Prédikálás a szegényeknek

[gépi fordítás]
Jánosnak, Krisztus előfutárának volt néhány követője, akik azután is vele maradtak, hogy Krisztus testet öltött és nyíltan megjelent az emberek között. Ezek a tanítványok kételkedtek abban, hogy Jézus a Messiás-e vagy sem. Úgy vélem, hogy Jánosnak magának egyáltalán nem voltak kétségei ebben a kérdésben, mivel pozitív kinyilatkoztatásokat kapott és jelentős tanúságtételeket tett a témában. De hogy eloszlassa a kételyeiket, János azt mondta a tanítványainak, valami ilyesmi szavakkal: "Menjetek, és kérdezzétek meg őt magatokat". És ezért elküldte őket ezzel az üzenettel: "Mondd meg nekünk, hogy Te vagy-e az, akinek el kell jönnie, vagy mást várunk?".
Jézus Krisztus egy időre abbahagyta a prédikálást, és azt mondta: "Maradjatok és fogadjátok el a választ". És ahelyett, hogy igenlő választ adott volna nekik: "Én vagyok az a Messiás", azt mondta: "Menjetek, és mutassátok meg újra Jánosnak azokat a dolgokat, amelyeket hallottatok és láttatok: A vakok látnak és a bénák járnak, a leprások megtisztulnak és a süketek hallanak. A halottak feltámadnak, és a szegényeknek hirdetik az evangéliumot." Mintha azt mondaná: "Ez az én válaszom, ezek a dolgok az én bizonyságaim - egyrészt, hogy Istentől jöttem, másrészt, hogy én vagyok a Messiás".
Látni fogjátok ennek a válasznak az igazságát és erejét, ha megfigyelitek, hogy a Messiásról megjövendölték, hogy pontosan azokat a dolgokat fogja tenni, amelyeket Jézus abban a pillanatban tett. Ézsaiás könyvének 35. fejezetében, az 5. versben a Messiásról azt mondják: "Akkor megnyílik a vakok szeme, és a süketek füle megnyílik. Akkor a sánta ugrik, mint a szarvas, és a néma nyelve énekel; mert a pusztában vizek törnek fel és patakok a pusztában".
A zsidók ezt elfelejtették. Csak egy olyan Messiást vártak, akinek világi pompába és méltóságba kell öltöznie, és figyelmen kívül hagyták Ézsaiás tanítását, miszerint "a fájdalmak embere és a bánat ismerője" kell, hogy legyen. És mindezek mellett, jegyezzétek meg, figyelmen kívül hagyták azokat a csodákat, amelyekről megjövendölték, hogy a dicsőségesnek, a királyok Királyának és az urak Urának eljövetelét csodáknak kell kísérniük. Jézus ezt adta válaszul - a János problémájának gyakorlati demonstrációját, amely teljes bizonyossággal bizonyítja azt.
De nemcsak a csodákra hivatkozott, hanem egy további bizonyítékot is adott nekik: "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ez is egy bizonyíték volt arra, hogy Ő a Messiás. Hiszen Ézsaiás, a nagy messiási próféta azt mondta: "A szelídeknek fogja hirdetni az evangéliumot". Vagyis a szegényeknek. És azzal, hogy Jézus ezt tette, bebizonyosodott, hogy Ő volt az Ézsaiás által megcélzott ember. Emellett Zakariás megemlíti a szegények gyülekezetét, akik Őt látogatják, és ezzel nyilvánvalóan előre megjósolta Jézus Krisztusnak, a szegények prédikátorának eljövetelét.
Ma reggel azonban nem fogok kitérni ezekre a körülményekre. Minden hallgató számára nyilvánvalónak kell lennie, hogy itt elegendő bizonyíték van arra, hogy Jézus Krisztus az a személy, akiről a Siló vagy Messiás név alatt jövendöltek. Ezt mindannyian hisszük, és ezért nincs szükség arra, hogy megpróbáljam bizonyítani azt, amit már megkaptak. Inkább a ma reggeli szövegemet választom, mint az evangélium egyik állandó ismertetőjegyét minden korban és minden országban. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ez legyen a semper idem állandó bélyege. És hisszük, hogy ahol a szegényeknek nem hirdetik az evangéliumot, ott eltérés van az evangéliumi diszpenzációtól - annak elhagyása, ami az evangéliumi diszpenzáció alapvető vonása és jellemzője volt. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot".
Úgy találom, hogy ezek a szavak három fordítást fognak viselni, ezért három fejlécem lesz, amelyek a szöveg három fordításából fognak állni. Az első az engedélyezett változaté - "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ez egyben Tyndal változata is. A második Cranmer és a genfi változat, amely a legjobb: "A szegények evangelizálódnak", vagyis nemcsak hallják az evangéliumot, hanem hatással van rájuk - a szegények befogadják azt.
Az utóbbi néhány jeles író és mindenekelőtt Wycliffe fordítása, ami szórakoztatott, amikor olvastam, bár szerintem ugyanolyan helyes, mint a többi. Wycliffe így fordítja: "pore men ben taken to prechynge of the Gospel. Az ige ugyanolyan jól fordítható aktív és passzív értelemben is - "A szegények az evangélium prédikálására fogtak". Ez lesz az evangéliumi diszpenzáció egyik ismertetőjegye minden időkben.
Először is, az AUTORIZÁLT VERSION: "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Így volt ez Krisztus idejében. Így lesz ez Krisztus evangéliumával az idők végezetéig. Majdnem minden szélhámos, aki a világra jött, elsősorban a gazdagokat, a hatalmasokat és a tekintélyeseket célozta meg - nagyon kevés szélhámos találta érdemesnek, hogy prédikációjában kiemelkedő szerepet kapjon, hogy a szegényeknek prédikáljon. Ők a fejedelmek elé járnak, hogy hirdessék a tanításaikat. A nemesek csarnokait keresik fel, ahol kifecseghetik állítólagos kinyilatkoztatásaikat.
Kevesen gondolják úgy, hogy érdemes lenne megszólítani azokat, akiket a leggonoszabb módon "az álnok sokaságnak" neveztek, és beszélni nekik Krisztus evangéliumának dicsőséges dolgairól. De Krisztus felosztásának egyik örömteli jele, hogy először a szegényeket veszi célba. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Bölcs volt Tőle, hogy így tett. Ha fel akarunk gyújtani egy épületet, a legjobb, ha az alagsorban gyújtjuk meg - így a mi Megváltónk is - amikor meg akar menteni egy világot, és minden osztályból és minden rangból származó embert megtéríteni, a legalsó ranglétránál kezdi, hogy a tűz felfelé égjen, jól tudván, hogy amit a szegények befogadtak, azt végül az Ő kegyelméből a gazdagok is befogadják.
Ennek ellenére ezt választotta, hogy ezt adja tanítványainak, és hogy ez legyen az Ő evangéliumának a jele: "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Nos, ma reggel néhány dolgot szeretnék mondani, amelyek szerintem feltétlenül szükségesek, ha a szegényeknek hirdetni akarjuk az evangéliumot. Először is hadd mondjam el, hogy az evangéliumot ott kell hirdetni, ahol a szegények el tudnak jönni és hallani tudják. Hogyan hirdethetnék a szegényeknek az evangéliumot, ha nem tudnak eljönni és meghallgatni? És mégis, hány olyan istentiszteleti hely van, ahová nem tudnak bejönni, és ahová, ha be is tudnának jönni, csak alsóbbrendű teremtményekként jönnének?
Lehet, hogy a hátsó üléseken ülnek, de nem szabad őket megismerni és felismerni, mint más embereket. Ezért van feltétlenül szükség arra, hogy az istentiszteleti helyek elég nagyok legyenek ahhoz, hogy a sokaságot befogadják, és ezért van továbbá az a kötelezettségük, hogy kimennek az országutakra és a sövényekbe. Ha a szegényeknek hirdetni akarjuk az evangéliumot, akkor oda kell vinnünk, ahol megkaphatják. Ha angol embereknek akarnék prédikálni, nem lenne értelme, ha elmennék, felállnék a Himalája egyik csúcsára, és elkezdenék prédikálni. Ott nem tudnának meghallani.
És nem sok haszna van annak, ha egy divatos gyülekezet számára pompás épületet építünk, és aztán arra gondolunk, hogy a szegényeknek prédikálunk. Ők nem jöhetnek ide, mint ahogy a hottentották sem tudnak Afrikából elutazni, hogy itt hallgassanak engem. Nem várnám el tőlük, hogy eljöjjenek egy ilyen helyre, és nem is szívesen mennének be oda. Az evangéliumot tehát ott kell hirdetni, ahová a szegények jönnek. És ha nem jönnek utána, akkor vigyék el hozzájuk. Olyan helyeknek kellene lenniük, ahol van számukra szállás, és ahol ugyanúgy tekintik és tisztelik őket, mint az emberek bármely más rangját és állapotát.
Egyedül ezzel a céllal dolgoztunk komolyan azon, hogy egy nagy istentiszteleti hely építésének eszközei legyünk, mert úgy érzem, hogy bár a New Park Street-i kápolnában a gyülekezetem nagy része szegény, mégis sok szegény van, akik semmiképpen sem léphetnek be az ajtón, mert nem találunk helyet a befogadandó sokaságnak. Azt kérdezi tőlem, hogy miért nem az utcán prédikálok. Azt válaszolom, hogy London kivételével mindenütt ezt tenném, és folyamatosan ezt teszem. Itt nem tehetem meg, mivel ez a béke abszolút megszegésével érne fel - lehetetlen elképzelni, hogy milyen sok embernek kell szükségszerűen összegyűlnie. Megremegtem, amikor a legutóbbi alkalommal, amikor a szabadban prédikáltam, tizenkétezer embert láttam, ezért úgy gondoltam, hogy a legjobb, legalábbis egyelőre, ha tartózkodom ettől, amíg szerencsére kevesebben nem követnek.
Egyébként a szívem a szabadtéri mozgalomban van. Mindenütt máshol gyakorlom, és imádkozom Istenhez, hogy adjon lelkipásztorainknak buzgalmat és komolyságot, hogy kivigyék az evangéliumot az utcákra, országutakra és mellékutakra, és kényszerítsék az embereket, hogy bejöjjenek, hogy a ház megteljen. Ó, hogy Isten megadja nekünk az Ő drága kegyelmének ezt a jellemző jelét - hogy a szegényeknek hirdessék az evangéliumot!
"De" - válaszolod - "rengeteg templom és kápolna van, ahová eljöhetnének". Azt felelem, igen, de ez csak az egyik fele a dolognak. Az evangéliumot vonzó módon kell hirdetni, mielőtt a szegényeknek hirdetni fogják az evangéliumot. Az evangélium nem vonzó a népünk nagy tömegei számára, ahogyan azt jelenleg hirdetik. Bevallom, hogy amikor heves fejfájásom van és nem tudok aludni, szinte kívánom, hogy egy dörgő lelkész prédikáljon nekem. Biztos vagyok benne, hogy akkor el tudnék aludni, mert hallottam már olyanokat, akiknek az ékesszólása altató hatása alatt a legkényelmesebben tudnék horkolni.
De egyáltalán nem valószínű, hogy a szegények valaha is elmennek ilyen prédikátorokat hallgatni. Ha szép szavakkal prédikálnak nekik - olyan nagyképű nyelvezetben, amelyet nem tudnak megfogni -, akkor a szegényeknek nem fogják hirdetni az evangéliumot, mert nem fognak elmenni meghallgatni. Valami vonzónak kell lennie számukra. Úgy kell prédikálnunk, ahogy Krisztus tette. Anekdotákat, történeteket és példázatokat kell mesélnünk, ahogyan Ő tette. Le kell jönnünk, és vonzóvá kell tennünk az evangéliumot. A régi puritán prédikátorok azért tudtak gyülekezeteket szerezni, mert nem adtak száraz teológiát a hallgatóiknak. Ők illusztrálták azt.
Volt egy anekdota ebből és egy furcsa részlet abból a klasszikus szerzőből. Itt egy versszak a költészetből. Itt-ott még egy-egy szóvicc vagy szójáték is - ami manapság minden bűnnél nagyobb bűn, de amit ezek a prédikátorok, akiket én mindig is a szószéki ékesszólás mintaképeinek tartottam, állandóan elkövettek. Jézus Krisztus vonzó prédikátor volt. Mindenekelőtt arra törekedett, hogy a gyöngyöt aranykeretbe helyezze, hogy az emberek figyelmét magára vonzza. Nem volt hajlandó egy plébániatemplomban elhelyezni magát, és egy nagy, tizenhárom és fél fős gyülekezetnek prédikálni, mint a mi jó testvéreink a városban, hanem olyan stílusban prédikált, hogy az emberek úgy érezték, el kell menniük meghallgatni Őt.
Néhányan közülük dühösen csikorgatták a fogaikat, és haragosan elhagyták a jelenlétét, de a tömegek még mindig tolongtak hozzá, hogy meghallgassák és meggyógyuljanak. Nem volt unalmas munka hallgatni a prédikátorok Királyát, túlságosan komolyan gondolta, hogy unalmas legyen, és túlságosan emberséges volt ahhoz, hogy érthetetlen legyen. Hiszem, hogy amíg ezt nem utánozzák, addig a szegényeknek nem fogják hirdetni az evangéliumot. Érdekes stílust kell alkalmazni, hogy az emberek meghallgassák. De ha ilyen stílust veszünk fel, akkor bohócnak, közönségesnek fognak nevezni minket, és hamarosan, áldott legyen az Isten, már rég megtanultuk, hogy a közönségesség egészen más dolog, mint amit egyesek feltételeznek.
Annyira megtanítottak minket, hogy Krisztusért még bohócok is hajlandóak vagyunk lenni, és amíg lelkeket látunk üdvözülni, addig nem valószínű, hogy változtatunk az irányunkon. Az elmúlt héten, azt hiszem, egy csomó olyan embert láttam, akik a legalacsonyabb ranglétrán voltak, a legaljasabb bűnösöket, a legnagyobb vétkeseket, akik az itteni prédikációnak köszönhetően helyreálltak és visszaszereztek. Azt hiszed tehát, hogy a filiszteus kedvéért nyírni fogom a tincsemet? Ó nem, Isten kegyelméből Sámson tudja, hogy hol van az ereje, és nem valószínű, hogy ezt azért tenné, hogy bárkinek vagy bárkiknek a kedvében járjon. Az igehirdetésnek el kell jutnia a nép füléhez. És ahhoz, hogy elérje a népet, érdekesnek kell lennie számukra, és Isten kegyelméből reméljük, hogy az is lesz.
De a következő helyen, ha a szegényeknek hirdetni akarjuk az evangéliumot, akkor azt egyszerűen kell hirdetni. Időpocsékolás latinul prédikálni nektek, nem igaz? Az emberek sokaságának nincs értelme görögül beszélni. Lehetséges, hogy a gyülekezetből öten vagy hatan hatalmas épülést kapnak, és örömmel távoznak. De mi lesz azzal? A tömeg épülten és tanítás nélkül vonulna vissza. Az emberek műveltségéről beszélsz, ugye, és az angol kifinomultság hatalmas mértékéről? Ez nagyrészt csak álom. A tudatlanságot még nem temették el. Az angolok egy osztályának nyelve halott nyelv.
Egy másik osztály számára sok olyan szó, amely sokunk számára nagyon egyszerű, olyan nehéz és bonyolult szó a sokaság számára, mintha a hindusztáni vagy a bengáli nyelvből szedték volna ki. Sokan vannak, akik nem értik a latin szavakat, de az Igazságot kerek, otthonos szász nyelven kell elmondani nekik, ha el akarják érni a szívüket. Van egy barátom, a tiszteletes úr, aki az istentudományok doktora - nagyszerű tanuló -, és valahányszor egy nehéz szót talál a könyveiben, azt a következő vasárnap elmondja a gyülekezetének. Van egy kis értelmiségi köre, akik azt hiszik, hogy a prédikációja biztos jó, mert nem értik, és akik azt gondolják, hogy ez bizonyítja, hogy ő biztos intelligens ember, mert a padok üresek.
Úgy gondolják, hogy a társadalom nagyon hasznos tagja lehet. Sőt, Lutherhez hasonlítják, és azt gondolják, hogy ő egy második Pál, mert senki sem hallgat rá, mert látják, hogy lehetetlen megérteni őt. Nos, mi úgy képzeljük el ezt a jó embert, hogy talán van valami munkája, de nem tudjuk, mi az. Van egy másik barátunk, Cloudyton úr, aki mindig olyan stílusban prédikál, hogy ha utána egy hétig próbálnánk boncolgatni a prédikációt, semmiképpen sem tudnánk megmondani, hogy mire gondol. Ha az ő szemszögéből néznénk a dolgokat, talán felfedeznénk valamit.
De a prédikációjából úgy tűnik, mintha ő maga is eltévedt volna a ködben, és mindenfelé ködtömeget szórna maga körül. Azt hiszem, olyan mélyen belemerül a témába, hogy az alján felkavarja a sarat, és nem találja a felfelé vezető utat. Vannak ilyen prédikátorok, akiket nem lehet megérteni. Nos, mi azt mondjuk, és nagyon bátran ki is mondjuk, hogy bár az ilyen prédikációkat egyesek jónak tartják, mi egyáltalán nem hiszünk bennük. Ha valaha is vissza kell szerezni a világot, és ha a bűnösöket meg kell menteni, nem látjuk a világon semmi esélyét annak, hogy ez ilyen eszközökkel történjék.
Úgy gondoljuk, hogy az Igét meg kell érteni, mielőtt valóban áthatja a lelkiismeretet és a szívet. És mi mindig olyat prédikálnánk, amit az emberek meg tudnak érteni, különben a szegényeknek nem "hirdetik az evangéliumot". Miért lett John Bunyan Bedfordshire, Huntingdonshire és környékének apostola? Azért, mert John Bunyan, noha felülmúlhatatlan zsenialitással rendelkezett, nem volt hajlandó leereszkedni ahhoz, hogy a virágoskertből kivágja a nyelvét, hanem kiment a szénaföldre és a rétre, és gyökerestől kitépte a nyelvét, és olyan szavakkal szólalt meg, amelyeket az emberek a házikóikban használtak.
Miért van az, hogy Isten más embereket áldott meg a nép felrázására, a szellemi megújulások előidézésére, az istenfélelem erejének megújítására? Hisszük, hogy mindig ennek köszönhető - Isten Lelke alatt -, hogy átvették a nép szóhasználatát, és nem szégyellték, hogy megvetik őket, mert úgy beszéltek, mint az egyszerű emberek.
Most azonban ennél fontosabb mondanivalónk van. Prédikálhatunk, nagyon egyszerűen is és nagyon vonzóan, és mégsem biztos, hogy igaz, hogy "a szegényeknek az evangéliumot hirdetik", mert a szegényeknek az evangéliumon kívül valami mást is hirdetnek. Nagyon fontos tehát, hogy mindannyian megkérdezzük, mi az evangélium, és ha úgy gondoljuk, hogy tudjuk, akkor ne szégyelljük kimondani: "Ez az evangélium, és bátran hirdetem, még ha mindenki tagadja is". Ó, attól tartok, hogy van olyan, hogy egy másik evangéliumot hirdetünk, "amely nem más, de vannak, akik zavarnak minket"! Van olyan, hogy a tudományt és a filozófiát vonzóan prédikáljuk, de nem az evangéliumot hirdetjük.
Nem a prédikálás, hanem az evangélium hirdetése a jele annak, hogy Krisztus kijelölése és az Ő Igazsága a jele. Vigyázzunk arra, hogy teljes mértékben az ember romlottságát hirdessük. Térjünk ki alaposan a törvény alatti elveszett és romlott helyzetére és az evangélium alatti helyreállítására. Prédikáljunk erről a három dologról, mert ahogy egy jó Testvér mondta: "Az evangélium három dologban rejlik, csak Isten Igéjében, csak Krisztus vérében és csak a Szentlélekben". Ez a három dolog alkotja az evangéliumot. "A Biblia, egyedül a Biblia a protestánsok vallása. Krisztus vére az egyedüli megváltás a bűntől, a bűnbocsánat egyetlen eszköze, és a Szentlélek az egyedüli megújító, az egyedüli megtérítő erő, amely egyedül fog bennünk munkálkodni, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából."
E három dolog nélkül nincs evangélium. Vigyázzunk tehát, mert komoly dolog, hogy amikor az emberek hallgatnak ránk, akkor az evangélium az, amit hirdetünk. Különben ugyanolyan bűnösök lehetünk, mint Néró, a zsarnok, aki, amikor Róma éhezett, Alexandriába küldte hajóit, ahol bőségesen volt kukorica. De nem búzáért küldte őket, hanem homokért, hogy az arénába szórja a gladiátorainak. Ó, vannak, akik úgy tűnik, így tesznek - szétszórják a szentélyük padlóját - nem az ország jó gabonájával, amelyből Isten népének lelke táplálkozhat és növekedhet, hanem a viták homokjával, a logika homokjával, amelyet Isten egyetlen gyermeke sem kaphat meg lelke hasznára.
"A szegényeknek hirdetik az evangéliumot." Vigyázzunk, hogy ez az evangélium legyen. Halljátok hát, ti bűnösök főnökei, Jézus szavát: "Ez a beszéd hűséges és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a főnök." Ez a beszéd a bűnösök főnöke. "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Mert az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett."
És csak még egy utalás erre a pontra, nevezetesen ez - ezt kell rólunk elmondani, ha hűek akarunk maradni Krisztus szabályához és az apostoli gyakorlathoz -, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Napjainkban egyre nagyobb a gyűlölet a szószék iránt. A szószék sokáig megállta a helyét, de részben azáltal, hogy hatástalanná vált, elveszíti magas pozícióját. A szószék erős, merev használata helyett a félénk visszaélés miatt a világ megveti a szószéket, és most már egészen bizonyosan feleannyira sem vagyunk a papoktól szenvedő nép, mint a sajtótól szenvedő nép.
A sajtó által valóban meg vagyunk lovagolva. A szószéki ékesszólás és a stílus bírái ma már a diszpécserek, a napilapok, a közlönyök és a magazinok. A cenzori székbe ültetik magukat, és elmarasztalják azokat, akiknek inkább az lenne a dolguk, hogy őket marasztalják el. Ami engem illet, örömmel adom meg mindenkinek azt a szabadságot, hogy engem szidalmazzon. De tiltakoznom kell legalább egy szerkesztő hazug magatartása ellen, aki félreidézett, hogy kiforgassa a jelentésemet, és még többet tett. Örök szégyenére olyan idézetet gyártott a saját fejéből, amely soha nem fordult elő műveimben vagy szavaimban.
A szószék meggyalázottá vált. Úgy becsülik, hogy nagyon kevés értéket képvisel, és nincs megbecsülése. Ó, mindig meg kell őriznünk a szószék méltóságát. Én úgy vélem, hogy ez a kereszténység Thermopülája. Itt kell megvívni a csatát a jó és a rossz között - nem annyira a tollal, amely értékes segédeszköz -, mint inkább a komoly emberek élő hangjával, akik "komolyan küzdenek az egyszer a szenteknek átadott hitért". Egyes egyházakban a szószéket elteszik, van egy kiemelkedő oltár, de a szószéket elhagyják.
Az evangéliumi diszpenzáció alatt a legjelentősebb dolog nem az oltár, amely a zsidó diszpenzációhoz tartozott, hanem a szószék. "Nekünk oltárunk van, amelyről nincs joguk enni azoknak, akik a hajlékot szolgálják!" Ez az Oltár Krisztus, de Krisztusnak tetszett, hogy "a prédikáció bolondságát" a legkiemelkedőbb helyre emelje az Ő imaházában. Meg kell győződnünk arról, hogy mindig fenntartjuk az igehirdetést. Ez az, amit Isten meg fog áldani. Ezt ígérte meg, hogy sikerrel koronázza meg. "A hit hallásból származik, a hallás pedig Isten Igéje által". Nem várhatunk nagy változásokat, sem az evangélium nagy előrehaladását mindaddig, amíg a szószéket nem becsülik meg jobban - amíg többet nem beszélnek róla, és nem gondolnak rá.
"Nos" - válaszolhatják egyesek - "a szószék méltóságáról beszélsz. Gondolom, maga is csökkenti azt, uram, azzal, hogy ilyen stílusban beszél a hallgatóihoz." Ah, kétségtelenül így gondolja. Néhány szószék meghal a méltóságtól. Én úgy veszem, hogy a legnagyobb méltóság a világon a megtérők méltósága - hogy a szószék dicsősége az, ha szabad ilyen metaforát használnom, hogy foglyok ülnek a szekere kerekein, hogy megtérők követik - és ahol ilyenek vannak, ott a legrosszabb emberek közül is. A szószéknek van egy olyan méltósága, amely meghaladja mindazt a méltóságot, amelyet a szavak szép szája és a fantasztikus nyelvezet nagyszerű választéka valaha is adhatna neki. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot".
II. A következő fordítás pedig a GENF-i fordítás, amelyet elsősorban Kálvin használt kommentárjában. Ez Thomas Cranmer fordítása is, akinek a fordítását, úgy vélem, legalábbis bizonyos fokig a genfi fordítás formálta. Ő így fordítja: "A szegények befogadják az evangéliumot". A genfi fordításban így hangzik: "A szegények fogadják az evangélium örömhírét", ami tautológia, hiszen az örömhír ugyanazt jelenti, mint az evangélium. A görögben így hangzik: "A szegények evangelizálódnak". Nos, mit jelent ez a szó: "evangelizáltak"?
Manapság gúnyosan beszélnek az evangélikus szalonokban, evangélikusokról és így tovább. Ez az egyik legkülönösebb gúny a világon - mert valakit viccből evangélikusnak nevezni ugyanolyan, mint valakit gúnyból úriembernek nevezni. Valakit gúnyból evangélistának mondani, olyan, mint valakit megvetésből királynak nevezni. Ez egy tiszteletre méltó, nagyszerű, dicsőséges cím, és semmi sem tiszteletreméltóbb, mint az evangélikusok közé sorolni magunkat. Mit jelent tehát az, hogy az embereket evangelizálják?
Az öreg Burkitt mester, arra gondolva, hogy nem könnyű megérteni a szót, azt mondja, hogy ahogy az ember állítólag olaszosodik attól, hogy olaszok között él. Átveszi az ő szokásaikat és szokásaikat, és az állam polgárává válik, úgy az ember akkor evangelizálódik, ha ott él, ahol az evangéliumot hirdetik, és átveszi azoknak a szokásait és szokásait, akik az evangéliumot vallják. Nos, ez a szöveg egyik jelentése. Megváltónk missziójának egyik bizonyítéka nemcsak az, hogy a szegények hallják az Igét, hanem hogy hatással van rájuk. Ó, milyen nagy munka bárkit evangelizálni és evangelizálni egy szegény embert. Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy megkedveltetni vele az evangéliumot.
Az evangélium szent, igaz, igaz, szeretetteljes, becsületes, jóindulatú, kedves és kegyelmes. Evangélizálni tehát azt jelenti, hogy az embert becsületessé tenni a gazembert, szerényebbé tenni a paráznát, komolyabbá tenni a profán embert, szabadelvűvé tenni a kapzsi embert, jóindulatúvá tenni a kapzsi embert, józanságra bírni a részeg embert, igazzá tenni a hazug embert, szeretetteljessé tenni a nem kedves embert, a gyűlölködőt fajtájának szeretőjévé tenni, és egyszóval evangelizálni az embert, azt jelenti, hogy külső jellemében olyan állapotba hozzuk, hogy Krisztus parancsának teljesítésén fáradozzon: "Szeresd Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat!"."
Az evangelizálásnak továbbá egy belső elvhez is köze van. Az evangelizálás azt jelenti, hogy megmentjük az embert a pokoltól, és mennyei jelleművé tesszük. Azt jelenti, hogy eltörli bűneit, új nevet ír a szívére - Isten új nevét. Azt jelenti, hogy az embert rá kell vezetni arra, hogy megismerje kiválasztottságát, hogy Krisztusba helyezze bizalmát, hogy lemondjon a bűneiről és a jó cselekedeteiről is, és hogy egyedül és teljes mértékben Jézus Krisztusban mint Megváltójában bízzon. Ó, milyen áldott dolog az evangelizáció! Hányan evangelizáltak már így közületek? Adja az Úr, hogy mindannyian érezzük az evangélium hatását. Én azt állítom, hogy egy embert evangelizálni a legnagyobb csoda a világon.
Az összes többi csoda ebbe az egybe van csomagolva. Egy embert evangelizálni, vagy más szóval megtéríteni, nagyobb mű, mint a vakok szemét megnyitni - mert nem a vak lélek szemének megnyitása-e az, hogy a lelki dolgokat lássa és a mennyei bölcsesség dolgait megértse? És nem könnyebb-e egy sebészeti beavatkozás, mint a lélek megműtése? A lelkeket nem tudjuk megérinteni, bár a tudomány és az ügyesség képes volt eltávolítani a szemekről a hártyákat és a szürkehályogot. "A bénák járnak." Az ember evangelizálása több ennél. Nemcsak azt jelenti, hogy egy sántát járásra bírunk, hanem azt is, hogy egy halott embert, aki nem tudott a helyes úton járni, valaha is a helyes úton járásra bírunk.
"A leprások megtisztultak." Á, de egy bűnöst megtisztítani nagyobb munka, mint egy leprást megtisztítani. "A süketek hallanak." Igen, és egy olyan ember, aki soha nem hallgatott Isten hangjára, hallja meg Teremtője hangját, nagyobb csoda, mint a süketeket hallóvá tenni, vagy akár halottakat feltámasztani. Bármilyen nagyszerű is ez, az isteni hatalomnak nem nagyobb erőfeszítése, mint egy lélek megmentése, hiszen az emberek természetüknél fogva halottak a bűnökben, és az isteni Kegyelemnek kell őket megelevenítenie, ha meg akarnak üdvözülni. Egy ember evangelizálása az isteni csoda legmagasabb rendű esete, és továbbra is páratlan csoda, a csodák csodája. "A szegényeket evangelizálják".
Szeretteim, volt néhány nagyon értékes szegény ember, akik az evangélium hatása alá kerültek. Azt hiszem, mindannyiótok szívéhez szólok, akik most jelen vagytok, amikor azt mondom, hogy nincs semmi, amit jobban tisztelünk és becsülünk, mint a szegények és rászorulók jámborságát. A minap küldtek nekem egy metszetet, amely mérhetetlenül tetszett. Egyszerűen, de kiválóan kivitelezett metszet volt. Egy szegény lányt ábrázolt egy felső szobában, egy ferde tetővel. Volt egy földbe vert oszlop, amelyen egy fadarab állt. Az asztalon egy gyertya és egy Biblia állt. A lány egy széknél térdelt, imádkozott, Istennel birkózott.
A szobában mindenen rajta volt a szegénység bélyege. Ott volt az ócska takaró az öreg ágytámlán. Ott voltak a falak, amelyeket soha nem tapétáztak, és talán alig meszeltek. Volt egy felső emelet, ahová a lány fájó térdekkel mászott fel, és ahol talán csontig koptatott ujjakig dolgozott, hogy a kézimunka kenyerét megkeresse. Ott birkózott Istennel. Néhányan elfordulnának és nevetnének rajta. De ez az ember legjobb érzéseire hat, és sokkal jobban megérinti a szívet, mint a nagygyűlésen térdelő uralkodó szép metszete.
Nemrégiben kaptunk egy kiváló kötetet, Hedley Vicars kapitány életét. Nagy jót fog tenni, és imádkozom Istenhez, hogy áldja meg. De kérdéses számomra, hogy Hedley Vicars kapitány története olyan sokáig megmarad-e a köztudatban, mint A tejesember lánya vagy A salisburyi síkság pásztora. Azok története, akik a szegények soraiból kerültek ki, mindig megragadja a keresztény elmét. Ó, mi mindenütt szeretjük a jámborságot! Áldjuk Istent, ahol a koronák és a kegyelem együtt járnak. De ha a jámborság valamilyen helyen fényesebben ragyog, mint bárhol másutt, akkor az a rongyok és a szegénység.
Amikor a szegény asszony az alamizsnaházban veszi a kenyerét és a vizét, és áldja Istent az Igazságért - amikor a szegény teremtmény, akinek nincs hová lehajtania a fejét, mégis felemeli a szemét, és azt mondja: "Atyám gondoskodni fog", akkor az olyan, mint az izzóféreg a nedves levelekben, egy szikra, amely feltűnőbb a körülötte lévő feketeségnél. Ekkor a vallás a maga valódi fényességében ragyog fel, és teljes csillogásában látható. Krisztus evangéliumának jele, hogy a szegényeket evangelizálják - hogy befogadhatják az evangéliumot. Igaz, hogy az evangélium minden rangot érint, és mindegyikhez egyformán alkalmazkodik. De mégis azt mondjuk: "Ha az egyik osztály kiemelkedőbb, mint a másik, úgy hisszük, hogy a Szentírásban a szegényekhez szólítanak leginkább".
"Ó", mondják egyesek nagyon gyakran, "a megtérők, akiket Isten egy ilyen embernek adott, mind az alsóbb sorokból valók, mind értelmetlen emberek. Mind tanulatlan emberek, akik ilyen és ilyen embert hallanak". Rendben van, ha te mondod. Mi tagadhatnánk, ha akarnánk, de nem tudjuk, hogy vennénk-e a fáradságot, mert szerintünk ez egyáltalán nem szégyen. Inkább megtiszteltetésnek tartjuk, hogy a szegényeket evangelizálják, és hogy a mi ajkunkról hallgatják az evangéliumot. Én ezt soha, soha nem tartottam szégyennek.
Amikor bárki azt mondta: "Nézzétek, micsoda műveletlen emberek tömkelege". Igen, gondoltam, és áldott legyen az Isten, mert éppen ők azok, akik a leginkább akarják az evangéliumot. Ha látnátok egy orvos ajtaját körülvéve egy csomó szentimentális iskolás hölgyekkel, akik hetente körülbelül háromszor betegeskednek, és soha nem is voltak betegek - ha azt mondanák, hogy meggyógyította őket, azt mondanátok: "Nem is csoda, hiszen soha semmi baj nem volt velük".
De ha egy másik emberről hallanád, hogy a legrosszabb betegségekkel küzdő emberek jöttek hozzá, és Isten felhasználta őt, és az ő gyógyszere gyógyította meg a betegségeiket, akkor azt mondanád: "Van benne valami, mert azok az emberek, akik a leginkább akarták, megkapták". Ha tehát igaz, hogy a szegények többet jönnek az evangéliumot hallani, mint mások, akkor az nem szégyen az evangéliumra nézve - hanem megtiszteltetés számára -, hogy azok, akik a leginkább akarják, szabadon fogadják azt.
III. És most zárásként röviden ki kell térnem az utolsó pontra. Ez volt a harmadik fordítás, WYCLIFFE ÁTLÁTÁSA. Hogy régi angol nyelven adjam vissza - "Szegény emberek veszik az evangélium hirdetését". "Ah", mondják egyesek, "jobb lenne, ha otthon maradnának, és az ekéjükkel vagy a kovács kalapácsával törődnének. Jobb lett volna, ha a barkácsolásukkal és szabásukkal foglalkoznak, és nem lettek volna prédikátorok." De az evangélium egyik dicsősége, hogy szegény emberek vállalták az evangélium hirdetését.
Volt egyszer egy bádogos, és hadd piruljanak el a világiak, ha ezt hallják - volt egyszer egy bádogos, egy bádogos, akiről egy nagy isteni ember azt mondta, hogy minden tudományát odaadná, ha úgy prédikálhatna, mint ő. Volt egyszer egy bádogos, aki még csak a hátát sem súrolta a főiskola falának, aki megírta a Pilgrim's Progress-t. Írt-e valaha egy isteni doktor ilyen könyvet? Volt egyszer egy fazekasfiú - egy fiú, aki a hátán cipelte az ónedényeket az anyjának, aki az Öreg Harangot tartotta. Az az ember az őrületbe kergette az embereket, ahogy a világ tudta - de Krisztushoz vezette őket, ahogy mi tudjuk - egész életében. Mígnem, kitüntetésekkel megrakodva, sírba süllyedt, körülötte a sokaság jóakaratával. A világ feljegyzéseiben és az egyház feljegyzéseiben is megörökített, elévülhetetlen névvel - hallottál-e valaha olyan hatalmas emberről, akinek a neve nagyobb tiszteletnek örvendett Isten népe körében, mint George Whitfield neve?
Pedig ezek szegény emberek voltak, akik, ahogy Wycliffe mondta, az evangélium hirdetésére vállalkoztak. Ha elolvassátok Wycliffe életét, azt fogjátok találni, hogy ott azt mondja, hogy szerinte a reformációt Angliában jobban előmozdította azoknak a szegény embereknek a munkája, akiket ő küldött ki Lutterworthből, mint az ő munkája. Összegyűjtött maga köré néhány szegény embert, akiket hitre tanított, majd kettesével küldte őket minden faluba, ahogy Jézus tette. Kimentek a piactérre, és köréjük gyűjtötték az embereket. Kinyitották a könyvet, és felolvastak egy fejezetet, majd ott hagytak nekik egy kéziratot belőle.
És az emberek még hónapokig és évekig összegyűltek, hogy elolvassák ezt a kéziratot, és emlékeztek azokra az evangélistákra, akik azért jöttek, hogy elmondják nekik Krisztus evangéliumát. Ezek az emberek piactérről piactérre, városról városra és faluról falura jártak, és bár nevüket nem ismeri a hírnév, ők voltak az igazi reformátorok. Beszélhetünk Cranmerről, Latimerről és Ridley-ről - ők sokat tettek -, de az angol nemzet igazi reformátorai olyan emberek voltak, akiknek a neve eltűnt az idő évkönyveiből, de az örökkévalóság feljegyzéseibe be van írva. Isten megáldotta a szegény embert az Igazság hirdetésében.
Távol álljon tőlem a tanulás és a bölcsesség lebecsülése. A Bibliát nem kellett volna lefordíttatnunk tanulás nélkül, és minél több tanulással rendelkezik az ember, ha megszentelt ember, annál jobb. Annyira több tehetsége van, amit a Mesterének szolgálatára fordíthat. De ez nem feltétlenül szükséges az Ige prédikálásához. A nyers, féktelen, tanulatlan energia sokat tett az egyházban. Egy Boanerges felállt egy faluban. Három szót sem tudott nyelvtani angolul összerakni. De ahol az álmos plébános sok éven át szentségtelen nyugalomba ringatta egész népét, ott ez az ember felkerekedett, mint Ámosz pásztor, és nagy ébredést hozott.
Prédikálni kezdett egy házikóban. Az emberek tolongtak körülötte. Aztán építettek egy házat, és a neve úgy maradt ránk, hogy Így és így, tiszteletes úr, de akkoriban úgy ismerték, hogy Tom, a szántóvető, vagy John, a bádogos. Isten olyan embereket használt fel, akiknek a származása a leghomályosabb volt, akiknek a természet adottságain kívül nem sok mindenük volt, amit Isten szolgálatában fel lehetett használni. És mi azt valljuk, hogy ez nem szégyen, hanem éppen ellenkezőleg, megtiszteltetés, hogy szegény emberek az evangélium hirdetésére vállalkoznak.
Ma reggel arra kell kérnem benneteket, hogy segítsetek néhány szegény embernek az evangélium hirdetésében. Folyamatosan kapunk leveleket szegény testvéreinktől, és nagyon ritkán mondunk nemet a segítségkérésükre. De meg kell tennünk, hacsak barátaink, különösen azok, akik szeretik az evangéliumot, valóban nem tesznek valamit Isten hűséges szolgáinak fenntartásáért. Az elmúlt évben sokszor prédikáltam lelkészek számára ezen az alapon - hogy nem tudnak megélni, ha valaki nem prédikál és nem gyűjt számukra. Egyes helyeken a lakosság olyan kicsi volt, hogy nem tudták fenntartani a lelkészüket, máshol pedig új mozgalomról volt szó, és ezért nem tudták támogatni.
Néhányan Önök közül előfizetnek az Egyházi Lelkipásztori Segélyszervezetre. Ez egy nagyon kiváló társaság, de én soha nem láttam benne semmi jót. Sok szegény pap van az anglikán egyházban, akiknek nagyon is szükségük van segítségre. De ha tudni akarják, hogy mi a helyes módja annak, hogy szegény lelkészeket tartsanak, akkor elmondom. Osszon fel egy püspököt ötvenre, és ez megteszi. Ha ezt azonnal és gyorsan meg lehetne tenni, nem lenne szükség a Lelkipásztori Segélyegyletekre. Talán azt mondjátok majd: "Hadd tegyenek ilyesmit a mi felekezetünkben". Azt válaszolom, hogy nincsenek püspökeink, akikkel ilyesmit meg lehetne tenni.
Azt hiszem, hogy az egész baptista felekezetben egyetlen olyan lelkész sincs, akinek a fizetése valaha is meghaladta volna a 600 fontot, és azt hiszem, csak három olyan van, aki ennyit kap, és én nem tartozom közéjük. És ez a három ember olyan helyzetben van, hogy az igényeik nagyok, és egy pennyvel sem kapnak többet, míg a felekezetünk nagy tömege 20, 30, 40, 50, 60 és így tovább, de 100 font alatt kap. A ma összegyűjtött összeget azoknak adjuk, akiknek a jövedelme 80 font alatt van, és akiknek nagy szükségük van rá.
És most, Szeretteim, hogy megnyitottam a számat a némákért, és a szegények ügye mellett érveltem, hadd fejezzem be azzal, hogy arra kérem a nyáj szegényeit, hogy vegyék figyelembe a szegények Krisztusát. Hadd buzdítsam őket, hogy adják át Neki gondolataikat, és az Úr tegye lehetővé számukra, hogy átadják Neki szívüket. "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik".
Isten áldja meg a magasakat és a mélyeket, a gazdagokat és a szegényeket. Igen, mindnyájatokat, az Ő nevéért.