Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
EZ a mondat az Istenség teste kicsiben. Aki megérti a jelentését, az teológus, és aki el tud merülni a teljességében, az igazi Mester az Istenségben. "Szabadon szeretni fogom őket" - ez a megváltás dicsőséges üzenetének sűrítménye, amelyet Krisztus Jézusban, a mi Megváltónkban kaptunk. Az értelme a "szabadon" szón múlik. "Szabadon fogom őket szeretni". Itt van a dicsőséges, a megfelelő, az isteni út, amelyen keresztül a szeretet a mennyből a földre áramlik. Valójában ez az egyetlen út, amelyen Isten szerethet olyanokat, amilyenek mi vagyunk. Lehet, hogy az angyalokat a jóságuk miatt tudja szeretni. De minket nem tudna szeretni emiatt. Az egyetlen módot, ahogyan a szeretet Istentől a bukott teremtményekhez jöhet, a "szabadon" szó fejezi ki. Itt spontán szeretet árad azok felé, akik nem érdemelték meg, nem vásárolták meg, és nem is keresték.
Mivel a "szabadon" szó a szöveg alaphangja, meg kell figyelnünk az emberek közötti általános jelentését. Az "ingyen" szót arra használjuk, amit pénz és ár nélkül adunk. Szemben áll az alku minden gondolatával, az ellenérték vagy az ellenértéknek értelmezhető dolog elfogadásával. Az emberről azt mondjuk, hogy ingyen ad, ha a jótékonyságát egyszerűen a szegénységük miatt adja a kérelmezőknek, nem remélve semmi hasznot. Az ember akkor osztogat szabadon, ha anélkül, hogy bármilyen ellenszolgáltatást kérne, áldásosabbnak tartja adni, mint kapni.
Isten szeretete most ingyen és megvásárolhatatlanul érkezik az emberekhez - anélkül, hogy érdemeket szereznénk vagy pénzt szereznénk, hogy megszerezzük. Tudom, hogy meg van írva: "Jöjjetek, vegyetek bort és tejet", de nem van-e hozzáfűzve: "Pénz és ár nélkül"? "Én ingyen fogom őket szeretni". Ez azt jelenti: "Nem fogadom el a műveiket csereként a szeretetemért. Nem fogadom el szeretetüket az enyémért cserébe. Szeretni fogom őket, bármennyire is méltatlanok és bűnösök".
Az emberek akkor adnak "szabadon", ha nincs rá ösztönzés. A walesi hercegnőnek az utóbbi időben nagyon sok ajándékot adtak, és ez jó és helyes. De a hercegnő helyzete olyan, hogy nem tekintjük nagy szabadosságnak egy gyémánt nyaklánc feliratkozását, hiszen aki ad, azt megtiszteli azzal, hogy elfogadja. Isten szeretetének szabadossága pedig ebben mutatkozik meg - abban, hogy a szeretet tárgyai teljesen méltatlanok, nem adhatnak nekik semmiféle megtiszteltetést, és nincs olyan pozíciójuk, amely áldásra ösztönözhetné őket. Az Úr szabadon szereti őket.
Vannak, akik nagyon nagylelkűek a saját rokonaikkal, de itt is aligha mondható, hogy szabadok, mert a vérségi kötelék kényszeríti őket. A saját gyermekeik, a saját testvérük, a saját testvérük - ha az emberek itt nem lesznek nagylelkűek, akkor keresztül-kasul aljasaknak kell lenniük. De Istenünk nagylelkűsége abban dicséretes számunkra, hogy szerette ellenségeit, és míg mi még bűnösök voltunk, Krisztus a kellő időben meghalt értünk. A "szabadon" szó "rendkívül tág", amikor Isten emberek iránti szeretetére utalva használjuk. Kiválasztja azokat, akiknek a követelés árnyéka sincs rá, és szívének gyermekei közé helyezi őket.
Az "ingyen" szót akkor használjuk, amikor egy szívességet anélkül adunk, hogy azt kérnénk. Aligha mondhatjuk, hogy királyunk a régi történetekben szabadon kegyelmezett Calais polgárainak, amikor királynőjének először le kellett borulnia előtte, és sok könnycseppet kellett ejtenie, hogy rávegye őt a kegyelemre. Kegyes volt, de nem volt szabad a kegyelemben. Ha valakit sokáig üldöz egy koldus az utcán, bár megfordulhat és bőkezűen adakozik, hogy megszabaduljon a harsogó kérőtől, mégsem ad "szabadon".
Emlékezzünk arra, hogy az Ő Kegyelme az ember felé teljesen kéretlenül történt. Isteni Kegyelmet ad azoknak, akik azt keresik, de senki sem keresné ezt a Kegyelmet, ha nem kapta volna meg előbb a nem kért Kegyelmet. A Szuverén Kegyelem nem vár az emberre, és nem késlekedik az emberek fiaival. Isten szeretete akkor árad az emberek felé, amikor azok nem gondolnak rá - amikor mindenféle bűn és bujaság után sietnek. Ő szabadon szereti őket, és ennek a szeretetnek a következményeként ekkor kezdik el keresni az Ő arcát. De nem a mi keresésünk, a mi imáink, a mi könnyeink azok, amelyek arra késztetik az Urat, hogy szeressen minket. Isten először a legszabadabban szeret bennünket, minden könyörgés és könyörgés nélkül - és aztán mi jövünk, hogy könyörögjünk és könyörögjünk az Ő kegyelméért.
Az, ami minden erőfeszítésünk nélkül jön, "szabadon" érkezik hozzánk. Az uralkodók ásták a kutat, és miközben ásták, azt énekelték: "Forrás, ó kút!". Egy ilyen esetben, amikor a kutat sok munkával kell ásni, a víz aligha nevezhető szabadon feltörőnek. De ott, a nevető völgyben, a forrás a hegyoldalból tör elő, és kristályos áradatát a csillogó kavicsok között ontja. Az ember nem fúrta át a forrást, nem fúrta meg a csatornát, mert már jóval azelőtt, hogy ő megszületett volna, vagy hogy a fáradt zarándok valaha is meghajolt volna hűsítő patakja előtt, az már szabadon szökkent örömteli útjára. És ezt fogja tenni, amíg a hold tart, szabadon, szabadon, szabadon, szabadon. Ilyen az Isten kegyelme.
Ezt nem emberi munka hozza létre. Emberi erőfeszítés nem adhat hozzá. Isten az Ő természetének egyszerű szükségszerűségéből fakadóan jó. Isten egyszerűen azért Szeretet, mert az Ő Lényege, hogy az legyen. Bőséges áradatokban árasztja szeretetét az arra érdemtelen, arra rosszul érdemlő, a poklot megérdemlő tárgyakra - egyszerűen azért, mert Ő "könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar". Nem azé, aki akarja, és nem azé, aki fut, hanem Istené, aki irgalmat mutat.
Ha a "szabadon" szó illusztrációját kérik, akkor a fenti napra mutatok. Milyen szabadon szórja szét életadó sugarát. Sugárzása olyan értékes, mint az arany, de úgy szórja szét, mint a port. A földet keleti gyöngyökkel veti be, és smaragddal, rubinnal és zafírral ékesíti - és mindezt a legszabadabban. Te és én elfelejtünk imádkozni a napfényért, de az eljön a maga idejében. Igen, arra a káromkodóra, aki Istent átkozza, felkel a nap, és a napfény éppúgy felmelegíti, mint a mennyei Atya legengedelmesebb gyermekét. Ez a napsugár a zsugori tanyájára és a csirkefogó mezejére esik.
Ez a nap a gonoszok gabonáját is megadja, hogy a jótékony melegében kitáguljon, és megteremje a termést. Ez a nap besüt a házasságtörő házába, a gyilkos arcába és a tolvaj cellájába. Bármilyen bűnös is legyen az ember, a nap fénye kéretlenül és kéretlenül száll rá. Ilyen az Isten kegyelme - ahol eljön, nem azért jön, mert kérik, vagy mert megérdemlik, hanem egyszerűen Isten szívének jóságából, amely, mint a nap, úgy áld, ahogyan akarja.
Figyeljétek a menny szelíd szeleit - Isten leheletét, hogy felélessze az elgyötörteket - a lágy szellőket. Lásd a beteg embert a tengerparton, amint a sós tenger szellőjétől egészségesen iszik. Lehet, hogy azok a tüdők felemelkednek, hogy kimondják a buja dalt, de a gyógyító szelet nem tartja vissza. Akár szent, akár bűnös a keble, ez a szél senkitől sem szűnik meg. Így van ez a kegyes látogatásokban is. Isten nem várja meg, amíg az ember jó, mielőtt elküldi a mennyei szelet, szárnyai alatt gyógyulással. Ahogyan neki tetszik, úgy fúj, és a legméltatlanabbakhoz is eljut.
Figyeljétek meg az esőt, amely az égből hullik. A sivatagra és a termékeny mezőre egyaránt esik. Ugyanúgy hull a sziklára, amely visszautasítja a termékenyítő nedvességet, mint a talajra, amely tátott szájjal, hálával issza azt. Nézzétek, a népes város kemény utcáira hull - ahol nincs rá szükség, és ahol az emberek még átkozni is fogják, amiért eljött! És nem hullik szabadabban oda, ahol az édes virágok sóvárognak utána, és a hervadó levelek zizegve zúgják imáikat. Ilyen az Isten kegyelme. Nem azért látogat meg minket, mert kérjük, még kevésbé azért, mert megérdemeljük.
De ahogyan Isten akarja, és a mennyei palackok felszabadulnak, úgy akarja Isten, és az Isteni Kegyelem leszáll. Bármilyen hitvány, fekete, aljas és istentelen emberek is legyenek, Ő kegyelmez annak, akinek kegyelmez. Az Ő szabad, gazdag, túláradó jósága a legrosszabbakat és a legkevésbé érdemlőket is képes az Ő legjobb és legkiválóbb szeretetének tárgyává tenni. Értsetek meg engem. Hadd ne hagyjam el ezt a pontot, amíg jól meg nem határoztam a jelentését. Ezt értem, kedves Barátaim - amikor Isten azt mondja, hogy "ingyen szeretem őket", azt jelenti, hogy semmilyen ima, semmilyen könny, semmilyen jó cselekedet, semmilyen alamizsnálkodás nem ösztönzi Őt arra, hogy szeresse az embereket.
Nem, nem csak önmagukban, hanem sehol máshol sem volt oka az Ő irántuk érzett szeretetének. Még Krisztus vére sem. Még szeretett Fiának nyögései és könnyei sem. Ezek az Ő szeretetének gyümölcsei, nem pedig az oka. Nem azért szeret, mert Krisztus meghalt - Krisztus azért halt meg, mert az Atya szeretett. Ne feledjétek, hogy a szeretet e forrása önmagában fakad, nem bennetek, nem bennem, hanem csakis az Atya saját kegyelmes, végtelen jóságú szívében. "Szabadon fogom szeretni őket" - spontán, mindenféle indíték nélkül ab extra, hanem teljes mértékben azért, mert én úgy döntök, hogy ezt teszem.
A szövegben két nagy tanítás szerepel. Az elsőt bejelentem, és megalapozom. Aztán megpróbálom alkalmazni.
I. Az első nagy tanítás az, hogy az emberben semmi sincs, ami Isten szeretetét magához vonzaná.
Ezt a tant kell megalapoznunk, és első érvünk e szeretet eredetében rejlik. Isten szeretete az ember iránt már akkor is létezett, amikor még nem volt ember. Szerette választott népét, mielőtt bármelyikük is megteremtődött volna. Nem, még mielőtt a világ, amelyen az ember lakik, megteremtődött volna, Ő az Ő szeretteire vetette a szívét, és örök életre rendelte őket. Isten szeretete tehát már azelőtt létezett, hogy az emberben bármilyen jó dolog létezett volna. És ha azt mondjátok nekem, hogy Isten azért szerette az embereket, mert előre látott bennük valami jót, akkor erre azt válaszolom, hogy ugyanaz a dolog nem lehet egyszerre ok és okozat.
Egészen bizonyos, hogy minden erény, amely bármely emberben lehet, Isten kegyelmének eredménye. Ha ez az isteni Kegyelem eredménye, akkor nem lehet az isteni Kegyelem oka. Teljesen lehetetlen, hogy egy hatás az ok előtt létezzen. De Isten szeretete az ember jósága előtt létezett, ezért ez a jóság nem lehet ok. Testvérek, az isteni szeretet ősiségének tana úgy van belevésve a Kinyilatkoztatás homlokába, mint egy gyémánt hegye.
Amikor a gyermekek még meg sem születtek, és sem jót, sem rosszat nem tettek, a kiválasztás célja még mindig állt - amíg mi még olyanok voltunk, mint az agyag a teremtményiség masszájában, és Istennek hatalma volt arra, hogy ugyanabból a csomóból edényt csináljon a tisztességre vagy a gyalázatra -, úgy döntött, hogy az Ő népét a tisztességre való edényekké teszi. Ez nem történhetett azért, mert valami jó dolog volt bennük, mert ők maguk nem voltak azok, még kevésbé a jóságuk miatt. Megváltónk szavai - "Még így is, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben" - nemcsak az isteni szeretet szuverenitását, hanem szabadosságát is feltárják.
Nem tudjátok, kedves Barátaim, másodszor, hogy az isteni jóság egész terve teljesen ellentétes a régi cselekedetek szövetségével? Pál nagyon határozottan fogalmaz ebben a kérdésben - kifejezetten azt mondja nekünk, hogy ha kegyelemből van, akkor nem lehet cselekedetekből. És ha cselekedetekből van, akkor nem lehet az isteni Kegyelem - a kettő nem keveredhet. Istenünk, a próféta által szólva, azt mondja: "Nem a szövetség szerint, amelyet atyáikkal kötöttem azon a napon, amikor kézen fogtam őket, hogy kivezessem őket Egyiptom földjéről; amely szövetségemet megszegték, noha férjük voltam".
A kegyelem szövetsége olyan széles, mint a pólusok, amelyek elválasztják a cselekedetek szövetségétől. A cselekedetek szövetségének alaphangja pedig ez: "Ezt tedd, és élni fogsz". Ha tehát megtesszük azt, amit a cselekedetek szövetsége megkövetel tőlünk, akkor élünk - és a saját cselekedeteink eredményeként élünk. A kegyelmi szövetségben azonban éppen az ellenkezőjének kell lennie. Soha nem lehet az, hogy bárminek az eredményeként, amit teszünk, üdvözülünk e szövetség alapján, különben a kettő ugyanaz, vagy legalábbis hasonló. Míg az egész Biblia végig ellentétben áll egymással, egyiket a másikkal szemben, mintha ellentétes elvek alapján állnának, és különböző forrásokból működnének.
Ó, ti, akik azt hiszitek, hogy bármi is van bennetek, ami miatt Isten szeretni fog benneteket, álljatok a Sínai lábához, és tanuljátok meg, hogy az egyetlen dolog, ami miatt Isten elfogadja az embert a Törvény alapján, az a tökéletes engedelmesség. Olvassátok végig a Tízparancsolatot, és nézzétek meg, hogy meg tudtok-e tartani egyet is közülük a teljes szellemében. És biztos vagyok benne, hogy kénytelen leszel felkiáltani: "A te parancsolatod rendkívül széles. Nagy Isten, vétkeztem". És mégis, ha meg akarsz állni a lábadon, akkor mind a tízet meg kell fogadnod, és egy egész életen át be kell tartanod őket - soha a legkisebb ponton sem hibázva -, különben biztosan megvetetté válsz Isten előtt.
A kegyelmi szövetség egyáltalán nem beszél erről a bölcsességről. Az embert bűnösnek tekinti, akinek nincs mit kiérdemelnie. És azt mondja: "Akarom, akarom, akarom, akarom". Nem azt mondja, hogy "ha akarják", hanem azt, hogy "akarom, és meg is fogják tenni". "Tiszta vizet öntözök rájuk, és megtisztulnak. És megtisztítom őket minden gonoszságuktól." Ez a Szövetség nem ártatlannak, hanem bűnösnek tekinti az embert. "Amikor elhaladtam mellettük, láttam őket vérükben, és azt mondtam: Éljetek! Igen, amikor láttam őket a vérükben, azt mondtam: Éljetek!".
Az első szövetség egy szerződés volt: "Tedd meg ezt, és én megteszem azt". A következőben azonban az alku árnyéka sincs benne. Hanem: "Megáldalak téged, és továbbra is megáldalak. Bár bővelkedsz vétkekben, de továbbra is áldani foglak, amíg tökéletessé nem teszlek, és el nem viszlek az én dicsőségemre az utolsó pillanatban." Nem lehet tehát, hogy az emberben van valami, ami miatt Isten szeretni fogja őt, mert a szövetség egész terve ellentétes a cselekedetek tervével.
Harmadszor, Isten szeretetének lényege - a Szövetség lényege, amely Isten szeretetéből fakad - egyértelműen bizonyítja, hogy nem lehet az ember jósága az, ami miatt Isten szereti őt. Ha azt mondanád nekem, hogy az emberben van valami olyan jó, ami miatt Isten kenyeret adott neki, hogy egyen, és ruhát, hogy felöltözzön, talán elhinném neked. Ha azt mondanád nekem, hogy az ember kiválósága kényszerítette az Urat arra, hogy leheletet adjon az orrába, és megadja neki ennek az életnek a kényelmét, talán engednék neked.
De látom, hogy maga Isten teremtette az embert. Látom azt az Istent, azt az Embert, aki végre a Kereszthez rögzült. Látom Őt a fán, amint ismeretlen kínok között haldoklik. Hallom szörnyű sikolyát: "Eloi, Eloi, lama sabachthani". Látom Isten egyszülött Fiának rettenetes áldozatát, aki nem kímélte, hanem ingyen adta oda magát mindannyiunkért, és biztos vagyok benne, hogy nem lenne más, mint istenkáromlás, ha elismerném, hogy az ember valaha is megérdemelhetett egy olyan ajándékot, mint Krisztus halála.
Maguk az örökkévaló engedelmességgel rendelkező mennyei angyalok soha nem érdemeltek volna meg egy olyan nagyszerű ajándékot, mint a testet öltött Krisztus, aki értük halt meg. És ó, vajon mi, akik mindenestől romlottak és szennyesek vagyunk - vajon felnézünk-e arra a drága Keresztre, és azt mondjuk: "Megérdemeltem ezt a Megváltót"? Testvéreim, ez a pokoli gőg csúcsa lenne - legyen ez távol tőlünk. Inkább érezzük, hogy nem érdemelhetünk meg ilyen szeretetet, mint ez, és hogy ha Isten úgy szeret minket, hogy Fiát adta értünk, akkor annak az Ő saját akaratának valami rejtett indítékából kell történnie - nem lehet, hogy valami jó dolog miatt, ami bennünk van.
Továbbá, ha emlékeztek Isten szeretetének tárgyaira, valamint annak lényegére, hamarosan látni fogjátok, hogy semmi sem lehet bennük, ami arra kényszeríti Istent, hogy szeresse őket. Kik Isten szeretetének tárgyai? A farizeusok, azok az emberek, akik hetente kétszer böjtölnek és tizedet fizetnek minden vagyonukból? Nem, nem, nem! Ők azok az erkölcscsőszök, akik a törvényt érintve feddhetetlenek, és vallásuk minden előírásában botlás nélkül járnak?
Nem. A kocsmárosok és a paráznák előbb jutnak be a mennyek országába, mint ők. Kik azok, akik Isten kiválasztottjai? Hadd beszéljen az egész törzs, amely most a mennyben van, és azt fogják mondani: "Megmostuk a ruháinkat (szükségük volt rá, mert feketék voltak), és fehérré tettük őket a Bárány vérében". Kérdezzétek meg bármelyik szentet a földön, és azt fogják mondani, hogy soha semmi jót nem tudtak észrevenni magukban. Én is átkutattam a saját szívemet - remélem, némi komolysággal -, és távolról sem találtam magamban okot arra, hogy Isten miért szeressen engem, hanem ezer okot találok arra, hogy miért kellene elpusztítania engem, és örökre elűznie az Ő jelenlétéből.
A legjobb gondolatainkat is beszennyezi a bűn. Maga a hitünk keveredik a hitetlenséggel. A legnemesebb odaadás, amelyet valaha is tanúsítottunk Istennek, messze alulmúlja az Ő desszertjeit, és gyarlósággal és hibával van bemocskolva. Ne feledjétek, hogy sokan azok közül, akik Isten igazi szolgái, egykor a Sátán legrosszabb szolgái voltak. Nem lep meg, hogy azok az emberek, akik a parázna társai voltak, most a Magasságos szentjei? Az iszákos, a káromkodó, az ember, aki szembeszegült az emberi törvényekkel és Isten törvényeivel is - ilyenek voltak közülünk néhányan - de mi megmosakodtunk, megtisztultunk, megszentelődtünk.
Soha nem találkoztam, és nem is várom, hogy találkozzam olyan üdvözült lélekkel, aki egy pillanatra is elviselné a gondolatot, hogy önmagában van valami jóság, ami Isten megbecsülését érdemelné. Nem! Hitvány és bűnnel teli vagyok, és ha Te, Istenem, könyörülsz rajtam, akkor azért, mert Te akarod, mert nem érdemlek meg semmit. Továbbá, a Szentírás folyamatosan tájékoztat minket arról, hogy Isten szeretete és Isten szeretetének gyümölcse ajándék. "A bűn zsoldja a halál, de Isten ajándéka az örök élet".
Nos, ha az Úr alkudozik veled és velem, és azt mondja: "Ezt adom neked, ha-ha-ha-ha", akkor Ő nem szabadon szeret. De ha viszont egyszerűen, tisztán, és csak ajándékként adományoz, és nem azért, hogy később valamilyen ellenszolgáltatást kapjon - akkor az ajándék tiszta ajándék. Igazi ajándék, és így a szöveg joggal mondja: "Szabadon szeretem őket". Nos, Isten ajándéka az örök élet, és kedves Barátaim, ha ti és én valaha is megkapjuk azt, akkor azt Istentől kapott ingyenes ajándékként kell megszereznünk - semmiképpen sem olyan bérként, amelyet kiérdemeltünk -, mert a mi szegényes keresetünk a halált hozza ránk. Csak Isten ajándéka adhat nekünk életet.
Az Ige mindenütt az Úr szeretetét nagyszerűen és csodálatosan dicséri. Azt mondják nekünk, hogy amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő útjai a mi útjaink felett. Ha az Úr az embereket valamilyen bennük lévő szeretet miatt szeretné, akkor nem lenne benne semmi csodálatos - te és én is ugyanezt tehetjük. Remélem, hogy tudok szeretni egy olyan embert, aki erkölcsi kiválósággal rendelkezik. Mindannyian úgy érzitek, hogy ha egy ember viselkedése veletek szemben hálás és jó, akkor nem tudjátok nem szeretni, vagy ha nem, akkor az a ti hibátok lesz.
Hadd mondjam ki tisztelettel - ha van valami jó az emberben, akkor nem csoda, hogy Isten szereti őt. Igazságtalan lenne, ha nem így tenne. Ha az emberben természeténél fogva van valami erény. Ha van benne dicséret, ha van benne dicséretes bűnbánat vagy elfogadható hit - az embert szeretni kell. Ez nem olyan dolog, ami ámulatba ejti az emberiséget, nem olyan dolog, ami az angyalokat éneklésre készteti, nem olyan dolog, ami a hegyeket és a dombokat ámulatba ejti. De hogy Isten szeressen egy olyan embert, aki mindenestül gonosz - hogy szeresse őt, amikor minden oka megvan arra, hogy gyűlölje - amikor nyoma sincs benne a jóságnak - ó, ez elég ahhoz, hogy a sziklák megtörjék csendjüket, és a hegyek zenére fakadjanak!
Ez az első tanítás. Nem tudok róla úgy prédikálni, ahogyan ma reggel tenném, mert a hangom nagyon gyenge, és a beszéd fájdalma elvonja az elmémet. De nem számít, hogyan prédikálok róla, mert maga a téma olyan rendkívül vigasztaló egy igazán felébredt lélek számára, hogy nincs szükség az én díszítésemre - a kiválasztott finomságoknak nincs szükségük a faragó ügyességére -, a saját zamatosságuk biztosítja számukra a gazdag elfogadást.
De mi a gyakorlati haszna? Nektek, akik a saját igazságosságotokat akarjátok megalapozni, itt van egy halálos csapás a cselekedeteitekre és a testi bizalomra. Isten nem fog titeket érdemei alapján szeretni. Isten ingyen fog szeretni benneteket. Miért költitek hát a pénzeteket arra, ami nem kenyér, és a munkátokat arra, ami nem elégít ki? Dicsekedhettek, ahogy akartok, de Istenhez a legrosszabbak legrosszabbjaival egy szinten kell jönnötök. Amikor eljössz, ugyanolyan feltételekkel kell majd elfogadnia téged - téged, aki a legjobb vagy az emberek között -, mintha a legaljasabbak közül a legaljasabbak lennél.
Ezért ne járkáljatok, ne foglaljátok le magatokat mindezzel a képzelt igazságossággal, hanem jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok! Jöjjetek most, minden cselekedetetek nélkül, mert vagy így jöttök, vagy egyáltalán nem. Isten azt mondta: "Szabadon szeretni fogom őket", és bízzatok benne, hogy soha nem fog titeket másképp szeretni. Azt hihetitek, hogy a Mennyországba igyekeztek, pedig csak az önigazságosság hegyein keresztül a pokol mélységeibe ássátok az utatokat.
Ez a tanítás vigaszt nyújt azoknak, akik nem érzik magukat alkalmasnak arra, hogy Krisztushoz jöjjenek. Nem veszitek észre, hogy a szöveg halálos csapást mér mindenféle alkalmasságra? "Szabadon szeretni fogom őket". Nos, ha bármilyen alkalmasság szükséges benned ahhoz, hogy Isten szeretni fog téged, akkor nem szeret szabadon - legalábbis ez enyhítés és hátránya lenne a szabadosságnak. De ez így van: "Szabadon foglak szeretni titeket". Azt mondod: "Uram, de az én szívem olyan kemény". "Szabadon akarlak szeretni téged." "De nem érzem úgy, hogy szükségem van Krisztusra, ahogyan szeretném." "Nem azért akarlak szeretni, mert érzed a szükségedet. Szabadon foglak szeretni."
"De nem érzem a léleknek azt az ellágyulását, amire vágynék." Ne feledjétek, a lélek meglágyulása nem feltétel - nincsenek feltételek. A Kegyelmi Szövetségnek semmilyen feltétele nincs. Ezek Dávid feltétel nélküli, biztos kegyelmei - hogy te, mindenféle alkalmasság nélkül - jöjj, és merj bízni Isten ígéretében, amelyet Krisztus Jézusban tett neked, amikor azt mondta: "Aki hisz benne, nem kárhozik el". Nem kell semmilyen alkalmasság - "ingyen szeretem őket".
Söpörje el az útból a faanyagot és a szemetet! Ó, hogy legyen Kegyelem a szívetekben, hogy tudjátok, hogy Isten Kegyelme szabad - szabad nektek előkészület nélkül, alkalmasság nélkül, pénz nélkül és ár nélkül! Tanításunk gyakorlati haszna itt nem ér véget. Vannak köztetek, akik azt mondják: "Ma reggel úgy érzem, hogy annyira méltatlan vagyok. Jól hiszem, hogy Isten meg fogja áldani az édesanyámat. Hogy Krisztus meg fogja szánni a nővéremet. Meg tudom érteni, hogyan üdvözülhetnek azok a lelkek, de azt nem értem, hogyan lehetek én. Olyan méltatlan vagyok." "Szabadon fogom őket szeretni." Ó, nem felel meg ez a te esetednek?
Ha te lennél a legméltatlanabb minden teremtett lény közül. Ha addig súlyosbítottad volna a bűnödet, amíg a legocsmányabb és legelvetemültebb bűnössé nem váltál, mégis: "Szabadon szeretni fogom őket", a legrosszabbat a legjobbal egyenlő alapra helyezi! Egyenrangúvá tesz titeket, akik az ördög hajótöröttjei vagytok, a legreményteljesebbekkel. Isten szeretetének nincs oka senkivel szemben. Ha nincs bennetek, akkor nem vagytok rosszabb helyzetben, mint a legjobb emberek - mert nincs bennük. Isten Kegyelme és szeretete ugyanolyan szabadon juthat el hozzád, mint azokhoz, akik már régóta keresik őket, mert "megtaláltak azok, akik nem kerestek engem".
Még egyszer itt. Úgy gondolom, hogy ez a téma a visszaesőket visszatérésre hívja. Sőt, a szöveg kifejezetten az ilyeneknek íródott - "Meggyógyítom a visszaesésüket. Szabadon szeretni fogom őket". Itt van egy fiú, aki elszökött otthonról. Katonának jelentkezett. Olyan rosszul viselkedett az ezredében, hogy ki kellett dobolni onnan. Idegen országban élt, olyan elvetemült módon, hogy a testét betegséggel leépítette. A hátát rongyok borítják. Jelleme a csavargó és bűnöző. Amikor elment, szándékosan tette, hogy bosszantsa apja szívét. És anyja ősz hajszálait, bánatával együtt, a sírba vitte.
Egy nap a fiatal fiú egy szeretettel teli levelet kap. Az apja azt írja: "Térj vissza hozzám, fiam. Mindent megbocsátok neked. Szabadon szeretni foglak." Nos, ha ez a levél így szólt volna: "Ha ennyire megalázod magad, szeretni foglak. Ha visszajössz és ilyen és ilyen ígéreteket teszel nekem, szeretni foglak." Ha azt írta volna: "Ha a jövőben jól viselkedsz, akkor szeretni foglak" - feltételezhetem, hogy a fiatalember büszke természete felemelkedik. De ez a kedvesség bizonyára elolvasztja őt. Azt hiszem, a meghívás nagylelkűsége azonnal megtöri a szívét, és azt mondja: "Nem sértem meg többé, azonnal visszatérek".
Visszalépő, minden feltétel nélkül meghívunk a visszatérésre! "Házas vagyok veled" - mondja az Úr. Ha Jézus valaha is szeretett téged, akkor soha nem hagyta abba a szeretetedet. Lehet, hogy abbahagytad az isteni kegyelem eszközeire való odafigyelést - lehet, hogy a magánimában nagyon lankadt voltál -, de ha valaha Isten gyermeke voltál, akkor még mindig Isten gyermeke vagy, és Ő így kiált: "Hogyan mondhatnék le rólad? Hogyan tehetnélek téged Adnahnak? Hogyan tehetnélek Zeboinná? Bűnbánatom együtt gyulladt ki. Én Isten vagyok, és nem ember. Kegyelemmel térek vissza hozzá".
Térj vissza, hitehagyott, és keresd meg sérült Atyád arcát. Azt hiszem, hallok valahol egy zúgolódást: "Nos, ez nagyon, nagyon, nagyon antinomista tanítás". Igen, Tiltakozó, ez olyan tanítás, amilyenre egy nap szükséged lesz. Ez az egyetlen tanítás, amely megfelel az igazán felébredt bűnösök esetének. "Isten azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy amikor még bűnösök voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért."
II. Mivel meg van írva. "Szabadon szeretem őket", hisszük, hogy az emberben SEMMI sem lehet hatékony akadálya Isten szeretetének.
Ez ugyanaz a tanítás más formában. Semmi sem lehet az emberben Isten szeretetének oka, így semmi sem lehet az emberben Isten szeretetének hatékony akadálya - mármint olyan hatékony akadály, amely megakadályozza Istent abban, hogy szeresse az embert. Hogyan bizonyítsam ezt be? Ha van bármi az emberben, ami akadálya lehet Isten kegyelmének, akkor ez hatékony akadálya lenne annak, hogy az emberi faj bármelyik tagja számára eljusson.
Minden ember Ádám ágyékában volt, és ha volt bennetek akadálya Isten szeretetének, az Ádámban lett volna - következésképpen, mivel Ádámban voltatok, az egész faj számára akadálya lett volna Isten szeretetének. Ha van bennetek, mondom, valami bűn, amely hatékonyan megakadályozhatja Istent abban, hogy az isteni kegyelmet megmutassa nektek, akkor az Ádámban volt, mivel Ádám ágyékában voltatok. És ez tehát hatékonyan akadályozta volna Isten Kegyelmét a faj bármelyik tagjában.
Látva, hogy Isten Kegyelme nem talált olyan akadályokat, amelyeket ne tudott volna átugrani, olyan zsilipeket, amelyeket ne tudott volna áttörni, olyan hegyeket, amelyeket ne tudott volna megdönteni, meggyőződésem, hogy nincs benned semmi, amiért Isten ne mutatná meg neked az Ő Kegyelmét. Emellett azt gondolnánk, hogy ha bárkiben is van akadály, az megakadályozta volna az üdvösséget azoknál, akik kétségtelenül üdvözültek. Említsetek bármilyen bűnt, amit csak akartok, és Isteni tekintélyemmel biztosíthatlak benneteket, hogy emberek követtek el ilyen bűnöket, és mégis üdvözültek.
Beszéljünk egy olyan tettről, amely örökre befeketítette a férfi jellemét - a csúnya házasságtörés és gyilkosság tettéről. Ez azonban nem akadályozta meg, hogy Isten szeretete Dávid felé áradjon. És még ha te el is mentél ilyen messzire, és gondolom, nincs itt olyan ember, aki ennél messzebbre ment volna - még ez sem akadályozhatja meg, hogy az isteni szeretet rátok világítson. Ahogy Isten nem azért szeret, mert van kiválóság, úgy nem tagadja meg a szeretetet azért, mert van bűn. Hadd válasszam ki Manassé esetét. Nagyon sok ártatlan vért ontott. Meghajolt a bálványok előtt.
Ami még ennél is rosszabb volt, hogy a gyermekeit a tűzön keresztül a Hinnon fiához vitte, saját gyermekét a hamis Istennek áldozatként halálra adta, és mindezek ellenére Isten szeretete mégis megragadta őt, és Manassé fényes csillag lett a mennyben, bár egykor olyan hitvány volt, mint a pokolban az elveszettek. Ha tehát van benned valami, ami miatt azt gondolod, hogy Isten nem szerethet téged, azt válaszolom: Lehetetlen! Bizonyára a te bűneid nem haladják meg a bűnösök főnökének bűneit - Pál azt mondja, hogy ő volt a bűnösök főnöke, és ezt komolyan is gondolta. Az ihlet által beszélt, és kétségtelenül az volt.
Ha pedig a legnagyobb bűnös is átment a szoros kapun, akkor a következő legnagyobbnak is kell, hogy legyen helye. Ha a világ legnagyobb bűnöse üdvözült, akkor van lehetőség számodra és számomra is - mert mi nem lehetünk olyan nagy bűnösök, mint a bűnösök legfőbbje. De ki merem jelenteni, hogy még ha azok is lennénk, még ha meg is tudnánk haladni Pált - még ez sem lehet akadály. Az ember bűne, hogy a legtöbbet mondjam, nem más, mint egy véges teremtmény cselekedete - Isten Kegyelme pedig a Végtelen jóság cselekedete. Isten óvjon attól, hogy lebecsüljem a ti vétkeiteket, ezek önmagukban is undorítóak, pokoliak.
Mégis csak egy teremtmény tettei ezek, egy féreg tettei, amely ma van, és holnap összetörik. De az Isteni Kegyelem, Isten szeretete és szánalma - ó, ezek végtelenek, örökkévalók, örökkévalók, határtalanok, páratlanok, kiapadhatatlanok, legyőzhetetlenek - és ezért Isten Kegyelme képes legyőzni és erősebbnek bizonyulni, mint a te bűnöd és bűnöd! Nincs tehát akadály, különben mások esetében lett volna akadály.
Nem sértené-e Isten szuverenitását, ha lenne olyan ember, akiben van valami, ami hatékonyan megakadályozná, hogy Isten szeretete felé áramoljon? Akkor nem így szólna: "Kegyelmezek, akinek akarok". Nem, hanem az lenne, hogy "azokon fogok könyörülni, akiken tudok könyörülni. De van egy ilyen és egy olyan ember, akin nem tudok könyörülni, mert túl messzire ment." Nem, dicsőség Istennek ezért a mondatért: "Könyörülni fogok, akin könyörülni akarok". Az ördög azt mondhatja: "Mi? Azon az emberen, azon az emberen! Túl messzire ment." "Ah, de - mondja Isten -, ha én akarom, nem ment túl messzire. Megkegyelmezek neki."
Nem tudom, hogy valaha is jobban éreztem volna Isten kegyelmének határtalan szuverenitását, mint amikor szembe néztem ezzel a szöveggel, és láttam - nem azt, hogy "megkegyelmezek azoknak, akik hajlandók rá". Vagy ,,A bűnbánókkal kegyelmezek". Nem - "kegyelmezek, akinek akarok kegyelmezni". És így, ha Isten meg akar menteni, akkor nem lehet akadálya ennek - különben ez Isten szuverenitásának megrontása és korlátozása lenne.
Nem lenne-e ez Isten kegyelmének nagy becsmérlése? Tegyük fel, hogy találnék egy olyan bűnös embert, aki annyira hitvány, hogy Jézus Krisztus nem tudná elérni? Hát akkor a pokol ördögei trófeaként vinnék végig az utcáikon! Azt mondanák: "Ez az ember több volt Istennél. Az ő bűne túl nagy volt Isten kegyelméhez." Mit mond az apostol? "Ahol a bűn bővelkedett", az te vagy, szegény bűnös! "Ahol a bűn bővelkedett." Micsoda bűnökbe merültél bele tegnap este, és más sötét alkalmakkor!
"Ahol a bűn bőven volt"-micsoda? Elítélés? Reménytelen kétségbeesés? Nem, "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". Azt hiszem, látom a konfliktust a világegyetem nagy arénájában. Az ember felhalmoz egy hegyet a bűnből, de Isten felér vele, és az isteni Kegyelem még magasabb hegyet emel. Az ember még nagyobb bűnhegyet halmoz fel - de az Úr tízszer nagyobb Kegyelemmel felülmúlja azt. És így folytatódik a verseny, míg végül a hatalmas Isten gyökerestől kitépi a hegyeket, és úgy temeti maga alá az ember bűnét, mint a legyet az alpok alá. A bőséges bűn nem jelent akadályt Isten túláradó Kegyelmének.
És akkor, kedves Barátaim, nem vonna-e le dicsőséget az evangéliumról, ha bebizonyosodna, hogy van olyan ember, akiben az evangélium nem tudott érvényesülni? Tegyük fel, hogy az evangélium, amely "minden elfogadásra méltó", bizonyos esetekben nem tudott megfelelni. Tegyük fel, hogy kiválasztok tizenkét embert, akik annyira betegek, hogy az evangélium gyógymódja nem tudott az esetükre hatni? Ó, akkor azt hiszem, el kellene állnom a számmal, hogy ne dicsőítsem a keresztet. Nem mondhatnám az apostollal együtt: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében", mert akkor az nem lenne Isten ereje az üdvösségre mindenkinek, aki hisz.
Nem, ez lenne Isten hatalma mindenki számára, kivéve azt a tucatnyi embert! De ó, ahányszor csak idejövök a szószékre, örömmel tölt el a tudat, hogy olyan evangéliumot hirdethetek, amely minden esetre alkalmas. Egy barátom mondta nekem a minap, hogy sok hírhedt alak lopakodott be időnként. Hála Istennek ezért! "Áh", mondták egyesek, "de hát csak nevetni jönnek". Ne törődjetek vele. Hála Istennek, ha eljönnek. "Ó, de ezek gúnyt űznek az evangéliumból." Nem, az Úr tudja, hogyan változtassa a gúnyolódókat síróvá. Reméljük a legrosszabbat, és fáradozzunk a legreménytelenebbért.
Isten szeretete a legszélsőségesebb esetre is biztosít eszközöket. Ezek kettősek. Krisztus ereje és a Lélek ereje. Azt mondod, hogy a bűn akadály? Azt felelem: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minden bűntől." Krisztus engesztelése képes eltávolítani az emberekről a gonoszság minden fajtáját, méretét és színét. "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál".
"Á - kiáltja valaki -, az ember keményszívűsége Isten szeretetének útjában áll". Szeretteim, a Szentlélek készen áll arra, hogy találkozzon a keményszívűek ügyével. "Ne korlátozzátok Izrael Szentjét". Van-e valami túl kemény az Úr számára? Azt mondjátok, hogy a hitetlenség akadály. Azt felelem: "Nem", mert a Szentlélek nem tudja a hitetleneket hitre bírni? Igen, ha a Szentlélek egyszer hatásos kapcsolatba kerül a leghitetlenebb és legmakacsabb lélekkel, akkor annak azonnal hinnie kell. Nézzétek meg a börtönőrt, aki néhány perccel ezelőtt még Pál apostolt a kalodába záratta. Mi, mi, mi, mi, mi az, ami elhatalmasodik rajta? "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?" "Higgy", mondja az apostol, és ő hisz, és olyan engedelmes lesz, mint egy gyermek.
El az emberekkel, akik azt hiszik, hogy az ember úr Isten felett! Ha Ő azt akarná, hogy ebben a pillanatban megállítsa a legvéresebb üldözőt, a legmocskosabb és legzüllöttebb embert - ha azt akarná, hogy a legfeketébb szívű ateistából a legragyogóbb szentek egyikét faragja -, semmi sem állhat az útjába, ami megállíthatná Őt. A Mindenható szeretet egy pillanat alatt képes erre. Az eszközök adottak, mind Krisztus vére a megtisztuláshoz, mind a Lélek ereje a belső ember megújításához. Ezért azt mondom, kétségtelenül megállapítható, hogy az emberben nincs semmi, ami legyőzhetné az isteni szeretetet.
"Mi ennek a gyakorlati haszna" - mondja az egyik. Ennek gyakorlati haszna az, hogy szélesre tárjuk az irgalom kapuját. Mindig szeretek olyan prédikációkat tartani, amelyek a legrosszabb bűnösök számára is nyitva hagyják az irgalom kapuját - de ma reggel szélesre tártam. Ide beesett egy ember, aki évek óta azt gondolja: "Fiatal koromban átadtam magam a bűnnek, és azóta is tévúton járok - nincs remény számomra". Mondom neked, Lélek, mindaz, amit valaha is tettél, nem akadályozza meg Isten irántad való szeretetét - mert Ő nem azért szeret téged, mert bármi jó van benned.
Az, ami benned fekete, nem akadályozhatja meg, hogy szeressen téged, ha Ő úgy akarja. Elmondom nektek, mit szeretnék, hogy tegyetek. Láttam a hozzátok hasonlókat a kereszt lábához járulni, és azt mondták...
"Ahogy vagyok, és nem várok
Hogy megszabadítsam lelkemet egy sötét folttól,
Hozzád, akinek vére minden foltot megtisztít,
Ha a lelkedben most már bízhatsz Isten szeretetében Krisztusban, akkor üdvözültél! Akárki is vagy, ma reggel üdvözültél, és újjászületett lélekként fogsz távozni ebből a házból - mert Isten kegyelméből hittél Jézusban - ezért Isten szeretete eljött hozzád! Minden eddigi életed el van felejtve és meg van bocsátva. Minden múltbéli hálátlanságod, káromlásod és bűnöd a tenger mélyére vetődik. És amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőled vétkeidet.
Ismerem azt az időt, amikor, ha hallottam volna a ma reggeli prédikációt, bármennyire is gyenge és erőtlen, örömömben táncra perdültem volna. Hirdetése közben mély belső elégedettséget és örömöt érzek, mert hiszem, hogy ez a börtön megnyitása a megkötözöttek számára. Krisztus nem az igazakért, hanem a bűnösökért halt meg! A mi bűneinkért adta magát, és nem a mi igazságunkért. Ez a régi lutheri tanítás - a Krisztusba vetett hit általi megigazulás - ez a nagyszerű tanítás, amely alapjaiban rázta meg a régi Rómát, azt hiszem, vigaszt és békét kell adnia a szegény bűnösöknek.
Tudom, hogy sokan nem látnak benne semmit. Természetesen a betegeken kívül senki sem lát értéket a gyógyító gyógyszerben. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik azt fogják gondolni, hogy a prédikáció nem nekik szól. Ó, Isten Lelke késztessen néhányakat arra, hogy elfogadják ezt a vigasztalást. De nem fogják, hacsak Isten Lelke nem készteti őket erre. Túl sokan vagyunk közülünk olyanok, mint a bolond betegek, akik nem akarják elfogadni az orvos gyógyszerét - és az orvosnak meg kell fognia minket, és le kell nyomnia, mielőtt elfogadnánk. Így bánik az Úr sokakkal - nem az akaratuk ellenében -, de mégis az akaratuk ellenében, ahogyan az korábban volt. Odaadja nekik az Ő isteni kegyelmének gyógyszerét, és meggyógyítja őket.
Összefoglalva mindent egyben. Amire én gondolok, az a következő - ma reggel ide tévedt a szegény munkásember, a küszködő szerelő, a fiatal hiú öltöztető, a gyors életet élő férfi, a szerencsétlen, aki durva életet él, a nő, aki talán messzire tévedt. Azt akarom mondani az ilyeneknek - elveszettek vagytok, de az Emberfia azért jött, hogy megkeressen és megmentsen benneteket. Azt mondom nektek, erkölcsös szülők fiai és leányai, akik nem tértetek meg, de talán még rosszabbnak érzitek magatokat, mint az erkölcstelenek - azt mondom nektek, hogy még nem vesztettétek el a reményt.
Isten ingyen szeret téged, és az Ő szeretetét így hirdeti neked: "Mindaz, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül". Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Isten elfogad téged olyannak, amilyen vagy! Jöjj úgy, ahogy vagy, mindenféle felkészültség vagy alkalmasság nélkül! Jöjj úgy, ahogy vagy, és ahol a keresztet magasra emelik, rajta Isten vérző Fiával, borulj arcra, fogadd el az ott megnyilvánuló szeretetet, és fogadd el önként ezen a napon az Isteni Kegyelmet, amelyet Isten készségesen és ingyen ad.
Mint bűnösök, mindenféle minősítés nélkül! Mint bűnösöket, mint érdemtelen bűnösöket, az én Uram kegyesen fogad benneteket és ingyen szeret benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
Bizonyára nagyon kellemes dolog Isten keze nyomát felfedezni az ősi szentek életében. Milyen hasznos elfoglaltság megfigyelni Isten jóságát, amellyel megszabadította Dávidot az oroszlán állkapcsából és a medve mancsaiból - kegyelmét, amellyel elhaladt Manassé vétke, gonoszsága és bűne mellett, hűségét, amellyel megtartotta az Ábrahámmal kötött szövetséget - vagy közbenjárását a haldokló Ezékiás érdekében. De, szeretteim, nem lenne-e még érdekesebb és hasznosabb számunkra, ha észrevennénk Isten kezét a saját életünkben?
Nem kellene-e úgy tekintenünk a saját történelmünkre, mint ami legalább annyira tele van Istennel, az Ő jóságával és Igazságával, mint amennyire az Ő hűségének és igazságának bizonyítéka, mint bármelyik szent élete, aki előtte járt? Azt hiszem, igazságtalanságot követünk el Urunkkal szemben, amikor azt feltételezzük, hogy minden hatalmas tettét a régmúlt időkben hajtotta végre, és erősnek mutatta magát a korai időkben, de nem tesz csodákat, és nem tárja fel karját a most a földön élő szentekért. Tekintsük át, mondom, a saját naplóinkat.
Bizonyára felfedezhetünk ezekben a modern oldalakban néhány boldog eseményt, amelyek felüdülést jelentenek számunkra és dicsőséget Istenünknek. Nektek nem volt szabadulásotok? Nem haladtatok át folyókon az isteni jelenlét által támogatva? Nem mentetek át sértetlenül tűzön? Hat bajban sem menekültél meg? Igen, hétben nem segített meg benneteket Jehova? Nem voltak megnyilvánulásaid? Az Isten, aki Ábrahámmal beszélt a Mamrénál, nem beszélt-e soha hozzád? Az angyal, aki Jákobdal birkózott Penielben, nem birkózott-e veled soha? Aki a tüzes kemencében állt a három szent gyermekkel, nem taposta-e soha a parazsat melletted?
Ó, Ő úgy nyilvánította ki magát nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Ne felejtsétek el ezeket a megnyilvánulásokat - ne mulasszátok el örülni nekik. Nem volt választási kegyelemben részed? Az az Isten, aki megadta Salamonnak szíve vágyát, vajon soha nem hallgatott meg téged, és nem válaszolt kéréseidre? A bőkezű bőkezűség Istene, akiről Dávid így énekelt: "Aki jóllakatja szádat jóval, hogy ifjúságod megújuljon, mint a sasé", vajon soha nem lakott-e jól téged kövérséggel? Soha nem feküdtél le zöld legelőkön? Soha nem vezettek-e téged csendes vizek?
Bizony, Szeretteim, Isten régi jósága megismétlődött számunkra. Az Ő kegyelmének megnyilvánulásai a dicsőségbe mentek számára megújultak számunkra, és az általuk megtapasztalt szabadító kegyelmek nem ismeretlenek még számunkra sem, akikre a világ vége eljött. Ezért arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy ma reggel egy kis időre gondolataitokat Istenetekre irányítsátok magatokkal kapcsolatban. És miközben Sámuelre gondolunk, amint a köveket halmozza, és azt mondja: "Eddig az Úr segített rajtunk", helyezzük a hangsúlyt az utolsó szóra, és mondjuk azt: "Eddig az Úr segített Minket", és ha egyes számban tudjátok mondani, hogy "Eddig az Úr segített ENGEM", annál jobb.
Ismét nagyon kellemes feladat felidézni, hogy a hálás szentek milyen különböző módon jegyezték fel hálájukat. Ki nézhetne örömmel arra az oltárra, amelyet Noé emelt, miután megmenekült az özönvíztől? Hát nem csillogott-e gyakran a szemünk, amikor arra gondoltunk, hogy Ábrahám oltárt épített, és azt így nevezte: "Jehova-Jireh, az Úr hegyén látható lesz"? Nem olvastuk-e mélységes megelégedéssel, hogy Jákob felállította a követ, amely a párnája volt, olajat öntött rá, és az Úr nevét hívta segítségül, és a helyet Bételnek nevezte el, bár eleinte Lúsz volt a neve?
Ki ne örült volna Mirjám harci zenéjének és Mózes énekének dicsőséges hangjainak a Vörös-tengeren? És nem álltunk meg, és nem néztük meg azt a tizenkét követ, amelyet a jó öreg Józsué állított a Jordán közepén, amikor a Jordánt visszaverték, hogy Izrael seregei szárazon átmehessenek rajta? Bizonyára, Testvéreim, örültünk ennek a kőnek, amelyet Sámuel állított fel, és amelyet Ebenezernek nevezett el? És amikor Isten szentjei mindazokat a különböző módokat néztük, amelyekkel az Ő régi szerető jóságát megörökítették, elégedettséget éreztünk Isten dicsőségének örökkévalóságát látva, hiszen egyik nemzedék a másiknak mutatja meg az Ő minden hatalmas tettét.
Ó, nem lenne-e sokkal kellemesebb és hasznosabb számunkra, ha az Úr hatalmas tetteit úgy jegyeznénk fel, ahogyan láttuk őket? Nem kellene-e oltárt állítanunk az Ő nevének, vagy énekbe szőni az Ő kegyelmeit? Nem kellene-e a hála tiszta aranyát, a dicséret ékszereit fognunk, és egy újabb koronát készítenünk belőlük Jézus fejére? Nem kellene-e a lelkünkből olyan édes és üdítő zenét árasztani, mint amilyen valaha is szólt Dávid hárfájából? Nem kellene-e hálánk lábainak olyan könnyedén botladozniuk, mint Mirjámnak, amikor Izrael leányait vezette?
Nincs valami eszközünk arra, hogy Istent dicsérjük? Nincsenek olyan módszerek, amelyekkel kifejezhetjük a bennünk lévő hálát? Bízom benne, hogy felajánlást tehetünk Urunknak. A gránátalma fűszeres borával és a mézes mécses válogatott cseppjeivel szórakoztathatjuk Szeretteinket. Remélem, hogy ezen a napon lelkünk javasolhat magának valamilyen módot, amellyel megörökíthetjük az Úr hatalmas tetteit, és átadhatjuk a következő nemzedékeknek az Ő hűségéről és Igazságáról szóló bizonyságtételünket.
E két megfigyelés szellemében tehát, Isten kezét a saját életünkben szemlélve, és azt a kezet a hála némi feljegyzésével elismerve, én, az önök lelkésze, akit az isteni kegyelem arra indított, hogy ma reggel a hétről hétre egymás után megjelenő nyomtatott prédikációim közül az ötszázadikat hirdessem, felállítom Istennek Ebenezer kövét. Hálát adok Neki, alázatosan, de mégis a legnagyobb örömmel köszönöm meg mindazt a segítséget és támogatást, amelyet Isten Igéjének tanulmányozásához és hirdetéséhez kaptam e hatalmas gyülekezeteknek hangom által, majd a sajtó útján oly sok nemzetnek. Oszlopomat e prédikáció formájában állítottam fel. Mottóm ezen a napon ugyanaz lesz, mint Sámuelé: "Eddig az Úr segített engem".
És mivel dicséretem köve túlságosan nehéz ahhoz, hogy egyedül felállítsam, arra kérlek benneteket, bajtársaim a harc napján, munkatársaim Krisztus szőlőjében, hogy csatlakozzatok hozzám a hála kifejezésében, miközben együtt állítjuk fel az emlékkövet, és mondjuk: "Eddig az Úr segített rajtunk".
Ma reggel három dologról szeretnék beszélni - háromról, de csak egyről -, ez a segítő kő sokatmondó volt, ami a felállításának helyét, a felállításának okát és a feliratot illeti, amelyet viselt.
I. Először is tehát sok értékes tanítást, sok buzdítást az áhítatos hálaadásra találhatunk A HELYEN, AMELYEN EBENEZER KŐJÉT FELTÖLTÖTTÉK.
Húsz évvel korábban ezen a mezőn verték meg Izraelt. Húsz évvel azelőtt Hófni és Fineás, az Úr papjai azon a földön lettek megölve, és az Úr ládáját is elvitték, amikor a filiszteusok győztek. Jól tették, hogy emlékezzenek az elszenvedett vereségre, és az örömteli győzelem közepette emlékezzenek arra, hogy a csata vereséggé változott volna, ha az Úr nem állt volna az ő oldalukon.
Testvérek, emlékezzünk meg a vereségeinkről. Elfelejtettük-e, amikor saját erőnkből indultunk el, elszántan, hogy legyőzzük romlottságunkat, és gyengének találtuk magunkat, mint a víz? Elfelejtettétek-e, amikor az Úr ládájában nyugodtatok, amikor szertartásokban és rendeletekben pihentetek, és nem üdvösségetek Sziklájában? Elfelejtettétek-e, mondom, hogy bűneitek előtt megzavarodtatok, és nem találtatok menedéket ellenségeitek elől? Elfelejtettük-e szánalmas kudarcainkat az igehirdetésben és az imádságban - amikor nem vártuk Istentől az erőt?
Ó, azok a sóhajtozó idők, amikor senki sem hitt a jelentésünknek, mert az Úr karja nem mutatkozott meg! Emlékezetembe idézem minden kudarcom, amikor az öröm e dombján állok. Nem kételkedem abban, hogy Ebenezer mezején ezrek sírjai feküdtek, akiket a harcban megöltek. Múltbéli büszke elképzeléseink sírjai, önbizalmunk sírjai, teremtményi erőnk és dicsekvésünk sírjai serkentsenek bennünket arra, hogy dicsérjük az Urat, aki eddig megsegített bennünket. Talán ezen a helyen állt egy trófea, amelyet a sértő filiszteusok emeltek. Ó, hadd jusson fülünkbe az ellenfél dicsekvésének emléke, amikor azt mondta: "Aha! Aha!" Ez édesítheti meg a diadalkiáltást, miközben Izrael Istenét dicsőítjük.
Tettél már valamit Istenért? Nélküle semmit sem tettél volna. Nézd meg a korábbi vereségeidet. Győztesen térsz vissza? Ha Isten nem állt volna az oldaladon, akkor ruhádat a mocsárban fetrengve és pajzsodat meggyalázva tértél volna vissza. Ó, ti, akik bebizonyítottátok gyengeségeteket, talán egy szörnyű bukás vagy egy szomorú csalódás miatt - a hely, ahol legyőztetek, emlékezete még inkább arra kényszerítsen benneteket, hogy dicsérjétek az Urat - aki még ma is segített benneteket, hogy győzedelmeskedjetek ellenfeleitek felett!
A Mizpeh és Sén közötti mező felfrissíti az emlékezetüket a bűneikről is, mert a bűn volt az, ami legyőzte őket. Ha a szívüket nem fogta volna el a bűn - a földjüket soha nem foglalta volna el a filiszteusok. Ha nem fordítottak volna hátat Istenüknek, nem fordítottak volna hátat az összecsapás napján. Testvérek, emlékezzünk vissza bűneinkre! Fekete fóliaként fognak szolgálni, amelyen Isten kegyelme annál fényesebben fog ragyogni. Egyiptom termékenysége annál csodálatosabb, mert közel van a líbiai homokhoz - amelyek teljesen elborítanák, ha nem lenne a Nílus.
Csodálatos, hogy Isten ilyen jó, de hogy ilyen jó hozzád és hozzám, akik annyira lázadóak vagyunk, az a csodák csodája. Nem ismerek olyan szót, amely kifejezhetné azt a meglepetést és csodálkozást, amelyet lelkünknek éreznie kellene Isten jósága irántunk. Szívünk parázna játékot űz - életünk messze nem tökéletes. Hitünk majdnem elszállt - hitetlenségünk gyakran felülkerekedik. Büszkeségünk felemeli átkozott fejét - türelmünk egy szegény, beteges növény, amelyet egy éjszakai fagy majdnem elnyomott. Bátorságunk alig jobb, mint a gyávaság, szeretetünk langyosság - lelkesedésünk csak mint a jég.
Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha csak belegondolunk, bárki közülünk, milyen bűnhalmaz vagyunk! Ha csak elgondolkodnánk azon, hogy végül is, ahogy az egyik atya írja, "trágyadombokon járunk", akkor valóban meg kellene lepődnünk, hogy az isteni kegyelem napja továbbra is ilyen állandóan ragyog ránk. Micsoda csodálatos Kegyelem, hogy a mennyei kegyelem bősége bennünk nyilatkozik meg. Ó, Uram, amikor felidézzük, hogy mik lehettünk volna, és mik voltunk valójában, azt kell mondanunk: "Dicsőség a kegyelmes és irgalmas Istennek, aki mindeddig megsegített minket".
Ez a hely ismét a bánatukra emlékezteti őket. Milyen gyászos fejezet Izrael történelmében az, amely a filiszteusoktól elszenvedett vereséget követi. Emlékeztek, a jó öreg Éli hanyatt esett és kitörte a nyakát. A menye a gyötrődés fájdalmában így kiáltott fel gyermeke kapcsán: "Hívjátok őt Ichabodnak, mert eltávozott a Dicsőség, mert elvitték az Úr ládáját". Termésüket elragadták a rablók. Szüretelésüket idegen kezek szedték össze helyettük. Izraelnek húsz év mély és keserű bánat jutott. Dáviddal együtt mondhatták volna: "Átmentünk tűzön és vízen. Emberek lovagoltak a fejünk fölött."
Nos, Barátaim, bánataink emléke is mélyebb hálára ösztönözzön bennünket, miközben felállítjuk Ebenezer kövét. Egyházként is megvoltak a bánataink. Emlékeztesselek benneteket a mi fekete és sötét napunkra? Soha nem lehet kitörölni emlékezetünkből a nyomorúságunk és megpróbáltatásunk idejét. A halál lépett be az ablakainkba, és a megdöbbenés a szívünkbe. Nem beszélt-e mindenki rosszat rólunk? Ki mondott volna nekünk egy jó szót? Maga az Úr sújtott és tört meg minket, mint haragja napján - így tűnt akkor nekünk.
Ó, Istenem, Te tudod, hogy milyen nagy eredményekkel járt az a szörnyű csapás, de lelkünkből soha nem lehet kivenni az emléket, még a Mennyországban sem, ha visszaemlékezünk arra a zűrzavaros éjszakára, a rágalmak és gyalázkodások hosszú heteire. Gurítsunk egy nagy követ az Úr elé, és írjuk rá: "Eddig az Úr segített rajtunk". Gondolom, az ördög keveset kapott ettől a mesterfogástól. Kicsi volt az a diadal, amelyet a rosszindulat eme darabjával kiérdemelt. Minden eddiginél nagyobb tömegek gyűltek össze, hogy hallgassák Isten Igéjét, és néhányan, akik máskülönben talán soha nem vettek volna részt az evangélium hirdetésében, Isten üdvözítő hatalmának élő emlékművei maradtak.
Minden rossz dolog közül, amelyből jó származott, a Surrey Hall-i katasztrófára mindig is úgy tudunk rámutatni, mint az egyik legnagyobb jóra, amely valaha is érte ezt a környéket, a bánat ellenére, amelyet hozott. Ez az egy tény csak egy példa a többi közül - mert az Úrnak az a szabálya, hogy a rosszból jót hoz, és így bizonyítja bölcsességét és felmagasztalja kegyelmét. Ó, ti, akik a sanyargatás ágyaiból jöttetek, akiket a kétség és a félelem lehajtott, akiket szegénység sújtott, vagy rágalmaztak, vagy akiket Istenetek látszólag elhagyott - ha ezen a napon Isten Kegyelmének dicsősége rajtatok nyugszik -, rakjátok össze a köveket, kenjétek meg az oszlopot, és írjátok rá: "Ebenezer, mostanáig az Úr segített rajtunk".
Miközben a helyszín sajátosságára térünk ki, meg kell jegyeznünk, hogy ahogyan ez volt a vereségük, bűnük, bánatuk helyszíne - így most, a győzelem előtt - ez volt a bűnbánatuk helye is. Látjátok, Szeretteim, azért jöttek össze, hogy megbánják, hogy megvallják bűneiket, hogy eltaszítsák a hamis isteneiket, hogy kiűzzék az Asztarótot a házaikból és a szívükből. Ott látták meg Isten kezét, és arra indultak, hogy azt mondják: "Eddig segített rajtunk az Úr".
Amikor te és én a legszorgalmasabban vadászunk a bűnre, akkor Isten a legbátrabb lesz ellenségeink elűzésében. Te a belső munkára figyelsz, és legyőzöd a bűnt, Isten pedig a külső munkára figyel, és legyőzi helyetted a gondjaidat és megpróbáltatásaidat. Ah, kedves Barátaim, amikor ezt a követ rakosgatjuk, arra gondolva, hogy Isten mennyire megsegített bennünket, hulljanak a bánat könnyei, ha arra gondolunk, hogy milyen hálátlanok voltunk! A földön a bűnbánatnak és a dicséretnek mindig együtt kell énekelnie. Ahogyan néhány dallamunkban két vagy három szólam van, úgy a bűnbánatra mindig szükségünk lesz, hogy a basszus hangokat vegyük fel, amíg itt vagyunk, míg a hit a dicséretben fel tud emelkedni a hála isteni skálájának legmagasabb hangjaiig.
Igen, a megbocsátott bűnök miatti örömünkkel együtt gyászolnunk kell, hogy átszúrtuk az Urat, és a megerősödött kegyelmek és az érlelődő tapasztalat miatti örömünkkel együtt gyászolnunk kell a hálátlanság és a hitetlenség miatt. Eddig az Úr megsegített téged, és mégis azt mondtad egyszer: "Istenem elfelejtett engem". Eddig az Úr segített nektek, és ti mégis zúgolódtatok és panaszkodtatok ellene. Eddig az Úr segített neked, de te egyszer megtagadtad Őt, mint Péter. Eddig az Úr segített téged, és mégis a szemed a hiúság után tévedt, kezed a bűnt érintette, és szíved a bujaságot játszotta. Tartsunk bűnbánatot, Testvéreim és Nővéreim, mert könnyeink által fogjuk a legjobban érzékelni e hálás szavak szépségét: "Eddig az Úr segített rajtunk".
Azt sem szabad elfelejteni, hogy Ebenezer volt az Úr utáni siralom helye. Azért jöttek össze, hogy imádkozzanak Istenhez, hogy térjen vissza hozzájuk. Mi is biztosan meglátjuk Istent, ha vágyakozunk utána. Milyen örömteli látni, hogy egy gyülekezet komolyan vágyik az ébredés után - sírva könyörög -, hogy Isten jöjjön el közéjük. Amikor tudjátok, Testvérek és Nővérek, hogy Isten nélkül semmit sem érnek a rendeléseitek, amikor nem elégedhettek meg a halott, száraz betűvel, hanem valóban Isten erejét és jelenlétét akarjátok, akkor nem fog sokáig tartani, amíg megkapjátok. Miközben tehát ti és én hálát adunk a múltért, lélegezzünk ki egy újabb imát Istenhez a megújult Kegyelemért. Ha te személyesen elvesztetted az Ő arcának fényét, imádkozz ma reggel...
"Térj vissza, ó szent galamb, térj vissza,
A pihenés édes hírnöke!
Gyűlölöm a bűnöket, amelyek miatt gyászolsz,
És elűztelek a keblemről."
És ha az egész Egyház, és bármilyen mértékben a mi szeretetünk kihűlt, és a megtérő és megszentelő Lélek eltávozott, akkor imádkozzuk ugyanazt az imát-
"Megváltó, látogass el az ültetvényedre;
Adj nekünk, Uram, kegyes esőt!
Minden el fog pusztulni,
Hacsak nem térsz vissza újra;
Uram, ébressz fel minket,
Minden segítségünknek Tőled kell jönnie!"
Az ébredés helyének a kegyes hálaadás helyének kell lennie.
Azon a napon is Mizpé volt a megújított szövetség helye, és neve az őrtornyot jelenti. Ezek az emberek, mondom, azért jöttek össze, hogy megújítsák szövetségüket Istennel, és úgy várják Őt, mint egy őrtoronyban. Valahányszor Isten népe visszatekint a múltra, meg kell újítania az Istennel kötött szövetségét. Tedd kezedet újból Krisztus kezébe, te a Magasságos szentje, és add át magad újra Neki. Mássz fel az őrtornyodra, és figyeld Urad eljövetelét. Nézd meg, hogy van-e benned bűn, kísértés rajtad kívül - elhanyagolt kötelesség vagy letargia kúszik-e föléd. Jöjj fel Mizpehbe, az őrtoronyba! Gyere Mizpébe, a szövetség megújításának helyére, majd állítsd fel a követ, és mondd: "Eddig az Úr segített rajtunk".
Nekem úgy tűnik, hogy az a hely, ahol Sámuel azt mondta: "Ebenezer", sok tekintetben rendkívül hasonló volt ahhoz a helyhez, amelyet ma elfoglalunk. Nem hiszem, hogy Izrael gyermekei nagyobb örömmel mondhatták volna, hogy "Ebenezer!", mint mi. Sok bűnünk volt, sok bánatunk és néhány vereségünk a saját ostobaságunk miatt. Remélem, megaláztuk magunkat Isten előtt. Remélem, hogy siránkozunk utána, és vágyunk arra, hogy meglássuk Őt. Imádkozom, hogy vágyakozzunk arra, hogy nagyon közel lakjunk Hozzá, és hogy lelkünk áldja az Ő nevét, miközben ma ismét megújítjuk a szövetséget. És amíg az őrtoronyba jövünk, és várjuk, hogy halljuk, mit szól hozzánk Isten, az Úr. jöjjetek hát mindnyájan ebben a nagy házban, amelyet az Úr kegyelme épített nekünk, énekeljük együtt: "Eddig az Úr segített rajtunk".
II. Most témát váltunk, és megvizsgáljuk, hogy milyen alkalomból került sor erre az emlékünnepségre.
A törzsek fegyvertelenül gyűltek össze, hogy imádkozzanak. A filiszteusok, amikor meghallották, hogy összegyűltek, lázadásra gyanakodtak. Ekkor még nem gondoltak felkelésre, bár kétségtelenül ott lappangott a nép szívében a remény, hogy valamilyen módon megszabadulnak. Mivel a filiszteusok népként számban messze alulmaradtak Izrael fiaival szemben, természetes gyanakvással viseltettek a gyenge elnyomókkal szemben. Ha már zsarnokok kellenek, legyenek erősek, mert soha nem olyan féltékenyek és kegyetlenek, mint azok a kis despoták, akik mindig félnek a lázadástól.
Amikor a filiszteusok meghallották, hogy a nép összegyűlt, elhatározták, hogy megtámadják őket - hogy megtámadjanak egy fegyvertelen társaságot, jegyezzék meg -, akik istentiszteletre jöttek össze. A nép megijedt, és ez természetes is volt. Sámuel, Isten prófétája azonban megfelelt az alkalomnak. Megparancsolta nekik, hogy hozzanak egy bárányt. Nem tudom, hogy a bárányt a lévita szertartások szerint áldozták-e fel, de a prófétáknak minden korban joguk volt eltekinteni a szokásos törvényektől. Ezzel azt akarták megmutatni, hogy a törvényes felosztás nem volt állandó, hogy volt valami, ami magasabb volt az ároni papságnál - így Sámuel és Illés, olyan emberek, akikben Isten kifejezetten lakozott -, hatalmasabbak voltak, mint a szentély közönséges hivatalban lévő papjai.
Fogja a bárányt, az oltárra teszi, felajánlja, és miközben az ég felé füstölög, imádkozik. Az ember szavára Isten szava válaszol - nagy mennydörgés riasztja el a filiszteusokat, és megfutamítják őket. Azt hiszem, mi is voltunk már hasonló helyzetben. Hallgassuk meg a párhuzamot. A győzelmet a bárány szerezte meg. Amint a bárányt levágták, és a füst felszállt az égbe, az áldás kezdett leszállni az izraelitákra, az átok pedig az ellenségre. "Megverték őket" - jegyezzük meg a szavakat - "megverték őket, amíg Betkár alá nem kerültek", ami értelmezés szerint "a bárány házát" jelenti.
A bárányáldozatra az izraeliták harcolni kezdtek a filiszteusokkal, és megölték őket egészen a bárány házáig. Testvéreim, ha tettünk valamit Krisztusért, ha győzelmet arattunk, ha ebben a házban bármelyik lélek megtért, bármelyik szív megszentelődött, bármelyik lankadó lélek megvigasztalódott - tegyetek bizonyságot arról, hogy mindez a Bárány által történt. Amikor leképeztük Krisztust levágva, leírtuk a kínokat, amelyeket a kereszten elszenvedett - amikor megpróbáltuk teljes mértékben, bár gyengén, de hirdetni az Ő helyettesítő áldozatának nagyszerű tanítását - amikor Őt mint a bűnökért való engesztelő áldozatot mutattuk be, akkor kezdődtek meg a győzelmek.
És amikor hirdettük, hogy Krisztus felemelkedett a magasba, fogságba vezetve a foglyokat, és amikor megdicsőítettük azt a tényt, hogy Ő örökké él, hogy közbenjárjon értünk, és hogy eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat - ha valami jó történt, az a Bárányon keresztül történt - a megölt Bárányon, vagy a megemelt Bárányon keresztül. Figyeljetek, kedves Barátaim, ahogy ma reggel felhalmozzuk az Ebenezerünket, az Ő tiszteletére tesszük. "Az egyszer megölt Báránynak dicsőség mindörökkön örökké." Legyőztétek ellenségeiteket, lemészároltátok bűneteket, úrrá lettetek gondjaitokon.
Milyen volt? A vérző Bárány oltárától egészen annak trónjáig, aki örökkön-örökké uralkodni fog, az egész utat ellenségeid bíborvörös vére festette be - a Bárány vére által győztél. A Bárány legyőz titeket. Aki a fehér lovon lovagol, előttünk megy. Az ő neve a Bárány. És minden szent követi Őt a fehér lovon, győzedelmesen és győzedelmeskedve megy előre. "Ebenezer, eddig az Úr segített rajtunk". De a segítség mindig a Bárányon keresztül történt, a vérző, az élő, az uralkodó Bárányon keresztül.
Ahogy ebben az eseményben az áldozatot felmagasztalták, úgy ismerték el az ima erejét is. A filiszteusokat csak imádsággal tudták megfutamítani. Sámuel imádkozott az Úrhoz. Azt mondták: "Ne szűnj meg kiáltani értünk az Úrhoz". Testvérek, tegyünk bizonyságot ma reggel arról, hogy ha itt valami jó történt, az az imádság eredménye volt. Gyakran vigasztalta szívemet a New Park Street-i gyülekezeti házunkban korábban felajánlott imák emléke. Micsoda könyörgéseket hallottam ott - a birkózó lelkek milyen nyögéseit! Voltak idők, amikor nem volt szívem egy szót sem szólni, mert az Istenhez intézett imáitok megolvasztottak.
Könyörgésetek megakasztotta szavaimat, és én csak egy áldást tudtam mondani, és elküldeni benneteket, mert Isten Lelke annyira jelen volt, hogy aligha volt ideje emberhez, hanem csak Istenhez szólni. Nem hiszem, hogy itt mindig ugyanaz az imaszellem uralkodik, és mégis, ennek örülnöm kell és fogok is - nem tudom, hol lehetne az ima szellemét jobban gyakorolni, mint ezen a helyen. Tudom, hogy ti tartjátok a kezemet, ti, akik olyanok vagytok, mint Áron és Húr a hegyeken. Tudom, hogy közbenjártok Istennél e környék megtéréséért és e nagy város evangelizálásáért.
Fiatalok és idősek, együtt küzdötök azért, hogy eljöjjön az ország, és teljesüljön az Úr akarata. De, ó, nem szabad elfelejtenünk, amikor ezt a hatalmas egyházat nézzük - kétezer és több tag, akik Isten félelmében járnak -, nem szabad elfelejtenünk, hogy ez a növekedés az imádság eredményeként jött létre, és hogy az imádságban kell, hogy legyen az erőnk. Megbízlak benneteket a Magasságos előtt, soha ne hagyatkozzatok az én szolgálatomra. Mi vagyok én? Mi van bennem? Én beszélek, és amikor Isten beszél általam, olyan erővel beszélek, amelyet nem ismernek azok az emberek, akikben nem lakik a Lélek.
De ha Ő elhagy engem, nemcsak olyan gyenge vagyok, mint a többi ember, hanem még náluk is gyengébb, mert nincs meg bennem az évek bölcsessége. Nincs emberi műveltségem, nem szereztem egyetemi diplomát, és nem viselek tanult becsületcímeket. Ha Isten általam szól, akkor minden dicsőséget Neki kell megkapnia. Ha egy ilyen gyarló lény által ment meg lelkeket, akkor minden dicsőséget Neki kell megkapnia. Adjatok az Úrnak dicsőséget és erőt - a dicsőség minden porcikáját az Ő lábaihoz tegyétek. De imádkozzatok továbbra is, könyörögjetek Istenhez értem, hogy az Ő ereje még mindig látható legyen, az Ő karja még mindig erőteljesen munkálkodjon. Az imádság megtiszteltetéséről kell megemlékeznünk, amikor felállítjuk az Ebenezert, és azt mondjuk: "Eddig az Úr segített rajtunk".
Ismét, mivel imádság és áldozat volt, emlékezzetek arra, hogy a bárány édes illatára és Sámuel közbenjárásának édes illatára válaszul Jehova kijött, hogy megfutamítsa ellenségeit. Nem azt olvastam, hogy Izrael harci kiáltást kiáltott volna. Nem, az ő kiáltásaik nem hallatszottak volna meg azok között a hatalmas mennydörgések között. Azt olvasom, hogy csatába rohantak. De nem az íjuk, a lándzsájuk vagy a kardjuk vívta ki a győzelmet. Figyeljetek, Testvéreim, Isten hangja hallatszik! Zúgás! Zuhanás! Hol vagytok most, Anak fiai! Az ég megremeg, a föld sziklázik, az örök dombok meghajolnak, az ég madarai az erdőbe repülnek, hogy elrejtőzzenek, a hegyek félénk kecskéi a sziklák hasadékát keresik.
A mennydörgés zúgása zúgása zúg, míg a hegyek a hegyekre válaszolnak a rémület hangos felhördülésében. Szikláról sziklára ugrál az élő villám, és a filiszteusok szinte megvakulnak tőle - és megdöbbenve állnak -, majd sarkon ragadnak és elmenekülnek. Lépjetek ki, mint az emberek, ó, filiszteusok, hogy ne legyetek a héberek szolgái. Hagyjátok abba, mint az emberek, de hacsak nem vagytok istenek, akkor most reszketnetek kell. Hol vannak a ti bakotok és annak főnökei? Hol vannak a lándzsáitok és azok fénye? Most villanjon ki kardotok a hüvelyéből! Most küldjétek ki óriásaitokat és páncélhordozóikat! Góliátjaitok dacoljanak a Seregek Urával, Istenével!
Aha! Aha! Olyanok lettetek, mint a nők, reszkettek! Elájultatok! Nézzétek, nézzétek! Hátat fordítanak és elrepülnek Izrael férfiai előtt, akiket csak rabszolgáknak tartottak. Menekülnek! A harcos elszáll, és a szívós szív reszket, a hatalmas férfi pedig, mint a félénk galamb, rejtekhelyére repül. "Dicsőség az Úrnak, Izrael Istenének, az Ő jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet."
Szeretteim, ha valami jót vittünk véghez, vagy ha ti és én legyőztük a bűnt, hogyan történt ez? Nem a mi erőnkkel, nem a mi hatalmunkkal, hanem Isten dicsőséges szavával. Amikor az evangéliumot valóban hirdetik, az Isten mennydörgése. Lehet, hogy olyan gyengén hangzik, mint egy gyermek hangja, amikor a megfeszített Jézusról beszélünk, de Isten mennydörög, és mondom nektek, uraim, Isten mennydörgése soha nem csapta meg annyira a filiszteusok szívét, mint Krisztus evangéliuma az elítélt bűnösök szívét. Amikor prédikálunk, és Isten megáldja azt, az Isten villámlása, az Isten isteni tűz villanásai, az Ő lándzsájának csillogása.
A filiszteusokat soha nem sújtotta le annyira a villámcsapás az arcukba, mint a bűnösöket, amikor Isten törvénye és evangéliuma belevillan sötét szemükbe. De Istené legyen a dicsőség - Istené - Istené - egyedül Istené! Egy szót sem az embernek, egy szótagot sem az ember fiának. "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség". Ez a tökéletes szentek éneke odafent. Nem lehet ez a tökéletlenek éneke is odalent? "Ne nekünk, ne nekünk" - kiáltják a szeráfok, miközben szárnyaikkal elfátyolozzák arcukat, és koronájukat Jehova lábai elé vetik. "Nem nekünk, nem nekünk", kell mondanunk, miközben az Ő hatalmában ujjongunk, és magasztaljuk üdvösségünk Istenét.
III. Ez volt akkor az alkalom. Nem kell tovább időznöm, hanem rögtön rátérek az EMLÉKFELIRATRA: "Ebenezer, eddig az Úr segített rajtunk". A felirat háromféleképpen olvasható.
Mindenekelőtt a központi szót kell elolvasni, azt a szót, amelytől az egész értelem függ, ahol a teljesség összegyűlik. "Eddig az Úr segített rajtunk". Figyeljétek meg, Szeretteim, hogy nem álltak mozdulatlanul, és nem voltak hajlandók használni a fegyvereiket, hanem miközben Isten mennydörgött, ők harcoltak - és miközben a villámok az ellenség szemébe cikáztak -, éreztették velük acéljuk erejét. Tehát miközben Istent dicsőítjük, nem szabad megtagadnunk vagy elvetnünk az emberi cselekvést. Harcolnunk kell, mert Isten harcol értünk. Csapnunk kell, de a csapáshoz szükséges erőnek és a csapás eredményének mind Tőle kell származnia.
Látod, nem azt mondták: "Eddig a kardunk segített rajtunk, eddig Sámuel bátorított minket". Nem, nem: "Mostanáig az Úr segített rajtunk". Most be kell látnotok, hogy minden igazán nagy dolognak az Úrtól kell származnia. Nem feltételezhetsz olyan nagy dolgot, mint a bűnösök megtérése. Egy gyülekezet megújulása mindig is ember műve lehet. Látjátok a Temzét, amikor apály van - milyen hosszú a folyás a bűzös, rothadó iszapból -, de az apály visszatér. Szegény bűnös, te, aki azt hitted, hogy a folyó addig folyik, amíg ki nem szárad, és a hajók zátonyra nem futnak - nézd, az áradat újra visszatér, és örömmel tölti meg újra a folyót.
De egészen biztos vagy benne, hogy egy olyan nagy folyót, mint a Temze, csak az óceán árapálya áraszt el. Tehát nem láthatsz nagy eredményeket, és nem tulajdoníthatod azokat az embernek. Ahol kevés munkát végeznek, ott az emberek gyakran maguknak tulajdonítják a dicsőséget, de ahol nagy munkát végeznek, ott nem merik. Ha Simon Péter a hajója oldalán horgászott volna, és kifogott volna egy szép halat, talán azt mondta volna: "Jól van, halász!". De amikor a csónak tele volt halakkal, úgyhogy süllyedni kezdett, akkor nem gondolhatott magára. Nem, lement azzal: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram".
A munkánk nagysága arra kényszerít bennünket, hogy megvalljuk, hogy annak Istentől kell származnia, egyedül az Úrtól kell származnia. És, kedves Barátaim, így kell lennie, ha figyelembe vesszük azt a keveset, amivel kezdtük. Jákob mondta, amikor átkelt a Jordánon: "Botommal átkeltem ezen a Jordánon, de most két sáv lettem". Bizonyára Istentől kellett, hogy legyen az, hogy ő két sávos lett, mert neki nem volt semmije, csak a botja. És nem emlékeztek-e néhányan közületek, akik itt jelen voltak egy reggel, amikor átkeltünk ezen a Jordánon egy bottal? Százan voltunk, amikor először szóltam hozzátok? Micsoda seregnyi üres padsor, micsoda nyomorúságos maroknyi hallgatóság. A bottal keltünk át azon a Jordánon.
De Isten megsokszorozta az embereket, és megsokszorozta az örömöt, amíg nem csak két csoport lettünk, hanem sok csoport. És sokan gyűlnek össze ma, hogy hallják az evangéliumot, amelyet ennek az egyháznak a fiai hirdetnek, akiket mi nemzettünk és akiket mi küldtünk ki, hogy az Élet Igéjét szolgálják sok városban és faluban e három királyságban, Dicsőség Istennek, ez nem lehet emberi mű. Miféle emberi erővel végzett erőfeszítés érhet fel ehhez, amit Isten végzett el? Az Úr neve legyen tehát felírva az emlékoszlopra. Mindig nagyon féltékeny vagyok erre a kérdésre. Ha mi, mint egyház és gyülekezet, ha mi, mint egyének nem adjuk mindig Istennek a dicsőséget, akkor teljesen lehetetlen, hogy Isten általunk munkálkodjon.
Sok csodát láttam, de még soha nem láttam olyan embert, aki Isten munkájának becsületét magának tulajdonította volna, akit Isten előbb-utóbb ne hagyott volna el. Nabukodonozor azt mondta: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet építettem". Íme, az a szegény holdkóros, akinek a haja úgy nőtt, mint a sas tolla, és a körmei, mint a madár karmai - ez Nabukodonozor. És ez kell, hogy legyél te, és ez kell, hogy legyek én, mindenki a maga módján, hacsak nem elégszünk meg azzal, hogy mindig minden dicsőséget Istennek adjunk. Bizony, testvéreim, bűz leszünk a Magasságos orrában - bűz, mint a döghalál a Seregek Ura előtt, ha magunknak tulajdonítunk bármilyen dicsőséget.
Miért küldi Isten a szentjeit? Hogy félistenek legyenek? Azért teremtette Isten az embereket erőssé, hogy azok felemelhessék magukat az Ő trónjára? Miért? Azért koronázza meg a királyok Királya kegyelmekkel, hogy úgy tegyenek, mintha uralkodnának rajta? Miért? Azért méltat benneteket, hogy ti bitoroljátok az Ő trónjának előjogait? Nem. Jöjjetek el minden kegyelemmel és kitüntetéssel, amit Isten rátok ruházott, és kússzatok a Trónja lábához, és mondjátok: Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy megemlékeztél rólam. "Eddig az Úr segített rajtunk".
Azt mondtam, hogy ezt a szöveget háromféleképpen lehet olvasni. Egyszer úgy olvastuk, hogy a középső szóra helyeztük a hangsúlyt. Most visszafelé nézve kellene olvasni. Az "eddig" szó olyan, mintha egy kéz mutatna ebbe az irányba. Nézzünk hátra, nézzünk vissza. Húsz év-harminc-negyven-negyven-ötven-hatvan-hetven-nyolcvan-"mostanáig"! Mondjátok ezt mindannyian. Szegénységen keresztül - gazdagságon keresztül - betegségen keresztül - egészségen keresztül - otthon - külföldön - szárazföldön - tengeren - becsületben - becstelenségben - gyalázatban - bánatban - örömben - megpróbáltatásban - diadalban - imában - kísértésben - mostanáig. Rakd össze az egészet!
Néha szeretek végignézni egy hosszú fákból álló sugárúton. Nagyon élvezetes a hosszú kilátó végétől a végéig nézni, egyfajta lombos templomot az ágas-bogas oszlopokkal és a levelek boltíveivel. Nem tudsz-e végignézni éveid hosszú folyosóin - nézni az irgalom zöld ágait a fejed felett - és a szerető jóság és hűség erős oszlopait, amelyek hordozzák örömeidet? Nem énekelnek madarak az ágakon? Bizonyára sokan vannak. És a ragyogó napsütés és a kék égbolt arrafelé. És ha megfordulsz a messzi távolban, láthatod a mennyei fényességet, és az arany trónt. "Mostanáig! Mostantól!"
Ezután a szöveget egy harmadik módon is olvashatjuk - előre tekintve. Mert amikor az ember eljut egy bizonyos pontig, és azt írja, hogy "eddig", akkor sok mindenre visszatekint, ami már elmúlt, de a "mostanáig" még nem a vég - van még egy távolság, amit meg kell tennie. Több próbatétel, több öröm, több kísértés, több diadal, több ima, több válasz, több fáradság, több erő, több harc, több győzelem, több rágalom, több vigasztalás, több oroszlán és medve elleni küzdelem, több oroszlán tépése Isten Dávidjaiért, több mély víz, több magas hegy, több ördögi csapat, több angyali sereg. És aztán jön a betegség, az öregség, a betegség, a halál. Most már vége van? Nem, nem, nem! Emelünk még egy követ, amikor a folyóba érünk, ott kiáltjuk majd az Ebenezert - "eddig az Úr segített rajtunk", mert lesz még több is.
Ébredés az Ő hasonlatosságában, csillagszférák megmászása, hárfák, énekek, pálmák, fehér ruhák, Jézus arca, a szentek társasága, Isten dicsősége, az örökkévalóság teljessége, a boldogság végtelensége. Igen, amilyen biztos, hogy Isten segített eddig a mai napig, olyan biztos, hogy segíteni fog a végéig. "Soha nem hagylak el téged, soha nem hagylak el téged. Veletek voltam, és veletek leszek mindvégig." Bátorság, testvérek és nővérek! És miközben a köveket halmozzuk, mondván: "Eddig az Úr segített minket", csak övezzük fel elménk ágyékát, legyünk józanok és reménykedjünk a végsőkig az Isteni Kegyelemben, amely bennünk fog megnyilatkozni - mert ahogyan eddig is volt, úgy lesz ez a világ vége nélkül.
Szeretnék egy kis olajat önteni erre az oszlopra - szeretnék egy kis olajat. Jákob olajat öntött rá, és segítségül hívta az Úr nevét. Honnan szerezzek olajat? Hálás szívek, van olajotok? Imádkozó lelkek, van nektek? Jézus társai, van nektek? Ti, akik éjjel-nappal Vele közösségben vagytok, van-e nektek? Akkor öntsetek belőle. Törjétek szét alabástrom dobozaitokat, óh, ti Máriák! Öntsétek ki imáitokat ma reggel az enyéimmel együtt. Ajánljátok fel hálaadásotokat az én hálás köszönetnyilvánításaimmal együtt. Jöjjetek, mindannyian, öntsétek ezt az olajat ma ennek az Ebenezernek a tetejére.
Olajat akarok, vajon kapok-e a szívemtől? "Ó", mondja az egyik, "a szívem olyan, mint a kovakő." Olvasom a Szentírásban, hogy az Úr olajat hozott ki a kovakőből. Ó, ha ma reggel egy lélek is hitre jutna Krisztusban - ha egy szív ma átadná magát Krisztusnak! Miért nem így van? Miért nem? A Szentlélek képes megolvasztani a kovakövet és hegyeket mozgatni. Fiatalember, meddig kell még prédikálnunk neked? Meddig kell még meghívnunk téged? Meddig kell még fájdalmat okoznunk neked? Meddig kell még könyörögnünk? Hogy könyörögjünk neked? Ez lesz az a nap, amikor engedsz?
Azt mondod: "Én semmi vagyok"? Krisztus minden. Fogadd el Őt, bízz benne. Nem ismerek jobb módját az Ebenezer és a hálaadás e napjának, mint hogy néhány szív ma elfogadja Krisztus szeretetének jegygyűrűjét, és örökkön-örökké az Isten Fiához kötődik. Isten adja, hogy így legyen. Így lesz, ha imádkoztok érte, ó igaz szívek. És Istennek legyen dicsőség mindörökké. Ámen.
"Nagy Isten, énekeljük azt a hatalmas kezet,
Amelyet támogatva még mindig állunk,
A nyitóévben kegyelmed megmutatkozik,
Hagyd, hogy a kegyelem koronázza meg, amíg bezárul.
Nappal, éjjel, otthon, külföldön,
Mégis Istenünk őriz minket,
Az Ő szüntelen bőkezűségével táplálva,
Az Ő csalhatatlan tanácsa vezette.
Hálás szívvel a múltat birtokoljuk,
A jövő, számunkra ismeretlen,
Mi az Ön gyámjának gondozását vállaljuk,
És békésen távozom a lábad előtt.
Felemás vagy lehangoló jelenetekben,
Légy Te a mi örömünk és Te a mi nyugalmunk.
Jóságod minden reményünket felemeli,
Imádott minden változó napunkban.
Mikor a halál megszakítja e dalokat,
És csendbe zárja a halandó nyelveket,
Segítő Istenünk, akiben bízunk,
Jobb világokban büszkélkedik majd a lelkünk."

[gépi fordítás]
A mózesi törvény nagy jelentőséget tulajdonított az ételeknek és italoknak - a keresztény vallás nem tulajdonít nekik. Péter apostolnak a mennyből leeresztett lepedő látomása nemcsak azt mutatta meg, hogy mostantól minden nemzetnek el kell fogadnia az evangélium üzenetét, hanem azt is, hogy mostantól mindenféle étel tiszta, és hogy minden tilalom, amelyet korábban törvényes okokból alkalmaztak, most egyszer s mindenkorra visszavonásra került. A keresztény ember, ha akarja, korlátozásokat szabhat magának ezekben a kérdésekben. Emlékeztek, hogy Pál apostol azt mondja: "Tudom és meg vagyok győződve az Úr Jézusról, hogy semmi sem tisztátalan önmagától, hanem aki valamit tisztátalannak tart, annak az tisztátalan".
Tudom, hogy Apostolunk gyengéd volt a gyenge lelkiismeret iránt, de a Testvérekkel némileg így tudott exponálni: "Ha Krisztussal együtt meghaltatok a világ kezdeteitől fogva, miért dogmatizáljátok - mintha a világban élnétek -, ne érintsétek ezt, ne ízleljétek azt, ne kezeljétek a másikat - és mindent olyan dolgokról, amelyek a használattal együtt elpusztulnak?". Az Újszövetség tanítása kifejezetten lefekteti: "Isten minden teremtménye jó, és semmi sem visszautasítandó, ha hálaadással fogadjuk". Ami pedig a hívők számára előírt gyakorlatot illeti: "Minden dolog törvényes, de nem minden dolog célszerű".
Pál példájában teljes szabadságot kapunk. Ő nem akart semmiféle embargót tenni a lelkiismeretre. De az ő példájában van buzgó szeretet is - nem akart semmilyen akadályba ütközni a testvére útjában. "Ha a hús megbotránkoztatja testvéremet, nem eszem húst, amíg a világ áll." A lévita törvény sok előírást írt elő az ételekre és italokra vonatkozóan - és ezeket a testi előírásokat egészen a reformáció idejéig betartották. Mivel tehát ezt a mózesi intézményt nem örökre tervezték, biztosak vagyunk benne, hogy valamilyen haszna kellett, hogy legyen abban az időben, amikor először létrehozták, és abban az időben, amikor fenntartották.
Mivel az a szövetség kifejezetten tipikus volt, meggyőződésünk, hogy nem fogjuk túlzásba vinni a szöveg használatát, ha megmutatjuk, hogy volt valami tanulságos számunkra, és valami tipikus a jobb szövetségre nézve abban a parancsban, hogy a népnek nem szabadott más állatot ennie, mint ami a patát osztja, és ami a bendőjét rágja.
I. Szilárd meggyőződésünk, hogy a húsok e megkülönböztetése azért történt, hogy a zsidókat megkülönböztetett népként tartsák meg, és hogy ezáltal Isten népének példaképei legyenek, akiknek szintén minden korban megkülönböztetett és különálló népnek kell lenniük - nem a világból, ahogy Krisztus sem volt a világból.
Ti, akik ismeritek a régi lévita törvényt, jól tudjátok, hogy a héberek számára teljesen lehetetlen volt más népekkel keveredni anélkül, hogy megszegték volna a számukra előírt törvényeket. Az élelmezésüket annyira korlátozták, hogy a szomszédos népek egyikével sem tudtak volna társadalmi érintkezésbe lépni. A kánaániak például mindent megettek - még a kutyák által széttépett húst is -, és magukat a kutyákat is. Nos, egy zsidó soha nem ülhetett kánaánita asztalhoz, mert soha nem lehetett biztos abban, hogy nem valami tisztátalan és átkozott dolog húsa van rajta.
A zsidók még az arabokkal sem ehettek együtt, akik közel álltak hozzájuk, mert gyakran fogyasztották a teve, a nyúl és a kún húsát, amelyek, mint látni fogjuk, mind tiltottak voltak a zsidók számára. A déli arabok és a Palesztinát körülvevő kánaáni népek voltak a legvalószínűbbek, akikkel a zsidók kapcsolatba kerültek. De ez a parancs arról, hogy mit szabad és mit nem szabad enniük, örökre megakadályozta őket abban, hogy ezekkel a népekkel keveredjenek, és különálló és elszigetelt köztársasággá tette őket mindaddig, amíg engedelmeskedtek a törvénynek. Keleti utazók azt mondják nekünk, hogy a mohamedán előírások, amelyek sokkal kevésbé szigorúak, mint a zsidóké, megakadályozzák, hogy társadalmilag keveredjenek akár a bálványimádókkal, akár a keresztényekkel.
Közismert tény, hogy egyetlen nép sem váltott még vallást egy másik nép vallására, amelyiknek előírásai vannak az ételekről és italokról, mert az ismeretséget, amely szükségesnek tűnik a térítéshez, teljesen megakadályozza az a korlát, amely kizárja az asztalnál való étkezést. Az emberek a társasági asztalnál élvezik a legkedvesebb együttléteket - ott öntenek ki a legkevesebb tartózkodással a lelkükből, és ott keverednek gondolataik a beszélgetés legnagyobb szabadságában. Ellenőrizzétek őket ott - akadályozzátok meg, hogy egy asztalnál üljenek, és nem valószínű, hogy valaha is keveredni vagy keveredni fognak valamiféle rokonságban - a fajoknak külön kell lenniük.
Hiszem, kedves Barátaim, hogy - bár kissé nehézkesen magyarázkodtam - Isten valódi szándéka az volt, hogy Izrael fiait Krisztus eljöveteléig elkülönítse a földön élő összes nemzetektől. Nem csatlakozhattak más nemzetek imádatához, mert más nemzetek éppen azokat az állatokat áldozták fel isteneiknek, amelyek a zsidók számára tisztátalanok voltak. Nem vehettek részt a társadalmi érintkezésben, amint azt már láttuk. És ezért a más nemzetekkel való házasságot nemcsak a törvény tiltotta volna, hanem az eset lehetőségei miatt ténylegesen meg is akadályozták volna. Ennek minden esetben a saját törzsén kívülre kellett volna helyeznie a vétkest.
Olyan különálló nép maradnának, mintha egy nagy rézfalat építettek volna köréjük, vagy mintha egy szigetre szállították volna őket, és egy áthatolhatatlan szakadék húzódott volna köztük és minden más földi rokon között. Örökre el voltak választva egymástól. Barátaim, azt fogjátok mondani: "Mi hasznunk van ebből?". Azt felelem, hogy ez egy mennyei misztérium földi típusa. Amikor a zsidókat mint Isten népét egy időre eltávolították, akkor a pogányokat beoltották az olajágukba, és bár mi nem örököltük a szertartásokat, de örököltük mindazokat a kiváltságokat, amelyekre ezek a szertartások mutatnak. Így mindannyian, akik Krisztus nevét nevezitek, és valóban azok vagytok, akiknek valljátok magatokat, ünnepélyesen kötelesek örökre elkülönülni a világtól.
Nem mintha el kellene hagynod a férfiakkal való mindennapi kapcsolataidat. Megváltónk nem így tett. Ő szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönült volt. Mégis, tudjátok, Ő mindig a bűnösök társaságában volt, az ő asztalukhoz ült, kereste a javukat, és vadászott a lelkükre. Velük volt, de soha nem volt közülük való. Közöttük volt, de mindig különálló és elkülönült tőlük - nem hozzájuk igazodva, hanem átalakítva őket önmagához. Példát adott nekünk. Ez nem a remeték elzárkózása, nem a magatok kolostorba zárása, ahol nem lennétek hasznára embertársaitoknak.
Ez egy magasabb és spirituálisabb elkülönülés, amit ma este a keresztényekről állítok. A világban és a világ között kell lennetek. El kell vegyülnötök az emberek mindenféle fajtájával és állapotával - de mégis meg kell őriznetek újszülött jellemetek méltóságát, és hagynotok kell, hogy az emberek lássák, hogy úgy vagytok közöttük, mint egy pettyes madár, mint fény a sötétség közepén, mint só a rothadás fölött, mint mennyei angyalok a bukott emberek között. Így lesztek megkülönböztetett nép, kiválasztott nemzedék.
De azt fogod kérdezni tőlem, hogy miben kell téged megkülönböztetni? Tiszta következetességben mindig - hiú különcségben soha - ez lesz az első válaszom. Nem a ruháitokban, testvéreim és nővéreim. A széles karimájú kalapok és a gallér nélküli kabátok minden találmánya elpusztul a használat során. Öltözködésetek azonban különbözzön annyira más emberekétől, hogy ne legyen benne semmi abból a gőgből és ostobaságból, amiben ők gyönyörködnek. Péter apostol jól lefektette azokat az előírásokat, amelyek szerint Krisztusban élő nővéreinknek fel kell öltözködniük. De nem kell megemlítenem azt, amit oly jól tudtok, és oly keveset gyakoroltok - azt az erényes és illő tisztaságot, amely mindig helyes Isten előtt - és szép a keresztények gyülekezetében.
Nem a beszéded sajátos dialektusáról kell megismerni téged. A magam részéről irtózom attól az álszent hangnemtől és szent nyafogástól, amit sokan alkalmaznak - még a szószéken is megvetem. Úgy vélem, hogy a szószék azért veszített oly sokat korábbi erejéből, mert az embereknek szükségszerűen a mi áldott szász nyelvünket kell beszélniük, és úgy kell beszélniük, mintha ott minden természetestől el kellene tekinteni, és a lelkészekké változott embereknek a lehető legtermészetesebb és leggroteszkebb beszédmódot kellene alkalmazniuk. Nem, nem ezek, nem ezek! Minden ilyen mesterséges elválasztást meghagyunk azoknak az embereknek, akiknek hiúsága a saját önhittségéből táplálkozik.
Nem kell arra sem törekednie, hogy bármilyen merev, merev formasággal megkülönböztesse magát. Ne próbálj meg kereszténynek látszani. Az igazi keresztények nagyon sok olyan dolgot megtehetnek, amit látszatkeresztényeknek nem szabad megtenniük. Ami engem illet, soha nem félek nevetni, mert soha nem fog megrepedni a festék az arcomon, nevessek akárhogyan. Egy őszinte ember nagyon sok mindent megtehet, amit egy képmutató nem mer megtenni, mert széthasítja képmutatásának ruháját, ha úgy mer futni, mint egy keresztény. A belső mennyei valóságokat nem kell mindig kifelé vakolni és felcímkézni, hogy mindenki lássa és felismerje, és azt mondja: "Ott megy egy szent". A világtól való megkülönböztetésnek más módjai is vannak, mint bármelyik.
Akkor mik ezek? Nos, Testvérek és Nővérek, nekünk mindig meg kell különböztetnünk magunkat a világtól életünk nagy tárgyában. Ami a világi embereket illeti, némelyikük a gazdagságra, mások a hírnévre törekszenek. Egyesek a kényelmet keresik, mások az élvezeteket. Alárendelten kereshetitek ezek bármelyikét, de keresztényként a fő és legfőbb indítékotok mindig az kell, hogy legyen, hogy Krisztusért éljetek. A dicsőségért élni? Igen, de az Ő dicsőségére. A kényelemért élni? Igen, de minden vigaszod Őbenne legyen. Élvezetért élni? Igen, de amikor vidámak vagytok, énekeljetek zsoltárokat, és dallamot zengjen szívetek az Úrnak. A gazdagságért élni? Igen, de legyetek gazdagok hitben. Gyűjtsetek kincset, de tegyétek azt a mennyben, ahol sem moly, sem rozsda nem rontja meg, ahol a tolvajok nem törnek be, és nem lopnak.
Tudod, úgy gondolják, hogy a lelkészek Istenért élnek - a kereskedőknek ugyanezt kellene tenniük. Szeretném, Testvéreim és Nővéreim, ha kereskednétek, és az Ő szolgálatára tennétek az árutokat. Szántást, vetést, aratást és kaszálást végezzetek - tegyétek Krisztusért! Bárcsak az Isten úgy tudnátok ezt tenni az Ő szolgálatában, ahogy mi tesszük a miénket, amikor Krisztusért prédikálunk! A leghétköznapibb hivatást is igazán szentté teheted. A legmagasabb rendfokozatokat is felveheted, ha mindennapi életedet teljes egészében Jézus szolgálatának szenteled. Van ilyen - és akik tagadják a lehetőséget, álljanak önvádlóként, hogy nem engedelmeskednek a parancsolatnak: "Akár esztek, akár isztok, akár isztok, vagy bármit tesztek, mindent Isten dicsőségére tegyetek".
A szellemed, valamint a célod szerint is meg kell különböztetni téged. E világ szelleme gyakran önző - ez mindig olyan szellem, amely megfeledkezik Istenről, amely figyelmen kívül hagyja a Teremtő létezését a saját világában, a földön, amelyet saját bőkezűségével tesz kövérré. Az emberek Isten leheletével az orrlyukukban elfelejtik Őt, aki élővé teszi őket. Nos, a te lelkednek önzetlen odaadással kell rendelkeznie, olyan léleknek, amely mindig tudatában van az Ő jelenlétének, amely meghajol a súlytól, vagy felemelkedik Hágár felkiáltásának derűjével: "Te Isten lát engem". Egy olyan szellem, amely alázatosan figyel Isten előtt, és arra törekszik, hogy megismerje az Ő akaratát, és azt Isten neked adott Kegyelme által teljesítse - egy ilyen szellem - az egyik szekta szürkeségétől, vagy a másik szekta fikszerei nélkül - hamarosan egészen annyira megkülönböztet majd téged embertársaidtól, mint amennyire a húsok és italok valaha is különálló néppé tudták tenni a zsidókat.
A te elveidnek és a téged szabályozó szabályoknak is nagyon különbözniük kell másokétól. A világ azt mondja: "Nos, a szakmában ez a szokás. Nincs értelme túlzottan lelkiismeretesnek lenni. Nem szabad túl puritánnak vagy túl szigorúnak lennünk - soha nem fogunk boldogulni, ha ezt piszkáljuk, és azt ráncoljuk a homlokunkat." Egy keresztény soha nem azt veszi figyelembe, hogy mi a szokásos, hanem azt, hogy mi tetszik Istennek. Egy rosszat nem a közönségesség alapján értékel - azt csalásnak számít, és a hamisság csalás és hamisság lesz -, még ha az egész világ egyetért is abban, hogy azt gyakorolja. A Hívő nem az emberi fényben olvassa a dolgokat, amelynek homályában oly sok vak denevér hajlandó repülni, hanem a mennyei napfényben olvassa a dolgokat.
Ha egy dolog helyes, még ha veszít is rajta, akkor is megteszi. Ha helytelen, bár olyan gazdaggá válna, mint Krőzus, ha megengedné, megveti a bűnt a Mesteréért. Kereskedőinket a tőzsdén, kereskedőinket a boltjaikban, kézműveseinket a gyáraikban akarjuk. Igen, és azt akarjuk, hogy minden mester, munkaadó és felügyelő is úgy különböztesse meg a tisztát a tisztátalantól, mint a tisztátalant a mindennapi életüket irányító, és ezáltal a világtól nyilvánvalóan elválasztó maximákban.
Ez természetesen elvezet a következő ponthoz - a kereszténynek külön kell lennie a cselekedeteiben. Nem adnék sokat a vallásotokért, ha nem látszik. Tudom, hogy néhány ember vallását hallják, de adjátok nekem azt az embert, akinek a vallása látható. A lámpák nem beszélnek, hanem világítanak. A világítótorony nem dobol, nem gongol, és mégis, messze a vizek felett barátságos szikráját látja a hajós. Tetteid tehát ragyogják fel a vallásodat. Viselkedésed beszéljen a lelkedről. Életed fő prédikációját minden magatartásod illusztrálja, és nem maradhat el a fényes megjelenés. Nem mondtam már korábban, hogy az egész Újszövetségben az egyetlen egyháztörténeti részlet, amivel rendelkezünk - mi az? Az apostolok prédikációi? Nem, nem, az "Apostolok cselekedetei". Írjátok meg tehát a történelmeteket, hogy ez legyen a címe: "Az ilyen és ilyen ember tettei". Ez lesz a legjobb bizonyíték arra, hogy Jézussal voltál.
A keresztény embert a beszélgetése különbözteti meg. Gyakran megkurtít egy-egy mondatot, amit mások egy nem teljesen tiszta tréfával sokkal dúsabbá tettek volna. Herbert tanácsát követve - "Megvágja az almáját - tisztán táplálkozna". Ha tréfálkozna, a vidámságot leszedi, de a bűnt meghagyja. Beszélgetése nem használ a könnyedségre - nem puszta habzsolás -, hanem az isteni kegyelmet szolgálja a hallgatóságnak. Megtanulta, hol tartják a sótartót Isten nagy házában, és így beszédét mindig azzal fűszerezi, hogy ne ártson, hanem sok jót tegyen.
Ó, ajánlj engem annak az embernek, aki úgy beszél, mint Jézus, aki a világért sem tűri, hogy romlott közlések hagyják el a száját! Tudom, mit fognak mondani rólad az emberek, ha ilyen vagy - azt fogják mondani, hogy egyenes beszédű vagy, és hogy nem sok életet dobsz a társaságba. Mások aljas szelleműnek fognak nevezni. Ó, testvéreim és nővéreim! A bátor szívű embereket a gyávák mindig aljasnak nevezik. Figyelmeztetni fognak, hogy ne legyetek különcök, de ti megmondhatjátok nekik, hogy nem butaság különcnek lenni, amikor különcnek lenni annyi, mint igaznak lenni. Tudom, azt fogják mondani, hogy sokat tagadjátok magatokat, de ti emlékeztethetitek őket, hogy ez nem tagadás számotokra.
A juhok nem esznek hullát, de nem tudom, hogy a juhok nehezményezik-e, hogy elforduljanak a bűzös lakomától. A sasok nem szeretnek a tengeren lebegni, de nem olvasom, hogy a sasok tagadásnak tartanák, ha magasabb légkörben szárnyalhatnak. Ne beszéljetek önmegtagadásról. Nektek más céljaitok és más céljaitok vannak - nektek a vigasztalás olyan kútjai vannak, amelyekről az ilyen emberek nem tudnak. Szégyen lenne számotokra, ha disznókkal együtt ennétek a pelyvát, amikor Atyátok asztala tele van finomságokkal.
Bízom benne, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy túl jól ismeritek a mennyei arany értékét ahhoz, hogy elzálogosítsátok azt a földi hamisítványokért. "Jöjjetek ki közülük. Legyetek elkülönülve, és ne érintsetek tisztátalan dolgot." Olyan szentséggel, amellyel a pusztán erkölcsös emberek nem érhetnek fel, álljatok úgy, mint egy piedesztálon, magasan a világ fölött. Így az emberek felismerhetik rólad, hogy Jézus magvából való vagy, ahogyan a zsidóról is tudták, hogy Izrael magva.
Hogyan buzdítsalak benneteket arra, hogy komolyabban odafigyeljetek erre a szent elkülönülésre? Hadd tegyem hozzá a figyelmeztetés hangját a könyörgéshez. Ha nem törődünk ezzel a kérdéssel, akkor saját lelkünkre fogunk szomorúságot hozni. Elveszítjük minden reményünket arra, hogy Krisztust tiszteljük, és előbb-utóbb nagy katasztrófát hozunk a világra. Tudjátok, hogy a világ mindig megpróbálja államosítani az Egyházat. Micsoda kegyelem, hogy vannak, akik ezt nem akarják! Ha egyszer az Egyházat és a nemzetet eggyé lehetne tenni, mi következne ebből? El kell pusztulnia - el kell buknia. Amikor az Egyház és a világ eggyé vált Noé idejében, akkor küldte az Úr az özönvizet, hogy elpusztítson minden embert.
Nem, a keresztény ember megfelelő helyzete nem a világgal van, még a legjobb és legmagasztosabb állapotában sem. Isten akarata szerint el kell különülnünk ettől a jelenlegi gonosz világtól. Helyzetünk ma is ugyanolyan, mint Krisztus idejében - a táboron kívül - nem pedig benne. Még mindig tiltakozóknak kell lennünk, még mindig tanúságtevőknek kell lennünk a világ ellen. "Ti Istentől vagytok, gyermekeim, és az egész világ a gonoszban van". A Szentírás soha nem feltételezi, hogy a világ Krisztus eljöveteléig jobb lesz. Nem javasolja, hogy a világot felemeljük, és összeházasítsuk az Egyházzal. Mindig azt feltételezi, hogy az Egyház olyan lesz itt, mint egy idegen és jövevény, amíg Krisztus, az ő Férje el nem jön.
Melyik oldalra fogsz sorolni? Fegyverszünet nem lehet! A kettő között nem lehet kapcsolat. Isten és a mammon nem járhat együtt. Melyik mellett fogsz állni - Isten mellett - az Igazság mellett - a jog mellett? Vagy a Sátáné - a pokolé - a rosszé? Melyik legyen? Isten Lelke suttogjon ma este a szívetekbe, és mondja: "Higgyetek Krisztus Jézusban. Vedd fel a keresztedet, kövesd Őt, és sorakozz fel az Ő oldalán mostantól fogva és mindörökké".
II. Most egy második és fontos kérdéssel kell előállnunk. A tiszta és tisztátalan állatok között tett különbséget, úgy gondoljuk, Isten azért akarta, hogy az Ő népe mindig tudatában legyen annak, hogy a bűn szomszédságában vannak.
Csak hadd képzeljem el. Az ötletet Bonar úrtól vettem át, bár attól tartok, hogy nem tudom olyan jól szavakba önteni, mint ő. Egy értelmes és intelligens keleti zsidó sétál a mezőn. Közel a főút mellett sétál, és mit lát, ha nem egy sor tevét? "Ah", mondja magában, "azok tisztátalan állatok". A bűn, látjátok, azonnal a lelki szemei elé kerül. Elfordul az úttól, és a saját mezői egyikén sétál, és ahogy halad, egy nyúl vág át az útját. "Á - mondja -, megint egy tisztátalan állat. Bűn van az utamban."
Visszahúzódóbb helyre kerül, a hegyekben sétál. Ott bizonyára egyedül lesz. De meglát egy sziklák között ásítozó Coney-t - "Á - mondja -, tisztátalan. Ott bűn van!" Felemeli a tekintetét az égre - látja a halászsast, a kopasz sast, amint végigrepül a levegőben, és azt mondja: "Ah, ott van a bűn jelképe!". Egy szitakötő suhant el mellette - ott a bűn. A virágok között rovarok vannak.
A zsidó számára pedig minden csúszómászó és minden rovar tisztátalan volt, kivéve a sáskát. Mindenütt kapcsolatba kerülhetett valamilyen élőlénnyel, amely szertartásilag tisztátalanná tette, és lehetetlen volt számára, hacsak nem volt brutális, akár csak tíz percig is külföldön maradni anélkül, hogy ne emlékeztették volna arra, hogy ez a világ, bármilyen szép is, mégis bűnös.
Még a halaknak is megvoltak a maguk különbségei a tengerben, a folyóban vagy a belvízi tavakban - azok, amelyeknek nem volt pikkelyük vagy uszonyuk, tisztátalanok voltak a zsidó számára. Így a kis héber fiúk még a patakban sem halászhattak süllőt, hanem tudták, hogy a süllő tisztátalan, és így a fiatal szívük rettegett az apró bűntől és a kis bűntől - mert a kis tócsákban is voltak apró bűnök -, ahogy a mély és meztelen tengerben is úszkáltak leviatánok. Ó, Barátaim, szeretnénk, ha ez jobban a fejünkben lenne. Nézzétek a legszebb tájat, amit szemetek valaha is látott - nézzétek a magasra törő Alpokat, a zöld völgyet és az ezüstös patakot -, és nézzétek meg a sziklákat.
"Ezek a Te dicsőséges műveid,
Szülője jó, Mindenható,"
de a kígyó nyálkája mindnyájukon van...
"Tarts meg engem, ó, tarts meg engem, királyok királya,
Szárnyaid árnyékában."
Amikor a természet eme templomában járok, és a természet Istenét keresem, talán nem találok a világegyetemnek olyan pontját, ahol a bűn átka soha nem rontott volna el, vagy ahol a megváltás reménye ne ébresztene imát. Néha, Testvérek és Nővérek, teljesen egyedül és csendben vagytok, de ne képzeljétek, hogy még ott is, ott is megszabadultok a bűntől. Ahogy a legszebb táj, úgy a legédesebb visszavonultság sem zárhatja el a tisztátalanságot. Ahogy a légy vagy a rovar behatolna a lugasba, ahol a zsidó imádkozna, úgy kísértene és zaklatna a bűn még az áhítat szekrényében is.
Keljetek fel, keresztények, és álljatok az őrtornyotokra. Ti aludhattok, de ellenségeitek soha nem fognak. Azt hihetitek, hogy biztonságban vagytok, de akkor a legnagyobb veszélyben vagytok. Gondoskodjatok arról, hogy Isten teljes fegyverzetét felöltözzétek, és tetőtől talpig fel vagytok fegyverkezve. És miután mindezt megtettétek, vigyázzatok és imádkozzatok, nehogy kísértésbe essetek. Minden reggel kérnünk kell az Urat, hogy őrizzen meg minket az ismeretlen bűntől, őrizzen meg minket az olyan kísértésektől, amelyeket nem láthatunk előre, fékezzen meg minket az élet minden területén, ha rossz útra készülünk, és tartson meg minket minden órában, hogy ne vétkezzünk.
Azt fogjátok mondani, hogy a zsidó számára kellemetlen dolog lehetett, hogy mindig a szeme előtt volt a bűn, és azt sem kívánjátok, hogy az élet minden területén ilyen szennyes legyen a szemetek előtt. De nektek, Testvéreim, nem lesz olyan kellemetlen, mert tudjátok, hogy van megváltás, és a hitetek megvalósíthatja az átok végét a bűn eltörlésével. Ne hunyjátok be szemeteket a bűn előtt, hanem tartsátok Krisztust mindig magatok előtt, és akkor helyesen fogtok járni.
Bárcsak néhány Hallgatómnak most bűn lenne a szeme előtt. Ó, ti, akik ezzel szórakoztok, nem tudjátok, mi az! A bolondok gúnyt űznek a bűnből. Most nevettek rajta - nem értitek, milyen tüzet gyújtottatok, hogy feleméssze a lelketeket! Ó, ti, akik azt hiszitek, hogy ez egy ilyen kis dolog, halálos mérge hamarosan megfertőzi egész véreteket - és akkor rájöttök, hogy aki a bűnnel játszik, az a kárhozattal játszik. Az Úr tegye egyenesbe a bűnt a szemed előtt, és akkor Krisztus keresztjét is oda helyezze, és így megmenekülsz.
Két imát kérek minden hallgatómtól, hogy imádkozzanak - nagyon rövidek -: "Uram, mutasd meg nekem magamat!". Ha van itt valaki, aki azt mondja, hogy imádkozna, de nem tudja, hogy miért imádkozzon - imádkozzátok ezt minden este és reggel: "Uram, mutasd meg nekem magam!". És ha Isten meghallgatja, akkor hamarosan olyan nyomorúságos állapotba kerül, hogy újabb imára lesz szüksége. És akkor ezt adom neked - "Uram, mutasd meg magadat". És akkor, ha Ő megmutatja neked Magát a kereszten lógva, a bűnért való engesztelést, a Nagy Istent, aki emberré lett, hogy eltörölje a bűnt - a te üdvösséged beteljesedik. Ez minden ima, amit akarunk - "Uram, mutasd meg nekem magadat. Uram, mutasd meg magadat. Fedd fel a bűnt és fedd fel a Megváltót". Uram, tedd meg ezt mindannyiunkért a Te nevedért.
III. És most azért jöttem, hogy megmutassam nektek a szövegem harmadik tanítását. Ahogyan ez a rendelkezés arra szolgált, hogy elkülönítse a zsidókat a többi nemzettől, és hogy a jámbor izraelitát állandóan emlékeztesse a bűnbe esés veszélyére, úgy ez egy megkülönböztetési szabálynak is szánták, amely alapján megítélhetjük, hogy kik a tiszták és kik a tisztátalanok, azaz kik a szentek és kik nem.
Két teszt van, de mindkettőt egyesíteni kell. A tiszta állatnak meg kellett rágnia a bendőjét - itt a belső életről van szó -, minden igazszívű embernek tudnia kell, hogyan kell olvasni, megjelölni, megtanulni és belsőleg megemészteni a szent Igét. Az az ember, aki nem táplálkozik az evangéliumi igazságból, és nem táplálkozik belőle úgy, hogy megismerje annak édességét és ízét, és keresi annak csontvelőjét és kövérségét - az az ember nem lehet a menny örököse. A keresztényt a szívéről kell felismerni, arról, ami az életét hordozza és az alkatát tartja.
De aztán a tiszta lények is ismertek voltak a járásukról. A zsidó rögtön felfedezte a tisztátalan állatot arról, hogy osztatlan patája volt. De ha a patája alaposan megosztott volt, akkor tiszta volt, feltéve, hogy a próbákat is egyedül rágta - mindkettőnek meg kellett lennie. De amíg másokon alkalmazzátok őket, alkalmazzátok őket magatokon is. Mivel táplálkoztok? Mi a ti életszokásotok? Meditációval rágjátok-e a rágót?
Amikor a lelked Krisztus testével és vérével táplálkozik, megtanultad-e, hogy az Ő húsa valóban hús, és az Ő vére valóban ital? Ha igen, akkor jól van. Mi a helyzet az életeddel? Beszélgetésed és mindennapi járásod megfelel-e annak a leírásnak, amelyet a Krisztusban hívők Igéje ad? Ha nem, akkor az első próba nem áll meg egyedül. Lehet, hogy belülről vallod a hitet, de ha kívülről nem jársz helyesen, akkor a tisztátalanok közé tartozol. Másfelől, járhatsz kívülről helyesen, de ha belülről nem rágod a búzát, ha nem táplálkozol igazán Isten drága Igazságaiból a szívedben, a világ minden helyes járása nem fogja bizonyítani, hogy keresztény vagy.
Az a szentség, amely csak erkölcsileg külsődleges, de nem Lelki, nem menti meg a lelket. Az a vallás viszont, amely csak belső, csak képzelgés - az sem tudja megmenteni a lelket. De a kettő együtt - a belső részek képessé tettek arra, hogy megismerjék Krisztus Igazságának zamatosságát, édességét, kövérségét. És a külső részek, amelyek Krisztus képmásához és jelleméhez igazodnak - ezek együttesen mutatják az igaz és tiszta keresztényt, akivel áldott dolog itt együtt lenni, és akinek jobb rész készül a túlvilágon.
Ha végigolvassátok a fejezetet, azt találjátok, hogy volt két-három olyan állat, amelyekkel kapcsolatban a zsidóknak némi nehézségük akadt. Ott volt a teve, amely ugyan rágta a bendőjét, de nem osztotta pontosan a patáját. Nos, ez az állat számomra úgy tűnik, hogy alkalmasan jelképezi - bár lehet, hogy nem így gondolták - azokat az embereket, akik látszólag valóban Isten Igazságából táplálkoznak, de a járásuk és a beszélgetésük mégsem helyes. Lábuk inkább a bűn homoksivatagára, mint az istenfélelem szent talajára van formálva.
Ó, ismerek néhányat közületek! Gyertek, legyünk személyesek - vannak köztetek olyanok, akiknek milyen édes lenne, ha mindig a predestináció tanát, vagy valami más ilyen tanítást hirdetnék! De az életetek nem olyan, amilyennek lennie kellene. Hála Istennek, nem sokan vannak ilyenek, akik idejönnek. Nagyon hamar megharagszanak rám, és elmennek más helyekre, ahol édes és pikáns falatokat kapnak, amelyek pontosan megfelelnek az ízlésüknek. Nem hallanak semmiféle figyelmeztetést az életükkel kapcsolatban. Az Úr, Mesterem kedvéért, szabadítsa meg szolgálatom attól, hogy valaha is kényelmes és hízelgő legyen a bűnben élő lelkek számára!
Remélem, hogy néha azt kell majd mondanod: "Vagy fel kell adnom ezt a bűnt, vagy le kell mondanom az itteni helyemről". Ismerek valakit, aki azt mondta: "Nos! Ide jutottam - nem mehetek oda vasárnap este, és nem tarthatom nyitva a boltomat reggel. Nem tehetem meg, hogy vasárnap este odamegyek, és ott ülök, és hallgatom az Igét, és énekelek azokkal az emberekkel, aztán hétköznap este pedig énekeket hallok, és részt veszek a mulatozásban". Remélem, hogy Isten Igéje itt olyan kereső Ige lesz néhányatok számára, hogy még a fogaitokat is csikorgatjátok a prédikátorra. Inkább szeretné, ha ezt tennétek, mint hogy azt mondjátok: "Béke, béke, ahol nincs béke", édes tanítást szopogatva, mégis bűnben élve.
Isten szabadítson meg minket az antinomianizmustól! Prédikálunk az arminiánizmus ellen, de ez egy fehér ördög az antinomianizmus fekete ördögéhez képest. Isten mentsen meg minket ettől! Ha van olyan vallás, amely elkábítja a lelkiismereteket, serkenti a bűnözést, zsúfolja a börtönöket, és Aceldamává változtatja ezt a világot, akkor az az isteni szuverenitást hirdető, de az emberi felelősséget elhanyagoló ember vallása az. Úgy vélem, hogy ez a tanítás erkölcstelen, erkölcstelen és romlott módja, és nem lehet Istentől való.
Ez aláásná az erkölcsöt és veszélybe sodorná a társadalom életét, ha sokan hinnének benne, vagy ha olyan emberek hirdetnék, akiknek nagy súlyuk van, és akiket sokan követnének. Ó, kedves Barátaim! Ne legyetek olyanok, mint az az állat, amelyik rágja a bendőjét, de a patáját nem osztja. Ne csak arra törekedjetek, hogy értékes tanítást kapjatok, ami megnyugtatja magatokat - hanem arra, hogy a járásotok olyan legyen, amilyennek lennie kell.
Aztán jött egy másik állat. Az nem rágta a bendőjét, a zsidók mégis azt hitték, hogy rágja. Ez volt a kún - a mi földünkön a nyúl áll hozzá a legközelebb - "A kún, mivel a bendőjét rágja, de a patáját nem osztja, tisztátalan". A Coney nagyon félénk állat volt, amely a sziklákba fúrta magát. "A kúniák gyönge népség, de a sziklákba építik lakhelyüket" - mondja Salamon. Nos, vannak olyan emberek, akik látszólag szeretik az evangéliumi igazságot, és őket abba az osztályba sorolhatjuk, ahová Mózes a Coney-t sorolja - amely úgy tűnt, hogy rágja a rókát -, bár valójában nem így tett.
Tudjuk, hogy több száz ilyen van. Szeretik az evangéliumot, de nagyon olcsónak kell lennie. Szeretik hallani, hogy hirdetik, de hogy bármit is tegyenek a terjesztéséért, hacsak nem arról van szó, hogy egy órára kölcsönadják a nyelvüket, álmukban sem gondolnának rá. A Coney, tudjátok, a földben élt. Ezek az emberek mindig kaparnak. John Bunyan ganéj gereblyéje mindig a kezükben van. Sem ásni, sem koldulni nem szégyellik. Olyan igazi nyomorultak, és olyan mohók, mintha nem is lenne vallásuk. És sokan közülük bejutnak a mi egyházainkba, és befogadják őket, pedig nem kellene.
A sóvárgás ugyanúgy ki kellene, hogy zárja az embert az egyházi közösségből, mint a paráznaság, mert Pál azt mondja: "A sóvárgás, ami bálványimádás". Egyenesen a homlokára teszi a bélyeget, és megjelöli, hogy mi az. Nem engednénk be egy bálványimádót az Úr asztalához - és nem is kellene beengednünk egy sóvárgó embert -, csakhogy nem mindig ismerhetjük fel őt. Sales Szent Ferenc, akihez nagyon sokan jártak gyónni, ezt jegyzi meg, hogy sok férfi és nő jött hozzá, akik a legkülönfélébb, legfelháborítóbb bűnöket vallották be, de soha nem volt olyan, aki a kapzsiságot vallotta volna be.
Ez egyfajta bűn, amely mindig a hátsó ajtón jön be, és mindig a ház hátsó részében szórakozik. Az emberek nem gyanítják, hogy a saját szívük lakója. A kapzsiság úr megváltoztatta a nevét Mr. PrudentThriftyre - és eléggé sértő, ha másképp hívják, mint a felvett nevén. A régi erkölcstelenségeknek, akárcsak a bűnösségeiről hírhedt utcáknak, új neveket adnak. A kapzsi kapzsiságot úgy hívják, hogy "a szociális gazdaság törvényei". A szegények lenyúlása "a verseny természetes következménye". A kukorica visszatartása, amíg az emberek nem káromkodnak, ó, ez "csak a piac szokásos szabályozása".
Az emberek szépen elnevezik a dolgot, és aztán azt hiszik, hogy megmentették a bűntől. Ezek az emberek, akik mind a földért vannak, olyanok, mint a kúpok, akik, bár rágják a bendőjüket, a földbe ássák magukat. Szeretik Isten drága Igazságait, és mégis mind e földért vannak. Ha vannak itt ilyenek, szép tapasztalataik ellenére tisztátalannak nyilvánítjuk őket - ők nem a Mennyország örökösei.
A következő élőlény, amelyről a fejezetben szó esik, a nyúl: "A nyúl, mivel a taknyát rágja, de a patáját nem osztja, tisztátalan". Nézzétek, hogyan repül ugráló léptekkel a föld felett! Egy kézcsapás, és hogyan indul és elszáll! A nyúl olyan félénk teremtmény. Otthagyja a táplálékát, és elmenekül a járókelő elől. Nem mondanék durva dolgot, de vannak olyanok, akik látszólag csámcsognak, szeretik hallani az evangélium hirdetését. A szemük néha felcsillan, amikor Krisztusról beszélünk, de nem osztják a patát. A nyúlhoz hasonlóan túlságosan félénkek ahhoz, hogy háziasítva legyenek azok között a teremtmények között, akiket az Úr tisztának nyilvánított.
Nem jönnek ki a világból, nem lépnek be az Egyházba, és nem nyilvánulnak meg teljes mértékben az Úr oldalán. A lelkiismeretük azt mondja nekik, hogy hívőként kellene megkeresztelkedniük - de nem merik. Tudják, hogy egyesülniük kellene Isten népével, és megvallaniuk Krisztust az emberek előtt - de szégyellik, szégyellik, szégyellik! Az egyik fél, nehogy a felesége megtudja, és kigúnyolja. Némelyek megijednek, nehogy a barátaik megtudják, mert a gúnyos ujj vagy a gúnyolódás lehelete megrémítheti őket. Mások megijednek, mert a világ talán rossz hírét keltené.
Tudod, hová mennek a félősök? Nem a félősek, nem a kételkedők - mert sok szegény, alázatos, kételkedő és félős ember van, aki üdvözül -, de tudjátok-e, hová mennek a félősek? A félelmetesek, akik félnek attól, hogy Krisztusért üldözik, kigúnyolják, vagy akár kinevetik őket - tudod, hová mennek? A Jelenések könyvében találjátok meg - "A félelmesek és hitetlenek pedig a tóban lesznek, amely tűzzel és kénkővel ég, amely a második halál."
Olvastad már azt a mondatot, amely így szól: "Aki szégyenkezik miattam és az én szavaim miatt, azt szégyelli majd az Emberfia, amikor eljön az Ő dicsőségében és az Ő Atyjának dicsőségében és a szent angyalok előtt"? Tessék, fiatalemberek! Szégyellitek Krisztust. Most jöttetek fel vidékről, és nem imádkoztatok Istenhez a múltkor, mert volt egy másik fiatalember a szobában, és szégyelltétek Őt! Isten nevében kérlek benneteket. Nem, KÖTELEZEM, hogy ne szégyelld a Mesteredet, Krisztust, és a vallást, amelyet apád térdénél tanultál.
Vannak köztetek mások is, akik nagy üzletekben dolgoznak, és nem akarjátok, hogy kigúnyoljanak benneteket, mint azt a másik fiatalembert, aki veletek dolgozik, mert keresztény. Titokként őrzitek a szerelmeteket, ugye, és nem áruljátok el? Mi? Ha Krisztus csak titokban szeretett volna téged, és nem mert volna idejönni a földre, hogy megvetett és elutasított legyen az emberek előtt, hol lennél? "Senki sem gyújt gyertyát, és nem teszi a persely alá." Azt hiszitek, hogy Krisztus gyertyát gyújtott a szívetekben, hogy elrejtsétek?
Ó, kérlek, ne légy olyan, mint a nyúl. Hagyd, hogy a patád annyira elkülönüljön az emberiség többi részétől, hogy azt mondhassák: "Van egy ember - talán nem olyan bátor, mint egy oroszlán -, de nem szégyelli, hogy Jézus Krisztus követője. Elviseli érte a gúnyolódást és a gúnyolódást, és megtiszteltetésnek tartja, hogy Jézusért gonosznak tartják." Ó, kérlek benneteket, ne legyetek olyanok, mint a félénk nyúl, nehogy a tisztátalanok között találjanak benneteket!
Egy másik élőlényt is megemlítenek: "A disznó, bár a patáját osztja, és páros lábbal jár, de nem rágja a bendőjét, tisztátalan számodra." Nos, a disznó azoknak a jelképe, akik helyesen cselekszenek. Ők tesznek hivatást - az emberek előtt ők a legigazságosabbak és a legjámborabbak. De aztán a belső részük nem helyes. Nem rágják a bendőjüket. A lábuk helyes, de a belső részük nem. Nem rágják, nem rágják, nem emésztik meg az Élet Igéjét.
"De - mondja az egyik -, miért pont egy disznót válasszunk ki, mert ez nem tűnik tisztességes összehasonlításnak". De igen, mert nincsenek a világon olyan emberek, akik jobban hasonlítanának a disznókhoz, mint azok a farizeusok, akik a pohár és a tál külső részét tisztává teszik - akiknek a patája eléggé megosztott -, de akiknek a belső része nagyon gonosz. Nem ismerek olyan állatot, amely jobban leképezhetné ezeket a hitvány, tisztátalan farizeusokat. Mondhatjátok, hogy szerintetek ez a kép túl durva számotokra. A katalógusban így szerepelsz, és nincs más hely, ahová sorolhatnálak. Olyanok vagytok, mint a disznók, hacsak Isten kegyelme nincs bennetek.
Mire jó a disznó? Mit érdekli őt az élet, hacsak nem a durva táplálkozás és a nagy szunyókálás? És így az életed, mivel a belső részed rossz, nem hoz dicsőséget Istennek - nem hozol jót embertársaidnak. Ó, bárcsak megmutatná neked az Úr, hogy a halott erkölcs, amelyet nem kísér Isten szeretete a lélekben, egészen biztosan nem ér semmit! "Újjá kell születnetek". "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába."
Úgy tűnik, hogy az én szövegem megosztó - kettéosztja a házat. Ne feledjétek, kedves Barátaim, eljön a nap, amikor a leírhatónál nagyobb megosztottság fog bekövetkezni mindannyiunk számára. De ugyanaz a szabály fog érvényesülni. Egy tömegben fogunk összegyűlni, egy hatalmasabb tömegben, mint amit a nyelv el tud képzelni, vagy a képzelet fel tud fogni. A könyvek kinyílnak majd - a könyvek, amelyek rettenetesebbek, mint ez a Könyörület Könyve. Az Élet Könyve lesz kibontva és olvasva, amelyben azok, akik Jézus vérében megmosakodtak, és így megtisztultak, feljegyezve találják nevüket.
A mennybe viszik őket. Hallgasd az angyalok zenéjét, amint Isten jobbjára viszik őket! Te hol leszel? Azokkal leszel, akik a Mennybe emelkednek, vagy azokkal a reszkető, sikoltozó, sikoltozó lelkekkel, akik, amint a Pokol megnyitja a száját, élve ereszkednek le a verembe? Isten segítsen, ha nem a jobboldalon vagy!
Még nem késő. Jézus Krisztust még mindig hirdetik nektek. Az üdvösség útja nagyon egyszerű. Ez a következő: Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz. Higgyetek Jézusban. Aztán tegyél hitvallást a hitedről Isten által elrendelt módon és módszerrel, és az Ő ígéretét kapod rá, hogy üdvözülni fogsz. Isten segítsen téged, hogy higgy, és Jézus által üdvözülni fogsz - és Neki lesz a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Az elmúlt néhány vasárnapon Urunk Jézus Krisztus szenvedéseivel foglalkoztunk. Végigkísértük Őt a kerti gyötrelmeken, az árulás fájdalmain, a különböző próbatételeinek fáradalmain és rágalmain, a katonaság szégyenén és gúnyolódásán, valamint a város utcáin keresztet vivő haladásának fájdalmain. Ma reggel helyénvalónak tűnik, hogy megálljunk egy pillanatra, hogy szusszanjunk egyet ezen a mi szomorú zarándoklatunkon, és vigasztalódjunk a Dicsőség földjének látványával, ahová a tövises út vezet.
Egy olyan ünnepi alkalom, mint a mostani, talán nem alkalmas arra, hogy elméteket mélyen elmélkedjetek a szenvedésről, és talán jobban illik jelenlegi örömteli hangulatunkhoz, ha a gyalázatot követő dicsőségről elmélkedtek. Ugyanaz a Személy lesz a szemünk előtt, de fényesebb fényben fogjuk látni Őt. Meglátjuk majd a gyötrelem fekete felhőjének ezüstös bélését, a szenvedéseinek viharos mélységében elrejtett gazdag gyöngyszemeket, és a mennyország napjait, amelyek az Ő kínszenvedésének fekete éjszakájának méhében fogantak. A Fájdalmak Embere mások számára minden öröm forrása, és győzelmei révén a menny és a föld minden örömének birtokosa.
A bánatával arányos örömöket élt át. Ahogy egykor a bánat mély vizein gázolt, most a boldogság legmagasabb hegyeire mászott fel. Az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot. És most, hogy leült Atyja jobbjára, örökké tartó örömökben gyönyörködik. Láttuk a mi Dávidunkat átkelni a Kedron patakján, miközben sírva ment. Vajon nem nézzük-e Őt, amint örömében táncol a bárka előtt? Láttuk Őt tövissel megkoronázva - nem megyünk-e elébe, és nem látjuk-e Őt azzal a koronával, amellyel édesanyja megkoronázta Őt jegyesei napján és szíve örömének napján?
Ó, hogy miközben ezeken a dolgokon töprengünk, mennyei Atyánk meghallgassa a mi nagy szószólónk imáját, aki egykor kiáltott értünk: "És most én jövök hozzád. És ezeket a dolgokat azért mondom a világban, hogy örömöm beteljesedjék bennük".
Szövegünk kétféleképpen írja le a dicsőséges Királyunkra kiáradó örömöt. Urunkat először az Atyja teszi örömtelivé - "Te szereted az igazságot, és gyűlölöd a gonoszságot; ezért Isten, a te Istened, felkent téged az öröm olajával társaid fölé". De van egy másik öröm is, amelyet nem egy személytől, hanem sokaktól kap. Olvasd el a következő verset - "Minden ruhád mirhától, aloétól és kassziától illatozik, az elefántcsont palotákból, amivel megörvendeztetnek téged".
Itt szentek és angyalok egyaránt egyesülnek, hogy a Megváltó örömének egyre mélyülő és szélesedő folyóját duzzasszák. Amikor majd e csendes vizek mellett járunk, és e zöld legelőket tapossuk, talán készen állunk majd arra, hogy az apostollal együtt mondhassuk: "És nemcsak így, hanem mi is örvendezünk Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által most megkaptuk az engesztelést". És képzettek leszünk arra, hogy a házastárssal együtt énekeljük: "Örvendezünk és örvendezünk benned. Jobban fogsz emlékezni a te szeretetedre, mint a borra. Az igazak szeretnek Téged".
I. Jöjjetek, testvéreim és nővéreim, gondolkodjunk el azon a részen, amelyet MEGVÁLTÓNK ÖRÖMÉT AZ APÁJA ADTA NEKI.
A Megváltó bizonyos mértékig már akkor is rendelkezett ezzel az örömmel, amikor még itt volt a földön. Nem vagyunk biztosak abban, hogy a Megváltó korai élete tele volt bánattal. Ahogy nőtt bölcsességben és termetben, úgy nőtt Isten és az emberek kegye is. És az Istennel és az emberekkel való kegyelem valószínűleg a fiatal Jézusnak a szent boldogság szokatlan fokát adta. Amikor nyilvános szolgálatába lépett, a csapatokban lévő bánat gyötörte Őt, úgyhogy az arc, amely egykor szebb volt az emberek gyermekeinél, minden ember arcánál jobban elszíneződött. Harminckét vagy harminchárom éves korában a munka, a nehézségek és a szenvedés hatására közel ötvenévesnek tartották.
A Nagy Gyászoló azonban még nyomorúságának napjaiban sem volt teljesen nyomorult. Még az üröm és az epe között is voltak örömcseppek. Amikor az Ő megkeresztelésekor megnyíltak az egek, és leszállt a Lélek, vajon az az isteni galamb nem hozott-e békét, nem hozott-e vigasztalást a szárnyaira? Amikor az Atya tanúságot tett: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik", vajon a megnyíló mennyekből érkező elismerő szavak nem nyújtottak-e elégtételt az engedelmes Fiú elméjének?
Testvérek, Megváltónk tökéletes természete nem tudott nem örülni az Atya mosolyának és a Szentlélek leszállásának. Amikor a pusztában, a negyvennapos böjt és kísértés után az angyalok szolgáltak neki - nem hoztak-e neki mennyei örömöket, Isten vigasztalását? Nem ismert-e titkos örömöket a hegycsúcsokon, ahol éjfélkor Istennel beszélgetett? Nem volt-e öröm számára, hogy édes meghívásokat és a kegyelem szeretetteljes szavait mondhassa? Bizonyára áldottak voltak azok az ajkak, amelyek áldást árasztottak, és bizonyára volt némi vigasztalás a kezekben, amelyek összekötözték a megtört szívűeket és kinyitották a foglyok börtönét.
Olvassuk, hogy Jézus lélekben örvendezett, és így szólt: "Atyám, hálát adok neked, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek. Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben"." A kiválasztó szeretet tana felkavarta az Ő nagy lelkének mélyét, és az áradások tapsra késztette. "A király örülni fog a Te erődben, Uram. És a Te üdvösségedben mennyire fog örülni". Azt hiszitek, Testvéreim, hogy Megváltónk úgy élt ebben a világban, annyi jót cselekedve, hogy nem kapott némi örömet irgalmasságának cselekedeteiben? Tanítani, fáradozni és szentté tenni az embereket, örömet kell adnia egy jóindulatú elmének. Egy jó embernek nem lehet más, mint örömteli jót tenni.
Ha Isten gyönyörködik az irgalomban, akkor bizonyára az Ő kifejezett képmása is ezt teszi. A halottakat visszaadni gyászoló rokonaiknak, nem volt ez elégtétel? Vajon az özvegyasszony hálás szemei Nain kapujában nem gyújtottak-e örömteli villanásokat az Ő szívében? Vajon Mária és Márta hálája nem ébresztett-e vigasztalást az Életadóban? Gondoljátok, hogy nem volt örömteli munka az éhező tömegek táplálása? Ki tudott örvendezés nélkül nézni a lakomázó ezrekre? Meggyógyítani a leprást, helyrehozni a sántát, szemet adni a vaknak és fület a süketnek - ki tudta mindezt megtenni, és nem örült volna az ajándékok szétosztásának?
Bizonyára, Testvérek és Nővérek, Jézus füleiben volt néhány hoszannás, és bár mindig hallotta a kiáltást: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!", mégis éreznie kellett a jótett csodálatos örömét, amely egyike azoknak az örömöknek, amelyek minden önfeláldozó, másokat szerető embert megilletnek.
Gondoljatok, Szeretteim, az Ő jellemére, és bizonyára ismerte a jónak lenni örömét. Mert mélységes öröm van a szentségben, áldott békesség az igazságosságban. Az angyalok szentsége az ő boldogságuk, és bár a Megváltó nagymértékben félretette a békéjét, mégis van a léleknek egy olyan nyugalma, amelytől az erény nem tud elszakadni. A lelkiismeret zavarát Ő soha nem ismerte. A bűn miatti lelki zavarokat Ő maga nem érezte, noha mint a mi Helyettesünk, bűnné lett értünk. Ő szenvedett.
Márk, egy pillanatra sem vonom le a figyelmét az Ő szenvedéseiről - a gyász magas hegyeit látom. A sas szárnya nem érheti el csúcsukat, sem angyal lába nem mászhat fel szemöldökükre. De íme, látom, hogy az öröm szökellő patakjai szaladnak le a zord meredélyeken, és a kietlen hegyek mélyedéseiben az öröm mély tavaira pillantok, amelyeket halandó nem érthet meg.
Testvérek, minden okunk megvan azt hinni, hogy Megváltónk a földi létében állandóan vigaszt talált abban a tudatban, hogy Atyja akaratát teljesíti. Azt mondta: "Az az én ételem és italom, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem". "Nem tudjátok, hogy nekem az Atyám dolgával kell foglalkoznom?" A Mennyből jövő Hang több alkalommal is hirdette az Atya jó tetszését az Ő egyszülöttjével kapcsolatban - amint a Mennyei Dicsőség beburkolja Őt a szent hegyen. És egész életében Isten Jelenlétét élvezte egészen a szükséges elhagyatottság pillanatáig, amikor először és egyetlen alkalommal találjuk Őt, amint így kiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Hogy elvégezze azt a munkát, amelyet Ő már az örökkévalóságtól fogva elgondolt. Egy olyan foglalkozásba bocsátkozni, amely mindig is a legcsodálatosabb kilátást jelentette, nem lehetett teljesen, és csakis szomorú. Ez egy sok keserű fűszernövényt tartalmazó húsvét volt, de Ő vágyakozással kívánta, hogy egyen belőle. Keresztség volt, méghozzá vérkeresztség, de Ő szorongott, amíg ez be nem fejeződött. Régen, a várakozásban, az Ő örömei az emberek fiaival voltak. Nem volt a műben senki? Testvérek, hadd beszéljen a ti Uratok a maga nevében: "Íme, én jövök; a könyv kötetében meg van írva rólam: Örömöm telik abban, hogy a te akaratodat cselekedjem, Istenem; igen, a te törvényed van a szívemben".
Abban a dicsőséges kilátásban, amelyet ez a nagyszerű munka nyitott számára, amikor befejeződött, teljesen biztos vagyok benne, hogy Megváltónk vigasztalást talált. Ne gondoljátok, hogy túl erősen beszélek. A Szentírás igazolja ezt. Lapozzunk a huszonkettedik zsoltárhoz, amely Krisztus monológja a kereszten, és azt látjuk, hogy miután siratta elhagyatott helyzetét, így vigasztalja magát: "A világ minden vége megemlékezik és az Úrhoz fordul, és a nemzetek minden nemzetsége imádkozni fog előtted. Mindazok, akik a földön híznak, enni fognak és imádni fognak - mindazok, akik a porba szállnak, meghajolnak előtte - és senki sem tarthatja életben a saját lelkét. A magok szolgálnak majd Neki. Egy nemzedékkel lesz elszámolva az Úrnak. Eljönnek, és hirdetik az Ő igazságát egy népnek, amely születik, hogy Ő ezt tette".
Előre látó szemmel látta a Keresztet beborító sűrű sötétségen keresztül a mennyei örök dél fényes napjának felkelését. Amikor a kereszten függött, nemcsak ellenségek sokaságának gúnyos szemeit látta, hanem lelkek millióinak szerető szemeit is, akiket meg kellett váltania a pokolból. Nemcsak a goromba csőcselék kiáltásait hallotta, hanem a vérrel megváltott lelkek énekét is. Amikor látta az oroszlánokat, és hallotta az ordításukat, vajon nem vigasztalta-e a Pásztort, hogy Ő megtartotta a juhokat, és egyikük sem pusztult el? Valóban, Testvéreim és Nővéreim, több mint elég bizonyíték van arra, hogy az öröm gazdag kenete nyugodott a Fájdalmak Emberének fején.
Mégis, kedves Barátaim, egyesek ezt vitatható kérdésnek tekinthetik. Megengedjük, hogy van helye a nézetkülönbségeknek, de nem úgy, mint a nagy öröm tekintetében, amelyet Krisztus szerzett, miután elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot. Lépjünk be a mi Szeretettünk titkos örömeibe. Tekintsétek, Testvéreim és Nővéreim, az elvégzett munkát. Krisztus elviselte Isten haragját. Isten megbékélt népével. A halál megsemmisült - Krisztus feltámadt a halálból. A sárkány feje letört, a bűn hatalma leigázott.
A mi Urunk kiáltással, az arkangyal harsonájával száll fel a mennybe. A megdicsőült lelkek diadalmas bevonulást biztosítanak Neki. "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök ajtók, hogy a dicsőség Királya bejöjjön!" Leül a Trónjára, Atyja jobbjára, és ekkor történik meg, hogy a boldogság olajával felkenik Őt társai fölé.
Nem mulasztottam volna el megjegyezni, hogy mint Isten, a mi Megváltónk mindig is rendelkezett az öröm és az örökké tartó örömök teljességével. Emberként és Istenként összetett Személyében, valamint hivatalos közvetítői szerepében beszélünk róla - az Ő örömét ebben a minőségében vizsgáljuk most. A feltámadt Közvetítő öröme mindenekelőtt ebben rejlett - abban, hogy most elvégezte azt a művet, amelyről öröktől fogva elmélkedett.
Mielőtt a hajnalcsillag jelezte volna a hajnalt, mielőtt az űr nyugalmát angyalszárnyak mozdították volna meg, vagy a csend ünnepélyességét szeráfok éneke riasztotta volna fel, Krisztus elhatározta, hogy megváltja népét. Az Isteni Egység nagyszerű Második Személyének örökkévaló szándékában állt, hogy minden világok előtt megváltja magának a népet az árán. Micsoda örömöt kell, hogy adjon Neki most, hogy elmondhatja: "Véget vetettem a véteknek, véget vetettem a bűnnek, és örök igazságot hoztam".
Szíve nem csak elmélkedett, hanem erőteljesen ráállt a munkájára. Népének nevét a mellére kötötte. A tenyerébe vésette őket. A füle fáradt volt, mert még a haláláig szolgálni akart. Mi van, ha azt mondom, hogy Ő minden világok előtt szomjazott és lihegett, hogy teljesítse Atyja akaratát, és megváltja népét a pusztulástól? Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ez a vágy, amely olyan volt benne, mint a boróka parazsa, olthatatlan, most a végsőkig beteljesedett - hogyan lehetne Ő más, mint a boldogság olajával felkent társai fölé, hiszen soha senki más nem tervezte ilyen szilárdan, és nem sikerült neki ilyen tökéletesen?
Gondoljuk meg azt is, hogy milyen nagy fájdalmakat kellett elviselnie, és azt kell hinnünk, hogy az öröm arányban állt a fájdalommal az Ő nagy életcéljának megvalósításában. Ő a legmélyebb szenvedés Keresztjére szállt le. Nem próbáltam-e a magam szegényes módján lefesteni áldott Megváltónk titokzatos gyötrelmeit? De úgy érzem, hogy kudarcot vallottam. Most, amikor mindezt elszenvedtük, micsoda öröm visszatekinteni rá! Soha nem volt még olyan fényes nap, mint az, amely a fekete sötétséget követi. Soha nem volt olyan édes a nyugalom, mint az, ami az orkán és a vihar után következik. Soha nem volt még olyan kellemes a szülőföld, mint a régóta száműzött zarándok számára. Oly mély a bánat, oly nagy az öröm, oly kimondhatatlan a bánat, oly kimondhatatlan a boldogság!
Emlékezzetek, szeretett Testvéreim, az ellenségekre, akiket legyőzött, és nem fogtok csodálkozni azon, hogy öröme páratlan volt. Hát nem Ő győzte le a Halált - az egész emberiség zsarnokát, hódítóját? Nem Ő törte-e le a vén kígyó fejét, aki összezúzó tekervényeiben lelkek világegyetemét kötötte és szorította? Nem győzte-e le csatában a pokol összes ördögét? Nem a gonosz örökre trónfosztottá vált? Nem a jóság ült-e dicsőséges magas trónon? Nem az erényt emelték-e a legmagasabb mennyországba, a bűnt pedig a legalacsonyabb pokolba taszították e világ ítéletének napján, amikor a sötétség fejedelme kiűzetett?
"Íme - mondhatta volna -, látom a Sátánt, amint villámként zuhan le az égből. A sárkányt nagy lánccal megkötözve. Íme, a pokol kapui bezárulnak a szentek előtt, a sír kifosztva zsákmányától, a mennyország tele van üdvözültekkel, és a föld megtisztul a bűntől." Ó Jézus, Te hatalmas győztes! Dicsőséges győzelmeid bizonyára Neked is, mint nekünk, áldott kenetet adnak az öröm olajával!
Urunknak a mennyben, most, tökéletes Emberként, megvan az az öröme, hogy visszatekinthet egy folt, ránc vagy bármi hasonló dolog nélküli életre. Megelégedéssel látja, hogy ez a tökéletes engedelmesség az Ő egész népét elborítja, amíg azok az Ő gyönyörűségében állnak. Ugyanilyen nagy öröme van abban is, hogy megfigyelheti, hogy az Ő vére milyen hatékonyan mossa meg a legbűnösebbeket, és teszi őket fehérebbé a hónál - miközben az Ő közbenjárása egyetlen örökös záporban szórja szét a kegyelmet az emberek fiaira. Mivel az Ő szíve szeretet volt, az Ő öröme a szeretet cselekedeteiben kell, hogy legyen. És mivel Ő olyan forrássá vált, amely mindig szeretetteljes ajándékokkal árad az emberek kiválasztott fiai felé, az Ő örömének változatlannak kell lennie, mint a természete, és határtalannak, mint az Istensége. "Isten, a te Istened, a boldogság olajával kent fel téged társaid fölé".
Megállunk egy pillanatra, miután megpróbáltunk elmerülni az örömben, hogy észrevegyük annak okát. "Te szereted az igazságot, és gyűlölöd a gonoszságot, ezért kent fel téged Isten". Úgy tűnik tehát, hogy az első ok, amiért Jézus Krisztus az öröm teljességét kapta, abban rejlik, hogy szerette az igazságosságot. Ezt szükségszerűen tette Természetének szeplőtelen tisztasága miatt. Gyakorlatilag ezt tette életének megszentelt őszinteségében és feddhetetlenségében. Kiről lehetett volna olyan igazat mondani, mint a mi Urunkról, hogy Isten törvénye az Ő szívében volt? Milyen bőségesen bizonyította az igazság iránti szeretetét azzal, hogy halálában igazolta azt, saját személyében teljesítette az isteni harag minden ítéletét, és magára vette az összes átkot, amely a bűnösökre esett!
Nem feltételezheted, hogy az igazságosság világosabban megnyilvánulhatna, mint Jézus élő cselekedeteiben, és nem bosszulhatná meg magát teljesebben, mint az Ő haldoklásában. Mennyire szuverén az az igazságosság, amely előtt még az Isten Fia is lehajtotta a fejét és feladta a szellemet? A vízzel elárasztott világ, a kénkővel füstölgő Szodoma síkságai, a csapásokkal sújtott Egyiptom földje - mindezek a szörnyűségek igazságosságukban Isten igazságosságát nyilvánítják ki, de egyik sem olyan ünnepélyesen, mint Jézus önkéntes áldozata. A mi Szeretettünk valóban szerette az igazságosságot, amikor kiüresítette egész szívét, hogy minket igazzá tegyen.
Sőt, ahogy életében és halálában látjuk, hogy szerette az igazságosságot, úgy látjuk ezt munkájának állandó hatásában is. Evangéliuma igazzá teszi az embereket. Nem ad-e nekik jogi igazságosságot a beszámítás által, valódi igazságosságot a beoltás által, olyan igazságosságot, amely kívülről finom vászonnal borítja be őket, belülről pedig dicsőségessé teszi őket? Az általunk hirdetett evangélium szelleme az, hogy felmagasztalja azt, ami tiszta, szép és jó hírű. Ahol az Úr Jézus megmutatja kegyelmi hatalmát, ott a bűnök átadják a trónt, a tisztaság elnyeri a jogart, az isteni kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül az örök életre a tökéletes áldozat - Jézus élő hatalma - által.
A szöveg hozzáteszi: "Gyűlölitek a gonoszságot". Az ember jelleme nem teljes a bűn tökéletes gyűlölete nélkül. "Haragudjatok és ne vétkezzetek". Aligha lehet jóság az emberben, ha nem haragszik a bűnre. Aki szereti Isten Igazságát, annak gyűlölnie kell minden hamis utat. Mennyire gyűlölte a mi Urunk Jézus, amikor eljött a kísértés! Háromszor támadta meg Őt különböző formában, de mindig ez volt: "Menj hátra, Sátán". Mennyire gyűlölte, amikor ezt látta másokban - annál is kevésbé hevesen, mert gyűlöletét gyakrabban mutatta ki a szánalom könnyeivel, mint a dorgálás szavaival. Mégis, milyen nyelvezet lehetne szigorúbb, Illés-szerűbb, mint a következő szavak: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók! Mert felemésztitek az özvegyek házait, és látszatból hosszasan imádkoztok".
Annyira gyűlölte a gonoszságot, hogy vért ontott, hogy szíven találja azt. Meghalt, hogy az meghaljon - eltemették, hogy eltemesse a sírjába. És feltámadt, hogy örökre lába alá tiporhassa azt. Krisztus az evangéliumban van, testvéreim és nővéreim, és mindannyian tudjátok, hogy ez az evangélium mennyire szöges ellentétben áll a gonoszság minden formájával. Nem számít, hogy a gonoszság milyen szép ruhákba öltözik, és a szentség nyelvét utánozza - Jézus parancsai, mint az Ő híres, kis zsinórokból készült ostora, kiűzik a gonoszságot a templomból, és nem hagyják, hogy békésen meghúzódjon a templomban.
Így a szívben is, ahol Jézus uralkodik, milyen háború van Krisztus és Belial között! És amikor a mi Megváltónk eljön, hogy bíránk legyen, azokkal a mennydörgő szavakkal: "Távozzatok, ti átkozottak", amelyek valójában nem mások, mint a bűnről szóló életének meghosszabbítása, akkor, mondom, látni fogjuk, hogy Ő gyűlölte a gonoszságot. Amilyen forró az Ő szeretete a bűnösök iránt, olyan forró az Ő gyűlölete a bűn iránt. Amilyen tökéletes az igazságosság, amelyet Ő beteljesített, olyan tökéletes lesz a gonoszság minden formájának elpusztítása. Ó Te dicsőséges bajnoka az igaznak és elpusztítója a rossznak, ezért az ügyért Isten, a Te Istened, felkent Téged a boldogság olajával társaid fölé!
De, Szeretteim, egy pillanatra el kell időznünk egy másik gondolatnál, amelyet a szöveg szolgáltat, ennek az örömnek a jellegére utal egy összehasonlítással: "Isten, a te Istened, az öröm olajával kent fel téged társaid fölé". És kik az Ő társai? Tegyük fel, hogy az Ő társai e világ királyai és fejedelmei, hiszen a zsoltár Krisztust az Ő királyi mivoltában írja le? Nos, nem Őt kenték-e fel mindannyiuk felett örömmel? A királyok örülnek uralmuknak, kiterjedésüknek és népességüknek - a mi Királyunk a parttól a partig, a folyótól a föld végéig tekint, és az Ő uralmának nincs vége.
A fejedelmek örülnek a hírnévnek és a dicsőségnek, amelyet hivataluk és tetteik hozhatnak számukra. De az Úr Jézus Krisztus előtt az uralkodók hírneve semmivé foszlik. Az Ő neve örökké megmarad - minden nemzedéken át dicsérni fogják Őt az emberek. Az uralkodók a gazdagságban és a kincsekben gyönyörködnek, amelyeket uralmuk hoz. Krisztus a szeretet és hódolat gazdagságát kapja népétől, amely előtt Krózus gazdagsága maga is szegénységgé válik. "Tírusz leánya ott lesz ajándékkal. Még a gazdagok is a nép közül a Te kegyeidért fognak könyörögni." A királyok szoktak örülni az általuk elért győzelmeknek. Aki Edomból jön, Bozrából festett ruhában, ereje nagyságában utazva, nagyobb örömet szerez, mint ők.
Ők dicsekednek trónjuk biztonságával, de: "A te trónod, Istenem, örökkön örökké tart". Egyes királyok belső gondolata az lehet, hogy legyőzhetetlen a hatalmuk, és hogy az ő akaratuk a törvény. Jézus nevére azonban minden térd meghajlik, és ellenségei olyanok lesznek, mint a kosok hízója. Füstté foszlanak, igen, füstté foszlanak el. A jó királyok örülnek uralmuk jótékony hatalmának és alattvalóik boldogságának. Királyunk bizonyára dicsekedhet a kegyelmekben, amelyeket jogaráról szórt. De az időnk nem érne rá, ha itt befejeznénk az ellentétet. Földi királyok, levehetitek koronátokat, és koronázatlanok maradhattok Jézus király jelenlétében, mert az Ő fején sok korona van. Ó, ti urak és hatalmasok, letehetitek méltóságotokat és kitüntetéseteket, mert méltatlanok és méltatlanok vagytok annak jelenlétében, aki társai fölött áll!
Testvéreim és Nővéreim, hol találhatók az Ő társai? Keressétek a bölcsek között, és ki fog felérni a megtestesült bölcsesség örömével, mert az emberi bölcsesség szomorúságot hoz. Menjetek és utazzatok a híresek között, és ki fog hasonlítani az Ő illusztris nevéhez? Hol van még egy név, amely ennyire tele van örömmel? Keressétek a hatalmasokat, kinek van olyan karja, mint az övé? Menjetek és keressétek a jók és kiválóak között, akik emberbarátsággal áldották meg fajtájukat - ki van közöttük olyan felkent, mint a Názáreti Ember?
Mint az almafa az erdő fái között, úgy van az én Szerelmem a fiak között. Olyan magasan áll az összes többi ember fölött, mint az ég a föld fölött! Ő valóban a boldogság olajával van felkenve társai fölé. Úgy találom, hogy egyes értelmezők ezt így olvassák: "Az örvendezés olajával az Ő társai fölé". Ez a fordítás valószínűleg helytelen, de nagyon igaz, édes és kényelmes gondolatot hordoz magában. Ha a szentek az Ő társai, és Ő nem szégyelli őket Testvéreknek nevezni, akkor az öröm olaját először a fejére öntötték, hogy az leereszkedjen egészen a ruhája szoknyájáig, és hogy minden szent részesüljön az Ő örömében.
Úgy gondoljuk, hogy erről az első pontról már eleget beszéltünk - itt van az anyag sok elmélkedésre. Keressétek, Testvéreim és Nővéreim, és tanuljátok meg, hogyan dicsőítette meg az Úr, a mi Istenünk, az Ő Fiát, Jézust.
II. Most térjünk rá az egyház által nyújtott boldogságra. "Minden ruhád mirhától, kassziától és aloétól illatozik, az elefántcsont palotákból, amivel megörvendeztetnek téged". Ruhái nagyon értékes és illatos illatokkal telítődtek. Ez az Ő Egyházának munkája, az "elefántcsont paloták" kifejezésben az utalás bizonyos drága építményekre vonatkozik, amelyeket egyes keleti királyok emeltek, belül és kívül elefántcsonttal bevonva. Ahabról azt olvassuk, hogy elefántcsontból épített házat. És ünnepélyes fenyegetés hangzott el Ámosz ajkáról: "az elefántcsontból készült házak elpusztulnak".
Ezek az elefántcsont házak, úgy gondolom, vagy a dicsőség udvaraira vonatkoznak, vagy - ami a ma reggeli értelmezésünknek jobban megfelel - a hívők szívére. Vagy még inkább az egyházakra, amelyek olyanok, mint az elefántcsontból készült paloták, mind dicsőségük, mind fenségük, mind gazdagságuk, mind tisztaságuk tekintetében. A szentek kegyelmei - szeretetük, dicséretük, imáik, hitük - olyanok, mint a mirha, a kasszia és az aloé. A Megváltó ruhái annyira illatosak, hogy amikor diadalmas szekerén lovagol, édes illatokat szór szét mindenfelé. Isten nagy és biztos Igazsága, hogy Krisztus intenzív megelégedettséget talál az Ő Egyházában. "Örömmel fog örülni felettetek. Megpihen az Ő szeretetében. Énekkel fog örülni felettetek."
Az Ő népében, mint választása tárgyában talál megelégedettséget. Igaz, hogy nincs bennük semmi természetes. Természetüknél fogva a harag örökösei, akárcsak mások. De miután szeretetét rájuk irányította, miután elhatározta, hogy az Ő népévé teszi őket, gyönyörködik bennünk. Most, hogy az Ő alkotásai vagyunk, kétségtelenül örömét leli saját keze munkájában. De amikor olyanok voltunk, mint a törött cserépdarabok, akiket a bűnbeesés trágyadombjára dobtak, ha látott bennünk valamit, az csakis az Ő szemében lehetett.
De, kedves Barátaim, ahogy az emberek mindig mély érdeklődést tanúsítanak az iránt, ami drágán került nekik, úgy azóta a diadalmas nap óta, amikor Jézus kinyújtotta kezét a fán, és megfizette az árat a népéért, végtelen vigaszt és örömöt talált bennük. Minden Hívő arcán az Ő sóhajtásainak emlékét látja. Belenéz minden bűnbánó szemébe, és ott látja saját könnyeit. Hallja minden gyászoló kiáltását, és ott újra meghallja saját nyögéseit. Lelki fáradozásának jutalmát látja minden újjászületett szívben, és ezért, mint az Ő vérének megvásárlása, örömmel töltjük el Őt.
Ismétlem, az Ő alkotásaként, ahogy látja, hogy napról napra jobban az Ő képmásához igazodunk, örül bennünk. Ahogyan látod a szobrászt, amint vésőjével kivájja a szobrot, amely a márványtömbbe rejtve fekszik, levesz egy sarkot itt, egy darabot ott, egy darabot itt - nézd, hogy mosolyog, amikor az isteni forma vonásait kihozza -, úgy a mi Megváltónk, amint vésőszerszámával halad, a Lélek működése által dolgozik, és magához hasonlóvá tesz minket, nagy örömét leli bennünk.
A festő először durva vázlatokat készít, és a színeket durván felviszi. Néhányan nem értik, hogy mit csinál, és három-négy ülésen keresztül a portré nagyon különbözik attól az embertől, akit ábrázolni akar. De a festő felismeri a vonásokat a vásznon - látja, hogy a szín ködén és ködén keresztül kirajzolódik - tudja, hogy a szépség még ki fog ragyogni a foltokból és foltokból. Így Jézus is, bár mi még csak puszta körvonalai vagyunk az Ő képmásának, felfedezheti bennünk a saját tökéletességét ott, ahol csak az Ő szemei, mint a Hatalmas Művész, képesek azt észrevenni. Kedves barátaim, ezért - mert az Ő keze munkája vagyunk - gyönyörködik bennünk.
Nem tudjátok, hogy mi az Ő testvérei vagyunk? És a testvéreknek örülniük kell a testvéreknek. Nem, mi az Ő házastársai vagyunk - és hol máshol találhatna a férj vigasztalást, mint a menyasszonyában? Mi vagyunk az Ő teste - nem kellene-e a fejnek megelégednie a tagokkal? Egyek vagyunk Vele, életbevágóan, személyesen, örökké egyek vagyunk. És ezért nem csoda, ha kölcsönösen örülünk egymásnak, hogy az Ő ruhái mirha-, aloé- és kassziaillatot árasztanak az Ő egyházának elefántcsont palotáiból, ahol Őt megörvendeztették.
Gondolkodjunk el azon, hogyan tehetnénk Őt boldoggá. Testvérek, a Krisztus iránti szeretetünk - ó, olyan hidegnek, olyan kevésnek gondoljuk, és valóban, szomorúan be kell vallanunk, hogy az is - de Krisztus számára nagyon édes. A Krisztus iránti szeretetünket soha nem tudjuk összehasonlítani az Ő irántunk való szeretetével, és Ő mégsem veti meg azt. Hallgasd meg az Ő saját dicséretét az Ő Egyházáról az Énekben: "Elragadtattad szívemet, húgom, hitvesem. Elragadtattad szívemet egy szemeddel, egy nyakláncoddal. Milyen szép a te szereteted, húgom, hitvesem! Mennyivel jobb a te szerelmed, mint a bor! És kenőcsöd illata minden fűszernél!" "Szép vagy, szerelmem, mint Tirza, szép, mint Jeruzsálem, félelmetes, mint egy zászlós sereg. Fordítsd el szemed rólam, mert legyőztek engem."
Látjátok, látjátok, Testvéreim és Nővéreim! Az Ő öröme bennetek van! Amikor fejeteket az Ő keblére hajtjátok, nemcsak kaptok, hanem örömet is adtok Neki. Amikor szeretettel bámultok az Ő gyönyörű arcára, nemcsak vigasztalást kaptok, hanem örömet is adtok. A mi dicséretünk is örömet szerez Neki, amikor szívünkből énekeljük az Ő nevét, és amikor hálásan, bár némán, de halkan éneket lehelünk fel az Ő Trónjához. Ahogy a fejedelmek örülnek a tömjénnek, úgy örül Krisztus az Ő népének dicséretének. És a mi ajándékaink is gyönyörködtetik Őt.
Ahogyan jó királynőnk fia elfogadja a jóság gazdag jelképeit az ország népétől, úgy bűvöli el a mi Urunk Jézust az Ő népének felajánlásai. Szereti látni, hogy időnket, tehetségünket, vagyonunkat az Ő oltárára tesszük - nem annak értéke miatt, amit adunk, hanem annak az indítéknak a kedvéért, amelyből az ajándék származik. Sokkal nagyobb örömét leli abban, amit érte teszünk, mint amekkorát Királynőnk fia a pompás boltívekben vagy a tegnapi dicsőséges díszszemlén tudna lelni. Krisztus számára az Ő népének kiáltása jobb, mint a leglelkesebb nép üdvrivalgása, és az Ő számára szentjeinek alázatos felajánlásai elfogadhatóbbak, mint az arany és ezüst ezrei.
Bocsáss meg ellenségednek, és Krisztust boldoggá teszed! Oszd szét vagyonodat a szegényeknek, és Ő örül! Légy a lelkek megmentésének eszköze, és megajándékozod Őt, hogy lelkének gyötrelmeit lássa! Hirdesd az Ő evangéliumát, és édes illat leszel számára. Menj a tudatlanok és a reménytelenek közé, és próbáld felemelni őket az Ő kedvéért, és elégtételt adsz Neki. Mondom nektek, Testvérek és Nővérek, a ti hatalmatokban áll még ma, hogy összetörjétek az alabástrom szelencét, és a drága kenetet az Ő fejére öntsétek, ahogyan a régi asszony tette, akinek emlékét a mai napig állítjuk. Felkenhetitek Őt minden társa fölé az öröm olajával.
Azt hiszem, egy nagy menetet látok. Jézus Krisztus lovagol egyedül a lelkek tízezrein, akiket saját vérével váltott meg. Azt hiszem, látom Őt, amint jobbra és balra néz, miközben végiglovagol az évszázadokon. Nézzétek, hogy minden kor minden ablaka tele van! Megdicsőült lelkek néznek le a mennyek háztetőiről - a harcos egyház néz fel a föld utcáiról - lelkek sokasága és sokasága, akik szeretik Őt, és Királynak nevezik Őt, üdvözlik Őt, mint Megváltójukat. Észreveszem, hogy amint Ő halad e nagy menetben, szemei ragyognak az örömtől.
Szerettük látni a herceg és a hercegnő boldogságát tegnap, de az ő örömük semmi ahhoz képest, mint Krisztusé, amint diadalmasan lovagol. Mennyire örül neki a sokaság. A tízezerszer tízezer - ki tudja megmondani, hányat váltott meg Krisztus? Számuk minden emberi megszámlálást felülmúl. Olyan sokan vannak, hogy amikor tapsolnak, és az Ő nevét kiáltják, olyan hangot hallok, mint sok víz, vagy mint nagy mennydörgés, miközben azt kiáltják: "Halleluja, Édes Herceg! Lovagolj diadalmasan! És uralkodj örökkön-örökké!"
Van valami, amit Krisztus érez, amikor a körülötte lévő tömegre néz, amit a mi fejedelmünk tegnap nem érezhetett. Tudja, hogy mindegyikük az életét adná érte. Mindazok közül, akiket Jézus vérrel vásárolt meg - azok közül, akik megújult szívűek -, nincs egy sem, aki ne vérezne érte. A máglyára mennének, és énekelnének a lángok között. A tömlöcbe mennének, és dicsőítenék Őt, miközben a sötétségben rohadnak. Lóháton vonszolnák őket, megköveznék őket, szétfűrészelnék őket, juh- és kecskebőrökben vándorolnának, és mindezekkel dicsekednének, hogy megmutassák Krisztus iránti szeretetüket.
A hatalmas tömegben, amely Krisztus diadalmas szekere körül gyűlik össze, minden szem sugárzik az iránta való intenzív szeretettől. És amikor kiáltanak, mindegyikük hangosabban kiált, mint a társa! Az egész tömegben mindenki úgy érzi, hogy többet köszönhet a nagy Királynak, mint bárki más. Valami különleges van minden egyes arcban, amelyet a Király szemlél, és amint eszébe jutnak a különleges körülmények, felismeri e különleges szeretet okát. Vagy sok megbocsátás, vagy sok megpróbáltatás elhárítása, vagy sok erő adományozása, amellyel munkát végezhet. Biztos vagyok benne, hogy amikor te és én is ott leszünk abban a tömegben, és Őt nézzük, valóban azt mondhatjuk.
"Akkor a leghangosabban a tömegből énekelek,
Míg a Mennyország zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival."
Jól tetted, hogy tegnap megtapsoltad a hercegedet, de mit tett valaha is érted? Mivel tartoztál neki? Nem sokkal többel tartozott neked? De a mi Királyunk, amint a vérrel megvásárolt emberek örömteli seregei között lovagol, ezt tartja szem előtt: "Én mindezeket a lelkeket az én véremmel vásároltam meg." Ahogy rájuk néz, eszébe jut, hogy hol lennének, ha az Ő Kegyelmét nem kapták volna meg, és a pokol kínjai is örömöt adnak a lelkének, amikor eszébe jut, hogy megmentette őket attól, hogy a verembe kerüljenek. Arra is visszaemlékszik, hogy egykor milyenek voltak - mennyire tele voltak bűnnel, milyen ellenségei voltak Istennek - hogyan feszítették Őt keresztre, hogyan taposták meg az Ő drága vérét.
És most látja, hogy meghajolnak előtte, és túlságosan örülnek, hogy csak egy pillantást vethetnek rá, amint elhalad mellette. Boldogok, hogy olyanok lesznek, mint a lába porában, ha csak megtiszteli őket azzal, hogy rájuk tapos - hogy Őt annál magasabbra emelhesse! Ó, testvéreim és nővéreim, mi szeretjük az Úr Jézus Krisztust, és szívünk olyan fogadtatásban részesíti Őt, amilyenben még soha nem részesült földi fejedelem. Rakjátok fel a boltíveket! Rakjátok a boltíveket! A szívek öntsék ki életvérüket, ha másképp nem lehet a zászlókat vörösre festeni! Árasszátok az utcákat! Vetkőzzétek le ruháitokat, ha másképp nem lehet a felvonulást dicsőségessé tenni! Hozzátok elő a királyi diadémot, és minden szent mondjon le a vagyonról és a kényelemről, ha másképp nem lehet Jézust megkoronázni!
Üres mennyország, ha másképp nem is, de Jézust díszőrség kísérheti. Jöjjetek, az Ő nagy családjának minden fia és leánya, és ajánljátok fel magatokat élő áldozatként, ha másképp nem lehet tömjénezni! Mindannyian készen állunk - Isten választottainak szentségi serege nevében beszélek -, mindannyian készen állunk, az Ő Kegyelme által, hogy kövessük Őt áradásokon és lángokon keresztül! Készen állunk arra, hogy megadjuk Neki mindazt a tiszteletet, amit a szív fel tud fogni. Készen állunk arra, hogy megcsókoljuk a lábát és megkoronázzuk a fejét. Vegyétek elő ma a királyi diadémot, és koronázzátok meg Őt mindenek Urává! És minden nap, amikor Ő végigvonul, amíg át nem adja az országot Istennek, az Atyának, koronázzuk Őt a királyok Királyává és az urak Urává.
III. Most egy másik szöveg következik, de nem egy másik prédikáció. A Salamon éneke első fejezetének negyedik versében található: "ÖRÜLÜNK ÉS ÖRÜLÜNK TÖBBÉ TÖRTÉNNI TŐLE".
Isten megörvendeztette a királyt, és szentjei megörvendeztetik őt. Örüljünk mi is. De vigyázzunk arra, hogy örömünk a helyes fajtából legyen. "Örvendezünk és örvendezünk benned". Ez az ember örül a gazdaságában. Az a másik az árujában. Az ott a vagyonának, az a nő az ékszereinek. Az a másik a szépségében. "Örvendezünk és örvendezünk benned." De miben? Örülni fogunk, még inkább örülni fogunk az Ő irántunk való szeretetében. Emlékeztek, hogy Jézus Krisztus azt mondta Simon Péternek: "Simon, Jónás fia, jobban szeretsz Engem ezeknél?". Az értelmezők ezt kétféleképpen olvasták. Egyesek szerint úgy értette: "Jobban szeretsz-e engem, mint ezeket a hálókat, ezt a halászatot, a földi hivatásodat és ezeket a barátaidat?".
Azt hiszem, ma reggel Jézus Krisztust hallom beszélni, aki azt mondja: "Én népem, én jobban szeretlek titeket, mint ezeket". A szellemekre mutat, akik egykor az Ő Trónja körül álltak, angyalokra, akik vétkeztek - villámként hullottak le a Mennyből, és ott fekszenek a lángokban. És Krisztus azt mondja: "Én jobban szeretlek titeket, mint ezeket. Ezeket hagytam elpusztulni, de téged megmentettelek". Rámutatva e világ királyaira és fejedelmeire, a nagyokra, a hatalmasokra és a tanult emberekre - és minden nemzetre, amely a sötétségben ül - azt mondja: "Én jobban szeretlek titeket, mint ezeket. Etiópiát és Szebát érted adtam." Majd magasabbra véve a léptéket, a mennyországra mutat.
Ott ülnek az angyalok a Trón előtt, és Ő azt mondja: "Jobban szeretlek titeket, mint ezeket. Az ő társaságukat elhagytam a tiédért." Azt ajánlja, hogy hallgassátok hárfáikat és éneküket, és azt mondja: "Jobban szeretlek ezeknél. Azért hagytam el mindezeket a dallamokat, hogy a ti nyögéseiteknek megfelelhessek". Igen, Ő a saját Trónusára mutat, amely olyan fényes a dicsőségtől, hogy halandó szemek alig mernek megpihenni rajta, és Ő azt mondja: "Ezeknél jobban szeretlek titeket, mert elhagytam Trónom dicsőségét, hogy vérével megválthassalak benneteket." Ez az Ő dicsősége. Szent, nem csatlakozol hozzám? Nem mondjuk-e mindketten: "Megváltó, áldott legyen a Te példátlan szereteted! Örvendezünk és örvendezünk Benned"?
De egyes értelmezők úgy olvassák a szöveget: "Jobban szeretsz-e engem, mint ezek?" - "Jobban szeretsz-e engem, mint ahogy ezek a többiek szeretnek engem?". Jézus ma így szól hozzánk: "Én jobban szerettelek titeket, mint ezek. Anyád szeretett téged. Erősek voltak a fájdalmai, amikor megszülettél, és szorongatóak a gondjai, amikor a keblénél szoptatott téged. De én még ezeknél is jobban szerettelek téged, és jobban szerettek téged testvéreid - akik ugyanattól a szülőtől születtek, örömmel vigyáztak rád, és készek voltak segíteni neked a szükség idején. De én még ezeknél is jobban szerettelek téged. És jobban, mint a férjed szeretett téged, úgy szeretett téged, mint a saját lelkét. Ő dédelgetett téged, és kész volt az életét is feláldozni, hogy visszaadja az egészségedet, amikor beteg voltál - én jobban szerettelek nála.
"A gyermekeid is szerettek téged. Felmásztak a térdedre, és mosolyogtak rád minden irántuk való jóságodért, és megerősítették öregségedet, és rájuk támaszkodtál, mint egy botra, amikor a gyengeségtől megingottál. De én még ezeknél is jobban szerettelek téged. És volt egy örömtársad, egy kedves barátod, aki ifjúságodtól fogva veled volt, és sohasem emelte sarkát ellened. És voltak bizalmasaid és testvéreid, akik felmentek veled az Isten házába, és vidáman beszélgettek az út mellett, de én jobban szerettelek ezeknél."
Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja nekem: "Vannak néhányan ebben a gyülekezetben, akik a saját szemüket is kitépnék, hogy neked adják. Szeretnek téged, mert te vagy a lelki atyjuk - de én jobban szerettelek téged, mint ezeket". És rámutat az összes jó emberre, aki valaha is megpróbált tanítani téged, az összes vigasztalóra, aki örömet adott neked, az összes segítőre, aki segített téged a halhatatlanság felé vezető úton. És Ő azt mondja: "Én jobban szerettelek titeket ezeknél". Nos, ha az Ő szeretete ilyen páratlan, akkor örülni fogunk és boldogok leszünk benne. Az Úr tudja, hogy nincs más, aminek örülhetnék. Nem tudok örülni magamban - annyi bűn és annyi kétség van bennem -, de örülni fogok, és örülni fogok benne, ha Ő így szeret engem.
Ő elvégezte értem a munkát, tökéletes igazságot adott nekem, megmosdatott a vérében, levette a köntösét, hogy felöltöztessen, odaadta az életét, hogy élővé tegyen engem. Belépett a sírba, hogy kihozzon onnan, és azt mondta, hogy rövidesen Vele együtt az ég fölött fogok trónolni. Örvendezni és örvendezni fogok Őbenne. Amikor Salamon királyt megkoronázták, az egész nép örvendezett. És vajon mi is gyászolók leszünk-e, amikor Krisztus az Ő trónjára ül? A legnehezebb szív is kezdjen ugrálni! És ha holnap kell is hordoznod terheidet, dobd le őket még ma. "Örvendezünk és örvendezünk benned". Nem szeretném, ha ma reggel egyetlen keresztény sem menne végig ezeken a folyosókon anélkül, hogy a mennyei fényesség egy kis fénye ne lenne az arcán - anélkül, hogy a mennyei zene egy kis hangja ne szólna a fülében.
"Ó - mondja a keresztény -, igen, meg fogom. A kereszt nehéz, de reménykedni fogok alatta. A kemence forró, de én énekelni fogok benne. Az út rögös, de könnyű léptekkel fogok rajta járni, mert örülni és örvendezni fogok abban, aki szeretett engem, és önmagát adta értem". Nos, látjátok, van egy boldog Krisztus a mennyben, és itt van egy boldog Egyház a földön! Ott van az Atyja által felkent Krisztus, itt az Ő népe, akik osztoznak ebben a felkenésben! Itt van Krisztus, aki örömet ad neked, és te adsz örömet Krisztusnak! Özöntsétek be a világot boldogsággal - tüzeljétek be az állatöveket örömmel! Emeljétek fel énekeitek létráját! Míg az alja a földön pihen, a teteje érjen a mennybe!
És ti, Isten angyalai, tartsatok ma közösséget Istennel és velünk az öröm és a békesség által, amelyet az Atya Isten ad nekünk, miközben mi örvendezünk és örvendezünk Őbenne! Szeretném, ha mindannyian megértenétek ezt a témát, de néhányatoknak teljesen idegen ez a téma! Ne feledjétek, nincs máshol öröm, csak Krisztusban. Az egész csak szegényes gúny, amit máshol kaptok. Jézus Krisztust meg lehet kapni, és aki hisz Őbenne, az nem vész el, hanem örök élete lesz. Az Úr adja meg nektek az Ő áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Jövő szombaton minden szem egy nagy hercegre szegeződik, aki királyi menyasszonyával lovagol majd végig az utcáinkon. Ma egy másik hercegre hívom fel a figyelmeteket, aki más módon vonul végig a metropoliszon. London látni fogja az egyik dicsőségét - Jeruzsálem látta a másik szégyenét. Jöjjetek ide, Immanuel szerelmesei, és megmutatom nektek ezt a nagyszerű látványt - a bánat királyát, amint a bánat trónja, a kereszt felé vonul. Igényt tartok arra, hogy az én Uram felvonulása nagyobb érdeklődésre tart számot, mint az a színjáték, amelyet most oly aggódva vártok.
A herceged pompásan fel lesz öltözve? Az enyémet a saját vérével festett ruhák díszítik. A te herceged kitüntetésekkel lesz feldíszítve? Íme, az én királyom nem nélkülözi a koronáját - jaj, egy töviskoronát, amely rubinszínű vércseppekkel van kirakva! Megtelnek-e majd az utcaitok? Jeruzsálem utcái is így voltak - mert nagy tömegek követték Őt. Harsány kiáltozással fogtok kiáltozni? A Dicsőség Ura ilyen üdvözlést kapott, de sajnos, ez nem az üdvözlés kiáltása volt, hanem a "Távozzatok vele!" kiáltás. Távozzatok vele!"
Magasan a levegőben lobogtatjátok zászlóitokat Anglia trónörököse körül, de hogyan vetekedhetnétek a szent Kereszt zászlajával, amelyet ma először viseltek az emberek fiai? A szemek ezreinek, amelyek az ifjú herceget fogják bámulni, az emberek és angyalok tekintetét ajánlom. Minden nemzet az én Uram köré gyűlt, nagyok és alantas emberek egyaránt az Ő személye köré csoportosultak. Az égből az angyalok csodálattal és ámulattal nézték Őt. Az igazak szellemei a menny ablakaiból nézték a jelenetet, igen, a nagy Isten és Atya figyelte szenvedő Fiának minden mozdulatát.
De te azt kérdezed tőlem: Hol van a hitves, a király leánya, szép és szép? Az én Uram nincs teljesen jegyese nélkül. Az Egyház, Krisztus menyasszonya ott volt, Urának képmásához igazodva. Ott volt, mondom, Simonban, aki a keresztet hordozta, és a síró és jajgató asszonyokban. Ne mondjátok, hogy az összehasonlítás feszült, mert egy pillanat múlva visszavonom, és bemutatom a kontrasztot. Csak ennyi hasonlóságot engedjetek meg nekem - itt van egy herceg a menyasszonyával. Ő viszi a zászlaját, és királyi ruháját viseli, miközben saját városának utcáin jár. Körülötte tömeg, amely hangosan kiabál, és sokaság, amely mély érdeklődéssel bámulja.
De milyen nagy volt a különbség! A leggondatlanabb szem is észreveszi. Az ifjú herceg a kora ifjúság és az egészség virágától roskadozik. Mesterem arca jobban elszíneződött, mint bárki másé. Nézzétek, feketék és foltosak a zúzódások, és az Őt kigúnyolók gyalázatos nyála festi. Királyi örökösötök pompásan vonul végig az utcákon impozáns szekerén, nyugodtan ülve - az én fejedelmi Szenvedőm fáradt lábakkal jár, bíborszínű cseppekkel jelölve az utat - nem hordozva, hanem hordozva. Nem viszik, hanem hordozza a keresztjét. A te fejedelmedet barátok sokasága veszi körül - halljátok, milyen örömmel fogadják őt! És jól teszik. Ilyen nemes szülők fia megérdemli a nemzet szeretetét. De az én hercegemet ok nélkül gyűlölik... Halljátok, milyen hangosan követelik, hogy siettessék a kivégzését! Milyen durván zúgnak a kegyetlen szótagok: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" A te nemes herceged a házasságára készül - az enyém a végzetére siet. Ó, szégyen, hogy az emberek ennyi tapsot kapnak a hercegek, de a királyok Királya nem! Mégis, kedves Barátaim, néhány szem számára nagyobb vonzerőt jelent a bánat, a szégyen és a vér vonulása, mint a ti nagyszerűségetek és örömötök bemutatása.
Ó, kérlek benneteket, hallgassátok meg azokat a halvány szavakat, amelyeket egy számomra túlságosan magas témáról - a világ Teremtőjének meneteléséről az Ő nagy bánatának útján - tudok mondani. A ti Megváltótok a szenvedés rögös útját járta végig - amelyen heves szívvel és nehéz léptekkel haladt -, hogy az Ő ellenségei számára a kegyelem királyi útját kövezze ki!
I. Miután Urunkat, Jézus Krisztust Pilátus hivatalosan elítélte, a szöveg szerint elvezették. Felhívom a figyelmeteket a KRISZTUS ELVEZETÉSÉRE.
Pilátus, amint arra már emlékeztettünk, a római bíróságokon bevett szokás szerint megostorozta Megváltónkat. A lictorok kegyetlen hivatalukat a vállán végezték botjaikkal és ostoraikkal, amíg a csíkok száma el nem érte a teljes számot. Jézust hivatalosan keresztre feszítésre ítélték, de mielőtt elvezették volna, átadták a pretoriánus őrségnek, hogy ezek a durva légiósok inzultálhassák Őt. Azt mondják, hogy egy német ezred állomásozott abban az időben Júdeában, és nem csodálkoznék, ha ők lennének a modern idők azon német teológusainak egyenes ági ősei, akik kigúnyolták a Megváltót, megbabrálták a Kinyilatkoztatást, és filozófiájuk aljas nyálát Isten Igazságának arcába öntötték.
A katonák mindenféle kegyetlenséggel és gúnyolódással gúnyolták és sértegették Őt. A tüskés korona, a bíborszínű palást, a nádszál, amellyel megütötték, és a nyál, amellyel elcsúfították - mindezek jelezték, hogy milyen megvetéssel tekintettek a zsidók királyára. A nádszál nem csak egy patakból származó sétapálca volt, hanem egy keményebb fajta, amiből a keletiek gyakran csinálnak sétapálcát - az ütések kegyetlenek és sértőek is voltak. A korona pedig nem szalmából, hanem tövisekből volt, ezért nemcsak fájdalmat okozott, hanem megvetést is.
Miután kigúnyolták Őt, lehúzták róla a bíborszínű ruhát, amelyet viselt - ez a durva művelet sok fájdalmat okozott volna. A korbács alatt frissen vérző, feltépetlen és nyers sebei miatt ez a skarlátvörös köntös ráragadt volna. És amikor lehúzták róla, a sebei újból vérezni kezdtek. Nem olvassuk, hogy levették volna a töviskoronát, és ezért a legvalószínűbb, bár nem teljesen biztos, hogy Megváltónk a Via Dolorosa mentén viselte, és akkor is a fején viselte, amikor a keresztre erősítették.
Azoknak a képeknek, amelyek Urunkat úgy ábrázolják, mint aki töviskoronát visel a fán, legalábbis van némi szentírási igazolásuk. A saját ruháit tették rá, mert azok voltak a hóhér jutalma. Ahogy a modern hóhérok elveszik azoknak a ruháit, akiket kivégeznek, úgy a négy katona is jogot követelt az Ő ruhájára. Azért öltöztették rá a saját ruháit, hogy a tömegek felismerhessék, hogy Ő ugyanaz az Ember, az az Ember, aki a Messiásnak vallotta magát. Mindannyian tudjuk, hogy az eltérő öltözet gyakran kétséget ébreszt egy személy azonosságával kapcsolatban.
De íme, az emberek meglátták Őt az utcán, nem a bíborszínű köntösbe öltözve, hanem az Ő varrás nélküli, végig szőtt ruháját viselte, tulajdonképpen a palesztinai honfitársainak közönséges köpenyét, és azonnal azt mondták: "Igen, ez Ő az, az Ember, aki meggyógyította a betegeket és feltámasztotta a halottakat. A hatalmas tanító, akinek szokása volt a hegycsúcson ülni, vagy a Templom udvarában állni, és tekintéllyel prédikálni, és nem úgy, mint az írástudók." Nem lehet kétséges, hogy Urunkat valóban keresztre feszítették, és senki sem helyettesítette Őt.
Hogy hogyan vezették ki, nem tudjuk. A római magyarázók, akik termékeny fantáziájukra támaszkodnak a tényeket illetően, azt mondják, hogy kötél volt a nyakán, amellyel durván a fához húzták, ez az egyik legvalószínűbb feltételezésük, mivel nem volt szokatlan, hogy a rómaiak így vezették a bűnözőket az akasztófához. Minket azonban sokkal jobban érdekel az a tény, hogy a keresztjét a vállán cipelve ment el. Ez egyszerre volt hivatott bűnösségét hirdetni és végzetét jelezni. Általában a kikiáltó egy ilyen bejelentéssel ment előre: "Ez itt a názáreti Jézus, a zsidók királya, aki azért, mert királlyá tette magát, és felbőszítette a népet, halálra ítéltetett".
Ez a kereszt nehézkes gépezet volt - talán nem is olyan nehéz, mint ahogyan egyes képek ábrázolják -, de mégsem volt könnyű teher egy olyan ember számára, akinek a vállát a római ostor ostorcsapásai már megviselték. Egész éjjel gyötrődött. A kora reggelt Kajafás csarnokában töltötte. Ahogy múlt vasárnap leírtam nektek, Kajafástól Pilátushoz, Pilátustól Heródeshez, majd Heródestől ismét Pilátushoz siettek. Ezért nem sok ereje maradt, és nem fogtok csodálkozni azon, hogy idővel azt látjuk, hogy a terhe alatt tántorog, és hogy egy másik személyt hívnak, hogy cipelje vele együtt. Elindul tehát, a keresztjét hordozva.
Mit tanulunk itt, amikor látjuk, hogy Krisztus kivezetett? Nem látjuk-e itt Isten Igazságát, amelyet a bűnbak árnyékában mutatott be? Nem a főpap hozta-e a bűnbakot, és tette-e mindkét kezét a fejére, megvallva a nép bűneit, hogy így azok a bűnök a kecskére kerüljenek? Aztán a kecskét egy alkalmas ember elvezette a pusztába, és az elvitte a nép bűneit, hogy ha keresték őket, ne lehessen megtalálni. Most azt látjuk, hogy Jézust a papok és az elöljárók elé viszik, akik bűnösnek mondják ki Őt. Isten maga rója fel neki a mi bűneinket. Bűnné lett értünk.
És mint a mi bűnünk helyettesítője, aki a bűneinket a vállán viselte - mert az a kereszt egyfajta fából készült ábrázolása volt a mi bűnünknek és végzetünknek -, látjuk, amint a nagy bűnbakot az igazságszolgáltatás kijelölt tisztviselői elvezetik. Az egész népének bűnét a hátán hordozva, az áldozat a táboron kívülre megy. Szeretteim, mondhatjátok-e, hogy Ő hordozta a ti bűneiteket? Ahogy a vállán lévő keresztet nézitek, vajon a ti bűneiteket jelképezi-e? Ó, felteszem a kérdést, és ne elégedjetek meg, hacsak nem tudtok rá a leghatározottabban igennel válaszolni. Van egy módja annak, hogy megmondd, hogy Ő hordozta-e a bűneidet vagy sem - rátetted-e a kezedet a fejére, megvallottad-e a bűneidet, és bíztál-e benne?
Akkor a bűnöd nem rajtad van - egyetlen grammnyi sem rajtad -, hanem az egészet áldott beszámítással Krisztusra ruházták át, és Ő viseli azt a vállán a nehéz kereszt formájában. Micsoda örömöt, micsoda megelégedettséget ad ez, ha énekelhetünk...
"A lelkem visszanéz, hogy lássa
A terhet Te viselted,
Amikor az elátkozott fához sietett,
És tudja, hogy ott volt a bűntudata!"
Ne hagyjátok eltűnni a képet, amíg egyszer s mindenkorra meg nem győződtök arról, hogy Krisztus itt volt a Helyettesítő helyettetek.
Gondolkodjunk el azon a tényen, hogy Jézust a város kapuin kívül vezették. Ez volt a halál közös helye. Az a kis emelkedő föld, amelyet talán Golgotának, azaz koponya helyének neveztek, mivel némileg hasonlított egy ember koponyájának koronájára, a kivégzés szokásos helye volt. Ez volt a halál egyik vára. Itt tárolta legborúsabb trófeáit - ő volt ennek az erődítménynek a komor ura. A mi nagy Hősünk, a Halál pusztítója, az oroszlánt a barlangjában szakállasította, a szörnyet saját várában megölte, és a sárkányt fogságba hurcolta a saját barlangjából. Azt hiszem, a Halál nagyszerű diadalnak tartotta, amikor látta a Mestert felnyársalva és vérzőn a pusztítás uradalmában.
Nem tudta, hogy a sírt a keresztre feszített Emberfia fogja feltörni, és őt magát is elpusztítani. Nem azért vezették-e oda a Megváltót, hogy súlyosbítsa szégyenét? A Golgota olyan volt, mint a mi öreg Baileynk - ez volt a kerület szokásos kivégzőhelye. Krisztusnak bűnözői halált kellett halnia, mégpedig a bűnözők bitófáján, azon a helyen, ahol a szörnyű bűnöknek meglett a jutalmuk. Ez még jobban megrázta őt. De azt hiszem, ebben is annál közelebb kerül hozzánk: "A vétkesek közé soroltatott, és sokak bűneit hordozta, és közbenjárást gyakorolt a vétkesekért".
De továbbá, Testvéreim és Nővéreim - azt hiszem, ez a nagy tanulsága annak, hogy Krisztus a város kapuja előtt lett levágva -, ezért menjünk ki a táboron kívülre, az Ő gyalázatát hordozva. Látjátok, hogy a sokaság kivezeti Őt a templomból. Nem engedik, hogy velük együtt imádkozzon. A zsidó vallás szertartásrendszere megtagadja Tőle a pompában való részvételt. A papok elítélik, hogy soha többé ne lépjen a megszentelt padlón, soha többé ne nézzen a felszentelt oltárokra az Ő népe imádatának helyén.
Őt is száműzik a barátságukból. Senki sem meri most már barátnak szólítani, vagy egy vigasztaló szót suttogni neki. Többé már nem. Száműzték a társaságukból, mintha leprás lenne, akinek a lehelete fertőző lenne, akinek a jelenléte a pestist szórná szét. A falakon kívülre kényszerítik Őt, és addig nem elégednek meg, amíg meg nem szabadulnak ellenszenves jelenlététől. Őt nem tűrik meg. Barabbás szabadon távozhat. A tolvajt és a gyilkost megkímélik. De Krisztusra nincs más szó, mint: "Távozzék az ilyen ember a földről! Nem illik, hogy éljen".
Jézust tehát saját népének akaratával és erejével űzik ki a városból, a kapun túlra. De Ő nem a saját akarata ellenére utazik. Ahogy a bárány ugyanolyan készségesen megy a sáncba, mint a rétre, úgy Krisztus is örömmel veszi fel a keresztjét, és megy a táboron kívülre. Nézzétek, testvéreim, itt van egy kép arról, hogy mire számíthatunk az emberektől, ha hűségesek vagyunk Mesterünkhöz. Nem valószínű, hogy képesek leszünk az ő imádatukkal együtt imádkozni. Ők a pompás és rikító szertartásokat részesítik előnyben. A zene dübörgése, a drága ruhák csillogása, a tanulás parádéja - mindezek a világ vallásának kell, hogy pompát kölcsönözzenek, és így kizárják a Bárány egyszerű követőit.
A földi imádat és tisztelet magaslatai nem nekünk valók. Ha hűek vagyunk Mesterünkhöz, hamarosan elveszítjük a világ barátságát. A bűnösök ízléstelennek találják a beszélgetésünket. A mi foglalatosságaink iránt a húsvér emberek nem mutatnak érdeklődést. A számunkra kedves dolgok a világiak számára salak, míg a számukra értékes dolgok számunkra megvetendők. Voltak idők, és talán újra eljönnek azok a napok, amikor a Krisztushoz való hűség a "társaságból" való kizárással járt. Még most is nagymértékben olyan az igaz keresztény, mint egy páriás, alacsonyabb a legalacsonyabb kasztnál egyesek megítélésében.
A világ a korábbi időkben Isten szolgálatának tekintette a szentek megölését. Mindezzel számolnunk kell, és ha a legrosszabb történne velünk, ez nem lesz számunkra idegen. Ezek selymes napok, és a vallás nem vív ilyen kemény harcot. Nem mondom, hogy a világ azért kedvesebb hozzánk, mert hűtlenek vagyunk Mesterünkhöz, de félig-meddig gyanítom, hogy így van, és nagyon is lehetséges, hogy ha alaposabban keresztények lennénk, a világ szívesebben utálna minket. És ha jobban ragaszkodnánk Krisztushoz, akkor számíthatnánk arra, hogy több rágalmat, több gyalázkodást, kevesebb toleranciát és kevesebb kegyelmet kapunk az emberektől.
Ti, fiatal hívők, akik nemrég követtétek Krisztust - ha apa és anya elhagyna benneteket -, emlékezzetek, hogy azt mondták nektek, hogy számoljatok vele. Ha a testvérek kigúnyolnak benneteket, ezt a kereszténység költségének részeként kell elkönyvelnetek. Istenfélő dolgozó emberek, ha a munkaadótok vagy a munkatársaitok rosszallóan néznének rátok - feleségek, ha a férjétek azzal fenyegetnének, hogy kitaszítanak benneteket - emlékezzetek arra, hogy a tábor nélkül volt Jézus helye, és a tábor nélkül a tiétek. Ó, ti keresztény emberek, akik arról álmodoztok, hogy a szélnek megfelelően állítjátok be a vitorláitokat, akik a világ kegyeit akarjátok elnyerni - kérlek benneteket, hagyjátok abba ezt a veszélyes utat. A világban vagyunk, de soha nem szabad a világból valónak lennünk.
Nem kell elzárkóznunk, mint a szerzeteseknek a kolostorban, hanem el kell különülnünk, mint a zsidóknak a pogányok között - emberek, de nem emberek közül. Segíteni, segíteni, barátkozni, tanítani, vigasztalni, oktatni - de nem vétkezni sem azért, hogy elkerüljünk egy rosszallást, sem azért, hogy elnyerjünk egy mosolyt. Minél nyilvánvalóbb lesz a nagy szakadék az egyház és a világ között, annál jobb lesz mindkettőnek - jobb lesz a világnak, mert ezáltal figyelmeztetve lesz. Annál jobb az Egyháznak, mert ezáltal megmarad. Menjetek tehát a Mesterhez hasonlóan, számítva arra, hogy bántalmazni fognak benneteket, hogy rossz nevet viselhettek és gyalázatot érdemeltek. Menjetek, mint Ő, a tábor nélkül.
II. Most nézzük egy ideig a keresztjét hordozó Krisztust. Megmutattam neked, Hívő, a helyzetedet. Most hadd mutassam meg a szolgálatodat. Krisztus jön ki Pilátus csarnokából, vállán a nehéz fával. Fáradtságtól lassan halad, és ellenségei, akik sürgetik a halálát, és félig-meddig attól félnek, megfogyatkozott külseje miatt, hogy meghal, mielőtt a kivégzés helyére érne, megengedik, hogy más vigye a terhét. A gonoszok gyöngéd irgalma kegyetlen, nem tudják megkímélni Őt a kereszthalál gyötrelmeinek kínjaitól - ezért elengedik a teherhordás fáradalmait. A keresztet a vidékről érkező Simonra, egy ciprusira helyezik.
Simon afrikai volt, Kürenéből származott. Jaj, szegény afrikai, még mostanáig is kénytelen voltál a keresztet hordozni. Üdvözlégy, ti megvetett napfiai, ti követitek elsőként a Királyt a szenvedés menetében. Nem vagyunk benne biztosak, hogy Simon Krisztus tanítványa volt. Lehet, hogy barátságos néző volt, mégis azt gondolnánk, hogy a zsidók természetes módon választottak volna tanítványt, ha tehették volna. Frissen érkezve a vidékről, nem tudva, hogy mi történik, csatlakozott a tömeghez, és ők rávették, hogy vigye a keresztet.
Akár tanítvány volt akkor, akár nem, minden okunk megvan azt hinni, hogy később azzá vált. Azt olvassuk, hogy ő volt az apja Alexandrosznak és Rufusznak, két olyan személynek, akik a jelek szerint jól ismertek voltak az ősegyházban. Reméljük, hogy az üdvösség eljutott a házába, amikor kénytelen volt a Megváltó keresztjét hordozni.
Kedves barátaim, emlékeznünk kell arra, hogy bár senki sem halt meg a kereszten Krisztussal együtt, mert az engesztelést egy magányos Megváltónak kell elvégeznie, mégis egy másik személy vitte a keresztet Krisztusért. Mert ezt a világot - bár Krisztus árán és egyedül Krisztus váltotta meg - a szentek szenvedéseiben és munkájában megnyilvánuló isteni erőnek kell megváltania, akárcsak Krisztusét. Jegyezzétek meg, az emberek váltságdíját mind Krisztus fizette ki - ez volt az ár általi megváltás. De erő kell ahhoz, hogy ledöntsük ezeket a bálványokat, hogy legyőzzük a tévedés seregeit - hol találjuk meg ezt? A Seregek Urában, aki Krisztus és Egyháza szenvedéseiben mutatja meg hatalmát.
Az egyháznak szenvednie kell, hogy az evangélium az ő eszközeivel terjedjen. Erre gondolt az apostol, amikor azt mondta: "Ami hátra van Krisztus szenvedéseiből, azt testemben betöltöm az Ő testéért, amely az Egyház". Az árban nem volt semmi hátra, de a kinyilatkoztatott erőben van valami hátra, és nekünk továbbra is ki kell töltenünk a kinyilatkoztatott erőnek ezt a mértékét, mindannyiunknak Krisztussal együtt kell hordoznunk a keresztet, amíg az utolsó gyalázat is ki nem ömlik az Ő ügyére, és Ő nem uralkodik örökkön-örökké.
Simon kereszthordozásában azt látjuk, hogy mit kell tennie az egyháznak minden nemzedéken keresztül. Jegyezd meg tehát, keresztény, Jézus nem azért szenved, hogy kizárja a te szenvedésedet. Ő nem azért hordozza a keresztet, hogy te megmenekülj tőle, hanem hogy te elviseld. Krisztus felment téged a bűn alól, de nem a bánat alól. Ő vállalja a kereszt átkát, de nem veszi el tőled az átok keresztjét. Emlékezzetek erre, és számítsatok a szenvedésre.
Szeretteim, vigasztaljuk magunkat azzal a gondolattal, hogy a mi esetünkben, akárcsak Simonéban, nem a mi keresztünket, hanem Krisztus keresztjét hordozzuk. Amikor a jámborságotok miatt zaklatnak benneteket. Amikor vallásotok kegyetlen gúnyolódás próbáját hozza rátok. Akkor ne feledd, hogy ez nem a te kereszted, hanem Krisztus keresztje. És milyen örömteli a mi Urunk Jézus keresztjét hordozni? Vigyétek a keresztet Őt követően. Áldott társaságod van! Utadat Urad lábnyomai jelölik. Ha megnézed, ott van az Ő vérvörös vállának nyoma azon a nehéz kereszten. Ez az Ő keresztje, és Ő úgy megy előtted, mint a pásztor a juhai előtt. Vedd fel a keresztedet naponta, és kövesd Őt.
Ne felejtsétek el azt sem, hogy ezt a keresztet partnerségben hordozzátok. Egyes kommentátorok véleménye szerint Simon csak a kereszt egyik végét hordozta, nem pedig az egészet. Ez nagyon is lehetséges. Lehet, hogy Krisztus a nehezebbik végét vitte, a keresztgerendával szemben, Simon pedig a könnyebbik végét. Bizonyára így van ez veletek is - ti csak a kereszt könnyű végét cipelitek -, Krisztus pedig a nehezebb végét hordozza.
"Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint az enyém;
Krisztus, az én Uram, szenvedett, és nekem kell visszautasítanom?"
Rutherford azt mondja: "Amikor Krisztus keresztet ad nekünk, azt kiáltja: 'Félholdak, szerelmem'. "
Mások úgy vélik, hogy Simon vitte az egész keresztet. Ha az egész keresztet ő vitte, akkor is csak a fát vitte - a bűnt nem ő hordozta, ami miatt a kereszt ilyen nagy teher volt. Krisztus csak a külső vázat, a puszta fát adta át Simonnak. De a fa átka, amely a mi bűnünk és annak büntetése volt, még mindig Jézus vállán nyugodott. Kedves barátom, ha azt hiszed, hogy mindent elszenvedsz, amit egy keresztény elszenvedhet. Ha Isten összes hullámai elborítanak téged, ne feledd, hogy nincs egyetlen csepp harag a bánatod egész tengerében. Jézus magára vette a haragot. Jézus hordozta a bűnt. És most minden, amit elviselsz, csakis az Ő kedvéért van, hogy az Ő képmásához hasonlóvá válj, és segíts abban, hogy népét az Ő családjába gyűjtse.
Bár Simon vitte Krisztus keresztjét, nem önként vállalta, hanem ők kényszerítették rá. Attól tartok, Szeretteim, attól tartok, hogy a legtöbben közülünk, ha valaha is hordozzuk, akkor kényszerből hordozzuk. Legalábbis amikor először kerül a vállunkra, nem szeretjük, és inkább elfutnánk előle. De a világ kényszerít minket, hogy hordozzuk Krisztus keresztjét. Vidáman fogadjátok el ezt a terhet, ti, az Úr szolgái. Nem hiszem, hogy felesleges üldöztetést kellene keresnünk. Bolond az az ember, és nem érdemel szánalmat, aki szándékosan gerjeszti mások undorát. Ne, ne! Nem szabad keresztet vetnünk magunkra. Ne legyen semmi más, csak a vallásotok, ami ellen kifogást emelhetnétek, és ha ez sérti őket, akkor hadd sértődjenek meg - ez egy olyan kereszt, amit örömmel kell hordoznotok.
Bár Simonnak csak nagyon rövid ideig kellett viselnie a keresztet, ez mégis maradandó dicsőséget adott neki. Nem tudom, milyen messze volt Pilátus házától a végzet hegye. A romanisták úgy tesznek, mintha tudnák - valójában ők tudják azt a helyet, ahol Veronika megtörölte zsebkendőjével az áldott arcot, és az Ő képmását találta rajta lenyomva. Mi nagyon jól tudjuk, hogy hol nem történt ez meg! De természetesen a romanisták ismerik azt a helyet is, ahol Jézus elájult, és ha elmész Jeruzsálembe, láthatod ezeket a különböző helyeket, ha csak elég bolond vagy ahhoz, hogy elhidd az egészet!
De tény, hogy a várost annyira lerombolták, felégették és felszántották, hogy aligha lehet megkülönböztetni bármelyik helyet is, kivéve talán a Kálvária-hegyet, amely - mivel a falakon kívül van - talán még megmaradt. A Via Dolorosa, ahogy a rómaiak nevezik, jelenleg egy hosszú utca, de lehet, hogy csak néhány méter volt. Simonnak csak nagyon rövid ideig kellett cipelnie a keresztet, neve mégis örökre bekerült ebbe a könyvbe, és mi irigyelhetjük őt a megtiszteltetésért.
Nos, Szeretteim, a kereszt, amit cipelnünk kell, legfeljebb csak egy kis ideig tart. Néhányszor a nap fel és le fog menni a hegyről. Még néhány holdfogyatkozás, és aztán megkapjuk a Dicsőséget. "Úgy vélem, hogy ezek a könnyű nyomorúságok, amelyek csak egy pillanatig tartanak, nem méltók arra, hogy összevethetők legyenek azzal a dicsőséggel, amely majd kinyilatkoztatik bennünk". Szeretnünk kell a keresztet, és nagyon drágának kell tartanunk, mert sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát váltja ki számunkra. Keresztények, megtagadjátok-e, hogy Krisztusért kereszthordozók legyetek? Szégyellem magam egyes vallott keresztények miatt, szívből szégyellem magam miattuk! Némelyiküknek nincs kifogása az ellen, hogy egy szegény gyülekezettel együtt imádkozzanak, amíg meg nem gazdagodnak, és akkor valóban a világ egyházával kell mennie, hogy elvegyüljön a divat és az előkelőség között.
Vannak, akik társaságban hallgatnak, és soha nem mondanak egy jó szót sem Krisztusért. Nagyon óvatosan veszik a dolgokat. Úgy gondolják, hogy szükségtelen a kereszt katonáinak lenni. "Aki nem veszi fel a keresztjét, és nem követ engem" - mondja Krisztus - "az nem méltó hozzám". Néhányan közületek nem keresztelkednek meg, mert azt gondolják, hogy az emberek azt mondják majd: "Ő keresztény! Milyen szentnek kellene lennie". Örülök, hogy a világ sokat vár tőlünk, és gondosan figyel minket. Mindez áldott röghöz köt bennünket, és eszköz arra, hogy közelebb kerüljünk az Úrhoz.
Ó, ti, akik szégyellitek Krisztust, hogyan tudjátok olvasni ezt a szöveget: "Aki szégyell engem és az én szavaimat, azt szégyellni fogom, amikor eljövök Atyám dicsőségében, és minden szent angyalomat velem együtt"? Titkoljátok a vallásotokat? Egy köpenybe burkolod? Isten ments! A vallásunk a mi dicsőségünk! Krisztus keresztje a mi dicsőségünk, és ha nem is hivalkodóan mutogatjuk, mint a farizeusok, de soha nem szabad olyan gyávának lennünk, hogy elrejtsük. "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, és ne érintsetek tisztátalan dolgot". Vedd fel a keresztedet, és menj a táboron kívülre, követve Uradat, akár a halálig is.
III. Most egy harmadik képet kell bemutatnom nektek - KRISZTUS és a gyászolók:
Ahogy Krisztus végigment az utcákon, nagy tömeg nézte. A sokaságban gyengéd szívű asszonyok is voltak, valószínűleg olyanok, akiket meggyógyított, vagy akiknek gyermekeit megáldotta. Néhányan közülük jelentős rangú személyek voltak - sokan közülük a vagyonukból segítettek neki. A tömeg lármája és üvöltése, valamint a katonák zaja közepette rendkívül hangos és keserű kiáltást hallattak, mint Ráhel, aki sír a gyermekeiért, akiket nem akartak megvigasztalni, mert nem voltak.
Az együttérzés hangja győzedelmeskedett a gúny hangja felett. Jézus megállt és így szólt: "Jeruzsálem leányai, ne sírjatok miattam. Hanem sírjatok magatokért és gyermekeitekért." E jó asszonyok szomorúsága nagyon is helyénvaló szomorúság volt. Jézus semmiképpen sem tiltotta meg. Ő csak egy másik szomorúságot ajánlott, mint ami jobb - nem találva hibát ebben, de mégis azt ajánlva. Hadd mutassam meg, hogy szerintem mire gondolt. Múlt vasárnap a következő megjegyzést tették nekem: "Ha Krisztus szenvedésének történetét bármely más emberről mesélték volna el, az egész gyülekezet sírva fakadt volna".
Néhányan közülünk valóban bevalljuk, hogy ha ezt a szenvedésről szóló elbeszélést egy románcban olvastuk volna, bőven sírtunk volna. De Krisztus szenvedéstörténete nem vált ki olyan izgalmat és érzelmeket, mint amilyeneket elvárnánk. Nos, nem vagyok benne biztos, hogy ezért magunkat kellene hibáztatnunk. Ha ugyanúgy sírunk Krisztus szenvedései miatt, mint ahogyan egy másik ember szenvedéseit siratjuk, akkor érzelmeink csak természetesek lesznek, és talán semmi jóra nem hatnak. Nagyon is helyénvalóak lennének, nagyon is helyénvalóak - Isten ments, hogy megállítsuk őket, hacsak nem Krisztus szelíd szavaival: "Jeruzsálem leányai, ne sírjatok értem".
Krisztus szenvedéseinek leírására nem az a legbiblikusabb módszer, hogy vérének és sebeinek színes leírásaival próbáljuk együttérzést kelteni. A rómaiak minden korban ilyen módon dolgoztak az emberek érzelmein, és bizonyos mértékig a kísérlet dicséretes. De ha mindez a szánalom könnyeivel végződik, akkor semmi jó nem történik. Hallottam a szenvedésről és a kínszenvedésről szóló prédikációkat és tanulmányoztam a romanista írók műveit, amelyek bőséges könnyekig meghatottak. De nem vagyok benne biztos, hogy minden meghatottság hasznos volt. Hadd mutassak egy kiválóbb utat.
Milyen bánatot kell tehát, kedves Barátaim, kiváltani Krisztus szenvedéseinek szemlélése által? Ezek a következők - Nem azért sírunk, mert a Megváltó vérzett, hanem mert a bűneink miatt vérzett.
"Az én bűneim voltak, az én kegyetlen bűneim,
Legfőbb kínzói a következők voltak.
Minden egyes bűnöm szög lett,
És a hitetlenség a lándzsát."
Amikor egy Testvér megvallja bűneit - amikor térdre borulva Isten előtt sok könnycseppel alázza meg magát -, biztos vagyok benne, hogy az Úr sokkal többet gondol a bűnbánat könnyeire, mint az emberi együttérzés puszta cseppjeire. "Inkább magatokért sírjatok" - mondja Krisztus - "mint értem".
Krisztus szenvedései miatt sírnunk kell azok felett, akik ezt a vért a fejükre hozták. Nem szabad megfeledkeznünk a zsidókról. Isten egykor nagyra becsült népe, amely azzal átkozta magát, hogy "az ő vére rajtunk és gyermekeinken", gyászba kellene borítania bennünket, ha jelenlegi lealacsonyodásukra gondolunk. Jézus egész nyilvános szolgálatában nincsenek olyan gyengéd részek, mint azok, amelyek Jeruzsálemre vonatkoznak. Nem Róma, hanem Jeruzsálem felett érzett szomorúság. Hiszem, hogy Krisztus szívében különleges gyengédség volt a zsidók iránt. Szerette a pogányokat, de Jeruzsálem mégis a Nagy Király városa volt.
Így szólt: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a tyúkokat a szárnyai alá, de te nem akartad!". Látta, hogy utcái véres folyóként folynak. Látta a templomot, amely az égig lángolt. Megjelölte a Titus parancsára keresztre feszített zsidó foglyokkal megrakott falakat. Látta a várost földig rombolva, és sóval bevetve. És azt mondta: "Ne sírjatok értem, hanem magatokért és gyermekeitekért, mert eljön a nap, amikor azt mondjátok majd a szikláknak: Rejtsetek el minket, és a hegyeknek: Boruljatok ránk!".
Hadd tegyem hozzá, hogy amikor Krisztus szenvedéseire tekintünk, mélységesen meg kell szomorodnunk minden megújulatlan férfi és nő lelke miatt. Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy amit Krisztus értünk szenvedett, azt ezeknek a nem megújult embereknek maguknak kell elszenvedniük, hacsak nem bíznak Krisztusban. Azoknak a szenvedéseknek, amelyek a Megváltó szívét összetörték, az övékét is össze kell törniük. Vagy Krisztusnak kell meghalnia értem, vagy nekem kell meghalnom magamért a második halált. Ha nem Ő viselte az átkot helyettem, akkor nekem kell viselnem azt.
Gondoljatok bele, kedves Barátaim, vannak ebben a gyülekezetben olyanok, akiket még nem érdekel Jézus vére, vannak, akik mellettetek ülnek, a legközelebbi barátaitok, akik, ha most a halálban lehunynák a szemüket, a pokolban nyitnák ki őket! Gondoljatok erre! Ne Őt sirassátok, hanem ezeket. Talán a gyermekeid, a legkedvesebb szereteted tárgyai, akiket nem érdekel Krisztus. Isten nélkül vannak, és remény nélkül a világban! Tartogasd értük a könnyeidet! Krisztus nem önmagáért kéri őket együttérzésből. Gondoljatok a milliókra ebben a sötét világban! Számítások szerint egy lélek lép át az időből az örökkévalóságba minden egyes alkalommal, amikor az óra ketyeg!
Az embercsalád mára már olyan nagyszámúvá vált, hogy minden másodpercben meghal valaki. És amikor tudjuk, hogy az emberi fajnak milyen kis része fogadta el Krisztust még névlegesen is - és nincs más név, amely az ég alatt az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk -, ó, milyen sötét gondolat járja át az elménket! Halhatatlan lelkek vízesése zúdul lefelé a verembe minden órában! Jól mondja a Mester: "Ne értem sírjatok, hanem magatokért".
Nincs tehát igazi szimpátiád Krisztus iránt, ha nem szimpatizálsz őszintén azokkal, akik lelkeket akarnak megnyerni Krisztusnak. Ülhettek egy prédikáció alatt, és nagyon sokat érezhetitek, de az érzésetek semmit sem ér, ha nem vezet arra, hogy sírjatok magatokért és gyermekeitekért. Hogyan volt ez veletek? Megbántátok-e a bűnt? Imádkoztatok-e embertársaitokért? Ha nem, akkor az utcán ájult Krisztus képe vezessen titeket arra, hogy ma reggel megtegyétek.
IV. Negyedik helyen egy-két szó Krisztus szenvedőtársairól. Volt még két másik kereszthordozó is a tömegben. Ők gonosztevők voltak. Az ő keresztjük ugyanolyan nehéz volt, mint az Úré. Legalábbis egyikük nem rokonszenvezett Vele, és a kereszthordozása csak a halálához vezetett, nem pedig az üdvösségéhez. Néha találkoztam olyan emberekkel, akik sokat szenvedtek. Elvesztették a pénzüket, egész életükben keményen dolgoztak, vagy évekig feküdtek a betegség ágyán. Ezért azt gondolják, hogy mivel ennyit szenvedtek ebben az életben, így megmenekülnek a bűn büntetésétől a továbbiakban.
Mondom nektek, uraim, hogy az a gonosztevő vitte a keresztjét, és azon halt meg. És ti is hordozni fogjátok a bánatotokat, és elkárhoztok vele, hacsak meg nem bánjátok. Az a megátalkodott tolvaj a keresztről, ahol nagy kínokat élt át - és valóban kín volt a kereszthalál -, onnan a pokol lángjai közé ment. És te is ugyanolyan könnyen mehetsz a betegség ágyából és a szegénység lakhelyéről a kárhozatba, mint a könnyű otthonból és a bőség házából. A mi szenvedéseinknek semmi közük sincs a bűn engeszteléséhez. Nincs más vér, mint amit Ő kiontott, nincs más nyögés, mint ami az Ő szívéből jött, nincs más szenvedés, mint amit Ő elszenvedett, ami valaha is kárpótolhat a bűnért.
Rázzátok le magatokról a gondolatot, mindazok, akik azt hiszik, hogy Isten megkönyörül rajtatok, mert nyomorúságot szenvedtek. Jézusra kell gondolnotok, és nem magatokra. Fordítsátok tekinteteket Krisztusra, a bűnösök nagy Helyettesítőjére, de álmodni se merjetek arról, hogy magatokban bízzatok. Talán azt gondoljátok, hogy erre a megjegyzésre nincs szükség, de találkoztam egy-két esettel, amikor szükség volt rá. És gyakran mondtam, hogy akár egyetlen emberért is prédikálnék, és ezért teszem ezt a megjegyzést, még akkor is, ha csak egy embert kellene megdorgálnia.
I. A MEGVÁLTÓ FIGYELMEZTETŐ KÉRDÉSÉVEL zárom: "Ha ezeket a dolgokat a zöld fán teszik, mit fognak tenni a szárazon?". Többek között, azt hiszem, erre gondolt - "Ha én, a bűnösök ártatlan Helyettese így szenvedek, mit fognak tenni, amikor a bűnös, maga a száraz fa - akinek a bűnei a sajátjai, és nem csupán neki tulajdonítottak, a haragvó Isten kezébe kerül?". Ó, ti meg nem újult férfiak és nők - és nem kevés ilyen van most itt -, emlékezzetek arra, hogy amikor Isten Krisztust látta a bűnös helyében, nem kímélte Őt. És amikor Krisztus nélkül talál titeket, akkor sem fog kímélni titeket.
Láttátok, hogy Jézust ellenségei elvezették. Így fognak titeket is elhurcolni az ördögök a számotokra kijelölt helyre. "Adjátok át őt a kínzóknak", volt a király szava a példázatban - ez beteljesedik rajtatok - "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült". Jézust elhagyta Isten. És ha Őt, aki csak vétkes volt, elhagyta, mennyivel inkább elhagyott leszel te? "Eloi, Eloi, lama sabachthani" - micsoda szörnyű sikoly! De mi lesz a ti kiáltásotok, amikor azt mondjátok: "Jó Istenem! Jó Isten! Miért hagytál el engem?" - és a válasz vissza fog jönni:
"Mert én hívtam, de te visszautasítottad. Kinyújtottam a kezemet, és senki sem törődött vele. De ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartátok megdorgálásomat: Én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken. Gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." Ezek szörnyű szavak, de nem az enyémek. Ezek Isten szavai a Szentírásban. Ó, bűnös, ha Isten elrejti arcát Krisztus elől, mennyivel kevésbé kímél meg téged! Nem kímélte meg Fiát a csíkoktól sem. Nem írtam-e le múlt vasárnap a csomós ostorcsapásokat, amelyek a Megváltó hátára hullottak?
Micsoda acélkorbácsok várnak rád, micsoda égő drótcsomók, amikor a lelkiismeret lesújt rád, amikor a törvény ostoroz téged a tízágú ostorával! Ó, ki áll majd a helyetekre, ti leggazdagabb, legvidámabb, legönfeláldozóbb bűnösök - ki áll majd a helyetekre, amikor Isten azt mondja: "Ébredj, ó kard a lázadó ellen, az Engem elutasító ember ellen. Sújtsd le rá, és hadd érezze örökké az okosságot!" Krisztust szégyenszemre leköpték. Bűnös, micsoda szégyen lesz a tiéd! Az egész világegyetem sziszegni fog téged! Az angyalok szégyenkezni fognak miattad - a saját barátaid, igen, a szent anyád is azt fogja mondani: "Ámen" a kárhoztatásodra.
És azok, akik a legjobban szerettek titeket, ítélőbíróként fognak ülni Krisztussal együtt, hogy megítéljenek és elítéljenek benneteket! Nem tudom egyetlen szóba foglalni a fájdalmak egész tömegét, amely Krisztus fejére nehezedett, aki meghalt értünk. Ezért lehetetlen számomra, hogy elmondjam, milyen patakok, milyen tengernyi bánat kell, hogy elöntse lelkedet, ha úgy halsz meg, ahogy most vagy. Meghalhatsz így, meghalhatsz most. Vannak valószínűtlenebb dolgok is, mint hogy jövő vasárnapig halott leszel. Néhányan közületek meg fognak halni! Nem sűrűn fordul elő, hogy öt-hatezer ember kétszer találkozik egymással - gondolom, soha nem fordul elő.
A halál kaszájának le kell vágnia néhányatokat, mielőtt a hangom újra figyelmeztetni fog benneteket! Ó, lelkek, Krisztus kínjai, sebei és vére által könyörgöm nektek. Ne hozzátok magatokra az átkot! Ne hordozzátok magatokon az eljövendő szörnyű haragot! Isten szabadítson meg benneteket! Bízzatok Isten Fiában, és soha nem haltok meg. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért. Ámen. Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
A győzelem új alkalmain új daloknak kell születniük. Abszurd lett volna, ha Mirjám a timbelével Izrael leányainak zenéjét valami régi, Egyiptomban tanult szonettre vezényli. Nem, egy régi dal nem tudta volna kifejezni annak a nemzedéknek az érzéseit, még kevésbé szolgálhatott volna arra, hogy olyan hangot szólaltasson meg, amelynek ujjongó hangjait a távoli utókornak visszhangoznia kell. Új énekre van szükségük, miközben az egyik a másiknak kiáltja: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette".
Ilyet még soha nem ismertek, de mostantól kezdve apáról fiúra szállt a hírneve a későbbi időkben. Amikor Debóra és Barak szétverte Sisera seregeit, nem Mirjám énekét vették kölcsön. Az új eseményre új zsoltárt írtak. Azt mondták: "Ébredj, ébredj, Debóra! Ébredj, ébredj, mondj éneket; kelj fel, Barak, és vezesd fogságba foglyaidat, te Abinoám fia". A későbbi években, a templomépítéskor vagy az ünnepélyes ünnepnapokon a kor ihletett költőinek mindig szokása volt, hogy felkiáltottak: "Ó, jöjjetek, énekeljünk az Úrnak új éneket".
Így a hálás dicsérő hangok egyre hangosabbak lettek, és a korszakok előrehaladtával egyre nagyobb teret nyertek. És ezek, mintha csak egy nagy oratórium próbái lennének! Mi lesz akkor annak az éneknek a csodálatos újdonsága és páratlan dicsősége, amelyet az utolsó napon a Sion hegyén énekelnek majd, amikor Isten harcosai tízezerszer tízezren veszik körül Jézust, a Hódítót? Amikor majd olyan hangot hallunk a mennyből, mint sok víz hangja, és mint nagy mennydörgés, amikor hárfások hangja hallatszik majd, akik hárfáikkal hárfáznak?
Mi lesz, mondom, a különös újdonsága annak az új éneknek, amelyet Isten Igazsága előtt fognak énekelni, amikor a négy és húsz vén és a négy élőlény arcra borulnak Isten előtt, és imádják Őt örökkön-örökké? Bárcsak a mi fülünk előre tudná azt a hatalmas kitörést: "Halleluja, halleluja, halleluja, halleluja, az Úr Isten, a Mindenható uralkodik".
Ma este, ha tehetem, egy kis időre el akarom vinni gondolataitokat arra az utolsó és legnagyszerűbb dalra - a döntő győzelemre -, amely Jehova nevét és hírnevét hirdeti majd minden hatalmas tulajdonságában, és megénekli minden fenséges tettét - amikor a csata örökre véget ér! Amikor a zászlót felhúzzák, és a kardot hüvelybe teszik. Amikor az utolsó ellenség is elpusztul, és a Mindenható Győztes lábai alá kerül. "Az Ő jobb keze és szent karja az Ő győzelmét adja." Úgy tűnik, hogy szövegem, bármennyire is alkalmas más alkalmakra, a legmegfelelőbb erre az utolsó és legpompásabb diadalra.
Három dolog van benne - a győzelem transzcendens. Az istenség szembetűnő. A szentség megdicsőülése.
I. Először is, szövegünkben nagyon világosan látjuk a VIKTORIA TRANSZKENDENSÉT. Mit mondjunk erről a győzelemről? Már a kiáltások is üdvözlik a fülünket, és a himnusz, amely ezt ünnepli, már elkészült! Amikor e világ minden fejedelemsége és hatalma megalázkodik, a földi gőg szétpattan, mint egy buborék, és maga a nagy földgömb feloszlik. És a látható dolgok össze lesznek hajtogatva, mint a ruha, elhasználódva és szétmorzsolódva a bomlástól - az a győzelem transzcendens lesz. Nem lesz hozzá fogható. Páratlan és páratlan lesz Isten, az angyalok vagy az emberek minden háborújában.
Nos, azt kell mondanunk erről a győzelemről, hogy senki sem fogja vitatni a Magasságos Isten igényét. Az egyik hadsereg legpompásabb győzelmeit gyakran az ellenkező pártütők állították. Ha Párizsban a diadalív alatt álltok, látni fogjátok néhány olyan csata nevét, amelyekről ti, együgyű angolok mindig azt hittétek, hogy angol katonák nyerték. De rájöttök, hogy a mi történelmünk mind tévedés volt, és hogy a franciák valóban győztesen vonultak vissza a síkságról.
Azt hiszem, Amerikában mindig nehéz megállapítani, hogy ki volt a hódító. És ahol nincsenek tábornokok, és az egész ügy úgy tűnik, hogy az a kérdés, hogy ki öl a legtöbbet, és ki gázol át a legtöbb véren, ott természetesen nehéz megállapítani, hogy ki győzött. De ebben az esetben nem lesz semmilyen vita. A sárkány feje olyan teljesen összetörik, hogy nem tehet mást, mint hogy harapdálja a vaspántjait, és morgolódva vallja be, hogy Isten erősebb nála.
A pokol seregeit olyan teljesen szétverték, hogy a megdöbbenés mély nyögései és a rémület sikolyai lesznek a vallomás, hogy a Mindenható uralkodik szörnyű végzetükön. Ami a Halált illeti, akkor, amikor látja, hogy foglyai mind kiszabadulnak a szeme előtt. Ami a sírt illeti, a kulcsot kitépik a markából, és minden kincsét kitépik a markából - a halál és a sír egyaránt elismeri, hogy győzelmük örökre elveszett! Krisztus a győztes, Isten Fia, aki a mi természetünkben már elvette a fullánkot.
Lehet, hogy ma is vannak olyanok, akik ateistaként írják le a nevüket. Lehetnek olyanok, akik nyíltan megvallják, hogy Isten ellenfelei. És az egész világegyetemben soha nem hiányoznak azok, akik abban reménykednek, hogy a dolog úgy alakul, ahogyan ők szeretnék - abban reménykednek, hogy a rossz úrrá lesz a jó felett -, hogy a rossz kiűzi a jót, és a sötétség kioltja a fényt. De nem marad egyetlen ilyen lény sem a győzelem nagy napján. Még a kétségbeesett ajkak is el fogják ismerni, hogy az Úr Isten "saját jobbjával és szent karjával szerezte meg neki a győzelmet".
Olyan villámokkal lángolva az égen, amilyeneket a rettegés szeme még soha nem látott - hangosabban harsogva, mint az alvó halottakat megriasztó harsona -, minden nyelv a földön és a pokolban vallani fogja, mert minden fül hallotta, hogy az Úr uralkodik és király örökkön-örökké.
De továbbá, mivel ez a győzelem minden vitán felül áll majd, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy transzcendens lesz, mert nem lesz semmi, ami meghiúsíthatná. Amikor a rettentő tüzérség utolsó lökését is elviselik majd Isten választottjainak seregei. Amikor az utolsó roham elűzi az ellenséget maguk elől, mint vékony felhők a biszkai szélvihar előtt. Akkor, amikor a hősök leülnek, hogy elolvassák a háború történetét, felfedezik, hogy semmi sem tudja elhomályosítani a dicsőség ragyogását, mert ez egy végig tartó győzelem volt.
Minden más győzelemről azt olvassuk, hogy egy időben megingott a mérleg - néha megingott a sereg ezen az oldalon. Talán az első fél napban nemcsak az tűnt kétségesnek, hogy melyikük fog győzni, hanem úgy tűnt, hogy a végül legyőzött ellenfél biztosan a győztes lesz. De, Szeretteim, amikor a történelmet a mennyei fényben olvassuk, felfedezzük, hogy Istent soha nem győzték le - hogy a sorok soha nem ingadoztak. Látni fogjuk, hogy még a Gondviselés legpusztítóbb csapásai is - még a legszörnyűbb csapások is, amelyek valaha az Egyházzal történtek - csak a még eljövendő győzelmek menetelése, taposása volt. Biztos vagyok benne, hogy azok a dolgok, amelyeket ma a legjobban sajnálunk, holnap még a legcsodálatosabb hála tárgyai lesznek.
Ma a kérdés fekete oldalát nézzük, és azt mondjuk: "Á, itt bizony a jóságot meghiúsították". De ha az egész ügyet átnézzük, látni fogjuk, hogy minden sötét és kanyargós vonal az isteni terv középpontjában találkozik. És ami a legilletéktelenebbnek és a társaihoz legkevésbé illőnek tűnt, az volt a legmegfelelőbb és a legszükségesebb az egész programban. Sátán az utolsó pillanatban nem lesz képes ujját a csatatér egyetlen pontjára sem helyezni, és azt mondani: "Itt verték szét seregeim Emmanuel csapatait".
Mindenütt látni fogjuk, hogy a hajnaltól kezdve, amikor először csapott le Évára, és vétkezett, egészen az utolsó napig, amikor Krisztus felvonszolja őt az örökkévaló hegyekbe, fogságba ejtve az Ő szekérkerekén - az elsőtől az utolsóig - az Úr "jobb keze és szent karja szerezte meg neki a győzelmet".
Ne feledjétek azt sem, hogy ez egy győzelem az egész vonalon. A tábornok óvatos tekintete jelzi, hogy ott a balszárny visszaszorította az ellenfelet. De arra a jobbszárnyra, hozzátok fel a tartalékokat, ne törjön meg a sorok. Hátvédek, hadd lássák ott a lovagiasságotokat, mert az a szárny visszahúzódik. Általában a csatában valamelyik résznek kudarcot kell vallania, míg ebben vagy a másikban siker lesz. Ah, de a végén, amikor Krisztus megáll, és homlokát a mennyei napfényben megcsillantja, és minden angyala vele lesz, akkor látni fogjuk, hogy mindenütt győztek.
A vér Madagaszkár szikláin nem fogja legyőzni Isten seregeinek menetelését. A szenteket megégethetik, szétfűrészelhetik, birkabőrben és kecskebőrben vándorolhatnak, de mindenütt győzedelmeskedni fognak. Spanyolország bezárhatja kapuit az evangélium előtt, és az inkvizíció erősségévé teheti azt a helyet, de amilyen biztos, hogy van Isten a mennyben, Krisztus ott is győzni fog. Zsarnokok hozhatnak rendeleteket a keresztények kiirtására, konklávék hozhatnak rendeleteket Jézus vallásának kiűzésére - de minden helyen, minden országban, ahol valaha is emberláb lépett erre a zöld földre - győzelem lesz!
Északról délre, keletről nyugatra, mindenütt diadalmaskodni fog - Kínában és Japánban, Brazíliában és Chiliben, a déli szigeteken, az északi fagyos vidékeken. Még Afrika is, az ő cobolygó fiaival, a pusztaság lakói is meghajolnak majd előtte, és a port nyalják a lábai előtt. Győzelem lesz mindenütt a vonal mentén. Nem csupán egy helyről, hanem mindenhonnan hallható lesz a dallam: "Az Ő jobb keze és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet".
És ez egy olyan győzelem lesz, amelyet a holnapi hírek támogatnak. Nem így az emberek harcoló seregei között. Milyen nehéz elviselni a holnapot! Ekkor a tábornok homloka elsötétül, és szeme elnehezül, mert a halottak és sebesültek listáját hozzák be ellenőrzésre. "Még egy ilyen győzelem - mondja az egyik -, és örökre legyőzöm. Drágán megvásároltam - mondja -, ezeknek az anyáknak a fiainak a vérével. Bajtársaimnak és fegyvertársaimnak a földbe kell harapniuk, hogy a haza élhessen". De Isten utolsó nagy csatájában a mustraszámlálót úgy találják majd meg, hogy egy sem hiányzik belőle!
Ahogy a nevüket kiáltják, mindannyian válaszolnak. Egyetlen halott sem marad a mezőn. "Hogyan? Hogyan?" - kérdezi a hitetlenség. "Hát nem halottak és eltemetve? Hát nem az Alpok oldalában hevertek-e már a testük? Nem égtek-e el a tűzben, és nem szóródtak-e hamuvá a négy szélbe? Nem alszanak-e ma a szentek a mi temetőinkben és a mi temetőinkben, és nem nyel-e el a mélység teljes egészében sok-sok testet, amely a Szentlélek temploma volt?"
Azt felelem, igen, de újra el fognak jönni. Ne sírj, Jeruzsálem leánya! Tartsd vissza szívedet a szomorúságtól, mert visszajönnek fogságuk földjéről. Mi, akik élünk és megmaradunk, nem részesülünk előnyben azokkal szemben, akik alszanak. "Mert megszólal a harsona, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul. Mi pedig átváltozunk. Amikor tehát ez a romlandó romolhatatlanságot ölt, és ez a halandó halhatatlanságot ölt, akkor válik valóra az a mondás, amely meg van írva: "A halál elnyelődik győzelemben"." "Az ő jobb keze és szent karja szerezte meg neki a győzelmet."
És néha másnap a tábornok úgy érzi, hogy a győzelem dicsősége csorbát szenved, mert sok a fogoly. Nem halottak, a holttestük nem a mezőn hever, hanem az ellenfél elhurcolta őket, és zsákmányt jelentenek. És ki tudja, mi lesz velük? Milyen tömlöcökben lehetnek? Milyen kínzásoknak vetik alá őket? De Isten eme utolsó győzelmében nem lesznek foglyok, nem maradnak foglyok az ellenség kezében. Tudom, hogy vannak, akik azt mondják, hogy lehetünk Isten gyermekei, és mégis kieshetünk a Kegyelemből és elveszhetünk. Testvéreim és nővéreim, ez egy aljas rágalom a Megváltó hűségére és hatalmára nézve. Tudom, hogy mindazokat, akiknek a megmentésére vállalkozik, meg fogja menteni. És Ő el fogja hozni a csapatokat a csatatérről, minden homlokát babérkoszorúval megkoronázva, senki sem lesz megölve, senki sem fogoly.
A pokol kapui soha nem zárják be az Úr váltságdíjasait. Az elveszettek nyögései között soha nem hallatszik sóhaj olyasvalakitől, aki egykor szent volt Isten előtt. Nincsenek foglyok. Vonulj ki foglyaiddal, pokol fejedelme! Hozz elő, ha tudsz, egyetlen lelket is, akit Jézus vérrel vásárolt meg. Egyetlen lelket, akit a Lélek megelevenített, egyetlen lelket, akit az Örökkévaló Atya a Nagy Biztos kezébe adott, hogy örökre megőrizze - hozzátok elő! Ah, nektek nincs egy sem. "Vajon a hatalmasoktól elvehetik-e a zsákmányt, vagy a törvényes foglyot kiszabadítják?" Így szól az Úr, a Seregek Istene: "Az én váltságdíjasaim visszatérnek és eljönnek a Sionra, énekkel és örökké tartó örömmel a fejükön". Akkor majd azt mondják: "Jobbja és szent karja győzelmet szerzett neki".
De, Szeretteim, a csata végeztével a győztes megtörli homlokát, és azt mondja: "Á, de a szétszórt seregek összegyűlhetnek. És akiket ma elűztek, mint a pelyvát a szél, újra feltámadhatnak. És akkor hosszú lehet a hadjárat, és ádáz a küzdelem, mire kiirtjuk a háború szikráit. Aludjatok a fegyvereteken - mondja -, lehet, hogy holnap megtámadnak benneteket. Készüljetek fel a "csizma és nyereg" kiáltásra, mert lehet, hogy újra támadás lesz, mielőtt még sok óra eltelt volna." De nem így történt ebben az esetben - a győzelem megsemmisítő, teljes, végleges. Egyszer és mindenkorra a gonosszal, a sötétséggel, a pokollal. Soha többé nem lesznek képesek megkísérteni az igazakat, vagy letaszítani őket, vagy elsápadni arcukon a félelemtől.
Soha többé nem lesznek képesek megnyerni a világot az uralmuknak. Megverték, megverték, örökre megverték őket. A gonosz seregei, nem a sarkatok van összezúzva - a fejetek van összetörve. Az Úr az Ő népét harci fejszeként és harci fegyvereként használta. És meghasított titeket, és erő és erő nélkül hagyott benneteket örökkön-örökké. Tehát, kedves Barátaim, ez a mi örömünk és vigasztalásunk - hogy ha egyszer a csata véget ér - az egész hadjárat véget ér. Nem lesz több támadás. Örökké pihenünk - örökké diadalmaskodunk. Nincs több harc, amit kockáztatni kellene, nincs több konfliktus, amelyben rángatni és küzdeni kellene. Ez lesz az a hang, amely az örökkévalóság boltívein keresztül fog csengeni - "Az Úr jobb keze és szent karja győzelmet szerzett neki örökkön-örökké".
Azt hiszem, ez két jó ok, amiért azt kell mondanom, hogy ez a győzelem transzcendens - nincs, ami vitatná, és nincs, ami elrontaná. De még tovább merészeljük bővebben kifejteni ezt a győzelmet, bemutatva annak részleteit. Isten végső diadala és győzelme minden céljában több dologban rejlik. Milyen dicsőséges az a tény, hogy mindazok, akiket Ő üdvösségre rendelt, üdvözülnek! Az elhívás volt az első mű, amelyet Ő munkált bennük. Mindannyian elhívást kaptak, de az emberiség többi részéhez hasonlóan ők sem akartak eljönni. Akaratuk olyan kétségbeesett volt, hogy sokáig ellenálltak. A lelkész prédikált nekik. Az édesanyjuk sírt felettük. Az apjuk könyörgött nekik.
A gondviselés jött és kivágta őket. A megpróbáltatások darabokra törték őket, és még mindig nem voltak megmentve. De egyetlen esetben sem maradt el az elhívás, amikor Isten elrendelte az elhívást. Minden olyan esetben, amikor az Ő kiválasztó szeretete kitűzte célját, az akarat megfordult, a vonzalmak engedtek, az ítélőképesség engedett, az ember meghódolt. Elhívták, megelevenedett. Lehet, hogy vannak itt ma este néhányan, akik azt gondolják: "Nos, én soha nem üdvözülnék olyan feltételek mellett, mint Isten szuverén kegyelmének elismerése, még akkor sem, ha Ő ezt akarja". Az akaratodnak meg kell adnia magát Isten akaratának elsöprő ereje előtt. Neki titokzatos módjai vannak arra, hogy bebocsátást találjon a legvonakodóbb szívbe is, és örökre elfoglalja ott a trónját.
Milyen világosan látszik ez a győzelem az elhívott bűnös vágyainak és szenvedélyeinek leigázásában! Lehet, hogy részeges volt, azt hitte, hogy nem tud lemondani róla, de a vasrúd "darabokra töri a fazekas edényét". Lehet, hogy szerette a test gyönyöreit, olyan kedvesek voltak neki, mint a jobb szeme, de az isteni kegyelem legyőzte a legkedvesebb vágyat, és a földre vetette a legelkényeztetettebb bűnt.
Nem kevésbé szembetűnő módon jelenik meg minden szent kitartásában. Az ellenfél egy követ sem hagyott megfordítatlanul, hogy megakadályozza a szentek kitartását. A pokol üregei ki lesznek ürítve Isten megváltottai ellen. A Sátán és hűséges követői mindent megtesznek majd, hogy a pusztulásba taszítsák őket, de ők kitartanak az útjukon. Egyre erősebbek és erősebbek lesznek, míg végül a Mennyország kapui szilárdan bezárulnak. És mivel nem lesz több belépő, azt fogják hirdetni, miközben az ördögök szégyenükben vasszalagjukat harapdálják, hogy egyetlen lélek sem veszett el, aki be volt írva az Élet Könyvébe.
Senki sem maradt megváltatlan, akit Jézus vérrel vásárolt meg. Az isteni kegyelem által megelevenítettek közül senki sem szenvedett halált. Senki, aki valóban elkezdte a mennyei versenyt, nem fordult el tőle. Egyetlen egy sem, akiről azt mondták: "Ezek az enyémek, és azon a napon, amikor ékszereimet összeállítom, az enyémek lesznek", ezek közül egy sem veszett el, hanem mind üdvözült, örökre üdvözült. Ó, ez pompás győzelem lesz! Mi lehet ennél nagyobb? Ti, akik ismeritek azt a harcot, amelyen Isten gyermekének keresztül kell mennie, tanúságot fogtok tenni nekem arról, hogy ha a mennybe jutsz, minden erőddel a győztes himnuszát fogod énekelni!
És azt hiszem, mindannyiunknak ugyanezt kellene tennünk. Emlékszem, egyszer azt mondtam, hogy ha valaha is a Mennyországba jutok, ott fogok a leghangosabban énekelni, mert én köszönhetem a legtöbbet a Szuverén Kegyelemnek. De amikor lejöttem, valaki azt mondta nekem: "Tévedtél, én hangosabban fogok énekelni, mint te, mert én többel tartozom, mint te". És azt tapasztaltam, hogy ez volt az általános vélemény, hogy minden Testvér és minden Nővér úgy gondolta, hogy ő tartozik a legtöbbel az Isteni Kegyelemnek. Nos, ha mindannyian a leghangosabban fogunk énekelni, micsoda diadalkiáltás lesz! És azt hiszem, hogy a himnuszunk verse nagyon is igaz mindannyiunk felfogására -
"Akkor a leghangosabban a tömegből énekelek,
Míg a Mennyország zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival."
Micsoda transzcendens diadal! Nem kevesen lesznek, akik osztoznak a diadalban, hanem olyan sokaság, amelyet senki sem tud megszámlálni. A dicsőséget megnöveli a sokak megmentése. A menny nem a ti szűkszavú bigottoknak való szűk helyetek. Nem, Testvéreim és Nővéreim, a mi legnagyobb képzeletünk még soha nem tudta felfogni a Mennyországot, de sokaságok sokaságát fogja befogadni. És a dicséret sem lesz kevesebb, ha belegondolunk, hogy olyan sokan voltak, olyan sokféle klánból és éghajlatról, a föld mindenféle fajtájából, szőrösek vagy fehérek. A mennyben a legelvetemültebb bűnös is megtalálható lesz, aki csak élt. Oda kerül a leggőgösebb lázadó, a legkeményebb szívű és a legmakacsabb bűnös!
Olyanok lesznek a mennyben, akik a pokolban is csodát tettek volna! Vannak, mondom, akik olyan nagy bűnösök lettek volna, ha a pokolra kerülhettek volna, hogy szörnyű bukásuk még magát a poklot is megdöbbentette volna, de ők a mennyben vannak, a szuverén kegyelem által megmentve. És, ó, szeretteim! Mivel vannak ilyen személyek, ez segít a győzelem nagyszerűvé tételében, hogy ilyen eszközökkel, ilyen egyszerű eszközökkel, az evangélium egyszerű prédikálása által üdvözültek. Nem bölcsesség, nem tudomány, nem ékesszólás által - hanem a Kereszt történetének egyszerű elmondása által. Mennyire hajlamos lesz ez arra, hogy a diadal fényesebbé váljon, mint amilyen más módon lehetett volna!
És, ó, Szeretteim, ez a győzelem minden mást felülmúl majd az ilyen kegyetlen, ravasz, hatalmas és számos ellenség legyőzésében. Bűn, bűn, ez a borzalom neve - a bűn legyőzetett. Halál - micsoda homály összpontosul ebben a szóban! A halál elpusztítva. Sátán - micsoda ravaszság, micsoda kegyetlenség, micsoda gonoszság lappang ott - Sátán kézzel-lábbal megkötözve és fogságba ejtve. Micsoda győzelem ilyen ellenség felett! Nem találok olyan szavakat egyetlen nyelven sem, amelyekkel le tudnám írni a nagyságát.
És ó, ennek a győzelemnek az eredményei! Milyen fényes! Ilyen szeretet által Krisztushoz kötött lelkek, ilyen zenére hangolt nyelvek, ilyen tűzben égő szívek, a mennyország tele ilyen áhítatos, ilyen szent lakosokkal, az Istenség füle ilyen hálás zenével, a mennyország tele boldog lelkek miriádjaival! A békés eredmények, félretéve a megdöntést, elégségesek lesznek ahhoz, hogy ez a győzelem nagyobb legyen, mint az emberek vagy angyalok összes diadala együttvéve.
Mondjátok ki most, és gyűjtsétek össze minden lelkesedéseteket, hogy kimondjátok - micsoda győzelem lesz az, amikor egyetlen trófea sem lesz az ellenfél kezében. A győzelem páratlan lesz abban, hogy minden siker, amelyet az ellenség azt hitte, hogy elért, csak arra fog irányulni, hogy vereségét még inkább felháborítóvá tegye, és még fényesebbé tegye a királyok győztes Királyát. Látod néha, hogy régi templomokban foszlott zászlók lógnak, amelyeket az ellenféltől vettek el. Néha, amikor a csatáról érkezik a jelentés, azt mondják, hogy a csatát megnyerték, hogy ennyi ágyú és ennyi zászló maradt az ellenségnél.
De, Uram Istenem! Te egyetlen trófeát sem hagytál ellenséged kezében. Azt mondtam, hogy nincsenek foglyai, de még egy zászlót sem fog kapni - egyetlen darabokra tépett igazságot sem, a Kinyilatkoztatás egyetlen tantételét sem akasztották fel, hogy a pokol viskóiban rohadjon meg - Isten egyetlen tulajdonságát sem, amely a mocsárba kerülne. A kereszténység egyetlen igazsága sem, amelyet a démonok kinevetnének és megvetnének - egyetlen trófea sem. Egyetlen hajszála sem fog elpusztulni, nem fog a Sátán semmit sem nyerni, egy csontja, egy darabja sem marad a szentnek, sem a testéből, sem a szelleméből - nem marad trófea.
És mindez feldühíti a poklot, ha arra gondolunk, hogy Isten előnyös helyzetbe hozta a Sátánt, hadd vitatkozzon szegény gyenge emberekkel. De Isten az emberben volt, és harcolt a Sátánnal - az ember, egy szegény gyenge féreg, harcolt a Sátánnal, és mint Dávid, a hit kövét az óriás fejéhez vágta, és saját fegyverével pusztította el. Isten elpusztította a halált Krisztus halála által, elpusztította a bűnt a nagy Bűnhordozó által. Igen, elpusztította a sárkányt az asszony magva által, aki összezúzta a fejét azzal a maggal, amelynek sarkát a kígyó egykor megharapta. Dicsőség Neked, Uram! Ez a Te győzelmed. Minél többet elmélkedünk rajta, annál magasabbra emelkedik az elragadtatásunk, és annál készségesebbé válik szívünk, hogy a zsoltáros szavait zengje: "Jobb keze és szent karja győzelmet szerzett Neki".
II. Másodszor, figyeljük meg, hogy a DEITÁS IS FELTÉTELEZŐ ITT. Az emberről nem esik szó. Nincs itt Mózes, a próféták vagy az apostolok neve. Nem olvasom Krizosztomosz és Ágoston nevét, sem az olyan modern egyházatyákét, mint Kálvin és Zwingle - a csillagok elvesznek a Nap fényében. Ó, Istenem! Milyen dicsőséges a Te jobb karod, és hogy a Te tanítványaid, a Te gyermekeid hogyan hajtják el a fejüket, és mondják: "Nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen minden dicsőség!".
De figyeljetek, szeretteim, ha nem említjük őket, az nem azért van, mert kerülni kell az említést, mert minél többet beszélünk az eszközökről, vagy inkább gondolunk rájuk - (nem azt mondom, minél többet gondolunk rájuk, hanem minél többet gondolunk rájuk) - annál inkább meg leszünk győződve arról, hogy az emberek használata csak Isten dicsőségét növeli, mert az emberek olyan szegényes eszközök, amelyekkel dolgozni lehet. Hallottatok már az ünnepelt festőről, aki azzal szerzett hírnevet, hogy szegényes ecsetekkel festett, amikor a jókat ellopták. És Quintin Matsys, aki szerszámok nélkül készítette a kút fedelét, amikor minden megfelelő szerszámot elvittek - olyan szegényes eszközökkel dolgozta meg a vasmunkát, amilyeneket csak tudott.
Így a festő vagy a kézműves ügyességét is csodálták, hogy ilyen hátrányos körülmények között is képes volt ilyen hatásokat létrehozni. Ah, akkor micsoda művész lehetett, kiáltják fel az egyiket illetően. És amikor ránéznek erre a vasmunkára, azt mondják a másikról: "Mi? Nincsenek vésőszerszámok, nincs öntvény, hogyan tudta ezt megcsinálni?" Amikor tehát eljutunk oda, hogy az emberekre nézzünk, amikor abban a fényben nézzük őket, amelyet az örökkévalóság fog megmutatni, azt fogjuk mondani a legjobbakról: "Hogyan arathatott az Úr ilyen győzelmeket ilyen szegényes dolgokkal, mint ezek?".
Megemlítheted az eszközöket, mindegyiküket, az igaz Ábeltől kezdve az Ige utolsó hirdetőjéig - és mégis igaz lesz, hogy a győzelem a Tábornok egyedüli dicséretét mondja majd. Kétségtelen, kedves Barátaim, ez is része lesz a diadal ragyogásának, ha arra gondolunk, hogy Ő ember által győzött. Az emberben győzött a Sátán - Ádámot és Évát a Sátán ravaszsága vezette tévútra. Az ember által jött a halál, és az ember által jön a halottak feltámadása. Ez lesz epe és üröm az elveszettek poharában, amikor meglátják az embert, Krisztus Jézust, az asszony magvát, aki Isten jobbján ül.
Ez az ítélet legnagyobb rémülete: "Rejts el minket a Báránytól". És ez lesz a pokol legnagyobb rémülete: "Rejts el minket a Bárány elől, ne lássuk az Ő arcát". De dicsőség Neked, kegyelmes Isten, mert az embert kezed minden műve fölé emelted, és uralmat adtál neki minden teremtmény fölött. Krisztus személyében fejedelemségeket és hatalmakat tettél lábai alá. És mindez csak azt bizonyítja, hogy "az Ő jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet".
Bárcsak bővebben beszélhetnék itt Isten e tekintetben feltűnő dicsőségéről, hogy a Szentháromság minden személye megdicsőül, az Atya, a Fiú és a Lélek. Isten minden tulajdonsága, az Ő kifürkészhetetlen nagysága és páratlan fensége, az Ő Kegyelme, az Ő hatalma, az Ő Igazságai, az Ő igazsága, az Ő szentsége, az Ő változhatatlansága - ezek ragyogó fényességgel fognak ragyogni. Csodálatos művei és szörnyű tettei hirdetik majd az Ő dicséretét. Ezek lesznek minden nyelv témája és minden beszélgetés témája. "Az emberek beszélni fognak országod dicsőségéről, és beszélni fognak hatalmadról".
Az Ő minden rendelkezése a végső megvalósulásban fog megjelenni, mindegyik beteljesedik, a tanács megfelel a Gondviselésnek. Mindabból, amit az Atya akart, mindabból, amit a Fiú végrehajtott, mindabból, amit a Lélek kinyilatkoztatott, egy sem hiúsul meg. Hogyan gyűjtsem össze ezeket a dolgokat? Ó, egy hatalmas angyal hangja! Ó, egy szeráf tüzes ajka, hogy most már beszélhessen annak az utolsó napnak a ragyogásáról, amikor nemcsak a nagyok, hanem a kicsinyek is, nemcsak Isten Gondviselésének bősége és tanácsának nagy mélységei, hanem még az Ő szerető jóságának apró tettei is az Ő dicséretét zengik majd! Amikor nemcsak Isten leviatán tettei késztetik majd a mélységet arra, hogy dicsérje az Urat, hanem még a benne mozgó kis halak is felugranak, hogy csatlakozzanak a kórushoz, és mindenhonnan, mindenért, mindenhonnan felhangzik majd a dallam: "Az Ő jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet".
III. Van egy harmadik gondolatunk is a szövegben, amelyre csak utalni tudunk - a szentség dicsőülni fog.
Figyeljük meg a jelzőt - "az Ő szent karja". Amikor Isten bármely cselekedetét szemléljük, észre fogjátok venni, hogy a név, amelyet a kerubok kiejtik: "Szent, szent, szent, szent, Úr, Sabaoth Istene", mindig előkerül. Ahol Krisztus elviseli a bűnt és legyőzi azt, ott a keresztről hallom a kiáltást: "Szent, szent, szent". Ahol Jézus feltöri a sírt és legyőzi a halált, mintha a "Szent, szent, szent, szent" hangját hallanám, mert szentté teszi a napot, amelyen a tettet elkövette. És amikor felemelkedik a Dicsőségbe, és az Atya azt mondja: "Jól van, jól van", úgy tűnik, még mindig azt a hangot halljuk: "Szent, szent, szent".
Mindenben, a jászoltól a keresztig, és a kereszttől a koronáig, a szentség Isten házává és Isten minden cselekedetévé válik örökre. Nem ez-e, kedves Barátaim, végül is a küzdelem zsanérja? Nem ez-e a pont, ahogyan tudjátok, hogy a nagy csatákban van egy-egy hegy vagy domb, amely a küzdelem tárgya? Nem annak a bizonyos hegynek az értéke miatt, hanem azért, mert azon múlik a csata - így a szentség éppen ez a pont - a gyülekezési pont Isten és a Sátán között. Itt van a két harci kiáltás. A gonosz seregei így kiáltanak: "Bűn, bűn, bűn", de a Seregek Ura seregeinek kiáltása ez: "Szentség, szentség, szentség".
Minden alkalommal, amikor csapást mérünk rá, az a "Szentség". És minden alkalommal, amikor megtámadnak minket, az a "Bűn". A bűn a céljuk valódi tárgya. Amikor a Sátán támad, akkor a szentséget szúrja meg. És amikor ellenállunk, akkor azért, hogy megvédjük a szentséget, vagy hogy visszaszorítsuk a bűnt. Jegyezzétek meg ezt, mondom - ez a harc lényege, és ez alapján meg tudjátok majd ítélni, hogy melyik oldalon álltok. Mi a ti harci kiáltásotok? Mi a ti harci kiáltásotok? Amikor Cromwell Dunbarnál harcolt a Szövetség katonáival, emlékeztek, hogy a kiáltásaik alapján különböztették meg őket. Az egyik oldalon: "A Szövetség, a Szövetség", a másik oldalon: "A Seregek Ura, a Seregek Ura".
És így ma este mindkét oldalról elhangzik a kiáltás: "Bűn és a bűn örömei". Ez a te harci kiáltásod, barátom? Azt mondod, hogy "Nem". Akkor hogy lehet, hogy a minap este színházban voltál? Azt mondod: "Nem." Akkor hogy lehet, hogy gyakran jársz kocsmába? Azt mondod: "Nem." Akkor hogy lehet, hogy mostanában ennyi illegális haszon van körülötted? Azt mondod: "Nem." Hogy lehet az, hogy bűnös cselekedetekre adsz időpontot, és talán ma este, vagy holnap este szándékozol teljesíteni azokat? Mondom nektek, uraim, sokan vagytok, akiknek ma este az a harci kiáltásuk, hogy "Bűn és a bűn örömei".
Másrészt, bízom benne, hogy nem kevesen vannak ebben a hatalmas tömegben, akik azt mondhatják: "Ó, uram, bár gyengén beszélek, de az én harci kiáltásom: "Szentség és kereszt". " Ó, szeretteim, most éppen azon az oldalon álltok, amelyet kinevetnek - a világ rátok mutat, és azt mondja: "Ott vannak a ti szentjeitek". Igen, itt vannak, uram, mit mersz ellenük mondani? Maradj meg, Ember, és hagyd abba a gúnyolódásodat - ezt a nevetést örökké tartó üvöltésre fogod cserélni idővel. "Itt vannak a metodisták. Ott vannak a képmutató professzorok." Mi az, uram, ki meri ezt mondani? Az élő Isten szolgái tudni fogják, hogyan válaszoljanak neked azon a napon, amikor Királyuk megjelenik a mennyei felhőkben, és az Ő dicsősége nyilvánvalóvá válik - és osztozni fognak az Ő diadalában, és minden test látni fogja - mert az Úr szája mondta ezt.
A világ nem ismer minket, mert nem ismerte Őt. "Még nem látszik, hogy mik leszünk, de amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő." Gyertek, ma este újra átadjuk ezt a kérdést: "Mi a ti harci kiáltásotok?". Az elmúlt napokban sok gonoszság történt Londonban. Szeretem látni a szent vidámságot. Örömmel látom, hogy az emberek jóllaknak. Szeretem a karácsonyt. Bárcsak hatszor lenne egy évben. Szeretem azoknak a nagylelkűségét, akik adakoznak a szegényeknek. Hadd terjesszük ezt ki. Egy mosolyt sem állnék meg. Isten óvjon tőlem! De hát nem lehet az ember boldog részegség nélkül? Nem lehetnek vidámak káromkodás nélkül?
Nincs lehetőség a boldogságra bujaság nélkül? Nincs más módja az igazi öröm megtalálásának, mint eladni a lelkünket az ördögnek? Ó, uraim! Azt mondom, hogy ebben a hatalmas városban ezrek voltak, akik az utcákon jártak, és akiknek a kiáltása így hangzott: "A bűn és a bűn örömei! Hol van a zeneterem? Hol van a kaszinó? Hol van a szénbánya? Hol van a kocsma? Hol van a bálterem? A bűn és a bűn örömei." Ó Sátán! Sok katonád van, és nagyon bátor katonák! Soha nem félnek az ügyedtől, nem szégyellik a nevedet, sem a szentségtelen munkádat. Igen, jól szolgálnak téged, ó pokol fejedelme! És gazdag lesz a béred, amikor a te munkásaid kiérdemlik a tüzet, amiért fáradoztak.
De remélem és bízom benne, hogy ma este vannak olyanok, akik megváltoztatják a hadüzenetüket. Ugye nem szögeztétek a zászlót az árbocra? Még ha így is van, Isten kegyelméből, én kihúznám a szögeket. Elhatároztátok, hogy meghaltok? Örökké a Fekete Herceget szolgáljátok, és vele együtt pusztultok el? Jézus Emánuel, a mi üdvösségünk kapitánya, azt mondja nekem, hogy kiáltsak nektek: "Álljatok zászlóm alá!". Higgyetek benne, bízzatok benne, és éljetek! Ó, bízzatok a Kereszt érdemeiben, a vér erényében, a könnyekben és a haldokló nyögésekben. Ezt jelenti kereszténynek lenni, és mindig ez lesz a ti harci kiáltásotok - "Szentség és a Kereszt!".
Ó, fogjátok ezt mindannyian! Ne féljetek! A kereszt a szentséggel együtt a test megalázását, a világ szégyenét és az emberek gyalázatát hozza. Vegyétek mindkettőt, mert most dúl a harc. De, ó, Testvéreim és Nővéreim, még egy zúzás, és még egy, és még egy, és még egy, és még egy, és el fogjuk nyerni a hegy tetejét, és a "Szentség és a Kereszt!" kiáltásra az egész világon visszhangzik majd a visszhang, mert mindenütt győzni fog a szentség, és az emberek meg fogják ismerni az Urat. Igen, és a mennyei visszhangok is válaszolni fognak, és a megszenteltek lelkei azt kiáltják majd: "A szentség és a korona!".
Akkor egy szót sem fogunk változtatni a harci kiáltásunkon. És ahogy ellenségeink megtörtek előttünk, és teljesen elpusztultak - ahogy elolvadnak, mint a kosok zsírja - ahogy füstté foszlanak, örökké énekelni fogjuk: "Szentség és Korona! A szentség és a korona!" De ez csak egy hang lesz - ez lesz az ének: "Az Ő jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet".
Szeretném, ha ma este néhány lélek hinni fog Jézusban, hogy részesüljön a győzelemben. Szeretném, ha ma este egy fiatalember szíve Krisztusnak adódna, vagy a tiéd ott. Ő megérdemli ezt tőletek - ha csak az Ő kegyelme lenne, hogy megkímélt benneteket, akkor is megérdemli. És te szürkefejű bűnös, nem érdemli meg a szívedet, hogy ilyen sokáig megkímélt téged? Hódolj be, kérlek! Az Ő szeretete találkozik veled. Add meg magad! Félelmei fenyegetnek téged. Add meg magad! Tegyétek le a fegyvert, és örökre megbocsátást nyertek!
Isten segítsen benneteket ebben. Az Úr ma este bizonyítsa be szuverenitását és hatalmát, hogy sok kiválasztottja megtérjen. És Őneki legyen a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
AMIKOR Urunkat a hamis szívű Júdás elárulta, megkötözték őt azok a tisztek, akik azért jöttek, hogy elvigyék. Kétségtelen, hogy a köteleket a lehető legszorosabban húzták meg, és a lehető legkegyetlenebbül csavarták meg. Ha hihetünk az atyák hagyományainak, ezek a kötelek a húsát egészen a csontokig átvágták, úgyhogy a kerttől egészen Annás házáig bíborvörös nyomot hagyott a vére. Megváltónkat a Kedron patakot keresztező úton siettették. Másodszorra is olyan lett, mint Dávid, aki átment azon a patakon, és sírt, miközben ment.
És talán ez volt az az alkalom, amikor ivott abból a bűzös patakból az út mellett. Tudjátok, a Kedron patak volt az, amelybe a templomban hozott áldozatok összes szennyét öntötték. És Krisztust, mintha valami szennyes és mocskos dolog lenne, a fekete patakhoz kellett vezetni. Jeruzsálembe a Birkakapun keresztül vezették be, azon a kapun, amelyen mindig áthajtották a páskabárányokat és az áldozati bárányokat. Nem is tudták, hogy ezzel ismét szó szerint követték azokat a jelentős típusokat, amelyeket Isten a mózesi törvényben rendelt el.
Azt mondom, átvezették Isten e Bárányát a juhok kapuján, és siettek vele Annás, a főpap házába, aki vagy Kajafáshoz fűződő kapcsolata, vagy természetes képességei, vagy a Megváltó ellenzésében való kiemelkedő szerepvállalása miatt magasan állt az uralkodók körében. Itt tettek egy ideiglenes hívást, hogy a vérszomjas Annást kielégítsék áldozata látványával. Aztán továbbsiettek, és elvitték őt a kissé távolabb lévő Kajafás házába, ahol - bár még alig múlt el az éjszaka - a Szanhedrim számos tagja gyűlt össze.
Nagyon rövid idő múlva, minden bizonnyal egy gyors hírvivőtől értesülve, az összes többi vén összegyűlt, és nagy örömmel ültek le a rosszindulatú munkához. Kövessük a mi Urunkat, Jézus Krisztust, de ne úgy, mint Péter, távolról, hanem úgy, mint János. Menjünk be Jézussal együtt a főpap házába. És ha ott elidőztünk egy darabig, és láttuk, hogy Megváltónkat dacosan kihasználják, járjuk vele az utcákat, amíg Pilátus csarnokába nem érünk. Aztán Heródes palotájába, majd azután a "járdának" nevezett helyre, ahol Krisztust gyalázatos vetélkedésnek vetik alá Barabbással, a gyilkossal. És ahol halljuk a nép üvöltését: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!"
Testvérek, mivel az Úr még az áldozatok hamujára és belsőségeire is adott parancsot, nem szabad jelentéktelennek tartanunk semmit, ami a mi nagy égőáldozatunkkal kapcsolatban áll. Az én intésem így szól: "Gyűjtsétek össze a megmaradt darabokat, hogy semmi se vesszen el". Ahogy az aranyművesek söprik műhelyeiket, hogy még az aranytöredékeket is megmentsék, úgy kell Jézus minden szavát nagyon értékesnek megőrizni.
De valóban, az elbeszélés, amelyre meghívom Önöket, nem jelentéktelen. Azok a dolgok, amelyeket régen eltervezettek, amelyeket látnokok megjövendöltek, apostolok tanúsítottak, evangélisták megírtak és Isten követei közzétettek, nem másodlagos érdeklődésre számot tartó dolgok. Megérdemlik ünnepélyes és áhítatos figyelmünket. Legyen minden szívünk megrémülve, amikor követjük a királyok Királyát a szégyen és szenvedés útján.
I. Jöjjünk tehát Kajafás csarnokába. Miután a tömeg elhurcolta Urunkat Annás házából, eljutottak Kajafás palotájába, és ott rövid szünet következett, mielőtt a főpap kijött, hogy kikérdezze a foglyot. Hogyan teltek el ezek a szomorú percek? Hagytak-e a szegény Áldozatnak egy kis szünetet, hogy összeszedje gondolatait, hogy nyugodtan nézzen szembe vádlóival? Távolról sem - Lukács elmeséli a szánalmas történetet - "És az emberek, akik Jézust fogva tartották, kigúnyolták és megütötték Őt. És miután bekötötték a szemét, arcul ütötték, és megkérdezték tőle, mondván: Prófétálj, ki az, aki megütött téged? És még sok más káromló dolgot mondtak ellene."
A tisztek szünetet tartottak, amíg a bíróság elnöke nem kérte, hogy beszélhessen a fogollyal, és ahelyett, hogy a vádlottnak megengedték volna, hogy egy kicsit pihenjen egy ilyen fontos tárgyalás előtt, amelytől az élete és a jelleme függött, egész idő alatt keserű rosszindulatukat zúdították rá. Figyeljétek meg, hogyan sértegetik a Messiási címre való igényét! Valójában így gúnyolják Őt: "Azt állítod, hogy olyan próféta vagy, mint Mózes. Te tudod az eljövendő dolgokat. Ha Istentől küldött téged, bizonyítsd be azzal, hogy felfedezed ellenségeidet. Próbára teszünk és próbára teszünk téged, Názáreti Ember".
Összekötözik a szemét, majd egymás után megütik, és azt mondják neki, hogy a saját szórakoztatásukra gyakorolja prófétai képességét, és jósolja meg, hogy ki volt az, aki megütötte. Ó, szégyenletes kérdés! Milyen kegyes volt a hallgatás, mert egy válasz örökre elsorvasztotta volna őket. Eljön majd a nap, amikor mindazok, akik megütötték Krisztust, rájönnek, hogy Ő látta őket, noha azt hitték, hogy a szemei vakok. Eljön majd a nap, káromló, világfi, gondatlan ember, amikor minden, amit Krisztus ügye és Krisztus népe ellen tettél, nyilvánosságra kerül az emberek és angyalok szeme előtt - és Krisztus válaszolni fog a kérdésedre - és megmondja neked, ki az, aki megverte Őt.
Ma reggel olyanokhoz beszélek, akik elfelejtették, hogy Krisztus látja őket. És rosszul bántak az Ő népével. Rosszat mondtak az Ő szent ügyéről, mondván: "Honnan tudja Isten? És van-e tudás a Magasságosban?" Mondom nektek, az emberek Bírája nemsokára rámutat majd rátok, és szégyenetekre és arcotok összezavarodására be kell, hogy valljátok, hogy megütöttétek a Megváltót, amikor megütöttétek az Ő Egyházát.
Miután ez az előzetes gúnyolódás véget ért, bejött Kajafás, a főpap. Azonnal elkezdte kihallgatni az Urat a nyilvános tárgyalás előtt, kétségtelenül azzal a céllal, hogy beszédén tetten érje. A főpap először a tanítványait kérdezte. Nem tudjuk, hogy milyen kérdéseket tett fel. Talán valami ilyesmi volt: "Mit jelent az, hogy megengeded, hogy egy csőcselék kövessen téged, bárhová is mész? Ki vagy Te, hogy mindig tizenkét ember kísérjen Téged, és Mesternek szólítson Téged? Szándékodban áll-e, hogy ők legyenek egy csapat ember vezetői? Ők lesznek a hadnagyaid, hogy sereget gyűjtsenek a nevedben?
"Vagy prófétának adod ki magad, és ezek a próféták fiai, akik követnek Téged, mint Elizeus Illést? Sőt, hol vannak ők? Hol vannak a te gáláns követőid? Ha Te jó ember vagy, miért nincsenek itt, hogy tanúságot tegyenek Rólad? Hová tűntek? Nem szégyellik-e ostobaságukat, most, hogy a Te becsületes ígéreteid mind szégyennel végződnek?" A főpap "megkérdezte Őt a tanítványaitól". A mi Urunk, Jézus, erről a kérdésről egy szót sem szólt. Miért ez a hallgatás? Mert nem a mi szószólónk feladata, hogy vádolja tanítványait. Válaszolhatott volna: "Hát kérdezitek, hogy hol vannak? A gyávák elhagytak Engem. Amikor az egyik árulónak bizonyult, a többiek a sarkukra álltak.
"Azt kérdezitek: 'Hol vannak az én tanítványaim?' Ott van egy, aki a tűz mellett ül, és a kezét melegíti, ugyanaz, aki az imént esküvel tagadott meg Engem." De nem, Ő egy vádló szót sem akart mondani. Ő, akinek ajkai hatalmasak, hogy közbenjárjanak az Ő népéért, soha nem fog ellenük beszélni. Rágalmazzon a Sátán, de Krisztus esedezik. A Testvérek vádlója e világ fejedelme - a béke Fejedelme mindig a mi szószólónk az Örökkévaló Trónja előtt.
A főpap ezután megváltoztatta álláspontját, és a tanításairól kérdezte - hogy mit tanított -, hogy amit tanított, az nem mond-e ellent a nagy törvényhozójuk, Mózes eredeti tanításainak, és hogy nem szidalmazta-e a farizeusokat, nem gyalázta-e az írástudókat, és nem leplezte-e le az uralkodókat. A Mester nemes választ adott. Az igazságot soha nem szégyelli - bátran mutat rá a nyilvános életére, mint a legjobb válaszára. "Nyíltan beszéltem a világnak. Mindig tanítottam a zsinagógában és a Templomban, ahová a zsidók mindig visszatérnek. Titokban pedig semmit sem mondtam. Miért kérdeztek engem? Kérdezzétek meg azokat, akik hallottak engem, hogy mit mondtam nekik; íme, ők tudják, mit mondtam."
Semmi szofisztika - semmi kitérési kísérlet - az igazság legjobb páncélja a saját meztelen melle. Prédikált a piactereken, a hegyek ormán és a templom udvarán. Semmit sem tett a sarokban. Boldog az az ember, aki ilyen nemes védekezésre képes. Hol a gyengeség egy ilyen béklyóban? Hol hatolhat át a nyílvessző az ilyen teljes páncélba öltözött emberen? A főgonosz Kajafás keveset nyert a ravasz kérdezősködésével. A kihallgatás hátralévő részében a mi Urunk Jézus egy szót sem szólt önvédelemből. Tudta, hogy a báránynak nem használ, ha farkasok előtt esedezik. Jól tudta, hogy bármit mond, azt félre fogják értelmezni, és újabb vádak forrásává teszik.
Sőt, azt akarta, hogy beteljesedjék a prófécia: "Úgy viszik, mint bárányt a vágóhídra, és mint juhot a nyírója előtt, amely néma, úgy nem nyitotta ki a száját". De micsoda hatalmat gyakorolt azzal, hogy így hallgatott! Talán semmi sem mutatja meg jobban Krisztus mindenhatóságát, mint az önuralomnak ez a hatalma. Uralkodni az Istenségen? Miféle isteni erőnél kisebb erő próbálkozhatna ezzel a feladattal? Íme, Testvéreim és Nővéreim, az Isten Fia többet tesz annál, hogy uralkodik a szeleken és parancsol a hullámoknak, Ő visszafogja önmagát. És amikor egy szó, egy suttogás megcáfolta volna ellenségeit, és örök pusztulásukba sodorta volna őket, Ő "nem nyitotta ki a száját". Ő, aki kinyitotta a száját ellenségeiért, nem szól egy szót sem magáért. Ha valaha is a hallgatás több volt az aranynál, akkor ez a mélységes hallgatás a végtelen provokáció alatt.
Ezen előzetes vizsgálat során Urunkat egy olyan gyalázat érte, amelyet röviden meg kell említenünk. Amikor azt mondta: "Kérdezzétek meg azokat, akik engem hallgatnak", a tömegből egy túlságosan is szemtelen személy arcon ütötte Őt. A János 18,22-ben a margó nagyon helyesen javítja a mi változatunkat, és így adja vissza a szövegrészt: "bottal". Nos, tekintve, hogy áldott Urunk oly sokat szenvedett, ez az egy aprócska részlet jelentéktelennek tűnhet, csakhogy történetesen ez a prófécia tárgya a Mikeás 5,1 könyvében: "Izrael bíráját bottal arcon ütik".
Ez a tárgyalás alatt történő megverés különösen kegyetlen. Egy embert megütni, miközben a saját védelmében védekezik, még a barbárok törvényeit is megszegné. Pálnak az arcába folyt a vére, és elvesztette az egyensúlyát, amikor a főpap megparancsolta nekik, hogy verjék szájon. Mintha hallanám égő felháborodásának szavait - "Isten megverjen téged, te fehér fal! Hiszen azért ülsz, hogy a törvény szerint ítélkezz felettem, és a törvény ellenére parancsolod, hogy megverjenek?".
Milyen hamar elveszíti a szolga a türelmét! Mennyivel dicsőségesebb a Mester szelídsége. Micsoda kontrasztot nyújtanak számunkra ezek a szelíd szavak: "Ha rosszat mondtam, tegyél tanúságot a rosszról. De ha jót, akkor miért sújtasz engem?" Ez olyan tömény gyalázat volt, hogy megütöttek egy embert, miközben az életéért könyörgött, hogy ez jól megérdemelte az evangélista és a próféta figyelmét is.
De most a bíróság mindannyian ülnek. A nagy Szanhedrim tagjai mind a helyükön vannak, és Krisztust a legfelsőbb egyházi bíróság elé állítják nyilvános tárgyalásra. Megjegyzendő, előre látható, hogy akárhogyan is, de bűnösnek fogják találni Őt. Átfésülik a környéket tanúk után kutatva. Jeruzsálemben találtak olyan fickókat, mint akik a régi időkben az Óbérletet látogatták - "szalmatanúk" -, akiket bármelyik oldalról készek voltak megvenni. És ha jól megfizették őket, bármit megesküdtek volna. De mindezek ellenére, bár a tanúk készek voltak hamisan tanúskodni, nem tudtak megegyezni egymással.
Mivel külön-külön hallgatták meg őket, a történeteik nem egyeztek. Végül ketten jöttek, akiknek a tanúsága némi hasonlóságot mutatott. Mindketten hazugok voltak, de most az egyszer a két hazudozó ugyanazt a hangot ütötte meg. Azt állították, hogy azt mondta: "Elpusztítom ezt a kézzel készített templomot, és három napon belül építek egy másikat, amely kéz nélkül készült", Márk 14,58. Itt most először is félreérthető idézetről volt szó. Soha nem mondta, hogy "lerombolom a templomot". Az ő szavai így hangzottak: "Romboljátok le ezt a templomot, és három napon belül felépítem". Látjátok, hogyan teszik hozzá a szavait, és hogyan csavarják ki a saját céljaikra? Aztán megint nem csak félreidézték a szavakat, hanem szándékosan félremagyarázták az értelmét, mert Ő a testének templomáról beszélt, és nem a szó szerinti templomról, amelyben imádták.
És ezt tudniuk kellett. Azt mondta: "Romboljátok le ezt a templomot" - és a kísérő cselekedet megmutathatta nekik, hogy a saját testére gondolt, amelyet dicsőséges feltámadásával feltámasztott, miután a kereszten elpusztult. Tegyük hozzá, hogy a tanúságtétel még akkor sem volt elégséges alap a főbenjáró vádhoz, ha így félremagyarázták. Bizonyára nem lehetett semmi halálra méltó abban, hogy valaki azt mondta: "Romboljátok le ezt a templomot, és én három nap alatt felépítem". Valaki ezerszer is használhatná ezeket a szavakat - lehet, hogy nagyon ostoba lenne, de nem lenne halálra ítélhető egy ilyen bűncselekményért.
De ahol az emberek elhatározták, hogy gyűlölik Krisztust, ott ok nélkül gyűlölik Őt. Ó, ti, akik Krisztus ellenfelei vagytok - és ma itt vannak ilyenek -, tudom, hogy megpróbáltok valami kifogást kitalálni az Ő szent vallása elleni ellenállásotokra! Százféle hazugságot hamisítotok! De tudjátok, hogy a ti tanúságtételetek nem igaz, és a lelkiismeretetekben zajló próba, amelyen átmegy a Megváltó, csak látszatpróba. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és megértenétek Őt olyannak, amilyen, és most alávetnétek magatokat Neki! Mivel úgy találta, hogy tanúságtételük még a legnagyobb kínzások ellenére sem elég erős, a főpap, hogy vádat szerezzen, a Legfelsőbb Isten által megparancsolta Neki, hogy válaszoljon, Ő-e a Krisztus, "az Áldottnak Fia".
Mesterünk nem akart példát mutatni nekünk a gyávaságból - céltudatosan beszélt - azt mondta: "Én vagyok", Márk 14,62, majd, hogy megmutassa, mennyire tudta, hogy ez igaz, hozzátette: "Látni fogjátok az Emberfiát a hatalom jobbján ülni és eljönni a menny felhőiben". Nem értem, mit kezdenek az unitáriusok ezzel az eseménnyel. Krisztust istenkáromlás vádjával halálra ítélték, mert Isten Fiának vallotta magát. Nem volt-e az az időpont, amikor minden értelmes ember tagadta volna a vádat? Ha valóban nem állította volna, hogy Ő az Isten Fia, akkor most nem szólalt volna meg?
Nem szabadította volna-e meg most már egyszer és mindenkorra elménket attól a tévedéstől, amelyben szenvedünk, ha valóban tévedés, hogy Ő az Isten Fia? De nem, Ő a vérével pecsételi meg. Nyíltan tanúskodik vádlói csordája előtt. "Én vagyok." Én vagyok az Isten Fia, és én vagyok a Magasságos küldötte. Na, most már megtörtént a dolog! Nem akarnak több bizonyítékot. A bíró, megfeledkezve a rangjához illő pártatlanságról, úgy tesz, mintha csodálatosan megdöbbent volna. Megszaggatja a ruháját, megfordul, hogy megkérdezze a bírótársait, kell-e nekik további tanúságtétel. Ők pedig, túlságosan készségesen, egyhangúságuk jeléül felemelik a kezüket, és drága Mesterünket azonnal halálra ítélik.
Ah, Testvérek és Nővérek - és alighogy elítélték, a főpap, leszállva a dívánról, az arcába köpött! Aztán a Szanhedrim követi, és arcon csapja Őt. És aztán lefordítják Őt az udvarban összegyűlt csőcselékhez, és egyiktől a másikig verik Őt, és leköpik áldott arcát, és megverik Őt. És akkor megint eljátsszák a régi játékot, amit olyan jól megtanultak, mielőtt a perre sor került volna. Másodszor is bekötik a szemét, egy székre ültetik, és miközben ököllel ütik Őt, kiabálnak. "Próféta! Próféta! Próféta! Ki volt az, aki megütött Téged? Prófétálj nekünk!"
És így a Megváltó másodszor is átesett a legbrutálisabb és leggyalázatosabb bánásmódon. Ha vannak könnyeink, ha van együttérzésünk, ha van szívünk - most fel kell készülnünk arra, hogy ezeket a könnyeket ontjuk, ezeket az együttérzéseket felébresszük, és ezeket a szíveket összetörjük. Ó, Élet és Dicsőség Ura! Milyen gyalázatosan bántak Veled azok, akik úgy tettek, mintha a szent Igazság gondozói, a tisztesség megőrzői és a Törvény tanítói lennének!
Miután így vázoltam fel a tárgyalást, amilyen röviden csak tudtam, hadd mondjam csak el, hogy az egyházi bíróság előtti tárgyalás egész ideje alatt nyilvánvaló, hogy mindent megtettek, amit csak tudtak, hogy megvetéssel illessék az Ő két állítását - az Istenségét és a messiási mivoltát. Nos, barátaim, ma reggel - ma reggel, éppúgy, mint azon az eseménydús alkalmon - nektek és nekem el kell döntenünk, hogy a két oldal közül melyiken állunk. Vagy ezen a napon örömmel kell elismernünk az Ő istenségét, és el kell fogadnunk Őt a Messiásként is, a nekünk régen megígért Megváltóként. Vagy pedig azokkal kell elfoglalnunk a helyünket, akik Isten és az Ő Krisztusának ellenfelei.
Felteszed magadnak a kérdést, hogy melyik oldalon fogsz most állni? Kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy Krisztus Istenségének további bizonyítékra van szüksége, mint amit ez az egy bíróság ad. Kedves barátaim, nincs olyan vallás az ég alatt, nincs olyan hamis vallás, amely meg merne kockáztatni egy ilyen állítást - mert az a bizonyos Ember, akit leköptek és megvertek, nem volt más, mint a megtestesült Isten. Nincs olyan hamis vallás, amelyik ilyen mértékben merészkedne a hívei hiszékenységére. Micsoda? Az az Ember ott, aki egy szót sem szól, akit kigúnyoltak, megvetettek, elutasítottak, akiből semmit sem csináltak - mi? Ő "nagyon Isten nagyon Istenből"? Nem találjátok Mohamedet, sem egyetlen hamis prófétát sem, aki arra kérne bárkit, hogy higgyen egy ilyen rendkívüli tanításban!
Túl jól tudják, hogy még az emberi hitnek is van határa. És nem merészkedtek olyan csodálatos állításba, mint ez, hogy az a megvetett Ember nem más, mint minden dolgok Fenntartója. Egyetlen hamis vallás sem tanított volna ilyen megalázó igazságot annak, aki az alapítója és ura. Különben is, egyetlen ember alkotta vallásnak sem áll hatalmában ilyen gondolatot megfogalmazni! Hogy az Istenség készségesen alávetné magát annak, hogy leköpjék, hogy megváltsa azokat, akiknek a szájából a köpet kiszabadult! Melyik könyvben olvastok ilyen csodát, mint ez? Vannak képzeletből rajzolt képeink - elvarázsoltak bennünket a romantikus oldalak -, és csodálkoztunk az emberi géniusz teremtő szárnyalásain. De hol olvastál valaha is ilyen gondolatot, mint ez?
"Isten testté lett és közöttünk lakott"? Megvetették, megostorozták, kigúnyolták, úgy bántak vele, mintha Ő lenne mindenek szennye? Brutálisan bántak vele, rosszabbul, mint egy kutyával, és mindezt az ellenségei iránti tiszta szeretetből? Miért, ez a gondolat olyan nagyszerű, olyan isteni, a benne lévő könyörület olyan isteni, hogy ennek igaznak kell lennie! Istenen kívül senki más nem gondolhatott volna ilyesmire, mint hogy a legmagasabb mennyei trónról a legmélyebb szégyen és szenvedés keresztjére hajoljon. És gondoljátok, hogy ha a Keresztről szóló tanítás nem lenne igaz, ilyen hatások következnének belőle?
Vajon azok a déltengeri szigetek, amelyek egykor a kannibalizmus vérétől vörösek voltak, most a szent ének és a béke lakhelyei lennének? Vajon ez a sziget, amely egykor maga is a meztelen vadak helye volt, az lenne-e, ami most, Isten jóságos evangéliumának hatására, ha ez az evangélium hazugság lenne? Ah, szentelt tévedés, valóban, ilyen békés, ilyen áldott, ilyen tartós, ilyen isteni eredményeket produkálni! Ah, Ő az Isten. A dolog nem hamis.
És hogy Ő a Messiás, ki kételkedik? Ha Isten prófétát küldene, milyen jobb prófétát kívánhatnátok? Melyik Jellemet keresnéd, amelyet teljesebben emberi és isteni módon mutatna meg? Milyen Megváltót kívánnál magadnak? Mi tudná jobban kielégíteni a lelkiismeret vágyait? Ki ajánlhatná magát teljesebben a szív vonzalmának? Neki kell lennie, érezzük rögtön, amint látjuk Őt, Egyedülállónak, akinek nincs versenytársa - Ő csakis Isten Messiása lehet.
Jöjjenek, uraim, melyik oldalra állnak? Meg akarjátok ütni Őt? Felteszem a kérdést: - Ki az, aki ma meg fogja Őt ütni? Ki az, aki ma leköpi Őt?" "Nem fogom" - mondja az egyik - "de nem fogadom el, és nem hiszek benne". Azzal megvered Őt, bolond! "Nem gyűlölöm Őt", mondja egy másik, "de nem üdvözülök általa". Azzal, hogy visszautasítod az Ő szeretetét, megütöd Őt. Aki közületek nem akarja rábízni a lelkét - azzal, hogy megveritek Őt, a legérzékenyebb részen veritek meg -, mivel kétségbe vonjátok az Ő szeretetét és hatalmát, hogy megmentsen.
Ó, "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ne vessz el az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellobban." Az a szenvedő Ember áll mindazok helyett, akik hinni akarnak benne. Bízzatok benne! Bízzatok benne!" - akkor elfogadtátok Őt Isteneteknek, Messiásotoknak. Ha megtagadod, hogy bízz benne, akkor megütötted Őt. És lehet, hogy ma még kevésnek tartod, hogy ezt megtedd - de amikor Ő a mennyei felhőkön lovagol, akkor látni fogod a bűnödet a valódi fényében, és meg fogsz borzongani, ha arra gondolsz, hogy valaha is visszautasíthattad Őt, aki most uralkodik, "a királyok Királya és az urak Ura". Isten segítsen, hogy még ma elfogadd Őt, mint Istenedet és Krisztusodat!
II. De az időnk túl gyorsan repül, és sietnünk kell vele, és el kell kísérnünk Megváltónkat egy másik helyre.
A rómaiak elvették a zsidóktól a halálra ítélés jogát. A zsidók néha még mindig megtették, de ezt, mint István esetében, a nép felzúdulása miatt tették. Most, a mi Megváltónk esetében ezt nem tehették meg, mert a nép körében még mindig erős volt a Krisztus melletti érzés. Olyan erős érzés, hogy ha nem vesztegették volna meg őket az uralkodók, soha nem mondták volna: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" Emlékeztek, hogy a papok és az uralkodók nem tartóztatták le Őt az ünnepnapon, "nehogy - mondták - lázadás támadjon a nép között".
Emellett a zsidó halálraítélés módja a megkövezés volt - ezért, hacsak nem volt elég sok ember, aki gyűlölte őt, az illetőt egyáltalán nem akarták halálra ítélni. Ezért választották a megkövezés általi halálraítélés módszerét, mert ha egy személyt általában ártatlannak tartottak, akkor nagyon kevesen kövezték volna meg. És bár némileg megcsonkítanák, az életét esetleg meg lehetne kímélni. Ezért úgy gondolták, hogy a Megváltó talán megmenekül, mint máskor, amikor köveket ragadtak, hogy megkövezzék.
Sőt, az átkozottak halálára akarták ítélni Őt. A rabszolgákkal és a bűnözőkkel akarták azonosítani Őt, és felakasztani, mint a régi kánaáni királyokat. Ezért elvitték őt Pilátushoz. A távolság körülbelül egy mérföld volt. Ugyanolyan kegyetlen módon megkötözték, és kétségtelenül elvágták a köteleket, már így is a legszörnyűbben szenvedett. Emlékezzetek a múlt vasárnapi hét véres verejtékére. Aztán emlékezzetek arra, hogy Őt már kétszer is megverték. És most minden pihenés és felfrissülés nélkül, éppen a reggeli órákban sietett végig az utcákon a palotába, ahol Pilátus lakott.
Talán az Antónia tornya, közel a templomhoz - nem vagyunk benne egészen biztosak. Megkötözték, és sietnek vele az úton. És itt a római írók nagyon termékeny fantáziájukból a gyötrelem számos részletével szolgálnak. Miután odavitték Őt, egy nehézség merült fel. Ezek a szent emberek, ezek a nagyon is igaz vének nem mehettek Pilátus társaságába, mert Pilátus, mivel pogány volt, bemocskolta volna őket! A palotán kívül pedig volt egy széles tér, mint egy magasított emelvény, amit "járdának" neveztek, és ahol Pilátus valószínűleg azokon a nagy napokon ült, hogy ne érintse ezeket az áldott zsidókat.
Így hát kijött a járdára, ők maguk pedig nem mentek be a csarnokba, hanem a "járda" előtt maradtak. Mindig vegyük észre, hogy a bűnösök, akik tevét nyelni tudnak, szúnyogot erőlködnek! Emberek tömegei, akik nagy bűnöket fognak elkövetni, nagyon félnek néhány apróság elkövetésétől, amelyekről úgy gondolják, hogy befolyásolják a vallásukat. Vegyétek észre, hogy sok ember, aki hétközben nagy tolvaj, merev szombatossággal könnyíti meg a lelkiismeretét, amikor eljön a nap. Valójában a legtöbb képmutató a napok, szertartások és megfigyelések valamilyen szoros betartásához menekül menedékért - miközben a törvény súlyosabb dolgait elhanyagolják.
Nos, Pilátus megkötözve fogadja Jézust. Az ellene felhozott vád természetesen nem istenkáromlás volt. Pilátus kinevette volna ezt, és elutasított volna minden beavatkozást. Azzal vádolták, hogy lázadást szított, hogy királynak adta ki magát, és azt tanította, hogy nem helyes a császárnak adót fizetni. Ez utóbbi vád egyértelmű és nyilvánvaló hazugság volt. Nem volt hajlandó adót fizetni? Nem küldött-e a halak szájához, hogy megszerezze a pénzt? Azt mondta, hogy a császár nem kaphatja meg, ami neki jár? Nem azt mondta-e a heródesieknek: "Adjátok meg a császárnak, ami a császáré"? Ő szította a lázadást - az Ember, akinek "nem volt hová lehajtania a fejét"? Úgy tett, mintha el akarná ragadni a diadémot a császártól?-Ő, az Ember, aki elrejtőzött, amikor a nép erőszakkal elvitte volna, és királlyá tette volna? Semmi sem lehet ennél kegyetlenebbül hamis.
Pilátus megvizsgálja őt, és mind hallgatásából, mind válaszából rögtön rájön, hogy ő egy egészen különleges személyiség. Észreveszi, hogy az ország, amelyet Jézus követel, valami természetfeletti dolog. Nem tudja megérteni. Megkérdezi tőle, hogy miért jött a világra - a válasz zavarba hozza és meghökkenti: "Hogy tanúságot tegyek az igazságról" - mondja Jézus. Nos, ezt a dolgot egyetlen római sem értette - száz évvel Pilátus érkezése előtt Jugurtha azt mondta Róma városáról, hogy "eladó város" - megvesztegetés, korrupció, hazugság, árulás, gazemberség. Ezek voltak Róma istenei, és az igazság elmenekült a hét hegyről. Magát a szó jelentését alig ismerték.
Pilátus tehát sarkon fordult, és azt kérdezte: "Mi az igazság?" Mintha azt mondaná: "Én vagyok az ország ezen részének prokurátora. Engem csak a pénz érdekel." "Mi az igazság?" Nem hiszem, hogy úgy tette fel a kérdést: "Mi az igazság?", ahogyan egyesek prédikálnak belőle, mintha komolyan tudni akarta volna, hogy mi is az igazság valójában, mert bizonyára megállt volna az isteni válaszra, és nem ment volna el Krisztustól a következő pillanatban. Azt mondta: "Pshaw! Mi az igazság?" Mégis volt valami olyan rettenetes a Fogolyban, hogy a felesége álma és az üzenete - "Vigyázz, hogy semmi közöd ne legyen ehhez az igaz Személyhez" - mind-mind hatott ennek a nagyon gyengeelméjű uralkodónak a babonás félelmeire.
Ezért visszament, és másodszor is elmondta a zsidóknak: "Nem találok benne hibát". És amikor azt mondták: "Felkavarja a népet, tanít az egész zsidóságban, Galileától kezdve egészen idáig", Pilátus megakadt ezen a "Galilea" szón. "Most már", gondolta, "megszabadulok ettől az embertől. A népnek meglesz az útja, és én mégsem leszek bűnös." "Galilea?" - kérdezte. "Hát ott Heródes az uralkodó. Jobb lenne, ha azonnal elvinnéd Heródeshez." Ezzel két vagy három pontot nyert - Heródest a barátjává tette -, remélte, hogy felmenti magát a bűne alól, és mégis a csőcselék kedvében jár.
Elmennek Heródeshez. Ó, azt hiszem, látom, hogy Isten áldott Bárányát ismét üldözik az utcákon! Olvastál már ilyen mesét? Még Véres Mária idejében sem üldöztek egyetlen vértanút sem úgy, mint a Megváltót. Nem szabad azt hinnünk, hogy az Ő gyötrelmei csak a keresztre korlátozódtak. Azokon az utcákon kellett elviselnie azokat - a számtalan ütést, rúgást és ökölcsapást, amit el kellett viselnie. Heródes elé vitték, és Heródes, miután hallott a csodáiról, azt hitte, hogy valami csodálatos dolgot, valami bűvészmutatványt lát a jelenlétében. És amikor Krisztus nem volt hajlandó beszélni, és egyáltalán nem akart védekezni "az a róka" előtt, Heródes gúnyosan bánt vele. "Nem csináltak belőle semmit".
El tudod képzelni a jelenetet? Heródes, a kapitányai, a hadnagyai - és egészen az aljas katonákig - széles vigyorral bánnak a Megváltóval! "Szép király", mintha azt mondanák. "Inkább egy nyomorult koldus! Nézzétek az arcát, csupa horzsolás, ahol megütötték - ilyen színű a királyi arcszín?" "Nézzétek", mondják, "le van soványodva, csupa vér, mintha egész éjjel vércseppeket izzadt volna. Ez a császári bíbor?" És így "nem csináltak belőle semmit", és megvetették a királyságát.
És Heródes így szólt: "Hozd elő azt a drága fehér köntöst. Ha Ő király, akkor öltöztessük fel Őt úgy." És így a fehér köntöst adták rá - nem a bíborszínt -, azt Pilátus adta rá utána. Két köntöst öltöztettek rá - az egyiket a zsidók, a másikat a pogányok öltöztették rá, ami úgy tűnik, hogy megfelelő kommentár Salamon énekének arra a szakaszára, ahol a hitves azt mondja: "Az én szerelmem fehér és piros" - fehér a pompás köntös, amely a zsidók királyának jelölte Őt, és piros a bíborszínű köntös, amelyet Pilátus később vetett a vállára, ami szintén a nemzetek királyának bizonyult.
És így Heródes és a hadvezérek, miután olyan gyalázatosan bántak Jézussal, ahogy csak tudtak, és úgy tekintettek rá, mint valami őrültre, aki inkább a Bedlamba való, mint máshová, visszaküldték őt Pilátushoz. Ó, nem tudjátok követni Őt? Nem kell hozzá nagy képzelőerő - ahogy látod, hogy ismét visszahurcolják Őt! Ez egy újabb utazás azokon az utcákon. A szégyenteljes tumultus, a keserű gúny és a kegyetlen verés újabb színtere. Miért, száz halált hal meg, Testvéreim és Nővéreim, ez nem egy - halál a halálon, amit a Megváltó elvisel, miközben bíróságról bíróságra hurcolják.
Nézd, másodszor is Pilátus elé viszik! Pilátus ismét azon van, hogy megmentse Őt. Azt mondja: "Nem találtam hibát ebben az Emberben azokban a dolgokban, amelyekkel vádoljátok - nem, és Heródes sem -, ezért elengedem Őt!". "Nem, nem", mondják. És nagyon lármáznak. Kegyetlen alternatívát javasol, amit mégis gyengéd kegyelemnek szánt. "Ezért megfenyítem Őt, és elengedem." Átadta Őt a lictorainak, hogy megostorozzák. A római ostor, mint már korábban kifejtettem, a legszörnyűbb eszköz volt.
Ökörök inaiból és apró, éles csontdarabokból készült, amelyek, mint tudjátok, a legszörnyűbb sebeket okozzák, ha véletlenül csak ráfuttatjátok a kezeteket. Az apró, éles csontdarabkák, csontszilánkok itt-ott az inak közé gabalyodtak. Valahányszor az ostor lecsapott, néhány ilyen csontdarab egyenesen a húsba hatolt, és nagy darabokat szakított le, és nemcsak a vér, hanem maga a hús is kiszakadt.
A Megváltót az oszlophoz kötözték, és így megverték. Már korábban is megverték, de a római lictor valószínűleg ez volt a legsúlyosabb megostorozása. Miután Pilátus megverte Őt, rövid időre átadta a katonáknak, hogy azok befejezhessék a gúnyolódást, és így tanúságot tehessenek arról, hogy Pilátusnak fogalma sem volt Jézus királyi rangjáról, és nem volt bűnrészessége semmilyen feltételezett árulásban. A katonák töviskoronát tettek a fejére, meghajoltak előtte, és leköpték. Egy nádszálat adtak a kezébe. A töviskoronát a halántékába döfték. Bíborszínű köntösbe burkolták Őt.
És akkor Pilátus kivezette Őt, mondván: "Íme, az Ember!". Azt hiszem, szánalomból tette ezt. Azt gondolta: "Most megsebesítettem Őt, és darabokra vágtam. Nem fogom megölni Őt. Ez a látvány meg fogja mozgatni a szívüket." Ó, ennek az Ecce Homo-nak meg kellett volna olvasztania a szívüket, ha a Sátán nem tette volna őket keményebbé, mint a tűzkő, és keményebbé, mint az acél. De nem, azt kiáltják: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" Pilátus tehát újra meghallgatja őket, és ők megváltoztatják a hangnemüket. "Káromlást mondott." Rossz vádat emeltek ellene - mert Pilátus, akinek babonája ismét felébredt, még jobban fél, hogy halálra ítéli őt.
És újra kijön, és azt mondja: "Nem találok benne hibát". Milyen erős küzdelem volt a jó és a rossz között annak az embernek a szívében! De újra felkiáltottak: "Ha ezt az embert elengeded, nem vagy a császár barátja". Ezúttal eltalálták a célt, és a férfi engedett a kiabálásuknak. Előhoz egy lavór vizet, megmossa a kezét mindnyájuk előtt, és azt mondja: "Ártatlan vagyok ennek az igaz embernek a vérében. Gondoskodjatok róla." Szegényes módja a menekülésnek! Az a víz nem tudta lemosni a vért a kezéről, noha kiáltásuk a vért a fejükre hozta - "Az ő vére rajtunk és gyermekeinken legyen".
Amikor ez megtörtént, Pilátus megteszi az utolsó kétségbeesett lépést: leül a járdára a királyi államban. Elítéli Jézust, és megparancsolja, hogy vigyék el. Mielőtt azonban kivégzésre vinnék, a harci kutyák ismét rácsapnak. A zsidók, kétségtelenül, miután megvesztegették a katonákat a megvetés túlzott buzgalmára, másodszor is - (ó, ezt figyeljétek! Talán azt hittétek, hogy ez csak egyszer történt meg. Ez már az ötödik alkalom, hogy így bánnak vele) - a katonák ismét visszavitték Őt, és még egyszer kigúnyolták, még egyszer leköpték, és gyalázatosan bántak vele.
Az első alkalom tehát az volt, amikor először ment Kajafás házába. Aztán miután ott elítélték. Aztán Heródes és az ő emberei. Aztán Pilátus a megostorozás után. Aztán a katonák, a végső elítélés után. Látjátok most, milyen nyilvánvaló, hogy "megvetett és elvetett volt az emberek között, a fájdalmak embere, és ismerte a fájdalmat"? "Mi mintegy elrejtettük arcunkat előle. Megvetett volt, és mi nem becsültük Őt."
Nem is tudom, mikor vágytam valaha szívesebben ékesszólásra, mint most. A saját ajkamhoz beszélek, és azt mondom: "Ó, bárcsak ezeknek az ajkaknak lenne az alkalomhoz méltó nyelvezetük!". Csak halványan vázolom fel a jelenetet. Nem tudok izzó színeket felvinni. Ó, bárcsak ki tudnám fejezni a Te fájdalmadat, Te Fájdalmas Ember! Isten, a Szentlélek nyomja be emlékezetetekbe és lelketekbe, és segítsen nektek szánalmasan elgondolkodni áldott Uratok fájdalmán!
Ezt a pontot most elhagyom, miután ezt a gyakorlati alkalmazást elvégeztem. Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy ezen a napon, éppúgy, mint azon a kora reggelen, meg kell osztozni közöttünk. Vagy el kell fogadnotok ma Krisztust Királyotoknak, vagy az Ő vére lesz rajtatok. Előhozom Mesteremet a szemetek elé, és azt mondom nektek: "Íme, a ti Királyotok". Hajlandóak vagytok engedelmeskedni Neki? Ő először is az Ő érdemébe vetett feltétlen hitedet követeli - engedsz-e ennek? Azt követeli, hogy fogadjátok el Őt szívetek Urának, és ahogyan Ő lesz az Úr belül, úgy lesz az Úr kívül is. Melyik legyen? Választod-e Őt most? A Szentlélek a lelkedben - mert nélküle soha nem fogsz -, a Szentlélek azt mondja: "Hajts térdet, és fogadd el Őt királyodnak?"?
Hála Istennek. De ha nem, akkor az Ő vére rajtad van, hogy elítéljen téged. Keresztre feszítettétek Őt. Pilátus, Kajafás, Heródes, a zsidók és a rómaiak, mind találkoznak benned. Ti ostoroztátok meg Őt. Azt mondtátok: "feszítsék meg Őt". Ne mondjátok, hogy nem így volt. Valójában csatlakoztok az ő kiabálásukhoz, amikor elutasítjátok Őt. Amikor a magad útját járod a gazdaságod és a portékáid felé, és megveted az Ő szeretetét és vérét - lelkileg azt teszed, amit ők tettek szó szerint -, megveted a királyok Királyát. Jöjjetek az Ő vérének forrásához, mosakodjatok meg és tisztuljatok meg az Ő kegyelméből.
III. De egy harmadik megjegyzéssel kell zárnunk. Krisztus valóban átment még egy harmadik próbán. Nemcsak az egyházi és polgári bíróság előtt állt bíróság elé, hanem valóban a nagy demokratikus bíróság, azaz az utcai népgyűlés előtt is.
Azt fogod kérdezni: "Hogyan?" Nos, a tárgyalás kissé egyedülálló volt, de mégiscsak egy tárgyalás volt. Barabbást - egy tolvajt, egy bűnözőt, egy gyilkost, egy árulót - elfogták. Valószínűleg a gyilkosok egy csoportjához tartozott, akik az ünnepek idején fel szoktak jönni Jeruzsálembe, tőröket hordtak a köpenyük alatt, hogy leszúrjanak embereket a tömegben, és kirabolják őket, majd ismét eltűntek. Emellett megpróbált lázadást szítani, és valószínűleg a banditák vezetőjének állította be magát.
Krisztus ezzel a gazemberrel került versenybe. A kettőt a nép szeme elé állították, és az emberiség szégyenére, Ádám fajának szégyenére emlékezzünk arra, hogy a tökéletes, szerető, gyengéd, együttérző, önzetlen Megváltóra a "feszítsd meg Őt!" szóval válaszoltak. És Barabbást, a tolvajt részesítették előnyben. "Hát", mondja valaki, "ez borzalmas volt". Ugyanez a dolog kerül elétek ma reggel - ugyanez a dolog! És minden meg nem újult ember ugyanazt a döntést fogja meghozni, amit a zsidók tettek - csak az isteni kegyelem által megújult emberek az ellenkező elv alapján fognak cselekedni.
Azt mondom, barátom, a mai napon Jézus Krisztust, vagy a te bűneidet teszem eléd. Azért nem jönnek sokan Krisztushoz, mert nem tudnak lemondani a vágyaikról, az örömeikről, a hasznukról. A bűn Barabbás - a bűn egy tolvaj - megfosztja a lelkedet az életétől. Megfosztja Istent az Ő dicsőségétől. A bűn gyilkos - leszúrta apánkat, Ádámot - megölte tisztaságunkat. A bűn áruló - fellázad a Menny és a Föld Királya ellen. Ha jobban szereted a bűnt, mint Krisztust, akkor Krisztus állt a bíróságod előtt, és te kimondtad az ítéletedet, hogy a bűn jobb, mint Krisztus.
Ki ez az ember? Minden vasárnap idejön. És mégis részeges? Hol van? Inkább a démon Bacchust szereted, mint Krisztust. Ki ez az ember? Ő jön ide. Igen, itt van. És hol vannak az éjféli törzshelyei? A szajha és a prostituált tudja megmondani! A saját mocskos, mocskos vágyaidat választottad Krisztus helyett. Ismerek itt néhányat, akiknek nyíltan megszúrták a lelkiismeretét, és mégsem változott meg bennük semmi. Inkább a vasárnapi kereskedést részesítitek előnyben, mint Krisztust. Inkább csalnak, mint Krisztusnak. Inkább a színházat szeretitek, mint Krisztust. Jobban szeretitek a paráznát, mint Krisztust - jobban szeretitek magát a Sátánt, mint Krisztust - mert a Sátán az, aki ezeknek a dolgoknak az atyja és szerzője.
"Nem", mondja az egyik, "én nem, én nem"! Akkor én újra felteszem ezt a kérdést, és nagyon élesen felteszem nektek: "Ha a bűneidet nem részesíted előnyben Krisztussal szemben, akkor hogyan lehet, hogy nem vagy keresztény?". Azt hiszem, ez a legfőbb buktató, hogy "az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak a cselekedeteik". Természetünk gonoszsága és szívünk romlottsága miatt nem Krisztushoz jövünk. És ez a ti szívetek romlottsága, hogy a sötétséget kedvelitek a világosság helyett, a keserűt kedvelitek az édes helyett, és a rosszat választjátok jónak. Nos, azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Ó, én Jézus Krisztus oldalán állnék, de nem ebben a fényben tekintettem a dologra. Azt hittem, a kérdés az volt, hogy Ő az én oldalamon állna-e? Én olyan szegény bűnös bűnös vagyok, hogy bárhol megállnék, ha Jézus vére megmosna engem".
Bűnös! Bűnös! Ha így beszélsz, akkor örömmel találkozom veled. Soha senki nem volt egy Krisztussal, amíg Krisztus nem lett egy vele. Ha úgy érzed, hogy most Krisztus mellett állhatsz, és mondhatod: "Igen, megvetett és elutasított, mégis Ő az én Istenem, az én Megváltóm, az én Királyom. Vajon elfogad engem?" Lélek, Ő már elfogadott téged! Megújított téged, különben nem beszélnél így. Úgy beszélsz, mint egy üdvözült ember. Lehet, hogy nincs meg benned az üdvösség vigasztalása, de bizonyára az isteni kegyelem munkálkodik a szívedben! Isten isteni kiválasztottsága esett rád, és Krisztus drága megváltása érted történt, különben nem beszélnél így.
Nem lehet, hogy még csak hajlandóak is vagytok Krisztushoz jönni, és Krisztus mégis elutasít benneteket. Isten ments, hogy feltételezzük annak lehetőségét, hogy bármely bűnös a Megváltó után kiált, és a Megváltó azt mondja: "Nem, nem akarlak téged". Áldott legyen az Ő neve: "Aki hozzám jön", azt mondja, "semmiképpen sem taszítom ki". "Nos", mondja valaki, "akkor ma szeretném Őt. Hogyan tehetem ezt meg?" Semmi mást nem kérnek tőled, csak ezt - bízz benne! Bízz benne! Higgyétek el, hogy Isten Őt helyezte az emberek helyébe - higgyétek el, hogy amit Ő szenvedett, azt Isten elfogadta az ő büntetésük helyett. Higgyétek el, hogy ez a nagyszerű büntetés-egyenértékes megmenthet benneteket.
Bízz benne. Vesd magad rá - ahogy az ember a vízbe veti magát, úgy tedd te is - vagy elsüllyedsz, vagy úszol! Soha nem fogsz elsüllyedni, soha nem fogsz elsüllyedni, mert "aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van, és soha nem jut kárhozatra".
Áldják meg lelketeket ezek a halvány szavak egy ilyen izgalmas témáról! És Istennek dicsőség mindörökkön örökké. Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
AMIKOR a Sátán teljesen legyőzte a Krisztussal való összecsapását a kertben, megjelent a színen az ember-ördög Júdás. Ahogy a Pártus menekülés közben megfordul, hogy kilője a végzetes nyilat, úgy célzott a főellenség egy másik nyilat a Megváltóra, felhasználva az árulót, akibe belekerült. Júdás az ördög helyettese lett, és igen megbízható és hasznos eszköz volt. A Gonosz teljesen birtokba vette a hitehagyott szívét, és mint az ördögtől megszállt disznó, hevesen rohant lefelé, a pusztulás felé.
A pokoli gonoszság jól választotta ki a Megváltó megbízható barátját, hogy áruló árulója legyen, mert így szúrta megtört és vérző szívének legmélyebb pontját. De, Szeretteim, mint mindenben, Isten bölcsebb a Sátánnál, és a Jóság Ura túljárt a Gonosz Fejedelmének eszén. Krisztusnak ezzel az aljas árulásával beteljesedett a prófécia, és Krisztus annál biztosabban lett a megígért Messiásnak nyilvánítva. Nem József volt-e a típus? És íme, mint azt az irigyelt ifjút, Jézust is eladták a saját testvérei.
Nem akart-e Ő egy másik Sámson lenni, akinek erejével a pokol kapuit ki kellett volna szakítani a helyükről? Íme, mint Sámson, Őt is megkötözték honfitársai, és átadták az ellenfélnek. Nem tudjátok, hogy Ő Dávid ellenpéldája volt? És nem hagyta-e el Dávidot Ahitófel, saját bizalmas barátja és tanácsadója? Testvéreim, a zsoltáros szavai nem a szó szoros értelmében teljesülnek be Mesterünk elárulásában? Milyen prófécia lehet pontosabban igaz, mint a negyvenegyedik és ötvenedik zsoltár nyelvezete?
Az elsőben ezt olvassuk: "Igen, saját bizalmas barátom, akiben bíztam, aki az én kenyeremből evett, felemelte ellenem a sarkát". Az ötvenötödikben pedig a zsoltáros még egyértelműbben fogalmaz. "Mert nem ellenség volt az, aki engem gyalázott. Akkor el tudtam volna viselni; és nem is az volt, aki gyűlölt engem, aki fölmagasztalta magát ellenem. Akkor elrejtőztem volna előle; de te voltál az, egy hozzám hasonló ember, vezetőm és ismerősöm. Édes tanácsot tartottunk együtt, és társaságban mentünk az Isten házához.
"Kinyújtotta kezét azok ellen, akik békében vannak vele; megszegte szövetségét. Szájának szavai simábbak voltak, mint a vaj, de szívében háború volt; szavai puhábbak voltak, mint az olaj, mégis kardot húztak belőlük." Még egy homályos szakasznak is szó szerinti beteljesedést kell kapnia az egyik kisebb prófétában, és harminc ezüstpénzért, egy hitvány rabszolga áráért kell a Megváltót elárulnia választott barátjának. Ó, te aljas ördög, a végén rájössz, hogy bölcsességed csak fokozódó ostobaság!
Ami pedig a ti mesterséges cselszövéseiteket és terveiteket illeti, az Úr nevetségessé teszi azokat. Végül is, te csak annak az öntudatlan cselédje vagy, akitől irtózol, minden fekete munkában, amit oly mohón végzel, nem vagy jobb, mint egy aljas szobalány a királyok királyának királyi konyhájában.
További előszó nélkül térjünk rá Urunk árulásának témájára. Először is, koncentráljátok gondolataitokat Jézusra, az elárultra. És ha egy ideig elidőztetek ott, ünnepélyesen nézzetek Júdás, az áruló aljas arcába - ő talán jelzőfényként szolgálhat, hogy figyelmeztessen bennünket a bűnre, amely a hitehagyást szülte.
I. MARADJUNK MÉG EGY KICSIT, ÉS LÁSSUK, HOGY URUNKAT HÁLÁTLANUL ÉS ALJASUL ELÁRULTÁK.
Meg van rendelve, hogy meg kell halnia, de hogyan fog az ellenfelei kezébe kerülni? Elfogják-e Őt az összecsapásban? Nem szabad, nehogy akaratlan áldozatnak tűnjön. Meneküljön-e ellenségei elől, amíg nem tud tovább rejtőzködni? Nem helyénvaló, hogy egy áldozatot halálra vadásszanak. Felajánlja magát az ellenségnek? Ezzel felmentené gyilkosait, vagy részese lenne bűntettüknek. Véletlenül vagy váratlanul kapják el? Ez megvonná a poharából a szükséges keserűséget, amely epével kevert ürömöt tett belőle.
Nem - Őt a barátjának kell elárulnia, hogy elviselje a szenvedés legmélyebb mélységeit, és hogy minden egyes körülményben ott legyen a gyász kútja. Az árulás kijelölésének egyik oka abban rejlett, hogy elrendeltetett, hogy az ember bűne az Ő halálában érje el a csúcspontját. Isten, a szőlőskert nagy Tulajdonosa sok szolgát küldött, és a gazdák az egyiket megkövezték, a másikat pedig elűzték. Legutoljára azt mondta: "Elküldöm a Fiamat. Bizonyára tisztelni fogják Fiamat".
Amikor megölték az örököst, hogy elnyerjék az örökséget, lázadásuk elérte a csúcspontját. Áldott Urunk meggyilkolása az emberi bűnösség véglete volt - kifejlődött benne az Isten elleni halálos gyűlölet, amely az ember szívében lappang. Amikor az ember istengyilkossá vált, a bűn elérte a teljességét. És annak az embernek a fekete tettében, aki elárulta az Urat, ez a teljesség teljes mértékben megmutatkozott. Ha nem lett volna Júdás, nem tudtuk volna, hogy milyen fekete, milyen aljas lehet emberi természetünk. Megvetem azokat az embereket, akik bocsánatot próbálnak kérni ennek az emberi alakba öltözött ördögnek, a kárhozat fiának, ennek az aljas hitehagyottnak az árulásáért.
Gonosznak tartanám magam, ha megpróbálnám átvilágítani őt, és reszketek azoktól az emberektől, akik enyhíteni merészelik a bűneit. Testvéreim és nővéreim, mélységes utálatot kellene éreznünk a gyalázat eme mestere iránt. Elment a saját helyére, és Dávid anatémája, amelynek egy részét Péter idézte, rá is szállt: "Ha megítélik, legyen elítélve, és imája váljék bűnné. Legyenek kevesek a napjai. És más vegye át hivatalát."
Bizonyára, ahogy az ördögnek szokatlan módon megengedték, hogy az emberek testét gyötörje, úgy engedték el, hogy Júdást is birtokba vegye, ahogyan ritkán vette birtokba más embereket - hogy lássuk, milyen aljas, milyen kétségbeesetten gonosz az emberi szív. Kétségtelen azonban, hogy ennek fő oka az volt, hogy Krisztus tökéletes engesztelést nyújtson a bűnért. A bűnt általában a büntetésben olvashatjuk ki. Az ember elárulta az ő Istenét. Az emberé volt a királyi kert felügyelete, és annak zöld sugárútjait szentnek kellett volna tartania az Istenével való közösség számára.
De elárulta a bizalmat. Az őrszem hamis volt. Beengedte a gonoszt a saját szívébe, és így Isten Paradicsomába is. Hamis volt a Teremtő jó nevével szemben, eltűrve a gyanúsítást, amelyet megvetéssel kellett volna visszautasítania. Ezért kell Jézusnak az embert árulónak találnia. A szenvedésben, amelyet elszenvedett, ott kell lennie a bűn ellenpéldájának. Te és én gyakran elárultuk Krisztust. Amikor kísértésbe estünk, a rosszat választottuk, és elhagytuk a jót. Elfogadtuk a pokol vesztegetéseit, és nem követtük szorosan Jézust.
A legilletékesebbnek tűnt tehát, hogy Őt, aki a bűn büntetését viselte, az általa elszenvedett dolgok emlékeztessék a bűn hálátlanságára és árulására. Különben is, Testvérek és Nővérek, annak a pohárnak a végsőkig keserűnek kell lennie, amely Isten haragjának megfelelője lesz. Semmi vigasztalónak nem szabad benne lennie. Fáradságot kell vállalni, hogy beleöntsék mindazt, amit még az isteni bölcsesség is ki tud találni a szörnyű és hallatlan jajból, és ez az egy pont - "Aki kenyeret eszik velem, az felemelte ellenem a sarkát" - feltétlenül szükséges volt a keserűség fokozásához.
Sőt, meg vagyunk győződve arról, hogy az Úr azáltal, hogy így szenvedett egy áruló kezétől, hűséges főpap lett, aki képes együttérezni velünk, amikor mi is hasonló megpróbáltatások alá kerülünk. Mivel a rágalmazás és a hálátlanság közös csapások, teljes hitbizonyossággal fordulhatunk Jézushoz. Ő ismeri ezeket a fájdalmas kísértéseket, mert a legrosszabb fokukon érezte őket. Minden gondunkat és minden bánatunkat Rá vethetjük, mert Ő gondoskodik rólunk, hiszen velünk együtt szenvedett. Így Urunk árulásában beteljesedett a Szentírás, a bűn kifejlődött, az engesztelés beteljesedett, és a nagy, mindent elszenvedő Főpap képessé vált arra, hogy mindenben együtt érezzen velünk.
Most nézzük magát az árulást. Észrevehetitek, hogy milyen fekete volt. Júdás Krisztus szolgája volt. Mi van, ha az Ő bizalmas szolgájának nevezem? Részese volt az apostoli szolgálatnak és a csodatévő ajándékok tiszteletének. A legkedvesebb és legelnézőbb bánásmódban részesült. Része volt a Mesterének minden javában - valójában sokkal jobban járt, mint az Ura, mert a Fájdalmak Embere mindig oroszlánrészt vállalt a szegénység minden fájdalmából és a rágalmak gyalázatából. Élelmet és ruhát kapott a közös készletből, és úgy tűnik, a Mester nagyon elkényeztette őt.
A régi hagyomány szerint Péter apostol mellett ő volt az, akivel a Megváltó a leggyakrabban érintkezett. Úgy gondoljuk, hogy itt valami tévedésnek kell lennie, mert János bizonyára a Megváltó legnagyobb barátja volt. Júdás azonban, mint szolga, a legnagyobb bizalommal bánt vele. Tudjátok, testvérek és nővérek, milyen fájdalmas az a csapás, amely egy olyan szolgától származik, akibe korlátlan bizalmat helyeztünk. De Júdás több volt ennél - barát volt, egy megbízható barát.
Az a kis zsák, amelybe a nagylelkű asszonyok dobták apró adományaikat, az ő kezébe került, és nagyon bölcsen tette, mert ő rendelkezett a pénzügyi vénával. Fő erénye a takarékosság volt, ami egy pénztárosnál nagyon is szükséges tulajdonság. Mivel körültekintő előrelátást gyakorolt a kis társaságra, és gondosan figyelte a kiadásokat, az emberek megítélése szerint ő volt a megfelelő ember a megfelelő helyen. Alaposan megbíztak benne. Nem olvastam, hogy a számláit évente ellenőrizték volna. Nem fedeztem fel, hogy a mester felelősségre vonta volna őt a magánpénztárcájának kiadásai miatt.
Mindent megkapott, és a Mester utasítására adott a szegényeknek, de nem kértek tőle számlát. Ez valóban aljas dolog, hogy ilyen pozícióra választottak, hogy a királyok királyának pénztárnokává, Isten kincstárának kancellárjává neveztek ki, aztán félrefordulni és eladni a Megváltót! Ez árulás a legvégső fokon! Ne feledjük, hogy a világ úgy tekintett Júdásra, mint Urunk munkatársára és társára. Júdás neve nagymértékben összekapcsolódott Krisztus nevével. Ha Péter, Jakab vagy János bármi rosszat tett, a szemrehányó nyelvek mindent a Mesterükre vetettek.
A tizenkettő a názáreti Jézus szerves része volt. Egy régi kommentátor azt mondja Júdásról: "Ő volt Krisztus alteregója." A nép számára minden apostol azonosult a csapat vezetőjével. És ó, amikor ilyen társulások alakultak ki, és aztán árulás történik, az olyan, mintha a karunk árulást követne el a fejünk ellen, vagy mintha a lábunk elhagyná a testünket. Ez valóban egy szúrás volt! Talán, kedves Testvérek és Nővérek, Urunk Júdás személyében egy reprezentatív embert látott, annak a sok ezer embernek a portréját, akik a későbbi korokban utánozták az ő bűnét.
Vajon Jézus Iskariótban látta-e az összes júdást, aki elárulja az igazságot, az erényt és a keresztet? Vajon észrevette-e a sokaságot, akikről azt mondhatjuk, hogy lelkileg Júdás ágyékában voltak? Hymenaeus, Alexander, Hermogenes, Philetus, Demas és mások ebből a törzsből mind ott álltak előtte, amikor látta, hogy az ember - a vele egyenrangú, az ismerőse - harminc ezüstpénzért cserébe eladja őt.
Kedves Barátaim, Júdás helyzete bizonyára nagymértékben súlyosbította árulását. Már a pogányok is megtanították nekünk, hogy a hálátlanság a legrosszabb rossz. Amikor Caesart leszúrta barátja, Brutus, a világ költője azt írja...
"Ez volt a legkegyetlenebb vágás mind közül;
Mert amikor a nemes Caesar látta, hogy leszúrja,
Hálátlanság, erősebb, mint az áruló karja,
Teljesen legyőzte őt. Ekkor hatalmas szíve megrepedt;
És a köpenyében eltakarta az arcát,
Még Pompeius szobrának tövében is...
Nagy Cézár elesett."
Számos ókori történetet idézhetnénk, görögöket és rómaiakat egyaránt, hogy megmutassuk, mennyire irtóznak a pogányok a hálátlanságtól és az árulástól. Egyes költőik, például Szophoklész, égető szavakkal illették az álnok barátokat. De nincs időnk bebizonyítani azt, amit bizonyára mindannyian elismeritek, hogy nincs kegyetlenebb, nincs gyötrelmesebb, mint amikor az ember kebelbarátja eladja a pusztulásba. Minél közelebb jön az ellenség, annál mélyebb lesz a döfés, amit ad. Ha beengedjük őt a szívünkbe, és szoros intimitást adunk neki, akkor megsebezhet bennünket a legélénkebb részünkön.
Figyeljük meg, kedves Barátaim, miközben gyötrődő Megváltónk megtört szívét nézzük, hogy milyen módon találkozott ezzel a nyomorúsággal. Sokat imádkozott - az ima legyőzte rettenetes nyugtalanságát - nagyon nyugodt volt. Nekünk pedig nagyon nyugodtnak kell lennünk, amikor egy barátunk elhagyott minket. Figyeljük meg az Ő szelídségét. Az első szavak, amelyeket Júdáshoz intézett, amikor az áruló csókkal szennyezte be az arcát, ez volt: "BARÁT"! BARÁT! Ezt jegyezd meg! Nem: "Te gyűlöletes gonosztevő", hanem: "Barátom, miért jöttél?" Nem: "Szerencsétlen, miért merészeled bemocskolni az arcom mocskos és hazug ajkaiddal?". Nem, "Barátom, miért jöttél?"
Á, ha maradt volna valami jó Júdásban, ez kihozta volna belőle. Ha nem lett volna egy megátalkodott, javíthatatlan, háromszoros áruló, akkor a kapzsiságának abban a pillanatban el kellett volna veszítenie erejét, és felkiáltott volna: "Mesterem! Azért jöttem, hogy eláruljalak Téged, de ez a nagylelkű szó megnyerte a lelkemet. Ha Téged meg kell kötözni, akkor én is megkötözlek Téged. Teljes vallomást teszek gyalázatosságomról!" Urunk hozzátette ezeket a szavakat - szemrehányás van bennük, de vedd észre, milyen kedvesek, mégis, mennyire túlságosan jók egy ilyen aljas gyávához - "Júdás, csókkal árulod el az Emberfiát?".
El tudom képzelni, hogy a könnyek kicsordultak a szeméből, és hogy a hangja elakadt, amikor így szólt saját bizalmas barátjához és ismerőséhez: "Elárullak téged, Júdásom, kincstárnokom, elárulom neked az Emberfiát", a te szenvedő, szomorú Barátodat, akit meztelenül és szegényen láttál, és akinek nincs hová lehajtania a fejét?". Elárulod az Emberfiát - és prostituálod minden szeretetteljes jelek legkedvesebbikét - a csókot -, amelynek a Király iránti hűség jelképének kellene lennie, árulásod jelvényévé válik -, amely a szeretetnek volt fenntartva, mint a legjobb jelképe -, az Én pusztulásom eszközévé teszed? Eláruljátok az Emberfiát egy csókkal?"
Ó, ha nem adta volna át magát a szív keménységének, ha a Szentlélek nem hagyta volna el őt teljesen, akkor a kárhozat e fia bizonyára ismét leborult volna, és a lelkét kisírva felkiáltott volna: "Nem, nem tudlak elárulni, Te szenvedő Emberfia! Bocsáss meg, bocsáss meg nekem! Kíméld meg magad, menekülj meg ettől a vérszomjas bandától és bocsáss meg áruló tanítványodnak!" De nem, egy szót se a megbánásról, amíg az ezüst a tét! Utána jött a bánat, amely a halált munkálja, és amely őt is, mint Ahitófelet, az előképét, arra késztette, hogy a bitófának udvaroljon, hogy megmeneküljön a lelkiismeret-furdalástól.
Ez is csak fokozhatta szeretett Urunk fájdalmát, amikor látta az áruló végső megátalkodottságát, és olvasta annak az embernek a könnyes végzetét, akiről egyszer azt mondta, hogy jobb lenne neki, ha meg sem született volna.
Szeretteim, azt szeretném, ha csendes elmélkedésetekben tekinteteteket Uratokra szegeznétek, aki így megvetett és az emberek által elutasított, a fájdalmak embere, és aki ismeri a fájdalmat. És övezzétek fel elmétek ágyékát, nem tartva különös dolognak, ha ez a tüzes megpróbáltatás rátok tör. De legyetek eltökéltek, hogy bár a ti Uratokat elárulják a legkiválóbb tanítványai, ti mégis az Ő isteni kegyelme által ragaszkodni fogtok hozzá a szégyenben és a szenvedésben, és követni fogjátok Őt, ha kell, akár a halálig is.
Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy lássuk az Ő szögezett kezeinek és lábainak látomását! És emlékezve arra, hogy mindez egy barátunk árulásából származik, legyünk nagyon féltékenyek magunkra, nehogy újból keresztre feszítsük az Urat - és nyíltan megszégyenítsük Őt azzal, hogy viselkedésünkkel, szavainkkal vagy gondolatainkkal eláruljuk Őt.
II. Engedjétek meg, hogy figyelmetekkel értékeljük azt az embert, aki elárulta az Emberfiát - Júdást, az árulót. Felhívnám a figyelmeteket, kedves Barátaim, az ő helyzetére és közszereplésére. Júdás prédikátor volt - nem, ő volt a legjelentősebb prédikátor. "Ő szerezte meg ennek a szolgálatnak a részét" - mondta Péter apostol. Nem egyszerűen a hetvenek egyike volt. Őt maga az Úr választotta ki a Tizenkettő egyikének, az apostoli testület tiszteletreméltó tagjának.
Kétségtelen, hogy úgy hirdette az evangéliumot, hogy sokan örültek a szavának, és csodatévő hatalmakat kapott - így a szavára betegek gyógyultak meg, süketek füle nyílt meg, és vakok lettek látókká. Kétségtelen, hogy aki nem tudta az ördögöt távol tartani magától, az ördögöt űzött ki másokból. Mégis, hogy estél le a mennyből, ó, Lucifer, a hajnal fia! Ő, aki prófétaként volt a nép között, és a tanultak nyelvén beszélt, akinek szava és csodái bizonyították, hogy Jézussal volt, és tanult tőle - elárulja a Mesterét.
Értsétek meg, Testvéreim és Nővéreim, hogy semmilyen ajándék nem garantálja az isteni kegyelmet, és hogy az Egyházban betöltött tiszteletbeli vagy hasznos pozíció nem feltétlenül bizonyítja, hogy hűek vagyunk Urunkhoz és Mesterünkhöz. Kétségtelen, hogy vannak püspökök a pokolban, és azok tömegei, akik egykor a szószéket foglalták el, most örökre arra vannak kárhoztatva, hogy képmutatásukat sirassák. Ti, akik egyházi tisztségviselők vagytok, ne vonjátok le azt a következtetést, hogy mivel élvezitek az Egyház bizalmát, ezért teljes bizonyossággal Isten kegyelme van bennetek. Talán ez a legveszélyesebb minden pozíció közül, ha valaki jól ismert és a vallásos világ által nagyra becsült emberré válik, és mégis rothadt a lelke mélyén.
Ott lenni, ahol mások is megfigyelhetik a hibáinkat, egészséges dolog, bár fájdalmas. De olyan szeretett barátokkal élni, akik nem hinnék el, hogy rosszat tehetnénk, és akik, ha látnák, hogy hibázunk, mentegetnének minket - ez olyan hely, ahol szinte lehetetlen, hogy valaha is felébredjünk, ha a szívünk nincs rendben Istennel. Ha tisztességes a hírnevünk és hamis a szívünk, akkor a pokol peremén állunk.
Júdás hivatalosan nagyon magas fokozatot vett fel. Az a megtisztelő megtiszteltetés érte, hogy rábízták a Mester pénzügyi ügyeit, és ez végül is nem kis fokozat volt, amit elérhetett. Az Úr, aki tudja, hogyan kell használni mindenféle ajándékot, észrevette, hogy milyen ajándékkal rendelkezik ez a férfi. Tudta, hogy Péter meggondolatlan indulatossága hamarosan kiüríti a zsákot, és a társaságot nagy bajban hagyja. És ha Jánosra bízta volna, akkor a szerető lelkét talán oktalan jóindulatra bírta volna a kenőcsös nyelvű koldusokkal szemben.
János talán még arra is elköltötte volna a kevés pénzt, hogy alabástromdobozokat vásároljon, amelyeknek értékes kenőcsökkel kellett volna megkenniük a Mester fejét. A zsákot Júdásnak adta, és azt diszkréten, megfontoltan és megfelelően használta. Kétségtelen, hogy ő volt a legmegfontoltabb személy, és alkalmas volt a poszt betöltésére.
De ó, kedves Barátaim, ha a Mester bármelyikünket, aki lelkész vagy egyházi tisztségviselő, kiválasztja, és nagyon előkelő pozíciót ad nekünk. Ha a mi helyünk a ranglétrán a parancsnokoké lesz, úgy, hogy még lelkésztestvéreink is tisztelettel néznek fel ránk, és vénjeink vagy diakónustársaink úgy tekintenek ránk, mintha atyák lennénk Izraelben - ó, ha megfordulunk, ha hamisnak bizonyulunk - milyen kárhozatos lesz a végünk a végén! Micsoda csapást mérünk majd az Egyház szívére, és micsoda gúnyolódás lesz a pokolban!
Megfigyelhetitek, hogy Júdás jelleme nyíltan csodálatra méltó volt. Nem találom, hogy bármilyen módon elkötelezte volna magát. A legcsekélyebb folt sem szennyezte be az erkölcsi jellemét, amennyire mások észrevehették. Nem volt hencegő, mint Péter. Eléggé mentes volt attól a meggondolatlanságtól, amely azt kiáltja: "Ha mindenki elhagyna is téged, én nem hagylak el". Nem kér helyet a trón jobbján - az ő ambíciója más jellegű. Nem tesz fel üres kérdéseket. A kérdezősködő Júdás "nem Iskariót". Tamás és Fülöp gyakran kíváncsiskodik mély dolgokba, de Júdás nem.
Ő úgy fogadja Isten Igazságát, ahogyan azt tanítják neki, és amikor mások megsértődnek, és nem járnak többé Jézussal, ő hűségesen ragaszkodik hozzá, mivel aranyos okai vannak erre. Nem enged a test kívánságainak és az élet büszkeségének. A tanítványok közül senki sem gyanúsította képmutatással. Az asztalnál azt kérdezték: "Uram, én vagyok az?". Soha nem mondták: "Uram, Júdás az?". Igaz, hogy hónapokon át lopott, de akkor még csak kis összegeket lopott, és a hűtlenségét olyan jól leplezte pénzügyi manipulációkkal, hogy nem fenyegette a lebukás veszélye a becsületes, gyanútlan halászokat, akikkel együtt dolgozott.
Néhány kereskedőhöz és kereskedőhöz hasonlóan, akikről már hallottunk - értékes úriemberek, mint spekulációs társaságok elnökei és csaló bankok vezérigazgatói -, ő is képes volt tisztességes százalékot elvonni, és mégis pontos elszámolásokat készíteni. A Júdástól tanult úriemberek a legcsodálatraméltóbb módon főzik meg a számlákat a részvényesek számára, hogy gazdag sültet kapjanak a saját asztalukra, amely fölött kétségtelenül az isteni áldást kérik. Júdás az ismert életében a legcsodálatosabb ember volt. Kétségtelen, hogy hamarosan tanácsos lett volna, és mivel nagyon jámbor és gazdag tehetségű volt, a templomokban vagy kápolnákban való megjelenése nagy megelégedettséget váltott volna ki.
"Micsoda diszkrét és befolyásos ember" - mondják a diakónusok. "Igen - feleli a lelkész -, micsoda szerzemény a tanácsaink számára. Ha megválaszthatnánk hivatalba, kiemelkedő szolgálatot tehetne az egyháznak." Hiszem, hogy az Atya szándékosan választotta őt apostolnak, hogy egyáltalán ne lepődjünk meg, ha egy ilyen embert lelkészként találunk a szószéken, vagy a lelkész munkatársaként, aki tisztségviselőként dolgozik Krisztus Egyházában. Ezek ünnepélyes dolgok, testvéreim és nővéreim. Szívleljük meg őket, és ha valaki közülünk jó jellemet visel az emberek között, és magas tisztségben áll, akkor ez a kérdés közel álljon hozzánk: "Uram, én vagyok az? Uram, én vagyok az?". Talán az, aki utoljára teszi fel ezt a kérdést, éppen az az ember, akinek először kellett volna feltennie.
Másodszor pedig felhívom a figyelmet az ő valódi természetére és bűnére. Júdás lelkiismeretes ember volt. Nem engedhette meg magának, hogy nélkülözze azt. Nem volt szadduceus, aki képes lett volna a vallást a fedélzetre dobni. Erős vallási hajlamokkal rendelkezett. Nem volt züllött ember. Életében egy két fillért sem költött erkölcstelenségre, nem mintha kevésbé szerette volna az erkölcstelenséget, hanem mintha jobban szerette volna a két fillért. Időnként nagylelkű volt, de akkor mások pénzével. Jól vigyázott kedves védencére, a táskára. Volt lelkiismerete, mondom, és kegyetlen lelkiismeret volt az, amikor egyszer elszakította a láncot, mert a lelkiismerete volt az, ami miatt felakasztotta magát.
De akkor ez a lelkiismeret nem ült rendszeresen a trónon - rohamosan és időszakosan uralkodott. Nem a lelkiismeret volt a vezető elem. A kapzsiság uralkodott a lelkiismeret felett. Pénzt akart szerezni, ha őszintén - ezt szerette a legjobban. De ha nem tudta lelkiismeretesen megszerezni, akkor akárhogyan a világon. Ő csak egy kis kereskedő volt - a haszna nem volt nagy dolog, különben nem adta volna el Krisztust ilyen csekély összegért - tíz fontért, a mi pénzünkön kívül, a mai értékén - valami három-négy fontért, akkoriban. Szegényes ár volt ez a Mesterért. De akkoriban egy kis pénz is nagy dolog volt neki.
Szegény volt. Azzal a gondolattal csatlakozott Krisztushoz, hogy hamarosan a zsidók királyává kiáltják ki, és akkor majd nemes lesz és gazdag. Mivel Krisztusra sokáig várt, hogy eljusson az ő királyságába, apránként vett magához annyit, amennyit tartalékolni tudott. Most pedig, mivel attól félt, hogy minden álmában csalódnia kell, és mivel soha nem törődött Krisztussal, hanem csak önmagával, a lehető legjobban kijön abból, amit durva tévedésnek vél, és az Úr elleni árulással pénzt keres.
Testvéreim, ünnepélyesen hiszem, hogy minden képmutató közül ezek azok, akikre a legkevesebb remény van - akiknek az istenük a pénzük. Vissza lehet szerezni egy részeget - hála Istennek -, erre már sok példát láttunk. És még egy bukott keresztény is, aki engedett a bűnnek, megutálhatja a vágyait, és visszatérhet belőlük. De attól tartok, hogy olyan kevés az olyan eset, amikor a kapzsiságtól megrögzött ember valaha is üdvözült, hogy akár a körmödre is rá lehetne írni. Ez egy olyan bűn, amelyet a világ nem dorgál. A leghűségesebb lelkész is alig tudja megütni a homlokát.
Isten tudja, milyen mennydörgéseket bocsátottam ki olyan emberek ellen, akik mind e világért vannak, és mégis úgy tesznek, mintha Krisztus követői lennének. Mindig azt mondják: "Ez nem nekem való". Amit én csupasz kapzsiságnak kellene neveznem, azt ők óvatosságnak, megfontoltságnak, takarékosságnak és így tovább. És olyan cselekedeteket, amelyeket én legszívesebben leköpnék, ők megtesznek, és azt gondolják, hogy a kezük teljesen tiszta, miután megtették. És még mindig úgy ülnek, ahogy Isten népe ül, és úgy hallanak, ahogy Isten népe hall, és azt hiszik, hogy miután eladták Krisztust csekély haszonért, a mennybe jutnak.
Ó Lelkek, Lelkek, Lelkek, Lelkek, óvakodjatok, óvakodjatok, óvakodjatok, óvakodjatok, leginkább a kapzsiságtól! Nem a pénz, nem a pénz hiánya, hanem a pénz szeretete a gyökere minden rossznak. Nem a megszerzése - még csak nem is a megtartása - hanem a szeretete. Az, hogy az Isteneddé teszed. Ez azt jelenti, hogy ezt tekinted a fő esélynek, és nem Krisztus ügyét, nem Krisztus Igazságát, nem Krisztus szent életét veszed figyelembe - hanem kész vagy mindent feláldozni a nyereségért. Ó, az ilyen emberek óriásokat csinálnak a bűnben. Örökre felállítják őket, mint a pokoli nevetés csutkáit. Kárhozatuk biztos és igazságos lesz.
A harmadik pont az a figyelmeztetés, amelyet Júdás kapott, és az a mód, ahogyan kitartott. Gondoljatok csak bele - mielőtt eladta volna a Mesterét - mit gondoljátok, mit tett a Mester? Megmosta a lábát! És mégis eladta Őt! Micsoda leereszkedés! Micsoda szeretet! Micsoda meghittség! Fogott egy törülközőt, felövezte magát, és megmosta Júdás lábát! És mégis éppen azok a lábak vezették Júdást azokhoz, akik elvitték Jézust! És emlékeztek, mit mondott, amikor megmosta a lábát - "Most már tiszta vagy, de nem egészen". És könnyes szemmel fordult Júdásra.
Micsoda figyelmeztetés számára! Mi lehetne ennél egyértelműbb? Aztán, amikor eljött a vacsora, és elkezdtek együtt enni és inni, az Úr azt mondta: "Egyikőtök elárul engem". Ez elég egyértelmű volt. És egy kicsit később még világosabban mondta: "Aki velem együtt merít a tálba, az lesz az." Micsoda lehetőségek a bűnbánatra! Nem mondhatja, hogy nem volt hűséges prédikátor. Mi lehetett volna személyesebb? Ha most nem tér meg, akkor mi a teendő?
Sőt, Júdás látta azt is, ami elég volt ahhoz, hogy a szívét is elvérezze - látta Krisztust az arcán a gyötrelemmel, mert éppen azután, hogy Krisztus azt mondta: "Most már az én lelkemet is megzavarta", Júdás otthagyta a lakomát, és elindult, hogy eladja a Mesterét. Ennek a gyásszal teli arcnak meg kellett volna fordítania, meg kellett volna fordítania őt, ha nem adták volna át és nem hagyták volna magára - hogy átadja lelkét a saját eszközeinek. Mely nyelvezet lehetett volna mennydörgőbb Jézus Krisztus szavainál, amikor ezt mondta: "Jaj annak az embernek, aki által az Emberfia elárulja magát. Jó lett volna annak az embernek, ha meg sem születik"?
Azt mondta: "Nem tizenkettőt választottalak-e ki benneteket, és egyikőtök ördög." Nos, ha miközben ezek a mennydörgések a feje fölött gördültek, és a villámok az ő személyére mutattak, ha tehát ez az ember nem ébredt fel, micsoda pokoli szemtelenség és bűnösség pokla lehetett a lelkében! Ó, de ha valaki közületek, ha valaki közületek eladja Krisztust azért, hogy vasárnap nyitva tartsa a boltot. Ha eladjátok Krisztust a hazugságért kapott extra bérért. Ó, ha eladjátok Krisztust azért a száz fontért, amit egy aljas szerződéssel megszerezhettek - ha ezt teszitek, nem pusztultok el figyelmeztetés nélkül!
Azért jöttem erre a szószékre, hogy senkinek se legyek a kedvére. Isten tudja, ha többet tudnék az ostobaságaitokról, még világosabban ki kellene mutatnotok rájuk! Ha többet tudnék az üzleti trükkökről, nem riadnék vissza, hogy beszéljek róluk! De, ó, uraim, Júdás vérénél, aki végül felakasztotta magát, kérlek benneteket, forduljatok meg - ha van ilyen -, forduljatok el ettől a gonosztól, ha véletlenül el lehet törölni a bűnötöket!
Figyeljük meg egy percre magát a cselekményt. Ő maga kereste a kísértést. Nem várta meg, hogy az ördög jöjjön hozzá - az ördög után ment. Elment a főpapokhoz, és azt kérdezte: "Mit adtok nekem?". Az egyik régi puritán istenhívő azt mondja: "Az emberek általában nem így kereskednek - megmondják a saját árukat". Júdás azt mondja: "Mit adtok nekem? Bármit, amit csak akarsz." Az Élet és Dicsőség Ura a vevő saját árán adta el. "Mit adsz nekem?" És egy másik nagyon szépen fogalmaz: "Mit adhattak neki? Mit akart az ember? Nem élelmet és ruhát akart. Ugyanolyan jól járt, mint a Mestere és a többi tanítvány. Volt neki elég. Mindene megvolt, amire a szükségletei vágytak, és mégis azt mondta: "Mit adtok nekem? Mit adtok nekem? Mit adtok nekem?" "
Sajnos, néhány ember vallása ezen az egy kérdésen alapszik - "Mit adsz nekem?". Igen, elmennének a templomba, ha ott adományokat osztogatnának - de ha többet kapnának, ha nem mennének el -, akkor azt tennék. "Mit adsz nekem?" Néhányan ezek közül az emberek közül még olyan bölcsek sem, mint Júdás. Ah, van ott egy ember, aki egy koronáért is eladná az Urat, sokkal inkább tíz fontért, mint Júdás tette! Miért, vannak olyanok, akik a mi pénzünk legkisebb ezüstdarabjáért is eladnák Krisztust. Kísértésbe esnek, hogy megtagadják Urukat, kísértésbe esnek, hogy szentségtelen módon cselekedjenek, noha a nyereség olyan csekély, hogy egy év alatt sem jönne ki belőle sok.
Nincs ennél borzalmasabb téma, ha tényleg csak alaposan megvizsgáljuk. Ez a kísértés mindannyiunkkal megtörténik. Ne tagadjátok le. Mindannyian szeretünk nyerni. Ez teljesen természetes. A szerzésre való hajlam minden elmében megvan, és törvényes korlátozások mellett ez nem helytelen hajlam. De amikor ez a vágy összeütközésbe kerül a Mesterünk iránti hűségünkkel, és egy ilyen világban ez gyakran előfordul, akkor le kell győznünk, vagy el kell pusztulnunk! Néhányatoknál egy héten sokszor adódik olyan alkalom, amikor az "Isten vagy nyereség" kérdése merül fel. "Krisztus vagy a harminc ezüstpénz".
Ezért annál sürgetőbb, hogy ezt rátok sürgetem. Ne hagyjátok el Mestereteket, kérlek benneteket, még ha a világ a legtöbbet is kínálja, még ha egymásra is halmozza a kényelmet, és hírnevet, dicsőséget és tiszteletet ad is hozzá - ne hagyjátok el Mestereteket. Voltak már ilyen esetek - olyanok, akik ide jártak, de úgy találták, hogy nem boldogulnak -, mert a vasárnap volt a hét legjobb kereskedési napja. Egykor jó érzéseik, jó benyomásaik voltak, de mostanra elvesztették őket. Ismertünk olyanokat, akik azt mondták: "Nos, látod, egyszer azt hittem, hogy szeretem az Urat, de az üzletem olyan rosszul ment, amikor feljöttem az Isten Házába, hogy otthagytam - megtagadtam a hivatásomat".
Júdás! Ah, Júdás! Ah, Júdás! Hadd szólítsalak a neveden, mert az vagy! Ez a hitehagyott bűne újra és újra! Isten segítsen téged, hogy bánd meg, és menj el, ne egy paphoz, hanem Krisztushoz, és gyónj meg, hátha véletlenül megmenekülsz. Észreveszed, hogy Júdás Krisztus eladásában hűséges volt a mesteréhez. "Hűséges volt az urához?" - mondjátok. Igen, az ura az ördög volt, és miután megállapodást kötött vele, azt becsületesen teljesítette. Vannak emberek, akik mindig nagyon őszinték az ördöggel. Ha azt mondják, hogy rossz dolgot fognak tenni, akkor azt mondják, hogy meg kell tenniük, mert azt mondták, hogy megteszik. Mintha bármilyen eskü kötelező lenne az emberre nézve, ha rosszra esküszik!
"Soha többé nem megyek be abba a házba" - mondták néhányan, és utólag azt mondták: "Bárcsak ne mondtam volna". Rossz dolog volt? Mi az esküdtszéked akkor? Az ördögnek tett eskü volt. Mi volt az az ostoba ígéret, ha nem a Sátánnak tett ígéret - és vajon hűséges leszel-e hozzá? Ó, bárcsak Istenhez lennél hűséges Krisztushoz! Bárcsak bármelyikünk olyan hűséges lenne Krisztushoz, mint a Sátán szolgái a gazdájukhoz!
Júdás egy csókkal árulta el Mesterét. A legtöbb hitehagyott így teszi - mindig csókkal. Olvastál-e valaha életedben olyan hitetlen könyvet, amely nem az igazság mélységes tiszteletével kezdődött? Én soha. Még a modernek is, amikor püspökök írják őket, mindig így kezdődnek. Egy csókkal árulják el az Emberfiát. Olvastál-e valaha olyan keserű vitás könyvet, amely nem olyan beteges alázattal kezdődött, olyan cukorral, olyan vajjal, olyan sziruppal, olyan minden édes és lágy, hogy azt mondtad: "Á, itt biztos valami rossz van, mert amikor az emberek ilyen lágyan és édesen, ilyen alázatosan és simán kezdik, bízzál benne - rangon aluli gyűlölet van a szívükben". A legodaadóbbnak tűnő emberek gyakran a legálszentebbek a világon.
Júdás bűnbánatával zárjuk. Megbánta bűnbánatát. Megbánta, de ez a bűnbánat halálos volt. Meggyónást tett, de nem tisztelte magát a tettet - csak a következményeit. Nagyon sajnálta, hogy Krisztust elítélték. Valami lappangó szeretet, amelyet egykor a jóságos Mester iránt érzett, akkor tört elő belőle, amikor látta, hogy elítélték. Talán nem gondolta volna, hogy idáig eljut. Talán reménykedett abban, hogy megmenekül a kezükből. És akkor megtartja a harminc ezüstpénzét, és talán újra eladja Őt.
Talán azt hitte, hogy Jézus valamilyen csodálatos erőfitogtatással megszabadul a kezükből, vagy hogy meghirdeti az országot. És így Ő maga csak siettetné azt az áldott beteljesedést. Barátaim, az az ember, aki megbánja a következményeket, NEM tér meg. A gazember megbánja az akasztófát, de a gyilkosságot nem - és ez egyáltalán nem bűnbánat. Az emberi törvénynek természetesen a bűnt a következményekkel kell mérnie, de Isten törvénye nem így tesz. Van egy pont ember a vasúton, aki elhanyagolja a kötelességét. A vonalon ütközés történik, és emberek halnak meg. Nos, ez az ember gondatlansága miatt emberölés.
De az a pont ember talán már sokszor elhanyagolta a kötelességét, és nem történt baleset. Aztán hazasétált, és azt mondta: "Hát, nem tettem semmi rosszat". A rosszat pedig, jegyezzétek meg, soha nem a balesethez kell mérni, hanem magához a dologhoz. Ha vétkeztél, és észrevétlenül megúsztad, az ugyanolyan aljas dolog Isten szemében. Ha rosszat tettél, és a Gondviselés megakadályozta a rossz természetes következményét, akkor a becsület Istené - ugyanolyan bűnös vagy, mintha a bűnöd a legteljesebb következményekkel járt volna, és az egész világot lángba borította volna. Soha ne mérd a bűnt a következményekkel, hanem úgy bánd meg, ahogyan az önmagában van.
Bár sajnálja a következményeket, mivel azok megváltoztathatatlanok, ez az ember lelkiismeret-furdalásra késztetett. Keresett egy fát, megigazította a kötelet, és felakasztotta magát. De sietségében olyan rosszul akasztotta fel magát, hogy a kötél elszakadt, lezuhant egy szakadékba, és ott olvassuk, hogy a belseje kiömlött. Egy szétroncsolt masszaként hevert a szakadék alján, mindenki elborzadt, aki arra járt. Most ti, akik az istenfélelemmel nyerészkedtek - ha vannak itt ilyenek -, ne jussatok öngyilkosságig, hanem vigyétek haza a leckét.
Keach úr, tiszteletreméltó elődöm, egyik prédikációs kötetének végén közli egy bizonyos John Child úr halálát. John Child disszidens lelkész volt, és a haszonszerzés, a megélhetés érdekében lelkiismerete ellenére csatlakozott az episzkopálisokhoz. Csecsemőket locsolt meg, és az egyház minden más kellékét is gyakorolta a lelkiismerete ellenére. Végül, végre, olyan rémülettel tartóztatták le azért, amit tett, hogy lemondott a megélhetéséről. Végül betegágyra került, és haldokló eskütételei, káromlásai és átkozódásai oly rettenetesek voltak, hogy esete a kor csodája volt.
Keach úr teljes beszámolót írt róla, és sokan elmentek, hogy megpróbálják megvigasztalni a férfit, de ő csak annyit mondott: "Takarodj innen! Takarodjatok innen! Semmi értelme! Eladtam Krisztust." Emlékeztek Francis Spira csodálatos halálára is. Az egész irodalomban nincs semmi olyan szörnyű, mint Spira halála. Az ember ismerte Isten Igazságát - jól állt a reformátorok között. Megbecsült, és bizonyos mértékig látszólag hűséges ember volt. De visszament a római egyházhoz! Hitehagyottá vált. Aztán amikor a lelkiismerete felébredt, nem Krisztushoz repült, hanem a következményeket nézte a bűn helyett. És így, mivel úgy érezte, hogy a következményeken nem lehet változtatni, elfelejtette, hogy a bűnt meg lehet bocsátani, és rendkívüli kínok között pusztult el.
Soha ne legyen egyikünknek sem szerencsétlen sorsa, hogy ilyen halálos ágyon feküdjön, de az Úr irgalmazzon nekünk most, és késztessen minket arra, hogy megvizsgáljuk a szívünket. Azok, akik azt mondják, hogy "nem akarjuk ezt a prédikációt", valószínűleg éppen azok, akiknek a legnagyobb szükségük lenne rá. Aki azt fogja mondani: "Hát, nincs közöttünk Júdás", az valószínűleg maga is Júdás. Ó, kutassátok át magatokat! Forgassátok ki minden zugotokat - nézzetek be lelketek minden zugába, hogy lássátok, hogy a vallásotok Krisztusért, az Igazságért és Istenért van-e - vagy csak egy hivatás, amit azért vállaltok, mert tiszteletre méltó dolog. Győződjetek meg róla, hogy ez nem egy olyan hivatás-e, amelyet azért tartotok fenn, mert ez tart fenn benneteket. Az Úr vizsgáljon meg minket, próbáljon meg minket, és ismertesse meg velünk útjainkat.
És most, befejezésül - van egy Megváltó, és ez a Megváltó kész most befogadni minket. Ha nem vagyok szent, akkor bűnös vagyok. Nem az lenne a legjobb mindannyiunk számára, ha ismét a Forráshoz mennénk, hogy megmosakodjunk és megtisztuljunk? Menjen mindegyikünk újból, és mondja: "Mester, Te tudod, hogy mi vagyok. Nem ismerem magam. De ha tévedek, tégy engem jóvá. Ha igazam van, tarts meg így. Bízom benned. Tarts meg engem most, a Te érdekedben, Jézus." Ámen.

[gépi fordítás]
A Getsemánéi fájdalmakkal keveseknek volt közösségük. A tanítványok többsége nem volt ott. Nem voltak eléggé előrehaladottak az isteni kegyelemben ahhoz, hogy bebocsátást nyerjenek a "gyötrelem" titkainak szemlélésére. A saját házukban a húsvéti lakomával voltak elfoglalva, ők képviselik azokat a sokakat, akik a betű szerint élnek, de az evangélium szellemét tekintve csak csecsemők és csecsemők. A Gecsemáné falai jól példázzák a Kegyelemben való gyengeséget, amely hatékonyan elzárja a közösség mélyebb csodáit az egyszerű hívők tekintete elől. Csak tizenkettőnek, sőt tizenegynek adatott meg az a kiváltság, hogy beléphessen a Gecsemánéba, és láthassa ezt a nagyszerű látványt.
A tizenegyből nyolcan maradtak valamilyen távolságban. Közösségben voltak, de nem olyan bensőséges közösségben, mint amilyenben a nagyon szeretett emberek részesülnek. Csak három nagy kegyelt, akik vele voltak az Átváltozás hegyén, és tanúi voltak az életadó csodának Jairus házában - csak ők hárman közelíthették meg az Ő titokzatos bánatának fátylát -, és e fátyolba még ők sem hatolhattak be. Egy kőhajításnyi távolságot kell hagyni közöttük. Egyedül kell a sírgödröt taposnia, és az emberek közül senki sem lehet vele.
Péter és Zebedeus két fia képviseli azt a néhány kiemelkedő, tapasztalt, a Kegyelem által tanított szentet, akiket "Atyák" néven lehet leírni. Ezek, akik nagy vizeken tevékenykedtek, bizonyos fokig fel tudják mérni Megváltójuk szenvedésének hatalmas atlanti hullámait. Mivel sokat voltak egyedül Vele, sokkal jobban tudnak olvasni a szívében, mint azok, akik csak látják Őt a tömegben. Néhány kiválasztott léleknek megadatott, hogy mások javára és azért, hogy megerősödjenek egy jövőbeli, különleges és hatalmas konfliktusra, belépjenek a belső körbe, és meghallgassák a szenvedő Főpap könyörgéseit. Ők közösséget vállalnak Vele az Ő szenvedéseiben, és hasonlatossá válnak az Ő halálához.
Mégis, mondom, még ezek is, a választottak közül a kiválasztottak - ezek a kiválasztott és különleges kedvencek a királyok udvaroncai közül -, még ezek sem hatolhatnak be a Megváltó szenvedésének titkos helyei közé, hogy felfoghassák az Ő összes gyötrelmeit. "Ismeretlen szenvedéseid" - ez a görög liturgia figyelemre méltó kifejezése -, mert az Ő fájdalmában van egy belső kamra, amely el van zárva az emberi megismerés és közösség elől. Nem itt volt-e Krisztus minden eddiginél nagyobb, "kimondhatatlan ajándék" számunkra? Nem igaza van Wattsnak, amikor azt énekli-
"És minden ismeretlen örömöt Ő ad,
Ismeretlen kínok között vásároltak"?
Mivel egyetlen Hívőnek sem lenne lehetséges, bármilyen tapasztalt legyen is, hogy saját maga megismerje mindazt, amit Urunk az olajsajtó helyén elszenvedett, amikor a lelki szenvedés és a pokoli rosszindulat felső és alsó malomköve alatt összezúzódott, nyilvánvalóan messze meghaladja az igehirdető képességeit, hogy ezt nektek elmondja. Magának Jézusnak kell hozzáférést biztosítania számotokra a Getsemáné csodáihoz - ami engem illet, én csak meghívhatlak benneteket, hogy lépjetek be a kertbe, és megkérlek benneteket, hogy vegyétek le a cipőtöket, mert a hely, ahol állunk, szent föld. Én nem vagyok sem Péter, sem Jakab, sem János, hanem olyan, aki hozzájuk hasonlóan szeretne inni a Mester poharából és megkeresztelkedni az Ő keresztségével.
Eddig csak a nyolcas csoportig jutottam, de ott hallgattam a Fájdalmas Ember mély sóhajtásait. Néhányan közületek, tiszteletreméltó Barátaim, talán sokkal többet tanultak, mint én. De nem fogjátok megtagadni, hogy újra meghalljátok a sok víz zúgását, amely igyekszik elfojtani lelkünk Nagy Férjének szeretetét. Több kérdés is rövid megfontolásra szorul. Jöjj Szentlélek, lehelj fényt gondolatainkba, életet szavainkba.
I. Jöjjetek ide, és nézzétek meg az Üdvözítő megmásíthatatlan BÁNATÁT. A Szentírás több szóval is kifejezi annak a gyászos éjszakának az érzelmeit. János leírja, hogy négy nappal a szenvedése előtt ezt mondta: "Most az én lelkem nyugtalankodik". Amikor a gyülekező felhőket észlelte, alig tudta, hová forduljon, és felkiáltott: "Mit mondjak?". Máté azt írja Róla: "Szomorkodni kezdett és nagyon elnehezült". A "nagyon nehéznek" fordított ademonein szóval kapcsolatban Goodwin megjegyzi, hogy a Megváltó gyötrődésében zavart volt, mivel a szó gyökere azt jelenti: "az emberektől elválasztva - az emberek zavartan, az emberiségtől elválasztva".
Micsoda gondolat, Testvéreim és Nővéreim, hogy áldott Urunkat az Ő gyötrelmének intenzitása az őrület határára sodorta. Máté úgy ábrázolja magát a Megváltót, mint aki azt mondja: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig". A perilupos szó itt azt jelenti, hogy körülvett, körülvett, elborított a bánat. "Tetőtől talpig el volt merülve a bánatban, és nem volt légzőnyílása" - ez Goodwin erős kifejezése. A bűn nem hagy rést a vigasztalásnak, és ezért a bűnhődőnek teljesen el kell merülnie a bánatban. Clark feljegyzi, hogy elkezdett nagyon megdöbbenni és nagyon nehéz lenni ebben az esetben a thambeisthai, az ek előtaggal, a megdöbbenés végletességét mutatja, mint Mózesé, amikor rendkívül félt és reszketett.
Ó, áldott Megváltó, hogyan tudnánk elviselni, hogy úgy gondolunk Rád, mint egy meghökkent és megrémült Emberre! Még akkor is így volt, amikor Isten rémségei felsorakoztak ellened. Lukács az én szövegem erős nyelvezetét használja - "gyötrődésben volt". Ezek a kifejezések, amelyek mindegyike méltó arra, hogy egy beszéd témája legyen, teljesen elegendőek ahhoz, hogy megmutassák, hogy a Megváltó gyásza a legkülönlegesebb jellegű volt - és jól igazolja a prófétai felkiáltást: "Íme, és nézzétek, van-e olyan fájdalom, mint az én fájdalmam, amely velem történt". Ő páratlanul áll előttünk a nyomorúságban. Senkit sem zaklatnak úgy a gonosz hatalmai, mint Őt - mintha a pokol hatalmai parancsot adtak volna légióiknak: "Ne harcoljatok se kicsivel, se nagyokkal, hanem csakis a Királlyal, magával".
Ha azt állítanánk, hogy megértettük Urunk gyötrelmének minden forrását, a bölcsesség azzal a kérdéssel dorgálna meg minket: "Bementetek-e a tenger forrásaiba? Vagy a mélységeket kutatva jártatok?" Nem tehetünk többet, mint hogy a gyász feltárt okait vizsgáljuk. Részben az Ő lelkének borzalmából fakadt, amikor teljesen felfogta a bűn jelentését. Testvéreim, amikor először elítéltek a bűnről, és láttátok, hogy az egy rendkívül bűnös dolog, bár bűnösségének felfogása csak halvány volt a valódi förtelmességéhez képest, mégis rettegés fogott el benneteket.
Emlékszel azokra az álmatlan éjszakákra? Mint a zsoltáros, te is azt mondtad: "Megöregedtek csontjaim az egész napos üvöltésemtől, mert éjjel-nappal nehéz volt rajtam a Te kezed. Nedvességem nyári szárazsággá változott". Néhányan közülünk emlékezhetnek arra, amikor lelkünk inkább a fojtogatást választotta az élet helyett - amikor, ha a halál árnyéka eltakarhatott volna minket Isten haragja elől, túlságosan örültünk volna, ha a sírban alszunk, hogy ne a pokolban ágyazhassunk meg. Áldott Urunk a bűnt a maga természetes feketeségében látta. A legvilágosabban érzékelte az Ő Istene elleni áruló támadását, az Ő maga elleni gyilkos gyűlöletét és az emberiségre gyakorolt pusztító hatását. Jóllehet a rémület fogta el Őt, mert a bűn látványa sokkal szörnyűbb lehet, mint a pokol látványa, amely nem más, mint annak utóda.
A bánat másik mély forrása abban a tényben rejlett, hogy Krisztus most még teljesebb mértékben átvette hivatalos pozícióját a bűnnel kapcsolatban. Őt most már bűnné tették. Halljátok a szót! Ő, aki nem ismert bűnt, bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne! Azon az éjszakán beteljesedtek Ézsaiás szavai: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Most Ő állt, mint a Bűnhordozó, az isteni igazságosság által elfogadott Helyettesítő, aki elviselte - hogy mi soha ne viseljük el - az egész isteni haragot.
Abban az órában a Menny úgy tekintett rá, mint aki a bűnösök helyén állt, és úgy bántak vele, ahogy a bűnös ember bőségesen megérdemelte, hogy bánjanak vele. Ó, kedves Barátaim, amikor Isten szeplőtelen Báránya a bűnösök helyén találta magát, amikor nem tudta megtagadni ezt a helyet, mert önként vállalta, hogy megmentse választottját, mit érezhetett a lelke? Mennyire megdöbbenthette tökéletes Természetét a gonoszsággal való ilyen szoros kapcsolat!
Hisszük, hogy Urunknak ekkor már nagyon is világos rálátása volt a keresztre feszítésével járó szégyenre és szenvedésre. A kínszenvedés csak az egyik első cseppje volt annak a hatalmas zápornak, amely az Ő fejére zúdult. Előre látta az áruló Júdás gyors eljövetelét - a tisztek általi elfogást, a Szanhedrim - Pilátus és Heródes előtti látszatpereket. Előre látta a korbácsolást és a megostorozást, a töviskoronát, a szégyent, a köpködést. Mindezek felemelkedtek az elméje előtt, és mivel természetünk általános törvénye, hogy a megpróbáltatás előre látása sokkal fájdalmasabb, mint maga a megpróbáltatás, el tudjuk képzelni, hogyan történhetett, hogy Ő, aki egy szóra sem válaszolt, amikor a konfliktus közepén volt, nem tudta magát visszatartani az erős sírástól és a könnyektől, amikor kilátásba helyezte azt.
Szeretett barátaim, ha el tudjátok képzelni lelki szemeitek előtt halálának szörnyű eseményeit - az üldözést Jeruzsálem utcáin keresztül, a keresztre szögezést, a lázat, a szomjúságot és mindenekelőtt Istenének elhagyását -, akkor nem csodálkozhattok azon, hogy nagyon nehéznek érezte magát, és nagyon elcsodálkozott.
De talán a keserűség még gyümölcsözőbb fája volt ez - hogy most az Atyja elkezdte megvonni tőle a Jelenlétét. A nagy fogyatkozás árnyéka kezdett a lelkére borulni, amikor letérdelt azon a hideg éjfélben a Gecsemáné olajfái között. Az érzéki vigasztalások, amelyek felvidították a lelkét, elvesztek. Az ígéretek áldott alkalmazása, amelyre Krisztus Jézusnak emberként szüksége volt, megszűnt. Mindaz, amit mi az "Isten vigasztalása" kifejezés alatt értünk, el volt rejtve az Ő szemei elől. Egyedül maradt gyengeségében, hogy egyedül küzdjön az emberek szabadulásáért. Az Úr úgy állt mellette, mintha közömbös szemlélő lenne, vagy inkább mintha ellenfél lenne - megsebezte Őt - "ellenség sebével, kegyetlen büntetéssel".
De megítélésünk szerint a Megváltó szenvedésének leghevesebb forrósága a kertben a Sátán kísértéseiben rejlett. Életének minden más óráját felülmúlva, még a pusztában töltött negyvennapos harcon túl is, az az óra volt az Ő megkísértésének ideje. "Ez a te órád és a sötétség hatalma". Most már nyomatékosan mondhatta: "Eljön e világ fejedelme". Ez volt az Ő utolsó közelharca a pokol összes seregével, és itt nagy vércseppeket kell izzadnia, mielőtt a győzelmet elérheti.
Megnéztük a nagy mélység forrásait, amelyek feltörtek, amikor a bánat áradata elöntötte a Megváltó lelkét. Testvérek, ez az egy lecke, mielőtt elmélkedésünkből kilépünk. "Nincs olyan Főpapunk, akit nem érinthet meg a mi gyengeségeink érzése; hanem mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül. Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához, hogy irgalmasságot nyerjünk, és kegyelmet találjunk, hogy segítsünk a szükség idején." Gondolkodjunk el azon, hogy semmilyen szenvedés nem lehet ismeretlen előtte.
Mi csak gyalogosokkal futunk - neki lovasokkal kellett megküzdenie. Mi csak bokáig gázolunk a bánat sekély patakjaiban - Neki a Jordán duzzadó vizével kellett küzdenie. Ő soha nem mulasztja el, hogy megsegítse népét, amikor kísértésbe esik. Ahogyan régen mondták: "Minden nyomorúságukban Őt nyomasztották. És jelenlétének angyala megmentette őket".
II. A következőkben az URUNK KÍVÁNTATÁSÁT vizsgáljuk meg. Pályafutásának kezdetén a kígyó elkezdte rágni a megígért Szabadító sarkát. És most, amikor közeledett az idő, amikor az asszony magjának meg kell törnie a kígyó fejét, az öreg sárkány kétségbeesett kísérletet tett a nagy Pusztítója ellen. Nem lehetséges számunkra, hogy felemeljük a fátylat ott, ahol a Kinyilatkoztatás megengedte, hogy lehulljon, de némi halvány képet alkothatunk azokról a sugallatokról, amelyekkel a Sátán megkísértette Urunkat.
Hadd jegyezzük meg azonban óvatosságból, mielőtt megpróbálnánk ezt a képet megfesteni, hogy bármit is sugallhatott a Sátán Urunknak, az Ő tökéletes természete semmilyen mértékben nem engedett neki, hogy vétkezzen. A kísértések kétségtelenül a legmocskosabb jellegűek voltak, de nem hagytak rajta sem foltot, sem hibát, aki még mindig a legszebb maradt tízezer közül. Eljött e világ fejedelme, de Krisztusban nem volt semmi. Megcsapta a szikrákat, de azok nem hullottak, mint a mi esetünkben, száraz salakra. Úgy hullottak, mint a tengerbe, és azonnal kialudtak. Tüzes nyilakat dobált, de azok még Krisztus húsát sem tudták megsebezni. Az Ő tökéletesen igaz természetének bakjára csapódtak, és azok hegyüket összetörve hullottak le, az ellenfél megdöbbenésére.
De mit gondolsz, mik voltak ezek a kísértések? Nekem úgy tűnik, hogy néhány utalásból úgy tűnik, hogy ezek a következők voltak: először is, volt egy kísértés, hogy a munkát befejezetlenül hagyjuk. Ezt az imából következtethetjük ki: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". "Isten fia", mondta a Sátán, "így van ez? Tényleg arra vagy hivatott, hogy elviseld az emberek bűnét? Azt mondta-e Isten: "Egy hatalmasra helyeztem a segítséget", és Te vagy-e Ő, Isten kiválasztottja, hogy viseld mindezt a terhet? Nézd meg a Te gyengeségedet! Még most is nagy vércseppeket izzadsz! Bizonyára nem Te vagy az, akit az Atya arra rendelt, hogy hatalmas legyen, hogy megmentsen - vagy ha mégis - mit fogsz nyerni vele?
"Mi hasznod lesz belőle? Már így is elég dicsőséged van. Látod, milyen gonosztevők azok, akikért fel kell áldoznod magadat? A legjobb barátaid akkor alszanak körülötted, amikor a legnagyobb szükséged van a vigasztalásukra. Kincstárnokod, Júdás, siet, hogy eláruljon Téged egy közönséges rabszolga áráért. A világ, amelyért feláldozod Magadat, gonoszként fogja elvetni a nevedet, és Egyházad, amelyért Te fizeted a váltságdíjat, mit ér? Halandók társasága! A Te Istenséged bármikor létrehozhat ilyet, amikor Neked tetszik! Miért van tehát szükséged arra, hogy kiöntsd a lelkedet a halálba?"
Ilyen érveket használna a Sátán. A pokolbeli ravaszsága, aki akkor már több ezer éve kísérti az embereket, mindenféle csínytevést ki tudna találni. A pokol legforróbb parazsát zúdítaná a Megváltóra. Többek között ezzel a kísértéssel is küzdve, a mi Megváltónk kínlódva, egyre komolyabban imádkozott.
A Szentírás azt sugallja, hogy Urunkat az a félelem támadta meg, hogy ereje nem lesz elegendő. "Meghallgatták, hogy félt". Hogyan hallgatták meg Őt? Egy angyal küldött hozzá, aki megerősítette Őt. Félelmét tehát valószínűleg a gyengeség érzése váltotta ki. Elképzelem, hogy a gonosz ördög a fülébe súgta: "Te! Elviseled, hogy Isten megverjen és az emberek megutáljanak! A gyalázat máris összetörte a szívedet - hogyan fogod elviselni, hogy nyilvánosan megszégyenítsenek, és a városon kívülre űzzenek, mint egy tisztátalan lényt? Hogyan fogod elviselni, hogy síró rokonaidat és megtört szívű édesanyádat lásd a kereszted lábánál állni? A te gyengéd és érzékeny lelked reszketni fog alatta.
"Ami a testedet illeti, az máris le van soványodva. A hosszú böjtölésed nagyon lealacsonyított Téged. A halál prédájává válsz, még jóval azelőtt, hogy munkád véget érne. Biztosan elbuksz. Isten elhagyott Téged. Most üldözni fognak Téged és elragadnak. Lelkedet az oroszlánnak adják, és kedvesedet a kutya hatalmának." Majd a keresztre feszítés minden szenvedését elképzelné, és azt mondaná: "Vajon elviseli-e a szíved, vagy erősek lesznek-e a kezeid azon a napon, amikor az Úr elbánik veled?". A Sátán kísértése nem az Istenség, hanem Krisztus embersége ellen irányult, és ezért az ördög valószínűleg az ember gyöngeségén élne ki.
"Nem te magad mondtad-e: 'Féreg vagyok és nem ember, az emberek gyalázata és a nép megvetettje? Hogyan fogod elviselni, amikor Isten haragjának felhői gyűlnek köréd? A vihar biztosan hajótörést okoz minden reményednek. Ez nem lehet! Nem ihatsz ebből a pohárból, és nem keresztelkedhetsz meg ezzel a keresztséggel." Úgy gondoljuk, hogy a mi Mesterünket ily módon próbálták meg. De látjátok, Ő nem engedett neki. Agóniában lévén, mely szó azt jelenti, hogy birkózó ringben, úgy küzd a kísértővel, mint Jákob az angyallal. "Nem - mondja Ő -, nem hagyom magam legyőzni az én gyengeségemre való gúnyolódással. Erős vagyok az én istenségem erejében, legyőzlek még téged". Mégis olyan szörnyű volt a kísértés, hogy hogy úrrá legyen rajta, lelki lehangoltsága miatt "mintha nagy vércseppek hullanának a földre, úgy izzadt".
Lehetséges, hogy a kísértés abból a gondolatból is fakadt, hogy teljesen elhagyatott. Nem tudom - talán vannak ennél súlyosabb megpróbáltatások is, de ez bizonyára az egyik legrosszabb, hogy teljesen elhagyatott. "Látod - mondta a Sátán, miközben a fogai között sziszegte -, látod, sehol sincs barátod! Nézz fel az égre, Atyád elzárta Előtted könyörületes szívét. Atyád udvarában egyetlen angyal sem nyújtja ki a kezét, hogy segítsen Neked. Nézz csak oda, egyetlen szellem sem fog közbelépni azok közül, akik tisztelték a születésedet, hogy megvédjék az életedet. Az egész Mennyország hamis Neked. Egyedül maradtál. Ami pedig a földet illeti, nem szomjazik-e minden ember a Te véredre?
"Vajon nem örül-e a zsidó, ha látja a szögekkel szétszaggatott testedet? És nem fog-e kárörvendezni a római, amikor Téged, a zsidók királyát, a keresztre erősítenek? Nincs barátod a nemzetek között. A magasak és hatalmasok kigúnyolnak Téged, és a szegények gúnyosan kidugják a nyelvüket. Nem volt hová lehajtanod a fejed, amikor a legjobb állapotodban voltál. Most sincs helyed, ahol menedéket kapnál. Lásd, mit érnek azok a társak, akikkel édes tanácsot adtál, mit érnek? Mária fia, lásd ott testvéredet, Jakabot, lásd ott szeretett tanítványodat, Jánost, és bátor Péter apostolt... - Alszanak, alszanak!
"És az a nyolc, hogy alszanak a gyávák, amikor Te a Te szenvedéseidben vagy! És hol van a többi négyszáz? Ők elfeledkeztek rólad. Reggelre a tanyáikon és az árujuknál lesznek. Íme, nincs már barátod sem az égben, sem a földön. Az egész pokol ellened van. Felkavartam pokoli barlangomat. Elküldtem leveleimet minden régióba, hogy a sötétség minden fejedelmét rád uszítsam ezen az éjszakán, és nem kíméljük a nyilakat! Minden pokoli erőnket bevetjük, hogy legyőzzünk Téged. És te mit fogsz tenni, te magányos?"
Lehet, hogy ez volt a kísértés. Azt hiszem, ez volt az, mert egy angyal megjelenése, amely megerősítette Őt, megszüntette ezt a félelmet. "Meghallgatták, hogy félt". Nem volt többé egyedül, hanem a Mennyország volt vele. Lehet, hogy ez az oka annak, hogy háromszor is eljött a tanítványaihoz - ahogy Hart fogalmaz -.
"Háromszor előre és hátra futott.
Mintha az embertől keresett volna segítséget."
Saját szemével akarta látni, hogy valóban igaz-e, hogy minden ember elhagyta Őt. Mindannyiukat alvónak találta, de talán némi gyenge vigaszt nyújtott neki a gondolat, hogy nem az árulás, hanem a bánat miatt alszanak, a lélek valóban készséges, de a test gyenge.
Úgy gondoljuk, hogy a Sátán is keserű gúnyolódással támadta Urunkat, bizony. Tudjátok, milyen köntösbe tudja öltöztetni a kísértő, és milyen keserűen gúnyosra tudja venni a célzást - "Ah, Te nem fogod tudni elérni néped megváltását. Nagyszerű jóindulatod gúnynak fog bizonyulni, és a Te szeretteid el fognak pusztulni. Nem fogsz győzni, hogy megmentsd őket a markomból. Szétszórt juhaid biztosan az én prédám lesznek. Dávid Fia, én felelek ellened! Nem szabadíthatsz ki a kezemből. Kiválasztottjaid közül sokan a mennybe jutottak a Te engesztelésed erejével, de én elhurcolom őket onnan, és kioltom a dicsőség csillagait!
"Meghígítom a mennyei udvarokat az Isten kórusainak kórusaitól, mert Te nem teljesíted a Te kezességedet. Nem tudod megtenni. Nem vagy képes felnevelni ezt a nagyszerű népet - még el fognak pusztulni. Látod, nem szóródtak-e szét a juhok, most, hogy a Pásztor megsújtott? Mindannyian el fognak felejteni Téged. Soha nem fogsz látni a Te lelked gyötrelmeiből. A kívánt célodat soha nem fogod elérni. Örökre az az ember leszel, aki építkezni kezdett, de nem tudta befejezni." Talán ez az oka annak, hogy Krisztus háromszor is elment, hogy megnézze a tanítványait.
Láttál egy anyát. Nagyon gyenge, fáradt a súlyos betegségtől, de nagyon retteg, hogy a gyermeke meg fog halni. Felkelt a heverőjéről, amelyre a betegség vetette, hogy egy pillanatra megpihenjen. Aggódva nézi gyermekét. A gyógyulás leghalványabb jelét észleli. De ő maga annyira beteg, hogy egy pillanatnál tovább nem tud távol maradni az ágyától. Nem tud aludni, fájdalmasan forgolódik, mert gondolatai elkalandoznak. Felkel, hogy újra ránézzen - "Hogy vagy, gyermekem, hogy vagy? A szívdobogásod kevésbé heves? Szelídebb a pulzusod?" De sajnos, elájul, és újra ágyba kell feküdnie, mégsem tud megnyugodni. Újra és újra visszatér, hogy megnézze a szeretett személyt.
Úgy gondolom, Krisztus úgy tekintett Péterre, Jakabra és Jánosra, mintha azt mondaná: "Nem, még nem vesztek el mindannyian. Hárman maradtak", és az egész Egyház példaképeként tekintett rájuk, és mintha azt mondta volna: "Nem, nem. Győzni fogok. Megszerzem az uralmat. Vérig fogok küzdeni. Megfizetem a váltságdíjat, és megszabadítom Kedvenceimet az ellenségtől."
Nos, úgy gondolom, ezek voltak az Ő kísértései. Ha ennél teljesebb képet tudtok alkotni arról, hogy mik voltak ezek, akkor nagyon boldog leszek. Ezzel az egy tanulsággal hagyom a pontot - "Imádkozzatok, hogy ne essetek kísértésbe". Ez Krisztus saját kifejezése - az Ő saját következtetése a megpróbáltatásaiból. Mindannyian olvastátok, kedves Barátaim, John Bunyan képét az Apollyonnal harcoló keresztényekről. Ez a festőmester élethűen megrajzolta. Azt mondja, bár "ez a fájdalmas küzdelem több mint fél napig tartott, sőt, amíg Christian majdnem teljesen ki nem merült. Nem láttam, hogy egész idő alatt akár csak egy kellemes pillantást is vetett volna rá, amíg észre nem vette, hogy kétélű kardjával megsebesítette Apollyont. Akkor valóban mosolygott és felfelé nézett! De ez volt a legszörnyűbb látvány, amit valaha láttam."
Ez az értelme ennek az imának: "Ne vigyél minket kísértésbe". Ó, ti, akik vakmerően mentek oda, ahol kísértésbe estek, ti, akik nyomorúságokért imádkoztok - és ismertem néhány olyan ostobát, aki ezt tette! Ti, akik odahelyezitek magatokat, ahol az ördög kísértésbe ejti az ördögöt, hogy megkísértsen benneteket, figyeljetek a Mester saját példájára. Ő nagy vércseppeket izzadt, amikor megkísértették. Ó, imádkozzatok Istenhez, hogy kíméljen meg titeket az ilyen megpróbáltatásoktól! Imádkozzatok ma reggel és minden nap: "Ne vígy engem kísértésbe".
III. Íme, kedves Testvéreim és Nővéreim, A VÉRES IZEN. Azt olvassuk, hogy "nagy vércseppeket izzadt". Emiatt néhány író azt feltételezte, hogy az izzadság valójában nem vér volt, de annak látszott. Ezt az értelmezést azonban a legtöbb magyarázó Augustinustól lefelé elutasította, és általában úgy tartják, hogy a "mintha" szavak nemcsak a vérhez való hasonlóságot fejezik ki, hanem azt is jelentik, hogy az izzadság valóban és szó szerint vér volt. Ugyanezt az idiómát találjuk a szövegben: "Láttuk az Ő dicsőségét, az Atya egyszülöttjének dicsőségét".
Nos, ez nyilvánvalóan nem azt jelenti, hogy Krisztus olyan volt, mint az Atya egyszülöttje, hiszen Ő valóban az. Tehát a Szentírásnak ez a kifejezése általában nem egy dologhoz való puszta hasonlóságot, hanem magát a dolgot fejezi ki. Hisszük tehát, hogy Krisztus valóban vért izzadt. Ezt a jelenséget, bár kissé szokatlan, más személyeknél is megfigyelték. Több esetet is feljegyeztek, néhányat Galenus régi orvosi könyveiben, másokat pedig újabb keletűek, olyan személyekről, akik hosszú gyengeség után, a haláltól való félelemben vért izzadtak.
Ez az eset azonban több okból is teljesen egyedi. Ha észreveszitek, nemcsak vért izzadt, hanem nagy cseppekben. A vér megalvadt és nagy tömegeket alkotott. Nem tudom jobban kifejezni, hogy mire gondolok, mint a "rögök" szóval - nagy, nehéz cseppek. Ezt nem sok esetben láttuk. Néhány kisebb vérkiömlés ismert olyan személyeknél, akik korábban legyengültek, de nagy cseppek soha. Amikor azt mondják, hogy "a földre hullott" - ez a bőségességüket mutatja, tehát nemcsak a felszínen álltak, és a ruhái szívták fel, amíg olyan nem lett, mint a vörös üsző, amelyet éppen azon a helyen vágtak le, hanem a cseppek a földre hullottak.
Itt páratlanul áll. Jó egészségben lévő, mindössze harminc év körüli ember volt, és nem a haláltól való félelem, hanem a kísértéssel való küzdelméből eredő lelki nyomás alatt dolgozott. És az, hogy minden erejét megfeszítette, hogy a Sátán kísértésének ellenálljon, annyira természetellenes izgalomba hozta a testét, hogy a pórusaiból nagy vércseppek folytak ki, amelyek a földre hullottak. Ez bizonyítja, milyen óriási lehetett a bűn súlya, amikor az képes volt annyira összezúzni a Megváltót, hogy vércseppeket párolgott!
Ez is bizonyítja, Testvéreim és Nővéreim, az Ő szeretetének hatalmas erejét. Nagyon szép megfigyelése az öreg Izsák Ambróziusznak, hogy mindig az a rágógumi a legjobb, amelyik vágás nélkül tör ki a fából. Ez a drága kámforfa akkor adta a legédesebb fűszereket, amikor a csomós ostorok alatt megsebezték, és amikor a kereszt szögei átszúrták. De nézd, akkor adja a legjobb fűszerét, amikor nincs ostor, nincs szög, nincs seb. Ez Krisztus szenvedésének önkéntességét mutatja, hiszen lándzsa nélkül, szabadon folyt a vér.
Nem kell feltenni a piócát, vagy alkalmazni a kést - spontán folyik. Nincs szükség arra, hogy az uralkodók azt kiáltsák: "Szökkenj fel, ó kút!". Magától folyik bíborvörös áradatokban. Kedves Barátaim, ha az embereket valamilyen szörnyű lelki fájdalom gyötri - nem vagyok jártas az orvosi kérdésekben -, nyilvánvalóan a vér a szívükbe szökik. Az arcok elsápadnak, ájulás jön. A vér befelé áramlik, mintha táplálná a belső embert, miközben átmegy a megpróbáltatáson. De nézzétek meg Megváltónkat az Ő agóniájában - Ő annyira teljesen megfeledkezett önmagáról, hogy ahelyett, hogy agóniája a szívébe hajtaná a vérét, hogy táplálja Önmagát, kifelé hajtja azt, hogy megágyazzon a földnek. Krisztus kínszenvedése, amennyiben a földre önti Őt, annak az áldozatnak a teljességét ábrázolja, amelyet az emberekért hozott.
Nem veszitek észre, Testvéreim és Nővéreim, milyen intenzív lehetett az a birkózás, amelyen Ő keresztülment, és nem halljátok-e az Ő hangját hozzátok szólni?- "Még nem álltatok ellen a vérig, nem küzdöttetek a bűn ellen". Néhányunk sorsában voltak olyan fájdalmas kísértések - különben nem tudtuk volna, hogyan tanítsunk másokat -, olyan fájdalmasak, hogy az ellenük való birkózás közben a hideg, nyirkos verejték állt a homlokunkon. Soha nem fogom elfelejteni azt a helyet - egy magányos helyet -, ahol Istenemről elmélkedve a káromlás rettenetes rohama járta át lelkemet, míg inkább a halált választottam volna a próbatétel helyett.
Akkor és ott térdre estem, mert a kínok rettenetesek voltak, miközben kezem a számra szorult, hogy ne ejtsem ki a káromlásokat. Egyszer engedjétek meg a Sátánnak, hogy valóban megpróbáljon benneteket az istenkáromlás kísértésével, és ezt soha nem fogjátok elfelejteni, még ha addig éltek is, amíg a hajatok el nem hólyagosodik. Vagy támadjon meg téged valamilyen kéjjel, és bár gyűlölöd és irtózol még a gondolatától is, és inkább elveszítenéd a jobb karodat, minthogy engedj neki, mégis jönni fog, vadászni, üldözni és gyötörni fog téged. Birkózzatok ellene akár verejtékig is, Testvéreim és Nővéreim, igen, akár vérig is.
Egyikőtöknek sem szabad azt mondania: "Nem tehettem róla, kísértésbe estem". Inkább álljatok ellen, amíg vért nem izzadsz, minthogy vétkezz. Ne mondjátok: "Annyira nyomasztott a dolog. És annyira megfelelt a természetes vérmérsékletemnek, hogy nem tudtam megállni, hogy ne essek bele". Nézzétek hivatásotok nagy apostolát és főpapját, és inkább izzadjatok vért, minthogy engedjetek lelketek nagy kísértőjének. Imádkozzatok, hogy ne menjetek bele a kísértésbe, hogy amikor belekerültök, bizalommal mondhassátok: "Uram, nem én kerestem ezt, ezért segíts át rajta, a Te nevedért".
IV. Negyedik helyen szeretném, ha felfigyelnétek az Üdvözítő imájára. Kedves Barátaim, amikor kísértésbe esünk és győzni akarunk, a legjobb fegyver az ima. Amikor nem tudjátok használni a kardot, és a pajzsot, vegyétek magatokhoz a Minden-Imádság híres fegyverét. Így tett a ti Megváltótok is. Vegyük észre az Ő imáját. Ez egy magányos ima volt. Még a három legjobb barátjától is visszavonult egy kőhajításnyira. Hívő ember, különösen a kísértésben, sokat legyen magányos imádságban. Ahogy a magányos ima a kulcs a Mennyország kinyitásához, úgy a kulcs a Pokol kapujának bezárásához. Ahogyan pajzs a megelőzéshez, úgy kard, amellyel a kísértés ellen harcolhatsz.
A családi ima, a társadalmi ima, a templomi ima nem lesz elegendő. Ezek nagyon értékesek, de a legjobban vert fűszer füstölögni fog a füstölőben a magánáhítatokban, ahol nem hallja más fül, csak Isten. Vonuljatok magányba, ha győzni akartok. Jegyezzétek meg, hogy ez is alázatos imádság volt. Lukács azt mondja, hogy letérdelt, de egy másik evangélista azt mondja, hogy arcra borult. Micsoda? A király arcra borul? Hol kell tehát a helyednek lennie, te, a nagy Mester alázatos szolgája? A fejedelem a földre borul? Hová fogsz tehát lefeküdni? Miféle por és hamu borítja majd a fejedet? Miféle zsákruha övezi ágyékodat? Az alázat jó támpontot ad nekünk az imádságban. Nincs remény valódi érvényesülésre Istennél, aki a kevélyeket ledönti, hacsak nem alázzuk meg magunkat, hogy Ő a kellő időben felemelhessen minket.
Továbbá, ez gyermeki ima volt. Máté leírja, hogy azt mondta: "Ó, én Atyám". Márk ezt így írja: "Abba, Atyám". Ezt mindig erősségnek fogjátok találni a megpróbáltatás napján, hogy az örökbefogadásotokra hivatkozzatok. Ezért kezdődik az az ima, amelyben ez áll: "Ne vígy minket kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól", így kezdődik: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Könyörögjetek, mint egy gyermek. Alanyként nincsenek jogaid. Árulásoddal elvesztetted őket, de semmi sem veszítheti el egy gyermeknek az apa védelméhez való jogát. Ne szégyelld tehát azt mondani: "Atyám, hallgasd meg kiáltásomat". Megint csak figyeljétek meg, hogy ez kitartó imádság volt. Háromszor imádkozott, ugyanazokkal a szavakkal. Ne elégedj meg addig, amíg nem győzedelmeskedsz. Legyetek olyanok, mint a szorgalmas özvegyasszony, akinek a folyamatos jövetelével elnyerte azt, amit az első könyörgése nem tudott elnyerni. Folytasd az imádságot és őrködj ugyanabban hálaadással.
Továbbá, nézzétek meg, hogyan izzott vörösen izzó hévvel - ez volt az őszinte ima. "Még komolyabban imádkozott". Micsoda nyögések voltak azok, amelyeket Krisztus mondott! Micsoda könnyek, amelyek az Ő természetének mélységes forrásaiból fakadtak! Könyörögjetek komolyan, ha győzni akartok az ellenféllel szemben. És végül a lemondás imája. "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Add meg magad, és Isten megadja magát. Legyen úgy, ahogy Isten akarja, és Isten úgy akarja, hogy az a legjobb legyen neked. Légy tökéletesen elégedett azzal, hogy imádságod eredményét az Ő kezében hagyod, aki tudja, mikor és hogyan kell adni, mit kell adni, és mit kell visszatartani. Ha komolyan és nyomatékosan könyörögsz, de alázatot és lemondást vegyítesz bele, akkor győzedelmeskedni fogsz.
Kedves Barátaim, az utolsó ponthoz fordulva ezzel a gyakorlati leckével kell zárnunk: "Keljetek fel és imádkozzatok". Amikor a tanítványok feküdtek, aludtak. Az ülés volt az a testtartás, amely az alváshoz kedvezett. Keljetek fel! Rázzátok fel magatokat! Álljatok fel Isten nevében! Keljetek fel és imádkozzatok! És ha kísértésbe estek, imádkozzatok jobban, mint életetekben valaha is - azonnal, szenvedélyesen, sürgetve Istent, hogy szabadítson meg benneteket a konfliktus napján.
I. Mivel az idő nem hagyott bennünket, az utolsó ponttal zárjuk, amely a következő: AZ ÜDVÖS ELŐSZÖRVÉNYE.
A felhő elvonult. Krisztus letérdelt, és az imának vége. "De - mondja valaki - Krisztus győzedelmeskedett az imában?" Szeretteim, lehetett-e reményünk arra, hogy Ő győzni fog a mennyben, ha a földön nem győzött? Nem kellett volna gyanítanunk, hogy ha az Ő erős sírása és könnyei akkor nem találtak meghallgatásra, akkor most is kudarcot fog vallani? Az Ő imái siettek, és ezért Ő jó közbenjáró értünk. "Hogyan hallgatták meg Őt?" A választ csakugyan nagyon röviden adjuk meg.
Azt hiszem, három szempontból hallgatták meg. Az első kegyes válasz, amit kapott, az volt, hogy az elméje hirtelen megnyugodott. Micsoda különbség van a következő között: "Az én lelkem nagyon szomorú" - az Ő ide-oda sietése, az ima háromszori megismétlése, a különös nyugtalanság, amely Őt érte -, micsoda ellentét van mindezek között, és aközött, hogy az áruló elé megy azzal, hogy "Elárulja neked az Emberfiát egy csókkal"?". Mint azelőtt a háborgó tenger, és most olyan nyugodt, mint amikor Ő maga mondta: "Békesség, nyugalom", és a hullámok elcsendesedtek.
Nem ismerhetsz mélyebb békét annál, mint ami a Megváltóban uralkodott, amikor Pilátus előtt egy szót sem válaszolt neki. Nyugodt a végsőkig, olyan nyugodt, mintha nem is a bajok napja, hanem a diadal napja lenne. Most úgy gondolom, hogy ez az Ő imájára adott válaszként adatott meg Neki. Szenvedései talán még intenzívebbek voltak, de az elméje most lecsendesedett, hogy nagyobb megfontoltsággal tudjon rájuk válaszolni.
Mint egyes férfiak, akik, amikor először hallják a lövések eldördülését egy csatában, rettegnek, de ahogy a harc egyre forróbbá válik, és egyre nagyobb veszélybe kerülnek, nyugodtak és higgadtak. Megsebesültek, véreznek, haldokolnak - mégis csendesek, mint egy nyári estén. A baj első, fiatal pírja elmúlt, és békével tudnak az ellenséggel szembenézni - így az Atya meghallotta a Megváltó kiáltását, és olyan mélységes békét lehelt a lelkébe, hogy az olyan volt, mint a folyó, és az Ő igazsága olyan, mint a tenger hullámai.
Ezután hisszük, hogy Isten válaszolt neki, amikor egy angyalon keresztül megerősítette őt. Hogy ez hogyan történt, azt nem tudjuk. Valószínűleg azáltal, amit az angyal mondott, és ugyanilyen valószínű, hogy azáltal, amit tett. Az angyal suttoghatta az ígéreteket - leképezhette lelki szemei előtt a sikerének dicsőségét - felvázolhatta a feltámadását, ábrázolhatta a jelenetet, amikor angyalai elhozzák a magasból a szekereit, hogy a trónjára vigyék. Az angyal feleleveníthette előtte az eljövetele idejének emlékét, a kilátást, amikor uralkodni fog tengertől tengerig, és a folyótól a föld végéig. És így erősítette meg őt.
Vagy talán valamilyen ismeretlen módszerrel Isten olyan erőt küldött a mi Krisztusunknak, aki olyan volt, mint Sámson, akinek levágták a fürtjeit, hogy hirtelen megkapta mindazt a hatalmat és fenséges erőt, ami a rettenetes küzdelemhez szükséges volt. Ekkor már nem féregként és nem emberként sétált ki a kertből, hanem olyan láthatatlan erővel erősödött meg, amely minden körülötte lévő sereggel felvehette a versenyt. Egy csapat legyőzte Őt, mint a régi Gádot, de végül Ő győzedelmeskedett. Most pedig Ő egy csapaton is át tudott vágtatni! Most már át tud ugrani egy falon. Isten angyala által erőt küldött a magasból, és az Ember Krisztust erőssé tette a harcra és a győzelemre.
És azt hiszem, azzal zárhatjuk, hogy Isten meghallgatta őt, amikor most nem egyszerűen erőt, hanem valódi győzelmet adott neki a Sátán felett. Nem tudom, hogy igaz-e, amit Adam Clarke feltételez, hogy Krisztus a kertben valóban többet fizetett, mint még a kereszten is. De egészen meg vagyok győződve arról, hogy nagyon ostobák azok, akik olyan kifinomultságig jutnak, hogy azt hiszik, az engesztelés a kereszten történt, és egyáltalán sehol máshol. Mi hisszük, hogy a kertben és a kereszten is megtörtént. És nekem úgy tűnik, hogy a kertben Krisztus munkájának egy része befejeződött, teljesen befejeződött, és ez az Ő összeütközése volt a Sátánnal.
Úgy vélem, hogy Krisztusnak most inkább az Atya jelenlétének hiányát, az emberek és az emberek fiainak gyalázkodását kellett elviselnie, mint az ördög kísértéseit. Úgy gondolom, hogy ezeknek vége volt, amikor imádkozva felállt a térdéről, amikor felemelte magát a földről, ahol vércseppekkel jelölte meg az agyagban a képmását. A Sátán kísértése ekkor véget ért, és Ő a műnek erre a részére vonatkozóan mondhatta: "Vége, összetört a sárkány feje - legyőztem őt".
Talán abban a néhány órában, amelyet Krisztus a kertben töltött, a gonoszság ügynökeinek teljes energiája összpontosult és eloszlott. Talán ebben az egyetlen összecsapásban Krisztuson próbálták ki mindazt, amit a ravaszság kitalálhatott, amit a gonoszság kitalálhatott, amit a pokoli praktikák sugallhattak - az ördögnek e célból meglazították a láncát, Krisztusnak átadták, mint Jóbnak, hogy megérinthesse Őt a csontjaiban és a testében. Igen, megérintse Őt a szívében és a lelkében, és bosszantsa Őt a lelkében. Lehet, hogy a pokol minden ördögét, és a pokol minden ördögét megidézték, hogy mindegyikük kiadja a saját haragját, és egyesített energiájukat és gonoszságukat Krisztus fejére zúdítsák.
És ott állt, és mondhatta volna, amikor felállt, hogy találkozzon a következő ellenféllel - egy ember alakú ördöggel, Júdással -: "Ma Bozrából jövök, Edomból vörösre festett ruhában. Eltapostam ellenségeimet, és egyszer s mindenkorra legyőztem őket. Most elmegyek, hogy elviseljem az emberek bűnét és Atyám haragját, és befejezzem a munkát, amelyet Ő adott nekem." Ha ez így van, akkor Krisztus akkor meghallgatásra talált, mivel félt - félt a Sátán kísértésétől - és megszabadult tőle. Félt a saját gyengeségétől, és megerősödött. Félt a saját lelki remegésétől, és megnyugodott.
Mit is mondhatnánk tehát befejezésül, ha nem ezt a leckét. Hát nem azt mondja: "Amit imádságban kérsz, és hiszel, megkapod"? Akkor, ha a kísértésetek eléri a legnagyobb magasságot és erőt, akkor is ragaszkodjatok Istenhez imádságban, és győzni fogtok. Elítélt bűnös! Ez vigasztalás számodra. Nyugtalan szent! Ez öröm számodra. Egyikünknek és mindannyiunknak szól a ma reggeli lecke: "Imádkozzatok, hogy ne essetek kísértésbe". Ha kísértésbe esünk, kérjük, hogy Krisztus imádkozzon értünk, hogy hitünk ne csüggedjen. És ha már túljutottunk a bajon, igyekezzünk megerősíteni Testvéreinket, ahogyan Krisztus is megerősített minket az Ő kegyelméből a mai napon. Ámen.

[gépi fordítás]
Amikor ma este összegyűlünk, hogy az Úr asztalánál közösséget vállaljunk, akkor szükségem lesz arra, hogy Isten népének épülését keressem. Ezért úgy gondolom, hogy a legjobb, ha ma reggel egy, az útból kikerülteknek szóló buzdítással töltjük el az időnket. A Szentlélek tegye szavainkat olyanokká, mint a hatalmas ember íjából kilőtt nyilak. Irgalmasan irányítsa azokat a kiválasztott szívekhez, akiket Ő áldásra rendelt, és legyen ez a megszentelt óra sokak számára közületek az üdvösség ideje. Bármi is hiányzik az emberi eszközből, bízom benne, hogy az igaz szeretet és az ünnepélyes komolyság nem fog hiányozni. És ó, a Szentlélek használja fel azokat a gyengeségeket, amelyek miatt ma reggel fáradozom, hogy az Ő erejét felmagasztalja!
Tudjátok, kedves Barátaim, mostanában sokat beszéltek a Hűtlenségről, amely forgószélként rázza meg a berendezkedést. Éreztünk egy nagyon merev szelet, amelyet bizonyos "Esszék és Vélemények" okoztak, és mielőtt ez elszállhatott volna, egy tökéletes hurrikán az afrikai partokról sokakat megdöbbentett, és néhányakat megijesztett. Mindenki egyetért abban, hogy elmarasztalja egy olyan ember következetlenségét, aki mitrát visel és vitatkozik Mózessel, az Egyház lelkészének vallja magát, és aláássa annak alapjait. Túl nagy jelentőséget tulajdonítottak az aritmetikus hitetlen szegényes próbálkozásainak, és ami a valóságban nem volt más, mint vihar a teáscsészében, azt addig túlozták el, amíg a kereszténység egész tengerét viharral hánytorgatják.
Véleményem szerint van egy szörnyű ellenség külföldön, aki sokkal inkább megérdemli, hogy acéllal dolgozzunk, mint a hitehagyott prelátus és zulu tanítói. Kíméljétek meg hangotokat, ó, Sion őrzői, egy hatalmasabb ellenségért - és kardotokat tartsátok fenn Izraelünk keményebb ellenfelének. A titkos hitetlenséget, mint minden nyílt hitetlenség anyját és nevelőszülőjét, figyelni és siratni kell. Gyászoljuk meg a korszak bevallott hitetlenségét. De van ennél durvább, becstelenebb, következetlenebb, szélesebb körben elterjedt és megtévesztőbb hitetlenség is! Ez a hitetlenség annyira megfoghatatlan, hogy nem tudjuk könnyen elfogni, és a lelkiismeretbíróság elé hurcolni!
Ez annyira ésszerűtlen, hogy érvekkel nem lehet vele vitatkozni. Ez a "sötétségben járó dögvész" rettentő módon tanyázik gyülekezeteink felett, és halálos szárnyai alatt nem keveset fojt meg közületek, akiknek lelkét szeretném megnyerni Krisztusnak. A lelkek e lélekrombolója elleni harcba lépek bele a mai napon. Ó, adjon nekem az én Uram és Mesterem erőt, hogy hazavághassak. Ünnepélyesen tiltakozom az ellen a becstelen, következetlen hitetlenség ellen, amelynek néhányan közületek áldozatai. Azt mondjátok nekem, hogy hiszitek, hogy a Biblia Istentől ihletett. Az isteni tekintélyével kapcsolatban nem merül fel semmilyen gyanú az önök elméjében. Hisznek abban az evangéliumban, amelyet hirdetünk, hogy az valódi, igaz és egészséges.
De itt rejlik a következetlenséged vagy a becstelenséged - azt mondod, hogy igaz - de nem hiszel benne! Elismered, hogy Istentől jött, de gyakorlatilag elutasítod! Nem tagadjátok, hogy minden elfogadásra méltó - annak kell lennie, ha Istentől származik. Elismeritek, hogy minden fontos dologgal foglalkozik - és mégis gyakorlatilag azt mondjátok, hogy nem érdemli meg a figyelmeteket, mivel sokan közületek még mindig engedetlenek a szeretet szavának, és elhanyagolják a nagy üdvösséget.
Mielőtt a lelkiismeretetekre terhelném, hallgatóim, kénytelen vagyok megjegyezni, hogy sok vallástudós megérdemli a szövegben foglalt dorgálást, mert azt mondják, hogy hisznek a Bibliában, de nem cselekszenek aszerint. Chillingworth nyelvén szólva azzal dicsekedtünk, hogy a Biblia, és csakis a Biblia a protestánsok vallása - de ez a dicsekvés egy kis vizsgálatot igényel. Vajon nem tűrünk-e el sok olyan dolgot a protestánsok között, amit a Szentírás soha nem igazolhat?
Azt mondjátok, hogy a Biblia a ti vallásotok, és mégis elhozzátok a csecsemőiteket a keresztségre! Megszórjátok a homlokukat, vagy keresztet rajzoltok a homlokukra. És honnan veszitek a felhatalmazást arra, hogy így meggyalázzátok azt a szertartást, amely a hívők eltemetését az Úrral együtt határozza meg? A hagyomány talán erőltetett és sántító támogatást nyújt a csecsemők meghintésére, de a Biblia számára ez ismeretlen újdonság. Továbbá kérdezem, honnan jön a megerősítés? Lesz-e valaki olyan bátor, hogy azt állítsa, hogy Isten Igéjében van valami hasonló?
Igen, és még több - hol találsz állami intézményt? Bizony, az Újszövetségben nem, mivel Urunk azt mondta: "Az én országom nem e világból való", és ez a nem evilági evangélium állandó tiltakozás a szellemi paráznaság ellen, amelyet az állami vallás magában foglal. Mindenütt, minden szektában azt látom, hogy emberek találmányai az Isten parancsolatainak helyét foglalják el. Söpörjük ki templomainkat, és térjünk vissza az Úr Igéjéhez. Ne mondjátok, hogy hisztek a könyvben, amikor úgy cselekesztek, mintha az nem lenne igaz - amikor olyan gyakorlatokat támogatnak, és olyan rítusokat és szertartásokat állítanak fel, amelyek ismeretlenek az apostoli időkben és a Szentírás feljegyzéseiben.
Testvérek, még egyszer mondom, egyházainknak szemtől szembe kell kerülniük a tévedhetetlen Igével. Ezzel a próbatétellel próbáljátok meg mindannyiukat - ők azt mondják, hogy a dolog igaz - elhiszik-e? Gyakorolni fogják-e? Betartják-e a mércét? Magas rangú professzorok, e világ szeretete ellenségeskedés Istennel szemben! Ti azt valljátok, hogy szeretitek Istent, de olyan világiak vagytok, annyira szeretitek a divatot és annak könnyelműségeit, annyira örültök a pompának és annak bolondságainak, annyira éhesek a becsületre és annak igényességére, amennyire csak lehet. És mégis azt mondjátok, hogy ez a könyv igaz!
Bizony, a cselekedeteiddel bizonyítod, hogy nem hiszel benne. Ma egy szörnyű vádiratot készíthetnék e korszak látható egyháza ellen. Bizonyítani tudnám, hogy nem szabadult meg ettől a jelenlegi gonosz világtól, Isten, az Atya akarata szerint. És hogy tanításként emberi parancsolatokat tanít - úgy, hogy megérdemli, hogy a mi Urunk, Jézus megválaszolhatatlan kérdésével és hűséges dorgálásával találkozzon: "Ha én az igazságot mondom, miért nem hisztek nekem?".
Bár az Uram iránti hűség megkövetelte ezt a néhány megjegyzést, amelyet nem egy Testvér hibáinak haragos felfedezéseként, hanem egy barát hűséges sebeiként szántam, rátérek arra az ügyre, amelynek a legtöbb köze van hozzátok, a rám bízott emberekhez. Miután megmutattam nektek azt a sok óriásfejet, amelyet ez a patakból kivett sima kő lecsaphat, most a szíveteket veszem célba, ó, ti, akik nem hisztek az én Uramban!
I. Krisztusban nem hívők, az én szövegem nagyon világosan és határozottan mutatja be a ti ellentmondásosságotokat.
"Ha én az igazat mondom, miért nem hisztek nekem?" Ha bátran szembeállítasz azzal, hogy azt mondod: "Nem tértem meg, mert nem hiszek Krisztus küldetésében", akkor az álláspontod következetes, bár szörnyű. Ha azt mondod nekem, hogy gyanakszol a Szentírás ihletettségére, és ezért nem hiszel Krisztusban, akkor az álláspontod bizonyosan veszélyes, ha nem is megvetendő. De ha azt mondod nekem, hogy hiszed, hogy Jézus Krisztus a mennyből küldött, és hogy az Ő evangéliuma Isten kinyilatkoztatása az embereknek - és te még mindig nem tértél meg -, akkor az álláspontod, amellett, hogy óriási felelősséggel és veszéllyel jár, rendkívül következetlen, annyira következetlen, hogy egy becsületes embernek el kellene pirulnia, ha egy órán keresztül megmaradna benne.
Ha helyesen mérlegelnéd a dolgot, azt mondanád: "Nem akarok, nem akarok tovább hazudni a lelkemnek. Nem fogok ellentmondani magamnak, hanem következetes leszek, és mivel a dolog igaz, el is hiszem."
Mindenekelőtt emlékezz arra, hogy Jézus Krisztus megmutatta neked a szükségedet. Kifejezett szavakkal mondta neked, hogy szükséged van a megújulásra. "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja meg az Isten országát". Ezt a tanítást kibővítve hozzáteszi: "Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem mehet be a mennyek országába". Az újjászületést mint elengedhetetlen szükségszerűséget állította elétek. Elismeritek, hogy ez igaz. Annak elismerése, hogy ez a könyv Istentől származik, egyértelműen e tanításhoz való hozzájárulást jelent. Akkor miért van az, hogy ti, akik soha nem mentetek át a halálból az életbe?
Miért maradtok megelégedettek az isteni változás nélkül, és miért elégedtek meg az erkölcsi reformációval vagy a külső tisztességgel, miközben a Könyv biztosít benneteket arról, hogy ezek soha nem lesznek elégségesek? A Nagy Mester biztosít benneteket arról, hogy meg kell térnetek. Halljátok az Ő kifejezett szavait: "Hacsak meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába". Ezt ti helyesnek tartjátok, mert ez benne van abban a könyvben, amelyet egyetértetek tisztelni. Ó, bűnös, hogyan lehetsz hát nyugodt a meg nem tért állapotban? Hogyan maradhatsz ilyen gondtalan, amikor a Mennyország el van zárva előled, mert nem tértél meg?
Nem áltathatod magad azzal a gondolattal, hogy talán minden rendben lesz veled, amikor Krisztus biztosít arról, hogy nem lehet rendben veled, hacsak nem tapasztalod meg az Ő megtérő Kegyelmét. Nem mondta-e neked is a prófétai és apostoli Szentírás számos szakaszában, hogy vissza kell térned ahhoz az Istenhez, akitől elvándoroltál, és el kell hagynod bűneidet, és át kell adnod szívedet Neki? Mit jelentett az a kegyelmes példabeszéd a tékozlóról? Nem téged állított-e be, te, aki paráznákkal töltötted az életedet, és a bűn lealacsonyodásába kerültél? Nem arra tanított-e benneteket, hogy egyetlen reményetek a sértett, de szerető mennyei Atyátokhoz való gyors visszatérésben rejlik? "Felkelek és elmegyek Atyámhoz" - nem ez a megfelelő nyelvezet számotokra?
Ennek az országnak a polgárai - mit tehetnek érted? Elküldenek a mezőikre, hogy etessétek a disznókat, de ti nem tudjátok megtömni a hasatokat azzal a pelyvával, amit a disznók esznek. Nem azt mondja-e Jézus ebben a szeretetteljes példázatban szeretettel nektek: "Térjetek vissza az Istenetekhez"? Ó, ha ez igaz, és ti azt mondjátok, hogy igaz, akkor higgyétek el - és biztos vagyok benne, hogy a szívetek vágyakozni fog Atyátok háza felé, és azonnal hazafelé fogtok futni. Nem igaz-e, hogy meg kell irtóznunk attól, ami gonosz, és teljes szívvel az Úrhoz kell fordulnunk? "Igaz" - feleltek - "bizonyára így van". Akkor miért nem hiszitek el - válaszolom -, és miért nem cselekszetek a hitetek szerint?
Kedves Barátaim, ha ma hazafelé menet egy ismert és elismert orvos találkozna veletek, és a legkedvesebben és ünnepélyesen közölné veletek, hogy egy szörnyű betegséget hordoztok magatokban. Azt hiszem, ha azt vallanátok, hogy hisztek a figyelmeztetésének, és mégsem keresnétek ellene orvosságot, hanem teljesen érintetlenül maradnátok a szörnyű bizonyosságtól, akkor joggal kérdezhetnék tőletek: "Hogyan mondhatjátok, hogy igaz, hiszen nyilvánvalóan nem hisztek benne?".
Ó, hallgatóim, mintha Krisztus szólt volna hozzátok általam, úgy teszem fel nektek ezt a kérdést: Hogyan tudjátok ti, mint őszinte emberek, hogyan tudjátok ti, mint becsületes emberek, igaznak elfogadni ezt a könyvet, amikor azt mondja nektek, hogy egész fejetek beteg, és egész szívetek elgyengült? Amikor arra figyelmeztet benneteket, hogy haldokolva, ahogy most vagytok, az isteni kegyelem munkája nélkül az örökkévalóságig elveszettek - hogyan tudjátok, mondom, igaznak elismerni ezeket a dolgokat, és mégis közömbösségetekkel és nemtörődömségetekkel bizonyítani, hogy nem hisztek bennük? Isten nyomja rád ezt a kérdést!
A mi Urunk Jézus Krisztus nemcsak azért jött, hogy felfedje a szükségedet, hanem azért is, hogy bemutassa az Ő igényeit. A názáreti Jézus követeléseit Péter röviden így fogalmazza meg: "Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan, hogy eltöröltessék bűnetek, amikor eljönnek a felüdülés idejei az Úr jelenlétéből". Bűnbánatot követel - vagyis elmeváltozást -, a bűnnel kapcsolatos gondolkodásotok megváltoztatását, azt, hogy ne törődjetek többé annak örömeivel, megvetitek azt, és elfordultok tőle. Elmeváltozást a szentséggel kapcsolatban - a boldogságodat abban keresve. Magával Krisztussal kapcsolatos gondolkodásmód-változás, hogy többé ne úgy tekintsetek rá, mint akinek nincs formája vagy külsősége, hanem mint a legdrágább Megváltóra, akire szükségetek van.
Bűnös, Krisztus azt követeli tőled, hogy vedd le magadról az önigazság díszeit, és burkold magad a megaláztatás zsákjába, dobd a bűnbánat hamuját a fejedre, és kiáltsd: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!" Sőt, hitet követel tőled. "Tartsatok bűnbánatot és higgyetek az evangéliumban". "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Isten küldött". A zsidók azt mondták: "Mit tegyünk, hogy Isten művét elvégezhessük?". Krisztus azt mondta: "Ez az Isten műve, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit elküldött". Azt a hitet követeli, amely elfogadja Őt, hogy Ő az egyedüli tisztító a bűntől, és hogy Ő a szív egyedüli birtokosa, ahogyan Ő az egyedüli megváltó.
Barátom, te hiszed, hogy nem kisebb személy, mint Isten Fia kéri, hogy nézz rá és üdvözülj. Hiszel abban, hogy Isten Fia a keresztre lett szögezve, és hogy irántad való szeretetből követeli, hogy hagyd el a bűnt, amely téged elpusztít. És Ő követeli, hogy higgyetek az Ő vérében, amely megtisztít benneteket. Jézus így beszél? Vajon ezek a követelések egy zsarnoki papság kemény kitalációi, vagy a szeretet enyhe és gyengéd követelései? Egy egyszerű ember az, aki arra kér, hogy higgy és élj, vagy a Megváltó, "akiben az Istenség egész teljessége testileg lakozik", aki azt parancsolja, hogy higgy és keresztelkedj meg?
Ha a hitre vonatkozó állítás igaz és igazságos, miért nem csatlakoztok hozzá? Miért keményítitek meg a szíveteket? Miért álltok ellen a megtestesült szeretetnek, amely könyörög és meggyőz benneteket? Ó, különös következetlenség, hogy ismeritek a Megváltó Igazságát, de nem hisztek neki! Ó, szégyenletes becstelenség, hogy elismeritek az Ő igényének érvényességét, de nem törődtök a teljesítésével! Ha elismeritek a követelés jogosságát, de szívből megtagadjátok, hogy eleget tegyetek neki, az azt jelenti, hogy csalárdnak és igazságtalannak írjátok le magatokat. "Ha én az igazat mondom, miért nem hisztek nekem?"
Továbbá, Krisztus azért jött, hogy gyógyírt nyújtson a lelketeknek. Krisztus nem egy lehetetlen evangéliumot hirdetett - olyat, amely a bűnösök számára elérhetetlen. Valódi, kész és elérhető megváltást nyújtott. Nem, Szeretteim, azért jött, hogy nagy örömhírt hirdessen az embereknek, egy olyan evangéliumot, amely méltó arra, hogy minden ember elfogadja, és amelyben még a legaljasabbaknak is részük van. És ez az - hogy Isten nem akarja a bűnös halálát, hanem inkább azt akarja, hogy hozzá forduljon és éljen. Hogy azért, hogy az irgalom és az igazságosság találkozzon, Krisztus, Isten saját drága Fia, feláldoztatott a Golgotán az istentelenekért. Az Igaz az igazságtalanokért, hogy Ő elvezessen minket Istenhez. És hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.
Ez az evangélium - egy evangélium, amelyet minden teremtménynek hirdetni kell, Lappföld hideg hóitól a forró égöv balzsamos síkságaiig - egy evangélium, amelyet minden nép között kell hirdetni, bárhol is találhatók bűnösök -, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is, és hogy a belé vetett hit megmenti a lelket. Egy egyszerű bizalom Őbenne, és a lélek megszabadul minden bűntől. Barátaim, ti valljátok, hogy ez igaz. Ó, hallgatóim, nagyon kevesen kételkednek közületek abban, hogy ez az evangélium isteni.
A legtöbben, akik vasárnapról vasárnapra itt ülnek, soha nem vetnek fel ilyen jellegű nehézségeket. Azt mondjátok: "A lelkészünk hirdette nekünk az evangéliumot". De ó, ha ez igaz, miért nem hiszitek el? Ha van gyógymód, egy biztos, egy Isten által kijelölt gyógymód, miért nem fogadjátok el? Ó, uraim, ez az átkozott következetlenségetek tönkreteszi a lelketek, hacsak meg nem bánjátok. Tagadjátok meg teljesen, és én megértem a helyzeteteket, bár sírva fakadok miatta. De ha azt mondjátok, hogy igaz, és mégis elutasítjátok, akkor az ostobaságotok olyan égbekiáltó lesz, hogy a pokolban nevetés tárgya lesz, amikor az ördögök lesznek a társaitok, és az örökké tartó égetés az örök lakhelyetek.
Hogyan lehetséges ez? A pokol torkán lógsz, a lángok az arcodba lobognak! Egy erős kéz, amely megmenthet, kinyújtja a kezed. Te visszautasítod a markolatát, és még mindig visszautasítod, hacsak erőszakkal meg nem szorít. Elpusztulsz! A felajánlott orvosság, amely meggyógyítana, és te nem fogadod el, noha ismered gyógyító erejét! Nem hiszel benne. Hűtlenség van a szívetekben, és mielőtt nyíltan elítélnétek a hitetleneket, vizsgáljátok meg a saját szíveteket, mert miben vagytok jobbak náluk? Nem lehetnek-e a ti bűneitek kevésbé megbocsáthatóak és a ti állapototok kevésbé reményteljes, mint az övék?
Kedves Barátaim! Áldott Urunk azért is eljött, hogy kinyilatkoztassa Kegyelmének szabadosságát. Ó, milyen szabadosság volt az evangéliumban, amikor Krisztus hirdette azt! Nem volt hideg teológia az Ő ajkán. Nem lógtak ott a szavak, mint a jégcsapok, hanem az Ő szájából élő víz folyói folytak. Mi lehet ennél szabadabb - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? Vagy mi lehetne szélesebb ennél: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék"? Vagy mi lehet kegyesebb ennél, mint ez, amit János szolgája ajkáról mondott: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon"? Ó, nem kell megismételnem ezeket a meghívásokat! Inkább arra emlékeztetlek benneteket, hogy ismerjétek el, hogy ezek igaz, szívből jövő, isteni meghívások.
Akkor miért, ó, miért nem hiszel nekik? Azt mondjátok: "Igen, szabadon bemutatják. Nincs kétségem efelől." Akkor miért álltok reszketve, és miért nem vagytok hajlandók megragadni az örök életet? Lélek, ha ezt az evangéliumot tövisekkel szegélyeznék vagy szuronyokkal őriznék, azt ajánlanám neked, hogy vessétek magatokat a tövükre, hogy elérjétek. De amikor az ajtó megnyílik, és amikor maga Krisztus vérző szeretetbe öltözve hívogat, hogy jöjjetek - hogyan mentegesselek titeket, amikor azt mondhatjátok, hogy igaz, és mégsem hisztek benne? Isten adjon nektek bölcsességet, és tanítson meg benneteket az értelemre - a helyes értelemre.
Továbbá Jézus Krisztus az igehirdetésében nagyon világosan leírta a meg nem újult lelkek veszélyét. Hallgassuk meg, hogyan fogalmazott: "Ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki". Figyeljétek meg, hogyan beszél a haszontalan szolgáról: "Vessétek a külső sötétségbe, ott lesz sírás és fogcsikorgatás". Figyeljétek meg, hogyan írja le a kecskéket a baloldalon, ezek a Mindenség Bírájának mennydörgő hangjai - "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült".
Soha egyetlen prédikátor sem beszélt olyan egyértelműen a jövőbeli büntetésről, mint a názáreti Jézus. Soha egyetlen emberi szolgálat sem adott olyan szemléletes és megrázó leírást a pokolról, mint amilyet Krisztus adott. Azt mondod, hiszel Jézus szavainak - ugye nem gyanúsítod a szerető Megváltót túlzással? Ó, hallgatóim, Isten nevében kérdezem most tőletek - ha ez igaz, miért nem hiszitek el? Nem hiszitek el - ez elég világos. Fiatalember, ülnél ma reggel nyugodtan a helyeden, ha valóban elhinnéd, hogy egy pillanat alatt a pokolba kerülhetsz?
Öregem! Öreg az években, öreg a bűnben - vajon olyan csendes lenne-e ma a lelked, mint amilyen, ha tudnád és hinnéd, hogy csak egy lépés választ el a lángoktól? Ó, ti mindnyájan, akik tudtok vidámkodni, miközben még nincs reménységetek Jézusban, vajon így lenne-e veletek, ha valóban hinnétek Isten haragjában, amely rajtatok marad? Oly közel a tüzes tóhoz, és mégis oly tele vagytok könnyelműséggel! A halál és a kárhozat az ajtótok előtt, és mégis tréfálkoztok és nem törődtök vele! A lelkem tele van rémülettel a ti őrültségetek láttán! Szívem kész felszakadni a gyötrelemtől a pusztulás miatt, amely oly hamarosan el fog érni benneteket! Mit mondjak nektek? Hogyan beszéljek veletek?" - Ha a haragvó Isten mennydörgése nem ébreszt fel benneteket, bizonyára a legmélyebb pokolba alszotok.
Testvérek, hadd tegyem hozzá, Krisztus a halhatatlanság, az örök élet és a mennyország reményét hozta felszínre. Milyen ragyogó képeket ad Isten Igéje az áldottak állapotáról a túlvilágon! Micsoda zene árad az angyalok hárfáiból! Micsoda öröm ragyog be minden mennyei homlokot! Micsoda megszentelt boldogság úszik az Élet vizének folyóján az új Jeruzsálem minden utcájának közepén! Csodáljátok Isten Könyvének költészetét, és csodáljátok az áradáson túli jelenetek páratlan festményét. Hiszitek, hogy Jézus kinyilatkoztatta azt, amit szem nem látott és fül nem hallott. Akkor miért nem hiszitek el?
Ha hinnétek benne, akkor keresnétek, és igyekeznétek bemenni a szoros kapun. Fáradoznátok az ételért, amely nem vész el. Isten Lelke arra vezetne benneteket, hogy megbecsüljétek az eljövendő világot. Lábad alá taposnád ezt a jelenlegi, múlandó világot, és keresnéd, és sietnél a dicsőség felé, amely még nem nyilatkozik meg azokban, akik szeretik az Urat. Mindezek összessége a mi Urunk Jézus súlyos kérdése. "Ha én az igazságot mondom, miért nem hisztek nekem?" Ha Krisztus nem hazug, ha az Ő Igéje nem kitaláció, akkor hogyan maradhattok olyanok, amilyenek most vagytok - istentelen, gondolkodás nélküli, meg nem tért férfiak és nők? A Szentlélek kényszerítsen benneteket arra, hogy meghallgassátok ezt a kereső kérdést.
II. ÖN NÉMI VÉDEKEZÉST KÍNÁL A KÖVETKEZETLENSÉGÉRE, DE ÉN AZT VÁLASZOLOM, HOGY A BOCSÁNATKÉRÉSE NEM FELEL MEG AZ ÜGYNEK.
Hallom, hogy valaki azt mondja: "Uram, nem érzem magam jogosultnak arra, hogy Krisztushoz jöjjek. Isten Kinyilatkoztatása igaz, de nem hiszek Krisztusban, mert nem érzem szükségét annak, hogy higgyek". Azt válaszolom, hogy ez nem mentség - ez inkább a bűnösség bizonyítéka. Nem hiszed el azt, amit Krisztus mondott neked magadról. Isten Igéje sok helyen tájékoztat téged arról, hogy a te eseted szörnyű és siralmas. Ha ezt elhinnéd, soha nem kellene panaszkodnod, hogy nem érzed. A testtel kapcsolatos dolgokban először érezzük, és csak azután hisszük el.
A kezem mosolyog, és ezért azt hiszem, hogy megsebesült. De a lélekkel kapcsolatos dolgokban először hiszel, és csak utána érzel. Egy nő nem tud gyászt érezni a gyermeke elvesztése miatt, amíg nem hiszi, hogy elvesztette. Egy fiatalember nem tud örömöt érezni egy nagy vagyon öröksége miatt, amíg nem hiszi, hogy örökölte azt. De lehetetlen, hogy egy szerető anya elhiggye, hogy elveszítette a gyermekét, és ne sírjon, vagy egy ambiciózus fiatalember elhiggye, hogy hirtelen gazdaggá vált, és ne örüljön. Nos, ha tényleg elhinnéd, hogy a szíved olyan csalárd, mint ahogy a Biblia mondja. Ha valóban elhinnéd, hogy a bűn olyan szörnyű dolog, amilyennek Isten tartja, akkor szükségszerűen bűnbánatot és meggyőződést éreznél.
Sajnos, csak amikor Isten Lelke valódi hitet ad nektek ezekben a dolgokban, akkor tudtok komolyan megbánni. A szíved keménységének igazi gyökere abban rejlik, hogy nem hiszed el azt, amit igaznak vallasz. Azt mondod, hogy a Biblia igaz, de azt mondod, amit nem gondolsz komolyan. Ó, bárcsak megütközne rajtad ez a következetlenség! Azt mondjátok, hogy igaz, de nem tudjátok elhinni, különben azonnal aggódó meggyőződésre ébrednétek.
De másodszor is bocsánatot kér. "De uram, nem látom, hogy a hit hogyan menthetne meg engem." Itt megint nincs mentség, mert kétséged alapja végül is ez - nem hiszed el, amit a Szentírás kinyilatkoztat. Ha őszintén beszélsz, akkor valóban azt akarod mondani: "A Biblia bizonyságtétele a hit általi üdvösségről nem igaz". Hadd távolítsam el szeretettel ezt a buktatót, ha ez tudatlanság, és nem szándékos hitetlenség. Azt mondod, hogy nem látod, hogyan menthet meg a hit. Nem tudod, hogy a hit önmagában nem üdvözít?
A hit azáltal üdvözít, amit megragad. Krisztus minden élő ember helyett állt, aki valaha is hitt vagy hinni fog benne. Magára vette ezeknek az embereknek a bűneit, és megbűnhődött értük. És azok, akik bíznak benne, megkapják annak hatását, amit Ő szenvedett. Azt mondani, hogy a hit meg tud menteni, ésszerűtlen dolog lenne - de hogy a hit tárgya, az isteni szenvedő Megváltó meg tud menteni - nem ésszerűtlen tanítás. Nos, ha valóban elhiszed, amit a Szentírás erről mond, akkor nem hozhatod fel újra ezt az ellenvetést, hogy nem érted, hogyan menthet meg a hit.
De azt mondod, hogy a műveket részesíted előnyben. A Szentírás azonban számtalanszor megmondja nektek, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg. És hozzáteszi, hogy minden igazságotok olyan, mint a szennyes rongyok. Tehát minden remény e téren megsemmisült. Elismered, hogy a Szentírás igaz, és mégis a cselekedeteid által akarsz üdvözülni! Ez azt jelenti, hogy a fekete fehér! Ez azt jelenti, hogy Istent hazugnak állítjátok be, és mégis, hogy egyszerre meghajoltok, és dicséritek Őt, mint az Igazság Istenét. Bűnös, ha hiszel a Bibliának, akkor az olyan világos, mint a déli nap, hogy aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, és aki nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt Isten Fiában.
Talán azzal találkozol velem, hogy régóta úgy gondolod, hogy az evangéliumban megígért jó dolgok, amelyeket egyszerűen és csak a hitnek ígérnek, túl szépek ahhoz, hogy igazak legyenek. Hogy annak tudatában, hogy elveszett bűnös vagy, és nagyon nyomorult bűnös, nincs benned annyi merészség, hogy elhidd, hogy ha még ma reggel bízol Krisztusban, minden bűnöd megbocsátást nyer. Nos, barátom, ugyan már, úgy beszélsz, mint egy alázatos ember, de nagyon valószínű, hogy nagyon büszke vagy. Hadd fogjalak meg a gombnál fogva. Mit jelent mindez, kedves Barátom, csak annyit, hogy nagyon aljasnak tartod Istent? Nem hiszem, hogy olyan aljasul gondolkodsz magadról, mint ahogyan azt gondolod.
Aljasul gondolkodsz Istenről! Azt gondoljátok, hogy Ő kevés irgalommal rendelkezik, legalábbis nem annyi irgalommal, amennyire nektek szükségetek van, és ezért korlátozzátok Izrael Szentjét. De én a szövegem talaján fogok nektek megfelelni. Elismeritek, hogy ez a könyv igaz - nagyon is igaz -, nem azt mondta-e az Úr, mind példák, mind kifejezett ígéret szavai által, hogy bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú? És ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál? Bármilyen súlyos is a bűnösség, nem kárhoztathat el senkit, aki hisz Krisztusban. Imádkozom, hogy helyesen olvassátok az evangéliumot. Nem lehet tehát kegyelmének nagyságát kétségbe vonni. A dolog nagy, de nem túl nagy Isten számára. Amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő útjai a ti utaitok felett, és az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett.
De hallom-e azt a választ, hogy nem vagy egészen biztos abban, hogy az ígéret neked szól. Bűnös, nem szabad elveszítenem a türelmemet veled szemben, de szeretném, ha te veszítenéd el a türelmedet önmagaddal szemben, mert ez apróság. Azt mondod, hogy a Biblia igaz. Uram, ha azt mondod, hogy igaz, akkor tudod, hogy éppen azért küldték hozzád, hogy megmentsen téged. Mit mond János evangéliumának huszadik fejezetében?- "Ezek azért vannak megírva, hogy higgyétek, hogy Jézus a Krisztus, és hogy a hitben hívőknek életük legyen az Ő neve által".
Isten nem azért küldte nektek ezt a könyvet, hogy játszadozzon veletek. Azért küldte, hogy megmeneküljetek. De hogyan mondhatod, hogy a meghívások nem vonatkoznak rád? "Aki akarja." Ez kizár téged? Az evangéliumot nem nektek küldték? Miért, nem azt mondja: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek"? Te nem vagy teremtmény? Ki tudsz onnan menekülni? Lélek, tudod, hogy mivel az evangéliumot minden teremtménynek hirdetni kell, és mivel te már el vagy ítélve, mert nem hiszel az Isten Fiában, ezért az evangéliumot el kellett küldeni hozzád.
Azt mondod, nem érzed, hogy szükséged van rá, és nem vagy felkészülve. Soha nem kértek felkészülést. "Ezt Ő adja nektek - ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara." Azt mondjátok, hogy nem érzitek ezt, és nem érzitek azt. Ő soha nem kérte, hogy érezz valamit, mint előkészületet az Ő számára. Mindez az Ő Isteni Kegyelmének ajándéka. Tudjátok, hogy mi itt minden vasárnap olyan evangéliumot hirdetünk nektek, amely úgy találkozik veletek, ahogy vagytok, nem mint megelevenített bűnösökkel, hanem mint bűnösökkel! Nem mint elítélt bűnösöket, hanem mint bűnösöket - meztelenül, szegényen és gyámoltalanul. Tudjátok, hogy Isten Igazságát beszéljük. Miért nem hisztek nekünk, amikor azt mondjuk nektek, hogy nektek, még nektek is el van küldve ennek az evangéliumnak az igéje - mert aki Krisztushoz jön, azt Ő semmiképpen sem taszítja ki?
Á, majd elgondolkodtok ezen, de még nem jött el az idő. Megint azt válaszolom, hogy te nem hiszel a Biblia igazában. Ha azt hinnéd, ahogy a Biblia leírja, hogy az élet rövid, a halál biztos, az örökkévalóság közel van, és van egy rettenetes pokol, amelybe beleveszel, és van egy fényes és dicsőséges mennyország, amelyet elveszítesz, akkor azt kiáltanád: "Uram, ments meg, vagy elveszek!". Ahogyan az angyal keze sietett Lótot az égő városból, úgy sietnél te is a Kereszthez, hogy menedéket találj.
Ah, megismétlem, amivel kezdtem, a nyílt hűtlenséggel nem törődnék, ha ezt a titkos hitetlenséget meg lehetne ölni. Tudod, miért hitetlenkednek az emberek nyíltan? Azért, mert mentséget akarnak találni a belső hűtlenségükre. Amikor az emberek néhány szemernyi őszinteséggel és egy kis büszkeséggel vegyítve elkezdenek érvelni önmagukkal, így érvelnek: "Most már túlságosan szeretem a bűneimet ahhoz, hogy feladjam őket. A Biblia igaz, de bűnbánatot, hitet és más, egyáltalán nem kellemes dolgokat követel tőlem. Ha azt mondom, hogy a régi könyv igaz, és nem figyelek rá, akkor következetlen leszek.
"Legalább egy erényemet megmutatom - következetes leszek. Tagadni fogom a Szentírás tekintélyét, és akkor, bár a lelkiismeretem szúrhat, az emberek előtt mégis ki fogom érdemelni a merész következetesség hírnevét, a tetteim és a szavaim egyeznek." Nos, uram, én nem ezért kedvelem önt, de azt el kell mondanom, hogy ebben az imaházban láttuk, hogy a legnagyobb hitetlenek közül néhányan megtértek Istenhez, míg mások meg nem áldottak. Láttunk sokakat megkeresztelkedni Krisztusban, akik egykor nem hittek az Ő Istenségében, és akik kételkedtek a Szentírás ihletettségében!
De mindeközben vannak köztetek olyanok, akik azt mondják, hogy az Ige igaz, de nem hisznek benne, és én már majdnem kész vagyok feladni titeket. Olyanok vagytok, mint néhányan, akiket betegágyukon látogatunk meg. Azt mondják, "Igen, uram", "Igen, uram" mindenre, amit mondunk, és úgy halnak meg és elkárhoznak, hogy a nyelvükön az "Igen, uram" van, de a szívükben a "Nem, uram"! Ezt teszitek ti is. Azt mondjátok, "Igen, Uram", "Igen, Uram", "Igen, Uram", de nem térnek meg, nem hisznek. Isten nélkül éltek, és attól tartok, néhányan közületek meg is halnak.
III. Ismét egy másik oldalról szeretném megcélozni a lelkiismeretüket. Barátom, barátom, ne sértődjetek meg, ha most elmondok nektek egy darab ünnepélyes Igazságot. A negyvenötödik versben Jézus megadja az okot, amiért egyesek nem hittek benne. Ez egy nagyon ésszerűtlen ok. Ez a következő: "Mert az igazat mondom nektek, nem hisztek nekem". Miért, éppen ez kellene, hogy legyen az az ok, amiért hinniük kellene Neki!
Attól tartok, hogy néhányan közületek nem hisznek Isten Igazságában, egyszerűen azért, mert ez Isten Igazsága. Néhányan közületek, hallgatóim, gyűlölik Isten Igazságát. Azt mondjátok: "Ez túl szigorú. Ez nem igaz." Én még jó szándékkal sem lennék valótlan, mert nem hiszem, hogy hazudnunk kellene, még egy lélek megmentése érdekében sem. De ez igaz, ünnepélyesen igaz. Most elmondom az igazság egy részét, ahogyan azt a Szentírás tanítja: "Amit az ember vet, azt aratja is". Nos, ez azt tanítja, hogy ha továbbra is bűnt vetsz, akkor le kell aratnod annak eredményét, és hacsak az isteni kegyelem nem vezet arra, hogy feladd a jobboldali bűneidet, és ne vágd el a jobboldali vágyaidat, akkor el fogsz pusztulni.
Ez Isten igazsága, amelyet ti gyűlöltök. Az az ember, aki vasárnaponként idejön, és gyakran gyötri a lelkiismeret, de még mindig részeges, titkos részeges - ő gyűlöli ezt az Igazságot. Hol találom azt a másik embert, aki hallgatja az Igét, igen, és gyakran könnyek között, de éjféli bűnei vannak, amikor azt hiszi, hogy senki sem látja, és még most is, amikor keményen rászorítom a bűnére, nem tetszik neki. Ti, akik ma délelőtt itt vagytok, és engem hallgattok, és délután az Isten napján a boltotokkal lesztek elfoglalva, vigyázzatok!
És ti is, akik úgy kereskedtek az üzletben, hogy nem meritek jobban megmutatni a könyveléseteket, mint ahogy a pokol lángjaiba sem mertek belenézni - ti gyűlölitek Isten Igazságát. Ebben biztos vagyok. Gyűlölitek azt a tant, hogy mindezt fel kell adni! Bebizonyítjátok, hogy nem szeretitek, mert nem gyakoroljátok. Néhányan közületek még azt is mondják - "Á, a prédikátor puritán - túl szigorú - túl közel vág". Nem! Itt van, ti nem hisztek benne, mert ez Isten Igazsága.
A farizeusok, Barátaim, szándékosan gyűlölték Isten igazságát. Azt hiszem, hallom, hogy valamelyikőtök azt mondja: "Én nem teszek ilyet. Lehet, hogy abban az értelemben gyűlölöm az Igazságot, ahogyan ti elmagyaráztátok, hogy elutasítom, és továbbmegyek a bűneimben, de nem teszem ezt szándékosan". Á, de mennyi időbe telik, hogy egy cselekedet szándékossá váljon? Néhányatoknak már kilenc éve prédikálok - kilenc éve! És ti még mindig azok vagytok, akik voltatok! Ez nem szándékos? Némelyikőtök negyven éve hallotta az evangéliumot, és még mindig nem újultatok meg - és gyűlölitek Isten igazságát -, és ezt azzal bizonyítjátok, hogy bűnben éltek! Nem szándékos ez?
És te, fiatalember, a múlt vasárnap annyira lenyűgözött, hogy úgy érezted, még aznap meg kell adnod magad Istennek. Ott álltál azokon a lépcsőkön, az oszlopok alatt, és azt mondtad a lelkednek: "Lenni vagy nem lenni, ez a kérdés. Egy társad találkozott veled, és megkért téged - megkért, mielőtt a benyomás elhalt volna -, hogy menj vele a bűn kísértőhelyére. És te ott álltál és mérlegre tetted: - Melyik legyen?
És szándékosan választottad a saját kárhozatodat, amikor a bűnt választottad. Vigyázzatok, nehogy Isten azt mondja: "Ti választottátok a saját tévelygéseteket, és én örökre átadlak benneteket nekik és annak". Ezt a vádat egy Nátán teljes bátorságával teszem némelyikőtök ajtaja elé, hogy szándékosan választottátok Isten Igazságának megvetését.
De a farizeusok - fogjátok mondani - gúnyolódtak ezen. Igen, és én ezt is néhányatoknak tulajdonítom. Lehet, hogy itt van a szokásos gúnyolódó, aki minden szent dolgon gúnyolódik. Vele nem sok dolgom van ma reggel. Ő majd megméri a vétkeit, és bosszút áll értük. De ti, akik vasárnapról vasárnapra itt ültök, és olyan felhívásokat hallgattok, amelyeket elutasítotok - nektek Krisztust prédikálják, és mégsem akartok ránézni - nektek a szenvedéseit mutatják be, ahogy mi megpróbáljuk lefesteni, a ceruzát a saját vérébe mártva, és mégsem jelent nektek semmit - ti nem vetitek meg Őt?
Nem ismerek olyan megvetést, amely szomorúbb lenne annak az embernek, akit ez a megvetés sújt, mint a teljes hallgatás megvetése. Nem azt mondjuk-e: "Csendes megvetéssel megyünk el melletted"? Így bánsz te az én Urammal! Van egy másik kifejezésünk is - azt mondjuk egyes emberekről, hogy megvetésünk alatt állnak, és néhányan közületek nem becsülik eléggé az én Mesteremet ahhoz, hogy nyílt megvetéssel bánjanak vele. A vallást olyan csekélységnek tartjátok, hogy nem éri meg gúnyolódni rajta. Annyira megvetitek, hogy úgy gondoljátok, nem éri meg megvetni. Ó, valóban így van? Valóban így van? Akkor a ti atyátok az ördög, és az ő műveit végzitek! Isten hozzon ki titeket ebből a fekete családból, és fordítson át benneteket az Ő drága Fiának országába.
IV. Miután gyengén beszéltem, de mégis azt kívánva, hogy a Mester tegye hatalmassá, amit mondtam, e kérdésekkel zárom:
Ha ezek a dolgok igazak, miért nem hisznek bennük? Van valami, ami megakadályoz benneteket? A tanítás ésszerűtlen? Azt mondod, hogy a Biblia igaz. Nos, a Biblia sok olyan dolgot tartalmaz, amit nehezebb elhinni, mint azt, hogy Jézus Krisztus meghalt az istentelenekért. Ha el tudod hinni, hogy Jónás a bálna gyomrában volt. Ha el tudod hinni a Szentírás összes csodálatos csodáját, akkor nem mondhatod, hogy a keresztről szóló tanítás ésszerűtlen. Elhinni, hogy Krisztus helyettes állt, és hogy az Ő helyettesítése által Isten megbocsátja a bűnöket, nem teher a hitnek.
Azt sem mondhatod, hogy ez az előírás elviselhetetlen. "Az Ő igája könnyű és az Ő terhe könnyű." A te bűnöd az, ami elviselhetetlen, nem a parancsolat. Ő csak azt kéri, hogy hagyd el azt, ami tönkretesz téged. Csak azt kéri, hogy azt tedd, ami boldoggá tesz. De van egy válasz, amit meg fogsz adni. Azt fogod mondani, hogy nem tudsz hinni. Honnan tudod, hogy nem tudsz? "Nos," mondja valaki, "nem tudok hinni Isten Lelke nélkül." Ez igaz, de biztos vagy benne, hogy Isten Lelke nincs veled? Hadd kérdezzem meg tőletek, hogy most már tudtok-e bízni Jézus Krisztusban. Ez az, amivel most kísérletezni fogok.
Jézus Krisztus, aki magára vette az emberek bűnét, kijelenti, hogy aki bízik benne, hogy megmenti őt, az üdvözül. Krisztus pedig Isten, Ő egy hatalmas Megváltó. Emberként szenvedett, ezért mindazzal rendelkezik, ami a tisztséghez szükséges. Gondolod, hogy most már bízhatsz Krisztusban, hogy megmentsen téged? Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Igen, bízhatok egy ilyen Megváltóban". Akkor megteheted, látod, és amennyiben megteheted, Isten Lelke veled van. Ne várjátok, hogy Isten Lelkét lássátok! Ő egy nagy titokzatosság. Nem ismerheted meg az Ő működését, csak a hatásai alapján.
A hit az Ő titkos működésének hatása. Ha most tudsz hinni Krisztusban, akkor kétségtelenül Isten Lelke van veled, és nem kétlem, hogy Isten Lelke gyakran akkor is veled van, amikor nem tudsz róla. Ha most tudsz hinni, akkor Ő veled van. Hallom-e valakit azt mondani: "Nos, sokszor gondoltam, hogy tudok bízni Krisztusban, de azt gondoltam, hogy ha meg tudom tenni, akkor az nem Isten Lelkének a munkája, hanem a teremtmény munkája". Nem, bizony, szeretteim, nincs olyan, hogy a Krisztusba vetett egyszerű bizalom a teremtménytől származik. Ez mindig Isten Lelkének munkája - és ha tudsz bízni Krisztusban, akkor nem kell a Lélekkel kapcsolatban kérdéseket feltenned. Isten Lelkének benned kell lennie, különben a Krisztusba vetett bizalmad soha nem lenne meg.
Csak ha most a dolog helyesnek és ésszerűnek tűnik számodra, vessétek magatokat Jézusra, és megmenekültök! Szaporíthatnám a szavakat, de talán nem növelhetném a szöveg erejét, ezért hadd kérjelek titeket, akik a Szentíráshoz igaznak tartjátok, és mégis megtagadjátok annak igazságát azzal, hogy megújulatlanok maradtok - hadd kérjelek titeket, hogy döntsetek így vagy úgy. Legyetek következetesek. "Meddig álltok meg két vélemény között?" Mondjátok, hogy a Könyv hamis, és akkor tudni fogjuk, hogy mik vagytok, és hol álltok, és valószínűleg ti magatok is elkezdtek aggódni a helyzetetek miatt. Mondjátok, hogy a Könyv hamis, és akkor nyíltan a Pokol tanítványai és rabszolgái közé fogtok tartozni. És lehet, hogy a lelkiismeretetek akkor kezd el dolgozni.
De, ó, ha nem vagytok hajlandók ezt az oldalt választani, ha Baal nem Isten, és nem fogjátok őt szolgálni, akkor, ha Isten Isten az Isten - és ez az egyetlen másik következtetés -, akkor szolgáljátok Őt. Elviszlek titeket arra a szörnyű helyre, ahol a két út találkozik - a jobb és a bal - a mennybe, a pokolba - az igazsághoz, a bűnhöz - Istenhez, az ördögökhöz! Ott álltok. Örülök, hogy ott állhattok. Ha ez egy olyan dolog, amit meg kell fontolni, akkor fontold meg. Tegye a kezét a homlokára, és fordítsa meg ezt a dolgot. És bízom benne, hogy a hozzád intézett igén keresztül Isten Lelke hatni fog a lelkiismeretedre és a szívedre, és azt mondod majd: "Istenért! Krisztusért! A szentségért! Az örök életért!"
De jegyezd meg, inkább azt mondtam volna, hogy az ördögért. A bűnért. A pokolért", minthogy ne mondj semmit. Mert ha nem mondasz semmit, akkor ugyanolyan gondatlan és közömbös leszel, mint mindig. De ha ezt az utolsó döntést tudatosan hozod meg, akkor lehet, hogy Isten felriasztja a lelkiismeretedet, és megmozgatja a lelkedet, hogy belásd a veszélyt, és Jézushoz menekülj.
Áldjon meg most téged, és vezesse szívedet az Igazság útjára. És az Ő nevének legyen dicsőség örökké. Ámen.