Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
AZ EVANGÉLIUM, amelyet Isten Lelke kísér, mindig győzedelmeskedik, de nagyon kellemes feljegyzéseket készíteni a győzelmeiről. Az evangélium eljutott Lídiához, egy jámbor asszonyhoz, aki imádkozott, és imádta Istent, bár nem ismerte az Úr Jézus Krisztust. Gyengéd szívű asszony volt, és hamarosan megnyerték. Az Úr gyengéden kopogtatott a szíve ajtaján, és az megnyílt. Hallotta Pál egyszerű prédikációját, elfogadta Isten igazságát, megkeresztelkedett, és a filippi gyülekezet sarokköve lett. "Nos - mondja valaki -, ez egy példa arra, hogy az evangélium mit tesz a finom, gyengéd, szelíd természettel".
Itt van egy öreg katona. Megjárta a háborúkat, kitüntetést szerzett, és kinevezték a filippi börtönőrségbe, ami a római császár alatt fontos tisztség volt. Olyan ember, aki ismeri a vér látványát - durva, bár látszólag becsületes természetű. Foglyokat tart fogva, és ez nem egy olyan hivatal, amely sok szelídséget hoz magával - és nagyon szigorú törvények vonatkoznak rá. Szigorú fegyelmet tart a börtönben. Olyan kemény, mint egy darab alsó malomkő. Mit fog vele kezdeni az evangélium? Testvérek, a filippi börtönőrben éppúgy győzedelmeskedett, mint a tiatirai asszonyban! És miközben utat nyert a bíborszínnel kereskedő szívébe, utat tört a bíborszínnel kereskedő szívébe is, aki gyakran ontott drága vért! A durva filippi börtönőr feletti győzelem éppoly fényes volt, mint a szelíd és jámbor Lídia feletti győzelem.
Különösen erre a pontra szeretném felhívni a figyelmeteket - a filippi börtönőr úgy áll előttünk, mint aki megtért, megkeresztelkedett és hasznos gyümölcsöt termett, és mindez körülbelül egy óra leforgása alatt. "Azonnal" - mondja a szövegem. Azt is mondja, hogy "az éjszaka ugyanazon órájában". Ezt az embert a sötétségből egyszeriben Isten csodálatos Világosságába vezették! Annyira egyértelműen elhozták, hogy akkor és ott bevallotta megtérését, és rögtön ott helyben, a saját házában folytatta, hogy bizonyítsa annak valóságát azzal, hogy vendégül látta azokat az embereket, akiket néhány órával azelőtt a belső börtönbe taszított, és akiknek a lábát a kalodába kötözte.
Nagyon sok esetben elmondható, hogy az átállás lassú munka. Nem hiszem, hogy ez valóban így van, de úgy tűnik, hogy így van. Ott van a korai képzés, ott van a lelkiismeret ébredése, ott van a Krisztus keresése, a küszködés, az Isten kis világossága, a halvány remény, a hit, mint egy mustármag, és idővel egy kis bizalom - aztán a hit tisztábbá válik, és aztán hosszú idő után jön a hit által kapott öröm és béke nyilvános megvallása! Nagyon sok olyan ember van körülöttünk, aki nagyon lassú. Hogy miért van ez így, nem tudom, hiszen ez nem egy lassú korszak. Az emberek elég gyorsak az e világ dolgaiban. Mi nem tudunk elég gyorsan utazni. Mindent expressz sebességgel kell csinálni! De az Isten dolgaiban rengeteg olyan ember van, aki lassú, mint a csiga. Gyakran elgondolkodtam azon, hogyan jutott be a csiga a ládába - nagyon korán kellett elindulnia, hogy bejusson. Hálás vagyok azonban, hogy bejutott, olyan biztosan, mint a nyúl vagy a gazella. És bízom benne, hogy sok csúszómászó barátunkat megtaláljuk majd a mennyben, és valóban üdvözülni fognak, bár még sokáig várnak Krisztushoz. Hosszú időbe telik, amíg némelyikük még egy kis utat is megtesz az üdvösség kényelmes bizonyossága felé vezető úton.
Nincs kétségem afelől, hogy a Kegyelem munkája egyes emberekben nagyon fokozatosan megy végbe. Olyan ez, mint a napfelkelte ebben az országban. Biztos vagyok benne, hogy ködös reggeleken nem lehet megmondani, mikor kel fel a nap. Néha megkérdőjeleztem, hogy egyáltalán felkel-e valaha is Angliában - az elmúlt napokban nagyon keveset láttam belőle. Hiszem, hogy a napot látták Angliában - bízom benne, hogy az a rőt ostya, amit a minap láttam, valóban a nap volt - bár ez nagy ellentétben áll a nap királyával, aki a napsütötte délen uralkodik! Ki tudja megmondani, mikor kezd el ragyogni a földön? Van egy kis szürke fény, idővel egy kicsit több, és egy kicsit több, és végül azt lehet mondani, hogy a nap valóban feljött. Így van ez egyes keresztényekkel is. Van egy apró fénysugár, aztán még egy kicsit több fény, aztán egy újabb fénysugár - de csak hosszabb idő elteltével mondhatod, hogy a teljes fény valóban eljutott a lelkükbe.
Mégis, jegyezzétek meg, van egy pillanat, amikor a napkorong először jelenik meg a horizont felett. Van egy pillanat, amikor a nap körforgása valóban először látható, csak egy pillanat, az idő legkisebb része, és az átváltoztatásban kell lennie egy olyan időnek, amelyben a halál eltűnt, és az élet jött - és ez olyan éles elválasztás kell, hogy legyen, amilyet a borotva éle csak tud. Az élet és a halál között valóban nem lehet semmi. Az ember vagy halott, vagy él - és kell lennie egy pontnak, ahol megszűnik halottnak lenni, és élővé válik. Az ember nem lehet valahol a kárhozat és a megigazulás között - a kettő között nincs föld. Az ember vagy el van kárhoztatva a bűne miatt, vagy meg van igazítva Krisztus igazságossága által! Nem lehet e két állapot között, így végül is, lényegét tekintve, a megváltásnak egy pillanatnyi dolognak kell lennie. Lehet, hogy körülveszi egy csomó minden, ami látszólag elvezet hozzá, és fokozatosnak tünteti fel. Valójában azonban, ha a dolog gyökeréig hatolsz, akkor ott van egy fordulópont, jól meghatározott és éles, és ha számodra nem is világos, de a Nagy Munkás számára világos, aki a szívben munkálkodott, amely a halálból az életre, a bűn általi kárhozatból a Jézus Krisztus általi megigazulásba változik!
I. A filippi börtönőr esetében minden éles, világos, egyértelmű. Ennek vizsgálatakor először is felhívom a figyelmet arra a tényre, hogy ITT EGY FÉRFI MEGTÉRKEZETT AZONNAL.
Ennek az embernek a megtérése azonnal megtörtént. Nem volt előzetes gondolat. Semmi olyat nem tudok elképzelni az előző életében, ami ehhez vezetett volna. Nem traktálták prédikációkkal, utasításokkal, meghívásokkal, könyörgésekkel. Valószínűleg addig az estéig még Jézus Krisztus nevét sem hallotta - és amit hallott, az az volt, hogy ezt a két férfit, akik Krisztust hirdetve érkeztek Filippibe, szigorúan kell kezelni és biztonságban kell tartani. Ezért a belső tömlöcbe taszította őket, és a lábukat a kalodába kötözte. Minden korábbi nevelése keresztényellenes, ha nem is keresztényellenes volt. Egész korábbi élete, bármilyen római erényei is voltak, teljesen mentes volt minden keresztény erényhez hasonlótól. Semmit sem tudott erről. Semmi sem lehetett nagyobb ellentét, mint a római etika és Krisztus tanítása. Ez a börtönőr jó római volt, de keresztényből semmi sem volt, amikor az apostolokat börtönbe taszította. És mégis, mielőtt a nap újra felkelt volna, sehol sem volt jobb keresztény, mint ez az ember volt! Átment a halálból az életre! A keresztény alapokon nyugodott! Keresztény kegyelmek birtokosa volt!
Hallgassátok meg ezt, ti, akik soha nem gondoltatok Krisztusra, és bárki, aki ma este bejött ide, akinek teljesen idegen az igaz vallás, imádkozzon, hogy vele is ez legyen a helyzet - hogy mielőtt az éjféli harangszó megszólal, ő is megtalálja a Megváltót!
Mit gondolsz, mi nyűgözte le ezt az embert? Azt hiszem, részben talán Pál és Szilász viselkedése. Nem voltak káromkodások az ajkukon, amikor a férfi a lábukat a kalodába kötötte. Nem használtak trágár szavakat, amikor a legbelső cellába dugta őket. Olyan szavakat hagytak el, amelyekhez hasonlót még soha nem hallott. És a türelmük, a vidámságuk, a bátortalan bátorságuk, a szent örömük mind megdöbbentette. Ők a foglyok más rendjébe tartoztak, mint amilyeneket ő valaha is látott. A filippi börtönben még sohasem voltak ilyenek, és a börtönőr nem tudta őket megkülönböztetni. Azon az éjszakán sok újszerű gondolattal aludt el. Kik voltak ezek az emberek? Ki volt ez a Jézus, akiről beszéltek?
Aztán az éjszaka közepén csodálatos csoda történt. A börtönt földrengés rázta meg. Az őr felkel. A rabok biztosan elmentek, mert az ajtók nyitva vannak. Nem hanyagul nyitva hagyta őket - mielőtt lefeküdt volna aludni -, de mind nyitva vannak, és a foglyok láncok nélkül vannak! Megszöknek, és neki kell majd szenvednie érte. A kardot a saját melléhez szorítja - már éppen öngyilkos akar lenni, amikor éppen ebben a pillanatban egy hangos kiáltást hall: - "Ne tégy magadnak semmi rosszat, mert mindnyájan itt vagyunk". Micsoda meglepetés érte! Micsoda felfordulást okoztak ezek a szavak! "Mindannyian itt vagyunk." Azt gondolja magában: "Valóban van Isten. Bizonyára Pál és Szilász Istene az, aki ezt a csodát tette". Remegni kezd. Úgy élt, hogy nem ismerte ezt az Istent. Rosszul bánt ennek az Istennek a hírnökeivel. Elhozza őket. Tiszteletteljesen megszólítja őket: "Uraim", kiáltja nekik komolyan: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Az elveszettség gondolata szállta meg. Nem arról van szó, hogy fél a haláltól, hiszen éppen a halálba készült - hanem attól fél, ami a halál után következik! Elveszett ember, és ezért kérdezi: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?".
Most pedig az, hogy világosan elmondják neki az üdvösség útját. Nagyon röviden fogalmazott: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Valószínűleg nem értette, amikor hallotta, és ezért "szóltak hozzá az Úr igéjét és mindazoknak, akik a házában voltak". A felesége, a gyermekei, a szolgái, mindazok, akik a háztartását alkották, mind összegyűltek a két prédikátor körül - és ők elmagyarázták az üdvösség útját, a Krisztusba vetett hit általi üdvösséget, a Krisztus engesztelő áldozata általi üdvösséget, a Krisztus drága vérébe vetett hit általi üdvösséget. Pál és Silás kétségtelenül elmondták a társaságnak, hogy aki hisz Jézusban, az nem vész el, hanem örök életet nyer. A börtönőr elhitte ezt, elhitte minden szavát, és ezért üdvözült, méghozzá azonnal!
Ha még soha nem hallottad az evangéliumot, és ma este meghallod, és hiszel Krisztusban, azonnal üdvözülsz! Ha eddig teljesen idegen voltál minden jó dologtól, mégis, ha most megkapod a kegyelem áldott örömhírét Isten Fia által, a kegyelmet az Ő kiontott vére által, akkor megigazulva, megmentve - egy pillanat alatt - megmenekülsz ebből a házból, a hit egyszerű cselekedete által! Szerencsés körülmény, hogy az evangélium ilyen egyszerű. Vannak olyan prédikátorok, akik úgy tűnnek, mintha misztifikálniuk kellene, mint az a prédikátor, aki azt mondta: "Testvéreim, felolvastam nektek egy fejezetet, és most összezavarom". Kétségtelen, hogy sokan vannak, akik mindig úgy állítják be az evangéliumot, hogy nagyon nehéz megérteni - filozofikus, mély és így tovább -, de az egyszerű embereknek szánták, nem csupán az elitnek, a tanultaknak, a tanult embereknek adták, hanem "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot", és az evangélium alkalmas arra, hogy a szegényeknek hirdessék. Ez az evangélium: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Bízzatok Krisztusban - és ha így tesztek, megmenekültök!
II. Másodszor, ITT EGY FÉL VALLJA MEG HITÉT AZONNAL. "Azonnal megkeresztelkedett, ő és az egész családja".
Meg kell-e keresztelkednie valakinek, amint hisz? Általában igen, de lehetnek jó okok, amelyek miatt nem lehet. Ennek az embernek az esetében nem volt jó ok a késlekedésre, mert először is a megtérése világos volt, mint a nap. Pálnak ez nem volt kérdéses. Az ember valóban megtért. Silás is biztos volt benne, és nem haboztak megkeresztelni őt és az egész háza népét, mert mindannyian hittek Istenben. Emlékeztek, hogyan történt ez Fülöp és az eunuch esetében? Az az etióp nemes azt mondta: "Nézd, itt a víz: mi akadályoz megkeresztelkedni?". Fülöp így válaszolt: "Ha teljes szívedből hiszel, akkor megteheted". Miután így történt, mindketten lementek a vízbe, Fülöp és az eunuch, és ő akkor és ott megkeresztelte őt. Ha a keresztelő úgy véli, hogy a Krisztusba vetett hit professzora őszinte, akkor nem habozhat. Ha kétségei vannak - ha attól tart, hogy a vallomást tudatlanságból vagy kellő megfontolás nélkül tette -, akkor kötelessége lehet, hogy várjon egy kicsit. Egyébként azonban azt kell tennie, amit Anániás tett a tarsusi Saulussal - meg kell keresztelnie a hitvallásra, amint az illető jelentkezik. A börtönőr megtérése tehát egyértelmű volt.
Az ő esetében sem volt más oka a késedelemnek. Sok fiatal esetében van oka a késlekedésnek. Emlékszem, hogy a saját esetemben szüleim nem hittek a hívők keresztségében, és én, 15 és 16 éves korom között, kötelességemnek tartottam, hogy konzultáljak apámmal és anyámmal, és kikérjem a tanácsukat és tanácsukat. Azt hiszem, helyesen cselekedtem. Nem vártam, hogy egyetértsenek velem, de elvártam tőlük, hogy szeretetteljes egyetértésüket adják, amit meg is tettek, és vártam, amíg ezt megkaptam. Néha más fiatalok részéről is helyes lesz, ha ugyanezt teszik. A késlekedésnek lehetnek okai, gyakorlati okai, vagy fizikai, erkölcsi, lelki okai - most nem tudok mindegyikre kitérni. Megbocsátható az az ember, aki, bár hívő, mégsem keresztelkedik meg azonnal, látva, hogy szándékában áll, amint az illendő és helyes és illendő, és más kötelességeivel összefüggésben helyes dolog lenne. De a börtönőr esetében nem volt ok a késlekedésre. Az ember a saját ura volt, és a gyermekeinek és a szolgáinak nem okozott nehézséget megszerezni a beleegyezését a keresztségükhöz, látva, hogy ő maga készült élen járni Krisztus megvallásában a Szentírás szerinti módon.
Ennek az embernek az esetében azt is jegyezzük meg, hogy nem önző megfontolások akadályozták. Ha a börtönőr olyan lett volna, mint néhány ember, akit ismerek, akkor rengeteg okot talált volna arra, hogy késleltesse a keresztségét. Először is, azt mondta volna: "Nos, az éjszaka közepén van. Meg akarsz keresztelni ebben az órában?" Azt mondta volna, hogy nem tudta, hogy a Keresztelésnek vannak kényelmi alkalmai, mert olyan könnyű kényelmetlennek találni, ha nem tetszik. Azt is mondhatta volna: "Nem tudom, hogy az elöljáróknak mennyire fog tetszeni". Őt nem érdekelték az elöljárók! Talán elveszítené az állását. Nem vette figyelembe az állását. Akkor mit szólnának a katonák a filippi kolóniában, amikor meghallják, hogy a börtönőr megkeresztelkedett Krisztus nevére? Ó, az őrszobán a kuncogás, a viccelődések, amelyek egész Filippiben elhangzottak volna! Ez a bátor ember nem vette figyelembe ezeket a dolgokat. Vagy ha mégis, akkor egy pillanat alatt elvetette őket. Most, hogy hitt Krisztusban, helyes volt számára, hogy megvallja a Krisztusba vetett hitét - és meg is tette, mégpedig "azonnal".
Ó, kedves Barátaim, vannak itt olyanok, akik soha nem vallották magukat kereszténynek! Ti vagytok azok, akiket én patkányoknak nevezek a lambéria mögött, vagy fekete bogaraknak, akik éjszaka jönnek ki, amikor senki sincs a közelben, hogy egy kis élelmet szerezzenek, majd visszamennek. Soha nem mondjátok meg, hogy kik vagytok - soha nem jöttök elő Krisztus oldalán! Nem foglak elítélni titeket. Bárcsak elítélnétek magatokat, mert úgy gondolom, hogy meg kellene ítélnetek, hogy nagyon aljasul viselkedtek. Az örök élet ígérete nem olyan hitnek szól, amelyről soha nem nyilatkoztok. Engedjétek meg, hogy ezt még egyszer elmondjam. Az üdvösség ígérete nem olyan hitnek szól, amelyet soha nem hirdetnek. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Szívvel hisz az ember az igazságra, és szájjal vallást tesz az üdvösségre". Urunk saját szavai így szólnak: "Aki tehát megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt". És azt is mondta ezzel a vallomással kapcsolatban, hogy "aki pedig megtagad engem" (ami azt kell, hogy jelentse, "aki nem vall meg engem") "az emberek előtt, azt én is megtagadom az én mennyei Atyám előtt". Ha nincs elég hited Krisztusban ahhoz, hogy kimondd, hogy hiszel benne, akkor nem hiszem, hogy elég hited van Krisztusban ahhoz, hogy a mennybe kerülj, mert a végzet helyéről meg van írva: "a félelmesek" (vagyis a gyávák) és a hitetlenek a "tűzzel és kénkővel égő tóban" veszik részüket.
Az a tény, hogy ez az ember nagyon komolyan gondolta, és ezért nem akarta késleltetni a keresztséget. Krisztus hadseregébe vonult be, és azonnal Krisztus ezredének ruháját akarta viselni. Bárcsak néhányan, akik megtérést vallanak, vagy akik azt vallják, hogy meg akarnak térni, olyan komolyan gondolnák, mint ez a börtönőr. "Nos - mondja az egyik -, ne legyetek túl szigorúak velünk. Remélem, hogy keresztény vagyok, bár még soha nem vallottam meg Krisztust". Miért nem vallod meg Krisztust, ha Hozzá tartozol? Így beszéltem egy emberrel, aki saját bevallása szerint már húsz éve keresztény volt. Soha nem csatlakozott az egyházhoz. Soha nem tett nyíltan vallást. És amikor beszéltem vele, mit gondolsz, mit mondott nekem? Azt mondta: "Aki hisz, ne siessen." "Nos - válaszoltam -, ha holnap reggel megkeresztelkednél és csatlakoznál az egyházhoz, nem hiszem, hogy nagyon sietnél vele, hiszen már 20 éve hívő vagy! De sokkal alkalmasabb szöveg lenne számodra a zsoltárosnak ez az igéje: "Sietek, és nem késlekedtem, hogy megtartsam a Te parancsolataidat."".
"Nos - mondja egy másik -, egy kicsit halogattam, és ..." - "Egy kicsit!" Ennyit engedsz meg a fiadnak, hogy ezt mondja neked? Azt mondod neki: "János, menj fel nekem a városba egy megbízásomra." Egy óra múlva meglátod, hogy még mindig otthon van, és megkérdezed, miért nem teljesítette a kérésedet, mire ő azt mondja: "Apám, egy kicsit elhalasztottam.". Valószínűnek tartom, hogy ráveszed, hogy emlékezzen erre a kifogásra, és ne ismételje meg! De ha látnád, hogy még mindig a ház körül van, óráról órára, és azt mondaná neked, hogy nem engedetlen, de van néhány apróság, amit előbb el akar intézni, azt hiszem, megtanítanád neki, mi a fiú kötelessége! Egy ilyen szolgának valószínűleg nagyon gyorsan új gazdát kellene találnia - és te Krisztus szolgájának nevezed magad, amikor a megkeresztelkedéseddel addig halogatod, halogatod, halogatod, hogy megvallod őt, amíg, amennyire én látom, olyan messze vagy az Úr parancsának való engedelmességtől, mint még soha?
Ez a börtönőr "az éjszaka ugyanazon órájában" megvallotta hitét, "és megkeresztelkedett, ő és mindnyájan, azonnal". És hamarosan mindannyian Pállal és Silással együtt ültek le egy szeretetlakomán, és élvezték az Isten népével való boldog közösséget. Kedves barátom, ha megtértél, ne hátrálj meg attól, hogy megvalld Krisztust! Megfosztod a lelkipásztorodat a bérétől, mert az a jutalma, ha hallja, hogy Isten megáldotta a lelkedet! Az egyházat is megfosztod ezzel. Ha neked jogod van visszahúzódni és nem megvallani Krisztust, akkor mindenki másnak is ugyanez a joga - és hol lenne Krisztus megvallása, vagy bármilyen látható egyház, vagy bármilyen szertartás, vagy bármilyen lelkész? Ha neked jogod van ahhoz, hogy ne gyere el a keresztségre és az úrvacsorára, akkor minden más kereszténynek is jogában áll ezeket a dolgokat elhanyagolni. Akkor miért vezették be ezeket a szertartásokat egyáltalán? Mit jelent Krisztus a saját házában? Ő az úr, vagy te vagy az úr? És ti veszitek a szabadságot, hogy csak azt tegyétek vagy ne tegyétek, ami nektek tetszik? Jöjjetek, és legyen igaz a szövegem mindnyájatokra, akik hisztek: "Megkeresztelkedett, ő és mindnyájan, azonnal".
III. Harmadszor, ITT van egy személy, aki egyszerre hasznos. Hasznos? Mit tudna tenni?
Nos, mindent megtett, amit tudott. Először is, irgalmas cselekedetet hajtott végre: "Az éjszaka ugyanazon órájában fogta őket, és megmosta a csíkjaikat". Kedves, jó emberek - mindenütt a római pálcák nyomai voltak rajtuk. Feketére és kékre verték őket - és a vérük szabadon folyt. Azt hiszem, látom, milyen gyengéden mosta meg a börtönőr a csíkjaikat. Még mielőtt megkeresztelkedett volna, a bűnbánatra való gyümölcsöt hozott. A rosszul bántalmazott lelkészeknek mosakodásra volt szükségük - hogyan gyógyulhatnának meg a sebeik, ha nem mossák meg őket rendesen? Az utca porával és piszkával, valamint a börtön szemcséivel a sebek és a sebek között hogyan gyógyulhattak volna meg? "Megmosta a csíkjaikat." Szeretem olvasni ezeket a szavakat. Biztos vagyok benne, hogy Pál és Szilász élvezhette, hogy valaki, aki nemrég még olyan durván bánt velük, lemosta a csíkjaikat. Nem is tudom, hogy tudott volna-e ennél jobbat tenni őszinte bűnbánatának kimutatására.
Megmosta a csíkjaikat, és miután ezt megtette, és megkeresztelkedett, azt olvassuk, hogy bevitte őket a házába, és ételt tett eléjük. Így gyakorolta a vendégszeretetet. A kezét és a fürdőjét használta a tanítványok megmosdatására. Most pedig az asztalát, az éléskamráját és az ebédlőjét használja arra, hogy vendégül lássa őket. Mi mást tehetne még? Látva, hogy az éjszaka közepén volt, nem tudok elképzelni semmi mást, amit még megtehetett volna. Ha tehát szeretitek az Urat. Ha még csak most hittél benne, kezdj el azonnal tenni érte valamit! Kár, hogy olyan sok keresztény, úgynevezett keresztény ember van, aki semmit sem tesz Krisztusért - szó szerint semmit! Talán kifizették a kispad bérleti díját, és ez minden, amit Krisztusnak ki kell kapnia belőlük! Meghal értük, megváltotta őket drága vérével - de ők semmit sem tettek érte cserébe.
"Nem tudom, mit tehetnék" - mondja az egyik. Tudom, hogy tehetnél valamit. Ez a börtönőr a börtönének határain belül megteheti a legszükségesebb dolgokat Pálért és Silasért. És te, ennek a háznak a határain belül, tehetsz valamit Jézus Krisztusért. Arra kérlek benneteket, ha csak ma este hittetek Krisztusban, tegyetek valamit érte ma este. Azzal, hogy beszéltek a feleségetekkel, vagy a gyermekeitekkel, vagy a szolgáitokkal, vagy a szomszédaitokkal, tegyetek valamit Krisztusért ma este! Valószínűleg nincs olyan börtönbe zárt lelkész a házatok bármelyik részében, akinek szüksége lenne arra, hogy megmossák a csíkjait. Ha nem, akkor talán van valahol a közeledben egy szegény lélek, akinek szüksége van egy kis segítségre. Tegyél egy jótékony cselekedetet Krisztusért! Vagy talán van Isten valamelyik gyermeke, akinek a szívét ma este felvidíthatnád. Tegyél egy vendégszeretetet egy rászoruló szentért, és így mutasd ki háládat azért, amit az Úr tett érted. Valamit tenned kell Krisztusért, ha igazi keresztény vagy.
Olyan egyházra van szükségünk, amelyben minden tag tesz valamit, amelyben mindenki megtesz mindent, amit tud, amelyben mindenki mindig mindent megtesz, amit tud - mert ez az, amit Urunk megérdemel egy élő, szerető, drága vérével megvásárolt néptől! Ha Ő megmentett engem, akkor örökkön-örökké Őt fogom szolgálni. És bármit, ami hatalmamban áll, hogy az Ő dicsőségére tegyek, azt örömmel teszem, mégpedig azonnal! Ó, ha néhányan közületek megmenekülnek, ma este, amikor hazaérnek, más lesz a házuk! Ó, és egy-két napon belül még a macskátok is tudni fogja, hogy változás történt bennetek! Mindenki tudni fogja a házban, hogy más vagy, mint voltál. Amikor egy ember, aki ivó volt, vagy egy olyan ember, aki szokott csúnyán beszélni, vagy egy olyan ember, aki engedett a szenvedélyeknek, vagy egy szombatszegő, vagy egy istentelen, krisztustalan nyomorult - amikor megtér, az olyan, mintha a pokolból mennyország lenne, és az ördögből angyal lenne! Isten tegye így minden ilyen emberrel, aki itt van, a szuverén kegyelem munkája által!
Úgy tűnik, ebben a pillanatban eszembe jut az a reggel, amikor rátaláltam a Megváltóra. Hideg, havas reggel volt, és emlékszem, hogy a kandallónak támaszkodva álltam a tűz előtt, miután hazaértem, és anyám beszélt hozzám, és hallottam, ahogy az ajtó előtt azt mondta: "Változás állt be Károlyon". Féltucatnyi szót sem váltott velem, de látta, hogy már nem az vagyok, aki voltam! Tompa, melankolikus, szomorú, levert voltam - de amikor Krisztusra néztem, az arcom arca megváltozott - egyszerre mosolyogni kezdtem, vidám, boldog, elégedett lettem, és ezt ő is látta! És néhány szóval tudatta vele, hogy az ő melankolikus fiúja felemelkedett csüggedtségéből, és ragyogóvá, vidámmá vált. Kívánom, hogy valami ilyen változás menjen át rajtad!
IV. Itt van még egy dolog, amivel be kell fejeznem. Negyedszer: Íme, itt van egy tökéletesen boldog ember, aki egyszerre tökéletesen boldog. Amikor a börtönőr bevitte Pált és Silást a házába, "ételt tett eléjük, és örvendezett, és egész házával együtt hitt Istenben".
Ó, az egy boldog, boldog időszak volt! "Örvendezett, egész házával hitt Istenben." Örült, hogy megmenekült. A szíve folyamatosan dobogott: "Halleluja! Halleluja! Halleluja!" Ahogy ott ült annál az asztalnál a két idegen vendéggel, valóban volt oka az örömre. Bűne megbocsátatott! A természete megváltozott! Megtalálta a Megváltót! Lemondott bálványisteneiről, és örült, mert hitt Istenben. Azt mondták neki, hogy higgyen az Úr Jézus Krisztusban. Nem volt unitárius. Hitte, hogy Jézus Krisztus Isten, és örült, teljes szívéből hitt Istenben!
És akkor örült, hogy az egész háza népe megmenekült. Micsoda öröm volt látni, hogy az egész háza népe megtért! Ott volt a felesége. Ha nem tért volna meg, nagyon kínos lett volna, ha Pált és Szilást meghívja arra az éjféli vacsorára. Azt mondta volna: "Nem akarom, hogy foglyok jöjjenek a legjobb szalonomba, és felfalják az összes hideg húst." Nem tetszett volna neki. Mint megfontolt háziasszony, tiltakozott volna ellene. De ott volt Jailor asszony, aki szent boldogsággal, egy újfajta vidámsággal várta őket! Nem tudom, hogy fiúk vagy lányok voltak-e. Lehet, hogy igen, lehet, hogy nem - de akárhányan is voltak a háztartásában, gyerekek vagy cselédek -, mindannyian hittek, "egész házával együtt hittek Istenben". Meg is keresztelkedtek mindannyian, a fiak és a leányok és a szolgák is, mert ők is a háztartásba tartoztak.
Nem szeretem, amikor összeszámolod a háztartásodat, és kihagyod Mary Annt, a kis cselédlányt, akit utoljára vettél fel. Úgy bánsz vele, mint egy cseléddel, de ha a családodba került, számítsd őt a háztartásod részének. És imádkozzatok Istenhez, hogy mindannyian megtérjenek - Jane és Mary, a saját gyermekeitek - és a mások gyermekei, akik azért jöttek a házatokba, hogy elvégezzék nektek a szükséges házimunkát.
A börtönőr örvendezése is a Lélek pecsétje volt hűségére. Nem lenne-e örömteli számára, ha az éjszaka közepén leülhetne az Ige két hirdetőjével? Annak a két embernek jó étvágya lehetett. Valószínűleg sok órán át nem ettek semmit, és kegyetlenül megverték őket, és a szörnyű tömlöcben feküdtek, lábukat a kalodában tartva. Így hát készek voltak enni, akár az éjszaka közepén, akár a nap közepén. És a család többi tagja is eljött, és leült velük az asztalhoz - és mindenki örült. Ilyen éjszakát még soha nem láttak a börtönben! A börtönőr "örvendezett, és egész házával együtt hitt Istenben".
Azt hiszem, hallottam, hogy az egyik barátom mély sóhajtott, amikor idéztem a szövegem utolsó szavait. Tudom, mit jelentett - azt jelentette, hogy nem tért meg az egész háza. Ó, kedves testvérem, nem tudok együttérezni veled a tapasztalat alapján, mert hálát adok Istennek, hogy az egész házam Krisztushoz térítettem, de nagy szomorúság lehet, hogy az a legnagyobb fiad úgy viselkedik, ahogyan viselkedik, vagy hogy az a kedves lány, akivel kapcsolatban olyan fényes reményeid voltak, ferde utakra tért! Hadd kérdezzek valamit - volt-e hit a házad körül? Emlékezz, hogy Pál azt mondta a börtönőrnek: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Isten adjon neked hitet a házaddal kapcsolatban! Volt hited magadról, és megmenekültél - gyakorolj hitet a gyermekeidről! Kiáltsd Istent, hogy adjon neked hitet róluk! Imádkozzatok hívőleg, hogy hitet szerezzenek magukról, és így üdvözüljenek.
Ó, hogy e nagy gyülekezetben mindenki találkozhasson a mennyben! Ti, akik hallottátok az Igét ezekben az években, higgyetek ma este Krisztusban és éljetek! Ti, akik még soha nem hallgattátok, ti is jöjjetek Krisztushoz, és higgyetek benne, ahogy a börtönőr tette. És mint ő, ti is üdvözülni fogtok! Az Úré lesz minden dicséret és dicsőség, de ó, bárcsak Ő tenné meg ma este az irgalomnak ezt a csodáját! Imádkozzunk érte. Ámen.

[gépi fordítás]
MEGFIGYELEM, hogy Isten úgy mutatja be magát, mint aki nagyon aggódik, hogy mit tegyen a népével. Természetesen az emberek módjára beszél, hiszen mint a végtelenül bölcs Isten, aki kezdettől fogva mindent tudott, Jehova tudta, hogy mit fog tenni. De mégis, hogy valamit megértsünk az isteni elme működéséből, úgy ábrázolja magát, mint aki egy nem-pluszpontra jutott, és a szövegünk szavaival azt mondja: "Hogyan bánjak népem leányával?". Vannak olyan férfiak és nők a világban, akik úgy tűnik, hogy nagyon zavarba hozzák azokat, akik szeretik őket, és akik a jólétükre vágynak. Nagy zavart okoznak azoknak, akikkel együtt élnek, és akik a javukra fáradoznak - és úgy tűnik, mintha Isten maga is zavarba ejtőnek tartaná, amikor azt mondta: "Hogyan bánjak népem leányával?".
De figyeljük meg, hogy az Úr annyira elszántan meg akarja menteni népét, hogy a lehető legszigorúbb eszközöket is inkább alkalmazza, minthogy elveszítse bármelyiküket is azok közül, akiket szeret. Azt mondja itt: "Megolvasztom őket, és megpróbálom őket; kemencébe vetem őket, és olvasztótégelybe teszem őket. Olyan forróvá teszem a tüzet, hogy vasszívük megolvad, és bár olyanok, mint a pokolban edzett acél, érzelmek nélkül, mégis olyan forróvá teszem számukra, hogy megolvadnak. Mint ahogy az emberek a fémet próbálják, és az olvadt masszát vörösen izzó vagy fehér állapotban öntik ki, úgy fogom őket megolvasztani és próbára tenni".
Bűnösök, hogy Isten megmentsen titeket, a legdurvább dolgokat is megteszi veletek! Nem kímél meg benneteket itt semmiféle szomorúságtól, semmiféle veszteségtől, vagy a lélek bármilyen mértékű kétségbeesésétől, hogy Ő magához vezessen benneteket. Úgy teszi fel a kérdést, mintha nagyon szeretné elkerülni, hogy durva módszereit alkalmazza: "Hogyan bánjak népem leányával?". De Ő a mindenható szeretet minden szigorúságával válaszol a kérdésre: "Íme, megolvasztom őket, és megpróbálom őket. Semmi mást nem lehet velük tenni, ezért megteszem azt, ami által egyedül üdvözülhetnek".
Figyeljük meg még egyszer az előszavunkban, hogy Isten aggodalma az Ő népe iránt, és elhatározása, hogy különös módszereket alkalmaz velük szemben, a hozzájuk való kapcsolatából fakad, mert azt mondja: "Hogyan bánjak népem leányával?". "Az én népemmel". Ők az Övéi voltak, bár gonosz útjaik révén nagyon távol voltak tőle. Bár gonoszról gonoszra jártak, bár életük a legnagyobb mértékben provokálta Őt, Ő mégsem tagadta meg őket! Emlékezett a szövetségre, amelyet értük kötött Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal - és e szövetség miatt jót gondolt rájuk, és elhatározta, hogy valahogy megmenti őket. Amikor Isten kiválasztott egy embert a világ megalapítása előtt, és amikor ezt az embert Krisztusnak adta, hogy részesüljön lelki fáradozásának jutalmából, akkor különös eszközöket fog alkalmazni szent céljának megvalósítására. És ezt a célt meg is fogja valósítani, kerüljön az bármi áron!
Ezeket az elveket háromféleképpen fogjuk alkalmazni. Először is, a megtérés kérdésére. Másodszor, a keresztény életre, harmadszor pedig Isten egyházára, annak közösségi minőségében.
I. Először is, ezek az elvek alkalmazhatók a MEGVÁLTÁS TÉRDEKÉRE. Az üdvözülésnek van egy nagyon egyszerű módja. Ennek így kell lennie. Remélem, hogy ez az általános út. Ez a Kegyelem hívásának követésének egyszerű módja. Ennek kellene lennie a ti utatoknak. Remélem, hogy ez az. Az evangéliumot hirdetik, és ti hisztek benne. Krisztust eléd állítják, elfogadod Őt, bízol benne, üdvözülsz. Minden erőszak nélkül megnyílik a szíved, mint a Kegyelem pálcája. Isten beteszi a kulcsot az ajtóba, és szó nélkül belép a szívedbe. "Akinek a szívét az Úr megnyitotta" - olvassuk Lídiáról. Még ha nem is ismertél semmit az Úr rémületéből, ha nem is volt furcsa érzésgörcsöd, nem volt földrengés, vihar és mennydörgés - Isten ott van a csendes kis hangban -, és ugyanúgy megmenekülsz az Ő Kegyelme által, mint azok, akiknek mélyebb élményük volt.
Ez az üdvösség útja, de vannak, akik nem erre az útra akarnak jönni. Ott van a Kapu. Nekik csak kopogniuk kell, és kinyílik, de ők inkább megkerülik a Csüggedés Sárrétjét, vagy inkább Világi Bölcs úr gondjaiba kerülnek, aki a Törvényesség úr háza mellett vezeti őket, aki az Erkölcs falujában lakik. És ott mennek a hátukon a terheikkel, amelyeket még egy órán át sem kell cipelniük, mert azonnal leperegnének róluk, ha csak Jézusra néznének, és hinnének benne. De ők ezt nem fogják megtenni. Vannak, akikről Isten azt mondja: "Hogyan bánjak népem leányával?". Miért van ez így?
Nos, némelyiküknek görbe az elméje. Soha semmit nem tudnak egyenesen elhinni - körbe-körbe kell járniuk. Ismerek egy barátot, akinek a beszélgetései mindig ilyenek. Ha ő a King William Street-en lenne, én pedig a Borough-ban, nem tudna átjönni hozzám a London Bridge-en - legalább Hamrnersmith-ig kellene mennie, mielőtt átkelne a folyón -, és akkor megkerülne engem. Mindig így beszél. Néha egy kicsit unom ezt a stílust, és azt kívánom, bárcsak rögtön a lényegre térne. Vannak ilyen elmék. Néhány embernek azt mondod: "Higgy és élj!". Erre ők elkezdik vakargatni a fejüket egy kicsit, és azt kérdezik: "Mi az, hogy hinni, és mi az, hogy élni? És hogyan élhet az ember úgy, hogy hisz, és először hisz, vagy először él? És ha előbb él, mint hisz, akkor hogyan tesz a hit élővé?"
Ha akarnám, egész éjjel tudnék így fejtörést okozni - bármelyik bolond képes székeket állítani az útba, hogy az emberek átbukjanak rajta. Úgy tűnik, hogy vannak olyan elmék, amelyeket úgy hívhatok, hogy cirkumbendibusz, amelyek nem képesek elfogadni Isten Igazságát úgy, ahogy Isten mondja, és úgy hisznek neki, ahogy a gyermek hisz az apjának. Valahogyan ki kell csavarniuk, kiforgatniuk, eltorzítaniuk, elferdíteniük. Ó, bárcsak az Úr adna nekik egy másik elmét! "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Ó, ti bölcs emberek, ti mély és ravasz emberek, ti nagyon megfontolt emberek, akik nem tudjátok elhinni, hogy Isten azt gondolja, amit mond, amikor azt mondja, hogy a bűnösnek csak Krisztusra kell néznie és élnie kell - de azt képzeljétek, hogy valamilyen különleges szemüveget kell viselni, amelyen keresztül kell nézni, vagy hogy el kell jutni az iránytű valamelyik pontjára, ahonnan nézni kell, vagy hogy a nézésen kívül mást is kell tenni - ó, bárcsak félretennétek mindezt, mert szükségtelenül megnehezítitek üdvösségetek munkáját! Az ilyenekről, mint ti, mondja Isten: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Mások azonban makacsul ragaszkodnak a bűnhöz. Nem boldogok benne, de nem akarnak lemondani róla. Nagyon komolyan elbeszélgettek a lelkiismeretükkel, és tudják, hogy tévednek, mégis kitartanak a rosszban. Egyszer majd igazuk lesz, de még nem. Azt kívánják, bárcsak valahogy leküzdötték volna a nehézséget, de nem tudnak szembenézni vele - nem tudják feladni a rossz szokásaikat. Még mindig ragaszkodnak hozzájuk, és bár gyakran meggyőzik, fenyegetik és meghatják őket, még mindig ott állnak, ahol mindig is álltak - tévesen továbbra is a bűnben -, miközben Isten megismétli a kérdést: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Mások egyáltalán nem hajlandók megvallani a bűnt. Úgy gondolják, hogy hibáztak, de megpróbálnak kifogásokat keresni. Tévednek, de nem annyira nagyot. Ők olyan szegény, gyarló teremtmények, és olyan nagy a kísértés, hogy nem lehet nagyon rossz, ha vétkeznek. Az elme olyan könnyen tévútra vezethető - ez bizonyára az öröklés hibája, vagy a környezet hibája, vagy a - nos, ők tényleg úgy állítják be, hogy ez Isten hibája! Így mondják gondolatban, ha nem is merik szavakba önteni. De ami azt illeti, hogy bevallják, hogy bűnösök, arra nem jutnak el! Azt várom, hogy mielőtt felkiáltanának: "Atyám, vétkeztem", meg kell olvadniuk. Mielőtt valaha is eljutnának oda, hogy megvallják a vétküket, át kell menniük az olvasztótégelyen. Aztán vannak olyan emberek, akik nem üdvözültek, de külsőleg nagyon vallásosak. Soha nem mulasztották el a templomba járást, vagy talán a gyülekezeti házba, amelyiket a kettő közül jobbnak tartják, és gondosan nevelték őket - rendszeresen elmondták az imáikat -, és családi ima is volt. Van Bibliájuk. Nem sokat olvasnak belőle, de azért van nekik. Nagyon kedves emberek. Mindenki azt hiszi, hogy ők keresztények, pedig ez az egész vallásuk egy fillért sem ér, mert nincs benne szívmunka, nincs benne bűnbánat, nincs benne Isten iránti szeretet, nincs benne hit Krisztusban. Önigazságuk köntöse ragaszkodik hozzájuk, és megakadályozza, hogy Jézusban megnyugodjanak. A bűnös én elég rossz, ha meg kell szabadulni tőle, de az igaz én még rosszabb! Az önigazság egyfajta sár, amelyet nem lehet lesöpörni. Az az ember, akit ezzel fröcskölnek be, nem hagyja megszáradni - minden nap megújítja. Az önigazságos ember azt hiszi, hogy túl jó ahhoz, hogy úgy jusson a mennybe, mint a bűnös - és ezért egyáltalán nem is jut el oda.
Vannak, akiknek nincsenek vallási formáik, mégis csodálatosan önelégültek. Ők nem keresztények, de a saját véleményük szerint éppen olyan jók, mint a keresztények. Sőt, azt hiszik, hogy sokkal jobbak! Pedig a lelkiismeretüknek meg kell mondania nekik, hogy ez hazugság. Mégis hízelegnek saját önhittségükben, és a hazugságok menedékébe bújnak, amíg maga Isten azt nem mondja: "Hogyan bánjak népem leányával?". És nem tudunk válaszolni a kérdésre, hacsak nem a szöveg szavaival, ahol az Úr azt mondja: "Ezért megolvasztom őket, és megpróbálom őket". A tűzbe kell menniük, és meg kell olvadniuk, mielőtt megfelelnek a Mester használatára.
Vannak mások, akik nem fognak Krisztushoz jönni, mert annyira tele vannak könnyelműséggel és szeszélyességgel. Ők csupa habzsolás, csupa móka. Úgy élnek, mint a pillangók - szívják a virágok nedvét -, és egyikről a másikra röpködnek. Könnyen lenyűgözik őket, így vagy úgy, de nincs bennük szív. "Efraim egy buta galamb, szív nélkül." Nincs stabilitásuk, szeszélyesek. Olyanok, mint a reggeli felhő, amelyet hamar elfúj a szél - mint a korai harmat, amely elolvad a felkelő nap sugaraiban -, úgy távozik el hamar tőlük a jóságuk. Hogyan lehet őket megmenteni? Néhányan közületek már ötvenszer ébredtek fel, és ha néhány istentiszteleti helyen jártatok volna, azt mondanátok, hogy tucatnyi alkalommal tértetek meg! De remélem, hogy soha nem fogunk nektek ilyen tévhitben hízelegni. Hallottam néhány embert azt mondani, hogy ők már annyiszor megtértek. Hogyan születhet valaki többször is újjá? Hallottam már az újjászületésről, és tudom, hogy lehetséges - de újra és újra és újra és újra megszületni lehetetlen - az nem lehet! Pedig az ilyen emberek jók, rosszak vagy közömbösek, ahogy a kedvük tartja, mert szeszélyesek, változékonyak - nem tudni, hol találjuk őket.
És ezen kívül van még egy másik osztálya a személyeknek, akik nem őszinték. Nincs bennük semmi földi mélység. Nem érzik igazán azt, amit gondolnak, hogy éreznek. És amikor azt mondják, hogy hisznek, akkor sem hisznek igazán a szívük mélyén. Ők is megígérik, amikor betegek, hogy milyen szentek lesznek, ha az Úr csak feltámasztja őket - de amikor meggyógyulnak, megint csak nem szentek. Hányan megígérték és megfogadták, hogy ha csak megmenekülnek egy ilyen balesetben, vagy megkímélik az életüket egy ilyen betegségben, akkor keresni fogják az Urat - de semmi ilyesmit nem tettek! Ezért ma este ismét fel kell tennie velük kapcsolatban a kérdést Istennek: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Most, hogy elétek hoztam ezeket a személyeket, vagy felemeltem Isten Igéjének tükrét, hogy meglássátok magatokat benne, szeretném, ha észrevennétek, hogy Isten nagyon gyakran hogyan bánik az ilyen emberekkel. A szövegem szerint meg kell érezniük a kemencét.
Megfigyeltem, hogy egy jelentős időszak alatt az önigazságosak és a külsőleg vallásosak közül néhányan tűzbe kerültek és megolvadtak azáltal, hogy megengedték nekik, hogy valamilyen durva és nyílt bűnbe essenek. Ismertem egy fiatalembert, aki minden jel szerint kiváló és méltó fiatalember volt. De teljesen bele volt burkolózva a saját igazságosságába - és nem lehetett megkerülni. A műhelyben egy hirtelen kísértés hatására határozottan hazudott. Nagyon szomorú dolog volt. Rajta kívül senki sem tudta, hogy ezt tette. Soha nem derült ki, de ő tudta, hogy határozottan és szándékosan hazudott - és annyira szégyellte magát, hogy az önigazság minden szép építménye egy pillanat alatt eltűnt! És ahelyett, hogy nagy és nagyszerű lett volna, mint amilyen volt, a vámos imájával kellett Krisztushoz jönnie: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Olyan jó és rossz érzékkel rendelkezett, hogy egyenesen elítélte magát. Szörnyű lelkiállapotban jött hozzám. Több ezer ember volt, aki megtette volna, amit ő tett, és soha nem gondolta volna rosszabbul magát emiatt - de neki lelkiismerete és igaz lelkületű lelke volt, és aljasnak érezte magát, amiért hazugságot mondott a gazdájának. Isten áldotta meg ezt az élményt! Teljesen elolvadt, és lelke keserűségében heteken át könyörületért kiáltott, és Isten kegyelméből meg is találta azt a Megváltó lábainál. Imádkozom Istenhez, hogy egyikőtök önigazságos ember se menjen nyílt bűnbe, hanem lehet, hogy az Úr magatokra hagy benneteket - hogy lássátok, milyenek vagytok valójában - mert valószínűleg fogalmatok sincs, milyenek vagytok. Én, mint Isten szolgája, könnyekkel árasztanám el az arcom és sírnék felettetek, ha megjósolhatnám, hogy mit fogtok még tenni, ha a féken tartást elveszik tőletek - mert a szívetekben mindenféle bűnnek a tojásai vannak - és csak kedvező körülményekre van szükség ahhoz, hogy ezek kiköltözzenek és a tisztátalan madarak kalitkájává váljanak. Ez az egyik módja annak, ahogyan láttam az embereket megolvadni.
Egyeseket megint csak az időbeli csapások olvasztottak össze. Láttam egy nagyon nagy embert, akinek gyémántgyűrűje villogott az ujján - majdnem azt akartam mondani, hogy "és csengettyűk a lábujjain" -, mert szinte szerette volna ott viselni, ha teheti, hogy felhívja a figyelmet felsőbbrendű helyzetére és kiemelkedő rangjára. Úriember volt. Úgy érezte, hogy az, és ami a szegény bűnösnek való prédikálást illeti, megsértődött a gondolatra! Egészsége és ereje is jó volt, és nem akart meghalni. A legbölcsebb dolgok egyikének tartotta, hogy "elűzze az unalmas gondot". Vidám szívű, jókedvű volt, és az evangéliumnak nem volt hatalma felette. "Vigyétek a haldoklókhoz", mondta, "vigyétek a szegénynegyedekben élő szegényekhez. Nekik ez a helyes dolog, de nekem nincs szükségem rá."
Igen, de amikor a szerencséje elolvadt, ő is kezdett egy kicsit elolvadni. És amikor az egészsége elszállt, és betegágyon találta magát - és azok, akik egykor tisztelték, elfelejtették őt, és szinte barát nélkül maradt -, akkor valahogy a hátsó ajtón keresztül akart Istenhez fordulni, és azt kiáltani: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Ó, igen, vannak, akik nem üdvözülhetnek, amíg ezüstkanál van a szájukban! De amikor szegénységbe kerülnek, akkor az a legközelebbi út az Atya házához, a messzi vidék mellett, ahol szívesen megtömnék a hasukat a disznók által megevett pelyvával!
Néhány évvel ezelőtt egy fiatalember, akinek az apja istenfélő ember volt, azt mondta nekem, hogy versenylovakat tart, és fogadásokat köt. Azt mondtam neki: "Így van, tedd el az összes pénzedet, és amikor már nem marad semmid, akkor gyere az apád Istenéhez. Talán ez a hazaút a számodra - üres zsebbel, rongyos kabáttal és beteg testtel. Akkor talán majd Istenhez fordulsz." Az Úr gyakran így tett az emberekkel. Beszélek-e olyanokhoz, akik ilyen próbatételen mennek keresztül? Adja Isten, hogy szegénységed a legjobb gazdagsághoz vezessen! És betegséged vezessen az örök egészségre!
Máskor, minden nyílt bűn nélkül, minden időleges baj nélkül, Istennek vannak módjai arra, hogy az embereket elkülönítse társaiktól, és az ajtó mögött ostorozza őket. Az én sorsom nem csupán több száz, de azt hiszem, mondhatom, hogy több ezer lélekkel találkoztam ebben az állapotban. Bárhová megyek, mélységes boldogságot érzek, amikor nyomorult, megtört szívű lelkekkel találkozom, mert hiszem, hogy úton vannak az új szív és a helyes lélek birtoklása felé! Isten a szeretet útján bánik velük, bár az Ő útja számukra nagyon rögösnek tűnik. Megpróbáltam felvidítani őket. Imádkoztam velük és értük. Elmondták nekem, hogy bűneik éjjel-nappal kísértik őket - nem remélhetnek kegyelmet, és nem gondolhatják, hogy Isten valaha is eltörli vétkeiket. A Bibliájuk mintha dörögne rájuk, amikor olvassák. A szívük nehéz, a barátaik mélabúsnak tartják őket - arról beszélnek, hogy elmegyógyintézetbe zárják őket - és nem tudom, mi másra! Lezúzódnak és lealacsonyodnak. Mindez a javukra van szánva - másképp nem jutnának el Istenhez. Isten egy ilyen tapasztalat által teljesíti be az Igéjét: "Megolvasztom őket, és megpróbálom őket".
Mindezzel Istennek egyetlen nagy célja van. Először is, hogy elrejtse a büszkeséget az emberek elől. Isten nem fog megmenteni minket, és nem akarja, hogy büszkék legyünk. Nem fogja hagyni, hogy bármelyikünk is feldobja a sapkáját, és dicsőítse magát a saját üdvösségéért. A kegyelemnek kell a dicsőség az elsőtől az utolsóig! Mindezek mellett Isten ki akar minket venni a bűnünkből, és hogy ezt elérje, keserűvé és gonosszá teszi azt számunkra. Mindaz, amit Ő tesz, az az, hogy a bűnünket túl nehézzé tegye számunkra, hogy megbetegedjünk a bűntől, megkedveljük Krisztust, és komolyan vágyakozzunk a szentség után. Áldott az a csapás, amely szinte összezúz, ha megszakítja a kapcsolatot köztünk és a bűn között!
Mindezen tapasztalat célja, hogy elvezessen minket Krisztushoz, a Nagy Áldozathoz - és senki más nem fog Krisztushoz jönni, csak azok, akiknek nincs hová menniük. Soha senki nem fut be ebbe a kikötőbe, csak rossz időjárási körülmények között. A lelkek megpróbálnak bárhová menni, csak Krisztushoz nem - de amikor már nem tudnak máshová menni, amikor végük van, amikor tönkrementek és elveszettek - akkor repülnek Hozzá, és Őt veszik magukhoz, mint a Mindent a Mindenségben! Ezért hosszú időbe telik, amíg még Isten gyermeke is teljesen megérti az áldozat általi megváltás útját.
Tegnap meglátogattam tiszteletre méltó barátomat, George Rogers-t. Közel van a 92. életévéhez, és nem tudja elhagyni az ágyát. Ott kell feküdnie, és semmit sem tud tenni magáért, de szellemi képességei olyan ragyogóak, mint valaha. Nem sokáig voltam vele, amikor azt mondta nekem: "Úgy tűnik, most már nem ízlik nekik Krisztus áldozata, és - tette hozzá - tudod, hogy Péter hitt Urunk istenségében, és olyan elragadóan vallotta Krisztus istenségét, hogy a Mester azt mondta: "Áldott vagy te, Simon Bar-Jóna, mert nem hús és vér jelentette ezt ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". De - mondta Rogers úr -, bár Péter ismerte Krisztus Istenségét, és jól ismerte, nem ismerte Krisztus áldozatát, mert alighogy elkezdte mondani neki a Mester, hogy meg kell feszíteni, és így tovább, Péter megfogta őt, és dorgálni kezdte, mondván: Távol legyen tőled, Uram, ez nem lehet neked. Nem tudta elhinni. Nem tudta látni az Áldozatot, és Urának kellett őt 'ellenfélnek' neveznie, és azt mondania neki: 'Menj hátra mögém, te sértés vagy nekem, mert nem az Istentől való dolgokat ízleled, hanem az emberieket.'".
Kedves öreg barátom azt mondta: "Amíg nem látjuk Krisztus áldozatát, addig nem láttuk a dolgokat úgy, ahogyan azok valójában vannak Isten szemében. És bármilyen evangélium, még ha látszólag Krisztust dicsőíti is, és benne van az Ő Istensége, akkor is az emberek dolgaiból és nem Isten dolgaiból árad, ha kihagyja Krisztus áldozatát." Rogers úrnak igaza volt! Krisztus Áldozatának kell lennie - ez az az íz, amelyet mindenütt meg kell ismertetnünk. Ez egy édes illat Isten számára, amelyet soha nem szabad abbahagynunk, hogy továbbadjuk, amíg csak beszélni tudunk. De, ó, némelyeknél olyan sok időbe telik, amíg megéreztetik velük Isten Fia áldozatának áldott illatát! Amikor megérezték, békét, világosságot, szeretetet és szabadságot kapnak! De addig, úgy tűnik, maga Isten mondja róluk: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Olyan sokáig foglalkoztam a megtérés kérdésével, hogy az időm nagyrészt lejárt. Kérlek benneteket, akik tudtok imádkozni, csatlakozzatok hozzám, és kérjétek Istent, hogy áldja meg az általam elmondott igét.
II. Másodsorban azonban a keresztényeknek szeretnék mondani valamit, mert a keresztény élet ügyében Isten mintha azt mondaná: "Mit tegyek népem leányáért?". Megolvasztom őket, és megpróbálom őket".
Néhány keresztény örömről örömre jár. Az ő útjuk, mint a fényé, egyre jobban és jobban ragyog a tökéletes napig. Miért ne lehetnénk mi is ilyenek? Miért ne hihetnénk egyszerűen, és miért ne hihetnénk tovább, és miért ne mehetnénk tovább örvendezve, Istent teljes szívünkből szolgálva, és Jézus drága vérében megpihenve?
Vannak más keresztények, akik látszólag sokat fejlődnek az isteni dolgokban, de ez nem igazi fejlődés. Néhányan úgy tűnik, hogy nagy tudással rendelkeznek. Úgy beszélnek, mintha mindent tudnának, de amikor közelebbről megvizsgálod őket, azt találod, hogy alig tudnak valamit, amit tudniuk kellene. Néhányan nagyon csodálatos tapasztalatokat is szereznek. Látod, ahogyan tivornyáznak. Hallod, hogy addig hencegnek vele, amíg meg nem undorodsz tőlük. Az a tapasztalat, amellyel az ember dicsekszik, olyan tapasztalat, amelyet szégyellnie kellene! Vannak olyanok is, akiknek látszólag nagyszerű képességeik vannak. Ha az ember hallja őket arról beszélni, hogy mire képesek, azt képzelné, hogy maguk előtt hajtják az egyházat, és maguk mögött rángatják a világot, és nem tudom, mi mást tehetnének még! Pál azt mondta: "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős", de ezek az emberek olyan erősek, hogy soha nem tudják, mit jelent a gyengeség!
Ami a professzorok fejlődését illeti a megszentelődésben, nézzünk csak meg néhányukat, és hallgassuk meg a nagy dumájukat! Évek óta nem vétkeztek! Úgy tűnik, mintha a bűn elve kihalt volna belőlük! Szegény megtévesztett lelkek! Ezt mondják, jegyezzétek meg, nem azt, amit én hiszek. Ami a kegyelmeiket illeti, mindenük megvan, és bőségben vannak. Türelmesek, mint a mártírok. Olyan szilárdan hisznek, mint Knox János vagy Luther Márton. Ti, hétköznapi keresztények nem érhetitek el az ő szintjüket. Ha villámgyorsan felállnának, a csillagokat is levernék a helyükről, olyan nagyok és magasak! És mégis - és mégis, a dicsekvésükben végül is semmi sincs. Nem mondom, hogy tudják, hogy csodálatos vallásuk nagy része hamis. Nem, de téves elképzeléseik vannak, zavaros elképzeléseik, megzavarodott agyuk, és így nem ismerik saját valódi állapotukat. Miközben azt mondják, hogy gazdagok, javakban gyarapodtak és semmire sincs szükségük, mindeközben meztelenek, vakok, szegények és nyomorultak!
A legrosszabb az állapotukban az, hogy némelyikük nem akarja tudni a valódi állapotukat. Félig-meddig sejtik, hogy nem az, aminek mondják, de nem szeretik, ha ezt megmondják nekik. Sőt, nagyon mérgesek lesznek, ha bárki akár csak célozgat az igazságra. Senki vérmérséklete sem olyan tökéletlen, mint a tökéletes emberé! Hamar megmutatja tökéletlenségét. Ő az a Testvér, akit nem szabad megérinteni. Messzire kell állni tőle, és tisztelettel kell nézni rá, különben hamarosan fájdalmasan megszomorodik rajtad. Vannak, akik nem akarják megismerni valódi állapotukat. Van egy olyan elképzelésük, hogy talán nem azok, aminek látszanak, de nem akarják, hogy az álmukat durván összetörjék. Az oktatást nem kívánják. Miért kell őket oktatni? Sokkal többet tudnak, mint amit bárki más megtaníthat nekik, és szeretik azt az embert, aki hízelgően beszél hozzájuk - és aki elhiteti velük, hogy amit mond, az mind evangélium! Nos, minden gyülekezetünkben vannak ilyen emberek, akikről Isten joggal mondhatná: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Ezt fogja tenni sokakkal, akiket most a Kegyelem hamis fajtájával felfújtak - "Megolvasztom őket, és megpróbálom őket", mondja a Seregek Ura. Próbára teszi őket. Itt van egy ember, akinek van egy csomó tányérja, és nem tudja az értékét, ezért elviszi egy aranyműveshez, és megkérdezi tőle, mennyit ér. "Nos - mondja -, nem tudom pontosan megmondani, de ha adsz egy kis időt, beolvasztom az egészet, és akkor megmondom az értékét". Így bánik az Úr sok emberével. Nagyon jók és nagyon nagyok lettek, ahogy ők képzelik, és Ő azt mondja: "Megolvasztom őket".
Ez egy természetes teszt ezüstre és aranyra, a legjobb fajta teszt a nemesfémekre! De az olvasztás folyamatában, ha ez nálatok, Testvéreim és Nővéreim, úgy van, mint nálam, a tömeg nagyon lecsökken. Amikor Isten elkezd minket megolvasztani azzal, hogy hagyja, hogy heves romlottság égjen bennünk, vagy engedi, hogy lelkünk lehangolt legyen, és elménk elsötétüljön, ó, micsoda zsugorodás látszik szinte azonnal abban az olvasztótégelyben! Micsoda félelem kerít hatalmába bennünket, nehogy semmivé zsugorodjunk és teljesen eltűnjünk!
Ekkor a nemesfém divatja is megromlik - a szépsége hamar elmúlik. Az az ezüstváza gyönyörűen volt megformálva, de amikor megolvasztják, semmi sem marad meg a formavilágából. Az olvasztótégelyben elvész minden, ami emberi alkotás. Voltatok már valaha olvasztótégelyben, kedves Barátaim? Én is ott voltam, és velem együtt a prédikációim, a kereteim, az érzéseim és minden jó cselekedetem. Úgy tűnt, hogy egészen megtöltik a fazekat, amíg a tűz el nem égett - és akkor megnéztem, hogy mi maradt el nem fogyasztva - és ha nem lett volna egyszerű hitem az én Uram Jézus Krisztusban, attól tartok, hogy nem találtam volna semmit, ami megmaradt volna! Ezt teszi Isten minden népével, hacsak nem járnak nagyon alázatosan vele. "Aki lent van, annak nem kell félnie a bukástól". Aki tiszta arany, az semmit sem veszít az olvadásban. De aki a saját véleménye szerint valaki, annak hamarosan le kell jönnie egy-két lépcsőfokot. Jó, hogy így van, mert ha nem így lenne, hamarosan büszkék, világiak és gondatlanok lennénk - sőt, még bujaságba is esnénk -, mert furcsa, de igaz, hogy a tökéletes szentséggel való dicsekvés után a történelem során szinte mindig a heves bujaság következett! Hogy ez hogyan alakulhatott így, azt talán a metafizikát tanulmányozók meg tudják mondani, de az emberiség történelmében mindig így volt. Amikor az ember azt hiszi, hogy már nem lőnek rá, az ellenség a közelben van. Amikor azt álmodod, hogy az út biztonságos, egy buktató áll előtted. Amikor azt mondod: "Tökéletesen szent vagyok", maga a büszkeség, amely erre késztet, az önigazság halálos rákos daganatának a jele, amely a lelkedbe rágja magát!
Nos, Szeretteim, az olvadás eredménye az igazság és az alázat. Az olvadás eredménye az, hogy eljutunk a dolgok valódi értékeléséhez. Az olvadás eredménye az, hogy új és jobb formába öntjük magunkat. És, ó, szinte kívánhatjuk az olvasztótégelyt, ha csak megszabadulhatnánk a salaktól, ha csak tiszták lehetnénk, ha csak még jobban hasonlíthatnánk Urunkhoz!
Ha bármelyikőtök, aki megtért, most éppen olvadáson megy keresztül, ne döbbenjen meg rajta. Nem különös dolog az, ami veletek történt, és nem is gonosz dolog. Kétségtelenül szükségetek volt rá. Túlságosan durvává, túlságosan óvatlanná váltatok - és szükségetek volt arra, hogy megolvadjatok. Most Isten az Ő szeretetének legmagasabb fokú bizonyítékát adta nektek ebben az olvadásban, ebben a megostorozásban, ebben a szenvedésben, ebben a megtörésben, a testi önbizalom megsemmisítésében, Mr. Presumption nyakába akasztásában, hogy meghaljon - hogy az én bukjon el - és hogy Jézus legyen Minden a Mindenben. Isten adja, hogy így legyen!
III. Erről az elvről az ISTEN EGYHÁZÁNAK TÁRSASÁGI KAPCSOLATÁBAN való TÁRSADALMI TÁRSADALOMRA vonatkozólag akartam beszélni, de erről egy másik alkalommal fogok beszélni, ha az Úr megengedi. Ezt biztosra vehetitek, hogy ha Isten kiválasztott minket, de mi nem vagyunk hajlandóak az Ő útját járni, és alázatosan bízni Jézusban, és Őt a mi Mindenünkké tenni, akkor az Úr nem fog lemondani rólunk, hanem megolvaszt minket, és addig próbára tesz, amíg alkalmasak nem leszünk arra, hogy bármilyen formába belefussunk, amit Ő használni akar.
Isten áldjon meg és üdvözítsen és vigasztaljon meg Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Némelykor senki sem jelent meg, hogy Krisztushoz jöjjön. Ő prédikált, de nem jelentek meg követői az Ő prédikációjának eredményeként. Máskor azt látjuk, hogy sokan eljöttek, és azt kívánták, hogy a tanítványai közé sorolják őket, de nem mindannyian voltak a megfelelő fajtából. Lukács itt három olyan esetet gyűjtött össze, amelyek szerintem jellemzőek még sok más esetre is azok közül, akik Jézus igazi követőinek tűntek, de mégsem maradtak vele, és nem voltak igazi megtérők. Úgy gondolom, hogy ezt a hármat azért állítottuk itt össze, hogy vigaszt nyújtson nekünk, akik az evangéliumot hirdetjük - hogy amikor csalódnunk kell, észrevegyük, hogy nem vagyunk rosszabb helyzetben, mint a Mesterünk volt -, és hogy amikor azt hisszük, hogy embereket térítettünk meg, és végül azt látjuk, hogy nem tértek meg, akkor ne adjuk fel a munkát, és ne csüggedjünk, hanem mondjuk magunkban: "Mindig is így volt. Így volt ez a prédikátorok fejedelmével is. Nem várhatjuk-e joggal, hogy ez velünk is így lesz?"
Megváltónk soha senkit nem utasított el, aki hozzá jött, és akit el kellett volna fogadnia. Az Ő saját szavai voltak: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ez az Ő mindenkori, emberekkel való bánásmódjának igaz leírása. Ha csak őszintén és igazából jönnek, Ő mindig szívesen fogadja őket. Másrészt nem lapátolta be őket válogatás nélkül - nem gyűjtötte össze őket nagyban magához. Nem járt körbe, mintegy kérlelve a pártfogásukat, és nem volt hajlandó bárkit befogadni, amíg az csak növelni tudta a követői számát. Ó, nem! Itt jó bizonyítékunk van arra, hogy tudta, hogyan kell bezárni az ajtót, és hogyan kell kinyitni. Ugyanúgy tudta, hogyan kell figyelmeztetni a nagyképűeket, mint ahogyan a bűnbánó embereket is befogadni. Készen állt az őszinte emberekre nyitott szívvel és nyitott kézzel - de hűséges volt azokhoz is, akik önámításba estek, vagy akik tudatlanságból olyasmit vallottak, ami valójában nem volt igaz. Nos, nekünk is így kellene lennünk, kedves Barátaim. Mindig arra kell törekednünk, hogy mindenkit befogadjunk, aki Krisztushoz akar jönni. Ugyanakkor ítélőképességet kell gyakorolnunk, és nem szabad mindenkit megtértnek nyilvánítanunk csak azért, mert azt mondja, hogy megtért, hanem meg kell ítélnünk, figyelnünk, próbálnunk és tesztelnünk kell - nehogy segítsük az önámítást, és a Sátán szolgáivá váljunk azáltal, hogy tévelygő férfiak és nők téveszméit erősítjük!
Egy dolgot nem szeretek ezzel a három emberrel kapcsolatban, akikről ma este beszélni fogok, mégpedig azt, hogy egyikük esetében sem látszik a bűn érzése. Semmi sem szól bűnbánatról, vagy arról, hogy éreznék, hogy mélyen szükségük van a Megváltóra. Olyanok, mint sokan, akiket ismerünk. Könnyek nélkül, a megtört szívtől idegenül, főként önmaguktól válnak vallásossá, és önmaguktól válnak vallástalanná. Amit önmaguktól nyertek, azt önmaguktól elvesztették. De ahol valóban mélyen szántó munkát végeznek, ott, amikor a mag feljön, az él. Ahol az alapot mélyre ássák, ott, amikor a ház felépül, megáll. Ahol vetkőztetés van, ott utána van igazi ruházat. Amikor a sebet szondázzák, a gyógyulás valódi gyógyulás, és nem színlelés. Ezért sajnálom, hogy a szövegemen kívül olyan sokan vannak, akiknek nincs bűnbánatuk. Úgy tűnik, úgy ugranak bele a vallásukba, mint az emberek a reggeli fürdőbe, aztán ugyanolyan gyorsan ugranak ki, tucatjával térnek meg, és egyenként meg nem tértek, amíg a tucatnyi el nem olvad - nem igazán megtértek - különben soha többé nem lennének meg nem tértek!
Hiszem, hogy nagyon sok megtérőnk lesz. Imádkozunk értük és imádkozunk értük - és tudnunk kell, hogy milyen férfiaknak és nőknek kell lenniük. Tudnunk kell, hogyan bánjunk velük bölcsen szerető, gyengéd, de hűséges Megváltónk nevében. Az Ő bánásmódjából, ahogyan azokkal bánt, akik hozzá jöttek, meg kell tanulnunk, hogyan kell bánnunk azokkal, akik hozzánk jönnek.
Először is, vannak olyan leendő Krisztus-követők, akik nem gondolkodnak, mint az első esetben. Másodszor, vannak olyan leendő Krisztus-követők, akik nem Krisztust helyezik előtérbe, mint a második esetben. És harmadszor, vannak olyan leendő Krisztus-követők, akik még mindig a világ után sóvárognak - és Krisztust és a világot is meg akarják szerezni. A követők e három csoportja közül egyik sem fog soha sem vigaszt nyújtani nekünk, sem pedig Istennek dicsőségére válni.
I. Először is, vannak olyan KERESZTÉNY KÖVETŐI, akik nem gondolkodnak. Az első ember, aki szintén írástudó volt, azt mondta: "Uram, követni foglak, bárhová mész". Hogy ez mit jelenthet - hogy ez mit jelenthet -, azt nem kérdezte, és ezért nem tudta. Őszinte volt, amennyire ő tudta - de akkor még nem sokat tudott. Ha többet tudott volna, kevesebbet mondott volna.
Urunkhoz hasonlóan mi is sok olyan emberrel találkozunk, akik nagyszerűen tudnak megoldani! "Meg fogom. Ezt fogom. Ünnepélyesen kijelentem, hogy meg fogom tenni." Hajlandóak ezt a nyilatkozatot olyan nyilvánosan megtenni, ahogy csak akarják - és felállni, vagy leborulni - vagy bármi mást tenni, hogy kijelentsék, hogy elhatározták magukat. Gyakran hallom, hogy az embereket arra buzdítják, hogy adják át a szívüket Krisztusnak, ami nagyon helyes buzdítás. De ez nem az evangélium! Az üdvösség olyasvalamitől származik, amit Krisztus ad neked, nem pedig olyasvalamitől, amit te adsz Krisztusnak! A szíved odaadása Krisztusnak azután következik, hogy Krisztustól hit által megkapod az örök életet. Könnyű úgy megdolgoztatni barátainkat, hogy azt mondják: "Szívünket Krisztusnak adjuk", de lehet, hogy végül is soha nem teszik meg. Ha megtört szívvel és megtört sóhajjal megvallották volna bűnösségüket, és bűnbánóan felkiáltottak volna: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek", akkor talán nem néznének ki ilyen jól, de több remény lenne számukra. Nem tudunk Krisztushoz jönni, hacsak Krisztus nem jön hozzánk, és nem ad nekünk megtört szívet és megtört lelket! Ha nincs bűnbánat, akkor bízzunk abban, hogy az a hit, amelyről azt hisszük, hogy megvan, nem az a hit, amely meg fog minket menteni! Adjátok nekem a könnyes szemű Hitet - tudom, hogy ő Isten igazi gyermeke. Az a hit, amely rávesz, hogy érezzem a romlottságomat, megvalljam a bűneimet, és megragadjam az örök életet, mert különben érdemeim az örök halálba visznek - ez az a hit, amely megment! De vannak emberek, akik nagyon jók az elhatározásban, ahelyett, hogy megbánnák és hinnének.
Ezek az emberek általában nagyon nagy önbizalmat mutatnak maguk iránt. Ez az ember azt mondta: "Uram, követni foglak, bárhová mész". Nincs olyan ima, hogy "Uram, segíts, hogy kövesselek Téged", "Tarts meg engem, és biztonságban leszek", "Ne hagyj el, mert elkóborolok Tőled". Nem, csak ez van: "Elhatároztam magam erre, és erős akaratú ember vagyok, és képes vagyok végrehajtani, amit elhatározok. Uram, követni foglak Téged, bárhová is mész". Ez a mi kötelességünk, de ezt a kötelességet Isteni segítség nélkül soha nem fogjuk elérni. "Aki a saját szívében bízik" - mi? Megtért? Nem, "bolond". És a "bolond" a bűnös másik neve. Menj, írj a vízre, és holnap térj vissza, hogy elolvasd a felírt szakaszodat! És ha ezt megtetted, bízz a saját elhatározásodban! Menj, és mondd, hogy kiragadod a Holdat a pályájáról, vagy megállítod a Napot a lángjában délben! És ha ezeket megtetted, akkor tudod majd úgy irányítani magad, hogy segítség nélkül is mindig hűséges maradj Uradhoz. Szeretném, ha sokkal inkább a gyónással foglalkoznál, mint az elhatározással. Sokkal inkább a hitvallással, mint azzal, hogy bizonyságot teszel mindarról, amit te magad tettél, vagy amit te magad remélsz, vagy amit te magad elhatároztál! Ez az első ember nagyon nagy - nagy, duzzadó szavakat beszél, és úgy érzi, hogy meg tudja tenni, amit mond, és tudatlan szíve egyszerűségében azt mondja: "Uram, követni foglak, bárhová mész".
Nem gondolja, hogy talán volt valami titkos gondolat a nyilatkozat hátterében, hogy ezzel ő is nyerhet? Nem gondolhatta-e ez az ember, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy felállítson egy világi királyságot, és hogy azáltal, hogy követi Őt, magas helyhez jut ebben az új királyságban? Ha még Krisztus is a balján van, nem csodálkozom, ha ennek a fél-tanítványnak volt valami elképzelése arról, hogy a testi dolgok tekintetében sokkal jobban jár majd, ha Krisztus követője lesz!
Lehet, hogy néhányan azt képzelik, hogy a keresztény élet csupa öröm és öröm, hogy nem kell majd üldöztetést elviselni, nem kell majd nyomorúságot elviselni. Lehet, hogy azt képzeltétek, hogy a mennybe vezető út füves úton vezet, görgetett, minden centimétere, és amikor azt mondjátok: "Uram, követni foglak, bárhová mész", akkor úgy értitek, hogy követni fogjátok Őt Jeruzsálemen keresztül, amikor mindenki pálmaágakat lenget és ruháját az útra dobja. Tudsz valamit a Gecsemánéról és a véres verejtékről? A Gabbatháról és a "Feszítsd meg Őt!" kiáltásról? És a Golgotáról, a halálos jajveszékelés színhelyéről? Követni fogjátok Őt oda, amikor a sokan elfordulnak? Tanúságot teszel-e ott arról, hogy egyedül Ő az Élő Ige? Azt hiszed, hogy minden királyi idő lesz veled, ha Krisztussal mész? Nem tudod, hogy Krisztus oda vezet minket, ahol a legvadabb szelek fújnak, és ahol a viharos széllökés könyörtelenül arcunkba vágja a hóvihart, és ahol el kell pusztulnunk, ha földi kényelemmel élünk? Isten népe egy kipróbált nép - de sokan azt képzelik, hogy ez nem lehet így -, és ezért azt mondják: "Uram, követni foglak, bárhová mész".
Figyeljük meg, hogy Krisztus egészen elképesztő módon tévesztette meg ezt az embert, amikor azt mondta neki: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét". Azt mondta annak az írástudónak, hogy ha az Ő követője lesz, akkor osztoznia kell Vele, mert a tanítvány nem áll az Ura fölött, sem a szolga a Mestere fölött. Mit kell majd megosztanod, ha Krisztust követed? Egy barátságtalan Embert kell majd követned, akinek nincs otthona, és gyakran senki sem érti Őt! Ha Vezetődnek fogadod el Őt, rögös úton kell majd végigmenned. Ó, soha senki ne vallja meg a kereszténységet csak azért, amit kaphat! Biztosíthatlak benneteket, hogy ezekben a napokban azok, akik Krisztust kenyerekért és halakért követik, a kenyereket nagyon kicsinek, a halakat pedig nagyon csontig tele találják!
A Megváltó azt is tudatni akarta ezzel az írástudóval, hogy ha követi Őt, nemcsak hogy nem fog gazdagságot szerezni általa, de nagyon kevés kedvességet is kaphat, mert a mi Megváltónknak nem volt saját otthona. Voltak kedves barátai, mint például a betániaiak, akik gyakran vendégül látták Őt, de voltak éjszakák, amikor a róka elment a búvóhelyére, a varjú pedig az erdőbe, de a Megváltónak addig kellett maradnia, amíg a feje harmattól nedves nem lett, a fürtjei pedig az éjszaka cseppjeitől, mert senki sem adott neki szállást. Krisztus azt mondja ennek az írástudónak: "Így fognak veled bánni. Sok barátodat el fogod veszíteni, és azok, akik a saját házadból valók, ellenségeid lesznek. Azok, akik most csodálnak téged, megvetnek majd - és azok, akik most jó embernek neveznek, és szívesen vendégül látnak -, becsukják az ajtót az arcod előtt! Erre kell számítanod." Amikor ez az ember ezt hallotta, a lelkesedése, gondolom, lehűlt. Olyan volt, mint Mr. Pliable, amikor belebukott a Slough of Despondba. Azt mondta, hogy a Mennyei Város lehet, hogy nagyon szép hely, de ha az oda vezető út ilyen rossz, akkor bárkié lehet az a város - nem kell, hogy mocskos utakon keresztül vergődjön, hogy eljusson oda! Sok ember, amikor rájött, hogy van kereszt és korona is, lemondott a koronáról, mert nem tudta elviselni a keresztet.
Mondja itt valaki, hogy "Ez elég kemény módszer volt a mi Urunktól, hogy ezt mondta ennek a reménykedő embernek, és így elkedvetlenítette őt"? Ó, kedves Barátom, ez egy nagyon biztonságos és helyes módszer volt. A mi Urunk nem akarja összegyűjteni a seregébe azokat, akik nem tudnak katonák lenni. Ha nem tudjuk elviselni azt, ami előttünk áll, akkor őszintén jobb, ha visszafordulunk, mintha úgy teszünk, mintha előre mennénk. Ha olyan embert sorozunk be, aki elsőre nem őszinte, súlyos sérelmet okozunk neki. Saját magunknak okozunk kárt - Krisztus egész ügyének okozunk ünnepélyes kárt az emberek szeme előtt -, mert mindazok, akik visszamennek, mint a kutyák a hányásukhoz, szégyent hoznak a jó ügyre. Mindazok, akik azt mondják, hogy Krisztuséi, aztán elmennek és istentelen életet élnek, bemocskolják Krisztus nevét! Több kárt okoznak azzal, hogy hitvallást tettek, mint amennyire képesek lettek volna, ha soha nem tettek volna hitvallást.
Most, amikor az Egyház sietve összeszámolja a számait, és azt mondja: "Ennyien megtértek", a világnak van egy másik nyilvántartása, és összeszámolja a hitehagyottakat, a visszaesőket, a vándorokat! És az súlyos csapás Krisztus koronájára és dicsőségére, amikor a világ azt mondhatja: "Ez és ez az ember Krisztus nevét viselte, de úgy cselekedett, mint az ördög szolgája". Ezért volt bölcs a mi Urunk, mint a nagy, szívet vizsgáló Megváltó, hogy megismertette ezzel az emberrel a vallás legrosszabb oldalát, hogy ha mégis felvállalja, tudja, mi lesz az ára. És így mondanám mindenkinek itt - szeretnénk, ha eljönnétek, szeretnénk, ha csatlakoznátok Krisztus seregéhez, szeretnénk, ha a Megváltó követői lennétek - de csak akkor, ha előbb számolnátok az árával! Könyörgünk nektek, hogy ne vegyétek magatokra Krisztus nevét, hacsak nem vagytok valóban az Övéi a lelketek mélyén!
Ne merészeljetek Isten egyházához csatlakozni, hacsak szíved, lelked és szellemed - egész természeted a hivatásoddal együtt nem jár - nem leszel valóban és igazán Krisztus követője. A lelkesedés gyakran vigasztalja a prédikátort, de ugyanolyan gyakran megtéveszti őt. Legyen résen, és próbáljon meg jól, Isten kereső Igazságaival és a teljes evangélium fáradhatatlan prédikálásával azoknak, akik hozzá jönnek, nehogy a cséplőpadon lévő nagy halomról hirtelen kiderüljön, hogy csak pelyva, amikor Isten nagy legyezője ráfúj! Az evangélium legyezőjét folyamatosan működtetnünk kell, hogy a pelyva elváljon a búzától, mert Isten azt akarja, hogy elválasszuk a drágát a hitványtól - és akkor olyanok leszünk, mint az Ő szája.
II. Másodszor, vannak olyan KERESZTÉNY KÖVETŐI, akik nem Krisztust helyezik előtérbe.
A fejezetben említett második eset különbözik az elsőtől: "És monda másnak: Kövess engem!". Ez az ember nem volt önkéntes. Az első ember az volt - és ő az előzetes vizsgán összeomlott. Ez az ember, úgymond, egy nyomott ember volt, akit lenyűgözött Krisztus parancsa: "Kövess engem", és ő is megtört. Minden igazi önkéntes, aki Krisztus seregébe lép, egy sürgetett ember. Isten kegyelme nyomta be, de mindenki, akit lenyűgöznek Krisztus seregébe, az is önkéntes, mert Isten hatalmának napján készségessé válik, így Krisztus országában a nyomott ember és az önkéntes ugyanaz.
Ebben az esetben mégis van különbség. Ennek az embernek határozott parancsot kapott az Úrtól: "Kövess engem!". Ez egy nagyon ünnepélyes dolog, amikor az Úr parancsa a szívünkhöz közelít - és aztán visszautasítjuk azt! Szeretném, ha nagyon óvatosak lennétek, amikor Isten Igéjét halljátok hirdetni, vagy amikor olvassátok. Ha bármikor szokatlan erővel tör rád - ha úgy tűnik, hogy megragad, hogy vasmarkot helyez a válladra - ha úgy érzed, hogy nehéz szabadulni tőle, kérlek, ne próbálj meg szabadulni tőle, mert ha ezt teszed, nagyon nagy mértékben növeled a bűnödet. Amikor úgy tűnik, maga Jézus mondja nektek: "Kövessetek engem", ne legyetek süketek az isteni üzenetre! Ne zárjátok be a fületeket a mennyei parancs előtt! Nem ültek-e néha néhányan közületek e helyeken, és nem éreztétek-e, hogy ha csak haza tudnátok menni, ha csak meg tudnátok kímélni magatokat, hogy eljussatok a kis szobátokba, hogy térdet hajtva imádkozzatok, akkor egészen más lennétek, mint amilyenek valaha is voltatok, mert egy hang, amely többnek tűnik, mint emberi, szólít benneteket, és nem tudnátok nem meghallani? Könyörgöm, soha ne szórakozz egy ilyen üzenettel! Ó, hallgatóim, soha ne szórakozzatok Isten Igazságával egyáltalán, de különösen ne egy olyan Igazsággal, amelynek olyan hangja van, amelyet kénytelenek vagytok meghallani, mert ha ezt teszitek, akkor az keményen megvisel benneteket. Ezt az embert Krisztus hívta, aki azt mondta neki: "Kövess engem".
A kifogás, amit felhozott, nagyon természetesnek tűnt. "Azt mondta: Uram, engedd meg, hogy előbb menjek és temessem el apámat." Lehet, hogy az apja eltemetése a természet kötelessége, de hogy ezt tette első helyre - "Előbb engedj el engem" -, az jelezte, hogy hol volt a szíve. Hajlandó volt kereszténynek lenni - vagyis kereszténynek és valami másnak is -, de a valami mást nagy betűkkel kellett írni, és alul, nagyon kis betűkkel: "és keresztény". Hát nem ismersz nagyon sok ilyen embert? Filozófus és keresztény, de a keresztény egészen másodlagos szempont. Olyanok, mint az az ember, akinek a gyermekét megkérdezték: "Keresztény-e az apád?", és ő azt válaszolta: "Azt hiszem, keresztény. De mostanában nem sokat dolgozott rajta." Manapság sok ilyen keresztény van. Dolgoznak a saját dolgukban, és időnként, az alkalmak között egy kicsit foglalkoznak a kereszténységgel.
Nem vagy keresztény, ha nem Krisztust teszed első helyre! Ő nem fog a szívedbe jönni, hogy a ház legrosszabb székére üljön! Nem azért jön a lelkedbe, hogy a padláson lakjon! Neki kell a legjobb szobát és a legjobb helyet elfoglalnia a szobában - Neki kell az elsőnek lennie - és még apa és anya sem kerülhet az Úr Jézus Krisztus elé! Egy fiatalember azt mondja: "Igen, előbb vénembernek vagy mesternek kell lennem. Előbb meg kell házasodnom. Nekem kell gondoskodnom a fő esélyről." Ó, a világ a fő esélyed, ugye? Akkor nem vagy Krisztus követője! Ha Krisztus nem az első nálad, akkor Krisztus semmit sem jelent számodra. Nem lehet Ő nálad, hogy játszadozz vele - át kell adnod neki az egész életedet, és Őt kell életed első és utolsó célpontjává tenned, ha egyáltalán megvan neked.
Ami azonban azt illeti, amit ez az ember mondott az apja eltemetéséről, ha a mi fülünknek volt is benne valami erő, a mindent tudó Megváltó látta, hogy nincs benne erő, mert azt mondta: "Vannak más emberek, akik eltemetik az apádat; de én arra hívtalak, hogy most gyere és kövess engem. Ezt senki más nem teheti meg helyetted, de apád temetését mások is elvégezhetik, akiket soha nem hívtam el, és akik semmit sem tudnak az Isteni Életről. Hagyd, hogy a halottak temessék el a halottaikat." Meglepődnél, ha felolvasnám neked a leveleket, amelyeket különböző dolgokról kapok, amelyeket az írók szerint meg kellene tennem, és megtehetnék. Természetesen a politikában kellene állást foglalnom, és megjelennem a következő politikai gyűlésen. Persze, hogy nem fogok, mert rengeteg halott ember van, aki eltemeti a halott politikát - és ők elmehetnek és megtehetik! Az én dolgom az evangélium hirdetése. Valaki ekkor azt mondja: "Szociális kérdésekkel kellene foglalkoznod". Rengeteg halott ember van, aki társadalmi kérdésekkel foglalkozik - hadd foglalkozzanak velük, ha tetszik nekik a munka - az én dolgom az, hogy Jézus Krisztus evangéliumát hirdessem!
Aztán azt mondják: "Szórakozásról kellene gondoskodnod az emberek számára". Kellene? Rengeteg bolond van, aki ezt megteheti anélkül, hogy versenybe szállnék velük! Az én dolgom az evangélium hirdetése. Amikor az embert egyszer elhívja Krisztus, sok mindenre mondhatja: "Nos, ezek nagyon is helyénvalóak. Valóban nagyon is helyénvaló, hogy mások foglalkozzanak velük. A halottakat el kell temetni, és el is kell őket temetni. Kár, hogy nehézségekbe ütközik az eltemetésük, de van elég halott, akit el kell temetni. Nincs elég élő ahhoz, hogy hirdessék az evangéliumot - nincs elég élő ahhoz, hogy kövessék Krisztust." "Kövessetek engem - mondta Krisztus -, nekem kell az elsőnek lennem, ami pedig ezeket a többi dolgokat illeti, vannak más emberek, akik megfelelően tudnak velük foglalkozni. Ez inkább az ő területük. A halottak tudják, hol vannak a sírok. A halottak mindent tudnak a temetésről. Kövessetek Engem, és hagyjátok, hogy a halottak temessék el a halottaikat."
Végül is, ha hazament volna, hogy eltemesse az apját, az annyi időveszteséggel járt volna számára. Krisztus követőjeként ez idő alatt nem foglalkozott volna a munkájával. Ha hazamehetett volna a temetésre, és hirdethette volna Krisztust a gyászolóknak, az mind a napi munkájába került volna. De mivel ezt nem tette volna meg, és nem is gondolt rá, hogy megtegye, csak azért ment, hogy egyszerűen az udvariassági adósságát törlessze. Annyi időt veszített, amit a Mesterének kellett volna szentelnie. És itt volt ennek a kérésnek a legrosszabb következménye - egészségtelen tanítványságot eredményezett. Ó, micsoda tömege van a Krisztus iránti nagyon megkérdőjelezhető tanítványságnak - amikor valaki vagy valami Krisztus elé kerül!
Ha úgy ítéled meg az ember életét, ahogyan az valójában van, azt fogod találni, hogy van valami, ami magasabb helyet foglal el benne, mint a Krisztus iránti szeretet. Bíráld meg őt a beszélgetése alapján - Krisztus az első? Lehet, hogy mélyebb érzelmeket vált ki a szívében a politika, mint a vallás. Ismerek néhány Testvérünket és Nővérünket - nincs kétségem afelől, hogy nagyon tiszteletreméltó emberek -, de ha valamilyen politikai kérdésről tartanak gyűlést, mindannyian izgatottak! Azt kiáltják: "Hurrá!" Szinte tombolnak, és úgy viselkednek, mintha szoros mellényt kellene viselniük! De menj el az imaórára, és azt fogod látni, hogy ott olyan unalmasak, mint a halál! Amikor valamit tenni kell Krisztusért, nem tudod megmozgatni őket - úgy tűnik, mintha altató állapotba kerültek volna.
Isten mentsen meg minket ettől a szív- és életállapottól! Ha nem Krisztus az első, pedig Neki kellene az elsőnek lennie, és ha nem tesszük Őt első helyre, minden más dolog fölé, akkor egyáltalán nem ismerjük Őt. Nem vagy keresztény, ha nem vagy teljesen keresztény. Ha nem szenteled minden részedet Krisztusnak, akkor attól tartok, hogy egyetlen részed sincs neki szentelve! Mindenesetre ez a hibás tanítványság soha nem fog sok gyümölcsöt teremni, vagy sok dicsőséget hozni Istennek. A leendő tanítványok e második osztálya miatt a Mesterünk aggódott, és mi is aggódunk.
III. Harmadszor, vannak olyan KERESZTÉNY KÖVETŐI, akik még mindig a világ után sóvárognak. "És egy másik is azt mondta: Uram, követni foglak téged." Ő egy másik önkéntes - "de hadd legyek én az első". Valamit neki is előbb kell tennie. Nem lett volna semmi baj abban, amit mondott, ha nem tette volna bele ezt a szót, hogy "először". "Engedd meg, hogy előbb én búcsúzzak el tőlük, akik otthon vannak a házamban". Nos, nos, ezzel szemben az volt a kifogás, hogy nem szándékozott egyenesen a világból kijönni. Nem akart akkor és ott kijönni Krisztusért - hanem előbb haza kell mennie, és el kell búcsúznia tőlük.
Először is tudjuk, hogy ez egy nagyon veszélyes eljárás volt, mert fennállt a valószínűsége, hogy amikor hazament, hogy elbúcsúzzon tőlük, sírva fakadtak, és így egy hónapig tartott a búcsúzkodás. És akkor újra el kellett volna búcsúznia, és talán egész hátralévő életében folyton ezt kellett volna mondania! Senki sem hagyja el a bűnt apránként. Nem, a bűntől való meneküléshez semmi más nem elég, mint a teljes önmegtartóztatás - hogy végezzünk vele, és Isten kegyelméből teljesen megszakítsuk a kapcsolatot, mégpedig anélkül, hogy búcsút vennénk tőle. Ó, fiatalember, amikor azon gondolkodsz, hogy elhagyod a világot, félj ezektől a búcsúktól! Reményteljes emberek százainak a vesztét okozták már. Már majdnem meggyőzték őket, de csak azért mentek el régi társaikhoz, hogy adjanak nekik egy utolsó csókot és egy utolsó kézfogást - és nem láttunk többet belőlük semmit! Veszélyes művelet ez - ez a próbálkozás, hogy fokozatosan - finoman, udvariasan, apránként - megváljunk a világtól. Soha nem fog sikerülni! Senki sem válik Krisztus követőjévé ilyen módon. Nem, mint Pál a damaszkuszi úton, azonnal válj ellenségből Krisztus barátjává, és kiáltsd egyenesen: "Ki vagy Te, Uram?" és "Mit akarsz, mit tegyek?". Csak ez az igazi megtérés.
Ezután nem tudom, hogy ez a fiatalember rosszul tette-e azt a javaslatot, hogy hazamenjen, de rossz céllal ment. Észrevehetitek, hogy az volt a célja, hogy "búcsút vegyen" minden barátjától. Tegyük fel, hogy azt mondta volna: "Mester, követni foglak Téged, és hogy bebizonyítsam, hogy mennyire követni foglak, hazamegyek és elhozom a feleségemet. Hazamegyek és elhozom a gyermekeimet. Hazamegyek és beszélek a testvéremmel. Hazamegyek, és a Te nevedben és a Te hatalmad által elhozom hozzád az unokatestvéremet."? De nem - azt mondja, hogy azért megy, hogy "elbúcsúzzon" tőlük - tehát nem azzal a hősies indítékkal megy, hogy megnyerje őket Krisztusnak, mint Máté, amikor összehívta a régi társait, és Krisztus leült az asztalhoz, és hirdette nekik az evangéliumot. Ez egy nagyszerű búcsúztatás volt a világtól! De ez a fiatalember egyszerűen csak búcsút akar venni tőlük. Szeretteim, ha elmész a régi társaidhoz, menj és mondd el nekik, mit tett érted az Úr!
Ez a határozatlanság megnyilvánulása volt. Követné Krisztust, de hát az az otthona, az a sok kedves arc otthon. Urunk nem tiltotta volna meg neki, hogy máskor is találkozzon velük, de most először kéri, hogy előbb menjen el hozzájuk, mintha nem lennének ott még egy hétig, vagy egy hónapig! Előbb oda kell mennie. Rengeteg olyan embert találunk tehát, akik így bizonytalanok. Azon a széles úton szeretnének a Mennybe jutni, amelyen az emberek sokasága a Pokolba tart. "Igen, írjátok be a nevemet az egyházi névjegyzékbe, de a klub könyveiben fogom tartani, ahová járok, és ahol egy kicsit szerencsejátékot is játszom. Mindenesetre csak egy ideig. Egy ideig még a régi társaimhoz kell tartanom magam. Egyszer majd keresztény leszek, de most épp, nos, az a helyzet, hogy elígérkeztem - megígértem, és be kell tartanom az ígéretemet." Ó, az embereknek nincs reményük, amíg ilyenek, a két állapot között ingadoznak! Meg kell tenniük a nagy, döntő lépést, és azt kell mondaniuk: "Most elvágtam a kábelt, amely a világhoz kötött. Végeztem ezekkel a veszélyes partokkal. Kihajóztam az Istennek való odaadás széles, mély tengerére, hogy soha többé ne térjek vissza ezekhez a sziklákhoz".
Ennek az embernek a kérése azt mutatta, hogy szüksége van Krisztus megbecsülésére. Nem így gondoljátok? Ha Jézus azt mondaná bármelyikünknek, aki épelméjű, hogy "Kövess engem", miért ne gondolnánk, hogy a legnagyobb megtiszteltetésünk, a legnagyobb örömünk, ha az Ő követői lehetünk? Igen, engedjük, hogy Ő vezessen minket azon a földön, ahol az Ő vérfoltos lábnyomait látjuk, és mi dicsőségesen követjük Őt, bárhová is megy! Ó, amikor elindulunk visszafelé, és még egy kicsit több bűnnek, és még egy kicsit több világi társaság örömeinek, és még egy kicsit több olyan helyre kell mennünk másokkal, ahová nem kellene, az azt mutatja, hogy a dolog gyökere nem bennünk van, és nem igazán az Úrhoz vagyunk vezetve!
És végül nagyfokú alkalmatlanságot mutatott a szent munkára, mert a Mester azt mondta: "Senki sem alkalmas az Isten országára, aki kezét az ekére tette, és hátrafelé néz." Amikor az ekevető nekilát az ekének, a szemét pontosan előre tartja, egyenesen előre néz. Ha a szíve nem a munkában van, akkor időnként, amikor az egyik irányba kellene hajtania, a másik irányba néz, és így az eke megbicsaklik, és kikerül az árokból. Egy kicsit halad, aztán hátranéz. Szánt még egy kicsit, és megint hátranéz. Remek ekeember! Biztos vagyok benne, hogy soha nem fog aranyérmet nyerni egy szántóversenyen! Egyáltalán nem alkalmas arra, hogy kövesse az ekét - nem alkalmas a munkára. Az a szántóvető, aki mindig ide-oda és mindenhová néz, ahelyett, hogy egyenesen előre nézne, az a leghibásabb szántóvető.
Ma este, minden nap és minden éjjel szükségünk van Krisztusért olyan férfiakra és nőkre, akik azt mondják: "Krisztusért vagyok, érte élek, érte dolgozom, érte szenvedek, érte halok meg, ha kell! Egyenesen előre, nem fordulva sem jobb kéz felé, hogy ezt nyerjem, sem bal kéz felé, hogy féljek attól, amit elveszíthetek, hanem egyenesen előre, az isteni Kegyelem által, amely a lelkembe jött, és éreztette velem, hogy Krisztus az egész üdvösségem és minden vágyam - egyenesen előre, a mező vége felé szántok." A mező vége felé. Isten adjon nekünk sok ilyen megtérőt! Ők csak a Krisztusba vetett egyszerű hit által jönnek, azáltal, hogy leszámoltak önmagukkal, félretették az önigazságot és a bűnt, és egyenesen Hozzá jönnek, aki egyedül képes a bűnös embereket az Ő igaz tanítványává tenni.
Ha van valami ebben a beszédben, ami valamelyikőtöké, akkor szíveskedjetek hazavinni. Ha nem tetszik, annál inkább vigyétek haza! És ha még haragszol is Isten Igazságára, amit hirdettem, és úgy gondolod, hogy az nagyon is személyes, akkor öleld magadhoz szorosan, mert bizonyára neked szól! Azt az igazságot, ami tetszik nekünk, gyakran ellopják, de Isten azon Igazsága, ami bánt minket, a mi tulajdonunk! Jobb, ha addig őrizzük, amíg ki nem szomorítja belőlünk azt a bűnt, ami miatt szomorúak vagyunk miatta! Nem kérem, hogy olyan sapkát vegyetek fel, ami nem illik rátok. De ha van olyan, ami illik rád, vedd fel, és menj vele a kegyelem trónja elé, és kiálts Istenhez, hogy hozza helyre a rosszat.
Isten áldja meg ezeket a szavaimat, hogy sokakat figyelmeztessenek, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!" Figyeljük meg, hogy Jóbot annyira lefoglalja egyetlen nagy vágya, hogy elfelejti, hogy mindenki más nem ugyanígy gondolkodik - és névmást használ, noha korábban nem mondta ki Isten nevét. Az embert elragadta a vágya. Nem azt mondja: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Istent!", hanem: "hol találom meg Őt". A mindent elsöprő szenvedély gyakran így beszél. Nézd meg, hogyan kezdődik az Énekek éneke, a szerelemnek ez az édes éneke: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert a Te szerelmed jobb, mint a bor". Senki nevét nem említi. Sok mindenről megfeledkezünk, amikor egy dologgal vagyunk elfoglalva. Elfelejtjük, hogy, ahogy Madame Guyon írta...
"Minden szív hideg, mindenhol"
és amikor a szívünk felmelegszik, azt képzeljük, hogy minden más szív is felmelegszik. Emlékezzünk arra, hogy Mária Magdolna, amikor a feltámadás reggelén találkozott Urunkkal, és "azt hitte, hogy Ő a kertész", így szólt hozzá: "Uram, ha te vitted el innen, mondd meg, hová tetted, és én elviszem". Nem, de Mária, nem említetted a Személy nevét! Úgy kezded, hogy "ha te vitted Őt innen el". Honnan tudhatná más, hogy kiről beszélsz? Ez a koncentrált egyéniség útja! Amikor egy tárgyra van beállítva, kétségbeesetten beállítva, elfelejti, hogy kihez beszél - csak arra a szeretett személyre emlékszik, akire a vonzalmai rá vannak rögzülve.
Ez az egyik oka annak, hogy az Istent komolyan kereső embert gyakran félreértik. Nem úgy beszél, ahogyan az beszélne, aki hűvös és nyugodt. A szíve forró benne, és a szavai tűzpattogások, úgyhogy a körülötte lévők azt mondják: "Ez az ember őrült! Nem olyan józan, mint régen. Elment az esze." Bárcsak sokan lennének annyira őrültek, hogy lelkük mélyén azt kiáltanák: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!". Ha Isten tudja, hogy kit keresel, akkor mindegy, hogy társaid tudják-e, vagy nem tudják! Ha Ő elfogad téged, ne keseredj el, ha az emberek félreértik.
Jób vágyakozása tehát, mint látjátok, mindent elnyelt. Személyes is volt - személyesen vágyott arra, hogy megtalálja Istent. Sok embert ismerek, akiknek nagy vágyakozásuk van, de ezek a vágyakozások jelentéktelenek Jób vágyakozásához képest! Jób nem azért sóhajtozik, hogy megértse a felfoghatatlant. Nem az isteni végzés megismerésére vágyik. Nem bajlódik azzal, hogy hol találkozik a szabad cselekvés és az eleve elrendelés. Nem puszta kíváncsiságból vagy meddő ismeretek megszerzéséért vágyik a megismerésre! Kiáltása így hangzik: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt! Ó, bárcsak elérhetném Istent! Ó, bárcsak kapcsolatba kerülhetnék a Magasságbelivel! Ó, hogy tökéletes békében érezhetném magam Vele, megpihenhetnék Benne, és boldog lehetnék az Ő orcájának fényében!"
Nos, néhányan közületek talán az elmúlt években nagyon kíváncsiak és nyugtalanok voltak különböző teológiai kérdésekre. Volt idő, amikor szinte bárkivel vitatkoztatok volna, aki csak arra járt, de mindezt feladtátok, és most meg akarjátok találni Istent, és meg akartok vele békülni. Isten saját ajkáról akarjátok tudni, hogy béke van köztetek, és hogy Ő szeret titeket, és soha nem szűnik meg szeretni titeket. Talán már hetek óta próbálod megtalálni az Istenhez vezető utat, és bár van ilyen út, és közel van hozzád, mégsem vetted még észre. Ez az egy dolog foglalkoztatja az elmédet - nem az, hogy tudj Istenről, vagy hogy szőrszálhasogatásokba bocsátkozz az Őt érintő doktrinális elméletekről -, hanem az, hogy megtaláld Őt. Bárcsak így lenne ez mindenkivel ebben a gyülekezetben, hogy vagy megvan Ő, vagy sóhajtoztok és sírtok utána. Ez nem olyan kérdés, amelyben senki sem engedheti meg magának, hogy semleges legyen. Meg kell találnunk Istent, mert ha nem találjuk meg, elveszünk!
A szöveget tovább olvasva még jobban örülök Jób elszántságának, hogy el akar jutni Istenhez. Azt mondja: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". Nem támaszt semmilyen feltételt azzal kapcsolatban, hogy hol találhatja meg Istent. Ha a mennyben lenne, megpróbálná megmászni annak magasságát. Ha a mélységben lenne, remélhetőleg lemerülne a mélybe. Ha Isten messze van, a föld legvégén, Jób hajlandó odamenni. Ha Isten az Ő templomában található, vagy ha már itt tartunk, a legmélyebb tömlöcben, Jób csak azt szeretné tudni, hol találhatja meg Őt. És ha megtalálhatja Őt, nem támaszt semmilyen feltételt azzal kapcsolatban, hogy hol lehet. Olvasmányunkban észrevettük, hogy Jób azt mondta: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt! Hogy eljuthassak az Ő helyére!" Még Isten ítélőszékéhez is hajlandó volt eljönni, ha máshol nem találja Őt.
Nagy kegyelem lesz számodra, ha annyira szeretnéd megtalálni Istent, hogy nem szabsz határt annak, hogy hol találod meg Őt. Örülnél, ha megtalálnád Őt a szokásos istentiszteleti helyeden, de ugyanilyen örömmel találnád meg Őt egy egészen más nép körében is. Hálás lennél, ha megtalálnád Őt a saját szobádban, amikor térdet hajtasz imádságban, de ugyanilyen örömmel találnád meg Őt a dolgaid közepette is. Örülnél, ha megtalálnád Őt akár a déli hőségben, akár az éjféli hűvösben. A kiáltásod: "Csak hadd találjam meg Őt, és az idő és a hely nem számít számomra".
Az eszközök tekintetében is örömmel térnétek meg Istenhez egy tanult és ékesszóló lelkész által, de ugyanilyen szívesen találnátok Krisztusra a leganalfabétabbak segítségével is. Egészen megelégednétek azzal az emberrel, akivel szemben előítéleteitek voltak, ha Isten csak megáldaná őt nektek. Igen, még ha a saját szolgálólányod lenne is az, vagy valami fiú az utcán - ha csak az üdvösség útját tudnák neked elmondani, hogy megtaláld Istent -, akkor is tökéletesen elégedett lennél! Tudom, hogy elégedett lennél, mert nem teszel bele sem "ha", sem "de", sem feltételeket. Az egyetlen kiáltásod: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!". Ez az egyetlen vágyad elmerül benned! Az egész lelkedet megszállja az az egyetlen őszinte vágyakozás, hogy megtaláld Istent! Ez a vágy intenzíven személyes és gyakorlatias, és teljes elszántsággal ösztönöz arra, hogy minden áron és minden veszély ellenére, ha csak ki tudod deríteni, hol van Isten, el fogsz jönni hozzá.
Most arról a vágyról fogok beszélni, hogy megtaláljuk Istent. Egy-két jelenlévőtől hallottam, akik mélyen aggódnak, hogy ez a lelkük kiáltása éjjel-nappal: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!". Amikor megpróbálunk találkozni az esetükkel, az első kérdésünk az lesz, hogy milyen vágy ez, az a vágy, amely egy férfit, egy nőt vagy egy gyermeket arra késztet, hogy felkiáltson: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!". És másodszor: Mi a válasz erre? Hogyan találhatják meg Istent? És harmadszor: Miért várnak egyesek olyan sokáig Isten megtalálására?
I. Az első kérdésünk az Isten megtalálása iránti vágyakozással kapcsolatban az, hogy MELY VÁGYA EZ?
Először is azt válaszolom, hogy a vágyakozásnak sokféle formája van, annak a személynek a körülményei szerint, akiben a vágy él. Jób esetében ez egy kissé veszélyes vágy volt, hogy Isten bírósága elé álljon, hogy igazságát megállapítsák. Nincs kétségem afelől, hogy lelkének keserűségében sok őszinte ember, amikor becsmérelték és becsmérelték, azt kívánta, hogy Istenhez fordulhasson, és az ügyet Ő ítélje meg. "Te tudod - mondja -, hogy nem vagyok gonosz. Nem voltam hamis. Nem voltam áruló. Az ellenem indított ügyet a Mindenség Nagy Bírája bírálja el, aki igazságos és pártatlan. Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!"
De a vágy jobb és szokásosabb Isten gyermekeinek részéről, amikor elvesztették az Ő arcának fényét. Szeretteim, a keresztény mintakép az az ember, aki mindig Isten világosságában jár, ahogyan Isten is a világosságban van. De milyen viszonylag kevesen vannak ilyenek! Sokan, félig-meddig attól tartok, hogy a legtöbben, időnként a sötétségben vannak. Bolyongunk. Elveszítjük az első szeretetünket. Langyossá válunk. És akkor Isten elrejti az arcát. Isten sok-sok igaz gyermeke sóhajtott már fel lelke mélyéről: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!". Van köztetek olyan, aki kevésbé boldog, mint amilyen korábban volt? Kevésbé szentek vagytok, mint korábban? Kevésbé imádkoztok, mint a korábbi években? Kevésbé gyengéd a lelkiismeretetek? Kevésbé örültök az Úrban? Kevesebbet teszel Jézusért, és jobban megelégszel azzal a kevéssel, amit teszel? Visszalépsz? Nos, akkor, ha Isten nem rejtette el az arcát előled, akkor minden valószínűség szerint el fogja!
És akkor, amikor száraz és szomjas földön leszel, ahol nincs víz, olyan leszel, mint az ájult szarvas, amely a patakok után sóvárog, és Isten után kiáltasz. Ha nem teszitek, az kárhoztató jel lesz. Ha Istenetek nélkül tudtok élni, ti, akik Isten gyermekének valljátok magatokat, úgy fog tűnni, mintha sohasem lettetek volna az Ő gyermeke. Isten néhányunkat elrontott a világ számára. Soha nem jelent számunkra önmegtagadást, hogy lemondjunk annak örömeiről, mert nincs ízlésünk hozzá. Ha nem találunk örömöt Istenben, akkor minden ember közül mi vagyunk a legnyomorultabbak. A patakok és a ciszternák kiszáradtak - és ha a megvert Szikla nem ad nekünk vizet, szomjazunk, elájulunk, meghalunk.
De, Szeretteim, elsősorban erre a kiáltásra szeretnék kitérni, amely az elítélt bűnösből származik, aki még nem örvendezett Istenben. Egy teher nehezedik rá, és tudja, hogy soha nem szabadulhat meg tőle, csak Isten kegyelme által Jézus Krisztusban - és meg akar szabadulni tőle! Így jutott el odáig, hogy éjjel-nappal azt mondja: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!". Nekem a vágynak ez a formája tetszik a legjobban, és szívesen költenék és költekeznék, hogy bátorítsak és segítsek mindazoknak, akik így keresik Istent, mint Megváltójukat.
Hadd mondjam ezt mindazoknak, akik itt vannak. Ez a vágy teljesen ellentétes a természet vágyával. Elveszettnek érzed magad, és mégis ez a kiáltás jut a nyelvedre: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt!". Kedves Barátom, ez nem természetes vágy! Amikor meg voltál elégedve a világgal, soha nem volt ez a vágyad! Volt idő, amikor ez egy pillanatra sem fordult meg a lelkedben. Amikor Ádám és Éva vétkezett, nem akarták megtalálni Istent - elrejtőztek a kert fái közé. És te, miközben szereted a bűnt, nem akarod megtalálni Istent. Olyan vagy, mint Jónás - szívesen hajóra szállnál, és elmenekülnél Isten jelenléte elől, akár Tarsisba is. Nem, a természetes ember a Szentlélek nélkül soha nem mondta: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". Szeretném, ha ebből a megjegyzésből csak egy sugarat kapnátok Isten Fényéből, nem többet. Ez a fénysugár talán felvidítana benneteket, amíg folytatjuk.
Úgy gondolom, hogy ez a vágy csak a Kegyelem által jön el. Soha nem kerítheti hatalmába az embert, hacsak nem Isten Kegyelme munkálja benne. Lehet, hogy van egy átmeneti vágy, de ez éppúgy nem a lelki egészség jele, mint ahogyan a fogyasztás heves fellángolása sem bizonyítja, hogy a szegény betegnek erőteljes fizikai ereje van. Egy ébredési összejövetel izgalmában mondhatod: "Bárcsak keresztény lennék!", de ezt a vágyat magaddal hordozni - hogy mindig benned legyen, mint lelked mélységes földi forrása: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!" - ez a Szentlélek munkája! Bízom benne, hogy sokan vannak itt, akik érzik az újjászületésnek ezeket az első fájdalmait, mert ahol Isten azzal kezdi velünk, hogy ezt a vágyat munkálja bennünk, ott a kellő időben meg is fogja azt elégíteni! Ha éhséget ad nekünk, akkor kenyeret ad, hogy kielégítse a sóvárgást. Ha Ő ad nekünk vágyat Önmaga iránt, Ő adja nekünk Önmagát, hogy kielégítse ezt a vágyat. Akkor édes arra gondolni, hogy ezt a vágyat a Megváltó keresése elégíti ki. Az ember vágya Isten után párhuzamba állítható Krisztus vágyával. "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Nos, amikor egy juh elkezdi keresni a pásztorát, és ugyanakkor a pásztor is keresi őt, nem telhet el sok idő, amíg a kettő találkozik! Múlt csütörtök este felolvastam nektek egy levelet egy szegény lélektől, egy paráznától, aki szombat reggel idejött, és Isten találkozott vele. Tudjátok, milyen könnyű ilyen levelet kitalálni azzal a szándékkal, hogy alamizsnát kérjünk, de ezen a levelen nem volt név, és nem tartalmazott alamizsnára vonatkozó kérést. Ez egy valódi levél volt. Volt benne egy rész, amit ajánlok nektek. Az író így szólt: "Mielőtt ezt a levelet megkapod, otthon leszek apám házában, ahonnan gonoszul elszöktem".
Á, itt van a lényeg, a hazatérés, a visszatérés az apához! Nos, nincs kétségem afelől, hogy az apa kereste a lányát, de amikor a lány elkezdte keresni őt, akkor nagyon hamar találkozásra került volna sor! Ha van itt egy lélek, aki Krisztust akarja, Krisztus akar téged! Ha te most ott ülnél Samária kútjánál, Ő eljönne és leülne melléd, és azt mondaná neked: "Adj inni nekem!", mert egyedül te tudod csillapítani a Megváltó szomjúságát, a megmentés szomjúságát, a megbocsátás szomjúságát, a vándorok hazavezetésének szomjúságát a nagy Atya házába! Ó, Barátom, ha ez a kiáltás a te kiáltásod: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!". Sok vigasztalást látok abban a gondolatban, hogy miközben te keresed az Urat, Ő is keres téged!
De hadd tegyem hozzá, hogy jó lesz, ha ez a vágy soha nem elégül ki, csak Isten által, mert nagyon sokan vannak, akik nem keresik, amíg meg nem találják Őt. Egy barátom azt írja nekem: "Elvetted tőlem minden vigaszomat. Elpusztítottad az önigazságomat. Borzalmas állapotban hagytál engem Isten Igéje által, amelyet hirdettél nekem. Régebben jártam a korai ünnepségekre. Naponta háromszor voltam templomban. Azt hittem, hogy Krisztus testét és vérét magamhoz veszem a szent Eucharisztiában. Megpihentem a műveimben - és most az egész építmény eltűnt. Egyikben sem tudok többé megpihenni. Az én egyetlen kiáltásom (és kérem, hogy ma este énekeljük el azt a himnuszt, amelyik így végződik)-.
"Adjátok nekem Krisztust, vagy meghalok!"
Kedves Barátom, leveled nagy örömet okozott nekem! Örömmel adtam ki azt az éneket, de kérlek, ne elégedj meg addig, amíg nem találod meg Istent, mert idejöhetsz, tudod, és még az is lehet, hogy sikerül megtévesztened minket, hogy megkeresztelkedj, belépj az egyházba és áldozzál - és mindezekben megpihenhetsz a Krisztusba vetett üdvözítő hit nélkül - és egy centivel sem leszel közelebb Istenhez, mint amikor az előző egyházad szertartásaiban pihentél. Csak Isten az, aki megmenthet téged, csak Isten Krisztusban adhat igazi nyugalmat a lelkednek! Az emberek megváltoztathatják az egyházukat, és csak a hazugságok menedékét változtatják meg. De ha Krisztushoz jönnek, bármilyen egyházban is vannak, ha megtalálták Őt, és csak Őbenne és csak Őbenne bíznak, akkor békességük olyan lesz, mint a folyó, és igazságuk, mint a tenger hullámai! Isten áldjon meg mindenkit itt, aki kinyitja a száját és liheg ettől az erős vágytól. De legyetek biztosak abban, hogy addig nem vigasztalódtok, amíg Jézus meg nem vigasztal titeket! Soha ne táplálkozzatok, csak a mennyei Kenyérrel! Soha ne nyugodjatok meg, amíg nem találtok nyugalmat abban, akit Isten arra rendelt, hogy a mi nyugalmunk legyen, különben hibát, végzetes hibát követtek el, méghozzá végzetes hibát.
II. A második kérdésünk ezzel a vágyakozással kapcsolatban: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!": MI A VÁLASZ?
Nos, először is, van valami a vágyban, magában a vágyban, ami vigaszt nyújt, mert Isten most közel van hozzád. Ha Istent akarod, Ő mindenhol ott van. Ő itt van, közelebb van hozzád, mint a kezed és a lábad, közelebb, mint a szemed vagy az idegeid. Ő benned van és körülötted. A zsoltárossal együtt kérdezheted: "Hová meneküljek a Te jelenléted elől?", és lehetetlennek találod ezt a feladatot. De ha valóban meg akarod találni Istent, könnyen megteheted. Ő itt van! Nem Jeruzsálemben kell imádkoznod, sem a Gerizim-hegyen...
"Ahol keressük Őt, ott megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld."
Higgy benne és beszélj hozzá most! Mutasd meg Neki a szívedet most! Fellebbezz Hozzá most, mert Ő ebben a pillanatban valóban közel van hozzád!
De te meg akarod ragadni Őt. Akkor ne feledd, hogy Istent csak hit által lehet megragadni. A szemek ebben az esetben nem használnak - nem láthatsz egy Lelket. A fülnek ebben az esetben nincs haszna - nem hallhatsz egy Szellemet. Az érzékeiteket most félretehetitek - az új érzékek - az új szemek, az új fülek - a hit. Ha hisztek, látni fogtok és hallani fogtok. Jöjjetek, foglalkozzatok Istennel, aki most közel van hozzátok, hit által. Higgyétek, hogy Ő közel van hozzátok. Beszéljetek hozzá. Bízzatok benne örömmel. A hit megragad mindent Istentől, amit meg lehet ragadni, és a hitből sok más áldott dolog fog származni, ami még jobban megismerteti veled Istenedet. De most, még most is nyújtsd ki a belső hit karjait, és mondd: "Hiszek Neked". A hit felfogja a felfoghatatlant, és magába foglalja a Végtelent!
De mégis, ha arra gondolsz, hogy "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt abban az értelemben, hogy a magaménak nevezem Őt, és örömmel hiszek az Ő szeretetében!", nos, akkor azt mondom neked, ha meg akarod találni Őt, keresd az Igét. Ha azzal a szilárd elhatározással olvasod a Bibliát, hogy megtalálod Istent Krisztusban a lapjain, biztos vagyok benne, hogy nem kell sokáig olvasnod. Van itt egy szent mágnesesség, amely, ha az ember kapcsolatba kerül ezekkel a szent Igékkel, elkezd hatni rá. Ha fogod a Könyvet, és átkutatod, hogy megtudd, hogyan találod meg Istent, meg fogod találni Őt.
Aztán az írott Igével kapcsolatban menjetek el, és hallgassátok az elhangzott Igét, mert vannak elmék, amelyekre a beszéd nagyobb hatással van, mint az olvasottak. Ha csak egy hűséges evangéliumi lelkipásztort hallgattok figyelmesen, nem fog sokáig tartani, amíg megtaláljátok Istent. Ha csak azért mész el meghallgatni valakit, mert okos, vagy mert olyan, aki történeteket mesél neked és érdekel, akkor lehet, hogy soha semmi jót nem kapsz tőle. De ha azzal mész oda, hogy "Szeretném megtalálni Krisztust ezen az istentiszteleten. Meg akarom ragadni Istent a lelkem örök üdvösségéért", nem hiszem, hogy sokáig fogsz látogatni néhány istentiszteleti helyet, amelyeket említhetnék anélkül, hogy azt mondanád: "Megtaláltam Istent".
Emellett, ha úgy tűnik, hogy az Ige olvasása és hallgatása nem használ neked, keresd az Urat imádságban. Menj be a kamrádba, és ott kiálts Istenhez, és ne hagyd abba kiáltásodat, mert ha keresed Őt, mint az ezüstöt, és kutatod, mint az elrejtett kincset, biztosan megtalálod Őt! Az imádságnak csodálatos hatása van Istenre. Ő megfordul a szívből jövő kiáltásra. Biztos, hogy odafigyel arra az emberre, aki irgalomért kiált hozzá.
És ugyanakkor, amikor imádkozol, vagy azzal kapcsolatban, elmélkedj az isteni dolgokról. Különösen elmélkedj Krisztus személyéről, Istenről és emberről - Krisztus művéről, különösen az Ő engesztelő áldozatáról. Meditáljatok az ígéreteken. Meditáljatok Isten kegyelmi csodáin, amelyeket ebben a csodálatos könyvben rögzítettek. Gondolkodjatok és imádkozzatok, majd gondolkodjatok és imádkozzatok újra - és az a benyomásom, hogy nem sokáig kell majd azt mondanotok: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!".
Van még egy szó a számotokra. Ha meg akarjátok találni Istent, Őt Krisztus Jézusban találjátok meg, aki "megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". Ismered az embert, Krisztus Jézust? Tudod-e hit által látni Őt? Borulj a lábaihoz! Fogadd el Őt Megváltódnak! Bízz benne, mint Adományozóban és Megbocsátóban, mint a haláltól megmentőben és életet adóban! Jöjj és fogadd el Krisztust - és máris megtaláltad Istent! Nincs ember, aki hisz Krisztusban és Isten kegyelme nélkül marad. Ó, bárcsak most azonnal hinnél Krisztusban! Ma reggel az Ő megtestesüléséről prédikáltam, Immanuelről, Isten velünk [#2163, 36. kötet - Immanuel - Az élet világossága] Gondolkodjatok sokat ezen. "Az Ige testté lett, és közöttünk lakott". Isten eljött ide az emberek közé, és halandó teremtmény alakját vette fel - és itt élt és meghalt! Gondoljatok erre, és higgyetek Őbenne, aki Isten és ember. Aztán gondoljatok sokat az Ő életére, a sokakra, akiket meggyógyított, a betegekre, akiket enyhített, a bűnösökre, akik eljöttek, hogy meghallgassák Őt, akikhez csak a szeretet szavait mondta. Nézzétek végig Krisztus életét, és meg vagyok győződve arról, hogy ha hajlandóak vagytok erre, akkor azok között, akik Hozzá jöttek, találni fogtok egy, a tiétekhez hasonló esetet, és meglátjátok, hogy Ő szeretettel és irgalommal kezeli azt. És miközben a szeretetnek ezt a csodálatos életét tanulmányozod, meg fogod találni Istent! De ha nem így van, menjetek egy kicsit tovább...
"Menj a sötét Gecsemánéba,
Ti, akik érzitek a csábító hatalmát."
Állj az olajfák árnyékában! Halljátok, amint Isten Fia felnyögi a lelkét, verejtéke, mintha nagy vércseppek hullanának a földre. Ott könyörgött a bűnösökért, a bűnösökért. Kövessétek Őt Pilátus csarnokába, lássátok, amint megostorozzák és leköpik - és végül menjetek a Golgotára, és üljetek le ott elmélkedve - és jelöljétek meg áldott testén a sebeket, a vér szent forrásait. Nézzétek az Ő megfogyatkozott testét a nap előtt, kitéve a kegyetlen emberek tekintetének. Nézzétek Őt, amíg nem halljátok kiáltani: "Elvégeztetett!". Aztán lásd, ahogy a katona a szívét felemeli, mert az Ő szíve még halála után is kiöntötte értünk az adót, és akkor, ahogy emlékezel arra, hogy Ő teremtette az eget és a földet, és mégis azon a fán lógott a bűnösökért, higgy és bízz benne.
"Ó!" - mondja az egyik - "Nem tudom elhinni". Nos, furcsa dolog, hogy amikor olyan emberekkel találkoztam, akik nehezen hisznek, gyakran kénytelen voltam azt mondani nekik: "Nos, nos, különös különbség van köztünk, mert te nem tudsz hinni, én pedig nem tudok hitetlenkedni." Ez egy furcsa dolog. Azaz, amikor látom, hogy Krisztus, Isten Fia meghal a bűnös emberekért, nem tudom magam rávenni, hogy ne higgyek. Úgy tűnik nekem, hogy a saját bizonyítékát villantja fel a lelkemben, és a látvány, amit látok, meggyőz. Hogyan lehetséges, hogy nem tudsz hinni, amikor a Mindenható Isten egy a bűnös teremtményeivel, és meghal, hogy megmentse őket az örök haláltól? "Aki a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán." Amikor ezt a csodák csodáját látod, hogyan tudsz hitetlenkedni? Az élő Istenre mondom nektek, nézzetek Jézusra a kereszten, ahogy a kígyók által megmart Izrael a pusztában a bronzkígyóra nézett - és e tekintet által éljetek!
Azt hiszem, ez a módja annak, hogy megtaláljuk Istent, vagyis, hogy eljussunk Krisztushoz, mert ne feledjük, hogy Ő nem halott. Ő feltámadt! Hol van most a Krisztus? Isten jobbján. Ő közbenjár értünk - igen, a lázadókért is, hogy az Úr Isten lakjon közöttük! Hiszel abban, hogy Krisztus közbenjár a bűnösökért? Akkor bízd rá magadat, először mint Megváltódra, most pedig mint közbenjáródra! És így, egy egyszerű bizalom által megtalálod Istenedet, és nem mondod többé: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!"!
III. Beszédemet akkor fejeztem be, amikor nagyon röviden megválaszoltam a harmadik kérdést - MIÉRT TALÁLJÁK NÉHÁNYAN KÉSŐBB ISTENT?
Válaszolok, részben azért, mert nem világos, hogy mit keresnek. Ha Istent akarod megtalálni, nos, itt van Ő! Te magad is tudod, hogy Ő mindenütt ott van, tehát megtaláltad Őt! De attól tartok, hogy néhányatoknak valamilyen jelre, jelre, érzésre van szüksége. Nos, ez nem Istent keresi - ti Isten mellett kerestek valamit. Biztos vagyok benne, hogy a megpróbáltatás órájában semmi más nem állja meg a helyét az embernek, mint az egyszerű hit Istenben Jézus Krisztus által. "Ó!" - mondja valaki - "A minap olvastam egy emberről, aki a legcsodálatosabb meggyőződésben volt, és egy másikról, akinek nagyon figyelemre méltó álma volt, és egy másikról, aki egy hangot hallott, amely hozzá beszélt." Ez az ember nem tudta, hogy mit mondott.
Igen, igen, és mindezek a szép dolgok nagyon jól vannak, ha hiszel Krisztusban. De ha nem bízod magad Krisztusra, akkor ezek a dolgok egy fillért sem érnek, mert egy napon azt fogod mondani magadnak: "Honnan tudom, hogy valóban hallottam azt a hangot? Nem lehet, hogy becsaptak? Honnan tudhatom biztosan, hogy az az álom jelentett valamit? Lehet, hogy nem ettem-e valamit vacsorára, ami miatt azt álmodtam? És lehet, hogy az az öröm, amit éreztem, csak káprázat volt?". De ha Istent akarod mindezek nélkül, akkor pontosan azt akarod, amire szükséged van, és arra kérlek, hogy gyere és vedd el a Jézusba vetett hit által. Itt vagyok én, egy bűnös bűnös - ezt tudom és vallom. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - ezt tudom e könyv tanúsága alapján. Azt mondják nekem, hogy ha bízom benne, megmenekülök. Bízom benne - nem kérek álmot, látomást, hangot vagy bármit. Miért is tenném? A koldusok nem válogathatnak! Ha Isten úgy adja nekem az üdvösségét, ahogyan bárki másnak is adja, akkor tökéletesen boldog vagyok, még akkor is, ha nincs semmi frappáns történetem, amit elmesélhetnék, és soha nem fogok erkölcsöt mutatni, vagy egy történetet saját magamról szóló anekdotával díszíteni. Attól tartok azonban, hogy sokan nem annyira Istent akarják, mint inkább a vele néha együtt járó apróságokat.
Ismét vannak olyanok, akik Isten után kiáltanak, akik a saját bálványaik után sóvárognak. Á, én! Szeretnétek megtartani néhányat az önigazságotokból, vagy néhányat a bűneitekből. Egyik barátunk, aki a Norfolk Broadsról jött felfelé, azt mondta nekem, hogy amikor eljött az ideje, hogy hazaevezzen, elkezdte húzni az evezőket, és azt gondolta, hogy nagyon hosszú az út, és hogy a táj nagyon egyhangú, ugyanazzal a régi fűzfával, és minden ugyanolyan, mint amikor elindult. Erre valaki, aki arra járt, azt mondta: "Gondolom, öregem, tudod, hogy leengedted a horgonyt". Pontosan ezt felejtette el! Úgy evezett, hogy a horgonya még mindig lent volt. Így nem fogod megtalálni Istent, ha a horgonyod még mindig lent van! Nem tudom, mi a horgonytok - talán a borospohár az -, még mindig túl sokat iszol abból a cseppből. Talán egy gonosz asszony. Talán valami trükk a kereskedelemben, amihez hozzászoktál. Talán valami titkos bűn, amit nem lehet elmondani. Nem találhatod meg Istent, amíg ezt megtartod. Ákán, hogyan jöhetne Isten a sátradhoz, hacsak nem ítéletet hozni, miközben a babiloni ruha a földbe van rejtve? Tüntesd el a bálványokat, és akkor megtalálod az igaz Istent!
És ismét vannak, akik arra várnak, hogy jobban érezzék a szükségüket. Azt gondolják, hogy addig nem jöhetnek Krisztushoz, amíg nem éreznek többet, mint amennyit jelenleg éreznek. Most ismét rá kell vennem benneteket, hogy változtassatok a kiáltásotokon. Azt hittem, hogy a kiáltásod az volt, hogy "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". De most az a kiáltásod, hogy "Ó, bárcsak tudnám, hogy tényleg szükségem van rá!". Nem volt még elég ebből a tapasztalatból? Az idő velem volt, amikor túl sokat gondoltam rá. Hiszem, hogy a mély szántás jót tesz nekünk, de, ha az ember állandóan szánt, és soha nem vet semmit, soha nem lesz aratása! Némelyikőtök túlságosan is a szükségérzetére figyel. NEM a szükségérzetetek ment meg benneteket! A szükségletek kielégítése által vagytok megmentve. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok. "Nincs összetört szívem" - mondja valaki. Jöjjetek Krisztushoz egy összetört szívért. "Nincs gyengéd lelkiismeretem" - mondja egy másik. Gyere Krisztushoz a gyengéd lelkiismeretért. Nem szabad a munka felét magad elvégezned, aztán jöjj Krisztushoz, hogy befejezd! Jöjj úgy, ahogy vagy, úgy, ahogy vagy, kemény szívvel és mindennel együtt! Gyere magaddal együtt, és bízd magad Jézusra - és meg fogod találni Istent!
Attól tartok, hogy nagyon sokan vannak olyanok is, akiknek az elméjét elhomályosítja a nagy bánat, amin keresztülmentek, mert annyira zaklatottak és zavartak tudtok lenni, hogy nem tudtok tisztán ítélni. Emlékeztek Hágárra, amikor az üvegében lévő víz elfogyott, és a fia szomjan halt? Éppen ott, közel mögötte, volt egy kút, ami tele volt vízzel! Az angyal így szólt hozzá: "Mi bánt téged, Hágár?". És azt olvassuk: "Isten megnyitotta a szemét, és látott egy vízforrást". Néhányan közületek már karnyújtásnyira van az üdvösség, de nem tudtok róla. A szátokban van, ahogy Pál mondja, és nem tudtok róla, különben azonnal lenyelnétek és élnétek belőle! Az üdvösség nem ott fent van a magasságban, vagy itt lent a mélyben. Az apostol így fogalmaz: "Ha száddal vallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig a megvallás az üdvösségre." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Így szól az evangélium. Ne keressetek más utat. Higgyetek! Nem azt mondtam, hogy "érezzétek", hanem azt, hogy "higgyetek"! Ne álmodjatok, ne ábrándozzatok, ne képzeljetek, hanem higgyetek! Mondd ki a szíveddel: "Hiszem, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. És bízom benne, hogy engem is megment.
"Megtörtént, a nagy tranzakció megtörtént;
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém."
Most az engedelmesség és a szentség új életét kezdheted el, amely annak eredményeként munkál benned, hogy hittél Jézus Krisztusban, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt! Akarod-e Krisztust vagy sem, bűnös? Ha nem akarod Őt, akkor el kell veszned! Ha akarod Őt, Ő ingyen adja magát neked - és semmi sem szabadabb az ajándéknál! Fogadd el Őt, és menj boldogan, mint az angyalok. Isten áldjon meg téged! Ámen.

[gépi fordítás]
A MI Urunk a hitet várja tanításának eredményeképpen, és azt hiszem, hogy minden istentisztelet végén azt hallom tőle: "Most már hisztek? Hallgattatok. Megjegyzést tettetek az előadóval kapcsolatban - most már hisztek? Érzelmeket ébresztettek bennetek, könnyeket söpörtetek le, de most már hisztek? Mert bármi, ami nem hisz, az üdvösségtől is távol marad." Szeretném a szövegem kérdését ma este ebben a nagy házban minden hallgatónak feltenni. Önök már évek óta hallgatták a prédikációkat - "Hisznek-e most?". Kezdenek megőszülni. Az evangélium nagyon ismerős önöknek - sok-sok éven át hallották prédikálni -, de "hisznek-e most?". Ez a döntő pont. Az erre a kérdésre adott őszinte válaszod alapján döntheted el, hogy milyen állapotban vagy Isten előtt: "Most már hiszel?".
Krisztus szereti a hitet, bárhol is látja azt. Számára ez egy értékes dolog. Nektek, akik hisztek, Ő drága, Ő egy megtiszteltetés. És ti, akik hisztek, neki adjátok át az összes tiszteletet, amit csak lehet. A ti bizalmatok ékszerekkel ékesíti Őt, a belé vetett bizalmatok koronát tesz a fejére! De a mi Urunk nagyon válogatós. Különbséget tesz a hit és az elbizakodottság között, valamint a hit és a hitről alkotott elképzelésünk között. Ezek a tanítványok most azt mondták, hogy biztosak - "Most már biztosak vagyunk abban, hogy Te mindent tudsz, és nem kell, hogy valaki kérdezzen Tőled". "Igen! Igen!" - látszott mondani a Megváltó - "Ez a ti hitetek mércéje. De én nem úgy mérem, ahogyan ti méregetitek". Ha vannak itt olyanok, akik azt mondják: "Ami a hit dolgát illeti, nincs szükségem figyelmeztetésre, aligha van szükségem intésre, hiszek! Ó, nem tudjátok megmondani, milyen szilárdan". Nem, kedves Barátom, és talán te sem tudod megmondani, milyen gyengén hiszel. Mindenesetre ne téveszd össze a saját hitedbe vetett hitedet a Krisztusba vetett hittel, mert a saját hitedbe vetett hit lehet, hogy csak önhittség, míg a Krisztusba vetett hit dicsőséget ad Istennek és üdvösséget hoz a Hívőnek!
Hogy a tanítványokat egy kicsit lejjebb vigye, a Megváltó emlékezteti őket, hogy bármilyen hitük is volt, hosszú ideig tartott, amíg eljutottak hozzá. "Most már hisztek? Három éve tanítalak benneteket. Három éve teszek csodákat közöttetek. Három éve láttatok Engem, és talán láttátok is az Atyát bennem, de ennyi idő után végre eljutottatok egy kis hitre?" Ó, Barátaim, soha nincs okunk dicsekedni a hitünkkel, mert nagyon sokáig eljutottunk hozzá! Most már bízunk Krisztusban - remélem, hogy sokan közülünk őszintén elmondhatják, hogy minden súlyunkat Őrá támasztjuk. Hiszünk Istenben, hiszünk az Ő Fiában, Jézus Krisztusban is - de hónapokba telt, hogy kiűzzön bennünket az önbizalmunkból! Évekbe telt, hogy kiemeljen minket a kétségbeesésből! Ennyi idő kellett ahhoz, hogy az Úr az Ő Lelkének erejével kidolgozza azt a kevéske hitünket is, ami bennünk van! Aztán Urunk emlékeztette őket egy másik, még megalázóbb dologra - hogy amilyen hosszú volt a hitük érkezése, olyan gyors lehet a távozása is. "Most már hisztek?" Kérdezi. "Íme, eljön az óra, igen, már eljött, hogy szétszéledtek, ki-ki a maga dolgára, és engem magamra hagynak." Ó, szeretteim, egy kis baj adódik - egy váratlan nehézség merül fel - és hol van a hitetek? Egy kis üldöztetés, egy hitetlen üres tréfája, egy agnosztikus szarkazmusa - és hol a ti hitetek? Nem így van-e sokakkal, hogy amíg jó társaságban vannak, szinte dicsekedhetnek a hitükkel, de ha a társaság megváltozik, akkor bizonyosan nincs hitük, amivel dicsekedhetnének? Azok az emberek, akiknek oly szókimondó volt a nyelvük, most csendben vannak, és bár azelőtt tollas sisakjukat viselték, most elrejtenék, és a fejüket is elrejtenék, ha tehetnék! Most szégyellik azt, akiben egykor dicsekedtek! Ó, barátaim, aki dicsekszik, az csak az Úrban dicsekedjék! A Hívő soha ne dicsekedjék a hitével, nehogy eszébe jusson, hogy milyen sokáig tartott, míg eljutott hozzá, és milyen hamar elszakadhat tőle!
Urunk tanítványai nem nagyon fogadták meg ezt az óvatosságot. Nem hiszem, hogy bármelyikük is megfogadta volna. Péter biztosan nem, és a többiek is nagyon hasonlítottak rá. Amikor Péter azt mondta Jézusnak: "Ha minden ember megbotránkozik is miattad, én soha nem fogok megbotránkozni". És: "Ha meg is halnék veled együtt, mégsem tagadlak meg téged". Aztán azt olvassuk: "Hasonlóképpen mondták az összes tanítványok is". Ma este azt mondhatjuk: "Nincs közöttünk olyan ember, aki valaha is árulója lenne Krisztusnak! Nincs itt egyetlen nő sem, akinek valaha is kihűlne a szíve!'' Ez a mi önhízelgésünk. Amit mások tettek, bármilyen aljas és aljas dolgot is tettek, arra mi is képesek vagyunk. Ha azt hisszük, hogy nem vagyunk azok, akkor a büszkeségünk, és csakis a büszkeségünk az, ami erre késztet bennünket. Megváltónk ezért, hogy tanítványai különös figyelmét felhívja a veszélyre, nem egyszerűen azt mondta, hogy "eljön az óra", hanem azt, hogy "Íme, eljön az óra". Beleteszi a "Íme!" kezdetűt. Egy "Ecce!" Ahogyan a régi írók a margóra tettek egy kezet, vagy egy N.B.-t, nota bene, hogy felhívják a figyelmet valami különleges dologra, úgy a Megváltó itt is egy "Íme!" betűvel jelzi, hogy "Íme!". "Nézz ide!" "Nézd meg ezt!" Ti, akik épp most öltöttétek fel a páncélt, azt hiszitek, hogy győzelmet arattatok - "Íme, eljön az óra, igen, már eljött, hogy szétszéledtek, mindenki a maga dolgára, és engem magamra hagynak.".
Ezért kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, és magamhoz és hozzátok is szólok, tanuljuk meg a leckét a gyarlóságunkról. És bár őszintén bízunk Krisztusban, ma este mindenki kiáltsa: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek". Hadd szálljon fel az ima mindannyiótoktól, akik itt vagytok a lelátón, és mindazoktól, akik lent ülnek a padokban, a legtapasztaltabbaktól és a legavatottabbaktól, és azoktól is, akik csak nemrég ismerték meg az Urat - kiáltsa mindenki: "Uram, tarts meg engem, mert magamat nem tudom megtartani!". Jaj! Jaj! Még a zászlóvivőket is láttuk már elbukni! És amikor ez történik, milyen szomorúan gyászolnak az egyszerű katonák! Ők, akik sziklaként álltak, megingottak. Isten óvjon minket! Isten Krisztusa, tarts meg minket örökkévaló Lelked által! Ámen.
Most elvonatkoztatok ettől a bevezető megfontolástól, de még mindig nagyjából ugyanabban a szellemben maradva. Tanuljunk ma este Urunktól, először is, az Ő megpróbáltatását: "Szétszóródtok, ki-ki a sajátjához, és engem békén hagynak". Másodszor, az Ő bizalmát: "És mégsem vagyok egyedül, mert az Atya velem van". És harmadszor, az Ő példája, mert mindebben az Ő lépéseit kell követnünk. Legyen meg nekünk, ha Urunk megpróbáltatásában részesülünk, az Ő bizalma is, mert az Ő példáját utánozzuk!
I. Először is, figyeljétek meg a mi Urunk próbáját, mert ugyanez történhet veletek is.
Egyedül maradt. Az a 11 apostol, akik körülötte vannak, és akikhez beszél, biztosan nem hagyják el Urukat! Annyira biztosak benne, hogy ki fognak állni bármilyen tüzet, ami ellenük irányulhat - és mégsem áll meg egyikük sem. Mindannyian elhagyják Őt és elmenekülnek. A kertben a három, akik az Ő testőrei, elalszanak, és a többi tanítvány is így tesz! És amikor Pilátus és Heródes elé áll, egyikük sem lesz ott, hogy megvédje Őt - egyetlen hang sem fog felemelkedni érte.
A biztosak elhagyták Őt, akiben oly biztosan hittek - és ők is becsületes emberek voltak, amikor ilyen magabiztosan beszéltek. Nem volt képmutatás abban, amit mondtak. Komolyan gondolták! Mindegyikük valóban hitte, hogy börtönbe és halálba is mehet, és inkább megteszi ezt, minthogy megtagadja az Urát. A saját megbecsülésükben nem dicsekedtek - csak azt mondták, amit valóban tenni szándékoznak. Itt van a megpróbáltatásod keserűsége, amikor a szükség órájában a jó, becsületes barátaid eltűnnek - az igazi barátaid elájulnak és elfáradnak. Ők nem tudnak lépést tartani veled. Nem tudnak szembenézni a viharral, amellyel szembe kell nézned - és ők már nincsenek. Jaj, drága Urunknak, micsoda bánat volt ez számára! Ők, akik olyan magabiztosak voltak, és ők, akik igazán igazak voltak, mégis, mégis szétszóródtak - és Ő egyedül maradt.
Ők is nagyon szerették Krisztust. Biztos vagyok benne, hogy Péteré nem volt új szeretet, amikor azt mondta: "Te mindent tudsz, te tudod, hogy szeretlek téged". Ő valóban szerette a Mesterét. Még akkor is, amikor megtagadta Urát, szeretet volt a szívében iránta. Így volt ez a többi tanítvány esetében is - mindannyian szerették Urukat -, mégis mindannyian elhagyták Őt! És szegény gyenge lények, amilyenek voltak, hátat fordítottak neki a harc napján. Szívünknek fájdalmat okoz, ha jó barátok és szerető barátok elhagynak bennünket. Nem tudom, de ha biztosak lennénk benne, hogy képmutatók voltak, szinte örülnénk, hogy elmentek. De maga a tudat, hogy szívükben igazak voltak, már amennyire igazak lehetnek ilyen szegény emberek, csak fokozza a keserűséget, hogy elhagynak téged. Nem kell azt gondolnotok, amikor ez megtörténik a tapasztalatotokban, hogy valami különös dolog történt veletek, mert Krisztus így maradt egyedül.
Figyeljük meg, hogy Őt minden ember elhagyta. "Szétszóródtok, mindenki a maga számára". "Mindenki." Amikor eljön a próbatétel, János nem marad? Nem emlékszik-e arra a drága keblére, amelyre Ő a fejét támasztotta? János elment? Igen, "mindenki". Krisztus nézett, és nem volt senki, aki mellé állt volna. Úgy kell szembeszállnia vádlóival, hogy egyetlen tanú sem állt mellette! Minden ember eltűnt. Ah, ez valóban egy tárgyalás volt! De egy igaz barát, egy Damon vagy egy Pythias, hogy hűségesek legyenek egymáshoz akár a halálig is, és a próba nem is olyan nyomasztó. De nem, mindenki elment a maga útjára, és Krisztus egyedül maradt! Az emberek közül senki sincs Vele, még azok közül sem, akik a legbensőbb barátai voltak.
Mik voltak azok? Nos, mindenki a saját biztonságát kereste - "Szétszóródtok, mindenki a sajátjához". Hát nem ez az önzés és az aljasság lényege: "Mindenki a sajátjához"? Ez minden, amit Krisztus kapott a legjobb követőitől! Elhagyták Őt, és elmentek, ki-ki a sajátjához - a saját házához, hogy gondoskodjon a saját biztonságáról, hogy árnyékolja a saját jellemét, hogy megőrizze a saját életét. "Mindenki a sajátjához." Ezek a Te barátaid, ó Jézus? Emberek szerelmese, ezek a Te szeretteid?
Elgondolkodsz azon, hogy néha azt veszed észre, hogy a barátaid gondoskodnának rólad, csakhogy nekik magukkal kell törődniük? Ők megtartanának téged, de akkor túl sokba kerülsz - túl "drága" barát vagy! A barátságod költségeit meg kell nézni, és a jövedelmük nem bírja el. "Mindenki a magáét." A Megváltónak is ezt kellett éreznie.
És ne feledjétek, ez akkor történt, amikor Krisztus különleges órája elérkezett. "Eljött az óra." Krisztus órája, a sötétség hatalmának órája. Ekkor hagyták el Őt. Amikor már nem volt szüksége a barátságukra, ők voltak az Ő nagyon jó barátai. Amikor semmit sem tudtak volna tenni érte, még ha próbáltak is, hűséges követői voltak. De eljött a szorítás - most már egy órát is Vele együtt figyelhettek. Most elmehetnének Vele a csőcselék tolongása közepette, és közbeléphetnének, legalább a kisebbség szavazatával a tömeggel szemben - de elmentek! Mint a fecskék, eltűntek, mielőtt az első fagy elborította volna a patakot. Mint a nyár zöld levelei, hol vannak most, ebben a téli időben? Jaj, jaj, a barátságnak, amikor kudarcot vall, amikor a legnagyobb szükség lenne rá! És akkor a Megváltót is cserbenhagyta.
Őt is minden kötöttséget megszegve hagyták ott. Ezek az emberek, akik elhagyták Őt, kötelezték magukat, hogy mellette állnak. Ígéretet tettek Neki, hogy vele együtt halnak meg. Ők voltak a kiválasztott társai. Ő hívta el őket Galilea halászhelyeiről, és tette őket tanítványaivá. Ők voltak az Ő apostolai, az Ő új Királyságának főemberei. Trónokon kellett ülniük, és Izrael 12 törzsének bírái voltak. Őket váltotta ki magának. Ők lettek az Ő dicsőségének részesei az Ő megjelenésének napján. Soha senki nem volt még úgy emberhez kötve, mint ők Krisztushoz - és mégis békén hagyták Őt. Kedves Barátom, ne várj hálát teremtménytársaidtól - ez nagyon ritka dolog ebben a világban! Minél többet teszel az emberekért, annál kevesebbet fognak viszonozni. Most nem úgy beszélek, mint aki rosszat gondol embertársaimról, de tudom, hogy ez sajnos sok esetben így van.
És ha nem ez a sorsod, akkor hálát adhatsz Istennek, hogy nem ez a sorsod - és csodálkozhatsz, hogy miért vagy kivétel a szabály alól. Ha egyszer majd lefelé kerülsz a világban, és azoknak a segítségére lesz szükséged, akiknek a múltban segítettél, ők lesznek általában az utolsók, akik segítenek neked, és az elsők, akik eltaposnak! Bizonyára a mi Urunk Jézus Krisztus esetében azok, akik a legközelebb álltak hozzá, és akik a legtöbbet tartoztak neki, elmenekültek előle, és ő nem kapott tőlük segítséget. "Mindenki a maga ura volt" - és egyedül hagyták Őt, hogy az érzéketlen ellenfelei megkötözzék és megverjék - és hogy börtönbe és halálba vigyék.
Itt van témánk első felosztása - Urunk megpróbáltatása. Ismétlem, hasonló próbatétel történhet itt is egyesekkel. Sokszor megtörtént már a hit bátor védelmezőivel, hogy egyedül kellett tartaniuk a hidat. És ez egy éles, kemény próbatétel annak az embernek, aki arra hivatott, hogy elviselje.
II. Még több vidám beszédet fogunk folytatni a második fejezettel kapcsolatban, amely a mi Urunk BIZALMÁJA. Azt mondja: "Egyedül hagysz engem, pedig nem vagyok egyedül, mert az Atya velem van".
Figyeljük meg tehát, hogy Krisztus bizalma az volt, hogy az Atya vele volt, és ez a bizalom megtartotta őt a céljai elérésében. Nézzétek a tanítványok menekülését - mind szétszóródtak, mindenki a sajátjához. Krisztus elment? Ő nem! János, Péter, Jakab, Tamás és a többiek mind elmentek. Krisztus elment? Ő nem! Ő ott áll. Ők egyedül hagyták Őt, de Ő ott van, még mindig áll a céljai mellett. Azért jött, hogy megmentsen, és meg is fog menteni. Azért jött, hogy megváltson, és meg is fog váltani. Azért jött, hogy legyőzze a világot, és le is fogja győzni. Magára hagyták Őt. Nem vitték el Őt magukkal. Ő nem gyáva. Az Ő célja elől soha nem menekül, áldott legyen az Ő neve! Ő kitartott abban a rettenetes órában, amikor mindenki elhagyta Őt és elmenekült. Ez azért volt így, mert az Ő bizalma Istenben volt.
Ezután figyeljük meg, hogy ez az Istenbe vetett bizalom nemcsak megtartotta őt a szándékában, hanem a megpróbáltatás kilátásba helyezésében is támogatta. Figyeljük meg, hogyan hangzik: "Egyedül hagysz engem, és mégsem vagyok egyedül". Krisztus nem azt mondja: "Nem leszek egyedül". Ez igaz volt, de Ő azt mondta: "Nem vagyok egyedül". Szeretem Isten gyermekének tapasztalatait jelen időben olvasni - Isten ajándékait, kegyelmeit és ígéreteit jelen időben - "Nem vagyok egyedül". "Az Úr az én pásztorom", valamint "nem szűkölködöm". "Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra, csendes vizek mellett vezet engem". Ő most mindent megtesz értem. Az áldott Krisztus azt mondja, hogy az a kilátás, hogy Isten vele van a bajban mindvégig, és Isten jelenléte vele van most is, vigasztalja őt a kilátásban. Ti, akik ma reggel itt voltatok, tudjátok, milyen szomorú beszédet hallottunk a szövegből: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". [2133. prédikáció, 36. kötet - A teljes prédikáció elolvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Azért vettem ezt a szöveget az esti beszédemhez, mert ez az ellentéte annak, amiről ma reggel beszéltünk, mert Urunk valóban azt mondhatta tanítványainak: "És mégsem vagyok egyedül, mert az Atya velem van".
Urunk kijelentésének ellentmondott a látszat. Nem kellett-e azt mondania Istennek: "Miért hagytál el engem?". Hogyan mondhatta akkor, hogy "Az Atya velem van"? Ez igaz volt - és a reggeli prédikációm egy részében megpróbáltam megmutatni, hogy bár Isten elhagyta Őt hivatalos minőségében, mint a Törvényadó és a Törvény végrehajtója, de a hozzá fűződő személyes kapcsolatában nem hagyta és nem is hagyhatta el Őt. Az Atya vele volt! Ó, nem áldott dolog-e Krisztus részéről, hogy ehhez állhatott? Tudja, hogy az Atyja vele van, még akkor is, amikor más értelemben úgy érzi, hogy az Atya elhagyta Őt! Szeretteim, ha mindenki elhagy benneteket, és még Isten is elhagyni látszik benneteket, akkor is tartsatok ki az Istenbe vetett bizalmatok mellett! Ne higgyétek, hogy Isten képes elhagyni az övéit. Még csak ne is álmodjatok róla - ez nem lehet! Ő soha nem hagyta el az övéit! Soha nem tud és soha nem is fog! Az Atya Jézus Krisztussal van, még akkor is, amikor tudja, hogy azt kell majd mondania: "Miért hagytál el engem?".
Mégis, kétségtelenül igaz volt, hogy az Atya Krisztussal volt, amikor egyedül maradt. Akkor hogyan volt vele az Atya? Szeretteim, még akkor is, amikor az Atya nem nézett Krisztusra, vagy nem adott neki egyetlen mosolyt, vagy egyetlen vigasztaló szót, akkor is vele volt. Hogyan? Nos, Vele volt az Ő örökkévaló céljait és Szövetségét illetően. Együtt kötöttek Szövetséget az emberek megváltása, a választottak üdvössége érdekében - egymás kezét keresztezték, és megfogadták egymásnak, hogy megvalósítják az isteni célt és az Örök Szövetséget. Emlékszem arra a szakaszra, amikor Ábrahám Izsákkal együtt elment a Mórija hegyére, ahol Izsákot fel kellett áldozni. Azt írja: "Így mentek mindketten együtt". Így tett az Örökkévaló Atya és az Ő szeretett Fia is, amikor Isten a saját Fiát készült halálra adni. Nem volt megosztott szándék - együtt mentek, mindketten, együtt. Krisztus minden munkája az Atya munkája volt - és az Atya a legteljesebb mértékben támogatta Őt ebben!
Az engesztelés tervében és módszerében az Atya és a Fiú együtt volt. "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta", Jézus pedig úgy szerette a világot, hogy önmagát adta. Az engesztelés az Atya ajándéka volt, de a Fiú műve volt. Mindabban, amit szenvedett, elmondhatta: "Az Atya velem van ebben. Azt teszem, ami Őt dicsőíti és megelégíti". Nem egyedül ment a börtönbe és a halálba! Mindenben azt tette, ami az Atyának tetszett - és az Atya mindebben Vele volt.
Isten minden rendelkezése Krisztus hátán volt. Meg van írva a lepecsételt könyvben, de ki fogja elolvasni, hacsak nem Krisztus? Bármi is van odaírva, az Krisztus támogatására van írva. A Végzet Könyvében nincs olyan rendelet, amely nem Krisztus dicsőségére és Krisztus gondolata szerint működik. A Kereszt mögött nem csupán 12 angyali légió áll, hanem az angyalok Istene is ott van! Nem pusztán a Gondviselés erői működnek együtt a Teremtő céljának megvalósítása érdekében, hanem a Gondviselés Istene, a Végtelen Jehova szövetségben van Jézussal, és Ő kimondhatja, amikor kimegy meghalni: "Nem vagyok egyedül, mert az Atya velem van". Hát nem Isten dicsőséges Igazsága ez, hogy Krisztus Urunk nem volt egyedül? Ami a földi társakat illeti, az Ézsaiás által leírt Isteni szavakat Krisztus szó szerint kimondhatta: "Egyedül tapostam meg a borsajtót". Minden ember elment, de Isten mindig vele volt!
Azóta nyilvánvalóvá vált, hogy Isten Krisztussal volt. Ezt azzal bizonyította, hogy feltámasztotta Őt a halálból. Nem bizonyította-e az Atya is, hogy a Fiúval volt, amikor pünkösdkor elküldte a Szentlelket sok jel és csoda kíséretében? Jézus nincs egyedül! A Szentlélek minden munkája azóta, amellyel meggyőzte az embereket a bűnről és Jézushoz vezette őket, azt bizonyítja, hogy Ő nincs egyedül. Szeretteim, a Gondviselés egész története, attól a naptól kezdve, amikor Krisztus felvétetett a mennybe, azt bizonyítja, hogy Ő nem egyedül van. Egyedül? Krisztus egyedül? Miért, a mező vadállatai is szövetkeznek vele! A csillagok a pályájukon érte harcolnak! A történelem minden eseménye, ha csak időt és teret adunk neki, az Ő országát fogja elhozni! A Gondviselés hatalmas kerekeinek minden egyes fordulatával az Ő diadalszekere egyre közelebb és közelebb kerül ellenségei nyakához. Még most is, hit által, "látjuk Jézust, aki az angyaloknál egy kicsit alacsonyabb lett a halál szenvedéséért, dicsőséggel és dicsőséggel megkoronázva".
"Nézzétek, ti szentek, a látvány dicsőséges!
Lásd most a "Fájdalmak emberét",
A harcból győztesen tért vissza,
Minden térd meghajlik előtte:
Koronázd meg Őt, koronázd meg Őt;
A koronák a győztes homlokává válnak."
Jézus minden hatalom és bölcsesség középpontjában áll. Isten vele van, és eljön a nap, amikor meg fog jelenni az Ő dicsőségében. Az Ő ezeréves uralmában Isten fiai között látni fogják, hogy Ő nincs egyedül - és amikor eljön az Atya dicsőségében és vele együtt minden szent angyala, akkor még nagyobb nyomatékkal mondhatja majd: "Nem vagyok egyedül, mert az Atya velem van". És amikor majd a Nagy Fehér Trónon ül, és megosztja az emberiséget - a barátait jobbra, az ellenségeit balra -, és örök haragot hirdet a lázadókra, és megnyitja a mennyet a hívők előtt, akkor minden világ tudni fogja, hogy a Názáreti Ember nincs egyedül! Egyedül? Úgy tűnik, mintha nevetnem kellene már a gondolattól is! Az egész Ég és a föld, a jelen és az eljövendő dolgok, az idő és az örökkévalóság, az élet és a halál, mindannyian vele vannak. Az emberek elhagyhatják Őt, de Ő nincs egyedül!
III. Harmadszor pedig szeretném megtanítani a mi Urunk példájának tanulságait. Mivel az időm már majdnem lejárt, nagyon röviden kell beszélnem ezekről a tanulságokról.
Először is, tanulj hűséget, amikor mások kudarcot vallanak. Keresztény vagy? Bízol Krisztusban? Szereted Őt? Akkor soha ne hagyd el Őt. "Ó, de" - mondja valaki - "az áramlat most a másik irányba folyik". Testvér, hagyd, hogy fusson - majd akkor hagyja el, ha már elfutott. Hiszek Őbenne, aki feltámadt a halálból, akinek igazsága megigazít engem, akinek vére fehérebbé mos engem, mint a hó. "De a filozófusok azt mondják, hogy ez nem tudományos." Én tehát tudománytalan vagyok, és örömmel vagyok tudománytalan! "Ó, de a mély gondolkodók azt mondják, hogy ez nem egyeztethető össze a haladással!" Nos, legyen ez összeegyeztethetetlen a haladással. "Ó, de az egész világ tagadja!" Annál rosszabb a világnak. Ha akarja, tagadja Isten Igazságát. Ez volt Athanasius nagyszerű szelleme, amikor azt mondta: "Athanasius contra mundum" - vagyis "Athanasius az egész világ ellen".
És minden kereszténynek ilyen szellemben lehet, és ilyen szellemben kellene lennie! Igaz ez a könyv? Mit számít, ha minden bolond Tom azt mondja, hogy hazugság! Mondják ezt Tom Foolok, ha akarják, de ez igaz, és tartsátok magatokat hozzá! Ha Isten, a Szentlélek arra tanított, hogy bízzatok Krisztusban, akkor bízzatok Krisztusban, függetlenül attól, hogy mások mit tesznek. Micsoda? Más emberek orrlyukának leheletéből élsz? Fejet számolsz, aztán a nagyobb számmal ugrálsz? Ez a te utad? Hát az ilyen ember aligha érdemli meg, hogy megmentsenek! Ember ő, vagy nem macska, akinek néznie kell, mielőtt ugrik? Nem, ha ember vagy, és hiszel Krisztusban, akkor állj ki Krisztusért!
"Állj fel! Álljatok ki Jézusért!
Ti, a kereszt katonái!
Emeld magasra királyi zászlaját...
Nem szenvedhet veszteséget!
Győzelemről győzelemre
Ő vezeti a seregét,
Míg minden ellenséget legyőzünk,
És Krisztus valóban Úr!
Állj fel! Álljatok ki Jézusért!
A trombitaszónak engedelmeskedjetek.
Előre a hatalmas összecsapáshoz,
Az Ő dicsőséges napján!
Ti, akik emberek vagytok, most szolgáljátok Őt,
Számtalan ellenség ellen;
A bátorságod emelkedik a veszéllyel,
És erő az erővel szemben."
És amikor a sokan elfordulnak, annál bátrabban és magabiztosabban álljatok, mert a ti magabiztosságotokra és bátorságotokra ilyenkor még nagyobb szükség van. A ti Uratok nem hagyta el nagyszerű küldetését, amikor mindenki elhagyta Őt. Ne mondjatok le az életfeladatotokról és a hitetekről, még akkor sem, ha mindenki másnak le kellene mondania az övékéről.
Ezután a Mestereddel együtt hidd el, hogy Isten mindenre elégséges. Olvasd el ezt: "Szétszéledtek, mindenki a maga dolgára, és egyedül hagynak engem; de én nem vagyok egyedül, mert" - mi? "Mert féltucatnyian hűségesek lesztek"? Nem. "Mert hárman ragaszkodtok hozzám?" Nem. "Mert az Atya velem van". Ó, nem úgy számolunk, ahogy kellene! Egymillióan vannak ellenetek. Isten értetek van? Nos, akkor ti vagytok többségben! Végül is mi az a millió, ha nem egy és annyi rejtjel? Bízzatok Istenben, és hagyjátok, hogy a milliók menjenek a maguk útján. Isten elég! Amikor az, aki az akadémián beszélt, azt tapasztalta, hogy Platón kivételével mindenki elhagyta őt a beszédében, ő mégis folytatta. Valaki azt mondta: "Szónok, neked nincs más hallgatóságod, csak Platón". "Platónon kívül nincs közönségem?" - mondta, "Platón elég 50 szónok számára!". Tehát valóban, ha nincs más segítőd, csak Isten, maradj ott, ahol vagy - mert Isten nemcsak neked elég, hanem minden hívőnek, bármilyen gyengék is vagyunk!
Ezután tanulj meg egy másik leckét. Nyugodjatok meg Istenben, a látszat ellenére. Nagyon szegény vagy? Gyenge vagy? Megrágalmaznak? Megostoroznak Isten legsúlyosabb vesszejével? Mégsem rúgjatok bele jobban, mint ahogyan Uratok sem tette! Ő azt mondta: "Az Atya velem van", még akkor is, ha azt kellett kiáltania: "Miért hagytál el engem?". Higgyetek Neki, amikor nem láthatjátok Őt! Higgyetek Neki, amikor nem mosolyog! Higgyetek Neki, amikor ráncolja a homlokát! Higgyetek Neki, amikor lesújt. Higgyetek Neki, amikor megöl, mert ez mindennek a csúcspontja, hogy Jóbhoz hasonlóan azt mondjátok: "Ha megöl is engem, bízom benne". Az Ő dolga, hogy azt tegyen, amit akar. Az enyém, hogy bízzak benne - hadd tegye, amit akar! Átkarolom az én Istenemet, és azt mondom: "Én Istenem, én Istenem", még akkor is, ha nem érzek semmilyen érzékelhető örömöt - és kénytelen vagyok hitben járni.
Végül, Isten küzdő gyermeke, aki szilárdan kiállsz Isten Igazságáért és a jogért, számíts arra, hogy bajod nem tart sokáig. Észrevetted, hogy Krisztus hogyan fogalmaz: "Íme, eljön az óra"? Csak egy óra! "Íme, eljön az óra". Ez nem egy év, testvér, ez nem egy év. Nem egy hónap. Nem egy nap - csak egy óra. "Eljön az óra." Krisztus számára bizonyára hosszú óra volt, amikor a kereszten függött, de Ő az egész időszakot a véres verejtékezéstől a kereszthalálig "az órának" nevezi. A hit része, hogy a napokat órákra rövidítse. Ma este az a ti feladatotok, hogy emlékezzetek arra, hogy ha szenvednetek kell és egyedül kell állnotok Krisztusért, az csak egy órára szól. Milyen szívesen vártunk, amikor csak egy óráról volt szó! Milyen vidáman mentünk tovább a sötétben, amikor tudtuk, hogy csak egy óráról van szó! A mi próbatételünk csak egy órára szól! Szó szerint, mielőtt még egy óra eltelik, néhányan közülünk talán már Istennel lesznek - de akár így van ez velünk, akár nem, még mindig énekelhetünk...
"Hagyd hát, hogy a kétely és a veszély szembeszálljon a haladásommal,
Csak édesebbé teszik a Mennyországot a záráskor.
Jöjjön öröm vagy bánat, bármi történjék is,
Egy óra az én Istenemmel kárpótol mindezekért."
De ha nem is szó szerint csak egy óra, de az üldözés leghosszabb uralkodása is csak rövid ideig tart. Hamarosan véget ér, ha egyszer hazaérünk. Úgy gondolom, hogy segít majd vidáman nyaralni a tejjel-mézzel folyó földön, ha ezekben a napokban leülünk valamelyik fodrozódó patak mellett, és azt mondjuk: "Emlékszem, amikor így és így elhagytak engem, és én kitartottam Isten Igazsága mellett, ahogyan én ismertem és hittem. Mindannyian elhagytak, és ez akkoriban valóban nehezen elviselhetőnek tűnt, de magányom nem tartott sokáig, hamarosan vége lett, és amikor az Úr azt mondta: "Jól tetted, jó és hű szolga" - akkor nem tűnt úgy, hogy egy óra volt, hanem csak egy szempillantás, vagy mint amikor éjszaka a gyertyát elfújják, és a saját füstjétől újra meggyújtják, olyan rövid volt a sötétség ideje." A sötétség ideje.
Így a mennyben úgy fog tűnni, mintha soha semmit nem szenvedtünk volna Krisztusért. A mártír a vörösen izzó szekéren fog elmenni a máglyáról - és amikor a mennybe ér, elfelejti majd, hogy halálra égett, a Mesterét látva a legnagyobb örömében! Már csak egy óra, és találkozunk Isten arany trónja előtt, és az üvegtengeren állva örökké énekelni fogunk: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével megmosott minket bűneinktől, és királyokká és papokká tett minket Istennek és az Ő Atyjának - Neki legyen dicsőség és uralom mindörökkön örökké!". Ámen."

[gépi fordítás]
Észrevehetitek, hogy ebben a versben az Úr kétszer mondja azt, hogy "én akarom", és ebben a tekintetben ez a vers összhangban van a fejezet többi részével. Vajon a gyerekek, amikor otthon lesznek, kiderítik, hogy ebben a fejezetben hányszor mondja Isten, hogy "én akarom", vagy "neked kell", ami nagyjából ugyanazt a hatást fejezi ki?
Milyen nagyra becsülöm a Szentírásnak azt a részét, amely tele van Isten akaratával és akaratával! Minden, amit mond, értékes, de az Ő "akarataim" különösen értékesek. Ott vannak a zsoltárok "én akarom" - egy hosszú lista - és Krisztus "én akarom" - egy jó kis társaság. Amikor eljutunk Isten "én akarom"-jához, akkor a drága dolgok közé kerülünk, a mély dolgok közé, azok közé, amelyek vigaszt és erőt adnak Isten népének!
Néha azt mondjuk, hogy "akarom", de ez gyenge ahhoz képest, ahogyan Isten mondja. Az emberek azt mondják: "kell" a király, és így a "fogok" a királyok Királyának szól! Az Ő előjoga az akarás. Az Ő szuverén joga azt mondani: "Akarom". Amikor egy olyan fejezetet kapunk, mint amilyet most olvastunk, amely tele van Isten "akarok"-jával, érdemes néhány pillanatra megállni, és csak arra gondolni, hogy mit kell jelentenie Jehova "akarok"-jának.
Ez egy megfontoltan kimondott "akarom". Jakab azt mondta: "Ismeretesek Istennek minden cselekedetei a világ kezdetétől fogva". Mi sietve mondjuk ki, hogy "akarom" - és aztán időt szánunk arra, hogy megbánjuk. Izgalom, meggyőzés vagy kényszer hatása alatt vagyunk, és azt mondjuk: "Akarom", és utána nagyon megbánjuk, és talán olyan hűtlenek vagyunk, hogy nem tartjuk be a szavunkat. De Isten soha nem kényszer hatására beszél - Ő mindenható. Isten soha nem beszél sietve. Neki végtelen szabadideje van. Isten soha nem beszél izgatottság vagy meggyőzés alatt - ez nem vallana Istenre. Az Ő szándéka ősrégi, és az Ő rendelkezése örökkévaló. És az "akarom", amely a rendelet szája, bölcsességgel és megfontoltsággal kimondott szó. Nos, amikor egy ember bölcsen és megfontoltan mond ki egy dolgot, akkor azt hiszed, hogy ha teheti, végre is fogja hajtani. Sokkal inkább bízhatsz abban, amit az Úr mond, mert Ő nem kellő megfontolás nélkül szólt, és ezért, amikor Isten azt mondja: "Akarom", biztos lehetsz benne, hogy végre is fogja hajtani.
Ezután, amikor Isten azt mondja: "Akarom", elhatározását a Mindenhatóság támogatja. Te azt mondod: "Akarom", de nem tudod megtenni, amit megígértél. Az akaratod elég jó, de az eszközök hiánya miatt kudarcot vallasz. Azt mondod: "Akarom, igen, akarom", de utána szelíden azt kell mondanod: "Kérlek, fogadd el ezt az akaratot a tettért, mert úgy látom, hogy túllőttem a célon. Olyat ígértem, amit nem tudok teljesíteni". Nos, ez soha nem történhet meg Istennel. Megmondta és nem fogja megtenni? Túl nehéz-e bármi is az Úrnak, különösen az, amit megígért, hogy teljesíteni fog? Jöjjetek hát, kedves Barátaim, ha Isten mindenható, és mi tudjuk, hogy az, amikor azt mondja: "Akarom", akkor nem merünk kételkedni benne, mert az örök hatalom az Ő bölcsességének szavával együtt megy ki, és meg kell, igen, meg fog történni! Bármilyen kétségeink is lennének, ha nem Isten "akarom", eltűnnek, amikor eszünkbe jut, hogy nála minden lehetséges!
Továbbá, amikor Isten azt mondja, hogy "akarom", nem szabad elfelejtenünk, hogy ezt a megváltoztathatatlanság pecsételi meg. Mi változunk, mi mindig változunk. Porból és hamuból vagyunk, olyan anyagból vagyunk, amely folyamatosan változik. Ezért ma azt mondjuk, hogy "akarom", és ezt komolyan is gondoljuk. De holnap azt kívánjuk, bárcsak soha ne mondtuk volna, hogy "akarom", és másnap azt mondjuk, hogy "nem akarom". Ó, én, az öngyilkosok, akik egy olyan ember szaván nyugodtak, aki hamis volt és árulónak bizonyult a barátja számára! De Isten soha nem változik - Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké. Ami az Ő szájából elhangzott, az soha nem lesz visszafordítható. Amikor egyszer azt mondja: "Akarom", bízzatok benne, még mindig azt mondja: "Akarom" - és amíg az ég és a föld el nem múlik, még mindig azt mondja: "Akarom". Ő túl tökéletes ahhoz, hogy megváltozzon - és mivel tökéletes, nem is változhat! Egy változékony lény vagy rosszabbból jobbá változik, ebben az esetben pedig nem volt tökéletes azelőtt. Vagy pedig jobbból rosszabbá változik, ebben az esetben pedig utána sem lesz tökéletes. De Isten, mivel mindig tökéletes, mindig ugyanaz, soha nem vonja vissza az Igéjét, és soha nem változtatja meg a szándékát! Nem fogsz tehát hinni a változatlan Isten csalhatatlan szavának? Nem tudsz-e függeni tőle? És amikor Ő azt mondja: "Akarom", bízzál benne, hogy úgy is lesz?
Még egyszer, amikor Isten azt mondja, hogy "akarom", akkor azt hűségesen végre is hajtja. Beteljesítette fenyegetéseit. Soha nem mond tétlenül rémszavakat anélkül, hogy szándékában ne állna azokat végrehajtani. És amikor ígéretekről van szó, legyetek biztosak abban, hogy Isten soha nem hízeleg a fülnek, majd becsapja az embert. Ha nem akarná megtenni, nem mondaná, hogy "meg fogom tenni". Az örök hűség teljesíti azt, amit az örök bölcsesség kijelent! Hazudna Isten? Ő is olyan ember, mint te? Vajon megtéveszti-e Őt? Vajon hamisan ígér, majd elszalad az Igéje elől? Ez távol áll Tőle - és így legyen távol tőlünk, hogy ilyen gondolattal káromoljuk az Ő nevét! Gyere hát, Isten gyermeke, te, aki ismered Őt, ha Ő azt mondta: "Segítek neked", akkor segíteni fog neked! Ha azt mondta: "Megerősítelek", meg fog erősíteni! Higgy Istennek a kétség legkisebb jele nélkül, és "legyetek bátrak, és Ő megerősíti szíveteket, mindnyájan, akik az Úrban reménykedtek".
Nos, mindez a két dicsőséges "akarom" szövegem bevezetésére szolgál. Próbáljunk meg valamit kihozni belőlük. Az Úr azt mondja: "Folyókat nyitok a magaslatokon, és forrásokat a völgyek közepén; a pusztát vízzel teli tócsává teszem, és a száraz földet vízforrássá".
I. Azt javaslom, hogy a szöveget egyfajta általános ígéretként alkalmazzuk sok mindenre, és először is, hogy alkalmazzuk a SZENTEK MEGVÁLTÁSÁRA.
Vegyük először is az időbeli megpróbáltatásokat. Isten népe éhes és szomjas lehet - és aggodalmuk nagy lehet. Lehet, hogy a szekrényük üres. Lehet, hogy a nyájak elszakadtak a nyájtól, és lehet, hogy nincs marha az istállóban, de Isten táplálhatja önöket! Ha vizet keresel is, és nincs, Ő meg tud nyitni folyókat a magaslatokon, és forrásokat a völgyek közepén. Ne bízzatok a Gondviselés Istenében! Sok gyermeke az utolsó kenyérig jutott, és mégsem éheztek éhen. Emlékezzetek rá, akinek nem maradt más, csak egy kis lisztje és egy kis olaja - amikor a próféta eljött hozzá -, és mégsem fogyott el a hordó liszt, és nem fogyott el az olajos korsó sem! Emlékezzetek rá, aki a Cserit patak mellett ült - és a hollók reggel kenyeret és húst hoztak neki - és este kenyeret és húst.
Lehet, hogy nem fog csodát tenni értetek - lehet, hogy Isten csoda nélkül is táplálni fog benneteket -, és amíg ez megtörténik, ugyanúgy dicsérni fogjátok Őt, akár gondviselésből, akár csodával történik az ellátás. Hivatkozzatok ezekre az ígéretekre: "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok". "A magasban lakik majd: védett helye lesz neki; vizei biztosak lesznek." Mi van, ha jelenleg semmi sincs, talán holnap reggelre az Úr megnyitja a folyókat a magaslatokon és a forrásokat a völgyek közepén!
A szövegem bizonyára igaz a hívők lelki tapasztalatára. Tudjátok, milyen az, amikor a lelki dolgok nagyon mélyponton vannak - amikor nem találsz semmi örömet és alig van reménységed - amikor a saját szívedbe nézel, és minden olyan száraznak tűnik, mint a föld egy hosszú őszi szárazság után? Nincs hatalmad, nincs erőd, alig van vágyad! Leülsz és azt mondod: "Félek, hogy nem vagyok Isten gyermeke. Fel vagyok adva. Lelkileg halott vagyok." Mégis tapasztaltad-e már, hogy egy órán belül a nagy áradatok elszabadulnak, és a lelked megtelt érzésekkel, tele hittel, reménnyel, örömmel, szeretettel? A szekér kerekeit leszedték, és a szekér nagyon nehezen vonszolta magát. De most, mielőtt még tudatosult volna benned, a lelked olyan lett, mint Amminadib szekere! Ugráltok, nevettek a nagy örömtől! Az Úr megfordította fogságodat, és nevetéssel töltötte meg a szádat, énekléssel a nyelvedet - és mindezt ráadásul hirtelen tette! Isten olyan dolgokat is meg tud tenni az Ő népéért, olyan csodálatos dolgokat is, amelyekre nem számítottak.
Észrevettem, hogy a szövegünkben négy vízzel kapcsolatos szó szerepel. Korábban minden száraz volt, és nem volt víz, amit a szomjazók ihatnának. Most pedig itt vannak folyók, szökőkutak, egy medence és vízforrások! Van különbség a négy szó között. Az első az, hogy "folyók". "Folyókat nyitok a magaslatokon". Közvetlenül Istentől fog jönni a hatalmas Kegyelem áradása, mint a folyóvizek áradása! Szegény, halott, kiszáradt szíved hirtelen érezni fogja, hogy az Élet vizei közvetlenül Isten trónjáról érkeznek hozzád! Lesznek "vizek, amelyekben úszhatsz". Bőségben lesz részed ott, ahol azelőtt nem volt semmid!
A következő szó: "források", amit úgy is lehet fordítani, hogy "kutak". A kutak olyan helyek, ahová az emberek rendszeresen járnak vízért. Ezek a Kegyelem eszközeit jelképezik. "Örömmel fogtok vizet meríteni az üdvösség kútjaiból". Nos, nos, talán jártatok már a Kegyelem eszközeinél, és mégsem kaptatok vigaszt. Nem a prédikátort hibáztattad, hanem magadat hibáztattad nagyon is. De egyszer csak megjelenik Isten, és kutakat nyit a völgy közepén! Most az istentisztelet tele van felüdüléssel. Most már örülsz, és nem mész többé haza azzal, hogy "szomjaztam, de hiába mentem az Úr házába, mert nem kaptam vigasztalást". Nézd meg, mire képes Isten - képes arra, hogy a Kegyelem folyói közvetlenül az Ő trónjából áradjanak, és képes kutakat nyitni a Kegyelem eszközeinek megszokott használatában!
De van egy harmadik szó is: "A pusztát vízzel teli tócsává teszem". Itt a túláradó bőség gondolata van. Isten annyi örömet adhat neked, hogy nem fogod tudni, hogyan tartsd meg mindezt - és hagynod kell, hogy olyan legyen, mint egy tó, amely túlcsordul a partján! Isten adhat neked annyi komolyságot, hogy alig tudod majd mindet felhasználni a munkában, amit tenned kell! Annyi közelséget tud adni neked Őhozzá, hogy a szíved alig fogja tudni visszafogni az örömödet! Isten megígéri, hogy a pusztaságot "vízzel teli tócsává" teszi. Nem csak egy-egy csepp Kegyelmet ad neked, csak néha-néha, hanem Ő tölti fel a száraz helyeket, amíg azok álló tócsákká nem válnak!
A negyedik szó a "források". Úgy tűnik, hogy örökös frissességre utal - mindig valami új - új gondolatok Krisztusról, új örömök a szent szolgálatban, új kilátások az eljövendő világra, új közösség Istennel. Ő képes a száraz földet "vízforrássá" tenni. Megígérte, hogy így tesz - bízzatok az Ő kegyelmes szavában, és az már most beteljesedik a ti tapasztalatotokban.
Szeretném, ha Isten népe így használná a szöveget - mint Isten ígéretét a világi és a lelki dolgaitokra. Ó, ti, akik a pusztában vagytok, és száraznak és víztelennek találjátok a homokot, menjetek Istenhez, és könyörögjetek az Ő ígéretéért! Ő azt mondta: "Én akarom", és ezt kétszer is mondta! Tegyetek egy-egy "Akarom"-ot a kezetekbe, és ne távolodjatok el a Kegyelem Trónjától, amíg nem kaptatok békés választ kérésetekre: "Uram, tedd meg, amit mondtál!".
II. Másodszor, a szöveget egy másik módon fogom használni, nem Isten népe számára, akik megpróbáltatásokon mennek keresztül, hanem úgy, ahogyan a megtérők tapasztalatára alkalmazható. Isten nektek, kedves Hallgatóim, akik nemrég tértetek meg, folyókat fog nyitni a magaslatokon és forrásokat a völgyek közepén! A pusztaságotokat vízzel teli tócsává, a száraz földet pedig vízforrássá fogja tenni!
Kik voltak ezek az emberek, akikhez az Úr beszélt? Nos, olyan emberek voltak, akik szegények és rászorulók voltak. "Amikor a szegények és a rászorulók vizet keresnek." Isten nem sokat tesz a lelkileg gazdag emberekért. Rátok gondolok, akik azt mondjátok, hogy gazdagok vagytok magatokban és meggazdagodtatok javakban, és semmire sincs szükségetek - ti, akiknek minden kegyelem, amire szükségetek van, a saját teremtésetekből származik - ti, akik a saját karotokban bíztok, és a saját jóságotoknak áldoztok. Nincs számotokra semmi Istenben. Az Ő kegyelme a szegényeknek és a rászorulóknak szól! Azt hiszem, ma este van itt néhány közülük. Úgy érzik, mintha nem lenne joguk itt lenni. Szinte azt kívánják, bárcsak bebújhatnának az ülés alá és elbújhatnának! Olyan nagyon mélyen érzik magukat, olyan összetörtnek. Nektek, kedves Barátaim, Isten folyókat és nyitott forrásokat fog teremteni!
Mikor fogja megtenni? Amikor elkezdik kérni Őt. "Amikor a szegények és a rászorulók vizet keresnek." Elvárhatod-e, hogy Isten megáldjon téged, ha nem keresed Őt? A vágyaidnak ébernek kell lenniük. Vágyakoznod kell Isten után. A szívedben kiáltanod kell: "Visszatérek az én Istenemhez. Kegyelmet fogok kérni az Ő kezében. Könyörögni fogok Hozzá, hogy az Ő gyermeke lehessek." Akkor az Úr elkezd forrásokat és folyókat nyitni számodra!
De az időt még tovább jegyzik. Nemcsak akkor, amikor elkezdenek keresni, hanem akkor is, amikor csendben könyörögni kezdenek. Figyeljük meg a szavakat: "Amikor nyelvük elfogy a szomjúságtól, én, az Úr, meghallgatom őket". De ők nem tudtak beszélni. A nyelvük elhagyta őket, mert szenvedtek a szomjúságtól. Mégis azt mondja az Úr: "Én meghallgatom őket". A bőbeszédű nyelv rosszul imádkozik. Amikor az ember a szívében imádkozik, gyakran olyan, mint Mózes, lassú a beszéde. A bűnös a bűn érzése alatt alig tud egy szót szólni. A száj fagya, de a lélek olvadása - erre van szükségünk! A nyelvük cserbenhagyta őket, de a szívük beszélt! Tudjuk, hogy igen, mert Isten azt mondja: "Én, az Úr, meghallgatom őket". "Nem tudok imádkozni" - mondja valaki. Örülök, hogy te nem tudsz! Isten meghallgat téged, most, hogy a nyelved cserbenhagyott. Régebben felmentél az emeletre, és talán negyedórát imádkoztál, olyan imádság, amilyen az volt. De most, amikor az ágyad mellett térdelsz, nem marad más, mint egy-két megtört sóhaj és egy könnycsepp. Isten most már meghallgat téged! Amikor a nyelved elmarad, a szíved kezd el imádkozni, és Isten meghallgat téged! "Isten áldozata a megtört lélek: a megtört és megtört szívet, Isten, nem veted meg."
De az említett időszak még szomorúbb - ezek az emberek mélységes nyomorúságban voltak. Hozzá van téve: "Amikor a szegények és szűkölködők vizet keresnek, és nincs". "Az én kegyelmi napom elmúlt" - mondja az egyik. Vajon ki mondta ezt a hazugságot? Amíg élsz, a Kegyelem napja nem múlt el! Ne higgy el semmi ilyesmit, mert...
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
"Á, hát - mondja az egyik -, elmentem kegyelmet keresni, de nincs." Így gondolod te is. Itt az ideje az isteni beavatkozásnak. Amikor vizet keresel, de nem találsz, Isten folyókat nyit neked! Emlékeztek, hogy Illés szolgája felment a Kármel csúcsára, és a tenger felé nézett - és visszajött a prófétához, és azt mondta: "Nincs semmi". De Illés azt mondta: "Menj még hétszer". A hetedik alkalommal pedig így szólt: "Íme, egy kis felhő emelkedik ki a tengerből, olyan, mint egy ember keze". Amikor az ember azt mondja: "Nincs semmi", akkor jön Isten, és hamarosan minden van!
A világot a semmiből teremtette, és új teremtményeket teremt a semmiből! Mire visszaérsz a semmibe, Isten már mindenre eljött! A teremtmény vége a Teremtő kezdete. Lehet, hogy úgy tűnik, hogy ma este nagyon nyugodtan mondom nektek ezeket a szavakat, de bennem az a mély meggyőződés él, hogy olyanokat képzelek el itt, akik tapasztalatuk legmélyebb pontjára jutottak. Kétségbe vannak esve. Érzik a halálos ítéletet a tagjaikban. Itt az idő, hogy Isten közbelépjen, mert figyeljék meg, hogyan törik be a szövegem: "Amikor vizet keresnek, nincs". Aztán Isten azt mondja: "Majd én. Ők nem tehetnek semmit, de én folyókat nyitok a magasban. A pusztaságot vízzel teli tócsává teszem." Amire szükségük van, az az isteni közbelépés! Szükséged van arra, hogy Isten szétszakítsa az egeket, leszálljon és megmentsen téged - és Ő Fiának személyében leszállt. Jézus Krisztus Isten e nagy közbelépése, és Ő eljött, hogy megnyissa a Kegyelem folyamait, és kiássa az üdvösség kútjait!
A tesztben szereplő ígéret a különböző pozíciókban lévőkre is vonatkozik. Vannak olyanok, akik nagyon magas pozícióban vannak. Felszaladnak a hegyek tetejére, és azt képzelik, hogy Isten ott nem érheti el őket. De Ő azt mondja: "Folyókat nyitok meg a magas helyeken". Egy folyó egy hegy tetején elképesztő dolog, de Isten képes erre. Bármilyen magasra is mentél, Ő el tud érni téged. Mások közületek hétköznapi bűnösök lent a völgyekben. "Nos", mondja az Úr, "forrásokat nyitok a völgyek közepén". Vizet fogtok találni, amikor a hegytetőn vagytok - nem kell lemennetek érte a völgybe. És ha a völgyben vagy, nem kell majd felmenned érte a hegyre - ott fog jönni, ahol éppen vagy! Tetszik ez a gondolat. Vannak olyan emberek, akik úgy gondolják, hogy hosszú utat kell megtennünk, hogy megtaláljuk Krisztust, de Krisztus valójában ott jött el hozzánk, ahol éppen vagyunk! Hogy egy régi példámat használjam, a vasúttársaságaink általában úgy alakítják ki az állomásokat, hogy a városoktól fél-két-három mérföldre van az állomás, így taxival vagy omnibusszal kell eljutni oda. De a mi Urunk Jézus Krisztus éppen ott csinált állomást, ahol a bűnös van! Szállj be a vonatba, most! Az első osztályú kocsi közvetlenül előtted van. Nem kell fél órán át rohangálnod, hogy jegyet szerezz, mert ezen a vonalon "nem kell fizetni semmit". "Aki akarja, vegye szabadon az élet vizét", mert az a lábad előtt folyik, akár a hegyekben, akár a völgyekben vagy!
Igen, és hogy az ígéretet még tovább variáljuk, az Úr azt mondja: "A pusztát vízzel teli tóvá teszem". Láttál már pusztaságot - egy nagy kiterjedésű, homokkal és kövekkel borított sík vidéket? Én már átmentem egy ilyen pusztaságon kicsiben, ahol nem volt fű, semmi zöld - csak egy vad pusztaság, ahol semmi sem nőtt rajta. Ami a vízfolyást illeti, semmi ilyesmi nincs, sehol egy csepp sem. Isten úgy képzel el téged, mint azt a kopár, kiszáradt földet, és Ő azt mondja, hogy vízzel teli tócsává változtat téged! Bármilyen vagy is, bármilyen meddő, bármilyen értéktelen, Isten az Ő kegyelmével át tud változtatni téged az ellenkezőjévé! És "a száraz föld", amely régóta száraz és valószínűleg mindig is száraz lesz, "vízforrássá" válik. Isten a Kegyelem forrásait teremtheti benned, amelyek azonnal elkezdenek felszínre törni és bugyogni - és soha nem szűnnek meg folyni, amíg el nem éred a Dicsőség Trónját!
Egyszóval, egyetlen állapot sem lehet olyan rossz, hogy Isten ne tudná megváltoztatni. Egyetlen bűn sem lehet olyan nagy, de Isten meg tudja bocsátani. Életünk egyetlen ruhája sem lehet annyira foltos, de Krisztus fehérré tudja azt tenni. Mennyire szeretem elmondani nektek ezeket a dolgokat! Mennyivel boldogabb lennék, ha minden itt lévő bűnös elhinné ezeket, és úgy jönne Jézushoz, ahogy van, és rábízná magát Krisztusra, hogy neki ő a mindene! Nem maradhatok tovább ennél a pontnál, bármennyire is értékes, mert egy másik megállapítással szeretném Isten népét felrázni.
III. Szeretett barátaim, ez a szöveg igaz az ISTENÉRT végzett MUNKÁKRA VAGY MUNKÁRA vonatkozólag. Isten meg tudja változtatni annak a földterületnek az állapotát, amelyen dolgozol.
Lehet, hogy olyan emberhez beszélek, aki azt mondja: "Az én munkám nagyon rossz hely, mert nem tudom rávenni az embereket, hogy eljöjjenek és meghallgassák az evangéliumot. Úgy tűnik, hogy nincs lelkület a meghallgatásra." Ez jelenleg nagyrészt igaz. Valahogyan az emberek eljönnek ide, és mindig is eljöttek ide - de nézzétek meg sok templomunkat és kápolnánkat. Sokukban több a padsor, mint az ember, több a pók, mint a halhatatlan lélek! Ez egy nyomorult üzlet. Egyikük azt mondja nekem: "Tudja, uram, volt már, hogy a dolgozó embereket szólították meg." Egy másik azt mondja: "Voltak kellemes vasárnap délutánjaink." Egy másiknak meg egy rakás hegedűs játszott! De az emberek mindezek ellenére nem jönnek! Néhányan, akik szeretik az olcsó zenét és a vasárnapi koncerteket, talán vonzódnak az ilyen eszközökhöz, de az embereket nem vonzzák így Isten imádására! Persze, hogy nem - nem tudnak maguk is hegedülni, ha ilyen zenét akarnak? Az ilyen stílusú dolgokban semmi sincs, ami az embereket az istentiszteleti helyre vonzaná! Éppen most van egyfajta megkeményedés a népességünkön - az embereket nem érdekli, hogy elmenjenek egy istentiszteleti helyre. De ne add fel a prédikálást, Barátom! Ne add fel a munkát, te, aki arra vágysz, hogy lelkek üdvözüljenek, mert Isten hirtelen szeretetet tud adni az Ő Háza iránt és buzgóságot az evangélium hallgatására! Ő képes a száraz földet vízforrássá tenni és folyókat megnyitni a magaslatokon. Csak minden lelkész hirdesse a régi evangéliumot, hirdesse komolyan és egyszerűen, és az emberek újra visszatérnek! Isten hallgatásra fogja bírni őket! Mindig is így tett, és miért ne tenné meg újra?
Egy másik azt mondja: "Meghallgatom az embereket, de nincsenek érzések." Nos, én is tudom, milyen az, amikor olyan helyeken prédikáltam, amelyek olyanok voltak, mint a jéghegyek. Amikor beszéltem az emberekkel, olyanok voltak, mint a sok kép - nem mozdultak meg, nem mozdultak meg. A rendes hallgatóság túlságosan hajlamos kővé válni és meg sem mozdulni, de ó, ti, akik megpróbáltok jót tenni, soha ne hagyjátok abba, mert az emberek úgy tűnik, hogy kővé váltak - folytassátok a munkátokat! Ha az evangéliumi kalapács nem töri össze a sziklát, ma addig kalapáljatok, amíg meg nem törik!
Amikor a régi Szent Pál-székesegyházat le kellett bontani a jelenlegi székesegyház építéséhez, Sir Christopher Wren-nek el kellett távolítania néhány masszív falat, amelyek több száz éve álltak. Így hát egy faltörő kossal, nagy tömegű emberekkel dolgoztatta meg a falak lebontását. Azt hiszem, 24 órán át tartották magukat, és úgy tűnt, semmi jele nem volt annak, hogy engednének. A falak olyan jól voltak megépítve, egészen másképp, mint a mi modern falaink. A szerkezet olyan volt, mint egy szikla - nem lehetett megmozdítani. De a faltörő kos csak folytatta és folytatta és folytatta, ütésről ütésre, ütésről ütésre, és végül az egész tömeg remegni kezdett, mint a kocsonya, és idővel a masszív falak leomlottak! Csak elég sokáig kell kitartanod, és ugyanez fog történni a te munkádban is. A falra mért első csapások nem voltak hiábavalóak - előkészítették a többit, és az egész szerkezetet a szétesés állapotába hozták. És amikor ez megtörtént, leomlott, és nagy volt a zuhanás! Dolgozzatok, Testvérek, dolgozzatok, biztosak lehetünk abban, hogy Isten folyókat nyit a magaslatokon és forrásokat a völgyek közepén! A pusztaságot vízzel teli tócsává teszi, és a száraz földeket vízforrásokká.
"Nos" - mondja az egyik - "nekünk az kell, hogy a mi helyünkön maga a szolgálat legyen ellátva". Igen, erre van szükségünk mindenütt. Ha maga a lelkész kiszárad, mit lehet tenni? Hibát keresni benne és elhagyni? Nem, kedves Barátom, ha Isten embere, imádkozz érte, és ne nyugodj meg addig, amíg az Úr a száraz földet vízforrássá nem teszi! Mi, szegény halandók, akiket Isten prédikátornak hívott el, kétségbeesetten függünk a gyülekezetünktől. Nem azt mondom, hogy elsősorban rajtatok nyugszunk - legfőbb függőségünknek Istentől kell függenie -, de egy imádkozó, szerető, komoly, éber nép ébren tartja a lelkészt. És amikor a nép hanyatlik, és nincs benne élet, néha előfordul, hogy a lelkész is kiszárad. Emlékszem, hogy amikor Matthew Wilks úr a prédikátorokat tollakhoz hasonlította, azt mondta, hogy némelyikük fröcsög, mások pedig egyáltalán nem tesznek nyomot. "Mit kell velük tenni?" - kérdezte, majd saját kérdésére válaszolt: "Imádkozzatok az Úrhoz, hogy mártogassa őket a tintába.". Azt hiszem, imádkoznunk kell az összes tollért, hogy Isten újra tintába mártja őket! Ó, egy újabb Szentlélek-keresztségért, hogy még több isteni erőt adjon nekik! Akkor, amikor beszélni kezdünk, Isten folyókat nyit meg a magasban, és a pusztát vízzel teli tócsává teszi!
De ugyanilyen áldásra van szükség a segítőkön is. Mit tegyen a prédikátor, mit tegyen az egyház, ha a munkások félálomban vannak? A vasárnapi iskolai tanárok nagy rendszerességgel, de lelkiség nélkül végzik kötelességüket? Emberek járnak körbe a traktátusaikkal, amikor majdnem ugyanúgy járhatnának körbe vasárnapi újságokkal, mert nincs bennük szeretet az emberek lelke iránt? Mi lesz az eredménye annak, ha diakónusok és egyházi tisztviselők járnak körbe minden élet és lelki erő nélkül? Jól emlékszem, hogy egy bizonyos helyen prédikáltam, ahol azt mondták nekem, hogy nagy lelki hiány van. A legjobbat prédikáltam, és amikor utána lementem a szószékről, két diakónus állt a sekrestye ajtajánál, karjukat összefonták, és a legkényelmesebben hátradőltek. Megkérdeztem tőlük, hogy diakónusok-e, és azt válaszolták: "Igen". Erre én: "Gondolom, itt nincs jó dolguk?". Azt válaszolták: "Nem, semmi." Azt mondtam: "Azt hiszem, tudom, mi az oka." "Tudja az okát?" - kérdezték. "Igen", válaszoltam, "nézek jobbra és balra - és látom". Nem hiszem, hogy a Testvéreknek tetszett a megjegyzésem, de ugyanakkor tudom, hogy ez egy nyílvessző volt, amely a szívükbe hatolt, mert utána egészen más emberek lettek, és felébredtek - és Isten megáldotta a helyet. Egyetlen álmos keresztény egy templomban sok bajt okozhat.
Egyes vállalkozásoknál az egész úgy van megszervezve, hogy ha egy ember elalszik, az egész gépezet elromlik - és úgy hiszem, hogy ez nagyon is így van Isten Egyházában. Láttatok már néhány embert hosszú sorban állni, és téglákat dobálni egymásnak. Tegyük fel, hogy egyikük elalszik? Körülötte hatalmas téglák halmozódnak fel, de egyik sem jut el a sor másik végére! Néha előfordul, hogy az egyház egyik tagja elalszik. Legszívesebben ráhajítanék egy fél téglát, de azt hiszem, ezt nem szabad megtennem, bár miatta az egész munka leáll. Semmi jót nem tesz, mert alszik. Az ember azt mondja: "Ismerem azt a testvért". Ki ő? Megtennéd, hogy megdöfködöd egy kicsit? Tegye erre a karját, és lökje meg Őt így [leírja az önmagát megütő embert], és nem csodálkoznék, ha eltalálná a megfelelő embert! Ha felébredsz, az talán az Egyház egyik legálmosabb emberének felébredése lehet! Mindenesetre mindig jobb, ha ezeket a dolgokat magunkhoz vesszük, mintha másnak adnánk át. Soha nem jó másokra hallgatni - a Szentírás parancsa így szól: "Vigyázz magadra".
Imádkozom, hogy ennek az egyháznak minden tagja, ha bármelyikük is olyan volt, mint a szárazföld, váljon a víz forrásává. Akkor az egész gyülekezetben változásra számíthatunk. Férfiak és nők kiáltani fognak: "Mit kell tennünk, hogy megmeneküljünk?". Rengeteg ember lesz, akivel a lelkükről kell majd beszélgetni. Nem lesz nehéz dolgunk abban, hogy hónapról hónapra növeljük a gyülekezetet azokkal, akik üdvözülnek - és akkor az egész környék átalakul. Egy élő Egyház, amelyben Isten a Kegyelem élő forrásait fakasztotta, hamarosan egészen más vidékké változtatja a sivatagot, amelyben található! Szükség van a kegyelmi munkára minden olyan környéken, ahol bármelyikünk él - és nagy szükség van rá ezen a környéken, ahol egykor nagyon is fordítva volt!
És melyik része van Londonnak, amelyik ne késztetne egy keresztényt véres könnyekre? Át tudsz-e menni ezen a nagy városon anélkül, hogy ne aggódnál és ne riadnál meg az egyre növekvő bűn és az egyre csökkenő istenfélelem miatt? Ó, barátaim, ezek a dolgok nem mehetnek így tovább! Valami rossz fog történni, ha a nagy Irgalmasság Istene nem tesz hamarosan valami jót és nagyszerűt! Kiáltsunk Hozzá magánéletben és nyilvánosan! Könyörögjünk, hogy nyújtsa ki az Ő kegyelmi karját, és imáinkkal együtt tegyünk komoly erőfeszítéseket, mindenki próbáljon meg egy másikat Krisztushoz vezetni, és soha ne nyugodjunk meg...
"Míg az egész kiválasztott faj
Találkozunk a Trón körül,
Hogy megáldja az Ő kegyelmének magatartását
És tegyétek ismertté dicsőségét."
Isten áldjon meg mindnyájatokat, az Isten szerelmére! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ az ember sok más emberrel együtt a tó körül feküdt, remélve, hogy az angyal megmozgatja, és ő lesz az első, aki a vízbe merül, és így meggyógyul. Sokáig várakozott, és hiába várt. Miért várt? Mert Jézus nem volt ott. Ahol Jézus nincs, ott várni kell! Ha csak egy angyal és egy medence van, akkor is várnod kell - és lehet, hogy egyvalaki áldást kap, de lehet, hogy sokan nem kapnak áldást. De amikor Jézus eljött, nem volt várakozás. Besétált a betegek tömege közé, kiszúrta ezt az embert, szólt neki, hogy vegye fel a matracát, és menjen haza - és azonnal meggyógyult.
Megdicsérem ezt az embert, hogy kivárt. Csodálom őt a türelméért és a kitartásáért. De kérem, hogy ne tegye az ő ügyét a sajátjává. Várt, mert Jézus nem volt ott. Ti nem várhattok, nem várhattok - ahogy én mondtam nektek -, mert Jézus itt van! Szükség volt arra, hogy várjon. Ahogy mondtam nektek, volt egy angyal és egy tó, és semmi több. De ahol Krisztus van, ott nem szabad várni. Minden lélek, aki ma este Krisztusra néz, üdvözülni fog, még akkor is, ha a világ végéről nézi! Most már nézhetitek - nem, ez a parancs, hogy ezt tegyétek! "Íme, most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja." "Ne keményítsétek meg a szíveteket, mint az ingerültségben." Ott, abban a padban, vagy ott a folyosón, ha hit által Jézusra, a Magasságbeli Trónján élő Élőre fordítjátok tekinteteket, azonnali gyógyulást kaptok! A várakozás a Betesda tavánál szép és jó, de a "rendelések tavánál" várakozni, ahogyan egyesektől hallottam, nem a Szentírás szerint való! Semmit sem olvastam az ottani várakozásról! De ezt olvasom: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Azonban, hogy segítsünk néhányan, akik addig vártak, amíg el nem fáradtak, akik kitartottak az eszközök használatában, amíg el nem csüggedtek és csalódtak, nézzük meg az impotens férfi esetét a Betesdában.
I. Először is, azt vesszük észre, hogy az Üdvözítő ismerte az ügyet.
Ezt csak azért említem, hogy elmondjam, hogy a Megváltó ismeri az eseteteket. Jézus látta őt ott feküdni. Rengeteg tárgy volt, amin a Megváltó szeme megpihenhetett volna, de Ő erre az emberre szegezte tekintetét, aki már régóta ágyhoz volt kötve, 38 éve impotens. Még így is, Jézus mindent tud a te esetedről. Ő lát téged ott feküdni, ahol ma este vagy - impotens, remény, fény és hit nélkül. Ő lát téged! Szükségem van arra, hogy ezt igaznak érezd. Ő kiszúr téged e tömegből, bárhol is ülsz, és az Ő szemei tetőtől talpig végigpásztáznak téged. Nem, Ő kívülről és belülről is néz, és mindent kiolvas, ami a szívedben van!
Ami a tófürdői embert illeti, Jézus tudta, hogy már régóta volt ebben az ügyben. Ő tudja, hogy milyen hosszú évek óta várakoztok. Emlékszel arra, hogy édesanyád vitt az Isten házába. Emlékszel, hogy kisfiúként olyan prédikációkat hallgattál, amelyek megrémíteni látszottak - és hazamentél a kis szobádba, és Istenhez kiáltottál kegyelemért -, de elfelejtetted a benyomásaidat. Olyanok voltak, mint a reggeli köd, amely eltűnik a felkelő napban! Londonba jöttél. Felnőttél, hogy férfivá válj, de nem törődtél az isteni dolgokkal - leráztad magadról minden korai benyomásodat. Mégis elmentél, hogy meghallgasd Isten igéjének hirdetését, és gyakran félig-meddig abban reménykedtél, hogy áldást kapsz. Hallottad az Igét, de a hit nem keveredett a hallottakkal, így lemaradtál az áldásról. Mégis mindig volt benned egy kívánság, hogy eljöjjön hozzád. Soha nem tudtad megvetni az istenfélő embereket vagy Krisztus dolgait. Nem tudtad megszerezni őket magadnak - legalábbis azt hitted, hogy nem tudod -, de mindig volt benned valami lappangó vágy, hogy Isten népéhez tartozz.
Nos, az Úr Jézus mindent tud erről, és arról a sok évről, amikor csak hallgatóként vártál, és nem tetted az Igét - időnként lenyűgözve, de erőszakot téve jobb érzéseiddel szemben, és visszatérve a gondatlan élethez. Az én Uram mindent tud rólad! Nem tudlak kiemelni benneteket ebből a gyülekezetből, de ne feledjétek, hogy miközben ma este prédikálok, csodák fognak történni - olyan folyamatok zajlanak ebben a házban, amelyek megváltoztatják az emberek természetét, mert Krisztust hirdetik, és az Ő evangéliumát hirdetik! És ez nem hiába történik imádságos komolysággal! Isten meg fogja áldani! Ma este meg fog áldani valakit! Hogy ki lehet az a valaki, vagy hány száz valaki lesz, azt nem tudom megtippelni - de Ő meg fogja áldani a saját Igéjét - és miért ne áldana meg téged is? Ő látja, hogy kik vagytok, hol vagytok és mi vagytok.
Ráadásul Urunk ismerte ennek a szegény embernek minden csalódását. Sokszor, amikor arra törekedett, hogy ő legyen az első a vízparton, és azt hitte, hogy ő ugorhat a boldogító vízbe, valaki más ment be előtte, és reményei szertefoszlottak! Egy másik gyógyultan jött ki a vízből, majd nagyot sóhajtva visszahanyatlott az ágyára, és úgy érezte, hogy talán sok időbe telik, mire az angyal újra megmozgatja a vizet, és még akkor is lehet, hogy ismét csalódnia kell! Eszébe jutott az a sok alkalom, amikor már minden reményét elvesztette, és szinte kétségbeesetten feküdt ott. Most azt hiszem, azt hallom, hogy ma este itt valaki azt mondja: "A testvérem megtalálta az Urat. A barátom, aki velem együtt jött ide, megtalálta az Urat. Megéltem, hogy láthattam édesanyámat meghalni a Dicsőség biztos és biztos reménységében. Vannak barátaim, akik Krisztushoz jöttek, de én még mindig nélküle élek. Amikor különleges istentiszteleteket tartanak, remélem, hogy talán én is különleges áldásban részesültem. Jártam imaórákra, olvastam titokban a Bibliámat, és néha reménykedtem - ez csak egy kis reménység volt, de mégis reménykedtem -, hogy talán egy nap talán meggyógyulok.". Igen, kedves Barátom, és az én Uram mindent tud erről, és Ő együtt érez minden bánatoddal, amit ma este érzel - és Ő hallja azokat a ki nem mondott kívánságaidat - és Ő ismeri a vágyadat, hogy meggyógyulj!
II. Másodszor, a MEGVÁLTÓ felébresztette az ember vágyait. Azt kérdezte tőle: "Meg akarsz gyógyulni?". Ott feküdt. Nem fogom megmagyarázni, hogy feküdt a medencénél, csak alkalmazzátok rátok, akik itt vagytok hasonló állapotban.
Vigyázzatok, nehogy elfelejtsétek, miért vagytok itt. Óvakodjatok attól, hogy Isten házába jöjjetek, és ne tudjátok, miért jöttök! Azt mondtam, hogy évekkel ezelőtt az üdvösség megtalálásának reményében jártatok az istentiszteleti helyekre. Nos, továbbra is jártatok, de nem találtátok meg - még mindig keresitek? Nem szoktál bele abba a szokásba, hogy ülsz és hallgatod a prédikációkat, imákat és így tovább, anélkül, hogy éreznéd, hogy valami különleges dologért jöttél el magadért? Jössz és mész, pusztán azért, hogy részt vehess egy istentiszteleti helyen. Ennyi az egész. A Megváltó nem hagyta volna, hogy az impotens férfi elégedetten feküdjön ott, mert a tó mellett volt. Nem, nem, nem. Azt mondta neki: "Miért vagy itt? Nincs valami vágyad? Akarsz-e meggyógyulni?" Kedves Hallgatóm, bárcsak te is igent tudnál mondani erre a kérdésre! Azért jöttél ma este ide, hogy bűneidet megbocsássák, hogy lelkedet megújítsa az isteni kegyelem, hogy találkozhass Krisztussal? Ha igen, akkor szeretném, ha ennél a pontnál tartanálak, és nem hagynám, hogy idejöjj, és itt ülj, és gyere, és gyere, és gyere, és gyere, és gyere, és ne legyél olyan, mint egy ajtó a zsanérjain odakint, ami befelé fordul, és megint kifordul, és egy cseppet sem lesz jobb tőle! Ó, ne szokjatok bele puszta vallási szokásokba! Rituális szokások lesznek számotokra, bármilyen egyszerű is lesz a rituálé. Jöttök és mentek, és meg vagytok elégedve. Ez soha nem lesz jó! Krisztus felébreszti a vágyadat, amikor megkérdezi: "Egészséges leszel-e?".
Kerülje a kétségbeesett közömbösséget is. Emlékszem két testvérre és egy nővérre, akik hosszabb ideig hallgattak engem prédikálni. Nagy lelki nyomorúságban voltak, de ugyanakkor az volt a gondolatuk, hogy nem hihetnek Krisztusban, és hogy várniuk kell - alig tudom, mire -, de vártak, amíg egészen meg nem öregedtek. Erkölcsileg nem ismertem jobb embereket, vagy jobb hallgatóságot, ami a hallottak iránti érdeklődést illeti - de úgy tűnt, soha nem jutottak tovább. Végül ebbe az állapotba kerültek - úgy tűnt, úgy érezték, hogy ha kell, akkor lesz, ha nem, akkor nem lesz, és hogy csak annyit tehetnek, hogy nyugodtan ülnek, csendben és türelmesen.
Beteg a félelemtől, hogy örökre elveszik? Miért, nem várom el, hogy egy elítélt cellában lévő ember boldog és türelmes legyen, amikor meghallja, hogy felállítják az akasztófát! Aggódnia kell! Nyugtalannak kell lennie. Mindent megtettem, hogy nyugtalanítsam ezeket a barátokat, de attól tartok, hogy erőfeszítéseimnek igen csekély eredménye volt. A Megváltó így szólt ehhez az emberhez: "Meggyógyulsz-e? Úgy tűnik, hogy olyan közönyös állapotban vagy, hogy nem érdekel, hogy meggyógyulsz-e vagy sem." Ennél rosszabb állapotot nem lehet találni - olyan nehéz vele foglalkozni! Isten mentsen meg a mogorva közömbösségtől, amelyben hagyod magadat, hogy valami ismeretlen sors akaratának engedve sodródj a pusztulásba!
Kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy ez a ti akaratotok, mert Krisztus azt mondta ennek az embernek: "Akarsz-e meggyógyulni? Nem tudod magadat meggyógyítani, de akarhatod és kívánhatod, hogy meggyógyulj". Isten Szentlelke sokaknak közületek megadta, hogy akarjanak és cselekedjenek az Ő jóakarata szerint. Akaratod ellenére soha nem fogsz üdvözülni! Isten senkit sem vonszol a mennybe a fülénél fogva! Kell, hogy legyen bennetek egy akarat, amely beleegyezik az Ő szuverén kegyelmének munkájába! És ha ez megvan, akkor szeretném, ha ma este úgy gyakorolnátok, ahogy Krisztus kívánta, hogy ez az ember gyakorolja: "Egészséges akarsz lenni? Van-e ilyen kívánságod, vágyad vagy vágyakozásod a gyógyulás után?" Szeretném felszítani ezt a tüzet, hogy égjen. És ha csak egy szikrája is van a vágynak, én rálehelnék, és imádkoznék, hogy a Szentlélek leheljen rá, hogy nagy lánggá tegye! Pál azt mondta: "Az akarás jelen van nálam, de hogy miként teljesítsem azt, ami jó, nem találom". Hiszem, hogy vannak itt olyanok, akikben megvan az akarat, hogy üdvözüljenek. Hála Istennek ezért!
"Meggyógyulsz?" Úgy gondolom, hogy a Megváltó egy másik okból tette fel ezt a kérdést, amit én most buzdítássá alakítok. Hagyjatok fel minden előírással arra vonatkozóan, hogyan kell üdvözülni. A kérdés nem az, hogy "Belekerülsz-e abba a medencébe?", hanem az, hogy "Egészséges leszel-e?". Eljutottatok-e odáig, hogy hajlandóak vagytok Isten módján, Krisztus módján üdvözülni? Valaki azt mondja: "Szükségem van egy álomra". Kedves Lélek, ne akarj álmokat - azok csak álmok! Egy másik azt mondja: "Látomásra van szükségem". Kedves Barátom, az üdvösség tervében semmi sincs arról, hogy látomásokat lássunk. "Egy hangot kell hallanom" - mondja valaki. Nos, akkor hallgasd meg a hangomat, és Isten, a Szentlélek tegye, hogy meghalld az Ő Igéjének hangját rajtam keresztül! "De nekem szükségem van" - ó, igen, szükséged van, nem tudod, mire van szükséged, mint sok buta gyermeknek, akinek megvannak a maga hóbortjai, hóbortjai, szeszélyei és kívánságai!
Ó, bárcsak mindenki hajlandó lenne a hit és élet egyszerű terve által megmenekülni! Ha ez Isten útja, ki vagy te, hogy új utat készítsen neked? Amikor nemrég egy barátom elé terjesztettem az üdvösség útját, ő felém fordult, és azt mondta: "Ó, Uram, imádkozzon értem!". "Nem", mondtam, "nem fogok imádkozni érted". "Ó, de" - mondta - "hogy mondhatsz ilyet?". Azt válaszoltam: "Eléd állítom a megfeszített Krisztust, és könyörgöm, hogy higgy benne. Ha nem hiszel benne, elveszel! És nem fogok imádkozni Istenhez, hogy az üdvösségnek más útja legyen számotokra. Megérdemled, hogy elveszítsd magad, ha nem hiszel Krisztusban". Ezt mondtam neki, és amikor utána azt mondta: "Ó, most már értem! Krisztusra nézek és bízom benne", azt mondtam: "Most imádkozni fogok érted! Most már együtt imádkozhatunk és együtt énekelhetünk, ha szükséges".
De, kedves Barátaim, ne állítsátok fel a saját elképzeléseteket arról, hogyan kellene megtérnetek. Találtok két olyan embert, aki ugyanúgy tért meg? Isten nem úgy téríti meg a megtérőket, mint az emberek az acéltollakat, egy bruttó dobozban, mind egyformán. Nem, nem, hanem minden esetben egy élő embert teremt - és minden élő ember, minden élő állat, minden élő növény némileg különbözik a fajtársaitól, és nem szabad egyformaságot keresned az újjászületés munkájában. "Egészséges leszel?" Gyere, vágysz-e a bűnbocsánatra? Vágysz-e új szívre és helyes lélekre? Ha igen, akkor hagyd abba a vitatkozást arról, hogy hogyan szerezheted meg ezeket, és tedd azt, amit Krisztus mond neked, hogy tedd!
"Meggyógyulsz?" Mintha a Megváltó azt mondaná: "Légy most még komolyabb, mint valaha. Tudom, hogy meg akarsz gyógyulni. Nos, most, ma este jobban akarjátok, mint eddig valaha is akartátok". Gyakoroljátok az akaratotokat, ami bennetek van - adjátok ki magatokat! Komolyan akarod, hogy megmenekülj - ma este még komolyabban! Vágysz arra, hogy megtaláld Krisztust? Nos, ma este jobban vágyjatok arra, hogy megtaláljátok Krisztust, mint valaha életetekben! Életed fontos válságához érkeztél. Lehet, hogy a halál küszöbén állsz! Ki tudja? Hányakat ért hirtelen halálos csapás az utóbbi időben! Ha szeretnétek meggyógyulni, szeretném, ha ma este meggyógyulnátok! Imádkozom, hogy érezzétek, hogy valami nyomaszt benneteket, valami, ami arra késztet, hogy véget vessenek a hosszú halogatásnak, valami, ami arra késztet, hogy úgy érezzétek: "Nincs több vesztegetni való időm! Nem engedhetem meg magamnak, hogy vesztegessek. Ma este meg kell válnom! Meg kell hallanom Isten nagy órájának távoli ketyegését, amely a kegyelem csarnokában áll, és mindig azt mondja: "Most! Most! Most! Most! Most!', és soha nem ad ki más hangot." Ó, tegye az Úr, hogy így legyen, az Ő Szabad Kegyelme által!
Látjátok, a Megváltó így ébresztette fel a férfi vágyait a medencénél. Először is, megismerte az esetét, majd felébresztette a vágyait.
III. Harmadszor, az Üdvözítő meghallgatta az ember panaszát. Ezt mondta: "Uram, nincs emberem, amikor a víz háborgott, hogy a medencébe tegyen engem; de míg én jövök, más lép előttem."
Néhányuknak voltak kedves barátai, akik éjjel-nappal felváltva vigyáztak - és abban a pillanatban, amikor a víz megmozdult, felkapták a betegüket, és belemártották! Ez az ember elvesztette az összes barátját - harmincnyolc évnyi betegség mind elhasználta őket -, és azt mondta: "Nincs emberem, aki betegyen a medencébe; hogyan tudnék bemenni a vízbe?". És sokan vannak olyan helyzetben, akiknek segítségre van szükségük. Amíg Mentone-ban voltam, abban az örömben volt részem, hogy számos barátot vezethettem Krisztushoz. Amikor el kellett hagynom őket, és vissza kellett jönnöm Londonba, egyikük és másikuk azt mondta nekem: "Mit tehetnénk Ön nélkül, uram? Most már nem lesz senki, aki a helyes útra vezessen minket. Nem lesz senki, aki oktasson bennünket, senki, aki eleget tegyen ellenvetéseinknek, senki, aki feloldja kételyeinket, senki, akinek elmondhatnánk szívünk aggodalmait."
Kétségtelen, hogy néhányan önök közül ugyanígy beszélnének, és be kell vallanom, hogy a segítő hiánya komoly dolog. Nagy hiányt jelent, ha nincs ember, aki segíthetne benneteket ezekben a dolgokban. Néha, ha egy barát odajön a prédikáció után, és csak egy kedves szót szól, az több jót tesz, mint maga a prédikáció! Sok szegény bajba jutott, aki hosszú ideig volt börtönben, talán hamarabb szabadult volna, ha egy kedves barát emlékeztette volna a Testvért egy isteni ígéretre, amely kulcsként kinyitotta volna a börtön ajtaját. Egyetértek veled abban, hogy nagy segítség, ha van egy komoly keresztény barátod, aki átemel egy nehézségen; aki levisz a vízpartra, ahová egyedül nem tudsz elmenni, és beletesz a medencébe. Bizonyára nagy veszteség, ha nincs ilyen barátod, és nagyon sajnálom, ha nincs.
Egy olyan faluban élsz, ahol senki sem beszélget veled lelki dolgokról, vagy olyan szolgálatba jársz, amely nem táplál téged. Nincs senki, aki megvigasztaljon téged. Végül is nem sokan vannak, akik valóban tudnak segíteni a bűnösöknek abban, hogy Krisztushoz jussanak. Néhányan, akik megpróbálják ezt tenni, túlságosan bölcsek, mások pedig túlságosan keményszívűek. Különleges képzésre van szükség a kegyelem iskolájában, ha valaki meg akar tanulni együttérezni másokkal, hogy valóban segíteni tudjon nekik. Feltételezem, hogy itt valaki azt mondja: "Nincs anyám, akivel beszélhetnék. Nincs keresztény barátom a családban. Nincs senkim, akihez segítségért fordulhatnék - és ezért maradok ott, ahol vagyok."
Nos, egy segítő nagyon értékes, de azt akarom mondani, hogy egy segítő nem biztos, hogy olyan értékes, mint gondoljátok. Ismertem olyanokat, akiknek rengeteg keresztény segítőjük volt, amíg az Urat keresték, de egyikük sem tudott igazán segíteni nekik. Ha bízol a földi segítőkben, és nélkülözhetetlennek tartod őket, Isten nem fogja megáldani erőfeszítéseiket, és nem lesznek hasznodra! Attól tartok, hogy sok keresőnek kellett azt mondania, még a jó és komoly keresztényeknek is, amit Jób mondott a barátainak: "Nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan!". Végül is, hogyan tudna egy ember sokat segíteni a lelked ügyeiben? Senki ember nem adhat neked hitet, és nem adhat neked bocsánatot. Senki ember nem adhat neked lelki életet, vagy akár lelki világosságot! Ha nincs is ember, aki segíthetne neked, ne feledd, hogy túlságosan sokat képzelhetsz az emberekről, és túlságosan bízhatsz a keresztény segítőkben. Könyörgöm, ne feledjétek ezt!
Attól tartok, hogy vannak olyan professzorok, akiket egy kicsit túl sokat segítettek. Hallottak egy prédikációt, és nagyon lenyűgözte őket, és valaki volt olyan ostoba, hogy azt mondta nekik: "Ez a megtérés". Ez egyáltalán nem volt megtérés! A barát továbbá azt mondta: "Most pedig jöjjön előre, és tegyen vallomást". Így hát előléptek, és vallomást tettek arról, ami soha nem volt meg. A barát azt mondta: "Most pedig gyertek el egy ilyen összejövetelre, és gyertek el, és csatlakozzatok az egyházhoz. Gyertek!" És vezették, és vezették, és vezették őket, anélkül, hogy valódi belső életet, vagy szellemi energiát kaptak volna a magasból. Olyanok, mint a babakocsis gyerekek, akik képtelenek egyedül járni. Isten mentsen meg egy olyan vallástól, amely másoktól függ! Vannak olyanok, akiknek egyfajta támaszték vallásuk van, amely valaki máson nyugszik, és amikor a támasztékot elveszik, mi lesz a támasztékkal? A jó öreg hölgy, aki annyi éven át segített neked, meghal - hol van akkor a vallásod? A lelkész tartotta benneteket mozgásban - olyan voltatok, mint egy korbács, és ő olyan volt, mint az ostor, ami pörgésben tartott benneteket. Ha ő elment, hol vagy te? Könyörgöm, ne legyen ilyen vallásod! Bár egy segítő nagyon hasznos, ne feledd, hogy bizonyos körülmények között még egy keresztény segítő is lehet akadály.
Nos, kedves Hallgatóm, ez az a pont, ahová eljutottam - ma este Jézussal kell foglalkoznod, és ha Jézussal foglalkozol, nincs szükséged "senkire". Nem kell medencékkel és angyalokkal foglalkoznod! Magával az Úr Jézussal kell foglalkoznod. Tegyük fel, hogy nincs ember, aki segítene neked - szükséged van-e emberre, amikor Jézus itt van? Az emberre szükség volt ahhoz, hogy a medencébe tegyen téged, de nincs szükség arra, hogy bemutasson téged Krisztusnak! Magad is beszélhetsz Krisztussal! Magad is megvallhatod a bűneidet. Nincs szükséged papra - szükséged van egy közvetítőre a lelked és Isten között -, de nincs szükséged közvetítőre a lelked és Jézus között! Eljöhetsz Hozzá ott, ahol vagy, és úgy, ahogy vagy. Gyere Hozzá most! Mondd el neki az ügyedet! Könyörögj hozzá kegyelemért! Neki nincs szüksége a segítségemre. Nincs szüksége a canterburyi érsek segítségére! Neki nincs szüksége senki segítségére - egyedül Ő tudja megoldani az ügyedet! Csak tedd ügyedet az Ő kezébe, és akkor, ha nincs ember, aki a segítőd lehetne, nem kell lefeküdnöd és bosszankodnod miatta, mert Ő képes megmenteni mindazokat a végsőkig, akik Ő általa Istenhez jönnek!
Ez mind nagyon egyszerű beszéd, de manapság szükségünk van az egyszerű beszédre. Úgy érzem, mintha nem prédikáltam volna vasárnap, ha nem próbáltam volna embereket Krisztushoz vezetni. Sok magas és magasztos tanításról szeretnék beszélni, és sok mély és elragadó élményt szeretnék leírni - mégis úgy érzem, hogy gyakran el kell hagynom ezeket a dolgokat, és meg kell maradnom annál a sokkal hétköznapibb, de sokkal hasznosabb dolognál, hogy meggyőzzem az embereket Krisztus helyett - hogy tekintsenek el az emberektől, a rendeletektől, önmaguktól, és foglalkozzanak Jézussal, magával, egyértelműen és közvetlenül, mert nincs szükség emberre, és bizonyára nincs szükség késlekedésre!
IV. Ez az én záró pontom. A MEGVÁLTÓ TELJES MÉRTÉKBEN MEGFELELT AZ EMBER ÜGYÉNEK.
Ennek az impotens embernek nincs ember, aki segíthetne neki. Krisztus ember nélkül is tud segíteni rajta. Ez az ember csak nagy fájdalmak árán tud mozogni. El kell kúsznia a vízpartig, de nincs szüksége arra, hogy oda kússzon - egy centit sem kell mozdulnia! A hatalom, hogy meggyógyítsa ezt az embert, Krisztusban volt, aki ott állt - Istentől megbízva, hogy megmentse a bűnösöket és segítsen a tehetetleneken! Kérlek, ne feledd, hogy a hatalom, amely megment - az egész hatalom - nem a megmentett emberben van, hanem a Krisztusban, aki megment! Bátorkodom ellentmondani azoknak, akik azt mondják, hogy az üdvösség evolúció! Az ember bűnös szívéből csak a bűn fejlődhet ki - és semmi más! Az üdvösség Isten ingyenes ajándéka, Jézus Krisztus által, és az üdvösség munkája természetfeletti. Maga az Úr végzi, és Neki van hatalma, hogy megtegye, bármilyen gyenge, nem, bármilyen halott is a bűnben a bűnös! Mint Isten élő gyermeke, ma este elmondhatom, hogy...
"Egy olyan életre, amelyet nem éltem meg,
Egy halálesetben nem haltam meg,
Az egész örökkévalóságomat felteszem!"
Nektek, akik üdvözülni akartok, ugyanezt kell tennetek - ki kell néznetek önmagatokból arra, akit Isten felmagasztalt, hogy az emberek fiainak fejedelme és Megváltója legyen! A Krisztus megfelelt annak az embernek, mert Ő képes volt megtenni érte mindent, amire szüksége volt. Ő a te esetednek is megfelel, kedves Hallgatóm, mert Ő bármit meg tud tenni érted, amire szükséged van. Innen a Mennyország kapujáig soha nem lesz semmi, amire szükséged lenne, amit Ő ne tudna megadni, vagy olyan segítségre, amit Ő ne lenne kész megadni - mert Neki van minden hatalma mennyen és földön!
Ezután az Úr többet tud tenni érted, mint amennyit kérsz tőle. Ez a szegény ember soha semmit sem kért Krisztustól, csak a tekintetével és azzal, hogy ott feküdt a tócsánál. Ha ma este úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni. Ha olyan szükségleteid vannak, amelyeket nem tudsz leírni. Ha van valami, amire szükséged van, és nem tudod, mi az, Krisztus meg tudja adni neked! Tudni fogod, hogy mire van szükséged, amikor megkapod, de talán most, az Ő irgalmasságában, nem engedi, hogy minden szükségedet tudd. De itt van a lényeg: Ő "képes bőségesen megtenni mindent, amit kérünk vagy gondolunk". Tegye meg ezt benned ma este! Vigasztaljon az impotens férfi gyógyítása! Dédelgessétek a reményt, és mondjátok: "Miért ne gyógyíthatna meg engem is?"
Nos, az a mód, ahogyan Krisztus dolgozott, nagyon csodálatos volt. Parancsra dolgozott. Ez nem az a mód, amit te és én választottunk volna - és nem is az a mód, amit néhány névleges keresztény helyesel. Azt mondta ennek az embernek: "Kelj fel". Ő nem tudott felkelni. "Vedd fel az ágyadat." Nem tudta felvenni az ágyát! Már 38 éve nem tudott felkelni az ágyából! "Vedd fel az ágyadat, és járj." Sétálni? Nem tudott járni! Hallottam néhány ellenzőt azt mondani: "Ez a prédikátor azt mondja az embereknek: "Higgyetek!". Ők nem tudnak hinni. Azt mondja nekik: "Térjetek meg!". Nem tudnak megbánni." Ó, nos, a mi Urunk a mi példánk, és Ő azt mondta ennek az embernek, aki nem tudott felkelni, és nem tudta felvenni az ágyát, és nem tudott járni: "Kelj fel, vedd fel az ágyadat, és járj". Ez volt az Ő módja, hogy gyakorolja az Ő Isteni Erejét! És ez az a mód, ahogyan Krisztus ma is megmenti az embereket!
Elég hitet ad nekünk ahhoz, hogy azt mondhassuk: "Ti száraz csontok, halljátok az Úr szavát!" Ők nem hallják. "Így szól az Úr: Ti száraz csontok, éljetek!" Nem tudnak élni - de hallják, és élnek -, és miközben mi hitből cselekszünk, egy olyan parancsot adva át, amely a felszínen abszurdnak és ésszerűtlennek tűnik, Krisztus munkája végbemegy e parancs által! Nem Ő mondta-e régen, a sötétségben: "Legyen világosság"? Mire mondta az Úr ezt a hatalmat sugárzó Igét? A sötétségre és a semmire! "És lőn világosság". Most a bűnöshöz szól, és azt mondja: "Higgyetek és éljetek". És a bűnös hisz és él!
Isten azt akarja, hogy azok a hírnökei közül, akiknek van hitük, adják ki a parancsát, tudassák a bűnössel, hogy nincs ereje engedelmeskedni, hogy erkölcsileg elveszett és tönkrement, és mégis azt mondják az örökkévaló Isten nevében: "Így szól az Úr: Kelj fel, vedd fel az ágyadat, és járj!". Higgyetek, térjetek meg, térjetek meg és keresztelkedjetek meg, mindenki az Úr Jézus Krisztus nevében! Ez az az út, amelyen Krisztus ereje az emberek fiaihoz eljut! Azt mondta az elszáradt kezű embernek: "Nyújtsd ki a kezed", és ő megtette! És azt mondja a halottaknak: "Jöjj elő", és azok előjönnek! Az Ő parancsolataihoz képessé tételek társulnak - és ahol az Ő parancsait hűségesen hirdetik, ott az Ő ereje is velük jár - és az emberek megmenekülnek!
Megfigyeléssel zárom. Az engedelmességben hatalom adatott. Az ember nem állt meg, nem veszekedett Krisztussal, és nem kérdezte: "Felkelni? Hogy érted ezt? Úgy nézel ki, mint egy barát, de azért jöttél ide, hogy gúnyt űzz belőlem? Állj fel? Harmincnyolc éve fekszem itt, és Te azt mondod: "Kelj fel"? Gondolod, hogy ebben a 38 évben volt olyan perc, amikor nem álltam volna fel szívesen, ha megtehettem volna? És mégis azt mondod: "Kelj fel", és azt mondod: "Vedd fel az ágyadat. Vállald meg a szőnyeget, amelyen fekszel.' Hogyan tudnám ezt megtenni? 38 éve már, hogy egy kiló súlyt sem tudtam megemelni, és Te azt mondod, hogy vállamra veszem ezt a szőnyeget, amelyen fekszem! Viccet csinálsz belőlem? És sétálni? Azt mondtad, hogy sétáljak. Sétálni? Halljátok, ti betegek körülöttem, azt mondja, hogy járjak! Egy ujjamat is alig tudom megmozdítani, mégis Ő azt mondja, hogy járjak!" Így érvelhetett volna, és ez egy nagyon logikus érvelés lett volna - és a Megváltót elítélték volna, hogy üres szavakat mondott.
Ahelyett, hogy így beszélt volna, alighogy Krisztus azt mondta neki: "Kelj fel!", Isten kegyelméből akarta, hogy felkeljen! És amint akarta, hogy felkeljen, megmozdult, hogy felkeljen, és fel is kelt, saját megdöbbenésére! Felkelt, és lehajolt, feltekerte a matracát, miközben csoda töltötte el, minden porcikája énekelt, ahogy feltekerte, és gyorsasággal a vállára tette! Legnagyobb meglepetésére azt tapasztalta, hogy lábainak és lábszárainak ízületei mozogni tudnak! És a matraccal a vállán azonnal járni kezdett - és a csoda teljes volt. Állj, ember, állj meg! Gyere ide! Na, volt erőd, hogy ezt magadtól megtedd? "Nem, én nem. 38 évig feküdtem itt. Nem volt erőm, amíg nem jött hozzám az a szó: "Kelj fel"." "De megtetted?" "Ó, igen, láthatod, hogy megtettem! Felkeltem. Összehajtottam a matracot, és elsétáltam!"
"De valamiféle kényszer hatására mozgatta a lábát és a kezét, nem igaz?" "Ó, nem! Szabadon, vidáman, örömmel tettem! Kényszerített, hogy megtegyem? Kedves uram, tapsolok örömömben, ha arra gondolok, hogy megtehettem! Nem akarok visszamenni abba a régi szőnyegbe, és megint ott feküdni - én nem!" "Mit tettél?" "Hát, alig tudom, mit tettem. Hittem Neki, és azt tettem, amit mondott, és egy különös, titokzatos erő szállt rám - ez az egész történet." "Most magyarázd meg. Mesélj el mindent ezeknek az embereknek." "Ó, nem", mondja a férfi, "tudom, hogy így van, de nem tudom megmagyarázni. Egyet azonban tudok: míg korábban nyomorék voltam, most tudok járni! Míg impotens voltam, most már tudom cipelni az ágyamat! Míg feküdtem, most fel tudok állni".
Ma este nem tudom elmagyarázni nektek az üdvösséget, vagy azt, hogy hogyan történik. De emlékszem, hogy amikor a padban ültem, olyan kétségbeesett bűnös voltam, mint még soha. Hallottam, ahogy a prédikátor azt mondta: "Nézz Krisztusra, és élj!". Úgy tűnt, mintha azt mondta volna nekem: "Nézd! Nézzétek! Nézzétek! Nézz!" És én néztem - és éltem! Abban a pillanatban a bűneim terhe eltűnt! Nem voltam többé a hitetlenség nyomorékja! Kegyelem által megmentett bűnösként mentem haza, hogy élve dicsérjem az Urat, és...
"Mióta hit által láttam a patakot
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Meggyőződésem, hogy ma este nagyon sokan lesznek, akik engedelmeskednek az evangéliumi parancsnak: "Higgyetek és éljetek. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ó, tegyétek meg! Tegyétek meg most! És Istennek legyen dicsőség, nektek pedig békesség és boldogság mindörökké! Ámen és Ámen!

[gépi fordítás]
Egy spirituális vallásban mindent meg kell érteni. Ami nem spirituális, hanem szertartásos, az a külső formával foglalkozik. A zsidó felosztás alatt nagyon erős volt az ilyen irányú tendencia, de ezt bizonyos mértékig sikerült kordában tartani. A keresztény hit alatt ezt a tendenciát egyáltalán nem szabad eltűrni. Tudnunk kell annak az értelmét, amit teszünk, különben nem lesz hasznunk belőle. Nem hiszünk abban a hitben, amelyben az az ember, akitől megkérdezték, hogy mit hisz, és azt válaszolta, hogy azt hiszi, amit az egyház hisz. "De hát mit hisz az egyház?" "Az egyház azt hiszi, amit én hiszek." "Nos, de mit hisz maga és az egyház?" "Mindketten ugyanazt hisszük." Nem akart tovább magyarázkodni. Az ilyen kifejezéseket a tudatlanság beszédének tekintjük, nem pedig a hit nyelvének. A hit tudja, hogy mit hisz, és meg tudja indokolni a szelídségében és félelmében rejlő reményt.
A páska-ünnep kapcsán a zsidó fiatalokat arra bátorították, hogy tegyék fel szüleiknek a kérdést: "Mit értetek ezen az istentiszteleten?". A gyerekeket most is arra kellene bátorítani, hogy ilyen kegyes kérdéseket tegyenek fel. Attól tartok, hogy nem ösztönzik őket erre, mint ahogyan azt a puritán időkben tették. A prédikáció után mindig a gyerekek katekizálása következett, amikor otthon voltak - és minden apának kötelessége volt figyelni a prédikációra -, mert este meg kellett kérdeznie a fiúkat és a lányokat, hogy mit hallottak. A gyerekek akkor sokkal figyelmesebbek voltak, mint most, mert fel kellett készülniük arra, hogy a szüleik kérdéseire válaszoljanak. Neveljétek gyermekeitekben a vágyat, hogy megértsenek mindent, ami szent hitünkkel kapcsolatos!
Ebben a fejezetben, amelyből a szövegemet válogattam, a szülőket arra tanítják, hogyan válaszoljanak a gyermekeiknek. Ha a szülő tudatlan, a gyermeke kérdése kellemetlen. Úgy találja, hogy tudatlansága lelepleződik, és talán bosszankodik a gyermeken, aki ártatlanul leleplezte őt saját maga előtt. Legyetek készen arra, hogy elmondjátok gyermekeiteknek, mit jelentenek az evangélium rendeletei. Magyarázzátok el nekik a keresztséget, magyarázzátok el nekik az úrvacsorát, és mindenekelőtt magyarázzátok el nekik az evangéliumot - és tudassátok velük, amennyire a szavakkal csak lehet, hogy világossá tegyék, mi az a nagy titok, amely által üdvözülünk, amely által a bűn megbocsátást nyer, és Isten gyermekeivé leszünk.
Úgy gondoltam, hogy hasznos lenne, ha Isten erőt adna nekem a feladathoz, nagyon röviden megválaszolni azt a kérdést, amelyet egy értelmes fiatal állítólag feltesz: "Mit értesz ezen az istentiszteleten?" - ezt az istentiszteletet, amelyet egyesek "szentáldozásnak" neveznek. Amit néha "Eucharisztiának" neveznek. Nálunk pedig "úrvacsorának" vagy "kenyértörésnek" nevezik. Mit jelent ez?
Sok mindent jelent, de elsősorban öt dolgot, amelyekről most szólni fogok.
I. Ez a vacsora mindenekelőtt EMLÉKEZET.
Ha valamit nemzedékről nemzedékre meg akarsz őrizni, azt sokféleképpen megkísérelheted. Felállíthatsz egy bronzoszlopot, vagy a templomban rézbe véshetsz egy feljegyzést róla. Végül az oszlopot eladják a régi bronzért, és valaki ellopja a rézlemezeket a templomból - és az emlékmű eltűnik. Ha akarod, írhatod márványra is, de a mi éghajlatunkon mindenesetre a felirat nagyon könnyen eltörlődik, és a régi kövek, bár sokáig megmaradnak, egy idő után olyan némák lehetnek, mint Ninive és Egyiptom kincsei voltak évszázadokon át. Ezek az emlékek ugyan megőrizték a feljegyzéseket, de a homok alá rejtették, vagy a városok romjai alá temették őket. És bár most már van nyelvük, és erősen beszélnek, mégis, bármit is bíztak rájuk, elfelejtődhetett volna, amíg a sivatag homokja alatt vagy Kojunjik palotáinak romjai között hevertek. Vannak más módjai is az emlékek megőrzésének, például a könyvekbe való írás, de a könyvek elveszhetnek. Az ősök sok értékes műve teljesen megszűnt, és nem találunk róluk másolatokat. Az Ószövetségben említett könyvek némelyike, amelyek nem ihletett könyvek voltak, de mégis olyan könyvek, amelyeket nagyra kellene értékelnünk, teljesen eltűntek.
Általánosságban elmondható, hogy egy tényre való emlékezés egyik legjobb módja az, ha valamilyen szertartás kapcsolódik hozzá, amelyet gyakran kell elvégezni, hogy a tény megmaradjon az emlékezetben. Feltételezem, hogy Absalomot soha nem fogják elfelejteni. Oszlopot építtetett magának a királyi dűlőben - ismerte a saját gyalázatos történetét, és úgy gondolta, hogy talán elfelejtik. Senki sem akart emlékezni rá, ezért épített magának egy emlékművet. És ott áll - vagy amit a mai napig annak tartanak -, és minden arab, aki arra jár, egy követ dob rá. Absalomra jobban fognak emlékezni a sírjára dobott kövek szertartása által, mint bármilyen márványba vésett feljegyzés által!
Hogy gondolataitokat valami végtelenül magasabbra irányítsam, nem tudok elképzelni biztosabb és jobb módszert Krisztus halálának emlékezetben tartására, mint hogy ma este összegyűlünk, hogy megtörjük a kenyeret és a szőlőtő levét az Ő halálának emlékére kiáltsuk. Más tényeket el lehet felejteni - ezt az egyet soha. Ma este és a hét minden első napján, 10.000 istentiszteleti helyen találkoznak a hívők a kenyértörésre, hogy együtt emlékezzenek Krisztus keresztjére és szenvedésére, drága halálára és temetésére. Ezek a nagyszerű tények soha nem mehetnek ki a fejünkből. Jézus azt mondta tanítványainak: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Az Ő parancsának engedelmeskedve azt teszitek, ami a leghatékonyabb, hogy emlékezetben tartsátok Uratok. Miközben ma este prédikálok, nem támaszkodva semmiféleképpen a saját szavaimra, azt szeretném, hogy gyakoroljátok őket, ahogyan haladok előre. Akkor olyanok lesztek, mint az az asszony, aki azt mondta, hogy amikor prédikációt hallott a könnyű súlyokról és a rövid mértékekről, bár elfelejtette, mit mondott a prédikátor, amikor hazaért, eszébe jutott, hogy elégesse a perselyét, ami rövid volt. Tehát, ha csak gyakoroljátok a prédikációt, ahogy halljátok, akkor jó lesz.
Ne feledjétek tehát, hogy azért jöttetek ma este ehhez az asztalhoz, hogy egy távol lévő Barátra emlékezzetek. Jézus elment. Ő, aki jobban szeretett minket, mint bárki más valaha is szeretett volna, elhagyott minket egy időre. Néha kis búcsúajándékokat veszünk a barátainktól, és azt mondják nekünk...
"Amikor ezt látod
Emlékezz rám."
Valószínűleg majdnem mindenkinek volt már valamikor bizonyos emléktárgya, amely emlékeztethette őt egy kedvesére, aki messze van a tengeren túl, nem látja, de nem felejti el. Azért jöttök tehát az úrvacsorai asztalhoz, hogy emlékezzetek a távol lévő Barátotokra.
Ti is elsősorban azért jöttök, hogy emlékezzetek az Ő nagyszerű szeretetteljes tettére. Ez a vacsora annak emlékét őrzi, amit Jézus értetek tett, amikor a földön járt. "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért". Ő az életét adta érted - emlékezz erre ma este. "Szeretett engem, és önmagát adta értem" - éljetek ezen a tényen. Hagyjátok, hogy ezek a szavak felébresszék a visszhangot a szívetekben: "Gecsemáné"! "Gabbatha!" "Golgota!" El tudjátok-e felejteni mindazt, amit Jézus ott szenvedett értetek? Ha ezek a dolgok valamilyen mértékben kicsúsztak a szívetekből, jöjjetek, és írjátok le őket újra! Jöjj az asztalhoz, és ünnepeld ott az Ő szeretetének, sebeinek, gyötrelmeinek és halálának emlékét érted...
"A Megváltó szeretetének emlékére,
Megtartjuk a szent ünnepet,
Ahol minden alázatos, megtört szív
szívesen látott vendég.
Hit által vesszük az élet kenyerét,
Amivel a lelkünk táplálkozik.
És pohár, az Ő vérének jeléül
Ez a bűnösöknek volt kiontva."
Arra is felszólítanak, hogy emlékezz egy kedves Barátodra, aki bár elment, de a te dolgaiddal foglalkozott. Célszerű volt számotokra, hogy Ő elmenjen. Több jót tesz nektek ott, ahová elment, mint amit akkor tudott volna tenni, ha itt marad. Ma este közbenjár értetek. A te ügyed félresiklana, ha Ő nem lenne - a fátyol alatt, amely elrejti Őt előled, Ő könyörög érted. Az Ő ereje, az Ő méltósága, az Ő érdemei mind az Ön érdekében szabadon felhasználásra kerülnek. Ő a lelked ügyeiért száll síkra. El tudod-e, el fogod-e felejteni Őt? Nem fogsz-e most minden mást elfelejteni, és elmerülni hűséges Szeretőd, kedves Férjed édes emlékezetében, aki örök házassági kötelékben van veled? Jöjj, kérlek, őrizd meg e drága Barát emlékét!
És nem szabad elfelejtenetek egy Barátot, aki hamarosan visszatér. Ő csak azt mondja nektek, hogy ezt tegyétek, amíg Ő el nem jön. Visszajön hozzánk. Az Ő saját szavai így szólnak: "Íme, gyorsan jövök!". Nem egészen ez az értelme annak, amit mondott - hanem: "Íme, hamar eljövök!". Ő már úton van! Az Ő szekere felénk siet. A kerekek tengelye forró a sebességtől. Jön, amilyen gyorsan csak tud. Isten hosszútűrése késlelteti Őt, amíg a bűnösök be nem érkeznek - amíg választottainak teljes száma be nem teljesedik -, de Ő nem késlekedik! Nem késlekedik! Nem késlekedik, ahogyan egyesek a késlekedést tartják. Ő gyorsan jön. Nem fogtok emlékezni rá? Hamarosan az Ő keze lesz az ajtón. Mindenesetre neked hamarosan kiálthatja: "Kelj fel, szerelmem, galambom, szépem, és jöjj el!". És hamarosan itt lehet közöttünk, és akkor örökkön-örökké vele fogunk uralkodni.
Megbíztatom a saját szívemet, hogy ma este emlékezzen meg az én drága Uramról, és kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, ne hagyjátok, hogy az én emlékezésem gyengesége megfosszon benneteket attól a boldogságtól, hogy sokat gondoljatok Krisztusra, a ti Uratokra! Üljetek csendben, és minden más gondolat tűnjön el - csak arra gondoljatok, aki szeretett benneteket és meghalt értetek. Hagyjátok, hogy gondolataitok a Golgotára térjenek vissza, miközben gyászos hangon énekelitek...
"Ó szent fej, egyszer megsebesült,
Gyász és fájdalom nyomaszt,
Milyen megvetően körülvett
Tövissel, egyetlen koronáddal!
Milyen sápadt vagy Te a gyötrelemtől,
Súlyos gyalázkodással és gúnyolódással!
Hogy is van az a Visage,
Mely egykor fényes volt, mint a reggel!"
Ó, könnyes szemek! Ó, vállak, melyeket egyszer véres ostorral vertek! Ó, kezek, melyeket egyszer a kegyetlen keresztre szegeztek! Ó, lábak, melyeket egyszer a keserű fához erősítettek! Hamarosan meglátjuk a Krisztust, aki szeretett minket és meghalt értünk. Ezért tartsuk meg ezt a szent ünnepet az Ő emlékére.
II. De a második pontomról rövidebben kell szólnom. Az úrvacsora második jelentése az, hogy az egy KIÁLLÍTÁS. "Valahányszor esztek ebből a kenyérből, és isztok ebből a kehelyből, az Úr halálát mutatjátok, amíg el nem jön". Emlékezetünkben segít a típus, a jelkép, a metafora, amelyet ez az úrvacsora szolgáltat számunkra. Hogyan is van ez? Van ebben a vacsorában valami hasonlóság Krisztus halálával? Azt válaszolom, hogy nagy hasonlóság van.
Ott van az Ő megtört teste, amelyet a megtört és használatra szánt kenyér képvisel. Az Ő drága testét összetörték, megcsonkították, szomorúan megcsonkították, átadták a halál kezének, a sírba fektették, finom vászonba burkolták, ott hagyták, ahogy ellenségei gondolták, hogy soha többé ne támadjon fel. Abban a megtört kenyérben, amelyet úgy törtek meg, hogy még a hívő gyermekek is megehetik a falatot, Krisztus testét látjátok, amelyet az Ő népe kedvéért adtak oda. De ott áll egy kehely is. Tele van a szőlő piros levével. Mit jelent ez? Ő maga magyarázza meg: "Ez a kehely az új testamentum az én véremben, amely értetek kiontatik". Nos, a vér kiontása a halál nagy jele. Nem sokáig beszélhetnénk gyilkosságról anélkül, hogy ne beszélnénk vérontásról. Valójában a vérontás általában erőszakos halált jelent, és Jézus is így halt meg. Átszúrták a kezét és a lábát. Egy katona az oldalába döfte a lándzsáját, és azonnal vér és víz folyt ki belőle. Ez a vérfolyam volt a jele annak, hogy Ő valóban meghalt. Ő ontotta ki ereiből drága életét, hogy megvásárolja megváltottait! Az összetört kenyér, a kehelybe nyomott fürt, amelyből nem maradt más, csak a vérvörös leve - ez a két dolog Krisztus halálát jelképezi.
De mindenekelőtt ez a két különálló dolog - a kenyér és a kehely - bemutatása. Hallottunk már olyanról, hogy egyesek összekeverik a kenyeret a borral - ez nem az úrvacsora! Hallottunk már másokról, akik az ostyából, ahogy ők nevezik, részesednek, és a kelyhet elhagyják - ez nem az úrvacsora vétele! Mindkettőnek ott kell lennie - a kenyérnek itt, a boros pohárnak ott -, mert a vérnek a testtől való elválasztása a halál legbiztosabb jele! "A vér az élete", és ha a vér kiszivárog, ott a halál. Ezért a vért a kehely jelképezi - a testet pedig a kenyér. Ez a kettő, egymástól elválasztva, Krisztus halálának nagy jele és jelképe.
Urunk halálát ezen az Asztalon így mutatjuk meg, mutatjuk ki, mutatjuk be, szimbolizáljuk - mindkét szimbólumból részesülünk - a kenyérből eszünk, a kehelyből iszunk, az egész életünk támogatását szolgálja. Ennél az asztalnál azt mondjuk mindazoknak, akik nem ismerik Krisztust - Krisztus halála a mi életünk - és Krisztus halálának emléke a mi életünk tápláléka! Ha valaki közületek nézője a szertartásnak, ez a mi kis eljátszott prédikációnk értelme - Krisztus meghalt. Krisztus halála hitünk támasza, lelkünk tápláléka, aminek jeléül vesszük ezt a kenyeret és ezt a kelyhet, és eszünk és iszunk. Ez a vacsora tehát Krisztus halálának a felmutatása. Hányan mondhatják itt, hogy Krisztus halála az életük? Hányan mondhatják el maguk közül, hogy Ő belőle táplálkoznak? Kedves barátaim, ne jöjjetek az asztalhoz, ha nem tudjátok ezt kimondani. De ha tudjátok, gyertek és üdvözöljetek! De ha nem tudtok, ó, tanítson meg benneteket az Úr arra a leckére, amely annyira szükséges, arra a leckére, amely annyira áldott, ha egyszer megtanuljátok - hogy Krisztus a kereszten az örök dicsőség egyetlen reménysége!
Az úrvacsorának tehát két jelentése volt. Először is - ez egy megemlékezés. A következő pedig - kiállítás.
III. Az úrvacsora a következő: KÖZÖNSÉG. Ezt kiemelten kell hangsúlyoznunk, különben nagyon sok mindenről lemaradunk. Az Úr asztalánál vagyunk - az Ő kenyeréből eszünk, az Ő poharából iszunk. Ez a barátságot jelzi. Ha Keleten valaki evett egy arab sójából, attól kezdve az ő oltalmazó gondviselése alatt áll. És aki lelkileg evett Krisztus kenyeréből, az Krisztus védelme alá került - Krisztus vigyáz rá. Minden viszály véget ér. Örök béke jön létre közöttük. Egy gyengéd példabeszédben Nátán egy olyan emberről beszélt, akinek volt egy kis báránya, amely a saját húsából evett és a saját poharából ivott, és a keblén feküdt. Ez a ti kiváltságotok - Krisztus keblén feküdni, az Ő poharából inni és az Ő kenyeréből enni! Ez egy nagyon édes közösség! Élvezzétek ezt ma este a legteljesebb mértékben.
Mi ennél tovább megyünk, mert nemcsak eszünk az Ő kenyeréből, hanem jelképesen belőle lakomázunk. Az Ő teste valóban hús, és az Ő vére valóban ital! Valóban táplálkozhatok Krisztusból? Tényleg, igen! Testileg nem! Nem létezik olyan, hogy testileg együnk az Ő húsából és igyunk az Ő véréből - az egy szörnyű dolog lenne! Ez kannibálná az embert! De a megtestesült Isten lelki táplálkozása - ez az, amire gondolunk. Ő adja nekünk az Ő testét, hogy együnk belőle, és mi így a legintenzívebb és legtitokzatosabb közösségbe lépünk - nem pusztán eszünk Vele, hanem esszük Őt - nem pusztán kapunk Tőle, hanem Őt, Magát fogadjuk el, hogy szívünk élete legyen! Kívánom, hogy ma este eljussatok erre a pontra! Hiszek Krisztus valóságos jelenlétében, de nem hiszek a római katolikusok testi jelenlétében. Hiszek a hívő ember valóságos jelenlétében, de ez a valóság nem kevésbé valóságos, mert szellemi - és csak a szellemi emberek képesek ezt észrevenni!
Szeretteim, ha valóban a megfelelő lélekkel jövünk ehhez az asztalhoz, akkor, amikor megettük a kenyeret, az a részünkké válik. Amikor a bort kortyoljuk, a szőlő leve belép a testünkbe - nem tudjuk elválasztani magunktól. Ilyen a Krisztussal való közösségünk. Ő egy velünk, és mi egyek vagyunk vele. "Quis separabit?" "Ki választ el minket Isten szeretetétől?" Egyek vagyunk Krisztussal, társak vagyunk vele. Minden, ami az övé, a miénk - minden, ami a miénk, az övé. Ő adja magát nekünk - mi pedig átadjuk magunkat neki. Ez Krisztus és társa, csak a kis "társa" ejti el a nevét, hogy elnyelje Őt, aki Minden a Mindenben! Ez a kenyér és a kehely értelme. Magunkba vesszük Krisztust, ahogyan Ő felvett minket az Ő nagyobb Énjébe.
De a közösség azt is jelenti, hogy egyek vagyunk egymással. Bárcsak megragadnátok ezt a gondolatot. Attól tartok, hogy vannak itt az Egyháznak olyan tagjai, akik soha nem ismerték fel az egységüket a többi taggal. "Mi, sokan lévén, egy test vagyunk Krisztusban, és mindenki, mindenki tagja a másiknak". Egy a mi Mesterünk, Krisztus, és mi mindannyian Testvérek vagyunk. A közösség bensőséges érzésének kell lennie, a készségnek arra, hogy segítsük és szeressük egymást. Örüljetek együtt azokkal, akik örülnek, és sírjatok együtt azokkal, akik sírnak!
Nem tudok szabadulni attól a gondolattól, hogy az úrvacsora értelmének nagy részét ez teszi ki, a szentek egymással való közössége, valamint a szentek Krisztussal való közössége. Élvezzük ezt ma este! A magam részéről szeretem azt érezni, amikor az asztalhoz járulok, hogy nem csak ezzel a nagy egyházzal fogok közösséget vállalni, nem csak egy felekezet tagjaival (bárcsak ne lennének felekezetek), nem csak a keresztények egy testének társaságával - bárcsak egy keresztény test lenne az egész világon! -, hanem szabadon meghívva mindenkit, aki a látható egyház bármelyik részéhez tartozik! Örömmel gondolok arra, hogy ma este ennél az asztalnál közösségben leszek az Egyesült Államokban élő Testvérekkel és Nővérekkel, minden névvel, fajtával, korosztállyal és ranggal. Krisztusnak nem lehet két egyháza. Csak egy Egyház van, egy Fő és egy test. Bár vannak nagyon rosszcsont gyermekek az Úr családjában, nem szabad őket vacsora nélkül tartani - van más módja is a fenyítésüknek! És amíg igazi, élő közösség van egyik keresztény és a másik között, ahol Isten adta a jelzett dolgot, addig nem merem visszatartani a jelet. Ha megadja, hogy közösségben legyenek Krisztussal, ki vagyok én, hogy azt mondjam: "Nem lesz közösségetek vele"? Nem merem ezt mondani!
Ennek az úrvacsorának a jelentése tehát a közösség.
IV. De az úrvacsora negyedik jelentése a KÖZTÁRSASÁG. Urunk azt mondta tanítványainak: "Ez a kehely az új testamentum vagy szövetség az én véremben". Jól tesszük, ha elénekeljük.
"A tested összetörve az én kedvemért,
Mennyei kenyerem lesz;
A te poharadat veszem el,
És így emlékezzünk meg Rólad."
Amikor az Úr asztalához járulunk, vigyáznunk kell arra, hogy ott Krisztust a szövetségben lévő Istenünknek fogadjuk el. Az egy élő Istent vesszük örökkön örökké. Ő adja magát nekünk, mi pedig elfogadjuk Őt, és kijelentjük: "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké. Ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig". Megértitek ezt a szövetségi kapcsolatot, mindannyian? Tudjátok-e, hogy mit tesztek, amikor elveszitek a kenyérdarabot, és esztek belőle - és elveszitek a kelyhet, és isztok belőle? Ha valóban Krisztusban hívők vagytok, akkor Isten szövetségben van veletek Krisztus teste és vére által - és ti felismeritek Isten ezen áldott Igazságát - és elfogadjátok Őt Isteneteknek.
A szövetség így szól: "Ők lesznek az én népem, és én leszek az ő Istenük". Amikor tehát ehhez a szövetségkötő asztalhoz járulunk, egyetértünk abban, hogy az Úr népe leszünk - tehát nem az ördögé, nem a világé, nem a miénk, hanem az Úré. Amikor az Úr népét megfenyítik, mi is elvárjuk, hogy velük együtt megfenyítsenek bennünket. Amikor az Úr népét üldözik, mi is üldözöttek leszünk velük együtt. El kell fogadnunk őket jóban-rosszban, birtokolnunk és megtartanunk kell őket, és maga a halál sem választhat el minket az Úr népétől. Ez az értelme annak, hogy eljöttél ehhez az asztalhoz - felismerni, hogy közted és Isten között létrejött egy olyan megállapodás, amelyet nem szabad megszegni, egy mindenben rendezett és biztos szövetség, amely által Isten a tiéddé válik, te pedig az övé leszel - hogy örökre azok közé tartozz, akik teljes egészében Hozzá tartoznak.
Itt, az úrvacsorai asztalnál Isten, a szövetséges Isten, megpecsételi irántunk érzett szeretetét. "Gyere ide, gyermekem - mondja az Úr -, szeretlek téged, és önmagamat adtam érted, ennek jeléül tedd ezt a kenyeret a szádba, hogy emlékeztesselek arra, hogyan adtam önmagamat érted. Úgy szeretlek, hogy az enyém vagy. Az Én nevemen szólítottalak, ennek jeléül, amire emlékeztetlek, hogy drága véremmel vásároltalak meg téged. Ezért az a korty a szőlő nedvéből menjen a testedbe, hogy emlékeztessen arra, hogy az Én drága véremmel, amely sokakért kiontatott, megváltottalak téged attól, hogy a Gödörbe menj.". Pecsétek vannak azon az asztalon, a szövetség új pecsétjei, új zálogok, új szeretetajándékok az Úrtól, hogy emlékeztessenek arra, mit tett érted!
És ma este azért jöttök ide, hogy újból bizonyságot tegyetek Isten iránti szeretetetekről. Itt azt mondjátok: "Mesterem, hadd egyek Veled". Ha bármelyikőtök elvesztette az első szeretetét, és lelkileg elhidegült, a Megváltó ott áll az ajtóban, és kopogtat - és azt mondja: "Nyissátok meg nekem!" -, és azt is mondja, hogy ha megnyitjuk neki, akkor Ő bejön, és velünk vacsorázik, mi pedig Vele. Ezt mondta a laodiceaiak gyülekezetének angyalának, annak az egyháznak, amely nem volt sem hideg, sem meleg, és amelyet azzal fenyegetett, hogy kiköpi a szájából. Ha csak arra vagytok alkalmasak, hogy megbetegítsétek Krisztust, mégis, ha kinyitjátok előtte az ajtót, Ő eljön és ma este veletek lakomázik - és minden rendben lesz veletek! Ő tanúságot tesz szeretetéről irántad. Gyertek, és tegyetek bizonyságot a tiétekről ma este. Ez ennek a kenyérnek és ennek a kehelynek az értelme. A halállal kötött szövetségetek megszűnik, a pokolral kötött megállapodásotok érvénytelenítve van! És most már szövetségben vagy Istennel, és Ő is szövetségben van veled - méghozzá egy örök szövetségben, amelyet soha nem lehet megszegni!
I. Végül, és nagyon röviden, ez a vacsora HÁLÁZADÁS-t jelent. A kemény szavakat kedvelő barátok gyakran nevezik "Eucharisztiának". Vannak barátaink, akik mindig hordanak maguknál egy arany ceruzát, hogy szándékosan felírjanak minden szót, amit senki sem ért, hogy aztán a következő vasárnap a prédikációjukban felhasználhassák. Az ilyen emberek az úrvacsorát "Eucharisztiának" nevezik, ami azt jelenti, hogy "a hálaadás". Ez Isten egyházának hálaadó istentisztelete. Minden Úrnapján meg kellene ünnepelni. Minden szombatnak hálaadó vasárnapnak kellene lennie, mert Jézus a hét első napján támadt fel a halálból, és minden alkalommal hálát kellene adnunk, amikor a feltámadását ünnepeljük. Természetesen ezt kell tennünk akkor is, amikor a halálát ünnepeljük! Mit fogunk ma este hálaadásképpen tenni?
Nos, mi egy fesztiválra jövünk, nem temetésre! A zsidó hit választott ünnepe a páska volt. Az úrvacsora magasabb örömökkel veszi át a helyét! Azért jövünk erre az ünnepre, hogy bizonyságot tegyünk a Krisztusban való örömünkről. Kenyér van, de bor is van az asztalon. Ez azt mutatja, hogy ez az ünnep az öröm és a gyönyörködés ünnepe. És nem lehet Krisztust jobban dicsérni és hálát adni neki, mint úgy, hogy örülünk neki! Dicsérjétek Őt hálás örömötökkel! Úgy gondolom, hogy az Úr asztalához mindig a mélységes tisztelet érzésével kell járulnunk, de ez a tisztelet sohasem hajlamosíthat rabságra. Azt akarjuk, hogy ne reszketve és remegve jöjjetek ide, mintha rabszolgák lennétek, akik az ostorcsapástól való félelmükben jöttek, hogy egy falatot egyenek uruk kenyeréből. Nem, nem! Gyertek, gyerekek! Jöjjetek, az Úr szerettei! Jöjjetek, Krisztus asztaltársai, és üljetek le az ünnephez, amelyet Ő készített, és legyen örömötök tele hálaadással!
Ezután az asztalhoz jövünk, tulajdonképpen azért, hogy dicsérjük az Urat, amiért nekünk adta Krisztust. Amikor Urunk megtörte a kenyeret, hálát adott. Ma este mi is így teszünk. Jöjjetek, Szeretteim, hogy hálával dicsérjük az Atyát Krisztus ajándékáért. És miközben a kenyeret a szátokba veszitek, mondjátok a szívetekben: "Áldjátok az Urat!". És amikor isztok a pohárból, mondjátok lelketekben: "Áldott legyen az Ő szent neve! Áldott legyen az Atya az Ő örökkévaló szeretetéért irántunk! Áldott legyen Jézus az Ő szeretetéért, amely megmentett minket, hogy megismerjük mindezeket a drága dolgokat!"
Az egyik módja annak, hogy hálánkat Krisztusnak kifejezzük, az, hogy hálával fogadjuk halálának jelképeit. Mindenki, aki velünk közösségben van, fogadja a kenyeret és egye meg, és vegye a kelyhet és igyon belőle. Nem tartjuk fel és nem nézzük. Nem térdelünk le és nem hódolunk neki - elfogadjuk. Ezt tettük most már évek óta. Mennyi idő telt el azóta, hogy elkezdtük ezt a szent ünnepet? Nos, néhányunknál több mint 40 éve, hogy először áldoztunk, és nincs szükségünk jobb ételre. Ugyanannak a Krisztusnak az emlékét kívánjuk megőrizni, ugyanabból a megtestesülésről és engesztelő áldozatról szóló tanításból táplálkozni. És ha megkímélnek bennünket, Szeretteim, még 40 évig, ami távolról sem valószínű, akkor még a mostaninál is édesebb fogunk Krisztushoz! Még kedvesebb lesz számunkra, még drágább, még gyönyörködtetőbb, mint ma este! Azért jövünk tehát az asztalhoz, hogy hálánkat azzal fejezzük ki, hogy kapunk és újra kapunk.
Hadd súgjam a füleitekbe, amikor vége lesz ennek a közösségnek, és elhagyjátok ezt az asztalt: "Imádkozzatok, Szeretteim, hogy ugyanabban a szellemben távozzatok, mint ahogyan Uratok és Mesteretek távozott, amikor a vacsoráról felállva kiment a kertbe, nem azért, hogy egy édes órát töltsön magányos közösségben Istennel, hanem azért, hogy úgyszólván nagy vércseppeket izzadjon, amelyek a földre hullottak! Azért ment oda, hogy letartóztassák, hogy Annás, Kajafás, Pilátus, Heródes és a többiek bárjához siessenek. Valójában azért ment oda, hogy meghaljon! De Ő énekelve ment el." Azt akarom tehát, hogy Isten dicséretét énekelve távozzatok erről az úrvacsoráról!
Ahogy kedves Testvérem mondta az imában, meg kell, hogy legyenek a Gethsemaneitek, a Golgotáitok - de azt akarom, hogy énekelve távozzatok erről az asztalról! Bármi jöjjön is, magas vagy mély, fényes vagy sötét, menny vagy egy másik korszak ebben a sötét pusztaságban, Testvérek és Nővérek, énekeljünk! Gyakran mondjuk, hogy "imádkozzunk", de ma este, az asztalnál azt mondom, hogy "énekeljünk!". Énekeljünk az Úrnak az Ő nagyszerű ajándéka miatt, amire ma este emlékezünk, és amit előadunk, és amivel közösséget vállalunk, és amivel szövetséget kötünk! Énekeljünk az Úrnak, amíg csak élünk, mert soha nem tudjuk eléggé dicsérni Őt mindazért, amit értünk tett...
"Dicsérni fogjuk a mi feltámadt Urunkat,
Míg az Ő lábainál ülünk!
Az ő bánata egy megszentelt téma engedheti meg magának...
Mert a legédesebb zene illik."
Ezzel mindent elmagyaráztam az úrvacsoráról. Tudtok róla valamit? Néhányan közületek elmennek. Elmentek! Igen, és eljön a nap, amikor nem lesz hová mennetek! Amikor a nagy menyegzői vacsorát terítik, és a kegyelmi lakomát tartják, és az egész világegyetem összegyűlik, ó, hová fogtok menni? Nem fogtok az ajtóban időzni, és nem fogtok hazamenni, hogy megvárjátok, amíg mások visszatérnek az ünnepről. Ki kell űzzenek benneteket Isten jelenlétéből, ha nem a Krisztusba vetett hit által jöttök el arra a nagy ünnepre! Az angyali őrök tüzes kardjait ki fogják élesíteni, és üldözni fognak benneteket az örök sötétség feketeségén keresztül, egészen a végtelen kétségbeesésig! Az Úr irgalmazzon nektek ma este, hogy Jézusért irgalmazzon nektek azon a napon! Ámen.

[gépi fordítás]
A mi fordítóink, mint megfigyelhetitek, azért tették bele a "megelevenítette" szavakat, mert Pál egy kicsit messzebbre dobta az értelmet, és lehetséges volt, hogy az olvasó nem fogta fel. Ők csak megelőlegezték a negyedik és ötödik vers kijelentését: "Isten, aki gazdag irgalmasságban, az ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben, megelevenített minket Krisztussal együtt".
Itt a lényeg. Isten megelevenített minket, akik halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, szellemileg halottak. Tele voltunk erővel mindazzal szemben, ami Isten törvényével vagy Isten szentségével ellentétes volt - e világ folyása szerint jártunk, de ami minden szellemi dolgot illeti, nem csak némileg alkalmatlanok és némileg elgyengültek voltunk, hanem ténylegesen és teljesen halottak voltunk. Nem volt érzékünk, amellyel a szellemi dolgokat felfoghattuk volna. Nem volt szemünk, amely látna, sem fülünk, amely hallana, sem erőnk, amely érezné.
Halottak voltunk, mindannyian, és mégsem voltunk mindannyian olyanok, mint a másik. A halál lehet egyetemes egy bizonyos számú test felett, és mégis ezek a testek nagyon különbözően nézhetnek ki. A halottak, amelyek a csatatéren hevernek, kutyák vagy madarak által széttépve, rothadva, a napon megromolva - milyen szörnyű látvány! A holttest még mindig úgy néz ki, mintha élne, de a koporsóban fekvő kedvesed ugyanolyan halott, mint a csatatéren lévő szétroncsolt testek. A romlás még nem végezte el a munkáját, és a gyengéd gondoskodás megóvta a testet attól, ami biztosan bekövetkezik, mégis halál van - biztos, teljes halál - az egyik esetben éppúgy, mint a másikban.
Sokan vannak tehát, akik kedvesek, szeretetreméltóak, erkölcsileg csodálatra méltóak, mint az, akire a Megváltó ránézett és akit szeretett, de mindezek ellenére halottak. Vannak mások, akik részegesek, istentelenek, erkölcstelenek - ők is halottak, de nem halottabbak, mint a többiek - csak a haláluk jobban láthatóvá tette a szörnyű nyomokat. A bűn halált szül, a halál pedig romlást! Hogy romlottak voltunk-e vagy sem, nem olyan kérdés, amit itt fel kell vetnem - mindenki ítéljen saját maga felett. De halottak voltunk, az egészen biztos. Hiába neveltek bennünket istenfélő szülők, hiába oktattak bennünket jól az evangéliumi sémára, hiába telített át bennünket a minket körülvevő jámborság, halottak voltunk, olyan halottak, mint az utcai parázna, olyan halottak, mint a tolvaj a börtönben.
A szöveg azt mondja nekünk, hogy bár halottak voltunk, de Krisztus eljött, és az Ő Lelke által feltámasztott minket a sírból. Ez a szöveg húsvéti örömhírt hoz nekünk! A feltámadásról énekel! Megszólaltatja fülünkben az új élet harsonáját, és bevezet minket az öröm és az öröm világába. Halottak voltunk - de Isten Lelke által megelevenedtünk! Nem tudom nem megállni egy percre, hogy megtudjam, így van-e ez veletek, kedves hallgatóim, és imádkozom, hogy amit mondani akarok, az egyfajta szitaként működjön, amely elválasztja a valóban élőket azoktól, akik csak azt hiszik, hogy élnek, hogy ha nem éledtek meg - ha csak "a természet gyermeke vagytok, szépen felöltözve", de nem lelkileg élők -, akkor tudatosuljon bennetek. Ha megelevenedtél, még ha gyönge is az életed, akkor az élő Istenhez kiálthatsz az "Abba, Atyám!"-mal, amely soha nem hangzik el más ajkáról, csak azokról, amelyeket a Szentlélek megérintett és megelevenített!
I. Először is, beszéljünk egy kicsit a mi gyorsaságunkról. Ti, akik megelevenedtetek, meg fogjátok érteni, amit mondok. Azok számára, akik nem, merem állítani, hogy ez üres mesének fog tűnni.
Nos, kedves Barátaim, ha megelevenedtünk, akkor felülről lettünk megelevenítve. "Téged Ő élesztett meg." Isten, Ő maga foglalkozott velünk. Ő támasztott fel minket a halálból! Ő teremtett minket először, és Ő újjáteremtett minket! Életet adott nekünk, amikor megszülettünk, de Ő adott nekünk, most, egy magasabb életet, amit sehol máshol nem találhattunk meg. Ezt mindig meg kell adnia. Soha senki sem teremtette magát életre. Egyetlen prédikátor sem képes egyetlen hallgatót sem életre bírni, akármilyen komolyan gondolja is. Egyetlen szülő, bármilyen imádságos is legyen, egyetlen tanító, bármilyen könnyes is legyen, sem tud egy gyermeket Istennek élővé tenni. "Téged Ő élesztett meg", ez igaz mindenkire, aki megelevenedett! Ez egy isteni szikra, egy Fény a Fény nagy központi Napjából, a Fények nagy Atyjából. Így van ez velünk is? Van-e bennünk egy isteni érintés, egy emberfeletti energia, valami, amit az emberek minden tanultsága, minden bölcsessége és minden istenfélelme soha nem tudott bennünk munkálni? Megelevenedtünk-e felülről? Ha igen, akkor merem állítani, hogy emlékszünk valamire belőle! Nem tudjuk leírni - egyetlen ember sem tudja leírni az első születését - ez egy rejtély marad. Az újjászületését sem tudja leírni - ez még nagyobb titok, mert ez a Szentlélek titkos, belső munkája, amelynek hatását érezzük, de nem tudjuk megmondani, hogyan működik.
Azt hiszem, hogy általában, amikor az Isteni Élet eljön, az első tudatosság, amit a felgyorsulásról kapunk, a fájdalom érzése. Hallottam, hogy amikor egy embert majdnem megfojtanak, miközben a halál hatalma alatt fekszik, nem érez semmit vagy csak keveset - talán még kellemes álmai is vannak -, de amikor a helyreállítása során addig dörzsölik, amíg a vér folyni nem kezd, és az élet egy kicsit feléledni nem kezd - szúró és nagy fájdalmat érez. Az élet visszatérésének egyik jele, hogy kellemes álmából felébredve fájdalmat érez! Hogy ez így van-e vagy sem minden fuldoklásból visszatért emberrel, nem tudom, de azt hiszem, hogy minden olyan emberrel így van, aki a bűn folyójába fulladásból visszatért! Amikor az élet elkezd visszatérni hozzá, úgy érzi, mint korábban soha nem érezte - a bűn, ami kellemes volt, borzalom lesz számára! Ami könnyű volt számára, az tövises ágy lesz. Hála Istennek, kedves Hallgató, ha életfájdalmaid vannak! Szörnyű dolog, ha a lelkiismereted megkeményedik, mint a pokol tüzében, amíg olyan nem lesz, mint az acél. Nagy kegyelem, hogy van tudatod, még akkor is, ha ez csak fájdalmas tudat, és ha az élet minden belső mozdulata úgy tűnik, hogy megkínozza a lelkedet. Ez az isteni élet általában fájdalommal kezdődik.
Aztán minden meglep. Ha valaki még soha nem élt volna, és felnőtt emberként lépne az életbe, minden olyan furcsa lenne számára, mint egy kisgyermeknek - és minden furcsa egy újszülött ember számára abban a szellemi birodalomban, amelybe beleszületik. Százszorosan megdöbben! A bűn bűnként jelenik meg - nem tudja megérteni. Már korábban is nézte a bűnt, de soha nem látta, hogy az bűn. És Krisztus most olyan dicsőségesnek tűnik neki - korábban hallott Krisztusról, és volt róla némi elképzelése -, de most meglepve tapasztalja, hogy az, akiről azt mondta, hogy nincs alakja, sem szépsége, végül is teljesen kedves! Az újjászületett lélek számára minden meglepetés. Rengeteg tévedést követ el. Sokszor elszámolja magát, mert minden új számára. Aki a Trónon ül, azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek" - és a megújult ember azt mondja: "Uram, így is van". Egyikük azt mondta nekem, amikor belépett az Egyházba: "Vagy új teremtmény vagyok, vagy a világ teljesen megváltozott ahhoz képest, ami volt. Valahol van valami változás". És ez a változás a halálból az életbe, a sötétségből Isten csodálatos Fényébe!
Nos, ahogyan az élet különös meglepetésekkel és fájdalommal vegyítve érkezik, úgy, kedves Barátaim, gyakran sok kérdéssel is jár. A gyermeknek ezernyi kérdést kell feltennie - mindent meg kell tanulnia. Keveset gondolunk arra, hogy a gyermekeknek milyen kísérleteken kell keresztülmenniük, mielőtt még a szemük használatához is eljutnak. Nem tudják, hogy a dolgok távol vannak - ezt a tényt sokszoros nézéssel kell megtanulniuk. Amíg a tárgy a retinára esik, a gyermek csak egy idő után tudja meg, hogy távoli vagy közeli tárgyról van-e szó. Amiről azt hiszed, hogy te és én születésünktől fogva tudtuk, azt nem tudtuk - meg kellett tanulnunk. És amikor az ember megszületik Isten Királyságába, mindent meg kell tanulnia, és következésképpen, ha bölcs, idősebb és bölcsebb Hívőket kérdezget erről és arról. Imádkozom, hogy ti, akik tanítottak és atyák lettek, soha ne nevessétek ki a Kegyelemben élő csecsemőket, ha a legképtelenebb kérdéseket teszik fel nektek. Bátorítsátok őket erre! Hagyjátok, hogy elmondják nektek a nehézségeiket. Ti, Isten Kegyelméből, ember vagytok - ez a kisded még csak egy újszülött csecsemő - hallgassátok meg, mit akar mondani.
Ti, anyák, ezt teszitek a kisgyermekeitekkel. Érdeklődtök, örültök, szórakoztok azon, amit mondanak. Így kellene a tanított szenteknek bánniuk azokkal, akik újonnan ébredtek fel. Eljönnek hozzánk, és megkérdezik: "Mi ez? Mi az? Mi a másik?" Ez a kérdezés, a kérdezősködés ideje! Az is jó, ha ez a Jézus lábainál való üldögélés ideje, mert nincs más olyan biztonságos hely egy újjászületett Hívő számára, mint Jézus lábai! Ha valaki más lábaihoz kerül, akkor hajlamos rosszul tanulni egy olyan időszakban, amikor minden torzítja az ítélőképességét - amikor rendkívül befolyásolható, és nem valószínű, hogy elfelejti a hibákat, amelyeket elkövetett, ha másoktól kölcsönözte azokat. Látjátok tehát, mit tesz az Isteni Élet, amikor a lélekbe érkezik. Fájdalommal érkezik hozzánk. Sok meglepetést okoz nekünk. És rengeteg kérdést sugall.
Elkezdünk tehát sok olyan dologgal próbálkozni, amivel korábban soha nem próbálkoztunk. Isten újszülött gyermeke bizonyos dolgokban éppen olyan, mint az újszülött embergyermek, és egy idő után az a gyermek járni kezd. Nem, nem - először kúszni kezd -, nem először jár. Kúszik, örül, hogy bármiben is haladhat, és amikor feláll a kis lábaira, egyik székről a másikra száll, minden lépésnél remegve, és hamarosan lefelé megy! De újra feláll, és így megtanul járni.
Emlékszel, mikor jött beléd az új élet? Én emlékszem. Emlékszem az új élet első hetére, és arra, hogy a második szombaton elmentem arra a helyre, ahol az evangéliumot hallottam lelkem üdvösségére, és azt gondoltam, hogy ott fogok részt venni. De azon a héten rengeteg kísérletet tettem és sokszor buktam, és a prédikátor ezt vette szövegül: "Ó, nyomorult ember, aki én vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Azt gondoltam: "Igen, ezt mind tudom - ez az én esetem". Amikor a prédikátor azt mondta, hogy Pál nem volt keresztény, amikor ezeket a szavakat írta, pedig én csak hét napos voltam az isteni dolgokban, akkor már jobban tudtam, ezért soha többé nem mentem oda! Tudtam, hogy keresztény emberen kívül senki más nem tudott és nem is akar ilyen keserves jajveszékeléssel kiáltani a bűn ellen! És tudtam, hogy ha Isten Kegyelme nem volt vele, akkor elégedetten és elégedetten nyugodott volna meg - de ha úgy érezte, hogy a bűn szörnyű dolog, és hogy nyomorult ember emiatt, és meg kell szabadulnia tőle -, akkor bizonyára Isten gyermeke lehetett, különösen, ha hozzá tudta tenni: "Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által".
Szeretteim, sok hibát követünk el, és ezután is így lesz. Ugyanakkor a kísérleteinkből tanulunk. Emlékeztek, amikor elkezdtetek imádkozni - szeretnétek, ha kinyomtatnánk az első imátokat? Hiszem, hogy Istennek jobban tetszett, mint sok gyűjtemény! Lehet, hogy neked nem tetszene annyira - nem mutatna jól nyomtatásban. Emlékszel, amikor először kezdted megvallani Krisztust egy barátodnak? Ó, mennyire dadogtál és dadogtál! Több volt a könnyed, mint a szavad. Nem volt "száraz" beszéd - jól megnedvesítetted a bánat és az aggodalom könnyeivel. Az új élet olyan erőket vetett be, amelyekkel ő maga nem volt tisztában, és hiszem, hogy Isten gyermekei között vannak olyanok, akiknek olyan erőik vannak, amelyeket soha nem fognak megtalálni, hacsak nem próbálják meg használni őket! Szeretném, ha néhány fiatalember, aki nem imádkozik az imaórán, elkezdené. És néhányan az idősebbek közül talán még soha nem prédikáltak - de megtehetnétek, ha megpróbálnátok - bárcsak megpróbálnátok. "Összeomlanék" - mondja az egyikük. Bárcsak megtennétek! Egy összeomló prédikáció - ami összetöri a prédikátort - talán az embereket is összetöri! Sok előnye lehet egy ilyen beszédnek.
Ez volt tehát az a mód, ahogyan az új élet, a lelki élet belénk költözött. Nem tudtuk, hogy mi az, amikor jött. Soha nem éreztünk még ilyet. Nem gondolhattuk, hogy valóban átmentünk a halálból az életbe, és mégis, visszatekintve, meg vagyunk győződve arról, hogy a belső gyötrelmek - a szív gyötrelme, a vágyakozás, a könyörgés, a birkózás és a sírás soha nem lett volna egy halott szívben - hanem biztos jelei voltak annak, hogy Isten megelevenített minket, és átmentünk az új életbe!
II. Másodszor, gondoljunk a mi jelen életünkre. "Titeket megelevenített." Nos, akkor új életünk van! Milyen hatással van ránk ez az élet? Hozzátok beszélek, akiket a Kegyelem által megelevenítettünk.
Nos, először is, most már tudatosak vagyunk Isten felé. A meg nem tért ember Isten világában él, látja Isten műveit, hallja Isten Igéjét, Isten napján felmegy Isten házába - és mégsem tudja, hogy van Isten! Talán azért hiszi, hogy van, mert úgy nevelték, hogy ezt higgye. De nem ismeri Istent - Isten nem költözött belé - nem került kapcsolatba Istennel.
I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, azt hiszem, ti és én elmondhatjuk, hogy számunkra a legbiztosabb tény a világon az, hogy van Isten! Nincs Isten? Én benne élek! Mondd egy halnak a tengerben, hogy nincs víz! Nincs Isten? Mondd egy embernek, aki lélegzik, hogy nincs levegő! Nincs Isten? Nem merek lejönni a földszintre anélkül, hogy ne beszélnék vele! Nincs Isten? Eszembe sem jutna lehunyni a szememet álmomban, ha nem érezném, hogy a Szentlélek által kiárasztott szeretetét a szívemben érzem. "Ó!" - mondja valaki - "50 éve élek, és még soha semmit sem éreztem Istenből." Mondd, hogy 50 éve halott vagy - ez közelebb van a valósághoz! De ha 50 percig éltetett a Szentlélek, akkor ez lett volna az első tény a tények első sorában - Isten van, és Ő az én Atyám, és én az Ő gyermeke vagyok! Most tudatosul benned az Ő homlokráncolása, mosolya, fenyegetése vagy ígérete! Érzed Őt - az Ő jelenléte lefényképeződik a lelkedre - a szíved reszket az Őt övező félelemtől, és Jákobbal együtt azt mondod: "Bizonyára Isten van ezen a helyen". Ez a lelki élet egyik eredménye.
Most már mások hasonló életével is együttérzővé váltál. Széles a skálád, mert Isten élete - az Ő élete az Ő újszülött gyermekében - ugyanaz az élet, amely minden keresztényben benne van! Ugyanaz az élet van az újszülött Hívőben, mint azokban a fényes lelkekben, akik Isten Trónja előtt állnak. Krisztus élete, Isten élete abban a pillanatban árad belénk, amikor megelevenedünk a bűnben való halálunkból. Micsoda csodálatos dolog az, hogy együttérzővé váltunk Istennel! Amit Ő kíván, azt mi is kívánjuk. Az Ő dicsősége a mi létünk első számú célja. Ő szereti az Ő Fiát, és mi szeretjük az Ő Fiát. Azt kívánjuk, hogy az Ő országa úgy jöjjön el, ahogyan Ő teszi, és azért imádkozunk, hogy az Ő akarata úgy legyen a földön, ahogyan a mennyben van. Azt kívánjuk, hogy a halál ne maradjon meg - a régi természet akadályoz bennünket -, de tökéletes arányban, ahogy az új élet valóban bennünk van, most már párhuzamosan futunk Istennel. Arra a szentségre törekszünk, amiben Ő gyönyörködik. Nem egyenlő léptekkel, hanem tántorgó járással követjük ugyanazt az utat, amelyet Isten jelölt ki magának. "Lelkem keményen követ téged; a te jobb kezed tart engem".
Az új élet, amely rokonszenvessé tett bennünket Istennel, a szent angyalokkal, a szent emberekkel és mindennel, ami felülről való, nagy örömökre is képessé tett bennünket. Az élet általában képes az örömre, de az új élet az elképzelhető legnagyobb örömre képes! Biztos vagyok benne, hogy egyetlen istentelen embernek sincs fogalma arról az örömről, amely gyakran betölti a hívő ember lelkét. Ha a világiak csak megismerhetnék azt a boldogságot, hogy Isten közelében élnek, és az Ő orcájának fényében sütkéreznek, a tengerbe dobnák vagyonukat - és tízezerszer annyit -, ha csak egy pillantást vethetnének erre az örömre, amelyet soha nem lehet megvásárolni, de amelyet Isten ad mindazoknak, akik bíznak az Ő drága Fiában! Nem vagyunk mindig egyformák. Sajnos! Nagyon változékonyak vagyunk, de amikor Isten velünk van - amikor a napok lelkileg fényesek és hosszúak, és mi már a mennyei boldogságunk nyárközepére értünk -, akkor nem cserélnénk helyet az angyalokkal, tudván, hogy idővel mi közelebb leszünk Isten Trónjához, mint ők, és bár ők Isten megbecsült szolgái, mégsem olyan szeretett fiai, mint mi! Ó, az öröm borzongása, amely néha átjárta lelkünket! Néha szinte meg tudtunk volna halni örömünkben, amikor felismertük azokat a dicsőséges dolgokat, amelyeket Isten azoknak készített, akik szeretik Őt! Ezt az örömöt nem ismertük, amíg nem kaptuk meg az új életet.
De hozzá kell tennem, hogy képesek vagyunk olyan heves fájdalmakra is, amelyek egykor idegenek voltak számunkra. Isten a lelkiismeretünket gyorsnak tette, mint a szem almáját. Olyan érzékennyé tette a lelkünket, mint egy nyers sebet, így a bűnnek már az árnyéka is, amely a hívő ember szívére esik, nagy fájdalmat okoz neki, és ha valóban bűnbe esik, akkor Dávidhoz hasonlóan arról beszél, hogy csontjai összetörnek, és ez nem túl erős kép arra a fájdalomra, amely a hívő szívet éri, amikor bűnt követett el, és Istent megszomorította. A szív, maga is megtört tehát, és ezer sebből vérzik! Mégis ez az új élet birtoklásának egyik eredménye, és ezt mondom - a lelki élet legélesebb fájdalma jobb, mint a testi élet legnagyobb öröme! Amikor a Hívő a legrosszabb állapotában van, akkor is jobb, mint a hitetlen a legjobb állapotában! A Hívő boldogságának okai mindig transzcendens módon felülmúlják az öröm minden olyan okát, amelyet a világiak valaha is megismerhetnek.
Nos, kedves Barátaim, ha szellemi életet kaptunk, akkor látjátok, hogy milyen határok között vagyunk - hogyan emelkedhetünk fel a hetedik mennyországba, vagy süllyedhetünk le a mélységbe. Ez az új élet képessé tesz bennünket arra, hogy Istennel járjunk - ez nagyszerű dolog! Énókról beszélünk, aki Istennel jár, és megnézzük életének szentségét. De gondolt-e valaki valaha az ő életének fenségességére? Hogyan jár Isten? Egy Milton kell ahhoz, hogy felfogjuk Isten járását! De akiben megvan az isteni élet, az együtt jár Istennel - és néha úgy tűnik, mintha alptól alpig, tengertől óceánig lépkedne, és véghezviszi azt, amire segítség nélkül soha nem is vállalkozna! Akiben megvan az Isteni Élet, az felemelkedik a végtelenbe - hallja azt, amit nem lehet hallani, és látja azt, amit nem lehet látni, mert "A szem nem látta, a fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt". De Isten kijelentette azokat nekünk az Ő Lelke által", amikor az új életet adta nekünk!
Ennek az isteni életnek az egyik hatása az, hogy életet visz mindenbe, amit teszünk. Azt mondják, hogy "a hitvallások halottak". Igen, igen! Kellemes dolog egy őszinte vallomást hallani - a halottak számára halottak! Semmit sem tartok Isten Igazságának, amit egy polcra tehetnék és ott hagyhatnék. A hitvallásom a lényem része! Hiszem, hogy igaz, és mivel hiszem, hogy igaz, minden nap érzem élő erejét a természetemben! Ha valaki azt mondja neked, hogy a hitvallása egy halott dolog, ne tagadd ezt egy percig sem - ez kétségtelen tény. Ő jobban ismeri önmagát, mint te. Ó, kedves Barátaim, soha ne legyen halott hitvallásunk! Amiben hisztek, abban higgyetek, abban higgyetek a végsőkig! Higgyétek el élve, higgyétek el igazán - mert amit csak betű szerint hisztek, de nem érzitek az erejét, azt egyáltalán nem hiszitek el!
Ha Isten Lelke megelevenített benneteket, akkor imáitok élő imák. Ó, mennyi halott ima hangzik el az ágy mellett - annyi jó szó, ami csak úgy elsietve elhangzik! Aki Istennek él, az kéri, amire szüksége van, és hiszi, hogy meg fogja kapni - és meg is kapja. Ez az élő ima. Óvakodjatok a halott imáktól! Ezek gúnyolódást jelentenek a Magasságos előtt. Nem hiszem, hogy egy élő ember mindig óramű pontossággal tud imádkozni, ilyen és olyan időpontban - ez olyasmi lenne, mint a lelkész prédikációja, amelyet előre "felállít", és amelyre a margóra azt írja: "itt sírj", vagy "itt nagy érzelmeket kell mutatnod". Persze ez mind ostobaság volt - ezt nem lehet megrendelésre csinálni! Nem lehet elhatározni, hogy "egy órakor sóhajtozol, háromkor pedig sírsz". Az életet nem lehet így megkötni!
Szeretem, ha van egy kijelölt időszaka az imádságnak, és jaj annak az embernek, akinek nincs ideje az imádságra! De ugyanakkor a mi élő imádságunk órákkal a kijelölt idő előtt robban ki, vagy néha nem is jön el a kijelölt időben! Várni kell egy másik időszakig, és akkor a lelkünk olyan, mint egy elszabadult szarvas. Miért, néha imádkozhatunk és győzedelmeskedhetünk, és győztesként távozunk - máskor pedig csak meghajolni tudunk a Trónus előtt és felnyögni: "Uram, segíts rajtam, nem tudok imádkozni, a források mintha mind el lennének zárva". Ez az élet eredménye! Az élő dolgok változnak. Van néhány személy a Szent Pál-székesegyházban - mostanában nem láttam őket, de láttam őket. Amikor vidéken éltem, feljöttem, hogy megnézzem a Szent Pál-székesegyházban a notabilitásokat. Azt hallottam, hogy az elmúlt száz évben soha nem fájt a fejük! Nem voltak reumás fájdalmaik, és nem kínozta őket a köszvény, Ennek az az oka, hogy márványba vannak vágva, és halottak! De az élő ember érzi a ködöt és a szelet. Tudja, hogy keleti vagy nyugati szél fúj-e. Mielőtt reggel felkel, elkezdi érezni magát, néha élénknek, néha betegnek. Nem érti magát. Néha vidámnak érzi magát, és képes himnuszokat énekelni. Máskor meg nem tud mást tenni, csak sóhajtozni és sírni, bár aligha tudja, miért! Igen, az élet különös dolog - és ha Isten Élete van a lelkedben, akkor sok változáson mész keresztül, és nem leszel mindig az, aki lenni szeretnél.
Ha élünk Istennek, akkor istentiszteletünk minden részének élőnek kell lennie. Mennyi halott istentisztelet van! Ha az istentiszteleteinket szabályos rutinnal folytatjuk, akkor barátaink nagy része nehezen tud ébren maradni. Attól tartok, hogy egyesek azért járnak istentiszteletre, mert ott jobban alszanak, mint bárhol máshol. Ez nem istentisztelet, ami abban áll, hogy úgy teszünk, ahogy Hodge tette, amikor azt mondta: "Szeretem a vasárnapot, mert akkor elmehetek a templomba, felhúzhatom a lábam, és egyáltalán nem gondolok semmire". Ez az egész istentisztelet, amit sokan Istennek nyújtanak - csak elmennek egy istentiszteleti helyre, és ott csendben ülnek, és nem gondolnak semmire. De ha Isten élő gyermeke vagy, akkor ezt nem teheted! Ha néha a test gyarlósága miatt a szendergésnek ebbe az állapotába esel, utálod magad érte! És felébredtek, és azt mondjátok: "Imádnom kell az én Istenemet; énekelnem kell, dicsérnem kell Istent. Közel kell járulnom Hozzá imádságban".
III. Rá kell térnem a harmadik pontra, mert az időnk gyorsan repül. Vegyük észre, hogy mi a mi jelenlegi helyzetünk, ha Isten megelevenített minket.
Jelenlegi helyzetünk a következő: először is, hogy feltámadtunk a halálból. "Megelevenített minket Krisztussal együtt, és együtt feltámasztott minket". Nem élhetünk ott, ahol korábban éltünk. Nem viselhetjük azt, amit korábban viseltünk. Nincs itt senki, aki szeretne elmenni és egy sírban élni. Ha feltámadtál a halálból, miután eltemettek a Norwood temetőben, garantálom neked, hogy ma este nem mennél oda aludni! Tehát az az ember, aki egyszer a Szentlélek megelevenítő ereje által feltámadt, otthagyja a halottat - a régi társasága nem illik hozzá. Ha feltámadtál volna a halálból, és kijöttél volna a sírból, nem járkálnál London utcáin a lepelben! Te egy élő ember vagy! Hogy van az, hogy vannak, akik azt mondják, hogy Isten emberei, de inkább a sírruhájukat szeretik viselni? Úgy értem, hogy szeretik a világ szórakozásait. Néha szeretik felvenni a lepelüket, csak úgy kedvtelésből. Ó, ne tegyétek ezt! Ha Isten életre teremtett benneteket, akkor jöjjetek el a holtak közül! Távolodjatok el szokásaiktól, erkölcseiktől és szokásaiktól! Az élet nem látja a halál varázsát. Isten élő gyermeke szeret minél messzebb kerülni a haláltól, amely egykor megkötözte. "Jöjjetek ki közülük, és váljatok el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr". Ez a helyzetünk első része - hogy most már külön életet élünk, és kiléptünk az útról, amelyen korábban jártunk.
Emellett egyek vagyunk Krisztussal. Ő "Krisztussal együtt megelevenített minket, és együtt feltámasztott minket". Az imént mondtam, hogy az élet, amelyet a Szentlélek ad nekünk, amikor újjászületünk, Isten élete. Részeseivé válunk az isteni természetnek, persze módosított értelemben, de még mindig igaz értelemben. Az örök élet, a soha el nem múló élet kerül belénk, akkor, ahogyan Krisztus mondta: "A víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrás lesz benne". A hívő élete Krisztus élete a hívőben! "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Micsoda misztikus egység van a Hívő és az ő Ura között! Ismerjétek fel ezt! Higgyetek benne! Örüljetek neki! Diadalmaskodjatok benne! Krisztus és te most már egyek vagytok, és arra vagytok teremtve, hogy Vele együtt éljetek! Isten adja meg nektek, hogy megismerjétek ennek az állapotnak az örömét!
Ismét azt mondják nekünk: "Együtt emelt fel minket, és együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban". Ez nagyon csodálatos! Nemcsak elhagytuk a halottakat, és Krisztushoz csatlakoztunk, hanem arra lettünk teremtve, hogy Krisztussal együtt üljünk a mennyben. Az ember ott van, ahol a feje van, nem igaz? És minden hívő ott van, ahol a feje van. És ha Krisztus testének tagjai vagyunk, akkor a mennyben vagyunk! Nagyon áldott élmény a földön járni és felnézni a Mennybe. De még magasabb rendű élmény a Mennyben élni és lenézni a földre - és a Hívő ezt megteheti! Ott ülhet a mennyben - Krisztus ott van, mint az ő képviselője. A hívő birtokba veheti azt, amit a Képviselője tart a nevében. Ó, a mennyben élni, ott lakni, hagyni, hogy a szívet ebből a szegényes életből a fenti életbe ragadják fel! Ott kellene lennünk - ott lehetünk, ha az isteni élet megelevenít bennünket!
Még egy dolog és kész. Abban a helyzetben vagyunk, hogy Isten most dolgozik bennünk, ezen az isteni életen keresztül, hogy az Ő Kegyelmének legcsodálatosabb tükörképeivé tegyen minket, amiket eddig megformált. Együtt emelt fel minket, és együtt ültetett bennünket a mennyekben Krisztus Jézusban, "hogy az eljövendő korszakokban megmutassa az Ő kegyelmének túláradó gazdagságát az Ő jóságában irántunk Krisztus Jézus által". Az eljövendő korok csodájára járnak majd Isten megelevenedett gyermekei! Amikor Isten megteremtette a világot, az egy csoda volt, és az angyalok messziről jöttek, hogy lássák az Ő keze munkáját. De amikor Krisztus megteremti az új teremtést, akkor már nem azt fogják mondani, hogy Isten teremtette az eget és a földet, hanem magasabb hangsúllyal fogják mondani: "Ő teremtette ezeket az újonnan született férfiakat és nőket! Ő teremtett nekik és bennük új eget és új földet".
Ó, Szeretteim, "Még nem látszik, hogy mik leszünk". Isten olyan életet adott nekünk, amely drágább, mint a Kohinoor, olyan életet, amely túléli a Napot és a Holdat! Amikor minden, ami van, olyan lesz, mint az óceán öreg habja, amely feloldódik a hullámban, amely hordozza, és örökre eltűnik, mi élni fogunk - és mi Krisztusban és Krisztussal együtt fogunk élni, megdicsőülve örökké! Amikor a hold feketévé válik, mint a zsákos haj, a bennünk lévő élet olyan fényes lesz, mint amikor Isten először adta nekünk! Megvan ifjúságod harmata, Isten gyermeke, és lesz még belőle! Olyan leszel, mint a te Urad, amikor Ő elvisz téged a halál minden nyomától és e szegény világ romlott légkörétől! És az élő Istennel fogsz lakni az élők földjén örökkön-örökké!
Mindennek az a gyakorlati következménye, hogy néhányan közületek egyáltalán nem tudnak erről semmit. Ha nem tudnak, akkor hagyják, hogy ez a tény lenyűgözze önöket. Ha van egy Isteni Élet, amelytől idegenek vagytok, meddig lesztek idegenek számára? Ha van lelki halál, és ti halottak vagytok, ijedjetek meg, mert egy kis időn belül Isten azt fogja mondani: "Temessétek el halottaimat a szemem elől". És mi lesz veled, amikor Isten szava így szól: "Távozzatok, távozzatok, távozzatok, távozzatok", és a lelkek temetőjébe, a soha ki nem oltható tűzbe visznek téged és a többi halottat? "Isten nem a holtak Istene, hanem az élőké", és hacsak nem válunk élővé számára, Ő nem lehet a mi Istenünk sem itt, sem a jövőben! Az Úr Jézus Krisztusért az Ő Lelke által nyomja rá ezt az ünnepélyes Igazságot mindnyájatok szívére! Ámen.

[gépi fordítás]
ISTEN megáld minket - áldjuk meg Őt! Imádkozom, hogy minden jelenlévő szív vegye ki a részét ebből a dicsőítő szolgálatból...
"Ó, te, lelkem, áldd meg Istent, az Urat,
És minden, ami bennem van!
Legyen felkavarva az Ő szent neve
Hogy felemeljük és megáldjuk!"
Üljetek le a helyetekre, és áldjátok Istent a prédikáció első szavától az utolsóig. Aztán áldjátok Istent életetek utolsó órájáig, és lépjetek be a mennybe, az örök dicsőségbe, még mindig Istent áldva! Az életünknek az kellene lennie, hogy áldjuk Őt, aki az életünket adta nekünk. Örömünknek kellene lennie, hogy áldjuk Őt, aki minden örömünket adja. Így mondja a szöveg, és így mondjuk mi is - "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja".
I. Első foglalkozásunk ebben az időben az lesz, hogy ÁLDJUK ISTENT.
De hogyan áldhatjuk Istent? Kétségtelen, hogy a kevesebbet áldja a Nagyobb. Áldhatja-e a Nagyobbat a kisebb? Igen, de csak módosított értelemben. Isten minden lelki áldással megáld bennünket, de mi nem adhatunk neki áldást. Neki nincs szüksége semmire a mi kezünkből, és ha lenne is, mi nem tudnánk adni. "Ha éhes lennék" - mondja az Úr - "nem mondanám nektek, mert enyém a világ és annak teljessége". Istennek mindenből van elégsége önmagában, és sohasem gondolhatunk arra, hogy teremtményeitől függne, vagy hogy bármit is kapna teremtményeitől, amire szüksége van. Ő már így is végtelenül áldott - nem tudunk hozzátenni az Ő áldottságához! Amikor Ő megáld minket, olyan áldást ad nekünk, amilyennel azelőtt soha nem rendelkeztünk - de amikor mi áldjuk Őt - egy jottával sem tudjuk növelni az Ő abszolút Végtelen Tökéletességét! Dávid azt mondta az Úrnak: "Jóságom nem terjed ki rád". Ez olyan volt, mintha azt mondta volna: Legyek bármennyire szent, jámbor és komoly, mégsem tehetek érted semmit! Túl magas, túl szent, túl nagy vagy ahhoz, hogy valóban képes legyek megáldani Téged abban az értelemben, ahogyan Te megáldasz engem.
Hogyan áldjuk tehát Istent? Nos, először is azt kell mondanom, hogy ez a nyelv a hála kifejezése. Dáviddal együtt mondjuk: "Áldd meg az Urat, lelkem", és Pállal együtt mondjuk: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja". Áldhatjuk Istent azzal, hogy dicsőítjük Őt, magasztaljuk Őt, minden tiszteletet kívánunk Neki, minden jót tulajdonítunk Neki, magasztaljuk és dicsőítjük szent nevét! Nos, ezt fogjuk tenni! Üljetek nyugodtan, ha akarjátok, és hagyjátok, hogy szívetek elhallgasson Isten előtt, mert semmilyen nyelv nem tudja kifejezni azt a hálát, amit - bízom benne - érzünk iránta, aki megáldott minket minden lelki áldással Krisztus Jézusban! Dicsérjétek Őt a beszédetekben is. Törjétek meg a csendet - beszéljetek az Ő dicsőségéről! Hívjatok meg másokat, hogy kiáltsák veletek együtt: "Halleluja!" vagy "Halleluja Jahnak!". "Dicsőség Jehovának!" Írjatok nagyságot a mi Istenünknek! Ó, bárcsak minden test velünk együtt magasztalná az Urat!
Ez a nyelv az Úrnak tulajdonított minden áldás iránti egyetértés kifejezése is. Miután hallottuk, hogy milyen nagy Ő, milyen dicsőséges, milyen boldog, megáldjuk Őt azzal, hogy kimondjuk: "Ámen! Így legyen! Így akarjuk! Ő nem túl nagy számunkra, nem túl áldott számunkra. Legyen Ő nagy, dicsőséges és minden képzeletet felülmúlóan áldott." Úgy gondolom, hogy akkor áldjuk Istent, amikor az Ő egész jellemére vonatkozóan azt mondjuk: "Ámen. Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Legyen Ő csak az, amiről a Biblia azt mondja, hogy Ő az - elfogadjuk Őt ilyennek. Szigorúan igazságos, nem kíméli a bűnösöket. Ámen, áldott legyen az Ő neve! Végtelenül kegyelmes, kész megbocsátani. Ámen, így legyen! Mindenütt jelenlévő, mindig mindentudó. Ámen, így kívánjuk megint, hogy legyen! Örökké ugyanaz, változatlan az Ő Igazságában, ígéretében, Természetében. Ismét mondjuk, hogy örülünk neki, és áldjuk Őt! Ő éppen olyan Isten, amilyet mi szeretünk! Ő valóban Isten számunkra, mert Ő valóban Isten, és mi látjuk, hogy Ő az! És minden neki tulajdonított tulajdonság újabb bizonyíték számunkra, hogy Jehova az Úr. Ezért áldjuk Őt imádattal!
Mi is áldjuk Istent az Ő országának terjesztésében. Szíveket nyerhetünk meg Neki az Ő hatalmas Kegyelme által, amely megáldja szolgálatunkat. Harcolhatunk a gonosz ellen. Felállíthatjuk Isten Igazságának zászlaját. Készek lehetünk szenvedni a hírnévben és minden más módon is az Ő nevéért. Az Ő Kegyelme által mindezt megtehetjük, és így áldjuk Istent. Bizonyára, kedves Barátaim, ha Isten szemében jólesik, hogy a bűnösök megtérjenek - ha a Mennyországot boldogabbá teszi, és az angyalok jelenlétében örömöt okoz, hogy az emberek megtérnek -, akkor a legjobb és leggyakorlatiasabb módon áldjuk Istent, amikor azon fáradozunk, hogy az embereket a Krisztus Jézusba vetett hit által megtérésre bírjuk!
Van még egy másik módja is az Isten áldásának, amelyet, bízom benne, mindannyian igyekszünk gyakorolni, mégpedig azáltal, hogy jót teszünk a gyermekeivel. Amikor betegek, látogassátok meg őket. Amikor levertek, vigasztaljátok őket. Ha szegények, segítsd őket. Amikor külső ellenfelek szorongatják őket, állj melléjük és segítsd őket! A Fejet nem áldhatod meg, de a lábakat megáldhatod - és amikor a lábakat felfrissítetted, a Fejet is felfrissítetted! Ő azt fogja mondani: "Amilyen mértékben megtettétek ezt egynek a legkisebbek közül, testvéreim, olyan mértékben tettétek meg nekem". Ha meztelenek, és ti felöltöztetitek őket. Ha betegek, és ti meglátogatjátok őket. Ha éhesek, és ti adtok nekik enni - ebben a tekintetben áldjátok Istent!
Dávid nemcsak azt mondta: "Te vagy az én Uram; jóságom nem csak rád terjed ki", hanem hozzátette: "hanem a szentekre is, akik a földön vannak, és a kiválóságokra, akikben minden örömöm van". Jó lehetsz hozzájuk, és ebben a tekintetben áldhatod Istent! Annyi mindent tett értünk, hogy szívesen tennénk érte valamit, és amikor elérjük lehetőségeink határát, vágyunk arra, hogy még többet tegyünk! Azt kívánjuk, bárcsak több pénzünk lenne, amit adhatnánk, több tehetségünk, amit felhasználhatnánk, több időnk, amit az Ő ügyének szentelhetnénk. Bárcsak több szívünk és több eszünk lenne! Néha azt kívánjuk, bárcsak több nyelvünk lenne, és énekelnénk...
"Ó, ha ezer nyelv énekelhetne.
Az én nagy Megváltóm dicsérete!"
Ez a szó, az "áldott", kísérlet arra, hogy áttörjük kapacitásunk szűk körét. Egy égő szív komoly törekvése, hogy Isten lábai elé helyezze a dicsőség koronáit, amelyeket nem találhat meg - "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja".
II. De most, másodszor, egy kis időt fogunk azzal tölteni, hogy ISTENT abban a fényben lássuk, amelyben Pál elénk állítja Őt - "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja".
Áldjuk a természet Istenét. Micsoda szépségeket szórt körénk! Áldjuk a Gondviselés Istenét. Milyen bőségesen küld nekünk termést és gyümölcsöző évszakokat! Áldjuk a Kegyelem Istenét, aki megváltott minket és gyermekeivé fogadott. De itt van Isten egy sajátos aspektusa, amely a legmagasabb dicséretünket kell, hogy kiváltsa - Őt "a mi Urunk Jézus Krisztus Istenének és Atyjának" nevezik.
Amikor Istent Krisztussal kapcsolatban látjuk, akkor Istent Krisztuson keresztül látjuk. Amikor Istent Krisztusban látjuk, akkor lángra lobban a szívünk, és így törünk ki: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja". Isten Krisztuson kívül - ez egy nagyszerű és dicsőséges téma -, de az emberi elme képtelen felfogni. A végtelen Jehova, ki tudja Őt felfogni? "A mi Istenünk emésztő tűz". Ki tud közeledni hozzá? De a Közvetítőben, az Isten Személyében, az Emberben, akiben az emberi rokonszenv és az isteni dicsőség keveredik, közeledhetünk Istenhez. Ott kapjuk kezünkbe az aranyhárfa húrjait, és elhatározzuk, hogy minden húr az Isten dicséretére csapódik meg Krisztus Jézusban!
De figyeljük meg figyelmesen, hogy Isten itt úgy van leírva, mint a mi Urunk Jézus Krisztus Istene. Amikor Jézus letérdelt imádkozni, a mi Istenünkhöz imádkozott! Amikor Jézus hittel támaszkodott az ígéretekre, bízott Istenben, hogy Ő meg fogja szabadítani Őt. Amikor Megváltónk énekelt a páska-éjszakán, az ének Istenhez szólt. Amikor a Gecsemánéban véres verejtékkel imádkozott, az ima a mi Istenünkhöz szólt. Jézus azt mondta Máriának a sírnál: "Menj el testvéreimhez, és mondd nekik: Felmegyek Atyámhoz és Atyátokhoz, és az én Istenemhez és a ti Istenetekhez". Mennyire kellene áldanunk Istent, ha arra gondolunk, hogy Ő az az Isten, akit Megváltónk megáld! Ez az az Isten, aki azt mondta Krisztusról: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Gyönyörű gondolat! Amikor Jehovához közeledem, akkor az Istenhez vagy a mi Urunk Jézus Krisztushoz közeledem! Bizony, amikor meglátom az Ő vérfoltos lábnyomait ott előttem a földön, bár leveszem a cipőmet a lábamról, mert a hely szent föld, mégis bizalommal követem, ahol Barátom, Megváltóm, Férjem, Fejem járt előttem - és örvendezve imádom Urunk Jézus Krisztus Istenét!
Őt nevezik a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjának is. Ez egy nagy titok. Ne gondoljátok, hogy valaha is megértjük az áldott Szentháromság Első és Második Személye, az Atya és a Fiú közötti magasrendű kapcsolatot. Örökkévaló Fiúságról beszélünk, amely kifejezés nem közvetít számunkra nagy jelentőséget - csupán tudatlanságunkat fedi el. Hogy Isten hogyan Atyja a mi Urunk Jézus Krisztusnak, mint Istennek, nem tudjuk, és talán olyan nagy ostobaság volna belelátni ebbe a hatalmas misztériumba, mintha a napba néznénk, és elvakítanánk magunkat annak ragyogásától! Ez így van - ennek elégnek kellene lennie számunkra. Az Atya Isten Jézus Krisztus Atyja, ami az Ő isteni természetét illeti - "Te vagy az én Fiam, ma szültelek téged". Ő az Atyja az Ő természetének emberi oldalát tekintve is. Őt a Szentlélek nemzette. Az Ő teste, az Emberi Élet Istentől származik - nem Józseftől, nem embertől. Egy asszonytól született, Isten elküldte Fiát; de Ő akkor már az Ő Fia volt. Isten Fia volt az, aki Betlehemben született. Gábriel így szólt Szűz Máriához: "Azt a Szentet, aki tőled születik, Isten Fiának fogják nevezni".
Most pedig vegyük a két Természet csodálatos egybeolvadását az Úr Jézus Krisztus személyében, és láthatjuk, hogy a nagy Isten a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja. Mégis, édes gondolat, Ő az én Atyám is! Az én Atyám Krisztus Atyja! Jézus Krisztus Atyja a mi Atyánk, és Ő tanít mindnyájunkat arra, hogy így szólítsuk Őt: "Mi Atyánk, akik a mennyekben vagytok". Gyakran mondta imában, hogy "Atyánk". És Ő azt tanácsolja nekünk is, hogy ugyanezt mondjuk, a többes számban lévő névmást előtte állítva: "Mi Atyánk". Nem áldjátok-e most az Urat, aki a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja? Nem érzitek-e, hogy izzik a szívetek, ha arra a közeli és kedves kapcsolatra gondoltok, amelybe Jézus Krisztus által kerültetek? Jézus Krisztus Istene, Jézus Krisztus Atyja az én Istenem, az én Atyám is! Áldott, áldott, áldott, áldott, örökké áldott legyen ez a drága név!
III. Harmadik foglalkozásunk ezúttal az Ő nagy kegyelmeinek feljegyzése. Felolvasom a harmadik vers folytatását: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban".
A kegyelmek eme összefoglalása teljes bizonyossággal van megírva, és nem fogod Istent áldani, ha nem érzed meg ugyanezt a tapasztalatot. Pál nem azt mondja, hogy "aki, reméljük és bízunk benne, megáldott minket", hanem azt írja, hogy "aki megáldott minket". Ó, szeretteim, ha teljes bizonyosságotok van arról, hogy Isten megáldott benneteket Krisztusban, és hogy most az Ő mosolya rajtatok nyugszik, és a szövetség minden jótéteménye ott van számotokra elraktározva, akkor azt hiszem, nem tudjátok nem mondani: "Áldott, áldott legyen a Magasságos neve!". Az a kétely, az a remegés - ez az, ami kiüríti áldásunk csontjából a csontvelőt. Ha gyanakodtok e drága könyv Igazságával kapcsolatban. Ha kérdéseid vannak a Kegyelem Tanításainak Igazságával kapcsolatban. Ha kétségeid vannak a saját érdekeddel kapcsolatban, nem csodálom, hogy nem dicsőíted Istent - egy olyan áldásért, amely csak az enyém, talán, nos, talán hálás leszek érte - de talán nem. De ha tudom, hogy kinek hittem. Ha a lelki kegyelmeket szilárdan megragadom. Ha minden mennyei dolog az enyém Krisztusban, az én Uramban, akkor énekelhetem: "Ébredj, dicsőségem! Ébredj zsoltár és hárfa! Én magam is korán ébredek". "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással".
Ezzel a teljes bizonyossággal együtt kell járnia az intenzív örömnek - "aki megáldott minket". Isten megáldott minket. Jöjjetek, testvérek és nővérek, Ő nem valami olyan apróságot tett értünk, amit megengedhetünk magunknak, hogy figyelmen kívül hagyjunk! Nem csupán néhány feltétlenül szükséges áldást adott nekünk, amelyekkel rendelkeznünk kell, mert nem tudnánk nélkülük élni! De Ő a Kegyelemben még bőségesebben bánt velünk! Túllépett a dologházi étkezésen, és szentekkel és hercegekkel együtt lakomázott velünk! Többet adott nekünk, mint házi fonású ruhákat - szépség és dicsőség ruháit öltöztette ránk - még saját szeplőtelen Igazságosságát is! Megáldott minket - áldottak vagyunk - érezzük, hogy azok vagyunk. Minden hívő elmondhatja.
"Állandóan énekelni támad kedvem,
Mert könnyeim letörölték!
Mert Jézus a barátom,
Minden nap dicsérni fogom Őt.
Dicsérni fogom Őt! Dicsőítsd Őt!
Dicsérjétek Őt mindig!"
Nem ülünk itt nyögve és sírva - bosszankodva és aggódva - és nem kérdőjelezzük meg saját üdvösségünket. Ő megáldott minket, és ezért mi is megáldjuk Őt! Ha keveset gondolsz arra, amit Isten tett érted, akkor nagyon keveset fogsz tenni a
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy ahogy a bizonyosság és az öröm vezet Isten áldásához, úgy vezet az Ő kegyelmeinek helyes megértése is. Hogy segítsük a megértést, figyeljük meg, mit mond Pál: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással". A megvilágosodott ember hálás Istennek az időleges áldásokért, de sokkal hálásabb Istennek a lelki áldásokért, mert az időleges áldások nem tartanak sokáig - hamarosan elmúlnak. Az időleges áldások nem az isteni kegyelem határozott jelei, hiszen Isten a méltatlanoknak és a gonoszoknak éppúgy megadja őket, mint az igazaknak. A gabona, a bor és az olaj Divesnek jár - és Lázár még a saját részénél is kevesebbet kap. Hálát kell adnunk Istennek minden világi áldásért - ezek több, mint amennyit megérdemlünk. De hálánknak dörgő halleluja formájában kellene Istennek szólnia a lelki áldásokért! Egy új szív jobb, mint egy új kabát. Krisztusból táplálkozni jobb, mint a legjobb földi táplálékot birtokolni. Isten örökösének lenni jobb, mint a legnagyobb nemes örökösének lenni. Áldott dolog, hogy Isten a részünk, végtelenül áldottabb, mintha széles hold földet birtokolnánk! Isten minden lelki áldással megáldott minket! Ezek a legritkább, leggazdagabb, legtartósabb áldások - felbecsülhetetlen értékűek. Ezért hadd kérlek benneteket, hogy csatlakozzatok ahhoz, hogy megáldjátok Urunk Jézus Krisztus Istenét és Atyját, aki megáldott benneteket lelki áldásokkal.
De észrevetted a "mind" szót? Ezt világosan ki kell emelnem. Rá kell fordítanom a mikroszkópot. "Aki megáldott minket minden lelki áldással." Pál bizonyára úgy érti, hogy nincs egyetlen olyan lelki áldásunk sem, amit ne Isten adott volna. Soha nem érdemeltünk ki egyet sem - soha nem tudnánk létrehozni egyet sem. Minden lelki áldás az Atyától származik! Valóban minden lelki áldást Ő adott nekünk. "Én nem kaptam őket" - mondja az egyik. Ez a saját hibád! Minden lelki áldással megáldott minket Krisztusban. Új szív, gyengéd lelkiismeret, engedelmes akarat, hit, remény, szeretet, türelem - mindezeket Krisztusban kaptuk. A megújulás, megigazulás, örökbefogadás, megszentelődés, tökéletesség mind Krisztusban van. Ha nem vesszük ki őket, az a mi béna kezünk hibája, amelynek nincs elég ereje megragadni őket! De Ő minden lelki áldást Krisztusban adott nekünk.
Amikor a Bibliát olvasod, és látsz egy nagyszerű ígéretet, ne habozz, hogy igényt tarts rá! Krisztusban minden lelki áldást nekünk adott. "Félek - mondja valaki -, hogy elbizakodott lennék, ha néhány ígéretet elfogadnék". Ő minden lelki áldást nekünk adott Krisztusban! Atyád házában vagy - nem lophatsz, mert Atyád azt mondja: "Szolgáld ki magad, amit akarsz". A lelki vagyon teljes birtokát átadta minden hívő gyermekének! Ezért vegyél szabadon, és ezzel dicsőíteni fogod Istent! Ő minden lelki áldással megáldott minket Krisztusban.
Ezt tette a "mennyei helyeken". Mit jelent az, hogy "aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben"? Nem azt jelenti, hogy Ő minden lelki áldást a mennyből, ahol Ő lakik, munkál rajtunk? Vagy ez sokkal többet jelent, hogy Ő küldi nekünk mindezeket a lelki áldásokat, hogy eljuttasson minket a Mennybe, ahol Ő lakik, és ahol Ő szeretné, ha laknánk?
Szeretném felrázni a szíveteket azzal, hogy emlékeztetlek benneteket arra, hogy minden lelki áldás, amit kapunk, annál gazdagabb és ritkább, mert "Krisztusban" adatott nekünk. Itt vannak az áldások, és Krisztus az az arany tok, amely mindet magában hordozza. Amikor London városa egy embert a város szabad emberévé tesz, a szabadságát megadó okiratot általában egy arany tokba zárva adják át neki. Krisztus az az arany tok, amelyben örök szabadságunk oklevelét találjuk. Krisztusban minden lelki áldással megáldott minket. Ha más módon jutnának el hozzánk, elveszíthetnénk őket - vagy nem lehetnénk biztosak abban, hogy valódiak. De amikor Krisztusban érkeznek hozzánk, akkor maradnak, és tudjuk, hogy valódiak. Ha Krisztus az enyém, akkor minden mennyei áldás az enyém!
Úgy tűnik, mintha nagyon szárazan beszélnék olyan dolgokról, amelyeknek az öröm és a gyönyör tengerében kellene úszniuk. Szeretteim, ne hagyjátok, hogy gyenge szavaim megfosszák Uramat az Ő dicsőségéből! Olyan nagyszerű dolgokat tett értetek - áldassék az Ő neve! Nem állhatunk fel, és nem kérhetünk hangszereket, amelyekkel az Ő dicséretét zenghetjük, de nyugodtan ülhetünk, és mindannyian mondhatjuk: Áldott legyen az Ő neve! Minden igaz! Megáldott engem - tudom, hogy megáldott! Bőkezűen megáldott engem minden lelki áldással. Éppen ott áldott meg, ahol áldásra volt szükségem, ahol a legszegényebb voltam lelki dolgokban. Az üzleti életben meg tudtam csinálni a magam útját, de a Kegyelemben nem tudtam, ezért Ő megáldott engem minden lelki áldással, és a ruhákat annál drágábbá tette, mert a szekrénybe akasztotta őket! Krisztusban adta nekem ezeket a királyi dolgokat, és ahogyan az én drága Uramra nézek, és látom, mi minden van számomra elraktározva Őbenne, annál jobban megbecsülök minden egyes dolgot, mert az Őbenne van. Jöjj, Szentlélek, gyújtsd lángra szívünket áldással és dicsőítéssel Istennek mindazokért a nagyszerű dolgokért, amelyeket értünk tett!"
IV. Ezzel a negyedik megjegyzéssel zárnám: Áldjuk Istent, az Ő AJÁNDÉKAI MÓDJÁT megtartva. Ezt írja le a negyedik vers - "Ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne a világ alapítása előtt, hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben".
Most pedig, Testvérek, dicsérnünk kell Istent, mert minden lelki áldás ugyanúgy jutott el hozzánk, ahogyan a kiválasztottságunk is történt, "ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne". Hogyan történt ez? Nos, az Ő szabad, szuverén kegyelméből jött. Azért szeretett minket, mert Ő szeretni akart minket! Azért választott minket, mert Ő választott minket. "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". Ha van bármilyen erény. Ha van bennünk most bármilyen dicséret - Ő tette oda. Saját végtelen jóságának feneketlen mélységéig kell visszavezetnünk az Ő Kegyelmének kiválasztását. Nos, most minden áldás ugyanígy jut el hozzánk. Isten nem azért áldott meg benneteket, Testvéreim és Nővéreim, hasznossággal, mert megérdemeltétek, hanem az Ő Kegyelme miatt. Nem azért váltott meg benneteket, nem azért újított meg benneteket, nem azért szentelt meg benneteket, és nem azért tartott fenn benneteket, mert bármi is volt bennetek. Ezékiel próféta által az Úr újra és újra emlékeztette ősi népét arra, hogy az áldások, amelyeket rájuk ruházott, mind az Ő Kegyelmének ajándékai voltak. "Ezért mondjátok Izrael házának: Így szól az Úr Isten: Nem miattatok teszem ezt, Izrael háza, hanem az én szent nevemért." És még egyszer: "Nem a ti kegyetekért teszem ezt, ezt mondja az Úr Isten, hogy tudjátok meg: szégyelljétek és szégyenkezzetek saját utatok miatt, Izrael háza". Minden áldás a Szuverén Kegyelem bélyegével a fejünkön érkezik hozzánk! Amikor az Úr szétosztotta Kegyelmének ajándékait, azt mondta: "Nem tehetek-e azt az enyéimmel, amit akarok?". Ő ezt teszi, mi pedig áldjuk, dicsőítjük és imádjuk Isten szuverén Kegyelmét, amely, miután kiválasztott minket, továbbra is megáld minket aszerint, ahogyan Ő kiválasztott minket Krisztusban!
Ezután meg kell áldanunk Istent, hogy minden ajándéka Krisztusban érkezik hozzánk. Figyeljük meg Pál szavait: "aszerint, ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne". Isten Krisztusban hívott el minket. Megigazított minket Krisztusban. Megszentelt minket Krisztusban. Krisztusban fog minket tökéletessé tenni. Megdicsőít minket Krisztusban. Krisztusban van mindenünk, és Krisztuson kívül semmink sincs. Dicsérjük és áldjuk az Úr nevét, hogy az Ő Kegyelmének ez a szent csatornája olyan dicsőséges, mint maga a Kegyelem! Ugyanannyi Kegyelem van Krisztus ajándékában, hogy megmentsen minket, mint abban az üdvösségben, amelyet Krisztus munkált ki számunkra. "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja".
Ismétlem, minden áldásunk az isteni szándékból származik. Figyeljetek - "Aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban, aszerint, ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne". Egyetlen lelki áldás sem jut véletlenül egyetlen emberhez sem. Senki sem kap áldást Istentől a "szerencséje" által - minden Isten örökkévaló szándéka szerint jön, amelyet Ő már a föld létezése előtt eltervezett.
"Hosszan a nap ragyogó sugara
A sötétség ősi árnyalatai vezettek,
Ők az Ő szent keblén feküdtek,
Örök szeretettel szeretett."
"A világ megalapítása előtt" - mondja a szöveg - volt egy cél Isten szívében, és ebben a célban mi kiválasztottak voltunk! És ugyanezzel a céllal Isten továbbra is megáld minket. Nézzétek, szeretteim, Isten soha nem ad népének sem ajándékot, sem kegyelmet az Ő szándéka nélkül. Adott neked Isten tiszta, gyors, tágas agyat? Gondolkodjatok érte! Adott Isten neked folyékony, ékesszóló nyelvet? Beszélj érte! Ő nem adja neked ezeket az ajándékokat cél nélkül. Adott-e Isten befolyást embertársaid között? Használd ezt Őérte! A kiválasztottságod az Ő szándéka szerint történt, és így van ez minden ajándékoddal, és még inkább minden Kegyelmeddel is. Erős, fényes szemű hited van? Van égő buzgalmad? Van-e heves szereteted? Van-e valamelyik a szövetség ezen ajándékai közül? Használjátok őket egy cél érdekében! Isten egy céllal adta őket - találd ki, mi ez a cél, és dicsőítsd ezáltal Istent!
Végül a szöveg azt mondja nekünk, hogy Isten megáld minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban, ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt - "hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben". Isten nem azért választott ki minket, mert szentek voltunk, hanem azért, hogy szentté tegyen minket - és Isten szándéka nem teljesülhet be, ha mi nem leszünk szentek. Egyesek, amikor a megváltásról beszélnek, a pokolból való megmenekülésre és a mennybe jutásra gondolnak. Mi soha nem gondolunk ilyesmire! Mi a gonosztól való megszabadulást, a bűntől való megszabadulást értjük!
Gyakran elgondolkodom azon, hogy egyesek miért zúgolódnak, mert Isten úgy döntött, hogy másokat megszabadít a bűntől, amikor ők maguk nem akarnak megszabadulni a bűntől. Mint a kutya a jászolban, ők maguk nem tudják megenni a szénát, és morognak azokra, akik meg tudják enni. Ha meg akarsz szabadulni a bűntől, kérd Istentől ezt a nagy áldást, és Ő megadja neked! De ha nem akarod, ne panaszkodj, ha Isten azt mondja: "Megadom az ilyen és olyan embernek, és te, aki nem is kérsz belőle, talán megkapod, mert Isten senkitől sem tagadja meg, aki az Ő kezéből kéri. De ha nem kívánjátok, és nem is értékelitek, miért emelitek szűkös ökléteket a Menny Istene ellen, mert Ő másokat választott ki, hogy szentek és feddhetetlenek legyenek előtte szeretetben?
A kiválasztottságunk célja a szentségünk, és minden lelki áldás célja a szentségünk! Isten célja, hogy szentté tegyen minket. Nem örülsz ennek? Nem mondhatom-e: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, mert minden ajándékával az a célja, hogy szentté tegyen minket"? Testvérek, nem áldoznánk-e fel mindent, amink van, és nem számítanánk-e áldozatnak, ha tökéletesen szentek lehetnénk? Azt mondtam egy fiatal lánynak, aki az Egyházhoz jött, hogy csatlakozzon: "Mária, te tökéletes vagy?". Rám nézett és azt mondta: "Nem, uram". Azt kérdeztem: "Szeretnél az lenni?" "Ó, hogy szeretnék! Vágyom rá. Sírok érte." Bizony, az Isten, aki arra késztet bennünket, hogy vágyakozzunk a tökéletességre, már nagy művet végzett bennünk! És ha elmondhatjuk, hogy tökéletesnek lenni számunkra a mennyország lenne, akkor már a mennyország felé vezető úton vagyunk - és Isten az Ő örökkévaló célját munkálja bennünk, ami az, hogy "szentek legyünk".
Van még valami - "hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben". Ez azt jelenti, hogy ebben a kérdésben szeretetteljesnek, szeretettel telinek és feddhetetlenek kell lennünk? Nos, attól tartok, hogy nem sok olyan keresztény van, aki a szeretet tekintetében feddhetetlen. Ismerek egy embert, egy intellektuálisan és bizonyos tekintetben lelkileg is nemes embert. Hiszem, hogy máglyán is meghalna a régi nagy kálvinista hitért, de olyan kemény, mint a vas. Nem lehet iránta semmiféle szeretetet érezni, mert ő sem érez senki más iránt semmiféle szeretetet. Ez az ember nem hibátlan Isten előtt a szeretetben. Ismertem másokat - csodálatos keresztényeknek tűnnek -, akik egy hétig tudtak imádkozni. De ha szegény vagy, és egy kis segítséget kérsz tőlük, akkor hiába kérsz! Nem hiszem, hogy ők hibátlanok Isten előtt a szeretetben. Ó testvéreim, Isten arra választott ki minket, hogy szeretetteljesek legyünk! Arra rendelt minket, hogy szeretetteljesek legyünk, és mindazt a számtalan áldást, amit adott nekünk, azért küldi, hogy megnyerjen bennünket a szerető léleknek, hogy ebben a kérdésben hibátlanok legyünk!
Kedves Barátunk, William Olney úr, akire itt még mindig emlékszünk, és akit soha nem tudunk elfelejteni, azt hiszem, hibátlan volt ebben a szerelmi ügyben. Néha azt gondoltam, hogy szeretetét olyasvalakire is kiárasztotta, aki talán jobban járt volna egy kemény szóval - mert csalók voltak -, de ő nem tudta rávenni magát arra, hogy bárki is csaló lehet. És ha valakinek segítségre volt szüksége, függetlenül attól, hogy a saját hibájából került szegénységbe, a keze a zsebében volt, és nagyon gyorsan elő is vette, hogy segítsen neki! Soha nem vallott kudarcot a szeretetben, és azért imádkozom, hogy te és én, óvatossággal és bölcsességgel vegyítve, feddhetetlenek legyünk Isten előtt a szeretet ügyében. Szeressétek keresztény társaitokat. Szeressétek a szegény bűnösöket Krisztushoz! Szeressétek azokat, akik megvetően kihasználnak benneteket! Szeressétek azokat körülöttetek, akiknek idegen az Isten szeretete. Lehet, hogy a ti szeretetetekben meglátják Isten szeretetének egy kis képét, ahogyan egy vízcseppben néha a napot és az eget látod visszatükröződni. Isten tegyen minket Isten szeretetének tükörképeivé! Az a célja, hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben.
Most pedig egy ritka kincsestárat tettem elétek. Ez a kincsesbánya a tiéd? Kedves hallgatóim, Krisztus a tiétek? Bíztok-e benne? Ha nem, akkor semmi sem a tiétek! Krisztus nélkül semmit sem tehetsz, és semmi sem vagy - és semmid sincs. Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok, és bízzatok benne, és akkor minden a tiétek! Ha Krisztus a tiéd, szeretteim, akkor arra kérlek, áldd meg az Urat, igen, áldd meg az Urat újra és újra, mert soha nem fogod annyira megáldani Őt, mint amennyire megérdemli, hogy megáldják! Fejezzük be ezt az istentiszteletet úgy, ahogyan ma reggel az istentiszteletet zártuk, a doxológia eléneklésével...
"Dicsérjétek Istent, akitől minden áldás származik."