[gépi fordítás]
Egy pillanatnyi elmélkedés is elég lenne ahhoz, hogy minden emberben felébredjen a rettegés, hogy milyen helyzetben van, ha háborúban áll Istennel. Ha egy alattvaló felkelést szít egy hatalmas uralkodó ellen, az árulást jelent, és az életének elvesztését vonja maga után. De ha egy teremtmény fegyverben áll a Teremtője ellen! Egy olyan dolog, amelynek léte Isten akaratától függ, ellenségeskedik azzal az Istennel, akinek a kezében van a lélegzete! Egy léleknek, aki tudja, hogy Isten, aki rettenetes a hatalmában, és mindenható, hogy megvédjen vagy elpusztítson, az ellensége! Hogy Ő, akinek haragja örökké tart, és haragja a legmélyebb pokolig éget, az ő legfőbb és legnagyobb ellensége - ez valóban megdöbbentő dolog!
Ha ezt bárki megértené és felismerné, akit akkora rémület fog el, mint amekkora Belsazárat meglepte, amikor meglátta a kézírást a falon, akkor felkiáltana kínjában, és izgalmasan könyörögne kegyelemért. Isten ellened van, ó bűnös ember! Isten ellened van, ó te, aki soha nem hódoltál be az Ő Igéjének! Isten ellened van! És jaj neked, amikor darabokra tép téged, mert senki sem tud kiszabadítani a kezéből! Boldogok! Minden leírást felülmúlóan boldog az az ember, aki apostolunkkal együtt mondhatja: "Békességünk van Istennel". De nyomorult! Nyomorult, ismét minden leírást felülmúlóan! Nyomorultnak kell lennie annak az embernek, aki háborúban áll saját Teremtőjével, és magát a Mennyországot látja fegyverben ellene!
Most elsősorban arról a békéről igyekszünk beszélni, amelyet a hívő ember élvez. Aztán lesz néhány tanács, figyelmeztetés és bátorítás azok számára, akiknek nincs meg ez a békességük Istennel, vagy akiknek talán megvolt, de egy időre elvesztették annak élvezetét.
I. Amikor Isten békéjéről beszélünk, amelyet a kereszténység örömmel fogad, néhány megjegyzéssel kezdjük az alapját illetően. A lehető legnagyobb különbség van aközött, hogy az ember a saját szemében igaz, és aközött, hogy Isten előtt megigazul. Mégis, talán nincs is gyakoribb tévedés, mint az egyiket a másikkal összetéveszteni. Ilyenkor, a gyenge alapra való építkezés természetes következményeként az építmény, bármennyire is szépnek tűnik, bizonytalan. A béke, amelyben a hitvallók sokasága gyönyörködik, csupán a saját lelkiismeretükkel való béke, és semmiképpen sem az Istennel való béke.
Nem ismerek nagyobb ellentétet, mint a béke, amely csupán a gondolatok megrekedése, a nyugtalanság csillapodása vagy a veszélyre való vakság, és a léleknek az a megnyugtató békéje között, amely minden értelmet meghalad. Isten igazi békéje úgy folyik, mint egy folyó, szüntelen tevékenységben. Megőrzi nyugalmát vihar, vihar és nyomorúság közepette, amelyek gyakran támadják meg. Ez része Isten ruházatának, amellyel a keresztény ember fel van öltözve, hogy ellenálljon a fejedelemségeknek, hatalmasságoknak és a szellemi gonoszságnak a gonosz napon. Vagy, hogy megváltoztassuk a képet, Krisztus ezt a békességet adta tanítványainak, mint egy varázstárgyat, amikor, amikor Ő maga távozni készült, hogy az Atyához menjen, elküldte őket, hogy a világban megkísértessék őket.
Csak így a szövegben. Ha a következő néhány versben végigkövetjük a témát, azt fogjuk látni, hogy először ez az Istennel való békesség adatik meg, és utána következik a nyomorúságok megtapasztalása mindenütt máshol. Mi magunk, Testvérek, ezt bebizonyítottuk. A bűn természetes hajlama a bemocskolásra, de Krisztus vére békességet beszél a lelkiismeretben. A világnak állandó hajlama van arra, hogy elpusztítsa reménységünket, de Jézus békés szava megvigasztal bennünket. "Legyetek jókedvűek, én legyőztem a világot". Fájdalmasan hajlamos az emberi erő a kudarcra, de az ígéret támogat bennünket: "Ez az Egy lesz a békesség, amikor az asszír földünkre jön". És ez az igazi béke a hívő embernek Isten elfogadásának belső érzését adja. Ahogy Mózes sem tévesztette szem elől a bokorban lakó jóakaratát, úgy van a jóakarat áldottabb bizonyossága is abban a hitben, amely mindig megvalósítja: "Isten Krisztusban megbékélteti a világot önmagával".
És most, ami a hívő Istennel való békéjének kísérleti alapját illeti, annak szilárd racionális alapokon kell nyugodnia. Kell, hogy legyen valamilyen alapja, amelyet az ítélőerő meg tud ítélni. Ismerek olyanokat, akiknek az Istennel való békességnek olyan felfogása van, amelynek semmiféle alapja nincs. Hadd írjam le az illetőt. "Barátom, békességben élsz Istennel?" "Igen" - mondja - "hála Istennek, húsz éve élvezem a békesség érzését". "Hogyan szerezted ezt?" "Nos, amikor egy nap nagy lelki nyomorúságban sétáltam egy ilyen-olyan úton, a vigasztalás érzése lett úrrá rajtam, és ez azóta is megmaradt bennem". "Igen, de barátom, mi az oka a reménységednek? Mi az alapja a bizalmadnak, hogy békességed van Istennel?"
"Nos, tudja, jól éreztem magam, és azt hiszem, azóta is jól érzem magam." "Nem, nem. Nem ez az a kérdés, amire célzok. Mi az a talaj? Mi a tanbeli bizonyíték? Mi az a ténykérdés, ami kényelmet ad neked?" "Nos, ne erőltesse - mondja -, mert nem tudom. Csak ezt tudom - boldognak éreztem magam, és azóta is boldog vagyok. És nem volt bennem semmi kétség." Ez az ember, jegyezzék meg, ha nem tévedek, téveszmékben él. Ha nem tévedek, nagyon is lehetséges, hogy az az ember a pokol ópiumából kapott egy kortyot. A Sátán azt mondta neki: "Béke, béke", ahol nincs béke. Zavartalanul és nyugodtan megy lefelé arra a helyre, ahol felemeli a szemét, és túl későn fedezi fel tévedését.
A keresztény ember békéje nem egy ilyen kábulatos bódulat. Ennek oka van. Van némi alapja. És amikor eljutunk oda, hogy darabokra szedjük, akkor ez ugyanolyan teljesen logikus következtetés bizonyos tényekből, mint bármely következtetés, amelyet matematikai pontossággal lehetne levonni. Hadd hozzak azonban fel még néhányat, akik azt hiszik, hogy békességük van, de feltételezésüket rossz alapokra építik. Itt van egy ember, aki nagyon könnyelműen és örömmel mondja: "Béke Istennel, uram? Igen, béke Istennel. Élvezem azt a töretlen elégedettséget, hogy megbékéltem Vele". "Nos, hogyan?" "Nos, tudja, néhány évvel ezelőtt egyáltalán nem jártam vasárnap istentiszteletre, és egy nap úgy éreztem, hogy rosszul teszem. Itt voltam, hogy a legtöbb este színházba jártam, és nagyon rosszul űztem a mesterségemet, és néha-néha túl sokat ittam.
"Nagyon sok mindent rosszul csináltam, és úgy gondoltam, itt az ideje, hogy új életet kezdjek, és ezt meg is tettem. Most már általában vasárnap kétszer is elmegyek egy istentiszteleti helyre. Néha-néha elkényeztetem magam - nos, ki az, aki soha nem tesz semmi rosszat? De mégis nagyon nagy változás van bennem. Ha megkérdezed a feleségemet, ő csodálatos változást lát. És ha megkérdezed a munkatársaimat, ők is azt mondják, hogy más ember vagyok, mint voltam. Most már nem vagyok olyan, mint az az ember, akit az előbb felhoztál, akinek nincs alapja a békességére. Azt hiszem, nagyon jó alapom van az enyémre, mert most már nagyon jól megérdemlem a Teremtőmet. Most úgy érzem, ha olyan szórakozóhelyre megyek, ahová nem kellene, akkor aznap este nem tudok imádkozni. De másnap este újra megpróbálom, és sikerül végigcsinálnom az imaformámat. Összességében olyan jól haladok, hogy azt hiszem, mondhatom, hogy jó alapom és alapom van arra, hogy azt mondhassam, békességben vagyok Istennel".
Emlékeztessük ezt az embert arra, hogy meg van írva: "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg az Ő színe előtt". Mindezek az erkölcsi dolgok, amelyekről beszélt, önmagukban is elég jók. Nagyon kiválóak lesznek a kereszténység templomában, ha a csúcsra kerülnek. De ha alapként használják őket, az építő éppúgy használhatna cserepeket, palát és kéménycserepeket alapnak és sarokköveknek, mintha ezeket a reformátori cselekedeteket használná függőségi alapként. Ember! Nem veszed észre, hogy az alapod nem egyenletes és biztos? Mert mi van a múlttal? Mi lesz a már elkövetett bűnökkel? Hogyan fogsz megszabadulni ezektől? Azt hiszed, hogy a jövőbeni adósságok kifizetése felmenti a régi kötelezettségeket?
Menj el a kereskedődhöz, és mondd meg neki, hogy tartozol neki egy nagyon nagy összeggel, és egy fillért sem tudsz kifizetni belőle. Azt várod, hogy nem fog beperelni a bíróságon, mert soha többé nem szándékozol az adósságába kerülni? Azt hiszem, azt fogja mondani, hogy ezt az üzleti módszert nem érti. Bizonyára Isten sem így fog veled bánni. A régi bűneid! A régi bűneid! A régi bűneiddel! Mi van azokkal? Azokkal a kifizetetlen adósságokkal? A még el nem temetett bűnökkel? Hagyd, hogy a lelkiismereted ma este feltámassza őket az emlékezetedben. Mi van ezekkel? Bizonyára nem lehet békéd Istennel, amíg ezek megbocsáthatatlanok maradnak!
Emellett belső meggyőződésed, hogy nem Istennel van békéd, hanem csak önmagaddal. Néha egy kicsit jobban érzed magad, de ez egy nagyon gyenge bizalom, mert egy kis betegség megingatja. Hogyan szeretnél most meghalni? Becsomagolnád magad ezekbe a nyomorult rongyaidba, és azt mondanád: "Uram, Te tudod, hogy vétkeztem, de aztán mindent megtettem, hogy jóvá tegyem". Tudod és érzed, hogy ez az ágy rövidebb, mint ameddig egy ember el tudna nyújtózkodni, és ez a takaró túl keskeny ahhoz, hogy egy ember bele tudjon burkolózni. Mondj le erről a magabiztosságról, mert ez az önbizalom soha nem áll meg Isten előtt!
Hogy egy másik esetet is említsek - egy olyan esetet, amelyben kényesebb talajra léptem. Szeretteim, vannak olyanok, akiknek békességük van, amit úgy magyaráznak nektek, hogy bár bízom benne, hogy békességük van Istennel, félek, hogy félreértik ennek alapját. Néhány igaz keresztény így fog beszélni nektek: "Remélem, hogy most békességben vagyok Istennel, mert a hitem aktívan gyakorolja. A szeretetem buzgó. Boldog időszakokat töltök el az imádságban. Reménységem szemei már nem homályosak, és türelmem sok mindent el tud viselni Krisztusért. Bátorságom tegnap sem hagyott cserben Krisztus ellenségei között. Kegyelmeim erőteljesek. Isten Lelke úgy fújja át lelkemet, mint a kertet. És minden kegyelem, mint a virág, a legszebb illatát hozta, és ezért úgy érzem, hogy békességem van Istennel."
Ó, hívő, hívő! Olyan ostoba vagy, hogy miután a Lélekben a hit által kezdted, a testben a saját cselekedeteid által akarsz tökéletessé válni? Ne feledd, ha békességed van, ha a békességedet itt a kegyelmekre helyezed, akkor eljön egy másik nap - talán már holnap -, amikor mindezek a kegyelmek elhervadt virágként fognak elhervadni, és nem fognak illatozni! A szépség helyett kopaszság lesz. Díszítés helyett romlás lesz. Eljön majd a nap, amikor meglátod magadat a valódi, természetes színedben, és felfedezed magad, mint Jób, és felkiáltasz, mint ő: "Uram, hitvány vagyok!". Mit fogsz akkor kezdeni a békéddel? Nos, ha elkezdted a kegyelmedben keresni a békét bármilyen módon, akkor egy szeszélyes forráshoz fordulsz.
A ciszternához mész, ahelyett, hogy a kútnál élnél! Hágár palackját használjátok, ahelyett, hogy Izsákhoz hasonlóan a kútnál ülnétek, hogy igyatok a soha nem szűnő patakokból. Mégis ez az a rossz, amibe oly könnyen beleesünk, miután jót tettünk a Mesternek, és segítettek nekünk, hogy szolgálhassuk Őt. Igaz, hogy nem bízunk ezekben a dolgokban. Remélem, Isten megszabadított minket az önigazságtól. Mégis csak ott van ez: "Most már Isten gyermekének kell lennem - most már valóban a menny örökösének kell lennem - mert nézd, hogy megszentelődtem! Figyeljétek meg, hogyan épültem és épültem fel a hitben!". Ó, testvéreim és nővéreim! Ott van a lábtörő! Legyetek résen! Ez egy tisztátalan dolog. Fájdalmat és megkötözöttséget fog okozni nektek. Beteggé tesz benneteket, és a lábatokat kalodába zárja, és hamarosan a belső börtönbe taszít benneteket. Meneküljetek előle, mint a kígyó elől. Állj örökké Krisztus drága keresztje alatt, nézz fel az Ő sebeire, örülj az Ő teljességében, és építsd békédet ott, és csak ott.
Attól is félek, hogy nem kevesen vannak, akiknek - bízom benne - valódi békéjük van, de mégis kísértésbe esnek, hogy a bizalmukat az élvezetekre alapozzák. Megvannak az örömeink - Istennek legyen hála érte. Ó, vannak idők, amikor az Atyával és az ő Fiával, Jézus Krisztussal van közösségünk! Nem jártunk a mennyben, de hallottunk néhányat az angyalok énekéből a gyöngykapu túloldalán. Vagy ha nem is az énekeket, de hallottuk a szívünkben a visszhangjukat. Vannak idők, amikor imádkoztunk, és lelkünk olyan volt, mint Aminadab szekerei, gyorsak és erősek. Voltak olyan időszakaink, amikor úgyszólván tanúi voltunk az átváltoztatásnak! Emlékezhetünk a Tábor hegyére - jól emlékezhetünk a Mizár-hegyre és a hermonitákra -, mert ott beszélt velünk.
Megtapasztaltuk Jákob álmát, valamint a Jákob birkózásával való közösségünket. Láttuk az Urat, és hit által beletettük az ujjunkat a szegek lenyomatába, és beledugtuk a kezünket az Ő oldalába. Ő megcsókolt minket szeretetének csókjaival, és az Ő szeretete jobb, mint a bor. De a tendencia az, hogy azt mondjuk: "Most már békességem van Istennel. Most már ki kell békülnöm vele. Most préselem ki a vigasztalás borát ezekből a szőlőkből". Ha ezt tesszük, ne feledjük, hogy holnap talán a Gecsemánéban leszünk. Lehet, hogy megvannak a mi gyötrelmes és eredménytelen imáink. Lehet, hogy a csüggedés völgyében vagyunk, vagy a halál árnyékának még sötétebb völgyében.
Testvérek és nővérek, a jelen örömei, a hatalommal alkalmazott ígéretek, Krisztus szeretetének suttogása, szövetségének édességei, az Úrban való gyönyörködés - mi akkor? Ó, Testvéreim és Nővéreim, gyengének fogjuk találni magunkat, mert a vigasztalásainkat vettük békességünk alapjául, ahelyett, hogy továbbra is csak és kizárólag Krisztusra tekintettünk volna. Hadd figyelmeztesselek benneteket, Szeretteim, bár ez az eset talán nem tűnik olyan veszélyesnek, mint némelyik másik, mégis hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy vigasztalásunkhoz elengedhetetlen, hogy ehhez és csak ehhez tartsuk magunkat - a hit által megigazulva - békességünk van Istennel. A mi békességünk kizárólag a hit által elért megigazulás eredménye, és nem az élvezeteké, nem a kegyelmeké, még kevésbé a jó cselekedeteké, vagy bármilyen ostoba, irracionális benyomásé, amiről azt hisszük, hogy kegyelemben részesültünk.
Hol van tehát a keresztény meggyőződése az Istennel való békességéről? Nos, ebben rejlik - abban, hogy hit által igazul meg. A folyamat egyértelmű. Olyan világos, mondom, mint egy tétel Euklidészben. Krisztus állt a helyemben Isten előtt. Halálra ítélt bűnös voltam. Krisztus átvette a helyemet. Meghalt értem. Nos, akkor hogyan pusztulhatnék el? Hogyan bűnhődhetnék olyan bűnökért, amelyeket már megbüntettek a Helyettesem személyében? Isten azt követeli tőlem, hogy tökéletesen tartsam meg a törvényét. Én ezt nem tudom megtenni. Krisztus megtette helyettem - megtartotta a Törvényt - felnagyította, tiszteletreméltóvá tette. Mit követelhet még tőlem Isten? Én, a bűnös, megmosakodtam Jézus vérében. Én, a bűnös, Jézus igazságába vagyok öltözve.
Azt mondod: "Hogyan? Nem látom, hogy így van." Igaz, hit által van így. Isten azt mondja, hogy aki hisz Krisztusban, az üdvözül - én hiszek Krisztusban - ezért üdvözülök. Azt mondja: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Én hiszek Őbenne. Ezért nem vagyok elkárhozva - ez elég világos érvelés. Nagyon helyes, tehát a Krisztusban hívő embernek megbocsátják a bűneit, és Krisztus igazságát neki tulajdonítják. Ezért békességben van Istennel. Ez pedig olyan érvelés, amelyet semmilyen logika nem tagadhat meg. Van egy lázadó - először megbocsátást nyer, azután érdemet tulajdonítanak neki -, és már békében van a királyával, és nem lázadó többé. Van egy gyermek. Megsértődött. Az Atyja magához veszi, elfogadja őt az idősebb testvére kedvéért, és ő békében van az Atyjával.
A dolog elég világos. Itt van az ok a bennünk lévő reménységre, amelyet szelídséggel és félelemmel adhatunk! Igaz, soha nem félénkséggel és félénkséggel! Megkockáztathatjuk, hogy a vén sárkány jelenlétében adjuk át, és dacolhatunk vele, hogy megtörje az erejét. Akár egy összegyűlt démonok gyülekezete közepette is odaadhatjuk, és dacolhatunk velük, ha képesek megtörni az erejét. Átadhatjuk az Örökkévaló Isten jelenlétében is, mert Ő soha nem tagadja meg az Igét, amelyre hivatkozva reménykedni indított bennünket. "Ki az, aki elítéli? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább, aki feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Örökké megmarad.
Állj itt, és olyan szilárdan állsz, hogy a kísértés üvöltő vihara sem tud lesöpörni. Állj meg itt, hogy Krisztus elvégezte üdvösségedet érted, hogy Ő megtett mindent, amit a Mindenható Igazságosság kérhet. Elszenvedett minden büntetést, kiitta a harag poharát, teljes mértékben engedelmeskedett a törvénynek, megadta az isteni igazságosságnak mindazt, amit az követelhetett - és ezért, az Ő nevében hívő, az Ő igazságosságában álló, az Ő kezességében hangsúlyozott - békességed kell, hogy legyen Istennel. Ez a keresztény békességének alapja - ez az, amelyen aludhat vagy ébredhet, élhet vagy halhat - és élhet örökké, anélkül, hogy kárhoztatva vagy elválasztva lenne Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, az Úrban van.
Folytatva az e témával kapcsolatos megjegyzéseinket, most e béke csatornájára fordítjuk figyelmüket. "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által".
Vegyük tehát biztos ténynek, hogy megigazulunk annak eredményeként, amit Krisztus értünk tett, hiszen Ő "a mi bűneinkért adattatott ki, és a mi megigazulásunkért támadt fel". És a tapasztalat, amennyiben bizonyosságunk van arról, hogy személyesen megigazultunk, annak az eredménye, hogy bízunk Krisztusban. Mi azután? Hogyan élvezhetjük ennek vigasztalását? Vannak idők, amikor kételkedni kezdünk abban, hogy megigazultak vagyunk-e. Testvérek, nem azért kell a hitünkhöz fordulnunk, hogy vigaszt kapjunk, hanem megigazulásunk elsődleges okához. A csatorna, amelyen keresztül a vigasztalás érkezik, Jézus Krisztus. Így tehát, bár a hit általi megigazulás önmagában véve a vigasztalás kútja, még ebből a kútból sem tudunk vigasztalást meríteni, hacsak nem használjuk Krisztust - aki a kutat ásták -, hogy legyen a vödör, amely a vizet felhúzza a mélyéből.
Ennek Krisztuson keresztül kell történnie. Tegyük fel tehát, hogy ma este kétségek és félelmek gyötörnek, és szeretném, ha helyreállna a békességem - hogyan keressem? Jézus Krisztuson keresztül, a Biztosítón és Helyettesítőn keresztül. Hogyan? Először is, azáltal, hogy újra hiszek Krisztusban, ahogyan az első alkalommal is tettem. Krisztus azt mondja nekem, hogy azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Én bűnös vagyok, ezért Ő azért jött, hogy megmentsen engem. Azt mondja, hogy meg tud engem menteni. Ez ésszerűnek tűnik. Ő nagyon is Isten. Tökéletes ember. Szenvedett és teljes engesztelést ajánlott fel. Azt mondja, hogy hajlandó megmenteni engem. Ez is ésszerűnek tűnik, hiszen mi másért halt volna meg, ha nem akar megmenteni?
Aztán azt mondja nekem, hogy ha bízom benne, meg fog menteni. Bízom benne, és a kétség árnyéka sincs bennem, hogy Ő állja a szavát. Ha Ő hűséges és igazságos - amire ki merne gyanakodni? -, akkor ennek a lelkemnek, a mennyben, annak kell lennie. A Megváltó gondjaira van bízva minden záloggal, amit Isten csak adhat, nagyobb biztonsággal, mint amit valaha is kérhetnénk. Őbenne bízom - Jézusban, és csakis Jézusban. Testvérek és nővérek, ma este így kell békét szereznetek Istennel - Jézus Krisztuson keresztül -, azáltal, hogy Hozzá mentek. Egyszerű hittel, ahogyan az első alkalommal mentetek.
Néhány ostoba ember, akiknek olyan magas tanítás van a fejükben, hogy az a Szentírást olvasók orrában bűzlik - ők azt mondják, hogy azt tanítjuk, hogy az ember pusztán a hit által üdvözül. Így van - pusztán a hit által. Van ott egy szegény, éhező ember. Én kenyeret adok neki - az élete megmenekül. Miért nem mondják ezek az emberek, hogy ez az ember pusztán evés által üdvözült - pusztán evés által! És itt van egy másik ember, akinek a nyelve a szomjúságtól a szájpadlásához tapad, és kész meghalni. Vizet adok neki, és ő iszik, és a szeme csillog - és ez az ember megmenekült pusztán az ivás által. És nézzünk magunkra - miért nem esünk holtan össze a padban? Csak állítsuk meg egy kicsit a lélegzetünket, és nézzük meg. Bizonyára mindannyian a puszta lélegzetvétel által élünk.
A természet mindezen műveleteit, amelyek az életfontosságú misztériumokat érintik, lehet gúnyolódni, mint pusztán ezt vagy pusztán azt. És ugyanígy lekicsinylően beszélni a "puszta hitről" is ostoba ostobaság. És mégis, hadd mondjam ki az én értelmezésemben - megmenekülünk, megbékélünk Istennel Jézus Krisztus által, pusztán a hit által - az Úr Jézus Krisztusban való bizalom egyszerű cselekedete által. És ha azt akarom, hogy a békességem teljesebbé és tökéletesebbé váljon, miután hit által Krisztushoz jöttem, akkor továbbra is békességet kell szereznem Tőle, a Róla való elmélkedés által. Mert minél inkább hittel megyek Krisztushoz, annál mélyebb lesz a békességem. Ha hiszek Krisztusban, de nem sokat tudok Róla, akkor a hitem szükségképpen kissé sovány lesz.
De ha folytatom, "hogy minden szenttel együtt felfogjam, mik a magasságok, a mélységek, a hosszúságok és a szélességek, és megismerjem Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet", akkor az én kis hitem erős hitté válik. Az összezúzott nádból cédrus lesz, és a füstölgő lenből égig lángoló világítótorony lesz! Mindenekelőtt arra kell vigyáznom, hogy ápoljam a Krisztussal való közösséget, mert bár ez soha nem lehet békém alapja - ezt jegyezd meg -, mégis ez lesz annak csatornája. Ha közel élek Krisztushoz, nem ismerem a félelmet. Melyik bárány fél a farkastól, ha közel van a pásztor kezéhez? Melyik gyermek fél, amikor anyja keblén csüng? Kinek kellene ismernie a félelmet, ha az örökkévaló szárnyakkal van beborítva, és alatta az örökkévaló karok vannak?
"Amíg az Ő bal keze a fejem alatt van, és az Ő jobb keze átölel engem", addig nem tudok nem békében lenni, és ez a béke, ha a közösségem folytatódik, olyan lesz, mint egy folyó - mély és széles -, az igazságosságom pedig olyan, mint a tenger hullámai. Ez Krisztus, az én üdvösségem tartalma! Krisztus, minden reménységem summája! Krisztus, aki mindent megtesz értem, és Krisztus, aki Istentől mindent számomra teremtett! Ahogy Krisztus volt az első eszköz, amely békességet adott nekünk, úgy kell, hogy Ő legyen még mindig az aranycsatorna, amelyen keresztül minden Istennel való békességnek a mi hívő szívünkbe kell áramlania. És mindezt pusztán a hit, vagy a benne való puszta bizalom cselekedete által! Azáltal, hogy Rá néztem, merítettem minden hitet, amely az Ő Kegyelmébe vetett bizalommal töltött el. És az a szó, amely először vonzotta lelkemet - "Nézzetek rám!" - még mindig a fülemben cseng a hangos hangja. Ott találtam meg egyszer a megtérést, és ott fogok gyakran felüdülést és megújulást találni.
Miután így megpillantottuk békénk alapját, és a csatornát, amelyen keresztül áramlik, térjünk rá a bizonyosságra. Szeretem olvasni Pál e gördülő mondatait, "ha" vagy "de" nélkül: "Ezért, mivel megigazultunk, békességünk van Istennel". Olyan logikusan beszél, mintha matematikus lenne, és olyan határozottan, mintha látná a szeme előtt megírva a dolgot. Ó, mennyire különbözik ez attól, ahogyan egyesek beszélnek - "remélem", "bízom", "néha remélem, hogy szegény lelkemnek békessége lesz Istennel". Nos, ahol ez a beszéd valódi, ott megérdemli az együttérzést - de azt hiszem, hogy sok esetben ez kitaláció.
Van a professzoroknak egy bizonyos osztálya, akik szerint az erős hit büszkeség, a kétségek és félelmek pedig alázat. Ezért úgy tekintenek ezekre a nemtelenül született tövisekre, mintha válogatott virágok lennének, és úgy szedik össze őket, mint egy csokor csalánt és ártalmas gyomot - egy bolond virágcsokorral. Láttatok már ilyet a magazinokban? Én nagyon gyakran megfigyeltem. Vagy kiásnak egy csúnya, csúnya tüskét, virágcserépbe teszik, díszes helyre teszik, kiteszik az ablak elé, és mindannyiukat felszólítják, hogy csodálják meg, mint a keresztény élmény egy különleges, csodálatos darabját.
Nos, az ember szereti látni a tüskét, amikor a legmagasabb fokon fejlődik, de amint meglátja, szereti, ha elégetik. Így van ez ezekkel a kétségekkel és félelmekkel is. Nagyon jó, ha tudjuk, meddig mehet el a kételkedés és a félelem, de úgy gondoljuk, hogy szeretnénk, ha gyökerestől kitépnénk és minél hamarabb elpusztítanánk őket. Let those who are the subjects of these doubts be sympathized and cheered, but let their doubts and fears be rooted out utterly. Ó keresztény testvérek, nem szemtelenség, nem merészség elhinni azt, amit Isten mond nektek. Ha azt mondja, hogy "megigazultál", ne mondjátok, hogy "remélem, hogy megigazultam".
Ha azt mondanám egy szegény embernek - egy borzasztóan szegénynek -, hogy "holnap kifizetem a lakbért", és ő azt mondaná: "Jó, jó, remélem, hogy kifizeted", nem örülnék neki. Ha azt mondanád holnap reggel a gyermekednek: "Nos, William, ma veszek neked egy új ruhát", és ő azt mondaná: "Nos, apám, néha remélem, hogy megteszed, alázatosan bízom benne, remélem, mondhatom, hogy bár néha kételkedem és félek, de remélem, mondhatom, hogy hiszek neked", nem bátorítanál egy ilyen gyermeket az ő kellemetlen gyanakvásában. Miért kellene így beszélnünk a mi drága Mennyei Atyánkkal? Ő azt mondja nekünk: "Örök életet adok nektek, és soha el nem veszhettek, és senki ki nem ragadhat benneteket a kezemből". Vajon alázatosság-e számunkra, ha azt válaszoljuk: "Atyám, nem hiszek neked, nem tudom elképzelni, hogy ez lehetséges"?
Jaj, ne! Ez az igazi alázat, amely az Ígérő lábaihoz ül, mert alázatos - felnéz az Ígérő arcába, mert bizakodó - és az ígéret szavára támaszkodik, mert őszinte. Ő teljesíteni fogja azt. Távozzatok, ti ördögök, akik kétségbe ejtetek! Az Ő becsülete a Szövetségének teljesítésével van elfoglalva. Ő teljesíteni fogja azt. Azt mondja, hogy a Krisztusba vetett hit által megigazultam. Ezért mondom: megigazultam, és békességem van Istennel, és senki sem akadályozhat meg ebben a dicsőségben - békességem van Istennel Jézus Krisztus által. Szeretném, ha mindannyian így beszélnétek, és megszabadulnátok a "ha" és "de", a kétségek és félelmek régi babiloni zsargonjától! Legyetek teljesen meggyőződve arról, hogy amit megígért, azt be is fogja teljesíteni, mint azok, akik hisznek abban, amit Isten mondott, csak azért, mert Ő mondta. Itt van a hit általi megigazulás bizonyossága.
És most, ami az elért hatást illeti. Amikor az ember azt mondhatja, hogy békességben van Istennel - akkor mi van? Nos, az első hatás az ÖRÖM. Ki lehet békében Istennel, és ki lehet az Atyja, és mégis nyomorult? Azt hiszem, egyszer már meséltem nektek, hogy évekkel ezelőtt egy nő várt rám, aki meg akart téríteni egy új szektába, amely egy hamis prófétával az élén jött létre. Sokat és hosszan beszélt, de mindhiába. Végül azt mondtam neki, hogy a legjobbnak tartom, ha elmondja nekem az ő útját, amelyen üdvözülni szeretne, azzal a feltétellel, hogy engedi, hogy elmondjam neki az enyémet.
Nem kell elmondanom, mit mondott, de én azt mondtam: "Így remélem, hogy megmenekülök - Isten Igéje azt mondja: 'Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse. És az is meg van írva, hogy 'aki hisz Őbenne, üdvözül'. Nos, én bízom Őbenne, és hiszem, hogy ezért üdvözülni fogok. Nem, sőt, meg vagyok mentve, és minden bűnöm meg van bocsátva. Tökéletes igazságosság, nevezetesen Krisztusé, van rám vetve, és ma már úgy meg vagyok mentve, hogy semmi, semmilyen lehetőség nem pusztíthat el engem. Örökre megmenekültem." Az asszony azt mondta: "Ha elhinném, hogy ez igaz, nagyon szívesen feladnám a hitemet valami ilyen fényes dologért. De te - mondta az asszony -, neked kellene a legboldogabb embernek lenned a világon". Én pedig azt mondtam: "Köszönöm ezt a szót, és az is leszek, Isten engem úgy segéljen, mert annak kellene lennem. A legnagyobb okom van rá."
És minden Hívőnek így kell éreznie, hogy így kell lennie, mert ennek a nagy üdvösségnek, ennek a szilárd reménységnek, örök békénk e sziklás alapjának csendet, nyugalmat és biztonságot kell adnia nekünk, amíg örömünk túlcsordul, és a mennyei öröm várakozásává és előízlelésévé válik. Ennek a békének az örömén túl és azon túlmenően a hívőnek nyugodt beletörődést, nem, örvendetes beletörődést kell adnia Atyja akaratába. Sújts meg engem, ha akarsz, Atyám, mert én a barátod vagyok, és te az enyém vagy. Most küldd a lángokat, mert azok csak megfenyítenek, de nem ölhetnek meg. Most vedd el javaimat, mert Te vagy az én Mindenem, és nem veszíthetlek el Téged. Most jöjjenek a baj áradásai, mert Te vagy az én bárkám, és ha az áradások egyre magasabbra és magasabbra törnek is körülöttem, én mégis Benned maradok, biztonságban a bajtól, míg Te bezársz engem!
Így a Hívő nyugodt nyugalommal járja végig az élet dombjait és völgyeit. És amikor a halál árnyékának völgyébe ér, nem fél a gonosztól, mert Istene vele van, az Ő vesszeje és botja vigasztalja őt. Mitől fél az az ember, aki békességben van Istennel? Az élet?- Isten gondoskodik róla. A haláltól?-Krisztus elpusztította azt. A sír?-Krisztus elhengerítette a követ és feltörte a pecsétet. Nyomorúság, nyomorúság, éhínség, veszedelem vagy kard? "Nem, mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket." Ahhoz, hogy békességed legyen Istennel, Szeretteim, nem tudom megmondani, hogy a jónak számtalan áradata fog hozzád áramlani az örömnek ebből az óceánjából és a gyönyörnek ezekből a folyóiból. Én csak egy ilyen békés patakot vontam át. Több száz áldott gyakorlati eredmény van, amely biztosan következik abból a bizonyos meggyőződésből, hogy békességünk van Istennel Jézus Krisztus által.
II. Zárásként három olyan jellemvonásról szeretnék szólni, amelyekről nem kételkedem abban, hogy képviselve vannak ebben a nagy gyülekezetben.
Van itt ma este egy férfi - tudom, hogy itt van, bár a nevét nem tudom -, aki sok évvel ezelőtt vallásprofesszor volt. Soha nem volt könnyű a lelkiismerete, mióta elhagyta Isten útjait. Néha remegett benne a remény, hogy van még egy kis élet, ami még nem halt ki teljesen. És mióta idejött, egészen idegennek érzi magát az Imaházban, ahol egykor olyan ismerős arcok voltak. És talán van valami nyögés a lelkében, amikor azt mondja: "Ó, bárcsak ismerném a béke útját, és a béke érzését, amely után boldogabb napokban egykoron érdeklődtem. Elvesztettem a tekercsemet, ha valaha is megvolt. Elvesztettem a jellememet, és a jellememmel együtt a hitemet is - és a hitemmel együtt a reményemet is. Lehet-e valaha is békességem Istennel?"
Visszalépő, ha valaha is elhívott téged az Isteni Kegyelem, hadd tegyem fel neked ezt a kérdést. Emlékszel arra az időre, amikor még volt reménységed? Mondd, nem elevenedik-e fel előtted az emlékezetedben az az idő, amikor térden állva, kínodban, kiáltottál ahhoz, aki meghallgatja az imát, és eljött a kegyelem, és lelked örült a vérrel megvásárolt bűnbocsánatnak? Ember, emlékszel rá? A könnycsepp most is ott van az arcodon. Nem voltál képmutató - reméljük, hogy nem volt minden képmutatás - nem volt minden hazugság és téveszme. Akkor érezted, hogy Krisztus meg tudott menteni. És rábíztad magadat Őrá.
Most pedig, Ember, tedd ugyanezt ma este - és ifjúságod harmata visszatér hozzád. Leprád fehér a homlokodon, de mosd meg magadat hétszer a Jordánban, és tested visszatért hozzád, mint egy kisgyermek. Az Úr keres téged. Hozzátok kiált ma este, és követének ajkán keresztül ezt mondja: "Térjetek vissza, ti elmaradott gyermekek, térjetek vissza hozzám, mert én házas vagyok veletek, mondja az Úr. Megfárasztottatok Engem a bűneitekkel, szolgává tettetek Engem a vétkeitekkel, de én, én vagyok az, aki eltörli vétkeiteket az én nevemért, és nem emlékszik meg a ti bűneitekről.".
"Atyád keblére szorítva,
Ismét egy gyermek vallott,
Az Ő házából többé nem kóborolhat.
Jöjj, és üdvözöllek, Bűnös jöjj."
"Ó, de én elhagytam őt." Tedd félre a "de"-ket és a "ha"-kat. Ő kéri, hogy jöjjetek. Távozzatok, ti kétségek és félelmek, és fekete, kétségbeesett gondolatok! A bűnös jön, és Jézus találkozik vele. Ott van az Ő szeretetének csókja. "Vegyétek le rongyait, öltöztessétek fel, adjatok cipőt a lábára, hozzátok elő a hízott borjút, öljétek meg, együnk és örüljünk, mert ez, az én fiam, aki halott volt, újra él, elveszett volt és megtaláltatott." Ez az én fiam. Ó, bárcsak meg tudnálak győzni - bár már öregszel - bárcsak meg tudnálak győzni, hogy újra az Ő drága Keresztjének lábához veted magad! Az Ő kezei még mindig fel vannak szögezve - Ő még nem mozdította el őket. A lábai még mindig gyorsak - nem mozdult el arról a helyről, ahol rád vár - a karjai még mindig szélesre tárva. Ó, higgyetek Neki! Ő a szeretet, még mindig, és a vér hatalmas, még mindig, és a mennyei könyörgés mindenre kiterjedő, még mindig. "Higgy az Úr Jézusban, és üdvözülsz."
Aztán szerettem volna szólni néhány itt lévőhöz, akik nem éppen visszaesők, de egy kis időre elvesztették a békéjüket. Sok fiatal keresztényt érintenek ezek a kis rohamok, amikor a bizonyítékok elsötétülnek, és elveszítik a békéjüket. Nincs szükségem arra, hogy többet mondjak nektek, Testvérek és Nővérek, amíg sötétségben jártok és nem látjátok a világosságot. "Bízzon", ez egy prófétai intés - ez lesz az enyém ma este. Amikor egyetlen okot sem láttok arra, hogy miért kellene megmenekülnötök, azon kívül, hogy Isten azt mondja, hogy meg fogtok, legyen ez elég nektek. Amikor nincs semmi itt, vagy ott, vagy bárhol, ahová nézhetnél. Amikor nincs más reménység számotokra, mint abban az Emberben, akinek sebei vérzik, mindig gondoljátok, hogy ez elég - mert az -, és jöjjetek Krisztushoz, ahogyan először jöttetek.
Nagyon kényelmesnek találom, hogy minden nap bűnösként jöjjek Krisztushoz - ahogy én is jöttem először. "Nem vagy szent - mondja az ördög. Nos, ha nem vagyok az, akkor bűnös vagyok - és Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Elsüllyedek vagy úszom, nincs más reményem...
"És amikor a hited szeme elhomályosul,
Még mindig bízzunk Jézusban, vagy elsüllyedünk, vagy úszunk.
És az Ő zsámolya előtt hajtsd meg térdedet,
Mert Izrael Istene lesz a te békéd."
Krisztusra támaszkodom teljes súlyommal. És ahogyan ágyamra vetem magam, hogy aludjak, úgy Krisztusra vetem magam teljes hosszában, hogy megpihenjek - mert Ő képes és Ő akarja. És ha Ő elbukhat, akkor elbukik én és az egész Egyháza. De ha nem tud, akkor meglátom az Ő arcát az örök dicsőségben!
Engedelmeddel két-három szót kell váltanom azokkal, akiknek soha nem volt békéjük. Rövid leszek. Nincs kétségem afelől, hogy sok olyan embert szólítok meg, akinek soha nem volt hite, és ti meg akarjátok szerezni. Először is arra kérlek benneteket, hogy egyáltalán ne a békét keressétek első számú célként. Ha ugyanis előbb akarjátok a békét, mint az Isteni Kegyelmet, akkor előbb akarjátok a virágot, mint a gyökeret - és hajlamosak lesztek olyanok lenni, mint a kisgyerekek, akik, amikor kapnak egy darab kertet, odamennek, és leszedik a virágokat apjuk ágyásából, és a virágokat a saját földjükbe ültetik, majd azt mondják: "Milyen szép kertem van!".
De legnagyobb megdöbbenésükre másnapra minden elszárad. Jobb, ha gyökeret eresztünk, és várunk egy-két hetet, amíg kihajtanak - és akkor a virágok élő virágok lesznek, nem pedig kölcsönzöttek. Ne a békét keressétek először. Keressétek először a KRISZTUS-t. A béke majd csak ezután jön. Mégis, kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy a béke a Kegyelem feltétele. Ha ezt képzelitek, akkor valóban tévedtek. Úgy kell Krisztushoz jönnötök, mint Nikodémusnak, éjszaka, vagyis tudatlanságotok éjszakáján, félelmetek és gondotok éjszakáján. Úgy kell jönnötök, ahogy vagytok, semmit sem hozva Krisztushoz, hanem üres kézzel érkezve. Se pénz, se ár, se díj, "nincs mit fizetni".
Ő nem kér tőletek mást, csak azt, hogy mindent ingyen fogadjatok el az Ő bőkezű kezéből. És kérlek, ne feledd, hogy ha Krisztuson kívül bármi másra vagy Krisztus mellett bármi másra figyelsz - tehát, hogy egész gondolkodásod és figyelmed ne kizárólag Őrá irányuljon -, akkor a béke lehetetlenné válik számodra. Ha szemed egyetlen, egész tested tele lesz világossággal. De ha más bizalmat keversz, és így szemed gonosz, egész tested sötétséggel lesz tele. Ne bízz a bűnbánatodban! Ne bízz a hitedben! Ne bízz az érzéseidre! Ne hagyatkozz a tudásodra - mindenekelőtt ne hagyatkozz a szükségérzetedre!
Ne úgy gyere Krisztushoz, mint egy értelmes bűnös - ne úgy gyere Krisztusban bízva, hogy úgy érzed, hogy olyan ember vagy, akinek joga van jönni - hogy megfelelsz egy bizonyos jellemnek, aki jöhet. Hanem azért gyere, mert bűnös vagy. Mert nincs semmi, ami téged ajánlana. Mert ha Isten végig kellene kutatnia téged, nem találna benned egy olyan pontot, egy olyan foltot, ami elég nagy lenne ahhoz, hogy egy tű hegyét a jóra helyezze. Jöjjetek, mert hitványak vagytok, hogy bocsánatot nyerjetek. Jöjjetek, mert fekete vagytok a bűnben, hogy megmosakodjatok. Jöjjetek, mert nincstelenek vagytok, hogy meggazdagodjatok.
Ne keressetek semmi mást, csak Krisztusban. Írd ezt a mottódnak: "Csak Jézusban". Ó, férfiak és nők, testvérek és nővérek, ha azok a régi izraeliták, akik azon az éjszakán bent voltak a házaikban, kimentek volna az ajtófélfájuk karzatához, és azt mondták volna: "Itt van ez a karzat, ami nagyon közönséges fából készült, majd lefestjük és megfestjük". És ha ezután bementek volna a házba, és bíztak volna a karzat festésében és szemcsézésében, a pusztító angyal megtalálta volna őket, és elpusztította volna őket. Ha pedig azt mondták volna: "Felírjuk a nevünket az ajtóra - ez egy tiszteletreméltó név. Felírjuk jótékonyságunk és jócselekedeteink listáját az ajtó fölé", az angyal végigcsapott volna az egész házon, és olyan jajveszékelés járta volna be a házat, mint az egyiptomiak házait.
De mit tettek? Elvették a vért. Megjelölték a karzatot és a két oldalsó oszlopot, és bekenték őket karmazsinos foltokkal. Aztán bementek, és elégedetten leültek - vagy végre békében álltak -, és örömmel ették meg a páskát. És miközben Egyiptom sikolyai felszálltak a hideg éjféli levegőbe, Izrael fiai is felszálltak az égbe, mert a halál angyala, amikor szárnyait kitárta a fuvallatra, látta a vért, és a jelről tudta, hogy el kell mennie azon a lakóhelyen, és senkit sem kell lesújtania, aki ott van.
Az Úr szava nem az volt, hogy "ha látom a hitedet", hanem az, hogy "ha látom a vért, átmegyek rajtad". Ó, Lélek, ha bízol Krisztusban, a vér ma este a homlokodon van! Isten szeme előtt nincs kárhoztatás. Miért kell tehát félned? Biztonságban vagy, mert a vér biztosít minden lelket, aki egyszer védelmet kap általa. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekültök. De ha nem hiszel, bízzál bárhol, elkárhozol. Isten segítsen, hogy higgyetek Krisztusban az Ő nevéért. Ámen.