[gépi fordítás]
Isten teremtésbeli műveit szemlélve két kérdés merül fel azonnal a gondolkodó elmében, amelyekre választ kell találnunk, mielőtt megfejthetnénk magának a teremtés filozófiáját és tudományát. Az első a szerzőség kérdése - Ki alkotta mindezeket a dolgokat? A következő kérdés pedig a tervezés kérdése: milyen célból teremtették mindezeket a dolgokat? Az első kérdésre - "Ki teremtette mindezeket a dolgokat?" - könnyen válaszolhat egy olyan ember, akinek becsületes lelkiismerete és józan esze van. Ha ugyanis felemeli a szemét, hogy a csillagokat olvassa, látni fogja, hogy a csillagok arany betűkkel ezt a szót írják ki: ISTEN.
És amikor lenéz a hullámokra, ha a füle őszintén nyitva van, minden egyes hullámot hallani fog, amint azt hirdeti: ISTEN. Ha a hegyek csúcsaira néz, azok nem fognak beszélni, hanem a csend méltóságteljes válaszával mintha azt mondanák...
"A kéz, amely minket teremtett, isteni."
Ha hallgatjuk a patak fodrozódását a hegyoldalban, a lavina zúgását, a marhák morgását, a madarak énekét, a természet minden hangját és zúgását, akkor ezt a választ fogjuk hallani a kérdésre: "Isten a mi Teremtőnk". Ő teremtett minket, és nem mi magunk".
A következő, a tervezésre vonatkozó kérdésre - Miért készültek ezek a dolgok?- a Szentíráson kívül nem olyan könnyű válaszolni. De amikor a Szentírásba nézünk, felfedezzük ezt a tényt: ahogy az első kérdésre a válasz Isten, úgy a második kérdésre is ugyanez a válasz. Miért lettek ezek a dolgok megalkotva? A válasz: Isten dicsőségére, dicsőségére és tetszésére. Más válasz nem állhat összhangban az értelemmel. Bármilyen más válaszokat is adnak az emberek, egyetlen más válasz sem lehet igazán megalapozott. Ha csak egy pillanatra is belegondolnak, hogy volt idő, amikor Istennek nem voltak teremtményei - amikor egyedül lakott, az idők hatalmas Teremtőjeként, dicsőséges a teremtetlen magányban, isteni az örök magányosságában - "Én vagyok, és nincs senki rajtam kívül" -, tud-e valaki másképp válaszolni erre a kérdésre - "Miért teremtette Isten a teremtményeket, hogy létezzenek?" -, mint a következő válasszal: "A saját örömére és dicsőségére teremtette őket".
Mondhatnánk, hogy teremtményei számára teremtette őket. De mi azt válaszoljuk, hogy akkor még nem voltak teremtmények, akiknek készíthették volna őket. Elismerjük, hogy ez a válasz most is helytálló lehet. Isten a teremtményei számára készíti az aratást. A napot azért függeszti fel az égboltra, hogy megáldja teremtményeit fénnyel és napsütéssel. Megparancsolja a holdnak, hogy járja éjszakai útját, hogy felvidítsa teremtményeinek sötétségét a földön. De az első válasz, amely visszanyúlik minden dolog eredetéhez, nem lehet más, mint ez: "Az Ő tetszésére vannak és lettek felállítva". "Mindent önmagáért és általa teremtett".
Nos, ami a teremtés műveire érvényes, az ugyanúgy érvényes az üdvösség műveire is. Emeljétek fel szemeteket a magasba - magasabbra, mint azok a csillagok, amelyek a mennyország padlóján csillognak. Nézzetek fel oda, ahol a fénynél tisztább fehérben pompázó szellemek tükrözik a csillagok pompáját. Nézz oda, ahol a megváltottak kórusszimfóniáikkal "örvendezve köröznek Isten Trónja körül", és tedd fel ezt a kérdést - "Ki mentette meg ezeket a megdicsőült lényeket, és milyen célból mentették meg őket?". Azt mondjuk nektek, hogy ugyanazt a választ kell adni, mint amit korábban az előbbi kérdésre adtunk - "Ő mentette meg őket - az Ő nevéért mentette meg őket". A szöveg az üdvösséggel kapcsolatos két nagy kérdésre ad választ - Ki mentette meg az embereket, és miért mentették meg őket? "Az Ő nevéért mentette meg őket".
Ezt a témát igyekszem ma reggel megvizsgálni. Isten tegye mindannyiunk számára hasznossá, és legyünk azok között, akik "az Ő nevéért" üdvözülnek. A szöveget szóban kezelve - és a legtöbben így fogják megérteni - négy dologról van szó. Először is, egy dicsőséges Megváltó - "Ő üdvözítette őket". Másodszor, egy kivételezett nép - "Ő üdvözítette őket". Harmadszor, egy isteni ok, amiért megmentette őket - "az Ő nevéért". Negyedszer pedig egy legyőzött akadály, az "ennek ellenére" szóval, ami arra utal, hogy volt valami nehézség, ami elhárult. "Mindazonáltal megmentette őket az Ő nevéért". Egy Megváltó. Az üdvözültek. Az ok. Az elhárított akadály.
Először is, itt van egy DICSŐS MEGMENTŐ - "Ő mentette meg őket". Ki értendő ezen az "Ő" névmás alatt? Lehetséges, hogy sok hallgatóm azt válaszolja: "Hát az Úr Jézus Krisztus az emberek Megváltója". Így van, barátaim. De nem az egész Igazság. Jézus Krisztus a Megváltó. De nem inkább, mint az Atya Isten, vagy a Szentlélek Isten. Egyesek, akik nem ismerik az isteni Igazság rendszerét, úgy gondolnak az Atya Istenre, mint egy nagyszerű Lényre, aki tele van haraggal, haraggal és igazságossággal, de nincs benne szeretet. Úgy gondolnak Istenről, a Szellemről talán úgy, mint az Atyából és a Fiúból kiinduló puszta befolyásról.
Semmi sem lehet helytelenebb az ilyen véleményeknél. Igaz, hogy a Fiú vált meg engem, de az Atya adta a Fiút, hogy meghaljon értem, és az Atya választott ki engem az Ő kegyelmének örökkévaló kiválasztásában. Az Atya eltörli a bűneimet, az Atya elfogad engem, és Krisztus által befogad a családjába. A Fiú nem menthetne meg az Atya nélkül, mint ahogy az Atya sem a Fiú nélkül, és ami a Szentlelket illeti, ha a Fiú megvált, nem tudod, hogy a Szentlélek újjászül? Ő az, aki új teremtményekké tesz minket Krisztusban, aki újjászül minket az eleven reménységre, aki megtisztítja a lelkünket, aki megszenteli a szellemünket, és aki végül szeplőtelenül és hibátlanul állít minket a Magasságos trónja elé, elfogadva a Szeretettben.
Amikor azt mondjátok, hogy "Megváltó", ne feledjétek, hogy ebben a szóban Háromság van - az Atya, a Fiú és a Szentlélek -, és ez a Megváltó három személy egy név alatt. Nem üdvözülhetsz a Fiú által az Atya nélkül, sem az Atya által a Fiú nélkül, sem az Atya és a Fiú által a Lélek nélkül. De ahogyan a teremtésben is egyek, úgy az üdvösségben is egyek, akik egy Istenben együtt munkálkodnak a mi üdvösségünkért, és ennek az Istennek legyen dicsőség örökké, világ vége nélkül. Ámen.
De figyeljétek meg, hogy ez az Isteni Lény hogyan követeli a megváltást teljes egészében magának. "Mindazonáltal Ő üdvözítette őket." De Mózes, hol vagy? Nem te mentetted meg őket, Mózes? Te feszítetted ki a botot a tenger fölé, és az kettévált. Felemelted imádatodat az éghez, és jöttek a békák, és nyüzsögtek a legyek, és a víz vérré változott, és jégeső sújtotta Egyiptom földjét. Nem te voltál a Megváltójuk, Mózes? És te, Áron, nem te ajánlottad-e fel a bikákat, amelyeket Isten elfogadott, nem te vezetted-e őket Mózessel együtt a pusztán keresztül? Nem te voltál-e az ő Megváltójuk?
Azt felelik: "Nem, mi voltunk az eszközök, de Ő megmentette őket. Isten használt minket, de az Ő nevének legyen minden dicsőség, és semmi sem a miénk." De Izrael, te legyőztél egy erős és hatalmas népet - nem te mentetted meg magadat? Talán a ti szentségeteknek köszönhetitek, hogy a Vörös-tenger kiszáradt. Talán a szétvált áradat megijedt a partjainál álló szentek jámborságától. Talán Izrael volt az, aki megszabadította magát. Nem, nem, mondja Isten Igéje. Ő mentette meg őket. Nem ők mentették meg magukat, és nem a társaik váltották meg őket. És mégis, jegyezzétek meg, vannak, akik vitatják ezt a pontot, akik azt gondolják, hogy az emberek önmagukat mentik meg, vagy legalábbis a papok és prédikátorok segíthetnek ebben.
Azt mondjuk, hogy a prédikátor Isten alatt az ember figyelmének felkeltésére, figyelmeztetésére és ébresztésére szolgáló eszköz lehet. De a prédikátor semmi. Isten minden. A leghatalmasabb ékesszólás, amely valaha is egy szeráfi prédikátor ajkáról kipárolgott, semmi Isten Szentlelkén kívül. Sem Pál, sem Apolló, sem Kéfás nem bárki - Isten adta a növekedést, és Istent illeti minden dicsőség. Vannak, akikkel itt-ott találkozunk, akik azt mondják: "Én így és így térítettem meg Mr. Így és így. Én Dr. Ez-vagy-az tiszteletes úr megtérője vagyok."
Nos, ha így van, uram, akkor nem sok reményt adhatok önnek a mennyországra - oda csak Isten megtértjei jutnak el. Nem az emberek hittérítői, hanem az Úr megváltottai. Ó, az nagyon kevés, hogy egy embert a saját véleményünkre térítsünk. Az már valami, ha az Úrhoz, a mi Istenünkhöz térítjük meg. Nemrég kaptam egy levelet egy jó írországi baptista lelkésztől, aki nagyon szerette volna, ha átmegyek Írországba, mint mondta, hogy képviseljem a baptisták érdekeit, mert ott alacsony volt az érdeklődés, és talán ez arra késztetné az embereket, hogy egy kicsit többet gondoljanak a baptistákra. Mondtam neki, hogy nem mennék át az utcán pusztán ezért, még kevésbé mennék át a La Manche-csatornán. Emiatt eszembe sem jutna Írországba menni.
De ha azért mehetnék oda, hogy keresztényeket teremtsek Isten alatt, és eszköz legyek arra, hogy az embereket Krisztushoz vezessem, akkor rájuk bíznám, hogy utána milyenek legyenek, és Isten Szentlelkére bíznám, hogy irányítsa és vezesse őket abban, hogy melyik felekezetet tekintsék a legközelebb állónak Isten Igazságához. Testvéreim, talán mindannyiótokat baptistává tehetném, és mégsem lennétek jobbak tőle. Megváltoztathatnám mindnyájatokat így, de egy ilyen megtérés azt jelentené, hogy nagyobb foltokra mosódnátok, képmutatókká változnátok, nem pedig szentekké.
Láttam már valamit a nagykereskedelmi átalakításokból. Nagyszerű ébredéshirdetők támadtak fel. Olyan mennydörgő prédikációkat tartottak, hogy az emberek térdei összekoccantak. "Micsoda csodálatos ember!" - mondták az emberek. "Egyetlen prédikáció alatt annyi embert térített meg." De keressük meg a megtérőit egy hónap múlva, és hol lesznek? Néhányukat a sörözőben fogod látni, másokat káromkodni fogsz hallani közülük, sokukat csalóknak és szélhámosoknak fogod találni, mert nem Isten, hanem csak az ember térítette meg őket. Testvérek, ha a munkát egyáltalán elvégezzük, akkor azt Istentől kell elvégezni, mert ha Isten nem térít meg, akkor semmi sem történik, ami tartós, és semmi sem lesz hasznos az örökkévalóságban.
De néhányan azt válaszolják: "Nos, uram, de az emberek megtérnek." Igen, így van, és ez egy szép megtérés. Nagyon gyakran önmagukat térítik meg. De amit az ember tett, azt az ember visszacsinálja. Aki az egyik nap megtér, az a következő nap visszaváltozik. Olyan csomót köt, amelyet a saját ujjai tudnak meglazítani. Emlékezzetek erre - megtérhettek tucatszor is, de "ami testből született, az test marad", és "nem láthatja Isten országát". Csak "ami a Szellemtől született", az "Szellem", és ezért képes arra, hogy végre összegyűjthető legyen a szellem birodalmába, ahol csak szellemi dolgok találhatók a Magasságos Trónja előtt. Ezt az előjogot teljes egészében Istennek kell fenntartanunk.
Ha valaki azt állítja, hogy Isten nem a Teremtő, azt hitetlennek nevezzük. De ha valaki ragaszkodik ahhoz a tanításhoz, hogy Isten minden dolgok abszolút Teremtője - azt egy pillanat alatt leszidjuk. A legrosszabb fajta hitetlen az, aki még merészebb, aki azt mondja az embereknek, hogy ők maguk téríthetik meg magukat, miközben Isten mindent megtesz. "Ő" egyedül, a nagy Jehova - az Atya, a Fiú és a Szentlélek -, és "az Ő nevéért mentette meg őket".
Így igyekeztem világosan kifejteni az isteni és dicsőséges Megváltó első Igazságát.
II. Másodszor, a KEDVEZETT SZEMÉLYEK - "Megmentette őket". Kik ők? Azt fogjátok válaszolni: "Ők voltak a legtekintélyesebb emberek, akiket a világon találni lehetett. Nagyon imádságos, szerető, szent és érdemes emberek voltak. És ezért, mert jók voltak, megmentette őket." Nagyon jó, ez a te véleményed, én azt mondom neked, amit Mózes mond: "Atyáink nem értették meg csodáidat Egyiptomban, nem emlékeztek meg kegyelmed sokaságáról, hanem kihívták Őt a tengeren, még a Vörös-tengeren is. Ő mégis megmentette őket." Nézd meg a 7. verset, és meg fogod tudni a jellemüket.
Először is, ostoba nép voltak - "atyáink nem értették meg a te csodáidat Egyiptomban". A következő helyen: hálátlan nép voltak - "nem emlékeztek meg kegyelmed sokaságáról". Harmadszor, provokáló nép voltak - "provokálták Őt a tengeren, még a Vörös-tengeren is". Á, ezek azok a népek, akiket az ingyen kegyelem megmentett, ezek azok a férfiak és ezek azok a nők, akiket a minden kegyelem Istene leereszkedik, hogy keblére öleljen és újjáteremtsen.
Először is jegyezzük meg, hogy ostoba emberek voltak. Isten nem mindig a bölcseknek és okosoknak, hanem a bolondoknak küldi az evangéliumát.
"Megfogja a bolondot, és ráébreszti,
haldokló szeretetének csodáit."
Ne gondold, Hallgatóm, hogy azért, mert nagyon műveletlen vagy és alig tudsz olvasni - ne gondold, hogy azért, mert mindig is rendkívüli tudatlanságban nevelkedtél és alig tanultad meg a neved betűzését, nem lehetsz üdvözülni. Isten kegyelme megmenthet téged, és aztán megvilágosíthat téged.
Egy lelkésztestvér egyszer elmesélt nekem egy történetet egy emberről, akit egy bizonyos faluban együgyűnek ismertek, és mindig is puhánynak tartották. Senki sem gondolta, hogy ő valaha is képes lenne bármit is megérteni. Egy nap azonban eljött, hogy meghallgassa az evangéliumot. Részeges fickó volt, akinek volt elég esze ahhoz, hogy gonosz legyen, ami nagyon gyakori esze. Az Úrnak tetszett, hogy megáldotta az Igét a lelkében, így megváltozott. És ami a legcsodálatosabb volt az egészben, hogy a vallása adott neki valamit, ami elkezdte fejleszteni a lappangó képességeit. Rájött, hogy van miért élnie, és elkezdte kipróbálni, hogy mire képes.
Elsősorban azért akarta olvasni a Bibliát, hogy olvashassa a Megváltó nevét. És hosszas kalapálás és betűzés után végre képes volt elolvasni egy fejezetet. Aztán megkérték, hogy imádkozzon egy imaórán. Itt volt alkalma gyakorolni a hangi képességeit. Öt-hat szóból állt az imája, és ő megrökönyödve ült le. De az otthoni családjában való folyamatos imádkozással eljutott oda, hogy úgy imádkozott, mint a többi testvér, és addig folytatta, amíg prédikátor nem lett belőle! És különös módon hirtelen olyan mély megértéssel és gondolati erővel rendelkezett, amilyet ritkán találunk olyan lelkészeknél, akik csak alkalmanként foglalnak el szószéket.
Különös volt, hogy a kegyelem arra törekedett, hogy természetes erőit fejlessze - célt adott neki, áhítattal és szilárdan ráállította arra, és így minden erejét felszínre hozta, hogy azok teljes mértékben megmutatkozzanak. Ó, tudatlanok, nem kell kétségbeesnetek. Megmentette őket. Nem az ő kedvükért - nem volt bennük semmi, amiért meg kellett volna őket menteni. Nem a bölcsességük miatt mentette meg őket, hanem, bár tudatlanok voltak, és nem értették csodáinak értelmét, "az Ő nevéért mentette meg őket".
Megjegyzendő, hogy nagyon hálátlan emberek voltak, és mégis megmentette őket. Számtalanszor megszabadította őket, és hatalmas csodákat tett értük, de ők még mindig lázadtak. Ah, ez olyan, mint te, én Hallgatóm. Neked is sok szabadulásod volt a sír határától. Isten nap mint nap adott neked házat és élelmet, gondoskodott rólad, és megtartott téged egészen mostanáig. De milyen hálátlanok voltatok. Ahogy Ézsaiás mondta: "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét. De az én népem nem ismeri, Izrael nem veszi figyelembe". Hányan vannak ilyenek, akik olyan kegyelmeket kapnak Istentől, amelyeknek a történetét egy év alatt sem tudnák megadni.
De mégis, mit tettek valaha is érte? Nem tartanának olyan lovat, amelyik nem dolgozott volna értük, és olyan kutyát sem, amelyik nem vette volna észre őket. De itt van Isten. Ő tartotta őket nap mint nap, és ők sok mindent tettek ellene, de semmit sem tettek érte. Ő maga adta a kenyeret a szájukba, táplálta őket és fenntartotta az erejüket, ők pedig arra költötték az erejüket, hogy szembeszálljanak Vele, hogy átkozzák a nevét és megszegjék a szombatját. "Ő mégis megmentette őket". Néhányan az ilyenek közül megmenekültek - remélem, most is vannak itt néhányan, akik - a hódító kegyelem által megmenekülnek, új emberré lesznek Isten Lelkének hatalmas ereje által. "Mégis megmentette őket." Amikor semmi sem volt, ami őket ajánlotta volna, hanem minden ok, amiért hálátlanságuk miatt el kellett volna vetni őket, "mégis megmentette őket".
És még egyszer jegyezzük meg, hogy provokáló nép voltak - "provokálták Őt a tengeren, még a Vörös-tengeren is". Ó, hány olyan ember van ezen a világon, aki provokálja Istent! Ha Isten olyan lenne, mint az ember, ki lenne ma itt közülünk? Ha egyszer vagy kétszer provokálnak bennünket, máris felemelkedik a kezünk. Némely emberben már az első sértésnél fellobban a szenvedély. Mások, akik valamivel nyugodtabbak, elviselik a sértést a sértés után, míg végül azt mondják: "mindennek vége, és ezt nem bírom tovább. Vagy te hagyd abba, vagy én hagylak abba!". Ah, ha Isten ilyen indulatos lenne, hol lennénk mi? Jól mondhatná Ő: "Az én gondolataim nem olyanok, mint a ti gondolataitok. Én Isten vagyok, nem változom meg, különben ti, Jákob fiai már elpusztultatok volna". Provokáló nép voltak, "mégis megmentette őket".
Provokáltad Őt? Légy bátor! Ha megbánod, Isten megígérte, hogy megment téged. Sőt, mi több, ma reggel talán még bűnbánatot is ad neked, sőt bűnbocsánatot is ad - mert Ő megmenti az ingerlékeny embereket az Ő nevéért.
Hallom, hogy az egyik hallgatóm azt mondja: "Nos, uram, ez éberséggel bátorítja a bűnt!" Valóban, uram! Miért? "Mert a legrosszabb emberekkel beszélsz. És azt mondod, hogy ők még üdvözülhetnek." Kérem, uraim, amikor a legrosszabb emberekhez beszéltem, akkor önökhöz beszéltem, vagy nem? Azt mondjátok: "Nem. Én a legtekintélyesebb és legjobb emberek közé tartozom." Hát akkor, uram, nincs szükségem arra, hogy prédikáljak önöknek, mert önök úgy gondolják, hogy nincs szükségük semmire. "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak a betegeknek." De ezeknek a szegény embereknek, akikről azt mondod, hogy bűnre bátorítom őket, szükségük van arra, hogy beszéljek hozzájuk. Én itt hagylak benneteket. Jó reggelt neked! Ön ragaszkodik a saját evangéliumához, és kíváncsi vagyok, vajon megtalálja-e az utat a mennybe általa.
Nem. Nem csodálkozom, tudom, hogy nem fogsz, hacsak nem visznek el téged, mint szegény bűnöst, hogy elfogadd Krisztust az Ő szaván, és megmenekülj az Ő nevéért. De én búcsúzom tőletek, és folytatom a pályámat. Miért mondtad, hogy bátorítom az embereket a bűnben? Arra bátorítom őket, hogy térjenek el tőle. Nem azt mondtam, hogy megmentette a provokáló embereket, és aztán hagyta, hogy továbbra is provokálják Őt, ahogyan korábban is tették. Nem mondtam, hogy megmentette a gonosz embereket, és aztán hagyta, hogy ugyanúgy vétkezzenek, mint korábban. Ismeritek a "megmentett" szó jelentését. A múltkor reggel elmagyaráztam. A "megmentett" szó nem csupán azt jelenti, hogy az embereket a mennybe viszi, hanem többet jelent - azt jelenti, hogy megmenti őket a bűneiktől.
Ez azt jelenti, hogy új szívet, új lelket, új életet adunk nekik. Azt jelenti, hogy új emberré tesszük őket. Van valami bujaság abban, ha azt mondjuk, hogy Krisztus a legrosszabb embereket veszi el, hogy szentté tegye őket? Ha van is, én nem látom. Csak azt kívánom, bárcsak a gyülekezet legrosszabbjait is elvenné, és az élő Isten szentjeivé tenné őket, és akkor sokkal kevesebb lenne a kicsapongás. Bűnös, én megvigasztallak téged. Nem a bűneidben, hanem a bűnbánatodban. Bűnös, a mennyei szentek egykor ugyanolyan rosszak voltak, mint te voltál. Részeges vagy, káromkodó, tisztátalan ember vagy? "Néhányan közülük ilyenek voltak. De megmosakodtak, de megszentelődtek".
Fekete a köntösöd? Kérdezd meg tőlük, hogy az ő köntösük volt-e valaha is fekete? Azt fogják mondani nektek: "Igen, mi már kimostuk a köntösünket". Ha fekete lett volna, nem akarták volna, hogy megmossák. "Megmostuk köntösünket, és fehérré tettük a Bárány vérében." Akkor, bűnös, ha ők feketék voltak, és megmenekültek, miért nem vagy te is?
"Hát nem gazdagok és ingyenesek az Ő kegyelmei?
Akkor mondd, Lelkem, miért nem neked?
A mi Jézusunk meghalt a fán,
Akkor miért, lelkem, miért nem érted?"
Legyetek bátrak, bűnbánók - Isten megkegyelmez nektek. "Mindazonáltal megmentette őket az Ő nevéért."
Nincs más oka annak, hogy Isten megmentse az embert, csak a neve miatt. A bűnösben nincs semmi olyan, ami feljogosítaná őt az üdvösségre, vagy kegyelemre ajánlaná őt. Isten saját szívének kell diktálnia azt az indítékot, amiért az embereket meg kell menteni. Az egyik ember azt mondja: "Isten meg fog engem menteni, mert én olyan derék vagyok". Uram, Ő nem fog ilyesmit tenni. Egy másik azt mondja: "Isten meg fog engem menteni, mert olyan tehetséges vagyok". Uram, nem fogja. A tehetséged? Te ostoba, önelégült idióta - a te tehetséged semmi ahhoz az angyalhoz képest, aki egyszer a Trón előtt állt! Ők vétkeztek, és örökre a feneketlen mélységbe vetették őket! Ha az embereket a tehetségükért mentette volna meg, akkor a Sátánt is megmentette volna. Mert neki volt elég tehetsége.
Ami az erkölcsötöket és jóságotokat illeti, azok csak szennyes rongyok, és Ő soha nem fog megmenteni titeket semmiért, amit teszel. Egyikünk sem üdvözülne soha, ha Isten bármit is elvárna tőlünk - tisztán és kizárólag olyan okokból kell üdvözülnünk, amelyek önmagával kapcsolatosak és az Ő kebelében fekszenek. Áldott legyen az Ő neve, Ő "az Ő nevéért" ment meg minket. Mit jelent ez? Azt hiszem, ezt jelenti - Isten neve az Ő Személye, tulajdonságai és természete. Az Ő természetének eladásáért, az Ő tulajdonságaiért mentette meg az embereket. És talán ezt is beleérthetjük: "Az én nevem Őbenne van" - vagyis Krisztusban. Krisztusért ment meg minket, aki az Isten neve. És ez mit jelent? Azt hiszem, ezt jelenti.
Először azért mentette meg őket, hogy kinyilvánítsa természetét. Isten csupa Szeretet volt, és ezt akarta kinyilvánítani. Megmutatta, amikor megteremtette a Napot, a Holdat és a csillagokat, és virágokat szórt a zöld és nevető földre. Megmutatta szeretetét, amikor a levegőt a test számára balzsamosnak, a napsütést pedig a szem számára vidámnak teremtette. Még télen is meleget ad nekünk a ruházat és a tüzelőanyag által, amelyet a föld gyomrában elraktározott, de Ő még ennél is jobban ki akarta magát nyilatkoztatni. "Hogyan mutassam meg nekik, hogy végtelen szívemből szeretem őket? Odaadom Fiamat, hogy meghaljon, hogy megmentse a legrosszabbakat közülük, és így kinyilvánítom természetemet".
És Isten megtette, kinyilvánította Hatalmát, Igazságosságát, Szeretetét, Hűségét és Igazságát. Megnyilvánította egész Énjét az üdvösség nagyszerű platformján. Ez volt, úgymond, az erkély, amelyre Isten lépett, hogy megmutassa magát az embereknek - az üdvösség erkélye -, itt nyilvánítja ki magát, az emberek lelkének megmentésével.
Ismét azért tette, hogy megvédje a nevét. Egyesek szerint Isten kegyetlen. Ők gonoszul zsarnoknak nevezik Őt. "Ah - mondja Isten -, de én megmentem a legrosszabb bűnösöket, és megvédem a nevemet. Eltörlöm a megbélyegzést. Eltávolítom a rágalmakat. Nem fogják tudni ezt mondani, hacsak nem mocskos hazugok, mert bőségesen irgalmas leszek. Eltávolítom ezt a foltot, és meglátják majd, hogy az Én nagyszerű nevem a szeretet neve". És ismét így szólt: "Ezt az Én nevemért teszem, vagyis azért, hogy ezek az emberek megszeressék az Én nevemet. Tudom, hogy ha a legjobb embereket veszem és megmentem, akkor szeretni fogják a nevemet. De ha a legrosszabb embereket veszem, ó, mennyire fognak szeretni Engem!
"Ha elmegyek és veszek néhányat a föld szennyéből, és gyermekemmé teszem őket, ó, mennyire fognak szeretni Engem! Akkor ragaszkodni fognak nevemhez, édesebbnek fogják tartani, mint a zenét. Értékesebb lesz számukra, mint a keleti kereskedők spikenardja. Úgy fogják értékelni, mint az aranyat, igen, mint a finom aranyat. Az az ember szeret Engem a legjobban, akinek a legtöbb bűne van megbocsátva - sokat köszönhet, ezért sokat fog szeretni." Ez az oka annak, hogy Isten gyakran a legrosszabb embereket választja ki, hogy az övéivé tegye őket. Egy régi író mondja: "Ha a mennyei faragványok csomókból készültek, akkor Isten, a mennyek királyának temploma cédrusfa, de a cédrusok mind csomós fák voltak, mielőtt kivágta őket".
A legrosszabbat választotta, hogy megmutassa munkásságát és ügyességét, hogy nevet szerezzen magának. Ahogyan meg van írva: "Nekem lesz ez névnek, örökkévaló jelnek, amely nem vész el". Most pedig, kedves Hallgatók, bármilyen osztályba tartoztok is, van itt valami, amit fel kell ajánlanom, ami méltó arra, hogy megfontoljátok, nevezetesen - hogy ha üdvözülünk, akkor Istenért, az Ő nevéért, és nem a sajátunkért üdvözülünk.
Ez pedig minden embert egy szintre helyez az üdvösség tekintetében. Tegyük fel, hogy ebbe a kertbe való belépéskor az volt a szabály, hogy mindenkinek az én nevemet kellett volna megemlítenie, mint a belépés kulcsát. A törvény szerint senki sem a rangja vagy a címe alapján, hanem csak egy bizonyos név használata alapján nyerhet bebocsátást. Feljön egy lord. Használja a nevet, és belép. Jön egy koldus, csupa foltokban. Használja a nevét - a Törvény azt mondja, hogy csak a név használata az, ami beenged - használja a nevét, és belép, mert nincs különbség.
Tehát, hölgyem, ha eljössz, minden erkölcsösségeddel együtt, használd az Ő nevét - ha eljössz, szegény, mocskos pince- vagy padláslakó, és használod az Ő nevét, az ajtók szélesre tárulnak, mert mindenki számára van üdvösség, aki Krisztus nevét említi, és senki más számára. Ez lerombolja az erkölcscsőszök gőgjét, lealacsonyítja az önigazságosok önteltségét, és bűnös bűnösökként mindannyiunkat egyforma helyzetbe hoz Isten előtt, hogy kegyelmet kapjunk az Ő kezéből. "Az Ő nevéért", és csakis ezért.
IV. Túl sokáig tartottalak fel. Hadd fejezzem be azzal, hogy észreveszem az akadályokat, amelyek elhárultak, az "ennek ellenére" szóval. Ezt egy kissé érdekes formában, példázatszerűen fogom megtenni.
Egyszer volt, hol nem volt, Irgalom ült hófehér trónján, körülötte a szeretet csapatai. Egy bűnöst hoztak eléje, akit az Irgalom meg akart menteni. A hírnök megfújta a trombitát, és három trombitafújás után, nagy hangon így szólt: "Ó, ég, föld és pokol, a mai napon az Irgalmasság trónja elé hívlak benneteket, hogy elmondjátok, miért nem szabad ezt a bűnöst megmenteni". A bűnös ott állt a félelemtől reszketve. Tudta, hogy ellenfelek sokasága nyomul majd az Irgalom csarnokába, és haraggal teli szemekkel azt mondják: "Nem szabad és nem szabad megmenekülnie. El kell vesznie!"
A trombita megfújták, és a Kegyelem békésen ült a trónján, mígnem belépett egy tüzes arcú ember. Fejét fény borította, hangja olyan volt, mint a mennydörgés, és szeméből villámok villantak ki: "Ki vagy te?" - kérdezte Mercy. Ő így válaszolt: "Én vagyok a Törvény. Isten törvénye." "És mit akarsz mondani?" "Ezt van mondanivalóm", és felemelt egy kőtáblát, amelynek mindkét oldalán írás volt. "Ezt a tíz parancsolatot megszegte ez a nyomorult. A követelésem a vér. Mert meg van írva: 'Aki vétkezik, annak meg kell halnia'. Meg kell halnia, vagy az igazságszolgáltatásnak kell meghalnia."
A szerencsétlen reszket, térdei összekoccannak, csontjainak csontvelője úgy olvad meg benne, mintha tűzben feloldott ellenségek lennének. Reszket a rémülettől. Már azt hitte, hogy látja a feléje indított villámot, látja a villámot a lelkébe hatolni. Képzeletben a pokol ásított előtte, és azt hitte, hogy örökre elvetette magát. De az Irgalom elmosolyodott és azt mondta: "Törvény, én válaszolok neked. Ez a nyomorult megérdemli a halált. Az igazságosság azt követeli, hogy elpusztuljon - megítélem neked a követelésedet."
És ó, hogy reszket a bűnös! De ő így könyörög: "De ott van Valaki, aki ma velem jött. Az én királyom. Az én Uram. Az Ő neve Jézus, Ő majd megmondja, hogyan lehet kifizetni az adósságot, és hogyan mehetek szabadon." Ekkor Jézus megszólalt, és így szólt: "Ó, Irgalom, teljesítem a kérésedet. Vigyél engem, tegyél egy kertbe. Tégy úgy, hogy vércseppeket izzadjak. Aztán szögezz fel egy fára, ostorozd meg a hátamat, mielőtt halálra ítélsz. Akasszatok fel a keresztre. Hagyd, hogy kezemből és lábamból vér folyjon. Engedjetek le a sírba. Hadd fizessek meg mindent, amivel a bűnös tartozik. Én fogok meghalni helyette."
És a Törvény kiment, megostorozta a Megváltót, felszögezte a keresztre, és visszatérve, arcán az elégedettségtől ragyogó arccal, újra megállt az Irgalom trónja előtt, és az Irgalom azt mondta: "Törvény, mit akarsz most mondani?". "Semmit", mondta ő, "szép angyal, semmit". "Mit? Egyetlen egy parancsot sem ellene?" "Nem, egy sem. Jézus, az ő Helyettese, mindet betartotta - megfizette a büntetést engedetlenségéért, és most az elítélése helyett, az igazságosság adósságaként követelem, hogy felmentse." "Állj ide - mondta Mercy -, ülj a trónomra. Én és te most együtt küldünk ki egy újabb idézést."
A trombita ismét megszólalt. "Jöjjenek ide mindnyájan, akiknek bármi mondanivalójuk van e bűnös ellen, hogy miért nem szabad felmenteni" - és feljött egy másik. Valaki, aki gyakran zaklatta a bűnöst - valaki, akinek a hangja nem volt olyan hangos, mint a Törvényé, de mégis átható és izgalmas. Egy hang, amelynek suttogása olyan volt, mint egy tőr vágása. "Ki vagy te?" - kérdezte az Irgalom. "Én vagyok a Lelkiismeret, ezt a bűnöst meg kell büntetni. Annyit tett Isten törvénye ellen, hogy meg kell büntetni. Én ezt követelem. És addig nem hagyok neki nyugtot, amíg meg nem büntették, de még akkor sem, mert még a sírig követni fogom, és halála után kimondhatatlan kínokkal üldözöm."
"Nem - mondta az Irgalom -, hallgass meg, és miközben a lelkiismeret egy pillanatra megállt, fogott egy csokor izsópot, megszórta a vérrel a lelkiismeretet, és így szólt: - Hallgass meg, lelkiismeret, Jézus Krisztusnak, Isten Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Van-e most valami mondanivalód?" "Nem", mondta a Lelkiismeret, "semmit".
"Elfedte az ő igazságtalansága
A kárhozattól szabad."
"Ezentúl nem fogom őt bántani. Jó lelkiismeret leszek neki a mi Urunk Jézus Krisztus vére által."
A trombita harmadszor is megszólalt, és a legbelsőbb boltozatokból morgó, zord, fekete Ördög jött fel, szemében gyűlölettel, szemöldökén pokoli fenséggel. Megkérdezték tőle: "Van valami bajod azzal a bűnössel?". "Igen - mondta -, van. Szövetséget kötött a pokollal és szövetséget a sírral, és itt van saját kezűleg aláírva. Egy részeges rohamában arra kérte Istent, hogy pusztítsa el a lelkét, és megfogadta, hogy soha nem fordul Istenhez. Nézd, itt van a pokolral kötött szövetsége!" "Hadd nézzük meg - mondta Mercy. És átnyújtották, miközben a zord Ördög a bűnösre nézett, és fekete tekintetével átdöfte.
"Á, de - mondta Mercy - ennek az embernek nem volt joga aláírni az okiratot. Egy ember nem írhatja alá más tulajdonát. Ezt az embert már jóval korábban megvették és kifizették. Nem a sajátja. A halállal kötött szövetség felbontva, a pokollal kötött szövetség pedig darabokra szakad. Menj a magad útjára, Sátán." "NEM - üvöltötte újra -, van még valami más mondanivalóm is - ez az ember mindig is a barátom volt. Mindig meghallgatta a célzásaimat. Kigúnyolta az evangéliumot, megvetette a Mennyország fenségét. Őt meg kell bocsájtani, míg én a pokoli barlangomba vonulok, hogy örökké viseljem a bűnösség büntetését?" Mondta a Kegyelem: "Távozz, te ördög! Ezeket a dolgokat még megújulatlansága idején tette. De ez a 'mindazonáltal' szó eltörli őket. Menj a pokolba - vedd ezt újabb ostorcsapásnak magadon - a bűnösöknek megbocsátanak, de neked - soha, áruló Szörnyeteg!".
És akkor az Irgalom mosolyogva a bűnöshöz fordult, és azt mondta: "Bűnös, utoljára kell megfújni a trombitát!". Ismét megfújták, de senki sem válaszolt. Ekkor a bűnös felállt, és az Irgalom így szólt: "Bűnös, tedd fel magadnak a kérdést - kérdezd meg a Mennyországot, a Földet, a Poklot -, elítélhet-e téged bárki is?". Erre a bűnös felállt, és bátor, hangos hangon azt mondta: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak?". És belenézett a Pokolba, és a Sátán ott feküdt, és harapdálta a vasbilincseit. És ránézett a földre, és a föld hallgatott. És a hit fenségében a bűnös még magába a Mennybe is felmászott, és azt mondta: "Ki fog bármit is Isten választottaira hárítani? Isten?"
És a válasz így hangzott: "Nem. Ő megigazít". "Krisztus?" Édesen suttogták: "Nem. Ő meghalt". Ekkor a bűnös megfordult, és örömmel kiáltotta: "Ki választ el engem Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van?". És az egykor elítélt bűnös visszatért az Irgalomhoz. Leborulva feküdt a lábai előtt, és megfogadta, hogy ezentúl örökre az övé lesz, ha a lány mindvégig megtartja őt, és olyanná teszi, amilyenné akarja tenni. Ekkor már nem szólt többé a trombita, hanem az angyalok örvendeztek, és a Mennyország boldog volt, mert a bűnös megmenekült.
Így, látjátok, dramatizáltam a dolgot. De engem nem érdekel, hogyan hívják. Ez egy módja annak, hogy megállítsuk a fület, amikor semmi más nem képes rá. "Mindazonáltal." Itt van az akadály elhárítva! Bűnös, bármi legyen is az "ennek ellenére", a Megváltó szeretetét nem fogja kevésbé csökkenteni. Nemhogy kevésbé nem teszi, hanem ugyanaz marad...
"Gyere, bűnös lélek, menekülj el.
Krisztushoz és gyógyítsa meg sebeidet;
Ez a dicsőséges evangéliumi nap,
Melyben az ingyen kegyelem bővelkedik.
Jöjj Jézushoz, bűnös, gyere."
Térden állva sírd ki fájdalmas vallomásodat! Nézz az Ő keresztjére, és lásd a Helyettest. Higgy és élj. Ti majdnem démonok, ti, akik a legmesszebbre mentetek a bűnben - most - MOST - MOST - Jézus azt mondja: "Ha tudjátok, hogy szükségetek van rám, forduljatok hozzám, és én megkegyelmezek nektek". És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen meg fog bocsátani".