Hazamegyek - Karácsonyi prédikáció

[gépi fordítás]
AZ itt említett ember esete nagyon rendkívüli - olyan helyet foglal el Krisztus életének emlékezetes eseményei között, amely talán olyan magasan áll, mint bármelyik evangélista által feljegyzett eset. Ez a szegény szerencsétlen, akit egy sereg gonosz szellem szállt meg, az őrületnél is rosszabb állapotba került. A sírok között rendezkedett be, ahol éjjel-nappal lakott, és rettegésben tartotta mindazokat, akik arra jártak. A hatóságok megpróbálták megfékezni őt. Megkötözték bilincsekkel és láncokkal, de őrületének rohamaiban széttépte a láncokat és darabokra törte a bilincseket.
Megpróbálták visszaszerezni, de senki sem tudta megszelídíteni. Rosszabb volt, mint a vadállatok - mert azokat meg lehetett szelídíteni. De vad természete nem engedett. Saját maga volt a nyomorúsága, mert éjjel-nappal a hegyekben szaladgált - sírva és üvöltve, félelmetes módon vágta magát az éles kovakövekkel, és a legszörnyűbb módon kínozta szegény testét. Jézus Krisztus elhaladt mellette. Azt mondta az ördögöknek: "Menjetek ki belőle". Az ember egy pillanat alatt meggyógyult - Jézus lábaihoz borult. Értelmes lénnyé vált - értelmes emberré. Igen, mi több, a Megváltó megtérője lett.
Szabadítója iránti hálából így szólt: "Uram, követni foglak, bárhová is mész. Állandó társad és szolgád leszek, engedd meg, hogy az legyek." "Nem - mondta Krisztus -, én becsülöm az indítékodat, ez az irántam érzett hálából fakad, de ha ki akarod mutatni a háládat, menj haza a barátaidhoz, és mondd el nekik, milyen nagy dolgokat tett érted az Úr, és milyen könyörületes volt veled".
Ez pedig egy nagyon fontos tényre tanít bennünket, nevezetesen arra, hogy az igaz vallás nem szakítja szét a családi kötelékeket. Az igaz vallás ritkán avatkozik bele abba a szent, majdnem azt mondtam, hogy isteni intézménybe, amelyet otthonnak hívnak. Nem választja el az embereket a családjuktól, és nem teszi őket idegenekké a húsuk és vérük számára. A babona ezt tette. Egy szörnyű babona, amely magát kereszténységnek nevezi, elválasztotta az embereket a fajtájuktól. De az igaz vallás soha nem tette ezt.
Ha megtehetném, megkeresném a remetét a magányos barlangjában, odamennék hozzá, és azt mondanám neki: "Barátom, ha az vagy, akinek vallod magad - az élő Isten igaz szolgája, és nem képmutató, ahogy gondolom, az vagy -, ha igaz hívő vagy Krisztusban, és megmutatnád, mit tett érted, borítsd fel azt a korsót, edd meg az utolsó falat kenyeredet. Hagyd el ezt a sivár barlangot, mosd meg az arcodat, oldozd ki a kenderövedet - és ha ki akarod mutatni a háládat, menj haza a barátaidhoz, és mondd el nekik, milyen nagyszerű dolgokat tett érted az Úr. Tudod-e építeni az erdő szürke leveleit? Megtanulhatják-e az állatok imádni azt az Istent, akit háláddal igyekezned kellene tisztelni? Reménykedsz-e abban, hogy e sziklákat átváltoztathatod, és énekké ébresztheted a visszhangokat? Nem, menjetek vissza - lakjatok barátaitokkal, nyerjétek vissza rokonságotokat az emberekkel, és egyesüljetek újra társaitokkal - mert ez a hálaadás Krisztus által jóváhagyott módja."
És minden kolostorba és zárdába elmentem, és azt mondtam a szerzeteseknek: "Gyertek ki, testvérek, gyertek ki! Ha azok vagytok, akiknek mondjátok magatokat, Isten szolgái, menjetek haza a barátaitokhoz. Elég ebből az abszurd fegyelmezésből. Ez nem Krisztus szabálya. Másképp viselkedtek, mint ahogyan Ő szeretné, hogy cselekedjetek, menjetek haza a barátaitokhoz!" Az irgalmas nővéreknek pedig azt mondanánk: "Legyetek irgalmas nővérek a saját nővéreitekhez - menjetek haza a barátaitokhoz - gondoskodjatok idős szüleitekről. Saját házaitokat alakítsátok kolostorokká - ne üljetek itt, és ne dajkáljátok büszkeségeteket azzal, hogy nem engedelmeskedtek Krisztus szabályának, amely azt mondja: "menjetek haza barátaitokhoz". "Menjetek haza a barátaitokhoz, és mondjátok el nekik, milyen nagy dolgokat tett veletek az Úr, és milyen könyörületes volt hozzátok".
A magányos és aszketikus élet szeretete - amelyet egyesek isteni erénynek tartanak - nem több és nem kevesebb, mint az elme betegsége. Azokban a korokban, amikor még kevés volt a jótékonyság, és következésképpen kevés kéz volt a holdkórosok elmegyógyintézetének építésére, a babona pótolta a szeretet hiányát, és a buta férfiak és nők elvonultan vagy könnyed lustaságban hódolhattak hóbortjaiknak. Young mondta a legigazabban.
"Az egészséges elme első biztos tünetei.
a szív pihenése és az otthon talált öröm."
Barátaim, mindenekelőtt kerüljétek az erénynek azokat a romantikus és abszurd elképzeléseit, amelyek a babonaság szülöttei és az igazságosság ellenségei. Ne nélkülözzétek a természetes szeretetet, hanem szeressétek azokat, akiket a természet kötelékei kötnek hozzátok.
Az igaz vallás nem lehet összeegyeztethetetlen a természettel. Soha nem követelheti meg, hogy ne sírjak, amikor a barátom meghalt. "Jézus sírt." Nem tagadhatja meg tőlem a mosoly kiváltságát, amikor a Gondviselés kedvezően tekint rám. Egyszer ugyanis Jézus lélekben örvendezett, és azt mondta: "Atyám, köszönöm neked". Ez nem készteti az embert arra, hogy azt mondja apjának és anyjának: "Nem vagyok többé a fiatok". Ez nem kereszténység, hanem valami rosszabb, mint amit az állatok tennének - ami arra vezetne, hogy teljesen elszakadjunk a társainktól -, hogy úgy járjunk közöttük, mintha nem lennénk velük rokonságban. Mindazoknak, akik azt gondolják, hogy a magányos élet a jámborság életét jelenti, azt mondom: "Ez a legnagyobb téveszme".
Mindazoknak, akik azt gondolják, hogy csak jó emberek lehetnek azok, akik megszakítják a kapcsolat kötelékeit, hadd mondjuk: "Azok a legjobbak, akik fenntartják azokat". A kereszténység jobb férjjé teszi a férjet. A feleséget jobb feleséggé teszi, mint amilyen azelőtt volt. Nem mentesít a fiúi kötelességeim alól. Engem jobb fiúvá tesz, a szüleimet pedig jobb szülőkké. Ahelyett, hogy gyengítené szeretetemet, új okot ad szeretetemre. És akit azelőtt apámként szerettem, azt most úgy szeretem, mint testvéremet és munkatársamat Krisztus Jézusban. És őt, akit anyámként tiszteltem, most úgy szeretem, mint nővéremet a kegyelmi szövetségben, hogy örökre az enyém legyen az eljövendő államban.
Ó, ne higgye senki közületek, hogy a kereszténység valaha is a háztartásokba akart beleszólni. Az a célja, hogy megszilárdítsa őket, és olyan háztartásokká tegye őket, amelyeket maga a halál sem szakíthat el soha - mert az élet kötelékébe köti őket az Úrral, az Istenükkel, és újra egyesíti a különböző egyéneket az áradás túloldalán.
Most elmondom, hogy miért választottam a szövegemet. Magamban arra gondoltam, hogy nagyon sok fiatal férfi van, akik mindig eljönnek meghallgatni a prédikációmat. Mindig zsúfolódnak a kápolnám folyosóin, és sokan közülük már megtértek Istenhez. Most pedig itt van újra karácsony napja, és ők hazamennek, hogy meglátogassák a barátaikat. Amikor hazaérnek, este karácsonyi éneket akarnak majd hallani. Azt hiszem, javasolni fogok nekik egyet - különösen azoknak, akik nemrégiben tértek meg -, adok nekik egy témát a karácsony esti beszédükhöz.
Lehet, hogy nem olyan szórakoztató, mint "Az Arany Mária hajótörése", de a keresztény emberek számára legalább annyira érdekes lesz. A következő lesz: "Menjetek haza, és mondjátok el barátaitoknak, mit tett az Úr a lelketekért, és hogyan könyörült rajtatok". A magam részéről azt kívánom, bárcsak húsz karácsonyi nap lenne az évben. Ritkán találkozhatnak a fiatalok a barátaikkal. Ritkán tudnak mindannyian boldog családként egyesülni. És bár nem tisztelem a nap vallási megünneplését, mégis szeretem, mint családi intézményt. Ez Anglia egyik legfényesebb napja - az év nagy szombatja -, amikor az eke a barázdában pihen. Amikor az üzleti élet zaja elhallgat - amikor a szerelő és a dolgozó ember kimegy, hogy felfrissüljön a boldog föld zöldellő gyepén.
Ha valamelyikőtök gazda, akkor bocsássátok meg nekem ezt a kitérőt, amikor tisztelettel kérem, hogy karácsony napján ugyanolyan bért fizessetek a szolgáitoknak, mintha dolgoznának. Biztos vagyok benne, hogy a házuk örülni fog, ha így tesznek. Nem igazságos, ha ünneplésre vagy böjtölésre kényszerítitek őket, hacsak nem adjátok meg nekik, hogy ünnepelhessenek és örülhessenek ezen az örömnapon.
De most térjünk rá a témára. Hazamegyünk a barátainkhoz, és itt van a történet, amit néhányunknak el kell mesélnie. "Menjetek haza a barátaitokhoz, és mondjátok el nekik, hogy milyen nagy dolgokat tett veletek az Úr, és hogy megkönyörült rajtatok". Először is, itt van, hogy mit kell elmondaniuk. Másodszor pedig, hogy miért kell elmondaniuk. És harmadszor, hogyan kell elmondaniuk.
Először is, itt van, hogy mit kell elmondaniuk. Ez egy személyes élménybeszámoló lesz. "Menjetek haza a barátaitokhoz, és mondjátok el nekik, hogy milyen nagy dolgokat tett veletek az Úr, és milyen könyörületes volt hozzátok." Nem szabad visszamennetek a házatokba, és azonnal prédikálni kezdtek. Ezt nem parancsolja nektek a parancs. Nem szabad elkezdenetek tanbeli témákat felvenni, hosszasan beszélni róluk, és arra törekednetek, hogy az embereket a sajátos nézeteitekre és érzelmeitekre tereljétek. Nem szabad hazamennetek különféle tanokkal, amelyeket nemrégiben tanultatok, és nem szabad megpróbálnotok ezeket tanítani. Legalábbis nem kaptatok rá parancsot, hogy ezt tegyétek.
Megteheted, ha akarod, és senki sem akadályozhat meg. De haza kell mennetek, és nem azt kell elmondanotok, amit hittetek, hanem amit éreztetek - amit valóban a magatokénak tudtok. Nem azt, hogy milyen nagyszerű dolgokat olvastatok, hanem azt, hogy milyen nagyszerű dolgokat tett veletek az Úr. Nem egyedül arról, hogy mit láttatok a nagy gyülekezetben megtörténni, és milyen nagy bűnösök fordultak Istenhez, hanem arról, hogy mit tett értetek az Úr. És ezt jegyezd meg - soha nincs érdekesebb történet annál, mint amit az ember saját magáról mesél. Az Ősi tengerész ríme nagyrészt azért érdekes, mert az ember, aki elmesélte, maga is tengerész volt.
Leült az az ember, akinek az ujja olyan sovány volt, mint a halál ujja, és elkezdte mesélni azt a borzalmas történetet a tengeren lévő hajóról a nagy szélcsendben, amikor a nyálkás lények lábakkal kúsztak a fényes tengeren. A násznép mozdulatlanul ült és hallgatta, mert az öregember maga is egy mese volt. Egy személyes elbeszélés mindig nagy érdeklődést vált ki. Vergilius, a költő, tudta ezt, ezért bölcsen ráveszi Aeneast, hogy mesélje el a saját történetét, és azt azzal kezdi, hogy "amelyben nekem is nagy részem volt".
Ha tehát érdekli a barátait, mondja el nekik, hogy mit érzett maga. Meséld el nekik, hogy egykoron milyen elveszett, elhagyott bűnös voltál, hogyan találkozott veled az Úr, hogyan borultál térdre, és hogyan öntötted ki a lelkedet Isten előtt, és végül hogyan ugráltál örömödben, mert azt hitted, hogy hallottad, amint azt mondja benned: "Én, én vagyok az, aki eltörli vétkeidet az én nevemért". Mesélj el barátaidnak egy történetet a saját személyes élményedről.
Vegyük észre, hogy ezután a szabad kegyelem története kell, hogy legyen. Nem arról van szó, hogy "mondd el barátaidnak, milyen nagyszerű dolgokat tettél te magad", hanem arról, hogy "milyen nagyszerű dolgokat tett érted az Úr". Az az ember, aki mindig a szabad akaraton és a teremtmény hatalmán rágódik, és tagadja a kegyelem tanait, tapasztalatai elbeszélésekor mindig sok mindent összekever azzal, amit ő maga tett. De a szabad kegyelemben hívő ember, aki az evangélium nagy sarkalatos igazságait vallja, ezt figyelmen kívül hagyja, és kijelenti: "Elmondom, mit tett értem az Úr. Igaz, el kell mondanom, hogyan lettem először imádkozóvá. De így fogom elmondani.
"A kegyelem megtanította lelkemet imádkozni
A kegyelem árasztotta el szemeimet."
Igaz, el kell mondanom, hogy Isten mennyi bajban és megpróbáltatásban volt velem. De így fogom elmondani...
"A kegyelem volt az, ami a mai napig megtartott,
és nem enged el."
Semmit sem mond a saját tetteiről, akaratáról, imáiról vagy kereséséről, hanem mindezt a nagy Isten szeretetének és kegyelmének tulajdonítja, aki szeretettel tekint a bűnösökre, és az örök élet örökösévé teszi őket. Menj haza, fiatalember, és meséld el a szegény bűnös történetét. Menj haza, fiatal nő, és nyisd ki a naplódat, és meséld el barátaidnak a kegyelem történeteit. Mesélj nekik Isten kezének hatalmas tetteiről, amelyeket Ő a saját szabad, szuverén, ki nem érdemelt szeretetéből munkált benned. Tegyél szabad kegyelmi történetet a családi tűz köré.
A következő helyen ennek a szegény embernek a története egy hálás történet volt. Tudom, hogy hálás volt, mert az ember azt mondta: "Elmondom nektek, milyen nagy dolgokat tett velem az Úr". És (a legkevésbé sem szójátéknak szánva) megjegyezhetem, hogy egy hálás ember mindig tele van annak a kegyelemnek a nagyságával, amelyet Isten tanúsított iránta. Mindig úgy gondolja, hogy amit Isten tett érte, az mérhetetlenül jó és fölöttébb nagyszerű. Talán amikor elmeséled a történetet, valamelyik barátod azt kérdezi: "És mi van ezzel?". És a válaszod ez lesz: "Lehet, hogy neked nem nagy dolog, de nekem az. Ti azt mondjátok, hogy kevés a megbánáshoz, de én nem találtam ilyennek. Nagy és értékes dolog, hogy rájöttem, hogy bűnös vagyok, és ezt meg is vallottam - ti azt mondjátok, hogy kevés dolog, hogy megtaláltam a Megváltót?".
Nézz az arcukba, és mondd: "Ha te is megtaláltad volna Őt, nem tartanád kevésnek. Kevésnek tartjátok, hogy lekerült a teher a hátamról? Ha ti is szenvedtetek volna vele, és éreztétek volna a súlyát, mint én sok-sok hosszú éven át, akkor nem tartanátok kevésnek, hogy a Kereszt látványa által felszabadultatok és szabadok lettetek." Mondd el nekik, hogy ez egy nagyszerű történet, és ha nem látják a nagyságát, akkor ejts nagy könnyeket, és meséld el nekik nagy komolysággal, és remélem, hogy elhitetik velük, hogy legalább te hálás vagy, ha ők nem is. Adja Isten, hogy hálás történetet mesélhessetek. Nincs értékesebb történet, mint a hála története.
És végül, ezen a ponton - ez csak egy olyan történet lehet, amelyet egy szegény bűnös mesél, aki úgy érzi, hogy nem érdemelte meg azt, amit kapott. "Hogyan könyörült rajtad." Ez nem pusztán kedvesség volt, hanem a szabad könyörületesség cselekedete egy nyomorúságban szenvedő ember iránt. Ó, hallottam már embereket, akik megtérésük és lelki életük történetét mesélték el ilyen bűneikről. És Isten szeretetét nem a hála könnyeivel - nem az igazán alázatos szív egyszerű hálaadásával - említették, hanem úgy, mintha magukat éppúgy felmagasztalták volna, mint Istent.
Ó, amikor a saját megtérésünk történetét meséljük el, azt szeretném, ha ezt mély szomorúsággal tennénk, emlékezve arra, hogy milyenek voltunk, és nagy örömmel és hálával, emlékezve arra, hogy milyen kevéssé érdemeljük meg ezeket a dolgokat. Egyszer a megtérésről és a megváltásról prédikáltam, és úgy éreztem magamban, mint a prédikátorok gyakran, hogy száraz munka ezt a történetet elmesélni, és unalmas, unalmas történet volt számomra, de hirtelen átfutott az agyamon a gondolat: "Te magad is egy szegény, elveszett, romlott bűnös vagy. Mondd el, mondd el úgy, ahogyan kaptad. Kezdj el úgy mesélni Isten kegyelméről, ahogyan bízol benne, hogy magad is érzed."
Miért, akkor a szemeim könnyek forrásai lettek - a hallgatóság, akik bólogattak, felderült, és figyeltek, mert olyasmit hallottak, amit az ember maga is érzett, és amit igaznak ismertek fel rá - ha nem is igaz rájuk. Mondjátok el a történeteteket, hallgatóim, mint elveszett bűnösök. Ne menjetek haza, és ne sétáljatok be a házatokba nagyképűen, mintha azt mondanátok: "Itt egy szent jött haza a szegény bűnösökhöz, hogy meséljen nekik". Hanem menj haza, mint szegény bűnös maga is. És amikor bemész, anyád emlékszik arra, hogy milyen voltál - nem kell mondanod neki, hogy változás történt - észre fogja venni - ha csak egy napot töltesz vele.
És talán azt fogja kérdezni: "János, mi ez a változás, ami benned van?". És ha ő egy jámbor anya, akkor elkezded neki mesélni a történetet, és tudom, hogy bár férfi vagy, nem fogsz elpirulni, amikor elmondom - átkarolja majd a nyakadat, és úgy megcsókol, mint még soha, mert te vagy az ő kétszer született fia. Az övé, akitől soha nem válik el, még akkor sem, ha maga a halál választ el titeket egy rövid pillanatra. "Menj hát haza, és mondd el a barátaidnak, milyen nagy dolgokat tett veled az Úr, és hogyan könyörült rajtad".
II. De most, másodszor - MIÉRT KELL ELMONDANUNK EZT A TÖRTÉNETET? Mert sokakat hallok a gyülekezetemben azt mondani: "Uram, ezt a történetet hamarabb el tudnám mesélni bárkinek, mint a saját barátaimnak. El tudnék jönni a sekrestyébe, és el tudnék mondani valamit abból, amit Isten Igéjéből megízleltem és kezembe vettem. De nem tudnám elmondani sem apámnak, sem anyámnak, sem a testvéreimnek, sem a nővéreimnek". Jöjjön hát. Megpróbálok veletek vitatkozni, hogy rávegyelek benneteket erre - hogy karácsonykor hazaküldhesselek benneteket, hogy misszionáriusok legyetek azokon a településeken, ahová tartoztok, és igazi prédikátorok legyetek!
Kedves Barátaim, meséljétek el ezt a történetet, amikor hazamentek. Először is a Mesteretek kedvéért. Ó, tudom, hogy szeretitek Őt. Biztos vagyok benne, hogy szeretitek - ha van bizonyítékotok arra, hogy Ő szeret benneteket. Soha nem gondolhattok a Gecsemánéra és annak véres verejtékére, a Gabbathára és Krisztus korbács által megnyúzott, megcsonkított hátára - soha nem gondolhattok a Golgotára és az Ő átszúrt kezére és lábára anélkül, hogy ne szeretnétek Őt. És ez egy erős érv, amikor azt mondom nektek, az Ő drága kedvéért, aki annyira szeretett benneteket, menjetek haza és mondjátok el. Mit? Azt hiszitek, hogy ennyi mindent megtett értünk, és mégsem mondjuk el? A gyermekeink, ha valamit tesznek értük, nem maradnak sokáig, mielőtt az egész társaságnak elmondják: "az ilyen ember ilyen ajándékot adott nekem, és ilyen és ilyen szívességgel ajándékozott meg".
És Isten gyermekeinek hátrálniuk kell-e abban, hogy kijelentsék, hogyan menekültek meg, amikor lábuk a pokolba sietett, és hogyan ragadta ki őket a megváltó irgalom, mint a márványt az égőből? Te szereted Jézust, fiatalember! Kérdezem hát, nem vagy hajlandó elmesélni az Ő szeretetének történetét? Megnémulnak-e ajkaid, ha az Ő becsületéről van szó? Nem fogsz-e, bárhová mész, beszélni arról az Istenről, aki szeretett téged és meghalt érted? Erről a szegény emberről azt mondják nekünk, hogy "elment, és elkezdte hirdetni a Dekapoliszban, hogy Jézus milyen nagy dolgokat tett érte, és minden ember csodálkozott". Így van ez veletek is. Ha Krisztus sokat tett érted, nem tehetsz róla - el kell mondanod.
Nagyrabecsült barátom, Oneken úr, egy németországi lelkész múlt hétfőn este elmondta, hogy amint ő maga megtért, újjászületett lelkének első sugallata az volt, hogy jót tegyen másokkal. És hol tegye ezt a jót? Nos, úgy gondolta, hogy Németországba megy. Ez volt a saját szülőföldje, és úgy gondolta, hogy a parancs így szól: "Menj haza a barátaidhoz, és mondd el nekik". Nos, egész Németországban nem volt egyetlen baptista sem, és olyan sem, akivel együtt tudott volna érezni, mert a lutheránusok eltértek Luther hitétől, és eltávolodtak Isten Igazságától. De ő odament és prédikált, és most hetven-nyolcvan gyülekezetet alapított a kontinensen. Mi késztette erre? Semmi más, mint a Mestere iránti szeretet, aki oly sokat tett érte, nem kényszeríthette arra, hogy elmenjen és elmondja rokonainak az isteni jóság csodálatos történetét.
De a következő helyen: jámborak-e a barátaid? Akkor menj haza, és mondd el nekik, hogy megörvendeztesd a szívüket. Tegnap este kaptam egy rövid levelet, amelyet remegő kézzel írt valaki, aki már túl van a természetes életkoron, és Essex megyében él. Fia, Isten alatt, megtért az Ige hirdetését hallva, és a jó ember nem tudta megállni, hogy ne álljon fel a lelkészhez, megköszönve neki és áldva leginkább Istenét, hogy fia újjászületett. "Uram - kezdi -, egy öreg lázadó ír, hogy megköszönje önnek, és mindenekelőtt Istennek, hogy drága fia megtért". Ezt a levelet féltve őrzöm. A levél így folytatódik: "Folytasd csak! És az Úr áldjon meg téged".
És volt egy másik eset, amit nemrég hallottam, amikor egy fiatal nő hazament a szüleihez, és amikor az anyja meglátta, azt mondta: "Ott! Ha a lelkész megajándékozott volna az egész Londonnal, nem gondoltam volna annyit, mint ezt - azt gondolni, hogy valóban megváltozott a jellemed, és Isten félelmében élsz". Ó, ha azt akarod, hogy édesanyád szíve megdobbanjon benne, és hogy apád örüljön - ha boldoggá akarod tenni azt a húgodat, aki annyi levelet küldött neked, amit néha a lámpaoszlopnak támaszkodva, pipával a szádban olvastál -, menj haza, és mondd meg édesanyádnak, hogy minden kívánsága teljesült. Hogy az imái meghallgatásra találtak, hogy nem fogod többé piszkálni őt a vasárnapi iskolai órák miatt, és nem neveted ki többé azért, mert szereti az Urat. Mondd meg neki, hogy elmész vele az Isten házába, mert szereted Istent, és azt mondtad: "A te néped lesz az én népem, és a te Istened lesz az én Istenem, mert van reménységem, hogy a te mennyországod lesz az én mennyországom örökre".
Ó, milyen boldogság lenne, ha néhányan, akik itt eltévedtek, így hazatérnének! Nemrégiben az a kiváltság ért, hogy egy nemes intézménynek prédikálhattam, amely elhagyott életet élő nők befogadására szolgál. Mielőtt a prédikációt elmondtam, imádkoztam Istenhez, hogy áldja meg azt, és a kinyomtatott prédikációban észre fogjátok venni, hogy a végén két olyan személyről van beszámoló, akiket megáldott az a prédikáció és visszatértek. Most pedig hadd meséljek el egy történetet arról, ami egyszer történt Vanderkist úrral, egy városi misszionáriussal, aki egész éjjel azon fáradozik, hogy jót tegyen ebben a nagy munkában.
Az utcán részegen dulakodtak. A férfi a férfiak közé lépett, hogy szétválassza őket, és mondott valamit egy ott álló nőnek arról, hogy milyen szörnyű dolog, hogy a férfiak ilyen mértéktelenek. A nő sétált vele egy darabig, a férfi is vele, és a nő elkezdte mesélni neki a bánat és a bűn történetét, hogy hogyan csábították el a szülei somersetshire-i otthonából, és hogyan nevelkedett itt, a lelke örökös fájdalmára. A férfi hazavitte magával, és megtanította őt Krisztus félelmére és szeretetére. És mi volt az első dolga, amikor visszatért az istenfélelem ösvényeire, és megtalálta Krisztust a bűnösök Megváltójának?
Azt mondta: "Most haza kell mennem a barátaimhoz." A barátainak írt - eljöttek érte a bristoli állomásra, és aligha tudjátok elképzelni, milyen boldog találkozás volt ez. Az apa és az anya elvesztették a lányukat - soha nem hallottak felőle. És ott volt, ennek az intézménynek [a londoni női kollégiumnak] a közvetítésével visszahozták, és visszatért a családja kebelére. Ah, ha egy ilyen ember itt van! Nem tudom, lehet, hogy ilyen sokaság között van egy ilyen. Asszony! Elkóboroltál a családodtól? Sokáig hagytad el őket?
"Menj haza a barátaidhoz", kérlek, mielőtt apád a sírjába dől, és mielőtt anyád ősz hajszálai elalszanak koporsója hófehér párnáján. Menjetek vissza, kérlek titeket! Mondd meg neki, hogy bűnbánó vagy. Mondd meg neki, hogy Isten találkozott veled - hogy a fiatal lelkész azt mondta: "Menj vissza a barátaidhoz". És ha így van, nem fogok pirulni, hogy ezeket a dolgokat elmondtam, bár lehet, hogy úgy gondolja, nem kellett volna megemlítenem. Mert ha csak egy ilyen lelket is megnyerhetek, az örökkévalóságig áldani fogom Istent. "Menj haza a barátaidhoz. Menj haza, és mondd el nekik, milyen nagy dolgokat tett veled az Úr."
Nem tudjátok elképzelni a jelenetet, amikor a szövegemben említett szegény démonikus hazament? Tomboló őrült volt. És amikor jött és bekopogott az ajtón, nem gondoljátok, hogy látjátok, amint a barátai rémülten kiabálnak egymásnak: "Ó, már megint itt van", és az anya felszalad az emeletre és bezárja az összes ajtót, mert a fia tomboló őrültként tért haza? És a kicsik sírni, mert tudták, hogy mi volt azelőtt - hogyan vagdosta magát kövekkel, mert ördögök szállták meg. És el tudjátok képzelni az örömüket, amikor a férfi azt mondta: "Anyám! Jézus Krisztus meggyógyított engem, engedjetek be. Most már nem vagyok őrült!"
És amikor az apa kinyitotta az ajtót, így szólt: "Atyám! Már nem vagyok az, aki voltam, minden gonosz szellem eltűnt. Isten kegyelméből nem fogok többé a sírokban élni. El akarom mondani nektek, hogyan hajtotta végre a dicsőséges Ember, aki a szabadulásomat munkálta, a csodát - hogyan mondta az ördögöknek: "Menjetek innen!", és azok egy meredek helyen a tengerbe rohantak. Én pedig meggyógyulva és megmenekülve jöttem haza." Ó, ha egy ilyen, bűntől megszállott ember ma reggel itt lenne, és hazamenne a barátaihoz, hogy elmondja nekik a szabadulását - azt hiszem, a jelenet némileg hasonló lenne.
Még egyszer, kedves Barátaim. Hallom, hogy egyikőtök azt mondja. "Ah! Uram, bárcsak hazamehetnék jámbor barátaimhoz! De amikor hazamegyek, a legrosszabb helyekre megyek. Mert az én otthonom azok között van, akik maguk sohasem ismerték Istent, és következésképpen sohasem imádkoztak értem, és sohasem tanítottak nekem semmit a Mennyországról." Nos, fiatalember, menj haza a barátaidhoz. Ha valaha is olyan rosszak, akkor is a barátaid. Néha találkozom olyan fiatalemberekkel, akik be akarnak lépni az Egyházba, és amikor az apjukról kérdezem őket, azt mondják: "Ó, uram, elváltam az apámtól".
Aztán azt mondom: "Fiatalember, menjen csak el az apjához, mielőtt bármi közöm lenne magához. Ha rosszban vagy apáddal és anyáddal, akkor nem veszlek fel az egyházba. Ha valaha is olyan rosszak, akkor is ők a szüleid." Menj haza hozzájuk, és mondd el nekik, nem azért, hogy örüljenek, mert nagyon valószínű, hogy haragudni fognak rád - de mondd el nekik a lelkük üdvösségéért. Remélem, hogy amikor elmeséled, hogy mit tett érted Isten, a Lélek arra fogja vezetni őket, hogy ők maguk is ugyanezt a kegyelmet kívánják. De adok egy tanácsot. Ne meséld el ezt a történetet istentelen barátaidnak, amikor mindannyian együtt vannak, mert ki fognak nevetni téged.
Vegye őket egyesével, amikor egyedül tud maradni velük, és kezdje el nekik elmondani, és komolyan meg fogják hallgatni. Volt egyszer egy nagyon jámbor hölgy, aki fiatal férfiaknak tartott szállást. Az összes fiatalember nagyon vidám és szédületes volt, és a hölgy mondani akart nekik valamit a vallásról. Bevezette a témát, és rögtön nevetéssel telt el. Azt gondolta magában: "Hibát követtem el". Másnap reggel, reggeli után, amikor mindannyian távoztak, azt mondta az egyiküknek: "Uram, szeretnék önnel beszélni egy-két percet", és félrevitte egy másik szobába, és beszélgetett vele.
Másnap reggel vett egy másikat, és másnap reggel még egyet, és Istennek tetszett, hogy megáldotta egyszerű kijelentését - amikor azt egyénileg adta. De kétségtelen, hogy ha mindnyájukhoz együtt szólt volna, akkor egymást támogatva nevették volna ki őt. Egyedül dorgálja meg az embert. Lehet, hogy egy vers eltalálja, míg egy prédikáció elrepül mellette. Lehet, hogy olyan embert is Krisztushoz vezetsz, aki már sokszor hallotta az Igét, és csak nevetett rajta, de aki nem tud ellenállni egy szelíd intésnek. Amerika egyik államában volt egy hitetlen, aki nagyon megvetette Istent, gyűlölte a szombatot és minden vallási intézményt.
A miniszterek nem tudták, hogy mit kezdjenek vele. Összegyűltek és imádkoztak érte. De a többiek közül az egyik elder elhatározta, hogy sokáig imádkozik a férfiért. Ezután lóra ült, és ellovagolt a férfi kovácsműhelyéhez, mert az kovács volt. Odakint hagyta a lovát, és így szólt: "Szomszédom, nagyon nagy aggodalomban vagyok a lelked üdvössége miatt. Mondom neked, hogy éjjel-nappal imádkozom a lelked üdvösségéért." Otthagyta őt, és hazalovagolt a lován. A férfi egy-két perc múlva bement a házába, és azt mondta egyik hűséges barátjának: "Itt egy új érv. Itt van Bob elder, aki itt járt lent. Nem vitatkozott, és egy szót sem szólt hozzám, csak ezt: "Mondom, nagy aggodalomban vagyok a lelked miatt. Nem bírom elviselni, hogy elveszel'.
"Ó, az a fickó - mondta -, nem tudok neki válaszolni." És a könnyek elkezdtek végiggurulni az arcán. Odament a feleségéhez, és azt mondta: "Nem értem. Soha nem törődtem a lelkemmel, de itt van egy Vén, akinek semmi köze hozzám, de én mindig kinevetem, és ma reggel öt mérföldet jött lóháton, csak azért, hogy elmondja, hogy aggódik az üdvösségem miatt". Egy kis idő múlva úgy gondolta, hogy itt az ideje, hogy ő is aggódjon az üdvösségéért. Bement, becsukta az ajtót, imádkozni kezdett, és másnap már ott volt az elder házában, és elmondta neki, hogy ő is aggódik az üdvösségéért, és kérte, hogy mondja meg neki, mit kell tennie, hogy üdvözüljön.
Ó, bárcsak az örökkévaló Isten a most jelenlévők közül néhányat ugyanígy használhatna fel - hogy rávehetné őket, hogy...
"Mondd el másoknak
Milyen drága Megváltót találtak.
Hogy rámutassanak az Ő megváltó vérére,
És mondják: Íme, az Istenhez vezető út!"
III. Nem tartom fel Önöket sokáig, de van egy harmadik pont, amelyről nagyon röviden kell beszélnünk. HOGYAN KELL EZT A TÖRTÉNETET ELMESÉLNI?
Először is, mondd el őszintén. Ne mondj többet, mint amennyit tudsz. Ne mondd el John Bunyan tapasztalatait, amikor a sajátodat kellene elmondanod. Ne mondd el anyádnak, hogy te érezted azt, amit csak Rutherford érzett. Ne mondj neki többet az igazságnál. Mondd el a tapasztalataidat őszintén, mert lehet, hogy egyetlen légy a kenőcsben elrontja azt, és egyetlen olyan kijelentésed, amely nem igaz, tönkreteheti az egészet. Mondd el a történetet őszintén.
A következő helyen nagyon alázatosan mondd el. Ezt már korábban is mondtam. Ne tolakodjatok azok elé, akik idősebbek és többet tudnak, hanem alázatosan mondjátok el a történetet. Ne prédikátorként, ne ex-cathedraként, hanem barátként és fiúként.
Ezután mondd el nagyon komolyan. Hadd lássák, hogy komolyan gondolod. Ne beszélj könnyelműen a vallásról. Nem teszel semmi jót, ha így teszel. Ne csinálj szójátékokat a szövegekkel. Ne idézz a Szentírásból viccből - ha ezt teszed, akkor beszélhetsz, amíg el nem némulsz -, nem teszel semmi jót, ha a legkisebb mértékben is alkalmat adsz nekik a nevetésre azzal, hogy te magad nevetsz a szent dolgokon. Mondd el nagyon
És aztán mondd el nagyon áhítattal. Ne próbáld meg elmondani a történetedet az embereknek, amíg nem mondtad el először Istennek. Amikor karácsonykor otthon vagy, senki se lássa az arcodat, amíg Isten nem látta. Legyél fent reggel. Birkózzatok Istennel. És ha a barátaid nem tértek meg, birkózz meg értük Istennel, és akkor könnyű dolgod lesz velük Istenért birkózni. Törekedj arra, ha tudod, hogy egyenként megszerezd őket, és meséld el nekik a történetet. Ne félj - csak gondolj arra a jóra, amit Isten kegyelméből esetleg tehetsz. Ne feledd, aki egy lelket megment a haláltól, az sok bűnt fedezett el, és csillagok lesznek a koronáján örökkön-örökké.
Törekedjetek arra, hogy Isten alatt legyetek - hogy eszköz legyetek arra, hogy saját szeretett testvéreiteket és nővéreiteket az Úr Jézus Krisztus keresésére és megtalálására vezessétek. És akkor egy napon, amikor majd a Paradicsomban találkoztok, öröm és áldás lesz arra gondolni, hogy ott vagy, és hogy ott vannak barátaid is, akiknek Isten téged tett eszközévé a megmentésében. Legyen teljes és őszinte a Szentlélekben való bizalmatok. Ne bízzatok magatokban, de ne féljetek bízni benne. Ő tud neked szavakat adni. Ő tudja alkalmazni ezeket a szavakat a szívükre, és így képessé tehet téged arra, hogy "kegyelmet szolgálj a hallgatóságnak".
Befejezésül, a szöveg rövid és szerintem kellemes fordulatával, egy másik jelentést fogok sugallni a szövegnek. Hamarosan, kedves Barátaim, nagyon hamar, néhányunkkal együtt, a Mester azt fogja mondani: "Menjetek haza a barátaitokhoz". Ti tudjátok, hogy hol van az otthon. Fent van a csillagok felett.
"Ahol legjobb barátaink, rokonaink laknak,
ahol Isten, a mi Megváltónk uralkodik."
Az a szürkefejű ember eltemette az összes barátját. Azt mondta: "Elmegyek hozzájuk, de ők nem térnek vissza hozzám". Hamarosan a Mestere azt fogja mondani: "Eleget időztél itt, ebben a siralomvölgyben - menj haza a barátaidhoz!". Ó, boldog óra! Ó, áldott pillanat, amikor ez lesz a szó: "Menj haza a barátaidhoz!"
És amikor hazamegyünk a barátainkhoz a Paradicsomba, mit fogunk csinálni? Először is odamegyünk ahhoz az áldott székhez, ahol Jézus ül, levesszük a koronánkat, a lábai elé vetjük, és Őt koronázzuk mindenek Urává! És ha ezt megtettük, mi lesz a következő feladatunk? Elmondjuk a mennyei áldottaknak, hogy mit tett értünk az Úr, és hogyan könyörült rajtunk. És ilyen történeteket fognak mesélni a mennyben? Ez lesz az angyalok karácsonyi éneke? Igen, így lesz. Ott már megjelent korábban - ne pirulj, ha még egyszer elmondod -, mert Jézus már elmondta korábban.
"Amikor hazaérkezik, összehívja barátait és szomszédait, és így szól hozzájuk: "Örüljetek velem, mert megtaláltam az én elveszett juhaimat"." És ti, szegény juhok, amikor összegyűltök, nem fogjátok-e elmondani, hogyan keresett titeket a ti Pásztorotok, és hogyan talált meg benneteket? Nem fogtok-e ülni a mennyei füves réteken, és nem fogjátok-e elmesélni a saját megváltásotok történetét? Nem fogtok-e beszélgetni testvéreitekkel és nővéreitekkel, és nem mondjátok-e el nekik, hogyan szeretett titeket Isten, és hogyan hozott oda titeket? Talán azt mondjátok: "Ez egy nagyon rövid történet lesz".
Á, az lenne, ha most megírhatnád. Egy kis könyv lehetne az egész életrajzod. De ott fent, amikor majd kitágul az emlékezeted, amikor szenvedélyed megtisztul és értelmed kitisztul - meglátod, hogy ami a földön csak egy traktátus volt, az a mennyben egy hatalmas kötet lesz! Hosszú történetet fogsz ott elmesélni Isten megtartó, visszatartó, kényszerítő kegyelméről. És azt hiszem, hogy amikor szünetet tartasz, hogy hagyd, hogy egy másik meséljen, majd egy másik, majd egy másik, majd egy másik, végül, amikor már ezer éve a mennyben leszel, kitörsz és felkiáltasz: "Ó, szentek, nekem még valami mást is el kell mondanom".
Ismét elmesélik a történeteiket, és ismét félbeszakítod őket azzal, hogy "Ó, szeretteim, eszembe jutott egy másik eset Isten szabadító kegyelméről". És így folytatjátok tovább, dalok témáit adva nekik, anyagot találva nekik a mennyei szonettek fonalához és fonákjához. "Menjetek haza", mondja majd hamarosan, "menjetek haza a barátaitokhoz, és mondjátok el nekik, milyen nagy dolgokat tett veletek az Úr, és milyen nagyszerűen könyörült rajtatok".
Várj egy kicsit. Várjatok az Ő nyugalmával, és hamarosan összegyűjtenek benneteket a túlvilági földre, az áldottak otthonába, ahol végtelen boldogság lesz a részetek. Isten adjon áldást az Ő nevéért. Ámen.