Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Mennyire hasonlított Krisztus a keresztre feszítése előtt Krisztusra a feltámadása után! Bár Ő már a sírban feküdt, és leszállt a holtak tartományaiba, és visszatért az élők földjére, mégis milyen csodálatosan hasonlított viselkedésében, és milyen változatlan volt a természete. A szenvedése, a halála és a feltámadása nem tudta megváltoztatni az emberként való jellemét, mint ahogyan az Istenként való tulajdonságait sem tudták befolyásolni. Ő Jézus örökké ugyanaz. És amikor újra megjelent a tanítványainak, semmit sem vetett el kedves modorából. Egy cseppet sem vesztette el érdeklődését a jólétük iránt. Ugyanolyan gyengéden szólt hozzájuk, mint korábban, és ugyanolyan gyengéden nevezte őket gyermekeinek és barátainak.
A világi helyzetükre is gondolt, mert azt mondta: "Gyermekeim, van-e nektek valami ennivalótok?". És bizonyára ugyanilyen éberen figyelt a lelki állapotukra is. Miután ugyanis a testüket a tengerből származó bőséges itallal, halakkal (amelyeket valószínűleg erre az alkalomra teremtett) ellátta, a lelkük egészségéről és jólétéről érdeklődik. Azzal kezdte, akiről azt lehetett feltételezni, hogy a legbetegebb állapotban van, azzal, aki háromszor megtagadta a Mesterét, és keservesen sírt - Simon Péterrel. "Simon, Jónás fia - mondta Jézus -, szeretsz-e engem?"
Előszó nélkül, mivel ma délelőtt csak kevés időnk lesz - Isten segítsen, hogy jól használjuk ki -, három dolgot említünk meg. Először is egy ünnepélyes kérdést: "Szeretsz-e engem?". Másodszor, egy diszkrét válasz: "Igen, Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged". És harmadszor, a tény megkövetelt bizonyítása. "Azt mondta neki: Legeltesd bárányaimat". Vagy ismét: "Legeltesd az én juhaimat".
Először is, itt volt tehát egy EGYEDÜLálló kérdés, amelyet Megváltónk feltett Péternek, nem a saját tájékoztatására, mert, ahogy Péter mondta, "Tudod, hogy szeretlek téged", hanem Péter vizsgálatára. Jó, különösen egy csúnya bűn után, hogy a keresztény jól megvizsgálja a sebet. Helyes, hogy megvizsgálja önmagát. A bűn ugyanis súlyos gyanúra ad okot, és helytelen lenne, ha a keresztény egy órát is gyanúval élne lelki állapotát illetően, ha azt az órát nem töltené önmaga vizsgálatával. Az önvizsgálatnak különösen a bűnt kell követnie, bár ennek minden keresztény mindennapi szokása kellene, hogy legyen, és állandóan gyakorolnia kellene.
Megváltónk, mondom, azért tette fel ezt a kérdést Péternek, hogy ő is feltegye magának. Így feltételezhetjük, hogy ma reggel azért kérdezi meg tőlünk, hogy a saját szívünknek tegyük fel. Mindenki kérdezze meg tehát önmagától, Megváltója nevében, a maga hasznára: "Szereted-e az Urat? Szereted-e a Megváltót? Szereted-e az örökké áldott Megváltót?"
Jegyezzük meg, hogy mi volt ez a kérdés. Péter szeretetére vonatkozó kérdés volt. Nem azt mondta: "Simon, Jónás fia, félsz-e tőlem". Nem azt mondta: "Csodálsz engem? Imádsz-e engem?" Még csak nem is a hitére vonatkozó kérdés volt. Nem azt mondta: "Simon, Jónás fia, hiszel-e bennem?". Hanem egy másik kérdést tett fel neki: "Szeretsz-e engem?". Gondolom, azért, mert a szeretet a jámborság legjobb bizonyítéka. A szeretet a legfényesebb az összes kegyelem közül. És ezért válik a legjobb bizonyítékká. Nem hiszem, hogy a szeretet magasabb rendű lenne a hitnél. Hiszem, hogy a hit üdvösségünk alapja. Úgy gondolom, hogy a hit az anyakegyelem, és a szeretet ebből fakad.
A hit szerintem a kegyelem gyökere, és a szeretet ebből nő ki. De akkor a hit nem a szeretettel egyenlő fényesség bizonyítéka. A hit, ha megvan, biztos és biztos jele annak, hogy Isten gyermekei vagyunk, és minden más kegyelem is biztos és biztos, de sok közülük nem látható mások számára. A szeretet minden másnál ragyogóbb. Ha a szívemben igazi istenfélelem van, akkor Isten gyermeke vagyok. De mivel a félelem olyan kegyelem, amely homályosabb, és nincs fölötte a dicsőségnek az a glóriája, mint a szeretetnek, a szeretet lesz az egyik legjobb bizonyíték és az egyik legkönnyebb jel, amivel meg lehet különböztetni, hogy élünk-e a Megváltónak.
Aki nélkülözi a szeretetet, annak minden más kegyelemben is hiányt kell szenvednie, abban az arányban, ahogyan a szeretet hiányzik belőle. Ha a szeretet kevés, azt hiszem, ez annak a jele, hogy a hit is kevés, mert aki sokat hisz, az sokat szeret. Ha kevés a szeretet, kevés lesz a félelem, és kevés lesz az Isten iránti bátorság. Bármilyen kegyelem is van, a hit mindnek a gyökere, mégis olyan édesen függnek a szereteten, hogy ha a szeretet gyenge, minden bizonnyal az összes többi kegyelem is az lesz. Urunk tehát feltette Péternek ezt a kérdést: "Szeretsz-e engem?".
És ismét jegyezzük meg, hogy nem kérdezett Pétertől semmit a cselekedeteiről. Nem mondta: "Simon Péter, mennyit sírtál? Hányszor vezekeltél nagy bűnöd miatt? Hányszor kértél térden állva irgalmat az Én kezemtől a sértésért, amit ellenem tettél, és azért a szörnyű átokért és káromkodásért, amellyel megtagadtad Uradat, akiről kijelentetted, hogy még a börtönbe és a halálba is követni fogod?". Nem. nem a cselekedeteire, hanem a szíve állapotára vonatkoztatva mondta Jézus: "Szeretsz-e engem?". Azért tette ezt, hogy megtanítson minket arra, hogy bár az őszinte szeretet után cselekedetek következnek, a szeretet mégis kiválóbb a cselekedeteknél.
És a cselekedetek szeretet nélkül nem érnek meg bizonyítékot. Lehet, hogy lesz néhány könnycseppünk. De ezek nem azok a könnyek, amelyeket Isten elfogad, ha nincs iránta szeretet. Lehetnek cselekedeteink. De ezek nem elfogadható cselekedetek, ha nem az Ő személye iránti szeretetből tesszük őket. Lehet, hogy nagyon sok külső, rituális vallási szertartást végzünk. De ha nem a szeretet áll a háttérben, mindezek hiábavalóak és haszontalanok. A kérdés tehát, hogy "Szeretsz-e engem?", nagyon fontos kérdés - sokkal inkább, mint az, amely pusztán a külső magatartásra vonatkozik. Ez egy olyan kérdés, amely a szívbe hatol, mégpedig oly módon, hogy az egész szívet egy kérdésre vezeti. Mert ha a szeretet rossz, akkor minden más is rossz. "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?"
Ó, kedves Szeretteim, nagyon sok okunk van arra, hogy feltegyük magunknak ezt a kérdést. Ha a mi Megváltónk nem lenne több, mint egy hozzánk hasonló ember, gyakran kételkedhetne abban, hogy egyáltalán szeretjük-e Őt. Hadd emlékeztesselek benneteket különféle dolgokra, amelyek nagyon nagy okot adnak arra, hogy feltegyük ezt a kérdést: "Szeretsz-e engem?". Csak az utolsó héttel fogok foglalkozni. Jöjjetek, keresztény testvéreim, nézzétek meg a saját viselkedéseteket. Nem kételkedtek-e bűneitek miatt abban, hogy szeretitek-e Mestereteket? Jöjjetek, nézzétek át e hét bűneit - amikor haragos szóval és mogorva tekintettel beszéltetek, vajon nem érinthetett-e meg benneteket az Uratok, és nem kérdezte-e tőletek: "Szeretsz-e engem?".
Amikor ilyen vagy olyan dolgot tettél, amiről jól tudtad a lelkiismeretedben, hogy nem az Ő parancsolata szerint való, nem kérdezte volna meg: "Szeretsz-e engem?"? Nem emlékszel-e a zúgolódó szóra, mert valami rosszul sült el veled a héten az üzleti életben, és ezért rosszat mondtál a Gondviselés Istenéről? Ó, vajon a szerető Megváltó nem mondhatta volna-e neked, szánalommal az Ő lankadó szemében, hogy "Szeretsz-e Engem?"? Nem kell megállnom, hogy felsoroljam a különböző bűnöket, amelyekben bűnös voltál. Biztos vagyok benne, hogy eleget vétkeztél ahhoz, hogy jó okot adj az öngyanúra, ha nem ragaszkodnál még mindig ehhez - hogy az Ő irántad való szeretete, nem pedig a te iránta való szereteted a tanítványságod pecsétje.
Ó, nem gondoljátok-e magatokban: "Ha jobban szerettem volna Őt, vajon nem vétkeztem volna ennyit? És ó, vajon szerethetem-e Őt, amikor annyi parancsolatát megszegtem? Vajon úgy tükröztem-e az Ő dicsőséges képét a világ felé, ahogyan azt kellett volna tennem? Nem vesztegettem-e el sok órát ezen a héten, amit azzal tölthettem volna, hogy lelkeket nyerjek meg Neki? Nem pazaroltam-e el sok értékes pillanatot könnyelmű és komolytalan beszélgetésekre, amelyeket komoly imádsággal tölthettem volna? Ó, hány olyan szót mondtam, amely ha nem is volt mocskos (és bízom benne, hogy nem volt az), mégsem volt olyan, amely kegyelmet szolgált volna a hallgatóságnak?
Ó, mennyi bolondságot követtem el? Hány bűnre kacsintottam? Hány bűntényt fedtem el? Hogyan véreztettem meg Megváltóm szívét? Hogyan gyaláztam meg az Ő ügyét? Hogyan gyaláztam meg valamilyen mértékben a szívemnek az Ő iránti szeretetről tett vallomását?" Ó, tedd fel magadnak ezeket a kérdéseket, Szeretteim, és kérdezd meg: "Ez a te kedvességed a Barátod iránt?". De remélem, hogy ez a hét olyan volt, amelyen a világ szemében, vagy akár a saját megítélésed szerint is, nyílt bűntettekben kevés nyíltan vétkeztél.
De most hadd tegyek fel nektek egy másik kérdést: Világiasságotok nem késztet benneteket kételyekre? Mennyire foglalkoztatok a világgal, hétfő reggeltől szombat este utolsó órájáig? Alig volt időd rá, hogy Rá gondolj. Milyen sarkokba szorítottátok Jézust, hogy helyet csináljatok az árubáláknak? Hogyan dugdostad Őt egyetlen rövid öt percbe, hogy helyet csinálj a főkönyvednek vagy a naplódnak? Milyen kevés időt szenteltél Neki! A bolt, a pénzváltó és a tanya elfoglalt téged. És alig volt időd a Vele való közösségre!
Gyere, gondolkozz! Emlékezz bármelyik napra ezen a héten - el tudod-e mondani, hogy a lelked mindig szenvedélyes vágyakozással repült felfelé Hozzá? Ziháltál-e a héten, mint egy szarvas a Megváltód után? Nem, talán volt olyan egész nap, amelyik úgy telt el, hogy alig gondoltál Rá, amíg le nem zárult. És akkor csak magadat tudtad szidni: "Hogy felejthettem el ma Krisztust? Nem láttam az Ő Személyét. Nem jártam Vele, nem tettem úgy, ahogyan Énók tette! Tudtam, hogy Ő be fog jönni velem a boltba. Tudtam, hogy Ő olyan áldott Krisztus, hogy velem együtt állna a pult mögött. Tudtam, hogy Ő egy olyan örömteli Úr Jézus, hogy velem együtt sétálna végig a piacon! De én otthon hagytam Őt, és egész nap megfeledkeztem róla." Bizonyára, bizonyára, Szeretteim, amikor eszedbe jut a világiasságod, azt kell mondanod magadról: "Ó, Uram, megkérdezhetnéd: "Szeretsz-e engem?"".
Kérlek benneteket, gondoljátok meg újra, mennyire fáztatok ezen a héten az irgalmasszék előtt. Ott voltatok, mert nem tudtok nélküle élni. Felemeltétek a szíveteket az imádságra, mert keresztények vagytok, és az imádság olyan szükséges számotokra, mint a lélegzetvételetek. De ó, milyen szegényes, asztmás lélegzettel éltél ezen a héten! Milyen keveset lélegeztél? Emlékszel, milyen sietős volt az imádságod hétfő reggel, milyen hajtott voltál kedd este? Nem emlékszel, hogy milyen lankadt volt a szíved, amikor egy másik alkalommal térdre estél? Ezen a héten kevés birkózásod volt - kevés gyötrődésed. Kevés volt az imádságból, amely uralkodik.
Alig fogtad meg az oltár szarvát. Álltatok a távolban, és láttátok az oltár füstjét, de nem fogtátok meg az oltár szarvát. Gyere, kérdezd meg magadtól, nem kételkedsz-e imáidban? Megmondom őszintén mindnyájatok előtt, hogy a saját imáim gyakran kételkedésre késztetnek, és nem tudok semmit, ami komolyabb okot adna a nyugtalanságra. Amikor imádkozni igyekszem - ó, az a gazember ördög - ötvenezer gondolatot próbál beadni, hogy eltérítsen az imától. És amikor imádkozni akarok és kell, ó, micsoda hiánya van annak a lángoló, buzgó vágynak! És amikor egészen közel kerülnék Istenhez, amikor bűnbánatosan kisírnám a szememet, és hinnék és elfogadnám az áldást, ó, milyen kevés a hit és milyen kevés a bűnbánat!
Bizony, azt gondoltam, hogy az imádság hitetlenebbé tett, mint bármi más. Bűneim tetején is tudnék hinni, de néha alig tudok hinni imáim tetején - mert ó, milyen hideg az ima, ha hideg! Minden dolog közül, ami rossz, ha hideg, azt hiszem, az imádság a legrosszabb, mert olyan lesz, mint egy nagyon gúnyos dolog - ahelyett, hogy felmelegítené a szívet, még hidegebbé teszi, mint amilyen azelőtt volt. Úgy tűnik, hogy még az életét és a lelkét is elfojtja, és kétségekkel tölti el, hogy valóban a menny örököse és Krisztus által elfogadott. Ó, nézd meg hideg imáidat, keresztény! És mondd, vajon nem jogosan teszi fel Megváltód ezt a kérdést nagyon ünnepélyesen: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?".
De állj. Még egyszer - csak még egy szó, amin elgondolkodhatsz. Talán sokat imádkoztatok, és ez egy olyan időszak volt, amikor felfrissültetek az Úr jelenlétéből. De talán tudjátok, hogy ezen a héten nem jutottatok el olyan messzire, mint amennyire az istenfélelem egy másik gyakorlatában, ami még az imádságnál is jobb - úgy értem, a közösségben és a közösségben. Ó, Szeretteim, ezen a héten csak keveset ültetek az almafa alatt, és nagy örömöt találtatok az árnyékában. Ezen a héten nem sokat jártatok a lakomaházban, és a szeretet zászlaja nem terült el fölöttetek. Gyertek, gondoljatok bele, milyen keveset láttátok ezen a héten az Uratokat?
Talán az idő nagyobb részében távol volt. És ti nem sóhajtoztatok? Nem sírtatok? Nem sóhajtottál utána? Akkor bizonyára nem szerethetted Őt úgy, ahogyan kellett volna, különben nem tudtad volna elviselni a hiányát. Nem tudtad volna nyugodtan elviselni, ha olyan vonzalmat éreztél volna iránta, mint amilyet a megszentelt lélek érez az Úr iránt. Egyetlen édes látogatást kaptál Tőle a héten, és miért hagytad elmenni? Miért nem kényszerítetted Őt, hogy veled maradjon? Miért nem fogtad meg az Ő ruhájának szoknyáját, és miért nem mondtad: "Miért kell olyan lenned, mint a vándorló ember, és mint aki félrefordul és elidőzik egy éjszakára? Ó, Uram, Te maradj velem. Meg foglak őrizni Téged. Társaságomban foglak tartani Téged. Nem tudlak elengedni. Szeretlek Téged, és arra foglak kényszeríteni, hogy velem maradj ezen az éjszakán és a következő napon. Amíg meg tudlak tartani, meg foglak tartani."
De nem. Bolond voltál. Elengedted Őt. Ó, Lélek, miért nem fogtad meg a karját, és miért nem mondtad: "Nem engedlek el"? De te olyan gyengén kapaszkodtál belé, olyan gyorsan engedted, hogy távozzon, hogy megfordulhatott volna, és mondhatta volna neked, ahogy Simonhoz mondta: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?".
Azért tettem fel nektek ezeket a kérdéseket, mert én is feltettem őket magamnak. Úgy érzem, hogy szinte mindegyikre azt kell válaszolnom: "Uram, nagy okom van arra, hogy feltegyem magamnak ezt a kérdést", és azt hiszem, hogy a legtöbben, ha őszinték önmagukkal, ugyanezt mondják. Nem helyeslem azt az embert, aki azt mondja: "Tudom, hogy szeretem Krisztust, és ebben soha nincs kétségem". Mivel gyakran van okunk kételkedni önmagunkban, a hívő ember erős hite nem a saját Krisztus iránti szeretetébe vetett erős hit - hanem Krisztus iránta való szeretetébe vetett erős hit. Nincs olyan hit, amely mindig hisz abban, hogy Krisztust szereti. Az erős hitnek megvannak a maga konfliktusai, és egy igaz Hívő gyakran saját érzelmei fogságában fog birkózni.
Uram, ha valaha is szerettelek Téged, mégis, ha nem vagyok szent, akkor bűnös vagyok. Uram, én még mindig hiszek. Segítsd meg az én hitetlenségemet. A tanítvány akkor is tud hinni, ha nem érez szeretetet. Mert hiheti, hogy Krisztus szereti a lelkét. És amikor nincs bizonyítéka, akkor is el tud jönni Krisztushoz bizonyíték nélkül, és megragadhatja Őt, úgy, ahogy van, csupasz hittel, és mégis kitart mellette. Bár nem látja az Ő jeleit, bár sötétségben jár, és nincs világosság, mégis bízhat az Úrban, és megmaradhat az Ő Istenében - de hogy mindig biztosak legyünk abban, hogy szeretjük az Urat, az egészen más kérdés. Ezzel kapcsolatban folyamatosan meg kell kérdőjeleznünk magunkat, és a legnagyobb lelkiismeretességgel meg kell vizsgálnunk mind a bizonyítékaink természetét, mind pedig azok mértékét.
II. És most rátérek a második dologra, ami egy SZEMÉLYES VÁLASZ. "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?" Simon nagyon jó választ adott. Jézus először is azt kérdezte tőle, hogy jobban szereti-e Őt, mint másokat. Simon nem akarta ezt mondani - egyszer egy kicsit büszke volt - több mint egy kicsit -, és azt gondolta, hogy ő jobb, mint a többi tanítvány. De ezúttal kitért a kérdés elől. Nem akarta azt mondani, hogy jobban szeretett, mint mások. És biztos vagyok benne, hogy nincs olyan szerető szív, amely azt gondolná, hogy még Isten legkisebb gyermekénél is jobban szeret. Hiszem, hogy minél magasabb az ember a kegyelemben, annál alacsonyabb lesz a saját megbecsülése, és ő lesz az utolsó, aki a Jézus iránti szeretet isteni kegyelmében másokkal szemben bármilyen felsőbbrendűséget fog követelni.
De figyeljétek meg, hogyan válaszolt Simon Péter - nem a mennyiségre, hanem a szeretet minőségére válaszolt. Azt állította, hogy szereti Krisztust, de nem azt, hogy jobban szereti Krisztust, mint mások. "Uram, nem tudom megmondani, mennyire szeretlek Téged. De Te mindent tudsz. Te tudod, hogy valóban szeretlek Téged. Annyit tudok állítani - ami a szeretetem mennyiségét illeti -, hogy nem tudok sokat mondani róla." De figyeljétek csak megint csak, milyen diszkréten válaszolt Péter. Néhányan közülünk, ha ezt a kérdést feltették volna nekünk, ostobán válaszoltak volna. Azt mondtuk volna: "Uram, annyiszor prédikáltam már érted ezen a héten. Uram, ezen a héten szétosztottam a vagyonomból a szegényeknek. Áldott legyen a Te neved, Te adtál nekem kegyelmet, hogy alázatosan, hűségesen és becsületesen járjak. És ezért, Uram, azt hiszem, mondhatom: szeretlek Téged. "
Jó cselekedeteinket a Mesterünk elé vittük, mint szeretetünk bizonyítékait. Azt kellett volna mondanunk: "Uram, Te láttál engem ezen a héten. Azt mondom, amit Nehémiás mondott régen: 'Ne felejtsd el jó cselekedeteimet. Uram, köszönöm neked. Tudom, hogy ezek a Te ajándékaid, de úgy gondolom, hogy szeretetem bizonyítékai'. " Ez egy nagyon jó válasz lett volna, ha embertársunk kérdőre von minket, és azt mondja: "Nem mindig szereted a Megváltódat". De bolondság lenne, ha ezt mondanánk a Mesternek. Péter válasza bölcs volt - "Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Tudjátok, a Mester talán azt mondta volna Péternek, ha a cselekedeteire hivatkozik: "Igen, lehet, hogy prédikálsz, de mégsem szeretsz Engem. Imádkozhatsz, bizonyos értelemben, és mégsem szeretsz Engem. Megteheted mindezeket a cselekedeteket, és mégsem szeretsz Engem. Nem kérdeztem tőled, hogy mik a szereteted bizonyítékai. Azt kérdeztem tőletek, hogy mi a ténye." Nagyon valószínű, hogy minden kedves Barátom itt nem úgy válaszolt volna, ahogyan én feltételeztem. De azt mondták volna: "Szeretlek, Uram? Miért, az én szívem teljesen lángol irántad. Úgy érzem, mintha börtönbe és halálba is mennék érted! Néha, amikor Rád gondolok, a szívemet elragadja a boldogság. És amikor Te hiányzol, Uram, akkor nyögök és sírok, mint a galamb, amelyik elvesztette párját. Igen, érzem, hogy szeretlek Téged, ó, Krisztusom!"
De ez nagyon ostobaság lett volna, mert bár gyakran örülhetünk saját érzéseinknek - ezek örömteli dolgok -, nem lenne helyes, ha Urunknak hivatkoznánk rájuk, mert Ő azt válaszolhatná: "Á, te örülsz nevem említésére. Kétségtelenül sokan megtévesztettek így, mert képzeletbeli hitet és képzelt reményt tápláltak Krisztusban. Ezért úgy tűnt, hogy Krisztus neve örömmel tölti el. Azt mondjátok: "Tompának éreztem magam, amikor távol voltál". Ez természetes körülményekből adódhatott volna. Talán fájt a fejed, vagy valami más betegséged volt. De - mondjátok - olyan boldognak éreztem magam, amikor jelen volt, hogy azt hittem, meg tudnék halni. Ah, Péter már sokszor beszélt így korábban. De milyen szerencsétlen dolgot csinált, amikor az érzéseire hagyatkozott, mert a tengerbe süllyedt volna, ha nincs Krisztus. És örökre elkárhozott a lelke, ha nem lett volna az Ő kegyelme, amikor átkozódva és káromkodva háromszor megtagadta Urát.
De nem, Péter bölcs volt. Nem hozta elő a kereteit és érzéseit, nem hozta elő a bizonyítékait - bár ezek önmagukban jók -, nem hozta őket Krisztus elé. Hanem mintha azt mondaná: "Uram, a Te mindenhatóságodra hivatkozom. Nem fogom azt mondani Neked, hogy szívem kötetének ilyen és ilyen dolgokat kell tartalmaznia, mert ilyen és ilyen jel van a borítóján. Mert, Uram, Te olvashatsz benne. És ezért nem kell megmondanom Neked, hogy mi a címe, és nem kell felolvasnom Neked a tartalomjegyzéket sem. Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Nos, ma reggel, kedves Barátaim, tudnánk-e ilyen választ adni a kérdésre? Ha Krisztus idejönne. Ha most végigsétálna ezeken a folyosókon és a padok mentén, tudnánk-e az Ő saját isteni mindentudására, a szívünk tévedhetetlen ismeretére hivatkozni, hogy mindannyian szeretjük Őt? Van egy próbapont a képmutató és az igazi keresztény között. Ha képmutató vagy, mondhatod: "Uram, a lelkészem tudja, hogy szeretlek Téged. Uram, a diakónusok tudják, hogy szeretlek Téged. Azt hiszik, hogy szeretlek, mert adtak nekem egy jegyet. A tagok azt hiszik, hogy szeretlek Téged, mert látják, hogy a Te asztalodnál ülök. A barátaim azt hiszik, hogy szeretlek Téged, mert gyakran hallanak rólad beszélni." De azt nem mondhatod: "Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Saját szíved a tanúja annak, hogy titkos cselekedeteid meghazudtolják vallomásodat, mert titokban imádság nélkül vagy, nyilvánosan pedig húszperces imát tudsz hirdetni. Fukar és takarékoskodó vagy, amikor Krisztus ügyének adakozásáról van szó. De sportolhatsz, hogy a neved látható legyen. Dühös, ingerlékeny teremtmény vagy. De amikor Isten házába jössz, jámborulva nyafogsz, és úgy beszélsz, mint egy kántáló képmutató, mintha nagyon úri ember lennél, és soha nem tűnnél dühösnek. Hiába veszed a Teremtőd nevét, de ha hallanád, hogy más ezt teszi, akkor nagyon szigorú lennél vele. Nagyon jámbornak tűnsz, de ha az emberek tudnának arról az özvegyasszony házáról, amely a torkodon akad, és arról az árva örökségéről, amelyet elvettél tőle, akkor nem harsognád tovább a jócselekedeteidet. A saját szíved mondja meg neked, hogy hazug vagy Isten előtt.
De te, ó, őszinte keresztény, üdvözölheted Urad kérdését, és szent félelemmel és kegyes bizalommal válaszolhatsz rá. Igen, üdvözölheted a kérdést. Ilyen kérdést soha nem tettek fel Júdásnak. Az Úr annyira szerette Pétert, hogy féltékeny volt rá, különben soha nem kérdőjelezte volna meg így a ragaszkodását. És Ő gyakran ilyen módon szólítja fel azoknak a ragaszkodását, akiket nagyon szeret. A válasz szintén fel van jegyezve számotokra: "Uram, Te mindent tudsz". Nem tudsz-e felnézni, bár az emberek megvetnek, bár még a lelkészed is elutasít, bár a diakónusok visszatartanak, és egyesek megvetéssel néznek rád - nem tudsz-e felnézni és azt mondani: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged"?
Ne hencegjetek és ne hencegjetek. De ha őszintén meg tudod csinálni, légy boldog. Áldd meg Istent, hogy őszinte szeretetet adott neked a Megváltó iránt, és kérd Őt, hogy növelje azt szikrából lánggá, szemcséből pedig heggyé. "Simon, Jónás fia, szeretsz engem? Igen, Uram, Te mindent tudsz. Tudod, hogy szeretlek téged."
III. És most itt van egy SZÜKSÉGES TANÚSÍTÁS - "Legeltesd bárányaimat - legeltesd juhaimat".
Ez volt Péter bemutatója. Nem szükséges, hogy mi is így mutassuk ki a szeretetünket. A különböző tanítványok számára különböző módok vannak. Vannak, akik nem alkalmasak arra, hogy bárányokat legeltessenek, mert ők maguk is csak kis bárányok. Vannak, akik nem tudnának juhokat legeltetni, mert jelenleg nem látnak messzire. Gyengék a hitben, és egyáltalán nem alkalmasak a tanításra. Vannak azonban más eszközeik, hogy kimutassák a Megváltó iránti szeretetüket. Hadd mondjunk néhány szót erről a kérdésről.
"Szeretsz engem?" Akkor az egyik legjobb bizonyíték, amit adhatsz, hogy eteted a bárányaimat. Van két vagy három kisgyermekem, akik szeretik és félik Nevemet? Ha olyan cselekedetet akarsz tenni, amely megmutatja, hogy igazi szerető vagy, és nem büszke színlelő, akkor menj, és etesd meg őket. Van-e néhány kisgyermek, akiket Véremmel vásároltam meg egy csecsemőosztályban? Elmentek, hogy tegyetek valamit, ami bizonyítja, hogy valóban az enyémek vagytok? Akkor ne üljetek le a vénekkel, ne vitatkozzatok a templomban. Ezt Én magam tettem - hanem menjetek, és üljetek le a kis árvák közé, és tanítsátok őket az országba vezető útra. "Legeltesd bárányaimat."
Kedves Szeretteim, az utóbbi időben egy gondolat foglalkoztatott - hogy az egyházkormányzatunk nem szentírás szerinti. Amennyire csak lehet, az a Szentírás szerint van. De nem az egész Szentírásnak megfelelően. Sok olyan kiváló dolgot sem gyakorlunk, amit az egyházainkban kellene gyakorolni. Sok fiatalt fogadtunk be magunk közé. Az ősi egyházakban volt egy úgynevezett katekizmus-óra - úgy hiszem, most is kellene lennie egy ilyen osztálynak. A szombatiskola, úgy hiszem, benne van a Szentírásban. És úgy gondolom, hogy szombat délutánonként kellene lennie egy osztálynak az egyház fiataljaiból, akik már tagok, és akiket néhány idősebb tag tanítana.
Manapság, amikor megkapjuk a bárányokat, csak kifordítjuk őket a rétre, és ott hagyjuk őket. Több mint száz olyan fiatal van ebben az egyházban, akiket, bár tagok, határozottan nem kellene magukra hagyni. De néhány vénünknek, ha vannak vénjeink, és néhányan, akiket fel kellene szentelni vénekké, a feladatukká kellene tenniük, hogy tovább tanítsák őket, hogy a hitben oktassák őket, és így keményen és szilárdan megtartsák őket Jézus Krisztus Igazságában. Ha lennének vénjeink, mint ahogyan minden apostoli egyházban voltak, akkor erre valamilyen mértékben odafigyelhetnénk. De most a diakónusaink keze tele van, ők sokat tesznek a vénség munkájából, de nem tudnak többet tenni, mint amennyit most is tesznek, mert már így is keményen dolgoznak.
Szeretném, ha néhányan, akiket Isten megajándékozott, és akiknek van idejük, délutánonként a körülöttük élő fiatalabb testvérek egy csoportját elvinnék a házukba imádkozni és jámbor tanításra. Hogy a nyáj bárányai táplálva legyenek. Isten segítségével vigyázni fogok a juhokra. Isten alatt igyekszem majd őket legeltetni, amennyire csak tudom, és hirdetem nekik az evangéliumot. Azoknak, akik idősebbek a hitben és erősebbek benne, nincs szükségük arra a gondos, óvatos táplálásra, amelyre a bárányoknak szükségük van. Sokan vannak közöttünk, jó jámbor lelkek, akik ugyanúgy szeretik a Megváltót, mint a juhok. De az egyik panaszuk, amelyet gyakran hallottam, így hangzik: "Ó, Uram, csatlakoztam az Egyházadhoz. Azt hittem, hogy mindannyian testvérek lesznek nekem, és hogy beszélhetek hozzájuk, és ők majd tanítanak és kedvesek lesznek hozzám. Ó, Uram, eljöttem, és senki sem szólt hozzám".
Azt kérdezem: "Miért nem beszéltél velük először?" "Ó", felelik, "nem tetszett". Nos, tetszhetett volna nekik, ezzel tisztában vagyok. De ha lenne valami eszközünk a bárányok etetésére, az jó módja lenne annak, hogy bizonyítsuk Megváltónknak és a világnak, hogy valóban igyekszünk Őt követni. Remélem, néhány barátom megfogadja ezt a célzást. És ha velem együtt a hivatalban lévő testvéreim is igyekeznek majd tenni valamit ilyen módon, azt hiszem, ez nem kis bizonyítéka lesz Krisztus iránti szeretetüknek. "Legeltesd bárányaimat", ez egy nagyszerű kötelesség - próbáljuk meg gyakorolni, ahogyan csak tudjuk.
De, Szeretteim, ezt nem mindannyian tudjuk megtenni. A bárányok nem tudják etetni a bárányokat. A bárányok nem tudják pontosan etetni a bárányokat. Kell, hogy legyenek, akiket ezekre a tisztségekre kijelölnek. És ezért engedjétek meg, hogy a Megváltó nevében azt mondjam néhányatoknak, hogy különböző típusú bizonyítékokat kell adnotok. "Simon, Jónás fia, szeretsz engem? Azt mondja neki: "Igen, Uram, tudod, hogy szeretlek téged". Akkor őrizd meg azt az imaórát. Vigyázzatok rá - vigyázzatok, hogy megmaradjon, és hogy ne hulljon a földre. "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?" Vigyázz a szolgáidra - vigyázz, hogy elmenjenek Isten házába, és tanítsd őket a hitre.
Van egy nővér _____. Szereted Krisztust? "Igen, Uram." Talán ez minden, amit megtehetsz - talán minden, amit meg kell tenned -, hogy gyermekeidet az Úr félelmére neveld. Semmi értelme, hogy olyan feladatokkal fáradozzatok, amelyeket Isten soha nem szánt nektek, és otthon hagyjátok magatokra a saját szőlőskerteteket. Csak a saját gyermekeitekkel törődjetek. Talán ez is elég jó bizonyíték arra, hogy Krisztus azt akarja tőletek, hogy az Ő bárányait legeltessétek. Megvan a saját hivatalotok, amelyre Krisztus rendelt ki benneteket - ne próbáljatok meg elfutni előle, hanem igyekezzetek megtenni, amit tudtok, hogy szolgáljátok benne a Mestereteket. De kérlek benneteket, tegyetek valamit, hogy bizonyítsátok a szereteteteket. Ne üljetek le, és ne csináljatok semmit. Ne tegyétek össze a kezeteket és a karotokat, mert az ilyen emberek zavarják meg leginkább a lelkészt, és a legnagyobb pusztulást okozzák az egyháznak - azok, akik nem tesznek semmit.
Mindig te vagy a legkészségesebb hibát keresni. Én itt azt jelöltem meg, hogy éppen azok az emberek, akik mindennel veszekednek, azok az emberek, akik semmit sem csinálnak, vagy semmire sem jók. Biztos, hogy minden mással veszekednek, mert ők maguk semmit sem csinálnak. És ezért van idejük arra, hogy másokban hibát keressenek. Ne mondd, ó, keresztény, hogy szereted Krisztust, és mégsem teszel érte semmit. A cselekvés az élet jó jele. És aligha élhet Isten számára az, aki semmit sem tesz Istenért. Hagynunk kell, hogy cselekedeteink bizonyítsák Mesterünk iránti szeretetünk őszinteségét. "Ó", mondjátok, "de mi csak keveset teszünk". Tudtok ennél többet tenni? Ha tudtok, akkor tegyétek meg. Ha nem tudtok többet tenni, akkor Isten nem követel többet tőletek. A legjobb bizonyítékotok az, ha a képességeitek legjavát teszitek.
De ha ennél többet tudtok tenni, amennyiben visszatartjátok annak egy részét, amit megtehettek, abban a mértékben okot adtok magatoknak arra, hogy ne bízzatok Krisztus iránti szeretetetekben. Tegyetek meg mindent, amit csak tudtok, a legvégsőkig. Szolgáljátok Őt bőségesen. Igen, és bőségesen - igyekezzetek az Ő nevét dicsőíteni. És ha valaha is túl sokat teszel Krisztusért, gyere és mondd el nekem. Ha valaha is túl sokat teszel Krisztusért, mondd el az angyaloknak - de ezt soha nem fogod megtenni. Ő önmagát adta értetek - adjátok át magatokat neki.
Látjátok, Barátaim, hogyan utasítottalak benneteket, hogy kutassátok át a saját szíveteket, és szinte félek, hogy néhányan félreértitek a szándékomat. Van-e itt egy szegény lélek, aki valóban sajnálja a szeretetlenségét? Talán elhatároztátok, hogy annyi kérdést tesztek fel magatoknak, amennyit csak tudtok, azzal a céllal, hogy felélesszétek a szerelem lanyha szikráit. Hadd mondjam el tehát, hogy a szerelem tiszta lángját mindig ott kell táplálni, ahol először fellobbant. Amikor arra intettelek, hogy nézz magadba, az csak azért volt, hogy felfedezd a rosszat. Ha meg akarjátok találni az orvosságot, nem a saját szívetekre kell irányítanotok a tekinteteket, hanem Jézus áldott szívére - a Szeretettre - az én kegyelmes Uramra és Mesteremre. És ha mindig tudatában lennél szíved édes dagadásának Őhozzá, ezt csak az irántad való gyengéd szeretetének állandó érzékelésével bizonyíthatod.
Örülök annak, hogy a Szentlélek a szeretet Lelke, és a Lélek szolgálata semmiben sem kedves számomra annyira, mint ebben - hogy Jézus dolgait veszi és megmutatja nekem, a Megváltó szeretetét terjeszti a szívemben, amíg az meg nem szorítja minden szenvedélyemet, fel nem ébreszti a leggyengédebb érzelmek közül a leggyengédebbet, feltárja a Vele való egyesülésemet, és kiváltja erős vágyamat, hogy szolgáljam Őt. A szeretet ne tűnjön számodra szigorú kötelességnek vagy fáradságos erőfeszítésnek. Inkább nézz Jézusra, add át magad az Ő kegyelmi bájainak, amíg el nem ragadnak szépségétől és drágaságától. De ah, ha lazán adod a bizonyítékokat, tudni fogom, hogy nem szent közösségben jársz Vele.
És engedjék meg, hogy javasoljak egy hasznos módszert az úrvacsora szertartásának javítására. Ez pedig az, hogy miközben részt vesznek belőle, Barátaim, újítsák meg Krisztus iránti elkötelezettségüket. Törekedjetek ma reggel arra, hogy újból átadjátok magatokat Mestereteknek. Mondjátok ki a szívetekkel, amit most én is kimondok a számmal: "Ó, drága Uram Jézusom, szeretlek Téged. Tudod, hogy valamilyen mértékben átadtam magam Neked eddig is, hála a Te kegyelmednek! Áldott legyen a Te neved, hogy elfogadtad egy ilyen méltatlan szolga cselekedeteit. Uram, tudatában vagyok annak, hogy nem szenteltem magam Neked úgy, ahogyan kellett volna. Tudom, hogy sok mindenben alulmaradtam. Nem teszek elhatározást, hogy jobban fogok élni a Te tiszteletedre, hanem azt az imát mondom, hogy segíts ebben.
"Ó, Uram, Neked adom egészségemet, életemet, tehetségemet, erőmet és mindenemet! Te megvettél engem, és megvettél engem teljesen - akkor, Uram, végy engem ma reggel, keresztelj meg a Lélekben. Engedd, hogy most már teljes ragaszkodással érezzem áldott Személyed iránt. Legyen bennem az a szeretet, amely legyőzi a bűnt és megtisztítja a lelket - az a szeretet, amely képes megkockáztatni a veszélyt és szembenézni a nehézségekkel a Te kedvedért. Legyek ezentúl és mindörökké az irgalmasság megszentelt edénye, mivel Te választottál ki a világ megalapítása előtt! Segíts, hogy megtartsam a Te szolgálatodra való ünnepélyes választást, amelyet ma reggel kegyelmed által megújítani kívánok!". És amikor Krisztus vérét iszod és testét eszed lelkileg - a típusban és a jelképben -, akkor kérlek, az érted való kínszenvedésének és szenvedésének ünnepélyes felidézése nagyobb szeretettel lelkesítsen, hogy még inkább odaadóan szolgáld az Ő szolgálatát, mint valaha.
Ha ez megtörténik, akkor a legjobb egyházakkal fogok rendelkezni. Ha ezt mi tesszük, és a Szentlélek segít minket a megvalósításban, akkor mindannyian jó emberek és igazak leszünk, akik kitartanak mellette, és nem kell majd szégyenkeznünk a szörnyű napon.
Ami pedig titeket illet, akik soha nem adtátok magatokat Krisztusnak, nem merem azt mondani, hogy újítsátok meg azt a fogadalmat, amelyet soha nem tettetek. Azt sem merem kérni tőletek, hogy tegyetek olyan fogadalmat, amelyet soha nem tartanátok be. Csak imádkozni tudok értetek, hogy a Megváltó Isten legyen szíves kinyilatkoztatni magát szívetek előtt, hogy "a vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése" "feloldja kőszíveteket". Hogy rávegyenek benneteket arra, hogy átadjátok magatokat Neki, tudván, hogy ha ezt megtettétek, akkor a legjobb bizonyítékotok van arra, hogy Ő önmagát adta értetek. A Mindenható Isten áldjon meg benneteket - akik közületek távoznak, azokat bocsátja el áldásával -, akik pedig maradnak, azok Krisztusért részesüljenek az Ő kegyelmében. Ámen.

[gépi fordítás]
Az önigazság részben a büszkeségből, de főként Isten törvényének tudatlanságából fakad. Azért képzelik magukat ostoba módon igaznak, mert az emberek keveset vagy semmit sem tudnak az isteni törvény szörnyűségéről. Nem ismerik a Törvény mély szellemiségét és szigorú szigorát, különben más és bölcsebb elképzeléseik lennének. Egyszer hadd tudják meg, hogy a Törvény milyen szigorúan bánik a gondolatokkal - hogyan hat a belső ember minden érzelmére -, és nincs egyetlen teremtmény sem Isten mennye alatt, aki saját tettei és gondolatai alapján Isten szemében önigazságosnak merné tartani magát.
Csak a Törvényt tárják fel igazán az ember előtt. Hadd tudja meg, hogy a Törvény milyen szigorú és milyen végtelenül igazságos, és önigazsága semmivé zsugorodik - mocskos rongy lesz a szemében, míg korábban azt hitte, hogy ez egy szép ruha. Dávid, miután meglátta Isten törvényét, és dicsérte azt ebben a zsoltárban, amelyet hallásotok előtt olvastam fel, a törvény kiválóságán való elmélkedés arra készteti, hogy ezt a gondolatot mondja: "Ki értheti meg tévedéseit?", majd ezt az imát mondja: "Tisztíts meg engem a titkos hibáktól".
A Római Egyház Lateráni Zsinatán hoztak egy rendeletet, hogy minden igaz hívőnek minden évben egyszer meg kell gyónnia bűneit, az összeset, egy papnak, és ezt a nyilatkozatot csatolták hozzá - hogy nincs más remény a bocsánatra, mint a rendelet betartása. Mi lehet egy ilyen rendelet abszurditásával egyenlő? Azt hiszik, hogy olyan könnyen meg tudják mondani a bűneiket, mint ahogy az ujjaikat meg tudják számolni? Miért, ha minden bűnünkre úgy kaphatnánk bocsánatot, hogy egy óra alatt elmondanánk minden egyes bűnt, amit elkövettünk, egyetlenegy ember sem lenne közülünk, aki képes lenne belépni a Mennyországba.
Azokon a bűnökön kívül, amelyeket ismerünk, és amelyeket talán meg is tudunk vallani, van a bűnök hatalmas tömege, amelyek ugyanolyan igazi bűnök, mint azok, amelyeket ugyan megfigyelünk, de amelyek titkosak, és nem kerülnek a szemünk elé. Ó, ha olyan szemünk lenne, mint Istené, egészen másképp gondolkodnánk magunkról. A bűnök, amelyeket látunk és meggyónunk, csak olyanok, mint a paraszt apró mintái, amelyeket a piacra visz, amikor otthon hagyta tele a magtárát. Csak nagyon kevés olyan bűnünk van, amelyet megfigyelhetünk és észrevehetünk, összehasonlítva azokkal, amelyek rejtve vannak előttünk, és amelyeket nem látnak embertársaink.
Nem kétlem, hogy mindannyiunkra igaz, akik itt vagyunk, hogy létezésünk minden egyes órájában, amelyben aktívak vagyunk, több tízezer olyan bűnt követünk el, amelyekért a lelkiismeret soha nem tett szemrehányást, mert soha nem láttuk, hogy helytelenek lennének, mivel nem tanulmányoztuk Isten törvényeit úgy, ahogyan azt kellett volna. Most pedig legyen mindannyiunk előtt ismert, hogy a bűn bűn, akár látjuk, akár nem - hogy a számunkra titokban elkövetett bűn ugyanolyan valóságos bűn, mintha tudnánk, hogy bűn, bár nem olyan nagy bűn Isten előtt, mintha feltevésből követtük volna el, mivel hiányzik belőle az akaratosság súlyosbító hatása. Mindannyian, akik ismerjük bűneinket, minden gyónásunk után ezt az imát mondjuk: "Uram, annyit gyóntam meg, amennyit tudok, de még egy etceterát kell hozzátennem utánuk, és azt kell mondanom: Tisztíts meg engem a titkos hibáktól. "
A ma reggeli prédikációmnak azonban nem ez lesz a lényege. Az emberek egy bizonyos osztálya után megyek, akiknek bűnei nem ismeretlenek maguk előtt, de titkosak embertársaik előtt. Időről időre előkerül egy-egy szép kő, amely a hitvalló egyház zöld gyepén fekszik, körülvéve a látszólagos jóság zöldjével, és legnagyobb megdöbbenésünkre mindenféle mocskos rovarokat és undorító hüllőket találunk alatta, és az ilyen képmutatás miatti undorunkban arra kényszerülünk, hogy felkiáltsunk: "Minden ember hazug. Egyikükben sem bízhatunk meg."
Nem igazságos ezt mindenkiről kijelenteni, de valójában a felfedezések, amelyeket teremtménytársaink őszintétlenségéről teszünk, elégségesek ahhoz, hogy megvetjük a fajtánkat, mert a látszat olyan messzire képes elmenni, és mégis olyan kevés szívvel rendelkeznek. Rátok, uraim, akik titokban vétkeztek, és mégis vallást tesztek - rátok, akik a sötétben megszegitek Isten szövetségeit, a fényben pedig a jóság álarcát viselitek. Hozzátok, uraim, akik bezárjátok az ajtókat, és titokban gonoszságot követtek el - hozzátok szólok ma reggel. Ó, legyen Istennek is kedve hozzátok szólni, és rávenni benneteket, hogy imádkozzátok ezt az imát - "Tisztíts meg engem a titkos hibáktól".
Igyekszem majd minden jelenlévő színlelőt felszólítani, hogy mondjon le, tagadja meg, gyűlölje, gyűlölje, irtózzon minden titkos bűnétől. És először is igyekszem megmutatni a titkos bűnök ostobaságát. Másodszor, a titkos bűnök nyomorúságát. Harmadszor, a titkos bűnök bűnösségét. Negyedszer, a titkos bűnök veszélyét, majd megpróbálok néhány szót alkalmazni a gyógyítás érdekében - hogy mindannyian képessé váljunk a titkos bűnök elkerülésére.
Először is, a TITKOS BŰNÖK FOLYAMATA.
Csaló, szépen nézel ki. Viselkedésed külsőleg egyenes, kedves, liberális, nagylelkű és keresztény. De olyan bűnt követsz el, amelyet az emberi szemek még nem fedeztek fel. Talán magánéleti részegség. Szidod a részeget, amikor az utcán tántorog. De te magad is megengedheted magadnak ugyanezt a szokást a magánéletedben. Lehet, hogy ez valami más vágy vagy bűn. Nem az én dolgom, hogy most megemlítsem, mi az. De, álszent, azt mondjuk neked, bolond vagy, ha azt hiszed, hogy titkos bűnt rejtegetsz, és bolond vagy, mégpedig azért, mert a te bűnöd nem titkos bűn - ismert, és egy napon ki fog derülni. Talán nagyon hamar.
A bűnöd nem titok. Isten szemei látták. Vétkeztél az Ő színe előtt. Becsuktad az ajtót, elhúztad a függönyt, és távol tartottad a nap szemét, de Isten szeme áthatol a sötétségen. A téglafalak, amelyek körülvettek téged, olyan átlátszóak voltak a Mindenható szeme számára, mint az üveg. A sötétség, amely körülvett téged, olyan fényes volt annak a szemében, aki mindent lát. Nem tudod, ó ember, hogy "minden meztelen és nyílt annak a szeme előtt, akivel dolgunk van"?
Ahogy a pap beleszúrta a kését az áldozat belsejébe, felfedezte a szívet és a májat, és ami még benne volt, úgy lát téged, ó ember, Isten. A Mindenható által felvágva, nincs titkos kamrád, ahová elrejtőzhetnél. Nincs sötét pincéd, ahol elrejthetnéd a lelkedet. Áss mélyre, igen, mélyre, mint a pokol, de nem találsz elég földet a földgolyón, hogy elfedd bűneidet. Ha hegyeket halmoznál a sírjára, azok a hegyek elárulnák, hogy mit temettek el a belsejükben. Ha bűnödet a tengerbe vetnéd, ezernyi hullám zúgása árulná el a titkot.
Ezt nem lehet Isten elől eltitkolni. Bűneidet a magas égben fényképezik. A tettet, amikor elkövetted, lefényképezték az égre, és ott is marad, és egy napon látni fogod magad, amint minden ember bámuló szeme előtt lelepleződik, hogy képmutató vagy, színlelő, aki képzelt titokban vétkezett, és a mindent látó Jehova minden cselekedetedet megfigyeli. Ó, milyen bolondok az emberek, ha azt hiszik, hogy titokban bármit is tehetnek. Ez a világ olyan, mint az üvegkaptárak, amelyekben néha a méhek dolgoznak - lenézünk rájuk, és látjuk a kis teremtmények minden tevékenységét. Így néz le Isten is, és látja, hogy minden szemünk gyenge. Mi nem tudunk átlátni a sötétségen, de az Ő szeme, mint egy tűzgömb, áthatol a sötétségen, és olvas az ember gondolataiban, és látja tetteit, amikor a legrejtettebbnek hiszi magát.
Ó, elég lenne ez a gondolat ahhoz, hogy visszatartson minket minden bűntől, ha valóban ránk vonatkozna: "Te, Istenem, láss engem!". Állítsd meg a tolvajt! Dobd el, amit elvettél! Isten lát téged! A földi észlelő szem nem fedezett fel téged, de Isten szeme most a felhőkön keresztül néz rád. Lopó! Bár senki sem hallotta esküdet, akire esküdtél, Isten hallotta azt. Az Úr, a szombati Isten fülébe jutott. És azok, akik mocskos életet élnek, és mégis tiszteletre méltóak az emberek között - a ti vétkeitek mind ismertek.
Isten könyvébe vannak beírva. Ő naplót vezet minden cselekedetedről. És mit fogsz gondolni azon a napon, amikor összegyűlik egy tömeg, amelyhez képest ez a hatalmas tömeg csak csepp a tengerben, és Isten felolvassa titkos életed történetét, és emberek és angyalok hallják majd? Biztos vagyok benne, hogy egyikünk sem szeretné, ha minden titkunkat, különösen titkos gondolatainkat felolvasnák. Ha én kiválasztanám ebből a gyülekezetből a legszentebb embert. Ha előállítanám, és azt mondanám: "Nos, uram, ismerem minden gondolatát, és el akarom mondani", biztos vagyok benne, hogy a legnagyobb kenőpénzt ajánlaná fel, amit csak össze tudna szedni, ha legalább néhányat hajlandó lennék elrejteni belőlük.
"Mondd el", mondaná, "a tetteimet - nem szégyellem őket. De ne mondd el a gondolataimat és képzeleteimet - azokért mindig szégyenkeznem kell Isten előtt." Akkor hát, bűnös, milyen szégyent fogsz érezni, amikor magánéleti vágyaidat, titkos vétkeidet, titkos bűneidet Isten trónjáról hirdetik, az Ő saját szája által, ezer mennydörgésnél is hangosabb hangon hirdetik az összegyűlt világ fülébe? Mi lesz akkor a ti rémületetek és zűrzavarotok, amikor minden tetteteket a Nap színe előtt, az egész emberiség füle hallatára hirdetik majd? Ó, mondjatok le az eretnekség ostoba reményéről, mert bűneiteket ma feljegyzik, és egy napon a Mennyország falain fogják hirdetni.
II. A következő helyen vegyük észre a TITKOS BŰNÖK BÁNATÁT.
Minden bűnös közül az az ember a legszerencsétlenebb, aki vallást tesz, de mégis gonoszságban él. Az az egyenesen gonosz ember, aki poharat vesz a kezébe, és azt mondja: "Részeges vagyok, nem szégyellem", kimondhatatlanul nyomorult lesz az eljövendő világokban. De ha rövid is, de megvan a maga örömórája. Aki káromkodik és káromkodik, és azt mondja: "Ez a szokásom, gyalázatos ember vagyok", és ezt vallja, annak legalább van némi nyugalma a lelkében. De az az ember, aki Isten szolgájával jár, aki Isten egyházával egyesül, aki Isten népe elé lép, és egyesül vele, és aztán bűnben él - milyen nyomorúságos lehet az élete!
Miért, rosszabbul él, mint az egér, amelyik a szalonban van, és időnként kiszalad, hogy felszedje a morzsákat, majd visszamegy az odújába. Az ilyen embereknek ki kell szaladniuk néha-néha, hogy vétkezzenek. És, ó, mennyire félnek attól, hogy felfedezik őket! Egy nap talán kiderül a jellemük. Csodálatos ravaszsággal sikerül elrejteniük és szépíteniük, de másnap valami más jön, és állandó félelemben élnek, hazugságot hazugság után mondanak, hogy az utolsó hazugságot igaznak tüntessék fel - csalást csalásra csalásra -, hogy ne fedezzék fel őket...
"Ó, milyen szövevényes hálót szőttünk,
Ha egyszer megkockáztatjuk, hogy becsapjuk,"
Ha gonosz embernek kell lennem, add nekem egy féktelen bűnös életét, aki nap mint nap vétkezik. Ha vétkeznem kell, ne viselkedjek képmutató és gyáva emberként. Ne valljam magam Istenhez tartozónak, és ne töltsem az életemet az ördögnek. Az ördög becsapásának ez a módja olyan dolog, amit minden becsületes bűnös szégyellni fog. Azt fogja mondani: "Ha az uramat szolgálom, akkor kívülről és belülről szolgálom őt, nem fogok szégyenkezni. Ha teszek egy vallomást, akkor azt meg is fogom valósítani, de ha nem teszem, ha bűnben élek, akkor nem fogom ezt álszentséggel és képmutatással szépíteni." Az egyik dolog, ami az Egyházat megbénította, és ami az erejét kettévágta, ez a legátkozottabb képmutatás volt.
Ó, hány helyen láttunk már olyan embereket, akiket az egekig magasztalnánk, ha hinnénk a szavaiknak, de akiket a legmélyebb gödörbe taszítanánk, ha látnánk a titkos tetteiket? Isten bocsásson meg mindazoknak, akik így cselekszenek! Már majdnem azt mondtam, hogy alig tudok megbocsátani nektek. Meg tudok bocsátani annak, aki nyíltan lázad, és nem vallja magát jobbnak. De azt az embert, aki fintorog, gúnyolódik, színlel és imádkozik, aztán bűnben él - azt az embert gyűlölöm - nem tudom elviselni. A lelkem mélyéből gyűlölöm őt. Ha megfordul az útjáról, szeretni fogom, de képmutatásában a legundorítóbb minden teremtmény közül számomra.
Azt mondják, hogy a varangy ékszert visel a fején, de a képmutatónak nincs, csak mocskot hordoz magán - miközben úgy tesz, mintha szerelmes lenne az igazságosságba. A puszta hitvallás, hallgatóim, csak festett díszlet, hogy a pokolba menjetek. Olyan, mint a halottaskocsin a tollak és a fekete lovakon a díszek, amelyek az embereket a sírjukba vonszolják - a halott lelkek halotti öltözete. Mindenekelőtt vigyázzatok a viaszos hivatásra, amely nem állja ki a napot. Vigyázzatok mindarra, aminek két arca kell, hogy legyen, hogy végrehajtsa. Légy az egyik, vagy a másik. Ha elhatározod, hogy a Sátánt szolgálod, ne tégy úgy, mintha Istent szolgálnád. Ha pedig Istent szolgálod, szolgáld őt teljes szívedből.
"Senki sem szolgálhat két úrnak." Ne próbáljátok meg, ne törekedjetek rá, mert nincs ennél nyomorúságosabb élet. Mindenekelőtt óvakodjatok attól, hogy olyan tetteket kövessetek el, amelyeket el kell majd titkolnotok. Hoodnak van egy különös verse, "Eugene Aram álma" címmel - valóban igen figyelemreméltó darab, amely jól illusztrálja azt a pontot, amelyen most elidőzöm. Aram meggyilkolt egy embert, és a holttestét a folyóba dobta - "lomha víz, fekete, mint a tinta, olyan mély volt a mélysége".
Másnap reggel meglátogatta a bűne színhelyét...
"És kereste a fekete, elátkozott medencét,
vad, féltő szemmel;
És látta a halottakat a folyómederben,
Mert a hitetlen patak kiszáradt."
Ezután levelek halmával takarta be a holttestet, de egy hatalmas szél végigsöpört az erdőn, és a napfény előtt hagyta csupaszon a titkot...
"Aztán levetettem magam az arcomra,
És először sírni kezdtem,
Mert tudtam, hogy titkom akkor egy volt.
amit a föld nem volt hajlandó megtartani.
Szárazföldön vagy tengeren bármi legyen is
Tízezer öl mélységben."
Siralmas hangjegyekben jövendöli meg saját felfedezését. Áldozatát egy barlangban temette el, és kövekkel taposta el, de amikor az évek fárasztóan elszaladtak, a gaztettet felfedezték, és a gyilkost kivégezték. A bűntudat "komor kamarás", még akkor is, ha az ujjak nem vérvörösek. A titkos bűnök lázas szemeket és álmatlan éjszakákat okoznak, amíg az emberek ki nem égetik a lelkiismeretüket, és ténylegesen megérnek a gödörre. A képmutatás nehéz játék, mert egy csaló sok szemlélő ellenében. És az biztos, hogy ez egy nyomorúságos mesterség, amely végül, biztos csúcspontjaként, egy hatalmas csődöt fog kiérdemelni.
Ó, ti, akik vétkeztetek anélkül, hogy felfedeznétek: "Legyetek biztosak benne, hogy bűneitek megtalálnak titeket." És ne feledjétek, hogy hamarosan rátok találhat. A bűn, akárcsak a gyilkosság, ki fog derülni - az emberek még álmukban is mesélnek magukról. Isten néha annyira megszúrta az emberek lelkiismeretét, hogy kénytelenek voltak előállni és bevallani a bűnt. Titkos bűnös! Ha a földi kárhozat előízét akarod, folytasd titkos bűnödet, mert nincs nyomorultabb ember annál, mint aki titokban vétkezik, és mégis megpróbálja megőrizni a jellemét.
Az a szarvas, akit tátott szájjal követnek az éhes kopók, sokkal boldogabb, mint az az ember, akit a bűnei követnek. Az a madár, akit a madarász hálójába fogott, és azon fáradozik, hogy megmeneküljön, sokkal boldogabb, mint az, aki a csalás hálóját szőtte maga köré, és azon fáradozik, hogy napról napra jobban megmeneküljön belőle, egyre sűrűbbé téve a fáradságot és egyre erősebbé a hálót. Ó, a titkos bűnök nyomorúsága! Valóban, az ember imádkozhat: "Tisztíts meg engem a titkos hibáktól".
III. De most következik a bűn - a TITKOS BŰN EGYEDÜLÁLLÓ BŰNE.
Nos, János, ugye nem gondolod, hogy egy dologban van valami rossz, hacsak valaki nem látja? Úgy érzed, hogy nagyon nagy bűn, ha a gazdád rajtakap, hogy kiraboltad a kasszát - de az nem bűn, ha nem veszi észre - egyáltalán nem. És ön, uram, úgy gondolja, hogy nagyon nagy bűn, ha trükközik a kereskedelemben, ha esetleg lebukik és bíróság elé kerül. De ha trükközik, és soha nem bukik le, az teljesen tisztességes - ne szóljon erről egy szót sem, Mr. Spurgeon, ez csak üzlet. Nem szabad hozzányúlni az üzleti trükkökhöz, amelyeket nem fedeznek fel, természetesen nem szabad hibát találni bennük. A bűn közös mércéje a hírhedtség.
De én ezt nem hiszem. A bűn az bűn, akár magunkban, akár az egész világ előtt követjük el. Különös, hogy az emberek hogyan mérik a bűnt. Egy vasúti szolga rossz jelzést ad - baleset történik. Az embert bíróság elé állítják, és szigorúan megdorgálják. Az előző napon rossz jelzést tett ki, de nem történt baleset, és ezért senki sem szidta meg a mulasztásáért. De ugyanez volt a helyzet, akár baleset történt, akár nem - a baleset nem tette bűnössé - a tett tette tette bűnössé, nem a hírhedtség, és nem is a következménye. Az ő dolga volt, hogy vigyázzon, és ugyanolyan bűnös volt az első alkalommal, mint a második alkalommal, mert gondatlanságból emberek életét tette kockára. Ne azzal mérd a bűnt, amit mások mondanak róla. Hanem azzal mérd a bűnt, amit Isten mond róla, és amit a saját lelkiismereted mond róla.
Én azt vallom, hogy a titkos bűn, ha valami, akkor a legrosszabb bűn. Mert a titkos bűn azt jelenti, hogy az azt elkövető ember szívében ateizmus van. Azt kérdezi majd, hogyan lehetséges ez? Azt válaszolom, hogy lehet, hogy valaki kereszténynek vallja magát, de a szemébe mondom neki, hogy gyakorlatilag ateista, ha azon fáradozik, hogy tisztességes hivatást tartson fenn az emberek előtt, de aztán titokban vétkezik. Miért, nem ateista-e az, aki azt mondja, hogy van Isten, ugyanakkor többet gondol az emberről, mint Istenről? Nem az-e az ateizmus lényege - nem az-e a Magasságos istenségének tagadása, amikor az emberek könnyelműen megbecsülik Őt, és többet gondolnak egy teremtmény szemére, mint a Teremtőjük megfigyelésére?
Vannak olyanok, akik a világért sem mondanának egy rossz szót a lelkészük jelenlétében, de megtehetik, mert tudják, hogy Isten rájuk néz. Ők ateisták. Vannak olyanok, akik a világért sem trükköznének a kereskedelemben, ha azt hinnék, hogy lelepleződnek. De megtehetik, miközben Isten velük van, vagyis jobban gondolnak az emberi szemre, mint Isten szemére. És rosszabbnak tartják, ha az ember elítéli őket, mint ha Isten elítéli őket. Nevezzétek ezt, ahogy akarjátok - a megfelelő neve ennek a gyakorlati ateizmus. Ez Isten meggyalázása. Ez Isten trónfosztása - a saját teremtményei alá helyezi Őt. És mi más ez, mint az Ő isteniségének elvétele?
Testvéreim, kérlek benneteket, ne vállaljátok a titkos bűnök félelmetes bűnét. Senki sem vétkezhet egy kicsit is titokban - ez minden bizonnyal még több bűnt fog szülni. Senki sem lehet képmutató és mégis mérsékelt a bűntudatában - rosszból rosszabbra fog jutni, és még tovább fog haladni -, míg végül, amikor a bűne nyilvánosságra kerül, kiderül, hogy ő a legrosszabb és a legmegkeményedettebb ember. Vigyázzatok a titkos bűnösségre. Ó, ha úgy tudnék prédikálni, mint Rowland Hill, akkor néhány embert rávennék, hogy nézzenek magukba és reszkessenek!
Azt mondják, hogy amikor prédikált, nem volt olyan ember az ablakban, vagy állt a tömegben, vagy ült valahol, aki azt mondta volna: "Ott, nekem prédikál. A titkos bűneimről beszél nekem". És amikor Isten mindentudását hirdette, azt mondják, az emberek szinte azt hitték, hogy Istent látják testileg jelen lenni közöttük, amint rájuk néz. És amikor befejezte a prédikációját, egy hangot hallottak a fülükben: "Elrejtőzhet-e valaki titkos helyekre, hogy ne lássam őt, mondja az Úr. Nem én töltöm-e be a mennyet és a földet?" - mondja az Úr. Bárcsak én is megtehetném ezt. Hogy minden embert rávehetnék, hogy nézzen magába, és találja meg a titkos bűnét. Jöjj, én Hallgatóm, mi az? Hozd elő a napfényre. Talán meghal a nap fényében. Ezek a dolgok szeretik, ha nem fedezik fel őket. Mondd el a saját lelkiismeretednek, hogy mi az. Nézz az arcába. Valld meg Isten előtt, és adjon kegyelmet, hogy ezt a bűnt és minden más bűnt eltöröld, és teljes szívvel fordulj Hozzá. De tudd ezt - a bűnöd felfedezett vagy felfedezetlen bűntudat, és ha van különbség, akkor az rosszabb, mert titkos volt. Isten mentsen meg minket a titkos bűn bűntudatától! "Tisztíts meg engem a titkos hibáktól".
IV. És jegyezzük meg, a következő: A TITKOS BŰN VESZÉLYE. Az egyik veszély az, hogy az ember nem tud titokban elkövetni egy kis bűnt anélkül, hogy idővel ne árulná el magát nyilvános bűnbe. Uram, nem tudod, bár azt hiszed, hogy meg tudod tartani a mértékletességet a bűnben. Ha elkövetsz egy bűnt, az olyan, mint az Alpok alsó gleccserének olvadása. A többinek idővel követnie kell. Amilyen biztosan raksz ma egy követ a halomra, a következő napon egy másikat fogsz dobni, míg a kőről kőre felhalmozott halomból egy igazi piramis lesz. Nézzétek a korallbogarat munka közben - nem határozhatjátok meg, hogy hol maradjon meg a munkájában.
Nem fogja olyan magasra építeni a szikláját, amilyen magasra csak akarja. Nem marad addig, amíg gyomokkal nem borítják be, és amíg a gyomok el nem pusztulnak. És akkor föld lesz rajta, és egy szigetet fognak létrehozni apró teremtmények. A bűnt nem lehet harapófogóval és kantárral visszatartani. "De én azért néha-néha iszom egy kicsit, csak hetente vagy egyszer fogok megrészegülni. Senki sem fogja észrevenni. Azonnal ágyban leszek." Hamarosan részegen fogsz az utcán járni. "Csak egy buja könyvet fogok olvasni, azt majd a kanapé alá teszem, ha valaki bejön." A könyvtárában fogja tartani, uram.
"Csak néha-néha megyek be abba a társaságba." Minden nap oda fogsz menni, annyira megbabonázó a jellege. Nem tudsz ellene tenni. Akár az oroszlánt is megkérhetnéd, hogy engedje, hogy a fejedet a szájába dugd. Nem tudod szabályozni az állkapcsát - ahogy a bűnt sem tudod szabályozni. Ha egyszer belemész, nem tudod megmondani, mikor pusztulsz el. Lehetsz olyan szerencsés egyéniség, hogy Van Amburgh-hoz hasonlóan sokszor bedughatod a fejed, és sokszor ki is dughatod. De biztos lehetsz benne, hogy egy napon ez egy költséges vállalkozás lesz.
Ismétlem, lehet, hogy igyekeztek elrejteni a rosszindulatú szokásotokat, de ki fog derülni - nem tudtok ellene tenni. Otthon tartod a kis kedvenc bűnödet. De jegyezd meg, ha az ajtó nyitva van, a kutya kint lesz az utcán. Göndörítsd be a kebledbe, borítsd rá a képmutatás egyik redőjét a másik után, hogy titokban tartsd - a nyomorult egy napon, amikor társaságban vagy, énekelni fog. A gonosz madarat nem tudod csendben tartani. Bűnöd szét fog szökni a világban. Sőt mi több, néhány nap nem is fogod bánni. Aki magányosan enged a bűnnek, annak fokozatosan olyan kemény lesz a homloka, mint a réz. Amikor először vétkezett, izzadságcseppek álltak a homlokán, amikor eszébe jutott, hogy mit tett.
Másodszorra már nem volt forró verejték a homlokán, csak az izmok izgatottsága. Harmadszor is ott volt a ravasz, sunyi tekintet, de semmi izgalom. A következő alkalommal egy kicsit tovább vétkezett. És fokozatosan az ő Istenének merész káromlójává vált, és felkiáltott: "Ki vagyok én, hogy féljem Jehovát, és ki Ő, hogy szolgáljam Őt?". Az emberek rosszból rosszabbra mennek. Indítsd el a csónakodat az áramlatban - oda kell menned, ahová az áramlat viszi. Tedd magad a forgószélbe - csak egy szalmaszál vagy a szélben - arra kell menned, amerre a szél visz - nem tudod irányítani magad.
A léggömb fel tud szállni, de nem tudja irányítani az útját. Arra kell mennie, amerre a szél fúj. Ha egyszer felszállsz a bűnbe, nincs megállás. Vigyázzatok, ha nem akartok a legrosszabb jellemek közé kerülni. Vigyázzatok az apró bűnökre. Ezek egymásra tornyosulva végül lezuhanhatsz a csúcsról, és örökre elpusztíthatod a lelkedet. A titkos bűnökben nagy veszély rejlik.
De van itt néhány igaz keresztény, aki titkos bűnöket követ el. Azt mondják, hogy ez csak egy kicsi, és ezért kímélik. Kedves testvéreim, hozzátok és magamhoz beszélek, amikor ezt mondom - pusztítsuk el minden kis titkos bűnünket. Kicsinek nevezik őket, és ha azok is, ne feledjük, hogy a rókák, még a kis rókák is, megrontják a szőlőnket. Mert a mi szőlőinknek zsenge hajtásai vannak. Vigyázzunk a mi kis bűneinkre. Egy kis bűn, mint egy kis kavics a cipőben, nagyon fárasztóvá teszi a mennybe utazót.
A kis bűnök, mint a kis tolvajok, ajtót nyithatnak a nagyobbaknak odakint. Keresztények, ne feledjétek, hogy a kis bűnök megrontják a Krisztussal való közösségeteket. A kis bűnök, mint a kis foltok a selymen, károsíthatják a Társadalom finom szövetét. A kis bűnök, mint a gépezet apró szabálytalanságai, tönkretehetik vallásotok egész szövetét. Egyetlen döglött légy elrontja az egész kenőcsöt. Az az egy gyűszűvirág egy kontinenst vethet el káros gyomokkal. Öljük meg, testvéreim, bűneinket, amilyen gyakran csak megtaláljuk őket. Valaki azt mondta - "A szív tele van tisztátalan madarakkal. Ez egy kalitka belőlük." "Ah, de - mondta egy másik isteni -, ezt nem szabad mentegetőzésnek venni, mert egy kereszténynek az a dolga, hogy kitekerje a nyakukat".
És így is van. Ha vannak gonosz dolgok, akkor a mi dolgunk, hogy megöljük őket. A keresztényeknek nem szabad eltűrniük a titkos bűnöket. Nem szabad árulókat bújtatnunk. Ez hazaárulás a Mennyek Királya ellen. Húzzuk ki őket a napvilágra, és áldozzuk fel őket az oltáron, feladva a legkedvesebb titkos bűneinket Isten akaratára és parancsára. Nagy veszélyt rejt egy kis titkos bűn. Ezért kerüljétek, ne menjetek el mellette, forduljatok el tőle és kerüljétek, és Isten adjon kegyelmet, hogy legyőzzétek!
És most, befejezésül, azért jöttem, hogy minden erőmmel könyörögjek néhányatoknak, akiket Isten megszúrta a lelkiismeretetekben. Azért jöttem, hogy könyörögjek nektek, ha lehet, akár könnyekig is, hogy adjátok fel titkos bűneiteket. Van itt egy, akiért áldom Istent. Szeretem őt, bár nem ismerem. Majdnem meggyőztem, hogy keresztény legyen. Két vélemény között ingadozik. Szándékában áll Istennek szolgálni, igyekszik lemondani a bűnről, de nehéz küzdelemnek találja, és még nem tudja, mi lesz vele. Teljes szeretettel beszélek hozzá - Barátom, meg akarod tartani a bűnödet és a pokolba mész, vagy elhagyod a bűnödet és a mennybe mész?
Ez az ünnepélyes alternatíva - egy felébredt bűnösnek mondom - Isten válasszon neked, különben remegek, hogy melyiket választhatod. Ennek az életnek az örömei annyira mámorítóak, az örömei annyira behálóznak, hogy ha nem hinném, hogy Isten akarásra és cselekvésre munkálkodik bennünk, kétségbeesnék miattad. De bízom abban, hogy Isten eldönti a kérdést. Hadd tegyem elétek az alternatívát - az egyik oldalon ott van egy óra boldogság - egy rövid boldogságos élet, és ez egy szegényes, szegényes boldogság. A másik oldalon ott van az örök élet és az örök dicsőség. Az egyik oldalon van egy múló boldogság, és utána elsöprő szenvedés. Ebben az esetben van szilárd béke és örökké tartó öröm, és utána túláradó boldogság.
Nem fogok attól félni, hogy arminiánusnak neveznek, amikor azt mondom, ahogy Illés tette: "Válasszátok ki ma, hogy kinek akartok szolgálni. Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt. Ha Baál az Isten, szolgáljátok őt." De most, válasszatok tudatosan. És Isten segítsen, hogy megtedd! Ne mondd, hogy felveszed a vallást, anélkül, hogy előbb ne számolnád meg, mennyibe kerül. Ne feledd, hogy fel kell adnod a vágyaidat, és le kell mondanod az élvezetekről - meg tudod-e tenni Krisztusért? Képes vagy rá? Tudom, hogy nem tudod, hacsak Isten kegyelme nem segít neked abban, hogy ilyen döntést hozz.
De tudod-e azt mondani: "Igen, Isten segítségével, a földi pompás játékokról, a pompáról, a díszletekről, a csecsebecsékről, mindezekről lemondok"?-
"Ezek soha nem elégíthetnek ki,
Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok."
Bűnös, soha nem fogod megbánni ezt a döntést, ha Isten segít neked meghozni. Boldog ember leszel itt és háromszorosan boldog az örökkévalóságban.
"De" - mondja az egyik - "Uram, én vallásos akarok lenni, de nem értek egyet az Ön szigorúságával." Nem kérem, hogy ezt tegye. Remélem azonban, hogy Isten szigorával tartod magad, és Isten szigora tízezerszer nagyobb, mint az enyém. Mondhatjátok, hogy puritán vagyok a prédikálásomban - Isten puritán lesz az ítélkezésben azon a nagy napon. Lehet, hogy szigorúnak tűnök, de soha nem lehetek olyan szigorú, mint amilyen Isten lesz. Lehet, hogy én éles fogakkal húzom az ekevasat a lelkiismeretedre, de Isten egy napon az örök tűz ekevasát fogja rád húzni.
Lehet, hogy mennydörgő dolgokat beszélek! Isten nem fogja azokat kimondani, hanem a kezéből fogja kidobni. Ne feledjétek, az emberek kinevethetik a poklot, és azt mondhatják, hogy nincs is. De el kell utasítaniuk a Bibliájukat, mielőtt elhinnék a hazugságot. Az emberek lelkiismerete azt mondja nekik, hogy-
"Van egy rettenetes pokol,
és örökké tartó fájdalmak.
Ahol a bűnösöknek ördögökkel kell lakniuk,
sötétségben, tűzben és láncokban."
Uraim, megtartják-e titkos bűneiket, és örök tűz lesz-e értük? Ne feledjétek, hogy semmi értelme, mindet fel kell adni, különben nem lehettek Isten gyermekei. Semmiképpen sem lehet mindkettő a tiétek. Nem lehet Isten és a világ. Nem lehet Krisztus és az ördög. Vagy az egyiknek, vagy a másiknak kell lennie. Ó, bárcsak Isten megadná neked a kegyelmet, hogy lemondj minderről! Mert mit érnek ezek? Ők most a megtévesztőitek, és örökké a gyötrőitek lesznek. Ó, bárcsak kinyílna a szemetek, hogy meglássátok a gonoszság rothadtságát, ürességét és ármányát! Ó, bárcsak Isten magához térítene benneteket! Ó, Isten adjon nektek kegyelmet, hogy még ebben az órában átlépjétek a bűnbánat Rubiconját!
Adjon Ő kegyelmet, hogy azt mondhassátok: "Mostantól fogva háború van a késsel a bűneimmel. Egyet sem fogok szívesen megtartani közülük.
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem.
Bármi legyen is az a bálvány.
Segíts nekem, hogy letépjem a trónjáról,
és csak téged imádjalak."
"De ó, uram, nem tehetem, olyan lenne, mintha a szememet húznám ki." Igen, de hallgasd meg, mit mond Krisztus: "Jobb lenne neked egy szemmel bemenni az életbe, mint két szemmel a pokol tüzére vetve lenni." "De ez olyan lenne, mintha levágnám a karomat." Igen, és jobb lenne neked nyomorékként vagy csonkán belépni az életbe, mint örökre a pokol tüzébe vetve lenni. Ó, amikor a bűnös végre Isten elé kerül, gondolod, hogy úgy fog beszélni, mint most? Isten fel fogja fedni a titkos bűneit - a bűnös akkor nem fogja azt mondani: "Uram, olyan édesnek gondoltam a titkos bűneimet, hogy nem tudtam lemondani róluk".
Azt hiszem, akkor már látom, mennyire megváltozott. "Uram", mondod most, "túl szigorú vagy". Ezt fogod mondani, amikor a Mindenható szemei rád szegeződnek? Most azt mondod: "Uram, te túl precíz vagy." Ezt fogod mondani a Mindenható Isten szemébe? "Uram, ilyen és ilyen bűnt akarok megtartani." Ki tudod ezt végre mondani Isten előtt? Akkor nem mered megtenni. Ah, amikor Krisztus másodszor is eljön, csodálatos változás lesz az emberek beszédmódjában. Azt hiszem, látom Őt. Ott ül a trónján. Most pedig, Kajafás, gyere és ítéld el Őt! Júdás! Gyere és csókold meg Őt! Mit bámulsz, ember? Félsz tőle?
Most, Barabbás! Menj, nézd meg, hogy most már jobban szeretnek-e téged, mint Krisztust. Swearer, itt az időd. Bátor ember voltál - most átkozd meg Őt szemtől szembe. Most részeges - most tántorogj oda hozzá. Most hitetlen - mondd meg Neki, hogy nincs Krisztus - most, hogy a világot villámok világítják meg, és a földet mennydörgés rázza, míg a szilárd oszlopok meghajolnak - mondd meg Istennek, hogy nincs Isten! Most nevessetek a Biblián! Most gúnyoljátok ki a lelkészt. Emberek, mi bajotok van? Miért, nem tudjátok megtenni?
Ah, hát itt vagytok, a hegyekbe és a sziklákhoz menekültetek - "A sziklák elrejtenek minket! Hegyek borulnak ránk! Rejtsetek el minket a Trónon Ülő arca elől!" Ah, hol vannak most a dicsekvéseitek? Jaj! Jaj! Neked, a csodák ama rettenetes napján - titkos bűnös - mi lesz veled? Menjetek ki erről a helyről leleplezetlenül. Menj ki, hogy megvizsgáld magad, menj ki, hogy térdet hajts, menj ki, hogy sírj, menj ki, hogy imádkozz. Isten adjon neked kegyelmet, hogy higgy! És ó, milyen édes és kellemes a gondolat - hogy ezen a napon bűnösök menekültek Krisztushoz, és emberek születtek újjá Jézushoz!
Testvérek, mielőtt befejezném, megismétlem azokat a szavakat, amelyeken oly sokan vitatkoztak - most vagy soha, most vagy soha, most vagy égj el. Isten színe előtt ünnepélyesen kimondom. Ha ez nem Isten Igazsága, akkor felelnem kell érte a nagy elszámolás napján. A lelkiismeretetek azt mondja nektek, hogy igaz. Vigyétek haza és gúnyolódjatok rajtam, ha akarjátok. Ma reggel tiszta vagyok a véretek alól - ha valaki nem keresi Istent, hanem bűnben él, tiszta leszek a véretek alól azon a napon, amikor az Őrző a lelketekre fog kérni tőle. Ó, adja meg Isten, hogy áldott módon tisztuljatok meg! Amikor egy-két szombattal ezelőtt lementem ezekről a szószéki lépcsőkről, egy barátom olyan szavakat mondott nekem, amelyek azóta is ott vannak a fejemben: "Uram, ma kilencezer ember van, akiknek nincs mentsége az ítélet napján." Ez az igazság.
Ez igaz rád ma reggel. Ha elkárhoztok, az nem azért lesz, mert nem prédikáltunk nektek, és nem azért lesz, mert nem imádkoztunk értetek. Isten tudja, hogy ha a szívem meg tudna szakadni magától, akkor is megszakadna a lelketekért. Isten a tanúm, hogy milyen komolyan vágyódom utánatok Krisztus Jézus szívében. Ó, hogy Ő megérintse szíveteket, és Hozzá vezessen benneteket! Mert a halál ünnepélyes dolog. A kárhozat szörnyű dolog. Krisztuson kívül lenni szörnyű dolog. Halottnak lenni a bűnben szörnyű dolog. Isten vezessen benneteket, hogy úgy lássátok ezeket a dolgokat, ahogy vannak, és az Ő irgalmasságáért mentsen meg benneteket!
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül."
"Uram, kutasd át a lelkemet, próbáld meg minden gondolatomat;
Bár szívem nem vádol engem
hogy hamis álruhában járok,
könyörgöm, hogy próbára tegye a szemed,
Titkos gonoszság lappang-e bennem?
Vajon engedek-e valami ismeretlen bűnnek?
Ó, fordítsd el lábam, ha eltévedek,
és vezess engem a Te tökéletes utadon."

[gépi fordítás]
Isten teremtésbeli műveit szemlélve két kérdés merül fel azonnal a gondolkodó elmében, amelyekre választ kell találnunk, mielőtt megfejthetnénk magának a teremtés filozófiáját és tudományát. Az első a szerzőség kérdése - Ki alkotta mindezeket a dolgokat? A következő kérdés pedig a tervezés kérdése: milyen célból teremtették mindezeket a dolgokat? Az első kérdésre - "Ki teremtette mindezeket a dolgokat?" - könnyen válaszolhat egy olyan ember, akinek becsületes lelkiismerete és józan esze van. Ha ugyanis felemeli a szemét, hogy a csillagokat olvassa, látni fogja, hogy a csillagok arany betűkkel ezt a szót írják ki: ISTEN.
És amikor lenéz a hullámokra, ha a füle őszintén nyitva van, minden egyes hullámot hallani fog, amint azt hirdeti: ISTEN. Ha a hegyek csúcsaira néz, azok nem fognak beszélni, hanem a csend méltóságteljes válaszával mintha azt mondanák...
"A kéz, amely minket teremtett, isteni."
Ha hallgatjuk a patak fodrozódását a hegyoldalban, a lavina zúgását, a marhák morgását, a madarak énekét, a természet minden hangját és zúgását, akkor ezt a választ fogjuk hallani a kérdésre: "Isten a mi Teremtőnk". Ő teremtett minket, és nem mi magunk".
A következő, a tervezésre vonatkozó kérdésre - Miért készültek ezek a dolgok?- a Szentíráson kívül nem olyan könnyű válaszolni. De amikor a Szentírásba nézünk, felfedezzük ezt a tényt: ahogy az első kérdésre a válasz Isten, úgy a második kérdésre is ugyanez a válasz. Miért lettek ezek a dolgok megalkotva? A válasz: Isten dicsőségére, dicsőségére és tetszésére. Más válasz nem állhat összhangban az értelemmel. Bármilyen más válaszokat is adnak az emberek, egyetlen más válasz sem lehet igazán megalapozott. Ha csak egy pillanatra is belegondolnak, hogy volt idő, amikor Istennek nem voltak teremtményei - amikor egyedül lakott, az idők hatalmas Teremtőjeként, dicsőséges a teremtetlen magányban, isteni az örök magányosságában - "Én vagyok, és nincs senki rajtam kívül" -, tud-e valaki másképp válaszolni erre a kérdésre - "Miért teremtette Isten a teremtményeket, hogy létezzenek?" -, mint a következő válasszal: "A saját örömére és dicsőségére teremtette őket".
Mondhatnánk, hogy teremtményei számára teremtette őket. De mi azt válaszoljuk, hogy akkor még nem voltak teremtmények, akiknek készíthették volna őket. Elismerjük, hogy ez a válasz most is helytálló lehet. Isten a teremtményei számára készíti az aratást. A napot azért függeszti fel az égboltra, hogy megáldja teremtményeit fénnyel és napsütéssel. Megparancsolja a holdnak, hogy járja éjszakai útját, hogy felvidítsa teremtményeinek sötétségét a földön. De az első válasz, amely visszanyúlik minden dolog eredetéhez, nem lehet más, mint ez: "Az Ő tetszésére vannak és lettek felállítva". "Mindent önmagáért és általa teremtett".
Nos, ami a teremtés műveire érvényes, az ugyanúgy érvényes az üdvösség műveire is. Emeljétek fel szemeteket a magasba - magasabbra, mint azok a csillagok, amelyek a mennyország padlóján csillognak. Nézzetek fel oda, ahol a fénynél tisztább fehérben pompázó szellemek tükrözik a csillagok pompáját. Nézz oda, ahol a megváltottak kórusszimfóniáikkal "örvendezve köröznek Isten Trónja körül", és tedd fel ezt a kérdést - "Ki mentette meg ezeket a megdicsőült lényeket, és milyen célból mentették meg őket?". Azt mondjuk nektek, hogy ugyanazt a választ kell adni, mint amit korábban az előbbi kérdésre adtunk - "Ő mentette meg őket - az Ő nevéért mentette meg őket". A szöveg az üdvösséggel kapcsolatos két nagy kérdésre ad választ - Ki mentette meg az embereket, és miért mentették meg őket? "Az Ő nevéért mentette meg őket".
Ezt a témát igyekszem ma reggel megvizsgálni. Isten tegye mindannyiunk számára hasznossá, és legyünk azok között, akik "az Ő nevéért" üdvözülnek. A szöveget szóban kezelve - és a legtöbben így fogják megérteni - négy dologról van szó. Először is, egy dicsőséges Megváltó - "Ő üdvözítette őket". Másodszor, egy kivételezett nép - "Ő üdvözítette őket". Harmadszor, egy isteni ok, amiért megmentette őket - "az Ő nevéért". Negyedszer pedig egy legyőzött akadály, az "ennek ellenére" szóval, ami arra utal, hogy volt valami nehézség, ami elhárult. "Mindazonáltal megmentette őket az Ő nevéért". Egy Megváltó. Az üdvözültek. Az ok. Az elhárított akadály.
Először is, itt van egy DICSŐS MEGMENTŐ - "Ő mentette meg őket". Ki értendő ezen az "Ő" névmás alatt? Lehetséges, hogy sok hallgatóm azt válaszolja: "Hát az Úr Jézus Krisztus az emberek Megváltója". Így van, barátaim. De nem az egész Igazság. Jézus Krisztus a Megváltó. De nem inkább, mint az Atya Isten, vagy a Szentlélek Isten. Egyesek, akik nem ismerik az isteni Igazság rendszerét, úgy gondolnak az Atya Istenre, mint egy nagyszerű Lényre, aki tele van haraggal, haraggal és igazságossággal, de nincs benne szeretet. Úgy gondolnak Istenről, a Szellemről talán úgy, mint az Atyából és a Fiúból kiinduló puszta befolyásról.
Semmi sem lehet helytelenebb az ilyen véleményeknél. Igaz, hogy a Fiú vált meg engem, de az Atya adta a Fiút, hogy meghaljon értem, és az Atya választott ki engem az Ő kegyelmének örökkévaló kiválasztásában. Az Atya eltörli a bűneimet, az Atya elfogad engem, és Krisztus által befogad a családjába. A Fiú nem menthetne meg az Atya nélkül, mint ahogy az Atya sem a Fiú nélkül, és ami a Szentlelket illeti, ha a Fiú megvált, nem tudod, hogy a Szentlélek újjászül? Ő az, aki új teremtményekké tesz minket Krisztusban, aki újjászül minket az eleven reménységre, aki megtisztítja a lelkünket, aki megszenteli a szellemünket, és aki végül szeplőtelenül és hibátlanul állít minket a Magasságos trónja elé, elfogadva a Szeretettben.
Amikor azt mondjátok, hogy "Megváltó", ne feledjétek, hogy ebben a szóban Háromság van - az Atya, a Fiú és a Szentlélek -, és ez a Megváltó három személy egy név alatt. Nem üdvözülhetsz a Fiú által az Atya nélkül, sem az Atya által a Fiú nélkül, sem az Atya és a Fiú által a Lélek nélkül. De ahogyan a teremtésben is egyek, úgy az üdvösségben is egyek, akik egy Istenben együtt munkálkodnak a mi üdvösségünkért, és ennek az Istennek legyen dicsőség örökké, világ vége nélkül. Ámen.
De figyeljétek meg, hogy ez az Isteni Lény hogyan követeli a megváltást teljes egészében magának. "Mindazonáltal Ő üdvözítette őket." De Mózes, hol vagy? Nem te mentetted meg őket, Mózes? Te feszítetted ki a botot a tenger fölé, és az kettévált. Felemelted imádatodat az éghez, és jöttek a békák, és nyüzsögtek a legyek, és a víz vérré változott, és jégeső sújtotta Egyiptom földjét. Nem te voltál a Megváltójuk, Mózes? És te, Áron, nem te ajánlottad-e fel a bikákat, amelyeket Isten elfogadott, nem te vezetted-e őket Mózessel együtt a pusztán keresztül? Nem te voltál-e az ő Megváltójuk?
Azt felelik: "Nem, mi voltunk az eszközök, de Ő megmentette őket. Isten használt minket, de az Ő nevének legyen minden dicsőség, és semmi sem a miénk." De Izrael, te legyőztél egy erős és hatalmas népet - nem te mentetted meg magadat? Talán a ti szentségeteknek köszönhetitek, hogy a Vörös-tenger kiszáradt. Talán a szétvált áradat megijedt a partjainál álló szentek jámborságától. Talán Izrael volt az, aki megszabadította magát. Nem, nem, mondja Isten Igéje. Ő mentette meg őket. Nem ők mentették meg magukat, és nem a társaik váltották meg őket. És mégis, jegyezzétek meg, vannak, akik vitatják ezt a pontot, akik azt gondolják, hogy az emberek önmagukat mentik meg, vagy legalábbis a papok és prédikátorok segíthetnek ebben.
Azt mondjuk, hogy a prédikátor Isten alatt az ember figyelmének felkeltésére, figyelmeztetésére és ébresztésére szolgáló eszköz lehet. De a prédikátor semmi. Isten minden. A leghatalmasabb ékesszólás, amely valaha is egy szeráfi prédikátor ajkáról kipárolgott, semmi Isten Szentlelkén kívül. Sem Pál, sem Apolló, sem Kéfás nem bárki - Isten adta a növekedést, és Istent illeti minden dicsőség. Vannak, akikkel itt-ott találkozunk, akik azt mondják: "Én így és így térítettem meg Mr. Így és így. Én Dr. Ez-vagy-az tiszteletes úr megtérője vagyok."
Nos, ha így van, uram, akkor nem sok reményt adhatok önnek a mennyországra - oda csak Isten megtértjei jutnak el. Nem az emberek hittérítői, hanem az Úr megváltottai. Ó, az nagyon kevés, hogy egy embert a saját véleményünkre térítsünk. Az már valami, ha az Úrhoz, a mi Istenünkhöz térítjük meg. Nemrég kaptam egy levelet egy jó írországi baptista lelkésztől, aki nagyon szerette volna, ha átmegyek Írországba, mint mondta, hogy képviseljem a baptisták érdekeit, mert ott alacsony volt az érdeklődés, és talán ez arra késztetné az embereket, hogy egy kicsit többet gondoljanak a baptistákra. Mondtam neki, hogy nem mennék át az utcán pusztán ezért, még kevésbé mennék át a La Manche-csatornán. Emiatt eszembe sem jutna Írországba menni.
De ha azért mehetnék oda, hogy keresztényeket teremtsek Isten alatt, és eszköz legyek arra, hogy az embereket Krisztushoz vezessem, akkor rájuk bíznám, hogy utána milyenek legyenek, és Isten Szentlelkére bíznám, hogy irányítsa és vezesse őket abban, hogy melyik felekezetet tekintsék a legközelebb állónak Isten Igazságához. Testvéreim, talán mindannyiótokat baptistává tehetném, és mégsem lennétek jobbak tőle. Megváltoztathatnám mindnyájatokat így, de egy ilyen megtérés azt jelentené, hogy nagyobb foltokra mosódnátok, képmutatókká változnátok, nem pedig szentekké.
Láttam már valamit a nagykereskedelmi átalakításokból. Nagyszerű ébredéshirdetők támadtak fel. Olyan mennydörgő prédikációkat tartottak, hogy az emberek térdei összekoccantak. "Micsoda csodálatos ember!" - mondták az emberek. "Egyetlen prédikáció alatt annyi embert térített meg." De keressük meg a megtérőit egy hónap múlva, és hol lesznek? Néhányukat a sörözőben fogod látni, másokat káromkodni fogsz hallani közülük, sokukat csalóknak és szélhámosoknak fogod találni, mert nem Isten, hanem csak az ember térítette meg őket. Testvérek, ha a munkát egyáltalán elvégezzük, akkor azt Istentől kell elvégezni, mert ha Isten nem térít meg, akkor semmi sem történik, ami tartós, és semmi sem lesz hasznos az örökkévalóságban.
De néhányan azt válaszolják: "Nos, uram, de az emberek megtérnek." Igen, így van, és ez egy szép megtérés. Nagyon gyakran önmagukat térítik meg. De amit az ember tett, azt az ember visszacsinálja. Aki az egyik nap megtér, az a következő nap visszaváltozik. Olyan csomót köt, amelyet a saját ujjai tudnak meglazítani. Emlékezzetek erre - megtérhettek tucatszor is, de "ami testből született, az test marad", és "nem láthatja Isten országát". Csak "ami a Szellemtől született", az "Szellem", és ezért képes arra, hogy végre összegyűjthető legyen a szellem birodalmába, ahol csak szellemi dolgok találhatók a Magasságos Trónja előtt. Ezt az előjogot teljes egészében Istennek kell fenntartanunk.
Ha valaki azt állítja, hogy Isten nem a Teremtő, azt hitetlennek nevezzük. De ha valaki ragaszkodik ahhoz a tanításhoz, hogy Isten minden dolgok abszolút Teremtője - azt egy pillanat alatt leszidjuk. A legrosszabb fajta hitetlen az, aki még merészebb, aki azt mondja az embereknek, hogy ők maguk téríthetik meg magukat, miközben Isten mindent megtesz. "Ő" egyedül, a nagy Jehova - az Atya, a Fiú és a Szentlélek -, és "az Ő nevéért mentette meg őket".
Így igyekeztem világosan kifejteni az isteni és dicsőséges Megváltó első Igazságát.
II. Másodszor, a KEDVEZETT SZEMÉLYEK - "Megmentette őket". Kik ők? Azt fogjátok válaszolni: "Ők voltak a legtekintélyesebb emberek, akiket a világon találni lehetett. Nagyon imádságos, szerető, szent és érdemes emberek voltak. És ezért, mert jók voltak, megmentette őket." Nagyon jó, ez a te véleményed, én azt mondom neked, amit Mózes mond: "Atyáink nem értették meg csodáidat Egyiptomban, nem emlékeztek meg kegyelmed sokaságáról, hanem kihívták Őt a tengeren, még a Vörös-tengeren is. Ő mégis megmentette őket." Nézd meg a 7. verset, és meg fogod tudni a jellemüket.
Először is, ostoba nép voltak - "atyáink nem értették meg a te csodáidat Egyiptomban". A következő helyen: hálátlan nép voltak - "nem emlékeztek meg kegyelmed sokaságáról". Harmadszor, provokáló nép voltak - "provokálták Őt a tengeren, még a Vörös-tengeren is". Á, ezek azok a népek, akiket az ingyen kegyelem megmentett, ezek azok a férfiak és ezek azok a nők, akiket a minden kegyelem Istene leereszkedik, hogy keblére öleljen és újjáteremtsen.
Először is jegyezzük meg, hogy ostoba emberek voltak. Isten nem mindig a bölcseknek és okosoknak, hanem a bolondoknak küldi az evangéliumát.
"Megfogja a bolondot, és ráébreszti,
haldokló szeretetének csodáit."
Ne gondold, Hallgatóm, hogy azért, mert nagyon műveletlen vagy és alig tudsz olvasni - ne gondold, hogy azért, mert mindig is rendkívüli tudatlanságban nevelkedtél és alig tanultad meg a neved betűzését, nem lehetsz üdvözülni. Isten kegyelme megmenthet téged, és aztán megvilágosíthat téged.
Egy lelkésztestvér egyszer elmesélt nekem egy történetet egy emberről, akit egy bizonyos faluban együgyűnek ismertek, és mindig is puhánynak tartották. Senki sem gondolta, hogy ő valaha is képes lenne bármit is megérteni. Egy nap azonban eljött, hogy meghallgassa az evangéliumot. Részeges fickó volt, akinek volt elég esze ahhoz, hogy gonosz legyen, ami nagyon gyakori esze. Az Úrnak tetszett, hogy megáldotta az Igét a lelkében, így megváltozott. És ami a legcsodálatosabb volt az egészben, hogy a vallása adott neki valamit, ami elkezdte fejleszteni a lappangó képességeit. Rájött, hogy van miért élnie, és elkezdte kipróbálni, hogy mire képes.
Elsősorban azért akarta olvasni a Bibliát, hogy olvashassa a Megváltó nevét. És hosszas kalapálás és betűzés után végre képes volt elolvasni egy fejezetet. Aztán megkérték, hogy imádkozzon egy imaórán. Itt volt alkalma gyakorolni a hangi képességeit. Öt-hat szóból állt az imája, és ő megrökönyödve ült le. De az otthoni családjában való folyamatos imádkozással eljutott oda, hogy úgy imádkozott, mint a többi testvér, és addig folytatta, amíg prédikátor nem lett belőle! És különös módon hirtelen olyan mély megértéssel és gondolati erővel rendelkezett, amilyet ritkán találunk olyan lelkészeknél, akik csak alkalmanként foglalnak el szószéket.
Különös volt, hogy a kegyelem arra törekedett, hogy természetes erőit fejlessze - célt adott neki, áhítattal és szilárdan ráállította arra, és így minden erejét felszínre hozta, hogy azok teljes mértékben megmutatkozzanak. Ó, tudatlanok, nem kell kétségbeesnetek. Megmentette őket. Nem az ő kedvükért - nem volt bennük semmi, amiért meg kellett volna őket menteni. Nem a bölcsességük miatt mentette meg őket, hanem, bár tudatlanok voltak, és nem értették csodáinak értelmét, "az Ő nevéért mentette meg őket".
Megjegyzendő, hogy nagyon hálátlan emberek voltak, és mégis megmentette őket. Számtalanszor megszabadította őket, és hatalmas csodákat tett értük, de ők még mindig lázadtak. Ah, ez olyan, mint te, én Hallgatóm. Neked is sok szabadulásod volt a sír határától. Isten nap mint nap adott neked házat és élelmet, gondoskodott rólad, és megtartott téged egészen mostanáig. De milyen hálátlanok voltatok. Ahogy Ézsaiás mondta: "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét. De az én népem nem ismeri, Izrael nem veszi figyelembe". Hányan vannak ilyenek, akik olyan kegyelmeket kapnak Istentől, amelyeknek a történetét egy év alatt sem tudnák megadni.
De mégis, mit tettek valaha is érte? Nem tartanának olyan lovat, amelyik nem dolgozott volna értük, és olyan kutyát sem, amelyik nem vette volna észre őket. De itt van Isten. Ő tartotta őket nap mint nap, és ők sok mindent tettek ellene, de semmit sem tettek érte. Ő maga adta a kenyeret a szájukba, táplálta őket és fenntartotta az erejüket, ők pedig arra költötték az erejüket, hogy szembeszálljanak Vele, hogy átkozzák a nevét és megszegjék a szombatját. "Ő mégis megmentette őket". Néhányan az ilyenek közül megmenekültek - remélem, most is vannak itt néhányan, akik - a hódító kegyelem által megmenekülnek, új emberré lesznek Isten Lelkének hatalmas ereje által. "Mégis megmentette őket." Amikor semmi sem volt, ami őket ajánlotta volna, hanem minden ok, amiért hálátlanságuk miatt el kellett volna vetni őket, "mégis megmentette őket".
És még egyszer jegyezzük meg, hogy provokáló nép voltak - "provokálták Őt a tengeren, még a Vörös-tengeren is". Ó, hány olyan ember van ezen a világon, aki provokálja Istent! Ha Isten olyan lenne, mint az ember, ki lenne ma itt közülünk? Ha egyszer vagy kétszer provokálnak bennünket, máris felemelkedik a kezünk. Némely emberben már az első sértésnél fellobban a szenvedély. Mások, akik valamivel nyugodtabbak, elviselik a sértést a sértés után, míg végül azt mondják: "mindennek vége, és ezt nem bírom tovább. Vagy te hagyd abba, vagy én hagylak abba!". Ah, ha Isten ilyen indulatos lenne, hol lennénk mi? Jól mondhatná Ő: "Az én gondolataim nem olyanok, mint a ti gondolataitok. Én Isten vagyok, nem változom meg, különben ti, Jákob fiai már elpusztultatok volna". Provokáló nép voltak, "mégis megmentette őket".
Provokáltad Őt? Légy bátor! Ha megbánod, Isten megígérte, hogy megment téged. Sőt, mi több, ma reggel talán még bűnbánatot is ad neked, sőt bűnbocsánatot is ad - mert Ő megmenti az ingerlékeny embereket az Ő nevéért.
Hallom, hogy az egyik hallgatóm azt mondja: "Nos, uram, ez éberséggel bátorítja a bűnt!" Valóban, uram! Miért? "Mert a legrosszabb emberekkel beszélsz. És azt mondod, hogy ők még üdvözülhetnek." Kérem, uraim, amikor a legrosszabb emberekhez beszéltem, akkor önökhöz beszéltem, vagy nem? Azt mondjátok: "Nem. Én a legtekintélyesebb és legjobb emberek közé tartozom." Hát akkor, uram, nincs szükségem arra, hogy prédikáljak önöknek, mert önök úgy gondolják, hogy nincs szükségük semmire. "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak a betegeknek." De ezeknek a szegény embereknek, akikről azt mondod, hogy bűnre bátorítom őket, szükségük van arra, hogy beszéljek hozzájuk. Én itt hagylak benneteket. Jó reggelt neked! Ön ragaszkodik a saját evangéliumához, és kíváncsi vagyok, vajon megtalálja-e az utat a mennybe általa.
Nem. Nem csodálkozom, tudom, hogy nem fogsz, hacsak nem visznek el téged, mint szegény bűnöst, hogy elfogadd Krisztust az Ő szaván, és megmenekülj az Ő nevéért. De én búcsúzom tőletek, és folytatom a pályámat. Miért mondtad, hogy bátorítom az embereket a bűnben? Arra bátorítom őket, hogy térjenek el tőle. Nem azt mondtam, hogy megmentette a provokáló embereket, és aztán hagyta, hogy továbbra is provokálják Őt, ahogyan korábban is tették. Nem mondtam, hogy megmentette a gonosz embereket, és aztán hagyta, hogy ugyanúgy vétkezzenek, mint korábban. Ismeritek a "megmentett" szó jelentését. A múltkor reggel elmagyaráztam. A "megmentett" szó nem csupán azt jelenti, hogy az embereket a mennybe viszi, hanem többet jelent - azt jelenti, hogy megmenti őket a bűneiktől.
Ez azt jelenti, hogy új szívet, új lelket, új életet adunk nekik. Azt jelenti, hogy új emberré tesszük őket. Van valami bujaság abban, ha azt mondjuk, hogy Krisztus a legrosszabb embereket veszi el, hogy szentté tegye őket? Ha van is, én nem látom. Csak azt kívánom, bárcsak a gyülekezet legrosszabbjait is elvenné, és az élő Isten szentjeivé tenné őket, és akkor sokkal kevesebb lenne a kicsapongás. Bűnös, én megvigasztallak téged. Nem a bűneidben, hanem a bűnbánatodban. Bűnös, a mennyei szentek egykor ugyanolyan rosszak voltak, mint te voltál. Részeges vagy, káromkodó, tisztátalan ember vagy? "Néhányan közülük ilyenek voltak. De megmosakodtak, de megszentelődtek".
Fekete a köntösöd? Kérdezd meg tőlük, hogy az ő köntösük volt-e valaha is fekete? Azt fogják mondani nektek: "Igen, mi már kimostuk a köntösünket". Ha fekete lett volna, nem akarták volna, hogy megmossák. "Megmostuk köntösünket, és fehérré tettük a Bárány vérében." Akkor, bűnös, ha ők feketék voltak, és megmenekültek, miért nem vagy te is?
"Hát nem gazdagok és ingyenesek az Ő kegyelmei?
Akkor mondd, Lelkem, miért nem neked?
A mi Jézusunk meghalt a fán,
Akkor miért, lelkem, miért nem érted?"
Legyetek bátrak, bűnbánók - Isten megkegyelmez nektek. "Mindazonáltal megmentette őket az Ő nevéért."
Nincs más oka annak, hogy Isten megmentse az embert, csak a neve miatt. A bűnösben nincs semmi olyan, ami feljogosítaná őt az üdvösségre, vagy kegyelemre ajánlaná őt. Isten saját szívének kell diktálnia azt az indítékot, amiért az embereket meg kell menteni. Az egyik ember azt mondja: "Isten meg fog engem menteni, mert én olyan derék vagyok". Uram, Ő nem fog ilyesmit tenni. Egy másik azt mondja: "Isten meg fog engem menteni, mert olyan tehetséges vagyok". Uram, nem fogja. A tehetséged? Te ostoba, önelégült idióta - a te tehetséged semmi ahhoz az angyalhoz képest, aki egyszer a Trón előtt állt! Ők vétkeztek, és örökre a feneketlen mélységbe vetették őket! Ha az embereket a tehetségükért mentette volna meg, akkor a Sátánt is megmentette volna. Mert neki volt elég tehetsége.
Ami az erkölcsötöket és jóságotokat illeti, azok csak szennyes rongyok, és Ő soha nem fog megmenteni titeket semmiért, amit teszel. Egyikünk sem üdvözülne soha, ha Isten bármit is elvárna tőlünk - tisztán és kizárólag olyan okokból kell üdvözülnünk, amelyek önmagával kapcsolatosak és az Ő kebelében fekszenek. Áldott legyen az Ő neve, Ő "az Ő nevéért" ment meg minket. Mit jelent ez? Azt hiszem, ezt jelenti - Isten neve az Ő Személye, tulajdonságai és természete. Az Ő természetének eladásáért, az Ő tulajdonságaiért mentette meg az embereket. És talán ezt is beleérthetjük: "Az én nevem Őbenne van" - vagyis Krisztusban. Krisztusért ment meg minket, aki az Isten neve. És ez mit jelent? Azt hiszem, ezt jelenti.
Először azért mentette meg őket, hogy kinyilvánítsa természetét. Isten csupa Szeretet volt, és ezt akarta kinyilvánítani. Megmutatta, amikor megteremtette a Napot, a Holdat és a csillagokat, és virágokat szórt a zöld és nevető földre. Megmutatta szeretetét, amikor a levegőt a test számára balzsamosnak, a napsütést pedig a szem számára vidámnak teremtette. Még télen is meleget ad nekünk a ruházat és a tüzelőanyag által, amelyet a föld gyomrában elraktározott, de Ő még ennél is jobban ki akarta magát nyilatkoztatni. "Hogyan mutassam meg nekik, hogy végtelen szívemből szeretem őket? Odaadom Fiamat, hogy meghaljon, hogy megmentse a legrosszabbakat közülük, és így kinyilvánítom természetemet".
És Isten megtette, kinyilvánította Hatalmát, Igazságosságát, Szeretetét, Hűségét és Igazságát. Megnyilvánította egész Énjét az üdvösség nagyszerű platformján. Ez volt, úgymond, az erkély, amelyre Isten lépett, hogy megmutassa magát az embereknek - az üdvösség erkélye -, itt nyilvánítja ki magát, az emberek lelkének megmentésével.
Ismét azért tette, hogy megvédje a nevét. Egyesek szerint Isten kegyetlen. Ők gonoszul zsarnoknak nevezik Őt. "Ah - mondja Isten -, de én megmentem a legrosszabb bűnösöket, és megvédem a nevemet. Eltörlöm a megbélyegzést. Eltávolítom a rágalmakat. Nem fogják tudni ezt mondani, hacsak nem mocskos hazugok, mert bőségesen irgalmas leszek. Eltávolítom ezt a foltot, és meglátják majd, hogy az Én nagyszerű nevem a szeretet neve". És ismét így szólt: "Ezt az Én nevemért teszem, vagyis azért, hogy ezek az emberek megszeressék az Én nevemet. Tudom, hogy ha a legjobb embereket veszem és megmentem, akkor szeretni fogják a nevemet. De ha a legrosszabb embereket veszem, ó, mennyire fognak szeretni Engem!
"Ha elmegyek és veszek néhányat a föld szennyéből, és gyermekemmé teszem őket, ó, mennyire fognak szeretni Engem! Akkor ragaszkodni fognak nevemhez, édesebbnek fogják tartani, mint a zenét. Értékesebb lesz számukra, mint a keleti kereskedők spikenardja. Úgy fogják értékelni, mint az aranyat, igen, mint a finom aranyat. Az az ember szeret Engem a legjobban, akinek a legtöbb bűne van megbocsátva - sokat köszönhet, ezért sokat fog szeretni." Ez az oka annak, hogy Isten gyakran a legrosszabb embereket választja ki, hogy az övéivé tegye őket. Egy régi író mondja: "Ha a mennyei faragványok csomókból készültek, akkor Isten, a mennyek királyának temploma cédrusfa, de a cédrusok mind csomós fák voltak, mielőtt kivágta őket".
A legrosszabbat választotta, hogy megmutassa munkásságát és ügyességét, hogy nevet szerezzen magának. Ahogyan meg van írva: "Nekem lesz ez névnek, örökkévaló jelnek, amely nem vész el". Most pedig, kedves Hallgatók, bármilyen osztályba tartoztok is, van itt valami, amit fel kell ajánlanom, ami méltó arra, hogy megfontoljátok, nevezetesen - hogy ha üdvözülünk, akkor Istenért, az Ő nevéért, és nem a sajátunkért üdvözülünk.
Ez pedig minden embert egy szintre helyez az üdvösség tekintetében. Tegyük fel, hogy ebbe a kertbe való belépéskor az volt a szabály, hogy mindenkinek az én nevemet kellett volna megemlítenie, mint a belépés kulcsát. A törvény szerint senki sem a rangja vagy a címe alapján, hanem csak egy bizonyos név használata alapján nyerhet bebocsátást. Feljön egy lord. Használja a nevet, és belép. Jön egy koldus, csupa foltokban. Használja a nevét - a Törvény azt mondja, hogy csak a név használata az, ami beenged - használja a nevét, és belép, mert nincs különbség.
Tehát, hölgyem, ha eljössz, minden erkölcsösségeddel együtt, használd az Ő nevét - ha eljössz, szegény, mocskos pince- vagy padláslakó, és használod az Ő nevét, az ajtók szélesre tárulnak, mert mindenki számára van üdvösség, aki Krisztus nevét említi, és senki más számára. Ez lerombolja az erkölcscsőszök gőgjét, lealacsonyítja az önigazságosok önteltségét, és bűnös bűnösökként mindannyiunkat egyforma helyzetbe hoz Isten előtt, hogy kegyelmet kapjunk az Ő kezéből. "Az Ő nevéért", és csakis ezért.
IV. Túl sokáig tartottalak fel. Hadd fejezzem be azzal, hogy észreveszem az akadályokat, amelyek elhárultak, az "ennek ellenére" szóval. Ezt egy kissé érdekes formában, példázatszerűen fogom megtenni.
Egyszer volt, hol nem volt, Irgalom ült hófehér trónján, körülötte a szeretet csapatai. Egy bűnöst hoztak eléje, akit az Irgalom meg akart menteni. A hírnök megfújta a trombitát, és három trombitafújás után, nagy hangon így szólt: "Ó, ég, föld és pokol, a mai napon az Irgalmasság trónja elé hívlak benneteket, hogy elmondjátok, miért nem szabad ezt a bűnöst megmenteni". A bűnös ott állt a félelemtől reszketve. Tudta, hogy ellenfelek sokasága nyomul majd az Irgalom csarnokába, és haraggal teli szemekkel azt mondják: "Nem szabad és nem szabad megmenekülnie. El kell vesznie!"
A trombita megfújták, és a Kegyelem békésen ült a trónján, mígnem belépett egy tüzes arcú ember. Fejét fény borította, hangja olyan volt, mint a mennydörgés, és szeméből villámok villantak ki: "Ki vagy te?" - kérdezte Mercy. Ő így válaszolt: "Én vagyok a Törvény. Isten törvénye." "És mit akarsz mondani?" "Ezt van mondanivalóm", és felemelt egy kőtáblát, amelynek mindkét oldalán írás volt. "Ezt a tíz parancsolatot megszegte ez a nyomorult. A követelésem a vér. Mert meg van írva: 'Aki vétkezik, annak meg kell halnia'. Meg kell halnia, vagy az igazságszolgáltatásnak kell meghalnia."
A szerencsétlen reszket, térdei összekoccannak, csontjainak csontvelője úgy olvad meg benne, mintha tűzben feloldott ellenségek lennének. Reszket a rémülettől. Már azt hitte, hogy látja a feléje indított villámot, látja a villámot a lelkébe hatolni. Képzeletben a pokol ásított előtte, és azt hitte, hogy örökre elvetette magát. De az Irgalom elmosolyodott és azt mondta: "Törvény, én válaszolok neked. Ez a nyomorult megérdemli a halált. Az igazságosság azt követeli, hogy elpusztuljon - megítélem neked a követelésedet."
És ó, hogy reszket a bűnös! De ő így könyörög: "De ott van Valaki, aki ma velem jött. Az én királyom. Az én Uram. Az Ő neve Jézus, Ő majd megmondja, hogyan lehet kifizetni az adósságot, és hogyan mehetek szabadon." Ekkor Jézus megszólalt, és így szólt: "Ó, Irgalom, teljesítem a kérésedet. Vigyél engem, tegyél egy kertbe. Tégy úgy, hogy vércseppeket izzadjak. Aztán szögezz fel egy fára, ostorozd meg a hátamat, mielőtt halálra ítélsz. Akasszatok fel a keresztre. Hagyd, hogy kezemből és lábamból vér folyjon. Engedjetek le a sírba. Hadd fizessek meg mindent, amivel a bűnös tartozik. Én fogok meghalni helyette."
És a Törvény kiment, megostorozta a Megváltót, felszögezte a keresztre, és visszatérve, arcán az elégedettségtől ragyogó arccal, újra megállt az Irgalom trónja előtt, és az Irgalom azt mondta: "Törvény, mit akarsz most mondani?". "Semmit", mondta ő, "szép angyal, semmit". "Mit? Egyetlen egy parancsot sem ellene?" "Nem, egy sem. Jézus, az ő Helyettese, mindet betartotta - megfizette a büntetést engedetlenségéért, és most az elítélése helyett, az igazságosság adósságaként követelem, hogy felmentse." "Állj ide - mondta Mercy -, ülj a trónomra. Én és te most együtt küldünk ki egy újabb idézést."
A trombita ismét megszólalt. "Jöjjenek ide mindnyájan, akiknek bármi mondanivalójuk van e bűnös ellen, hogy miért nem szabad felmenteni" - és feljött egy másik. Valaki, aki gyakran zaklatta a bűnöst - valaki, akinek a hangja nem volt olyan hangos, mint a Törvényé, de mégis átható és izgalmas. Egy hang, amelynek suttogása olyan volt, mint egy tőr vágása. "Ki vagy te?" - kérdezte az Irgalom. "Én vagyok a Lelkiismeret, ezt a bűnöst meg kell büntetni. Annyit tett Isten törvénye ellen, hogy meg kell büntetni. Én ezt követelem. És addig nem hagyok neki nyugtot, amíg meg nem büntették, de még akkor sem, mert még a sírig követni fogom, és halála után kimondhatatlan kínokkal üldözöm."
"Nem - mondta az Irgalom -, hallgass meg, és miközben a lelkiismeret egy pillanatra megállt, fogott egy csokor izsópot, megszórta a vérrel a lelkiismeretet, és így szólt: - Hallgass meg, lelkiismeret, Jézus Krisztusnak, Isten Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Van-e most valami mondanivalód?" "Nem", mondta a Lelkiismeret, "semmit".
"Elfedte az ő igazságtalansága
A kárhozattól szabad."
"Ezentúl nem fogom őt bántani. Jó lelkiismeret leszek neki a mi Urunk Jézus Krisztus vére által."
A trombita harmadszor is megszólalt, és a legbelsőbb boltozatokból morgó, zord, fekete Ördög jött fel, szemében gyűlölettel, szemöldökén pokoli fenséggel. Megkérdezték tőle: "Van valami bajod azzal a bűnössel?". "Igen - mondta -, van. Szövetséget kötött a pokollal és szövetséget a sírral, és itt van saját kezűleg aláírva. Egy részeges rohamában arra kérte Istent, hogy pusztítsa el a lelkét, és megfogadta, hogy soha nem fordul Istenhez. Nézd, itt van a pokolral kötött szövetsége!" "Hadd nézzük meg - mondta Mercy. És átnyújtották, miközben a zord Ördög a bűnösre nézett, és fekete tekintetével átdöfte.
"Á, de - mondta Mercy - ennek az embernek nem volt joga aláírni az okiratot. Egy ember nem írhatja alá más tulajdonát. Ezt az embert már jóval korábban megvették és kifizették. Nem a sajátja. A halállal kötött szövetség felbontva, a pokollal kötött szövetség pedig darabokra szakad. Menj a magad útjára, Sátán." "NEM - üvöltötte újra -, van még valami más mondanivalóm is - ez az ember mindig is a barátom volt. Mindig meghallgatta a célzásaimat. Kigúnyolta az evangéliumot, megvetette a Mennyország fenségét. Őt meg kell bocsájtani, míg én a pokoli barlangomba vonulok, hogy örökké viseljem a bűnösség büntetését?" Mondta a Kegyelem: "Távozz, te ördög! Ezeket a dolgokat még megújulatlansága idején tette. De ez a 'mindazonáltal' szó eltörli őket. Menj a pokolba - vedd ezt újabb ostorcsapásnak magadon - a bűnösöknek megbocsátanak, de neked - soha, áruló Szörnyeteg!".
És akkor az Irgalom mosolyogva a bűnöshöz fordult, és azt mondta: "Bűnös, utoljára kell megfújni a trombitát!". Ismét megfújták, de senki sem válaszolt. Ekkor a bűnös felállt, és az Irgalom így szólt: "Bűnös, tedd fel magadnak a kérdést - kérdezd meg a Mennyországot, a Földet, a Poklot -, elítélhet-e téged bárki is?". Erre a bűnös felállt, és bátor, hangos hangon azt mondta: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak?". És belenézett a Pokolba, és a Sátán ott feküdt, és harapdálta a vasbilincseit. És ránézett a földre, és a föld hallgatott. És a hit fenségében a bűnös még magába a Mennybe is felmászott, és azt mondta: "Ki fog bármit is Isten választottaira hárítani? Isten?"
És a válasz így hangzott: "Nem. Ő megigazít". "Krisztus?" Édesen suttogták: "Nem. Ő meghalt". Ekkor a bűnös megfordult, és örömmel kiáltotta: "Ki választ el engem Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van?". És az egykor elítélt bűnös visszatért az Irgalomhoz. Leborulva feküdt a lábai előtt, és megfogadta, hogy ezentúl örökre az övé lesz, ha a lány mindvégig megtartja őt, és olyanná teszi, amilyenné akarja tenni. Ekkor már nem szólt többé a trombita, hanem az angyalok örvendeztek, és a Mennyország boldog volt, mert a bűnös megmenekült.
Így, látjátok, dramatizáltam a dolgot. De engem nem érdekel, hogyan hívják. Ez egy módja annak, hogy megállítsuk a fület, amikor semmi más nem képes rá. "Mindazonáltal." Itt van az akadály elhárítva! Bűnös, bármi legyen is az "ennek ellenére", a Megváltó szeretetét nem fogja kevésbé csökkenteni. Nemhogy kevésbé nem teszi, hanem ugyanaz marad...
"Gyere, bűnös lélek, menekülj el.
Krisztushoz és gyógyítsa meg sebeidet;
Ez a dicsőséges evangéliumi nap,
Melyben az ingyen kegyelem bővelkedik.
Jöjj Jézushoz, bűnös, gyere."
Térden állva sírd ki fájdalmas vallomásodat! Nézz az Ő keresztjére, és lásd a Helyettest. Higgy és élj. Ti majdnem démonok, ti, akik a legmesszebbre mentetek a bűnben - most - MOST - MOST - Jézus azt mondja: "Ha tudjátok, hogy szükségetek van rám, forduljatok hozzám, és én megkegyelmezek nektek". És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen meg fog bocsátani".

[gépi fordítás]
Jánosnak, Krisztus előfutárának volt néhány követője, akik azután is vele maradtak, hogy Krisztus testet öltött és nyíltan megjelent az emberek között. Ezek a tanítványok kételkedtek abban, hogy Jézus a Messiás-e vagy sem. Úgy vélem, hogy Jánosnak magának egyáltalán nem voltak kétségei ebben a kérdésben, mivel pozitív kinyilatkoztatásokat kapott és jelentős tanúságtételeket tett a témában. De hogy eloszlassa a kételyeiket, János azt mondta a tanítványainak, valami ilyesmi szavakkal: "Menjetek, és kérdezzétek meg őt magatokat". És ezért elküldte őket ezzel az üzenettel: "Mondd meg nekünk, hogy Te vagy-e az, akinek el kell jönnie, vagy mást várunk?".
Jézus Krisztus egy időre abbahagyta a prédikálást, és azt mondta: "Maradjatok és fogadjátok el a választ". És ahelyett, hogy igenlő választ adott volna nekik: "Én vagyok az a Messiás", azt mondta: "Menjetek, és mutassátok meg újra Jánosnak azokat a dolgokat, amelyeket hallottatok és láttatok: A vakok látnak és a bénák járnak, a leprások megtisztulnak és a süketek hallanak. A halottak feltámadnak, és a szegényeknek hirdetik az evangéliumot." Mintha azt mondaná: "Ez az én válaszom, ezek a dolgok az én bizonyságaim - egyrészt, hogy Istentől jöttem, másrészt, hogy én vagyok a Messiás".
Látni fogjátok ennek a válasznak az igazságát és erejét, ha megfigyelitek, hogy a Messiásról megjövendölték, hogy pontosan azokat a dolgokat fogja tenni, amelyeket Jézus abban a pillanatban tett. Ézsaiás könyvének 35. fejezetében, az 5. versben a Messiásról azt mondják: "Akkor megnyílik a vakok szeme, és a süketek füle megnyílik. Akkor a sánta ugrik, mint a szarvas, és a néma nyelve énekel; mert a pusztában vizek törnek fel és patakok a pusztában".
A zsidók ezt elfelejtették. Csak egy olyan Messiást vártak, akinek világi pompába és méltóságba kell öltöznie, és figyelmen kívül hagyták Ézsaiás tanítását, miszerint "a fájdalmak embere és a bánat ismerője" kell, hogy legyen. És mindezek mellett, jegyezzétek meg, figyelmen kívül hagyták azokat a csodákat, amelyekről megjövendölték, hogy a dicsőségesnek, a királyok Királyának és az urak Urának eljövetelét csodáknak kell kísérniük. Jézus ezt adta válaszul - a János problémájának gyakorlati demonstrációját, amely teljes bizonyossággal bizonyítja azt.
De nemcsak a csodákra hivatkozott, hanem egy további bizonyítékot is adott nekik: "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ez is egy bizonyíték volt arra, hogy Ő a Messiás. Hiszen Ézsaiás, a nagy messiási próféta azt mondta: "A szelídeknek fogja hirdetni az evangéliumot". Vagyis a szegényeknek. És azzal, hogy Jézus ezt tette, bebizonyosodott, hogy Ő volt az Ézsaiás által megcélzott ember. Emellett Zakariás megemlíti a szegények gyülekezetét, akik Őt látogatják, és ezzel nyilvánvalóan előre megjósolta Jézus Krisztusnak, a szegények prédikátorának eljövetelét.
Ma reggel azonban nem fogok kitérni ezekre a körülményekre. Minden hallgató számára nyilvánvalónak kell lennie, hogy itt elegendő bizonyíték van arra, hogy Jézus Krisztus az a személy, akiről a Siló vagy Messiás név alatt jövendöltek. Ezt mindannyian hisszük, és ezért nincs szükség arra, hogy megpróbáljam bizonyítani azt, amit már megkaptak. Inkább a ma reggeli szövegemet választom, mint az evangélium egyik állandó ismertetőjegyét minden korban és minden országban. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ez legyen a semper idem állandó bélyege. És hisszük, hogy ahol a szegényeknek nem hirdetik az evangéliumot, ott eltérés van az evangéliumi diszpenzációtól - annak elhagyása, ami az evangéliumi diszpenzáció alapvető vonása és jellemzője volt. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot".
Úgy találom, hogy ezek a szavak három fordítást fognak viselni, ezért három fejlécem lesz, amelyek a szöveg három fordításából fognak állni. Az első az engedélyezett változaté - "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ez egyben Tyndal változata is. A második Cranmer és a genfi változat, amely a legjobb: "A szegények evangelizálódnak", vagyis nemcsak hallják az evangéliumot, hanem hatással van rájuk - a szegények befogadják azt.
Az utóbbi néhány jeles író és mindenekelőtt Wycliffe fordítása, ami szórakoztatott, amikor olvastam, bár szerintem ugyanolyan helyes, mint a többi. Wycliffe így fordítja: "pore men ben taken to prechynge of the Gospel. Az ige ugyanolyan jól fordítható aktív és passzív értelemben is - "A szegények az evangélium prédikálására fogtak". Ez lesz az evangéliumi diszpenzáció egyik ismertetőjegye minden időkben.
Először is, az AUTORIZÁLT VERSION: "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Így volt ez Krisztus idejében. Így lesz ez Krisztus evangéliumával az idők végezetéig. Majdnem minden szélhámos, aki a világra jött, elsősorban a gazdagokat, a hatalmasokat és a tekintélyeseket célozta meg - nagyon kevés szélhámos találta érdemesnek, hogy prédikációjában kiemelkedő szerepet kapjon, hogy a szegényeknek prédikáljon. Ők a fejedelmek elé járnak, hogy hirdessék a tanításaikat. A nemesek csarnokait keresik fel, ahol kifecseghetik állítólagos kinyilatkoztatásaikat.
Kevesen gondolják úgy, hogy érdemes lenne megszólítani azokat, akiket a leggonoszabb módon "az álnok sokaságnak" neveztek, és beszélni nekik Krisztus evangéliumának dicsőséges dolgairól. De Krisztus felosztásának egyik örömteli jele, hogy először a szegényeket veszi célba. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Bölcs volt Tőle, hogy így tett. Ha fel akarunk gyújtani egy épületet, a legjobb, ha az alagsorban gyújtjuk meg - így a mi Megváltónk is - amikor meg akar menteni egy világot, és minden osztályból és minden rangból származó embert megtéríteni, a legalsó ranglétránál kezdi, hogy a tűz felfelé égjen, jól tudván, hogy amit a szegények befogadtak, azt végül az Ő kegyelméből a gazdagok is befogadják.
Ennek ellenére ezt választotta, hogy ezt adja tanítványainak, és hogy ez legyen az Ő evangéliumának a jele: "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Nos, ma reggel néhány dolgot szeretnék mondani, amelyek szerintem feltétlenül szükségesek, ha a szegényeknek hirdetni akarjuk az evangéliumot. Először is hadd mondjam el, hogy az evangéliumot ott kell hirdetni, ahol a szegények el tudnak jönni és hallani tudják. Hogyan hirdethetnék a szegényeknek az evangéliumot, ha nem tudnak eljönni és meghallgatni? És mégis, hány olyan istentiszteleti hely van, ahová nem tudnak bejönni, és ahová, ha be is tudnának jönni, csak alsóbbrendű teremtményekként jönnének?
Lehet, hogy a hátsó üléseken ülnek, de nem szabad őket megismerni és felismerni, mint más embereket. Ezért van feltétlenül szükség arra, hogy az istentiszteleti helyek elég nagyok legyenek ahhoz, hogy a sokaságot befogadják, és ezért van továbbá az a kötelezettségük, hogy kimennek az országutakra és a sövényekbe. Ha a szegényeknek hirdetni akarjuk az evangéliumot, akkor oda kell vinnünk, ahol megkaphatják. Ha angol embereknek akarnék prédikálni, nem lenne értelme, ha elmennék, felállnék a Himalája egyik csúcsára, és elkezdenék prédikálni. Ott nem tudnának meghallani.
És nem sok haszna van annak, ha egy divatos gyülekezet számára pompás épületet építünk, és aztán arra gondolunk, hogy a szegényeknek prédikálunk. Ők nem jöhetnek ide, mint ahogy a hottentották sem tudnak Afrikából elutazni, hogy itt hallgassanak engem. Nem várnám el tőlük, hogy eljöjjenek egy ilyen helyre, és nem is szívesen mennének be oda. Az evangéliumot tehát ott kell hirdetni, ahová a szegények jönnek. És ha nem jönnek utána, akkor vigyék el hozzájuk. Olyan helyeknek kellene lenniük, ahol van számukra szállás, és ahol ugyanúgy tekintik és tisztelik őket, mint az emberek bármely más rangját és állapotát.
Egyedül ezzel a céllal dolgoztunk komolyan azon, hogy egy nagy istentiszteleti hely építésének eszközei legyünk, mert úgy érzem, hogy bár a New Park Street-i kápolnában a gyülekezetem nagy része szegény, mégis sok szegény van, akik semmiképpen sem léphetnek be az ajtón, mert nem találunk helyet a befogadandó sokaságnak. Azt kérdezi tőlem, hogy miért nem az utcán prédikálok. Azt válaszolom, hogy London kivételével mindenütt ezt tenném, és folyamatosan ezt teszem. Itt nem tehetem meg, mivel ez a béke abszolút megszegésével érne fel - lehetetlen elképzelni, hogy milyen sok embernek kell szükségszerűen összegyűlnie. Megremegtem, amikor a legutóbbi alkalommal, amikor a szabadban prédikáltam, tizenkétezer embert láttam, ezért úgy gondoltam, hogy a legjobb, legalábbis egyelőre, ha tartózkodom ettől, amíg szerencsére kevesebben nem követnek.
Egyébként a szívem a szabadtéri mozgalomban van. Mindenütt máshol gyakorlom, és imádkozom Istenhez, hogy adjon lelkipásztorainknak buzgalmat és komolyságot, hogy kivigyék az evangéliumot az utcákra, országutakra és mellékutakra, és kényszerítsék az embereket, hogy bejöjjenek, hogy a ház megteljen. Ó, hogy Isten megadja nekünk az Ő drága kegyelmének ezt a jellemző jelét - hogy a szegényeknek hirdessék az evangéliumot!
"De" - válaszolod - "rengeteg templom és kápolna van, ahová eljöhetnének". Azt felelem, igen, de ez csak az egyik fele a dolognak. Az evangéliumot vonzó módon kell hirdetni, mielőtt a szegényeknek hirdetni fogják az evangéliumot. Az evangélium nem vonzó a népünk nagy tömegei számára, ahogyan azt jelenleg hirdetik. Bevallom, hogy amikor heves fejfájásom van és nem tudok aludni, szinte kívánom, hogy egy dörgő lelkész prédikáljon nekem. Biztos vagyok benne, hogy akkor el tudnék aludni, mert hallottam már olyanokat, akiknek az ékesszólása altató hatása alatt a legkényelmesebben tudnék horkolni.
De egyáltalán nem valószínű, hogy a szegények valaha is elmennek ilyen prédikátorokat hallgatni. Ha szép szavakkal prédikálnak nekik - olyan nagyképű nyelvezetben, amelyet nem tudnak megfogni -, akkor a szegényeknek nem fogják hirdetni az evangéliumot, mert nem fognak elmenni meghallgatni. Valami vonzónak kell lennie számukra. Úgy kell prédikálnunk, ahogy Krisztus tette. Anekdotákat, történeteket és példázatokat kell mesélnünk, ahogyan Ő tette. Le kell jönnünk, és vonzóvá kell tennünk az evangéliumot. A régi puritán prédikátorok azért tudtak gyülekezeteket szerezni, mert nem adtak száraz teológiát a hallgatóiknak. Ők illusztrálták azt.
Volt egy anekdota ebből és egy furcsa részlet abból a klasszikus szerzőből. Itt egy versszak a költészetből. Itt-ott még egy-egy szóvicc vagy szójáték is - ami manapság minden bűnnél nagyobb bűn, de amit ezek a prédikátorok, akiket én mindig is a szószéki ékesszólás mintaképeinek tartottam, állandóan elkövettek. Jézus Krisztus vonzó prédikátor volt. Mindenekelőtt arra törekedett, hogy a gyöngyöt aranykeretbe helyezze, hogy az emberek figyelmét magára vonzza. Nem volt hajlandó egy plébániatemplomban elhelyezni magát, és egy nagy, tizenhárom és fél fős gyülekezetnek prédikálni, mint a mi jó testvéreink a városban, hanem olyan stílusban prédikált, hogy az emberek úgy érezték, el kell menniük meghallgatni Őt.
Néhányan közülük dühösen csikorgatták a fogaikat, és haragosan elhagyták a jelenlétét, de a tömegek még mindig tolongtak hozzá, hogy meghallgassák és meggyógyuljanak. Nem volt unalmas munka hallgatni a prédikátorok Királyát, túlságosan komolyan gondolta, hogy unalmas legyen, és túlságosan emberséges volt ahhoz, hogy érthetetlen legyen. Hiszem, hogy amíg ezt nem utánozzák, addig a szegényeknek nem fogják hirdetni az evangéliumot. Érdekes stílust kell alkalmazni, hogy az emberek meghallgassák. De ha ilyen stílust veszünk fel, akkor bohócnak, közönségesnek fognak nevezni minket, és hamarosan, áldott legyen az Isten, már rég megtanultuk, hogy a közönségesség egészen más dolog, mint amit egyesek feltételeznek.
Annyira megtanítottak minket, hogy Krisztusért még bohócok is hajlandóak vagyunk lenni, és amíg lelkeket látunk üdvözülni, addig nem valószínű, hogy változtatunk az irányunkon. Az elmúlt héten, azt hiszem, egy csomó olyan embert láttam, akik a legalacsonyabb ranglétrán voltak, a legaljasabb bűnösöket, a legnagyobb vétkeseket, akik az itteni prédikációnak köszönhetően helyreálltak és visszaszereztek. Azt hiszed tehát, hogy a filiszteus kedvéért nyírni fogom a tincsemet? Ó nem, Isten kegyelméből Sámson tudja, hogy hol van az ereje, és nem valószínű, hogy ezt azért tenné, hogy bárkinek vagy bárkiknek a kedvében járjon. Az igehirdetésnek el kell jutnia a nép füléhez. És ahhoz, hogy elérje a népet, érdekesnek kell lennie számukra, és Isten kegyelméből reméljük, hogy az is lesz.
De a következő helyen, ha a szegényeknek hirdetni akarjuk az evangéliumot, akkor azt egyszerűen kell hirdetni. Időpocsékolás latinul prédikálni nektek, nem igaz? Az emberek sokaságának nincs értelme görögül beszélni. Lehetséges, hogy a gyülekezetből öten vagy hatan hatalmas épülést kapnak, és örömmel távoznak. De mi lesz azzal? A tömeg épülten és tanítás nélkül vonulna vissza. Az emberek műveltségéről beszélsz, ugye, és az angol kifinomultság hatalmas mértékéről? Ez nagyrészt csak álom. A tudatlanságot még nem temették el. Az angolok egy osztályának nyelve halott nyelv.
Egy másik osztály számára sok olyan szó, amely sokunk számára nagyon egyszerű, olyan nehéz és bonyolult szó a sokaság számára, mintha a hindusztáni vagy a bengáli nyelvből szedték volna ki. Sokan vannak, akik nem értik a latin szavakat, de az Igazságot kerek, otthonos szász nyelven kell elmondani nekik, ha el akarják érni a szívüket. Van egy barátom, a tiszteletes úr, aki az istentudományok doktora - nagyszerű tanuló -, és valahányszor egy nehéz szót talál a könyveiben, azt a következő vasárnap elmondja a gyülekezetének. Van egy kis értelmiségi köre, akik azt hiszik, hogy a prédikációja biztos jó, mert nem értik, és akik azt gondolják, hogy ez bizonyítja, hogy ő biztos intelligens ember, mert a padok üresek.
Úgy gondolják, hogy a társadalom nagyon hasznos tagja lehet. Sőt, Lutherhez hasonlítják, és azt gondolják, hogy ő egy második Pál, mert senki sem hallgat rá, mert látják, hogy lehetetlen megérteni őt. Nos, mi úgy képzeljük el ezt a jó embert, hogy talán van valami munkája, de nem tudjuk, mi az. Van egy másik barátunk, Cloudyton úr, aki mindig olyan stílusban prédikál, hogy ha utána egy hétig próbálnánk boncolgatni a prédikációt, semmiképpen sem tudnánk megmondani, hogy mire gondol. Ha az ő szemszögéből néznénk a dolgokat, talán felfedeznénk valamit.
De a prédikációjából úgy tűnik, mintha ő maga is eltévedt volna a ködben, és mindenfelé ködtömeget szórna maga körül. Azt hiszem, olyan mélyen belemerül a témába, hogy az alján felkavarja a sarat, és nem találja a felfelé vezető utat. Vannak ilyen prédikátorok, akiket nem lehet megérteni. Nos, mi azt mondjuk, és nagyon bátran ki is mondjuk, hogy bár az ilyen prédikációkat egyesek jónak tartják, mi egyáltalán nem hiszünk bennük. Ha valaha is vissza kell szerezni a világot, és ha a bűnösöket meg kell menteni, nem látjuk a világon semmi esélyét annak, hogy ez ilyen eszközökkel történjék.
Úgy gondoljuk, hogy az Igét meg kell érteni, mielőtt valóban áthatja a lelkiismeretet és a szívet. És mi mindig olyat prédikálnánk, amit az emberek meg tudnak érteni, különben a szegényeknek nem "hirdetik az evangéliumot". Miért lett John Bunyan Bedfordshire, Huntingdonshire és környékének apostola? Azért, mert John Bunyan, noha felülmúlhatatlan zsenialitással rendelkezett, nem volt hajlandó leereszkedni ahhoz, hogy a virágoskertből kivágja a nyelvét, hanem kiment a szénaföldre és a rétre, és gyökerestől kitépte a nyelvét, és olyan szavakkal szólalt meg, amelyeket az emberek a házikóikban használtak.
Miért van az, hogy Isten más embereket áldott meg a nép felrázására, a szellemi megújulások előidézésére, az istenfélelem erejének megújítására? Hisszük, hogy mindig ennek köszönhető - Isten Lelke alatt -, hogy átvették a nép szóhasználatát, és nem szégyellték, hogy megvetik őket, mert úgy beszéltek, mint az egyszerű emberek.
Most azonban ennél fontosabb mondanivalónk van. Prédikálhatunk, nagyon egyszerűen is és nagyon vonzóan, és mégsem biztos, hogy igaz, hogy "a szegényeknek az evangéliumot hirdetik", mert a szegényeknek az evangéliumon kívül valami mást is hirdetnek. Nagyon fontos tehát, hogy mindannyian megkérdezzük, mi az evangélium, és ha úgy gondoljuk, hogy tudjuk, akkor ne szégyelljük kimondani: "Ez az evangélium, és bátran hirdetem, még ha mindenki tagadja is". Ó, attól tartok, hogy van olyan, hogy egy másik evangéliumot hirdetünk, "amely nem más, de vannak, akik zavarnak minket"! Van olyan, hogy a tudományt és a filozófiát vonzóan prédikáljuk, de nem az evangéliumot hirdetjük.
Nem a prédikálás, hanem az evangélium hirdetése a jele annak, hogy Krisztus kijelölése és az Ő Igazsága a jele. Vigyázzunk arra, hogy teljes mértékben az ember romlottságát hirdessük. Térjünk ki alaposan a törvény alatti elveszett és romlott helyzetére és az evangélium alatti helyreállítására. Prédikáljunk erről a három dologról, mert ahogy egy jó Testvér mondta: "Az evangélium három dologban rejlik, csak Isten Igéjében, csak Krisztus vérében és csak a Szentlélekben". Ez a három dolog alkotja az evangéliumot. "A Biblia, egyedül a Biblia a protestánsok vallása. Krisztus vére az egyedüli megváltás a bűntől, a bűnbocsánat egyetlen eszköze, és a Szentlélek az egyedüli megújító, az egyedüli megtérítő erő, amely egyedül fog bennünk munkálkodni, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából."
E három dolog nélkül nincs evangélium. Vigyázzunk tehát, mert komoly dolog, hogy amikor az emberek hallgatnak ránk, akkor az evangélium az, amit hirdetünk. Különben ugyanolyan bűnösök lehetünk, mint Néró, a zsarnok, aki, amikor Róma éhezett, Alexandriába küldte hajóit, ahol bőségesen volt kukorica. De nem búzáért küldte őket, hanem homokért, hogy az arénába szórja a gladiátorainak. Ó, vannak, akik úgy tűnik, így tesznek - szétszórják a szentélyük padlóját - nem az ország jó gabonájával, amelyből Isten népének lelke táplálkozhat és növekedhet, hanem a viták homokjával, a logika homokjával, amelyet Isten egyetlen gyermeke sem kaphat meg lelke hasznára.
"A szegényeknek hirdetik az evangéliumot." Vigyázzunk, hogy ez az evangélium legyen. Halljátok hát, ti bűnösök főnökei, Jézus szavát: "Ez a beszéd hűséges és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a főnök." Ez a beszéd a bűnösök főnöke. "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Mert az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett."
És csak még egy utalás erre a pontra, nevezetesen ez - ezt kell rólunk elmondani, ha hűek akarunk maradni Krisztus szabályához és az apostoli gyakorlathoz -, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Napjainkban egyre nagyobb a gyűlölet a szószék iránt. A szószék sokáig megállta a helyét, de részben azáltal, hogy hatástalanná vált, elveszíti magas pozícióját. A szószék erős, merev használata helyett a félénk visszaélés miatt a világ megveti a szószéket, és most már egészen bizonyosan feleannyira sem vagyunk a papoktól szenvedő nép, mint a sajtótól szenvedő nép.
A sajtó által valóban meg vagyunk lovagolva. A szószéki ékesszólás és a stílus bírái ma már a diszpécserek, a napilapok, a közlönyök és a magazinok. A cenzori székbe ültetik magukat, és elmarasztalják azokat, akiknek inkább az lenne a dolguk, hogy őket marasztalják el. Ami engem illet, örömmel adom meg mindenkinek azt a szabadságot, hogy engem szidalmazzon. De tiltakoznom kell legalább egy szerkesztő hazug magatartása ellen, aki félreidézett, hogy kiforgassa a jelentésemet, és még többet tett. Örök szégyenére olyan idézetet gyártott a saját fejéből, amely soha nem fordult elő műveimben vagy szavaimban.
A szószék meggyalázottá vált. Úgy becsülik, hogy nagyon kevés értéket képvisel, és nincs megbecsülése. Ó, mindig meg kell őriznünk a szószék méltóságát. Én úgy vélem, hogy ez a kereszténység Thermopülája. Itt kell megvívni a csatát a jó és a rossz között - nem annyira a tollal, amely értékes segédeszköz -, mint inkább a komoly emberek élő hangjával, akik "komolyan küzdenek az egyszer a szenteknek átadott hitért". Egyes egyházakban a szószéket elteszik, van egy kiemelkedő oltár, de a szószéket elhagyják.
Az evangéliumi diszpenzáció alatt a legjelentősebb dolog nem az oltár, amely a zsidó diszpenzációhoz tartozott, hanem a szószék. "Nekünk oltárunk van, amelyről nincs joguk enni azoknak, akik a hajlékot szolgálják!" Ez az Oltár Krisztus, de Krisztusnak tetszett, hogy "a prédikáció bolondságát" a legkiemelkedőbb helyre emelje az Ő imaházában. Meg kell győződnünk arról, hogy mindig fenntartjuk az igehirdetést. Ez az, amit Isten meg fog áldani. Ezt ígérte meg, hogy sikerrel koronázza meg. "A hit hallásból származik, a hallás pedig Isten Igéje által". Nem várhatunk nagy változásokat, sem az evangélium nagy előrehaladását mindaddig, amíg a szószéket nem becsülik meg jobban - amíg többet nem beszélnek róla, és nem gondolnak rá.
"Nos" - válaszolhatják egyesek - "a szószék méltóságáról beszélsz. Gondolom, maga is csökkenti azt, uram, azzal, hogy ilyen stílusban beszél a hallgatóihoz." Ah, kétségtelenül így gondolja. Néhány szószék meghal a méltóságtól. Én úgy veszem, hogy a legnagyobb méltóság a világon a megtérők méltósága - hogy a szószék dicsősége az, ha szabad ilyen metaforát használnom, hogy foglyok ülnek a szekere kerekein, hogy megtérők követik - és ahol ilyenek vannak, ott a legrosszabb emberek közül is. A szószéknek van egy olyan méltósága, amely meghaladja mindazt a méltóságot, amelyet a szavak szép szája és a fantasztikus nyelvezet nagyszerű választéka valaha is adhatna neki. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot".
II. A következő fordítás pedig a GENF-i fordítás, amelyet elsősorban Kálvin használt kommentárjában. Ez Thomas Cranmer fordítása is, akinek a fordítását, úgy vélem, legalábbis bizonyos fokig a genfi fordítás formálta. Ő így fordítja: "A szegények befogadják az evangéliumot". A genfi fordításban így hangzik: "A szegények fogadják az evangélium örömhírét", ami tautológia, hiszen az örömhír ugyanazt jelenti, mint az evangélium. A görögben így hangzik: "A szegények evangelizálódnak". Nos, mit jelent ez a szó: "evangelizáltak"?
Manapság gúnyosan beszélnek az evangélikus szalonokban, evangélikusokról és így tovább. Ez az egyik legkülönösebb gúny a világon - mert valakit viccből evangélikusnak nevezni ugyanolyan, mint valakit gúnyból úriembernek nevezni. Valakit gúnyból evangélistának mondani, olyan, mint valakit megvetésből királynak nevezni. Ez egy tiszteletre méltó, nagyszerű, dicsőséges cím, és semmi sem tiszteletreméltóbb, mint az evangélikusok közé sorolni magunkat. Mit jelent tehát az, hogy az embereket evangelizálják?
Az öreg Burkitt mester, arra gondolva, hogy nem könnyű megérteni a szót, azt mondja, hogy ahogy az ember állítólag olaszosodik attól, hogy olaszok között él. Átveszi az ő szokásaikat és szokásaikat, és az állam polgárává válik, úgy az ember akkor evangelizálódik, ha ott él, ahol az evangéliumot hirdetik, és átveszi azoknak a szokásait és szokásait, akik az evangéliumot vallják. Nos, ez a szöveg egyik jelentése. Megváltónk missziójának egyik bizonyítéka nemcsak az, hogy a szegények hallják az Igét, hanem hogy hatással van rájuk. Ó, milyen nagy munka bárkit evangelizálni és evangelizálni egy szegény embert. Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy megkedveltetni vele az evangéliumot.
Az evangélium szent, igaz, igaz, szeretetteljes, becsületes, jóindulatú, kedves és kegyelmes. Evangélizálni tehát azt jelenti, hogy az embert becsületessé tenni a gazembert, szerényebbé tenni a paráznát, komolyabbá tenni a profán embert, szabadelvűvé tenni a kapzsi embert, jóindulatúvá tenni a kapzsi embert, józanságra bírni a részeg embert, igazzá tenni a hazug embert, szeretetteljessé tenni a nem kedves embert, a gyűlölködőt fajtájának szeretőjévé tenni, és egyszóval evangelizálni az embert, azt jelenti, hogy külső jellemében olyan állapotba hozzuk, hogy Krisztus parancsának teljesítésén fáradozzon: "Szeresd Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat!"."
Az evangelizálásnak továbbá egy belső elvhez is köze van. Az evangelizálás azt jelenti, hogy megmentjük az embert a pokoltól, és mennyei jelleművé tesszük. Azt jelenti, hogy eltörli bűneit, új nevet ír a szívére - Isten új nevét. Azt jelenti, hogy az embert rá kell vezetni arra, hogy megismerje kiválasztottságát, hogy Krisztusba helyezze bizalmát, hogy lemondjon a bűneiről és a jó cselekedeteiről is, és hogy egyedül és teljes mértékben Jézus Krisztusban mint Megváltójában bízzon. Ó, milyen áldott dolog az evangelizáció! Hányan evangelizáltak már így közületek? Adja az Úr, hogy mindannyian érezzük az evangélium hatását. Én azt állítom, hogy egy embert evangelizálni a legnagyobb csoda a világon.
Az összes többi csoda ebbe az egybe van csomagolva. Egy embert evangelizálni, vagy más szóval megtéríteni, nagyobb mű, mint a vakok szemét megnyitni - mert nem a vak lélek szemének megnyitása-e az, hogy a lelki dolgokat lássa és a mennyei bölcsesség dolgait megértse? És nem könnyebb-e egy sebészeti beavatkozás, mint a lélek megműtése? A lelkeket nem tudjuk megérinteni, bár a tudomány és az ügyesség képes volt eltávolítani a szemekről a hártyákat és a szürkehályogot. "A bénák járnak." Az ember evangelizálása több ennél. Nemcsak azt jelenti, hogy egy sántát járásra bírunk, hanem azt is, hogy egy halott embert, aki nem tudott a helyes úton járni, valaha is a helyes úton járásra bírunk.
"A leprások megtisztultak." Á, de egy bűnöst megtisztítani nagyobb munka, mint egy leprást megtisztítani. "A süketek hallanak." Igen, és egy olyan ember, aki soha nem hallgatott Isten hangjára, hallja meg Teremtője hangját, nagyobb csoda, mint a süketeket hallóvá tenni, vagy akár halottakat feltámasztani. Bármilyen nagyszerű is ez, az isteni hatalomnak nem nagyobb erőfeszítése, mint egy lélek megmentése, hiszen az emberek természetüknél fogva halottak a bűnökben, és az isteni Kegyelemnek kell őket megelevenítenie, ha meg akarnak üdvözülni. Egy ember evangelizálása az isteni csoda legmagasabb rendű esete, és továbbra is páratlan csoda, a csodák csodája. "A szegényeket evangelizálják".
Szeretteim, volt néhány nagyon értékes szegény ember, akik az evangélium hatása alá kerültek. Azt hiszem, mindannyiótok szívéhez szólok, akik most jelen vagytok, amikor azt mondom, hogy nincs semmi, amit jobban tisztelünk és becsülünk, mint a szegények és rászorulók jámborságát. A minap küldtek nekem egy metszetet, amely mérhetetlenül tetszett. Egyszerűen, de kiválóan kivitelezett metszet volt. Egy szegény lányt ábrázolt egy felső szobában, egy ferde tetővel. Volt egy földbe vert oszlop, amelyen egy fadarab állt. Az asztalon egy gyertya és egy Biblia állt. A lány egy széknél térdelt, imádkozott, Istennel birkózott.
A szobában mindenen rajta volt a szegénység bélyege. Ott volt az ócska takaró az öreg ágytámlán. Ott voltak a falak, amelyeket soha nem tapétáztak, és talán alig meszeltek. Volt egy felső emelet, ahová a lány fájó térdekkel mászott fel, és ahol talán csontig koptatott ujjakig dolgozott, hogy a kézimunka kenyerét megkeresse. Ott birkózott Istennel. Néhányan elfordulnának és nevetnének rajta. De ez az ember legjobb érzéseire hat, és sokkal jobban megérinti a szívet, mint a nagygyűlésen térdelő uralkodó szép metszete.
Nemrégiben kaptunk egy kiváló kötetet, Hedley Vicars kapitány életét. Nagy jót fog tenni, és imádkozom Istenhez, hogy áldja meg. De kérdéses számomra, hogy Hedley Vicars kapitány története olyan sokáig megmarad-e a köztudatban, mint A tejesember lánya vagy A salisburyi síkság pásztora. Azok története, akik a szegények soraiból kerültek ki, mindig megragadja a keresztény elmét. Ó, mi mindenütt szeretjük a jámborságot! Áldjuk Istent, ahol a koronák és a kegyelem együtt járnak. De ha a jámborság valamilyen helyen fényesebben ragyog, mint bárhol másutt, akkor az a rongyok és a szegénység.
Amikor a szegény asszony az alamizsnaházban veszi a kenyerét és a vizét, és áldja Istent az Igazságért - amikor a szegény teremtmény, akinek nincs hová lehajtania a fejét, mégis felemeli a szemét, és azt mondja: "Atyám gondoskodni fog", akkor az olyan, mint az izzóféreg a nedves levelekben, egy szikra, amely feltűnőbb a körülötte lévő feketeségnél. Ekkor a vallás a maga valódi fényességében ragyog fel, és teljes csillogásában látható. Krisztus evangéliumának jele, hogy a szegényeket evangelizálják - hogy befogadhatják az evangéliumot. Igaz, hogy az evangélium minden rangot érint, és mindegyikhez egyformán alkalmazkodik. De mégis azt mondjuk: "Ha az egyik osztály kiemelkedőbb, mint a másik, úgy hisszük, hogy a Szentírásban a szegényekhez szólítanak leginkább".
"Ó", mondják egyesek nagyon gyakran, "a megtérők, akiket Isten egy ilyen embernek adott, mind az alsóbb sorokból valók, mind értelmetlen emberek. Mind tanulatlan emberek, akik ilyen és ilyen embert hallanak". Rendben van, ha te mondod. Mi tagadhatnánk, ha akarnánk, de nem tudjuk, hogy vennénk-e a fáradságot, mert szerintünk ez egyáltalán nem szégyen. Inkább megtiszteltetésnek tartjuk, hogy a szegényeket evangelizálják, és hogy a mi ajkunkról hallgatják az evangéliumot. Én ezt soha, soha nem tartottam szégyennek.
Amikor bárki azt mondta: "Nézzétek, micsoda műveletlen emberek tömkelege". Igen, gondoltam, és áldott legyen az Isten, mert éppen ők azok, akik a leginkább akarják az evangéliumot. Ha látnátok egy orvos ajtaját körülvéve egy csomó szentimentális iskolás hölgyekkel, akik hetente körülbelül háromszor betegeskednek, és soha nem is voltak betegek - ha azt mondanák, hogy meggyógyította őket, azt mondanátok: "Nem is csoda, hiszen soha semmi baj nem volt velük".
De ha egy másik emberről hallanád, hogy a legrosszabb betegségekkel küzdő emberek jöttek hozzá, és Isten felhasználta őt, és az ő gyógyszere gyógyította meg a betegségeiket, akkor azt mondanád: "Van benne valami, mert azok az emberek, akik a leginkább akarták, megkapták". Ha tehát igaz, hogy a szegények többet jönnek az evangéliumot hallani, mint mások, akkor az nem szégyen az evangéliumra nézve - hanem megtiszteltetés számára -, hogy azok, akik a leginkább akarják, szabadon fogadják azt.
III. És most zárásként röviden ki kell térnem az utolsó pontra. Ez volt a harmadik fordítás, WYCLIFFE ÁTLÁTÁSA. Hogy régi angol nyelven adjam vissza - "Szegény emberek veszik az evangélium hirdetését". "Ah", mondják egyesek, "jobb lenne, ha otthon maradnának, és az ekéjükkel vagy a kovács kalapácsával törődnének. Jobb lett volna, ha a barkácsolásukkal és szabásukkal foglalkoznak, és nem lettek volna prédikátorok." De az evangélium egyik dicsősége, hogy szegény emberek vállalták az evangélium hirdetését.
Volt egyszer egy bádogos, és hadd piruljanak el a világiak, ha ezt hallják - volt egyszer egy bádogos, egy bádogos, akiről egy nagy isteni ember azt mondta, hogy minden tudományát odaadná, ha úgy prédikálhatna, mint ő. Volt egyszer egy bádogos, aki még csak a hátát sem súrolta a főiskola falának, aki megírta a Pilgrim's Progress-t. Írt-e valaha egy isteni doktor ilyen könyvet? Volt egyszer egy fazekasfiú - egy fiú, aki a hátán cipelte az ónedényeket az anyjának, aki az Öreg Harangot tartotta. Az az ember az őrületbe kergette az embereket, ahogy a világ tudta - de Krisztushoz vezette őket, ahogy mi tudjuk - egész életében. Mígnem, kitüntetésekkel megrakodva, sírba süllyedt, körülötte a sokaság jóakaratával. A világ feljegyzéseiben és az egyház feljegyzéseiben is megörökített, elévülhetetlen névvel - hallottál-e valaha olyan hatalmas emberről, akinek a neve nagyobb tiszteletnek örvendett Isten népe körében, mint George Whitfield neve?
Pedig ezek szegény emberek voltak, akik, ahogy Wycliffe mondta, az evangélium hirdetésére vállalkoztak. Ha elolvassátok Wycliffe életét, azt fogjátok találni, hogy ott azt mondja, hogy szerinte a reformációt Angliában jobban előmozdította azoknak a szegény embereknek a munkája, akiket ő küldött ki Lutterworthből, mint az ő munkája. Összegyűjtött maga köré néhány szegény embert, akiket hitre tanított, majd kettesével küldte őket minden faluba, ahogy Jézus tette. Kimentek a piactérre, és köréjük gyűjtötték az embereket. Kinyitották a könyvet, és felolvastak egy fejezetet, majd ott hagytak nekik egy kéziratot belőle.
És az emberek még hónapokig és évekig összegyűltek, hogy elolvassák ezt a kéziratot, és emlékeztek azokra az evangélistákra, akik azért jöttek, hogy elmondják nekik Krisztus evangéliumát. Ezek az emberek piactérről piactérre, városról városra és faluról falura jártak, és bár nevüket nem ismeri a hírnév, ők voltak az igazi reformátorok. Beszélhetünk Cranmerről, Latimerről és Ridley-ről - ők sokat tettek -, de az angol nemzet igazi reformátorai olyan emberek voltak, akiknek a neve eltűnt az idő évkönyveiből, de az örökkévalóság feljegyzéseibe be van írva. Isten megáldotta a szegény embert az Igazság hirdetésében.
Távol álljon tőlem a tanulás és a bölcsesség lebecsülése. A Bibliát nem kellett volna lefordíttatnunk tanulás nélkül, és minél több tanulással rendelkezik az ember, ha megszentelt ember, annál jobb. Annyira több tehetsége van, amit a Mesterének szolgálatára fordíthat. De ez nem feltétlenül szükséges az Ige prédikálásához. A nyers, féktelen, tanulatlan energia sokat tett az egyházban. Egy Boanerges felállt egy faluban. Három szót sem tudott nyelvtani angolul összerakni. De ahol az álmos plébános sok éven át szentségtelen nyugalomba ringatta egész népét, ott ez az ember felkerekedett, mint Ámosz pásztor, és nagy ébredést hozott.
Prédikálni kezdett egy házikóban. Az emberek tolongtak körülötte. Aztán építettek egy házat, és a neve úgy maradt ránk, hogy Így és így, tiszteletes úr, de akkoriban úgy ismerték, hogy Tom, a szántóvető, vagy John, a bádogos. Isten olyan embereket használt fel, akiknek a származása a leghomályosabb volt, akiknek a természet adottságain kívül nem sok mindenük volt, amit Isten szolgálatában fel lehetett használni. És mi azt valljuk, hogy ez nem szégyen, hanem éppen ellenkezőleg, megtiszteltetés, hogy szegény emberek az evangélium hirdetésére vállalkoznak.
Ma reggel arra kell kérnem benneteket, hogy segítsetek néhány szegény embernek az evangélium hirdetésében. Folyamatosan kapunk leveleket szegény testvéreinktől, és nagyon ritkán mondunk nemet a segítségkérésükre. De meg kell tennünk, hacsak barátaink, különösen azok, akik szeretik az evangéliumot, valóban nem tesznek valamit Isten hűséges szolgáinak fenntartásáért. Az elmúlt évben sokszor prédikáltam lelkészek számára ezen az alapon - hogy nem tudnak megélni, ha valaki nem prédikál és nem gyűjt számukra. Egyes helyeken a lakosság olyan kicsi volt, hogy nem tudták fenntartani a lelkészüket, máshol pedig új mozgalomról volt szó, és ezért nem tudták támogatni.
Néhányan Önök közül előfizetnek az Egyházi Lelkipásztori Segélyszervezetre. Ez egy nagyon kiváló társaság, de én soha nem láttam benne semmi jót. Sok szegény pap van az anglikán egyházban, akiknek nagyon is szükségük van segítségre. De ha tudni akarják, hogy mi a helyes módja annak, hogy szegény lelkészeket tartsanak, akkor elmondom. Osszon fel egy püspököt ötvenre, és ez megteszi. Ha ezt azonnal és gyorsan meg lehetne tenni, nem lenne szükség a Lelkipásztori Segélyegyletekre. Talán azt mondjátok majd: "Hadd tegyenek ilyesmit a mi felekezetünkben". Azt válaszolom, hogy nincsenek püspökeink, akikkel ilyesmit meg lehetne tenni.
Azt hiszem, hogy az egész baptista felekezetben egyetlen olyan lelkész sincs, akinek a fizetése valaha is meghaladta volna a 600 fontot, és azt hiszem, csak három olyan van, aki ennyit kap, és én nem tartozom közéjük. És ez a három ember olyan helyzetben van, hogy az igényeik nagyok, és egy pennyvel sem kapnak többet, míg a felekezetünk nagy tömege 20, 30, 40, 50, 60 és így tovább, de 100 font alatt kap. A ma összegyűjtött összeget azoknak adjuk, akiknek a jövedelme 80 font alatt van, és akiknek nagy szükségük van rá.
És most, Szeretteim, hogy megnyitottam a számat a némákért, és a szegények ügye mellett érveltem, hadd fejezzem be azzal, hogy arra kérem a nyáj szegényeit, hogy vegyék figyelembe a szegények Krisztusát. Hadd buzdítsam őket, hogy adják át Neki gondolataikat, és az Úr tegye lehetővé számukra, hogy átadják Neki szívüket. "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik".
Isten áldja meg a magasakat és a mélyeket, a gazdagokat és a szegényeket. Igen, mindnyájatokat, az Ő nevéért.

[gépi fordítás]
Izrael fiait erős kézzel és kinyújtott karral vezették ki Egyiptomból. A hatalmas, üvöltő pusztába vezették őket, ahol kevés, vagy egyáltalán nem volt állandó emberi szállás. Egy ideig magányosan folytatták menetelésüket, kutakat és más nomád népességre utaló nyomokat fedeztek fel, de nem találkoztak senkivel, aki megzavarta volna magányukat. Úgy tűnik azonban, hogy akkor is, mint most, voltak vándorló törzsek, akik a beduin arabokhoz hasonlóan ide-oda vándoroltak azon a vidéken, amelyet Izrael népe most a lábával taposott.
Ezek a népek a zsákmány reményétől felbuzdulva hirtelen Izrael fiainak hátuljára támadtak, gyáva módon leütötték a leghátsókat, zsákmányt zsákmányoltak, majd gyorsan visszavonultak. E sikeres támadásból erőt és bátorságot merítve aztán meg merték támadni Izrael egész seregét, amely akkoriban két-három millió lelket számlálhatott, akiket Egyiptomból hoztak ki és csodával határos módon tápláltak a pusztában.
Ezúttal Izrael nem volt meglepve. Mózes ugyanis azt mondta Józsuénak: "Válasszunk ki embereket, és menjetek ki, harcoljatok Amálekkel. Holnap a hegy tetején fogok állni, Isten vesszejével a kezemben". Mózes azt javasolta, hogy vezessük Istennel együtt, hogy minden karddal lecsapott csapás kétszeres erejűvé váljon Isten hatalmas segítsége által. Azt mondják nekünk, hogy nagy győzelmet arattak. Az amálekitákat megfutamították, és mivel ok nélkül támadtak Izrael fiaira, kiirtásra ítélték őket, mert így találjuk megírva.
"Írd ezt emlékezetül egy könyvbe, és mondd el Józsué füle hallatára, mert végleg kiirtom Amálek emlékét az ég alól. És Mózes oltárt épített, és annak nevét Jehova Nissi-nek nevezte el. Mert ezt mondta: "Mert megesküdött az Úr, hogy az Úr háborút folytat Amálekkel nemzedékről nemzedékre".
Nos, szeretteim, a Szentírás nem azért jegyzi fel ezt a háborús jelenetet, hogy érdekes körülményként szórakoztassa a történelem szerelmeseit - a mi épülésünkre íródott. Mert emlékszünk arra a szövegre, amely azt mondja: "Mindazok, amik egykor meg voltak írva, a mi hasznunkra íródtak". Van ebből némi haszon - és úgy hisszük, hogy különös haszon is, mivel Istennek tetszett, hogy ez legyen az első írás, amelyet isteni tekintély parancsolt, mint feljegyzést az eljövendő nemzedékek számára. Úgy gondoljuk, hogy Izrael fiainak utazásai sok jelképet adnak nekünk Isten egyházának a világon való utazásáról.
És hisszük, hogy ez az Amálekkel vívott harc metaforája és jelképe annak az állandó és mindennapi harcnak, amelyet Isten minden népének folytatnia kell a külső és belső bűnökkel. Ma reggel különösen a külső bűnökre fogok szorítkozni. Arról a nagy csatáról fogok beszélni, amelyet jelenleg Istenért és az Ő Igazságáért vívnak Krisztus keresztjének ellenségei ellen. Először is igyekszem néhány megjegyzést tenni magáról a háborúról. Azután áttekintem a hadviselés engedélyezett módszerét, amely kettős - kemény csapások és kemény imák. Végül pedig azzal fejezem be, hogy Isten egyházát nagy és komoly szorgalomra buzdítom az Istenért és az Ő Igazságáért folytatott harcban.
Először is, tegyünk néhány megjegyzést a NAGY HARCról, amelyet szerintünk Izrael fiai és Amálek közötti küzdelem jelképez.
Először is, vegyük észre, hogy ez a keresztes hadjárat, ez a szent, szent háború, amelyről beszélek, nem az emberek ellen folyik, hanem a Sátán és a tévedés ellen. "Nem testtel és vérrel küzdünk." A keresztény emberek nem háborúznak egyetlen emberrel sem, aki a földön jár. A hitetlenséggel állunk háborúban, de a hitetlenek személyeivel, akiket szeretünk és akikért imádkozunk. Bármilyen eretnekséggel hadban állunk, de az eretnekek ellen nincs ellenségeskedésünk. Ellene vagyunk mindennek, ami Istennel és az Ő Igazságával szemben áll, és késhegyig menő háborút kiáltunk ellene - de minden emberrel szemben mégis arra törekszünk, hogy megvalósítsuk a szent alapelvet: "Szeressétek ellenségeiteket, tegyetek jót azokkal, akik gyűlölnek titeket".
A keresztény katonának nincs fegyvere és kardja, mert nem emberekkel harcol. A "szellemi gonoszsággal a magasban" harcol, és más fejedelemségekkel és hatalmakkal, mint azokkal, akik trónokon ülnek és jogarokat tartanak a kezükben. Megfigyeltem azonban, hogy néhány keresztény ember - és ez az érzés mindannyiunkban megvan - nagyon hajlamos arra, hogy Krisztus háborúját a hús és vér háborújának tekintse, ahelyett, hogy a rossz és a szellemi gonoszsággal vívott háborút. Észrevettétek-e már vallási vitákban, hogy az emberek mennyire elkeserednek egymással?
Észrevettétek, hogy személyeskedő megjegyzéseket tesznek és szidalmazzák egymást? Mi ez, ha nem az, hogy elfelejtik, mi Krisztus háborúja? Mi nem az emberek ellen harcolunk. Mi az emberekért harcolunk, nem pedig ellenük. Istenért és az ő Igazságáért harcolunk a tévedés és a bűn ellen. De nem az emberek ellen. Jaj, jaj annak a kereszténynek, aki elfelejti a hadviselésnek ezt a szent kánonját. Ne nyúljatok az emberek személyéhez, hanem erős szívvel és erős karral sújtsatok le a bűnükre. Öljétek meg a kicsinyeket és a nagyokat egyaránt. Ne kíméljetek meg semmit, ami Isten és az ő Igazsága ellen van. De a szegény tévelygő emberek személyével nem vívunk háborút. Rómát úgy gyűlöljük, ahogyan a pokolt is utáljuk, de híveiért mindig imádkozunk.
A bálványimádást és a hitetlenséget hevesen elítéljük, de azok az emberek, akik bármelyikükkel lealacsonyítják magukat, nem a harag, hanem a szánalom tárgyai. Nem az emberek ellen harcolunk, hanem azok ellen a dolgok ellen, amelyeket Isten szemében helytelennek tartunk. Mindig tegyük meg ezt a különbséget, különben a Krisztus Egyházával való összeütközés pusztán a nyers erő és a vérbe göngyölt ruhák csatájává degradálódik. És így a világ ismét Aceldama lesz - egy véres mező. Ez az a hiba, amely mártírokat szögezett máglyára és gyóntatókat vetett börtönbe - mert ellenfeleik nem tudtak különbséget tenni a képzelt tévedés és az ember között, miközben ők keményen beszéltek a látszólagos tévedés ellen.
Tudatlan bigottságukban úgy érezték, hogy nekik is üldözniük kell ezt az embert, amit nem kellett és nem is kellett volna megtenniük. Soha nem fogok félni kimondani a véleményemet minden szász szóval, amit csak össze tudok szedni - nem félek attól, hogy kemény dolgokat mondjak az ördög ellen és az ellen, amit az ördög tanít. De a nagyvilágban minden emberrel barátkozom, és nincs egyetlen élő ember sem, akivel egy pillanatra is ellenségesebb lennék, mint a csecsemővel, aki most jött a világra. Gyűlölnünk kell a tévedést. Utálnunk kell a hamisságot. De nem szabad gyűlölnünk az embereket, mert Isten harca a BŰN ellen folyik. Isten segítsen bennünket, hogy mindig megtegyük ezt a különbséget.
De most figyeljük meg, hogy a keresztény harc, amelyet folytat, bátorításul azt mondhatjuk, hogy a legigazságosabb harc. Minden más konfliktusban, amelyben az emberek részt vettek, kétféle vélemény alakult ki. Egyesek azt mondták, hogy a háború helyes volt, mások pedig azt, hogy helytelen. De a szent háborút illetően, amelyben minden hívő részt vesz, csak egy vélemény volt az igaz gondolkodású emberek között. Amikor az ősi pap harcra buzdította a kereszteseket, azt kiáltatta velük, hogy Deus vulte - Isten akarja.
És mi is sokkal igazabban mondhatjuk ugyanezt. A hazugság elleni háború, a bűn elleni háború Isten háborúja. Olyan háború, amely minden keresztény embernek ajánlja magát, hiszen egészen biztos lehet abban, hogy Isten jóváhagyásának pecsétjét viseli, amikor Isten ellenségei ellen indul harcba. Szeretteim, semmi kétségünk sincs afelől, amikor harsonaként emeljük fel szavunkat a bűn ellen, hogy háborúskodásunkat az igazságosság örök törvényei igazolják. Bárcsak minden háborúnak lenne olyan igazságos és igaz mentsége, mint annak a háborúnak, amelyet Isten Amálekkel - a BŰNnel a világban - vív!
Emlékezzünk ismét arra, hogy ez egy rendkívül fontos háború. Más háborúkban néha azt mondják: "Britek! Harcoljatok az otthonotokért és az otthonotokért, a feleségetekért és a gyermekeitekért - harcoljatok és verjétek vissza az ellenséget!". De ebben a háborúban nem pusztán a tűzhelyeinkért és az otthonainkért, a feleségeinkért és a gyermekeinkért van szó - hanem valami többért, mint ez. Nem azok ellen van, akik megölik a testet, és utána már nincs mit tenniük. Hanem a lelkekért, az örökkévalóságért harcolunk - azok ellen, akik az embert az örök kárhozatba taszítanák. Ez egy harc Istenért, az emberek lelkének megszabadításáért az eljövendő haragtól. Ez egy olyan háború, amelyet valóban meg kell kezdeni - amelyet Isten választottainak egész seregének lélekben kell követnie és végigvinnie -, mivel ennél fontosabb háború nem is lehet.
Az emberek instrumentális megmentése mindenekelőtt a legmagasabb cél, amit elérhetünk, és az Igazság ellenségeinek megfutamítása olyan győzelem, amely minden kívánatos dolgot felülmúl. A vallásnak kell lennie minden olyan áldás alapjának, amelyet a társadalom remélhet. Bármilyen kevéssé gondolják is az emberek, a vallásnak sok köze van a szabadságunkhoz, a boldogságunkhoz és a kényelmünkhöz. Anglia nem lett volna az, ami most, ha nem lett volna vallása. És abban az órában, amikor elhagyja Istenét, dicsősége el fog bukni, és "Ichabod" lesz a zászlajára írva.
Azon a napon, amikor az evangéliumot elhallgattatják, amikor a papjaink nem fognak prédikálni, amikor a Bibliát láncra verik. Azon a napon - Isten óvjon attól, hogy valaha is bekövetkezzen - azon a napon Anglia a halottak közé írhatja magát, mert el fog bukni, mivel Isten elhagyta őt. Azon a napon lemondott a Hozzá való hűségéről. Keresztény emberek, ebben a harcban a jogért, a nemzetetekért, a szabadságotokért, a boldogságotokért és a békétekért harcoltok. Mert ha a vallás - a mennyei vallás - nem marad fenn, akkor ezek minden bizonnyal elpusztulnak.
A következő helyen gondoljunk arra, hogy alattomos és nagyon erős ellenséggel harcolunk ebben a nagy háborúban Istenért és Krisztusért. Hadd jegyezzem meg ismét, hogy amikor bizonyos személyekről beszélek, nem az emberekről, hanem a tévedéseikről beszélek. Ebben az időben különös nehézségeink vannak az Igazságért folytatott nagy küzdelemben - különösek, mert nagyon kevesen értékelik őket. Minden osztályból vannak ellenségeink, és mindegyikük sokkal éberebb, mint mi. A hitetlenek tágra nyílt szemmel járnak, mindenfelé terjesztik tanaikat. És miközben mi azt gondoljuk - jó, könnyű emberek -, hogy nagyságunk biztosan érik, a fagy sok szép hajtásunkat lecsippenti. Ha nem ébredünk fel, Isten segítsen rajtunk! Úgy tűnik, hogy a hitetlenség szinte mindenütt nagy befolyással bír.
Nem Tom Payne merészen hencegő hűtlensége, hanem egy udvariasabb és mérsékeltebb hűtlenség. Nem az, amelyik a vallást bunkósbottal öli meg, hanem az, amelyik egy kis adaggal igyekszik megmérgezni azt, majd elmegy a maga útján, és azt mondja, hogy nem ártott a közerkölcsnek. Ez mindenütt növekszik. Attól tartok, hogy népességünk nagy tömegét átitatja a hitetlen szellem. Akkor több félnivalónk van Rómától, mint azt egyesek közülünk gondolják. Nem nyíltan Rómától, attól kevés félnivalónk van. Isten olyan bátor protestáns szellemet adott Anglia népének, hogy a római pápa minden nyílt újítását azonnal visszaverné.
De én arra a romanizmusra gondolok, amely puseyizmus néven belopta magát az anglikán egyházba. Ez mindenütt elszaporodott. Kezdenek gyertyákat gyújtani az oltáron, ami csak előjátéka azoknak a nagyobb fényeknek, amelyekkel protestantizmusunkat fel akarják emészteni. Ó, bárcsak lennének emberek, akik lelepleznék őket! Sok félnivalónk van tőlük. De ez engem egy cseppet sem érdekelne, ha nem lenne valami, ami még rosszabb. Egy szellemmel kell megküzdenünk - nem tudom, hogy nevezzem -, hacsak nem a protestáns egyházak szószékein uralkodó mérsékletesség szellemének nevezem.
Az emberek elkezdték ledörzsölni az Igazság durva éleit, feladni Luther, Zwingli és Kálvin tanításait, és igyekeztek azokat a csiszolt ízléshez igazítani. Manapság bemehetsz egy római katolikus kápolnába, és ugyanolyan jó prédikációt hallhatsz egy pápista paptól, mint sok esetben egy protestáns lelkésztől, mert az nem érinti a vitatott pontokat, és nem hozza ki protestáns vallásunk szögletes részeit.
Jegyezzük meg, hogy könyveink nagy többségében milyen ellenszenvvel viseltetnek a szilárd tanítással szemben! Úgy tűnik, hogy az írók úgy gondolják, hogy az Igazság nem értékesebb, mint a tévedés. Hogy ami az általunk hirdetett tanokat illeti, nem számít, hogy mik azok. Még mindig azt vallják, hogy...
"Nem tévedhet az, akinek az élete a helyén van."
A baptisták és minden más felekezet szószékeire begyűrűzik a letargia és a hidegség, és ezzel együtt minden Igazság semmissé válása.
Míg ők többnyire csak kevéssé figyelemre méltó tévedést hirdetnek, magát az Igazságot olyan apró formában mondják ki, hogy senki sem veszi észre, és olyan kétértelmű stílusban, hogy senkit sem ragad meg. Amennyire az ember képes rá, Isten nyilai eltompulnak és kardjának éle elfordul a csata napján. Az emberek nem úgy hallják az Igazságot, mint régen. A bársonyszáj a bársonypárnát követi, és az orgona az egyetlen dolog az épületben, amely egy bizonyos hangot ad ki. Mindezektől a dolgoktól "jó Uram szabadíts meg minket"! Az Ég vessen véget ennek az egész mérsékletességnek.
Ezekben a veszélyes napokban nyílt és nyílt Igazságra van szükségünk. Olyan emberre van szükségünk, aki úgy beszél, ahogy Isten mondja neki, és nem törődik senki véleményével. Ó, ha lenne néhány régi skót prédikátorunk! Azok a skót prédikátorok megrémítették a királyokat. Ők nem voltak az emberek szolgái. Nagyon is urak voltak, bárhová mentek, mert mindegyikük azt mondta: "Isten adott nekem egy üzenetet. A homlokom olyan, mint a hajthatatlan emberekkel szemben. Azt fogom mondani, amit Isten parancsol nekem." Mikához hasonlóan azt mondták: "Amint az Úr, az én Istenem él, amit az én Istenem mond nekem, azt fogom mondani".
Az igazság hősei! Krisztus katonái ébredjetek! Még most is vannak ellenségek. Ne gondoljátok, hogy a harcnak vége. Az Igazság nagy háborúja forróbb és hevesebb, mint valaha. Ó, Krisztus katonái! Vegyétek ki kardotokat a hüvelyetekből! Álljatok ki Istenért és az Ő Igazságáért, nehogy a szabad kegyelem evangéliuma feledésbe merüljön.
Hadd mondjam el még egyszer ezzel a háborúval kapcsolatban, hogy ez a háború örökké fog tartani. Emlékezzünk arra, Szeretteim, hogy ezt a háborút a jó és a rossz között folytatni kell, és soha nem szabad abbahagyni, amíg az Igazság győzelmet nem arat. Ha azt gondoljátok, hogy elődeink eleget tettek az Igazságért és Istenért, és hogy tétlenkedhettek, akkor nagy hibát követtek el. Addig a napig, amikor az erő a joggal és a jog az erővel lesz, soha nem szabad kardunkat hüvelybe dugni. Addig a boldog óráig, amikor Krisztus uralkodik, amikor Ő lesz minden ország Ura, amikor "a kardok ekeollóvá lesznek verve és a lándzsák metszőhorgokká", és az emberek nem tanulnak többé háborút - addig a napig a harcot fenn kell tartani.
Senki ne higgye, hogy olyan helyzetben vagyunk, hogy nincs szükségünk éberségre - amilyen szörnyű volt a háború korábban, olyan szörnyű most is, bár más módon. Most nem a bűn ellen vértanúságig kell ellenállnunk, hanem olyan kemény ellenállási erőre van szükségünk, amilyennel a mártírok és a hitvallók rendelkeztek a múltban. Testvéreim, fel kell ébrednünk. A hadseregnek ébernek kell lennie. Az Úr katonáit fel kell ébreszteni helyzetük tudatára. Most! Most fújjuk meg a trombitát! Rohanjatok a harcra, ti szunnyadó katonák! Fel, fel, fel! Lobogjanak zászlóitok, és vegyétek ki kardjaitokat a hüvelyetekből! Ez a harc napja - a háború és a harc napja.
Nem zárhatom azonban beszédemnek ezt a részét anélkül, hogy ne jegyezném meg, hogy nem csupán a vallási tévedésekkel kell megküzdenünk, hanem a gyakorlati tévedésekkel is. Ó, Szeretteim, ez a világ még mindig egy gonosz világ. London még mindig egy förtelmes város. Mindenütt szép fényt kapunk - szép külsőt, de sajnos, a rejtett részekben még mindig a bűn uralkodik. Ez a színlelés nagy városa, a látszat rikító háza, a fertőzés mocskos otthona. Utcáinkat szép házak szegélyezik. De mi van mögöttük? Mi van ott, városunk legbensőbb pontjain?
Ez a város egy kolosszális bűnös, egy behemót bűnös, és mindenütt vannak olyanok, akik a legaljasabb bűnben élnek, és mégis ellenőrizetlenül és meg nem róttan élnek. Olyan korban élünk, amikor nem divatos az embereknek elmondani a bűneiket, és kevesen vannak, akiknek van lelkük ahhoz, hogy nyíltan beszéljenek az emberek bűneiről. Ha figyelembe vesszük a női kicsapongók tömegét, akiknek száma tízezres nagyságrendű, nem kényszerülünk-e arra a következtetésre, hogy ugyanennek a bűnnek a férfiaknál is eléggé elterjedtnek kell lennie?
És ah, hogy szükség van rá, hogy kimondjuk! Nem engedik-e, hogy azok az emberek, akik csapdába csalják és elcsábítják a szegény szerencsétleneket, tiszteletreméltó és erkölcsös emberként lépjenek be a társadalomba? Mi ez, ha nem förtelmes képmutatás? Nagyobb bűnösök vagyunk Londonban, mint sokan gondolják. Mindent átfestettek. De azt hiszitek, hogy így becsaphatjátok Istent? A bűn iszonyatos tempóban lopakodik végig az országon. A gonoszság még mindig végigfut az utcáinkon - igaz, hogy elfedve -, nem nyílt bűn, de még mindig sértő Isten és a jó emberek számára egyaránt.
Ó, testvéreim, a világ még nem jó. Le van filmezve, de mindeközben az undorító betegség ott lappang benne. Újra fel, mondom, Krisztus katonái! A bűn elleni háború még nem ért véget - alig kezdődött el.
II. Másodszor azonban röviden meg kell említenünk a HADVÉDELMI FEGYVEREK KIVÁLASZTOTT ESZKÖZÉT.
Amikor Amálek Izrael ellen indult, Isten két eszközt jelölt ki a harcra. Ha úgy akarta volna, küldhetett volna szelet, és elűzhette volna őket, vagy a pestis fújásával kiirthatta volna seregeiket. De nem így tetszett Neki. Mert Ő az emberi erőfeszítést akarta megbecsülni. Ezért azt mondta Józsuénak: "Válaszd ki embereidet, és menj, harcolj Amálek ellen". Igaz, hogy Józsué Isten erejével legyőzhette volna az ellenséget. De azt mondja Isten: "Miközben tisztelem az emberi erőfeszítést, mégis azt akarom, hogy az emberek lássák, hogy Isten tesz mindent. Mózes! Menj fel arra a hegyre! Állj ott imádkozva.
"Tartsd fel a botodat, és amíg Józsué katonái a harcba rohannak, te könyörögj, és egységesen sikerrel jársz. Imádságod, ó Mózes, Józsué kardja nélkül nem jár sikerrel. És Józsué kardja Mózes vesszeje nélkül nem lesz eredményes." A bűn elleni küzdelem két módja ez - kemény csapások és kemény imák.
Először is, az egyháznak kemény csapásokat és kemény harcot kell alkalmaznia a bűn ellen. Semmi értelme, hogy bezárkózzatok a házatokba és imádkozzatok Istenhez, hogy állítsa meg a bűnt, hacsak nem mentek és nem tesztek valamit saját magatok. Ha némulásig imádkoztok, soha nem fogtok áldást kapni, hacsak nem teszitek meg magatokat. Imádkozzon a földműves a termésért - lesz-e valaha is aratása, ha nem szántja fel a mezőt, és nem veti el a magját? Imádkozzon a harcos győzelemért, és hagyja, hogy katonái békésen álljanak, hogy rájuk lőjenek - vajon győzelmet fog-e aratni? Nem, az Istentől kapott erő aktív gyakorlására van szükség, különben az ima nélkül az ima semmit sem ér.
Adjunk tehát, Testvérek és Nővérek, mindenki a maga területén, kemény csapásokat az ellenségre. Ez egy olyan harc, amelyben mindenki tehet valamit, aki az Úr népe. Azok, akik megállnak a mankóikon, éppúgy használhatják azokat harci fegyverként, mint ahogy a hatalmasok forgathatják a kardjukat! Mindannyiunknak megvan a ránk osztott feladat, ha az Úr választottjai vagyunk. Vigyázzunk arra, hogy azt elvégezzük. Te traktátusterjesztő vagy - folytasd a munkádat - végezd komolyan. Vasárnapi iskolai tanító vagy - folytasd, ne hagyd abba ezt az áldott munkát - tedd úgy, mint Istennek, és ne mint embernek. Te prédikátor vagy - prédikálj, ahogy Isten képessé tesz rá, emlékezve arra, hogy Ő senkitől sem követel többet, mint amennyit adott neki. Ezért ne csüggedj, ha kevés sikerrel jársz, folytasd csak tovább.
Olyan vagy, mint Zebulon, aki tud bánni a tollal? Bölcsen bánj vele. És királyok ágyékát fogod átütni. És ha keveset is tudsz tenni, legalább a lövést szolgáltasd másoknak, hogy segítsd őket a hit cselekedeteiben és a szeretet munkájában. De mindannyian tegyünk valamit Krisztusért. Soha nem fogom elhinni, hogy van olyan keresztény a világon, aki ne tudna tenni valamit. Nincs olyan pók, amelyik ne lógna a király falán, és ne lenne feladata. Nincs csalán, amelyik a templomkert sarkában nő, de megvan a maga célja. Nincs egyetlen rovar sem, amelyik a szélben lobogna, de valamilyen isteni végzést teljesít.
És soha nem fogom elfogadni, hogy Isten bármely embert, különösen keresztény embert, üresnek és semminek teremtett. Ő egy célért teremtett téged. Találd ki, mi ez a cél - találd meg a helyedet, és töltsd be. Ha mégoly kevés is az, ha csak fakitermelő és vízhordó vagy, tegyél valamit ebben a nagy csatában Istenért és az Igazságért. Józsuénak ki kell mennie, és magával kell vinnie az embereit. Azt hiszem, látom őt. Úgy tűnik, hogy már fiatal kora óta a háború embere volt. De milyen vegyes seregből kellett válogatnia! Hát, rabszolgák voltak - soha életükben nem láttak még kardot, csak az egyiptomiak kezében.
Szegény, nyomorult teremtmények voltak. Gyávák voltak, amikor meglátták régi ellenségeiket a Vörös-tengeren, és most a fegyvereik azok voltak, amelyeket a Vörös-tengerből mosott ki a víz, és az ezredük mindenféle földi leírásból állt. Józsué azonban kiválasztja közülük a legerősebbet, és azt mondja: "Gyertek velem". Valóban, ahogy valaki nevezte, "rongyos ezred" volt az, amellyel harcolni ment - és mégis a rongyos ezred győzött. Józsué győzött a ragadozó életre nevelt amálekiták ellen.
Tehát, ti, Isten gyermekei, talán keveset tudtok a hadviselés taktikájáról! Ellenségeitek érvekben legyőzhetnek benneteket, és logikában megsemmisíthetnek benneteket. De ha Isten gyermekei vagytok, akkor azok, akik veletek vannak, több mint ellenfél az ellenségeteknek - meg fogjátok élni, hogy még holtan lássátok őket a mezőn -, csak harcoljatok tovább az Istenbe vetett hittel, és győztesek lesztek.
De ez még nem minden. Józsué talán harcolt. De megverték volna, ha Mózes nem áll a hegytetőn. Mindkettőre szükség volt. Nem látjátok a csatát? Nem túl nagyszabású, de mégis megérdemli a komoly figyelmeteket. Ott van Amálek, aki diszharmonikus kiáltásokkal rohan a háborúba - nézzétek!" - Izrael visszaveri őket, Amálek pedig menekül! De mi az, amit észreveszek? Most Izrael visszafordul és elmenekül. Most ismét összecsődülnek, és Amáleket megfutamítják! Íme! Józsué kardja darabokra vágja őket - a hatalmas Amálek úgy hullámzik, mint a kukorica a kasza alatt.
Amalek sokasága eltűnik! De újra! Ismét meginog a csata - Josua elmenekül -, de ismét összegyűjti csapatait! És nem figyeltétek meg a csodálatos jelenséget? Ott, a dombtetőn áll Mózes. Megfigyelhetitek, hogy amikor kinyújtotta a kezét, Izrael szétverte Amáleket. De abban a pillanatban, amikor a fáradtságtól leengedte a kezeit - akkor Amálek ideiglenes győzelmet aratott. És amikor újra felemelte a botját, Izrael legyőzte az ellenséget. Valahányszor az ima keze leesett, a győzelem megingott a harcosok között. Látjátok a tiszteletreméltó közbenjárót?
Mózes, mint idős ember, elfárad a sok órányi álldogálástól. Leültetik egy kőre - mozdulatlanul, karjai nem vaskosak, kezei lógnak. De nézzétek! Szemei tüzet villantanak, kezei az ég felé emelve - könnyek kezdenek lefolyni az arcán, és ejakulációs imái úgy szállnak az ég felé, mint megannyi dárda, amelyek célba találnak Isten fülében. Látjátok őt?! Ő a győzelem zsanérja. Amint ő megtántorodik, Amalek győzedelmeskedik. És amint ő erős, a választott nép győzelmet arat. Nézzétek! Áron egy pillanatra megfogja a kezét. És Húr is támogatja őket.
És a jó öregember cserélgeti a kezét, mert a csata egész nap tart, és a tűző napon fárasztó munka egy helyben tartani őket. De nézzétek, milyen bátran tartja őket! Mereven, mintha kőből faragták volna őket. Fáradtan és kopottan, mégis kinyújtva tartja a kezét, mintha szobor lenne, és a barátai segítik a buzgalmát. És most nézd, Amálek sorai megtörtek, mint vékony felhők a biszkai szélvihar előtt. Menekülnek! Menekülnek! Mózes keze még mindig mozdulatlan. Még mindig harcolnak. Még mindig menekülnek az amálekiták. Józsué mégis győzedelmeskedik, míg végül az összes ellenség holtan fekszik a síkságon, Józsué és emberei pedig örömujjongással térnek vissza.
Ez pedig azt tanítja, hogy az erőfeszítés mellett imádságra is szükség van. Lelkész! Prédikáljatok! De nem lesz sikeretek, ha nem imádkoztok. Ha nem tudod, hogyan kell térden állva birkózni Istennel, akkor a szószéken is nehéz dolgod lesz emberekkel birkózni. Lehet, hogy erőfeszítéseket teszel erre, de nem leszel sikeres, ha nem támogatod erőfeszítéseidet imával. Nem valószínű, hogy az erőfeszítéseidben annyira kudarcot vallasz, mint az imáidban. Soha nem olvassuk, hogy Józsué keze elfáradt a kardforgatástól, de Mózes keze elfáradt a bot tartásától.
Minél spirituálisabb a kötelesség, annál inkább hajlamosak vagyunk elfáradni benne. Egész nap állhatnánk és prédikálhatnánk, de nem tudnánk egész nap imádkozni. Kimehetnénk egész nap betegeket látogatni, de nem tudnánk egész nap a szekrényünkben lenni fél nap olyan könnyen. Egy éjszakát Istennel imádságban tölteni sokkal nehezebb lenne, mint egy éjszakát emberrel prédikálásban tölteni. Ó, vigyázzatok, vigyázzatok, Krisztus Egyháza, hogy ne szűnjetek meg imádkozni! Mindenekelőtt saját, nagyon szeretett egyházamhoz, saját népemhez szólok. Ti szerettetek engem, és én is szerettelek titeket, és Isten nagy sikereket adott nekünk, és megáldott minket.
De jegyezzétek meg jól - mindezt az imáitokra vezetem vissza. Tömegesen gyűltetek össze, páratlanul nagy számban, hogy minden hétfő este imádkozzatok értem, és tudom, hogy családi oltáraitokon úgy emlegettek, mint aki nagyon kedves a szívetek számára. De félek, nehogy abbahagyjátok az imáitokat. Hadd mondja a világ: "Le vele!". Én mindannyiukkal szembeszállok, ha ti imádkoztok értem. De ha abbahagyjátok az imádkozást, akkor nekem annyi, nektek pedig vége. Az imáitok tesznek minket erőssé. Az imádkozó légió a dübörgő légió.
Ha egy katonai parancsnokhoz hasonlíthatnám magam, azt kell mondanom, hogy amikor látom, hogy az embereim ilyen nagy számban állnak fel imádkozni, úgy érzem magam, mint Napóleon, amikor kiküldte a régi gárdáját. A csata megingott. "Ott - mondta -, ott mennek. Most már biztos a győzelem." Vagy mint a mi gárdánk, a fekete sapkások, akik bárhová mentek, a győzelmet vitték magukkal. Az imádkozó légió mindenütt dübörgő légió. Az emberek bármi mással szemben ellenállhatnak, csak az imádsággal szemben nem.
A pokol kapuit is leimádkoznánk a zsanérokról, ha úgy imádkozhatnánk, ahogyan egyesek tették. Ó, bárcsak lenne erőnk az imádságban. Ne, könyörgöm nektek, KÖSZÖNÖM, ne hagyjátok abba az imádkozást! Hagyjátok abba, amit akartok, de ezt ne hagyjátok abba. Térdeljetek le - birkózzatok Istennel, és bizony az Úr, a mi Istenünk megáld minket. "És a föld minden vége félni fog tőle."
III. És most csak néhány megjegyzéssel zárom, harmadszor, hogy felrázzalak benneteket a HARCra.
Ne feledjétek, Isten gyermekei, hogy sok minden van, ami bátorrá kell, hogy tegyen benneteket Istenért és az Ő Igazságáért. Az első dolog, amit emlékezetetekbe idézek, az a tény, hogy ez a háború, amelyben részt vesztek, örökös háború. Nem ti kezdtétek el, hanem ez az a háború, amely attól a pillanattól kezdve, amikor Ábel vére hangosan bosszúért kiáltott, rátok szállt. Minden egyes mártír, aki meghalt, átadta a vérvörös zászlót a következőnek, és az viszont továbbadta a következőnek.
Minden gyóntató, akit máglyára szegeztek, hogy elégjen, meggyújtotta a gyertyáját, átadta egy másiknak, és azt mondta: "Vigyázz rá!". És most itt van a régi "az Úr és Gedeon kardja". Emlékezzetek, milyen kezek kezelték a markolatát. Emlékezzetek, milyen fegyverek forgatták. Emlékezzetek, milyen gyakran "szúrta át az ízületek és a csontvelő szétválasztásáig". Megszégyenítenéd? Szégyent hozol rá? Ott van a nagy zászló - sok szellőben lengett már. Már jóval azelőtt, hogy a mi földünk zászlaja elkészült volna, Krisztusnak ezt a zászlaját vitték a magasba. Be akarjátok szennyezni? Be akarjátok szennyezni?
Nem adjátok-e át a gyermekeiteknek, még szeplőtelenül, és nem mondjátok-e: "Menjetek, menjetek. Rátok hagyjuk a háború örökségét. Menjetek, menjetek és hódítsatok. Amit apáitok tettek, tegyétek újra. Folytassátok a háborút, amíg az idő véget nem ér"? Szeretem a Bibliámat, mert ez egy vérrel megkeresztelt Biblia. Annál is inkább szeretem, mert Tyndal vére van rajta. Szeretem, mert rajta van John Bradford, Rowland Taylor és Hooper vére. Szeretem, mert vérrel van megfestve.
Néha azt hiszem, hogy azért szeretem a keresztelőmedencét, mert az vérrel szennyezett, és most a kontinensen van, a törvény által tiltva. Szeretem, mert olyan férfiak és nők vérét látom benne, akik azért haltak mártírhalált, mert szerették az Igazságot. Nem álltok-e hát ki az Igazság zászlaja mellett, miután harcosok ilyen illusztris családfája tartotta azt a kezében?
Bárcsak úgy szólíthattalak volna meg benneteket, ahogyan szeretném, de a hangom nem hagy cserben. Ezért nem tudom Önöket sürgetni, kivéve egy szempontot, és ez a végső győzelem kilátása. Az biztos, hogy nemsokára győzni fogunk. Ezért ne adjuk fel a harcot. Az utóbbi időben nagy örömmel hallottam, hogy Krisztus Egyházának soraiban újjáéledés tapasztalható. Itt-ott hallok nagyszerű evangélistákról, akik elindulnak. Néhányan azt mondták nekem, amikor említették a nevüket: "Mit szólsz hozzájuk?". A válaszom: "Bárcsak az Úr minden szolgája próféta lenne!".
Ó, bárcsak Isten emberek ezreit és ezreit küldené, akik tömegeket gyűjtenének össze, hogy meghallgassák az Ő Igéjét. Bárcsak eljönne az a nap, amikor Anglia minden temploma és kápolnája olyan lelkekkel lenne tele, mint ez, és olyan nagy, mint ez. Úgy gondolom, hogy az egyházak újjáélednek. De ha mégsem, akkor is biztos a győzelem - Isten akkor is győzni fog. Jehova győzni fog. A Sátán talán azt álmodja, hogy győzni fog, de nem fog. Ezért, testvéreim, tovább a győzelem felé! Az előttetek lévő korona bátorítson benneteket a harcra. A győzelemre! A győzelemre! És tovább, tovább, tovább! Mert Isten veletek van!
Ne feledjétek, hogy a nagy közbenjáró Krisztus a hegyen van, és amíg ti a völgyben vagytok, Ő könyörög és győzedelmeskednie kell. Ezért menjetek tovább és győzzetek Krisztusért! Nem tudok tovább szólni hozzátok, hanem azzal kell befejeznem, hogy megismétlem azokat a szavakat, amelyekkel mindig szeretem befejezni prédikációimat: "Aki hisz az Úr Jézusban és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik"!
Ó, bárcsak hinnétek Krisztusban! Ó, hogy Isten adjon neked hitet, hogy bízzál benne! Ez az üdvösség egyetlen útja. "Higgyetek az Úr Jézusban, és üdvözültök."

[gépi fordítás]
Ez természetesen a mi áldott Urunkra, Jézus Krisztusra utal, akit úgy írnak le, mint aki "Edomból jött, Bozrából származó festett ruhákban". És aki, amikor megkérdezik tőle, hogy ki Ő, azt válaszolja: "Én, aki igazságban szólok, hatalmas vagyok, hogy megmentsem". Beszédünk elején tehát jó lesz, ha teszünk egy-két megjegyzést annak az embernek és Istennek a titokzatosan összetett Személyéről, akit mi Megváltónknak nevezünk - Jézus Krisztusnak, a mi Megváltónknak.
A keresztény vallás egyik misztériuma, hogy azt tanítják nekünk, hogy Krisztus Isten és mégis ember. A Szentírás szerint úgy tartjuk, hogy Ő "maga Isten", egyenlő és örökkévaló az Atyával, és az Atyjához hasonlóan végtelen mértékben rendelkezik minden isteni tulajdonsággal. Az Atyjával együtt részt vett az Ő isteni hatalmának minden cselekedetében. Részt vett a kiválasztás elrendelésében, a szövetség megalkotásában, az angyalok teremtésében, a világ teremtésében, amikor az a semmiből a térbe gördült, és a természet e szép keretének rendezésében.
Az isteni Megváltó e cselekedetek bármelyike előtt Isten örökkévaló Fia volt. "Örökkévalóságtól örökkévalóságig Ő az Isten". Akkor sem szűnt meg Isten lenni, amikor emberré lett. Ugyanúgy "Isten volt mindenek felett, áldott mindörökkön örökké", amikor "a fájdalmak embere volt, aki ismeri a fájdalmat", mint megtestesülése előtt. Erre bőséges bizonyítékunk van a Szentírás állandó megerősítéseiben, sőt, az általa véghezvitt csodákban is. A halottak feltámasztása, az óceán hullámainak széttaposása, a szelek elfojtása és a sziklák szétszakítása - mindazok a csodálatos tettei, amelyeket itt nincs időnk megemlíteni, erős és erős bizonyítékai voltak annak, hogy Ő Isten.
Ő a legigazibb Isten, még akkor is, amikor leereszkedett, hogy ember legyen. És a Szentírás egészen biztosan azt tanítja nekünk, hogy Ő most is Isten, hogy osztozik Atyja trónján - hogy Ő ül "magasan minden fejedelemség és hatalom és minden név felett, amely nevet visel", és Ő az igazi és megfelelő tárgya minden világ tiszteletének, imádatának és hódolatának. Ugyanígy azt is megtanítják nekünk, hogy higgyük, hogy Ő Ember. A Szentírás arról tájékoztat minket, hogy egy kijelölt napon eljött a mennyből, és emberré, valamint Istenné lett, magára öltve a betlehemi jászolban lévő kisbaba természetét.
Azt mondják nekünk, hogy abból a csecsemőből nőtt fel a férfivá, és "csontunkból csont és húsunkból hús lett", mindenben, kivéve a bűneinket. Szenvedései, éhezése, mindenekelőtt halála és temetése erős bizonyítéka annak, hogy Ember volt, a legigazibb ember, és mégis a keresztény vallás azt követeli tőlünk, hogy higgyük, hogy miközben ember volt, a legigazibb Isten volt. Azt tanítják nekünk, hogy Ő "gyermekként született, Fiúként adatott", és ugyanakkor a "Csodálatos, a Tanácsadó, a hatalmas Isten, az örökkévaló Atya" volt.
Aki tisztán és helyesen akarja látni Jézust, annak nem szabad összekevernie a természetét. Nem úgy kell tekintenünk Őt, mint istenivé hígított Istent, vagy mint egy egyszerű embert, akit hivatalosan istenséggé emeltek, hanem mint két különböző természetet egy személyben. Nem Istent olvasztották emberré, nem embert tettek Istenné, hanem az embert és Istent egyesítették egymással. Ezért bízunk benne, mint Közvetítőben, Isten Fiában és Emberfiában.
Ez az a személy, aki a mi Megváltónk. Ez az a dicsőséges és mégis titokzatos Lény, akiről a szöveg beszél, amikor azt mondja, hogy hatalmas - "hatalmas, hogy megmentsen". Hogy Ő hatalmas, arról nem kell tájékoztatnunk titeket, hiszen a Szentírás olvasóiként mindannyian hisztek Isten megtestesült Fiának hatalmában és fenségében. Úgy hiszitek, hogy Ő a Gondviselés Régense, a halál királya, a pokol legyőzője, az angyalok Ura, a viharok Ura és a csaták Istene, és ezért nem szorulhattok bizonyítékra, hogy Ő hatalmas.
A ma reggeli téma az Ő hatalmának egy része - Ő "hatalmas, hogy megmentsen". Isten, a Szentlélek segítsen bennünket abban, hogy röviden belemerüljünk ebbe a témába, és felhasználjuk lelkünk üdvösségére!
Először is, meg kell vizsgálnunk, hogy mit jelent az a szó, hogy "megmenteni". Másodszor, hogyan bizonyítjuk azt a tényt, hogy Ő hatalmas, hogy megmentsen". Harmadszor, hogy miért "hatalmas, hogy üdvözítsen". Negyedszer pedig azokat a következtetéseket, amelyeket abból a tanításból kell levonni, hogy Jézus Krisztus "hatalmas, hogy üdvözítsen".
Először is, mit kell értenünk a "MEGMENTENI" szavak alatt?
Általában a legtöbb ember, amikor ezeket a szavakat olvassa, úgy gondolja, hogy a pokolból való megváltást jelentik. Részben igazuk van, de ez a felfogás nagyon hibás. Igaz, hogy Krisztus valóban megmenti az embereket bűnük büntetésétől. Ő valóban a mennybe viszi azokat, akik megérdemlik a Magasságos örök haragját és nemtetszését. Igaz, hogy eltörli "a gonoszságot, a vétket és a bűnt", és hogy az Ő népe maradékának vétkeit az Ő vére és engesztelése miatt eltörli. De nem ez a teljes jelentése a "megváltani" szavaknak.
Ez a hiányos magyarázat a gyökere azoknak a tévedéseknek, amelyeket sok teológus elkövetett, és amelyekkel köddel vették körül az istenségről alkotott rendszerüket. Azt mondták, hogy a megváltás azt jelenti, hogy az embereket, mint a parazsat, kirántják az égőből - megmentik őket a pusztulástól -, ha megtérnek. Nos, ez hatalmasat jelent, majdnem azt mondtam, ennél végtelenül többet. "Megmenteni" többet jelent annál, mint hogy a bűnbánókat megszabadítjuk a pokolba jutástól. A "megmenteni" szavak alatt a megváltás egész nagy művét értem, az első szent vágytól, az első lelki meggyőződéstől kezdve a teljes megszentelődésig.
Mindezt Isten tette Jézus Krisztus által. Krisztus nemcsak arra képes, hogy megmentse azokat, akik megtérnek, hanem arra is, hogy megtérésre bírja az embereket. Nemcsak arra vállalkozik, hogy a mennybe vigye azokat, akik hisznek, hanem arra is, hogy új szívet adjon az embereknek, és hitet munkáljon bennük. Nemcsak arra képes, hogy a mennyet adja annak, aki azt kívánja, hanem arra is, hogy a szentséget gyűlölő embert megszerettesse vele, hogy a nevét megvető embert térdre kényszerítse előtte, és hogy a legelhagyatottabb elvetemültet is rávegye, hogy térjen le tévútjáról.
A "megmenteni" szavak alatt nem értem, hogy egyesek hogyan határozzák meg azokat! Azt mondják nekünk, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy minden embert "üdvözítő állapotba" hozzon - hogy minden ember üdvösségét saját erőfeszítései által tegye lehetővé. Én hiszem, hogy Krisztus nem ilyen dologért jött - hogy nem azért jött a világra, hogy az embereket üdvözülhető állapotba, hanem üdvözült állapotba hozza. Nem azért, hogy olyan helyzetbe hozza őket, hogy saját magukat üdvözíthessék, hanem hogy elvégezze bennük és értük a munkát, az elsőtől az utolsóig.
Ha azt hinném, hogy Krisztus csak azért jött, hogy titeket, hallgatóimat, és engem is olyan állapotba hozzon, amelyben megmenthetjük magunkat, akkor mostantól fogva és örökre fel kellene hagynom a prédikálással. Mert egy kicsit ismerem az emberek szívének gonoszságát, mert tudok valamit a sajátomról - tudom, hogy az emberek természetüknél fogva mennyire gyűlölik Krisztus vallását. Kétségbeesnék, hogy sikerrel tudnék hirdetni egy olyan evangéliumot, amelynek hatása attól függ, hogy a meg nem újult és nem megújult emberek önként elfogadják-e azt. Ha nem hinnék abban, hogy Jézus Igéjével olyan hatalom jár, amely az embereket az Ő hatalmának napján készségessé teszi - amely egy isteni és titokzatos befolyás hatalmas, elsöprő erejű kényszerítő ereje által téríti el őket tévútjaikról -, akkor abba kellene hagynom Krisztus keresztjének dicsőítését.
Krisztus, ismételjük, nem csupán arra képes, hogy az embereket üdvözítő állapotba hozza, hanem abszolút és teljes mértékben képes arra, hogy megmentse őket. Ezt a tényt a bibliai kinyilatkoztatás isteni jellegének egyik legnagyobb bizonyítékának tartom. Sokszor voltak kétségeim és félelmeim, mint ahogyan a legtöbbeteknek is voltak. És hol van az az erős Hívő, aki néha nem ingott meg? Magamban azt kérdeztem: "Igaz-e ez a vallás, amelyet nap mint nap szüntelenül prédikálok az embereknek? Vajon ez a helyes? Igaz-e, hogy ennek a vallásnak van hatása az emberiségre?"
És elmondom, hogyan nyugtattam meg magam. Ránéztem azokra a százakra, sőt, ezrekre, akik körülöttem vannak, akik egykor a legaljasabbak voltak - részegesek, esküszegők és hasonlók -, és most látom őket "felöltözve és ép elmével", szentségben és istenfélelemben járva. És azt mondtam magamban: "Akkor ez bizonyára az Igazság, mert látom a csodálatos hatásait". Azért igaz, mert olyan célokra hatékony, amelyeket a tévedés soha nem tudott elérni. Hatással van a halandók legalacsonyabb rendűjei között és fajunk legundorítóbbjai felett.
Ez egy hatalom, a jó ellenállhatatlan eszköze - ki tagadná hát az Igazságát? Úgy vélem, hogy Krisztus hatalmának legfőbb bizonyítéka nem az, hogy üdvösséget kínál, nem az, hogy azt ajánlja, hogy fogadd el, ha akarod, hanem az, hogy amikor elutasítod, amikor gyűlölöd, amikor megveted, akkor van olyan hatalma, amellyel képes megváltoztatni a gondolkodásodat, rávenni, hogy másképp gondolkodj, mint korábban, és elfordítani tévútjaidról. Úgy gondolom, hogy ez a szöveg értelme - "hatalmas, hogy megmentsen".
De ez nem minden, amit jelent. Urunk nem csak arra hatalmas, hogy az embereket megtérésre bírja, hogy a bűnben halottakat megelevenítse, hogy elfordítsa őket ostobaságaiktól és gonoszságaiktól - Őt ennél többre is felmagasztalták. Hatalmas ahhoz, hogy keresztényként tartsa meg őket, miután azzá tette őket, és hatalmas ahhoz, hogy megőrizze őket az Ő félelmében és szeretetében, amíg szellemi létüket a mennyben be nem fejezi. Krisztus hatalma nem abban rejlik, hogy hívővé tesz egy hívőt, és utána magára hagyja, hogy magára váltson. Nem, Ő, aki elkezdi a jó munkát, folytatja azt.
Ő, aki az élet első csíráját adja, amely megeleveníti a halott lelket, azután életet ad, amely meghosszabbítja az isteni létet, és megadja azt a hatalmas erőt, amely végül szétszakítja a bűn minden kötelékét, és a lelket tökéletessé teszi a mennyben. Azt valljuk és tanítjuk, és a Szentírás alapján hisszük, hogy minden embernek, akinek Krisztus bűnbánatot adott, csalhatatlanul meg kell tartania az útját. Hisszük, hogy Isten soha nem kezd el egy jó munkát az emberben anélkül, hogy azt be ne fejezné. Hisszük, hogy soha nem tesz valakit igazán élővé a lelki dolgok iránt anélkül, hogy ezt a munkát a lelkében ne folytatná még a végsőkig is azáltal, hogy helyet ad neki a megszenteltek kórusa között.
Nem gondoljuk, hogy Krisztus hatalma abban rejlik, hogy egy nap csak egy kegyelembe hoz, és aztán azt mondja, hogy maradjak ott, hanem abban, hogy kegyelmi állapotba hoz, és olyan belső életet és erőt ad nekem, hogy nem tudok visszafordulni, mint ahogy az égbolton a nap sem tud megállni a maga útján, vagy megszűnni világítani. Szeretteim, ezt tekintjük úgy, mint amit a "hatalmas, hogy megmentsen" kifejezések jelentenek.
Ezt általában kálvinista tanításnak nevezik - ez nem más, mint a keresztény tanítás - a szent Biblia tanítása. Annak ellenére, hogy ma kálvinizmusnak nevezik, Ágoston idejében nem nevezhették így. És mégis, Augustinus műveiben ugyanezeket a dolgokat találod. És nem is nevezhető augustinizmusnak, mert Pál apostol írásaiban is megtalálható. És mégsem nevezték pálizmusnak egyszerűen ezért - ez a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának kiterjesztése, teljessége.
Hogy megismételjük, amit már korábban is mondtunk - azt valljuk és bátran tanítjuk, hogy Jézus Krisztus nem pusztán képes megmenteni azokat az embereket, akik az Ő útjába állítják magukat, és akik hajlandóak üdvözülni, hanem képes arra is, hogy az embereket hajlandóvá tegye - hogy képes arra, hogy a részeges lemondjon a részegségéről és hozzá jöjjön - hogy képes arra, hogy a megvetőt térdet hajtson és a kemény szíveket elolvadjon az Ő szeretete előtt. Most a mi feladatunk megmutatni, hogy Ő képes erre.
II. HOGYAN BIZONYÍTHATJUK, HOGY KRISZTUS "HATALMAS AZ ÜDVÖSSÉGRE"? Először a legerősebb érvet adjuk meg. És csak egyre lesz szükségünk. Az érv az, hogy Ő megtette. Nincs szükségünk másra. Felesleges lenne még egyet hozzátenni. Megmentette az embereket. Megmentette őket annak a szónak a teljes terjedelmében és értelmében, amelyet igyekeztünk megmagyarázni. De hogy ezt az Igazságot világos megvilágításba helyezzük, feltételezzük a legrosszabb esetet.
Nagyon könnyű elképzelni, mondják egyesek, hogy amikor Krisztus evangéliumát hirdetik itt néhány olyan embernek, akik kedvesek és szeretetreméltóak, és akiket mindig is istenfélelemben neveltek, akkor ők az evangéliumot szeretettel fogadják. Nagyon helyes, akkor mi nem fogunk ilyen esetet felvállalni. Látjátok ezt a déltengeri szigetlakót? Éppen most evett ördögi ételt emberi húsból. Ő egy kannibál. Az övén azoknak az embereknek a skalpjai vannak, akiket meggyilkolt, és akiknek a vérében dicsekszik. Ha partra szállsz, téged is megesz, hacsak nem törődsz azzal, hogy mit akarsz.
Az az ember meghajol egy fatömb előtt. Ő egy szegény, tudatlan, lealacsonyított teremtmény - nagyon kevéssé különbözik a nyers állattól. Nos, vajon Krisztus evangéliumának van-e hatalma megszelídíteni ezt az embert, levenni a skalpokat az övéről, rávenni, hogy hagyjon fel véres szokásaival, tagadja meg isteneit, és váljon civilizált és keresztény emberré? Tudjátok, kedves Barátaim, ti beszéltek az oktatás hatalmáról Angliában. Lehet benne sok minden - az oktatás nagyon sokat tehet egyesekért, akik itt vannak - nem szellemi, hanem természetes módon. De mit tehetne az oktatás ezzel a vademberrel? Menjetek és próbáljátok ki. Küldje oda hozzá Anglia legjobb iskolamesterét - még a nap vége előtt felfalja. Ennyi lenne a jó benne.
De ha a misszionárius Krisztus evangéliumával megy, mi lesz vele? Miért, az esetek sokaságában ő volt a civilizáció úttörője, és Isten gondviselése folytán megmenekült a kegyetlen haláltól. Szeretettel a kezében és a szemében megy. Ő beszél a vademberekhez. És figyeljetek, mi most tényeket mondunk, nem álmokat. A vadember eldobja a tomahawkját. Azt mondja: "Ez csodálatos. Csodálatos, amit ez az ember mond nekem. Leülök és meghallgatom."
Hallgatja, és a könnyek végiggördülnek az arcán. Az emberség olyan érzése gyullad ki benne, amely korábban soha nem égett a lelkében. Azt mondja: "Hiszek az Úr Jézus Krisztusban", és hamarosan felöltözik, józan ésszel rendelkezik, és minden tekintetben emberré válik - olyan emberré, amilyennek minden embert kívánhatunk. Mi pedig azt mondjuk, hogy ez a bizonyíték arra, hogy Krisztus evangéliuma nem a rá felkészült elméhez érkezik, hanem az elmét készíti elő magának. Krisztus nem csupán a magot veti az előre előkészített földbe, hanem felszántja a földet - igen, és felszántja, és az egész munkát elvégzi.
Ő képes minderre. Kérdezd meg misszionáriusainkat, akik Afrikában vannak a világ legnagyobb barbárjai között - kérdezd meg őket, hogy Krisztus evangéliuma képes-e megmenteni. Rámutatnak majd a hottentották kraaljára, majd a kuramánok házaira, és azt mondják: "Mi más tette ezt a különbséget, mint Krisztus Jézus evangéliumának igéje?". Igen, kedves Testvérek, elég bizonyítékot kaptunk már a pogány országokban. És miért is kellene többet mondanunk, ha csak annyit tennénk hozzá, hogy itthon is elég bizonyítékunk volt már.
Vannak, akik olyan evangéliumot hirdetnek, amely nagyon is alkalmas arra, hogy az embert erkölcsre nevelje, de teljesen alkalmatlan arra, hogy megmentse. Olyan evangéliumot hirdetnek, amely elég jól teszi, hogy józanul tartsa az embert, amikor már részeges lett. Elég jó arra, hogy egyfajta életet adjon nekik, amikor már megvan, de arra nem, hogy megelevenítse a halottakat és megmentse a lelket - és éppen azokat a személyeket tudja kétségbeesésbe taszítani, akikre Krisztus evangéliuma leginkább hivatott hatni. Mesélhetnék néhány olyan emberről, akik fejjel előre belevetették magukat a bűn legsötétebb szakadékaiba, amelyek elborzasztanának téged és engem, ha megengedhetnénk nekik, hogy elmeséljék bűneiket. Elmondhatnám nektek, hogyan jöttek be Isten házába úgy, hogy a lelkész ellen szegezték a fogukat - elhatározva, hogy mondjon bármit, amit akar, meghallgatják, de csak gúnyolódni fognak. Egy pillanatig maradtak. Valami szó megragadta a figyelmüket. Azt gondolták magukban: "Meghallgatom ezt a mondatot". Valami hegyes, szűkszavú mondás hatolt a lelkükbe.
Nem tudták, hogyan történt, de elvarázsolták őket, és még egy kicsit tovább hallgatták. Aztán idővel, önmaguk számára is tudtukon kívül, a könnyek is potyogni kezdtek, és amikor elmentek, valami furcsa, titokzatos érzés kerítette hatalmába őket, ami a szobájukba vezette őket. Letérdeltek. Isten előtt elmesélték életük egész történetét. Ő békességet adott nekik a Bárány vére által, és elmentek Isten házába, sokan közülük, hogy azt mondják: "Jöjjetek és halljátok, mit tett Isten az én lelkemért", és hogy-
"Mondd meg a bűnösöknek, hogy
Milyen drága Megváltót találtak."
Emlékezzünk John Newton, a nagy és hatalmas prédikátor esetére - ez egy példa arra, hogy Isten ereje képes megváltoztatni a szívet, és békét adni, amikor a szív megváltozik. Ó, kedves Hallgatók, gyakran gondolom magamban: "Ez a legnagyobb bizonyítéka a Megváltó hatalmának". Hirdessünk egy másik tanítást - vajon ugyanezt fogja-e tenni? Ha igen, miért ne gyűjthetne mindenki tömeget maga köré, és miért ne hirdethetné azt? Vajon tényleg megteszi? Ha igen, akkor az emberek lelkének vére annak az embernek a lelkén szárad, aki nem hirdeti bátran.
Ha hisz abban, hogy az evangéliuma lelkeket ment meg, hogyan magyarázza, hogy január elsejétől december végéig a szószékén áll, és soha nem hallott sem becsületessé tett paráznáról, sem visszaszerzett részegesről? Miért? Emiatt - mert ez a kereszténység szegényes felhígulása. Valami olyasmi, de nem a Biblia bátor, széles kereszténysége. Nem az áldott Isten teljes evangéliuma, mert annak van hatalma a megmentésre. De ha hiszik, hogy az övék az evangélium, akkor hirdessék azt, és minden erejükkel igyekezzenek megnyerni a lelkeket a bűntől.
Ismét mondjuk, hogy még az előttünk álló esetek is bizonyítják, hogy Krisztus képes megmenteni még a legrosszabb embereket is - kifordítani őket azokból az ostobaságokból, amelyeknek túl sokáig hódoltak. És hisszük, hogy ugyanaz az evangélium, amelyet máshol hirdetnek, ugyanilyen eredményeket hozna.
Kedves hallgatóim, a legjobb bizonyíték arra, hogy Isten hatalmas az üdvösségre, az, hogy megmentett benneteket. Ó, kedves Hallgatóm, csoda lenne, ha megmentené azt a fickót, aki melletted áll. De még nagyobb csoda, ha téged ment meg. Mi vagy te ma reggel? "Hitetlen vagyok", mondja valaki, "gyűlölöm és megvetem Krisztus vallását". De tegyük fel, uram, hogy abban a vallásban olyan erő van, hogy egy napon ráveszik, hogy higgyen benne? Mit mondana akkor? Ó, tudom, hogy örökre beleszeretne abba az evangéliumba, mert azt mondaná: "Én voltam az utolsó, aki minden embernél jobban elfogadta. És most mégis itt vagyok, nem tudom, hogyan, de megszerettem."
Ó, az ilyen ember, ha kénytelen hinni, a világ legbeszédesebb prédikátora. "Ó, de - mondja egy másik - én elvből szombatszegő voltam. Megvetem a szombatot. Teljesen és maradéktalanul gyűlölök mindent, ami vallásos." Nos, én soha nem tudom bebizonyítani neked, hogy a vallás igaz, hacsak nem ragad meg valaha is téged, és nem tesz új emberré. Akkor majd azt mondod, hogy van benne valami. "Azt mondjuk, amit tudunk, és azt valljuk, amit láttunk." Amikor már éreztük a változást, amit a vallás végez bennünk, akkor tényekről beszélünk, nem pedig képzelgésekről, és nagyon bátran beszélünk. Ekkor ismét azt mondjuk, hogy Ő "hatalmas, hogy megmentsen".
III. De most azt kérdezzük, hogy "MIÉRT MÉLTÓ KRISZTUS MEGMENTENI"? Erre számos válasz létezik.
Először is, ha a "megváltás" szót a szó közkeletű értelmezésében értjük, ami végül is nem a teljes, bár igaz értelmezés - ha a megváltás alatt a bűnbocsánatot és a pokoltól való megmenekülést értjük -, akkor Krisztus az Ő engesztelő vérének végtelen hatékonysága miatt képes megmenteni. Bűnös! Amilyen fekete vagy a bűntől, Krisztus ma reggel képes fehérebbé tenni téged, mint a hófúvás!
Azt kérdezi, miért? Elmondom. Ő képes megbocsátani, mert Őt megbüntették a bűneidért. Ha tudod és érzed magad bűnösnek. Ha nincs más reményed vagy menedéked Isten előtt, mint Krisztusban, akkor tudd meg, hogy Krisztus képes megbocsátani neked, mert Őt egyszer megbüntették éppen azokért a bűnökért, amelyeket te elkövettél, és ezért szabadon elengedheti, mert a büntetést teljes egészében Ő maga fizette meg. Valahányszor erre a témára térek ki, kísértést érzek arra, hogy elmeséljek egy történetet. És bár sokan közületek már elégszer elmondtam, mások még soha nem hallották, és ez a legegyszerűbb módja annak, hogy kifejtsem a Krisztus engesztelésébe vetett hitemet.
Egyszer egy szegény ír jött hozzám a sekrestyémben. Valahogy így jelentkezett be: "Tiszteletes úr, azért jöttem, hogy feltegyek egy kérdést." "Először is - mondtam -, én nem vagyok "tiszteletes", és nem is tartok igényt erre a címre. Másodszor pedig, miért nem megy és kérdezi meg a papjától a kérdést?". Azt mondta: "Nos, tiszteletes uram, úgy értem, elmentem hozzá, de nem válaszolt pontosan az én megelégedésemre. Azért jöttem, hogy megkérdezzem öntől, és ha válaszol, megnyugtat, mert nagyon nyugtalan vagyok emiatt."
"Mi a kérdés?" - kérdeztem. - "Miért ez. Te azt mondod, és mások is azt mondják, hogy Isten képes megbocsátani a bűnöket. Nos, én nem értem, hogyan lehet Ő igazságos és mégis megbocsátja a bűnt - mert - mondta ez a szegény ember - én olyan nagy bűnös voltam, hogy ha a Mindenható Isten nem is büntet meg, de meg kellene. Úgy érzem, hogy nem lenne Igazságos, ha büntetés nélkül hagyna engem. Hogyan lehet tehát igaz, uram, hogy Ő megbocsát, és mégis megmarad az Igazságos cím?". "Nos", mondtam, "Jézus Krisztus vére és érdemei által".
"És - mondta -, de akkor nem értem, mit értesz ez alatt. Ilyen választ kaptam a paptól, de szerettem volna, ha részletesebben elmagyarázza nekem, hogyan lehet az, hogy Krisztus vére Istent Igazságossá teszi. Ön azt mondja, hogy igen, de én tudni akarom, hogyan". "Nos, akkor - mondtam -, elmondom neked, hogy szerintem mi az egész engesztelési rendszer, amely szerintem az egész evangélium összege és lényege, gyökere, gyökere, gyökérzete és lényege. Ez az a mód, ahogyan Krisztus képes megbocsátani.
"Tegyük fel - mondtam -, hogy megöltél valakit. Gyilkos voltál. Halálra voltál ítélve, és megérdemelted." "Hiszem", mondta, "igen, megérdemelném." "Nos, őfelsége nagyon is szeretné megmenteni az életét, ugyanakkor az egyetemes igazságosság megköveteli, hogy valaki meghaljon az elkövetett tett miatt. Nos, hogyan fog neki sikerülni?" Mondta: "Ez a kérdés. Nem látom, hogyan lehet ő hajlíthatatlanul igazságos, és mégis hogyan engedheti meg, hogy megmeneküljek." "Nos - mondtam -, tegyük fel, hogy odamegyek hozzá, és azt mondom: "Itt van ez a szegény ír. Megérdemli, hogy felakasszák, felség. Nem akarok vitatkozni az ítélettel, mert igazságosnak tartom.
"De, ha kérhetném, annyira szeretem őt, hogy ha engem akasztanának fel helyette, nagyon szívesen tenném. Tegyük fel, hogy beleegyezik, és engem akaszt fel helyetted, akkor mi lesz? Igazságos lenne, ha elengedne téged?" "Igen - mondta a férfi -, azt hiszem, igen. Kettőt is felakasztana egy dologért? Szerintem nem. Én elsétálnék, és nincs az a rendőr, aki ezért hozzám érne." "Ah", mondtam, "Jézus így ment meg." "Atyám - mondta Jézus -, szeretem ezeket a szegény bűnösöket. Hadd szenvedjek helyettük!" "Igen", mondta Isten, "szenvedjetek".
"És a kereszten Jézus meghalt és elszenvedte azt a büntetést, amelyet minden választott népének el kellett volna szenvednie. Így most mindazok, akik hisznek Őbenne, ezzel bizonyítva, hogy az Ő választottai, arra következtethetnek, hogy Ő értük bűnhődött, és ezért ők sohasem bűnhődhetnek." "Nos - mondta, még egyszer az arcomba nézve -, értem, mire gondolsz. De hogy lehet az, hogy ha Krisztus minden emberért meghalt, hogy ennek ellenére egyesek újra megbűnhődnek? Hiszen ez igazságtalan."
"Áh" - mondtam - "Ezt soha nem mondtam neked. Azt mondom neked, hogy Jézus meghalt mindazokért, akik hisznek benne, és mindazokért, akik megtérnek. Olyan abszolút és olyan valóságosan megbűnhődött a bűneikért, hogy soha többé egyikük sem fog megbűnhődni." "Hit" - mondta a férfi a kezébe tapsolva - "ez az evangélium! Ha nem az, akkor nem tudok semmit, mert ezt senki sem találhatta volna ki, annyira csodálatos. Ah - mondta, miközben lement a lépcsőn -, most már biztonságban vagyok, minden bűnömmel együtt, bízom abban az Emberben, aki meghalt értem, és így megmenekülök."
Kedves hallgató, Krisztus hatalmas a megmentésre, mert Isten nem fordította el a kardot, hanem saját Fia szívébe hüvelyezte azt. Nem engedte el az adósságot, mert azt drága vérének cseppjeivel fizette ki, és most a nagy számlát a keresztre szögezte és vele együtt a mi bűneinket is, hogy szabadon távozhassunk, ha hiszünk Őbenne. Ezért Ő a szó legszorosabb értelmében "hatalmas, hogy megmentsen".
De a szó tágabb értelmében, ha úgy értelmezzük, hogy mindazt jelenti, amit mondtam, akkor azt jelenti, hogy Ő "hatalmas, hogy megmentsen". Hogyan lehetséges, hogy Krisztus képes arra, hogy az embereket megtérésre késztesse, hogy az embereket hitre bírja, és hogy Istenhez fordítsa őket? Az egyik válasz: "Miért a prédikátorok ékesszólása által". Isten ments, hogy valaha is ezt mondjuk! Ez "nem erővel és nem hatalommal" történik. Mások azt felelik: "Az erkölcsi meggyőzés erejével". Isten ments, hogy erre igent mondjunk! Az erkölcsi meggyőzéssel már elég régóta próbálkoznak az emberek, és mégis szánalmasan elbukott.
Hogyan teszi ezt? Mi azt válaszoljuk, hogy olyasvalamivel, amit néhányan közületek megvetnek, de ami mégis tény. Isteni Lelkének mindenható befolyása által teszi ezt. Miközben az emberek hallgatják az Igét (azokban, akiket Isten meg akar menteni), a Szentlélek megtérést munkál. Megváltoztatja a szívet és megújítja a lelket. Igaz, hogy az igehirdetés az eszköz, de a Szentlélek a nagyszerű ágens. Bizonyos, hogy az Igazság a megváltás eszköze, de az Igazságot alkalmazó Szentlélek az, aki a lelkeket megmenti. Ah, és a Szentléleknek ezzel az erejével elmehetünk a legelcsúszottabb és leglealacsonyabb emberekhez is, és nem kell félnünk, hanem Isten meg tudja őket menteni!
Ha Isten úgy akarja, a Szentlélek ebben a pillanatban mindannyiótokat térdre kényszeríthet, hogy megvalljátok bűneiteket, és Istenhez forduljatok. Ő egy mindenható Lélek, aki csodákra képes. Whitfield életében olvassuk, hogy néha egy-egy prédikációja alatt kétezer ember egyszerre vallotta magát üdvözültnek, és sokan közülük valóban azok is voltak. Megkérdezzük, miért volt ez így? Máskor ugyanilyen erőteljesen prédikált, és egyetlen lélek sem üdvözült. Miért? Mert az egyik esetben a Szentlélek együtt járt az Igével, a másik esetben pedig nem.
Az igehirdetés minden mennyei eredménye a felülről küldött isteni Léleknek köszönhető. Én semmi vagyok. A körülöttem lévő, szolgálatban lévő testvéreim mindannyian semmit sem jelentenek. Isten az, aki mindent megtesz. "Ki az a Pál? Ki az Apollós és ki az Kéfás, hanem azok a szolgák, akik által hittetek, ahogyan Isten adta mindenkinek". "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által kell, hogy legyen, mondja az Úr". Menj előre, szegény lelkész! Nincs hatalmad arra, hogy csiszolt dikcióval és elegáns kifinomultsággal prédikálj. Menj és prédikálj, ahogy tudsz. A Lélek hatalmasabbá teheti gyenge szavaidat, mint a legelragadóbb ékesszólás.
Jaj, jaj, a szónoklásnak! Jaj, az ékesszólásért! Elég régen próbálták már. Voltak már csiszolt periódusok és finoman csavart mondatok. De mely helyeken mentették meg ezek az embereket? Voltak nagyszerű és hivalkodó nyelvezetünk. De hol újultak meg a szívek? Most azonban "az igehirdetés bolondsága által", Isten Igéjének egy gyermek általi egyszerű kimondása által tetszik neki, hogy megmentse azokat, akik hisznek, és megmentse a bűnösöket a tévedésükből. Isten ma reggel is bizonyítsa be az Ő Igéjét!
IV. A negyedik pont a következő: MELYEK A FELTÉTELEK, AMELYEK AZON TÉNYBŐL LEHETSÉGESEK, HOGY JÉZUS KRISZTUS "Hatalmas, hogy megmentsen"?
Először is, van egy tény, amit a lelkészeknek meg kell tanulniuk: arra kell törekedniük, hogy hitben prédikáljanak, semmi megingás nélkül. "Ó, Istenem", kiáltja néha a lelkész, amikor térden áll, "gyenge vagyok. Prédikáltam a hallgatóimnak, és sírtam felettük. Nyögtem értük. De ők nem fordulnak Hozzád. A szívük olyan, mint az alsó malomkő. Nem sírnak a bűn miatt, és nem szeretik a Megváltót". Aztán azt hiszem, látom az angyalt, amint a könyökénél áll, és a fülébe súgja: "Te gyenge vagy, de Ő erős. Te semmit sem tudsz tenni, de Ő 'hatalmas, hogy megmentsen'. "
Gondoljatok bele. Nem az eszköz, hanem az Isten. Nem a toll, amellyel a szerző ír, az a dicséret, hogy bölcsen megkomponálta a kötetet - hanem az agy, amelyik gondolja, és a kéz, amelyik mozgatja a tollat. Így van ez az üdvösségben is. Nem a lelkész, nem a prédikátor - hanem Isten az, aki először megtervezi az üdvösséget, és azután a prédikátort használja fel annak megvalósítására. Ó, szegény, vigasztalhatatlan prédikátor, ha eddig csak kevés gyümölcsöt hozott a szolgálatod, folytasd még mindig hittel, emlékezve arra, hogy meg van írva: "Az én igém nem tér vissza hozzám üresen, hanem beteljesíti, amit én akarok, és sikerül, amire küldtem." A prédikátornak nem kell, hogy az én igém megtörténjen. Menjetek tovább. Legyetek bátrak. Isten megsegít benneteket. Segíteni fog nektek, méghozzá korán.
Ismét egy újabb bátorítás az imádkozó férfiaknak és nőknek, akik Istenhez imádkoznak a barátaikért. Édesanyám, évek óta sóhajtozol a fiadért. Mostanra felnőtt, és elhagyta a tetődet, de imáid nem találtak meghallgatásra. Ezért azt gondolod. Ő ugyanolyan vidám, mint mindig. Még nem örvendeztette meg kebledet. Néha azt hiszed, hogy ősz hajszálaidat bánattal viszi a sírba. Tegnap még azt mondtad: "Lemondok róla, soha többé nem imádkozom érte". Állj, anyám, állj meg! Mindenre, ami szent és ami mennyei, állj meg! Ne mondd ki még egyszer ezt az elhatározást!
Kezdjétek újra! Imádkoztatok érte. Sírtál a csecsemő homlokán, amikor a bölcsőben feküdt. Megtanítottad őt, amikor értelmi korba lépett, és azóta gyakran figyelmeztetted őt. De mind hiába. Ó, ne hagyjatok fel az imáitokkal - ne feledjétek - Krisztus "hatalmas, hogy megmentsen". Lehet, hogy Ő vár arra, hogy kegyelmes legyen, és várakoztat téged, hogy többet tudj meg az Ő kegyelméből, amikor eljön a kegyelem. De imádkozzatok tovább. Hallottam olyan anyákról, akik húsz évig imádkoztak gyermekeikért. Igen, és olyanokról is, akik meghaltak anélkül, hogy látták volna őket megtérni, és aztán éppen a haláluk volt az eszköz, hogy megmentsék a gyermekeiket azáltal, hogy gondolkodásra vezették őket.
Egyszer egy apa sok éven át jámbor ember volt, mégsem volt soha abban a boldogságban része, hogy láthatta egyik fiát megtérni. Gyermekeit az ágya köré ültette, és haldokolva ezt mondta nekik: "Fiaim, békében halhatnék meg, ha hinni tudnám, hogy követni fogtok engem a mennybe. De ez a legszomorúbb dolog mind közül - nem az, hogy meghalok, hanem az, hogy elhagylak benneteket, hogy ne találkozzunk többé". Ránéztek, de nem akartak gondolkodni az útjukon. Elmentek.
Apjukat hirtelen nagy felhők és sötétség borította el. Ahelyett, hogy békésen és boldogan halt volna meg, nagy lelki nyomorúságban halt meg, de még mindig Krisztusban bízva. Halálakor ezt mondta: "Ó, bárcsak boldogan haltam volna meg, mert az bizonyság lett volna fiaimnak. De most, ó Istenem, ez a sötétség és ezek a felhők bizonyos fokig elvették tőlem az erőt, hogy tanúságot tegyek a Te vallásod Igazságáról." Nos, meghalt és eltemették. A fiai eljöttek a temetésre. Másnap az egyikük azt mondta a testvérének: "Testvér, gondolkodtam. Apa mindig jámbor ember volt, és ha az ő halála mégis ilyen komor volt, milyen komor lehet a mi halálunk Isten és Krisztus nélkül!".
"Á - mondta a másik -, ez a gondolat engem is megragadott. Felmentek Isten házába, meghallgatták Isten Igéjét. Hazajöttek, térdet hajtottak imádságban, és legnagyobb meglepetésükre azt tapasztalták, hogy a család többi tagja is így tett, és hogy az Isten, aki életében soha nem válaszolt az apa imájára, halála után meghallgatta azt. Méghozzá az ő halálával, méghozzá egy olyan halállal, amely a legvalószínűtlenebbnek tűnik, hogy bárki megtérését eredményezte volna. Imádkozz hát tovább, Nővérem. Imádkozz tovább, testvérem! Isten még el fogja vezetni fiaitokat és leányaitokat az Ő szeretetére és félelmére. És örülni fogtok nekik a mennyben, ha a földön soha nem is fogtok.
És végül, kedves hallgatóim, sokan vagytok itt ma reggel, akik nem szeretik Istent, nem szeretik Krisztust. De a szívetekben megvan a vágy, hogy szeressétek Őt. Azt mondjátok: "Ó, meg tud-e Ő engem menteni? Meg tud-e üdvözülni egy ilyen nyomorult, mint én?" Ott álltok a tömeg sűrűjében, és most azt mondjátok magatokban: "Énekelhetek-e egy napon a fenti szentek között? Lehet, hogy minden bűnömet eltörli az isteni vér?" Igen, bűnös, Ő "hatalmas, hogy megmentsen". És ez vigasztalás számodra.
Azt hiszed magadról, hogy te vagy a legrosszabb az emberek között? A lelkiismeret úgy sújt rád, mint a vasököl, és azt mondja, hogy vége van veled? El fogsz veszni? A bűnbánatodnak nem lesz semmi értelme? Imáitok soha nem fognak meghallgatásra találni? Elveszett vagy minden értelemben? Hallgatóm, ne gondolj így! Ő "hatalmas, hogy megmentsen".
Ha nem tudsz imádkozni, Ő segíthet neked, hogy megtedd. Ha nem tudsz bűnbánatot tartani, Ő meg tudja adni neked a bűnbánatot. Ha úgy érzed, hogy nehéz hinni, Ő segíthet neked hinni, mert Ő felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Ó szegény bűnös, bízzál Jézusban! Vesd magadat Őrá! Kiálts, és Isten segítsen, hogy ezt most, az év első szombatján megtehesd. Segítsen neked még ma, hogy lelkedet Jézusra vessed. És ez lesz életed egyik legjobb éve.
"Fordulj meg, fordulj meg! Miért halsz meg, Izrael háza?" Forduljatok Jézushoz, megfáradt lelkek! Jöjjetek Hozzá, mert íme, Ő hív titeket. "A Lélek és a menyasszony azt mondja, jöjjetek. És aki hallja, az mondja: jöjjetek! És aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből", és Krisztus kegyelmét ingyen kapja. Ezt hirdetik nektek, és mindazoknak, akik hajlandók befogadni, már megadatott.
Isten az Ő kegyelméből tegyen benneteket készségesekké, és így mentse meg lelketeket Jézus Krisztus, a mi Urunk és Megváltónk által. Ámen.

[gépi fordítás]
E csodálatos és nagyszerű látomás színhelye a Sion hegyén van, ami alatt nem a földi Sion hegyét kell értenünk, hanem a Sion hegyét, amely fent van, "Jeruzsálemet, mindnyájunk anyját". A Sion hegye a héber elme számára a Mennyország típusa volt, és nagyon is jogosan. A föld összes hegye közül egyik sem volt olyan híres, mint a Sion. Ott rántotta meg Ábrahám pátriárka a kését, hogy megölje a fiát. A hit e nagy diadalának emlékére Salamon is ott építtetett fenséges templomot, "gyönyörű helyzetre és az egész föld örömére". Az a Sion-hegy volt a zsidók minden áhítatának központja...
"Fel az udvarába, ismeretlen örömökkel,
A szent törzsek visszatértek."
A kerubok szárnyai között lakott az Úr. Az egyetlen oltáron ott mutattak be minden áldozatot a magas égnek. Szerették a Sion hegyét, és gyakran énekelték, amikor éves zarándoklataik során közeledtek hozzá: "Milyen kedvesek a te sátraid, ó Seregek Ura, Istene, az én Királyom és Istenem!". A Sion ma már kietlen. Az ellenség elragadta, teljesen elpusztult - fátyla szétszakadt, és Sion szűz leánya most zsákban és hamuban ül. De mindazonáltal a zsidó elme számára ősi állapotában mindig is a Mennyország legjobb és legédesebb típusa kell, hogy maradjon.
János tehát, amikor látta ezt a látványt, mondhatta volna: "Láttam, és íme, egy Bárány állt a mennyben, és vele együtt száznegyvennégyezer, akiknek homlokára az Atya neve volt írva. És hallottam egy hangot a mennyből, mint sok víz hangját és mint nagy mennydörgés hangját, és hallottam hárfások hangját, akik hárfáikkal hárfáztak. És énekeltek, mintha új éneket énekelnének a Trónus előtt és a négy állat és a vének előtt, és senki sem tudta megtanulni azt az éneket, csak a száznegyvennégyezer, akik megváltattak a földről.".
Ma reggel megpróbálom megmutatni nektek mindenekelőtt a mennyei imádat tárgyát - a Bárányt a Trónus közepén. A következő helyen magukat az imádókat fogjuk megvizsgálni, és megfigyeljük a módjukat és a jellemüket. Harmadszor pedig figyelni fogunk, hogy meghalljuk éneküket, mert szinte hallhatjuk azt. Olyan, mint "sok víz zúgása és mint nagy mennydörgés". Aztán azzal zárjuk, hogy megjegyezzük, hogy ez egy új ének, amit énekelnek, és igyekszünk megemlíteni egy-két okot, amiért ennek szükségszerűen így kell lennie.
Először is tehát a mennyei istentisztelet tárgyát szeretnénk szemügyre venni. Az isteni János kiváltságos volt abban, hogy betekinthetett a gyöngykapun. És amikor megfordul, hogy elmondja nekünk, mit látott - figyeljétek meg, hogyan kezdi -, nem azt mondja: "Arany utcákat vagy jáspis falakat láttam". Nem azt mondja: "Láttam koronákat, megismertem a csillogásukat, és láttam a viselőiket". Ezt majd később fogja megjegyezni. Hanem így kezdi: "Láttam, és íme, egy Bárány!". Ez arra tanít bennünket, hogy a mennyei állapotban a vonzalom legelső és legfőbb tárgya "Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit".
Semmi más nem vonzotta annyira az apostol figyelmét, mint annak az isteni lénynek a személye, aki az Úr Isten, a mi legáldottabb Megváltónk - "Láttam, és íme, egy Bárány!". Szeretteim, ha megengednék nekünk, hogy a fátyol mögé nézzünk, amely elválaszt minket a szellemek világától, mindenekelőtt a mi Urunk Jézus Személyét kellene látnunk. Ha most oda mehetnénk, ahol a halhatatlan szellemek "éjjel-nappal örvendezve köröznek a Trónus körül", mindannyiukat egy irányba fordított arccal látnánk. És ha odalépnénk az egyik áldott szellemhez, és azt mondanánk: "Ó, fényes halhatatlan, miért mered a szemed? Mi az, ami egészen elnyel téged, és látomásba burkol?"
Ő, anélkül, hogy válaszolni méltóztatott volna, egyszerűen a szent kör közepére mutatott, és íme, egy Bárányt láttunk a Trónus közepén. Még mindig nem szűntek meg csodálni a szépségét, csodálkozni a csodáin és imádni a Személyét...
"Ezer hárfa és ének közepette,
Jézus, a mi Istenünk, felmagasztaltan uralkodik."
Ő a megdicsőült szellemek és a paradicsomi angyalok énekének témája és megfigyelésének tárgya. "Láttam, és íme, egy Bárány!" Keresztény, itt az öröm a számodra. Láttad és láttad a Bárányt.
Könnyes szemmel láttátok a Bárányt, aki elveszi bűneidet. Örüljetek hát. Egy kis idő múlva, amikor szemetek megtörlődik a könnyektől, ugyanazt a Bárányt fogjátok látni, amint felmagasztosul a trónján. A szív öröme, hogy naponta közösséget és közösséget tarthatsz Jézussal. Ugyanilyen örömötök lesz a mennyben is. "Ott látni fogjátok Őt olyannak, amilyen Ő, és olyanok lesztek, amilyen Ő." Az Ő jelenlétének állandó látását fogod élvezni, és örökké Vele fogsz lakni. "Láttam, és íme, egy Bárány!" Az a Bárány maga a Mennyország, mert ahogy a jó Rutherford mondja: "A Mennyország és Krisztus ugyanaz a dolog. Krisztussal lenni annyi, mint a Mennyben lenni, és a Mennyben lenni annyi, mint Krisztussal lenni".
És nagyon kedvesen mondja egyik levelében, a Krisztus iránti szeretetbe burkolózva: "Ó, Uram Krisztus, ha a mennyben lehetnék nélküled, az maga lenne a pokol. És ha a pokolban lehetnék, és mégis ott lennél Te, az számomra a mennyország lenne, mert Te vagy minden mennyország, amire vágyom." Ez igaz, nem igaz, keresztény? Nem ezt mondja a lelked?-
"Nem minden hárfa fent
Nem tudna mennyei helyet teremteni,
Ha Krisztus a lakhelyét eltávolítaná,
Vagy csak elrejtené arcát."
Minden, amire szükséged van ahhoz, hogy áldottá, fölöttébb áldottá válj, az az, hogy "Krisztussal legyél, ami sokkal jobb".
És most figyeljük meg azt az ábrát, amely Krisztusnak a mennyben való ábrázolását mutatja. Nézem, és íme, egy Bárány." Tudjátok, hogy Jézust a Szentírás gyakran oroszlánként ábrázolja - így van ez ellenségeivel szemben, mert felfalja és darabokra tépi őket. "Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjen titeket, és ne legyen, aki megmentsen titeket". De a mennyben a barátai között van, és ezért Ő...
"Úgy néz ki, mint egy levágott bárány,
és még mindig viseli papságát."
Miért választotta Krisztus a mennyben a bárány alakját, és miért nem valamelyik másik dicsőséges alakjában jelenik meg? Azért válaszoljuk, mert Jézus bárányként harcolt és győzött, és ezért bárányként jelenik meg a mennyben.
Olvastam egyes hadvezérekről, hogy amikor hódítók voltak, győzelmük évfordulóján soha nem viseltek mást, csak azt a ruhát, amelyben harcoltak. Ezen az emlékezetes napon azt mondják: "Nem, vegyétek le a köntöst. Azt a ruhát fogom viselni, amelyet a szablyavágással hímeztek ki, és amelyet a lövéssel díszítettek, amely átlyukasztotta. Nem fogok más ruhát viselni, csak azt, amelyben harcoltam és győztem". Úgy tűnik, mintha ugyanez az érzés szállta volna meg Krisztus keblét is. "Bárányként - mondja Ő - meghaltam és legyőztem a poklot. Bárányként váltottam meg népemet, és ezért bárányként fogok megjelenni a Paradicsomban".
De talán van egy másik ok is. Azért, hogy arra bátorítson bennünket, hogy imádságban forduljunk Hozzá. Ah, hívő ember, nem kell félnünk, hogy Krisztushoz jöjjünk, mert Ő egy Bárány. Egy Oroszlán-Krisztushoz félnünk kell jönni - de a Bárány-Krisztushoz? Ó, gyermekeim, féltetek valaha is a bárányoktól? Ó, az élő Isten gyermekei, nem kellene-e valaha is elmulasztanotok, hogy bánatotokat és fájdalmatokat annak a kebelébe mondjátok, aki egy Bárány? Ó, jöjjünk bátran a Mennyei Kegyelem Trónjához, látva, hogy egy Bárány ül rajta.
Az egyik dolog, ami nagyon elrontja az imaösszejöveteleinket, az az, hogy a testvéreink nem imádkoznak bátran. Gyakorolnák az áhítatot, ahogy valóban kellene, de nem szabadna elfelejteniük, hogy a legnagyobb áhítat összhangban van a valódi bizalmaskodással. Senki sem volt tisztelettudóbb, mint Luther. Nincs ember, aki teljesebben megvalósította volna azt a passzust, hogy "úgy beszélgetett Teremtőjével, mint ahogyan az ember beszélget a barátjával". Lehetünk olyan tisztelettudóak, mint az angyalok, és mégis lehetünk olyan bizalmasak, mint a gyermekek Krisztus Jézusban. Nos, barátaink, amikor imádkoznak, nagyon gyakran minden alkalommal ugyanazt mondják. Ők másvallásúak. Nem tudják elviselni az imakönyvet. Azt gondolják, hogy az imaformák rosszak, de ennek ellenére mindig a saját imaformájukat használják, mintha azt mondanák, hogy a püspöki forma nem jó, hanem a sajátjukat kell mindig használniuk.
De az ima egy formája ugyanúgy rossz, ha én mondom, mint ha a püspök mondja. Ugyanúgy helytelenül használom azt, amit magam állítok össze folyamatosan és állandóan, mint amikor olyat használok, amit nekem állítottak össze. Talán sokkal inkább, mert valószínűleg feleannyira sem lesz jó. Ha azonban barátaink félretennék a formát, amelybe belenőnek, és felhagynának a sztereotip lemezekkel, amelyekkel oly gyakran nyomtatják imáikat, bátran járulhatnának Isten trónja elé, és nem kellene félniük tőle soha. Mert Ő, akit megszólítanak, a Mennyben egy Bárány alakja alatt jelenik meg - hogy megtanítson minket arra, hogy közeledjünk hozzá, és mondjuk el neki minden kívánságunkat - abban a hitben, hogy Ő nem fogja megvetni, hogy meghallgassa azokat.
És azt is észre fogjátok venni, hogy ez a Bárány állni fog. Az állás a győzelem testtartása. Az Atya azt mondta Krisztusnak: "Ülj az én trónomra, amíg ellenségeidet lábad zsámolyává nem teszem". Ez megtörtént. Ők az Ő lába zsámolya, és itt azt mondják, hogy felegyenesedve áll, mint egy győztes minden ellensége felett. A Megváltó sokszor térdelt le imádságban. Egyszer a kereszten függött. De amikor a szövegünkben szereplő nagyszerű jelenet teljes egészében végbemegy, Ő felegyenesedve fog állni, mint győztesnél nagyobb győztes, saját fenséges ereje által. "Láttam, és íme, egy Bárány állt a Sion hegyén". Ó, ha széttéphetnénk a fátylat - ha most kiváltságunk lenne, hogy beláthassunk -, nincs olyan látvány, amely annyira magával ragadna bennünket, mint a Bárány egyszerű látványa a Trónus közepén.
Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztus Jézusban, nem lenne-e minden látvány, amit valaha is látni akartok, ha egyszer megpillanthatnátok Őt, akit a lelketek szeret? Nem lenne-e számotokra mennyország, ha megvalósulna a megtapasztalásotokban - "az én szemem Őt látja és nem más"? Akarnád-e, hogy bármi más boldoggá tegyen, csak az, hogy folyamatosan láthasd Őt? Nem tudnád a költővel együtt mondani.
"Évmilliók óta csodálkozó szemem
Megváltóm szépségén bolyonganak majd,
És végtelen korokig fogom imádni
Az Ő szeretetének csodáit"?
És ha egyetlen földi pillantás is mélységes gyönyört okoz nektek, akkor az valóban a boldogság tengerének és a Paradicsom szakadékának kell lennie - fenék és part nélkül -, hogy láthassátok Őt olyannak, amilyen, hogy elveszhessetek az Ő ragyogásában, mint a csillagok a napfényben, és hogy közösséget vállalhassatok Vele, mint a Szeretett János, amikor a fejét az Ő keblére hajtotta. És ez lesz a ti sorsotok, hogy lássátok a Bárányt a Trónus közepén.
II. A második pont: A HÍVÓK, KIK ŐK? Lapozzunk a szöveghez, és mindenekelőtt a számukat fogjuk észrevenni: "És láttam, és íme, egy Bárány állt a Sion hegyén, és vele együtt száznegyvennégyezer". Ez egy bizonyos szám, amely egy bizonytalan - úgy értem, számunkra bizonytalan, bár Isten számára nem bizonytalan. Ez egy hatalmas szám, amely azt a "sokaságot képviseli, amelyet senki sem tud megszámlálni", akik majd Isten trónja előtt állnak.
Most pedig itt van valami, ami nem túl kellemes az én Bigot barátomnak. Figyeljük meg azoknak a számát, akiket meg kell menteni. Azt mondják, hogy nagy számban vannak, sőt "száznegyvennégyezer", ami nem más, mint a hatalmas, megszámlálhatatlan sokaságot jelképező egység, akiket haza kell gyűjteni. Miért, barátom, nincsenek annyian, mint ahányan a te egyházadhoz tartoznak. Te azt hiszed, hogy senki más nem fog üdvözülni, csak azok, akik hallgatják a te papodat és hisznek a te hitvallásodban. Nem hiszem, hogy bárhol is találnál száznegyvennégyezret. Ki kell tágítanod a szívedet. Úgy gondolom, hogy még néhányat be kell fogadnod, és nem szabad hajlamosnak lenned arra, hogy kizárd az Úr népét, mert nem tudsz egyetérteni velük.
Szívből irtózom attól a folyamatos nyafogástól, amit egyesek a saját kis egyházukról, mint a "maradékról" - a "kevesekről, akik üdvözülni fognak" - folytatnak. Mindig a szűk kapukról és a keskeny utakról beszélnek, és arról, amit ők igazságnak gondolnak - hogy csak kevesen jutnak be a mennybe. Barátaim, én azt hiszem, hogy többen lesznek a Mennyben, mint a Pokolban. Ha megkérdezitek, miért gondolom ezt, azt válaszolom, hogy azért, mert Krisztusnak mindenben "elsőbbsége van". Nem tudom elképzelni, hogyan lehet Ő az elsőbbség, ha a Sátán uralmában többen lesznek, mint a Paradicsomban. Sőt, azt mondják, hogy olyan sokaság lesz a mennyben, amelyet senki sem tud megszámolni.
Soha nem olvastam, hogy olyan sokaság lesz a pokolban, amelyet senki sem tud megszámolni. De örömmel tudom, hogy minden csecsemő lelke, amint meghal, a Paradicsomba igyekszik. Gondoljatok bele, milyen sokan vannak! És aztán ott vannak az igazak és a megváltottak minden nemzetből és nemzetségből mindmáig. És jobb idők jönnek, amikor Krisztus vallása egyetemes lesz. Amikor Ő határtalan hatalommal fog uralkodni pólustól pólusig. Amikor királyságok hajolnak meg előtte, és nemzetek születnek egy nap alatt. És a nagy ezeréves állam ezer éve alatt elég üdvözült lesz ahhoz, hogy az előző évezredek minden hiányosságát pótolja.
Végül Krisztusé lesz az elsőség. Vonata sokkal nagyobb lesz, mint az, amely a pokol zord uralkodójának szekereit kíséri. Krisztus mindenütt Úr lesz, és az Ő dicsérete minden országban felcsendül. Száznegyvennégyezer embert figyeltek meg, akik egy sokkal nagyobb számnak a típusai és képviselői, akik végül üdvözülni fognak.
De vegyük észre, hogy bár a szám nagyon nagy, mégis mennyire biztos. Ha a Bibliád lapjait átlapozod ennek a könyvnek egy korábbi fejezetére, látni fogod, hogy a 4. versben az áll, hogy száznegyvennégyezer volt elpecsételve, és most azt látjuk, hogy száznegyvennégyezer üdvözült van. Nem 143 999 vagy 144 001, hanem pontosan ennyien vannak elpecsételve. Lehet, hogy a Barátaimnak nem tetszik, amit mondani fogok, de ha nem tetszik nekik, akkor az ő vitájuk Isten Bibliájával van, nem velem. Éppen annyian lesznek a mennyben, ahányat Isten elpecsételt - éppen annyian, amennyit Krisztus a vérével megvásárolt. Mindannyian és nem többen és nem kevesebben.
Éppen olyan sokan lesznek ott, akiket a Szentlélek élesztett életre, és akik "újjászülettek, nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől". "Áh", mondják egyesek, "ott van a kiválasztás utálatos tana". Pontosan így van, ha utálatos. De soha nem fogjátok tudni kivágni a Bibliából. Gyűlölhetitek, csikorgathatjátok és csikorgathatjátok ellene a fogaitokat. De ne feledd, hogy ennek a tanításnak a törzskönyvét még a Szentíráson kívül is nyomon követhetjük az apostolok idejéig. Anglikán Egyházi lelkészek és tagok - nincs jogotok eltérni tőlem a kiválasztás tanában - ha azok vagytok, akiknek a saját cikkelyeitek szerint valljátok magatokat.
Ti, akik szeretitek a régi puritánokat, nincs jogotok velem vitatkozni, mert hol találnátok olyan puritánt, aki nem volt erős kálvinista? Ti, akik szeretitek az atyákat, nem tudtok különbözni tőlem. Mit szóltok Augustinushoz? Nem őt nevezték-e a maga idejében a kegyelem nagy és hatalmas tanítójának? És még a római katolikusokhoz is fordulok, és rendszerük minden tévedésével együtt emlékeztetem őket arra, hogy még az ő testületükben is találtak olyanokat, akik ezt a tanítást vallották, és bár sokáig üldözték őket érte, mégsem zárták ki őket soha az egyházból. A janzenistákra utalok. De mindenekelőtt kihívok minden embert, aki olvassa a Bibliát, hogy azt mondja, hogy ez a tanítás nem szerepel benne. Mit mond a Római levél 9. fejezete? "A gyermekek még meg sem születtek, sem jót, sem rosszat nem cselekedtek, hogy megmaradjon az Istennek szándéka a kiválasztás szerint, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhív. Mondatott néki: Az idősebb szolgáljon a fiatalabbnak."
És aztán tovább megy, hogy azt mondja a fanyalgó ellenzőnek: "Nem, hanem, ó ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj? Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból az agyaggombócból az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja?". De elég ebből a témából.
Azt mondjuk, hogy a száznegyvennégyezer egy bizonyos szám, amely Isten egész választott népe üdvösségének bizonyosságát hivatott jelképezni. Nos, egyesek azt mondják, hogy ez a tanítás hajlamos eltántorítani az embereket attól, hogy Krisztushoz jöjjenek. Nos, ti ezt mondjátok, de én ezt soha nem láttam, és áldott legyen az Isten, én ezt soha nem bizonyítottam be. Amióta prédikálni kezdtem, azóta hirdetem ezt a tant, de azt mondhatom, hogy - nem fogjátok (és most már bolonddá váltam, hogy dicsekszem) - nem fogtok találni azok között, akik nem hirdették ezt a tant, olyat, aki több parázna, több részeges és több bűnös minden osztályból, mint én, a szabad kegyelem tanának egyszerű prédikálásával, térített volna le tévútjáról. És bár ez így volt, úgy vélem, hogy semmilyen érvvel nem lehet bizonyítani, hogy ez a tanítás hajlamos lenne a bűnösöket elriasztani vagy a bűnben megerősíteni.
Mi azt valljuk, ahogy a Biblia mondja, hogy minden kiválasztott, és csak azok üdvözülnek, de mi azt valljuk, hogy mindenki, aki megtér, kiválasztott, hogy mindenki, aki hisz, kiválasztott, és hogy mindenki, aki Krisztushoz megy, kiválasztott. Tehát ha valakinek a szívében vágyakozás van a menny és Krisztus után. Ha ezt a vágyat őszinte és komoly imádságban megvalósítja, és újjászületik, akkor ugyanolyan biztosan következtethet kiválasztottságára, mint ahogy arra is, hogy él. Biztosan kiválasztott voltál Istentől a világ megalapítása előtt, különben soha nem tettél volna semmit ezek közül a dolgok közül, mivel ezek a kiválasztottság gyümölcsei.
De miért kellene ez bárkit is visszatartania attól, hogy Krisztushoz menjen? "Mert" - mondja valaki - "ha Krisztushoz megyek, lehet, hogy nem leszek kiválasztott". Nem, uram, ha elmész, akkor bebizonyítod, hogy kiválasztott vagy. "De" - mondja egy másik - "félek elmenni, hátha nem leszek kiválasztott". Mondjuk, ahogy egy öregasszony mondta egyszer: "Ha csak három kiválasztott személy lenne, megpróbálnék közéjük tartozni, és mivel azt mondta: "Aki hisz, üdvözül", kihívnám Istent az ígéretére, és kipróbálnám, hogy megszegi-e azt". Nem, jöjjön Krisztushoz. És ha ezt teszed, akkor kétségtelenül Isten választottja vagy a világ alapításától fogva, és ezért adatott neked ez a kegyelem.
De miért kellene, hogy ez elriasszon téged? Tegyük fel, hogy sok beteg ember van itt, és egy nagy kórházat építettek. Az ajtó fölé ki van téve: "Minden betérőt befogadunk". Ugyanakkor köztudott, hogy van egy ember a kórházban, aki olyan bölcs, hogy tudja mindazok nevét, akik jönni fognak, és egy könyvbe felírta mindazok nevét, akik jönni fognak, így amikor jönnek, azok, akik kinyitják az ajtókat, csak annyit mondanak: "Milyen csodálatos bölcs volt a mi Mesterünk, hogy tudta azoknak a nevét, akik jönni fognak". Van ebben valami elkeserítő? Elmennétek, és még inkább bíznátok annak az embernek a bölcsességében, mert képes volt tudni, mielőtt jöttek, hogy jönnek!
"Á, de" - mondjátok - "el volt rendelve, hogy néhányan eljöjjenek." Nos, hogy egy másik illusztrációt adjak. Tegyük fel, hogy van egy szabály, miszerint mindig ezer embernek, vagy nagyon sok embernek kell lennie a kórházban. Azt mondod: "Amikor elmegyek, talán befogadnak, talán nem". "De" - mondja valaki - "van egy szabály, hogy ezer embernek kell bent lennie - valahogyan vagy másképp ennyi ágyat kell felállítaniuk, és ennyi betegnek kell a kórházban lennie". Azt mondod: "Akkor miért ne lehetnék én is az ezer között? És nem kaptam-e azt a bátorítást, hogy aki odamegy, azt nem fogják kitaszítani? És nem kaptam-e megint azt a bátorítást, hogy ha nem akarnak menni, akkor valahogyan vagy máshogyan be kell őket hozni? Mert a számnak össze kell állnia, így van meghatározva, és így van elrendelve."
Ezért dupla bátorítást kapnál a fél bátorítás helyett, és magabiztosan mennél, és azt mondanád: "Be kell fogadniuk engem, mert azt mondják, hogy mindenkit befogadnak, aki bejön. Másrészt pedig fel kell, hogy vegyenek, mert kell, hogy legyen egy bizonyos szám - ez a szám nem kitalált, és miért ne lehetnék én is az?". Ó, soha ne kételkedjetek a megválasztásban! Higgyetek Krisztusban, és akkor örüljetek a kiválasztottságnak. Ne bosszankodjatok emiatt, amíg nem hittetek Krisztusban.
"És láttam, és íme, egy Bárány állt a Sion hegyén, és vele együtt száznegyvennégyezer." És kik voltak ezek az emberek, "akiknek homlokára volt írva az Ő Atyjának neve"? Nem a "baptisták" B-je. Nem a "Wesley-ek". Nem Es, mint "bevett egyház". Az ő Atyjuk neve volt rajtuk, és senki másé. Mekkora felhajtás van a földön a megkülönböztetésünk miatt! Olyan sokat gondolkodunk azon, hogy ehhez vagy a másik felekezethez tartozunk-e. Miért, ha bemennél a Mennyország kapujához, és megkérdeznéd, hogy vannak-e ott baptisták, az angyal csak rád nézne, de nem válaszolna neked. Ha megkérdeznéd, hogy vannak-e ott Wesley-iek vagy a bevett egyház tagjai, azt mondaná: "Semmi ilyesmi".
De ha megkérdeznéd tőle, hogy vannak-e ott keresztények, akkor azt mondaná: "Igen" - mondaná - "rengetegen vannak - most már mindannyian egyek - mindannyiukat egy néven hívják. A régi bélyeget eltörölték, és most már nem ennek vagy annak az embernek a neve van rajtuk, hanem Isten, sőt az Atya neve van a homlokukra bélyegezve". Tanuljátok meg tehát, kedves Barátaim, bármilyen kapcsolathoz is tartoztok, hogy jótékonyak és kedvesek legyetek a Testvéreitekhez, látva, hogy végül is a név, amelyet most itt viseltek, a Mennyben feledésbe merül, és ott csak az Atyátok nevét ismerik majd.
Itt még egy megjegyzés, és elfordulunk az imádkozóktól, hogy meghallgassuk az éneküket. Mindegyik imádóról azt mondják, hogy megtanulták az éneket, mielőtt odamentek. A harmadik vers végén azt mondják: "Senki sem tanulhatta meg ezt az éneket, csak az a száznegyvennégyezer, akiket megváltottak a földről". Testvérek, a mennyei éneket itt lent kell elkezdenünk, különben soha nem fogjuk fent énekelni. A mennyei kórus énekesei mindannyian próbáltak a földön, mielőtt abban a zenekarban énekelnek. Azt hiszitek, hogy ha meghaltok is, ha meg is halhattok, felkészülés nélkül mentek a Mennybe? Nem, uram, a Mennyország egy előkészített hely egy előkészített nép számára, és hacsak nem vagy "felkészülve arra, hogy a szentek örökségének részese légy a világosságban", soha nem állhatsz ott közöttük.
Ha új szív és helyes lélek nélkül lennél a Mennyországban, eléggé örülnél, ha kijuthatnál onnan, mert a Mennyország, hacsak az ember maga nem Mennyei, rosszabb lenne, mint a Pokol. Egy megújulatlan és nem újjászületett ember, aki a Mennyországba megy, ott nyomorultul érezné magát. Ott lenne egy ének - nem tudna csatlakozni hozzá. Folyamatos halleluja szólna, de ő egy hangot sem ismerne. És különben is, a Mindenható jelenlétében lenne, még annak az Istennek a jelenlétében is, akit gyűlöl, és hogyan lehetne ott boldog? Nem, uraim. Itt kell megtanulni a Paradicsom énekét, különben soha nem énekelheti el. Meg kell tanulnotok énekelni...
"Jézusom, szeretem a Te bájos nevedet,
zene a fülemnek."
Meg kell tanulnod érezni, hogy "a zenénél édesebb hangok is keverednek Megváltód nevében", különben soha nem tudod az áldottak hallelujáját zengeni a nagy "VAGYOK" trónja előtt. Fogadd el ezt a gondolatot, bármi mást elfelejtesz is. Őrizd meg emlékezetedben, és kérd Isten kegyelmét, hogy itt megtanítson énekelni a mennyei éneket, hogy azután a túlvilág földjén, a boldogok otthonában szüntelenül énekelhesd annak magas dicséretét, aki szeretett téged.
III. És most elérkeztünk a harmadik és legérdekesebb ponthoz, nevezetesen a DALUK MEGHALLGATÁSÁHOZ. "Hallottam egy hangot az égből, mint sok víz hangját és mint a nagy mennydörgés hangját. És hallottam hárfások hangját, akik hárfáikkal hárfáztak" énekeltek - milyen hangosan és mégis milyen édesen!
Először is, akkor milyen hangosan énekeljen! Azt mondják, hogy "mint a sok víz hangja". Hallottátok már a tenger morajlását és annak teljességét? Sétáltál-e valaha a tengerparton, amikor a hullámok énekeltek, és amikor minden kis kavicskő kórussá változott, hogy zenét szerezzen a Seregek Urának, Istenének? És láttad-e valaha vihar idején a tengert, amint száz kezével tapsolt a Magasságosnak dicsőséges imádatára? Hallottad-e valaha a tengert az Ő dicséretét üvölteni, amikor a szelek karnevált tartottak - talán a viharos mélységben messze hajótörést szenvedett tengerészek siralmát énekelték, de sokkal valószínűbb, hogy rekedt hangjukkal Istent magasztalták, és dicsőítették Őt, aki ezernyi flottát biztonságban elsöpör rajtuk, és az Ő barázdáit írja saját ifjúkori homlokukra?
Hallottátok már valaha az óceán morajlását és dübörgését a parton, amikor dühöngő haragra gerjedt, és a szikláknak csapódott? Ha igen, akkor van egy halvány elképzelésed a Mennyország dallamáról. Olyan volt, "mint a sok víz hangja". De ne higgyétek, hogy ez az egész gondolat. Nem egy óceán hangja, hanem sok óceán hangja kell ahhoz, hogy képet kapjatok a Menny dallamáról. Azt kell feltételeznetek, hogy óceán rakódik óceánra, tenger tengerre - a Csendes-óceán az Atlanti-óceánra, a sarkvidék arra, az Antarktisz még magasabbra, és így óceán óceánra, mindannyian dühöngve, és mind hatalmas hangon hirdetik Isten dicséretét. Ilyen a Mennyország éneke.
Vagy ha az illusztráció nem talál, vegyen egy másikat. Már kétszer vagy háromszor említettük itt a Niagara hatalmas vízesését. Óriási távolságból is hallani lehet őket, olyan szörnyű a hangjuk. Most pedig képzeljük el, hogy vízesések zuhatagot zuhatagra, kataraktot kataraktra, Niagarát Niagarára, és mindegyikük hatalmas hangon zúg, és máris van némi elképzelésünk a Paradicsom énekéről. "Olyan hangot hallottam, mint sok víz hangja." Nem halljátok? Ó, ha a fülünk nyitva lenne, szinte hallhatnánk az éneket. Néha arra gondoltam, hogy az énekes hárfa hangja, amikor nagyszerűen felduzzad, majdnem olyan, mint a Trón előtt éneklők énekének visszhangja. Nyári estéken, amikor a szél szelíd zefírként járja át az erdőt, szinte azt hihetnénk, hogy néhány elkóborolt hang lebeg, amelyek eltévedtek a mennyei hárfák között, és lejöttek hozzánk, hogy némi halvány ízelítőt adjanak abból az énekből, amely hatalmas hangokkal zeng a Magasságos Trónja előtt.
De miért olyan hangos? A válasz az, hogy azért, mert olyan sokan vannak ott, hogy énekeljenek. Semmi sem nagyszerűbb, mint a sokaság éneklése. Sokan voltak, akik azt mondták nekem, hogy csak sírni tudtak, amikor hallottak titeket énekelni ebben a gyülekezetben, olyan hatalmasnak tűnt a hang, amikor az egész nép énekelt...
"Dicsérjétek Istent, akitől minden áldás származik."
És valóban, van valami nagyon nagyszerű a tömegek éneklésében. Emlékszem, hogy egy alkalommal 12 000 embert hallottam énekelni a szabadban. Néhány barátunk akkor jelen volt, amikor az istentiszteletet azzal a dicsőséges halleluja-val fejeztük be. Elfelejtettétek ezt valaha is? Valóban hatalmas hang volt. Úgy tűnt, mintha maga a Mennyország zengett volna újra.
Gondoljatok csak bele, milyen lehet azoknak a hangja, akik a menny határtalan síkságain állnak, és teljes erejükkel kiáltják: "Dicsőség és tisztesség és hatalom és uralom annak, aki a trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké." Az egyik ok azonban, amiért az ének ilyen hangos, nagyon egyszerű, nevezetesen, hogy mindazok, akik ott vannak, kötelességüknek tartják, hogy a leghangosabban énekeljenek. Ismeritek a kedvenc énekünket.
"Akkor a leghangosabban a tömegből énekelek,
Míg a mennyek hangos kúriái csengenek...
a szuverén kegyelem kiáltásaival."
És minden szent csatlakozik ehhez a szonetthez, és mindenki felemeli szívét Istenhez! Akkor milyen hatalmas lesz a dicséret hangja, amely a dicsőséges Isten, a mi Atyánk Trónjához fog felemelkedni!
De jegyezd meg, hogy ezután, bár hangos volt a hang, milyen édes volt. A zaj nem zene. Lehet "hang, mint sok víz", és mégsem zene. Édes is volt, mint hangos is. János ugyanis azt mondja: "Hárfások hangját hallottam, akik hárfájukkal hárfáztak". Talán a legédesebb hangszer a hárfa. Vannak mások, amelyek nagyszerűbb és nemesebb hangokat adnak ki, de a hárfa a legédesebb minden hangszer közül. Néha addig ültem, hogy egy ügyes hárfaművészt hallgassak, amíg azt mondhattam: "Leülhetnék és elhallgatnám magam", miközben ügyes ujjaival finoman érintette az akkordokat, és olyan dallamokat hozott elő, amelyek folyékony ezüstként vagy hangzó mézként áramlottak az ember lelkébe. Édes, édes, édesebbnél édesebb. Szavakkal aligha lehet elmondani, milyen édes volt a dallam.
Ilyen a Mennyország zenéje. Nincsenek zavaró hangok. Nincs diszharmónia, hanem egyetlen dicsőséges, harmonikus ének. Nem leszel ott, Formalista, hogy elrontod a dallamot. És te sem, képmutató, hogy elrontod a dallamot. Ott lesznek mindazok, akiknek a szíve rendben van Istennel, és ezért a dallam egyetlen nagy harmonikus egész lesz, diszharmónia nélkül. Igazán énekeljük...
"Nincs nyögés, ami elvegyülne a dalok között.
Amelyek halhatatlan nyelvekből zengnek."
És nem lesz semmilyen másfajta diszharmónia, amely elrontaná a Trón előtt állók dallamát. Ó, szeretett hallgatóim, hogy mindannyian ott lehessünk! Emeljetek fel minket, kerubok! Nyújtsátok ki szárnyaitokat, és vigyetek fel minket oda, ahol a szonettek betöltik a levegőt. De ha nem kell, várjuk meg az időt...
"Legfeljebb még néhány guruló nap,
a szép Kánaán partjainál fogunk kikötni."
és akkor majd segítünk elkészíteni azt a dalt, amelyet most még alig tudunk elképzelni, de amelyhez mégis csatlakozni akarunk.
IV. Most az utolsó pontra vonatkozó megjegyzéssel zárjuk - MIÉRT MONDJUK, hogy a dal ÚJ DAL? De itt csak egy megjegyzés. Azért lesz új ének, mert a szentek még soha nem voltak olyan helyzetben, mint amikor ezt az új éneket éneklik. Most a mennyben vannak, de szövegünk helyszíne valami más, mint a mennyország. Arra az időre utal, amikor az egész kiválasztott faj a Trón körül találkozik, amikor az utolsó csatát megvívták, és az utolsó harcos elnyerte koronáját. Nem most énekelnek így, hanem az eljövendő dicsőséges időben, amikor mind a száznegyvennégyezer - vagy inkább az a szám, amelyet ez a szám jelképez - biztonságban lesz, és mindannyian biztonságban lesznek.
El tudom képzelni az időszakot. Volt idő - most az örökkévalóság uralkodik. Isten hangja felkiált: "Biztonságban vannak-e az én Szeretteim?" Az angyal átrepül a Paradicsomon, és ezzel az üzenettel tér vissza: "Igen, jól vannak". "Biztonságban vannak-e a Félelmetesek? Biztonságban van-e a Gyengeelméjű? Biztonságban van-e a "Készen állok a biciklizésre"? Biztonságban van-e a csüggedés?" "Igen, ó király, azok" - mondja az angyal. "Zárd be a kapukat", mondja a Mindenható, "nyitva voltak éjjel és nappal, most zárd be őket". AKKOR, amikor mind ott lesznek, akkor lesz az az idő, amikor a kiáltás hangosabb lesz, mint sok víz, és elkezdődik az ének, amely soha nem ér véget!
Van egy történet a bátor Oliver Cromwell történetében, amelyet itt ennek az új dalnak az illusztrálására használok. Cromwell és vaslovasai, mielőtt csatába indultak volna, térdet hajtottak imádságban, és Isten segítségét kérték. Aztán a Bibliával a mellükben és a kardjukkal a kezükben - furcsa és indokolatlan keverék, de tudatlanságuknak ezt kell megbocsátania - így kiáltottak: "A Seregek Ura velünk van, Jákob Istene a mi menedékünk". És csatába rohantak, és énekeltek...
"Urunk, Istenünk, kelj fel és
Ellenségeid szétszóródnak,
És mindazok, akik Téged gyűlölnek
A Te jelenléted elől meneküljenek."
Hosszú ideig kellett harcolniuk a dombon, de végül az ellenség elmenekült. A vasasok már éppen üldözőbe akarták venni őket, hogy zsákmányt szerezzenek, amikor Cromwell szigorú, kemény hangja hallatszott: - "Állj! Állj! Most, hogy a győzelem megvan, mielőtt a zsákmányra rohannátok, adjatok hálát Istennek!". És énekeltek valami ilyen éneket, mint ez: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő szerezte meg nekünk a győzelmet! Énekeljetek az Úrnak!" Azt mondták, hogy ez volt az egyik legfenségesebb látvány annak a különös, mégis jó embernek a történetében. (Ezt a szót pirulás nélkül mondom, mert jó volt). Egy ideig úgy tűnt, mintha a hegyek ugrálnának, miközben a hatalmas tömeg, elfordulva a megöltektől, akiket még mindig a vér mocskolt, Istenhez emelte a szívét. Ismét mondjuk, különös látvány volt, mégis örömteli.
De milyen nagyszerű lesz az a látvány, amikor Krisztus győztesnek fog látszani, és amikor minden harcosa, aki mellette harcol, látni fogja, hogy a sárkányt darabokra verik a lábuk alatt? Íme, ellenségeik elmenekültek. Elűzték őket, mint a vékony felhőket a biszkai szélvihar előtt. Mind eltűntek, a halál legyőzetett, a Sátánt a Tűz tavába vetették, és itt áll maga a Király, sok koronával megkoronázva - a győztesek győztese. És a magasztalás pillanatában a Megváltó azt mondja: "Jöjjetek, énekeljünk az Úrnak". És akkor a sok víz kiáltásánál is hangosabban éneklik majd: "Halleluja!" "Uralkodik az Úr, a Mindenható Isten".
És ez lesz a nagy jelenet teljes megvalósulása! Gyenge szavaim nem tudják ezt leírni. Ezzel az egyszerű kérdéssel küldelek el benneteket: "Ott lesztek-e, hogy lássátok a győztes megkoronázását?". Van "jó reménységed a kegyelem által", hogy ott leszel? Ha igen, örüljetek. Ha nem, akkor menjetek a házatokba, boruljatok térdre, és imádkozzatok Istenhez, hogy mentsen meg benneteket attól a szörnyű helytől, amely minden bizonnyal a ti részetek lesz, ahelyett a nagyszerű Mennyország helyett, amelyről én prédikálok, hacsak nem fordultok teljes szívvel Istenhez.

[gépi fordítás]
AZ itt említett ember esete nagyon rendkívüli - olyan helyet foglal el Krisztus életének emlékezetes eseményei között, amely talán olyan magasan áll, mint bármelyik evangélista által feljegyzett eset. Ez a szegény szerencsétlen, akit egy sereg gonosz szellem szállt meg, az őrületnél is rosszabb állapotba került. A sírok között rendezkedett be, ahol éjjel-nappal lakott, és rettegésben tartotta mindazokat, akik arra jártak. A hatóságok megpróbálták megfékezni őt. Megkötözték bilincsekkel és láncokkal, de őrületének rohamaiban széttépte a láncokat és darabokra törte a bilincseket.
Megpróbálták visszaszerezni, de senki sem tudta megszelídíteni. Rosszabb volt, mint a vadállatok - mert azokat meg lehetett szelídíteni. De vad természete nem engedett. Saját maga volt a nyomorúsága, mert éjjel-nappal a hegyekben szaladgált - sírva és üvöltve, félelmetes módon vágta magát az éles kovakövekkel, és a legszörnyűbb módon kínozta szegény testét. Jézus Krisztus elhaladt mellette. Azt mondta az ördögöknek: "Menjetek ki belőle". Az ember egy pillanat alatt meggyógyult - Jézus lábaihoz borult. Értelmes lénnyé vált - értelmes emberré. Igen, mi több, a Megváltó megtérője lett.
Szabadítója iránti hálából így szólt: "Uram, követni foglak, bárhová is mész. Állandó társad és szolgád leszek, engedd meg, hogy az legyek." "Nem - mondta Krisztus -, én becsülöm az indítékodat, ez az irántam érzett hálából fakad, de ha ki akarod mutatni a háládat, menj haza a barátaidhoz, és mondd el nekik, milyen nagy dolgokat tett érted az Úr, és milyen könyörületes volt veled".
Ez pedig egy nagyon fontos tényre tanít bennünket, nevezetesen arra, hogy az igaz vallás nem szakítja szét a családi kötelékeket. Az igaz vallás ritkán avatkozik bele abba a szent, majdnem azt mondtam, hogy isteni intézménybe, amelyet otthonnak hívnak. Nem választja el az embereket a családjuktól, és nem teszi őket idegenekké a húsuk és vérük számára. A babona ezt tette. Egy szörnyű babona, amely magát kereszténységnek nevezi, elválasztotta az embereket a fajtájuktól. De az igaz vallás soha nem tette ezt.
Ha megtehetném, megkeresném a remetét a magányos barlangjában, odamennék hozzá, és azt mondanám neki: "Barátom, ha az vagy, akinek vallod magad - az élő Isten igaz szolgája, és nem képmutató, ahogy gondolom, az vagy -, ha igaz hívő vagy Krisztusban, és megmutatnád, mit tett érted, borítsd fel azt a korsót, edd meg az utolsó falat kenyeredet. Hagyd el ezt a sivár barlangot, mosd meg az arcodat, oldozd ki a kenderövedet - és ha ki akarod mutatni a háládat, menj haza a barátaidhoz, és mondd el nekik, milyen nagyszerű dolgokat tett érted az Úr. Tudod-e építeni az erdő szürke leveleit? Megtanulhatják-e az állatok imádni azt az Istent, akit háláddal igyekezned kellene tisztelni? Reménykedsz-e abban, hogy e sziklákat átváltoztathatod, és énekké ébresztheted a visszhangokat? Nem, menjetek vissza - lakjatok barátaitokkal, nyerjétek vissza rokonságotokat az emberekkel, és egyesüljetek újra társaitokkal - mert ez a hálaadás Krisztus által jóváhagyott módja."
És minden kolostorba és zárdába elmentem, és azt mondtam a szerzeteseknek: "Gyertek ki, testvérek, gyertek ki! Ha azok vagytok, akiknek mondjátok magatokat, Isten szolgái, menjetek haza a barátaitokhoz. Elég ebből az abszurd fegyelmezésből. Ez nem Krisztus szabálya. Másképp viselkedtek, mint ahogyan Ő szeretné, hogy cselekedjetek, menjetek haza a barátaitokhoz!" Az irgalmas nővéreknek pedig azt mondanánk: "Legyetek irgalmas nővérek a saját nővéreitekhez - menjetek haza a barátaitokhoz - gondoskodjatok idős szüleitekről. Saját házaitokat alakítsátok kolostorokká - ne üljetek itt, és ne dajkáljátok büszkeségeteket azzal, hogy nem engedelmeskedtek Krisztus szabályának, amely azt mondja: "menjetek haza barátaitokhoz". "Menjetek haza a barátaitokhoz, és mondjátok el nekik, milyen nagy dolgokat tett veletek az Úr, és milyen könyörületes volt hozzátok".
A magányos és aszketikus élet szeretete - amelyet egyesek isteni erénynek tartanak - nem több és nem kevesebb, mint az elme betegsége. Azokban a korokban, amikor még kevés volt a jótékonyság, és következésképpen kevés kéz volt a holdkórosok elmegyógyintézetének építésére, a babona pótolta a szeretet hiányát, és a buta férfiak és nők elvonultan vagy könnyed lustaságban hódolhattak hóbortjaiknak. Young mondta a legigazabban.
"Az egészséges elme első biztos tünetei.
a szív pihenése és az otthon talált öröm."
Barátaim, mindenekelőtt kerüljétek az erénynek azokat a romantikus és abszurd elképzeléseit, amelyek a babonaság szülöttei és az igazságosság ellenségei. Ne nélkülözzétek a természetes szeretetet, hanem szeressétek azokat, akiket a természet kötelékei kötnek hozzátok.
Az igaz vallás nem lehet összeegyeztethetetlen a természettel. Soha nem követelheti meg, hogy ne sírjak, amikor a barátom meghalt. "Jézus sírt." Nem tagadhatja meg tőlem a mosoly kiváltságát, amikor a Gondviselés kedvezően tekint rám. Egyszer ugyanis Jézus lélekben örvendezett, és azt mondta: "Atyám, köszönöm neked". Ez nem készteti az embert arra, hogy azt mondja apjának és anyjának: "Nem vagyok többé a fiatok". Ez nem kereszténység, hanem valami rosszabb, mint amit az állatok tennének - ami arra vezetne, hogy teljesen elszakadjunk a társainktól -, hogy úgy járjunk közöttük, mintha nem lennénk velük rokonságban. Mindazoknak, akik azt gondolják, hogy a magányos élet a jámborság életét jelenti, azt mondom: "Ez a legnagyobb téveszme".
Mindazoknak, akik azt gondolják, hogy csak jó emberek lehetnek azok, akik megszakítják a kapcsolat kötelékeit, hadd mondjuk: "Azok a legjobbak, akik fenntartják azokat". A kereszténység jobb férjjé teszi a férjet. A feleséget jobb feleséggé teszi, mint amilyen azelőtt volt. Nem mentesít a fiúi kötelességeim alól. Engem jobb fiúvá tesz, a szüleimet pedig jobb szülőkké. Ahelyett, hogy gyengítené szeretetemet, új okot ad szeretetemre. És akit azelőtt apámként szerettem, azt most úgy szeretem, mint testvéremet és munkatársamat Krisztus Jézusban. És őt, akit anyámként tiszteltem, most úgy szeretem, mint nővéremet a kegyelmi szövetségben, hogy örökre az enyém legyen az eljövendő államban.
Ó, ne higgye senki közületek, hogy a kereszténység valaha is a háztartásokba akart beleszólni. Az a célja, hogy megszilárdítsa őket, és olyan háztartásokká tegye őket, amelyeket maga a halál sem szakíthat el soha - mert az élet kötelékébe köti őket az Úrral, az Istenükkel, és újra egyesíti a különböző egyéneket az áradás túloldalán.
Most elmondom, hogy miért választottam a szövegemet. Magamban arra gondoltam, hogy nagyon sok fiatal férfi van, akik mindig eljönnek meghallgatni a prédikációmat. Mindig zsúfolódnak a kápolnám folyosóin, és sokan közülük már megtértek Istenhez. Most pedig itt van újra karácsony napja, és ők hazamennek, hogy meglátogassák a barátaikat. Amikor hazaérnek, este karácsonyi éneket akarnak majd hallani. Azt hiszem, javasolni fogok nekik egyet - különösen azoknak, akik nemrégiben tértek meg -, adok nekik egy témát a karácsony esti beszédükhöz.
Lehet, hogy nem olyan szórakoztató, mint "Az Arany Mária hajótörése", de a keresztény emberek számára legalább annyira érdekes lesz. A következő lesz: "Menjetek haza, és mondjátok el barátaitoknak, mit tett az Úr a lelketekért, és hogyan könyörült rajtatok". A magam részéről azt kívánom, bárcsak húsz karácsonyi nap lenne az évben. Ritkán találkozhatnak a fiatalok a barátaikkal. Ritkán tudnak mindannyian boldog családként egyesülni. És bár nem tisztelem a nap vallási megünneplését, mégis szeretem, mint családi intézményt. Ez Anglia egyik legfényesebb napja - az év nagy szombatja -, amikor az eke a barázdában pihen. Amikor az üzleti élet zaja elhallgat - amikor a szerelő és a dolgozó ember kimegy, hogy felfrissüljön a boldog föld zöldellő gyepén.
Ha valamelyikőtök gazda, akkor bocsássátok meg nekem ezt a kitérőt, amikor tisztelettel kérem, hogy karácsony napján ugyanolyan bért fizessetek a szolgáitoknak, mintha dolgoznának. Biztos vagyok benne, hogy a házuk örülni fog, ha így tesznek. Nem igazságos, ha ünneplésre vagy böjtölésre kényszerítitek őket, hacsak nem adjátok meg nekik, hogy ünnepelhessenek és örülhessenek ezen az örömnapon.
De most térjünk rá a témára. Hazamegyünk a barátainkhoz, és itt van a történet, amit néhányunknak el kell mesélnie. "Menjetek haza a barátaitokhoz, és mondjátok el nekik, hogy milyen nagy dolgokat tett veletek az Úr, és hogy megkönyörült rajtatok". Először is, itt van, hogy mit kell elmondaniuk. Másodszor pedig, hogy miért kell elmondaniuk. És harmadszor, hogyan kell elmondaniuk.
Először is, itt van, hogy mit kell elmondaniuk. Ez egy személyes élménybeszámoló lesz. "Menjetek haza a barátaitokhoz, és mondjátok el nekik, hogy milyen nagy dolgokat tett veletek az Úr, és milyen könyörületes volt hozzátok." Nem szabad visszamennetek a házatokba, és azonnal prédikálni kezdtek. Ezt nem parancsolja nektek a parancs. Nem szabad elkezdenetek tanbeli témákat felvenni, hosszasan beszélni róluk, és arra törekednetek, hogy az embereket a sajátos nézeteitekre és érzelmeitekre tereljétek. Nem szabad hazamennetek különféle tanokkal, amelyeket nemrégiben tanultatok, és nem szabad megpróbálnotok ezeket tanítani. Legalábbis nem kaptatok rá parancsot, hogy ezt tegyétek.
Megteheted, ha akarod, és senki sem akadályozhat meg. De haza kell mennetek, és nem azt kell elmondanotok, amit hittetek, hanem amit éreztetek - amit valóban a magatokénak tudtok. Nem azt, hogy milyen nagyszerű dolgokat olvastatok, hanem azt, hogy milyen nagyszerű dolgokat tett veletek az Úr. Nem egyedül arról, hogy mit láttatok a nagy gyülekezetben megtörténni, és milyen nagy bűnösök fordultak Istenhez, hanem arról, hogy mit tett értetek az Úr. És ezt jegyezd meg - soha nincs érdekesebb történet annál, mint amit az ember saját magáról mesél. Az Ősi tengerész ríme nagyrészt azért érdekes, mert az ember, aki elmesélte, maga is tengerész volt.
Leült az az ember, akinek az ujja olyan sovány volt, mint a halál ujja, és elkezdte mesélni azt a borzalmas történetet a tengeren lévő hajóról a nagy szélcsendben, amikor a nyálkás lények lábakkal kúsztak a fényes tengeren. A násznép mozdulatlanul ült és hallgatta, mert az öregember maga is egy mese volt. Egy személyes elbeszélés mindig nagy érdeklődést vált ki. Vergilius, a költő, tudta ezt, ezért bölcsen ráveszi Aeneast, hogy mesélje el a saját történetét, és azt azzal kezdi, hogy "amelyben nekem is nagy részem volt".
Ha tehát érdekli a barátait, mondja el nekik, hogy mit érzett maga. Meséld el nekik, hogy egykoron milyen elveszett, elhagyott bűnös voltál, hogyan találkozott veled az Úr, hogyan borultál térdre, és hogyan öntötted ki a lelkedet Isten előtt, és végül hogyan ugráltál örömödben, mert azt hitted, hogy hallottad, amint azt mondja benned: "Én, én vagyok az, aki eltörli vétkeidet az én nevemért". Mesélj el barátaidnak egy történetet a saját személyes élményedről.
Vegyük észre, hogy ezután a szabad kegyelem története kell, hogy legyen. Nem arról van szó, hogy "mondd el barátaidnak, milyen nagyszerű dolgokat tettél te magad", hanem arról, hogy "milyen nagyszerű dolgokat tett érted az Úr". Az az ember, aki mindig a szabad akaraton és a teremtmény hatalmán rágódik, és tagadja a kegyelem tanait, tapasztalatai elbeszélésekor mindig sok mindent összekever azzal, amit ő maga tett. De a szabad kegyelemben hívő ember, aki az evangélium nagy sarkalatos igazságait vallja, ezt figyelmen kívül hagyja, és kijelenti: "Elmondom, mit tett értem az Úr. Igaz, el kell mondanom, hogyan lettem először imádkozóvá. De így fogom elmondani.
"A kegyelem megtanította lelkemet imádkozni
A kegyelem árasztotta el szemeimet."
Igaz, el kell mondanom, hogy Isten mennyi bajban és megpróbáltatásban volt velem. De így fogom elmondani...
"A kegyelem volt az, ami a mai napig megtartott,
és nem enged el."
Semmit sem mond a saját tetteiről, akaratáról, imáiról vagy kereséséről, hanem mindezt a nagy Isten szeretetének és kegyelmének tulajdonítja, aki szeretettel tekint a bűnösökre, és az örök élet örökösévé teszi őket. Menj haza, fiatalember, és meséld el a szegény bűnös történetét. Menj haza, fiatal nő, és nyisd ki a naplódat, és meséld el barátaidnak a kegyelem történeteit. Mesélj nekik Isten kezének hatalmas tetteiről, amelyeket Ő a saját szabad, szuverén, ki nem érdemelt szeretetéből munkált benned. Tegyél szabad kegyelmi történetet a családi tűz köré.
A következő helyen ennek a szegény embernek a története egy hálás történet volt. Tudom, hogy hálás volt, mert az ember azt mondta: "Elmondom nektek, milyen nagy dolgokat tett velem az Úr". És (a legkevésbé sem szójátéknak szánva) megjegyezhetem, hogy egy hálás ember mindig tele van annak a kegyelemnek a nagyságával, amelyet Isten tanúsított iránta. Mindig úgy gondolja, hogy amit Isten tett érte, az mérhetetlenül jó és fölöttébb nagyszerű. Talán amikor elmeséled a történetet, valamelyik barátod azt kérdezi: "És mi van ezzel?". És a válaszod ez lesz: "Lehet, hogy neked nem nagy dolog, de nekem az. Ti azt mondjátok, hogy kevés a megbánáshoz, de én nem találtam ilyennek. Nagy és értékes dolog, hogy rájöttem, hogy bűnös vagyok, és ezt meg is vallottam - ti azt mondjátok, hogy kevés dolog, hogy megtaláltam a Megváltót?".
Nézz az arcukba, és mondd: "Ha te is megtaláltad volna Őt, nem tartanád kevésnek. Kevésnek tartjátok, hogy lekerült a teher a hátamról? Ha ti is szenvedtetek volna vele, és éreztétek volna a súlyát, mint én sok-sok hosszú éven át, akkor nem tartanátok kevésnek, hogy a Kereszt látványa által felszabadultatok és szabadok lettetek." Mondd el nekik, hogy ez egy nagyszerű történet, és ha nem látják a nagyságát, akkor ejts nagy könnyeket, és meséld el nekik nagy komolysággal, és remélem, hogy elhitetik velük, hogy legalább te hálás vagy, ha ők nem is. Adja Isten, hogy hálás történetet mesélhessetek. Nincs értékesebb történet, mint a hála története.
És végül, ezen a ponton - ez csak egy olyan történet lehet, amelyet egy szegény bűnös mesél, aki úgy érzi, hogy nem érdemelte meg azt, amit kapott. "Hogyan könyörült rajtad." Ez nem pusztán kedvesség volt, hanem a szabad könyörületesség cselekedete egy nyomorúságban szenvedő ember iránt. Ó, hallottam már embereket, akik megtérésük és lelki életük történetét mesélték el ilyen bűneikről. És Isten szeretetét nem a hála könnyeivel - nem az igazán alázatos szív egyszerű hálaadásával - említették, hanem úgy, mintha magukat éppúgy felmagasztalták volna, mint Istent.
Ó, amikor a saját megtérésünk történetét meséljük el, azt szeretném, ha ezt mély szomorúsággal tennénk, emlékezve arra, hogy milyenek voltunk, és nagy örömmel és hálával, emlékezve arra, hogy milyen kevéssé érdemeljük meg ezeket a dolgokat. Egyszer a megtérésről és a megváltásról prédikáltam, és úgy éreztem magamban, mint a prédikátorok gyakran, hogy száraz munka ezt a történetet elmesélni, és unalmas, unalmas történet volt számomra, de hirtelen átfutott az agyamon a gondolat: "Te magad is egy szegény, elveszett, romlott bűnös vagy. Mondd el, mondd el úgy, ahogyan kaptad. Kezdj el úgy mesélni Isten kegyelméről, ahogyan bízol benne, hogy magad is érzed."
Miért, akkor a szemeim könnyek forrásai lettek - a hallgatóság, akik bólogattak, felderült, és figyeltek, mert olyasmit hallottak, amit az ember maga is érzett, és amit igaznak ismertek fel rá - ha nem is igaz rájuk. Mondjátok el a történeteteket, hallgatóim, mint elveszett bűnösök. Ne menjetek haza, és ne sétáljatok be a házatokba nagyképűen, mintha azt mondanátok: "Itt egy szent jött haza a szegény bűnösökhöz, hogy meséljen nekik". Hanem menj haza, mint szegény bűnös maga is. És amikor bemész, anyád emlékszik arra, hogy milyen voltál - nem kell mondanod neki, hogy változás történt - észre fogja venni - ha csak egy napot töltesz vele.
És talán azt fogja kérdezni: "János, mi ez a változás, ami benned van?". És ha ő egy jámbor anya, akkor elkezded neki mesélni a történetet, és tudom, hogy bár férfi vagy, nem fogsz elpirulni, amikor elmondom - átkarolja majd a nyakadat, és úgy megcsókol, mint még soha, mert te vagy az ő kétszer született fia. Az övé, akitől soha nem válik el, még akkor sem, ha maga a halál választ el titeket egy rövid pillanatra. "Menj hát haza, és mondd el a barátaidnak, milyen nagy dolgokat tett veled az Úr, és hogyan könyörült rajtad".
II. De most, másodszor - MIÉRT KELL ELMONDANUNK EZT A TÖRTÉNETET? Mert sokakat hallok a gyülekezetemben azt mondani: "Uram, ezt a történetet hamarabb el tudnám mesélni bárkinek, mint a saját barátaimnak. El tudnék jönni a sekrestyébe, és el tudnék mondani valamit abból, amit Isten Igéjéből megízleltem és kezembe vettem. De nem tudnám elmondani sem apámnak, sem anyámnak, sem a testvéreimnek, sem a nővéreimnek". Jöjjön hát. Megpróbálok veletek vitatkozni, hogy rávegyelek benneteket erre - hogy karácsonykor hazaküldhesselek benneteket, hogy misszionáriusok legyetek azokon a településeken, ahová tartoztok, és igazi prédikátorok legyetek!
Kedves Barátaim, meséljétek el ezt a történetet, amikor hazamentek. Először is a Mesteretek kedvéért. Ó, tudom, hogy szeretitek Őt. Biztos vagyok benne, hogy szeretitek - ha van bizonyítékotok arra, hogy Ő szeret benneteket. Soha nem gondolhattok a Gecsemánéra és annak véres verejtékére, a Gabbathára és Krisztus korbács által megnyúzott, megcsonkított hátára - soha nem gondolhattok a Golgotára és az Ő átszúrt kezére és lábára anélkül, hogy ne szeretnétek Őt. És ez egy erős érv, amikor azt mondom nektek, az Ő drága kedvéért, aki annyira szeretett benneteket, menjetek haza és mondjátok el. Mit? Azt hiszitek, hogy ennyi mindent megtett értünk, és mégsem mondjuk el? A gyermekeink, ha valamit tesznek értük, nem maradnak sokáig, mielőtt az egész társaságnak elmondják: "az ilyen ember ilyen ajándékot adott nekem, és ilyen és ilyen szívességgel ajándékozott meg".
És Isten gyermekeinek hátrálniuk kell-e abban, hogy kijelentsék, hogyan menekültek meg, amikor lábuk a pokolba sietett, és hogyan ragadta ki őket a megváltó irgalom, mint a márványt az égőből? Te szereted Jézust, fiatalember! Kérdezem hát, nem vagy hajlandó elmesélni az Ő szeretetének történetét? Megnémulnak-e ajkaid, ha az Ő becsületéről van szó? Nem fogsz-e, bárhová mész, beszélni arról az Istenről, aki szeretett téged és meghalt érted? Erről a szegény emberről azt mondják nekünk, hogy "elment, és elkezdte hirdetni a Dekapoliszban, hogy Jézus milyen nagy dolgokat tett érte, és minden ember csodálkozott". Így van ez veletek is. Ha Krisztus sokat tett érted, nem tehetsz róla - el kell mondanod.
Nagyrabecsült barátom, Oneken úr, egy németországi lelkész múlt hétfőn este elmondta, hogy amint ő maga megtért, újjászületett lelkének első sugallata az volt, hogy jót tegyen másokkal. És hol tegye ezt a jót? Nos, úgy gondolta, hogy Németországba megy. Ez volt a saját szülőföldje, és úgy gondolta, hogy a parancs így szól: "Menj haza a barátaidhoz, és mondd el nekik". Nos, egész Németországban nem volt egyetlen baptista sem, és olyan sem, akivel együtt tudott volna érezni, mert a lutheránusok eltértek Luther hitétől, és eltávolodtak Isten Igazságától. De ő odament és prédikált, és most hetven-nyolcvan gyülekezetet alapított a kontinensen. Mi késztette erre? Semmi más, mint a Mestere iránti szeretet, aki oly sokat tett érte, nem kényszeríthette arra, hogy elmenjen és elmondja rokonainak az isteni jóság csodálatos történetét.
De a következő helyen: jámborak-e a barátaid? Akkor menj haza, és mondd el nekik, hogy megörvendeztesd a szívüket. Tegnap este kaptam egy rövid levelet, amelyet remegő kézzel írt valaki, aki már túl van a természetes életkoron, és Essex megyében él. Fia, Isten alatt, megtért az Ige hirdetését hallva, és a jó ember nem tudta megállni, hogy ne álljon fel a lelkészhez, megköszönve neki és áldva leginkább Istenét, hogy fia újjászületett. "Uram - kezdi -, egy öreg lázadó ír, hogy megköszönje önnek, és mindenekelőtt Istennek, hogy drága fia megtért". Ezt a levelet féltve őrzöm. A levél így folytatódik: "Folytasd csak! És az Úr áldjon meg téged".
És volt egy másik eset, amit nemrég hallottam, amikor egy fiatal nő hazament a szüleihez, és amikor az anyja meglátta, azt mondta: "Ott! Ha a lelkész megajándékozott volna az egész Londonnal, nem gondoltam volna annyit, mint ezt - azt gondolni, hogy valóban megváltozott a jellemed, és Isten félelmében élsz". Ó, ha azt akarod, hogy édesanyád szíve megdobbanjon benne, és hogy apád örüljön - ha boldoggá akarod tenni azt a húgodat, aki annyi levelet küldött neked, amit néha a lámpaoszlopnak támaszkodva, pipával a szádban olvastál -, menj haza, és mondd meg édesanyádnak, hogy minden kívánsága teljesült. Hogy az imái meghallgatásra találtak, hogy nem fogod többé piszkálni őt a vasárnapi iskolai órák miatt, és nem neveted ki többé azért, mert szereti az Urat. Mondd meg neki, hogy elmész vele az Isten házába, mert szereted Istent, és azt mondtad: "A te néped lesz az én népem, és a te Istened lesz az én Istenem, mert van reménységem, hogy a te mennyországod lesz az én mennyországom örökre".
Ó, milyen boldogság lenne, ha néhányan, akik itt eltévedtek, így hazatérnének! Nemrégiben az a kiváltság ért, hogy egy nemes intézménynek prédikálhattam, amely elhagyott életet élő nők befogadására szolgál. Mielőtt a prédikációt elmondtam, imádkoztam Istenhez, hogy áldja meg azt, és a kinyomtatott prédikációban észre fogjátok venni, hogy a végén két olyan személyről van beszámoló, akiket megáldott az a prédikáció és visszatértek. Most pedig hadd meséljek el egy történetet arról, ami egyszer történt Vanderkist úrral, egy városi misszionáriussal, aki egész éjjel azon fáradozik, hogy jót tegyen ebben a nagy munkában.
Az utcán részegen dulakodtak. A férfi a férfiak közé lépett, hogy szétválassza őket, és mondott valamit egy ott álló nőnek arról, hogy milyen szörnyű dolog, hogy a férfiak ilyen mértéktelenek. A nő sétált vele egy darabig, a férfi is vele, és a nő elkezdte mesélni neki a bánat és a bűn történetét, hogy hogyan csábították el a szülei somersetshire-i otthonából, és hogyan nevelkedett itt, a lelke örökös fájdalmára. A férfi hazavitte magával, és megtanította őt Krisztus félelmére és szeretetére. És mi volt az első dolga, amikor visszatért az istenfélelem ösvényeire, és megtalálta Krisztust a bűnösök Megváltójának?
Azt mondta: "Most haza kell mennem a barátaimhoz." A barátainak írt - eljöttek érte a bristoli állomásra, és aligha tudjátok elképzelni, milyen boldog találkozás volt ez. Az apa és az anya elvesztették a lányukat - soha nem hallottak felőle. És ott volt, ennek az intézménynek [a londoni női kollégiumnak] a közvetítésével visszahozták, és visszatért a családja kebelére. Ah, ha egy ilyen ember itt van! Nem tudom, lehet, hogy ilyen sokaság között van egy ilyen. Asszony! Elkóboroltál a családodtól? Sokáig hagytad el őket?
"Menj haza a barátaidhoz", kérlek, mielőtt apád a sírjába dől, és mielőtt anyád ősz hajszálai elalszanak koporsója hófehér párnáján. Menjetek vissza, kérlek titeket! Mondd meg neki, hogy bűnbánó vagy. Mondd meg neki, hogy Isten találkozott veled - hogy a fiatal lelkész azt mondta: "Menj vissza a barátaidhoz". És ha így van, nem fogok pirulni, hogy ezeket a dolgokat elmondtam, bár lehet, hogy úgy gondolja, nem kellett volna megemlítenem. Mert ha csak egy ilyen lelket is megnyerhetek, az örökkévalóságig áldani fogom Istent. "Menj haza a barátaidhoz. Menj haza, és mondd el nekik, milyen nagy dolgokat tett veled az Úr."
Nem tudjátok elképzelni a jelenetet, amikor a szövegemben említett szegény démonikus hazament? Tomboló őrült volt. És amikor jött és bekopogott az ajtón, nem gondoljátok, hogy látjátok, amint a barátai rémülten kiabálnak egymásnak: "Ó, már megint itt van", és az anya felszalad az emeletre és bezárja az összes ajtót, mert a fia tomboló őrültként tért haza? És a kicsik sírni, mert tudták, hogy mi volt azelőtt - hogyan vagdosta magát kövekkel, mert ördögök szállták meg. És el tudjátok képzelni az örömüket, amikor a férfi azt mondta: "Anyám! Jézus Krisztus meggyógyított engem, engedjetek be. Most már nem vagyok őrült!"
És amikor az apa kinyitotta az ajtót, így szólt: "Atyám! Már nem vagyok az, aki voltam, minden gonosz szellem eltűnt. Isten kegyelméből nem fogok többé a sírokban élni. El akarom mondani nektek, hogyan hajtotta végre a dicsőséges Ember, aki a szabadulásomat munkálta, a csodát - hogyan mondta az ördögöknek: "Menjetek innen!", és azok egy meredek helyen a tengerbe rohantak. Én pedig meggyógyulva és megmenekülve jöttem haza." Ó, ha egy ilyen, bűntől megszállott ember ma reggel itt lenne, és hazamenne a barátaihoz, hogy elmondja nekik a szabadulását - azt hiszem, a jelenet némileg hasonló lenne.
Még egyszer, kedves Barátaim. Hallom, hogy egyikőtök azt mondja. "Ah! Uram, bárcsak hazamehetnék jámbor barátaimhoz! De amikor hazamegyek, a legrosszabb helyekre megyek. Mert az én otthonom azok között van, akik maguk sohasem ismerték Istent, és következésképpen sohasem imádkoztak értem, és sohasem tanítottak nekem semmit a Mennyországról." Nos, fiatalember, menj haza a barátaidhoz. Ha valaha is olyan rosszak, akkor is a barátaid. Néha találkozom olyan fiatalemberekkel, akik be akarnak lépni az Egyházba, és amikor az apjukról kérdezem őket, azt mondják: "Ó, uram, elváltam az apámtól".
Aztán azt mondom: "Fiatalember, menjen csak el az apjához, mielőtt bármi közöm lenne magához. Ha rosszban vagy apáddal és anyáddal, akkor nem veszlek fel az egyházba. Ha valaha is olyan rosszak, akkor is ők a szüleid." Menj haza hozzájuk, és mondd el nekik, nem azért, hogy örüljenek, mert nagyon valószínű, hogy haragudni fognak rád - de mondd el nekik a lelkük üdvösségéért. Remélem, hogy amikor elmeséled, hogy mit tett érted Isten, a Lélek arra fogja vezetni őket, hogy ők maguk is ugyanezt a kegyelmet kívánják. De adok egy tanácsot. Ne meséld el ezt a történetet istentelen barátaidnak, amikor mindannyian együtt vannak, mert ki fognak nevetni téged.
Vegye őket egyesével, amikor egyedül tud maradni velük, és kezdje el nekik elmondani, és komolyan meg fogják hallgatni. Volt egyszer egy nagyon jámbor hölgy, aki fiatal férfiaknak tartott szállást. Az összes fiatalember nagyon vidám és szédületes volt, és a hölgy mondani akart nekik valamit a vallásról. Bevezette a témát, és rögtön nevetéssel telt el. Azt gondolta magában: "Hibát követtem el". Másnap reggel, reggeli után, amikor mindannyian távoztak, azt mondta az egyiküknek: "Uram, szeretnék önnel beszélni egy-két percet", és félrevitte egy másik szobába, és beszélgetett vele.
Másnap reggel vett egy másikat, és másnap reggel még egyet, és Istennek tetszett, hogy megáldotta egyszerű kijelentését - amikor azt egyénileg adta. De kétségtelen, hogy ha mindnyájukhoz együtt szólt volna, akkor egymást támogatva nevették volna ki őt. Egyedül dorgálja meg az embert. Lehet, hogy egy vers eltalálja, míg egy prédikáció elrepül mellette. Lehet, hogy olyan embert is Krisztushoz vezetsz, aki már sokszor hallotta az Igét, és csak nevetett rajta, de aki nem tud ellenállni egy szelíd intésnek. Amerika egyik államában volt egy hitetlen, aki nagyon megvetette Istent, gyűlölte a szombatot és minden vallási intézményt.
A miniszterek nem tudták, hogy mit kezdjenek vele. Összegyűltek és imádkoztak érte. De a többiek közül az egyik elder elhatározta, hogy sokáig imádkozik a férfiért. Ezután lóra ült, és ellovagolt a férfi kovácsműhelyéhez, mert az kovács volt. Odakint hagyta a lovát, és így szólt: "Szomszédom, nagyon nagy aggodalomban vagyok a lelked üdvössége miatt. Mondom neked, hogy éjjel-nappal imádkozom a lelked üdvösségéért." Otthagyta őt, és hazalovagolt a lován. A férfi egy-két perc múlva bement a házába, és azt mondta egyik hűséges barátjának: "Itt egy új érv. Itt van Bob elder, aki itt járt lent. Nem vitatkozott, és egy szót sem szólt hozzám, csak ezt: "Mondom, nagy aggodalomban vagyok a lelked miatt. Nem bírom elviselni, hogy elveszel'.
"Ó, az a fickó - mondta -, nem tudok neki válaszolni." És a könnyek elkezdtek végiggurulni az arcán. Odament a feleségéhez, és azt mondta: "Nem értem. Soha nem törődtem a lelkemmel, de itt van egy Vén, akinek semmi köze hozzám, de én mindig kinevetem, és ma reggel öt mérföldet jött lóháton, csak azért, hogy elmondja, hogy aggódik az üdvösségem miatt". Egy kis idő múlva úgy gondolta, hogy itt az ideje, hogy ő is aggódjon az üdvösségéért. Bement, becsukta az ajtót, imádkozni kezdett, és másnap már ott volt az elder házában, és elmondta neki, hogy ő is aggódik az üdvösségéért, és kérte, hogy mondja meg neki, mit kell tennie, hogy üdvözüljön.
Ó, bárcsak az örökkévaló Isten a most jelenlévők közül néhányat ugyanígy használhatna fel - hogy rávehetné őket, hogy...
"Mondd el másoknak
Milyen drága Megváltót találtak.
Hogy rámutassanak az Ő megváltó vérére,
És mondják: Íme, az Istenhez vezető út!"
III. Nem tartom fel Önöket sokáig, de van egy harmadik pont, amelyről nagyon röviden kell beszélnünk. HOGYAN KELL EZT A TÖRTÉNETET ELMESÉLNI?
Először is, mondd el őszintén. Ne mondj többet, mint amennyit tudsz. Ne mondd el John Bunyan tapasztalatait, amikor a sajátodat kellene elmondanod. Ne mondd el anyádnak, hogy te érezted azt, amit csak Rutherford érzett. Ne mondj neki többet az igazságnál. Mondd el a tapasztalataidat őszintén, mert lehet, hogy egyetlen légy a kenőcsben elrontja azt, és egyetlen olyan kijelentésed, amely nem igaz, tönkreteheti az egészet. Mondd el a történetet őszintén.
A következő helyen nagyon alázatosan mondd el. Ezt már korábban is mondtam. Ne tolakodjatok azok elé, akik idősebbek és többet tudnak, hanem alázatosan mondjátok el a történetet. Ne prédikátorként, ne ex-cathedraként, hanem barátként és fiúként.
Ezután mondd el nagyon komolyan. Hadd lássák, hogy komolyan gondolod. Ne beszélj könnyelműen a vallásról. Nem teszel semmi jót, ha így teszel. Ne csinálj szójátékokat a szövegekkel. Ne idézz a Szentírásból viccből - ha ezt teszed, akkor beszélhetsz, amíg el nem némulsz -, nem teszel semmi jót, ha a legkisebb mértékben is alkalmat adsz nekik a nevetésre azzal, hogy te magad nevetsz a szent dolgokon. Mondd el nagyon
És aztán mondd el nagyon áhítattal. Ne próbáld meg elmondani a történetedet az embereknek, amíg nem mondtad el először Istennek. Amikor karácsonykor otthon vagy, senki se lássa az arcodat, amíg Isten nem látta. Legyél fent reggel. Birkózzatok Istennel. És ha a barátaid nem tértek meg, birkózz meg értük Istennel, és akkor könnyű dolgod lesz velük Istenért birkózni. Törekedj arra, ha tudod, hogy egyenként megszerezd őket, és meséld el nekik a történetet. Ne félj - csak gondolj arra a jóra, amit Isten kegyelméből esetleg tehetsz. Ne feledd, aki egy lelket megment a haláltól, az sok bűnt fedezett el, és csillagok lesznek a koronáján örökkön-örökké.
Törekedjetek arra, hogy Isten alatt legyetek - hogy eszköz legyetek arra, hogy saját szeretett testvéreiteket és nővéreiteket az Úr Jézus Krisztus keresésére és megtalálására vezessétek. És akkor egy napon, amikor majd a Paradicsomban találkoztok, öröm és áldás lesz arra gondolni, hogy ott vagy, és hogy ott vannak barátaid is, akiknek Isten téged tett eszközévé a megmentésében. Legyen teljes és őszinte a Szentlélekben való bizalmatok. Ne bízzatok magatokban, de ne féljetek bízni benne. Ő tud neked szavakat adni. Ő tudja alkalmazni ezeket a szavakat a szívükre, és így képessé tehet téged arra, hogy "kegyelmet szolgálj a hallgatóságnak".
Befejezésül, a szöveg rövid és szerintem kellemes fordulatával, egy másik jelentést fogok sugallni a szövegnek. Hamarosan, kedves Barátaim, nagyon hamar, néhányunkkal együtt, a Mester azt fogja mondani: "Menjetek haza a barátaitokhoz". Ti tudjátok, hogy hol van az otthon. Fent van a csillagok felett.
"Ahol legjobb barátaink, rokonaink laknak,
ahol Isten, a mi Megváltónk uralkodik."
Az a szürkefejű ember eltemette az összes barátját. Azt mondta: "Elmegyek hozzájuk, de ők nem térnek vissza hozzám". Hamarosan a Mestere azt fogja mondani: "Eleget időztél itt, ebben a siralomvölgyben - menj haza a barátaidhoz!". Ó, boldog óra! Ó, áldott pillanat, amikor ez lesz a szó: "Menj haza a barátaidhoz!"
És amikor hazamegyünk a barátainkhoz a Paradicsomba, mit fogunk csinálni? Először is odamegyünk ahhoz az áldott székhez, ahol Jézus ül, levesszük a koronánkat, a lábai elé vetjük, és Őt koronázzuk mindenek Urává! És ha ezt megtettük, mi lesz a következő feladatunk? Elmondjuk a mennyei áldottaknak, hogy mit tett értünk az Úr, és hogyan könyörült rajtunk. És ilyen történeteket fognak mesélni a mennyben? Ez lesz az angyalok karácsonyi éneke? Igen, így lesz. Ott már megjelent korábban - ne pirulj, ha még egyszer elmondod -, mert Jézus már elmondta korábban.
"Amikor hazaérkezik, összehívja barátait és szomszédait, és így szól hozzájuk: "Örüljetek velem, mert megtaláltam az én elveszett juhaimat"." És ti, szegény juhok, amikor összegyűltök, nem fogjátok-e elmondani, hogyan keresett titeket a ti Pásztorotok, és hogyan talált meg benneteket? Nem fogtok-e ülni a mennyei füves réteken, és nem fogjátok-e elmesélni a saját megváltásotok történetét? Nem fogtok-e beszélgetni testvéreitekkel és nővéreitekkel, és nem mondjátok-e el nekik, hogyan szeretett titeket Isten, és hogyan hozott oda titeket? Talán azt mondjátok: "Ez egy nagyon rövid történet lesz".
Á, az lenne, ha most megírhatnád. Egy kis könyv lehetne az egész életrajzod. De ott fent, amikor majd kitágul az emlékezeted, amikor szenvedélyed megtisztul és értelmed kitisztul - meglátod, hogy ami a földön csak egy traktátus volt, az a mennyben egy hatalmas kötet lesz! Hosszú történetet fogsz ott elmesélni Isten megtartó, visszatartó, kényszerítő kegyelméről. És azt hiszem, hogy amikor szünetet tartasz, hogy hagyd, hogy egy másik meséljen, majd egy másik, majd egy másik, majd egy másik, végül, amikor már ezer éve a mennyben leszel, kitörsz és felkiáltasz: "Ó, szentek, nekem még valami mást is el kell mondanom".
Ismét elmesélik a történeteiket, és ismét félbeszakítod őket azzal, hogy "Ó, szeretteim, eszembe jutott egy másik eset Isten szabadító kegyelméről". És így folytatjátok tovább, dalok témáit adva nekik, anyagot találva nekik a mennyei szonettek fonalához és fonákjához. "Menjetek haza", mondja majd hamarosan, "menjetek haza a barátaitokhoz, és mondjátok el nekik, milyen nagy dolgokat tett veletek az Úr, és milyen nagyszerűen könyörült rajtatok".
Várj egy kicsit. Várjatok az Ő nyugalmával, és hamarosan összegyűjtenek benneteket a túlvilági földre, az áldottak otthonába, ahol végtelen boldogság lesz a részetek. Isten adjon áldást az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ma este nem fogom megvizsgálni e szavak összefüggését, vagy azt, hogy Jób mit akart ezzel mondani. Talán más értelemben fogom használni őket, mint amire ő gondolt. Kétségtelen, hogy Jób azt akarta mondani, hogy ha Isten megengedi neki, hogy az ügyét előtte vitassa meg, akkor szilárd meggyőződése, hogy Isten, távol attól, hogy kihasználja a vitában a fölényét, még meg is erősíti őt, hogy a vita tisztességes legyen, és hogy az ítélet elfogulatlan legyen. "Nem akart ellenem érvelni az Ő nagy erejével. Nem, hanem erőt adna belém". Ma este azonban más értelemben fogjuk használni a szöveget.
Az elveszett és tönkrement állapot egyik biztos jele, ha nem törődünk és közömbösek vagyunk Istennel szemben. A bűnben meghaltak egyik sajátos ismertetőjegye ez - ők a gonoszok, akik megfeledkeznek Istenről. Isten nem szerepel minden gondolatukban. "A bolond azt mondta a szívében: nincs Isten". A bűnös ember mindig azon van, hogy Isten Lényének, létezésének vagy Jellegének gondolatát kizárja az elméjéből. És amíg az ember nem újjászületett, addig semmi sem lesz visszataszítóbb az ízlésének vagy az érzéseinek, mint bármi, ami az isteni Lénnyel foglalkozik.
Isten, mint Teremtő, talán megfontolhatja. De a Biblia Istenét, a végtelen Jehovát, aki igazságosan ítél az emberek fiai között - elítél és felment -, ezt az Istent nem kedveli. Nem szerepel minden gondolatában, és nem is tekint rá. És jegyezzétek meg, a kegyelem munkájának áldott jele a szívben, amikor az ember elkezdi figyelembe venni Istent. Nem áll távol Isten szívétől az, akinek a szívében Istenről való elmélkedések vannak. Ha vágyunk arra, hogy Istent keressük, hogy megismerjük, megértsük Őt és békességben legyünk vele, az annak a jele, hogy Isten foglalkozik a lelkünkkel, mert különben még mindig gyűlölnénk az Ő nevét és irtóznánk az Ő jellemétől.
Két dolog van a szövegemben, mindkettő az Isteni Lénnyel kapcsolatos. Az első a félelem kérdése: "Vajon az Ő nagy hatalmával védekezik-e ellenem?". A második pedig a hit válasza - "Nem, de Ő erőt ad nekem". A bűntől rettegő és Istentől félő, imádkozó emberek a hívő és Istenben hívő emberekkel együtt reményteljes állapotban vannak. És ezért mind az egyiknek a kérdése, mind a másiknak a válasza a nagy Jehovára, a mi Istenünkre vonatkozik, akit örökké imádni kell.
Ma este először is a FÉLELEM KÉRDÉSÉT fogjuk megvizsgálni. "Vajon az Ő nagy erejével fog-e ellenem védekezni?" Ezt a kérdést az elítélt bűnös által feltett kérdésként fogom vizsgálni. Megváltást keres, de amikor azt ajánlják neki, hogy Istene elé járuljon, és irgalmat találjon, erős aggodalma arra kényszeríti, hogy reszketve kérdezze meg: "Vajon az Ő nagy erejével fog-e ellenem védekezni?".
És először is, ebből a kérdésből azt a tényt szűröm le, hogy az igazán bűnbánó embernek helyes elképzelése van Isten sok tulajdonságáról. Nem érti mindet, például még nem ismeri Isten nagy irgalmasságát. Még nem érti az Ő határtalan könyörületességét. De amennyire azonban az Istenről való tudása kiterjed, rendkívül nagyszerű képet alkot róla. Számára az örökkévaló Jehova minden tulajdonságában és cselekedetében nagynak és felségében fölöttébb nagynak tűnik.
A szegény világfi tudja, hogy van Isten. De számára Ő csak egy kis Isten. Ami Isten igazságosságát illeti, az egyszerű világi ember aligha gondol rá. Úgy véli, hogy van Isten, de olyan Lénynek tekinti Őt, aki elég kevéssé tiszteli az igazságosságot. Nem így azonban a bűnös. Amikor Isten egyszer már elítélte őt a bűne miatt, akkor úgy látja Istent, mint egy nagy Istent, egy nagy igazságossággal és nagy hatalommal rendelkező Istent. Bárki félreértheti Isten nagy igazságosságát vagy Isten nagy hatalmát, egy elítélt bűnös soha nem fogja félreérteni.
Kérdezd meg, mit gondol Isten igazságosságáról, és azt fogja mondani, hogy olyan, mint a nagy hegyek. Magas, és nem tudja elérni. "Ah", mondja, "Isten igazságossága nagyon hatalmas. Meg kell sújtania engem. Egy lavinaszerű jajveszékelést kell az én odaadó fejemre zúdítania. Az igazságosság megköveteli, hogy megbüntessen engem. Olyan nagy bűnös vagyok, hogy nem feltételezhetem, hogy valaha is elmegy vétkem, gonoszságom és bűnöm mellett". Hiába mondod az ilyen embernek, hogy Isten kevés az Ő igazságosságában. Ő azt válaszolja: "Nem", a legünnepélyesebben: "Nem". És a legvilágosabban leolvasható a komolysága a tekintetéből, amikor azt válaszolja: "Nem".
Azt válaszolja: "Úgy érzem, hogy Isten igazságos. Még most is felemészt az Ő haragja. Az Ő haragja nyugtalanít engem." "Mondd, hogy Isten nem igazságos?" - kérdezi. "Tudom, hogy igazságos. Úgy érzem, hogy egy-két órán belül elnyel a pokol, hacsak az isteni kegyelem meg nem szabadít. Hacsak Krisztus meg nem mosdat az Ő vérében, úgy érzem, soha nem remélhetem, hogy a megváltottak között állhatok." Neki nincs olyan furcsa elképzelése Isten igazságosságáról, mint néhányuknak. Azt gondoljátok, hogy a bűn jelentéktelen dolog. Azt hiszitek, hogy egy rövid ima mindent eltöröl. Azt álmodjátok, hogy a templomaitok és kápolnáitok látogatásával lemoshatjátok a bűneteket.
Azt feltételezed, hogy Isten, valamilyen okból kifolyólag, nagyon könnyen megbocsátja a bűneidet. De nincs helyes elképzelésed Isten igazságosságáról. Nem tanultad meg, hogy Isten soha nem bocsát meg, amíg előbb meg nem büntette, és ha megbocsát valakinek, akkor azért, mert előbb Krisztust büntette meg az illető helyett. De soha nem bocsát meg anélkül, hogy előbb ne szabná ki a büntetést. Ez az Ő igazságosságának megsértése lenne. És az egész föld bírája nem cselekszik helyesen? Sokan közületek elég laza elképzeléseitek vannak az isteni Lény igazságosságáról. De nem így a bűnös, aki a bűn tudatában fáradozik.
A felébredt lélek érzi, hogy Isten nagy hatalommal bír. Mondd neki, hogy Isten csak egy gyenge Isten, és ő válaszolni fog neked - és mondjam meg, milyen illusztrációkkal fogja bizonyítani, hogy Isten nagy hatalmú? Azt fogja mondani: "Ó, uram, Isten nagy hatalomban és igazságosságban is. Nézz fel oda - nem látod, hogy a sötét múltban, amikor a lázadó angyalok vétkeztek Isten ellen, olyan hatalmasak voltak, hogy mindegyikük elpusztította volna az Édent és megrázta volna a földet? De Isten könnyedén kivetette a Sátánt és a lázadó angyalokat a Mennyből, és a Pokolba taszította őket."
"Uram", mondja a bűnös, "nem hatalmas-e Ő?" És akkor majd folytatja, hogy elmondja, hogyan oldotta ki Isten a nagy óceán pólyaköteleit, hogy az a földre ugorhasson. És hogy meghagyta, hogy nyelje el az egész halandó népet, kivéve azokat, akik a bárkában voltak elrejtve. És a bűnös azt mondja, miközben a szemei majdnem kibuggyannak a foglalatukból - "Uram, nem bizonyítja-e ez, hogy nagy hatalma van, és semmiképpen sem menti fel a gonoszokat?". És aztán így folytatja: "Nézd megint a Vörös-tengert. Figyeljétek meg, hogyan csábította a fáraót a mélyébe, és hogyan ölelte meg mohó örömmel a kettévált tenger, amely egy ideig távol állt, hogy az izraelitáknak könnyű átkelést biztosítson, majd karjaiba zárta az ellenséges sereget, és gyorsan elnyelte őket."
És amikor azt hiszi, hogy látja, amint a Vörös-tenger a megöltek fölé gördül, felkiált: "Uram, Isten nagy hatalommal bír. Úgy érzem, annak kell lennie, ha arra gondolok, amit tett". És mintha még nem fejezte volna be szónoklatát, és mintha meg akarná velünk ismertetni Isten hatalmának egész nagyságát, folytatja a bosszúállás tetteinek elbeszélését. "Ó, Uram, ne feledd, nagy lehet a hatalma, mert tudom, hogy mély és nagy, feneketlen poklot ásott. Tophetet csinált - annak halma tűz és sok fa, és az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja azt."
"Igen, minden kétséget kizáróan - sóhajtott fel a reszkető lélek -, nagy hatalommal kell rendelkeznie. Érzem, hogy Ő az, és még ennél is többet érzek. Érzem, hogy az Igazságosság provokálta ki Isten hatalmi karját, hogy lesújtson rám, és ha nem borít be Krisztusnak ez az igazságossága, akkor hamarosan darabokra török és teljesen felemészt haragjának dühe". A bűnösnek, ami Isten természetének keményebb tulajdonságait illeti, amikor meggyőződésben van, nagyon is tisztességes és igazságos elképzelése van az isteni Lényről.
Bár, mint már korábban megjegyeztem, még nem érti meg Isten irgalmát és végtelen könyörületességét szövetséges népe iránt. Túlságosan keményen látja Istent, csak a sötétebbik oldalát emeli ki, és nem azokat a tulajdonságokat, amelyek derűsebb fényt vetnek nyomorúságunk sötétségére. Ez az első Igazság, amelyet a szövegből kiolvasok.
A második Igazság, amit ebből a kérdésből, "Vajon nagy hatalmával fog-e ellenem védekezni?", az, hogy a reszkető bűnös úgy érzi, hogy Isten minden tulajdonsága ellene, mint bűnös ellen van. "Ó", fogja mondani, "Istenre nézek, és nem látok benne mást, csak emésztő tüzet. Ránézek az Ő Igazságosságára, és látom, hogy kihegyezett karddal, készen arra, hogy lesújtson rám. Ránézek az Ő hatalmára, és látom, hogy mint egy hatalmas hegy, meginog a bukásig, hogy összezúzzon engem. Nézem az Ő megingathatatlanságát, és azt hiszem, szigorú Igazságosságot látok a homlokára írva, és hallom, amint azt kiáltja: "Bűnös, nem mentelek meg, hanem elítéllek".
"Az Ő hűségére tekintek, és megjegyzem, hogy minden fenyegetése éppúgy "igen és ámen", mint az ígéretei. Az Ő szeretetére nézek, de még az Ő szeretete is elkomorul, és vádol engem, mondván: 'lekicsinyeltél engem'. Az Ő irgalmasságára nézek, de még az Ő irgalmassága is villámot bocsát ki, vádló hangon, emlékeztetve engem korábbi szívem keménységére, és keményen megdorgál engem így: "Menj te az igazságszolgáltatáshoz, és szedd össze, amit ott tudsz. Én, még én is ellened vagyok, mert haragra gerjesztettél Engem!". "
Ó, reszkető bűnbánó, hol vagy ma este? Valahol itt, tudom, hogy itt vagy. Bárcsak sokan lennének hozzád hasonlók! Tudom, hogy egyetértesz velem ebben a kijelentésben, mert rettentő félelmed van, hogy az Isteni Lény Jellemének minden Attribútuma tűzzel és karddal van felfegyverkezve, hogy elpusztítson téged. Úgy látjátok, hogy minden tulajdonsága olyan, mint egy nehéz lövedék, amely mind rátok irányul, és készen áll arra, hogy elsüljön. Ó, hogy Krisztusban találj menedéket! És ó, ti, akiket soha nem ítéltek el a bűn miatt, engedjétek meg, hogy egy pillanatra az ítéletet a vonalra, az igazságosságot pedig a zuhatagra tegyem.
Tudd meg - talán nevetsz is rajta -, hogy Isten minden tulajdonsága ellened van, ha nem vagy Krisztusban! Ha nem vagy Jézus szárnyai alá oltalmazva, nincs egyetlen dicsőséges Isten neve, egyetlen mennyei Attribútum sem, amely ne átkozna téged. Mit gondolnál, ha ma este az ajtód előtt nagy, nehéz ágyúkat ültetnének, mind megtöltve, hogy elsüljenek ellened? De tudod-e, hogy ahol ma este ülsz, ott a nehéz ágyúknál is rosszabbak vannak, amelyeket rád lőnek? Igen, látom őket, látom őket! Ott van Isten igazságossága, és ott van a bosszú angyala, aki ott áll a gyufával, készen arra, hogy bosszúját rátok zúdítsa.
Ott van az Ő Ereje. Ott van az Ő csupasz karja, készen arra, hogy eltörje a csontjaidat és porrá zúzzon. Ott van az Ő szeretete, amely lángol, és gyűlöletté változott, mert elutasítottad. És ott van az Ő Irgalma, páncélba öltözve, harcosként indul, hogy legyőzzön téged. Mit mondasz, ó, bűnös, ma este? Ellened irányul Isten minden Attribútuma. Meghajlította íját és készenlétbe helyezte. Az Úr kardja megfürdött a mennyben. Fényes és éles, csiszolt. Hogyan fogsz megmenekülni, amikor egy hatalmas kar le fogja vetni rád? Vagy hogyan fogsz elmenekülni, amikor Ő felhúzza íját, és rád lövi nyilait, és bosszúja minden nyílvesszőjének célpontjává tesz téged?
Vigyázzatok, vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megmentsen! Mert darabokra fog tépni benneteket - hacsak nem az Öregek Sziklájába menekültök, és nem mosakodtok meg az Ő csodálatos vérének patakjában. Repüljetek hát Hozzá, ti bűnösök főnökei, repüljetek! De ha nem akartok, tudjátok meg - Isten ellenetek van! Hatalmas hatalmával fog ellenetek esedezni, hacsak nem lesz a mi mindenekfelett dicsőséges Jézusunk a ti szószólótok.
És még egy tipp. A bűnös, amikor a bűntudat miatt fáradozik, úgy érzi, hogy Isten igazságos lenne, ha "nagy hatalmával könyörögne ellene". "Ó", mondja, "ha imádkozva megyek Istenhez, talán ahelyett, hogy meghallgatna, eltapos, mint a molylepkét". Mi lenne Ő Igazságos, Lélek, ha ezt tenné? "Igen - mondja a bűnös -, Igazságos, fölöttébb Igazságos. Talán levetkőztem volna minden díszemet, és mint egy meztelen, odarepültem volna Hozzá. Lehet, hogy akkor még keményebben ostoroz, mint eddig, és annál rosszabbul fogom érezni ezt a meztelenségemet." És vajon Igazságos lesz-e Ő, ha bosszúállásának ostorcsapása a te válladra hullik? "Igen", mondja, "csalhatatlanul Igazságos".
És ha a legmélyebb pokolba taszítana téged, igazságos lenne? "Igen - mondja a bűnbánó -, Igazságos, végtelenül Igazságos. Egyetlen szavam sem lenne ellene. Úgy érezném, hogy mindent megérdemeltem. Az egyetlen kérdésem nem az, hogy Igazságos lenne-e, hanem az, hogy megtenné-e?" "Fog-e Ő az Ő nagy erejével ellenem védekezni?" Ez a félelem kérdése. Néhányan itt talán felteszik ezt a kérdést - most hallják a hit válaszát. Isten adjon nekik jó szabadulást!
II. A HIT VÁLASZA: "Nem". Ó bűnös, halld meg ezt a szót: "Nem". Szonettek tömörülnek bele. "Vajon nagy hatalmával fog-e ellenem esedezni?" "Nem, NEM", mondják a szentek a mennyben. "NEM", mondják a hívők a földön. "NEM", mondják az ígéretek. "NEM", kiáltják egyhangúan a Szentírás orákulumai. NEM, a leghatározottabban NEM. Ő nem fog ellened folyamodni az Ő nagy erejével, hanem erőt ad neked.
És itt hasonló megjegyzést teszünk, mint amivel a prédikáció előző részét kezdtük, nevezetesen ezt: a félelmes léleknek sok tekintetben nagyon helyes véleménye van Istenről, de a hűséges léleknek minden tekintetben helyes véleménye van Istenről. Aki hisz Istenben, az többet tud Istenről, mint az, aki csak fél tőle. Aki hisz Istenben, az jobban érti Istent, mint bárki más. Miért, ha hiszek Istennek, akkor minden Attribútumát igazolva látom. Látom az "igazságosság haragját, amelyet az átkozott fán vérző Szenvedő kiengesztel. Látom az Ő Irgalmát és Igazságosságát, amint kezet nyújtanak az Ő Haragjának.
Látom, hogy az Ő ereje most már az én javamra fordult, és nem ellenem. Látom, hogy az Ő Hűsége lett lelkem őrzője, nem pedig reményeim mészárosa. Látom az Ő összes Attribútumát állni, mindegyikük egybeforrva, mindegyikük dicsőséges, mindegyikük kedves és mindannyian egyesülve az ember megváltásának munkájában. Aki Istentől fél, az csak a felét ismeri Istennek. Aki hisz Istenben, az ismeri az egész Istent, amit csak ismerhet. És minél jobban hisz Istenben, annál jobban megérti Istent, annál jobban megérti az Ő dicsőségét, jellemét, érettségét és tulajdonságait.
A következő dolog az, hogy a hívő, amikor békességre jut Istennel, nem remeg Isten hatalmának gondolatától. Nem kérdezi: "Vajon az Ő nagy hatalmával fog-e ellenem védekezni?". Hanem azt mondja: "Nem, az a hatalom, amely egykor rettegésem és félelmem volt, most az én menedékem és reménységem, mert Ő éppen ezt a hatalmat fogja belém helyezni. Örülök, hogy Isten mindenható, mert kölcsönadja nekem mindenhatóságát - "erőt ad belém". " Na, ez egy nagyszerű gondolat! Ha lenne hozzá erőm, valóban alkalmat adna arra, hogy prédikáljak nektek. De nem tudom elérni az ékesszólás magaslatát, ezért egy pillanatra csak kiállítom nektek a gondolatot.
Az a hatalom, amely elkárhozott volna a lelkem, megmenti a lelkemet. Éppen azt az erőt, amely összetört volna engem, Isten belém helyezi, hogy a megváltás műve beteljesedhessen. Nem, nem arra használja, hogy összetörjön, hanem éppen ezt az erőt helyezi belém. Látod ott a Hatalmasat a trónján? Rettentő Uralkodó, látom rettenetes karodat. Mi az? Összetöröd a bűnöst? Teljesen elpusztítod őt a Te erőddel? "Nem", mondja Ő, "Gyere ide, gyermekem".
És ha az Ő Mindenható Trónjához mész, "Ott", mondja Ő, "ugyanazt a kart, amely megrázott téged, lásd ott, neked adom. Menj ki és élj. Hatalmassá tettelek téged, ahogyan én vagyok, hogy cselekedeteimet cselekedd. Erőt adok neked. Ugyanazt az erőt, amely a kerékre tört volna szét téged, most beléd adom, hogy hatalmas tetteket cselekedj."
Most megmutatom nektek, hogyan mutatkozik meg ez a nagy erő. Néha imában nyilvánul meg. Hallottatok már olyan embert imádkozni, akibe Isten erőt adott? Hallottatok már néhányat közülünk, szegény, szánalmas lelkek közül imádkozni, merem állítani. De hallottatok-e már olyan embert imádkozni, akit Isten óriássá tett? Ó, ha igen, akkor azt fogjátok mondani, hogy hatalmas dolog egy ilyen embert könyörögni hallani. Láttam már olyat, mintha megragadta volna az angyalt, és le akarta volna rántani. Láttam, hogy néha-néha megcsúszott a birkózás közben. De mint egy óriás, visszanyerte a talajt, és úgy tűnt, mint Jákob, hogy a földhöz vágja az angyalt.
Megfigyeltem az embert, amint az irgalom Trónjára támaszkodik, és kijelenti: "Uram, soha nem engedem el, hacsak meg nem áldasz engem". Láttam őt, amikor a Mennyország kapui látszólag el voltak zárva, odamenni hozzájuk, és azt mondani: "Ti kapuk, nyissátok meg szélesre Jézus nevében". És láttam, hogy a kapuk kinyíltak előtte, mintha maga az ember lett volna Isten. Mert a Mindenható Isten erejével van felfegyverkezve. Láttam, hogy ez az ember imádkozva felfedezett valami nagy hegyet az útjában. És addig imádkozott, amíg az csak egy vakondtúrás lett belőle. Hatalmának mérhetetlen erejével legyőzte a hegyeket, és pelyvává tette őket.
Néhányan azt hiszik, hogy lelkesedésről beszélek. De ilyen esetek voltak és vannak most is. Ó, ha hallottam volna Luthert imádkozni! Luther, tudjátok, amikor Melancthon haldoklott, odament a halálos ágyához, és azt mondta: "Melancthon, te nem fogsz meghalni!". "Ó," mondta Melancthon, "meg kell halnom! Ez a világ tele van fáradsággal és bajjal." "Melancthon", mondta, "Szükségem van rád, és Isten ügyének szüksége van rád, és mivel Luther a nevem, nem fogsz meghalni!" Az orvos azt mondta, hogy igen. Nos, Luther letérdelt, és rángatni kezdte a Halált. Az öreg Halál hatalmasan küzdött Melancthonért, és már jó közel volt a vállához.
"Dobd el - mondta Luther -, dobd el, nekem kell. "Ő - mondta a halál -, ő az én zsákmányom, elkapom! "Le vele", mondta Luther, "le vele, halál, vagy megküzdök veled!" És mintha megragadta volna a zord szörnyeteget, és a földre dobta volna. És győztesen, mint Orfeusz a feleségével, feljött a halál árnyékából. Imával szabadította meg Melancthont a haláltól! "Ó," mondjátok, "ez egy rendkívüli eset". Nem, szeretteim, fele annyira sem rendkívüli, mint amilyennek álmodjátok. Vannak itt férfiak és nők, akik más esetekben is megtették ugyanezt.
Kértek valamit Istentől, és megkapták. Akik elmentek a Trónushoz, és megmutattak egy ígéretet, és azt mondták, hogy nem jönnek el annak teljesítése nélkül, és Isten Trónjáról a Mindenható győzteseiként tértek vissza. Mert az ima mozgatja azt a kart, amely a világot mozgatja. "Az ima Isten inasa" - mondta valaki - "ez mozgatja a karját". És ez így is van. Bizony, az imádságban, a hívő szív erejével gyönyörűen beteljesedik a szöveg: "Ő erőt ad nekem".
Egy második illusztráció. Nemcsak az imádságban, hanem a kötelességben is. Az az ember, akinek nagy az Istenbe vetett hite, és akit Isten erővel övez, milyen óriássá válik? Olvastál már azokról a nagy hősökről, akik egész seregeket vertek szét, és királyokat szórtak szét, mint a hó a lazacot? Olvastál-e valaha azokról a férfiakról, akik nem féltek az ellenségtől, és úgy léptek előre minden ellenfelük előtt, mintha inkább meghalnának, mint élnének? A mai napon olvastam egy esetet a régi skót egyházban, Jakab király előtt, aki a fekete prelátust akarta rájuk kényszeríteni. Andrew Melville-t és néhány társát kirendelték, hogy várják meg a királyt, és amikor egy készen megírt tekerccsel indultak, figyelmeztették őket, hogy vigyázzanak és térjenek vissza, mert az életük forog kockán.
Egy pillanatra megálltak, és András így szólt: "Hála Istennek, nem félek, és nem vagyok gyenge lelkű Krisztus ügyében és üzenetében. Jöjjön, ami Istennek tetszik, a megbízatásunkat végre kell hajtanunk." E szavak hallatán a küldöttség bátorságot vett, és előrement. A palotába érve, és miután audienciát kaptak, Lennox és Arran, valamint több más lord jelenlétében találták őfelségét, akik mind angolok voltak. Előadták tiltakozásukat. Arran leemelte azt az asztalról, és átnézte, majd a miniszterekhez fordult, és dühösen követelte: "Ki meri aláírni ezeket a hazaáruló cikkelyeket?".
"Mi merjük" - mondta Andrew Melville - "és életünket adjuk az ügyért." Miután így szólt, az asztalhoz lépett, tollat ragadott, aláírta a nevét, és testvérei követték. Arran és Lennox összezavarodott. A király csendben, a nemesek pedig meglepetten nézték. Így léptek fel jó őseink a királyok előtt, és mégsem szégyenkeztek. "A büszkék nagy gúnyt űztek belőlük, mégsem tértek el Isten törvényétől". Miután így teljesítették kötelességüket, rövid tanácskozás után a lelkészek békében távozhattak.
A király jobban reszketett tőlük, mintha egy egész hadsereg állt volna a kapuja előtt. És miért volt ez így? Azért, mert Isten a saját erejét adta beléjük, hogy urakká tegye őket kötelességük teljesítésében. És most is vannak ilyenek közöttetek. Lehet, hogy megvetik őket. De Isten olyanokká tette őket, mint Dávid oroszlánszerű embereit, akik a tél mélyén lementek a verembe, és torkon ragadták az oroszlánt, és megölték. Vannak néhányan a gyülekezeteinkben - de elismerem, hogy csak egy maradék -, akik nem félnek szolgálni Istenüket, mint Abdiel, "hűséges a hitetlenek között találtak".
Vannak olyanok, akik felülmúlják a kor szokásait, és megvetik, hogy a mammon térdére boruljanak - akik nem használják a túl sok modern lelkész csonkító nyelvezetét, hanem kiállnak Isten evangéliuma és Krisztus tiszta, fehér zászlaja mellett, amelyet nem szennyeznek be és nem szennyeznek be az emberek tanai. Akkor ők hatalmasak! Azért hatalmasak, mert Isten erőt adott nekik.
Mégis, mondják egyesek, rendkívüli esetekkel foglalkoztam. Jöjjön hát, most már lesz egy házi esetünk, egy olyan, amelyik olyan lesz, mint ti magatok. Álltál már valaha és nézted a Mennyországot? Láttátok-e a hegyeket, amelyek a lelketek és a Paradicsom között vannak? Megszámoltátok-e az oroszlánokat, amelyekkel meg kell küzdenetek, az óriásokat, amelyeket le kell győznötök, és a folyókat, amelyeken át kell kelnetek? Észrevetted-e valaha is a sok kísértést, amelyekkel meg kell küzdened, a megpróbáltatásokat, amelyeket el kell viselned, a nehézségeket, amelyeket le kell győznöd, a veszélyeket, amelyeket el kell kerülnöd? Láttad-e valaha madártávlatból a Mennyországot és mindazokat a veszélyeket, amelyek sűrűn el vannak szórva az oda vezető úton? És feltetted-e valaha magadnak ezt a kérdést: "Hogyan fogok én, egy szegény, gyenge féreg valaha is oda eljutni?"?
Mondtad-e valaha magadban: "Nem vagyok ellenfél minden ellenségemnek, hogyan juthatnék el a Paradicsomba?" Ha valaha is feltetted ezt a kérdést, megmondom neked, mi az egyetlen válasz rá - mindenható erővel kell övezve lenned, különben soha nem fogsz győzelmet aratni. Lehet, hogy könnyű az utad, de túl nehéz a gyermeki erődnek a Mindenható ereje nélkül. Lehet, hogy az utadon kevés kísértés és sekélyes próbatétel vár rád. De a vízözönbe még belefulladsz, hacsak a Mindenható hatalma meg nem őriz meg téged. Figyeljetek rám! Bármilyen sima is az utatok, az Istenség puszta karján kívül nincs semmi, ami bármelyikőtöket a Mennybe juttathatná. Isteni erőre van szükségünk, különben soha nem jutunk oda. És van egy illusztrációja ezeknek a szavaknak - "Nem, hanem Ő adja belém az Ő erejét".
"És kitartok-e a végsőkig?" - kérdezi a hívő. Igen, ki fogsz, mert Isten ereje benned van. "Vajon képes leszek-e elviselni ezt és ezt a próbát?" Igen, ki fogod. Nem tudja a Mindenhatóság megállítani a zúdulást? És a Mindenhatóság benned van. Mert, mint a régi Ignác, te is Isten-hordozó vagy. Magaddal viszed Istent. A szíved a Szentlélek temploma, és te még győzedelmeskedni fogsz. "De vajon meg tudok-e állni az ilyen és ilyen gonosz napokon?" Ó, igen, meg fogsz, mert Ő beléd helyezi az Ő erejét.
Nemrég néhány miniszterrel voltam együtt. Egyikük megjegyezte: "Testvér, ha Smithfieldben újra karók lennének, attól tartok, nagyon keveset találnának közöttünk, amit elégethetnének". "Nos - mondtam -, én nem tudok semmit arról, hogyan égetnének. De azt jól tudom, hogy mindig lesznek olyanok, akik készek meghalni Krisztusért". "Ó", mondta, "de ők nem a megfelelő emberek". "Hát", mondtam, "de gondolod, hogy ők az Úr gyermekei?" "Igen, azt hiszem, hogy azok, de nem a megfelelő fajtából." "Á!" - mondtam - "De te is jó embernek találnád őket, ha mindannyian próbára tennéd őket. Még nem kapták meg az égő kegyelmet. Mi haszna lenne belőle?"
Nem akarjuk a kegyelmet, amíg a tét el nem jön. De égető kegyelemre van szükségünk égető pillanatokban. Ha most, ma este, százan közülünk elhívást kapnánk, hogy meghaljunk Krisztusért, hiszem, hogy nem csak százan, hanem ötszázan találnánk, akik a halálba menetelnének, és végig énekelnék az utat. Amikor hitet találok, hiszem, hogy Isten erőt ad az emberbe. És soha semmit sem tartok lehetetlennek az Istenben hívő ember számára, miközben meg van írva: "Ő erőt ad belém".
De most az utolsó észrevétel az lesz, hogy mindannyian ezt akarjuk majd az utolsó pillanatban - és kegyelem számunkra, hogy ez meg van írva, mert talán soha nem lesz rá nagyobb szükségünk, mint akkor. Ó, hívő ember, gondolod, hogy képes leszel átúszni a Jordánt a saját erődből? Caesar sem tudta átúszni a Tiberist, még ha fel is volt szerelve. És reméled, hogy át tudod úszni a Jordánt a testeddel, ami körülvesz? Nem, el fogsz süllyedni. Hacsak Jézus - ahogyan Aeneas Anchisest, a Róma lángjai közül a vállára vett Anchisest - nem emel ki a Jordánból, és nem visz át a folyón - soha nem leszel képes átkelni a folyón.
Soha nem leszel képes szembenézni ezzel a zsarnokkal és mosolyogni az arcába, hacsak nem rendelkezel valami halandónál többel. Akkor szükséged lesz arra, hogy az istenség övével övezzenek, különben meglazulnak a lágyékod és elhagy az erőd, amikor a legnagyobb szükséged lenne rá. Sok ember a saját erejéből merészkedett a Jordánhoz. De ó, hogy sikoltozott és üvöltött, amikor az első hullám megérintette a lábát! De sohasem ment a halálba gyönge ember Istennel a szívében, hanem erősebbnek találta magát a sírnál. Menj tovább, keresztény, mert ez a te ígéreted. "Ő erőt ad belém"-
Gyenge vagyok ugyan, de az Ő ereje által,
mindent el tudok végezni."
Gyerünk! Ne féljetek Isten erejétől, hanem örüljetek ennek, Ő belétek helyezi az Ő erejét. Nem fogja arra használni az erejét, hogy összetörjön téged.
Csak egy szó, aztán búcsú. A hangom hallatán van valaki, akiről teljesen meg vagyok győződve, aki Krisztust keresi, és akinek egyetlen félelme ez: "Uram, szeretnék, de nem tudok imádkozni. Szeretnék, de nem tudok hinni. Szeretnék, de nem tudok szeretni. Szeretnék, de nem tudok bűnbánatot tartani." Ó, hallgasd meg ezt, lélek - "Ő TÖLTÖZI BELÉD AZ ERŐSÉGÉT". Menj haza. És térdelj le, ha nem tudsz imádkozni, sóhajtozz. Ha nem tudsz sóhajtozni, sírj. Ha nem tudsz sírni, érezz. Ha nem tudsz érezni, érezz, mert nem tudsz érezni. Mert sokan csak ennyire jutnak. De állj meg itt - jegyezd meg, állj meg itt - és Ő meg fogja adni neked az Ő áldását.
Ne álljatok fel, amíg meg nem kapjátok az áldást. Menj oda minden gyengeségedben. Ha nem érzed, mondd: "Uram, nem úgy érzem, ahogy kellene - de ó, bárcsak tudnám! Uram, nem tudok úgy bűnbánatot tartani, ahogy szeretnék - ó, hogy segíts nekem!". "Ó, Uram - mondod -, de nem tudnék odáig elmenni, mert nem hiszem, hogy erős a vágyam". Menj és mondd: "Uram, én szeretnék. Segíts nekem a vágyakozásban." Aztán ülj le, és gondolj az elveszett birtokodra. Gondolj a tönkremeneteledre és a gyógymódra, és gondolj erre. És figyeljetek, amíg úton vagytok, az Úr találkozni fog veletek. Csak azt hidd el, hogy ha Krisztust próbálod, Ő soha nem hagyja, hogy hiába próbálkozz.
Menj, és kockáztasd a lelkedet Krisztusért ma este, nyakig vagy semmit, bűnös. Menj most, törj vagy alkoss. Menj és mondd: "Uram, tudom, hogy elkárhozom, ha nincs Krisztusom". Maradj ott és mondd: "Ha elpusztulok, csak itt pusztulok el." És én mondom neked, soha nem fogsz elpusztulni. Én egy kötvényes ember vagyok Isten számára. Ez a fej a blokk, ha a lelked a pokolra kerül, ha őszintén imádkozol és bízol Krisztusban. Ez a nyak a bitófára, ismétlem, ez a nyak a kötélre és a hóhér akasztófájára, ha Krisztus elutasít téged, miután komolyan kerested Őt. Csak próbáld meg ezt, kérlek, szegény Lélek.
"Ó - mondod -, de nincs elég erőm. Ezt nem tudom megtenni." Nos, szegény Lélek, kússz az irgalmasszékhez, és feküdj ott laposan, úgy, ahogy vagy. Tudod, hogy a nyomorúság gyakran beszél, amikor nem szól egy szót sem. A szegény nyomorék leguggol az utcán. Nem szól semmit. Kiáll egy rongyos térde, és ott van egy sebesült keze. Nem mond semmit. De a mellén összekulcsolt kézzel néz minden járókelőre. És bár egy szót sem szól, mégis többet nyer, mintha naponta előhúzná a meséjét, vagy elénekelné az utcán.
Tehát úgy ülsz az út szélén koldulva, mint Bartimeus. És ha hallod, hogy elmegy melletted, akkor kiáltsd: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam". De ha ezt alig tudod kimondani, akkor ülj ott, és mutasd ki szegény sebeidet. Mondd el az Úrnak kétségbeesett állapotodat. Vetkőztesd le undorító sebeidet, és hadd lássa a Mindenható a mérget. Fordítsd ki a szívedet, és hagyd, hogy a Mindenható szeme megvizsgálja az összes romlottságot. "Neki pedig gazdag és szabad kegyelmei vannak." Ki tudja megmondani szegény bűnös, ki tudja megmondani? Lehet, hogy rád néz...
"Jézus meghalt a fán
És miért, szegény bűnös, miért nem érted?
"Az Ő szuverén kegyelme gazdag és ingyenes,
És miért nem érted, szegény bűnös, miért nem érted?
"A mi Jézusunk szeretett és megmentett engem
Mondd, szegény bűnös, miért nem neked?"
Csak ezt tedd, és ha bűnös vagy, hallgasd meg ezt: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb". Ő nem fog "nagy hatalmával ellened folyamodni. Nem, Ő az Ő erejét fogja beléd helyezni!" Az Úr elbocsát téged az Ő áldásával!