[gépi fordítás]
MEGFIGYELEM, hogy Isten úgy mutatja be magát, mint aki nagyon aggódik, hogy mit tegyen a népével. Természetesen az emberek módjára beszél, hiszen mint a végtelenül bölcs Isten, aki kezdettől fogva mindent tudott, Jehova tudta, hogy mit fog tenni. De mégis, hogy valamit megértsünk az isteni elme működéséből, úgy ábrázolja magát, mint aki egy nem-pluszpontra jutott, és a szövegünk szavaival azt mondja: "Hogyan bánjak népem leányával?". Vannak olyan férfiak és nők a világban, akik úgy tűnik, hogy nagyon zavarba hozzák azokat, akik szeretik őket, és akik a jólétükre vágynak. Nagy zavart okoznak azoknak, akikkel együtt élnek, és akik a javukra fáradoznak - és úgy tűnik, mintha Isten maga is zavarba ejtőnek tartaná, amikor azt mondta: "Hogyan bánjak népem leányával?".
De figyeljük meg, hogy az Úr annyira elszántan meg akarja menteni népét, hogy a lehető legszigorúbb eszközöket is inkább alkalmazza, minthogy elveszítse bármelyiküket is azok közül, akiket szeret. Azt mondja itt: "Megolvasztom őket, és megpróbálom őket; kemencébe vetem őket, és olvasztótégelybe teszem őket. Olyan forróvá teszem a tüzet, hogy vasszívük megolvad, és bár olyanok, mint a pokolban edzett acél, érzelmek nélkül, mégis olyan forróvá teszem számukra, hogy megolvadnak. Mint ahogy az emberek a fémet próbálják, és az olvadt masszát vörösen izzó vagy fehér állapotban öntik ki, úgy fogom őket megolvasztani és próbára tenni".
Bűnösök, hogy Isten megmentsen titeket, a legdurvább dolgokat is megteszi veletek! Nem kímél meg benneteket itt semmiféle szomorúságtól, semmiféle veszteségtől, vagy a lélek bármilyen mértékű kétségbeesésétől, hogy Ő magához vezessen benneteket. Úgy teszi fel a kérdést, mintha nagyon szeretné elkerülni, hogy durva módszereit alkalmazza: "Hogyan bánjak népem leányával?". De Ő a mindenható szeretet minden szigorúságával válaszol a kérdésre: "Íme, megolvasztom őket, és megpróbálom őket. Semmi mást nem lehet velük tenni, ezért megteszem azt, ami által egyedül üdvözülhetnek".
Figyeljük meg még egyszer az előszavunkban, hogy Isten aggodalma az Ő népe iránt, és elhatározása, hogy különös módszereket alkalmaz velük szemben, a hozzájuk való kapcsolatából fakad, mert azt mondja: "Hogyan bánjak népem leányával?". "Az én népemmel". Ők az Övéi voltak, bár gonosz útjaik révén nagyon távol voltak tőle. Bár gonoszról gonoszra jártak, bár életük a legnagyobb mértékben provokálta Őt, Ő mégsem tagadta meg őket! Emlékezett a szövetségre, amelyet értük kötött Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal - és e szövetség miatt jót gondolt rájuk, és elhatározta, hogy valahogy megmenti őket. Amikor Isten kiválasztott egy embert a világ megalapítása előtt, és amikor ezt az embert Krisztusnak adta, hogy részesüljön lelki fáradozásának jutalmából, akkor különös eszközöket fog alkalmazni szent céljának megvalósítására. És ezt a célt meg is fogja valósítani, kerüljön az bármi áron!
Ezeket az elveket háromféleképpen fogjuk alkalmazni. Először is, a megtérés kérdésére. Másodszor, a keresztény életre, harmadszor pedig Isten egyházára, annak közösségi minőségében.
I. Először is, ezek az elvek alkalmazhatók a MEGVÁLTÁS TÉRDEKÉRE. Az üdvözülésnek van egy nagyon egyszerű módja. Ennek így kell lennie. Remélem, hogy ez az általános út. Ez a Kegyelem hívásának követésének egyszerű módja. Ennek kellene lennie a ti utatoknak. Remélem, hogy ez az. Az evangéliumot hirdetik, és ti hisztek benne. Krisztust eléd állítják, elfogadod Őt, bízol benne, üdvözülsz. Minden erőszak nélkül megnyílik a szíved, mint a Kegyelem pálcája. Isten beteszi a kulcsot az ajtóba, és szó nélkül belép a szívedbe. "Akinek a szívét az Úr megnyitotta" - olvassuk Lídiáról. Még ha nem is ismertél semmit az Úr rémületéből, ha nem is volt furcsa érzésgörcsöd, nem volt földrengés, vihar és mennydörgés - Isten ott van a csendes kis hangban -, és ugyanúgy megmenekülsz az Ő Kegyelme által, mint azok, akiknek mélyebb élményük volt.
Ez az üdvösség útja, de vannak, akik nem erre az útra akarnak jönni. Ott van a Kapu. Nekik csak kopogniuk kell, és kinyílik, de ők inkább megkerülik a Csüggedés Sárrétjét, vagy inkább Világi Bölcs úr gondjaiba kerülnek, aki a Törvényesség úr háza mellett vezeti őket, aki az Erkölcs falujában lakik. És ott mennek a hátukon a terheikkel, amelyeket még egy órán át sem kell cipelniük, mert azonnal leperegnének róluk, ha csak Jézusra néznének, és hinnének benne. De ők ezt nem fogják megtenni. Vannak, akikről Isten azt mondja: "Hogyan bánjak népem leányával?". Miért van ez így?
Nos, némelyiküknek görbe az elméje. Soha semmit nem tudnak egyenesen elhinni - körbe-körbe kell járniuk. Ismerek egy barátot, akinek a beszélgetései mindig ilyenek. Ha ő a King William Street-en lenne, én pedig a Borough-ban, nem tudna átjönni hozzám a London Bridge-en - legalább Hamrnersmith-ig kellene mennie, mielőtt átkelne a folyón -, és akkor megkerülne engem. Mindig így beszél. Néha egy kicsit unom ezt a stílust, és azt kívánom, bárcsak rögtön a lényegre térne. Vannak ilyen elmék. Néhány embernek azt mondod: "Higgy és élj!". Erre ők elkezdik vakargatni a fejüket egy kicsit, és azt kérdezik: "Mi az, hogy hinni, és mi az, hogy élni? És hogyan élhet az ember úgy, hogy hisz, és először hisz, vagy először él? És ha előbb él, mint hisz, akkor hogyan tesz a hit élővé?"
Ha akarnám, egész éjjel tudnék így fejtörést okozni - bármelyik bolond képes székeket állítani az útba, hogy az emberek átbukjanak rajta. Úgy tűnik, hogy vannak olyan elmék, amelyeket úgy hívhatok, hogy cirkumbendibusz, amelyek nem képesek elfogadni Isten Igazságát úgy, ahogy Isten mondja, és úgy hisznek neki, ahogy a gyermek hisz az apjának. Valahogyan ki kell csavarniuk, kiforgatniuk, eltorzítaniuk, elferdíteniük. Ó, bárcsak az Úr adna nekik egy másik elmét! "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Ó, ti bölcs emberek, ti mély és ravasz emberek, ti nagyon megfontolt emberek, akik nem tudjátok elhinni, hogy Isten azt gondolja, amit mond, amikor azt mondja, hogy a bűnösnek csak Krisztusra kell néznie és élnie kell - de azt képzeljétek, hogy valamilyen különleges szemüveget kell viselni, amelyen keresztül kell nézni, vagy hogy el kell jutni az iránytű valamelyik pontjára, ahonnan nézni kell, vagy hogy a nézésen kívül mást is kell tenni - ó, bárcsak félretennétek mindezt, mert szükségtelenül megnehezítitek üdvösségetek munkáját! Az ilyenekről, mint ti, mondja Isten: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Mások azonban makacsul ragaszkodnak a bűnhöz. Nem boldogok benne, de nem akarnak lemondani róla. Nagyon komolyan elbeszélgettek a lelkiismeretükkel, és tudják, hogy tévednek, mégis kitartanak a rosszban. Egyszer majd igazuk lesz, de még nem. Azt kívánják, bárcsak valahogy leküzdötték volna a nehézséget, de nem tudnak szembenézni vele - nem tudják feladni a rossz szokásaikat. Még mindig ragaszkodnak hozzájuk, és bár gyakran meggyőzik, fenyegetik és meghatják őket, még mindig ott állnak, ahol mindig is álltak - tévesen továbbra is a bűnben -, miközben Isten megismétli a kérdést: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Mások egyáltalán nem hajlandók megvallani a bűnt. Úgy gondolják, hogy hibáztak, de megpróbálnak kifogásokat keresni. Tévednek, de nem annyira nagyot. Ők olyan szegény, gyarló teremtmények, és olyan nagy a kísértés, hogy nem lehet nagyon rossz, ha vétkeznek. Az elme olyan könnyen tévútra vezethető - ez bizonyára az öröklés hibája, vagy a környezet hibája, vagy a - nos, ők tényleg úgy állítják be, hogy ez Isten hibája! Így mondják gondolatban, ha nem is merik szavakba önteni. De ami azt illeti, hogy bevallják, hogy bűnösök, arra nem jutnak el! Azt várom, hogy mielőtt felkiáltanának: "Atyám, vétkeztem", meg kell olvadniuk. Mielőtt valaha is eljutnának oda, hogy megvallják a vétküket, át kell menniük az olvasztótégelyen. Aztán vannak olyan emberek, akik nem üdvözültek, de külsőleg nagyon vallásosak. Soha nem mulasztották el a templomba járást, vagy talán a gyülekezeti házba, amelyiket a kettő közül jobbnak tartják, és gondosan nevelték őket - rendszeresen elmondták az imáikat -, és családi ima is volt. Van Bibliájuk. Nem sokat olvasnak belőle, de azért van nekik. Nagyon kedves emberek. Mindenki azt hiszi, hogy ők keresztények, pedig ez az egész vallásuk egy fillért sem ér, mert nincs benne szívmunka, nincs benne bűnbánat, nincs benne Isten iránti szeretet, nincs benne hit Krisztusban. Önigazságuk köntöse ragaszkodik hozzájuk, és megakadályozza, hogy Jézusban megnyugodjanak. A bűnös én elég rossz, ha meg kell szabadulni tőle, de az igaz én még rosszabb! Az önigazság egyfajta sár, amelyet nem lehet lesöpörni. Az az ember, akit ezzel fröcskölnek be, nem hagyja megszáradni - minden nap megújítja. Az önigazságos ember azt hiszi, hogy túl jó ahhoz, hogy úgy jusson a mennybe, mint a bűnös - és ezért egyáltalán nem is jut el oda.
Vannak, akiknek nincsenek vallási formáik, mégis csodálatosan önelégültek. Ők nem keresztények, de a saját véleményük szerint éppen olyan jók, mint a keresztények. Sőt, azt hiszik, hogy sokkal jobbak! Pedig a lelkiismeretüknek meg kell mondania nekik, hogy ez hazugság. Mégis hízelegnek saját önhittségükben, és a hazugságok menedékébe bújnak, amíg maga Isten azt nem mondja: "Hogyan bánjak népem leányával?". És nem tudunk válaszolni a kérdésre, hacsak nem a szöveg szavaival, ahol az Úr azt mondja: "Ezért megolvasztom őket, és megpróbálom őket". A tűzbe kell menniük, és meg kell olvadniuk, mielőtt megfelelnek a Mester használatára.
Vannak mások, akik nem fognak Krisztushoz jönni, mert annyira tele vannak könnyelműséggel és szeszélyességgel. Ők csupa habzsolás, csupa móka. Úgy élnek, mint a pillangók - szívják a virágok nedvét -, és egyikről a másikra röpködnek. Könnyen lenyűgözik őket, így vagy úgy, de nincs bennük szív. "Efraim egy buta galamb, szív nélkül." Nincs stabilitásuk, szeszélyesek. Olyanok, mint a reggeli felhő, amelyet hamar elfúj a szél - mint a korai harmat, amely elolvad a felkelő nap sugaraiban -, úgy távozik el hamar tőlük a jóságuk. Hogyan lehet őket megmenteni? Néhányan közületek már ötvenszer ébredtek fel, és ha néhány istentiszteleti helyen jártatok volna, azt mondanátok, hogy tucatnyi alkalommal tértetek meg! De remélem, hogy soha nem fogunk nektek ilyen tévhitben hízelegni. Hallottam néhány embert azt mondani, hogy ők már annyiszor megtértek. Hogyan születhet valaki többször is újjá? Hallottam már az újjászületésről, és tudom, hogy lehetséges - de újra és újra és újra és újra megszületni lehetetlen - az nem lehet! Pedig az ilyen emberek jók, rosszak vagy közömbösek, ahogy a kedvük tartja, mert szeszélyesek, változékonyak - nem tudni, hol találjuk őket.
És ezen kívül van még egy másik osztálya a személyeknek, akik nem őszinték. Nincs bennük semmi földi mélység. Nem érzik igazán azt, amit gondolnak, hogy éreznek. És amikor azt mondják, hogy hisznek, akkor sem hisznek igazán a szívük mélyén. Ők is megígérik, amikor betegek, hogy milyen szentek lesznek, ha az Úr csak feltámasztja őket - de amikor meggyógyulnak, megint csak nem szentek. Hányan megígérték és megfogadták, hogy ha csak megmenekülnek egy ilyen balesetben, vagy megkímélik az életüket egy ilyen betegségben, akkor keresni fogják az Urat - de semmi ilyesmit nem tettek! Ezért ma este ismét fel kell tennie velük kapcsolatban a kérdést Istennek: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Most, hogy elétek hoztam ezeket a személyeket, vagy felemeltem Isten Igéjének tükrét, hogy meglássátok magatokat benne, szeretném, ha észrevennétek, hogy Isten nagyon gyakran hogyan bánik az ilyen emberekkel. A szövegem szerint meg kell érezniük a kemencét.
Megfigyeltem, hogy egy jelentős időszak alatt az önigazságosak és a külsőleg vallásosak közül néhányan tűzbe kerültek és megolvadtak azáltal, hogy megengedték nekik, hogy valamilyen durva és nyílt bűnbe essenek. Ismertem egy fiatalembert, aki minden jel szerint kiváló és méltó fiatalember volt. De teljesen bele volt burkolózva a saját igazságosságába - és nem lehetett megkerülni. A műhelyben egy hirtelen kísértés hatására határozottan hazudott. Nagyon szomorú dolog volt. Rajta kívül senki sem tudta, hogy ezt tette. Soha nem derült ki, de ő tudta, hogy határozottan és szándékosan hazudott - és annyira szégyellte magát, hogy az önigazság minden szép építménye egy pillanat alatt eltűnt! És ahelyett, hogy nagy és nagyszerű lett volna, mint amilyen volt, a vámos imájával kellett Krisztushoz jönnie: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Olyan jó és rossz érzékkel rendelkezett, hogy egyenesen elítélte magát. Szörnyű lelkiállapotban jött hozzám. Több ezer ember volt, aki megtette volna, amit ő tett, és soha nem gondolta volna rosszabbul magát emiatt - de neki lelkiismerete és igaz lelkületű lelke volt, és aljasnak érezte magát, amiért hazugságot mondott a gazdájának. Isten áldotta meg ezt az élményt! Teljesen elolvadt, és lelke keserűségében heteken át könyörületért kiáltott, és Isten kegyelméből meg is találta azt a Megváltó lábainál. Imádkozom Istenhez, hogy egyikőtök önigazságos ember se menjen nyílt bűnbe, hanem lehet, hogy az Úr magatokra hagy benneteket - hogy lássátok, milyenek vagytok valójában - mert valószínűleg fogalmatok sincs, milyenek vagytok. Én, mint Isten szolgája, könnyekkel árasztanám el az arcom és sírnék felettetek, ha megjósolhatnám, hogy mit fogtok még tenni, ha a féken tartást elveszik tőletek - mert a szívetekben mindenféle bűnnek a tojásai vannak - és csak kedvező körülményekre van szükség ahhoz, hogy ezek kiköltözzenek és a tisztátalan madarak kalitkájává váljanak. Ez az egyik módja annak, ahogyan láttam az embereket megolvadni.
Egyeseket megint csak az időbeli csapások olvasztottak össze. Láttam egy nagyon nagy embert, akinek gyémántgyűrűje villogott az ujján - majdnem azt akartam mondani, hogy "és csengettyűk a lábujjain" -, mert szinte szerette volna ott viselni, ha teheti, hogy felhívja a figyelmet felsőbbrendű helyzetére és kiemelkedő rangjára. Úriember volt. Úgy érezte, hogy az, és ami a szegény bűnösnek való prédikálást illeti, megsértődött a gondolatra! Egészsége és ereje is jó volt, és nem akart meghalni. A legbölcsebb dolgok egyikének tartotta, hogy "elűzze az unalmas gondot". Vidám szívű, jókedvű volt, és az evangéliumnak nem volt hatalma felette. "Vigyétek a haldoklókhoz", mondta, "vigyétek a szegénynegyedekben élő szegényekhez. Nekik ez a helyes dolog, de nekem nincs szükségem rá."
Igen, de amikor a szerencséje elolvadt, ő is kezdett egy kicsit elolvadni. És amikor az egészsége elszállt, és betegágyon találta magát - és azok, akik egykor tisztelték, elfelejtették őt, és szinte barát nélkül maradt -, akkor valahogy a hátsó ajtón keresztül akart Istenhez fordulni, és azt kiáltani: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Ó, igen, vannak, akik nem üdvözülhetnek, amíg ezüstkanál van a szájukban! De amikor szegénységbe kerülnek, akkor az a legközelebbi út az Atya házához, a messzi vidék mellett, ahol szívesen megtömnék a hasukat a disznók által megevett pelyvával!
Néhány évvel ezelőtt egy fiatalember, akinek az apja istenfélő ember volt, azt mondta nekem, hogy versenylovakat tart, és fogadásokat köt. Azt mondtam neki: "Így van, tedd el az összes pénzedet, és amikor már nem marad semmid, akkor gyere az apád Istenéhez. Talán ez a hazaút a számodra - üres zsebbel, rongyos kabáttal és beteg testtel. Akkor talán majd Istenhez fordulsz." Az Úr gyakran így tett az emberekkel. Beszélek-e olyanokhoz, akik ilyen próbatételen mennek keresztül? Adja Isten, hogy szegénységed a legjobb gazdagsághoz vezessen! És betegséged vezessen az örök egészségre!
Máskor, minden nyílt bűn nélkül, minden időleges baj nélkül, Istennek vannak módjai arra, hogy az embereket elkülönítse társaiktól, és az ajtó mögött ostorozza őket. Az én sorsom nem csupán több száz, de azt hiszem, mondhatom, hogy több ezer lélekkel találkoztam ebben az állapotban. Bárhová megyek, mélységes boldogságot érzek, amikor nyomorult, megtört szívű lelkekkel találkozom, mert hiszem, hogy úton vannak az új szív és a helyes lélek birtoklása felé! Isten a szeretet útján bánik velük, bár az Ő útja számukra nagyon rögösnek tűnik. Megpróbáltam felvidítani őket. Imádkoztam velük és értük. Elmondták nekem, hogy bűneik éjjel-nappal kísértik őket - nem remélhetnek kegyelmet, és nem gondolhatják, hogy Isten valaha is eltörli vétkeiket. A Bibliájuk mintha dörögne rájuk, amikor olvassák. A szívük nehéz, a barátaik mélabúsnak tartják őket - arról beszélnek, hogy elmegyógyintézetbe zárják őket - és nem tudom, mi másra! Lezúzódnak és lealacsonyodnak. Mindez a javukra van szánva - másképp nem jutnának el Istenhez. Isten egy ilyen tapasztalat által teljesíti be az Igéjét: "Megolvasztom őket, és megpróbálom őket".
Mindezzel Istennek egyetlen nagy célja van. Először is, hogy elrejtse a büszkeséget az emberek elől. Isten nem fog megmenteni minket, és nem akarja, hogy büszkék legyünk. Nem fogja hagyni, hogy bármelyikünk is feldobja a sapkáját, és dicsőítse magát a saját üdvösségéért. A kegyelemnek kell a dicsőség az elsőtől az utolsóig! Mindezek mellett Isten ki akar minket venni a bűnünkből, és hogy ezt elérje, keserűvé és gonosszá teszi azt számunkra. Mindaz, amit Ő tesz, az az, hogy a bűnünket túl nehézzé tegye számunkra, hogy megbetegedjünk a bűntől, megkedveljük Krisztust, és komolyan vágyakozzunk a szentség után. Áldott az a csapás, amely szinte összezúz, ha megszakítja a kapcsolatot köztünk és a bűn között!
Mindezen tapasztalat célja, hogy elvezessen minket Krisztushoz, a Nagy Áldozathoz - és senki más nem fog Krisztushoz jönni, csak azok, akiknek nincs hová menniük. Soha senki nem fut be ebbe a kikötőbe, csak rossz időjárási körülmények között. A lelkek megpróbálnak bárhová menni, csak Krisztushoz nem - de amikor már nem tudnak máshová menni, amikor végük van, amikor tönkrementek és elveszettek - akkor repülnek Hozzá, és Őt veszik magukhoz, mint a Mindent a Mindenségben! Ezért hosszú időbe telik, amíg még Isten gyermeke is teljesen megérti az áldozat általi megváltás útját.
Tegnap meglátogattam tiszteletre méltó barátomat, George Rogers-t. Közel van a 92. életévéhez, és nem tudja elhagyni az ágyát. Ott kell feküdnie, és semmit sem tud tenni magáért, de szellemi képességei olyan ragyogóak, mint valaha. Nem sokáig voltam vele, amikor azt mondta nekem: "Úgy tűnik, most már nem ízlik nekik Krisztus áldozata, és - tette hozzá - tudod, hogy Péter hitt Urunk istenségében, és olyan elragadóan vallotta Krisztus istenségét, hogy a Mester azt mondta: "Áldott vagy te, Simon Bar-Jóna, mert nem hús és vér jelentette ezt ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". De - mondta Rogers úr -, bár Péter ismerte Krisztus Istenségét, és jól ismerte, nem ismerte Krisztus áldozatát, mert alighogy elkezdte mondani neki a Mester, hogy meg kell feszíteni, és így tovább, Péter megfogta őt, és dorgálni kezdte, mondván: Távol legyen tőled, Uram, ez nem lehet neked. Nem tudta elhinni. Nem tudta látni az Áldozatot, és Urának kellett őt 'ellenfélnek' neveznie, és azt mondania neki: 'Menj hátra mögém, te sértés vagy nekem, mert nem az Istentől való dolgokat ízleled, hanem az emberieket.'".
Kedves öreg barátom azt mondta: "Amíg nem látjuk Krisztus áldozatát, addig nem láttuk a dolgokat úgy, ahogyan azok valójában vannak Isten szemében. És bármilyen evangélium, még ha látszólag Krisztust dicsőíti is, és benne van az Ő Istensége, akkor is az emberek dolgaiból és nem Isten dolgaiból árad, ha kihagyja Krisztus áldozatát." Rogers úrnak igaza volt! Krisztus Áldozatának kell lennie - ez az az íz, amelyet mindenütt meg kell ismertetnünk. Ez egy édes illat Isten számára, amelyet soha nem szabad abbahagynunk, hogy továbbadjuk, amíg csak beszélni tudunk. De, ó, némelyeknél olyan sok időbe telik, amíg megéreztetik velük Isten Fia áldozatának áldott illatát! Amikor megérezték, békét, világosságot, szeretetet és szabadságot kapnak! De addig, úgy tűnik, maga Isten mondja róluk: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Olyan sokáig foglalkoztam a megtérés kérdésével, hogy az időm nagyrészt lejárt. Kérlek benneteket, akik tudtok imádkozni, csatlakozzatok hozzám, és kérjétek Istent, hogy áldja meg az általam elmondott igét.
II. Másodsorban azonban a keresztényeknek szeretnék mondani valamit, mert a keresztény élet ügyében Isten mintha azt mondaná: "Mit tegyek népem leányáért?". Megolvasztom őket, és megpróbálom őket".
Néhány keresztény örömről örömre jár. Az ő útjuk, mint a fényé, egyre jobban és jobban ragyog a tökéletes napig. Miért ne lehetnénk mi is ilyenek? Miért ne hihetnénk egyszerűen, és miért ne hihetnénk tovább, és miért ne mehetnénk tovább örvendezve, Istent teljes szívünkből szolgálva, és Jézus drága vérében megpihenve?
Vannak más keresztények, akik látszólag sokat fejlődnek az isteni dolgokban, de ez nem igazi fejlődés. Néhányan úgy tűnik, hogy nagy tudással rendelkeznek. Úgy beszélnek, mintha mindent tudnának, de amikor közelebbről megvizsgálod őket, azt találod, hogy alig tudnak valamit, amit tudniuk kellene. Néhányan nagyon csodálatos tapasztalatokat is szereznek. Látod, ahogyan tivornyáznak. Hallod, hogy addig hencegnek vele, amíg meg nem undorodsz tőlük. Az a tapasztalat, amellyel az ember dicsekszik, olyan tapasztalat, amelyet szégyellnie kellene! Vannak olyanok is, akiknek látszólag nagyszerű képességeik vannak. Ha az ember hallja őket arról beszélni, hogy mire képesek, azt képzelné, hogy maguk előtt hajtják az egyházat, és maguk mögött rángatják a világot, és nem tudom, mi mást tehetnének még! Pál azt mondta: "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős", de ezek az emberek olyan erősek, hogy soha nem tudják, mit jelent a gyengeség!
Ami a professzorok fejlődését illeti a megszentelődésben, nézzünk csak meg néhányukat, és hallgassuk meg a nagy dumájukat! Évek óta nem vétkeztek! Úgy tűnik, mintha a bűn elve kihalt volna belőlük! Szegény megtévesztett lelkek! Ezt mondják, jegyezzétek meg, nem azt, amit én hiszek. Ami a kegyelmeiket illeti, mindenük megvan, és bőségben vannak. Türelmesek, mint a mártírok. Olyan szilárdan hisznek, mint Knox János vagy Luther Márton. Ti, hétköznapi keresztények nem érhetitek el az ő szintjüket. Ha villámgyorsan felállnának, a csillagokat is levernék a helyükről, olyan nagyok és magasak! És mégis - és mégis, a dicsekvésükben végül is semmi sincs. Nem mondom, hogy tudják, hogy csodálatos vallásuk nagy része hamis. Nem, de téves elképzeléseik vannak, zavaros elképzeléseik, megzavarodott agyuk, és így nem ismerik saját valódi állapotukat. Miközben azt mondják, hogy gazdagok, javakban gyarapodtak és semmire sincs szükségük, mindeközben meztelenek, vakok, szegények és nyomorultak!
A legrosszabb az állapotukban az, hogy némelyikük nem akarja tudni a valódi állapotukat. Félig-meddig sejtik, hogy nem az, aminek mondják, de nem szeretik, ha ezt megmondják nekik. Sőt, nagyon mérgesek lesznek, ha bárki akár csak célozgat az igazságra. Senki vérmérséklete sem olyan tökéletlen, mint a tökéletes emberé! Hamar megmutatja tökéletlenségét. Ő az a Testvér, akit nem szabad megérinteni. Messzire kell állni tőle, és tisztelettel kell nézni rá, különben hamarosan fájdalmasan megszomorodik rajtad. Vannak, akik nem akarják megismerni valódi állapotukat. Van egy olyan elképzelésük, hogy talán nem azok, aminek látszanak, de nem akarják, hogy az álmukat durván összetörjék. Az oktatást nem kívánják. Miért kell őket oktatni? Sokkal többet tudnak, mint amit bárki más megtaníthat nekik, és szeretik azt az embert, aki hízelgően beszél hozzájuk - és aki elhiteti velük, hogy amit mond, az mind evangélium! Nos, minden gyülekezetünkben vannak ilyen emberek, akikről Isten joggal mondhatná: "Hogyan bánjak népem leányával?".
Ezt fogja tenni sokakkal, akiket most a Kegyelem hamis fajtájával felfújtak - "Megolvasztom őket, és megpróbálom őket", mondja a Seregek Ura. Próbára teszi őket. Itt van egy ember, akinek van egy csomó tányérja, és nem tudja az értékét, ezért elviszi egy aranyműveshez, és megkérdezi tőle, mennyit ér. "Nos - mondja -, nem tudom pontosan megmondani, de ha adsz egy kis időt, beolvasztom az egészet, és akkor megmondom az értékét". Így bánik az Úr sok emberével. Nagyon jók és nagyon nagyok lettek, ahogy ők képzelik, és Ő azt mondja: "Megolvasztom őket".
Ez egy természetes teszt ezüstre és aranyra, a legjobb fajta teszt a nemesfémekre! De az olvasztás folyamatában, ha ez nálatok, Testvéreim és Nővéreim, úgy van, mint nálam, a tömeg nagyon lecsökken. Amikor Isten elkezd minket megolvasztani azzal, hogy hagyja, hogy heves romlottság égjen bennünk, vagy engedi, hogy lelkünk lehangolt legyen, és elménk elsötétüljön, ó, micsoda zsugorodás látszik szinte azonnal abban az olvasztótégelyben! Micsoda félelem kerít hatalmába bennünket, nehogy semmivé zsugorodjunk és teljesen eltűnjünk!
Ekkor a nemesfém divatja is megromlik - a szépsége hamar elmúlik. Az az ezüstváza gyönyörűen volt megformálva, de amikor megolvasztják, semmi sem marad meg a formavilágából. Az olvasztótégelyben elvész minden, ami emberi alkotás. Voltatok már valaha olvasztótégelyben, kedves Barátaim? Én is ott voltam, és velem együtt a prédikációim, a kereteim, az érzéseim és minden jó cselekedetem. Úgy tűnt, hogy egészen megtöltik a fazekat, amíg a tűz el nem égett - és akkor megnéztem, hogy mi maradt el nem fogyasztva - és ha nem lett volna egyszerű hitem az én Uram Jézus Krisztusban, attól tartok, hogy nem találtam volna semmit, ami megmaradt volna! Ezt teszi Isten minden népével, hacsak nem járnak nagyon alázatosan vele. "Aki lent van, annak nem kell félnie a bukástól". Aki tiszta arany, az semmit sem veszít az olvadásban. De aki a saját véleménye szerint valaki, annak hamarosan le kell jönnie egy-két lépcsőfokot. Jó, hogy így van, mert ha nem így lenne, hamarosan büszkék, világiak és gondatlanok lennénk - sőt, még bujaságba is esnénk -, mert furcsa, de igaz, hogy a tökéletes szentséggel való dicsekvés után a történelem során szinte mindig a heves bujaság következett! Hogy ez hogyan alakulhatott így, azt talán a metafizikát tanulmányozók meg tudják mondani, de az emberiség történelmében mindig így volt. Amikor az ember azt hiszi, hogy már nem lőnek rá, az ellenség a közelben van. Amikor azt álmodod, hogy az út biztonságos, egy buktató áll előtted. Amikor azt mondod: "Tökéletesen szent vagyok", maga a büszkeség, amely erre késztet, az önigazság halálos rákos daganatának a jele, amely a lelkedbe rágja magát!
Nos, Szeretteim, az olvadás eredménye az igazság és az alázat. Az olvadás eredménye az, hogy eljutunk a dolgok valódi értékeléséhez. Az olvadás eredménye az, hogy új és jobb formába öntjük magunkat. És, ó, szinte kívánhatjuk az olvasztótégelyt, ha csak megszabadulhatnánk a salaktól, ha csak tiszták lehetnénk, ha csak még jobban hasonlíthatnánk Urunkhoz!
Ha bármelyikőtök, aki megtért, most éppen olvadáson megy keresztül, ne döbbenjen meg rajta. Nem különös dolog az, ami veletek történt, és nem is gonosz dolog. Kétségtelenül szükségetek volt rá. Túlságosan durvává, túlságosan óvatlanná váltatok - és szükségetek volt arra, hogy megolvadjatok. Most Isten az Ő szeretetének legmagasabb fokú bizonyítékát adta nektek ebben az olvadásban, ebben a megostorozásban, ebben a szenvedésben, ebben a megtörésben, a testi önbizalom megsemmisítésében, Mr. Presumption nyakába akasztásában, hogy meghaljon - hogy az én bukjon el - és hogy Jézus legyen Minden a Mindenben. Isten adja, hogy így legyen!
III. Erről az elvről az ISTEN EGYHÁZÁNAK TÁRSASÁGI KAPCSOLATÁBAN való TÁRSADALMI TÁRSADALOMRA vonatkozólag akartam beszélni, de erről egy másik alkalommal fogok beszélni, ha az Úr megengedi. Ezt biztosra vehetitek, hogy ha Isten kiválasztott minket, de mi nem vagyunk hajlandóak az Ő útját járni, és alázatosan bízni Jézusban, és Őt a mi Mindenünkké tenni, akkor az Úr nem fog lemondani rólunk, hanem megolvaszt minket, és addig próbára tesz, amíg alkalmasak nem leszünk arra, hogy bármilyen formába belefussunk, amit Ő használni akar.
Isten áldjon meg és üdvözítsen és vigasztaljon meg Jézus Krisztusért! Ámen.