1834-1892
C. H. Spurgeon az egyik legnagyobb hatású protestáns (angol megújult baptista) prédikátor. A keresztyén világban a prédikátorok fejedelmeként tartják számon. A lelkesz.com portálon prédikációi többnyire angol eredetiből gépi fordításban olvashatók, kutathatók.
Faith
[gépi fordítás]
A régi Gyülekezeti Katekizmus megkérdezi: "Mi az ember legfőbb célja?", és a válasz: "Isten dicsőítése és örökkévaló élvezete". A válasz rendkívül helyes. De ugyanilyen igaz lehetett volna, ha rövidebb lett volna. Az ember legfőbb célja, hogy "Istennek tetszeni", mert ezáltal - nem kell kimondanunk, mert ez kétségtelen teljesítmény - ezáltal önmagának tetszeni fog. Az ember legfőbb célja, úgy hisszük, ebben az életben és a következőben is az, hogy tetszést szerezzen Istennek, a Teremtőjének. Ha valaki Istennek tetszik, akkor azt teszi, ami a leginkább szolgálja a saját időbeli és örökkévaló jólétét. Az ember nem lehet Istennek tetsző anélkül, hogy ne hozna magának nagy boldogságot, mert ha valaki Istennek tetszik, az azért van, mert Isten elfogadja őt gyermekének.
Azért, mert megadja neki az örökbefogadás áldásait, kegyelmének adományait árasztja rá, áldott emberré teszi őt ebben az életben, és biztosítja számára az örök élet koronáját, amelyet viselni fog, és amely halhatatlan fényességgel fog ragyogni, amikor a földi dicsőség koszorúi már mind elolvadtak. Másfelől viszont, ha valaki nem tetszik Istennek, elkerülhetetlenül szomorúságot és szenvedést hoz magára ebben az életben. Féreggel és rothadással jár minden örömének előestéjén. Tövisekkel tölti meg halála párnáját, és az örök tüzet olyan lángok tűzifájával látja el, amelyek örökre felemésztik őt.
Aki Istennek tetszik, az az Isteni Kegyelem által halad előre a végső jutalom felé, amely mindazoké, akik szeretik és félik Istent. Aki azonban rosszul tetszik Istennek, annak - a Szentírás kijelentése szerint - ki kell száműzetnie Isten jelenlétéből, és következésképpen a boldogság élvezetéből. Ha tehát igazunk van abban, hogy Istennek tetszeni annyit jelent, mint boldognak lenni, akkor az egyetlen fontos kérdés az, hogy hogyan tudok Istennek tetszeni? És van valami nagyon ünnepélyes a szövegünk kijelentésében - "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni".
Vagyis tegyetek, amit csak tudtok, igyekezzetek, amilyen komolyan csak tudtok, éljetek olyan kiválóan, amilyen jól esik, hozzatok olyan áldozatokat, amilyeneket csak akartok, legyetek olyan kiválóak, amennyire csak tudtok mindenben, ami szép és jó hírű - de ezek közül egyik sem lehet kedves Istennek, hacsak nem keverednek a hittel. Ahogy az Úr mondta a zsidóknak: "Minden áldozatotok mellé sót kell áldoznotok". Így mondja nekünk is: "Minden cselekedetetekkel együtt hitet kell hoznotok, különben hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni".
Ez egy régi törvény. Olyan régi, mint az első ember. Alighogy Káin és Ábel megszületett erre a világra, és alighogy elérték a férfikorukat, Isten máris gyakorlatiasan kihirdette ezt a Törvényt, miszerint "hit nélkül lehetetlen tetszeni Neki". Káin és Ábel egy fényes napon oltárt állítottak egymás mellé. Káin a fák gyümölcséből és a föld bőségéből szedett, és az oltárára helyezte. Ábel a nyáj elsőszülötteiből hozott, és az oltárára tette. El kellett dönteni, hogy Isten melyiket fogadja el.
Káin a legjobbját hozta, de hit nélkül. Ábel hozta az áldozatát, de Krisztusba vetett hittel hozta. Nos, akkor melyiknek sikerül a legjobban? Az áldozatok egyenlő értékűek - ami magukat illeti, egyformán jók. Melyikre száll le a mennyei tűz? Melyiket fogja az Úr Isten megemészteni tetszésének tüzével? Ó, látom, hogy Ábel áldozata ég, Káin arca pedig lehanyatlott, mert Ábelhez és az ő áldozatához az Úr tisztelettel viseltetett, Káinhoz és az ő áldozatához azonban az Úr nem viseltetik tisztelettel.
Ugyanígy lesz ez mindaddig, amíg az utolsó ember is a mennybe nem kerül. Soha nem lesz olyan elfogadható áldozat, amelyet nem fűszerezett hit. Bármilyen jó is legyen, önmagában ugyanolyan látszólag jó, mint az, amiben hit van, mégis, ha nincs benne hit.
Isten soha nem tudja és soha nem is fogja elfogadni, mert itt kijelenti: "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni".
Ma reggel igyekszem gondolataimat szorosan összepakolni, és a lehető legrövidebben fogalmazni, a téma teljes kifejtése mellett. Először azt fogom kifejteni, hogy mi a hit. Másodszor egy érvelésem lesz arról, hogy hit nélkül lehetetlen üdvözülni. Harmadszor pedig felteszek egy kérdést: - Megvan-e az a hitetek, amely tetszik Istennek? Lesz tehát egy kifejtés, egy érv és egy kérdés.
A régi írók, akik messze a legértelmesebbek - mert észre fogjátok venni, hogy a régi puritánok által mintegy kétszáz évvel ezelőtt írt könyvekben több értelem van egy sorban, mint a mi új könyveink egy oldalán, és több van egy oldalon, mint a mi modern istentudományunk egy egész kötetében. A régi írók azt mondják, hogy a hit három dologból áll - először az ismeretből, aztán a beleegyezésből, majd abból, amit ők affiance-nak neveznek - vagyis abból, hogy megragadjuk az ismeretet, amelyhez beleegyezést adunk, és azt magunkévá tesszük azáltal, hogy bízunk benne.
Kezdjük tehát az elején. A hitben az első dolog a tudás. Az ember nem hiheti azt, amit nem ismer. Ez egy világos, magától értetődő axióma. Ha soha életemben nem hallottam egy dologról, és nem ismerem, akkor nem tudom elhinni. És mégis vannak olyan emberek, akiknek olyan hitük van, mint a szénbányásznak, aki, amikor megkérdezték tőle, hogy mit hisz, azt mondta: "Azt hiszem, amit az egyház hisz".
"
Miben hisz az egyház?"
"
Az Egyház azt hiszi, amit én hiszek." "És imádkozz, mit hiszel te és az Egyház?" "Hát mindketten ugyanazt hisszük."
Ez az ember nem hitt semmi másban, csak abban, hogy az Egyháznak igaza van, de hogy miben, azt nem tudta megmondani. Tétlenség, ha valaki azt mondja: "Hívő vagyok", de nem tudja, hogy miben hisz. De láttam néhány embert ilyen helyzetben. Egy erőszakos prédikáció hangzott el, amely felizgatta a vérüket. A lelkész azt kiáltotta: "Higgyetek! Higgyetek! Higgyetek!" És az emberek hirtelen a fejükbe vették, hogy hívők, és kisétáltak az istentiszteleti helyükről, és azt mondták: "Hívő vagyok".
És ha megkérdezték tőlük: "Imádkozzatok, miben hisztek?", nem tudták megindokolni a bennük lévő reményt. Azt hiszik, hogy jövő vasárnap szándékoznak elmenni a kápolnába. Szándékukban áll csatlakozni ahhoz az osztályhoz. Szándékukban áll, hogy nagyon hevesen énekelnek és nagyon csodásan szónokolnak. Ezért hiszik, hogy üdvözülni fognak. De hogy mit hisznek, azt nem tudják megmondani. Nos, én senki hitét nem tartom biztos hitnek, hacsak nem tudja, hogy mit hisz. Ha azt mondja: "Hiszek", és nem tudja, hogy mit hisz, hogyan lehet az igazi hit? Az apostol azt mondta: "Hogyan hihetnének abban, akiről nem hallottak? És hogyan hallhatnak prédikátor nélkül? És hogyan prédikálhatnának, ha nem küldik őket?"
Az igaz hithez tehát szükséges, hogy az ember tudjon valamit a Bibliáról. Higgye el, ez egy olyan kor, amikor a Bibliára nem gondolnak annyit, mint régen. Néhány száz évvel ezelőtt a világot bigottság, kegyetlenség és babona borította el. Mindig szélsőségekbe menekülünk, és most éppen a másik végletbe mentünk. Akkor azt mondták: "Egy hit az igaz, le a többivel együtt a kínpadon és a karddal". Most azt mondják: "Bármilyen ellentmondásosak is a hitvallásaink, mindegyik helyes".
Ha használnánk a józan eszünket, tudnánk, hogy ez nem így van. De egyesek azt felelik: "Ezt és ezt a tant nem kell hirdetni, és nem kell hinni benne". Akkor, uram, ha nem kell hirdetni, akkor nem kell kinyilatkoztatni sem. Isten bölcsességét vonod kétségbe, amikor azt mondod, hogy egy tanítás szükségtelen - mert ezzel annyit teszel, mintha azt mondanád, hogy Isten kinyilatkoztatott valamit, ami nem volt szükséges -, és ugyanolyan bölcstelen lenne, ha többet tenne a szükségesnél, mintha kevesebbet tenne a szükségesnél. Hisszük, hogy Isten Igéjének minden tanítását az embereknek tanulmányozniuk kell, és hogy hitüknek meg kell ragadnia a Szentírás egész anyagát, és még inkább a Szentírásnak mindazt a részét, amely a mi mindenre megáldott Megváltónk személyére vonatkozik.
A hit előtt bizonyos fokú tudásnak kell lennie. "Kutassátok tehát az Írásokat", "mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek, és ezek azok, amelyek Krisztusról tanúskodnak". És a kutatás és az olvasás által jön a tudás, és a tudás által jön a hit .
De az ember tudhat valamit, és mégsem hisz. Lehet, hogy tudok valamit, de mégsem hiszek benne. Ezért az egyetértésnek együtt kell járnia a hittel - vagyis amit tudunk, azzal egyet is kell értenünk, mint Isten legbiztosabb igazságával. A hithez pedig az szükséges, hogy ne csak elolvassam és megértsem a Szentírást, hanem lélekben úgy fogadjam el azt, mint az élő Isten igazságát. És áhítattal, teljes szívemből kell fogadnom az egész Szentírást, mint a Magasságbeli ihletetteket, és az egész tanítást, amelyet Ő megköveteli, hogy higgyek az üdvösségem érdekében.
Nem szabad megfelezni a Szentírást, és azt hinni, amit akarsz. Nem szabad félszívvel hinned a Szentírást, mert ha ezt szándékosan teszed, akkor nincs meg benned az a hit, amely egyedül Krisztusra tekint. Az igazi hit teljes mértékben elfogadja a Szentírást. Fog egy lapot, és azt mondja: "Mindegy, hogy mi van benne, én elhiszem". Átlapozza a következő fejezetet, és azt mondja: "Vannak benne nehezen érthető dolgok, amelyeket a tanulatlanok és bizonytalanok elferdítenek, ahogyan a többi írást is, a vesztükre. De ha nehéz is, én hiszem".
Látja a Szentháromságot. Nem tudja megérteni a Háromságot az Egységben, de hisz benne. Látja az engesztelő áldozatot. Van valami nehéz a gondolatban, de hisz benne. És bármi is az, amit a Jelenések könyvében lát, áhítattal ajkát a könyvre teszi, és azt mondja: "Szeretem mindezt. Teljes, szabad és szívből jövő beleegyezésemet adom minden szavához, legyen az fenyegetés vagy ígéret, igehirdetés, parancsolat vagy áldás. Hiszem, hogy mivel ez mind Isten Igéje, minden bizonnyal igaz". Aki üdvözülni akar, annak ismernie kell a Szentírást, és teljes egyetértést kell adnia hozzá.
De lehet, hogy az embernek mindez megvan, és mégsem rendelkezik igazi hittel. A hit fő része ugyanis az utolsó pontban rejlik, nevezetesen az Igazsághoz való ragaszkodásban - nem pusztán abban, hogy hiszünk benne, hanem abban, hogy elfogadjuk azt, mint a miénk, és hogy az üdvösség érdekében támaszkodunk rá. Az Igazságon való nyugvás volt az a szó, amelyet a régi prédikátorok használtak. Meg fogjátok érteni ezt a szót, rá támaszkodva - azt mondva: "Ez az Igazság, erre bízom üdvösségemet". Nos, az igazi hit, a maga lényegében ebben nyugszik - a Krisztusra támaszkodásban. Nem az fog megmenteni, hogy tudom, hogy Krisztus a Megváltó. De az fog megmenteni, ha bízom benne, hogy Ő a Megváltóm.
Az eljövendő haragtól nem azáltal szabadulok meg, hogy hiszem, hogy az Ő engesztelése elegendő, hanem azáltal üdvözülök, hogy ezt az engesztelést teszem bizalmammá, menedékemmé és mindenemmé. A lényeg, a hit lényege ebben rejlik - az ígéretre való rávetülésben. Nem a hajó fedélzetén lévő mentőcsónak menti meg az embert, amikor fuldoklik, és nem is az a hite, hogy ez egy kiváló és sikeres találmány. Nem! Az embernek az ágyéka körül kell tartania, vagy a kezét rajta kell tartania, különben elsüllyed.
Egy régi és közhelyes illusztrációval élve - tegyük fel, hogy tűz ütött ki egy ház felső szobájában, és az emberek az utcán gyűltek össze. Egy gyermek a felső emeleten van - hogyan menekülhetne ki? Nem tud leugrani - akkor darabokra törne. Egy erős férfi jön alulról, és azt kiáltja: "Bukj a karjaimba". A hit egyik része, hogy tudjuk, hogy a férfi ott van, a másik része, hogy elhisszük, hogy a férfi erős - de a hit lényege abban rejlik, hogy leesik a férfi karjaiba. Ez a hit bizonyítéka és igazi lényege.
Tehát, bűnös, tudnod kell, hogy Krisztus meghalt a bűnért. Azt is meg kell értened, hogy Krisztus képes megmenteni, és ezt el kell hinned, de nem vagy megmentve, hacsak ezen kívül nem bízol benne, hogy Ő lesz a Megváltód és örökre a tiéd. Ahogy Hart mondja a himnuszában, amely valóban kifejezi az evangéliumot...
"
Bízzátok magatokat rá, bízzátok magatokat teljesen,
Más bizalom ne zavarjon.
Senki más, csak Jézus
tehet jót a tehetetlen bűnösöknek."
Ez az a hit, amely megment. És bármilyen szentségtelen volt is az életetek eddig az óráig, ez a hit, ha ebben a pillanatban adják nektek, eltörli minden bűnötöket, megváltoztatja természeteteket és új emberré tesz benneteket Krisztus Jézusban. Szent életre fog vezetni benneteket, és olyan biztonságossá teszi örök üdvösségeteket, mintha egy angyal ma reggel fényes szárnyaira kapna benneteket, és azonnal a mennybe vinne. Megvan benned ez a hit? Ez az egyetlen, mindent eldöntő kérdés. Mert míg a hittel az emberek üdvözülnek, addig nélküle elkárhoznak.
Ahogy Brooks mondta egyik csodálatra méltó művében: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül, legyen bármennyi bűne is. Aki azonban nem hisz az Úr Jézusban, annak el kell kárhoznia, legyenek a bűnei akármilyen kevesek". Van hitetek? Mert a szöveg kijelenti: "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni".
II. És most elérkeztünk az érvhez - miért nem üdvözülhetünk hit nélkül.
Most néhány jelenlévő úriember azt mondja: "Most majd meglátjuk, hogy van-e Spurgeon úrban logika." Nem, nem fogják, uraim, mert soha nem tettem úgy, mintha gyakorolnám. Remélem, hogy megvan bennem a logika, amellyel az emberek szívére tudok hatni, de nem vagyok nagyon hajlamos arra, hogy a fej kevésbé erős logikáját használjam, amikor a szívet más módon is meg tudom nyerni. De ha szükség lenne rá, nem félnék bebizonyítani, hogy többet tudok a logikáról és sok más dologról, mint azok a kisemberek, akik arra vállalkoznak, hogy elmarasztaljanak. Jó lenne, ha tudnák, hogyan kell tartani a nyelvüket, ami legalább a retorikának egy szép része.
Az érvelésem olyan lesz, amely, bízom benne, hogy a szívre és a lelkiismeretre hat, bár talán nem fog tetszeni azoknak, akik mindig annyira szeretik a szillogisztikus bizonyítást...
"
Ki tudna egy hajszál választani
A nyugati és az északnyugati oldal között."
"Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni." És ezt abból a tényből következtetem, hogy a Szentírás soha nem jegyzett fel olyan embert, aki hit nélkül tetszett volna Istennek. A Zsidókhoz írt levél 11. fejezete az Istennek tetsző emberekről szól. Hallgassuk meg a nevüket: "Ábel hit által áldozott Istennek kiválóbb áldozatot", "Énók hit által fordult át". "Hit által épített Noé bárkát." "Hit által ment ki Ábrahám arra a helyre, amit később el kellett fogadnia." "Hit által tartózkodott az ígéret földjén." "Sára hittel szülte meg Izsákot." "Hit által Ábrahám feláldozta Izsákot."
"Mózes hit által lemondott Egyiptom gazdagságáról." "Hit által áldotta meg Izsák Jákobot." "Hit által áldotta meg Jákob József fiait." "Hit által József, amikor meghalt, megemlítette Izrael fiainak távozását." "Hit által száradt ki a Vörös-tenger." "Hit által omlottak le Jerikó falai." "Hit által menekült meg a parázna Ráháb." "És mit mondhatnék még, mert nem lenne időm elmondani Gedeonról, Barakról, Sámsonról és Jefteiről, Dávidról is, Sámuelről is és a prófétákról is."
Mindannyian a hit emberei voltak. Mások, akiket a Szentírás említ, tettek valamit. De Isten nem fogadta el őket. Emberek megalázták magukat, és Isten mégsem mentette meg őket. Akháb megtette, és mégsem bocsátotta meg bűneit. Emberek megbánták bűnbánatukat és mégsem üdvözültek, mert az ő bűnbánatuk rossz volt. Júdás megbánta bűnbánatát, majd elment és felakasztotta magát, és nem menekült meg. Emberek megvallották bűneiket, de nem váltak meg. Saul megtette. Azt mondta Dávidnak: "Vétkeztem ellened, fiam, Dávid". És mégis ugyanúgy folytatta, mint azelőtt.
Tömegek vallották meg Krisztus nevét, és sok csodálatos dolgot tettek, és mégsem voltak kedvesek Istennek - ennek egyszerű oka az, hogy nem volt hitük. És ha a Szentírás, amely mintegy négyezer év történelmét jelenti, nem említ egyet sem, akkor nem valószínű, hogy a világtörténelem további kétezer évében is lett volna ilyen, ha az első négyezer év alatt nem volt.
De a következő érv az, hogy a hit a meghajló kegyelem, és hit nélkül semmi sem hajolhat meg az ember. Ha pedig az ember nem hajol le, akkor az áldozatát nem lehet elfogadni. Az angyalok tudják ezt. Amikor Istent dicsérik, akkor azt az arcukat a szárnyaikkal leplezve teszik. A megváltottak tudják ezt. Amikor Istent dicsérik, fájdalmaikat az Ő lábai elé vetik. Akinek pedig nincs hite, az bizonyítja, hogy nem tud lehajolni. Ezért nincs hite - mert túl büszke ahhoz, hogy higgyen. Kijelenti, hogy nem adja át értelmét, nem lesz gyermekké, és nem hiszi szelíden, amit Isten mond neki, hogy higgyen.
Túl büszke, és nem tud belépni a Mennyországba, mert a Mennyország ajtaja olyan alacsony, hogy senki sem léphet be rajta, hacsak nem hajtja le a fejét. Soha nem volt olyan ember, aki felegyenesedve tudott volna az üdvösségbe menni. Térdre ereszkedve kell Krisztushoz mennünk. Mert bár Ő egy olyan ajtó, amely elég nagy ahhoz, hogy a legnagyobb bűnös is bemehessen rajta, mégis olyan alacsony, hogy az embereknek le kell hajolniuk, ha üdvözülni akarnak. Ezért van szükség a hitre, mert a hit hiánya az alázat hiányának biztos bizonyítéka.
De most más okokból. A hit azért szükséges az üdvösséghez, mert a Szentírás azt mondja, hogy a cselekedetek nem üdvözítenek.Hogy egy nagyon ismerős történetet mondjak, és még a legszegényebbek sem érthetik félre, amit mondok: egy lelkész egy napon prédikálni készült. Megmászott egy dombot az útján. Alatta feküdtek a falvak, amelyek szépségükben aludtak, a kukoricaföldek mozdulatlanul álltak a napsütésben. De nem nézte meg őket, mert figyelmét egy asszony vonta magára, aki az ajtaja előtt állt, és amikor meglátta, a legnagyobb aggodalommal lépett oda hozzá, és így szólt: "Ó, uram, van magánál kulcs? Eltörtem a szekrényem kulcsát, és van néhány dolog, amit azonnal meg kell szereznem".
Azt mondta: "Nincsenek kulcsaim." Csalódott volt, azt várta, hogy mindenkinek lesz néhány kulcsa. "De tegyük fel - mondta -, hogy van néhány kulcsom, lehet, hogy nem illene a zárba, és ezért nem tudná megszerezni a kívánt árucikkeket. De ne szorongassa magát, várjon, amíg valaki más is feljön. De - mondta, javítani akarva az alkalmon -, hallottál már valaha a Mennyország kulcsáról? "Ó, igen - mondta a lány -, elég régóta élek és elég régóta járok templomba ahhoz, hogy tudjam, hogy ha keményen dolgozunk, ha homlokunk verejtékével szerezzük kenyerünket, és jól viselkedünk felebarátainkkal, ha, ahogy a Katekizmus mondja, alázatosan és tisztelettudóan viselkedünk minden elöljárónkkal szemben, és ha megtesszük kötelességünket az élet azon állomásán, ahová Isten minket helyezett, és rendszeresen imádkozunk, akkor üdvözülni fogunk".
"Á - mondta -, jó asszonyom, ez egy törött kulcs, mert megszegted a parancsolatokat, nem teljesítetted minden kötelességedet. Ez egy jó kulcs, de te összetörted." "Kérem, uram", mondta a nő, azt hitte, hogy a férfi megértette a dolgot, és ijedtnek látszott, "mit hagytam ki?". "Hát", mondta a férfi, "a mindent eldöntő dolgot. Jézus Krisztus vérét. Nem tudod, hogy azt mondják, a mennyország kulcsa az Ő övénél van? Ő nyitja ki, és senki sem zárja be. Ő zárja be, és senki sem nyitja ki." És még részletesebben elmagyarázva neki, azt mondta: "Krisztus és csakis Krisztus az, aki megnyithatja neked a mennyet, és nem a jó cselekedeteid".
"Mi? Miniszter úr - mondta -, akkor a jó cselekedeteink haszontalanok?" "Nem", mondta, "a hit után nem. Ha előbb hiszel, akkor annyi jó cselekedeted lehet, amennyit csak akarsz. De ha hiszel, soha nem fogsz bízni bennük. Mert ha bízol bennük, akkor már elhasználtad őket, és már nem jó cselekedetek többé. Legyen annyi jó cselekedeted, amennyit csak akarsz, de azért bízz teljes mértékben az Úr Jézus Krisztusban. Ha nem így teszel, a kulcsod soha nem fogja kinyitni a mennyország kapuját."
Így tehát, hallgatóim, igaz hitünk kell, hogy legyen, mert a cselekedetek régi kulcsa mindannyiunk által úgy eltört, hogy soha nem jutunk be általa a Paradicsomba. Ha bármelyikőtök úgy tesz, mintha nem lennének bűnei, hogy nagyon nyíltan beszéljek veletek, becsapjátok magatokat, és az Igazság nincs bennetek. Ha azt hiszitek, hogy a jó cselekedeteitek által fogtok bejutni a Mennyországba, soha nem volt még ennél bukottabb téveszme. Az utolsó nagy napon meg fogjátok tapasztalni, hogy reményeitek értéktelenek voltak, és mint az őszi fákról lekerülő varas levelek, nemes cselekedeteiteket elfújja a szél, vagy lángra lobbantja bennetek a tűz, és nektek magatoknak kell örökké szenvednetek. Vigyázzatok jó cselekedeteitekre! Szerezzétek meg őket a hit után, de ne feledjétek, az üdvösséghez vezető út egyszerűen a Jézus Krisztusban való hit.
Ismétlem - hit nélkül lehetetlen üdvözülni és Istennek tetszeni, mert hit nélkül nincs egyesülés Krisztussal. A Krisztussal való egyesülés pedig elengedhetetlen az üdvösségünkhöz. Ha Isten trónja elé járulok imáimmal, soha nem kapok választ, hacsak nem hozom magammal Krisztust. A régi molossziaiak, amikor nem tudtak kegyelmet kapni a királyuktól, egy különös megoldást alkalmaztak. Karjukba vették a király egyetlen fiát, és térdre borulva így kiáltottak: "Ó király, fiadért, teljesítsd kérésünket".
Elmosolyodott, és azt mondta: "Semmit sem tagadok meg azoktól, akik a fiam nevére hivatkoznak." Így van ez Istennel is. Semmit sem tagad meg attól az embertől, aki Krisztussal a könyökén jön. De ha egyedül jön, akkor el kell taszítani. A Krisztussal való egyesülés végül is az üdvösség nagy pontja. Hadd mondjak el egy történetet, hogy ezt illusztráljam - a Niagara elképesztő vízeséséről a világ minden részén beszélnek. De bár csodálatos hallani róluk, és csodálatos látványt nyújtanak, nagyon is pusztító hatással voltak az emberi életre, amikor véletlenül valaki lezuhant rajtuk.
Néhány évvel ezelőtt két embert olyan gyorsan vitt lefelé az áramlat, hogy elkerülhetetlenül mindkettőjüket magával sodorta és darabokra törte. A parton lévők látták őket, de nem sokat tudtak tenni a megmentésükért. Végül azonban az egyik férfit úgy mentették meg, hogy egy kötelet sodortak hozzá, amelyet megragadott. Abban a pillanatban, amikor a kötél a kezébe került, egy fatörzs úszott el a másik férfi mellett. A meggondolatlan és zavarodott uszályos ahelyett, hogy megragadta volna a kötelet, a rönköt fogta meg. Ez végzetes hiba volt. Mindketten közvetlen veszélyben voltak, de az egyiket a partra húzták, mert kapcsolatban állt a szárazföldön élőkkel, míg a másikat, aki a rönkbe kapaszkodott, ellenállhatatlanul magával sodorta, és később soha többé nem hallottak felőle.
Nem látjátok, hogy itt egy gyakorlati illusztrációról van szó? A hit Krisztussal való kapcsolat. Krisztus úgymond a parton van, kezében tartja a hit kötelét, és ha bizalmunk kezével belekapaszkodunk, Ő húz minket a partra. De a mi jó cselekedeteink, amelyeknek nincs kapcsolatuk Krisztussal, a bukott kétségbeesés öblébe sodródnak. Kapaszkodjunk beléjük akármilyen erősen, akármilyen acélhoroggal is, a legkevésbé sem tudnak segíteni rajtunk. Biztos vagyok benne, hogy látni fogjátok, mit akarok nektek megmutatni. Néhányan ellenzik az anekdotákat. Addig fogom őket használni, amíg nem tiltakoznak ellenük.
Az igazságot soha nem lehet erőteljesebben bemutatni az embereknek, mint amikor - ahogy Krisztus tette - elmeséljük nekik egy bizonyos ember történetét, akinek két fia volt, vagy egy bizonyos háziúrét, aki útra kelt, elosztotta vagyonát, és tíz talentumot adott egyiknek, másiknak egy talentumot. A hit tehát Krisztussal való egyesülés. Vigyázzatok arra, hogy ez megvan bennetek. Mert ha nem, akkor ragaszkodjatok a cselekedetekhez, és ott úsztok a patakban! Ragaszkodjatok a műveitekhez, és ott rohansz lefelé a szakadékba! Elveszel, mert a műveid nem kapaszkodnak Krisztusba, és nincs kapcsolatod az áldott Megváltóval!
De te, szegény bűnös, minden bűnöddel körülvéve, ha a kötél az ágyékod körül van, és Krisztus megragadta, ne félj!
"
A becsületét eljegyezték, hogy megmentse
Az Ő juhainak átlaga.
Mindent, amit Mennyei Atyja adott
Az Ő kezei biztonságosan őrzik."
Csak még egy érv, aztán végeztem vele. "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni", mert hit nélkül lehetetlen kitartani a szentségben. Milyen sok szép időjárás-keresztényünk van ebben a korban! Sok keresztény hasonlít a nautilushoz, amely szép, sima időben pompás kis hajórajban úszik a tenger felszínén, mint a hatalmas hajók. De abban a pillanatban, amikor az első széllökés felborzolja a hullámokat, behúzzák vitorláikat, és elsüllyednek a mélybe.
Sok keresztény ugyanígy van ezzel. Jó társaságban, evangélikus szalonokban, jámbor szalonokban, kápolnákban és sekrestyékben rettenetesen vallásosak. De ha egy kis gúnynak vannak kitéve, ha valaki megmosolyogja őket, és metodistának, presbiteriánusnak vagy más gyalázatos névnek nevezi őket, akkor a következő szép napig vége a vallásuknak. Aztán amikor szép idő lesz, és a vallás megfelel a céljuknak, újra felhúzzák a vitorlákat, és ugyanolyan jámborak lesznek, mint azelőtt.
Higgyétek el, ez a fajta vallás rosszabb, mint a vallástalanság. Szeretem, ha egy ember alaposan az, ami - egy igazi ember. És ha valaki nem szereti Istent, ne hagyja, hogy azt mondja, hogy szereti. De ha igazi keresztény, Jézus követője, akkor mondja ki, és álljon ki mellette. Nincs benne semmi szégyellnivaló. Az egyetlen dolog, amit szégyellni kell, az a képmutatás. Legyünk őszinték a hivatásunkhoz, és ez lesz a dicsőségünk. Ah, mit tennétek hit nélkül az üldöztetés idején? Ti jó és jámbor emberek, akiknek nincs hitük, mit tennétek, ha Smithfieldben ismét felállítanák a máglyát, és ha a tűz ismét hamuvá emésztené a szenteket?
Mit tennél, ha a Lollardok tornyát újra megnyitnák? Ha újra felhalmoznák a kínpadot, vagy ha esetleg kalodát használnának, mint ahogyan azt egy protestáns egyház használta elődöm, Benjamin Keach üldözésének tanújaként, akit egyszer Aylesburyben kalodába vetettek, mert könyvet írt a csecsemőkeresztség ellen? Ha az üldözésnek még a legenyhébb formája is újjáéledne, mennyire szétszóródna a nép! És néhány pásztor elhagyná a nyáját.
Most egy újabb anekdota, és remélem, hogy ez rávezet benneteket a hit szükségességére, miközben engem észrevétlenül elvezethet beszédem utolsó részéhez. Egy rabszolgatartó amerikai egy alkalommal, amikor rabszolgát vásárolt, azt mondta annak, akitől megvásárolta: "Mondd meg őszintén, mik a hibái". Mondta az eladó: "Nincs hibája, amiről tudnék, kivéve egyet, és az az, hogy imádkozik." "Á - mondta a vásárló -, ez nem tetszik nekem, tudok valamit, ami elég hamar kigyógyítja ebből."
Így a következő éjszaka Cuffeyt meglepte gazdája az ültetvényen, miközben komolyan imádkozott új gazdájáért, valamint gazdája feleségéért és családjáért. A férfi állt és hallgatta, de akkor még nem szólt semmit. Másnap reggel azonban odahívta Cuffeyt, és azt mondta: "Nem akarok veled veszekedni, emberem, de nem tűröm, hogy imádkozzanak a birtokomon - szóval hagyd abba". "Massa", mondta az, "nem hagyhatom abba az imádkozást. Imádkoznom kell." "Megtanítalak imádkozni, ha folytatni akarod."
"Massa, nekem tovább kell mennem." "Hát akkor adok neked naponta öt és húsz korbácsütést, amíg abbahagyod." "Massa, ha ötvenet adsz, imádkoznom kell." "Ha így pimaszkodsz a gazdáddal, akkor azonnal megkapod." Így hát megkötözve öt és húsz korbácsütést adott neki, és megkérdezte, hogy fog-e még egyszer imádkozni. "Igen, Massa, mindig imádkoznom kell, nem hagyhatom abba." A mester csodálkozva nézett. Nem értette, hogyan tud egy szegény szent folyton imádkozni, amikor úgy tűnt, hogy semmi jót nem hoz, csak üldöztetést hoz rá. Elmondta ezt a feleségének.
A felesége azt mondta: "Miért nem hagyod, hogy a szegény ember imádkozzon? Nagyon jól végzi a munkáját. Téged és engem nem érdekel az imádkozás, de nem baj, ha hagyjuk imádkozni, ha a munkáját végzi". "De nekem nem tetszik - mondta a gazda -, majdnem halálra rémített. Látnod kellett volna, hogy nézett rám!" "Mérges volt?" "Nem, azt nem bánhattam volna. De miután megvertem, könnyes szemmel nézett rám, és mintha jobban sajnálna engem, mint saját magát." Aznap éjjel a mester nem tudott aludni. Ide-oda forgolódott az ágyán. Bűnei jutottak eszébe.
Eszébe jutott, hogy üldözte Isten egyik szentjét. Felkelt az ágyában, és így szólt: "Feleségem, imádkozol értem?". "Soha életemben nem imádkoztam", mondta az asszony, "nem tudok imádkozni érted". "Elveszett vagyok - mondta -, ha valaki nem imádkozik értem. Magamért nem tudok imádkozni." "Nem ismerek senkit a birtokon, aki tudna imádkozni, kivéve Cuffeyt" - mondta a felesége. Megszólalt a csengő, és behozták Cuffeyt. A gazda megfogta fekete szolgája kezét, és így szólt: "Cuffey, tudnál imádkozni a gazdádért?". "Mester", mondta a fiú, "imádkozom érted, mióta megkorbácsoltál, és mindig imádkozni fogok érted."
Cuffey letérdelt, és könnyek között kiöntötte a lelkét, és mind a férj, mind a feleség megtért. Az a néger nem tehette volna ezt hit nélkül. Hit nélkül azonnal elment volna, és azt mondta volna: "Mester, hagyd abba az imádkozást. Nem szeretem a fehér ember ostorát." De mivel kitartott a hite által, az Úr megtisztelte őt, és a gazdája lelkét adta neki bérbe.
III. És most befejezésül: A KÉRDÉS, a létfontosságú kérdés. Kedves Hallgató, hiszel-e? Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban teljes szívedből? Ha igen, akkor remélheted, hogy megmenekülsz. Igen, teljes bizonyossággal megállapíthatod, hogy soha nem fogod látni a kárhozatot. Van hited? Segítsek neked megválaszolni ezt a kérdést? Három próbát teszek, olyan röviden, amennyire csak lehet, hogy ne fárasszam önöket, és aztán búcsúzom ma délelőtt.
Aki hisz, az lemondott a saját igazságáról. Ha egy atomnyi bizalmat is magadba vetsz, nincs hited. Ha egy szemernyi bizalmat is helyezel bármi másra, mint amit Krisztus tett, akkor nincs hited. Ha a cselekedeteidben bízol, akkor a cselekedeteid Krisztus ellenesek, és Krisztus és az antikrisztus soha nem fér meg együtt. Krisztus mindent vagy semmit sem kap. Vagy egész Megváltónak kell lennie, vagy senkinek. Ha tehát van hitetek, akkor azt mondhatjátok...
"
Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Keresztbe kapaszkodom."
Az igazi hitet tehát arról ismerhetjük meg, hogy Krisztus személyének nagyrabecsülését váltja ki. Szereted Krisztust? Képes lennél meghalni érte? Törekszel-e arra, hogy szolgáld Őt? Szereted az Ő népét? El tudod-e mondani.
"
Jézus, szeretem a Te bájos nevedet,
'
Ez zene a fülemnek.Ó, ha nem szereted Krisztust, akkor nem hiszel benne. Mert a Krisztusban való hit szeretetet szül. És még inkább - akinek igaz hite van, annak igaz engedelmessége is lesz. Ha valaki azt mondja, hogy hisz, de nincsenek cselekedetei, az hazudik. Ha valaki azt állítja, hogy hisz Krisztusban, de nem él szent életet, az hazudik.
Bár nem bízunk a jó cselekedetekben, tudjuk, hogy a hit mindig jó cselekedeteket szül. A hit a szentség atyja, és nem az a szülő, aki nem szereti a gyermekét. Isten áldása mindkét kezével áldás. Az egyik kezében megbocsátást ad. De a másik kezében mindig szentséget ad. És senki sem kaphatja meg az egyiket, ha nincs meg a másik.
És most, kedves hallgatóim, térdre boruljak, és Krisztusért könyörögjek, hogy válaszoljatok erre a kérdésre a saját csendes szobátokban - van-e hitetek? Ó, válaszoljatok - igen vagy nem? Hagyjátok abba, hogy azt mondjátok: "Nem tudom" vagy "Nem érdekel". Ó, egy nap majd érdekelni fog, amikor a föld meginog, és a világ ide-oda hánykolódik. Törődni fogsz vele, amikor Isten ítéletre hív, és amikor elítéli a hitetleneket és a hitetleneket. Ó, bárcsak bölcsek lennétek - bárcsak most törődnétek vele, és ha bármelyikőtök érzi, hogy szüksége van Krisztusra, hadd kérjem, hogy Krisztusért most keressétek a hitet Őbenne, aki a magasba emelkedett, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon, és aki, ha Ő bűnbánatot adott nektek, bűnbocsánatot is fog adni nektek.
Ó bűnösök, akik ismeritek bűneiteket! "Higgyetek az Úr Jézusban, és üdvözültök." Vessétek magatokat az Ő szeretetére és vérére, tetteire és halálára, nyomorúságaira és érdemeire. És ha ezt teszitek, soha nem fogtok elbukni, hanem most megmenekültök, és megmenekültök azon a nagy napon, amikor nem megmenekülni valóban szörnyű lesz.
"Fordulj meg, fordulj meg. Miért halsz meg, Izrael háza?" Fogjátok meg Őt, érintsétek meg az Ő ruhájának szegélyét, és meggyógyultok. Isten segítsen benneteket ebben. Krisztusért. Ámen és ámen.
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.
Turn Or Burn
[gépi fordítás]
"Ha a bűnös nem fordul meg, Isten megélesíti a kardját." Istennek tehát van kardja, és megbünteti az embert a gonoszsága miatt. Ez a gonosz nemzedék azon fáradozott, hogy elvegye Istentől igazságosságának kardját. Arra törekedtek, hogy bebizonyítsák maguknak, hogy Isten "tisztázza a bűnösöket", és semmiképpen sem "bünteti a gonoszságot, a vétket és a bűnt". Kétszáz évvel ezelőtt a szószék uralkodó hangja a rémület volt - olyan volt, mint a Sínai-hegy. Isten rettenetes haragját harsogta, és egy Baxter vagy egy Bunyan szájából a legszörnyűbb prédikációkat lehetett hallani, amelyek csordultig voltak az eljövendő ítéletre való figyelmeztetésekkel.
Talán a puritán atyák közül néhányan túl messzire mentek, és túlságosan nagy hangsúlyt fektettek az Úr rémtetteinek a szolgálatukban. De a kor, amelyben élünk, igyekezett teljesen elfelejteni ezeket a borzalmakat, és ha azt merjük mondani az embereknek, hogy Isten meg fogja büntetni őket bűneikért, akkor azzal vádolnak bennünket, hogy vallásra akarjuk kényszeríteni őket. És ha hűségesen és őszintén elmondjuk hallgatóinknak, hogy a bűnnek biztos pusztulást kell maga után vonnia, akkor azt mondják, hogy megpróbáljuk őket a jóságra ijeszteni.
Most nem érdekel minket, hogy az emberek gúnyosan mit tulajdonítanak nekünk - úgy érezzük, hogy kötelességünk, ha az emberek vétkeznek, megmondani nekik, hogy bűnhődni fognak, és amíg a világ nem hagy fel a bűnnel, úgy érezzük, hogy nem szabad abbahagynunk a figyelmeztetéseinket. De e korszak kiáltása az, hogy Isten irgalmas, hogy Isten a Szeretet. Igen, ki mondta, hogy nem az? De ne feledjük, ugyanígy igaz az is, hogy Isten Igazságos, szigorúan és hajlíthatatlanul Igazságos. Ha nem lenne Isten, nem lenne Igazságos, és nem lehetne irgalmas, ha nem lenne Igazságos, mert a gonoszok büntetését a legnagyobb irgalom követeli meg az emberiség többi részével szemben.
Legyetek azonban biztosak abban, hogy Ő Igazságos, és hogy a szavak, amelyeket most Isten Igéjéből felolvasok nektek, igazak: "A gonoszok a pokolba jutnak, és minden nemzet, amely elfeledkezik Istenről." Ez az igazság. "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". "Ha nem fordul meg, megélesíti kardját; meghajlította íját és készenlétbe helyezte. Előkészítette számára a halál eszközeit is; elrendeli nyilait az üldözők ellen." Valóban, mivel ez a kor gonosz, azt mondják nekünk, hogy nem lesz pokla - és mivel képmutató, csak színlelt büntetést kapna. Ez a tanítás olyannyira elterjedt, hogy még az evangélium szolgái is visszariadnak a kötelességüktől, amikor a harag napját hirdetik. Milyen kevesen vannak, akik ünnepélyesen beszélnek nekünk az eljövendő ítéletről.
Isten szeretetéről és irgalmáról prédikálnak, ahogyan azt tenniük kell, és ahogyan Isten parancsolta nekik - de mit ér az irgalom prédikálása, ha nem prédikálják a gonoszok végzetét is? És hogyan reméljük, hogy elérjük az igehirdetés célját, ha nem figyelmeztetjük az embereket, hogy ha "nem fordulnak meg, akkor Ő felhúzza a kardját"? Attól tartok, hogy túl sok helyen elutasítják és kinevetik a jövőbeli büntetésről szóló tanítást, mint fantáziát és képzelgést. De eljön majd a nap, amikor kiderül, hogy ez a valóság.
Akháb gúnyolódott Mikeáson, amikor azt mondta, hogy soha többé nem térhet haza élve. Noé nemzedékének emberei kinevetik a bolond öregembert (ahogyan ők gondolták), aki azt mondta nekik, hogy vigyázzanak, mert a világnak el kell fulladnia. De amikor felmásztak a fák tetejére, és az árvíz követte őket, akkor azt mondták, hogy a prófécia nem igaz? És amikor a nyílvessző Áháb szívébe fúródott, és ő azt mondta: "Vigyetek el a csatából, mert meg kell halnom", akkor azt gondolta-e, hogy Miksajáhú valótlanságot mondott? És így van ez most is. Azt mondjátok, hogy hazugságokat mondunk, amikor az eljövendő ítéletre figyelmeztetünk benneteket, de azon a napon, amikor a ti gonoszságotok magatokra fog hullani, és amikor a pusztulás elborít benneteket, akkor azt mondjátok majd, hogy hazugok voltunk?
Akkor most megfordulnak, gúnyolódnak, és azt mondják, hogy nem az igazat mondtuk? Inkább, hallgatóim, a legnagyobb megtiszteltetésben az részesül majd, aki a leghűségesebben figyelmeztette az embereket Isten haragjára. Gyakran remegtem a gondolattól, hogy itt állok előttetek, és állandóan a szolgálat világában tevékenykedem, és mi van, ha halálom után hűtlennek találnak a lelketekhez? Milyen szomorú lesz a találkozásunk a szellemek világában! Borzasztó lenne, ha az eljövendő világban azt mondhatnátok nekem: "Uram, ön hízelgett nekünk. Nem beszéltél nekünk az örökkévalóság ünnepélyességéről. Nem tértél ki helyesen Isten rettenetes haragjára. Gyengén és halványan beszéltél hozzánk. Kicsit féltél tőlünk - tudtad, hogy nem bírnánk elviselni, ha az örökkévaló kínzásról hallanánk, és ezért elhallgattad, és soha nem említetted!"
Miért, azt hiszem, az arcomba néznél, és átkoznál az örökkévalóságig, ha így viselkednék. De Isten segedelmével ez soha nem fog megtörténni. Akár jó, akár rossz, amikor meghalok, Isten segítségével elmondhatom: "Tiszta vagyok minden ember vérétől". Amennyire ismerem Isten igazságát, igyekszem azt kimondani. És ha a fejemre tízszer nagyobb mértékben zúdul is a gyalázat és a botrány, mint valaha, üdvözölni és üdvözölni fogom - ha csak hűséges lehetek ehhez az ingatag nemzedékhez, hűséges Istenhez és hűséges a saját lelkiismeretemhez. Hadd igyekezzem tehát - és Isten segítségével ezt olyan ünnepélyesen és gyengéden fogom tenni, ahogyan csak tudom -, hogy azokhoz szóljak, akik még nem tértek meg, és a legkedvesebben emlékeztesselek benneteket jövőbeli végzetetekre, ha bűnbánat nélkül halnátok meg. "Ha nem tér meg, akkor megélesíti a kardját."
Először is, mit jelent itt az elfordulás? Másodszor, hadd térjünk ki arra, hogy az embereknek szükségük van a megtérésre, különben Isten megbünteti őket, és harmadszor, hadd emlékeztesselek benneteket azokra az eszközökre, amelyekkel az embereket az isteni kegyelem erejével ki lehet téríteni tévútjukról és természetük gyengeségéből és gyarlóságából.
Először is, hallgatóim, hadd próbáljam meg elmagyarázni nektek az itt értett fordulat természetét. Azt mondja: "Ha nem fordul meg, akkor megélesíti a kardját".
Kezdjük tehát. Az itt értett odafordulás tényleges, nem fiktív - nem az, ami megáll ígéreteknél és fogadalmaknál, hanem az, ami az élet valódi cselekedeteivel foglalkozik. Lehetséges, hogy valamelyikőtök azt mondja ma reggel: "Íme, Istenhez fordulok! Ezentúl nem fogok vétkezni, és igyekszem szentségben járni. Vétkeimet elhagyom, bűneimet a szélnek vetem, és teljes szívvel Istenhez fordulok". De lehet, hogy holnapra már elfelejted ezt. Egy-két könnycseppet fogsz sírni Isten Igéjének prédikálása alatt, de holnapra minden könnycsepp felszárad, és teljesen elfelejted, hogy egyáltalán eljöttél Isten házába.
Hányan vagyunk közülünk olyanok, mint azok az emberek, akik látják az arcukat egy pohárban, és rögtön elmennek, és elfelejtik, hogy milyen emberek vagyunk? Ó, Hallgatóm, nem a bűnbánat ígérete menthet meg téged - nem a fogadalmad. Nem az ünnepélyes nyilatkozatod, nem a könnyed, amelyet a nap könnyebben felszárít, mint a harmatcseppet. Nem a szív múló érzelme az, ami az Istenhez való valódi odafordulást jelenti. A bűn valódi és tényleges elhagyásának és az igazsághoz való odafordulásnak kell történnie a mindennapi életben, valódi tettekben és cselekedetekben.
Azt mondod, hogy sajnálod és megbánod, és mégis napról napra ugyanúgy mész tovább, ahogy mindig is mentél? Most lehajtjátok a fejeteket, és azt mondjátok: "Uram, megbántam", és egy kis idő múlva újra elkövetitek ugyanazokat a tetteket? Ha így teszel, akkor a megbánásod rosszabb a semminél, és csak még biztosabbá teszi a pusztulásodat - mert aki esküt tesz Teremtőjének, és nem fizet, az újabb bűnt követett el, mivel megpróbálta becsapni a Mindenhatót, és hazudott Isten ellen, aki teremtette őt. Ahhoz, hogy a bűnbánat igaz, evangéliumi legyen, olyan bűnbánatnak kell lennie, amely valóban kihat a külső viselkedésünkre.
A következő helyen a bűnbánatnak teljesnek kell lennie. Hányan mondják majd: "Uram, lemondok erről a bűnről és a másikról. De vannak bizonyos kedves vágyak, amelyeket meg kell tartanom és meg kell tartanom". Ó, uraim, Isten nevében hadd mondjam el nektek, hogy nem egy bűnről, de nem is ötven bűnről való lemondás az igazi bűnbánat - hanem minden bűnről való ünnepélyes lemondás. Ha a szívetekben egy ilyen átkozott viperát is hordoztok, akkor a bűnbánatotok csak látszat. Ha csak egyetlen vágynak engedsz, és minden másról lemondasz, az az egy vágy, mint egy lék a hajón, elsüllyeszti a lelkedet. Ne gondoljátok, hogy elég, ha lemondtok a külső erkölcstelenségeitekről. Gondolj arra, hogy nem elég, ha életed romlottabb bűneiről lemondasz - vagy mindent, vagy semmit, amit Isten követel.
"Tartsatok bűnbánatot" - mondja Isten, és amikor azt mondja, hogy tartsatok bűnbánatot, úgy érti, hogy bánjátok meg minden bűnötöket, különben soha nem tudja elfogadni, hogy a bűnbánatotok valódi és őszinte legyen. Az igazi bűnbánó gyűlöli a bűnt a fajban - nem az egyénben - a tömegben, nem az egyesben. Azt mondja: "Gyönyörködj, ahogy akarsz, ó, bűn, én irtózom tőled! Igen, borítsd be magad gyönyörrel, tedd magad pompássá, mint a kígyó azúrkék pikkelyeivel - még mindig gyűlöllek, mert ismerem mérgedet, és menekülök tőled, még akkor is, ha a legcsinosabb köntösben jössz hozzám". Minden bűnt fel kell adni, különben soha nem lesz meg Krisztus. Minden vétekről le kell mondani, különben a Mennyország kapui el lesznek zárva előttetek. Ne feledjük tehát, hogy ahhoz, hogy a bűnbánat őszinte legyen, teljes bűnbánatnak kell lennie.
Amikor Isten azt mondja: "Ha nem tér meg, megélesíti a kardját", akkor azonnali megtérésre gondol. Azt mondja, amikor a halandói élet utolsó végpontjához közeledünk, és amikor a jövő sűrű sötétségének határára lépünk, akkor fogunk megváltozni. De, kedves hallgatóim, ne áltassátok magatokat. Kevesen vannak, akik hosszú bűnös élet után valaha is megváltoztak. "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Ha igen, akkor az, aki megszokta a rosszat, tanuljon meg jót cselekedni." Ne bízzatok azokban a bűnbánatokban, amelyeket halálos ágyatokon ígértek magatoknak. Tízezer érv szól egy ellen, hogy ha egészségben nem tartotok bűnbánatot, akkor betegségben sem fogtok soha.
Túl sokan ígértek maguknak egy csendes időszakot, mielőtt elhagyják a világot, amikor arcukat a fal felé fordíthatják és megvallhatják bűneiket - de milyen kevesen találták meg a nyugalomnak ezt az idejét! Nem esnek-e holtan össze az emberek az utcán - igen, még Isten házában is? Nem halnak-e meg a munkájuk közben? És ha a halál fokozatosan következik be, az csak rossz alkalmat ad a bűnbánatra. Sok szent mondta már a halálos ágyán: "Ó, ha most kellene keresnem az én Istenemet, ha most kellene könyörületért kiáltanom hozzá, mi lenne velem? Ezek a fájdalmak elégségesek a bűnbánat fájdalmai nélkül is. Elég, ha a testet kínozzák, anélkül, hogy a lelket a bűntudat gyötörné."
Bűnös! Isten azt mondja: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint a kísértés idején, amikor atyáitok megkísértettek és próbára tettek Engem". Amikor Isten, a Szentlélek meggyőzi az embereket a bűnről, soha nem fognak késedelmekről beszélni. Lehet, hogy soha többé nem lesz egy napod sem, amikor megtérhetsz. Ezért mondja a bölcsesség hangja: "Térjetek meg most". A zsidó rabbik azt mondták: "Mindenki tartson bűnbánatot egy nappal a halála előtt, és mivel holnap is meghalhat, vigyázzon, hogy még ma megtérjen gonosz útjairól". Mi is ezt mondjuk - az azonnali bűnbánat az, amit Isten követel, mert Ő soha nem ígérte nektek, hogy lesz más órátok a bűnbánatra, csak az, ami most van.
Továbbá az itt feltétlenül szükségesnek leírt bűnbánat szívből jövő bűnbánat. Ez nem gúnyos könnyezés. Nem a bánat zászlaját lógatjátok ki, miközben vidámságot tartotok a szívetekben. Nem azt jelenti, hogy megvilágosodtok belül, és nem azt, hogy színlelt bűnbánattal bezárjátok az összes ablakot. Ez a szív gyertyáinak eloltása. A lélek szomorúsága az igazi bűnbánat. Az ember lemondhat minden külső bűnről, és mégsem bánja meg igazán. Az igazi bűnbánat a szív és az élet megfordulása. Az egész lélek átadása Istennek, hogy örökkön-örökké az övé legyen - a szív bűneiről való lemondás éppúgy, mint az élet bűneiről.
Ó, kedves Hallgatók, senki ne képzelje azt, hogy megbánta, amikor csak hamis és fiktív bűnbánatunk van. Ne higgyük egyikünk sem a Lélek művének azt, ami csak a szegény emberi természet műve. Ne álmodozzunk arról, hogy üdvözítően fordultunk Istenhez, amikor talán csak önmagunkhoz fordultunk. És ne gondoljuk, hogy elég, ha egyik bűnből a másikba, vagy a bűnből az erénybe fordulunk. Ne feledjük, hogy az egész léleknek meg kell fordulnia, hogy a régi ember újjá legyen Krisztus Jézusban. Különben nem feleltünk meg a szöveg követelményének - nem fordultunk Istenhez.
És végül, ezen a ponton, ennek a bűnbánatnak örökkévalónak kell lennie. Nem a mai napon való Istenhez fordulásom lesz a bizonyíték arra, hogy igazi megtérő vagyok - hanem a bűneim elhagyása egész életem során, amíg a sírban nem alszom. Nem kell azt képzelned, hogy az, hogy egy héten át egyenes vagy, bizonyíték arra, hogy üdvözültél - hanem a gonosztól való állandó irtózás. A változás, amelyet Isten munkál, nem múló vagy felszínes változás - nem a gyom tetejének levágása, hanem kiirtása. Nem egy nap porának lesöprése, hanem annak eltávolítása, ami a beszennyeződés oka.
A régi időkben, amikor gazdag és nagylelkű uralkodók érkeztek városaikba, a kutakból tejet és bort csorgattak. De a kút ezért nem volt mindig tej és bor forrása - másnap ugyanúgy folyt belőle a víz, mint azelőtt. Ma tehát hazamehetsz, és úgy tehetsz, mintha imádkoznál. Ma lehetsz komoly - holnap lehetsz őszinte, és másnap megjátszhatod, hogy jámbor vagy. Ha azonban, ahogy a Szentírás mondja, "mint a kutya a hányásához, és mint a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez", akkor a bűnbánatotok csak még mélyebbre süllyeszt benneteket a pokolba, ahelyett, hogy az isteni kegyelem bizonyítéka lenne a szívetekben.
Nagyon nehéz különbséget tenni a jogi bűnbánat és az evangéliumi bűnbánat között. Vannak azonban bizonyos jegyek, amelyek alapján megkülönböztethetjük őket, és kockáztatva, hogy elfárasztjuk önöket, csak egy-kettőt jegyzünk meg közülük - és Isten adja meg, hogy megtalálják ezeket a saját lelkükben! A törvényes bűnbánat a kárhozattól való félelem - az evangéliumi bűnbánat a bűntől való félelem. A törvényes bűnbánat Isten haragjától féltet bennünket - az evangéliumi bűnbánat e harag okától - a bűntől - féltet bennünket. Amikor az ember a bűnbánatnak azzal a kegyelmével bánja meg bűnbánatát, amelyet Isten, a Lélek munkál benne, akkor nem a tettet követő büntetéstől bánja meg, hanem magától a tettétől. És érzi, hogy ha nem lenne a gonoszoknak ásott gödör, ha nem lenne örökké marcangoló féreg és olthatatlan tűz, akkor is gyűlölné a bűnt.
Az ilyen bűnbánatra mindannyiótoknak szüksége van, különben elveszettek. A bűn gyűlöletének kell lennie. Ne gondoljátok, hogy azért, mert amikor majd meghalsz, félni fogsz az örök kínoktól, ezért ez lesz a bűnbánat. Minden tolvaj fél a börtöntől, de holnap is lopni fog, ha szabadon engeditek. A legtöbb ember, aki gyilkosságot követett el, reszket az akasztófa látványától, de ha élhetne, újra megtenné a tettet. Nem a büntetéstől való gyűlölet a bűnbánat - hanem maga a tett gyűlölete. Úgy érzed, hogy neked ilyen bűnbánatod van? Ha nem, akkor ezeket a mennydörgő szavakat újra el kell mondani nektek: "Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját".
De még egy tipp. Amikor az emberben megvan az igazi és evangéliumi bűnbánat - mármint az evangéliumi bűnbánat, amely megmenti a lelket -, akkor nemcsak önmagáért a bűnért gyűlöli, hanem olyan szélsőségesen és teljes mértékben gyűlöli azt, hogy úgy érzi, hogy semmilyen saját bűnbánata nem tudja kimosni azt. És elismeri, hogy bűnét csak a szuverén kegyelem cselekedete moshatja le. Ha valaki közületek azt gondolja, hogy megbánja bűneit, és mégis azt képzeli, hogy szent életmóddal eltörölheti azokat - ha azt gondolja, hogy a jövőbeni egyenes életmóddal eltörölheti múltbeli vétkeit -, akkor még nem bánta meg igazán bűneit, mert az igazi bűnbánat azt érezteti az emberrel, hogy...
"Buzgósága nem tudott szünetet tartani,
Könnyei örökké folynának,
A bűnért nem tudna mindent jóvátenni,
Krisztusnak kell megmentenie, és csakis Krisztusnak."
És ha úgy van benned, hogy gyűlölöd a bűnt, mint romlott és utálatos dolgot - és legszívesebben eltemetnéd a szemed elől -, de úgy érzed, hogy soha nem lesz eltemetve, hacsak Krisztus nem ássa ki a sírt, akkor megbántad a bűnt. Alázatosan meg kell vallanunk, hogy megérdemeljük Isten haragját, és hogy azt semmilyen saját cselekedetünkkel nem tudjuk elhárítani. És bizalmunkat egyedül és teljesen Jézus Krisztus vérébe és érdemeibe kell helyeznünk. Ha nem tértél meg így, ismét Dávid szavaival kiáltjuk fel: "Ha nem térsz meg, megélesíti kardját".
II. És most a második pont - ez egy még szörnyűbb pont, amire nem érdemes kitérni, és ha a saját érzéseimmel konzultálnék, nem említeném meg. De a lelkészi munka során nem szabad az érzéseinket jobban figyelembe vennünk, mintha emberek testének orvosai lennénk. Néha használnunk kell a kést, ahol úgy érezzük, hogy enélkül megaláztatás következne be. Gyakran kell éles sebeket ejtenünk az emberek lelkiismeretén, abban a reményben, hogy a Szentlélek majd életre kelti őket. Azt állítjuk tehát, hogy szükség van arra, hogy Isten megélezze a kardját, és megbüntesse az embereket, ha nem térnek meg. Baxter azt szokta mondani: "Bűnös! Fordulj meg vagy égj el! Ez az egyetlen lehetőséged: FORDULJ VAGY ÉGJ!" És ez így is van. Úgy gondoljuk, hogy meg tudjuk mutatni, miért kell az embereknek megfordulniuk, különben megégnek.
Először is nem feltételezhetjük, hogy a Biblia Istene büntetlenül hagyná a bűnt. Egyesek ezt feltételezhetik. Lehet, hogy az értelmüket a mámor állapotába álmodják, hogy feltételezzenek egy igazságosságtól mentes Istent - de egyetlen ember sem, akinek ép az esze, és akinek az elméje egészséges állapotban van, nem tud elképzelni egy igazságosság nélküli Istent. Nem lehet egy királyt e nélkül jó királynak képzelni, még kevésbé Istent, az egész föld bíráját és királyát igazságosság nélkül az Ő kebelében.
Ha azt feltételeznénk róla, hogy csak szeretet van benne, de nincs igazságosság, azzal alábecsülnénk őt, és nem tennénk többé Istenné. Nem lenne képes uralkodni ezen a világon, ha nem lenne igazságosság a szívében. Az emberben megvan annak a természetes felfogása, hogy ha van Isten, akkor igazságosnak kell lennie. És aligha tudom elképzelni, hogy lehet hinni egy Istenben anélkül, hogy ne hinnénk a bűn büntetésében is. Nehéz lenne elképzelni, hogy Őt magasan a teremtményei fölé emelve, engedetlenségüket szemlélve, mégis ugyanolyan derűvel tekint a jókra és a gonoszokra. Nem lehet azt feltételezni, hogy ugyanolyan dicséretben részesíti a gonoszokat és az igazakat. Isten eszméje igazságosságot feltételez - és ha Istent mondunk, akkor csak igazságot mondunk.
De ha azt képzeljük, hogy a bűnért nem lesz büntetés, és hogy az ember megtérés nélkül üdvözülhet, az az egész Szentírásnak ellentmond. Micsoda? Az isteni történelem feljegyzései semmit sem jelentenek? És ha azok semmit sem jelentenek, nem kell-e Istennek hatalmasan megváltoznia, ha most nem bünteti a bűnt? Mi az? Egykor felrobbantotta az Édent, és kiűzte szüleinket abból a boldog kertből egy kis lopás miatt, ahogy az ember ezt nevezné? Vízbe fojtotta a világot, és elárasztotta a teremtést az áradattal, amelyet e föld gyomrába temetett? És nem fogja megbüntetni a bűnt? Az égő jégeső, amely Szodomára hullott, mondjon nektek arról, hogy Isten igazságos. A föld tátott szája, amely elnyelte Korahot, Dátánt és Abirámot, figyelmeztessen benneteket, hogy Ő nem fogja kímélni a bűnösöket. Isten hatalmas tettei, amelyeket a Vörös-tengeren tett, a csodák, amelyeket a fáraón tett, és a csodálatos pusztítás, amelyet Szennácheribre mért, mondják el nektek, hogy Isten igazságos.
És talán nem lenne helyénvaló, ha ugyanebben az érvelésben megemlíteném Isten ítéleteit még a mi korunkban is. Amelyről azonban nem lehet nem hinni, hogy valóban megbosszulta. Nem hiszek abban, hogy minden baleset ítélet. Távol áll tőlem az a hit, hogy a színházban elpusztuló emberek elpusztulása büntetés lenne rajtuk bűneikért, hiszen ugyanez az isteni szolgálatban is megtörtént már, örökös bánatunkra. Hiszem, hogy az ítélet a túlvilágra van fenntartva. Nem tudnék elszámolni a Gondviseléssel, ha azt hinném, hogy Isten itt büntet. "Azok az emberek, akikre a siloámi torony rádőlt és megölte őket, azt gondoljátok, hogy ők voltak a Jeruzsálemben lakók közül minden embernél nagyobb bűnösök? Mondom nektek, hogy nem."
A vallásnak ártott az, hogy az emberek minden Gondviselést felkaptak, és például azt mondták, hogy az, hogy egy hajó felborult szombatnapon, ítéletet hozott a benne tartózkodókra. Biztosan hisszük, hogy bűn volt a napot szórakozással tölteni, de tagadjuk, hogy ez Isten büntetése lett volna. Isten általában egy jövőbeli állapotra tartja fenn a büntetését. De mégis, mondjuk, volt néhány olyan eset, amikor nem tudunk nem hinni abban, hogy a Gondviselés ebben az életben megbüntette a férfiakat és nőket a bűnükért. Emlékszem egy olyan esetre, amelyet alig merek elmesélni nektek. Magam láttam a nyomorult teremtményt. A legszörnyűbb átkokat merte a fejére mondani, amiket ember csak ki tud mondani. Dühében és haragjában azt mondta, hogy bárcsak féloldalra csavarnák a fejét, bárcsak kivájnák a szemét, és bárcsak megrögzítenék az állkapcsát. De egy pillanattal később az ostor korbácsának - amellyel kegyetlenül bánt a lovával - a szemébe ment. Ez előbb gyulladást, majd állkapocs-zárlatot okozott, és amikor megláttam, éppen abban a helyzetben volt, amelyben kérte, hogy helyezzék el, mert a feje el volt csavarodva, a szeme nem látott, és csak összeszorított fogain keresztül tudott beszélni.
Biztosan emlékeznek egy hasonló esetre Devizesben, amikor egy asszony azt állította, hogy kifizette egy zsák liszt árából a rá eső részt, amikor a kezében tartotta, és azonnal holtan esett össze a helyszínen. Ezek közül néhány lehet, hogy egyedülálló véletlen egybeesés volt. De nem vagyok annyira hiszékeny, hogy azt feltételezzem, hogy véletlenül történtek. Azt hiszem, az Úr akarata volt benne. Hiszem, hogy ezek halvány célzások voltak arra, hogy Isten igazságos, és hogy bár haragjának teljes zápora nem hullik az emberekre ebben az életben, egy-két cseppet mégis rájuk önt, hogy lássuk, hogyan fogja egy napon megfenyíteni a világot a gonoszságáért.
De miért kell messzire mennem, hogy érveket hozzak felétek, hallgatóim? A saját lelkiismeretetek azt mondja nektek, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Lehet, hogy kinevetnek engem, és azt mondják, hogy nincs ilyen hitük. Nem azt mondom, hogy van, hanem azt mondom, hogy a lelkiismeretetek mondja ezt nektek, és a lelkiismeretnek nagyobb hatalma van az emberek felett, mint annak, amit ők hisznek. Ahogy John Bunyan mondta, a lelkiismeret úrnak nagyon hangos hangja volt, és bár az értelem úr bezárkózott egy sötét szobába, ahol nem látott, mégis olyan erősen dörgött az utcán, hogy az értelem úr megremegett a házában attól, amit a lelkiismeret úr mondott. És ez gyakran így van.
Értelmedben azt mondod: "Nem tudom elhinni, hogy Isten megbünteti a bűnt" - pedig tudod, hogy meg fogja. Nem szeretnéd bevallani titkos félelmeidet, mert ezzel feladnád azt, amit oly sokszor a legbátrabban állítottál. De mivel ilyen hivalkodóan és nagyképűen állítod, gondolom, hogy nem hiszel benne, mert ha hinnél, nem kellene olyan nagyképűnek látszanod, miközben mondod. Tudom, hogy alighogy megbetegedtél, máris kegyelemért kiáltasz. Tudom, hogy amikor haldokolsz, hiszel a pokolban. A lelkiismeret mindannyiunkat gyávává tesz, és elhiteti velünk, még ha azt mondjuk is, hogy nem hisszük, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt.
Hadd meséljek el egy történetet. Elmondtam már korábban, de ez egy lenyűgöző történet, és igaz fényben mutatja be, hogy az emberek milyen könnyen rávehetők a veszély idején, hogy higgyenek egy Istenben, és az igazságosság Istenében, még akkor is, ha korábban megtagadták Őt. Kanada hátsó erdeiben élt egy jó lelkész, aki egy este kiment a mezőre, hogy elmélkedjen, mint Izsák. Hamarosan egy erdő határában találta magát, ahová belépett, és végigsétált egy előtte kitaposott ösvényen, töprengve, még mindig töprengve, míg végül a szürkület árnyai köré gyűltek, és azon kezdett gondolkodni, hogyan töltse az éjszakát az erdőben.
Remegett a gondolattól, hogy ott maradjon, egy fa szegényes védelmében, ahová kénytelen lenne felmászni. Hirtelen fényt látott a távolban a fák között, és mivel úgy vélte, hogy ez talán egy házikó ablakából látszik, ahol vendégszerető menedéket találhat, odasietett. Meglepetésére azonban látta, hogy a tér megtisztult, és a fák kidöntöttek egy emelvényt, amelyen egy szónok beszélt a sokasághoz. Azt gondolta magában: "Egy társaságba botlottam, akik ebben a sötét erdőben összegyűltek, hogy Istent imádják, és valami lelkész prédikál nekik az este e késői órájában Isten országáról és az Ő igazságáról". De meglepetésére és rémületére, amikor közelebb lépett, egy fiatalembert talált, aki Isten ellen szónokolt, megkockáztatva, hogy a Mindenható a legrosszabbat teszi vele - szörnyű dolgokat mondott haragjában a Magasságos igazságossága ellen, és a legmerészebb és legszörnyűbb állításokat merészelte tenni a saját hitetlenségéről egy jövőbeli állapotot illetően.
Összességében egyedülálló jelenet volt. Fenyőcsomók világították meg, amelyek itt-ott megvilágították, míg máshol még mindig sűrű sötétség uralkodott. A nép elszántan hallgatta a szónokot, és amikor leült, mennydörgő tapsot kapott, és úgy tűnt, hogy mindenki a másik dicséretét követi. A lelkész így gondolta: "Ezt nem hagyhatom annyiban. Fel kell állnom és beszélnem kell. Istenem és az Ő ügyének becsülete ezt követeli". De félt megszólalni, mert nem tudta, mit mondjon, hiszen hirtelen érkezett oda. De mindenképpen elment volna, ha nem történik valami más. Egy középkorú, egészséges és erős férfi felállt, és a botjára támaszkodva így szólt: "Barátaim, ma este egy szót kell szólnom hozzátok. Nem arra készülök, hogy megcáfoljam a szónok érveit. Nem fogom kritizálni a stílusát, nem mondok semmit a szerintem általa kimondott istenkáromlásokról, hanem egyszerűen elmondok nektek egy tényt, és miután ezt megtettem, levonjátok a saját következtetéseiteket.
"Tegnap a folyó partján sétáltam. Láttam a folyó árterén egy fiatalembert egy csónakban. A csónak irányíthatatlan volt. Gyorsan haladt a zuhatagok felé. Nem tudta használni az evezőket, és láttam, hogy nem képes a csónakot a partra vinni. Láttam, hogy a fiatalember gyötrődve tördeli a kezét. Egy idő után feladta az életmentési kísérletet. Letérdelt, és kétségbeesett komolysággal kiáltotta: "Ó, Istenem! Mentsd meg a lelkemet! Ha a testemet nem lehet megmenteni, mentsd meg a lelkemet!". Hallottam, amint bevallotta, hogy káromló volt. Hallottam, amint megfogadta, hogy ha megkímélik az életét, soha többé nem lesz ilyen. Hallottam, amint Jézus Krisztusért könyörög a Mennyország kegyelméért, és komolyan könyörgött, hogy az Ő vérében mosódjék meg. Ezek a karok mentették meg azt a fiatalembert az árvíztől. Belemerültem, partra vittem a csónakot, és megmentettem az életét. Ugyanez a fiatalember most éppen hozzád fordult, és átkozta a Teremtőjét. Mit szólnak ehhez, uraim!"
A felszólaló leült. Talán sejthetitek, milyen borzongás futott végig magán a fiatalemberen, és hogy a hallgatóság egy pillanat alatt hogyan változtatta meg a jegyzeteit, és látta, hogy végül is, míg a szárazon, amikor a veszély távol van, szép dolog a Mindenható Isten ellen hencegni és hencegni, nem olyan nagyszerű dolog rosszat gondolni róla, amikor a sír széléhez közeledik. Hisszük, hogy minden emberben van elég lelkiismeret ahhoz, hogy meggyőződjön arról, hogy Istennek meg kell büntetnie őt a bűneiért. Ezért úgy gondoljuk, hogy szövegünk minden szívben visszhangot ébreszt: "Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját".
Belefáradtam ebbe a szörnyű munkába, hogy megpróbálom megmutatni nektek, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Hadd mondjak csak el néhányat az Ő Szent Igéjének kijelentései közül, aztán hadd mondjam el, hogyan lehet bűnbánatot nyerni. Ó, uraim! Azt gondolhatjátok, hogy a pokol tüze valóban kitaláció, és hogy a legalsó verem lángjai csak pápista álmok. De ha önök hisznek a Bibliában, akkor el kell hinniük, hogy ez nem lehet így. Nem azt mondta-e Mesterünk, hogy "ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki". Azt mondjátok, hogy ez metaforikus tűz. De mit értett Ő ez alatt?-"Képes testet és lelket egyaránt a pokolba taszítani"?
Hát nincs megírva, hogy az ördögnek és angyalainak félelmetes kínok vannak fenntartva? És nem tudjátok, hogy a mi Mesterünk azt mondta: "Ezek az örök büntetésre mennek"? "Távozzatok, ti átkozottak az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült"? "Igen", mondjátok, "de nem filozófiai dolog azt hinni, hogy van pokol, nem áll összhangban az ésszel, ha azt hisszük, hogy van". Én azonban úgy szeretnék cselekedni, mintha létezne, még akkor is, ha nincs ilyen hely. Mert ahogy a szegény és jámbor ember mondta egyszer: "Uram, én két húrt szeretek a vonómra húzni. Ha nem lesz pokol, akkor is olyan jól fogok járni, mint te. De ha mégis lesz, akkor nehéz dolgom lesz veled."
De miért kell azt mondanom, hogy "ha"? Tudod, hogy van. Senki sem született és nevelkedett ezen a földön anélkül, hogy lelkiismerete ne lett volna annyira felvilágosítva, hogy tudja, hogy ez az igazság. Mindössze annyit kell tennem, hogy aggodalmaskodó megfontolásodra ezt a gondolatot erőltetem: - Úgy érzed, hogy most alkalmas vagy a Mennyországra? Úgy érzed, hogy Isten megváltoztatta a szívedet és megújította a természetedet? Ha nem, akkor kérlek benneteket, fogjátok meg ezt a gondolatot - ha nem újultok meg, akkor minden, ami a jövő világ kínjaiban szörnyű lehet, elkerülhetetlenül a tiétek lesz. Kedves Hallgató, alkalmazd magadra, ne embertársaidra, hanem saját lelkiismeretedre, és a Mindenható Isten használja fel, hogy megtérésre bírjon.
III. Most pedig röviden, mik a megtérés eszközei? A legkomolyabban azt mondom, hogy nem hiszem, hogy bárki is meg tudná bánni evangéliumi bűnbánattal önmagát. Azt kérdezed tehát, hogy mire jó az a prédikáció, amelyet igyekeztem prédikálni, bizonyítva a bűnbánat szükségességét? Engedjétek meg, hogy a prédikációnak legyen valami célja, Isten alatt, a befejezésével. Bűnös! Olyan kétségbeesetten ragaszkodsz a bűnhöz, hogy nincs reményem arra, hogy valaha is magadtól elfordulsz tőle. De figyelj! Aki meghalt a Golgotán, az felemeltetett a magasba, "hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon". Ma reggel úgy érzed, hogy bűnös vagy? Ha igen, kérd Krisztust, hogy adjon neked bűnbánatot, mert Ő a Lelke által képes a szívedben bűnbánatot munkálni, bár te magad nem tudod azt ott munkálni.
Olyan a szíved, mint a vas? Ő képes azt szeretetének kemencéjébe tenni és megolvasztani. Olyan a lelked, mint az alsó malomkő? Az Ő kegyelme képes feloldani azt, mint ahogy a köd felolvad a nap előtt. Ő meg tud téríteni téged, bár te nem tudod magadat megtérésre bírni. Ha érzed, hogy szükséged van a bűnbánatra, akkor most nem mondom neked, hogy "térj meg", mert hiszem, hogy vannak bizonyos cselekedetek, amelyeknek meg kell előzniük a bűnbánat érzését. Azt tanácsolnám nektek, hogy menjetek a házatokba, és ha úgy érzitek, hogy vétkeztetek, de mégsem tudjátok kellőképpen megbánni vétkeiteket, hajtsatok térdet Isten előtt, és valljátok meg bűneiteket. Mondjátok el Neki, hogy nem tudtok úgy megbánni, ahogy kellene. Mondjátok meg Neki, hogy kemény a szívetek. Mondd meg Neki, hogy hideg, mint a jég. Megteheted ezt, ha Isten éreztette veled, hogy szükséged van a Megváltóra.
Ha tehát a szívedre kerül, hogy a bűnbánat keresésére törekedj, akkor megmondom neked a legjobb utat, hogy megtaláld azt. Először is tölts el egy órát azzal, hogy igyekezz emlékezni a bűneidre, és amikor a meggyőződés szilárdan megragad, akkor tölts el még egy órát - hol? A Golgotán, az én Hallgatómnál. Ülj le, és olvasd el azt a fejezetet, amely a szerető és meghalt Isten történetét és misztériumát tartalmazza. Ülj le, és nézd meg azt a dicsőséges Embert, akinek kezéből vér csöpögött, lábaiból pedig vérfolyamok folytak. És ha ez nem késztet bűnbánatra, Isten Lelkének segítségével, akkor nem tudok semmi olyat, ami erre képes lenne. Egy régi isteni mondás szerint: "Ha úgy érzed, hogy nem szereted Istent, akkor addig szeresd Őt, amíg úgy nem érzed, hogy szereted. Ha azt hiszed, hogy nem tudsz hinni, higgy, amíg nem érzed, hogy hiszel". Sok ember mondja, hogy nem tud megbánást tartani, miközben éppen bűnbánatot tart. Folytasd a bűnbánatot, amíg nem érzed, hogy megbántad. Csak ismerd el a bűneidet - ismerd el a bűnösségedet - ismerd el, hogy Ő igazságos volt, ha elpusztít téged. És mondd ezt ünnepélyesen.
"A hitem kezét
A te drága fejedre
Míg bűnbánóként állok,
És ott megvallom bűneimet.
Ó, mit nem adnék azért, ha valamelyik hallgatómat Isten megáldaná, hogy hazamenjen és megtérjen! Ha lenne világom, hogy megvegyem a lelketeket, készséggel odaadnám, ha csak egyet is Krisztushoz vezethetnék közületek. Soha nem fogom elfelejteni azt az órát, amikor reméltem, hogy Isten kegyelme először tekintett rám. Ez egy ettől nagyon különböző helyen történt, egy megvetett nép között, egy jelentéktelen kis kápolnában, egy sajátos szektában. Bűntudattól meghajolva, vétkekkel terhelten mentem oda. A lelkész felment a szószék lépcsőjén, kinyitotta a Bibliát, és felolvasta azt a drága szöveget: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs más". És ahogy elgondolkodtam, tekintetét rám szegezve, mielőtt prédikálni kezdett volna a többieknek, így szólt: "Fiatalember! Nézd! Nézd! Nézd! Te is a föld végei közé tartozol. Úgy érzed, hogy az vagy. Tudod, hogy szükséged van a Megváltóra. Reszketsz, mert azt hiszed, hogy Ő soha nem fog megmenteni téged. Ő azt mondja ma reggel: Nézzétek! "
Ó, mennyire megrázkódott akkor a lelkem! Micsoda? Gondoltam. Vajon ismer engem az az ember, és mindent tud rólam? Úgy tűnt, mintha ismerné. És ez "megnézett" engem! Nos, gondoltam, elveszett vagy megmenekült, megpróbálom. Elsüllyedek vagy úszom, megkockáztatom. És abban a pillanatban reménykedtem, az Ő kegyelméből. Ránéztem Jézusra. És bár csüggedtem, levert voltam, készen álltam a kétségbeesésre, és úgy éreztem, hogy inkább meghalnék, minthogy úgy éljek, ahogy eddig éltem - abban a pillanatban úgy tűnt, mintha egy fiatal Mennyország született volna a lelkiismeretemben. Nem mentem haza többé elkeseredve. A körülöttem lévők, akik észrevették a változást, megkérdezték, miért örülök ennyire, én pedig elmondtam nekik, hogy hittem Jézusban, és hogy meg van írva: "Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint, hanem a Lélek szerint járnak".
Ó, ha egy ilyen lenne itt ma reggel! Hol vagy te, te bűnösök főnöke, te hitványak legelvetemültebbje? Kedves Hallgatóm, te soha nem jártál Isten házában, talán az elmúlt húsz évben, de itt vagy, bűneiddel borítva, a legfeketébb és legaljasabb mind közül! Hallgasd meg Isten Igéjét - "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, és ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál".
És mindezt Jézusért! Mindezt az Ő véréért! "Higgyetek az Úr Jézusban, és üdvözültök", mert az Ő Igéje és megbízatása így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki nem hisz, elkárhozik". BŰNÖS! FORDULJ MEG VAGY ÉGJ EL!
Manasseh
[gépi fordítás]
MANASSEH az egyik legfigyelemreméltóbb személyiség, akinek története meg van írva a szent oldalakon. Szoktuk megemlíteni a nevét azok listáján, akik sokat vétkeztek, és mégis nagy kegyelmet kaptak. Tarsusi Saul mellett. Azzal a nagy bűnössel, aki könnyeivel megmosta Jézus lábát, és hajszálaival törölte meg. És azzal a tolvajjal, aki meghalt a kereszten - egy megbocsátott bűnössel a tizenegyedik órában -, írhatjuk Manassé nevét, aki "nagyon sokat ontott ártatlan vért". De ennek ellenére megbocsátást és kegyelmet kapott, kegyelmet talált egy olyan Megváltó vére által, aki akkor még nem halt meg, de akinek Isten előre látta, hogy meg fog halni, és akinek az áldozatának érdemeit ezért egy olyan nagy vétkesnek, mint Manassé, beszámította.
Előszó nélkül belemegyünk Manassé történetébe ma reggel, és három szempontból vizsgáljuk meg őt: először mint bűnöst, aztán mint hitetlent, harmadszor pedig mint megtérőt. Lehet, hogy most is lesz Manassé e falak között, és ha Izrael e régi királyának esetét leírva valamilyen mértékben őt is jellemzem, bízom benne, hogy ugyanazokat a vigasztaló Igazságokat fogja magára venni, amelyek Manassét megvigasztalták, amikor a bűnbánat tömlöcében volt.
Először is, nézzük meg MANASSEH-et a BŰNBEN.
És először is megjegyezzük, hogy a bűnösök azon osztályába tartozott, akik a gonoszság falanxában az elsők között állnak - nevezetesen azok, akik a nagy világosság, a jámbor nevelés és a korai oktatás ellen vétkeznek. Manassé Ezékiás fia volt, egy olyan férfi, akinek voltak hibái, de akiről mégis azt mondják: "Helyesen cselekedett az Úr előtt". Nagy mértékben tökéletes szívvel járt Isten előtt, akárcsak apja, Dávid. Nem feltételezhetjük, hogy elhanyagolta volna fia, Manassé nevelését. Ő volt a fia öregkorában. Emlékeztek, hogy súlyos betegsége idején Isten megígérte Ezékiásnak, hogy tizenöt évvel meghosszabbítja az életét. Három évvel ezután az esemény után született meg Manassé, tehát csak tizenkét éves volt, amikor apja meghalt. Mégis elég idős volt ahhoz, hogy emlékezzen az apa és az anya jámbor imájára, és elég érett volt ahhoz, hogy megértse a jót a rossztól, és hogy megkapta azokat a korai benyomásokat, amelyekről úgy hisszük, hogy a legtöbb esetben rendkívül hasznosak a felnőtt életben.
Manassé mégis lerombolta, amit az apja épített, és felépítette a bálványtemplomokat, amelyeket az apja lerombolt. Nos, közismert tény, hogy azok az emberek, akik egy jó kiképzés után rossz útra térnek, a legrosszabb emberek a világon. Talán nem tudjátok, de tény, hogy a nemrégiben Erromangában meggyilkolt Williamst egy kereskedő gonosz tettei okozták, aki a szigetre ment, és aki szintén egy misszionárius fia volt. Meggondolatlanul viselkedett, és olyan barbár és kegyetlen módon bánt a szigetlakókkal, hogy azok a következő fehér emberen álltak bosszút, aki a partjukra tette a lábát - és a szeretett Williams, az egyik utolsó mártír, az előtte járók bűnének áldozataként halt meg.
A legrosszabbak azok az emberek, akiknek sok fényük van, mégis tévútra tévednek. A pokol táborának legnagyobb bajnokai között olyan embereket fogsz találni, akik a mi sorainkban nevelkedtek és tanultak. Nem szükséges, hogy neveket említsek. De bárki közületek, aki ismeri azokat, akik jelenleg a hitetlenség vezetői, azonnal felismeri a tényt. És az ilyen emberek valójában a legrosszabb hitetleneket teszik ki - miközben a legjobb keresztények gyakran a legrosszabb bűnösök közül kerülnek ki. A mi John Bunyanjaink a fazékházból és a csapszékből, a tekepályáról, vagy a ranglétrán lejjebb lévő helyekről jöttek.
A mi legjobb embereink a legrosszabb helyekről jöttek, és a legjobban alkalmasak voltak a bűnösök visszahódítására, mert ők maguk is beleléptek a kennelbe, és mégis megmosakodtak a Megváltó tisztító vérében. És így igaz az is, hogy Krisztus ellenségei közül a legrosszabbak azok, akik a mi köreinkben táplálkoztak, és mint a régi idők viperája, amelyet a gazda a keblében táplált, megfordult, hogy megcsipkedje azt a keblét, amelyik táplálta őket. Ilyen volt Manassé.
A következő helyen Manassé, mint bűnös, nagyon merész volt. Egyike volt azoknak az embereknek, akik nem titokban vétkeznek, hanem amikor vétkeznek, egyáltalán nem látszik, hogy szégyenkeznének. Szemérmetlen homlokkal születnek, és arcukat szemtelenül és pimaszul emelik az ég felé. Olyan ember volt, aki, ha bálványt akart állítani, amint ezt a fejezetet olvasva láthatjátok, nem az ország egy homályos részén állította fel, hanem éppen Isten templomába tette. És amikor meg akarta gyalázni a Magasságos nevét, nem a kápolnájába ment, ahol valami gonosz istenséget imádhatott volna, hanem magába a templomba helyezte az istenséget, mintha Istent akarná szembeszegülni vele.
A bűnben kétségbeesett volt, és a végsőkig elment, nagyon merész volt, és kétségbeesetten elszánt a rosszaságra. Akár jót, akár rosszat tesz, a merészség mindig biztos, hogy győzelmet arat. Adj nekem egy gyávát - nem adsz nekem semmit -, adj nekem egy bátor embert, és olyat adsz, aki képes tenni valamit, akár Krisztus ügyéért, akár az ördögért. Manassé ilyen ember volt. Ha átkozta Istent, akkor azt hangos hangon tette - nem egy lyukban vagy sarokban, hanem a trónján ült, amikor kiáltványokat adott ki a Magasságos ellen -, és a legmerészebb módon sértegette Izrael Urát, Istenét.
És mégis, kedves Barátaim, ez az ember mindezek ellenére megmenekült. Ez a legnagyobb bűnös, ez az ember, aki lábbal tiporta apja imáit, aki letörölte homlokáról a könnyeket, amelyeket egy aggódó szülő ontott, aki elfojtotta lelkiismerete meggyőződését, és a bűntudat végsőkig elment, merész, nyílt és kétségbeesett bűnben - ez az ember végül az isteni kegyelem által megalázkodott, és térdre kényszerült, hogy elismerje, hogy Isten egyedül Isten. Senki ne essen tehát kétségbe embertársa miatt. Én soha nem teszem, hiszen azt hiszem és remélem, hogy Isten megmentett engem. Meggyőződésem, hogy amíg csak élek, soha nem fogok látni olyan embert, akiről azt mondhatom: "Ez az ember reménytelen eset".
Talán találkozom azzal a személlyel, akit annyira intettek és figyelmeztettek, és aki annyira elhárította lelkiismerete minden édes intését, hogy megégett és megkeményedett, és következésképpen reménytelennek tűnik. De soha nem fogok olyan emberrel találkozni, aki olyan kétségbeesetten vétkezett, hogy azt mondhatnám róla, hogy soha nem üdvözülhet. Ó, nem - az irgalom karja, amely elég hosszú volt ahhoz, hogy engem megmentsen, elég hosszú ahhoz, hogy téged is megmentsen. És ha meg tudott váltani téged a bűneidből, bizonyára nincs senki, aki mélyebbre süllyedt volna, mint te, és ezért hiheted, hogy az Ő irgalmassági karja eléri őket.
Mindenekelőtt senki ne essen kétségbe önmagán. Amíg van élet, van remény. Ne adjátok át magatokat a Sátán karjainak. Ő azt mondja nektek, hogy a halálos ítéletetek megpecsételődött, hogy a végzetetek el van vetve, és hogy soha nem üdvözülhettek. Mondjátok meg neki szemtől szembe, hogy hazug, mert Jézus Krisztus "képes megtartani mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivelhogy Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".
Manassé ismét egy olyan különleges kasztba tartozó bűnös volt, amelyről gyanítjuk, hogy nem túl gyakran fordul elő. Egyike volt azoknak, akiknek hatalmukban állt másokat igen nagymértékben eltéríteni Isten Igazságától és vallásától. Király volt, és ezért nagy befolyással rendelkezett - amit parancsolt, az meg is történt. A bálványimádók sorában Manassé állt az első helyen, és a hamis papok éneke és dicsősége volt, hogy Júda királya a pogányok isteneinek oldalán állt. Ő volt a vezér - az első ember a csatában. Amikor az istentelenek csapatai háborúba indultak az egész föld Istene ellen, Manassé vezette az élcsapatot és buzdította őket.
Ő volt az ő nagy Góliátjuk, aki kihívta az élő Isten minden seregét. A gonoszok közül sokan hátráltak és féltek az összecsapástól. De ő soha nem félt. "Ő szólt, és megtörtént; ő parancsolta, és megállt". És ezért merészen és gőgösen vezette félre a többieket. Még mindig élnek ilyenek - olyan emberek, akik nem elégednek meg azzal, hogy maguk is a széles úton járjanak, hanem igyekeznek másokat is arra csábítani.
És ó, milyen aktívak az erőfeszítéseikben! Házról házra járnak, és terjesztik azokat a kiadványokat, amelyek tisztátalanok és szennyezőek. Ott fognak állni az utcáinkon, és igyekeznek maguk köré vonzani a fiatalokat - igen, férfiakat és nőket -, akik éppen frissen jöttek Isten házából, vagy Isten szentélyébe tartanak, hogy elmondják nekik azt a sivár történetet, hogy nincs Isten, vagy azt a szomorú hazugságot, hogy nincs jövő, csak az, hogy mindannyiunknak meg kell halnunk, mint a kutyáknak, és el kell szenvednünk a megsemmisülést.
Vannak olyanok, akik úgy tűnik, hogy soha nem boldogok, hacsak nem vezetnek másokat tévútra. Nem elég nekik, ha egyedül mennek Isten ellen, hanem társaságban kell vétkezniük. Mint a Példabeszédekben szereplő asszony, úgy vadásznak az értékes életre, és mint a vérre szomjazó kopók, úgy keresik az embereket, hogy elpusztítsák őket. A társadalom most olyan, mint Prométheusz. Nagymértékben kézzel-lábbal megkötözve van a minket körülvevő szokások által - és Prométheuszhoz hasonlóan rajtunk van a Pokol szárnyas kopója, amely állandóan a szívünkön kopogtat, és elnyeli szellemünk éltető vérét. Úgy értem, itt van nekünk az az átkozott hitetlenség, amely arra törekszik, hogy az embereket elvezesse Istentől és elűzze őket Teremtőjüktől. De mégis, a vezetők közülük még megmenekültek. Manassét, az Istent gyűlölők vezetőjét mégis megalázták, és rávették, hogy szeresse a Magasságost.
Azt kérdezi tőlem, hogy mostanában előfordulnak-e ilyen esetek? Azt válaszolom, hogy igen - túl ritkán, de mégis előfordulnak. Tegnap kaptam valamit, ami nagyon felvidította a szívemet, és arra késztetett, hogy áldjam Istent, hogy minden ellenállás ellenére még mindig hasznomra van a világban. Egy hosszú levelet kaptam egy bizonyos városból, egy olyan embertől, aki az ottani világi társadalom egyik vezetője volt. A levélíró azt írja: "Megvettem az egyik "Ki ez a Spurgeon?" című röpiratot, valamint az ön portréját (vagy egy önként árult portrét) 3 dollárért. Ezeket hazavittem, és kiállítottam a kirakatban. Erre a gúnyos öröm érzése késztetett. A röpirat címe természetesen karikatúrára utal, és különösen azért, hogy ezt a benyomást keltsem, csatoltam az ön portréjához, és kitettem a kirakatba.
"De egy másik célt is szem előtt tartottam. Úgy gondoltam, hogy a vonzereje révén javíthatom a kereskedelmemet. Egyáltalán nem foglalkozom könyv- vagy papírkereskedelemmel, ami annál szembetűnőbbé tette a leleplezést és az indítékomat. Most már leszedtem: Engem is leszereltek. Egy-két nappal korábban megvettem az egyik hitetlen prédikációját. Abban a prédikációban ezeket a szavakat olvastam: "Mennek tovább, ez a lépés biztonságos - megteszik. A következő is biztonságos - megteszik, a lábuk a sötétség szakadékán lóg. Olvastam tovább, de a sötétség szó megdöbbentett. Nálam minden sötét volt.
"Igaz, az út eddig biztonságos volt, de én most tanácstalan vagyok. Nem, nem, nem, nem, nem fogom megkockáztatni. Kiléptem a lakásból, amelyben eddig töprengtem, és miközben ezt tettem, mintha a szívembe súgták volna azt a három szót: "Ki tudja megmondani?". Elhatároztam, hogy nem engedek el több vasárnapot anélkül, hogy ne látogatnék el egy imahelyre. Nem tudtam, milyen hamarosan követelik majd a lelkemet, de úgy éreztem, hogy aljasság, aljasság, gyávaság lenne, ha nem adnék neki egy esélyt. Igen, társaim nevethetnek, gúnyolódhatnak, gúnyolódhatnak, nevezhetnek gyávának, köpönyegforgatónak, én igazságot teszek a lelkemnek. Elmentem a kápolnába. Csak bambultam a félelemtől.
"Mit akarhatnék ott? Az ajtónálló tágra nyitotta a szemét, és önkéntelenül azt kérdezte: "Ugye, a _____ úr az?" "Igen - mondtam -, az. Elvezetett egy ülőhelyre, és utána hozott nekem egy énekeskönyvet. Szét tudtam volna szakadni a kíntól. Most - gondoltam - itt vagyok. Ha ez az Isten háza, az Ég adjon nekem meghallgatást, és én teljes megadással megadom magam. Ó Istenem, mutass valami jelet, amelyből megtudhatom, hogy Te vagy, és hogy semmiképpen sem fogod elvetni a hitvány dezertőrt, aki arcodat és kegyelmedet keresi. Kinyitottam az énekeskönyvet, hogy eltereljem a gondolataimat az érzéseimről, amelyek szétszakítottak, és az első szavak, amelyek megragadták a tekintetemet -
"Sötét, sötét lenne a sír
ha nem lenne fény, ó, Istenem, tőled. "
Miután elmondott néhány dolgot, amelyeket bizonyítéknak tekint arra, hogy ő valóban megtért a valláshoz, így zárja: "Ó, uram, mondd ezt annak a szegény szerencsétlennek, akit az én büszkeségemhez hasonlóan a pokolral szövetkezett. Mondd el ezt a tétovázóknak és a félénkeknek. Mondd el a hűvös kereszténynek, hogy Isten nagyon is jelenvaló segítség mindazoknak, akiknek szükségük van rá. Gondolj arra a szegény bűnösre, aki talán soha nem tekint rád ezen a világon, de aki itt élve áldani és imádkozni fog érted, és vágyik arra, hogy a bűnös kétségektől, az emberi büszkeségtől és a visszaeső szívektől mentes világban találkozhasson veled".
Á, nem kell bocsánatot kérnie tőlem, boldog vagyok, túlságosan is boldog, abban a reményben, hogy a keresztény egyházban "testvérnek" szólíthatom. Ez a levél egy olyan helyről származik, amely sok mérföldre van ettől a várostól, és egy olyan embertől, akinek nem kis tekintélye volt a Krisztust gyűlölők soraiban. Á, voltak már megmentett Manassék, és lesznek még. Voltak olyan emberek, akik gyűlölték Istent, akik örömükben ugráltak és azt mondták...
"Megbocsátok, megbocsátok.
A kegyelem csodája vagyok,"
és megcsókolták azokat a lábakat, amelyeket egykor megvetettek és kigúnyoltak, és amelyeknek az említését sem tudták elviselni.
Van egy tény Manasséval kapcsolatban, amely a bűnösök fejedelmének bélyegzi őt, mégpedig ez: "A Hinnom fiának völgyében a tűzön keresztül vitte át gyermekeit", és fiait Tófetnek szentelte. Ez szörnyű bűn volt, mert bár Manassé megbánta bűneit, azt látjuk, hogy fia, Ámon apja nyomdokaiba lépett gonoszságában, de nem az igazságosságában. Figyeljetek! "Ámon két és húsz éves volt, amikor uralkodni kezdett, és két évig uralkodott Jeruzsálemben. De azt cselekedte, ami gonosz volt az Úr előtt, mint az ő atyja, Manassé: mert Ámon áldozott mindazoknak a faragott képeknek, amelyeket az ő atyja, Manassé készített, és szolgált nekik, és nem alázta meg magát az Úr előtt, ahogyan az ő atyja, Manassé alázta meg magát. Ámon pedig egyre jobban vétkezett."
A gyermekek apjukat utánozzák a bűneikben, ritkán a bűnbánatban. Ha a szülők vétkeznek, a gyermekeik kétségkívül követni fogják őket. De amikor megbánják és Istenhez fordulnak, nem olyan könnyű visszavezetni a gyermeket arra az útra, amelyet egyszer már elhagyott. Vannak-e itt olyanok, akik, mint az az ősi karthágói, fiaikat az ellenség ellenfelének szentelték? Emlékeztek arra, aki Hannibál fiát születésétől fogva a rómaiak örök ellenségének szentelte. Lehet, hogy van itt egy ilyen ember, aki az utódját a Sátánnak szentelte, hogy Krisztus evangéliumának örök ellensége legyen, és megpróbálja őt olyan módon nevelni és oktatni, amely ellentétes az Úr félelmével.
Reménytelen az ilyen ember? Bűne szörnyű, állapota sivár, bűnbánat nélküli bűne bizonyosan elkárhozik. De amíg itt van, mi még mindig a bűnbánatot fogjuk hirdetni neki, tudva, hogy Manassét Isten megismerte, és megbocsátást nyert minden sokféle bűne.
II. A második aspektus, amelyben Manassét tekinthetjük, az a HITETLEN - mert úgy tűnik, hogy Manassé nem hitt abban, hogy Jehova egyedül Isten. Ezért a hamis istenekben hívő volt, de hitetlen, ami az Igazságot illeti. Nos, nem tűnik-e fel már az elején, hogy miközben Manassé hitetlen volt az Igazságban, nagyon hiszékeny embernek kellett lennie ahhoz, hogy higgyen a pogányok összes képzeletbeli istenségében? Valójában a világ leghiszékenyebb emberei a hitetlenek. Tízezerszer több hit kell ahhoz, hogy valaki hitetlen legyen, mint ahhoz, hogy valaki a Kinyilatkoztatásban hívő legyen.
Egy ember odajön hozzám, és azt mondja, hogy hiszékeny vagyok, mert hiszek egy nagy Első Okban, aki megteremtette az eget és a földet, és hogy Isten emberré lett és meghalt a bűnért. Mondom neki, hogy lehetek, és kétségtelenül nagyon is hiszékeny vagyok, ahogy ő a hiszékenységet felfogja. De én úgy gondolom, hogy az, amiben hiszek, tökéletesen összhangban van az értelmemmel, és ezért elfogadom. "De" - mondja - "én nem vagyok hiszékeny - egyáltalán nem". Uram, mondom, egy dolgot szeretnék kérdezni öntől. Ön nem hiszi, hogy a világot Isten teremtette. "Nem." Akkor biztos vagyok benne, hogy ön elképesztően hiszékeny.
Gondolod, hogy ez a Biblia létezik anélkül, hogy elkészült volna? Ha azt mondanád, hogy hiszékeny vagyok, mert azt hiszem, hogy volt nyomdásza és kötője, akkor azt mondanám, hogy végtelenül hiszékenyebb vagy, ha biztosítanál arról, hogy egyáltalán készült. És ha elkezdené nekem elmondani a teremtésről szóló elméleteinek egyikét - hogy az atomok lebegnek az űrben, és egy bizonyos alakot vesznek fel -, akkor lemondanék a hiszékenység pálmájáról. Talán még azt is hiszi, hogy az ember bizonyos teremtmények tökéletesedése révén került erre a világra.
Olvastam, hogy azt mondod, hogy voltak bizonyos egysejtűek - hogy ezek az egysejtűek addig fejlesztették magukat, amíg kis állatkákká nem váltak - hogy azután halakká váltak - hogy ezek a halak repülni akartak, majd szárnyak nőttek - hogy idővel kúszni akartak, majd lábak jöttek, és gyíkokká váltak, majd sok lépéssel majmokká, majd a majmokból emberek lettek, és te azt hiszed, hogy egy ourang-outang unokatestvére vagy.
Lehet, hogy én nagyon hiszékeny vagyok, de nem annyira, mint te. Lehet, hogy nagyon furcsa dolgokat hiszek. Elhiszem, hogy Sámson egy szamár állkapocscsontjával ezer embert ölt meg. Elhihetem, hogy a földet vízzel fojtották el, és még sok más furcsa dolgot, ahogy ti nevezitek. De ami a te hitvallásodat, a nem-hitvallásodat illeti, "'ez furcsa, 'ez elhaladóan furcsa, 'ez csodálatos", és ez annyira felülmúlja az enyémet hiszékenységben, ha hiszékeny vagyok, mint az óceán egy cseppet.
A világ legnehezebb hitére van szükség ahhoz, hogy az ember megtagadja a Szentírást, mert az ember a szíve mélyén tudja, hogy az igaz. Menjen, amerre akar, valami azt súgja neki: "Lehet, hogy tévedsz - talán tévedsz is". És ez a legtöbb, amit tehet, hogy azt mondja: "Feküdj le, lelkiismeret! Feküdj le veled. Nem szabad hagynom, hogy beszélj, különben nem tarthatom meg a holnapi előadásomat, nem mehetek el a barátaim közé, nem mehetek el ilyen-olyan klubba. Mert nem engedhetem meg magamnak, hogy lelkiismeretet tartsak, ha nem engedhetem meg magamnak, hogy Istent tartsak".
És most hadd mondjam el, hogy szerintem mi az oka annak, hogy Manassé hitetlen volt. Először is, úgy vélem, hogy a korlátlan hatalom, amellyel Manassé rendelkezett, nagyon nagy mértékben hajlamos volt arra, hogy hitetlenné tegye őt Istenben. Nem csodálkoznék azon, ha egy önkényúr - egy abszolút hatalommal rendelkező ember - megtagadná Istent. Azt hiszem, ez teljesen természetes. Emlékeznek Napóleon emlékezetes beszédére. Azt mondták neki, hogy az ember javasolta, de Isten elrendelte. "Ah", mondta Napóleon, "én is javaslom és rendelkezem." És ezzel magának tulajdonította Isten felsőbbrendűségét.
Nem csodálkozunk ezen, hiszen győzelmei oly gyorsan követték egymást, győzelmeit oly gyorsan aratta, hírneve oly nagy volt, és hatalma alattvalói felett oly abszolút. A hatalom, úgy hiszem, mindig arra hajlamosít, hogy Isten megtagadására vezessen, kivéve a kegyelem által helyesen irányított szívben. Az ilyen-olyan ember nemes intellektusa az, ami vitába vezette. Kétszer, háromszor, négyszer, ötször, hatszor, hétszer is győztesnél győztesebben került ki a viták mezejére. Körülnéz, és azt mondja: "Én vagyok, nincs mellettem senki, hadd vegyem fel, amit akarok, meg tudom védeni, nincs ember, aki meg tudna állni az én intellektusom pengéje ellen, olyan háziszúrást tudok neki adni, ami biztosan legyőzi őt". És aztán, akárcsak Dr. Johnson, aki gyakran a kérdésnek azt az oldalát állította, amelyben nem hitt, csak azért, mert szerette, ha olyan győzelmet arathat, amelyet nehéz volt megnyerni - ezek az emberek azért állnak ki amellett, amit rossznak tartanak, mert úgy gondolják, hogy ez adja számukra a legjobb alkalmat képességeik bemutatására.
"Hadd harcoljak - mondja valami hatalmas intellektus - egy kereszténnyel. Elég nehéz dolgom lesz, hogy bebizonyítsam a tézisemet. Tudom, hogy nagy nehezen fogom aláásni az igazság bástyáit, amelyeket ellenem támaszt, annál jobb. Érdemes lenne legyőzni egy ilyen szívós ellenfelet, és ha le tudom győzni ellenfelemet, ha be tudom bizonyítani, hogy több logikával rendelkezem, mint ő, akkor elmondhatom: "dicsőséges - dicsőséges, hogy olyan ellenféllel harcoltam, akinek ennyi minden áll az oldalán, és mégis több mint győztes lettem".
Úgy gondolom, hogy a világ legjobb emberére nagyon nehéz rábízni a hatalmat. Hacsak a kegyelem meg nem tartja, hamarosan rosszul fogja használni azt. Ezért van az, hogy Isten legbefolyásosabb szolgái szinte kivétel nélkül a legjobban próbára tettek, mert mennyei Atyánk tudja, hogy ha nem lennének nagy megpróbáltatások és megpróbáltatások, akkor elkezdenénk magunkat ellene felállítani, és olyan dicsőséget tulajdonítanánk magunknak, amelyre nincs jogunk.
De egy másik ok, amiért Manassé hitetlen volt, az az volt, hogy büszke volt. A büszkeség a hűtlenség gyökere. A büszkeség az Istennel való szembenállás csírája. Az ember azt mondja: "Miért kellene hinnem?". A vasárnapi iskolás gyermek elolvassa a Bibliát, és azt mondja, hogy ez igaz. Én, egy értelmes ember, leüljek mellé, és fogadjak el egy dolgot igaznak pusztán Isten Igéjének diktálására? Nem, nem fogom. Magam fogom kideríteni, és nem fogok hinni csak azért, mert kinyilatkoztatják nekem, mert ezzel gyermeteggé tenném magam.
És amikor a Jelenések könyvét lapozza, és ezt olvassa: "Hacsak meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába", azt mondja: "Pshaw! Én akkor nem fogok megtérni. Nem leszek gyermekké. Férfi vagyok, és férfi leszek, és inkább leszek elveszett ember, mint üdvözült gyermek. Micsoda? Adjam fel az ítélőképességemet, és üljek le hallgatólagosan hinni Isten Igéjében?" "Igen - mondja Isten Igéje -, az vagy. Olyan leszel, mint egy gyermek, és szelíden kell elfogadnod az Én Igémet". "Akkor", mondja ő gőgjében és büszkeségében, "nem fogok", és mint Sátán, kijelenti, hogy jobb lenne a pokolban uralkodni, mint a mennyben szolgálni, és hitetlenül távozik, mert hinni túlságosan megalázó dolog.
De Manassé hitetlenségének talán itt van a legerősebb oka - túlságosan szerette a bűnt. Amikor Manassé oltárokat épített hamis istenei számára, könnyen vétkezhetett, és megőrizhette a lelkiismeretét. Olyan szigorúnak érezte Jehova törvényeit, hogy ha egyszer hitt az Egyetlen Istenben, nem tudott volna annyit vétkezni, amennyit tett. Így olvasta: "Emlékezz meg a szombat-napról, hogy megszenteld azt. Ne ölj. Ne lopj", és így tovább. Manassé mindezt meg akarta tenni, és ezért nem akart hinni, mert nem tudott hinni és megtartani a bűnét. Éppen azért van bennünk sok hitetlenség, mert sok a bűn szeretete.
Az embereknek nem lesz Istenük, mert Isten beleavatkozik a vágyaikba. Nem tudnának tovább élni a bűneikben, ha egyszer elhinnék, hogy van felettük egy Örökkévaló Isten. Vagy vallják, hogy hisznek benne, mert mindenki hisz benne, akár kimondja, akár nem. És mivel Isten gondolata megfékezi őket istentelenségükben és kéjvágyukban, ezért azt kiáltják: "Nincs Isten", és ezt a szájukkal és a szívükkel is kimondják. Azt hiszem, ez volt az, ami Manassét arra késztette, hogy üldözze Isten szentjeit - mert bűnei között meg van írva, hogy "nagyon sok ártatlan vért ontott".
A zsidók között az a hagyomány él, hogy Ézsaiás prófétát Manassé kettéfűrészelte egy dorgálás miatt, amelyet bűnéért kapott. Ézsaiás nem volt túlságosan félénk, és elmondta a királynak a vágyait, ezért két deszka közé helyezve őt, tetőtől talpig kettévágta. Éppen ez az oka annak, hogy az emberek gyűlölik Istent és gyűlölik az Ő szolgáit, mert az Igazság túl forró számukra. Küldjetek egy prédikátort, aki nem beszélne nektek a bűneitekről, és békésen meghallgatnátok. De amikor az evangélium erővel jön, akkor az emberek nem tudják elviselni. Amikor az árokba vágja azt az élvezetet, azt a bűnt vagy azt a vágyat, akkor nem hisznek neki. Elhinnéd az evangéliumot, ha hinnéd, és közben a bűneidben is élnél.
Ó, mennyi részeges züllött lenne keresztény, ha részeges és keresztény is lehetne! Hány gonosz nyomorult válna hívővé, ha hihetne, és mégis tovább élhetne a bűneiben! De mivel az Örökkévaló Istenbe vetett hit soha nem állhat egymás mellett a bűnnel, és mivel az Evangélium azt kiáltja: "Le vele! Le vele! Le a bűnnel!", ezért van az, hogy az emberek megfordulnak, és azt mondják: "Le az evangéliummal!". Túl forró nektek, ó, ti bűnös nemzedék! Ezért fordultok el tőle, mert nem tűri meg a vágyaitokat, és nem enged a gonoszságotoknak.
III. Megnéztük tehát Manassét mint hitetlent, és most az utolsó, legkedvesebb feladatunk az, hogy Manassét mint megtérőt nézzük meg. Halljátok meg, óh egek, és figyeljetek, óh föld! Az Úr Isten mondta ezt. Manassé üdvözülni fog. Ő a kegyetlenség trónján éppen most csatolta nevét egy újabb gyilkos rendelethez Isten szentjei ellen, mégis megalázkodik - kegyelmet fog kérni és megmenekül! Manassé hallja Isten rendeletét - nevet. "Mi? Képmutatót játszom és térdet hajtok? Soha! Ez nem lehetséges, és amikor az istenfélők hallanak róla, mind azt mondják: "Ez nem lehetséges. Mi az? Saul a próféták között? Manassé újjászületett? Manassé meghajolt a Magasságos előtt? A dolog lehetetlen."
Á, emberrel lehetetlen, de Istennel lehetséges. Isten tudja, hogyan kell csinálni. Az ellenség a város kapujában áll. Egy ellenséges király ostromolja Jeruzsálem falait. Manassé elmenekül palotájából, és a tövisek közé bújik. Ott elfogják, fogságba viszik Babilonba, és börtönbe zárják. És most látjuk, hogy Isten mire képes. A büszke király nem büszke többé, mert elvesztette hatalmát. A hatalmas férfi nem hatalmas többé, mert hatalmát elvették tőle. És most egy alacsony tömlöcben hallgassátok meg őt. Már nem a káromló, már nem az Isten gyűlölője, hanem nézzétek, ahogy a padlón fázik!
Manassé térdet hajt, és könnyek gördülnek le az arcán, és így kiált: "Ó, Istenem! Atyám Istene! Egy számkivetett jön hozzád. Egy vérrel szennyezett pokolkutya veti magát lábad elé. Én, maga a démon, tele mocsokkal, most leborulok előtted!". Halljátok, ti mennyek! Hallgassátok még egyszer! Nézzétek, az égből az angyal repül, kezében a Kegyelemmel. Ah, hová száguld? Babilon tömlöcébe. A büszke király térdre borul, és az Irgalom jön, és a fülébe súgja: "Reményt!" Manassé felkel térdéről, és felkiált: "Van remény?" És újra leborul. Még egyszer könyörög, és a Kegyelem azt az édes ígéretet suttogja, amelyet egyszer a meggyilkolt Ézsaiás mondott: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeidet az én nevemért, és nem emlékezem meg bűneidről".
Ó, látod őt? A szíve a szemeiben futkos. Ó, hogy sír örömében és mégis bánatában, hogy valaha is vétkezhetett egy ilyen jóságos Isten ellen. Még egy pillanat, és a tömlöc megnyílik. Babilon királya, Istentől indíttatva, szabadon engedi, és Manassé visszatér királyságába és trónjára, boldogabb és jobb emberként, mint valaha is volt. Azt hiszem, látom őt Jeruzsálembe jönni. Ott vannak államférfijai és kegyeltjei. Üdvözlik őt. "Gyere be, Manassé! A tál megtelik, és ma este vidám éjszakánk lesz - meghajolunk Asztarót szentélye előtt, és hálát adunk neki, hogy szabaddá tett téged! Íme, a nap lovai készen állnak - gyere, és hódolj neki, aki ragyog a földön, és vezeti az ég seregét!"
Azt hiszem, látom a megdöbbenésüket, amikor azt kiáltja: "Vissza! Vissza! Nem vagytok többé a barátaim, amíg nem lesztek Isten barátai. Térdemre gyertyáztalak benneteket, és mint a viperák, úgy csíptetek meg a kígyók mérgével. Barátaimmá tettelek benneteket, és ti a pokol szakadékába vezettetek. De most már tudom. Álljatok hátrébb, amíg jobb emberek nem lesztek, én pedig találok másokat, akik az udvarlóim lesznek." És ott a szegény szentek a város hátsó utcáin elrejtőzve, annyira megijedve, mert a király visszatért, ünnepélyes imaórákat tartanak, és Istenhez kiáltanak, hogy ne szülessenek többé gyilkos, üldöző rendeletek.
És íme, jön egy hírnök, és azt mondja: "A király visszatért". És míg ők csak néznek rá, és csodálkoznak, hogy mit akar mondani a hírnök, ő hozzáteszi: "Visszatért, de nem Manassé, ahogyan elment, hanem mint egy nagyon angyal. Láttam, hogy saját kezével verte darabokra Asztarótot. Hallottam őt kiáltani: "A nap lovait felakasztják" - kitakarítják Isten házát - ott fogjuk tartani a páskát - a reggeli és esti bárány újra égni fog Jehova oltárain, mert Ő az Isten, és rajta kívül nincs más" !" !
Ó, el tudjátok képzelni a hívők örömét ezen a kedvező napon? El tudjátok képzelni, hogyan mentek fel Isten házába örömmel és hálaadással? És a következő szombaton úgy énekeltek, ahogy még soha nem énekeltek: "Ó, jöjjetek, énekeljünk az Úrnak, zengjünk örömujjongást üdvösségünk Sziklájának!", miközben arra emlékeztek, hogy az, aki korábban üldözte Isten szentjeit, most éppen azt az Igazságot védi, amit egykor megvetett. Öröm volt a földön, igen, és öröm volt a mennyben is! A mennyei harangok vidáman szólaltak meg azon a napon, amikor Manassé imádkozott. A menny angyalai dupla készséggel csapkodtak szárnyaikkal azon a napon, amikor Manassé bűnbánatot tartott. A Föld és a Mennyország örült, és még a Mindenható is kegyes helyesléssel mosolygott a trónján, miközben ismét azt mondta: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket az én nevemért, és nem emlékezem meg bűneitekről".
És most kíváncsiak vagytok arra, hogy mi volt Manassé hitének alapja - mik voltak azok a sziklák, amelyekre Istenbe vetett bizalmát építette? Azt hiszem, kettő volt. Először is hitt Istenben, mert Ő meghallgatta az imáját. Másodszor pedig azért, mert megbocsátotta a bűneit. Néha azt mondtam, amikor kétkedő gondolatok prédájává váltam: "Nos, most már nem merek kételkedni abban, hogy van-e Isten, mert visszatekinthetek a naplómban, és elmondhatom, hogy egy ilyen napon a baj mélyén térdet hajtottam Isten előtt, és mielőtt felálltam volna a térdemről, megkaptam a választ".
És ezt sokan közületek is mondhatják. Ezért bármit is mondjanak mások, ti tudjátok, hogy van Isten, mert Ő válaszolt az imáitokra. Hallottatok arról a szent emberről, Mr. Müllerről, Bristolból. [Lásd: "Isten cselekedetei George Mullerrel kapcsolatban."] Ha azt mondanátok George Mullernek, hogy nincs Isten, akkor sírva fakadna rajtatok. "Nincs Isten?" - mondaná, "Miért, én láttam a kezét. Honnan jöttek azok a válaszok az imáimra?" Ó, uraim, nevethetnek rajtunk a hiszékenységünk miatt. De itt százak vannak, akik a legünnepélyesebben állíthatják, hogy sok mindenben kértek Istentől, és Isten nem hagyta cserben őket, hanem teljesítette kérésüket. Ez volt az egyik oka annak, hogy Manassé tudta, hogy az Úr, Ő az Isten.
A másik ok az volt, hogy Manassé a megbocsátott bűn érzését érezte. Ah, ez egy csodálatos bizonyítéka Isten létezésének. Itt jön egy szerencsétlen nyomorult. Összekoccannak a térdei - a szíve összeszorul benne - átadja magát a kétségbeesésnek. Hozzátok hozzá az orvosokat! Azt kiáltják: "Attól tartunk, hogy az elméje gyengélkedik. Úgy hisszük, hogy végül el kell vinni egy elmegyógyintézetbe." Alkalmazzák a gyógyszereiket, de a beteg nem javul, hanem inkább rosszabbodik. Egyszer csak ez a szegény, bűnérzettől gyötört, bűnössége miatt nyögő teremtmény a Szent Ige hangjaira kerül. Meghallja - és ez csak fokozza a nyomorúságát. Újra hallja - fájdalma megkétszereződik - míg végül mindenki azt mondja, hogy az ő esete teljesen reménytelen. Hirtelen, egy boldog reggelen, amelyet Isten rendelt el, a lelkipásztor egy édes szakaszhoz jut. Talán ez az: "Jöjjetek, és gondolkozzunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." A Lélek alkalmazza, és a szegény ember könnyedén hazamegy, és azt mondja a feleségének és a gyermekeinek: "Gyertek, örüljetek velem".
"Miért?" - kérdezik. "Mert - mondja - bűneim megbocsátattak". "Honnan tudod ezt?" "Ó" - mondja - "Megbocsátó szeretetet érzek a szívemben, amit a világ összes kétkedője nem tudna letagadni, és ha az egész föld felemelkedne ellenem, és azt mondaná, hogy el kell ítélnem magam, én azt mondhatnám: "Tudom, hogy most már nincs számomra kárhoztatás". " Érezted már valaha, hogy megbocsátó vért alkalmaztak rád? Tudom, hogy soha nem fogsz kételkedni Istenben, ha igen. Miért, kedves Barátaim, ha a világ legszegényebb öregasszonyát a legbölcsebb rendű hitetlen elé állítanák, akinek a legnagyobb kaliberű elméje van, és az megpróbálná őt elferdíteni, azt hiszem, látom, hogy mosolyog rá, és azt mondja: "Jó emberem, ez egyáltalán nem használ, mert az Úr megjelent nekem régen, és azt mondta: "Igen, örök szeretettel szerettelek téged", és így mondhatsz nekem, amit akarsz. A vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése költözött a szívembe, és tudom, hogy Ő az Isten, és ezt soha nem tudod kiverni belőlem". Ahogy a jó Watts mondja, ha egyszer ilyen bizonyosságot kapunk, mint ez...
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadja meg hitemet áruló művészettel,
hiúságnak és hazugságnak nevezném őket
és az evangéliumot a szívemhez kötném."
Ó, ha érzed, hogy a bűnök megbocsátottak, akkor soha nem kételkedhetsz Isten létezésében, mert azt mondják rólad: "Akkor tudta, hogy az Úr Ő Isten".
És most egy pillanatra összeszedem az erőmet, hogy azokhoz szóljak, akik tudni akarják, mit kell tenniük ahhoz, hogy megmeneküljenek. Hallgatóm, ennél fontosabb kérdés nem lehet. Egyetlen kérdés sem annyira szükséges, hogy megkérdezzétek. Sajnos, túl sokan vannak, akik soha nem kérdezik meg, hanem a halogatás és a késlekedés szirénének énekére hallgatva a fekete kétségbeesés öblébe hajóznak. De ha már eljutottál oda, hogy ünnepélyesen és komolyan feltedd a kérdést: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Boldog vagyok, háromszorosan boldog, hogy elmondhatom neked Isten saját Igéjét: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz" - mondja a Szentírás - "elkárhozik".
"Nem cselekedetekből, hogy senki se dicsekedjék." "De uram - mondjátok -, sok jó cselekedetem van, és ezekben bízom." Ha így van, akkor elveszett ember vagy. Ahogy az öreg Matthew Wilks mondta egyszer nagyon furcsán, a szokásos hangnemben: "Akár egy papírhajón is megpróbálhatnál Amerikába hajózni, mint a saját cselekedeteiddel a mennybe jutni. Ha megkísérled, már az átkeléskor elárasztanak." Nem tudunk olyan hosszú köntöst fonni, amely elég hosszú ahhoz, hogy betakarjon minket, nem tudunk olyan igazságosságot csinálni, amely elég jó lenne ahhoz, hogy Istent kielégítse. Ha üdvözülni akarsz, akkor annak kell történnie, amit Krisztus tett, és nem annak, amit te tettél. Nem lehetsz a saját Megváltód. Krisztusnak kell megmentenie téged, ha egyáltalán megmenekülsz. Hogyan üdvözülhetsz tehát Krisztus által? Íme az üdvösség terve. Meg van írva: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
Úgy érzed, hogy bűnös vagy? Akkor higgy abban, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen téged, mert bármennyire is érzed magad bűnösnek, Krisztus hiába halt volna meg. Ha Ő valóban meghalt érted, akkor egészen biztosan meg fogsz bocsátani és megmenekülsz, és egy napon a mennyben fogsz énekelni. Az egyetlen kérdés az, hogy meghalt-e érted? Minden bizonnyal igen, ha bűnös vagy. Mert meg van írva - megismétlem újra - "Hű mondás, hogy Krisztus Jézus azért jött, hogy a bűnösöket üdvözítse". Szegény bűnös, higgy! Kedves Barátom, add a kezed! Bárcsak beletehetném Krisztus kezébe! Ó, öleld át Őt! Öleld meg Őt! Nehogy az éjszaka felhői rátok boruljanak, és a nap lemenjen, mielőtt rátalálnátok Őrá. Ó, ragadd meg Őt, nehogy halál és pusztulás érjen utol téged. Repüljetek erre a hegyre, nehogy elpusztuljatok. És ne feledjétek, ha egyszer Krisztusban vagytok, biztonságban vagytok minden veszélyen túl...
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Semmi sem szakíthat el az Ő szeretetétől."
Ó, higgyetek neki! Higgyetek Neki, kedves, drága hallgatóim, Jézusért. Ámen.
A szerelem dicsérete
[gépi fordítás]
Semmi újat nem tudok mondani. Olyan régi lesz, mint az örök hegyek, és olyan egyszerű, hogy egy gyermek is megértheti. A szeretet dicsérete. "Isten az ő szeretetét dicsérte irántunk, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk". Isten önmagát és szeretetét nem szavakban, hanem tettekben dicséri. Amikor a mindenható Isten a szeretetét akarja dicsérni a szegény embernek, nem azt írják: "Isten ékes szónoklatban dicsérte irántunk való szeretetét". Nincs megírva, hogy szeretetét megnyerő vallomásokkal ajánlotta - hanem egy tett, egy cselekedet által ajánlotta irántunk való szeretetét - egy meglepő cselekedet által, amelynek kimondhatatlan kegyelmét maga az örökkévalóság is aligha fogja felfedezni. "Azzal dicsérte irántunk való szeretetét, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk".
Tanuljuk meg tehát szövegünk küszöbén, hogy ha dicsérni akarjuk magunkat, akkor azt tettekkel és nem szavakkal kell tennünk. Az emberek beszélhetnek tisztességesen, és azt gondolhatják, hogy ezzel elnyerik a megbecsülést. Szavaikat helyesen rendezhetik, és azt gondolhatják, hogy így tiszteletet fognak kivívni. De ne feledjék, hogy nem a nyelv szókimondó szónoklata, hanem a kéz erőteljesebb ékesszólása az, ami elnyeri "a világ nagy szívének" szeretetét. Ha meg akarod magadat dicsérni társaid előtt, menj és tégy - ne menj és mondd. Ha meg akarod nyerni a kiválóak becsületét, ne beszélj, hanem cselekedj. És ha Isten előtt meg akarod mutatni, hogy a hited őszinte, és az iránta való szereteted valódi - ne feledd, hogy nem az imában vagy dicséretben elhangzó hízelgő szavak, hanem a jámbor tett, a szent cselekedet az, ami a hited igazolása és annak bizonyítéka, hogy az Isten választottainak hite. A tettek, nem a szavak - a cselekvés, nem a beszéd - ezek azok a dolgok, amelyek dicsérik az embert.
"Semmi nagy szavak készséges beszélők,
Nem elég a szép dicsekvés
Megtört szívek és alázatos járókelők,
Ezek kedvesek Jézus szemében."
Utánozzuk tehát ebben Istent. Ha vallásunkat az emberiségnek akarjuk ajánlani, nem tehetjük ezt puszta formaságokkal, hanem a tisztesség, a szeretet és a megbocsátás kegyes cselekedeteivel - amelyek a kegyelem sajátos felfedezései. "Úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti mennyei Atyátokat". "Olyan legyen a ti beszélgetésetek, amilyen Krisztus evangéliumához illik." És így tisztelitek Őt, és "ékesítsétek a tanítást", amelyet vallotok.
De most ezért a hatalmas tettért, amellyel Isten az Ő szeretetét dicsérte. Úgy gondoljuk, hogy ez kettős. Hisszük, hogy az apostol a szeretet kettős dicséretét adta nekünk. Az első: "Isten megdicsérte az ő szeretetét irántunk abban, hogy: Krisztus meghalt értünk". A második dicséret a mi állapotunkból fakad: "Azáltal, hogy míg mi még bűnösök voltunk, Krisztus meghalt értünk".
A szeretet első dicsérete tehát ez: "KRISZTUS MEGHALT MIRTÜNK", és ahogy az egész szöveg kettős, úgy ez a mondat is kettős dicséretet tartalmaz. A szeretet dicsérete van a személyben, aki meghalt - Krisztusban -, majd a cselekedetben, amelyet Ő végzett - "Krisztus meghalt értünk".
Először is, a szeretet legnagyobb dicsérete, hogy KRISZTUS volt az, aki meghalt értünk. Amikor a bűnös ember eltévelyedett Teremtőjétől, szükséges volt, hogy Isten megbüntesse bűnét. Ő maga esküdött meg: "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". És Isten - az Ő mindenszentek nevének tiszteletére legyen mondva - nem térhetett el attól, amit mondott. A Sínai-hegyen kijelentette, hogy semmiképpen sem fogja tisztázni a bűnösöket, de mivel meg akarta bocsátani a vétkeseknek, szükséges volt, hogy Valaki más viselje el azokat a szenvedéseket, amelyeket a bűnösöknek kellett volna elszenvedniük, hogy így a Másik helyettesítő helyettesítésével Isten "igaz legyen, és mégis megigazítsa az istenteleneket". Felmerülhetett volna a kérdés: "Ki az, aki bűnbak lesz az ember bűneiért? Ki az, aki viseli vétkét és elveszi bűneit?"
Ha megengedik, hogy képzeletben elképzeljem (és jegyezzük meg, ez nem több, mint képzelet), szinte el tudnék képzelni egy mennyei parlamentet. Az angyalok összegyűlnek - a kérdést felvetik nekik - "Kerubok és szeráfok, a megdicsőült társai, ti szellemek, akik mint a tűz lángjai, parancsomra gyorsan szálltok. Ti boldog lények, akiket az Én tiszteletemre teremtettem! Íme egy kérdés, amelyet leereszkedem, hogy megfontolásra ajánljak nektek - az ember vétkezett - nincs más út a bocsánatára, mint az, hogy Valaki szenved és vérrel fizet vérért. Ki legyen az?" El tudom képzelni, hogy az egész fennkölt gyülekezet csendben volt. Gábriel nem szólalt meg - egy pillanat alatt kitárta volna a szárnyait, és az éterbe csapkodott volna, ha a tett lehetséges lett volna -, de érezte, hogy soha nem tudja egy világ bűnét a vállára venni, és ezért még mindig ült.
És ott ültek mozdulatlanul a leghatalmasabbak, azok, akik egy világot is meg tudnának rázni, ha Isten úgy akarná. Mindannyian tehetetlennek érezték magukat a megváltás megvalósítására. El sem tudom képzelni, hogy bármelyikük is merte volna remélni, hogy maga Isten testet ölt és meghal. Nem hiszem, hogy még az angyalok gondolataiba is belegondoltak volna, hogy az ég hatalmas Teremtője lehajtja szörnyű fejét és sírba süllyed. Nem tudom elképzelni, hogy e megdicsőültek közül a legfényesebb és legdicsőbb szeráf egy pillanatra is megengedte volna, hogy ilyen gondolat megmaradjon benne. És amikor az Isten Fia a trónjáról felemelkedve megszólította őket, és így szólt: "Fejedelemségek és hatalmasságok! Testté leszek, halandó agyagból készült köntösbe burkolom ezt az én istenségemet, meghalok!" - azt hiszem, látom, hogy az angyalok egyszerre megdöbbentek!
Világokat láttak létrejönni. Látták a Földet, mint egy szikrát a formátlan anyag izzó tömegéből, amelyet a Mindenhatóság üllőjéről kalapáltak le, és vágtak ki az űrbe - és mégsem csodálkoztak. De ez alkalommal, úgy gondolom, nem hagyták abba a csodálkozást: "Mi? Meghalsz-e, ó, Ige! Teremtő! Mester! Végtelen! Mindenható! Emberré leszel és meghalsz?" "Igen", mondja a Megváltó, "meg fogok". És ti, halandó emberek, nem vagytok megdöbbenve? Nem csodálkoztok? Mi az? Nem csodálkoztok? A mennyei seregek még mindig csodálkoznak! Bár sok-sok évszázad telt el azóta, hogy hallották, még mindig nem szűntek meg csodálkozni - és ti nem kezdtek még mindig csodálkozni?
Vajon a szeráf csodálatát felkavaró téma nem mozgatja meg a szíveteket? Hogy maga az Isten emberré lett, majd meghalt értetek! "Isten az ő szeretetét ajánlotta fel irántunk, hogy Krisztus meghalt." Ha egy arkangyal halt volna meg értünk, ez hálaadásra késztető téma lett volna. Ha csupán egy jó és szent ember lett volna, aki kiontotta volna a vérét, megcsókolhattuk volna a lábát, és örökké szerethettük volna. De látva, hogy Ő, aki a fán nyögött, nem volt más, mint a Mindenható Isten, és hogy Ő, aki a kertben verejtékezett, miközben ember volt, mégsem volt más, mint a mindenható Szentháromság egyik Személye, valóban a szeretet legnagyobb dicsérete, hogy Krisztus meghalt!
Gondolkodj el ezen a gondolaton. Gondolkodjatok el rajta a meditációtokban. Mérlegeljétek a szívetekben. Ha helyes elképzelésetek van az Istenségről, ha tudjátok, mi Krisztus, ha el tudjátok képzelni Őt, aki az örökkévaló Isten és mégis Ember - ha el tudjátok képzelni Őt, a tiszta, szent, tökéletes Teremtményt és mégis az örökkévaló Teremtőt - ha el tudjátok képzelni Őt, mint az Embert, aki megsebesült és mégis az Istent, aki örökké felmagasztaltatott - ha el tudjátok képzelni Őt, mint minden világok Teremtőjét, mint a Gondviselés Urát, aki által minden dolog létezik és áll - ha el tudjátok képzelni Őt most, amint pompába öltözve, angyalok miriádjainak kórusszimfóniájával körülvéve - akkor talán megsejthetitek, milyen mély volt az alászállásnak az a lépése, amikor a Mennyből a földre, a földről a sírba, a sírból pedig, mint mondják, a legalsó "pokolba" lépett, hogy tökéletes és teljes legyen az Ő alászállása. "Azzal ajánlotta szeretetét" nektek, testvéreim, hogy Krisztus, Isten Fia volt az, aki meghalt értünk.
Az első dicséret második része itt rejlik, hogy Krisztus meghalt értünk. Nagy szeretet volt, amikor Krisztus értünk emberré lett, amikor egy időre megfosztotta magát istenségének dicsőségétől, hogy egy ölnyi hosszúságú csecsemő legyen, aki a betlehemi jászolban szunnyad. Nem kis leereszkedés volt, amikor megfosztotta magát minden dicsőségétől, felakasztotta köpenyét az égre, lemondott diadémjáról és trónjának örömeiről, és lehajolt, hogy testté legyen. Sőt, nem kis szeretet volt az sem, amikor szent és szenvedő életet élt értünk. Csodálatos szeretet volt, amikor Isten húsvér lábbal a földet taposta, és saját teremtményeit tanította arra, hogyan kell élni, miközben gúnyolódásaikat és gúnyolódásaikat hűvös, veszélytelen tűréssel viselte.
Nem kis kegyelem volt tőle, hogy leereszkedett, hogy tökéletes példát adjon nekünk szeplőtelen életével. De a szeretet dicsérete itt rejlik - nem az, hogy Krisztus értünk élt, hanem az, hogy Krisztus meghalt értünk. Jöjjetek, kedves Hallgatók, egy pillanatra mérlegeljétek ezeket a szavakat. "Krisztus MEGHALT értünk!" Ó, mennyire szeretjük nemzetünk azon bátor védelmezőit, akik nemrég haltak meg értünk egy távoli országban! Néhányan közülünk azzal fejezték ki együttérzésüket fiaik és lányaik, feleségeik és gyermekeik iránt, hogy hozzájárultak a támogatásukhoz, amikor az apák elesettek. Úgy érezzük, hogy a sebesült katona a barátunk, és hogy örökké az adósai vagyunk. Lehet, hogy nem szeretjük a háborút - lehet, hogy néhányan közülünk nem tartjuk keresztényi cselekedetnek a kardforgatást, de mégis, biztos vagyok benne, hogy szeretjük azt az embert, aki életével igyekezett megvédeni hazánkat, és aki meghalt a mi ügyünkért.
Egy könnycseppet ejtenénk Balaclava néma sírjai fölött, ha most ott lennénk. És szeretteim, ha bármelyik barátunk veszélyt merne kockáztatni értünk, és még inkább, ha valaha is úgy történne, hogy bármelyiküket arra hívnák, hogy meghaljon értünk, nem kellene-e ezentúl szeretnünk őket? Tudja valamelyikünk, hogy mit tartalmaz az a nagy szó, hogy "meghalni"? Tudjuk-e mérni? Meg tudjuk-e mondani a szenvedés mélységeit vagy a gyötrelem magasságait? "Meghalt értünk!" Néhányan közületek már látták a halált. Tudjátok, milyen nagy és félelmetes a hatalma - láttátok az erős embert meghajolni, térdei reszketni. Láttátok, amint a szemhúrok elszakadnak, és láttátok, amint a szemgolyók a halálban üvegessé válnak. Láttátok a kínzást és a gyötrelmeket, amelyek az embereket haláluk óráján megrémítik. És azt mondtátok: "Ó, milyen ünnepélyes és szörnyű dolog meghalni".
De, hallgatóim, "Krisztus meghalt értünk". Mindazt, amit a halál jelenthetett, Krisztus elszenvedte. Megadta a szellemet, lemondott a lélegzetéről, élettelen holttestté vált, és testét eltemették, akárcsak a többi halott testét. "Krisztus meghalt értünk". Nézzük meg a körülményeket, amelyek az Ő halálát kísérték. Nem közönséges halál volt az, amit meghalt - gyalázatos halál volt, mert törvényes mészárlással végezték ki. Kimondhatatlan fájdalommal teli halál volt, mert keresztre feszítették - és mi lehet fájdalmasabb sors, mint a keresztre szögezve meghalni? Hosszan elhúzódó halál volt, mert órákig lógott, és csak a kezét és a lábát szúrták át - azokat a részeket, amelyek messze vannak az élet székhelyétől, de amelyekben a legérzékenyebb, érzékenységgel teli idegek találhatók. Olyan halált szenvedett el, amely körülményei miatt még mindig páratlan.
Nem egy gyors ütés volt, amely kiszorította az életet a testből és véget vetett neki - hanem egy elhúzódó, hosszú és gyászos halál, amelyet nem vigasztalás és együttérzés kísért, hanem megvetés és megvetés vett körül. Képzeljük el Őt! Hanyatt dobták Őt, szögeket vertek a kezébe és a lábába - felemelték. Nézzétek! A keresztet a helyére verték. Rögzítették. És most nézzétek Őt! Figyeljétek a szemeit, amelyek tele vannak könnyel. Nézzétek a fejét, amint a mellén lóg. Ah, figyeljétek Őt, miközben a Szenvedés fekete szárnyaival lánggal lobbantja arcát. Nézzétek Őt, miközben úgy tűnik, csendben mondja: "Kiöntöttem, mint a víz. Minden csontom elszakadt. A halál porába kerültem." Halljátok Őt, amikor így sóhajtozik: "Szomjazom".
Mindenekelőtt hallgassátok Őt, miközben azt kiáltja: "Eloi, Eloi, sánta Sabacthani?". Az én szavaim nem tudják Őt elképzelni. Gondolataim nem tudják kifejezni. Egyetlen festő sem valósította meg soha, és egyetlen szónok sem lesz képes előadni. Mégis kérlek benneteket, tekintsetek a Királyi Szenvedőre. Nézzétek Őt hitetek szemével, amint a véres fán lóg. Halljátok, amint halála előtt felkiált: "Vége van!".
"Nézzétek a fejéről, a kezéről, a lábáról...
Szomorúság és szeretet keveredik lefelé!
Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,
Vagy tövisek ilyen gazdag koronát alkotnak?"
Ó, bárcsak megmozgathatnálak! Ha valami ostoba történetet mesélnék egy szerelemben szenvedő szobalányról, sírnál. Ha regényíróvá válnék, és valami szomorú történetet mesélnék nektek egy mesebeli hősről, aki fájdalmak között halt meg - ha ez kitaláció lenne, a szíveteket is megkapnám -, de ez egy rettentő és ünnepélyes valóság, amelyhez közeli kapcsolatban álltok - mert mindez olyan sokatokért történt, akik őszintén megbánták bűneiket...
"Mindnyájan, akik erre jártok, Jézushoz közeledjetek:
Nektek semmi az, hogy Jézus meghaljon?"
Azt hiszem, hogy ha üdvözültél, az neked is jelent valamit, mert a vér, amely az Ő kezéből csordogál, érted folyik. Az a váz, mely kínok között vergődik, érted vergődik. Azok a térdek, amelyek oly gyengék a fájdalomtól, érted gyengék. Azok a szemek, amelyekből könnycseppek záporoznak, érted hullanak. Ó, gondoljatok hát rá, ti, akik hisztek benne. Nézzetek Rá, és annyian közületek, akik még nem hittek, imádkozni fogok értetek, hogy most úgy tekintsetek Rá, mint bűneitek kiengesztelésére - mint a kulcsra, amely minden Hívő számára megnyitja a Mennyországot.
II. A második pontunk ez volt: "Isten az Ő szeretetét ajánlotta fel irántunk", nemcsak azért, mert Krisztus meghalt értünk, hanem azért is, mert KRISZTUS MEGHALT értünk, AKKOR VAGYUNK BŰNÖSEK VOLTUNK.
Gondoljuk csak egy pillanatra végig, milyen bűnösök voltak sokan közülünk, és akkor látni fogjuk, hogy csodálatos kegyelem volt, hogy Krisztus az emberekért halt meg - nem mint bűnbánókért, hanem mint bűnösökért. Gondoljuk meg, hogy hányan közülünk állandóan bűnösök voltak. Nem egyszer, nem kétszer, hanem tízezerszer vétkeztünk. Életünket, bármennyire is egyenes és erkölcsös volt, a bűnök sorozata foltozza be. Ha nem is lázadtunk fel Isten ellen azokban a külső cselekedetekben, amelyek a tékozlót szövetséges vétkesnek hirdetik. És ó, testvéreim, ki van közöttünk, aki nem vallja be ugyanígy a tettek bűneinek bűneit? Ki az közülünk, aki nem szegte meg a szombat-napot? Ki az, aki közülünk nem vette hiába Isten nevét? Ki meri közülünk azt mondani, hogy teljes szívünkből, teljes lelkünkből és teljes erőnkből szerettük az Urat, a mi Istenünket?
Soha semmilyen cselekedetünkkel nem mutattuk ki, hogy a felebarátunk javai után sóvárogtunk volna? Bizony, tudom, hogy igen. Megszegtük az Ő parancsait, és jól tesszük, ha csatlakozunk ahhoz az általános vallomáshoz: "Olyat tettünk, amit nem kellett volna tennünk. Elhagytuk azokat a dolgokat, amelyeket meg kellett volna tennünk, és nincs egészség bennünk". Nos, az édes gondolat az, hogy Krisztus meghalt értünk, miközben tudta, hogy folytonos vétkesek leszünk. Emberek, testvérek és atyák, nem úgy halt meg értetek, mint akik csak egyetlen hibát követtek el, hanem mint akik hangsúlyozottan "bűnösök" voltak - évek óta bűnösök. Némelyikőtök ősz fejű bűnös. Bűnösök, akik kitartottak az állandó bűnös életmódban. Bűnösökként megváltunk, és ezáltal szentekké válunk. Nem dicséri-e ez Krisztus szeretetét irántunk, hogy meghal a bűnösökért, akik úgy festették magukat a bűnnel, mint bíborral és skarlátvörössel, nagy és folytonos bűnösök?
Vegyük újra észre, hogy Ő meghalt értünk, bár bűneink súlyosbodtak. Ó, vannak itt közöttünk olyanok, akik nagy bűnösök - nem annyira az elkövetett tetteinkben, mint inkább a bűneink súlyosbodásában. Úgy számolom, hogy amikor én vétkezem, rosszabbul vétkezem, mint sokan közületek, mert jobb nevelés ellen vétkezem, mint amilyenben sok hallgatóm részesült ifjúkorában. Sokan közületek, amikor vétkeztek, a hűséges lelkészek és a legkomolyabb figyelmeztetések ellen vétkeztek. Az volt a vágyatok, hogy igaz lelkipásztorok alatt üljetek - gyakran elmondták nektek a bűneiteket. Ne feledjétek, uraim, amikor vétkeztek, nem vétkeztek olyan olcsón, mint mások. Amikor vétkeztek lelkiismeretetek meggyőződése, barátaitok figyelmeztetései, az idők felvilágosodása és lelkipásztoraitok ünnepélyes figyelmeztetései ellen, akkor sokkal durvábban vétkeztek, mint mások.
A hottentotta nem úgy vétkezik, mint a brit. Aki ezen a földön nevelkedett, lehet, hogy nyíltan igazabb, de lehet, hogy belül gonoszabb, mert több tudás ellen vétkezik. De Krisztus még az ilyenekért is meghalt - olyan emberekért, akik vétkeztek szeretetének vonzása, lelkiismeretük törekvése, Igéjének meghívásai, Gondviselésének figyelmeztetései ellen -, Krisztus még az ilyenekért is meghalt, és ebben ajánlotta irántunk való szeretetét, hogy meghalt a bűnösökért! Hallgatóm, ha te is így vétkeztél, ne ess tehát kétségbe, lehet, hogy Ő még megörvendeztet az Ő megváltásában!
Gondolkodjon újra. Amikor bűnösök voltunk, éppen azzal a személlyel szemben voltunk bűnösök, aki meghalt értünk. ""Különös, múló különös, csodálatos", hogy éppen az a Krisztus, aki ellen vétkeztünk, meghalt értünk. Ha valakit az utcán bántalmaznak, ha büntetést követelnek attól, aki megtámadta, múló furcsaság lenne, ha a bántalmazott ember szeretetből viselné a büntetést, hogy a másik szabadon távozhasson. De Krisztusnál is így volt ez. Őt bántalmazták, mégis éppen azért a sérelemért szenved, amit mások tettek vele. Meghal az ellenségeiért - meghal azokért az emberekért, akik gyűlölik és megvetik Őt. Van egy régi hagyomány, miszerint az az ember, aki átszúrta Krisztus oldalát, megtért - és néha azt gondolom, hogy talán a mennyben találkozunk majd azokkal az emberekkel, akik a szögeket a kezébe verték és átszúrták az oldalát.
A szeretet hatalmas dolog - képes megbocsátani a nagy vétkeket. Tudom, hogy a Mesterem azt mondta: "Kezdjétek Jeruzsálemben", és azt hiszem, azért mondta ezt, mert ott éltek azok az emberek, akik keresztre feszítették Őt, és azt akarta, hogy megmeneküljenek. Hallgatóm, káromoltad-e valaha is Krisztust? Gúnyoltad-e valaha is Őt, és gúnyoltad-e valaha is az Ő népét? Tettél-e meg mindent, hogy azok példáját kövessed, akik az Ő szent arcába köptek? Megbántad ezt? Úgy érzed, hogy szükséged van Megváltóra? Akkor mondom neked, Krisztus nevében, Ő a te Megváltód. Igen, a te Megváltód, még akkor is, ha megsértetted Őt - a te Megváltód, még akkor is, ha megtapostad Őt - a te Megváltód, még akkor is, ha rosszat mondtál az Ő népéről, az Ő napjáról, az Ő Igéjéről és az Ő evangéliumáról!
Még egyszer - emlékezzünk arra, hogy sokan közülünk, bűnösök közül sokáig hallották ezt a jó hírt, és mégis megvetették. Talán nincs iszonyúbb dolog az ember romlottságában, mint hogy képes elfelejteni Krisztus szeretetét. Ha nem lennénk olyan bűnösök, mint amilyenek vagyunk, nincs itt ma reggel egyetlen olyan ember sem, aki ne sírna a Megváltó szeretetének gondolatára, és azt hiszem, nincs itt egyetlen olyan férfi, nő vagy gyermek sem, aki ne mondaná: "Szeretlek, Istenem! Mert oly sokat tettél értem". Romlottságunk legfőbb bizonyítéka, hogy nem szeretjük azonnal azt a Krisztust, aki meghalt értünk.
Van egy történet a szövetségkötőkről, egy Patrick Welwood nevű emberről, akinek a házát körülvették, amikor egy lelkész biztonsága érdekében ott rejtőzött el. Claverhouse dragonyosai az ajtóban álltak, a lelkész pedig elmenekült. Behívták a ház urát, és megkérdezték tőle: "Hol van a lelkész?". "Elment. Nem tudom megmondani, hová, mert nem tudom." De nem elégedtek meg ennyivel. Megkínozták, és mivel nem tudta megmondani, hol van (mert valójában nem tudta), otthagyták, miután a hüvelykujjas kínzással megkínozták.
És elvitték a húgát, egy fiatal lányt, aki a házban lakott. Azt hiszem, tudta, hol rejtőzködik a lelkész, de amikor elvitték, megkérdezték tőle, és ő azt mondta: "Nem, én magam is meghalhatok, de Isten szolgáját soha nem árulhatom el, és nem is fogom, mert Ő segíthet rajtam". A vízpartra vonszolták, és letérdeltetve őt, elhatározták, hogy megölik. De a kapitány azt mondta: "Még ne! Megpróbáljuk megijeszteni őt." Egy katonát küldött hozzá, aki letérdelt, és egy pisztolyt nyomott a füléhez, és azt mondta neki, hogy vagy elárulja a minisztert, vagy meghal. A pisztoly kattanása hallatszott a fülében, de a pisztoly nem volt megtöltve. Kissé megremegett, és a kérdést újra feltették neki. "Mondja meg most - mondták -, hol van, vagy elveszítjük az életét". "Soha, soha" - mondta a lány.
Másodszor is megtörtént a próbálkozás. Ezúttal néhány karabélyt sütöttek el, de a levegőbe, hogy megijesszék. Végül elhatározták, hogy valóban megölik, amikor Trail, a lelkész, aki valahol a közelben rejtőzött, a fegyverek elsütésére felriadt, és látta, hogy a szegény lány meghalni készül érte, előreugrott, és így kiáltott: "Kíméljétek meg annak a leánynak a vérét, és vegyétek az enyémet. Ez a szegény ártatlan lány, mit tett?"
A szegény lány valóban belehalt az ijedtségbe, de a lelkész felkészült arra, hogy maga is meghaljon, hogy megmentse az életét. Ó, Barátaim, néha arra gondoltam, hogy az ő hősies mártíromsága némileg hasonlított az áldott Jézuséhoz. Ő jön hozzánk, és azt mondja: "Szegény bűnös, leszel-e a barátom?". Mi azt válaszoljuk: "Nem." "Á, majd én azzá teszlek", mondja Ő, "meghalok érted". És elmegy meghalni a kereszten. Ó, azt hiszem, előre tudnék ugrani, és azt mondanám: "Nem, Uram Jézus, nem, nem szabad meghalnod egy ilyen féregért". Bizonyára túl nagy ár egy ilyen áldozat szegény bűnös férgekért!
És mégis, hallgatóim, hogy visszatérjek arra, amit korábban mondtam - hallani fogjátok mindezt, és tízből kilencen azt mondják majd, hogy "Ez egy régi, régi történet volt". És míg bármi másért könnyet ejthetnétek, Jézusért egy könnyet sem fogtok sírni, és egy sóhajt sem fogtok sóhajtani érte. És még a szeretetnek még egy halvány érzelmét sem fogjátok megengedni Neki. Bárcsak másképp lenne! Bárcsak megváltoztatná Isten a szíveteket, hogy így rávegyen benneteket, hogy szeressétek Őt!
Továbbá, hogy szövegemet illusztráljam, hadd jegyezzem meg újra, hogy amennyiben Krisztus a bűnösökért halt meg, ez az Ő szeretetének különleges dicsérete a következő okok miatt - egészen biztos, hogy Isten nem vette figyelembe az ember érdemeit, amikor Krisztus meghalt. Valójában semmilyen érdem nem érdemelte volna ki Jézus halálát. Ha szentek lettünk volna is, mint Ádám, soha nem érdemeltünk volna meg olyan áldozatot, mint amilyet Jézus értünk hozott. De amennyiben azt mondja, hogy "meghalt a bűnösökért", ezzel azt tanítjuk, hogy Isten a mi bűneinket vette figyelembe, nem pedig az igazságunkat. Amikor Krisztus meghalt, az emberekért halt meg, mint hitványakért, mint gonoszakért, mint utálatosakért - nem pedig mint jókért és kiválóakért. Krisztus nem értünk, mint szentekért, hanem mint bűnösökért ontotta a vérét. A mi utálatosságunkban, a mi alacsony helyzetünkben és nyomorúságunkban tekintett ránk - nem abban a magas rangban, amelyre a kegyelem utólag felemel bennünket, hanem abban a romlásban, amelybe bűneink által estünk. Nem lehetett bennünk érdem. És ezért Isten a mi sivatagunk által dicsérte szeretetét.
Ismétlem - egészen bizonyos, hogy mivel Krisztus meghalt értünk, bűnösökért, Istennek nem volt érdeke, hogy szolgálja azzal, hogy elküldte Fiát meghalni. Hogyan szolgálhatnák Őt a bűnösök? Ó, ha Istennek tetszett volna, szétzúzhatta volna a lázadók e fészkét, és egy másik, teljesen szent világot teremthetett volna. Ha Isten úgy akarta volna, abban a pillanatban, amikor az ember vétkezett, azt mondhatta volna a világnak: "El fogsz égni", és ahogy néhány évvel ezelőtt a csillagászok azt mondták, hogy látták egy távoli világ fényét, amely mérföldek miriádjaival távolabb ég, ez a világ is égő hévvel éghetett volna el, és a bűn kiéghetett volna az agyagból. De nem. Miközben Isten megalkothatott volna egy másik fajú lényt, és vagy megsemmisíthetett volna minket, vagy örök kínszenvedésre küldhetett volna, Ő örült, hogy testbe burkolózott, és meghalt értünk. Bizonyára tehát nem lehetett önös érdekből.
Istennek nem volt semmi keresnivalója az ember üdvösségében. Mi a vonzereje az emberi hangoknak a Paradicsomban? Mik azok a gyenge szimfóniák, amelyeket halandó ajkak énekelhetnek a földön, összehasonlítva Urunk halálával? Neki elég angyalai voltak. Hát nem éjjel-nappal örvendezve keringenek trónja körül? Nem elég az arany hárfájuk? Nem elég nagy a mennyei zenekar? Dicsőséges Urunknak fel kell adnia vérét, hogy megvásárolhassa szegény férgeket, hogy azok kis hangjaikkal csatlakozhassanak a kórus világegyetem nagy dübörgéséhez? Igen, muszáj, és mivel mi bűnösök vagyunk, és semmiképpen sem tudjuk meghálálni neki a jóságát, "Isten azzal ajánlotta fel irántunk való szeretetét, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk".
De van a szeretetnek egy másik dicsérete is. Krisztus kéretlenül meghalt értünk. Krisztus nem úgy tekintett rám, mint a mennyország felébredt örökösére, hanem mint a pokol halott, romlott, elveszett és tönkrement örökösére. Ha úgy halt volna meg értem, mint a Mennyország felébredt örököséért, akkor imádkozhattam volna érte, hogy meghaljon, mert akkor van erőm és akaratom imádkozni. De Krisztus akkor halt meg értem, amikor sem hatalmam, sem akaratom nem volt arra, hogy imádságban felemeljem hangomat Hozzá. Teljesen kéretlen volt. Hol hallottad valaha, hogy az ember az első az irgalomban? Az ember kérte Istentől a megváltást? Nem, inkább majdnem fordítva van - mintha Isten kérte volna az embert, hogy váltsa meg!
Az ember soha nem kérte, hogy megbocsátást nyerjen, de Isten megkegyelmez neki, majd megfordul, és így kiált: "Térjetek vissza hozzám, elmaradott embergyermekek, és én megkegyelmezek nektek". Bűnösök! Ha térdre borulnátok és hónapokig kegyelemért kiáltanátok, nagy kegyelem lenne, ha a kegyelem rátok nézne. De kérés nélkül, amikor megkeményedünk és lázadunk, amikor nem akarunk Krisztushoz fordulni, Ő mégis eljön, hogy meghaljon értünk. Mondjátok el a mennyben, mondjátok el az alvilágban - Isten csodálatos műve felülmúlja a gondolatot - mert maga a szeretet halt meg a gyűlöletért - a szentség keresztre feszítette magát, hogy megmentse a szegény bűnös embereket! Kéretlenül és kéretlenül, mint egy forrás a sivatagban, amely spontán módon szikrázik a saját vizével, Jézus Krisztus eljött, hogy meghaljon az emberért, aki nem kereste az Ő kegyelmét. "Isten ajánlotta szeretetét irántunk".
És most, kedves hallgatóim, azzal szeretném zárni, ha Isten Lelke segít, hogy igyekszem Isten szeretetét a lehető legjobban ajánlani nektek, és meghívni minél többeket közületek, akik úgy érzik, hogy szükségük van a Megváltóra, hogy ragadják meg Őt, és fogadják el Őt most, mint mindenre elégséges áldozatot. Bűnös! Ezért ajánlhatom neked Krisztust - tudom, hogy szükséged van rá. Lehet, hogy te magad nem tudsz róla, de szükséged van Rá. Lepra van a szívedben - orvosra van szükséged. Azt mondod: "Gazdag vagyok." De Bűnös, nem vagy az - meztelen vagy, szegény és nyomorult. Azt mondod: "Végre elfogadva állok majd Isten előtt" - de Bűnös, Krisztus nélkül nem fogsz - mert aki nem hisz Krisztusban, "annak nincs élete, hanem Isten haragja rajta marad".
Halljátok ezt, kedves hallgatóim: "Isten haragja rajta marad". Ó, Isten haragja! Bűnös, szükséged van Krisztusra, még ha nem is gondolod. Ó, bárcsak az Úr ezt beléd sulykolná! Ismétlem, eljön a nap, amikor érezni fogod, hogy szükséged van Krisztusra, ha most nem érzed. Néhány rövid év, talán hónapok vagy napok múlva az utolsó ágyon fogsz feküdni, amely valaha is elbírja a súlyodat. Nemsokára puha párnákon fogtok feküdni. A tested gyenge lesz, és a lelked tele lesz bánattal. Most még élhetsz Krisztus nélkül, de nehéz lesz nélküle meghalni. Megteheted, hogy nélkülözöd ezt a hidat itt, de amikor a folyóhoz érsz, bolondnak fogod tartani magad, hogy kineveted az egyetlen hidat, amely biztonságosan átvisz téged. Lehet, hogy most megveted Krisztust, de mit fogsz tenni a Jordán duzzadásában?
Szembe tudsz nézni a halállal és nem félsz? Nem, Ember, most már félsz, ha a kolera a városban van. Vagy ha valami kis betegség van körülötted, reszketsz a félelemtől. Mit fogsz tenni, ha a Halál állkapcsában vagy - ha csontos keze szorít téged, és ha dárdája az életedben van? Mit fogsz akkor tenni Megváltó nélkül? Ah, akkor Őt akarod majd. És mit fogsz tenni, ha átjutottál azon a fekete folyón, ha a szellemek birodalmában találod magad - az Ítélet Napján, amikor a mennydörgések elszabadulnak, és a villámok szárnyai elszabadulnak - amikor a viharok harsonaszóval hirdetik a nagy Ítélet érkezését?
Mit fogsz tenni, amikor majd az Ő sávja előtt állsz, Aki előtt döbbenetükben a csillagok elszállnak, a hegyek megremegnek, és a tenger villás lángnyelvekkel nyaldossa őket? Mit fogsz tenni, amikor az Ő trónjáról felkiált majd: "Gyere ide, bűnös", és ott fogsz állni egyedül, hogy megítéljenek minden tettedért, amit a testedben tettél? Elfordítod majd a fejed, és azt mondod: "Ó, egy szószólóért!" Ő pedig rád néz majd, és azt mondja: "Én hívtalak, de te visszautasítottad, én kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött velem. Most is nevetni fogok szerencsétlenségeden, és gúnyolódni fogok, amikor eljön a félelmed."
Ah, mit fogsz akkor tenni, bűnös, amikor az Ítélőszékre kerül a sor? Ó, sírni fogsz - sírni fogsz Krisztus ítélőszékénél. És mit fogsz tenni azon a napon, amikor azt mondja majd: "Távozzatok, ti átkozottak!" - és amikor a fekete angyal, villámnál is vadabb arccal és tízezer mennydörgésnél is hangosabb hangon kiáltja majd: "Távozzatok!", és lesújt rád, ahol örökre ott fekszenek azok az átkozott lelkek, akiket vasbilincsbe kötözve, régen a kárhozatra vetettek? Ne mondjátok, hogy szörnyű dolgokat mondok nektek. Ha szörnyű beszélni róla, milyen szörnyű lehet elviselni! Ha nem hiszitek el, amit mondok, nem csodálkozom, ha kinevetek. De mivel a legtöbben hisznek ebben, ezért igényt tartok a legünnepélyesebb figyelmetekre e tárgyban.
Uraim! Hiszitek, hogy létezik a pokol, és hogy oda fogtok kerülni? És még mindig figyelmetlenül masíroznak tovább? Hiszitek-e, hogy rajtatok túl, amikor az élet folyama véget ér, a nyomorúság fekete szakadékát látjátok? És te még mindig lefelé hajózol oda, még mindig a boldogság poharát kortyolgatva, még mindig vidáman, mint az éltető nap? Ó, állj meg, szegény bűnös, állj meg! Állj meg! Talán ez az utolsó pillanat, amikor még lehetőséged lesz megállni! Ezért állj meg, most, kérlek! És ha tudod, hogy elveszett és romlott vagy, ha a Szentlélek megalázott és éreztette veled bűneidet, hadd mondjam el, hogyan fogsz megmenekülni.
"Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz" - mondja az Írás - "elkárhozik". Nem tetszik ez az üzenet? Más szót kellett volna mondanom ehelyett? Még ha kívánjátok is, nem fogom - amit Isten mond, azt mondom - távol álljon tőlem, hogy megváltoztassam a Magasságbeli üzeneteit. Ha Ő segít nekem, változtatás nélkül fogom hirdetni az Ő Igazságát. Azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki nem hisz, elkárhozik". Mi az, hogy hinni? Hogy a lehető legegyszerűbben mondjam el neked - hinni azt jelenti, hogy feladod a magadba vetett bizalmat, és Jézus Krisztusban mint Megváltódban bízol.
A néger rabszolga azt mondta: "Massa, én így hiszek - ha látok egy ígéretet, nem állok rá az ígéretre, hanem azt mondom, hogy az ígéret szilárd és erős, én ráesem, ha az ígéret nem bír el engem, akkor az ígéret hibája, de én ráesem." Nos, ez a hit. Krisztus azt mondja: "Ez egy hűséges beszéd és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." A hit azt jelenti, hogy azt mondjuk: "Hát akkor, süllyedjünk el vagy ússzunk, ez az egyetlen reményem. Elveszve vagy megmenekülve, ez az egyetlen menedékem. Elhatároztam, hogy ez lesz az utolsó védelmem...
"Ha ott elpusztulok és meghalok
Az Ő keresztjénél fogok feküdni.'"
"Micsoda?" - mondja az egyik - "Nincsenek jó cselekedetek?" A jó cselekedetek majd utána jönnek, de nem járnak vele. Krisztushoz kell jönnöd, de nem a jó cselekedeteiddel, hanem a bűneiddel, és ha a bűneiddel jössz, Ő el fogja venni azokat, és utána jó cselekedeteket ad neked. Miután hiszel, a jó cselekedetek a hited hatásaként lesznek. De ha azt hiszed, hogy a hit lesz a jó cselekedetek hatása, akkor tévedsz. Ez a "higgy és élj". Cowper lélekgyorsító szavaknak nevezi őket: "higgy és élj". Ez az evangélium összege és lényege.
Nos, mondja valamelyikőtök, hogy ez nem az evangélium? Egyszer majd megkérdezem tőletek, hogy mi ez. Nem ezt a tanítást hirdette Whitfield? Imádkozzatok, mi mást mennydörgött Luther, amikor megrázta a Vatikánt? Mi mást hirdetett Ágoston és Krizosztomosz, mint ezt az egy tanítást, a Krisztusban, egyedül hit által való üdvösségről? És mit írt Pál? Lapozzatok a leveleihez. És mit mondott maga a mi Megváltónk, amikor ezeket a szavakat hagyta fenn: "Menjetek, tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében"? És mit parancsolt tanítványainak, hogy tanítsák őket? Hogy tanítsák őket erre. Éppen azok a szavak, amelyeket most elismételtem nektek, voltak az utolsó megbízatása. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki nem hisz, elkárhozik".
De ismét azt mondod: "Hogyan hihetném, hogy Krisztus meghalt értem?" Miért, így - Ő azt mondja, hogy a bűnösökért halt meg - mondhatod, hogy bűnös vagy? Nem arra a szép bókoló kifejezésre gondolok, amit sokan közületek használnak, amikor azt mondjátok: "Igen, bűnös vagyok", és ha leülök, hogy megkérdezzem tőletek: "Megszegted azt a parancsolatot?". "Ó, nem", fogjátok mondani. "Te követted el azt a vétséget?" "Ó, nem." Soha nem tettél semmi rosszat. És mégis bűnösök vagytok. Nos, ez az a fajta bűnös, akinek nem hiszem, hogy prédikálnom kellene. Azokat a bűnösöket hívnám bűnbánatra, akiket Krisztus meghívott - azokat, akik komolyan gondolják, amit mondanak, amikor megvallják, hogy bűnösök - azokat, akik tudják, hogy bűnösök, hitványak és elveszettek voltak. Ha tudod, hogy bűnös vagy, akkor valóban, Krisztus meghalt érted.
Emlékezzünk Luther frappáns mondására. Luther azt mondja, hogy a Sátán egyszer odament hozzá, és azt mondta: "Luther Márton, elveszett vagy, mert bűnös vagy". Mondtam neki: "Sátán, köszönöm, hogy azt mondod, bűnös vagyok, mert amennyiben azt mondod, hogy bűnös vagyok, így válaszolok neked: Krisztus a bűnösökért halt meg. És ha Luther Márton bűnös, akkor Krisztus meghalt érte."
Nos, meg tudod ezt fogni, Hallgatóm? Nem az én tekintélyemre, hanem Isten tekintélyére. Menj el és örülj, mert ha a bűnösök főnöke vagy, akkor is üdvözülsz, ha hiszel...
"Jézus, a Te véred és igazságod...
Az én szépségem, az én dicsőséges ruhám
"Lángoló világok között ezekben a ruháimban
Örömmel emelem fel fejemet.
Bátran állok majd azon a nagy napon
Mert ki vádolhat engem?
Míg a te véred által, feloldozva vagyok.
A bűn hatalmas átka és szégyene alól."
Énekeld ezt, szegény Lélek, és máris elkezdted énekelni a Paradicsom dalát. Az Úr, a Szentlélek alkalmazza az Igazság ezen egyszerű kijelentéseit lelketek üdvösségére. Ámen. Ámen.
Krisztus az örök szövetségben
[gépi fordítás]
Mindannyian hisszük, hogy Megváltónknak nagyon sok köze van az Örök Szövetséghez. Megszoktuk, hogy Őt a Szövetség Közvetítőjének, a Szövetség Kezesének és a Szövetség Területének vagy Tartalmának tekintsük. Úgy tekintettük Őt, mint a Szövetség Közvetítőjét, mert biztosak voltunk abban, hogy Isten nem köthet szövetséget az emberrel, ha nincs Közvetítő - egy nap embere, akinek kettőjük között kell állnia. És úgy üdvözöltük Őt, mint a Közvetítőt, aki kegyelemmel a kezében leszállt, hogy elmondja a bűnös embernek a hírt, amelyet a Magasságos örökkévaló tanácsában megígért kegyelem. Úgy is szerettük Megváltónkat, mint a szövetség kezesét, aki a mi nevünkben vállalta, hogy kifizeti adósságainkat - és az Ő Atyja nevében vállalta azt is, hogy gondoskodik arról, hogy mindannyiunk lelke biztonságban és biztonságban legyen, és végül hibátlanul és tökéletesen jelenjen meg előtte.
És ne kételkedjetek, mi is örültünk annak a gondolatnak, hogy Krisztus a szövetség összege és lényege. Hisszük, hogy ha össze akarjuk foglalni az összes lelki áldást, akkor azt kell mondanunk: "Krisztus a Minden". Ő az anyag, Ő a lényeg - és bár sok mindent lehetne mondani a Szövetség dicsőségéről, de semmi olyat nem lehetne mondani, ami ne lenne benne ebben az egy szóban: "Krisztus". Ma reggel azonban Krisztusra fogok kitérni, de nem mint a Közvetítőre, nem mint a Kezesre, nem mint a Szövetség terjedelmére, hanem mint a Szövetség egyetlen nagy és dicsőséges cikkelyére, amelyet Isten adott gyermekeinek. Szilárd meggyőződésünk, hogy Krisztus a miénk, és Istentől kaptuk - tudjuk, hogy "Őt ingyen adta mindnyájunkért", és ezért hisszük, hogy Ő "vele együtt mindent ingyen ad nekünk".
A házastárssal együtt mondhatjuk: "Az én szerelmem az enyém". Úgy érezzük, hogy személyes tulajdonunk van a mi Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban. És ezért ma reggel egy kis időre megörvendeztetem magunkat, a lehető legegyszerűbb módon, az ékesszólás díszítése vagy a szónoklatok díszletei nélkül, csak hogy elmélkedjünk ezen a nagyszerű gondolaton, hogy Jézus Krisztus a Szövetségben minden hívő tulajdona.
Először ezt a tulajdonságot fogjuk megvizsgálni. Másodszor pedig azt, hogy milyen céllal adták át nekünk. Harmadszor pedig adunk egy parancsolatot, amelyet jól rá lehet illeszteni egy ilyen nagy áldásra, mint ez, és amely valóban egy következtetés belőle.
Először is, itt van tehát egy NAGY TULAJDON - Jézus Krisztus a Szövetség által minden Hívő tulajdona. Ez alatt Jézus Krisztust sokféle értelemben kell értenünk. Mindenekelőtt azzal kezdjük, hogy kijelentjük, hogy Jézus Krisztus a miénk, minden tulajdonságában. Kettős tulajdonságokkal rendelkezik, mivel két természet van egy személyben dicsőséges egységben egyesülve. Megvannak az Isten és a tökéletes ember tulajdonságai. Bármelyek is legyenek ezek, mindegyikük Isten minden hívő gyermekének örökkévaló Tulajdona. Nem kell kitérnem az Ő, mint Isten tulajdonságaira - mindannyian tudjátok, hogy milyen végtelen az Ő szeretete, milyen hatalmas a kegyelme, milyen szilárd a hűsége, milyen rendíthetetlen az igazságossága.
Tudjátok, hogy Ő mindentudó. Tudjátok, hogy Ő mindenütt jelen van. Tudjátok, hogy Ő mindenható, és vigasztalni fog titeket, ha arra gondoltok, hogy mindezek a nagyszerű és dicsőséges tulajdonságok, amelyek Istenhez tartoznak, mind a tiétek. Van-e hatalma? Ez a hatalom a tiéd - a tiéd, hogy támogasson és megerősítsen téged - a tiéd, hogy legyőzze ellenségeidet, a tiéd, hogy megingathatatlanul biztonságban tartson téged. Van-e szeretete? Nos, az Ő szeretetének egyetlen részecskéje sincs az Ő nagy szívében, amely ne lenne a miénk. Az Ő teljes szeretete a tiéd. Elmerülhetsz az Ő szeretetének hatalmas, feneketlen óceánjában, és azt mondhatod az egészről: "az enyém".
Van-e igazsága? Ez szigorú tulajdonságnak tűnhet. De még az is a tiéd, mert Ő igazságosságával gondoskodik arról, hogy mindaz, amit Isten esküje és ígérete neked ígért, a legbiztosabban biztosítva legyen számodra. Említs meg bármit, ami Krisztusnak mint Isten örökké dicsőséges Fiának a tulajdonsága, és, ó, hűséges, ráteheted a kezed, és mondhatod: "az enyém". A te karjaid, ó Jézus, amelyeken a föld oszlopai lógnak, az enyémek. Azok a szemek, ó Jézus, amelyek áthatolnak a sűrű sötétségen és a jövőt látják - a te szemeid az enyémek, hogy szeretettel nézzenek rám.
Azok az ajkak, ó Krisztus, amelyek néha hangosabban szólnak, mint tízezer mennydörgés, vagy édesebb szótagokat suttognak, mint a megdicsőültek hárfáinak zenéje - ezek az ajkak az enyémek. És az a nagy szív, amely ilyen önzetlen, tiszta és érintetlen szeretettel dobog - az a szív az enyém. Az egész Krisztus, az egész dicsőséges természete, mint Isten Fia, mint Isten mindenek felett, örökké áldott, a tiéd, pozitívan, ténylegesen, metafora nélkül, valóságosan a tiéd.
Tekintsd Őt Embernek is. Mindaz, amivel tökéletes Emberként rendelkezik, a tiéd is. Tökéletes Emberként állt Atyja előtt, "tele kegyelemmel és Igazsággal", tele kegyelemmel, és Isten által elfogadott tökéletes Lényként. Ó hívő, Isten Krisztus elfogadása a te elfogadásod is. Nem tudod, hogy azt a szeretetet, amelyet az Atya a tökéletes Krisztusra helyezett, most rád helyezi? Mert mindaz, amit Krisztus tett, a tiéd. Az a tökéletes igazságosság, amelyet Jézus megvalósított, amikor az Ő szeplőtelen életével megtartotta a Törvényt és becsületessé tette azt, a tiéd. Nincs olyan erény, amellyel Krisztus valaha is rendelkezett, amely ne lenne a tiéd. Nincs olyan szent cselekedet, amelyet valaha is tett, amely ne lenne a tiéd. Nincs olyan ima, amelyet valaha a mennybe küldött, amely ne lenne a tiéd.
Nincs egyetlen olyan magányos gondolat sem Isten felé, amelyet kötelessége lett volna gondolni, és amelyet Istent szolgáló Emberként gondolt, és amely nem a tiéd. Az Ő egész igazságossága, annak hatalmas kiterjedésében és jellemének teljes tökéletességében, neked tulajdonítható. Ó, el tudod-e gondolni, hogy mit kaptál a "Krisztus" szóval? Gyere, Hívő, gondolj arra a szóra, hogy "Isten", és gondolj arra, hogy milyen hatalmas. És aztán elmélkedj ezen a "tökéletes ember" szón, mert mindaz, ami az Ember-Isten, Krisztus, és a dicsőséges Isten-ember, Krisztus, valaha is megvolt, vagy valaha is meg lehetett, mint bármelyik természetének jellemzője - mindez a tiéd. Mindez a tiéd - tiszta szabad kegyelemből, a visszavonástól való félelemtől mentesen, a te tényleges tulajdonoddá vált - éspedig örökre.
Akkor gondold meg, hívő ember, hogy Krisztus nemcsak minden tulajdonságában a tiéd, hanem minden hivatalában is. Nagyszerűek és dicsőségesek ezek a tisztségek. Alig van időnk mindet megemlíteni. Ő egy próféta? Akkor Ő a te prófétád. Ő egy pap? Akkor Ő a ti papotok. Ő egy király? Akkor Ő a te királyod. Megváltó? Akkor Ő a te Megváltód. Ő egy szószóló? Akkor Ő a te szószólód. Ő egy Előfutár? Akkor ő a te Előfutárod. Ő a szövetség kezese? Akkor Ő a ti kezesetek. Minden névben, amit visel, minden koronában, amit visel, minden ruhában, amibe öltözik, Ő a hívő emberé.
Ó, Isten gyermeke, ha lenne kegyelem, hogy ezt a gondolatot a lelkedbe gyűjtsd, csodálatos módon megvigasztalódnál, ha arra gondolnál, hogy Krisztus mindenben, ami a hivatalban van, a legbiztosabban a tiéd. Látod Őt ott, amint kinyújtott karokkal közbenjár Atyja előtt? Látod-e az Ő efódját - az arany mitrát a homlokán, amelyre az van írva, hogy "szentség az Úrnak"? Látjátok Őt, amint imára emeli kezeit? Nem halljátok azt a csodálatos közbenjárást, amilyet ember még soha nem imádkozott a földön? Azt a tekintélyes közbenjárást, amilyet Ő maga sem tudott használni a kert gyötrelmeiben? Mert-
"Sóhajokkal és nyögésekkel, Ő felajánlotta
alázatos öltözékét
De a hatalomért könyörög
Most dicsőségben trónol."
Látjátok, hogyan kér, és hogyan kap, amint a kérése elhangzik? És el tudod-e, el mered-e hinni, hogy ez a közbenjárás csak a tiéd, hogy az Ő keblére van írva a neved? Hogy az Ő szívében a te neved kitörölhetetlen kegyelem jegyeivel van megpecsételve, és hogy annak a csodálatos, annak a felülmúló közbenjárásnak minden fensége a tiéd? És hogy mindent elköltene érted, ha igényt tartanál rá? Hogy nincs olyan hatalma Atyjánál, amelyet ne használna fel érted, ha szükséged van rá? Hogy nincs olyan hatalma a közbenjárásra, amelyet ne használna fel érted minden szükséghelyzetben? Ugyan már, ezt szavakkal nem lehet kifejezni - csak a gondolataitok taníthatják meg erre. Csak Isten, a Szentlélek hozhatja eléd az Igazságot, amely ezt az elragadó, ezt a magával ragadó gondolatot a megfelelő helyre tudja helyezni a szívedben, hogy Krisztus a tiéd mindenben, ami Ő és amije van.
Látod Őt a földön? Ott áll Ő, a pap, aki véres áldozatot mutat be! Látjátok Őt a fán, kezei átlyuggatva, lábai vérben úsznak? Ó, látod-e azt a sápadt arcot, és azokat a szánalomtól áradó, erőtlen szemeket? Látod-e azt a töviskoronát? Látjátok-e azt a leghatalmasabb áldozatot, mindennek összegét és lényegét? Hívő, ez a tiéd! Azok a drága cseppek könyörögnek és követelik a békédet Istennel. Az a nyitott oldal a te menedéked. Azok az átszúrt kezek a te megváltásod - az a sóhajtás, amit Ő sóhajt érted, az elhagyott szívnek az a kiáltása, amit Ő szól érted. Az a halál, amelyet érted hal meg. Jöjjetek, kérlek benneteket, nézzétek Krisztust az Ő különböző tisztségeinek bármelyikében. De amikor fontolóra veszitek Őt, ragadjátok meg ezt a gondolatot - Ő a ti Krisztusotok, aki nektek adatott, hogy az Örök Szövetség egyik cikkelye legyen - a ti örökkévaló tulajdonotok.
Aztán jegyezd meg a következőt: Krisztus a Hívőé minden cselekedetében. Akár a szenvedés, akár a kötelesség cselekedetei, a hívő tulajdonát képezik. Gyermekként körülmetélték, és ez a véres rítus az enyém? Igen, "körülmetélve Krisztusban". Hívőként megkeresztelkedett, és az enyém-e a keresztségnek ez a vizes jele? Igen, "Krisztussal együtt eltemetve a keresztségben a halálba". Jézus Keresztségében osztozom, amikor legjobb Barátommal együtt fekszem eltemetve ugyanabban a vizes sírban. Lásd, ott meghal Ő, és ez egy mesteri munka meghalni. De vajon az Ő halála az enyém? Igen, Krisztusban halok meg. Őt eltemetik, és ez a temetés az enyém? Igen, Krisztussal együtt vagyok eltemetve. Ő feltámad. Figyeljétek meg, ahogy megriasztja az őröket és feltámad a sírból! És ez a feltámadás az enyém? Igen, "Krisztussal együtt feltámadtunk". Jegyezzétek meg újra: Felemelkedik a magasba, és fogságba vezeti a foglyokat. Ez a mennybemenetel az enyém? Igen, mert Ő "együtt emelt fel minket".
És nézd, Ő az Atya trónján ül - ez a tett az enyém? Igen, Ő tett minket, "együtt ülünk a mennyekben". Minden, amit Ő tett, a miénk. Isteni rendelés által olyan egység létezett Krisztus és az Ő népe között, hogy minden, amit Krisztus tett, az Ő népe tette - és minden, amit Krisztus tett, az Ő népe tette Őbenne, mert az Ő ágyékában voltak, amikor leszállt a sírba, és az Ő ágyékában mentek fel a magasba. Vele együtt léptek be a boldogságba, és Vele együtt ülnek a mennyekben. Őt, a Fejüket képviselve, az egész népe még most is Őbenne dicsőül meg, még Őbenne, aki az Ő Egyházának mindenek felett a Feje. Krisztus minden cselekedetében, akár az Ő megaláztatásában, akár a felmagasztalásában, emlékezz, ó, hívő, hogy szövetségi érdeked van, és mindezek a dolgok a tiédek.
Egy pillanatra szeretnék utalni egy kedves gondolatra, ami a következő: tudjátok, hogy Krisztus személyében "az Istenség egész teljessége testileg lakozik". Á, hívő ember, "és az Ő teljességéből kaptunk - kegyelmet kegyelemért". Krisztus egész teljessége, és tudod, hogy mi az? Érted ezt a kifejezést? Biztosíthatlak benneteket, hogy nem tudjátok és nem is fogjátok még tudni. De Krisztus egész teljessége, amelynek bőségét a saját ürességetekből sejthetitek - az egész teljesség a tiétek, hogy ellássa megsokszorozódott szükségeiteket. Krisztus egész teljessége, hogy visszafogjon benneteket, hogy megtartson és megőrizzen benneteket. Az erőnek, a szeretetnek, a tisztaságnak mindaz a teljessége, amely az Úr Jézus Krisztus személyében van elraktározva, a tiétek. Őrizd meg ezt a gondolatot, mert akkor ürességednek soha nem kell félelemre adnia okot. Hogyan is lehetnél elveszett, amikor minden teljességed a tiéd, ahová repülhetsz?
De valami ennél is édesebbre jutottam, maga Krisztus élete a Hívő tulajdona, Ah, ez egy olyan gondolat, amibe nem tudok belemerülni, és úgy érzem, hogy túlszárnyaltam magam azzal, hogy csak megemlítettem. Krisztus élete minden Hívő tulajdona. El tudjátok képzelni, hogy mi Krisztus élete? "Persze", mondjátok, "Ő kiöntötte azt a fára". Így tett, és az Ő élete volt az, amit akkor nektek adott. De ezt az életet újra magához vette - még a testének az élete is helyreállt, és az Ő nagy és dicsőséges Istenségének az élete még akkor sem ment át semmilyen változáson. De most már tudjátok, hogy Ő halhatatlan - "Ő csak halhatatlansággal rendelkezik". El tudjátok képzelni, milyen élet az, amivel Krisztus rendelkezik? Meghalhat-e valaha is? Nem - sokkal hamarabb elhallgathatnak a menny hárfái, és a megváltottak kórusa örökre elhallgathat. Hamarabb megrendülhetnek a Paradicsom dicsőséges falai, és hamarabb eltűnhetnek az alapjai, minthogy Krisztus, Isten Fia valaha is meghaljon.
Halhatatlan, mint az Atyja, most Ő ül, a Nagy Örökkévaló. Keresztény. Krisztusnak ez az élete a tiéd. Hallgasd meg, mit mond: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". "Halott vagy és a te életed" - hol van az? "El van rejtve Krisztussal együtt Istenben". Ugyanaz a csapás, amely lelkileg halottá tesz bennünket, Krisztust is meg kell, hogy ölje. Ugyanaz a kard, amely képes elvenni az újjászületett ember lelki életét, el kell vennie a Megváltó életét is. Összekapcsolódnak - nem két élet, hanem egy. Mi csak az Igazság nagy Napjának, a mi Megváltónknak a sugarai vagyunk - szikrák, amelyeknek újra vissza kell térniük a nagy gömbre. Ha valóban a Mennyország igazi örökösei vagyunk, akkor nem halhatunk meg addig, amíg Ő, akitől származunk, szintén meg nem hal. Mi vagyunk a patak, amely nem állhat meg, amíg a Forrás ki nem szárad. Mi vagyunk a sugarak, amelyek nem szűnhetnek meg, amíg a Nap meg nem szűnik ragyogni. Mi vagyunk az ágak, és nem tudunk elszáradni, amíg maga a Törzs meg nem hal. "Mivel én élek, ti is élni fogtok." Maga Krisztus élete minden egyes Testvérének tulajdona.
És ami a legjobb, Jézus Krisztus személye a keresztény ember tulajdona. Meggyőződésem, Szeretteim, hogy sokkal többet gondolunk Isten ajándékairól, mint Istenről. Sokkal többet prédikálunk a Szentlélek hatásáról, mint amennyit a Szentlélekről teszünk. És arról is meg vagyok győződve, hogy sokkal többet beszélünk Krisztus tisztségeiről, cselekedeteiről és tulajdonságairól, mint Krisztus személyéről. Ezért van az, hogy kevesen vagyunk, akik gyakran megértjük a Salamon énekében használt, Krisztus Személyére vonatkozó ábrákat, mert ritkán kerestük Őt, és ritkán vágytunk arra, hogy megismerjük Őt.
De, ó, hívő, néha képes voltál megpillantani Uradat. Nem láttad-e Őt, aki fehér és vörös, "a tízezer közül a legfőbb és a legkedvesebb"? Nem vesztél-e el néha az örömtől, amikor láttad a lábait, amelyek olyanok, mint a sok finom arany, mintha kemencében égtek volna? Nem láttátok-e Őt kettős jellemében, a fehér és a vörös, a liliom és a rózsa, az Isten és mégis az Ember, a haldokló és mégis az élő - a tökéletes és mégis magával hordozza a halál testét? Láttátok-e valaha is ezt az Urat a szög lenyomatával a kezén és a jelével még mindig az oldalán?
És elragadott-e már valaha az Ő szeretetteljes mosolya, és gyönyörködtél-e már a hangjában? Soha nem kaptál még szeretetlátogatást Tőle? Tette-e valaha is föléd a zászlaját? Sétáltál-e valaha Vele a falvakba és a kertbe? Ültél-e valaha az Ő árnyéka alatt? Találtad-e már valaha az Ő gyümölcsét édesnek a te ízlésedre? Igen, találtál. Az Ő Személye tehát a tiéd. A feleség szereti a férjét. Szereti a házát és a tulajdonát. Szereti őt mindazért, amit ő ad neki, mindazért a bőségért, amit ad, és mindazért a szeretetért, amit adományoz. De az ő személye a szeretetének tárgya. Így van ez a hívővel is - ő áldja Krisztust mindazért, amit tesz és ami Ő. De ó, Krisztus az, aki minden. Őt nem annyira az Ő hivatala érdekli, mint inkább az Ember Krisztus.
Nézd meg a gyermeket az apja térdén - az apa professzor az egyetemen. Nagyszerű ember, sok címmel, és talán a gyermek tudja, hogy ezek tiszteletreméltó címek, és tiszteli őt ezért. De őt nem annyira a professzor és az ő méltósága érdekli, mint inkább az apja személye. Nem a főiskolai szögletes sapkát, vagy a talárt szereti a gyermek. Igen, és ha szerető gyermek, akkor nem annyira az étel, amit az apa ad neki, vagy a ház, amelyben lakik, hanem az apa, akit szeret. Az ő kedves személye az, ami az igazi és szívből jövő szeretet tárgya lett. Biztos vagyok benne, hogy így van ez veled is, ha ismered a Megváltódat. Szereted az Ő kegyelmeit, szereted a hivatalát, szereted a tetteit, de ó, az Ő Személyét szereted a legjobban. Gondoljatok arra, hogy Krisztus Személye van a nektek közvetített Szövetségben: "Téged adlak, hogy Szövetség legyen a nép számára".
II. Most elérkeztünk a második kérdéshez: MIÉRT TETTE ISTEN KRISZTUST A KÖNYVBE?
Nos, először is, Krisztus azért van a szövetségben, hogy minden eljövendő bűnöst megvigasztaljon. "Ó", mondja az Istenhez érkező bűnös, "nem tudok egy ilyen nagyszerű Szövetséget megragadni. Nem tudom elhinni, hogy a mennyország biztosítva van számomra. Nem tudom elképzelni, hogy az igazságosságnak az a köntöse és mindezek a csodálatos dolgok egy ilyen nyomorultnak, mint amilyen én vagyok, szánhatók". Itt jön az a gondolat, hogy Krisztus van a Szövetségben. Bűnös, meg tudod-e ragadni Krisztust? Tudod-e mondani.
"Semmit sem hozok a kezemben,
Csak a Te keresztedbe kapaszkodom"?
Nos, ha ez megvan, akkor szándékosan tették bele, hogy tartsátok magatokat. Isten szövetségi kegyelmei által minden együtt jár, és ha Krisztusba kapaszkodtál, akkor a szövetség minden áldását elnyerted. Ez az egyik ok, amiért Krisztus oda került. Ha Krisztus nem lenne ott, a szegény bűnös azt mondaná: "Nem merem megragadni ezt a kegyelmet. Isteni és isteni, de nem merem megragadni. Túl jó nekem. Nem tudom befogadni, megingatja a hitemet". De meglátja Krisztust az Ő nagyszerű engesztelésével együtt a Szövetségben - és Krisztus olyan szeretettel néz rá, és olyan szélesre tárja karjait, mondván: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek", hogy a bűnös odajön, és átkarolja Krisztust. És akkor Krisztus azt suttogja: "Bűnös, azzal, hogy engem megragadtál, mindent megragadtál".
"Hát Uram, nem merem azt hinni, hogy más kegyelmeket is kaphatnék. Bízni merek Benned, de a többit nem merem elfogadni." "Ah, bűnös - mondja Mesterünk -, de azzal, hogy elvettél Engem, elvettél mindent, mert a szövetség kegyelmei olyanok, mint a láncszemek". Ez az egy láncszem csábító. A bűnös megragadja - Isten szándékosan helyezte oda, hogy a bűnöst odacsábítsa, hogy jöjjön és vegye el a Szövetség kegyelmeit. Mert ha egyszer megragadta Krisztust - itt a vigasztalás -, akkor mindent megkap, amit a Szövetség adhat.
Krisztus azért is áll, hogy megerősítse a kételkedő szentet. Néha nem tudja kiolvasni a szövetség iránti érdeklődését. Nem látja a részét azok között, akik megszenteltek. Attól fél, hogy Isten nem az ő Istene, hogy a Lélek nem foglalkozik a lelkével. De akkor...
"Kísértések közepette, élesen és erősen,
Lelke e drága menedékhez menekül;
A remény az ő horgonya, szilárd és erős,
Tehát Krisztusra támaszkodik, és ha nem így lenne, még a Hívő sem merne egyáltalán eljönni. Nem tudna más kegyelemre támaszkodni, mint amihez Krisztus kapcsolódik.
"Á - mondja -, tudom, hogy bűnös vagyok, és Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket." Ezért ragaszkodik Krisztushoz. "Én itt kitarthatok", mondja, "fekete kezem nem feketíti meg Krisztust, szennyem nem teszi Őt tisztátalanná". A szent tehát erősen kapaszkodik Krisztusba, olyan erősen, mintha egy fuldokló ember halálos szorítása lenne. És aztán mi lesz? Hát a Szövetség minden kegyelmét a kezében tartja! Isten bölcsessége, hogy Krisztust úgy helyezte el, hogy a szegény bűnös, aki talán félne másba kapaszkodni, Krisztus kegyelmi természetét ismerve, nem fél Őt megragadni, és ebben megragadja az egészet.
Ismétlem, szükséges volt, hogy Krisztus benne legyen a szövetségben, mert sok olyan dolog van benne, ami nélküle semmi sem lenne. A mi nagy megváltásunk benne van a Szövetségben, de nincs más megváltásunk, csak az Ő vére által. Igaz, hogy az én igazságom benne van a Szövetségben, de nem lehet más igazságom, mint amit Krisztus munkált ki, és amit Isten nekem tulajdonít. Nagyon igaz, hogy az én örök tökéletességem a Szövetségben van, de a választottak csak Krisztusban tökéletesek. Önmagukban nem tökéletesek, és nem is lesznek azok soha, amíg meg nem mosakodtak, meg nem szentelődtek és meg nem tökéletesedtek a Szentlélek által. És még a mennyben is a tökéletességük nem annyira a megszentelődésükben, mint inkább a Krisztusban való megigazulásukban áll -
"A szépségük ez, a pompás ruhájuk,
Jézus, az Úr az ő igazságuk."
Valójában, ha kiveszed Krisztust a Szövetségből, ugyanazt teszed, mintha elszakítanád egy nyaklánc zsinórját - az összes ékszer, gyöngy vagy korall leesik és elválik egymástól. Krisztus az aranyzsinór, amelyre a Szövetség kegyelmei vannak felfűzve, és ha megragadod Őt, akkor a teljes gyöngysorhoz jutottál. De ha Krisztust kivesszük, igaz, ott maradnak a gyöngyök, de nem tudjuk viselni, nem tudjuk megfogni őket - elválnak egymástól, és a szegény hit soha nem tudja, hogyan fogja meg őket. Ó, világokat felérő kegyelem, hogy Krisztus benne van a szövetségben!
Krisztus azért van a Szövetségben, hogy használják. Isten soha nem ad gyermekeinek olyan ígéretet, amelyet nem szándékozik felhasználni. Vannak olyan Ígéretek a Bibliában, amelyeket még soha nem használtam - de biztos vagyok benne, hogy eljönnek majd a megpróbáltatások és bajok ideje, amikor azt fogom tapasztalni, hogy az a szegény megvetett Ígéret, amelyről azt hittem, hogy soha nem nekem szólt, lesz az egyetlen, amelyen lebegni tudok. Tudom, hogy eljön az idő, amikor minden Hívő meg fogja ismerni a Szövetség minden ígéretének értékét. Isten nem adott nekünk olyan örökséget, amit nem akart, hogy megműveljük.
Krisztus azért adatott nekünk, hogy használjuk. Hívő, használd Őt! Ismét mondom nektek, ahogyan már korábban is mondtam, hogy nem úgy használjátok a Krisztust, ahogyan azt tennetek kellene. Miért, testvéreim, amikor bajban vagytok, miért nem mentek oda hozzá, és miért nem szóltok neki? Neki nincs együttérző szíve, és nem tudna megvigasztalni és megkönnyebbíteni benneteket? Nem, ti minden barátotokhoz elszegődtök, kivéve a legjobb Barátotokat, és mindenhol elmondjátok a történeteteket, kivéve Uratok kebelébe. Ó, használd Őt, használd Őt! Fekete vagy a tegnapi bűnöktől? Itt van egy vérrel teli kút - használd, Szent, használd! Újra visszatért a bűntudatod? Nos, az Ő ereje újra és újra bebizonyosodott - gyere, használd Őt! Használd Őt! Meztelennek érzed magad? Gyere ide, Lélek, vedd fel a köntöst. Ne bámulj rá - vedd fel! Vetkőztesd le, Uram, vetkőztesd le a saját igazságosságodat és a saját félelmeidet is. Vedd fel és viseld, mert viselésre való.
Rosszul érzi magát? Nem érzed magad rosszul? Nem mész el, és nem húzod meg az ima éjszakai harangját, hogy felébredjen az orvosod? Könyörgöm, menjetek és ébresszétek fel Őt, és Ő majd megadja a szíverősítőt, amely újraéleszt benneteket. Mi az? Beteg vagy? Egy ilyen Orvos van melletted, aki jelenvaló segítség a bajban, és nem mész el hozzá? Ó, ne feledd, hogy szegény vagy, de akkor van "egy rokonod, egy hatalmas, gazdag ember". Micsoda? Nem mész el hozzá, és nem kérsz tőle, hogy adjon neked az Ő bőségéből, amikor ezt az ígéretet adta neked, hogy amíg van valamije, addig osztozkodni fogsz vele, mert minden, ami Ő és minden, amije van, a tiéd?
Ó, hívő ember, használd Krisztust, kérlek téged. Krisztus semmit sem utál jobban, mint azt, hogy az Ő népe csak mutogatja Őt, de nem használja. Ő szereti, ha dolgoznak vele. Ő egy nagy munkás - mindig is az volt az Atyjáért, és most szeret nagy munkás lenni a testvéreiért. Minél több terhet raksz a vállára, annál jobban fog szeretni téged. Rakjátok rá a terheteket. Soha nem fogod annyira megismerni Krisztus szívének együttérzését és lelkének szeretetét, mint akkor, amikor egy nagyon nagy hegynyi gondot emeltél magadról az Ő vállára, és azt tapasztaltad, hogy Ő nem tántorodik meg a súly alatt. Olyanok a gondjaid, mint hatalmas hóhegyek a lelkeden? Hadd zúduljanak lavinaként a Mindenható Krisztus vállára. Ő mindet el tudja hordozni, és a tenger mélyére tudja vinni. Használd a Mesteredet - éppen azért került a Szövetségbe, hogy te használhasd Őt, amikor csak szükséged van rá.
III. Most, végül, itt van egy ELŐÍRÁS, és mi legyen az az előírás? Krisztus a miénk - akkor legyetek Krisztuséi, Szeretteim. Krisztuséi vagytok, jól tudjátok. Az övéi vagytok Atyátok adománya által, amikor a Fiúnak adott titeket. Az övéi vagytok az Ő véres megvásárlása által, amikor leszámolta az árat a megváltásotokért. Az Övéi vagytok az odaadás által, mert Neki szenteltétek magatokat. Az Övéi vagytok az örökbefogadás által, mert Hozzá kerültetek, és az Ő testvérei közé és vele együttörökösökké tett benneteket. Kérlek benneteket, fáradozzatok, kedves Testvérek, hogy megmutassátok a világnak, hogy a gyakorlatban is az Övéi vagytok.
Amikor kísértésbe esel, hogy vétkezz, válaszolj: "Nem tehetem ezt a nagy gonoszságot. Nem tehetem, mert Krisztushoz tartozom". Amikor gazdagság áll előtted, hogy bűnnel szerezd meg, ne nyúlj hozzá - mondd, hogy Krisztusé vagy, különben elvennéd. De most nem teheted. Mondd meg a Sátánnak, hogy nem nyernéd meg a világot, ha kevésbé kellene szeretned Krisztust. Ki vagy-e téve a világban nehézségeknek és veszélyeknek? Állj meg a gonosz napokban, emlékezz arra, hogy Krisztuséi közé tartozol. Olyan területen vagy, ahol sokat kell tenni, mások pedig tétlenül és lustán ülnek, és nem tesznek semmit? Menj a munkádhoz, és amikor a verejték áll a homlokodon, és megkérnek, hogy hagyd abba, mondd: "Nem, nem hagyhatom abba. Én Krisztusé vagyok. Neki meg kellett keresztelkednie, és nekem is meg kell keresztelkednem, és addig szorongok, amíg ez be nem fejeződik. Krisztushoz tartozom. Ha nem lennék az övéi közé tartozó és vérrel megvásárolt, talán úgy járnék, mint Izsákár, két teher között görnyedve. De én Krisztusé vagyok."
Amikor az élvezetek szirénének éneke le akar téged téríteni a helyes útról, válaszolj: "Hallgass, ó, csábító. Én Krisztushoz tartozom. A te zenéd nem hathat rám. Nem vagyok a sajátom, mert megvásároltál." Amikor Isten ügyének szüksége van rád, add oda magad, mert Krisztusé vagy. Amikor a szegényeknek van rád szükségük, add oda magad, mert Krisztusé vagy. Amikor bármikor tenni kell valamit az Ő egyházáért és keresztjéért, tedd meg, emlékezve arra, hogy Krisztuséi közé tartozol. Kérlek benneteket, soha ne csaljátok meg hivatásotokat. Ne menjetek oda, ahol mások azt mondhatják rólatok: "Ő nem lehet Krisztusé" - hanem legyetek mindig azok egyike, akiknek a hanglejtése keresztény, akiknek a nyelvezete krisztusi, akiknek a viselkedése és a beszélgetése annyira a Mennyországtól illatozik, hogy mindenki, aki látja, tudhatja, hogy a Megváltóhoz tartozol, és felismerheti benned az Ő vonásait és kedves arcát.
És most, kedves Szeretteim, mondanom kell egy szót azokhoz, akiknek nem prédikáltam, mert vannak köztetek olyanok, akik soha nem fogták meg a Szövetséget. Néha hallom suttogni, néha olvasom, hogy vannak emberek, akik Isten szövetség nélküli kegyelmében bíznak. Hadd biztosítsalak benneteket ünnepélyesen arról, hogy most már nincs olyan dolog a mennyben, hogy szövetség nélküli irgalom. Nincs olyan dolog Isten ég alatt vagy felett, mint az emberekkel szembeni szövetség nélküli kegyelem. Mindent, amit kaphattok, és mindent, amit valaha is remélnetek kell, csakis az ingyenes kegyelem szövetségén, az Örökkévaló Szövetségen keresztül kaphattok, és csakis azon keresztül.
Talán, szegény meggyőződéses bűnös, ma nem mered megfogni a Szövetséget. Nem mondhatod, hogy a Szövetség a tiéd. Attól félsz, hogy soha nem lehet a tiéd. Olyan méltatlan nyomorult vagy. Figyelj, meg tudod-e ragadni Krisztust? Meg mered ezt tenni? "Ó," mondod, "túlságosan méltatlan vagyok." Nem, Lélek, mered-e ma megérinteni az Ő ruhájának szegélyét? Merészelj odamenni Hozzá, csak annyira, hogy megérintsd a földön lógó szoknyáját? "Nem - mondod -, nem merem." Miért nem, szegény Lélek, miért nem? Nem tudsz bízni Krisztusban?-
"Hát nem gazdagok és ingyenesek az Ő kegyelmei?
Akkor mondd, szegény Lélek, miért nem érted?"
"Nem merek eljönni, annyira méltatlan vagyok" - mondod. Halljátok hát, Mesterem azt kéri, hogy jöjjetek, és féltek-e ezek után?- "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". "Hűséges beszéd ez és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Miért nem mersz Krisztushoz jönni? Ó, attól félsz, hogy Ő el fog téged utasítani! Halljátok hát, mit mond Ő: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Azt mondjátok: "Tudom, hogy Ő ki akar taszítani engem." Akkor gyere, és nézd meg, hogy be tudod-e bizonyítani, hogy Ő hazudik. Tudom, hogy nem tudod, de gyere és próbáld meg. Azt mondta, hogy "bárki". "De én vagyok a legfeketébb." Mindazonáltal azt mondta, hogy "bárki". Gyertek, a feketék legfeketébbje. "Ó, de én mocskos vagyok." Gyere, te mocskos, gyere és próbáld meg Őt, gyere és bizonyítsd be Őt - emlékezz, azt mondta, hogy senkit sem fog elvetni, aki hit által jön Hozzá. Gyere és próbáld meg Őt.
Nem azt kérem, hogy az egész Szövetséget ragadjátok meg - ezt majd egyszer majd megteszitek. De ragaszkodjatok Krisztushoz, és ha ezt megteszitek, akkor tiétek a Szövetség. "Ó, nem tudom Őt megragadni" - mondja egy szegény lélek. Nos, akkor feküdj le a lábai elé, és könyörögj neki, hogy megragadjon téged. Sóhajtozz egyet, és mondd: "Uram, könyörülj rajtam, bűnösön!". Sóhajtozz egyet, és mondd: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok". Hagyd, hogy a szíved kimondja, ha az ajkad nem tudja kimondani. Ha a régóta fojtogatott bánat lángként ég csontjaidban, legalább egy szikrát engedj ki belőle. Most imádkozzatok egy imát, és bizony mondom nektek, egyetlen őszinte ima bizonyítja be, hogy Ő meg fog benneteket menteni. Egyetlen igaz sóhajtás, amelyet Isten a szívbe helyezett, az Ő szeretetének bizonyítéka. Egyetlen igaz vágyakozás Krisztus után, ha azt őszinte és komoly keresés követi, Isten elfogadja, és meg fogtok üdvözülni.
Gyere, lélek, még egyszer. Kapaszkodj Krisztusba. "Ó, de nem merem megtenni." Most egy ostobaságot akartam mondani. Azt akartam mondani, hogy bárcsak én is olyan bűnös lennék, mint te ebben a pillanatban, és azt hiszem, eléd futnék, és megragadnám Krisztust, és aztán azt mondanám neked: "Fogd meg te is". De én is olyan bűnös vagyok, mint te, és nem vagyok jobb nálad. Nincsenek érdemeim, nincs igazságom, nincsenek cselekedeteim. A pokolban fogok elkárhozni, hacsak Krisztus meg nem könyörül rajtam, és már most ott kellene lennem, ha megkaptam volna a jogos érdememet. Itt vagyok én, egy bűnös, aki egykor ugyanolyan hitvány voltam, mint te. És mégis, ó Krisztus, ezek a karok átölelnek Téged. Bűnös, gyere és vedd át a sorodat utánam. Hát nem öleltem át Őt? Nem vagyok én is olyan hitvány, mint te? Jöjj, és hagyd, hogy az én esetem megnyugtasson téged. Hogyan bánt velem, amikor először megragadtam Őt? Hát így szólt hozzám: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzottalak téged".
Gyere, bűnös, gyere és próbáld meg. Ha engem Krisztus nem űzött el, téged sem fog soha visszautasítani. Gyere, szegény lélek, gyere -
"Vállald rá a kockázatot, (ez nem kockázat,) vállald teljes mértékben,
Ne engedd, hogy más bizalmába férkőzzön;
Senki más, csak Jézus
tehet a tehetetlen bűnösöknek jót."
Ő minden jót megtehet neked, amit csak akarsz. Ó, bízzatok a Mesteremben! Ó, bízzatok a Mesteremben! Ő a drága Úr Jézus. Ő az édes Úr Jézus. Ő a szerető Megváltó. Ő a kedves és leereszkedő bűnbocsátó. Gyere, te hitvány! Jöjjetek, ti mocskok! Jöjjetek, ti szegények! Jöjjetek, ti haldoklók! Jöjjetek, ti elveszettek - ti, akiket megtanítottak arra, hogy érezzétek, hogy szükségetek van Krisztusra! Jöjjetek, mindannyian - jöjjetek most, mert Jézus azt mondja, hogy jöjjetek! Jöjjetek gyorsan!
Uram Jézus, vonzd őket, vonzd őket a Te Lelked által! Ámen.
Hamis professzorok ünnepélyesen figyelmeztetve
[gépi fordítás]
PAULUS volt a keresztény lelkész mintaképe. Őrködő pásztor volt a nyáj felett. Nem egyszerűen csak prédikált nekik, és úgy gondolta, hogy minden kötelességét teljesítette, amikor átadta az üzenetét. Szeme mindig a gyülekezeteken volt, figyelte azok lelki jólétét, a kegyelemben való növekedésüket vagy a kegyességben való hanyatlásukat. Ő volt a lelki jólétük szüntelen őrzője. Amikor elhívták más országokba, hogy hirdesse az örökkévaló evangéliumot, úgy tűnik, mindig szemmel tartotta azokat a keresztény kolóniákat, amelyeket a pogány sötétség közepén alapított. Miközben más lámpásokat gyújtott meg az Igazság fáklyájával, nem mulasztotta el, hogy a már égő lámpásokat ne gyújtsa meg. Itt megfigyelhetitek, hogy nem volt közömbös számára a filippi kis gyülekezet jelleme, mert szól hozzájuk és figyelmezteti őket.
Figyeljük meg azt is, hogy az apostol nagyon őszinte pásztor volt - ha valami rendellenességet észlelt a népében, nem szégyellte elmondani nekik. Nem olyan volt, mint a ti modern lelkészetek, akinek büszkesége, hogy soha nem volt személyes az életében, és aki így dicsekszik a szégyenében. Mert ha őszinte lett volna, akkor személyes lett volna, mert csalás nélkül osztotta volna ki Isten Igazságát, és élesen megdorgálta volna az embereket, hogy egészségesek legyenek a hitben. "Azért mondom nektek", mondja Pál, "mert ez titeket érint". Pál nagyon őszinte volt - nem riadt vissza attól, hogy elmondja a teljes Igazságot, és gyakran is elmondja, bár egyesek azt gondolhatják, hogy Pál szájából egyszer nagyobb hatása lenne, mint százszor bárki mástól. "Sokszor elmondtam nektek" - mondja - "és még egyszer elmondom nektek, hogy vannak, akik Krisztus keresztjének ellenségei".
És miközben hűséges volt, észre fogjátok venni, hogy az apostol, ahogy minden igazi lelkésznek lennie kell, rendkívül szeretetteljes volt. Nem tudta elviselni, hogy a gondjaira bízott gyülekezetek bármelyik tagja eltérjen az Igazságtól. Sírt, miközben elítélte őket - nem tudta, hogyan kell könnyek nélkül bánni a villámmal. Nem tudta, hogyan kell Isten fenyegetését száraz és rekedt hangon kimondani. Nem - miközben szörnyű dolgokat mondott, a könny a szemében volt, és amikor élesen megdorgálta őket, a szíve olyan magasan dobogott a szeretettől, hogy azok, akik oly ünnepélyesen hallották őt elítélni, mégis meg voltak győződve arról, hogy legdurvább szavait a szeretet diktálta. "Sokszor mondtam már nektek, és sírva is mondom, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei".
Szeretteim, ma este egy olyan üzenetet kell átadnom, amely Pál apostoléhoz hasonlóan hat, és attól tartok, hogy most is ugyanolyan szükséges, mint az ő idejében. Most is sokan vannak közöttünk, mint akkoriban, akik úgy járnak, hogy azonnal felismerjük őket, mint "Krisztus keresztjének ellenségeit". Attól tartok, hogy a gonoszság ahelyett, hogy csökkent volna, megszaporodott és veszélyessé vált. Most több a hivatás, mint Pál korában volt, és következésképpen több a képmutatás is. Kiáltó bűn egyházainkban, hogy sokan vannak közöttük, akiknek soha nem kellene ott lenniük - akik alkalmasak lennének egy söröző vagy a vidámak és könnyelműek bármelyik kedvenc üdülőhelyének tagjai, de akiknek soha nem kellene kortyolniuk a szentségi bort vagy enniük a szent kenyeret, Urunk szenvedéseinek jelképeit. Vannak - Ó Pál, hogy mondtad volna ezt ma este, és hogy sírtál volna, miközben mondtad!" - sokan vannak közöttünk, akik "Krisztus keresztjének ellenségei", mert "Istenük a hasuk, földi dolgokkal törődnek", és életük nem áll összhangban Isten nagy dolgaival.
Ma este egy rövid időre megpróbálom elmondani nektek az apostol rendkívüli szomorúságának okát. Soha nem olvastam, hogy az apostol sírt volna, amikor üldözték. Bár barázdákkal szántották fel a hátát, hiszem, hogy soha egy könnycseppet sem láttak a szeméből kicsordulni, miközben a katonák ostorozták. Bár börtönbe vetették, énekléséről olvasunk, de soha nem hallottuk, hogy sóhajtozott volna. Nem hiszem, hogy valaha is sírt volna olyan szenvedések vagy veszélyek miatt, amelyeknek ő maga volt kitéve Krisztusért. Ezt azért nevezem rendkívüli szomorúságnak, mert a síró ember nem volt puhány érzelmű, és még a súlyos megpróbáltatások alatt is ritkán hullatott könnyet. Három dolog miatt sírt - a bűnük miatt sírt - a magatartásuk rossz hatásai miatt és a végzetük miatt.
Először is, Pál azon személyek BŰNE miatt sírt, akiknek nevük volt, hogy éljenek, de meghaltak. Miközben egy keresztény egyházzal egyesültek, nem úgy jártak, ahogyan az emberek között és Isten előtt kellett volna. Figyeljük meg a bűnt, amellyel vádolja őket. Azt mondja: "Istenük a hasuk volt". Ez alatt azt értem, hogy érzéki emberek voltak. Voltak olyanok az ősegyházban, akik miután Isten asztalánál ültek, elmentek, és a pogányok lakomáira ültek, és ott torkosságban és részegségben úsztak. Mások a test kívánságainak hódoltak, élvezve azokat az (így nevezett) élvezeteket, amelyek azután kimondhatatlan fájdalmat okoznak magának a testnek is, és szégyenletesek az emberekre, még inkább a vallás híveire nézve.
Istenük a hasuk volt. Jobban törődtek a testük ruhájával, mint a lelkük ruhájával. Jobban tekintettek a külső tetem táplálékára, mint a belső ember életére. Ó, hallgatóim - nincsenek-e mindenütt sokan a gyülekezeteinkben, akik még mindig a hasuk istene előtt hajlonganak, és saját maguknak bálványt csinálnak? Nem arról van-e szó, hogy szinte minden társadalomban hírhedt, hogy a hitvalló emberek ugyanúgy kényeztethetik magukat, mint mások?- Nem mindenkire gondolok, de némelyekre igen. Igen, hallottam már részeges professzorokról. Nem olyan emberekről, akik valósággal végiggurulnak az utcán, akik délben részegek, vagy embertársaik előtt részegek, hanem olyanokról, akik a társasági partikon a részegség határáig mennek. Olyan férfiak, akik olyan sokat vesznek magukhoz, hogy bár sértő lenne a tisztességükre nézve, ha részegnek neveznénk őket, de ugyanilyen sértő lenne az igazságra nézve, ha józannak neveznénk őket.
Nincsenek-e olyan emberek a gyülekezeteinkben (ezt tagadni üres dolog), akik éppúgy szeretik az asztal túlzásait és az élet jó dolgait, mint az emberek bármely más osztálya? Nincsenek-e olyan emberek, akik egy vagyont költenek testük öltözködésére, és sokkal jobban díszítik magukat, mint Megváltójuk tanítását - olyan emberek, akiknek örökös feladata, hogy testükre vigyázzanak, akik ellen a húsnak és a vérnek soha nem volt oka panaszkodni - mert ők nemcsak szolgálják a testet, hanem istenné is teszik azt? Ó, uraim, az egyház nem tiszta. Az Egyház nem tökéletes - vannak rücskös juhok a nyájban. A saját kis közösségünkben, időnként felfedezzük őket, és akkor jön a kiátkozás rettentő ítélete, amellyel kivágjuk őket a közösségünkből. De sokan vannak, akikről nem tudunk, akik úgy kúsznak, mint a kígyók a fűben, és nem fedezzük fel őket, amíg súlyos sebet nem ejtenek a valláson, és kárt nem okoznak nagy és dicsőséges ügyünknek. Testvérek, vannak az egyházban (mind a bevett, mind a különvéleményt vallók) - mondjuk ki a legmélyebb szomorúsággal - "akiknek az istenük a hasuk".
Egy másik bűnük az volt, hogy földi dolgokkal foglalkoztak. Szeretteim, az utolsó mondat talán nem érintette meg a lelkiismeretetek, de ez egy nagyon sarkos állítás. Attól tartok, hogy Krisztus egyházának nagyon nagy része itt valóban bűnös. Ez egy anomália, de tény, hogy hallunk ambiciózus keresztényekről. Bár Krisztus azt mondta nekünk, hogy aki fel akar emelkedni, annak meg kell alázkodnia, mégis vannak a szerény galileai ember vallott követői között olyan emberek, akik arra törekszenek, hogy e világ létrájának legfelső fokára kerüljenek. Céljuk nem Krisztus felmagasztalása, hanem önmaguk felmagasztalása mindenáron. Valamikor azt hitték, hogy a keresztény ember szent, alázatos és elégedett ember - de manapság ez nem így van.
Vannak (ó, szégyelljétek magatokat, egyházak!) egyszerű professzorok - olyan emberek, akik ugyanolyan világiak, mint a legvilágibbak, és nincs bennük több Krisztus Szentlelkéből, mint a legtestiesebbekben, akik soha nem tettek hitvallást az Igazságról. Ismét paradoxon, de minden nap szembe kell néznünk vele, hogy vannak sóvárgó keresztyénjeink. Ez egy ellentmondás. Ugyanúgy beszélhetnénk szentségtelen szeráfokról, a bűnnek alávetett tökéletes lényekről, mint sóvárgó keresztényekről. Mégis vannak olyan emberek - akiknek a pénztárcája soha nem volt hivatott kicsúszni, legalábbis a szegények kiáltására -, akik azt nevezik óvatosságnak, hogy vagyont halmoznak fel, és azt soha semmilyen mértékben nem használják Krisztus ügyére. Ha olyan embereket akartok, akik keményen üzletelnek, akik a vagyon után kapkodnak, akik megragadják a szegény adósokat, és kiszívják az utolsó szemcséjüket is. Ha olyan embereket akartok, akik kapzsiak és őrlődnek, akik megnyúzzák a kovakövet, és az árva életét is elveszik, akkor el kell jönnötök - pirulva mondom ki, de ez egy ünnepélyes igazság -, el kell jönnötök néha a mi egyházainkba, hogy megtaláljátok őket.
A legmagasabb tisztségviselői között is vannak ilyenek, akik "földi dolgokkal törődnek", és nem rendelkeznek azzal a Krisztus iránti odaadással, amely a tiszta istenfélelem jele. Ezek a gonoszságok nem a vallás gyümölcsei, hanem a puszta hitvallás betegségei. Örülök, hogy a választottak maradékát tisztán tartják ezektől, de a "vegyes sokaságot" szomorúan megszállják ezek.
Egy másik jellemvonás, amelyet az apostol ad ezekről az emberekről, hogy dicsekedtek a szégyenükben. A magát bűnösnek valló ember általában jobban dicsekszik a szégyenében, mint bárki más. Valójában félreérti azt. Az ördög mérgeit Krisztus gyógyszereinek nevével jelöli. Azokat a dolgokat, amelyeket más embereknél véteknek tartana, nála erényeknek számítanak. Ha egy másik emberben ugyanazt a cselekedetet látná, amit ő éppen az imént elkövetett - ha egy másik ember lehetne önmaga tükörképe -, ó, hogy mennyire dörögne rajta! Ő a legelső ember, aki észrevesz egy kis következetlenséget. Ő a legszigorúbb szombatista. Ő a legigazságosabb tolvaj. Ő a legelképesztően nagylelkű a nyomorultak között. Ő a legcsodálatosabban szent a profán emberek között. Miközben kedvenc bűnének hódolhat, örökké a szeméhez emeli a poharat, hogy mások hibáit felnagyítsa. Azt tehet, amit akar, büntetlenül vétkezhet, és ha a lelkésze célozgat rá, hogy magatartása nem következetes, akkor vihart kavar az egyházban, és azt mondja, hogy a lelkész személyeskedett és megsértette őt.
A szemrehányást elvetik vele szemben. Ő nem tagja az egyháznak? Nem az már évek óta? Ki meri azt mondani, hogy szentségtelen? Ó, uraim, vannak olyan egyháztagjaitok, akik egy napon a pokolban lesznek. Vannak olyanok, akik egyházainkkal egyesültek, akik átmentek a keresztségen, és a mi szentségi asztalainkhoz ülnek, akiknek ugyan van nevük, hogy élnek, de minden lelki dolog tekintetében halottak, mint a holttestek a sírjukban. Manapság könnyű dolog istenfélő embernek kiadni magunkat. Kevés az önmegtagadás, kevés a test megalázása, kevés a Krisztus iránti szeretet, amit akarnak. Ó, dehogyis. Tanulj meg néhány vallásos éneket - tanulj meg néhány mondatot, és máris megtéveszted a kiválasztottakat.
Lépj be az egyházba, nevezd magad tisztességesnek, és ha nem is tudod elérni, hogy mindenki higgyen neked, a nyugtalan lelkiismeret megnyugtatásával még mindig egyengeted a pusztulásod útját. Kemény dolgokat mondok, de igaz dolgokat mondok. Néha felforr a vérem, amikor olyan emberekkel találkozom, akiket nem vennék magamhoz, akikkel sehol sem ülnék le, és akik mégis "testvérnek" szólítanak. Bűnben élnek, és mégis "testvérnek" hívnak egy keresztényt. Isten bocsásson meg nekik! Nem érezhetünk velük testvériséget - és nem is akarunk, amíg életük meg nem változik, és magatartásuk nem lesz következetesebb.
Látjátok tehát, hogy az apostol idejében voltak olyanok, akik szégyent hoztak az istenfélelemre, és az apostol sírt felettük, mert ismerte a bűnösségüket. Miért, elég bűntudat az embernek, ha a hasát istenné teszi anélkül, hogy professzor lenne - de mennyivel rosszabb egy olyan embernek, aki jobban tudja? Még rosszabb, ha valaki, aki még arra is vállalkozik, hogy másokat jobbra tanítson, mégis tovább megy, és Isten és a lelkiismerete ellen vétkezik azzal, hogy olyan ünnepélyes vallomást tesz, amelyről az ő esetében kiderül, hogy hazugság. Ó, milyen szörnyű az ilyen ember bűne! Hogy kiálljon és azt mondja.
""Megtörtént; a nagy tranzakció megtörtént.
Én az Úré vagyok, és Ő az enyém."
és mégis elmenni és vétkezni, mint mások - ugyanazt a beszélgetést használni, ugyanazt a cselvetést gyakorolni, ugyanolyan istentelen módon járni, mint azok, akik soha nem nevezték meg Krisztus nevét - ó, micsoda bűntudat van itt! Ez elég ahhoz, hogy sírva fakadjunk, ha mi magunk is bűnösök voltunk! Igen, hogy véres könnyeket sírjunk, hogy így vétkeztünk Isten ellen.
II. Az apostol azonban nem annyira miattuk sírt, mint inkább az általuk elkövetett KÁROSOK miatt, mert nyomatékosan azt mondja, hogy ők "Krisztus keresztjének ellenségei". "Az ellenségek". Annyira, mintha azt mondanák, hogy a hitetlenek ellenségek. A káromkodó, a káromkodó, a gyalázkodó ember ellenség. Heródes, ott, az üldöző, ellenség - de ezek az emberek a fő katonák - az életmentők a Sátán seregében. "Krisztus keresztjének ellenségei" a farizeus professzorok, akik a külső istenfélelem meszelésével ragyognak, miközben belül rothadtak. Ó, azt hiszem, nincs semmi, ami jobban elszomoríthatna egy keresztényt, mint a tudat, hogy Krisztust megsebesítették barátai házában.
Nézd, ott jön az én Megváltóm vérző kézzel és lábbal. Ó, én Jézusom, én Jézusom, ki ontotta azt a vért? Honnan szerezted azt a sebet? Miért nézel olyan szomorúan? Ő így válaszol: "Megsebesültem, de találd ki, hol kaptam az ütést?". Hát Uram, bizonyára a gin-palotában sebesültél meg. Ott sebesültél meg, ahol a bűnösök találkoznak, a gúnyolódók helyén. Megsebesültél a hitetlenek csarnokában. "Nem, nem voltam - mondja Krisztus -, a barátaim házában sebesültem meg. Ezeket a sebeket azok ejtették, akik az én asztalomnál ültek, az én nevemet viselték és az én nyelvemen beszéltek. Ők szúrtak át Engem, és újból keresztre feszítettek, és nyíltan megszégyenítettek Engem".
A bűnösök közül a legrosszabbak azok, akik így szúrják át Krisztust, miközben barátnak vallják magukat. Caesar nem sírt, míg Brutus le nem szúrta. Ekkor meghatódott, és felkiáltott: "Et tu, Brutus?". És te: "Te szúrtál meg engem?" Így, hallgatóim, Krisztus talán azt mondja némelyikőtöknek. "Mi? Ti és ti és ti és ti, professzorok, ti szúrtatok meg engem?" Megváltónk talán eltakarja arcát a bánattól, vagy inkább a harag felhőibe köti, és elűzi a szerencsétlent, aki ennyire megsértette az Ő ügyét.
Ha a csatában vereséget kell szenvednem, hadd győzzön le az ellenségem, de a barátaim ne áruljanak el. Ha át kell adnom a fellegvárat, amelyet akár halálig is hajlandó vagyok megvédeni, akkor hadd adjam át, és hagyjam, hogy ellenségeim átgázoljanak a testemen. De ó, ne hagyjam, hogy barátaim eláruljanak engem. Ne engedjék, hogy az a harcos, aki mellettem áll, kinyissa a kaput, és beengedje az ellenséget. Ez elég volt ahhoz, hogy kétszer is megszakadjon az ember szíve - egyszer a vereség miatt, másodszor pedig az árulás gondolatára.
Amikor a protestánsok egy kis csoportja Svájcban küzdött a szabadságáért, bátran megvédtek egy hágót egy hatalmas sereggel szemben. Bár legkedvesebb barátaikat megölték, és ők maguk is elfáradtak, és a fáradtságtól összeestek, szilárdan kiálltak az általuk képviselt ügy védelmében. Hirtelen azonban egy kiáltás hallatszott - egy rettentő és szörnyű sikoly. Az ellenség egy meredek emelkedőn kanyargott felfelé, és amikor a parancsnok megfordította a szemét, hogy lássa, ó, hogy gyűlt össze a homloka a vihartól! Fogait csikorgatta, lábával toporzékolt, mert tudta, hogy valami gyáva protestáns vezette fel a vérszomjas ellenséget a kecskeútra, hogy megölje barátait. Aztán barátai felé fordulva azt mondta: "Tovább!" És mint oroszlán a zsákmányra, úgy rohantak rá ellenségeikre - most már készek voltak meghalni, mert egy barátjuk elárulta őket.
Így érez a bátor szívű keresztény, amikor látja, hogy társai elárulják Krisztust, amikor látja, hogy a kereszténység fellegvárát azok adják át ellenségeinek, akik barátainak adták ki magukat. Szeretteim, inkább ezer ördögöt hagynék ki az Egyházból, mint egyet benne. Nem törődöm a kinti ellenfelekkel. A legnagyobb okunk a félelemre a ravasz "báránybőrbe bújt farkasoktól" van, akik felfalják a nyájat. Az ilyenek ellen szent haraggal mondanánk ki az isteni felháborodás ünnepélyes ítéletét, és az ilyenekért ontanánk a bánat legkeserűbb könnyeit. Ők "Krisztus keresztjének ellenségei".
Most egy pillanatra hadd mutassam meg, hogy a gonosz professzor a legnagyobb ellensége Krisztus egyházának.
Elsősorban az egyházat bántja jobban, mint bárki más. Ha bárki az utcán sárral dobálna meg, azt hiszem, megköszönném neki a megtiszteltetést, ha tudnám, hogy rossz ember, és tudnám, hogy az igazságért gyűlöl engem. De ha valaki, aki kereszténynek nevezi magát, saját kicsapongó viselkedésének mocskával ártana az ügynek - ó, az nagyobb kárt okozna, mint Smithfield karói vagy a Tower kínzói. A legmélyebb sóhajokat, amelyeket a keresztények valaha is felsóhajtottak, a hús-vér professzorok váltották ki belőlük. Egy könnycseppet sem sírnék, ha minden olyan ember átkozódna rajtam, aki Krisztus gyűlölője. De amikor a professzor elhagyja Krisztust és elárulja az Ő ügyét - ó, az valóban fájdalmas - és ki az, aki vissza tudja tartani a könnyeit egy ilyen aljas tett miatt?
Ismétlem - semmi sem osztja meg jobban az egyházat. Sok megosztottságot láttam az országot járva, és úgy vélem, hogy majdnem minden megosztottság a tagok egy részének kegyességi hiányosságaira vezethető vissza. Sokkal inkább egyek lehetnénk, ha nem lennének a közénk lopakodó kánonok. Szeretetteljesebbnek kellene lennünk egymáshoz, gyengédebb szívűnek, kedvesebbnek, de ezek a középpontunkba kerülő, csalóka emberek gyanakvóvá tesznek bennünket. Ráadásul ők maguk is hibát találnak azokban, akik méltóképpen járnak, hogy elrejtsék saját hibáikat Isten és az igazságosság ellen. Az Egyház legnagyobb fájdalmait nem az ellenségei által kilőtt nyilak, nem a pokol tüzérségének elsütése hozta rá, hanem azok a tüzek, amelyeket saját közepén gyújtottak meg azok, akik jó emberek és igazak álcájában belopództak belé, de akik kémek voltak a táborban és az ügy árulói.
Ismétlem - semmi sem fájt még jobban a szegény bűnösöknek, mint ez. Sok bűnös, aki Krisztushoz jön, sokkal könnyebben kapna enyhülést és sokkal gyorsabban találná meg a békét, ha nem lenne a hamis hitvallók beteges élete. Most hadd mondjak el egy történetet, amelyet emlékszem, hogy egyszer már elmeséltem - ez egy nagyon ünnepélyes történet. Remélem, hogy magam is megéreztem az erejét, és imádkozom, hogy mindannyian így tegyetek. Egy fiatal lelkész prédikált egy vidéki faluban, és a prédikáció láthatóan mély hatást gyakorolt a gyülekezet hallgatóinak elméjére. Volt egy fiatalember, aki nagyon is átérezte az ünnepélyes szavak Igazságát, amelyeket a prédikátor mondott. Az istentisztelet után megkereste a prédikátort, és hazasétált vele. Útközben a lelkész minden témáról beszélt, kivéve azt, amelyik a szószéken lekötötte a figyelmét. A szegény lélek nagy szorongás alatt volt, és feltett egy-két kérdést a lelkésznek, de az nagyon hűvösen elhárította őket, mintha nem lenne nagy jelentősége a dolognak.
A házhoz érve több barát gyűlt össze, és a prédikátor nagyon szabadon kezdett el viccelődni, vicces kifejezéseket mondani, és a társaságot nevetésbe ejtette. Ez talán nem is lett volna olyan rossz, ha nem ment volna még tovább, és nem mondott volna olyan szavakat, amelyek teljesen hamisak voltak, és a kicsapongás határát súrolták. A fiatalember hirtelen felállt az asztaltól - és bár a prédikáció alatt sírva fakadt, és a legmélyebb látszólagos meggyőződése volt, mégis felállt, és kiment az ajtón. Lábával toporzékolt, és azt mondta: "A vallás hazugság! Ettől a pillanattól kezdve megtagadom Istent, megtagadom Krisztust, és ha elkárhozom, akkor elkárhozom, de a vádat annak az embernek a nyakába teszem, mert az előbb prédikált, és megríkatott, de most nézd meg, hogy milyen! Ő egy hazug, és soha többé nem fogom hallani."
Végrehajtotta a fenyegetését. És nem sokkal később, amikor már haldoklott, üzenetet küldött a lelkésznek, hogy látni akarja őt. A lelkész egy távoli vidékre költözött, de a Gondviselés - úgy hiszem, szándékosan - azért hozta oda, hogy megfenyítse őt a nagy bűnért, amelyet elkövetett. A lelkész egy Bibliával a kezében lépett be a szobába, hogy azt tegye, amit szokott - olvasson fel egy fejezetet és imádkozzon a szegény emberrel. A férfi ráfordította a tekintetét, és így szólt: "Uram, emlékszem, hogy egyszer hallottam önt prédikálni". "Áldott legyen az Isten - mondta a lelkész -, hálát adok Istennek érte", és kétségtelenül arra gondolt, hogy a férfi megtért, és örült neki.
"Állj - mondta a férfi -, nem tudom, hogy van-e sok okom hálát adni Istennek, legalábbis az én részemről. Uram, emlékszik arra, hogy ilyen és ilyen szövegből prédikált ilyen és ilyen este?" "Igen, emlékszem." "Remegtem akkor, uram, remegtem tetőtől talpig. Azzal a szándékkal mentem el, hogy térdet hajtok imádságban, és keresem Istent Krisztusban, de emlékszik-e arra, hogy ilyen és ilyen házba mentem, és arra, amit ott mondott!". "Nem - mondta a lelkész -, nem emlékszem". "Nos, akkor elmondhatom és megjegyezhetem - amiatt, amit azon az éjszakán mondtál, a lelkem elkárhozott, és amennyire igaz, hogy élő ember vagyok, találkozni fogok veled Isten előtt, és a te felelősségedre fogom róni." A férfi ekkor lehunyta a szemét és meghalt. Azt hiszem, aligha tudjátok elképzelni, mit érezhetett az a prédikátor, amikor elvonult az ágy mellől. Mindig magával kellett hordoznia azt a borzalmas, azt a szörnyű inkubust, hogy van egy lélek a pokolban, aki a vérét az ő terhére tette.
Attól tartok, hogy az egyház soraiban vannak olyanok, akiknek emiatt sok bűntudatuk van. Sok fiatalembert űztek már el az Igazság ünnepélyes megfontolásától az írástudók és farizeusok kemény és cenzúrázó megjegyzései. Sok gondos keresőt előítéletekkel töltöttek el az egészséges tanítással szemben annak hirdetőinek gonosz élete miatt. Ó, ti írástudók és farizeusok, ti magatok nem mentek be, és akik be akartok menni, azokat akadályozzátok. Elveszitek a tudás kulcsát, következetlenségetekkel bezárjátok az ajtót, és szentségtelen életmódotokkal elűzitek az embereket.
Ismétlem - ők "Krisztus keresztjének ellenségei", mert az ördögnek több okot adnak a nevetésre, az ellenségnek pedig több okot az örömre, mint a keresztények bármely más osztálya. Nem érdekel, hogy a világ összes hitetlen előadója mit szeret mondani. Kétségtelenül nagyon okos fickók, és jónak kell lenniük ahhoz, hogy bebizonyítsanak egy abszurditást, és "a rosszabbat a jobb érvnek tüntessék fel". De minket kevéssé érdekel, hogy mit mondanak. Mondhatnak ellenünk, amit csak akarnak, ami hamis, de az az, amikor bármi igazat mondhatnak rólunk, az nem tetszik nekünk. Amikor valódi ellentmondást találnak bennünk, és aztán a mi terhünkre róják, akkor van miből kioktatniuk.
Ha valaki becsületes keresztény, nem kell félnie attól, hogy mások mit mondanak róla. Keveset fognak rajta szórakozni, ha szent, feddhetetlen életet él. De legyen néha istenfélő, máskor pedig istentelen - akkor szomorkodhat, mert szentségtelen életével okot adott az ellenségnek a káromkodásra. Az ördög sok előnyt szerez az Egyházzal szemben a hitvallók következetlensége által. Amikor a Sátán képmutatókat csinál, akkor hozza a nagy faltörő kosát a falhoz. "Az életetek nem következetes" - igen, ez a legnagyobb faltörő kos, amit a Sátán Krisztus ügye ellen használhat. Legyetek különösek, kedves Barátaim, legyetek nagyon különösek, hogy ne gyalázzátok meg az ügyet, amelyet szeretni vallotok, azzal, hogy bűnben éltek és gonoszságban jártok.
És hadd szóljak egy szót azokhoz, akik hozzám hasonlóan erős kálvinisták. Nincs nálunk rosszabbul megrágalmazott embercsoport. Általában azt mondják, hogy a mi tanításunk kicsapongó. Antinómiásoknak neveznek minket. Hiperként kiáltanak ránk. A teremtés söpredékének tartanak bennünket. Alig van olyan lelkész, aki jó szemmel néz ránk, vagy kedvezően beszél rólunk, mert határozott nézeteink vannak Isten isteni szuverenitásáról, isteni kiválasztottságáról és saját népe iránti különleges szeretetéről. Sok városban a törvényes lelkészek azt fogják mondani, hogy van ott egy csúnya fészeknyi ember, akik szerintük antinómiások - milyen furcsa teremtmények. Nagyon valószínű, hogy ha egy jó lelkész a szószékre lép, amikor befejezte a prédikációját, feljön egy ember, megfogja a kezét, és azt mondja: "Á, testvér, örülök, hogy itt látlak lent. Ma tizenhat uncia a kilónk - a mi lelkészünk csak tejet és vizet ad nekünk." "Hová mész?" - kérdezi a férfi. "Ó, egy kis szobába járok, ahol azon fáradozunk, hogy egyedül a szabad kegyelmet magasztaljuk." "Á, akkor te ahhoz a csúnya antinómiás csoporthoz tartozol, akikről a lelkészünk az előbb beszélt."
Aztán beszélgetni kezdesz vele, és rájössz, hogy ha ő antinomista, akkor te is nagyon szeretnél az lenni. Nagyon valószínű, hogy ő az egyik leglelkesebb ember a faluban. Annyira sokat tud Istenről, hogy tényleg nem tud leülni egy törvényes lelkészség alá. Annyira sokat ért a szabad kegyelemből, hogy kénytelen kifordulni, különben éhen halna. Gyakori, hogy azokat kiáltják le, akik szeretik Istent, vagy inkább, akik nemcsak Istent szeretik, hanem szeretik mindazt, amit Isten mondott, és akik szilárdan tartják az Igazságot. Vigyázzunk tehát, nem csak mint keresztények, hanem mint a keresztények egy sajátos osztálya, hogy ne adjunk fogást az ellenségnek, hanem életünk legyen olyan következetes, hogy semmi olyat ne tegyünk, ami szégyent hozna arra az ügyre, amely nekünk életünkként kedves, és amelyet reméljük, hogy hűségesen meg fogunk tartani mindhalálig.
III. Végül Pál azért sírt, mert tudta, hogy végzetük van. "A végük a pusztulás." Jegyezd meg - a képmutatónak valló ember vége határozottan a pusztulás lesz. Ha vannak a pokolban a többinél nehezebb láncok - ha vannak a pokolban a többinél sötétebb tömlöcök - ha vannak kínpadok, amelyek félelmetesebben gyötrik a testet - ha vannak tüzek, amelyek borzalmasabban perzselik a testet - ha vannak kínok, amelyek hatékonyabban csavarják a lelket kínokba, akkor a HÍVÓ keresztényeknek meg kell kapniuk, ha végül rothadónak találják őket. Inkább halok meg pazarlóan, mint hazug professzorként. Azt hiszem, inkább halnék meg az utca rosszabbik söprögetőjeként, mint képmutatóként. Ó, ha egy névvel élhetnék, és mégis őszintétlennek bizonyulnék!
Minél magasabbra emelkedünk, annál nagyobb a zuhanás. Ez az ember magasra szárnyalt, milyen mélyre kell zuhannia, ha rájön, hogy tévedett! Aki azt hitte, hogy a Mennyország nektáros poharát a szájához teszi, amikor a tálból kortyol, rájön, hogy az maga a Pokol csapolása. Aki azt remélte, hogy beléphet a város kapuján, azt találja, hogy a kapuk zárva vannak, és ő maga ismeretlen idegenként távozik. Ó, milyen szörnyű ez a mondat: "Távozz tőlem, soha nem ismertelek!". Azt hiszem, inkább hallanám, ha azt mondanák nekem: "Távozz el átkozott, a többi gonosz között", mint hogy kiválasszanak, és azt mondják, miután felkiáltottam: "Uram, Uram", "Távozz tőlem!". Nem ismerlek titeket. Hiába ettél és ittál az udvaraimban, hiába jöttél el a szentélyembe, idegen vagy nekem, és én is idegen vagyok neked." Ilyen, a pokolnál is szörnyűbb, a sorsnál is szörnyűbb, a kétségbeesésnél is kétségbeejtőbb végzetnek kell lennie azoknak az elkerülhetetlen sorsának, "akiknek Istene a hasuk", akik "dicsekedtek szégyenükben", és "földi dolgokkal törődtek".
Most azt merem mondani, hogy a legtöbben azt fogják mondani: "Nos, ma este felrázta a gyülekezeteket. Ha nem is komolyan beszélt, de legalább keményen beszélt." "Á - mondja valaki -, merem állítani, hogy ez nagyon is igaz. Mindannyian egy rakás kánaán és képmutató. Mindig is így gondoltam. Én nem megyek közéjük, egyikük sem őszinte." Álljon meg egy kicsit, barátom, nem mondtam, hogy mind ilyenek. Nagyon gonosz lennék, ha ezt mondanám. Éppen az a tény, hogy vannak képmutatók, bizonyítja, hogy nem mindegyik az. "Hogyan lehetséges ez?" - kérdezed te. Gondolod, hogy lennének rossz bankjegyek a világon, ha nem lennének jók? Gondolod, hogy bárki megpróbálna rossz államjegyeket forgalomba hozni, ha nem lennének igazán jók? Nem, szerintem nem. A jó bankjegy az, ami rossz bankjegyet csinál, azáltal, hogy a gonosz embert arra készteti, hogy utánozza azt, és hamisítványt készítsen. Maga a tény, hogy van arany a világon, arra késztet másokat, hogy megpróbálják utánozni a fémet, és így becsapni a szomszédjukat.
Ha nem lennének igaz keresztények, nem lennének képmutatók sem. A keresztény jellem kiválósága az, ami az embereket arra készteti, hogy azt keressék, és mivel nincs meg bennük a valódi tölgyfa szív, megpróbálják úgy alakítani az életüket, hogy annak látszódjon. Mivel nincs meg bennük az igazi tömör fém, megpróbálják magukat aranyozni, hogy utánozzák azt. Biztos van még egy kis eszed, és ezek elégségesek ahhoz, hogy megmondják neked, hogy ha vannak képmutatók, akkor biztos vannak olyanok is, akik valódiak. "Á - mondja egy másik -, teljesen igaza van. Sokan vannak őszinték, és én mondhatom, bármit is gondolsz, én eléggé őszinte vagyok. Soha nem voltak kétségeim vagy félelmeim. Tudom, hogy Isten kiválasztott. És bár nem élek pontosan úgy, ahogyan szeretném, tudom, hogy ha nem jutok a mennybe, nagyon keveseknek lesz rá esélyük. Uram, az elmúlt tíz évben diakónus voltam, húsz éve pedig tag. És engem semmi sem ingat meg, amit ön mond. Ami pedig a szomszédomat illeti, aki ott ül mellettem, nem hiszem, hogy ennyire biztosnak kellene lennie. De nekem harminc éve soha nem volt kétségem".
Ó, kedves Barátom, megbocsátasz nekem? Kételkedni fogok önben. Ha te magad nem kételkedsz, én is kételkedni kezdek. Ha Ön egészen biztos benne, akkor tényleg gyanakodnom kell. Mert észrevettem, hogy az igaz keresztények a leggyanúsabbak a világon - mindig félnek önmaguktól. Soha nem találkoztam olyan igazán jó emberrel, aki mindig úgy érezte, hogy nem elég jó. És mivel ön olyan különösen jó, bocsássa meg nekem, ha nem tudom egészen helyeselni a biztonságát. Lehet, hogy nagyon jók vagytok, de ha megfogadjátok egy apró tanácsomat, azt ajánlom nektek, hogy "vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e", nehogy testi, testi elmétektől felfuvalkodva a gonosz csapdájába essetek. "Ne legyetek túl biztosak", ez egy nagyon jó mottó a keresztények számára. "Tedd biztosra elhívásodat és kiválasztottságodat", ha akarod - de ne tedd magadról alkotott véleményedet olyan biztosra.
Vigyázzon a feltételezéssel. Sok jó ember a saját megbecsülése szerint nagyon is ördögi volt Isten szemében. Sok jámbor lélek az egyház megbecsülésében nem volt más, mint rothadás Isten megbecsülésében. Próbáljuk hát ki magunkat. Mondjuk: "Vizsgálj meg minket, Istenem, és próbáld meg szívünket; nézd meg, van-e bennünk gonosz út, és vezess minket az örökkévaló útra". Ha ilyen gondolattal küldünk haza, akkor áldom Istent, hogy a prédikáció nem volt teljesen hiábavaló.
De vannak itt olyanok, akik azt mondják, hogy nem számít, hogy Krisztusban vannak-e vagy sem. Ők továbbra is apróságok maradnak, megvetik Istent és kinevetik az Ő nevét. Jegyezd meg ezt, bűnös - a kiáltás, ami egy napig megteszi, nem teszi meg örökre. És bár most úgy beszéltek a vallásról, mintha csak egy apróság lenne, figyeljetek, emberek - hamarosan szükségetek lesz rá. A hajón vagytok, és kinevetitek a mentőcsónakot, mert nincs vihar. Elég boldogok lesztek, hogy beugorhattok, ha tudtok, amikor jön a vihar. Most azt mondjátok, hogy Krisztus semmi, mert nem akarjátok Őt. De amikor eljön a bosszúállás vihara, és a halál elkap titeket, figyeljetek rám - Krisztus után fogtok üvölteni. Bár most nem fogtok imádkozni érte, akkor majd sikoltozni fogtok utána. Bár most nem fogtok érte kiáltani, akkor majd a szívetek megszakad érte. Bár most még csak vágyakozni sem fogtok utána: "Forduljatok meg, forduljatok meg. Miért halsz meg, Izrael háza?" Az Úr hozzon magához titeket, és tegyen titeket az Ő igaz és valódi gyermekeivé, hogy ne ismerjétek meg a pusztulást, hanem most és mindörökké üdvözüljetek! Ámen.
Krisztus felmagasztalása
[gépi fordítás]
Ma reggel szinte sajnálom, hogy megkockáztattam elfoglalni ezt a szószéket, mert úgy érzem, teljesen képtelen vagyok arra, hogy az önök javára prédikáljak. Azt hittem, hogy az elmúlt két hét nyugalma és pihenése megszüntette a szörnyű katasztrófa hatásait. Valahogy ugyanazokat a fájdalmas érzelmeket érzem, amelyek korábban majdnem levertek. Ezért bocsássák meg nekem, ha ma reggel nem, vagy alig teszek utalást arra az ünnepélyes eseményre. Nem tudnék olyan témáról prédikálni önöknek, amely a legkevésbé sem kapcsolódna hozzá. Kénytelen lennék hallgatni, ha felidézném emlékezetemben azt a szörnyű jelenetet, amelynek közepén ünnepélyes sorsom volt, hogy állnom kellett. Isten kétségtelenül felülbírálja ezt.
Talán nem is annyira az emberek rosszindulatából, mint ahogy azt egyesek állítják. Talán egyszerű gonoszság volt - a gyülekezet megzavarásának szándéka -, és bizonyára nem volt szándékában olyan szörnyű bűntényt elkövetni, mint e szerencsétlen teremtmények meggyilkolása. Isten bocsásson meg azoknak, akik e szörnyű tett felbujtói voltak! Lelkem legmélyéből megbocsátok nekik. Ez azonban nem állíthat meg bennünket. A legkevésbé sem ijedünk meg tőle. Újra fogok ott prédikálni, igen, és Isten ott lelkeket fog nekünk adni, és a Sátán birodalma jobban fog remegni, mint valaha. "Isten velünk van; ki az, aki ellenünk van?"
Az általam választott szöveg olyan, amely megvigasztalt engem, és nagymértékben lehetővé tette, hogy ma idejöjjek - a róla való elmélkedés olyan vigasztaló erővel hatott levert lelkemre. Ez a következő: "Ezért Isten is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden név fölött való: hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, mind a mennyei, mind a földi, mind a föld alatti dolgok. És hogy minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére." - Filippi 2,9-11.
Nem próbálok prédikálni erről a szövegről. Csak néhány megjegyzést teszek, ami eszembe jutott. Ma ugyanis nem tudnék prédikálni. Teljesen képtelen voltam tanulni, de úgy gondoltam, hogy ma reggel talán még néhány szó is elfogadható lesz számotokra, és bízom abban, hogy szerető szívetek megbocsátja ezeket. Ó, Isten Lelke, magasztald fel erődet szolgád gyengeségében, és tedd képessé őt arra, hogy tisztelje Urát, még akkor is, amikor lelke el van keseredve benne.
Amikor az elme intenzíven egy tárgyra összpontosít, bármennyire is ide-oda hánykolódnak a különböző csapások, mindig visszatér arra a helyre, amelyet lakóhelyéül választott. Megfigyelhettétek Dávid esetében, hogy amikor a csatát megnyerték a harcosai, a győzelemtől kipirulva tértek vissza. Dávid elméje kétségtelenül sokat szenvedett ezalatt az idő alatt - a győzelem és a vereség hatásaitól egyaránt rettegett -, de nem vettétek észre, hogy elméje egy pillanat alatt visszatért vonzalmai kedves tárgyához? "Biztonságban van-e az ifjú Absolon?" - kérdezte, mintha nem is számítana, mi történt, ha szeretett fia biztonságban lenne!
Így van ez a keresztény emberrel a csapások közepette, legyenek azok nemzetek pusztulása, birodalmak összeomlása, forradalmak hullámzása vagy háborúk ostora - a nagy kérdés, amit feltesz magának és másoknak is, ez: Krisztus országa biztonságban van-e? Saját személyes nyomorúságaiban a legfőbb aggodalma az, hogy - megdicsőül-e Isten, és növekszik-e az Ő dicsősége ez által? Ha így van - mondja -, ha én csak olyan vagyok, mint a füstölgő len, de ha a nap nem homályosodik el, örülni fogok, és ha megtört nádszál vagyok is, ha a templom oszlopai nem törnek meg, mit számít, hogy az én nádszálam megtört? Elég vigasztalásnak találja, mindazon törések közepette, amelyeket elszenved, ha arra gondol, hogy Krisztus trónja szilárdan és szilárdan áll, és hogy bár a föld megingott a lába alatt, Krisztus mégis olyan sziklán áll, amely soha meg nem mozdulhat.
Néhány ilyen érzés, azt hiszem, átfutott az agyunkon. A sok zűrzavar és a nyugtalan gondolatok különböző ide-oda rohanásai közepette lelkünk visszatért vágyaink kedves tárgyához, és végül is nem kis vigasztalást találtunk abban, hogy azt mondhattuk: "Nem számít, mi lesz velünk - Isten felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden név fölött áll -, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon." Ez az, amiért az Úr a mi nevünkben van.
Ez a szöveg édes vigaszt nyújtott a Mennyország minden örökösének. Engedjétek meg, hogy nagyon röviden elmondjam nektek a benne rejlő vigasztalást. Az igaz keresztény számára sok vigaszt nyújt maga Krisztus felmagasztalásának ténye. Másodszor, nem kis vigasztalás rejlik ennek okában. "Ezért is magasztalta fel őt Isten". Ez az Ő korábbi megaláztatása miatt van. És harmadszor, nem kevés valóban isteni vigasztalás rejlik annak a személynek a gondolatában, aki Krisztust felmagasztalta. "Ezért Isten is" - bár az emberek megvetik Őt és levetik - "Isten is magasra emelte Őt".
Először is, Krisztus FELEMELKEDÉSÉNEK TÉNYE MINDEN igaz keresztény számára nagyon nagyfokú vigaszt nyújt. Sokan közületek, akiknek nincs részük vagy sorsuk a lelki dolgokban, akiknek nincs szeretetük Krisztus iránt, és nem vágynak az Ő dicsőségére, csak nevetni fognak, amikor azt mondom, hogy ez egy nagyon jó kis üdítő a megfáradt keresztény ajkára, hogy Krisztus végül is megdicsőült. Számotokra ez nem vigasztalás, mert hiányzik belőletek a szívnek az az állapota, amely ezt a szöveget a lélek számára édessé teszi. Számodra nincs benne semmi öröm, nem mozgatja meg a kebledet, nem ad édességet az életednek - éppen ezért -, mert nem csatlakoztál Krisztus ügyéhez, és nem törekszel áhítattal az Ő tiszteletére. De az igazi keresztény szíve örömtől ugrál, még akkor is, amikor különböző bánatok és kísértések nyomasztják, ha arra emlékezik, hogy Krisztus felmagasztaltatott - mert ebben talál eleget ahhoz, hogy felvidítsa a saját szívét.
Figyeljétek meg, szeretteim, hogy a keresztény embernek vannak bizonyos jellemvonásai, amelyek miatt Krisztus felmagasztalása nagy öröm számára. Először is, saját véleménye szerint, és nem csak saját véleménye szerint, hanem a valóságban is, kapcsolatban áll Krisztussal. És ezért érdekeltséget érez rokonának sikerében. Láttátok az apa örömét, amikor fia lépésről lépésre emelkedik a bőség vagy a hírnév felé. Megfigyelhettétek az anya szemét, amint az örömtől csillogott, amikor a lánya nővé érett, és a szépség minden pompájában kitört. Megkérdezted, hogy miért érzik ezt az érdeklődést - azt válaszolták neked, hogy azért, mert a fiú az övé, vagy a lány az övé. A rokonságuk miatt örültek a kicsinyük fejlődésének. Ha nem lett volna rokonság, akkor talán királyokká, császárokká vagy királynőkké léptek volna elő, és akkor sem éreztek volna nagy örömöt. De a rokonság lábaitól kezdve minden egyes lépés mély és felkavaró érdeklődéssel töltött el.
Így van ez a keresztényekkel is. Úgy érzi, hogy Jézus Krisztus, a föld királyainak megdicsőült fejedelme az ő Testvére. Miközben tiszteli Őt mint Istent, csodálja Őt mint Ember-Krisztust, aki csontja az ő csontjából és húsa az ő húsából való. A Jézussal való közösség nyugodt és békés pillanataiban örömmel mondja Neki: "Ó, Uram, Te vagy az én Testvérem". Éneke így szól: "Az én szerelmem az enyém, és én az övé vagyok". Örömmel énekel.
"Vérségi kötelékben a bűnösökkel egy,"
Krisztus Jézus az - mert Ő is ember, mint mi vagyunk -, és Ő sem kevesebb, sem több Ember, mint mi vagyunk, csak a bűn. Bizonyára, amikor érezzük, hogy Krisztushoz tartozunk, az Ő felmagasztalása a legnagyobb öröm forrása lelkünknek. Örömünket leljük benne, hiszen látjuk, hogy családunk egyik tagját magasztalták fel. Ő Isten egyetlen nagy családjának, a mennyei és földi családnak a legidősebb testvére - ő az a testvér, akivel mindannyian rokonságban állunk.
A keresztényben nemcsak a kapcsolat érzése van meg pusztán, hanem az ügy egységének érzése is. Érzi, hogy amikor Krisztus felmagasztaltatik, akkor bizonyos fokig ő maga is felmagasztaltatik, hiszen együtt érez az Ő vágyával, hogy Isten nagy ügyét és tiszteletét előmozdítsa a világban. Nincs kétségem afelől, hogy minden egyszerű katona, aki Wellington hercege mellett állt, megtisztelve érezte magát, amikor a parancsnokot megtapsolták a győzelemért, mert - mondta - "segítettem neki, segítettem neki. Csak egy alantas szerepet játszottam. Csak a rangomat tartottam meg. Én csak az ellenség tüzének tartottam ki. De most, hogy a győzelem megszereztetett, megtiszteltetésnek érzem, mert bizonyos fokig én is segítettem a győzelem megszerzésében."
Így a keresztény, amikor látja, hogy az ő Urát felmagasztalták, azt mondja: "A Kapitány az, aki felmagasztaltatott, és az Ő felmagasztalásában minden katonája osztozik. Nem álltam-e én is az Ő oldalán? Kevés volt a munka, amit végeztem, és szegényes az erőm, amivel rendelkeztem, hogy szolgáljam Őt, de mégis segítettem a munkában." És a leghétköznapibb katona a lelki sorokban úgy érzi, hogy ő maga is valamilyen mértékben felmagasztaltatott, amikor ezt olvassa: "Ezért Isten is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden név fölött való". Minden névnél magasabb nevet - "hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon".
Sőt, a keresztény ember nemcsak azt tudja, hogy ez az egység a tervben van, hanem azt is, hogy Krisztus és az egész népe között valódi egység van. Ez a Kinyilatkoztatás egy olyan tanítása, amelyről ritkán énekelnek, de amire soha nem gondolnak eleget - az a tanítás, hogy Krisztus és az Ő tagjai mindannyian Egyek. Nem tudjátok, Szeretteim, hogy Krisztus egyházának minden tagja magának Krisztusnak a tagja? "Az Ő testéből és csontjaiból" vagyunk, az Ő nagy misztikus testének részei. És amikor azt olvassuk, hogy fejünket megkoronázták, ó, örüljetek, ti, az Ő tagjai! Bár a korona nem rajtatok van, de mivel a Fejeteken van, osztoztok a dicsőségben, mert egyek vagytok Vele. Látjátok ott Krisztust, amint Atyja jobbján ül? Hívők! Ő a ti megdicsőülésetek záloga. Ő a te elfogadásod biztosítéka. Sőt, Ő a te képviselőd.
A helyet, amelyet Krisztus a mennyben birtokol, nemcsak saját jogán, mint az Istenség egyik személye, hanem egész Egyháza képviselőjeként is, mivel Ő az előfutáruk, és mindegyikük képviselőjeként ül a Dicsőségben. Ó, örülj, hívő, amikor látod Mesteredet a sírból kiemelve, amikor látod Őt a mennybe felmagasztosulni. Akkor, amikor látod, amint felmászik a fény lépcsőin, és felül a magas Trónjára - amikor hallod ezernyi szeráf akklamációját - amikor meghallod a megváltottak millióinak hangosan csengő kórusszimfóniáját -, gondolj arra, amikor látod Őt fénykoronával megkoronázva - gondolj arra, hogy te is felemelkedsz Őbenne, látva, hogy része vagy Őbenne. Boldogok vagytok, ha ezt tudjátok, nemcsak a tanításban, hanem édes tapasztalatban is. Krisztushoz kötődve, Hozzá házasodva, az Ő részévé és az Ő Énjének részeivé nőve, együtt lüktetünk a test szívével. Amikor maga a Fő megdicsőül, mi is osztozunk a dicséretben. Úgy érezzük, hogy az Ő megdicsőülése megtiszteltetéssel ajándékoz meg minket.
Ó, Szeretteim, éreztétek már valaha ezt az egységet Krisztussal? Éreztétek-e valaha a vágyakozás egységét Vele? Ha igen, akkor ezt gazdag vigasztalásnak fogjátok találni. De ha nem - ha nem ismeritek Krisztust -, akkor inkább szomorúság forrása lesz számotokra, mintsem örömötökre szolgál, hogy Ő felmagasztaltatott, mert el kell gondolkodnotok azon, hogy Ő azért van felmagasztaltatva, hogy eltiporjon benneteket. Azért van felmagasztosulva, hogy megítéljen és elítéljen benneteket. Azért van felmagasztosulva, hogy kisöpörje ezt a földet a bűneiből, és az átkot gyökerestől kihúzza - és téged is vele együtt -, hacsak nem térsz meg és nem fordulsz teljes szívvel Istenhez.
Van még egy másik érzés is, amely szerintem rendkívül szükséges ahhoz, hogy ezt az Igazságot nagyon nagymértékben élvezhessük, hogy Krisztus felmagasztaltatott. Ez az az érzés, hogy az ember egész lényét teljesen átadja annak a nagyszerű munkának, amely arra irányul, hogy Őt tisztelje. Ó, én erre törekedtem - bárcsak elérhetném ezt! Most minden imámat egybe összpontosítottam, és ez az egy ima ez - hogy meghaljak önmagamnak, és teljesen Neki éljek. Úgy tűnik nekem, hogy ez az ember legmagasabb szintje - hogy ne legyen más kívánság, gondolat, vágy, csak Krisztus. Érezni, hogy a halál boldogság lenne, ha Krisztusért halnék meg. Hogy a nyomorban, nyomorúságban, megvetésben, megvetésben és nyomorúságban élni Krisztusért édes. Érezni, hogy mindegy, mi lesz az emberből, csak a Mesterét magasztosítsa. Érezni, hogy bár, mint egy varasodó levelet, fújja a szél, teljesen mindegy, hová megy - amíg érzed, hogy a Mester keze az Ő akarata szerint vezet.
Vagy inkább érezd, hogy bár a gyémánthoz hasonlóan meg kell csiszolni téged, nem érdekel, milyen élesen csiszolnak, hogy alkalmassá válj arra, hogy ragyogó ékszer legyél az Ő koronájában. Hogy kevéssé érdekel, mit tesznek veled, ha csak tisztelheted Őt. Ha valamelyikőtök elérte az önmegsemmisítésnek ezt az édes érzését, akkor úgy fog felnézni Krisztusra, mintha Ő lenne a Nap, és azt fogja mondani magáról: "Ó Uram, látom a Te sugaradat, úgy érzem, hogy én nem egy sugár vagyok Tőled - hanem sötétség, amelyet elnyel a Te fényed. A legtöbb, amit kérek, hogy Te élj bennem - hogy az élet, amelyet testben élek, ne az én életem legyen, hanem a Te életed bennem -, hogy hangsúlyosan mondhassam, ahogy Pál is mondta: "Nekem Krisztus az életem.". "
Egy embernek, aki ezt elérte, soha nem kell törődnie azzal, hogy mi a világ véleménye. Azt mondhatja: "Dicsértek engem? Hízelegtek nekem? Vegyétek vissza a hízelgéseteket. Nem tőletek kérem őket. Én a Mesteremet akartam dicsérni. A dicséreteket az én ajtóm elé tettétek. Menj, tedd őket az övé elé, ne az enyém elé. Megvetsz engem? Megvetsz engem? Háromszorosan boldog vagyok, hogy hallhatom, ha nem gúnyolod és nem veted meg Őt!" És ha mégis, akkor is tudjátok, hogy Ő túl van a ti megvetéseteken. Ezért üssétek a katonát a kapitánya kedvéért - igen, üssétek, üssétek -, de a Királyhoz nem nyúlhattok. Ő magasan felemelkedett - és bár azt hiszed, hogy győzelmet arattál, lehet, hogy a sereg egy katonáját megfutamítottad, de a fősereg diadalmaskodik.
Úgy tűnik, hogy egy katona porig van verve, de a Kapitány győztes cohorsával közeledik, és a hamis győzelmedtől kipirultan eltapos téged a hódító lába alá. Amíg az önzésnek egy szemernyi részecskéje is megmarad bennünk, addig ez meg fogja zavarni a Krisztusban való édes örömünket - amíg meg nem szabadulunk tőle -, addig soha nem fogunk állandó örömöt érezni. Azt hiszem, hogy a szomorúság gyökere az önzés. Ha egyszer megszabadulnánk ettől, a bánat édes lenne, a betegség egészséggé válna, a szomorúság öröm lenne, a szegénység gazdagsággá válna, már ami a velük kapcsolatos érzéseinket illeti. Lehet, hogy ezek nem változnának meg, de az érzéseink alattuk óriási mértékben megváltoznának.
Ha a boldogságot keresed, keresd az önzésed gyökerénél. Vágd fel az önzésedet, és boldog leszel. Azt tapasztaltam, hogy valahányszor engedtem a legkisebb örömnek is, amikor dicséretet kaptam, elpuhultam és gyengévé tettem magam. Ilyenkor felkészültem arra, hogy élesen érezzem az ellenség nyilait. De amikor azt mondtam az emberek dicséretére: "Igen, mi vagy te? Értéktelen dolgok!" - akkor a megvetésükre is mondhattam: "Gyerünk! Gyerünk, gyerünk! Elküldöm mindannyiótokat oda, ahová a dicséreteket küldtem. Menjetek együtt, és vívjátok meg csatáitokat egymással, de ami engem illet, nyilatok zörögjenek a páncélomon - nem szabad, és nem is érhetik el a húsomat."
De ha az egyiknek utat engedsz, akkor a másiknak is. Arra kell törekednetek és meg kell tanulnotok, hogy teljesen Krisztusnak éljetek - szomorkodjatok, amikor Krisztust becsmérelve és meggyalázva látjátok, és örüljetek, amikor Őt magasztaltatva látjátok. Akkor lesz állandó okod az örömre. Ülj le most, ó, megrágalmazott, szegény, megvetett és megkísértett. Ülj le, emeld fel a szemed, lásd Őt az Ő trónján, és mondd magadban: "Bár kicsi vagyok, tudom, hogy egyesültem Vele. Ő az én szeretetem, az én életem, az én örömöm. Nem érdekel, mi történik, amíg meg van írva: 'Az Úr uralkodik'. "
II. Most pedig röviden a második pontról. Itt van az öröm forrása és kútforrása is, Krisztus FELEMELÉSÉNEK INDOKÁBAN. "Ezért Isten is magasra emelte Őt". Miért? Azért, mert "Ő, mivel Isten alakjában volt, nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel: Hanem magára vette magát, és szolgai alakot öltött magára, és az emberek hasonlatosságára lett teremtve: És emberhez hasonlóan megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig. Ezért Isten is magasra emelte Őt".
Ez természetesen a mi Urunk Jézus Krisztus férfiasságára vonatkozik. Istenként Krisztusnak nem volt szüksége felmagasztalásra. Ő magasabb volt a legmagasabbnál, "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". De miután dicsőségének jelképei egy időre elhomályosultak, miután istenségét halandó testbe burkolta - teste istenségével együtt felemelkedett a magasba, és az Ember-Isten, Krisztus Jézus, aki lealacsonyodott a szégyenbe, a bánatba és a megaláztatásba, magasra emelkedett "messze minden fejedelemség és hatalom fölé" -, hogy uralkodjék minden világok, sőt maga a Mennyország fölött is.
Gondoljunk csak egy pillanatra a lealacsonyodásnak arra a mélységére, ahová Krisztus leereszkedett. És akkor, Szeretteim, örömöt fog okozni nektek, ha belegondoltok, hogy éppen ezért az Ő férfiassága nagyon is kiválasztott volt. Látjátok, hogy az Ember...
"Az alázatos Ember az ellenségei előtt,
A fáradt és szenvedésekkel teli Ember?"
Figyeled Őt, amikor beszél? Figyeljétek meg a csodálatos ékesszólást, amely az Ő ajkáról árad, és nézzétek, hogy a tömeg hogyan követi Őt? De halljátok-e a távolból a rágalmak és a gúny mennydörgését? Hallgassátok vádlóinak szavait. Azt mondják, hogy Ő "falánk és borivó ember, a vámosok és bűnösök barátja". "Ördögi és őrült". A gyalázkodás teljes szókincsét kimerítik az Őt ért gyalázkodó szidalmak. Rágalmazzák, gyalázzák, üldözik! Állj! Azt hiszitek, hogy Őt ez által lealacsonyítják, lealacsonyítják? Nem, éppen ezért - "Isten magasra emelte Őt".
Figyeld meg a szégyent és a köpést, amely a Fájdalmak Emberének arcára szállt! Nézzétek kegyetlen kézzel kitépett haját. Figyeljétek, hogyan kínozzák Őt, és hogyan gúnyolják Őt. Gondoljátok, hogy ez egyáltalán gyalázatos Krisztushoz képest? Látszólag igen, de hallgassátok meg ezt: "engedelmes lett", és ezért "Isten magasra emelte Őt". Ah, csodálatos kapcsolat van e gyalázat és köpködés és a szeráfok térdhajtása között. Van egy különös, mégis misztikus kapocs, amely a rágalmazást és a rágalmazást egyesíti az imádó angyalok kórusos együttérzésével. Az egyik mintegy magva volt a másiknak. Különös, hogy így van, de a fekete, a keserű mag édes és dicsőséges virágot hozott, amely örökké virágzik. Ő szenvedett és uralkodott. Lehajolt, hogy hódítson, és hódított, mert lehajolt, és felmagasztaltatott, mert hódított.
Nézzétek Őt még tovább. Megjelenik-e Ő a képzeletedben a keresztre szögezve! Ó, igen! Ó, mennyire látom, ahogy a vízözön végigfolyik az arcán! Látod-e a vérző kezeit és a vérző lábát is? Nézzétek Őt! Básán bikái övezik Őt, és a kutyák halálra kergetik Őt! Halljátok Őt! "Eloi, Eloi, sánta Sabacthani"? A föld megrémül a rémülettől. Egy Isten nyög a kereszten! Micsoda? Nem gyalázza ez meg Krisztust? Nem. Ez tiszteli Őt! A tövisek mindegyike ragyogó ékszerré válik az Ő dicsőséges diadémjában. A szögek az Ő jogarává kovácsolódnak, és a sebei a birodalom bíborába öltöztetik Őt. A borsajtó taposása megfestette ruháját, de nem a megvetés és a gyalázat foltjaival. A foltok örökké hímzések az Ő királyi ruháján. A borsajtó taposása egy világ birodalmának bíborával tette bíborszínűvé a ruháját - és Ő örökké a világegyetem Ura.
Ó, Christian! Ülj le, és gondolj arra, hogy a te Mestered nem a földi hegyekből, hanem a völgyekből emelkedett a mennybe. Nem a földi boldogság magaslatáról lépkedett az örök boldogságba, hanem a szenvedés mélységeiből emelkedett fel a Dicsőségbe. Ó, micsoda lépés volt az, amikor az EmberKrisztus, az Isten, egyetlen hatalmas lépéssel a sírból a Magasságos trónjára dicsőségesen felemelkedett. És mégis, gondolkodjatok! Ő valamilyen módon, titokzatos, mégis igaz módon, azért emelkedett fel, mert szenvedett. "Emberhez hasonló módon megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig. Ezért Isten is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden név fölött való."
Hívő, itt van számodra vigasz, ha elfogadod. Ha Krisztus az Ő megaláztatása által felmagasztaltatott, akkor te is az leszel. Ne a felfelé vezető lépteiddel számold a diadalra vezető lépteidet, hanem azokkal, amelyek látszólag lefelé vezetnek. A mennybe vezető út lefelé vezet. Aki örökké meg akarja tisztelni magát, annak saját megbecsülésében és gyakran embertársai megbecsülésében is süllyednie kell. Ó, ne gondoljatok arra a bolondra, aki a saját magáról alkotott könnyű véleménye alapján emelkedik a Mennybe. És társai hízelgései által azt hiszi, hogy biztonságban eléri a Paradicsomot. Nem, az, amire támaszkodik, szétrobban, és darabokra törik. De aki leereszkedik a szenvedés bányáiba, ott határtalan gazdagságot talál - és aki a bánat mélységeibe merül, annak barlangjaiban megtalálja az Örök Élet gyöngyét.
Emlékezz, keresztény, hogy akkor emelkedsz fel, amikor megszégyenülsz. Olvasd ellenségeid rágalmait az igazak dicséretének. Számolj azzal, hogy a gonosz emberek gúnyolódása és gúnyolódása egyenlő az istenfélők dicséretével és tiszteletével - az ő vádjaik elítélés, az ő elítélésük pedig dicséret. Gondoljatok arra is, hogy ha testetek valaha is üldöztetésnek lesz kitéve, az nem szégyen számotokra, hanem éppen ellenkezőleg. Ha pedig abban a kiváltságban leszel (és lehet, hogy lesz), hogy a vértanúság vérvörös koronáját viselheted, ne tekintsd szégyennek a halált.
Ne feledjétek, hogy az Egyházban a legbecsületesebbek "a mártírok nemes serege". Gondoljatok arra, hogy minél nagyobb szenvedéseket kellett elviselniük, annál nagyobb az "örökkévaló dicsőség súlya". És ti is, ha a harc élén és sűrűjében álltok. Ne feledjétek, hogy a Dicsőség közepén fogtok állni. Ha a legnehezebbet kell elviselnetek, a legédesebbet fogjátok élvezni. Veletek, akkor - áradásokon, tűzön, halálon, poklon keresztül, ha az utatokba kerül. Ne féljetek. Aki Krisztust megdicsőítette, mert Ő meghajolt, az téged is meg fog dicsőíteni. Mert miután egy ideig elszenvedted, megadja neked "az élet koronáját, amely nem múlik el".
III. És most, végül, szeretteim, itt van még egy vigasztalás számotokra. AZ a SZEMÉLY, AKI Krisztust felmagasztalta, észre kell venni. "ISTEN is magasra emelte Őt". Az összes oroszok császára megkoronázza magát. Ő egy önkényúr, és a koronát a saját fejére teszi - de Krisztusban nincs ilyen ostoba gőg. Krisztus nem koronázta meg magát. "ISTEN is magasra emelte Őt". A koronát Isten tette Krisztus fejére, és ebben számomra nagyon édes elmélkedés rejlik - hogy az a kéz, amely a koronát Krisztus fejére tette, egy napon a mi fejünkre is koronát fog tenni - hogy ugyanaz a Hatalmas, aki Krisztust megkoronázta, "a királyok királyává és az urak urává", meg fog koronázni minket is, amikor "királyokká és papokká tesz minket neki örökké". "Tudom - mondta Pál -, hogy számomra el van rakva a dicsőség koronája, amely nem múlik el, amelyet Isten, az igazságos bíró ad nekem azon a napon".
Most álljunk meg egy pillanatra ezen a gondolaton - hogy Krisztus nem magát koronázta meg, hanem az Atyja koronázta meg Őt. Hogy nem Ő emelte magát a fenséges trónra, hanem az Ő Atyja emelte Őt oda, és helyezte Őt a trónjára. Miért, gondolkodjatok el ezen - az ember soha nem magasztalta fel Krisztust. Tegyük hát ezt szembe vele. "Isten is magasra emelte Őt". Az ember sziszegte Őt, gúnyolta Őt, huhogta Őt. A szavak nem voltak elég kemények - köveket használtak. "Ismét köveket ragadtak, hogy megkövezzék Őt." És a kövek kudarcot vallottak. Szögeket kellett használni, és Őt keresztre kellett feszíteni. És akkor jön a gúny, a gúnyolódás, a gúnyolódás, miközben Ő ott lógott sínylődve a Keresztjén. Az ember nem magasztalta Őt. Állítsa oda a fekete képet. Most tedd ezt a dicsőséges - ezt a fényes jelenetet egymás mellé, és az egyik fóliája lesz a másiknak. Az ember meggyalázta Őt - "Isten is felmagasztalta Őt".
Hívő, ha mindenki rosszat mond rólad, emeld fel a fejed, és mondd: "Nem ember emelte fel az én Mesteremet. Hálát adok neki, hogy nem engem magasztalt fel. A szolga ne legyen Mestere fölött, sem a szolga ne legyen Ura fölött, sem a küldött ne legyen nagyobb annál, mint aki küldte".
"Ha az arcomon az Ő drága nevéért,
Szégyen és gyalázat lesz;
Üdvözlöm a gyalázatot és üdvözlöm a szégyent.
Mert Ő emlékezni fog rám."
Isten végül is megemlékezik rólam és felmagasztal engem, még ha az ember le is vet engem.
Tegyük ezt ismét szembe azzal a ténnyel, hogy Krisztus nem magasztalta magát. Szegény keresztény! Úgy érzed, hogy nem tudod magadat felmagasztalni. Néha nem tudod felemelni szegény levert lelkedet. Néhányan azt mondják neked: "Ó, nem kellene így érezned". Azt mondják neked: "Ó, nem kellene ilyen szavakat mondanod, és ilyen gondolatokat gondolnod". Ah, "A szív tudja a maga könnyen megmondani, hogyan kellene a másiknak éreznie, és hogyan kellene a másiknak cselekednie. Az elménk különbözőképpen van megalkotva, mindegyik a maga formájába, amely forma utólag törik meg, és soha nem lesz másik ilyen.
Mindannyian különbözőek vagyunk, mindannyian. De biztos vagyok benne, hogy van egy dolog, amiben mindannyian egyesülünk a mély gyász idején, nevezetesen a tehetetlenség érzése. Úgy érezzük, hogy nem tudjuk magunkat felemelni. Emlékezzünk csak, a mi Mesterünk is pontosan így érzett. A 22. zsoltárban, amely, ha jól olvasom, Krisztus gyönyörű monológja a kereszten, azt mondja magának: "Féreg vagyok és nem ember". Mintha annyira megtörtnek, levertnek érezte volna magát, hogy ahelyett, hogy több lett volna, mint egy ember, mint amilyen volt, egy ideig kevesebbnek érezte magát, mint egy ember. És mégis, amikor egy ujját sem tudta megmozdítani, hogy megkoronázza magát, amikor alig tudott a győzelem gondolatát felemelni, amikor a szemében nem villant fel a diadalnak még egy távoli pillantása sem - akkor az Ő Istene megkoronázta Őt! Te is ennyire darabokra vagy törve, keresztény? Ne hidd, hogy örökre elvetett vagy, mert "Isten is felmagasztalta Őt", "aki nem magasztalta magát". És ez egy kép és prófécia arról, amit Ő fog tenni érted.
És most, szeretteim, nem tudok többet mondani erről a szövegről, minthogy azt ajánlom, hogy most néhány percig elmélkedjetek és gondolkodjatok rajta. Ó, emeljétek fel a szemeteket. Hívjátok, hogy a menny kék fátyla szétnyíljon. Kérjetek erőt Istentől - úgy értem, szellemi erőt a magasból -, hogy nézzetek be a fátyol mögé. Azt ajánlom, hogy ne nézzetek az arany utcákra, se a jáspisfalakra, se a gyöngyházfényű városra. Nem azt kérem, hogy fordítsátok tekinteteket a fehér ruhás seregekre, akik örökké hangos halleluját énekelnek - hanem arra, Barátaim, fordítsátok tekinteteket...
"Ott ül a Megváltó, mint egy ember;
Az Isten, milyen fényesen ragyog;
És végtelen gyönyört szór
Minden boldog elmére."
Látod Őt?-
"A fej, amelyet egykor tövissel koronáztak,
most dicsőséggel van megkoronázva;
Királyi diadém díszíti
A hatalmas győztes homlokát.
Nincs többé véres korona,
Nincs többé kereszt és szögek:
Mert maga a pokol is reszket a homlokán.
És az egész mennyország imádja."
Nézzétek Őt! El tudod képzelni Őt? Nézd meg az Ő transzcendens dicsőségét! A királyok fenségét elnyelte. A birodalmak pompája feloszlik, mint a reggeli fehér köd a nap előtt, az összegyűlt seregek fényessége elhalványul. Ő önmagában fényesebb a napnál, félelmetesebb a zászlós seregeknél. Nézzétek Őt! Nézzétek Őt! Ó, rejtsétek el a fejeteket, ti uralkodók! Tegyétek le a rikító pompát, ti urai ennek a szegény, szűk földnek! Az Ő országa nem ismer határokat. Hatalmas birodalma határok nélkül tárul elénk. Fölötte minden az övé. Alatta sok-sok lépcsőfoknyi angyal van, és ők az övéi. És koronájukat az Ő lába elé vetik.
Velük együtt állnak az Ő választottai és váltságdíjasai, és az ő koronájuk is az övé. És itt, ezen az alsó földön az Ő szentjei állnak, és ők az Ő szentjei, és Őt imádják. És a föld alatt, a pokoliak között, ahol az ördögök morogják gonoszságukat, még ott is remegés és imádat van - és ahol az elveszett lelkek jajveszékelve és fogcsikorgatva örökké siratják létüket -, még ott is elismerik az Ő istenségét, még akkor is, ha a vallomás segít forróbbá tenni kínjaik tüzét.
A mennyben, a földön, a pokolban minden térd meghajlik előtte, és minden nyelv vallja, hogy Ő az Isten. Ha most nem is, de az eljövendő időben ez meg fog valósulni, hogy minden teremtmény, akit Isten teremtett, elismeri Fiát "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". Ámen." Ó, lelkem előre várja azt az áldott napot, amikor ez az egész föld önként térdet hajt Istene előtt. Hiszem, hogy eljön az a boldog korszak, amikor nem lesz egyetlen térd sem, amely nem hajlik meg az én Uram és Mesterem előtt. Várom azt az időt, azt a végső dicsőséget, amikor a királyok ajándékokat hoznak, amikor királynők lesznek az Egyház szoptató anyái, amikor Sába aranya, Tarsis hajói és Arábia tevéi egyaránt az Övéi lesznek. Amikor a nemzetek és törzsek minden nyelvből...
"Lakjatok az Ő nevén a legédesebb énekkel,
És gyermeki hangok hirdetik
korai áldásukat az Ő nevére."
Néha remélem, hogy megérem azt a mindent elárasztó korszakot - e világ nyugodt korszakát, amelyet annyira nyomaszt a bánat és a szomorúság, amelyet saját lakói zsarnoksága nyomaszt. Remélem, hogy meglátom azt az időt, amikor majd azt mondják: "Kiáltsatok, mert a nagy Pásztor uralkodik, és eljött az Ő szenvedéstelen királysága" - amikor a föld egyetlen nagy dicsőítő zenekar lesz, és minden ember a királyok Királyának dicsőséges halleluja-himnuszát énekli majd. De még most is, miközben erre a korszakra várakozom, lelkem örül annak a ténynek, hogy minden térd gyakorlatilag meghajlik, ha nem is önként, de tényleg.
Vajon a gúnyolódó, amikor a magas mennyországot szajkózza, azt hiszi, hogy Istent sérti? Azt hiszi, hogy igen, de a sértés már jóval azelőtt elhal, hogy a csillagok feléig érne. Vajon azt hiszi, amikor rosszindulatában kardot kovácsol Krisztus ellen, hogy fegyvere sikerrel jár? Ha igen, akkor jól el tudom képzelni Isten gúnyolódását, amikor látja, hogy a legvadabb lázadó, a legelhagyatottabb megvető még mindig a nagy rendeleteit hajtja végre, még mindig azt teszi, amit Isten örökre elrendelt, és vad lázadása közepette még mindig azon a pályán fut, amelyet valami titokzatos módon már az örökkévalóság előtt megjelölt, mint azt a pályát, amelyen ennek a lénynek biztosan haladnia kell.
"A föld vad paripái elszakították a kantárszárat, a gyeplő kiesett a kocsis kezéből" - mondják egyesek -, de nem így van, vagy ha mégis, a paripák ugyanolyan köröket futnak, mintha a Mindenható még mindig fogta volna a gyeplőt. A világ nem ment zűrzavarba. A véletlen nem Isten. Isten még mindig az Úr, és hadd tegyék az emberek, amit akarnak, és hadd gyűlöljék az Igazságot, amit mi most becsülünk, végül is azt fogják tenni, amit Isten akar, és a legszörnyűbb lázadásuk is csak az engedelmesség egy fajtájának fog bizonyulni, bár ők ezt nem tudják.
De azt fogod mondani: "Miért találsz még mindig hibát, aki ellenállt egy ilyen akaratnak, mint ez?" "Nem, de ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz? Mondja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag fölött, ugyanabból a csomóból, hogy az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja? Mi van, ha Isten, hogy megmutassa haragját, és hatalmát nyilvánvalóvá tegye, sok türelemmel tűrte a harag edényeit, amelyek pusztulásra valók - és hogy dicsőségének gazdagságát nyilvánvalóvá tegye az irgalmasság edényein, amelyeket előzetesen dicsőségre készített?".
Ki az, aki Őt vádolja? Jaj annak, aki harcol Teremtőjével! Ő az Isten - tudjátok meg, ti, a föld lakói -, és végül is minden az Ő akaratát szolgálja. Tetszik, amit Luther mond bátor énekében, ahol mindazok ellenére, akik a predestináció gyűlölői, akik a predestinációt választják, tudta és bátran kijelentette: "Mindenütt Ő uralkodik, és minden az Ő hatalmát szolgálja". Mindazok ellenére, amit tesznek, mégiscsak van Isten uralma.
Gyerünk, Reviler! Isten tudja, hogyan kell minden gyalázkodásodat dalra váltani! Menj csak, te Isten elleni harcos, ha akarsz. De tudd meg, hogy kardod segít majd Istent felmagasztalni, és dicsőséget faragni Krisztusnak - miközben azt hitted, hogy lemészárolja az Ő egyházát. El fog történni, hogy minden, amit teszel, meghiúsul, mert Isten megőrjíti a jósokat, és azt mondja: "Hol van az írástudó bölcsessége? Hol van a bölcsek bölcsessége?" Bizony, "Őt Isten felmagasztalta, és olyan nevet adott neki, amely minden név felett áll".
És most végül, Szeretteim, ha igaz, ami igaz, hogy Krisztus annyira felmagasztaltatott, hogy minden név fölött álló neve van, és minden térdnek meg kell hajolnia előtte, nem fogunk-e ma reggel térdet hajtani az Ő Felsége előtt? Nektek, akár akarjátok, akár nem, egy napon meg kell hajtanotok a térdet. Ó, vasszigorú bűnös, hajtsd meg térded most! Meg kell hajolnod, Ember, azon a napon, amikor a villámok elszabadulnak, és a mennydörgés vad dühvel zúg. Akkor majd meg kell hajtanod a térdedet. Ó, hajtsd meg most! "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és te ne vessz el az útról, amikor haragja csak egy kicsit gyullad fel."
Ó, Seregek Ura! Hajlítsd meg az emberek térdét! Tégy minket mindannyiunkat kegyelmed készséges alattvalóivá, hogy ne legyünk később rettegésed akaratlan rabszolgái, akiket a bosszú láncain a pokolba hurcolnak. Ó, hogy most a földön lévők önként hajtsanak térdet, nehogy a pokolban beteljesedjék: "Ami a föld alatt van, térdet hajt előtte". Isten áldjon meg benneteket, barátaim. Nem tudok mást mondani, csak ezt. Isten áldjon meg benneteket, Jézusért! Ámen.
A jövevény konfliktusa a Sátánnal
[gépi fordítás]
EZ a gonosz lélekkel megszállt gyermek a legmegfelelőbb jelképe minden istentelen és meg nem tért embernek. Bár nem vagyunk ördögtől megszállva, de természetünknél fogva ördögi gonoszságok és vágyak szállnak meg bennünket, amelyek ha nem is gyötrik és bosszantják testünket, de lelkünket egészen biztosan elpusztítják. Soha nem volt rosszabb helyzetben egy gonosz lélekkel megszállt teremtmény, mint az Isten nélküli, Krisztus nélküli és a világban reménység nélküli ember.
A tisztátalan szellem kiűzése ráadásul olyan dolog volt, ami ember számára lehetetlen, és csak Istennek lehetséges. És ugyanígy az istentelen bűnös megtérése is olyan dolog, amely meghaladja az emberi képességeket, és csak a Magasságos ereje által valósítható meg. Az a rettenetes bömbölés, habzsolás és tépelődés, amelyet a tisztátalan szellem okozott ebben a szerencsétlen gyermekben, azoknak a bűnöknek, gonoszságoknak és vétkeknek a képe, amelyekbe az istentelen embereket állandóan és hevesen belesodorják - és annak a szomorú és szörnyű szenvedésnek a típusa, amelyet a lelkiismeret-furdalás idővel a lelkiismeretükre fog terhelni, és amelyet Isten bosszúja hamarosan a szívükben fog okozni.
Az, hogy ezt a gyermeket a szülei a Megváltóhoz vezették, arra a tanulságra tanít bennünket, hogy mindazoknak, akikre az ifjúság gondozása van bízva, akár szülőként, akár tanítóként, azon kell lennünk, hogy gyermekeinket Jézus Krisztushoz vigyük, hogy Ő kegyelmesen megmenthesse őket. Az apa gyermeke iránti odaadó vágya és együttérzése nem más, mint minta arra, amit minden szülőnek éreznie kellene az utódai iránt. Ábrahámhoz hasonlóan így kell imádkoznia: "Ó, hogy Izmael éljen előtted". És nemcsak az imát kell feltennie, hanem az eszközök használatában is törekednie kell arra, hogy gyermekét a Siloám tavához vigye, hogy talán az angyal megmozgatja a patakot, és fia a vízbe lépjen, és meggyógyuljon.
A szülőnek oda kell helyeznie utódját, ahol a Megváltó jár, hogy ránézzen és meggyógyítsa. A gyermek Krisztushoz jövetele a megváltó hit képe, mert a hit Krisztushoz való jövetel - egyszerűen az Ő engesztelő erejében való hit. És végül, a szövegemben említett ledobás és tépelődés a jövevénynek a lelkek ellenségével való összeütközésének a képe. "Amikor még mindig jött, az ördög ledobta és megtépte őt".
Ma reggeli témánk az a jól ismert tény lesz, hogy az eljövendő bűnösöket, amikor a Megváltóhoz közelednek, gyakran ledobja a Sátán, és úgy megtépázza őket, hogy lelkükben rendkívül szenvednek, és már-már készek arra, hogy kétségbeesésükben feladják. Ma reggel négy pontot kell megvizsgálnunk. Hogy könnyen megjegyezhessétek őket, alliteratívvá tettem őket: az ördög tettei, tervei, felfedezése és veresége.
Először is, AZ Ördög TETTÉRE. Amikor ez a gyermek Krisztushoz jött, hogy meggyógyuljon, az ördög ledobta és megtépte. Nos, ez egy illusztrációja annak, amit a Sátán a legtöbb, ha nem minden bűnössel tesz. Amikor Jézushoz jönnek, hogy fényt és életet keressenek rajta keresztül, akkor ledobja és megtépi őket. Engedjétek meg, hogy rámutassak, hogyan okozza az ördög azokat a rendkívüli fájdalmakat és gyötrelmeket, amelyek a megtérést kísérik. Sokféle eszköze van, mert ravasz és ravasz, és sokféle módja van arra, hogy elérje ezt a célt.
Mindenekelőtt azzal teszi ezt, hogy elferdíti Isten Igazságát a lélek reménységének és vigasztalásának elpusztítására. Az ördög nagyon is egészséges az istenségben. Még soha nem gyanúsítottam őt heterodoxiával. Úgy vélem, hogy ő a teremtés egyik legortodoxabb egyénisége. Más emberek talán nem hisznek a Kinyilatkoztatás tanaiban, de az ördög nem. Ő ugyanis ismeri az Igazságot, és bár gyakran megcáfolja azt, olyan ravasz, hogy megérti, hogy a bűnről meggyőződött lélekkel szemben a legjobb módszere nem az Igazság megcáfolása, hanem annak elferdítése.
Most megemlítem azt az öt nagy tantételt, amelyeket a Szentírás szerintünk a legkiemelkedőbbnek tart, és amelyek mindegyikének elferdítésével az ördög megpróbálja a lelket rabságban, sötétségben és kétségbeesésben tartani.
Először is, ott van a kiválasztás nagy tanítása - hogy Isten kiválasztott magának egy olyan számot, amelyet senki sem tud megszámlálni, akik szentek lesznek, mivel arra rendeltetett, hogy különleges, jó cselekedetekre buzgó nép legyen. Az ördög pedig ezen a tanon izgatja az eljövendő lelket. "Ó - mondja -, talán nem vagy kiválasztott. Semmi értelme, hogy eljössz, küzdesz és igyekszel. Ülhetsz nyugodtan és nem tehetsz semmit, és mégis üdvözülhetsz, ha üdvözülni akarsz. De ha a neved az elveszettek közé van írva, akkor minden imádkozásod, keresésed és hited nem menthet meg téged."
Így az ördög elkezdi prédikálni a szuverenitást a bűnös fülébe, hogy elhitesse vele, hogy az Úr biztosan el fogja vágni őt. Azt kérdezi: "Hogyan gondolhatod, hogy egy ilyen nyomorult, mint te, megválasztható? Megérdemled, hogy elkárhozz, és ezt te is tudod. A bátyád jó erkölcsű ember, de ami téged illet, te vagy a bűnösök főnöke. Gondolod, hogy Isten téged választana?" Aztán ha a megkísértettnek elmagyarázzák, hogy a kiválasztás nem érdem szerint történik, hanem Isten szabad akaratából, a Sátán nyit egy másik akkumulátort, és célozgat: "Nem éreznéd így magad, ha Isten választottai közé tartoznál. Nem engedték volna meg, hogy ilyen sok szenvedésbe jöjj, és nem imádkoznál ilyen sokáig hiába".
És megint azt suttogja: "Nem vagy az övéi közé való", és így próbálja a lelket ledobni és darabokra tépni. Ma reggel csak egy csapást szeretnék mérni az ő mesterkedéseire azzal, hogy emlékeztetem barátainkat arra, hogy amikor Krisztushoz jönnek, soha nem kell a kiválasztás tanításán töprengeniük. Senki sem tanítja meg a gyermeket az ábécére, hogy megtanulja a Z-t, mielőtt megtanulta volna az A-t. Így a bűnösnek sem szabad elvárnia, hogy megtanulja a kiválasztást, amíg nem ismeri a hitet. A szöveg, amellyel meg kell értenie, a következő: "aki hisz az Úr Jézusban, az üdvözül". És ha az Úr képessé tette őt arra, hogy ezt megtanulja és elhiggye, akkor mehet tovább erre: "kiválasztottak az Atya Istennek előre tudása szerint a Lélek megszentelése által a Jézus vérének engedelmességére és meghintésére".
De ha nem tudja lerázni magáról a témát, nem kell megtennie, mert emlékezhet arra, hogy minden bűnbánó kiválasztott, minden hívő kiválasztott. Bármilyen nagy is a bűnös, ha csak megbánja bűneit, az a bizonyíték arra, hogy választott. Ha csak hisz Krisztusban, akkor ugyanolyan biztosan kiválasztott, mint amennyire őszinte a hite. Nem tudom megmondani, hogy kiválasztott vagyok-e, amíg nem tudom, hogy hiszek-e Istenben. Nem tudok megmondani valamit, amíg nem látom a hatását. Nem tudom megmondani, hogy van-e mag a földben, hacsak nem teszel képessé arra, hogy felkavarjam a földet, vagy megvárjam, amíg meglátom a föld alól kibuggyanó pengét. Így nem tudom megmondani, hogy be van-e írva a nevetek a Bárány életkönyvébe, amíg nem látom, hogy Isten szeretete megnyilvánul bennetek a szívetek Isten felé való kinyújtásában.
Nem tudom kibelezni a homály mély szikláit, hogy megtaláljam a rejtett dolgot, hacsak a bizonyítékok és a hatások nem látnak el ásóval és csákánnyal. Van egy újság Glasgow-ban, a Christian News, más néven az Un-Christian News vagy Christian Wasp, és a szerkesztő azt mondja rólam, hogy nem vagyok alkalmas Isten Igéjének hirdetésére, mert nem tudom (kitaláljátok, hogy mi az?), hogy kik Isten választottjai. Ilyen szavakat ír: "Saját bevallása szerint a fiatalember nem tudja, hogy kik Isten választottai, amíg nem kérdezte meg őket, és nem ismeri jellemüket". Nos, ha tudnám, akkor valóban csodálatosan bölcs lennék. Ki ismeri őket azokon a szívben és életben lévő jeleken, jegyeken és bizonyítékokon kívül, amelyeket Isten mindig a kellő időben biztosít választottainak?
Nyissam-e ki a mennyei levéltárakat, és olvassam-e a névsorokat, vagy bátortalanul lapozzam-e ki a Bárány Élet Könyvét, hogy megtudjam, kik Isten választottjai? Nem. Ezt a Christian News szerkesztőjére bízom, és amikor közzéteszi a választottak teljes és pontos listáját, kétségtelenül óriási érdeklődéssel fogják vásárolni, és a nyomda hamarosan egy vagyont fog keresni vele. Ne aggódjon a lélek a kiválasztottság miatt, mert mindazok, akik megtérnek és hisznek, ezt a kiválasztottságuk következményeként teszik.
A következő tanítás a romlottságunkról szól - az ember teljes romlottságáról -, hogy minden ember Ádámban bukott el, hogy mindannyian eltávolodtak az Igazságtól, és hogy ráadásul a gyakorlatuk által tele lettek bűnnel. Hogy bennük semmi jó nem lakozik, és hogy ha valaha is jó dolog fog oda kerülni, azt Isten teszi oda, mert még a jóság magva sincs a szívükben, nemhogy virága. Az ördög ezzel a tanítással gyötri a lelket. Azt mondja: "Látod, milyen romlott teremtmény vagy? Tudod, milyen szörnyen vétkeztél Isten ellen. Tízezerszer tévedtél el. Látod - mondja -, még mindig ott vannak a régi bűneid, amelyek utánad kiáltanak." És meglengeti a pálcáját, és feltámasztja a múltbéli vétkeket, amelyek szellemként támadnak fel, és megrémítik a lelket.
"Ott, nézd meg azt az éjféli jelenetet! Emlékszel arra a hálátlan tettre? Hallod-e, nem hallod-e azt az esküt, amely a múlt falaiból visszhangzik? Nézz a szívedre, megmosható-e valaha is? Miért, tele van feketeséggel. Tudod, hogy tegnap imádkozni próbáltál, és az elméd a dolgaidra tévedt, mielőtt az ima felénél tartottál volna. És amióta Istent keresed, csak félig komolyan, néha kopogtatsz az ajtón, aztán utána feladod. Lehetetlen, hogy valaha is megbocsátást nyerj! Túlságosan eltévedtél ahhoz, hogy a Pásztor megtaláljon téged - teljesen mocskos vagy - a szíved csalárd mindenek felett és kétségbeesetten gonosz, és nem üdvözülhetsz."
Sok szerencsétlen léleknek okozott már szörnyű fájdalmat ez a tanítás. Én magam is éreztem már valamit ebből, amikor valóban azt hittem, hogy darabokra kell szakadnom annak rettentő emlékétől, ami voltam. Az ördög ledobja a bűnöst, és szinte végtagról végtagra tépi, amikor meggyőzi arról, hogy bűne páratlanul förtelmes, bűnei messze túlmutatnak a kegyelem hatókörén, és halálos ítéletét aláírta. Ó, szegény Lélek, állj fel újra - az ördögnek nincs joga ledobni téged. Bűnöd nem lehet túl nagy Isten kegyelméhez. Nem a bűn nagysága az, ami miatt bárki elkárhozhat, ha nem hiányzik belőle a hit.
Ha az embernek van hite, minden bűne ellenére, amit valaha is elkövetett, üdvözülni fog. De ha csak egy bűnt követ el hit nélkül, akkor az az egy bűn teljesen elpusztítja őt. A Krisztus vérébe vetett hit elpusztítja a bűn fullánkját. A Megváltó drága vérének egyetlen cseppje ezer lángoló világot is kioltana, ha Isten úgy akarná. Mennyivel inkább kiolthatja szegény szíved égő félelmeit! Ha hiszel Krisztusban, azt mondhatod bűnöd hegyének: "Távolodj el messze innen, és vesszen a tenger mélyére".
Aztán ott van a hatékony elhívás vagy ellenállhatatlan kegyelem tana - hogy Isten hatékonyan hívja gyermekeit -, hogy nem az ember ereje az, ami Istenhez vezet minket, hanem Isten munkája, hogy az embert a kegyelemhez vezesse. Hogy azokat, akiket meg akar menteni, hatékony és különleges elhívással hívja, amelyet csak az Ő gyermekeinek biztosít. "Na tessék - mondja a Gonosz -, a lelkész azt mondta, hogy kell lennie egy hatékony elhívásnak. Bízzatok benne, hogy a tiétek nem ilyen elhívás, az soha nem Istentől jött. Ez csak néhány felhevült érzés - a prédikáció alatt egy kicsit felizgultál -, és mindez azonnal el fog múlni, mint a reggeli felhő vagy a korai harmat. Néha erős vágyaid vannak, de máskor fele annyira sem hevesek.
"Ha az Úr vonzana téged, mindig ugyanazzal az erővel vonzana. Hamarosan vége lesz, és annál rosszabb leszel, hogy e törvényes meggyőződések alapján hajlandó voltál Istenhez menni, majd utána elfutsz előle." Nos, szeretteim, mondjátok meg a Sátánnak, hogy nem tudjátok, hogy ez egy hatékony hívás-e, de azt tudjátok, hogy ha elvesztek, akkor Krisztushoz mentek, és csak ott vesztek el. Mondd meg neki, hogy tudod, hogy annyira hatékony, hogy nem tudod megállni, hogy ne menj Krisztushoz - hogy ez tartós lesz-e vagy sem, azt nem tudod megmondani. Hogy majd idővel tudatni fogod vele, de hogy elhatároztad (mert ez az utolsó védekezésed), hogy ha elpusztulsz, Krisztus keresztjénél fogsz elpusztulni. És így Isten segítségével valamilyen módon legyőzheted őt, amikor e tanításon ledob téged.
Az ördög a szentek végső megmaradásáról szóló tant is elferdíti. "Nézd - mondja a Sátán - Isten gyermekei mindig kitartanak az útjukon - soha nem hagyják abba a szentté válást, kitartanak. Hitük olyan, mint az Igazak útja, egyre jobban ragyog a tökéletes napig - és a tiéd is ilyen lenne, ha az Úréi közé tartoznál. De te soha nem leszel képes kitartani. Nem emlékszel, hogy hat hónappal ezelőtt, amikor betegágyon feküdtél, elhatároztad, hogy Istent fogod szolgálni, és minden összeomlott? Sokszor megfogadtad, hogy keresztény leszel, és még két hétig sem tartott ki. Soha nem fog menni, túlságosan ingatag vagy. Soha nem fogsz szilárdan kitartani Krisztus mellett. Egy kis ideig elmész Vele, de biztos, hogy vissza fogsz fordulni. Ezért nem tartozhatsz az Úrhoz, mert ők soha nem fordulnak vissza.
Így próbálja rángatni és tépni a szegény lelket ezen a nagyszerű és vigasztaló tanításon. Ugyanazt a szöget, amelyre a bűnösnek a reményét kell akasztania, az ördög megpróbálja beleverni hitének templomaiba, hogy úgy haljon meg, mint Sisera Jael sátrában. Ó, szegény Lélek, mondd meg a Sátánnak, hogy a te kitartásod nem a tiéd, hanem Isten a Szerzője - hogy bármilyen gyenge is vagy, tudod, hogy gyengeséged van -, de ha Isten elkezd egy jó művet, azt soha nem hagyja befejezetlenül. És ha így taszítod őt, akkor felemelkedhetsz abból a ledobásból és tépelődésből, amit ő adott neked.
Aztán ott van a korlátozott engesztelés tana, amellyel a tisztátalan szellem megtámadja a lelket. "Ó - mondja a Sátán -, igaz, hogy Krisztus meghalt, de nem érted. Te egy sajátos jellem vagy". Emlékszem, egyszer az ördög elhitette velem, hogy egyedül vagyok, társ nélkül. Azt hittem, hogy nincs senki hozzám hasonló. Azt mondtam, hogy mások is vétkeztek úgy, mint én, és ugyanolyan messzire és rosszra mentek, de azt képzeltem, hogy az én bűnömben van valami különös. Így próbált az ördög elkülöníteni engem, mintha nem tartoznék az emberiség többi tagjához. Azt gondoltam, hogy ha bárki más lettem volna, talán megmenekülhettem volna. Hányszor kívántam, bárcsak egy szegény, káromkodó, részeges ember lettem volna az utcán, és akkor azt hittem, talán nagyobb esélyem lenne. De így, ahogy volt, úgy gondoltam, egyedül kell meghalnom, mint a szarvas az erdő árnyékában.
De jól emlékszem, hogy a barátaim énekelték azt az édes himnuszt...
"Az Ő kegyelme szuverén gazdag és ingyenes,
És miért, lelkem, miért nem neked?"
Az egyik himnusz Denham válogatásában, és amennyire emlékszem, Ripponéban is benne kellett volna lennie, így végződik...
"Olyan gazdagon és ingyen ontotta vérét,
És miért, lelkem, miért nem érted?"
Ez az a kérdés, amit soha nem teszünk fel magunknak. Azt mondjuk: "Bizonyára, Lelkem, miért nem másnak, csak neked?". Fel, szegény Lélek! Ha a Sátán megpróbál tépni téged, mondd neki, hogy meg van írva: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek". Mondd meg a Sátánnak, hogy "aki jön, azt Ő semmiképpen sem taszítja ki". És lehet, hogy így Isten megszabadít téged abból a kétségbeesett konfliktusból, amelybe mint érkező bűnös kerültél.
De a Sátán nem túl lelkiismeretes, és néha szörnyű hazugságokkal dobja le az érkező bűnöst, és tépi meg őt. Lehet, hogy néhányan közületek ezt nem tudták, és hálát adok Istennek, ha nem értetek meg néhány dolgot, amiről most beszélni fogok. Sokszor, amikor a lélek Krisztushoz jön, a Sátán erőszakosan hitetlen gondolatokat fecskendez bele. Én soha nem voltam alaposan hitetlen, csak egyszer, és az nem azelőtt volt, hogy tudtam volna, hogy szükségem van a Megváltóra, hanem azután. Éppen akkor, amikor Krisztust akartam és utána lihegtem, hirtelen átfutott az agyamon az a gondolat, amitől irtózom, de nem tudtam legyőzni, hogy nincs Isten, nincs Krisztus, nincs mennyország, nincs pokol.
Azt gondoltam, hogy minden imám csak egy bohózat, és hogy akár a szélnek is fütyülhettem volna, vagy a hullámok üvöltéséhez is szólhattam volna. Ó, emlékszem, hogyan sodródott a hajóm a tűz tengerén, elszabadulva hitem horgonyától, amelyet atyáimtól kaptam. Mindenben kételkedtem, míg végül az ördög legyőzte magát azzal, hogy kétségbe vonta a saját létezésemet, és azt hittem, hogy csak egy eszme vagyok, amely a homály semmijében lebeg. Aztán, megriadva ettől a gondolattól és megérezve, hogy mégiscsak lényeges hús és vér vagyok, Isten kegyelméből megláttam, hogy Isten van, és Krisztus van, és a Mennyország van, és a Pokol van, és hogy mindezek a dolgok nagyon is Igazságok.
Nem csodálkoznék, ha itt sokan a hitetlenség határán állnának, és szinte mindenben kételkednének. Amikor a Sátán gyengének találja a szívet, megpróbálja a lélekbe nyomni a saját hitetlenségi lenyomatát. De, áldott legyen az Isten, ezt soha nem éri el az igazán érkező bűnösnél. Azon is fáradozik, hogy istenkáromló gondolatokat oltson belénk, majd azt mondja, hogy ezek a mi gondolataink. Nem öntött-e néha a káromlás és a gonosz képzelgések leghevesebb áradataival a szívünkbe, amelyekről tudatlanul azt hittük, hogy a miénk kell, hogy legyenek? Pedig talán egy sem tartozott közülük hozzánk. Emlékszem, egyszer egyedül merengtem Istenről, amikor hirtelen úgy tűnt, mintha a pokol zsilipjei meglazultak volna. A fejemben valóságos pánikhangulat támadt - tízezer gonosz szellem mintha karnevált tartott volna az agyamban, és én befogtam a számat, nehogy kimondjam a fülembe ömlő káromló szavakat.
Olyan dolgok, amiket még soha nem hallottam, vagy amikre még soha nem gondoltam, villámgyorsan az agyamba szöktek, és alig tudtam ellenállni az örökségüknek. Az ördög dobott le és tépett meg. Ah, szegény Lélek, talán neked is lesz ilyen. De ne feledd, hogy ez csak a főellenség egyik trükkje. Ő hajtja tisztátalan vadállatait a te meződre, és aztán a tiédnek nevezi őket. Nos, régen, amikor a csavargók és csavargók zaklattak egy plébániát, megkorbácsolták őket, majd továbbküldték a következő plébániára. Ha tehát ilyen gonosz gondolatok támadnak bennetek, adjatok nekik egy kiadós korbácsütést, és küldjétek el őket. Nem hozzátok tartoznak, ha nem engedtek nekik.
De ha attól félsz, hogy ezek a gondolatok a sajátjaid, mondhatod: "Elmegyek Krisztushoz, és ha ezek a káromlások az enyémek is, megvallom őket a nagy Főpapnak, mert tudom, hogy mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek".
Aztán ha az ördög ott nem tud legyőzni, akkor más módszerrel próbálkozik. Kiveszi az összes fenyegető részt Isten Igéjéből, és azt mondja, hogy ezek mind rád vonatkoznak. Felolvassa neked ezt a részt: "Halálos bűn van, nem mondom, hogy imádkozz érte". "Ott - mondja az ördög -, az apostol nem mondta, hogy még csak imádkozhat is azért az emberért, aki bizonyos bűnöket elkövetett". Akkor olvassátok, hogy a Szentlélek elleni bűnt soha nem lehet megbocsátani. "Ott", mondja, "a te jellemedben bűnt követtél el a Szentlélek ellen, és soha nem kaphatsz bocsánatot". Aztán hoz egy másik passzust: "Hagyjátok őt békén; Efraim bálványokhoz csatlakozott". "Ott - mondja a Sátán -, mostanában nem volt szabadságod az imádságban. Isten magadra hagyott téged. Bálványoknak adtad magad - teljesen elpusztultál".
És a kegyetlen Ördög felüvölti öröménekét, és vidám táncot jár a gondolatra, hogy a szegény lélek elveszik. De ne higgyetek neki, kedves Barátaim. Senki sem követett el bűnt a Szentlélek ellen, amíg van kegyelem a bűnbánatra. Bizonyos, hogy senki sem követhette el ezt a bűnt, ha Krisztushoz menekül és hisz Őbenne. Egyetlen hívő lélek sem követheti el. Soha egyetlen bűnbánó bűnös sem követte el. Ha az ember gondatlan és meggondolatlan - ha hall egy szörnyű sikolyt, és képes kinevetni, és félretenni a meggyőződését - ha soha nem érez lelkiismereti szorongást -, akkor félő, hogy elkövette azt a bűnt. De amíg van benned vágyakozás Krisztus iránt, addig nem követted el azt a bűnt, mint ahogyan nem repültél fel a csillagok közé, és nem söpörted le a pókhálókat az égről. Amíg van benned bármilyen bűntudat, bármilyen vágy a megváltás iránt, addig nem eshettél abba a bűnbe. Bűnbánóként még üdvözülhetsz, de ha elkövetted volna, nem lehetsz bűnbánó.
II. Hadd térjek ki egy-két pillanatra a második pontra - az Ördög tervére. Miért dobja le és tépi szét az érkező lelket? Először is, mert nem szereti elveszíteni. "Egyetlen király sem veszíti el szívesen az alattvalóit" - mondta Apollyon Kereszténynek, amikor átnyúlt az úton - "és esküszöm, hogy nem mennek tovább; itt kiöntöm a lelkedet". Ott állt és bosszút esküdött rajta, mert megszökött az uralma alól. Gondolod, hogy a Sátán egyenként elveszítené alattvalóit, és nem haragudna? Biztosan nem. Amint meglát egy lelket, aki a Fényre szegezett szemmel siet a Kapu felé, a Pokol összes kutyája utána ered.
"Egy másik alanyom is elmegy. A birodalmam ritkul. A családom fogyatkozik." És minden erejével, minden erejével próbálja visszahozni a szegény lelket. Ó, lélek, ne hagyd magad becsapni tőle. Az a szándéka, hogy ledobjon téged - nem azért mondja ezeket a dolgokat, hogy jót tegyen veled, vagy hogy megalázzon téged -, hanem azért, hogy megakadályozza, hogy Krisztushoz jöjj. Megpróbál a hálójába csalni téged, ahol teljesen elpusztíthat téged. Néha, úgy hiszem, az az aljas szándéka, hogy szegény lelkeket rávegye arra, hogy elmeneküljenek önmaguktól, mielőtt még hinnének Krisztusban. Ez egy szélsőséges eset, de nem kevés olyan emberrel találkoztam, akit így kísértett meg, hogy elvegye az életét, és saját vérétől vöröslő kézzel rohanjon Teremtője elé. A Sátán nagyon jól tudja, hogy egyetlen gyilkosnak sincs örök élete, amely benne maradna. De még soha nem valósította meg tervét egyetlen választott bűnös lelkében sem.
Akkor a Sátánnak van egy másik indítéka is. Amikor a lélek Krisztushoz közeledik, megpróbálja rosszindulatból aggasztani azt a lelket. A Sátán szívét az alkotja, ami éppen az ellentéte a jóindulatnak - a rosszindulatnak -, mindent gyűlöl és semmit sem szeret. Gyűlöli, ha bármely teremtményt boldognak, bármely lelket boldognak lát. És amikor látja, hogy egy lélek Krisztushoz csábul, azt mondja: "Á, majdnem elvesztettem. Soha nem lesz alkalmam dörgő kárhoztatást hozni a fülébe, és a pokol lángjaiban hurcolni, ahogy gondoltam. És most, mielőtt elmegy, tenni fogok valamit - az utolsó szorítás kemény lesz - az utolsó csapást minden erőmmel fogom mérni rá." És rázuhan a szegény lélekre, aki kétségbeesésében és kétségbeesésében a földön fetrengve zuhan le a földre. Aztán széttépi, és nem hagyja el addig, amíg annyit nem dolgozott vele, amennyit az Úr megenged neki.
Ne félj, Isten gyermeke. "Állj ellen az ördögnek, és ő elmenekül tőled." És még ha a földre is vet téged, ne feledd, hogy az igaz sokszor elesik, de újra feltámad. És így leszel te is, és az ellenség tervei meghiúsulnak, ahogy meg van írva: "Ellenségeid hazugnak találnak téged".
III. Harmadszor, ott van az Ördög FELFEDEZÉSE. Nem hiszem, hogy az ördög képes lenne egyetlen szegény bűnöst is a földre dobni, ha ördögként jönne. De ezt ritkán teszi meg. Ő a világosság angyalaként, vagy akár a Szentlélekként mutatkozik be nekünk. Tudja, hogy a Szentlélek végzi az üdvösség minden munkáját, és ezért megpróbálja meghamisítani a Szentlélek működését. Tudja, hogy a Szentlélek munkája az, hogy elvegye az ember büszkeségét és megalázza a lelket. Nos, a Sátán meghamisítja ezt az áldott munkát, és elveszi az embertől a reményt, valamint a büszkeséget.
Azzal az ürüggyel, hogy megalázza a szegény bűnöst, és azt mondja neki, hogy lejjebb kellene feküdnie a porban, nemcsak megalázza a szegény lelket, hanem olyan mélyre teszi le, hogy Istent is meggyalázza a bűnös megbecsülésében, amikor azt mondja neki, hogy Isten maga nem tudja őt megmenteni. A Sátán, ha csak teheti, megpróbálja elrontani Isten művét. Még a fazekaskorongon, amíg az agyag a keréken kavarog, a saját eszközét teszi rá, hogy az ne a Szentlélek formáját vegye fel, hanem az ördög munkájának nyomai legyenek a tárgyon. Néha az ember azt kéri Istentől, hogy gyötrődjön az imádságban. "Így van - mondja a Sátán -, gyötrődjetek az imádságban. De ne feledd, hogy most el kell fogadnod a kegyelmet, különben elveszett vagy".
Tehát besurran, és hozzáad egy kis darabot az Igazsághoz, elhiteti veletek, hogy ez a Szentlélek sugallata, miközben valójában a Hazugság Atyjának megtévesztése. A Szentlélek azt mondja neked, hogy elveszett bűnös vagy és elveszett. "Á - mondja az ördög -, az vagy, és nem tudsz üdvözülni". És így, ismét a Lélek működésének köntösében megtéveszti a lelket. Szilárd meggyőződésem, hogy a keresztények tapasztalatainak nagyon nagy része nem keresztény tapasztalat. Sok keresztény olyan dolgokat tapasztal, amelyeknek semmi közük a kereszténységhez, hanem inkább a démonológiához van közük.
Amikor John Bunyan meggyőződéseit olvassuk, azt gondolhatjuk, hogy az egész terror a Szentlélek gyümölcse volt, de biztosak lehetünk benne, hogy a sátáni befolyás gyümölcse volt. Talán azt gondolod, hogy Isten Szentlelke az, ami a bűnösöket kétségbeesésbe kergeti, és oly sokáig bezárva tartja őket a vaskalitkába. Ez egyáltalán nem így van. Ott volt Isten Szentlelke, és aztán jött a Sátán, hogy ha tudta, elrontotta a munkát.
Most adok a szegény bűnösnek egy eszközt, amellyel felismerheti a Sátánt, hogy megtudja, hogy meggyőződései a Szentlélektől származnak-e, vagy csupán a pokol üvöltése a fülébe. Először is, mindig biztosak lehettek abban, hogy ami az ördögtől származik, az arra késztet, hogy magatokra nézzetek, és ne Krisztusra. A Szentlélek munkája az, hogy a tekintetünket önmagunkról Jézus Krisztusra fordítsa, az ellenség munkája azonban éppen az ellenkezője. Az ördög sugalmazásai közül tízből kilencnek önmagunkkal van köze. "Bűnös vagy" - mondja az ördög -, ez az énem. "Nincs hited" - ez az én. "Nem bánod meg eléggé" - ez az én. "Annyira ingadozó a Krisztushoz való ragaszkodásod" - ez az én. "Nincs benned semmi a Lélek öröméből, és ezért nem lehetsz az övéi közé tartozó" - ez az én.
Így az ördög elkezd lyukakat szúrni bennünk - míg a Szentlélek teljesen elveszi önmagunkat, és azt mondja nekünk, hogy "egyáltalán nem vagyunk semmi", hanem hogy
"Jézus Krisztus mindenben minden."
A Sátán elhozza az én tetemét, és körberángatja, és mivel az romlott, azt mondja nekünk, hogy egészen biztosan nem üdvözülhetünk. De ne feledd, bűnös, nem a te Krisztushoz való ragaszkodásod ment meg téged, hanem Krisztus. Nem a Krisztusban való örömöd az, ami megment, hanem Krisztus. Még csak nem is a Krisztusba vetett hit, bár az az eszköz - hanem Krisztus vére és érdemei.
Ezért ne annyira a kezedre figyelj, amellyel Krisztust megragadod, hanem inkább Krisztusra. Ne a reményetekre nézzetek, hanem Krisztusra, reményetek forrására. Ne a hitetekre nézzetek, hanem Krisztusra, hitetek szerzőjére és beteljesítőjére. Amint magadra nézel, a leggonoszabb gonosz lélek is a lába alá tiporhat téged. Nézzetek tehát Krisztusra!
Az ördög célzásait más módon is észrevehetitek - általában Isten valamely tulajdonságára reflektálnak. Néha az Ő szeretetére reflektálnak, és azt mondják neked, hogy Isten nem fog megmenteni téged. Néha az Ő hosszú szenvedésére, és azt mondják neked, hogy túl öreg vagy, és hogy Isten nem fog megmenteni. Néha az Ő szuverenitására, és azt mondják neked, hogy Isten nem úgy választ, ahogy akar, hanem tiszteletben tartja a jellemeket, és az embereket érdemeik szerint választja ki. Néha Isten Igazságára reflektálnak, és azt mondják neked, hogy Ő nem tartja be az ígéretét. Igen, és néha elgondolkodnak Isten Lényén, és azt mondják nektek, hogy ilyen nem létezik. De ó, szegény reszkető Lélek, a Sátán nem juthat előnyhöz veled szemben - de vigyázz - fedezd fel őt. És ha rájöttél az ördögre, akkor meghiúsítottad a céljait, ami téged magadat illeti.
IV. Most, az utolsó helyen, meg kell vizsgálnunk az Ördög vereségét. Hogyan győzték le? Jézus megdorgálta őt. Szeretteim, nincs más módja annak, hogy megmeneküljünk a Sátán elvetésétől, csak Jézus megdorgálása. "Ó - mondja egy szegény lélek -, sok hónapot és évet gyötrődtem attól való félelmemben, hogy nem üdvözülök. Helyről helyre jártam abban a reményben, hogy valamelyik lelkész mond majd valamit, ami megdorgálja a gonosz szellemet". Nővér, vagy szeretett testvér, nem tettél-e rosszat? Nem Jézus az, aki megdorgálja a gonosz szellemet? Vagy talán te magad próbáltad megdorgálni a gonosz szellemet. Megpróbáltál vitatkozni és vitatkozni vele. Azt mondtad, hogy nem vagy olyan aljas, mint amilyennek ő leírt téged.
Szeretteim, nem tettetek-e rosszat? Nem a ti dolgotok, hogy megdorgáljátok a Sátánt - "Az Úr dorgál téged", ezt kell mondanotok. Ó, ha Jézusra néztél volna, és azt mondtad volna: "Uram, dorgáld meg őt!", Neki csak annyit kellett volna mondania: "Csitt!", és a démon egy pillanat alatt elhallgatott volna, mert tudja, hogy Jézus mennyire mindenható, hiszen érzi az Ő hatalmát. De amikor ilyen kísértéseknek vagy kitéve, ahelyett, hogy emlékeznél arra, hogy egyedül Jézus az, aki meg tudja szüntetni a nyomorúságot. Ha lenne itt valaki, aki a leginkább szenved ettől a betegségtől - a Sátán megszállásától -, azt mondanám neki: "Szeretteim, üljetek le. Emlékezz Jézusra. Menjetek a Gecsemánéba, és bízzatok benne, hogy az ördög nem marad ott veletek. Gondoljatok Megváltótok vérével borított gyötrelmeire. Az ördög nem tudja elviselni Krisztus vérét - már a gondolatától is üvöltve elmegy.
Menjetek a járdára, ahol Krisztus elszenvedte az átkozott korbácsolást. Az ördög nem fog sokáig ott maradni veled. És ha leülsz a keresztje lábához, és azt mondod...
"Ó, milyen édes látni az áramlást,
az Ő örökké drága vérét."
nem sokáig fogod az ördögöt bosszantani. Nincs értelme egyszerűen csak imádkozni. Az imádság önmagában jó, de nem így szabadulsz meg a Sátántól - hanem Krisztusra gondolva. Eljutunk oda, hogy azt mondjuk: "Ó, bárcsak erősebb lenne a hitem! Ó, bárcsak lenne szeretetem Jézus iránt!" Jó, ha egy keresztény ezt mondja, de ez nem elég.
A Sátán legyőzésének és az Istennel való békességnek az útja Krisztuson keresztül vezet: "Én vagyok az Út". Ha meg akarod ismerni az Utat, gyere Krisztushoz. "Én vagyok az Igazság." Ha meg akarod cáfolni az ördög hazugságait, gyere az Igazsághoz. "Én vagyok az élet." Ha meg akarsz menekülni a Sátán gyilkolásától, gyere Jézushoz. Van egy dolog, amit mi mindannyian túlságosan elhomályosítunk az igehirdetésünkben, bár azt hiszem, hogy ezt nagyon is akaratlanul tesszük - nevezetesen a nagy Igazság, hogy nem az ima, nem a hit, nem a cselekedeteink, nem az érzéseink azok, amelyeken meg kell nyugodnunk, hanem Krisztuson, és csakis Krisztuson. Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy nem vagyunk megfelelő állapotban, hogy nem érzünk eleget, ahelyett, hogy emlékeznénk arra, hogy nem önmagunkkal, hanem Krisztussal van dolgunk. A mi dolgunk csakis Krisztussal van.
Ó, lélek, ha lelkedet Jézusra tudnád szegezni, és minden mást elhanyagolnál - ha megvetnéd a jó cselekedeteket és minden mást, amennyiben azok az üdvösségedhez kapcsolódnak, és teljesen, egyszerűen Krisztusra néznél, mondom neked, a Sátán hamarosan felhagyna azzal, hogy ledobjon téged. Rájönne, hogy ez nem felel meg a céljának, mert Krisztusra esnél, és mint az óriás, aki anyjára, a földre esett, minden alkalommal erősebben állnál fel, mint azelőtt. Van-e tehát a hallásomon belül egy szegény, próbára tett, megkísértett, ördögtől rongyos lélek? A Sátán addig rángatott téged a tövisek, bokrok és bozótosok között, amíg sebhelyes és zúzott lettél?
Ugyan már, azért próbáltam durva prédikációt tartani nektek, mert tudtam, hogy durva munkát kell végeznem a durván használt lelkekkel. Nincs itt semmi, szegény bűnös, amibe kapaszkodhatnál? Annyira be vagy zárva, hogy egyetlen fénysugár sem jut át a vasrácsokon? Micsoda? Annyira meg vagy láncolva, hogy se kezed, se lábad nem tudod mozdítani? Ejnye, Ember, ma még a tömlöcödben is hoztam neked egy korsót és egy darab kenyeret. Bár le vagy vetve, mégis van itt egy kis vigasztalás, amit mondtam neked. De ó, ha az én Mesterem eljönne, ennél többet hozna, mert megdorgálná a tisztátalan szellemet, és az azonnal távozna tőled.
Hadd kérlek benneteket, csak Krisztusra tekintsetek - soha ne várjatok szabadulást önmagatoktól, a Sátántól, a lelkészektől vagy bármilyen eszköztől, Krisztuson kívül. Tartsátok a szemeteket egyszerűen Őrá. Az Ő halála, gyötrelmei, sóhajtásai, szenvedései, érdemei, dicsősége, közbenjárása legyen friss emlékezetedben. Amikor reggel felébredsz, keresd Őt. Amikor este lefekszel, keresd Őt. Ó, ne hagyd, hogy reményeid vagy félelmeid közéd és Krisztus közé álljanak. Csak Krisztust keressétek. Az énekelt himnusz legyen a ti éneketek és imátok...
"Uram, tagadd meg tőlem, amit akarsz,
Csak enyhítsd meg bűnömet,
Lábadhoz borulva fekszem,
Add nekem Krisztust, vagy meghalok."
És akkor, még ha az ördög le is dob téged, és tép téged, jobb lenne, ha ezt most tenné, mintha örökre tépne téged. Vannak itt azonban néhányan, akik nevetni fognak azon, amit ma reggel prédikáltam. Á, uraim, megtehetik. De bármennyire is keserű a szövegem, azt kívánom, bárcsak a szátokba vennétek. Bármennyire is szomorú az a tapasztalat, hogy szétszakadtok, amikor Krisztushoz jöttök, én inkább szeretném, ha így látnátok, mint hogy egészben, távol Krisztustól. Jobb darabokra szakadni a Megváltóhoz jövet, mint ép, egész szívvel távol lenni Tőle. Reszkess, bűnös, reszkess - mert ha nem jössz Krisztushoz, Ő végül széttép téged. Az Ő szeme nem fog szánni, és az Ő keze sem fog kímélni téged.
Azt mondta: "Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket." Uraim, még egy órán belül, és néhányan közületek talán tudják ezt. Bizonyára nemsokára lesznek olyanok, akiket Isten haragja darabokra fog tépni. Miért fogtok meghalni? Miért fogtok meghalni? Nem tudtok válaszolni a kérdésre! De hagyjátok, hogy a szívetekben nyugodjon. Mi hasznotok lesz a saját véretekből? Mi hasznotok származik abból, ha az egész világot megnyeritek, de a saját lelketeket elveszítitek?
Ne feledd, Jézus Krisztus még téged is meg tud menteni. Higgyetek az Ő nevében, ti meggyőződéses bűnösök, higgyetek Krisztusban. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért! Ámen.
A szegényekre való emlékezés kötelessége
[gépi fordítás]
A SZEGÉNYség nem erény. A gazdagság nem bűn. Másrészt a gazdagság nem erkölcsileg jó, a szegénység pedig nem erkölcsileg rossz. Egy ember lehet jó ember és gazdag ember. Egészen biztos, hogy nagyon gyakran a jó emberek szegények. Az erény olyan növény, amely nem az őt körülvevő légkörtől függ, hanem a kezétől, amely öntözi, és a kegyelemtől, amely fenntartja. A kegyelemhez nem a körülményeinkből merítünk támaszt, legyenek azok jók vagy rosszak. A körülményeink néha ellensúlyozhatják a kegyelmi munkát a keblünkben, de egészen bizonyos, hogy semmilyen élethelyzet nem lehet fenntartó oka a kegyelem életének a lélekben.
Ezt mindig az isteni hatalomnak kell fenntartania, amely a szegénységben éppúgy képes működni, mint a gazdagságban - mert a kereszténység teljes kibontakozásának legszebb példáit látjuk azokban, akik a világi körülmények között a legalantasabbak - messze felülmúlva azokat, akikről a társadalomban elfoglalt helyzetük alapján azt gondolnánk, hogy sok minden segíti erényeiket és támogatja kegyelmeiket. A kegyelem olyan növény, amely nem merít táplálékot abból a pusztaságból, amelyben növekszik. Az ember szívében nem talál semmi olyat, amiből táplálkozhatna - mindazt, amiből él, természetfeletti módon kapja. Minden gyökerét felfelé hajtja, lefelé nem. Nem merít támogatást a szegénységből, és nem merít támogatást a gazdagságból. Az arany nem képes fenntartani a kegyelmet - másrészt a rongyok nem képesek virágzásra késztetni.
A kegyelem olyan növény, amely teljes mértékben Istentől, a Szentlélektől kapja támaszát, és ezért teljesen független az ember körülményeitől. De mégis, jegyezzétek meg - tagadhatatlan tény, hogy Istennek tetszett, hogy kegyelmét többnyire a szegénység talajába ültette. Nem sok nagyot, sem sok hatalmasat választott ki e világból, hanem "e világ szegényeit, a hitben gazdagokat választotta ki, hogy Isten országának örökösei legyenek". Csodálkoznánk, hogy miért, ha nem lennénk egészen biztosak abban, hogy Isten bölcsen választott. Nem vitathatjuk azt a tényt, amelyet a Szentírás tanít, és amelyet saját megfigyelésünk is alátámaszt, hogy az Úr népe igen nagy mértékben e világ szegényei.
Nagyon kevesen viselnek koronát. Nagyon kevesen ülnek hintóban. Csak egy részüknek van hozzáértése. Családjának igen nagy sokasága nincstelen, nyomorgó, gyötrődik, és napról napra Isten mindennapi ellátására támaszkodva, étkezésről étkezésre Őbenne bízva, abban a hitben, hogy Ő majd ellátja szükségleteiket az Ő teljességének gazdagságából.
Ma este mindenekelőtt azt a tényt említjük meg, hogy Istennek szegény népe van. Másodszor, a kötelesség - emlékeznünk kell a szegényekre. És harmadszor, a kötelességünk, hogy ezt a kötelességet teljesítsük - mert számos oka van annak, hogy miért kell különösen is figyelnünk az Úr nyájának szegényeire.
Először is, az Úrnak szegény népe van - ez a tény mindannyiunk számára közismert, és a mindennapi megfigyelés megerősíti. Miért van az Úrnak szegény népe? Ez egy olyan kérdés, amely felmerülhet bennünk, és nem mindig találnánk könnyűnek a választ, ha mi magunk is szegények lennénk. Isten mindannyiukat gazdaggá tehetné, ha akarná. Aranyzsákokat rakhatna az ajtajuk elé, egész folyóknyi ellátmányt küldhetne oda, ahol most sivatag van. Házaik körül bőséges ellátmányt szórhatna szét - ahogy egykor a fürjeket nagy halmokban rakta Izrael tábora köré -, úgy most is kenyeret zúdíthatna a mennyből, hogy táplálja őket. Nem szükséges, hogy szegények legyenek, csak ahogyan az Ő szuverén akarata tetszik. "Ezer dombon az Övé a jószág", Ő el tudja őket látni. Rávehetné e világ gazdag embereit, hogy mondjanak le minden vagyonukról, ha úgy tetszene Neki, hogy meggondolják magukat. Rávehetné a leggazdagabbakat, a legnagyobbakat és a leghatalmasabbakat, hogy minden hatalmukat és gazdagságukat az Ő gyermekeinek lábai elé vigyék, mert minden ember szíve az Ő irányítása alatt áll.
De Ő nem ezt választja. Engedi, hogy szenvedjenek a nélkülözéstől. Megengedi, hogy nyomorban és homályban sínylődjenek. Miért van ez így? Azt hiszem, erre a kérdésre nem lenne könnyű válaszolni, ha mi lennénk a körülmények között, de mivel sokan közülünk már kikerültek a nyomorúságból, talán utalhatunk egy-két okra, amiért az Úr Istennek szegény népe volt, van és mindig is lesz ezen a világon.
Azt hiszem, az egyik ok az, hogy megtanítson minket arra, mennyire hálásnak kell lennünk mindazért a kényelemért, amellyel Ő sokunkat megajándékoz. Az egyik legédesebb étel, amit valaha ettem, azt hiszem, az volt, miután a nyomor látványa után sírva fakadtam. Amikor azt látjuk, hogy másoknak hiányzik a mindennapi kenyér, vajon a mi kenyerünknek nem lesz-e azonnal nagyon édes íze? Lehet, hogy nagyon száraz volt - de láttunk valakit koldulni kenyérért az utcán -, és hálát adtunk Istennek azért, amink aznap volt, amikor tudtuk, hogy másoknak is kell. Amikor sétáinkon külföldön járunk, és látjuk a szegényeket, csak nagyon szegény keresztény lehet az, aki nem emeli tekintetét az égre, és nem ad hálát Istenének így...
"Nem többet, mint mások, akiket megérdemlek,
De Isten többet adott nekem."
Ha mindannyian egyformán gazdagok lennénk, ha Isten mindannyiunknak bőséget adna, soha nem ismerhetnénk meg kegyelmének értékét, de Ő a szegényeket is mellénk állítja, hogy megpróbáltatásaik, mint egy sötét árnyék, kiemeljék azt a fényességet, amelyet Ő szívesen ad nekünk világi dolgokban. Ó, feleannyira sem adnál hálát Istennek, ha nem látnád meg a hála okát mások szükségleteinek megjelölésében. Ó, ti, ti, akik alig tudjátok megenni azt az ételt, amit elétek tesznek, jót tenne nektek, ha leülnétek a szegények asztalához. Ó, ti elégedetlenkedők, akik mindig zúgolódtok a háztartásotokban, mert mindenféle finomságról nem gondoskodnak számotokra - jót tenne nektek, ha egy időre leülnétek a dologházi kosztra, és néha ennél valamivel kevesebbet ennétek, és egy-két napig böjtölnétek, hogy megtaláljátok az étvágyatokat.
Igen, ti, akik soha nem énekeltek dicsőítő éneket Istennek, nem kis hasznotokra válna, ha egyszer megkívánnátok az Ő adományait. Akkor talán arra késztetnétek, hogy hálát adjatok Istennek minden bőséges ellátmányáért. Még a keresztény embereknek is szükségük van arra, hogy hálára sarkallják őket. Isten nagyon sok olyan kegyelmet ad nekünk, amit soha nem köszönünk meg neki. Napról napra jönnek az Ő kegyelmei, de napról napra elfelejtjük őket. Az Ő kegyelmei...
"Hálátlanságban elfeledve,
És dicséret nélkül meghalnak."
Ha egy téli éjszakán kitesznek a hidegbe, nem adnál-e hálát Istennek a tűzért utána? Szomjaztasson meg egy kis időre, és mennyire hálás lenne a pohár vízért! Nos, ha Isten nem is tett ki minket ily módon, az legalábbis bölcsességének példája, hogy másokat helyezett ilyen helyzetbe, hogy megtanítsa családja azon tagjait, akik világi dolgokban jobban vannak kivételezve, hogy mennyire hálásaknak kell lenniük Gondviselésének ajándékaiért.
Ez azonban, úgy vélem, csak egy nagyon alacsony nézőpontja a dolognak. Vannak más, magasabb és jobb okok is. Istennek mindig tetszik, hogy szegény népe van, hogy mindenben megmutathassa szuverenitását. Ha nem lennének szegény szentek, nem kellene olyan erősen hinnünk Isten szuverenitásáról szóló tanításban. Vagy legalábbis, ha a szentek úgy hinnének benne, ahogyan mindig is hinniük kell és hinni fognak, akkor a gonoszok és azok, akik megvetik, nem kapnának róla ilyen egyértelmű bizonyítékot. Akkor nem vétkeznének ilyen nagy világosság ellen, amely az ő szegény, sötét, vak szemgolyóikra ragyog a szuverenitás nyilvánvaló megnyilvánulásaiból az üdvösségben. Azok, akik tagadják az isteni szuverenitást, minden tanúságtétel ellenére tagadják azt - minden bizonnyal a Szentírás fogai között, mert az ott határozottan megerősíti. És Isten, hogy a Szentíráson kívül is legyen valami, az Ő gondviselését az írott Igét igazolja, és sok gyermekét a megvetetté tette az emberek között. "Azt veszem, akit akarok" - mondja Isten. "Azt akarod, hogy először királyokat és királynőket válasszak - én választom ki alázatos szolgáikat a konyhájukban, mielőtt kiválasztom uraikat és úrnőiket a dísztermeikben. Azt akarod, hogy a tanácsadót és a bölcset válasszam - én a bolondot választom először, hogy megtanítsalak megvetni az emberi bölcsességet.
"A szegényeket a gazdagok elé veszem, hogy megalázzam minden büszkeségeteket, és megtanítsalak benneteket arra, hogy semmi sincs az emberben, ami miatt Én őt választanám - hanem hogy egyedül az Én szuverén akaratom az, ami az embereket a kegyelem örököseivé teszi." Áldom Istent, hogy vannak szegény szentek, mert ők tanítják nekem ezt a leckét, hogy Isten azt tesz az övéivel, amit akar. Nyilvánvalóan megmutatják nekem, hogy bármennyire is tagadják az emberek Isten szuverenitását, nem foszthatják meg tőle - hogy Ő még mindig a végsőkig gyakorolni fogja azt - amíg ez a föld áll, és még a jövő korszakokban is találhat módot arra, hogy gyakorolja azt. Bizonyára a szegény emberek létezése a világon pozitív bizonyíték a szentek elméjében, és egyértelmű és merész megerősítés a bűnösök legtompább elméje számára is, hogy Isten szuverenitása érvényesül az emberek kiválasztásában.
Ismétlem, Isten szegény népet tart, hogy jobban megmutathassa vigasztaló ígéreteinek erejét és az evangélium támaszait. Ha Isten minden szentje jómódú lenne ezen a világon, és soha nem szenvedne hiányt, aligha tudnánk feleannyira felismerni az evangélium értékét, Ó, testvéreim, amikor találunk olyanokat, akiknek nincs hová lehajtani a fejüket, akik mégis azt mondhatják: "Mégis bízom az Úrban". Amikor látunk olyanokat, akiknek nincs semmijük, csak kenyerük és vizük, és mégis dicsőülnek Jézusban - amikor látjuk őket "azon tűnődni, hogy hol lesz a jelenet vége", látjuk, hogy "minden nap új szorongatások jönnek", és mégis hisznek Krisztusban, ó, micsoda dicsőséget tükröz ez az evangéliumra!
Álljon fel az én gazdag barátom, és mondja: "Hiszek Istenben a holnapi napra a mindennapi kenyeremet illetően". Te azt mondanád: "Kedves barátom, egyáltalán nem csodálkozom ezen, hiszen neked rengeteg pénzed van otthon, amiből megveheted a kenyeredet, és a fizetésed is bejön egy ilyen napon. A te esetedben nincs sok lehetőség a hitre". De amikor valami szegény Habakuk feláll, és felkiált: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtő nem terem gyümölcsöt", és így tovább, "én mégis bízom az Úrban". Ah, akkor ez mutatja a mindent megtartó kegyelem erejét. Tudjátok, rengeteg különböző találmányról hallunk, amelyek soha nem állnak ki egy próbát sem. Az egyik ember egy úszóövvel hirdeti magát. Szárazföldön remek dolog lenne, de amikor a tengeren próbáljuk ki, attól tartok, nem fog pontosan megfelelni a célnak, és valójában nem tudhatjuk meg egy találmány értékét, hacsak nem teszteljük és nem tesszük ki minden próbának, amikor állítólag képes lenne elviselni.
A kegyelmet a hívők szegénysége teszi próbára - hogy ők még mindig nagymértékben egy panaszmentes és szelíd faj -, hogy minden csüggedés alatt is kitartanak, és hisznek abban, hogy minden dolog a javukra válik, és hogy minden látszólagos rosszból végül valami jó fog kisülni. Hogy Istenük vagy hamarosan szabadulást munkál számukra, vagy a legbiztosabban támogatja őket a bajban, amíg csak tetszik neki, hogy ott tartsa őket, szeretteim, kétségtelenül ez az egyik oka annak, hogy Isten miért helyezi népét rossz körülmények közé.
"Tessék - mondja az építész -, ez az épület erős". Igen, uram, de ki kell próbálni! Hadd fújjon ellene a szél. Van egy világítótorony a tengeren - csendes éjszaka van -, nem tudom megmondani, hogy az épület szilárd-e. A viharnak üvöltenie kell körülötte, és akkor megtudom, hogy megáll-e. Így van ez a vallással is. Ha nem venné körül sokszor viharos víz, nem tudhatnánk, hogy a hajó szilárd és erős. Ha nem fújnának rá a szelek, mint ahogyan szegény próbára tett testvéreinkre, nem tudnánk, hogy mennyire szilárd és biztonságos.
Isten mesterművei azok, amelyek megállnak a nehézségek közepette - amikor minden ellenük van, mégis megállják a helyüket. Ezek az Ő mindenben dicsőséges művei, és így az Ő legjobb gyermekei, azok, akik a legjobban tisztelik Őt, azok, akiknek a kegyelem megtartja őket a megpróbáltatások és próbatételek legnehezebb terhei között. Isten azért helyezi tehát az Ő népét ilyen körülmények közé, hogy megmutassa nekünk az Ő kegyelmének erejét.
Aztán megint - Isten gyakran megengedi, hogy az Ő népe megpróbált és szegény nép legyen, csak azért, hogy az ördögöt sanyargassa. Azt hiszem, az ördög soha életében nem volt annyira meggyötörve, mint Jób esetében. Amíg Jób gazdag volt, Jób sok irigységet váltott ki a Sátánból - de soha nem dühítette fel annyira, mint amikor szegény volt. Ekkor volt a Sátán a legjobban feldühödve ellene, mert minden megpróbáltatása után sem átkozta meg Istent és nem akart meghalni. Tudjátok, ha az ember azt hiszi, hogy képes valamire, akkor mindig önelégültségébe burkolózik, amíg meg nem próbálja megtenni, és akkor nem sikerül neki. Így gondolja a Sátán is, hogy megdöntheti Isten egyik-másik gyermekét. "Most pedig, Sátán - mondja Isten -, adok neked egy lehetőséget, hogy kipróbáld a képességeidet. Az egyik gyermekem nagyon szegény. Megvonom tőle a kenyeret és a vizet. A nyomorúság vizét adom neki inni, a keserűség kenyerét pedig enni. Rendkívül próbára lesz téve. Fogd meg őt, Sátán, vonszold át tűzön-vízen, és nézd meg, mit tudsz vele kezdeni."
A Sátán tehát megpróbálja kiéheztetni az Isteni életet a lelkéből - de nem tudja megtenni -, és mindazok után, amit tett, úgy találja, hogy legyőzték, és elment, gyötrődve, bosszankodva, és egy másik poklot érezve magában, bár elég nyomorúságos volt már korábban is. Mert meghiúsult minden kísérlete, hogy kitapossa az élet szikráját Isten gyermekének szívéből. Isten gyakran megengedi a Sátánnak, hogy próbára tegye az Úr munkáját. Csodálatos, hogy a ravasz ördög tovább dolgozik, amikor végül is minden Isten dicsőségére irányul. De ő mindenestül ördög, és mindig is az lesz. Mindig is folytatni fogja az Isten gyermekeivel való babrálást - az utolsó pillanatig kitart -, amíg minden szent biztonságban átkel a Jordánon, addig még mindig gyötri és bosszantja Isten Szeretettjét. Ah, akkor örüljünk! Isten megszabadít minket, és végre biztonságban visz ki minket, igen, "győztesnél győztesebbek leszünk Ő általa, aki szeretett minket".
Továbbá, mennyei Atyánk szándéka, hogy szegény népet hagyjon ebben a világban, és szegényen tartsa népét, miközben gazdaggá teheti őket, talán azért van, hogy Krisztusról élő képet kapjunk. A szegény ember Jézus Krisztus képmása, ha keresztény. Minden keresztény Jézus Krisztus képmása, mert Krisztusnak a rájuk gyakorolt megszentelő hatása valamilyen mértékben hasonlóvá tette őket Mesterükhöz. De a szegény ember nemcsak jellemében, hanem körülményeiben is hasonlít a Mesterére. Ha egy szegény szentre nézel, jobb képet kapsz Jézusról, mint egy gazdag szentben. A gazdag szent Krisztus tagja. Rá van nyomva Mesterének képmása, és ez a kép akkor lesz tökéletes, amikor a mennybe érkezik. De a szegény szentnek van valami más - nemcsak a legmarkánsabb vonása van meg -, hanem a háttér és az előtér is mind a képen van. Neki megvannak a körülmények.
Nézzétek barna, a munkától megkeményedett kezeit - ilyenek voltak egykor a Megváltóéi. Nézd meg fáradt lábát, amely az utazástól hólyagos lett - ilyen volt sokszor a Megváltóé is. Egy kútra ül a fáradtságtól, mint egykor az ő Ura. Neki nincs hol megpihennie, ahogyan az ő Mesterének sem volt - a rókáknak voltak odúik, az ég madarainak fészkeik, de neki nem volt hová lehajtania a fejét. Jótékonyságból táplálkozik, ahogyan az ő Mestere is - mások látták el a szükségleteit. Nézzétek, meghívott asztalhoz ül, az ő Mestere is így ült - neki nem volt sajátja. Látjátok tehát Krisztust. Annyit látsz Krisztusból, amennyit most még látni fogsz - amíg fel nem emelkedsz oda, ahol olyan leszel, mint Ő - és nem látod Őt olyannak, amilyen.
Azt akarja, hogy mindig emlékezzünk a Megváltó szegénységére - "Hogy gazdag volt, és mégis szegénnyé lett a mi kedvünkért". És ahogyan egy-egy emlékezetes napon olyan érmeket vernek, amelyek a hősük lenyomatát viselik, úgy tekintek minden szegény szentre, mint egy isteni pénzverdéből vert éremre, amely a mi Urunk Jézus Krisztus létezésének emlékét őrzi. Azért van, hogy emlékeztessen Uramra, hogy arra kérjen, hogy elmélkedjek a szegénységnek azon a csodálatos mélységén, amelybe Ő lehajolt, hogy engem a világosságra és a dicsőségre emeljen. Ó, Áldott Jézus, ez bölcs dolog, mert gyakran megfeledkezünk Rólad - bölcs dolog, hogy alkalmat adtál nekünk arra, hogy emlékezzünk Rád.
De most még egy ok, és végeztem a témának ezzel a részével. Az Úr azért tart szegény népet közöttünk, mert az Úr elhatározta, hogy alkalmat ad nekünk arra, hogy kimutassuk szeretetünket iránta. Nos, Krisztus iránti szeretetünket akkor mutatjuk ki, amikor énekelünk Róla, és amikor imádkozunk Hozzá. De ha nem lennének szegények a világon, gyakran mondanánk magunkban: "Ó, bárcsak lenne egy Krisztus testvérei közül, akin segíthetnék. Szeretnék valamit adni Krisztusnak. Szeretném megmutatni Mesteremnek, hogy szeretem Őt, nemcsak szavakkal, hanem tettekkel is". És ha az összes szegény szentet tisztán elvinnénk, és mindannyian jólétben és bőségben élnénk, nem lenne senki, aki segítségre szorulna.
És akkor azt hiszem, sírni kezdhetnénk, mert nem voltak szegény szentek, akiknek segíthettünk volna. Az egyik legegészségesebb dolog a világon, ha egy szentnek segítünk. Ez nagy áldás a saját lelkünknek. Az elme egészséges gyakorlása, ha meglátogatjuk az Úr nyájának szegényeit, és lehetőségeinkhez mérten szétosztjuk anyagi javainkat a szükségleteikre. Ne úgy tekintsünk erre, mint puszta kötelességre, hanem mint örömre és kiváltságra - mert ha nem tudnánk valamit adni a vagyonunkból Krisztusnak, akkor térden állva kellene kérnünk Őt, hogy adjon nekünk valami alkalmat arra, hogy kimutassuk szeretetünket iránta. Vegyük el a szenteket, és egy csapásra megszűnik az egyik csatorna, ahonnan szeretetünk áramolhatna. De ez soha nem történhet meg, mert a szegények mindig velünk lesznek, és ez néhány ok, amiért mindig velünk lesznek.
II. A második dolog, amiről igyekszünk beszélni, az itt említett KÖTELEZETTSÉG: "Azt akarják, hogy emlékezzünk meg a szegényekről". "Emlékezzünk meg a szegényekről." Ez a "megemlékezni" szó nagyon átfogó szó.
Imáinkban meg kell emlékeznünk a szegényekről. Nem kell emlékeztetnem titeket, hogy a gazdagokért könyörögjetek, de emlékezzetek meg a szegényekről. Gondoljatok rájuk, és imádkozzatok, hogy Isten vigasztalja és felvidítsa őket nyomorúságuk minden megpróbáltatásában, hogy az Ő teljességének gazdagságából ellássa szükségleteiket. Hagyd, hogy az angyal megérintsen a karodon, amikor már majdnem befejezted az imádságodat, és mondd: "Emlékezz meg a szegényekről, emlékezz meg a nyáj szegényeiről". Imádságaitok mindig menjenek fel értük a mennybe.
Beszélgetésetekben ne feledkezzetek meg a szegényekről sem. Figyelemre méltó, hogy mindannyian emlékszünk a gazdagokra. Arról beszélünk, hogy minden ember egyenlő, de nem hiszem, hogy van olyan angol, aki ne lenne olyan ostoba, hogy ne dicsekedne azzal, ha történetesen egy lorddal volt együtt élete során. Élő lordot látni a legcsodálatosabb dolog, és alig van közöttünk olyan, aki ellen tudna állni a kísértésnek, hogy beszéljen róla. Mondhatunk bármit arról, hogy hiszünk az emberek egyenlőségében - így is teszünk, amíg történetesen nem emelkedünk egy kicsit -, aztán már nem hiszünk benne. Mindannyian készek vagyunk másokat lehúzni, amikor szerény körülmények között vagyunk - de amikor egy kicsit felemelkedünk -, ostoba módon azt gondoljuk, hogy ez csak egy gyermeki képzelgés volt, aminek engedtünk, és hogy végül is több a különbség, mint képzeltük. Mindig a gazdagokra emlékezünk.
Egy tiszteletreméltó embert látsz a templomban. Mindig felismered őt, nem igaz? A tőzsdén vagy az utcán sétálsz - soha nem okoz nehézséget felismerni őt. Valahogyan az emlékezeted nagyon árulkodó a szegényekre való emlékezésben, de nagyon erős a gazdag emberre való emlékezésben. Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy "Emlékezzetek a szegényekre". Elég különös, hogy nincs olyan parancs, hogy emlékezzetek a gazdagokra. Gondolom azért, mert nincs rá szükség, mert általában emlékezünk rájuk. De van egy parancs, hogy emlékezzünk meg a szegényekről. Most pedig, ha legközelebb találkoztok egy szegény bányász, kőműves, pásztor vagy bárki más testvérrel, beszélgessetek vele, ha kérhetitek. És ha piszkos ruhában látjátok, akkor is beszéljetek vele.
Ne felejtsd el őt. Próbáld meg felidézni őt. A következő szentségvasárnap nézzetek az arcába, mintha emlékeznétek rá. Az elmúlt húsz alkalommal, amikor láttad őt, úgy tűntél, mintha nem emlékeznél rá, és szegény ember lelkét ez annyira bántotta, mintha ez valami sértés lett volna a részedről, mert szegény testvér volt. Nem mondom, hogy így volt, de attól tartok, hogy bizonyos fokig igen. Most pedig, amikor meglátod őt az utcán, mondd azt: "Nos, Testvér, ismerlek". És ha odajön hozzád beszélgetni, ne hidd, hogy lealacsonyít, ha az utcán látják, hogy beszélgetsz vele. Ha ő a testvéred, ismerd el őt. Ha nem az, ne hazudj róla, hanem hagyd el az egyházat, és ne tegyél hamis vallomást. De ha hiszel benne, akkor hajtsd végre.
Nos, gyakran, amikor hazafelé tartotok Isten házából, nem emlékeztek a szegényekre, ugye? Ha beszélni szeretnének veled, bármilyen fontos lenne is a küldetésük, akkor sem nagyon foglalkoznál velük. Ha Szo és Szo úr, aki egy tiszteletreméltó úriember, azt kérné tőled: "Ó, igen, uram, megállhatok egy pillanatra, és elbeszélgethetek veled egy kicsit". De ha egy szegény ember azt akarja, hogy: "Ó, nagyon sietek. Haza kell mennem." És akkor biztos, hogy azonnal indulsz. Most, a jövőben csak fordítsd meg a szokásodat. Ha látsz egy gazdag embert, csak azt csináld, amit akarsz, hogy foglalkozz vele. Tudom, hogy mit fogsz szívesen csinálni. De amikor egy szegény embert látsz, csak tedd magadévá, hogy lelkiismeretesen odafigyelsz rá.
Nagyon elégedett voltam egy itt jelen lévő testvér viselkedésével. Emlékezzen vissza erre a körülményre, és áldja Istent, hogy kegyelmet adott neki, hogy úgy cselekedjen, ahogyan cselekedett. Nemrégen a folyosón, a padjának ajtaja mellett állt egy úriember és egy szegény fickó köpenyben. Azt gondoltam magamban: "Tudom, hogy be fogja engedni az egyiket, vajon melyik lesz az?". Nem vártam sokáig, és máris kijött a férfi, és bement a köpenyes. Nagyon helyesen gondolta, hogy az uraknak lesz esélyük arra, hogy néhányan helyet kapjanak, de úgy gondolta, hogy a legjobb, ha a szegényekről nem feledkezik meg. És valószínű volt, hogy a szegény ember volt a legfáradtabb, mert kétségtelenül kemény munkahét állt mögötte, és valószínűleg hosszú gyaloglás, mert London közelében nem sok szmokingruhás van. Ezért aztán valójában a legszegényebbeknek adott.
Ismétlem: "Ne feledkezz meg a szegényekről". Nem szükséges azt mondanom nektek, hogy emlékezzetek meg a gazdagokról - legyetek nagyon tisztelettudóak, és beszéljetek nagyon kedvesen és szeretettel azokkal, akik felettetek állnak - ebben a kérdésben majd gondoskodtok magatokról -, de a szegényekkel nem vagytok hajlandóak törődni, és ezért rátok szorítom ezt a parancsolatot, hogy emlékezzetek meg a szegényekről.
De ez különösen azt jelenti, azt hiszem, hogy a szükségleteikről való gondoskodásban meg kell emlékeznünk a szegényekről. Némelyikünknek elég nagy szüksége van arra, hogy emlékezzen a szegényekre. Én biztos vagyok benne, hogy nekem igen, mert hozzám naponta körülbelül tízszer annyi szegény ember jön, mint amennyit én meg tudok könnyíteni. Ha olyan gazdag lennék, mint London polgármestere vagy Őfelsége, a királynő, aligha tudnék eleget tenni a hozzám néha intézett hatalmas kéréseknek. Alig van olyan szegény ember, akit hitelezői szorongatnak, vagy olyan szegény asszony, aki nem tudja kifizetni a lakbérét, mégis írnak a miniszterhez. Minden szegény lélek hozzá fordul. Én pedig azt gondolom magamban: "Mit tehetnék veletek? Én már tényleg megtettem, amit tudtam, és itt jön még három-négy". Így hát kénytelen vagyok elküldeni őket, és csak sajnálni tudom őket, de segíteni nem tudok - és ennek így kell lennie, hacsak nem lőtt valaki egy szekérnyi aranyat az ajtóm elé.
Mégis, "emlékeznünk kell a szegényekre". Egyesek nagyon nehéznek tartják, hogy ennyi hívás éri őket. Én nem így gondolom. Csak akkor gondolom nehéznek, amikor nem tudok segíteni nekik. Ha tudnék, nagy áldásnak tartanám, ha mindnyájukon segíthetnék. Ha nagy vagyon birtokába kerülnék, nem mondom meg, mit tennék, mert nagyon gyakran az emberek szíve kisebb lesz, ha a vagyonuk nagyobb lesz. De ahol Isten gazdagságot adott nekünk - ahol Isten rászoruló gyermekei vannak -, ott közvetlenül kellene róluk megemlékeznünk. Mennyit lehetne adni a feleslegből a szükségleteikre! Mennyi pazarló fényűzésünket lehetne arra fordítani, amire ők a létük érdekében vágynak.
Nem tudjátok, milyen szegény ez a világ. Végighajtasz e csodálatos város egy részén, és azt mondod: "Ha már a szegénységről beszélünk! Ilyen nincs is." Egy másik részen keresztül lovagolsz, és azt mondod: "Beszéljünk a gazdagságról! Olyan nincs is. A világ szegény." Néhányan közületek időnként elmehetnének, és megkereshetnék a szegénységet. Helyezzétek magatokat fölé, és az életben való mozgásotok ritkán hoz titeket kapcsolatba vele. Ha azt szeretnétek, hogy a szívetek kitáguljon, látogassátok meg a szegényeket. Kövessétek őket a barlangjaikba, mert némelyiküknek alig van jobb dolga. Menjetek fel nyikorgó lépcsőházaikba. Nézzétek meg a szalmát a szoba sarkában, ahol alszanak, igen, lássatok még ennél is rosszabbat - lássatok egy széket, amelyen egy ember már öt éve ül, és nem tud ülni anélkül, hogy ne támasztanák le, másoktól kell etetni, és mégis heti négy-öt shillingből él, és semmi sem tartja el rendesen, és semmi sem ad neki elegendő testi táplálékot.
Menjetek és nézzetek meg ilyen eseteket, és ha nem dugjátok zsebre a kezeteket, és nem segítetek az idős zarándokoknak, attól tartok, nem sok kereszténység van bennetek. Vagy ha nem segítetek annak, akinél látjátok, hogy a legnagyobb szükséget szenved, attól tartok, nem lakozik bennetek Isten szeretete. Ez kötelességünk az Úr szegényei iránt, és sok olyan előnyt aratunk, amit nem kaphatnánk meg, ha nem kellene megemlékeznünk a szegényekről.
III. Most pedig engedjétek meg, hogy nyomatékosítsam EZT a KÖTELEZETTSÉGET - miért kell emlékeznünk a szegényekre? Nem fogom ezt a közös emberbaráti szeretet és jótékonyság alapján sürgetni, ami túlságosan alantas és alantas módja lenne a keresztény emberek megszólításának, bár talán még nekik is hasznukra válhatna. Más módon fogom ezt sürgetni.
"Emlékezzetek meg a szegényekről", mert ők a ti Uratok testvérei. Micsoda? Nem érzed, mint Dávid, hogy bármit megtennél Jonatánért? És ha van egy szegény beteg fia, egy Mefibóset, akinek sánta a lába, nem ültetnéd-e asztalodhoz, vagy nem adnál-e neki tartást, ha tudsz, látva, hogy Jonatán vére folyik az ereiben? Ne feledjétek, Szeretteim, Jézus vére a szegény szentek ereiben folyik. Ők az Ő rokonai, ők az Ő barátai, és ha ez nem hat meg benneteket, ne feledjétek, hogy ők a ti barátaitok is. Ők a ti testvéreitek, ha Isten gyermeke vagytok. Ők a szövetségeseid. Ha ők Isten fiai, akkor ti is azok vagytok, és ők a ti Testvéreitek. Mi? Hagyjátok éhen halni a testvéreteket? Ha megteheted, nem enyhíted a Testvéred szükségét, nem véded meg a hidegtől, nem hárítod el az éhséget, nem gondoskodsz a szükségleteiről?
Ó, tudom, hogy szereted Jézust. Tudom, hogy szeretitek Jézus barátait, és tudom, hogy szeretitek a saját családotokat, és ezért szeretni fogjátok szegény testvéreiteket, nem igaz? Tudom, hogy igen, meg fogjátok könnyíteni a helyzetüket. Ne feledjétek azt sem, hogy ti magatok is olyanok lesztek, mint szegény Testvéretek hamarosan. Ezért vigyázzatok, hogy ne nézzétek meg őt, mert valaki meg fog nézni titeket. Ó, ne feledjétek, hogy mindazt, amitek van, Isten adta kölcsön nektek! Mindent elvehet tőled, ha úgy akarja. És ha látja, hogy rosszul használod, talán most is elveszi tőled. Nagyon sok ember vesztette el vagyonát Isten igazságos ítélete által, mert rosszul használta azt.
Te vagy Isten gondnoka, becsapod Őt? Azért adta neked a vagyonát, hogy szétossza a szegények között. Nem fogod-e ellátni a szükségleteiket abból, amit Ő adott neked? De igen, biztosan meg fogod. Nem hiszem, hogy el fogod őket utasítani, amíg van valamid, amivel megkönnyítheted őket, hanem megosztod velük, amid van. Ne feledjétek, ha nem segítitek őket, akkor nagy és súlyos gyanút keltetek, hogy nem szeretitek Krisztust. Ha nem szeretitek Krisztus népét, hogyan lehet, hogy az Ő tanítványai vagytok, hiszen ez a jel: "Erről ismeri meg mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást". És hogyan szerethetnétek, ha van és nem adtok, ahol Isten gazdaggá tett benneteket, de mégsem adakoztok? Súlyos okot adtok kételkedni abban, hogy Isten szeretete van-e bennetek, ha a testvérek szeretete nincs bennetek is.
Ó, ne feledd, ha adsz, Isten többet adhat neked. Semmit sem vesztettél! Egy másik erszénybe tetted, és Isten még nagyobb mértékben adhatja vissza neked. Az emberek semmit sem veszítenek azzal, amit Isten szentjeinek adnak. Gyakran mennyei befektetés lenne, ha azt Isten családjának adományoznák. De ha megtartják, Istennek más eszközei vannak arra, hogy elszegényítse őket, ha nem adnak az Ő ügyének. John Bunyan mesél egy emberről, akinek volt egy tekercs ruhája, és minél többet vágott le belőle, annál többet kapott. És azt mondja, a maga rímes módján...
"Egy ember volt, bár egyesek őrültnek tartották,
Minél többet dobott el, annál többet kapott."
Nem volt nagy őrült, végül is, ha több volt, annál többet adott el. De ez egy nagyon önző nézet. Ne felejtsd el, hogy soha többé nem kapod vissza, nem kis megtiszteltetés Krisztusnak adni. És ne feledd, amit az Ő gyermekeinek adsz, azt az Ő tenyerébe teszed. Ha maga Krisztus állna az ajtóban, amikor a tányéron átmész - hogyan tennéd bele a pénzedet, hogy örömet szerezz Neki! Ne feledjétek, az Ő szegény hívő családja az Ő keze - adjatok tehát az Ő kezébe, ahogy csak tudtok, minden időben és időben. Gondoljatok a szegényekre - a szegényekről mindig meg kell emlékeznetek.
Nos, most pedig kérem, engedjék meg, hogy ma este figyelmükbe ajánljam az Idős Zarándokok Baráti Társaságát, mint különösen kiváló intézményt, mert lehetővé teszi, hogy emlékezzenek a szegényekre. Azok, akiket ez a szervezet megkönnyít, elsősorban mind keresztények, amennyire az ember megítélheti. Mindannyiukat előzetesen megvizsgálják, hogy megtapasztalták-e a szívük megváltozását és a bennük lévő isteni élet meglétét. És csak azokat veszik fel a társaságba, akik valóban Krisztus misztikus testének tagjai, és akik bizonyságot tesznek a kegyelem munkájáról a szívükben. A következő helyen a nekik juttatott pénzösszegeket keresztény férfiak osztják szét, akik havonta egyszer meglátogatják őket.
És amikor meglátogatják őket, nem hiszem, hogy anélkül hagyják el őket, hogy ne imádkoznának velük, és ne próbálnák felvidítani a szívüket. Tudom, hogy így tesznek. Gyakran töltenek el egy imaidőt, és kedves beszélgetést folytatnak velük a lelkükről. És végül, mindannyian elmúltak hatvan évesek. Kettős igényük van ránk, mert ők az Úr idős emberei, valamint az Úr szegényei. És egyiküknek sincs semmije anélkül, hogy abszolút és igazán ne lenne rá szükségük. Csak felolvasom nektek ezt a nagyon rövid írást, hogy elmondjam, mit tettek...
"A Társaság 1807-ben alakult a hatvan év feletti, idős keresztény szegények segélyezésére, felekezeti különbségtől függetlenül, férfiak és nők számára, városban és vidéken egyaránt. Értékes segítségét az Úr Jézus 1650 idős tanítványának nyújtotta, akik között több mint 50 000 fontot osztottak szét. Az alábbiakban röviden beszámolunk a szervezet jelenlegi helyzetéről, mind a segélyezettek számát, mind a bevételek és kiadások összegét tekintve. 45 nyugdíjas van, akik évi 10 guineát, azaz 17 fontot kapnak. 6d. havonta. 245 dettó 5 dettó vagy 8s. 9d. dettó. 130 jóváhagyott jelölt, akik havonta 4s. Összesen 420, akik között havonta, saját lakhelyükön 172 fontot osztanak szét.
"Az éves előfizetésekből stb. származó bevétel nem haladja meg az 1500 fontot, míg a kiadások meghaladják a 2000 fontot, így évente 450 font vagy annál nagyobb hiány keletkezik, amelyet a bizottságnak a különböző templomokban és kápolnákban, ahol csak tud, gyűjtésekkel kell pótolnia. Az adományokat és az éves hozzájárulásokat a pénztárosok vagy a titkárok bármikor hálásan fogadják. Minden osztályt ingyenesen töltenek be. A hagyatékokat is bármikor nagyon hálásan fogadják."
A barátainknak nem volt semmi keresnivalójuk abban, hogy bármit is mondjanak a hagyatékról, mert mi nem kívánjuk, hogy még ne halj meg. Mindig is szeretnénk, ha az előfizetéseitek megmaradnának. Nagyon hálásak vagyunk, ha hagyatékokat kapunk, de ne tartsák meg a pénzt, hogy hagyaték formájában hagyják ránk. Inkább szeretnénk, ha tíz éven át évi előfizetéseiteket kapnánk - mert akkor nekünk az élő imáitok, az élő együttérzésetek és az élő segítségetek kellene, hogy legyen.
Nos, ha nem tartjátok ezt jó társadalomnak, akkor ne adjatok semmit. De ha igen, akkor csak tegye az érdemei alapján. Az emberek nagyon gyakran csak azt adják egy tárgyra, amit mások adnak, mert van egy gyűjtés. De tegyétek ezt a saját érdemei és a képességeitek alapján - és adjatok úgy, ahogyan szerintetek a Társaság megérdemli, hogy kapjon, és ahogyan úgy gondoljátok, hogy képesek vagytok adakozni. Adjon Isten áldást arra, hogy megemlékezzetek a szegényekről.
Krisztus világossá tétele
[gépi fordítás]
Az EMBER nem sokat változott Ádám napjai óta. Testalkatát tekintve pontosan hasonlónak tűnik, hiszen a sok száz éves csontvázak a miénk pontos megfelelői. És az is biztos, hogy amit a történelem úgy jegyzett fel, mint amit évszázadokkal ezelőtt az ember tett, azt újra meg lehet írni, mert "nincs új a nap alatt". Még mindig ugyanazt az emberosztályt fedezhetjük fel (bár talán másképp öltözve), mint amelyik régmúlt korokban létezett. Még mindig vannak olyan emberek, akik megfelelnek annak a jellemzésnek, amelyet a Megváltó adott másoknak az Ő idejében: "Elmennek a maguk útjára, egyik a gazdaságába, másik a portékájához", és az evangélium dicsőséges dolgait könnyelműen elhallgatják.
Biztos vagyok benne, hogy ma este sok ilyen személyiség van itt, és imádkozom az Úrhoz, hogy képes legyek nagyon ünnepélyesen és nagyon lényegre törően beszélni hozzájuk. És arra kell kérnem mindnyájatokat, akik értitek az imádság mennyei művészetét, hogy imádkozzatok azért, hogy Istennek legyen kedve minden gondolatot hazaküldeni abba a kebelbe, ahol szándékai szerint meg kell szállnia, hogy az igazságosság kényelmes gyümölcsét hozza meg sok lélek üdvösségében. Ők könnyedén elfeledkeztek róla. Túl sokan teszik ezt napjainkban is. És a ma esti hallgatóim nagy része is így fog tenni. Hiszem, hogy Krisztusról könnyelműen gondolkodni bűn.
És minden kockázatot vállalva, hogy tévesen legalistának vagy szabadelvűnek neveznek azok, akik bölcsebbek annál, ami meg van írva, én ezt neked fogom felróni, mert remélem, hogy soha nem fogok a kálvinisták azon osztályába tartozni, akik az ördög munkáját végzik azzal, hogy felmentik a bűnösöket a bűneikben. Először is, lesz néhány szó veletek arról, hogy mi az, amit a bűnös könnyít meg. Másodszor, hogy miként könnyíti meg azt. Harmadszor pedig, hogy miért könnyíti meg a dolgot. Aztán egy-két általános megállapítás, és nem fárasztjuk önöket.
Először is, MI AZ, AMIRE A BŰNÖS FÉNYT TALÁL? A példabeszéd szerint az illető, akire utaltak, egy király által rendezett, mindenféle finomságokkal teli lakomát könnyített meg, amelyre szabadon meghívták, és amelyről szándékosan távol maradt. Ennek szellemi jelentése könnyen felfedezhető. Azok a bűnösök, akik könnyelműséget űznek Krisztusból, megvetésüket fejezik ki a dicsőséges lakomával szemben, amelyet Isten a Fia esküvőjén biztosított. Ünnepélyes talajra lépni.
Ó, a Szentlélek tanításaiért! Ha ezt a példabeszédet vesszük megjegyzéseink alapjául, először is megfigyelhetjük, hogy a bűnös gúnyt űz a hírnökből, aki elhozza neki a hírt, hogy a nászvacsora elkészült. Ezek az emberek nem voltak hajlandók eljönni. Elmentek - "egyik a gazdaságába, a másik a portékájához", és így kevesellték a hírnököt. Minden bűnös, aki elhanyagolja Jézus Krisztus nagyszerű üdvösségét, könnyelműen bánik az evangélium hirdetőjével, ami nem kis sértés Isten megbecsülésében. Nagy nemzetünk sohasem tekinti csekély sértésnek, ha követünkkel közömbösen bánnak. És vegyétek tudomásul, hogy Isten előtt nem könnyű dolog, ha megvetitek a követeket, akiket Ő küld hozzátok. De ez viszonylag kevés - a követek olyan emberek, mint ti magatok is -, akik jól megengedhetik maguknak, hogy elítéljenek, ha csak ennyi lenne. Valójában elég boldogok lennénk, ha megbocsátanánk nektek, ha hatalmunkban állna, és ha csak ennyi lenne a bűnötök.
De ezek az emberek megvetették az ünnepet. Némelyikük azt hitte, hogy a hízók és más élelem, ami az asztalon lesz, nem lesz jobb, mint amit otthon kapnak. Úgy gondolták, hogy a királyi lakoma nem olyan nagy dolog, amiért egy napra lemondanának a portékáikról, vagy akár csak egy órára is lemondanának a földművelésről. Megvetették a lakomát - legalábbis úgy tűnik -, mert nem mentek el rá. Ó, bűnös, amikor elhanyagolod a nagy üdvösséget, emlékezz arra, amit megvetsz! Amikor lekicsinyled Isten evangéliumát, lekicsinyled a hit általi megigazulást - lekicsinyled a Jézus vérében való megmosakodást - lekicsinyled a Szentlelket.
Fényt vetsz a mennybe vezető útra - és aztán fényt vetsz a hitre, a reményre és a szeretetre. Megvilágítod az Örök Szövetség összes ígéretét - mindazokat a dicsőséges dolgokat, amelyeket Isten elraktározott azok számára, akik szeretik Őt, és mindazt, amit az Igében kinyilatkoztatott, mint az ígért ajándékot azoknak, akik Hozzá jönnek. Ünnepélyes dolog az evangéliumot világossá tenni, mert ebben az Igében össze van foglalva mindaz, amit az emberi természet kívánhat, és mindaz, amit még a boldogságban élő szentek is megkaphatnak. Ó, megvetni az áldott Isten evangéliumát - mily őrültség - mily rosszabb az ostobaságnál!
Ha megveted a csillagokat, bolond vagy. Ha megveted Isten földjét, dicsőséges hegyeivel, folyóival és szép rétjeivel, akkor őrült vagy. De ha megveted Isten evangéliumát, tízezer őrült vagy egyben. Csináljatok belőle könnyelműséget, és sokkal bolondabbak vagytok, mint az, aki nem lát fényt a napban, aki nem lát szépet a holdban és nem lát ragyogást a csillagos égbolton. Ha tetszik, tapossátok el az Ő alacsonyabb rendű műveit, de ó, ne feledjétek, amikor az evangéliumot lekicsinylitek, akkor a nagy Teremtőtök Mesterművét kicsinylitek le - azt, ami többe került Neki, mint számtalan világ megteremtése -, Megváltónk gyötrelmeinek véres megvásárlását.
És ismét - ezek az emberek a Király Fiát kevesellték. Ez volt az Ő esküvője, és mivel távol maradtak, megszégyenítették azt a dicsőséges Egyet, akinek a tiszteletére a vacsora készült. Megvetették Őt, akit az Atyja szeretett. Ó, bűnös, amikor az evangéliumot lekicsinyled, Krisztust kicsinyled - azt a Krisztust, aki előtt dicsőséges kerubok hajolnak meg - azt a Krisztust, akinek lábaihoz a magas arkangyal boldogságnak tartja, hogy koronát vethet. Fényt vetsz arra, akinek dicséretétől zeng a menny boltozata. Fényt vetsz arra, akit Isten nagyra tart, mert Őt nevezte el "Isten mindenek felett, áldott mindörökké".
Ó, milyen ünnepélyes dolog Krisztust lekicsinyelni. Ha megvetsz egy fejedelmet, a király kezében kevés tiszteletet fogsz kapni érte. De ha megveted Isten Fiát, az Atya bosszút áll rajtad az Ő megvetett Fiáért. Ó, kedves Barátaim, nekem ez bűnnek tűnik, nem megbocsáthatatlannak, tudom, de mégis a legszörnyűbbnek - hogy az emberek valaha is megvetik az én áldott Uramat, Jézus Krisztust, és kegyetlenül lenézik Őt. Kicsinálnak Téged, édes Jézusom? Ó, amikor látlak Téged a véres ingedben, amint a Gecsemánéban birkózol, meghajolok fölötted, és azt mondom: "Ó, Megváltó, aki a bűnért vérzel, vajon lekicsinyelhet-e Téged bármely bűnös?".
Amikor meglátom Őt, amint a vérfolyó lefolyik a vállán, Pilátus ostorának átkozott ostorcsapása alatt, azt kérdezem. "Egy ilyen Megváltót, mint ez, egy bűnös meg tud-e könnyíteni?" És amikor látom Őt ott, vérével borítva, egy fához szegezve, a kínzásban haldokolva, és azt kiáltozva: "Éli, Éli, sánta szabaktáni", azt kérdezem magamtól: "Lehet-e bárki is ilyen könnyelmű?". Igen, ha igen, akkor valóban elég bűn lenne, hogy elkárhozzanak, ha nincs más bűnük - hogy könnyelműen megbecsülték a Béke Fejedelmét, aki dicsőséges és teljesen kedves.
Ó, Barátom, ha Krisztusra gúnyt űzöl, megsértetted az egyetlen Egyet, aki megmenthet téged - az egyetlen Egyet, aki átvisz a Jordánon - az egyetlen Egyet, aki kinyitja a menny kapuját és befogad téged! Ne hagyd, hogy a sima dolgok prédikátora meggyőzzön téged arról, hogy ez nem bűn. Ó, bűnös, gondolj a bűnödre, ha lekicsinyled Őt - mert akkor a Király egyetlen Fiát kigúnyolod.
És ezek az emberek megint csak a királyt is lekicsinyelték, aki a lakomát készítette. Ó, aligha tudod, ó, bűnös, amikor az evangéliummal szórakozol, hogy Istent sérted meg. Hallottam, hogy néhányan azt mondják: "Uram, én nem hiszek Krisztusban, de mégis biztos vagyok benne, hogy igyekszem tisztelni Istent. Nem törődöm az evangéliummal. Nem akarok Jézus vérében megmosakodni, nem akarok szabad kegyelmi módon üdvözülni, de nem vetem meg Istent. Természetes vallásos vagyok!" Nem, uram, de ön megsérti a Mindenhatót, amennyiben megtagadja az Ő Fiát. Ha megveted egy ember utódait, akkor magát az embert sérted meg. Ha elutasítod Isten egyszülött Fiát, akkor magát az Örökkévalót utasítod el.
Krisztuson kívül nem létezik igazi természetes vallás. Ez hazugság és hamisság, ez annak az embernek a menedéke, aki nem elég bátor ahhoz, hogy kimondja, hogy gyűlöli Istent. Ez csak a hazugság menedéke, mert aki ezzel a cselekedettel megtagadja Krisztust, az megsérti Istent, és bezárja maga előtt a Mennyország kapuit. Az Atyát csak a Fiún keresztül lehet szeretni - és az Atyának csak a Nagy Főpapon, a Közvetítőn, Jézus Krisztuson keresztül van elfogadható imádata. Ó, Barátom, ne feledd, hogy nem egyszerűen megvetetted az evangéliumot, hanem megvetetted az evangélium Istenét.
A Kinyilatkoztatás tanításain nevetve Istent nevettétek ki. Az evangélium igazságának meggyalázásával magát Istent gyaláztátok meg. Ökölbe szorítottátok az Örökkévaló arcát, eskütételeitek nem az Egyházra hullottak - magára Istenre hullottak. Ó, emlékezzetek! Ti, akik gúnyolódtok Krisztus üzenetén! Ó emlékezzetek! Ti, akik elfordultok az Igazság szolgálatától! Isten Hatalmas - ne feledjétek, milyen szigorúan tud büntetni! Isten féltékeny Isten - ó, milyen szigorúan fog büntetni! Könnyelművé teszed Istent, bűnös? Miért, ez mindenekelőtt egy kárhozatos bűn, és ha elköveted, lehet, hogy egy napon aláírod a saját halálos ítéletedet. Mert Istent, Krisztust és az Ő szent evangéliumát félrevezetni annyit jelent, mint saját lelkünket tönkretenni, és fejjel előre rohanni a kárhozat felé.
Ó, boldogtalan lelkek, nagyon boldogtalanok kell, hogy legyetek, ha úgy éltek és haltok, hogy Krisztusra vetemedtek, és a gazdaságotokat és az árutokat az evangélium kincsei helyett előnyben részesítitek. Ismétlem - azt hiszem, szegény, szánalmas Barátom, amikor mindazokat a dolgokat, amelyeket említettem, félvállról veszed, az örökkévalóság nagy ünnepélyességeit veszed félvállról. Aki könnyelműen becsüli az evangéliumot, az a poklot is könnyelművé teszi. Azt hiszi, hogy tüze nem forró, és lángjai nem olyanok, mint amilyennek Krisztus leírta őket. Könnyelművé teszi az égő könnyeket, amelyek örökre leforrázzák a kétségbeesett arcokat. Elhiteti a kiáltásokat és sikolyokat, amelyek a pusztuló lelkek gyászos énekei és szörnyű zenéje kell, hogy legyenek. Ó, nem bölcs dolog a poklot könnyíteni.
Gondoljatok bele újra - ti a Mennyországot könnyítitek meg - azt a helyet, ahová a boldogok vágynak, ahol a dicsőség felhőtlenül uralkodik, és a boldogság sóhaj nélkül. Az örök élet koronáját tettétek a lábatok alá. Pálmaágat taposol szentségtelen lábad alá, és kevésnek tartod az üdvösséget és kevésnek a megdicsőülést. "Ah, szegény Lélek, ha egyszer a pokolban leszel, és ha a vaskulcsot örökre elfordítod az elkerülhetetlen végzet zárjában, akkor a poklot nem találod majd olyasvalaminek, amit olyan könnyű megvetni. És amikor már elvesztetted a Mennyországot és annak minden boldogságát, és csak az áldottak énekét hallod, amely halkan hangzik a távolban, és az ő örömükkel ellentétben fokozza a nyomorúságodat - akkor nem fogod kevésnek találni, hogy a Mennyországot könnyedén elvesztetted. Minden ember, aki a vallást lekicsinyli, lekicsinyli ezeket a dolgokat. Rosszul ítéli meg saját lelkének értékét és örökkévaló állapotának fontosságát. Ez az, amit az emberek félvállról vesznek.
"Ó, uram - mondja az egyik -, soha nem engedek meg magamnak olyan szavakat, amelyek ellenségesek Isten Igazságával szemben. Soha nem nevetek a lelkészen, és a szombatot sem vetem meg." Állj, barátom, mindezek alól felmentelek - és mégis ünnepélyesen a terhedre róom ezt a nagy bűnt, hogy könnyelművé teszed az evangéliumot. Hallgass meg hát!
II. Hogyan van az, hogy az emberek FÉNYESÍTVE TESZTELNI TÖRTÉNIK? Először is, az evangéliumot és Isten egész dicsőséges dolgait könnyítik meg, amikor az emberek elmennek meghallgatni, de mégsem vesznek részt rajta. Hányan járnak templomokba és kápolnákba, hogy egy kényelmes szunyókálásnak hódoljanak! Gondoljatok bele, milyen félelmetes sértés ez a Mennyek Királya ellen. Bemennének Őfelsége palotájába, audienciát kérnének, majd elaludnának az arca előtt? Pedig az Őfelsége jelenlétében való alvás bűne nem lenne olyan nagy bűn, még a törvényei ellen sem, mint az a bűn, hogy szándékosan elszunyókálnak Isten szentélyében.
Hányan járnak az imaházainkba, akik nem alszanak, hanem üres tekintettel ülnek, és úgy hallgatják, mintha egy olyan embert hallgatnának, aki nem tudna egy jó hangszeren élénken játszani? Ami az egyik fülön bemegy, az a másikon kimegy. Ami az agyba bemegy, az kimegy anélkül, hogy a szívre hatna. Ó, hallgatóim, bűnösök vagytok abban, hogy Isten evangéliumát könnyelművé teszitek, amikor egy prédikáció alatt ültök anélkül, hogy odafigyelnétek rá! Ó, mit adnának az elveszett lelkek, ha hallhatnának egy másik prédikációt? Mit adna az a haldokló szerencsétlen, aki most közeledik a sírhoz, egy újabb szombatért?
És mit adnál, ha egyszer e napok egyikén, amikor a Jordán partján leszel, hogy még egyszer figyelmeztetve legyél, és még egyszer hallgass Isten szolgájának udvarló hangjára? Az evangéliumot, amikor halljuk, könnyedén elfeledjük, anélkül, hogy ünnepélyesen és borzasztóan odafigyelnénk rá. De néhányan azt mondják, hogy figyelnek rá. Nos, lehetséges az evangéliumra figyelni, és mégis könnyelművé tenni azt. Láttam néhány embert sírni egy erőteljes prédikáció alatt. Megfigyeltem, ahogy a könnyek egymást kergetik - könnyek, a belső érzelmek áldott árulói. Néha azt mondtam magamban: csodálatos látni, ahogy ezek az emberek sírnak Isten egy-egy sokatmondó szava alatt, amely megrémíti őket, mintha maga a Sínai dörögne a fülükben.
De van valami csodálatosabb, mint az emberek sírása az ige alatt. Az, hogy hamar, túl hamar letörlik minden könnyüket. De ah, kedves Hallgatóm, ne feledd, hogy ha hallasz ezekről a dolgokról, és lerázod magadról az ünnepélyes benyomást, akkor ezzel Istent becsméreled, és az Ő Igazságának fényt vetsz. És vigyázz, hogyan teszed ezt, nehogy a saját ruhád vörös legyen a lelked vérétől, és azt mondják: "Ó, Izrael, elpusztítottad magad".
De vannak mások, akik másképp könnyítik meg a dolgot. Hallják az Igét és figyelnek rá, de sajnos, valami másra figyelnek vele. Ó, én Hallgatóm, te Krisztusra vetsz fényt, ha máshová teszed Őt, mint a szíved középpontjába. Aki egy kicsit is átenged Krisztusnak a szeretetéből, az Krisztust könnyíti meg, mert Krisztusé lesz az egész szív, vagy senkié sem. Aki Krisztusnak ad egy részt és a világnak egy részt, az megveti Krisztust - mert úgy tűnik, azt gondolja, hogy Krisztus nem érdemli meg, hogy az egészet megkapja. És amennyiben ezt mondja vagy gondolja, aljas és szentségtelen gondolatai vannak Krisztusról. Ó, testi ember, te, aki félig vallásos vagy, félig profán, aki néha komoly vagy, de ugyanolyan gyakran könnyelmű - néha látszólag jámbor, de oly gyakran szentségtelen -, te gúnyolódsz Krisztussal!
És ti, akik vasárnap sírtok, majd hétfőn visszatértek a bűneikhez. Ti, akik a világot és annak örömeit Krisztus elé helyezitek - kevesebbet gondoltok Róla, mint amennyit megérdemel - és mi ez, ha nem az, hogy lekicsinyelitek Őt? Ó, kérlek, kérdezd meg magadtól ma este, Hallgatóm, nem te vagy az az ember? Nem te magad teszed-e le a Krisztusra valót? Az az önigazságos ember, aki magát Krisztus társának állítja be az üdvösség ügyében, minden álságos jócselekedete ellenére, olyan főkolompos a megvetők között, hogy legszívesebben felakasztanám őt közéjük, és azt mondanám, hogy minden hozzá hasonló remegjen, nehogy ők is Jézus gyalázóinak találják magukat.
Ismét gúnyt űz Krisztusból, aki vallást tesz, de mégsem tartja magát hozzá. Ah, egyháztagok, nektek nagy szitára van szükségetek. Óriási mennyiségű pelyva keveredik most a búzával - és néha azt hiszem, ennél is rosszabb van. Vannak olyanok a gyülekezeteinkben, akik nem olyan jók, mint a pelyva, mert úgy tűnik, hogy egyáltalán nem voltak a búza közelében. Ők semmivel sem jobbak, mint a parlagfű. Úgy jöttek be az egyházainkba, mintha egy kereskedelmi szövetségbe jönnének, mert azt hiszik, hogy ez javítani fogja az üzletüket. Tiszteletet ad a nevüknek, ha felveszik a szentséget. Megbecsültté teszi őket, hogy megkeresztelkedtek, vagy hogy egy keresztény egyház tagjai.
Így aztán seregestül jönnek a kenyerek és halak után, de nem Jézus Krisztus után. Á, képmutató! Kevéssé becsmérled Krisztust, ha azt hiszed, hogy Ő csak egy lesipuskás, hogy gazdagságot szerezzen neked. Ha arról álmodozol, hogy Krisztust nyergeled és kantárba fogod fogni, és rajta lovagolsz a gazdagságig, akkor nagy hibát követsz el, mert Őt soha nem arra szánták, hogy az embereket bárhová is elvigye, csak a Mennyországba. Ha azt gondoljátok, hogy a vallás arra való, hogy feldíszítse az otthonotokat, hogy szőnyeggel borítsa a padlótokat és kibélelje a pénztárcátokat, akkor nagyot tévedtek. Az volt a célja, hogy hasznot hozzon a léleknek. És aki azt gondolja, hogy a vallást a saját személyes előnyére használja fel, az könnyelműen gondolkodik Krisztusról - és az utolsó napon ezt a bűnt az ő terhére róják majd fel -, hogy "könnyelműen viselkedett", és a Király elküldi seregeit, hogy darabokra vágják azok közül, akik megvetették az Ő Felségét, és nem akarták betartani a törvényeit.
III. És most, harmadszor, elmondom Nektek, hogy MIÉRT TETTÉK FÉNYRE EZT. Ezt különböző okokból tették. Néhányan közülük azért csináltak belőle viccet, mert tudatlanok voltak. Nem tudták, milyen jó volt az ünnep, nem tudták, milyen kegyes volt a király, nem tudták, milyen igazságos volt a herceg, különben talán másképp gondolkodtak volna. Ma este sokan vannak jelen, merem állítani, akik könnyelműen gondolkodnak az evangéliumról, mert nem értik azt. Gyakran hallottam, hogy az emberek nevetnek a valláson. De ha megkérdezzük őket, hogy mi az, akkor nem tudnak többet a vallásról, mint egy ló - és ami még ennél is rosszabb, mert valótlanságokat hisznek róla, és egy ló nem tesz ilyet.
Nevetnek rajta, egyszerűen azért, mert nem értik. Ez egy olyan dolog, ami meghaladja őket. Hallottunk egy bolond emberről, aki, valahányszor hallotta, hogy egy latin szót említenek, nevetett rajta, mert azt hitte, hogy ez egy vicc - mindenesetre nagyon furcsa beszédmód -, és ezért nevetett. Így van ez sokakkal, amikor az evangéliumot hallják. Nem tudják, miről van szó, és ezért nevetnek rajta. "Ó", mondják, "ez az ember megőrült". De miért őrült? Mert nem érti őt.
Annyira beképzeltek vagytok, hogy azt gondoljátok, hogy minden bölcsességnek és minden tanulásnak nálatok kell lennie? Szeretnék utalni arra, hogy az őrület a másik oldalon van. És bár azt mondhatod rá: "A sok tanulás megőrjített téged", mi azt válaszolnánk: "Ugyanilyen könnyen őrültté lehet válni a sok tanulás nélkül is". És azok, akiknek nincs, és különösen azok, akiknek nincs ismeretük Krisztusról, a legvalószínűbb, hogy megvetik Őt. Jól mondta Watts.
"Ha minden nemzet tudná, hogy mennyit ér.
Biztos, hogy az egész föld is szeretné Őt."
Ó, kedves Barátaim, ha egyszer tudnátok, milyen áldott Mester Krisztus. Ha egyszer tudnátok, milyen áldott dolog az evangélium. Ha egyszer elhinnétek, milyen áldott Isten a mi Istenünk. Ha csak egy óra olyan élvezetben lehetne részetek, mint amilyet a keresztények megtapasztalnak. Ha csak egyetlen ígéretet is a szívedre vonatkoztathatnál, soha többé nem csinálnál könnyelműséget az evangéliumból. Ó, azt mondod, hogy nem tetszik neked. Miért, te még soha nem próbáltad ki! Meg kellene-e vetnie az embernek azt a bort, amelyből még soha nem kortyolt? Lehet, hogy édesebb, mint álmában! Ó, kóstold meg és lásd meg, hogy az Úr jó, és biztos, hogy amint valaha is megkóstolod, meglátod az Ő jóságát. Megkockáztatom ismét, hogy sokan vannak, akik egyszerűen tudatlanságból könnyelműen veszik semmibe az evangéliumot.
És ha ez így van, akkor némileg reménykedem abban, hogy amikor egy kicsit megvilágosodnak az Ige alatt ülve, az Úr kegyelmesen magához vezeti őket - és akkor tudom, hogy soha többé nem fogják Krisztust semmibe venni. Ó, ne legyetek tudatlanok, "mert hogy a lélek ismeret nélkül legyen, az nem jó". Törekedjetek arra, hogy megismerjétek Őt, akit helyesen megismerni örök élet - és ha megismertétek Őt, soha többé nem fogjátok Őt semmibe venni. Más emberek keveslik, mert büszkék rá. "Mire jó - mondta az egyik -, ha elhozza nekem ezt a meghívást? Lépj be a házamba, emberem, mutatok neked egy olyan lakomát, amely olyan jó, mint amilyet te tudsz mondani. Nézd csak! Itt van nektek a jókedv. Az asztalom olyan jól megterítve, mint bárki másé. Bocsánatot kérek őfelségétől, a király sem adhat jobb lakomát, mint én. Nem értem, miért kellene a csontjaimat vonszolnom azért, hogy semmi jobbat ne kapjak, mint amit otthon kaphatok." A királynak nem lehet jobb lakomát adni.
Ezért nem ment el büszkeségből. És így van ez némelyikőtökkel is. Meg akarsz mosakodni? Nem, ti sosem voltatok mocskosak, ugye? Megbocsátásra van szükségetek? Ó, nem - ahhoz túl jók vagytok! Olyan borzasztóan jámborak vagytok a saját önhittségetekben, hogy ha mindez igaz lenne, még Gábriel angyal is elpirulna, ha rátok gondolna. Még egy angyalt sem tartasz képesnek arra, hogy gyertyát gyújtson neked. Mi? Kegyelmet kérsz? Ez sértés önre nézve. "Menj és mondd meg a részegesnek" - mondod. "Menj és hozd a szajhát. De én tisztességes ember vagyok, mindig járok templomba vagy kápolnába, nagyon jó ember vagyok. Lehet, hogy néha-néha tivornyázom, de máskor bepótolom.
"Néha egy kicsit lazítok, de aztán visszafogom a lovakat, és utólag behozom a távolságot. És merem állítani, hogy én is olyan hamar a mennybe jutok, mint bárki más. Nagyon jó ember vagyok." Nos, barátom, nem csodálom, hogy megveted az evangéliumot, mert az evangélium azt mondja neked, hogy teljesen elveszett vagy. Azt mondja neked, hogy maga az igazságosságod tele van bűnnel. Ami a reményt illeti, hogy megmenekülsz általa, ugyanúgy megpróbálhatsz átvitorlázni az Atlanti-óceánon egy száraz levéllel, mint ahogyan az igazságosságoddal próbálsz a mennybe jutni. És ami pedig azt illeti, hogy ez a ruha alkalmas arra, hogy eltakarjon téged, akár egy pókhálót is vehetnél, hogy abban menj az udvarba, és azt gondolhatnád, hogy ez a ruha alkalmas arra, hogy megjelenj az őfelsége előtt. Ó, hallgatóm, tudom, miért veted meg Krisztust - a sátáni büszkeséged miatt.
Az Úr húzza ki belőled a büszkeséget, mert ha nem teszi, az lesz a tűzifa, amely örökre megsüti a lelkedet. Vigyázzatok a büszkeséggel - a büszkeség által buktak el az angyalok -, hogyan remélheti hát az ember, bár Teremtőjének képmása, hogy győzelmet arathat általa? Kerüljétek, meneküljetek tőle - mert amilyen biztos, hogy büszkék vagytok, olyan biztos, hogy bűnösnek fogjátok érezni magatokat, ha Krisztust lekicsinylitek.
Talán ugyanennyien kevesellték az örömhírt, mert nem hittek a hírnöknek. "Ó," mondták, "álljatok meg egy pillanatra. Mi az? Egy vacsora, amit szétosztanak? Ezt nem hiszem el. Mi az? Az ifjú herceg férjhez megy? Ezt mondd meg a bolondoknak - mi nem hiszünk semmi ilyesmiben. Mi az? Mindannyiunkat meghívtak? Nem hisszük el, a történet hihetetlen." A szegény hírnök hazament, és elmondta a gazdájának, hogy nem hisznek neki. Ez csak egy másik ok, amiért sokan könnyelműen veszik semmibe az evangéliumot, mert nem hisznek benne. "Micsoda?" - mondják - "Jézus Krisztus azért halt meg, hogy az embereket lemossa a bűneikről? Nem hisszük el. Mi? A mennyországban. Ki látta azt valaha is? A pokol? Ki hallotta valaha a nyögéseit? Mi az? Az örökkévalóság? Ki tért vissza valaha is minden lélek utolsó reményéből. Mi? Áldás a vallásban? Nem hiszünk benne - ez egy szomorú, nyomorúságos dolog. Mi az? Édesség az ígéretekben? Nem, nincs - hisszük, hogy van édesség a világban, de nem hisszük, hogy van azokban a kutakban, amelyeket az Úr ásott".
És így megvetik az evangéliumot, mert nem hisznek benne. De biztos vagyok benne, hogy ha az ember egyszer hisz benne, akkor soha nem gondolkodik könnyelműen róla. Ha egyszer a Szentlélek által ünnepélyesen meggyőzött a szívemben, hogy ha nem vagyok megmentve, akkor tátongó szakadék tátong, amely el fog emészteni - gondoljátok, hogy nyugovóra tudok térni, amíg tetőtől talpig meg nem remegek? Egyszer hadd higgyem szívből, hogy van mennyország azok számára, akik hisznek Krisztusban - gondoljátok, hogy addig tudnék álmot adni a szememnek, vagy álmot a szemhéjamnak, amíg nem sírva fakadok, mert nem az enyém? Nem hiszem.
De az átkozott hitetlenség az ember szájába dugja a kezét, és felszántja a szívét, és így pusztítja el, mert nem engedi hinni. És ezért nem tud érezni, mert nem hisz. Ó, Barátaim, a hitetlenség az, ami miatt az emberek könnyelműen gondolnak Krisztusra. De a hitetlenség nem fogja ezt megtenni idővel. A pokolban nincsenek hitetlenek - ott mind hívők vannak. Sokan vannak, akik itt hitetlenek voltak, de most már nem azok. A lángok túl forróak ahhoz, hogy kétségbe vonják a létezésüket. A lángban gyötrődő embernek nehéz kételkednie a tűz létezésében. Nehéz lenne egy embernek, aki egy Isten égő szemei előtt áll, ezután kételkedni egy Isten létezésében! Ah, hitetlenek, forduljatok meg, vagy inkább, az Úr térítsen el benneteket hitetlenségetekből, mert ez az, ami miatt könnyelműen gondolkodtok Krisztusról, és ez az, ami elveszi az életeteket és elpusztítja a lelketeket.
Az emberek egy másik csoportja könnyelműen gondolt erre az ünnepre, mert annyira világiak voltak - annyi dolguk volt. Hallottam egy gazdag kereskedőről, akit egy nap egy istenfélő ember megvendégelt, és amikor megállította, így szólt hozzá: "Nos, uram, milyen állapotban van a lelke?". "Lelke!" - mondta az. "Nincs időm arra, hogy a lelkemmel törődjek. Van elég dolgom, hogy a hajóimról gondoskodjak." Körülbelül egy hét múlva történt, hogy időt kellett találnia a halálra, mert Isten elvitte őt. Félünk, hogy azt mondta neki: "Te bolond! Ezen az éjszakán a lelkedet követelik tőled - akkor kinek lesz az, amit felhalmoztál magadnak?".
Ti londoni kereskedők, sokan vagytok, akik többet olvassátok a könyveléseteket, mint a Bibliátokat. Talán muszáj is. De ti egyáltalán nem olvassátok a Bibliátokat, míg a főkönyveteket minden nap olvassátok. Amerikában, azt mondják, imádják a mindenható dollárt. Azt hiszem, hogy Londonban sokan a mindenható uralkodót imádják. A lehető legnagyobb tisztelettel viseltetnek a mindenható bankjegy iránt - ez az az Isten, akit sok ember mindig imád. Az imakönyv, amelyet oly vallásosan tartanak a kezükben, a pénztárkönyvük.
Még vasárnap is, van ott egy úr, aki nem hiszi, hogy a művezetője tudja, de egész délelőtt bent ült, mert vizes volt, és a számláit készítette. És most este idejön, mert nagyon jámbor ember - rendkívüli módon. Vasárnap bezárná a parkokat, bezárná - egy lelket sem engedne a friss levegőre, mert annyira jámbor. De ő maga fél napot ülhet a számolóházban, és mégsem tartja bűnnek. De sokan túlságosan elfoglaltak ahhoz, hogy ezekre a dolgokra gondoljanak. "Imádkozzatok!" - mondják - "Erre nincs időm! Imádkoznom kell? Mit? Olvasni a Bibliát? Nem, nem tudok. Nekem ezt és ezt kell néznem, és azt kell néznem, hogyan mennek a piacok. Arra van időm, hogy elolvassam a Times-t, de a Biblia olvasására eszembe sem jutna." Csodálatosan szerencsétlen lesz néhányatok számára, hogy életetek bérleti ideje sokkal rövidebb lesz, mint amire számítottatok.
Ha ettől a naptól kezdve nyolcvannyolc évre bérbe vennétek az életeteket, talán elég ostobák lennétek ahhoz, hogy negyvennégyet bűnben töltsetek. De ha figyelembe vesszük, hogy tetszés szerinti bérlők vagytok, és bármikor ki lehet rúgni benneteket, akkor ez az ostobaság csúcsa, az abszurditás csúcspontja, amely felülmúlja mindazt, amit a sapkás, csengettyűs bolond valaha is tett - csak azért élni, hogy e világ pénzét gyűjtsétek, és nem az eljövendő dolgokért. A világiasság olyan démon, amely sok lélek nyakát kitekerte már. Isten adja, hogy ne vesszünk el a világiasságunk miatt!
Van az embereknek egy másik osztálya, amelyet csak így tudok jellemezni - ők teljesen meggondolatlanok. Ha megkérdezzük őket a vallásról, egyáltalán nincs véleményük róla. Nem vetik meg határozottan, nem gúnyolódnak rajta, de egy gondolatuk sincs róla. Tény, hogy szándékukban áll majd elgondolkodni rajta. Az övék egyfajta pillangó-lét, mindig csak mozognak, soha nem tesznek semmit, sem másokért, sem magukért. És ezek nagyon kedves emberek, akik mindig készek egy guinea-t adni egy jótékonysági célra, soha senkit nem utasítanak el. És ugyanúgy odaadnák a guinea-t, akár egy krikettmeccsre, akár egy templomra.
Nos, ha kénytelen lennék visszamenni a világba, és választanom kellene, hogy milyen karakter szeretnék lenni, a legutolsó pozíció, amit elfoglalnék, a meggondolatlan emberé lenne. Úgy vélem, hogy a gondolkodás nélküli emberek vannak a legnagyobb veszélyben, hogy elvesznek bármelyik osztályból. Tudom, hogy néha szívesen kapok az Ige alá egy alaposan megmerevedett, merev, az evangéliumot gyűlölő embert, mert a szíve olyan, mint a kovakő. És amikor az evangélium kalapácsával megütik, a kovakő egy pillanat alatt darabokra hullik. De ezeknek a meggondolatlan embereknek vastag gumiszíve van - megütöd őket, és megadják magukat. Ha újra megütöd őket, megint megadja magát. Ha betegek, és meglátogatod őket, azt mondják, hogy "igen".
Ha a vallás fontosságáról beszélsz nekik, azt mondják, hogy "igen". Ha a pokolból való menekülésről és a mennyországba jutásról beszélsz nekik, azt mondják, "igen". Prédikálsz nekik, amikor jobban lesznek, és emlékezteted őket a betegségükben tett fogadalmaikra. "Ez így van rendjén, uram" - mondják. És ugyanezt mondják, bármit is mondasz nekik. Mindig nagyon udvariasak veled, de bármit mondasz nekik, azt félreteszik. Ha elkezdesz nekik a részegekről beszélni, ó, ők nem részegek - lehet, hogy egyszer véletlenül berúgtak, de az csak egy apróság volt, ami nem szokványos.
És vigyetek rájuk bármilyen bűnt, amit csak akartok, üthetitek és verhetitek őket, de nem használ, mert ők fele olyan könnyen sem törnek meg (az emberek módjára szólva), mint az evangélium igazi, szívós gyűlölködői. Miért, van egy tengerész, aki a tengerről hazatérve káromkodva, káromkodva, szitkozódva jön haza. Bejön Isten házába, és szinte az első szót a Lélek alkalmazza Jack szívének összetörésére. Egy másik fiatalember azt mondja: "Annyit tudok, amennyit bármelyik lelkész elmondhat, mert a saját anyám tanított, és az öregapám olvasta nekem a Bibliát, amíg, azt hiszem, minden részletét a fejembe vettem. Az ő emléke iránti tiszteletből járok a kápolnába, de igazából egyáltalán nem érdekel. Nagyon jót tesz az idős embereknek. Nagyon jó az öregasszonyoknak és a haldoklóknak. És a kolera idején nagyon jó dolog, de most nem érdekel."
Most pedig, ti figyelmetlen emberek, a legünnepélyesebben mondom nektek, hogy ti vagytok az ördög életmentői. Ti vagytok az ő tartalékai - távol tart benneteket a csatától - nem küld ki benneteket, mint egy káromlót, mert attól fél, hogy egy lövés véletlenül rátok esik, és megmenekülhettek. Hanem azt mondja: "Álljatok itt, és ha ki kell mennetek, adok nektek egy áthatolhatatlan páncélt". A nyilak zörögnek ellened - mind eltalálnak -, de sajnos, egyik sem hatol a szívedbe, mert az máshol marad. Te csak egy üres báb vagy, és amikor Isten házába jössz, és az Ő Igéjét hirdetik, te könnyelműen veszed tudomásul, mert az a szokásod, hogy mindenre nem gondolsz.
Nagyon röviden még egy ügyet kell érintenem, és aztán el kell bocsátanom önöket. Lehet, hogy puszta elbizakodottságból könnyít az evangéliumon. Olyanok, mint a bolond ember, aki továbbmegy és megbüntetik - nem pedig mint az okos ember, aki "előre látja a rosszat és elrejtőzik". Továbbmennek, ez a lépés biztonságos - megteszik. A következő lépés biztonságos - megteszik. A lábuk a sötétség szakadékán lóg. De megpróbálnak egy lépést, és mivel az biztonságos, úgy gondolják, hogy megpróbálják a következőt. És mivel az előző is biztonságos volt, és mivel sok éven át biztonságban voltak, azt hiszik, hogy mindig is az lesznek. És mivel még nem haltak meg, azt hiszik, hogy soha nem fognak meghalni. És így puszta önteltségből azt gondolják, hogy "minden ember halandó, csak ők maguk nem". És így folytatják a Krisztus elleni gúnyt űzve. Reszkessetek, ti föltételezések, ezt nem fogjátok tudni mindig megtenni.
És végül, attól tartok, hogy nagyon sokan vannak, akik az evangélium közönséges volta miatt lekicsinylik Krisztust. Mindenütt hirdetik, és ezért könnyelműsködnek rajta. Minden utca sarkán hallani lehet. Olvashatjátok ebben a széles körben terjesztett Bibliában, és mivel az evangélium olyan közönséges, ezért nem törődtök vele. Ó, kedves Barátaim, ha csak egyetlen evangéliumi lelkész lenne Londonban, aki elmondhatná nektek az Igazságot. Ha csak egyetlen Biblia lenne Londonban, akkor azt hiszem, hogy siettetnétek, hogy halljátok azt a Bibliát felolvasni. És annak az embernek, aki az üzenetet hordozná, nem lenne könnyű dolga - kénytelen lenne reggeltől estig dolgozni, hogy elmondhassa nektek.
De most, hogy annyi Bibliád van, elfelejted elolvasni őket. Mivel annyi traktátusod van, minden cikket elpakolsz belőlük. Mivel annyi prédikációtok van, egyáltalán nem gondolsz róluk semmit. De miért van ez így? Azért gondolsz kevesebbet a napra, mert szétszórja a sugarát? Azért gondolsz kevesebbet a kenyérre, mert ez az az étel, amelyet Isten minden gyermekének ad? Kevesebbet gondoltok a vízre, amikor szomjasak vagytok, mert minden patakból kaptok belőle? Nem. Ha Krisztus után szomjaznál, annál jobban szeretnéd Őt, mert Őt mindenütt hirdetik - és emiatt nem gondolnál róla keveset.
"Könnyedén elszórakoztak vele." Ma este hány hallgatóim közül, kérdezem újra, csináltak könnyelműséget Krisztusból? Kétségtelenül sokan közületek. Akkor csak egy figyelmeztetést adok nektek, és aztán búcsúzom. Félreérted Krisztust, bűnös? Hadd mondjam el nektek még egyszer - megbánjátok majd a napot, amikor a halálos ágyatokra kerültök. Nehéz lesz veled, amikor a csontos szörnyeteg megragad téged, és amikor levisz a folyón, hogy a halál tavába merítsen. Nehéz lesz veled, amikor a szemhéjad elszakad, és amikor a halálos izzadság áll a homlokodon. Emlékszel, mikor legutóbb lázas voltál? Ah, hogy reszkettél. Emlékszel, múlt éjjel, hogy reszkettél az ágyadban, amikor villámlásról villámlásra villámlott be az ablakodon - és hogy reszkettél, amikor a mélyen zengő mennydörgés Isten hangját szólaltatta meg? Ah, bűnös, akkor fogsz még jobban reszketni, amikor majd meglátod magad a Halált, és amikor a csontos lovas fehér lován megragadja a dárdáját, és a szívedbe döfi.
Nehéz dolgod lesz akkor, ha nincs Krisztus, aki oltalmadat adja - nincs vér, amiben megmoshatná a lelkedet! Ne feledjétek továbbá, hogy a halál után jön az ítélet. Nehéz lesz veled, ha megveted Krisztust, és megvetőként halsz meg. Látod azt a repülő angyalt? Szárnyai lángból vannak, és kezében éles, kétélű kardot tart. Ó angyal, honnan szárnyaltatod gyors repülésedet? "Halljátok - mondja -, ez a harsona megmondja nektek..." És trombitát tesz az ajkához és...
"Olyan hangosan és rettentően fújja a fuvallatot,
"Soha nem volt még prófétai hang, mely ennyire tele volt jajjal."
Nézd! A lepedőbe burkolózott halottak elindultak a sírjukból. Íme, a felhős szekeret kerub keze tolja. Figyeljétek! Ott ül a trónon a király - a herceg. Ó angyal, mi lesz e szörnyű napon azzal az emberrel, aki keveset gondolt Krisztusra?
Nézzétek, ott lecsapja a kardját. "Ez a penge - mondja Ő - megtalálja és átszúrja őt. Ez a penge, mint a sarló, lekaszál minden tarlót a búzából, és ez az erős kar fogja őt kötegbe kötni, hogy elégessék. És ez a nagy karom megragadja őt, és lefelé, lefelé, lefelé hajítja, ahol a lángok örökké égnek és a Pokol örökké üvölt." Keményen fog tehát veled menni. Jegyezzétek meg ennek az embernek a szavát ma este, menjetek el, és nevessetek rajta, de ne feledjétek, mondom nektek újra - komoly dolog lesz számotokra, amikor Krisztus eljön ítélkezni, ha keveselltétek Őt.
És ami még rosszabb, ha valaha is a kétségbeesés barlangjaiba zárnak. Ha valaha is azt hallod, hogy "Távozz, te átkozott". Ha valaha is összevegyül szörnyű sikolyaid az elveszett miriádok szomorú jajveszékelésével. Ha meglátod a feneketlen mélységet és a szakadékot, amelynek tűzfalai vannak - félelmetes dolog lesz, ha ott találod magad, és tudod, hogy soha többé nem juthatsz ki onnan!
Bűnös, ma este hirdetem neked az evangéliumot. Bárhová mész, hallgasd meg és higgy benne! Adjon Isten kegyelmet, hogy befogadjátok, és így üdvözülni fogtok. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz" - így mondja a Szentírás - "elkárhozik". Hinni annyit jelent, mint Krisztusba vetni a bizalmat. Megkeresztelkedni azt jelenti, hogy az Úr Jézus nevében vízbe meríted magad, mint egy vallomást, hogy már megváltott vagy, és hogy szereted Krisztust. "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik". Ó, az Ő kegyelméből soha ne tudd meg, mit jelent ez az utolsó szó. Isten veled!