Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Mennyire szükséges a Szentlélek jelenléte és ereje! Nem lehetséges számunkra, hogy Isten dicsőségét előmozdítsuk, vagy az emberek lelkét megáldjuk, hacsak a Szentlélek nincs bennünk és velünk. Akik azon az emlékezetes pünkösdi napon összegyűltek, mind az imádság és a hit emberei voltak. De még ezek a drága ajándékok is csak akkor állnak rendelkezésre, ha a mennyei tűz lángra lobbantja őket. Mindannyian tapasztalt emberek voltak - legtöbbjük az Ige hirdetője és csodatevő volt. Próbákat és bajokat álltak ki Urukkal együtt, és vele voltak a kísértésében.
Még a tapasztalt keresztények is gyengék Isten Lelke nélkül, mint a víz. Közéjük tartoztak az apostolok és a hetven evangélista. És velük voltak azok a tiszteletreméltó asszonyok is, akiknek házaiban az Úr gyakran vendégeskedett, és akik a vagyonukból szolgáltak neki. De még ezek a kegyelt és megbecsült szentek sem tehetnek semmit Isten lehelete, a Szentlélek nélkül. Az apostolok és az evangélisták még egyedül sem mernek megkísérelni semmit. Jeruzsálemben kell maradniuk, amíg erőt nem kapnak a Magasságból. Nem a műveltség hiánya miatt. Három éven át Krisztus kollégiumában voltak, ahol a tökéletes Bölcsesség volt a tanítójuk, a páratlan ékesszólás a tanítójuk és a makulátlan tökéletesség a példaképük. Mégsem merik kinyitni a szájukat, hogy tanúságot tegyenek Jézus misztériumáról, amíg a felkent Lélek áldott kenettel el nem érkezik onnan fentről!
Bizonyára, Testvéreim és Nővéreim, ha velük így volt, sokkal inkább így kell lennie velünk. Óvakodjunk attól, hogy bízzunk a bizottságok és rendszerek jól beállított gépezetében. Legyünk féltékenyek a saját szellemi képességeinkre vagy vallási erőnkre való mindenféle bizalomtól. Vigyázzunk, hogy ne tekintsünk túlságosan a vezető prédikátorainkra és evangélistáinkra, mert ha bármelyiküket az isteni Lélek helyére állítjuk, akkor végzetes tévedésben lesz részünk. Adjunk hálát Istennek minden ajándékért és minden hivatalért, de ó, mindig emlékeztessük magunkat arra, hogy az ajándékok és hivatalok csak hangzó réz és zengő cimbalom, ha nincs jelen az éltető Befolyás.
Egyes modern teológusok azt mondják, hogy a Szentlélektől való függésnek ezt a tanítását túlságosan is hangsúlyossá tesszük, és hogy ennek az igazságnak az állandó tanítása hajlamosít arra, hogy minden emberi erőfeszítést elnémítson, és elősegítse a közömbösséget és a lustaságot. Bizonyára nem így van, Testvéreim és Nővéreim. Cáfoljuk meg ezt a rágalmat a saját komolyságunkkal, és lássuk, hogy azok közülünk, akik vallják, hogy Uruk nélkül semmit sem tehetnek, az Ő segítségével képesek mindent megtenni! Ó, gyulladjunk fel annyira az Örökkévaló Tűzben, hogy életünk csupa buzgalom és szeretet, önfeláldozás és munka legyen! Így tanítsuk meg a gyarlót, hogy a kegyelmes Lélek imádói nem tétlenkednek az Úr szőlőjében.
Meggyőződésem, hogy távolról sem beszélünk túl gyakran erről a kérdésről, de nem dicsőítjük elég gyakran az Áldott Lelket, és bizonyos szolgálatok szinte figyelmen kívül hagyják a létezését. Lehet, hogy néhány kápolnában részt veszünk, és az áldáson kívül még azt sem tudjuk, hogy egyáltalán van Szentlélek. És ha nem lenne a liturgia és a "Dicsőség az Atyának és a Fiúnak és a Szentléleknek", akkor sok olyan nemzeti építményünk van, ahol talán soha nem is tudnánk, hogy egy Vigasztaló küldött hozzánk.
Most pedig őszintén imádkozom, hogy ma reggel emlékezetetekben felkeltsem az elméteket a Szentlélek pünkösdi leszállásának egyszerű ismertetésével. Mi nem vagyunk a napok és hónapok megfigyelői, de történetesen ez az évnek az az időszaka, amikor az ősegyház a Lélek pünkösdi kiáradását szokta ünnepelni. Általában pünkösdvasárnapról vagy fehérvasárnapról beszélünk - amely elnevezés a korábbi évszázadokban nem nélkülözte a tanulságot ezen a bizonyos napon -, a Péter prédikációja alatt megtért háromezer ember nagyszerű megkeresztelkedésének emlékére. Az egyház szokása volt, hogy nagy keresztelőt tartottak, és a bemerítkezésre jelentkezők, mint nálunk is, fehér ruhába voltak öltözve - (ezért a "jelöltek" vagy "fehérek" elnevezés) -, és ezért nevezték azt a vasárnapot fehér vasárnapnak.
Nem volt rossz, hogy a pünkösdi kiáradást a megtértek megkeresztelésével ünnepeljük, mert az okot mindig a hatás emlékezteti meg a legjobban. Segítsen bennünket Urunk, hogy egész évben pünkösdöt élvezhessünk, és minden héten megmozgassuk a keresztség medencéjét.
Felhívom a figyelmeteket arra az időszakra, amikor a Lélek kiáradt. Másodszor, arra a módra, ahogyan megnyilvánult. Aztán magára a dologra. Negyedszer pedig az eredményekre, amelyek ezt követően következtek be.
I. Sok szent tanítás van abban az IDŐBEN, amikor Isten Lelke adatott. "Amikor a pünkösd napja teljesen eljött". Megfigyelhetjük először is, hogy Isten Lelke Isten által kiválasztott és kijelölt időben adatott. Van egy meghatározott idő, amely Sionnak kedvez. A Lélek nem minden időben egyformán aktív a nyilvánvaló működésében. Mind hitünk próbára tételére, mind pedig saját szuverenitásának bizonyítására az Úr jobb kezét néha a keblébe dugja. Csak olyan időkben és időszakokban tárja fel karját, amelyeket Ő maga jelölt ki. "A szél ott fúj, ahová kedve tartja" - ez Isten igazsága, amely jól elrejti az ember elől a büszkeséget.
Testvérek, ha minden esőcseppnek megvan a maga kijelölt születésnapja, minden fénysugárnak az előre meghatározott útja, és minden tűzszikrának a felfelé repülés meghatározott órája, akkor bizonyára Isten akarata, előre tudása és rendelkezése elrendelte és meghatározta minden ébredés időszakát és minden kegyelmi látogatás helyét. A felüdülés ideje egy egyházban vagy egy nemzetközösségben csak úgy jöhet el, ahogyan azt a Teremtő-Lélek meghatározta. Az üdvösség napja minden egyes ember számára meghatározott idő. A második születés nem a véletlenre van bízva.
Igen, sőt - az Isteni Lélek minden lehelete, amely végigsöpör a hívő elméjén, a szent olaj minden cseppje, amely felkeni őt, vagy a szent harmat, amely megeleveníti őt - az ellenállhatatlan akarat szerint érkezik hozzá, amely Isten elfogadott és kijelölt idejében oldja meg az Orion köteleit, vagy köti össze a Plejádok édes hatásait. Ezért a mennyei világosságnak ki kell indulnia, és bár ez nem azért van, hogy visszatartson vagy visszatartson minket attól, hogy minden nap kérjük a Lelket, hanem azért van, hogy bátorítson minket, ha nem kezdi el azonnal munkáját, mert ha a látomás késik, várnunk kell rá, el fog jönni a kellő időben - nem fog késni.
Volt még egy további rejtély az évszakban, mert ez Urunk mennybemenetele után történt. Isten Lelke csak Jézus megdicsőülése után adatott. A különböző áldások, amelyeket kapunk, Krisztus munkájának különböző részeinek tulajdoníthatók. Az Ő élete a mi tulajdonított igazságunk. Az ő halála hozza el nekünk a bűnbocsánatot. Feltámadása megigazulást ad nekünk. Az ő mennybemenetele adja nekünk a Szentlelket és azokat a lelki ajándékokat, amelyek építik a testet. Azt mondja, amikor felment a magasba, fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat adott az embereknek. Adott némelyeknek apostolokat, némelyeknek prófétákat, némelyeknek evangélistákat, némelyeknek pásztorokat és tanítókat - a szentek tökéletesedésére, a szolgálat munkájára - Krisztus testének épülésére.
Mint amikor a vérvörös mezőkről visszatérő római hősök, akiket a szenátus diadallal jutalmazott, tejfehér paripák által húzott szekerükön lovagoltak a főváros zsúfolt utcáin. Így Jézus Krisztus is, amikor fogságba vezette a foglyokat, diadalt aratott Atyja keze által. A diadalmas szekér vitte Őt a Dicsőség utcáin keresztül, miközben az összes lakos hangos éljenzéssel üdvözölte Őt, mint Hódítót...
"Koronázd meg! Koronázzátok meg!
Koronák lesznek a győztes homlokán!"
A római hódítónak szokása volt, hogy menet közben nagy mennyiségű pénzt osztogatott, amelyet szétszórt a csodáló tömegben. A mi megdicsőült Urunk is így szórta szét az ajándékokat az emberek között, igen, a lázadóknak is adta ezeket az ajándékokat, hogy az Úr Isten lakhasson közöttük. Ilyen módon tehát, Jézus diadalának kegyelmére, az Isten Lelke bőségesen kiáradt az alant lévő Egyházra.
Talán emlékeztettek arra, hogy Urunk tíz nappal korábban ment fel. Tudom, hogy így volt, de a késedelem talán türelemre tanítja őket. Nem mindig nyílik ki a virág a gyökérből egy óra alatt. Krisztus felemelkedett, és a menny az Ő dicséretétől zeng. Tíz napig tartották az Örökkévaló Trónja előtt az örömteli ünnepet, és most, amikor a pünkösd teljesen eljött, meghallják a zúgó hatalmas szelet. Gondoljátok, testvéreim és nővéreim, hogy eléggé hivatkozunk Krisztus mennybemenetelére, mint arra, hogy az Egyház a Lélekkel megáldott legyen? Tudom, hogy gyakran eljutunk odáig, hogy "kínjaid és véres verejtéked, kereszted és szenvedésed, drága halálod és temetésed, dicsőséges feltámadásod által" - de vajon eljutunk-e odáig, hogy "mennybemeneteled által kérünk, hogy hallgass meg minket"?
Attól tartok, nem vesszük észre, hogy Krisztus mennybemenetelét érvként kell használni az imádságban, amikor azt szeretnénk, hogy az Egyház Isten szent leheletével újjáéledjen, vagy hogy az Egyház szolgái és tisztségviselői ajándékokat kapjanak. Ráadásul még több tanítás is van az évszakban. Ez volt pünkösdkor. Sok korai író szerint pünkösd volt az az idő, amikor a Sínai-hegyen kihirdették a törvényt. Mások ezt kétségesnek tartják. Ha így van, akkor nagyon jelentős volt, hogy azon a napon, amikor a Törvényt mennydörgés és villámlás közepette hirdették ki, az evangéliumot - Isten új és jobb Törvényét - hatalmas széllel és tűznyelvekkel hirdették.
Világos azonban, hogy a pünkösd aratási ünnep volt. Ezen a napon lengetik a kévéket az Úr előtt, és megszentelik az aratást. Megváltónk számára a páska volt a vetés ideje, de a pünkösd volt az aratás napja, és a mezők, amelyek már megérettek az aratásra, amikor Ő a kúton ült, most aratnak, amikor Ő a trónon ül.
De az biztos, hogy Isten Lelke pünkösdkor adatott, mert akkor volt rá a legnagyobb szükség. Ekkor hatalmas tömegek gyűltek össze minden vidékről. A Bölcsesség Istene mindig tudja, hogyan időzítse ajándékait. Mi értelme lett volna a sok nyelv adományozásának, amikor egyetlen idegen sem volt kész meghallgatni? Ha nem gyűltek volna össze Jeruzsálemben parthusok, médek, elamiták és Mezopotámia lakói, akkor nem lett volna szükség a nyelveken szólásra. De mivel a város megtelt, és a nagy ünnepet szokatlan tömegek tartották, a legmegfelelőbb és leghelyesebb volt, hogy az Úr most mondja: "Szúrjátok be a sarlótokat, mert megérett a föld aratása".
Kedves Barátaim, úgy gondolom, hogy valahányszor szokatlan emberi összejöveteleket látunk, valahányszor a hallás Lelke kiárad az emberekre, imádkoznunk kell a Lélek szokatlan látogatásáért, és számítanunk kell rá. És amikor ránézek ezekre a tömegekre, akik évről évre vasárnaponként összegyűlnek ebben a házban, csak arra kérhetlek benneteket, hogy kiáltsatok erőteljesen ahhoz, akinél a Lélek maradéka van, hogy adjon nekünk pünkösdöt. Bár nincsenek itt sem parthusok, sem médek, sem elamiták, mégis alig múlik el vasárnap anélkül, hogy ne lennének itt az ég alatt szinte minden nemzet képviselői, akik hallják Isten csodálatos tetteit. Igaz, hogy nem a saját nyelvükön, de mégis olyan nyelven, amelyet értenek. Ó, imádkozzatok, hogy Isten Lelke szálljon az itt összegyűlt példátlan seregekre!
Még mindig, kedves Barátaim, nem tértünk ki arra a fő okra, hogy miért szállt le a Szentlélek ebben a különleges időszakban. "Mindnyájan egyhangúlag egy helyen voltak". Vártuk, hogy a Mennyország napjait lássuk a földön. Lelkünk vágyott arra, hogy hallja Isten hangját, amint a mennyből dörög. Olyan napokat reméltünk, amilyeneket atyáink elmondása szerint a régi időkben vigasztaltak. Azt néztük, hogy egy nap alatt ezrek születnek - sajnos, a látomás nem jön el. De nézzétek meg az országunkat! Voltak ébredési görcseink - ez minden, amit mondhatok. Még az ír ébredés is, amelyért soha nem tudjuk eléggé áldani Istent, csak egy múló felhő volt. Nem volt egy állandó, nyugvó zápor, és így van ez minden megrázkódtatással is, amit ezekben a későbbi időkben tapasztaltunk.
Csak felvillantottuk azt, amit szerettünk volna látni. Csak szürkületet kaptunk ott, ahol a szent, örökké tartó délre volt szükségünk. Mi ennek az oka? Talán abban, hogy hiányzik az egység. "Mindnyájan egyhangúlag egy helyen voltak." A keresztények nem lehetnek mind egy helyen. Nincs olyan helyiségünk, amely elég nagy lenne ahhoz, hogy befogadja őket, áldott legyen az Isten! De ha nem is tudnak mindannyian egy helyen lenni, mégis egyhangúak lehetnek. Ó, ha nincsenek hideg szívek, ha nincsenek előítéletek, amelyek megosztanak bennünket, nincsenek bigottságok, amelyek elválasztanak bennünket, nincs közöny, amely lefogna bennünket, nincs hamis tanítás, amely elválasztaná a nyájakat egymástól - és nincs szakadás, amely szétszakítaná Krisztus egyetlen szent ruháját -, akkor várhatjuk, hogy Isten Lelke megpihenjen rajtunk!
És minden olyan egyházban, ahol nincs vita arról, hogy ki legyen a legnagyobb, nincs megosztottság a sajátosságok miatt, nincs harc a tiszteletjogokért - hanem ahol az egyház egyhangú -, ott számíthatunk arra, hogy a mennyei eső bőséges hangját halljuk. Figyeljétek meg, kedves Barátaim, mit csináltak. Nem pusztán egyhangúak voltak, hanem komolyan gondoltak egy nagy célt. Mindannyian imádkoztak. Olvassátok el az első fejezetet, és látni fogjátok, hogy sokat imádkoztak. Urunk felemelkedése óta az egész idő alatt állandó könyörgéssel voltak elfoglalva. És így, éjjel-nappal könyörögve, nem volt nagy csoda, hogy a menny magtárai kinyíltak!
Az elmúlt évek elején hetekig imádkoztunk, és ez jól sikerült. De ha az év minden hetében folytattuk volna az imádságot, ha mindig egyhangúan kiáltottunk volna még mindig az éghez, még mindig birkóztunk volna az angyallal, még mindig közbenjártunk volna - bizonyára az a kis felhő, mint egy ember keze, amelyet a hit szeme látott -, mostanra már elborította volna az egész eget, és bőséges záport zúdított volna az emberek minden nemzetére! Egységnek kell lennie, de ez az egység nem lehet a halál fagyott egysége. Ennek az izzó kemence dicsőséges összeforrasztásának kell lennie. Sokat imádkoztak, és most látom, hogy mozdulatlanul ülnek. Miért ülnek ilyen csendben? Ez a várakozás csendje.
Amikor Isten Egyháza a könyörgéshez várakozást is társít, akkor az áldás nem késik tovább. Kérünk, de nem várjuk, hogy megkapjuk. Imádkozunk, de valószínűleg semmi sem riasztana meg annyira, mint az imáinkra adott válasz. Ha, miután könyörögtünk Istenhez, hogy küldje el Szentlelkét, a Szentlélek valóban eljönne, sokan vannak, akik nem hinnék el. Vannak mások, akik azt gondolnák, hogy ez csak egy egyszerű izgalom, és vannak sokan, akik teljesen elzárkóznának előle. Ó, Isten Lelke! Működtesd gyermekeid szívében a tökéletes harmóniát, az intenzív aggodalmat és a bizakodó várakozást - és akkor eljössz, hogy ismét megtedd hatalmas tetteidet!
Ezek az évszakkal kapcsolatos megjegyzések számos gyakorlati kérdést vethetnek fel. Én csak gyorsan megfogalmazom őket, és itt hagyom őket. Segítek-e akadályozni a Lélek eljövetelét a keserűségemmel? Hajlamos vagyok-e a szeretet hiányával megosztani az egyházat? Olyanok-e az imáim, amelyek valószínűleg győzelmet aratnak? És amikor imádkozom, várom-e Isten áldását? Ha nem, milyen szomorú, hogy én vagyok az Izrael Szentjének visszatartásának és korlátozásának eszköze! Hogy egyházi rabló vagyok, és szentségtörést követek el Isten egyháza ellen - nem azzal, hogy ellopom annak aranyát és ezüstjét -, hanem azzal, hogy bezárom Isten kincstárát! Egyházként alázzuk meg magunkat Isten keze alatt, és aztán felövezve lelkünk ágyékát, várjuk Őt türelemmel és komolysággal, amíg a Lélek kiárad a magasságból!
II. Kedves Barátaim, a második helyen most arra jövök, hogy észrevegyem, milyen módon adták át a LELket. Minden egyes szó itt szuggesztív. "Hirtelen". Nem hirdető szólaltatta meg a harsonáját, hanem ahogyan várták, egy pillanat alatt eljött az égi vihar. Ha az Úr valamilyen nagy művet készül véghezvinni a világban, nem szabad meglepődnünk, ha halljuk, hogy mennydörgésként érkezik. Az ember leül, tervez, intézkedik és dolgozik, és mindenki tudja, hogy mi a célja. Isten is tervez és rendez, és megelőlegezi magának. De nem mondja meg az embernek, hogy mi a célja. Isten dicsősége, hogy elrejtsen valamit, és így, bár a Lélek titokban előkészítette az emberek szívét, az ébredés igazi munkája mégis hirtelen történik, minden megfigyelő meglepetésére.
Biztosan észrevettétek, hogy ez így volt a nagy új-angliai ébredéskor, amikor Jonathan Edwards felállt és felolvasta a kéziratos prédikációját, a kéziratot a szeméhez szorítva, mert rövidlátó volt - ez a prédikációs módszer szerintem a legkevésbé valószínű, hogy valaha is izgalmat keltett volna a hallgatóságban. És mégis, miközben ebből a szövegből prédikált - "Lábaik a kellő időben megcsúsznak" -, Isten Lelke hirtelen leszállt - az emberek remegni kezdtek, sőt kiáltozni kezdtek a meggyőződés rémületétől -, és az ébredés elterjedt az egész térségben, és sok ezren csatlakoztak Krisztus egyházához.
Nem így volt ez Livingstone-nál a Shotts-i templomban. A presbitérium hosszú istentiszteleteket tartott és prédikációkat tartott, de nem ért el nagy eredményeket. És éppen a záráskor Livingstone-t kérték fel, hogy prédikáljon. Egy sírkövön állva, zuhogó zápor közepette szólt az összegyűlt tömeghez, és leszállt a Szentlélek - hatalmasabban, mint a mennyből hulló zápor -, és egy nap alatt százak születtek Krisztusnak. Ugyanez történt George Whitfield alatt is, azokban a nevezetes ébredésekben, amelyeknek ő volt az ügynöke. A Lélek úgy jött, mint a villám az égből. Ne legyetek gyanakvóak, amikor ilyen hirtelen megjelenő dolgokról hallotok.
Ti magatok is emlékeztek egy olyan esetre, amely hálára ébreszti mindannyiótok szívét. Emlékeztek egy kápolnára, amelyben csak egy maroknyi ember volt, akik alig láttak át egymás között. A tömeg lassan, fokozatosan jött? Egy életmű volt a templom felépítése? Nem, de a trombita megszólalt. A felkészült fülek meghallották. A ház zsúfolásig megtelt. Az Egyház növekedett és sokasodott - és most mi, akik tagjai vagyunk, minden nap áldjuk Istent az Ő kegyelmeiért. Amikor Isten azt mondja: "Legyen világosság", akkor világosság van.
Aztán egy hang hallatszott. Bár maga Isten Lelke hallgat a működéseiben, a működései mégsem csendesek az eredményükben. A hang arra tanította őket, hogy Isten Lelke nem azért jött, hogy néma vendégként rejtőzködjön a szívükben, hanem hogy Isten hangjaként hallható legyen az egész világon. Mert most a hit hallásból, a hallás pedig Isten Igéje által jött. És a hang, mint a hatalmas szélvihar, a saját bizonyságtételük hangjának a példája volt számukra, amely az egész világra, annak végéig el fog terjedni. Az ő fülüknek a beszélő orkán azt mondaná: "Még így is, mi, egy maroknyi megtért ember, úgy fogunk végigsöpörni a földgolyón, mint egy hatalmas szél. És az emberek kénytelenek lesznek meghallani az irgalom hangját."
Aztán egy hang hallatszott, mintha szél fújna. Figyelemre méltó, hogy mind a görög, mind a héber nyelvben a szélre és a Lélekre használt szó ugyanaz. Ezért, amikor a Megváltó azt mondta Nikodémusnak: "A szél ott fúj, ahol a listáján szerepel, és te hallod a hangját", a típust az a tény sugallhatta neki, hogy a szónak kettős jelentése van: a szél és a Lélek. A szelet kétségtelenül azért választották jelentős jelképnek, mert titokzatos - "nem tudod megmondani, honnan jön, és hová megy". Szabadsága miatt - "Oda fúj, ahová csak akar". Működésének sokfélesége miatt, mert a szél egyszer szelíd zefírként fúj, máskor pedig üvöltő robajjá fokozódik. A Szentlélek egyszer vigasztalni jön, máskor pedig riasztani - egyszer lágyan az ígérettel, máskor pedig borzalmasan a fenyegetéssel.
Figyeljétek meg, hogy rohanó volt.Ez azt a gyorsaságot mutatja, amellyel a Lélek befolyása terjedt - rohanó, mint egy áradat. A pünkösdöt követő ötven éven belül az evangéliumot az ismert világ minden országában hirdették. Pál és testvérei, az apostolok, bejárták keletet, nyugatot, északot és délt. Vaskapukat , rézrácsokat törtek, és a dicsőséges, életet adó Igét tanúságtételül hirdették minden teremtménynek a menny alatt. Isten Lelke nem kúszik és mászik, ahogyan azt túl gyakran teszik a mi nem lelki ügynökségeink. Amikor Ő jön, az egy rohanás - és a fél világot meggyújtja az isteni világosság, mielőtt még álmodnánk, hogy a gyufa lecsapott.
És ez még nem minden, mert hatalmas volt, olyan szél, amellyel szemben semmi sem állhatott ellen. Maga a ház is megrendülhetett. Talán nagyon megijedtek, mert attól féltek, hogy a ház a fejükre dől. A szél ellenállhatatlan volt, és így van ez Isten Lelkével is - ahová Ő jön, ott semmi sem állhat ellene. Ó, Isten Lelke, ha most csak úgy jönnél, mint egy durva északi szél, Mohamed félholdja a porba borulna, és a pogányok istenei arcra borulnának, mint Dagon a frigyláda előtt. Neked csak folytatnod kell hétszeres működésedet, és Róma szajhája elveszítené bűvös hatalmát. Darabokra tudod zúzni a régi rendszereket, amelyek ellenálltak minden emberi támadásnak. Az idő fogánál is hatalmasabb ujjad, ó, szent Lélek, képes elpusztítani azt, amit az ember örökkévaló alkotásának tart.
Dicsőség Istennek, bárhová jön a Lélek, mindenütt bebizonyítja, hogy Ő maga isteni a Mindenhatósága által, amelyet megmutat. Ekkor olyan hangot hallottak, mintha hatalmas szél zúgott volna. Bár soha nem várjuk, hogy ilyen hangot halljunk, mégis várjuk, kedves keresztény barátaim, hogy megtapasztaljuk a valóságot. Reméljük, hogy még láthatjuk Isten Lelkét titokzatos módon munkálkodni, és reméljük, hogy hallhatjuk annak hangját, a szívünket felvidító örömhírt. Szeretjük látni, hogy egy nap alatt nemzetek születnek. Még hisszük, hogy mielőtt szemünket a halálban lehunyjuk, látni fogjuk Isten kinyújtott karját, és Lelkének ellenállhatatlan erejét ellenségei is érezni fogják.
Nézzük a következő mondatot. "Ami betöltötte az egész helyet, ahol ültek." A hangot nem pusztán a tanítványok hallották, hanem úgy tűnt, hogy áthatolt a többi helyiségbe is azon a nagy felső szobán kívül, ahol valószínűleg összegyűltek. Ah, és amikor Isten Lelke eljön, soha nem korlátozódik az egyházra. Lehet, hogy a hatása nem üdvözítő a kívülállók számára, de ők érzik. Egy ébredés egy faluban még a kisházakba is behatol. Az egyházban munkálkodó Isten Lelke hamarosan érezhető a tanyán, megismerhető a munkateremben, és érzékelhető a gyárban. Nem lehet a Lelket bezárni, ha egyszer eljön.
Ó, ha Ő csak meglátogatná ezt a helyet, Walworth, Camberwell és Southwark mind megismerné. Az utcáknak is más arcát kellene viselniük! És míg most a vasárnap még mindig nyitva tartó üzletek hosszú termein kell végigsétálnunk, most kétségtelenül zárva látnánk őket, mert Isten Lelke töltené be az egész helyet, ahol az Ő egyháza található. Jöjjenek el olyan boldog idők, amikor Anglia egyik végétől a másikig Isten Lelke mindenhol, minden embert betölt, mert Ő különösen az Ő választott népével lakik.
De ez még nem minden. Most meg kell említenem, hogy szerintem mi volt a látott megjelenés. Valószínűleg egy fényes, világító felhő volt, amely nem különbözött attól, amely egykor a pusztában a törzsek felett pihent éjszaka. Egy tüzes oszlopot láttak lebegni a terem felső részén. A felhőt úgy említik, hogy "az", tehát úgy tűnik, hogy egy volt, és mégis "nyelveknek" nevezik, tehát soknak kellett lennie. A görögben az igékben az egyes és a többes szám egyedülálló módon keveredik, ami aligha magyarázható, hacsak nem volt valóban egyszerre egyes szám és többes szám.
A szobában, azt hiszem, egyetlen lángtömeg, egy nagy tűzfelhő lebegett. Ez hirtelen kettévált, vagy kettéhasadt - és külön tűznyelvek nyugodtak az egyes tanítványok fején. Megértették, hogy így isteni hatalom adatott nekik, mert egy ilyen alakzat semmiképpen sem volt szokatlan vagy erőltetett. A pogányok szokták ábrázolni a szobraikon a hamis istenségeikből kiinduló fénysugarakat vagy tűzlángokat. És mind a mai napig ugyanennek az elképzelésnek a maradványa az a felhős ragyogás, amellyel a római katolikus festők mindig a szentek fejét díszítik. A régiek Hésziodoszról, az első költőről azt mondták, hogy míg ő egykor nem volt más, mint egy egyszerű takaros pásztor, hirtelen isteni láng csapott le rá, és ettől kezdve az emberek nemesei közé tartozott.
Biztosak vagyunk abban, hogy egy ilyen természetes metaforát az apostolok azonnal megértettek. A tűz nyelve, amely rajtuk nyugszik, az Istentől kapott különleges sugallat jele lenne. Vegyük észre először, hogy ez egy nyelv volt, mert Istennek tetszett, hogy a nyelvet hatalmasabb tettekre késztette, mint a kardot vagy a tollat. És bár a toll beszélni fog a még eljövendő koroknak, de soha nem azzal az élő erővel, amely a nyelvből remeg. Mert amit könyvben olvasunk, az csak halott, de amit füllel hallunk, az élő szóként érkezik a lélekhez. Istennek tetszik, hogy az igehirdetés bolondsága által üdvözítse azokat, akik hisznek.
Akkor ez egy tűznyelv volt, hogy megmutassa, hogy Isten szolgái úgy beszélnek, nem hidegen, mintha jégnyelvük lenne. Sem tanultan, mintha aranynyelvük lenne, sem gőgösen, mintha réznyelvük lenne. Nem is panaszosan, mint a fűzfa nyelvével, sem szigorúan, mint a vas nyelvével, hanem komolyan és titokzatosan - nem úgy, mint a hús nyelvével, hanem a láng nyelvével. Szavaik felemésztik a bűnt, felperzselik a hamisságot, megvilágosítják a sötétséget, és megvigasztalják a szegényeket. Figyeljétek meg továbbá, hogy "ez SAT rájuk". Nem pislákolt vagy távolodott el. Ott maradt. Isten Lelke tehát egy állandó befolyás, és a szentek kitartanak. Mindegyikükön ült, így bár csak egy tűz volt, mégis minden hívő megkapta a maga részét az egy Lélekből. A működések különbözőek, de ez ugyanaz az Úr.
Nem fogok tovább időzni annak leírásával, hogyan jött a Lélek, csak annyit jegyzek meg, hogy szeretném, ha Isten azt kívánná, hogy ma is ugyanígy nyilvánuljon meg. Azt akarjuk, hogy fiataljainknak tűznyelvük legyen. És ti, atyák, vágyunk arra, hogy titeket is lángra lobbantson az élő szén, amely Ézsaiás ajkát érintette. Még ti is, nővéreim - mert kétségtelen, hogy az a tűznyelv megpihent Szűz Márián és a többi asszonyon - azt szeretnénk, ha rajtatok is megpihenné, hogy családotokban, vasárnapi iskolai óráitokon vagy beteglátogatásotokon és betegápolásotokon a Szent Tűz bennetek maradjon.
Ó, legyen Istennek kedve mindannyiunknak elküldeni a Vigasztalót! Egyikünk se maradjon az Ő ereje nélkül, mert eljön a Sionnak szánt idő, amikor minden rangú és rangú férfi és nő megkapja az áldott Isten Lelkét. Attól tartok, ez nem érdekel titeket. Azt gondoljátok, hogy ez már régen megtörtént, és nem valószínű, hogy valaha is újra megtörténik. És attól tartok, hogy nem is, amíg ilyen közömbösek maradunk iránta, de, ó, ha lenne bennünk annyi aggodalom, hogy vágyakozzunk rá, és hit, hogy várjuk, akkor ennél nagyobb dolgokat is láthatnánk. A külső jel nélkül, amely csak az Egyház csecsemőkorának szólt, megkaphatnánk azt a belső és lelki Kegyelmet, amely korunk előrehaladott Hívőinek felnőtt emberéhez illik.
III. Tekintsük most AZ ANYAGÁT, a jótéteményt, amely most adatott. Magáról az ügyről röviden annyit, hogy "mindnyájan beteltek Szentlélekkel". A hang nem a Szentlélek volt, és a tűznyelv sem a Szentlélek - ezek csak az Ő munkájának jelképei voltak. Az igazi munka akkor történt meg, amikor minden jelenlévő betelt Szentlélekkel. Mi ez? Mi ez a különös misztérium? A szkeptikus gúnyolódik és azt mondja: "Ilyen nincs". A formális vallásos azt mondja: "Soha nem éreztem ilyet". A legtöbb keresztény pedig úgy gondolja, hogy ez olyasvalami, amiben áhítattal kell hinni, de semmiképpen sem megtapasztalható.
Van Szentlélek? Hallgatóm, nem mered feltenni ezt a kérdést, hacsak nem vagy hajlandó kétségbe vonni a saját megtérésedet, mert "ha valaki nem születik a Lélektől, nem láthatja az Isten országát". És ha tehát a Szentlélek nem lakik benned, és nem tett téged új teremtménnyé az Ő csodálatos működése által, akkor még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagy. Csak az igazi keresztény tudja, hogy mi az, amikor befogadja a Lelket - de csak kevés keresztény van, aki tudja, hogy mi az, amikor betelik vele - amikor csordultig tele van vele.
Vannak idők, amikor a prédikátor tudta ezt, amikor nem kellett megkérdeznie magától, hogy mit mondjon, vagy milyen nyelven fogalmazza meg gondolatait - mert a gondolatok teljesen felöltözve és felfegyverkezve születtek, és nem tőle, hanem általa, a Szentlélektől eredtek. Vannak idők, amikor a lélek tele van nyugalommal, mert ott van a galamb - tele van szenvedéllyel, mert ott van a tűz - tele van élettel, mert ott van a szél - tele van növekedéssel, mert ott van a harmat - tele van az isteni papsággal és az áldás erejével, mert ott van az olaj. És vannak idők, amikor a lélek tele van tudással, mert a fény ott van-tisztul és megtisztul, mert az Élő Víz forrása folyik benne.
Igaz, vannak olyan időszakok, amikor az embernek panaszkodnia kell, hogy nem tudja felfedezni e jelek egyikét sem. De ó, vannak boldog és magas napok, amikor Isten felkent szolgái úgy érzik, hogy a misztikus Szél magasztos gondolatokkal viszi őket a magasba. Akkor már nem gyenge emberek, hanem olyanok, akiket arra ösztönöznek, hogy megtörjék a kemény szíveket, hogy felkavarják az érzelmeket, hogy megelevenítsék a halottakat, hogy felnyissák a vak szemeket, és hogy hirdessék az evangéliumot a szegényeknek - és mindezt a Magasságból jövő Hatalom által. Ti, akik éreztétek már a Lélekkel való beteljesedés magasztos érzését, olvashattok Ezékielről, akit egy hajtincsénél fogva emeltek a föld és a menny között - de tudjátok, hogy a Lélekkel való beteljesedés még nagyobb csoda, mert ez felemeli az embert a világi gondoktól, képessé teszi arra, hogy imádságban Istenre támaszkodjon, a mennyei örömben fürödjön - és aztán ragyogó arccal küldi le, hogy megáldja embertársait.
A test reszket a porban, mert a nagy Szellem a mi szellemünk segítségére jött, és a testnek el kell veszítenie minden uralmát, de a szellemünk nagy örömmel örvendezik. Figyeljük meg a különbséget a Lélekkel rendelkező Péter és a Lélek nélküli Péter között! Ott káromkodik és szitkozódik, mint egy matróz. Soha nem ismerte Krisztust, mondja. Ott van, süllyed a tengerben, nem hiszi, hogy járhat a vízen, és kiáltja: "Uram, ments meg, vagy elveszek". Péter, a hencegő, a meggondolatlan ember, és mégis a gyáva! Nézz rá most - Isten Lelke szállt rá. Mennyire megváltozott Péter! Félve minden gúnytól és gúnyolódástól, amit a pimasz legénység hozzá intézhet, feláll, hogy prédikáljon.
Miért van ez az ember ékesszólás? Hatalmasan beszél, és nem úgy, mint az írástudók. Íme, a nép úgy mozog alatta, mint a zöld gabonát a szél, vagy mint a tenger hullámait a szélvihar. És amikor befejezte a prédikálást, felmegy a templomba, és megparancsolja egy sántának, hogy ugorjon, és a csoda megtörténik! A fejedelmek elé viszik, és megparancsolják neki, hogy hallgasson, ő pedig hősként válaszol: "Hogy helyes-e embernek engedelmeskedni Isten helyett, azt ti ítéljétek meg". Pétert minden országot bejárva, minden nyelven hirdeti az Igét, és végül az, aki egykor gyáva volt, vidáman nyújtja ki öreg karját, hogy keresztre szegezzék, de fejjel lefelé, mintha úgy érezné, hogy nem méltó arra, hogy úgy haljon meg, mint a Mestere. A fán hal meg, halálában Krisztust dicsőítve!
Nem lehet összehasonlítást végezni. Ez az eset világos ellentétet mutat a lelketlen Péter és a Szentlélekkel teli Péter között. Egyetlen férfi vagy nő sem tudja közületek, hogy mivé válhatna, ha beteljesedne a Lélekkel. Mi az a durva Luther? Ő csak arra való, hogy ökörgyilkos legyen, vagy tölgyfakitermelő az erdőben. De töltsétek meg Luthert Szentlélekkel, és mi lesz belőle? Szarvánál fogva ragadja meg Róma bikáját, a tévedés vadállatait öli meg az evangélium nagy arénájában, és több mint győztes a benne lakozó erő által! Vegyük Kálvin Jánost - természetesen alkalmas arra, hogy ravasz jogász legyen, aki szép pontokat vág és osztogat, ítélkezik erről és arról a precedensről, és elpazarolja idejét lényegtelen finomságokra.
De töltsétek be őt Szentlélekkel, és Kálvin János az isteni kegyelem hatalmas mesterévé válik, az elmúlt korok bölcsességének tükörképévé, és egy nagy világossággá, amely még a millennium hajnaláig is ragyogó sugarat fog ontani! Minden ihletetlen tanítók főnöke, fejedelme és királya, Genf hatalmas látnoka, Isten Lelkével betöltve nem Kálvin János többé, hanem az egyházak Isten által küldött angyala! Ki tudja, mi lehet az a fiatalember? Én ma már tudom, hogy csak olyan, mint a többi ember - töltse be őt a Lélek, mozdítsa meg Dán táborában - és jaj a filiszteusoknak!
Ki tudja, mi lehet az a fiatal nő? Lehet, hogy most csendben ül a tölgyfa alatt Debórával, de lehet, hogy eljön a nap, amikor felizgatja Barakot, és éneket ad a szájába, mondván: "Ébredj, ébredj, Barak, vezesd fogságodat fogságba, te Abinoám fia!". Csak töltsön be minket a Lélek, és nem tudjuk, mivé lehetünk. Mi pedig: "Nevetni fogunk a lehetetlenségen, és azt mondjuk: "Meg fog történni". " Megpróbáljuk majd azt, amiről korábban nem is álmodtunk, és megvalósítjuk azt, amiről mindig azt hittük, hogy messze van a hatókörünkön kívül.
IV. Utolsó pontunk - AZ EREDMÉNYE MINDENEK. Lám, lám, akkor ez egy nagyon hétköznapi dolog. Mindezek után a rohanó hatalmas szél, ez a tűz és így tovább, mit vártok? Királyok reszketnek a porban, vagy szekereiken lovagolnak, hogy hódoljanak az apostoloknak? Vajon a szél dinasztiákat dönt le - vajon a tűz uradalmakat emészt fel? Semmi ilyesmit, testvéreim és nővéreim! Semmi ilyesmi! Szellemi és nem testi az Isten országa. Az eredmény három dologban rejlik - egy prédikációban, számos kérdezőben és egy nagy Keresztségben! Ez minden! Igen, de bár ez minden, ez a legnagyszerűbb dolog az egész világon, mert az angyalok és azok ítélete szerint, akiket Isten bölccsé tett az üdvösségre - ez a három dolog a legértékesebb.
Volt egy prédikáció. Isten Lelke adatott, hogy segítsen Péternek prédikálni. Érdeklődve fordulsz, hogy megtudd, milyen prédikációt tartana egy olyan ember, aki csordultig tele van Szentlélekkel. Azt várod, hogy ékesszólóbb legyen, mint Robert Hall, vagy persze Chalmers. Minden bizonnyal tanultabb, mint a puritánok. Ami az illusztrációkat illeti, természetesen a költői zsenialitás legmagasztosabb szárnyalásaival fog rendelkezni. Arra számíthat, hogy Cicero és Démoszthenész szónoklatai teljesen háttérbe szorulnak. Most már valami dicsőségeset fogunk kapni!
Ilyen nincs! Nincs ilyen! Soha nem volt hétköznapibb prédikáció Péter prédikációjánál, és hadd mondjam el, hogy a Szentlélek egyik áldásos hatása, hogy a lelkészek egyszerűen prédikálnak. Nem akarjátok, hogy a Szentlélek rávegye őket, hogy magas lóra üljenek, és a kiterjesztett sas szárnyain szálljanak fel a csillagokig. Azt akarjuk, hogy lefelé tartsák magukat, és ünnepélyes témákkal foglalkozzanak érthető módon. Mi volt ennek a prédikációnak a témája? Valami olyan intellektuális dolog volt, amit senki sem tudott megérteni, vagy olyan nagyszerű, amit kevesen tudtak felfogni?
Nem, Péter csak feláll, és valahogy így adja elő magát: "A názáreti Jézus Krisztus köztetek élt. Ő volt a régen megígért Messiás. Ti keresztre feszítettétek Őt, de az Ő nevében van üdvösség, és aki közületek megtér és megkeresztelkedik, az kegyelmet talál." Ez minden! Biztos vagyok benne, hogy Charles Simeon úr a "Csontvázprédikációiban" nem illesztette volna be mintaként. És nem hiszem, hogy bármelyik élő egyetemi tanár valaha is azt mondaná a diákjainak: "Ha prédikálni akartok, prédikáljatok úgy, mint Péter". Miért, én nem látom azt az első, második, harmadik vagy negyedik szempontot, amelyhez egyesek közülünk kénytelenek kötni magukat. Valójában közhelyes dolog magasztos dolgokról beszélni - olyan magasztos dolgokról, amelyekről ebben a korban azt gondolják, hogy ostobaság és botránkozás.
Nos, akkor árassza ki Isten Lelkét, hogy megtanítsa lelkészeinket világosan prédikálni, hogy fiataljainkat Jézus Krisztusról beszéljenek - mert erre feltétlenül szükség van. Amikor Isten Lelke eltávozik egy gyülekezetből, az jót tesz a szónoklásnak, mert akkor sokkal szorgalmasabban ápolják azt. Amikor Isten Lelke eltűnik, akkor az összes lelkész rendkívül tanult lesz, mert a Lélek hiányában szükségük van arra, hogy pótolják azt az űrt, amit az Ő hiánya okozott. És akkor a régimódi Biblia nem elég jó. Egy kicsit ki kell javítaniuk, és javítaniuk kell rajta. A régi tanok, amelyek régen a nagymamáikat örvendeztették meg a kandalló mellett, túlságosan elavultak számukra - javított és új teológiára van szükségük.
A fiatal urak pedig manapság azzal mutatják meg mélyreható műveltségüket, hogy mindent megtagadnak, ami reményünk támasza és pillére, és valami új akarat-halandzsát indítanak, amire a népüket bámulni késztetik. Ah, nos, mi azt akarjuk, hogy Isten Lelke mindezt elsöpörje. Ó, hogy kedves Nővérem, aki a női osztályt vezeti, és mindazok, akik a vasárnapi iskolában vannak, segítsenek, hogy csak Krisztusról beszélgessünk veletek. Amikor Isten Lelke úgy száll rátok, mint a tűz, és mint a rohanó, hatalmas szél, nem azért lesz, hogy isteni doktorokat, tudósokat és nagyszerű szónokokat csináljon belőletek. Csak azért lesz, hogy Krisztust hirdessétek, és egyszerűbben hirdessétek, mint eddig bármikor.
A következő eredmény az volt, hogy az emberek szíven szúrták őket, és kiáltozni kezdtek: "Emberek, testvérek és nővérek, mit tegyünk?". Micsoda rendetlenség egy prédikáció alkalmával. Szolgálatvezető! Vezessék ki azt az embert a templomból! Nem engedhetjük meg, hogy az emberek azt kiabálják: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Áldott rendetlenség, áldott rendetlenség, amit Isten Lelke ad! Ez lesz az eredménye minden olyan prédikációnak, amelyben ott van Isten jelenléte. Az emberek úgy fogják érezni, hogy hallottak valamit, ami egészen a legbensőbb természetükbe hatolt - hogy olyan sebet kaptak, amelyet semmiképpen sem tudnak begyógyítani. És a következő kérdezősködő találkozón sokan fogják azt mondani: "Hogyan találhatnék békét? Hogyan kaphatok bocsánatot a bűneimért?"
Mi a következő lépés? Nos, ahol Isten Lelke van, ott lesz hit, és ennek külső megvallása a keresztségben. "Lám, lám - mondja valaki -, nem gondoltam, hogy ezt az egész rohanó hatalmas szelet és tűznyelveket fogunk látni, csak azért, hogy néhány hétköznapi prédikációt, megtérést és keresztelést kapjunk". De ismét mondom nektek, hogy a megtérések és a keresztelések azok, amelyek a menny boltívei zengővé teszik! Nem hiszem, hogy a Mennyben egyetlen extra hang sem volt azon a napon, amikor a walesi hercegnő átlovagolt Londonon. Mindannyian elmentünk, bámultuk és csodáltuk, de nem hiszem, hogy egyetlen angyal is kinyitotta volna a szemét, hogy megnézze. Semmi olyat nem látott ott, ami megdöbbentette volna.
De ahol nyögés, zokogás és sóhajtozás van a Megváltó után, vágyakozás a megbékélés után - és mindenekelőtt, ahol megújult szív van, amely nyíltan Jézusnak szenteli magát, ahol van egy lélek, amely azt mondja: "Mesteremmel együtt temetkezem el. Engedelmeskedni fogok az Ő parancsának, és minden ellenállás ellenére lemegyek Vele együtt a folyékony sírba. Azokkal a kigúnyolt férfiakkal és nőkkel leszek egy sorban, akik elismerik, hogy meghaltak a világ számára, és csak Krisztusnak élnek" - azt mondom, hogy az ilyen esetben az angyalok örülnek, és ez az, amiért Isten Lelkét akarjuk.
Ezt tettem, amikor elvetettem ezt a gondolatot. Látjátok, kedves Barátaim, látjátok a bűnbánat, a hit és a keresztség abszolút fontosságát. Kérlek benneteket, ha Isten Lelke egészen a mennyből jön, hogy ezeket munkálja, ne elégedjetek meg addig, amíg nem kapjátok meg. Nézzétek meg ismét a prédikálás fontosságát, mert Isten Lelke csak azért száll alá, hogy segítse a prédikátort. És végül lássátok meg a Szentlélek mindenekfelett álló jelentőségét. Nélküle nem tudunk prédikálni, és nem tudunk úgy hallani, hogy higgyünk és üdvözüljünk. Hadd kérjelek benneteket, hogy útjaitok során könyörögjetek az Úrhoz, hogy legyen velünk az Ő saját ígérete szerint - "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt".

[gépi fordítás]
Egy pillanatnyi elmélkedés is elég lenne ahhoz, hogy minden emberben felébredjen a rettegés, hogy milyen helyzetben van, ha háborúban áll Istennel. Ha egy alattvaló felkelést szít egy hatalmas uralkodó ellen, az árulást jelent, és az életének elvesztését vonja maga után. De ha egy teremtmény fegyverben áll a Teremtője ellen! Egy olyan dolog, amelynek léte Isten akaratától függ, ellenségeskedik azzal az Istennel, akinek a kezében van a lélegzete! Egy léleknek, aki tudja, hogy Isten, aki rettenetes a hatalmában, és mindenható, hogy megvédjen vagy elpusztítson, az ellensége! Hogy Ő, akinek haragja örökké tart, és haragja a legmélyebb pokolig éget, az ő legfőbb és legnagyobb ellensége - ez valóban megdöbbentő dolog!
Ha ezt bárki megértené és felismerné, akit akkora rémület fog el, mint amekkora Belsazárat meglepte, amikor meglátta a kézírást a falon, akkor felkiáltana kínjában, és izgalmasan könyörögne kegyelemért. Isten ellened van, ó bűnös ember! Isten ellened van, ó te, aki soha nem hódoltál be az Ő Igéjének! Isten ellened van! És jaj neked, amikor darabokra tép téged, mert senki sem tud kiszabadítani a kezéből! Boldogok! Minden leírást felülmúlóan boldog az az ember, aki apostolunkkal együtt mondhatja: "Békességünk van Istennel". De nyomorult! Nyomorult, ismét minden leírást felülmúlóan! Nyomorultnak kell lennie annak az embernek, aki háborúban áll saját Teremtőjével, és magát a Mennyországot látja fegyverben ellene!
Most elsősorban arról a békéről igyekszünk beszélni, amelyet a hívő ember élvez. Aztán lesz néhány tanács, figyelmeztetés és bátorítás azok számára, akiknek nincs meg ez a békességük Istennel, vagy akiknek talán megvolt, de egy időre elvesztették annak élvezetét.
I. Amikor Isten békéjéről beszélünk, amelyet a kereszténység örömmel fogad, néhány megjegyzéssel kezdjük az alapját illetően. A lehető legnagyobb különbség van aközött, hogy az ember a saját szemében igaz, és aközött, hogy Isten előtt megigazul. Mégis, talán nincs is gyakoribb tévedés, mint az egyiket a másikkal összetéveszteni. Ilyenkor, a gyenge alapra való építkezés természetes következményeként az építmény, bármennyire is szépnek tűnik, bizonytalan. A béke, amelyben a hitvallók sokasága gyönyörködik, csupán a saját lelkiismeretükkel való béke, és semmiképpen sem az Istennel való béke.
Nem ismerek nagyobb ellentétet, mint a béke, amely csupán a gondolatok megrekedése, a nyugtalanság csillapodása vagy a veszélyre való vakság, és a léleknek az a megnyugtató békéje között, amely minden értelmet meghalad. Isten igazi békéje úgy folyik, mint egy folyó, szüntelen tevékenységben. Megőrzi nyugalmát vihar, vihar és nyomorúság közepette, amelyek gyakran támadják meg. Ez része Isten ruházatának, amellyel a keresztény ember fel van öltözve, hogy ellenálljon a fejedelemségeknek, hatalmasságoknak és a szellemi gonoszságnak a gonosz napon. Vagy, hogy megváltoztassuk a képet, Krisztus ezt a békességet adta tanítványainak, mint egy varázstárgyat, amikor, amikor Ő maga távozni készült, hogy az Atyához menjen, elküldte őket, hogy a világban megkísértessék őket.
Csak így a szövegben. Ha a következő néhány versben végigkövetjük a témát, azt fogjuk látni, hogy először ez az Istennel való békesség adatik meg, és utána következik a nyomorúságok megtapasztalása mindenütt máshol. Mi magunk, Testvérek, ezt bebizonyítottuk. A bűn természetes hajlama a bemocskolásra, de Krisztus vére békességet beszél a lelkiismeretben. A világnak állandó hajlama van arra, hogy elpusztítsa reménységünket, de Jézus békés szava megvigasztal bennünket. "Legyetek jókedvűek, én legyőztem a világot". Fájdalmasan hajlamos az emberi erő a kudarcra, de az ígéret támogat bennünket: "Ez az Egy lesz a békesség, amikor az asszír földünkre jön". És ez az igazi béke a hívő embernek Isten elfogadásának belső érzését adja. Ahogy Mózes sem tévesztette szem elől a bokorban lakó jóakaratát, úgy van a jóakarat áldottabb bizonyossága is abban a hitben, amely mindig megvalósítja: "Isten Krisztusban megbékélteti a világot önmagával".
És most, ami a hívő Istennel való békéjének kísérleti alapját illeti, annak szilárd racionális alapokon kell nyugodnia. Kell, hogy legyen valamilyen alapja, amelyet az ítélőerő meg tud ítélni. Ismerek olyanokat, akiknek az Istennel való békességnek olyan felfogása van, amelynek semmiféle alapja nincs. Hadd írjam le az illetőt. "Barátom, békességben élsz Istennel?" "Igen" - mondja - "hála Istennek, húsz éve élvezem a békesség érzését". "Hogyan szerezted ezt?" "Nos, amikor egy nap nagy lelki nyomorúságban sétáltam egy ilyen-olyan úton, a vigasztalás érzése lett úrrá rajtam, és ez azóta is megmaradt bennem". "Igen, de barátom, mi az oka a reménységednek? Mi az alapja a bizalmadnak, hogy békességed van Istennel?"
"Nos, tudja, jól éreztem magam, és azt hiszem, azóta is jól érzem magam." "Nem, nem. Nem ez az a kérdés, amire célzok. Mi az a talaj? Mi a tanbeli bizonyíték? Mi az a ténykérdés, ami kényelmet ad neked?" "Nos, ne erőltesse - mondja -, mert nem tudom. Csak ezt tudom - boldognak éreztem magam, és azóta is boldog vagyok. És nem volt bennem semmi kétség." Ez az ember, jegyezzék meg, ha nem tévedek, téveszmékben él. Ha nem tévedek, nagyon is lehetséges, hogy az az ember a pokol ópiumából kapott egy kortyot. A Sátán azt mondta neki: "Béke, béke", ahol nincs béke. Zavartalanul és nyugodtan megy lefelé arra a helyre, ahol felemeli a szemét, és túl későn fedezi fel tévedését.
A keresztény ember békéje nem egy ilyen kábulatos bódulat. Ennek oka van. Van némi alapja. És amikor eljutunk oda, hogy darabokra szedjük, akkor ez ugyanolyan teljesen logikus következtetés bizonyos tényekből, mint bármely következtetés, amelyet matematikai pontossággal lehetne levonni. Hadd hozzak azonban fel még néhányat, akik azt hiszik, hogy békességük van, de feltételezésüket rossz alapokra építik. Itt van egy ember, aki nagyon könnyelműen és örömmel mondja: "Béke Istennel, uram? Igen, béke Istennel. Élvezem azt a töretlen elégedettséget, hogy megbékéltem Vele". "Nos, hogyan?" "Nos, tudja, néhány évvel ezelőtt egyáltalán nem jártam vasárnap istentiszteletre, és egy nap úgy éreztem, hogy rosszul teszem. Itt voltam, hogy a legtöbb este színházba jártam, és nagyon rosszul űztem a mesterségemet, és néha-néha túl sokat ittam.
"Nagyon sok mindent rosszul csináltam, és úgy gondoltam, itt az ideje, hogy új életet kezdjek, és ezt meg is tettem. Most már általában vasárnap kétszer is elmegyek egy istentiszteleti helyre. Néha-néha elkényeztetem magam - nos, ki az, aki soha nem tesz semmi rosszat? De mégis nagyon nagy változás van bennem. Ha megkérdezed a feleségemet, ő csodálatos változást lát. És ha megkérdezed a munkatársaimat, ők is azt mondják, hogy más ember vagyok, mint voltam. Most már nem vagyok olyan, mint az az ember, akit az előbb felhoztál, akinek nincs alapja a békességére. Azt hiszem, nagyon jó alapom van az enyémre, mert most már nagyon jól megérdemlem a Teremtőmet. Most úgy érzem, ha olyan szórakozóhelyre megyek, ahová nem kellene, akkor aznap este nem tudok imádkozni. De másnap este újra megpróbálom, és sikerül végigcsinálnom az imaformámat. Összességében olyan jól haladok, hogy azt hiszem, mondhatom, hogy jó alapom és alapom van arra, hogy azt mondhassam, békességben vagyok Istennel".
Emlékeztessük ezt az embert arra, hogy meg van írva: "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg az Ő színe előtt". Mindezek az erkölcsi dolgok, amelyekről beszélt, önmagukban is elég jók. Nagyon kiválóak lesznek a kereszténység templomában, ha a csúcsra kerülnek. De ha alapként használják őket, az építő éppúgy használhatna cserepeket, palát és kéménycserepeket alapnak és sarokköveknek, mintha ezeket a reformátori cselekedeteket használná függőségi alapként. Ember! Nem veszed észre, hogy az alapod nem egyenletes és biztos? Mert mi van a múlttal? Mi lesz a már elkövetett bűnökkel? Hogyan fogsz megszabadulni ezektől? Azt hiszed, hogy a jövőbeni adósságok kifizetése felmenti a régi kötelezettségeket?
Menj el a kereskedődhöz, és mondd meg neki, hogy tartozol neki egy nagyon nagy összeggel, és egy fillért sem tudsz kifizetni belőle. Azt várod, hogy nem fog beperelni a bíróságon, mert soha többé nem szándékozol az adósságába kerülni? Azt hiszem, azt fogja mondani, hogy ezt az üzleti módszert nem érti. Bizonyára Isten sem így fog veled bánni. A régi bűneid! A régi bűneid! A régi bűneiddel! Mi van azokkal? Azokkal a kifizetetlen adósságokkal? A még el nem temetett bűnökkel? Hagyd, hogy a lelkiismereted ma este feltámassza őket az emlékezetedben. Mi van ezekkel? Bizonyára nem lehet békéd Istennel, amíg ezek megbocsáthatatlanok maradnak!
Emellett belső meggyőződésed, hogy nem Istennel van békéd, hanem csak önmagaddal. Néha egy kicsit jobban érzed magad, de ez egy nagyon gyenge bizalom, mert egy kis betegség megingatja. Hogyan szeretnél most meghalni? Becsomagolnád magad ezekbe a nyomorult rongyaidba, és azt mondanád: "Uram, Te tudod, hogy vétkeztem, de aztán mindent megtettem, hogy jóvá tegyem". Tudod és érzed, hogy ez az ágy rövidebb, mint ameddig egy ember el tudna nyújtózkodni, és ez a takaró túl keskeny ahhoz, hogy egy ember bele tudjon burkolózni. Mondj le erről a magabiztosságról, mert ez az önbizalom soha nem áll meg Isten előtt!
Hogy egy másik esetet is említsek - egy olyan esetet, amelyben kényesebb talajra léptem. Szeretteim, vannak olyanok, akiknek békességük van, amit úgy magyaráznak nektek, hogy bár bízom benne, hogy békességük van Istennel, félek, hogy félreértik ennek alapját. Néhány igaz keresztény így fog beszélni nektek: "Remélem, hogy most békességben vagyok Istennel, mert a hitem aktívan gyakorolja. A szeretetem buzgó. Boldog időszakokat töltök el az imádságban. Reménységem szemei már nem homályosak, és türelmem sok mindent el tud viselni Krisztusért. Bátorságom tegnap sem hagyott cserben Krisztus ellenségei között. Kegyelmeim erőteljesek. Isten Lelke úgy fújja át lelkemet, mint a kertet. És minden kegyelem, mint a virág, a legszebb illatát hozta, és ezért úgy érzem, hogy békességem van Istennel."
Ó, hívő, hívő! Olyan ostoba vagy, hogy miután a Lélekben a hit által kezdted, a testben a saját cselekedeteid által akarsz tökéletessé válni? Ne feledd, ha békességed van, ha a békességedet itt a kegyelmekre helyezed, akkor eljön egy másik nap - talán már holnap -, amikor mindezek a kegyelmek elhervadt virágként fognak elhervadni, és nem fognak illatozni! A szépség helyett kopaszság lesz. Díszítés helyett romlás lesz. Eljön majd a nap, amikor meglátod magadat a valódi, természetes színedben, és felfedezed magad, mint Jób, és felkiáltasz, mint ő: "Uram, hitvány vagyok!". Mit fogsz akkor kezdeni a békéddel? Nos, ha elkezdted a kegyelmedben keresni a békét bármilyen módon, akkor egy szeszélyes forráshoz fordulsz.
A ciszternához mész, ahelyett, hogy a kútnál élnél! Hágár palackját használjátok, ahelyett, hogy Izsákhoz hasonlóan a kútnál ülnétek, hogy igyatok a soha nem szűnő patakokból. Mégis ez az a rossz, amibe oly könnyen beleesünk, miután jót tettünk a Mesternek, és segítettek nekünk, hogy szolgálhassuk Őt. Igaz, hogy nem bízunk ezekben a dolgokban. Remélem, Isten megszabadított minket az önigazságtól. Mégis csak ott van ez: "Most már Isten gyermekének kell lennem - most már valóban a menny örökösének kell lennem - mert nézd, hogy megszentelődtem! Figyeljétek meg, hogyan épültem és épültem fel a hitben!". Ó, testvéreim és nővéreim! Ott van a lábtörő! Legyetek résen! Ez egy tisztátalan dolog. Fájdalmat és megkötözöttséget fog okozni nektek. Beteggé tesz benneteket, és a lábatokat kalodába zárja, és hamarosan a belső börtönbe taszít benneteket. Meneküljetek előle, mint a kígyó elől. Állj örökké Krisztus drága keresztje alatt, nézz fel az Ő sebeire, örülj az Ő teljességében, és építsd békédet ott, és csak ott.
Attól is félek, hogy nem kevesen vannak, akiknek - bízom benne - valódi békéjük van, de mégis kísértésbe esnek, hogy a bizalmukat az élvezetekre alapozzák. Megvannak az örömeink - Istennek legyen hála érte. Ó, vannak idők, amikor az Atyával és az ő Fiával, Jézus Krisztussal van közösségünk! Nem jártunk a mennyben, de hallottunk néhányat az angyalok énekéből a gyöngykapu túloldalán. Vagy ha nem is az énekeket, de hallottuk a szívünkben a visszhangjukat. Vannak idők, amikor imádkoztunk, és lelkünk olyan volt, mint Aminadab szekerei, gyorsak és erősek. Voltak olyan időszakaink, amikor úgyszólván tanúi voltunk az átváltoztatásnak! Emlékezhetünk a Tábor hegyére - jól emlékezhetünk a Mizár-hegyre és a hermonitákra -, mert ott beszélt velünk.
Megtapasztaltuk Jákob álmát, valamint a Jákob birkózásával való közösségünket. Láttuk az Urat, és hit által beletettük az ujjunkat a szegek lenyomatába, és beledugtuk a kezünket az Ő oldalába. Ő megcsókolt minket szeretetének csókjaival, és az Ő szeretete jobb, mint a bor. De a tendencia az, hogy azt mondjuk: "Most már békességem van Istennel. Most már ki kell békülnöm vele. Most préselem ki a vigasztalás borát ezekből a szőlőkből". Ha ezt tesszük, ne feledjük, hogy holnap talán a Gecsemánéban leszünk. Lehet, hogy megvannak a mi gyötrelmes és eredménytelen imáink. Lehet, hogy a csüggedés völgyében vagyunk, vagy a halál árnyékának még sötétebb völgyében.
Testvérek és nővérek, a jelen örömei, a hatalommal alkalmazott ígéretek, Krisztus szeretetének suttogása, szövetségének édességei, az Úrban való gyönyörködés - mi akkor? Ó, Testvéreim és Nővéreim, gyengének fogjuk találni magunkat, mert a vigasztalásainkat vettük békességünk alapjául, ahelyett, hogy továbbra is csak és kizárólag Krisztusra tekintettünk volna. Hadd figyelmeztesselek benneteket, Szeretteim, bár ez az eset talán nem tűnik olyan veszélyesnek, mint némelyik másik, mégis hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy vigasztalásunkhoz elengedhetetlen, hogy ehhez és csak ehhez tartsuk magunkat - a hit által megigazulva - békességünk van Istennel. A mi békességünk kizárólag a hit által elért megigazulás eredménye, és nem az élvezeteké, nem a kegyelmeké, még kevésbé a jó cselekedeteké, vagy bármilyen ostoba, irracionális benyomásé, amiről azt hisszük, hogy kegyelemben részesültünk.
Hol van tehát a keresztény meggyőződése az Istennel való békességéről? Nos, ebben rejlik - abban, hogy hit által igazul meg. A folyamat egyértelmű. Olyan világos, mondom, mint egy tétel Euklidészben. Krisztus állt a helyemben Isten előtt. Halálra ítélt bűnös voltam. Krisztus átvette a helyemet. Meghalt értem. Nos, akkor hogyan pusztulhatnék el? Hogyan bűnhődhetnék olyan bűnökért, amelyeket már megbüntettek a Helyettesem személyében? Isten azt követeli tőlem, hogy tökéletesen tartsam meg a törvényét. Én ezt nem tudom megtenni. Krisztus megtette helyettem - megtartotta a Törvényt - felnagyította, tiszteletreméltóvá tette. Mit követelhet még tőlem Isten? Én, a bűnös, megmosakodtam Jézus vérében. Én, a bűnös, Jézus igazságába vagyok öltözve.
Azt mondod: "Hogyan? Nem látom, hogy így van." Igaz, hit által van így. Isten azt mondja, hogy aki hisz Krisztusban, az üdvözül - én hiszek Krisztusban - ezért üdvözülök. Azt mondja: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Én hiszek Őbenne. Ezért nem vagyok elkárhozva - ez elég világos érvelés. Nagyon helyes, tehát a Krisztusban hívő embernek megbocsátják a bűneit, és Krisztus igazságát neki tulajdonítják. Ezért békességben van Istennel. Ez pedig olyan érvelés, amelyet semmilyen logika nem tagadhat meg. Van egy lázadó - először megbocsátást nyer, azután érdemet tulajdonítanak neki -, és már békében van a királyával, és nem lázadó többé. Van egy gyermek. Megsértődött. Az Atyja magához veszi, elfogadja őt az idősebb testvére kedvéért, és ő békében van az Atyjával.
A dolog elég világos. Itt van az ok a bennünk lévő reménységre, amelyet szelídséggel és félelemmel adhatunk! Igaz, soha nem félénkséggel és félénkséggel! Megkockáztathatjuk, hogy a vén sárkány jelenlétében adjuk át, és dacolhatunk vele, hogy megtörje az erejét. Akár egy összegyűlt démonok gyülekezete közepette is odaadhatjuk, és dacolhatunk velük, ha képesek megtörni az erejét. Átadhatjuk az Örökkévaló Isten jelenlétében is, mert Ő soha nem tagadja meg az Igét, amelyre hivatkozva reménykedni indított bennünket. "Ki az, aki elítéli? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább, aki feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Örökké megmarad.
Állj itt, és olyan szilárdan állsz, hogy a kísértés üvöltő vihara sem tud lesöpörni. Állj meg itt, hogy Krisztus elvégezte üdvösségedet érted, hogy Ő megtett mindent, amit a Mindenható Igazságosság kérhet. Elszenvedett minden büntetést, kiitta a harag poharát, teljes mértékben engedelmeskedett a törvénynek, megadta az isteni igazságosságnak mindazt, amit az követelhetett - és ezért, az Ő nevében hívő, az Ő igazságosságában álló, az Ő kezességében hangsúlyozott - békességed kell, hogy legyen Istennel. Ez a keresztény békességének alapja - ez az, amelyen aludhat vagy ébredhet, élhet vagy halhat - és élhet örökké, anélkül, hogy kárhoztatva vagy elválasztva lenne Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, az Úrban van.
Folytatva az e témával kapcsolatos megjegyzéseinket, most e béke csatornájára fordítjuk figyelmüket. "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által".
Vegyük tehát biztos ténynek, hogy megigazulunk annak eredményeként, amit Krisztus értünk tett, hiszen Ő "a mi bűneinkért adattatott ki, és a mi megigazulásunkért támadt fel". És a tapasztalat, amennyiben bizonyosságunk van arról, hogy személyesen megigazultunk, annak az eredménye, hogy bízunk Krisztusban. Mi azután? Hogyan élvezhetjük ennek vigasztalását? Vannak idők, amikor kételkedni kezdünk abban, hogy megigazultak vagyunk-e. Testvérek, nem azért kell a hitünkhöz fordulnunk, hogy vigaszt kapjunk, hanem megigazulásunk elsődleges okához. A csatorna, amelyen keresztül a vigasztalás érkezik, Jézus Krisztus. Így tehát, bár a hit általi megigazulás önmagában véve a vigasztalás kútja, még ebből a kútból sem tudunk vigasztalást meríteni, hacsak nem használjuk Krisztust - aki a kutat ásták -, hogy legyen a vödör, amely a vizet felhúzza a mélyéből.
Ennek Krisztuson keresztül kell történnie. Tegyük fel tehát, hogy ma este kétségek és félelmek gyötörnek, és szeretném, ha helyreállna a békességem - hogyan keressem? Jézus Krisztuson keresztül, a Biztosítón és Helyettesítőn keresztül. Hogyan? Először is, azáltal, hogy újra hiszek Krisztusban, ahogyan az első alkalommal is tettem. Krisztus azt mondja nekem, hogy azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Én bűnös vagyok, ezért Ő azért jött, hogy megmentsen engem. Azt mondja, hogy meg tud engem menteni. Ez ésszerűnek tűnik. Ő nagyon is Isten. Tökéletes ember. Szenvedett és teljes engesztelést ajánlott fel. Azt mondja, hogy hajlandó megmenteni engem. Ez is ésszerűnek tűnik, hiszen mi másért halt volna meg, ha nem akar megmenteni?
Aztán azt mondja nekem, hogy ha bízom benne, meg fog menteni. Bízom benne, és a kétség árnyéka sincs bennem, hogy Ő állja a szavát. Ha Ő hűséges és igazságos - amire ki merne gyanakodni? -, akkor ennek a lelkemnek, a mennyben, annak kell lennie. A Megváltó gondjaira van bízva minden záloggal, amit Isten csak adhat, nagyobb biztonsággal, mint amit valaha is kérhetnénk. Őbenne bízom - Jézusban, és csakis Jézusban. Testvérek és nővérek, ma este így kell békét szereznetek Istennel - Jézus Krisztuson keresztül -, azáltal, hogy Hozzá mentek. Egyszerű hittel, ahogyan az első alkalommal mentetek.
Néhány ostoba ember, akiknek olyan magas tanítás van a fejükben, hogy az a Szentírást olvasók orrában bűzlik - ők azt mondják, hogy azt tanítjuk, hogy az ember pusztán a hit által üdvözül. Így van - pusztán a hit által. Van ott egy szegény, éhező ember. Én kenyeret adok neki - az élete megmenekül. Miért nem mondják ezek az emberek, hogy ez az ember pusztán evés által üdvözült - pusztán evés által! És itt van egy másik ember, akinek a nyelve a szomjúságtól a szájpadlásához tapad, és kész meghalni. Vizet adok neki, és ő iszik, és a szeme csillog - és ez az ember megmenekült pusztán az ivás által. És nézzünk magunkra - miért nem esünk holtan össze a padban? Csak állítsuk meg egy kicsit a lélegzetünket, és nézzük meg. Bizonyára mindannyian a puszta lélegzetvétel által élünk.
A természet mindezen műveleteit, amelyek az életfontosságú misztériumokat érintik, lehet gúnyolódni, mint pusztán ezt vagy pusztán azt. És ugyanígy lekicsinylően beszélni a "puszta hitről" is ostoba ostobaság. És mégis, hadd mondjam ki az én értelmezésemben - megmenekülünk, megbékélünk Istennel Jézus Krisztus által, pusztán a hit által - az Úr Jézus Krisztusban való bizalom egyszerű cselekedete által. És ha azt akarom, hogy a békességem teljesebbé és tökéletesebbé váljon, miután hit által Krisztushoz jöttem, akkor továbbra is békességet kell szereznem Tőle, a Róla való elmélkedés által. Mert minél inkább hittel megyek Krisztushoz, annál mélyebb lesz a békességem. Ha hiszek Krisztusban, de nem sokat tudok Róla, akkor a hitem szükségképpen kissé sovány lesz.
De ha folytatom, "hogy minden szenttel együtt felfogjam, mik a magasságok, a mélységek, a hosszúságok és a szélességek, és megismerjem Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet", akkor az én kis hitem erős hitté válik. Az összezúzott nádból cédrus lesz, és a füstölgő lenből égig lángoló világítótorony lesz! Mindenekelőtt arra kell vigyáznom, hogy ápoljam a Krisztussal való közösséget, mert bár ez soha nem lehet békém alapja - ezt jegyezd meg -, mégis ez lesz annak csatornája. Ha közel élek Krisztushoz, nem ismerem a félelmet. Melyik bárány fél a farkastól, ha közel van a pásztor kezéhez? Melyik gyermek fél, amikor anyja keblén csüng? Kinek kellene ismernie a félelmet, ha az örökkévaló szárnyakkal van beborítva, és alatta az örökkévaló karok vannak?
"Amíg az Ő bal keze a fejem alatt van, és az Ő jobb keze átölel engem", addig nem tudok nem békében lenni, és ez a béke, ha a közösségem folytatódik, olyan lesz, mint egy folyó - mély és széles -, az igazságosságom pedig olyan, mint a tenger hullámai. Ez Krisztus, az én üdvösségem tartalma! Krisztus, minden reménységem summája! Krisztus, aki mindent megtesz értem, és Krisztus, aki Istentől mindent számomra teremtett! Ahogy Krisztus volt az első eszköz, amely békességet adott nekünk, úgy kell, hogy Ő legyen még mindig az aranycsatorna, amelyen keresztül minden Istennel való békességnek a mi hívő szívünkbe kell áramlania. És mindezt pusztán a hit, vagy a benne való puszta bizalom cselekedete által! Azáltal, hogy Rá néztem, merítettem minden hitet, amely az Ő Kegyelmébe vetett bizalommal töltött el. És az a szó, amely először vonzotta lelkemet - "Nézzetek rám!" - még mindig a fülemben cseng a hangos hangja. Ott találtam meg egyszer a megtérést, és ott fogok gyakran felüdülést és megújulást találni.
Miután így megpillantottuk békénk alapját, és a csatornát, amelyen keresztül áramlik, térjünk rá a bizonyosságra. Szeretem olvasni Pál e gördülő mondatait, "ha" vagy "de" nélkül: "Ezért, mivel megigazultunk, békességünk van Istennel". Olyan logikusan beszél, mintha matematikus lenne, és olyan határozottan, mintha látná a szeme előtt megírva a dolgot. Ó, mennyire különbözik ez attól, ahogyan egyesek beszélnek - "remélem", "bízom", "néha remélem, hogy szegény lelkemnek békessége lesz Istennel". Nos, ahol ez a beszéd valódi, ott megérdemli az együttérzést - de azt hiszem, hogy sok esetben ez kitaláció.
Van a professzoroknak egy bizonyos osztálya, akik szerint az erős hit büszkeség, a kétségek és félelmek pedig alázat. Ezért úgy tekintenek ezekre a nemtelenül született tövisekre, mintha válogatott virágok lennének, és úgy szedik össze őket, mint egy csokor csalánt és ártalmas gyomot - egy bolond virágcsokorral. Láttatok már ilyet a magazinokban? Én nagyon gyakran megfigyeltem. Vagy kiásnak egy csúnya, csúnya tüskét, virágcserépbe teszik, díszes helyre teszik, kiteszik az ablak elé, és mindannyiukat felszólítják, hogy csodálják meg, mint a keresztény élmény egy különleges, csodálatos darabját.
Nos, az ember szereti látni a tüskét, amikor a legmagasabb fokon fejlődik, de amint meglátja, szereti, ha elégetik. Így van ez ezekkel a kétségekkel és félelmekkel is. Nagyon jó, ha tudjuk, meddig mehet el a kételkedés és a félelem, de úgy gondoljuk, hogy szeretnénk, ha gyökerestől kitépnénk és minél hamarabb elpusztítanánk őket. Let those who are the subjects of these doubts be sympathized and cheered, but let their doubts and fears be rooted out utterly. Ó keresztény testvérek, nem szemtelenség, nem merészség elhinni azt, amit Isten mond nektek. Ha azt mondja, hogy "megigazultál", ne mondjátok, hogy "remélem, hogy megigazultam".
Ha azt mondanám egy szegény embernek - egy borzasztóan szegénynek -, hogy "holnap kifizetem a lakbért", és ő azt mondaná: "Jó, jó, remélem, hogy kifizeted", nem örülnék neki. Ha azt mondanád holnap reggel a gyermekednek: "Nos, William, ma veszek neked egy új ruhát", és ő azt mondaná: "Nos, apám, néha remélem, hogy megteszed, alázatosan bízom benne, remélem, mondhatom, hogy bár néha kételkedem és félek, de remélem, mondhatom, hogy hiszek neked", nem bátorítanál egy ilyen gyermeket az ő kellemetlen gyanakvásában. Miért kellene így beszélnünk a mi drága Mennyei Atyánkkal? Ő azt mondja nekünk: "Örök életet adok nektek, és soha el nem veszhettek, és senki ki nem ragadhat benneteket a kezemből". Vajon alázatosság-e számunkra, ha azt válaszoljuk: "Atyám, nem hiszek neked, nem tudom elképzelni, hogy ez lehetséges"?
Jaj, ne! Ez az igazi alázat, amely az Ígérő lábaihoz ül, mert alázatos - felnéz az Ígérő arcába, mert bizakodó - és az ígéret szavára támaszkodik, mert őszinte. Ő teljesíteni fogja azt. Távozzatok, ti ördögök, akik kétségbe ejtetek! Az Ő becsülete a Szövetségének teljesítésével van elfoglalva. Ő teljesíteni fogja azt. Azt mondja, hogy a Krisztusba vetett hit által megigazultam. Ezért mondom: megigazultam, és békességem van Istennel, és senki sem akadályozhat meg ebben a dicsőségben - békességem van Istennel Jézus Krisztus által. Szeretném, ha mindannyian így beszélnétek, és megszabadulnátok a "ha" és "de", a kétségek és félelmek régi babiloni zsargonjától! Legyetek teljesen meggyőződve arról, hogy amit megígért, azt be is fogja teljesíteni, mint azok, akik hisznek abban, amit Isten mondott, csak azért, mert Ő mondta. Itt van a hit általi megigazulás bizonyossága.
És most, ami az elért hatást illeti. Amikor az ember azt mondhatja, hogy békességben van Istennel - akkor mi van? Nos, az első hatás az ÖRÖM. Ki lehet békében Istennel, és ki lehet az Atyja, és mégis nyomorult? Azt hiszem, egyszer már meséltem nektek, hogy évekkel ezelőtt egy nő várt rám, aki meg akart téríteni egy új szektába, amely egy hamis prófétával az élén jött létre. Sokat és hosszan beszélt, de mindhiába. Végül azt mondtam neki, hogy a legjobbnak tartom, ha elmondja nekem az ő útját, amelyen üdvözülni szeretne, azzal a feltétellel, hogy engedi, hogy elmondjam neki az enyémet.
Nem kell elmondanom, mit mondott, de én azt mondtam: "Így remélem, hogy megmenekülök - Isten Igéje azt mondja: 'Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse. És az is meg van írva, hogy 'aki hisz Őbenne, üdvözül'. Nos, én bízom Őbenne, és hiszem, hogy ezért üdvözülni fogok. Nem, sőt, meg vagyok mentve, és minden bűnöm meg van bocsátva. Tökéletes igazságosság, nevezetesen Krisztusé, van rám vetve, és ma már úgy meg vagyok mentve, hogy semmi, semmilyen lehetőség nem pusztíthat el engem. Örökre megmenekültem." Az asszony azt mondta: "Ha elhinném, hogy ez igaz, nagyon szívesen feladnám a hitemet valami ilyen fényes dologért. De te - mondta az asszony -, neked kellene a legboldogabb embernek lenned a világon". Én pedig azt mondtam: "Köszönöm ezt a szót, és az is leszek, Isten engem úgy segéljen, mert annak kellene lennem. A legnagyobb okom van rá."
És minden Hívőnek így kell éreznie, hogy így kell lennie, mert ennek a nagy üdvösségnek, ennek a szilárd reménységnek, örök békénk e sziklás alapjának csendet, nyugalmat és biztonságot kell adnia nekünk, amíg örömünk túlcsordul, és a mennyei öröm várakozásává és előízlelésévé válik. Ennek a békének az örömén túl és azon túlmenően a hívőnek nyugodt beletörődést, nem, örvendetes beletörődést kell adnia Atyja akaratába. Sújts meg engem, ha akarsz, Atyám, mert én a barátod vagyok, és te az enyém vagy. Most küldd a lángokat, mert azok csak megfenyítenek, de nem ölhetnek meg. Most vedd el javaimat, mert Te vagy az én Mindenem, és nem veszíthetlek el Téged. Most jöjjenek a baj áradásai, mert Te vagy az én bárkám, és ha az áradások egyre magasabbra és magasabbra törnek is körülöttem, én mégis Benned maradok, biztonságban a bajtól, míg Te bezársz engem!
Így a Hívő nyugodt nyugalommal járja végig az élet dombjait és völgyeit. És amikor a halál árnyékának völgyébe ér, nem fél a gonosztól, mert Istene vele van, az Ő vesszeje és botja vigasztalja őt. Mitől fél az az ember, aki békességben van Istennel? Az élet?- Isten gondoskodik róla. A haláltól?-Krisztus elpusztította azt. A sír?-Krisztus elhengerítette a követ és feltörte a pecsétet. Nyomorúság, nyomorúság, éhínség, veszedelem vagy kard? "Nem, mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket." Ahhoz, hogy békességed legyen Istennel, Szeretteim, nem tudom megmondani, hogy a jónak számtalan áradata fog hozzád áramlani az örömnek ebből az óceánjából és a gyönyörnek ezekből a folyóiból. Én csak egy ilyen békés patakot vontam át. Több száz áldott gyakorlati eredmény van, amely biztosan következik abból a bizonyos meggyőződésből, hogy békességünk van Istennel Jézus Krisztus által.
II. Zárásként három olyan jellemvonásról szeretnék szólni, amelyekről nem kételkedem abban, hogy képviselve vannak ebben a nagy gyülekezetben.
Van itt ma este egy férfi - tudom, hogy itt van, bár a nevét nem tudom -, aki sok évvel ezelőtt vallásprofesszor volt. Soha nem volt könnyű a lelkiismerete, mióta elhagyta Isten útjait. Néha remegett benne a remény, hogy van még egy kis élet, ami még nem halt ki teljesen. És mióta idejött, egészen idegennek érzi magát az Imaházban, ahol egykor olyan ismerős arcok voltak. És talán van valami nyögés a lelkében, amikor azt mondja: "Ó, bárcsak ismerném a béke útját, és a béke érzését, amely után boldogabb napokban egykoron érdeklődtem. Elvesztettem a tekercsemet, ha valaha is megvolt. Elvesztettem a jellememet, és a jellememmel együtt a hitemet is - és a hitemmel együtt a reményemet is. Lehet-e valaha is békességem Istennel?"
Visszalépő, ha valaha is elhívott téged az Isteni Kegyelem, hadd tegyem fel neked ezt a kérdést. Emlékszel arra az időre, amikor még volt reménységed? Mondd, nem elevenedik-e fel előtted az emlékezetedben az az idő, amikor térden állva, kínodban, kiáltottál ahhoz, aki meghallgatja az imát, és eljött a kegyelem, és lelked örült a vérrel megvásárolt bűnbocsánatnak? Ember, emlékszel rá? A könnycsepp most is ott van az arcodon. Nem voltál képmutató - reméljük, hogy nem volt minden képmutatás - nem volt minden hazugság és téveszme. Akkor érezted, hogy Krisztus meg tudott menteni. És rábíztad magadat Őrá.
Most pedig, Ember, tedd ugyanezt ma este - és ifjúságod harmata visszatér hozzád. Leprád fehér a homlokodon, de mosd meg magadat hétszer a Jordánban, és tested visszatért hozzád, mint egy kisgyermek. Az Úr keres téged. Hozzátok kiált ma este, és követének ajkán keresztül ezt mondja: "Térjetek vissza, ti elmaradott gyermekek, térjetek vissza hozzám, mert én házas vagyok veletek, mondja az Úr. Megfárasztottatok Engem a bűneitekkel, szolgává tettetek Engem a vétkeitekkel, de én, én vagyok az, aki eltörli vétkeiteket az én nevemért, és nem emlékszik meg a ti bűneitekről.".
"Atyád keblére szorítva,
Ismét egy gyermek vallott,
Az Ő házából többé nem kóborolhat.
Jöjj, és üdvözöllek, Bűnös jöjj."
"Ó, de én elhagytam őt." Tedd félre a "de"-ket és a "ha"-kat. Ő kéri, hogy jöjjetek. Távozzatok, ti kétségek és félelmek, és fekete, kétségbeesett gondolatok! A bűnös jön, és Jézus találkozik vele. Ott van az Ő szeretetének csókja. "Vegyétek le rongyait, öltöztessétek fel, adjatok cipőt a lábára, hozzátok elő a hízott borjút, öljétek meg, együnk és örüljünk, mert ez, az én fiam, aki halott volt, újra él, elveszett volt és megtaláltatott." Ez az én fiam. Ó, bárcsak meg tudnálak győzni - bár már öregszel - bárcsak meg tudnálak győzni, hogy újra az Ő drága Keresztjének lábához veted magad! Az Ő kezei még mindig fel vannak szögezve - Ő még nem mozdította el őket. A lábai még mindig gyorsak - nem mozdult el arról a helyről, ahol rád vár - a karjai még mindig szélesre tárva. Ó, higgyetek Neki! Ő a szeretet, még mindig, és a vér hatalmas, még mindig, és a mennyei könyörgés mindenre kiterjedő, még mindig. "Higgy az Úr Jézusban, és üdvözülsz."
Aztán szerettem volna szólni néhány itt lévőhöz, akik nem éppen visszaesők, de egy kis időre elvesztették a békéjüket. Sok fiatal keresztényt érintenek ezek a kis rohamok, amikor a bizonyítékok elsötétülnek, és elveszítik a békéjüket. Nincs szükségem arra, hogy többet mondjak nektek, Testvérek és Nővérek, amíg sötétségben jártok és nem látjátok a világosságot. "Bízzon", ez egy prófétai intés - ez lesz az enyém ma este. Amikor egyetlen okot sem láttok arra, hogy miért kellene megmenekülnötök, azon kívül, hogy Isten azt mondja, hogy meg fogtok, legyen ez elég nektek. Amikor nincs semmi itt, vagy ott, vagy bárhol, ahová nézhetnél. Amikor nincs más reménység számotokra, mint abban az Emberben, akinek sebei vérzik, mindig gondoljátok, hogy ez elég - mert az -, és jöjjetek Krisztushoz, ahogyan először jöttetek.
Nagyon kényelmesnek találom, hogy minden nap bűnösként jöjjek Krisztushoz - ahogy én is jöttem először. "Nem vagy szent - mondja az ördög. Nos, ha nem vagyok az, akkor bűnös vagyok - és Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Elsüllyedek vagy úszom, nincs más reményem...
"És amikor a hited szeme elhomályosul,
Még mindig bízzunk Jézusban, vagy elsüllyedünk, vagy úszunk.
És az Ő zsámolya előtt hajtsd meg térdedet,
Mert Izrael Istene lesz a te békéd."
Krisztusra támaszkodom teljes súlyommal. És ahogyan ágyamra vetem magam, hogy aludjak, úgy Krisztusra vetem magam teljes hosszában, hogy megpihenjek - mert Ő képes és Ő akarja. És ha Ő elbukhat, akkor elbukik én és az egész Egyháza. De ha nem tud, akkor meglátom az Ő arcát az örök dicsőségben!
Engedelmeddel két-három szót kell váltanom azokkal, akiknek soha nem volt békéjük. Rövid leszek. Nincs kétségem afelől, hogy sok olyan embert szólítok meg, akinek soha nem volt hite, és ti meg akarjátok szerezni. Először is arra kérlek benneteket, hogy egyáltalán ne a békét keressétek első számú célként. Ha ugyanis előbb akarjátok a békét, mint az Isteni Kegyelmet, akkor előbb akarjátok a virágot, mint a gyökeret - és hajlamosak lesztek olyanok lenni, mint a kisgyerekek, akik, amikor kapnak egy darab kertet, odamennek, és leszedik a virágokat apjuk ágyásából, és a virágokat a saját földjükbe ültetik, majd azt mondják: "Milyen szép kertem van!".
De legnagyobb megdöbbenésükre másnapra minden elszárad. Jobb, ha gyökeret eresztünk, és várunk egy-két hetet, amíg kihajtanak - és akkor a virágok élő virágok lesznek, nem pedig kölcsönzöttek. Ne a békét keressétek először. Keressétek először a KRISZTUS-t. A béke majd csak ezután jön. Mégis, kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy a béke a Kegyelem feltétele. Ha ezt képzelitek, akkor valóban tévedtek. Úgy kell Krisztushoz jönnötök, mint Nikodémusnak, éjszaka, vagyis tudatlanságotok éjszakáján, félelmetek és gondotok éjszakáján. Úgy kell jönnötök, ahogy vagytok, semmit sem hozva Krisztushoz, hanem üres kézzel érkezve. Se pénz, se ár, se díj, "nincs mit fizetni".
Ő nem kér tőletek mást, csak azt, hogy mindent ingyen fogadjatok el az Ő bőkezű kezéből. És kérlek, ne feledd, hogy ha Krisztuson kívül bármi másra vagy Krisztus mellett bármi másra figyelsz - tehát, hogy egész gondolkodásod és figyelmed ne kizárólag Őrá irányuljon -, akkor a béke lehetetlenné válik számodra. Ha szemed egyetlen, egész tested tele lesz világossággal. De ha más bizalmat keversz, és így szemed gonosz, egész tested sötétséggel lesz tele. Ne bízz a bűnbánatodban! Ne bízz a hitedben! Ne bízz az érzéseidre! Ne hagyatkozz a tudásodra - mindenekelőtt ne hagyatkozz a szükségérzetedre!
Ne úgy gyere Krisztushoz, mint egy értelmes bűnös - ne úgy gyere Krisztusban bízva, hogy úgy érzed, hogy olyan ember vagy, akinek joga van jönni - hogy megfelelsz egy bizonyos jellemnek, aki jöhet. Hanem azért gyere, mert bűnös vagy. Mert nincs semmi, ami téged ajánlana. Mert ha Isten végig kellene kutatnia téged, nem találna benned egy olyan pontot, egy olyan foltot, ami elég nagy lenne ahhoz, hogy egy tű hegyét a jóra helyezze. Jöjjetek, mert hitványak vagytok, hogy bocsánatot nyerjetek. Jöjjetek, mert fekete vagytok a bűnben, hogy megmosakodjatok. Jöjjetek, mert nincstelenek vagytok, hogy meggazdagodjatok.
Ne keressetek semmi mást, csak Krisztusban. Írd ezt a mottódnak: "Csak Jézusban". Ó, férfiak és nők, testvérek és nővérek, ha azok a régi izraeliták, akik azon az éjszakán bent voltak a házaikban, kimentek volna az ajtófélfájuk karzatához, és azt mondták volna: "Itt van ez a karzat, ami nagyon közönséges fából készült, majd lefestjük és megfestjük". És ha ezután bementek volna a házba, és bíztak volna a karzat festésében és szemcsézésében, a pusztító angyal megtalálta volna őket, és elpusztította volna őket. Ha pedig azt mondták volna: "Felírjuk a nevünket az ajtóra - ez egy tiszteletreméltó név. Felírjuk jótékonyságunk és jócselekedeteink listáját az ajtó fölé", az angyal végigcsapott volna az egész házon, és olyan jajveszékelés járta volna be a házat, mint az egyiptomiak házait.
De mit tettek? Elvették a vért. Megjelölték a karzatot és a két oldalsó oszlopot, és bekenték őket karmazsinos foltokkal. Aztán bementek, és elégedetten leültek - vagy végre békében álltak -, és örömmel ették meg a páskát. És miközben Egyiptom sikolyai felszálltak a hideg éjféli levegőbe, Izrael fiai is felszálltak az égbe, mert a halál angyala, amikor szárnyait kitárta a fuvallatra, látta a vért, és a jelről tudta, hogy el kell mennie azon a lakóhelyen, és senkit sem kell lesújtania, aki ott van.
Az Úr szava nem az volt, hogy "ha látom a hitedet", hanem az, hogy "ha látom a vért, átmegyek rajtad". Ó, Lélek, ha bízol Krisztusban, a vér ma este a homlokodon van! Isten szeme előtt nincs kárhoztatás. Miért kell tehát félned? Biztonságban vagy, mert a vér biztosít minden lelket, aki egyszer védelmet kap általa. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekültök. De ha nem hiszel, bízzál bárhol, elkárhozol. Isten segítsen, hogy higgyetek Krisztusban az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
A zsoltárok címe "Fokozatok éneke". Bizonyára az előttünk lévő imát is nevezhetnénk fokozatok imájának. Ott kezdődik, ahol minden igazi imának kezdődnie kell, az örökbefogadás szellemével, a "Miatyánkkal". Nincs elfogadható ima, amíg nem tudjuk a tékozlóval együtt mondani: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz". Ez a gyermeki lélek hamarosan felismeri a "mennyei Atya" nagyságát, és áhítatos imádatba emelkedik: "Szenteltessék meg a Te neved". A gyermek, aki azt zengi: "Abba Atyám", kerubtá nő, aki azt kiáltja: "Szent, szent, szent, szent".
Ekkor már csak egy lépés az elragadtatott imádattól az izzó missziós szellemig, amely a gyermeki szeretet és a tiszteletteljes imádat biztos következménye: "Jöjjön el a te országod, legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is." Ez az, ami a gyermeki szeretet és a tiszteletteljes imádat biztos következménye. Nem ezzel a missziós szellemmel kezdjük szellemi pályafutásunkat. A "Miatyánkkal" kezdjük. Azzal folytatjuk, hogy érezzük az Ő dicsőségét, majd a következő természetes vágyunk az, hogy mások is láthassák az Ő nagyságát, míg végül készen állunk arra, hogy a zsoltárossal együtt kiáltsuk: "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével".
A nevelés folyamatában, amelyet ez az ima oly jól leír, az ember nagyon korán tudatában van annak, hogy Istentől függ. Mert mint függő teremtmény így kiált fel: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". A Lélek által tovább megvilágosítva felfedezi, hogy nemcsak függő, hanem bűnös is, ezért könyörög kegyelemért. "Bocsásd meg tartozásainkat, miképpen mi is megbocsátunk adósainknak", és mivel meg van bocsátva, Krisztus igazsága beszámíttatott, és tudja, hogy elfogadja Isten, alázatosan könyörög szent kitartásért: "Ne vígy minket kísértésbe".
Az az ember, akinek valóban megbocsátottak, arra törekszik, hogy ne sértse meg újra. A megigazulás birtoklása a megszentelődés iránti aggodalmas vágyakozáshoz vezet. "Bocsásd meg a mi adósságainkat", ez a megigazulás. "Ne vígy minket kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól", ez a megszentelődés annak negatív és pozitív formája. Nos, nem lenne a természet rendje, hogy az imaéletet a ma reggeli könyörgéssel kezdjük. Ez a könyörgés a már megbocsátott embereknek szól, azoknak, akik tudják, hogy örökbe fogadtak, azoknak, akik szeretik az Urat, és vágynak arra, hogy eljöjjön az Ő országa. A Lélek által megtanítva őket arra, hogy ismerjék a megbocsátásukat, örökbefogadásukat és a Jézussal való egyesülésüket, ők és csakis ők kiálthatják: "Ne vígy minket a kísértésbe, hanem szabadíts meg minket a gonosztól".
Ma reggel mindenekelőtt egy ellenvetésnek fogok elébe menni. Aztán megkockáztatom a kifejtést. És egy buzdítással fejezem be.
I. Először is ELŐREVÁRJUK az ellenvetést. Nagyon sok embert zavart már az a Jakab-levélben található szakasz, ahol kifejezetten azt mondják: "Senki ne mondja, amikor megkísértetik: Isten kísért engem; mert Isten nem kísérthető gonoszsággal, és nem kísérthet meg senkit". Nagyon nehéznek találták összeegyeztetni az apostolnak ezt a kifejezett kijelentését Megváltónknak ezzel az imájával. És néhány jó, de nagyon tudatlan ember odáig ment, hogy megváltoztatta Urunk szavait. Hallottam olyanról, aki mindig azt szokta mondani: "Ne hagyj minket kísértésben" - a Szentírásnak ez a legméltatlanabb és legigazolhatatlanabb megváltoztatása.
Mert néha egy tanult lelkész megkockáztatja, hogy minden becsületességgel és diszkrécióval az eredetinek egy helyesebb fordítását adja - ez feljogosít egy ostoba, műveletlen embert arra, hogy megváltoztassa magát az eredetit, és elferdítse egy szakasz értelmét? A Szentírásnak teljesen vége, ha engedélyt kapunk arra, hogy tanításait a mi akaratunk szerint megváltoztassuk. A tökéletes Bölcsességnek megtanítani, hogyan kell beszélni, túl nagy feladat ahhoz, hogy bárki más, mint az elbizakodott és ostoba ember megkockáztassa. Ha a mi változatunk helytelen, akkor kötelességünk bemutatni a helyes fordítást, ha valaki képes azt kideríteni. De szeszélyes fejünkből fordításokat adni, anélkül, hogy az eredeti nyelven tanultunk volna, valóban szemtelenség!
A görög nyelvnek nem lehet jobb fordítása, mint az előttünk lévő. A görög nem azt mondja: "Ne hagyj minket a kísértésben", sem semmi ilyesmit. Azt mondja, amennyire az angol nyelv képes visszaadni az eredeti jelentését: "Ne vigyél minket kísértésbe", és semmiféle csipkelődés, csavarás vagy birkózás nem képes ezt az imát más értelmet adni, mint amit a mi változatunk oly sok szóval közvetít. Mindig féljünk attól, hogy Isten tökéletes Igéjén javításokat kíséreljünk meg. És ha elméleteink nem állnak meg az Isten által kinyilatkoztatott Igazsággal, akkor módosítsuk elméleteinket, de soha egyetlen pillanatra se próbáljuk meg Isten egyetlen szavát is félretenni a helyéről.
Azzal sem tudunk kibújni a nehézség alól, ha azt feltételezzük, hogy a "kísértés" szó nem "kísértést" jelent, hanem a "próbatétel" értelemben kell értelmezni. Nos, rögtön elismerjük, hogy a "kísértés" szó használata a Szentírás fordításában némileg félrevezetésre alkalmas. A kísértés szónak két jelentése van - megpróbálni és elcsábítani. Amikor azt olvassuk, hogy Isten megkísértette Ábrahámot, semmiképpen sem azt kell értenünk, hogy Ábrahámot bármiféle gonoszságra csábította volna. A szó jelentése ezen a helyen kétségtelenül egyszerűen és kizárólag az, hogy Isten megpróbálta őt.
De engedjék meg, hogy azt mondjam, hogy ez az értelmezés nem állja meg a helyét a most előttünk lévő szöveggel kapcsolatban. A "kísértés" szó, amelyet itt használunk, nem az a szó, amelyet állandóan írnak, amikor megpróbáltatásról van szó. Ez pontosan az a szó, amelyet akkor használnánk, ha a bűnre való kísértésről lenne szó - és nem hiszem, hogy bármilyen más fordítás megfelelne az esetnek. Doddridge parafrázisa szerencsés: "Ne hozz minket a kísértés sürgető körülményei közé, nehogy erényeinket legyőzzük, és lelkünket veszélybe sodorjuk általuk. De ha már így kell próbára tenni bennünket, kegyesen ments meg minket a Gonosz hatalmából".
Elismerem, hogy a szó magában foglalja a próbatételt, mint minden kísértés, mert minden kísértés, még ha a Sátán kísértése is, valójában Istentől való próbatétel. Mégis több van a szövegben a próbatételnél, és úgy kell nézni, ahogy van. Ahogy Alford, mondja: "A kísértésbe vezetést a maga egyszerű, szó szerinti értelmében kell érteni". Vegyük a szöveget úgy, ahogyan találjuk. Szó szerint és valóban, minden eltérés nélkül azt jelenti: "Ne vigyél minket kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól".
"Nos", mondja valaki, "ha Isten nem kísérti az embereket, hogyan lehet helyes imádkozni: "Ne vígy minket kísértésbe"?". Kedves Testvéreim és Nővéreim, vegyétek csak észre, hogy a szöveg nem azt mondja: "Ne kísérts minket". Ha így lenne, akkor lenne egy nehézség! Nem azt mondja: "Uram, ne kísérts minket", hanem azt mondja: "Ne vigyél minket kísértésbe". Azt hiszem, nagyon gyorsan meg fogom tudni mutatni, hogy óriási különbség van a kísértésbe vezetés és a tényleges kísértés között. Isten senkit sem kísért meg. Az, hogy Isten megkísértene, abban az értelemben, hogy bűnre csábítana, összeegyeztethetetlen lenne az Ő természetével, és teljesen ellentétes lenne az Ő ismert jellemével.
De az, hogy Isten a gonosszal való konfliktusba vezet minket, amit mi kísértésnek nevezünk, nem csak lehetséges, hanem szokásos is. Az üdvösség nagy kapitánya gyakran vezet bennünket gondviselése által olyan csataterekre, ahol szembe kell néznünk a gonosz teljes sorával - és a Bárány vére által győzedelmeskednünk kell. Ezt a kísértésbe vezetést az isteni Kegyelem a javunkra fordítja, mivel a kísértés által erősödünk a Kegyelemben és a türelemben. Istenünk és Társunk bölcs célok érdekében, amelyek végső soron az Ő dicsőségét és a mi hasznunkat szolgálják, olyan helyzetekbe vezethet minket, ahol a Sátán, a világ és a test megkísérthet minket. És így az imát abban az értelemben kell érteni, hogy alázatos önbizalmatlansággal, amely visszariad a konfliktustól.
Itt van bátorság, mert a könyörgő nyugodtan néz a kísértés szemébe, és csak a gonosztól retteg, amit az okozhat benne. De van itt szent félelem is, szent öngyanú, a bűnnel való bármilyen mértékű érintkezéstől való rettegés. Ez az érzés nem áll ellentétben azzal, hogy "minden öröm", amikor a sokféle kísértés eljön. Hasonlít a Megváltó "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár" szavához, amely egy pillanatig sem akadályozta meg, hogy megigya a poharat, még a pohár hordójáig is.
Hadd jegyezzem meg, hogy Isten semmilyen értelemben nem vezeti az embereket a kísértésbe, hogy a bűnükben való bűnbeesésükért bármiféle részük legyen. Isten semmiféle cselekedetével nem válhat az ember bűnrészesévé az ember bűnében. Ahogy a jó öreg Trapp jól megjegyzi: "Isten az embereket megkísérti a MEGTÉRÉSRE, de soha nem a MEGTÉRÉSRE". Az ördög azért kísérti az embereket, hogy tönkretegye őket - Isten próbára teszi az embereket, és oda helyezi őket, ahol a Sátán próbára teheti őket -, de Ő azért vezeti őket kísértésbe a próbaidőre, hogy a pelyvát kiszűrje a búzából, hogy a salakot elválassza a finom aranytól.
A képmutatók e próbatételek által buknak el, mert a kísértés órájában fedezik fel őket, ahogyan a durva márciusi szél végigsöpör az erdőn, és a korhadt ágakat megtalálva letöri őket a fáról - a hiba nem a szélben, hanem a korhadt ágban van. Jakab a gonoszságra való tényleges felhívásra utal, amelyben a legszentebb Istennek nem lehet része, de a mi szövegünk a kísértés gondviselés általi előidézéséről szól, amelyről azt hiszem, világosan láthatjuk, hogy az Úr műve lehet anélkül, hogy az Ő szentsége bármilyen mértékben is beszennyeződne.
Amikor az Úr kísértésbe vezet minket, az mindig a javunkat szolgálja. Nem azért vezet minket a harcba, hogy megsebesüljünk és legyőzzenek, hanem hogy dicsőséges győzelmeket arassunk, amelyek sok koronával koronázzák meg kegyes Vezetőnk fejét, és felkészítenek minket a jövőbeni vitézi tettekre. A legyőzött kísértések felbecsülhetetlen áldások, mert annál alázatosabban fekszünk az Ő lábaihoz, annál szilárdabban kötnek minket Urunkhoz, és arra nevelnek, hogy másokon segítsünk. A kísértések felemelhetik a lelógó kezeket, és megerősíthetik a gyenge térdeket. Ugyanúgy megkísértették őket, és ezért segíthetnek Testvéreiken.
Bár az Isten által a kísértésbe való belevezetésünkből származó haszon nagyon nagy, a kísértés önmagában nagyon veszélyes dolog. A megpróbáltatások és a nyomorúság önmagukban annyira veszélyesek, hogy a kereszténynek jogosan kell imádkoznia: "Ne vigyél minket kísértésbe". Bár, ahogy Luther Márton mondja: "A kísértés a legjobb iskola, amelybe a keresztény beléphet. Mégis, önmagában, Isten kegyelmétől eltekintve, kétszeresen is veszélyes. Ezt az imát kell minden nap elmondani: "Ne vígy minket kísértésbe". Vagy ha mégis bele kell mennünk: 'Uram, szabadíts meg minket a gonosztól'. "
Nem tudom, hogy eleget tettem-e a kifogásnak. Talán a következő fejtegetés során egy kicsit világosabbá tudom tenni a dolgot. Azt akarom mondani, hogy bár Isten nem kísérti meg az embereket - ezt a Szentírás és az értelem is megerősíti -, és Isten saját jelleme is bizonyítja, hogy ez tény -, mégis az Ő gondviselésében olyan helyzetekbe vezethet minket, és bizonyosan vezet is, ahol teljesen biztos, hogy megkísértésnek leszünk kitéve. És ezért gyengeségünk tudatának arra kell kényszerítenie bennünket, hogy könyörögjünk a szörnyű küzdelemtől való megmenekülésért - és a megszabadulásért -, ha eljön, el kell jönnie.
II. MAGYARÁZZUK MOST A SZÖVEGET. Talán jobban megérthetjük a szöveg értelmét, ha azt feltételezzük, hogy ma reggel épp most keltünk fel az ágyunkból. Éppen imádkozni készülünk. Mielőtt ezt megtennénk, igyekszünk felkészíteni szívünket erre a megszentelt gyakorlatra. Visszatekintünk a tegnapi napra. Emlékszünk minden bolondságunkra, hibánkra és bűnünkre. Mélyen bánkódunk. Tudatában vagyunk annak, hogy ma reggel ugyanolyan gyengék vagyunk, mint tegnap.
Úgy érezzük, hogy ha kísértés támad ránk, ugyanolyan biztosan bűnbe fogunk esni, mint az elmúlt napon. Gyűjtöttünk némi tapasztalatot, de úgy találjuk, hogy még mindig gyengék vagyunk, mint a víz, és bár a szent akarat jelen van bennünk, de azt nem tudjuk, hogyan végezzük el azt, ami jó. Ugyanakkor a bűntől iszonyodunk - a saját szívünkben érezzük, hogy inkább meghalnánk, minthogy megbántsuk Istenünket -, a bánatot örömmel szemléljük, de a bűnt csak borzalommal. Félünk lemerészkedni a földszintre. Félünk, hogy kísértések várnak ránk a családban és az üzleti életben. Ezért kényszerítve érezzük magunkat, hogy imádkozzunk.
Tudjuk, hogy létezik a színház és a zeneterem kísértése, de az isteni kegyelem elhatározta, hogy nem megyünk oda, mert úgy érezzük, hogy nem tudnánk őszintén kérni Istent, hogy őrizzen meg minket ettől a kísértéstől, ha mi magunk futnánk bele. Ott vannak a mi nyomasztó bűneink, de mivel tudatában vagyunk ezeknek, Istenhez kiáltunk segítségért ellenük. De a fekete gondolat járja át elménket: "Nem tudod, mi fog ma történni. Nem tudhatod, milyen veszteséget kell elszenvedned. Nem tudhatod, milyen bajjal találkozhatsz, milyen durva szavakat mondanak neked. Hajótok a tengeren van, de nem tudjátok, milyen durva hullámok csapkodnak ellene - vannak elsüllyedt sziklák és rejtett futóhomok - mi van, ha ezeken szenvedtek hajótörést?".
Úgy érzed, hogy az isteni gondviselés útját fogod követni, hogy bármi történik veled, az Atyád akarata szerint fog történni, és ezt az imát fogalmazod meg: "Uram, Te fogsz vezetni engem ezen a napon. Szeretnék szorosan a Te nyomodban járni, mint ahogy a juh követi a pásztorát. De mivel nem tudom, mi fog történni velem, engedd meg, hogy egy dolgot kérjek Tőled. Kérlek, ne vezess el engem a szomorúságtól vagy a bajtól - tégy, amit akarsz, Uram, de kérlek, ne vezess engem a Te gondviselésedben, ahol kísértésbe esem. Mert olyan gyenge vagyok, hogy talán túl erős lehet számomra a kísértés. Ezért ma egyenes utat készíts lábamnak, és ne engedd, hogy a kísértő megtámadjon.
"Vagy ha így kell lennie, ha jobb nekem, hogy kísértésbe essek, és ha Te azt akarod, hogy ma magával az öreg Apollyonnal harcoljak, akkor szabadíts meg a gonosztól. Ó, ments meg engem a kísértés bajától. Hadd legyen meg a kísértés, ha annak így kell lennie, de ó, ne okozzon nekem kárt. Ne hagyd, hogy bemocskoljam ruhámat. Hadd ne csússzam el, ne csússzam meg, hanem álljak meg a nap végén. Legyen ez a kísértés, bár nem örömteli, hanem fájdalmas, úgy dolgozza ki bennem az igazságosság kényelmes gyümölcseit, hogy része legyen annak a nagyszerű módszernek, amellyel Te végül megszabadítasz engem minden gonosztól, és tökéletesen hasonlóvá teszel magadhoz az örökkévaló dicsőségben." A kísértés nem lehetetlen. Azt hiszem, ez az ima értelme.
Lehetséges, hogy ezt világosabban ki kellene fejtenünk, ha több olyan esetet vennénk alapul, amikor az Úr gondviseléssel kísértésbe vezeti az embereket. Ott van a szegénység. Senki sem fogja tagadni, hogy a szegénység sok esetben közvetlenül Istentől származó csapás. Vannak, akik lustaságukkal és kicsapongásukkal lealacsonyítják magukat, de ki szánja őket? De vannak mások, akik a szülők elvesztése miatt árvákká válnak. Mások, akik soha nem tudnak felemelkedni első birtokuk tehetetlen nyomorúságából. Egyedül Isten ismeri a szegénység tömegét ebben a városban. Beszélünk a Lancashire-i nyomorról, és attól tartok, hogy a keresztény szabadelvűség bizonyos fokig elvonult Londonból.
Tudomásom szerint azonban e hatalmas város számos utcájában nagy a nyomorúság. Néhányan önök közül végigjárják szép, széles utcáinkat, amelyek egyfajta díszes szegélyt képeznek a szegénység szoknyáján, és semmit sem tudnak azokról a szűk hátsó utcákról - azokról a zsákutcákról és udvarokról az udvarokon belül -, ahol a szegénység összezsúfolódik, és ahol túl gyakran a bűn, a bujaság és a betegség a természetes következménye. Amikor egy kegyes ember nagyon mélyre kerül a körülmények között, az Isten cselekedete, Isten cselekedete az, ami ezt az embert kísértésbe vezeti. Mert a szegénységnek szükségképpen megvannak a maga kísértései, amelyeket nem lehet tőle elválasztani.
Nézzenek csak rád, szegény tűs lány-Stitch! Stitch! Öltögess!-míg az ujjai csontig nem kopnak, amíg a szemei vörösek, és a szíve elfárad. Mindaz, amit keresni tud, alig elég, hogy testét és lelkét összetartsa, miközben ruhái rongyokban lógnak körülötte. Tudjátok, milyen kemény az a kísértés, amikor egy elesett nővér azt súgja neki, hogy olyan könnyen lehet pénzt szerezni, és villogó színekkel festi le a nyereségvágyó bűnt? Milyen érveket találhat a kísértő abban a csupasz szobában, az üres szekrényben és a vékony szelet száraz kenyérben - és talán a sarokban néhány rongyon haldokló, éhező anyában. Ha egész életünk során megóvtak bennünket a bűn fertőzésétől, és egyáltalán hajlamosak vagyunk erényeinkben magasztoskodni, emlékezzünk arra, hogy mivé válhattunk volna, ha ugyanilyen heves kérleléseknek vagyunk kitéve. És imádkozzunk magunkért és minden Testvérünkért és Nővérünkért: "Ne vigyél minket ebbe a kísértésbe".
A körülmények megváltoztatják az eseteket. Ó, kedves fiatal Barátaim, imádkozom, hogy soha semmilyen szörnyű körülmény ne tudjon megváltoztatni benneteket, hanem az Úr, aki próbára tesz benneteket, szabadítson meg benneteket a gonosztól. Néha a szegénység kísértései más formában jelennek meg. Az ember rájön, hogy a szakmája nem fizet neki. Keményen dolgozik, de egyre szegényebb és szegényebb lesz. Az a kevés áru, ami a boltjában volt, egyre fogy. A készlet egyre csökken. A gyerekek kenyérért sírnak - a felesége talán istentelen asszony -, és azt mondja neki, hogy vasárnap is lehet kereskedni, és ha csak kinyitja a boltját, jól fog boldogulni. Azt mondja, hogy az utcában mindenki más is ezt teszi, és a szomszédok bolondnak nevezik, amiért felhúzta a redőnyöket.
Ó, csodálom azt a nemes szívűséget, amit néhányatokban láttam! Nagyobb büszkeséggel tekintettem rátok, mint egy herceg valaha is az ékszereire, amikor azt mondtátok: "Éhezhetek, de Istenem ellen nem vétkezhetek." Ez a büszkeség nem volt elég. De amikor, bánatomra, néhány professzor enged a sugallatnak, nem tudok, és nem csodálkozom. Csak imádkozni tudok az állhatatosakért, és imádkozni magamért - "Uram, ne vigyél engem ebbe a kísértésbe", mert ha éhező feleség, jajgató gyermekek és beteg csecsemő sír a fülünkbe, ki tudja, milyen hamar fogunk bármilyen eszközhöz folyamodni, hogy kielégítsük szükségleteiket? Boldogok, akik átmentek ezen a kísértésen, és megszabadultak a kísértés gonoszságától! De sokkal boldogabbak azok, akiket soha nem vezettek bele. "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot" - hangzott Agur jó imája. És ti, akik soha nem ismertétek a szegénységet, és soha nem értettétek meg, mit jelent a kenyérszűkösség, imádkozzátok ezt az imát ma reggel magatokért és minden Testvéretekért ebben az Egyházban: "Ne vigyél minket kísértésbe".
Az Úr gyakran kísértésbe vezeti népét a gonosz emberek által, üldöztetés formájában. Gyakran előfordul, hogy a gondviselés során a lehető legbölcsebb célok érdekében egy jó ember olyan munkára kényszerül, ahol nem talál istenfélő társakat, hanem ahol a neve nevetség tárgya. Istennek néha tetszik, hogy megtéríti az asszonyt, míg a férje megtéretlen marad, és talán a férfi ellenzi a vallását, és ragaszkodik hozzá, hogy a felesége ne vigye véghez a meggyőződését. Nos, az ilyen esetekben Isten nyilvánvalóan olyan helyzetbe hozta népét, ahol az emberektől való félelemmel állandóan kísértésben van. Ez a kísértés elkerülhetetlenül együtt jár az üldözéssel - kísértés arra, hogy szégyellje Krisztust, hogy elrejtse az arcát, hogy visszatartsa a nyelvét, amikor beszélnie kellene, hogy elfusson a színe, amikor a szélnek kellene integetnie - és Péterhez hasonlóan megtagadja Urunkat.
Amikor egy fiatalembert, hogy egy közkeletű kifejezéssel éljek, nap mint nap, napról napra szekálnak, ezeket a kegyetlen gúnyolódásokat sokkal nehezebb elviselni, mint egy hátba vágó ostorcsapást. Ó, milyen nagyszerű dolog, ha egy ember ezt végig tudja csinálni, ha évről évre elviseli a lassú pörkölést élve, és mégis megszabadul a gonosztól. De, kedves Testvéreim és Nővéreim, azt hiszem, ti és én joggal imádkozhatunk: "Ne vígy minket kísértésbe", mert attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik olyanok, mint a nautilus, amely, amikor a Földközi-tengeren minden nyugodt és csendes, gáláns flottában lebeg a felszínen. De amint egyszer csak jönnek a durva hullámok, és az Euroclydon fújni kezd, minden nautilus behúzza apró vitorláját, és csendes homályba merül a tenger fenekén. Sok ilyen professzor van, akik, amíg minden simán megy, dicsőségesen úsznak velünk - de ha zord idők jönnének, mind ismeretlenek és hallatlanok lennének.
Attól tartok, sokan vannak, akik ezüstpapucsban járnak Vallással, akik elhagynák őt, ha mezítláb és rongyosan kellene végigmennie az utcán, mivel nincs hol megpihennie - egyetlen végzete a börtön és a lángok. Imádkozhatunk, amikor a vértanúságról szóló történeteket olvassuk, vagy amikor ránézünk néhány Testvérre és Nővérre, akik velünk egyházi közösségben vannak, és akiket nap mint nap ki kell nevetni: "Uram, ne vigyél minket kísértésbe, vagy ha mégis, légy szíves, szabadíts meg minket a gonosztól". Én csak elkezdtem a katalógust. Legyetek türelemmel velem, amíg megemlítem azokat a mindennapi csapásokat, amelyeknek örökösei vagyunk.
Néhányan közülünk bosszankodnak, és azt gondolják, hogy az Úr keményen bánik velünk. Javítsuk meg a dallamunkat. Milyen sok kegyelmet ad nekünk Isten ahhoz képest, amit mások kapnak! Néha hallok olyan hívőről, aki elvesztette hajóját vagy lovát, vagy nagyon komoly veszteséget szenvedett el egy be nem fizetett számlával, vagy egy rossz adóssággal - vagy egy másik közületek egy hétre kiesett a munkából, vagy a kisgyermekei betegek. Nos, mindannyiótokat sajnálom ezekért a megpróbáltatásokért, de végül is milyen kis megpróbáltatások ezek ahhoz képest, amit egyesek elviselnek! Vegyük Jób esetét - ház és gyermekek, föld, szolgák és jószág -, mindezek egy csapásra elsöpörve, és a saját testét fájdalmas kelések borítják. Vajon nem az Úr vezette-e őt kísértésbe, és nem csoda-e, hogy Jób nem ment még tovább, mint hogy megátkozta születése napját? Nem volt-e csoda, hogy nem engedett felesége javaslatának, nem átkozta meg Istent és nem halt meg?
Bizony, Testvérek és Nővérek, amikor látjuk, hogy egyes szentek hogyan találkoztak a gyásszal a gyász után - a szent bátorságot, amellyel mások veszteséget veszteség után viseltek el. Amikor észrevettük azt a hősies lemondást, amellyel egyesek elviselték mindazokat a "betegségeket, amelyeknek a test örököse" - és szenvedtek fejben és kézben, és átmentek fájdalmas sebészeti műtéteken, amelyek majdnem a sír torkához vezették őket. Amikor mindezt észrevesszük, joggal csodálkozhatunk azon, hogy miként tudtak megszabadulni ennyi csapástól, és szent remegéssel kiálthatjuk: "Ne vigyél minket kísértésbe". Milyen türelmetlenek lehettünk volna ti és én, ha súlyos betegek lennénk, vagy évekig ágyhoz lennénk kötve.
Milyen kemény dolgokat gondolhattunk volna Istenünkről, ha minden birtokunkat elsöpörte volna. Milyen keserűen beszélhettünk volna az Ő jóságáról, ha a férjünk fogyóban lenne, vagy ha a feleségünk a sírban feküdne. Körülöttünk vannak kisgyermekeink, és halljuk boldog és vidám hangjukat. De ó, micsoda kísértés lett volna Istenben való bizalmatlanságra, ha Ő elvette volna őket. Uram, ne tégy minket ilyen próbára! Ne küldj ránk olyan csapásokat, amelyek kísértésbe sodornak bennünket. De ha ezt teszed, légy szíves, tarts meg minket a rögös úton, hogy ne essünk a rosszba.
Hogy egy pillanatra megváltoztassuk a gondolatmenetet. Nemcsak a szegénységből, a szégyenből és a bajból eredő kísértések vannak, hanem tudjátok, Szeretteim, hogy a jólétből messze veszélyesebb kísértések származnak. Néha irigyelitek a nagyon gazdagokat. Úgy gondolsz rájuk, mint akiknek több pénzük van, mint amennyit meg tudnának számolni, és olyan nagy holdakkal, parkokkal és földekkel rendelkeznek, hogy alig ismerik a saját határaikat. Ha megértenéd a kísértéseket, amelyek az ő életüket kísérik. Ha tudnátok, milyen nehéz Istent szolgálni és gazdagnak lenni - különösen milyen nehéz udvari embernek és ugyanakkor az élő Isten szolgájának lenni -, nem törekednétek ilyen magas rangra, hanem azt mondanátok: "Ne vigyél minket kísértésbe".
A kísértés szüntelenül érheti azt az embert, akinek csak kívánnia kell, és élvezheti, amit akar. Sok embert az tart vissza a bűntől, hogy szegény. A szegénységük gátolja őket. De amikor az embernek erős étvágya van, és nincs, aki megfeddje - és ráadásul minden eszköz a saját kezében van ahhoz, hogy bűnbe fusson -, akkor joggal kiálthatjuk: "Uram, ne próbálj meg engem ilyen módon". Talán nagyon szeretnél egy kiemelkedő pozíciót elérni az egyházban. Azt gondolhatod például, hogy prédikátornak lenni, akit százak ismernek és hallgatnak, nagyon irigylésre méltó pozíció. Körülbelül annyira irigylésre méltó, mint Blondin pozíciója a magas kötélen, százötven láb magasan a földtől. Ha ismernéd a kísértéseket, amelyek egy olyan embert fenyegetnek, aki népszerűségben él, és állandóan hirdetnie kell az Igét a tömegek tömkelegének, azt mondanád: "Ne vigyél engem kísértésbe, és ha a Te akaratod az, hogy fel kell emelkednem ebbe a pozícióba, akkor szabadíts meg a gonosztól".
Hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy a magas helyek és a magas Kegyelem ritkán találkoznak együtt. És hogy még az egyházban is minden magas pozíciót ellensúlyoz a vele járó örömökben az a rendkívüli veszély, amelynek a betöltője ki van téve. Ne legyünk túlságosan gazdagok! Hála Istennek a rossz szelekért. Áldjátok Istent egy kis foltosságért és lisztharmatért - igen, és elégedjetek meg azzal, hogy akkor is áldjátok Őt, ha a fügefa nem virágzik, és a nyájakat kivágják a mezőről, a csordákat pedig az istállóból. Mert minden megpróbáltatás a világon jobb, mint a töretlen jólét, amire nézve nyugodtan imádkozhatsz: "Ne vigyél minket abba a kísértésbe".
Most már láthatja, hogy a lista végtelen. Ha a jólét, a becsület és a megbecsülés világiasságot, önhittséget, Istenről való megfeledkezést, a saját erőnkre való támaszkodást és az egyszerű bizalomtól való eltávolodást szülhet bennünk, amiben Ő tett minket azzá, amik vagyunk, akkor mindenütt megpróbáltatásoknak kell lenniük. De azt hiszem, hozzá kell tennem, hogy Isten gyakran kísértésbe vezeti az embereket abban a szolgálatban, amelyet megkövetel tőlük. "Állj", mondjátok, "hogyan lehetséges ez? Amikor Isten előír egy szolgálatot, hogyan vezetheti ez az embert kísértésbe?"
Azt válaszolom, hogy a kötelesség ismerete gyakran már önmagában is kísértésbe ejti az embert, hogy ne tegye meg azt. És amikor ez a kötelesség magas és szigorú, és komoly önmegtagadást és komoly kitartást követel tőlünk, akkor kísértésbe eshetünk, hogy megmeneküljünk a vállalástól. Vegyük Jónás esetét. Elküldik Ninivébe. Prófétai lelke figyelmezteti, hogy a küldetés nem lesz a becsületére. Ellenzi, hogy menjen, és megpróbál Tarsisba repülni, hogy megmeneküljön Istene küldetése elől. Nos, az ilyen kísértés nem olyan ritka, mint azt egyesek feltételezik. Azt gondoljátok: "Soha többé nem tudok szembenézni ezzel a sokasággal". Talán kegyetlen nyelvekkel kell megküzdened egy gyülekezeti gyűlésen, és azt gondolod: "Soha nem tudom ezt a csatát végigküzdeni".
Prédikáltál az utcán, és jön a suttogás - "Soha többé ne csináld ezt. Soha ne tedd ki magad a járókelők sértegetéseinek." Tanítottál egy vasárnapi iskolában, és talán ez a kísértés vezet - "Add fel. Semmi értelme. A gyerekek soha nem lesznek áldottak." Lehet, hogy traktátusosztó voltál Talán megpróbáltál házról házra járni, hogy Isten nevében beszélj, és a kísértés forró volt rád - "Hagyd abba. Nincs szükséged rá, hogy ezt tedd". Maga a kötelességed vezetett téged kísértésbe.
Testvérek, imádkozzatok Istenhez ez ellen. Kérjétek Őt, hogy a tőletek megkövetelt kötelesség mindig olyan legyen, amilyet az erőtök lehetővé tesz számotokra - hogy naponta az Ő Trónjához mehessetek, és olyan segítséget kaphassatok, hogy a fegyvereitek elegendőek legyenek számotokra. Ha nem így van, még a lelki szolgálat legmagasabb formája során is kísértésbe eshetsz. Mi van, ha ehhez még azt is hozzáteszem, hogy Isten olyan áldozatokat követelhet tőlünk, amelyek kísértésbe vezetnek minket? Nézzétek meg Ábrahámot. "Vedd a fiadat, egyetlen fiadat, Izsákot, és áldozd fel azon a helyen, amelyet megmutatok neked". Hallottam, amint egy anya azt mondta: "Annyira szeretem a fiamat, és annyira vigasztal, hogy nem tudnám feladni". Valaki megjegyezte neki, hogy ne beszéljen így, mert a kereszténynek minden órában oda kell állnia a feladáshoz, és késznek kell lennie arra, hogy Krisztus parancsára lemondjon gyermekéről, férjéről vagy barátjáról.
De a válasza az volt, és ez igaz volt: "Nem tudtam megtenni. Semmi értelme, hogy úgy teszek, mintha meg tudnám tenni. Nem tudnám megtenni, és meg vagyok győződve arról, hogy ha Isten megparancsolná nekem, hogy adjam fel - talán elvenné őt, és én alávetném magam ennek -, de ha önként kellene feladnom őt, nem tudnám megtenni. Hiába mondom, hogy meg tudnám tenni." Aztán azt javasoltam, hogy ezért mindig azért kellene imádkoznia, hogy Isten ne próbálja meg őt így, hanem legyen szíves megkímélni őt az áldozattól, amit nem tudna meghozni - hogy valójában ne vezesse őt kísértésbe, vagy ha mégis, adjon neki annyi isteni kegyelmet, hogy ne legyen kísértésbe esve, hogy lázadjon, hanem lemondhasson fiáról, még ha az olyan is neki, mint a saját lelke.
Ó, kedves Barátaim, sok megpróbáltatásról beszélünk, és azt gondoljuk, hogy el tudnánk viselni! De ha egyszer ránk törnének, talán nagyon nehezen tudnánk megtenni. Könnyű a parton matróznak lenni, és nevetni a szeleken, amikor az ágyatokban meghúzódtok. Nagyon szép dolog a hullámokról énekelni és kiabálni...
"A zászló, mely ezer évnek dacolva
A csata és a szellő,"
de a csata és a szellő egészen más dolgok, mint amilyennek a dal beállítja őket, és szerintem jobb, ha amíg szabadok vagyunk a megpróbáltatástól, egyhangúan imádkozzuk ezt az imát: "Ne vigyél minket kísértésbe".
Azt akarom, hogy figyeljetek a "mi" szóra, mert az önzés azt fogja diktálni, hogy ezt az imát magatokért imádkozzátok. De mi több mint kétezren vagyunk, egy nagy sereg Istenért, egyházi közösségben egyesülve. És tudjátok, hogy sok fiatal csatlakozott az Egyházhoz, bár az idősek nagy része is eljön - talán több, mint bármely más gyülekezetben. Ne feledkezzetek meg fiatal tagjainkról, fiatal férfijainkról és fiatal nőinkről, akik nagyon ki vannak szolgáltatva. Megbízlak benneteket, az egyház vénjei. Megbízlak benneteket, a hitben idősebbek. Megbízlak benneteket, izraeli édesanyák, hogy ma és minden nap ajánljátok fel ezt az imát:
"Uram, ne vigyél minket kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól. Uram, szelídítsd meg a szelet a megnyírt báránynak. Ne tedd a kis csónakot a zord hullámokra. Ne küldd a Te kicsinyeidet szigorú csatákba. És Uram, mivel mindnyájan gyengék vagyunk, öregek és fiatalok egyaránt - mivel az ősz fürtök nem takarnak több bölcsességet, mint a gyermek fürtjei, hacsak nem Te adod a bölcsességet -, ezért őrizd meg az egész Egyházat, és ne vezesd kísértésbe sem a lelkészt, sem a tisztviselőket, sem a tagokat. De ha mégis oda kell vezetni, akkor az utóbbi mondatot vesszük elő, és még szenvedélyesebben imádkozzuk: Szabadíts meg minket a gonosztól. "
Hallottam egy szegény bányászról, aki miután megtért Istenhez, nagyon félt a bűnbe esni. Egy reggel, miután sok gúnyt, gúnyt, káromkodást, káromkodást és rossz bánásmódot kellett elviselnie a társai részéről, mielőtt lement volna a bányába, letérdelt és imádkozott, hogy Isten inkább hagyja meghalni, minthogy bűnbe essen. Azt kiáltotta: "Uram, inkább hagyj meghalni, mint bűnbe esni", és meg is halt ott és akkor - boldogan, hogy így felemelték oda, ahol többé nem kell megismernie a kívülről jövő megpróbáltatások vagy a belülről jövő kísértések bosszúságát.
III. Beszédünket egy RÖVID FELSZÓLÍTÁSSAL zárjuk. Arra buzdítalak benneteket, kedves Barátaim, hogy nagyon komolyan imádkozzátok ezt az imát, és ezt több okból is kérem tőletek.
Először is, emlékezz a saját szívedre. Aki puskaport hord magával, az kérheti, hogy ne vezessék oda, ahol szikrázik. Ha olyan a szívem, mint egy bomba, amely bármelyik pillanatban felrobbanhat, akkor joggal imádkozhatok Istenhez, hogy tartson távol a tűztől, nehogy a szívem elpusztítson. Talán dühös indulatokkal rendelkeztek, alkotmányosan. Vannak emberek, akik még mindig forróak és hevesek maradnak - néhány walesi barátunk mindig is az volt. Az ilyeneknek minden nap imádkozniuk kell, hogy ne csábítsa őket semmilyen gúnyos szó. Hogy nyugodtak és csendesek maradjanak, és ne vezessék őket ingerültségbe. Mindannyiunknak vannak ilyen vagy olyan szorongató bűnei, és nem tudom, hogy a forró és lobbanékony indulat kísértése olyan rossz-e, mint a tompa, darabos és ostoba kísértés.
Általánosságban elmondható, hogy az az ember, akiben nincs némi temperamentum, nem sokat ér. És azok, akik, ahogyan néha mondjuk, olyan könnyűek, mint egy régi cipő, gyakran nem érnek többet, mint ez a kopott cikk. Lehetnek azonban másfajta kísértéseink is, és éppen ilyenkor kell nagy komolysággal és heves szenvedéllyel fohászkodnunk, felkiáltva: "Uram, ne vigyél engem abba a kísértésbe". Mindannyiunkban van egy gyenge pont. És ne feledjük, hogy egy kötél erejét nem a legerősebb, hanem a leggyengébb részének ereje szerint kell mérni. Minden mérnök megmondja nektek, hogy egy hajó erejét mindig nem a legerősebb, hanem a leggyengébb része alapján kell megbecsülni, mert ha a teher a leggyengébb részét éri, és az elszakad, akkor bármennyire erős is a többi, az egész hajó elsüllyed.
Én azt mondom, hogy minden emberben van egy gyenge pont. Valóban, hol van olyan pont, ahol nem vagyunk gyengék? Mutassátok meg, hol van az erőnk. Bizonyára sehol sem itt, hanem csakis abban, aki erőssé tesz minket, hogy az Ő nevében tetteket tegyünk. Ezért a gyengeség és a bűnre való hajlam miatt minden ember imádkozzon, és imádkozzon állandóan: "Ne vigyél minket kísértésbe".
Egy másik érvvel élve, hányan estek el, akiket kísértésbe vezettek! Gondoljatok rájuk, de ne azért, hogy gratuláljatok magatoknak, és ne is azért, hogy hibáztassátok őket, hanem azért, hogy figyelmeztessétek magatokat. Amikor fegyelmi ügyek kerülnek az Egyház elé, arra gondoltam, milyen gyengéden kellene eljárnunk, mert ha mi kerültünk volna oda, ahová ezek a Testvérek kerültek, a mi bukásunk talán még kétségbeejtőbb lett volna, mint az övék. Gyakran szomorkodtam, amikor egy Testvér elvesztette a türelmét, és akkor arra gondoltam: "Nos, nem vádolhatok, de nem ítélkezhetek kíméletlenül. Mert ha engem csak feleannyira piszkáltak volna, mint őt, lehet, hogy rosszabbul jártam volna, mint ő."
Ha látom, hogy egy másik ember hajótörést szenved, akkor figyelnem kell arra, hogy óvatosan navigáljam a saját csónakomat. Ha látok egy másik embert, aki elkapott egy fertőző betegséget, vigyáznom kell, hogy ne menjek olyan negyedekbe, ahol a betegség a legvírusosabb, nehogy én is elkapjam. És ha tudom, hogy van egy nagy fertőtlenítőszer, egy mennyei orvosság, amellyel a fertőzés megállítható, hogyan kellene használnom. Ez az orvosság az IMÁD, és a pontos ima a szövegben van: "Ne vigyél engem kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól, hogy el ne essek, mint mások, és ne legyek gyenge és hitvány, mint ők".
Ne felejtsétek el imádkozni ezt az imát, mert ha kísértésbe esünk, milyen nagy lesz a nyomorúságunk. Egyszer egy bizonyos magas rangú antinomista azt mondta, hogy ha egy keresztény bűnbe esik, akkor semmit sem veszít általa, csak - mit gondolsz, mit mondott? Kivéve a vigasztalását és az Istennel való közösségét! Gondolom, azt gondolta, hogy a keresztény vigasztalása és az Istennel való közössége egy csepp a tengerben! De aki egyszer elvesztette a vigasztalását és az Istennel való közösségét, az egészen másról fog mesélni! Ó, elveszíteni a vigasztalásodat, hogy Dáviddal együtt kelljen felnyögnöd: "Örvendeztesd meg a csontokat, amelyeket összetörtél. Rejtsd el arcodat bűneim elől, és töröld el vétkeimet"! Imádkozzátok végig ezt a bűnbánati zsoltárt, és hamarosan rájöttök, hogy a bűn a bánat atyja, és hogy a szent nem csúszhat el anélkül, hogy sok kárt ne okozna magának.
Megjelöltem, és gondosan megjelöltem azokat a Testvéreket és Nővéreket, akik visszaestek és bűnbe estek, és később helyreállították őket. És bár örültem a helyreállításuknak, mégsem tudom nem észrevenni, hogy mennyire mások, mint amilyenek korábban voltak. Olyan csendesek most - és szomorú a megjelenésük is. És bár talán jobb emberek, mint valaha voltak, mégis eltűnt az Isten öröme. A tavasz eltűnt a lelkükből! Most már nem tudnak Dáviddal táncolni a bárka előtt! Dávid soha nem táncolt a Betsabéval elkövetett bűne után. Ő nem. Nem volt benne tánc azután! Sántított halála napjáig. Vigyázz, ember - ha nem akarod magadnak a bánat ruháját készíteni, ha nem akarod ágyad párnáját tövissel kitömni, és nem akarsz állandóan láncokat viselni - vigyázz, hogy imádkozz Istenhez, hogy ne vezessen kísértésbe.
Rosszabb marad. Gondoljatok arra, hogy a keresztények bukása milyen bajt okoz. Ezer hívő él szentségben, és senki sem szól róluk. De ha közülük egy is bűnbe esik, az egész világ zeng tőle. Nem tudom, miért van ez így, de ha csak egy rossz halat találnak a hálóinkban, négy és húsz óra alatt az egész város körbehordozza. "Nézzétek", mondják, "itt van egy azok közül, akik Spurgeont hallgatják! Itt van az egyik professzorotok! Itt van az egyik baptistátok! Itt van egy a metodisták közül!" vagy valami ilyesmi. Miért nem nézik azt a kilencszázkilencvenkilencet, akik kitartottak? Miért nem beszélnek azokról, akik jól szolgálják Urukat, és akiket mindvégig hűségesnek találnak?
De ez valóban nem felelt volna meg a céljuknak. Testvéreim, meg akartátok tölteni a filiszteusok leányainak a száját? Gát és Askelon fiai örülnének-e nektek? Látnátok-e a pokol zászlaját büszkén lobogni a szélben, és dicsőséges Krisztusunk címerét a mocsárban lebegni? Megszomorítanád a Lelket? Újra feltépnéd Krisztus sebeit? Nyíltan szégyenbe hoznátok Őt és az Ő szépséges hitvesét, az Egyházat? Ha ezt tennétek, akkor ne lazsáljatok az imáitokban. De ha nem, akkor mindenben Isten, a ti Megváltótok tanítását ékesítenétek. Ha ékszereket akartok nyerni Krisztus koronájához. Ha azt szeretnéd, hogy az emberek csodálkozzanak Rá és rád, mert Vele voltál, akkor imádkozd ezt az imát: "Ne vigyél minket kísértésbe, de szabadíts meg a gonosztól".
Nem tudom megmondani, hogy miért pont ezen a vasárnapon kell elhangoznia ennek a szövegnek, de nagyon valószínű, hogy az e heti életetek beavat titokba. Így szól az Úr némelyikőtökhöz: "Ezen a héten átszűrlek és próbára teszlek benneteket". Imádkozzatok, hogy ne menjetek bele a kísértésbe. Krisztus könyörög értetek, mert a Sátán néhányatokat meg akar szerezni, hogy átszitálhasson benneteket, mint a búzát. Egyesítsétek imáitokat Krisztus könyörgéseivel, hogy hitetek ne csüggedjen. Nem tudom megmondani, nem vagyok próféta, de úgy érzem, hogy hívásom van arra, hogy éberségre figyelmeztesselek benneteket. Történhet valami, ami miatt áldani fogjuk Istent ezért a figyelmeztető üzenetért. Azért vagyunk elővigyázatosak, mert előre figyelmeztetve vagyunk. Képesek vagyunk idejében felvenni sisakunkat, felövezni mellvértünket és rézcipőnket, és kezünket kardunkra tenni. Mert közeleg a csata, és az Úr megfújta a trombitát, és azt kéri tőlünk, hogy kiáltsuk: "Ne vigyél minket kísértésbe".
Ez az ima néhányatoknak nem fog tetszeni. Nem kell, hogy kísértésbe essetek, mert már benne éltek. Egy ember imádkozhat azért, hogy távol tartsák a víztől, de egy hal nem tud imádkozni, mert benne él. Így ti sem imádkozhattok, akiknek a bűn az anyanyelvi elemük, hogy "ne vigyetek minket kísértésbe". Van még egy ima, amit imádkoznotok kell, mielőtt erre rátérnétek, és ez az, hogy "bocsásd meg vétkeinket". Imádkozzátok ezt ma, és holnap imádkozzátok ezt. A bűneid ma vádolnak téged Isten előtt. A vétkeitek az Irgalmasszék előtt kiáltoznak. Hallom a kiáltásukat. Azt kiáltják: "Igazságot! Igazság! Igazság! Uram, sújts le erre az emberre! Uram, sújts le erre az emberre!"
Rekedt hangon hangosan kiáltják: "Hadd vesszen el! Vesszen el!" Miközben a bűnöd ellened kiált, nem fogsz-e kegyelemért imádkozni? Az irgalom kész meghallgatni téged. A kegyelem trónja könnyen elérhető. Jöjj Isten elé, és mondd: "Ó, Uram! Tudom, hogy Jézus meghalt, és magára vette mindazok bűneit, akik bíznak benne. Én bízom benne. Az Ő kedvéért, Uram, bocsásd meg vétkeimet, és az Ő vére által töröltessék el adósságom". Ő meghallgat téged, bűnös, és mielőtt kilépsz a túlsó ajtón, bűneid megbocsáttatnak, és fehér leszel Krisztus igazságában, és szeplőtelen, mint a frissen hullott hó. Azután használd az én szövegemet, és imádkozz ahhoz, aki képes megóvni téged a bukástól: "Ne vígy minket kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól".

[gépi fordítás]
Sok vigaszt nyerhetünk, ha elgondolkodunk azon, hogy mit nem mondott Isten. Amit Ő mondott, az kimondhatatlanul tele van vigasztalással és örömmel. Amit nem mondott, az aligha kevésbé gazdag vigasztalásban. Az egyik ilyen "nem mondott" volt az, ami megőrizte Izrael királyságát Jeroboám, Joás fia idejében. "Az Úr nem mondta, hogy eltörli Izrael nevét az ég alól" (2Kir 14,27). Szövegünkben biztosítékot kapunk arra, hogy Isten meghallgatja az imát, mert Ő "nem mondta Izrael magvának: Hiába keresitek az én orcámat". Ti, akik keserű dolgokat írtok magatok ellen, szeretném, ha ezt nem felejtenétek el. Kétségeitek és félelmeitek mondjanak bármit, ha Isten nem vágott el benneteket a kegyelemtől, nincs helye a kétségbeesésnek - még a lelkiismeret szavának is kevés súlya van, ha azt nem támogatja Isten szava.
Amit Isten mondott, attól reszkessetek! De ne engedd, hogy a saját félelmeid és gyanakvásod csüggedésbe és bűnös kétségbeesésbe taszítson. Sok félénk embert bosszant az a gyanú, hogy talán van valami Isten rendelkezéseiben, ami elzárja őket minden reménységtől - valami titok, amely be van írva a sors nagy tekercsébe, és amely bizonyossá teszi, hogy ha imádkoznának és keresnék az Urat - Őt nem találnák meg tőlük. A mi szövegünk teljes cáfolata ennek a nyugtalanító félelemnek. "Nem titokban szóltam, a föld sötét helyén. Nem mondtam", még a titkos, kifürkészhetetlen rendeletemben sem: "Hiába keresitek arcomat". A rendeletek "titokban szóltak" - a rendeletek úgy vannak elrejtve, mint "a föld egy sötét helyén".
De teljesen biztos, hogy az Úr semmi olyat nem mondott egyikben sem, vagy bárhol máshol, amit úgy lehetne értelmezni, hogy "hiába keresitek az én arcomat". Ó, nem, Testvérek és Nővérek, azt az Igazságot, amelyet Isten oly világosan kinyilatkoztatott, hogy meghallgatja azoknak az imáját, akik Őt segítségül hívják, nem lehet megcáfolni semmivel, amit Isten máshol mondott. Ő olyan határozottan, olyan igazul, olyan igazságosan szólt, hogy nem lehet kétségbe vonni. Ő nem beszél titokzatosan, mint a szibiliaiak, kettős nyelvvel. Ő sem, mint a delphoi jós, érthetetlen szavakkal tárja fel gondolatait. Nem, a mi Istenünk világosan és határozottan beszél: "Kérjetek, és megkapjátok".
Ó, bárcsak mindannyian elfogadnátok Isten e biztos Igazságát - hogy az ima meghallgatásra talál és meg is fog találni, és hogy soha, még az örökkévalóság titkaiban, soha, még a Szövetség tanácstermében sem mondta az Úr egyetlen élő léleknek sem: "Hiába keresed az én arcomat".
A tétel, amellyel ma reggel foglalkozom, a következő: azok, akik Istent keresik Jézus Krisztuson keresztül, Isten által kijelölt úton, semmiképpen sem kereshetik Őt hiába. Hogy a komoly, bűnbánó, imádkozó szívek, még ha egy ideig késlekednek is, soha nem küldhetik el őket végleges tagadással. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül. Aki keres, az talál. Aki kér, az kapja. Aki zörget, annak megnyílik." Ezt először is a tagadással fogom bizonyítani, ahogyan a szövegünkben áll: "Nem mondtam, hogy hiába kerestek engem". Aztán röviden a pozitívummal. Ó, adjon nekünk Isten az Ő Szentlelkét, hogy miközben prédikálok, sok nyugtalan szívnek vigaszt nyújtson.
I. Először is, a NEMZETESEK által. Nem lehetséges, hogy az ember őszintén, Isten által kijelölt módon keresse a kegyelmet és az örök életet, és ne találja meg. Nem lehetséges, hogy az ember komolyan, szívből imádkozik Istenhez, és a kegyelmes választ végül mégis megtagadja. Mégpedig több okból kifolyólag.
Tegyük fel, hogy ez a helyzet - tegyük fel, hogy az őszinte imádság eredménytelen lehet -, és akkor felmerül a kérdés: Miért buzdítják akkor az embereket arra, hogy egyáltalán imádkozzanak? Ha az ima nem talál meghallgatásra, ha a könyörgés esetleg kudarccal végződhet, akkor miért kényszeríti és parancsolja Isten olyan állandóan, olyan komolyan, olyan erélyesen az embereket, hogy segítségül hívják Őt? Nem lenne-e szívtelen kegyetlenség részemről, ha egy szegény földművest látnék, aki nem tudná fizetni a megélhetését, ha arra buzdítanám, hogy sziklára szántana, és a kevés magját olyan talajra szórná, ahol tudom, hogy soha nem tudna megnőni? Vagy ha egy király törvényt szabna szegény alattvalójára, hogy a tengerpartot fel kell szántania, fel kell szántania, és a földművelés minden művészetét gyakorolnia kell rajta - miközben tökéletesen tisztában van vele, hogy egyetlen szem sem áldja meg a földműves fáradozását?
Mit gondolsz arról az emberről, aki azt tanácsolja egy szomjas szerencsétlennek, hogy szivattyúzzon egy üres kutat? Tegyük fel, hogy egy uralkodó azt parancsolja az alattvalójának, hogy - látva, hogy kész szomjan halni - eressze le a vödröt ott, ahol nincs víz, és ezt szüntelenül tegye - mindig eressze le a vödröt, és mindig tekerje fel - azzal a teljes bizonyossággal, hogy ebből semmi jó nem származhat! És gondolod, hogy Isten, aki azt parancsolja az embereknek, hogy imádkozzanak és ne lankadjanak el, azt parancsolná nekik, hogy ezt tegyék, ha ebből semmilyen termést nem lehet betakarítani? Azt mondja nekik, hogy folytassák az imádságot, hogy "szüntelenül imádkozzanak" - hogy virrasszanak az imádságra, hogy keljék fel az éjszakai órákban és kiáltsanak Hozzá - és mégis, végül is úgy rendezte, hogy süket lesz könyörgésükre és megveti kiáltásaikat?
Nem lenne-e szívtelen zsarnokság, ha a királynő megvárna egy embert a halálraítélt cellájában, és arra biztatná, hogy kérvényezze a kegyeit, nem, sőt, megparancsolná neki, mondván neki: "Ha nem küldök neked azonnal választ, küldj újabb és újabb kérvényt. Küldj hozzám hétszer, igen, folytasd, és soha ne hagyd abba, amíg élsz. Légy nyomatékos, és győzni fogsz." És mi lenne, ha a királynő elmesélné a férfinak a türelmetlen özvegyasszony történetét, leírná neki annak az embernek az esetét, aki kitartással megszerezte a három kenyeret megfáradt barátjának? És akkor azt mondaná neki: "Még így is, ha kérsz, megkapod"? És közben mindvégig az volt a szándéka, hogy soha nem fog megbocsátani az embernek, hanem a szíve mélyén elhatározta, hogy a halálos ítéletét aláírja és megpecsételi, és a kivégzés reggelén az örökkévalóságba bocsátja?
Azt kérdezem tőletek, Testvéreim és Nővéreim, hogy ez megfelel-e a királyi bőkezűségnek, hogy ez a magatartás méltó-e egy kegyes uralkodóhoz. És feltételezhetitek-e egy pillanatra is, hogy Isten arra kérne benneteket, ahogyan mindannyiótokat, hogy keressétek az Ő arcát - arra kérne benneteket, hogy Jézus Krisztuson keresztül jöjjetek hozzá -, és mégis, titokban a szívében, soha nem szándékozik kegyes lenni a kiáltásotok hangjára?
Továbbá, egy második érv - ha az imát folyamatosan fel lehetne ajánlani, és Istent komolyan keresni lehetne, de nem találnánk kegyelmet, akkor az, aki imádkozik, rosszabbul járna, mint az, aki nem imádkozik. És a könyörgés zseniális találmány lenne az emberiség bajainak növelésére. Hiszen annak, aki nem imádkozik, kevesebb a baja, mint annak, aki imádkozik, ha Isten nem az ima Válaszadója. Az az ember, aki imádkozik, éhezik - éhezik, és nem eszik! Nem jobb-e tehát, ha soha nem éhezik? Hogyan lehet akkor azt mondani: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra"? Aki imádkozik, az szomjazik. Ahogy a szarvas a víz után szomjazik, úgy szomjazik Istene után.
De ha Isten soha nem ad neki élő vizet inni, nem sokkal nyomorultabb-e egy szomjas lélek, mint az, aki soha nem tanult meg szomjazni? Aki megtanult imádkozni, annak nagy vágyai és igényei vannak. A szíve egy fájó űr, amelyet a világ soha nem tud betölteni. De aki soha nem imádkozik, annak nincs vágyakozása Isten után. Aki soha nem könyörög, az nem érez kielégítetlen vágyakat az örökkévaló dolgok után. Ha tehát az embernek lehetnek ilyen heves vágyai, és Isten mégsem teljesíti azokat soha, akkor bizonyosan rosszabb helyzetben van az, aki imádkozik, mint az, aki nem imádkozik.
Hogyan lehetséges ez? Vajon Isten úgy alkotta-e meg a világot, hogy az erény nyomorúságot, a bűn pedig boldogságot szüljön? Lehetséges-e, hogy miközben Isten a világegyetem erkölcsi uralkodója, megjutalmazza azt az embert, aki megfeledkezik róla, és nyomorúságot áraszt annak az embernek a lelkébe, aki komolyan keresi az arcát? Ezt feltételezni is istenkáromlás! A vadállatok a mezőn nem siránkoznak azon, hogy nem halhatatlanok, mert soha nem törekedtek a halhatatlanságra. A kegyelmes Isten korlátozta törekvéseiket az elérhetőségeikre - de ha az ökör sóhajtozhatna a mennyország után, ha a juhok imádkozhatnának a feltámadásért - valóban szerencsétlen teremtmény lenne, ha ezeket a dolgokat megtagadnák tőlük.
Az istentelen ember tehát, akárcsak a mezei vadállat, nem vágyik Isten kegye után. Nincs vágyakozása az örök élet után, nincs vágya arra, hogy Krisztus képmásához igazodjék - és törekvései eddig csak arra korlátozódnak, amit nyer. De vajon előfordulhat-e, hogy egy lélek sóvárog, hogy Istenhez hasonlóvá legyen, szomjazik, hogy megbékéljen Teremtőjével, az ájulásig éhezik, hogy megtalálja "a békességet Istennel Jézus Krisztus által", és mégis az ilyen vágyak, mint ezek, csak azért vannak megadva, hogy nyomorulttá tegyék? Ilyet nem tudok feltételezni! Az a képtelenség, hogy azt az embert, aki imádkozik, Isten rosszabb helyzetbe hozná, mint azt, aki nem imádkozik, számomra egyszerre meggyőzőnek tűnik, hogy az őszinte, hűséges imádság Krisztus érdemei által biztosan győzedelmeskedik Istennél.
De én egy lépéssel tovább megyek. Ha Isten nem hallgatja meg az imát, hiszen világos, hogy ebben az esetben az imádkozó ember nyomorultabb lenne, mint a gondatlan bűnös, akkor ebből az következne, hogy Isten lenne a felesleges nyomorúság szerzője. Mármost tudjuk, hogy ez nincs összhangban Istenünk jellemével. Körülnézünk a világban, és látjuk, hogy a bűnért büntetés jár, de a jó vágyakért nem jár büntetés. Felfedezzük, hogy a bűnbeesés veszteséget és romlást hozott nekünk. És tudjuk, hogy létezik egy rettenetes pokol, ahol az igazságosság a végsőkig fog érvényesülni.
De én nem látok önkényes kínzókamrát, ahol Isten, a Mindenható gyönyörködik saját teremtményeinek meg nem érdemelt kínjaiban és érdemtelen nyögéseiben! Nem látok egyetlen olyan találmányt sem, amelyet Isten azért hozott létre, hogy szükségtelenül fájdalmat okozzon. Nem találok testem egyetlen ízületét, nem, egyetlen inat vagy izmot sem, amely arra szolgálna, hogy kínokat okozzon nekem. Lehet, hogy mindegyiket gyötrik fájdalmak és fájdalmak, hiszen bukott, bűnös ember vagyok. De a testet nem a fájdalomra, hanem az örömre szervezték. És gondoljátok, hogy Isten leleményesen felállítana egy Irgalmasszéket, hogy az isteni kegyelem megcsúfolásával, a bőkezűség mimikrizésével növelje az emberi nyomorúságot?
Azt álmodjátok, hogy olyan parancsokat küld az embereknek, amelyeknek való engedelmesség nagyobb bánatot okozna nekik, mint amekkorát az engedetlenség okozhatna? Gondolod, hogy kinyújtott kézzel udvarolna nekik, hogy még nyomorultabbak legyenek, mint amilyenek eddig voltak? Vajon olyan hamis és szívtelen lenne, hogy hívja őket, hogy jöjjenek, tudván, hogy az érkezésük csak tízszer boldogtalanabbá tenné őket, mint amilyenek már voltak, mert nem áll szándékában elfogadni őket, amikor eljönnek? Aki így gondolkodik az én Istenemről, az nem ismeri Őt. Aki arról álmodik, hogy lehetséges, hogy Ő meghívja és felbujtja benned az imát, amelynek meghallgatását megígérte, és mégis, végül is elutasítja azt, az bizonyára Juggernauthoz hasonlítja Jehovát. Ő nem tudja, hogy mi Jehova.
Nem tudjátok, hogy az imádság maga Isten műve? Az ima nem a teremtmény cselekedete, hanem a Teremtő műve. Az ima az Isten az emberben, aki visszatér Istenhez. Az ima az isteni élet gyümölcse. És hiszed-e, hogy Isten maga írna az emberi szívre olyan imákat, amelyeket nem szándékozik meghallgatni? Gondolod, hogy a Szentlélek olyan kéréseket diktálna, amelyeket Isten, az Örökkévaló Atya elhatározta, hogy elutasít? Nem, nem, nem! Ebből a negatív gondolkodásmódból kiindulva meg kell győződnünk arról, hogy Istenünk meghallgatja és meghallgatja az imákat.
Ha mégis akadna néhány csüggedő, aki azt gondolja, hogy Isten imádkozni hívja őket, és mégis elutasítja őket, én ezt másra alapoznám. Vajon az emberek ezt tennék? Még ti is, bár tele vagytok bűnnel, így bánnátok a saját teremtménytársatokkal? Tudom, hogy gúnyolódnunk kellene minden olyan gazdag emberen, aki azt mondja az utcán koldusoknak: "Ilyen és ilyen helyen élek. Hat mérföldre van innen. Ha holnap reggel nyolc órakor mindannyian eljöttök, és kopogtattok az ajtómon, a fiam nevét ismételgetve, ellátom a szükségleteiteket". És mi van akkor, ha miután összegyűjtötte a szegény koldusokat, hagyja őket állni és kopogtatni a parancsa szerint, amíg csak belefáradnak, és soha nem ad nekik választ?
Ha tudatja velük, hogy van kenyér a házban, de egy falatot sem kapnak, akkor azt kell mondanunk: "Nos, ha az embereknek tréfákkal kell megörvendeztetniük magukat, ne a szegényeken és rászorulókon hajtsák végre. Találjanak más áldozatot, és ne az utcák gyámoltalan koldusai legyenek az ilyen ostoba vidámság áldozatai." És lehetséges-e, hogy az én Istenem kevésbé nagylelkű legyen, mint az emberek?
Nem tapasztaljuk-e folyamatosan, hogy ha egy kórházat nyitnak meg a betegek megsegítésére vagy a csonkoltak gyógyítására, ha a sokat szenvedett emberek kérvényt nyújtanak be, akkor fogadják őket? Nem tudom, hogy azokban, akik a kórház felügyeletét ellátják, különös könyörületes szívek vannak-e, de azt tudom, hogy az emberi jóság tejéből annyi van a keblükben, hogy abban a pillanatban, amikor egy szegény szerencsétlent hoznak az ajtóhoz, aki majdnem halott - ha ez egy kisebb eset lenne, talán kivételt tennének -, az eset kétségbeejtő volta kinyitja a kórház ajtaját, és a beteget azonnal befogadják.
Az ember ilyen esetben közel van a halálhoz, nem, a bűne miatt el van ítélve és teljesen tönkre van téve - és nem hiszem, hogy az én Istenem bezárja az ajtaját a nyomorúság előtt. Sőt, meg vagyok győződve arról, hogy az eset kétségbeejtő volta az Ő szívéhez fog szólni, és Ő teljesíteni fogja ígéretét. Elismerem, hogy ez egy alacsony talaj, mert Isten végtelenül szeretetteljesebb az embernél. "Amint az egek magasabbak a földnél, úgy az Ő útjai is magasabbak a mi útjainknál, és az Ő gondolatai a mi gondolatainknál". És ha az ember nem utasítaná vissza a könyörgést, amelyet ő maga hívott meg - ha az ember szíve szánalomra indult a nyomorúság kiáltása láttán -, sokkal inkább a Mindent Bőkezű Isten szíve, akinek maga a neve a Szeretet, és akinek természete az, hogy bőkezűen ad, szemrehányás nélkül. Ezért meg vagyok győződve arról, hogy Neki meg kell és meg is fogja hallgatni az imát.
Még tovább - elfelejtettétek-e, hogy ez Isten emlékműve, amely által megkülönböztetjük Őt a hamis istenektől? "Van fülük, de nem hallják, van kezük, de nem segítik imádóikat. És lábaik vannak, de nem jönnek híveik segítségére. De a mi Istenünk teremtette az eget, és ez az Ő emlékezete, az Isten, aki meghallgatja az imát." Nem Dávid fogalmazta-e meg - "Ó, Te, aki meghallgatod az imádságot, Hozzád jön minden test"? Jehova istenségének egyik állandó bizonyítéka, hogy mind a mai napig meghallgatja népe könyörgéseit.
De tegyük fel, hogy bárki közületek napról napra, hétről hétre, hónapról hónapra keresné az Ő arcát, és Ő mégis elutasítaná - hol lenne az Ő emlékezete? Ó, ha az a szegény bűnös, könnyekkel és panaszos kiáltásokkal valóban Jézus nevében ostromolná az Irgalmasszéket, és Isten, a Mindenható Atya elutasítaná és elűzné őt, akkor azt mondom, hol van Isten dicsőített neve? Elismerem nektek, hogy a válasz késhet, de csak azért, hogy annál édesebb legyen, amikor eljön. Tudom, hogy a mennyei hajók sokáig tarthatnak az úton, de csak azért, hogy gazdagabb rakományt hozzanak nektek.
De jönniük kell. "Ha a látomás késik, várjatok rá. El fog jönni. Nem fog késni." Mert különben, mondom, hol van Isten dicsősége? Hogyan különböztetik meg Őt a Baal felett? Hogyan emelkedik a pogányok istenei fölé? Nem Illés tette ezt próbára? A Baál papjai sírtak - késsel vagdosták magukat. Reggeltől estig az égbe szállt a sikolyuk, és a gúnyos próféta azt mondta: "Kiáltsatok hangosan, mert ő egy isten! Talán éppen úton van, vagy alszik, és fel kell ébreszteni". Egész nap a lándzsások papi vért ontottak. De egy hang sem jött Baál felől.
Ürítsd ki a színpadot, és engedd, hogy Isten szolgája eljöjjön. Kezét az ég felé emeli, és így kiált fel: "Uram, Ábrahám, Izsák és Izrael Istene, hadd legyen ma ismertté, hogy Te vagy az Isten Izraelben, és hogy én a Te szolgád vagyok, és hogy mindezt a Te szavadra tettem. Hallgass meg, Uram, hallgass meg engem, hogy ez a nép megtudja, hogy Te vagy az Úr Isten, és hogy újra megfordítottad a szívét". Leesik az Úr tüze, és nemcsak a bikát emészti el, hanem az oltár köveit és az árokban lévő vizet is! Mert a mi Istenünk valóban meghallgatja az imát.
Látod-e, Lélek, hogy kétségbeesésed, amikor azt mondod, hogy Ő nem hallgat meg téged, valójában elveszi Istentől az egyik legnagyobb címét? Súlyos szégyent hozol rá, amikor azt feltételezed, hogy nem hajlandó meghallgatni téged. Sárral borítod el az Istenség címerét, és méltatlanul gondolsz a Magasságosra, amikor egy pillanatra is azt képzeled, hogy megtanít imádkozni, és Krisztus vére által Hozzá jönni - és mégsem hajlandó meghallani a te sóhajtásodat.
Ezek az érvek bizonyára elegendőek lehetnek. De ha a hitetlenségnek annyi élete van, mint egy macskának, ahogy John Bunyan mondja, akkor én a teljes kilenc csapást osztom rá, és még egyet, hogy a bizonyosság kétszeresen biztos legyen.
Ha Isten nem hallgatja meg az imát - tegyük fel egy pillanatra, hogy ez a helyzet -, akkor szeretném tudni, hogy mit jelentenek az Ő ígéretei? Minden tisztelettel kérdezem, hogyan fogja bizonyítani igazát, ha nem válaszol népének? Hadd mondjak egy-két saját ígéretét: "Hívjatok engem a nyomorúság napján, és én megszabadítalak titeket, és dicsőíteni fogtok engem". "Hozzám kiált, és én válaszolok neki". Mit jelent ez Ézsaiás szájából - "Nagyon kegyes lesz hozzád kiáltásod szavára. Amikor meghallja, válaszol neked". Ez nem több és nem kevesebb, mint hazugság, ha Isten nem hallgatja meg az imát.
Mi a helyzet ezzel a csodálatos passzussal - "És lesz, hogy mielőtt kiáltanának, válaszolok, és amíg beszélnek, meghallgatom"? És ez Zakariásnál: "Az én nevemet fogják segítségül hívni, és én meghallgatom őket. Azt mondom: Az én népem, és ők azt mondják: Az Úr az én Istenem"? Lehetnek-e ennél világosabb szavak a Megváltó ajkáról: "Kérjetek, és megadatik nektek. Keressetek és találtok, zörgessetek és megnyílik nektek. Mert mindenki, aki kér, kap, és aki keres, az talál. És aki zörget, annak megnyittatik"? Vagy ezek: "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább ad majd jót a ti mennyei Atyátok azoknak, akik kérik őt".
És mit jelent ez a nagyszerű ígéret: "És mindent, amit imádságban kérsz, és hiszel, megkapod"? Hát nem olyan sok nyílvessző, amelyet a hitetlenség szívébe lőttek? Azzal az ősi írással, Jób könyvével kezdem. "Imádkozik Istenhez, és kegyes lesz hozzá, és örömmel látja az Ő arcát". A zsoltárok tele vannak ilyen ígéretekkel, és még Jóel próféta is, aki tele van mennydörgéssel és villámlással - még ő is azt mondja: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, megszabadul" -, amit Pál apostol a Rómaiakhoz írt levélben egy kicsit variál, és így fogalmaz: "Mert aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Még Jakab is, aki csupa gyakorlatias, és nagyon kevés vigasztaló, nem tud végigmenni a levelén anélkül, hogy ne mondaná: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledni fog hozzátok". Miért, még a régi törvény alatt is volt egy ilyen ígéret a Mózes 5. könyvében: "Ha keresed az Urat, a te Istenedet, megtalálod Őt, ha keresed Őt teljes szívedből és teljes lelkedből". A királyok uralma alatt azt találjuk megírva: "Ha keresed Őt, megtalálják tőled". Így lehetne folytatni az ígéretek idézését, amíg meg nem fáradtatok a szavam hallatán. De, kedves Barátaim, kérdezem tőletek, ha Isten nem hallgatja meg az imát, miután elmondtam nektek mindazt, amit ismételtem, akkor hol van az Ő igazmondása?
Igaznak kell lennie, ha minden ember hazug - Isten saját szavának kell állnia, még ha az ég és a föld el is múlik. Mint a virágok, ti nemzetek, úgy fogtok meghalni. Mint az álom, ti királyságok, el fogtok olvadni. Mint az árnyék, ti hegyek, úgy fogtok elenyészni. Mint egy roncs, ó föld, darabokra törnétek. Mint egy elnyűtt gesztus, ó ti égiek, úgy tekeredtek össze. De Isten minden szava biztos és szilárd, "igen és ámen a Krisztus Jézusban". "A hang így szólt: Kiálts! Én pedig azt mondtam: Mit kiáltsak? Minden test fű, és minden jósága olyan, mint a mező virága. A fű elszárad, és virága elhervad. De az Úr szava örökké megmarad." Hogyan találhatnánk ennél erősebb érveket?
Újabb agyvérzés. Ha Isten gyakorlatilag azt mondta nekünk: "Imádkozzatok, de én soha nem hallgattalak meg titeket. Hiába keresitek az arcomat", akkor kérdezem, mi értelme van mindannak a rendelkezésnek, amit Ő már megtett az ima meghallgatására? Én látok egy utat Istenhez. Kövekkel van kikövezve, amelyek a Megváltó vérének szép bíborával vannak bevonva. Látom az ajtót. Ez Jézus sebesült oldala. Miért kiontották azt a vért, ha Isten nem hallgatja meg az imát? Miért szakadt fel az az oldal, ha a fátyol mégiscsak elzárja a hozzáférést az Irgalmasszékhez? Sőt, a mennyben látok egy Közvetítőt Isten és az ember között. De minek a Közvetítő, ha Isten nem békél meg az emberrel, és nem hallgatja meg az imáját?
Sőt, látok egy közbenjárót is. Látom az Isten Fiát, amint sebesült kezét nyújtja, és az oldalára mutat, és az ékköves mellvértet viseli az elülső oldalán. De miért a mellvért, és miért a főpap, ha az imádság hiábavaló dolog, és Isten azt mondta: "Hiába keresitek arcomat"? Sőt, látom a Szövetség minden csodálatos ügyletét az elsőtől az utolsóig. És kérdezem: Miért van mindez, ha nem a bűnösöknek szól, akik az Ő arcát keresik? Továbbá látom az áldott Lelket. Ő maga leereszkedik, hogy bennünk lakjék, és "kimondhatatlan sóhajtással közbenjárjon értünk". És kérdezem tőled, ó, Melankólia és Kétségbeesés, miért küldték ezt a Lelket? Miért ontották ki ezt a vért? Miért ez a Megváltó, akit felszenteltek és felmagasztaltak a magasba, "hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon", ha a bűnbocsánat soha nem adatik meg, a bűnbánatot soha nem fogadják el, és a közbenjárást soha nem hallgatják meg?
Jézus minden sebével könyörgöm neked, bűnös, hogy higgy abban, hogy Isten meghallgat téged! E drága vér minden cseppje, e haldokló ajkak minden kiáltása, e lankadt szemek minden könnye, e meghorzsolt hát minden zúzódása, e dicsőség koronájának minden ékköve, e papi mellvért minden drágaköve, minden megtiszteltetés, amelyet Isten, az Atya, a mi Urunk Jézusnak adott - igen, az áldott Lélek minden erejével, minden energiájával, amellyel feltámasztotta Krisztust a halálból, minden "hatalmával", amellyel Istennek ismerik el Őt - arra kérlek benneteket, hogy soha ne kételkedjetek abban, hogy Isten a kellő időben kegyes lesz kiáltásotok hangjához.
Még mindig azt az érvet használom, amelyet az apostol a feltámadással kapcsolatban használ, hogy tovább üldözzem ezt a haldokló ellenséget, akit, úgy gondolom, mostanra már teljesen megölhettünk volna. Ha Isten nem hallgatja meg az imát, akkor milyen evangéliumot kell hirdetnem? Ahogy az apostol mondta a feltámadással kapcsolatban: "Akkor hiábavaló a mi igehirdetésünk, és hiábavaló a ti hitetek is. Ti még mindig a bűneitekben vagytok". Ha Isten nem hallgatja meg az imát, azt mondom, hogy hiábavaló az igehirdetésünk. Azért vagyunk elküldve, hogy elmondjuk az embereknek, hogy "bár bűneik olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó" - ha megtérnek gonosz útjaikról, és keresik az Urat.
De ha megfordulhatnak, és mégsem fogadják el őket, én a magam részéről lemondok megbízatásomról, mert nincs olyan evangéliumom, amely megérné a prédikálást. És bizonyára azt mondanátok: "Ez az evangélium nem éri meg, hogy elfogadjuk". Ha a Jézus nevében felajánlott imát nem fogadják el, Pál érvelését követve, akkor Krisztust sem fogadják el. Ha a bűnös könyörgése, "Jézusért", nem talál meghallgatásra, akkor Krisztus sem talál meghallgatásra? És ha Krisztust nem hallgatják meg és nem fogadják el, akkor hiábavaló az igehirdetésünk, és hiábavaló a hitetek. Igen, és hamis tanúnak találtatnak bennünket Isten mellett, mert bizonyságot tettünk Istenről, hogy meghallgatja Jézus közbenjárását, akit nem hallgat meg, ha nem hallgatja meg azokat, akik az Ő nevéért esedeznek.
Továbbá, Testvéreim és Nővéreim - és itt a kilencedik csapást mérjük -, ha ezt meg lehetne szüntetni, hol van a hívő reménysége? Akasszák zsákruhába az eget, a napot változtassák sötétséggé, a hold váljon vérröggé, ha bebizonyosodik, hogy az Irgalmas Szék csak gúny tárgya! Ó, ha Isten hagyná, hogy az Ő népe sírjon, és nem lenne kegyelmes, jobb lenne nekünk, ha meg sem születtünk volna! A legboldogabb szent is, legjobb pillanatában, olyan nyomorult lenne, mint az elkárhozottak a pokolban, ha meggyőződne arról, hogy Isten nem hallgatja meg, és nem is hallgathatja meg az imát.
Mi vigasztalna bennünket a bajok óráiban, mi erősítene bennünket a fáradságos időkben, mi nyújtana menedéket a vihar elől, mi fedezne a hőség elől? Hová, hová, testvéreim és nővéreim, repülhetnénk, ha a kegyelem trónja csak kitaláció lenne? A mennyország bizonyára zárva van, ha az imádság kapuja zárva van. Bizonyára minden áldás egyszerre elmúlik, ha az imádság megszűnik. A létra, amelyet Jákob látott, felhúzódna a mennybe, és innentől kezdve nem lenne közösség Isten és az ember között. Dicsőség Istennek, ilyesmi nem lehet! Bűnös, azt hiszed, hogy Isten soha nem bántaná szentjeit, de téged elutasítana. De nézd, ha Ő elutasítja, hogy meghallgasson téged, a szabály megszűnik, és a szabály, ha egyszer megszűnik - egyetlen kivétel van -, a szentek vigasztalásának egész stabilitása egy csapásra megszűnik.
A téma e negatív szemléletét azzal a kérdéssel zárom le, hogy tizedszerre: Mit mondanának a pokolban, ha egy lélek valóban kereshetné az Urat, és elutasítanák? Ó, az ördögök szentségtelen vidámsága! "Itt van egy lélek - mondja az egyik -, aki elpusztult, pedig imádkozott! Itt egy kéz, amely megérintette Jézus ruhájának szegélyét, de az a ruha nem gyógyított! Itt vannak égő tűzzel megperzselt ajkak, amelyeket egykor az élő ima melegített". Azt hiszem, az ilyeneket diadalmasan vonszolnák végig Tophet utcáin. Tömegesen néznék az utakat, hogy lássák. És ó, micsoda rettentő megvetés!
Micsoda mennydörgő kacagás hallatszana! "Aha! Aha! Aha", mondanák, "Hol van most a dicsekvő Megváltó? Hazudott az emberek lelkének! Megígérte, de nem adta meg. Megtanította őket imádkozni - és rávezette őket, hogy a földi poklot kezdjék el -, majd örökre a pokolba taszította őket." Lehetséges ez? Ó, lehetséges ez? Mit csinálnának az imádkozó emberek a pokolban? Emlékszem arra a történetre Ryland asszonyról, egy jó keresztény asszonyról, aki, amikor haldoklott, nagyon-nagyon szomorú volt, és a férje azt mondta neki: "Haldokolsz, kedvesem?". "Igen", mondta az asszony. "És hová mész?" - kérdezte a férfi. Az asszony azt felelte: "Á, János, a pokolba megyek".
"És mit fogsz ott csinálni?" - kérdezte a férfi. Nos, ez nem jutott eszébe, hogy mit is kellene ott csinálnia. "Gondolod - kérdezte -, hogy abba fogod hagyni az imádkozást, Betsy?" "Nem, John", mondta a lány, "még ha a pokolban lennék is, akkor is imádkoznék". "Ó, de" - mondta a férfi - "azt mondanák: 'Itt imádkozik Betsy Ryland - küldd ki - ez nem neki való hely. " És így gondolom, ha valamelyikőtök odamehetne egy imával az ajkán, könyörögve és sírva, akkor vagy örülnének nektek, mint annak bizonyítékául, hogy Isten nem igaz, vagy azt mondanák: "Vezessétek ki. Nem bírjuk elviselni az imákat a pokolban. Nem bírnánk elviselni az őszinte könyörgés hangját az elveszett lelkek sikolyai és átkai között".
Én egy olyan dolog ellen érveltem, amiről te is tudod, hogy elméletileg nem lehetséges. De mégis vannak olyanok, akik, amikor a bűnről való meggyőződésük alatt állnak, még mindig ragaszkodnak ehhez a sötét téveszméhez - hogy Isten nem hallgatja meg őket. Ezért megpróbáltam csapásról csapásra, ha lehet, agyonütni ezt a félelmet. Amikor Jael csak egy szöget és egy kalapácsot fogott, képes volt azzal agyonütni Siserát. Mivel tíz szöget használtam, és a kalapáccsal olyan erőteljes ütéseket adtam a tíznek, amilyen erőteljesen csak tudtam, ó, Isten tegye őket elég erőssé ahhoz, hogy a hitetlenség Sziszeráját holtan a lábad elé üssék!
II. Most pedig, nagyon rövid időre, a kérdés pozitív szemlélete. Azt, hogy az Úr meghallgatja az imát, úgy gondoljuk, a következő megfontolások pozitívan alátámaszthatják:
Az, hogy az Úr meghallgatja az imát, összhangban van az Ő természetével. Ami Isten természetével összhangban van, azt józan ítélőképességünk szerint igaznak tartjuk. Nos, nem látunk Istennek olyan tulajdonságát, amely akadályozná, hogy meghallgassa az imát. Feltételezhetnénk, hogy az igazságossága igen. De ezt Krisztus engesztelése annyira kielégítette, hogy ez inkább a másik irányba szól. Mivel Krisztus "eltörölte a bűnt", mivel megvásárolta az áldást, csak igazságosnak tűnik, hogy Isten elfogadja azokat, akikért Jézus meghalt, és megadja az áldást, amelyet Krisztus megvásárolt.
Isten minden tulajdonsága azt mondja a bűnösnek: "Gyere, gyere! Gyere a kegyelem trónjához, és megkapod, amit akarsz". A hatalom kinyújtja erős karját, és azt kiáltja: "Segítek neked! Ne félj!" A Szeretet mosolyog ragyogó szemein keresztül, és kiáltja: "Örök szeretettel szerettelek téged, ezért a jóság kezével vonzalak". Az Igazság az ő tiszta, egyszerű nyelvén szól, mondván: "Aki keres, az talál. Aki kopogtat, annak megnyílik." A megváltoztathatatlanság azt mondja: "Én vagyok az Isten. Én nem változom. Ezért nem fogysz el." Az Isteni Jellem minden egyes tulajdonsága - ti is ugyanolyan jól tudtok gondolkodni ezeken, mint én - az imádkozó emberért könyörög, és nem tudom - soha nem is álmodtam az Istenség egyetlen olyan tulajdonságáról sem, amely ellenvetésbe ütközhetne. Ezért azt hiszem, ha a dolog valóban Istent dicsőíti, és nem gyalázza meg Őt, akkor biztosan megteszi.
"Ó, de - mondjátok - én olyan nagy bűnös vagyok". Ez egy újabb érvet ad nekem. Nem dicsőítené-e nagyban Isten szeretetét és kegyelmét, ha azoknak adná kegyelmét, akik a legkevésbé érdemlik meg? Az embernek azt adni, amit megérdemel, nem szeretet. Kegyet adni azoknak, akik keveset vétettek, nem túl nagy jótékonysági cselekedet. De kiválasztani a legnagyobb lázadót az Ő birodalmában, és azt mondani ennek a lázadónak: "Megbocsátok neked"! Igen, fogadja azt a lázadót, és fogadja be az Ő családjába, ékszerekkel ékesítse, és aranykoronát tegyen a fejére - ez az emberek szokása, Uram, Istenem? Nem, az ilyen esetekben látjuk a nagy különbséget az emberi uralkodók engedékenysége és a hatalmas uralkodói kegyelem között, amely a királyok Királyában van.
Minél rosszabbnak állítja be az ügyét, annál jobb az én érvem. Minél rosszabb a betegség, annál nagyobb az elismerés az orvosnak, aki gyógyít. Minél rosszabb a bűn, annál nagyobb dicsőség a bámulatos kegyelemnek, amely eltörli azt! Minél nagyobb a lázadó, annál nagyobb diadalt arat az az isteni kegyelem, amely a lázadót Isten gyermekévé teszi. Azt mondom, hogy bűnöd nagysága fóliaként szolgálhat, hogy Isten szeretetének fényességét kiemelje. És itt, mert a ti méltatlan imáitok meghallgatása, és a szennyezett ajkatokról elhangzó kiáltás meghallgatása - mert ez tisztelné Őt -, meg vagyok győződve arról, hogy Ő megteszi.
Továbbá, bár ez a két ok elegendő lenne, hadd jegyezzem meg, hogy ez összhangban van minden korábbi cselekedetével. Ha Isten emberekkel való bánásmódjának történetét akarjátok látni, lapozzatok a 107. zsoltárhoz. Ott találsz utazókat, akik hozzád hasonlóan eltévedtek a sivatagban. magányosan vándorolnak a pusztában. Nem találnak várost, ahol lakhatnának. A víz elfogyott a palackban. A kenyér elfogyott a tevék hátáról. Nem találnak kutat. Nem látnak utat - hol ezt, hol azt az ösvényt követik. Végre éhesen és szomjasan, lelkük elájulva bennük, a sivatag kiszáradt homokjából felszállt az égő égig a jajveszékelő hang: "Ó, Istenem, kímélj meg minket és hagyj életben".
Hogyan van megírva? "Megszabadította őket szorongatásukból. És kivezette őket a helyes úton, hogy lakott városba menjenek." Mert azt mondja: "Megelégíti a vágyakozó lelket, és jósággal tölti meg az éhes lelket". Ezt nem kivételként, hanem szabályként közli velünk. Isten így bánik az emberekkel. Amikor elveszettek és Hozzá fordulnak, Ő meghallgatja őket. "Á - mondjátok -, én is elveszett vagyok, de nem vagyok olyan, mint azok az utazók. Én a saját bűneim miatt vagyok elveszett."
A következő eset ebben a zsoltárban megfelel majd neked. Itt lázadókat találunk, akiket börtönbe visznek. Isten szava ellen lázadtak, és elítélték a Magasságos tanácsát. Ezért munkával lehozta őket. Leestek, és nem volt, aki segítsen rajtuk. Ekkor bajukban Istenhez kiáltottak. Vajon meghallgatta őket? Ezek "lázadók" voltak, akiket méltán és helyesen zártak börtönbe, jogosan és helyesen kötöttek vasra. Viseled-e a lelkiismeret bilincseit és a rettegés láncait? A törvény börtönében vagytok? Amíg nem a pokol végső börtönében vagy, addig, ha bajodban Istent hívod segítségül, veled is úgy találod, mint velük. "Kivezette őket a sötétségből és a halál árnyékából, és széttörte kötelékeiket".
"Ó, de - mondja egy másik -, a bűneim miatt kerültem bajba. De nem tudom, hogyan kell imádkozni, ahogy kellene, olyan ostoba tökfej vagyok". Akkor a következő eset a tiéd. "A bolondok a vétkeik miatt, és a vétkeik miatt szenvednek". Az egyik ilyen "bolond" a bűnei miatt betegséget idézett elő, és olyan súlyos beteg volt, hogy minden étvágyát elvesztette. Megutált mindenféle ételt, és közeledett a halál kapujához. Ez a bolond, miféle imát imádkozott? Egy bolond imáját, természetesen. De még a bolondok imáját is meghallgatja Isten, ahogy írva van: "Elküldte az Ő igéjét, és meggyógyította őket, és megszabadította őket a pusztulásuktól". Tehát, ha te valaha is olyan nagy bolond voltál, és a szenvedést, amit most érzel, a saját bolondságod hozta rád, mégis meghallgat téged.
"Á, de - mondod -, én olyan hencegő, olyan hencegő fickó voltam. És olyan szörnyű tetteket követtem el a magam idejében." Mi a következő eset? A tengerész esete. Tudod, általában úgy tartjuk, hogy a tengerészeket nem sok minden érdekli. Vakmerőek, és lelkiismeret-furdalás nélkül kiabálnak egy esküt. És a régi időkben, meg merem kockáztatni, még rosszabbak voltak, mint most, úgyhogy amikor partra szálltak, minden rosszaság és rosszaság mintaképei voltak. De itt van egy tengerészcsapat a viharban. Kétségtelenül káromkodtak és szitkozódtak a szélcsendben, de most jön a vihar.
Felmennek a mennybe, aztán megint lemennek a mélységbe - "ide-oda tekeregnek és tántorognak, mint a részeg ember", mert nem tudnak átmenni a fedélzeten. A hajó hánykolódik, "a végét járják", és azt gondolják: "Bizonyára a fenékre süllyed". Ekkor Istenhez kiáltanak. Nem volt káplán a fedélzeten. Ki imádkozott? Hát a hajóskapitány, a kapitány és a legénység - és merem állítani, hogy nem tudták, hogyan is mondják a szavakat. Inkább káromkodni szoktak, mint imádkozni, de térdre estek a fedélzeten - az árbochoz, a bástyához és a kormányrúdhoz kapaszkodva -, és így kiáltottak: "Ó, Istenem! Ó, Istenem! Ments meg minket! Az óceán elnyel minket! A vihar Istene szabadíts meg minket!"
És meghallgatta a tengerész imáját? Hallotta-e a süllyedő emberek kétségbeesett kiáltásait? Olvassa el itt. "Ő a vihart csenddé teszi, hogy hullámai elcsendesedjenek. Akkor örülnek, mert elcsendesednek. Így viszi őket a vágyott kikötőbe." Nos, ti, akik megszoktátok a káromkodást és a szitkozódást, és azt mondjátok: "Mi értelme van az imádkozásomnak?", itt van egy eset, ami éppen nektek való. És ez a szabály, ismétlem, nem a kivétel. És ezért azt állítom Isten múltbeli cselekedeteiből és útjaiból, hogy Ő meghallgatja az imát.
Emellett itt van még egy érv az Ön számára. Mit ért ígéretei alatt? Ahogy negatívan mondtam, ha Ő nem hallotta, akkor hol vannak az Ő ígéretei? Tehát ezúttal pozitívan mondom, hogy az Ő ígéretei miatt meg kell hallania. Isten szabad, de az ígéretei kötik Őt. Isten azt tehet, amit akar, de Ő mindig azt akarja tenni, amit megígért. Nekünk nincs igényünk Istenre, de Isten igényt tart ránk. Amikor ígéretet ad, bátran hivatkozhatunk rá. Megkockáztatom azt állítani, hogy a Szentírásban tett ígéretek Isten ígéretei, és ahogyan egyetlen tisztességes ember sem hátrál meg ígéreteitől, úgy a becsület és az igazság Istene sem engedheti meg természetének szükségszerűségéből fakadóan, hogy egyetlen Igéje is a földre hulljon.
Ebben a kis könyvben, Clarke ígéreteiben, amelyet az ember szeret mindig magánál tartani, találsz két-három fejezetet, amelyek az Úr összegyűjtött ígéreteit tartalmazzák - hogy Ő meghallgatja a titkos imát, és meghallgatja a bűnbánók szavát. De nem fogom az időnket olyan ígéretekkel lekötni, amelyeket otthon is megtalálhattok a Bibliátokban. Csak "legyen Isten igaz, és minden ember hazug". Ha Isten ígér, akkor teljesítenie kell és teljesíteni is fogja, különben nem lenne igaz. Bár merjük állítani, hogy Isten imáinak meghallgatását saját tapasztalataink bőséges tényei igazolják, mégis megjegyezzük, hogy a legjobb bizonyíték az, ha magatok próbáljátok ki. Azt mondják, hogy lovagolni csak lóháton lehet megtanulni. És én úgy hiszem, hogy Isten semmilyen Igazságát nem lehet megtanulni, csak ha megtapasztaljuk.
Ha meg akarod ismerni az emberi szív romlottságát, akkor azt akkor kell megtudnod, amikor a mindennapi tökéletlenségeidet nézed. És ha tudni akarod, hogy Isten meghallgatja az imát, akkor próbára kell tenned a tényt, mert ezt soha nem fogod megtudni azáltal, hogy azt mondom: "Meghallgatott engem" - csak azáltal tudhatod meg, hogy Ő meghallgatott téged. És ezért buzdítalak benneteket - mindannyiótokat, akik most az én hangom hatósugarában vagytok. Mivel ez nem egy talán, egy véletlen, egy esély, egy talán, egy véletlen - hanem mivel ez egy halott - nem szabad ezt a szót használnom - mivel ez egy élő bizonyosság, hogy "aki kér, az kap, és aki keres, az talál", menjetek a házaitokba, boruljatok térdre, és imádkozzatok Istenhez!
Imádkozzatok Hozzá még most is a padban, hogy mentse meg a lelketeket. A becsvágy csalódásra csábít benneteket. A gazdagság olyan spekulációkra csábít benneteket, amelyek kudarchoz vezetnek. A saját szenvedélyeitek olyan élvezetekre késztetnek benneteket, amelyek fájdalommal végződnek. A legjobb, amit a világ ígérhet nektek, az egy talán. Mesterem azonban "Dávid biztos kegyelmeit" - bizonyosságokat - tévedhetetlen bizonyosságokat - nyújtja nektek. Nem akarjátok ezeket elfogadni? Ó, Isten Lelke vezessen benneteket arra, hogy elfogadjátok őket. A padban imádkozhattok! A folyosón a néma kiáltás felszállhat a mennybe! Kis szűk szobádban, vagy a fűrészgödörben, vagy a kertben, vagy a mezőn, vagy az utcán, vagy a börtöncellában - bárhol van szíved imádkozni, Istennek van füle, hogy meghallgasson.
Nem hiányoznak a szavak, kivéve azokat, amelyek spontán módon jutnak az ajkakra. Mondd meg Neki, hogy egy szerencsétlen vagy, aki az Ő szuverén kegyelme nélkül elveszett. Mondd meg Neki, hogy nincs reményed önmagadban. Mondd meg Neki, hogy nincsenek érdemeid! Mondd meg Neki, hogy nem tudod magad megmenteni! Mondd: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!" Ez volt Péter elsüllyedő imája. De megóvta őt a fulladástól. Mondd: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"! Ez volt a vámos imája a templomban. Ez igazolta őt.
Vigyétek a szenvedő Megváltót a kegyelmes Isten elé - mutassatok Jézus sebeire, és mondjátok: "Ó, Isten! Bár az én szívem kemény, mint a malomkő, Krisztus szíve megtört. Bár az én lelkiismeretem nem gyöngéd és érzéketlen, Krisztus teste gyöngéd volt, és fájdalmasan fájt. Bár én nem tudok engesztelést adni, Krisztus adta - bár én nem hozok érdemeket, mégis Jézus érdemeire hivatkozom". És hadd mondjam nektek, imádkozzatok úgy, mintha komolyan gondolnátok, és folytassátok, mint Illés, amíg el nem kapjátok az áldást.
Bárcsak Istenre esküszöm, hogy néhányan közületek soha nem kelnek fel a térdükről, amíg Isten meg nem hallgatja őket! Könyörögjetek Hozzá, mint ahogy az ember könyörög az életéért! Kapaszkodjatok az oltár szarvaiba, ahogy a fuldokló ember kapaszkodik a mentőcsónakba, amelybe kapaszkodik. Kapaszkodjatok Istenbe, ahogyan Jákob megragadta az angyalt - és ne engedjétek el Őt, amíg meg nem áld, mert "így szól az Úr: Nem titokban szóltam, a föld sötét helyén. NEM mondtam Jákob magvának: hiába keresitek arcomat"!

[gépi fordítás]
Pál apostol különös gondviselés folytán Ázsiában megmenekült a közvetlen veszélytől. Az efezusi nagy lázadás idején, amikor Démétriusz és szentélykészítő társai nagy lázadást szítottak ellene, mert látták, hogy mesterségük veszélyben van, Pál élete nagy veszélyben forgott. Ennek következtében írja: "Mérhetetlenül, erőnkön felül szorongattak bennünket, olyannyira, hogy még az életünkben is kétségbeestünk". Az apostol egyedül Istennek tulajdonítja egyedülálló megmaradását. És ha arra az alkalomra is utalt, amikor megkövezték és holtan hagyták, akkor nagyon helyénvaló, hogy áldja "Istent, aki feltámasztotta a halottakat".
Az apostol továbbá abból a tényből, hogy Isten a múltban így szabadította meg őt, és a jelenben is a segítője, arra következtet, hogy a jövőben is vele lesz. Pál minden számtan mestere - a hite mindig készségesen számolt -, itt azt látjuk, hogy a Hármas Szabály alapján számol. A múltból érvel a jelenbe, és a jelenből a még eljövendő dolgok felé. A szövegünket megelőző vers ragyogó példája ennek a kényelmes következtetésre jutásnak a Hármas Szabály alapján - "Aki megszabadított minket oly nagy haláltól, és meg is szabadít: akiben bízunk, hogy még meg fog szabadítani minket".
Mivel Istenünk "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", a múltban tanúsított szeretete csalhatatlan biztosíték a mai jóságára, és ugyanilyen biztos záloga a holnapra szóló hűségének. Bármilyenek is legyenek a körülményeink, bármilyen zavarba ejtő is legyen az utunk, és bármilyen sötét is legyen a látóhatárunk, ha a "van, van, lesz" szabály szerint érvelünk, a vigasztalásunk soha nem veszhet el. Bátorság tehát, ó ti, Izrael nyomorúságos magva. Ha változékony Istennel lenne dolgotok, lelketek tele lehetne keserűséggel - de mivel Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", Kegyelmének minden egyes ismételt megnyilvánulása megkönnyíti számotokra, hogy Őbenne nyugodjatok. Az Ő hűségének minden egyes megújuló megtapasztalása meg kell, hogy erősítse a Kegyelmébe vetett bizalmatokat. A legáldottabb Lélek tanítson minket arra, hogy növekedjünk a mi örökké hűséges Urunkba vetett szent bizalomban.
Bár apostolunk így elismerte Isten kezét, és csakis Isten kezét a szabadulásában, mégsem volt olyan ostoba, hogy megtagadta vagy alábecsülte volna a második okokat. Ellenkezőleg, miután először dicsérte a Minden Vigasztalás Istenét, most hálával emlékezik meg a sok szerető közbenjáró komoly imájáról. Az Isten iránti hála soha nem válhat az ember iránti hálátlanság mentségévé. Igaz, hogy Jehova megvédte a pogányok apostolát, de ezt imára adott válaszként tette. A kiválasztott edényt nem törte össze a gonoszok vesszeje, mert a menny Istenének kinyújtott keze volt a védelmezője - de ez a kéz azért volt kinyújtva, mert a korinthusi nép és Isten szentjei mindenütt győzedelmeskedtek a kegyelem trónjánál az egyesült könyörgéseik által.
Hálával említi azokat a sikeres könyörgéseket a szöveg: "Ti is együtt segítettetek az imádsággal értünk", és azt kívánja a Testvéreknek, hogy most egyesítsék dicséretüket az övével, "hogy a sok ember által nekünk ajándékozott ajándékért sokan adjanak hálát értünk". Hozzáteszi, hogy igényt tart a szeretetükre, mivel nem úgy járt el, mint egyesek, akik hűtlenek voltak a bizalmukhoz, hanem tiszta volt a lelkiismerete, hogy egyszerűen és őszintén hirdette az Igét.
Miközben ezekről a témákról beszélünk, szálljon le a felkent Lélek, hogy hasznunkra váljanak. Először is, ismerjük el az egyesült imádság erejét. Másodszor, közös dicsőítésre buzdítunk benneteket. És harmadszor, harmadszor, sürgetni fogjuk örömteli igényünket veletek szemben - egy olyan igényt, amely nem csak a miénk, hanem Isten minden olyan szolgájaé, aki őszintén dolgozik a lelkekért.
I. Először is, kedves Barátaim, ma reggel kötelességem és kiváltságom, hogy ELISMERJÜK AZ EGYÜTTES IMÁK HATALMÁT.
Istennek tetszett, hogy az imát tette a bőséges és örvendező folyóvá, amelyen keresztül a legtöbb kegyelem áramlik hozzánk. Ez az aranykulcs, amely kinyitja mennyei Józsefünk jól elraktározott magtárát. A Szövetség minden egyes kegyelmére rá van írva: "Mert ezt fogja kérni tőlem Izrael háza, hogy megtegyem nekik". Vannak kegyelmek, amelyek kéretlenül jönnek, mert Isten azok közül is megtalálható, akik nem keresték Őt. De vannak más kegyelmek, amelyek csak azoknak az embereknek adatnak meg, akik kérnek, és ezért kapnak - akik keresnek, és ezért találnak - akik kopogtatnak, és ezért bebocsátást nyernek.
Nem nehéz kideríteni, hogy Isten miért akarta megparancsolni nekünk, hogy imádkozzunk, mert az imádság dicsőíti Istent azáltal, hogy az embert az imádat legalázatosabb helyzetébe hozza. A teremtmény az imádságban tisztelettel ismeri el Teremtőjét, és minden jó és tökéletes ajándékot adónak vallja Őt. A szem felemelkedik, hogy az Úr dicsőségét szemlélje, miközben a térdek a földre hajolnak a felismert gyengeség alázatosságában. Bár az imádság nem a legmagasabb imádási mód, különben a szentek a mennyben folytatnák, mégis ez a legalázatosabb, és így a legmegfelelőbb, hogy a Tökéletes Dicsőségét úgy mutassa be, ahogyan azt a tökéletlen hús és vér látja.
A "Miatyánk"-tól kezdve, amelyben a kapcsolatra hivatkozunk, egészen "az ország, a hatalom és a dicsőség"-ig, amelyet az egyetlen igaz Istennek tulajdonítunk, az ima minden mondata a Magasságost tiszteli. Az alázatos könyörgők sóhajtásai és könnyei éppúgy igazán elfogadhatóak, mint a Kerubok és Szeráfok folyamatos "Szent, Szent, Szent" szavai. Mert lényegét tekintve a személyes hibákról szóló minden igaz vallomás nem más, mint a Seregek Ura Végtelen tökéletessége előtt való hódolat. Jobban tisztelik az Urat imáink, mint a fátyol előtt álló oltár szent tömjénének szüntelen füstje.
Sőt, az imádság megtanít minket arra, hogy méltatlanok vagyunk, ami nem kis áldás az olyan büszke lényeknek, mint amilyenek mi vagyunk. Ha Isten anélkül adna nekünk kegyelmeket, hogy arra kényszerítene, hogy imádkozzunk értük, soha nem tudnánk, mennyire szegények vagyunk. De az igazi ima a szükségletek leltára, a szükségletek katalógusa, egy in forma pauperis per, a titkos sebek feltárása, a rejtett szegénység kinyilatkoztatása. Miközben az isteni gazdagsághoz való folyamodás, az emberi üresség megvallása is. Hiszem, hogy a keresztény ember legegészségesebb állapota az, ha mindig üres - és mindig az Úrtól függ, hogy mit adjon. Mindig szegénynek lenni önmagunkban és gazdagnak lenni Jézusban - személyesen gyenge, mint a víz, de Isten által hatalmas, hogy nagy tetteket hajtson végre. És ezért hasznos az imádság - mert miközben imádja Istent, a teremtményt oda helyezi, ahol lennie kell - a porba.
Az ima önmagában, a válaszon kívül, amit hoz, nagy hasznot jelent a keresztény számára. Ahogy a futó a mindennapi testmozgás által nyer erőt a versenyhez, úgy az élet nagy versenyéhez is az imádság megszentelt munkája által nyerünk energiát. Az ima szárnyakat ad Isten fiatal sasfiókáinak, hogy megtanuljanak a felhők fölé emelkedni. Az ima felövezi Isten harcosainak ágyékát, és harcba küldi őket, hogy megfeszített izmokkal és feszes izmokkal induljanak a harcba. A komoly könyörgő úgy lép ki a kamrából, ahogy a nap felkel a keleti kamrákból, és örömmel, mint egy erős férfi, futni indul a versenyen.
Az ima Mózes felemelt keze, amely jobban elűzi az amálekitákat, mint Józsué kardja. Ez a próféta kamrájából kilőtt nyílvessző, amely vereséget jósol a szíreknek. Mi van, ha azt mondom, hogy az ima az Istenség tulajdonságaival ruházza fel a Hívőt, az emberi gyengeséget isteni erővel övezi, az emberi ostobaságot mennyei bölcsességgé változtatja, és a nyugtalan halandóknak a halhatatlan Isten nyugalmát adja? Nem tudom, mire nem képes az ima! Köszönöm Neked, nagy Isten, az Irgalmasszéket, csodálatos szerető jóságod választott ajándékát. Segíts nekünk, hogy helyesen használjuk!
Ahogyan sok kegyelem érkezik a Mennyből az ima hajóján, úgy van sok kiválasztott és különleges kegyelem, amelyet csak az egyesült ima flottája hozhat el nekünk. Sok jót ad Isten az Ő magányos Illéseinek és Dánieljeinek, de ha ketten egyetértetek abban, hogy bármit is kérjetek, Isten bőkezű válaszainak nincs határa. Pétert talán soha nem hozták volna ki a börtönből, ha nem imádkozott volna érte szüntelenül az egész Egyház. Pünkösd talán soha nem jött volna el, ha az összes tanítvány nem lett volna "egyhangúan egy helyen", és nem várta volna a tűznyelvek leszállását. Isten szívesen ad sok kegyelmet egy könyörgőnek, de néha úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Mindnyájan jelenjetek meg előttem, és könyörögjetek kegyelmemért, mert nem látom meg arcotokat, hacsak fiatalabb testvéreitek is nem vannak veletek".
Miért van ez így, kedves Barátaim? Úgy vélem, hogy kegyelmes Urunk így fejezi ki saját megbecsülését a szentek közösségével kapcsolatban. "Hiszek a szentek közösségében" - ez a nagy keresztény hitvallás egyik cikkelye, de milyen kevesen vannak, akik ezt megértik. Ó, van olyan dolog, hogy valódi egység Isten népe között. Lehet, hogy különböző neveken hívnak minket...
"De királyunk minden szolgája
Az égben és a földön egy."
Nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük Testvéreink segítségét és szeretetét. Augustinus mondja: "A szegények a gazdagokért vannak teremtve, a gazdagok pedig a szegényekért". Nem kételkedem abban, hogy az erős szentek a gyenge szentek számára vannak teremtve, és hogy a gyenge szentek különleges áldást hoznak a kifejlettekre. Az egész testben megvan az alkalmasság - minden ízület tartozik valamivel a másiknak -, és az egész testet az köti össze és tömöríti, amit minden ízület szolgáltat. Az emberi testben vannak bizonyos mirigyek, amelyeket az anatómus aligha ért. A májról például elmondhatja, hogy nagyon értékes folyadékot termel, amely a test gazdaságában a legnagyobb értéket képviseli. De vannak más váladékok is, amelyeknek az egyértelmű értékét nem tudja megállapítani. Mégis, kétségtelen, hogy ha ezt a mirigyet eltávolítanánk, az egész szervezet nagymértékben szenvedne.
És így, szeretett Barátaim, lehetnek olyan Hívők, akikről azt mondhatjuk: "Nem tudom, mi hasznuk van belőlük. Nem tudom megmondani, mi jót tesz az a keresztény". Mégis, ha ezt a jelentéktelen és látszólag haszontalan tagot eltávolítanák, az egész test szenvedne, az egész testrész megbetegedne, és az egész szív elgyengülne. Valószínűleg ez az oka annak, hogy a mennyei szeretet sok súlyos ajándéka csak kombinált kérés esetén adatik meg - hogy érzékeljük az egész test használatát, és így kénytelenek legyünk felismerni azt a valódi életerős egységet, amelyet az isteni kegyelem teremtett - és naponta fenntart Isten népe között. Nem boldogító gondolat-e, kedves Barátaim, hogy a legszegényebb és leghomályosabb egyháztag is hozzátehet valamit a test erejéhez?
Nem prédikálhatunk mindannyian. Nem uralkodhatunk mindannyian. Nem adhatunk mindannyian aranyat és ezüstöt - de mindannyian hozzájárulhatunk az imáinkkal. Nincs olyan megtérő, aki, bár csak két vagy három napja részesül az isteni kegyelemben, de imádkozhat. Nincs olyan ágyhoz kötött Nővér Jézusban, aki ne tudna imádkozni. Nincs olyan beteg, idős, félkegyelmű, homályos, írástudatlan vagy nincstelen hívő, aki ne tudná hozzátenni a könyörgéseit az általános készlethez. Ez az Egyház gazdagsága. Dobozokat helyezünk el az ajtóban, hogy fogadhassuk felajánlásotokat Isten ügyéért - ne feledjétek, hogy van egy lelki láda az Egyházon belül, amelybe mindannyiunknak bele kell dobnunk szeretetteljes közbenjárásainkat, mint az Úr kincstárába. Még a két micvája nélkül maradt özvegyasszony is adhatja felajánlását ebbe a kincstárba. Nézzétek tehát, kedves Barátaim, milyen egység és közösség van Isten népe között, hiszen vannak bizonyos kegyelmek, amelyek csak akkor adatnak meg, ha a szentek egységesen imádkoznak.
Mennyire kellene éreznünk ezt a köteléket! Mennyire kellene imádkoznunk egymásért! Milyen gyakran, amikor az egyház összegyűlik könyörgésre, mindannyiunknak kötelességévé kell tennünk, hogy ott legyünk! Szeretném, ha néhányan közületek, akik bármilyen apró kifogás miatt hiányoznak az imaóráról, elgondolkodnának azon, hogy mennyire megfosztanak mindannyiunkat. Az imatalálkozó felbecsülhetetlen értékű intézmény, amely erőt ad minden más találkozónak és szervnek. Hát nincsenek sokan közületek, akik egy kis időtöltéssel és munkájuk sürgetésével kicsit gyakrabban jöhetnének közénk? És mi van akkor, ha időnként elveszítenétek egy-egy vendéget, nem gondoljátok-e, hogy ezt a veszteséget jól pótolhatnátok a más napokon elért nyereségetekkel? Vagy ha nem így van, nem ellensúlyozná-e a lelki nyereség sokkal jobban, mint bármilyen kis időleges veszteséget? "Ne feledkezzetek meg az egybegyűlésről, ahogyan némelyeknél szokás."
Most egy további megfigyelésre vagyunk felkészülve. Ezt az egyesült imát különösen Isten szolgáiért kell imádkozni. Ez a nyilvános ima különösen nekik szól. Pál ezt kéri - "Testvérek, imádkozzatok értünk". És Isten minden szolgája a legutóbbi időkig mindig is vallani fogja, hogy ez az ő erejük titkos forrása. A nép imáinak kell a lelkészek erejét jelenteniük. Megpróbáljam megmutatni nektek, hogy miért van a lelkésznek, jobban, mint bárki másnak az egyházban, szüksége a nép komoly imáira? Nem az ő helyzete a legveszélyesebb? A Sátán parancsa a pokol seregei számára így szól: "Ne harcoljatok sem kicsikkel, sem nagyokkal, csakis Isten szolgáival". Tudja, hogy ha egyszer át tudja ütni ezek közül az egyiket a szívén, általános zűrzavar lesz. Mert ha a bajnok meghalt, akkor a nép repül.
A zászlóvivő körül a legsűrűbb a harc. Ott csörögnek a csatabárdok a sisakokon. Ott hajlanak a nyilak a páncélra, mert az ellenség tudja, hogy ha le tudja vágni a zászlót, vagy fel tudja hasítani a viselőjének a koponyáját, akkor súlyos csapást mér és mélységes csüggedést okoz. Gyűljetek hát körénk, fegyveresek! A vörös kereszt lovagjai gyülekezzetek védelmünkre, mert a harc egyre forróbb! Könyörgünk nektek, ha megválasztotok minket a lelkészi hivatalba, álljatok mellénk az óránkénti összecsapásokban. Rotterdamból hazatérve, amikor a Maas torkolatánál átkeltünk a báron, ahol a dagály és a rossz szél miatt a hajózás rendkívül veszélyes volt, észrevettem, hogy parancsot adtak ki: "Mindenki a fedélzetre!".
Úgy gondolom tehát, hogy a lelkészi élet olyan veszélyes, hogy joggal kiálthatom: "Mindenki a fedélzetre" - mindenki imádkozzon! Még a leggyengébb szent is azonnal kezdjen el könyörögni. A lelkész, aki ilyen veszélyes helyzetben van, ráadásul a felelősség komoly súlya is rajta nyugszik. Mindenkinek bizonyos mértékig testvére őre kell, hogy legyen, de jaj Isten őreinek, ha nem hűségesek, mert az ő kezükön lelkek vérét kell majd megfizetni. Az ő ajtajukra teszi Isten az emberek vesztét, ha nem hirdetik az evangéliumot teljes mértékben és hűségesen.
Vannak idők, amikor az Úrnak ez a terhe addig nehezedik Isten szolgáira, amíg azok fájdalmukban úgy kiáltanak, mintha a szívük megszakadna a gyötrelemtől. Megfigyeltem a kapitányt, amint átkeltünk azon a korláton, amint az ólmot, magát a tengerbe dobta. És amikor valaki megkérdezte tőle, miért nem hagyja, hogy a matrózok tegyék meg, így felelt: "Ezen a ponton, most, nem merem másra bízni az ólom felhúzását, mint magamra, mert alig hat hüvelyk van a hajónk és a fenék között." A matrózok nem tudták, hogy a matrózok miért nem teszik meg. És valóban, egyszer-kétszer nagyon kellemetlenül éreztük, hogy a hajó összeér. Így aztán minden evangéliumhirdetővel - ha az, akinek lennie kell - eljönnek olyan idők, amikor rettentő izgalomban lesz hallgatói miatt. Nem lesz képes megbízottként teljesíteni a kötelességét, hanem személyesen kell dolgoznia az emberekért - még csak nem is bízva abban, hogy ő maga prédikál -, hanem Istenéhez fordulva segítségért, mivel most az emberek lelkének terhe nyomasztja.
Ó, imádkozzatok értünk! Ha Isten nektek ad bennünket, és ha a legvidámabban fogadjátok el az ajándékot, ne nézzétek le Istent és minket is annyira, hogy nincstelenül és nyomorogva hagyjatok bennünket, mert az imáitokat visszatartjátok. Ráadásul a lelkész megtartása az Egyház számára az egyik legfontosabb cél. Elveszíthettek egy matrózt a hajóról, és ez nagyon rossz mind neki, mind nektek. De ha a révész elesik, vagy a kapitányt betegség sújtja, vagy a kormányost lemossa a kormányról, akkor mit tehet a hajó? Ezért, bár az Egyházban minden más személyért is fel kell tenni az imát, mégis a lelkészért kell azt elsősorban és legelőször felajánlani, a pozíciója miatt, amelyet betölt.
És akkor mennyivel többet kérnek tőle, mint tőled? Ha nektek az egyéni tanításhoz magánasztalt kell tartanotok, akkor neki úgyszólván nyilvános asztalt kell tartania, a jó dolgok lakomáját minden jövevény számára. És hogyan fogja ezt megtenni, hacsak a Mestere nem ad neki gazdag ellátást? Neked úgy kell világítanod, mint gyertyának a házban - a lelkésznek olyan kell lennie, mint a világítótorony - hogy messze látható legyen a mélyben. És hogyan fog világítani egész éjjel, hacsak a Mestere nem igazítja meg, és nem ad neki friss olajat a mennyből? Az ő befolyása szélesebb, mint a tiéd - ha a gonosz irányába hat, akkor halálos upasz lesz, szétterülő ágakkal, amelyek mindent megmérgeznek, ami az árnyéka alá kerül. De ha Isten csillaggá teszi őt a jobb kezében, akkor fénysugara egész nemzeteket és egész korszakokat fog felvidítani a maga jótékony hatásával. Ha mindezekben van igazság, könyörgöm nektek, adjátok meg nekünk nagylelkűen és állandóan imáitok segítségét.
Úgy találom, hogy az eredetiben az "együtt segítünk" szó nagyon komoly MUNKÁT feltételez. Néhány ember imájában nincs munka. De az egyetlen ima, amely Isten előtt érvényesül, az az igazi munkásember imája - ahol a kérő, mint Sámson, megrázza a kegyelem kapuit, és inkább dolgozik, hogy felhúzza őket, mintsem hogy megtagadják tőle a bejutást. Nem ujjhegynyi imákat akarunk, amelyek csak a terhet érintik - vállas imákra van szükségünk - amelyek komolyan hordozzák a terhet, és nem lehet megtagadni a vágyukat. Nem akarjuk azokat a kecses, elszabadult kopogtatásokat az irgalom ajtaján, amelyeket a professzorok adnak, amikor az imaórákon mutogatják magukat. Mi olyan ember kopogtatását kérjük, aki komolyan gondolja, hogy van, és meg akar állni az Irgalom kapuja előtt, amíg az ki nem nyílik, és minden szükségét ki nem elégíti.
Annak az embernek az energikus, heves erőszakossága, aki nem hagyja magát megtagadni, hanem addig akarja ostromolni a mennyet, amíg el nem nyeri szíve vágyát - ez az az ima, amelyet a lelkészek áhítoznak az embereiktől. Melancthon, mondják, nagy vigaszt merített abból az információból, hogy bizonyos szegény szövőnők, nők és gyermekek, összegyűltek, hogy együtt imádkozzanak a reformációért. Igen, Melancthon - itt szilárd alapja volt a vigasztalásnak. Higgye el, nem csak Luther, hanem az a több ezer szegény ember, aki zsoltárokat énekelt az ekefarkánál, és az a több száz szolgáló férfi és nő, aki könyörgéseket mondott, tette a reformációt azzá, ami volt.
Paulus Phagiusról, egy híres héber tudósról, aki nagyon hasznos volt a reformáció bevezetésében ebben az országban, azt mondják, hogy egyik gyakori kérése volt fiatalabb tudósai felé, hogy folytassák az imádságot, hogy Isten áldást árasszon rájuk válaszul. Nem mondtam-e már százszor, hogy minden áldás, amit Isten adott nekünk itt, minden gyarapodás, amit egyházunk kapott, Isten alatt az önök komoly, buzgó könyörgéseinek köszönhető? Mind ebben a házban, mind a New Park Street-i házban voltak mennyei időszakok. Voltak időszakok, amikor úgy éreztük, hogy inkább meghalnánk, minthogy ne hallgassanak meg minket. Amikor az egyházunkat a keblünkön hordoztuk, mint egy anya a gyermekét. Amikor úgy éreztük, hogy vágyakozunk és gyötrődünk az emberek lelkeiért.
Igazán mondhatjuk, amikor látjuk, hogy egyházunk napról napra növekszik, és a tömegek még mindig ajkunkon lógnak, hogy hallgassák az Igét: "Mit művelt Isten?". Abbahagyjuk-e most az imádságainkat? Mondjuk-e most a Nagy Főpapnak: "Elég volt"? Vajon most leszedjük-e az izzó parazsat az oltárról, és eloltjuk-e az égő tömjénfüstöt? Megtagadjuk-e most, hogy az ima és dicséret reggeli és esti bárányait az áldozathoz vigyük? Ó, Efraim fiai, akik felfegyverkezve és íjakat hordozva hátat fordítotok a harc napján? Az özönvíz előttetek oszlik meg. A Jordánt visszaszorítjátok! Visszautasítjátok-e, hogy átvonuljatok a mélységen? Isten, még a ti Istenetek is felemelkedik előttetek. Királyi kiáltás hallatszik seregetek közepette!
Vajon most meggondolatlanok lesztek, és nem vagytok hajlandók felmenni és birtokba venni a földet? Elveszíted-e most az első szerelmedet? Az "Ichabod" fel lesz írva e sátor homlokzatára? Azt mondják majd, hogy Isten elhagyott téged? Eljön-e a nap, amikor Filiszteia leányai örvendeznek, és Szíria fiai diadalmaskodnak? Ha nem, térdeljetek le újra, az ima minden erejével! Ha nem, akkor ismét heves könyörgésetekre! Ha nem, ha nem akarjátok látni, hogy a jó elpusztul és a gonosz diadalmaskodik, kulcsoljátok össze újra a kezeteket - és annak nevében, aki mindig is él, hogy közbenjárjon - legyetek még egyszer túlsúlyban az imában, hogy az áldás újra leszálljon! "Ti is segítsetek együtt az imádsággal értünk".
II. Most dicsőítésre kell buzdítanunk benneteket. A dicséretnek mindig a meghallgatott imát kell követnie. A földi hála ködének fel kell emelkednie, amint a mennyei szeretet napjának a földet felmelegíti. Kegyes volt-e hozzád az Úr, és meghallotta-e könyörgésed szavát? Akkor dicsérd Őt, amíg élsz. Ne tagadd meg az éneket attól, aki meghallgatta imádatodat, és megadta neked szíved vágyát. Isten kegyelméről hallgatni annyi, mint a megdöbbentő hálátlanság bűnét magadra vonni, és a hálátlanság az egyik legrosszabb bűn.
Bízom benne, kedves Barátaim, hogy nem fogtok olyan aljasul cselekedni, mint a kilenc leprás, akik miután meggyógyultak a leprájukból, nem tértek vissza, hogy hálát adjanak a gyógyító Úrnak. Ha elfelejtjük dicsérni Istent, azzal megtagadjuk, hogy hasznot húzzunk magunkból, mert a dicséret, akárcsak az imádság, rendkívül hasznos a lelki ember számára. Magasztos és egészséges gyakorlat. Ha Dávidhoz hasonlóan táncolunk az Úr előtt, az felpezsdíti a vért az ereinkben, és egészségesebben ver a pulzusunk. A dicsőítés nagy lakomát ad nekünk, mint Salamoné, aki minden embernek egy jó darab húst és egy kancsó bort adott.
A dicsőítés a legmennyeibb keresztény kötelesség. Az angyalok nem imádkoznak, de nem szűnnek meg dicsérni éjjel és nappal. Ha Istent áldjuk a kapott kegyelmekért, az embertársaink javára válik - "az alázatosok meghallják ezt és örülnek". Mások, akik hasonló körülmények között voltak, vigasztalódni fognak, ha azt mondhatjuk: "Ó, magasztaljátok velem együtt az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét, ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt". A nyelvtörő keresztények szomorú szégyent hoznak az egyházra. Vannak ilyenek - vannak, akiket az ördög betömte a szájukat -, és a leghangosabb zenét akkor adják, amikor a csendjüket pezsdítik. Szeretném, Testvéreim és Nővéreim, ha minden ilyen esetben a néma nyelv énekelhetne.
Hogy egy lépéssel tovább menjünk. Mivel a dicséret jó és kellemes, áldja az embert és dicsőíti Istent, az egyesült dicséretnek van egy nagyon különleges dicsérete. Az egyesült dicséret olyan, mint a koncertszerű zene. Egyetlen hangszer hangja rendkívül édes, de amikor több száz fúvós és vonós hangszer egyesül, akkor a zenekar nemes harmóniát áraszt. Egyetlen keresztény dicséretét Isten előtt úgy fogadják el, mint egy tömjénszemet, de sokak dicsérete olyan, mint a tömjénnel teli, az Úr előtt füstölgő cenzor. Az egyesített dicséret a mennyország előérzete, mert abban az általános gyülekezetben mindannyian együtt, egy szívvel és egy hangon dicsérik az Urat-
"Tízezer ezer a nyelvük,
De minden örömük egy."
A nyilvános dicséret nagyon kellemes magának a kereszténynek. Hány terhet vett el? Biztos vagyok benne, hogy amikor ebben a házban hallom a dicsőítő kiáltást, megmelengeti a szívemet. Néha egy kicsit túl lassú az én ízlésemnek, és sürgetnem kell, hogy gyorsítsátok fel a tempótokat, hogy a fenséges dicséret hullámai teljes erejüket kifejthessék! Mégis, minden hátrányával együtt, szívemnek nincs olyan zene, mint a tiétek. Holland barátaim olyan nagyon lassan dicsérik az Urat, hogy az ember akár el is aludhatna, elnyújtott dallamaiktól elaltatva. A sok hang azonban még ott is nagyszerű dicsőítő harmóniát alkot.
Szeretem hallani Isten népét énekelni, amikor tényleg énekelnek, nem pedig akkor, amikor ez egy húzás valahol a harmónia és a diszharmónia között. Ó, egy szent éneket, a magasztos dicséret kiáltását, amelyben minden ember lelke ütemet ver, és minden ember nyelve a dallamot szólaltatja meg - és minden énekes nagy ambíciót érez, hogy hálában és szeretetben felülmúlja társát! Van valami rendkívül gyönyörködtető az igaz szívek egyesülésében az Isten imádásában - és amikor ezek a szívek dalban fejeződnek ki, milyen édesek a bájos hangok. Azt hiszem, hetente egyszer kellene dicsőítő összejövetelt tartanunk. Minden hétfőn van imaösszejövetelünk, minden szombaton imaösszejövetelünk, minden reggel imaösszejövetelünk van, de miért nincs dicsőítő összejövetelünk? Bizonyára az évszakokat külön kellene választani a dicsőítésből álló istentiszteletekre az elejétől a végéig. Próbáljuk ki a tervet azonnal.
Ahogyan az egyesített imáról mondtam, hogy azt kifejezetten a lelkészek számára kell felajánlani, úgy az egyesített dicséretnek is gyakran ugyanezt a szempontot kell képviselnie. Az egész társaságnak dicsérnie és áldania kell Istent az Egyháznak a lelkipásztorok által nyújtott kegyelemért. Hallgassuk meg, hogyan fogalmazza meg újra apostolunk: "Hogy a sok ember által nekünk ajándékozott ajándékért sokan adjanak hálát a nevünkben". Testvérek, dicsérnünk kell Istent a jó lelkészekért, hogy élnek - mert amikor meghalnak, munkájuk nagy része meghal velük együtt. Megdöbbentő, hogy a reformáció mennyire nyomul előre, amíg Luther és Kálvin élnek, és mennyire megszűnik, amint a reformátorok meghalnak.
A jó emberek lelke csak bizonyos értelemben halhatatlan. Isten egyházai ebben a korban olyanok, mint az izraeliták a bírák idejében. Amikor a bírák meghaltak, ismét a kegyképek után mentek. És így van ez most is. Amíg Isten megkíméli az embert, az egyház virágzik, de amikor az ember meghal, a buzgalom, amelyet lángra lobbantott, tízből kilenc esetben, ha nem is százból kilencvenkilencben, hamu között elhamvad. Az egyház virágzása a lelkész életén múlik. Isten így rendeli el, hogy megalázzon bennünket. Hálát kell tehát adni a megkímélt életért.
De nagy hála kell, hogy legyen a megőrzött jellemért, mert ó, ha egy lelkész elbukik, az milyen szégyen! Miért, amikor a rendőrségi jelentésekben olvassuk a _____ tiszteletes úr szomorú esetét, aki úgy döntött, hogy baptista lelkésznek nevezi magát, mindenki azt mondja: "Micsoda megdöbbentő dolog! Micsoda rossz társaság lehetnek a baptisták!". Nos, a világ bármelyik bolondja nevezheti magát baptista lelkésznek. A mi szabadságunk olyan teljes, hogy nincs törvény vagy rend. Bárki, aki egy tucat embert tud rávenni, hogy hallgassák a prédikációját, az lelkész, legalábbis számukra. Ezért nem lehet mást feltételezni, mint hogy lesznek képmutatók, akik felveszik ezt a nevet, hogy valamiféle hírnevet szerezzenek.
Ha az igaz lelkész megtartja és megtartatja a feddhetetlenségét, akkor állandó hálát kell adnunk Istennek érte. Ha a lelkészt jól ellátják jó anyaggal. Ha olyan, mint a forráskút. Ha Isten megadja neki, hogy kincstárából új és régi dolgokat hozzon, hogy táplálja népét, akkor szívből jövő hála kell, hogy legyen. És ha megmarad egészségesnek, ha nem tér el egyfelől a filozófiától, másfelől a tanítás szűkszavúságától, akkor ott is hálaadásnak kell lennie. Ha Isten megadja a tömegeknek az akaratot, hogy meghallgassák őt, és mindenekelőtt, ha a lelkek megtérnek és a szentek épülnek, akkor szüntelenül dicséretnek és dicséretnek kell lennie Istennek.
Á, most arról beszélek, amit mindannyian tudtok, és ti csak bólogattok rá, és azt gondoljátok, hogy nincs benne sok minden. De ha egy kis ideig Hollandiában élnétek, hamarosan értékelnétek ezeket a megjegyzéseket. Míg ott utaztam, olyan házakban szálltam meg, ahol istenfélő emberek voltak - Isten emberei, akikkel édes közösséget tudtam tartani -, akik nem tudtak elmenni arra, ami egykor az istentiszteletük helye volt. Miért nem? "Uram - mondják -, elmehetek-e egy olyan istentiszteleti helyre, ahol a lelkészek többsége a Szentírás minden szavát tagadja? Nemcsak a református egyház, hanem Hollandia minden szektájának a lelkészei! Hogyan hallgathatnám azokat az árulókat, akik a kálvinista vagy lutheri cikkelyekre esküsznek, aztán bemennek a szószékre, és tagadják a feltámadás valóságát, vagy azt állítják, hogy Jézus mennybemenetele csak egy lelki példázat?".
Úgy látom, hogy Hollandiában ötven évvel előttünk járnak a hűtlenségben. Hamarosan utol fogjuk érni őket, ha az általam ismert bizonyos iskolához tartozó úriemberek szaporodni fognak. A holland istenhívők nagyot léptek előre a neológizmusban, mígnem az emberek szeretik Isten Igazságát, és sokan vannak, akik hajlandók meghallgatni azt. Ezek azonban kénytelenek teljesen megtagadni, hogy egyáltalán templomba járjanak, nehogy bármi módon támogatást adjanak az eretnek és hamis tanoknak, amelyeket minden vasárnap prédikálnak nekik.
Ó, ha Isten egyszer elvenné Angliából azokat a lelkészeket, akik bátran és világosan hirdetik az evangéliumot, akkor Istenhez kiáltanátok, hogy adja vissza nektek a gyertyatartót. Valóban mondhatjuk Angliáról.
"Minden hibáddal együtt még mindig szeretlek."
Van egy gyarmati püspökünk, aki bevallja hitetlenségét. Van néhány emberünk minden felekezetből, akik csendben elcsúsznak az Igazságtól. De hála Istennek, ők egyelőre semmit sem jelentenek. Ők csak egy csepp a tengerben a Krisztus Egyházaihoz és azokhoz képest, akik nem annyira kálvinisták, mint szeretnénk. Hála Istennek, sokan vannak, akik soha nem vitatják a Szentírás ihletettségét, és nem kételkednek a hit általi megigazulás nagy Igazságában. Még mindig megmaradtak közöttünk olyan emberek, akik hűségesek Istenhez, és a teljes Igazságot hirdetik, amint az Jézusban van.
Legyetek hálásak a szolgáitokért, mondom még egyszer, mert ha olyan helyzetbe kerülnétek, ahol néhány Hívő van, akkor Istenetekhez kiáltanátok: "Uram, küldd vissza nekünk a Te prófétáidat. Küldj nekünk kenyéréhséget vagy vízéhséget, de ne küldj nekünk Isten Igéjének éhségét!".
Ma reggel az Önök lelkészeként kérem, hogy az Önök hálaadásával együtt én is dicsérjem Istent azért a segítségért, amelyet az elmúlt két hét igen nehéz munkájában nyújtott nekem. Dicséret Istennek azért a fogadtatásért, amelyet abban az országban az emberek minden rétegében kapott tőle. Az Ő dicséretére és nem az enyémre mondom, mert ez egy fogadalom volt nálam, hogy ha Isten aratást ad nekem, akkor abból egy szem kukoricát sem fogok kapni, hanem az egészet Ő fogja megkapni. Minden helyen, ahol jártam, nagy embertömegeket találtam, tömegeket, akik nem értették a prédikátort, de látni akarták az arcát, mert Isten megáldotta lelkükre fordított prédikációit.
Tömegek fogadtak testvéri szeretettel, és könnyes szemmel, holland nyelven minden áldást a fejemre kértek. Azt reméltem, hogy néhány ötven és száz embernek prédikálhatok, de ehelyett olyan sokan voltak, hogy a nagy katedrák sem voltak túl nagyok. Ez meglepett engem, és örömmel töltött el - és arra késztetett, hogy örüljek Istenben -, és kérem, hogy örüljetek velem együtt. Hálát adok Istennek azért a befogadásért, amelyet Ő adott nekem a nép minden sorában. Miközben a szegények addig tolongtak, hogy kezet fogjanak velem, míg majdnem darabokra téptek, Istennek tetszett, hogy Hollandia királynőjének szívét megindította, hogy értem küldjön, és egy és negyed órán át volt szerencsém vele beszélgetni azokról a dolgokról, amelyek békénket szolgálják.
Nem kerestem interjút vele. Ez volt a saját kívánsága. És akkor felemeltem a lelkemet Istenhez, hogy ne beszéljek másról, csak Krisztusról, és ne prédikáljak neki másról, csak Jézusról. És így tetszett a Mesternek, hogy segítsen rajtam. És otthagytam azt a nagyon kedves hölgyet, nem félve attól, hogy Isten egész tanácsát hirdessem. Valóban meg voltam elégedve, hogy minden felekezet szívélyesen fogadott, így szombaton Amszterdamban délelőtt a mennonita templomban, este pedig az óholland református templomban prédikáltam. Másnap vasárnap reggel az angol presbiteriánus templomban, majd este ismét a holland szabadegyházban.
Néha megengedték, hogy prédikáljak a nagy székesegyházakban, mint például az utrechti Dom Kirkben és a leydeni Peter's Kirkben, ahol nem csak a szegények, hanem az ország nemesei és előkelőségei is jelen voltak, akik természetesen jobban értették az angol nyelvet, mint a szegények többsége, akiknek nem volt alkalmuk megtanulni azt. Miközben városról városra jártam, éreztem, hogy a Mester folyamatosan segít nekem prédikálni. Soha életemben nem ismertem még a lélek ilyen rugalmasságát, a szív ilyen meghatottságát. És nem fáradtan és kimerülten térek vissza, bár minden nap kétszer prédikáltam, hanem erővel és lendülettel telve, mint amikor először elindultam!
Dicsőséget adok Istennek azért a sok lélekért, akikről hallottam, hogy a nyomtatott prédikációk olvasása által megtértek, és azok szeretetteljes áldásáért, akik könnyek között követtek minket a vízpartra, és azt mondták nekünk: "Igyekezzetek, hogy még a tél előtt visszajöjjetek", és arra buzdítottak, hogy még egyszer hirdessük az Igét azon a földön. Ebbe talán némi önzés is vegyülhet. Az Úr tudja, hogy ez így van-e vagy sem, de én nem vagyok ennek tudatában. Dicsérem és áldom az Ő nevét, hogy egy olyan országban, ahol annyi filozófia van, Ő segített nekem, hogy olyan egyszerűen hirdessem az Ő Igazságát, hogy soha egy szót sem szóltam puszta doktrinistaként, hanem Krisztust hirdettem, és csakis Krisztust. Örüljetek velem, kedves Testvéreim és Nővéreim. Muszáj, hogy örüljetek, vagy ha nem akartok, akkor egyedül kell örülnöm, de a dicséret kenyerem túl nagy ahhoz, hogy mindet megehessem.
III. És a végére érünk. Azokat az ÖRÖMÖS KÉRDÉSEKET kell sürgetnem, amelyeket az apostol a tizenkettedik versben ad meg, mint okot arra, hogy miért kell imádkozni és dicsőíteni. "Mert a mi örömünk ez, a mi lelkiismeretünk bizonyságtétele, hogy egyszerűségben és isteni őszinteséggel, nem testi bölcsességgel, hanem Isten kegyelméből, a világban és még bőségesebben nektek beszélgettünk." A mi örömünk ez.
Végül is, az ember vigasztalása Isten befejezett üdvösségén kívül a saját lelkiismeretének bizonyságtételéből kell, hogy származzon. És egy lelkész számára milyen bizonyságtétel az, hogy az evangéliumot egyszerűséggel hirdette, amelynek két értelme van - nem kétértelműen hirdette -, nem kétértelműen - egy dolgot mondott, és mást értett alatta. És nem úgy hirdette, mint az evezősök, akik eveznek - egyik irányba néznek, a másikat húzzák -, hanem úgy hirdette, hogy azt értette, amit mondott, egy szívvel, Isten dicsőségét és az emberek üdvösségét akarva.
És micsoda áldás, hogy egyszerűen prédikáltam, vagyis kemény szavak nélkül, csiszolt frázisok nélkül, soha nem tanulva a szónoki kegyelemre, soha nem törekedve a szónoki díszítésekre. Milyen átkozott lehet annak az embernek az élete, aki a szószéket az ékesszólás méltóságára profanizálja! Milyen kétségbeesett lesz a halálos ágya, amikor eszébe jut, hogy inkább a beszédkészségét mutatta be, mint a lelkek megnyerését szolgáló szilárd dolgokat! Könnyű lehet az a lelkiismeret, aki arról beszélhet, hogy Isten Igazságával egyszerűséggel foglalkozott.
Az apostol azt is mondja, hogy őszintén hirdette. Azaz, hogy ezt úgy prédikálta, hogy azt gondolta, érezte - úgy prédikálta, hogy senki sem vádolhatta őt hamissággal. A görög szónak van benne valami a napfényre utaló jelentése, és az az Isten igazi szolgája, aki azt hirdeti, amit szívesen kiakasztana a napfényre, vagy akin keresztül süt a napfény. Attól tartok, egyikünk sem olyan, mint a fehér üveg - legtöbbünk egy kicsit színes -, de boldog az, aki igyekszik minél jobban megszabadulni a színezőanyagtól, hogy az evangélium fénye egyenesen, tisztán ragyogjon rajta keresztül, ahogyan az igazságosság napjától származik.
Pál egyszerűséggel és őszinteséggel prédikált. És hozzáteszi: "Nem testi bölcsességgel". Ó, micsoda történeteket hallottam arról, hogy mire képes a testi bölcsesség! És az elmúlt két hétben megtanultam egy leckét, amit bárcsak Anglia is megtanulna. A teológiai tévedésnek három iskolája van arrafelé, és mindegyik átugrik a másik hátán. Némelyikük azt állítja, hogy a Szentírás minden ténye csak mítosz. Mások közülük azt mondják, hogy van néhány jó dolog a Bibliában, bár rengeteg hiba van benne. Mások pedig még tovább mennek, és az egész Bibliát teljesen elvetik, ami az ihletettségét illeti, bár még mindig prédikálnak róla, és még mindig támaszkodnak rá, mondván, hogy ezt csupán a közönséges emberek épülésére teszik - csupán a tömegek kedvéért tartják fenn -, bár hozzá kell tennem, hogy csupán azért, hogy ők is megéljenek belőle.
Szomorú! Szomorú! Szomorú, hogy az egyház ilyen messzire ment - a régi holland református egyház - a kálvinizmus tükre, amely hitvallásában szilárdan és szilárdan állt minden általunk szeretett tanítás mellett, és mégis eltévedt a szélsőséges és kicsapongó szabadság felé. Ó, milyen komolyan kellene elítélnünk a testi bölcsességet! Attól tartok, kedves Barátaim, hogy néha néhányan közületek, amikor egy lelkészt hallgattok, szeretitek, ha elég jól fogalmaz, és hibát találtok benne, hacsak nem mutat némi tehetséget. Vajon nem bűn ez? Félig-meddig hajlamos vagyok azt hinni, hogy igen.
Néha elgondolkodom azon, hogy nem kellene-e napról napra kevésbé a tehetségre, és egyre inkább a hirdetett evangéliumra figyelnünk. Vajon ha egy ember szónoki képességgel van megáldva, akkor talán több hasznunk származik belőle - nem gyengeség-e ez? Nem lenne-e jobb, ha ismét visszatérnénk a halászok korához, és nem kellene semmiféle képzést adni az embereknek, hanem egyszerűen csak elküldeni őket, hogy hirdessék Isten igazságát. Inkább ezt, minthogy olyan messzire menjünk, mint amilyen messzire most mennek, és adjunk az embereknek, nem tudom, mit, mindenféle tanulást, aminek semmi földi haszna nincs számukra, de ami csak abban segíti őket, hogy elferdítsék Isten egyszerűségét. Szeretem ezt a szót a szövegemben - "nem testi bölcsességgel".
És most igényt tartok rá, ahogy lelkiismeretem tanúsítja - igényt tartok apostolunk e dicsekvésére. Egyszerűen hirdettem Isten evangéliumát. Nem tudom, hogyan tudnám egyszerűbben hirdetni, és hogyan tudnám őszintébben hirdetni. Őszintén hirdettem - ezt minden szívek Kutatója tudja. És nem hirdettem azt testi bölcsességgel, mégpedig egyetlen kiváló okból - mert nincs ilyenem -, és kénytelen voltam ragaszkodni az Úr egyszerű bizonyságtételéhez. De ha tettem is valamit, azt Isten kegyelméből tettem.
Ha bármilyen sikert elértünk, azt az Isteni Kegyelem tette. "És különösen neked." Mert bár szavunk sok országba eljutott, és bizonyságtételünk bejárta az egész földgolyót, mégis, "különösen hozzátok". Titeket figyelmeztettünk. Téged kérleltünk. Téged buzdítottunk. Veletek könyörögtünk. Sírtunk felettetek. Érted imádkoztunk. Némelyikőtöknek lelki szülői voltunk Krisztusban. Sokatoknak ápoló atyaként. Sokatoknak tanítóként és az evangéliumban való nevelőként. És reméljük, hogy mindannyiótoknak őszinte barátként Krisztus Jézusban. Ezért igényt tartok az imáitokra - a ti imáitokra, jobban, mint bárki máséra.
És bár nem kevesen lesznek, akik könyörgéseikben megemlékeznek rólunk, mégis megidézlek benneteket, mivel "különösen nektek" szólt, engedjétek meg, hogy különösen imádkozzatok értem. Egyesek azt fogják mondani, hogy még az is kegyetlenség tőlem, ha azt feltételezem, hogy ti nem imádkoztok. Nos, én nem szeretetlenségből feltételezem ezt, de lehet, hogy vannak, akik elfelejtik - vannak, akik elfelejtenek könyörögni. Ó, imádkozzatok még mindig értem! Az egész gyülekezet még nem üdvözült. Vannak, akik hallanak minket, de még nem tértek meg. Könyörögjetek Istenhez az ő érdekükben. Vannak kemény szívűek, akiket még nem tört meg! Kérjétek Istent, hogy csapjon le a kalapács. És amíg vannak, akik még nem olvadtak meg, imádkozzatok Istenhez, hogy az Ige olyan legyen, mint a tűz!
Ezt a nagyszerű Londont a végétől a végéig fel kell keverni. Imádkozzatok minden lelkészetekért, hogy Isten tegye őket hatalmassá. Az egyháznak még jobban szüksége van Isten hangos hangjára, hogy felébredjen álmából. Kérjétek Istent, hogy áldja meg minden elküldött szolgáját. Könyörögjetek Hozzá isteni energiával, hogy így jöjjön el az Ő országa, és legyen meg az Ő akarata úgy a földön, ahogy a mennyben van.
Ó, bárcsak mindannyian hinnétek Jézusban! Mert amíg ezt nem teszitek, addig nem tudtok imádkozni és dicsőíteni! Ó, bárcsak mindannyian hinnétek Jézusban! Ne feledjétek, ez az egyetlen út az üdvösséghez. Bízzatok Jézusban, mert aki hisz benne, az nem kárhozik el, aki pedig nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hisz az Isten Fiában. Bízzatok Jézusban, és üdvözülni fogtok. Krisztus fogadjon el téged most, az Ő szeretetéért. Ámen.

[gépi fordítás]
A legtöbb nagy házban az emberiséget annak minden szakaszában megtaláljuk. Látni fogjuk a csecsemőt a bölcsőjében, a gyermekeket nevetve játszani, a fiatalembereket erőteljesen dolgozni, és az öregembert békében pihenni egy ilyen kastélyban. Ha egy gondos Márta vigyáz rá, akkor minden korosztály számára gondoskodik. A csecsemők számára lesz tej, és a kamrából nem hiányzik majd a szilárd hús a felnőtt férfiak számára sem.
Atyánk nagy házában az Ő családja mindig olyan nagy, hogy mindig találsz majd hívőket a növekedés minden szakaszában. Talán nincs is olyan pillanat az évben, amikor ne születne újjá valaki Istenhez a Szentlélek által. A bűnbánat sóhaja és az egyszerű hit kiáltása mindig a mi mennyei Atyánk fülében van, és örömet okoz neki. Vannak emberei, csecsemői, és ezeknek bőségesen van tápláló eledele. De áldjuk az Ő nevét, hogy nem mind csecsemők a házban. Vannak ifjak, akik erősek, és legyőzték a Gonoszt. És van néhány atya is, aki ismeri Őt, vagyis kezdettől fogva.
A fiatalemberek és a vénséges apák számára ugyanolyan bőséges és megfelelő ellátás áll rendelkezésre, mint a csecsemők számára. Kinyitja a kezét, és minden élőlényt ellát. Ez nemcsak az időleges dolgokra igaz, amelyeket embernek és állatnak egyaránt ad, hanem a szellemi dolgokra is, amelyeket bőkezűen osztogat minden új teremtménynek Krisztus Jézusban. Márpedig nem illő lenne tejet adni a nagykorú embernek, és ugyanilyen helytelen lenne erős húst adni azoknak, akik még csak csecsemők. Urunknak ezért volt szerencséje utasításokat diktálni arra nézve, hogy kiknek szánja az Ő asztalának különböző készítményeit.
A mi szövegünk erős és szilárd húsról beszél, és leírja azokat a személyeket, akiknek ebből kell táplálkozniuk. A szövegkörnyezet enyhe dorgálást intéz azokhoz, akik a lustaság és a trehányság miatt nem érték el a belátás éveit, és ezért nem tudnak tartalmas táplálékkal táplálkozni.
I. Mindenekelőtt hozzunk elő egy kis darabot ebből az erős húsból, és tegyük fel az asztalra előttetek.
A szövegkörnyezet alapos vizsgálata elárulja, hogy az erős hús egyik formája, amely csak kifejlett keresztényeknek való, a szentírási történelem allegorikus kifejtése. Észre fogjátok venni, hogy az apostol éppen Melkizedekről készült allegorizálni. Azt akarta kifejteni, hogy az a tiszteletreméltó és papi király, amennyire a Szentírásból tudjuk, apa, anya és leszármazás nélkül volt - nem volt sem életének kezdete, sem életének vége -, és hogy Lévi fölött állt, tekintve, hogy Lévi ősatyja tizedet fizetett neki, és megkapta az áldását.
Az apostol éppen azt akarta megmutatni, hogy Melkizedek Jézus típusa volt, aki mint pap, apja, anyja és származása nélkül való, nincs napjai kezdete, sem évei vége, hanem örökkévaló pap a végtelen élet ereje szerint. Az apostol azonban szünetet tartott, mert úgy érezte, hogy Melkizedek eme allegóriája túl erős húsba vágó azok számára, akik még nem felnőtt férfiak. Kétségtelen, hogy a Szentírás történeti részei tanulságos allegóriáknak vannak szánva, amelyek mennyei titkokat mutatnak be. Nézd meg, hogy Pál apostol hogyan használt közülük többet is. Ott van Hágár és Sára esete.
Mivel az ígéret nem teljesült Sárának, és Ábrahámnak nem született utóda, Sára azt javasolja, hogy Ábrahám vegyen magának egy ágyas feleséget, Hágárt. Ő így tesz, és az asszony test szerint és a test erejével megszüli Izmaelt. Az apostol a továbbiakban azt mutatja be, hogy Izmael nem az a mag volt, amelyet Isten megígért, és hogy következésképpen a későbbi években megszületett Izsák - nem a test ereje szerint - mivel apja és anyja már túl volt a koron -, hanem az ígéret szerint, amely egyedül Isten ereje által teljesült be.
Ezután megmutatja, hogy ez egy allegória. Hogy a test fiai, vagyis azok, akik természetes születésük révén Ábrahám magva, mint Izmael, nem az igazi mag. De hogy azok, akik, mint Izsák, Isten ígéretének gyümölcsei, és miután egykor mint halottak, Ábrahámnak adatnak, mint Izsák a hegyen, képletesen - hogy ők az igazi mag, akikre nézve a szövetség megköttetett. És ahogyan Sára mondta Hágárral kapcsolatban - "Vessétek ki a szolgálót és a fiát, mert a szolgáló fia nem lesz örököse a fiamnak, még Izsáknak sem". Így mondja az evangélium-"Vessétek ki a törvényt, mert a törvény gyermekei, azok, akik azt remélik, hogy törvényes cselekedetek által üdvözülnek, nem lesznek örökösei fiaimnak, még azokkal sem, akik a kegyelem ígérete által üdvözülnek".
Ez az allegória pedig húsba vágó a tanított hívők számára. Jákob és Ézsau - ugyanattól a szülőtől, ugyanattól a születéskor születtek, és mégis elválasztotta őket a sors az emlékezetes mondattal: "Jákobot szerettem, Ézsaut pedig gyűlöltem" - az isteni kegyelem kiválasztottságának típusa volt. És sok más példával együtt ezek azt bizonyítják, hogy a Szentírást nem csupán a valóban megtörtént tények szó szerinti leírásaként kell elfogadni, hanem olyan képként, amelyben az isteni kegyelem által tanított, a Szentlélek által megvilágított lelkek kifejezett alakokban láthatják az élő Isten nagy evangéliumát.
Azok, akik jól képzettek, mostanra már rájöttek, hogy a Teremtés könyve a diszpenzációk története - hogy minden típusában Ádámtól Józsefig bemutatja az ősi ártatlanság különböző diszpenzációit. Leírja az embert törvény nélkül, törvény alatt, szövetségben és szövetségen kívül - és még sok más dolgot, amiről most nem tudunk külön beszélni. Bizonyára rájöttetek, hogy az Exodus a megváltások könyve. Itt van a vér általi megváltás, amikor a húsvéti bárányt megölték, a hatalom általi megváltás, amikor megtörte Egyiptom lovagságát, amikor a Vörös-tenger közepén lesújtott a fáraóra. A 3Mózes könyve a közösség kézikönyve, a hozzáférés útmutatója, amely megnyitja előttünk azt az utat, amelyen Isten az emberhez jöhet, és az ember Istenhez mehet.
És biztos vagyok benne, hogy a legkevésbé figyelmesek is rájöttek már, hogy a Számok könyve a Tapasztalatok feljegyzése. Izrael fiainak mindazok az utazásai ide-oda, amikor a pusztában éltek, néha Marah keserű forrása mellett, máskor pedig Elim szétterülő pálmái mellett, mind Isten szent seregének állandó menetelését írják le az Ígéret Földje felé. Józsué és a Bírák könyvei a Kánaán földjére bevonult, megmenekült, de romlottságával - a még mindig a földön lévő kánaánitákkal - meg kell küzdenie, és vasszekereik ellenére ki kell űznie őket.
Hiszem, hogy a Szentírás minden könyvének van valami különleges tanulsága a történelmi jelentőségén túl. És talán amikor a világ történelme teljesen ki lesz dolgozva, látni fogjuk, hogy a Biblia könyvei olyanok voltak, mint egy prófétai tekercs, amely számunkra le van pecsételve, de betű szerint beteljesedett. Néha úgy gondolom, hogy a bírák napjaiban élünk. Isten egyik hatalmas lelkészt a másik után támasztja fel, Sámgárt, Jeftát, Gedeont vagy Sámsont - és amikor ezek meghalnak, az egyház visszaesik a hidegség és közöny korábbi állapotába. De eljön az idő, amikor eljön Dávid, a király, és amikor Salamon uralkodik a folyótól a föld végső határáig.
Az ezeréves korszak siettetni fogja dicsőségét. És mi van akkor, ha ezt követi az elesés időszaka, mint Izrael királyai alatt, majd a gonoszok hosszú és utolsó fogságba való elhurcolásának, és a kiválasztottak más és jobb földre helyezésének a végére ér? Ha ezek a dolgok így vannak, akkor nem tévedek abban a megjegyzésben, hogy ezek az allegóriák csak erős embereknek valók, akiknek a használat miatt gyakorlott az érzékük. Nézzétek, a húst tettem elétek.
Meggyőződésem, hogy az apostol különösképpen utalt Isten azon titokzatos Igazságaira is, amelyek a mi Urunk Jézus Krisztus kapcsolataira és az Ő összetett Személyére vonatkoznak. A legegyszerűbb Hívő is megérti, hogy Krisztus Isten és Ember - hogy Krisztus a bűnös kezeseként állt, és kifizette az adósságát. De, Testvérek és Nővérek, ha sokat elmélkedünk Urunk Jézus Krisztus Személyén, hamarosan felfedezzük, hogy vannak olyan mélységek, amelyekben egy elefánt is úszhat, és vannak olyan sekélységek, amelyekben egy bárány is gázolhat. Az Ő összetett Személye ezernyi gondolatot sugall - amelyek mindegyike túl magas ahhoz, hogy felfogjuk vagy akár csak megfontoljuk - amíg érzékszerveinket nem gyakoroltuk.
Krisztus ősi szövetségének tana. A kézrátétel Jézus - Jehova, a Biztos és a Seregek Jehovája között, aki elfogadta Őt, mint a népe helyettesét - ki más, mint a tökéletes ember képes ezt felfogni? Krisztus gyakori megjelenései a földön is, a megtestesülése előtt, amikor az Ő örömei az emberek fiaival voltak - amikor Ábrahámmal beszélgetett, Mózessel társalgott, Józsuéval beszélt, és a tűz parazsát taposta a három szent gyermekkel - micsoda téma! Krisztus örökkévaló Fiúsága, a Szentléleknek az Atyától és a Fiútól való vonulása. Jézus fogantatása a Szűzanya méhében, ami az Ő emberségét illeti, és más hasonló természetű dolgok, mind nagy titkok.
Nem hiszem, hogy ezek a témák alkalmasak a kegyelemben élő gyermekeknek. Isten ezen igazságai olyan magasan vannak felettünk, mint az ég a föld felett. De ha valaha is eljutunk oda, hogy ezeket a magasztos dolgokat fontolóra vegyük, nem szabad elfelejtenünk, hogy ezek csak felnőtt emberek számára jelentenek táplálékot. Folytathatnám még, hogy Krisztushoz való kapcsolódásunk, az a csodálatos tanítás, hogy az Ő Testének, az Ő húsának és csontjainak tagjai vagyunk, szintén olyan misztérium, amellyel gyermekek nem játszadozhatnak. Azt is megmutathatnám, hogy még Krisztus második adventjében is vannak magas kérdések - hatalmas nehézségek, amelyekkel való megküzdéshez a hívő felnőtt értelmére van szükség. És ezért itt ismét van egy másik, szilárd hússal megrakott étel.
A kegyelem tanait is általában nagyon erős húsnak tartják. Aki nem teljesen felnőtt a hitben, az sok olyan dolgot fog felfedezni a predestináció tanában, ami megdöbbenti. Kétségtelen, hogy sok fiatal hívő érezte már úgy Isten eleve elrendelését, mint egy útjukba gördített követ, amelyen alig tudnak átmászni. Úgy tekintettek Isten e dicsőséges Igazságára, mint egy hegyre, amely elállja az útjukat. Nem értették meg, hogy bár ez egy hegy, mégis olyan hegy, amelynek csúcsán Isten közösséget vállal az emberrel.
Hányan szorongtak a kiválasztás drága tanítása miatt? Ez húsba vágó. Ez megszentelt hús - Isten papjainak és az Úr leghatalmasabb harcosainak való hús -, de sokan vannak, akiket annyira megbotránkoztatott, hogy örömmel írtak keserű dolgokat maguk ellen emiatt. Így van ez az Isten változhatatlanságáról szóló tanítással is, és az Úr népének ebből következő biztonságával - látva, hogy mivel Ő nem változik, Jákob fiai nem pusztulhatnak el. Ez, bár édes, mint a méhsejtből csepegő méz, nem minden embernek való tanítás. Csak azok, akik a nagy vizeken üzletelnek, és megtanulták a szilárd táplálék szükségességét, általában elégedetten táplálkozhatnak ezekből a dolgokból.
Ó, kedves Testvérek és Nővérek, micsoda kegyelem, hogy vannak olyan dolgok, mint a nagyszerű régi igazságok, amelyeket az emberek kálvinizmusnak neveznek, de amelyek az evangélium gyökerét alkotják. Úgy tapasztalom, hogy amikor a szívem fáj, és a lelkem nehéz, nincs is jobb, mint a Római levél nyolcadik és kilencedik fejezetének olvasása. És amikor a dolgok rosszul mennek velem, és minden perverz módon csalódást okoz reményeimnek, nagyon kellemes visszadőlni Isten örökkévaló szándékának puha díványára, és fejünket arra a bizonyosságra hajtani, hogy amit mondott, azt meg is fogja valósítani, és amit parancsolt, az meg is marad. Itt vannak a királyi csemegék! Drága vidámság az ájult zarándokoknak!
Ha sasok szárnyaira vágytok, tanulmányozzátok ezeket a tanokat, és azok a magasba repítenek benneteket. Ha a földön akarsz kúszni, és tele lennél kétségekkel, félelmekkel, nyomorúságokkal és zavarokkal, élj alantasabb táplálékkal. De ha egy óriás erejével akarsz járni, és egy Dávid vitézségével harcolni, élj a menny legjobb kenyerének e kenyerén, és fiatalságod megújul. Pedig ezek a dolgok erős ételek, és nem csecsemőknek, hanem férfiaknak valók.
Aligha kell megemlítenem azt a másik ételt - a keresztény tapasztalat fejlettebb és mélyebb formáit. Azt hiszem, vannak olyan szentek, akik például aligha értik azt a részt, ahol az apostol a belső küzdelemről beszél: "Amikor jót akarok tenni, a gonosz jelen van velem". Tudjátok, hogy sok kis szent van, aki nem érti a belső harcot. A konfliktus ott van, de nincs világos elképzelésük arról, hogy mi ez a konfliktus. Nem értik Pállal együtt, hogy "már nem én vagyok az, aki cselekszem, hanem a bűn, amely bennem lakozik". A két természetről és az egymással való állandó harcukról szóló tanítás nincs a kezükben.
A Krisztussal való közösség pedig egy olyan magas misztérium, amelyet soha nem tanulunk meg a bűnbánat iskolájában, és gyakran a hit gimnáziumában sem - a bűnbánat egyetemére kell mennünk, hogy megtanuljuk - fejünket Jézus keblére hajtva, és ízelítőt kapva abból a közösségből, amely a Mennyországot azzá teszi, ami. Ez egyike azoknak a ritka tapasztalatoknak, amelyek gyakoriságukban csak a felnőtt hívőkhöz tartozhatnak. Nem csodálom, hogy egyesek nem tudják elolvasni Salamon énekét. Nem is várjuk el, hogy elolvassák. Ha egy algebrai könyvet vagy egy logaritmustáblázatot adok egy olyan gyermek kezébe, aki éppen csak megtanulta a szorzótáblát, nem csodálkozom, hogy nem érti meg.
Az a tény, hogy az Ének az egész Bibliának az, ami a Szentek Szentje volt a templomnak. Bemehetsz az Apostolok Cselekedeteibe és az Evangéliumokba, és azt mondhatod: "Itt vagyok a Templom külső udvarában". Elmehetsz a Zsoltárokba és a levelekbe, és azt mondhatod: "Itt vagyok a papok udvarában". De a Canticles a Szentek Szentje. És aki nem tanulta meg, hogy a Főpapral együtt belépjen abba, ami a fátyolon belül van, az soha nem lesz képes elolvasni Salamon Énekét. Azt mondom, hogy ezek a tapasztalatok teljes életkorú férfiaknak szólnak, akiknek az érzékei gyakorlottak.
Így mutattam be nektek az erős hús különböző fajtáit. Mielőtt elhagynánk az asztalt, hadd mondjak egy figyelmeztető szót. A tejet úgy használjátok, ahogy akarjátok. Nem lehet belőle túl sokat fogyasztani. Az erős embereknek nem tesz jót, de ártani biztosan nem árt. De az erős húst mindig óvatosságra intő szóval kell kísérni, amikor a tanulatlan és gyenge emberek elé kerül - mivel az ilyenek nagyon hajlamosak arra, hogy ezzel az erős hússal rosszat tegyenek maguknak és másoknak is.
Ami az allegóriákat illeti. Micsoda badarságokat beszéltek az emberek a Szentírás allegóriáiról, megpróbálva négykézlábra állítani olyan dolgokat, amelyeknek felegyenesedve kellett volna járniuk. Jaj, azoknak az ostoba összetéveszthetőknek, akik az öreg Origenész zsenialitása nélkül, az ő legrosszabb hibáit utánozták. Mit is mondhatnék, ami elég súlyos elmarasztalást jelentene magára Origenészre nézve, aki soha nem tudott elolvasni egy fejezetet, csak ha ki kellett forgatnia azt az egyszerű értelméből, hogy misztériumot csináljon belőle. Mindannyian hallottunk már - merem állítani - arról az isteniről, aki elég bolond volt ahhoz, hogy a fáraó pékjének fején lévő három kosárnyi édes húsról azt mondja, hogy azok a Szentháromságot jelképezik.
Hallottam egy másikról, aki Ezsdrásnak ebből a szakaszából prédikált - "Kilenc és húsz kés" -, és azt akarta megmutatni, hogy ezek a négy és húsz vénnek a típusai. Hogy mit csinált a fölösleges öttel, azt nem tudom! Vajon Isten könyve valaha is a gyermeki képzelet szórakoztatására szolgáló játéknak készült? Bizonyára nem! Az allegória erős húsának az olyan félig-meddig ihletett szentek számára kell lennie, mint John Bunyan, és Izraelben azoknak a mestereknek, akiket nem szabad minden alakzat hátán elragadni, hanem akik jó lovasokként meg tudják lovagolni alakzataikat, az allegória szájában lévő harapófogóval, hogy az egyenes úton maradjon, és biztonságosan vigye őket céljuk felé. Hány gyenge ember olyan, mint a fiúk a féktelen csikókon? Minél hamarabb leszállnak, annál jobb, mert kárt tesznek a paripájukban, és maguknak sem tesznek jót.
Így kell ennek lennie a mi Urunk Jézus Krisztus személyével kapcsolatos jó dolgokkal is. A Szentháromság titokzatos tanítását és az örökkévaló nemzés ugyancsak titokzatos és magasztos tanítását a gyönge elméknek jobb, ha magukra hagyják. Nem hiszem, hogy féltucatnyi ember él, akinek az utóbbival foglalkoznia kellene. Nemrégiben egy folyóiratban, amelyet néha inkább szórakozásból, mintsem tanítás céljából olvasok, vita folyt a modern idők egyes magukat nagynak és rátermettnek tartó istenhívői között, akik azt hiszik, hogy ők a nagyok, és hogy a bölcsesség velük együtt fog meghalni. A legszívesebben feljelentik egymást - és úgy tűnik, ez az egyetlen dolog, amit alaposan és jól tudnak csinálni. Szívből feljelentik egymást, mert az egyikük ezt hiszi, a másikuk pedig azt, egy olyan témában, amelyről egyikük sem tud semmit.
Urunk Fiúsága nagy és csodálatos misztérium, amelyet szelíden és tisztelettel kell elfogadni. Soha nem szabad vitatkozni róla, kivéve azoknak a gigantikus elméknek, amelyek inkább a múlthoz, mint a jelenhez tartoznak. Szeretnénk látni, amint két titáni puritán belép a vita mezejére - két olyan ember, mint például Dr. John Owen és Charnock -, akár ezer mérföldet is utazhatnánk, hogy lássuk őket e magasztos témák egyikén vitatkozni. De amikor napjaink kisemberei beleavatkoznak ezekbe, az elszomorítja az alázatos gondolkodásúakat, és senkinek sem nyújt felvilágosítást.
Bizonyos mértékig így van ez a kegyelem tanaival is. A kegyelem tanaival óvatosan kell bánni, mert vannak olyan emberek, akik még nincsenek nagykorúak, és a használat miatt nem gyakorolták az érzékeiket úgy, hogy képesek legyenek megkülönböztetni a jót és a rosszat. Sokan szeretik a magas tanítást, de aztán magasabbra akarják, mint a Bibliát. Nem ismertünk-e olyanokat, akik nagyon bölcsnek gondolták magukat, de akiknek az érzékei - biztos vagyok benne - soha nem voltak jól begyakorolva? Annyira szerették a hit általi megigazulás tanát, hogy megtagadták a Szentlélek általi megszentelődést - és az imputált megszentelődést tanították - ami valóban emberek tanítása.
Néhányan annyira eltúlozták a Szabad Kegyelmet, hogy megtagadták a gyakorlati előírásokat. Ez részben gonoszságból, részben pedig ostobaságból fakad. Ez a biztos következménye annak, hogy a kis elmék elveszítik útjukat Isten nagy Igazságaiban, és lecsúsznak a magas útról, és a tévedés árkában vergődnek. Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, inkább hagyjátok békén ezeket a tanokat, minthogy az antinomianizmusba essetek! A Sátán által valaha küldött legelvetemültebb dolgok közé tartozik az, ami arra késztet benneteket, hogy megtagadjátok a gyakorlati előírásokat, és elfelejtitek, hogy "szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat".
A szentségtelen fatalizmus mély árok, és az Úr által irtózottak beleesnek. Azok a személyek is, akik a kiválasztás tanait erőltetik, és az elvetés tanává teszik, megmutatják, hogy ostobák. Nem alkalmasak arra, hogy a magasztos Igazsággal foglalkozzanak. Ha egyes személyek, akik arról híresek, hogy a kegyelem tanait hirdetik, csak addig tartanák a szájukat, amíg meg nem értik azokat, csodálóik néma jósra várnának. Ó, milyen nagyszerű dolog, ha képesek vagyunk befogadni Isten teljes Igazságát - megtanulni az emberi felelősséget éppúgy, mint az isteni szuverenitást. Látni, hogy Isten azt teszi, amit akar, de az embernek kötelessége engedelmeskedni. Látni Jehovát a trónján felmagasztosulva, a királyok Királyaként és az urak Uraként, az ember akaratával az Ő alattvalójaként, és kötelezve arra, hogy azt tegye, amit Isten parancsol, egyszerűen és csak azért, mert Isten parancsolja!
Biztos vagyok benne, hogy ha a két dolgot, a szabad cselekvést és a predestinációt össze tudjuk kapcsolni, akkor egyrészt megmenekülünk az antinomianizmustól, másrészt a hitetlenségtől. Nem az Isten igazságának a felének a birtoklása jellemzi az embert, ez a csecsemő elérése. Hanem az egészet megtartani - és nem félni sem a magas tanoktól, sem az alacsony tanoktól - sem a kálvinizmustól, sem az arminiánizmustól, sem más izmusoktól, amíg Isten Igazsága van benne. Kiválasztani Isten Igazságát, és megtartani azt, ami jó - ez a felnőtt, jól fejlett Hívő magatartása. Isteni Kegyelemben részesüljetek, kedves Barátaim, ami ezeket az Igazságokat illeti, hogy úgy táplálkozzatok belőlük, mint a felnőtt korban lévő férfiak és nők.
A másik pontról nem mondok semmit, csak annyit, hogy a fejlett tapasztalatokkal kapcsolatban ugyanez a helyzet. Vannak, akik a csüggedés szélsőségéig, mások pedig a könnyelműség határáig szaladtak, mert nem tudták, hogy az erős hús csak a nagykorú embereknek való. De eleget mondtam, és ezért most elhagyom ezt a pontot, hogy egy másikra térjek rá.
II. Másodszor, hadd hívjam meg az arra alkalmas személyeket, hogy jöjjenek el az ünnepre. Kik ők? Itt úgy vannak leírva, mint nagykorú személyek. Értsétek meg, kedves Barátaim, hogy itt egyáltalán nincs utalás a személy életkorára, ami az emberi életet illeti. A görög szó így hangzik: "emberek, akik tökéletesek". Olyan szellemi férfiakat és nőket jelent tehát, akik a szellemi fejlődés legmagasabb fokát érték el. Ez pedig nem az évek eredménye, mert vannak olyan őszülő fejek, akiknek nincs több bölcsességük, mint amikor elkezdték. Másfelől pedig vannak olyan fiatal Hívők, akik az isteni kegyelemben elért fejlődésük révén méltóak arra, hogy Izraelben atyáknak nevezzék őket.
A Kegyelemben való növekedés nem jár együtt az években való növekedéssel. Ahogy az öreg Brooks mester mondja: "Van néhány olyan hívő, aki úgy tűnik, szakállal született". Ők érett keresztények, szellemi létük nagyon korai szakaszában. És vannak olyanok is, akik, ha addig maradnak Jerikóban, amíg a szakálluk megnő, sokáig nem látják a Király arcát. Ők mindig csecsemők, akiknek még öregkorukban is szükségük van a kanálra és a hintaszékre. A szövegben szereplő kifejezés tehát nem az életkorra utal, hanem spirituális és metaforikus értelemben használatos.
De mit jelent az, hogy a férfi felnőtt? Nos, tudod, egy csecsemőnek ugyanolyan részei vannak, mint egy férfinak. A csecsemő a maga mértékében tökéletes, de nem tökéletesen tökéletes. Ezeknek a végtagoknak ki kell tágulniuk. A kis kéznek szélesebb fogást kell kapnia. A remegő lábaknak erős pillérekké kell válniuk az érő férfiassághoz - a férfinak meg kell duzzadnia, növekednie, tágulnia, megnagyobbodnia és megszilárdulnia. Most, amikor megszületünk Istennek, a fejlett keresztény minden része megvan bennünk. Hit, remény, szeretet, türelem - mind ott van, de mind kicsi, mind kicsiben - és mindnek növekednie kell. És teljes korú az, akinek a hite erőteljes, akinek a szeretete lángol, akinek a türelme állandó, akinek a reménye fényes, akinek minden Kegyelem megvan, teljes mértékben.
Nem csak a fejlesztésről van szó. A felnőtt ember erősebb, mint a csecsemő. Az inai össze vannak kötve. Csontjai szilárdabb anyaggal teltebbek lettek. Már nem puhák és porcosak, több szilárd anyag van bennük. Így van ez a fejlett kereszténynél is - nem kell többé görnyedni és csavarodni -, csontjai olyanok, mint a vas, és izmai, mint az acél. Szépen lépkedve mozog, és nincs szüksége senkire, akire támaszkodhatna. Képes felszántani a földet, vagy learatni a kukoricát. A gyermekkorban lehetetlen tettek a felnőtt ember számára egyszerűek. Most már érted, hogy milyen a felnőtt keresztény. Képes megtenni, meg merészelni és elszenvedni azt, amitől korábban megijedt volna.
Sárkányokkal is tud harcolni, bár egyszer egy szöcske elől is elmenekült volna. Most már képes elviselni, hogy mély vizeken haladjon át, holott egykor egy kis patak is elsodorta volna. Valójában annyi különbség van a felnőtt keresztény és az újonnan megtért között, mint a negyvenéves erős, egészséges, szívós férfi és a három-négyéves csecsemő között. Mielőtt tehát nehezen érthető dolgokra vállalkoznánk, meg kell fáradoznunk azon, hogy elérjük a teljes életkort.
De aztán a szövegünk azt mondja, hogy az érzékeiket gyakorolták. A léleknek ugyanúgy vannak érzékei, mint a testnek. Azok az emberek, akiknek gyakorlottak az érzékeik, tudják, hogyan kell választani a jó és a rossz között. Mik ezek az érzékek? Nos, ott vannak a lelki szemeink. Amikor a csecsemő először lát, kevés fogalma van a távolságokról. Feltételezem, hogy a csecsemő szemének minden sík felületnek tűnik. A tapasztalat eredménye az, ami képessé teszi az embert arra, hogy tudja, hogy egy ilyen dolog ennyi méterre van, egy másik pedig ennyi mérföldre.
Azok az utazók, akik először mennek Svájcba, hamar rájönnek, hogy nem volt gyakorlott a szemük. Azt hiszik, hogy fél óra alatt elérhetik a hegycsúcsot. Ott van a szikla csúcsa. Arról álmodozol, hogy egy fiú sárkányt eregethet a csúcsra, de órákba telik majd, mire odaérsz, és fáradt végtagjaid egyedül bírják el a szédítő magasságot. A fiatal utazók távolról alig tudják, melyik a hegy, és melyik a felhő. Mindez annak a következménye, hogy a szemüket nem gyakorolják ilyen dicsőséges objektumokon. Pontosan így van ez a lelki dolgokban is - hacsak a keresztények nem gyakorolják a szemüket. Remélem, kedves Barátaim, tudjátok, mit jelent Krisztust látni. A szemetek hit által a Királyt az Ő szépségében nézte. Azt is tudjátok, milyen az, ha önmagatokat látjátok. Belenéztetek saját szívetek romlottságába, és megdöbbentetek.
Szemed sok csalás felemelkedését és bukását látta. Szemedet próbára tették, amikor sok sötét éjszakán vártad Istent, vagy amikor sok fényes Gondviselés közepette láttad Őt. Szemedet így gyakorolták. Most, amikor egy tanítás kerül elétek, egy erős tanítás, ránéztek, és azt mondjátok: "Ó, igen, a hit szemem azt súgja nekem, abból, amit korábban láttam, hogy ez egészséges táplálék, amiből táplálkozhatok." Ez a tanítás a tiétek. De ha felfedezel benne valamit, ami túl magas vagy túl alacsony, akkor azonnal azt mondod: "Nem, ez nem lesz jó nekem", és félreteszed. Ezért van az, hogy az az ember, akinek a szemét fényes látomások és sötét kinyilatkoztatások próbára tették, alkalmas arra, hogy megkülönböztesse a jót és a rosszat azokban a nagy misztériumokban, amelyek túl magasak lennének a gyakorlatlan hívők számára.
Aztán ott van a fül. Halljuk, hogy egyesekről azt mondják, hogy nincs fülük a zenéhez. Másokról néha azt halljuk, hogy van fülük a zenéhez, és meg tudják mondani, ha valaki fél hangot rosszul énekel. Mennyire megdöbbennének néha néhányan közületek, akik kitartóan menekülnek jó vezetőnk elől, és egy egész hangot elrontanak! De vannak olyanok is, akik nem tudják megkülönböztetni az egyik hangot a másiktól. Így van ez a lelki dolgokban is: "Boldogok, akik ismerik az örömteli hangot", de sokan nem tudják megkülönböztetni az örömteli hangot attól, ami egy fél hanggal lejjebb van. Miért, kedves Barátaim, ha egy keresztényt jól tanítanak, akkor tudja, ha egy hang túl magasra megy, és azt mondja: "Nem, nem, nem. Ez zakatol."
Vagy amikor túl mélyre megy, azt mondja: "Nem, ez nem hangolt". Azt akarja, hogy az evangélium alaphangja állandóan előtte legyen, és bármilyen eltérés az ortodoxia régi, nagyszerű dallamától, amelyet Isten Igéjéből tanult, azonnal nyomorultul érzi magát. Finom, éles, megkülönböztető fülével rendelkezik. Rögtön észrevesz minden tévedést, és nem hagyja magát tévútra vinni. Ezért van az, hogy az ilyen emberek alkalmasak az evangélium szilárd tanításainak hirdetésére, mert hallották Isten szavát. Hallották a gonoszság varázslatait, és Isten kegyelméből megvetették azokat. Hallották a művelt szentek beszélgetését, az Úr útjain tanították őket, és mivel ezért ismerik a különbséget ez és az között, meg tudják különböztetni a jót a rossztól, és nem hagyják magukat félrevezetni.
Tudom, hogy a mi nagy gyülekezetünkben mindig van egy olyan tendencia, hogy időnként kétféle emberből elveszítünk egy-egy csöppet. Az egyik fajta, amikor egy komoly prédikációt hallanak a bűnösöknek. Amikor a vándorokat arra buzdítják, hogy meneküljenek Jézushoz, és azt mondják nekik, hogy ha elpusztulnak, az a saját hibájuk lesz. "Ó", mondják ezek az emberek, "ez az arminiánus tanítás!". És elmennek valahová, ahol hiperizmust kaphatnak hígítatlanul. Aztán, ha egy másik reggelen Isten predestinációját hirdetik, és azt mondják az embereknek, hogy Isten kiválasztotta az Ő népét, hogy "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik", akkor bizonyos emberek azt mondják: "Á, ma reggel nem jutottam tovább. Túl magas volt nekem".
A hiba nem egyik tanításban sincs, mert mindkettő a Szentírás szerint van - a baj ezeknek az embereknek a fülében van. Nem ismerik azt a hangot, amely a két rendszer közötti boldog középutat jelenti - azt a hangot, amely mindkettőt magában foglalja, amely a bűnösnek megmutatja saját felelősségét, és mégis mind a szentnek, mind a bűnösnek megmutatja Isten valódi szuverenitását. Boldog az, akinek a füle jól van hangolva, hogy megkülönböztesse a jót és a rosszat. Aztán, kedves Barátaim, következik az orr, amelynek az a célja, hogy messziről kiszagolja a dolgokat. Az igazi keresztények megérezték Krisztus közösségének illatát. "Míg a király az asztalánál ül, az én tüském illatát árasztja".
A haladó keresztények ismerik a menny illatát. Az angyalok mirhát hoztak nekik kötegekben a patak túlsó partjáról. Megmozgatták az orrlyukaikat, és tudjátok, hogy az orrlyukak nagyon fontosak az étellel kapcsolatban. Az orrlyukak hamar észreveszik a romlottságot vagy azt a fűszerességet, amelyet a ravasz kereskedő a romlás elrejtésére használ. Vannak bizonyos személyek, akiknek a szolgálata rothadó, de sűrű, nagyon kiváló fűszereket terítenek a hívő biztonságáról, valamint a Krisztusban való örömről és békességről - így a rothadást némileg megfékezik. És néhány keresztény ember megeszi az émelyítő falatokat, elfelejtve, vagy nem is tudva, hogy valójában miről van szó, mert az egészet édes illatba és ízbe csomagolják.
De az orrlyukainkat azért kaptuk, hogy észrevegyük a tervező emberek mesterkedését és gonoszságát. És az a szellemi orrlyuk, amely arra lett képessé téve, hogy észrevegye a különbséget az igazak és a gonoszok között, hamarosan képes lesz arra, hogy felismerje, mi az igazi táplálék és mi a döghalál. Aztán, tudjátok, ott van az ízlés. És ez az érzék is nevelésre szorul. Néhány embernek nincs ízlése. Számukra az íz nem luxus. Sokan vannak, akiknek szellemileg nincs ízlésük. Adj nekik egy pohár vegyes-zűrös-"talán", "ha", "de", "talán", teremtményi akarások és teremtményi cselekedetek - és ha csak meleg, akkor is megisszák, és azt mondják: "Ó, milyen kellemes!".
Ha viszont olyan poharat adsz nekik, amely tele van isteni célokkal, értékes ígéretekkel és Dávid biztos kegyelmeivel - ha csak jó szónoki stílusban ízesíted -, akkor ők is megisszák ezt az édes italt, és élvezni fogják. A két dolog szögesen ellentmondhat egymásnak, de ezeknek az embereknek nincs ítélőképességük - nem gyakorolták az érzékeiket. De ti, akik megízlelhettétek a szövetségi kegyelem édességét, különösen ti, akik ettétek az Ő húsát és ittátok a vérét - és ti is, akiknek meg kellett inniuk az ürömöt és az epét, amíg a szátok meg nem ismeri minden ízét, a halál keserűségétől a halhatatlanság dicsőségéig -, ti minden félelem nélkül megkóstolhatjátok az erős húst, mert az érzékeitek gyakorlottak.
Végül ott van a tapintásérzék, és tudjátok, hogy egyes férfiaknál ez nagyon magas fokon fejlődött ki. Azok az emberek például, akik nem látnak jól, a tapintás segítségével szerezték meg azt a tudást, amelyet, ha nem lennének vakok, a szemükből szereztek volna. Így a hívők is megérintették Jézus ruhájának szegélyét. Örömmel, elragadtatással - talán kételyekkel és félelemmel - gyakorolták az érzékelésüket, és tapintásuk olyan éles, olyan éles lett, hogy bár a szemük csukva volt, amint megérintettek egy tanítást, azonnal tudták, mi az Istentől és mi az embertől való.
A szövegünk azt mondja, hogy ez a használat eredménye, és ez a használat általában a nyomorúságon keresztül jut el hozzánk. Észrevettétek már, hogy az embereknek a nyomorúság által tisztulnak meg az érzékeik? A jó Dr. Brown életében olvastam, hogy amikor először prédikált, két nőt hallott az ajtóban, akik a prédikációjáról beszélgettek egymással. Az egyikük azt mondta a másiknak: "Á, ez nagyon szép volt, de majdnem minden csupa csillogás volt." Nem sokkal később a jó prédikátor elvesztette a feleségét. A szíve megszakadt, és az egész természete megviselte. Gyökerei mélyebbre hatoltak Isten szilárd Igazságába, és amikor újra prédikált, ugyanaz az asszony azt mondta a barátnőjének: - "Most már minden arany".
A szenvedő keresztények megismerik a különbséget a csillogás és az arany között. Szeretem az olyan embereket, akik nem törődnek azzal, hogy mindig nagy, finom virágfüzéreket adjanak nekik. Ó, a szónoklatok után való futás, a szép, gördülékeny mondatok keresése, az a sasszemű stílus, amelyet egyesek felvesznek - hát ez mind ostobaság! Isten gyermeke csak anyagot akar. Szeretné, ha az anyagot jó formában kapná meg, de mégis az anyag, az igazi szilárd táplálék az, amit akar, és a fejlett hívők számára mindig az a szolgálat lesz a legelfogadhatóbb, amelyikben a legtöbb Igazság van.
Feleannyira sem érdekli őket a stílus, mint a prédikációban felszolgált étel. Olyasmit akarnak, amin az értelem elmélkedhet, amit a lélek megrághat, amit a szív elsajátíthat, és amiből az egész lényük táplálkozhat és megerősödhet. A fiatal keresztények nagyon gyakran szeretik az arminiánus tanokat. De ahogy öregszünk, ahogy azok az emberek, akik fiatalon radikálisok voltak, öregkorukra konzervatívokká válnak, úgy válunk mi is kálvinistává, mert a kálvinizmus a kereszténység konzervativizmusa. Ez csak a konzervatív elv, a régi, szilárd, merev, hajlíthatatlan tanítás. Bár én még messze nem vagyok öreg, és nem is szándékozom öreg lenni, ha tehetem, még vagy harminc évig, mégis egyre nagyobb és intenzívebb szeretetet érzek a kiválasztás tana, a Krisztussal való örök egyesülés tana, a végső megmaradás tana és mindazok a nagy Igazságok iránt, amelyekben a szentek minden korban szokás szerint menedéket találtak lelküknek.
III. És most már le kell zárnunk. Úgy gondolom, hogy apostolunk a szöveget szelíd válasznak szánta azoknak, akik még nem felnőttek. Az Apostol azt mondja, hogy a héber szenteknek tanítóknak kellett volna lenniük, de ők még csecsemők maradtak.
Nagyon kellemes látni a csecsemőt a házban. Micsoda öröm van a gyengéd sírásában! De tegyük fel, hogy gyermekeink mindig csecsemők maradnának - ez nem lenne boldogság a szülő számára. Ha lenne egy húszéves fiad, akit még mindig hordozni kellene, akinek még mindig a dajka mellén kellene lógnia, nem tartanád-e ezt a legsúlyosabb csapások egyikének? De ön azt mondja, hogy sajnálná a gyermeket. Ó, igen, de tegyük fel, hogy ez az ő saját akaratából történt? Tegyük fel, hogy a kicsi valamilyen akaratossággal megakadályozná magát a növekedésben, és nem használná a fejlődéshez szükséges megfelelő eszközöket?
Azt hiszem, akkor bölcsen használnád a botot, valamint megmutatnád a szánalmadat. Húsz éves, és még mindig hosszú ruhában van! Harmincéves, és még mindig gügyögve sír! Negyvenéves, és még mindig tejre van szüksége! Á, mosolyogtok, de vajon mosolygott-e valamelyikőtök saját magatokon? Mióta tértetek meg Istenhez? Mióta ismeritek a Megváltót? Miért, én ismertem néhány megtérőt, akik harminc évvel a megtérésük után is hosszú ruhákban voltak, és még mindig csecsemők voltak. Ha arra kérted őket, hogy beszéljenek Krisztus nevében, csak egy-két szót tudtak mondani, ami puszta fecsegés volt.
Ami pedig a hitvallásukat illeti, az nem volt ok. Kijelentették ugyan a reményt, amely bennük volt, de nem adtak rá okot, mert nem tudtak okot adni. Aztán vannak, akik olyan lassan növekednek, hogy a hitük most is ugyanolyan gyenge, mint húsz évvel ezelőtt. Tántorogva mennek, és még nem tudnak futni. Mindig azt akarják, hogy csak az egyszerű elemeket prédikálják nekik, és ha egy darab magas tanítást adsz nekik, még nem vágták ki a bölcsességfogukat, és ezért nem tudják megrágni, még kevésbé tudnak belőle vigaszt meríteni. Nem láttam-e már olyanokat, akiknek olyan türelmesnek kellett volna lenniük, mint Jóbnak, olyan bosszúsnak, amilyenek csak lehetnek?
Kedves Barátaim, csak egy dorgáló szót kell mondanom nektek. Finoman kell, hogy legyen, mert ti a mi Testvéreink vagytok, és ha csak csecsemők vagytok is, ha van is élet bennetek, meg vagytok mentve. De miért kell mindig csecsemőnek lennetek, kedves Testvérem? Nem arról van szó, hogy túlságosan világiak voltatok? Pénzt kerestél - ó, bárcsak az isteni kegyelemmel gyarapodtál volna! Nagyon odafigyeltél azokra a szekerekre és lovakra, és arra a gazdaságra és arra a spekulációra - nagyon szorgalmasan foglalkoztál azzal a kereskedéssel és a pénzváltással - ó, bárcsak ugyanilyen szorgalmas lettél volna az imádságban! Ha csak olyan szorgalmasan foglalkoztál volna a Bibliáddal, mint a főkönyveddel - és ha csak olyan gyakran lovagoltál volna az üdvösség szekerén, mint amilyen gyakran a saját lovadon lovagoltál a farmodon - mennyivel jobb keresztény lehetett volna belőled!
Nem látjátok, testvéreim és nővéreim, hogy megfosztottátok magatokat az ételtől? Nem olvassátok a Szentírást, amely a szentek tápláléka. Megfukarkodtatok a lélegzettel, és ha az embernek kevés a lélegzete, nem sok oka van dicsekedni. Ha növekedni akarsz, többet kell imádkoznod. Kedves Testvéreim és Nővéreim, bizonyára túl kevés jelentőséget tulajdonítottatok ezeknek a dolgoknak. Nem vettétek őket eléggé figyelembe. Miért nem kezditek el kutatni a Szentírást? Miért nem próbáltok meg közelebb élni Istenhez? Miért nem sóvárognak a Krisztus képmásának való nagyobb megfelelés után? Micsoda keresztény lehetnél akkor! Gyakran kérem Uramat erre az egy kegyelemre, hogy ne csak ezt az egyházat tegye, mint amilyen, a legnagyobb egyházzá a kereszténységben, hanem legyen szíves minket is erős férfiakká és nőkké tenni.
Ó, ha ebben az Egyházban olyan erős férfiak és nők teste lehet, akik tudják, hogy mit kaptak, és megtartják azt, és növekednek a Kegyelemben - akiknek a szemei lelkesedéssel ragyognak, mert a szívük az isteni buzgalomtól ég -, akkor nincs számotokra semmi lehetetlen! El fogjátok érni, hogy az Egyház elmondja korát. Meg fogjátok mozgatni Londont, amely a világ szíve, amíg az egész világegyetemig érő, mély szívdobbanást nem küld! Ilyen sokasággal, amilyet Isten folyamatosan hozzánk ad - mit ne lehetne tenni, ha csak a tűzkeresztséget kapnánk?
De készen kell állnunk a tűzre. Jeruzsálemben kell maradnunk, és akkor, amikor a Szentlélek leszáll, mindenki a saját nyelvén beszélhet, ahogy a Lélek megadja nekünk a szavakat - és ki tudja, milyen hatalmasan szolgálhatjuk a Mestert? Vasárnapi iskolai tanárok, nem akarom, hogy közönséges tanárok legyetek, akik csak olvasni tanítják a gyerekeket. Szeretném, ha a tanítás művészetének mesterei lennétek, akik képesek világosan és erőteljesen katekizálni. Ti fiatal prédikátorok, akik az utcán álltok - nem szeretném, ha azt mondanák rólatok, hogy tudtok beszélni, de nincs benne semmi. Ti, fiatalemberek a főiskolánkon - remélem, hogy soha nem mondják majd rólatok, amikor elindultok, hogy hiányos a szellemi intelligenciátok, és hogy felvilágosulatlanok vagytok.
Legyetek erős férfiak, Testvéreim és Nővéreim, mindannyian - és akkor boldogság lesz számomra, hogy úgy láthatlak benneteket, mint Napóleon régi gárdáját - ellenállhatatlanul menetelni a csatába, és ez lesz a harci kiáltásotok, ha rossz és gonosz idők jönnek: "Meghalhatunk, de soha nem adhatjuk meg magunkat.". Istenért és az Ő Igazságáért fogtok utolsó támadást indítani ellenségeitek ellen, és akkor beléphettek a győzelembe, amelyet Ő tartogat mindazok számára, akik szorgalmasan szolgálják Őt.
Semmit sem mondtam azoknak, akik nem tértek meg. "Egy szó - mondja valaki -, egy szó. Egy szó." Nos, itt van nektek - ma este még többet fogok mondani, de most csak egy szót mondok nektek: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra!". "De hogyan?" - kérdezi valaki. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok. Kóstoljátok meg és lássátok, hogy az Úr jó. Aki hisz Őbenne, az soha el nem vész, hanem örök élete lesz. Hinni annyit jelent, mint bízni. Bízzál Jézusban és üdvözülj. Ámen. Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
Az elmúlt három-négy Úrnap estéjén egy apró szemű hálóval próbáltam horgászni. Aggódó vágyam volt, hogy összegyűjtsem és a partra vonzzam a sokat félőket, a félelmeket, a csüggedőket és a kishitűeket, akik úgy tűnik, aligha tartják lehetségesnek, hogy egyáltalán Isten népéhez tartozzanak. Remélem, hogy azok a prédikációk, amelyek a keresztény élet legalacsonyabb bizonyítékait vették alapul, és inkább az isteni kegyelemben járó csecsemőkhöz, mint Izraelünk erős embereihez igazodtak, sokaknak nyújtanak majd vigaszt, akiket korábban a szorongás meggörnyesztett.
Ma este ugyanezt a célt követve a szövegünk kifejező alakját veszem elő, hogy azokhoz forduljak, akiknek nyilvánvalóan Isten Kegyelme beágyazódott a szívükbe, bár kevés virágot hoznak és kevés gyümölcsöt teremnek. Azért imádkozom, hogy vigasztalódjanak, ha egyértelmű bizonyítéka van annak, hogy legalább a gyökere véletlenül megtalálható bennük. Ugyanez az igazság azonban nemcsak az Úr kertjében lévő csemetéknek, hanem a legjóképűbb fáknak is hasznos lehet. Vannak ugyanis olyan idők és évszakok, amikor ágaik nem sok dús lombot hoznak, és a rejtett élet az egyetlen igazi érv az életképességükről.
I. Első célunk tehát az lesz, hogy azokról a dolgokról beszéljünk, amelyek az igaz istenfélelemhez lényegesek, szemben, vagy, jobban mondva, összehasonlítva más dolgokkal, amelyeket inkább KERESZTÉNYEKNEK, mintsem gyökérnek és alapnak kell tekintenünk.
A fa néhány ága nélkülözhető, bár ezek elvesztése sérülést okozhat. De a gyökerei nélkül egyáltalán nem élhet - a gyökerek nélkülözhetetlenek -, ha azokat elveszítjük, a növénynek el kell sorvadnia. És így, kedves Barátaim, vannak lényeges dolgok a keresztény vallásban. Vannak lényeges tanok, lényeges tapasztalatok, és van lényeges gyakorlat. Ami a lényeges tanokat illeti, nagyon kívánatos, hogy megalapozódjunk a hitben. Nagyon boldog dolog, ha az embert ifjúkorától kezdve tanították azokra az egészséges és szilárd tanításokra, amelyek megvigasztalták a puritánokat - amelyek áldottá tették Luther és Kálvin szívét, lángra lobbantották Krizosztomosz és Ágoston buzgóságát - és amelyek villámként villantak fel Pál ajkáról.
Ilyen megfontolt képzéssel kétségtelenül megszabadulunk számos kétségtől és nehézségtől, amelyeket egy gonosz teológiai rendszer biztosan elősegítene. A hitben szilárd ember, aki megérti az isteni kinyilatkoztatás magasabb és magasztosabb tanításait, olyan vigasztaló forrásokhoz jut, amelyeket a kevésbé tanultak nem ismerhetnek. De mindig hisszük, és mindig készek vagyunk megvallani, hogy sok olyan tanítás van, amely bár rendkívül értékes, de nem annyira lényeges. Hisszük, hogy valaki lehet az isteni kegyelem állapotában, és mégsem fogadja el őket.
Például - Isten óvjon attól, hogy a kiválasztás tanában való hitet az ember üdvösségének abszolút próbájának tekintsük, mert kétségtelenül sok értékes Isten fia van, aki nem volt képes elfogadni Isten e drága Igazságát. Természetesen ez a tanítás alapvető fontosságú a kegyelem nagy tervében, mint Isten örökkévaló szándékának alapja - de ezért nem feltétlenül ez a hit gyökere a bűnösnek az evangélium befogadásában való hitében. És talán a szentek végső megmaradásáról szóló tant is ugyanebbe a sorba sorolhatom. Sokan vannak, akik kétségtelenül megmaradnak a végsőkig, de nem tudják elfogadni annak lehetőségét, hogy erről a tényről megbizonyosodjanak.
Annyira el vannak foglalva a próbaidővel kapcsolatos gondolataikkal, hogy nem jutnak el a teljes üdvösségük érett megismeréséhez. Biztonságban vannak, miközben nem hisznek a biztonságukban, ahogyan a választottak között is vannak ezrek, akik nem tudnak hinni a kiválasztottságban. Bár a kálvinista tanítás oly kedves számunkra - késznek érezzük magunkat meghalni a védelmében -, mégsem állítanánk semmiképpen sem úgy, hogy az ember lelki állapotának próbája lenne. Bárcsak minden Testvérünk és Nővérünk egyetértene velünk, de egy ember lehet majdnem vak, és mégis élhet. Egy gyengén látó és tökéletlenül látó ember is bejuthat a Mennyek országába - sőt, jobb, ha csak egy szemmel megy be oda, mintha két szemmel, ortodox tanításúként a pokol tüzére vetnék.
Vannak azonban a Kinyilatkoztatásnak néhány olyan igazsága, amelyek olyan értelemben alapvetőek, hogy akik nem fogadják el őket, azokat nem lehet keresztényeknek nevezni. És azok, akik szándékosan elutasítják őket, ki vannak téve azoknak a félelmetes anatémáknak, amelyeket a hitehagyás ellen intéznek. Nem fogok részletes felsorolásba bocsátkozni. Legyen elég, ha néhány szemléletes illusztrációt adok. A Szentháromság tanát mindig úgy kell tekintenünk, mint a dolog egyik gyökerét. Ha az emberek itt tévednek, gyanítjuk, hogy nemsokára mindenütt tévedni fognak. Amint felmerül a gyanú, hogy egy ember Krisztus istenségével kapcsolatban ingadozik, nem kell sokáig várni, hogy rájöjjünk, hogy minden más ponton is tévedett. John Newton jól fejezte ki ezt.
"Mit gondolsz Krisztusról, az a próba
Kipróbálni mind az államát, mind a rendszerét.
A többiben nem lehet igazad,
Hacsak nem gondolsz helyesen Róla."
A tévedésnek majdnem minden formája, amely Dr. Doddridge napjai óta keletkezett, amikor különféle urak elkezdtek Isten Fiának Istensége ellen beszélni - a tévedés minden formája, mondom, a keresztény rendszer bármely részterületét is támadták volna, valójában a mi Megváltónk Istenségét támadták. Ez az egyetlen dolog, amire haragszanak, mintha az anyjuk-anyjuk tanította volna őket, hogy ez az igazi határvonal a természetes és a kinyilatkoztatott vallás között. Nem bírják elviselni, hogy a dicsőséges Úr számunkra széles folyók és patakok helye legyen, és ezért röpködnek, hogy nélkülözzék Őt.
De a köteleik meglazultak, nem tudják jól megerősíteni az árbocukat, nem tudják szétfeszíteni a vitorlát. Az evangélium az élő és igaz Istenbe - az Egységben lévő Háromságba és a Szentháromságban lévő Egységbe - vetett hit nélkül homokkötél. Ugyanúgy remélhetjük, hogy egy piramis megáll a csúcsán, mint azt, hogy érdemi evangéliumot készíthetünk, ha az Atya, a Fiú és a Szentlélek valóságos és személyes Istensége vitatott vagy vitatott kérdés marad. De meg kell említenem annak a beszédnek a különös összefüggéstelenségét, amely a Szellem hatásait az Ő Személyes hatásának kellő figyelembevétele nélkül mutatja be. Ó, milyen kevéssé ismerik a Szentlelket! Túljutunk a puszta véleménygyakorláson, amikor hiszünk Krisztusban, megismerjük az Atyát és befogadjuk a Szentlelket. Ez az igaz Isten és az örök élet megismerését jelenti.
Hasonlóképpen alapvető fontosságú a mi Urunk Jézus Krisztus helyettes áldozatáról szóló tanítás. Bármely harangot, amelyik nem szólal meg ezen a ponton, jobb, ha azonnal beolvasztják. Nem hiszem, hogy sokan vannak a felekezetünkben - vannak olyanok, akik nem nagyon világosak -, mégis, azt hiszem, hogy csak kevesen vannak, akik nem szilárdak Krisztus valódi helyettesítő áldozatáról szóló tanításban. De máshol rengetegen vannak. Talán nem is kell megemlítenem a helységet, mert abban a felekezetben, ahol úgy tűnik, hogy tűrhetően sokan vannak, van egy komoly nyelvük és egy készséges tolluk, amely mindig és mindenkor kész leleplezni azokat a gonosztevőket, akik így kárt okoznak Krisztus ügyének azzal, hogy feladják Jézus drága vérét, mint a bűnök bocsánatának egyetlen okát és az Istenhez való hozzáférés egyetlen eszközét.
Miért, Testvéreim és Nővéreim, semmi más nem maradt nekünk, miután lemondtunk az Örök Szövetség eme kiválasztott pecsétjéről, amelyen minden reményünk múlik! Lemondani arról a tanításról, hogy Jézus helyettünk halt meg? Jobb, ha mindnyájunkat egyetlen nagy mészárlásként, egyetlen hatalmas áldozatként ajánljuk fel Istennek egyetlen tűzön, mint hogy egy pillanatig is eltűrjünk bármilyen kétséget azzal kapcsolatban, ami a világ reménye, a Mennyország öröme, a Pokol rémülete és az örökkévalóság éneke! Csodálkozom, hogy egyáltalán megengedik olyan embereknek, hogy a szószékre álljanak és prédikáljanak, akik Krisztus engesztelése ellen merészelnek bármit is mondani! A holland egyházban, a francia egyházban és a német egyházakban olyan embereket fogadnak el keresztény lelkésznek, akik mégis kemény dolgokat mondanak maga az engesztelés ellen, sőt még annak Istensége ellen is, aki által az engesztelés történt!
Nincs még egy olyan vallás a világon, amelyik olyan hamis lenne a saját tanításaihoz képest, mint a kereszténység. Képzeljünk el egy mohamedánt, akinek megengedik, hogy a szószékre lépjen és Mohamed ellen prédikáljon! Vajon egy pillanatig is eltűrnék ezt? Tegyük fel, hogy egy brahmin, akit etetnek és fizetnek, hogy kiálljon egy templomban, és Brahma ellen beszéljen! Megengednék? Biztosan nem! És nincs olyan hitetlen előadó ebben az országban, akinek ne szüntetnék meg azonnal a fizetését, ha úgy tesz, mintha az ateizmus szolgálatában állna, és mégis azokat az érzéseket hirdetné, amelyeknek a képviseletére felesküdött. Hogyan lehetséges ez? Miért van ez így? Mindannak nevében, ami ésszerű és ösztönösen következetes, hol lehet az, hogy embereket keresztény lelkészeknek lehet nevezni, miután a kereszténység utolsó maradványát is áruló módon megtagadták?
Hogyan lehet eltűrni, hogy szent dolgokban szolgáljanak olyan embereknek, akik őszinte etikai foltnak vallják és nevezik magukat"? Hogy egy múlt századi istenhívő szavaival éljek: "A keresztény egyházat filozófiai iskolává degradálják. Tagadják a Megváltónk áldozata által hozott engesztelést. Elhomályosítják az isteni irgalom legfényesebb megnyilvánulását, és aláássák a gyakorlati vallás legfőbb pillérét. És hogy kétségbeesett hajótörést okozzanak örökkévaló érdekeinknek, halálra zúzzák magukat az üdvösség szikláján."
Nem, szükségünk van az engesztelésre, és ezt nem hallgatólagosan kell elismerni, hanem nyíltan kell kimondani. A jótékonyság jó úton járhat, de a jótékonyság nem tudja eltávolítani az oltárt a sátor ajtajáról, vagy beengedni az imádkozót a legszentebb helyre az engesztelő vér nélkül. Tehát ismét a hit általi megigazulás tana az egyik gyökér. Ismeritek Luther mondását. Nem kell megismételnem. Ez az álló, vagy bukó egyház cikkelye: "Kegyelemből üdvözültök hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka. Nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék." Hirdetik ezt a tanítást? Kezemet és szívemet nyújtom nektek!
Tagadja? Dadogsz emiatt? Félsz tőle? Hátat kell fordítanom neked. Semmit sem tudok rólad. Te nem vagy az Úré! Mit mond nektek Pál apostol? Vajon ő beszélgetett volna veled? Felemeli a kezét az ég felé, és azt mondja: "Ha valaki más evangéliumot hirdet, mint amit ti kaptatok, legyen átkozott!". Ez Pál szent üdvözlete. Ez Pál apostoli átka - "Anathema Maranatha" annak az embernek, aki nem az Úr Jézust hirdeti, és aki nem igazolja a kegyelem és nem a cselekedetek általi üdvösség nagy tanítását.
Nos, barátom, talán azért jöttél ide, hogy meghallgasd a tanításunkat, és megítéld, hogy közösséget tudsz-e vállalni velünk. A dolog gyökeréről beszéltünk. Engedd meg, hogy azt mondjam, hogy ha e három pontban, a Szentháromságban lévő Egy Istenben, a Krisztus bűnösök helyettesítésének dicsőséges tanításában és a Jézusba vetett egyszerű hit általi üdvösség tervében szilárdan állsz, akkor amennyiben a dolognak ezek a gyökerei benned vannak, Isten óvjon attól, hogy eretnekként kizárjunk téged. Ha más pontokon megvilágosulatlanok vagytok és bizonytalanságban tapogatóztok, kétségtelen, hogy az Úr tanítani fog benneteket - de mi hisszük, hogy a dolog gyökere bennetek van, ami a tanítást illeti.
A témám egy másik részlegére térve. Vannak bizonyos gyökeres dolgok a tapasztalattal kapcsolatban. Nagyon boldog dolog, ha valaki mélyen megtapasztalja saját romlottságát. Ez furcsának tűnhet, de így van. Aligha lesz valaha is olyan embernek magas nézete a Megváltó drágaságáról, aki nem látta mélyen saját szíve gonoszságát is. A magas házaknak, tudjátok, mély alapokra van szükségük. És amikor Isten mélyre ás, és kidobja az önállóság mocsarát. Akkor belehelyezi Krisztus mindenre elégséges nagy kövét, és magasra épít minket a Vele való egységben és közösségben.
A bűn bűnösséget a Sínai-hegy vakító fényében olvasni, a mennydörgést hallani, és vad megdöbbenéssel hátrálni a törvényen keresztül Istenhez való közeledés teljes reménytelenségétől, igen hasznos lecke. Igen, és látni a bűn bűnösséget a Golgota hegyének lágy fényében, és érezni azt a bűnbánatot, amelyet egyedül a megfeszített Krisztus látványa képes kiváltani - ez előkészíti a szívet az Istenben való öröm olyan extázisára, amely - úgy hiszem - felülmúlja a keresztények általános tapasztalatát. Mégsem merem kritériumként felhozni a gyötrelem mélységes mélységeit, amelyekkel némelyikünk a halálos ítéletet magunkban hordozta.
De feltétlenül szükséges, hogy a testben való tökéletesség végére érjetek - hogy a törvényes igazságossággal kapcsolatos minden reményetek megszűnjön -, hogy halottak legyetek a törvény számára, hogy Istennek élhessetek. Ez a halál lehet fájdalmas küzdelmekkel járó, de lehet nyugodt is, mint az álom. Lehet, hogy hirtelen sújt le rád, mintha a Mindenható nyila szúrná át a szívedet. Vagy lassú és fáradságos fogyatkozással pusztulhatsz el. Mégis meg kell halnod, mielőtt részese lehetsz a feltámadásnak.
Annyit azonban megkockáztatok mondani, hogy lehet, hogy valóban Isten gyermeke vagy, de a saját szíved gyötrelmét talán mégsem érted. Valamit tudnod kell róla, mert soha senki nem jött és nem is fog Krisztushoz jönni, hacsak nem tanulta meg előbb megutálni önmagát, és nem látta meg, hogy benne, azaz a testében semmi jó nem lakozik. Lehet, hogy nem tudsz beszélni, mint egyesek, a belső konfliktusokról és a természetes bűneid nagy mélységének forrásáról - és mégis lehetsz, mindezek ellenére - Isten igazi gyermeke.
Boldog dolog az is, ha olyan élményben van részünk, amely közel tartja Krisztus Jézust. Tudni, mit jelent az a szó, hogy "közösség", anélkül, hogy egy másik ember életrajzát kellene lejegyeznünk - megérteni Salamon énekét kommentár nélkül. Végigolvasni, és azt mondani: "Drága könyv! Pontosan azt fejezted ki, amit én is éreztem, de amit soha nem tudtam volna kifejezni". De, kedves Barátaim, bár mindez jó, ne feledjétek, nem lényeges. Nem annak a jele, hogy nem tértetek meg, mert nem tudjátok megérteni, mit jelent nagy örömmel ülni az Ő árnyéka alatt. Lehet, hogy már megtértetek, de még aligha jutottatok el idáig. Mindig tegyél különbséget a dolog ágai és a dolog gyökere között. Jó, ha vannak ágaid, mint a cédrusoknak, és hajtásaidat az ég felé küldöd - de a gyökér az, ami a legfontosabb - az ügy gyökere.
Most mi a dolog gyökere kísérletileg? Nos, azt hiszem, az igazi gyökere az, amiről Jób a szöveget megelőző versekben beszélt: "Tudom - mondja -, hogy az én Megváltóm él". Erről beszéltünk ma reggel. A keresztény tapasztalatban a dolog gyökere az, hogy tudjuk, hogy Jézus Krisztus, Isten Fia képes mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek, a végsőkig megmenteni. És ezt az Ő üdvözítő hatalmának személyes kisajátítása által, a hit egyszerű cselekedetével tudni. Más szavakkal, kedves Barátom, akkor van benned a dolog gyökere, ha a lelked azt tudja mondani.
"Reményem nem kevesebbre épül, mint
Mint Jézus vére és igazsága.
Nem merek bízni a legédesebb keretben,
De teljes mértékben támaszkodjatok Jézus nevére.
Krisztuson, a szilárd sziklán állok,
Minden más talaj süllyedő homok."
Ezzel együtt kell lennie a bűnbánatnak, de ez a bűnbánat lehet, hogy messze nem tökéletes, és a Krisztusba vetett hited lehet, hogy messze nem erős. De ó, ha gyűlölöd a bűnt, ha meg akarsz szabadulni tőle, ha ez a te csapásod, a te terhed, a te bánatod. Ha Krisztus Jézus az egyetlen vigaszod, a segítséged, a reményed, a bizalmad - akkor értsd meg - ez a dolog gyökere. Bárcsak több lenne a gyökérnél, de amennyiben ez megvan, az elég - Isten előtt elfogadott vagy -, mert a dolog gyökere benned van. Az élő Megváltóba vetett élő hit, és minden teremtményi érdemnek és minden teremtményi erőbe vetett reménynek a valódi halála - ez, úgy vélem, a dolog gyökere a lelki tapasztalatban.
Nem azt mondtam, hogy gyakorlatilag a dolognak van egy gyökere? Igen, és Istenre mondom, hogy gyakorlatilag mindannyiunknak megvannak az ágai és a gyümölcsei. Ezek a maguk idejében eljönnek, és el kell jönniük, ha Krisztus tanítványai vagyunk. De senki sem várja, hogy gyümölcsöt lásson egy fán egy héttel az elültetés után. Tudjátok, hogy vannak olyan fák, amelyek nem hoznak nagy gyümölcsöt, amíg két-három évig nem állnak a földben. Aztán végre, amikor eljön a kedvező időszak, fehéren virítanak, és nemsokára dús gyümölcsökkel borulnak a földre.
Nagyon kívánatos, hogy minden keresztény tele legyen buzgósággal, legyen hevesen komoly, járjon körbe jót cselekedni, szolgáljon a szegényeknek, tanítsa a tudatlanokat és vigasztalja a nyomorultakat. Mégsem lehet ezeket a dolgokat a dolog igazi gyökerének nevezni. A dolog igazi gyökere gyakorlatilag ez: "Egy dolgot tudok: míg vak voltam, most látok. Amit egykor szerettem, azt most gyűlölöm, amit egykor gyűlöltem, azt most szeretem. Most már nem a világ, hanem Isten. Már nem a test, hanem Krisztus, már nem a gyönyör, hanem az engedelmesség. Már nem az, amit én akarok, hanem amit Jézus akar." Ha bármelyikőtök lelkéből ki tudja mondani, hogy azt kívánja, hogy az élete alaphangja az legyen, hogy "Uram, ne úgy legyen, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod", akkor gyakorlatilag a dolog gyökerét értette meg.
Engedjék meg, hogy témámnak ezt a részét egy további megjegyzéssel őrizzem meg. Vannak olyanok, akik lelkiismeretes indítékkal tesznek bizonyos kötelességeket, hogy kereszténynek vallják magukat - például megtartják a szombatot, naponta Istentiszteletet tartanak családjukkal, és rendszeresen részt vesznek az Úr házának nyilvános istentiszteletein. De nem tesznek különbséget e külső cselekedetek között - amelyek talán csak díszek, amelyek egy kegyelem nélküli életet öltöztetnek -, és a jó élet azon gyümölcsei között, amelyek egy szent alkatból nőnek ki, amely az igazi engedelmesség gyökere. Az istenfélő emberek egyes szokásai és gyakorlatai könnyen meghamisíthatók.
Mégis úgy gondolom, hogy Isten gyermekeinek vannak olyan erényei, amelyek nem utánozhatók. "Krisztusért gyalázatot viselni és a rosszat türelmesen elszenvedni", ez szerintem nagyon is a gyakorlati kegyesség gyökere. Talán van itt most egy félénk lány, aki sok hónapon át bátran tűrte apja és anyja üldözését, hogy azt a Megváltót szolgálja, akit szülei soha nem ismertek. Senki sem tudja, milyen durva szavakkal és durva bánásmóddal kellett szembenéznie - mindezt azért, mert a Kápolnába fog jönni. És néha ellopakodik a saját szobájába, mindig a Bibliával a kezében, amikor bemegy. És általában úgy néz ki, mintha sírt volna, amikor kijön. Ó, szegény Lélek! Nem kétlem, hogy a baj gyökere benned van!
Vagy lássunk ott egy fiatalembert, aki kockáztatta az állása elvesztését, mert nem akarja eltitkolni Krisztushoz való kötődését. Az ilyenek néha nagy bajba kerülnek. Nem látnak egyetlen olyan előírást sem, amely egyértelműen kimondja: "Ezt kell tenned", vagy "azt nem szabad tenned". De úgy találják, hogy vagy az egyiknek, vagy a másiknak kell lenniük. Meghozzák a választásukat, és ez világi érdekeik ellenében történik - a Megváltó nevéhez fűződő szeretetből teszik. Szelíd bátorságukat csodálom. A kis hitük erős fogást vesz rajtuk. Ó, nem kételkedem abban, hogy a dolog gyökere bennük van! Gyakorlati bizonyíték van rá.
Hadd álljak meg itt egy pillanatra, mielőtt elhagynám ezt az első pontot, hogy megjegyezzem, hogy általában annak jellemző tulajdonságai alapján megállapíthatod, hogy a gyökerét találtad-e meg a dolognak. Tudjátok, hogy a gyökér egy rögzítő dolog. A gyökér nélküli növényeket át lehet dobni a falon. Kézről kézre adhatók. De a gyökér egy rögzített dolog. Milyen szilárdan gyökereznek a tölgyek a földben! Gondolhatsz azokra az öreg tölgyekre a földben - valahányszor láttad, hogy a gyökerek kijönnek a földből, aztán újra bemennek, és azt mondtad: "Miért, mihez tartoznak ezek a vastag szálak?". Bizonyára valamelyik öreg tölgyhöz tartoznak, amelyik olyan messze van. Azért küldték oda azt a gyökeret, hogy jó tartást adjon, hogy amikor a márciusi szél átvonul az erdőn, és más fákat tép ki - talán fenyőfákat -, amelyek felül már túlnőttek az erejükön, míg alul túl kevés tartásuk van, az öreg tölgyek meghajoljanak a vihar előtt, meghajoljanak a vihar előtt, és később nyugodt méltósággal emeljék fel újra az ágaikat. Nem lehet őket kidönteni. Nos, most, ha megvan a dolog gyökere, akkor meg van oldva. Rögzültél Istenhez, Krisztushoz, az isteni dolgokhoz. Ha kísértésbe esel, nem ragadnak el hamar. Ó, mennyi professzor van, akinek nincsenek gyökerei! Ha istenfélő társaságba kerülnek, máris szentek lesznek.
De kap őket más társasággal, és mi van, ha azt mondom, hogy ördögök? Ott vannak. Az édesanyjuk feljött vidékről, és megkérte őket, hogy jöjjenek el ma este Spurgeont hallgatni. Itt vannak. Anya nem tudja, hogy John az egyik legjobb fiú, amíg a városban van. Ah, de ha történetesen Vilmos bácsi jön fel Londonba egy hónap múlva, és megkérné Johnt, hogy menjen színházba! Ó, igen, oda is el fog menni! És soha nem tudnád meg, hogy Johnnak van vallása, mert azt el fogja halasztani, amíg anya vissza nem jön.
Nincsenek gyökerei. Adjátok nekem azt az embert, aki keményen és szilárdan Krisztushoz van kötve - olyan kötelekkel a kereszthez kötve, amelyeket még a pokol kései sem tudnak elvágni - örökre a kereszthez kötve! Nincsenek gyökereid, hacsak nem mondhatod: "Ó, Istenem, a szívem meg van erősítve, a szívem meg van erősítve! Szigorú elhatározással és szilárd szövetséggel a Tiéd vagyok! Kösd az áldozatot zsinórokkal, még az oltár szarvaihoz is". Ismétlem, a gyökér nemcsak rögzítő, hanem éltető dolog is. Mi az, ami először indítja el a nedvet a tavaszban? Hát a gyökér. Lent, a föld alatt kezdi érezni a közelgő tavasz jótékony hatását, és beszél a törzshöz, és azt mondja: "Itt az ideje, hogy a nedv folyni kezdjen". Így hát a nedv elkezd folyni, és a rügyek elkezdenek kipattanni.
Ah, és neked is kell, hogy legyen egy életelved. Kell, hogy legyen egy élő elv. Néhány keresztény olyan, mint azok a játékok, amelyeket Franciaországból importálnak, és amelyekben homok van. A homok lefolyik, és valami kis találmány forog és dolgozik rajtuk, amíg a homok folyik. De amikor a homok elfogy, akkor leáll. Tehát vasárnap reggel ezek az emberek csak úgy jobbra fordulnak, és a homok fut, és egész vasárnap dolgoznak. De vasárnap estére elfogy a homok, és akkor megállnak, vagy pedig ugyanúgy folytatják a világ dolgát, mint azelőtt. Ó, ez soha nem lesz jó! Kell lennie egy élő elvnek - valaminek, ami egy belső mozgatórugó lesz - egy keréknek, ami nem tud nem tovább működni, és ami nem függ külső erőforrásoktól.
A gyökér is egy befogadó dolog. A botanikusok sok mindent elmondanak a gyökerek végeiről. Képesek behatolni a talajba, és vadászni az adott táplálék után, amellyel a fa táplálkozik. Ah, és ha benned is megvan a gyökér, akkor amikor eljöttél egy prédikációt hallgatni, akkor a gyökeredet kiküldöd, hogy megkeresse azt a bizonyos táplálékot, amire a lelkednek szüksége van. Ezeket a gyökereket a Szentírás lapjaira küldöd - néha egy énekeskönyvbe - gyakran a prédikációba. Még egy Testvér tapasztalataiba és Isten Gondviselésébe is - keresve azt a valamit, amiből a lelked táplálkozhat.
Ebből következik, hogy a gyökér ellátó dologgá válik, mert befogadó dolog. Olyan vallásunknak kell lennie, amely Istenből él, és amely erőt ad ahhoz, hogy Istenért éljünk. Ó, milyen istenien áldottak azok az emberek, akikben a gyökeret megtaláljuk!
II. Másodszor, hadd jegyezzem meg röviden, hogy AMENNYIBEN A SZEMÉLYEK GYÖRGYE VAN, AZOKON A SZEMÉLYEKNEK NAGYON SOK ALAPJA VAN A KÉNYELEMRE.
Hangzik a fülemben a sóhaj, a nyögés, a szomorú panasz?- "Nem úgy fejlődöm, ahogyan szeretném. Nem vagyok olyan szent, mint amilyen szeretnék lenni. Nem tudom úgy dicsérni és áldani az Urat, ahogyan szeretném. Félek, hogy nem vagyok gyümölcsöző ág, amelynek ágai átfutnak a falon"? Igen, de vajon benned van-e a dolog gyökere? Ha igen, akkor fel a fejjel, van okod a hálára. Ne feledd, hogy bizonyos dolgokban a legnagyobb és legkiteljesedettebb keresztyénnel is egyenrangú vagy. Éppúgy vérrel vagytok megvásárolva, ó, kis szentek, mint a szent testvériség. Aki megvásárolta a juhokat, megvásárolta a bárányokat is. Éppúgy Isten örökbefogadott gyermekei vagytok, mint bármely más keresztény.
A kisbaba egy ölnyi hosszúságban éppúgy a szülei gyermeke, mint a felnőtt ember. Ugyanolyan igazan megigazultatok, mert megigazulásotok nem fokozatok dolga. A te kis hited minden porcikáddal tisztává tett téged. Nem tehetett volna többet, ha a világ legerősebb hite lett volna. Ugyanolyan jogod van a Szövetség értékes dolgaihoz, mint a legfejlettebb hívőknek, mert a Szövetség kegyelmeihez való jogod nem a növekedésedben, hanem magában a Szövetségben rejlik. És a Jézusba vetett hited talán nem is próbálja felmérni a benne való örökséged mértékét. Így tehát olyan gazdagok vagytok, mint a leggazdagabbak, ha nem is az élvezetben, de a valódi birtoklásban igen.
Olyan kedves vagy Atyád szívének, mint a legnagyobbak közülünk. Ha egy családban van egy gyengécske, az apa gyakran azt szereti a legjobban, vagy legalábbis azt kényezteti a legtöbb simogatással. És ha van olyan gyermek, aki elvesztette valamelyik érzékszervét, legyen az a látása vagy a hallása, észre fogjátok venni, hogy a szülők milyen szorgalmas gondoskodással vigyáznak rá! Te talán ilyen gyengéd vagy, és Krisztus nagyon gyengéd veled. Olyan vagy, mint a füstölgő len - bárki más azt mondaná: "Oltsd el azt a füstölgő lencsét! Micsoda szag! Milyen büdös és kellemetlen szaggal tölti meg a szobát!" "De a füstölgő len nem oltja ki."
Olyan vagy, mint egy zúzott nádszál. Valaha volt benned valami zene, de most a nádszál eltört, és egyáltalán nem lehet dallamos hangot kihozni a szegény, zúzott, görbe és törött nádszálból. Bárki más, csak a főzeneigazgató nem, kihúzná és eldobná. Azt gondolnád, hogy Ő biztosan azt mondaná: "Nem akarok zúzott nádszálat. Annak semmi hasznát nem veszem a sípok között". De Ő nem töri el a megtört nádszálat, és nem oltja ki a füstölgő lencsét. Ahelyett, hogy elkeserednél amiatt, amilyen vagy, el kellene kezdened diadalmaskodni Krisztusban.
Vajon kevés vagyok-e Izraelben? Krisztusban mégis mennyei helyekre ültettek! Szegény vagyok-e hitben? Krisztusban mégis mindenek örököse vagyok! Néha vándorlok? Jézus Krisztus mégis utánam jön, és visszahoz. Bár "a semminél kevesebb, dicsekedhetek és hiúságot vallhatok". Ha a dolog gyökere bennem van, örvendezem az Úrban, és dicsőítem üdvösségem Istenét!
III. Ezzel elérkeztünk a harmadik és egyben záró részhez - bárhol is legyen az ügy gyökere, arra kell vigyáznunk, hogy azt gyengédséggel és szeretettel figyeljük.
Néhányan közületek talán azt gondolják, hogy fejlettek vagytok a tudásban, hogy nagy jártasságotok van Isten Igéjének értelmezésében, és hogy értitek a mennyország titkait. Nagyon is lehetséges, hogy az elképzelésetek helyes. Kimész a világba, és olyan emberekkel találkozol, akik nem tudnak annyit, mint te, és akik még nem tanulták meg a Kegyelem minden tanítását, ahogyan azok az isteni üdvösségtervben össze vannak fonva. Hadd győzzelek meg benneteket, hogy ne keveredjetek vitába, ne veszekedjetek és vitatkozzatok állandóan olyan emberekkel, akik nem csak a ti érzéseiteket vallják?
Ha valakiben felfedezed a dolog gyökerét, azonnal mondd: "Miért üldöznélek? Miért veszekednénk egymással, ha látjuk, hogy a dolog gyökere mindkettőnkben ott van?" Tartogassátok a kardotokat Krisztus igazi ellenségeinek. Az embereket úgy lehet rávenni Isten Igazságának megtanulására, hogy nem bántalmazzuk őket. Soha nem fogunk egy Testvért rávenni egy tanításra azzal, hogy szemen ütjük. Tartsátok fel a lámpásotokat, és hagyjátok, hogy lássa. Emlékszem, amikor gyerekkoromban néha éjszaka gyertyát tartottam egy fűrészelő embernek, aki világfi volt. Azt szokta mondani nekem: "Na, fiam, tartsd úgy a gyertyát, hogy te magad is láss, és bízhatsz benne, hogy én is látok".
És általában azt tapasztaltam, hogy ha úgy tartjátok a tanokat, hogy magatok is láthatjátok őket, és elmondjátok másoknak, hogy az Ő Kegyelme hogyan vezetett benneteket, hogy meglássátok őket - és hogyan látjátok őket most -, akkor gyakran világosságot adtok más embereknek, ha megvan bennük a dolog gyökere. Ne veszekedjetek - ne harcoljatok velük -, hanem legyetek barátok, és különösen mutassátok magatokat barátságosnak.
Ha pedig olyan fiatal professzorokkal találkozol, akikben benne van a dolog gyökere, ne kezdd el elítélni őket a tudás hiánya miatt. Hallottam már néhány öreg hívőről, igen, és néhány nem túl idősről is, akik sokat olvastak, és talán több volt a fejükben, mint a szívükben. És amikor fiatal érdeklődők keresték fel őket, elkezdték kérdezgetni tőlük: "Melyik elméletet valljátok, a szublapsariánus vagy a szupralapsariánus elméletet?". Nem úgy értem, hogy pontosan ezeket a szavakat mondták ki, de felvetettek néhány csomós pontot vagy valami ilyesmit. És a fiatalok azt mondták: - "Biztos vagyok benne, hogy nem tudom, uram".
Néha előfordult, hogy nagyon keményen bántak ezekkel a fiatal érdeklődőkkel. Emlékszem egy esetre, amikor egy bizonyos Testvér - aki a maga módján jó ember is volt - azt mondta: "Nos, sajnálattal kell közölnöm veled, hogy nem vagy Isten gyermeke. Ha úgy halsz meg, ahogy vagy, elveszel" - csak azért, mert a szegény gyermek nem pontosan tudta, mi a különbség két dolog között, amelyek végül is elképesztően hasonlítanak egymásra. Nem hiszem, hogy ezt kellene tennünk. Nem a mi dolgunk, hogy minden bárányt megöljünk. Mert ha ezt tesszük, honnan jönnek majd a bárányok? Ha folyton elítéljük azokat, akik még csak most kezdték el tanulni a betűket, akkor soha nem lesznek olvasóink.
Az embereknek el kell kezdeniük azt mondani: "Kétszer kettő az négy", mielőtt valaha is nagyon jól tanulnák a matematikát. Meg kell-e állítani őket azonnal, és azt mondani: "Nem vagy Isten gyermeke, mert nem tudod, hogyan kell kiszámítani az Isteni logaritmusokat"? Miért, akkor rögtön kitesszük a zsinagógából azokat, akik a zsinagóga legjobb díszei lehettek volna! Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy bárhol is látjuk a dolog gyökerét, Krisztus elfogadta az illetőt, és ezért nekünk is el kell fogadnunk őt. Ezért szeretem azt gondolni, hogy amikor ennél az asztalnál megtörjük a kenyeret, mindig magunk közé fogadjuk, amennyire tudjuk, mindazokat, akikben megvan a dolog gyökere.
Hallottam egy történetet a néhai jó Dr. Stedmanról, amikor a Bradford College tanára volt. Úgy tűnik, hogy nagyon szigorú közösségű baptista volt, és ezt lelkiismeretesen meg is valósította. Egy nap prédikált néhány függetlennek, és délután, az istentisztelet után úrvacsoraosztás volt. Stedman úr most nagyon komolyan imádkozott, hogy az Úr kegyesen adja meg az Ő jelenlétét a kedves testvéreknek, amikor az Ő asztala körül találkoznak. Az istentisztelet végeztével a sekrestyébe ment, hogy felvegye a nagykabátját, és haza akart menni.
Az egyik diakónus azt mondta: "Doktor úr, ugye velünk tart az úrvacsorához?". "Nos, kedves testvérem - mondta -, nem a szeretet hiánya miatt, de tudja, ez veszélyeztetné az elveimet. Szigorúan úrvacsorás baptista vagyok, és nem tudnék megállni és úrvacsorázni veletek, akik nem vagytok megkeresztelve. Most ne gondoljátok, hogy ez a szeretet hiánya, hanem csak az elveim iránti tiszteletből." "Ó - mondta a diakónus -, de nem az elveid miatt, mert miért imádkoztál, doktor úr? A Mesteredhez, az Úr Jézushoz imádkoztál, hogy jöjj az Ő asztalához. És ha az elveid szerint helytelen, hogy odamenj, akkor nem szabad kérned a Mesteredet, hogy jöjjön oda, ahová neked magadnak nem szabad menned. De ha hiszed, hogy a te Urad és Mestered eljön az asztalhoz, akkor bizonyára ahol a Mester van, ott nem lehet helytelen a szolga számára sem."
A diakónus érvelése számomra nagyon is megalapozottnak tűnik. És ugyanebben a szellemben mondom bárkinek, vagy bárkinek, akinek őszinte hitében nincs okom kételkedni - ha a dolog gyökere megvan bennük: "Jöjjetek és üdvözöllek benneteket!". Sajnáljuk, hogy amikor barátainknak nagy faágakkal kellene megtartaniuk a sátoros ünnepet, csak kis gallyakat húznak, és így nem részesülnek a szélesebb árnyék előnyeiből. Sajnáljuk, hogy amikor Krisztus azt mondja nekik, hogy merítsenek alá, ők elmennek locsolkodni - de ez az ő dolguk, és nem a miénk. A saját Mesterüknek kell állniuk vagy bukniuk. De ha a dolog gyökere ott van, miért üldözzük őket? Mivel látjuk, hogy a dolog gyökere bennük van, hadd jöjjenek. Isten befogadta őket, és mi is tegyük ugyanezt.
Az a kérdés, hogy bátorítsuk a fiatal hívőket, és ne tegyünk akadályokat az útjukba, néhányatok számára talán kifejezetten jelentéktelennek tűnik. De meg vagyok győződve arról, hogy sok fiatal keresztény van, akit évekig szenvedésre kényszerített néhány előrehaladottabb hívő durvasága. Keresztény! Ti, akik erősek vagytok - legyetek nagyon gyengédek a gyengékkel szemben, mert eljöhet a nap, amikor gyengébbek lesztek náluk. Soha nem lökdösték a bikák oldalt és vállat a csorda sovány marháit, amikor azok inni jöttek. Az Úr elvette a dicsőséget Básán kövér bikájától, és hajlandóvá tette arra, hogy a csorda legalacsonyabbjaival társuljon.
Isten gyermekét nem lehet megfélemlíteni anélkül, hogy Atyját ne haragítanád meg. És bár te magad is Isten gyermeke vagy - ha durván bánsz valamelyik Testvéreddel -, okoskodni fogsz érte. A Mester vesszeje mindig készen áll, még a saját szeretett gyermekei számára is, ha nem bánnak gyengéden Sion fiaival és leányaival, akiket Isten szemének almájaként őriz. Ne feledjétek azt sem, Testvérek és Nővérek, hogy eljöhet a nap, amikor vigasztalást fogtok kérni attól a barátotoktól, akivel olyan durván bántatok. Ismertem néhány nagyszerű embert - néhány nagyon nagyszerű embert -, akiket végül arra kényszerítettek, hogy azoknak a lábaihoz üljenek, akiket azelőtt mindenféle csúnya szavakkal illettek.
Istennek megvannak a módszerei arra, hogy kivegye a szelet az emberek vitorlájából. Míg a vitorlájuk tele volt, és fújt a szél, ők azt mondták: "Nem, nem. Nem törődünk azzal a kis kikötővel odaát. Nem érdekel bennünket, hogy ott kikötünk. Az csak egy nyomorúságos kis halászfalu." De amikor a szél üvöltött, és a mélység erősen hullámzott, és úgy tűnt, mintha Isten rettentő tüzérsége mind csatára gyülekezne, ah, hogy a zátonyra futott vitorlával hogyan próbáltak, amennyire csak tudtak, berepülni a kis kikötőbe! Ne beszéljetek rosszat a kis kikötőről! Ne szégyelljétek a kis keresztényeket. Álljatok ki a nyáj gyengéiért, és ez legyen a jelmondatotok, ti erős keresztények!
"Egy bárány sincs a nyáj között.
Megvetném az etetést.
Nincs olyan ellenség, akinek az arca előtt
Félnék a Te ügyedért esedezni."
Most kérdezem önöket, ünnepélyes vizsgálat útján: Megvan-e benned a dolog gyökere? Bátorításul beszéltem, amennyiben megvan bennetek a dolog gyökere. Ha nincs, akkor nem vár rád más, mint a pusztulás - de az Ő kegyelméből nem vagy reménytelenül elveszve! A dolog gyökere még mindig megvan. A Szentlélek még adhat neked új szívet és helyes lelket. Jézus Krisztus még mindig képes és hajlandó megmenteni.
Ó, nézd csak! Látom az Ő öt sebét. Vérfolyamok folynak belőlük! Nézz oda, bűnös! És ahogy nézed, az Ő kegyelméből élni fogsz! Bárki is vagy, bár a pokol legrosszabb bűnöse vagy, mégis...
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Nézz oda, bűnös, nézz, nézz és élj! Azt hiszem, az utóbbi időben minden este ezekkel a szavakkal zártam a prédikációmat, és ma este is így fogok tenni. A megfeszített Megváltóra való tekintetben élet van. Ebben a pillanatban élet van számodra. Ó, nézzetek rá, és meg fogjátok találni ezt az életet magatoknak. Isten áldjon meg titeket Jézusért.
A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme, Isten, a mi Atyánk szeretete és a Szentlélek közössége legyen mindazokkal, akik szeretik Jézust, most és mindörökké. Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
Isten keze erősen ránk nehezedett ezen a héten. Egy idős diakónus, aki több mint ötven éve volt tagja ennek az egyháznak, eltávozott közülünk. És egy nővér, egy másik egyháztisztviselőnk szeretett felesége, aki majdnem ugyanennyi éve tagja volt a gyülekezetnek, elaludt. Nem gyakran fordul elő, hogy egy gyülekezet két ilyen tiszteletreméltó tag távozása miatt gyászoljon - ne legyen süket a fülünk egy ilyen kettős figyelmeztetésre, hogy készüljünk fel Istenünkkel való találkozásra. Az, hogy ilyen sokáig megmaradtak, és ilyen sok éven át ilyen kegyesen fenntartották őket, nemcsak nekik, hanem nekünk is hálára ad okot. Én azonban annyira ellenzem a gyászbeszédnek nevezett prédikációk megtartását, hogy tartózkodom tőle, nehogy úgy tűnjön, hogy a teremtményt dicsőítem, amikor egyetlen célom Isten isteni kegyelmének felmagasztalása kellene, hogy legyen.
Szövegünk megérdemli mélységes figyelmünket. Előszavát aligha írták volna meg, ha az ügy nem lett volna rendkívül fontos az azt kimondó pátriárka megítélése szerint. Hallgassuk meg Jób figyelemre méltó kívánságát: "Ó, hogyha most megíródnának a szavaim! Ó, bárcsak könyvbe nyomtatnák őket! Hogy vassal vésnék be őket, és örökre a sziklába ólommal vésnék!" Talán aligha volt tudatában szavai teljes jelentésének, mégis szent lelkére hatott a szavaiba rejtett súlyos kinyilatkoztatás érzése. Ezért azt kívánta, hogy ez egy könyvben legyen megörökítve! Isten kegyelméből kívánsága teljesült.
A könyvek könyve Jób szavait balzsamozza. Azt kívánta, hogy véssék bele egy sziklába, amelyet vas tollal mélyen belevájtak - majd a vonalakat ólommal intarziázták be. Vagy pedig a régiek szokása szerint fémlemezre vésette volna őket, hogy az idő ne tudja kifogyasztani a feliratot. E tekintetben nem teljesült a kívánsága, csakhogy sok-sok sírfeliraton ott állnak Jób e szavai: "Tudom, hogy az én Megváltóm él".
Egyes kommentátorok véleménye szerint Jób, amikor itt a szikláról beszél, a saját sziklába vájt sírjára gondol, és azt kívánja, hogy ez legyen a sírfelirata. Hogy mélyre legyen vágva, hogy az idők ne koptassák el - hogy amikor bárki megkérdezi: "Hol alszik Jób?", amint meglátja Uz pátriárkájának sírját, megtudja, hogy a feltámadás reményében halt meg, egy élő Megváltón nyugodva. Hogy ilyen mondat díszítette-e Jób utolsó nyughelyének kapuját, nem tudjuk, de az biztos, hogy ennél találóbb szavakat nem lehetett volna választani. Nem kellene-e a türelem emberének, a kitartás tükrének, a bizalom mintaképének emlékül viselnie ezt az aranysort - amely annyira tele van a remény türelmével és a türelem reményével, amennyire halandó nyelv csak lehet?
Ki tudna közülünk dicsőbb mottót választani utolsó címerpajzsának? Sajnálattal mondom, hogy néhányan azok közül, akik erről a szakaszról írtak, egyáltalán nem látják benne Krisztust vagy a feltámadást. A többiek közül Albert Barnes fejezi ki mélységes bánatát, hogy nem találja itt a feltámadást, és a magam részéről sajnálom őt. Ha Jóbnak az lett volna a vágya, hogy megjósolja Krisztus eljövetelét és saját biztos feltámadását, nem látom, milyen jobb szavakat használhatott volna. És ha ezeket az igazságokat nem tanítja itt, akkor a nyelvnek el kellett veszítenie eredeti célját, és a misztifikálásra, nem pedig a magyarázatra kellett használnia. Hogy elrejtse és ne felfedje.
Mit jelent, kérdem én, a pátriárka, ha nem azt, hogy feltámad, amikor a Megváltó a földön áll? Testvérek, nincs olyan műveletlen elme, amely ne találná itt azt, amit itt szinte minden Hívő felfedezett. Én biztonságban érzem magam, ha a régi értelmet tartom, és ma reggel nem fogunk új értelmezést keresni. Ragaszkodni fogunk a közös értelmezéshez, kritikusaink beleegyezésével vagy anélkül.
A róluk szóló beszédemben három dologról fogok beszélni. Először is, szálljunk le a pátriárkával együtt a sírba, és nézzük meg a halál pusztítását. Aztán, vele együtt, tekintsünk fel a Magasságba a jelen vigasztalásáért. Harmadszor pedig, még mindig az ő csodálatos társaságában, várjuk a jövő örömeit.
I. Mindenekelőtt tehát, Uz pátriárkájával együtt, LÁTJUK MEG A SZEPULCSÁRT.
A test épp most vált el a lélektől. Barátaim, akik a leggyengédebben szerettek, azt mondták: "Temessétek el halottaimat a szemem elől". A testet a koporsóra viszik, és a néma földbe helyezik. Körülveszik a halál földjeivel. A halálnak seregei vannak. Ha a sáskák és a hernyók Isten seregei, akkor a férgek a Halál seregei. Ezek az éhes harcosok támadni kezdik az ember városát. Az előőrsökkel kezdik. Megrohamozzák a védműveket és feldöntik a falakat. A bőrt, az emberiség városfalát teljesen lerombolják, és dicsőségének tornyait zűrzavarral borítják be.
Milyen gyorsan eltorzítanak minden szépséget a kegyetlen betolakodók. Az arc feketére fakul. Az arcot beszennyezi a romlottság. Az arcok, melyek egykor szépek voltak az ifjúságtól, és rozsdásak az egészségtől, beomlanak, mint a meghajló fal és a megdőlt kerítés. Azok a szemek, az elme ablakai, ahol öröm és bánat felváltva nézett ki, most a halál porával vannak tele. Azok az ajkak, a lélek ajtajai, Mansoul kapui, el vannak hordva, és a rácsok el vannak törve. Jaj, ti achát ablakok, ti karbunkulus kapuk, hol vagytok most? Hogyan sirassalak, te fogságba esett város, mert a hatalmasok teljesen elrontottak téged?
Nyakad, mely egykor elefántcsonttorony volt, olyan lett, mint egy kidőlt oszlop. Az orrod, amely az utóbbi időben olyan volt, mint "a Libanon tornya, amely Damaszkusz felé néz", olyan, mint egy romos viskó. És a fejed, amely olyan volt, mint a Kármel, most olyan alacsonyan fekszik, mint a völgy rögök. Hol van most a szépség? A legszebbet nem lehet felismerni a legtorzabbról. A fazekaskorongon oly kecsesen megmunkált edényt a trágyadombra dobták a leghitványabb cserépdarabokkal együtt. Kegyetlenek voltatok, ti, a halál harcosai, mert bár fejszét nem forgatjátok, kalapácsot nem viseltek, mégis összetörtétek a faragott művet. És bár nem beszéltek nyelvekkel, mégis azt mondtátok szívetekben: "Elnyeltük őt, bizony ez az a nap, amelyet kerestünk - megtaláltuk, láttuk".
A bőr eltűnt. A csapatok bevonultak Mansoul városába. És most folytatják pusztító munkájukat. A könyörtelen martalócok magára a testre vetik magukat. Ott vannak azok a nemes vízvezetékek, az erek, amelyeken keresztül az élet patakjai szoktak folyni. Ezek, ahelyett, hogy az élet folyói lennének, eltömődtek a halál földjével és hulladékával, és most darabokra kell tépni őket. Egyetlen maradványukat sem szabad megkímélni. Az izmokat és az inakat - mint a nagyvároson áthaladó nagy autópályákat, amelyek az emberiség erejét és gazdagságát szállítják -, fel kell rángatni, és akik ott közlekednek, azokat el kell pusztítani. Minden egyes alagútba vájt csontot, furcsa ívet és csomós kötést meg kell törni és el kell szakítani.
Szép szöveteket, pompás raktárakat, drága gépeket, csodálatos gépeket - mindet, mindet le kell bontani, és nem szabad egy követ sem hagyni a másikra. Azok az idegek, amelyek távíróvezetékekként összekötötték a város minden részét, hogy gondolatot, érzést és intelligenciát közvetítsenek - ezeket elvágják. Bármilyen művészi is legyen a munka - és bizonyára félelmetesen és csodálatosan vagyunk megalkotva, és az anatómus megáll és csodálkozva nézi, hogy az örökkévaló Isten milyen ügyességet tanúsított a test kialakításában. De ezek a könyörtelen férgek mindent darabokra tépnek, míg végül, mint egy kifosztott és elpusztított város, amelyet napokig a fosztogatásnak és a lángoknak adtak át, minden romhalmazként hever - hamu a hamuhoz, por a porhoz.
De ezek a betolakodók nem állnak meg itt. Jób azt mondja, hogy legközelebb a gyeplőjét emésztik fel. A szívről úgy szoktunk beszélni, mint az élet nagy fellegváráról, a belső várról és toronyról, ahol az őrség kapitánya az utolsó pillanatig kitart. A héberek nem a szívet, hanem az alsó zsigereket, a gyeplőt tekintik a szenvedélyek és a szellemi erő székhelyének. A férgek nem kímélik. Behatolnak az élet sátrának titkos helyeire - és a zászlót leszakítják a toronyról. Miután elpusztult, a szív nem tudja megőrizni magát, és elesik, mint a váz többi része - a férgek prédájává válik.
Eltűnt, minden eltűnt! A bőr, a test, a létfontosságú szervek, minden, minden eltávozott. Semmi sem maradt. Néhány év múlva elégetitek a gyepet, és azt mondjátok: "Itt aludt Szóval és így, és hol van most?". És kereshetsz, vadászhatsz és áshatsz, de nem találsz ereklyét. A Földanya felemésztette a saját utódait.
Kedves Barátaim, miért akarnánk, hogy másképp legyen? Miért akarnánk megőrizni a testet, amikor a lélek már nincs többé? Milyen hiábavaló kísérleteket tettek az emberek ólomkoporsókkal, mirhából és tömjénből készült borogatásokkal! Az egyiptomiak balzsamozása, a féreg rablómesterei, mit értek el vele? Arra szolgált, hogy a föld felett tartsanak néhány szegény, fonnyadt halandókupacot, hogy aztán kuriózumként eladják őket, hogy elhurcolják őket idegen vidékekre, és meggondolatlan szemek bámulják őket.
Nem, engedd el a port, minél hamarabb feloldódik, annál jobb. És nem mindegy, hogy hogyan megy el! Mi van, ha felfalják a vadállatok, ha elnyeli a tenger, és a halak táplálékává válik! Mi van, ha a növények gyökereikkel felszívják a részecskéket? Mi van, ha az anyag átmegy az állatba, az állatból a földbe, a földből a növénybe, a növényből pedig ismét az állatba? Mi van, ha a szél végigfújja az országúton? Mi van, ha a folyók elviszik az óceán hullámai közé? El van rendelve, hogy valahogyan vagy másképp mindennek szét kell válnia - "porból lett por, hamuból lett hamu". A rendelet része, hogy mindennek el kell pusztulnia. A férgeknek, vagy a pusztítás más ágenseinek el kell pusztítaniuk ezt a testet.
Ne próbáljátok elkerülni azt, amit Isten elhatározott. Ne tekintsetek rá úgy, mint egy komor dologra. Tekintsetek rá úgy, mint egy szükségszerűségre - nem, sőt - tekintsetek rá úgy, mint egy csoda színpadára! Tekintsetek rá úgy, mint a feltámadás magasztos színpadára, hiszen Jézus biztosan feltámasztja e test halott részecskéit, bármennyire is elszakadtak egymástól. Hallottunk már csodákról, de micsoda csoda a feltámadás! A Szentírás minden csodája, igen, még a Krisztus által véghezvitt csodák is kicsinyek ehhez képest. A filozófus azt mondja: "Hogyan lehetséges, hogy Isten az emberi test minden egyes részecskéjét ki tudja vadászni?". Meg tudja tenni!
Csak egy szót kell szólnia, és minden egyes atom, még ha több ezer mérföldet is tett meg, még ha por formájában fújták is át a sivatagon, és később a tenger kebelére hullott, majd leereszkedett annak mélyére, hogy később egy kietlen partra vetve, növények által felszippantva kerüljön, az állatok újra táplálkozzanak belőle, vagy egy másik ember szövetébe kerüljön - én azt mondom, hogy az egyes atomok megtalálják társaikat, és az arkangyal harsonájára a részecskék egész társasága a kijelölt helyükre utazik, és a test, maga a test, amely a földbe került, újra feltámad.
Attól tartok, hogy kissé érdektelen voltam, amíg Jób szavainak kifejtésénél elidőztem, de úgy gondolom, hogy Jób hitének lényege nagyrészt abban rejlett, hogy tisztán látta, hogy a férgek a bőre után elpusztítják a testét - és mégis, hogy a testében meglátja Istent. Tudjátok, mi kis csodának tarthatnánk, ha az elhunytak testét meg tudnánk őrizni. Ha valamilyen eljárással, fűszerekkel és rágógumival meg tudnánk őrizni a részecskéket. Az, hogy az Úr életre keltette azokat a kiszáradt csontokat, és megelevenítette azt a bőrt és húst, bizonyára csoda volt. De nem kézzelfoghatóan és egyértelműen olyan nagy csoda, mint amikor a férgek elpusztították a testet.
Amikor az építmény teljesen szétesik, az egész bérház lerombolva, darabokra törve és marokszámra a szélbe dobálva, hogy semmi maradványa ne maradjon - és amikor Krisztus az utolsó napokban a földön áll, az egész építmény csontról csontra összeáll, akkor a Mindenhatóság hatalma látható lesz! Ez tehát a feltámadás tana. Boldog az, aki nem talál itt nehézséget - aki úgy tekint rá, mint ami az ember számára lehetetlen, de Isten számára lehetséges -, és a Magasságos Mindenhatóságára támaszkodik, és azt mondja: "Te mondod, és megtörténik"!
Nem értelek Téged, nagy Isten. Csodálkozom a Te szándékodon, hogy felemeled a roskadozó csontjaimat. De tudom, hogy nagy csodákat teszel, és nem lepődöm meg azon, hogy teremtő műveid nagy drámáját itt a földön azzal fejezed be, hogy az emberi testet ugyanazzal az erővel teremted újjá, amellyel Fiad, Jézus Krisztus testét feltámasztottad a halálból, és ugyanazzal az isteni energiával, amely az emberi lelkeket a saját képmásodra újjáteremtette.
II. Most pedig, miután így leereszkedtünk a sírba, és nem láttunk ott mást, mint ami undorító, NÉZZÜNK FEL A PÁTRIÁRKÁVAL, ÉS LÁSZLÓDJUNK MEG A NAPOT, MELY A JELEN BOLDOGSÁGOT RAGYOGJA.
"Tudom - mondta -, hogy az én Megváltóm él". Az itt használt "megváltó" szó az eredetiben "góel"-t jelent. A király, az ember vagy goel kötelessége ez volt - tegyük fel, hogy egy izraelita elidegenítette a birtokát, mint Naomi és Ruth esetében. Tegyük fel, hogy egy családhoz tartozó örökség elszegényedés miatt elszállt. A góel, a megváltó dolga volt, hogy mint legközelebbi rokon, kifizesse az árat, és visszavásárolja az örökséget. Boáz ebben a viszonyban állt Ruthhoz. A testre úgy tekinthetünk, mint a lélek örökségére - a lélek kis tanyájára -, arra a kis földdarabra, amelyen a lélek megszokta, hogy járjon és gyönyörködjön, ahogyan az ember a kertjében sétál, vagy a házában lakik.
Most elidegenedik. A halál, mint Akháb, elveszi tőlünk a szőlőt, akik olyanok vagyunk, mint Nábót. Elveszítjük az örökölt birtokunkat. A halál elküldi csapatait, hogy elvegye a szőlőskertünket, hogy megrontja a szőlőjét, és tönkretegye. De mi megfordulunk a Halál felé, és azt mondjuk: "Tudom, hogy az én Gólem él, és Ő majd kiváltja ezt az örökséget. Én elvesztettem. Jogosan veszed el tőlem, ó, Halál, mert a bűnöm elvesztette a jogomat. Elvesztettem az örökségemet a saját bűneim miatt, és az első szülőm, Ádám bűnei miatt. De él Valaki, aki ezt visszavásárolja." Testvérek, Jób ezt Krisztusról mondhatta, jóval azelőtt, hogy Ő leszállt volna a földre!
"Tudom, hogy Ő él", és most, hogy felment a magasba, és fogságba vezette a foglyokat, bizonyára kettős nyomatékkal mondhatjuk: "Tudom, hogy az én Gólem, az én rokonom él, és hogy Ő fizette meg az árat, hogy visszakapjam örökségemet, hogy testemben meglássam Istent". Igen, Kezeim, vérrel váltottatok meg - nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal - hanem Krisztus drága vérével. Igen, hebegő Tüdő és dobogó Szív, megváltottál! Aki megváltotta a lelket, hogy az Ő oltára legyen, megváltotta a testet is, hogy az a Szentlélek temploma legyen. Még József csontjai sem maradhatnak a rabság házában. A halál tüzének szaga nem szállhat a ruhákra, amelyeket az Ő szent gyermekei a kemencében viseltek.
Ne feledjük azt sem, hogy a góel kötelességének tartották mindig is, hogy ne csak az árral váltsa meg az árat, hanem ahol ez nem sikerült, ott a hatalommal váltsa meg. Ezért, amikor Lótot a négy király fogságba hurcolta, Ábrahám összehívta a saját felbérelt szolgáit és minden barátjának szolgáit, és kimentek a keleti királyok ellen, és visszahozták Lótot és Szodoma foglyait. Most a mi Urunk Jézus Krisztus, aki egyszer már eljátszotta a rokon szerepét azzal, hogy megfizette értünk az árat, él - és hatalmával megvált minket. Ó halál, reszkess e név láttán! Ismered a mi rokonunk hatalmát! Az Ő karja ellen nem állhatsz meg!
Egyszer már találkoztál Vele lábról lábra a kemény csatában, és ó, Halál, valóban a sarkára tapostál. Ő önként vetette alá magát ennek, különben, ó Halál, nem volt hatalmad ellene. De Ő megölt téged, Halál! Megölt téged! Felforgatta minden koporsódat, elvette tőled várad kulcsát, feltörte tömlöcöd ajtaját! És most már tudod, Halál, nincs hatalmad, hogy testemet fogva tartsd. Ráállíthatod rabszolgáidat, hogy felfalják, de neked kell feladnod, és minden zsákmányukat vissza kell adnod. Telhetetlen Halál, mohó szádból visszatér a sokaság, melyet felfaltál. A Megváltó kényszeríteni fog arra, hogy foglyaidat visszaadd a napvilágra.
Azt hiszem, látom, hogy Jézus az Atya szolgáival jön. Az Úr szekerei húszezer, sőt ezernyi angyal. Fújjátok meg a trombitát! Fújjátok a trombitát! Immanuel csatába lovagol! A Leghatalmasabb fenségben felövezi kardját. Jön! Eljön, hogy hatalmával elragadja népe földjét azoktól, akik megszállták a részüket. Ó, milyen dicsőséges a győzelem! Nem lesz harc. Ő jön, Ő lát, Ő győz. A harsona hangja elég lesz! A halál rettegve repül majd! És egyszerre a por és a néma agyag ágyából az örökkévaló nap birodalmába emelkednek az igazak!
Hogy itt elidőzzünk egy pillanatra. Az Ószövetségben, mint megtudtuk, volt még egy harmadik kötelessége is a góeleknek, mégpedig az, hogy megbosszulja barátja halálát. Ha valakit megöltek, a góel volt a vérbosszúálló. Felkapta kardját, és azonnal üldözőbe vette azt a személyt, aki a vérontást elkövette. Most tehát képzeljük el magunkat úgy, mint akiket a Halál sújtott le. Nyilai épp most fúródtak a szívünkbe, de a haldoklásunk közben ajkunk már bosszúállással dicsekedhet. A szörnyeteggel szemben így kiáltunk: "Tudom, hogy az én Gólem él". Repülhetsz, ó, halál, olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak akarsz, de egyetlen menedékváros sem rejthet el Tőle. Ő fog utolérni téged. Megragad téged, ó te csontvázmonarcha, és megbosszulja rajtad a véremet."
Bárcsak rendelkeznék az ékesszólás erejével, hogy ezt a csodálatos gondolatot kifejtsem. Chrysostomus vagy Karácsony Evans el tudná képzelni a rémek királyának menekülését, a Megváltó üldözését, az ellenség utolérését és a Pusztító megölését. Krisztus minden bizonnyal megbosszulja magát a Halálon mindazért a sérelemért, amelyet a Halál az Ő szeretett rokonainak okozott. Vigasztalódj hát, ó keresztény! Neked mindig van élő, még halálodban is, Valaki, aki megbosszul téged. Aki megfizette érted az árat, és akinek erős karjai még felszabadítanak.
Ha továbbmegyünk a szövegünkben, hogy észrevegyük a következő szót, úgy tűnik, hogy Jób nemcsak abban talált vigaszt, hogy van egy Góél, egy Megváltó, hanem abban is, hogy ez a Megváltó él. Nem azt mondja: "Tudom, hogy az én Gólem élni fog, hanem azt, hogy Ő él." - tisztán látva az Úr Jézus Krisztus önnön létezését, aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz. És te és én, visszatekintve, nem azt mondjuk: "Tudom, hogy Ő élt", hanem: "Ő ma is él". Még ma, a mai napon. Ti, akik gyászoljátok és gyászoljátok tisztelt barátaitokat, támaszotokat és oszlopotokat az elmúlt években - ti bizalommal mehettek Krisztushoz, mert Ő nemcsak él - Ő az élet forrása. És ezért hihetitek, hogy Ő képes önmagából életet adni azoknak, akiket sírba tettetek.
Eredetileg Ő az Úr és az élet adományozója, és Őt különösen a feltámadásnak és az életnek fogják nyilvánítani, amikor megváltottjainak seregei megdicsőülnek Vele együtt. Ha nem látnék olyan forrást, amelyből élet áramolhatna a halottakhoz, akkor is hinnék az ígéretnek, amikor Isten azt mondta, hogy a halottak élni fognak. De ha látom a biztosított forrást, és tudom, hogy csordultig tele van és csordultig folyik, akkor remegés nélkül tudok örülni. Mivel van Valaki, aki azt mondhatja: "Én vagyok a feltámadás és az élet", áldott dolog, hogy az eszközt már előttünk látjuk a mi Urunk Jézus Krisztus személyében. Nézzünk tehát fel a mi Góelünkre, aki éppen most él.
Mégis, úgy tűnik nekem, hogy Jób vigasztalásának lényege ebben a kis szóban rejlik: "Én". "Tudom, hogy az én Megváltóm él." Ó, hogy megragadjuk Krisztust! Tudom, hogy az Ő hivatalában Ő drága. De, kedves Barátaim, részesülnünk kell Őbenne, mielőtt igazán élvezhetnénk Őt. Mit ér nekem az erdei méz, ha az ájult izraelitákhoz hasonlóan nem merek enni belőle? Méz van a kezemben, méz az ajkamon, amely megvilágosítja a szememet, mint Jonatánét. Mit jelent nekem az arany a bányában? Peruban koldusok az emberek, Kaliforniában koldulnak a kenyerükért. Arany az én erszényemben, amely kielégíti szükségleteimet, megvásárolja a kenyeret, amire szükségem van. Mit ér tehát a rokon, ha nem rokon nekem?
Egy Megváltó, aki nem vált meg engem. Egy bosszúálló, aki soha nem áll ki a véremért - mit érnek az ilyenek? Jób hite azonban erős és szilárd volt abban a meggyőződésben, hogy a Megváltó az övé. Kedves Barátaim, kedves Barátaim, mindannyian el tudjátok mondani: "Tudom, hogy az én Megváltóm él"? A kérdés egyszerű és egyszerűen megfogalmazott, de ó, milyen ünnepélyes dolgok függnek a válaszotoktól: "Az én Megváltóm?". Arra kérlek benneteket, ne nyugodjatok, ne elégedjetek meg addig, amíg hit által nem mondhatjátok: "Igen, rávetettem magam. Az Övé vagyok, és ezért Ő az enyém". Tudom, hogy nagyon sokan közületek, miközben minden mást, amivel rendelkeztek, nem tekintetek a tiétekként, mégis azt mondhatjátok: "Az én Megváltóm az enyém".
Ő az egyetlen olyan ingatlan, amely valóban a miénk. Minden mást kölcsönveszünk - a házat, a gyerekeket. Nem, sokkal többet - magát a testünket is vissza kell adnunk a Nagy Kölcsönadónak. Jézust azonban soha nem hagyhatjuk el, mert még ha távol is vagyunk a testtől, jelen vagyunk az Úrnál. És tudom, hogy még a halál sem választhat el minket Tőle! A test és a lélek valóban Jézussal van még a halál sötét óráiban, a sír hosszú éjszakájában és a szellemi lét elkülönült állapotában is. Szeretteim, megvan nektek Krisztus? Lehet, hogy gyenge kézzel tartjátok Őt, félig-meddig azt gondoljátok, hogy merészség azt mondani: "Ő az én Megváltóm". De ne feledjétek, ha csak olyan hitetek van, mint egy mustármag, ez a kis hit feljogosít arra, hogy azt mondjátok és mondjátok most: "Tudom, hogy az én Megváltóm él".
Van még egy szó ebben a vigasztaló mondatban, amely kétségtelenül arra szolgált, hogy Jób vigasztalását feldobja. Az, hogy azt mondhatta: "TUDOM" - "TUDOM, hogy az én Megváltóm él". Azt mondani, hogy "remélem, bízom benne", kényelmes. És ezrek vannak Jézus nyáján belül, akik aligha jutnak ennél sokkal messzebbre. De ahhoz, hogy elérd a vigasztalás gyökerét, azt kell mondanod: "TUDOM". A ha, de és talán biztos gyilkosai a békének és a vigasztalásnak. A kétségek sivár dolgok a szomorúság idején. Mint a darazsak, úgy csípik a lelket! Ha gyanítom, hogy Krisztus nem az enyém, akkor ecet keveredik a halál epéjével. De ha tudom, hogy Jézus az enyém, akkor a sötétség nem sötét. Még az éjszaka is világos körülöttem. Az oroszlánból méz jön. Az evőből édesség jön elő. "Tudom, hogy az én Megváltóm él."
Ez egy fényesen égő lámpa, amely felvidítja a sírboltozat páráit, de a gyenge remény olyan, mint a pislákoló, füstölgő len, amely csak láthatóvá teszi a sötétséget, de semmi több. Nem szeretnék gyanakvással vegyes puszta reménnyel meghalni. Ezzel talán biztonságban lennék, de aligha boldog. De ó, ha úgy szállhatnék le a folyóba, hogy tudom, hogy minden rendben van, bízva abban, hogy bűnös, gyenge és tehetetlen féregként Jézus karjaiba estem - és hinni abban, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam! Azt szeretném, kedves keresztény barátaim, hogy soha ne tekintsétek a hit teljes bizonyosságát olyan dolognak, ami lehetetlen számotokra. Ne mondjátok: "Ez túl magas. Nem tudom elérni." Ismertem Isten egy-két szentjét, akik ritkán kételkedtek egyáltalán az érdekükben.
Sokan vagyunk, akik gyakran nem élvezünk elragadó extázisokat, másrészt viszont általában megőrizzük az utunk egyenletes hangnemét, egyszerűen csak Krisztuson függünk, és érezzük, hogy az Ő ígérete igaz, hogy az Ő érdemei elegendőek, és hogy biztonságban vagyunk. A bizonyosság ékszer az érték, de nem a ritkaság miatt. Ez minden szent közös kiváltsága, ha csak az isteni kegyelemmel rendelkeznek, hogy elérjék. És ezt a Kegyelmet a Szentlélek ingyen adja. Bizonyára, ha Jób Arábiában, azokban a sötét, ködös korokban, amikor még csak a hajnalcsillag volt, és nem a nap - amikor még keveset láttak, amikor még az élet és a halhatatlanság nem került napvilágra -, ha Jób az eljövetel és az advent előtt még azt mondhatta: "tudom", akkor te és én sem beszélhetnénk kevésbé pozitívan!
Isten óvjon attól, hogy a mi pozitivitásunk feltételezés legyen. Próbáljuk ki magunkat, és nézzük meg, hogy jeleink és bizonyítékaink helyesek-e, nehogy megalapozatlan reményt tápláljunk. Mert semmi sem lehet rombolóbb, mint azt mondani: "Béke, béke, ahol nincs béke". De ó, építsünk az örökkévalóságnak, és építsünk szilárdan. Ne elégedjünk meg a puszta alapozással, mert a felső szobákból nyílik a legtágabb kilátás. Imádkozzunk az Úrhoz, hogy segítsen nekünk követ kőre halmozni, amíg képesek leszünk azt mondani, amikor ránézünk: "Igen, tudom, TUDOM, hogy az én Megváltóm él". Ez tehát a mai vigasztalás a távozás kilátásában.
III. És most, a harmadik és utolsó helyen - A JÖVŐI ÖRÖMÖSSÉG ELŐREJELZÉSE. Hadd hívjam fel emlékezetetekbe a szöveg másik részét. Jób nemcsak azt tudta, hogy a Megváltó él, hanem előre látta azt az időt, amikor az utolsó napon a földön fog állni. Kétségtelen, hogy Jób itt Megváltónk első eljövetelére utalt, arra az időre, amikor Jézus Krisztus, "a Goel", a Rokon, a földön áll, hogy az Ő erejének vérével fizesse ki a váltságdíjat, amely valóban, kötelékben és kikötésben, már a világ megalapítása előtt, ígéretben kifizetésre került. De nem hiszem, hogy Jób látomása itt megállt volna. Ő Krisztus második eljövetelére tekintett előre, mint a feltámadás időszakára.
Nem támogathatjuk azt az elméletet, hogy Jób feltámadt a halálból, amikor Urunk meghalt, bár egyes zsidó hívők egy időben nagyon szilárdan vallották ezt az elképzelést. Meggyőződésünk, hogy "az utolsó nap" inkább a Dicsőség eljövetelére utal, mint a gyalázatra. A mi reménységünk az, hogy az Úr eljön uralkodni a Dicsőségben, ahol egykor kínok között halt meg. A második advent fényes és megszentelt tanítása nagymértékben újjáéledt egyházainkban ezekben az utolsó napokban, és a legjobb eredményeket várom ennek következtében. Mindig fennáll a veszélye annak, hogy fanatikus elmék elferdítik, és prófétai spekulációkkal visszaélnek vele.
De ez a tanítás önmagában az egyik legvigasztalóbb és ugyanakkor az egyik legpraktikusabb is, amely arra törekszik, hogy ébren tartsa a keresztényt - mert a Vőlegény olyan órában jön, amire nem gondolunk. Szeretteim, hisszük, hogy ugyanaz a Jézus, aki felment az Olajfáról, ugyanúgy el fog jönni, ahogyan felment a mennybe. Hiszünk az Ő személyes eljövetelében és uralkodásában. Hisszük és várjuk, hogy amikor mind a bölcs, mind a bolond szüzek elszunnyadnak - abban az éjszakában, amikor az álom nehezedik a szentekre, és amikor az emberek esznek és isznak, mint Noé napjaiban -, akkor hisszük, hogy hirtelen, ahogy a villámok villámlanak a mennyből, úgy fog Krisztus egy kiáltással leszállni, és a Krisztusban meghaltak feltámadnak és vele együtt uralkodnak. Várjuk Krisztus szó szerinti, személyes és tényleges földi helytállását, mint azt az időt, amikor a teremtés nyögései örökre elhallgatnak - és a teremtmény komoly várakozása beteljesedik.
Jegyezzük meg, hogy Jób úgy írja le Krisztust, mint aki áll. Egyes értelmezők így olvasták a szövegrészt: "Ő áll majd az utolsó napokban a földdel szemben". Hogy amint a föld eltakarta a megölteket, amint a föld a holtak húsvétházává vált, Jézus fel fog állni a küzdelemre, és azt mondja: "Föld, ellened vagyok, add fel halottaidat! Ti völgy rögök, szűnjetek meg népem testének őrzői lenni! Csendes mélységek és ti, ti földi barlangok, szabadítsátok ki egyszer s mindenkorra azokat, akiket bebörtönöztetek!" Machpela adja ki értékes kincsét, a temetők és temetők engedjék el foglyaikat, és a föld minden mélysége adja ki a hívek testét.
Nos, akár így van, akár nem, Krisztus testtartása, ahogyan a földön állt, jelentős. Ez az Ő diadalát mutatja. Ő győzedelmeskedett a bűn felett, amely egykor, mint egy kígyó a tekervényeiben, megkötözte a földet. Legyőzte a Sátánt - azon a helyen, ahol a Sátán hatalmat szerzett - Krisztus győzelmet aratott. A föld, amely a legyőzött jóság színhelye volt, ahol az irgalmasságot egykor szinte kiűzték, ahol az erény elpusztult, ahol minden mennyei és tiszta, mint a dögvészes szelek által elpusztított virágok, lehajtották fejüket, elszáradtak és elszáradtak - éppen ezen a földön - minden, ami dicsőséges, növekedni fog és tökéletesen kivirágzik. És maga Krisztus, akit egykor megvetettek és elutasítottak az emberek, az emberek fiai közül a legszebb, eljön majd udvaroncok tömegének közepette, miközben királyok és fejedelmek hódolnak majd neki, és minden nemzet áldottnak nevezi majd őt. "Ő áll majd az utolsó napon a földön".
Akkor, abban a kedvező órában, mondja Jób, "testemben meglátom Istent". Ó, áldott várakozás - "Látni fogom Istent". Nem azt mondja: "Látni fogom a szenteket" - kétségtelenül látni fogjuk őket a mennyben -, hanem: "Látni fogom Istent". Figyeljétek meg, nem azt mondja: "Látni fogom a gyöngykapukat, látni fogom a jáspisfalakat, látni fogom az aranykoronákat és a harmónia hárfáit", hanem: "Látni fogom Istent". Mintha ez lenne a Mennyország lényege és tartalma. "Az én testemben fogom látni az Istent." A tiszta szívűek meglátják Istent. Az volt az ő örömük, hogy a rendelésekben hit által lássanak. Örömüket lelték abban, hogy közösségben és imádságban megpillanthassák Őt.
Ott a mennyben másfajta látomásban lesz részük. Látni fogjuk Istent a mennyben, és teljesen olyanná válunk, mint Ő. Az isteni jellem ránk lesz nyomva. És mivel olyanok leszünk, mint Ő, tökéletesen elégedettek és elégedettek leszünk. Istenhez való hasonlatosság - mit kívánhatunk ennél többet? És Isten látványa - mi másra vágyhatnánk jobban? Látni fogjuk Istent, és így a lélek tökéletes megelégedettséget és minden képességünk kielégülését fogja élvezni. Egyesek így olvassák a szövegrészt: "Mégis meglátom Istent testemben", és ezért azt gondolják, hogy itt Krisztusra, a mi Urunkra, Jézus Krisztusra, mint a testté lett Igére történik utalás. Nos, akár így van, akár nem, az biztos, hogy Krisztust fogjuk látni - és Ő, mint az isteni Megváltó - lesz örök látásunk tárgya.
És soha nem fogunk hiányt szenvedni semmilyen örömben azon túl, hogy láthatjuk Őt. Ne gondold, kedves Barátom, hogy ez egy szűk szféra lesz az elméd számára, amelyben lakhatsz. Az örömnek csak egy forrása van: "Látni fogom Istent", de ez a forrás végtelen. Az Ő bölcsessége, szeretete, hatalma, minden tulajdonsága az örök szemlélődésed tárgya lesz. És mivel Ő minden aspektusában végtelen, nem kell félned a kimerüléstől. Az Ő művei, az Ő céljai, az Ő ajándékai, az Ő szeretete irántad, és az Ő dicsősége minden céljában és szeretetének minden cselekedetében - nos, ezek olyan témát fognak alkotni, amely soha nem merülhet ki. Isteni örömmel várhatjátok az időt, amikor testetekben meglátjátok Istent!
De meg kell figyelnetek, hogy Jób kifejezetten megjegyezte, hogy ez ugyanabban a testben van. "Mégis, testemben fogom látni Istent". És aztán megint azt mondja: "akit én magam látok, és az én szemeim látnak, és nem más". Igen, igaz, hogy én, az itt álló ember, bár le kell szállnom, hogy meghaljak, mégis, mint ugyanaz az ember, egészen biztosan fel fogok támadni, és meglátom az én Istenemet. Nem egy részem, bár csak a lelkemnek lesz némi rálátása Istenre, hanem az egész énem - a testem, a lelkem, a testem, a testem, a szellemem - fog Istenre nézni. Nem úgy fogunk belépni a Mennybe, kedves Barátaim, mint ahogy egy szétesett hajót behúzzák a kikötőbe. Nem úgy jutunk el a Dicsőségbe, hogy egyesek deszkákon, mások a hajó törött darabjain - hanem az egész hajó biztonságban úszik a kikötőbe - test és lélek egyaránt biztonságban van.
Krisztus elmondhatja majd: "Mindaz, amit az Atya nekem ad, hozzám fog jönni". Nemcsak az összes személy, hanem az összes személy - minden ember a maga tökéletességében. A mennyben nem lesz egyetlen tökéletlen szent sem. Nem lesz olyan szent, akinek nincs szeme, még kevésbé olyan szent, akinek nincs teste. A test egyetlen tagja sem fog elpusztulni. A test sem veszít semmit természetes szépségéből. Minden szent ott lesz minden és mindenből minden. Pontosan ugyanazok a személyek, csakhogy a Kegyelem állapotából a Dicsőség állapotába emelkedtek. Meg fognak érni. Nem zöld pengék lesznek többé, hanem a teljes kukorica a fülben - nem rügyek, hanem virágok - nem csecsemők, hanem férfiak.
Kérem, figyeljék meg, és akkor befejezem, hogy a pátriárka ezt valódi személyes élvezetként fogalmazza meg. "Akit az én szemem lát, és nem más". Nem fognak nekem jelentést hozni, mint Sába királynőjének, hanem én magam fogom látni Salamont, a királyt. Képes leszek azt mondani, mint azok, akik a szamariai asszonnyal beszéltek: "Most már hiszek, nem a ti szavatok miatt, akik jelentést hoztak nekem, hanem magam láttam Őt". Lesz személyes beszélgetés Istennel. Nem a könyvön keresztül, ami csak olyan, mint egy üveg. Nem a rendeléseken keresztül. Hanem közvetlenül - a mi Urunk Jézus Krisztus személyében - úgy fogunk tudni beszélgetni az Istenséggel, ahogyan az ember beszélget a barátjával. "Nem mással."
Ha változékony lehetnék, és meg lehetne változtatni, az megrontaná a komfortérzetemet. Vagy ha a mennyországomat helyettesítéssel kell élvezni, ha a boldogság kortyait helyettem kell meginni, hol a remény? Ó, nem! Magamért, és nem más által fogom látni Istent! Nem mondtuk-e már százszor, hogy semmi más nem elég, csak a személyes vallás, és nem ez-e egy újabb érv mellette, mert a feltámadás és a dicsőség személyes dolgok? "Nem más." Ha szponzorokat tudnál szerezni, hogy megtérjenek helyetted, akkor, higgyétek el, szponzorokat is szereznél, hogy megdicsőüljenek helyetted. De ahogy nincs más, aki helyetted meglátja Istent, úgy neked magadnak kell meglátnod - és magadnak kell megtalálnod az érdeklődést - az Úr Jézus Krisztusban.
Befejezésül hadd jegyezzem meg, milyen ostobák voltunk mi ketten, amikor borzongva, kétkedve, gyűlölettel néztünk a halál elé. Végül is, mi is az? Férgek! Ti is reszketsz azoktól az alantas csúszómászóktól? Szétszórt részecskék! Megijedjünk ezektől? A férgekkel szemben ott vannak az angyalok. És a szétszórt részecskék összegyűjtésére ott van Isten hangja. Biztos vagyok benne, hogy a halál homálya már teljesen elmúlt, hogy a feltámadás lámpása ég. A levetkőzés már semmiség, hogy jobb ruhák várnak ránk. Vágyhatunk estére, hogy levetkőzhessünk, Istennel együtt felkelhessünk. Biztos vagyok benne, hogy a most jelenlévő tiszteletreméltó barátaimnak, ha ilyen közel jönnek, mint most az indulás idejéhez, bizonyára látomásaik vannak a dicsőségről a patak túlsó partján.
Bunyan nem tévedett, kedves Testvéreim és Nővéreim, amikor a zarándoklat végére Beulah földjét tette. Az én szövegem nem egy távcső, amely lehetővé teszi, hogy átlássatok a Jordánon? Nem lehet-e angyalok keze, akik mirhával és tömjénnel teli kötegeket hoznak nektek? Elmondhatjátok: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". Többet nem is kívánhattok. Fiatal korodban sem elégedtél meg kevesebbel, most sem fogsz megelégedni kevesebbel. Akik közülünk fiatalok vagyunk, azokat vigasztalja a gondolat, hogy hamarosan elmehetünk. Azt mondom, hogy vigasztalódunk, nem pedig megijedünk tőle. És szinte irigyeljük azokat, akiknek a versenye már majdnem lefutott, mert félünk - és mégsem szabad így beszélnünk, mert az Úr akarata meglesz - éppen azt akartam mondani, hogy félünk, hogy a harcunk sokáig tart, és hogy talán megcsúszik a lábunk.
Csak az, aki megtartja Izraelt, nem szunnyad és nem alszik. Mivel tehát tudjuk, hogy Megváltónk él, ez lesz a mi vigasztalásunk az életben, hogy ha el is esünk, nem fogunk teljesen elesni. És mivel a mi Megváltónk él, ez lesz a mi vigasztalásunk a halálban - hogy ha a férgek el is pusztítják ezt a testet, testünkben mégis meglátjuk Istent!
Az Úr áldja meg a ma reggeli gyenge szavakat, és dicsőség Neki mindörökké. Ámen.
"Sír, porunk őrzője!
Sír, az ég kincstára!
A bizalmad minden atomja
Megpihen a reményben, hogy újra felemelkedik.
Halljátok! Az ítélet trombitája szól!
Lélek, építsd újjá agyagházadat,
Halhatatlanság a falak,
És az Örökkévalóság a te napod."

[gépi fordítás]
AZ Apostolok soha nem távolodtak el Krisztus életének, halálának, feltámadásának, mennybemenetelének, felmagasztalásának és második eljövetelének egyszerű tényeitől. Ezek a dolgok, amelyeknek ők voltak a tanúi, képezték minden beszédük alapját. Newton nagyon helyesen mondta, hogy vallásunk két alappillére Krisztus értünk végzett munkája és a Szentlélek által bennünk végzett munkája. Ha meg akarjuk találni az apostolokat, akkor bizonyára e két pillér között állva fogjuk felfedezni őket. Vagy a szenvedésnek a megigazulásunkban való hatásáról beszélnek, vagy annak ugyanilyen gyönyörködtető következményéről, a világnak való halálunkban és az új életünkben való újjászületésünkben.
Micsoda dorgálás kell, hogy legyen ez azoknak a modern korban, akik állandóan az újdonságok után sóvárognak. Lehet, hogy a gyülekezetekben sok az athéni szellem, de ez nem lehet mentség arra, hogy ezt a lelkészek között eltűrjék. Nekünk kellene a legkevésbé az újdonságok keresésére fordítanunk az időnket. A mi dolgunk, testvéreim és nővéreim, az apostoli nyelvek régi munkája - hirdetni Jézust, aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz. Mi tükrök vagyunk, amelyek visszatükrözik a Golgota ügyleteit, távcsövek, amelyek egy magasztos Megváltó távoli dicsőségét mutatják meg. Minél közelebb maradunk a kereszthez, annál közelebb kerülünk, úgy gondolom, valódi hivatásunkhoz.
Amikor az Úrnak tetszeni fog, hogy újra visszaadja egyházának a Krisztus iránti szenvedélyes szeretetet, és amikor újra olyan szolgálatunk lesz, amely nemcsak Krisztussal fűszerezett, hanem amelynek Jézus alkotja az összegét és a lényegét, akkor az egyházak újjáélednek - akkor eljön a Sionnak szánt idő. A szép cédrus, amelyet a régi időkben a folyók mellé ültettek, és amely messzire és szélesre nyújtotta ágait, napjainkban olyan lett, mint egy fa, amely eltörpült a kínai művészet mellett. A folyók mellé ültetik, mint régen, de nem virágzik.
Csak adja meg nekünk Isten a Szentlélek ismét a megfeszített Krisztus merész és világos prédikálását teljes egyszerűségében és komolyságában, és a törpe erdei óriássá duzzad! Minden kibontakozó rügy lombot bont, és a cédrus újra magasra tör, míg az ég madarai meg nem szállnak az ágain. Nem kell tehát bocsánatot kérnem, hogy azokról a témákról prédikálok, amelyek az apostolok minden idejét lekötötték, és amelyek számtalan áldást fognak árasztani a még eljövendő nemzedékekre.
I. AZ E NÉGY VERSBEN EMLÍTETT TÉNYEK ALKOTJÁK AZT A DICSŐSÉGES EVANGÉLIUMOT, AMELYET HIRDETÜNK.
Az első tény, amit itt nagyon világosan jelezünk, az az, hogy Jézus meghalt. Ő, aki isteni volt, és ezért halhatatlan, lehajtotta a fejét a halálba! Ő, akinek emberi természete az Ő isteni természetének mindenhatóságával volt szövetségben, örömmel vetette alá magát önként a halál kardjának. Ő, aki tiszta és tökéletes volt, és ezért nem érdemelte meg a halált, amely a bűn zsoldja, mégis leereszkedett a mi kedvünkért, hogy halálra adja magát. Ez a második hang az evangéliumi skálán.
Az első hang a megtestesülés - Jézus Krisztus emberré lett -, az angyalok ezt méltónak tartották énekükre, és éjféli dallamokkal zengették be az eget. A második hang ez, azt mondom, hogy Embernek öltözve megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig. Áldozatként halt meg. Azt hiszem, miután az emberek nyájaiból sok bárány ontotta vérét az oltár lábánál, különös látvány volt - látni, ahogy Isten Bárányát ugyanarra az oltárra vitték, hogy feláldozzák. Ő szeplő és hiba, vagy bármi hasonló dolog nélkül való. Ő a nyáj elsőszülöttje. Ő a Nagy Mester egyetlen egyede - egy igazi királyi, mennyei Bárány.
Ilyen bárányt még soha nem láttak. Ő az a Bárány, akit imádnak a mennyben, és akit imádni fognak a világ minden táján. Vajon ez a szent fej megengedi-e, hogy megérezze a fejszét? Vajon valóban megölik-e ezt a dicsőséges Áldozatot? Lehetséges-e, hogy Isten Báránya valóban aláveti magát a halálnak? Küzdelem nélkül megteszi. Megnémul a mészárosok előtt. Átadja szívének meleg vérét a hóhér kezébe, hogy kiengesztelje Isten haragját.
Mondd el! Zengjen a Mennyország a zenétől, és a Pokol legyen tele zűrzavarral! Jézus, Isten Örökkévaló Fia, Jehova Húsvéti Báránya meghalt! A kezét átszúrták. A szíve megtört. Hogy bizonyítsa, hogy a lándzsa milyen biztosan találta el a célt, az életnedv kétszeres áradatban folyt, egészen a földig - Jézus meghalt. Ha kétségek merülnek fel ezzel kapcsolatban, akkor kétségek merülnek fel a te és az én üdvösségemmel kapcsolatban is. Ha bármi okunk lenne megkérdőjelezni ezt a tényt, akkor az üdvösség lehetőségét is megkérdőjelezhetnénk. De Jézus meghalt, és a bűn eltöröltetett. Az áldozat a mennybe füstöl - Jehova édes illatot érez, és örömmel fogadja el - Krisztuson, az áldozaton keresztül - népe imáit, áldozatait és személyét.
Ő sem csak mint Áldozat halt meg. Meghalt, mint helyettesítő áldozat. Katonaként vonultunk ki a nagy háborúra, de nem mehettünk. Gyengék voltunk, el kellett volna esnünk a csatában, és csontjainkat a pokol kutyáinak kellett volna felfalniuk. De Ő, Isten hatalmas Fia, helyettünk lett a Helyettesítő. Ő lépett be a csatatérre. Ő állta ki az ellenfél első támadását a vadonban - háromszor visszaverte a zord Ördögöt és egész seregét. A Lélek kardjával addig sújtott le támadóira, amíg az ellenség el nem menekült, és angyalok várták a megfáradt Győztest. Az összecsapásnak még nem volt vége, az ellenség csak visszavonult, hogy új tüzérséget kovácsoljon, és szétszórt erőit egy még borzalmasabb összecsapásra toborozza.
A nagy Helyettesítő három éven át tartotta a frontot az ellenség előőrsének folyamatos támadásaival szemben, és minden összecsapásban győztes maradt. Egyetlen ellenfél sem merte az arcát mutatni, vagy ha távolról nyilat lőtt rá, a mi Helyettesünk a pajzsán felfogta a nyilat, és kinevette ellenségeit. Sok megszállottból kiűzték az ördögöket. Egész légiónyi ember kényszerült arra, hogy egy disznócsordában találjon menedéket. Maga Lucifer pedig villámként zuhant le az Ő hatalmának mennyországából. Végre eljött az idő, amikor a pokol összegyűjtötte minden erejét - és most jött el az óra, amikor Krisztusnak, mint a mi Helyettesünknek, a végsőkig kellett vinnie engedelmességét. Halálig engedelmesnek kellett lennie.
Ő addig helyettesítő volt. Vajon most le fogja-e dobni helyettesítő Jellemét? Lemond-e most a mi felelősségünkről, és kijelenti-e, hogy mi magunk állhatunk helyt? Ő nem. Ő vállalta, és végig kell mennie. Nagy vércseppeket izzadva, Ő nem riad vissza a rettentő támadástól. Keze és lába megsebesült, mégis megállta a helyét. És bár engedelmességből lehajtotta a fejét, hogy meghaljon, mégis a haldoklásban megölte a Halált. Lábát a sárkányok nyakára tette, szétzúzta a vén kígyó fejét, és ellenfeleinket olyan kicsinyre verte, mint a cséplőszőnyeg porát.
Igen, az áldott Helyettes meghalt. Azt mondom, ha ez kérdéses lenne, akkor talán meg kellene halnunk - de mivel Ő meghalt értünk - a hívő nem hal meg. Az adósságot a legvégső fillérig törlesztette. A számla kiegyenlített. A számla kiegyenlítődött. Az igazságosság mérlege a mi javunkra fordult - Isten kardja örökre hüvelyébe került - és Krisztus vére megpecsételte azt a hüvelyében. Szabadok vagyunk, mert Krisztus meg volt kötve. Élünk, mert Jézus meghalt. Így, áldozatként és helyetteseként meghalva, vigasztalás számunkra, hogy Ő Isten és ember közötti közvetítőként is meghalt.
Nagy szakadék tátongott, így ha mi át akartunk volna menni Istenhez, nem tudtunk, és Ő sem tudott volna átmenni hozzánk, ha leereszkedne, hogy ezt tegye. Ezt a szakadékot nem lehetett betölteni, hacsak nem akadt valaki, aki, mint a régi római Curtius, beleugrott volna. Jézus eljön, pápai ruhájába öltözve. A mellvértet viseli, az efódot hordja - pap örökké Melkizedek rendje szerint. Királyi jellegéről sem feledkezik meg, mert fejét csillogó korona díszíti, és vállán a próféta köpenyét viseli.
Hogyan írjam le a Próféta-Király, a királyi Pap páratlan dicsőségét? Vajon a szakadékba veti magát? Igen. A sírba veti magát, a szakadék bezárul! A szakadék áthidalva, és Isten közösséget vállalhat az emberrel! Látom magam előtt a nehéz fátylat, amely elrejti a halandó szemek elől azt a helyet, ahol Isten dicsősége ragyog. Senki sem érintheti ezt a fátylat, különben meg kell halnia. Található-e olyan ember, aki el tudja szakítani a fátylat?- hogy az ember megközelíthesse az Irgalmasszéket. Ó, bárcsak a fátyol, amely elválasztja lelkünket attól, aki a Kerubok között lakik, teljes hosszában elszakadhatna! Erős arkangyal, meg mernéd-e tépni?
Ha megkísérelnéd a munkát, halhatatlanságod elveszne, és meg kell halnod. De jön Jézus, a Halhatatlan, Láthatatlan Király. Erős kezével átszakítja a fátylat fentről lefelé - és most az emberek bizalommal közelednek, mert amikor Jézus meghalt, élő út nyílt. Énekeljetek, egek, és örüljetek, föld! Most már nincs válaszfal, mert Krisztus ledöntötte azt! Krisztus elvette a halál kapuit, oszlopait, rácsait és mindent - és mint egy másik Sámson - vállán messzire vitte őket.
Ez tehát az evangélium egyik nagy jelentőségű megjegyzése - az a tény, hogy Jézus meghalt. Ó, ti, akik üdvözülni akartok, higgyétek, hogy Jézus meghalt! Higgyétek, hogy Isten Fia meghalt! Bízzatok abban a halálban, hogy megment benneteket, és megmentettek! Ez nem nagy titok. Nem kellenek hozzá tanult szavak, nem kellenek csiszolt frázisok - Jézus meghalt - az Áldozat füstölög. A Helyettes vérzik. A Közvetítő kitölti a rést - Jézus meghal - higgy és élj!
De Jézus feltámad - ez nem kis része az evangéliumnak. Meghal. Új sírba fektetik. Testét bebalzsamozzák fűszerekkel - ellenfelei vigyáznak arra, hogy testét ne lopják el. A kő, a pecsét, az óra mind az éberségüket bizonyítja. Aha! Aha! Mit csináltok, emberek? Be tudjátok-e zárni a halhatatlanságot a sírba! A pokol ördögei is, nem kétlem, figyelték a sírkamrát, azon tűnődve, mit jelenthet mindez. De eljött a harmadik nap, és vele a mennyei hírnök!
Megérinti a követ - az elgurul. Ráül, mintha az egész világegyetemmel dacolna, hogy visszagurítsa a követ. Jézus felébred, mint egy hatalmas ember az álmából - lecsavarja a fejéről a szalvétát, és maga mellé fekteti - letekeri a szőtteseket, amelyekbe a szeretet burkolta Őt. Magukhoz rakja őket - mert bőséges szabadideje volt. Nem sietett. Nem úgy akart megszökni, mint egy bűnöző, aki kitör a börtönből, hanem úgy, mint akinek eljött a börtönből való szabadulás ideje. Törvényesen és nyugodtan hagyja el a celláját.
A felső levegőbe lép, fényes, ragyogó, dicsőséges és szép. Ő él! Egyszer meghalt, de feltámadt a halálból. Nincs szükségünk arra, hogy itt bővebben kifejtsük. Csak megállunk, hogy megjegyezzük, hogy ez az egész evangéliumi skála egyik legujjongóbb hangja. Mert látjátok, Testvérek és Nővérek, a gazdag misztériumokat, amelyek, mint a gránátalma sok magja, mind a feltámadás aranyalmájába vannak zárva! A halál legyőzetett! Itt egy Embert találunk, aki saját erejéből képes volt megküzdeni a Halállal és ledönteni őt. A sír megnyílt. Itt egy Embert találunk, aki képes volt visszaverni reteszeit, és puskával feltörni kincseit.
És így, Testvérek és Nővérek, miután megszabadította magát, képes arra is, hogy másokat is megszabadítson. A bűn is nyilvánvalóan megbocsáttatott. Krisztus túszként volt a börtönben, ott tartották, mint kezességet. Most, hogy szabadon távozhatott, ez egy nyilatkozat Isten nevében, hogy semmi baja sincs velünk. A mi Helyettesünk fel van mentve. Mi is fel vagyunk mentve. Ő, aki vállalta, hogy kifizeti az adósságunkat, szabadon távozhat. Szabadok vagyunk Őbenne. "Feltámadt a mi megigazulásunkért." Nem többé - amennyiben Ő feltámad a halálból, Ő adja nekünk a zálogát annak, hogy a pokol legyőzetett. Ez volt a Pokol nagy célja - hogy Krisztust a sarkában tartsa. "Összetöröd a sarkát". Krisztus sarkát, az Ő halandó testét hatalmuk alá kerítették, de ez a megzúzott sarok sértetlenül került elő!
Krisztus nem szenvedett sérülést a halálával. Emberi természetében is ugyanolyan dicsőséges volt, mint halála előtt. "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy a Te szented romlást lásson". Szeretteim, ebben fogunk győzedelmeskedni - hogy a Pokol legyőzetik - a Sátán zavarba jön, és minden serege elesik Immanuel előtt. Bűnös, hidd el ezt! Ez a te üdvösséged evangéliuma. Hidd el, hogy a Názáreti Jézus feltámadt a halálból. Bízz benne, bízz benne, hogy megmenti a lelkedet. Mivel Ő betörte a sír kapuját, bízzál benne, hogy viseli bűneidet, hogy megigazítja személyedet, hogy megeleveníti lelkedet, és feltámasztja halott testedet - és bizony, bizony mondom neked - üdvözülsz!
Most egy harmadik hangot ütünk meg, amely nélkül az evangélium nem lenne teljes. Mivel Jézus meghalt, most már él. Negyven nap után nem tér vissza a sírba. Elmegy a földről, de más úton. Az Olajfák tetejéről felemelkedik, amíg egy felhő el nem veszi Őt a szemük elől. És most, ezen a napon is él. Ott ül Atyja jobbján - fényesen, mint a nap - fenséges ruhába öltözve. Minden megdicsőült szellem öröme, Ő az Ő Atyjának mélységes öröme. Ott ül, a Gondviselés Ura - az Ő övén lengnek a Menny, a Föld és a Pokol kulcsai. Ott ül, várva az órát, amikor ellenségei az Ő lábai zsámolyává lesznek.
Azt hiszem, én is látom Őt, amint él, hogy közbenjárjon. Kinyújtja sebesült kezét, rámutat a mellvértjére, amelyen népének neve van, és Sionért nem hallgat el. És Jeruzsálemért nem nyugszik se éjjel, se nappal, hanem mindig könyörög: "Ó, Istenem! Áldd meg örökségedet! Gyűjtsd össze szétszórtjaidat. Akarom, hogy akiket nekem adtál, velem legyenek ott, ahol én vagyok". Hívő, ez neked egy csomó camphire, egy köteg mirha - vigasztalódjatok meg nagyon!
"Él! A nagy Megváltó él!
Micsoda örömöt ad az áldott bizonyosság!"
Reszkető bűnbánó, egy élő Megváltó vigasztaljon téged. Csak Őbenne gyakorolj hitet, aki halhatatlansággal rendelkezik. Ő él, hogy meghallgassa imádat - kiálts hozzá - Ő él, hogy ezt az imát az Ő Atyja színe elé tárja. Tedd magad az Ő kezébe. Azért él, hogy összegyűjtse azokat, akiket az Ő vérével vásárolt meg, hogy az Ő nyájának népévé tegye azokat, akik egykor az Ő megvásárolt népe voltak. Bűnös, hiszed ezt tényként? Ha igen, akkor nyugtasd meg a lelkedet ebben, és tedd ezt bizalomként ragyogni - és akkor meg vagy mentve!
Még egy hang, és evangéliumi énekünknek nem kell magasabbra emelkednie. Jézus meghalt. Feltámadt. Ő él. És örökké él. Örökké él. Nem hal meg többé. "A halálnak nincs többé uralma fölötte." Korok követik egymást, de az Ő hollófekete fürtjeit soha nem fakítják ki az évek. "Megvan ifjúságod harmata." Betegség látogathatja a világot, és megtöltik a sírokat, de a halhatatlan Megváltót nem érheti betegség vagy járvány. Az utolsó katasztrófa megrázkódtatása megrázza majd az eget és a földet, míg a csillagok úgy hullanak le a fáról, mint az elszáradt fügefalevelek. De a változatlan Megváltót semmi sem mozdíthatja meg. Ő örökké él. Nincs lehetőség arra, hogy Őt egy új halál legyőzze...
"Nincs többé a véres lándzsa,
A kereszt és a szögek nem többé.
Mert maga a pokol is reszket az Ő nevétől,
És az egész mennyország imádja."
Nem lenne-e valóban furcsa tanítás, ha bárki arról álmodna, hogy Isten Fia ismét áldozatul fogja hozni az életét? Ő nem hal meg többé. Ez is felfedi drága evangéliumunk egy másik részét - mert most már bizonyos, hiszen Ő örökké él -, hogy semmilyen ellenség nem győzheti le Őt. Ő úgy legyőzte ellenségeit, és úgy elűzte ellenségeit a csatatérről, hogy azok soha többé nem merik megtámadni Őt. Ez is bizonyítja, hogy az Ő népe örök élete biztos. Haljon meg Jézus, és az Ő népe is meghal. Hagyja Krisztus elhagyni a mennyet, és, ó ti megdicsőültek! Mindannyian hagyjátok el trónjaitokat, és hagyjátok koronáitokat viselő fejek nélkül - és hárfáitokat érintetlenül az ujjakkal, amelyek harmóniára ébresztik őket. Ő örökké él.
Ó, Ábrahám magva, örök üdvösséggel üdvözültél Dávid biztos irgalmából! Állásod a földön és a mennyben örökre megerősítést nyert. Isten meg van tisztelve, a szentek megvigasztalódnak, a bűnösök pedig felvidulnak, mert "Ő is képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".
Most pedig azt kívánom Istennek, hogy e négy horgony valamelyikén megpihenhessen a hitetek. Jézus meghalt, szegény remegő. Ha Ő meghalt és magára vette a te fájdalmaidat, nem az Ő engesztelése ment meg téged? Pihenj meg itt. Lelkek milliói pihentek meg semmi máson, csak Jézus halálán - és ez egy gránit alap. A pokol viharai sem rázhatják meg. Kapaszkodjatok jól az Ő keresztjébe - kapaszkodjatok bele, és az megtart titeket. Nem támaszkodhatsz az Ő halálára, és nem téveszthetnek meg. Próbáld ki - kóstold meg és lásd meg, és meglátod, hogy az Úr jó - és hogy senki sem bízhat egy haldokló Megváltóban anélkül, hogy ne lenne Vele a Paradicsomban.
De ha ez nem elég nektek, akkor feltámadt. Ragaszkodjatok ehhez. Bebizonyosodott, hogy Ő a bűneid és az ellenfeled felett győzedelmeskedik. Nem támaszkodhatsz tehát rá? Kétségtelen, hogy szentek ezrei voltak, akik a leggazdagabb vigasztalást találták abban a tényben, hogy Jézus feltámadt a halálból. Ő a mi megigazulásunkért támadt fel. Bűnös, kapaszkodj ebbe! Miután feltámadt, Ő él. Ő nem egy halott Megváltó, nem egy halott áldozat. Képesnek kell lennie meghallgatni a mi könyörgésünket, és bemutatni az övéit. Bízzunk egy élő Megváltóra - bízzunk rá MOST.
Ő örökké él, és ezért még nem késő, hogy megmentsen téged. Ha Hozzá kiáltasz, Ő meghallgatja az imádat, még ha az élet utolsó pillanatában is, mert Ő örökké él. Ha eljött is a világ vége, és te lennél az utolsó ember, Ő mégis örökké él, hogy közbenjárjon Atyja színe előtt. Ó, gad ne keress más reményt! Itt van négy nagy kő neked - építsd ezekre a reményedet. Biztosabb alapot nem is kívánhatsz - Ő meghal, Ő feltámad, Ő él, Ő örökké él. Mondom neked, Lélek, ez az egyetlen reményem, és bár teljes súlyommal támaszkodom rá, nem hajlik meg.
Ez Isten minden népének reménysége, és ők megelégedetten maradnak benne. Imádkozom, jöjjetek most, és pihenjetek meg ebben. Isten Lelke vezessen sokakat közületek Krisztushoz. Nincs más evangéliumunk. Azt gondoltátok, hogy ez egy nehéz dolog, egy tudományos dolog, egy olyan dolog, amit egy főiskolának kell megtanítania nektek, amit az egyetemnek kell átadnia nektek. Ez nem ilyen tanulás és tudományosság dolga. A kisgyermeketek tudja, és a gyermeketek megmenekülhet általa. Ti, akiknek nincs műveltségetek - ti, akik alig tudjátok elolvasni a Bibliát, megérthetitek ezt - Ő meghal. Ott van a kereszt. Ő feltámad. Ott van a nyitott sír. Ő él. Ott van a könyörgő Megváltó. Örökké él. Ott van az örökkévaló érdem. Bízzatok Őbenne! Tedd a lelked az Ő kezébe, és megmenekülsz!
Ha beszédem első fejezete alatt kellő magasságba juttattalak benneteket, akkor most tehetsz egy újabb lépést, és felkapaszkodhatsz valami magasabbra. Nem úgy értem, hogy magasabbra, ami a valós értéket illeti, hanem magasabbra, ami a tudás kérdését illeti, mert ez a tényből következik, mint tapasztalati kérdés.
II. A szövegünkben említett nagyszerű tények azt a DICSŐS MUNKÁT képviselik, amelyet MINDEN HÍVŐ MAGÁBAN ÉRZ.
A szövegben látjuk a halált, a feltámadást, az életet és az örök életet. Megfigyelhetitek, hogy az apostol csak azért említi ezeket, hogy megmutassa a mi részesedésünket bennük. Újra felolvasom a szöveget: "Ha pedig Krisztussal együtt meghaltunk, hisszük, hogy vele együtt élni is fogunk: tudván, hogy Krisztus, miután feltámadt a halálból, nem hal meg többé. A halálnak nincs többé uralma fölötte. Mert abban, hogy meghalt, egyszer meghalt a bűnnek, de abban, hogy él, Istennek él. Hasonlóképpen tekintsétek magatokat is úgy, hogy ti is meghaltatok ugyan a bűnnek, de éltek Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által".
Nos, akkor úgy tűnik, hogy ahogy Krisztus volt, úgy vagyunk mi is halottak. Halottak vagyunk a bűnnek, mert a bűn már nem ítélhet el minket. Minden bűn, amelyet Isten népe valaha is elkövetett, nem merészel vádolni - még kevésbé tudja elítélni azokat, akikért Jézus meghalt. A bűn megátkozhat egy hitetlent, de nincs akkora hatalma, hogy egy Krisztusban lévő ember ellen fél átkot mormoljon. Nem követelhetem egy halott adós adósságát, és bár adós vagyok a Törvénynek, de mivel halott vagyok, a Törvény semmit sem követelhet tőlem. A bűn sem tud rám semmilyen büntetést kiszabni. Aki halott, ahogy az előző vers mondja, az megszabadult a bűntől. Mivel meghaltunk a bűn számára, szabadok vagyunk annak minden joghatóságától. Nem félünk az átkától. Szembeszállunk a hatalmával.
Az igaz hívő, amikor először jött Krisztushoz, meghalt a bűnnek, mint annak hatalmának. A bűn magas trónon ült a szívében, de a hit lerántotta a zsarnokot, és a porba hengerítette. És bár még mindig megmaradt, hogy bosszantson bennünket, de uralkodó hatalma megsemmisült. Újjászületésünk napjától kezdve, ha valóban igaz keresztények vagyunk, halottak vagyunk a bűn minden örömének. Madame Bubble nem tud többé megbabonázni minket. A lakk és az aranyozás lekopott a bűn palotáiról. Dacolunk a bűn legügyesebb varázslataival. Lehet, hogy édes zenét zeng, de a halott fület nem lehet meghatni a dallamokkal.
Tartsd meg keserű édességeidet, ó, föld, azoknak, akik nem ismernek jobb finomságokat. A mi szánk nem találja ízét a te csemegéidnek. Halottak vagyunk a bűn vesztegetéseinek. Megátkozzuk az aranyat, amellyel megvásároltuk volna a hazugságot, és irtózunk a kényelemtől, amely a hamisság jutalma lehetett volna. Halottak vagyunk a fenyegetéseinek is. Amikor a bűn megátkoz minket, átkaitól éppoly kevéssé hatódunk meg, mint ígéreteitől. A hívő ember megalázott és halott a világ számára. Együtt énekelhet Cowperrel.
"Szomjazom, de nem úgy, mint régen.
A föld hiábavaló örömeit megosztani.
A sebeid, Emmanuel, mind tiltják...
Hogy ott keressem az élvezeteket.
A Te drága Kereszted látványa volt
Először elválasztotta lelkemet a földi dolgoktól,
És megtanítottak, hogy úgy becsüljem, mint a salakot.
Bolondok vidámsága és királyok pompája."
Kénytelen vagyok azonban azt mondani, hogy ez az erkölcsi megaláztatás nem teljes. Nem vagyunk annyira halottak a világ számára, mint amennyire kellene. Ahelyett, hogy itt azt mondanám, hogy mi a keresztény, azt hiszem, inkább azt mondhatnám, hogy minek kellene lennie, mert hol keressek manapság olyan embereket, akik halottak a világ számára? Azt látom, hogy a magukat keresztényeknek valló keresztények ugyanúgy szeretik a gazdagságot. Látom, hogy majdnem ugyanúgy szeretik a vidámságot és a hiúságot. Nem látok-e olyanokat, akik Jézus nevét viselik, akiknek a ruhája éppúgy tele van hiúsággal, mint a világiaké? Akiknek a beszélgetésében nincs több Krisztus íze, mint a nyílt bűnösökében? Sokakat találok, akik ehhez a világhoz igazodnak, és akik csak kevéssé mutatják elméjük megújulását.
Ó, milyen csekély a különbség manapság az egyház és a világ között! Lelki értelemben egyre inkább másként gondolkodóknak kellene lennünk, akik elszakadnak a világtól, akik kiállnak és tiltakoznak ellene. A világ végső napjáig nonkonformistáknak kell lennünk, akik nem alkalmazkodnak a világ szokásaihoz és hiúságaihoz, hanem a táboron kívül járnak, Krisztus szemrehányását hordozva. Emlékeznek-e néhányan közületek arra a napra, amikor meghaltatok a világnak? A barátaitok azt hitték, hogy megőrültetek! Azt mondták, hogy semmit sem tudsz az életről, ezért istentelen barátaid a sírba tettek, és mások közülük egy nagy követ hengerítettek ellened. Ők attól a naptól fogva tilalmat hoztak rád.
Most nem kérdeznek ki titeket onnan, ahol egykor voltatok. Rád nyomják a pecsétet - valami gyalázatos jelzővel illetnek, és ami a világot illeti, olyan vagy, mint a halott Krisztus. Sírba tesznek, és elzárnak a világ életétől. Nem akarnak többé látni téged a mulatságukon - elrontanád a társaságot. Mostanra olyan metodista lettél - olyan aljas képmutató, ahogy ők mondják -, hogy eltemettek téged a szemük elől. Elhengerítették a követ, lepecsételték, és őröket állítottak az ajtóhoz, hogy ott tartsanak. Nos - és milyen áldott dolog ez, mert ha meghaltál Krisztussal együtt - akkor élni is fogsz vele együtt!
Ha így meghaltunk Krisztussal együtt, akkor lássuk, hogy vele együtt élünk. Szegényes dolog a világ számára halottnak lenni, ha nem élünk Istennek. A halál egy negatívum, és egy negatívum a világban önmagában nem sokat ér. Egy protestáns kevesebb, mint egy senki, ha csak tiltakozik egy rossz ellen. Nekünk olyan igehirdető kell, olyan, aki Isten Igazságát hirdeti, valamint tiltakozik a tévedés ellen. És így, ha meghaltunk a bűnnek, akkor Krisztus életét is birtokolnunk kell. És bízom benne, Szeretteim, hogy tudjuk, és ez nem elméleti kérdés számunkra - bízom benne, hogy tudjuk, hogy bennünk van egy új élet, amelynek egykor idegenek voltunk.
A testünkhöz és a lelkünkhöz hozzáadódott egy szellem, a szellemi élet szikrája. Ahogy Jézusnak új élete volt a halál után, úgy nekünk is új életünk van a halál után, amely által, bízom benne, feltámadunk a sírból. De ezt be kell bizonyítanunk. Jézus tévedhetetlen jelekkel bizonyította feltámadását. Neked és nekem is be kell bizonyítanunk minden ember előtt, hogy feltámadtunk a bűn sírjából. Lehet, hogy barátaink nem ismertek minket, amikor először feltámadtunk a halálból. Máriához hasonlóan összetévesztettek minket valaki mással. Azt kérdezték: "Mi? Ez a Vilmos az, aki korábban olyan kötekedő, büszke, rosszkedvű, uralkodó fickó volt? Ilyen türelmesen elviseli a mi vicceinket és gúnyolódásainkat?"
Azt hitték, hogy valaki más vagyunk, és nem tévedtek messze a céltól, mert új teremtmények vagyunk Krisztus Jézusban. Beszélgettünk néhány barátunkkal, és a mi beszélgetésünk annyira más volt, mint korábban, hogy a szívük égett bennük - akárcsak Jézus Krisztus tanítványainak, amikor Emmauszba mentek. De ők nem ismerték a titkunkat. Idegenek voltak az új életünkben. Emlékeztek-e, keresztények, hogyan fedtétek fel magatokat először Testvéreiteknek, az Egyháznak? A kenyértörésben ismertek meg benneteket először. Azon az éjszakán, amikor a közösség jobbját adták nektek, nyíltan felismerték az új életet, és azt mondták: "Jöjjetek be, ti, az Úr áldottai, miért álltok kívül?".
Bízom benne, hogy a feltámadási életben be akarjátok bizonyítani minden embernek, hogy ez nem az a közönséges élet, amit korábban éltetek - egy olyan élet, amely a testet és annak kívánságait szolgálta -, hanem hogy most magasabb célokkal és tisztább szándékkal, mennyeibb szabály szerint és istenibb eredmény kilátásba helyezésével éltek. Mivel Krisztussal együtt meghaltunk, kedves Testvéreim és Nővéreim, remélem, hogy a magunk mértékében megtanultunk Vele élni is.
De ne feledjétek, Krisztus örökké él, és mi is örökké élünk. Krisztus, aki feltámadt a halálból, nem hal meg többé. A halálnak nincs többé uralma fölötte. A tizennegyedik vers csodálatosan hasonló: "A bűn nem uralkodik rajtad, mert nem a törvény alatt vagy, hanem a kegyelem alatt". A bűn egyszer már megölt minket Ádámban, de nem szabad, hogy újra megöljön bennünket. Ha Krisztus most meghalhatna, mi is meghalhatnánk. De mivel Krisztus soha többé nem halhat meg, ezért a hívő ember soha többé nem térhet vissza a régi bűnbe. Nem hal meg többé a bűnnek - ő él, és a bűnnek nincs többé uralma fölötte. Ó, ez egy elbűvölő téma! Nem is tudom, hogyan fejezzem ki azt az örömöt, amelyet a saját szívem érez a biztonság érzése miatt, amely abból a tényből fakad, hogy Krisztus nem hal meg többé. A halálnak nincs többé uralma fölötte.
És a bűnnek nincs többé hatalma felettem, ha Krisztusban vagyok. Tegyük fel, Testvéreim és Nővéreim, tegyük fel egy pillanatra, hogy Krisztus újra meghalhat. Vegyétek elő a gyászzenét! A tompa dobok verjék a halottak menetét! Az égiek öltözzenek zsákruhába, és a zöldellő föld öltözzön feketébe, mert az engesztelés, a föld nagy reménysége, nem teljes! Krisztusnak újra meg kell halnia. A legyőzöttnek hitt ellenfelek újra erőt gyűjtöttek. A halál nem halt meg. A sír nincs nyitva. Nem lesz feltámadás! A szentek reszketnek. Még a mennyben is félnek és reszketnek. A megdicsőült fejeken a koronák reszketnek. Az örök boldogságtól túlcsorduló szíveket aggodalom tölti el, mert Krisztus trónja üres!
Az angyalok felfüggesztik éneküket. A Pokol üvöltése elhallgattatta a Mennyország kiáltásait - az Ördögök magasra tartották az ünnepet, és nagyon örülnek, és sikoltoznak - "Jézus újra meghal! Jézus újra meghal! Készítsétek a nyilakat! Ürítsétek ki a táratokat! Gyertek fel, ti pokol légiói! A híres Hódítónak harcolnia kell, véreznie kell, és újra meg kell halnia! Mi még legyőzzük Őt!" Istent meggyalázzák, a Menny alapjait eltörlik, és az Örökkévaló Trónja reszket a második halálnak alávetett Krisztus döbbenetétől! Vajon istenkáromlás-e ezt feltételezni? Természetesen az!
Mégis, Testvéreim és Nővéreim, ugyanolyan istenkáromlás lenne azt feltételezni, hogy egy igaz hívő újra visszatér a régi vágyaihoz, és újra meghal a bűn által. Ez ugyanis azt jelentené, hogy az engesztelés nem teljes. Bizonyítani tudom, hogy ez pontosan ugyanazokat a dolgokat foglalja magában. Ez egy befejezetlen áldozatot feltételez, mert ha az áldozat befejezett, akkor azoknak, akikért felajánlották, meg kell üdvözülniük. Feltételezi a pokol diadalát - Krisztus megvásárolta a lelket, és a Lélek megújította azt -, de az ördög eltörli Krisztus vérét, kiűzi az élő Isten Lelkét, és megszerzi magának a győzelmet. Egy szent elpusztul? Akkor Isten ígérete nem igaz, és Krisztus szava hamis - "örök életet adok juhaimnak, és soha el nem vesznek".
Ha egy szent elpusztul, az alapok eltűnnek, az örök igazságosság csak egy név, az isteni becsületesség gyanús, Isten céljai meghiúsulnak, és a szuverenitás koronája a mocsárban vergődik. Sírjatok, angyalok! Döbbenjetek meg, óh egek! Rengjetek, ó ti hegyek földrengéssel! És a pokol, jöjjetek fel, és tartsatok lázadást - mert maga Isten megszűnt Isten lenni -, mióta az Ő népe elpusztul! "Mivel én élek, ti is élni fogtok" - ez az isteni szükségszerűség. És ha a bűn valaha is újra uralomra juthat a hívő ember felett, akkor, jegyezzétek meg, a halál újra uralomra juthat Krisztus felett. De ez lehetetlen. Ezért örüljetek és vigadjatok, Isten szolgái!
Észre fogjátok venni, hogy ahogyan ők élnek, úgy élnek Jézus Krisztushoz hasonlóan Istennek. Ez teszi teljessé a párhuzamot. "Azzal, hogy él, Istennek él". Mi is így élünk. Az alatt a negyven nap alatt, amit Krisztus a földön töltött, Istennek élt, vigasztalta szentjeit, kinyilvánította Személyét, evangéliumi parancsolatokat adott. Azért a néhány napért, amit itt a földön kell élnünk, azért kell élnünk, hogy vigasztaljuk a szenteket, hogy Krisztust bemutassuk, és hogy hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek. És most, hogy Krisztus felemelkedett, Istennek él. Mit jelent ez? Azért él, testvéreim és nővéreim, hogy kinyilvánítsa az isteni jellemet. Krisztus a láthatatlan Isten állandó kinyilatkoztatása.
Ha Krisztusra nézünk, igazságot, igazságot, hatalmat, szeretetet látunk. Az isteni tulajdonságok egészét látjuk benne. Keresztény, neked Istennek kell élned - Istent kell látnod benned. Meg kell mutatnod a könyörület, a hosszútűrés, a gyengédség, a jóság, a türelem isteni szívét. Meg kell nyilvánítanod Istent - Istennek élve. Krisztus Istennek él, mert az isteni célt azáltal teljesíti be, hogy kiáll népéért, hogy folytatja népének fentről jövő munkáját. Nektek ugyanezért kell élnetek, prédikálva, hogy a bűnösök hallják, és hogy a választottak éljenek - tanítva, hogy a kiválasztottak üdvözüljenek. Tanítsd életeddel, cselekedeteiddel, hogy Isten dicsőségét megismerjék, és hogy rendeletei beteljesedjenek.
Jézus Istennek él, gyönyörködik Istenben. Krisztusnak az Ő Atyjában való mérhetetlen örömét egyetlen nyelv sem tudja elmondani. Élj ugyanígy, keresztény. Örvendezz az Úrban! Légy áldott. Légy boldog! Örüljetek az Úrban mindig, és még egyszer mondom, örüljetek! Megváltónk Istennek él, vagyis állandó közösségben él Istennel. Nem tudtok ti is így tenni a Szentlélek által? Halott vagy a bűnnek - gondoskodj arról, hogy örökké az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal való közösségben élj.
Most már rejtvényeket beszéltem néhányatoknak. Hányan értitek ezeket a dolgokat? Ha valaki zavarban van, mert megértette az első részt, és bízik Krisztus halálában, de a második részt nem érti - igen, szeretteim, egy napon majd megértitek. Ha Krisztus halálában nyugszotok, akkor ez a halál még hatalmassá válik bennetek. De ti, akik már tudtok valamit ebből, imádkozom, hogy küzdjetek még többért. Kérjétek az Urat, hogy teljesen megalázzon benneteket, töltsön el benneteket az isteni élettel, és segítsen nektek kitartani mindvégig. Imádkozzatok, hogy Istennek és csakis Istennek éljetek.
III. Miután idáig eljutottunk, már csak egy lépést kell megtennünk, és akkor végeztünk. Vegyük észre, hogy a tények, amelyekről beszéltünk, annak a DICSŐSÉGNEK a TÁMOGATÁSAI, AMELY MEGNYILVÁNTATIK Bennünk.
Krisztus meghalt. Lehetséges, hogy mi is meghalunk. Talán nem fogunk. Lehet, hogy élünk, és megmaradunk az Emberfiának eljövetelekor. De lehet, hogy meg fogunk halni. Nem hiszem, hogy annyira biztosnak kellene lennünk a halálban, mint egyes keresztények, mert az Úr eljövetele sokkal biztosabb, mint a mi halálunk. A mi halálunk nem biztos, mert lehet, hogy Ő előbb jön el, mint mi meghalunk. De tegyük fel, hogy meg fogunk halni - Krisztus feltámadt, és mi is meg fogunk halni...
"Mi van, ha a beltenyésztett bűneink megkövetelik.
A húsunk, hogy lássa a port,
Mégis, ahogy az Úr, a mi Megváltónk feltámadt,
Így kell minden követőjének is."
Ne gondoljatok, Testvéreim és Nővéreim, könnyes szemmel a temetőre, és ne elmélkedjetek a koporsóról és a lepelről komor gondolatokkal. Csak egy kis ideig tartózkodtok ott, és számotokra nem tűnik majd egy pillanatnak. A testetek aludni fog, és ha az emberek egy hosszú éjszakán át alszanak is, az számukra csak egy órának, egy nagyon rövid pillanatnak tűnik. Az alvás ideje feledésbe merül, és az alvó tested számára egyáltalán nem fog időnek tűnni - míg a megdicsőült lelked számára nem fog hosszúnak tűnni, mert annyira tele leszel örömmel, hogy egy egész örökkévalóságnyi öröm nem lenne túl hosszú.
De újra fel fogsz támadni. Nem hiszem, hogy elég örömöt kapunk a feltámadásunkból. Valószínűleg ez lesz a legboldogabb pillanatunk, vagy inkább a legboldogabb életünk kezdete, amit valaha is meg fogunk ismerni. A mennyország nem a legboldogabb hely. A mennyország az öröm. De az eljövendő mennyország - amikor a test és a lélek is ott lesz - minden gondolatot felülmúl. A feltámadás lesz a házasságunk napja. A test és a lélek elvált egymástól, és újra találkozni fognak, hogy aranygyűrűvel újra összeházasodjanak, hogy többé ne váljanak el, hanem egyetlen, felbonthatatlanul egyesült testként menjenek fel a halhatatlanság nagy oltárára, és ott örökkön-örökké Krisztusnak legyenek eljegyezve.
Visszatérek ehhez a testhez, nem lesz többé hús, amely képes elrohadni, nem lesznek többé csontok, amelyek fájnak - visszatérek ezekhez a szemekhez és ezekhez a fülekhez, amelyek mind az új gyönyör csatornáivá váltak. Ne mondjátok, hogy ez a dolog materialista szemlélete. Legalább félig anyagiak vagyunk, és amíg anyag van körülöttünk, mindig számítanunk kell az örömre, amely nemcsak szellemi, hanem még anyagi örömöt is ad nekünk. Ez a test újra fel fog támadni. "Élhetnek-e ezek a száraz csontok?" - hangzik a hitetlenek kérdése. "Élniük kell" - ez a hit válasza. Ó, várjuk a végünket örömmel, és a feltámadásunkat szállítással.
Jézust nem tartották fogva, és ezért semmilyen féreg nem tarthat vissza minket. Nincs sír, nincs sír, amely elpusztíthatná reményünket. Feltámadt, él, és mi is feltámadunk, hogy örökké éljünk. Várjátok meg, Testvéreim és Nővéreim, ezt a boldog napot. Nincs bűn, nincs bánat, nincs gond, nincs romlás, nincs közelgő feloldozás! Ő örökké él Istenben - így fogtok ti és én is - az Örökkévalóhoz közel. Elnyelve az Ő fényességében, megdicsőülve az Ő dicsőségében, túláradva az Ő szeretetétől! Azt hiszem, már a kilátás láttán is azt mondhatjuk...
"Ó, régóta várt nap kezdődik,
Hajnal a nyomorúság és bűn e birodalmain."
Joggal kiálthatunk Hozzá, hogy parancsolja meg szekereinek, hogy siessenek és hozzák el az örömteli időszakot! Ő jön! Eljön, hívő! Örülj kimondhatatlan örömmel! Csak egy kis időt kell várnod, és amikor elaludtál, ugrani fogsz...
"A poros ágyakból és a néma agyagból,
Az örökkévaló nap birodalmaiba."
És te...
"Távol a bánat és bűn világától.
Istennel örökre bezárva,
Örökké áldott lesz!"
Az Úr adja hozzá áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A Féltékenység szenvedélye az emberben általában gonosz módon jelentkezik, de önmagában nem feltétlenül bűnös. Az ember lehet buzgón óvatos a becsületére és gyanakvóan éber egy másik emberrel szemben anélkül, hogy hibáztatható lenne. Minden megfontolt ember egyetért abban, hogy létezik olyan, hogy erényes féltékenység. Az önszeretet kétségtelenül az emberi féltékenység szokásos alapja, és lehet, hogy Shenstone-nak igaza van, amikor úgy határozza meg, mint "a felsőbbrendűség érzése" - a félelem, hogy egy másik ember semmiképpen sem szoríthat ki minket.
A "féltékeny" szó mégis olyan közel áll ahhoz a nemes szóhoz, hogy "buzgó", hogy meggyőződésem, hogy valami jót kell benne rejtenie. A Szentírásból biztosan megtudjuk, hogy van olyan dolog, mint az istenféltékenység. Pál apostolt így nyilatkozik a korinthusi gyülekezetnek: "Isteni féltékenységgel féltékeny vagyok rátok, mert egy férjnek jegyeztelek el titeket, hogy tisztaságos szűzként mutassalak be titeket Krisztusnak". Őszinte, óvatos, aggódó aggodalommal viseltetett szentségükért, hogy az Úr Jézus tiszteletet nyerjen az életükben.
Ne feledjük tehát, hogy a féltékenység, akárcsak a harag, önmagában nem rossz, különben nem lehetne Istennek tulajdonítani. Az Ő féltékenysége mindig tiszta és szent láng. A féltékenység szenvedélye intenzív erővel bír. Az egész természetet felizzítja, parazsa a boróka, amelynek a leghevesebb lángja van. A szív legmélyebb mélységeiben lakozik, és olyan szilárdan megragad, hogy a legmélyebben gyökerezik mindaddig, amíg a gerjesztő okot el nem távolítjuk. A természet legmélyebb bugyraiból tör fel, és mint egy áradat, ellenállhatatlanul elsöpör maga előtt mindent.
A féltékenység semmitől sem riad vissza, mert kegyetlen, mint a sír (Ének 8,6). A haragot a végsőkig kiprovokálja, mert ez az ember haragja, ezért nem kíméli a bosszúállás napján (Péld. 6,34). Mindent elpusztít, amikor ellenségét üldözi, mert "a harag kegyetlen, és a harag felháborító. De ki állhat meg a féltékenység előtt"? Mindezen okok miatt a féltékenységet úgy választják ki, mint valami halvány képét annak a gyengéd tiszteletnek, amelyet Isten saját Istensége, becsülete és felsőbbrendűsége iránt tanúsít - és annak a szent felháborodásnak, amelyet azok iránt érez, akik megsértik törvényeit, megsértik fenségét vagy besározzák jellemét.
Nem arról van szó, hogy Isten féltékeny, hogy az emberek hasonlatosságára alacsonyodjon, hanem arról, hogy ez a legközelebbi elképzelés, amit az isteni lényről alkothatunk. Ha helyes még ezt a szót is használni vele szemben - amikor azt látja, hogy a trónját hamis istenek foglalják el, méltóságát megsértik, és dicsőségét mások bitorolják -, akkor nem beszélhetünk Istenről másképp, mint a műveiből vagy a saját érzelmeinkből vett ábrák segítségével. Amikor azonban ezeket a képeket használjuk, óva kell intenünk magunkat és azokat, akik hallgatnak minket, attól a gondolattól, hogy a Végtelen elmét valóban körül lehet fogni és le lehet írni bármilyen magasztos metaforával, vagy bármilyen súlyos nyelvezettel.
Talán nem mertük volna a "féltékenység" szót használni a Magasságbeli kapcsán, de mivel oly sokszor találkozunk vele a Szentírásban, ünnepélyes áhítattal szemléljük az isteni elme e titokzatos megnyilvánulását. Mintha Náhum mennydörgő szavait hallanám: "Isten féltékeny, és az Úr bosszút áll, az Úr bosszút áll és haragszik. az Úr bosszút áll ellenfelein, és haragot tartogat ellenségei számára". Lelkem, alázkodj meg az Úr előtt, és reszkess az Ő nevétől!
I. Tisztelettel emlékezzünk arra, hogy az ÚR FELTÉTELESEN FÉLELŐS az Ő ISTENSÉGÉVEL szemben.
A mi szövegünk a következő paranccsal párosul: "Ne imádjatok más Istent". Amikor a törvényt a Sínai-hegyről mennydörgött, a Második parancsolat az isteni féltékenységtől kapott erőt: "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet vagy képmást semmiről, ami fent van az égben, vagy ami lent van a földön, vagy ami a föld alatti vízben van. Ne borulj le előttük, és ne szolgálj nekik, mert én, az Úr, a te Istened, féltékeny Isten vagyok."
Mivel Ő az egyetlen Isten, az Ég és a Föld Teremtője, nem tűrheti el, hogy bármilyen saját kezű teremtménye, vagy egy teremtmény képzeletének kitalációja az Ő trónjára kerüljön, és az Ő koronáját viselje. Ezékiel könyvében úgy találjuk a hamis istent leírva, mint "a féltékenység képmása, amely féltékenységre ingerel." És a Jeruzsálemre kirótt ítélet, amiért így elfordult Jehovától, így hangzik: "Szemeim nem kímélik, és nem szánom meg őket, hanem a fejükön fizetem meg útjukat".
A hamis istenek türelmesen tűrik más hamis istenek létezését. Dagon együtt tud állni Béllel, és Bél együtt tud állni Asztarót-tal - hogyan kellene a kőnek, a fának és az ezüstnek felháborodnia? De mivel Isten az egyetlen élő és igaz Isten, Dágonnak az Ő bárkája előtt kell elesnie. Bélnek össze kell törnie, és Asztarótotnak tűzzel kell megemésztenie. Így szól az Úr: "Elpusztítjátok oltáraikat, összetöritek képeiket, és kivágjátok ligetüket". A bálványokat teljesen el fogja törölni.
Testvéreim és Nővéreim, csodálkoztok ezen? A saját lelkemben, miközben ezen a kérdésen elmélkedtem, intenzív együttérzést éreztem Istennel. Tudjátok magatokat egy pillanatra Isten helyébe képzelni? Tegyük fel, hogy ti teremtettétek az eget és a földet, és az összes teremtményt, amely ezt a kerek földgömböt lakja. Hogyan éreznétek magatokat, ha ezek a teremtmények fából, rézből vagy aranyból készült képet állítanának fel, és azt kiáltanák: "Ezek az istenek, akik minket teremtettek. Ezek a dolgok adnak nekünk életet"?
Micsoda? Egy halott földdarab, ami a valódi Istenséggel rivalizál! Milyen lehet az Úr felháborodása az elszállt lázadókkal szemben, amikor azok annyira megvetik Őt, hogy egy póréhagymát, egy hagymát, egy bogarat vagy egy békát állítanak fel - inkább saját kertjeik gyümölcsét vagy iszapos folyóik férgeit imádják -, minthogy elismerjék azt az Istent, akinek a kezében van a lélegzetük, és akinek minden útjukat járják? Ó, csoda, hogy Isten nem verte szét a világot villámokkal, amikor eszünkbe jut, hogy emberek milliói még a mai napig is a romolhatatlan Isten dicsőségét a romlandó emberhez hasonlóvá tett képmássá, madarakká, négylábú állatokká és csúszómászókká változtatták!
Milyen kimondhatatlan megvetéssel kell az élő Istennek lenéznie azokra a bálványokra, amelyek emberi kezek művei: "Van szájuk, de nem beszélnek; van szemük, de nem látnak; van fülük, de nem hallanak; van orruk, de nem szagolnak; van kezük, de nem bánnak vele; van lábuk, de nem járnak; és nem beszélnek a torkukon keresztül." A bálványok a bálványok. Isten hosszútűrő az emberekkel szemben, és türelmesen tűri a lázadásnak ezt az őrületét.
De, ó, micsoda türelemnek kell lennie, amely képes megfékezni az Ő féltékenységének dühét, mert Ő egy féltékeny Isten, és nem tűri a vetélytársakat! Az isteni féltékenység volt az, ami az Urat arra késztette, hogy Egyiptomra hozza az összes csapását. Ha figyelmesen olvassátok, akkor láthatjátok, hogy ezek a csodák mind Egyiptom istenei ellen irányultak. A népet éppen azok a dolgok gyötörték, amelyeket istenségükké tettek, vagy pedig, mint a szarvasmarhák esetében, szent állataik maguk is megsérültek, ahogyan az Úr megfenyegette őket: "Egyiptom minden istene ellen ítéletet hozok: Én vagyok az Úr."
Nem így volt ez az ókori Izrael esetében is? Miért verték szét őket ellenségeik előtt? Miért szállták meg oly gyakran a földjüket? Miért követte az éhínség a pestist, és miért követte az éhínséget a háború? Csak azért, mert "felbosszantották Őt magaslataikkal, és féltékenységre ingerelték Őt faragott képeikkel. Amikor Isten ezt meghallotta, megharagudott, és nagyon megutálta Izraelt". (Zsolt 78,58-59).
Hogyan történhetett, hogy az Úr végül átadta Jeruzsálemet a lángoknak, és meghagyta a káldeusoknak, hogy fogságba vigyék népének maradékát? Hogyan történhetett, hogy megvetette örökségét, és a Sion hegyét a pogányok taposására adta? Jeremiás nem mondta-e nekik világosan, hogy mivel más istenek után jártak, és elhagyták Jehovát, ezért kiűzi őket egy olyan földre, amelyet nem ismernek?
Testvérek, az emberi faj egész történelme az Úr bálványimádás elleni harcainak feljegyzése. Az Úr jobb keze darabokra törte az ellenséget, és a földre vetette az ősi bálványokat. Nézzétek Ninive halmait! Keressétek Babilon pusztításait! Nézzétek Görögország összetört templomait! Nézzétek a pogány Róma romjait! Utazzatok, amerre akartok, látjátok az istenek romos templomait és ostoba híveik romos birodalmait. A vakondok és a denevérek feledésbe merültek Káldea és Asszíria egykor híres istenségei. Az Úr felfedte karját, és megszabadította őt ellenfeleitől, mert Jehova, akinek a neve Irigy, féltékeny Isten.
Milyen felháborodással kell tehát az Úrnak lenéznie arra a hitehagyott paráznára, akit római katolikus egyháznak hívnak, amikor minden szentélyében képek és képek, ereklyék és oltárok vannak - és a szegény, megszállott lényeket még arra is megtanítják, hogy egy darab kenyér előtt is meghajoljanak ebben az országban! A pápista bálványimádás nem olyan szemérmetlen és meztelen, mint más országokban, de én láttam, és lelkemet olyan felháborodás mozgatta, mint Pálét a Mars-hegyen, amikor látta, hogy a város teljesen átadta magát a bálványimádásnak.
Láttam, hogy ezrek imádják az ostyát, százak hajolnak meg a Szűzanya képe előtt, sokan imádkoznak a feszület előtt, és férfiak és nők társasága imád egy rothadt csontot vagy egy rozsdás szöget, mert azt mondják, hogy az egy szent ereklyéje! Hiába állítja a római katolikus, hogy ő nem a dolgokat imádja, hanem csak az Urat rajtuk keresztül, mert ezt a második parancsolat kifejezetten tiltja - és az Úr éppen ezen a ponton nevezi magát féltékeny Istennek.
Mennyire tele van az a pohár, amelyet Babilonnak ki kell innia! Siet a nap, amikor az Úr megbosszulja magát rajta, mert gonoszságai az égig értek, és káromló módon emelte pápáját a Magasságbeli Sereg trónjára, és papjait a Bárány hivatalába taszította. Tisztuljatok meg, tisztuljatok meg ettől a kovásztól! Isten előtt, az élők és holtak bírája előtt megparancsolom nektek, ha nem akartok az ő csapásaiban részesülni, akkor egyre inkább távolodjatok el tőle, és egyre hevesebben tiltakozzatok ez ellen, amely minden fölé emeli magát, amit Istennek neveznek.
Protestáns egyházaink, amelyekben a pápaságnak túlságosan nagy szaga van, tisztuljanak meg paráznaságaitól, nehogy az Úr tűzzel látogassa meg őket, és Babilon csapásait zúdítsa rájuk! Tagadjatok meg, testvéreim és nővéreim, minden olyan szertartást, amelynek nem a Szentírás az igazolása, és minden olyan tanítást, amelyet nem Isten Igéjének egyértelmű bizonyságtétele alapoz meg. Mindenekelőtt soha, semmilyen jel, szó vagy cselekedet által ne vállaljunk semmiféle cinkosságot az ördögök eme közösségével, a Baál fiainak eme összejövetelével. És mivel Istenünk féltékeny Isten, ne ingereljük Őt semmiféle rokonsággal, szelídséggel, közösséggel vagy barátsággal a paráznák és a földi utálatosságok eme anyjával.
Milyen féltékenységgel kell az Úrnak tekintenie az ország népének nagy tömegére, akiknek más Istenük van rajta kívül! Milyen felháborodással tekint sokakra közületek, akik a levegő hatalmának fejedelmének, e világ istenének engedelmeskednek! Számotokra Jehova semmi. Isten nem szerepel minden gondolatotokban. Nem féltek tőle a szemetek előtt. Mint Izrael emberei, ti is bálványokat állítottatok fel a szívetekben. A ti istenetek a szokás, a divat, az üzlet, az élvezet, a becsvágy, a becsület. Ezekből a dolgokból csináltatok magatoknak isteneket. Azt mondtátok: "Ezek a ti isteneitek, Izrael".
Ti a romlandó dolgokat követitek, e világ dolgait, amelyek hiábavalóságok. Ó, ti emberek fiai, ne gondoljátok, hogy Isten vak! Ő észreveszi a bálványokat a szívetekben. Ő megérti a titkos dolgokat, amelyek után lelketek vágyakozik. Megvizsgálja szíveteket, próbára teszi gyeplőiteket - vigyázzatok, nehogy azt találja, hogy idegen isteneknek áldoztok - mert haragja füstölni fog ellenetek, és féltékenysége felgerjed. Ó, ti, akik nem imádjátok Istent, Izrael Istenét, akik nem adtok neki uralmat egész lelketek felett, és nem az Ő tiszteletére éltek, bánjátok meg bálványimádásotokat! Keressetek irgalmat Jézus vére által, és ne ingereljétek többé az Urat féltékenységre.
Még a hívőket is meg lehet dorgálni ebben a témában. Isten nagyon féltékeny az Ő Istenségére saját népe szívében. Édesanyám, mit mondana rólad, ha az a drága gyermeked előkelőbb helyet foglalna el szeretetedben, mint Urad és Megváltód, Jézus Krisztus? Férj, mit fog mondani neked, és milyen csíkokkal fog lesújtani rád, ha a feleséged istennőként uralkodik a lelkedben? És feleség, szeresd a férjedet - jól teszed, ha így teszel. De ha őt Isten fölé emeled, ha őt teszed a lelkiismereted fölé, és hajlandó vagy elhagyni Uradat, hogy neki kedvezz - akkor egy másik istent csináltál magadnak, és Isten féltékeny rád.
Igen, és így provokálhatjuk Őt a halottakkal és az élőkkel egyaránt. A túlzásba vitt bánat. A gyász, amelyet addig táplálunk, amíg megakadályozza, hogy a kötelességünkre figyeljünk. A bánat, amely zúgolódásra és ellenszenvre késztet bennünket a Gondviselés akarata ellen - merő lázadás. A bálványimádás szellemét hordozza magában - haragra fogja ingerelni az Urat. És Ő bizonyára újra meg fog fenyíteni, amíg a lelkünk meg nem nyugszik az Ő vesszője előtt. "Még nem bocsátottál meg Istennek?" - így szólt egy öreg kvéker, amikor meglátott egy özvegyasszonyt, aki évek óta hordta a gyomrát, és vigasztalhatatlan volt bánatában - "Még nem bocsátottál meg Istennek?".
Sírhatunk a gyász alatt, mert Jézus sírt. De nem szabad úgy szomorkodnunk, hogy ezzel haragra ingereljük az Urat. Nem szabad úgy viselkednünk, mintha barátaink értékesebbek lennének számunkra, mint Istenünk. Megengedett, hogy egymásban vigasztalódjunk, de amikor a szeretetet bálványimádásig visszük, és a teremtményt a Teremtő helyére tesszük - és lázadunk, bosszankodunk és keserűen bánjuk -, akkor az Úr kezében van a vessző, és éreztetni fogja velünk annak súlyát, mert Ő féltékeny Isten. Attól tartok, vannak olyan professzorok, akik a házukat, a kertjüket, az üzletüket, az ügyességüket - nem tudom, mi mást - időnként Isten helyére teszik.
Az istenfélő élethez nem illik, hogy az ember állandóan bálványimádó legyen, de még az igaz hívőkön is úrrá lesz néha ez a bűn, és gyászolniuk kell miatta. Testvéreim, ne állítsatok fel féltékenységből képeket, hanem a régi Jákobhoz hasonlóan kiáltsátok magatoknak és családotoknak: "Tegyétek el a köztetek lévő idegen isteneket, és legyetek tiszták". Hadd figyelmeztessem azokat közületek, akik ezt elhanyagolják - ha az Úr népe vagytok, hamarosan okoskodni fogtok emiatt - és minél hamarabb, annál jobb - saját üdvösségetek érdekében. Míg másfelől azoknak az istenteleneknek, akik továbbra is az istentől eltérő céloknak élnek, hadd mondjam: - Nemcsak ebben az életben fogtok keserű csalódásoktól szenvedni, hanem az eljövendő életben is örök haragotok lesz.
Gyertek, hadd nyomjam ezt a kérdést a lelkiismeretetekre. Hadd vigyem ezt a szurony hegyeként. Hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akik soha nem imádják Istent! Tudom, hogy felmentek a házába, de csak azért, hogy lássák, vagy hogy megnyugtassátok a lelkiismereteteket, mert megtettétek a kötelességeteket. Hányan vagytok kereskedők, akiknek csak a vagyon felhalmozása a céljuk? Hány kereskedő él csak a családjának? Hány fiatalember lélegzik csak a gyönyörért? Hány fiatal nő létezik csak a szórakozásért és a hiúságért?
Attól tartok, hogy néhányan közületek a hasukat teszik istenükké, és meghajolnak a saját személyes bájaik vagy kényelmük előtt. Bálványimádókról beszélünk! Ők ma is itt vannak! Ha prédikálni akarunk azoknak, akik megszegik az első és a második parancsolatot, nem kell Indiába mennünk, vagy Afrika síkságait bejárnunk. Ők itt vannak. Nektek, akik nem hajolnak meg az Úr előtt, adjátok át ezeket a szavakat, és csengjenek a fületekbe: "Az Úr, akinek a neve Irigy, féltékeny Isten". Ki állhat meg előtte, ha egyszer megharagszik?
Amikor az Ő féltékenysége tűzként ég és füstöl, mint a kemence, ki fogja elviselni haragja napját? Vigyázzatok, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket. Rettenetes lesz számotokra, ha az utolsó napon meglátjátok a haragvó Istent, amint ítéletet tart. Álljatok meg, és elmélkedjetek végzetetekről, és képzeljétek el, hogy a Mindenhatót viharba és forgószélbe öltözve látjátok...
"Trónja a rettenetes harag székhelye,
Emésztő lángoktól övezve.
Az Úr emésztő tűzként jelenik meg,
És Féltékeny az Ő neve."
Isten óvjon meg téged Jézusért.
II. Az Úr FÉLJÜK AZ Ő SZOVERENCSÉGÉT. Annak, aki az eget és a földet teremtette, joga van úgy uralkodni teremtményein, ahogyan akar. A fazekasnak hatalma van az agyag felett, hogy azt saját tetszése szerint formálja. És mi, teremtmények, mivel teremtettek vagyunk, kötelesek vagyunk engedelmeskedni Urunknak. Neki joga van parancsokat kiadni, ezt meg is tette - ezek szentek és igazságosak -, és a bölcs embereknek kötelességük engedelmeskedni. De sajnos, folyamatosan lázadnak az Ő szuverenitása ellen, és nem engedelmeskednek Neki!
Nem, vannak emberek, akik teljes egészében tagadják, hogy Ő a királyok királya, és vannak, akik együtt tanácskoznak, mondván: "Szakítsuk szét a köteleit, és vessük le magunkról a köteleit". Őt, aki a mennyekben ül, féltékenységre késztetik ezek a bűnök. Megvédi koronájának jogait minden jövevénnyel szemben, mert az Úr nagy Isten, és minden istenek fölött álló nagy király.
Ez emlékeztet bennünket az Úr bűn elleni gyűlöletére. Minden alkalommal, amikor vétkezünk, mintegy azt mondjuk: "Nem ismerem el Istent Uralkodómnak. Azt teszek, amit akarok". Minden alkalommal, amikor egy rossz szót mondunk, valójában azt mondjuk: "A nyelvem az enyém, nem Ő az Úr az ajkam felett". Igen, és minden alkalommal, amikor az emberi szív a gonosz után vándorol, és arra vágyik, ami tilos, megpróbálja Istent trónfosztani, és a Gonoszt állítani a helyére. A bűn nyelve ez: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának? Nem akarom, hogy Isten uralkodjék rajtam".
A bűn szándékos árulás Isten fensége ellen, támadás az Ő koronája ellen, sértés az Ő trónja ellen. Egyes bűnöknek, különösen a lázadás van a homlokára írva - a vélelmezett bűnök -, amikor az ember lelkiismerete már megvilágosodott, és jobban tudja, de még mindig elhagyja a jót, és a rosszat követi. Amikor egy ember lelkiismerete valamilyen ítélet vagy betegség miatt, vagy egy hűséges szolgálat alatt felébredt - ha az az ember visszatér, mint a kutya a hányásához -, akkor valóban megsértette Isten szuverenitását.
De vajon nem mindannyian tettük-e ezt, és nem vannak-e itt különösen olyanok, akikben egykor jó reményeket tápláltunk, de akik ismét visszatértek a görbe utakra? Nem vannak-e köztetek olyanok, akiknek vasárnapról vasárnapra annyira megélénkül a lelkiismeretük, hogy nem tudnak könnyedén bűnbe esni, mint mások? És ha talán engedtek is a bűnnek, mégis nagyon drágán jártok, mert jobban tudjátok. Nem hallottam-e olyasvalakiről, aki gyakran ül ezeken a helyeken, de ugyanolyan gyakran van a sörpadon?
Nem hallottam-e másról, aki velünk együtt énekelheti a Sion himnuszait, de ugyanúgy otthon van a részegek buja zenéjében is? Nem ismerünk-e olyat, aki a maga dolgában minden, csak nem az, aminek lennie kellene, de a látszat kedvéért mégis képes az Ő nyugvóhelyéről, és magához veszi kardját és csatját, ki vagy te, hogy megállj az Ő jelenlétének rettentő fensége előtt? Reszkessetek és legyetek nyugodtak! Alázzátok meg magatokat és bánjátok meg ezt, a bűnötöket.
Bizonyára, ha a bűn megtámadja Isten szuverenitását, az önigazságosság ugyanúgy árulásban bűnös, mert ahogy a bűn dicsekszik: "Nem tartom meg Isten törvényét". Az önigazság azt kiáltja: "Nem fogok Isten útján üdvözülni. Én egy új utat fogok csinálni a mennybe. Nem fogok meghajolni Isten kegyelme előtt. Nem fogadom el az engesztelést, amelyet Isten Jézus személyében munkált ki. Én leszek a saját megváltóm. Saját erőmből fogok a Mennybe jutni, és saját érdemeimet fogom dicsőíteni." Az Úr nagyon haragszik az önigazságosság ellen. Nem tudok semmi olyat, ami ellen jobban lángolna a haragja, mint ez ellen, mert ez egy nagyon gyengéd ponton érinti Őt - sérti az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak a dicsőségét és becsületét.
Józsué azt mondta Izrael fiainak, amikor megígérték, hogy megtartják a törvényt: "Nem szolgálhattok az Úrnak, mert Ő szent Isten. Féltékeny Isten. És nem bocsátja meg vétkeiteket, sem bűneiteket". Így mondhatom én is minden önigazságos embernek: "Nem tarthatjátok meg a törvényt, mert Isten féltékeny Isten", gondosan megjelölve minden hibátokat, és csak azért, hogy megjelölje vétkeiteket. Ő sem fogja megbocsátani vétkeiteket mindaddig, amíg a törvény cselekedeteivel próbáljátok elnyerni az Ő kegyét.
Dobd el az önigazságodat, te büszke! Dobd a vakondok és a denevérek közé minden más bálványoddal együtt, mert nincs remény számodra, amíg ragaszkodsz hozzá. Az önigazságosság önmagában az Isten elleni lázadás csúcsa és megkoronázása. Ha az ember azt mondja: "Uram, én nem vétkeztem", az a gonoszság összegyűjtése, hangsúlyozása, csúcspontja - és Isten féltékenysége forró ellene.
Hadd tegyem hozzá, kedves Barátaim, meggyőződésem, hogy a hamis tanítás, amennyiben Isten szuverenitását érinti, mindig az isteni féltékenység tárgya. Hadd jelezzem különösen a szabad akaratról szóló tanokat. Tudom, hogy vannak jó emberek, akik ezeket vallják és hirdetik, de meggyőződésem, hogy az Úrnak meg kell bánkódnia a tanításuk miatt, bár megbocsátja nekik a tudatlanságuk bűnét. A szabad akarat tana - mire jó? Az embert Istenné magasztosítja. Semmisnek nyilvánítja Isten szándékait, mivel azok nem valósíthatók meg, hacsak az ember nem akarja. Isten akaratát az emberi akarat várakozó szolgájává teszi, és az egész kegyelmi szövetséget az emberi cselekvéstől teszi függővé.
Az igazságtalanságra hivatkozva tagadja a kiválasztást, és úgy véli, hogy Isten adós a bűnösökkel szemben, így ha egynek megadja az isteni kegyelmet, akkor köteles ezt mindenkinek megtenni. Azt tanítja, hogy Krisztus vére minden emberért egyformán kiontatott, és mivel néhányan elvesznek, ez a tanítás a különbséget az ember saját akaratának tulajdonítja - így az engesztelést önmagában erőtlen dologgá teszi, amíg az ember akarata nem adja meg annak hatékonyságát. Ezek az érzések felhígítják az ember romlottságának szentírási leírását - és azáltal, hogy erőt tulajdonítanak a bukott emberiségnek, megfosztják a Lelket az Ő hatékony elhívó Kegyelmének dicsőségétől.
Ez az elmélet tulajdonképpen azt mondja, hogy attól van, aki akarja, és attól, aki fut, és nem Istentől, aki irgalmat mutat. Minden olyan tanítás, Testvéreim és Nővéreim, amely szemben áll Isten ezen Igazságával - "kegyelmezek, akinek kegyelmezek" -, Isten féltékenységét váltja ki. Gyakran reszketek ezen a szószéken, nehogy bármit is kimondjak, ami Istenem szuverenitásával szembeszegülne. És bár tudjátok, hogy nem szégyellem az ember Istennel szembeni felelősségét hirdetni - ha Isten szuverén, akkor az embernek kötelessége engedelmeskedni neki -, másrészt ugyanilyen bátran hirdetem azt is, hogy Istennek joga van azt tenni az övéivel, amit akar.
Azt hirdetem, hogy Ő nem ad számot a dolgairól, és senki sem állíthatja meg a kezét, és senki sem mondhatja neki: "Mit csinálsz?". Hiszem, hogy a szabad akarat eretnekség megtámadja Isten szuverenitását, és megrontja az Ő uralmának dicsőségét minden hűségében. Szomorúsággal vegyítve, meggyőzlek benneteket, akiket megtévesztett, hogy jól nézzétek meg utatokat, és fogadjátok el Isten Igazságát, amely Istent a magasba emeli, és a teremtményt a porba fekteti. "Az Úr uralkodik" - legyen ez a mi örömünk! Az Úr a mi Királyunk, engedelmeskedjünk Neki, és védjük halálunkig a királyok Királyának koronás jogait, mert Ő féltékeny Isten.
Amíg e témánál maradok, azt is meg kell jegyeznem, hogy az istentelen emberek minden hencegése, amikor csak magukat felmagasztalják, mivel ezek egyfajta igényt jelentenek a szuverenitásra, nagyon bosszantó lehet Isten, mindenki bírája számára. Amikor a saját hatalmaddal dicsekszel, elfelejted, hogy a hatalom egyedül Istené, és féltékenységét váltod ki. Amikor királyok, parlamentek vagy zsinatok behatolnak a lelkiismeret szent területére, és azt mondják az embereknek: "Hajoljatok meg, hogy mi uralkodhassunk rajtatok!" - amikor megpróbálunk uralkodni más emberek ítélete felett, és saját véleményünket a legfelsőbbrendűvé tenni, az Úr féltékenységre gerjed, mert Ő megtartja a lelkiismeret bíróságát, hogy egyedül Ő uralkodhasson benne.
Hajoljunk meg alázatosan a Magasságos méltósága előtt, és hódoljunk a lábai előtt...
"Dicsőség az örök Királynak,
Fenséges fenségbe öltözve!
Énekelje az egész ég az Ő dicséretét,
Ó, engedd, hogy az én szállított lelkem
Mindig az Ő dicsőségére nézz!
Mindig engedjetek az Ő irányításának,
Mindig hangozzék az Ő magasztos dicsérete!"
Koronázzuk meg Őt minden nap! Szent engedelmességünk, áhítatos életünk, szíves beleegyezésünk minden akaratába, tiszteletteljes imádatunk fenségének nagysága előtt - mind azt bizonyítsa, hogy elismerjük Őt a királyok Királyának és urak Urának - nehogy haragra ingereljük a féltékeny Istent.
III. AZ ÚR FÉLTÉKENY A DICSŐSÉGÉRE. Isten dicsősége az Ő természetének és cselekedeteinek eredménye. Jelleme szerint dicsőséges, mert Istenben minden, ami szent, jó és kedves, olyan nagy mennyiségben van jelen, hogy dicsőségesnek kell lennie. A cselekedetek, amelyek az Ő Jelleméből fakadnak, a tettek, amelyek az Ő belső Természetének a kivetülései - ezek is dicsőségesek. És az Úr nagyon vigyáz arra, hogy minden test lássa, hogy Ő jó, kegyelmes és igazságos Isten. És arra is ügyel, hogy nagy és hatalmas tettei ne másoknak, hanem csakis önmagának adjanak dicsőséget.
Mennyire vigyáznunk kell tehát, amikor bármit teszünk Istenért, amit Isten szívesen elfogad a mi cselekedetünknek, hogy soha ne gratuláljunk magunknak. Krisztus szolgájának le kell vetkőznie magáról a dicséret minden rongyát. "Jól prédikáltál" - mondta egy barátja John Bunyannak egy reggel. "Elkéstél" - mondta az őszinte John - "ezt az ördög mondta nekem, mielőtt elhagytam a szószéket". Az ördög gyakran sok olyan dolgot mond Isten szolgáinak, amit sajnálattal kellene hallaniuk. Miért, aligha lehetsz hasznos a vasárnapi iskolában, ha nem mondja neked: "Milyen jól csináltad!".
Alig tudsz ellenállni egy kísértésnek, vagy jó példát mutatni, máris azt suttogja neked: "Milyen kiváló ember lehetsz!". Talán a keresztény élet egyik legnehezebb küzdelme, hogy megtanuljuk ezt a mondatot: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen dicsőség". Isten pedig olyan féltékeny ebben a kérdésben, hogy míg a saját szolgáinak ezer dolgot megbocsát, addig ez olyan vétség, amiért minket biztosan megfenyít. Hagyd, hogy egy hívő egyszer azt mondja: "Én vagyok", és Isten hamarosan ráveszi, hogy azt mondja: "Nem vagyok".
Ha egy keresztény elkezd dicsekedni: "Mindent megtehetek", anélkül, hogy hozzátenné: "Krisztus által, aki megerősít engem", akkor hamarosan kénytelen lesz nyögni: "Semmit sem tehetek", és siránkozni a porban. Nem kétlem, hogy az igaz keresztények sok bűne abból fakadt, hogy önmagukat dicsőítették. Sok embernek engedte meg Isten, hogy bepiszkítson egy nemes jellemet, és tönkretegyen egy csodálatra méltó hírnevet, mert a jellem és a hírnév az ember sajátjává vált, ahelyett, hogy Krisztus lábaihoz helyezték volna, ahogyan minden koronánkat le kell helyezni.
Megépíthetitek a várost, de ha Nabukodonozorral együtt azt mondjátok: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet én építettem!", akkor a földre lesztek verve. A férgek, amelyek megették Heródest, amikor nem Istennek adta a dicsőséget, készen állnak egy újabb étkezésre - óvakodjatok a hiú dicsőségtől! Milyen óvatosnak kell lennünk, hogy alázatosan járjunk az Úr előtt. Abban a pillanatban, hogy magunkat dicsőítjük - hiszen a világegyetemben csak egy dicsőségnek van helye -, a Magasságos ellenfelévé tesszük magunkat.
A bűnbánó lelkeket mindig elfogadják, mert nem állnak Isten útjában. A büszke lelkeket mindig elutasítják, mert Isten útjában állnak. Dicsőítse-e magát a rovar egy óra alatt a Nap ellen, amely életre melengette? Magasztalja-e magát a cserépedény az ember fölé, aki a keréken formálta? Küzdjön-e a sivatag pora a forgószéllel? Vagy az óceán cseppjei küzdjenek a viharral? Ó te semmi és hiábavalóság, te embernek nevezett szánalmas halandó - alázd meg magad és tiszteld Nagy Teremtőd!
Vigyázzunk, hogy soha ne tévesszük meg Istent, hogy megfosszuk Őt a becsületétől. Ha valamelyik lelkész úgy prédikál Istenről, hogy meggyalázza Őt, Isten féltékeny lesz arra az emberre. Félek, hogy az Úrnak súlyos haragja van azok ellen, akik az emberek kárhozatát Istenre hárítják, mert meggyalázzák Istent, és Ő nagyon féltékeny az Ő nevére. Másrészt pedig azok, akik az embernek tulajdonítják az üdvösséget, szintén súlyosan Isten haragja alatt kell, hogy álljanak, mert elveszik tőle az Ő dicsőségét. Ó, tolvajok! Ah, tolvajok! El meritek-e lopni a világegyetem koronaékszereit?
Hová mégy, hová viszed a fényes gyöngyöket, amelyeknek Krisztus homlokán kellene ragyogniuk? Fel meritek-e tenni őket az ember homlokára? Állj! Állj! Az Úr nem adja másnak az Ő dicsőségét! Adjátok az Úrnak, ti igazak, adjátok az Úrnak a dicsőséget és az erőt! Adjátok meg Neki azt a tiszteletet, ami az Ő nevének kijár! Minden olyan tanítás, amely nem ad minden tiszteletet Istennek, féltékenységre kell, hogy ingerelje Őt.
Vigyázzatok, kedves Barátaim, hogy ne tévesszétek meg Istent. Ti, akik zúgolódtok. Ti, akik azt mondjátok, hogy Isten keményen bánik veletek - rossz színben tüntetitek fel Istent. Amikor olyan mélabúsan néztek ki, a világiak azt mondják: "Jézus vallása elviselhetetlen". És így bemocskoljátok Isten becsületét. Ó, ne tegyétek ezt, mert Ő egy féltékeny Isten, és Ő biztosan
A szent öröm villanása járja át az elmémet. Örülök, hogy Ő egy féltékeny Isten. Ez elég ahhoz, hogy nagyon óvatosan járjunk, de ugyanakkor nagyon örülnünk kell annak, hogy az Úr nagyon féltékeny a saját becsületére. De, Testvéreim, ha hiszünk Krisztusban, akkor ti és én biztonságban vagyunk, mert megszégyenítené Őt, ha nem így lenne. A saját nevéért és az Ő hűségéért soha nem hagyja el egyetlen népét sem. "Az Ő becsülete el van foglalva, hogy megmentse az Ő juhai közül az aljasokat".
Ha Krisztus nem tudna a saját becsületével játszadozni, ha nem lenne benne féltékenység, akkor te és én attól félhetnénk, hogy el fog minket veszni hagyni. De ez soha nem fog megtörténni. Azt fogják mondani a földön, és énekelni a mennyben az utolsó pillanatban, hogy Isten nem szenvedett gyalázatos vereséget sem az emberek, sem az ördögök kezétől. "Én választottam ki népemet" - mondja az Örökkévaló Atya - "és ők az enyémek most, hogy ékszereimet összeállítom". "Megvettem az én népemet", mondja az örökkévaló Fiú, "Kezes lettem értük a Magasságos előtt, és a pokoli oroszlán nem tudta széttépni a juhok közepét".
"Megelevenítettem népemet" - mondja a Szentlélek. "A pokol kísértései nem tudták őket ledönteni. Saját romlottságuk nem tudta legyőzni őket. Mindegyikükben győzelmet arattam, egyikük sem veszett el. Mindannyian biztonságban a jobb kezemhez kerültek." Rejtőzzetek hát Jehova féltékenységének zászlaja alá. Vérvörös, tudom - zászlaja villámot és tűzlángot hordoz. De bújjatok el, bújjatok el alatta - mert milyen ellenség érhet el benneteket ott?
Ha Isten dicsőségére van, hogy megmentsen, akkor elképesztő sziklából készült lőszerek mögé sáncoltam magam. Ha Isten dicstelen lenne, ha hagyná, hogy én, egy szegény bűnös, a pokolba szálljak - ha ez megnyitná az ördögök száját, és az emberek azt mondanák, hogy Isten nem hűséges az ígéretéhez -, akkor biztonságban vagyok, mert Isten dicsősége az én üdvösségemmel együtt van beburkolva, és az egyik nem bukhat el, mert a másik nem lehet beárnyékolva!
Szeretteim, gondoljunk arra, hogy mi magunk is nagyon féltékenyek vagyunk Isten becsületére, hiszen Ő is féltékeny rá. Mondjuk Illéssel együtt: "Nagyon féltékeny vagyok a Seregek Urára, Istenére". Életünk, magatartásunk és beszélgetésünk bizonyítsa, hogy féltékenyek vagyunk a szívünkre, nehogy egyszer is eltávolodjon Tőle. És sújtsunk le szigorú és kérlelhetetlen kézzel minden bűnre és a büszkeség minden gondolatára, amely érintheti kegyelmes Istenünk dicsőségét - úgy éljünk Neki, mintha egy féltékeny Isten előtt élnénk.
IV. A legmagasabb értelemben az Úr saját népe felett irigykedik. Hadd utaljak csak arra, hogy az emberi féltékenység, bár az ember hírneve, jogai és becsülete felett gyakorolja magát, van egy különösen gyengéd helye - a féltékenység fegyverként őrzi a házassági szövetséget. A gyanakvás itt szörnyű.
Még a jó öreg Jákob sem tudott úgy nézni fiára, Rúbenre, hogy ne emlékezzen a vétkére. "Felment a heverőmre" - mondta az öregember -, és mintha az emlékezés túlságosan fájdalmas lenne számára, Rubenről a következőre sietett. Az Úrnak kegyesen megadatott, hogy népéről azt mondhassa: "Házas vagyok veled". Az isteni kegyelem szövetsége házassági szövetség, és Krisztus egyháza az Ő házastársa lett.
Itt Isten féltékenysége különösen hajlamos arra, hogy lángra lobbanjon. Az emberek nem lehetnek Isten kedvencei anélkül, hogy ne lennének az Ő éberségének és féltékenységének alanyai - ami másban elnézhető -, az Krisztus tagjában meg lesz fenyítve. Ahogyan a férj féltékeny a becsületére, úgy az Úr Jézus is nagyon aggódik egyháza tisztaságáért.
Az Úr Jézus Krisztus, akiről most beszélek, nagyon féltékeny a te szeretetedre, ó, hívő! Hát nem Ő választott téged? Nem tudja elviselni, hogy mást válassz! Nem Ő vásárolt meg téged a saját vérével? Nem tudja elviselni, hogy azt gondoljátok, hogy a sajátotok vagytok, vagy hogy ehhez a világhoz tartoztok. Ő olyan szeretettel szeretett téged, hogy nem tudna megállni a mennyben nélküled. Inkább meghalna, minthogy elpusztuljatok. Mezítelenre vetkőzött, hogy szépséggel ruházzon fel téged. Meghajtotta arcát a szégyenre, és kiköpött, hogy téged felemeljen a dicsőségbe és a dicsőségbe.
Nem tudja elviselni, hogy szeressétek a világot és a világ dolgait. Az Ő szeretete erős, mint a halál irántatok, és ezért kegyetlen lesz, mint a sír. Olyan kegyetlen lesz veletek szemben, mint a kegyetlenség, ha nem szeretitek Őt tökéletes szívvel. El fogja venni tőled ezt a férjet. Meg fogja sújtani azt a gyermeket. Elvisz téged a gazdagságtól a szegénységig, az egészségtől a betegségig, még a sír kapujáig is - mert annyira szeret téged, hogy nem tűri, hogy bármi is a szíved szeretete és Ő közte álljon. Vigyázzatok, keresztények, ti, akik Krisztushoz vagytok házasok - ne feledjétek, hogy egy féltékeny férjhez mentetek feleségül.
Nagyon féltékeny a bizalmadra. Nem fogja megengedni, hogy a test karjában bízzatok. Nem fogja eltűrni, hogy törött ciszternákat fúrjatok ki, amikor a túlcsorduló forrás mindig szabadon áll rendelkezésetekre. Amikor a pusztaságból a Szeretettünkre támaszkodva feljövünk, akkor a Szeretettünk örül. De amikor a pusztába más karra támaszkodva megyünk le a pusztába. Amikor a saját bölcsességünkben vagy egy barátunk bölcsességében bízunk - és ami a legrosszabb, amikor bármilyen saját művünkben bízunk -, akkor Ő haragszik, és súlyos csapásokkal sújt le ránk, hogy magához vezessen minket.
Ő is nagyon féltékeny a cégünkre. Jó lenne, ha a keresztény ember nem látna mást, csak Krisztust. Amikor egy perzsa előkelőség feleségét meghívták Dareiosz koronázására, férje feltette neki a kérdést: "Nem gondolod, hogy a király a legszebb férfi?". És az asszony válasza így hangzott: "Nem érdekelt, hogy a királyra nézzek. A szememet csak a férjemnek szánom, mert a szívem az övé". A kereszténynek ugyanezt kell mondania. A menny tágas boltíve alatt nincs semmi, ami Krisztushoz hasonlítható lenne - nincs senki, akivel annyira beszélgethetnénk, mint Jézussal. Csak Őbenne maradni - ez az igazi szeretet.
A világgal való közösség, a kényelemben való vigaszkeresés, e gonosz világ szeretete - ez bosszantja a mi féltékeny Urunkat. Nem hiszed, hogy tízből kilencben a hívők gondjai és fájdalmai abból fakadnak, hogy Krisztuson kívül mást szeretnek? Szögezz a Te keresztedre, vérző Megváltóm! Tedd töviskoronádat fejemre, hogy sövényként tartsa gondolataimat a határain belül! Ó, hogy legyen tűz, amely elégeti minden vándorló szerelmemet! Ó, pecsétet, amely kitörölhetetlenül szívemre pecsételi Szerelmem nevét! Ó, Isteni Szeretet, űzz ki belőlem minden testi, világi szerelmet, és tölts el magaddal!
Kedves Barátaim, ez a féltékenység, amelynek közel kell tartania minket Krisztushoz, vigasztalás is legyen számunkra. Ha Krisztushoz vagyunk házasok, és Ő féltékeny ránk, bízzunk benne - ez a féltékeny Férj nem engedi, hogy bárki is hozzányúljon a házastársához. Joel azt mondja nekünk, hogy az Úr féltékeny az Ő földjére, és Zakariás kimondja az Úr szavait: "Féltékeny vagyok Jeruzsálemre és Sionra nagy féltékenységgel". Aztán kijelenti, hogy megbünteti a pogányokat. És vajon nem fogja-e megbosszulni saját választottait, akik éjjel-nappal kiáltanak Hozzá?
Nem hangzik el egy kemény szó sem, de az Úr megbosszulja! Nincs egyetlen ellenünk elkövetett tett sem, de annak erős keze, aki egykor meghalt, de most értünk él, rettenetes bosszút áll minden ellenfelén. Nem félek Isten egyházáért! Nem reszketek Isten ügyéért! Féltékeny Férjünk soha nem fogja hagyni, hogy Egyháza veszélyben legyen. Ha valaki megveri, Ő dupla csapást mér rá. A pokol kapui nem győznek az Ő Egyháza ellen, de ő győzni fog a pokol kapui ellen.
Féltékeny Férje majd elgördíti szégyenét. Gyalázatát elfelejtik. Dicsősége szép lesz, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg - mert Ő, aki féltékeny önmagára, féltékeny az ő szép hírnevére. A téma nagy és mély. Bizonyítsuk be, hogy megértettük, azzal, hogy mostantól kezdve nagyon óvatosan járunk. És ha valaki azt mondja: "Miért vagy ilyen pontos?", ez legyen a válaszunk: "Féltékeny Istent szolgálok".