Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Nem próbáljuk meg megvitatni azt a kérdést, hogy ezek a mágusok valóban kígyókká változtatták-e a botjaikat vagy sem. Valószínű, hogy ügyes kézügyességgel élő kígyókkal helyettesítették a száraz rudakat, és ezzel megtévesztették a fáraó szemét. Másrészt lehetséges, hogy Isten megengedte az ördögnek, hogy segítse a varázslatukat, és így az öreg kígyó egy kígyót termelt. De ebbe a kérdésbe, mondom, nem fogok belemenni. Nincs jelentősége annak, hogy melyik véleményt valljuk. A furcsa kérdéseknek ma reggel át kell adniuk a helyüket Isten fontos Igazságainak.
Felhívom a figyelmeteket arra a tényre, hogy Áron vesszeje bebizonyította az ég adta felsőbbrendűségét, és elhallgattatta Jannes és Jambres minden hencegését azzal, hogy könnyedén elnyelte az összes vesszőjüket. Ez az eset tanulságos jelképe az isteni kézimunkának az emberek minden ellenállásán aratott biztos győzelmének. Valahányszor egy isteni dolgot a szívbe vetnek vagy a földre vetnek, az minden mást elnyel. És bár az ördög hamisítványt készíthet, és ellenfelek seregét hozhatja létre, olyan biztos, hogy Isten mindig is benne van a műben, az elnyeli minden ellenségét. "Áron botja elnyelte az összes botjukat".
Minden előszó nélkül hadd kérjem meg Önöket, hogy mindenekelőtt ezt a tényt vegyék figyelembe. Ha ezt kellőképpen megfontoltuk, akkor másodsorban vonjunk le belőle egy következtetést. Zárásként pedig hadd igyekezzem bemutatni néhány okot, hogy miért helyes, hogy ez így van.
I. Forduljunk félre, hogy lássuk ezt a nagyszerű látványt - az isteni diadalmaskodik az ördögi felett - a szellemi legyőzi a természetit - Áron vesszeje eltiporja minden ellenfelét.
Vegyük a felébredt bűnös esetét. Ez az ember néhány nappal ezelőtt olyan világi, testi, érzéketlen volt, amilyen csak lehetett. Ha valaki azt javasolná, hogy ezt az embert mennyei gondolkodásúvá tegye, hogy rávegye, hogy a szeretetét a fenti dolgokra irányítsa, és ne a földi dolgokra, a hétköznapi megfigyelő azt mondaná: "Lehetetlen! Ez az ember nem gondolkodik azon, hogy mit egyen, mit igyon, és hogyan öltözzön - a szíve a gondok sírjába van temetve. Korán kel. Későn ül fel. A gondoskodás kenyerét eszi. Ragasztva és be van ragasztva a világhoz - ahogy a régi római falakon a cement olyan erős lett, hogy a kő már nem különálló darab, hanem magának a falnak a részévé vált -, úgy van ez az ember bebetonozva a világba. Nem lehet elválasztani tőle. Darabokra kell törnie a halál kalapácsával. Más módon nem lehet elválasztani őt az élet gondjaitól.
Áh, de Áron vesszeje elnyeli ezt a vesszőt. Az ember hallgat az Igére. Isten Igazsága hatalommal érkezik a lelkébe. A Szentlélek belépett belé. És másnap, bár megy a dolgára, nem talál benne igazi megelégedettséget, mert az élő Isten után sóvárog. Bár még mindig vásárol és elad és nyerészkedik, mégis van benne egy sóvárgás - egy szörnyű éhség - egy olthatatlan szomjúság -, amely a világ forgalmának zaja és lármája fölött hallatszik, amint azt kiáltja: "Keressétek először Isten országát és az Ő igazságát". A szellem most a szükségleteiért esedezik, és a testet megelőzve verseng a legmelegebb szeretetért. Elutasítja a nap apróságait - az örökkévalóság ékszereit keresi. A világiasságban vergődő, aljas disznó sassá változik. Az ember, aki e földi árnyéknak élt, most a felsőbb szférák felé fordítja a szemét, és szárnyat kap a mennyei magasságokba. Az isteni kegyelem győzött, és a világi ember az eljövendő világot keresi.
Lehet, hogy az ember elmerül az élvezetekben. Ebben és abban a színházban van. Minden meleg társaságban viseli a pálmát. Minden lóversenyen és harci ringben megtalálod, és ami még rosszabb, a kicsapongás barlangjaiban is nyomon követheted, és megtudhatod, hogy másoknál mélyebben merül a bűn zavaros patakjaiban. Miféle hatalom képes szentté változtatni ezt a meleg bűnöst? Mint ahogyan azt is megkérdezhetnénk egy málladozó sír felett: "Élhetnek-e ezek a kiszáradt csontok?" - hogyan fog örömöt találni Isten dicséretében, vagy érdeklődést a Magasságos imádatának várásában?
"Abszurd!" - kiáltja a Hitetlenség, míg a Világiasság azt kiáltja: "Nevetséges!" Az ember túl messze van a megújuláshoz! A gyönyörökkel házasodott össze, és a gyűrűt az ujján hordja! Igen, de Áron vesszeje elnyeli ezt a vesszőt. Mert láttunk már ilyen embert, aki megvetette azokat az örömöket, amelyeket szeretett, amíg nem volt varázsa a bűn zenéjének - nem volt vidámsága a bolondság társaságában. Elmenekült, hogy elrejtőzzön. Elvonulást keresett, hogy egyedül sírhasson. Hol van már a tálak édessége és a hegedűk dallama? Hol van már a földi paráznaság bája? Hol vannak már a szédítő gyönyörök, a szobalányság és a bujaság? Eltűntek, mert Áron botja elnyelte a varázslók e botjait, és az őrült bűnös ott ül - bűnbánó Jézus lábainál, felöltözve és ép elmével.
Társai követik őt. Sok nyomós okkal, ahogy ők gondolják, hívják vissza. Könyörögnek neki, hogy ne csináljon bolondot magából azzal, hogy csatlakozik azokhoz a melankolikus fanatikusokhoz. Rámutatnak számos professzor hibáira. Megjegyzik, hogy a képmutatás gyakori. Leírják a jó emberek következetlenségeit. És azt mondják: "Micsoda? Elhajítanád az ifjúság vidámságát, az élet virágzását és pezsgését, hogy egy ilyen szerencsétlen lelkesítő és csaló bandával egyesülj, mint ezek?". Aztán ravasz kételyeket sugallnak. Az ember útjába sodornak bizonyos furcsa dolgokat, amelyekről azelőtt soha nem hallott, amelyek mennydörgésként rémítik meg, és szinte elűzik a szándékától. Ha Isten Kegyelme van benne, a világ legjobb varázslói ledobhatják minden rúdjukat - és minden rúd lehet olyan ravasz és mérgező, mint a kígyó -, de Áron rúdja elnyeli az ő rúdjaikat.
A Kereszt édes vonzereje udvarolni fog a férfi szívének, és megnyeri azt. A Jézus vérző sebeiből nyert áldott érvek válaszolni fognak Madam Wanton minden csábítására és nővérének, Madam Bubble-nak az észérveire. Mindent félre kell tenni, amikor az igaz vallás bejön. Az emberben olyan erős lesz a vágyakozás, hogy nem tudja megállítani, és nem tudja megállítani magát az engedelmességtől - a vér általi bűnbocsánat és az isteni kegyelem általi megváltás utáni vágyakozás.
Ó, nem láttad még a reszkető bűnbánót, amikor a bűn meggyőződése alatt látszólag minden másról megfeledkezik? Mennyire megváltozott az ember! A homlokának barázdái a reménység aratásáról árulkodnak. Könnyek, a bűnbánat ékkövei díszítik szemét. A zsákruhát és a hamut viseli, amelyek az áldott gyászolók udvari ruhái, akik vigasztalást kapnak. Egy ideig még az igaz örömök sem adnak neki vigaszt. A háztartás vigasza és a kandalló örömei nem érik el az ő esetét. Nincs számára balzsam Gileádban - egyedül a Mennyország tud neki megfelelő orvost adni. Kiáltása így hangzik: "Ezek soha nem elégíthetnek ki! Adjátok nekem Krisztust, vagy meghalok!"
Megjelölted a szarvast, amikor királyi vadászatra engedték le. Elrepül. A kutyák mögötte vannak. Virágos rétek fölött repül, de nem áll meg, hogy megszagolja a völgy illatát. Az erdőben száguld, de nem vár menedéket az árnyas tölgy alatt! A patak szikrázó vizét szórja, de alig van ideje megfürdetni végtagjait. Tovább, felfelé a dombon, a táj nagyszerű. De azokat a vad szemeket, melyek a fejéből indulnak ki, nem vigasztalja a szépség látványa. A madarak édesen énekelnek a sűrűben, de a megriadt fülét nem vigasztalja. Csak a kutya öblös öblét hallja a nemes áldozat. Csak a vadász haragjától retteg.
Röpködve repül, lihegve az életért. Ilyen a lelkiismeret kutyái által üldözött lélek. Ilyen a felébredt lélek, amikor Isten haragja rászabadul. Semmilyen vigasztalás nem tudja elbűvölni. Semmilyen öröm nem gyönyörködtetheti. Csak repül, csak repül, csak repül, csak repül, amíg nem talál menedéket és szabadulást az Örökkévalóság Sziklájának hasadékaiban. Hiába próbálja a Sátán elcsábítani az egyetlen vezérgondolattól. Az isteni életnek meg kell és meg is lesz a maga útja. Ahogyan egy-egy magas hegy árnyékát az egész völgyre vetíti, úgy a kárhozat érzése is sötét befolyást gyakorol az egész életre. Ezután következik a kegyelem utáni vágyakozás, amely, mint egy megduzzadt áradat, mindent maga előtt sodor.
Egy másik példával élve - az ember megtalálta a drága gyöngyöt, és örömében mindenét odaadja, hogy megvehesse. Nem számít, mennyire drága a régi ősi tanya, el kell adni. A kedvenc lovat. A hűséges kutyát - mindennek mennie kell. Eladja legkedvesebb örömeit és a bűn legdrágább luxusát, hogy megvehesse ezt a felbecsülhetetlen, páratlan gyöngyszemet. Áron botja elnyeli az összes többi botot, és a kígyókat is.
Szeretteim, ugyanez a tény, ugyanilyen egyértelműséggel, megfigyelhető az egyénnél, amikor Jézus Krisztusban hívővé válik - a hite minden más bizalmat megsemmisít. Egykor ez az ember bízhatott az önigazságában. Gazdag volt, javakban gyarapodott, és semmire sem volt szüksége. Becsületes volt. Ki mondhatná, hogy valaha is csalárd módon elbukott volna az üzletben, vagy kirabolta volna a hitelezőjét? Becsületességével úgy dicsekedett, hogy senki sem mondhatta, hogy a legmagasabb rendűség hiányzott belőle. Ezenfelül kedves és jótékony volt - jóindulatú a viselkedésében és gyengéd szívvel viseltetett a szegények iránt. Bízott abban, hogy ha valaki az érdemei alapján a mennybe jut, akkor ő az.
De hol van most az a rúd? Íme, Áron botja elnyelte azt. Mert most az az ember Pál apostollal együtt mondhatja: "Ami pedig nyereség volt nekem, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért. Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok a Krisztus Jézusnak, az én Uramnak ismeretének kiválóságáért; akiért mindeneknek veszteségét elszenvedtem, és csak trágyának tartom őket, hogy Krisztust megnyerjem. És hogy megtaláljanak Őbenne, nem a magam igazságát birtokolva, amely a törvényből való, hanem azt, amely a Krisztus hite által van, az igazságot, amely Istentől van a hit által".
A férfi egykor a szertartásokra támaszkodhatott. Nem locsolták meg őt csecsemőkorában a szokásos módon? Nem konfirmálták-e később püspöki kézzel? Nem részesült az úrvacsora áldott szentségében? Mi hiányzott még? Rendszeresen járt a templomába, vagy pontosan a kápolnájába. Fizette a tőle elvárt járulékot, és talán egy kicsivel többet is. Családi imákat tartott, és magánórákat végzett az ágya mellett. Mit akart még? De Áron vesszeje ezt is elnyelte. Mert minden igazságunk csak olyan, mint a szennyes rongyok.
Ez az ember kiáltása most: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Hallgatóim, ti nem vagytok keresztények, hacsak a Krisztusba vetett hitetek nem emésztett fel minden más bizalmat - hacsak nem tudjátok azt mondani...
"Krisztuson, a szilárd sziklán állok!
Minden más talaj süllyedő homok."
Nem bízni Krisztusban, és nem bízni önmagunkban. Valamelyest Jézusra támaszkodni, és aztán az imáinkra, és bizonyos fokig a cselekedeteinkre. CSAK Jézusnak kell lennie a jelszavadnak. Krisztusnak soha nem lesz társa. Egyedül taposta meg a borsajtót, és egyedül fog megmenteni téged is. Kinyújtotta kezét a kereszten, és senki más, csak Ő, nem tudta volna viselni a bűn terhét - és nem is fogja megosztani a megváltás művét, nehogy az utolsó pillanatban meg kelljen osztania a koronát. Az egyetlen Főpap vesszejének el kell nyelnie minden más vesszőt.
Kedves Barátaim, milyen sokféle ellenséggel kellett találkoznia a hitünknek! De mennyire elnyelte mindet! Ott voltak a régi bűneink. Az ördög elénk vetette őket, és kígyókká változtak. Micsoda seregek! Micsoda tömegek! Hogy sziszegnek a levegőben! Hogy fonódik össze a sok tekercsük. Milyen szörnyűek halálos agyaraik, tátongó állkapcsuk, villás nyelvük! Ah, de Jézus keresztje, mint Amrám fiának vesszeje, elpusztítja mindnyájukat. A Krisztusba vetett hit rövidre zárja minden bűnünket, mert meg van írva: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Aztán az ördög egy újabb viperákból álló nemzedéket kavar fel, és megmutatja nekünk a belénk ivódott romlottságunkat, a kötelesség elhanyagolását, az imában való lazaságunkat, a hitetlenségünket, a visszaesésünket, a szívünk vándorlását. És néha téged és engem annyira megkínoznak ezek a hüllők, hogy megijedünk, és félig-meddig hajlamosak vagyunk elmenekülni. Ne fuss, testvér, hanem dobd le Áron vesszőjét, és az elnyeli mindezeket a kígyókat, még akkor is, ha mérgezőek, mint a kobra, vadak, mint a csörgőkígyó, vagy hatalmasak, mint a piton. A Bárány vére által fogtok győzni. "Jézus képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak".
A harc az Úré, és Ő adja őket a kezedbe. A régi ellenség kígyók újabb seregét fogja ledobni világi próbatételek, ördögi sugallatok, káromlásra való kísértések, rossz gondolatok Istenről, kemény gondolatok az Ő gondviseléséről, meggondolatlan gondolatok az Ő ígéreteiről és hasonlók formájában, amíg szinte meg nem zavarodsz. Csodálkozni fogsz, hogyan tudsz ilyen sereggel szembenézni. Ne feledd, hogy állj szilárdan, és dobd le Áron rúdját - a Jézus Krisztusba vetett egyszerű bizalmadat és hitedet -, és annak el kell nyelnie, és el is fogja nyelni mindezeket a rudakat. Nincs egyetlen kétség sem, amelyet a pokol ravaszsága sugallhatna - nincs egyetlen nehézség sem, amelyet Diabolus pokoli bölcsessége sugallhatna -, de a Krisztusba vetett egyszerű hit lefegyverezhet, lábbal tiporhat és teljesen megsemmisíthet.
Egy bizonyos vasútvonalon van egy viadukt. Az ívek jelentős magasságúak. Az ívek építéséhez természetesen fa középpontokat használtak, és ezek a mai napig megmaradtak, mert felmerült a gyanú, hogy ha a fa középpontokat kiütnék, a téglaívek nem lennének elég erősek, és leomlanának. Nos, vannak olyan professzorok, akiknek a hite ilyen jellegű - az emberi meggyőzés, érvelés vagy izgalom faközpontjai támasztják alá -, és ezt nem engedhetik meg maguknak, hogy elveszítsék. De a keresztény ember azt mondhatja, hogy ha a Gondviselés által bizalmának minden földi támasza csődöt mondana. Ha az érzések, kegyelmek és izgalmak mind eltűnnének - akkor is a Kereszt, egyedül, mindenre elégséges támasz -, és a hit elviselné a legszörnyűbb terhelést is, amit a föld vagy a pokol ránehezíthet.
Bárcsak Istenem, hogy egyre inkább birtokában lennénk annak a hitnek, amely Istenre támaszkodik, és csakis Istenre. Mert ne feledjük, hogy az a hit, amelyet Isten szaván és ígéretén kívül bármi más támogat, egyáltalán nem hit. Ez egy fattyú hit, amelynek a kereszt a támasza, de az alapját máshol találja meg. A Keresztnek kell lennie az alapnak, a sarokkőnek és a támasznak is. Senki más, csak Jézus! Csak Jézus! Olyan hitre van szükségünk, amely a megpróbáltatások minden formáját elviseli, és amíg az élet tart.
A múlt héten egy nap, amikor prédikáltam, elkezdett esni az eső. Egy úr megkérdezte, hogy miért nem lehet a környék legnagyobb kápolnáját használni erre az alkalomra? A válasz így hangzott: "Miért, a galériák nem biztonságosak". Arra gondoltam, "mire jók azok a galériák, amelyekbe félnek beengedni az embereket?". Bontsák le őket, és szerezzenek újakat! Tehát vannak olyan emberek, akiknek olyan a hitük, mint annak a semmirekellő galériának. Ez nem biztonságos. Nem bírja ki a nyomorúságok és kísértések, nehézségek és bajok tömegét. A megpróbáltatás napján egy csattanással összeomlana az egész, és nagy lenne a bukás.
Testvérek, ha olyan hitetek van, mint amilyet leírtam, imádkozzatok Istenhez, hogy vegye el azt. Értéktelen és veszélyes. Mert ne feledjétek, hogy a halál órájában, ha nem bírja ki az örökkévaló lábak taposását, akkor megadja magát - és örökké tartó pusztulásotok lesz az eredménye. Legyen olyan hited, amely Istenre épül, amely elviseli, bármi jön. De vigyázzatok, ne keveredjetek bele fát, szénát, a saját gyűjtésetekből származó szalmát. Áron vesszeje nyelje el az összes többi vesszőt. A Krisztusba vetett hited döntsön meg minden hazugság menedéket.
Ugyanez a tény nagyon is nyilvánvaló a hit után mindazokban, akik igazán szeretik a Megváltót. Biztos vagyok benne, hogy Jézus minden igaz szerelmese mindent felemésztő szeretettel rendelkezik - borókaszénnel -, amelynek a leghevesebb lángja van. Akik Krisztust helyesen szeretik, senkit sem szeretnek hozzá képest. A férj kedves. Az apát dédelgetik. A gyermekek drágák. De végül is Jézus Krisztus minden rokonnál jobb. Mindenkire ránézhetünk, és mondhatjuk: "Igen, keserves fájdalom lenne elveszíteni titeket, de inkább veszítenénk el mindannyiótokat tízszer, minthogy egyszer elveszítsük Megváltónkat".
Mert, ó, ha Őt elveszítjük, mindent elveszítettünk, még ha minden más meg is maradt. De ha minden elveszett, és mi mégis megtartjuk Megváltónkat, akkor mindenünk megvan Őbenne. A keresztény, ahogyan semmit sem szeret összehasonlítva, úgy semmit sem szeret ellentétben Krisztussal. Ami közte és Megváltója közé kerül, azt Jézus igazi szerelmese egy pillanat alatt megveti és elutasítja. Nem tart mérlegelést vagy vitát a kérdésben. Hitványnak tartja azt, ami önmagában értékes, de gonosszá válik azáltal, hogy közbeavatkozik közte és az ő Ura közé...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány" -
bár egy arany bálvány, bár én magam vagyok az, bármi is legyen az a bálvány...
"Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
A keresztény Krisztus iránti szeretete olyan jellegű, hogy lemond a becsületről, és becsületnek tartja, hogy Krisztusért megbecstelenítik. Az üldöztetés lángja semmiképpen sem képes felemészteni a lelkét és Urát összekötő kötelékeket. Tűzön és vízen keresztül is át tud vonulni ez a szeretet. Mert "sok víz nem olthatja ki a szeretetet, és az árvíz sem fojtja el". Nem az az igazi szeretet Jézus iránt, amely az embernek húszból csak egy részét kormányozza. Annak az összes szenvedélyt egybe kell kötnie. Ez az oka annak, hogy apostolunk nem azt mondja: "Fentiekre irányítsátok szereteteiteket". Hanem: "Tegyétek a szereteteteket a fenti dolgokra". Kössétek egy kötegbe a vonzalmakat. Nem szabad, hogy egy seregnyi legyen belőlük. Egyetlenegybe kell őket összefogni. Kössétek őket egy batyuba, és aztán ajánljátok fel őket a Szeretett Jézusotoknak.
Ó, ha úgy teszek, mintha Krisztust szeretném, és más szeretőim is vannak - Ő nem törődik az olyan szívvel, mint az enyém -, akkor annak osztatlan szívnek kell lennie. "A szívük megosztott. Most hibásnak találják őket" - mondta Hóseás. "Egyesítsd a szívemet, hogy féljem a te nevedet" - kiáltotta a zsoltáros, és mindannyian imádkozzunk is így. "Az én Szerelmesem az enyém, és én az övé vagyok". Legyen ez mindenféle fenntartás nélkül. Önmagunk átadása Krisztusnak és Krisztus magunkhoz vétele szívből és komolyan, a lélek minden erejével történjék.
Ez a Krisztus iránti szeretet emlékeztet engem arra a tűzre, amely régen Illés áldozatára hullott - ott állt az oltár, amely tizenkét nyers kőből készült. Rajta feküdt az ökör és a fa - és mindezek fölé a próféta vizet öntött, míg az el nem itatta az ökröt, és az árokban állt. De amikor a tűz leszállt az égből, nemcsak a fát és az áldozatot emésztette fel, hanem az oltár köveit is - és felnyalábolta a vizet az árkokból. Amikor tehát a szeretetnek ez a mennyei tüze a szívünkre száll le, egészen valójában és igazából, nemcsak az áldozatot és a fát - saját igaz szándékainkat és megújult szívünket - égeti el, hanem a köveket is, magát a húst, amely tompának és hidegnek tűnt, mint a kő!
Igen, és azok a régi romlottságok, amelyek úgy tűntek, hogy vízként oltják ki az isteni kegyelem tüzét - ez a szeretet felnyalja az egészet, és az egész ember felmegy a mennybe - élő áldozatként Istennek. "Szívem és testem" - mondta a zsoltáros - "kiáltja, hogy vannak idők, amikor Áron vesszeje minden más vesszőt elnyel, és még a szív és a test is az élő Istenért kiáltozik. Jézus iránti szeretetünknek olyannak kell lennie, mint Dávidnak Jonatán és Jonatánnak Dávid iránt. Ahogyan Jonatán kész volt levenni mind a kardját, mind az íját, mind az övét, és odaadni Dávidnak, úgy nekünk sem kell fenntartásokat tennünk - önzésünket elnyelve -, hogy Jézusnak adjuk mindazt, amik vagyunk és amink van, mindörökre.
Hallottam egy jó emberről, aki betű szerint megvalósította ezt a Krisztus iránti szeretetet. Gazdag volt. Sokat gyarapodott az üzleti életben. Egy nagyon őszinte barátja, aki nagy szabadságot vehetett volna ki magának, felkereste, és azt mondta neki: "Kedves testvérem, olyan jólétben vagy, hogy félek, nehogy a szíved eltávolodjon Istentől." Ez volt az első alkalom, hogy egy nagyon őszinte barátja meglátogatta. A másik így válaszolt: "Nem, testvérem, köszönöm a figyelmeztetést, de engem nem fenyeget ez a veszély, mert mindenben élvezem Istent". Teltek az évek - a gazdagság szárnyra kapott és elszállt. A gazdag ember a szegénység mélyére került. Még azt is tudta, milyen az, ha valaki kenyérre vágyik. Ugyanez a barátja meglátogatta, és így szólt hozzá: "Kedves testvérem, emlékszel, mit mondtam neked jólétedben? Most attól félek, nehogy a nyomorúságodban hitetlenné válj, és így meggyalázd Uradat". A másik azonban így szólt: "Kedves testvérem, köszönöm a figyelmeztetésedet, ahogyan már mondtam, de nem vagyok veszélyben, mert azelőtt mindenben élveztem Istent, most pedig mindent Istenben élvezek." A másik így szólt: "Köszönöm, hogy figyelmeztettél, ahogyan már mondtam.
Ó, milyen édes ez az életmód, amikor a Krisztus iránti szeretetünk olyan mértékű, hogy mindenben Krisztust találjuk. Az Ő átszúrt kezének nyomát látjuk mindennapi kenyerünkön. Látjuk a vérnyomot a ruhánkon, amelyet viselünk. Az is jó, amikor eljönnek a szenvedés és a hiányos idők, hogy gazdagok vagyunk, mert Krisztusunk van, és énekelhetünk...
"Téged mindenkor megáldalak;
Téged birtokolva, mindenem megvan;
Hogyan lehetek gyászoló,
Mivel nem tudok elválni Tőled?"
Testvérek, ezt észre fogjátok venni azon az emberen, aki az Úr Jézusban leli örömét. Aki igazi módon Krisztusban gyönyörködik, az felfedezi, hogy ez a gyönyör minden más gyönyört elnyel. Nincs ehhez fogható. A keresztény ember úgy élvezi magát, mint mások. Nem tagadja meg tőle ennek az életnek az édességeit sem jobban, mint más emberektől. De számára mindezek a dolgok barna kenyérnek számítanak. Ő mannát evett a mennyből! A szája megízlelte az angyalok eledelét! És úgy érzi, hogy a legkiválóbb vidámság és öröm, amit lelke Isten gazdag Gondviselésének minden adományában megismerhet, csak hamu ahhoz képest, amit Krisztusban talál. Krisztusban való gyönyörködése olyan jellegű, hogy semmi sem állíthatja meg.
A betegségben még mindig örül az ő Istenének, aki a betegségében is megágyaz neki. Amikor eljön a halál, az utolsó ellenség sem tudja megzavarni lelke zenéjét. "Az én lelkem az Úrban dicsekszik" - mondta. És teljesíti fogadalmát. Kevés másban is gyönyörködhet. De több öröme van, mint azoknak, akiknek az egész világot birtokolják. Ha gazdag lenne is, mint Salamon, és éneklő férfiakkal és éneklő asszonyokkal, kertekkel, házakkal, szekerekkel és mindenféle gyönyörökkel rendelkezne, mégsem lenne olyan elégedett, mint amilyen elégedett egyedül Krisztussal és az ő Krisztusával.
Kísérletképpen beszélek - én, aki még csak csecsemő vagyok Krisztusban, még én is tudom, hogy Jézusban nagy öröm van. Olyan elragadtatás, olyan extázis - hogy is mondjam? - olyan mennyországot találni az Ő drága nevében és a Vele való közösségben, hogy ha csak öt percet tölthetnék az én Uram társaságában, azt hamarabb élvezném, mint egy egész évet a gazdagságban hemzsegő és hírnévben emelkedett fejedelmek társaságában. Az Ő szemének egyetlen pillantása túlragyogja a napot. Az Ő arcának szépsége szebb minden virágnál. Nincs olyan illat, mint az Ő szájának lehelete. "Hadd csókoljon meg engem szájának csókjaival, mert a Te szereteted jobb a bornál".
Még inkább így van ez egy olyan ember esetében, aki Isten szolgálatának szenteli magát. Isten szolgálata minden mást elnyel, ha az ember valóban Isten szolgája. Amikor az embert teljesen megszállja a Jézus iránti lelkes szeretet, és más szeretet nem ér egy pillanatnyi törődést sem, a nehézségek számára csak leküzdendő dolgokká válnak. A veszélyek kitüntetésekké, az áldozatok örömökké, a szenvedések gyönyörökké, a fáradtság pihenéssé válik. Az életet csak kölcsönnek tekinti, és kamatostul adja vissza Jézus Krisztusnak. Nézd meg a régi időkben, hogy a mártírok mennyire megvetették a halált. Áron vesszeje elnyelte a tűz, a máglya, a kínpad és a tömlöc rémségeit.
Szegénység, mezítelenség, veszedelem, kard - Krisztus szeretete rövidre zárta ezeket. Később, a reformátor idejében a tömegek pontozásával és a fejedelmek haragjával való találkozás mindennapos dolog volt. Kinevettek minden szenvedést Jézus szeretetéért. Ma néhány misszionárius Testvérünk és Nővérünk ugyanezt bizonyítja. Williams Eromangát a vérével bemocskolta. Knibb, aki fárasztó életet töltött a vörösbőrű testvérei és nővérek között. Moffat ebben az órában elvágva a kapcsolattól azokkal, akiket kedvesnek tart, a becsuánák és a bushmanok megmentésének munkáját folytatja. Ezek az emberek és a hozzájuk hasonló emberek, akikre a világ nem méltó, bizonyítják, hogy Jézus szeretete minden mást elnyel.
Remélem, vannak olyanok ebben az egyházban, akiknek Krisztus szolgálata lett életük fő célja. Ha kiálltok és prédikáltok az utcán, és kigúnyolnak benneteket, Áron vesszeje elnyeli a gúnyolódók minden gúnyolódását. Mindezt el tudod viselni, és örülhetsz neki! Ha hazamész, és ott üldözőket találsz, türelmesen elviselheted kegyetlen gúnyolódásukat. Áron vesszeje nagyon hamar elnyeli azt a vesszőt. Lehet, hogy vásárlóidat kell elveszítened azzal, hogy vasárnap bezárod a boltodat. Talán a barátaid elhagynak téged istenfélő járásod miatt. Talán ellenfelek gyűlnek köréd, és rosszindulatú dolgokat mondanak rólad, mert Jézus a tiéd. Áron vesszeje el fogja nyelni ezeket a vesszőket.
Bárcsak több olyan keresztény lenne, akiben minden üzleti gondjuk és világi elfoglaltságuk alárendelődik a Mesterük iránti odaadásnak. Mert nincs az a keresztény, aki semmi másért nem él, mint azért, hogy Krisztus nevét terjessze és az Ő országát terjessze az emberek fiai között.
Testvérek, várjuk azt az időt, amikor a szövegemnek nagyobb jelentősége lesz, mint amekkorát most adni tudok neki. Minden környéken, ahol Krisztus Igazságát hirdetik, mint Áron vesszeje, elnyeli a bűn minden kígyóját. Menjetek London sötét sikátoraiba, vigyétek oda Jézus Krisztust, és Áron vesszeje el fogja nyelni a tudatlanság, a bűn és az istentelenség vesszőit. Menjetek a pápista országokba - terjesszétek a Bibliát - hirdessétek Jézus Krisztus nevét, és nincs olyan pápai hazugság, amelyet a kereszt ne tudna legyőzni. Menjetek a pogányok földjére, ahol Juggernaut véres elégedettséggel ül trónján. Vagy menjetek a déli tengerek szigeteire, vagy Afrika csodálatos síkságaira! Bárhová is mész, vesd le Áron vesszőjét, és bármilyen formában is legyen a babona vagy a tévedés, mindent el fog nyelni.
Várjatok még egy kis ideig, amikor a keleti parttól a nyugati partig egy ének hangzik majd el, a Halleluja az Úrnak - amikor Jézus neve magasztaltatik, és minden térd meghajlik, és minden nyelv megvallja, hogy Ő az Úr. Akkor a csodáló angyalok, akik a menny harcálláspontjairól néznek, vagy leszállnak és elvegyülnek a föld fiai között, örömmel fogják látni, hogy Jannes és Jambres, akik ellenálltak Mózesnek, nem szenvedtek teljesebb vereséget, mint Krisztus ellenségei, amikor Áron botja elnyeli botjaikat, és felhangzik majd a kórus: "Halleluja, Halleluja, az Úr Isten 0mnipotens uralkodik!".
II. MOST LEVONJUK A KÖVETKEZTETÉST. Ha így van, hogy ahol az igaz vallás - Isten ujja - bekerül az emberbe, ott emésztő szenvedéllyé válik, amíg az Isten háza iránti buzgalom fel nem emészti az embert - akkor sok olyan ember vallja magát vallásosnak, aki nem találhatta meg az igazit. Elképzelek nektek egy-kettőt közülük. Vannak, akik ülnek és hallgatják az evangéliumot, és akik némileg gyönyörködnek a tanításaiban. Kötődést éreznek az Igazsághoz, és bizonyos fokú vigaszt találnak benne. De az egyetlen dolog, amire gondolnak, az az, hogy hogyan kaparjanak össze pénzt - hogyan töltsék meg valamilyen módon a bankszámlájukat.
Ami Isten házát illeti, bár sok igénye van rá, kellemetlenségnek tekintik, ha egyszer a zsebükbe veti magát. Adnak - nos, hány százalékot adnak a jövedelmükből? Olyan kicsi ez a töredék, hogy nem vesztegetjük az időnket a kiszámítására. Merem állítani, hogy annyit adnak, amennyit a vallásuk megér. Hallottunk olyat, aki azt mondta, hogy a vallása nem kerül neki többe, mint évi negyed dollárba. Valaki pedig azt mondta, hogy szerinte nagyon drága volt ennyiért. Merem állítani, hogy a legtöbb ember elég jól meg tudja ítélni, hogy mennyit ér a vallása, és a támogatásáért fizetett összegeket tisztességes becslésnek tekinthetjük.
Azok, akik Krisztus ügyében aljasak, zsugoriak és nyomorultak - akiknek egyetlen kiadása önmagukra irányul, és akiknek fő célja a haszonszerzés, mit mondhatunk róluk? Azt, hogy úgy tekintenek a vallásra, mint egyes nagy földművesek a saját kis földjeikre. Azt gondolják, hogy jó, ha van egy kis vallás. Néha szórakozásból fordulhatnak hozzá, csak hogy egy kicsit megkönnyítsék a gondjaikat. Különben is, miután már mindent megkaptak ezen a világon, nagyon jó lehet, ha megpróbálnak valamit szerezni a következőben. Ők nem becsületes emberek. Mivel egész életükben az ördögöt szolgálják, az ördögnek egyfajta halasztott érdeke fűződik hozzájuk, és kétségtelenül gondoskodik a követeléseiről. De ahelyett, hogy igazságot szolgáltatnának, az utolsó pillanatban át akarják verni őt. Kétségtelen, hogy a végén megkapják, ami jár nekik. Egyházainkban sokan vannak ilyenek, akikben más tekintetben nem találunk hibát. Minden tekintetben erkölcsösek és tisztességesek. Nagyon szépen tudnak imádkozni az imaórákon, de álmukban sem jut eszükbe, hogy világi munkájukat Istennek szenteljék. Áron vesszeje az ő esetükben soha nem nyelte el a pálcájukat.
Hallottam egy lelkészről, aki, mivel szüksége volt egy kápolna építésére, azt mondta a gyűjtőnek, hogy hívjon fel egy bizonyos személyt. A gyűjtő azt mondta: "Ó, ő nem ad semmit. Soha nem ad semmit." "Nos", mondta a lelkész, "ha úgy ad, ahogy imádkozik, azt hiszem, mindent adna, amije van!". Így hát a gyűjtő felhívta. "Hát", válaszolta az úr, "tényleg, annyi hívása volt". Ismeritek az összes füllentést, ami ilyen alkalmakkor szokás. A férfi nem adott semmit. Erre a behajtó így szólt: "Uram, a lelkészünk azt mondta, hogy ha ön úgy adna, ahogy imádkozik, akkor szerinte nagy összeget adna." A behajtó azt mondta, hogy a lelkészünk azt mondta, hogy ha ön adna, akkor nagy összeget adna. Nos, ez megérintette a lelkiismeretét. "A lelkészünk azt mondta, szerinte, amikor imádkozol, akkor adakoznál."
Sokan vannak, akik ezt mondják, de messze vannak attól, hogy ezt a gyakorlatban is megvalósítsák. De adjatok nekem egy olyan embert, aki minden világi megfontoltsággal úgy érzi, hogy az ő dolga ugyanúgy, hogy pénzt szerezzen Istennek, mint az enyém, hogy Istenért prédikáljon. Ő ugyanúgy Krisztusért adja el a szőnyegét, a húsos tésztáját, az agyagedényeit vagy a bevásárlásait, mint ahogy én is azért lépek fel erre az emelvényre, hogy Krisztusért beszéljek. Megszenteli hétköznapi hivatását Krisztus ügyének, és mindenben az Úr szolgájává teszi magát, mondván: "Itt, Uram, Neked adom magam. Ez minden, amit megtehetek".
Attól tartok, hogy a következtetés, amit le kell vonnom abból, amit már mondtam, az, hogy azoknak, akik szeretik a világot, van egy vallásuk, amitől jobb, ha megszabadulnak. Vannak más személyek, akik kereszténynek vallják magukat, de egész héten át úgy járnak, hogy soha nem súrolják a vallásukat. Azt várják, hogy úgy hívja őket, mint a postás, a szokásos órákban. Lehet, hogy vasárnap reggel felébreszti őket, de vigyázniuk kell, hogy ne tolakodjon be a hétfőbe. Milyen könyveket olvasnak? Azokat az egy- vagy kétshillinges sárga köteteket, amelyek a vasúti könyvesboltokban bőven akadnak?
Miről beszélnek? Nos, bármiről, amiről csak akarod, kivéve, hogy miről kellene. Mit csinálnak hét közben? Ó, húsz dolgot csinálnak. De mit próbálnak Krisztusért? Krisztusért, uram? Milyen meglepődve néznek rád, amikor ezt a kérdést felteszed nekik! Mit csináltak egész héten? Nos, lássuk csak - hétfőtől kezdve szombatig - hallgassuk meg az egészet, és mi az összeg? Ami az egyházat vagy a világot illeti, ezek az emberek akár egész idő alatt az ágyban is aludhattak volna - semmit sem csinálnak. Van egy nevük, hogy tüzeljenek, és gyakorlatilag halottak.
Ha egy fiatalember belép egy lövészdandárba, ott van. Beáll a ranglétrán. Megtanulja a gyakorlatot és a gyakorlatokat. Megpróbál díjat szerezni a célba találással. De ha egy ember belép a keresztény egyházba, hol van? Nem tudom, hol van. Talán hétszázhétszázan találjátok a nevét a jelenléti könyvben. Ott van, de mi ő? Megtalálod őt vasárnap a kápolnában, de hol van, és mit tesz Krisztus ügyéért a hét folyamán? A legkisebb papírdarab is túl nagy lenne ahhoz, hogy feljegyezzék a hitbeli tetteit. Azt hiszi, hogy a hivatását díszíti. De miféle díszítés ez, vagy ki látja ezt a díszítést? Nem tudom megmondani. Hiszem, hogy annak az embernek, aki nem a vallását teszi első és utolsó gondolatává, aki nem Krisztus ügyének rendeli alá minden cselekedetét, evését és ivását is, annak a lelkében nincs meg Isten munkája. "Akár esztek tehát, akár isztok, akár isztok, akármit tesztek, mindent Isten dicsőségére tegyetek".
Az az ember, aki nem szentelte meg az ölbeli követ - aki nem szentelte Istennek a pultot - aki nem tette az íróasztalt és a tollat az Úr szentségévé, még nem tanulta meg, mi a keresztény vallás. Ez nem egy egyenruha, amit egyik nap felvehetünk, a másik nap pedig eldobhatunk. A lényed fonalának és fonalának részévé kell válnia. A véretekben kellene folynia, csontjaitok csontvelőjébe kellene hatolnia, a karotokban kellene működnie, a szemetekből kellene néznie és a nyelvetekből kellene szólnia. Ó, hogy megkeresztelkedjünk, átitatódjunk, elmerüljünk Isten Lelkében, és így, bárhová is megyünk, azt mondhassuk azoknak az embereknek, akik a mi Urunkat a mérleg aljára helyezik: "Nekünk Krisztus az életünk"! Csak az ilyenek, mondom, lesznek képesek valaha is hozzátenni: "Nekem meghalni nyereség".
Remélem, hogy ez néhányatoknak talán sikerül hazatérnie. És ha igen, akkor ez a mai naptól kezdve alaposabb szeretetet eredményezzen Jézus iránt - gyakorlatiasabb módját annak, hogy teljesebb odaadást mutassunk annak a nagyszerű ügynek, amely vagy szörnyű teher, vagy megérdemli, hogy egész szívünket, egész szellemünket, lelkünket és testünket neki szenteljük.
III. Most pedig azzal zárom, hogy megpróbálok néhány okot adni arra, hogy miért tartom Isten szolgálatát olyan kiemelkedőnek, és miért gondolom, hogy AARON botjának minden más botot el kellene nyelnie.
Mit tár elénk a nagy evangéliumi kinyilatkoztatás? Nem egy szörnyű veszélyt mutat-e nekünk, és nem egyetlen kiutat, amelyen keresztül megmenekülhetünk belőle? Ott van az a hely, ahol Isten haragja csillapíthatatlanul ég, ahol a lelkek leírhatatlan kínokat szenvednek. "Tofet régtől fogva el van rendelve. Igen, a király számára készült. Mélyre és nagyra csinálta: a halom ott tűz és sok fa. Az Úr lehelete, mint kénköves patak, meggyújtja azt." Borzalmakat, képzeletet felülmúló borzalmakat tárnak elénk Jézus szavai, amikor a féregről beszél, amely nem hal meg, és a tűzről, amely soha ki nem oltható.
Ha egyszer, csak egy pillanatra is, képet kaphatnánk az eljövendő haragról. Ha csak egy pillanatra is felvillanhatna előttünk Isten haragvó villáma - ha csak egy pillanatra is megízlelhetnénk a reszketés poharának keserűségét, amelyből a gonosz földnek kell innia -, biztos vagyok benne, hogy úgy éreznénk, hogy az a vallás, amely megtanít minket arra, hogyan meneküljünk meg tőle, méltó kell, hogy legyen az ember legünnepélyesebb megfontolására! És minden erőnket bele kell adnunk ebbe. Megmenekülni a pokolból - ó, uraim - ha csak ez sikerül, még ha egy padláson halnak is meg, akkor is jól tették! Ó, ha csak megmenekültök az eljövendő haragtól, bölcsen cselekedtetek. Bár itt koldusként éltek, bölcsebbek vagytok, mint az, aki - mint a bábeli torony - gazdagságot gazdagságra halmozott, hogy végül kétségbeesésbe essen.
Nem tárja-e fel előttünk vallásunk egy másik világ örömteli jutalmát is? Megnyitja előttünk azt a bizonyos gyöngykaput, és meghív minket, hogy angyalokat és megdicsőült szellemeket nézzünk. Mennyei dicsőségről, halhatatlanságról, az élet koronájáról, amely nem múlik el. A mennyei hárfák dallamát hozza fülünkbe, és azt ajánlja szemünknek, hogy tekintsenek a trónon ülő Isten Fiának ragyogására. Mennyország - ha van Mennyország, és mi, akik keresztényeknek nevezzük magunkat, elfogadjuk azt Igazságként. Nem kellene-e tehát első és utolsó gondolatunknak, az emberi lét alfájának és ómegájának lennie, hogy keressük és megtaláljuk - hogy ne maradjunk kirekesztve, mint a bolond szüzek, hanem a bölcsekkel együtt léphessünk be a menyegzői vacsorára? A pokolra és az égre esedezem tehát, hogy Áron vesszeje nyelje el az összes többi vesszőt. És a Jézusba vetett szeretet és hit legyen a lelketek fő szenvedélye.
Sőt, nem tanulunk-e szent hitünkben egy példátlan szeretetről? Hol volt olyan szeretet, mint amely a Dicsőség Fejedelmét a halál kapujához vezette, és szégyen és gúny közepette engedte át a kapukon? Ó, páratlan szeretet, amely az Élet Fejedelmét a halál árnyékába vonzza! Ez veszi le a koronát magas homlokáról, veszi le válláról bíborszínű palástját, oldja meg csillogó ruháját, és fosztja meg ujjait aranygyűrűitől. Ami agyagba burkolja Őt, rongyokba öltözteti, sehol nem ad neki szállást, nem ad neki helyet, ahol lehajthatja a fejét! Ez kényszeríti Őt arra, hogy a nyomorúság kenyerét egye, és a nyomorúság vizét igya.
Ilyen szeretetnek legyen a szívünk fele? Vajon hideg szeretet lesz-e a viszonzás? Jézusnak az asztal alján kell ülnie? Elrejtsük Őt a szívünk valamelyik hátsó kamrájában? Hideg hússal, kutyahússal kínáljuk Őt? Isten őrizz! Tegyük Őt a királyok királyává a szívünkben, ahogyan Ő ma a királyok királya a legmagasabb égben. Ha Krisztus bármi, akkor Ő minden kell, hogy legyen. Ha megérdemli, hogy ne legyen minden, akkor megérdemli, hogy kevesebb legyen a semminél.
De, Testvéreim és Nővéreim, nem teremt-e Isten Kegyelme bennünk új és nemes természetet? És ha új és nemes, nem kellene-e ennek uralkodnia? Átkozott az, aki hagyja, hogy a teste uralkodjon az elméjén, aki hagyja, hogy az evés és ivás láncra verje a halhatatlan szellemet. És ugyanilyen átkozott az is, aki hagyja, hogy elméje uralkodjék újjászületett szellemén. Nem, hagyjuk, hogy az a természet, amely Krisztusból táplálkozik, amely Krisztust lélegzi be, és amely Krisztushoz emelkedik - ahogy a láng a tűz központi forrásához, a Naphoz emelkedik -, az a természet mindig teljes szabadságot élvezzen. Hadd uralkodjon bennünk! Bár a Törvény a tagjainkban ellene küzd, mégis uralkodjék és uralkodjon - mint Áron vesszeje -, nyelje el az összes többi vesszőt.
És mivel, kedves Testvéreim, mivel Isten úgy tetszett megnemesíteni bennünket, hogy megadta nekünk azt a magas méltóságot, hogy az Ő gyermekei vagyunk, vajon nagyobb dolognak tekintjük-e azt, hogy ember fia vagyunk, mint azt, hogy Isten fia vagyunk? Az emberek, amikor rám néznek, azt mondják-e rólam először: "Ő egy kereskedő"? Ó, hadd éljek úgy, hogy az első dolog, amit mondhatnak, az legyen: "Ő keresztény"!
Hallottam, hogy egy bizonyos komoly ember vallásáról úgy beszélt, mintha a lovát lovagolná. Tudtam, hogy az, aki így beszélt róla, semmit sem tudott róla. Mert ez egy olyan paripa, amelyen egész nap és egész éjjel lovagolhatsz. Ez maga a Pegazus, amely felvisz az égbe, és felvisz a csillagos szférákig. Soha ne szállj le a nyeregből, keresztény - ha már egyszer felültél Krisztus saját állatára -, lovagolj tovább, amíg Ő biztonságban haza nem visz. Bármilyenek is legyenek mások a vallásukkal, a tiéd legyen olyan, amit nem tudsz félretenni. Meg kell tartanod, beszélned kell róla.
A bráhmanák és a hinduk kasztokat gyakorolnak. Egy hindu egy nap megkérdezte misszionáriusainkat, hogy Angliában van-e kaszt. A misszionárius azt válaszolta: Nem, minden ember együtt ehet és ihat. A bráhmana azt mondta, hogy ez nagyon rendetlen, sőt erkölcstelen. De a misszionárius azt mondta: "Nos, de a ti nagy ünnepeiteken - például a nagy Juggernaut ünnepén - a szudra együtt eszik a bráhminokkal". "Ó - mondta -, ez azért van, mert a mi istenünk jelenlétében vagyunk". "Tehát" - mondta a misszionárius - "ez az oka annak, hogy Angliában nincs kaszt, mert mi mindig az istenünk jelenlétében vagyunk".
Bárcsak gondoltunk volna erre. És mivel mindig a mi Istenünk jelenlétében vagyunk, éljünk úgy minden nap, mint a bálványimádó egyes napokon. Ahogy a rómaiak néha-néha. Beszéljünk a szent napokról! Nektek minden napnak szent napnak kellene lennie. Beszéljetek a vasárnap szenteléséről! Minden napot szentnek kellene tartani. Csak a vasárnap a többi napnál is inkább a nyugalom napja számunkra. Írjátok a lócsengőkre: "SZENTELEM AZ ÚRNAK!" És a saját házatokban lévő edények legyenek olyanok, mint az oltár előtti tálak.
Többet nem mondok erről a témáról. Csak imádkozzatok, hogy az Úr adjon ennek az egyháznak több felszentelt férfit és nőt - és kérlek benneteket, mert fontosnak tartom, hogy ne feledjétek, hogy ennek mindig a szeretet munkájának kell lennie, ha elfogadható akar lenni. Soha senki nem tesz olyasmit elfogadhatóan az Úrért, amit inkább nem tenne - soha senki nem ad az Úrnak elfogadhatóan olyasmit, amit inkább visszatartana. Krisztus szolgálata tökéletes szabadság - éjjel-nappal szolgálni Őt azt jelenti, hogy örök szabadságot élvezünk.
Csak próbáljátok ki, kedves Testvéreim! Ti, akik alacsonyak vagytok az isteni kegyelemben és gyengék a hitetekben, kételkedtek és hitetlenek, tegyetek többet Krisztusért! Tegyétek tökéletesebbé a megszentelődéseteket. és fényetek fényességként fog előjönni, és lelketek dicsősége olyan lesz, mint egy égő lámpa. Az Úr most adja hozzá áldását. Ámen.

[gépi fordítás]
Ma reggel, ígéretemhez híven, e vers második részéről beszélek: "A szájjal történik a vallomás az üdvösségre". Némi sajnálatot érzek, hogy a ma reggeli hallgatóim közül nem volt jelen minden hallgatóm múlt vasárnap, mivel tévesen azt gondolhatjátok, hogy eltúlzom a külső gyónás fontosságát. Holott ha jelen lettek volna, amikor az első mondatot tárgyaltuk, láthatták volna, hogy felnagyítottam a "szívvel való hitet". Kijelentettem, hogy ez a mindenek felett álló, a lényeges dolog, amely nélkül a szájjal való megvallás bűn, hamisság és a Magasságos súlyos megsértése lenne. Egy körülmény nagymértékben enyhíti félelmeimet - mindannyian elolvashatják mindkét prédikációt, ha kedvük tartja, és így maguk is láthatják, milyen komolyan igyekeztem a két kötelességet a megfelelő helyre tenni, nem emelve ki indokolatlanul a kisebbet, és nem lebecsülve a nagyobbat. "A szájjal történik a vallomás az üdvösségre". Nem lehet vallomás szájjal, ha nincs hit a szívvel. Olyan hitet vallani, amivel nem rendelkezel, olyan, mintha egy csaló kereskedőt csinálnál magadból, aki úgy tesz, mintha nagyon nagy üzletet folytatna, miközben nincs készlete, nincs tőkéje, és csak hamis ürügyekkel szerez hitelt, és így tolvaj. Szakmát űzni anélkül, hogy birtokod lenne, olyan, mintha felhő lennél eső nélkül - egy száraz kövekkel eltömített folyómeder - teljesen víz nélkül. Puszta színésznek lenni, aki egy órán át királyi névvel és ruhákkal pompázik, hogy aztán a színfalak mögött a szegénység ruhájára és a szégyen jellemére cseréljék.
A szívvel való hit nélkül a gyónás olyan, mint a rothadó fa, kívülről zöld, de belülről, ahogy John Bunyan frappánsan fogalmazott, "csak arra alkalmas, hogy az ördög taplója legyen". Figyelmeztetlek benneteket a tisztességes színleléstől, ahol nincs semmi, ami alátámasztaná. Mindenekelőtt kerüljétek a képmutatást! Álljatok távol minden puszta színleléstől. Ne adjátok ki magatokat olyannak, amik nem vagytok, nehogy azon a napon, amikor Isten eljön, hogy megvizsgálja minden szív titkát, elítéljenek benneteket, mint a megromlott ezüstöt, és elpusztítsanak benneteket, mint a salakot.
Az igaz hit, bárhol is van, cselekedeteket hoz létre. És a legjobb cselekedetek közé tartozik Krisztus bátor, állandó és következetes megvallása. Annak az embernek egyáltalán nincs hite, akit nem vezet arra, hogy a szájával vallást tegyen az üdvösségre, a szövegben szándékolt értelemben. A hit cselekedetek nélkül halott gyökér, amely nem hajt rügyet és nem terem gyümölcsöt. Olyan kút, amely nem ad vizet, de tele van halálos gőzzel. Kétszeresen halott fa, gyökerestől kitépve, mint azok az erdei szörnyek, amelyek elzárják a Mississippin a hajózást, és veszélyes horgokat képeznek, és amelyeken sok szép hajó szenvedett már hajótörést.
A hit cselekedetek nélkül az egyik legelvetemültebb dolog a pokolból. Meneküljetek tőle, mert ne feledjétek, ha Krisztusban való hitet vallotok, és a magatartásotok nem szent, szégyent hozol Krisztus Egyházára! Újra keresztre feszítitek a dicsőség Urát. Isten Igazságát hazugsággá változtatjátok. És amennyire csak hatalmatokban áll, Istent a ti vágyaitoknak kiszolgáltatójává teszitek. Ahogyan menekülnötök kell a hit nélküli hitvallástól, ugyanúgy meneküljetek az olyan hittől is, amely nem hoz létre olyan jó hitvallást, amely sok tanú előtt megnyilvánulhat.
Úgy vélem, hogy a szövegben említett vallomás az egész keresztény életet felöleli. Nem hiszem, hogy ez pusztán azt jelenti, hogy kimondjuk: "Krisztus tanítványa vagyok", vagy hogy alávetjük magunkat az Isten által elrendelt keresztség szertartásának. Az apostol a szájjal való megvallás kifejezés alatt a keresztény egész életét érti - ami valójában annak a megvalósítása, amit Isten munkált benne. Ez annak az isteni kegyelemnek a megvallása tettekkel, cselekedetekkel és szavakkal egyaránt, amelyet Isten az Ő Szentlelke által a lélekbe helyezett. Egy közismert közmondás szerint: "Egy fecske nem csinál nyarat". Így a Krisztusnak pusztán a szájjal való egyszeri megvallása nem teszi meg az itt szándékolt vallomást. Egyetlen fa nem erdő, és egyetlen Krisztus-vallomás nem Krisztus megvallása az üdvösségre. Valami többre van szándékozva, mint egyetlen cselekedet, bármennyire is különálló, vagy bármennyire is kiválónak tekinthető önmagában.
Ma reggel, ha Isten megsegít, megpróbálom szemléltetni, hogy mit jelent a szájjal való megvallás az üdvösségre. Aztán néhány percet azzal fogok tölteni, hogy érvényre juttassam ezt a vallomást - arra buzdítva azokat, akik szeretik az Urat, és szívükkel hittek, hogy gondoskodjanak arról, hogy szájukkal is vallást tegyenek.
I. A SZÁJÁVAL MEGVALLJUK KRISZTUST, ahogy mondtam, a keresztény ember egész életművét felöleli. Azt hiszem, ezt még azelőtt látni fogjátok, hogy végeztem volna. A különböző esetek az emberektől a megvallás különböző formáit követelik meg. Lehet, hogy egyeseknek egyféleképpen kell megvallaniuk az Urat - másoknak másféleképpen. Minden keresztény arra van hivatva, hogy a szájával vallja meg Őt, aszerint a mód szerint, ahogyan azt a saját állapota, képességei és a Gondviselésben elfoglalt helyzete megkívánja tőle.
Először is, a Krisztust szájjal való megvallás egyik legegyszerűbb és legkorábbi formája a nyilvános istentiszteleten való részvétel. Korán - amint az asszony és a kígyó magvának két különböző pártja felismerhetővé vált, azt olvassuk: "Akkor kezdték az emberek segítségül hívni az Úr nevét". Azok, akik nem félték Istent, elmentek a különböző foglalkozásaikhoz - míg az igazak - a hetedik napon - összegyűltek imádságra, dicsőítésre és áldozatra. Bárki, aki csatlakozott az Úr nevét segítségül hívó emberek soraihoz, erről a cselekedetről azonnal kiderült, hogy a Magasságos szolgája.
Az egész történelem során az igazakat azzal azonosítjuk, hogy összegyűlnek, hogy közösen imádkozzanak és hálát adjanak a Magasságosnak. A nyilvános istentisztelet akkor vált a megvallás elfogadható formájává, amikor a kígyó magja üldözni tudott azokban az időkben, amikor Jeroboám felállította a borjakat Bételben. Amikor bármely izraelita a királya üldözésétől való félelmében fáradtan Jeruzsálembe vándorolt, akkor az a cselekedet, hogy a templom udvarai körül a szentséget tartó sokasággal együtt állt, egyszerre volt Jehovához való hűségének és minden bálványtól való irtózásának egyértelmű megvallása.
Az apostoli időkben a hívők állandóan részt vettek az apostoli tanításban, a kenyértörésben és az imádságban. Ahol ketten vagy hárman gyűltek össze, és különösen ott, ahol nagyobb számban gyűltek össze, hogy meghallgassák az igehirdetést, vagy hogy megtörjék a kenyeret, bárkinek a gyülekezetbe való felvétele az Úr Jézusba vetett hitének megvallását jelentette, akinek a nevében összegyűltek.
A korai keresztény időkben láthattok egy ilyen képet, ha tudom, hogyan kell lefesteni - van egy alacsony boltív -, mocskos és sötét, mint egy csatornanyílás. Felette nő a bibircses, és az aljából nő a csalán és a halálos nadragulya. Ott jön egy leány, és alacsonyan kúszik, a boltív alá hajol. A sűrű sötétségben több métert tapogatózik. Senki sem vette észre a belépését. Megfigyelted, hogyan nézett körbe, nehogy valamelyik őr észrevegye? Hangot hall a távoli folyosóról. Ez a hang vezeti őt. Egy pincehelyiségben bukkan fel. Ez az egyik katakomba Róma városa alatt.
A fáklya láthatóvá teszi a sötétséget. Alighogy közeledik a gyülekezethez, egy éber Testvér máris megfigyeli. Megkérdezi a jelszót. A császár háznépének egyik tagja, egy előkelő leány, aki zsidó rabszolgájától hallotta az evangéliumot, aki megvendégelte, és azért jött, hogy részt vegyen azokon a titkos szertartásokon, amelyeket a hívők a föld barlangjaiban és odúiban végeznek. Az, hogy ott van, bizonyítja, hogy keresztény. Nem lett volna ott, hogy Istent imádja azok között az űzöttek között, akiket a felső föld és a tiszta levegő nem fogadhat be, ha nem szerette volna az Urat.
Nem alacsonyította volna le magát, hogy a társadalom e páriái közé vegyüljön - akik csak arra valók, hogy olyanok legyenek, mint a Néró vérebek számára -, ha nem szerette volna az Urat. Az, hogy eljött oda, hogy csatlakozzon ahhoz az egyszerű himnuszhoz, hogy ünnepélyesen térdet hajtson abban a néma imában Jehova és az Ő imádandó Fia előtt - nem vett volna részt ebben a gyülekezetben - ha nem szerette volna az Urat.
Nagyon is így volt ez a későbbi időkben. Ha valaki elment meghallgatni Luthert, reménykedhettél benne, hogy keresztény. És különösen Angliában, amikor a lollardok valami távoli parasztházban prédikáltak a maroknyi embernek, és kint volt egy őr, nehogy a szerzetesek eljöjjenek. Egészen biztos lehetett volna abban, hogy akik így imádkoznak, amikor a halál a büntetés, azok az Úr igazi tanítványai. A dicsőséges szövetség napjaiban is, amikor Cargill és Campbell kinyitotta a Bibliát, és a villám villanásánál olvasott, miközben a claverhouse-i dragonyosok a zsákmányt szimatolták, biztos lehetett benne, hogy az a pásztor a kutyájával, vagy a puskájára támaszkodó örökös, vagy a fűben ülő hölgyek, akik könnyes szemmel hallgatták a Szövetség vezetőjének tüzes szavait - biztosak lehettek benne, hogy a Seregek Uráért, az Ő Szövetségéért és a Jézusban lévő Igazságért álltak ki, különben nem találkoztak volna ott az élő Isten szentjei között, életük kockáztatásával.
Ma ez csak nagyon keveseknek adatik meg. Talán vannak olyanok, akik ma reggel bejöttek ebbe a házba, akiknek a férje utolsó szavai így hangzottak: "Ha odamész, soha többé nem lépsz be a házamba". Vagy talán a testvér szavai voltak, amikor átkozta a nővérét, mert szerette Isten Igazságát. Vagy az apa mély, kárhozatos átka gyermekére, amiért az hinni merészelt Krisztusban. Az, hogy ma itt vagytok, egy határozott vallomás a szátokkal az Úr Jézusról. De legtöbbeteknél ez nem így van. Kilencszázkilencvenkilenc ezerből kilencszázkilencvenkilenc nem így van. Sokan azért jönnek el, mert ez a szokás, és remélem, többen azért, mert keresztények lévén mindig örömükre szolgál eljönni.
Nem ismerik el, hogy a puszta jelenlétükben külön vallásgyakorlatot végeznének. Mert mi keveredünk egymással, szentek és bűnösök, istenfélők és istentelenek. És ha ez lenne az egyetlen vallásvallomás, amit tettünk, az nem felelne meg a szövegem szándékának. Az üldöztetés idején igen - a sötét, fekete, véres napokban igen. De ma már nem, mert most legtöbbünk számára nem vagy alig jelent hitvallást, hogy kényelmesen ülünk a helyünkön, és hallgatjuk a prédikátort, majd lesétálunk a kőlépcsőn, és megyünk az utunkra.
A Krisztusról való megvallást, amelyre itt gondolunk, még inkább úgy lehet megvalósítani, ha kötelességtudóan figyelünk arra a két rendelésre, amelyet Krisztus a hívők megkülönböztető jelvényének szánt. A régi mózesi felosztás alatt a rendelések csak az izraelitáknak szóltak. A körülmetélés és a páska nem a filiszteusok és nem az egyiptomiak számára volt, hanem csak Ábrahám magva számára, és csak Ábrahám magva és a prozeliták számára. Így van ez a keresztény felosztás alatt is. Nincsenek rendeléseink idegenek számára - nincsenek rendeléseink idegenek és jövevények számára. Mindkettő Izrael közösségének szól.
Emlékeztek, hogy az ősi hívők milyen gondosan betartották ezeket a rendeleteket. Azt fogjátok látni, hogy az etiópiai eunuch egészen Kandasz birodalmából utazott, hogy jelen lehessen a templomi istentiszteleten - mert ez volt a zsidók és a zsidó hitre térők megkülönböztető istentisztelete. Nem akart távol lenni. Emlékeztek, milyen gondosan és aggodalmasan gondoskodtak a zsidó háziak fejei arról, hogy ők és minden gyermekük jelen legyen a páska ünnepén. Egyikük sem hanyagolta volna el azt, ami különálló népként megkülönböztető jegye volt.
A keresztség pedig az Egyház és a világ közötti különbségtétel jele. Nagyon szépen kifejezi a megkeresztelt személy halálát a világgal szemben. Állítólag többé nem a világból való. Eltemetik hozzá, és új életre támad fel. Nincs ennél jelentősebb szimbólum! A hívők alámerítésében számomra csodálatos módon jelenik meg a hívő eltemetése az egész világ számára Krisztus Jézus eltemetésében. Ez a Rubicon átlépése. Ha Caesar átlépte volna a Rubicont, soha többé nem lenne béke közte és a szenátus között. Kihúzza a kardját és eldobja a hüvelyét. Ilyen a Keresztség cselekedete a hívő számára. Ez a Rubicon átlépése - olyan, mintha azt mondaná: "Nem tudok többé visszajönni hozzád. Halott vagyok számodra. És hogy bizonyítsam, hogy az vagyok, teljesen eltemetnek számodra. Nincs többé semmi közöm a világhoz. Krisztusé vagyok, és Krisztusé örökre".
Aztán az úrvacsora - milyen gyönyörűen mutatja be ez a rendelet a hívő ember életében a világtól való megkülönböztetését, és azt, amiből élete táplálkozik. Krisztus testét eszi, és az Ő vérét issza. Csodálkozom, hogy néhányan közületek, akik szeretitek az én Uramat, távol tartjátok magatokat az Ő asztalától. Ez az Ő haldokló akarata - "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Olyan kedves Tőle, hogy egyáltalán bevezetett egy ilyen rendelést. Hogy minket, akik olyanok voltunk, mint a kutyák, a gyermekek asztalához ültet, és olyan kenyeret ehetünk, amilyet az angyalok soha nem ismertek! Nem értem, kedves Testvérem, kedves Nővérem, miféle szeretet lehet a tiéd, ha hallod Jézust mondani: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat", és mégis elhanyagolod az Ő rendeléseit.
Azt fogja mondani, hogy ezek nem alapvető fontosságúak. És én azt fogom válaszolni nektek, hogy a legigazabb, hogy nem lényegesek az üdvösségetek szempontjából, de nem lényegtelenek a kényelem szempontjából. És az engedelmességetek szempontjából sem lényegtelenek. A gyermeknek azt kell tennie, amit a szülei parancsolnak neki. Ha, szerető Barátom, az én drága Megváltóm azt parancsolná nekem, hogy tegyek meg valamit, ami fájdalmat okoz nekem, akkor azt az Ő iránti szeretetből tenném meg! Mennyivel inkább, amikor azt mondja nekem: "Ezt tedd az én emlékezetemre".
Mindkét rendelet bizonyos fokig keresztet hoz magával, különösen az első. Tegnapi olvasásom során a jó Andrew Fuller életére figyeltem fel. Miután megkeresztelkedett, a falu néhány fiatalembere gúnyolódni szokott rajta, és megkérdezték tőle, hogyan szereti, hogy megmártották - és ehhez hasonló, manapság elég gyakori kérdések. Csak azt vettem észre, hogy a száz évvel ezelőtti gúny még ma is az. De, Testvéreim és Nővéreim, bízom benne, hogy nem féltek attól, hogy megkeresztelt hívőként mutogatnak rátok? Hiszitek, hogy ezek az Ő parancsai. Ezért megbízlak benneteket Isten és a választott angyalok előtt, akik előtt megítéltetek majd az utolsó nagy napon - ha szívvel hittetek, szájatokkal megteszitek azt a vallomást, amelyet ezek a rendelkezések feltételeznek -, és Isten bizonyára édes jutalmat ad nektek érte.
Ahhoz, hogy helyesen valljuk meg Krisztust a szánkkal, az Úr népével kell társulnunk. Így volt ez a régi időkben is. Mózes izraelita, de ha akar, élhet a fáraó udvarában, a fényűzés és a kényelem közepette. Mit választhat? Elmegy a Testvéreihez és Nővéreihez, és ránéz az ő terheikre. Kiáll az ügyük mellett, Krisztus szemrehányásait nagyobb gazdagságnak tartja, mint Egyiptom minden kincsét. Mózes, a fáraó lányának állítólagos fia, a szegény, megvetett rabszolgákkal társul, akik téglát készítenek a király számára!
Milyen megható képet kapunk Isten népének követéséről Ruth történetében. Elbűvölő hallani, ahogy ez az istenfélő asszony azt mondja anyósának: "Ahová te mész, oda megyek én is. És ahol te megszállsz, ott én is megszállok: a te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem". Izrael Istenének megvallása volt, amikor Ruth teljes szívéből Naomihoz tapadt. Nos, a keresztény egyház korai korszakában azt találjuk, hogy amint valaki keresztény lett, azonnal a saját társaságába ment. A szentekkel társult. Amikor megkérdezte: "Hol vannak a hívők?", akkor együtt találták őket.
A hegyekben más élőlényekkel is találkozhatsz, amelyek külön-külön kóborolnak, de a juhok szeretnek nyájban lenni. Pál nem elégedett meg azzal, hogy megkeresztelkedett, hanem a keresztsége után továbbment, hogy csatlakozzon az egyházhoz. És azt látjuk, hogy bárhol is volt Isten népe, mindig egyházzá alakult - akár Filippiben, akár Efézusban, akár Pergamoszban, akár Thiatirában -, akár magában Rómában, Pál mindenütt egyházakat alakított. És ahogyan egyik helyről a másikra ment, az egyházat tekintette Isten Igazságának oszlopának és alapjának.
Nagyon élvezem a színházi prédikációkat. Tudjátok, milyen szívből örülök a Krisztusról szóló prédikációnak bárhol. De van egy hiányosság ebben a munkában. A kukoricát elvetik, de nincs, aki utána gondoskodjon róla, nincs, aki betakarítsa. Mindezt nem a mi egyesületeinknek, hanem az egyháznak kellene végeznie. Isten Egyháza a megtérők igazi anyja. Az ő méhéből kell megszületniük, az ő keblén kell szopniuk, és az ő térdén kell őket kényeztetni. Azok, akik járkálnak és könnyelműen beszélnek az egyházi közösségről, és azt akarják, hogy minden keresztény az egyházaktól elkülönülve tartsa magát, rosszat tesznek, és akaratlanul is a gonosz ügynökei. Az Egyház ugyanis Isten alatt nagy áldás a világ számára. És az Egyházzal való egyesülés a gyónás olyan módszere, amelyet nem szabad elhanyagolni.
Tegyük fel egy pillanatra, Testvérek és Nővérek, hogy az egyház hívőinek tömör teste helyett, egyéni keresztényekre szakadunk szét, és nem vagyunk kapcsolatban egymással. Nem habozom azt mondani, hogy a legmelegebb szívűek közül néhányan kihűlnének, mert az egymással való társulás elősegíti a buzgalmatokat és lelkesedéseteket. A közöttünk lévő kicsinyek ki lennének téve a nem tudom, milyen veszélyes eretnekségnek és hamis tanításnak. Még a legerősebb Testvér vagy Nővér is a legsúlyosabb veszteségnek érezné, ha elveszítené a kapcsolatot azokkal a Krisztusban élő Testvérekkel és Nővérekkel, akik most vigasztalják és erősítik őket.
Egyesek számára a szájjal való gyónás a kereszt felvétele a családban. Nem ismerek olyan formát, amelyben ez a gyónás Istennek jobban tetszene, ugyanakkor az embereknek megterhelőbb lenne - a kereszt vállalása a családban. Lehet, hogy te vagy az első, aki ebben megtért, és te jársz az Isten házába, míg a többiek Isten napján gyönyörködnek. Imádkozol - abban a pillanatban, hogy letérdelsz abban a teremben, csengő nevetés hallatszik a falakon belül. Krisztusról és az isteni dolgokról beszélsz, és apa és anya kinyitja a szemét, és a testvérek mindannyian gúnyolódnak és gúnyolódnak rajtad.
Azt kérdezi tőlem, mit kell tennie? Kitartás! Álljatok ki! Legyetek állhatatosak! Mert most az van, hogy a szátok által tegyetek vallomást az üdvösségért. Nem hiszem, hogy a hitetek megmenthet benneteket, ha most nem teszitek meg habozás nélkül, mindenáron, még ha az apa szeretetének és az anya gondoskodásának elvesztése árán is, azonnal azt mondjátok: "Nem tehetek róla - sajnálom, hogy bosszúságot okozok nektek, de nem szerethetem apát és anyát jobban, mint Krisztust, különben nem lennék méltó hozzá". Hajlandónak kell lenned lemondani mindenről, ami közel áll hozzád és kedves neked, bárki legyen is az - bármennyire is szereted, mint saját magadat, és értékes, mint a saját életed -, le kell mondanod mindenről, ha ezek útjában állnak annak, hogy Krisztus Jézust, az Urat kövesd.
"Á, hát - mondja az egyik -, ez nehéz!" Igen, de ne feledd, hogy kinek csinálod! A ti Megváltótok az - aki elhagyta Atyja udvarát, és testté lett -, hogy egy legyen veletek. Ő az, aki a keresztre nyújtotta kezeit, és oldalát a lándzsának adta. Bizonyára mindaz, amit te fel tudsz adni, csekélység ahhoz képest, amit Ő feláldozott érted. Tedd meg vidáman - tedd meg azonnal!
Fiatalember, ne ijedj meg és ne ijedj meg a családi megpróbáltatásoktól, amelyeket el kell viselned! Kérd Istent, hogy tegyen téged olyanná, mint a vasalt hajók egyike, hogy bár a legvadabb villámokat lövik ki, és a legnagyobb erővel hajigálják őket, mégis csak elrepülnek tőled, és nem ártanak neked, mert te vasalt vagy, legyőzhetetlen bátorsággal és elszánt hittel. A mennyek országa olyan számodra, mint az a régi város, amelyet régóta ostromoltak, és nem volt remény a város lakóinak felmentésére, hacsak valami hajó be nem fut a kikötőbe. De egy hatalmas lánc feszült a kikötőn keresztül!
Emlékszel, hogy a kapitány, amikor a szél jó volt és a dagály magasan állt, nekicsapódott a gémnek, eltörte azt, és behajózott a kikötőbe. Neked is el kell törnöd a láncot, amely azzal fenyeget, hogy távol tart a mennyországtól. Imádkozzatok Istenhez, hogy adjon nektek sok Isteni Kegyelmet - ez olyan lesz, mint az árhullám. Sok Szentlelket - az olyan lesz, mint a szeles szél. És ha nekivágsz a láncnak, az el fog szakadni a bátorságod és elszántságod előtt. A családi megpróbáltatásokat nehéz elviselni. Egy élő keresztet gyakran nehezebb cipelni, mint egy halottat, de meg kell tenned, mert "a szájjal történik a gyónás az üdvösségre".
Ez a vallomás nagyon elfogadható lesz, ha a kísértés idején történik. Az ifjú József ruháját megragadja a buja szeretője - válasza: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?". Az asszony talán azt válaszolta volna: "Isten? Mit tudok én róla? Isist ismerem. Értem az aranyborjút, de semmit sem tudok Jehováról - ki Ő?". Itt volt József Jehovához való tartozásának merész, egyértelmű megvallása, mint olyan ok, amiért nem vétkezhetett. Nehémiás esete ugyanilyen lényegre törő. Amikor meghívják őt egy titkos tanácskozásra a templomba, azt mondja: "Menekülhet-e egy ilyen ember, mint én?". Az Istenébe vetett bizalmát vallja annak okaként, hogy egy pillanatra sem cselekedhet becstelenül.
Nos, keresztény, itt az van, hogy a száddal kell gyónnod. Valami piszkos trükk az üzleti életben, ami már annyira megszokottá vált, hogy senki sem gondolja, hogy árthat, az utadba kerül. Most játssza az embert, és mondja: "Inkább éhen halnék, minthogy megtegyem. Nem tudok, és nem is akarok rablásból élni, még akkor sem, ha a társadalom félig-meddig legalizálná". Itt a lehetőség, fiatalember. Amikor eljön a vasárnap reggel, és tucatjával rángatnak az ingujjadnál fogva, hogy menj velük elpazarolni a szent órákat, mondd azt, hogy "Nem", és indokold meg: "Nem tehetem. Keresztény vagyok."
Vagy lehet, hogy vidékről jöttél fel, és a barátod... a barátod azt javasolja, hogy vigyünk el egy gyalázatos barlangba, csak hogy megmutassa neked az életet. Mondd meg neki, hogy nem érti, hogyan kell kielégíteni az étvágyadat, hiszen te keresztény vagy. Bizonyos célokból a Jézusba vetett hit kinyilvánítását a kísértés idején jobban kedvelném, mint a megvallás bármely más formáját, mivel ebben biztosan nem lehet képmutatás. Vigyázzatok, Testvéreim, hogy a kísértés idején soha ne mulasszátok el, hogy elismerjétek Uratokat.
"Ah", mondja az egyik, "tudom, hogy soha nem fogom." Ne beszélj túl pozitívan. Péter megtagadta az urát egy ostoba leány előtt - vigyázzatok, hogy ti ne essetek hasonlóan. Könnyű azt mondani, hogy "jó matróz vagyok", amikor a parton vagy. Elég jól jársz a fedélzeten, amikor a hajó dokkban van. Nem tudod, milyen a vihar, hogyan ringatózik a hajó, és hogyan mossák a hullámok a fedélzetét. Jobb, ha addig nem dicsekszel, amíg nem voltál a tengeren. Ne dicsekedj magaddal, hogy mit fogsz tenni, hanem mondd inkább: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek".
A szájjal való megvallást kétszeres komolysággal kell végezni, amikor Krisztusért próbatételre vagyunk hivatottak - amikor Krisztus megvallása veszteséget hoz ránk, vagy amikor az Ő nevének megtagadása átmeneti jólétet biztosíthat számunkra. Tudjátok, hogy a régi időkben a három szent gyermek megtagadta, hogy meghajoljon a kép előtt, amelyet Nabukodonozor állíttatott. Meghalhattak volna, de Istenüket nem tagadhatták meg. Megéghettek volna, de nem tudtak megfordulni. Így hát a kemencébe vetették őket, mert nem tudták elvetni az Istenbe vetett bizalmukat.
Nézd meg Dánielt, ott, a nyitott ablaknál, amint naponta hétszer imádkozik Jeruzsálem felé, ahogyan korábban is tette. Bátran tette. Bátor volt Péter és János válasza, amikor az írástudók és a farizeusok megparancsolták nekik, hogy ne beszéljenek többet ebben a névben: "Hogy helyes-e inkább Istennek engedelmeskedni, mint embernek, azt ti ítéljétek meg". Megfigyeltem, hogy valahányszor üldözés tombol, és az emberek valószínűleg mindent elveszíthetnek Krisztusért, a legbátortalanabb, legőszintébb emberek általában ilyenkor jönnek elő. Ott van Arimateai József. Nem hallani róla, amíg Jézus él.
De amikor Jézus Krisztus teste a kereszten van, ki megy be az oroszlán barlangjába? Ki fog találkozni Pilátussal? Arimateai József könyörög Jézus testéért. Megtalálja a sírboltot. És ki segít majd beburkolni Őt fűszerekbe? Hát Nikodémus, aki éjjel ment Jézus Krisztushoz - egy másik gyáva. Mindketten előretörnek, és nem gyávák többé, amikor a szorításról van szó. A szarvas felkapja a fejét, és elszalad a kopók előtt, de amikor öblösödik, a kétségbeesés bátorságával harcol. Így azok is, akik a hétköznapokban félénk, reszkető keresztények - amikor a lényegre kerül a sor, előjönnek - és olyan bátrak, mint a leghősiesebb hívők.
Semmit sem adnék a vallásotokért, ha az nem üldözésben nyilvánulna meg. Néhányan közületek elrejtenék a fejüket, ha üldöztetésre, égetésre és halálra kerülne sor. Erasmus azt szokta mondani, hogy őt nem olyan fából faragták, hogy mártír legyen. Úgy gondolom tehát, hogy a pápisták úgy képzelik el Erasmust, mint aki valahol a menny és a pokol között lóg. A protestánsoknak pedig nem kell vitatkozniuk a portréval. Valamiféle ismerete volt Isten Igazságáról, de nem volt bátorsága nyíltan felvállalni azt. És reszketve állt, miközben barátja, Luther egyenesen előrement, és a pápa homlokára ütötte a hármas koronát.
Soha ne legyünk olyanok, mint Erasmus. "Ha az Úr az Isten, kövessétek őt; ha pedig a Baál, akkor kövessétek őt." Ha a világért és a bűnért érdemes élni, élj értük teljes szívedből, lelkedből és erődből - de ha Isten az Isten, ne állj két vélemény között kérdőn és tétován. Hanem határozottan, bátran, határozottan mondd ki: "Én az Úr oldalán állok". A veszteség és a megpróbáltatás idejénél nincs jobb alkalom e vallomás megtételére.
Azt hiszem, Testvéreim és Nővéreim, hogy egy keresztény aligha tudja ezt a vallomást a szájával megvalósítani, hacsak nem megy ki időnként egy kicsit a saját útjából, hogy bizonyságot tegyen. "Ki áll az Úr oldalán? Az jöjjön hozzám" - mondta Mózes, amikor lejött a hegyről és összetörte az aranyborjút. "És Lévi minden fia összegyűlt hozzá. És monda nékik: Ezt mondja az Úr, Izráel Istene: Tegye ki-ki a maga mellé a kardját, és menjetek be és ki kaputól kapuig az egész táborban, és öljétek meg ki-ki a maga testvérét, ki-ki a maga társát, ki-ki a maga szomszédját!".
Időnként nem leszünk képesek megvallani Krisztust, hacsak nem teszünk valamit, ami keménynek és furcsának tűnik, de amit Istenért és az Igazságért kell megtennünk. Bizony, Isten Illészei nem hallgathatnak! Miközben Baál papjainak ezrei gyújtják tüzüket és hívják Baált, nekik ki kell állniuk. "Nem vagytok-e ti Baál szolgái, én pedig az élő Isten szolgája vagyok?" Szükségesnek fogjuk találni, hogy beleszóljunk az etikett finomságaiba, és lábbal tiporjuk el azokat a formaságokat, amelyeket a méltóságteljes társadalom állítana fel. És mint a próféta, aki Bételbe jött, nekünk is kiáltanunk kell majd az oltárok ellen, amelyeknél mások fizetik a fogadalmukat.
Csodáltam - és itt felemelem a keresztem egy jó testvérrel -, nagyon csodáltam azt a tanúvallomást, amelyet Candlish testvérem tett a közelmúltban a skót szabadegyház gyűlésén a felirat ellen, amelyet a kiváló Albert herceg emlékére emelt emlékművön helyeztek el. Csodáltam őt azért a bátorságért, amellyel kimondta, amit gondolt és érzett. Úgy vélem, a felháborodás üvöltése helyett inkább egy megtisztelő ajándékot kellett volna kapnia. Kevéssé érdekli, hogy dicsérik-e vagy elmarasztalják, de bátorságának és hűségének igazságot kell szolgáltatni. Rámutatott a felirat pápista jellegére, amelyről megkockáztatom, hogy maga a herceg is megvetné, ha békés lelke meglátogatná az emlékművet.
Ha jól emlékszem, Baptista Noel úr elmondta, hogy a herceg a halálos ágyán így kiáltott fel...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Keresztényként halt meg, alázatosan Jézus keresztjéhez ragaszkodva. Miért gyalázzák meg emlékművét egy olyan felirattal, amely egy pápista szenthez illik, de nem ahhoz, aki szerette az Úr Jézus Krisztust? Nincs abban hűtlenség, ha őszintén kifejezzük véleményünket - és nem áll szándékunkban mások szabadságába is beleszólni. Nagy szabadságot kell adni a szeretetnek, és a szomorúságnak meg kell kapnia a maga szóhasználatát. De hiba, ha nem bűn, ha egy pápista gyászbeszédet erőltetünk oda, ahol egy keresztény sírfelirat sokkal jobban illett volna.
Felveszem a keresztemet Candlish-szel. És nem lennék hűséges Istenhez, ha nem tenném, mert hiszem, hogy aki Krisztust vallja néha a népszerű futás és a népszerű áramlat ellenében, az az egyetlen ember, aki számíthat arra, hogy jutalmat kap a Mesterétől azért, mert mindenben hűségesen cselekedett. Néha meg kell tenned ezt, de nem mindig - talán nem is gyakran. Ne menj ki a tanúságtételből, de amikor az Úr terhe rajtad van, tegyél bizonyságot - és ne hagyd, hogy bárki megijesszen.
Ismétlem, Krisztust a szánkkal megvallani nem lehetséges, hacsak nem vagyunk hajlandóak a helyzetünket a megvallás módszereként használni. Józsué a családfő. Ezt a pozícióját használja - "Ami engem és a házamat illeti, mi az Úrnak szolgálunk". Nem fogok hinni a hitedben, ha nem gondoskodsz arról, hogy a házadban elismerjék Istent. Emeljétek fel a családi oltárt. Füstöljön rajta az áldozat. Ha nem lehet kétszer, akkor legyen egyszer a nap folyamán. De vigyázzatok, hogy ebben a helyzetben fizessétek meg fogadalmatokat a Magasságosnak, különben nem tettetek üdvösségre vezető vallomást.
Vagy lehet, hogy van befolyásod, ahol segíthetsz Krisztus egyházának. Vigyázz, hogy ezt megtedd. Eszter Ahasvérus királynője. Ha nem hajlandó zsidónak vallani magát - ha nem teszi Izrael vitáját Hámán ellen, a saját vitájává -, akkor biztonságban lesz. Ilyen alkalomra érkezett a királyságba. Néhányan közületek nagy munkaadók, vagy történetesen parlamenti képviselők vagytok, vagy olyan szférában vagytok, ahol nagyon nagy hatalmatok van arra, hogy befolyásoljátok más emberek gondolkodását. Gondoskodjatok róla, hogy ezt Istenért tegyétek. Mert minden ilyen befolyás annyi pénzt jelent, amit azért kaptatok, hogy kamatoztassátok Uratok és Mesteretek javára. És ha ezt szalvétába temeted, vagy csak magadnak használod, akkor az utolsó nagy napon ezt fogja mondani neked: "Te gonosz és lusta szolga, a kínzók közé vetnek".
Még egyszer. Vannak olyan emberek, akik soha nem fogják az Úr Jézust megvallani szájukkal, ahogyan kellene, hacsak nem lesznek prédikátorok. Dávid azt mondta, hogy a nagy gyülekezet előtt hirdette az Igét. És dicsekszik azzal, hogy nem félt a királyok előtt is hirdetni azt. Most vannak köztetek olyanok, akiknek megvan a képességük a beszédre, de soha nem teszik meg. London utcáinak egész hossza szószékként vár rátok. London egész lakossága készen áll arra, hogy a hallgatóságod legyen. Miért nem kezdtek el beszélni? Beszélhetnétek a politikáról. A múltkor este az irodalmi intézetben, úgy tudom, egy nagyszerű dolgozatot olvastál fel valamilyen csillagászati témáról.
Ha szereted az Úr Jézust, akkor minden figyelmedet ezeknek az alsóbbrendű témáknak szenteled? Nem, legalább néha add oda annak, aki a vérével megvásárolt téged. "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok". Figyelj tehát arra, hogy a beszéded éppúgy Krisztusé legyen, mint minden más dolog, amit birtokolsz. Beszéljetek a ti Uratokért és Mesteretekért. Azt mondod, hogy ideges vagy. Ne törődj az idegességeddel. Próbáld meg egyszer. Ha fél tucatszor összeomlasz, próbáld meg újra. Azt fogod tapasztalni, hogy a tehetséged megnő. Csodálatos, hogy ezek az összeomlások több jót tesznek, mint a folytatás. Csak add át a lelkednek, ami benne van. Forrósítsd fel a szívedet, és aztán, mint valami vulkán, amelyik a belső szívében buzog, hagyd, hogy a beszéded forró lávája patakokban ömöljön lefelé.
Nem kell törődnöd a szónoklás kegyeivel, sem az ékesszólás finomságával, hanem mondd azt, amit tudsz. Mutasd meg nekik Megváltód sebeit - mondd, hogy az Ő fájdalma szóljon hozzájuk - és csodálatos lesz, hogy dadogó nyelved mennyivel jobb eszközzé válik, mert dadog! Mert Isten "a világ gyenge dolgait választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat. És a világ alantas dolgait és megvetett dolgait választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat".
Látjátok, Testvéreim, Krisztusnak ez a szájjal való megvallása életmű. A keresztény embernek olyasminek kell lennie, mint egy orvosnak. Tudjátok, hogy az orvost hivatásos embernek nevezzük. Nos, hogyan tesz vallomást? Van egy nagy sárgaréz tábla az ajtaján, és egy nagy csengő, és mindenki tudja, hogy mit jelent a sárgaréz tábla és a csengő. Ez is a szakmája része. Mi máshoz? Hogyan vallja magát orvosnak? Bemegy a társaságba, és úgy öltözködik, mint bárki más. Nem látod, hogy egy lándzsás doboz lógna az oldalán. Nem veszed észre, hogy valami különleges öltözéket viselne. Ő orvos, és mindig orvos marad, de a szakmáját a praxisában gyakorolja.
A keresztény embernek így kell folytatnia a hivatását - a gyakorlata által. Az ember hivatásszerűen orvos, mert valóban gyógyítja az embereket, recepteket ír, és ellátja a szükségleteiket. Kereszténynek kell lennem a cselekedeteimben, a tetteimben, a gondolataimban, a szavaimban. Ezért, ha valaki keresztényt akar, akkor a szavaimról és a cselekedeteimről kell ismerni engem.
Amikor iskolába jártunk, házakat, lovakat és fákat rajzoltunk a táblánkra, és emlékszünk, hogy a ház alá azt írtuk, hogy "ház", a ló alá pedig azt, hogy "ló", mert egyesek talán azt hitték, hogy a ló egy ház. Vannak tehát olyan emberek, akiknek a nyakukba kell akasztaniuk egy címkét, hogy egyáltalán kereszténynek vallják magukat, különben még összekevernénk őket a bűnösökkel, annyira hasonlítanak a cselekedeteik.
Kerülje ezt. Hagyja, hogy a szakmája a gyakorlatában nyilvánuljon meg. Légy olyan tisztán az isteni festészet egy darabja, hogy abban a pillanatban, amikor az ember rád veti a szemét, azt mondja: "Igen, ez Isten műve. Ez egy keresztény, Isten nemes műve".
II. Csak egy-két percem van arra, hogy néhány figyelmeztető szót mondjak. Kedves Barátaim, figyeljetek arra, hogy szátokkal megvalljátok Krisztust. Ne keressetek kifogásokat, mert NEM LESZ olyan kifogás, amit VALÓSÍTANI tudtok. Azt mondjátok, hogy elveszítitek a vállalkozásotokat! Veszítsétek el, és nyerjétek meg a lelketeket. Nem leszel divatos! Mi az, hogy divatosnak lenni? Megvetnek majd azok, akik szeretnek téged! Jobban szereted a férjedet vagy a feleségedet, mint Krisztust? Ha igen, akkor nem vagytok méltók hozzá. De te olyan félénk vagy! Vigyázz, hogy ne legyél olyan félénk, hogy végül elveszel, mert a félelmeseknek és hitetleneknek a lángoló tóban lesz a részük - nem azoknak, akik félnek és néha kételkednek a Krisztus iránti érdeklődésükben -, hanem azoknak, akik félnek megvallani Krisztust az emberek előtt.
Tudjátok, hogy a beteg vagy haldokló órák csendjében semmilyen kifogás, bármilyen gyanúsnak is tűnik ma, nem felel meg a lelkiismereteteknek. És ha nem felel meg a lelkiismereteteknek, akkor bízzatok benne, hogy Istent sem fogja kielégíteni. A következő helyen emlékezz arra, hogy milyen becstelen dolog az, ha azt mondod, hogy szívből hiszel, de mégsem teszel gyónást. Olyan vagy, mint egy patkány a lambéria mögött, aki csak néha-néha bújik elő, amikor senki sem figyel, aztán megint hátraszalad.
"Micsoda megalázó metafora" - mondod. Azért akartalak megalázni vele, hogy kihozzalak a gyávaságodból. Micsoda? Krisztussal így kell bánni, mintha Krisztus neve olyan dolog lenne, amit sunyi lyukakban és sarkokban kell megvallani? Nem, a nap fényében mondjátok ki: "Szeretem Jézust, aki önmagát adta értem". Ezt nem szabad egyedül kimondani, és nem szabad elrejteni az emberek füle elől. Ő a nap színe előtt halt meg, gúnyolódókkal körülvéve. És gúnyolódókkal körülvéve valljuk meg a Jézus Krisztusba, az Úrba vetett hitünket!
Milyen tiszteletreméltó lesz viszont a vallomás az Ön számára. Ha be kellene vonulnom egy hadseregbe, és a mustrában rongyosok és az utca söpredékének listáját találnám, nem hiszem, hogy szívesen lennék katona. De ha viszont azt találnám, hogy az ezredesem egy nagy hódító, és hogy olyan emberek lennének a társaim és bajtársaim, akiknek dicsőséges nevek szerepelnek a zászlajukon, akkor megtisztelve érezném magam, ha egy ilyen ezredben dobosfiú lehetnék. Amikor tehát olvasom a listát, és ott találom Ábrahámot, Izsákot, Jákobot, Mózest, Dávidot, Dánielt, Ézsaiást - magát Jézus Krisztust -, az apostolokat, Luthert, Kálvint és olyan férfiakat, akiknek a neve minden keresztény családban ismerősen cseng, megtiszteltetésnek veszem, ha a nevemet az ő nevükkel együtt, mint a legszerényebb és leggyengébb katonát az egész seregben.
Ez egy tiszteletreméltó dolog. Ezért vessétek velünk a sorsotokat, és készüljetek fel arra, hogy az Úr Jézus Krisztus követőjeként megvetettek lesztek. Erre buzdítalak benneteket, mert ez hasznossá tesz benneteket. Mire jó egy titkos keresztény? Ő egy gyertya a persely alatt. Egy sötét lámpásba zárt fény. Hadd ragyogjon a te fényed. Mire jó egy titkos keresztény? Íz nélküli só. És mire való, ha nem arra, hogy az emberek eltapossák? Gyere, hadd érezze a világ a te sód ízét. A kegyelem elegendő. Ez egy újabb érv számodra. Azt gondoljátok, hogy új felelősségetek és veszélyeitek lesznek, ha gyóntok. A kegyelem elegendő.
Ha az Isteni Kegyelem felvisz benneteket a templom egyik csúcsára, bízzatok benne, az Isteni Kegyelem ott fog tartani benneteket. Ha leszállsz a csúcsról, és a kemény földre ereszkedsz, ott nem leszel biztonságban. De ha Isten a csúcsra helyez téged, jöjjön a pokol összes ördöge, hogy lelökjön, te meg fogsz állni. Ne légy engedetlen és ne válaszd a saját utadat - válaszd Isten útját, és biztonságban leszel rajta.
Végül pedig a jutalom is pompás. "Aki megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én Atyám előtt, aki a mennyekben van." Volt egyszer egy királyi vérből származó herceg, aki egyszer régen elhagyta Atyja palotáját, és elutazott a király birodalmának egy távoli részére, ahol kevesen ismerték és keveset törődtek vele. Igazi herceg volt, és az arcán ott voltak azok a hercegi jegyek - az a különös isteni vonás, amely egy királyt sövényként jellemez -, amelyekből a szemlélődő tudhatta, hogy ő igazi királyi származású. De amikor belépett a helységbe, az emberek azt mondták: "Ez a trónörökös. Szidalmazzuk, huhogjuk őt!"
Mások azt mondták, hogy egyáltalán nem volt örökös. És beleegyeztek, hogy a pellengérre állítsák. Amint ott állt, mindenki mindenféle mocskot szórt rá, és mindenféle kemény szavakkal illette. És azt mondták: "Ki meri őt fejedelemnek elismerni? Ki mer mellé állni?" Ott felállt egy a tömegből és azt mondta: "Én merem!" Felállították őt a pellengérre, a fejedelem mellé. És amikor a mocskukat a fejedelemre dobálták, az ráesett. És amikor kemény szavakat mondtak a fejedelemre, kemény szavakat mondtak rá. Ő pedig ott állt, mosolyogva, és mindezt fogadta.
Néha-néha egy-egy könnycsepp szaladt végig az arcán. De ez volt az ő dolguk, hogy így bánjanak rosszul az uralkodójukkal. Teltek az évek. A király eljött azokba az uradalmakba, és leigázta őket. És eljött a diadal napja a meghódított város felett - minden ablakból patakok lógtak, és az utcákat rózsákkal szórták tele. Jöttek a király csapatai, fényes aranypáncélba öltözve, csillogó sisakjukon tollakkal. A zene édesen szólt, mert a dicsőség minden trombitája megszólalt. Az égből jöttek!
A herceg végigszáguldott az utcákon pompás szekerén. És amikor a város kapujához ért, ott voltak az árulók mind láncra verve. Reszketve álltak előtte. Kiválasztott a tömegből egyetlenegy embert, aki szabadon és kötetlenül állt, és így szólt az árulókhoz: "Ismeritek ezt az embert? Ő mellettem állt azon a napon, amikor ti megvetéssel és felháborodással bántatok velem. Ő mellettem fog állni dicsőségem napján is. Gyertek ide!" - mondta. És trombitaszó és tapsvihar közepette a lázadó város szegény, megvetett és elutasított polgára diadalmasan lovagolt végig az utcákon, oldalán a királyával, aki bíborba öltöztette, és tiszta aranyból készült koronát tett a fejére.
Itt a példázat! Isten kegyelméből, éljétek meg! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ ÉG MINDEN csillaga fénysugarat ad, hogy felvidítsa a hajósokat a vízi pusztaságon. De vannak e szikrázó seregben olyan vezetők - az első számú csillagok -, akiknek aranylámpái olyan ügyesen vannak felakasztva és olyan túlzott gondossággal díszítve, hogy útjelzőket kínálnak a vándornak, amelyek segítségével a hajóját a kívánt kikötőbe irányíthatja. Így a Szentírás minden ígérete tele van vigasztalással. Szférájukban a szeretet melegségétől és fényétől ragyognak és csillognak. De még ezek között az ígéretek között is vannak "fényes különcsillagok", feltűnőek, mint az Orion, ragyogóak, mint a Plejádok, állandóak, mint az Arcturus a fiaival.
Testvérek, ismeritek azokat a lélekmentő szövegeket, amelyekre utalok, amelyek ragyognak a vigasztalástól, és amelyekben az egyszerű szavak és a vigasztaló mondatok olyan áldásos kombinációja van, hogy bűnösök sokaságát vezetik a Jézus Krisztusban való békesség kikötőjébe. Az én szövegem, azt hiszem, ezek közé tartozik. Legalábbis az a tanítás, amelyet tanít - a hit általi üdvösségről - az evangélium sarkcsillaga. És aki e szerint kormányoz, az megtalálja a mennyei partot. Egyáltalán ne bosszankodjatok, hogy Isten ilyen Igazságát ismét hirdetik a hallásotok előtt. Az orvos, aki külföldre készül, és tudja, hogy nem fog tudni több gyógyszert beszerezni, a patikában minden értékes gyógyszert raktároz - de a test leggyakoribb betegségeire a legnagyobb készletet vásárolja meg.
És így, Testvéreim és Nővéreim, a szolgálatunk során kötelességünk mindenféle témáról prédikálni. Nem a régi és régi dolgokat kell elővennünk, hanem az új és régi dolgokat. A prédikátornak mégis leginkább arra a tanításra kell kitérnie, amelyre a legnagyobb szükség van, és amely a leginkább alkalmas arra, hogy meggyógyítsa a bűnben szenvedő lelket. Hisszük, hogy minden egyes emberre, aki más tanítás alapján megtért, tíz ember jutott Krisztushoz a hit általi üdvösség egyszerű prédikációja által. Bár a Szentírás minden igazsága olyan, mint a nagy evangéliumi háló egy-egy hálószeme, a hit általi megigazulás nagy igazsága olyan sok hálószemet alkot, hogy a háló legnagyobb részét teszi ki, és nagyszámú halat tart a befolyása alatt.
Isten segítsen minket, hogy ma a hajó jó oldalára vessük ki ezt a hálót. Amíg én leeresztem a nagy hálót, ti vegyétek ki a részeteket az evangéliumi halászatból, és imádkozzatok, hogy Isten küldje bele a halakat. És dicsérjék az Ő nevét ezen a napon a mennyben és a földön egyaránt. A szöveg nagyon egyszerűen két részre oszlik. A hitre és a hitvallásra. A kettő össze van kötve, senki ne válassza szét őket. "Szívvel hisz az ember az igazságra. A szájjal pedig vallást tesz az üdvösségre".
Három dolog mindegyik témában. Először is, a hitről. Itt vagy a szövegben, vagy a szövegkörnyezetben a hit tárgyát, a hit természetét és annak eredményét tesszük elénk.
I. A HIT TÁRGYA egyértelműen meg van említve a szövegkörnyezetben. Az előző vers így hangzik: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz". Nyilvánvaló tehát, hogy a halott és feltámadott Jézus Krisztus a hit alapja.
A hit tárgya talán a legfontosabb témája a szemlélődésünknek. Azt hiszem, sokan vannak, akik túl sokat gondolnak a hitükre és túl keveset annak tárgyára. Sok fáradt hónapon keresztül azt kérdőjelezik meg, hogy vajon a helyes hitük van-e - holott sokkal jobban tennék, ha azt néznék, hogy a hitük helyes alapokon nyugszik-e. Mert végül is, bár a hit fontos, a hit alapja a legfontosabb, és erre kell leginkább figyelnünk.
A lélekmentő hit pedig a Szentírás ezernyi helye szerint Krisztuson nyugszik - Krisztuson, az Ő minden jellemében, cselekedetében és hivatalában. A hit mindenekelőtt Krisztuson, mint megtestesült személyen nyugszik. Amit az angyalok énekeltek, az a szegény, levert lélek énekévé válik. Jézus, Isten Fia, Betlehem jászolában született - Isten testté lett és közöttünk lakott. A hit elhiszi az istenségnek ezt a nagy misztériumát - a testben megjelent Istent - elhiszi, hogy Ő, aki által az egek alkotva lettek, és aki nélkül semmi sem készült, ami készült, értünk, emberekért és a mi üdvösségünkért szállt le a mennyből, hogy a szűz méhében lakozzék.
A hit úgy hiszi ezt, hogy vigaszt merít belőle. Mert, mondja Hit: "Ha Isten így lett Emberré, hogy közelségbe jöjjön a mi természetünkkel, akkor a szeretetnek ez a tette vonz engem, bizalmat ad nekem Isten iránt, és arra késztet, hogy bátran közeledjek az Úrhoz, amennyiben Isten eljön hozzám.".
"Míg Isten emberi testben nem látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik,
A reményem, az örömöm, kezdődik...
Az Ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
A hit legközelebb Krisztust látja az életében. Észreveszi, hogy Ő tökéletes. Engedelmességben, teljesen megszentelt az Ő munkájára, és bár "mindenben megkísértetett, mint mi vagyunk, de bűn nélkül". A hit örömmel csodálja és imádja Őt az Isten törvénye iránti teljes engedelmességében. És elragadtatással érzékeli, hogy minden egyes apró és apró részletében teljesítette, felnagyította és dicsőségessé tette azt. A hit szent bátorsággal kiáltja: "Ez az igazság az enyém lesz. Krisztus megtartotta értem a törvényt. Nyilvánvalóan nem volt szükségszerű, hogy ezt önmagától tegye. De mivel az én üdvösségemért találtatott emberként, ugyanazzal a céllal és ugyanazzal a céllal tartotta meg azt a törvényt."
A hit Krisztusnak erre az igazságára tekint, és az apostolhoz hasonlóan megtanulja mondani: "Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézus, az én Uram megismerésének kiválóságáért, akiért mindenek veszteségét elszenvedtem, és csak trágyának tartom őket, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg, nem a magam igazságát birtokolva, amely a törvényből való, hanem azt, amely a Krisztus hite által van, az igazságot, amely Istentől van a hit által." A hitben való igazságosságot a hit által. De a Hit elsősorban Krisztusra tekint, aki felajánlja magát a fán. Ott áll a kereszt lábánál, és nézi ezt a titokzatos, ezt a páratlan látványt - a testté lett Istent, aki vérzik, haldoklik.
Az Isten Fia kínoktól, gyötrelmektől és kimondhatatlan kínoktól szenvedett - engedelmes volt, még a halálig is. A remény várakozásával és a hála érzésével nézi Őt, és mindkettő miatt könnyek csordulnak végig az arcán. Hallja, ahogy a haldokló Bűnhordozó hangosan kiáltja: "Vége van!". Örömteli áment tesz hozzá: "Elvégeztetett!". Lelkem hiszi, hogy ezekben a sebekben van elég ahhoz, hogy lemossa bűneimet - elég ahhoz, hogy elhárítsa a dühös Isten mennydörgését - elég ahhoz, hogy az igazságosság tetőtől talpig betakarjon, és elnyerje számomra a végtelen igazságosság mosolyát. Ó, áldott Jézus, Te vagy vigasztalásunk egyetlen oszlopa! A hit mindent erre a legfőbb sarokkőre épít.
De Szeretteim, a Hit soha nem végzett Jézussal. Ahová Ő megy, oda keményen követi Őt. Szeme követi a Megváltó testét az arimateai József sírjáig. Látja azt a Testet, amint a harmadik napon, élettel teli ösztönnel, elgördíti a követ, és széttöri a magokat. "Jézus él", mondja a Hit - és mivel Krisztus a sír börtönébe került, mint túsz és óvadék az Ő népéért, a Hit tudja, hogy soha nem jöhetett volna ki onnan, ha Isten nem elégedett volna meg teljesen az Ő helyettesítő munkájával -.
"Ha Jézus soha nem fizette volna ki az adósságot,
Soha nem volt még a szabadságban."
A hit tehát érzékeli, hogy ha Krisztus feltámadt, akkor a lélek megigazult. Isten elfogadta Krisztust a nevemben - az Ő feltámadása bizonyítja ezt. És elfogadva állok a Szeretettben, mert Jézus Krisztus feltámadt.
Ha ezt őszintén, a szívedben hiszed - hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból -, akkor üdvözülni fogsz. A sas szárnyán szárnyalva, a hit nem fél követni Megváltóját egészen Atyja trónjáig. Megvilágosodott szeme meglátja Őt az Ő ülésében, Isten jobbján. Látja Őt, amint nagy főpapként könyörög a hatalmas Atya trónja előtt. És várva, amíg ellenségei az Ő lábai zsámolyává nem válnak, a Hit az Ő közbenjárására és uralmára, valamint az Ő halálára és feltámadására épít. Ő képes megmenteni azokat is mindvégig, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük.
Jegyezzétek meg, kedves Testvéreim és Nővéreim, az egész alap, amelyen a Hit nyugszik, az a Krisztus, aki testben élt, Krisztus, aki abban a testben halt meg, Krisztus, aki feltámadt a halálból, Krisztus, aki a bűnösökért könyörög a Dicsőségben. A Hit alapjának egy hajszálnyit sem lehet Krisztus Jézuson kívül találni. A hit nem a saját tapasztalatára épít. Nem támaszkodik kegyelmekre, elragadtatásokra, olvadásokra, közösségekre, harcokra vagy imádságokra. Legfőbb sarokköve Krisztus Jézus. A hit soha nem épít olyan ismeretekre, amelyeket kutatással szerzett - olyan érdemekre, amelyeket hosszú és buzgó szolgálattal vél megszerezni. Teljesen önmagán túlra és önmagán kívülre tekint. Krisztus Jézus és csakis Krisztus Jézus a bizalmának tárgya.
Bűnös, mit szólsz ehhez? Nincs benned semmi, de nem is kell, hogy legyen semmi. Tudsz bízni Jézusban? Jézus, az Isten Fia, a te Testvéreddé válik, csontodból csontoddá és húsodból húsoddá. Nem tudsz bízni az Ő szeretetében? Jézus, az Isten Fia meghal a kereszten. Nem tudsz bízni abban a vérben, abban a kínban, abban a halálban? Nézd, bűnös! Fejből, kezekből és lábakból folyik a vér. Egy isteni lény az, aki így szenved! Nem más, mint a mindenek felett álló, örökké áldott Isten, aki odaszögeztetett arra a fára! Nem tudod elhinni, hogy az ilyen gyötrelmekben van elég érdem, hogy a te szenvedéseid helyére álljon a pokolban?
Nem hiszed, hogy az igazságosság nagyobb jutalmat kap Krisztus sebeiből, mint amekkorát a te összes sebeidben valaha is találhatna, még akkor is, ha talpadtól talpig, fejkoronáig vertek volna, amíg nem lettél volna más, csak sebek és rothadó sebek? Azt hiszem, azt fogod válaszolni: "Hiszem, hogy a Golgotán Isten nagyobb dicsőséget kapott az Ő Törvényének, mint az összes elkárhozottak összes gyötrelmeiben a pokolban, bár örökké szenvednek Isten végtelen haragjától". Kérdezem tőled, bűnös, nem tudod elhinni, hogy Krisztus tökéletes igazsága elég neked? Látod benne a hibát? Hát nem szép fehér vászon? Van rajta egy folt? Nem olyan drága anyagból készült-e, egy isteni Megváltó isteni munkája, hogy semmi sem érhet fel hozzá?
Ha ez meglenne benned, bűnös, nem gondolod, hogy Isten színe előtt nem állnál folt és ránc nélkül? És kérdezem tőled, bűnös, nem hiszed-e, hogy ha Jézus könyörög érted, akkor megmenekülsz? Vajon kinyújthatja-e a kezét, és mondhatja-e: "Atyám, mentsd meg azt a bűnöst", és Isten megtagadja-e az Ő imájának meghallgatását? Ha Neki adod az ügyedet, hogy érte esedezzen, gondolod, hogy sikertelen szószóló lesz? Miért, Ember, minden hitetlenségeddel együtt, ami a szívedben van, remélem, elhiszed, hogy ha Jézus, aki Isten szíve volt, kiáll az ügyed mellett, nem esedezhet hiába!
Azt hiszem, hallom a válaszát: "Ó, igen, mi mindezt elhisszük. Hisszük, hogy ez a szentek legteljesebb bizalmának alapja, de vajon nyugodhatunk-e ezen? Megértjük-e, hogy ha Jézus Krisztusban bízunk, mert Ő Ember volt, és mert élt, és meghalt, és feltámadt, és könyörög, akkor megmenekülünk?". Lélek, én éppen ezt szeretném, ha megértenéd. Ha nincsenek jó gondolataid vagy érzéseid. Ha eddig a legelvetemültebb lázadó voltál Isten ellen. Ha eddig a pillanatig kemény és megátalkodott szíved ellenséges volt Istennel és Krisztussal szemben. Mégis, ha most, még ma elhiszed, hogy Krisztus megtestesült, Krisztus meghalt, Krisztus feltámadt, Krisztus könyörögve meg tud menteni téged - és ha lelked ezen a tényen nyugszik -, meg fogsz üdvözülni.
Isten, a végtelenül szerető Atya, kész úgy fogadni téged, ahogy vagy. Semmit sem kér tőletek. Ó tékozló, visszatérhetsz rongyaidban és mocskodban, annak ellenére, hogy életedet paráznákkal töltötted. Annak ellenére, hogy a disznók voltak a társaid, és szívesen megtöltötted volna a hasadat a bélsarukkal. Visszatérhettek szemrehányás vagy akár csak egy haragos szó nélkül, mert Atyátok egyszülött Fia állt a helyetekre. És helyettetek elszenvedte mindazt, amit a sok bűnötök megérdemelt.
Ha most bízol Jézusban, az Úrban, aki kimondhatatlan szeretettel szeretett téged, akkor még ma befogadnak az örömbe és a békébe, egy Atya karjaival a nyakad körül, elfogadva és szeretve. Rongyaidat levetve rólad, a legjobb köntösbe öltözve - gyűrűvel az ujjadon, cipővel a lábadon, zenét hallgatva és táncolva - mert lelked, amely elveszett volt, megtaláltatott, szíved, amely halott volt, életre kelt. Ez tehát a hit tárgya - a mi egyetlen Megváltónk, aki mindent megtesz mindazokért, akik bíznak benne.
II. Ezután a szövegben a HIT TERMÉSZETE következik. Ez nyilvánvaló. Azt mondják nekünk, hogy "az ember szívből hisz az igazságra". Ezt nem azért vezetjük be, hogy finom megkülönböztetést tegyünk. Néha a lelkészek olyan sok különbséget tesznek a hitről, hogy az igaz keresők nagyon összezavarodnak. Ma reggel nagyon féltékeny vagyok magamra, nehogy én is ezt tegyem. Olvastam prédikációkat a természetes hitről és a lelki hitről. És meg voltam győződve arról, hogy amit a prédikátor természetes hitnek nevezett, az éppúgy szellemi, mint az, amit Isten kiválasztottjainak hiteként különböztet meg.
Szerintem minél kevesebb különbséget próbálunk itt tenni, annál jobb, amikor Jézus Krisztus nagyjából így fogalmazott: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ahol Ő kevés különbséget tesz, hanem nyíltan fogalmaz: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok", ott nem kellene teológiai különbségeket tennünk és szaporítanunk. Mégis, kedves Testvérek, a szöveg azt mondja: "Szívvel hisz az ember". És ez kissé furcsa, mert a hit aktusát általában az értelemnek, az értelemnek tulajdonítjuk. Az értelem hisz bizonyos tényeket, amelyek számára hitelt érdemlőnek tűnnek. A mi szövegünk azonban az üdvözítő hitet a szívre helyezi, és azt inkább az érzelmek, mint az értelem művének tekinti.
Feltételezem, hogy ez azért történik, hogy - először is, pusztán azért, hogy kijelentsük, hogy a hitnek - az üdvözítő hitnek - őszintének kell lennie. Nem csak azt kell mondanunk, hogy "látom, hogy így van", hanem szívből hinnünk kell benne. Nem lehet ez egy fiktív hit, amelyet az ember azért vall, mert az édesanyja ugyanezen a meggyőződésen volt, vagy mert keresztény földön élve kissé furcsa lenne, ha hitetlennek állítaná be magát. A hitünknek szívből jövő, őszinte, őszinte meggyőződésnek kell lennie Isten Igazságairól, amelyekben hiszünk. Ha azt mondom magamnak: "Nos, nincs kétségem afelől, hogy a keresztény vallás igaz. Merem állítani, hogy igaz" - de ha a szívemben nem érzem és tudom, hogy igaz, akkor a hitem nem fog megmenteni.
Kétségtelen, hogy a "szív" szó azért szerepel itt, hogy különbséget tegyen a tanítói hit és a Krisztust elfogadó hit között. Van szerencsétlenségem, hogy sok olyan embert ismerek, akik jól olvasottak az istentudományokban. Kiválóan boldogulnak a teológia minden skolasztikus részében. Ők ortodoxok - igen, ortodoxok az utolsó fordulatig -, és úgy harcolnak, mint az oroszlánok és a tigrisek, csak egy hajszálnyi hitvallásért. És mégis, soha nem fognak üdvözülni a hitük által, mert a hitük csupán bizonyos elvont tételek hite, amelyek soha nem érintették a természetüket. Egy hit, amelyben, hogy őszintén szólva, végül is nem hisznek.
Azoknak a dogmáknak, amelyeket igazságként fogadnak el, nincs közük hozzájuk. Meg nem újult szívük nem képes felismerni e tanok valódi vonatkozásait, következésképpen hazugságként fogadják el őket. Ha egy igazságot kiragadsz a megfelelő helyéről, akkor azt vagy csodálatosan hazugsághoz hasonlóvá teszed, vagy pedig valóban hazugsággá. És ha bizonyos tanokat csak úgy tartok, mint amelyek bizonyos személyekre vonatkoznak, de nem úgy, mint amelyek rám vonatkoznak - és ha úgy tartom őket, hogy semmilyen mértékben nem befolyásolják a jellememet és nem érintik meg a szívemet -, akkor hamisan tartom őket. Isten Igazságát hazugsággá változtatom, és a hitem soha nem mentheti meg a lelkemet. Az igazi vallás több mint fogalom - valamit meg kell ismerni és érezni kell. A hit pedig több, mint egy szilárd hitvallás elfogadása - szívből való hit.
De most remélem, hogy nem fogok sötét tanácsot adni a tudás nélküli szavakkal. Hadd próbáljam meg, ha lehet, elmagyarázni, hogy szerintem mit jelent a szívvel való hit. Szeretteim, nagyon jól tudjátok, hogy Isten, a Szentlélek első munkája az emberben nem az, hogy tanokat tanítson neki, hanem az, hogy éreztesse vele a nagy éhséget és szomjúságot - egy nagy ürességet önmagában. Nyugtalanság gyötri, egy állandó sóvárgás és vágyakozás és nyögés valami után, amiről alig tudja, hogy mi után. Nos, ez a Lélek által mozgásba hozott szív. A szíve, mint a mágnessel megérintett tű, nem tud megnyugodni, mert nem találta meg a pólusát. Titokzatos módon megérintették. Nem tudja, hogyan és miért.
De ezt tudja - nyugtalanság van benne -, és remegve keresi a szilárd és állandó békét. Tudjátok, hogy a szív az, amelyik ily módon súlyosan nyugtalan. Amikor pedig az Úr Jézus Krisztus úgy jelenik meg a hallásunk előtt, mint tökéletes és teljes Megváltó, aki ebben a pillanatban képes megbocsátani minden bűnt, és tökéletes igazságosságot adni - hogy ma olyan üdvösséget adjon nekünk, amely teljes - és amely teljes lesz, amikor az idő nem lesz többé -, akkor a szív azt mondja: "Hát ez az, amire én már régóta vágytam." Ahogy az egész éjjel bezárt virágok, amint felkel a nap, kinyitják csészéjüket, mintha úgy éreznék: "Tessék! Ez az, amire vágytunk! Üdvözlégy, dicsőséges nap!"
Így a megtörő, vágyakozó, sóvárgó, szomjazó szív azt mondja: "Á, ez az, amire szükségem van. Te, Krisztusom, vagy minden, amit akarok - mindeneknél többet találok benned". Aztán ez a szív azt mondja: "Gyere hozzám, Jézus, gyere hozzám. Légy az enyém, én szeretnélek szórakoztatni Téged. Ha csak a tetőm alá jönnél, boldoggá tennéd szegény, alázatos szívemet, mint a mennyország kapuját." A szív kinyújtja karjait Krisztus felé, és Krisztus belép abba a szívbe. És a szív magához szorítja Őt. Ez a szívvel való hit. Ez a szív saját meggyőződése, hogy Jézus Krisztus pontosan az, akit akar.
Sokan közületek valóban hisznek Krisztusban, és mégsem olvasták soha "Paley Evidenciáit" vagy "Butler Analógiáját". Nem ártana, ha elolvasnátok. De ti soha nem tanulmányoztátok ezeket a könyveket, és talán soha nem is fogjátok. Aligha tudod, hogy a Bibliát milyen alapon fogadják el igaznak, és ezért a ravasz hitetlenek jól megráznak, amikor ezen a ponton megragadnak téged. De van egy dolog, amiben soha nem lehet megingatni téged - úgy érzed, hogy az evangéliumnak igaznak kell lennie, mert éppen megfelel a szíved igényeinek. Ha valaki azt mondaná neked, amikor szomjas vagy: "A víz nem jó", azt mondanád: "Adjatok még belőle. Olyan szomjúság van bennem, ami miatt vágyom rá."
A logikánál is erősebb ellenállhatatlan folyamat révén bebizonyíthatod magadnak, hogy a víz jó, mert oltja a szomjadat. Éppen így van ez a kenyérrel is - ha éhes vagy, ha az asztalhoz lépsz, és egy filozófus azt mondja neked: "Nem érted, hogy a kenyér milyen alapon táplálja az emberi testet. Semmit sem tudsz az emésztés folyamatáról és az asszimiláció módjáról, és arról, hogy a csontokat hogyan táplálja a foszfor, a mész és a lisztben lévő kovasav!". Azt mondanád: "Nem tudom. Nem is érdekel különösebben. De egy dolgot tudok, azt biztosan, hogy a kenyér jó, ha éhes vagyok, és megmutatom neked". És megragadod a kenyeret, elkezded vágni és enni. Így van ez a hívő szívvel. A szív éhes, ezért a szív Jézusból táplálkozik. A szív szomjas, ezért a szív issza az Élő Vizet. És így a szív hisz az igazságra.
Ismét van egy másik magyarázat. Kedves Barátaim, nem az isteni kegyelem által megújult emberi szív az, amelyik észreveszi, hogy milyen nehéz összeegyeztetni Isten látszólag ellentmondásos tulajdonságait? Nem emlékeztek-e jól arra a napra, amikor a szívetek azt mondta: "Isten igazságos. Úgy helyes, hogy Ő az"? És a szíved úgy tűnt, mintha megcsókolná az Igazságosság éles kardjának markolatát. Azt mondtad: "Uram, bár ez az én kárhozatom, mégis imádnálak Téged, mert Te szent vagy, szent, szent, szent". A szíved azt mondta: "Uram, tudom, hogy Te irgalmas vagy, mert Te mondtad nekem. Látom kezed szépséges műveiben, a bőséges, sárga gabonával megrakott kukoricaföldekben, ebben a szép napsütésben, amely minden gyümölcsöt megérlel - látom a bizonyítékát annak, hogy Te jó és kegyelmes Isten vagy.
"De Uram, nem értem, hogyan lehetsz kegyes és mégis igazságos. Mert ha Te igazságos vagy, akkor megesküdtél, hogy büntetsz. Ha pedig kegyelmes vagy, akkor megbocsátasz! Hogyan tudod mindkettőt megtenni? Hogyan tudsz büntetni és mégis megbocsátani? Hogyan tudsz Te ütni, és mégis szeretet jelével fogadni?" Egy nap feljöttél a szentélybe, amikor a szíved éppen ebben az állapotban volt - dilemmában. A szíved olyan volt, mint Susán városa, zavarba jött. De hallottad a prédikátort, aki világosan megmutatta, hogy Krisztus az ember helyettesévé lett, és az utolsó drachmáig kifizette mindazt a hatalmas adósságot, amellyel az ember Istennek tartozott. Láttátok Jézus sebeit, és megértettétek, hogy a haragvó Isten minden igazságosságát szeretett Fia gyötrelmeiben elégítette ki.
És a szívetek azt mondta: "Tessék, ez az a válasz, amire már régóta vártam. Zavarba hoztam magam, bosszantottam magam. Féltékeny voltam Isten igazságosságára - a lelkiismeretem féltékennyé tett érte. Vágyakozásom volt Isten irgalmassága iránt, a szívem vágyakozásra késztetett. Most látom, hogy az igazságosság és a békesség hogyan csókolta meg egymást, hogy az Igazságosság és az Irgalom hogyan borul egymás nyakába, és hogyan békéltek meg örökre." És a szíved azt mondja: "Ez az! Itt a főkulcs, amely a kétségek minden ajtaját kinyitja. Az isteni ujj, amely visszahúzza a reteszeket." Ó, az az öröm és boldogság, amellyel a szívetek egy megfeszített Megváltót ragadott meg, és azt mondta: "Elég! Elégedett vagyok, elégedett vagyok. A bajom megszűnt." Látod tehát, nem nehéz megérteni, hogy a hit hogyan lehet a szív hite.
De szeretném, ha észrevennétek, hogy a szívvel való hit magában foglalja az üdvösség terve iránti szeretetet. Feltételezem, hogy valamelyikőtök ma, a bűn gondolataitól zaklatottan hazamegy, eléri a szobáját, leül, és átgondolja a nagy üdvösségtervet. Látjátok, hogy Isten már a világ megalapítása előtt kiválasztotta az Ő népét, és kiválasztotta őket, noha tudta, hogy Ádám bukása miatt elvesznek. Látod, hogy a Fiú szövetségi kapcsolatba lép velük, és vállalja, hogy kezesük lesz, hogy megváltsa őket a haragtól. Látjátok Jézus Krisztust, amint az idők teljességében eljön, mint ez a kezes, és teljesíti minden kötelezettségvállalását.
Látjátok, hogy Isten Lelke azon munkálkodik, hogy megtanítsa az embert a szükségleteire, és befolyásolja őt az üdvösség tervének elfogadására. Látjátok, hogy a bűnös megmosakszik és megtisztul. Látjátok, amint megtartják és megőrzik, megszentelik és tökéletessé teszik - és végül hazaviszik a dicsőségbe. Miközben az Úr e munkáján gondolkodsz, azt mondod magadban: "Nos, nem tudom, hogy érdekel-e ez engem. De milyen áldott terv ez! Milyen magasztos! Milyen leereszkedő! Milyen csodálatosan megfelel az ember szükségleteinek! És milyen kiválóan alkalmas arra, hogy Isten minden tulajdonságát kihozza és megdicsőítse!" Miközben ezen gondolkodsz, könny szökik a szemedbe, és valami azt suttogja: "Hát egy ilyen tervnek igaznak kell lennie".
Ekkor az édes ígéret villan át az elméden: "Aki hisz Őbenne, nem szégyenül meg". És a szíved azt mondja: "Akkor én is hiszek Őbenne. Ez a terv méltó a hitemre. Az a rendszer, amely oly nagyszerű a maga szabadosságában, méltó arra, hogy szeretettel elfogadjam". Letérdelsz és azt mondod: "Uram, a Te Kegyelmed által láttam a Te nagyszerű kegyelmi műved szépségét, és lelkem beleszeretett. Nekem nincs vitám ellene. Alávetem magam neki. Engedd, hogy részese legyek. Jézusom, engedd, hogy drága véred erénye áradjon rám. Engedd, hogy a tisztító víz ereje, amely a vérrel együtt folyt, eljöjjön és megölje bennem a bűn erejét. Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!' " Ez a szívvel való hit. Azért hisz, mert a szív arra a belátásra jut, hogy ennek igaznak kell lennie. És ezért egy olyan logikai folyamat által, amely finomabb és hatalmasabb a maga mágikus hatásában, mint az agy logikája, a lélek, az egész elme, az ember egész ereje rákényszerül, áldott módon rákényszerül Isten Kegyelme által, hogy engedelmeskedjen neki.
Kedves Barátaim, ami igaz ránk, amikor elkezdjük szellemi pályafutásunkat, az igaz egész életünkön át. A lélekmentő hit mindig a szív hite, a felnőtt keresztényben éppúgy, mint az újszülött csecsemőben. Hadd szólítsak meg néhányat közületek, akik már évek óta Krisztusban vannak. Kedves Testvéreim és Nővéreim, mi a ti bizonyságtételetek ma az igazságról, ahogy az Jézusban van? Hisz benne a szívetek? Azt hiszem, látok egy ősz hajú embert felállni, és botjára támaszkodva ezt mondja: "Fiatal koromban átadtam a szívemet Krisztusnak, és olyan békességet és örömöt éreztem, amilyet még soha nem ismertem, bár kipróbáltam a pompát és a hiúságokat, a bűn örömeit és csábításait. Szívem tanúságot tehet arról a békességről és örömről, amelyet a vallás útjain találtam.
"Azóta ezt a homlokot sok gond ráncolta, és mint látod, ezt a fejet sok téli hó fehérítette ki. De az Úr az én szívemnek maradéka és bizodalma. Megpihentem Krisztusban, és Ő soha nem hagyott cserben. Amikor bajok értek, soha nem hajoltam meg alatta. Isten kegyelméből képes voltam elviselni. Voltak veszteségek." És rámutat arra a sok sírra, amelyet a pusztában maga mögött hagyott. "De segítettek eltemetni feleségemet és gyermekeimet, és a hit lehetővé tette számomra, hogy kitörő szívvel mondhassam: 'az Úr adta és az Úr vette el. Áldott legyen az Úr neve". Sok konfliktusom volt, de mindig győztem a Bárány vére által.
"Megrágalmaztak, mint minden embert, de ezt is vállamra vettem az összes többi keresztemmel együtt - és könnyűnek találtam, amikor hittel hordoztam. Elmondhatom, hogy olyan megszentelt nyugalmat és békességet ad szívemnek Jézus vallása minden időben és minden évszakban, hogy hiszek benne, nem fejből, hanem szívből. A szívem maga is kísérletképpen meggyőződött arról, hogy ez nem lehet más, mint Isten vallása, hiszen ilyen csodákat művel velem".
Ne feledjétek, szeretteim, ez a helyes módja annak, hogy higgyetek Jézusban, mert ez az a mód, ahogyan hinni fogtok benne, amikor majd meghalni fogtok. Hallottatok a híres püspökről, Urunk és Mesterünk igaz szolgájáról. Haldokló ágyán az emlékezete felborult. Megöregedett és mindent elfelejtett. Barátai így szóltak hozzá: "Nem ismersz minket?". A fejét rázta. Édes tanácsot tartott velük, társaságukban járt az Isten házába, de mindet elfelejtette. Ezután a gyerekek köréje csoportosultak a vénséges atyának, és könyörögtek neki, hogy emlékezzen rájuk. De ő megrázta a fejét, mindannyiukat elfelejtette.
Utoljára a felesége következett, és arra gondolt, vajon lehetséges-e, hogy őt elfelejtik? Igen, elfelejtette, és ismét megrázta a fejét. Végül valaki a fülébe szólt: "Ismered az Úr Jézus Krisztust?". A válasz azonnal jött. Ez a bájos név, az Úr, visszahozta a tudatot a legbelsőbb elvonultságából az elme külsőbb templomába. "Ismered Őt?" - mondta, "igen, Ő minden üdvösségem és minden vágyam". Látjátok, a szív volt az, amely megismerte Jézust. És bár a szív ismerheti a feleséget és a gyermeket, de a szív soha nem ismerheti úgy a legkedvesebb földi tárgyat, mint ahogyan Krisztust ismeri. A földi nevek betűi nagyobbak lehetnek Krisztus nevénél, de Krisztus neve mélyebbre vág.
Minden más név mélyen átvághatja a lélek sok bőrét, ha szabad ilyen furcsa metaforát használnom, de ez a név a magba vág, egyenesen a lélek magjába! Aki szívből hisz, annak Krisztus benne van, nem rajta. Krisztus benne, a dicsőség reménysége. Kedves hallgatóim, ti, akik nem hittetek Jézusban, igyekeztem nem rafinériákkal zavarba hozni benneteket, hanem egyszerű stílusban beszélni. Azt hiszem, nagyon áldásos dolog, hogy a szöveg azt mondja: "Szívvel hisz az ember", mert néhányan közületek azt mondhatják: "Nincs elég fejem ahhoz, hogy keresztény legyek". Ha egyáltalán nem lenne fejetek, ha lenne szerető szívetek, akkor is hihetnétek Jézusban. Azt mondhatjátok: "Miért, nekem soha nem voltak nagyon nagy természetes részeim". Nem kellenek nagy természetes részek. Mondhatjátok: "Soha nem volt semmilyen neveltetésem", és mellesleg, szeretem itt látni a frakkokat, bárcsak több jönne - "Soha nem volt semmilyen neveltetésem". Egy nemzeti iskolába jártam, és sok mindent megtanítottak nekem. De nem emlékszem rájuk."
Nos, tegyük fel, hogy nem emlékszik rájuk. Nektek van szívetek, és némelyikőtöknek nagyobb szíve van, mint sokaknak, akik hagyták, hogy az agyuk megduzzadjon, miközben a szívük összezsugorodott. Hinni tudtok a szívetekkel. A szívetek láthatja, hogy Krisztus olyan Krisztus, amilyet akartok - hogy a bocsánat és az irgalom pontosan az, amire szükségetek van. És a szíved azt mondhatja, és Isten, a Szentlélek adjon rá erőt, hogy kimondja: "Elfogadom Krisztust. Bízom Krisztusban. Krisztust fogadom el a Mindenemnek." Ez a drága szó: "Szívvel hisz az ember", szélesre tárja a Mennyország kapuját azok előtt, akik a legkevésbé sem képesek, akik az idiotizmus határán látszanak, ha vannak itt ilyenek. Még azok is, akik úgy írják le magukat, mint a legnagyobb bolondok, akik valaha éltek, az ilyen bolondok, mint ők, még mindig hihetnek. "Az útkereső ember, bár bolond, nem téved benne".
III. Most pedig be kell fejeznem, azzal a szándékkal, hogy a szöveg második felét a következő vasárnap délelőttön veszem át, ha Isten megkíméli az életünket. A legszükségesebbet veszem előbb. A mennybe juthatsz anélkül, hogy megvallanád - a mennybe nem juthatsz hit nélkül. Tehát először a hit, és a másik jöhet utána. Azzal kell zárnom, hogy megjegyzem a hit EREDMÉNYÉT. "Az ember a szívével hisz az Igazsághoz".
A szöveg azt jelenti, hogy az az ember, aki hisz Krisztusban, igaz - egy pillanat alatt igazzá válik. Igazságos a csírájában. Amikor Isten elkészíti a számlát, két könyve van. Az egyik a fekete könyv, amelybe beírja az istentelenek, az igazságtalanok nevét. Végignézheted, és bár az az ember tolvaj, kuruzsló és házasságtörő volt. Hiába volt a legnagyobb bűnös, aki valaha is beszennyezte a társadalmat és beszennyezte Isten levegőjét, átnézheted azt a könyvet, ha az az ember szívvel hitt - az ő neve nincs ott az igazságtalanok között. Nem találjátok ott, nincs benne abban a könyvben.
Meg kell szerezned a másikat. Belenézel az Élet Könyvébe, és ott van Noé, Dániel és Ezékiel, Keresztelő János és így tovább. Azt mondod: "Ugye nem várod, hogy ott megtalálod annak az embernek a nevét?". De igen. Ha az az ember szívből hitt Jézus Krisztusban, akkor igaznak hitt, és a neve ott van az igaz emberek között. Mert ő mindenekelőtt a csírájában igaz. Isten az igazságosság kiolthatatlan szikráját ültette belé. Olyan éltető erőt cseppentett annak az embernek a szívébe, amely soha, semmilyen körülmények között nem halhat meg. Részben már most is igazzá tette őt, és ez addig fog tartani, amíg meg nem szenteli őt, szellemét, lelkét és testét - és teljesen igazzá nem teszi őt - az igazságos kifejezés valódi értelmében - igazzá a szentség értelmében a Lélek megszentelése által.
De van egy másik értelemben is. Abban a pillanatban, amikor az ember hisz Jézus Krisztusban, Krisztus igazságában van - tökéletesen igaz. Magára öltötte a Megváltó ruháját. Hallottátok, ahogy Weaver úr azt mondta ezen az emelvényen - úgy gondoltam, hogy ez egy jó illusztráció volt -, hogy egy nap találkozott egy nagyon szegény emberrel, aki rongyokban volt. Mivel ez az ember keresztény volt, barátkozni akart vele. Azt mondta neki, hogy ha hazamegy vele, ad neki egy ruhát. "Így hát - mondta Richárd - felmentem az emeletre, levettem a második legjobb ruhámat, és felvettem a vasárnapi legjobb ruhámat, mert nem akartam neki adni a legjobbat. Felküldtem a férfit az emeletre, és azt mondtam neki, hogy majd talál egy öltönyt, amit felvehet, ez a második legjobb ruhám.
"Miután felvette a ruháit, és otthagyta a rongyait, lejött, és azt kérdezte: "Nos, Weaver úr, mit gondol rólam?" "Nos - mondtam -, szerintem nagyon tisztességesen néz ki. 'Ó, igen, de, Weaver úr, ez nem én vagyok. Nem én vagyok tekintélyes, hanem a maga ruhája az, ami tekintélyes.' És így van ez - tette hozzá Weaver úr - az Úr Jézus Krisztussal is. Ő a bűn rongyaiba és szennyébe burkolózva találkozik velünk, és azt mondja nekünk, hogy menjünk, és vegyük fel nem az Ő második legjobb, hanem az Ő tökéletes igazságosságának legjobb köntösét. És amikor ezzel a ruhával leérkezünk, azt mondjuk: 'Uram, mit gondolsz rólam? És Ő azt mondja: 'Hát, te teljesen tisztességes vagy, szerelmem. Nincs rajtad egy folt sem.' Mi azt válaszoljuk: 'Nem, nem én vagyok az, hanem a Te igazságosságod. Azért vagyok szép, mert Te vagy szép. Szép vagyok, mert Te vagy szép.' "
Így hát Watts-szal együtt mondhatjuk, hogy...
"Furcsa, lelkem, hogy fel vagy öltözve,
A nagy megmentett Három!
A dicséret legédesebb harmóniájában
Egyezzen meg minden erőd."
Mindez a hit által történik - semmi más, csak a hit. A hit után következik a megvallás és a cselekvés. De a megváltás - az igazságosság - a hitben és semmi másban nem rejlik.
"Semmit, bűnös, ne tegyél,
Semmi nagy vagy kicsi;
Jézus mindent megtett,
Réges-régen."
Jöjjetek hozzá úgy, ahogyan Ő van! Fogadd Őt teljes igazságodnak, és akkor szíveddel hittél az igazságosságban. Isten adja hozzá az Ő áldását, Jézusért. Ámen. [Jövő vasárnap Mr. SPURGEON reméli, hogy a szöveg második mondatával foglalkozik.]

[gépi fordítás]
Az elmúlt néhány hónapban arra indítottak, hogy megfújjam az ezüsttrombitát, és hirdessem Istenünk szeretetét és irgalmát Krisztusban. Sokszor prédikáltam a ti hallásotokban a teljes Krisztust az üres bűnösöknek, és bemutattam az isteni igehirdetés szabadosságát és kegyelmét, amely az evangéliumban a bűnösök legfőbbjének szól. E ponton nem vonakodtam attól, hogy Isten egész tanácsát hirdessem nektek. De úgy érzem, hogy most meg kell fújnom a nyers kos szarvát - mert néha gyülekezeteinket emlékeztetni kell Isten törvényére és borzalmaira - és az eljövendő ítéletre.
A mi tapasztalatunk az, hogy az ítélet hirdetése nagy áldás Isten részéről. Megjegyeztük, hogy nagyon sok megtérés történt azokban a prédikációkban, amelyekben Isten haragjának kijelentése minden gonoszság ellen a legegyértelműbb és legünnepélyesebb volt. A zivatar kitisztítja a levegőt. Vannak olyan dögvészek, amelyek a nyugalom szárnyai alatt gyülekeznének, és amelyeket csak a villámcsapás tisztíthat meg. Amikor Isten súlyos hírrel küldi szolgáját, riasztó üzenete megtisztítja a lelki légkört, és megöli a lustaságot, a gőgöt, a közömbösséget és a letargiát, amelyek egyébként rátelepedhetnének az emberekre.
Ahogy az éles tű előkészíti az utat a fonálnak, úgy az átható Törvény utat készít az Isteni Kegyelem fényes ezüstfonalának. A lándzsára éppúgy szükség van, mint a gyógyító balzsamra. A Törvény a tanítónk, hogy Krisztushoz vezessen minket, mint a régi görög pedagógus, aki a fiút az iskolába vezette, így a Törvény is Krisztushoz vezet minket - aki tanít és oktat minket, és bölccsé tesz az üdvösségre. Azok, akik a puritán időkben a törvényt és az evangéliumot is hirdették, voltak a legtermékenyebb léleknyertesek. Áldott Urunkat és Mesterünket, akinek szíve túlcsordult a könyörületességtől, és akinek természete maga volt a szeretet, gyakran az eljövendő haragról beszélt.
És valóban, az Ő kijelentései sokkal beszédesebbek és félelmetesebbek, mint a legégetőbb fenyegetés a régi idők mennydörgő látnokainak ajkáról. Isten adja meg, hogy ma reggel az a hatás következzen be, amelyre oly nagyon vágyom, az Úrnak abból a terhéből, amely most oly súlyosan nehezedik rám. A Mester gyűjtsön ma magot magához, aki megmenekül az eljövendő haragtól, és az örökkévalóságig a Megváltó fáradozásának jutalma lesz. Emeljétek fel szíveteket Istenhez, ti, akik ismeritek Őt és hatalmatok van vele, és kérjétek, hogy most az Isteni Lélek hathatósan munkálkodjék, hogy a szívek megszakadjanak és a bűnösök Jézushoz vezessenek. "Mindezek mellett köztünk és köztetek nagy szakadék van rögzítve".
Az emberi találékonyság nagyon sokat tett a nagy szakadékok áthidalásáért. A világ aligha engedett meg magának olyan széles folyót, amelynek áradásait ne lehetne átugrani. Vagy olyan dühöngő áradatot, amelyet nem lehetett volna az igába hajtani. Magasan a Columbia dicsőséges vízesésének habjai fölé az ember magasra függesztette karcsú, de jelentős vasútját - és a mozdony sikolya a Niagara zúgása fölött is hallatszik. Éppen ezen a héten láttam az első láncokat, amelyek Cliftonnál áthidalják azt a mély szakadékot, amelyen a Bristol Avon utat talál magának - az ember átdobta függőhídját a szakadékon, és az emberek hamarosan ott fognak utazni, ahol nemrég még csak az találhatott utat, akinek szárnya van.
Van azonban egy szakadék, amelyet semmilyen emberi képesség vagy mérnöki munka nem lesz képes áthidalni. Van egy szakadék, amelyet egyetlen szárny sem lesz képes átlépni. Ez az a szakadék, amely elválasztja az öröm világát, amelyben az igazak győzedelmeskednek, a bánat földjétől, amelyben a gonoszok Jehova kardjának okosságát érzik. Bármilyen más érvek is szólnak amellett, hogy az igazaknak ne legyen közösségük a gonoszokkal egy jövőbeli állapotban, mindezen egyéb dolgok mellett, amelyek közül bármelyik elég és elegendő önmagában is, egy nagy szakadék van rögzítve, hogy az egyik világból a másikba nem lehet átjutni.
I. Amikor megpróbálok ünnepélyesen beszélni erről a kérdésről, ezzel kezdem: NINCS ELŐJÁRÁS a mennyből a pokolba. "Akik innen át akarnak menni hozzád, azok nem tudnak." A megdicsőült szentek nem látogathatják meg az elveszett bűnösök börtönét. Elég sokáig keveredtek az igazak a gonoszokkal - elég volt az a gonosz idő, amelyben a búza megfulladt a parlagfűvel. Elég hosszú volt az az időszak, amikor a pelyva a búzával egy padlón feküdt egymás mellett. A türelem tökéletesen működött. Mindketten együtt növekedtek az aratás idejéig. Most, hogy eljött az aratás ideje, már nem szükséges, hogy tovább együtt feküdjenek.
Az igazak tökéletes örömével és boldogságos állapotával, tökéletes nyugalmával és tisztaságával összeegyeztethetetlen lenne, ha a bűn bebocsátást nyerhetne közéjük, vagy ha megengednék, hogy a gonoszság lakhelyén találjanak társaságot. Nem lenne dicsőséges az Úr Jézus Krisztus számára, ha abbahagynák az Ő szépségeinek szemlélését és Személyének imádását, hogy ellenségeit megsegítsék és kétségbeesett ellenségeit megvigasztalják. Vajon a mennyei udvaroncok árulóivá válnak-e királyuknak, hogy megkönnyítsék könyörtelen ellenfeleit? A vér császári fejedelmei, akik örökkévaló koronát viselnek, leteszik-e tiszteletbeli palástjukat, hogy a pokol elkárhozottjainak szolgái legyenek - akik nem hajlandók térdet hajtani és megcsókolni a Fiút, amikor Krisztust hirdetik nekik? Ennek nem szabad, és nem is lehet. Különben is, Isten rendelete, mint egy nagy rézhegy, örökre bezárta az igazakat a szentséggel, a boldogsággal, Istennel. És nem tudnak, ha akarnak, nem szabad átkelni azon a nagy szakadékon, amely elválasztja őket a gonoszok világától.
Ebből következik, hogy a legkomolyabb és legszorgalmasabb prédikátornak le kell mondania a bűnösök megtérésének minden reményéről. Isten feltámasztott néhány apostoli szellemet, akiknek jelenléte egy nemzetben olyan, mint a napfelkelte. A sötétség elillan előttük, és az üdvösség fénye tízezrekre árad belőlük. Amikor felemelik kezüket prédikálásra, Isten erőt ad nekik, hogy megrázzák a pokol kapuit. És amikor térdet hajtanak, hogy imádkozzanak, kinyitják a Mennyország kapuit. Az olyan férfiak, mint Baxter, a szeretet szétrobbanó szívével, vagy Joseph Alleine izzó nyelvével, vagy Whitfield szeráfi tüzével, vagy Wesley kerub buzgalmával - ők azok, akik megáldják korukat, és a legigazibb nagyok.
Ezek az emberek elmehetnek a föld határáig, ha akarnak. Megbízatásuk az emberi fajra terjed ki - "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Ezek az emberek soha nem olyan boldogok, mint amikor prédikálnak. Jaj nekik, ha nem hirdetik az evangéliumot, és amikor hirdetik, és Isten megsegíti őket, akkor olyanok, mint Elihu, felfrissülnek az erőfeszítéstől! Arra születtek, hogy hirdessék az evangéliumot, és megnyerjék a bűnösöket Krisztusnak. Soha nem elégedettek, hacsak nem teljesítik a főfeladatukat.
De hamarosan abba kell hagyniuk a munkájukat, mert a Mennyben nincs rájuk szükség - a Pokolból pedig ki vannak zárva. Ó, bűnös, még az én hangom is, még ha gyenge is, most Jézushoz nyerhet téged. De ha bűnbánatlanul halsz meg, soha többé nem tud téged a Megváltónak udvarolni. Most van itt az időm, hogy prédikáljak neked, és kitárjam előtted az Irgalom ajtaját, de akkor soha nem tudlak figyelmeztetni, sem meghívni. Akkor soha többé nem tudom ábrázolni Uram és Mesterem gyötrelmeit, és nem tudok arra törekedni, hogy az Ő szeretetének, az Ő haldokló, vérző szeretetének történetével vonzzalak titeket. Nem, akkor mindennek vége lesz. "Megpihennek a munkájuktól. És a munkájuk követi őket." Magukkal kell vinniük a veteményesüket, mert nem térhetnek vissza egy másik mezőre vetni - és nem utazhatnak más széles holdakra aratni.
Mivel szívük még mindig égni fog az isteni szeretettől, azt más módon kell gyakorolniuk. Isten dicsősége iránti szenvedélyes vágyakozásuk más csatornákat fog találni, amelyeken áramolhatnak. Lehajtják majd a fejüket, és éjjel-nappal imádni fogják Őt. De az evangéliumi szolgálatban már nem szolgálhatják Őt. A nagykövet letekeri megbízatását, mert Isten kitűzte a kárhozat fekete zászlaját, és nem tűzi ki többé a béke jeleit. Szegény bűnös, szívesen megnyernélek most, mert vagy most, vagy soha, vagy most vagy soha.
A legnyomatékosabb látogató, a legkomolyabb barát erőfeszítései a halállal véget érnek. Néhányuknak vannak barátai, akik közelebb jutnak a szívükhöz, mint én. Néha megengedhetitek magatoknak, hogy elfelejtsétek szegényes szavaimat, és újra a bűn útjára lépjetek. De nektek van egy húgotok, és amikor ő könyörög nektek, akkor ezt meg is érzitek. Van egy szerető barátotok, és amikor ő szól hozzátok, nem lehettek süketek. A lelkiismeretedet gyakran lenyűgözte, és néha rajta keresztül a Lélek törekvései nagyon hatalmasan hatottak a lelkedre. Szeretem, Testvéreim és Nővéreim, ha látom, hogy komolyan aggódtok mások lelkéért. Isten talán olyan lelkeket ad nektek, amelyeket nekem soha nem adna. És mindaddig, amíg ők üdvözülnek, bár szent vágyakozással és komolyan vágyom arra, hogy sokakat Krisztushoz vezessek, mégis éppoly szégyentelenül fogok örülni a ti közreműködésetek által történő üdvözülésüknek, mintha az én saját magam által valósult volna meg.
Menjetek és dolgozzatok teljes erővel. Mondjátok el, mit tett értetek Krisztus. Könyörgő, szeretetteljes hangon kérjétek őket, hogy béküljenek meg Istennel. De ó, ne feledjétek, hogy ezt csak ebben az életben tehetitek meg, mert amikor a kapuk bezárulnak, a jutalmatokért bezárultok, és az egész világ elzárkózik az erőfeszítéseid elől. Ó, én Hallgatóm, hallod ezt? Nemcsak nyilvános gyülekezetek, szombatok, imaházak nem lesznek, hanem nem lesznek magánhírnökök, komoly keresztények, akik magánosan keresik lelked javát! Mit szóltok ehhez? Nem ad ez rettenetes értéket a sürgető szeretet gyengéd szavainak? Forduljatok meg a szelíd dorgálásra, mert különben hirtelen elpusztultok, mégpedig orvoslás nélkül.
Aki a legközelebbi és legkedvesebb, azt el kell választani tőled, ha elpusztulsz a bűneidben! Egy anya itt átkarolhatja gyermeke nyakát, és imádkozhat érte. Szeretettel biztathatja fiát, hogy most keresse a békét Istennel. Követheti őt komolyan és szüntelenül szent könyörgéseivel - de soha nem jöhet hozzá a Dicsőség birodalmából, ha egyszer elveszett. "Akik át akarnak menni tőlünk hozzátok, azok nem tudnak." Hallod ezt, fiatalember? Azok a csillogó szemek az anyai szeretetből soha többé nem fognak sírni érted. Az a megható hang, amely néha felébresztette szíved visszhangját, soha többé nem fog könyörögni. Ó istentelen Asszony, soha többé nem fogod látni istenfélő gyermekedet.
Atyám, arra a lányra gondolsz, aki gyermekkorában szerette és féltette Istent, és akit elvettek tőled? Mondta-e neked, amikor haldoklott: "Kövess engem a mennybe, Atyám"? Utoljára hallottad a hangját. Az a gyermek soha többé nem fogja látni az apját, hacsak nem tér le gonosz útjáról. Azt hiszem, ha a mennyben olyan lehetne, mint amilyen a földön volt, akkor a nyakadba borítaná a karját, és a Magasságos dicsőséges trónjához igyekezne vonzani téged. De ó, ez nem lehet! Az igazságos Isten elítéli a bűnbánatlan bűnöst, és az igazságos ember egyetért az isteni ítélettel.
Nézzétek hát, ti istentelenek, akik ma jelen vagytok! Gyakran úgy gondoljátok, hogy társaságunk nagy bosszúságot okoz, és talán prédikálásom közben riasztó szavaim bosszantanak benneteket. Ah, nem fogunk sokáig bosszantani titeket. Anyátok ugrat benneteket, amikor azt mondja, hogy keressétek az Urat? Nem fog sokáig kötekedni! Amikor hazahozom az eljövendő ítéletet, ellenszenves számodra a téma? Nem fogom sokáig kérni a türelmedet. El fogunk válni egymástól. Ha a te utadat járod, és a bűn és a harag után mész, eljön az elválasztó idő. És ó, hadd mondjam el nektek - világokat adnátok érte, ha lenne! Ha tömör gyémántok lennének, odaadnátok őket, hogy újra hallhassátok a hangot, amely most fáraszt benneteket, és újra hallgathassátok azokat a panaszos meghívásokat, amelyek bosszantanak benneteket, és elrontják a jókedveteket!
Ó, mennyire áldanátok Istent, ha megengedné, hogy újra visszatérjetek, és újra megéljétek azokat a szombatokat, amelyek olyan unalmasak és unalmasak voltak, és megengedné, hogy újra felmehessetek Isten házába, amely most talán olyan, mint egy börtön a hiú és könnyelmű lelketek számára. Ó, uraim, azt mondom, hogy egy kis ideig türelemmel viseltethetnek irántunk, és elviselhetik tolakodásunkat, mert nem fogunk már sokáig gyötörni benneteket. Könyörgünk nektek, hogy jöjjetek Jézushoz. Megragadnánk ruháitokat, és könyörgünk nektek, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől. Bocsássátok meg nekünk, hogy ilyen komolyan gondoljuk, mert még ha nem is sikerülne nektek, hamarosan megmenekültök szeretetünk tolakodásától. Néhány rövid hónapnyi halandói élet, és akkor már messze leszel minden vallásos beszédtől és minden szellemi beszélgetéstől az eljövendő dolgokról. A saját társaságodban leszel, de figyelmeztetlek - ez nem fog neked elégedettséget nyújtani.
Kedves Barátaim, milyen komolyan kell vennie Isten népének, hogy dolgozzon, amíg ma hívják. Ha ez az egyetlen időnk a jócselekedetekre, akkor tegyünk jót, amíg lehet. Hallom, hogy az emberek néha azt mondják: "Így és így túl sokat tesz. Túl sokat dolgozik." Ó, egyikünk sem tesz feleannyira sem eleget! Ne beszéljünk arról, hogy túl keményen dolgozunk Jézus Krisztusért - ez lehetetlen. Elvesznek a lelkek, és aludjak? Tétlen, lusta Testem, nyugton kell tartanod engem, miközben emberek halnak meg, és a pokol megtelik? Testvérek és nővérek, ne legyünk többé langyosak! Ha Isten világossággá tesz bennünket a világban, akkor költsük magunkat, mint a gyertya, amely a világítással önmagát emészti el.
Ahogy a szegény munkáslány, akinek csak egy gyertyája van, kétségbeesett tempóban dolgozik, mert az hamarosan le fog égni, úgy legyünk azonnaliak az időben és az időn kívül - figyeljünk, imádkozzunk, dolgozzunk az emberek lelkéért. Nem vagyunk elég komolyak a halhatatlan lelkekért. Ha csak egy kis rálátásunk lenne az élet rövidségére, az idő múlandóságára és az örök harag rémségeire. Ha látnánk az elveszett lelkeket, és megértenénk kimondhatatlan szenvedésüket, akkor felráznánk magunkat a porból, és munkához látnánk, amíg még ma van az ideje.
II. Ahogyan a Mennyből nem mehetünk a Pokolba, úgy biztosít bennünket a szöveg: "NEKÜNK sem mehetnek át azok, akik onnan jönnének". Az elveszett lelkek a pokolban örökre bezárva vannak. Látom az angyalt, amint ott áll a vaskapunál. Hallom a rettenetes kulcsot, amint a hatalmas gyámok között csikorog, és amikor az a kapu bezárul, a kulcsot a feledés mélységébe hajítja! A foglyok gyorsan be vannak zárva, olyan bilincsekbe kötve, amelyek soha nem törnek el, olyan láncokba, amelyek soha nem rozsdásodnak. A bűnös sokféle okból nem juthat a mennybe.
A legjobbak közül ezek: Először is, a saját jelleme tiltja ezt. Ahogyan az ember él és meghal, úgy lesz az egész örökkévalóságban. A részegesnek itt minden részeges szomjúsága meglesz ott, anélkül, hogy a szomjúság kielégítésének eszközei lennének. Az itteni káromkodó még érettebb és gyakorlottabb káromkodó lesz. A halál nem megváltoztatja, hanem rögzíti a jellemet. Megkövesíti azt. "Aki szent, az maradjon szent. Aki mocskos, az maradjon továbbra is mocskos." Az elveszett ember bűnös marad, méghozzá egyre növekvő bűnös, és továbbra is lázad Isten ellen. Szeretnél egy ilyen embert a mennyben? A tolvaj az Új Jeruzsálem utcáin kószáljon? A Paradicsom légkörét beszennyezheti-e egy esküszegő? Megzavarja-e az angyalok énekét a kicsapongó beszélgetés bordalai?
Ez nem lehet! A mennyország nem lenne mennyország, ha a bűnösök beléphetnének oda. "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát", és mivel nincs remény arra, hogy a végleg elveszettek valaha is újjászületnek, az Isten országát nem láthatják. Bűnös, ha most nem vagy alkalmas a mennyországra, van-e jogod remélni, hogy valaha is az leszel? Ha Isten és remény nélkül halsz meg, hol lehet a részed? Isten nélkül lakhatsz-e a Mennyországban - Isten saját uradalmában? Remény nélkül be tudsz-e lépni oda, ahol a remény teljes beteljesedésében kiteljesedik? Soha! Isten ellenségei soha nem engedhetik meg, hogy szemtől szembe szakállasan káromlásaikat az Ő saját palotájában eresszék ki. Ki kell űzni őket az Ő Jelenlétéből, és örökre el kell űzni őket ebből a Jelenlétből.
Sőt, nemcsak az ember jelleme zárja ki őt, hanem a bűnös végzete is. Mi volt az? "Ezek az örök büntetésre mennek el". Ha az örökkévaló, hogyan juthatnak be a mennybe? Mit mond a Megváltó: "Ahol az ő férgük nem hal ki, és az ő tüzük nem oltatik ki". Ha van igazság ebben a metaforában, akkor az elveszettek örökre elvesznek. A féreg elpusztulna, ha belépnének a Mennyországba, és a tűz kialudna, ha mennyei székeket kapnának. Hogyan fogalmaz a Szentlélek? Nem úgy írja le az eljövendő haragot, mint egy feneketlen mélységet? Nem lenne az, ha kapaszkodót kapnának, és utána felkapaszkodhatnának az angyalok csillagos trónjaira.
Testvérek, Ő, aki az embereket kárhozatra ítéli, Ő, aki ezt az erős kifejezéssel fejezte ki: "Aki nem hisz, elkárhozik", bizonyosan és szó szerint meg fogja valósítani saját szavait. És ha ez így van, akkor soha nem lesz lehetséges számukra, hogy kitörjenek a tűz börtönéből, és belépjenek az öröm és a béke földjére. Sőt, bűnös, nem tudsz kijutni a börtönből, mert Isten Jelleme és Isten Igéje ellened van. Vajon Isten valaha is megszűnik igazságosnak lenni? Ha Ő igazságos, akkor soha nem szűnhet meg büntetni téged, amikor végleg elítélnek. "Szent, Szent, Szent, Szent, Úr, Sabaoth Istene" - ez a kerubok soha meg nem szűnő kiáltása - és amíg Ő "Szent, Szent, Szent", addig te soha nem lehetsz elfogadható Számára. Vajon Isten valaha is megszűnik igaznak lenni?
És ne feledjétek, amíg hűséges a saját fenyegetéseihez, addig át kell és át is fogja küldeni a nyilait rajtatok, és el kell, hogy emésszen tomboló haragja. Akkor ott áll az Ő rendelete: "Aki nem hisz, elkárhozik". Ez a nagy szakadék, az a rögzített szakadék, amely által a bűnbánatot nem ismerő bűnös a legszorosabb végzetként rögzül, Prométheuszhoz hasonlóan örökre a sziklához van kötve, és sem az időben, sem az örökkévalóságban nem oldódik el soha. Nem szabad - nem lehet -, ha Isten Isten - ha az Ő rendelése nem hamisság és hiábavalóság, nem szabad kijönnöd kínjaid helyéről.
Van még más is. Ne feledd, bűnös, soha nem volt csak egy híd a bukott ember és a szent Isten között. Ezt a hidat te elutasítod. A Közvetítő személye, az Ő helyettesítése, az Ő igazságossága, az Ő fájdalmas halála - ezek jelentik az egyetlen utat a bűnből az igazságosságba, a haragból az elfogadásba. De ezeket ti elutasítjátok. Ha valaha is elveszel, akkor végleg elutasítod Krisztust. És amennyiben ma reggel még nem vagy megmentve, ó, szegény teremtménytársam, most elutasítod Krisztust. Olyan, mintha azt mondanád: "Krisztus meghalt, de nem értem. Krisztus kiontotta a vérét, hogy megmentse az embereket, de én nem az Ő módján fogok üdvözülni. Hadd haljon meg Ő. Az Ő halálát csekélységnek, vérét pedig hiábavalóságnak tartom. Inkább elpusztulok, minthogy általa üdvözüljek."
Ön valójában ezt mondja. Tudom, hogy a szavaktól megborzongsz. Nem mernéd kimondani őket, de ez az érzésed. Nem akarjátok, hogy ez az Ember uralkodjon rajtatok. Nem fogtok térdet hajtani és megcsókolni a Fiút. Továbbra is Isten ellenfelei lesztek, és hamarabb pusztultok el, minthogy Krisztus engesztelése által megmeneküljetek. Nos, most, ha elutasítjátok az egyetlen utat, mi a csoda, ha miután elutasítottátok, nem marad remény? Emellett ne feledjétek, hogy nincs más áldozat a bűnért. A Szentírás kifejezetten azt mondja nekünk, hogy nem marad több áldozat a bűnért. Gondolod, hogy Jézus másodszor is eljön meghalni? Vajon újra kinyújtják-e azokat az isteni kezeket a fára?
Most elutasítod Őt. Ha újra meghalna, akkor is elutasítanátok Őt. Újra tövissel szúrják át a fejét? Újra fel kell-e hasítani az oldalát lándzsával? Miért, bűnös, ha most elutasítod Őt, akkor akkor is elutasítanád, ha másodszor is meghalna. De ez nem történhet meg. Ő egyszer és mindenkorra engesztelést ajánlott fel, és most örökre leül a Magasságbeli Felség jobbján. Nincs második engesztelés - nincs második megváltás, amely valaha is felajánlható lenne az emberek bűneiért.
Emellett ne feledjétek, hogy a gödörben nincs Szentlélek. Az áldott Lélek ma is itt van, és gyakran küzdött néhányatokkal. Emlékeztek, amikor úgy reszkettetek, mint Félix? Nem emlékeztek arra, amikor Agrippához hasonlóan majdnem meggyőztek benneteket? De mindez mégis el lett téve - a lelkiismeret elhallgatott. Isten Lelke elfojtásra került. Nos, ez a Lélek újra küzdhet veled, és ha ellenállhatatlan erejével előjön, ha a szíved olyan, mint a kovakő, összetörheti. És ha olyan, mint a vas, meg tudja olvasztani. De ha egyszer a gödörben vagy, és a Szentlélek soha nem jön oda. Az az áldott galamb kerüli a harag helyét. És a pusztulásnak átadott lelkek fölött soha nem fog életadó szárnyain költögetni.
Ha igen, akkor nem születhetsz újjá, és nem léphetsz be a Mennyországba. Nem szentelődhetsz meg. És a megszenteletlen lelkeknek nem lehet részük az égben. Akkor tehát elég világos, hogy a pokolból nem tudsz átmenni a mennybe. Ah, ez ítélet lesz rajtatok, ünnepélyes ítélet lesz rajtatok sok mindenért. Nem szeretitek az Isten házát. Ki leszel zárva belőle. Nem szeretitek a vasárnapot. Ki leszel zárva az örök vasárnapból. A szent ének hangjának nem volt varázsa számotokra. Nem fogsz csatlakozni hozzá. Isten arcát soha nem szeretted. Soha nem fogod látni. Jézus Krisztus neve soha nem volt dallamos a füledben. Soha nem fogod hallani.
Jézus Krisztust hirdették nektek, de ti elutasítottátok őt - az ő vérét tapostátok a lábatok alá. A mennybe vezető út szabadon nyílt meg előttetek, de ti nem akartatok Hozzá jönni, hogy életet nyerjetek. Van út a földről a mennybe - bűnös, bár a bűn mélységeibe mentél, ha a leghírhedtebb és legfelháborítóbb bűnöző voltál, akkor is van számodra út a mennybe. A parázna, a tolvaj, a gyalázkodó, az iszákos még kegyelmet találhat Jézus isteni kegyelme által, de-
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
Abban a hideg sírban, ahová sietünk.
Csak sötétség, halál és hosszú kétségbeesés
Uralkodjatok ott örök csendben."
Isten áldja meg az általunk tett ünnepélyes megjegyzéseket, és az Ő dicsősége lesz.
III. De most, hogy ismét témát váltsak néhány percre, harmadszor is meg kell jegyeznem, hogy míg egyetlen személy sem tud átmenni azon a híd nélküli szakadékon, addig NEM tudnak átmenni a dolgok sem. A pokolból a mennybe semmi sem juthat át. Örüljetek, ti szentek a világosságban, diadalmaskodjatok Istenetekben ezért - a Sátán egyetlen kísértése sem zaklathat titeket, ha egyszer már leszálltatok az aranyszálra. Túl vagytok az ősellenség lövésein. Üvölthet és harapdálhatja vaspántjait, de üvöltése nem tud megrémíteni, harapdálása pedig nem tud megzavarni.
Többé ne bosszankodjatok az istentelenek mocskos beszélgetéseivel. Soha többé nem hallhat Lot egy csúnya szót sem. Nem kell majd azt mondanod: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom".
"Semmilyen fényes beszéd nem jut el a szívedig,
Sem apróságok nem zavarják a füledet."
Ki leszel zárva mindabból, ami a pokolhoz tartozik. És ne feledjétek, a Mennyországban lesztek. Olyan biztonságban lesztek, hogy Isten haragja, amely a poklot teremti, soha nem fog rátok világítani. Megváltótok hordozta azt helyettetek. Egy cseppje sem fog rád hullani. A Mennyországban nem lesznek jelen fájdalmak, azok az elveszetteké. Nincsenek testi fájdalmak, nincsenek elmebeli zavarok. Nem lesznek bűneid - a bűn nem szállhat át róluk rád. Tökéletesek lesztek, mint a ti Uratok, folt és gyűrődés vagy bármi ilyesmi nélkül...
"Belső ellenségeitek mind meg lesznek ölve,
A Sátán sem zaklatja fel többé a békédet."
Nem kell félned a jövőtől. Tudni fogjátok, hogy boldogságotok örökkévaló. Ez lesz mindig a mézesmadzagotok mézesmadzagja - hogy örökké tart. Évmilliókon át nézhetsz majd Szerelmed arcába, végtelen korszakokon át sütkérezhetsz mosolyának napfényében.
Ez az öröm, mondom, a kereszténynek! Ha csak végiggondolja, megbékíti őt az átmeneti nyomorúság legnehezebb csapásaiban, és örömmel tölti el e halálos küzdelem legnehezebb fáradalmaiban. Bátorság, Testvérek és Nővérek, ez csak egy-két nap birkózás, és utána a halhatatlan korona - egy-két óra harc, és utána az örök nyugalom! Azt hiszem, ma látom az angyalokat, amint a mennyei palota harci tornyáról hajolnak le, és ahogy megjelennek előttetek, mint fegyveresek, akik utat vágnak nektek a kapukhoz, azt kiáltják nektek...
"Gyere be, gyere be,
Örök dicsőséget fogsz nyerni."
Leteszitek a kardotokat a hüvelybe? Megállítjátok a konfliktust? Nem! Nyomuljatok előre, és hagyjátok, hogy igazi jeruzsálemi pengétek átvágja a lelket és a szellemet, és szétválasztja az ízületeket és a csontvelőt, amíg el nem éritek a csúcsot, és az örök Dicsőség a tiétek lesz!
IV. Ismét egy negyedik pontra cseréljük a törzset, és ez egy borzalmas pont. Ahogy a pokolból semmi sem jöhet a mennybe, úgy a pokolba sem jöhet soha semmi mennyei. Isten jobbján vannak az élet folyói - ezek a patakok soha nem ugorhatnak áldott vízesésekben az elveszettek felé. Nem, Lázárnak nem szabad az ujja hegyét vízbe mártania, hogy hűsítő cseppet adjon a tűzzel kínzott nyelvének. A mennyei víz egy cseppje sem képes átkelni azon a szakadékon.
Lásd tehát, bűnös, a Mennyország pihenés, tökéletes pihenés, de a Pokolban nincs pihenés. Ez munka a tűzben, és nincs könnyebbség, nincs béke, nincs alvás, nincs nyugalom, nincs csend - örök vihar - örök vihar - szűnni nem akaró vihar a legrosszabb betegségben. Vannak szünetek - a gyötrelem görcsei -, de aztán nincsenek pihenő szünetek. A pokol kínjaiban sincs szünet. Az örök siránkozás rettenetes zenéjében nincs egyetlen megállás sem. Folytatódik, folytatódik, folytatódik, csatazajjal, porral, vérrel, tűzzel és füstgőzzel.
A mennyország is az öröm helye. Ott boldog ujjak pásztázzák az égi akkordokat. Ott örömteli lelkek éneklik a Hozsannát éjjel-nappal. De a Pokolban nincs öröm. A zene számára ott a nyögés van. Az örömnek ott a fájdalom. Az édes közösségért ott a kötegekbe kötés. Minden, ami boldogságos, ott van minden, ami fájdalmas. Nem, nem tudnék túlozni, az lehetetlen lenne. A szomorú tényekhez nem tudok felérni. Ezért hagyom őket. A Mennyország öröméből semmi sem jöhet a Pokolba. A menny az Istennel való édes közösség helye...
"Ott meglátják az Ő arcát,
És soha, de soha ne vétkezz.
Ott az Ő kegyelmének folyóiból,
Igyál végtelen élvezeteket."
A pokolban nincs közösség Istennel. Vannak imák, de nem hallják meg őket. Vannak könnyek, de nem fogadják el őket. Vannak könyörületért kiáltások, de ezek mind utálatosak az Úr számára. Isten nem akarja senki halálát. Inkább azt szeretné, ha az ember hozzá fordulna és élne, de ha ezt az isteni kegyelmet visszautasítják...
"Az Úr, bosszúból öltözött,
Felemeli kezét és esküszik,
Te, aki megvetetted megígért pihenésemet
Nem lesz ott részem."
Mondd meg nekem, mi a Mennyország, ha akarod, és azt kell mondanom minden leírásodról, amit az örömeiről adsz, hogy nincs belőlük Tophetben, mert a Mennyország áldásai nem tudnak átmenni az égi régiókból a pokol börtönébe. Nem, ez a szomorúság enyhülés nélkül, a nyomorúság remény nélkül - és itt van a fájdalma - ez a halál vég nélkül. Csak egy dolog van, amiről tudok, amiben a Mennyország olyan, mint a Pokol - az örökkévaló. "Az eljövendő harag, az eljövendő harag, az eljövendő harag, az eljövendő harag", örökkön-örökké elhasználja magát, és mégsem fogy el soha.
És most, bárcsak Istenem, úgy beszélhetnék veletek, ahogy a szívem kívánja. Mert ez az egyetlen lehetőségem, hiszen, mint már mondtam, ezt már nem tehetem meg, ha én megmenekülök, ti pedig elveszettek. Kíméljetek meg tehát két-három perccel, amíg befejezem ezt a szegényes beszédemet azzal, hogy megpróbálok szót érteni azokkal közületek, akik nem tértek meg. Kevés mondanivalóm volt ma reggel Isten népének. Este megvigasztalhatom őket, de ma reggel veletek kell foglalkoznom, akik nem félitek Istent. Sokan közületek, akik most jelen vagytok, nem tértek meg. Soha nem fogok hízelegni nektek azzal, hogy úgy prédikálok nektek, mintha mindannyian keresztények lennétek.
Az én Uram, Istenem tudja, hogy sok olyan szív van itt, amelyik soha nem tört meg. Sok olyan lélek van itt, amely soha nem reszketett a végtelen igazságosság fensége előtt, és soha nem csókolta meg a megfeszített Megváltó kinyújtott jogarát. Néhányan közületek tudják ezt. Tudjátok, hogy a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok. Nem csak rátok gondolok, akik nyílt bűnben éltek. Hanem rátok gondolok, akik kedvesek, kiválóak, csodálatra méltóak a tartásotokban és a viselkedésetekben - de még sincs bennetek Isten szeretete. A külső jellemedben talán nincs hiba, de nem születtél újjá. Soha nem mentetek át a halálból az életre.
És ne feledjétek, uraim, ugyanaz a pokol vár a legkiválóbbakra, mint a legundorítóbbakra, hacsak nem menekültök Krisztushoz: "Mert más alapot senki sem vethet, mint ami a Jézus Krisztusra van vetve". És ha nem hisztek Őbenne, bűneitekben fogtok meghalni, "mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk". Jöjjön hát, hadd könyörögjek önöknek, és felteszek egy kérdést - hiszik-e mindezt? Elhiszitek, hogy létezik pokol? Elhiszitek, hogy van mennyország, amit el lehet veszíteni? Ha azt valljátok, hogy nem hisztek ebben, akkor végeztem veletek. Isten hozza jobb belátásra.
De miért jöttél ide? Miért vallod magad kereszténynek, ha elutasítod a keresztények ihletett könyvét? Legyél hitetlen és légy őszinte. Ami engem illet, a modern hitetlenség soha nem riaszt el. Éppoly szívesen látnám, hogy külsőleg hitetlenek vagytok, mint azt, hogy kereszténynek adjátok ki magatokat, de nem hiszitek el, amit ez a könyv tanít. Szeretem az őszinteséget, és úgy látom, hogy ha valaki őszintén azt mondja: "Nem teszek hitvallást arról, amit nem hiszek", akkor legalább egy erény van benne. És remélhetjük, hogy mások is találnak benne termőföldet.
De ti, akik vallásosnak valljátok magatokat, és templomba vagy kápolnába jártok, de nem hisztek Isten Kinyilatkoztatásában, mit mondhatnék nektek, ha nem azt, hogy a kárhoztatásotok a legigazságosabb lesz. Azt hiszem, hallom, hogy sokan közületek azt mondják: "Higgye el, uram, ó, mi soha nem kételkedtünk benne! Már egészen kicsi korunkban megtanultuk, mindig hallottuk, és soha nem mertünk kételkedni." Ah, nos, akkor kérdezem önöket - józan ésszel elhiszik, hogy létezik a pokol, és nem próbálnak megmenekülni tőle? Hiszitek-e, hogy van eljövendő harag, és hogy az a következő percben rátok zúdulhat, mert lehet, hogy már halottak vagytok, és soha nem hagyjátok el ezt az imaházat - és mégis nyugodtan ültök a padotokban? Vagy őrültek vagytok? A bűn annyira megrészegített benneteket a maga mocskos mámorával, hogy nem tudtok gondolkodni? Mert ha tudtok gondolkodni, és van egy dühös Isten, aki mindenhatóságának rettenetes erejével büntet, hogyan lehet, hogy nyugodtan ülhettek a Sionban?
Hadd tegyek fel egy másik kérdést - ha ezek a dolgok így vannak, használtad-e az érzékeidet arra, hogy a mennyei örömökön túl előnyben részesítsd ennek az életnek az örömeit - hogy a mai nap örömeit kövesd, amikor tudod, hogy az örökkévalóság nyomorúsága fogja követni őket? Ne tévedjetek, nem azt akarom mondani, hogy a keresztény ember örömök nélkül él - nekünk a legmagasabb és legtisztább örömünk van, amit halandó vagy halhatatlan ismerhet. Nekünk nem a bűn örömei vannak, hanem magasabb, gyönyörködtetőbb és mélyebb örömeink. De ez az, amire gondolok - a bűnös örömökben akarjátok-e tölteni magatokat? Lefoglaljátok-e az időtöket kéjjel, részegséggel vagy a divatos élet könnyelműségeivel, és úgy gondoljátok-e, hogy ezek megérik azt a költséget, amit okoznak?
"Ó", mondta nekem egy magas társadalmi pozíciót betöltő ember, amikor sokáig beszélgettem vele, miután komolyan hirdettem az evangéliumot - megfogta a gombomat, és azt mondta: "szörnyű dolognak tűnik számomra, hogy én, aki tudom, mi lesz a sorsom, ha úgy élek és halok meg, ahogy vagyok, mégis úgy cselekszem, ahogyan cselekszem. Amikor velem leszel - mondta -, és meghallgatok egy ünnepélyes beszédet, azt hiszem, változás áll be bennem. Istent fogom szolgálni. De, ó, uram, ön nem ismeri életem kísértéseit! Nem tudod, milyen az, amikor pompa és hiúságok közé kerülök, és talán olyan emberek közé keveredem, akik kigúnyolnak minden vallási gondolatot, minden elmúlik - és olyan bolond vagyok, hogy eladom a lelkemet - eladom a lelkemet érte."
Ó, vannak itt ma ilyen bolondok - akik eladják a lelküket egy kis bűnért - egy-két pörgés a világ őrült táncában, aztán az ördög lesz a partnered, és vége a vidámságodnak. Arra kérlek benneteket, hogy használjátok a józan eszeteket, és ítéljétek meg, hogy megéri-e megnyerni az egész világot, és elveszíteni a saját lelketek?
Másképp fogalmazok. Hogyan lehetséges, hogy nem ragaszkodtok Krisztushoz, hiszen ez az egyetlen alkalom, amikor valószínű, hogy Krisztushoz ragaszkodni lehet? Megmondom nektek, hogy miért van ez így. Ti nem szeretitek Krisztust. Ti a bűnt szeretitek. Vagy pedig túl büszkék vagytok ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjetek. Elég jónak tartjátok magatokat, és azt gondoljátok, hogy Krisztus nem az olyanoknak való, mint amilyenek ti vagytok, hanem csak a nagy bűnösöknek és a legalantasabbaknak. Ó, uraim, a büszkeségetek olyan szép dolog, hogy elkárhoznátok azért, hogy megőrizzétek a méltóságát? Dobjátok le a büszkeségeteket, jöjjetek, ahogy egy bűnösnek jönnie kell, és ragadjátok meg Jézus Krisztust. Vagy ha a bűnötök az, ami akadályoz, akkor a Szentlélek Isten segítsen benneteket, hogy jobb szemeteket kitépjétek, és jobb karotokat hamarabb dobjátok le, minthogy két szemetek és két karotok legyen, hogy a pokol tüzére vessétek.
"De", mondja valaki, "hogyan ragadhatnám meg Krisztust?" Az áldott Lélek tegyen képessé erre. Itt van - bízzatok Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok. Tudatában annak, hogy megérdemled az Ő haragját, reszketve az Ő szörnyű törvénye miatt, tekints Jézusra. Ott lóg egy vérző Megváltó. Azt hiszem, ezek a szemek látják Őt ott vérzőnek. Az örökkévaló Isten, Ő, aki által az egek egét, a földet és annak teljességét teremtették, Emberi alakot ölt magára, és az átok fájára akasztva -
"Nézzétek a fejéről, a kezéről, a lábáról,
Szomorúság és szeretet keveredve folyik lefelé!
Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,
Vagy tövisek alkotnak ilyen gazdag koronát?"
Élet van abban, ha ránézel arra a Megfeszítettre, élet van ebben a pillanatban számodra! Rápillantasz-e könnyes szemmel...
"Jézus lemészárolt, mártírkodott, meggyilkolt értem, hiszek benned. Ide, a lábaidhoz vetem magam, minden bűnös, szennyes, szennyes. Hadd csepegjen rám a Te véred. Fordítsd rám tekintetedet. Mondd nekem: 'Örök szeretettel szerettelek téged, ezért kedvességem kötelékeivel vonszoltalak téged. Jöjj és üdvözölj, bűnös-gyere".
Én csak szeretetből hirdettem nektek a törvényt. Isten tudja, hogy ezek a kemény dolgok, ahogyan beszélek róluk, mennyire vérzik a szívem. Ó, bárcsak hinnétek Jézusban! Őt szabadon hirdetik nektek - fogadjátok el Őt. Isten Lelke vezessen most arra, hogy elfogadjátok Őt. Ezek nem kemény feltételek, nem egy vérszomjas zsarnok szigorú feltételei. Ő csak annyit mond: "Hajtsatok térdet és csókoljátok meg a Fiút. Jöjj és üdvözölj, bűnös-gyere".
Fiatalember, megmenekülsz vagy sem? Te, te ott, bűnös, ősz fejeddel, a halál közeledtével, hiszel-e Krisztusban vagy sem? Lehet, hogy ez az utolsó alkalom - soha többé nem fogod hallani az evangéliumot hűségesen és szeretettel a szívedbe nyomni. Akarod-e, hogy Jézus a tiéd legyen? Isten Lelke, vezesd azt a szívet, hogy azt mondja: "Igen, Uram, akarom". És amint a földön meghallják az elfogadást, a mennyben is regisztrálják azt - és jöjjön el az üdvösség ennek az embernek a szívébe ezen a napon!
Az Úr áldjon meg mindannyiótokat, mindannyiótokat. És amikor összegyűjti az Ő népét, akkor én és ti, mindannyian, az Ő kegyelméből, az Ő jobbján találjuk magunkat, hogy láthassuk mosolygó arcát. Ámen.

[gépi fordítás]
Nóé bárkában való megmaradásának története a mi Urunk Jézus Krisztus általi megváltás szuggesztív ábrázolása. Úgy gondoljuk, hogy különösen azt a részét akarja ábrázolni az üdvösségünknek, amely az újjászületés mosakodásában rejlik. Ahogyan a keresztség az újjászületés külső szimbóluma, úgy a bárka is, "amelyben kevés, azaz nyolc lélek menekült meg a víz által". A bárka elmerült azokban a rettenetes esőzésekben és szörnyű vízesésekben, amelyek elárasztották a földet, és Noé családját abban a bárkában temették el az egész világra.
De e temetés által a régi, halálra ítélt világból az élet és az Isteni Kegyelem új világába kerültek. A világnak való halál és a bárkába való eltemetés volt a biztonságuk eszköze. "Hasonló alakban - mondja Péter apostol (1Pt 3,21) - most is a keresztség ment meg minket (nem a test szennyének eltávoztatása, hanem az Isten iránti jó lelkiismeret felelet), Jézus Krisztus feltámadása által". A keresztség az újjászületés egyik legjelentősebb képe, de semmiképpen sem az újjászületés oka. És a pusztaiak hibája abban rejlik, hogy egy megvalósult tény külső megnyilvánulását úgy tekintik, mintha az a tény létrejöttének eszköze lenne.
A keresztség senkit sem ment meg, kivéve, ahogy Péter mondja, az alakban. De mint ábra, kiválóan tele van isteni tanítással, mert Isten nagy Igazságát mutatja be, hogy a hívő, aki ma a régi világban áll, eltemetve van ahhoz a világhoz, "eltemetve Jézus Krisztussal együtt a keresztség által a halálba". És a folyékony sírból való feltámadása a Krisztusban való feltámadásának az alakja, egy új világba, új emberként, "hogy miként Krisztus feltámadt a halálból az Atya dicsősége által, úgy mi is új életben járjunk" (Róm 6,4). Bárcsak többet gondolnánk arra, hogy Krisztussal együtt meghaltunk, vele együtt eltemetve és vele együtt feltámadva. Testvérek, hadd prédikáljon ma reggel Noé a bárkájában mindannyiunknak az igazságosság szívben való munkájáról.
Nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy Noé története, amikor elhagyta a bárkát, minden elemében tipikusnak és tanulságosnak tekinthető? Noé a bárkából kilépve már nem volt bezárva és bebörtönözve annak szűk határai közé. Külföldön járt, és az egész világ állt előtte, hogy hová válasszon. Vajon ez nem annak a hívőnek a szabadságának a képe volt-e, aki "eltemették Krisztussal", és Isten szabad Lelkének birtokában van? Számára nincs a szolgaság szelleme, szabad, mint gyermek az atyai házban. Minden az övé, Isten ajándéka, hogy használja és élvezze. Megtanulta a szabadságot, amellyel Krisztus szabaddá teszi az embert, és ha a Fiú szabaddá tesz minket, akkor valóban szabadok vagyunk.
Amikor Noé megölte a bikát és a többi tiszta állatot, és feláldozta őket az oltáron, nem a hívő ember munkáját mutatta-e meg? Mi is elfogadható áldozatokat hozunk Istennek az imádságból és a dicséretből, és mi magunk is élő áldozatok vagyunk Istennek. Vajon nem ugyanígy mondta-e a szentek minden nemzedékének: "Mivel így megszabadultatok a halálból, amelyet megérdemeltetek, töltsétek életeteket papokként a ti Isteneteknek"? Amikor az Úr azon a napon megáldotta Noét és családját, és azt mondta nekik, hogy legyenek gyümölcsözőek, nem azt a gyümölcsözőséget mutatta-e be ezzel, amely a hívőké, hogy Krisztusban maradva "sok gyümölcsöt teremjenek"? Nem taníthat-e minket ez az áldás arra, hogy milyen komolyan törekednünk kell arra, hogy lelkileg halhatatlan lelkek szülei legyünk, akik addig gyötrődnek a születésen, amíg Krisztus meg nem formálódik bennük?
Amikor az Isteni Atya uralmat adott nekik az ég madarai, a tenger halai és minden jószág felett, nem azt a hatalmat mutatta-e ez, amellyel a hívők rendelkeznek a vágy, a bűn és a gonosz felett? És nem azt jövendölte-e meg, hogy a hitük ereje által minden dolgot leigáznak, hogy akik az áldozatban "papokká" válnak, azok egyben "királyokká" is válnak az uralmi jog alapján, amelyet a mennyei Atya adományoz nekik? Mit gondoltok, testvéreim és nővéreim? Amikor kibővítette az ételek adományát, és megengedte nekik, hogy húst egyenek, nem azt az ételt jelölte meg, amellyel az igaz hívők táplálkoznak, akik most az Ő testét eszik és az Ő vérét isszák, aki lelkünk szellemi táplálékává vált?
Nem túlzás-e az allegória, nem viszem-e túl messzire, ha ezt a lelkizést azzal zárom, hogy ugyanazt a biztonságot, amelyet Isten akkor Noénak és leszármazottainak adott, az a biztonság, amely alatt mi is állunk? Szövetséget adott nekik - egy isteni szimbólummal ékesített és a szépség minden színével kiírt saját aláírásával megerősített szövetséget. Mi is egy olyan Szövetség alatt állunk, amelynek saját hűséges tanúja van a mennyben, amely transzcendens módon illusztrisabb és szebb, mint a szivárvány - Krisztus Jézus személye, a mi Urunk.
Mindezeket a pontokat azonban elhagyva, amelyeket csak azért kezdtem el, hogy gondolkodásra késztesselek benneteket, eljutunk a következőhöz: van szentírási okunk azt állítani, hogy ez a tiszteletre méltó szövetség - hogy a világot többé nem pusztítja el árvíz - egy még ősibb szerződés jellemzője, amelyet Isten kötött Krisztussal. Ez pedig az, hogy Ő Isten lesz az Ő népe számára, és ők lesznek az Ő választottai, mindörökké. Ézsaiás ötvennegyedik fejezetében (8-10. v.) ilyen szavakat találunk: "Egy kis haragban egy pillanatra elrejtettem előled arcomat. De örökkévaló jósággal könyörülök rajtatok, mondja az Úr, a ti Megváltótok. Mert olyan ez nekem, mint Noé vizei; mert ahogyan megesküdtem, hogy Noé vizei többé nem mennek el a földön, úgy megesküdtem, hogy nem haragszom rátok, és nem dorgállak meg benneteket.
"Mert a hegyek eltűnnek, és a dombok eltűnnek. De az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki irgalmaz nektek." Noé szövetsége tehát a nagy Örök Szövetségre jellemző, amelyet Krisztussal kötöttek az Ő népe nevében. A szivárvány pedig, mint a Noéval kötött szövetség szimbóluma, a mi Urunkra, Jézusra jellemző, aki az Úr tanúja a nép számára. A Jelenések könyvének negyedik fejezetében, a harmadik versben azt olvassátok, hogy "szivárvány volt a trón körül", ami azt mutatja, hogy az íj nem csak a földi dolgok átmeneti szimbóluma, hanem az örökkévaló és mennyei dolgok jelképe.
És a Jelenések könyvének tizedik fejezetében, ha nem tévedek, az első versben azt találjátok, hogy a hatalmas angyal, akinek a jobb kezében egy kis könyv van, aki egyik lábát a tengerre, a másikat a szárazföldre teszi, úgy van leírva, hogy a fejét szivárvány koronázza. Ezen a helyen a mi Urunk Jézus Krisztus, közvetítői minőségében, a szövetség szimbólumát viseli a homlokán. A másik helyen pedig Urunkat, mint Királyt úgy ábrázolják, mint aki a Trónon ül, a Kegyelem Szövetségének jelvényeivel körülvéve, amely a Trónt körülöleli, így az Ő fenségének, hatalmának és Kegyelmének nincs más távozása, mint szövetségi módon és szövetségi módon, mivel a szivárványon át kell haladni, mielőtt hatalmának és szeretetének fényes sugarai elérhetik az emberek fiait.
Ezzel el is érkeztünk diskurzusunk középpontjába. Két dologról kell beszélnünk - először is, a Szövetség alaptételéről, másodszor, a Szövetség jelképeiről -, amelyek végig párhuzamot vonnak a két Szövetség között. Noé Szövetségének tétele a Kegyelmi Szövetség (Örök Szövetség) tétele - ahogyan a szivárvány is a Kegyelmi Szövetség jelképe, és bizonyos értelemben az is.
I. Először is, maga a Szövetség - MI AZ A TÍZÉP? Azt válaszoljuk, hogy ez a Szövetség a tiszta kegyelem szövetsége. Noéban nem volt semmi, amiért Isten szövetséget kötött volna vele. Bűnös volt - és néhány napon belül a legmegdöbbentőbb módon bebizonyította, hogy az. Szüksége volt áldozatra, mert utána részeg lett. Ő volt az egyik legjobb ember. De a legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és nem tarthatnak igényt Isten kegyelmére. Őt is hit által üdvözült, ahogyan a többieknek is üdvözülniük kell - és a hit, mint mindannyian tudjuk, nem áll összhangban semmilyen érdemi igénnyel. Legalább az egyik fiát úgy kell megállapítanunk, mint nyílt és elhagyott bűnöst, és benne nem lehetett volna semmi ok arra, hogy Isten szövetséget kössön vele.
Nincs okunk azt gondolni, hogy Noé valaha is kereste ezt a szövetséget. Áldozatot mutatott be. De nem tudjuk, hogy merészelt volna engedni annak a gondolatnak, hogy Isten szövetséget köt vele, hogy ne pusztítsa el a földet. Úgy képzeljük, hogy már az első felhő, amely végigsöpört az égen, felizgatta a pátriárkát. Az első csepp, amely lehullott, elszomorította volna a vigaszát. Az igazságosság hirdetőjeként elég jól megértette, hogy igazságossági alapon nem tarthat igényt a Legszentebb Istenre, és nem merte volna a saját érdemeire hivatkozni. De tiszta kegyelemből - ahogyan a hegy oldalából a szikrázó forrás az ember munkája nélkül is szabadon csordogál, úgy a kíméletes irgalom e szövetsége is spontán módon fakadt Isten túláradó, mindig bőkezű és szerető szívéből.
Bizonyára így van ez azzal a nagyobb Szövetséggel is, amelyről beszélni igyekszünk. Ez ugyanis Krisztussal köttetett, "vagy valaha volt a föld". És mivel nem voltak emberek, akik könyörögtek volna, nem lehetett volna lehetséges, hogy ez az ő közbenjárásuknak köszönhető. Mivel nem voltak emberek, akik valamit megérdemeltek volna, nem lehetett az ő méltóságukkal megvásárolni. Az isteni előrelátás jól tudta, hogy az ember gonosz lesz - "csak gonosz, éspedig folyamatosan, ifjúságától fogva", így semmilyen emberi jóság előre látása nem sugallhatta volna. És mégis, mivel Ő, "könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar", Ő, a mi kegyelmes Istenünk, akinek szíve a szerető jóság áradatától duzzadt, mint a mély tenger, örömmel csapott kezet Krisztusnak, a mi szövetségi és szövetségi fejünknek. És Kegyelemből, és csakis Kegyelemből, kötelezettségeket vállalt Krisztussal a mi érdekünkben.
Az Örök Szövetség, jegyezzük meg a következő helyen, az egész ígéret volt. Meg fogtok döbbenni, ha elolvassátok ezeket a verseket, hogy újra és újra elhangzik: "Megalapítom". "Ez meg fog történni." "Én fogom." "Meg fog történni." "Meg fogom." Aki tudja a különbséget a "meg fog történni" és az "én fogom" között, az jó teológus. A régi cselekedetek szövetségében az áll, hogy "neked kell". "Ne paráználkodj. Ne ölj. Ne lopj." A halál mindig a Parancsolat eme Szövetségével jön el hozzánk. De az új Szövetség az, hogy "én akarom", és az ígéretei által jön hozzánk az élet. A Kegyelem Szövetsége így szól: "Tiszta vizet öntözök rád, és tiszta leszel. Minden gonoszságodtól megszabadítalak téged". Ha van is egy "leszel", az nem parancs, hanem ígéret.
"Én fogom" és "neked kell"! Ó, kedves Barátaim, az ember szíve örül, ha ezekre a hatalmas akaratokra és akaratokra gondol - ezekre a mozdíthatatlan oszlopokra, amelyeket a halál és a pokol sem tud megingatni -, egy olyan Isten akarataira és akarataira, aki "szól és megtörténik". Istené, aki "parancsol, és az megáll". Nem látok benne sem ha, sem ha, sem ha, sem a talán árnyékát. Minden az, hogy "akarom, akarom, akarom", az elejétől a végéig. És így amikor Isten szövetséget kötött Krisztussal, nem az volt, hogy "megmentem a népemet, ha ezt teszik", hanem "akarom" és "meg fogják", az elejétől a végéig...
"Olyan, mint az élő vízforrás, édes és tiszta.
Itt nincs se ha, hogy elszennyezze a patakot, se talán.
A kegyelem a forrása, a forrás, ahonnan származik...
Az evangéliumi kegyelem akaratában és akaratában örökké ugyanaz."
Pál apostol nagyon világosan fogalmaz ebben a kérdésben. A galatákhoz írt legáldottabb levelében ezt "az ígéret szövetségének" nevezi, és megjelöli a különbséget Izmael, "a rabszolganő fia" között, a természet és a cselekedetek szerint, és Izsák között, "aki az ígéret gyermeke és Isten ajándéka, a természet felett: nem a teremtmény hatékonysága és energiája szerint, hanem a Magasságos akarata, ereje és igazsága szerint". Te és én ma nem állunk olyan Szövetség alatt, amely bármit is követel tőlünk. Feltétel nélküli kegyelmek, korlátlan kegyelmek, amelyeket az eskü és az ígéret tett biztossá minden magnak - Isten akarata és akarata!
Továbbá szeretném, ha megfigyelnétek, hogy ezt a Szövetséget eddig hűségesen megtartották. Amikor ezt a kérdést átgondoltam, felvidította a szívemet, hogy bár a szövetség hűségétől függök, nem vagyok egyedül ebben a függésben. Minden élőlény a földön Isten Örök Szövetségének erejéből él. A szövetségi elkötelezettségek megóvják a világot az áradástól - ha nem lenne ez a szövetség, holnapra a hegyek csúcsait is elboríthatná a víz. A szövetségi bérmálás nagyon biztos, tekintve, hogy ezekben az évezredekben a világot még soha nem pusztította el árvíz. Menjetek vissza az ősi történelmekbe, és nézzétek meg, hogy az özönvíz Isten valaha is elsöpörte-e még egyszer vízzel az emberi fajt, és még csak utalni sem merjetek arra, hogy ilyesmi történt.
Nem, a vízben és a vízen kívül álló föld, mióta az atyák elaludtak, a gúnyolódók tanúsága szerint, még mindig ugyanaz marad. És így van ez a kegyelmi szövetséggel is. Soha nem szűnt meg és nem változott meg, és ígéreteit sem szegte meg senki. Ó Szent, te olyan sátorban laksz, amelyet soha nem bontanak le! Isten soha nem hagyta cserben népét, és soha nem vetette el választottját. Egyetlen ígéret sem vesztette el beteljesedését, egyetlen szó sem a hűségét...
"Ez a kegyelmi szövetség minden áldást biztosít.
Hívő, örülj, mert minden a tiéd,
És Isten az Ő szándékától soha nem távolodik el,
De szeret és megáld és megpihen az Ő szeretetében."
Szeretteim, a Noé szövetségével és a kegyelmi szövetséggel kapcsolatban van egy dolog - ezek egyáltalán nem függnek az embertől. Mert, ha észreveszitek, az íj a felhőbe kerül, de nem azt mondja: "És amikor majd ránézel az íjra, és megemlékezel a Szövetségemről, akkor nem pusztítom el a földet". Nem, dicsőségesen nem a mi emlékezetünkre van helyezve, amely szeszélyes és törékeny, hanem Isten emlékezetére, amely végtelen és változhatatlan! "Az íj a felhőben lesz. És én rátekintek, hogy megemlékezzek az Örök Szövetségről." Ó, nem én emlékszem Istenre - hanem Isten emlékezik rám! Nem én tartom meg az Ő Szövetségét, hanem az Ő Szövetsége tart meg engem! Dicsőség Istennek, az egész bástya biztosítva van, és még a kisebb tornyokat is, amelyekről azt képzeljük, hogy emberekre bízták volna, az isteni erő őrzi!
Még a Szövetség emlékezete sem marad a mi emlékezetünkre, mert mi elfelejthetjük - de a mi Urunk nem tudja, nem fogja elfelejteni a Szenteket - akiket a tenyerére írt. Ma is úgy van velünk, mint Izráellel Egyiptomban. A vér ott volt a karzaton és a két oldalsó oszlopon. De Isten nem azt mondta: "Ha látjátok a vért, elmegyek fölöttetek". Nem, nem, "Amikor meglátom a vért, akkor elmegyek felettetek". Az én Jézusra tekintésem örömet és békességet hoz nekem, de Isten Jézusra tekintése az, ami biztosítja az én üdvösségemet, és az összes kiválasztottjának üdvösségét.
Lehetetlen, hogy Istenünk Krisztusra, a mi vérző kezesünkre nézzen, és aztán haragudjon ránk a benne már megbűnhődött bűnök miatt. Nem, kedves Barátaim, még az sem marad ránk, hogy a Szövetségre való emlékezéssel megmeneküljünk. Itt nincs linzertartás - a teremtmény egyetlen szála sem szennyezi a szövetet. Itt a tiszta arany van, és nincs egy atomnyi ötvözet sem. Nem embertől van, nem ember által, hanem egyedül az Úrtól. Emlékeznünk kell a szövetségre, és meg is fogjuk tenni, az isteni kegyelem által. De a dolog zsanérja nem itt van. Az, hogy Isten emlékezik ránk, nem pedig az, hogy mi emlékezünk rá.
És ezért, mindezen okok miatt ez egy Örökkévaló Szövetség. Tudjuk, hogy amíg van nappal és éjszaka, nyár és tél, és ezek addig lesznek, amíg a föld áll, a büszke hullámok soha nem boríthatják el a földet. Örökre megalapította Isten ezt a szövetséget a mennyben. Az Örökkévaló Szövetség azonban mégsem múlandónak és ideiglenesnek van szánva. "Örökké, Uram, a Te Igéd meg van állapítva a mennyben". "Örökkévaló szövetséget kötött velünk, mindenben rendezettet és biztosat." "Örökké emlékezni fog a szövetségére." Ha ma is érint téged, akkor "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Ha a Szövetség megáld téged ebben az órában, akkor megáld téged öregkorodban, halálod idején, feltámadásodkor és az örökkévalóságban is.
Semmilyen idő nem változtathatja meg egyetlen kikötését sem. Bejárhatod az évszázadokat, és repülhetsz az örökkévalóságba, de soha nem fedezhetsz fel olyasmit, mint a kegyelmi szövetség egyetlen cikkelyének megváltozását vagy meghiúsulását. Az abban foglaltak és a benne foglaltak biztosak minden magra nézve...
"Szerette az Ő választotta világot,
A szeretet felülmúlja a gondolatot.
És az Ő irgalmassága soha nem fogja elhanyagolni
A lelkek, amelyeket az Ő Fia megvásárolt.
Az Ő keblének meleg szeretete
Az Ő választott égetése felé,
És ebben a szeretetben örökké meg fog pihenni
És az esküjéből sem tér vissza.
Még mindig, hogy megerősítse régi esküjét,
Lásd az égen az Ő íját,
Nem heves dorgálás, hanem kimondhatatlan szeretet,
Várja az Ő gyermekeit."
Bárcsak te és én többet tanulmányoztuk volna ennek az Örök Szövetségnek a tanítását. Régi puritán őseink sokat szoktak erről prédikálni. Azok a skót teológusok, akik a puritánok második csoportját alkották, Erskine és korának emberei, mindig a Szövetségről beszéltek. A jó Witsius egy csodálatosan tanult és hatásos értekezést hagyott ránk ugyanerről, és Fisher Marrow of Theology című műve értékes kifejtése a témának. Aki a szövetségek tanításait tanulmányozza, az nem valószínű, hogy a szolgálatában keveredni fog, vagy hogy igent és nemet hirdet evangéliumot.
Kedves Barátaim, ha a Törvény és a Kegyelem Szövetségére gondolnak, és emlékeznek arra, hogy ezek ellentétesek egymással, és soha nem keveredhetnek, nem egyesülhetnek - hogy az egyik felhígíthatja a másikat -, akkor erőteljesen fel kell merülnie Önök előtt, hogy az evangéliumot a bűnöshöz mint bűnöshöz címezhetjük, anélkül, hogy az alkalmas lenne rá. Még mindig hihetünk Isten szeretetében a szent iránt, még akkor is, ha vétkezett, és ez a választott nép bármelyikének minden helytelen viselkedése ellenére is így van. Mivel ők a kegyelem és nem a cselekedetek szövetsége alatt állnak, üdvösségük soha nincs veszélyben, soha nincs veszélyben, ami Isten akaratát és Isten hatalmát illeti.
Ő, aki megfogadta, hogy megmenti őket, és Krisztusban szerette őket, és hitet adott nekik, ami az Ő Kegyelmének jele, egészen biztosan megmenti őket, és dicsőségre viszi őket. A föld elpusztul, vízzel, jóval azelőtt, hogy Isten választottai közül egy is elkárhozna. Tudjuk, hogy tűzzel pusztul el, de amikor "a hegyek eltávoznak" és "a dombok eltűnnek", az Ő Kegyelmének Szövetsége még mindig állni fog. És Ő emlékezni fog mindazokra, akiknek érdeke fűződik hozzá.
Ennyit tehát magáról az Örök Szövetségről. Lelkem, kutass és nézz körül, és nézd meg, hogy érdekel-e téged ez a Szövetség. Ki tudod-e mondani szívedből.
"A reményem nem kevesebbben bízik.
Mint Jézus vére és igazsága"?
Akkor, Lelkem, az Örök Szövetség a tiéd, és biztonságban vagy, minden veszélytől mentesen!
II. Másodszor, A KÖNYVTÁRS TOKENJE. A Szövetségnek nincs szüksége jelképre, ami Istent illeti. A jelek értünk adatnak, mert kicsinyes szívünk, hitetlenségünk, Isten ígéreteinek állandó feledése miatt. A szivárvány Noé szövetségének jelképe. És Jézus Krisztus, aki a Szövetség, számunkra is ennek a Szövetségnek a szimbóluma. Ő a hűséges tanú a mennyben.
Röviden a témának erről a részéről lássuk, hogy mikor számíthatunk az Örök Szövetség jelére. A szivárványt csak felhőre festve láthatjuk. Ne várjatok jeleket, csak akkor, amikor szükségetek van rájuk. Az Úr Jézus, amikor csak teheti, ránk bízza a hitünket. Mert összességében egészségesebb, erősítőbb számunkra, ha "hitben járunk és nem látás szerint". A jelek a gyermekkorunk segítői - szükségtelenek lennének számunkra, ha férfiak lennénk. A jelek olyan emberek számára, akiknek a hitük erőteljes rendben van, olyanok lennének, mint a mankók annak, aki nem sánta, vagy mint a szemüveg annak, akinek a szeme tökéletes. Az Úr szívesen ad jeleket, amikor jelek kellenek, mondom én.
És ezért adja őket, ahogyan szivárványt ad, amikor felhő van. Amikor a legnagyobb felhő, amely valaha is összegyűlt a földön, feketeséggel borította be a Golgotát. Amikor maga a Nap is napfogyatkozást szenvedett. Amikor az emberi bűn és az isteni harag olyan fekete és szörnyű vihart kavart, hogy az egész föld megrémült - akkor arra a fekete felhőre felfestették a szivárványt, mert Jézus felemelkedett, és a sűrű sötétség közepette volt. Ő, az engesztelés és az engesztelés, feláldozta magát, és kiontotta vérét.
Amikor a bűnös lelkiismeretét felhők sötétítik. Amikor visszaemlékszik múltbéli bűneire. Amikor gyászol és siránkozik Isten előtt, Jézus Krisztus úgy nyilatkozik meg neki, mint a Szövetség Szivárványa, aki békét beszél. És a hívőnek, amikor megpróbáltatásai körülveszik. Amikor kísértések gyötrik. Amikor lelkében levertséget szenved - akkor milyen édes a mi Urunk Jézus Krisztus Személyének megpillantása! Látni Őt, amint vérzik értünk, feláldozva a bűnös emberekért - Isten Szivárványa, felakasztva minden bűnünk, bánatunk és szenvedésünk felhője fölé. Nézd, Hívő, ha van egy felhőd - keresd a Jelt, és ne elégedj meg nélküle. Az ősi Egyház egy alkalommal azt mondta: "Nem látjuk a jeleinket". És neked és nekem néha ugyanezt kell mondanunk. De siessünk üdvösségünk Sziklájához, és könyörögjünk hozzá, hogy adjon nekünk egy kényelmes látványt Jézusról, aki a Szövetséget újra a lelkünknek akarja.
Egy felhő önmagában nem ad szivárványt. Kell hozzá eső is. Nem lehet szivárvány, ha nincsenek kristálycseppek, amelyek visszatükrözik a nap fényét. Így, Szeretteim, a bánatainknak nemcsak fenyegetniük kell, hanem valóban ránk kell hullaniuk. Nem lett volna Krisztus számunkra, ha Isten bosszúja csupán fenyegetés lenne. Rettenetes cseppekben kell ráhullnia. Krisztus, aki Isten bosszúját és szeretetét egyszerre állítja elénk, nem jött volna el hozzánk, ha nem lett volna valódi bosszú és valódi büntetés a bűnért - amíg a bűnös lelkiismeretében nincs valódi gyötrelem, addig nincs Krisztus a számára. És amíg a büntetés, amelyet érzel, nem válik számodra fájóvá - amíg a nagy cseppek nem ostoroznak, és nem érzed, hogy ez nem fenyegetés, hanem a fájdalom valódi okozása rajtad, addig nem várhatod, hogy meglásd Jézus Krisztust.
Talán, kedves Testvéreim, néhányunknak csak csekély nézetei vannak Krisztusról, és kevesen látogatják meg Őt, mert olyan kevés gondunk van. És az ok, amiért a legtöbb szent napjainkban nem él olyan közel Jézushoz, mint ahogyan azt az elmúlt évszázadokban szokás volt tenni, talán az, hogy nekünk nincs annyi üldözési záporunk, mint annak idején. Miért, amikor Dioklész uralkodása idején és az azt megelőző évszázadokban a hívőket megkövezték és az amfiteátrumba hurcolták, vagy késsel halálra vagdosták! Jézus dicsőségét úgy látták, mint az üldözés fekete felhőjére festett szivárványt, miközben az esőcseppek rájuk hullottak. Ez még minket is arra késztet, hogy úgy szenvedjünk, ahogy ők szenvedtek, hogy úgy lássuk Jézust, ahogy ők látták Őt.
De eljön a nap, amikor a világ "háborúkról és háborúk híréről hallani fog". A föld meginog és meginog, és az ég oszlopai meginognak. A csillagok lehullanak, a hold vérröggé változik, és a nap fekete lesz, mint a hajzsák. Ah, akkor milyen dicsőségesen fog ragyogni az a Szivárvány Isten egész népe számára, amikor a földi tűzvészek, az emberek pusztulása, a birodalmak elolvadása és a föld lángolása fölött ott lesz Krisztus, a Közvetítő, aki biztosítja egész népét, és megerősíti, még mindig, az Örök Szövetséget! Kell, hogy legyenek esőcseppek, különben nem lesz szivárvány. A bosszúállás néhány hibája, különben nem lesz Krisztus látványa.
De akkor kell lennie egy napnak. Mert a felhők és esőcseppek nem csinálnak szivárványt, hacsak nem süt a nap. Szeretteim, a mi Istenünk, aki olyan számunkra, mint a Nap, mindig süt. De mi nem mindig látjuk Őt. A felhők elrejtik az arcát. De nem számít, milyen cseppek hullanak, vagy milyen felhők vannak, ha Ő csak ragyog, azonnal szivárvány lesz. Amikor az áldott Lélek "Isten szeretetét árasztja szívünkbe" - amikor azt mondhatjuk: "Abba, Atyám", és az Atya szeretete és békéje árad ránk -, akkor látjuk Jézus Krisztust, az Atyát az Ő Fiának személyében látjuk.
Azt mondják, hogy amikor meglátjuk a szivárványt, az a bizonyos zápor véget ér. Ezt mondja nekünk a jó Hall püspök a "Szemlélődések" című művében. Bizonyos, hogy amikor Krisztus eljön, a gondjainknak vége. Amikor meglátjuk Jézust, bűneink elmúlnak - kétségeink és félelmeink az Ő parancsára elenyésznek. Amikor Ő a tenger vizén jár, nyugalom lesz. Mások azonban azt mondják, hogy a szivárvány a záporeső íve, és rossz időt hirdet. És valószínűleg ez is teljesen igaz. Bizonyos, hogy valahányszor Krisztustól szeretetjegyet kapunk, számíthatunk némi bajra. Mert Ő vagy a csata előtt, vagy utána hozza be népét a lakomára. Melkizedek akkor jött el Ábrahám elé, amikor a királyokat már mind levágták. De néha a mi Melkizedekünk éppen a csata kezdete előtt hozza a kenyeret és a bort.
Nem kell mindig szeretet-tokeneken élnünk. A mi szeretett Jézusunk inkább arra akar rávenni bennünket, hogy egyszerű hitből éljünk, és ezért "sötétségben járunk és nem látunk világosságot". Mégis, a szivárvány gyönyörködtető látvány, és Jézus látomása elragadó és magával ragadó. De nem várhatjuk, hogy meglássuk Őt, mondom, hacsak nem akkor, amikor a viharnak vége, vagy amikor egy másik vihar közeledik, vagy amikor a felhő ott van, vagy a cseppek hullanak, vagy amikor Isten arcának fénye különösen ragyog rád. Nem mondunk többet arról, hogy mikor látható ez a jel, de most röviden megjegyezzük, hogy mi ez a jel.
Mit látunk a mennyei szövetségtársunkban? Azt látjuk benne, amit a szivárványban látunk. A szivárványban a legfőbb Dicsőséget és szépséget látjuk. Mint Isten egyik műve, méltó arra, hogy azok keressék, akik gyönyörködnek benne. Az ember állhat és nézheti a szivárványt csodálattal és csodálattal, és soha nem fárad el. Nem tudom, észrevettétek-e már a szivárványokról készült festményeket - láttatok-e már valaha egy jót? Láttál már valaha is jót? Idén van egy-kettő a Királyi Akadémián - nem vagyok a festmények bírálója, de azt meg tudom ítélni, hogy annyira nem hasonlítanak a szivárványra, amennyire csak lehet.
A szivárványokat nem lehet megfesteni. A dolog lehetetlen. A színek olyannyira összeolvadnak és keverednek, hogy az emberi művészet soha nem lesz képes versenyre kelni Isten művészetével. A Mesterfestő, akinek a fekete felhő a palettája, és a napsugarak az ecsete, úgy fest, hogy egyetlen művész sem vetekedhet vele. Ha összegyűjtenéd az összes csillogó drágakövet és ékszert, amely egy keleti herceget díszít, és egy dicsőséges boltívet építenél - nem tudnál olyan csillogást és ragyogást létrehozni, mint a szivárványban - amely egy esőcsepp és egy fénysugár egyszerű műve. De hasonlítsam-e az én Uramat, Jézust a szivárványhoz? Igazságtalanságot teszek vele.
"Minden emberi szépség, minden isteni szépség az én Szeretettemben találkozik és ragyog."
Soha nem láttál olyan képet az arcáról, amely kielégített volna, és soha nem is fogsz. Be kell járnod az egész kontinenst, és látnod kell a mesterek néhány csodálatos alkotását, amelyeket oltárképként állítottak ki. És azt fogod mondani, amikor meglátod őket: "Ez nem hasonlít Jézus Krisztusra". Le tudják festeni Júdást. Van néhány szép fej Péterről - édes sejtelmek Jánosról - Keresztelő János életre keltett feje - mindezek kivételével, csak az a kis kakasfej a kezében. Lefesthetik Mária Magdolnát, ha akarják, de Jézus Krisztust soha. Őt soha nem tudják megfesteni. Egyetlen valaha élt művész sem tudja elkapni az Ő arckifejezését vagy arcát, nemhogy vászonra vinni. És ami az Ő jellemének szépségét illeti, nem kell-e a házastársával együtt felkiáltanunk a Himnuszokban: "Ő egészen kedves"?-
"A tágas föld, a duzzadó áradat,
Hirdessétek a bölcs és hatalmas Istent.
És gazdag dicsőséged messziről,
Csillogjon minden gördülő csillag,
De az Ő tekinteteiben egy dicsőség áll,
A te kezed nemes munkája...
Isten, az Ő Fia személyében,
Minden hatalmasabb művét felülmúlta."
A szivárványt az ősi költők és bárdok Isten kijelölt hírnökeként ismerték el. Homérosz az istenek hírnökének nevezi, a régi mitológiák pedig Íriszként, Juno hírnökeként emlegetik. Nem tudták, hogy ki küldte, és azt sem, hogy milyen küldetéssel érkezett. Mégis isteni követként ismerték el. És bizonyára ilyen Krisztus is, a Szövetség küldötte, akiben mi gyönyörködünk. Isten nagy követe, aki "a mi békénk", "minden nemzet vágya", aki még eljön, és akit úgy fognak üdvözölni, mint "a királyok Királyát és az urak Urát". Ó, áldott Szivárvány, Jézus! Mikor fogják a Te szépségeidet halandó szemek megpillantani? Mikor borul le előtted minden király, és adja át Neked jogarát és koronáját?
Ismét - a szivárványban és Krisztusban - látom a bosszúállás beteljesedését. Nem az íj a harcos erejének jelképe? Messzire nyúló nyilakkal húzza meg a húrt, és jaj ellenségeinek. De amikor a hős felakasztja íját a falra, mit jelent, ha nem azt, hogy a háborúskodásnak vége, és a békét hirdeti? Amikor meglazítja az íjat, és húr és nyílvessző nélkül hagyja, az azt jelenti, hogy nem megy többé vadászni ellenfeleire. Nyilai nem lesznek többé "megrészegülve a megöltek vérétől". Félreteszi az íjat, felakasztja a magasba, és húr nélkül, nyílvessző nélkül hagyja. Ilyen a szivárvány. Egy íj, igaz, de egy felakasztott íj - egy íj húr és nyílvessző nélkül.
És ilyen Krisztus, Isten íve. "Nyilaid élesek a király ellenségeinek szívébe, aminek következtében a nép elesik alattad." Amikor Ő "vasrudat" vesz, darabokra töri ellenségeit, "mint a fazekas edényét". "Ki ez, aki Edomból jön, Bozrából származó festett ruhákban, aki ereje nagyságában utazik?". Jézus, Isten nyila, a csiszolt nyél a Magasságos tőrében. De ott látom Őt - egy íj még mindig - még mindig hatalmas a pusztításra - de mégis egy íj húr nélkül. Ezt eldobta, amikor a mennyből a földre jött, és a jászolban szunnyadt. Egy íj nyílvessző nélkül!
"Nincs mennydörgés, ami a homlokát borítja,
Nincs csavar, ami a bűnös lelkünket hajtaná.
A lenti vadabb lángokba."
Szeretteim, Krisztus a bosszúállást kielégítette. Azok a sebek, az Ő kezének fényes és fényes ékszerei azt jelzik, hogy Isten nem követel többet az embertől. A szivárvány ismét annak a jele, hogy maga a bosszúállás a mi oldalunkra állt. Látjátok, ez egy töretlen "íj". Nem törte át a térdén. Ez még mindig egy íj. A bosszú ott van, az igazságosság ott van. De merre mutat? Felfelé van fordítva. Nem azért, hogy nyilakat lőjön le ránk, hanem értünk, ha van elég hitünk, hogy felhúzzuk, és dicsőséges íjjjá tegyük - hogy teljes erőnkből meghúzzuk, hogy imáinkat, dicséreteinket, vágyainkat felküldjük Isten fényes Trónjához. Hatalmas az az ember, mindenható a hite, akinek van ereje meghajlítani ezt az íjat, meghúzni és imáit a mennybe lőni.
Nem, többet. Mivel ez az íj nem fekete, nem vérvörös, hanem az ünnep és az öröm színeivel festett íj, úgy tűnik nekem, mintha a Mennyország lógatná ki örömszalagjait, miközben angyalok éneklik: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". A dicsőség zászlajait a dicsőség zászlajáról húzzák le, és úgy lógatják ki az égen, ahogy mi tesszük ezt a hajóinkon a házasság napjain. A menny azért akasztja ki dicsőséges zászlóit, hogy megmutassa, hogy Isten annyira megelégedett Krisztussal és annyira békében van az emberrel, hogy örül az ember örömében, és örül az ember örömében - "megpihen az Ő szeretetében, és énekelve örvendezik rajtunk".
Nézz fel, hívő ember, Krisztus személyére. Nézd meg Isten örömét, "az Úr kedvét", amely "az Ő kezében" gyarapszik, és lelked tele lesz eksztázissal és örömmel. Még egyszer, a szivárványban látjuk a fény egyetlen színét, amely számunkra csak fehérnek tűnik, felbontva, megtörve, elosztva, elegyítve, harmonizálva, minden különböző elemében előhozva. Kétségtelen, hogy a fényben több szín van, mint amennyit a szemünk valaha is látott. A szem spektruma a színeknek csak egy bizonyos mennyiségét képes átfogni. De a legalacsonyabbak alatt és a legmagasabbak felett is vannak mások. Istenben végtelenül több van, mint amit te és én valaha is képesek leszünk meglátni.
A feloldott és elemzett fény egyik legszebb látványa a szivárványban rejlik. Ott látod a színeket a megfelelő sorrendben elrendezve, és megfigyelheted, ahogy a vörös beleolvad a narancsba, a narancs a sárgába, a sárga ismét a zöldbe, a zöld a kékbe, a kék pedig az indigóba és az ibolyába. Mind ott vannak - egy sem került ki a helyéről, egy sem maradt ki. Isten Jelleme egy, akárcsak az Ő Lényege. Mégis számunkra, hogy olvasni tudjuk, úgyszólván fel kell bontani, de nem szabad kidobni a harmóniából. Aki látta Krisztust, "látta az Atyát". Aki a szivárványt látja, az "Fényt" lát. Aki látja Krisztust, az látja az Atyát - Isten igazságossága találkozik az Ő Igazságával, és beleolvad abba. Isten Igazsága beleolvad az Ő irgalmába. Ez az irgalom beleolvad az Ő szeretetébe, ez a szeretet pedig kapcsolatba kerül az Ő hűségével.
És így minden attribútum egymás mellett áll a legközelebbi rokonával. Mindegyikük feltétlenül szükséges ahhoz, hogy az ív dicsőségét teljessé tegye, és mindegyiküknek szükségszerűen a megfelelő helyre kell kerülnie, hogy az ív harmóniává és a színek zenéjévé váljon. Szeretteim, ilyen Jézus Krisztus. Ha megértenénk Jézus Krisztust, nem tudnánk tévedni Istennel kapcsolatban. Jézusban vérvörös igazságosságot látok, olyan vad igazságosságot, mintha nem lenne kegyelem. De micsoda szeretetet is látok! Micsoda határtalan szeretetet! Ahogy Watts mondja, nem tudjuk megmondani...
A hatalom, a bölcsesség vagy a kegyelem."
Mindannyian olyan tisztán ott vannak. Az egész Isten ki van írva Krisztusban! És mégis, figyelmeztetlek benneteket, soha nem láthatjuk az egész Istent - ebben az életben soha. Nem tudom, hogy teljesen helytálló-e, de két vagy három régebbi kommentátor, amikor azt a részt glosszázzák, hogy "szivárvány volt a trón körül", azt mondják, hogy ez azt jelenti, hogy teljesen körülötte, és ezért van egy teljes kör - hogy mi csak az egyik felét látjuk, de valójában a szövetségi szivárvány egy kör.
Nos, bármit is gondoljunk erről a glosszáról, a Bibliában biztosan van egy kör alakú szivárvány, mert a Jelenések könyvének tizedik fejezetében az angyalnak "szivárvány volt a feje körül". Koronaként viselte a feje körül. Minden erőlködés nélkül mondhatjuk, hogy a legtöbb, amit valaha is láthatunk, még Krisztusban is, ahogyan kinyilatkoztatott nekünk, amíg itt vagyunk, csak az Igazság egy dicsőséges félköre - egy ív, mint egy isteni létra, amelyen keresztül felkapaszkodhatunk magának Istennek a magasságába. De van egy másik fele is, amit te és én még nem láttunk, és nem is fogjuk látni, amíg el nem jutunk Isten Trónjához. Sőt, az a szivárvány, amely a mennyben van, különbözik a miénktől, mert ott "olyan, mint a smaragd". A zöld túlsúlyban van. Isten irgalmának és szeretetének enyhe csillogása látszólag győzedelmeskedni fog igazságosságának tüzes sárdagasztása és jácintja felett.
Hogyan kellene cselekednünk, kedves Barátaim, e szivárvány és Jézus Krisztus mint a szövetség szimbóluma tekintetében? Először is, viselkedjünk úgy, mint a kisgyermekek. A kisgyerekek örömmel tapsolva szaladnak be: "Atyám, ott a szivárvány!". Kiszaladnak, hogy megnézzék, és azon tűnődnek, vajon megtalálják-e a végét. Azt kívánják, bárcsak hagynád őket futni, amíg el nem tudják kapni. Nézik, nézik, nézik, nézik, nézik, és amikor a zápor kezd elapadni, és kihuny, olyan szomorúak, mert elvesztették a pompás látványt. Szeretteim, legyünk gyermekek. Valahányszor Krisztusra gondolunk, legyünk kisgyermekek, és nézzük, és nézzük, és nézzük újra. És vágyódjunk arra, hogy elérjük Őt, mert a szivárványtól eltérően, mi elérhetjük Őt.
Plinius, aki egyébként sok ostobaságot beszél, azt állítja, hogy ahol a szivárvány lába megpihen, ott a virágok sokkal édesebbek lesznek. Arisztotelész pedig azt mondja, hogy a szivárvány a mézharmat nagy tenyésztője. Nem tudom, hogy ez hogyan van, de azt tudom, hogy ahol Jézus Krisztus van, ott nagyon édessé teszi az Ő népének illatát. "Az Ő neve olyan, mint a kiöntött kenőcs", és tudom, hogy Ő az, "a mézharmat nagy tenyésztője". Biztos, hogy sokkal több szerető kedvesség lesz annak az embernek a szívében, aki sokat látta Jézust. Azt ajánlom neked, hogy kövesd ezt az isteni szivárványt, amíg el nem éred a lábát, és amíg át nem öleled, és nem mondod Simeonnal együtt: "Most már békességben távozzék el a Te szolgád, mert szemeim látták a Te szabadításodat". Játsszátok hát a gyermeket.
Miközben bámuljuk, nem kellene-e dicsérnünk és csodálnunk? Az ókor egy-két népe vallásának része volt, hogy a szivárvány láttán mindig himnuszokat énekeltek. Nekünk nem kellene, amikor Krisztust látjuk? Nem kellene-e piros betűs napot bejelölnünk a naptárunkban? "Ezen a napon dicsérjük az Ő nevét". És mivel mindig látnunk kell Őt, továbbfejlesztem ezt, és azt mondom nektek...
"Minden nap dicsérni foglak téged. Most már elmúlt a haragod,
A vérző áldozatból kényelmes gondolatok fakadnak."
És ismét, amikor meglátjuk Krisztust, megalázva kell megvallanunk bűneinket. Egy régi író azt mondja, hogy a zsidók megvallják bűneiket, amikor meglátják a szivárványt. Biztos vagyok benne, hogy amikor Krisztust látjuk, emlékeznünk kell a harag özönére, amelyből Ő szabadított meg minket, a pokol lángjaira, amelytől Ő mentett meg minket. És így, alázatosan meghajolva a porban, szeressük, dicsőítsük és áldjuk az Ő nevét.
Némelyikőtök számára ez a prédikáció semmit sem jelent, mert soha nem fogta meg a Szövetséget. Soha nem hittetek Jézusban. Ne feledjétek, hogy a Krisztusba vetett egyszerű hit a bizonyítéka annak, hogy a Szövetségben vagytok. Ha teljes szívedből hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor a neved fel van írva az áldottak névsorába. De ha nem hiszel benne, bármilyen kiváló jellem vagy, bármilyen szépek is a cselekedeteid, el fogsz veszni a bűneidben.
Mert "aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. Aki nem hisz", legyen az akárki vagy akármi, "elkárhozik". Higgyetek, és hívő ember az áldott szövetség isteni íve alá helyezi magát. Dicsőséges színeit ujjongva és örömmel fogod látni, és biztonságban leszel, bármilyen katasztrófák rázzák is meg a földet, bármilyen csapások sújtják is az emberi nemet.

[gépi fordítás]
Ez az egyetlen helyes módja annak, hogy kiszámítsuk szolgálatunk eredményeit. Mi csak azt akarjuk, hogy a számlakönyv két oszlopban legyen vezetve. Az egyik oldalra fel kell írnunk azoknak a hosszú listáját, akik nem hisznek. És a derűsebb oldalra beírhatjuk azt, ami túl gyakran túlságosan is kevesebb, a néhányan, akik hisznek. Ez az egyetlen igazi módszer, ismétlem, amellyel leltárt tarthatunk, hogy megállapíthassuk az evangélium hirdetésének nettó nyereségét. Nem szabad a jót, amit teszünk, a hallgatók számával megbecsülnünk. Nagyon kellemes dolog, ha az imaház zsúfolásig megtelik.
Rendkívül élvezetes belegondolni, hogy Londonban vasárnap este gyakran megteltek a színházak, a Szent Pál-székesegyház, és a templomok és kápolnák sokasága zsúfolásig tele van készséges hallgatókkal. Mégsem minden öröm. Ahelyett, hogy előnyére válna azoknak, akik hallották az evangéliumot, de nem hittek, inkább növeli a vesztüket. Ha csak hallották, és Isten Igazsága nem hatolt mélyebbre, mint a természetes fül, akkor jaj a prédikátoroknak, akik a semmiért fárasztották erejüket! És jaj a sokaságnak, akiknek fülük volt, de úgy hallottak, mintha nem hallottak volna!
Nem szabad a munkánk eredményét sem a szolgálatunkkal megelégedett személyek alapján számolnunk. Melyik ember ne örülne, ha azt hallja, hogy az emberek elégedettek az igehirdetésével? Az embernek hús-vér nem állna jól, ha nem tetszene neki a taps. A dicséret szeretete az emberi természetbe ivódott...
"A büszke, hogy elnyerje, fáradságos fáradsággal kitart,
A szerényebbek elkerülik, de hogy biztosra menjenek."
De mégis, szerencsétlen dolog lenne, ha egy ember csak annyit érne el, hogy megnyerje a fülüket, és csodálkozással töltse el az embereket, hogy milyen bámulatos módon képes kimondani az Igazság Szavait. Isten szolgái az emberek orrlyukának leheletéből éljenek? Lehet-e a tömeg helyeslése elég tápláló ahhoz, hogy a Kereszt Isten által küldött hírnöke szilárd táplálékát képezze?
Soha! Ha az embernek meg kell halnia, ez nem ad neki vigaszt. Az, hogy hűségesen prédikáltunk, még ha egyesek meg is haragudtak, mindig vigasztaló lesz. Hűtlenül prédikálni, vagy Isten Igazságának bármely részét visszatartani, még akkor is, ha az ember általános elismerést nyert, csak a kárhozat útlevelét jelentené az utolsó pillanatban. Nem, nem, ha a szolgálatunk csak az embereknek tetszett, az semmire sem jó. Egy prédikáció gyakran akkor tesz a legtöbbet az embernek, amikor a legjobban feldühíti. Azok az emberek, akik végigsétálnak a folyosón, és azt mondják: "Soha többé nem hallgatom ezt az embert", nagyon gyakran egy nyílvessző cikázik a mellükben.
Egy olyan sebből fáj, amely soha nem gyógyul be, amíg Isten meg nem gyógyítja - és mindjárt újra eljönnek. Mások, sajnos, akik elégedettek és elragadtatottak, jönnek és mennek a szent helyről, lenyűgözve és lenyomatlanul, mint a márványlapok, amelyeken lefolyik az olaj anélkül, hogy a legcsekélyebb benyomást keltené.
Még azt sem merjük elhamarkodottan kiszámítani szolgálatunk hatását a komoly meggyőződéssel bíró személyek számával. Természetesen reményteljes jel, ha látjuk, hogy az emberek sírnak az Ige alatt, különösen, ha az evangélium az, ami sírásra készteti őket, és nem a prédikátor pátosza. Nem hiszem, hogy lelkileg bárkinek is jót tesz, ha pusztán egy temetés leírása, vagy ha valakit a gyermekkorára, vagy a szüleire emlékeztetnek, könnyeket vált ki belőle. Egyes prédikátorok nagyon is az indulatokra apellálnak, és azt gondolják, hogy amikor a gyülekezet sír, akkor jót tesznek. Én egyáltalán nem látom ennek a hasznát.
Ha a prédikátor ezeket a természetes érzelmeket olyan platformmá tudja tenni, amelyen megállhat és dolgozhat a lelkiismeretre, akkor az jó és jó. De ha csak azt sikerül elérnie, hogy a halandó szemekből sós könnyeket csalogasson elő, akkor azok addig folyhatnak, amíg a padlót meg nem öntözik velük, anélkül, hogy bármilyen üdvözítő eredményt érne el. Mélyebbre kell mennünk, mint a szemek. A szívet akarjuk megríkatni. A bűnért való bűnbánat könnyeit akarjuk, nem pedig az elhunyt férjek és feleségek iránti sajnálkozás könnyeit. Olyan érzelmeket akarunk, amelyek a megrémült lelkiismeretből fakadnak - nem pedig olyanokat, amelyek az isteni akaratba való beletörődés hiányából erednek. Nem, kedves Barátaim, semmit sem tettünk, miután ezerszer prédikáltunk, hacsak nem tudjuk leírni, hogy néhányan hisznek az Úr Jézusban.
I. Kicsit közelebbről rátérve a szövegünkre, először is jegyezzük meg, hogy a világ legjobb lelkészsége alatt az eredmények különbözőek lesznek, és hogy két oszlopba kell írni a beszámolót.
Mindig lesznek olyanok, akik hisznek, és olyanok, akik nem hisznek. Ez nem teljesen a miniszter hibája. A kor szokása, hogy a lelkészeket nagyon is hibáztatjuk, és merem állítani, hogy meg is érdemeljük. De mégsem teljesen mi vagyunk a hibásak ebben a kérdésben, mert még akkor is, amikor Pál prédikált - mintaszerű prédikátor, ő!-, akkor is voltak, "akik hitték, amit mondott, és voltak, akik nem hittek". Azt mondtam, hogy Pál példás prédikátor volt? Hadd bizonyítsam be. Nem volt-e mintaszerű prédikátor az anyagot illetően?
Vannak olyanok, akik nagyon csodálják a tanító prédikátorokat. Szeretik azt az embert, aki úgy rakja le a tanokat, mint egy építőmester a köveket - egyiket ide, másikat oda - mindegyik a megfelelő helyre. Amikor feljönnek az imaházba, azt mondják, hogy valóban tanulni akarnak valamit, hogy elgondolkodjanak, hogy mélyebb betekintést nyerjenek valamilyen nagy bibliai igazságba, és nem elégedettek, hacsak nem gondoskodnak a megértésükről. A szenvedélyek puszta megszólítása nem érdekli őket. Azt akarják, hogy az elméjüket megvilágosítsák.
Nos, egy tanító prédikátor rendkívül hasznos ember, különösen, ha nem fajul el végtelen vitákba, és nem prédikálja az irigység és a viszály Krisztusát. Azt hallottam, hogy míg egy átlagos geológiai előadó tizenkét előadásából elég világos képet kaphatnánk a tudományról, addig néhány lelkész tizenkétszáz prédikációját hallgathatnánk meg a kereszténységről, és soha nem kapnánk fogalmat arról, hogy mik a kereszténység alapvető tanításai. Ha ez így van, akkor ez kiáltó rossz, és az egyháznak súlyos felelősséggel kell majd felelnie érte a rá váró rosszban. Lehet, hogy egyes esetekben ez így van, de biztos vagyok benne, hogy Pál apostol esetében nem így volt.
Ki tudta nála világosabban hirdetni a tanítást? Ha a legmagasabb szintű tanítást akarod, olvasd el a Római levél kilencedik fejezetét. Ha az Igazság világos rendszerét szeretnéd, olvasd el az Efézusiakhoz írt levelet. Ha egy fiatalember miniatűrben akarja megkapni az Istentan testét, csak el kell olvasnia ezt a levelet. Az apostol tele van a legsúlyosabb anyaggal és a legfontosabb Igazságokkal. Semmit sem tart vissza, ami hasznos az emberek számára. Elmondhatja: "Nem vonakodtam Isten egész tanácsát hirdetni". Számára soha nem volt kérdés, hogy az Igazság melyik része tetszene a legjobban az embereknek. Az egészet adta nekik a kellő időben.
De még Pál apostol alatt is voltak olyanok, akik nem hittek! És te, ifjú Ember, ha bármelyik lelkész alatt hallgattad az evangéliumot, ha nem tértél meg, akkor sem tértél volna meg, ha Pált hallgattad volna. Mivel Mózes és a próféták ma is veletek vannak, ha nem hisztek nekik, akkor sem térnétek meg, még ha egy apostol támadna is fel a halálból.
Azt hiszem, hallom az egyikük megjegyzését: "Nos, engem nem érdekelnek a tanító prédikátorok. Én a kísérleti prédikátorokat szeretem a legjobban." Legyen így, kedves Barátom, és én teljes mértékben helyeslem a választásodat. Szeretem a kísérletező prédikátorokat, mert be tudnak hatolni az ember szívébe, és meglátják, mi van ott. Ő pontosan tudja, hogy én milyen vagyok és mit érzek. Ha én szorongok, ő is szorongott már. És tud beszélni a kísértéseimről és a megpróbáltatásaimról, mert azok az ő sajátjai voltak. Ha tele vagyok vigasztalással vagy örömmel, ő is volt már fent a hegyen, és mesél az extázisomról és az örömeimről. Ha belső életemben találok valami göröngyös szakaszt, ő le tudja nekem fordítani, mert ő maga is átélte mindezt.
A prédikátorok három rendje közül - a tanítói, a kísérleti és a gyakorlati - talán a kísérleti prédikátor a leghasznosabb. Azt hiszem, ha valakinek választania kellene, hogy melyik legyen a lelkipásztora, akkor inkább egy ilyen embert kellene választania, mert egy olyan szolgálat, amelyben nincs semmi tapasztalat, nagyon szegényes, nyomorúságos, ízetlen dolog lehet Isten népe számára. De nem gondoljátok-e, hogy ebben a tekintetben maga Pál apostol volt a tökéletes minta? Megértenéd az emberi szív konfliktusait? Nem Pál festi-e le őket az életre, ahogyan mondja: "Amikor jót akarok cselekedni, a gonosz jelen van velem. Az akarás jelen van nálam, de azt, hogy a jót miként végezzem, nem találom"? És ismét: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?"
Vajon nem fejezi-e ki Isten minden gyermekének sóhaját és vágyakozását, akiket belső harcok gyötörnek? Másrészt, ha magas és dicsőséges keretekkel rendelkeztek, az apostol veletek együtt és rajtatok túl is mehet, és elmondhatja nektek azokat az időket, amikor a harmadik égbe ragadtatott, és olyan dolgokat hallott, amelyeket ember nem tud kimondani. Tele vagytok bizonyossággal és bizalommal? Akkor Pál ebből a szövegből prédikál neked: "Meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
Tele vagy aggodalmakkal? Akkor fél és reszket veled együtt - "nehogy bármi módon, amikor másoknak prédikáltam, én magam is tönkremenjek". Pálnak is voltak kétségei és félelmei, és félt, hogy végül is elpusztul. Mégis megvoltak a magas repülései és dicsőséges bizodalma, és tudta, hogy a Krisztusban hívő ember soha nem vethető el. De figyeljetek, ha hallgattátok az evangélium hirdetését, és hitetlen maradtatok alatta, akkor sem fogtok megtérni, még ha Pál apostol mély tapasztalati ismereteit a lelkiismeretetekre is vetik. Mert még az ő alatt is voltak olyanok, akik nem hittek - és gondolom, így lenne ez még akkor is, ha ő most itt lenne.
Aztán ott van a gyakorlati prédikátor, és egyesek nagyon csodálják őt. Én is, ha nem válik törvényeskedővé, és ha nem fajul el pusztán erkölcsprédikátorrá. Ha evangéliumi indítékból szorgalmazza Isten népének szentségét, akkor nagyon hasznos lehet. De ha jogi feltételek alapján igyekszik Isten népét jó cselekedetekre ösztönözni, akkor többet árt, mint használ. Igen, a gyakorlati prédikátor nagyon hasznos. Az az ember, aki pontosan megmondja, hogy mi a kötelességem az én életterületemen. Az a prédikátor, aki úgy beszél hozzám, mint egy férjhez, mint egy úrhoz, mint egy szolgához vagy mint egy fiúhoz - aki, amikor a hét gondjai után jövök, és leülök a padomba - felfrissíti az emlékezetemet a heti hibáimról, és elmondja, hogyan viselkedjek az elkövetkező héten - az ilyen ember hasznos.
És ki csinálta ezt valaha is olyan jól, mint Pál apostol? Ugyanaz az Efézusiakhoz írt levél, amely a doktrinális teológia megtestesítője, az evangélium gyakorlati előírásait is teljes egészében tartalmazza. Gyermekek, szülők, apák, férjek, feleségek, szolgák, urak - az apostol mindenkinek szól. Kiemelkedően gyakorlatias, általában valamilyen isteni indítékra alapozza az igaz magatartásra való felhívásait. Mégis, kedves barátaim, ha nem tértek meg, nincs okom azt hinni, hogy ez azért van, mert a lelkészeitek a gyakorlati kérdésekben kudarcot vallanak. Mert még ha hallottátok volna is az apostolt, aki ebben a tekintetben példakép volt, akkor sem tértetek volna meg, mert alatta némelyek nem hittek.
Most pedig tegyük össze a gyakorlati, a kísérleti és a doktrinális részeket, és megkapjuk a Pál apostol által bemutatott modellt. Bárcsak minden szószéken ilyen prédikátorok ülnének, és ilyen lelkészek elnökölnének minden nyáj felett. De még ha ilyeneket kapnánk is, akkor is lennének olyanok, akik nem hinnének. "Igen, igen - mondja az egyik -, nem kételkedem abban, hogy a dolog elég helyes volt. De tudjátok, hogy egy prédikátornak többre van szüksége, mint az anyagra. A modor az, amire szükségünk van." Nos, én úgy vélem, hogy Pál apostol a modor tekintetében is mintaszerű prédikátor volt. Bátor prédikátor volt. Soha nem félt az emberek arcától, hanem csak azt hirdette, amit az Úr mondott neki, az Úr saját szavaival, akár meghallják az emberek, akár nem.
Ékesszóló prédikátor volt. Barnabás nem volt rossz szónok, de Pál még nála is jobb szónok volt. Lystrában ugyanis Pált "Merkúrnak" nevezték, és Merkúr volt az ékesszólás istene. Talán a Római levél nyolcadik fejezetének befejező része a valaha ismert legcsodálatosabb emberi beszéd. Aki írta, mester volt, aki sasszárnyakkal képes volt bármilyen magasra szárnyalni, mégis többnyire hajlandó volt a föld közelében maradni. "Nem az emberi bölcsesség csábító szavaival, hanem egyszerűséggel és isteni őszinteséggel rendezte beszédét". Mély gondolkodó volt, aki képes volt a legmélyebb érvelésre vagy a legszebb allegóriára, de mindemellett könnyű beszédű ember, aki szeretett Isten kegyelméről beszélni.
Ha az alkalom úgy kívánta, szenvedélyes szónokként mennydörgései megremegtették Festust. Meggyőző érvelése pedig vallomásokat tudott kicsikarni Agrippából. De mint Isten egyházának tanítója, közmondásosan nyíltan beszélt. Úgy beszélt, mint egy gyermek, és az isteni kegyelemben részesülő csecsemőket úgy táplálta szolgálata alatt, mint a tiszta tejet. Éppen ilyen stílusra van szükségünk. Nem a tudatlanság egyszerűségét, hanem annak az embernek a méltóságteljes egyszerűségét, akinek valóban a legmagasabb intellektusa van, ha meg akarná mutatni, de aki inkább a szegények és tudatlanok tanítását választja. Akkor az apostol nagyon szeretetteljes volt a bátorságával és egyszerűségével. Szerette az emberek lelkét. Néha olyan szenvedélyes vágyat érzett a lelkek megmentése iránt, hogy szinte kész volt elveszíteni a saját lelkét, csakhogy másokat megmenthessen.
"Ó," mondod, "de ez egy extravagáns dolog volt tőle, amit mondott". Igen, a szeretet gyakran extravagáns, és soha nem fogom elhinni, hogy egy emberben egyáltalán van szeretet, ha hideg, számító módon beszél. A szerelemnek néha elragadtatott mondatokban kell beszélnie, amelyeket hűvösebb pillanataiban nem helyeselne. Amikor hallom az apostolt mondani: "Krisztusból átkozottnak kívánhatnám magam test szerinti testvéreimért", megértem, mit jelent az ő szeretete. Úgy érzi, mintha a saját személyes érdekeit Jézus iránt szívesen feladná, ha csak a saját rokonait üdvözülve láthatná. Olyan szellemben van, mint Mózes, amikor azt mondta: "Ha nem, töröljétek ki nevemet az élet könyvéből".
Drágám, drágám! Hogy a kritikusok és a kommentátorok mennyire megbotlottak e két szövegrész felett! Nem tudnak rájönni. Nem tudják megérteni. De én azt mondom nektek, hogy Pál pontosan azt értette, amit mondott. Ugyanezt az erős érzelmet éreztem már a saját lelkemben forrongani, amikor ránéztem egy-egy hatalmas gyülekezetre, és a szívem vágyakozott a megtérésük után. Úgy éreztem, hogy ha meghalhatnék helyettük, megtenném. Persze józanabb pillanatokban senki sem cserélné el a saját lelke üdvösségét semmiképpen - és az sem lehetséges, hogy egy ilyen váltságdíjat elfogadnának. Mégis, a szeretet olyan érzést kelt az emberben, mintha még ez is kevesebb lenne, mint a népünket fenyegető gonoszság, és Eszterrel együtt felkiáltunk: "Hogyan bírnám elviselni, hogy lássam a rokonaim pusztulását?".
Az apostol, aki így tele volt ékesszólással, szeretettel és szent bátorsággal, kereste a lelkeket, áldott érvekkel szorította őket haza, éjjel és nappal sok könnycseppet hullatva könyörgött értük - hűséges és tökéletes lelkész volt - már amennyire halandó lehet. "Ó - mondja valaki -, bárcsak egy ilyen lelkész alatt ülnék!" Igen, de vajon megtértek-e Istenhez? Mert ha nem, akkor nem vagyok benne biztos, hogy akkor is üdvözülnél, ha maga Pál lenne a pásztorod. Ha kívánságodra elhagyhatná a sírját, felkelne, kicsomagolná a szertartását, és erről a szószékről szólna hozzád, nincs okom azt hinni, hogy a hangjának nagyobb hatalma lenne feletted, mint egy másik ember hangjának. Pál hiába ültetne ott, ahol másoknak nem sikerült. És ha ti nem hittetek Jézusban ezzel a könyvvel a házatokban, százszor megismételt szombatokkal, komoly, szeretetteljes szülőkkel és szerető barátokkal, akkor ti sem térnétek meg, még ha Pál feltámadna is a halálból.
II. Másodszor, a második helyen a kétféle embertípust, és azt az okot, hogy miért hittek és miért nem hittek egyesek.
Voltak, akik hittek benne. Leírjam őket? Ami egy fiatalembert illet, csak egy kis vázlatot adok a történetéről, és ez a vázlat mindenkinek elegendő lesz. Egy vasárnap reggel beugrott meghallgatni a prédikátort. A folyosón állt, mert nem szándékozott végig maradni. De a hely tele volt, és nem tudott kimenni. Hallgatta. Nagyon hétköznapinak találta. Nem nagyon keltette fel a figyelmét. De egyszer csak - igen, így volt - Isten Igazsága egyenesen a szívébe pottyant. Nagyobb érdeklődéssel hallgatta, mint korábban. Összeszedte magát. Újabb mondat következett.
Amikor bejött, olyan volt, mint egy páncélos férfi. Minden lövés a páncéljára esett, és visszaverték. De most valami bejutott az ízületek közé. Újra hallgatózott. A prédikátor tovább beszélt az igazságosságról, a mértékletességről és az eljövendő ítéletről, és a fiatalember úgy érezte, mintha senki más nem lenne itt. A lelkész tekintete rajta volt. Remegni kezdett. "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?" - ez volt a nyelv, amely a szívében lakozott, bár az ajkával nem tudta kimondani. Nyugodt és csendes emberként lépett ki a folyosóról. Hazament. Útközben nem beszélt. Bement a szobájába.
Nos, nem mondom, hogy első alkalommal imádkozott, de valami ilyesmi volt, mert ilyen szavakat lehelt ki: "Ó, á, bárcsak!". Elkezdtek élő vágyai lenni az élő Isten után. Este ismét elment az Isten házába. Aznap este úgy tűnt, mintha a prédikátor szándékosan készített volna neki egy nagyon szörnyű prédikációt. Az egész prédikáció alatt úgy tűnt, hogy Isten nagy kalapácsa egyre kisebbre és kisebbre töri a kovaköves szívét, míg nem maradt belőle egyetlen darab sem, ami ne lett volna porrá őrölve. Nem tudott szabadulni attól az érzéstől, hogy nincs remény a számára - hogy a kegyelem soha nem fogja elérni az ő esetét. Azon a reggelen azt gondolta, hogy ő körülbelül olyan jó, mint a legtöbb ember, és ha vele nem lesz jó, akkor az egész világgal rosszul jár. De most úgy érezte, hogy ő a legaljasabb a legaljasabbak között. Nem tudta megérteni, és a barátai sem tudták megérteni.
Azt hitték, hogy melankóliás rohamot kapott. Remélték, hogy elmúlik. De nem múlt el. Azon a héten nagyon csendes volt. Nem tudott elmenni a barátaival szórakozóhelyekre, ahogyan azt korábban megszokta. Egyikük el is vitte egy helyre, de olyan szerencsétlenül érezte magát, hogy kijött, amikor már félig vége volt, és azt mondta: "Most már nincs kedvem az ilyesmihez. Nem tudok maradni." Nos, nem tudom, hogy ez mennyi ideig tartott - egyes esetekben csak néhány percig, más esetekben hosszú-hosszú ideig. Ismertem egy fiatalembert, akinél ez öt évig tartott - és ő ma itt áll, hogy elmondja ezt a hosszú szenvedéses időszakot.
Az a fiatalember a bűn miatt szomorúságban és bánatban élt, nyugalmat keresett, de nem talált, míg egy reggel a prédikátor fel nem emelte Krisztust a keresztre, és azt mondta - ez az általa használt szavak lényege -: "Látod, ahogy a héber próféta a keresztre emeli a vaskígyót. Nézzétek, nézzétek, ti, akiket kígyók marnak! Fordítsátok ide a szemeteket - akármilyen dagadtak is vagytok, csak nézzetek! Bármelyikőtöknek, mindnyájatoknak élet van a bronzkígyóra vetett pillantásban". És akkor a prédikátor így szólt: "Látjátok Jézust ott lógni a keresztjén? A sebei patakzanak. Fejét lehajtotta a bánattól. Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban. Bűnös, ebben a pillanatban élet van számodra."
Elmagyarázta, hogy nézni egyszerűen azt jelenti, hogy bízunk Krisztusban, és az Úr Jézus vérébe és érdemeibe vetjük bizalmunkat. Nos, a fiatalember ezt már nagyon sokszor hallotta, de a lelkiismeretével még soha nem hallotta. Soha nem süllyedt mélyen a szívébe. Most azonban hazaért hozzá. Ott állt a folyosón úgy, ahogy volt, bűnössége és romlottsága tudatában, és tekintetét Jézusra fordította. Ránézett. Élt. Úgy ment tovább, mint aki új életet kapott. Áldott volt, boldog, örömteli! Hatalmas teher gördült a mély sírba. A láncokat lekapcsolták a bilincsbe vert csuklójáról. Szabad volt! És míg azelőtt nem tudott kúszni, most örömében és boldog szívvel futott és táncolt!
Így jött létre az egész. A megtérés úgy működött, hogy egyszerűen meghallotta a romlását és megtanulta az orvosságot. A fiatalember egy ideig imádságban és csendes elmélkedésben várakozott, és érlelte a jámborságot, amelyet Isten adott neki. Ezután előlépett és hitvallást tett. Boldog nap volt, amikor meglátogatta a lelkipásztort és elmondta élményét, amikor csatlakozott az egyházhoz és elvált a világtól. Attól a naptól kezdve mindenki, aki ismerte őt, csak csodálkozni tudott a változáson.
És most jön a kérdés: "Miért hittek egyesek?" Nos, nem volt különbség a prédikátorban, mert ugyanaz a prédikátor szólt mindkettőhöz. Nem volt különbség a prédikációban, mert ugyanazt a prédikációt hirdették az egész népnek, és mégis néhányan hittek, néhányan pedig nem. Nem lehetett a meggyőzés ereje, mert volt, akit ugyanaz a megszólítás győzött meg, és volt, akit nem. Nem tulajdoníthatjuk ezt az alkatbeli különbségnek sem, mert ez azt jelentené, hogy az üdvösséget cselekedetekből, és nem az isteni kegyelemből nyerjük. Ha újra felhoznánk a régi törvényes szövetséget, és így egy másik evangéliumot hirdetnénk, akkor átkozottak lennénk. Csak egy választ ismerek erre a kérdésre: "Miért hittek egyesek?".
A válasz pedig ez: mert Isten akarta. "Könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar". "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik." Ha valaki üdvözül, az nem azért van, mert akarta, hogy üdvözüljön. Ha valaki Krisztushoz kerül, az nem az ő erőfeszítése miatt van. Bármely emberi lény és a mennyei kiválasztottak üdvösségének gyökere, oka, indítéka az Úr, a mi Istenünk eleve elrendelő szándékában és szuverén megkülönböztető akaratában rejlik. Tudom, hogy egyes keresztények ezt nem tartják tanításnak, de azt hiszem, nincs olyan keresztény, aki ne hinné ezt tapasztalatból.
Egyszer egy jó keresztény emberrel voltam, aki mindkét szemére egy kicsit vak volt, és ő ezt az elméletet fogalmazta meg - ha Isten kegyelmet adott egy embernek, akkor köteles - csak hallgassátok meg - köteles mindenkinek adni. Azt mondta, hogy Isten nem tiszteli az embereket, amit én úgy értelmezek, hogy senkinek sem tartozik semmivel, hanem azt tesz velük, amit akar. Ő azonban úgy értelmezte, hogy Isten mindenkinek egyformán adott, és ha az egyiknek adott valamit, akkor a másiknak is ugyanazt kellett adnia. Látjátok azonban, hogy ha bárkinek is tartozik, akkor már nem a Kegyelemről van szó. Nos, ezek után imádkoztunk, és a barátom imádkozott a saját családjáért és a meg nem tért rokonaiért - igen, valóban imádkozott Istenhez, hogy adjon nekik több Kegyelmet, hogy higgyenek és üdvözüljenek!
Amikor végzett, azt mondtam: "Nos, ez egy nagyon helyes ima lett volna számomra, mert úgy gondolom, hogy Isten igazságos, ha az egyiknek többet ad, mint a másiknak. De ez egy nagyon helytelen ima volt számodra, és teljesen felforgatta a saját elméletedet. Valójában nincs jogod különbséget tenni, és többet imádkozni a saját gyermekedért, mint bárki más gyermekéért. A te sémád szerint te azt hiszed, hogy Istennek mindenkit egyformán kellene szolgálnia, míg én azt hiszem, hogy senkinek sincs semmilyen igénye Istenre - hogy ha Ő meg akar menteni valakit, akkor joga van hozzá, és hogy ha az emberek elpusztulnak, akkor azért pusztulnak el, mert megérdemlik a pusztulást. És én ezért különleges kéréseket tudok Istennek előterjeszteni különleges személyekért".
Emlékszem, hallottam egy esetről, amikor egy nagyon magas kálvinista testvér soha nem akarta elhinni, hogy egy wesleyánusban benne lehet Isten kegyelme, annyira bigott volt a saját nézeteihez. Egyik este imaösszejövetel volt, és a gáz nem gyulladt be. Nem tudták meggyújtani, és végül azt javasolták, hogy a gyűlést sötétben tartsák. Egy Wesleyan imádkozott először. A terem túlsó végében volt, és imádkozott, ó, olyan édesen! Kálvinista barátunk azt mondta: "Milyen elbűvölő ima! Micsoda mélységű tanbeli tudás! Micsoda áldott személyiség lehet ez az ember!"
Így hát figyelte őt, amikor kijött - az ajtóban állt, hogy megtalálja. És meglepetésére felfedezte, hogy ki mondta az imát, amely annyira tele volt Isteni Kegyelemmel és Isten Igazságával. Hiszem, hogy ha egyszer eljutnánk a valódi, tapasztalati istenfélelemhez, sehol sem találnánk Isten gyermekét, aki valamilyen formában ne értené egyet azzal, amit állítottam - hogy Isten az, aki megeleveníti a hívők lelkét, és hogy ha az emberek üdvözülnek, minden dicsőség Istennek jár, az elsőtől az utolsóig. És sem atom, sem részecske nem tulajdonítható a teremtmény jóságának, erejének vagy akaratának. Ez egy olyan tanítás, amelyet néhányan még nem tanultak meg teljesen, de meg kell tanulniuk, ha Isten népe lesznek.
Jónás, tudjátok, ezt soha nem tanulta az iskolákban, de amikor az Úr a bálna gyomrában, a hegyek alján, a fejére tekeredett gazzal a fején, akkor volt az, hogy azt mondta: "Az üdvösség az Úrtól van". És gyakran néhány fájdalmas próbatétel és szörnyű nyomorúság szükséges iskolamester, hogy megtanítsa nekünk ezt a leckét - hogy az üdvösség egyedül az Úrtól van.
Most hadd változtassam meg a jegyzetet, és mondjak néhány szót azokról, akik nem hisznek. Ők különböző karakterek. Néhányan közületek vasárnapi iskolában nevelkedtek. Szinte egész életetekben egy istentiszteleti helyre jártatok, és mégsem hittetek Krisztusban. Vannak mások, akik nem gyakran járnak Isten házába - valójában megszokták, hogy a vasárnapjaikat kicsapongással vagy könnyelműséggel töltik. Ők azok közé tartoznak, akik nem hisznek, és némelyikük úgy próbálja megnyugtatni a lelkiismeretét, hogy úgy tesz, mintha nem hinné, hogy a Biblia igaz.
Ateistáknak, deistáknak vagy szabadgondolkodóknak állítják be magukat, és amikor sikerül néhány bolondot rávenniük, hogy tapsoljon nekik, akkor kieresztik a haragjukat a szentek ellen, és káromolják Istent - bár saját káromlásaikat nem hiszik el. A lelkiismeretük nyugtalan. Az ateizmus nem nyújt nyugalmat az ember talpának. Bármennyire is eljut az ember a végsőkig az erkölcsi korlátok elhagyásában és a vallási kötelezettségek megtagadásában, még mindig fájó űr marad benne, amelyet még maga a pokol sem tud betölteni. Az ember érzi, hogy vágyik valamire, nem tudja, hogy mire, de egyedül Krisztus keresztje és a megfeszített Megváltóba vetett hit az, ami képes kielégíteni az ember belső természetének vágyait.
Néhányan ezek közül az emberek közül, akik nem hisznek benne, nagyon erkölcsösek. Ott van az a fiatal hölgy, aki kedves és csodálatra méltó a maga nemében, de nem hisz, ezért ízlésének nyerssége, a harmónia hiánya a színekben, amelyek változatossá teszik a hajlamát. Ott van az a fiatalember, aki tele van kereskedelmi tisztességgel, a munkaadója rábízna egy zsák mérhetetlen aranyat. De ő is azok közé tartozik, akik nem hisznek. És különös következetlenséggel támaszkodik egyetlen erényre, amely tiszteletet szerez neki az emberek között, hogy elfedje ezernyi gonoszságát, amelyek Istentől való elidegenedését hirdetik.
Másrészt viszont nagyon sokan vannak közülük, akik züllöttek és nagyon messzire tévednek. Mindannyiukat együtt kell leterítenünk. Nincsenek harmadik felek. Vagy hisztek, vagy nem hisztek. Ha hittetek Jézusban, áldjátok és dicsérjétek a mindenható Istent, de ha nem, akkor figyeljetek egy pillanatra, amíg megpróbálok válaszolni a kérdésre - Miért nem hisztek? Vannak olyanok, akik készek lesznek azt mondani: "Csak hallgassátok, milyen ellentmondásos tanokat hirdetnek!". Nem tehetek róla. Az egyetlen ok, amiért nem hiszel Krisztusban, az az, hogy nem akarsz hinni. Az ok, amiért ebben az órában hitetlen vagy, a saját akaratod, és semmi más, csak a saját akaratod.
Nem arról van szó, hogy nem hallottátok az evangéliumot. Hallottátok! Nem azért, mert nem méltó a hitetekre. Ez a legmegbízhatóbb hírszerzés az egész világon. Nem azért, mert nem érdemli meg a hiteteket. Igényli és követeli azt. Nem azért, mert még soha nem ébresztettek fel benneteket. Számtalan benyomást szereztél már. Tudod, mikor voltál lázas. Tudjátok, hogy volt bennetek valami, ami a Kereszthez vitt volna benneteket, de ti nem akartatok eljönni. Az ok, amiért nem jöttél Jézushoz, Krisztus saját szavaiban van: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen".
Ne adj vissza olyan választ, amellyel mentegetnéd magad, és ostobán vádolnád Istent. Nem Isten hibája, hogy nem vagy hívő. Ez a te hibád, és csakis a te hibád. Tudom, hogy vannak nagyon gonosz emberek, és vannak másfelől olyanok, akik nagyon ortodoxnak mondják magukat, akik az emberek kárhozatát Istenre hárítják - de Isten óvjon attól, hogy a te lelked vagy az enyém ilyen istenkáromlással rokonszenvezzen! Felteszek egy esetet. Van egy asszony, aki leszúrta a saját gyermekét, saját utóda vérével vörösre festette a kezét. A bíróság elé állítják, hogy gyilkosságért állítsák bíróság elé, és ő egy különös védekezéssel él.
Tanácsadója azt tanácsolja neki, hogy hallgasson. De ő beszélni fog. Azt mondja: "Uram és az esküdtszék tagjai, nem vagyok bűnös. Igaz, hogy leszúrtam a gyermekemet, de Isten megbízottjaként tettem. Elrendelték, hogy megtegyem. Nem tehettem róla. Előre elrendelt voltam, hogy megtegyem, és ezért a hiba nem engem, hanem Istent terheli". Most a bíróságon a következő benyomás alakulna ki - hogy egy olyan személy, akinek az erkölcsi érzéke ennyire romlott, nagyon is képes lenne gyilkosságra vagy bármilyen más bűncselekményre. Az a szívállapot, amely lehetővé tenné, hogy valaki ilyen kijelentést tegyen Isten ellen, lehetővé tenné, hogy a gyilkosságra mindenféle lelkiismeret-furdalás nélkül gondoljon. Nem csodálkoznék azon, ha a tettes ilyen megjegyzést tenne.
De tegyük fel, hogy maga az ügyvéd, a nő ügyvédje áll fel, és követeli a bíró és az esküdtszék figyelmét, és azt mondja: "Uraim, tényleg, ez a nő nem bűnös, ha jobban belegondolnak, mert a világ megalapítása előtt el volt rendelve, hogy ezt tegye. Erre volt predesztinálva, és ezért, uram, az erkölcsi bűnösség nem őt terheli". El tudja képzelni, mit mondana a bíró - egy olyan ember, mint a néhai jó Lord Campbell kancellár? Azt hiszem, látom, ahogy feláll a helyéről, és felkiált: "Fogja be a száját, uram, vagy változtasson az érvelésén! Amíg én e birodalom egyik bírája vagyok, addig soha nem fogok ebben a bíróságban ülni, hogy Istent nyíltan és nyilvánosan káromolják. Ha nem változtat az érvelésén, a teremszolga ki fogja önt tenni."
És biztos vagyok benne, hogy a bíróságon minden angol megtapsolná a bírót, ha ezt mondaná. Valóban visszatartanák a lélegzetüket, és éreznék, hogy a vérük megfagy az ereikben a gondolatra, hogy gyilkosságot rónak fel Isten ajtajára. Mit mondjak akkor azokról az emberekről, akik Krisztus szolgáinak nevezik magukat, de az ördög szószólóivá válnak, és azt hirdetik, hogy az emberek lelkének pusztulása az isteni szuverenitás következménye, hogy Isten rendelése kárhoztatja az embereket, és nem a saját bűneik? Ó, én Lelkem, ne lépj be a titkukba - ne csatlakozz szövetségükhöz! Ez párnát varr minden karlendítésre! Ez bizony ágyakat tömni pehellyel a bűnösöknek, hogy aludjanak rajta, míg végül a kárhozatban ébrednek fel!
Bűnös, te tudod, hogy ez hazugság. Durva hazugság azt állítani, hogy Isten felelős a kárhozatodért. Ha a lelked elpusztul, akkor öngyilkosságként fog elpusztulni. Mert akkor magadat teszed tönkre. "Ó Izrael, te magadat tetted tönkre". Ha a pokolban lévő elkárhozottakkal el lehetne hitetni, hogy nem érdemlik meg, hogy ott legyenek, akkor miért nem lenne a pokol számukra pokol. De ez a kárhozat fullánkja - "ezt érdemlem!". Tűzzel írt sorokkal látjátok majd írva - "Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg!". És amikor kegyelemért kiáltasz, ez lesz Isten válasza: "Én hívtam, de te visszautasítottad. Kinyújtottam a kezemet, de senki sem vette figyelembe. Én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken. Gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek."
Hallom, hogy valaki azt mondja: "Ez az arminiánizmus!" Pontosan így van. De vannak, akik azt mondják, hogy az igazság a kálvinizmus és az arminianizmus között van. Ez nem így van. Semmi sincs közöttük, csak egy terméketlen pusztaság. Ha megkérdezik, hogy miért üdvözül az ember, az egyetlen szentírási válasz: "Szuverén kegyelem". Kegyelem - a teremtményben semmi sem hatja meg, spontán módon árad az isteni szív hatalmas mélységeiből. De ha azt kérdezik, miért kárhoznak el az emberek? Válaszolj erre: "A saját bűneik miatt. A saját gonosz, testi, érzéki, ördögi természetük - hogy még Krisztus vérét is meg merik taposni, hogy megvetik Jézust, és elfordulnak attól, aki a mennyből szól."
Soha ne ijedjetek meg, mert az egyik ember azt mondja, hogy túl magas, vagy mert a másik azt mondja, hogy túl alacsony. Fogadjátok el Isten igazságát úgy, ahogyan azt találjátok. Fogadjátok el úgy, ahogy a Bibliában van. "No de - hallom, hogy valaki azt mondja -, összhangban van-e a két dolog? Össze tudod egyeztetni őket?" Igenis össze akarom egyeztetni őket. Soha nem estek össze. Jó barátok. Mindkettő igaz, és az igazságok soha nem veszekednek. "Nos - mondja az egyik -, de nem látom, hogy teljesen egyenesek lennének." Eveztél már valaha csónakban a vízen, és észrevetted, hogy az evezőid hajlottnak tűnnek? Valóban görbék? Nem. Ha lenne egy olyan eveződ, amelyik hajlított, és egy bizonyos helyzetbe tennéd, akkor egyenesnek tűnne. De ha egyenes lenne az evező, amit beletennél, és most az, hogy hajlítottnak kellene tűnnie, pusztán optikai csalódás.
Miért van ez így? Nos, azt mondják, hogy azért, mert a fénysugarak két különböző közegen haladnak keresztül - a levegőn és a vízen. Ezek a közegek különböző sűrűségűek, és ezért a fénysugár megtörik, és a dolog meghajlottnak tűnik, bár valójában nem az. Nos, az igazság egy része isteni - az a része, amely az isteni szuverenitással kapcsolatos. Az igazság egy része pedig emberi - az, ami az emberi felelősséggel kapcsolatos. Egy nagy igazságnak két ilyen különböző közegen áthaladva meggörbültnek kell tűnnie, és ha nem tűnne meggörbültnek, akkor valóban furcsa lenne. Nézzünk meg két sort. Majdnem párhuzamosak, de nem egészen, és nem találkoznak sehol, amit te és én láthatunk, de találkoznak valahol, amit Isten láthat.
Amikor a Mennyországba érünk, meglátjuk, hol találkozik ez a két vonal, és talán azt fogjuk látni, hogy ahol azt hittük, hogy a legtávolabb vannak egymástól, az éppen az a hely volt, ahol összeértek. Abban azonban teljesen biztos vagyok, hogy az ember lelkiismerete tanúságot tesz - ez minden megvilágosodott ember elméjének egyik ösztönös felismerése -, hogy ha üdvözül, az Isten kegyelméből történik. Ha pedig elveszik, az a saját hibája. Csak a saját lelkiismereted tanúságtételére van szükségem ebben a kérdésben. Hiába kábítod a lelkiismeretedet émelyítő tanokkal. Elmehettek és hallgathatjátok azt, ami nem tiszta evangélium, hanem hamis keverék. Soha nem tudod elfojtani azt a mély meggyőződést, hogy ha Isten ellen lázadsz, saját cselekedeted és tetted eredményeként pusztulsz el. A féreg, amely sohasem hal meg, megszűnne rágni az életedben, ha a vesztedet Isten ajtaja elé tudnád tárni. És a tűznek, amelyet soha nem lehet eloltani, nem lenne tüzelőanyag a testedben és a lelkedben, ha nem a saját bűneid lennének a saját pusztulásod okozói.
És mihez vezet mindez? Nos, kedves Barátaim, ahhoz, hogy ezt a házat megosztva kell zárnom. Tudjátok, néha az alsóházban, amikor egy ember beszél, és nagyon prospektusos, és egy másik ember szólal fel, akit nem akarnak meghallgatni, akkor azt kiáltják: "Oszd meg, oszd meg!". Ekkor a Ház szétválik, és az egyik oldalon az "igenek", a másikon a "nemek" mennek ki. Nos, itt nincs olyan kényelmes hely, ahol néhányan a ház egyik, mások pedig a másik oldalára mehetnének - nem hiszem, hogy ezt véghez tudnánk vinni. De tegyük fel, hogy ez a folyosó most a nagy megosztottságot jelképezi, és hogy néhányan, akik hisznek, ezen az oldalon kell álljanak, és néhányan, akik nem hisznek, azon az oldalon.
Várhatóan hamarosan helycserére kerülne sor. De tudjátok, attól tartok, hogy sokan lennétek, akik azt mondanák: "Nos, én nem mehetek erre az oldalra. Nem merem azt mondani, hogy hiszek Krisztusban. És mégsem tudok átmenni a másik oldalra. Nem merek odamenni, olyan szörnyű dolog azokkal menni, akik nem hisznek. Hadd álljak itt a folyosón". Nem, nem, nem. Csak két hely van - a menny és a pokol -, és csak kétféle ember van, az igazak és a gonoszok. A keresztény bálványimádás papjai évszázadok óta prédikálnak a tisztítótűzről, de mi nem hiszünk ebben a tanításban, kivéve, ha az csak arra szolgál, hogy megtömjék a pénztárcájukat, miközben a lelkekkel kereskednek.
Tudjuk, hogy minden ember, aki meghalt, vagy a pokolba került, mert nem hitt, vagy a mennybe, mert hitt. És tudjuk, hogy soha nem volt kereszt a hívő és a hitetlen között. Az embernek vagy halottnak kell lennie, vagy élőnek. Nincs semleges talaj. Vagy az egyik oldalon kell állnia azokkal, akik élnek, vagy a másik oldalon azokkal, akik halottak és meg kell őket éleszteni. Gondoljatok arra, hogy ne álljatok meg két vélemény között. A legtöbb esetben azok, akikről azt mondják, hogy két vélemény között megállnak, valójában egy véleményen vannak - nem szándékoznak az Úrnak szolgálni. Azt mondják a szívükben: "Ki az Úr, hogy neki szolgáljak?".
Megtennéd nekem ezt a szívességet? Egyszer megkértem, és többeknek a megtérésére áldást hozott. Szánj egy kis időt magadra, talán ma este. Fogj egy papírt és egy ceruzát, és miután őszintén és tisztességesen végiggondoltad a saját állapotodat, és mérlegelted a saját állapotodat az Úr előtt, felírod a két szó egyikét - ha úgy érzed, hogy nem vagy hívő, írd fel ezt a szót - "Elítélve". De ha Jézusban hívő vagy, és egyedül Őbenne bízol, akkor írd le ezt a szót: "Megbocsátva". Tedd meg, még akkor is, ha le kell írnod a "kárhoztatott" szót. Nemrégiben egy fiatalembert fogadtunk be a gyülekezet közösségébe, aki azt mondta: "Uram, leírtam a "kárhoztatott" szót, és ránéztem. Ott volt. Én magam írtam le - "Elítélve".
Ahogy nézte, a könnyek elkezdtek folyni, és a szíve megszakadt. És nemsokára Krisztushoz menekült, a papírt a tűzbe tette, és azt írta rá: "Megbocsátva". Ez a fiatalember körülbelül a hatodik volt, akit ugyanígy vittek az Úrhoz. Ezért imádkozom, hogy próbáljátok ki, és Isten áldja meg nektek. Ne feledjétek, hogy vagy az egyik vagy a másik vagytok - vagy elkárhoztatok, vagy megbocsátottatok. Ne álljatok a kettő között. Hadd döntsétek el, és ne feledjétek, ha ma elkárhoztatok, még nem vagytok a pokolban. Még van remény! Áldott legyen az Isten, Krisztus még mindig felemelkedett, és aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz.
A Mennyország kapuja nincs bezárva. Az irgalom hirdetése nem hallgat el. Isten Lelke még mindig elindul, hogy megnyissa a vak szemeket és megzavarja a süket füleket. Még mindig hirdetik nektek, minden teremtménynek a menny alatt: "Aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik". Higgyetek! Isten segítsen, hogy higgyetek! Bízzatok Jézusban! Bízzatok benne most. És adja meg az Úr, hogy a te neved azok közé legyen írva, akik hisznek, és ne azok közé, akik nem hisznek.

[gépi fordítás]
János apostol nagyon világos és nyomatékos tanúságot tesz a bűn teljes és ingyenes bocsánatának tanításáról. Kijelenti, hogy Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől, és ha valaki vétkezik, van egy szószólónk. A legnyilvánvalóbb, hogy nem fél attól, hogy rosszat tesz azzal, hogy Isten ezen Igazságát túl széles körben mondja ki. Ellenkezőleg, ezt a kijelentést azzal a céllal teszi, hogy előmozdítsa "kis gyermekei" szentségét. Az Atya bűnös gyermekei iránti szeretetének e merész kijelentésének célja az, hogy "ne vétkezzetek". Ez diadalmas válasz arra a durván valótlan ellenvetésre, amelyet az evangélium ellenfelei oly gyakran hangoztatnak a Szabad Kegyelem tanaival szemben - hogy azok az embereket kicsapongásra vezetik.
Nem úgy tűnik, hogy János apostol így gondolta, mert annak érdekében, hogy ezek a "kisgyermekek" ne vétkezzenek, valójában éppen azt a tanítást hirdeti nekik, amelyet ellenfeleink bujaságnak neveznek. Azok az emberek, akik azt gondolják, hogy Isten kegyelme, ha teljes mértékben, tisztességesen és világosan hirdetik, bűnbe vezeti az embereket, nem tudják, mit beszélnek, és nem tudják, mit állítanak. Sem a természetnek, sem a Kegyelemnek nem felel meg, hogy az emberek Isten jóságában érvet találjanak a bűnre. Az emberi természet elég rossz - és távol álljon tőlem, hogy hízelegjek annak a leprás bűnözőnek, a romlottság e bűzlő tömegének -, még a természetes lelkiismeret is fellázad a bűn aljassága előtt, mert az isteni Kegyelem bőséges!
Gyűlöljem Istent, mert kedves hozzám? Átkozzam-e Őt, mert megáld engem? Megkockáztatom, hogy nagyon kevés ember gondolkodik így. Az ember sok találmányt talált ki, de az ilyen érvek annyira átlátszóan visszataszítóak, hogy kevés lelkiismeret van annyira halott, hogy elviselje őket. Bármilyen rossz is az emberi természet, Isten jóságát ritkán használja fel érvként az ellene való lázadásra. Ami az isteni kegyelem által megújult lelkeket illeti, azok soha nem lehetnek bűnösök ilyen gyalázatban. A Jézusban hívő ember egészen másképp érvel. Isten ilyen jó?-akkor nem fogom Őt megszomorítani. Ő annyira kész megbocsátani vétkeimet?-akkor az Ő kegyelméből szeretni fogom Őt, és nem fogom többé megbántani. A hálának olyan szalagjai vannak, amelyek erősebbek a vasnál, bár puhábbak a selyemnél.
Ne gondolják, uraim, hogy a keresztényt a törvény ostorával kell erényre korbácsolni! Ne álmodozzatok arról, hogy a bűnt pusztán az azt követő pokol miatt gyűlöljük! Ha nem lenne mennyország az igazak számára, Isten fiai a jóságot követnék, mert az újjászületett szellemük vágyik rá. És ha nem lenne pokol a gonoszok számára, az újjászületett természetének szükségszerűségéből az igaz keresztény arra törekedne, hogy minden gonoszságtól megmeneküljön. Istentől szeretve úgy érezzük, hogy viszontszeretnünk kell Őt. Gazdagon, igen, isteni megbocsátással, úgy érezzük, hogy nem élhetünk tovább a bűnben. Mivel Jézus azért halt meg, hogy megszabadítson minket minden tisztátalanságtól, úgy érezzük, hogy nem feszíthetjük meg újra Urunkat, és nem tehetjük Őt nyíltan szégyenbe.
Nincs szükségünk nemesebb vagy meggyőzőbb érvekre ahhoz, hogy az embert Isten ügyének való alapos elköteleződésre és minden rossz megvetésére késztessük, mint az Isten Szabad Kegyelméből származó érvek. És mi van akkor, ha néhány ember elferdíti a tanítást? Nem ront meg mindent a gonosz elme? Milyen Igazság van a Szentírásban, amellyel az ember nem teheti tönkre magát, ha akarja? Nem látta-e ezt előre Urunk prófétai szeme, amikor azt írta, hogy némelyek számára Isten Igéje "a halálnak halálra szóló íze"? Nem voltak-e minden korban olyan emberek, akik Isten Igazságát kicsapongásban tartották? Mikor nem voltak gonosz emberek, akik a Szentírást a saját pusztulásukra csavarták ki? Visszatartjuk-e a gyermekek kenyerét, hogy a kutyák ne lopják el a morzsákat?
Megsemmisítsük az egészséget helyreállító gyógyszereket, mert a bolondok megmérgezhetik magukat velük? Kivágjuk az összes fát, mert félünk, hogy a baglyok fészket raknak bennük? Szárítsuk ki a tengert, mert cápák úszkálnak benne? El kell-e ítélni a tiszta, szűz Igazságot, mert durva gazemberek meghamisították a nevét és visszaéltek a jellemével? Isten ments! Soha ne szégyelljük a teljes evangéliumot hirdetni, és a bűn teljes bocsánatát a legmerészebb és legkopaszabb módon hirdetni, mert hisszük, hogy az Igazság meztelen melle a legjobb páncélja, és hogy akkor van a legkevésbé védve, ha az emberi ész és óvatosság páncéljával van körülvéve.
Mivel Isten megsegít engem, ezért, mivel hiszem, hogy a szabad kegyelem és Isten végtelen szeretete az Ő népe iránt olyan tanítás, amely "Isten kis gyermekeit" minden bűn elkerülésére fogja vezetni, ma reggel ezt a tanítást szándékozom hirdetni. Adja Isten, hogy az eredmény az Ő akarata és szándéka szerint legyen.
I. A szöveg magyarázatát azzal a megjegyzéssel kezdjük, hogy A SZENT MÉG BŰNÖS. Apostolunk azt mondja: "Ha valaki vétkezik". A "ha" olyan kis betűkkel írható, amennyire csak akarjuk, mert a feltételezés bizonyosságot jelent. "Ha valaki vétkezik"? Bár a szeretett tanítvány szelíd keze olyan enyhe és gyengéd kifejezéseket használ, feltételezésként fogalmazva - mintha annyi szeretet, irgalom és jóság után meglepő dolog lenne, hogy vétkezünk -, János mégis nagyon jól tudta, hogy minden szent vétkezik, mert ő maga kijelentette, hogy ha valaki azt mondja, hogy nem vétkezik, az hazug, és nincs benne az Igazság.
A szentek kivétel nélkül bűnösök. Távol álljon tőlünk, hogy tagadjuk, hogy az isteni Kegyelem csodálatos változást hozott - ha nem így lenne, nem is lenne Kegyelem. Jó lesz megjegyezni ezt a változást. A keresztény már nem szereti a bűnt. Az a legkeményebb rettegés tárgya. Többé már nem tekinti egyszerű apróságnak, nem játszik vele, és nem beszél róla közömbösen. Úgy tekint rá, mint egy halálos kígyóra, amelynek még az árnyékát is kerülni kell. Önként nem merné a poharat az ajkához tenni, mint ahogyan az sem, aki mérget iszik, ha egyszer majdnem életét vesztette miatta. A keresztény szívében a bűn elnyomja, bár nem taszítja ki. A bűn beléphet a szívbe, és harcolhat az uralomért, de nem ülhet a trónra. Mansoul városában kísért, és odúkban és sarkokban leselkedik, hogy rosszat tegyen, de az utcákon már nem tisztelik, és a palotában sem kényeztetik. Dagon feje és kezei letörtek, bár a csonkja megmaradt.
A keresztény ember soha nem vétkezik a dicsekvésnek azzal a szörnyűségével, amelyben a nem megújult emberek bűnösek. Mások a vétkekben fetrengenek, és a szégyenüket teszik dicsőségükké, de ha a hívő ember elbukik, nagyon csendes, gyászos és bosszús. A bűnösök úgy mennek a bűneikhez, mint a gyermekek a saját apjuk gyümölcsöséhez, de a Hívők úgy osonnak el, mint a tolvajok, ha tiltott gyümölcsöt lopnak. A szégyen és a bűn mindig szoros társaságban van egy keresztényben. Ha megrészegül a gonoszságtól, szégyelli magát, és úgy megy az ágyába, mint egy megkorbácsolt gazember. Nem hirdeti vétkeit, mint egyesek a bordalos tömeg közepette, akik a gonoszságban elért hőstetteikkel dicsekednek. A szíve megszakad benne, és ha vétkezett, sok-sok napig fájó csontokkal megy.
És nem is vétkezik a megfontoltságnak azzal a teljességével, ami más embereket megillet. A bűnös leülhet a hónapok alatt, és átgondolhatja a gonoszságot, amelyet elkövetni szándékozik, amíg jól megszervezi a terveit, és ki nem érleli a tervét. De a keresztény ezt nem teheti meg. A bűnt a szájába veheti és egy pillanat alatt lenyelheti, de nem tudja tovább a nyelve alatt forgatni. Aki gondosan meg tudja szervezni és ki tudja tervezni a vétket, az még mindig a vén kígyó igazi gyermeke.
És ismétlem, a hívő ember soha nem rágja a bűnei csíráját. Mert miután vétkezett, bármennyire is édes volt a szájában, a szívében keserűséggé válik, és eléggé örül, ha megszabadul tőle. A bűn visszatekintése a megtért ember számára nem más, mint sötétség és sötétség a szívében. A keresztény ember, más emberekkel ellentétben, soha nem talál élvezetet a bűnében. Nem a saját elemében van benne. A lelkiismeret szúrja őt. Még ha akarna sem tud úgy vétkezni, mint mások. Van benne egy kifinomult ízlés, amely mindvégig lázad a bűn látszólag finom falatjaitól. Az isteni kegyelem ujja a maga titkos és rejtélyes érintésével minden mézet epévé, minden édességet ürömfűvé változtat.
Ha a keresztény vétkezik, és vétkezni fog, elismerem, vétkezni fog, de mindig csak félszívvel - mégis ragaszkodik a helyeshez. A rosszat, amit nem akar, megteszi, míg a jót, amit megtenne, nem teljesíti. Azt is észre fogjátok venni, hogy a keresztény mennyire más a bűn szokása. Az istentelen ember gyakori a lázadás nyílt cselekedeteiben, de a keresztény, legalábbis a nyílt bűnökben és ostobaságokban, inkább beleesik, mintsem megmaradna bennük. A fecske szárnyával megmártózik a patakban, majd ismét felemelkedik az égbe, és a nap felé szárnyal. De a kacsa úszhat a medencében, vagy lemerülhet a víz alá - elemében van. Így a keresztény is csak néha érinti szárnyával - jaj, neki - a földi patakokat, de aztán újra ott van fent, ahol lennie kell.
Csak a bűnös az, aki képes úszni a bűnben és gyönyörködni benne. A disznót és a juhot egymás mellé terelheted. Eljutnak valamilyen mocsárhoz, és mindketten beleesnek, és mindketten bemocskolják magukat. De hamar észreveszed a köztük lévő természetbeli különbséget, mert míg a disznó hevesen fekszik és fetreng, addig a bárány újra felkel, és a lehető leghamarabb elmenekül a mocsokból. Így van ez a keresztény emberrel is. Ő elesik, Isten tudja, hányszor, de az Ő kegyelméből újra felkel - nem az a természete, hogy a bűnben feküdjön. Utálja magát, hogy valaha is a földre kell esnie - míg az istentelen addig járja gonosz útját, amíg a bűn szokássá nem válik, és a szokás, mint egy vasháló, belegabalyodik a hálójába.
A keresztény és az istentelen ember között mindezek a különbségek vannak, és még ennél is több, mert a hívő új teremtmény - egy szent nemzedékhez és egy különleges néphez tartozik. Isten Lelke van benne, és minden tekintetben távol áll a természetes embertől. De mindezek ellenére vissza kell térnünk ahhoz, amivel kezdtük - hogy a keresztény még mindig bűnös. Természetének tökéletlensége miatt az. A természete olyan, hogy nem tud másképp bűnbe esni, amíg a régi Ádám meg nem hal benne - és ez nem fog megtörténni, amíg a halotti harangot meg nem szólaltatják saját maga számára.
A bűn, tökéletlensége miatt, beszennyezi a legjobb dolgot, amit a hívő tesz. A bűn megrontja a bűnbánatot. Mocsok van a könnyeinkben és hitetlenség a hitünkben. A legjobb dolog, amit Jézus érdemén kívül valaha is tettünk, csak a bűneink számát duzzasztotta, mert amikor a magunk szemében a legtisztábbak voltunk, Isten szemében mégsem vagyunk tiszták, mint az égiek. És ahogyan Ő az angyalait ostobasággal vádolta, sokkal inkább kell minket is azzal vádolnia, még a legangyaliasabb lelkiállapotunkban is. Az ének, amely a mennyekbe száll, és szeráfi hangokat akar utánozni, még mindig halandó gyarlóságot hordoz magában. Az ima, amely megmozdítja Isten karját, még mindig bűnös ima, és csak azért mozdítja meg azt a kart, mert a Bűntelen, a nagy Közvetítő lépett közbe, hogy elvegye a mi könyörgésünk bűnét.
Ki merem mondani - a legjobb hit vagy a megszentelődés legmagasabb foka, amelyet egy keresztény valaha is elért a földön, még mindig annyi teremtményi gyarlóságot hordoz magában, hogy méltó Isten örök haragjára. Önmagában véve annyi bűn van a legmagasabb és legmagasztosabb dologban, amire a teremtmény eljuthat, hogy szomorúan valljuk meg: "Egészen olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolog, és minden igazságunk csak mint szennyes rongyok".
Ahogyan a keresztény így vétkezik az áhítatos előadásaiban, úgy téved folyamatosan a mindennapi életvitelében is. A mulasztás bűnei, hogy mást ne mondjak - hány ilyen bűnt lehet egyetlen órába sűríteni? Ó, mennyi mindent hagytunk elintézetlenül! Ne feledjük, hogy ezek teszik ki az átkot hozó bűnök igen nagy részét. "Szomjas voltam, és ti nem adtatok nekem inni, beteg és börtönben voltam, és ti nem látogattatok meg engem". Nincsenek elkövetett bűneink? A gondolataink, a képzeletünk, a szavaink, és ne mondjam, a tetteink - vajon ezek olyanok voltak-e, amilyennek lenniük kellett volna? Ha valaki azt meri mondani nekem, hogy egyetlen napot is bűnös cselekedet nélkül él, akkor azt merem mondani neki, hogy soha nem ismerte meg önmagát.
Csak a saját kamrádat nézd meg. Ha megzavarod, csak egy kis porszemet látok benne lebegni, de ha egy kóbor napsugár bejön az ablakon, millió és millió kis porszemet látok fel-alá táncolni! És felfedezem, hogy az egész tiszta, tiszta levegő, amiről azt hittem, hogy tiszta, tiszta levegő, tele van mindenféle dolgok számtalan atomjával, és hogy ezeket még a legtisztább légkörben is belélegzem. Így van ez a szívünkkel és az életünkkel is. Amikor a Lélek beragyog bennünket, akkor látjuk, hogy az élet légköre annyira tele van bűnnel, amennyire csak lehet. Az ember hamarabb megszámolja a hajszálait, vagy a homokot a tengerparton, vagy a reggeli harmat cseppjeit a füvön, mint egyetlen nap bűneit.
Uram, Te ismersz minket, de mi magunkat nem ismerjük. Annyit azonban tudunk, hogy mi egy bűnnel teli és gonoszsággal terhelt nép vagyunk. Azt fogjátok mondani, hogy ezek apró bűnök, de emlékeztetlek benneteket, hogy a homokszemek sokasága éppoly biztosan megterhelhet egy edényt, mint a vasrudak - és ezért ezeket a mindennapi vétkeket gondosan meg kell vallani és őszintén meg kell bánni. A keresztény ember tehát természetének tökéletlenségéből adódóan vétkezik. A Hárá régi, változatlan forrásának keserű vizet kell küldenie. A régi Ádám nem tehet mást, csak vétkezik.
A tűz csak égetni tud. A víz nem tehet mást, mint hogy eloltja a tüzet. Minden a természete szerint cselekszik. A bennünk lévő új természet nem tud vétkezni, mert Istentől született. Annyira mennyei és isteni, hogy soha nem süllyed le semmihez, ami a bűnhöz hasonló. A mennyei és a tökéletes szikrája minden Hívőben ott van, amelyet soha nem lehet kioltani. De a régi Ádámnak, annak, ami miatt Pál felkiáltott: "Ó, nyomorult ember vagyok én, ki szabadít meg engem e halál testétől?" - vétkeznie kell, és amilyen biztosan, ahogyan a szikrák felfelé szállnak, olyan biztosan követ el a régi természet is vétket.
Ráadásul sok keresztény ember bizonyos sajátos gyengeségek miatt vétkezik. Mindannyian tudjátok, hogy mi lehet a ti gyengeségetek, legalábbis remélem, hogy elég éberek voltatok ahhoz, hogy felfedezzétek. Vannak, akik a szűkszavúság miatt vétkeznek. Nem hosszútűrőek embertársaikkal szemben. Bosszankodnak. Felhevülnek - talán valami okot képzelnek a haragra, ahol nincs is -, és felhevülnek, és meggondolatlanul beszélnek a nyelvükkel. Ez sok gondot okoz a legkegyesebb emberek közül is sokaknak. Az elhamarkodott indulat állandó kísértés.
Vannak olyanok, akiknek magas és büszke a lelkivilága, és ha úgy érzik, hogy egy kicsit lekezelik vagy háttérbe szorítják őket, azonnal hajlamosak megorrolni rá. Tessék - hallgasson ide -, engem nem lehet így megtaposni! Ki merészel velem így bánni?" Sokaknak, akik jó szolgálatot tettek Krisztusért, még a sírjukig kellett cipelniük ezt a tüskét a testükben. Az érzékenység, a magas lélek, a gyanakvó természet - ezek olyanok, mint a hólyagok a zarándok lábán - mindig fájdalmasan, ha nem is lassan fog járni. Néhányunknak meg kell küzdenie a lustasággal. Talán a májunk is elgyötört, és az orvos sohasem tudott hozzányúlni a panaszhoz.
Isten segítse az így sújtott embert, mert minden nap korbácsolnia kell magát a kötelességeiért. És gyakran olyan unalmasnak és álmosnak fogja érezni magát, hogy Cowper "egy hatalmas vadonban lévő kunyhót, valami határtalan árnyékos területet" kíván majd, hogy nyugalomban elrejtőzhessen a lelki aratás fáradalmai elől. Hányakat ismerünk, kedves Barátaim, akiknek állandó hitetlenséggel kell megküzdeniük, amit a lelki lehangoltság okoz. Idegeiket talán nagy megrázkódtatás érte életük valamelyik szakaszában, és alkatuknál fogva mindig a dolgok sötét oldalát látják. Ha egy füves dombot látnak, azt gyanítják, hogy az egy kialudt vulkán. És ha történetesen egy zöld völgyben járnak, ahol a hegyek úgy ráncolják homlokukat, mint az égboltozat, rettentően félnek attól, hogy egy lavina biztosan lezúdul és elpusztítja őket.
Nem tehetnek róla. Ez alkatuk sajátossága, de sok bűnbe vezeti őket, és sok bűnbánatra kellene késztetnie őket az élő Isten színe előtt. Így folytathatnám, hogy megemlítsem egyesek sajátosságát, akik szemérmességben szenvednek. Gyakran kísértésbe esnek, hogy visszafogják magukat ott, ahol előre kellene menniük - és ha nem is megtagadják Mesterüket -, de nem hirdetik olyan bátran az iránta való szeretetüket, ahogyan kellene. A keresztény ember, amikor ezt a verset olvassa: "Ha valaki vétkezik", talán azt mondja: "Ó, valóban, én vétkezem. E gyengeségeim miatt állandóan vétkezem".
És akkor, kedves Barátaim, mindannyian vétkezünk a gonosz támadásai miatt. Vannak időszakok, amikor nem vagyunk éberek, és mivel a Sátán mindig az őrtornyán van, biztos, hogy éppen akkor támad ránk. Felvesszük a szemellenzőnket, és akkor berepül a kő a pokoli slingből. Elfelejtettük páncélunk egy darabját, és az ellenség kikémleli meztelenségünket, és mélyen belénk vág, évekig sebhelyet hagyva rajtunk. A világ kísértései, amikor istentelen társaságba kerülünk, az üzleti élet, sőt a háztartás megpróbáltatásai - mindezek óvatlan pillanatokban levehetik a keresztényt a lábáról.
Ó, testvéreim és nővéreim, Pál, aki egy cseppet sem maradt el az apostolok főnökétől, mégis a bűnösök főnökének nevezte magát. Nekünk pedig, akiknek sokkal alacsonyabb kegyelmeink vannak, a legalacsonyabb helyet kell elfoglalnunk, elismerve, hogy bennünk, azaz a testünkben semmi jó nem lakozik. Bűnös a nevem, bűnös a természetem, de hála annak, aki azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, bűnös vagyok, akit a szabad kegyelem ment meg.
II. Ezt a pontot most elhagyom egy második, vigasztalással teli pontért. BŰNEINK NEM FOSZTANAK MEG BENNÜNKET A KRISZTUS IRÁNTI ÉRDEKLŐDÉSÜNKTŐL. Figyeljük meg a szöveget. "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk". Igen, van Ő nekünk, bár vétkezünk. Még mindig van Ő nekünk. Nem azt mondja, hogy "ha valaki vétkezik, elveszítette a szószólóját", hanem azt, hogy "van szószólónk". Bármennyire is bűnösök vagyunk, minden bűn, amit egy hívő ember valaha is elkövetett, vagy elkövethetett, nem semmisítheti meg az Úr Jézus Krisztusban való érdekeltségét. Bármibe is eshet bele, de ezek közül egyik sem érintheti meg semmiképpen sem a tulajdonjogát. Sőt, bizonyos jellemekben Jézus csak akkor az enyém, ha a bűnös nevet magaménak mondhatom.
Nem lehet szószólóm, hacsak nem követek el bűnt, különben nincs szükségem rá. Ki akar ügyvédet, hogy a bíróságon képviselje az ügyét, ha nincs ellene per? A bűn egy vád ellenem. Bűnös vagyok. Van ügyvédem. Ma van egy testvérem Krisztusban. "Menjetek, mondjátok el testvéreimnek és nővéreimnek" - mondta Ő. Pedig mindannyian elhagyták Őt, és ezért mindannyian bűnösök voltak - de Ő még mindig a Testvérük volt. Nekem is van Férjem Krisztusban, bár én is vétkezem. "Izrael elhagyott engem" - mondja Isten - "és paráználkodott. Elkóborolt tőlem, de térjetek vissza, térjetek vissza, mert én házas vagyok veletek". Ő még mindig az Ő felesége, látjátok, bár házasságtörésbe esett.
A keresztény, még ha bepiszkította és beszennyezte is magát, mindezek ellenére Krisztus házastársa. Az Ő Testének tagjai vagyunk, és ha így van, a tagokat nem lehet levenni vagy levenni, és a végtagokat nem lehet olyan könnyen eltávolítani. Nem Krisztus mosta meg Pétert? Péter Krisztus saját Testének tagja volt, és Péter mégis meg akart mosakodni. Ó, áldott kép, a Fej megmossa a lábakat. Így a mai napon, bár foltosak vagyunk, de igényt tartunk Krisztusra, mint testünk Fejére. És, Szeretteim, tudjuk, hogy minden bűnünk ellenére tökéletesen megigazultunk Krisztusban, mert Ő megigazítja az istenteleneket. Azt is tudjuk, hogy tökéletesen elfogadottak vagyunk, mert a Szeretettben vagyunk elfogadva, és nem önmagunkban.
Minden vétkünk ellenére meg vagyunk bocsátva, mert a kút megnyílt a bűn és minden tisztátalanság számára - nem az igazság és a tisztaság számára, hanem a bűn és a tisztátalanság számára. Ezért arra következtetünk, hogy minden bűnünk nem foszt meg minket attól, ami Krisztus számunkra, nevezetesen az Élet, a világosság, a tisztaság és a biztonság forrásától. Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha Krisztushoz való első címünk a jó cselekedeteinktől függött volna, akkor az elesett volna, amikor a cselekedeteink egyre rosszabbak lettek, de Ő akkor szeretett minket, amikor olyan rosszak voltunk, amilyenek csak lehettünk...
"Látta, hogy ősszel tönkrementünk,
Mégis szeretett minket mindenek ellenére."
Akkor választott ki minket, amikor még bűnösök voltunk. Megvett minket, amikor bűnösök voltunk. Szeretett minket, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben. És ha ma is ilyen rosszak vagyunk, akkor is szeret minket.
Ha a mennyországhoz való jogunk a cselekedetek szövetségén, ezen az instabil bérleten nyugodna, akkor hamarosan kudarcot vallana. De mivel a Kegyelem Szövetségén nyugszik, amely nem tartalmaz feltételeket, hanem az elsőtől az utolsóig tiszta, megváltoztathatatlan Kegyelem, ezért tudjátok meg, Isten fiai, hogy minden hibátok és mulasztásotok, vándorlásotok és visszaesésetek ellenére Ő a ti Istenetek, és ti az Ő gyermekei vagytok. Ő lesz a ti Istenetek az örökkévalóságig, és ti pedig az Ő gyermekei lesztek, világ végezetlenül. "Milyen merész dolog ezt mondani!" - mondja valaki. Igen, és nem mondtam-e nektek, hogy ezt a kisgyermekeknek akartam mondani, hogy ne vétkezzenek?
Hiszem, hogy annak a ténynek a bátor, nyílt kijelentése, hogy minden bűn, amit egy hívő ember elkövethet, nem tudja megrontani a Krisztus iránti érdeklődését, még ha jelenleg meg is rontja ennek az érdeklődésnek az élvezetét. Hiszem, mondom, hogy ez a tanítás, ahelyett, hogy a bűnbe kergetné az embereket, arra fogja őket vonzani, hogy szeressék azt a kegyelmes és változhatatlan Istent, aki minden bűnünk, gondunk és szenvedésünk ellenére soha nem fog minket elpusztítani.
III. Most pedig változtassunk egy kicsit a hangnemen. A harmadik pontunk az, hogy A VÉDELMISZEREK SZÁNDÉKOSAN RENDELKEZNEK AZÉRT A TÉNYÉRT, HOGY MÉG BŰNÖSEK VAGYUNK.
Ha bűnös vagyok, akkor van bíróság. És van, aki bíróként ül - az Atya. Vádat emeltek ellenem, különben nem akarnék ügyvédet, hogy eleget tegyek ennek a vádnak - és ez azt jelenti, hogy vétkeztem. Van egy ellenfelem, aki ellenem indítana pert, és aligha merészelné ezt megtenni, ha nem lenne bűn. Kell, hogy legyen jogom válaszolni. Jogom kell, hogy legyen a bíróságon visszautasító nyilatkozatot tenni, és kiállni és védekezni az igazságszolgáltatás pultja előtt. Akinek joga van a bíróság előtt védekezni, az az ember, akit megvádolnak - az ember, akinek valamilyen vétke van. Ha nem lennék sem vádlott, sem bűnös, akkor nem lenne jogom lefoglalni a bíróság idejét. De mivel bűnös vagyok, és mivel vád alá helyeztek, és van valaki, aki vádat emel ellenem, jogom van válaszolni, és ezt a választ Isten jó kegyelméből jogom van megtenni az ügyvédemen keresztül.
Mondjuk a mi szószólónkról, hogy Őt a bűnösökre való különös tekintettel rendelték el. Minden neve és tulajdonsága azt bizonyítja, hogy Ő az ilyenek számára alkalmas szószóló. Te és én, akik bár üdvözültünk, mégis bűnösök vagyunk, nyugodtan bízhatjuk ügyünket az Ő kezébe, mert nézd meg, ki Ő - "Jézus Krisztus, az igazságos". "Jézus." Ah, akkor Ő egy olyan szószóló, amilyet én akarok, mert Ő szeret engem és érdeklődik irántam. Jézus annak a neve, aki miattam lett Emberré. Ő tudja, mit jelentenek a fájdalmas kísértések, Ő érti, mit jelentenek a megpróbáltatások, mit jelentenek a nyomorúságok. Örülök, hogy van Valaki, akit érdekel a jólétem, és aki úgy könyörög értem, mint Barát a barátért, és mint Testvér a testvérért.
Hálát adok Istennek, hogy bár vétkezem, mégis van Jézusom, aki az én "bajra született testvérem", a bűnösök barátja, és ezért a bűnösökért fog kiállni. Az Ő neve Jézus? Akkor biztos, hogy sikerrel jár, mert "Jézusnak fogják hívni az Ő nevét, mert Ő megmenti népét bűneiktől". Már a neve is magában foglalja a sikerét. Az Ő neve Jézus? Akkor ha az én esetemben nem jár sikerrel, akkor az Ő becsülete veszélybe kerül. Azért hívják Jézusnak, mert megmenti a bűnösöket - ha engem nem ment meg, akkor nem Jézus. Ha én, egy bűnös, bízva benne, átadom neki az ügyemet, hogy képviselje az én szószólómként, és engem bíróság elé állítanak, és az ítélet ellenem szól, akkor Ő nem Jézus. Leteheti az igényét, hogy Jézus legyen, mert Ő nem menti és nem is mentheti meg az Ő népét a bűneiktől.
Szeretett barátaim, nem látjátok, hogy a szentet bűnösnek tekintik, mert Ő, aki az ő szószólója, a bűnösök kijelölt Megváltója? Azért mondom, hogy őt az ő szószólójuknak tekintik, mert Ő a bűnösök Barátja. Soha nem hallottam, hogy Ő az igazakért esedezett volna. Soha nem álmodtam arról, hogy Ő a bűntelenek barátja. Mindig a kocsmárosok és bűnösök, a bűnösök és az útról letértek oldalán találom Őt. És ezért azt a következtetést vonom le, hogy bár bűnös vagyok, és folyamatosan vétkezem, mint ahogyan vétkezem is, ügyemet Jézusra bízhatom, mert Ő éppen az a szószóló, akire a bűnösnek szüksége van.
Vegyük észre, hogy ezután "Jézus Krisztus" - Krisztus - a Felkent. Ez mutatja az Ő hatalmát, hogy esedezzen. Csak bizonyos úriemberek perelhetnek a bíróságon. És csak bizonyos mások léphetnek be a Common Pleas vagy a King's Bench bíróságra. Jézus Krisztusnak joga van pereskedni, mert Ő az Atya saját Kinevezettje, az Atya saját Felkentje. Lelkem, jó Ügyvéded van, akit maga Isten választott ki arra, hogy a bűnösök ügyét képviselje. Ha te választanád őt, talán kudarcot vallana. De ha Isten olyasvalakire bízta a segítséget, aki hatalmas, akkor nyugodtan bízd gondjaidat arra, akire Isten bízta az Ő
De hozzáteszem, hogy Ő Krisztus, és ezért alkalmas, mert a felkenés is alkalmassá tette Őt a munkájára. Ő jobban tud érvelni, mint Jákob, amikor Benjáminért beszélt. Úgy tud könyörögni, hogy megindítsa Isten szívét és győzedelmeskedjen. Milyen gyengéd szavakat, milyen meggyőző mondatokat fog használni, amikor kiáll értem esedezni! De még ennél is több, Ő Krisztus - vagyis Ő Isten Messiása. Ezért Isten nem küldené Őt, ha nem garantálná Őt. Ha Isten olyan Megváltót küldene ebbe a világba, aki nem tudna megmenteni, akkor Isten nem lenne irgalmas. Az, hogy Isten kijelölte és elküldte Krisztust, garancia Krisztus sikerére. Ó, Lelkem, neked van Valaki, aki alkalmas arra, hogy a te szószólód legyen, és aki nem lehet más, mint sikeres! Bízd magad teljesen az Ő kezében.
Vegyük észre, hogy ezután "Jézus Krisztus, az igaz". Ez nem csak az Ő Jelleme, hanem az Ő kérése is. Ez az Ő jelleme, és ha az én szószólóm igazságos, akkor biztos vagyok benne, hogy nem vállalna fel egy rossz ügyet. Nem tudom, lehet, hogy helyes, ha egy ügyvéd egy gonosztevő mellett védekezik, amikor tudja, hogy az gonosztevő. De ezt gondolom, minél nagyobb gazember az ügyvéd, annál alkalmasabb lenne erre. De az én Uram és Mesterem, a nagy Ügyvéd, nem képviselne rossz ügyet, mert Ő Jézus Krisztus, az igazságos. Ezért ha vétkezem, ha a sok bűnös ember közé kerülök - ha Ő kiáll értem, akkor az ügyemnek jónak kell lennie, mert Ő nem vállalna fel rosszat.
De hogyan teheti ezt? Miért, mert az ellenem felhozott igazságtalanság vádját az Ő részéről ezzel a hivatkozással - hogy Ő az igazságos. Úgy tűnik, mintha azt mondaná a nagy Atyának azon a napon, amikor a bűnös vád alá kerül: "Igen, Atyám, az a bűnös igazságtalan volt, de ne feledd, hogy engem fogadtak el helyette. Kiálltam érte, hogy megtartsam a törvényt, és aktív engedelmességet tanúsítottam. Felmásztam a keresztre és elvéreztem, és így adtam passzív engedelmességemet. Tetőtől talpig beborítottam őt cselekedeteimmel és halálommal. Úgy felöltöztettem őt, hogy még az angyalok sem úgy vannak felöltözve, mint ő, mert bár ők a teremtmény tökéletes igazságosságával vannak felöltözve, Én magának Istennek az igazságosságát adtam neki. Én lettem népem számára az Úr az ő igazságuk.
"Nézzétek, kivettem a koronámból a drágaköveket, hogy feldíszítsem őket. Kivettem a ruhákat a saját hátamból, hogy betakarjam őket, és a vért a saját ereimből, hogy elkészítsem a festéket, amelybe a ruháikat mártottam, amíg meg nem tisztultak a császári dicsőségtől." Mit lehet ennél többet kérni a bűnösök számára? Jézus Krisztus, az igazságos kiáll értem, és az Ő igazságosságára hivatkozik. És jegyezd meg, Ő ezt nem akkor teszi, ha nem vétkezem, hanem akkor, ha vétkezem. Ez a szövegem szépsége. Nem azt mondja: "Ha valaki nem vétkezik, akkor van egy szószólónk". Hanem, hogy "ha valaki vétkezik, akkor van szószólónk". Tehát amikor vétkeztem, és bűntudattal és fájó szívvel kúszok fel a szekrényembe, és úgy érzem, hogy nem vagyok méltó arra, hogy Isten fiának nevezzenek, akkor is van szószólóm, mert én is egy vagyok a sok bűnös ember közül. Vétkezem, és van egy szószólóm.
Ó, nem tudom, hogyan fejezzem ki azt az örömöt, amit a lelkemben érzek, hogy ezt így fogalmazhatom meg! Nem arról van szó, hogy "Ha valaki igaz, van egy szószólónk". Nem az, hogy "Ha valaki imádkozik, és gondos, és istenfélő, és helyesen és a világosságban jár", és így tovább, hanem: "Ha valaki BŰNÖZIK, van egy szószólónk". Ó, Lelkem, Isten szívének zenéje van ezekben a szavakban! Olyan zene, amilyet a tékozló fiú is hallott a fesztiválon, amely a visszatérését üdvözölte. "Ha valaki vétkezik, van nekünk egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz."
IV. És most rátérünk a negyedik pontra, ami az, hogy EZT AZ IGAZSÁGOT, amely olyan EVANGÉLIUMOS ÉS olyan ISTENI, PRAKTIKUSAN EMLÉKEZNI KELL. Gyakorlatilag emlékezni kell rá, kedves Barátaim, minden időben. Minden nap úgy találom, hogy a saját lelkem számára a legegészségesebb, ha megpróbálok szentként járni, de ehhez folyamatosan bűnösként kell Krisztushoz jönnöm. Arra törekednék, hogy tökéletes legyek. Minden erényt megerőltetnék, és elhagynék minden hamis utat. De mégis, ami az Isten előtti helyzetemet illeti, a legboldogabbnak találom, ha ott ülhetek, ahol akkor ültem, amikor először néztem Jézusra, az Ő cselekedeteinek szikláján, és semmi közöm a saját igazságomhoz, hanem csak az övéhez.
Bízzatok benne, kedves Barátaim, a legboldogabb életmód az, ha szegény bűnösként élsz, és úgy, mint semmi - Jézus Krisztus a Mindenben. Lehet minden növekedésetek a megszentelődésben, minden fejlődésetek a kegyelmekben, erényeitek minden fejlődése, amit csak akartok. De mégis őszintén kérlek benneteket, hogy soha ne tegyetek ezek közül semmit oda, ahol Krisztusnak kellene lennie. Ha Krisztusban kezdtétek, akkor Krisztusban fejezzétek be. Ha a testben kezdtétek, és aztán a testben folytatjátok, tudjuk, mi lesz a biztos eredmény. De ha úgy kezdted, hogy Jézus Krisztus az alfád, akkor legyen Ő az ómegád. Imádkozom, hogy soha ne higgyétek, hogy felemelkedtek, amikor ezen felülkerekedtek, mert ez nem felemelkedés, hanem lefelé csúszás a vesztetekbe. Álljatok meg ehhez...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom.
Még mindig bűnös. De még mindig van egy szószólója az Atyánál, Jézus Krisztus, az igazságos - legyen ez a mindennapi életetek szelleme.
Legyen ez alapvetően az életed szabálya bizonyos alkalmakkor. Itt hadd mondjak egy szót, amely egyszerre vigasztalhat és megvilágosíthat néhányat itt, akik sötétségben vannak. Amikor Isten Lelke világosabb képet ad nektek saját romlottságotokról, akkor figyeljetek arra, hogy ehhez tartsátok magatokat: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál". Talán amikor először tértél meg, nem is sejtetted, hogy milyen mélyen rejlik a szívedben a gonoszság. Talán nem hitted, hogy lehetsz olyan kimondhatatlanul rossz, mint amilyen valójában vagy. De az utóbbi időben a nagy mélység forrásai feltörtek, és elborzadtál. Majdnem megőrültél, vagy pedig csüggedésbe és kétségbeesésbe kergetett ez a veled született romlottságod felfedezése, míg végül erre nem röpültél: "Bűnös vagyok, és soha nem voltam tudatosabban az, mint most, hogy Isten Lelke megvilágosított, mégis tudom, hogy ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál, és én, fekete, szennyes és mocskos - szennyesebb és mocskosabb, mint amilyennek valaha is gondoltam magam -, ügyemet az én szószólóm kezébe adom, és ott hagyom örökre".
Amikor ezek után bűnbe estek, és ó, megszólíthatom ennek az egyháznak valamelyik tagját, aki ezt tette, bár a lelkipásztor nem tud róla - olyan bűnbe estetek, ami a lelkiismereteteket szúrja. Magadban hordozol valamit, ami nem hagy aludni éjszaka. Van egy bűn, ami zavarja Önt, és azt kívánja, bárcsak elfelejthetné, hogy elkövette. Úgy mentél Isten elé, mint Dávid. Az ötvenegyedik zsoltár nyelvét használtad, de nem tudsz megszabadulni ettől a bűntől. Néha azt hiszed, hogy Isten gyermeke vagy, de az a bűn belekerült a lelkiismeretedbe, és mint egy rákos daganat, felemészti a kényelmedet.
Testvérem, most van itt az időd: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál". Jézus Krisztus nem használ neked, ha csak akkor ment meg, ha nincs bűnöd. Hadd ismételjem meg - most bűnös vagy. Most a saját lelkiismereted ítélete ítél el téged. Most vétkeztél, szándékosan és aljasul vétkeztél - és Isten óvjon attól, hogy enyhítsek a bűnödön. Mégis, legyen a bűnöd bármilyen durva, fekete és pokoli, ha hiszel Jézus Krisztusban, akkor van szószólód az Atyánál. És ezen a szószólón keresztül megnyugszik az ügyed, és bűnöd eltöröltetik.
Talán azt mondod, hogy a bűnödnek volt valami durva súlyosbodása. Ha keresztény vagy, akkor igen, mert egy keresztény mindig rosszabbul vétkezik, mint a többi ember. Ha a bűn önmagában nem is olyan rossz, mint más embereké, benned rosszabb. Ha egy király kedvence árulót játszik, az valóban gazemberség. Egy olyan embernek, akit, mint téged, Jézus szeretetvendégségekkel kedvelt meg, hamisan viselkedni vele szemben - ó, ez szégyen, kétszeres szégyen számára! Nektek, akik az Ő vérében mosakodtatok meg, hogy újból keresztre feszítsétek Őt, mit mondhatnék erre? Megérdemlitek Isten legforróbb haragját és a legmélyebb poklot. De így szól hozzátok az Úr - eltöröltem bűneteket, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltöröltem vétkeiteket. Térjetek vissza hozzám!" "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál."
Nem azt mondja, hogy "Ha egyesek vétkeznek, nincs szószólónk". Vagy: "Ha egyesek súlyosbodva vétkeznek". Nem, nem így van megfogalmazva. Azt mondja: "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál". Tehát ha egymásra halmoztátok is a súlyosbításokat, és a bűnötök olyan szörnyű volt, mint amilyet csak el lehetett volna követni, akkor is mondhatjátok: "van szószólónk". Repüljetek alázatos, megtört szívvel, és vessétek magatokat ennek a szószólónak a lábaihoz, és az Ő vére és sebei által Ő majd kiáll értetek, és győzni fogtok.
Mi van, ha mindehhez még azt is hozzáteszem, hogy olyannyira vétkeztél, hogy botrányt hoztál Isten nevére, az Ő egyházára és az Ő ügyére? Ó, testvéreim és nővéreim, nyugodtan sírhattok titokban. Véres könnyeket sírhattok, amiért ezt tettétek. De mindezek ellenére nem zárhatom be a kaput ott, ahol Isten szélesre tárja azt. Nincs egy villámcsapásom sem számotokra. Ha Isten gyermeke vagy, a kegyelem még mindig szabad, és még mindig hirdetik neked - "Ha valaki vétkezik", nyilvánosan, mint Dávid, hogy Isten ellenségei káromolják, mégis: "van nekünk egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz". Ó, milyen nagyszerű kegyelem ez! Arkangyal soha nem álmodott ilyen irgalomról, mint ez a bűnösökkel szemben, az igazi bűnösökkel szemben, a roppant aljas bűnösökkel szemben, a fekete, pokoli bűnösökkel szemben, az ördögi bűnösökkel szemben, az olyanokkal szemben, akikre nem lehet jelzőt találni! Mégis, ha hisznek Jézusban, bármennyire is vétkeznek, mégis van "egy szószólójuk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz".
Bárcsak találkozhatnék annak a Testvérnek az esetével, aki már régen feladta minden reményét, hogy valaha is helyreállhat. Kiátkozták. Elűzték az istenfélők társaságából. Úgy gondolja, hogy bár ma reggel itt van ebben a házban, nincs itt semmi dolga. És néha az ördög megkísértette őt, hogy elmeneküljön magától, és azt mondta: ha már el kell vesznem, akkor akár rögtön el is veszhetek. Ah, de testvérem, ezt nem mered megtenni egy ilyen szentírási szöveggel a szemed előtt, mint ez! Az Úr még mindig szeret téged, és ha valaha is szeretett téged, minden bűnöd nem tudja elválasztani tőled a szívét. Lehet, hogy a végsőkig elmentél, de Ő úgy lekötött téged, hogy soha többé nem mehetsz túl rajta! Lehet, hogy eljutottál a végsőkig és a szakadék széléig, de azon a peremen túl nem mehetsz, és nem is mehetsz!
Ma azért küldött, hogy megállítsalak. Vissza! Vissza! Vissza! Egy Atya szólít téged, hogy térj vissza! Ma disznókat etetsz, és amilyen mocskosak és szennyesek vagytok, a hasadat is meg szeretnéd tölteni a bélsarukkal. De nem tudjátok - olyan éhségetek van, amit a pelyva soha nem tud kielégíteni. Atyátok várja, hogy befogadjon benneteket. Jöjjetek, Ő találkozni fog veletek. A nyakadba borul és megcsókol. A saját asztalához fog ültetni, és zene és tánc lesz számodra. A legjobb köntös vár rád, Tékozló! A hízott borjút megölik érted! Jöjj! Ó, higgyétek el! Hidd el, hogy Isten képes megtenni érted ezt a nagyszerű dolgot. "Amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő gondolatai a ti gondolataitok fölött, és az Ő útjai a ti utaitok fölött." - "Mi van, ha a ti számos bűnötök meghaladjaA csillagokat, amelyek az eget betöltik,
És az Örökkévaló Trónusra célozva,
Mint hegyes hegyek emelkednek,"
Jézus vérének vörös tengere mégis el fogja borítani bűneid hegyeinek tetejét, míg Noé bárkájához hasonlóan, amely húsz sing magasan úszott, a hegyek tetejét is elborítja. "Ha valaki vétkezik" - itt, látjátok, nincs szó jóságról, erényről vagy a szív gyengédségéről -, csak azt mondják: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk".
Ti, akik hisztek Jézusban, imádkozzatok azokért, akik nem hisznek, hogy nekik is legyen szószólójuk. Ha ti és én eljöttünk, és bízunk benne, és menedéket találtunk az Ő sebeiben, ne elégedjünk meg addig, amíg nem látjuk, hogy gyermekeinket, testvéreinket, nővéreinket, barátainkat, rokonainkat ehhez a Szószólóhoz vezették. Menjetek és mondjátok el, ahol csak hallatszik a hangotok, hogy Jézus Krisztus BŰNÖSÖKET fogad, és velük eszik. Menjetek és mondjátok el, hogy Ő a bűnösök Barátja, és hogy Ő kész elfogadni őket úgy, ahogy vannak, és megmosni és fehérebbé tenni őket, mint a hó.
Mivel te magad is bebizonyítottad, és minden nap be kell bizonyítanod, próbálj meg másokat is meggyőzni erről, hogy veled együtt ők is dicsérni tudják azt az isteni szeretetet, amely minden hívőnek adta a szószólót, bármilyen bűnös és elítélt is volt. Az Úr áldjon meg benneteket most Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
JÉZUS a tömegben Jairus házához nyomult, hogy feltámassza az uralkodó halott lányát. De Ő annyira bővelkedik jóságában, hogy útközben egy másik csodát is tesz. Míg Áron e vesszeje még egy beteljesületlen csoda virágát hordozza, addig az irgalmasság tökéletes művének érett manduláját terem. Nekünk elég, ha van valamilyen célunk, rögtön elindulni és megvalósítani azt. Meggondolatlanság lenne útközben elpazarolni az energiáinkat. Ha egy fuldokló barátunk megmentésére sietünk, nem engedhetjük meg magunknak, hogy erőnket egy másik, hasonló veszélyben lévő emberre fordítsuk.
Elég, ha egy fa egyfajta gyümölcsöt terem, és elég, ha az ember betölti sajátos hivatását. A mi Mesterünk azonban nem ismer hatalmi vagy küldetésbeli határokat. Ő annyira bővelkedik az isteni kegyelemben, hogy mint a nap, amely úgy ragyog, ahogyan a pályáját betölti, az Ő útja is sugárzik a szerető kedvességtől. Ő a szeretet tüzes nyila, amely nemcsak eléri a kijelölt célt, hanem illatosítja a levegőt is, amelyen keresztülrepül. Jézusból mindig erény árad, mint ahogyan a virágokból édes illat árad. És mindig belőle fog kisugározni, mint a fény a központi gömbből. Micsoda elragadó bátorítást nyújt nekünk Isten ezen Igazsága!
Ha a mi Urunk annyira kész meggyógyítani a betegeket és megáldani a rászorulókat, akkor, Lelkem, ne késlekedj, hogy az Ő útjába állj, hogy Ő rád mosolyogjon! Ne légy rest kérni, ha Ő olyan bőségesen adományoz! Ma reggel komolyan figyelni fogok az Ő Igéjére, mert lehet, hogy bár a prédikációnak elsősorban az a célja, hogy megáldjon másokat, de mellékesen és mellékesen Jézus szólhat rajta keresztül az én lelkemhez. Az emberek arról beszélnek, hogy két legyet ütnek egy csapásra, de az én Uram sok lelket gyógyít meg egyetlen úton. Vajon nem gyógyíthat-e meg engem is? Dávid Fia, fordítsd szemedet és nézd meg nyomorúságomat, és engedd, hogy ma meggyógyuljak!
Az elbeszélésben szereplő szenvedő asszony a sajtóban Jézus mögé került, és gyógyulást nyert tőle - mindezt a sokaság által észrevétlenül. Ó, hányan lehetnek a tömegben, akiket Jézus Krisztus valóban meggyógyított, de akikről keveset vagy semmit sem tudunk! Örömteli látni a megtérés munkáját, nyomon követni az Úr jó kezét, és örülni neki. De minden kétséget kizáróan, amikor majd minden szív titkai feltárulnak, azt fogjuk látni, hogy Jézus Krisztus tízszer több csodát tett, mint amennyit szem látott vagy fül hallott. Nem szabad azt álmodnunk, hogy mindent tudunk, amit végtelen Istenünk tesz.
Az Úr művei nagyok, és keresik mindazok, akik gyönyörködnek bennük, de még ezek a keresők sem látják mind-
"Tele sok drágakővel, a legtisztább sugárral, derűsen.
Az óceáni medvék sötét, kifürkészhetetlen barlangjai.
Teljes sok virág születik, hogy láthatatlanul piruljon,
És pazarolja édességét a sivatagi levegőre."
Mondja most minden félénk hallgató: "Ha így van, hogy sokan vannak, akik megkapják Isten kegyelmét, akik sok remegés által elrejtik magukat az emberek szeme elől, nem lehet-e így velem is?". Nem merem-e ma reggel titokban megérinteni az Urat? És mivel bőségesen árad belőle az erény, nem remélhetem-e, hogy megáld engem? Még engem is, aki ismeretlen, észrevétlen vagyok, bárhogyan is vagyok."
Ezzel a két-három bátorító hanggal kezdem, csak hogy ráhangoljam hárfámat, mert egy éneket szeretnék énekelni az Úr Kedvesének, amelynek a terhe ez lesz: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem". Ennek a reszkető asszonynak a története, az elsőtől az utolsóig, bár csak egy mellékszál, mint már mondtam, a Megváltó csodái közül az egyik legmeghatóbb és legtanítóbb. Az asszony nagyon tudatlan volt. Szívesen képzelte, hogy az erény Krisztusból a szükségszerűség törvénye alapján, az Ő tudta vagy közvetlen akarata nélkül származik. Azt feltételezte, hogy az Ő természetének szentsége és istensége titokzatos hatékonyságot kölcsönzött a ruháinak.
Ahogyan Elizeus csontjai visszahoztak egy halott embert az életbe, úgy gondolta, hogy a Megváltó élő Testén viselt ruhák megszüntetik a betegségét. Igazi hite volt, de enyhén szólva volt benne némi babonás árnyalat. Ráadásul teljesen idegen volt számára Jézus Jellemének nagylelkűsége, különben nem ment volna hátra, hogy ellopja a gyógyulást, amelyet Ő oly készségesen adományozott. A nyomorúságnak mindig közvetlenül az irgalom arcába kell állnia. Ha ismerte volna Jézus szívének szeretetét, azt mondta volna: "Csak oda kell tennem magam, ahol Ő láthat engem. Az Ő mindentudása majd megtanítja neki az esetemet, és az Ő szeretete azonnal gyógyulást fog okozni nekem".
Csodáljuk a hitét, de csodálkozunk furcsa tudatlanságán. Hiszen hogyan képzelhette, hogy elrejtőzhet egy olyan ember elől, akinek ruhája el tudja fojtani vérfolyását? Az, aki meg tudta gyógyítani titkos betegségét, bizonyára érzékelte titkos érintését. Miután elnyerte a gyógyulást, remegve örül. Örült, hogy az isteni erény csodát tett rajta, de félt, hogy Krisztus nem vonja vissza az áldást, és nemleges választ ad kegyelmének megadására. Milyen szomorú, hogy ilyen méltatlan elképzelései voltak kegyelmes Mesterünkről - aligha értette meg az Ő szeretetének teljességét.
Neked és nekem nincs olyan tiszta rálátásunk Őrá, mint amilyet szeretnénk. Nem ismerjük az Ő szeretetének magasságait, mélységeit, hosszát és szélességét - de jobban ismerjük Őt, mint ő - legalábbis biztosan tudjuk, hogy Ő túl jó ahhoz, hogy egy reszkető lélektől megvonja azt az ajándékot, amelyet képes volt megszerezni. De itt van a csoda - bármennyire is csekély volt a tudása, bármennyire is nagy volt a hitetlensége, és bármennyire is megdöbbentő volt a mi Urunkról alkotott téves elképzelése - mégis a hite, mert igazi hit volt, megmentette őt! Ha olyan a hitünk, mint egy mustármag, akkor abban a szemcsében élet van, és nem halhat meg.
A hit sugara biztosítja a teljes szabadulást a sötétség feketeségéből örökre. Ha az Úr gyermekeinek listáján te és én úgy vagyunk beírva, mint a család leggyengébbjei, mégis, mivel hit által gyermekek és örökösök vagyunk, semmilyen emberi vagy ördögi hatalom nem tudja visszafordítani örökbefogadásunkat. Ha nem tudjuk Simeonnal együtt a kezünkbe szorítani az Urat, ha nem merjük Jánossal együtt a fejünket az Ő keblére hajtani - de ha a tömegben mögé merészkedhetünk, és megérinthetjük az Ő ruhájának szegélyét, akkor egészek leszünk. Bátorság, ti, akik olyan félénkek vagytok, hogy ritkán olvassátok tisztán az égi palotákhoz vezető címeket - a cím nem kevésbé biztos, annak ellenére, hogy nem tudjátok elolvasni!
Bárcsak erősebb lenne a hited, de Isten ments, hogy megsebezzem érzékeny lelkedet és elkedvetlenítsem növekvő reményeidet. Az én Mesterem nem oltotta ki a füstölgő lenmagot. Nem törte össze a megtört nádszálat - és a szolgának sem szabad ezt tennie. Inkább szeretném látni, hogy minden félénkségeddel együtt valódi hitet gyakorolsz Jézusban, minthogy szomorkodnom kelljen feletted, amint meggondolatlan, elbizakodott magabiztossággal - bátorságod szilárd alapja nélkül - felemelkedsz. Inkább sántikálva menjetek a mennybe, mint futva a pokolba. Jobb megállva vagy megcsonkítva belépni az életbe, mint két kézzel és két lábbal a pokol tüzébe vetve. Bátorság, mondom, te reszkető. "Abba" kiáltani könnyekkel és sóhajtozással jobb, mint hangos hivalkodással kiáltani: "Béke, béke", ahol nincs béke. Boldogabb, messze boldogabb, ha a gyengéd bárányokkal együtt hajtanak össze, mintha az erős és buja kecskékkel együtt űznek el.
Most pedig forduljunk félre, hogy hallgassuk ezt az asszonyt prédikálni. Két osztálynak van szava. Először is, a bűnbánónak, teljes gyónásra buzdítva őt. "Elmondta neki az egész igazságot" - bűnbánó, tedd te is ugyanezt. Azután az igaz megtérőhöz, nyílt hitvallásra buzdítva. Hiszen mindnyájuk előtt kijelentette, hogyan lett egész. Titkos tanítvány - "Menjetek, és ti is tegyetek hasonlóképpen".
I. Ez a félénk asszony példaképül szolgál a BŰNÖzők számára, hogy teljes mértékben felvállalják állapotukat és állapotukat. "Elmondta neki az egész igazságot." Nem kell, hogy nehézséget okozzon az imádság kérdése egy olyan léleknek, akinek szüksége van Krisztus segítségére. Soha ne kérdőjelezd meg, hogy képes vagy-e elfogadhatóan imádkozni, ha Isten megadja neked a szükség érzését. Ne mondd: "Nincs ékesszólásom. Nem tudom elrendezni a szavaimat. Nem tudok megfelelő formát kialakítani a rögtönzött megszólításra". Ne feledd, hogy ezek közül egyikre sincs szükség. Az elfogadható imádsághoz csak az kell, hogy Jézus nevében elmondd az Úrnak az egész igazságot.
Nincs szükséged a nyomorúságodnál megindítóbb érvre. Nincs szükséged ragyogóbb leírásra, mint amit szomorú eseted maga nyújt. Ha nem is tudod, hogyan képviseld az ügyedet, mint ügyvéd a bíróságon, képviseld azt, mint a kegyelem bíróságán a kegyelmes ember. A szükségleteid egyszerű kimondása és annak az őszinte vágyadnak a kifejezése, hogy ezek a szükségletek Jézusért kielégítésre kerüljenek, ez minden ima, amit Isten kér tőled.
Kedves Barátaim, ha elfogadhatóan akarunk az Úr elé járulni, el kell mondanunk neki az egész igazságot a betegségünkről. Ez az asszony ezt tette. Betegsége olyan volt, hogy szerénysége arra késztette, hogy elrejtse a tömeg elől, de Jézus elől nem szabad eltitkolnia. Betegsége tisztátalanná tette, így nem volt joga elvegyülni a tömegben, mivel érintése bemocskolta mindazokat, akik hozzáértek. Mindezt a tisztátalanságot a Gyógyító jelenlétében kellett vállalnia. És most, hogy az Ura ezt követeli tőle, nem is szabad elrejtenie a körülötte lévő sokaság elől. Nem azért, hogy kárörvendjünk a bűnön, hanem hogy megmutassuk, mennyire tudatában vagyunk annak, teljes vallomást kell tennünk betegségünkről Jézus előtt, és ha Ő úgy akarja, senki előtt sem szabad eltitkolnunk, hogy milyen bűnösök voltunk, amíg az isteni kegyelem vissza nem szerzett bennünket.
A bűn a mi betegségünk. Bűnös, ismerd el. Menj, mutasd meg magad, minden szennyedben, a Nagy Főpapnak. Valld be természeted romlottságát. Mondd el Neki, hogy egész fejed beteg, és egész szíved elgyengült. Ne rajzolj hízelgő képet, amikor imádkozol. Valld meg, hogy gondolataid szennyesek, képzeleted mocskos, szíved romlott és ítélőképességed elferdült. Mondd meg Neki, hogy emlékezeted bolondságot őriz, de a Bölcsesség szavait kihullatja gyönge kezéből. Mondd meg neki, hogy összességében olyan vagy, mint a tisztátalan dolog, és hogy minden igazságod olyan, mint a szennyes rongy. Tegyél tiszta vizet a pohárba nyílt tetteiddel.
Mondd el neki, amikor egyedül vagy a szekrényedben, hogy pontosan mit tettél. Ne leplezd a bűneidet, és ne köntörfalazz finom kifejezésekkel. Ha tolvaj voltál, mondd meg Neki. Ha részeges voltál, ne így valld meg: "Uram, néha engedtem a testemnek". Hanem mondd: "Uram, részeg voltam". Mondd ki nyíltan. Ismerd el magányodban Isten előtt a saját nevén. A Sátán nagy kísértése az elítélt lelkeknél, hogy rávegye őket arra, hogy a bűneikre nagy címeket alkalmazzanak. Kérlek benneteket, ne tegyétek ezt.
Ismerd el, bűnös, hogy mi voltál, és viseld az állapotodhoz illő zsákruhát és hamut. Nevezd a dolgokat nevén, és ne menj a magad útját nyesegetni. Ez nem az az idő, amikor az Agagjaid finoman járnak. Az Úr, a te Istened előtt kell őket darabokra vagdosni. Valld be bűneid súlyosbodását. Ne titkoljátok el Isten előtt, hogy vétkeztetek a világosság és a tudás ellen - a sok figyelmeztetés és a felébredt lelkiismeret törekvései ellen. Ne habozzatok beismerni, hogy letöröltétek a könnyeket, amelyeket az evangélium kényszerített ki belőletek, és ismét a világ bűnébe mentetek, és elvesztettetek minden jó benyomást.
Jól tesszük, ha Isten kegyelmét keressük, ha a legrosszabbat mondjuk el, és nem a legjobbat. Ez biztos jele annak, hogy hamarosan eljön a kegyelem, ha készek vagyunk teljes egészében megvallani nyomorúságunkat. Ó bűnös, hol vagy? Jártál-e az én Istenem előtt imádságban? Menj el újra, és legyél teljesebb és tisztább a gyónásban. Nem írhatod le az ügyedet túl fekete szavakkal. Nem lehet eltúlozni sem a természetes, sem a szerzett bűnösségedet. Egy szerencsétlen vagy, aki az Ő szuverén kegyelme nélkül nincs meg - valld be neki. És ha nem találsz szavakat, hagyd, hogy a gyónás sóhajai, sóhajtásai és zokogásai áradjanak belőled - mert az igaz és őszinte imádság szíve és lelke az, hogy a porba borulva Jézus lábai elé feküdj, és elmondd neki az egész igazságot.
Az asszony ezután elmondta az Úrnak a szenvedéseit. Az a különös betegség, amely őt sújtotta, elvette az erejét. Nagyon lecsupaszodottnak kellett lennie. Üreges arcán nem látszott az egészség pírja. A járása a teljes gyengeséget mutatta. A fáradság, amelyet a szegénység miatt a megélhetésért kellett elviselnie, nagyon fájdalmas lehetett számára, mert nem volt ereje. Az orvosok kiürítették a pénztárcáját, a szívét pedig a vérzékenység. Szegény teremtés! Kevéssé tudjuk elmondani, hogy milyen napokat és fájdalmas éjszakákat élt át - és milyen csüggedt és kétségbeesett időszakokat élt át lelkében a test gyengesége miatt.
De ő elmondta neki az igazat. Röviden, de teljesen elmondta Neki mindazt, amit elszenvedett. Megpróbált lélek! Te, akivel Isten Lelke munkálkodik! Mondd el az Úrnak, ha helyesen akarsz imádkozni, minden szenvedésedet! Mondd el Neki, hogyan tört meg a szíved, hogyan riadt meg a lelkiismereted. Mondd el Neki, hogy álmaid álmoktól rettegnek, hogy a remény hiánya miatt a napjaid olyan feketék, mintha éjszakák lennének. Mondd el Neki, hogy a bűn gyötrelemmé vált számodra, hogy a helyek, ahol egykor örömöt találhattál, most üvöltő pusztasággá váltak számodra. Mondd el Neki, hogy a hárfa elvesztette zenéjét, a kehely a csábítását, az asztal a báját, a társaság a gyönyörét - mert tele vagy a saját utaddal, és bűneid teherré váltak számodra. Fájdalmad sós áradatban áradjon a Seregek Ura előtt, mert bár idegen nem avatkozhat bele bánatodba, Istened megérti azt. Mondd hát el Neki, mondd el Neki, zaklatott bűnös, mondd el Neki az egész igazságot.
Ezután meggyőződésem, hogy ez a nő nem habozott elmondani neki a gyógyulást célzó hiábavaló próbálkozásait. Más orvosoknál is járt már. Sok mindent elszenvedett tőlük. Vagyis némelyikük különböző, igen fájdalmas műtéteknek vetette alá. Mások pedig arra kényszerítették, hogy émelyítő gyógyszert igyon. Az orvostudomány ezen ősi professzorai álmatlan éjszakákat és kínokkal teli napokat okoztak neki - mindezt türelemmel elviselhette volna, ha egy fikarcnyit is jobban lett volna. De ő inkább rosszabbul lett.
Úgy tűnik, az orvosai voltak a legrosszabb betegségei. Hozzátették a vérének kérdéséhez a pénzének pazarlását. Gyomorrontást okoztak neki az erszényében, és a díjakkal járó csapásokkal bosszantották. A vagyona sok apró kényelmet és némi plusz táplálékot nyújthatott volna neki, hogy elviselje a szervezetét ért félelmetes terhelést. De az orvosok vámpírként szívtak, és gyorsabb problémát okoztak a zsebében, mint a személyében. Elmondja az Úrnak, bár ez a vallomás olyan volt, mintha azt mondta volna: "Uram, mindenhol máshol voltam, különben soha nem jöttem volna hozzád. Mindenkit kipróbáltam, és csak azért állok eléd, mert minden más kudarcot vallott".
Azt gondolnád, hogy egy ilyen vallomás feldühíti Őt. De nem így történt. Nem szeretném, ha a történetnek ezt a részét eltitkolnád Urad és Mestered elől. Mondd el neki, hogy más orvosoknál is jártál. Emlékeztesd Őt arra, hogyan mentél Mózeshez - hogyan vitt el téged a Sínai lábához, és hogyan rettentett meg téged, és hogyan rettentett meg, de a sebeidet soha nem csillapította. Mondd el Neki, hogy hogyan pihentél az Udvariasság úrnál és az apjánál, a Törvényesség úrnál, akik azt mondták, hogy ügyesek, hogy levegyék a terhet a hátadról - akik ezt és azt a legbosszantóbb módon megadták neked, de soha egy atomot sem segítettek a gyógyulásodon.
Mesélj neki a sok imádságodról, és arról, hogyan bíztál bennük. Mesélj Neki a jó cselekedeteidről, és arról, hogyan szoktál bízni bennük. Elterjesztheted előtte a csecsemőkori meghintésed, a konfirmációd, a templomba járásod, a kápolnába járásod történetét. Mondd el Neki, hogy mindig korán keltél fel az imára, és megtartottad a szentek napjait - hogyan próbáltad a testedet megalázni és megtagadni magadtól sok kényelmet. Mondd el Neki, hogyan tettél mindent hamarabb, minthogy eljöttél volna Hozzá. És mondd el, hogy még most sem jöttél volna, ha nem kényszerítettek volna rá, mert természetednél fogva olyan hitvány vagy, és Krisztus keresztjének olyan nagy ellensége, hogy akkor sem jöttél volna Hozzá, ha máshol a reménység árnyékát is megtalálhattad volna.
"Nos", mondja az egyik, "ez lenne az imádkozás?" Igen, kedves testvér! Igen, kedves Nővérem, ez az imádság lelke - elmondani Neki az egész igazságot. Nem várhatjuk el, hogy megbocsátást adjon nekünk, amíg nem valljuk meg teljesen és fenntartások nélkül. Ha bármilyen bűnt eltakarsz a szívedben, a bűnöd el fog ítélni téged. Ha van a lelkednek egy titkos zuga, ahol elrejted bármelyik romlottságodat vagy bolondságodat - ott egy rák fog keletkezni, amely a lelkedet fogja felemészteni. Mondd el neki az egész igazságot! Semmit ne rejts el előle, még ezt sem, a gonosz, akaratos büszkeségedet sem, hogy a saját igazságodat keresed, és nem rendeled alá magad Krisztus igazságának - mondd el neki az egész igazságot.
Ez a szegény asszony elmondta neki minden reményét. Sok-sok könnycseppel mondta: "Uram Jézus, amikor már mindenemet elköltöttem, és nem tudtam tovább futni a különböző országok különböző orvosai után, hallottam rólad. Egy este történt, amikor a kanapémon feküdtem, és túlságosan elgyengültem ahhoz, hogy egyenesen üljek. Egy szomszédasszony jött és elmondta, hogy az egyik fia, aki vakon született, megkapta a látását. És azt mondta, hogy ugyanaz az ember, akit a galileai Jézusnak, egy hatalmas prófétának hívtak, egy halottat is visszaadott - egy özvegyasszony fiát Nain kapujában. Akkor azt mondtam a szívemben: talán meggyógyít engem is. És a lelkem, amely már a kétségbeesésnek adta át magát, egy pillanatra a reménység sugarát élvezte, mert a lelkem azt mondta: "Ha lehetséges, hogy Ő feltámasztja a halottakat, akkor az én vérzésemet is meg tudja szüntetni. És ha Ő valóban kinyitotta a vak szemeket, akkor engem is helyre tud állítani.'
"Gondoltam, ha már ilyen hosszú az út, akkor vállalom. Ha az út mégoly rögös is, ha csak belopózhatok az Ő Jelenlétébe, ott leszek a társaságban, és talán, amikor Ő áldásra nyújtja a kezét, megáld engem, még engem is megáld. És talán az Ember annyira tele van gyógyító erénnyel, hogy ha Ő nem is néz rám, de ha elég közel kerülök hozzá, hogy ránézzek, akkor is meggyógyulok". Így mesélte el neki ezt a reményt. Elmondta neki azt is, hogy mennyi csalódás érte, amikor a tömegben nyomult. Hogy az erős emberek lökdösték, a durva emberek pedig visszalökték. Hogy a sok meggondolatlan azt mondta neki, hogy menjen el, és a buzgó kevesek féltékenyek voltak a helyére, és küzdöttek, hogy előtte legyen.
Elmondta, hogy végül elég közel került ahhoz, hogy megérintse az Ő ruhájának szegélyét, és hogy merte megérinteni abban a reményben, hogy meggyógyul. Aztán arra hivatkozott, hogy mivel már érezte a változást a javulás irányába, alázatosan reméli, hogy Ő nem veszi el a szeretetnek ezt az előjelét, hanem elvégzi a gyógyulást, és elküldi őt tökéletesen helyreállítva.
Ha helyesen akarsz imádkozni, öntsd ki reményeidet az Úr elé. Emlékszem, amikor az Urat kerestem, azt mondtam neki: "Uram, olvastam a Szentírásban, hogy meghallgattad a marsi Sault, és megmentetted Manassát. Én bűnös vagyok, ez igaz, akármilyen nagyok is. De Te bizonyára meg tudsz engem menteni. És lelkem reméli, hogy mégis meg fogsz. Fordítsd rám szánakozó szemedet, és mondd nekem: "Bűneid megbocsáttattak". " Néha ez a remény olyan erőssé vált, hogy úgy éreztem, mintha meg kellene üdvözülnöm - tudtam, hogy meg kellene. Aztán megint ez a remény olyan mélyre süllyedt, hogy lehetetlennek tűnt, hogy Ő megszánjon engem. És emlékszem, hogy megkérdeztem Tőle, hogyan lehet, hogy fel tudott engem erősíteni ezzel a kedves reménnyel, és hogy a Szentírást úgy helyezte el, hogy úgy tűnt, mintha nekem szánták volna - és azért küldte, hogy Krisztushoz hívjon -, és mégsem találtam benne vigasztalást.
Most nektek is ugyanezt kell tennetek. Terjesszétek ki Istenetek előtt a csalódott reményeiteket, és mondjátok el neki az igazságot. De győződj meg róla, hogy a félelmeidet is elmondod Neki. Merem állítani, hogy az asszony azt mondta Neki: "Ó, Dávid Fia, egy időben azt gondoltam, hogy bolondság volt tőlem, hogy hozzád jöttem, mert tudom, ó, Názáreti Jézus, hogy te nagyon óvatos vagy a törvényt illetően. A Törvény pedig azt mondja, hogy a vérfolyásos asszony tisztátalan, és én azt hittem, hogy nincs jogom közeledni Hozzád - hogy azt mondanád nekem: "Asszony, asszony, hogy merészelsz a tömegbe keveredni, és mindezeket az embereket törvényesen tisztátalanná tenni? És mi ez a te szemtelenséged, hogy arra gondolsz, hogy megérints Engem? Te, akinek az érintése gyalázatos, hogyan merészelsz közeledni Hozzám?
"Uram, rengetegszer gondoltam arra, hogy visszamegyek, de a szükségem miatt voltam bátor. Úgy éreztem, nincs jogom idejönni. De el kellett jönnöm. Amikor megkaptam Tőled a gyógyulást, titokban megérintettelek Téged, minden meghívás nélkül, anélkül, hogy szemed láttára mertem volna megtenni, és most attól félek, hogy megátkozol, és azt mondod: "Takarodj innen", és újabb betegséget adsz hozzám, és így töröd össze a hátamat, amely már így is meggörbült a nyomasztó tehertől."" Milyen hamar eloszlottak félelmei, miután elmondta őket!
Most pedig, szegény bűnös, mondd el minden félelmedet, bármi legyen is az. Azt hiszed, hogy a bűneid túl nagyok. Mondd meg neki. Félsz, hogy nem tartozol az Ő kiválasztottjai közé. Mondd el Neki. Azt hiszed, hogy Ő soha nem hívott el téged. Mondd meg neki. Azt hiszed, hogy ha eljönnél Hozzá, Ő visszautasítana téged. Mondd meg Neki, ha mered. De azt hiszem, aligha mondanál ilyen nyíltan ellent az Ő saját szavainak: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Úgy érzed, hogy ilyen kemény a szíved? Mondd meg Neki, hogy olyan, mint egy alsó malomkő, hogy a vályog megolvadna, mielőtt a szíved engedne. Úgy érzed, mintha nem tudnád elmondani Neki? Mondd meg Neki, hogy úgy érzed, mintha nem tudnád elmondani Neki.
Bármi legyen is az, hadd derüljön ki az igazság. Ne, ne, ne! Nem kell belenézned az imakönyvbe - nem sok olyat találsz benne, ami megfelel egy elítélt bűnösnek. Nem kell családi áhítatokat tartalmazó könyvet venned. A saját szegényes kiáltásaid jobbak, mint a legjobb írott formák. "Ó, az én imádságom úgy megszakad!" Nos, akkor annál inkább alkalmas lesz egy megtört szívre. De aztán azt mondod: "Ez olyan méltatlan ima". Igen, de akkor te is méltatlan lélek vagy. Az ima illik az emberhez. Ha a Nagy Isten meghallgat téged, tudni fogod, hogy nem a te imád miatt, hanem Jézus miatt. Mert te csak annyit tettél, hogy elmondtad Neki az igazságot. És ha ez győzedelmeskedik Nála, miért is, akkor az Ő szerető szíve, és a Megváltó szenvedései bizonyára arra késztették, hogy megkönyörüljön rajtad.
Imádkozom, hogy a Szentlélek Isten vezesse ezeket a szavakat, amelyek arra szolgálnak, hogy bátorítsanak benneteket, akik Jézust keresitek. Hadd buzdítsalak benneteket arra, hogy a következő okok miatt mondjátok el az egész történetet. Az Úr mindent előre tud - nem titkolhatjátok el. Bármilyenek is voltak a bűneid, még ha éjszaka követték is el, még ha a legsűrűbb sötétség árnyékában voltak is, Ő látta mindet. A titkos bűnöket mind Isten színe előtt követték el. Olyan lopás volt, amelyet még senki sem fedezett fel? Vagy csak egy gondolat volt, egy fekete gondolat, amelyet még egy fül, még a sajátja sem hallott? Isten látta - Isten hallotta. Az Ő könyvében minden, amit tettél, fel van jegyezve ellened. Ne légy tehát bolond - ne tagadd meg azt, ami a Dicsőség háztetőin megjelent.
A bíró végre közzéteszi. Ha egész életedben rejtegeted is, akkor is ki fog derülni. Menj hát, mondd el - mondd el most. Ha ezt elmondod Istennek, az nagyon nagy szolgálatot tesz neked. Ez arra fog késztetni, hogy jobban érezd a szükségedet. Azt hiszem, hogy gyakran, amikor a bűnbánó elkezdi a gyónást, fele annyira sem érzi a bűntudatát, mint az ima végén. Ha ráveszed a lelkedet, hogy nézd meg a bűnödet, hogy tanulmányozd annak aljasságát, hogy elmélkedj a förtelmes hálátlanságodon - miközben a témán elmélkedsz, Isten Lelke munkálkodni fog rajtad, és a szíved, mint a szikla a pusztában, amelyet az Ő vesszeje megütött, a bűnbánat patakjai fognak ömleni.
Ha a szíved nagyon szomorú, kérlek, ne feledd, hogy a gyónás az egyik leggyorsabb módja annak, hogy megkönnyebbülj. Amíg a partok jól tartják magukat, addig a tó megduzzad. Hadd törjenek meg, és a víz lecsapódik. Találjatok szellőzőt a felduzzadt tónak ott fent a hegyeken, és a víztömeg, amely egyébként elárasztaná a völgyeket, termékenyítő patakokban fog folyni. Ha gennyes, gyűlő sebed van, a sebész beengedi a lándzsákat, és megkönnyebbülsz. Így hoz békét a gyónás. Bárcsak Istenre, minden késedelem nélkül odamennétek hozzá, akiknek szükségük van Megváltóra, és megvallanátok bűneiteket egyenesen.
Jézus nem keményszívű ellenség, nem kegyetlen bíró. Ő szeret téged. Felébredt bűnös, Ő szívesen meghallgatja a te történetedet. És mielőtt befejeznéd, Ő a szeretet csókját fogja adni neked, és azt mondja: "Bűneidet eltöröltem, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt vétkeidet". Bízz Jézus végtelenül gyengéd szívének mérhetetlen nagylelkűségében, hogy megadja neked lelked vágyát - bűneid teljes és tökéletes megbocsátását.
Ezért azt kértem, hogy ez az asszony legyen a ma reggel prédikátora, és beszéljen azokhoz, akik bűnbánóak. Legyen áldott az Ige.
II. Most egy nagyon rövid időre témát váltunk, hogy azokkal foglalkozzunk, akik már megtértek, de akik ehhez a nőhöz hasonlóan még nem ismerték el hitüket mások jelenlétében.
Megváltónk semmit sem tesz félmunkával. Az asszony megelégedhet azzal, hogy a teste meggyógyul - Jézus nem elégszik meg addig, amíg a lelke is meg nem gyógyul. A nő elnyerte a gyógyulást, de valószínűleg a visszavonuló sokasággal együtt elszenderülne, hogy elrejtse magát minden megfigyelés elől. Ez nem szolgálná sem az ő javát, sem a Mester becsületét, ezért eszközhöz nyúl, hogy nyílt vallomást szerezzen tőle. Megfordulva megkérdezi: "Ki érintett meg engem?". Először nem érkezik válasz. Újra felteszi a kérdést: "Ki érintett meg Engem?". Mindannyian tagadnak. Péter ráadásul magára veszi, hogy megrója a Megváltót, amiért ilyen abszurd kérdést tesz fel - "A sokaság tolong körülötted" - mondja - "hogyan mondhatod: "Ki érintett meg engem?"".
De Ő körülnézett, és valószínűleg végül magára az asszonyra szegezte tekintetét, és így szólt: "Valaki megérintett engem, mert úgy látom, hogy az erény eltávozott belőlem." Ez a "valaki" kijött a tömegből, és arccal az arcára borulva mindnyájuk előtt kijelentette - Lukács szerint -, hogy mi történt benne. Nos, a megváltás nagy művében, amint azt már korábban megjegyeztük, sokan vannak olyan üdvözültek, akik félénkségből nem jönnek elő, és nem vallják meg, hogy mit tett értük Jézus Krisztus. Hiszem, hogy a mi Urunk gyakran használ különleges eszközöket, hogy az Ő titkos embereit rávegye, hogy előjöjjenek és elismerjék Őt. Azok a szavak, amelyeket most mondok, talán az Ő tervének részei, amelyekkel ráveszi azt a bizonyos "valakit", bárki legyen is az, ezt a bizonyos Nővért, ezt a bizonyos Testvért, aki megérintette Őt, hogy előjöjjön, és mindenki előtt vallja, hogy mit tett az Úr.
Kétségtelenül három oka volt annak, hogy nyílt vallomásra kényszerítette. Az Ő dicsőségére.
"Miért kellene a csodák, amiket Ő tett,
Sötétségbe rejtve és elfeledve?"
Amikor külföldről nézem a természetet, igaz, nem látom, hogy a természet nyűgösen próbálja magát rendbe tenni a látogató számára, mint egyes professzorok, akik abban a pillanatban, amikor azt hiszik, hogy meg akarják nézni őket, megigazítják az istenfélelmüket, hogy elegánsnak tűnjenek. Másrészt viszont a természet soha nem szégyenlős. Soha nem próbálja elrejteni szépségeit a bámészkodó szemek elől. A völgyet járja. Süt a nap, és néhány esőcsepp hullik. Ott van a szivárvány - ezer szem bámulja. Összecsukja minden szép színét, és visszavonul? Ó, nem! Nem riad vissza az ember szeme elől.
Ott a kertben minden virág kinyitja szép csészéjét, a madarak énekelnek, és a rovarok zümmögnek a levelek között. Ez egy olyan gyönyörű hely, hogy maga Isten is sétálhatna benne esténként, ahogyan az Édenben tette. Úgy nézem, hogy nem riasztom meg a kert szemérmes szépségeit. Vajon ezek a rovarok mind szárnyat hajtanak és elbújnak a levelek alá? A virágok lehajtják a fejüket? A nap fátylat von szerény arcára? Vajon a természet addig pirul, amíg a fák levelei skarlátvörösek nem lesznek? Ó, nem! A természet nem törődik a bámészkodókkal, és ha valaki eljön, hogy megnézze, nem siet köpenyt teríteni szép alakjára, vagy függönyt vetni pompája elé.
A kereszténynek tehát nem szabad mindig azt akarnia, hogy leleplezze azt, ami benne van. Ezzel farizeussá tenné magát. Másfelől viszont, ha Isten bármi kedveset, szépet és jó hírű dolgot tett beléd, bármit, ami Krisztus keresztjét dicsőíti, és az angyalokat boldoggá teszi az Örökkévaló Trónja előtt, ki vagy te, hogy azt eltakarod? Kik vagytok ti, hogy megfosztjátok Istent az Ő dicséretétől? Mi az? A természet minden szépségét el akarod rejteni? Miért rejtenétek hát el az isteni kegyelem szépségeit? Jézus Krisztus megérdemli, hogy megvallják az emberek előtt. Ő nem szégyelli, hogy Atyja udvarának pompája közepette barátunknak vallja magát. Nem szégyellte magát Pilátus csarnokának gúnyolódása és köpködése közepette sem. Miért kellene tehát nehéznek vagy nehéznek találnod, hogy elismerd Őt?
Ismerd el Őt! Büszkének kellene lennem arra a megtiszteltetésre, hogy elismerhetem Őt! Én, aki fekete vagyok a bűntől, szégyellem, hogy Férjnek nevezzem Őt, aki a legszebb az emberek gyermekei közül? Én, aki szegény vagyok, mint a szegénység, pirulva vallom, hogy a királyok Királya testvéremnek nevezi magát! Én, aki a legmélyebb poklot érdemlem. Én, aki szégyellem magaménak vallani, hogy Krisztus megmosott az Ő drága vérében, sziklára állította lábamat, és új éneket adott a számba? Mesterem, nem szégyenkezhetek előtted! Hogyan is lehetne?-
"Nem, ha elpirulok, legyen ez az én szégyenem,
Hogy nem tisztelem többé a nevét!"
Testvérem, nővérem, ti, akik visszavonultok, és gyertyáitokat a persely alá rejtitek, ne tegyétek ezt. Az Ő drága nevéért, aki örök szeretettel szeretett benneteket, és tenyerébe vésett benneteket - jöjjetek elő, és hirdessétek hiteteket.
Kétségtelen, hogy Krisztus Jairus javára akarta, hogy vallomást tegyen. Meglepett ez téged? Jairusnak nagy szüksége volt a hitre. Éppen most értesült arról, hogy a gyermeke meghalt. Némi hit kellett ahhoz, hogy elhiggye, hogy Krisztus meg tudja gyógyítani a betegeket. De hogy a halottakat is vissza tudja állítani? Milyen hitre volt itt szükség? Ezért került be ennek az asszonynak a vallomása, hogy táplálja a zsinagóga reszkető elöljárójának hitét. Nem is tudjátok, kedves Barátaim, hogy Krisztus nyílt megvallása milyen nagy szolgálatot tehet egy reszkető léleknek. Az egyik ok, amiért gyülekezeteink vannak, és amiért közösségben vagyunk, az az, hogy segíthessünk a gyengéken. Hogy azáltal, hogy ki merjük mondani: "Krisztus üdvözített engem", mások is bátorságot merítsenek, és eljöjjenek Hozzá, és megtalálják ugyanazt a kegyelmet.
"Ó, de - mondod - az Egyház nem akar engem". Akkor én is ezt mondhatnám, és minden keresztény ugyanezt mondhatja. Hol lenne egyáltalán látható Egyház a földön? Ami helyes egy kereszténynek, az helyes mindenkinek. És ha neked helyes, hogy elhanyagolod Krisztus megvallását, akkor minden hívőnek helyes, hogy így tesz. És akkor hol van az Egyház? Hol van a szolgálat? Hol van Krisztus Igazsága? Hogyan üdvözülhetnek egyáltalán a bűnösök? Tegyük fel, Testvéreim és Nővéreim, hogy Kálvin János és Luther Márton azt mondta volna: "Nos, most már ismerjük Isten Igazságait. De jobb, ha csendben maradunk, mert sokkal kényelmesebben juthatunk a mennybe. De ha elkezdünk prédikálni, akkor az egész világot fülön csípjük, és nagy baj lesz belőle. Több száz embernek kell majd mártírrá válnia a hitéért - és mi sok megpróbáltatásnak leszünk kitéve."
Ugyanannyi joguk volt elrejteni a vallásukat, mint önöknek. Éppen annyi okuk volt arra, hogy elrejtsék istenfélelmüket, mint nektek. De, jaj, a világért, hol lett volna a reformáció, ha ezek is olyan gyávák lettek volna, mint ti, és hozzátok hasonlóan hátrább húzódtak volna a csata napján? Újra kérdezem, mi lenne Anglia nyomorúságos sorsa, milyen csapások történnének szigetünkkel, ha mindazok, akik úgy ismerik Krisztust, ahogy ti ismeritek, úgy cselekednének, ahogy ti? Nem lennének lelkészek, akik hirdetnék az evangéliumot! Miért, én ma a saját házamban ülhetnék, és olvashatnám a Bibliámat, vagy élvezhetném a magányos imát, nagy kényelemmel. Bizonyára nem könyörögnék a bűnösöknek, ha az önök példáját utánoznám.
Hol lennének egyházaink diakónusai és más hasznos egyházi tisztségviselők? Hol? Echo csak akkor válaszol: "Hol?", ha mindenki olyan lenne, mint te. Hogyan térítenék meg a pogányokat? Ki lenne a misszionárius? Ki merészkedne a pogányok közé, ha olyanok lennének, mint ti? A keresztények némák lennének, és nem lenne bizonyságtételük! Sőt, hozzá kell tennem, hogy nem lennének keresztények! Még ha mindenütt lehetne is néhány titkos keresztény, akkor is azt mondaná a világ: "Krisztus vallása a legmegvetendőbb vallás a nap alatt, mert akik hisznek benne, nem fognak össze. Még csak vallani sem fogják. Annyira szégyellik Mesterüket, hogy nem hajlandók előállni, egyikük sem, hogy elismerjék, amit Ő tett a lelkükért."
Következetlenül cselekszel, ha nem állsz elő, és nem vallod magadénak az uradat. Kedves Testvéreim és Nővéreim, ne bújjatok ki előle! Olyanokra gondolok, akik évek óta ide járnak, és akiknek már évekkel ezelőtt tagjainak kellett volna lenniük ennek az egyháznak. És másokra gondolok közületek, akik ma reggel idejöttek, akik már egy kis ideje ismerik az Urat, és akiknek más keresztényekkel kellene egyesülniük. Azt mondom, gondoljatok bele, mennyi igazi jót tehetnétek, miután egyszer áttörtétek a burokot, és elmondtátok másoknak, hogy mit tett értetek Jézus! Úgy találnátok, hogy miután egyszer már tettetek egy hitvallást, kénytelenek lennétek beszélni az Uratokért - és ki tudja megmondani, milyen hasznos életpálya nyílna meg előttetek, ha csak meg mernétek tenni ezt az Ő kedvéért?
Sőt, nincs kétségem afelől, hogy a fő ok, amiért Jézus Krisztus azt akarta, hogy ez az asszony kijelentse, hogy mi történt benne, az a saját javát szolgálta. Tegyük fel, hogy hagyta volna őt csendben hazamenni - ott megy -, amikor hazaért, azt mondta volna: "Á, elloptam azt a gyógymódot. Annyira örülök, hogy nálam van". De jött volna egy sötét gondolat - "Egyik nap majd elmúlik. Olyan rossz leszek, mint mindig, hiszen soha nem kértem tőle". A lelkiismeret azt mondaná neki: "Á, ez lopás volt." És ha meg is menthetné magát, mégsem lenne könnyű dolga. Most Krisztus hívja fel, és a lelkiismeret nem zavarhatja meg, mert mindnyájuk előtt megadta neki a gyógyulást. Nem fog félni a betegségének visszatérésétől, mert Jézus azt mondta: "A te hited gyógyított meg téged".
Milyen áldás lenne néhányatok számára, ha előjönnétek, és megvallanátok Uratokat és Mestereteket. "Nos", mondja valaki, "nem szeretem a keresztséget". Nagyon sok rosszcsont gyermek van a világon, akik nem szeretik azt tenni, amit az apjuk mond nekik. De ezeket a gyerekeket gyakran megkorbácsolják, és valószínűleg ez lesz a te sorsod is. Jó Testvérünk, aki múlt vasárnap este itt beszélt, megdöbbentett azzal, hogy kihagyott egy részt abból a szövegből, amelyet a leggyakrabban idézett. Ha már idézett egy szöveget, akkor az egészet idéznie kellett volna. "Aki hisz, üdvözül" - mondta. Én nem ismerek ilyen szöveget a Szentírásban. Vannak nagyon is hasonló szövegek, és a tanítás igaz. De a szöveg így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Tehát a szöveg áll.
Mi, akik baptisták vagyunk, állítólag túl nagy hangsúlyt fektetünk a keresztségre. Szerintem a veszély abban rejlik, hogy nem hangsúlyozzuk eléggé. Tudom, ha a Mesterem azt mondja, hogy hirdessem az evangéliumot minden teremtménynek, és ezt így fogalmazza meg: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", nem merem vállalni a felelősséget, hogy kihagyom a Mesterem üzenetének egy részét. Tudom, hogy aki hisz, az üdvözül. De, jegyezzétek meg, nem kockáztatnám meg, hogy szándékosan megtagadjam Mesterem parancsának második részét. Ha van valami a Szentírásban, ami olyan világos, mint a déli nap, az a hívők keresztsége. Krisztus istensége ugyanolyan könnyen vitatható pont, mint a Jézusban hívők keresztsége. Bármely egyszerű gondolkodású ember előítéletek nélkül vegye kezébe a Bibliát - és úgy gondolom, hogy lehetetlen lenne úgy elolvasnia, hogy ne fedezné fel, hogy a Jézusban hívő embernek Krisztussal együtt kell eltemetnie magát a keresztségben.
Barátaink nem is sejtik, hogy mennyi bajt okoznak azzal, hogy csecsemők locsolását tanítják. Úgy vélem, hogy ez a pápaság gyökere és pillére, a puseyizmus erődje és bástyája. Ez az ember találmánya, amely ellen a keresztényeknek minden nap tiltakozniuk kellene, mert a csecsemőkori locsolás a személyes istenfélelem szükségességének gyakorlati tagadása. Azok, akik használják, nem így gondolják - de a világ így olvassa és értelmezi. Az egyházba helyezi azokat, akik nem tartoznak az egyházba. Vallási szertartásokat ad a meg nem térteknek. Azt tanítja az embereknek, hogy mivel az anyjuk és az apjuk jó emberek voltak, ezért keresztények - holott nem azok - pogányok, és ugyanolyan pogányok, mintha a hottentották kraaljai között születtek volna.
A keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vannak, szüleik minden kiválósága ellenére. Keresztény szertartásokat adni meg nem tért embereknek, az Isten egyházának bizonyságtételét elferdíti. A hívő keresztelése Krisztus nevében a világ számára a halál jelentős jelképe, és annak is kell lennie. Ez a Rubicon átlépése, a hüvely eldobása és a kard kivonása a világ ellen örökre. Ez egy olyan rendelet, amelynek jelét soha nem lehet kitörölni. Egy olyan rendelet, amely a világ szemében mindennél jobban megszégyeníti és megszégyeníti az embert, a kereszténység gyalázata, vallásának gúnyolódása és megvetése, a hívő keresztség. És áldott az az ember, aki így képes ránézni - és aztán Jézusért felvenni a keresztjét és követni Őt.
"Hát", mondja az egyik, "én nem látom". Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha ti nem látjátok, akkor nem tehetek róla. Nem a lelkiismeretetek a kötelességetek szabálya, hanem Isten Igéje. És ha Isten Igéje megparancsolja, bármit is mondjon a lelkiismereted erről, akkor vétkezel, ha nem engedelmeskedsz. Ó, ezt a pontot szeretném rád erőltetni, hogy nyíltan nyilatkozz, és tedd ezt Krisztus módján, mert nincs jogod ezt a saját módodon tenni. Bálványimádás az igaz Istent rossz módszerrel imádni. Elfogadható szolgálatot csak az Ő saját módján lehet Istennek végezni. A törvényhez és a bizonyságtételhez. Ha nem e szerint az Ige szerint beszélünk, az azért van, mert nincs bennünk világosság. Hiszem, hogy miután egyszer így megvallottátok hiteteket az emberek előtt, bátorságotok növekedni fog. A világtól való elszakadásotok teljesebb lesz.
Megjelölt ember leszel, gyakran megvetett ember. Az emberek rámutatnak majd rád, és azt mondják: "Ott van egy a metodistáid közül". A hivatásod meg fog különböztetni a világtól, és egy kötelék lesz, amely megtart téged a helyes úton, egy mennyei aranylánc, amely erősen köt téged Urad és Mestered Igazságának elveihez. Könyörgöm, mondjátok el ezzel a szegény asszonnyal együtt az egész igazságot - és mondjátok el azt a Mesteretek módján.
Most elküldelek benneteket, kedves Barátaim, emlékeztetve a bűnbánókat arra, amivel kezdtük, arra, hogy mindent el kell mondani Jézusnak - azt kívánom azonban, hogy ti, akik megtaláltátok a Megváltót, mondjatok el mindent a világnak, és tegyetek tanúságot arról, hogy mások tegyenek, amit akarnak, ti és a házatok az Úrnak fogtok szolgálni.
És Isten nevének dicsőség mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Izráel hosszú szenvedéses éjszakát élt át. Sűrű volt a sötétség, amíg Egyiptomban tartózkodtak, és derűtelen volt a sírjaikkal borított pusztaság pislákoló alkonya. A kegyelem ezernyi csodája közepette milyen fájdalmai lehettek egy olyan tábornak, amelyben minden megállóhelyet sok-sok temetés jelzett - amíg az egész út egy hosszú temető nem lett? Feltételezem, hogy Izrael táborában a halálesetek száma sohasem volt kevesebb napi ötvennél - ha nem háromszor ennyi -, hogy kísérletképpen megtanulhassák a zsoltárnak azt a versét: "Mert haragodtól megemésztettünk, és haragodtól megzavarodtunk".
Az övék volt a sírokat kereső emberek fáradt menetelése. Egy olyan föld felé utaztak, amelyet soha nem érhettek el, megfáradva egy olyan munkában, amelynek eredményét csak a gyermekeiknek kell megkapniuk. Könnyen megérthetitek, hogy ezek a gondterheltek mennyire vágytak arra az időre, amikor Izrael igazi napja felvirrad, amikor Egyiptom fekete éjfélje és a pusztaság sötét alkonya egyaránt átadja helyét a kánaáni nyugalom felkelő napjának. A legtalálóbb volt Mózes - az egész sereg reprezentatív embere - imája: "Ó, elégíts ki minket korán a te kegyelmeddel". Siettesd az időt, amikor eljutunk a megígért nyugalomra. Hozd el gyorsan azt az időszakot, amikor a saját szőlőnk és fügefánk alatt ülhetünk, "és örülhetünk és boldogok leszünk egész életünkben".
Ez az ima annak a Testvérnek az ajkáról hangzik el, akinek rögös útja sok mérföldön át vezetett le a Halál Völgyébe. Veszteséget veszteség után szenvedett, míg Jóbhoz hasonlóan a gonosz hírnökei egymás sarkára tapostak. Gyászai minden reggel újak, és megpróbáltatásai minden este frissek. A barátok elhagyják őt, és csalóka patakoknak bizonyulnak. Isten viharral töri meg őt. Nem talál szünetet a gondok szüntelen záporában. Reménye azonban nem szűnik meg, és állandó hite az ígéretre támaszkodik, miszerint "a sírás talán egy éjszakán át tart, de reggel öröm lesz". Megérti, hogy Isten nem szüntelenül szidalmaz, és haragját sem tartja meg örökké.
Ezért úgy várja a szabadulást, mint azok, akik a reggelre virrasztanak, és a legmegfelelőbb kiáltása ez: "Ó, elégíts ki minket korán a Te kegyelmeddel. Emeld ránk orcád fényét. Mutasd meg csodálatos szerető jóságodat a szükség e mostani órájában. Istenem, siess segítségemre, légy jelenvaló segítségem a bajban. Röpülj segítségemre, hogy el ne vesszek a föld színéről. Ébredj megmentésemre, hogy örüljek és boldog legyek egész életemben".
Nézd azt a betegágyat! Óvatosan lépj, nehogy esetleg megzavard a szenvedés leányának rövid álmát. Napok és éjszakák óta hánykolódik ide-oda, számolatlanul, perceit fájdalmaival számolva, óráit pedig kínjainak rohamaival számolva. A szenvedésnek arról a heverőjéről, ahol számos betegség szövetkezett, hogy gyötörje a szenvedés e gyermekének törékeny testét, ahol a lélek maga is belefáradt az életbe, és galambszárnyakra vágyik, úgy gondolom, hogy ez az ima jól hangzik: "Ó, elégíts ki minket korán a te kegyelmeddel!". "Mikor törik be az örök nap az én hosszú éjszakámra? Mikor menekülnek el az árnyak? Dicsőség édes Napja! Mikor emelkedsz fel gyógyulással szárnyaid alatt? Megelégszem, ha a Te hasonlatosságodban ébredek, Uram. Siettesd azt az örömteli órát. Adj nekem gyors szabadulást gyengeségem ágyából, hogy örvendezhessek és örvendezzek az örökkévaló napokon át."
Úgy gondolom, hogy az ima ugyanígy helyénvaló lenne sok nyomorúságos lelkiismeret esetében is, ahol a bűn meggyőződése súlyosan nehezedik a lélekre, amíg a csontok fájdalmasan bosszankodnak, és a lélek elborul. Ez a szegény szív abban a reményben ringatja magát, hogy Jézus Krisztus egy napon megvigasztalja, és megváltásává válik - alázatos reménye van, hogy ezek a sebek nem tartanak örökké, hanem az Irgalom keze által mind begyógyulnak. Hogy Ő, aki meglazítja az Orion köteleit, egy napon kiszabadítja a foglyot a fogságból. Ó, lelkiismeret-fájdalommal küszködő bűnös, térden állva kiálthatod most: "Ó, elégíts ki engem korán a Te irgalmaddal! Ne tarts meg engem mindig a rabság e házában! Ne engedd, hogy örökre a kétségbeesés e mocsarába merüljek. Állítsd lábamat egy sziklára, moss meg vétkeimtől. Öltöztess fel engem az üdvösség ruháiba, és tedd az új éneket a számba, hogy örvendezzek és örvendezzek egész életemben!".
Mégis úgy tűnik számomra, hogy anélkül, hogy a legkisebb mértékben is megerőltetném magam, a ma reggeli szövegemet egy fiatal szív imájának tekinthetem, amely kifejezi a jelen üdvösség utáni vágyát. Hozzátok, ifjak és leányok, szólok. És a jó Lélek késztessen benneteket arra, hogy ifjúságotok napjaiban emlékezzetek meg Teremtőtökről, amíg nem jönnek el a rossz napok, és nem közelednek azok az évek, amikor azt mondjátok: nem gyönyörködünk bennük. Remélem, hogy az Úr angyala azt mondta nekem: "Fuss, szólj ahhoz az ifjúhoz!", és mint a jó háziasszony a Példabeszédekben, nekem is lesz részem a leányoknak!
A szöveget kétféleképpen fogom használni: először is, a fiatalokhoz intézett beszédem alapjául. Másodszor pedig, mint az Istenhez intézett megszólításotok mintájául.
I. SZÖVEGÜNKET A FIATAL FÉRFIAK ÉS NŐK ÜNNEPÉLYES KÉRÉSÉNEK ALAPJÁVÁ TESSZÜK, HOGY EZEN A NAPON ADJÁK SZÍVÜKET KRISZTUSNAK.
A Bölcsesség hangja emlékeztet benneteket ebben a szövegünkben, hogy nem vagytok tiszták Isten előtt, hanem szükségetek van az Ő Kegyelmére. Bármilyen korán is van nálatok, ugyanolyan alapon kell Isten elé járulnotok, mint azoknak, akik a tizenegyedik órában keresik Őt. Itt nincs szó érdemről, nincs szó az ifjúság természetes ártatlanságáról vagy a fiatalkori jellem szépségéről. Nem vagytok így hízelgőek és megtévesztettek. De a Szentírás helyesen vezet benneteket, amikor egy olyan evangéliumi imát diktál nektek, amelyet Isten méltóztatik elfogadni: "Ó, elégíts ki minket korán a te kegyelmeddel".
Fiatalemberek, bár eddig még semmilyen külső bűntett nem szennyezte be jellemeteket, üdvösségeteknek mégis az uralkodó Kegyelem művének kell lennie, mégpedig több okból is. Természetetek jelenleg tele van bűnnel és telítve van gonoszsággal, és ezért Isten legigazságosabb haragjának tárgya vagytok. Hogyan tudna Ő a harag örökösével az igazságosság feltételei szerint találkozni? Az Ő szentsége nem tud elviselni téged! Mi van akkor, ha a dicsőség örökösévé tesznek? Nem lesz-e ez Isteni Kegyelem és csakis Isteni Kegyelem? Ha valaha is találkozol azzal, hogy a szentekkel együtt részesülj a világosságban, akkor ez bizonyára a Szeretet saját műve - amennyiben a természeted, a tetteidtől teljesen függetlenül, megérdemli Isten elítélését.
Az irgalom az, ami megkímél téged, és ha az Úrnak tetszik megújítani a szívedet, az az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére lesz. Ne légy büszke, ne hárítsd el Isten e bizonyos Igazságát - hogy idegen vagy, jövevény, ellenség - bűnben születtél és gonoszságban alakultál! Természetednél fogva a harag örököse vagy, akárcsak mások. Add meg magad annak erejének, és keresd azt a kegyelmet, amelyre neked éppúgy szükséged van, mint a sírba rothadó, zülléstől és bujaságtól gennyedő, kopasz fejű gazembernek -...
"Igaz, hogy fiatal vagy, de van egy kő,
A legfiatalabb mellben.
Az általad elkövetett bűnök felét
Elvenné a pihenésed."
Emellett a lelkiismeret emlékeztet benneteket arra, hogy a külső életetek nem olyan volt, amilyennek lennie kellene. Milyen hamar elkezdtünk vétkezni! Még kisgyermekkorunkban, már az anyaméhben eltévelyedtünk, hazugságokat beszélve.
Milyen lázadóak voltunk! Hogy választottuk a saját akaratunkat és utunkat, és semmiképpen sem akartuk alávetni magunkat szüleinknek! Mennyire sportosnak tartottuk, hogy fiatalabb korunkban tűzszórókat szórjunk, és a bűn forró parazsát hordozzuk a keblünkön! Játszottunk a kígyóval, elbűvölve azúrkék pikkelyeivel, de megfeledkezve mérgezett agyarairól. Távol álljon tőlünk, hogy a farizeussal dicsekedjünk: "Uram, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint mások". Hanem inkább imádkozzunk a legfiatalabbak a vámossal együtt - "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Egy kisgyermek, aki még csak hétéves volt, felkiáltott, amikor bűnösnek találták - "Megkegyelmezhet-e az Úr egy ilyen nagy bűnösnek, mint én, aki hét évig éltem anélkül, hogy féltem és szerettem volna Őt?".
Ó, Barátaim, ha ez a csecsemő így siránkozhatott, akkor mit bánjanak azok, akik tizenöt, tizenhat, tizenhét, tizennyolc, tizennyolc vagy húsz évesek, vagy akik már túl vannak a férfikor évén? Mit mondjatok, hiszen oly sokáig éltetek, elpazarolva drága napjaitokat - melyek drágábbak, mint a gyöngyök -, elhanyagolva ezeket az aranyéveket, megvetve az isteni dolgokat, és továbbra is lázadva Isten ellen? Uram, Te tudod, hogy bár fiatalok vagyunk, mégis rengeteg bűnt kell megvallanunk, és ezért irgalom, irgalom, irgalom az, amiért a Te kezedből könyörgünk!
Ne feledjétek, szeretett fiatal Barátaim, hogy ha az élet reggelén megmentettek benneteket, csodálatos példái lesztek az irgalom megelőzésének. Nagy irgalom az, amely eltörli a bűnt, de ki mondaná, hogy nem ugyanolyan nagy irgalom az, amely megakadályozza azt? Hazahozni azt a juhot, amelyik már régen eltévedt, gyapja teljesen elszakadt, húsa vérzik, csontjai összetörtek, a Jó Pásztor gyengéd gondoskodásáról tesz tanúbizonyságot. De, ó, visszaszerezni a bárányt, amikor még csak kezdett elkóborolni - betenni a nyájba, ott tartani és ápolni - micsoda milliónyi kegyelem sűrűsödik itt egybe! Az ifjú szent édesen énekelhet.
"Még mindig vándoroltam volna, ha nem lennél Te;
Uram, ez a Te saját, mindenható Igéd volt,
A bűn béklyói elszakadtak és felszabadítottak,
Mostantól fogva Uramnak tartalak Téged."
Vannak mélységesen irgalmasak, hogy a tűzből kiszedjék a parázsló tűzről a feketére égett és megperzselt parazsat. De vajon nincsenek-e a szeretet magasságai, amikor a fiatal fát az Úr udvarába ültetik és virágzóvá teszik, mint a cédrust? Bármilyen hamar megmenekülünk is, a tökéletesség dicsősége már eltávozott tőlünk, de milyen boldog az, aki csak néhány évet időzik a természet állapotában. Mintha a bukás és a feltámadás kéz a kézben járna. Egyetlen lélek sincs folt és ránc nélkül, de némely folt foltoktól az ifjú Hívő boldogan megszabadul. A bűnös szokásokat és a bűnben való megmaradást nem ismeri. Soha nem ismerte az iszákosok tomboló szomjúságát. A matrózok fekete esküdözései soha nem szennyezték be a száját.
Ez a fiatalabbik fiú nem sokáig volt a messzi országban. Visszajön, mielőtt sokáig etette volna a disznókat. Isten szemében a bűntől fekete volt, de az emberek szemében és a bámészkodók nyílt látásában a fiatal hívő úgy tűnik, mintha soha nem tévedt volna el. Itt van a nagy kegyelem-kegyelem, amelyért a Mennyország örökkön-örökké dicsérendő. Ezt, azt hiszem, hangsúlyozottan megkülönböztető Kegyelemnek nevezhetem. Minden kiválasztás megkülönböztet, és minden Isteni Kegyelem megkülönböztető. De az a Kegyelem, amely a kisgyermeket ilyen korán örökbe fogadja, a legmagasabb fokon megkülönböztető! Ahogyan Hadad a fáraó udvarában nevelkedett, és a király palotájában elválasztották, úgy egyes szentek már az anyaméhben megszentelődtek.
Boldog minden fiatalember - aki kiválasztott a kiválasztottak közül -, ha a jámborság térdén nevelkedik, és a szentség ölén gyertyázik, ha a szentély lámpáival világítják meg az ágyát, és Jézus nevével altatják álomba! Ha nyilvánosan fohászt mondhatok gyermekeimért, akkor öltöztessék őket kis efódba, mint az ifjú Sámuelt, és táplálják őket a templom kamráiban, mint az ifjú Joás herceget. Ó, kedves ifjú Barátaim, kegyelem, megkülönböztető és különös mértékű kegyelem, hogy korán megmenekültök - bukott természetetek miatt, elkövetett bűnök miatt, és még inkább - a megelőzött bűnök és az Isten kegyelme által adományozott megkülönböztető kegyelem miatt!
De van egy másik okom is, amiért ma reggel igyekszem a fiatalokkal könyörögni, remélve, hogy Isten Lelke könyörögni fog velük. Megjegyzem, hogy az üdvösségnek, ha eljön hozzátok, nemcsak kegyelemnek kell lennie, hanem a kereszt általi kegyelemnek is. Ezt a szövegből következtetem, mert a szöveg azt kívánja, hogy ez egy kielégítő irgalom legyen, és nincs olyan irgalom, amely valaha is kielégítheti a bűnöst, csak a Krisztus Keresztje általi irgalom. Nincs irgalom a kereszten kívül. Sokan azt mondják, hogy Isten irgalmas, és ezért biztosan nem fogja őket elítélni. De a halál kínjaiban és a lelkiismeret borzalmaiban Isten szövetség nélküli irgalma nem vigasztalja a lelket.
Egyesek olyan kegyelmet hirdetnek, amely az emberi erőfeszítéstől függ - emberi jóságtól vagy érdemektől -, de egyetlen lélek sem talált vagy találhatott még tartós kielégülést ebben a téveszmében. A puszta szertartások vagy a külső rendelkezések által gyakorolt irgalom csak az emberi szomjúság megcsúfolása. Mint Tantalosz, akit kigúnyolnak a visszahúzódó vizek, ugyanígy a szertartásos ember is, aki ott próbál inni, ahol minden vigasztalás elszáll tőle. Fiatalember, Krisztus Keresztjében megvan az, ami szilárd, kielégítő vigaszt adhat - ha bízol benne. Meg tudja elégíteni az ítéletedet. Mi sem logikusabb, mint a helyettesítés nagyszerű tana: - Isten olyan rettenetesen igazságos, hogy semmiképpen sem kíméli a bűnösöket, és ezt az igazságosságot teljes egészében Ő teljesíti, aki az Ő népe helyett állt!
Itt van az, ami megnyugtatja a lelkiismeretét. A lelkiismereted tudja, hogy Istennek meg kell büntetnie téged. Ez egyike azoknak az igazságoknak, amelyeket Isten rányomott, amikor először teremtett téged azzá, ami vagy. De amikor a lelked azt látja, hogy Krisztus bűnhődik helyetted, akkor egészen puhára hajtja a fejét. A lelkiismeretnek nincs más nyugvópontja, mint a Kereszt. A papok prédikálhatnak, amit akarnak, a filozófusok pedig azt képzelnek, amit akarnak, de az ember lelkiismeretében, annak nyugtalanságában ott van a jel, hogy Krisztus Keresztjének Istentől kellett jönnie, mert ez a lelkiismeret soha nem szűnik meg nyugtalankodni, amíg a Megfeszített sebeibe nem bújik. Soha többé nem riaszt a lelkiismeret az eljövendő harag rettentő gondolataival, ha megragadod azt az irgalmat, amely Jézus Krisztusban nyilatkozott meg.
Itt is van elégtétel minden félelmedre. Úgy üldöznek ma téged, mint egy falka éhes kutya, amelyik teljes erőből üldözi a szarvast? Repülj Krisztushoz, és félelmeid eltűnnek! Mitől kell félnie annak az embernek, akiért Jézus meghalt? Kell-e neki megijednie, amikor Krisztus áll helyette az Örökkévaló Trónja előtt, és ott könyörög érte? Itt is van elégtétel a reményeitek számára. Aki megkapja Krisztust, az egész jövőt beléje csomagolja. Míg-
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk,"
Béke, öröm és biztonság is van minden esztendőre és az eljövendő örökkévalóságra ugyanabban a Krisztus Jézusban, aki eltörölte a bűneidet. Ó, bárcsak, fiatalember, bárcsak fiatalasszony, bárcsak Jézusba vetnéd most a bizalmadat, mert Őbenne van válasz erre az imára: "Ó, elégíts meg minket korán a Te irgalmaddal".
Sőt, aggodalmasan szeretném rád erőltetni a fiatalos hitnek ezt az ügyét, mert már most is elégedetlen vagy. Hát nem az igazat mondom? Ha belenézek a legvidámabbak közületek ragyogó szemébe, megkockáztatom, hogy nem vagytok tökéletesen elégedettek. Úgy érzitek, hogy valami hiányzik. Fiam, a fiús játékaid nem tudnak teljesen kielégíteni téged. Van benned valami nemesebb, mint amit a játékok és játékszerek kielégíthetnek. Fiatalember, az üzleti életben végzett elfoglaltságaid jelentős érdeklődést és szórakozást nyújtanak számodra, de még mindig van egy fájó űr - tudod, hogy van -, és bár az élvezetek ígérik, hogy betölthetik, már kezdted felfedezni, hogy szomjúságodat nem lehet vízzel oltani, és éhséged nem lehet kenyérrel kielégíteni. Tudjátok, hogy ez így van.
A múltkor este, amikor teljesen egyedül voltál, amikor csendben átgondoltad a dolgokat, úgy érezted, hogy ez a jelenlegi világ nem elég neked. Egy titokzatos vágyakozás fenséges ereje, amelyet Isten ültetett beléd, felemelte magát, és követelte, hogy hallgassák meg! Nem így volt? A minap, miután véget ért a parti, amelyen annyira jól érezted magad, amikor már mindenki elment, és te teljesen elcsendesedtél, nem érezted-e, hogy még ha minden nap megkapnád is ezeket a dolgokat - mégsem lehetnél elégedett? Akarsz, nem tudod, mit, de valamit akarsz, ami betölti a szívedet.
Visszatekintünk fiatalabb korunkra, és azt gondoljuk, hogy az sokkal boldogabb volt, mint a mostani állapotunk, és néha azt képzeljük, hogy akkoriban elégedettek voltunk, de azt hiszem, hogy a gondolataink nagy tévedést képzelnek el. Lelkemmel vallom, hogy soha nem voltam elégedett, amíg Krisztushoz nem jöttem. Amikor még gyermek voltam, sokkal több nyomorúságban éltem, mint most. Még azt is hozzáteszem, hogy több fáradtság, több gond, több szívfájdalom, mint amennyit ma ismerek. Lehet, hogy egyedülálló vagyok ebben a vallomásban, de én teszem és tudom, hogy ez az igazság. Azóta a drága óra óta, amikor lelkem Jézusra vetette magát, szilárd örömöt és békességet találtam! De azelőtt a korai ifjúság minden feltételezett vidámsága, a fiúkor minden képzelt könnyedsége és öröme csak hiúság és lelki bosszúság volt számomra.
Ha bármit is tudok rólad, úgy érzed, hogy most nem vagy teljesen elégedett. Nos, akkor hadd mondjam el neked még egyszer, hogy szeretném, ha Jézushoz jönnél. Bízzál benne, hogy van benne olyan, ami alaposan kielégíthet téged. Mi másra vágyhatnál jobban, ami kielégíthetné a szívedet, mint az Ő iránti szeretetre? A szívünk mindannyian vágyik egy tárgyra, amelyre ráhangolódhat. Gyakran átadjuk magunkat egy méltatlan tárgynak, amely elárul minket, vagy túl szűknek bizonyul ahhoz, hogy szívünk vágyát kielégítse. De ha Jézust szereted, akkor azt fogod szeretni, aki megérdemli a legmelegebb ragaszkodásodat, aki bőségesen meghálálja a legteljesebb bizalmadat, és soha nem fogja elárulni azt.
Azt mondod, hogy nem csak a szíved akar valamit, hanem a fejed is. Az én tanúságtételem az, hogy Krisztus evangéliumában van a leggazdagabb táplálék az agy számára. Mielőtt megismerted Krisztust, olvasol, kutatsz, tanulsz, és amit megtanulsz, azt a haszontalan zűrzavar vad káoszába teszed. De miután megtaláltad Krisztust, minden más, amit tanulsz, a helyére kerül. Megkapod Krisztust, mint a központi napot, és akkor minden tudomány és tény elkezd körülötte forogni, ahogy a bolygók is örök körforgásban haladnak a központi gömb körül. Krisztus nélkül tudatlanok vagyunk, de vele megértjük a legkiválóbb tudományokat, és minden más a helyére kerül.
Ez az a kor, amikor a Krisztusba vetett igaz hit nélkül a fiatal elmének sivár zarándokút áll előtte. Hamis vezetők állnak, mindenféle ruhába öltözve, készen arra, hogy először a Szentírás e könyvében való kételkedésre, majd az egészben való bizalmatlanságra késztessenek. Aztán arra, hogy ne bízzál Istenben és Krisztusban - és aztán arra, hogy kételkedj a saját létezésedben, és eljuss abba a sivár álomvilágba, ahol semmi sem biztos - ahol minden csak mítosz és kitaláció. Add át a szívedet Krisztusnak, fiatalember, és Ő majd ellát téged horgonyokkal és jó horgonytartással az elmédhez. És akkor, amikor a szkepticizmus viharos szelei végigsöpörnek a tengeren, és más hajók hajótörést szenvednek, te túl fogod szárnyalni a vihart, és örökké biztonságban leszel.
Furcsa dolog, hogy az emberek ilyen sokáig tart, mire elégedettek lesznek. Nézzétek meg néhány mai hallgatómat. Azt akarják, hogy a pénzzel legyenek elégedettek. Amikor tanoncok voltak, azt hitték, hogy akkor lesznek elégedettek, ha megkeresik a vándorbért. De aztán eljutottak odáig, hogy iparosok lettek, és addig nem voltak elégedettek, amíg nem lettek művezetők. Aztán úgy érezték, hogy addig nem lesznek elégedettek, amíg nem lesz saját vállalkozásuk. Kaptak egy saját vállalkozást, és kivettek egy házat a városban - de aztán úgy érezték, hogy addig nem lehetnek elégedettek, amíg nem veszik meg a szomszédos helyiséget.
Aztán még több reklámot és még több munkát kellett végezniük, és most már kezdik úgy érezni, hogy soha nem lesznek teljesen nyugodtak, amíg nem vesznek egy kényelmes kis vidéki villát. Igen, vannak itt olyanok, akiknek van villájuk, szép telkük, és így tovább. De addig nem lesznek elégedettek, amíg nem látják az összes gyermeküket férjhez menni. És amikor az összes gyermeküket megházasodni látják, akkor sem lesznek nyugodtak. Azt hiszik, hogy meg fognak, de nem fognak. Mindig van valami, ami még hátra van. "Az ember sohasem az, hanem mindig áldott lesz", ahogy Young fogalmaz. Vannak Szerencsés szigetek, amelyeket a hajós elérhet, és ha ezeket nem éri el, még a legbiztonságosabb kikötőben sincs számára menedék.
Ismerünk olyanokat is, akik a gazdagság helyett a hírnévre törekszenek. Megkapták a kitüntetést azért az okos írásért, de még több dicsőségre vágynak. Még mindig jobban kell írniuk. És amikor egy második próbálkozással már némi hírnevet szereztek, úgy érzik, hogy most már van egy nevük, amit fenn kell tartaniuk, és ezért ezt a nevet szélesíteniük kell, és befolyásuk körét ki kell terjeszteniük. Tény, hogy sem a vagyon, sem a becsület, sem semmi, ami halandói születésű, nem töltheti be az ember telhetetlen, halhatatlan lelkét. Az emberi szívnek örök éhség adatott, és ha világokat adhatnánk a szájába, akkor is többre vágyna.
Annyira szomjas, hogy ha az összes folyó lecsapolna belé, akkor is, mint a mély tenger, amely soha nem telik meg, a szív még mindig többért kiáltana. Az ember valóban olyan, mint a lóhát - örökké azt mondja: "Adj! Adj! Adj!" És amíg a Keresztet nem adják a telhetetlen szívnek, amíg Jézus Krisztust - aki az Ő teljessége, aki mindent betölti mindenben - nem adják, addig az ember szíve soha nem lehet teljes. Hol találunk megelégedett embert, ha nem Krisztus egyházában? És Krisztus egyházában találom őt, nem csupán a szószéken, ahol a siker és a pozíció kielégítheti, hanem a padban, ahol alázatosan fogadja Isten Igazságát.
A padban találom őt, nem a gazdagok között, ahol a földi kényelem elégedetté tehetné, hanem a szegények között, ahol a hideg és a meztelenség panaszra késztetheti. Ma rámutathatnék arra a munkásra, aki minden falat kenyeret, amit megeszik, több verejtékkel keres meg, mint amennyit álmodni is tudnál, de ő elégedett. Rámutathatnék a szegény munkáslányra, aki alig keres annyit, hogy testét és lelkét összetartsa, és mégis, Isten e házában a szíve gyakran megugrik örömében, mert teljesen lemondó. Megmutathatnám nektek azt az ágyhoz kötött asszonyt, akinek a csontjai átütik a bőrét a hosszú fekvéstől egy olyan ágyon, amelyet a barátság szívesen felpuhítana, de amely túl kemény az ő gyengeségéhez - és mégis elégedett, bár csak egy parókiai alamizsnát kap, amiből táplálkozhat.
Én azt mondom, hogy nincs szükségünk túlzásokra, erőlködésre vagy túlzásokra. Krisztus egyházában találunk olyanokat, akik megelégedtek és megelégednek Isten kegyelmével. Nos, nem lenne szép dolog, ha az életet úgy kezdenénk, hogy elégedettek vagyunk? Vannak, akik nem ezzel a teljesítménnyel fejezik be az életet. Egészen a halálos ágyukig vadásznak az elégedettségre, és akkor sem találják meg. De ó, elégedettséggel kezdeni az életet! Nem azt mondani, hogy majd egy későbbi időpontban elégedett leszek, hanem most elégedettnek lenni. Nem az, hogy majd akkor, ha feljutottam egy ilyen-olyan csúcsra, akkor lesz elég, hanem az, hogy most legyen elég. Elégedettséggel kezdeni, mielőtt belevágsz a gondok világába! Megteheted, testvérem. Megteheted, ifjú nővérem, ha most igaz szívvel nézel arra, aki ott lóg a kereszten, és az Ő őrzésére bízod a lelkedet, ezt az imát imádkozva: "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel!".
Az okot, amelyet a szövegünk ad, egy pillanatra meg kell magyaráznom. A szövegünk azt mondja: "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel. Hogy örvendezzünk és örvendezzünk egész életünkben." Soha nem örülünk a szó valódi értelmében. Soha nem rendelkezünk szilárd örömmel, amíg nem elégszünk meg Isten kegyelmével. Az egész csak gúny és színlelés. A valóság soha nem jön el hozzánk, amíg Isten kegyelme meg nem látogatja a szívünket. De azután micsoda örömöt ismerünk meg! Mondd, hogy a keresztény nyomorult! Ó, uram, te nem tudod, mi a keresztény! Nem kell nevető arccal megjelennünk előtted, mert a mi örömünk mélyebb, mint a tiéd, és nem kell szerénytelen jelekkel kifejeznünk.
A szegény kereskedő minden áruját a kirakatba teszi, de a gazdag embernek még a sötét pincében is gazdag raktárai vannak - a raktárai tele vannak, és nem mutatja meg. A csendes vizek mélyen folynak, és mi néha csendesek vagyunk örömünkben, mert örömünk mélysége miatt. Mondjuk, hogy nem vagyunk boldogok, uraim! Egy pillanatnyi örömünket sem cserélnénk el száz évnyi örömötökért! Halljuk az örömötöket, és megértjük, hogy olyan, mint a tövisek pattogása a fazék alatt - amelyek annál hangosabban pattognak, mert olyan dühösen égnek, és olyan hamar el fognak tűnni. De a miénk egy állandó tűz.
Néha gyászolunk. Gyakrabban gyászolunk, mint kellene. Ezt szabadon megvallhatjuk. De nem a vallásunk az, ami gyászra késztet bennünket. Hanem azért, mert nem élünk aszerint, mert ha aszerint élünk, és Jézus társaságában vagyunk, akkor azt mondjuk nektek...
"Nem változtatnánk az áldott birtokunkon
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez.
És amíg a hitünk megtartja őt,
Nem irigyeljük a bűnösök aranyát."
Betegágyunk gyakran olyan, mint a Mennyország küszöbe. Még akkor is, amikor el vagyunk keseredve, édes vigasz van a bánatunkban, és olyan mélységes öröm a látszólagos bánatunkban, amelyet nem adnánk oda. Isten adta nekünk, és a világ nem tudja elpusztítani.
Akik korán szeretik Jézus Krisztust, azoknak van a legjobb reményük arra, hogy keresztényként a legboldogabb napokat élvezzék. Nekik lesz a legtöbb szolgálatuk, és Isten szolgálata tökéletes öröm. Fiatalos lendületükkel többet tudnak majd tenni, mint azok, akik akkor vonulnak be, amikor már öregek és roskadoznak. Az Úr öröme a mi erőnk. Másrészt pedig az, hogy erőnket Istenért használjuk, az öröm forrása. Fiatalember, ha ötven évig szolgálsz Istennek, biztosan örülni fogsz egész életedben! Minél korábban térünk meg, minél hosszabb időnk van arra, hogy Krisztus kollégiumában tanuljunk, annál mélyebb lesz a róla való ismeretünk.
Több időnk lesz a közösségre, több évünk a közösségre. Több időnk lesz az ima erejének bizonyítására, és több lehetőségünk lesz Isten hűségének próbára tételére, mintha későn jönnénk. Akik későn jönnek, azok áldottak, mert sokat tanulhatnak, de akik korán jönnek, azok biztosan túlszárnyalják őket. Hadd legyek fiatal, mint János, hogy évekig tartó szeretetteljes szolgálatban legyen részem, és mint ő, sok bensőséges ismeretségben legyen részem Urammal. Bizonyára azok, akik korán megtérnek, több örömre számíthatnak, mert soha nem kell megküzdeniük és gyászolniuk azzal, amit a később megtérőknek meg kell ismerniük.
A csontjaid nem törtek el, fáradtság nélkül tudsz futni - nem estél el, mint egyesek -, ájulás nélkül tudsz járni. Gyakran előfordul, hogy az őszülő ember, aki hatvan vagy hetven évesen tér meg, úgy találja, hogy fiatalkori bűneinek emléke ragaszkodik hozzá. Amikor dicsérni szeretne, egy régi buja ének elevenedik fel az emlékezetében. Amikor a mennyországba emelkedne, hirtelen eszébe jut egy jelenet a bűnösök egyik törzshelyén, amelyet szívesen elfelejtene. Neked azonban, akit az isteni kegyelem megmentett, mielőtt így az oroszlán állkapcsába vagy a medve mancsa alá esnél, bizonyára egész életedben lesz okod az örvendezésre.
Ha lehet mennyei zeném a földön, hadd kezdjem el most, Uram. Ne tedd el a hegedűt és a hárfát ujjaimnak, ha remegnek a kortól. Hadd használjam őket, amíg még fiatal vagyok. Most, Uram, ha van lakoma, ne a lakoma végén hozz be engem, hanem hadd kezdjem el a lakomát ma! Ha Jézushoz megyek férjhez, ne akkor legyen, amikor már őszül a hajam, hanem most adj feleségül Jézushoz! Mi lehetne jobb alkalom az örömre, mint a mai nap? Örömeim most duzzadjanak és növekedjenek, mint a folyó, amely egyre szélesebbre és mélyebbre gördül, minél hosszabbra nyúlik! Örülni és örülni fogok Neked egész életemben, jó Uram, ha most, napjaim e reggelén elkezded velem.
Ma reggel nem tudom úgy összerakni a gondolataimat, ahogyan azt kívánnám, de mégis komoly vágyat érzek arra, hogy a nyilat célba lőjem, ezért egy-két kósza gondolat, mielőtt rátérnék magára az imára, és ezek nagyon rövidek lesznek. Kedves fiatal Barátaim, ti, akik velem egyidősek vagytok, vagy még fiatalabbak, kérlek benneteket, hogy korán elégedjetek meg Isten kegyelmével, mert korán meghalhattok. Ezen a héten fájdalommal álltunk egy olyan ember nyitott sírja mellett, akit, sajnos, túl hamar, ahogy gondoltuk, elragadott a mennyország. Lehet, hogy soha nem éred meg a férfikor teljes, érett éveit. Mi azt mondjuk, hogy a mi éveink hatvan és tíz, de nektek talán még egy pont sem lesz belőlük.
Lehet, hogy a nap már délben lemegy. Isten gyakran zöldre aratja a kukoricáját - még az ősz beállta előtt levágja a kévéket. "Mert én ezt teszem, készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel." Akkor viszont, ha élnél - kinek a szolgálatában tölthetnéd jobban a napjaidat, mint Isten szolgálatában? Mi lehetne boldogabb elfoglaltság, mi lehetne áldottabb helyzet, mint hogy Sámuelhez hasonlóan Isten várakozó szolgájaként találod magad, miközben még anyai gondoskodásra van szükséged? Emlékezz, milyen korán kísértésbe estél. Nem szeretnéd-e biztosítani korai napjaidat? És hogyan tisztíthatnád meg utadat, ha nem úgy, hogy Isten Igéje szerint vigyázol rájuk?
Nem tudjátok ti is, hogy az Egyháznak szüksége van rátok? A te fiatal véred fogja ereiben tartani az erőt és erősíteni az erezetét. Nem kellene-e Jézus Krisztus szeretetének megnyernie téged? Ha meghalt és vérét ontotta az emberekért, nem érdemli meg a legjobb szolgálatukat? Vágynátok-e arra, hogy Istennek adjátok áldozatul napjaitok végét? Mit gondoltál volna arról a zsidóról, aki egy öreg ökröt hozott - aki, miután egy ökröt a saját földjén használt, amíg el nem kopott, aztán Istennek szentelte volna? A bárányokat áldozzátok fel. Hozzák a nyáj elsőszülöttjeit. Az aratás első learatott kévéi kerüljenek Istenhez. Bizonyára jobbat érdemel, mint hogy az ördög maradékát tegyék az Ő szent oltárára!
"Ó, de" - mondjátok - "vajon elfogadna-e engem, ha korán jönnék hozzá?" Miért, neked több ígéreted van, mint az öregembernek. Meg van írva, hogy Istent megtalálják azok, akik keresik Őt, de külön meg van írva: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Neked egy különleges ígéret adatott. Ha van valaki, akit el lehet utasítani, az semmiképpen sem lehet a fiatal. Ha lenne valaki, akit Jézus Krisztus elhagyhatna, az nem ti lennétek, mert Ő összegyűjti a bárányokat az Ő kebelében. "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa". Nem lehet, hogy ez felvidít benneteket, bármilyen fiatalok is vagytok?
Jézus Krisztus szereti, ha az ifjak és a leányok együtt dicsőítik Őt. Azt találjuk, hogy az Ó- és Újszövetségben a legjobb szentek azok voltak, akik fiatalon jöttek Jézushoz. Bizonyos, hogy az egyház válogatottja és krémje a modern időkben is azok között található, akik korán megtértek. Nézzük meg azokat, akik egyházi tisztségviselők és lelkészek, és a legtöbb esetben - és a kivétel csak a szabályt igazolja - a legtöbb esetben Izraelünk vezetői azok, akiket, ahogy az ifjú Hannibált a szülei a haza nagy ügyének szentelték, a szüleik Sion nagy ügyének és Jeruzsálem érdekeinek szentelték.
Ha erős akarsz lenni Istenért, kiemelkedő az Ő szolgálatában, és örömteli az Ő útjain. Ha meg akarjátok érteni Krisztus szeretetének magasságait és mélységeit, amely meghaladja az ismeretet, ha oda akarjátok adni magatokat, mielőtt csontjaitok összetörnének, és mielőtt lelketek át és át a gonoszság szokásaitól megfertőződne - akkor ezt az imát mondjátok: "Ó, elégíts meg minket korán a Te irgalmaddal, hogy örüljünk és boldogok legyünk egész életünkben".
II. És most nagyon röviden úgy fogjuk fel a szöveget, mint AZ ISTENHEZ KAPCSOLATOT. Itt minden szónak jelentősége van. "O." Ez arra tanít bennünket, hogy az imának komolyan kell lennie. Feltételezem, hogy néhány fiatalembert itt most arra vezettem, hogy ezt az imát Istenhez intézze. Olyan szerencsétlen vagyok, hogy feltételezem, hogy egyikőtök sem fogja megtenni? Nincsenek olyanok, akik most azt mondják: "Teljes szívemből, a Szentlélek Isten segítsége mellett, most a padomban ezt a könyörgést fogom felajánlani a Mennyországnak". Ez egy "O"-val kezdődik. A tompa imák soha nem jutnak el Isten trónjához. Ami hidegen jön a szívünkből, az soha nem juthat el Isten szívéhez.
Tompa, halott imák, kérd Istent, hogy tagadja meg őket. A lelkünkből kell imádkoznunk. Imádságunk lelkének a lelkünk imájának kell lennie. "Ó, elégíts ki minket!" Fiatalember, az Úr kész megnyitni az ajtót azoknak, akik kopogtatnak, de keményen kell kopogtatni. Ő teljes mértékben kész adni azoknak, akik kérnek, de neked komolyan kell kérned. A mennyek országa erőszakot szenved. Nem a szelíd megragadás lesz az, ami használ. Birkóznotok kell az angyallal. Ne hagyjatok álmot a szemeteknek, és ne hagyjátok álomra szenderülni a szemhéjatokat, amíg meg nem találtátok a Megváltót. Ne feledjétek, ha megtaláljátok Őt, jól megfizet nektek, még akkor is, ha vércseppeket ontotok a hajszában.
Ha könnyek helyett szíved vérét adnád, és ha sóhajok helyett a mártírok sikolyait adnád, jól megfizetnél, ha megtalálnád Jézust - ezért légy komoly. Ha nem találjátok meg Őt, ne feledjétek, elvesztek, mégpedig nagy pusztulással. Isten haragja rajtatok marad, és a pokol lesz a részetek. Ezért, mint aki az életéért könyörög, úgy könyörögjetek kegyelemért. Vessétek bele egész lelketek, és hagyjátok, hogy ez a lélek izzó hőre hevüljön. Ne elégedjetek meg azzal, hogy a Trónus lábánál álltok, és azt mondjátok: "Isten mentsen meg engem, ha akar". Nem, hanem fogalmazz így: "Uram, nem tűrhetem a tagadást! Ó, elégíts ki engem! Ó, ments meg engem!" Az ilyen ima biztosan elfogadásra talál.
Ismétlem, legyen ez egy nagylelkű ima, ha már itt tartunk. "Ó, elégíts ki minket korán!" Örülök, hogy a katekumen osztályban lévő fiatal testvéreink között az egymás iránti szeretetnek olyan szellemét látom, hogy amikor az egyik megtért, biztosan körülnéz a másik után. Azok a pontszámok ebben az osztályban, akik megtalálták az Urat, mindig felkutatnak egy-egy kóborló fiatal nőt az utcán, vagy néhány reménykedő gyülekezetbe járó fiatalembert, akiket megpróbálnak behozni, hogy Jézus megdicsőüljön. A megtérő legelső kötelessége, hogy mások megtérésén fáradozzon, és bizonyára nem rontja el az imádat, fiatalember, ha amikor magadért imádkozol, többes számban mondod: "Ó, elégítsetek ki Minket".
Imádkozzatok testvéreitekért. Biztos vagyok benne, hogy valóban bűnösök vagyunk ebben a dologban. Azok, akik ugyanabból az ágyékból fakadtak, mint mi - bárcsak Istenre esne, hogy mindannyian ugyanolyan üdvösséggel üdvözüljenek. Lehet, hogy néhányan elég boldogok vagytok, hogy egy olyan család tagjai vagytok, amelyben mindenki megtért. Ó, bárcsak mindannyian elmondhatnánk ugyanezt! Ennek a szövegnek az emléke késztessen téged és engem arra, hogy jobban imádkozzunk a meg nem tért testvéreinkért, mint eddig bármikor. "Ó, elégítsetek ki minket!" Ha a legidősebbet bevezetted, Uram, ne állj meg, amíg a legfiatalabb meg nem tér. Ha a testvérem hirdeti az Igét, ha a nővérem örül a Te félelmedben, akkor add, hogy a többi testvér is megismerje és megízlelje a Te szeretetedet. Ti fiatalok az üzletekben, a raktárakban, a gyárakban - imádkozzátok ezt az imát, és ne zárjátok ki azokat sem, akik már elkezdtek káromkodni - hanem még fiatal korukban imádkozzatok értük: "Ó, elégíts ki minket kegyelmeddel".
Kedves Barátaim, a következő helyen ügyeljetek arra, hogy imáitok alaposan evangéliumiak legyenek. "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel". A vámos imája mindannyiunk számára példaértékű. Bármilyen kedvesek vagy kiválóak is vagyunk, mindnyájunknak össze kell jönnünk, és azt kell mondanunk: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ne jöjjetek bármilyen öröklött istenfélelemmel. Ne azzal a ténnyel közeledjetek az Úrhoz, hogy csecsemőkorotok óta meg van locsolva. Ne az anyai szövetségre hivatkozva álljatok elébe. Jöjj bűnösként, fekete, piszkos, mocskos bűnösként, akinek nincs mire támaszkodnia vagy bíznia, csak Isten érdemére Krisztus Jézusban. És az ima legyen olyan, amilyet egy tolvaj is mondhatna, vagy egy prostituált is előadhatna - "Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel".
Az imát most azonnal tegyük fel. A szöveg azt mondja: "Ó, elégíts ki minket korán". Miért nem ma? Ó, bárcsak már évekkel ezelőtt megtörtént volna! De volt elég idő, gondoltátok. Van elég idő, de nincs több időnk. Ismerkedj meg most Istennel, és légy békességben. "Ma van az elfogadott idő. Ma van az üdvösség napja." Bárcsak ne imádkoznánk azért, hogy imáinkat ilyen későn hallgassák meg. Legyen: "Ó, elégíts ki minket korán." Az az ember, aki igazán megbánja bűneit, mindig azt akarja, hogy a helyszínen bocsánatot nyerjen. Úgy érzi, mintha nem tudna felkelni a térdéről, amíg Isten nem lesz kegyes hozzá - és figyeljetek -, amikor az ember valóban eljut arra a pontra, hogy most kell üdvözülnie, különben úgy érzi, hogy túl késő lesz, akkor elérkezett az az ünnepélyes pont, amikor Isten azt mondja: "Legyen neked, ahogy akarod".
Ezt a szegényes prédikációmat Isten népére kell bíznom, hogy imádkozzanak érte. Néha, amikor a legjobban vágyom arra, hogy az emberek lelkéért könyörögjek, az agyam zavartnak találom, bár a szívem meleg. Isten tudja, hogy ha tudnék könyörögni a fiataloknak, még a könnyekig is megtenném. Úgy érzem, hogy ez olyan ünnepélyes dolog hazánk számára. Boldog lesz, ha fiai és leányai Istennek adják ifjúságukat! Olyan áldott dolog lesz London számára, ha fiatal férfijaink az üzleti életben és fiatal nőink a családokban Krisztus misszionáriusai lesznek. De milyen boldog dolog lesz ez számukra! Micsoda örömöt fognak megismerni! Micsoda meghatódottságot fognak érezni! Micsoda áldás lesznek a családjuk számára! Milyen boldog családok lesznek!
A meg nem tért apáknak a lányaik által kell megérezniük az istenfélelem erejét. És azok az anyák, akik megvetik a vallást, nem merik majd többé elhanyagolni azt, mert azt a fiaikban példát és példát látnak. Misszionáriusokat akarunk mindenütt! Ez a nagy város semmiképpen sem lehet az Úré, hacsak nem egyéni cselekvés által. Minden keresztényt munkára kell bírnunk, és mivel a régieket nem tudjuk rávenni, hogy úgy dolgozzanak, ahogyan mi szeretnénk - mivel bárhogyan prédikálunk is, ők leülepednek a lelkükön -, új újoncokra vágyunk, akiknek lelkesedése újra fel fogja éleszteni az idősebbek haldokló lelkesedését. Szeretnénk, ha friss elmék érkeznének, akik szent buzgalommal izzanak, hogy a tűz még mindig lobogjon az oltáron.
Jézus Krisztusért könyörgöm nektek, akik csak néhány évetek van - mondjátok el ezt a könyörgést a kispadon. Tegyétek meg most. Egy Testvér szíve könyörög ezért a szívességért. A saját lelketekért, hogy áldottak legyetek a földön, és hogy a mennyei örömökben részesüljetek. Van egy imát hallgató Isten. Az Irgalmasszék még mindig nyitva van. Krisztus még mindig vár. Isten Lelke kényszerítsen most arra, hogy könyörögve járuljatok elé. Kényszerítsen most arra, hogy belépjetek, ezzel a kiáltással: "Ó, elégíts meg minket korán a Te irgalmaddal, hogy örüljünk és örvendezzünk egész életünkben".

[gépi fordítás]
ISTEN ígéretei nem merülnek ki egyetlen beteljesülésben. Ezek sokrétű kegyelmek, hogy miután kinyitottál egy hajtást, és rájöttél egy jelentésre, még jobban kibonthatod őket, és találsz egy másikat, amely ugyanúgy igaz lesz, és aztán még egyet, és még egyet, és még egyet, és még egyet, szinte a végtelenségig. Mint a keruboknak, Isten ígéreteinek is van arca a föld minden negyedére, és mint a kerekeknek, a választott nép minden megpróbáltatására van szeme. Az Úr tudja, hogyan kell sokkezű ígéreteket mondani. Szavai, mint az új Jeruzsálem fái, tizenkétféle gyümölcsöt teremnek, és minden hónapban meghozzák gyümölcsüket.
Kétségtelen, hogy a szöveg és az előző ígéretek mind Ábrahám magvára vonatkoznak. Isten nem fogja őket elvetni. Nem feledkezik meg róluk éppúgy, mint ahogyan az asszony sem feledkezik meg szoptató gyermekéről. Vissza fognak térni a saját földjükre, és elfogadják a Messiást, a fejedelmet, akit oly sokáig megvetettek. Ábrahám magva azonban az Egyház nagyszerű típusa. És ezért hisszük, hogy itt minden szó a legtágabb és legtágabb értelemben Isten választottaira vonatkozik - azokra, akik be vannak írva a Bárány életkönyvébe, és akikért Jézus kiontotta a vérét. Meggyőződésünk, hogy az a kegyelem, amely az egész testnek van rejtve, minden egyes tagnak megadatik, és ezért minden igaz Hívő, aki hit által Ábrahám szellemi magvához tartozik, magára veheti az ígéreteket, és mondhatja: "Így szól az Úr az én lelkemhez. Így és így beszél Ő kényelmesen rólam".
Azt hiszem, azt mondom, hogy az előttünk lévő szöveg elsősorban Izrael magvához tartozik. Azután az egész Egyházra, mint testre. Azután pedig minden egyes taghoz. Értsétek így, és legyen mindnyájatoknak, még ha Izraelben a kevesek közé is számítotok, isteni kegyelem, hogy csontvelőt és kövérséget merítsetek abból a kimondhatatlanul gazdag szövegből, amelyet ma Isten Lelke tár elénk.
Először is, szándékomban áll szóban megvizsgálni a szövegünket, szóról szóra darabokra szedve azt. Majd ezután, mint egészet vizsgálni. Aztán pedig az egész szöveg által arra ösztönözni benneteket, hogy fontoljátok meg, milyen magatartást követel tőletek Isten ilyen édes Igazsága.
I. Először is, a szövegem egyike azoknak a figyelemre méltó mondatoknak, amelyekben MINDEN SZÓ MEGÉRDEMÉNYESÍTENI, hogy Kiemeljük. Kezdjük az első szóval: "Íme". "Íme, felírtalak téged a tenyeremre". "Íme", ez a csodálat szava. Az a célja, hogy csodálatot keltsen. Ahol a Szentírásban kifüggesztve látod, olyan, mint egy ősi tábla, amely azt jelzi, hogy gazdag áruk vannak benne, vagy mint a kezek, amelyeket a szolid olvasók megfigyelhettek a régebbi puritán könyvek margóján, és amelyek felhívják a figyelmet valami különösen figyelemre méltó dologra.
Itt valóban van egy téma a csodálkozásra. Az ég és a föld csodálkozhat azon, hogy Isten valaha is bűnösök nevét írja a kezére. Hogy a lázadók olyan közel kerülhetnek az Ő szívéhez, hogy a tenyerére írja őket! Az angyalok is csodálkozhatnának, és azok a fényes lelkek elvesztek volna a csodálkozásban, hiszen melyik angyalnak mondta valaha is: "Tenyeremre írtalak titeket"? Melyik kerub érte el valaha is ezt a méltóságot, vagy melyik szeráfnak jutott ez a megtiszteltetés? De az embernek, aki csak egy féreg. Az ember fiának, aki csak por és hamu. Az embernek, aki fellázadt, aki elvesztette minden igényét Isten kegyére, és megérdemli legforróbb haragját - az embernek adatott ez a vigasztalás: "Felírtalak téged tenyeremre".
A világ hét csodájáról beszélünk! Miért ez egy csoda a hetedik égbolton! Kétségtelen, hogy a csodának egy részét, amely az "Íme" szóba összpontosul, az előző mondat hitetlen siránkozása gerjeszti. Sion így szólt: "Az Úr elhagyott engem, és Istenem elfelejtett engem". Mennyire megdöbbentőnek tűnik az isteni elme az embernek ezen a gonosz hitetlenségén! Mi lehet megdöbbentőbb, mint Isten kegyelt népének alaptalan kételyei és félelmei? Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Hogyan feledkezhettem meg rólatok, amikor tenyeremre írtalak benneteket? Hogyan lehetséges ez? Hogyan merészelsz kételkedni állandó emlékezetemben, amikor az emlék az Én húsomra van feljegyezve?"
Ó, hitetlenség, milyen különös csoda vagy te! Nem tudom, min csodálkozzam jobban, Isten hűségén vagy az Ő népének hitetlenségén! Ezerszer megtartja ígéretét, és a következő próbatétel mégis kétségbe vonja Őt. Ő sohasem hagyja cserben. Ő soha nem száraz kút. Soha nem olyan, mint a lenyugvó nap, a múló meteor vagy az olvadó pára - és mi mégis olyan állandóan aggodalmakkal bosszankodunk, gyanakvással zaklatunk és félelmekkel nyugtalanítunk, mintha Istenünk szeszélyes és nem lenne hűséges. Itt következik a nagy csoda - hogy Isten hűséges egy ilyen hitetlen néphez! És hogy amikor a kételyeik provokálják, Ő mégis hűséges marad.
Íme! Nézzétek! Azt mondom, és szégyellem és meg vagyok zavarodva minden kegyetlen kételyed miatt az elnéző Uraddal szemben. Megjegyeztem, hogy a "Íme" a szövegünkben arra szolgál, hogy különös figyelmet keltsen. Van itt valami, amit érdemes tanulmányozni. Ha egy hónapot töltenél egy ilyen szöveggel, mint ez, akkor csak elkezdenéd megérteni. Ez egy aranybánya. Vannak rögök a felszínen, de még gazdagabb aranyat talál az ember, aki mélyre tud ásni. Én csak jelezni tudom az aranyereket - azután a ti dolgotok, hogy meditációtokban kövessétek őket.
Kérlek benneteket, legyetek nagyon óvatosak a szöveggel - ne veszítsetek el egy cseppet sem a drága kristályában lévő vigasztalás borából - legyetek imádságosak és igyekezzetek, hogy ebből a búzából finom liszt minden egyes atomját kiőröljétek. Ne hagyjátok, hogy a liszt megromoljon ebben a hordóban. Öntsetek ki minden olajat ebből a hordóból, mert ahol Isten egy "Íme, függjetek tőle", ott van valami, amivel nem szabad elbízni magunkat, és nem szabad közömbösen elmenni mellette.
Most a következő szóra térünk át: "Íme, felírtalak téged a tenyeremre." Az isteni Művész, akinek tetszett, hogy emlékül bevésse népét, nem más, mint maga Isten. Itt tanuljuk meg azt a leckét, amelyet Krisztus később tanított tanítványainak: "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". Senki más nem írhat Isten kezére, csak maga Isten. Sem az érdemeink, sem az imáink, sem a bűnbánatunk, sem a hitünk nem írhatja oda a nevünket, mert ezek a maguk jóságában nem terjednek ki Istenhez úgy, hogy az Ő kezére írjanak.
Nem a vak véletlen vagy a sors puszta szükségszerűsége írta be a nevünket. Hanem egy élő Atya élő keze, akit semmi más nem késztetett erre, mint saját szívének spontán és mindenható szeretete, saját kezére írta népének nevét. Mennyire függünk Istentől! Ha a nevem benne van a Bárány életkönyvében, mennyire kellene imádnom az isteni kegyelem szuverenitását, amely oda helyezte! Ha nem lett volna ott, nem tudtam volna beírni. Ha nem találtam volna meg a listán, egyetlen arkangyal sem tudta volna beírni...
"Mi van, ha a nevemet kihagyják
Mikor fogod őket hívni?"
Bármelyikünk számára fekete gondolat ez, de ha tudom, hogy nincs kihagyva, hanem ott van írva az Isten által kiválasztott fényes lelkek között, és értékes, hogy ez mennyire meg kell, hogy dobbantson az örömtől! "Beírtalak téged." Aztán megint, ha az Úr tette, akkor nincs tévedés. Ha valami emberi kéz vágta volna az emlékművet, akkor a hieroglifák hibásak lennének. De mivel a tökéletes Bölcsesség a tökéletes Szerelemmel egyesült, hogy a szentek emlékművét elkészítse, semmiféle hiba nem történhetett. Nem lehet kitörlés, nem lehet áthúzás abból, amit Isten írt, nem lehet kitörlés abból, amit az Örökkévaló elrendelt. Rögzítettnek, és örökre rögzítettnek kell lennie annak a feliratnak, amely Isteni Szerzőségből származik.
A sötétség erői nem tudják eltörölni ezeket az örökkévaló vonalakat. "Tenyerem tenyerébe írtalak titeket." Lélek, ez elég ahhoz, hogy elárasszon téged az alázatos imádat, hogy Isten ennyire felfigyel rád. Amikor megkapod az isteni gondoskodás mindennapi jeleit, nem kellene-e Dáviddal együtt felkiáltanod: "Amikor az egeidet, ujjaid művét, a holdat és a csillagokat nézem, amelyeket elrendeltél, mi az ember, hogy rá gondolsz, és az ember fia, hogy meglátogatod őt?". De hogyan van az, Uram, hogy ennél messzebbre tudsz menni, és Te magad írod a saját kezedre ezeknek a jelentéktelen halandóknak a nevét?
"Beírtalak téged." Csodálatos látni, ahogyan Isten közvetlen kapcsolatba kerül szentjeivel, és személyesen jelenik meg a feléjük irányuló kegyelmi cselekedeteiben. Más cselekedetekben az Ő messzemenő hangja, de az Ő Kegyelmének csodáiban az Ő jelenvaló keze. A világok teremtésében Ő távol áll, és az Ő akaratát mondja ki. De amikor szenteket teremt, és megváltja népét, akkor kijön a kamrájából - szétszakítja az egeket, és leszáll -, akkor úgy nyilatkozik meg, mint egy közel lévő Isten. Úgy áll a műve felett, mint a fazekas az agyag felett a keréken.
Meg van írva, hogy amikor megteremtette az eget és a földet, "a hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten minden fia örömmel kiáltott". De én soha nem hallottam, hogy Isten énekelt volna. A pusztán anyagi világegyetemben nincs semmi, ami megmozgathatná a Végtelen szívet. A munka nem elég drága Neki, és nem olyan kielégüléssel teli, mint a megváltó szeretet nagyszerű munkája. Amikor megmentette népét - amikor megteremtette magának Izraelt, hallom, hogy azt mondják: "Megpihen az Ő szeretetében. Örülni fog felettetek énekszóval". Ó, páratlan vers, amelyben az Örökkévaló Szentháromság szent énekben tört ki! Nem értitek még most is a dallamot? "Én megtettem. Én magam jöttem elő hajlékom titkából, amelyben elrejtettem magam az emberek tekintete elől, és "felírtalak téged tenyeremre". "
Vegyük a következő szót. Sok kút van itt, ahonnan vizet meríthetünk. "Íme, felírtalak titeket." Nem azt, hogy "én fogom", látjátok. Nem is: "Én teszem". Ez már a múlté, és milyen messze a múltban! Ó, ennek a feliratnak az ősisége! Elvisznek minket a British Museumba, és megmutatják nekünk a legtiszteletreméltóbb írásokat, amelyek azoknak a vaskos koroknak az emlékei - amelyek az özönvíz utáni évek első szülöttei. De itt van egy felirat, amely mindezeknél régebbi. Ehhez képest az asszír régiségek és az egyiptomi feljegyzések tegnapi dolgok. Mielőtt a fiatal Föld széttépte volna ködpólyáit, igen, mielőtt a földgolyó megszületett volna, vagy mielőtt a Nap kilőtte volna gyermekkori nyilait, vagy mielőtt a csillagok kinyitották volna a szemüket, az Örökkévaló szerető tekintetét a kedvenceire szegezte.
Repüljetek vissza, ameddig csak akartok, amíg ez a jelenlegi világ és a világegyetem összes világa Isten elméjében alszik, mint a meg nem született erdők a makkcsészében, és még akkor sem értétek el az időt. Minden idők előtt, amikor először hangzott el - "Tenyerem tenyerébe írtalak titeket". "Örökkévalóságtól örökkévalóságig Te vagy az Isten". Örökkévalótól örökkévalóságig ugyanaz vagy, és néped neve a Te kezedre van írva!
Mégis, úgy gondolom, hogy lehet itt egy prófétai utalás a nevek egy későbbi írására, amikor Jézus Krisztus a kinyújtott tenyerét alávetette azoknak a kegyetlen vésőszerszámoknak, a szögeknek. Akkor történt bizonyára, amikor a hóhér a kalapáccsal lesújtott a szerető Jézus gyengéd kezeire, hogy a mi nevünket vésse a tenyerébe. És ma is, amikor rámutat azokra a sebekre, amikor hit által megengedi nekünk, hogy ujjainkat a szögek lenyomataiba helyezzük, akkor még mindig azt mondhatja nekünk-
"Mélyen a két tenyeremben...
Bevéstem a nevedet."
Nos, keresztény, nem vigasztalnak meg ezek a mély dolgok? Nincs vigasztalásod az örökkévaló hegyek ősi dolgaiban? Az örök szeretet nem gyönyörködtet téged? Isten nem idegen számodra. Ő már régen ismert téged, mielőtt te magadat ismerted volna - igen, régen, mielőtt a föld legalsó részein kíváncsian dolgoztál volna -, az Ő könyvében meg volt írva minden tagod, amely folytonosan formálódott, amikor még nem volt belőlük semmi. Isten a föld alapításától fogva ismert titeket. Ő mindig gondolt rátok. Soha nem volt olyan időszak, amikor ne lettetek volna a gondolataiban és a szívében. "Tenyerem tenyerére írtalak titeket".
De a következő szó a "beírt". Kedves barátom, John Anderson tiszteletes, Helensburghből, akit ma örömmel üdvözlök itt, ma reggel elmondta nekem, hogy keleten utazva gyakran látott olyan embereket, akiknek a barátaik arcképe volt a kezükön, így bárhová mentek, bárhová is mentek, ahogyan ebben az országban valaki egy barátjának az arcképét hordja egy brossban vagy egy órában, ők ezeket a képmásokat a tenyerükre nyomtatva hordják.
Azt mondtam neki: "Biztos, hogy kimosódnak". Azt mondta, hogy fokozatosan, de gyakran szúrták be őket erős, kitörölhetetlen tintával, így amíg a tenyér tart, addig a barát emlékét is megörökítik. Bizonyára erre utal a szöveg. Beírtam magamnak. Nem pusztán lenyomtattalak, rátok pecsételtelek, hanem véglegesen belevéstelek a kezembe olyan jelekkel, amelyeket soha nem lehet eltávolítani. Ez a "beírt" szó a beírás örökkévalóságát fejezi ki. Nem emberi kézre, hanem Isten kezére van bevésve.
Ó, titokzatos gondolat! Arra a kézre halhatatlan és örökkévaló, bele van vésve. Vésőink nyomják szerszámaikat. Elmondják, milyen kemény a munka, amikor a kemény fémet vágják, hogy minden egyes vonalat megjelöljenek, és Isten így vésett - a Mindenhatóság teljes erejével támaszkodott a szerszámra, hogy nevünket a testébe vésse! Nem volt-e ilyen vésés a Golgotán? Nem az van-e írva: "Tetszett az Atyának, hogy összezúzza Őt. Meggyötörte Őt"? Mintha az örök erő, mondom, arra a vésőszerszámra támaszkodott volna, hogy Jézus kezébe írja választott népének emlékét. "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket".
Nem kell a sötét előérzetnek engednünk, hogy elveszünk, de énekelhetünk Hammonddal...
"Ha Jézus a miénk, akkor igaz barátunk van,
Akinek jósága mindvégig megmarad.
Kényelmünk változhat, kereteink csökkenhetnek,
Nem vetélhetünk el. Segítségünk isteni.
A hegyek eltávozhatnak és a hegyek eltűnhetnek,
De hűséges vagy Te, ó, a szeretet forrása!
Az Atya a Te kezedre írta nevünket,
A mi rekordunk a mennyben örökre megmarad."
Megálljunk, hogy a következő szóra vegyük a szót? Aligha prédikálhatok belőle, de állandóan meditálnotok kellene rajta. "Tenyerem tenyerére írtalak titeket." Uram, rám gondolsz? Igen, még engem is, ha hittel ragaszkodom a Te keresztedhez. Nem vagyok elzárva szereteted szívétől, ha hit által belépek boldog családodba. Tudom, hogy emlékezel rám, különben soha nem segítettél volna, hogy emlékezzek Rád. Dicsőség legyen Neked, kegyelmes Uram!"
De szeretném, ha ti, szeretett Testvéreim és Nővéreim, észrevennétek, hogy a szó így hangzik: "Felírtalak titeket". Nem azt mondja, hogy "a neved". A név ott van, de ez nem minden: "Felírtalak téged". Nézzétek meg ennek a teljességét! Beírtam a személyedet, a képedet, az ügyedet, a körülményeidet, a bűneidet, a kísértéseidet, a gyengeségeidet, a szükségleteidet, a cselekedeteidet. Beírtalak téged - mindent, ami veled kapcsolatos - mindent, ami téged érint. Téged teljes egészében odaírtalak. Látod, ez nem egy vázlatos vázlat. Ez egy teljes kép, mintha maga az ember lenne ott. Micsoda? Azt mered álmodni, hogy Isten megfeledkezik rólad? Mondhatod-e még egyszer, hogy Istened elhagyott téged, amikor a saját tenyerébe vésett téged - nem a nevedet, mondom, hanem mindent, ami veled kapcsolatos -?
"Ó", mondja az egyik, "de olyan rosszul vagyok ma reggel". Nos, ezt Ő odaírta. "Ó", mondja egy másik, "olyan gyenge és erőtlen vagyok!" Ez is oda van vésve. "Felírtam téged." A mindentudó Isten jobban ismer téged, mint te magadat - és miközben tudatában vagy valamilyen bűnnek és tökéletlenségnek - Ő tudja, hogy végtelen mennyiségű bűnöd és hatalmas mennyiségű gyengeséged van. Ő mindezt odatette - "beléd véstem". Ismétlem, ez túl nagy dolog ahhoz, hogy beszéljünk róla, de sokkal inkább alkalmas arra, hogy elolvassuk, megjelöljük, megtanuljuk és megemésszük a szekrény csendjében.
Soha nem írtátok fel magatokat olyan jól a saját tudásotok tábláira, mint ahogyan Isten írt fel titeket ezekre az áldott táblákra - az Ő tenyerére. Igen, ki merem mondani - az elnéző Istenünk annyira gondol egy szentre, mintha nem lenne más szent - és nem lenne más teremtett dolog az egész világon. A mi Szövetséges Istenünk annyira megemlékezik gyermekéről és annyira törődik vele, hogy ha az egész világegyetem feloszlana és eltűnne, mint egy árnyék, és Urunknak csak egyetlen ember lenne, akire egész isteni kegyelmét ráirányíthatná, akkor sem figyelné őt jobban, sem gondosabban és szeretettel nem törődne a legjobb érdekeivel, mint ahogyan most minden egyes emberével törődik. "Tenyerem tenyerére írtalak titeket."
Eddig minden szót megfogalmaztunk, de most a következő kettőt vagy hármat meg kell fognunk. Ne feledjétek, hogy hol vagyunk beírva? Az Ő kezén, nem pedig a keze munkáján. El fognak pusztulni - igen, mind el fognak öregedni, mint a ruhák. De az Ő keze örökkön-örökké megmarad. Nem pecsétre vagyunk felírva, mert a pecsétet le lehet csúsztatni az ujjunkról, és félre lehet tenni. Maga a kéz soha nem válhat el az élő Istentől. Nem egy hatalmas sziklába van beleírva vagy belevésve, mert a természet megrázkódtatása földrengés által széttépheti a sziklát, vagy az idő zúgó foga ki tudja marni a feliratot. A mi feljegyzésünk az Ő kezén van, ahol meg kell maradnia, világestig. Nem az Ő kézfején, ahol feltételezhető, hogy a harcok és háborúk napjaiban a felirat kárt szenvedhet, hanem az Ő tenyerén, ahol jól védve lesz, hogy még akkor is...
"Amikor Isten jobb karját háborúra tárja ki,
És a mennydörgés felhők viharos kiáltása,"
még akkor is, amikor ököllel sújt, az Ő népe jól meg lesz védve az Ő tenyerén belül.
A leggyengédebb részt kell a felirat helyévé tenni, azt, amelyre Ő a legvalószínűbben néz. Az, amit bölcsességének ujjai körülölelnek, az, ami által hatalmas csodáit véghezviszi, lesz a szüntelen emlékezet, amely arra kötelezi Őt, hogy soha nem feledkezik meg választottjáról. Figyeljétek meg, nem azt mondja, hogy "egy tenyeremre véstelek fel titeket", hanem azt, hogy "tenyerem tenyerére véstelek fel titeket". Két megemlékezésről van szó. Az Ő szentjei soha nem feledkeznek meg, mert a felirat ott van ennek a kéznek a tenyerén, az áldás jobb kezén, és annak a kéznek a tenyerén, az igazságosság bal kezén. Látom, hogy Ő jobb kezével int nekem - "Jöjj, te áldott", és Ő lát engem a kezében.
És arra az oldalra azt mondja: "Távozz, te átkozott", de nem nekem, mert Ő lát engem a kezében, és nem átkozhat meg engem. Ó, Lelkem, milyen bájos ez, tudni, hogy az Ő bal keze a fejed alatt van, míg a jobb keze átölel téged. Mindkét kezén ott van az emlékjel - ez a bal kéz, amely az átkozódás keze, nem átkozhat engem, mert a fejem alatt van. Nem tud megütni, mert ez lett az én erőm és az én támaszom, az én párnám és az én pihenésem. Míg az Ő jobb keze átölel engem, hogy megóvjon a haláltól és a pokoltól - és hogy megőrizzen és elvigyen az Ő örökkévaló országába, a dicsőségbe.
Most már tisztában vagyok vele, hogy nem tudom megfejteni ennek a szakasznak a szépségét. Ugyanígy tisztában vagyok azzal is, hogy önök sem tudják, hacsak nincs sokkal több idejük az elmélkedésre, mint amennyit egy ilyen rövid istentisztelet, mint ez, megengedhet maguknak. Vigyétek haza, és nézzétek meg újra és újra, különösen a "ti" szóra helyezve a hangsúlyt. És ó, ha vissza tudjátok adni - "Ő engem, engem, engem, engem írt fel az Ő tenyerére". Ha a lelked tudhatja, hogy Isten naponta emlékezetében tart téged, és nem tud, és nem is akar elfelejteni, akkor táncolni fogsz az Úr ládája előtt. És ha Michál gúnyolódik, válaszolhatsz neki úgy, ahogy Dávid tette: "Az Isten, aki engem kiválasztott, táncra késztetett". Az örök kiválasztottság és a felbonthatatlan szövetség olyan igazságok, amelyek kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztetik meg a hívőket. "Örüljetek az Úrban és ujjongjatok, ti igazak, és ujjongjatok mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok".
II. Most térjünk rá a téma második részére, amely a SZÖVEG EGÉSZÉNEK MEGVALÓSÍTÁSA. "Tenyerem tenyerére írtalak titeket". Ez mindenekelőtt azt látszik megmutatni nekünk, hogy Isten állandóan emlékezik népére. A kezek természetesen állandóan a testtel vannak egységben. Salamon énekében ezt olvassuk: "Tegyél engem pecsétként a kezedre". Ez pedig az emlékezésnek egy nagyon szoros formája, mert a pecsétet nagyon ritkán teszi le a keleti ember, aki nem rendelkezik a név leírásának művészetében való jártassággal, szüksége van a pecsétre, hogy aláírását egy dokumentumra helyezze. Ezért a pecsétet szinte mindig viselik, és egyes esetekben soha nem teszik le.
A pecsétet azonban félre lehet tenni, de a kezeket soha. Különösen a régi időkben, amikor az emberek emlékezni akartak valamire, szokás volt, hogy egy zsinórt kötöttek a kezükre, vagy egy fonalat az ujjuk köré, ami segítette az emlékezést. De aztán a zsinórt el lehetett szakítani vagy el lehetett venni, és így a dolog elfelejtődött. De a kéznek és annak, ami belenyomódik, állandónak és örökkévalónak kell lennie. Ó keresztény, ne feledd, hogy Isten éjjel és nappal mindig gondol rád. Az év elejétől az év végéig is az Úr szeme rajtad van, az Ő drága Igéje szerint - "Én, az Úr őrzöm, én öntözöm minden pillanatban, nehogy valaki kárt tegyen benne". Én őrzöm éjjel és nappal".
Istenre való emlékezésed időszakos. Ma reggel, amikor felkeltetek az ágyatokból, gondoltatok rá. Most is próbáltok Rá gondolni, és ma este megint csak Őhozzá szállnak fel a gondolataitok. Ezek csak időszakok és időszakok az emlékezésnek, de Isten soha nem szűnik meg emlékezni rátok. Az ember véges elméje nem tud állandóan egyetlen gondolattal sem foglalkozni, ha mással akar foglalkozni. De Isten gigantikus elméje milliónyi gondolatmenetre képes egyszerre gondolni. Nem korlátozódik arra, hogy egyszerre csak egy dologra gondoljon, vagy egy problémán dolgozzon. Ő a nagy, sokkezű, sokszemű Isten. Ő mindent tesz, és mindenről elmélkedik, és minden dolgon egyszerre munkálkodik - ezért soha nem hívja el Őt semmilyen sürgős ügy, hogy elfeledkezzen rólad.
Soha egyetlen második személy sem lesz riválisa az Ő irántad érzett szeretetében. Szorosan egyesültél nagy Férjeddel, Krisztussal, és egyetlen más szerető sem lophatja el a szívét. De Jézus, aki kiválasztott téged, soha nem engedi, hogy riválisa legyen. Te vagy az Ő kedvese, az Ő hitvese, az Ő szívének kedvence, és Ő maga mondta: "Szemeim és szívem állandóan hozzád szegeződnek". Minden nap minden pillanatában, minden hónap minden napján és minden év minden hónapjában az Úr folyamatosan rád gondol, ha az Övéi közé tartozol.
Továbbá a szöveg egésze azt mutatja, hogy ez az emlékezés Isten részéről gyakorlatias. Az Ő szívébe vésődtünk - ez az Ő szeretetének megmutatása. Az Ő vállára vagyunk helyezve - ez azt mutatja, hogy az Ő ereje elkötelezett értünk. És az Ő kezére is, hogy megmutassuk, hogy Urunk tevékenysége nem válik el tőlünk. Dolgozni fog, és megmutatja magát erősnek az Ő népéért. Mindenható kezét beveti, hogy véghezvigye a megváltásunkat. Mi haszna lenne, ha lenne egy barátunk, aki gondolna ránk, és aztán hagyná, hogy a szeretete gondolatban véget érjen? Olyan hűségre vágyunk, aki a védelmünkben cselekszik. Olyanra van szükségünk, aki annyira törődik velünk, hogy az ellenfél minden nyila ellen felemeli a pajzsot. És minden hiányra talál utánpótlást. Aktív együttérzést akarunk Istentől. Bizonyára ez a szöveg szándéka. "Tenyerem tenyerére írtalak titeket".
Mindent úgy tett, amit tett, mintha minden, amihez hozzáért, rajta hagyta volna népe emlékét - mintha minden művét ugyanazokkal a kezekkel végezte volna, amelyek népének emlékét faragták. Látjátok ennek a sodrását? Ha Ő egy világot az Ő tenyerei közé formál, majd keringőre bocsátja azt - azok között a tenyerek között, amelyekre az Ő fiainak és leányainak képmása van rányomva -, és így az új mű az ő javukat szolgálja. Ha megoszt egy nemzetet, mindig azzal a kézzel teszi, amely Sion emlékét hordozza. Maga a Szentírás mondja ezt nekünk: "Amikor felosztotta a nemzeteket, a népek határait Izrael fiainak száma szerint szabta meg".
A Gondviselés nagy kereke, amikor Isten megforgatja, azoknak az embereknek a javára működik, akiket az Ő szándéka szerint elhívott. Sok zsinór van, de mind egy kézben van, és mind egy irányba húz - hogy a dicsőség súlyát a kiválasztottakra vonzza. Sok kerék és számtalan fogaskerék van, és ahogy te és én körülnézünk, nem értjük a gépezetet. Felkiáltunk: "Ó kerekek, mit dolgoztok?". De a vége, a vége, ha ott állnál és látnád mindennek a végét, akkor látnád, hogy Isten minden kerékre rányomta gyermekei emlékét, hogy az eredmény mindig jó legyen, és csakis jó legyen azoknak, akiket Ő a tenyerébe írt. Ez tehát egy gyakorlati és egyben állandó együttérzés.
A következő, kedves Barátaim, és Isten gyermekei számára ez egy kellemes gondolat lesz, ez egy örök emlék. Nem gondolhatjátok, hogy lehetséges, hogy bárki is kitörölheti azt, ami Isten kezére van írva. A Szentírás azt mondja nekünk, hogy Krisztus kezében vagyunk, és senki sem téphet ki minket. Egyes arminiánusok azt mondják, hogy kicsúszhatunk. De hogyan csúszhatnánk ki, ha oda vagyunk vésve? A pokol összes ördögével, minden ravaszságukkal dacolva, még azzal is dacolhatunk, hogy olyan tervet kovácsoljanak, amellyel Isten tenyerét meg tudják szerezni. Nem tudok elképzelni olyan dolgot, ami lehetetlenebbnek, rettenetesen lehetetlennek tűnne, mint hogy bármely teremtmény - legyen szó életről vagy halálról, jelenvaló vagy eljövendő dolgokról - valaha is képes legyen elérni Isten tenyerét, hogy kitörölje a nevünket. Himnuszunk nem téved, amikor azt mondja...
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
És Toplady nem tévedett, amikor azt mondta...
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törli el.
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen Grace-
Igen, én a végsőkig kitartok,
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél meg van adva.
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben."
"Tenyerem tenyerére írtalak titeket."
Még mindig nem merítettem ki a szövegemet. Hadd tapossa még egyszer a szőlőprés taposója a szőlőt, és még több szent bor fog folyni ebből az emlékműből - milyen gyengéd! Milyen gyengéd, mondom, mert a kezekre van írva. Hallottunk egy keleti királynőről, aki annyira szerette a férjét, hogy úgy gondolta, még az is kevés, ha mauzóleumot épít az emlékére. Különös módon bizonyította szeretetét, mert amikor férje csontjait elégették, a hamvakat magához vette és nap mint nap megitta, hogy - mint mondta - a teste legyen férje élő sírja.
Furcsa módja volt ez a szeretet kimutatásának, és csodálatos mértékű furcsa, fanatikus szeretet volt benne. De mit mondjak erről az isteni, égi, kifogástalan, rokonszenves módról, ahogyan a tenyérbe vágott emlékezést kimutatták? A szavak nem tudják kifejezni a gyengédségnek és a szeretetnek e legcsodálatosabb jelével való mélységes elégedettségünket. Nekem úgy tűnik, mintha a király azt mondta volna: "Vésessem-e népemet drágakövekbe? Válasszam a rubint, a smaragdot, a topázt? Nem, mert ezeknek mind el kell olvadniuk az utolsó általános tűzvészben. Akkor mi lesz? Írjak arany- vagy ezüsttáblákra? Nem, mert mindezek megrongálódhatnak és megromolhatnak, és a tolvajok áttörhetik és ellophatják.
"Vágjam mélyen a rézsútos emlékművet? Nem, mert az idő megviselné, és a betűk nem sokáig lennének olvashatók. Magamra fogok írni, a saját kezemre, és akkor népem tudni fogja, milyen gyengéd vagyok, hogy inkább vágok a saját testembe, minthogy elfelejtsem őket. Fiam kezére fogom bélyegezni az Ő népének nevét, hogy biztosak lehessenek abban, hogy Ő nem hagyhatja el őket. Keményen a sebei emlékére lesz az Ő irántuk való szeretetének emléke, mert valóban, az Ő sebei örök emlékezetűek." Milyen szerető, milyen szuperlatívuszos, szuperpompás szeretettel van tehát Isten irántad és irántam, amikor így jegyzi fel a nevünket.
Ne fáradjatok el, ha még egyszer megjegyzem, hogy ez a megemlékezés nagyon meglepő. A Szentírás, amely tele van csodákkal, mégis megengedi, hogy egy "Íme" kerüljön e vers elé - "Íme!". Ha az eddig elmondottak elégségesek ahhoz, hogy csodálkozásra késztessenek benneteket - a szöveg mélységes tengere, fenék és part nélkül -, akkor még inkább arra késztet benneteket, hogy csodálkozva emeljétek fel a kezeteket. Isten gyermeke, vidám szemed és örömteli szíved tegyen bizonyságot arról, hogy mekkora csoda, hogy te, aki egykor oly hitvány, oly kemény szívű, Istentől oly messze elidegenedett voltál, ma az Ő tenyerére vagy írva. És akkor ezt a pontot azzal zárom, hogy ez egyben a legvigasztalóbb is. Amikor Isten Sion nagy kétségére - "Isten megfeledkezett rólam" - válaszolt volna, Ő ezzel vigasztalja őt: "Felírtalak tenyeremre".
Hol vagy ma reggel, Gyászoló - hol vagy? Ah, szégyenszemre elrejtheted a fejed. Azt mondtad tegnap, amikor perről perre jöttek a próbák...
"Az én Istenem teljesen elfelejtett engem;
Az én Uram nem lesz többé kegyes."
Íme Isten válasza nektek ma reggel: "Ez nem lehet. Nem feledkezhetek meg rólad, mert tenyeremre írtalak." - Isten.
"Felejtsd el, nem fogom, nem tudom, a nevedet
Szívembe vésve örökre megmarad;
A tenyeremben, miközben nézem, látom, hogy
A sebek, amelyeket akkor kaptam, amikor érted szenvedtem."
Nincs olyan bánat, amelynek ne lenne ellenszere a mi szövegünk. Ha Isten gyermeke vagy, bár gondjaid számtalanok, mint a tenger hullámai, ez a szöveg, mint az óceán csatornái, mindet magába foglalhatja. Ma reggel nem érdekel, hogyha mindent elvesztettél, ha nincstelen, csődbe jutott koldusként jöttél ide - amíg nálad van ez a szöveg, addig gazdagabb vagy, mint a fösvények álma!
Lehet, hogy elfelejtetted a saját kegyelmedet. Saját tapasztalataid álomnak tűnhetnek számodra. Az ördög azt mondhatja neked, hogy soha nem ismerted az Urat. A saját bűneid ugyanúgy bizonyíthatják - de ha hittél az Úr Jézus Krisztusban, a Dávid Urával kötött szövetséget nem szabad és nem is lehet felbontani. "Tenyerem tenyerére írtalak fel téged". Jöjj, lecsüggedt szent, emeld fel a fejed! Te sivár, levert testvér, légy derűs! Ha Krisztus emlékezik rád, mi mást kívánhatnál még? A haldokló tolvaj végzete nem tudott nagyobb imát sugallni, mint: "Uram, emlékezz meg rólam!" - és a te legnagyobb bánatod sem kérhet ennél teljesebb megnyugvást: "Uram, mutasd meg, hogy a Te tenyeredre írtál engem!".
III. És most elérkeztünk az utolsó ponthoz, amelyre csak egy célzás. Azt mondtam, hogy az utolsó pont az lesz, hogy FELKÉRJÜK ÖNÖKET AZRA A FELADATRA, AMELYET EZ A SZÖVETSÉG SZUGGÁZOL.
Szeretteink a mi Urunk Jézus Krisztusban, ha részesei vagytok ennek a felbecsülhetetlenül értékes szövegnek, akkor hadd mondjam el először is, hogy nem az-e a kötelességetek, hogy ma magatok mögött hagyjátok gondjaitokat? Nem akarjuk, hogy értéktárgyak maradjanak a kápolnában, de ezeket a gondokat holnap reggel kisöpörhetjük, amikor az asszonyok eltakarítják a szemetet - és biztos vagyok benne, hogy a szemetesben soha nem volt ennél rosszabb dolog. Hagyja itt őket még ma. Mit bosszankodsz? Nem következetlen egy keresztény, ha tele van kérges gondokkal? Nem kellene-e annak a ténynek, hogy Isten mindig kegyesen és gyengéden emlékezik rólad, egyszer s mindenkorra arra kényszerítenie téged, hogy a terheidet Őnála hagyd, aki gondoskodik rólad?".
"Az Úr, a mi Vezérünk megy elől,
Elég Ő és senki más.
És a veszélyek sokkal több volt,
Nem kell félnünk egy ilyen Útmutatótól.
Csapdákon, veszélyeken és ellenségeken keresztül...
Ő vezet, akinek mindenható karja...
Mi van akkor, ha a Föld és a Pokol szemben áll egymással?
Nem kell félnünk, ha az övéi vagyunk."
Akkor, ha nem szabad, hogy gondjaid legyenek, akkor azt hiszem, nem szabad, hogy legyenek ezek a mélységes bánatok és kétségbeesések. Emeld fel a fejed! Jehova emlékezik rólad, Ember! A hullámok nem fojtják el azt, akit a Seregek Ura úgy rendel, hogy partra hozza. Örvendezz Istenedben és az Ő tökéletes szeretetében! Nem gondolod, hogy öröm lesz az emberben, akihez ilyen szöveg tartozik, mint ez? Töröld meg a homlokodat. Igaz, hogy áll rajta az izzadság, de a legnagyobb munkádat elvégezted - Krisztus elvégezte helyetted. Legalább az arcodon nem kell, hogy a félelem és az aggodalom verejtéke legyen. Ő nem feledkezhet meg rólatok. Megvan az, amit az angyalok is irigyelnek. Megvan az, amiért a szegény gyászoló lelkek a szemüket is odaadnák - amiért a nyugtalan lelkiismeret a vérüket is odaadná. Örüljetek!
Miért kellene egy ilyen király gyermekeinek gyászolniuk bármelyik napjukat? Most emeljétek fel a fejeteket, és fürödjetek meg Isten napfényében. Vegyétek az öröm olaját a gyászra, és a dicséret ruháját a nyomorúság lelkére. Biztos vagyok benne, hogy aki ilyen aranyláncot visel a nyakában, annak nem kell a nyomor rongyait viselnie. Aki ilyen gyémántkoszorút visel a homlokán, annak nem kell úgy viselkednie, mint egy szegény koldusnak az utcán. Ne menj a gyász rongyaiba öltözve, hanem öltözz a hálaadás skarlátvörös és finom vászonruhájába - hiszen Isten ezt a vigasztalást adja neked: "Tenyerem tenyerére írtalak fel téged".
Még egy dolog, mégpedig az, hogy ha ez a szöveg nem az önöké, akkor hogyan kéne utána a szájuknak a víz. Rossz dolog sóvárogni, de ilyesmit nem szabad sóvárogni. "Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat". Van-e itt olyan lélek, aki azt mondja: "Ó, ha nekem is részem és sorsom lenne ebben a dologban! Bárcsak megmenekülnék, bárcsak Jézus tenyerére lennék írva"? Szegény lélek, ha vágysz Krisztusra, Ő is vágyik rád. Ha egy szikrája is van a szeretetnek iránta, az Ő lelke olyan, mint egy tüzes kemence irántad - és ma reggel kiáradhat rád az Ő megbocsátó szeretete.
"Hogyan?" - kérdezi. "Aki hisz Őbenne, soha el nem vész." Hinni annyit jelent, mint bízni, és ha bizalommal, egyszerűen bízol - ahogyan a gyermek bízik az anyja karjaiban -, akkor meglátod, hogy Ő soha nem fogja meghiúsítani a bizalmadat, és soha nem fogja megcáfolni a bizalmadat. Adja Isten, hogy megismerd önmagadat, és megismerd ennek az áldott, áldott szövegnek az édességét, amely elborít és megsemmisít bennem minden beszédkészséget, és érezteti velem gondolataim és nyelvem szegénységét.
Isten áldjon meg titeket, Jézusért. Ámen. Ámen.