Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Természetesen várható volt, hogy a feltámadás témáját a húsvéti szombatnak nevezett napon választottam. Nem így teszek, mert bár olvastam olyan részeket, amelyek erre a dicsőséges témára vonatkoznak, egy olyan téma nyomta a lelkemet, amely nem Krisztus feltámadása, de bizonyos mértékig kapcsolódik hozzá - az elveszett és romlott ember feltámadása Isten Lelke által ebben az életben.
Az apostol itt az efezusi gyülekezetről beszél, sőt, mindazokról, akik Krisztus Jézusban kiválasztottak, akiket elfogadott, és akiket az Ő vérével megváltott. És azt mondja róluk: "Titeket élesztett meg, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben".
Milyen ünnepélyes látványt nyújt számunkra egy holttest! Amikor tegnap este megpróbáltam megvalósítani ezt a gondolatot, teljesen eluralkodott rajtam. Elnyomott a gondolat, hogy hamarosan ez a testem a férgek farsangja lesz. Hogy ezeken a helyeken, ahol a szemem csillog, és ezeken a helyeken, ahol a szemem csillog, undorító dolgok, az utálatosság ivadékai fognak mászni. Hogy ennek a testnek mozdulatlan, hideg, alázatos, passzív halálban kell feszülnie - hogy ez a test akkor egy mérgező, émelyítő dologgá válik, amelyet még azok is elvetnek, akik szerettek engem, akik azt mondják majd: "Temessétek el a halottaimat a szemem elől".
Talán aligha tudjátok, abban a pillanatban, amit én megengedhetek nektek, magatokévá tenni a gondolatot. Nem tűnik furcsa dolognak, hogy titeket, akik ma reggel erre a helyre gyalogoltatok, a sírba visznek? Hogy a szemek, amelyekkel most engem néztek, hamarosan örök sötétségbe borulnak? Hogy a nyelvek, amelyek az imént még énekszóra mozogtak, hamarosan néma agyagdarabokká válnak? És hogy erős és erős testetek, amely most itt áll ezen a helyen, hamarosan képtelen lesz egy izmot is megmozdítani, és undorító dologgá válik - a féreg testvérévé és a romlottság testvérévé? Aligha tudod felfogni a gondolatot!
A halál olyan szörnyű munkát végez velünk - olyan vandál módon bánik el ezzel a halandó szövetséggel - olyannyira darabokra szaggatja ezt a szép dolgot, amit Isten épített, hogy alig tudjuk elviselni a rombolás művének szemlélését.
Most pedig igyekezzetek, amennyire csak tudtok, felfogni egy holttest képzetét, és ha ez sikerült, akkor értsétek meg, hogy ez a szövegemben használt metafora, hogy bemutassuk a lelketek természet szerinti állapotát. Ahogyan a test halott, képtelen, alkalmatlan, érzéketlen, és hamarosan romlottá és rothadóvá válik, úgy vagyunk mi is, ha az Isteni Kegyelem nem ébresztett fel bennünket. Halottak vagyunk vétkeinkben és bűneinkben, bennünk van a halál, amely képes a bűn és gonoszság egyre rosszabb és rosszabb fokozataiban kifejlődni, amíg mindannyian itt, Isten Kegyelme által elhagyva, undorító lényekké nem válunk.
A bűn és a gonoszság miatt olyan undorítóak vagyunk, mint a holttest a természetes bomlás miatt. Értsétek meg, hogy a Szentírás tanítása szerint az ember a bűnbeesés óta természeténél fogva halott. Ő egy romlott és romlott dolog. Szellemi értelemben teljesen és teljesen halott. És ha bármelyikünk is eljut a szellemi életre, annak Isten Lelkének megelevenítése által kell történnie, amelyet szuverén módon, az Atya Isten jóakarata által biztosít számunkra. Nem a saját érdemeink miatt, hanem teljes egészében az Ő bőséges és végtelen Kegyelméből.
Nos, ma reggel remélem, nem leszek unalmas. Arra fogok törekedni, hogy a témát a lehető legérdekesebbé tegyem, és arra is, hogy rövid legyek. A ma reggeli általános tanítás az, hogy minden ember, aki a világra születik, szellemileg halott, és hogy a szellemi életet a Szentléleknek kell adnia, és más forrásból nem lehet megszerezni. Ezt az általános tantételt meglehetősen egyedi módon fogom illusztrálni. Emlékeztek arra, hogy a mi Megváltónk három halottat támasztott fel. Nem találom, hogy életében háromnál több feltámadást okozott volna.
Az első az a fiatal leány, Jairus lánya volt, aki, amikor az ágyán feküdt, halottan, Krisztus egyetlen szavára, "Talitha cumi", feltámadt az életre! A második az özvegyasszony fiának esete volt, aki a sírján feküdt, hogy a sírjához vigyék. És Jézus feltámasztotta őt az életre azzal, hogy azt mondta: "Fiatalember, mondom neked: Kelj fel!". A harmadik és legemlékezetesebb eset Lázáré volt, aki nem az ágyán, nem is a koporsóján, hanem a sírjában volt. Igen, és romlott is. De ennek ellenére az Úr Jézus Krisztus az Ő Mindenhatóságának szava által, kiáltva: "Lázár, jöjj elő", kihozta őt a sírból.
Ezt a három tényt fogom használni az emberek különböző állapotainak illusztrálására, bár mindhárom alaposan halott. Másodszor, az Isteni Kegyelem különböző eszközeinek illusztrálására, amelyeket az emberek feltámasztására használnak, bár végül is ugyanazt a nagyszerű eszközt alkalmazzák. Harmadszor pedig a megelevenedett emberek későbbi tapasztalatainak illusztrációjaként. Mert bár nagymértékben azonosak, mégis van néhány ponton különbség.
Azzal kezdem tehát, hogy mindenekelőtt az EMBEREK TERMÉSZETI ÁLLAPOTÁRA hívom fel a figyelmet. Az emberek természetüknél fogva mind halottak. Ott van Jairus lánya. Az ágyán fekszik. Úgy tűnik, mintha élne. Anyja alighogy abbahagyta a homlokának csókolását, keze még mindig apja szerető szorításában van, és apja aligha gondolhatja, hogy halott - de halott, pedig halott - olyan alaposan halott, amennyire csak lehet.
Ezután következik a sírjából kihozott fiatalember esete. Több mint halott, már kezdett megromlani, a rothadás jelei mutatkoznak az arcán, és a sírjába viszik. Igen, bár a halálnak több megnyilvánulása van körülötte, ő sem halottabb, mint a másik. Ő ugyanolyan halott. Mindketten halottak, és a halál valóban nem ismer fokozatokat.
A harmadik eset még tovább megy a halál megnyilvánulásában, mert ez az az eset, amelyről Márta erős szavakkal így szólt: "Uram, mostanra már bűzlik. Mert már négy napja halott". És mégis, jegyezzétek meg, Jairus lánya ugyanolyan halott volt, mint Lázár. Bár az ő esetében a halál megnyilvánulása nem volt olyan teljes. Mindenki egyformán halott volt. A gyülekezetemben van néhány áldott lény, akikre jó ránézni. Szépek, úgy értem, mind jellemükben, mind külső megjelenésükben. Mindenük megvan, ami jó és kedves.
De jegyezzétek meg, ha nem újjászületettek, akkor még mindig halottak. Annak a lánynak, aki halott volt a szobában, az ágyán, nem sok minden látszott rajta, ami a halálát mutatta volna. A szerető ujjak még nem csukták le a szemhéját. Úgy tűnt, hogy a szemében még mindig maradt valami fény, mint egy liliom, amelyet épp most vágtak le. Olyan szép volt, mint maga az élet. A féreg még nem kezdte rágni az arcát, a pír még nem tűnt el az arcáról. Úgy tűnt, hogy közel van az élethez. És így van ez néhány emberrel is, akik itt vannak. Mindened megvan, amit a szív kívánhat, kivéve azt az egyet, amire szükséged van. Mindened megvan, kivéve a Megváltó iránti szeretetet. Még nem egyesültetek Vele élő hit által. Ó, akkor, sajnálattal kell kimondanom, halottak vagytok! Halottak vagytok!
Éppúgy halott vagy, mint a legrosszabb ember, bár a halálod nem olyan nyilvánvaló. Ismétlem, itt vannak előttem fiatalemberek, akik idősebbek lettek, mint az a szép leány, aki gyermekkorában halt meg. Sok szép van bennetek, de még csak most kezdtetek bele a rossz szokásokba. Még nem váltatok kétségbeesett bűnössé. Még nem lettél teljesen ártalmas a többi ember szemében. Még csak most kezdesz el vétkezni. Olyan vagy, mint az a fiatalember, akit a hordágyon visznek ki. Még nem lettél megrögzött részeges, még nem kezdted el átkozni és káromolni Istent. Még mindig elfogadott vagy a jó társaságban. Még nem vagy kitaszítva. De halott vagy, alaposan halott, ugyanolyan halott, mint a harmadik és legrosszabb eset.
De merem állítani, hogy van néhány olyan karakterem, amely illusztrációja ennek az esetnek is. Ott van Lázár a sírjában, rothadt és rothadó. És így vannak emberek, akik nem halottabbak másoknál, de a haláluk sokkal nyilvánvalóbbá vált. A jellemük undorítóvá vált, a tetteik kiáltanak ellenük. Kirekesztették őket a tisztességes társadalomból, a követ a sírjuk szájához gördítették. Az emberek úgy érzik, hogy nem tudnak velük ismeretséget kötni, mert annyira teljesen elhagytak minden jogérzéket, hogy azt mondjuk: "Tüntessétek el őket a szemünk elől, nem tudjuk elviselni őket!".
És ezek a rothadók mégis élhetnek. Ez utóbbiak nem halottabbak, mint a leány az ágyán, bár a halál jobban megmutatkozott romlottságukban. Jézus Krisztusnak az egyiket éppúgy meg kell élesztenie, mint a másikat, és mindnyájukat el kell juttatnia az Ő nevének megismerésére és szeretetére.
Most tehát belemegyek e három eset különbségének részleteibe. A fiatal leány esetét fogom megvizsgálni. Ő ma itt van nálam. Sok illusztráció van előttem róla. Legalábbis bízom benne. Most pedig engedjék meg, hogy rámutassak az összes különbségre. Itt van a fiatal lány. Nézze meg őt. El tudod viselni a látványt. Halott, de a szépség ott marad. Szép és bájos, bár az élet már eltávozott belőle. A fiatalember esetében nincs szépség, a féreg már elkezdte felfalni, a becsülete eltávozott. A harmadik esetben teljes a rothadás. De itt még mindig ott van a szépség az arcán.
Nem kedves? Nem kedves? Nem szeretik-e őt mindannyian? Nem csodálandó, sőt utánozandó? Nem ő a legszebb a szépek közül? Igen, az, de a Lélek Isten még nem tekintett rá. Még nem hajtott térdet Jézus előtt, és nem kiáltott kegyelemért. Mindene megvan, kivéve az igaz vallást. Jaj neki, jaj! Hogy egy ilyen szép személyiség halottá vált. Jaj, húgom, jaj! Hogy te - a jóindulatú, a kedves - mégiscsak halott vagy a te vétkeidben és bűneidben.
Ahogy Jézus sírt azon a fiatalemberen, aki megtartotta az összes parancsolatot, de egyvalami mégis hiányzott neki, úgy sírok ma reggel rajtatok. Jaj, te szépséges, kedves jellemed és szeretetre méltó vivőed - miért kell holtan feküdnöd? Mert halott vagy, hacsak nem hiszel Krisztusban. Kiválóságod, erényed és jóságod semmit sem használ neked. Halott vagy, és halottnak kell lenned, hacsak Ő nem tesz téged élővé.
Figyeljétek meg azt is, hogy ez a leány, akit bemutattunk nektek, Jairus leánya, még mindig simogatva van. Még csak egy-két perce halt meg, és az anya még mindig csókokkal nyomkodja az arcát. Ó, lehet, hogy már halott? Nem hullanak-e rá a könnyek, mintha újra elvetnék az élet magvait abban a halott földben, amely elég termékenynek tűnik ahhoz, hogy egyetlen élő könnycseppel is életet teremjen? Igen, de ezek a sós könnyek a meddőség könnyei. Nem él, de még mindig simogatják.
Nem így a fiatalember. Felültetik a hordágyra. Senki sem nyúlhat hozzá többé, különben teljesen bemocskolódik. Ami pedig Lázárt illeti, őt egy kővel zárják be. De ezt az ifjú leányt még mindig simogatják - így van ez sokakkal közületek is. Még a Sionban élők is szeretnek benneteket. Isten saját népe szeret titeket. A lelkész gyakran imádkozott értetek. Felvettek a szentek gyülekezeteibe, velük együtt ülsz, mint Isten népe, úgy hallasz, ahogy ők hallanak, és úgy énekelsz, ahogy ők énekelnek. Jaj neked! Jaj neked, hogy még mindig halott vagy! Ó, a szívemig fáj, ha arra gondolok, hogy némelyikőtökben minden megvan, amit a szív kívánhat, kivéve azt az egyet, de hiányzik az, ami az egyetlen dolog, ami megszabadíthat benneteket.
Mi megsimogatunk benneteket, a Sionban élők befogadnak benneteket a társaságukba és ismeretségükbe, jóváhagynak és elfogadnak benneteket. Jaj, hogy mégis élet nélkül maradtok! Ó, a te esetedben, ha megmenekülsz, még a legrosszabbakkal is együtt kell mondanod: "Az isteni kegyelem által megelevenedtem, különben soha nem éltem volna".
És most megint ránézel erre a leányra? Figyeljétek meg, nincs rajta sírruha. A saját ruhájába van öltözve - ahogy egy kicsit betegen visszavonult az ágyába, úgy fekszik ott. Még nem tekerték rá a szalvétát és a leplet. Még mindig az alvás ruháit viseli, még nem adták át a halálnak. Nem így a fiatalember ott - ő már a sírruhájában van. Nem úgy Lázár - ő kézzel-lábbal meg van kötözve. De ez a fiatal lány nem visel sírruhát. Így van ez azzal a fiatalemberrel is, akiről ma reggel beszélni szeretnénk. Neki még nincsenek rossz szokásai. Még nem jutott el odáig. Az ottani fiatalembernek már elkezdtek rossz szokásai lenni. Az ősz hajú bűnösnek pedig kézzel-lábbal kötik a kezét. De még úgy tűnik, mint egy élő - úgy viselkedik, mint egy keresztény.
A szokásai szépek, szépek és csinosak. Úgy tűnik, kevés beteg van benne. Jaj, jaj! Hogy meghaltál, még a legszebb ruhádban is! Jaj, te, aki a jóindulat kelyhét a homlokodra tűzted, te, aki a külső tisztaság fehér köntösébe öltöztél - ha nem születtél újjá - még mindig halott vagy! Szépségetek el fog múlni, mint a molylepke. És az Ítélet Napján elválasztanak benneteket az igazaktól, hacsak Isten nem tesz benneteket élővé. Ó, sírni tudnék azok felett a fiatalok felett, akik jelenleg úgy tűnik, hogy megszabadultak minden olyan szokás kialakulásától, amely tévútra vihetné őket, de akik még mindig meg nem ébredtek és nem üdvözültek. Ó, bárcsak Istenre, ifjú Férfi és ifjú Nő, már a korai években megelevenednétek a Lélek által.
És még egyszer megjegyeznéd, hogy ennek az ifjú leánynak a halála a szobájára korlátozódott?. Nem így a fiatalember esetében. A város kapujához vitték, és sokan látták. Nem így Lázár. A zsidók eljöttek a sírjához sírni. De ennek a fiatal nőnek a halála a kamrájában történt. Igen, így van ez a fiatal nővel vagy a fiatalemberrel, akit most le akarok írni. Az ő bűne még titkos dolog, amit magában tart - mivel még nem tört ki a gonoszság, hanem csak a szívében van annak fogalma. Csak a vágy csírája, amely még nem tört ki tettekre. A fiatalember még nem itta ki a mámorító poharat, bár már volt néhány suttogás az édességről.
Még nem futott bele a gonoszság útjaiba, noha kísértésbe esett. Bűneit eddig a kamrájában tartotta, és azok nagy része láthatatlan volt. Jaj, testvérem! Jaj, Barátom, hogy te, aki külsőleg olyan jó vagy, mégis bűnöket hordozol szíved kamrájában, és halál van lényed titkában, ami ugyanolyan igazi halál, mint a legdurvább bűnösé, bár nem olyan alaposan nyilvánul meg. Bárcsak azt mondhatnád: "És megelevenített engem, mert minden gyönyörűségemmel és minden kiválóságommal együtt, természetemnél fogva halott voltam vétkeimben és bűneimben".
Jöjjön, hadd nyomjam haza ezt az ügyet. Van néhányan a gyülekezetemben, akikre félelemmel tekintek. Ó, kedves Barátaim, nagyon szeretett Barátaim, hányan vannak köztetek. Ismétlem, ők mindazok, akiket a szívem kívánhat, kivéve azt az egy dolgot, hogy nem szeretik az én Mesteremet. Ó, ti fiatalemberek, akik feljöttök Isten házába, és akik külsőleg olyan jók vagytok. Jaj nektek, hogy hiányzik belőletek a dolog gyökere! Ó, ti Sion leányai, akik mindig az imaházban vagytok! Ó, hogy még mindig nincs isteni kegyelem a szívetekben! Vigyázzatok, kérlek titeket, ti legszebbek, legfiatalabbak, legigazabbak és legbecsületesebbek. Amikor a holtak elválnak az élőktől, hacsak nem újultok meg, a holtakkal kell mennetek. Bármennyire is szépek és jók vagytok, el kell vetnetek magatokat, hacsak a Szentlélek meg nem éleszt benneteket.
Így jártam el az első esetben. Most pedig térjünk rá a fiatalemberre, aki a második helyen áll. Ő sem halottabb, mint a másik, de ő még messzebbre ment. Jöjjön, és állítsa meg a hordágyat. Nem nézhetsz rá! Az arca beesett - van ott egy üreg, nem úgy, mint a leányé, akinek az arca még kerek és piros volt. És a szeme - ó, micsoda feketeség van ott! Nézz rá, látod, hogy hamarosan kitör belőle a féreg rágása. A romlás megkezdte munkáját.
Így van ez néhány fiatalemberrel is, akik itt vannak nálam. Ők már nem olyanok, mint gyermekkorukban voltak, amikor a szokásaik megfelelőek és helyesek voltak. De talán csak elcsábultak az idegen nő házába. Csak kísértésbe estek, hogy letérjenek a helyes útról. A romlottságuk most tör elő - most megvetik, hogy az anyjuk kötényszalagján üljenek. Úgy gondolják, hogy aljas gúny az erkölcsöt kötő szabályok betartása! Ők - ők szabadok! Azt mondják, hogy szabadok, és szabadok is lesznek. Vidám és boldog életet fognak élni. És így szaladnak tovább féktelen, de gonosz vidámságban, és elárulják maguk körül a halál nyomait.
Messzebbre mentek, mint a szűz. Még mindig szép és csinos volt, de itt van valami, ami a halál utómunkája. A leányt megsimogatták, de a fiatalembert nem érintik meg - ő fekszik a koporsón, és bár az emberek a vállukon hordozzák, mégis visszariadnak tőle. Halott, és tudják, hogy halott. Fiatalember, eddig eljutottál. Tudod, hogy a jó emberek ódzkodnak tőled. Édesanyád könnyei csak tegnap hullottak gyorsan és sűrűn, amikor figyelmeztette öcsédet, hogy kerülje a te bűnödet. Maga a húgod, amikor megcsókolt téged, de csak ma reggel, azért imádkozott Istenhez, hogy jót tegyél ebben az imaházban.
De tudod, hogy az utóbbi időben szégyenkezett miattad. A beszélgetésetek olyan profán és gonosz lett, hogy még ő is alig bírja elviselni. Vannak házak, ahol egykor szívesen láttak téged - ahol egykor velük együtt hajtottál térdet a családi imán, és a nevedet is emlegették. De most már nem szívesen mész oda, mert ha mész, fenntartásokkal kezelnek. A ház jó embere úgy érzi, hogy nem engedheti el veled a fiát, mert megfertőznéd őt. Most nem ül le veled egymás mellé, mint régen, és nem beszélgetnek a legjobb dolgokról.
Pusztán udvariasságból engedi, hogy beüljön a szobába. Úgyszólván távol áll tőled. Úgy érzi, hogy az ön szellemisége nem rokonszenves az övével. Kicsit elkerüli önt. Nem egészen kerül. Még mindig befogadnak Isten népe közé, mégis van egyfajta hidegség, amely azt mutatja, hogy megértik, hogy nem vagy élő. És vegyétek észre azt is, hogy ez a fiatalember, bár kivitték a sírba, nem volt olyan, mint a leány. Ő az élet ruháit viselte, de ő a halál köntösébe volt burkolózva.
Sokan közületek olyan szokásokat kezdtek el kialakítani, amelyek gonoszak. Tudjátok, hogy máris az ördög csavarja szorul az ujjatokon. Valaha ez egy olyan csavar volt, amit le- vagy felcsúsztathattatok. Azt mondtátok, hogy ura vagytok az élvezeteiteknek - most az élvezeteitek uralkodnak rajtatok. A szokásaid most nem dicséretesek, tudod, hogy nem azok. Elítélve állsz, miközben ma reggel hozzád beszélek. Tudjátok, hogy az utatok gonoszak. Á, fiatalember, bár még nem jutottál el olyan messzire, mint a nyíltan kicsapongó és kétségbeesetten istentelen, de vigyázz - halott vagy! Halott vagy! És ha a Lélek nem éleszt fel, akkor a pokolba vetnek, hogy annak a féregnek a tápláléka legyél, amely soha nem hal meg, hanem az örökkévalóságon át lelkeket eszik!
És ah, ifjú Ember, sírva fakadok, sírva fakadok miattad! Még nem mentél olyan messzire, hogy a követ elgördítették ellened. Még nem lettél ellenszenves. Még nem vagy tántorgó részeges, sem káromló hitetlen. Sok minden rossz van benned, de még nem mentél el a végsőkig. Vigyázzatok! Még tovább fogsz menni, a bűnben nincs megállás. Amikor a féreg már ott van, nem tudod rátenni az ujjadat, és azt mondani: "Állj! Ne egyél többet!". Nem, tovább fog menni a teljes pusztulásodig. Isten mentsen meg most, mielőtt eljutsz a végkifejlethez, amelyért a pokol annyira sóhajtozik, és amelyet egyedül a Mennyország tud elhárítani.
Még egy megjegyzés ezzel a fiatalemberrel kapcsolatban. A leány halála a szobájában történt. A fiatalember halála a város kapujában történt. Az első esetben, amit leírtam, a bűn titkos volt. De, fiatalember, a te bűnöd nem az. Te már olyan messzire mentél, hogy a szokásaid nyíltan gonoszak. Isten napjának színe előtt mertél vétkezni. Te nem vagy olyan, mint mások - látszólag jó. De te kimész és nyíltan kimondod: "Nem vagyok képmutató. Merek rosszat tenni. Nem vallom magam igaznak. Tudom, hogy gazember vagyok. Tévelyegtem, és nem szégyellem, hogy az utcán vétkezem". Ah, fiatalember, fiatalember!
Az apád talán most azt mondja: "Bárcsak meghaltam volna érte - bárcsak láttam volna, hogy eltemetik a sírjában, mielőtt ilyen messzire ment volna a gonoszságban! Bárcsak Istenem, hogy amikor először megláttam őt, és a szemem örült a fiamnak, a következő percben már láttam volna, hogy betegség és halál sújtja! Ó, bárcsak Istenem, hogy csecsemő lelke a mennybe hívta volna, hogy ne élje meg, hogy így hozza sírba szomorúságában őszülő hajszálaimat!" Sportod a város kapujában nyomorúság apád házában. Nyílt vidámságod a világ előtt gyötrelmet hoz egy anya szívébe.
Ó, könyörgöm, hagyd abba! Ó, Uram Jézus! Érintsd meg a koporsót ma reggel! Állíts meg néhány fiatalembert gonosz szokásaiban, és mondd neki: "Kelj fel!" Akkor csatlakozik majd hozzánk, hogy megvallja, hogy akik élnek, azokat Jézus élesztette fel a Lélek által, bár halottak voltak vétkeikben és bűneikben.
Most pedig elérkeztünk a harmadik és egyben utolsó esethez: LAZARUS HALOTT ÉS EltEMETETT. Ó, kedves Barátaim, nem vihetem el Önöket, hogy lássák Lázárt a sírjában. Álljatok, ó álljatok távol tőle! Hová meneküljünk, hogy elkerüljük annak a bűzös holttestnek a bűzös szagát? Ah, hová meneküljünk? Ott nincs szépség. Nem merünk ránézni. Az életnek még a csillogása sem maradt meg. Ó, szörnyű látvány! Nem szabad megpróbálnom leírni - a szavak nem érnének célba - és önöket is túlságosan megdöbbentené. Nem is merem elmondani, hogy milyen emberek vannak itt. Szégyellném elmondani azokat a dolgokat, amiket néhányan közületek tettek.
Ez az orcája talán elpirulna, hogy elmondja a sötétség cselekedeteit, amelyeket e világ istentelenjei közül néhányan szokásosan gyakorolnak. Ó, a halál utolsó szakasza, a romlás utolsó szakasza - ó, milyen szörnyű! De a BŰN utolsó stádiuma - sokkal szörnyűbb! Úgy tűnik, hogy néhány írónak van érzéke ahhoz, hogy ebben a sárban játsszon, és kiássa ezt az agyagos agyagot. Én bevallom, hogy nekem nincs. Nem tudom leírni önöknek egy kifejlett bűnös vágyát és bűneit. Nem tudom megmondani, hogy mik azok a kicsapongások, a megalázó vágyak, az ördögi, bestiális bűnök, amelyekbe a gonosz ember beleszalad, amikor a lelki halál már tökéletesen elvégezte bennük a munkáját, és a bűn a maga egész félelmetes gonoszságában megnyilvánult.
Lehet, hogy van itt néhány. Ők nem keresztények. Őket, mint a fiatal leányt, még mindig nem simogatják - sőt, mint a fiatalembert, még mindig nem tartják a gyászmenetben. Nem, ők már olyan messzire mentek, hogy a tisztességes emberek kerülik őket. Maga a feleségük is, amikor bemennek a házba, felrohan az emeletre, hogy ne legyen útban. Megvetik őket. Az ilyen az a szajha, akitől még az utcán is elfordítják a fejüket. Ilyen a nyíltan kicsapongó, akinek tág teret adunk, nehogy megérintsük. Ő az az ember, aki messzire ment. A kő el van hengerítve előtte. Senki sem nevezi őt tisztességesnek. Talán egy koszos utca valamelyik hátsó nyomornegyedében lakik - nem tudja, hová menjen.
Még így is, ahogy itt áll ezen a helyen, úgy érzi, hogy ha a szomszédja ismerné a bűntudatát, akkor messzire kerülné őt, és messze állna tőle. Mert eljutott az utolsó szakaszhoz. Nincsenek rajta életjelek, teljesen elkorhadt. És jel - mint a leány esetében - a bűn a kamrában volt, titokban. A következő esetben a nyílt utcán volt, nyilvános. De ebben az esetben ismét titkos. A sírban van. Mert meg fogjátok jegyezni, hogy az emberek, amikor még csak félig vannak a gonoszságban, akkor azt nyíltan teszik - de amikor már teljesen elszállt a vágyuk annyira megalázóvá válik, hogy kénytelenek titokban tenni.
Azért kerülnek a sírba, hogy mindent elrejtsenek. A vágyuk olyan, amit csak éjfélkor lehet elkövetni, olyan tett, amit csak akkor lehet elkövetni, ha a sötétség megdöbbentő függönye fedi. Van itt ilyen? Nem mondhatom, hogy sokan vannak. De mégis van néhány. Ah, mivel állandóan bűnbánók látogattak meg, néha elpirultam London városáért. Vannak kereskedők, akiknek a neve magasan és tisztességesen áll. Elmondjam itt? A legjobb forrásból tudom, és igaz is - vannak, akiknek nagy és magas házaik vannak, akik a tőzsdén jó hírűek és becsületesek, és mindenki befogadja őket, és a társaságába fogadja.
De ah, vannak a londoni kereskedők között olyanok is, akik irtózatos bujaságokat űznek. Az én egyházamban és gyülekezetemben - és ki merem mondani, amit a férfiak ki merészelnek mondani -, az én gyülekezetemben vannak olyan nők, akiknek a romlását és pusztulását a tiszteletreméltó társadalom legtekintélyesebb emberei közül néhányan munkálták. Kevesen merészkednének ilyen merész kijelentésre, mint ez. De ha bátran megteszik a dolgot, akkor beszélnem kell róla. Isten követének nem az a dolga, hogy előre megmossa a száját - bátran dorgáljon, ahogyan az emberek bátran vétkeznek. Ó, vannak, akik bűzlenek a Mindenható orrában. Vannak, akiknek a jelleme minden ocsmányságot felülmúlóan förtelmes.
A titok sírjába kell őket rejteni, mert az emberek kitiltanák őket a társadalomból, és kiűznék őket a létezésből, ha mindent megtudnának. És mégis - és most jön egy áldott közbeavatkozás - ez utóbbi eset éppúgy megmenthető, mint az első, és ugyanolyan könnyen! A rothadó Lázár éppúgy kijöhet a sírjából, mint a szunnyadó leány az ágyából. Az utolsó - a legromlottabb, a legelszántabb undorítóbb - még megelevenedhet, és ő is csatlakozhat a felkiáltáshoz: "És én megelevenedtem, bár halott voltam vétkeimben és bűneimben". Bízom benne, hogy megértitek, amit közvetíteni szeretnék - hogy a halál minden esetben ugyanaz. De a megnyilvánulása különböző. És hogy az életnek Istentől és csakis Istentől kell jönnie.
II. És most rátérek egy másik pontra - a gyorsaságra. Ez a három személy mind megelevenedett, és mindannyiukat ugyanaz a Lény - vagyis Jézus - élesztette meg. De mindannyian más-más módon lettek megelevenítve. Figyeljük meg először a fiatal leányt az ágyán. Amikor életre keltették, azt mondják: "Jézus megfogta a kezét, és így szólt: Leány, kelj fel!" Ez egy csendes kis hang volt. A szíve újra lüktetni kezdett, és élt. A kéz gyengéd érintése volt - nem nyílt demonstráció -, és a halk hang hallatszott: "kelj fel". Nos, amikor Isten általában a bűn első szakaszában, mielőtt még rossz szokásokat alakítanának ki, a fiatalokat megtéríti, akkor ezt szelíd módon teszi. Nem a Törvény rémségeivel, viharral, tűzzel és füsttel. Olyanokká teszi őket, mint Lídia, "akinek a szívét az Úr megnyitotta", hogy befogadta az Igét.
Az ilyenekre "úgy hullik, mint az égből a szelíd harmat az alant lévő helyre". A megrögzött bűnösökre az isteni kegyelem záporokban zúdul le, amelyek zörögnek rájuk. De a fiatal megtérőkre gyakran gyengéden érkezik. Csak a Lélek édes leheletét érezzük. Talán aligha gondolják, hogy ez valódi megtérés. De igaz, ha életre kelnek.
Figyeljük meg a következő esetet. Krisztus nem ugyanazt tette a fiatalemberrel, amit Jairus lányával tett. Nem. Az első dolog, amit tett, hogy rátette a kezét, nem rá, jegyezzétek meg, hanem a hordágyra. "És akik hordozták, megálltak." És azután, anélkül, hogy megérintette volna az ifjút, hangosabban mondta: "Fiatalember, azt mondom neked: Kelj fel!". Figyeljétek meg a különbséget - az ifjú leány új életet kapott titokban. Az ifjúé sokkal nyilvánvalóbban adatott meg. Ez a város utcáján történt. A leány életét finoman, egy érintéssel adták át. A fiatalember esetében azonban nem az ő érintésével, hanem a koporsó érintésével kellett megtörténnie.
Krisztus elveszi a fiatalembertől az örömszerzés eszközeit. Megparancsolja társainak, akik rossz példával járnak elébe, hogy megálljanak. Aztán egy időre részleges javulás következik be, és utána jön az erős, kimondott hang: "Fiatalember, azt mondom neked: Kelj fel!".
De most jön a legrosszabb eset. És megkérlek benneteket, hogy otthon, ha van kedvetek, figyeljétek meg, milyen előkészületeket tett Krisztus Lázár utolsó esetére? Amikor feltámasztotta a leányt, felment a kamrába, mosolyogva mondta: "Nem halt meg, hanem alszik". Amikor feltámasztotta a fiatalembert, azt mondta az anyának: "Ne sírjatok". Nem így volt ez, amikor az utolsó esethez érkezett. Abban valami sokkal szörnyűbb volt - egy ember romlott meg a sírjában. Ekkor olvassátok: "Jézus sírt", és miután sírt, azt mondják, hogy "nyögött a Lelkében". Aztán azt mondta: "Vedd el a követ".
És akkor jött az ima: "Tudom, hogy Te mindig meghallgatsz engem". És aztán, figyeljétek meg, jött az, ami egyik másik esetben sem fejeződött ki ilyen teljes mértékben. Azt írják: "Jézus hangosan kiáltott: Lázár, jöjj elő!". Nincs megírva, hogy hangos hangon kiáltott volna a többi közül egyikhez sem. Ő szólt hozzájuk - az Ő szava volt az, ami mindannyiukat megmentette. De Lázár esetében hangos hangon kiáltott neki. Nos, itt talán az utolsó szereplők közül van néhány - a legrosszabbak közül a legrosszabbak közül. Ó, bűnös, az Úr éltessen meg téged! De ez olyan mű, amely a Megváltót sírásra készteti. Azt hiszem, amikor eljön, hogy elhívjon néhányatokat - a bűnben való halálból -, akik a bűnösség legvégső határáig jutottak, sírva és sóhajtozva jön értetek.
Van ott egy kő, amit el kell gördíteni - a rossz és gonosz szokásaidat -, és amikor ezt a követ elviszik, egy csendes kis hang nem lesz elég neked. Hangos, recsegő hangnak kell szólnia, mint az Úr hangjának, amely összetöri a Libanon cédrusait - "Lázár, jöjj elő!". John Bunyan egyike volt ezeknek a rothadóknak. Milyen erős eszközöket használtak az ő esetében! Szörnyű álmok, félelmetes görcsök, szörnyű ide-oda rázkódások - mind-mindet be kellett vetni, hogy életre keljen. És mégis néhányan azt gondolják, amikor Isten a Sínai mennydörgéseivel rémít meg benneteket, hogy valójában nem szeret benneteket. Ez nem így van - annyira halottak voltatok, hogy hangos hangra volt szükség, hogy megállítsa a fületeket.
III. Ez egy érdekes téma - bárcsak bővebben tudnék beszélni róla, de a hangom nem engedi. Ezért engedjék meg, hogy nagyon röviden rátérjek a harmadik pontra.
E HÁROM EMBER UTÓBBI ÉLMÉNYE Eltérő volt - legalábbis Krisztus parancsaiból ezt lehet kihámozni. Amint a leány életben volt, Krisztus azt mondta: "Adjatok neki enni". Amint az ifjú életben volt, "átadta őt az anyjának". Amint Lázár életben volt, azt mondta: "Oldjátok el és engedjétek el". Azt hiszem, ebben van valami. Amikor fiatalokat térítenek meg, akik még nem szereztek rossz szokásokat - amikor megmentik őket, mielőtt a világ szemében ellenszenvessé válnának -, a parancs így szól: "Adjatok nekik húst".
A fiatalok tanítást akarnak, épülni akarnak a hitben. Általában hiányzik a tudás. Nincs meg bennük az idősebb ember mély tapasztalata. Nem tudnak annyit a bűnről, de még az üdvösségről sem, mint az idősebb ember, aki már volt bűnös bűnös. Táplálékra van szükségük. Ezért nekünk, lelkészeknek, amikor a fiatal bárányokat behozzák, az a dolgunk, hogy emlékezzünk a felszólításra: "Legeltesd bárányaimat". Gondoskodjunk róluk, adjunk nekik bőséges húst. Fiatalok, keressetek egy tanító lelkészt. Keressetek tanulságos könyveket. Keressétek a Szentírást, és igyekezzetek tanítást kapni - ez a legfőbb dolgotok. "Adjatok neki húst."
A következő eset más volt. A fiatalembert átadta az anyjának. Á, éppen ezt fogja tenni veled, fiatalember, ha életben hagy. Amilyen biztos, hogy valaha is megtértél, Ő újra odaad téged az anyádnak. Vele voltál, amikor csecsemőként először ültél a térdén. És oda kell majd újra menned. Ó, igen, az isteni kegyelem újra összeköti azokat a kötelékeket, amelyeket a bűn meglazított. Legyen egy fiatalember elhagyatott - elveti a nővér gyengéd befolyását és az anya kedves kapcsolatát -, de ha megtér, az egyik első dolga az lesz, hogy megkeresi az anyját és a nővérét, és olyan varázst talál a társaságukban, amit korábban soha nem ismert.
Ti, akik bűnbe estetek, ez legyen a ti dolgotok, ha Isten megváltott benneteket. Keressetek jó társaságot. Ahogy Krisztus az ifjút anyjához adta, úgy ti is keressétek anyátokat, az Egyházat. Törekedjetek arra, hogy minél inkább az igazak társaságában legyetek. Mert ahogyan téged korábban rossz társak vittek a sírba, úgy kell, hogy jó társak vezessenek a mennybe.
És akkor jön Lázár esete. "Engedjétek el és engedjétek el." Nem tudom, hogyan történhetett, hogy a fiatalembert valaha is elengedték. Átnéztem minden könyvet, ami a keleti erkölcsökről és szokásokról van, és nem tudtam rájönni, hogy mi a különbség az ifjú és Lázár között. Az ifjú, amint Krisztus megszólította, "felült és beszélni kezdett". Lázár azonban sírruhában, a sírbolt fülkéjében fekve nem tudott mást tenni, minthogy egyszerűen kicsoszogott a falba vágott lyukból. És aztán nekitámaszkodva állni. Nem tudott beszélni. Sírruhába volt kötözve. Miért nem volt ez így a fiatalemberrel?
Hajlamos vagyok azt gondolni, hogy a különbség a vagyonukban rejlik. A fiatalember egy özvegyasszony fia volt. Nagyon valószínű, hogy csak néhány hétköznapi dologba burkolózott, és nem volt olyan szorosan összekötve, mint Lázár. Lázár gazdag családból származott - nagyon valószínű, hogy nagyobb gonddal csomagolták be. Hogy így volt-e vagy sem, nem tudom. Amire utalni akarok, az a következő - amikor egy ember messzire elmerül a bűnben, Krisztus megteszi ezt érte - megszakítja a rossz szokásait. Nagyon valószínű, hogy a régi bűnös tapasztalata nem tápláló élmény lesz. Nem a szentekkel való együtt járás élménye lesz. Annyi lesz, amennyire képes lesz, hogy lerántsa magáról a sírruhát, hogy megszabaduljon régi szokásaitól. Talán a haláláig darabról darabra kell majd letépnie magáról azokat a szérumokat, amelyekbe eddig be volt burkolózva.
Ott van a részegsége. Ó, micsoda harc lesz vele! Ott van a kéjvágya. Micsoda harc lesz vele sok éven át! Ott van a káromkodás szokása - milyen gyakran kerül a szájába egy eskü, és milyen keményen kell majd dolgoznia, hogy újra lenyomja! Ott van az élvezetek keresése - erről már lemondott -, de hányszor fognak a társai utána menni, hogy rávegyék, menjen velük? Az élete ezután mindig is az elengedés és az elengedés lesz. Mert szüksége lesz rá, amíg fel nem jön, hogy örökkön-örökké Istennel legyen.
És most, kedves Barátaim, azzal a kérdéssel kell zárnom, hogy felteszem nektek ezt a kérdést - megelevenedtetek-e? És figyelmeztetnem kell benneteket, hogy - jó, rossz vagy közömbös - ha soha nem élesztettek meg benneteket, akkor halottak vagytok bűneitekben, és az utolsó pillanatban el kell vetnetek magatokat. Azt kell mondanom azonban nektek, akik a legmesszebbre mentetek a bűnbe, hogy ne essetek kétségbe. Krisztus éppúgy megeleveníthet benneteket, mint a legjobbakat. Ó, bárcsak megelevenítene és hitre vezetne benneteket! Ó, bárcsak most kiáltaná némelyeknek: "Lázár, jöjj elő!", és erényessé tenné a parázna szajhát, józanítaná a részegeseket. Ó, hogy megáldaná az Igét, különösen a fiatalokat, a kedveseket és a szépeket, hogy most Isten örököseivé és Krisztus gyermekeivé tegye őket!
És most már csak egy dolgot kell mondanom azoknak, akik megelevenedtek. És akkor viszlát ma reggel, és Isten áldjon meg benneteket! Kedves Barátaim, ti, akik megelevenedtetek, hadd tanácsoljam nektek, hogy legyetek tisztában az ördöggel. Biztos, hogy üldözni fog benneteket. Tartsátok elméteket mindig foglalkoztatva, és így meg fogtok menekülni előle. Ó, legyetek tisztában az ő mesterkedéseivel! Törekedjetek arra, hogy "őrizzétek meg a szívet minden szorgalommal, mert abból indulnak ki az élet kérdései". Az Úr áldjon meg titeket Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A vigasztalás dombja a Golgota dombja. A vigasztalás háza a Kereszt fájából épül. A mennyei szíverősítők temploma a szétszakadt Sziklára épül, amelyet az oldalát átszúró lándzsa hasított meg. A szent történelem egyetlen jelenete sem örvendezteti meg a lelket úgy, mint a Kálvária-jelenet...
"Nem furcsa, hogy a sötét órában
Mely valaha is felvirradt a bűnös földön
Hogy a szíveket lágyabb erővel érintse meg
mint egy angyali vidámság?
Hogy a keresztre a gyászoló tekintete a kereszt felé fordul
hamarabb, mint ahol a betlehemi csillagok égnek?"
Sehol sem talál a lélek olyan vigasztalást, mint azon a helyen, ahol a nyomorúság uralkodott, ahol a bánat győzedelmeskedett, ahol a gyötrelem elérte a tetőpontját. A kegyelem ott ásott egy forrást, amely mindig kristálytiszta vizet áraszt, és minden cseppje képes enyhíteni az emberiség szenvedéseit és gyötrelmeit. Testvéreim, nektek is megvoltak a szenvedés időszakai Krisztus Jézusban. És be fogjátok vallani, hogy nem az Olajfán találtatok vigasztalást, nem a Sínai-hegyen, nem a Táboron. De a Gecsemáné, a Gabbatha és a Golgota vigasztalást jelentett számotokra. A Gecsemáné keserű füvei sokszor elvették életünk keserűségét. A Gabbatha ostora gyakran ostorozta el gondjainkat, és a Golgota nyögései elűztek minden más nyögést.
Ma reggel tehát egy olyan témával foglalkozunk, amely, bízom benne, hogy Isten szentjeinek vigasztalására szolgálhat, mivel a keresztnél veszi kezdetét, és onnan az örökké tartó áldás gazdag folyamában folyik tovább minden hívő számára. Megjegyezhetitek, hogy a szövegünkben mindenekelőtt Krisztus Jézus megváltásáról van szó. Másodszor, a bűnösök ebből fakadó megigazulása. És harmadszor, e megigazulás megadásának módja: "ingyen az Ő kegyelme által".
Először is, itt van tehát a MEGVÁLTÁS, MELY KERESZTUS JÉZUSBAN VAGY KERESZTÉNY által van. A megváltás alakja nagyon egyszerű, és a Szentírásban nagyon gyakran használták. Amikor egy foglyot foglyul ejtettek, és valamilyen barbár hatalom rabszolgává tett, akkor, mielőtt szabadon engedték volna, szokás volt, hogy váltságdíjat kellett fizetni érte. Mi pedig, mivel Ádám bűnbeesése miatt hajlamosak voltunk a bűnösségre, sőt, gyakorlatilag bűnösök voltunk, Isten feddhetetlen ítélete által ki voltunk szolgáltatva a törvény bosszúállásának. Az Igazságosság kezébe adtak minket - az Igazságosság azt követelte, hogy örökre az ő rabszolgái legyünk, hacsak nem tudunk váltságdíjat fizetni, amivel a lelkünk kiváltható.
Szegények voltunk, mint a baglyok, nem volt semmink, amivel megáldhattuk volna magunkat. Ahogy himnuszunk megfogalmazta, "csődbe ment adósok" voltunk. Mindenünket eladtuk. Meztelenek, szegények és nyomorultak maradtunk, és semmiképpen sem tudtunk váltságdíjat találni. Éppen ekkor lépett be Krisztus, állt értünk szponzornak, és minden hívő helyett kifizette a váltságdíjat, hogy abban az órában megszabadulhassunk a törvény átkától és Isten bosszújától, és az Ő vére által tisztán, szabadon és megigazulva menjünk tovább az utunkon.
Hadd igyekezzem megmutatni nektek a Krisztus Jézusban való megváltás néhány tulajdonságát. Emlékezni fogtok arra a sokaságra, amelyet megváltott. Nem csak engem, és nem is csak téged, hanem "egy olyan sokaságot, amelyet senki sem tud megszámlálni". Egy olyan sokaság, amely meghaladja az ég csillagait, mint ahogy meghaladnak minden halandói számítást. Krisztus vásárolt magának néhányat minden országból, nemzetből és nyelvből az ég alatt. Megváltott az emberek közül néhányat minden rangból, a legmagasabbtól a legalacsonyabbig, néhányat minden színből - feketét és fehéret -, néhányat minden társadalmi rangból, a legjobbakat és a legrosszabbakat. Jézus Krisztus mindenféle emberből néhány emberért váltságdíjat adott magáért, hogy Ő maga váltsa meg őket.
Ami pedig ezt a váltságdíjat illeti, meg kell jegyeznünk, hogy az egészet egyszerre fizették ki. Amikor Krisztus megváltotta népét, akkor ezt alaposan tette. Egyetlen adósságot sem hagyott kifizetetlenül, és még egy fillért sem hagyott nekik, hogy utólag rendezzék. Isten Krisztustól követelte az egész népének bűneiért való fizetséget. Krisztus előlépett, és a legvégső fillérig kifizette mindazt, amivel népe tartozott. A golgotai áldozat nem volt részleges fizetés. Nem részleges felmentés volt - teljes és tökéletes fizetség volt, és teljes és tökéletes elengedést nyert minden hívőnek minden adósságára, aki élt, él és élni fog az idők végezetéig.
Azon a napon, amikor Krisztus a kereszten függött, egyetlen fillért sem hagyott nekünk, hogy elégtételként fizessünk Istennek. Nem hagyott, még egy cérnaszálból sem, még egy cipőcsatból sem, amit ne elégített volna ki. A törvény összes követelését akkor és ott Jehova Jézus, az egész népének nagy főpapja fizette le. És áldott legyen az Ő neve, egyszerre ki is fizette az egészet. A váltságdíj olyan megfizethetetlen volt, a lelkünkért követelt ár olyan fejedelmi és nagylelkű, hogy az ember azt gondolhatta volna, hogy csodálatos lett volna, ha Krisztus részletekben fizette volna ki - egy részét most, egy részét pedig akkor. Királyok váltságdíjait néha részben egyszerre, részben pedig éveken át tartó illetékekben fizették ki.
De nem így a mi Megváltónk - Ő egyszer és mindenkorra áldozatul adta magát. Egyszerre leszámolta az árat, és azt mondta: "Vége van", nem hagyva semmit, amit Neki kellene megtennie, sem nekünk, hogy elvégezzük. Nem füllentett ki egy részleges fizetséget, majd kijelentette, hogy újra eljön meghalni, vagy hogy újra szenvedni fog, vagy hogy újra engedelmeskedni fog. Hanem a szögig, a legvégső fillérig kifizette a váltságdíjat minden választottaiért, és teljes nyugtát adott nekik. Krisztus felszögezte ezt a nyugtát a keresztjére, és azt mondta: "Megtörtént, megtörtént. Elvettem a rendelések kézírását, a keresztre szögeztem. Ki az, aki elítéli az én népemet, vagy bármit is a terhükre róhat? Mert én eltöröltem, mint a felhőt, vétkeiket, és mint sűrű felhőt, eltöröltem bűneiket!"
És amikor Krisztus kifizette ezt a váltságdíjat, vegyétek csak észre, hogy mindezt Ő maga tette! Nagyon különös volt ezzel kapcsolatban. Simon, a pireneusi, hordozhatta a keresztet, de Simon, a pireneusi, nem szegeződhetett rá. A Golgota szent körét egyedül Krisztusnak tartotta meg. Két tolvaj volt ott Vele, nem igaz emberek, nehogy valaki azt mondhassa, hogy e két igaz ember halála segített a Megváltón. Két tolvaj lógott ott Vele, hogy az emberek lássák, hogy az Ő nyomorúságában is volt fenségesség, és hogy képes volt megbocsátani az embereknek, és megmutatni szuverenitását még akkor is, amikor haldoklott. Nem voltak igaz emberek, akik szenvedtek. Nem voltak tanítványok, akik osztoztak a halálában.
Pétert nem azért hurcolták oda, hogy lefejezzék. Jánost nem szögezték keresztre mellette. Őt egyedül hagyták ott. Azt mondja: "Egyedül tapostam a borsajtót. És a nép közül senki sem volt velem". Az egész óriási adósságot az Ő vállára helyezték. Az egész népe bűneinek egész súlya Őrá nehezedett. Egyszer úgy tűnt, hogy meginog alatta - "Atyám, ha lehetséges". De ismét egyenesen állt - "Mindazonáltal ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg". Az Ő népe egész büntetése egyetlen pohárba került - egyetlen halandó ajka sem adhatott belőle egy kortyot sem.
Amikor a saját ajkára tette, olyan keserű volt, hogy majdnem visszautasította. "Menjen el tőlem ez a pohár." De az Ő szeretete az Ő népe iránt olyan erős volt, hogy mindkét kezébe vette a poharat, és...
"Egyetlen óriási szerelmi csapolással
A kárhozatot szárazra itta,"
minden embere számára. Mindent megivott, mindent elszenvedett, mindent elszenvedett, hogy most már örökre ne legyenek számukra a pokol lángjai, a kínok kínpadjai. Nincsenek örök szenvedéseik - Krisztus elszenvedett mindent, amit el kellett volna szenvedniük, és nekik szabadnak kell, szabadok lesznek. A munkát teljesen Ő maga végezte el, segítő nélkül.
És jegyezzük meg, ismét elfogadták. Az igazság az, hogy ez egy szép váltságdíj volt. Mi is érhetne fel ennyivel? Egy lélek, aki "halálra szomorkodik". Egy kínzásoktól megtépázott test, a legembertelenebb halál. És egy olyan gyötrelem, amelyről a nyelv nem tud beszélni, és még az emberi elme sem tudja elképzelni annak borzalmait. Szép ár volt ez. De mondd csak, elfogadták? Voltak olyan árak, amelyeket néha fizettek, vagy inkább felajánlottak, amelyeket soha nem fogadott el az a fél, akinek felajánlották, és ezért a rabszolga nem ment szabadon. De ezt elfogadták. A bizonyítékot megmutatom nektek. Amikor Krisztus kijelentette, hogy Ő kifizeti az adósságot az egész népéért, Isten elküldte a tisztet, hogy letartóztassa Őt ezért.
Letartóztatta Őt a Gecsemáné kertjében, és megragadta Őt, elhurcolta Pilátus, Heródes és Kajafás ítélőszéke elé - a fizetség mind megtörtént, és Krisztust sírba tették. Ott volt bezárva a durance vile-be, amíg a mennyben meg nem erősítették az elfogadást. Három napig aludt ott a sírjában. Kijelentették, hogy a ratifikációnak így kellett történnie - a kezesnek el kellett mennie az útjára, amint a kezességvállalása teljesült.
Most pedig képzeljétek el az elmétekben az eltemetett Jézust. Ő a sírban van. Igaz, hogy Ő már kifizette az összes adósságot, de a nyugtát még nem adták ki. Ő abban a szűk sírban szunnyad. Egy óriási kőre pecséttel rögzítve alszik még mindig a sírjában. Még nem kapta meg az elfogadást Istentől. Az angyalok még nem jöttek el a mennyből, hogy azt mondják: "A tett megtörtént. Isten elfogadta áldozatodat". Most van e világ válsága. Remegve lóg a mérlegen. Elfogadja-e Isten a váltságdíjat, vagy nem fogadja el? Majd meglátjuk. Egy angyal érkezik a mennyből rendkívüli fényességgel. Elhengeríti a követ. És előjön a Fogoly, kezén bilincsek nélkül, a sírruhát hátrahagyva. Szabad, soha többé nem szenved, soha többé nem hal meg. Most -
"Ha Jézus nem fizette volna ki az adósságot,
Ő soha nem lett volna a szabadságban."
Ha Isten nem fogadta volna el az Ő áldozatát, akkor ebben a pillanatban már a sírban feküdt volna. Soha nem támadt volna fel a sírjából. De feltámadása záloga volt annak, hogy Isten elfogadta Őt. Azt mondta: "Igényt tartottam Rád egészen eddig az óráig. Ez a követelés most kifizetődött. Menj utadra." És a halál feladta királyi foglyát, a kő elgördült a kertben, és a Hódító kijött, fogságba vezetve a fogságot.
Sőt, Isten egy második bizonyítékot is adott az elfogadásra, mert egyszülött Fiát felvette a mennybe, és a jobbjára ültette, messze minden fejedelemség és hatalom fölé. És ezzel azt akarta mondani Neki: "Ülj a trónra, mert hatalmas tettet hajtottál végre. Minden cselekedeted és minden nyomorúságod az emberek váltságdíjának fogadják el". Ó, Szeretteim, gondoljatok bele, milyen nagyszerű látvány lehetett, amikor Krisztus felment a Dicsőségbe! Milyen nemes bizonyítéka lehetett annak, hogy Atyja elfogadta Őt! Nem gondoljátok, hogy látjátok a jelenetet a földön?
Ez nagyon egyszerű. Néhány tanítvány áll egy dombon, és Krisztus lassú és ünnepélyes mozdulattal felemelkedik a levegőbe, mintha egy angyal szelíd fokozatossággal száguldana, mint a köd vagy a tóból az égbe való kilégzés. El tudjátok képzelni, mi történik odafent? El tudjátok-e képzelni egy pillanatra, hogy amikor a hatalmas Hódító belépett a menny kapuján, az angyalok találkoztak vele...
"Elhozták a szekerét a magasból,
Hogy a trónjára vigyék,
Diadalmas szárnyaikkal csapkodtak és kiáltottak,
"A dicsőséges munka elvégeztetett!""
El tudjátok képzelni, milyen hangos volt a taps, amikor belépett a Mennyország kapuján? El tudjátok-e képzelni, hogyan szorongatták egymást, hogy lássák, hogyan jött győzedelmesen a menekülésből?
Látjátok-e Ábrahámot, Izsákot, Jákobot és az összes megváltott szentet, akik eljöttek, hogy meglássák a Megváltót és az Urat? Vágytak arra, hogy lássák Őt, és most szemük meglátja Őt hús-vér testben és vérben, a halál és a pokol legyőzőjét! Azt hiszitek, hogy látjátok Őt, a Pokollal a szekere kerekein, a Halállal, akit fogolyként vonszolnak a Mennyország királyi utcáin keresztül? Ó, micsoda látvány volt aznap! Soha egyetlen római harcosnak sem volt még ilyen diadala. Senki sem látott még ilyen fenséges látványt! Egy egész világegyetem pompája, az egész teremtés királyi hatalma -cherubok, szeráfok és minden teremtett hatalom- dagasztotta a látványt!
És maga Isten, az Örökkévaló, megkoronázta az egészet, amikor Fiát keblére szorította, és azt mondta: "Jól van, jól van, jól van, elvégezted a munkát, amelyet én adtam neked, hogy elvégezd. Pihenj itt örökké, Elfogadottam". Ah, de Ő soha nem aratta volna ezt a diadalt, ha nem fizette volna ki az összes adósságot. Hacsak az Ő Atyja nem fogadta volna el a váltságdíjat, a Váltságdíjas soha nem részesült volna ilyen megtiszteltetésben. De mivel elfogadta, ezért diadalmaskodott Ő így. Eddig tehát a váltságdíjjal kapcsolatban.
II. És most, Isten Lelkének segítségével, hadd foglalkozzam az ÁTIGAZOLÁS HATÁSÁVAL. Megigazulva - "megigazulva ingyen az Ő kegyelme által a megváltás által".
Mit jelent a megigazulás? Az istenhívők fejtörést okoznak neked, ha megkérdezed őket. Meg kell próbálnom, amennyire csak tudok, hogy a megigazulást világossá és egyszerűvé tegyem - még egy gyermek számára is érthetővé. A földön a halandó ember számára nincs olyan dolog, hogy megigazulás, csak egyféleképpen. A megigazulás, tudjátok, törvényszéki kifejezés - mindig jogi értelemben használják. Egy foglyot az igazságszolgáltatás elé visznek, hogy bíróság elé állítsák. Csak egyetlen módon lehet megigazulni - a foglyot ártatlannak kell találni, és ha ártatlannak találják, akkor megigazul - vagyis bebizonyosodik, hogy ő egy igaz ember.
A királynő megbocsáthat neki, de nem igazolhatja őt. A tett nem igazolható - ha bűnös benne -, nem igazolható miatta. Megbocsátható neki. De maga a királyi hatalom sem moshatja le soha az illető jellemét. Ugyanolyan igazi bűnöző, amikor megkegyelmeztek neki, mint előtte. Az emberek között nincs olyan eszköz, amellyel az ellene felhozott vádak alól meg lehetne valakit igazolni, csak úgy, ha bebizonyosodik, hogy nem bűnös.
A csodák csodája az, hogy bűnösnek bizonyultunk, és mégis megigazultunk - az ítéletet bűnösnek találták ellenünk. És ennek ellenére mégis megigazulunk. Képes erre bármelyik földi bíróság? Nem. Krisztus váltságdíjának kellett elérnie azt, ami a földi bíróságok számára lehetetlen. Mindannyian bűnösök vagyunk. Olvassátok el a 23. versszakot, közvetlenül a szöveg előtt: "Mert mindnyájan vétkeztek és elmaradtak Isten dicsőségétől". Itt a bűnös ítéletet hozzák, és mégis rögtön utána azt mondják, hogy az Ő kegyelme által szabadon megigazulunk!
Most pedig hadd magyarázzam el, hogyan igazolja meg Isten a bűnöst. Egy lehetetlen esetet fogok feltételezni. Egy foglyot bíróság elé állítottak és halálra ítéltek. Bűnös ember. Nem lehet megigazítani, mert bűnös. De most tegyük fel egy pillanatra, hogy egy ilyen dolog megtörténhetne - hogy egy második fél is megjelenhetne, aki magára tudná venni annak az embernek az egész bűnösségét. Aki tulajdonképpen helyet cserélhetne azzal az emberrel, és valamilyen titokzatos folyamat révén, ami természetesen lehetetlen az emberekkel, azzá az emberré válhatna. Vagy átveszi annak az embernek a jellemét. Ő, az igaz ember, a lázadót a helyére teszi, és a lázadót igaz emberré teszi.
Ezt nem tehetjük meg a bíróságainkban. Ha egy bíró elé állnék, és ő beleegyezne abba, hogy engem egy év börtönre ítéljenek egy olyan szerencsétlen helyett, akit tegnap egy év börtönre ítéltek, nem tudnám elfogadni az ő bűnösségét. A büntetését elfogadhatnám, de a bűnösségét nem. Nos, amit hús és vér nem tud megtenni, azt Jézus Krisztus az Ő megváltása által megtette. Itt állok én, a bűnös. Úgy említem magam, mint mindannyiótok képviselője. Halálra vagyok ítélve. Isten azt mondja: "Elítélem ezt az embert, el kell, el kell, meg kell - meg fogom büntetni". Krisztus belép, félretesz engem, és Ő maga áll a helyembe. Amikor a vádat kérik, Krisztus azt mondja: "Bűnös".
Az én bűnömet az Ő bűntudatának tekinti. Amikor a büntetést végre kell hajtani, Krisztus előjön. "Büntess meg engem" - mondja - "Én az én igazságosságomat tettem arra az emberre, és magamra vettem annak az embernek a bűneit. Atyám, büntess meg Engem, és tekintsd azt az embert úgy, mintha Én lettem volna. Hadd uralkodjék a mennyben. Engedd, hogy szenvedjek a nyomorúságtól. Hadd viseljem el az átkát, és hadd kapja meg az én áldásomat." Ez a csodálatos tanítás, hogy Krisztus helyet cserél a szegény bűnösökkel, a Jelenések könyvének egyik tana. Ezt a természet soha nem tudta volna elképzelni. Hadd magyarázzam meg újra, nehogy hibát kövessek el.
Isten nem úgy menti meg a bűnöst, ahogyan egyesek mondják, hogy áthágja a büntetést. Nem, a büntetést már megfizette. Ez az, hogy a lázadó helyébe egy másik személyt helyezünk. A lázadónak meg kell halnia. Isten azt mondja, hogy meg kell tennie. Krisztus azt mondja: "Én leszek a lázadó helyettese. A lázadó az Én helyemet veszi át. Én pedig átveszem az övét." Isten beleegyezik ebbe. Egyetlen földi uralkodónak sem lenne hatalma beleegyezni egy ilyen változásba. De a menny Istenének joga van ahhoz, hogy azt tegye, amit akar. Végtelen irgalmasságában beleegyezett a megegyezésbe. "Szeretetem fia - mondta Ő -, a bűnös helyére kell állnod. Azt kell szenvedned, amit neki kellett volna szenvednie. Ugyanúgy bűnösnek kell lenned, ahogyan őt is bűnösnek találták. Csak akkor fogok más fényben tekinteni a bűnösre. Úgy fogok ránézni, mintha ő lenne Krisztus. Úgy fogom elfogadni őt, mintha az Én egyszülött Fiam lenne, aki tele van kegyelemmel és igazsággal. Koronát adok neki a mennyben, és örökkön-örökké a szívembe fogadom." Ez a módja annak, hogy üdvözüljünk. "Megigazulva ingyen az Ő kegyelme által, a Krisztus Jézusban való megváltás által".
És most hadd magyarázzam el ennek az igazolásnak néhány jellemzőjét. Amint a bűnbánó bűnös megigazul, ne feledjük, megigazul minden bűne miatt. Itt áll egy bűnös ember. Abban a pillanatban, amikor hisz Krisztusban, azonnal megkapja a bocsánatot, és a bűnei többé nem az övéi. A tenger mélyére vetik őket. Krisztus vállára kerülnek, és eltűnnek. Az ember bűntelen emberként áll Isten előtt, elfogadva a Szeretettben. "Micsoda?" - mondjátok. "Ezt szó szerint érted?"
Igen, tudom. Ez a hit általi megigazulás tana. Az embert az isteni igazságosság többé nem tekinti bűnös lénynek. Abban a pillanatban, hogy hisz Krisztusban, bűnössége teljesen megszűnik. De én még egy lépéssel tovább megyek. Abban a pillanatban, amikor az ember hisz Krisztusban, megszűnik bűnösnek lenni Isten megítélésében. Sőt mi több, igazzá válik, érdemessé válik - abban a pillanatban, amikor Krisztus magára veszi bűneit, magára veszi Krisztus igazságosságát. Így amikor Isten ránéz a bűnösre, aki alig egy órával ezelőtt még halott volt bűneiben, ugyanolyan szeretettel és ragaszkodással tekint rá, mint amilyen szeretettel valaha is tekintett Fiára.
Maga Krisztus mondta: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket." Ő úgy szeret minket, ahogyan az Atya szerette Őt. El tudtok hinni egy ilyen tanítást, mint ez? Nem megy túl minden gondolkodáson? Nos, ez a Szentlélek tanítása, az a tanítás, amely által remélnünk kell, hogy üdvözülni fogunk. Tudnám-e ezt a gondolatot egy felvilágosulatlan embernek jobban szemléltetni? Elmondom neki azt a példázatot, amelyet a prófétáknál kaptunk - Józsué főpap példázatát.
Józsué belép, mocskos ruhába öltözve. Ezek a mocskos ruhák a bűneit jelképezik. Vegyétek le a szennyes ruhákat. Ez a bocsánat. Tegyetek a fejére fejkendőt. Öltöztesd királyi ruhába - tedd gazdaggá és széppé - ez a megigazulás. De honnan származnak ezek a ruhák? És hová kerülnek ezek a rongyok? Azok a rongyok, amelyeket Józsué viselt, Krisztushoz kerülnek, és a ruhák, amelyeket Józsuéra adtak, azok a ruhák, amelyeket Krisztus viselt. A bűnös és Krisztus éppen azt teszik, amit Jonatán és Dávid tettek. Jonatán felöltötte a ruháit Dávidra. Dávid odaadta Jónátánnak a ruháit - így Krisztus magára veszi a mi bűneinket - mi magunkra vesszük Krisztus igazságosságát, és egy dicsőséges helyettesítés és helycsere révén a bűnösök szabadon távoznak és megigazulnak az Ő kegyelme által.
"De" - mondja valaki - "senki sem igazul meg így, amíg meg nem hal". Higgye el nekem, ő az.
"Abban a pillanatban, hogy a bűnös hisz
És bízik a megfeszített Istenében,
a bocsánatát azonnal megkapja.
A teljes megváltást az Ő vére által."
Ha az a fiatalember ott ma reggel valóban hitt Krisztusban, és lelki tapasztalatok által valósította meg azt, amit megpróbáltam leírni, akkor most ugyanúgy megigazult Isten előtt, mint amikor majd a Trón előtt áll. Még a megdicsőült lelkek odafent sem kedvesebbek Isten előtt, mint az a szegény ember odalent, aki egyszer megigazult a kegyelem által. Ez tökéletes mosdatás, ez tökéletes megbocsátás, tökéletes beszámítás. Teljesen, szabadon és teljesen elfogadottak vagyunk Krisztus Urunk által.
Csak még egy szó, és akkor elhagyom az igazolás kérdését. Akik egyszer megigazultak, azok visszafordíthatatlanul megigazultak. Amint a bűnös átveszi Krisztus helyét, és Krisztus átveszi a bűnös helyét, nem kell félni egy második változástól. Ha Krisztus egyszer kifizette az adósságot, akkor az adósság meg van fizetve, és soha többé nem kérik vissza. Ha megkegyelmezett, akkor egyszer és örökre megkegyelmezett. Isten nem ad az embernek ingyenes kegyelmet a saját ígérete alapján, hogy aztán utána visszavonja azt és megbüntesse az embert - távol áll Istentől, hogy ilyet tegyen.
Azt mondja: "Megbüntettem Krisztust. Szabadon elmehetsz." És azután "örvendezhetünk Isten dicsőségének reménységében", hogy "hit által megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". És most hallom, hogy valaki felkiált: "Ez egy rendkívüli tanítás". Nos, egyesek talán így gondolják, de hadd mondjam el nektek, hogy ezt a tant minden protestáns egyház vallja, még ha nem is hirdetik. Ez az anglikán egyház tanítása, ez Luther tanítása, ez a presbiteriánus egyház tanítása - ez minden keresztény egyház tanítása, és ha ez furcsának tűnik a fülednek, az azért van, mert a füled elidegenedett, és nem azért, mert a tanítás furcsa.
A Szentírás tanítása, hogy senki sem ítélheti el azt, akit Isten megigazít, és senki sem vádolhatja azokat, akikért Krisztus meghalt. Mert ők teljesen szabadok a bűntől. Így, ahogy az egyik próféta mondja, Isten nem lát bűnt Jákobban, sem gonoszságot Izraelben. Abban a pillanatban, amikor elhiszik, hogy bűneiket Krisztusnak tulajdonítják, azok megszűnnek az övék lenni, és Krisztus igazsága tulajdoníttatik nekik, és az övéknek számít, így Isten kegyelméből elfogadják őket.
III. És most a harmadik ponttal zárom, amelyről röviden és remélem, nagyon komolyan fogok beszélni - AZ IGAZÍTÁS MEGADÁSÁNAK MÓDJA.
John Bunyan szerint vannak olyanok, akiknek a szájukban csorog a víz a megigazulás e nagy ajándékára. Hát nincsenek itt olyanok, akik azt mondják: "Ó, bárcsak megigazulhatnék! De uram, megigazulhatok-e? Részeges voltam, káromkodtam. Voltam minden, ami hitvány. Megigazulhatok-e? Vajon Krisztus magára veszi-e fekete bűneimet, és én magamra veszem-e az Ő fehér ruháját? Igen, szegény Lélek, ha kívánod. Ha Isten hajlandóvá tett téged, ha megvallod bűneidet, Krisztus hajlandó elvenni a rongyaidat, és neked adja az Ő igazságát, hogy örökre a tiéd legyen.
"Hát de hogyan lehet ezt megszerezni?" - mondja az egyik. "Hosszú évekig kell szent embernek lennem, hogy aztán megkapjam?" Figyeljetek! "Szabadon, az Ő kegyelméből." "Szabadon", mert nem kell érte árat fizetni. "Az Ő kegyelméből", mert nem érdemeljük meg. "De Uram, én imádkoztam, és nem hiszem, hogy Isten megbocsátana nekem, hacsak nem teszek valamit, amivel kiérdemlem." Én mondom neked, Uram, ha bármit is hozol a megérdemelt dolgaidból, soha nem fogod megkapni. Isten ingyen adja az Ő megigazulását. Ha hozol valamit, amivel megfizetsz érte, akkor azt az arcodba vágja, és nem adja neked a megigazulását. Ő ingyen adja oda.
Az öreg Rowland Hill egyszer elment prédikálni egy vásárra. Észrevette, hogy a káplárok árverésen árulják portékáikat. Erre Rowland azt mondta: "Én is árverést fogok tartani, hogy bor és tej árverést tartsak, pénz és ár nélkül. Az én barátaimnak ott - mondta - nagy nehézséget okoz, hogy feljuttassanak az ő árukhoz - az én nehézségem az, hogy lehozzalak az enyémhez". Így van ez az emberekkel is. Ha prédikálhatnám a megigazulást, hogy egy-egy tallérért megvehessétek, ki menne el innen anélkül, hogy megigazulna? Ha száz mérföldet gyalogolva prédikálhatnám nektek a megigazulást, nem lennénk-e holnap reggel zarándokok, mindannyian?
Ha olyan megigazulást prédikálnék, amely korbácsolásból és kínzásból állna, nagyon kevesen vannak itt, akik nem korbácsolnák magukat, méghozzá keményen. De amikor szabadon, szabadon, szabadon, szabadon, az emberek elfordulnak. "Micsoda? Egyáltalán semmiért kapom meg, anélkül, hogy bármit is tennék?" Igen, uram, ingyen kapja meg, vagy egyáltalán nem. "Szabadon". "De nem mehetek-e Krisztushoz, nem tarthatok-e igényt az Ő kegyelmére, és nem mondhatom-e: "Uram, igazíts meg engem, mert nem vagyok olyan rossz, mint mások?"". Ez nem fog menni, uram, mert ez "az Ő kegyelméből" történik. "De nem engedhetek-e meg magamnak egy reményt, mert naponta kétszer járok templomba?" Nem, uram. "Az Ő kegyelméből." "De nem hivatkozhatok arra, hogy jobbá akarok válni?" Nem, uram. "Az Ő kegyelméből." Megsérted Istent azzal, hogy hamis pénzzel fizetsz az Ő kincseiért.
Ó, milyen szegényes elképzeléseik vannak az embereknek Krisztus evangéliumának értékéről, ha azt hiszik, hogy megvásárolhatják azt! Isten nem fogja elfogadni a ti rozsdás filléreiteket, hogy megvegyétek a mennyet. Egyszer egy gazdag embernek, amikor haldoklott, az volt a gondolata, hogy egy sor alamizsnaház építésével megvehetne egy helyet a mennyben. Egy jó ember odaállt az ágya mellé, és megkérdezte: "Mennyit hagysz még itt?". "Húszezer fontot." Azt mondta: "Ennyiből nem tudnál annyit venni, hogy a Mennyországban megálljon a lábad, mert ott az utcák aranyból vannak, és ezért milyen értékű lehet az aranyad? Semmit sem számítana, amikor maga az utca is azzal van kikövezve."
Nem, Barátaim, nem vehetjük meg a Mennyországot sem arannyal, sem jó cselekedetekkel, sem imákkal, sem a világon semmi mással. De hogyan szerezhetjük meg? Hát úgy, hogy kérjük! Annyian közülünk, akik tudjuk, hogy bűnösök vagyunk, megkaphatják Krisztust, mert kérünk érte. Tudod-e, hogy Krisztust akarod? Megkaphatod Krisztust! "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből ingyen." De ha ragaszkodsz a saját elképzeléseidhez, és azt mondod: "Nem, uram, sok jó dolgot akarok tenni, aztán majd hiszek Krisztusban." - Uram, elkárhozol, ha ilyen téveszmékhez ragaszkodsz. Komolyan figyelmeztetlek benneteket. Így nem lehet megmenekülni. "No de nem kell-e jócselekedeteket tennünk?"
Természetesen igen, de nem szabad bíznod bennük. Teljes mértékben Krisztusban kell bíznod, és utána jó cselekedeteket kell tenned. "De" - mondja valaki - "azt hiszem, ha néhány jó cselekedetet tennék, az egy kis ajánlás lenne, amikor eljöttem". Nem lenne az, uram. Egyáltalán nem lenne ajánlás. Jöjjön el hozzád egy koldus fehér gyerekkesztyűben, és mondja, hogy nagyon rosszul van, és szüksége van egy kis alamizsnára - vajon a fehér gyerekkesztyű ajánlaná őt az ön alamizsnájára? Egy jó új kalap, amit ma reggel vásárolt, ajánlaná-e őt az ön jótékonyságának? "Nem - mondanád -, te egy nyomorult szélhámos vagy. Nem kell neked semmi, és nem is fogsz kapni semmit! Kifelé veled!"
Egy koldusnak a legjobb ruha a rongy, és a bűnösnek az a legjobb ruha, amelyben Krisztushoz mehet, ha úgy megy, ahogy van - csak a bűn veszi körül. "De nem", mondod te, "egy kicsit jobbnak kell lennem, és akkor azt hiszem, Krisztus meg fog menteni!" Nem tudsz jobbá válni, próbálkozz, ameddig csak akarsz. És különben is - hogy egy paradoxonnal éljek -, ha megjavulnál, annál rosszabb lennél, mert minél rosszabb vagy, annál jobb, ha Krisztushoz jössz. Ha teljesen szentségtelenek vagytok - gyertek Krisztushoz. Ha érzed a bűnödet, és lemondasz róla, gyere Krisztushoz. Ha a legmegalázottabb és legelhagyatottabb lélek voltál, gyere Krisztushoz. Ha úgy érzed, hogy semmi sincs benned, ami ajánlható lenne, gyere Krisztushoz...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben;
Ne engedd, hogy más bízzon benned."
Nem azért mondom ezt, hogy bárkit is a bűnben való folytatásra buzdítsak. Isten őrizzen! Ha továbbra is bűnben maradsz, nem szabad Krisztushoz jönnöd. Nem lehet. A bűneid akadályozni fognak téged. Nem lehetsz a gályarabodhoz - a bűneid evezőjéhez - láncolva, de jöjj Krisztushoz, és légy szabad ember. Nem, uram, ez a bűnbánat. Ez a bűn azonnali elhagyása. De jegyezd meg, sem a bűnbánat, sem a bűneid elhagyása által nem üdvözülhetsz. Csak Krisztus, Krisztus, Krisztus, Krisztus - csak Krisztus.
De tudom, hogy sokan közületek elmentek, és megpróbáljátok felépíteni a saját Bábel-tornyotokat, hogy a Mennybe jussatok. Néhányan közületek az egyik irányba fogtok menni dolgozni, mások pedig egy másik irányba. A szertartás útján fogtok menni - a gyermekkeresztséggel fogjátok lerakni az építmény alapjait, erre fogjátok építeni a konfirmációt és az úrvacsorát. "A mennybe fogok menni" - mondjátok. "Nem tartom meg a nagypénteket és a karácsonyt? Jobb ember vagyok, mint azok a másvallásúak. Én egy egészen rendkívüli ember vagyok. Nem mondok-e több imát, mint bárki más?" Hosszú ideig fogsz felfelé menni azon a taposómalmon, mielőtt egy centivel is feljebb jutnál. Nem így lehet eljutni a csillagokig.
Az egyik azt mondja: "Elmegyek, tanulmányozni fogom a Bibliát, és elhiszem a helyes tanítást, és nincs kétségem afelől, hogy a helyes tanítással meg fogok üdvözülni." Valóban nem fogsz! Nem üdvözülhetsz meg jobban a helyes tanok hite által, mint ahogyan nem üdvözülhetsz meg a helyes cselekedetek által sem. "Tessék - mondja egy másik -, ez tetszik, elmegyek, hiszek Krisztusban, és úgy élek, ahogy akarok". Valóban nem fogsz! Mert ha hiszel Krisztusban, Ő nem fogja hagyni, hogy úgy élj, ahogy a testednek tetszik. Az Ő Lelke által arra fog kényszeríteni, hogy megalázd a hajlamaidat és a vágyaidat. Ha Ő megadja neked a kegyelmet, hogy higgy, akkor megadja neked a kegyelmet, hogy utána szent életet élj. Ha hitet ad neked, utána jó cselekedeteket ad neked.
Nem hihetsz Krisztusban, ha nem mondasz le minden hibádról, és nem határozod el, hogy teljes szívvel szolgálod Őt. Azt hiszem, végre hallom, hogy egy bűnös azt mondja: "Ez az egyetlen ajtó? És bemerészkedhetek rajta? Akkor be fogok. De nem egészen értelek. Valahogy úgy vagyok, mint szegény Tiff, abban a figyelemre méltó könyvben, a "Dred"-ben. Sokat beszélnek egy ajtóról, de én nem látom az ajtót. Sokat beszélnek az útról, de én nem látom az utat. Mert ha szegény Tiff látná az utat, elvinné ezeket a gyerekeket. Beszélnek a harcról, de én nem látok senkit, akivel harcolhatnék, különben harcolnék".
Akkor hadd magyarázzam el. A Bibliában azt találom: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Mit kell tenned, mint hinni ezt és bízni benne? Egy ilyen hittel, mint ez, soha nem fogsz csalódni. Hadd mondjak egy másik illusztrációt, amit már több százszor elmondtam, de nem találok más hasonlóan jót, ezért újra el kell mondanom -.
A hit valami ilyesmi. Mesélnek egy történetet egy hadihajó kapitányáról, akinek a fia - egy fiatal fiú - nagyon szeretett felszaladni a hajó kötélzetére. Egyszer egy majom után futva felszaladt az árbocon, míg végül feljutott a főhintóra. Nos, a főkocsi, mint tudják, olyan, mint egy nagy kerek asztal, amelyet az árbocra helyeztek, így amikor a fiú a főkocsira került, bőven volt hely számára. De a nehézség az volt - a legjobb magyarázattal élve, amit csak tudok -, hogy nem érte el az asztal alatt lévő árbocot, nem volt elég magas ahhoz, hogy le tudjon szállni erről a főkocsiról, elérje az árbocot, és így leereszkedjen.
Ott volt a fő teherautón - valahogyan sikerült feljutnia oda -, de lefelé soha nem tudott. Az apja látta ezt, és rémülten nézett fel. Mit kellett volna tennie? Néhány pillanat múlva a fia lezuhan és darabokra törik! Minden erejével a főkocsiba kapaszkodott, de kis idő múlva lezuhanna a fedélzetre, és ott lenne egy szétroncsolt holttest. A kapitány beszélő trombitáért kiáltott. A szájához tette, és azt kiáltotta: "Fiú, ha legközelebb dülöngél a hajó, dobd magad a tengerbe".
Valójában ez volt az egyetlen módja a menekülésnek. A tengerből fel lehetett volna szedni, de ha a fedélzetre esik, nem lehetett volna megmenteni. A szegény fiú lenézett a tengerre. Hosszú volt az út. Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy belevesse magát az alatta zúgó áramlatba. Úgy gondolta, hogy dühösnek és veszélyesnek tűnik. Hogyan vethetné magát bele? Így hát minden erejével a főkocsiba kapaszkodott, bár nem volt kétsége afelől, hogy hamarosan el kell engednie és elpusztulnia. Az apa pisztolyért kiáltott, és a fiúra szegezve azt mondta: "Fiam, ha legközelebb dülöngél a hajó, dobd magad a tengerbe, vagy lelövöm!".
Tudta, hogy az apja megtartja a szavát. A hajó az egyik oldalára dülöngélt, a fiú a tengerbe zuhant, és izmos karok indultak utána. A matrózok kimentették és a fedélzetre vitték. Nos, mi is, mint a fiú, természetünknél fogva olyan rendkívüli veszélyhelyzetben vagyunk, amelyből sem te, sem én magunk nem menekülhetünk meg. Sajnos, nekünk is vannak jó dolgaink, mint annak a főkocsinak, és olyan ragaszkodva ragaszkodunk hozzájuk, hogy soha nem fogunk lemondani róluk. Krisztus tudja, hogy ha nem mondunk le róluk, akkor a végén darabokra törünk, mert annak a rothadó bizalomnak tönkre kell tennie bennünket. Ezért mondja: "Bűnös, engedd el a saját bizalmadat, és vesd bele magad az én szeretetem tengerébe".
Lenézünk és azt mondjuk: "Megmenekülhetek-e, ha Istenben bízom? Úgy néz ki, mintha haragudna rám, és nem tudnék bízni benne". Ó, nem győz meg téged az irgalom gyengéd kiáltása?" "Aki hisz, üdvözül". A pusztítás fegyverét közvetlenül rád kell irányítani? Muszáj hallanod a szörnyű fenyegetést - "Aki nem hisz, elkárhozik"? Most úgy állsz, mint azzal a fiúval - a helyzeted önmagában is közvetlen veszélyt jelent, és ha semmibe veszed az Atya tanácsát, az még szörnyűbb riadalmat okoz - még veszélyesebbé teszi a veszélyt. Meg kell tenned, különben elpusztulsz! Engedd el a kezed! Ez a hit, amikor a szegény bűnös elengedi a kapaszkodóját, leesik, és így megmenekül. És éppen az a dolog, ami úgy tűnik, mintha elpusztítaná őt, az az eszköze annak, hogy megmeneküljön.
Ó, higgyetek Krisztusban, szegény bűnösök! Higgyetek Krisztusban! Ti, akik ismeritek bűnösségeteket és nyomorúságotokat, jöjjetek! Vessétek magatokat Őrá! Jöjjetek és bízzatok Mesteremben, és mivel Ő él, aki előtt állok, soha nem fogtok hiába bízni benne. Hanem bocsánatot fogtok találni, és az Ő kegyelméből, Krisztus Jézusban örvendezve fogjátok járni utatokat.

[gépi fordítás]
A zsidó népnek arrogáns elképzelései voltak önmagáról. Amikor vétkeztek Isten ellen, azt hitték, hogy őseik felsőbbrendű szentsége miatt, vagy valamilyen különleges szentségük miatt megszabadulnak - vétkezzenek, ahogy akarnak. Jehova végtelen irgalmassága következtében, amelyet irántuk tanúsított, amikor annyi nyomorúságból szabadította ki őket, fokozatosan azt képzelték, hogy ők a Gondviselés kedvenc gyermekei, és hogy Isten semmiképpen sem vetheti el őket. Isten ezért, hogy megalázza büszkeségüket, azt mondja nekik, hogy ők önmagukban semmivel sem voltak többek, mint bármely más nép.
Megkérdezi tőlük, hogy mi volt bennük, ami ajánlotta őket - "Gyakran neveztelek titeket szőlőtőnek. Elültettelek és ápoltalak benneteket egy nagyon termékeny dombon, de most nem hoztok gyümölcsöt. Mi van bennetek, amiért továbbra is a kegyeimben tartalak benneteket? Ha azt képzeltétek, hogy van bennetek valami, ami több, mint bármely más nemzetben, akkor hatalmasan tévedtek." "Miben több a szőlőfa bármelyik fánál, vagy egy ágnál, amely az erdő fái között van?"
Ne feledjük, hogy ezeket a dolgokat anélkül mondhatjuk el, hogy ez azt jelentené, hogy Isten a legkisebb mértékben is megváltoztatja örökkévaló szándékát a kegyelem bármely kiválasztott edényével szemben. Az izraelita nemzetet ugyanis nem nemzetként választották ki az örök üdvösségre, hanem különleges kiváltságokra - annak az örök személyes kiválasztásnak a típusára és árnyékára, amelyet Krisztus adott az Ő egyházának. A saját választott Egyházától Isten soha nem vonja meg a szeretetét. De a külső és látható Egyháztól néha megteheti. Saját népétől soha nem vonja meg szeretetét, de a professzoroktól, azoktól, akik csupán az Ő népének külső állapotában állnak, de nem az Ő gyermekei, megteheti.
Igen, és vissza fogja vonni kegyelmének minden jelét. Isten megalázza Izraelt azzal, hogy emlékezteti őket arra, hogy semmi olyannal nem rendelkeztek, amivel más nemzetek nem - hogy valójában egy megvetendő nemzet voltak, nem méltóak arra, hogy a Libanon cédrusa vagy a szamáriai tölgyfa mellé állítsák őket. Semmi hasznuk nem volt - "értéktelenek voltak, hacsak nem hoztak gyümölcsöt Neki". Az itt előttünk lévő példabeszéddel megfékezi büszkeségüket és megalázza őket.
Szeretteim, Isten segítségével ezt a példabeszédet magunknak kell felhasználnunk, és két tanulságot kell levonnunk belőle. Az első a szentek alázatának leckéje lesz. A második pedig a keresés leckéje mindazok számára, akik professzorok.
Először is, itt van egy TANULMÁNY az alázatosságról mindazoknak, akik "megízlelték, hogy az Úr kegyelmes". "Mitől több a szőlőfa bármely fánál, vagy az ágnál, amely az erdő fái között van?"
A különböző fákat szemlélve megfigyelhetjük, hogy a szőlőtő kiemelkedik közülük - így Jótám régi példázatában a fák a szőlőfára vártak, és azt mondták neki: "Gyere, uralkodj rajtunk". De pusztán a szőlőt tekintve, anélkül, hogy a termőerejére tekintettel lennénk, nem láthatnánk benne semmiféle királyságot a többi fa fölött. Méretben, formában, szépségben vagy hasznosságban a legcsekélyebb előnye sincs. Semmit sem tudunk kezdeni a szőlőfával. "Szedhetünk-e belőle fát, hogy bármilyen munkát végezzünk? Vagy csinálnak-e belőle tűt az emberek, hogy edényt akasszanak rá?"
Termőerejétől eltekintve haszontalan növény. Néha látjuk gyönyörűségében, a falaink mellett felnevelve, keleten pedig teljes pompájában láthatjuk, és nagy gondot fordítanak a nevelésére. De hagyjuk a szőlőt magára, és tekintsük a gyümölcsözőségétől eltekintve - ez a legjelentéktelenebb és legmegvetendőbb mindazok közül, amelyek a fa nevét viselik. Nos, Szeretteim, ez Isten népének megalázására szolgál. Őket Isten szőlőtőkéjének nevezik. De miben másoknál is inkább természetüknél fogva? Mások ugyanolyan jók, mint ők. Igen, mások még nagyobbak és jobbak náluk.
Isten jósága által gyümölcsözővé váltak, mivel jó talajba ültették őket. Az Úr a szentély falain nevelte őket, és gyümölcsöt teremnek az Ő dicsőségére. De mit érnek Istenük nélkül? Mik lennének a Lélek folyamatos hatása nélkül, amely gyümölcsöt terem bennük? Nem ők a legkevesebbek az emberek fiai között, és nem ők a legmegvetendőbbek azok közül, akik az asszonyoktól születtek? Nézd meg ezt, hívő ember.
"Mi volt benned, amiért megbecsülést érdemeltél,
vagy a Teremtőnek örömet szerezni?"
Igen, nézz magadra úgy, ahogy most vagy. Nem tesz szemrehányást a lelkiismereted? Nem áll előtted ezernyi vándorlásod, és nem azt mondod, hogy méltatlan vagy arra, hogy az Ő fiának nevezzenek? Szellemi erőd gyengesége, erkölcsi erőd gyarlósága, állandó hitetlenséged és Istentől való állandó visszaesésed nem azt mondja-e neked, hogy kevesebb vagy, mint a legkisebb szent? És ha Ő valamivé tett téged, nem azt tanítják-e neked ezáltal, hogy a kegyelem, a szabad, szuverén kegyelem az, ami téged mássá tett? Ha itt bárki, aki Isten gyermekeinek képzeli magát, azt képzeli, hogy van valami oka annak, hogy miért lett kiválasztva, tudassa velük, hogy még sötétben tapogatóznak a kegyelem első alapelveit illetően, és még nem tanulták meg az evangéliumot.
Ha valaha is megismerték volna az evangéliumot, akkor másfelől bevallották volna, hogy ők a legkisebbnél is kevesebbek - mindenek mocskát - méltatlanok, rosszul érdemesek, érdemtelenek és pokolra érdemesek. Mindezt a megkülönböztető kegyelemnek tulajdonítanák, amely megkülönböztetővé tette őket, és a megkülönböztető szeretetnek, amely kiválasztotta őket a világ többi részéből. Nagy keresztény, nagy bűnös lennél, ha Isten nem tett volna téged különbnek. Ó, te, aki vitéz vagy az Igazságért - ugyanolyan vitéz lettél volna az ördögért, ha a kegyelem nem ragadott volna meg téged!
Egy nap a mennyben lesz helyetek, de a pokolban láncon lógnátok, ha a kegyelem nem változtatott volna meg benneteket. Most már énekelheted az Ő szeretetét, de egy kicsapongó ének lehetett volna ajkadon, ha a kegyelem nem mosott volna meg Jézus vérében. Most már megszenteltek vagytok. Megelevenedtél. Megigazultál. De mi lettél volna ma este, ha nem lép közbe az isteni kéz? Nincs olyan bűn, amit ne követtetek volna el. Nincs olyan ostobaság, amibe ne szaladtatok volna bele.
Még gyilkosságot is elkövettél volna, ha a kegyelem nem tart meg. Olyanok lesztek, mint az angyalok. De olyanok lettetek volna, mint az ördög, ha a kegyelem nem változtatott volna meg benneteket. Ezért soha ne legyetek büszkék. Minden ruhádat felülről kaptad - rongyok voltak az egyetlen örökséged. Ne legyetek büszkék, bár nagy birtokotok van, a kegyelem tágas birodalma. Egyszer sem volt semmi más, amit a magadénak mondhattál volna, csak a bűnöd és a nyomorúságod. Most a Megváltó aranyszínű igazságosságába vagy burkolózva, és a Szeretett ruhájába vagy fogadva, de a bűn fekete hegye alá temetkeztél volna, és az igazságtalanság szennyes rongyaiba öltöztél volna, ha Ő nem változtatott volna meg téged.
És büszke vagy rá? Magasztos vagy? Ó, különös rejtély, hogy te, aki mindent kölcsönvettél, magasztoskodsz! Hogy ti, akiknek semmi sajátotok nincs, de még mindig a kegyelemre kell támaszkodnotok, büszkék lehettek! Szegény függő nyugdíjas, aki Megváltójának bőkezűségétől függ, és mégis büszke. Akinek olyan élete van, amely csak Jézus friss életfolyamaiból élhet, és mégis büszke! Menj, akaszd fel büszkeségedet az akasztófára, olyan magasra, mint Hámán - akaszd fel oda rohadni, és állj alatta, és ítélkezz fölötte az örökkévalóságig. Mert bizonyára a keresztény ember büszkesége a legátkozottabb és legmegvetendőbb minden dolog közül.
Minden ember közül neki tízezerszer több oka van arra, hogy alázatos legyen, és alázatosan járjon Istenével, valamint kedvesen és alázatosan a többi teremtményével szemben. Legyél tehát alázatos, keresztény, hogy a szőlőfa nem több, mint bármely más fa, csak a gyümölcsözőség miatt, amelyet Isten adott neki.
II. De most jön a KERESÉS TANULMÁNYA. Ahogy a szőlő gyümölcs nélkül haszontalan és értéktelen, úgy a professzor is haszontalan és értéktelen gyümölcs nélkül. Igen, ő a leghaszontalanabb dolog az egész világon. Most pedig térjünk ki erre a pontra - a gyümölcstelen hivatásra. És amíg erről prédikálok, hadd menjen körbe a szó mindenkihez, és a lelkész, a diakónusok és a hallgatók mind próbára tegyék a szívüket, és vizsgálják meg a gyeplőjüket, és nézzék meg, hogy van-e gyümölcs nélküli hivatásuk.
Először is, egy eredménytelen professzor. Honnan ismerjük őt? Milyen a jelleme? Másodszor: Mi az oka annak, hogy eredménytelen? Harmadszor: Milyen megbecsülésben részesíti őt Isten? Egyáltalán semmire sem jó. És negyedszer: Mi lesz a vége? Tűzben fog elégni.
Először is: Hol találunk eredménytelen professzorokat? Mindenütt, kedves Barátaim, mindenütt - itt lent, ott fent, mindenütt. A szószékeken és a padokban. Hamis professzorok minden egyházban megtalálhatók. Hagyjuk hát békén a többi felekezetet. Ebben az egyházban is megtalálhatók. Megtalálhatók ebben a gyülekezetben. Bármelyik felekezethez is tartozzunk, vannak benne hamis és eredménytelen professzorok. Honnan tudod, hogy nem tartozol-e azok közé, akik nem hoznak gyümölcsöt? Az egyház minden pozíciójában és a társadalom minden részében találhatók gyümölcstelen professzorok.
A hamis professzort a gazdagok között is megtalálhatod. Sok vagyona van, és az egyház örömmel üdvözli. Isten sokat adott neki e világ javaiból. És ezért az Egyház, megfeledkezve arról, hogy Isten a szegényeket választotta ki, megbecsüli őt, és mit kap tőle? Csak kevés segítséget kap tőle. Szegényeit még mindig elhanyagolják, és eszközeit a legkevésbé sem toborozza az ő gazdagsága. Vagy ha gazdagságának egy részét el is nyeri, imáiból mégsem kap semmit. És a legkevésbé sem támogatja őt az ő szent élete. Akinek gazdagsága van, az gyakran bűnben él és tisztátalanságban vergődik. A hivatását egyenruhaként viseli, amivel elfedheti bűnösségét.
A gazdag emberek néha hamis professzorok voltak, és a szegények között is találunk ilyeneket. Nagyon sok szegény ember belépett az egyházba, és szívélyesen fogadták őket. Szegény volt, és úgy gondolták, hogy jó dolog, hogy a szegénység és a kegyelem együtt jár - hogy a kegyelem felvidítja a kunyhóját, és boldoggá teszi a szegénységtől sújtott otthonát. De aztán ez a szegény ember félrefordult a bolondságok felé, lealacsonyította magát a részegséggel, esküdözött és méltatlan magatartásával meggyalázta Istenét. Vagy ha nem, akkor tétlenkedett és tétlenül ült, és nem sok hasznát vette az egyháznak. És így hamis és eredménytelen volt a hivatásában.
Hamis hitvallók találhatók azokban az emberekben, akik Isten seregének élcsapatát vezetik. Azokban az emberekben, akik ékesszólóan prédikálnak, akiknek a véleménye törvény, akik prófétaként beszélnek, és akiknek a nyelvezete ihletettnek tűnik. Ők a népszerűség gyümölcsét hozták - igen, és a filantrópia gyümölcsét is -, de a szívük nem volt rendben Istennel, ezért a gyümölcs, amely önmagában jó, nem volt gyümölcs a szentségre. Munkájuk erkölcsi haszna nem terjedt ki az örök életre. Nem hozták a Lélek gyümölcseit, mivel nem voltak az élő szőlőtő élő ágai.
Aztán voltak hamis professzorok a homályban - szerény emberek, akik nem mondtak semmit, és ritkán hallottak róluk. Vasárnap reggel besurrantak a padjukba, elfoglalták helyüket, kimentek, és megelégedtek azzal, hogy jelenlétükkel teljesítették vallási kötelességüket. Olyan csendesek, csendesek és visszahúzódóak voltak. Lusta fickók, akik nem csináltak semmit. Azt gondolhatod, hogy minden gyümölcstelen fa a kerten kívüli sövényben nő. Nem így van. Vannak gyümölcstelen fák a belsejében, a közepén. A homályban és a nyilvánosságban is találunk néhány hamis professzort. Néhányan a szegények között éppúgy, mint a gazdagok között.
És vannak olyan hamis professzorok, akik sokat kételkednek az emberek között. Mindig attól félnek, hogy nem szeretik Jézust, és mindig azt mondják: "Ó, ha tudnám, hogy az övé vagyok, én...".
"Ez egy olyan pont, amit már régóta szeretnék tudni
Gyakran okoz aggodalmas gondolatokat."
Igen, és aggódó gondolkodásra kellene késztetnie őket, ha nem teremnek gyümölcsöt, és nem tesznek "szorgalmat arra, hogy elhívásuk és kiválasztottságuk biztos legyen". Gyümölcstelen professzorokat találunk viszont a magabiztos emberek között, akik pirulás nélkül mondják: "Tudom, hogy kinek hittem. Tudom, hogy keresztény vagyok, hadd legyen, aki akar, kételkedjen. Biztos vagyok benne, hogy bűneim nem pusztíthatnak el, és igazságom nem menthet meg. Tehetek, amit akarok, tudom, hogy az Úré vagyok". Á, megint egy eredménytelen professzor - éppoly eredménytelen, mint a másik ember -, aki csak kételkedett, de nem hitt, és semmit sem tett a Mesteréért.
Aztán ott van az eredménytelen professzor, aki, amikor arra kérik, hogy imádkozzon az imaórán, soha nem teszi meg. És aki elhanyagolja a családi imát. A magánáhítatról nem mondunk semmit - kétségtelen, hogy azt is elhanyagolja -, ő is eredménytelen. Ah, de lehet, hogy van egy másik, aki feláll, és talán negyedórán keresztül imádkozik ilyen ékesszóló imát, ugyanolyan eredménytelen professzor, mint a néma. Sok szava van, de nincs valósága - sok levele, de nincs gyümölcse - nagy szókimondó adottsága, de nincs meg a következetesség adománya. Képes jól beszélni, de nem tud jól járni - jámborul beszélni, de nem tud alázatosan járni Istenével és örömmel szolgálni neki.
Ma este nem ismerem az egyes karaktereket. De ismerem önöket annyira, hogy azt mondhassam, hogy az önök pozíciója, bármennyire is tiszteletre méltó az egyházban, és az önök jelleme, bármennyire is tisztességes az emberek előtt, nem elégséges ahhoz, hogy bármelyikükből is azt a következtetést vonja le, hogy nem eredménytelen professzor. Gyümölcstelen professzorok ugyanis minden jellemből és minden rangból vannak - a legmagasabbtól a legalacsonyabbig - a legtehetségesebbtől a leganalfabétabbig, a leggazdagabbtól a legszegényebbig, a legvisszahúzódóbbtól a legfelkapottabbig. Gyümölcstelen professzorok az egyház minden részében vannak.
Most mondjam el, ki az a haszontalan professzor? Az az ember, aki elhanyagolja a magánimát, és nem jár az ő Istenével nyilvánosan. Az az ember, akinek viselkedése és beszélgetése Isten előtt képmutató - aki csal a kereskedelemben és rabol az üzletben, mégis becsomagolja és szép arccal jön ki, mint a képmutató, akinek a torkán akad az özvegyasszony háza, és azt mondja: "Uram, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember"! Van olyan ember számodra, aki nem hoz gyümölcsöt a tökéletességig. A másik az, aki erkölcsileg helyesen és kiválóan él, és a cselekedeteire támaszkodik, és azt reméli, hogy az ő igazságossága által üdvözül. Ő hazugsággal a jobb kezében lép Isten elé és kér bocsánatot, mert a saját önigazságát hozta magával. Az ilyen ember egy eredménytelen professzor. Nem hozott gyümölcsöt.
Ez az ember megint csak egy eredménytelen professzor, aki nagy szavakat beszél a magas tanításról, és szereti az egészséges Igazságot, de nem szereti az egészséges életet - a nagyképűsége magas, de a gyakorlata nem. Elviseli, ha azt mondják neki.
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban"
Ami pedig őt magát illeti, soha nem is volt Krisztusban, mert nem szereti és nem is szolgálja a Mesterét, hanem bűnben él, hogy a kegyelem bőséges legyen. Van egy másik gyümölcstelen szőlőtő is a számodra.
De miért kell megállnom, hogy téged válasszalak ki? Az Úr találjon meg téged ma este. Sokan vagytok itt, akikre nézve a Meroz átka elhangozhatna: "Átkozott légy, Meroz - mondta az Úr angyala -, átkozott légy keservesen annak lakói. Mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen". Sokan közületek megelégednek azzal, hogy a zsírosat eszik és az édeset isszák, és nem hoznak gyümölcsöt Istennek. És nem is szolgáljátok Őt - lusta izsákiak - görnyedve, mint az erős szamár két teher között. Nem beszéltek Krisztusért, nem imádkoztok Krisztusért, nem adakoztok Krisztusnak, nem éltek Krisztusnak. Hanem nevet viseltek, hogy éljetek, miközben halottak vagytok, hivatásba burkolóztok, miközben nem Krisztusnak éltek, és nem Neki szenteltétek lényeteket.
Ítélje meg, amit mondok. Ha ma este szitába tennének benneteket, hányan jönnétek ki közületek tisztán ebben a kérdésben? Nincs itt sok magasan szárnyaló professzor, akik magasan szárnyalnak, de nem tesznek semmit? Akik gyorsan beszélnek, de olyan lassan élnek, ahogy akarnak? Akik talán örömmel hallják az Igazságot, de soha nem gyakorolják az Igazságot Istenük szolgálatában, és nem élnek az Ő tiszteletére? Az ilyenek, mint ti, uraim, a leghaszontalanabbak és legértéktelenebbek a világ összes teremtménye közül! Mert mint a szőlő, ti is tiszteletre méltóak lennétek, ha gyümölcsözőek lennétek. De gyümölcs nélkül, ahogy a szőlő is megvetendő, úgy ti sem vagytok semmire sem jók, csak arra, hogy elvetessenek és elégessenek benneteket.
És most rátérek a második kérdésre: Miért van az, hogy ezek az emberek terméketlenek, és el kell őket vetni? Azért, mert nincsenek gyökereik. Sok-sok professzornak nincsenek gyökerei. Szép professzorok, szépek, de nincsenek gyökereik. Nem emlékeztek a gyermekkorotokra - amikor volt egy kis saját kertetek, amikor leszedtetek néhány virágot, és a földbe tettétek, és azt mondtátok, hogy ez a ti kertetek? És amikor másnap elmentél, azt láttad, hogy az összes virág elszáradt és elhalt? Ilyen sok professzor - szép virágok, gyökerek nélkül leszakítva, amelyek nem tapadnak a talajhoz, nem kapaszkodnak bele, nem kapnak nedvet és nem táplálkoznak belőle.
És ezért van az, hogy meghalnak és nem hoznak gyümölcsöt. Eljössz hozzánk, és azt mondod: "Szeretnék csatlakozni az Egyházhoz". Kikérdezzük, amennyire csak tudjuk. Ti ünnepélyesen azt mondjátok nekünk, hogy a szívetek rendben van Istennel. Mi megkeresztelünk benneteket, befogadunk benneteket a mi sorainkba. De aztán sokatokban nem volt gyökér, és egy idő után elpusztultok. Amikor a nap égető hőséggel kelt fel, elpusztultok. Vagy ha tűrhetően tisztességes hivatást tartotok is fenn, soha nem lesz rajtatok gyümölcs, mert nem kaptátok meg előbb a gyökeret. Először a fogalmat szereztétek meg, és aztán azt gondoltátok, hogy a gyökeret majd utána kapjátok meg. Sok fiatalért reszketek az egyházamban - nem zárom ki a saját egyházamat.
A fejükbe férkőzik az a gondolat, hogy megtértek - a munka nem volt igaz, nem valódi, nem valódi. Ez csak egy izgalom volt - egy ideig a lelkiismeretükben kavargott, de ez nem lesz tartós. De a legrosszabb az, hogy bár ez nem tart, ők maradnak meg professzorokként. Amikor felvették őket az Egyházba, azt mondják: "Elég biztos vagyok benne!". Prédikálj róluk, ameddig csak akarsz, nem tudsz hozzájuk férkőzni. Ők egyháztagok, ők megkeresztelt személyek, ők már átlépték a Rubicont. Mit akarnak még? Keveset tehetsz értük. Én tényleg reszketek értük. A legkeményszívűbb hallgatóimért sírva fakadok Isten előtt. De ezekért az emberekért négy szemre van szükségem, hogy sírjak. Mert ki tudna rájuk hatást gyakorolni, ha szilárdan meg vannak győződve arról, hogy igazuk van? Megkapták az Egyház pecsétjét, hogy igazuk van - bár ennek ellenére becsapják magukat és másokat, és még mindig "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében" vannak.
Fiatal Barátaim, nem akarom megakadályozni egyikőtöket sem abban, hogy csatlakozzatok egy egyházhoz. De azt mondom nektek, hogy győződjetek meg róla, mielőtt elkötelezitek magatokat. Azt mondom, hogy ahányan csak szeretitek az Urat, gyertek előre, és egyesüljetek Isten népével. De kérlek benneteket, legyetek biztosak, "vizsgáljátok meg szíveteket és próbáljátok meg gyeplőiteket". Sokan azt hitték, hogy megtértek, pedig nem voltak azok. Százezrek százezreinek volt egy benyomása - egyfajta megtérés, amely nem volt valódi -, amely egy ideig kitartott, de aztán elmúlt, mint egy nyári álom. Nemrégen volt a házamban egy úriember, egy kiváló ember, és azt hiszem, Isten igazi gyermeke. Elmondta nekem, hogy a közelmúltban egy prédikációt hallva komoly meggyőződésre jutott a bűnei miatt.
"De - mondta -, gyermekkoromban megkeresztelkedtem. Amikor még fiatal voltam, ébredés volt a falunkban, Új-Angliában. Az enyém volt a legkeményebb szív a faluban, de végül kiderült. Alig volt olyan fiú vagy lány, aki ne csatlakozott volna az egyházhoz, és végül mély meggyőződésre jutottam. Sírtam Isten előtt és imádkoztam hozzá. Elmentem a lelkészhez, és azt mondtam neki, hogy megtértem, becsaptam, és megkeresztelkedtem." És aztán tovább mesélte, hogy a legsötétebb bűnökbe merült, és messze ment, még a vallás megvallásától is. Miután a főiskolára ment, gonoszságai miatt törölték az egyházi névjegyzékből, és hogy addig hitetlen volt, és nem is gondolt az ország dolgaira.
Vigyázzatok, sokan közületek, hogy ne kapjatok látszatvallást. Sokan úgy ugranak bele az istenfélelembe, mint egy munkába. De nagyon örülnek, hogy újra kiugranak belőle, amikor úgy találják, hogy a világ jobban fizet nekik. És sokan vannak, akik csak úgy jönnek és azt mondják, hogy ők az Úréi, és azt hiszik, hogy azok, de nincs bennük gyökér. Ezért idővel elmúlnak a benyomásaik. Ó, sok gyümölcstelen professzor van közöttünk, mert nem néztek jól a kezdetekre. Nem figyeltek oda a kiindulópontjukra. Nem figyeltek jól az első hajnalra - azt hitték, hogy a saját reményeiknek az a kevéske napfénye az igazságosság napjának a felvirradása.
Azt hitték, hogy a saját lelkiismeretük kivéreztetése Isten keze által elkövetett gyilkosság. Holott mélyebb, jobb, biztosabb és teljesebb munkára volt szükségük, mint amit kaptak. Vigyázzunk, Testvéreim, hogy ne bízzunk túlságosan a tapasztalatainkban, amíg az még nem bizonyított a kezdetekben. Menjünk gyakran vissza és kezdjük elölről. Menjünk gyakran Krisztushoz a régi kiáltással...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Mert ne feledjétek, hogy ezek a rossz kezdetek nagy hatással voltak arra, hogy az embert gyümölcstelenné tegyék.
És harmadszor, hogyan értékeli Isten a gyümölcstelen professzorokat? Nem fogom megkérdezni a sajátjukat. Mert sok olyan vallásprofesszor van, akikkel nagyon gyorsan meggazdagodhatnál, ha a te áradon vehetnéd meg őket, és az ő árukon adhatnád el őket. Sokan vannak olyanok is, akiknek nagyon jó véleményük van önmagukról, amit az egyháztól szereztek. A lelkész jó véleménnyel van róluk, az egyház is jó véleménnyel van róluk, tiszteletre méltó emberek. Olyan jó, hogy jönnek, annyira segíti az ügyet, hogy ilyen tiszteletreméltó emberek ülnek a padokban! Tényleg, azt hiszem, ő is megfelelne egy diakónusnak! Mindenki jó véleménnyel van róla, mindenki dicséri.
Nekünk ma este semmi közünk az ilyen véleményekhez, a mi dolgunk az, hogy Isten mit gondol egy ilyen emberről. És Isten véleménye egy olyan emberről, aki őszintétlenül tesz hitvallást, a következő: a leghaszontalanabb dolog a világon. És most hadd próbáljam meg ezt bebizonyítani. Van valaki, aki bebizonyítja, hogy ez az ember egyáltalán hasznos? Megkérdezem az egyházat - Itt van egy ember, aki nem hoz gyümölcsöt, és csak egy hivatással rendelkezik. Egyháztagok, mi haszna van ennek az embernek? Megvigasztalja-e bármelyikőtöket is a bajban? Felemeli-e a lelkipásztor kezét imára, amikor az elfárad? Vezeti-e majd a csapatokat a csatába? Lesz-e bármi hasznotok belőle?
Látom, hogy egyhangúlag felemelitek a kezeteket, és azt mondjátok: "Az ember semmire sem jó nekünk, ha nem hoz gyümölcsöt. Ha az élete nem felel meg a hivatásának, akkor húzzuk ki a nevét az egyházi névsorból. Engedjétek el, nincs hasznunkra." Hová ment? A világba ment. Hozzátok fel a világiakat. Mit gondolsz erről az emberről? Vallásosnak vallja magát. Hasznos neked? "Nem - mondják -, nekünk nem kell egy ilyen ember. Az az ember egy kétbalkezes. Néha vallásprofesszor, néha pedig bűnös a világban. Semmi közünk hozzá. Küldjétek ki a társaságunkból."
Hová küldjük hát? Hogyan szabaduljunk meg tőle? Úgy tűnik, hogy sem az egyháznak, sem a világnak nincs hasznára. Van-e haszna a családja számára? Kérdezd meg a legidősebb fiát. "János, jó neked az apád?" "Nem, uram. Egyáltalán nem. Szokott látszólag komolyan imádkozni az Úrhoz, hogy mentsen meg minket, és felállt a térdéről, hogy levezesse indulatait. Sok heves ütést adott nekem minden ésszerű provokáció nélkül. Mindig is szenvedélyes ember volt. Vasárnaponként elment a kápolnába, és magával vitt minket, és akkor tudjuk, mit csinált hétfőn. Berúgott, vagy káromkodott. Soha nem volt hasznomra! Hűtlen lettem tőle, uram!"
Kérdezd meg a feleségét. "Nos, mit gondolsz erről a jó férjedről? Már régóta vallásosnak vallja magát." "Ah! Uram, nem az én dolgom, hogy egy szót is szóljak a férjemről, de nyomorult asszonnyá tett engem. Azt hiszem, már régen csatlakoztam volna az önök egyházához, ha nem lett volna az ő nyomorult következetlensége. De valójában ő bántotta meg a szívemet, mindig is botladozó kő volt számomra. És hogy mit tegyek vele, azt nem tudom."
Nos, Jane, ki fogunk vinni a konyhából. "Mit gondolsz a gazdádról? Vallásosnak vallja magát, mégsem él helyes életet. Mit gondolsz róla?" "Nos, én azt hittem, hogy a keresztények jó emberek, és szívesen élnék velük, de ha ez a kereszténység, uram, akkor öt fonttal kevesebbet fogadok el évente, hogy egy világi embernek dolgozzak. Csak ennyit mondhatok." Hát mi haszna van belőle? Gondolom, csinál valamit az üzleti életben. Ő egy nagyszerű professzor. Van egy boltja. Mindenki azt hiszi, hogy ő egy nagyon tiszteletreméltó ember. Nem adományozott-e most száz fontot egy új templom építésére? Nem arról ismert, hogy mindig is bőkezűen támogatta a rongyos iskolákat? Megkérdezzük az embereit. Mit gondolnak a gazdájukról?
"Mit gondolunk róla? Sokkal többet gondolnánk róla, ha heti fél koronával több bért adna nekünk, mert ő a legrosszabb bérmester a községben." "Ez talán semmiség. De mit gondolnak róla?" "Hát, hogy egy kimondhatatlan kretén! Néhányan közülünk elmentünk ugyan egy istentiszteletre, de mi becsületesek vagyunk, és inkább távol maradunk, minthogy egy ilyen nyomorult képmutatóval menjünk." Valós eseteket és nem kitalációkat írok le. Nem kell messzebbre mennem, mint ez és a London Bridge közé, hogy bekopogjak és felébresszem őket, néhányukat.
Mire jók az ilyen professzorok? Ha tisztességesen kimondanák, hogy "nem vagyok keresztény", akkor lenne értelme. Mert ha Baál az Isten, akkor szolgálják Baált. És ha a világot érdemes szolgálni, akkor szolgáljon az ember egyenesen neki. De ha Isten az Isten, és az ember bűnben él, és kegyelemről beszél, akkor mire való? Maga Isten fogja kitagadni őt. Kérdezd meg Őt, hogy volt-e haszna ennek az embernek, és Ő azt válaszolja: "Nem, semmi haszna". A szőlőnek semmi haszna, ha nem hoz gyümölcsöt - és ez az ember, aki hivallást tesz, rosszabb, mint értéktelen - mert nem él annak megfelelően.
Kedves Barátaim, nem szeretnék túlzó dolgot mondani, de ezt nagyon is nyíltan mondom - ha bármelyikőtök, aki vallást vall, becsap másokat azzal, hogy nem él annak megfelelően, akkor arra kérlek benneteket - és ezt tanácsosan mondom -, arra kérlek benneteket, hogy adjátok fel a vallásotokat, hacsak Isten nem ad kegyelmet, hogy annak megfelelően éljetek. Kérlek benneteket, ne álljatok meg két vélemény között. Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt, és tegyétek ezt alaposan. Ne hazudjatok erről. Ha Baál az Isten, ha ő egy kedves mester, ha szeretnéd őt szolgálni és elnyerni a bérét, akkor szolgáld őt. De ne keverd össze a kettőt. Legyél az egyik, vagy a másik. Tagadd meg a hivatásodat és szolgáld az ördögöt alaposan, vagy tartsd meg a hivatásodat és szolgáld Istent teljes szívedből - vagy az egyik, vagy a másik.
Ünnepélyesen figyelmeztetlek benneteket, hogy válasszátok ki, melyiket szeretnétek, de soha ne higgyétek, hogy mindkettőt meg tudjátok tartani. Mert "senki sem szolgálhat két úrnak". "Nem szolgálhatsz Istennek és a mammonnak."
És most hadd zárjam azzal, hogy megemlítem, mi lesz ebből a gyümölcstelen fából. Azt mondják nekünk, hogy a tűz fogja megemészteni. Amikor egy öreg szőlőtő lekerül a falról, miután nem hozott gyümölcsöt, mi lesz belőle? Tudjátok, hogy a kert egyik sarkában egy csomó gyomot gereblyéznek össze, és a kertész, anélkül, hogy tudomást venne róla, egyszerűen a gyomhalomra dobja a szőlőt, és elégetik. Ha bármilyen másfajta fa lenne, legalább tartalékolná, hogy felaprítsa, hogy tüzet rakjon a gazda házában. De ez olyan gyalázatos dolog, hogy a sarokba dobja, és a gazzal együtt elégeti.
Ha egy vaskos, öreg tölgy lenne, akkor a jászsági rönk temetése lehetne, égése becsületes és lángja fényes. De a gyümölcstelen szőlővel megvetéssel bánnak, és hagyják parázslani a gyomokkal, a szeméttel és a hulladékkal együtt. Ez egy nyomorúságos dolog. Éppen így van ez a professzorokkal is. Minden embernek, aki nem szereti Istent, el kell pusztulnia. De azok, akik azt vallják, hogy szeretik Őt, de nem szeretik, egyedülálló gyalázatossággal fognak elpusztulni. "Nem mehetnek be a királyok sírjába." Valahogy úgy, mint az az ősi király, akiről azt mondták: "Szamártemetéssel temetik el, kihúzzák és kivetik Jeruzsálem kapuin túlra". Egy professzor elkárhozása lesz a legszörnyűbb és leggyalázatosabb látvány, amit maga a Pokol valaha is látott!
Amikor a Sátán lezuhant a mennyből fekete sátáni gonoszságával Isten ellen, az ő ördögi gonoszságában volt egyfajta nagyság. Szörnyű, félelmetes magasztosság volt az ő kárhozatában. És amikor egy nagy káromkodó és kemény káromkodó végül a kárhozatra kerül, akkor is lesz benne valami fenséges - mert következetes volt a hivatásához. De amikor egy vallástanár a pokolban találja magát, az a legnyomorultabb, legmegvetendőbb és mégis legszörnyűbb kárhozat lesz, amellyel valaha is kárhoztattak embereket.
Azt hiszem, látom, amint a becsületes káromkodók felemelik magukat a tűzláncukból, és fogaik között sziszegnek a lelkészre, aki odajön, miután megtévesztő volt - "Aha! Aha! Aha! Te itt vagy velünk? Te figyelmeztettél minket a részegségünkre, és elmondtad az átkainkat! Ah, te magad is a részegek poklába jöttél!" "Pshaw!" - mondja egy másik, "ez a te szigorú farizeusod. Ah, emlékszem, hogy egy este azt mondta nekem, hogy el fogok pusztulni, ha nem teszek vallási vallomást. Fogd ezt, uram!" És leköpi őt. "Te egy undorító dolog vagy. Én elpusztultam, pedig jól szolgáltam az uramat. Te - te úgy tettél, mintha Istent szolgálnád, mégis sunyi képmutató vagy!"
Mondja egy másik, a gödör sarkából kiabálva: - Legyen egy metodista himnusz, uram - idézzen egy ígéretet a Bibliából! Meséljen nekünk a kiválasztásról! Hadd hallgassuk meg a szép prédikációját." És a pokol körül felhangzik a sziszegés és az "Aha! Aha! Aha!" És a rosszindulat és a megvetés üvöltése az emberre, aki kereszténynek vallotta magát, de hajótörött lett, mert a szíve nem volt helyénvaló ebben a kérdésben. Bevallom, mindennél jobban rettegnék a képmutató hitehagyottak kimondhatatlan poklától - azoktól az emberektől, akik ott állnak a sorokban, vallják, hogy szeretik Istent, az istenfélelemről fecsegnek, a padokban ülnek, és a kereszténységet fenntartják. Felveszik a szentséget és beszélnek az áldozásról, felállnak imádkozni és arról beszélnek, hogy meghallgatják őket a hitükért - akik mindeközben utálatosságokat követnek el, és hivatásuk leple alatt becsapják a szegényeket, kirabolják az árvákat és mindenféle gonoszságot követnek el.
Bevallom, legalább annyira félek attól, hogy az ő kárhozatuk mások kárhozatán túlmutat, mint attól, hogy egyáltalán elkárhozzanak. Mintha a pokolban egy másik poklot csináltak volna, hogy azokat kárhoztassák, akik mások felett vétkeznek - hogy elkárhozzanak, miután elkárhoztak - képmutatókért, olyan emberekért, akik velünk voltak és nem közülünk valók, akik Krisztuséinak vallották magukat, de mégis aljas csalók voltak végül is. Ó, uraim, ha nem akarjátok még nehezebbé tenni láncotokat, ha nem akarjátok még dühösebbre gerjeszteni a tüzet, ha nem akarjátok még ocsmányabbá tenni kiáltásaitokat - hagyjátok abba a vallásotokat ezen az éjszakán - ha nem vagytok méltók rá.
Menj el innen, és küldd el a lemondásodat az egyháznak. Vagy pedig, uraim, legyetek őszinték és hajtsatok térdet Isten előtt, és kérjétek Őt, hogy vizsgáljon meg benneteket, és tegyen benneteket őszintévé és egyenessé előtte. Legyetek az egyik, vagy a másik. Ne öltözzetek a szentség köntösébe, hogy elrejtsétek a romlottságot, amely mindvégig ott bujkál alatta. Álljatok ki, bátor, bátor bűnösök, és ne legyetek aljas, sunyi bűnösök, akik a szentek álarcát viselik. "Mitől több a szőlő, mint bármely más fa?" Gyümölcs nélkül rosszabb, mint bármelyik másik. Minden másnál szomorúbban, borzalmasabban kell elpusztulnia, ha nincs rajta gyümölcs, amelyet tökéletességre hoz.
Ez nem ráz meg minket? Ah, megrázza önöket, nagyon valószínű, hogy nem akarják a megrázkódtatást, de azok az emberek, akik fel akarják ébreszteni, úgy maradnak, ahogy voltak. Néhányatok szívébe belopja magát, mint a kiáltás: "Üvölts, Moáb, üvölts, Moáb!". De jaj, Moáb nem fog üvölteni. Ti sírni fogtok Kirharesethért, de Kirhareseth nem fog sírni önmagáért. Képmutató barátaitokért fogtok sírni. De ők meg fogják dörzsölni a szemüket, és azt mondják: "Erős prédikáció. De semmi közöm hozzá." És hűvös elbizakodottsággal fognak kimenni - egyik kezükkel vétkeznek, a másikkal pedig elveszik a szentségi kelyhet - egyik este eléneklik a buja éneket, majd énekelnek...
"Jézus, lelkem szerelmese,"
másnap.
Találkozzatok Krisztussal itt, az ördögöt pedig vigyétek oda, és mondjátok neki, hogy Isten éltesse minden ördögi szörnyűségében. Á, uraim, uraim, uraim! Vigyázzatok, vigyázzatok, kérlek benneteket, erre a dologra! Mindannyian vizsgáljuk meg szívünket, nehogy megtévesszenek bennünket. És Isten hozzon bennünket helyes felfogásra ebben a kérdésben, hogy tiszták legyünk előtte. "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg útjaimat, próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és lásd meg, vannak-e bennem gonosz utak. És vezess engem az örökkévaló útra."
És most nem küldhetlek el, amíg nem beszéltem a Barátommal a folyosón. Azt mondja: "Ez tetszik, ez tetszik. Én nem vagyok professzor, nem vagyok, én rendben vagyok. Senki sem nevezhet engem képmutatónak". Nos, kedves Barátom, nagyon örülök, hogy nem vagy az, mert azt mondod, hogy nem vagy keresztény. De hadd mondjam el neked, hogy ne várd el, hogy emiatt csodálatos módon jobb legyen. Tegyük fel, hogy két embert állítanak az Úr polgármestere elé, és az egyik azt mondja: "Tisztelendő úr, becsületes ember vagyok, és nem vagyok bűnös". És ő elpirul, hogy ilyen vádakkal illetik a jellemét.
Nos, bebizonyosodik a bűnössége, és három hónapra börtönbe kerül. Jön a másik, és azt mondja: "Tisztelendő úr, bűnös vagyok. Mindig is gazember voltam, és mindig is az leszek. Egyáltalán nem teszek semmilyen vallomást". "Azt hiszem, hat hónapot kell adnom neked" - mondja Őkegyelmessége - "mert valóban úgy gondolom, hogy te vagy a kettő közül a határozottabb gazember". Ha tehát valamelyikőtök azt mondja: "Nem teszek szakmát, nem lesz semmi bajom", akkor hadd mondjam el, hogy hazug szakmát tenni nagyon félelmetes dolog. De ha azt gondoljátok, hogy megússzátok, mert egyáltalán nem csináltok szakmát, az ugyanolyan rossz. Vigyázzatok, hogy ne csapjátok be magatokat.
Az új szívnek és az Istennel való helyes léleknek kell lennie, különben, akár hivatás, akár nem, el kell pusztulnunk. Ó, bárcsak Isten kegyelmet adna nekünk, hogy házainkhoz menjünk, és könyörögjünk hozzá irgalomért, és segítsen nekünk, hogy megbánjuk bűneinket, és rávegyen bennünket, hogy egyszerűen és teljesen az Úr Jézus Krisztusra vessük bizalmunkat! Így kellene most megmenekülnünk és örökre megmenekülnünk. Ámen.

[gépi fordítás]
Ha Mózes írta ezt a zsoltárt, akkor a madarász ebben az esetben az egyiptomi királyt jelentheti, aki meg akarta ölni őt, vagy az amálekitákat, akik akkor támadtak rá Izraelre a síkságon, amikor az nem számított rá. Ha Dávid írta, akkor Sault is hasonlíthatta volna a madarászhoz, hiszen ő maga mondja, hogy úgy vadásztak rá, mint a hegyekben a madárra. Mi azonban úgy véljük, hogy ha a vers bármelyik esetre is vonatkozik, a zsoltáros nem magánértelmezésre, hanem minden időkre érvényesnek szánta. És hisszük, hogy a lelkek főellenségéről, a nagy csalóról, a Sátánról szól, akiről az imént épp most énekeltünk...
"Sátán, a madarász, ki elárulja
Az őrizetlen lelkeket ezerféleképpen"
"E világ hatalmának fejedelme, a szellem, amely még mindig az engedetlenség fiaiban munkálkodik", olyan, mint a madarász, aki mindig megpróbál elpusztítani minket. Egyszer egy tehetséges író azt mondta, hogy a régi ördög meghalt, és most egy új ördög van - amivel azt akarta mondani, hogy a régi idők ördöge egészen más ördög volt, mint a mostani idők csalója. Mi úgy hisszük, hogy ugyanaz a gonosz szellem, de a támadásmódjában van különbség. Az ötszáz évvel ezelőtti ördög egy fekete és mocskos dolog volt, amit jól ábrázolnak a régi képeink erről a gonosz szellemről. Üldöző volt, aki embereket vetett kemencébe és ölt meg azért, mert Krisztust szolgálták.
A mai ördög egy jól beszélő úriember - nem üldöz - inkább megpróbál meggyőzni és becsapni. Ő ma már nem annyira a dühös romanista, mint inkább a célozgató hitetlen, aki megpróbálja megdönteni a vallásunkat, miközben úgy tesz, mintha azt racionálisabbá és diadalmasabbá tenné. Ő csak a világiasságot kapcsolná össze a vallással. És így valóban érvénytelenné tenné a vallást, annak leple alatt, hogy az evangélium nagy erejét fejleszti és olyan titkokat tár fel, amelyeket elődeink soha nem fedeztek fel. A sátán mindig is madárcsalogató.
Bármilyen taktikát is alkalmaz, a célja ugyanaz - embereket fogni a hálójába. Az embereket buta, gyenge madarakhoz hasonlítja, amelyeknek nincs elég ügyességük ahhoz, hogy elkerüljék a csapdát, és nincs elég erejük ahhoz, hogy kiszabaduljanak belőle. A Sátán a madarász. Az volt és még mindig az, és ha most nem úgy támad ránk, mint az ordító oroszlán, aki üldözésben üvölt ellenünk, akkor úgy támad ránk, mint a borz, aki csendben kúszik az ösvényen, és mérgezett agyaraival igyekszik megharapni a sarkunkat, hogy meggyengítse a kegyelem erejét, és tönkretegye bennünk az istenfélő életet. Szövegünk nagyon vigasztaló minden hívő számára, amikor kísértés sújtja őket. "Bizony megszabadít téged a madarász csapdájából".
Először is néhány szó a madarász csapdájáról. Másodszor, a szabadulás. Harmadszor pedig annak bizonyossága, a "bizonyosan" szóra összpontosítva, mert úgy tűnik, hogy ez az a gyémánt, amellyel ez a drága arany ígéret ékesítve van. "Bizonyosan megszabadít téged a madarász csapdájából".
Először is, a FOWLER HANGJA. Ez az illusztráció túl szuggesztív ahhoz, hogy alaposan kibogozzam. Az otthoni elmélkedésre kell hagynom, hogy felsoroljam a különböző módokat, ahogyan a madarász megpróbálja elkapni a madarait. Akkor máris sugallni fogom nektek a különböző eszközöket, amelyeket a gonosz szellem a lelkek elpusztítására használ. Engedjétek meg azonban, hogy csak kezdjem, és két-három, a madarászhoz és a Gonoszhoz kapcsolódó ponton menjek át.
Először is, a madárcsapda szorosan kapcsolódik a titoktartáshoz. "Bizonyára hiába terítik ki a hálót a madarak szeme láttára." Ezért a madarász gondosan eltakarja a csapdáját, vagy ha maga a csapda le van fedve, akkor jól becsapja a madarat, hogy az egyáltalán ne tudjon arról a szándékáról, hogy a csapdába ejtse - aligha gondolva arra, hogy a lakomára szánt eleséget valójában a madár elcsábítására és elpusztítására helyezték oda. A madarász, amikor madarai után megy, nagyon óvatos, nehogy azok felfedezzék őt. Hallottuk például, hogy Lincolnshire-ben a vadkacsák elejtésekor az ember a szája elé tart egy darab gyepszőnyeget, hogy a leheletének szagát ne vegyék észre a madarak, amelyek rendkívül óvatosak.
A világ kísértései ilyen titkosak a keresztény ember számára, bár a gonosz ember számára nem, mert a gonosz ember nyitott szemmel vétkezik - beleveti magát a hálóba, tudván, hogy az egy háló, és mindkét kezével a gonoszságba kapaszkodik, még akkor is, amikor a pusztulás az arcába néz. Olyan bűnt fog elkövetni, amelyről tudja, hogy még a föld törvénye is elítéli - olyan bűnbe fog belerohanni, amelynek bűnösségét illetően semmi kétség nem férhet hozzá. Nem így a keresztény - őt a titoktartás ragadja meg. "Ah - mondja valaki -, ha azt hinném, hogy ez és ez a dolog valóban rossz. Ha tökéletesen meg lennék győződve a helytelenségéről, akkor felhagynék vele".
Éppen ebben rejlik a nehézség. A madár azt mondaná: "Ha azt gondolnám, hogy ez tényleg egy csapda, nem mennék bele. Ha tökéletesen meg lennék győződve arról, hogy a háló csapdába ejt, nem repülnék arra a bizonyos helyre. Egyáltalán nem közelítenék oda, ha biztos lennék benne, hogy az a vesztemet okozná." Hány professzor van, aki felteszi a kérdést: "Elmehetek-e erre a helyre? Elmehetek-e arra a helyre?" Néhányan közülünk azt felelik: "Nem", és ezért puritánoknak neveznek minket. De azok, akik megpróbálták megőrizni istenfélelmüket, miközben e világ gyönyöreit hajszolják, álljanak fel, és tegyék meg azt a gyászos vallomást, hogy a két dolog egészségessége soha nem létezhet együtt.
Vagy teljes egészében Istent kell szolgálnunk, vagy teljes egészében a Gonoszt. "Ha Isten az Isten, szolgáljátok őt, ha Baál az Isten, szolgáljátok őt". Vagy az egyiket, vagy a másikat. Sok embert csalt már a Sátán bűnbe, nem tudván, hogy az gonosz! Valaki például az üzleti életben azt sugallta neki: - "Nagyon nyugodtan megteheted ezt és ezt a dolgot - az utcai boltosok mind ezt csinálták. Ez valójában nem tisztességtelen. Javít a cikken, tényleg javít. És bár így magasabb áron adhatsz el egy árucikket, mint amennyit kellene, nem kell elmondanod a közönségnek. És ha a cikk ettől még jobb lesz, akkor teljesen tisztességes és biztonságos, hogy hamisítod."
És így a derék könnyű ember, aki nem nyitja ki mindkét szemét, azt hiszem, hanem egy kicsit becsukja az egyiket, nehogy túl jól lásson, hogy a sötétben meg tudja tölteni a zsebeit, egy kicsit félrevonul, és idővel rájön, hogy a tett, amit elkövetett, a madarász csapdájába ejtette - mert vétkezett Istene ellen, és Istene ezért sok csíkkal bünteti meg, és rászegezi a vesszőjét. Nem hiszem, hogy a keresztényt olyan gyakran árulják el olyan bűnbe, amely kézzelfogható és ismert, mint olyanba, amely titkos. Ha az ördög látható szarvakkal jön az ajtómhoz, soha nem engedem be. De ha kalapban jön, mint egy tiszteletreméltó úriember, azonnal beengedem.
A metafora nagyon furcsa lehet, de nagyon is igaz. Sok ember befogadott már egy gonosz dolgot, mert azt lakkozták és szépítették, és látszólag nem volt gonosz, és a szíve mélyén azt gondolta, hogy nem sok baj van vele. Így hát beengedte ezt a kis dolgot, és ez olyan volt, mint a víz feltörése - az első csepp egy áradatot hozott maga után. A kezdet csak egy félelmetes vég kezdete volt. Vigyázz, keresztény, a titkos dolgokra! Vigyázz a világ hétköznapi dolgaira, amelyek talán elég jól is állnak nekik. Nem tagadnánk meg tőlük az élvezeteket, mert nekik nincs más, de neked nem jók, mert neked finomabb életed van - finomabb szerkezetű és rendű életed, mint amilyen az istentelenek törzshelyein létezhet.
Ne feledd, hogy nem szabad mások felett ítélkezned. Egyes emberek, különösen azok, akik nem tértek meg, anélkül, hogy bűnbe esnének, sok vidámságban és mulatságban lubickolhatnak. De a keresztény ember olyan, mint az angol, aki nem remélheti, hogy sokáig életben maradhat ott, ahol a dzsungelláz uralkodik. A bennszülött ott élhet, de ő nem. És így ti, akik kétszeresen született emberek vagytok, azt fogjátok tapasztalni, hogy a jámborságotokat tönkreteszi az, ami egy világi ember számára nem vezet nagyobb rosszra, mint amit természetes módon elkövetne. Szigorúbban kell uralkodnotok magatokon, mint másoknak, és szigorúbbnak kell lennetek a jámborságotokban, mint ahogy a világ szeretné, mert a bűn általában rejtve van, és a csapda nem gyakran válik nyilvánvalóvá. "Bizonyosan megszabadít titeket a madarász csapdájából".
Másodszor, a madarász csapdája általában az alkalmazkodóképességéről nevezetes. A madarász nem szokta ugyanazt a csapdát állítani az egyik madárra, mint a másikra. Ismeri a madarát, és ehhez igazítja a csalit. Nem lenne bölcs madarász az, aki ugyanazzal a gépezettel menne dolgozni, hogy elkapja a magasban szálló pacsirtát, mint a patak mentén úszó kacsát. A madarász ennél bölcsebb - a csapdáját annak a madárnak az állapotához igazítja, amelyet el akar kapni.
A Sátán, a madarász ugyanezt teszi. Egy ember van itt. Őt részegségre csábítja. Talán ez lenne a természetes bűne, ha kegyelem nélkül maradna a szívében. És a Sátán, tudván, hogy ez a gyenge pontja, megpróbálja legyőzni őt torkossággal, falánksággal és részegséggel. Egy másik ember teljesen ellenáll az e bestiális szokásra való csábításnak, de lehet, hogy könnyen egy másik csapdába esik - a bujaság csapdájába. Ezért a Sátán annak az embernek a forró véréhez igazítja a kísértését, aki természeténél fogva hajlamos lenne bűnös életet élni.
Egy másik talán minden buja és érzéki szokást mellőz - aztán a Sátán eljön hozzá, és a büszkeség alakjához igazítja a kísértést. Az ember természeténél fogva melankolikus, szereti a magányt - a Sátán ráveszi, ha teheti, hogy magányos méltóságba burkolózzon, és azt mondja: "szent vagyok". "Uram, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Vagy ha az ember természeténél fogva nem hajlamos nagyon nagyfokú büszkeségre, a Sátán a lustasággal ragadja el. Az ember szereti a könnyű életet, a Sátán ezért úgy igazítja hozzá a csalit, hogy hagyja, hogy mozdulatlanul üljön, karját összefonja, és így a lustaságban pusztuljon el.
És ezt jegyezd meg - aki mozdulatlanul ül a fagyban, amikor a hó a földön van, a fagyos övezet vadregényes vidékeinek mélyén, az ugyanolyan biztosan elpusztul a tétlenségétől, mintha tőrt döfne a szívébe. A Sátán tudja ezt, és ezért ennek megfelelően igazítja a csalit. Ó, milyen gyakran megtörténik, szeretteim, hogy ti és én elítélünk egy másik emberben valamit, amit magunkban megengedünk, talán anélkül, hogy tudnánk róla. Azt mondjuk az ilyen emberről: Milyen büszke! Nos, a mi büszkeségünk nem éppen ilyen formájú. Van egy más alakú büszkeségünk, de ugyanaz a cikk, másképp címkézve, de ugyanaz a dolog.
A Sátán a büszkeséget minden egyes esethez igazítja. Gazdagok vagyunk - talán nem a gazdagság büszkeségére csábít bennünket, hanem az uraság büszkeségére, és kemény urakká tesz bennünket a szolgáinkkal szemben. Vagy ha nem is kísért minket erre a gőgre, talán a nagylelkűség gőgjével bűvöl el bennünket, és hajlamosak vagyunk dicsekedni a kedvességünkkel és azzal, amit odaadtunk. Csapdáját mindig az emberéhez, csaliját pedig a madarához igazítja. Nem fog mindannyiótokat ugyanazokkal a kísértésekkel megkísérteni, amelyekkel engem megkísértene. Engem sem azokkal a kísértésekkel, amelyekkel ő természetesen mást támadna meg.
"A madarász csapdája." Egy közös ellenség, akivel meg kell küzdenünk. Ismeri a gyenge pontjainkat, az elmúlt hatezer év során foglalkozott az emberekkel. Mindent tud róluk. Óriási értelemmel rendelkezik. Bár bukott szellem, könnyen felfedezi, hol vannak a fájó pontjaink, és ott azonnal ránk támad. Ha olyanok vagyunk, mint Akhilleusz, és nem lehet máshol megsebezni, mint a sarkunkon, akkor a sarkunkra küldi a dárdáját, és sehova máshova. Könnyen rájön a minket ostromló bűnünkre, és ha teheti, ott próbálja meg véghezvinni a pusztulásunkat és a pusztulásunkat. Áldjuk Istent, hogy meg van írva: "Bizony megszabadít téged a madarász csapdájából".
A következő helyen a madárcsapda gyakran kapcsolódik az élvezethez, a haszonhoz és az előnyhöz. A madár a földre szórt magokért repül a csapdába. Ez valami csábító csali, amely a halálba csalogatja. És általában a Sátán, a madarász, olyan kísértést használ, amellyel el akar minket csábítani. "Ó!" - mondja valaki - "Nem tudok lemondani erről és erről a dologról, annyira kellemes. Uram, ön soha nem ismerte az ilyen és ehhez hasonló foglalatosság varázsát, különben soha nem tanácsolhatná, hogy lemondjak róla." Igen, Barátom, de éppen az az édessége az, ami számodra annál veszélyesebbé teszi.
A Sátán soha nem árulja a mérgeit meztelenül, mindig feldíszíti őket, mielőtt árulná. Nagyon jól tudja, hogy az emberek megveszik és lenyelik őket, ha nem aranyozza be előre. Vigyázzatok az élvezetekre - vigyázzatok, hogy mit csináltok, amikor csináltok. Sok közülük ártatlan és egészséges, de sok közülük romboló. Azt mondják, hogy ahol a legszebb kaktuszok nőnek, ott minden növény gyökerénél a legmérgesebb kígyók találhatók. És így van ez a bűnnel is. A legszebb örömeid a legdurvább bűneidet rejthetik. Vigyázzatok! Vigyázzatok az élvezeteitekre!
Kleopátra aszpirint egy virágkosárban vitték be - így a bűnöket is gyakran az élvezetek virágai hozzák elénk. A sátán a részegesnek kínálja a mámorító pohár édességét, amely akkor örvendezteti meg, amikor agya tombol a mulatozásban, és amikor lelke felemelkedik benne. A buja embernek a testi vidámság, a mulatozás és a gyönyör jeleneteit és élvezeteit kínálja, és így vezeti tévútra a csalival, elrejtve a horgot, amely azután fájdalmat okoz neki. Neked és nekem, mindannyiunknak a sajátos örömünk ajánlatát adja. Élvezetekkel csiklandoz bennünket, hogy megragadhasson bennünket, és így a hatalmába kerítsen.
Szeretném, ha minden keresztény különösen óvakodna attól, ami a legjobban tetszik az emberi természetének. Nem azt szeretném, hogy kerüljön el mindent, ami tetszik neki, de azt szeretném, hogy legyen óvatos vele szemben. Mint Jób, amikor a fiai lakomáztak a házukban. Nem tiltotta meg nekik, hogy ezt tegyék, de azt mondta: "Áldozatot mutatok be, hogy fiaim ne vétkezzenek szívükben, és ne átkozzák Istent ostobán". Lakomázásuk idején jobban vigyázott rájuk, mint bármely más időszakban. Tegyünk mi is így. Ne feledjük, hogy a madarász csapdája általában valamilyen színlelt élvezethez vagy haszonhoz kapcsolódik, de Sátán célja nem a mi örömünk, hanem a mi pusztulásunk.
A következő helyen a madarász néha nagyon bölcsen alkalmazza a példa erejét. Mindannyian ismerjük a kacsacsalinak azt a hatását, hogy másokat is igyekszik a csapdába csalni. Milyen gyakran használja a Sátán, a madarász, a csalit, hogy Isten népét bűnbe vezesse! Ha egy emberrel összejössz, azt hiszed, hogy ő egy igazi keresztény. Tiszteled a jellemét, ő egy magas rangú professzor - udvaronként tud beszélni a vallásról, és bármilyen mennyiségű teológiát tud adni, amit csak kérsz. Látod, hogy elkövet egy bűnt - tíz az egyhez, de te is megteszed, ha nagyon tiszteled őt, és így vezet téged.
És jegyezzétek meg, a Sátán nagyon óvatosan választja ki azokat az embereket, akiket csalinak választ. Soha nem alkalmaz gonosz embert, hogy egy jó ember csalija legyen. Nagyon ritkán fordul elő, hogy amikor a Sátán egy keresztényt csapdába akar csalni, akkor nyíltan elvetemültet használ. Nem, olyan embert használ fel, aki állítólag vallásos, és aki látszólag ugyanolyan minőségű, mint te magad. És ezért a Sátán tévútra csábít téged. Találkozzon velem egy rossz ember az utcán, és kérjen meg, hogy kövessek el bűnt? Az ördög jobban tudja, minthogy ilyen munkára fogja őt, mert tudja, hogy egyenesen el kell mennem mellette. Ha azt akarja, hogy a megbízása jól legyen elvégezve, akkor küld hozzám valakit, akit testvérnek nevezek, és így a hivatás testvérisége révén hajlamos vagyok hitelt adni neki és tiszteletet tanúsítani iránta.
Aztán ha eltéved, a példa ereje nagyon erős, és így könnyen a hálóba kerülhetek én is. Vigyázzatok a legjobb barátaitokra. Vigyázzatok a társaitokra. Válasszátok ki a legjobbakat, aztán ne kövessétek őket messzebbre, mint amennyire ők követik Krisztust. A te irányod legyen teljesen független mindenki mástól. Mondd Józsuéval együtt, tegyenek mások, amit akarnak: "Ami engem és a házamat illeti, mi az Úrnak szolgálunk".
Még egyszer jegyezzük meg, hogy néha a madarász, amikor csalással és ravaszsággal nem sikerül elkapnia a madarát, sólymot küld a levegőbe, hogy lehozza a zsákmányt. Gyakran előfordul, hogy amikor az ördög nem tud tönkretenni egy embert azzal, hogy ráveszi egy bűn elkövetésére, akkor megpróbálja megrágalmazni. Sólymot küld utána, és megpróbálja elpusztítani őt azzal, hogy rágalmazza a jó hírnevét. Adok neked egy tanácsot. Ismerek egy jó lelkészt, aki most már tiszteletreméltó öregségben van, akit egyszer a leggonoszabb módon hazudott és rágalmazott egy ember, aki csak az Igazság miatt gyűlölte őt.
A jó ember elszomorodott - perrel fenyegette meg a rágalmazót, ha nem kér bocsánatot. A férfi bocsánatot kért. A rágalmazást az újságok kinyomtatták, és nyilvánosan bocsánatot kért, és tudják, mi volt a következménye? A rágalmazást jobban elhitték, mintha nem mondott volna semmit. És én megtanultam ezt a leckét - azt tenni a rágalmazó sólyommal, amit a kismadarak tesznek - csak felrepülni. A sólyom nem árthat nekik, amíg a magasban vannak - csak akkor árthat nekik, ha lefelé szállnak. Csak akkor, amikor a madarak fölé emelkedve a sólyom lesöpör rájuk, és elpusztítja őket.
Ha valaki rágalmaz téged, ne menj le hozzájuk. Hadd rágalmazzanak tovább. Mondjátok, ahogy Dávid mondta Simeiről: "Ha az Úr megparancsolta neki, hogy átkozódjon, akkor átkozódjon." És ha Zerúja fiai azt mondják: "Menjünk, és vegyük el ennek a döglött kutyának a fejét", akkor mondjátok: "Nem, hadd átkozódjon". És így éled le a rágalmazást. Ha néhányan közülünk félrefordulnának, hogy észrevegyenek minden egyes verebet, amelyik csiripelni kezdett ránk, nem lenne más dolgunk, mint válaszolni nekik. Ha én minden tanításomról, amit prédikálok, harcolnék az emberekkel, nem tehetnék mást, mint hogy csak szórakoztatnám az ördögöt, és kedveskednék bizonyos vallásgyakorlók harcias elveinek, akik semmit sem szeretnek jobban, mint a veszekedést.
Isten kegyelmére, mondjatok ellenem, amit akartok - nem fogok válaszolni nektek, hanem megyek egyenesen tovább. Minden jól fog végződni, ha csak a jellemet tisztán tartjuk. Minél több piszkot szórnak rá a rágalmak, annál jobban fog csillogni és annál fényesebben fog ragyogni. Érezted-e már, hogy néha viszket az ujjad, hogy egy olyan embernél legyél, aki rágalmaz téged? Én igen. Néha azt gondoltam: "Most nem tudom visszatartani a nyelvemet. Válaszolnom kell annak a fickónak." De kegyelmet kértem Istentől, hogy utánozzam Jézust, aki, "amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra". És az Ő erejével hagyta, hogy egyenesen menjenek tovább.
A világ legbiztosabb módja, hogy megszabadulj egy rágalomtól, ha egyszerűen csak hagyod, hogy a rágalom elhangozzon, és nem szólsz róla semmit, mert ha büntetőeljárást indítasz a gazember ellen, aki kimondja, vagy ha perrel fenyegeted, és bocsánatot kell kérnie, akkor sem jársz jobban - néhány bolond még mindig hinni fog benne. Hagyjátok békén - maradjon úgy, ahogy van. És így Isten segíteni fog nektek, hogy bölcsességetekkel beteljesítsétek az Ő saját ígéretét: "Bizonyosan megszabadít a madarász csapdájából".
És most, mielőtt ezt a pontot lezárnám, hadd jegyezzem meg még egyszer: a madarász, amikor elhatározza, hogy elkapja a madarát, talán egyszerre alkalmazza mindezeket a művészeteket, és minden oldalról ostromolja a madarat. Emlékezzetek, szeretteim, így van ez veletek is. A Sátán nem hagy egy követ sem mozdulatlanul, hogy örökre tönkretegye a lelkedet -
"Ezernyi csapda között állok.
A Te kezed által tartva és őrizve."
Az öreg Quarles mester azt mondja...
"A közeli üldöző szorgos kezei ültetnek
Csapdákat állítanak az anyagodba, csapdák kísérik a hiányodat.
Csapdák a hiteledben, csapdák a szégyenedben;
Csapdák a magas birtokodban; csapdák a hitványságodban;
Csapdák figyelik gondolataidat, és csapdák kötik szavadat;
Csapdák a csendességedben, csapdák a felfordulásodban;
Csapdák a táplálkozásodban; csapdák az áhítatodban;
Csapdák leselkednek elhatározásodban, csapdák kétségedben;
Csapdák leselkednek szívedben és csapdák kívül;
Csapdák vannak fejed felett és csapdák alant;
Csapdák a betegségedben, csapdák a halálodban."
Nincs olyan hely, amely alatt a hívő ember szabadon járhatna, és amely mentes lenne a csapdáktól. Minden fa mögött ott van az íjász a szöges nyilával. Minden bokor mögött ott van az oroszlán, aki fel akarja falni. Minden fű alatt ott lapul a Vipera. Mindenütt ott vannak. Legyünk óvatosak. Öltözzünk fel Isten mindenhatóságának erejével, és akkor az Ő Szentlelke megtart minket, hogy eltapossuk az oroszlánt és a borzot - a fiatal oroszlánt és a sárkányt a lábunk alá fogjuk taposni, és "megszabadulunk a madarász csapdájától".
II. Most térjünk át a második pontra - a MEGSZABADÍTÁSRA. Isten megszabadítja népét a madarász csapdájából. Két gondolat van itt - a ki-ki. Először is, megszabadítja őket a csapdából - nem hagyja, hogy belekerüljenek. Másodszor, ha mégis belekerülnek, akkor kiszabadítja őket belőle. Egyesek számára az első ígéret a legértékesebb, mások számára a második a legjobb.
Ő megszabadít a csapdából. Hogyan teszi ezt? Nagyon gyakran bajok által. A baj gyakran az az eszköz, amellyel Isten kiszabadít minket a csapdákból. Mindannyian hallottátok a régi történetet az ünnepelt festőről, aki a Szent Pál templomban festett. Egy nap a művét nézve, fokozatosan, centiről centire hátrált, hogy megnézze, milyen kiválóak az arányai - egészen addig, amíg a lába éppen az emelvény szélére nem ért, amelyen állt. Leesett volna, és darabokra tört volna az alatta lévő járdára, ha nem talál egy ott álló munkás, aki éppen abban a pillanatban, az életét akarta megmenteni, de nem tudta, hogyan tegye, egy nagyon bölcsnek bizonyuló megoldást talál ki.
Ahelyett, hogy odakiáltott volna a mesterének: "Uram, veszélyben van", ami minden bizonnyal hátrafelé küldte volna, fogott egy ecsetet, és egy edény festékbe mártva a képre fröcskölte. A jó ember dühösen rohant előre, hogy megfenyítse - de amikor elmagyarázta, világosan látta, hogy a szolgája bölcsen cselekedett.
Így van ez Istennel is. Te és én gyakran festettünk egy szép képet, és mi visszafelé haladva csodáltuk. Isten tudja, hogy a visszaesésünk hamarosan a pusztulásunkkal fog végződni. És Ő egy szomorú gondviselés folytán szétrobbantja kilátásainkat, elveszi tőlünk gyermekünket, eltemeti feleségünket, eltávolítja kedvteléseink valamelyik kedves tárgyát, mi pedig előre rohanunk és azt mondjuk: "Uram, miért ez?" - teljesen öntudatlanul, hogy ha nem lett volna baj, akkor darabokra törhettünk volna, és életünknek pusztulás lett volna a vége. Nem kétlem, hogy sokakat megmentettek a pusztulástól a bánatuk, a gyászuk, a gondjaik, a bajaik, a szenvedéseik, a veszteségeik és a keresztjeik. Mindezek voltak a háló széttörése, amely kiszabadított benneteket a madarász csapdájából.
Máskor Isten úgy óvja meg népét a madarász bűnétől, hogy nagy lelki erőt, nagy bátorságot ad nekik - hogy amikor megkísértik őket, hogy rosszat cselekedjenek, elszántan mondják: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen?". Ó, ez volt József nemes menekülése, amikor szeretője megragadta a ruháját! Nemes menekülés volt az ő részéről, amikor a lelke úgy menekült meg, mint a madár a madarász csapdájából. És nem kétlem, hogy sokan vannak itt, akik majdnem olyan nemes tetteket hajtottak végre, mint József. Kegyelem volt a szívükben, hogy elfordították a szemüket a bolondság láttán, és amikor a gonoszság kísértésébe estek, rátették a lábukat, és azt mondták: "Nem tehetem, nem tehetem, Isten gyermeke vagyok. Nem tehetem és nem szabad".
És bár a dolog tetszett nekik, mégis megtagadták azt. Emlékeztek még Mr. Stand-Fast esetére Bunyan Zarándoklatában? Madame Bubble nagyon elcsábította szegény Stand-Fast urat az ajánlataival. Azt mondja: "Volt egy nagyon kellemes öltözékű, de öreg ember, aki elém állt, és három dolgot ajánlott fel nekem: a testét, az erszényét és az ágyát. Nos, az az igazság, hogy fáradt és álmos voltam - én is szegény vagyok, mint egy bagoly, és ezt talán a boszorkány tudta. Nos, egyszer-egyszer visszautasítottam, de ő nem törődött visszautasításaimmal, és mosolygott.
"Aztán elkezdtem dühös lenni, de ő nem számított, hogy egyáltalán nem. Aztán megint ajánlatokat tett, és azt mondta, ha uralkodik rajtam, nagyszerűvé és boldoggá tesz. Mert - mondta - én vagyok a világ úrnője, és az embereket én teszem boldoggá. Aztán megkérdeztem a nevét, és azt mondta, hogy Madame Bubble. Ez távolabb vitt tőle, de ő még mindig követett engem csábításokkal. Ekkor térdre borultam, mint láttad, és felemelt kézzel, kiáltozva imádkoztam ahhoz, aki azt mondta, hogy segíteni fog. Ahogy feljöttetek, a hölgy elment az útjára. Akkor továbbra is hálát adtam e nagy szabadulásomért, mert bizony hiszem, hogy nem akart jót, hanem inkább véget akart vetni az utamnak."
Isten így szabadítja ki népét a madarász csapdájából - azáltal, hogy az imádság szellemét és a szellem dolgát is megadja nekik. Néha én magam is megmenekültem a madarász csapdájából (nem tudom pontosan megmondani, hogyan), ilyen módon. Éreztem, hogy ha a kísértés egy héttel korábban érkezett volna, az elmém olyan sajátos állapotban volt, hogy szinte elkerülhetetlenül elragadott volna. De amikor jött, az elme valamilyen folyamaton keresztül olyan állapotba került, hogy a kísértés egyáltalán nem volt kísértés.
Egyszerűen csak olyan állapotba kerültünk, hogy ami korábban tönkretett volna minket, azt most nem nézzük meg. "Nem - mondtuk -, ha ezt már régebben felajánlottad volna nekem, talán elfogadtam volna. De most Isten az Ő Lelkének valamilyen titokzatos hatása által más irányba fordította a szívemet, és ez egyáltalán nem is kísértés számomra - nem is méltó arra, hogy egy pillanatig is gondolkodjak rajta". Isten tehát megszabadítja népét a madarász csapdájából.
De a második gondolat az volt, hogy Isten megszabadítja az Ő népét, még akkor is, ha csapdába esnek. Jaj, Hallgatóm, te és én tudunk valamit a hálóról. Voltunk már benne, voltunk már benne. Nemcsak láttuk, hogy kiterítve van, hanem voltunk a ráncaiban. Tudunk valamit a ketrecről, mert sajnos mi magunk is voltunk már benne, mióta ismerjük az Urat. A madarász keze a nyakunkon volt - csak Isten szuverén kegyelme akadályozta meg, hogy teljesen elpusztítson minket.
Milyen áldott dolog, hogy ha a hívő ember egy rossz órában a hálóba kerül, Isten mégis kihozza belőle! Szegény Keresztyén és Reménykedő a madarász hálójába került, amikor az óriási kétségbeesés várába lépett. De az ígéret kulcsa feltörte a zárat, és megmenekültek. A madarász hálójába kerültek ők is, amikor Hízelgő hálót vetett rájuk, és otthagyta őket a sávban. De jött egy, aki, miután jól megverte őket, levette róluk a hálót, és ők jobb emberként mentek tovább, mint a háló előtt.
Ismerek egyet, aki most a hálóban van. Valamelyik madár, Isten sajátjai közül is, a csapdába esett. Most sóhajtozik és kiáltozik, mert, jaj, jaj, vétkezett. Van itt egy ember, egy jó ember, egy vallásprofesszor, egy igazán méltó ember! De jaj, vétkezett, és ebben az órában könnyek gyűlnek a szemébe, és azt mondja...
"Gondolataim zűrzavara
csak fokozza bánatomat;
Lelkem gyötrődik, szívem
magányos és mély.
Fordulj, fordulj Te a lelkemhez;
Hozd közel a Te üdvösségedet!
Mikor engedi el kezed lábam
A halálos csapdából?"
Ó, visszaeső, legyél elesett, de ne ess kétségbe! Isten még helyreállít téged. Vándor, bármennyire is vándor voltál, hallgasd meg, amit Ő mond! "Térjetek vissza, ó, visszaeső gyermekek, megkegyelmezek nektek". De ti azt mondjátok, hogy nem tudtok visszatérni. Akkor itt van még egy ígéret - "Bizonyosan megszabadít téged a madarász csapdájából". Még ki fogtok szabadulni minden gonoszságból, amelybe beleestetek, és bár soha nem szűntek meg megbánni útjaitokat még halálotok napjáig, Ő, aki szeretett benneteket, nem fog benneteket elvetni. Befogad titeket! Befogad téged az Ő lakhelyére, és még most is visszahelyez téged az Ő népe sorába, és örömöt és boldogságot ad neked - hogy örüljenek a csontok, amelyeket Ő összetört. "Bizonyosan megszabadít téged a madarász csapdájából".
Voltak nagyon figyelemre méltó esetek, amikor Isten megszabadította népét a madarász csapdájából, amint azt a következő példa is mutatja: "Egy fiatal hölgy, aki egy New York-i egyházhoz tartozott, hozzáment egy fiatalemberhez, aki nem volt keresztény. A férfi kereskedő volt, jövedelmező üzletet folytatott, és a gazdagság aranyló áradata ömlött rá, míg végül nagy vagyonra tett szert. Ennek megfelelően visszavonult az üzleti életből, és vidékre költözött. Vásárolt egy pompás rezidenciát. Gyönyörű fák lengték körül dús lombjukat. Itt egy tó volt tele halakkal, ott pedig egy ritka bokrokkal és virágokkal teli kert.
"A házuk divatosan és drágán volt berendezve. És úgy tűnt, hogy minden földi jóval rendelkeznek, amire halandó vágyhat. A hölgy jókedvű és divatos szomszédai között váltakozó udvariassággal, így boldogulva, a hölgy jámborsága csökkent, és szíve a világhoz kötődött. És nem csoda, hogy három gyermeke, ahogy felnőttek, átvették a szellemét és utánozták a példáját. "A súlyos betegség - mondják - súlyos gyógymódot követel". És ezt Isten hamarosan alkalmazta is.
"Egy reggel híre jött, hogy a kisfia a tóba esett és megfulladt. Az anya szívét meghasította a bánat, sírt és zúgolódott Isten gondviselése ellen. Nem sokkal később egyetlen lánya, egy tizenhat éves, virágzó lány, lázasan megbetegedett és meghalt. Ekkor úgy tűnt, mintha az anya szíve megszakadt volna. De ez a legidősebb fia, aki hazajött a főiskoláról, hogy részt vegyen nővére temetésén, nem sokkal később vadászni ment a mezőre.
"Egy kerítésen való átkelés közben előbb a pisztolyát tette át, hogy segítsen magának a földre ugrásban, amikor az véletlenül elsütötte magát, és megölte őt! Mit érzett akkor az az anya? Gyászának túláradásában összeesett, tépte a haját, és őrült módjára tombolt Isten gondviselése ellen. Az apa, akinek a gyásza már szinte elviselhetetlen volt, amikor a megrázó látványt látta, és hallotta az anya őrjöngő dühöngését, nem tudta tovább elviselni a nyomorúságát. A vas a lelkébe hatolt, és holtan esett össze, felgyülemlett nyomorúságának áldozatául.
"A feleségtől és anyától most elvették a férjét és minden gyermekét. Visszatért az értelem, és elgondolkodóba esett. Látta szörnyűséges visszásságait, büszkeségét, lázadását. És a mélységes bűnbánat könnyeivel sírt. Visszatért a lelkébe a béke. Aztán felemelte kezét az ég felé, és így kiáltott fel: "Köszönöm, Atyám, az Úr adta, az Úr elvette, és áldott legyen az Úr neve!". Így hozták nyomorúságai az igazság békés gyümölcsét. Mennyei Atyja megfenyítette őt, "nem az Ő kedvéért, hanem az ő hasznára, hogy az Ő szentségének részese legyen".
Így Isten megszabadította a lelkét a madarász csapdájából. Újrakezdte az igazság útját, szorgalommal és buzgósággal szolgálta Istent, és az Ő félelmében növekedett. A bajok és megpróbáltatások által, valamilyen módon Isten biztosan kiszabadítja népét a madarász csapdájából, még akkor is, amikor benne van.
III. És most, befejezésül, egy-két pillanatig elidőzöm azon a szón, hogy "BIZONYAN". A Szentírás minden Igazságának bizonyossága éppen a szépsége. Ha nem lenne biztos, nem lenne értékes. És éppen azért értékes, mert biztos.
Most azt mondja: "Bizonyára megszabadít téged". Miért? Először is azért, mert megígérte, hogy megteszi, és Isten ígéretei olyan kötelékek, amelyeket még soha nem szegett meg. Ha Ő azt mondta, hogy megteszi, akkor meg is teszi. Másodszor, mert Krisztus Jézus megesküdött, hogy meg fogja tenni. Régmúlt korokban Krisztus Jézus lett a juhok pásztora és kezese is. "Ha valamelyikük elveszik - mondta Ő -, az én kezemtől fogjátok követelni." És ezért, mivel Krisztus felelős, mivel Ő a mennyei Támogatója Isten egész népének, meg kell tartani őket - mert különben Krisztus kötelezettsége elveszett, és esküje semmis.
Meg kell tartani őket, mert különben az egység, amely mindannyiuk és Krisztus között van, nem lenne valódi. Krisztus és az Ő Egyháza egy-az-egy test. De ha testem bármelyik tagját levágnák, megcsonkítanának - és ha Krisztus elveszítené egyik gyermekét is, akkor Ő egy megcsonkított Krisztus lenne. "Mi vagyunk az Ő teste, annak teljessége, aki mindent betölti mindenben." Ha tehát nem gyűlne össze az egész Egyház, Krisztus hiányos Krisztus lenne, hiszen hiányozna belőle a teljessége. Mindnyájan meg kell, hogy üdvözüljenek, mert Isten elhatározta, hogy meg fognak, és a Fiú megesküdött, hogy meg fognak, és Isten, a Szentlélek kezeskedik, hogy meg fognak.
Isten népéből senki sem lesz elvetve, különben a Biblia nem igaz. Az Örök Szövetség egész stabilitása az ő végső kitartásukon nyugszik. Az egész kegyelmi szövetség ezen nyugszik-
"Lelkünket bemutatja
Hibátlanul és tökéletesen
az Ő arcának dicsősége előtt
Isteni örömökkel"
És ezért meg kell őket őrizni a madarász csapdájától, mert különben a Szövetség semmis lenne. Ha valamelyikük elpusztulna, az eskü megszűnne. Ha az egyiket elvetnék, a Szövetség semmis lenne. És ezért kell őket biztonságban tartani.
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
Az Ő juhainak átlagát
Mindent, amit az Ő mennyei Atyja adott,
Az ő kezei biztonságosan őrzik."
Nincs időm bővebben kifejteni ezt a témát, amely nagy dicsőséggel bír, és sok beszéd témájául szolgálhatna. Most azzal zárom, hogy azt mondom: Testvérek és nővérek - ez az Ígéret a tiétek? "Bizonyosan megszabadít titeket." Ti vagytok az a személy? "Honnan tudhatnám?" - mondjátok. Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? Bűnös bűnösként teljesen a szeplőtelen Megváltó vérére és igazságára vetitek-e magatokat? Nem azt kérdezem, hogy Wesleyánus, egyházi, baptista, független vagy presbiteriánus vagy-e - egyetlen kérdésem az, hogy újjászülettél-e? Átmentél-e a halálból az életre? "Új teremtmény vagy-e Krisztus Jézusban"?
Minden bizalmad az Úr Jézus Krisztusba veted? Az Ő élete lett a példaképed, és az Ő szelleme lakik a halandó testedben? Ha igen, akkor békesség legyen veled. Ez az ígéret a tiéd. Lehet, hogy a legrosszabb ember voltál, de ha hiszel Krisztusban, akkor azok a
De ha önigazságosak, önelégültek, istentelenek, gondatlanok, világiak vagytok - nincs ilyen Ígéret számotokra -, akkor a csapdában vagytok, ott lesztek, és elvesztek, hacsak meg nem tértek. Mert meg van írva: "Ha meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Isten mentsen meg téged a pusztulástól azáltal, hogy Krisztus vérében részesülsz! Az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek pedig dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Rendkívül kívánatos, hogy az istentisztelet óráiban és az imaházban elménk a lehető legnagyobb mértékben mentesüljön minden világi gondolattól. Bár a hét dolgai nagyon is természetes módon küzdenek majd velünk azért, hogy a szombatot megzavarják, a mi dolgunk az, hogy a szombatot megvédjük világi gondjaink betörésétől, ahogyan egy oázist megvédünk a homok elsöprő betörésétől. Úgy éreztem azonban, hogy ma különös nehézségekkel járó körülményekkel kell körülvennünk magunkat, amikor arra törekszünk, hogy elménket a lelki dolgokra irányítsuk. Mert minden idők közül talán a választási idők a legvalószínűtlenebbek arra, hogy a szentélyben bármi jót elérjünk, ha ez a szellemi absztrakciótól függ, a választási idők a legrosszabbak.
A legtöbb ember fejében annyira fontosak a politikai ügyek, hogy a hétköznapok rohanása és a választásokkal való foglalatosság után nagyon természetes, hogy ugyanazokat a gondolatokat és érzéseket visszük be az imaházba, és talán még az istentisztelet helyszínén is azon spekulálunk, hogy konzervatív vagy liberális kerüljön-e vissza a kerületünkbe. Vagy hogy London városáért Lord John Russell, Rothschild báró vagy Currie úr kerül-e vissza.
Ma reggel azt gondoltam: "Nos, nincs értelme, hogy megpróbáljam megállítani ezt a nagy vonatot a haladásában. Az emberek éppen most haladnak gyors tempóban ezekben az ügyekben. Azt hiszem, bölcs leszek, és ahelyett, hogy megpróbálnám letéríteni őket a vonatról, inkább elfordítom az irányt, hogy ugyanolyan gyorsasággal folytathassák a törekvéseiket, mint eddig, de új irányba. Ez ugyanaz a vonal lesz. Még mindig komolyan a választás felé fognak haladni, de talán lesz némi képességem, hogy elfordítsam a pontokat, hogy lehetővé váljon számukra, hogy a választást egy egészen más módon vizsgálják meg.
Amikor egyszer Whitfield urat arra kérték, hogy használja befolyását egy általános választáson, válaszolt őméltóságának, aki azt kérte tőle, hogy nagyon keveset tud az általános választásokról, de ha őméltósága megfogadja a tanácsát, akkor a saját "hivatását és választását biztosra teszi", ami nagyon helyénvaló megjegyzés volt. Én azonban nem mondanám a jelenlévőknek, hogy vetik meg azt a kiváltságot, amellyel állampolgárként rendelkeznek. Távol álljon tőlem, hogy ezt tegyem. Amikor keresztények leszünk, nem hagyjuk abba, hogy angolok legyünk. Amikor vallástudósokká válunk, nem szűnünk meg azokkal a jogokkal és kiváltságokkal rendelkezni, amelyeket az állampolgárság adományozott nekünk.
Amikor csak lehetőségünk nyílik arra, hogy éljünk a szavazati joggal, éljünk vele úgy, mint a Mindenható Isten előtt, tudván, hogy mindenért számon fognak kérni minket, és a többi között ezért is, mivel ránk bízták. És ne feledjük, hogy nagymértékben mi magunk vagyunk a saját kormányzóink, és ha a következő választáson rossz kormányzókat választunk, akkor senkit sem hibáztathatunk, csak magunkat, bármennyire is rosszul cselekednének azután, hacsak nem gyakorolunk minden óvatosságot és imádkozunk a Mindenható Istenhez, hogy szívünket helyes választásra irányítsa ebben a kérdésben. Isten segítsen bennünket, és az eredmény az Ő dicsőségére szolgáljon, bármennyire is váratlanul érjen ez az eredmény bármelyikünket!
Miután ennyit mondtam, hadd fordítsam el a témát, és hívjam fel a figyelmet a saját elhívásotok és kiválasztottságotok vizsgálatára, az apostol szavaival: "annál inkább, testvéreim, igyekezzetek, hogy elhívásotok és kiválasztottságotok biztos legyen; mert ha ezeket teszitek, soha el nem bukhattok, mert így bőségesen lesz bejárásotok a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus örökkévaló országába".
Itt mindenekelőtt két alapvető vallási kérdésről van szó - "elhívás és kiválasztás". Másodszor, van itt néhány jó tanács - "hogy biztosítsuk elhívásunkat és kiválasztottságunkat", vagy inkább, hogy biztosítsuk magunkat arról, hogy elhívottak és kiválasztottak vagyunk. Harmadszor pedig néhány okot kapunk arra, hogy miért kell ezt a szorgalmat arra használnunk, hogy megbizonyosodjunk a kiválasztottságunkról - mert egyrészt így megóvjuk magunkat a bukástól, másrészt pedig eljutunk "a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus örökkévaló országába való bőséges bejutáshoz".
Mindenekelőtt tehát van két fontos dolog a vallásban - mindkettő titok a világ előtt, amelyet csak azok érthetnek meg, akiket az isteni kegyelem megelevenített -, a "MEGHÍVÁS és a VÁLASZTÁS".
A Szentírásban az "elhívás" szó alatt két dolgot értünk: az egyik az általános elhívás, amely az evangélium hirdetése által minden teremtménynek szól az ég alatt. A második elhívás (amit itt értünk) a különleges elhívás - amit mi hatékony elhívásnak nevezünk, amikor Isten titokban, eszközökkel, Szentlelkének ellenállhatatlan ereje által, az emberiségből egy bizonyos számú embert hív el, akiket Ő maga előzetesen kiválasztott. Elhívja őket bűneikből, hogy igazzá váljanak, a vétkekben és bűnökben való halálukból, hogy élő szellemi emberekké váljanak, és világi törekvéseikből, hogy Jézus Krisztus szerelmeseivé váljanak.
A két elhívás nagyon különbözik egymástól. Ahogy Bunyan nagyon szépen fogalmaz: "Közös elhívásával semmit sem ad. Különleges elhívása által mindig van mit adnia. Neki is van egy merengő hangja azok számára, akik a szárnyai alatt vannak. És van kiáltása, hogy riadót fújjon, amikor látja az ellenséget közeledni". Amit feltétlenül szükségesnek kell megszereznünk üdvösségünkhöz, az egy különleges hívás, amely bennünk történik - nem a fülünkhöz, hanem a szívünkhöz - nem a puszta testi értelmünkhöz, hanem a belső emberhez, a Lélek ereje által. A másik fontos dolog pedig a kiválasztás. Ahogy elhívás nélkül nincs üdvösség, úgy kiválasztás nélkül nincs elhívás.
A Szentírás azt tanítja nekünk, hogy Isten kezdettől fogva kiválasztott minket, akik Jézus Krisztus által a szentségre üdvözülünk. Azt mondja nekünk, hogy ahányan az örök életre vannak rendelve, annyian hisznek, és hogy a hitük annak a következménye, hogy minden világok előtt az örök életre vannak rendelve. Bármennyire is vitatható ez, és gyakran vitatják is, először a Szentírás hitelességét és teljes ihletettségét kell megtagadnunk, mielőtt jogosan és valóban tagadhatnánk.
És mivel kétségtelenül sokan vannak itt, akik az episzkopális egyház tagjai, engedjék meg, hogy azt mondjam nekik, amit már korábban is gyakran mondtam: "Önök a legellentmondásosabbak a világon, hacsak nem hisznek a kiválasztás tanában, mert ha a Szentírás nem is tanítja ezt, egy dolog teljesen biztos, hogy a cikkelyeikben tanítják." Semmit sem lehet határozottabban kifejezni, semmit sem lehet határozottabban lefektetni, mint a predestináció tanát a Közös imakönyvben. Bár azt mondják nekünk, amit már tudunk, hogy ez a tanítás magas misztérium, és csak a megvilágosodott embereknek kell óvatosan kezelniük.
Kétségtelenül a Szentírás tanítása azonban az, hogy azok, akik üdvözültek, azért üdvözültek, mert Isten kiválasztotta őket, hogy üdvözüljenek, és Isten első választásának eredményeképpen elhívást kaptak. Ha ezt bárki vitatja, én a Szentírás tekintélyére támaszkodom. Igen, és ha szükséges lenne a hagyományra hivatkozni, amiről biztos vagyok benne, hogy nem az, és egyetlen keresztény ember sem tenné ezt soha, akkor is megkérdőjelezném ezt a pontot. Mert ezt a tanítást szent emberek egymás után következő ajkán keresztül tudom nyomon követni, a jelen pillanattól kezdve egészen Kálvin napjain át. Onnan Augustinusig, onnan tovább magáig Pálig, sőt az Úr Jézus Krisztus ajkáig.
A tanítás kétségtelenül a Szentírás tanítása, és ha az emberek nem lennének túl büszkék ahhoz, hogy megalázkodjanak előtte, akkor általánosan elhinnék és elfogadnák, hogy nem más, mint a nyilvánvaló Igazság. Miért nem hiszitek, uraim, hogy Isten szereti a gyermekeit? És nem tudjátok, hogy Isten változhatatlan? Ezért, ha Ő most szereti őket, akkor mindig is szeretnie kellett őket. Nem hiszitek, hogy ha az emberek üdvözülnek, Isten megmenti őket? És ha igen, lát-e bármilyen nehézséget abban, hogy elismerje, hogy mivel Ő megmenti őket, biztosan volt egy célja a megmentésüknek - egy olyan cél, amely minden világ előtt létezett? Nem ismered el ezt? Ha nem, akkor magára a Szentírásra kell hagynom. És ha azok nem győzik meg önt ebben a kérdésben, akkor nekem kell meggyőződés nélkül hagynom önt.
Felvetődik azonban a kérdés, hogy miért kerül itt az elhívás a kiválasztás elé, hiszen a kiválasztás örökkévaló, az elhívás pedig időben történik? Azt válaszolom, hogy azért, mert az elhívás az első számunkra. Az első dolog, amit te és én megismerhetünk, az a mi elhívásunk - nem tudjuk megmondani, hogy választottak vagyunk-e, amíg nem érezzük, hogy elhívottak vagyunk. Mindenekelőtt bizonyítanunk kell elhívásunkat, és akkor a kiválasztottságunk a legbiztosabb. "Sőt, akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta - és akiket elhívott, azokat meg is igazította - és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Az elhívás először a mi felfogásunkban következik be. Isten Lelke által elhívnak minket gonosz állapotunkból, újjászülettünk és új teremtményekké lettünk, majd visszatekintve, úgy tekintünk magunkra, mint akik egészen biztosan kiválasztottak vagyunk, mert elhívtak bennünket.
Azt hiszem, itt megmagyaráztam a szöveget. Van az a két dolog, amit neked és nekem be kell bizonyítanunk, hogy biztosak legyünk magunkban - hogy elhívottak vagyunk-e, és hogy kiválasztottak vagyunk-e. És ó, kedves Barátaim, ez egy olyan dolog, ami miatt nektek és nekem nagyon aggódnunk kellene. Mert gondoljatok bele, milyen megtisztelő dolog, hogy megválasztottak vagytok. Ebben a világban hatalmas dolognak tartják, hogy megválasztanak a Parlament Házába. De mennyivel becsesebb, ha az örök életre választanak meg? Hogy megválasztanak "az elsőszülöttek egyházába, akiknek neve fel van írva a mennyben". Hogy megválasztanak az angyalok társává, az élő Isten kegyeltjévé, hogy a Fennvalóval a világosság legszebb fiai között, az örökkévaló Trónushoz legközelebb lakjon!
A kiválasztás ebben a világban csak egy rövid életű dolog, de Isten kiválasztása örökkévaló. Válasszanak meg valakit egy képviselői helyre - hét év a leghosszabb idő, amíg a választást megtarthatja. De ha téged és engem az isteni szándék szerint választanak meg, akkor akkor is megtartjuk a helyünket, amikor a nappali csillag már nem fog égni. Amikor a nap már elhomályosodik a korban, és amikor az örök dombok meghajolnak a gyengeségtől. Ha Isten kiválasztott és értékes, akkor örökre kiválasztottak vagyunk, mert Isten nem változik kiválasztásának tárgyaiban. Akiket Ő kiválasztott, azokat az örök életre rendelte, "és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az Ő kezéből".
Érdemes megismernünk magunkat kiválasztottaknak, mert semmi sem teheti az embert boldogabbá és bátrabbá ezen a világon, mint a kiválasztottságának ismerete. "Mindazonáltal - mondta Krisztus az apostolainak - ne ezen örüljetek, hanem inkább azon, hogy nevetek fel van írva a mennyben" - ez a legédesebb vigasz, a mézesmadzag, amely a legdrágább cseppekkel csepegtet mindenek között, annak a tudata, hogy Isten által kiválasztottak vagyunk. És ez is, Szeretteim, bátorrá teszi az embert. Ha egy ember szorgalommal eljutott a kiválasztottsága bizonyosságához, nem teheted gyávává. Még a legsűrűbb csatában sem tudjátok rávenni, hogy feladja a harcot. Ő szilárdan tartja a zászlót, és az Igazság kardjával hasítja szét az ellenséget.
"Nem engem rendelt el Isten, hogy ennek az Igazságnak a zászlóvivője legyek? Ki kell, ki kell állnom mellette, mindannyiótok ellenére" - mondja minden ellenségének - "Nem vagyok-e én egy kiválasztott király? Vajon vízáradat lemoshatja-e a szent kenetet egy király fényes homlokáról? Nem, soha! És ha Isten kiválasztott engem, hogy örökkön-örökké Isten királya és papja legyek, jöjjön, ami jön, vagy jöjjön, ami jön - az oroszlánfogak, a tüzes kemence, a lándzsa, a kínpad, a karó - mindezek a dolgok kevesebbek a semminél, hiszen Isten kiválasztott engem az üdvösségre".
Azt mondták, hogy a kiválasztás tana természetesen gyengévé teszi az embereket. Ez hazugság. Elméletben talán így tűnik, de a gyakorlatban mindig az ellenkezőjét tapasztalták. Azok az emberek, akik hittek a sorsban, és kitartottak mellette, mindig a legbátrabb tetteket hajtották végre. Van egy pont, amiben ez még Mahomet hitével is rokon. Az általa elkövetett tetteket főként abból a szilárd bizalomból tette, hogy Isten rendelte őt a munkájához.
Cromwell soha nem űzte volna el maga elől ellenségeit, ha nem lett volna ennek a szinte mindenható Igazságnak a szigorú ereje. És aligha lesz olyan ember, aki nagy és bátor tettekre képes, hacsak nem bízik a Gondviselés Istenében, és nem úgy tekint az élet véletlenjeire, mintha azokat Isten irányítaná. Ekkor átadja magát Isten szilárd eleve elrendelésének, hogy az Ő akaratának sodrása vigye, szemben a világ minden akaratával és minden kívánságával. "Ezért annál inkább, testvéreim, igyekezzetek, hogy elhívásotok és kiválasztásotok biztos legyen".
II. Jöjjön tehát a második pont - a JÓ TANÁCS. "Biztosítsátok elhívásotokat és kiválasztásotokat". Nem Isten felé, mert neki biztosak - magadnak tedd őket biztossá. Légy egészen biztos bennük. Légy teljesen elégedett velük kapcsolatban. Sok másvallású istentiszteleti helyünkön nagyon nagy bátorítást nyújtanak a kételkedőknek. Valaki odajön a lelkész elé, és azt mondja: "Ó, uram, annyira félek, hogy nem tértem meg. Reszketek, hogy ne legyek Isten gyermeke. Ó, félek, hogy nem tartozom az Úr választottjai közé".
A lelkipásztor kinyújtja felé a kezét, és azt mondja: "Kedves testvér, addig minden rendben van, amíg kételkedni tudsz". Nos, én úgy vélem, hogy ez teljesen helytelen. A Szentírás sohasem azt mondja: "Aki kételkedik, az üdvözül", hanem "aki hisz". Lehet, hogy igaz, hogy az ember jó állapotban van. Lehet, hogy igaz, hogy egy kis vigasztalásra vágyik. De a kételyei nem jó dolgok, és nem is kellene bátorítanunk őt a kételyeiben. A mi dolgunk az, hogy bátorítsuk őt a kételyeiből, és Isten kegyelmével arra buzdítsuk, hogy "minden igyekezetével biztosítsa elhívását és kiválasztottságát", ne kételkedjen benne, hanem legyen biztos benne.
Ó, hallottam már néhány képmutató kételkedőt azt mondani: "Ó, nekem is voltak ilyen kétségeim, hogy az Úré vagyok-e." És én azt gondoltam magamban: "És nekem is nagyon nagy kétségeim vannak veled kapcsolatban". Hallottam, hogy néhányan azt mondják, hogy azért remegnek annyira, mert attól félnek, hogy nem az Úr emberei, és a lusta fickók vasárnaponként a padban ülnek, és csak hallgatják a prédikációt, de soha nem gondolnak arra, hogy szorgalmat adjanak. Soha nem tesznek jót, talán következetlenek az életükben, és aztán a kételkedésről beszélnek. Nagyon helyes, hogy kételkednek - jól teszik, és ha nem kételkednének, talán mi is elkezdenénk kételkedni helyettük.
A tétlen embereknek nincs joguk a bizonyossághoz. A Szentírás azt mondja: "Szorgalmasan dolgozzatok, hogy hivatásotok és kiválasztásotok biztos legyen". A teljes bizonyosság kitűnő eredmény. Hasznos, ha az ember ebben az életben biztos és teljesen biztos a saját elhívásában és kiválasztottságában. De hogyan lehet biztos? Nos, sok tudatlanabb hallgatóink közül sokan azt képzelik, hogy az egyetlen módja annak, hogy biztosak legyenek a kiválasztottságukban, az valamilyen kinyilatkoztatás, valami álom és valami misztérium. Nagyon szívből nevettem már néhány ember kárára, akik bíztak a látomásaikban.
Tényleg, ha annyi árnyalatnyi tudatlan, magát kereszténynek valló ember között jártál volna, mint én, és annyi kételyt és félelmet kellett volna feloldanod, akkor olyan végtelenül rosszul lennél az álmoktól és látomásoktól, hogy azt mondanád, amint valaki elkezd beszélni róluk: "Na, csak fogd be a szád!". "Uram - mondta egy asszony -, kék fényeket láttam az elülső szalonban, amikor imádkoztam, és azt hittem, hogy a Megváltót látom a sarokban, és azt mondtam magamban, hogy biztonságban vagyok." Ez a nő azt mondta, hogy a Megváltót látta. [Spurgeon úr itt egy figyelemre méltó történetet mesélt el egy szegény asszonyról, akit különös téveszme szállt meg.]
És mégis, az ország minden részén emberek tízezrei élnek, és keresztény testületek tagjai is, akiknek nincs jobb alapja annak a hitüknek, hogy elhívottak és megválasztottak, mint valami hasonlóan nevetséges látomás, vagy egy hang ugyanolyan abszurd hallása. Egy fiatal nő jött hozzám nemrég. Be akart lépni az egyházba, és amikor megkérdeztem tőle, honnan tudja, hogy megtért, azt mondta, hogy lent volt a kert alján, és azt hitte, hogy egy hangot hallott, és azt hitte, hogy látott valamit a felhőkön, ami azt mondta neki, hogy így és így. "Nos", mondtam neki, "lehet, hogy az a valami jót tett veled, de ha bízol benne, akkor vége van veled".
Egy álom, igen, és egy látomás gyakran vezethet embereket Krisztushoz. Sokakat ismertem, akiket ezek vezettek Hozzá, kétségtelenül, bár számomra rejtélyes volt, hogyan történt ez. De amikor az emberek ezeket hozzák fel megtérésük bizonyítékaként, akkor ott van a hiba - mert lehet, hogy ötvenezer álmot és ötvenezer látomást látsz, és lehet, hogy mindezek miatt bolond vagy, és annál nagyobb bűnös, mert láttad őket. Mindezeknél jobb bizonyíték is van: "Szorgalmasan törekedjetek arra, hogy elhívásotok és kiválasztásotok biztos legyen".
"Akkor hát - mondja valaki -, hogyan tegyem biztossá elhívásomat és kiválasztásomat?" Miért, így - ha ki akarsz jutni a kétkedésből - lépj ki a tétlenségből. Ha ki akarsz jutni a remegő állapotból, ki akarsz jutni a közömbös, langyos állapotból. Mert a langyosság és a kételkedés, a lustaság és a remegés nagyon természetesen kéz a kézben járnak. Ha a hit teljes bizonyosságának kiemelkedő kegyelmét szeretnéd élvezni az áldott Lélek befolyása és segítsége alatt, tedd azt, amit a Szentírás mond neked: "Szorgalmasan igyekezz, hogy elhívásod és kiválasztottságod biztos legyen".
Miben kell szorgalmasnak lenned? Figyeljük meg, hogy a Szentírás egy listát adott nekünk. Legyetek szorgalmasak a hitetekben. Vigyázzatok arra, hogy hitetek a megfelelő fajtájú legyen - hogy ne hitvallás, hanem hitvallás legyen - hogy ne pusztán a tanításról való hit legyen, hanem a tanításnak a szívetekbe való befogadása és a tanítás gyakorlati megvilágítása a lelketekben. Vigyázz arra, hogy a hited szükségből fakadjon - hogy azért hiszel Krisztusban, mert nincs más, amiben hinni tudnál. Vigyázz arra, hogy ez egyszerű hit legyen, amely egyedül Krisztuson függ, minden más függőség nélkül, csak Jézus Krisztuson és a megfeszített Jézuson kívül.
És ha már szorgalmasan tettétek ezt, akkor a bátorságotok mellett is tegyetek szorgalmasan. Fáradozzatok, hogy erényt szerezzetek. Könyörögjetek Istenhez, hogy adjon nektek oroszlánarcot, hogy soha ne féljetek egyetlen ellenségtől sem - bármennyire is gúnyolódjon vagy fenyegessen -, hanem hogy a jog tudatában, bátran, Istenben bízva haladjatok előre. És miután a Szentlélek segítségével ezt elérted, tanulmányozd jól a Szentírást, és szerezz ismereteket. Mert a tanítás ismerete nagyon is alkalmas lesz arra, hogy megerősítse a hiteteket. Próbáljátok megérteni Isten Igéjét. Szerezz róla értelmes, lelki képet.
Szerezz, ha tudsz, egy isteni rendszert Isten Bibliájából. Rakd össze a tanokat. Szerezz valódi, teológiai ismereteket, amelyek a tévedhetetlen Igén alapulnak. Szerezz ismereteket arról a tudományról, amelyet a legjobban megvetnek, de amely a legszükségesebb mind közül, a Krisztusról, a megfeszítettről és a kegyelem nagy tanításairól szóló tudományról. És ha ezt megtetted, "add hozzá tudásodhoz a mértékletességet". Vigyázzatok a testetekre - legyetek mértékletesek ott. Vigyázzatok a lelketekre - legyetek mértékletesek ott. Ne részegedjetek meg a büszkeségtől. Ne legyen önbizalomtól feldobott. Legyetek mértékletesek. Ne légy durva barátaiddal szemben, és ne légy keserű ellenségeiddel szemben. Legyetek mértékletesek az ajkatokban, mértékletesek az életben, mértékletesek a szívben, mértékletesek a gondolatokban.
Ne legyetek szenvedélyesek - ne ragadjon el benneteket a tanítás minden szele. Szerezzétek meg a mértékletességet, majd Isten Szentlelke által adjátok hozzá a türelmet. Kérjétek Őt, hogy adja meg nektek azt a türelmet, amely elviseli a megpróbáltatásokat, és amely, amikor megpróbáltatik, aranyként fog előjönni. Ruházzátok fel magatokat türelemmel, hogy ne zúgolódjatok a betegségetekben. Hogy ne átkozd Istent veszteségeidben, és ne keseredj el nyomorúságaidban. Imádkozzatok szüntelen, amíg a Szentlélek türelemmel nem bátorít benneteket, hogy kitartsatok mindvégig.
És ha ez megvan, akkor jöhet az istenfélelem. Az istenfélelem több mint vallás. A legvallásosabb emberek lehetnek a legistentelenebbek is, és néha egy istenfélő ember vallástalannak tűnhet. Hadd magyarázzam meg ezt a látszólagos paradoxont. Az igazi vallásos ember olyan ember, aki szentségek után sóhajtozik, templomokba és kápolnákba jár, és külsőleg jó, de ennél tovább nem megy. Az istenfélő ember olyan ember, aki nem annyira a ruhára, mint inkább a személyre figyel - nem a külső formára, hanem a belső, lelki kegyelemre. Ő az istenfélő ember, valamint a vallásra figyelő. Vannak azonban istenfélő emberek, akik nagymértékben megvetik a formát. Lehetnek istenfélők, anélkül, hogy valamilyen fokú vallásossággal rendelkeznének.
De az ember nem lehet teljesen igaz anélkül, hogy ne lenne istenfélő e szavak valódi jelentése szerint, bár nem az általános, vulgáris értelemben. Add hozzá a türelmedhez az Istenre való tekintetet. Éljetek az Ő színe előtt, lakjatok közel hozzá. Keressétek a Vele való közösséget, és máris megvan az istenfélelem. És ehhez adjátok hozzá a testvéri szeretetet. Legyetek szeretettel Krisztus egyházának minden tagja iránt. Legyetek szeretettel minden szent iránt, minden felekezethez tartozókkal szemben. Aztán ehhez adjátok hozzá a szeretetet, amely minden ember felé kitárja karjait, és szereti őket. És ha mindezek megvannak, akkor megismered elhívásodat és kiválasztottságodat. És éppen aszerint, ahogyan ezeket a mennyei életszabályokat gyakoroljátok, ezen a mennyei módon, úgy fogjátok tudni, hogy elhívottak és választottak vagytok.
De más módon nem juthatsz el ennek megismeréséhez, csak a Lélek tanúságtétele által, amely a lelkeddel tesz tanúságot arról, hogy Istentől születtél, és aztán a lelkiismeretedben tanúsítja, hogy nem az vagy, aki voltál, hanem új ember vagy Krisztus Jézusban, és ezért elhívott és ezért választott vagy.
Ott egy férfi azt mondja, hogy ő a kiválasztott. Lerészegedik. Igen, az ördög választotta meg, uram. Ez az egyetlen választása. Egy másik ember azt mondja: "Áldott legyen az Isten, engem egy cseppet sem érdekelnek a bizonyítékok. Én nem vagyok olyan törvényes, mint te!" Nem, merem állítani, hogy nem vagy az. De nincs nagy okod arra, hogy áldd Istent emiatt, mert, kedves barátom, ha nincsenek meg az újjászületésnek ezek a bizonyítékai, vigyázz magadra. "Isten nem gúnyolódik - amit az ember vet, azt aratja is". "Nos" - mondja egy másik - "de én azt hiszem, hogy a kiválasztás tana nagyon kicsapongó tanítás". Gondolkodjatok, ameddig csak akartok, de kérlek, tegyetek tanúbizonyságot arról, hogy ahogyan ma hirdettem, semmi züllött nincs benne. Nagyon valószínű, hogy ti is kicsapongóak vagytok, és ti is kicsapongóvá tennétek a tant, ha hinnétek.
De "a tisztáknak minden tiszta". Aki szívébe fogadja Isten Igazságát, az nem gyakran ferdíti el azt, és nem fordul el tőle gonosz utakra. Senkinek, hadd ismételjem meg, senkinek sincs joga azt hinni, hogy Isten kiválasztottja, hacsak nem újult meg Isten által. Senkinek sincs joga elhinni, hogy elhívott, hacsak az élete nem áll összhangban a hivatásával, és nem jár méltóan ahhoz, amire elhívták. Kifelé a kiválasztottsággal, amely hagyja, hogy bűnben élj! El vele! El vele! Ez soha nem volt Isten Igéjének terve, és soha nem volt a kálvinisták tanítása sem. Bár hazudtak ellenünk, és elferdítették tanításainkat, mi mindig is kiálltunk e mellett - hogy a jó cselekedetek, bár nem biztosítják, és semmilyen mértékben nem is érdemlik ki az üdvösséget, mégis az üdvösség szükséges bizonyítékai.
És ha ezek nincsenek az emberekben, a lélek még mindig halott, meg nem hívott és meg nem újított. Minél közelebb élsz Krisztushoz, annál inkább utánzod Őt. Minél inkább hozzá igazodik az életed, és minél egyszerűbben függsz rajta a hit által, annál biztosabb lehetsz a Krisztusban való kiválasztottságodban és az Ő Szentlelke általi elhívásodban. Adja meg neked Izráel Szentje a kegyelem édes bizonyosságát, azáltal, hogy "jóravaló jeleket" ad neked azokban a kegyelmekben, amelyek megnyilvánulását lehetővé teszi számodra.
III. És most azzal zárom, hogy megadom nektek AZ APOSTOL INDOKLÁSAIT, hogy MIÉRT KELL BIZONYÍTANOTOK MEGHÍVÁSOTOKATOKAT ÉS VÁLASZTÁSOTOKATOKAT.
Kezdetnek betettem egy sajátot. Azért, mert, mint már mondtam, nagyon boldoggá tesz. Azok az emberek, akik kételkednek elhívásukban és kiválasztottságukban, nem lehetnek tele örömmel. De a legboldogabb szentek azok, akik tudják és hisznek benne. Tudjátok, hogy barátaink azt mondják, hogy ez egy üvöltő vadon, és tudjátok, hogy erre azt válaszolom, hogy ők maguk üvöltöznek. Nem lenne olyan sok üvöltés, ha egy kicsit többet néznének felfelé és kevesebbet lefelé. Mert a hit által virágba borítanák, mint a rózsát, és a Kármel és a Sharon kiválóságát és dicsőségét adnák neki.
De azért üvöltenek annyit, mert nem hisznek. Boldogságunk és hitünk nagymértékben arányos egymással. A keresztény számára sziámi ikrek. Együtt kell virágozniuk vagy együtt kell elpusztulniuk.
"Amikor azt mondhatom, hogy az én Istenem az enyém,
Akkor minden bánatomról lemondhatok;
Lábam alá taposhatom a világot,
És mindent, amit a föld jónak vagy nagynak nevez"
De...
"Amikor borús kétségek uralkodnak,
Félek Őt az enyémnek nevezni;
A vigasztalás patakjai elapadni látszanak,
És minden reményem elszáll"
Csak a hit teheti a keresztényt boldog életre.
De most Péter okaiért. Először is, mert "ha ezeket teszitek, soha nem fogtok elbukni". "Talán" - mondja valaki - "a választásra való odafigyelésben megfeledkezünk a mindennapi járásunkról, és mint a régi filozófus, aki a csillagokra nézett, továbbmegyünk, és az árokba zuhanunk!". "Nem, nem", mondja Péter, "ha hivatásodra és kiválasztottságodra vigyázol, nem fogsz megbotlani, hanem ha a szemed odafent van, és a hivatásodra és kiválasztottságodra figyelsz, Isten vigyázni fog a lábadra, és soha nem fogsz elesni".
Nem feltűnő, hogy sok templomban és kápolnában nem gyakran hallani prédikációt a mai napról? Mindig vagy a régi örökkévalóságról, vagy a millenniumról van szó. Vagy arról, hogy mit tett Isten, mielőtt az ember megteremtődött, vagy arról, hogy mit fog tenni Isten, amikor mindenki meghalt és eltemették. Kár, hogy nem mondanak valamit arról, hogy mit kell tennünk ma, most, a mindennapi járásunkban és beszélgetésünkben! Péter kiküszöböli ezt a nehézséget. Azt mondja: "Ez a pont egy gyakorlati pont. Választásodra ugyanis csak úgy tudsz magadnak választani, ha ügyelsz a gyakorlatodra. És miközben így vigyázol a gyakorlatodra, és biztosítod magadat a kiválasztottságodról, a lehető legjobbat teszed, hogy ne ess el."
És nem kívánatos-e, hogy az igaz keresztényt megóvjuk a bukástól? Figyeljük meg a különbséget a bukás és az elesettség között. Az igaz hívő soha nem eshet el és nem veszhet el. De eleshet és kárt tehet magában. Nem eshet el és nem törheti ki a nyakát. De egy törött láb elég rossz, anélkül is, hogy a nyakát törné. "Ha el is esik, nem fog teljesen elesni." De ez még nem ok arra, hogy nekicsapódjon egy kőnek. Az a vágya, hogy napról napra szentebbé váljon. Hogy óráról órára alaposabban megújuljon, míg végül Krisztus képmásához igazodva beléphet az örök boldogságba. Ha tehát vigyázol elhívásodra és kiválasztottságodra, akkor a világon a legjobb dolgot teszed, hogy megakadályozd a bukást, mert így soha nem fogsz elesni.
És most a másik ok, és akkor majdnem befejeztem. "Mert így bőséges bebocsátást kaptok a mi Urunknak és Megváltónknak, Jézus Krisztusnak örökkévaló országába".
A "bőséges bejáratot" néha így illusztrálták - Látod azt a hajót? Hosszú utazás után közeledett a kikötőhöz, de nagyon megsérült, a vitorlák szalagokra szakadtak, és olyan elhagyatott állapotban van, hogy nem tud bejönni a kikötőbe - egy gőzhajó vontatja be a legnagyobb nehézségek árán. Ez olyan, mint amikor az igazak "alig menekülnek meg". De látjátok azt a másik hajót? Az szerencsés utat tett meg, és most, a vízpartig megrakodva, a vitorlákat teljesen felhúzva, és a fehér vászonnal tele a szél, vidáman és nemesen hajózik be a kikötőbe. Ez egy "bőséges bejárat".
És ha Isten Lelke segít neked és nekem, hogy hitünket, erényeinket és így tovább gyarapítsuk, akkor végre "bőséges bejárásunk lesz a mi Urunk Jézus Krisztus országába". Van egy ember, aki keresztény. De sajnos, sok ellentmondás van az életében, ami miatt gyászolnia kell. Ott fekszik, haldokolva az ágyán. A múltbeli életének gondolata ráront. Felkiált: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek!" És az ima meghallgatásra talál. Hite Krisztusban van, és megmenekül. De ó, micsoda gyászok gyötrik az ágyán. "Ó, ha jobban szolgáltam volna Istenemet! És ezek a gyermekeim - ha jobban neveltem volna őket, "az Úr nevelésében és intésében"!
"Megmenekültem", mondja, "de jaj, jaj! Bár nagy üdvösség ez, mégsem élvezhetem. Homályban, felhőkben és sötétségben haldoklom. Bízom, remélem, hogy összegyűjtenek majd atyáimhoz, de nincsenek cselekedeteim, amelyek követnének engem - vagy csak nagyon kevés, mert bár üdvözültem, de csak éppen üdvözültem - "úgy, mint a tűz által". " Itt van még egy. Ő is haldoklik. Kérdezd meg tőle, mi az ő függősége - ő azt mondja neked: "Nem nyugszom másban, csak Jézusban". De figyeljétek meg, ahogy visszatekint az előző életére. "Egy ilyen helyen" - mondja - "hirdettem az evangéliumot, és Isten megsegített". És bár nincs benne büszkeség - nem gratulál magának ahhoz, amit tett -, mégis a menny felé emeli a kezét, és áldja Istent, hogy hosszú élete során képes volt fehéren tartani a ruháját. Hogy szolgálta a Mesterét.
És most, mint egy teljesen érett kukoricacsomó, hamarosan összegyűjtik a gazdája garázsába. Figyeljetek rá! Ez nem a remegő gyenge suttogása. Hanem a "győzelem, győzelem, győzelem!" utolsó kiáltása. Lehunyja a szemét, és úgy hal meg, mint egy harcos a dicsőségben. Ez a "bőséges belépő". Nos, az az ember, aki "szorgalmatosságot tanúsít, hogy elhívása és kiválasztottsága biztos legyen", az biztosítja magának "a bőséges bejárást a mi Urunk Jézus Krisztus országába".
Milyen szörnyű képet mutatnak az apostol e szavai: "Megmentve, mint a tűz által"! Hadd próbáljam meg bemutatni nektek. Az ember eljutott a Jordán partjára, elérkezett az idő, hogy meghaljon. Ő egy hívő - csak egy hívő. De az élete nem olyan volt, amilyennek kívánta volna. Nem volt olyan, amilyennek most szeretné, hogy legyen. És most a szigorú halál közeledik hozzá, és meg kell tennie az első lépést a Jordánba. Ítéljétek meg, hogy megrémül, amikor a lángok körülveszik a lábát. Rálép a patak forró homokjára. Megteszi a következő lépést. A haja már majdnem égnek áll. Bár tekintete a túlsó parton lévő Mennyországra szegeződik, arcára mégis rémület van írva. Még egy lépést tesz, és már csupa tűzben fürdik. Még egy lépés, és már ágyékig lángokban áll - "megmenekült, mint a tűzben".
Egy erős kéz ragadta meg, amely tovább húzza őt az árban. De milyen rettenetes lehet még a keresztény halála is, amikor "úgy, mint a tűz által" megmenekül! Ott, a folyó partján döbbenten néz vissza, és látja a folyékony lángokat, amelyeken keresztül kell mennie az ebben az életben tanúsított közömbösségének következményeként. Megmenekült - hála Istennek. És az ő mennyországa nagy lesz, és koronája arany, és hárfája édes, és himnuszai örökkévalóak, és boldogsága hervadhatatlan - de a halál utolsó pillanatát, a halál utolsó cikkelyét a bűn befeketítette. És megmenekült "úgy, mint a tűz által"!
Jelölje meg a másik embert. Neki is meg kell halnia. Gyakran félt a haláltól. Az első lábát a Jordánba mártja. Ahogy a teste remeg, a pulzusa elgyengül, és még a szeme is majdnem lehunyja. Ajkai alig tudnak megszólalni, de mégis azt mondja: "Jézus, Te velem vagy, Te velem vagy, átkelsz a patakon!". Újabb lépést tesz, és a víz most már kezdi felfrissíteni. Megmártja a kezét, megkóstolja a patakot, és azt mondja az őt könnyek között figyelőknek, hogy meghalni áldott dolog. "A patak édes - mondja -, nem keserű - áldott dolog meghalni". Aztán tesz még egy lépést, és amikor már majdnem elmerült a patakban, és elvesztette a látását, azt mondja...
"És amikor hallod, hogy a szemhúrjaim elszakadnak,
Milyen édesek a perceim -
Halálos sápadtság az arcomon.
De dicsőség a lelkemben!"
Ez annak az embernek a "bőséges belépése", aki férfiasan szolgálta Istenét - akinek az isteni kegyelem által felhőtlen és derűs útja volt - aki szorgalmával "biztossá tette elhívását és kiválasztását", és ezért jutalmul, nem az adósság, hanem a kegyelem jutalmaként, nagyobb tisztességgel és könnyebben lépett be a mennybe, mint mások, akik ugyanúgy üdvözültek, de nem ilyen pompás módon.
Csak még egy gondolat. Azt mondják, hogy a bejáratot "nekünk kell szolgálni". Ez egy édes célzást ad, amire, úgy találom, Doddridge is kitér. Krisztus fogja megnyitni a Mennyország kapuit, de az erények mennyei vonulata - a cselekedetek, amelyek követnek minket - velünk együtt fog felmenni, és szolgálni fogja a bejáratot. Néha arra gondolok, hogy ha Isten lehetővé teszi számomra, hogy e gyülekezetek javára éljek és haljak, hogy sokan üdvözüljenek közülük, milyen édes lesz belépni a mennybe, és amikor odaérek, nem csak Krisztus szolgál nekem a bejáratnál, hanem néhányan közületek, akikért szolgáltam.
Valaki találkozik majd velem a kapuban, és azt mondja: "Miniszter úr, te voltál az üdvösségem oka!" És egy másik és egy másik és egy másik és egy másik mind ugyanezt kiáltja majd. Amikor Whitfield belépett a mennybe - az Úr nagyra becsült szolgája -, azt hiszem, látom, ahogy a seregek a kapuhoz sietnek, hogy találkozzanak vele. Ezrek vannak ott, akiket ő vezetett Istenhez. Ó, hogyan nyitják szélesre a kapukat. És mennyire dicsérik Istent, hogy ő volt az eszköz, amely a Mennybe juttatta őket. És hogyan szolgálnak neki bőséges belépést!
Néhányan talán ott lesznek közületek a mennyben, csillag nélküli koronával - mert soha nem tettetek jót embertársaitokkal. Soha nem voltatok a lelkek megmentésének eszközei - csillagok nélküli koronát kaptok. De "akik sokakat az igazságra térítenek" - "tiétek a csillagok, örökkön-örökké". És a bejárat bőségesen szolgál majd nekik. Szeretnék egy nehéz koronát kapni a mennyben - nem azért, hogy viseljem, hanem azért, hogy annál drágább ajándékot adhassak Krisztusnak. És nektek is erre kellene vágynotok, hogy annál több kitüntetést kapjatok, és így annál többet dobhassatok az Ő lábai elé, azzal: "Nem nekünk, hanem a Te nevednek, Krisztus, legyen dicsőség!". "Inkább, testvérek, adjatok meg minden szorgalmat, hogy elhívásotok és kiválasztásotok biztos legyen".
És most, befejezésül. Vannak köztetek olyanok, akikhez ennek a szövegnek semmi köze. Ti nem tudjátok "biztossá tenni elhívásotokat és kiválasztásotokat", mert nem vagytok elhívva. És nincs jogotok azt hinni, hogy kiválasztottak vagytok, ha soha nem hívtak el benneteket. Az ilyeneknek hadd mondjam, hogy ne azt kérdezzétek először, hogy megválasztottak-e benneteket, hanem azt kérdezzétek, hogy elhívtak-e benneteket. És menjetek Isten házába, és térdet hajtva imádkozzatok. És Isten az Ő végtelen irgalmasságában hívjon el titeket! És ezt jegyezzétek meg - ha bármelyikőtök azt mondhatja...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Ha bármelyikőtök, megtagadva önigazságosságát, most Krisztushoz tud jönni, és Őt a Mindenségben a Mindenségben való mindeneteknek tekinti - ti elhívottak, ti választottak vagytok. "Biztosítsátok elhívásotokat és kiválasztottságotokat", és örvendezve menjetek tovább! Isten áldjon meg benneteket! És az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek legyen dicsőség mindörökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Nézzétek tehát, hogy az Atya Isten milyen nagy érdeklődést mutat az üdvösség munkája iránt. Ezt "az Ő dolgának" nevezi. És bár Jézus Krisztus azért jött, hogy véghezvigye a megváltásunkat, azért jött, hogy tökéletes példát mutasson nekünk, és megteremtse az üdvösség útját, mégsem a saját ügye, hanem az Atyja ügye miatt jött - az Ő Atyja ugyanolyan nagy érdeklődést mutat az emberek üdvössége iránt, mint még Ő maga is - az Atya nagy szíve ugyanolyan szeretettel teli, mint a Fiú vérző szíve, és a Szentháromság első személyének elméje ugyanolyan gyengéden viszonyul a kiválasztottjaihoz, mint akár Jézus Krisztus, a mi Helyettesünk, a mi Kezesünk és a mi Mindenünk elméje. Ez az Ő "Atyja dolga".
Íme, a Fiú leereszkedése is, hogy az Atya szolgájává lett, hogy ne a saját dolgát, hanem az Atya dolgát végezze. Nézzétek, hogyan hajlik meg, hogy Gyermekké váljon, aki aláveti magát az anyjának. És figyeljétek meg, hogyan hajlik meg, hogy emberré váljon, alávetve magát Istennek, az Atyjának. Magára vette az emberi természetet, és bár Ő a Fiú volt, egyenlő hatalomban Istennel, aki "nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel", mégis "szolgai alakot vett magára, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig". Tanuld meg tehát, óh hívő, hogy az isteni Szentháromság minden személyét egyformán szeresd.
Ne feledjétek, hogy az üdvösség nem inkább az Egyiknek, mint a Másiknak a műve. Mindhárman egyetértenek Egyben, és ahogy a teremtéskor mindannyian azt mondták: "Teremtsünk embert", úgy az üdvösségben is mindannyian azt mondják: "Mentsük meg az embert". És mindegyikük olyan sokat tesz, hogy az valóban mindegyikük műve és osztatlanul mindannyiuk műve. Emlékezzünk Ézsaiás próféta nevezetes szakaszára: "Osztozom neki a nagyokkal, és megosztja a zsákmányt az erősekkel". Isten oszt, és Krisztus oszt. A győzelem Istené. Az Atya "oszt neki részt a nagyokkal". Ugyanígy Krisztusé, Ő "osztja a zsákmányt az erősekkel". Ne helyezd egyik Személyt a másik elé. Tisztelettel imádjátok őket egyformán, mert Egyek - egy a tervük, egy a jellemük és egy a lényegük. És miközben valóban Hárman vannak, imádatunkban felkiálthatunk: "Az ég és föld egy Istenének a dicsőség, amint kezdetben volt, most is van és lesz, világ végezet nélkül. Ámen."
De most először is felhívom a figyelmeteket a Megváltó szellemére, ahogyan az e szavakból árad: "Nem tudtátok, hogy Atyám dolgaival kell foglalkoznom?". Másodszor pedig, másodszor, arra fogom buzdítani Isten gyermekeit minden komolysággal, amit csak tudok, minden erővel, amit csak tudok, hogy ugyanezen szellem után munkálkodjanak, hogy ők is azt mondhassák: "Nem tudtátok, hogy Atyám dolgával kell foglalkoznom?".
Először is, vegyük észre KRISZTUS LELKÉT. Ez a szellem az Atya Isten akaratának való osztatlan odaadás szelleme volt. Olyan szellem volt, amelyet az Isten szolgálatának abszolút szükségszerűsége sürgetett. Figyeljétek meg a "kell" szót. "Nem tudtátok, hogy nekem kell"? Van bennem valami, ami megakadályoz abban, hogy más munkát végezzek. Érzek egy mindent irányító, mindent elsöprő befolyást, amely arra kényszerít Engem, hogy mindig és mindenhol Atyám dolgával foglalkozzam. A magas, szent, teljes, őszinte, eltökélt szívbeli Istennek való szentelés szelleme. "Nem tudtad, hogy Atyám ügyeivel kell foglalkoznom?"
Először is, mi volt az a kényszerítő erő, amely (mintegy) arra kényszerítette Krisztust, hogy az Atyja dolgával foglalkozzon? És másodszor, hogyan és mi volt az, amivel az Atyja ügyét intézte?
Mi volt az a hajtóerő, amely arra késztette Krisztust, hogy azt mondja: "Atyám dolgával kell foglalkoznom"?
Először is, az engedelmesség szelleme volt az, amely alaposan megszállta keblét. Amikor magára vette a szolga alakját, az engedelmes szolga szellemét is megkapta. Ugyanolyan tökéletessé vált a szolga minőségében, mint amilyen tökéletes volt valaha is az uralkodói minőségében, bár abban egész életében tökéletesen teljesített. Szeretett hívő! Nem emlékszel, amikor először tértél meg Istenhez, amikor újjászületett lelked fiatal élete erős és aktív volt, milyen lendületesen vágytál arra, hogy engedelmeskedj Istennek, és milyen intenzív volt a buzgalmad, hogy valamilyen módon szolgáld Őt?
Jól emlékszem, hogy alig bírtam ki öt percet anélkül, hogy ne tettem volna valamit Krisztusért. Ha az utcán sétáltam, mindig volt nálam egy traktátus. Ha beszálltam egy vasúti kocsiba, ki kellett dobnom egy traktátust az ablakon. Ha egy perc szabadidőm volt, térden álltam vagy a Bibliámat lapozgattam. Ha társaságban voltam, a beszélgetés témáját Krisztusra kellett terelnem, hogy szolgálhassam Mesteremet. Sajnos, be kell vallanom, hogy a céltudatosságnak ebből az erejéből sok minden eltűnt belőlem, ahogyan nem kétlem, hogy sokatokból is, akik a nagyobb előtérbe kerüléssel együtt a buzgalom is csökkent.
Lehet, hogy az élet fiatal hajnalán meggondolatlan dolgokat tettünk, hogy Krisztus ügyét szolgáljuk. De azt mondom, adjátok vissza nekem újra azt az időt, minden meggondolatlanságával és kapkodásával együtt, ha csak ugyanaz a szeretet lenne bennem Mesterem iránt, ugyanaz az elsöprő hatás a lelkemben, amely engedelmességre késztet, mert öröm volt számomra Istennek engedelmeskedni. Nos, Krisztus ugyanígy érzett. Neki meg kellett tennie. Istent kell szolgálnia. Engedelmesnek kell lennie. Nem tehetett mást. A Lélek benne volt, és cselekedni akart, ahogyan az engedetlenség lelke a gonoszokban a bűnre készteti őket. A vágy néha olyan erős és hatalmas erővel rántja a bűnöst a bűnbe, hogy ő, szegény ember, éppúgy nem tud ellenállni neki, mint ahogy a száraz levél sem tud ellenállni a viharnak.
Olyan mindenható vágyaink voltak, hogy csak sugallniuk kellett, és máris készséges rabszolgák voltunk. Olyan zsarnoki szokásaink voltak, hogy nem tudtuk megtörni a láncaikat. A gonoszra hajtottak bennünket, mint a szalmaszálat a forgószél, vagy a forgácsot az örvény. Oda siettünk, ahová a vágyaink vittek minket - "elragadtattak és elcsábítottak". Most, az új szívben ez ugyanígy van, csak más irányban. Az engedelmesség szelleme munkálkodik bennünk, arra késztetve minket, hogy Istenünket szolgáljuk, hogy amikor ez a szellem felszabadul és szabaddá válik, valóban azt mondhassuk: "Atyánk dolgával kell foglalkoznunk". Nem tehetünk róla.
De Krisztusnak megvolt az, ami csak kevés embernek adatott meg. Volt egy másik indítéka, egy másik mozgató oka. Volt egy szent elhívása arra a munkára, amelyre vállalkozott, és ez a szent elhívás kényszerítette Őt. Talán azt gondoljátok, hogy fanatikus dolog szent elhívásról beszélni. De nevezzük fanatikusnak vagy sem, egy dolgot tudok - a hit egy különleges elhívásban, hogy egy különleges munkát végezzen, olyan az ember számára, mint a mindenhatóság karja. Hadd higgye az ember, hogy Isten egy különleges munkára rendelte őt, és ti gúnyolódhattok rajta - mit érdekli őt? Ő ugyanannyit adna a gúnyolódásodért, mint a mosolyodért, és ez egyáltalán nem jelent semmit. Hisz abban, hogy Isten őt szánja arra a munkára.
Ön azt mondja, hogy nem - de ő soha nem kérdezte meg, hogy szavazzon-e a kérdésben. Úgy kapta meg Isten üzenetét, ahogyan ő gondolja, és ő megy tovább, te pedig nem tudsz neki ellenállni. Ha egy kicsit is csendben ül, egy szellem kísérti - nem tudja, mi az, de boldogtalan, hacsak nem kezd bele egy olyan vállalkozásba, amelyet élete megbízatásának érez. Ha visszatartja a nyelvét, amikor Isten megparancsolta neki, hogy beszéljen, a szó olyan a csontjaiban, mint a tűz - kiégeti magát, míg végül azt mondja Elihuval együtt: "Elvérzek az anyagtól. Olyan vagyok, mint egy edény, amely szellőztetésre vágyik." Beszélnem kell, vagy szétpukkadok. Nem tehetek róla.
Biztos lehet benne, hogy azok az emberek végezték a legnagyobb munkát szent vallásunkért, akiknek különleges elhívásuk volt hozzá. Luther elhívását éppúgy nem vonom kétségbe, mint az apostolokét, és ő sem kételkedett benne. Luther többek között azért tett valamit, mert az másoknak nem tetszett. Amikor a pápaságra akart csapást mérni azzal, hogy apácát vett feleségül, minden barátja azt mondta, hogy ez félelmetes dolog. Luther konzultált velük, és talán annál hamarabb megtette a tettet, mert ők helytelenítették. Furcsa oknak tűnhet, hogy egy ember azért tesz meg valamit, mert lebeszélték róla. De ő úgy érezte, hogy az a dolga, hogy jobbra-balra lesújtson a pápaságra, és ezért mindent feladna, még a barátok barátságát is.
Éjjel és nappal az volt a dolga, hogy leimádkozza a pápát, leprédikálja a pápát, leírja a pápát, és ezt meg is kellett tennie, bár gyakran a legdurvább, legdurvább módon, vaskesztyűvel a kezén. Ez volt a munkája - meg kellett tennie. Azt tehettek volna Luthernek, amit akartok, akár a nyelvének kitépéséig - fogta volna a tollát, tűzbe mártotta volna, és égő szavakkal írta volna meg a pápaság végzetét. Nem tehetett mást, az Ég kényszerítette erre a munkára. Különleges megbízást kapott a Magasságtól, és senki sem tudta őt megállítani, mint ahogyan a szél sem tudta megállítani a szelet a sodrásában, vagy az áradatot a mozgásában.
Krisztusnak különleges munkája volt. "Az Úr Lelke van rajtam, az Úr kent fel engem, hogy örömhírt hirdessek a szegényeknek." És Ő érezte ennek a felkenésnek a hatását - ennek a lendületnek az erejét. És maradni nem szabadott, nem tudott, nem mert. "Nekem - mondta Ő - Atyám dolgával kell foglalkoznom".
De még egyszer, Krisztusnak volt valami, amit kevesen tudnak közülünk teljesen megismerni. Egy fogadalom volt rajta - a fogadalom, hogy örökkévalóságtól fogva elvégzi a munkát. Ő lett a szövetség kezese, Ő esküdött meg, hogy véghezviszi Atyja ügyét. Ünnepélyes esküt tett, hogy Emberré lesz. Hogy ki fogja fizetni a váltságdíjat minden Szeretett emberéért. Hogy eljön és elvégzi Atyja ügyét, bármi is legyen az. "Íme, én jövök" - mondta Ő. "A könyv kötetében meg van írva rólam: "Örömmel teszem a Te akaratodat, Istenem"." Ezért, mivel hűséges és igaz volt, a Szövetség, az elkötelezettség, a kezesség, az esküvel tett ígéret és az eskü arra késztette Őt, hogy azt mondja: "Atyám ügyében kell lennem".
Amikor fogadalmat tesznek, kedves Barátaim - és ezt nagyon ritkán teszik -, vigyázzanak arra, hogy megtartsák azt. Kevés fogadalmat tehetnek az emberek, de azokat mindig őszintén be kell tartani. Isten nem kér tőlünk fogadalmat, de ha az Ő Lelke arra indít bennünket, hogy fogadalmat tegyünk - és ezt őszintén megtehetjük, ha az Ő erejében teszünk fogadalmat -, akkor kötelesek vagyunk megtartani azt. És aki érzi, hogy fogadalmat tett, annak akkor késztetést kell éreznie magát arra, hogy elvégezze azt a munkát, amire fogadalmat tett. Legyen bármilyen nagy is a nehézség, ha megfogadtad, hogy leküzdöd, tedd meg. Legyen a hegy bármilyen magas, ha megfogadtad Istennek, hogy megkísérled megmászni - mászd meg a csúcsát, és soha ne add fel.
Ha a fogadalom helyes, Isten segíteni fog neked, hogy teljesítsd azt. Ó, ti, akikre az Úr fogadalmaitok vannak (és némelyek közületek ünnepélyes fogadalmat tettek magukra, amikor vallást tettek), kérlek benneteket, hogy a szentség által, amelyben Uratoknak szenteltétek magatokat, és a másik szentség által, amelyben Jézussal közösséget találtatok, teljesítsétek fogadalmaitokat, és fizessétek meg azokat naponta, éjszakánként, óránként, állandóan, örökké. És ezek kényszerítsenek arra, hogy azt mondjátok: "Atyám dolgaival kell foglalkoznom". Azt hiszem, ezek voltak azok a mozgatórugók, amelyek Krisztust az Ő mennyei munkájára kényszerítették.
II. Másodszor. De mi volt az Ő Atyjának dolga? Azt hiszem, három dologban rejlett - példaadásban, megalapozásban, vezeklésben.
Atyja feladatának egyik része az volt, hogy tökéletes példát küldjön a világba, hogy utánozhassuk. Isten különböző példakönyveket írt a szentek életében. Az egyik embert az egyik erényéről, a másikat a másik erényéről jegyezték. Végül Isten elhatározta, hogy minden művét egy kötetbe gyűjti, és a mi Urunk Jézus Krisztus személyében összes erényeinek sűrítményét adja. Most elhatározta, hogy az összes részt eggyé egyesíti, az összes gyöngyöt egy nyakláncra fűzi, és mindet egyetlen Személy nyakában teszi láthatóvá.
A szobrász itt egy lábat talál egy jeles mestertől, ott egy kezet egy másik hatalmas szobrásztól. Itt egy szemet talál, ott pedig egy fenséges fejet. Azt mondja magában: "Összeállítom ezeket a dicsőségeket, összerakom őket. Akkor lesz belőle a mintaember. Megcsinálom a par excellence szobrot, amely első lesz szépségében, és amelyet örökké azután a férfiasság mintaképeként jegyeznek majd fel".
Így szólt Isten: "Ott van Jób - ő türelmes. Ott van Mózes - szelídséggel rendelkezik, ott vannak azok a hatalmasok, akiknek mind kiemelkedő erényeik vannak. Fogom ezeket, és egybefoglalom őket. És az Ember Krisztus Jézus lesz a tökéletes modell a jövőbeni utánzás számára." Nos, azt mondom, hogy Krisztus egész életében arra törekedett, hogy az Ő Atyjának dolgát végezze ebben a kérdésben. Soha nem találjátok Krisztust olyan dolgot tenni, amit ti ne utánozhatnátok. Aligha gondolnátok, hogy szükséges volt megkeresztelkednie. De íme, Ő elmegy a Jordán patakjához, és alámerül a hullámok alá, hogy a keresztségben eltemesse magát a halálba, és feltámadjon - bár nem kellett feltámadnia - az új életre.
Látjátok, hogy meggyógyítja a betegeket, hogy megtanítson minket a jóindulatra; megdorgálja a képmutatást, hogy megtanítson minket a bátorságra; elviseli a kísértést, hogy megtanítson minket a keménységre, amellyel, mint Krisztus jó katonái, jó háborút kell vívnunk. Látjátok, amint megbocsát ellenségeinek, hogy megtanítson minket a szelídség és a türelem kegyelmére. Látjátok Őt, amint életét adta oda, hogy megtanítson minket arra, hogyan kell átadnunk magunkat Istennek, és hogyan adjuk fel magunkat mások javára. Tegyétek Krisztust az esküvőre. Utánozhatjátok őt. Igen, uraim, és utánozhatnátok Őt, ha tudnátok, abban, hogy a vizet borrá változtatta, bűn nélkül.
Tegye Krisztust egy temetésen. Utánozhatod Őt - "Jézus sírt". Tegyétek Őt a hegytetőre. Ott lesz egyedül imádkozva, és te utánozhatod Őt. Tegyétek Őt a tömegbe. Ő úgy fog beszélni, hogy ha úgy tudnátok beszélni, mint Ő, akkor jól beszélnétek. Tegyétek Őt ellenségek közé. Ő úgy megzavarja őket, hogy példaképül szolgáljon nektek, akit utánozhattok. Tegyétek Őt barátok közé, és Ő olyan "barát lesz, aki közelebb áll hozzátok, mint egy testvér", aki méltó arra, hogy utánozzátok. Magasztaljátok Őt, kiáltsatok Hozsannát, és látni fogjátok Őt "egy szamárcsikón, egy szamárcsikón" lovagolva, szelíden és alázatosan.
Ha megvetitek és leköpitek Őt, látni fogjátok, hogy a megvetést és a lenézést ugyanazzal a lelki egyenességgel viseli, amely jellemezte Őt, amikor a világ szemében felmagasztalták. Mindenütt utánozhatjátok Krisztust. Igen, uraim, és még abban is utánozhatjátok Őt, hogy "az Emberfia eljött enni és inni", és ezzel beteljesítette azt, amire elhatározta magát - hogy lerombolja az emberek hiú farizeus hitét, amely azt mondja, hogy a vallás a húsokban és italokban áll, holott "nem az fertőzi meg az embert, ami az emberbe bemegy, hanem ami az emberből kimegy, az fertőzi meg az embert".
És ez az, amiben vigyáznunk kell magunkra, nehogy a belső ember megfertőződjön. Soha egyszer sem tért el a tökéletességnek ettől a fényes, igaz tükrétől. Mindenben példaképként viselkedett, mindig az Atyja dolgát végezte.
És így abban az ügyben, amit én alapításnak neveztem, vagyis egy új diszpenzáció alapításában, ez volt az Ő Atyja dolga, és Krisztus mindig is ezt tette. Elment a pusztába, hogy megkísértesse az ördög. Akkor is ezt tette? Ó, uraim, igen, így volt. Mert szükséges volt, hogy "hűséges főpap legyen az Istenhez tartozó dolgokban, hogy kiengesztelje a nép bűneit. Mert mivel Ő maga is szenvedett, hogy megkísértetett, meg tudja segíteni a megkísértetteket".
Amikor Ő beszél, láthatod, hogy megalapozza az Igét, és amikor a csend ujját az ajkára teszi, akkor is ezt teszi. Mert akkor teljesedett be a prófécia: "Úgy vitték Őt, mint bárányt a vágóhídra, és mint juhot a nyírója előtt, úgy némul el". Vajon Ő csodát tesz? Az engedelmes szelek elhallgatják a hangjára a zúgást? Azért, hogy megalapozza az evangéliumot, azáltal, hogy megtanít bennünket arra, hogy Ő isteni. Sír-e Ő? Ez az evangélium megalapozását szolgálja azáltal, hogy megtanítja nekünk, hogy Ő ember. Összegyűjti az apostolokat? Azért, hogy elmenjenek minden országba, és hirdessék Isten Igéjét. Egy kútra ül? Azért, hogy tanítson egy asszonyt, és az egész Szamaria városát megtanítsa az üdvösség útjára. Mindig a példaadás és a megalapozás e munkájával foglalkozott.
És ah, Szeretteim, amikor eljutott munkájának csúcspontjára, amikor eljutott a legnagyobb munkához, amit ezer ember soha nem tudott volna elvégezni - amikor eljött, hogy elvégezze a vezeklés nagy művét, milyen alaposan elvégezte azt...
"Nézd Őt leborulva a kertben;
A földön fekszik Teremtőd.
A véres fán nézzétek Őt...
Hallgasd, hogy kiált, mielőtt meghal -
"VÉGE VAN!""
És itt van a bizonyíték, hogy az Atyja dolgával foglalkozott. Az Ő Atyjának dolga volt az, ami miatt nagy vércseppeket izzadt. Az Ő Atyja dolga sok véres barázdával szántotta fel a hátát. Az Ő Atyjának dolga szúrta meg a halántékát töviskoronával. Az Ő Atyjának dolga miatt gúnyolták és köpködték Őt. Az Ő Atyjának dolga miatt kellett keresztet hordoznia. Az Ő Atyjának dolga megvetette Őt a szégyent, amikor meztelenül a fán lógott. Az Ő Atyjának dolga késztette Őt arra, hogy halálra adja magát, bár nem kellett volna meghalnia, ha úgy akarta volna. Az Ő Atyjának dolga késztette Őt arra, hogy a gyehenna komor árnyait járja be, és leszálljon a halál lakhelyére.
Az Atyja ügye késztette Őt arra, hogy a börtönben lévő lelkeknek prédikáljon. És az Ő Atyjának dolga vitte Őt a mennybe, ahol Isten jobbján ül, és még mindig az Ő Atyjának dolgát végzi! Az Ő Atyja ügye készteti Őt arra, hogy éjjel-nappal Sionért esedezzen. Ugyanez a munka készteti Őt arra, hogy eljöjjön, mint az élők és holtak bírája, hogy elválassza a juhokat a kecskéktől. Ugyanez az ügy fogja Őt arra késztetni, hogy egybegyűjtse az összes népet, amely a föld színén lakik! Ó, dicsőség Neked, Jézus! Te tetted ezt! Jól végezted Atyád ügyét.
III. Így adtam nektek példát. Most pedig hadd buzdítsalak benneteket, hogy KÉPESítsétek le.
Mondd meg nekem, ha tudod, miért terjed olyan lassan Krisztus vallása. Mohamed, egy szélhámos kiállt az utcára prédikálni. Kifütyülték, kövekkel dobálták. Egy hónapon belül tanítványai lettek. Még néhány év, és egy sereg állt mögötte. Egy évszázad sem telt el, mire a kalifák parancsára ezernyi kard villant ki hüvelyéből. Vallása futótűzként terjedt el a nemzeteken, és királyságokat emésztett fel. De miért?
A próféta követői teljes mértékben az ő ügyének szentelték magukat. Amikor az a régi mohamedán a tengerbe sarkantyúzta a lovát, hogy átlovagoljon a Gibraltári-szoroson, majd felnyergelte, és azt mondta: "Átkelnék, ha Allah úgy akarná! " Volt benne valami, ami elárulta, miért volt olyan erős a vallása. Ah, azok a korabeli harcosok készek voltak meghalni a vallásukért, és ezért terjedt el. Meg tudjátok mondani, hogy miért terjedt el a kereszténység annyira az ősidőkben? Azért, mert a szent emberek "nem tartották drágának az életüket", hanem készek voltak "mindenek elvesztését elszenvedni" Krisztusért.
Pál sok országot bejár. Péter sok nemzetet jár be. Fülöp és a többi evangélista különböző országokat jár be, bizonyságot téve Isten Igéjéről. Uraim, megmondom, miért terjed a hitünk ezekben a napokban olyan kevéssé. Bocsássanak meg - azért, mert a professzorai nem hisznek benne! Hisznek benne? Igen. A fejükben hisznek benne, de nem a szívükben. Nincs elég igazi odaadás az ügy iránt, különben Isten sokkal nagyobb növekedéssel áldaná meg Siont, erről teljesen meg vagyok győződve. Milyen kevesen vannak, akik teljesen átadták magukat a vallásuknak!
Elveszik a vallásukat, ahogyan a Barátom is elvette a kis farmját. Van egy ezer holdas farmja, de úgy gondolja, hogy talán növelhetné a vagyonát, ha egy kicsit távolabb venné egy száz holdas kis farmot. És azt odaadja egy végrehajtónak, és maga nem sokat törődik vele. Nem valószínű, hogy ott nagyon jól fog gazdálkodni, mert másra bízza. Így van ez a vallással is. A nagy gazdaságod a boltod, a nagy célod a világi üzleted. A vallást szereted úgy tartani, mint egy kényelmes befektetést, valóban nagyon kis kamatra, amit majd akkor szándékozol kivenni, amikor közel kerülsz a halálodhoz.
De nem akarsz most ebből élni. Van elég profitod a saját napi üzletedből, és nem akarsz vallást a mindennapi élethez. Uraim, a vallásotok azért nem terjed, mert nem gyökerezik eléggé a szívetekben. Milyen kevesen vagyunk, akik készek arra, hogy teljes mértékben, testileg és lelkileg Krisztus evangéliumának ügyének szenteljük magunkat! És ha mégis megpróbálnátok ezt tenni, mennyi ellenféllel találkoznátok! Menjetek el a gyülekezeti összejövetelre, és legyetek egy kicsit komolyan. Mit fognak mondani?
Úgy fognak bánni veled, mint Dávid testvérei, amikor Dávid arról beszélt, hogy megküzd Góliát ellen. "Ó - mondták -, a büszkeséged és a szíved huncutsága miatt, hogy lásd a csatát, eljöttél. Most pedig állj félre, ne hidd, hogy bármit is tehetsz, el veled!". És ha komolyan gondolod, különösen a szolgálatban, akkor ugyanez a helyzet. Testvéreitek minden szombaton imádkoznak - "Uram, küldj több munkást a szőlőskertbe!". És ha Isten küldené őket, akkor mindenesetre azt kívánják, hogy biztonságban legyenek az ő sarkukból. Mehetnek bárhová máshová, de nem szabad, hogy a közelükbe jöjjenek, mert az hatással lehet a gyülekezetükre, egy kicsit felkavarhatja őket. És az emberek azt gondolhatnák, hogy nem dolgoznak elég komolyan.
"Állj félre!" - mondják. De testvéreim, ne törődjetek ezzel. Ha nem tudjátok elviselni, hogy szapulnak és nyírnak benneteket, akkor kevés jó van bennetek. Ha nem tudjátok elviselni a nyírást, bízzatok benne, hogy még nem tudtok jól világítani. Merjetek az emberek minden óvatossága ellen menni, és hamarosan megveregetik majd a vállatokat, és "kedves Testvérnek" szólítanak titeket. Minden embernek segítenek felállni, amikor már olyan magasan van, amennyire csak lehet. Ha lent vagy, "tartsd lent" - hangzik a kiáltás. De ha feljebb jutsz, soha nem kapsz segítséget, amíg te magad nem tetted meg. És akkor az emberek akkor adják neked a segítségüket, amikor nincs rá szükséged. A te harci kiáltásodnak azonban így kell hangzania: "Nem tudtátok, hogy nekem az Atyám dolgával kell foglalkoznom?".
Ismétlem, még a legjobb barátaid is, ha valóban buzgón szereted Istent, odajönnek hozzád, és azt mondják - ráadásul nagyon kedvesen -: "Most egy kicsit jobban kell vigyáznod az egészségedre. Ne csinálj már olyan sokat. Ne tedd, könyörgöm neked!" Vagy ha pénzt osztogatsz - "Most egy kicsit körültekintőbbnek kell lenned. Vigyázz jobban a családodra. Tényleg, nem szabad ezt tenned." Vagy ha komolyan imádkozol, azt mondják: "Nincs szükség ilyen lelkesedésre - tudod, hogy lehetsz vallásos, de nem túl vallásos. Lehetsz mérsékelten is az."
Így aztán barátok és ellenségek egyaránt arra törekszenek, hogy megakadályozzák Krisztusnak való szentelésedet. Tetszik, amit az öreg Rowland Hill mondott, amikor valaki azt mondta neki, hogy ő "mérsékelten vallásos". "Hát akkor vallástalan vagy, mert aki mérsékelten becsületes, az biztosan gazember. És így az az ember, aki mérsékelten vallásos, az vallástalan." Ha a vallás ér valamit, akkor mindent megér. Ha bármit jelent, akkor mindent jelent. A vallás nem mehet félbe semmi mással, annak mindennek kell lennie. Nekünk, ha alaposan át vagyunk itatva Krisztus szellemével, utánoznunk kell Krisztust ebben - a mindenről való lemondás Isten javára -, hogy őszintén mondhassuk: - A vallás nem lehet más, csak a vallás.
"És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem szólít,
Istenemet oly nagy buzgalommal szeretem,
hogy mindent odaadnék neki."
Soha nem fogom elfelejteni azt a körülményt, amikor, miután azt hittem, hogy teljesen Krisztusnak szenteltem magam, egy rágalmazó jelentés jutott a fülembe a személyiségem ellen. Térdre estem és azt mondtam: "Mester, még a jellememet sem tartom vissza Neked. Ha azt is el kell veszítenem, akkor engedd el. Ez a legdrágább dolog, amim van, de el kell mennie. Ha a Mesteremhez hasonlóan azt mondják majd, hogy ördög vagyok és őrült, vagy, mint Ő, részeges ember és borivó, akkor ez is elveszett. Csak adj nekem kegyelmet, hogy azt mondhassam: "Mindent elvesztettem. És csak salaknak tartom őket, hogy Krisztust megnyerjem!". "
És te, keresztény, soha nem fogsz jól boldogulni Isten szolgálatában, amíg nem adsz át mindent Neki. Amit visszatartasz, az elrohad. Ha az időd, a vagyonod vagy a tehetséged legkisebb részét is megtartod, és nem adsz mindent Krisztusnak, akkor azt fogod tapasztalni, hogy egy seb, egy üszkösödés lesz benne. Krisztus mindenben megáld, ha mindent Neki adsz. Amit azonban megtartasz Tőle, azt megátkozza, megrontja és tönkreteszi. Mindent, az egészet, mindenünket, mindenünket, amink van, különben soha nem lesz elégedett.
És most hadd válaszoljak egy-két ellenvetésre, és még mindig arra fogom ösztönözni önöket, akik vallást tesznek, hogy adják át mindenüket Krisztusnak. Azt mondjátok: "Uram, én ezt nem tudom megtenni. Nem a megfelelő hivatásban vagyok." Nos, uram, igazat szóltál, amikor egyáltalán nem kellene követned. "De", mondod, "hogyan tehetem meg?". Hát mi vagy te? Nem érdekel, hogy mi vagy. Állítom, hogy lehetséges számodra, hogy mindent Isten nevében tegyél, és így dicsőséget adj Krisztusnak.
Ne gondold, hogy lelkésznek kell lenned ahhoz, hogy Krisztusnak szenteld magad. Sokan megszégyenítették már a szószéket, és sokan megszentelték már az üllőt. Sok ember meggyalázta a párnát, amelyen prédikált, és sok ember megszentelte az ekét, amellyel a földet forgatta. Minden üzletünkben és szent cselekedetünkben is mindent Krisztusért kell tennünk. Hadd illusztráljam ezt. Egy amerikai kereskedő pénzének nagy részét Krisztus ügyének fenntartására fordította. És valaki azt mondta neki: "Micsoda áldozatot hozol minden évben".
Azt mondta: "Nem így van. Van egy hivatalnokom - tegyük fel, hogy adok annak a hivatalnoknak ötven fontot, hogy fizessen egy iskolamesternek, és amikor elmegy az iskolamesterhez, azt kellene mondania: "Itt van a fizetése, mekkora áldozatot hoz nekem, hogy ezt adom magának!" "Miért - mondaná az iskolamester -, uram, ez nem az öné, ez egyáltalán nem áldozat az ön számára". " Így szólt ez a jó ember: "Én mindenről lemondtam, amikor Istenhez jöttem. Az Ő intézője lettem, és nem voltam többé a cég feje. Istent tettem a cég fejévé, és én lettem a gondnok. És most, amikor vagyonomból osztok, csak úgy osztok, mint az Ő bérlője. És ez egyáltalán nem áldozat."
Ha áldozatokról beszélünk, hibát követünk el. Nem ennek kellene vallásunk szellemének lennie? Először áldozatot kellene hozni, és utána önkéntes áldozatot kellene hozni mindenkinek. "Nyitva tartom a boltomat - mondta valaki -, és pénzt keresek Istennek. Én és a családom ebből élünk - Isten megengedi, hogy ezt tegyük. Mert ahogy egy lelkész az evangéliumból él, úgy engedi meg, hogy én is az üzletemből éljek, és megengedi, hogy az öregkorra is biztosítsak egy kompetenciát, de nem ez a célom".
"Én árulom ezeket az árukat - mondta egy másik -, de a nyereség, amit kapok, Istené. Amire szükségem van a saját élelmemre és ruhámra és a háztartásomra, azt Isten adja vissza nekem, mert azt mondta: kenyeret kapok és vizet biztosan. De a többi Istené, nem az enyém. Mindezt Istenért teszem." Na, ezt az elméletet nem értitek, ugye? Ez nem üzlet. Nem, uraim, de ha a szívetek rendben lenne, megértenétek, mert ez Isten evangéliuma - mindent átadni Krisztusnak. Mindent feladni az Ő ügyéért. Ha ezt megtesszük, akkor értjük meg ezt a részt: "Nem tudtátok, hogy nekem Atyám ügyeivel kell foglalkoznom?".
Mert a ti üzletetek, bár a ti nevetekben folyik, az emberek számára ismeretlenül Isten nevében is folyik. Hadd kérjelek meg azonban, hogy ne mondd el mindenkinek, ha megteszed. Ismertem néhányat, akik az evangéliumot az ablakba akasztják, néha még a szalagoknál is vonzóbb módon. Utálom az olyan embernek a gúnyáját, aki, amikor szalagot veszel vagy számlát fizetsz, traktátust kér tőled, vagy meghív a hátsó szalonba imádkozni. Azonnal látni fogod, hogy mire akar kilyukadni. Meg akarja szentelni a pultját, hogy ahogyan az emberek a mézzel fogják a legyeket, ő a vallással fogjon meg téged. Tegyétek oda a vallásotokat, ahonnan ki fog jönni, de ne köntörfalazzatok vele.
Ha egy idegen megszólít téged, és egy pillanat alatt azt kiáltja: "Imádkozzunk", a legjobb, ha hagyod, hogy az utcán imádkozzon, te pedig azt mondod: "Köszönöm, én többnyire egyedül imádkozom. Látom, hogy miről van szó. Ha úgy gondoltam volna, hogy benned van az imádság lelke, és ez lett volna a megfelelő idő, akkor teljes szívemből csatlakoztam volna hozzád". De egy olyan ember vallása, aki csak azért lép be a házadba, hogy lássátok, milyen rendkívüli jámbor ember, vagy nagyon beteg, vagy pedig egy galvanizált dolog, amiben egyáltalán nincs élet.
Az imát nagyon szent dolognak tartom. "Amikor imádkozol, lépj be a szekrényedbe. És amikor alamizsnát adsz, ne tudja a bal kezed, mit tesz a jobb kezed." Mert bizony, ha azért teszed, hogy az emberek lássák, akkor megvan a jutalmad - és szegényes az -, egy kis dicséret egy percig, és már el is tűnt. De mindazonáltal ne fussatok egyik végletbe a másik elől menekülve. A vallásoddal szenteld meg a vállalkozásodat. Ne fesd a vallásodat az oldaltábládra. De tartsd készenlétben, amikor csak akarod, és biztos vagyok benne, hogy mindig akarni fogod.
Mondja az egyik: "Hogyan tudnám Isten dolgát végezni? Nincs tehetségem, nincs pénzem. Mindent, amit a héten megkeresek, el kell költenem, és alig van annyi pénzem, hogy kifizessem a lakbért. Nincs tehetségem. Nem tudnék tanítani egy vasárnapi iskolában." Testvér, van neked gyereked? Nos, van egy ajtó a hasznosságra számodra. Nővér, te nagyon szegény vagy. Senki sem ismer téged. Van egy férjed, és bármennyire is részeges, van egy ajtó a hasznosságra számodra. Viseld el minden sértését, légy türelmes minden gúnyolódása és gúnyolódása alatt, és így szolgálhatod Istent és végezheted Isten dolgát.
"De uram, én beteg vagyok, csak ma tudok egyáltalán kimenni. Mindig az ágyamon fekszem." A Mestered dolgát úgy is végezheted, hogy szenvedő ágyon fekszel érte, ha türelmesen teszed. Az a katona, akinek azt a parancsot adják, hogy feküdjön a lövészárokban, ugyanolyan engedelmes, mint az, akinek azt a parancsot adják, hogy rohamozza meg a lövészárkot. Mindenben, amit teszel, szolgálhatod Istenedet. Ó, ha a szívünk helyesen van hangolva ebben a kérdésben, soha nem fogunk kifogásokat keresni, és azt mondani: "Nem tudok Atyám dolgával foglalkozni". Mindig találunk majd valamit, ami az Ő dolga.
A svájciak hősies háborúiban azt olvastuk, hogy az anyák ágyúgolyókat hoztak az apáknak, hogy azokkal lőjenek az ellenségre, a gyerekek pedig szaladgáltak és összeszedték a lövedéket, amely néha leesett, amikor a lőszer elfogyott. Tehát mindenki tett valamit. Gyűlöljük a háborút, de Krisztus háborújában használjuk ezt a figurát. Mindannyian tehetnek valamit. Ó, mi, akik szeretjük a Mesterünket, mi, akiket a hála kötelez arra, hogy szolgáljuk Őt - mondjuk azt: "Nem tudtátok, hogy nekem Atyám dolgával kell foglalkoznom?".
És most azzal zárom, hogy az Úr egész népéhez fordulok, és arra buzdítom őket, hogy teljes szívükből szolgálják Istent, két-három nagyon rövid és nagyon komoly okot adva nekik.
Teljes komolysággal foglalkozzatok Atyátok ügyeivel, mert ez a hasznosság útja. Nem intézhetitek a saját dolgotokat és Istenét is. Nem szolgálhatsz Istennek és önmagadnak, ahogyan Istennek és a mammonnak sem. Ha a saját dolgodat Isten dolgává teszed, akkor jól fogod végezni a dolgodat. És hasznos leszel a te idődben és nemzedékedben. Soha nem fogunk nagy megújulást látni az egyházban, vagy nagy vallási diadalokat, amíg a keresztény világot nem érinti meg jobban a Krisztusnak való teljes odaadás szelleme.
Amikor a világ komolyan látja, akkor Isten be fogja vezetni az embereket - nem előbb. Félszívvel megyünk a szószékre - az istentiszteleti helyünkre csak héjként megyünk, mag nélkül. Megadjuk a külső szertartást, és elveszítjük a szívet. Így soha nem fogjuk látni Krisztus ügyét diadalmasnak. Hasznosak lennétek? Kiterjesztenéd Mestered birodalmát? Akkor foglalkozzatok Atyátok ügyével.
Ismétlem, boldog lennél? Foglalkozzatok Atyátok dolgával. Ó, édes munka Atyádat szolgálni! Legyetek igazatok, ugyanúgy szolgálhatjátok Istent egy font tea mérlegelésével, mint egy prédikáció elmondásával. Ugyanúgy szolgálhatod Istent egy lovaskocsi vezetésével, mint egy himnusz éneklésével - szolgálhatod Istent a pult mögött állva. A megfelelő időben és a megfelelő évszakban éppúgy, mint a padban ülve. És ó, milyen édes azt gondolni: "Ezt Istenért teszem. Az én boltom Isten nevében van nyitva. Arra törekszem, hogy nyereséget szerezzek Istennek. Arra törekszem, hogy üzletet szerezzek Isten ügyének, hogy többet szentelhessek neki és jobban gyarapíthassam azt azzal, amit önkéntesen Neki szentelhetek".
Olyan boldogságban lesz részed, amikor felkelsz, amilyet még soha nem ismertél, ha arra tudsz gondolni, hogy "ma Istent fogom szolgálni". És amikor este befejezitek, ahelyett, hogy azt mondanátok: "Annyi mindent elvesztettem", azt fogjátok tudni mondani: "Nem én - az én Istenem vesztette el. De az ezüst és az arany az övé, és ha nem érdekli Őt egyik sem - nagyon jó. Engedd el őket. Így vagy úgy, de az övé lesz. Nekem nem kell. Ha úgy dönt, hogy elveszi tőlem a rossz adósságok miatt, hát legyen. Hadd adjam neki más módon, akkor is ugyanaz lesz. Folyamatosan tisztelni fogom Őt, még a mindennapi elfoglaltságaimban is."
És ez lesz az út, kedves Barátaim - és bízom benne, hogy ez meg tud benneteket hatni - ez lesz az út, hogy végül örök dicsőségben részesüljetek, nem azért, amit tesztek, hanem Isten kegyelmes jutalmaként azért, amit tettetek. "Akik sokakat az igazságra térítenek, olyanok lesznek, mint a csillagok mindörökkön örökké." Szeretnél egyedül a mennybe jutni? Nem hiszem, hogy szeretnél. A legboldogabb gondolatom ez: ha majd meghalok, és az lesz a kiváltságom, hogy Krisztus kebelében nyugalomra térhetek - tudom, hogy nem egyedül fogok a mennybe jutni.
Az Ő kegyelméből több ezren voltak ott, akiknek a szívét megszúrta és Krisztushoz vonzotta őket a szolgálatom munkája. Ó, milyen kellemes dolog szárnyakat bontogatni a menny felé, és mögöttünk sokan vannak! És amikor belépsz a Mennybe, hogy azt mondd: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem!". Prédikálni talán nem tudsz, de vajúdhatsz a szülésben gyermekekkel Istenért, lelki értelemben, más módon. Mert ha segíted az ügyet, akkor a dicsőségben is osztozni fogsz. Talán olyat teszel, amit az emberek nem ismernek, mégis te vagy az eszköz, és Isten dicsőséggel koronázza meg a fejedet azok között, akik "olyanok, mint a csillagok mindörökkön örökké".
Azt hiszem, kedves keresztény barátaim, nem kell többet mondanom, csak arra kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy nagyon sokat köszönhettek Krisztusnak, amiért megmentett benneteket a pokoltól. Annyira sokat köszönhettek annak a vérnek, amely megváltott benneteket, hogy kötelességetek azt mondani...
"Itt, Uram, átadom magam;
Ez minden, amit tehetek."
Menjetek ki most, és ha a világ megkísért, a Lélek tegyen képessé arra, hogy azt válaszoljátok: "Atyám dolgával kell foglalkoznom". Menjetek ki, és ha fanatikusnak neveznek benneteket, nevessenek rajtatok, amennyit csak akarnak. Mondd nekik, hogy Atyád dolgával kell foglalkoznod. Menjetek és hódítsatok. Isten legyen veletek.
És most búcsúzom, ezzel az utolsó szóval: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." A Krisztusba vetett hit az üdvösség egyetlen útja. Ti, akik ismeritek bűnösségeteket, vessétek magatokat Krisztusra, majd szenteljétek magatokat Neki. Így lesz örömötök itt és örök dicsőségetek az áldottak jelenlétében, ahol a boldogság ötvözet nélküli és az öröm végtelen.

[gépi fordítás]
Ma este első dolgunk az lesz, hogy röviden elmagyarázzuk a szövegben használt metaforát. A prófétának azt mondták, hogy minden dorgálás ellenére, amelyet utasítást kapott, hogy elmondjon, és az ékesszóló komolyság ellenére, amelyet ajkai épp az imént érintettek az oltárról levett élő szénnel, Izrael népe mégis megmarad a bűneiben, és ezért biztosan el fog pusztulni. Feltette a kérdést: "Uram, meddig?", vagyis: "Meddig lesz még ilyen megátalkodott a nép? Meddig tart még így a te fájdalmas ítéleted?" És azt a választ kapta, hogy Isten elpusztítja és elpusztítja a városokat és lakóikat, amíg az ország teljesen el nem pusztul.
Aztán az ő megnyugtatására hozzátették: "Mégis lesz benne egy tized". És így történt. Mert amikor "Nabukodonozor egész Jeruzsálemet elhurcolta", a történetíró ezt a fenntartást teszi: "nem maradt más, csak az ország szegényebb népe". Őket az őrség kapitánya hagyta meg, "hogy szőlőművesek és földművesek legyenek". Így benne volt egy tized. A népnek ezt a kis maradékát azonban szintén majdnem el kellett pusztítani. "Visszatér és megeszik". Az értelem jelentése: felemésztett vagy elfogyasztott. A földön maradt szegény teremtmények közül sokan Egyiptomba menekültek Izmael összeesküvése idején (nem Izmael, Hágár fia, hanem Júda királyi családjának méltatlan tagja).
És ott Egyiptomban a legtöbbjüket kivágták és elpusztultak. "De - mondja Isten -, bár csak ez a tized marad meg, és akkor még ez a kis rész is sok veszedelemnek lesz kitéve, Izrael mégsem pusztul el, mert olyan lesz, mint a részfa és mint a tölgy". Az "anyaguk bennük van, amikor leveleiket elhullajtják", és így elveszítik zöldjüket és szépségüket. Így hasonlóképpen, egy szent mag, egy kiválasztott maradék még akkor is Izrael fiainak szubsztanciája lesz, amikor a gyümölcsös föld lombjaitól megfosztják, és a földnek az a szépséges kertje kopár lesz, mint a sivatag.
Az ábrát mindenekelőtt a terebintus vagy terpentinfa - itt a részfa fordításában - adja. Ez a fa örökzöld, azzal a kivétellel, hogy nagyon zord és zord időjárás esetén lehullnak a levelei. De a terebintfa még ilyenkor sem hal ki. És így a tölgy is, természetesen minden évben elveszti a leveleit, de még akkor sem halott. "Tehát - mondja Isten - láttátok a fát télen csupaszon és csupaszon állni, az élet minden jele nélkül. Gyökerei a kemény és fagyos talajba vannak temetve, csupasz ágai pedig minden széllökésnek kitéve, virág és rügy nélkül. Mégis megvan a fában az anyag, amikor a levelek eltűnnek. Még mindig él, és idővel, a kellő időben rügyezni és virágozni fog."
"Tehát - mondja Ő - Nabukodonozor levágja Izrael fájának minden levelét - elveszi a lakosokat, csak a tizedük marad meg, és majdnem felfalják őket - mégis Isten egyháza és Isten Izraelének soha nem pusztul el - olyanok lesznek, mint a terebintusfa és a tölgy, amelyeknek a tartalma bennük van, amikor leveleiket elhullajtják. Így lesz a szent mag az anyaguk".
Remélem, hogy a szöveg értelmét a lehető legegyértelműbben fogalmaztam meg. Most pedig az alkalmazásról - először is, a zsidókra. Másodszor, az egyházra. Harmadszor, minden egyes hívőre.
Először a zsidóknak. Micsoda történelem a zsidók története! Az ókor a homlokára van bélyegezve. Az ő származása nemesebb, mint e sziget bármely lovagé vagy akár királyé, hiszen a származását egészen Ábrahám ágyékáig visszavezetheti. És rajta keresztül a pátriárkáig, aki belépett a bárkába, és onnan magáig Ádámig. A mi történelmünk homályba és sötétségbe burkolózik - de az övéké bizonyossággal olvasható, az első pillanattól kezdve egészen napjainkig. És micsoda sakkos történelem volt a zsidó nemzet története! Nabukodonozor úgy tűnt, hogy a pusztulás hatalmas seprűjével mindannyiukat elsöpörte.
A baloldali tizedet ismét átadták a mészárlásnak, és az ember azt hihette volna, hogy nem hallottunk többet Izraelről. De kis idő múlva főnixként támadtak fel hamvaiból. Megépült a második templom, és a nemzet ismét megerősödött, bár gyakran söpörtek végig pusztítások. Közben megmaradt - a jogar nem távozott el Júdától, sem a törvényhozó a lába között -, amíg el nem jött Siló. És azóta milyen hatalmas hullámok zúdultak a zsidó népre! A római császár a földdel tette egyenlővé a várost, és nem hagyott belőle egy talpalatnyi maradványt sem. Egy másik császár Jeruzsálem nevét Illés nevére változtatta, és megtiltotta a zsidónak, hogy néhány mérföldön belülre menjen, hogy még csak rá se nézhessen szeretett városára.
Felszántották és elhagyatottan pusztult. De vajon a zsidó meghódított? Megalázott ember? Elfoglalták a hazáját? Nem, ő még mindig a föld egyik nemese - elnyomott, megsértett, leköpött. Mégis meg van írva: "Először a zsidónak, azután a pogánynak". Magas méltóságra tart igényt felettünk, és olyan történelem vár rá, amely nagyobb és pompásabb lesz, mint bármely eddig létező nemzet történelme. Ha jól olvassuk a Szentírást, akkor a zsidóknak sok közük van e világ történelméhez.
Összegyűjtik őket. Eljön a Messiás, a Messiás, akit keresnek - ugyanaz a Messiás, aki egyszer eljött, újra eljön - úgy jön el, ahogyan azt első alkalommal várták tőle. Akkor azt hitték, hogy Ő egy fejedelemként fog eljönni, hogy uralkodjon felettük, és így lesz, amikor újra eljön. Azért fog eljönni, hogy a zsidók királya legyen, és a legdicsőségesebben uralkodjon a népe felett. Mert amikor eljön, a zsidók és a pogányok egyenlő kiváltságokkal rendelkeznek majd, bár lesz még némi megkülönböztetés annak a királyi családnak, amelynek ágyékából Jézus származik.
Mert ő ül majd atyjának, Dávidnak trónján, és hozzá gyűlik minden nemzet...
"Ti, Izrael nemzetségének kiválasztott magva,
Gyenge és kicsiny maradék"
Lehet, hogy valóban...
"Üdvözítsétek Őt, aki megment benneteket az Ő kegyelméből,
És koronázzátok Őt mindenek urává."
Egyházatok soha nem hal meg, és fajotok soha nem fog kihalni. Az Úr mondta ezt. "Ábrahám nemzetsége örökké megmarad, és az ő magva annyi nemzedékre, ahány nemzedék".
De miért van az, hogy a zsidó faj megmaradt? A választ a szövegben találjuk meg: "A szent mag a szent magva". Van valami a fában, ami titokzatos, rejtett és ismeretlen, ami megőrzi benne az életet, amikor minden külső dolog arra törekszik, hogy megölje. Így a zsidó fajban is van egy titkos elem, amely életben tartja. Tudjuk, hogy mi az. Ez a "maradék a kegyelem kiválasztása szerint". A legrosszabb korszakokban sem volt még olyan fekete nap, amikor nem találtak olyan hébert, aki Isten lámpását tartotta volna. Mindig találtak olyan zsidót, aki szerette Jézust.
És bár a faj most megveti a nagy Megváltót, a héber fajból nem kevesen vannak, akik még mindig szeretik Jézust, a körülmetéletlenek Megváltóját, és meghajolnak előtte. Ezek a kevesek, ez a szent mag, alkotják a nemzet lényegét, és az ő kedvükért, az ő imáik által, Isten irántuk való szeretete miatt, még mindig azt mondja Izraelről minden nemzetnek: "Ne érintsétek ezeket az Én felkentjeimet, ne bántsátok az Én prófétáimat. Ők Ábrahámnak, az Én Barátomnak a leszármazottai. Megesküdtem és nem bánom meg. Jóságos leszek hozzájuk atyjukért és a maradékért, akiket kiválasztottam".
Gondoljunk egy kicsit többet a zsidókra, mint amennyit eddig valószínűsítettünk. Imádkozzunk gyakrabban értük. "Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért, jól járnak, akik szeretik őt." Amilyen igaz, hogy bármilyen nagy dolog történik ezen a világon Krisztus országáért, a zsidóknak több közük lesz hozzá, mint bármelyikünk álmodta volna. Ennyit az első pontról. A zsidó nemzet olyan, "mint a részfa és mint a tölgy, amelynek tartalma van bennük, amikor leveleiket elhullajtják; úgy lesz a szent mag a tartalma".
II. Másodszor pedig: KRISZTUS EGYHÁZA, amelynek a zsidó nép csak homályos árnyéka és jelképe. Az egyháznak megvoltak a maga megpróbáltatásai, megpróbáltatások kívülről és belülről. Voltak vérvörös üldözés és tüzes próbatételek napjai. Voltak a szomorú hitehagyás időszakai, amikor a hitetlenség és az élő Istentől való eltávolodás gonosz szíve kitört, és a keserűség gyökere sokakat megzavart, és ezáltal beszennyeződtek. Mégis, áldott legyen az Isten, az egyház minden télen keresztül még mindig élt, és most egy édesebb tavasznak, egy frissebb zöldességnek és egy egészségesebb állapotnak jeleit adja, mint amilyet korábban sokáig mutatott.
Miért van az, hogy az Egyház még mindig megmaradt, amikor olyan halottnak tűnik? Azért, mert. Mert van benne - bár sokan képmutatók és csalók - egy "kiválasztott mag", aki "az ő lényege". Kiállíthattátok volna! Az anglikán egyházban puszta formalitás volt. A független és baptista felekezetekben volt Igazság, de halott, hideg, élettelen Igazság volt. A lelkészek a szószéken álmodoztak, a hallgatók pedig a padokban horkoltak - a hitetlenség diadalmaskodott. Isten házát elhanyagolták és megszentségtelenítették. Az egyház olyan volt, mint egy fa, amely elvesztette leveleit - téli állapotban volt.
De vajon meghalt? Nem. Egy szent mag volt benne. Hat fiatalembert kizártak Oxfordból, mert imádkoztak, Bibliát olvastak és szegény emberekkel beszéltek Krisztusról. És ez a hat fiatalember, sok mással együtt, akiket az Úr ötvenesével rejtett el a föld barlangjaiban, titokban és ismeretlenül - ezek a fiatalemberek, egy dicsőséges ébredés vezetői, kijöttek. És bár nevetségessé tették és kinevetették őket, mint metodistákat, nagy és dicsőséges ébredést hoztak, amely majdnem felért az evangélium diadalainak kezdetével Pál és az apostolok alatt, és alig marad el Luther, Kálvin és Zwingli nagy reformációjától.
És most az Egyház nagymértékben meddő és élettelen állapotban van. De vajon meg fog-e halni? Azt mondjátok, hogy kevés az igaz tanítás, ritka a buzgóság, kevés az élet és az energia a szószéken, és kevés az igazi áhítat a padban, miközben a formalitás és a képmutatás leselkedik ránk, és mi alszunk a bölcsőinkben. De vajon meghal-e az egyház? Nem, olyan, mint a részfa és a tölgy. Az anyaga akkor is megvan benne, amikor már elvesztette a leveleit. Még mindig van benne egy szent mag, amely az ő szubsztanciája. Hogy hol vannak ezek, azt nem tudjuk. Néhányan, nem kétlem, itt vannak ebben az egyházban - néhányan, remélem, minden kereszténynek valló egyházban megtalálhatók - és jaj annak az egyháznak, amely elveszíti szent magját. Mert el kell pusztulnia, mint a villám által szétlőtt tölgynek, amelynek a szíve kiégett belőle - elpusztul, mert nincs benne tartalom.
Hadd hívjam fel most a figyelmeteket, mint ehhez a helyhez kötődő egyház, erre a pontra - hogy a szent mag az egyház lényege. Nagyon sokan közületek a fa kérgéhez hasonlíthatók. Néhányan közületek olyanok, mint a nagy ágak. Mások olyanok, mint a törzs darabjai. Nos, nagyon sajnálnánk, ha bármelyikőtöket elveszítenénk, de ezt megengedhetnénk magunknak anélkül, hogy a fa életében komoly károkat okoznánk. Mégis vannak itt néhányan - Isten tudja, kik ők -, akik a fa lényegét alkotják. Az "anyag" szó alatt az életet, a belső elvet értjük. A belső elv a fában van, amikor az elvesztette a leveleit.
Most Isten megkülönböztet néhány embert ebben az Egyházban, nem kétlem, akik olyanok számunkra, mint a tölgy belső elve - ők az Egyház lényege. Örömmel remélem, hogy az Egyház minden tagja valamilyen mértékben hozzájárul az anyaghoz. De én ezt nem hiszem. Köteles vagyok azt mondani, hogy kételkedem ebben. Mert amikor az egyik elesett, a másik pedig elesett, ez arra emlékeztet bennünket, hogy egy Egyházban sok minden van, ami nem élet. Vannak ágak a szőlőtőn, amelyeket levágnak, mert nem szívják a nedvet a szívéből - ezek csak a hivatás által összekötött ágak. Ezek csak látszólagos oltványok, amelyek soha nem vertek gyökeret az anyatörzsben, és amelyeket le kell vágni, ki kell vágni és tűzbe kell vetni. De van egy szent mag az egyházban, amely az egyház lényege.
Itt jegyezzük meg, hogy egy fa életét nem az ágak alakja, nem a növekedés módja határozza meg, hanem az anyag. Egy templom alakja nem az élete. Egy helyen látok egy püspöki alakban kialakult egyházat. Egy másik helyen látok egy presbiteriánus formában kialakult egyházat. Aztán megint látok egy olyan egyházat, mint a miénk, amely független elvek alapján alakult. Itt látok egyet, ahol a tanítás tizenhat unciát tesz ki egy fontra. Ott látok olyat, ahol nyolc, és olyat is, ahol nagyon kevés világos tanítás van.
És mégis, minden egyházban találok életet, valamilyen mértékben - mindegyikben találok néhány jó embert. Hogyan magyarázzam ezt? Hát éppen így - hogy a tölgy élhet, bármilyen alakú is legyen, ha van benne anyag. Ha csak egy szent mag van az Egyházban, az Egyház élni fog. És megdöbbentő, hogy az Egyház ezernyi tévedés alatt is élni fog, ha csak az éltető elv van benne. A felekezetek között is találsz jó embereket, akiket nem tudsz elfogadni, mint hitben egészségeseket. Azt mondjátok: "Micsoda? Jöhet bármilyen jó dolog Názáretből?"
És ha végigmész rajta, még néhány igazi, helyes rendű nazirita is akad közöttük. A legjobb emberek a legrosszabb egyházakban is megtalálhatók! Egy egyház nem a rubrikái, kánonjai és cikkelyei miatt él. Azért él, mert a szent mag van benne, mint szubsztancia. Egyetlen egyház sem halhat meg, amíg van benne szent mag, és egyetlen egyház sem élhet, amelyben nincs meg a szent mag, mert "a szent mag a lényege".
Figyeljétek meg ismét, hogy a tölgy anyaga egy rejtett dolog - nem láthatjátok. Amikor a tölgy vagy a terebintus levelek nélkül áll, tudjátok, hogy valahol ott van az élet. De nem láthatjátok. És nagyon valószínű, hogy nem tudjátok és nem ismeritek azokat az embereket, akik a szent mag, az Egyház szubsztanciája. Talán azt képzelitek, hogy az Egyház szubsztanciája a szószéken van. Nem, barátom! Imádkozzunk Istenhez, hogy azok közülünk, akik a szószéken ülnek, részesei lehessenek ennek az anyagnak. De az Egyház szubsztanciájának nagy része ott van, ahol semmit sem tudsz róla.
Van egy bánya Plymouth közelében, ahol a bányában dolgozó férfiaknak, kétszázötven láb mélyen a felszín alatt, van egy kis polcuk a Bibliájuknak és az énekeskönyvüknek, és egy kis hely, ahol minden reggel, amikor lemennek a fekete sötétségben, meghajolnak Isten előtt, és dicsőítik Őt, akinek gyengéd kegyelme minden műve felett van. Ti talán még soha nem hallottatok ezekről a bányászokról, és nem is tudtok róluk. De talán némelyikük az Egyház lényege. Ott ül Valaki úr abban a padban - ó, micsoda támasza ő az Egyháznak. Igen, pénzügyekben talán.
De tudod, ott van a szegény öreg Senki asszony a folyosón, aki valószínűleg nagyobb oszlopa az egyháznak, mint ő, mert ő egy szentebb keresztény, aki közelebb él Istenéhez, és jobban szolgálja Őt, és ő "az ő lényege". Ah, az az öregasszony gyakran imádkozik a padlásszobában. Az az öregember az ágyán, aki napokat és éjszakákat tölt könyörgéssel - az ilyen emberek, mint ők, az Egyház szubsztanciája. Ó, elvehetnétek a prelátusaitokat, a szónokaitokat és a legjobbakat és legnagyobbakat, akik a földi hatalmasok között állnak, és a helyüket pótolni lehetne. De vegyétek el a közbenjáróinkat, vegyétek el azokat a férfiakat és nőket, akik éjjel és nappal imát fújnak ki, és a régi papokhoz hasonlóan örök áldozatul ajánlják fel a reggeli és esti bárányt - és ezzel egy csapásra megölitek az Egyházat.
Melyek a miniszterek? Ők nem mások, mint az egyház karjai és ajkai. Az ember lehet néma és kar nélküli is, és mégis él. De ők, a mennyei mag, a kiválasztott férfiak és nők, akik Istenük közelében élnek és szent buzgó jámborsággal szolgálják Őt - ők az Egyház szíve. Nem tudunk nélkülük boldogulni. Ha elveszítjük őket, meg kell halnunk. "A szent mag az ő lényege".
Akkor, Hallgatóm, te egyháztag vagy. Hadd kérdezzem meg - a szent maghoz tartozol? Újjászülettél-e az eleven reménységre? Megszentelt-e téged Isten az Ő Lelkének megszentelő hatása, Krisztus megigazító igazsága és Jézus vérének lelkiismeretedre való alkalmazása által? Ha igen, akkor te vagy az Egyház lényege. Lehet, hogy elmennek melletted, és észre sem vesznek, mert kicsi vagy. De az anyag kicsi. Az árpaszemben lévő életcsíra túl kicsi ahhoz, hogy mi talán észrevegyük. Az élet a tojásban szinte állatias méretű - aligha láthatjátok.
És így az egyház élete a kicsinyek között van, ahol aligha találjuk meg. Örüljetek, ha sokat imádkoztok. Ti vagytok az Egyház élete. De te - ó, te büszke ember - húzd le a magadról alkotott nagyszerű gondolataidat. Adakozhatsz az Egyháznak, beszélhetsz az Egyházért és cselekedhetsz az Egyházért - de ha nem vagy szent mag, akkor nem vagy annak lényege, és a valóságban a lényeg az, ami a legnagyobb értéket képviseli.
De hadd mondjak még valamit, mielőtt elhagynám ezt a pontot. Néhányan közületek azt fogják mondani: "Hogyan lehetséges, hogy a jó emberek a látható egyház megőrzésének eszközei?". Azt felelem, hogy a szent mag teszi ezt, mert életét Krisztusból meríti. Ha a szent magnak a saját tisztaságával és erejével kellene megőriznie az Egyházat, az Egyház holnap a kutyák elé kerülne. De mivel ezek a szent magok állandóan friss életet merítenek Krisztusból, ezért képesek úgyszólván a test üdvössége lenni, és közvetlen és közvetett befolyásukkal életet árasztani az egész látható Egyházra. A Sionban élők imái sok áldást hoznak le ránk. Ezeknek az őszinte közbenjáróknak a sóhajtásai és kiáltásai győznek az Égnél, és a Paradicsom kapuiból nagyon is kegyelemdöféseket hoznak le.
És emellett az ő szent példájuk arra törekszik, hogy ellenőrizzen bennünket, és megőrizzen bennünket a tisztaságban. Úgy járnak közöttünk, mint Isten saját kegyeltjei, fehérbe burkolózva, az Ő képmását tükrözve, bármerre is járnak, és Isten alatt a hívek megszentelésére törekedve. Nem azzal, hogy bármilyen önigazsággal kérkednek, hanem azzal, hogy arra ösztönzik a hívőket, hogy többet tegyenek Krisztusért, és még inkább hasonlítsanak hozzá. "A szent mag lesz az ő lényege".
III. És most rátérek a harmadik pontra. Ez igaz MINDEN EGYÉNI HITELESRE - az ő lényege benne van, amikor elvesztette a leveleit.
Az arminiánus azt mondja, hogy ha egy keresztény elveszíti a leveleit, akkor halott. "Nem," mondja Isten Igéje, "nem az. Lehet, hogy úgy néz ki, mintha halott lenne, és még sincs meg neki annyi, mint itt-ott egy-egy levél a legfelső ágon. De nem halott. Az anyaga akkor is megvan benne, amikor elveszíti a leveleit".
A levelek elvesztésével két dolgot érthetek meg. A keresztény ember akkor veszíti el a leveleit, amikor elveszíti a vigasztalását, amikor elveszíti a Mester jelenlétének érzékelhető élvezetét, és amikor a teljes bizonyossága kétségekké változik. Sok ilyen időszakot éltél már át, ugye? Ah, egy nap olyan örömben voltál, hogy azt mondtad, hogy tudnál...
"Ülj le és énekeld el magad
az örök boldogságba."
De jött egy téli állapot, és az örömötök mind elszállt. Úgy álltál, mint egy csupasz fa, miután a szél elsöpörte a tél idején, és talán csak egy-egy fakó levél lógott egy szálon a legfelső ágon. De akkor még nem voltál halott - nem, a lényed még benned volt, amikor már elvesztetted a leveleidet.
Nem láthattad ezt az anyagot, és jó okod volt rá, mert az életed el volt rejtve Krisztussal együtt Istenben. Nem láttátok a jeleiteket, de az anyagotok még mindig megvolt, bár nem láthattátok. Nem volt a hit hevülete, de a hit ott volt. Nem volt a reményből való kitekintés, de bár a remény szemhéja le volt csukva, a szemek ott voltak, hogy később kinyíljanak. Nem volt talán a lelkes imádság kezének felemelése, de a kezek és a karok ott voltak, bár erőtlenül lógtak az oldalán. Isten azt mondta később: "Erősítsd meg a gyenge térdeket, és emeld fel a lógó kezeket". Az anyagod benned volt, amikor elvesztetted a leveleidet.
A jó Baxter azt mondja: "Nem látjuk a kegyelmeinket, csak akkor, amikor gyakoroljuk őket, de ugyanúgy ott vannak, amikor nem gyakoroljuk őket, mint amikor gyakoroljuk." Azt mondja: "Sétáljon valaki egy erdőben. Ott alszik egy nyúl vagy egy nyúl a levelek alatt. De addig nem látja az állatot, amíg meg nem ijed, és ki nem szalad. Akkor látja, hogy ott van." Ha tehát a hit gyakorlásban van, akkor érzékelni fogod a bizonyítékodat, de ha a hit szunnyad és mozdulatlan, akkor arra késztetnek, hogy kételkedj a létezésében. És mégis mindvégig ott van.
"Hegyek, amikor a sötétségben rejtve,
olyan valóságosak, mint nappal."
mondta az egyik. És valóban, a keresztény ember hite, amikor kételyek és félelmek borítják el, éppúgy ott van, mint amikor áhítattal örül annak megmutatásának.
A fiatal megtérők gyakori hibája, hogy megpróbálnak a tapasztalataik alapján élni, ahelyett, hogy az életüket a drága forrásig követnék vissza. Ismertem olyan embereket, akik egyik nap a legteljesebb bizonyossággal örvendeztek, másnap pedig a legmélyebb csüggedésbe süllyedtek. Az Úr néha megfoszt a bizonyítékok leveleitől, hogy megtanítson a hitből élni, ahogyan John Kent mondja-
"Ha ma megáld bennünket.
A megbocsátott bűn érzésével;
Holnap talán elszomorít minket
Hogy érezzük a pestist magunkban;
Mindezt azért, hogy
hogy megbetegedjünk önmagunktól és megszeressük Őt."
De ah, van ennél rosszabb fázisa is a témának. Néhány keresztény nem a kételyek, hanem a bűn miatt veszíti el a leveleit. Ez egy gyengéd téma - olyan, amelyhez gyengéd kézre van szükség, hogy megérintsük. Ó, vannak olyanok a gyülekezeteinkben, akik a bujaság és a bűn miatt veszítették el a leveleiket! Valaha szép professzorok voltak - zöldek voltak az egyházban, mint a Paradicsom levelei. De egy gonosz órában elestek, a kísértés rabszolgái lettek. Sok csalhatatlan jel és jel alapján Isten saját népe voltak. És ha azok is voltak, bár szomorú, hogy elvesztették leveleiket, mégis van egy édes vigasz - az anyaguk még mindig bennük van - még mindig az Úréi.
Ők még mindig az Ő élő gyermekei, bár a bűn kómájába estek, és most ájulásban vannak, mert eltévedtek Tőle, és az életműködésük felfüggesztésre került, miközben az élet még mindig ott van. Vannak, akik amint látnak egy keresztényt, aki a hivatásával ellentétes dolgot tesz, azt mondják: "Ez az ember nem Isten gyermeke. Nem lehet az. Ez lehetetlen." Igen, de uram, emlékezzünk arra, mit tanított az, aki egyszer azt mondta: "Ha egy testvér téved, ti, akik lelki emberek vagytok, állítsátok helyre az ilyen embert a szelídség szellemében, magatokra gondolva, hogy ti is meg ne essetek kísértésbe". Ez tény. Tagadja meg, aki akarja, és éljen vissza vele, ha akar, a saját gonosz céljaira.
Nem tehetek róla - tény, hogy Isten néhány élő gyermekének megengedték - és ez egy szörnyű engedmény -, hogy a legsötétebb bűnökbe menjen bele. Gondolod, hogy Dávid nem volt Isten gyermeke, még akkor is, amikor vétkezett? Nehéz ezt a témát érinteni. De nem szabad tagadni. Isten élete már korábban is benne volt. És bár vétkezett - ó, borzalmas és szörnyű volt a bűn -, mégis az ő lényege volt benne, amikor elvesztette a leveleit. És Isten sok gyermeke távolodott el messze a Mesterétől. De az ő lényege benne van. És honnan tudjuk ezt?
Mert egy halott fa soha többé nem él. Ha az anyag valóban eltűnt, akkor soha nem él. És Isten Szent Igéje biztosít bennünket arról, hogy ha valakiben kihalna a kegyelem igazi élete, akkor soha többé nem tudna újjászületni. Mert azt mondja az apostol: "lehetetlen, ha egyszer már megvilágosodtak, és megízlelték a mennyei ajándékot, és részesültek a Szentlélekben" - ha ezek elesnek - "lehetetlen, hogy újra megújuljanak a megtérésre". Az ő fájuk "halott, gyökerestől ki van tépve". És Péter apostol azt mondja: "Mert ha, miután megmenekültek a világban a vágyakozás által való romlottságtól, ismét visszafordulnak, az utolsó végük rosszabb lesz, mint az első".
De most vegyük Dávidot, vagy vegyük Pétert, ahogy tetszik. Pétert vesszük. Ó, milyen csúnyán megátkozta a mesterét! Sok esküvel tagadta meg Őt. De vajon Péterben nem volt akkoriban Isten élete? De igen. És honnan tudjuk? Mert amikor a Mestere ránézett, "kiment és keservesen sírt". Ah, ha halott ember lett volna, megkeményedett és az anyag nélkül benne, a Mestere az örökkévalóságig nézhetett volna rá, és nem sírt volna keservesen. Honnan tudom, hogy Dávid még élt? Hát ebből - hogy bár hosszú, hosszú tél volt, és sok lelkiismeret-furdalás érte, mint ahogy a nedv dolgozik a fában, sikertelen kísérletek, hogy itt-ott idő előtt előretörjön egy-egy hajtás.
Amikor azonban eljött az óra, és Nátán odament hozzá, és azt mondta: "Te vagy az az ember", ha Dávid halott lett volna, Isten élete nélkül, elutasította volna Nátánt tőle, és talán azt tette volna, amit Manassé tett Ézsaiással, darabokra vágta volna haragjában. De ehelyett lehajtotta a fejét és sírt Isten előtt. És mégis meg van írva: "Az Úr eltörölte a te bűnödet, nem halsz meg". Az ő lénye volt benne, amikor elvesztette a leveleit. Ó, könyörüljetek szegény elesett testvéreken! Ne égessétek el őket! Ők nem halott fatörzsek - bár leveleik eltűntek, az anyaguk még bennük van. Isten látja a kegyelmet a szívükben, amikor ti nem látjátok. Olyan életet helyezett oda, amely soha nem múlik el, mert azt mondta: "Örök életet adok juhaimnak", és ez olyan életet jelent, amely örökké él.
A víz, amelyet adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne. Lehet, hogy nagy kövekkel fojtjátok el a kutat, de a víz mégis utat talál magának, és ennek ellenére fel fog fakadni. És így a menny örököse az Egyház bánatára és saját maga kárára a legsúlyosabban vétkezhet. Sírjatok, szemeim, ó, sírjatok azokért, akik ezt tették! Ó, vérezz, szívem és te is véreztél, bárkiért, aki így vétkezett! De mégis, "az ő "lényegük van bennük, amikor leveleiket elvetik - így "a szent mag" - vagyis Krisztus bennük, a Szentlélek bennük, az új teremtmény bennük - "a szent mag lesz az ő lényege".
Szegény visszaeső! Íme egy vigasztaló szó számodra. Nem akarlak megvigasztalni a bűneidben. Isten óvjon tőle! De ha ismered bűneidet és gyűlölöd őket, hadd vigasztaljalak meg. Nem vagy halott! Ahogy Jézus mondta a leányról: "Nem halt meg, hanem alszik". Hadd mondjam hát rólatok: "Nem vagytok halottak. Még élni fogsz." Megbánjátok? Bánkódsz a bűneid miatt? Ez az a bimbó, amely mutatja, hogy van bennetek élet. Amikor egy közönséges bűnös vétkezik, nem bánja meg, vagy ha meg is bánja, az csak törvényes bűnbánat. A lelkiismerete becsapja, de ő elhallgatja. Nem hagyja el a bűnét és nem fordul el tőle.
De láttál-e valaha Isten gyermekét, miután megmosakodott egy csúnya bűntől? Ő egy megváltozott ember. Ismerek egy ilyet, aki régen vidám arcot vágott, és sok tréfát űzött a társaságban. De amikor egy szörnyű bűn után találkoztam vele, olyan ünnepélyesség volt az arcán, ami szokatlan volt számára. Azt mondhatnám, valami olyasmi volt, mint Dante, a költő, akiről a fiúk azt mondták: "Ott van az az ember, aki a pokolban járt" - mert a pokolról írt, és úgy nézett ki, mint a pokol -, olyan rettenetesnek tűnt.
És amikor a bűnről beszéltünk, olyan ünnepélyesség volt benne. És amikor a tévelygésről beszéltünk, a könnyek végigfutottak az arcán, mintha azt mondta volna: "Én is tévelyegtem". Jó kereszténynek tűnt, miután az óriás kétségbeesés várában járt. Nem emlékszel, Kedvesem, a vezetőre, aki a zarándokokat felvezette a Clear nevű hegy tetejére? A domb tetejéről mutatott nekik egy csomó embert, akiknek kivert szemmel tapogatóztak a sírok között, és Christian megkérdezte, hogy mit jelent ez. Mondta a vezető: - Ezek zarándokok, akiket az Óriás Kétségbeesés várában fogtak el. Az óriás kiszúrta a szemüket, és hagyták őket a sírok között bolyongani, hogy meghaljanak, a csontjaikat pedig az udvaron hagyják."
Mire John Bunyan nagyon naivan azt mondja: "Néztem, és láttam, hogy a szemük tele van vízzel, mert eszükbe jutott, hogy ők is ott lehettek volna". Pontosan úgy, ahogy az az ember beszélt és beszélt, akit egyszer ismertem. Úgy tűnt, csodálkozott, hogy Isten miért nem hagyta őt örökre hitehagyottnak, mint Júdás vagy Démás sorsát. Úgy tűnt, olyan megdöbbentő dolognak tartja, hogy miközben sokan teljesen letértek Isten útjáról, ő még mindig megőrizte benne az anyagát, amikor már elvesztette a leveleit, és Isten még mindig szerette őt.
Talán, szeretteim, Isten megengedi, hogy néhány ilyen ember éljen és vétkezzen, és utána megbánja bűneit. Tudjátok, hogy vannak olyan hangok, amelyekre szükség van a zenében, amelyek nagyon ritkák, és amikor néha-néha egy ilyen hangot kell hallani, mindenki elmegy meghallgatni. Arra gondoltam, hogy talán néhány ilyen ember a mennyben szoprán hangokat fog énekelni a Trón-választó előtt, a kegyelem csodálatos hangjait, mert a bűn mélységeibe mentek a hitvallás után, és mégis szerette őket, amikor a lábuk a kárhozat felé sietett, és felhozta őket, mert "jól szerette őket".
Kevés ilyen van, mert a legtöbb ember csúnyán bűnbe esik. Elmennek tőlünk, mert nem közülünk valók, mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna. De volt néhány ilyen - nagy szentek, aztán nagy visszaeső bűnösök, majd ismét nagy szentek. Az anyaguk akkor is bennük volt, amikor már elvesztették a leveleiket. Ó, ti, akik messzire tévedtetek, üljetek le és sírjatok. Nem sírhattok túl sokat, még ha sírnotok kellene is Herberttel...
"Ó, ki fog nekem könnyeket adni? Jöjjetek, ti rugók,
Lakjatok fejemben és szememben; jöjjetek, felhők és eső!
Gyászomnak szüksége van minden vizes dologra,
Amit a természet teremtett."
Azt mondhatnád...
"Legyen minden véna
szívjon fel egy folyót, hogy ellássa a szememet,
Fáradt, síró szememet. Túl száraz nekem,
Hacsak nem kapnak új vezetékeket, új utánpótlást,
Hogy elviseljék őket, és állapotommal egyetértsenek."
De ne feledjétek: "Nem hagyta el népét, és nem vágta el őket". Mert még mindig azt mondja...
"Térj vissza, ó vándor, térj vissza,
és keresd a sérült Atya szívét."
Vissza! Vissza! Vissza! Atyád szíve még mindig vágyakozik utánad. Az írott orákulumokon keresztül szól ebben a pillanatban, mondván: "Hogyan mondhatnék le rólad, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan állíthatnálak úgy, mint Zeboimot? Vágyakozik a szívem. Bűnbánatom együtt gyulladt fel. Mert meggyógyítom elmaradásaikat, kegyesen fogadom őket, szabadon szeretem őket, mert még mindig az enyémek. Mint a terebint és mint a tölgy, amelyeknek a tartalma bennük van, amikor leveleiket elhullajtják, úgy a bennük lévő szent mag, a választottak és az irgalmasság elhívott edényei, még mindig a tartalma." A szent mag, a szent mag.
És most mit mondhatnék néhányatoknak, akik fekete bűnben éltek, és mégis felmentik magukat Isten népének feljegyzett bukásai miatt? Uraim, tudnotok kell ezt - amennyiben ezt teszitek, a saját vesztetekre fordítjátok a Szentírást. Ha egy ember mérget vett be, és volt mellette egy olyan ügyes orvos, aki megmentette az életét egy mennyei ellenszerrel, vajon van-e okotok arra, hogy ti, akiknek nincs orvosuk és nincs ellenszerük, mégis azt gondoljátok, hogy a méreg nem fog megölni benneteket? Miért Ember, az a bűn, amely nem kárhoztat el egy keresztényt, mert Krisztus megmossa őt a vérében, téged fog elkárhoztatni.
Azt mondta Brookes - és én megismétlem a szavait, és meg is tettem - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, mondta az apostol, legyen bármennyi bűne is. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik, akármilyen kevés bűne van is." Valóban, a bűneid lehetnek kicsik, de Krisztus nélkül elveszel értük. A bűneid lehetnek nagyok is. De ha Krisztus megbocsátja őket, akkor üdvözülsz. Az egyetlen kérdés tehát, amit fel kell tennem nektek: Van-e Krisztusotok? Mert ha nincs, akkor nincs meg bennetek a szent mag - halott fa vagytok, és a kellő időben a pokol tüzelője lesztek.
Korhadt szívű fa vagy, csupa érintkezési fa, készen arra, hogy darabokra törjön, és a vágy férgei megegyenek. És ah, amikor a tűz elragad téged, micsoda lángolás és égés! Ó, bárcsak lenne életed! Ó, bárcsak Isten adná neked! Ó, hogy most már megbánnátok! Ó, hogy Jézusra vessétek magatokat! Ó, hogy teljes szívvel fordulnál Hozzá! Mert akkor, emlékezz, megmenekülnél - most és örökre megmenekülnél. Mert "a szent mag" lenne "az ő lényege".

[gépi fordítás]
CICERO jól mondta: "A barátság az egyetlen dolog a világon, amelynek hasznosságát illetően az egész emberiség egyetért." A barátság olyan szükséges elemnek tűnik a kényelmes létezéshez ezen a világon, mint a tűz vagy a víz, vagy akár maga a levegő. Az ember büszke magányos méltóságban vánszorghat nyomorúságos létet, de az élete aligha élet. Nem más, mint létezés, amelynek fája a remény levelének és az öröm gyümölcsének csíkjaiból áll. Aki itt boldog akar lenni, annak barátokra van szüksége. És aki boldog akar lenni a túlvilágon, annak mindenekelőtt barátot kell találnia az eljövendő világban, Isten, az Ő népének Atyja személyében.
A barátság azonban, bár nagyon kellemes és rendkívül áldott, a legnagyobb szenvedést okozta az embereknek, amikor méltatlan és hűtlen volt. Mert éppen olyan arányban, amilyen mértékben édes a jó barát, olyan arányban keserű a hamis barát. "A hűtlen barát élesebb, mint a Vipera foga". Édes dolog valakiben megnyugodni, de ó, milyen keserű, ha ez a támasz elpattan, és a bizalom következményeként súlyos bukás ér! A hűség feltétlenül szükséges egy igaz barátban. Nem tudunk örülni az embereknek, hacsak nem maradnak hűségesek hozzánk.
Salamon kijelenti, hogy "van olyan barát, aki közelebb áll hozzánk, mint a testvér". Ezt a barátot, gondolom, soha nem találta meg a világ pompájában és hiúságaiban. Mindet kipróbálta, de üresnek találta őket. Végigjárta minden örömüket, de "hiúságok hiábavalóságának" találta őket. Szegény Savage szomorú tapasztalatból beszélt, amikor azt mondta...
"A világ barátságát egy show-nak találod.
Puszta külsőség! Olyan, mint a parázna könnyek,
Az államférfi ígérete, vagy a hazafi hamis buzgalma,
Tele szép látszattal, de mégis csalás."
És a legtöbbször így is van.
A világ barátsága mindig törékeny. Bízz benne, és máris egy rablóban bízol. Ha rábízod magad, tüskére támaszkodsz. Igen, ami még ennél is rosszabb, egy lándzsára támaszkodtál, amely gyötrelemmel szúrja át a lelkedet. Salamon mégis azt mondja, hogy "olyan barátot talált, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér". Nem a féktelen élvezetek törzshelyén, nem is a korlátlan kutatások vándorlásában, hanem a Magasságos pavilonjában, Isten titkos lakhelyén, Jézus, Isten Fia, a bűnösök barátja személyében.
Nagy dolog azt mondani, hogy "van barát, aki közelebb áll hozzánk, mint a testvér". Mert a testvériség szeretete a legvitézebb tetteket eredményezte. Olyan történeteket olvastunk arról, hogy mire volt képes a testvériség, amelyeket, úgy gondoljuk, aligha lehetne felülmúlni a barátság összes évkönyveiben. Timoleon a pajzsával a megölt testvére teste fölé állt, hogy megvédje őt az ellenség sértéseitől. A testvériség bátor tettének tartották, hogy testvére holttestének védelmében egy sereg lándzsáival is megmérkőzött. És az ókori és a modern hadviselésben sok ilyen példája volt a testvérek ragaszkodásának.
Mesélnek egy történetet két testvérről egy felföldi ezredben, akik a Felföldön menetelve eltévedtek. Elkapta őket az egyik szörnyű vihar, amely néha váratlanul éri az utazókat, és a hótól elvakulva eltévedtek a hegyekben. Majdnem halálra fagyva, csak nehezen tudták folytatni a menetelést. Egyik ember a másik után a hóba zuhant és eltűnt. Volt azonban két Forsythe nevű testvér, egyikük földre rogyott, és ott feküdt volna, hogy meghaljon, de a bátyja, bár alig tudta végtagjait vonszolni a fehér sivatagban, a hátára vette és vitte tovább - miközben a többiek egymás után estek el.
Ez a bátor, igazszívű testvér a hátán vitte szerettét, míg végül ő maga is elesett a faji utazás elől, és így élt. Itt van egy példa arra, hogy egy testvér feláldozza az életét egy másikért. Remélem, hogy van itt néhány testvér, aki kész lenne ugyanezt megtenni, ha valaha hasonló nehézségbe kerülne. Nagy dolog azt mondani, hogy "van olyan barát, aki közelebb áll a testvérnél".
Ez azt jelenti, hogy a barátot a szerettei listáján az első helyre helyezi. Mert bizonyára az anyai szeretet mellett nincs és nem is lehet nagyobb szeretet a világon, mint a testvéri szeretet egy olyan ember iránt, aki ugyanattól az apától született, és ugyanattól a térdtől fogant. Akik "egymás mellett nőttek szépen, és egy házat töltöttek be örömmel", azoknak szeretniük kell egymást. És úgy gondoljuk, hogy a testvérek szeretetének sok dicsőséges példája és hatalmas bizonyítéka volt. Mégis, mondja Salamon, "van olyan barát, aki közelebb áll a testvérnél".
Megismételjük állításunkat: hisszük, hogy ez a Barát az áldott Megváltó Jézus Krisztus. A mi feladatunk lesz először is, hogy ma reggel bebizonyítsuk, hogy Ő közelebb áll hozzánk, mint egy testvér, aztán amilyen röviden csak lehet, megmutassuk, hogy miért áll közelebb hozzánk, mint egy testvér, és végül befejezésül adunk néhány tanulságot, amelyet abból a tanításból vonhatunk le, hogy Jézus Krisztus hűséges Barát.
Először is tehát, Szeretteim, azt állítjuk, hogy KRISZTUS "A BARÁT, AMELY KÖZELEBBEN CSATLAKOZIK, MINT EGY TESTVÉR". És hogy ezt tényekből bizonyítsuk, olyanokhoz fordulunk, akiknek Ő volt a barátja. Nem akarjátok-e mindannyian azonnal megmondani a véleményeteket, hogy ez nem több és nem kevesebb, mint egy túlzás nélküli Igazság? Ő minden világok előtt szeretett benneteket, jóval azelőtt, hogy a nappali csillag átvetette volna sugarát a sötétségen, mielőtt az angyalok szárnyai csapkodtak volna a hajózhatatlan éteren, mielőtt a teremtésből bármi is kiküzdötte volna magát a semmi méhéből, Isten, még a mi Istenünk is, minden gyermekére vetette a szívét.
Azóta egyszer is kitért, egyszer is félrefordult, egyszer is megváltozott? Nem. Ti, akik megízleltétek az Ő szeretetét és ismeritek kegyelmét, tanúságot fogtok tenni nekem arról, hogy bizonytalan körülmények között is biztos Barát volt...
"Ő, melletted mindig is ott állt,
szerető jósága, ó, milyen jó!"
Ádámba estél. Megszűnt téged szeretni? Nem. Ő lett a második Ádám, hogy megváltson benneteket. A gyakorlatban vétkeztél, és Isten kárhoztatását vontad a fejedre. Megérdemelted az Ő haragját és teljes haragját. Elhagyott téged ezután? Nem!
"Látta, hogy tönkrementél az ősszel
Mégis szeretett téged mindezek ellenére."
Ő küldte utánad a szolgáját - te megvetetted őt. Az evangéliumot hirdette a fületekbe - ti kinevettétek. Megszegtétek Isten szombatját, megvetettétek az Ő Igéjét. Elhagyott téged? Nem.
"Elhatározta, hogy megmenti, ő figyelte az utadat.
Míg a Sátán vak rabszolgája, te a halállal játszottál."
És végül kegyelmével letartóztatott. Megalázott téged, bűnbánóvá tett, a lábai elé vitt, és megbocsátotta minden bűnödet. Azóta elhagyott téged? Gyakran elhagytad Őt, de Ő elhagyott valaha is téged? Sok megpróbáltatásban és bajban volt részed, elhagyott valaha is? Elfordította-e valaha is a szívét, és bezárta-e könyörületes szívét? Nem, Isten gyermekei, ünnepélyes kötelességetek, hogy azt mondjátok: "Nem", és tanúságot tegyetek az Ő hűségéről. Súlyos megpróbáltatásokban és veszélyes körülmények között voltatok. Elhagyott benneteket akkor a Barátotok? Mások hűtlenek voltak hozzátok. Aki kenyeret eszik veled, az felemelte ellened a sarkát. De vajon Krisztus elhagyott-e valaha is téged? Volt-e valaha olyan pillanat, amikor odamehettél Hozzá, és azt mondhattad: "Mester, elárultál engem"?
Képes lennél-e egyszer, gyászod legsötétebb órájában kétségbe vonni az Ő hűségét? Mernéd-e azt mondani róla: "Uram, olyat ígértél, amit nem teljesítettél"? Nem teszel-e most tanúságot: "Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért. Minden beteljesedett"? És félsz-e attól, hogy Ő még elhagy téged? Kérdezzétek hát a Trón előtt álló fényesek: "Ti megdicsőült lelkek! Elhagyott titeket Krisztus? Átkeltetek a Jordán folyamán, otthagyott benneteket? Megkeresztelkedtetek a halál fekete áradásában, ott elhagyott benneteket? Ott álltatok Isten trónja előtt - megtagadott-e akkor titeket?"
És ők így válaszolnak: "Nem. Életünk minden bajában, a halál minden keserűségében, a véget érő pillanataink minden gyötrelmében és Isten ítéletének minden borzalmában Ő velünk volt, 'a Barát, aki közelebb áll hozzánk, mint egy testvér. " Isten megváltottjainak milliói közül egyetlen egyet sem hagyott el. Szegények voltak, aljasak és nyomorúságosak, de Ő soha nem vetette meg imájukat, soha nem fordult el attól, hogy jót tegyen velük. Mindig velük volt
"Mert az Ő kegyelme megmarad,
Örökké hűséges, örökké biztos."
De ezen a ponton abbahagyom, mivel ezt nem tudom bizonyítani az istenteleneknek. Az istenfélők számára pedig már bebizonyosodott - mert ők tapasztalatból tudják. Ezért nem szükséges többet tennem annál, minthogy igazoljam azt a tényt, hogy Krisztus hűséges Barát - Barát a szükség minden órájában és minden szorongattatásban.
II. És most el kell mondanom nektek AZOKAT AZ INDOKOKOKAT, AMIKÉNT MEGBÍZHATUNK KRISZTUSBAN, HŰ BARÁTJÁBAN Van néhány dolog benne, ami bizonyossá teszi, hogy Ő közel fog maradni az Ő népéhez.
Igaz barátság csak igaz emberek között köthető, akiknek a szíve a becsület lelke. Rossz emberek között nem lehet tartós barátság. A rossz emberek tettethetik, hogy szeretik egymást, de barátságuk csak egy homokkötél, amely bármikor elszakad, amikor csak alkalmasnak látják. De ha egy emberben őszinte szív lakozik, és őszinte és nemes, akkor megbízhatunk benne. Spenser szép régi angol versben énekli...
"Ne, bizonyára nem tarthat sokáig ez a barátság,
Bármilyen vidám és szép is a stílus,
Ha rossz ok vagy rossz véget ér,
Mert az erény az, ami a szíveket legbiztosabban összeköti."
De ki találhat foltot Jézus jellemén, vagy ki tudja bemocskolni az Ő becsületét? Volt-e valaha is folt az Ő címerén? Volt-e valaha is az Ő zászlaja porba taposva? Nem Ő áll-e a mennyben az igaz tanú, a hűséges és igaz? Hát nem az van róla kijelentve, hogy Ő az Isten, aki nem tud hazudni? Nem így találtuk-e Őt egészen mostanáig? És nem bízhatunk-e benne, tudván, hogy Ő "Szent, szent, szent, szent Úr", hogy közelebb áll hozzánk, mint egy testvér? Az Ő jósága a garancia az Ő hűségére, Ő nem hagyhat cserben minket.
A hozzánk való hűség a hibáinkban is a barát hűségének biztos jele. Számíthatsz arra az emberre, aki kedves és figyelmes módon elmondja neked a hibáidat. A hízelgő képmutatók, alattomos hízelgők a barátság söpredékei és belsőségei. Ők csak élősködők e nemes fán. Az igaz barátok azonban bíznak benned annyira, hogy nyíltan elmondják a hibáidat. Adjátok nekem barátnak azt az embert, aki őszintén beszél rólam a szemem láttára - aki nem mondja el először az egyik szomszédnak, aztán a másiknak, hanem egyenesen a házamba jön, és azt mondja: "Uram, úgy érzem, hogy van benned ez és ez a dolog, amit mint testvéremnek el kell mondanom neked" - az az ember az igaz barát. Bebizonyította, hogy az. Mert soha nem kapunk dicséretet azért, ha elmondjuk az embereknek a hibáikat, inkább az ellenszenvüket kockáztatjuk.
A férfi néha megköszöni ezt, de gyakran nem kedveli jobban. A dicséretet mindannyian szeretjük. A minap találkoztam egy férfival, aki azt mondta, hogy nem bírja a hízelgést. Éppen vele sétáltam, és meglehetősen élesen megfordultam, és azt mondtam: "Mindenesetre, uram, úgy tűnik, önnek nagy tehetsége van ahhoz, hogy hízelegjen magának, mert valóban ezt teszi, amikor azt mondja, hogy nem bírja a hízelgést." Ez a mondat nem volt elég. "Nem tud nekem hízelegni" - mondta. Azt válaszoltam: "Meg tudom, ha meg akarom próbálni", és talán még a nap vége előtt sikerül is. Rájöttem, hogy közvetlenül nem tudok hízelegni neki, ezért azzal kezdtem, hogy milyen szép gyermeke van. És ő ezt úgy itta, mint egy drága kortyot.
És amikor dicsértem ezt és azt, ami hozzá tartozik, láttam, hogy nagyon könnyen hízeleg. Nem közvetlenül, hanem közvetve. Mindannyian hajlamosak vagyunk a hízelgésre. Szeretjük a megnyugtató szívélyességet, csak nem szabad hízelgésnek nevezni. Mert vallásos irtózatunk van a hízelgéstől, ha így nevezik. Nevezzük másképp, és úgy isszuk meg, mint az ökör a vizet. Nos, Isten gyermeke, hízelgett neked valaha is Krisztus? Nem mondta el neked őszintén a hibáidat? Nem szúrta meg a lelkiismeretedet még az olyan dolgok miatt is, amelyekről úgy gondoltad, hogy szépíted - a te kis titkos bűneidet? Nem provokálta-e Ő a lelkiismeretet, hogy a rémület hangjait dörögje a füledbe a vétkeid miatt? Nos, akkor bízhatsz benne, mert Ő megmutatja azt a hűséget, amely az embert igazán megbízhatóvá teszi. Így mutattam rá nektek, hogy vannak olyan okok Őbenne, amelyek miatt bízhatunk benne.
A következő helyen, az Ő barátságában van néhány dolog, ami bizonyossá teszi számunkra, hogy nem fogunk becsapódni, ha bízunk benne. Az igazi barátság nem lehet kapkodó növekedésű. Ahogy a régi Fuller mester mondja: "A barátság kússzon óvatosan a magasba. Ha elsiet, hamarosan kifulladhat". Így is van ez. Azt hiszem, Joanna Baillie mondta...
"A barátság nem kapkodva növő növény.
Bár a megbecsülés mély talajába ültetik,
a kedves érintkezés fokozatos művelése
kell, hogy tökéletessé tegye."
Hiába bízol a fejed fölött lévő tökben, Jónás. Nem sok hasznát veszed majd. Egy éjszaka alatt nőtt ki, egy éjszaka alatt elszáradhat. Ez az erős, merev tölgy, koros növekedésű, amely elviseli a vihart - amely egyformán kitárja szárnyait, hogy megvédjen téged a naptól, és azután, ha kell, ősz öregségében, amikor ágai megremegnek a szélviharban, a szívében talál neked egy hajlékot. A barátság akkor igaz, amikor elkezdődik. De egy ember barátságát sokáig kell birtokolnunk, mielőtt azt mondhatnánk róla, hogy közelebb ragaszkodik hozzánk, mint egy testvér.
És mióta szeret téged Krisztus? Ezt nem tudod megmondani. Amikor még meg sem születtek az idők, Ő szeretett téged. Amikor ez a világ még csecsemő volt, köd pólyájába burkolózva, Ő szeretett téged. Amikor a régi piramisok még nem kezdtek épülni, az Ő szíve már akkor is téged szeretett. És mióta megszülettél, azóta erős vonzalmat érez irántad. Rád tekintett bölcsődben, és akkor szeretett téged. Hozzád ragaszkodott, amikor egy ölnyi hosszúságú csecsemő voltál, és azóta is szeret téged. Némelyikőtöket ősz hajszálakkal látom, némelyikőtök feje kopasz a korától. Ő mindmáig szeretett benneteket, és vajon most el fog-e hagyni benneteket?
Ó, nem, az Ő barátsága olyan régi, hogy annak meg kell maradnia. Annyi vihar érlelte meg, annyi baj szele gyökereztette meg, hogy nem lehet más, mint kitartani, meg kell állnia. A hegy gránitcsúcsa nem olvadhat el, mert a fiatal hóval ellentétben dacolt a viharral, és elviselte a tűző nap forróságát. Mindig is kiállt, arcába kapta a természet öklének minden csapását, és mégis érintetlenül és sértetlenül maradt. Tartani fog, mert kitartott. De amikor az elemek elolvadnak, és a feloldódó tűzfolyamban elszállnak, akkor Krisztus barátsága még mindig fennmarad, mert régebbi növekedésű, mint azok. Neki "olyan Barátnak kell lennie, aki közelebb áll, mint egy testvér". Az Ő barátsága ősi barátság - olyan ősi, mint az Ő saját feje, amelyről azt mondják: "Feje és haja fehér, mint a hó, fehér, mint a gyapjú".
De vegyük észre továbbá, hogy a tartós barátság nem a vidámság szobáiban születik, és nem is ott táplálkozik és hízik. Fiatal hölgy, ön egy kedves barátjáról beszél, akit tegnap este egy bálteremben szerzett meg. Kérlek, ne élj vissza ezzel a szóval. Ő nem barát, ha csak ott szerezte. A barátok jobb dolgok, mint azok, amelyek az élvezetek melegházában nőnek. A barátság tartósabb növény, mint azok. Van barátod, ugye? Igen, és van egy pár lova, és van egy jó vállalkozása. Ah, de a legjobb módja annak, hogy bebizonyítsd a barátodat, az, hogy akkor is a barátod lesz, amikor még egy átlagos házikód sincs. És amikor ház és ruha nélkül, koldulni kényszerülsz a kenyeredért.
Így tennél igaz bizonyítékot egy barátodról. Adj nekem egy barátot, aki télen született, akinek bölcsőjét viharban ringatták. Ő tartós lesz. Szép idő barátaink el fognak menekülni tőlünk. Inkább egy vörösbegyet szeretnék barátomnak, mint egy fecskét. Mert a fecske csak nyáron marad velünk, de a vörösbegy télen jön hozzánk. Azok a szoros barátok, akik a legközelebb jönnek hozzánk, amikor a legnagyobb bajban vagyunk - de nem azok a barátok, akik elsietnek, amikor rossz idők jönnek.
Hívő, van-e okod attól félni, hogy Krisztus most elhagy téged? Nem volt-e veled a gyász házában? Barátodat ott találtad meg, ahol az emberek gyöngyöket találnak, "mély barlangokban, ahol sötétség lakik". Megtaláltad Jézust a baj órájában. A betegség ágyán tanultad meg először az Ő nevének értékét. A lelki gyötrelem órájában volt az, amikor először fogtad meg az Ő ruhájának szegélyét. És azóta a legközelebbi és legédesebb barátságodat a sötétség óráiban kötötted Vele. Nos, egy ilyen Barát, aki a bánat házában bizonyított - egy Barát, aki a szíve vérét adta érted, és hagyta, hogy a lelke egyetlen nagy vérfolyóban folyjon ki - egy ilyen Barát soha nem tud és soha nem is fog elhagyni téged. Közelebb áll hozzád, mint egy testvér.
Ismétlem, egy barát, akit ostobasággal szereznek meg, soha nem maradandó barát. Tégy egy ostoba dolgot, és tégy valakit a barátoddá - ez nem más, mint szövetség a bűnben, és hamarosan rájössz, hogy barátsága értéktelen. A barátságokat, amelyeket rossz cselekedetekkel szerzel, jobb, ha nélkülözöd. Ó, mennyi ostoba barátság fakad, amelyek csupán egy érzelgősség gyümölcsei, amelyeknek nincs semmiféle gyökerük, hanem olyanok, mint az a növény, amelyről Megváltónk azt mondja nekünk: "Azért fakadt ki, mert nem volt mélysége a földnek". Jézus Krisztus barátsága nem ilyen. Nincs benne az ostobaságnak semmilyen összetevője. Ő diszkréten szeret bennünket, nem kacsintgatva vagy cinkosan a bolondságainkra, hanem belénk oltja az Ő bölcsességét. Az Ő szeretete bölcs. Bölcsességének tanácsa szerint választott ki minket. Nem vakon és meggondolatlanul, hanem teljes ítélőképességgel és megfontoltsággal.
Ezzel kapcsolatban azt is megjegyezhetem, hogy a tudatlanság barátsága nem túl kívánatos. Nem kívánom, hogy bárki is a barátomnak nevezze magát, aki nem ismer engem. Szeressen engem a rólam való tudásának arányában. Ha azért a kevésért szeret engem, amit tud, akkor, ha többet tud, talán félredob engem. "Ez az ember", mondja valaki, "nagyon kedves embernek tűnik." "Biztos vagyok benne, hogy szeretni tudom" - mondja egy másik, miközben a vonásait fürkészi. Igen, de még ne írja, hogy "barát". Várj egy kicsit, amíg többet tudsz róla. Csak lásd, vizsgáld meg, próbáld ki, tedd próbára, és addig ne írd fel a barátok szent listájára.
Légy barátságos mindenkivel, de senki ne legyen a barátod, amíg ők nem ismernek téged, és te nem ismered őket. Sok barátság, amely a tudatlanság sötétségében született, hirtelen halt meg az egymás jobb megismerésének fényében. Azt hitted, hogy az emberek mások, mint amilyenek voltak, és amikor felfedezted a valódi jellemüket, semmibe vetted őket. Emlékszem, hogy az egyik azt mondta nekem: "Nagyon szeretem önt, uram", és egy bizonyos okot említett. Azt válaszoltam: "Kedves barátom, az okod teljesen hamis. Az, amiért ön szeret engem, nem vagyok az, és remélem, hogy soha nem is leszek az." Erre azt mondtam: "Tényleg nem tudom elfogadni a barátságát, ha az az én esetleges félreértésemen alapul".
De a mi Urunk Jézus soha nem hagyhatja el azokat, akiket egyszer szeret, mert semmi rosszabbat nem fedezhet fel bennünk, mint amit Ő tudott, mert Ő mindent tudott rólunk előre. Látta a lepránkat, és mégis szeretett minket. Tudta csalárdságunkat és hitetlenségünket, és mégis keblére szorított minket. Tudta, hogy milyen szegény bolondok vagyunk, és mégis azt mondta, hogy soha nem hagy el és nem hagy el minket. Tudta, hogy gyakran fellázadunk ellene és megvetjük a tanácsát. Tudta, hogy még ha szeretjük is Őt, szeretetünk hideg és lanyha lesz. De Ő a maga kedvéért szeretett. Bizonyára ezért Ő közelebb ragaszkodik hozzánk, mint egy testvér.
Ismétlem, a barátságnak és a szeretetnek, hogy valódi legyen, nem a szavakban, hanem a tettekben kell állnia. A puszta bókok barátsága e kor divatja, mert ez a kor a csalás kora. A világ a szemfényvesztés nagy háza. Menjetek, amerre akartok Londonban - a szemetekbe néz a szégyen. Nagyon kevés valódi dolgot lehet felfedezni. Nem csupán az üzleti trükkökre, az élelmiszerekkel kapcsolatos hamisításokra és hasonlókra célzok. A csalás nem korlátozódik a kereskedők üzletére. Az egész társadalomban elterjedt. A szentély sem mentesül ez alól. A prédikátor hamis hangot üt meg. Aligha hallani valakit a szószéken úgy beszélni, ahogyan a szalonban beszélne. Néha hallom, hogy a testvéreim, amikor teáznak vagy vacsoráznak, nagyon kényelmes, tisztességes angol hangon beszélnek. De amikor a szószékre kerülnek, álszent hangnemet vesznek fel, és felfújt szavakkal töltik meg a szájukat, vagy pedig szánalmasan nyafognak.
Megalázzák a szószéket azzal, hogy úgy tesznek, mintha tisztelnék azt - olyan hangon beszélnek, amelyet Isten soha nem szánt egyetlen halandónak sem. Ez a nagy csalás nagy háza. És az ilyen apróságok megmutatják, merről fúj a szél. Otthagyod a névjegykártyádat egy barátodnál. Ez a barátság cselekedete - a névjegykártya? Kíváncsi lennék, hogy ha az illető pénzszűkében lenne, otthagyná-e a bankkönyvét! Azt írja: "Kedves Uram", "Üdvözlettel", ez csak látszat. Nem gondolja komolyan. "Kedvesem", az egy szent szó. Csak azokhoz szabadna szólni, akiket szeretettel tisztelsz. De mi most úgy tűrjük a hazugságokat, mintha azok igazságok lennének. És udvariasságnak hívjuk őket. Lehet, hogy udvariasságok, de sok esetben valótlanságok.
Krisztus szeretete nem a szavakban, hanem a tettekben rejlik. Nem azt mondja: "Kedves népem". De kiengedte a szívét, és mi láthattuk, hogy mi az. Nem jön hozzánk, és nem mondja egyszerűen: "Kedveseim". De Ő felakasztja magát a keresztre, és ott piros betűkkel azt olvassuk: "Drága szeretteim". Nem úgy jön hozzánk, hogy először az ajkai csókjait adja - áldást ad nekünk mindkét kezével, önmagát adja értünk, és aztán önmagát adja nekünk. Ne bízz meg semmilyen bókoló barátban. Bízzál abban az emberben, aki valódi jeleket ad neked, amelyek megérik a birtoklásodat, aki olyan tetteket tesz érted, amelyek megmutatják szívének őszinteségét. Az ilyen barát - és ilyen Jézus - "közelebb áll hozzád, mint egy testvér".
Még egyszer, és remélem, nem fárasztalak el. Egy megvásárolt barát sosem tart sokáig. Ha tizenkilencszer adsz valakinek, és a huszadikat megtagadod tőle, meg fog gyűlölni. Mert a szerelme csak a te ajándékaidból fakadt. A szerelmet, amit aranyért megvehetnék, eladnám salakért. A barátságot, amit gyöngyökért megvehetnék, kavicsokért eladnám. Nincs értéke, és ezért minél hamarabb elveszik, annál jobb. De ó, hívő ember, Krisztus szeretete megvásárolhatatlan szeretet volt! Nem hoztál Neki ajándékot. Jákob azt mondta, amikor fiai Egyiptomba mentek: "Vigyetek ajándékot az embernek, egy kis olajat, egy kis balzsamot, néhány diót és mandulát". De ti nem vittetek Krisztusnak ajándékot. Amikor odamentetek hozzá, azt mondtátok.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Még azt sem ígérte meg, hogy szeretni fogja Őt. Mert olyan hitetlen volt a szíved, hogy nem merted kimondani. Arra kérted Őt, hogy szeresd meg Őt - ez volt a legtöbb, amit megtehettél. Ő egyáltalán nem szeretett téged semmiért - egyszerűen azért, mert szeretni akart téged. Az a szeretet, amely így semmi másból nem élt, csak a saját erőforrásaiból, nem fog éhen halni a te szűkös viszonzásod miatt. Az a szeretet, amely egy ilyen sziklás szívben nőtt, mint ez, nem fog meghalni a talaj hiánya miatt. Az a szeretet, amely a lelkedben lévő kopár sivatagban fakadt ki, soha, de soha nem fog elhalni nedvesség hiányában. Élnie kell, nem múlhat el. Jézusnak "olyan Barátnak kell lennie, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér".
Folytassam a további indokok sürgetését? Csak egy másik okot említhetek, mégpedig azt, hogy semmiképpen sem merülhet fel olyan ok, amely miatt Krisztus kevésbé szerethetne minket. Azt kérdezitek, hogyan lehetséges ez? Egy ember szereti a barátját, de az hirtelen meggazdagszik, és most azt mondja: nagyobb ember vagyok, mint voltam, elfelejtem régi ismerőseimet. De Krisztus nem tud gazdagabbá válni. Ő olyan gazdag, amilyen gazdag csak lehet, végtelenül gazdag. Ő most szeret téged, akkor nem lehetséges, hogy a személyes dicsőségének növekedése miatt elhagyjon téged, mert örök dicsőség koronázza most a fejét. Soha nem lehet ennél dicsőségesebb és nagyobb, és ezért továbbra is szeretni fog téged.
Néha viszont az egyik barát egyre szegényebb lesz, és akkor a másik elhagyja őt. De te soha nem lehetsz szegényebb, mint amilyen vagy, mert "szegény bűnös vagy és semmi". Nos, semmi sajátod nincs - mindened kölcsön van -, mindent tőle kaptál. Ő tehát nem szerethet téged kevésbé, mert szegényebb leszel. Mert a szegénység, amelynek semmije sincs, legalább olyan szegény, amilyen szegény csak lehet, és soha nem süllyedhet lejjebb a skálán. Krisztusnak tehát minden meztelenségedben és minden szegénységedben szeretnie kell téged.
"De lehet, hogy bűnösnek bizonyulok" - mondod. Igen, de nem lehetsz több, mint amennyire Ő előre tudta, hogy az leszel, és mégis szeretett téged, előre tudva minden bűnödet. Bizonyára akkor, amikor ez megtörténik, nem okoz majd meglepetést Neki. Ő mindent előre tudott, és nem térhet ki a szeretetétől. Semmilyen körülmény nem merülhet fel, amely valaha is elválasztaná a Megváltót a népe iránti szeretetétől, és a szentet a Megváltója iránti szeretetétől. Ő "olyan Barát, aki közelebb áll hozzánk, mint egy testvér".
III. Most pedig egy következtetés, amit ebből le lehet vonni. Lavater azt mondja: "A barátaid tulajdonságai az ellenségeid tulajdonságai lesznek, hideg barátok, hideg ellenségek; félbarátok, félellenségek; heves ellenségek, meleg barátok". Tudván, hogy ez igaz, gyakran gratuláltam magamnak, amikor ellenségeim szabadon beszéltek ellenem. "Nos", gondoltam, "barátaim keményen szeretnek engem. Az ellenségek olyan forróak lehetnek, amilyenek csak akarnak. Ez csak azt jelzi, hogy a barátok is aránylag szilárdak a szeretetben." Akkor levonjuk ezt a következtetést - ha Krisztus szorosan ragaszkodik hozzánk, és Ő a Barátunk -, akkor az ellenségeink is szorosan ragaszkodnak hozzánk, és soha nem hagynak el minket, amíg meg nem halunk.
Ó, keresztény, mert Krisztus közel marad hozzád, az ördög is közel fog maradni hozzád - ő is veled és veled lesz. A pokol kutyája soha nem fogja abbahagyni az üvöltését, amíg el nem éred a Jordán túlsó partját. Nincs olyan hely ezen a világon, amely ne lenne a nagy ellenség lövéseinek célkeresztjében. Amíg át nem keltek a folyón, a nyilai elérhetnek titeket, és el is fognak érni. Ha Krisztus önmagát adta érted, az ördög mindent megtesz, hogy elpusztítson téged. Ha Krisztus hosszútűrő volt hozzád, a Sátán kitartóan fog kitartani, abban a reményben, hogy Krisztus elfelejt téged. Addig fog utánad törekedni, és addig fog küzdeni, amíg nem lát téged biztonságban leszállni a mennyben. De ne csalódjatok, minél hangosabban ordít a Sátán, annál több bizonyítékot kaptok Krisztus szeretetéről.
"Adjatok nekem - mondta az öreg Rutherford - inkább egy üvöltő ördögöt, mint egy alvó ördögöt. Mert az alvó ördögök álomba ringatnak, de az üvöltő ördögök arra késztetnek, hogy a Mesteremhez fussak." Ó, akkor örülj, ha a világ szitkozódik ellened, ha ellenségeid hevesen támadnak rád, Krisztus éppúgy tele van szeretettel irántad, mint ők gyűlölettel! Ezért-
"Légy határozott és erős;
Legyen a kegyelem a pajzsod és Krisztus az éneked."
És most fel kell tennem egy kérdést - ezt a kérdést minden férfinak és nőnek felteszem ezen a helyen, és minden gyermeknek is - Jézus Krisztus a barátod? Van-e Barátod az udvarban - a mennyei udvarban? Barátod-e az élők és holtak bírája? Mondhatod-e, hogy szereted Őt, és kinyilatkoztatta-e Ő valaha is magát neked a szeretet útján? Kedves Hallgató, ne válaszolj erre a kérdésre felebarátod helyett! Válaszold meg magadnak. Paraszt vagy paraszt, gazdag vagy szegény, tanult vagy írástudatlan - ez a kérdés mindnyájatoknak szól, ezért tegyétek fel: "Krisztus az én Barátom-e?". Gondolkodtál már ezen a kérdésen? Feltetted már valaha? Ó, azt mondani, hogy "Krisztus a barátom", az egyik legédesebb dolog a világon!
Egy ember, aki sokat élt bűnben, egy nap véletlenül belépett egy istentiszteleti helyre. A prédikáció előtt ez a himnusz hangzott el...
"Jézus, lelkem szeretője."
Másnap a férfival találkozott egy ismerőse, aki megkérdezte tőle, hogy tetszett neki a prédikáció. Azt mondta: "Nem tudom, de volt két-három szó, ami annyira megfogott, hogy nem tudtam, mit kezdjek magammal. A lelkész azt a himnuszt olvasta fel: Jézus, lelkem szeretője. Ah - mondta, bár egyáltalán nem volt vallásos ember -, hogy ezt mondhassam, mindenemet odaadnám, amim csak van! De gondolod - kérdezte -, hogy Jézus valaha is szeretője lesz egy olyan embernek, mint én? Jézus, lelkem szeretője! Ó, ha tudnám mondani!"
Aztán a kezébe temette a fejét, és sírt. Minden okom megvan attól tartani, hogy visszatért a bűnbe, és utána ugyanolyan volt, mint előtte. De látjátok, volt elég lelkiismerete ahhoz, hogy tudja, milyen értékes, hogy Krisztus a Szerelme és a Barátja. Ó, gazdag ember, sok barátod van! Vannak itt olyanok, akik megtanulták a barátok hűtlenségét. Ó, ne bízzatok, ti nagy emberek és ti gazdagok, a barátaitok ragaszkodásában. Dávid azt mondta sietve: "Minden ember hazug". Lehet, hogy egy napon nektek is ezt kell majd mondanotok, amikor nyugalmatokban vagytok.
És ó, ti kedves és szeretetteljes szívek, akik nem gazdagok gazdagságban, de gazdagok szeretetben - és ez a világ legjobb gazdagsága -, tegyétek ezt az aranyérmét az ezüstérmétek közé, és ez megszenteli mindannyiukat. Engedjétek, hogy Krisztus szeretete átjárja szíveteket, és édesanyátok szeretete, leányotok szeretete, férjetek szeretete, feleségetek szeretete édesebb lesz, mint valaha. Krisztus szeretete nem űzi ki a rokonok szeretetét, hanem megszenteli a mi szereteteinket, és sokkal édesebbé teszi őket.
Ne feledd, kedves Hallgató, a férfiak és nők szeretete nagyon édes, de mindennek el kell múlnia, és mit fogsz tenni, ha nincs vagyonod, csak a vagyon, amely elhalványul, és nincs szerelmed, csak a szerelem, amely meghal, amikor eljön a halál? Ó, hogy Krisztus szeretete legyen! Azt átviheted magaddal a halál folyón. A mennyben karkötőként viselheted, és pecsétként a kezedre teheted. Mert az Ő szeretete "erős, mint a halál, és hatalmasabb, mint a sír". A jó öreg Beveridge püspök, azt hiszem, amikor haldoklott, nem ismerte a legjobb barátait. Azt mondta az egyik: "Beveridge püspök úr, ismer engem?" Azt mondta: "Ki vagy te?" És amikor a nevet említették, azt mondta: "Nem."
"De hát nem ismeri a feleségét, püspök úr?" "Mi a neve?" - kérdezte. Azt mondta: "Én vagyok a feleséged." "Nem is tudtam, hogy van feleségem" - mondta a férfi. Szegény öregember! Minden képessége elhagyta. Végül az egyik lehajolt hozzá, és odasúgta: "Ismered az Úr Jézus Krisztust?". "Igen" - mondta, és igyekezett megszólalni -, "már negyven éve ismerem Őt, és soha nem tudom elfelejteni". Csodálatos, hogy az emlékezet mennyire megállja a helyét Jézusnál, amikor senki másnál nem áll meg. És ugyanilyen csodálatos, hogy - "Amikor minden teremtett patak kiszárad,Krisztus teljessége ugyanaz".
Kedves hallgatóim, gondolkodjatok el ezen a kérdésen. Ó, bárcsak Krisztust kapnátok Barátotoknak! Ő soha nem lesz a Barátotok, amíg önigazságosak vagytok. Soha nem lesz a barátotok, amíg bűnben éltek. De bűnösnek hiszitek magatokat? Vágytok arra, hogy elhagyjátok a bűnt? Akartok-e üdvözülni? Vágytok-e arra, hogy megújuljatok? Akkor hadd mondjam el nektek, hogy a Mesterem szeret titeket! Szegény, gyenge és tehetetlen férgek, Mesterem szíve tele van szeretettel irántatok. Szemei ebben a pillanatban szánakozva néznek le rátok. "Ó, Jeruzsálem, Jeruzsálem, Jeruzsálem!" Most arra kér, hogy mondjam el nektek, hogy Ő mindannyiótokért meghalt, akik bűnösnek valljátok magatokat, és ezt érzitek. Azt kéri tőlem, hogy mondjam nektek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Azt mondja nekem, hogy hirdessem az üdvösséget teljes és ingyenes-teljes, nem szorul semmi segítségre. Szabad, nincs szükséged semmire, hogy megvásárold...
"Gyertek, ti szomjazók, gyertek és üdvözöljétek;
Isten ingyen adományát dicsőítsétek...
Igaz hit és igaz bűnbánat
Minden kegyelem, mely közel hoz minket -
Pénz nélkül
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vegyetek."
Úgy érzem, semmiben sem vallok akkora kudarcot, mint a bűnösök megszólításában. Ó! Bárcsak ki tudnám sírni a szívemet, és ki tudnék prédikálni a szívemet, nektek és nektek!-
"Kedves Megváltó, vonzd a vonakodó szíveket.
Hozzád szálljanak a bűnösök,
És vegyék a boldogságot, amit szereteted ad.
És igyál és soha ne halj meg."
Búcsúzom, ezzel az egy gondolattal - soha többé nem találkozunk itt mindannyian együtt. Ez egy nagyon ünnepélyes gondolat, de a természet folyása és a halálesetek száma szerint, ha mindannyian hajlandók lennétek idejönni a következő szombat reggel, egyáltalán nem valószínű, hogy mindannyian életben lennétek. Ebből a gyülekezetből egy biztos, hogy minden húsvér test útjára lép.
Isten veletek, halálra rendeltek, nem tudom, kik vagytok - az az erős férfi, vagy az a gyöngéd leány, akinek arcán a halál heves pírja van. Nem tudom, ki van a halálra rendelve. De most ünnepélyesen búcsúzom az ilyenektől. Isten veled, szegény lélek - és örökre búcsúzol? Találkozunk-e a túlvilágon, az áldottak otthonában, vagy most örökre búcsúzom tőled?
Ünnepélyesen búcsúzom tőled örökre, ha Krisztus nélkül élsz és halsz meg. De nem tudom elviselni ezt a sivár gondolatot. És ezért azt mondom, szegény bűnös, állj meg és gondolkodj! Gondold át utadat és most - "fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?" "Miért akarsz meghalni?" "Miért akarsz meghalni?" "Miért akarsz meghalni? "Ah, erre a kérdésre nem tudsz válaszolni! Isten segítsen neked, hogy jobb választ adj rá, ha azt mondod...
"Itt van, Uram!
Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
De a te véred kiontatott értem,
Ó, Isten Fia, hozzád jövök.
Rábízom lelkemet a Te jóságos kezedre."
Az Úr áldjon meg mindnyájatokat. Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Három bolondot fogok mutatni nektek. Az egyik az a katona, aki megsebesült a csatatéren, súlyosan megsebesült, közel a halálhoz. A sebész mellette van, és a katona feltesz neki egy kérdést. Hallgassátok meg és ítéljétek meg, hogy milyen bolond. Milyen kérdést tesz fel? Felemeli-e tekintetét buzgó aggodalommal, és azt kérdezi, hogy halálos-e a seb, hogy a gyakorló orvos ügyessége tud-e javaslatot tenni a gyógyulás eszközeire, vagy hogy a gyógymódok elérhető közelségben vannak-e, és a gyógyszer kéznél van-e? Nem, semmi ilyesmi. Furcsa módon azt kérdezi: "Meg tudod-e mondani, hogy milyen karddal sebesítettek meg, és milyen orosz által lettem ilyen súlyosan megsebesítve? Szeretnék - teszi hozzá - minden apró részletet megtudni a sebesülésem eredetéről." A férfi félrebeszél, vagy a feje érintett. Bizonyára az ilyen kérdések ilyenkor elég bizonyíték arra, hogy az illetőnek elment az esze.
Van még egy bolond. A vihar tombol, a hajó hevesen repül a szélvihar előtt, a sötét zivatar sebesen vonul a feje fölött, az árbocok nyikorognak, a vitorlák rongyosra szakadnak, és a gyülekező vihar még mindig egyre hevesebbé válik. Hol van a kapitány? A fedélzeten szorgoskodik? Férfiasan néz szembe a veszéllyel, és ügyesen javasol eszközöket a veszély elhárítására? Nem, uram, a kabinjába vonult vissza, és ott szorgalmas gondolatokkal és őrült képzelgésekkel azt latolgatja, hogy hol keletkezett ez a vihar. "Rejtélyes ez a szél - mondja -, még senki sem tudta felfedezni". És így az utasok és a saját élete súlyos veszélyben van, ő csak arra ügyel, hogy furcsa kérdéseit megoldja. Ez az ember őrült, uram. Vegye ki a kormányt a kezéből. Teljesen megőrült! Ha valaha is a partra szaladna, zárják be, mint reménytelen elmebeteget.
A harmadik bolondot kétségtelenül megtalálom magatok között. Betegek vagytok és megsebesültök a bűntől, a Mindenható bosszújának viharában és hurrikánjában vagytok, és mégis az lenne a kérdés, amit ma reggel feltennétek nekem: "Uram, mi a gonoszság eredete?". Önök őrültek, uram, szellemileg őrültek. Nem ezt a kérdést tenné fel, ha épelméjű és egészséges elmeállapotban lenne. A kérdésednek így kellene hangzania: "Hogyan szabadulhatok meg a gonosztól?" Nem: "Hogyan jött a világra?", hanem: "Hogyan menekülhetek meg tőle?". Nem: "Hogyan szállt le a jégeső a mennyből Szodomára?", hanem: "Hogyan menekülhetek én is, mint Lót, a városból Zoárba". Nem: "Hogyan lehet, hogy beteg vagyok?", hanem: "Vannak-e gyógyszerek, amelyek meggyógyítanak?". Található-e olyan orvos, aki helyreállíthatja a lelkem egészségét?"
Ah, te a finomságokkal játszadozol, miközben a bizonyosságokat elhanyagolod! Több kérdés merült fel a gonosz eredetével kapcsolatban, mint bármi mással kapcsolatban. Az emberek összezavarták a fejüket, és csomóba csavarták az agyukat, hogy megértsék azt, amit az emberek soha nem tudhatnak - hogyan jött a gonosz ebbe a világba, és hogyan egyeztethető össze a bejövetele az isteni jósággal. A tágabb értelemben vett tény a következő - a gonosz létezik. És a kérdésednek így kellene hangzania: "Hogyan menekülhetek meg az eljövendő haragtól, amelyet ez a gonoszság szül?". E kérdés megválaszolásában ez a vers áll az út közepén (mint a kardos angyal, aki egyszer megállította Bálámot a Barakhoz vezető úton): "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat".
Az igazi vágyad az, hogy megtudd, hogyan tudsz megmenekülni. Ha tudatában vagy annak, hogy a bűneidet meg kell bocsátani vagy meg kell büntetni, akkor a kérdésed az lesz: "Hogyan lehet megkegyelmezni?", és akkor pont a kérdezősködésed fogai közé kerül ez a tény: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Jegyezzétek meg, ez nem pusztán egy zsidó alapelv. Ez egy világméretű és örök Igazság. Nem csak a héberekre vonatkozik, hanem a pogányokra is. Soha, semmilyen időben, soha, semmilyen helyen, soha, semmilyen személynél nem lehet bűnbocsánat a vérontáson kívül. Ez a nagyszerű tény, mondom, rányomja bélyegét a természetre. Ez Isten erkölcsi kormányzatának alapvető törvénye. Ez az egyik olyan alapelv, amelyet nem lehet sem megingatni, sem megtagadni. Soha nem lehet ez alól kivételt tenni. Minden korban és minden helyen ugyanúgy áll: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat".
Így volt ez a zsidókkal is. Nekik nem volt bűnbocsánat vérontás nélkül. A zsidó törvény szerint néhány dolgot meg lehetett tisztítani vízzel vagy tűzzel, de az abszolút bűnt érintő esetekben soha nem volt tisztulás vér nélkül - ez a tanítás azt tanítja, hogy a bűnbocsánathoz csakis és kizárólag vért kell használni. Úgy tűnik, hogy a pogányok is sejtik ezt a tényt. Hát nem látom, hogy késeik véresek az áldozatok vérétől? Nem hallottam-e már szörnyű történeteket emberáldozatokról, holokausztokról, áldozatokról? És mit jelentenek ezek, ha nem azt, hogy az emberi kebel mélyén, mélyen, mint az ember létezése, ott rejlik ez az Igazság - "hogy vérontás nélkül nincs bűnbocsánat".
És még egyszer állítom, hogy még hallgatóim szívében és lelkiismeretében is van valami, ami soha nem engedi őket hinni a vérontáson kívüli bűnbocsánatban. Ez a kereszténység nagy igazsága, és ez az az igazság, amelyet most igyekszem az emlékezetetekben rögzíteni. És Isten az Ő kegyelméből áldja meg ezt a lelketekre. "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat."
Először is hadd mutassam meg a vérontást, mielőtt a szövegre térnék ki. Nem egy különleges vérontásról van szó? Igen, a legdrágább vér kiontásáról van szó, amire utalnom kell. Nem fogok most mészárlásokról és gyilkosságokról, sem kecskék és kosok vérének folyamairól beszélni nektek. Volt egyszer egy vérontás, amely messze felülmúlt minden más vérontást. Egy Ember - egy Isten - ontotta a vérét abban az emlékezetes időszakban. Jöjjetek és nézzétek meg. Itt van egy sötét és komor kert. A földet az éjféli hideg fagy ropogtatja. A komor olajfák között látok egy Embert, hallom, amint imádkozva nyögi ki az életét.
Hallgassatok, angyalok, hallgassatok emberek és csodálkozzatok. A Megváltó sóhajtja ki lelkét! Jöjjetek és lássátok Őt. Nézzétek a homlokát! Ó, egek! Vércseppek folynak le arcáról és testéről. Minden pórusa nyitva van, és izzad. De nem a kenyérért fáradozó emberek verejtéke. Ez Annak az izzadsága, aki a Mennyországért fáradozik - Ő "nagy vércseppeket izzad"! Ez a vérontás, amely nélkül nincs bűnbocsánat. Kövessétek ezt az embert tovább. Szentségtörő kézzel elhurcolták Őt az imádság és a kínszenvedés helyéről, és Pilátus csarnokába vitték. Leültették Őt egy székre és kigúnyolták. Gúnyból bíborszínű köntöst húztak a vállára.
És figyeljétek meg a homlokát - töviskoronát tettek rá, és a vér bíborszínű cseppjei végigfutnak az arcán! Angyalok! A vércseppek végigfutnak az arcán! De fordítsátok félre egy pillanatra azt a bíborszínű köntöst. A háta vérzik. Mondd, hogy démonok tették ezt! Felemelik a szalagokat, amelyekből még mindig csöpögnek a vércsomók. Ostorozzák és tépik a húsát, és vérfolyó folyik le a vállán! Ez a vérontás, amely nélkül nincs bűnbocsánat. Még nem végeztem - végigsietik Őt az utcákon. A földre dobják Őt. Keze és lábait a keresztfához szögezik. Felemelik a levegőbe. Belevágják a foglalatába. Megerősítik, és ott lóg - Isten Krisztusa.
Vér a fejéről. Vér a kezéről. Vér a lábáról! Ismeretlen kínok között vérezteti el az életét. Szörnyű kínok között kimeríti lelkét. "Eloi, Eloi, béna Sabacthani." És akkor nézzétek! Átszúrják az oldalát, és azonnal vér és víz folyik ki belőle. Ez a vérontás, Bűnösök és Szentek. Ez a szörnyű vérontás, a vér szörnyű kiöntése, amely nélkül számotokra és az egész emberi nem számára nincs bűnbocsánat.
Remélem, hogy a szövegemet tisztességesen kifejtettem nektek - e vérontás nélkül nincs bűnbocsánat. Most pedig rátérek arra, hogy részletesebben is kitérjek erre.
Miért van az, hogy ettől a történettől nem sírnak az emberek? Azt mondod, rosszul meséltem el. Igen, így van. Minden felelősséget magamra vállalok. De, uraim, ha olyan rosszul mondanám el, ahogy az ember csak tudná, ha a szívünk olyan lenne, amilyennek lennie kellene, akkor az életünket is elvéreznénk bánatban. Ó, szörnyű gyilkosság volt ez! Nem királygyilkosság volt. Nem testvérgyilkosság volt, nem parricídium. Hanem - hogy is mondjam? Egy szót kell mondanom - egy istengyilkosság. Egy Isten megölése - annak megölése, aki a mi bűneinkért testet öltött. Ó, ha a szívünk lágy lenne, mint a vas, sírnunk kellene! Ha gyengéd lenne, mint a hegyek márványa, nagy cseppeket kellene ontanunk a bánatból. De keményebb, mint az alsó malomkő. Elfelejtjük annak fájdalmát, aki ezt a gyalázatos halált halt. Nem sajnáljuk az Ő fájdalmait, és nem számoljuk el a mi érdekünkkel, mintha mindent értünk szenvedett és értünk vitt volna véghez.
Mindazonáltal itt áll az elv: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Úgy vélem, itt két dologról van szó. Először is, van egy negatív kifejezés - "Nincs bűnbocsánat vérontás nélkül". És aztán van egy pozitív implikáció: valóban, a vérontással együtt van bűnbocsánat.
Először is, azt mondom, itt egy NEGATÍV KIFEJEZÉS van - nincs bűnbocsánat vér nélkül - Jézus Krisztus vére nélkül. Ez isteni tekintély. Amikor kimondom ezt a mondatot, az Istenségre hivatkozom. Ez nem olyan dolog, amiben kételkedhetsz, vagy amit elhihetsz. Ezt el kell hinni és el kell fogadni, különben megtagadtátok a Szentírást, és elfordultatok Istentől. Néhány igazságnak, amit kimondok, talán alig van jobb alapja, mint a saját érvelésem és következtetésem, amelyek elég kevés értékkel bírnak. De ezt nem Isten Igéjéből vett idézetekkel mondom ki, hogy alátámasszam állításomat, hanem magának Istennek az ajkáról. Itt áll nagy betűkkel: "Nincs bűnbocsánat".
Olyannyira isteni a tekintélye, hogy talán rúgni fogtok belé - de ne feledjétek, a lázadásotok nem ellenem, hanem Isten ellen irányul. Ha bármelyikőtök elutasítja ezt az Igazságot, nem fogok vitatkozni vele. Isten óvjon attól, hogy az Ő evangéliumának hirdetésétől elforduljak, hogy emberekkel vitatkozzam. Most Isten visszavonhatatlan törvényére kell hivatkoznom - itt áll: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Sok mindent hihetsz vagy nem hihetsz, amit a prédikátor mond. De ezt nem hiszitek el, a lelketek veszélyeztetésével. Ez Isten kijelentése - megmondjátok Istennek a szemébe, hogy nem hiszitek? Az istentelenség lenne. A nemleges kijelentés isteni tekintély - hajoljatok meg előtte. És fogadjátok el ünnepélyes figyelmeztetését.
De néhányan azt fogják mondani, hogy Isten útja az emberek megmentésére, a vérontás által, kegyetlen, igazságtalan és kegyetlen út. És mindenféle dolgokat fognak mondani róla. Uraim, nekem semmi közöm az önök véleményéhez. Ez így van. Ha hibát találtok a Teremtőtökben, vívjátok meg a csatáitokat végre Vele. De vigyázzatok, mielőtt bedobjátok a kesztyűt. Rosszul jár a féreg, ha harcol a Teremtőjével, és rosszul jársz te is, ha Vele harcolsz. Az engesztelés tanítása, ha helyesen értjük és hűségesen fogadjuk el, elragadó, mert határtalan szeretetet, mérhetetlen jóságot és végtelen Igazságot mutat. De a hitetlenek számára mindig gyűlölt tanítás lesz. Így kell lennie, uraim. Ti gyűlölitek a saját irgalmasságotokat. Megvetitek a saját üdvösségeteket. Nem akarok vitatkozni veletek - Isten nevében állítom: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat".
És figyeljük meg, hogy ez milyen döntő jelentőségű: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". "De uram, nem kaphatom meg a bűneimet bűnbánatommal megbocsátást? Ha sírok, könyörgök és imádkozom, nem fog-e Isten megbocsátani nekem könnyeimért?" "Nincs bűnbocsánat" - mondja a szöveg - "vérontás nélkül". "De uram, ha soha többé nem vétkezem, és ha buzgóbban szolgálom Istent, mint a többi ember, nem bocsát-e meg nekem engedelmességemért?" "Nincs bocsánat", mondja a szöveg, "vérontás nélkül". "De uram, nem bízhatok-e abban, hogy Isten irgalmas, és megbocsát nekem vérontás nélkül?" "Nem", mondja a szöveg, "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Semmilyen.
Minden más reményt elvág. Hozzátok ide a reményeiteket, és ha azok nem véren alapulnak és nem vérrel vannak megpecsételve, akkor olyan haszontalanok, mint a légvárak és az éjszakai álmok. "Nincs bűnbocsánat" - mondja a szöveg, pozitív és világos szavakkal. És az emberek mégis ötven más módon próbálnak majd bűnbocsánatot szerezni, amíg a különleges könyörgésük ugyanolyan bosszantóvá válik számunkra, mint amilyen haszontalan számukra. Uraim, tegyenek, amit akarnak, mondjanak, amit akarnak, de ugyanolyan messze vannak a bűnbocsánattól, amikor már mindent megtettek, mint amikor elkezdték. Hacsak nem bíznak Megváltónk vérének kiontásában, és csakis a vér kiontásában, nincs bűnbocsánat.
És ismét jegyezzük meg, hogy mennyire univerzális a jellege. "Mi? Nem kaphatok feloldozást vérontás nélkül?" - mondja a király, és koronával a fején jön. "Nem kaphatok-e minden köntösömben, ezzel a gazdag váltságdíjjal, vérontás nélkül bocsánatot?" "Semmi" - hangzik a válasz. "Semmi." Erre jön a bölcs, neve után több betűvel - "Nem kaphatok-e bűnbocsánatot e nagyszerű címekkel, melyeket tudományomnak köszönhetek?". "Semmi, semmi." Aztán jön a jóindulatú ember - "A pénzemet szétosztottam a szegények között, és adományaimat a szegények táplálására fordítottam. Nem kaphatok bocsánatot? "Nincs" - mondja a szöveg - "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat." Mennyire kiegyenlít ez mindenkit! Uram, te sem vagy nagyobb, mint a kocsisod. Uram, uram, te sem vagy jobb, mint János, aki a földet szántja. Lelkész, az ön hivatala nem szolgál önnek semmiféle mentességgel - a legszegényebb hallgatója is ugyanolyan helyzetben van. "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat."
Nincs remény a legjobbra, mint ahogy a legrosszabbra sem, e vérontás nélkül. Ó, szeretem az evangéliumot, többek között ezért is, mert ez egy olyan kiegyenlítő evangélium! Vannak, akik nem szeretik az egyenlősítő evangéliumot. Én sem szeretném, a szó bizonyos értelmében. Legyen meg az embereknek a rangjuk, a címük és a gazdagságuk, ha akarják. De én szeretem, és biztos vagyok benne, hogy minden jó ember szereti, ha gazdagok és szegények találkoznak egymással, és úgy érzik, hogy egy szinten vannak. Az evangélium teszi őket azzá. Azt mondja: "Tegyétek fel a pénzeszsákotokat, az nem fog bűnbocsánatot szerezni nektek. Tegyétek fel a diplomátokat, az nem fog bűnbocsánatot nyerni. Felejtsd el a farmodat és a parkodat, ezek nem fognak bűnbocsánatot szerezni neked. Takard el a címeredet, az a címer nem fog neked elengedést szerezni.
Gyertek, ti rongyos koldusok, a világ mocskos szennye, nincstelenek. Jöjjetek ide, itt a bűnbocsánat éppúgy szól nektek, bármennyire is neveletlenek és neveletlenek vagytok, mint a nemeseknek, a becsületeseknek, a címzeteseknek és a gazdagoknak. Itt mindenki egy szinten áll. A szöveg egyetemes: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat".
Jegyezd meg azt is, hogy a szövegem mennyire örökkévaló. Pál azt mondta: "nincs bűnbocsánat"! Ezt a bizonyságtételt nekem is meg kell ismételnem. Ha majd évezredek telnek el, egy lelkész áll majd ezen a helyen, és ugyanezt mondja. Ez egyáltalán nem fog változni. Mindig így lesz, a következő világban és ebben a világban is - nincs bűnbocsánat vérontás nélkül. "Ó, igenis van", mondja valaki, "a pap elveszi a shillinget, és kihozza a lelket a tisztítótűzből". Ez puszta jelenlét. Soha nem volt benne. De vérontás nélkül nincs valódi bűnbocsánat. Lehetnek mesék és képzelgések, de nincs igazi bűnbocsánat engesztelő vér nélkül.
Soha, még akkor sem, ha megfeszítettétek magatokat az imádságban. Soha, még akkor sem, ha sírva fakadtatok. Soha, még ha nyögtetek és sírtatok is, míg a szívetek el nem szakadt. Sem ebben a világban, sem az eljövendőben nem lehet a bűnök bocsánatát más alapon megszerezni, mint a Krisztus vére általi megváltás által. És soha nem tisztulhat meg a lelkiismeret, csak az ebbe az áldozatba vetett hit által. Az a helyzet, szeretteim, hogy nincs értelme, hogy a szíveteket kevesebbel elégítsétek ki, mint ami az Atya Istent elégítette ki. A vér kiontása nélkül semmi sem csillapítaná az Ő igazságosságát. És ugyanezen vér alkalmazása nélkül semmi sem tisztíthatja meg a lelkiismereteteket.
II. De mivel nincs bűnbocsánat vérontás nélkül, KILÁTÓDIK, HOGY VELÜL VAN BŰNbocsánat. Jegyezzük meg jól, hogy ez az elengedés jelenvaló tény. Mivel a vér már kiontatott, a bűnbocsánat már megtörtént. Elvittelek benneteket a Gecsemáné kertjébe és a Golgota hegyére, hogy lássátok a vérontást. Most egy másik kertbe és egy másik hegyre vezethetlek benneteket, hogy megmutassam nektek a bűnbocsánat nagyszerű bizonyítékát. Egy másik kertet mondtam? Igen, ez a kert tele van sok kellemes, sőt diadalmas emlékkel. E szorgos világ kísértéseitől eltekintve, volt benne egy új, sziklából kivájt sírkamra, ahol Arimateai József úgy gondolta, hogy a saját szegény testét hamarosan elhelyezik. De ott helyezték el Jézust a keresztre feszítése után.
Ő állt kezesként népéért, és a Törvény követelte az Ő vérét - a halál erős szorításban tartotta Őt. És az a sír volt mintegy az Ő fogságának tömlöce, amikor mint a Jó Pásztor, életét adta a juhokért. Miért látok hát abban a kertben egy nyitott, üres sírt? Megmondom nektek. Az adósságokat kifizették, a bűnöket eltörölték, a bűnbocsánatot elnyerték. A juhok e nagyszerű Pásztora feltámadt a halálból az Örök Szövetség vére által, és az Ő vére által mi is megváltást nyertünk benne. Ez, szeretteim, az első bizonyíték.
További bizonyítékokat kér? Elviszlek az Olajfák hegyére. Ott meglátjátok Jézust, amint kezét felemelve, mint a régi idők főpapja, megáldja népét, és miközben megáldja őket, felemelkedik, a felhők befogadják Őt a szemük elől. De miért, kérdezitek, ó, miért ment fel így, és hová tűnt? Íme, Ő belép, de nem a kézzel készített szentélybe, hanem saját vérével megy be magába a mennybe, hogy ott megjelenjen Isten színe előtt értünk. Most tehát bátorságunk van arra, hogy Krisztus vére által közeledjünk. A bűnbocsánatot elnyertük, itt a második bizonyíték. Ó, hívő, micsoda vigasztalás forrásai vannak itt számodra.
És most hadd ajánljam ezt a vérontás általi bűnbocsánatot azoknak, akik még nem hisznek. Innis úr, egy nagy skót lelkész, egyszer meglátogatott egy haldokló hitetlent. Amikor először ment hozzá, azt mondta: "Innis úr, én Isten kegyelmében bízom. Isten irgalmas, és soha nem fog örökre elkárhozni egy embert". Amikor a beteg állapota egyre rosszabb lett, és egyre közelebb volt a halálhoz, Innis úr újra elment hozzá, és az így szólt: "Ó, Innis úr, a reményemnek vége. Mert arra gondoltam, hogy ha Isten irgalmas, akkor Isten igazságos is. És mi van, ha ahelyett, hogy irgalmas lenne hozzám, igazságos lenne hozzám? Mi lenne akkor velem? Fel kell adnom az Isten puszta irgalmasságába vetett reményemet. Mondd meg, hogyan üdvözülhetek!"
Innis úr elmondta neki, hogy Krisztus minden hívő helyett meghalt - hogy Isten Krisztus halála által igazságos és mégis megigazító lehet. "Á - mondta -, Innis úr, ebben van valami szilárd. Ebben meg tudok nyugodni. Semmi másban nem tudok megnyugodni." És figyelemre méltó tény, hogy egyikünk sem találkozott még olyan emberrel, aki úgy gondolta, hogy a bűnei csak Krisztus vére által bocsáttattak meg. Találkozzunk egy muszlimmal. Neki soha nem bocsátották meg a bűneit. Ő nem mondja ezt. Találkozzunk egy hitetlennel. Soha nem tudja, hogy a bűnei meg vannak bocsátva. Találkozz egy legalistával. Azt mondja: "Remélem, hogy megbocsátást nyernek". De nem tesz úgy, mintha megbocsátanák. Soha senki nem kap még csak képzeletbeli reményt sem, hacsak nem erről van szó - hogy Krisztusnak és egyedül Krisztusnak kell megmentenie az Ő vérének kiontása által.
Hadd mondjak el egy történetet, hogy megmutassam, hogyan menti meg Krisztus a lelkeket. Whitfield úrnak volt egy testvére, aki olyan volt, mint ő, komoly keresztény, de visszaesett. Távol került az istenfélelem útjától. És egy délután, miután felépült a visszaesésből, egy kápolnaház egyik szobájában ült. Előző nap hallotta a testvére prédikációját, és szegény lelkiismeretét nagyon megviselte. "Elveszett ember vagyok" - mondta Whitfield bátyja, amikor a teánál ült, és nyögött, sírt, és nem tudott sem enni, sem inni. Mondta Lady Huntingdon, aki szemben ült: "Mit mondott, Whitfield úr?". "Asszonyom", mondta, "azt mondtam, hogy elveszett ember vagyok". "Örülök neki", mondta az asszony, "örülök neki."
"Nagyságos asszonyom, hogy mondhat ilyet? Kegyetlenség azt mondani, hogy örül, hogy elveszett ember vagyok." "Megismétlem, uram" - mondta a lány - "szívből örülök neki". A férfi egyre döbbentebben nézett rá a barbárságán. "Örülök neki - mondta -, mert meg van írva: 'Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett'. " Könnyek gördültek végig az arcán, és így szólt: "Milyen drága írás. És hogy lehet, hogy ilyen erővel jut el hozzám? Ó, asszonyom - mondta -, asszonyom, áldom érte Istent. Akkor Ő meg fog engem menteni. A lelkemet az Ő kezére bízom. Ő megbocsátott nekem." Röviddel ezután kiment a házból, rosszul lett, a földre esett és meghalt.
Lehet, hogy egy eltévedt emberem van itt ma reggel. Mivel nem tudok sokat mondani, itt hagylak benneteket, jó emberek. Nincs szükségük semmire. Van itt egy elveszett ember, elveszett ember! Elveszett nő! Hol vagy? Úgy érzed, hogy eltévedtél? Nagyon örülök neki. Mert a vérontás által van bűnbocsánat. Ó bűnös, könnyek vannak a szemedben? Nézz át rajtuk. Látod azt az embert a kertben? Az az Ember vércseppeket izzad érted. Látod-e azt az Embert a kereszten? Azt az Embert érted szegezték oda. Ó, ha ma reggel felszögezhetnének egy keresztre értetek, tudom, mit tennétek - leborulnátok, megcsókolnátok a lábamat és sírnátok, hogy meg kellett halnom értetek! De bűnös, elveszett bűnös, Jézus érted halt meg - érted. És ha Ő meghalt érted, akkor nem lehetsz elveszett. Krisztus senkiért sem halt meg hiába.
Akkor te bűnös vagy? Elítélték a bűn miatt, mert nem hisz Krisztusban? Felhatalmazásom van arra, hogy prédikáljak neked. Higgy az Ő nevében, és nem veszhetsz el. Azt mondod, hogy nem vagy bűnös? Akkor nem tudom, hogy Krisztus meghalt érted. Azt mondod, hogy nincsenek bűneid, amiket meg kellene bánnod? Akkor nincs Krisztus, akiről prédikálhatnék neked. Ő nem azért jött, hogy megmentse az igazakat. Azért jött, hogy megmentse a gonoszokat. Te gonosz vagy? Érzed ezt? Elveszett vagy? Tudod ezt? Bűnös vagy? Bevallod? Bűnös, ha Jézus itt lenne ma reggel, kinyújtaná vérző kezét, és azt mondaná: "Bűnös, meghaltam érted, hiszel nekem?". Ő nincs itt személyesen - elküldte a szolgáját, hogy elmondja neked. Nem fogsz hinni Neki?
"Ó!", de te azt mondod: "Olyan bűnös vagyok". "Á", mondja Ő, "éppen ezért haltam meg érted, mert bűnös vagy". "De", mondod, "nem érdemlem meg". "Á", mondja Ő, "éppen ezért tettem." Mondod te: "Gyűlöltelek téged." "De", mondja Ő, "én mindig is szerettelek téged." "De, Uram, én leköptem a papodat és megvetettem az Igédet." "Mindez megbocsáttatott", mondja Ő, "Mindent lemosott a vér, amely az én oldalamról folyt. Csak higgy nekem. Ez minden, amit kérek. És ezt meg is adom neked. Segítek neked hinni." "Ah", mondja valaki, "de nekem nem kell Megváltó". Uram, nincs más mondanivalóm számodra, mint ez: "Az eljövendő harag! Az eljövendő harag!" De van, aki azt mondja: "Uram, nem gondolja komolyan, amit mond! Úgy érti, hogy a leggonoszabb embereknek vagy nőknek prédikál?"
Komolyan gondolom, amit mondok. Ott van! Ő egy parázna, sokakat vezetett a bűnbe és sokakat a pokolba. Ott van. A saját barátai kitaszították őt az ajtókon kívülre. Az apja egy semmirekellő szajhának nevezte, és azt mondta, hogy soha többé ne jöjjön a házba. Asszony! Megbánod? Bűnösnek érzed magad? Krisztus meghalt, hogy megmentsen téged, és meg fogsz üdvözülni! Ott van. Látom őt. Részeg volt. Nagyon gyakran volt részeg. Nem sok éjszakával ezelőtt hallottam a hangját az utcán, amikor szombat este késő este hazament, és mindenkit zavart. És a feleségét is verte. Megszegte a szombatot. Ami pedig a káromkodást illeti, ha az eskü olyan, mint a korom, akkor a torkának bizonyára nagyon kell a seprés, mert gyakran káromkodott Isten előtt. Bűnösnek érzi magát, hallgatóm? Gyűlölöd-e bűneidet, és hajlandó vagy-e elhagyni őket? Akkor áldom érted Istent. Krisztus meghalt érted. Higgyetek!
Néhány napja levelet kaptam egy fiatalembertől, aki hallotta, hogy a héten egy bizonyos városba megyek. Azt mondta: "Uram, amikor eljön, tartson olyan prédikációt, amely illik hozzám, mert tudja, uram, hallottam, hogy azt mondják, hogy mindannyiunknak a leggonoszabb embereknek kell tartanunk magunkat a világon, különben nem üdvözülhetünk meg. Próbálom ezt gondolni, de nem tudom, mert nem én voltam a leggonoszabb. Szeretnék így gondolkodni, de nem tudok. Szeretnék üdvözülni, de nem tudom, hogyan kell eléggé megbánni." Nos, ha lesz szerencsém találkozni vele, megmondom neki: Isten nem követeli meg az embertől, hogy a leggonoszabbnak gondolja magát a világon, mert ez néha azt jelentené, hogy hamisan gondolkodik. Vannak emberek, akik nem olyan gonoszak, mint mások.
Amit Isten megkövetel, az az, hogy az ember azt mondja: "Többet tudok magamról, mint másokról. Keveset tudok róluk, és abból, amit magamról látok, nem a tetteimről, hanem a szívemről, azt hiszem, hogy kevés rosszabb lehet nálam. Lehet, hogy ők nyíltan bűnösebbek, de akkor nekem több fény, több kiváltság, több lehetőség, több figyelmeztetés jutott, és ezért még mindig bűnösebb vagyok". Nem szeretném, ha a testvéredet hoznád magaddal, és azt mondanád: "Én gonoszabb vagyok, mint ő". Azt akarom, hogy te magad gyere el, és mondd: "Atyám, én vétkeztem". Semmi közöd Vilmos testvéredhez, akár többet, akár kevesebbet vétkezett. A te kiáltásod legyen: "Atyám, vétkeztem." Semmi közöd nincs Jane unokatestvéredhez, akár jobban lázadt, akár kevésbé, mint te. A te dolgod az, hogy azt kiáltsd: "Uram, könyörülj rajtam, bűnösön!". Ez minden. Úgy érzitek, hogy elvesztetek? Ismétlem, azt mondom...
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere!"
Összefoglalva. Nincs olyan bűnös ezen a helyen, aki tudja, hogy elveszett és tönkrement, akinek ne lehetne minden bűne megbocsátva, és ne "örülhetne Isten dicsőségének reménységében". Lehet, hogy bár fekete vagy, mint a pokol, ebben a pillanatban fehér vagy, mint a mennyország. Tudom, hogy a hit csak kétségbeesett küzdelem árán ragadja meg az ígéretet, de abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz, ez a küzdelem már elmúlt. Ez az első és áldott győzelme. Legyen ez a vers a szíved nyelve - fogadd el és tedd a magadévá...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg
Krisztus jóságos karjaiba hullok;
Ő az én erőm és igazságom.
Az én Jézusom és az én Mindenem."