Erős hús

[gépi fordítás]
A legtöbb nagy házban az emberiséget annak minden szakaszában megtaláljuk. Látni fogjuk a csecsemőt a bölcsőjében, a gyermekeket nevetve játszani, a fiatalembereket erőteljesen dolgozni, és az öregembert békében pihenni egy ilyen kastélyban. Ha egy gondos Márta vigyáz rá, akkor minden korosztály számára gondoskodik. A csecsemők számára lesz tej, és a kamrából nem hiányzik majd a szilárd hús a felnőtt férfiak számára sem.
Atyánk nagy házában az Ő családja mindig olyan nagy, hogy mindig találsz majd hívőket a növekedés minden szakaszában. Talán nincs is olyan pillanat az évben, amikor ne születne újjá valaki Istenhez a Szentlélek által. A bűnbánat sóhaja és az egyszerű hit kiáltása mindig a mi mennyei Atyánk fülében van, és örömet okoz neki. Vannak emberei, csecsemői, és ezeknek bőségesen van tápláló eledele. De áldjuk az Ő nevét, hogy nem mind csecsemők a házban. Vannak ifjak, akik erősek, és legyőzték a Gonoszt. És van néhány atya is, aki ismeri Őt, vagyis kezdettől fogva.
A fiatalemberek és a vénséges apák számára ugyanolyan bőséges és megfelelő ellátás áll rendelkezésre, mint a csecsemők számára. Kinyitja a kezét, és minden élőlényt ellát. Ez nemcsak az időleges dolgokra igaz, amelyeket embernek és állatnak egyaránt ad, hanem a szellemi dolgokra is, amelyeket bőkezűen osztogat minden új teremtménynek Krisztus Jézusban. Márpedig nem illő lenne tejet adni a nagykorú embernek, és ugyanilyen helytelen lenne erős húst adni azoknak, akik még csak csecsemők. Urunknak ezért volt szerencséje utasításokat diktálni arra nézve, hogy kiknek szánja az Ő asztalának különböző készítményeit.
A mi szövegünk erős és szilárd húsról beszél, és leírja azokat a személyeket, akiknek ebből kell táplálkozniuk. A szövegkörnyezet enyhe dorgálást intéz azokhoz, akik a lustaság és a trehányság miatt nem érték el a belátás éveit, és ezért nem tudnak tartalmas táplálékkal táplálkozni.
I. Mindenekelőtt hozzunk elő egy kis darabot ebből az erős húsból, és tegyük fel az asztalra előttetek.
A szövegkörnyezet alapos vizsgálata elárulja, hogy az erős hús egyik formája, amely csak kifejlett keresztényeknek való, a szentírási történelem allegorikus kifejtése. Észre fogjátok venni, hogy az apostol éppen Melkizedekről készült allegorizálni. Azt akarta kifejteni, hogy az a tiszteletreméltó és papi király, amennyire a Szentírásból tudjuk, apa, anya és leszármazás nélkül volt - nem volt sem életének kezdete, sem életének vége -, és hogy Lévi fölött állt, tekintve, hogy Lévi ősatyja tizedet fizetett neki, és megkapta az áldását.
Az apostol éppen azt akarta megmutatni, hogy Melkizedek Jézus típusa volt, aki mint pap, apja, anyja és származása nélkül való, nincs napjai kezdete, sem évei vége, hanem örökkévaló pap a végtelen élet ereje szerint. Az apostol azonban szünetet tartott, mert úgy érezte, hogy Melkizedek eme allegóriája túl erős húsba vágó azok számára, akik még nem felnőtt férfiak. Kétségtelen, hogy a Szentírás történeti részei tanulságos allegóriáknak vannak szánva, amelyek mennyei titkokat mutatnak be. Nézd meg, hogy Pál apostol hogyan használt közülük többet is. Ott van Hágár és Sára esete.
Mivel az ígéret nem teljesült Sárának, és Ábrahámnak nem született utóda, Sára azt javasolja, hogy Ábrahám vegyen magának egy ágyas feleséget, Hágárt. Ő így tesz, és az asszony test szerint és a test erejével megszüli Izmaelt. Az apostol a továbbiakban azt mutatja be, hogy Izmael nem az a mag volt, amelyet Isten megígért, és hogy következésképpen a későbbi években megszületett Izsák - nem a test ereje szerint - mivel apja és anyja már túl volt a koron -, hanem az ígéret szerint, amely egyedül Isten ereje által teljesült be.
Ezután megmutatja, hogy ez egy allegória. Hogy a test fiai, vagyis azok, akik természetes születésük révén Ábrahám magva, mint Izmael, nem az igazi mag. De hogy azok, akik, mint Izsák, Isten ígéretének gyümölcsei, és miután egykor mint halottak, Ábrahámnak adatnak, mint Izsák a hegyen, képletesen - hogy ők az igazi mag, akikre nézve a szövetség megköttetett. És ahogyan Sára mondta Hágárral kapcsolatban - "Vessétek ki a szolgálót és a fiát, mert a szolgáló fia nem lesz örököse a fiamnak, még Izsáknak sem". Így mondja az evangélium-"Vessétek ki a törvényt, mert a törvény gyermekei, azok, akik azt remélik, hogy törvényes cselekedetek által üdvözülnek, nem lesznek örökösei fiaimnak, még azokkal sem, akik a kegyelem ígérete által üdvözülnek".
Ez az allegória pedig húsba vágó a tanított hívők számára. Jákob és Ézsau - ugyanattól a szülőtől, ugyanattól a születéskor születtek, és mégis elválasztotta őket a sors az emlékezetes mondattal: "Jákobot szerettem, Ézsaut pedig gyűlöltem" - az isteni kegyelem kiválasztottságának típusa volt. És sok más példával együtt ezek azt bizonyítják, hogy a Szentírást nem csupán a valóban megtörtént tények szó szerinti leírásaként kell elfogadni, hanem olyan képként, amelyben az isteni kegyelem által tanított, a Szentlélek által megvilágított lelkek kifejezett alakokban láthatják az élő Isten nagy evangéliumát.
Azok, akik jól képzettek, mostanra már rájöttek, hogy a Teremtés könyve a diszpenzációk története - hogy minden típusában Ádámtól Józsefig bemutatja az ősi ártatlanság különböző diszpenzációit. Leírja az embert törvény nélkül, törvény alatt, szövetségben és szövetségen kívül - és még sok más dolgot, amiről most nem tudunk külön beszélni. Bizonyára rájöttetek, hogy az Exodus a megváltások könyve. Itt van a vér általi megváltás, amikor a húsvéti bárányt megölték, a hatalom általi megváltás, amikor megtörte Egyiptom lovagságát, amikor a Vörös-tenger közepén lesújtott a fáraóra. A 3Mózes könyve a közösség kézikönyve, a hozzáférés útmutatója, amely megnyitja előttünk azt az utat, amelyen Isten az emberhez jöhet, és az ember Istenhez mehet.
És biztos vagyok benne, hogy a legkevésbé figyelmesek is rájöttek már, hogy a Számok könyve a Tapasztalatok feljegyzése. Izrael fiainak mindazok az utazásai ide-oda, amikor a pusztában éltek, néha Marah keserű forrása mellett, máskor pedig Elim szétterülő pálmái mellett, mind Isten szent seregének állandó menetelését írják le az Ígéret Földje felé. Józsué és a Bírák könyvei a Kánaán földjére bevonult, megmenekült, de romlottságával - a még mindig a földön lévő kánaánitákkal - meg kell küzdenie, és vasszekereik ellenére ki kell űznie őket.
Hiszem, hogy a Szentírás minden könyvének van valami különleges tanulsága a történelmi jelentőségén túl. És talán amikor a világ történelme teljesen ki lesz dolgozva, látni fogjuk, hogy a Biblia könyvei olyanok voltak, mint egy prófétai tekercs, amely számunkra le van pecsételve, de betű szerint beteljesedett. Néha úgy gondolom, hogy a bírák napjaiban élünk. Isten egyik hatalmas lelkészt a másik után támasztja fel, Sámgárt, Jeftát, Gedeont vagy Sámsont - és amikor ezek meghalnak, az egyház visszaesik a hidegség és közöny korábbi állapotába. De eljön az idő, amikor eljön Dávid, a király, és amikor Salamon uralkodik a folyótól a föld végső határáig.
Az ezeréves korszak siettetni fogja dicsőségét. És mi van akkor, ha ezt követi az elesés időszaka, mint Izrael királyai alatt, majd a gonoszok hosszú és utolsó fogságba való elhurcolásának, és a kiválasztottak más és jobb földre helyezésének a végére ér? Ha ezek a dolgok így vannak, akkor nem tévedek abban a megjegyzésben, hogy ezek az allegóriák csak erős embereknek valók, akiknek a használat miatt gyakorlott az érzékük. Nézzétek, a húst tettem elétek.
Meggyőződésem, hogy az apostol különösképpen utalt Isten azon titokzatos Igazságaira is, amelyek a mi Urunk Jézus Krisztus kapcsolataira és az Ő összetett Személyére vonatkoznak. A legegyszerűbb Hívő is megérti, hogy Krisztus Isten és Ember - hogy Krisztus a bűnös kezeseként állt, és kifizette az adósságát. De, Testvérek és Nővérek, ha sokat elmélkedünk Urunk Jézus Krisztus Személyén, hamarosan felfedezzük, hogy vannak olyan mélységek, amelyekben egy elefánt is úszhat, és vannak olyan sekélységek, amelyekben egy bárány is gázolhat. Az Ő összetett Személye ezernyi gondolatot sugall - amelyek mindegyike túl magas ahhoz, hogy felfogjuk vagy akár csak megfontoljuk - amíg érzékszerveinket nem gyakoroltuk.
Krisztus ősi szövetségének tana. A kézrátétel Jézus - Jehova, a Biztos és a Seregek Jehovája között, aki elfogadta Őt, mint a népe helyettesét - ki más, mint a tökéletes ember képes ezt felfogni? Krisztus gyakori megjelenései a földön is, a megtestesülése előtt, amikor az Ő örömei az emberek fiaival voltak - amikor Ábrahámmal beszélgetett, Mózessel társalgott, Józsuéval beszélt, és a tűz parazsát taposta a három szent gyermekkel - micsoda téma! Krisztus örökkévaló Fiúsága, a Szentléleknek az Atyától és a Fiútól való vonulása. Jézus fogantatása a Szűzanya méhében, ami az Ő emberségét illeti, és más hasonló természetű dolgok, mind nagy titkok.
Nem hiszem, hogy ezek a témák alkalmasak a kegyelemben élő gyermekeknek. Isten ezen igazságai olyan magasan vannak felettünk, mint az ég a föld felett. De ha valaha is eljutunk oda, hogy ezeket a magasztos dolgokat fontolóra vegyük, nem szabad elfelejtenünk, hogy ezek csak felnőtt emberek számára jelentenek táplálékot. Folytathatnám még, hogy Krisztushoz való kapcsolódásunk, az a csodálatos tanítás, hogy az Ő Testének, az Ő húsának és csontjainak tagjai vagyunk, szintén olyan misztérium, amellyel gyermekek nem játszadozhatnak. Azt is megmutathatnám, hogy még Krisztus második adventjében is vannak magas kérdések - hatalmas nehézségek, amelyekkel való megküzdéshez a hívő felnőtt értelmére van szükség. És ezért itt ismét van egy másik, szilárd hússal megrakott étel.
A kegyelem tanait is általában nagyon erős húsnak tartják. Aki nem teljesen felnőtt a hitben, az sok olyan dolgot fog felfedezni a predestináció tanában, ami megdöbbenti. Kétségtelen, hogy sok fiatal hívő érezte már úgy Isten eleve elrendelését, mint egy útjukba gördített követ, amelyen alig tudnak átmászni. Úgy tekintettek Isten e dicsőséges Igazságára, mint egy hegyre, amely elállja az útjukat. Nem értették meg, hogy bár ez egy hegy, mégis olyan hegy, amelynek csúcsán Isten közösséget vállal az emberrel.
Hányan szorongtak a kiválasztás drága tanítása miatt? Ez húsba vágó. Ez megszentelt hús - Isten papjainak és az Úr leghatalmasabb harcosainak való hús -, de sokan vannak, akiket annyira megbotránkoztatott, hogy örömmel írtak keserű dolgokat maguk ellen emiatt. Így van ez az Isten változhatatlanságáról szóló tanítással is, és az Úr népének ebből következő biztonságával - látva, hogy mivel Ő nem változik, Jákob fiai nem pusztulhatnak el. Ez, bár édes, mint a méhsejtből csepegő méz, nem minden embernek való tanítás. Csak azok, akik a nagy vizeken üzletelnek, és megtanulták a szilárd táplálék szükségességét, általában elégedetten táplálkozhatnak ezekből a dolgokból.
Ó, kedves Testvérek és Nővérek, micsoda kegyelem, hogy vannak olyan dolgok, mint a nagyszerű régi igazságok, amelyeket az emberek kálvinizmusnak neveznek, de amelyek az evangélium gyökerét alkotják. Úgy tapasztalom, hogy amikor a szívem fáj, és a lelkem nehéz, nincs is jobb, mint a Római levél nyolcadik és kilencedik fejezetének olvasása. És amikor a dolgok rosszul mennek velem, és minden perverz módon csalódást okoz reményeimnek, nagyon kellemes visszadőlni Isten örökkévaló szándékának puha díványára, és fejünket arra a bizonyosságra hajtani, hogy amit mondott, azt meg is fogja valósítani, és amit parancsolt, az meg is marad. Itt vannak a királyi csemegék! Drága vidámság az ájult zarándokoknak!
Ha sasok szárnyaira vágytok, tanulmányozzátok ezeket a tanokat, és azok a magasba repítenek benneteket. Ha a földön akarsz kúszni, és tele lennél kétségekkel, félelmekkel, nyomorúságokkal és zavarokkal, élj alantasabb táplálékkal. De ha egy óriás erejével akarsz járni, és egy Dávid vitézségével harcolni, élj a menny legjobb kenyerének e kenyerén, és fiatalságod megújul. Pedig ezek a dolgok erős ételek, és nem csecsemőknek, hanem férfiaknak valók.
Aligha kell megemlítenem azt a másik ételt - a keresztény tapasztalat fejlettebb és mélyebb formáit. Azt hiszem, vannak olyan szentek, akik például aligha értik azt a részt, ahol az apostol a belső küzdelemről beszél: "Amikor jót akarok tenni, a gonosz jelen van velem". Tudjátok, hogy sok kis szent van, aki nem érti a belső harcot. A konfliktus ott van, de nincs világos elképzelésük arról, hogy mi ez a konfliktus. Nem értik Pállal együtt, hogy "már nem én vagyok az, aki cselekszem, hanem a bűn, amely bennem lakozik". A két természetről és az egymással való állandó harcukról szóló tanítás nincs a kezükben.
A Krisztussal való közösség pedig egy olyan magas misztérium, amelyet soha nem tanulunk meg a bűnbánat iskolájában, és gyakran a hit gimnáziumában sem - a bűnbánat egyetemére kell mennünk, hogy megtanuljuk - fejünket Jézus keblére hajtva, és ízelítőt kapva abból a közösségből, amely a Mennyországot azzá teszi, ami. Ez egyike azoknak a ritka tapasztalatoknak, amelyek gyakoriságukban csak a felnőtt hívőkhöz tartozhatnak. Nem csodálom, hogy egyesek nem tudják elolvasni Salamon énekét. Nem is várjuk el, hogy elolvassák. Ha egy algebrai könyvet vagy egy logaritmustáblázatot adok egy olyan gyermek kezébe, aki éppen csak megtanulta a szorzótáblát, nem csodálkozom, hogy nem érti meg.
Az a tény, hogy az Ének az egész Bibliának az, ami a Szentek Szentje volt a templomnak. Bemehetsz az Apostolok Cselekedeteibe és az Evangéliumokba, és azt mondhatod: "Itt vagyok a Templom külső udvarában". Elmehetsz a Zsoltárokba és a levelekbe, és azt mondhatod: "Itt vagyok a papok udvarában". De a Canticles a Szentek Szentje. És aki nem tanulta meg, hogy a Főpapral együtt belépjen abba, ami a fátyolon belül van, az soha nem lesz képes elolvasni Salamon Énekét. Azt mondom, hogy ezek a tapasztalatok teljes életkorú férfiaknak szólnak, akiknek az érzékei gyakorlottak.
Így mutattam be nektek az erős hús különböző fajtáit. Mielőtt elhagynánk az asztalt, hadd mondjak egy figyelmeztető szót. A tejet úgy használjátok, ahogy akarjátok. Nem lehet belőle túl sokat fogyasztani. Az erős embereknek nem tesz jót, de ártani biztosan nem árt. De az erős húst mindig óvatosságra intő szóval kell kísérni, amikor a tanulatlan és gyenge emberek elé kerül - mivel az ilyenek nagyon hajlamosak arra, hogy ezzel az erős hússal rosszat tegyenek maguknak és másoknak is.
Ami az allegóriákat illeti. Micsoda badarságokat beszéltek az emberek a Szentírás allegóriáiról, megpróbálva négykézlábra állítani olyan dolgokat, amelyeknek felegyenesedve kellett volna járniuk. Jaj, azoknak az ostoba összetéveszthetőknek, akik az öreg Origenész zsenialitása nélkül, az ő legrosszabb hibáit utánozták. Mit is mondhatnék, ami elég súlyos elmarasztalást jelentene magára Origenészre nézve, aki soha nem tudott elolvasni egy fejezetet, csak ha ki kellett forgatnia azt az egyszerű értelméből, hogy misztériumot csináljon belőle. Mindannyian hallottunk már - merem állítani - arról az isteniről, aki elég bolond volt ahhoz, hogy a fáraó pékjének fején lévő három kosárnyi édes húsról azt mondja, hogy azok a Szentháromságot jelképezik.
Hallottam egy másikról, aki Ezsdrásnak ebből a szakaszából prédikált - "Kilenc és húsz kés" -, és azt akarta megmutatni, hogy ezek a négy és húsz vénnek a típusai. Hogy mit csinált a fölösleges öttel, azt nem tudom! Vajon Isten könyve valaha is a gyermeki képzelet szórakoztatására szolgáló játéknak készült? Bizonyára nem! Az allegória erős húsának az olyan félig-meddig ihletett szentek számára kell lennie, mint John Bunyan, és Izraelben azoknak a mestereknek, akiket nem szabad minden alakzat hátán elragadni, hanem akik jó lovasokként meg tudják lovagolni alakzataikat, az allegória szájában lévő harapófogóval, hogy az egyenes úton maradjon, és biztonságosan vigye őket céljuk felé. Hány gyenge ember olyan, mint a fiúk a féktelen csikókon? Minél hamarabb leszállnak, annál jobb, mert kárt tesznek a paripájukban, és maguknak sem tesznek jót.
Így kell ennek lennie a mi Urunk Jézus Krisztus személyével kapcsolatos jó dolgokkal is. A Szentháromság titokzatos tanítását és az örökkévaló nemzés ugyancsak titokzatos és magasztos tanítását a gyönge elméknek jobb, ha magukra hagyják. Nem hiszem, hogy féltucatnyi ember él, akinek az utóbbival foglalkoznia kellene. Nemrégiben egy folyóiratban, amelyet néha inkább szórakozásból, mintsem tanítás céljából olvasok, vita folyt a modern idők egyes magukat nagynak és rátermettnek tartó istenhívői között, akik azt hiszik, hogy ők a nagyok, és hogy a bölcsesség velük együtt fog meghalni. A legszívesebben feljelentik egymást - és úgy tűnik, ez az egyetlen dolog, amit alaposan és jól tudnak csinálni. Szívből feljelentik egymást, mert az egyikük ezt hiszi, a másikuk pedig azt, egy olyan témában, amelyről egyikük sem tud semmit.
Urunk Fiúsága nagy és csodálatos misztérium, amelyet szelíden és tisztelettel kell elfogadni. Soha nem szabad vitatkozni róla, kivéve azoknak a gigantikus elméknek, amelyek inkább a múlthoz, mint a jelenhez tartoznak. Szeretnénk látni, amint két titáni puritán belép a vita mezejére - két olyan ember, mint például Dr. John Owen és Charnock -, akár ezer mérföldet is utazhatnánk, hogy lássuk őket e magasztos témák egyikén vitatkozni. De amikor napjaink kisemberei beleavatkoznak ezekbe, az elszomorítja az alázatos gondolkodásúakat, és senkinek sem nyújt felvilágosítást.
Bizonyos mértékig így van ez a kegyelem tanaival is. A kegyelem tanaival óvatosan kell bánni, mert vannak olyan emberek, akik még nincsenek nagykorúak, és a használat miatt nem gyakorolták az érzékeiket úgy, hogy képesek legyenek megkülönböztetni a jót és a rosszat. Sokan szeretik a magas tanítást, de aztán magasabbra akarják, mint a Bibliát. Nem ismertünk-e olyanokat, akik nagyon bölcsnek gondolták magukat, de akiknek az érzékei - biztos vagyok benne - soha nem voltak jól begyakorolva? Annyira szerették a hit általi megigazulás tanát, hogy megtagadták a Szentlélek általi megszentelődést - és az imputált megszentelődést tanították - ami valóban emberek tanítása.
Néhányan annyira eltúlozták a Szabad Kegyelmet, hogy megtagadták a gyakorlati előírásokat. Ez részben gonoszságból, részben pedig ostobaságból fakad. Ez a biztos következménye annak, hogy a kis elmék elveszítik útjukat Isten nagy Igazságaiban, és lecsúsznak a magas útról, és a tévedés árkában vergődnek. Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, inkább hagyjátok békén ezeket a tanokat, minthogy az antinomianizmusba essetek! A Sátán által valaha küldött legelvetemültebb dolgok közé tartozik az, ami arra késztet benneteket, hogy megtagadjátok a gyakorlati előírásokat, és elfelejtitek, hogy "szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat".
A szentségtelen fatalizmus mély árok, és az Úr által irtózottak beleesnek. Azok a személyek is, akik a kiválasztás tanait erőltetik, és az elvetés tanává teszik, megmutatják, hogy ostobák. Nem alkalmasak arra, hogy a magasztos Igazsággal foglalkozzanak. Ha egyes személyek, akik arról híresek, hogy a kegyelem tanait hirdetik, csak addig tartanák a szájukat, amíg meg nem értik azokat, csodálóik néma jósra várnának. Ó, milyen nagyszerű dolog, ha képesek vagyunk befogadni Isten teljes Igazságát - megtanulni az emberi felelősséget éppúgy, mint az isteni szuverenitást. Látni, hogy Isten azt teszi, amit akar, de az embernek kötelessége engedelmeskedni. Látni Jehovát a trónján felmagasztosulva, a királyok Királyaként és az urak Uraként, az ember akaratával az Ő alattvalójaként, és kötelezve arra, hogy azt tegye, amit Isten parancsol, egyszerűen és csak azért, mert Isten parancsolja!
Biztos vagyok benne, hogy ha a két dolgot, a szabad cselekvést és a predestinációt össze tudjuk kapcsolni, akkor egyrészt megmenekülünk az antinomianizmustól, másrészt a hitetlenségtől. Nem az Isten igazságának a felének a birtoklása jellemzi az embert, ez a csecsemő elérése. Hanem az egészet megtartani - és nem félni sem a magas tanoktól, sem az alacsony tanoktól - sem a kálvinizmustól, sem az arminiánizmustól, sem más izmusoktól, amíg Isten Igazsága van benne. Kiválasztani Isten Igazságát, és megtartani azt, ami jó - ez a felnőtt, jól fejlett Hívő magatartása. Isteni Kegyelemben részesüljetek, kedves Barátaim, ami ezeket az Igazságokat illeti, hogy úgy táplálkozzatok belőlük, mint a felnőtt korban lévő férfiak és nők.
A másik pontról nem mondok semmit, csak annyit, hogy a fejlett tapasztalatokkal kapcsolatban ugyanez a helyzet. Vannak, akik a csüggedés szélsőségéig, mások pedig a könnyelműség határáig szaladtak, mert nem tudták, hogy az erős hús csak a nagykorú embereknek való. De eleget mondtam, és ezért most elhagyom ezt a pontot, hogy egy másikra térjek rá.
II. Másodszor, hadd hívjam meg az arra alkalmas személyeket, hogy jöjjenek el az ünnepre. Kik ők? Itt úgy vannak leírva, mint nagykorú személyek. Értsétek meg, kedves Barátaim, hogy itt egyáltalán nincs utalás a személy életkorára, ami az emberi életet illeti. A görög szó így hangzik: "emberek, akik tökéletesek". Olyan szellemi férfiakat és nőket jelent tehát, akik a szellemi fejlődés legmagasabb fokát érték el. Ez pedig nem az évek eredménye, mert vannak olyan őszülő fejek, akiknek nincs több bölcsességük, mint amikor elkezdték. Másfelől pedig vannak olyan fiatal Hívők, akik az isteni kegyelemben elért fejlődésük révén méltóak arra, hogy Izraelben atyáknak nevezzék őket.
A Kegyelemben való növekedés nem jár együtt az években való növekedéssel. Ahogy az öreg Brooks mester mondja: "Van néhány olyan hívő, aki úgy tűnik, szakállal született". Ők érett keresztények, szellemi létük nagyon korai szakaszában. És vannak olyanok is, akik, ha addig maradnak Jerikóban, amíg a szakálluk megnő, sokáig nem látják a Király arcát. Ők mindig csecsemők, akiknek még öregkorukban is szükségük van a kanálra és a hintaszékre. A szövegben szereplő kifejezés tehát nem az életkorra utal, hanem spirituális és metaforikus értelemben használatos.
De mit jelent az, hogy a férfi felnőtt? Nos, tudod, egy csecsemőnek ugyanolyan részei vannak, mint egy férfinak. A csecsemő a maga mértékében tökéletes, de nem tökéletesen tökéletes. Ezeknek a végtagoknak ki kell tágulniuk. A kis kéznek szélesebb fogást kell kapnia. A remegő lábaknak erős pillérekké kell válniuk az érő férfiassághoz - a férfinak meg kell duzzadnia, növekednie, tágulnia, megnagyobbodnia és megszilárdulnia. Most, amikor megszületünk Istennek, a fejlett keresztény minden része megvan bennünk. Hit, remény, szeretet, türelem - mind ott van, de mind kicsi, mind kicsiben - és mindnek növekednie kell. És teljes korú az, akinek a hite erőteljes, akinek a szeretete lángol, akinek a türelme állandó, akinek a reménye fényes, akinek minden Kegyelem megvan, teljes mértékben.
Nem csak a fejlesztésről van szó. A felnőtt ember erősebb, mint a csecsemő. Az inai össze vannak kötve. Csontjai szilárdabb anyaggal teltebbek lettek. Már nem puhák és porcosak, több szilárd anyag van bennük. Így van ez a fejlett kereszténynél is - nem kell többé görnyedni és csavarodni -, csontjai olyanok, mint a vas, és izmai, mint az acél. Szépen lépkedve mozog, és nincs szüksége senkire, akire támaszkodhatna. Képes felszántani a földet, vagy learatni a kukoricát. A gyermekkorban lehetetlen tettek a felnőtt ember számára egyszerűek. Most már érted, hogy milyen a felnőtt keresztény. Képes megtenni, meg merészelni és elszenvedni azt, amitől korábban megijedt volna.
Sárkányokkal is tud harcolni, bár egyszer egy szöcske elől is elmenekült volna. Most már képes elviselni, hogy mély vizeken haladjon át, holott egykor egy kis patak is elsodorta volna. Valójában annyi különbség van a felnőtt keresztény és az újonnan megtért között, mint a negyvenéves erős, egészséges, szívós férfi és a három-négyéves csecsemő között. Mielőtt tehát nehezen érthető dolgokra vállalkoznánk, meg kell fáradoznunk azon, hogy elérjük a teljes életkort.
De aztán a szövegünk azt mondja, hogy az érzékeiket gyakorolták. A léleknek ugyanúgy vannak érzékei, mint a testnek. Azok az emberek, akiknek gyakorlottak az érzékeik, tudják, hogyan kell választani a jó és a rossz között. Mik ezek az érzékek? Nos, ott vannak a lelki szemeink. Amikor a csecsemő először lát, kevés fogalma van a távolságokról. Feltételezem, hogy a csecsemő szemének minden sík felületnek tűnik. A tapasztalat eredménye az, ami képessé teszi az embert arra, hogy tudja, hogy egy ilyen dolog ennyi méterre van, egy másik pedig ennyi mérföldre.
Azok az utazók, akik először mennek Svájcba, hamar rájönnek, hogy nem volt gyakorlott a szemük. Azt hiszik, hogy fél óra alatt elérhetik a hegycsúcsot. Ott van a szikla csúcsa. Arról álmodozol, hogy egy fiú sárkányt eregethet a csúcsra, de órákba telik majd, mire odaérsz, és fáradt végtagjaid egyedül bírják el a szédítő magasságot. A fiatal utazók távolról alig tudják, melyik a hegy, és melyik a felhő. Mindez annak a következménye, hogy a szemüket nem gyakorolják ilyen dicsőséges objektumokon. Pontosan így van ez a lelki dolgokban is - hacsak a keresztények nem gyakorolják a szemüket. Remélem, kedves Barátaim, tudjátok, mit jelent Krisztust látni. A szemetek hit által a Királyt az Ő szépségében nézte. Azt is tudjátok, milyen az, ha önmagatokat látjátok. Belenéztetek saját szívetek romlottságába, és megdöbbentetek.
Szemed sok csalás felemelkedését és bukását látta. Szemedet próbára tették, amikor sok sötét éjszakán vártad Istent, vagy amikor sok fényes Gondviselés közepette láttad Őt. Szemedet így gyakorolták. Most, amikor egy tanítás kerül elétek, egy erős tanítás, ránéztek, és azt mondjátok: "Ó, igen, a hit szemem azt súgja nekem, abból, amit korábban láttam, hogy ez egészséges táplálék, amiből táplálkozhatok." Ez a tanítás a tiétek. De ha felfedezel benne valamit, ami túl magas vagy túl alacsony, akkor azonnal azt mondod: "Nem, ez nem lesz jó nekem", és félreteszed. Ezért van az, hogy az az ember, akinek a szemét fényes látomások és sötét kinyilatkoztatások próbára tették, alkalmas arra, hogy megkülönböztesse a jót és a rosszat azokban a nagy misztériumokban, amelyek túl magasak lennének a gyakorlatlan hívők számára.
Aztán ott van a fül. Halljuk, hogy egyesekről azt mondják, hogy nincs fülük a zenéhez. Másokról néha azt halljuk, hogy van fülük a zenéhez, és meg tudják mondani, ha valaki fél hangot rosszul énekel. Mennyire megdöbbennének néha néhányan közületek, akik kitartóan menekülnek jó vezetőnk elől, és egy egész hangot elrontanak! De vannak olyanok is, akik nem tudják megkülönböztetni az egyik hangot a másiktól. Így van ez a lelki dolgokban is: "Boldogok, akik ismerik az örömteli hangot", de sokan nem tudják megkülönböztetni az örömteli hangot attól, ami egy fél hanggal lejjebb van. Miért, kedves Barátaim, ha egy keresztényt jól tanítanak, akkor tudja, ha egy hang túl magasra megy, és azt mondja: "Nem, nem, nem. Ez zakatol."
Vagy amikor túl mélyre megy, azt mondja: "Nem, ez nem hangolt". Azt akarja, hogy az evangélium alaphangja állandóan előtte legyen, és bármilyen eltérés az ortodoxia régi, nagyszerű dallamától, amelyet Isten Igéjéből tanult, azonnal nyomorultul érzi magát. Finom, éles, megkülönböztető fülével rendelkezik. Rögtön észrevesz minden tévedést, és nem hagyja magát tévútra vinni. Ezért van az, hogy az ilyen emberek alkalmasak az evangélium szilárd tanításainak hirdetésére, mert hallották Isten szavát. Hallották a gonoszság varázslatait, és Isten kegyelméből megvetették azokat. Hallották a művelt szentek beszélgetését, az Úr útjain tanították őket, és mivel ezért ismerik a különbséget ez és az között, meg tudják különböztetni a jót a rossztól, és nem hagyják magukat félrevezetni.
Tudom, hogy a mi nagy gyülekezetünkben mindig van egy olyan tendencia, hogy időnként kétféle emberből elveszítünk egy-egy csöppet. Az egyik fajta, amikor egy komoly prédikációt hallanak a bűnösöknek. Amikor a vándorokat arra buzdítják, hogy meneküljenek Jézushoz, és azt mondják nekik, hogy ha elpusztulnak, az a saját hibájuk lesz. "Ó", mondják ezek az emberek, "ez az arminiánus tanítás!". És elmennek valahová, ahol hiperizmust kaphatnak hígítatlanul. Aztán, ha egy másik reggelen Isten predestinációját hirdetik, és azt mondják az embereknek, hogy Isten kiválasztotta az Ő népét, hogy "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik", akkor bizonyos emberek azt mondják: "Á, ma reggel nem jutottam tovább. Túl magas volt nekem".
A hiba nem egyik tanításban sincs, mert mindkettő a Szentírás szerint van - a baj ezeknek az embereknek a fülében van. Nem ismerik azt a hangot, amely a két rendszer közötti boldog középutat jelenti - azt a hangot, amely mindkettőt magában foglalja, amely a bűnösnek megmutatja saját felelősségét, és mégis mind a szentnek, mind a bűnösnek megmutatja Isten valódi szuverenitását. Boldog az, akinek a füle jól van hangolva, hogy megkülönböztesse a jót és a rosszat. Aztán, kedves Barátaim, következik az orr, amelynek az a célja, hogy messziről kiszagolja a dolgokat. Az igazi keresztények megérezték Krisztus közösségének illatát. "Míg a király az asztalánál ül, az én tüském illatát árasztja".
A haladó keresztények ismerik a menny illatát. Az angyalok mirhát hoztak nekik kötegekben a patak túlsó partjáról. Megmozgatták az orrlyukaikat, és tudjátok, hogy az orrlyukak nagyon fontosak az étellel kapcsolatban. Az orrlyukak hamar észreveszik a romlottságot vagy azt a fűszerességet, amelyet a ravasz kereskedő a romlás elrejtésére használ. Vannak bizonyos személyek, akiknek a szolgálata rothadó, de sűrű, nagyon kiváló fűszereket terítenek a hívő biztonságáról, valamint a Krisztusban való örömről és békességről - így a rothadást némileg megfékezik. És néhány keresztény ember megeszi az émelyítő falatokat, elfelejtve, vagy nem is tudva, hogy valójában miről van szó, mert az egészet édes illatba és ízbe csomagolják.
De az orrlyukainkat azért kaptuk, hogy észrevegyük a tervező emberek mesterkedését és gonoszságát. És az a szellemi orrlyuk, amely arra lett képessé téve, hogy észrevegye a különbséget az igazak és a gonoszok között, hamarosan képes lesz arra, hogy felismerje, mi az igazi táplálék és mi a döghalál. Aztán, tudjátok, ott van az ízlés. És ez az érzék is nevelésre szorul. Néhány embernek nincs ízlése. Számukra az íz nem luxus. Sokan vannak, akiknek szellemileg nincs ízlésük. Adj nekik egy pohár vegyes-zűrös-"talán", "ha", "de", "talán", teremtményi akarások és teremtményi cselekedetek - és ha csak meleg, akkor is megisszák, és azt mondják: "Ó, milyen kellemes!".
Ha viszont olyan poharat adsz nekik, amely tele van isteni célokkal, értékes ígéretekkel és Dávid biztos kegyelmeivel - ha csak jó szónoki stílusban ízesíted -, akkor ők is megisszák ezt az édes italt, és élvezni fogják. A két dolog szögesen ellentmondhat egymásnak, de ezeknek az embereknek nincs ítélőképességük - nem gyakorolták az érzékeiket. De ti, akik megízlelhettétek a szövetségi kegyelem édességét, különösen ti, akik ettétek az Ő húsát és ittátok a vérét - és ti is, akiknek meg kellett inniuk az ürömöt és az epét, amíg a szátok meg nem ismeri minden ízét, a halál keserűségétől a halhatatlanság dicsőségéig -, ti minden félelem nélkül megkóstolhatjátok az erős húst, mert az érzékeitek gyakorlottak.
Végül ott van a tapintásérzék, és tudjátok, hogy egyes férfiaknál ez nagyon magas fokon fejlődött ki. Azok az emberek például, akik nem látnak jól, a tapintás segítségével szerezték meg azt a tudást, amelyet, ha nem lennének vakok, a szemükből szereztek volna. Így a hívők is megérintették Jézus ruhájának szegélyét. Örömmel, elragadtatással - talán kételyekkel és félelemmel - gyakorolták az érzékelésüket, és tapintásuk olyan éles, olyan éles lett, hogy bár a szemük csukva volt, amint megérintettek egy tanítást, azonnal tudták, mi az Istentől és mi az embertől való.
A szövegünk azt mondja, hogy ez a használat eredménye, és ez a használat általában a nyomorúságon keresztül jut el hozzánk. Észrevettétek már, hogy az embereknek a nyomorúság által tisztulnak meg az érzékeik? A jó Dr. Brown életében olvastam, hogy amikor először prédikált, két nőt hallott az ajtóban, akik a prédikációjáról beszélgettek egymással. Az egyikük azt mondta a másiknak: "Á, ez nagyon szép volt, de majdnem minden csupa csillogás volt." Nem sokkal később a jó prédikátor elvesztette a feleségét. A szíve megszakadt, és az egész természete megviselte. Gyökerei mélyebbre hatoltak Isten szilárd Igazságába, és amikor újra prédikált, ugyanaz az asszony azt mondta a barátnőjének: - "Most már minden arany".
A szenvedő keresztények megismerik a különbséget a csillogás és az arany között. Szeretem az olyan embereket, akik nem törődnek azzal, hogy mindig nagy, finom virágfüzéreket adjanak nekik. Ó, a szónoklatok után való futás, a szép, gördülékeny mondatok keresése, az a sasszemű stílus, amelyet egyesek felvesznek - hát ez mind ostobaság! Isten gyermeke csak anyagot akar. Szeretné, ha az anyagot jó formában kapná meg, de mégis az anyag, az igazi szilárd táplálék az, amit akar, és a fejlett hívők számára mindig az a szolgálat lesz a legelfogadhatóbb, amelyikben a legtöbb Igazság van.
Feleannyira sem érdekli őket a stílus, mint a prédikációban felszolgált étel. Olyasmit akarnak, amin az értelem elmélkedhet, amit a lélek megrághat, amit a szív elsajátíthat, és amiből az egész lényük táplálkozhat és megerősödhet. A fiatal keresztények nagyon gyakran szeretik az arminiánus tanokat. De ahogy öregszünk, ahogy azok az emberek, akik fiatalon radikálisok voltak, öregkorukra konzervatívokká válnak, úgy válunk mi is kálvinistává, mert a kálvinizmus a kereszténység konzervativizmusa. Ez csak a konzervatív elv, a régi, szilárd, merev, hajlíthatatlan tanítás. Bár én még messze nem vagyok öreg, és nem is szándékozom öreg lenni, ha tehetem, még vagy harminc évig, mégis egyre nagyobb és intenzívebb szeretetet érzek a kiválasztás tana, a Krisztussal való örök egyesülés tana, a végső megmaradás tana és mindazok a nagy Igazságok iránt, amelyekben a szentek minden korban szokás szerint menedéket találtak lelküknek.
III. És most már le kell zárnunk. Úgy gondolom, hogy apostolunk a szöveget szelíd válasznak szánta azoknak, akik még nem felnőttek. Az Apostol azt mondja, hogy a héber szenteknek tanítóknak kellett volna lenniük, de ők még csecsemők maradtak.
Nagyon kellemes látni a csecsemőt a házban. Micsoda öröm van a gyengéd sírásában! De tegyük fel, hogy gyermekeink mindig csecsemők maradnának - ez nem lenne boldogság a szülő számára. Ha lenne egy húszéves fiad, akit még mindig hordozni kellene, akinek még mindig a dajka mellén kellene lógnia, nem tartanád-e ezt a legsúlyosabb csapások egyikének? De ön azt mondja, hogy sajnálná a gyermeket. Ó, igen, de tegyük fel, hogy ez az ő saját akaratából történt? Tegyük fel, hogy a kicsi valamilyen akaratossággal megakadályozná magát a növekedésben, és nem használná a fejlődéshez szükséges megfelelő eszközöket?
Azt hiszem, akkor bölcsen használnád a botot, valamint megmutatnád a szánalmadat. Húsz éves, és még mindig hosszú ruhában van! Harmincéves, és még mindig gügyögve sír! Negyvenéves, és még mindig tejre van szüksége! Á, mosolyogtok, de vajon mosolygott-e valamelyikőtök saját magatokon? Mióta tértetek meg Istenhez? Mióta ismeritek a Megváltót? Miért, én ismertem néhány megtérőt, akik harminc évvel a megtérésük után is hosszú ruhákban voltak, és még mindig csecsemők voltak. Ha arra kérted őket, hogy beszéljenek Krisztus nevében, csak egy-két szót tudtak mondani, ami puszta fecsegés volt.
Ami pedig a hitvallásukat illeti, az nem volt ok. Kijelentették ugyan a reményt, amely bennük volt, de nem adtak rá okot, mert nem tudtak okot adni. Aztán vannak, akik olyan lassan növekednek, hogy a hitük most is ugyanolyan gyenge, mint húsz évvel ezelőtt. Tántorogva mennek, és még nem tudnak futni. Mindig azt akarják, hogy csak az egyszerű elemeket prédikálják nekik, és ha egy darab magas tanítást adsz nekik, még nem vágták ki a bölcsességfogukat, és ezért nem tudják megrágni, még kevésbé tudnak belőle vigaszt meríteni. Nem láttam-e már olyanokat, akiknek olyan türelmesnek kellett volna lenniük, mint Jóbnak, olyan bosszúsnak, amilyenek csak lehetnek?
Kedves Barátaim, csak egy dorgáló szót kell mondanom nektek. Finoman kell, hogy legyen, mert ti a mi Testvéreink vagytok, és ha csak csecsemők vagytok is, ha van is élet bennetek, meg vagytok mentve. De miért kell mindig csecsemőnek lennetek, kedves Testvérem? Nem arról van szó, hogy túlságosan világiak voltatok? Pénzt kerestél - ó, bárcsak az isteni kegyelemmel gyarapodtál volna! Nagyon odafigyeltél azokra a szekerekre és lovakra, és arra a gazdaságra és arra a spekulációra - nagyon szorgalmasan foglalkoztál azzal a kereskedéssel és a pénzváltással - ó, bárcsak ugyanilyen szorgalmas lettél volna az imádságban! Ha csak olyan szorgalmasan foglalkoztál volna a Bibliáddal, mint a főkönyveddel - és ha csak olyan gyakran lovagoltál volna az üdvösség szekerén, mint amilyen gyakran a saját lovadon lovagoltál a farmodon - mennyivel jobb keresztény lehetett volna belőled!
Nem látjátok, testvéreim és nővéreim, hogy megfosztottátok magatokat az ételtől? Nem olvassátok a Szentírást, amely a szentek tápláléka. Megfukarkodtatok a lélegzettel, és ha az embernek kevés a lélegzete, nem sok oka van dicsekedni. Ha növekedni akarsz, többet kell imádkoznod. Kedves Testvéreim és Nővéreim, bizonyára túl kevés jelentőséget tulajdonítottatok ezeknek a dolgoknak. Nem vettétek őket eléggé figyelembe. Miért nem kezditek el kutatni a Szentírást? Miért nem próbáltok meg közelebb élni Istenhez? Miért nem sóvárognak a Krisztus képmásának való nagyobb megfelelés után? Micsoda keresztény lehetnél akkor! Gyakran kérem Uramat erre az egy kegyelemre, hogy ne csak ezt az egyházat tegye, mint amilyen, a legnagyobb egyházzá a kereszténységben, hanem legyen szíves minket is erős férfiakká és nőkké tenni.
Ó, ha ebben az Egyházban olyan erős férfiak és nők teste lehet, akik tudják, hogy mit kaptak, és megtartják azt, és növekednek a Kegyelemben - akiknek a szemei lelkesedéssel ragyognak, mert a szívük az isteni buzgalomtól ég -, akkor nincs számotokra semmi lehetetlen! El fogjátok érni, hogy az Egyház elmondja korát. Meg fogjátok mozgatni Londont, amely a világ szíve, amíg az egész világegyetemig érő, mély szívdobbanást nem küld! Ilyen sokasággal, amilyet Isten folyamatosan hozzánk ad - mit ne lehetne tenni, ha csak a tűzkeresztséget kapnánk?
De készen kell állnunk a tűzre. Jeruzsálemben kell maradnunk, és akkor, amikor a Szentlélek leszáll, mindenki a saját nyelvén beszélhet, ahogy a Lélek megadja nekünk a szavakat - és ki tudja, milyen hatalmasan szolgálhatjuk a Mestert? Vasárnapi iskolai tanárok, nem akarom, hogy közönséges tanárok legyetek, akik csak olvasni tanítják a gyerekeket. Szeretném, ha a tanítás művészetének mesterei lennétek, akik képesek világosan és erőteljesen katekizálni. Ti fiatal prédikátorok, akik az utcán álltok - nem szeretném, ha azt mondanák rólatok, hogy tudtok beszélni, de nincs benne semmi. Ti, fiatalemberek a főiskolánkon - remélem, hogy soha nem mondják majd rólatok, amikor elindultok, hogy hiányos a szellemi intelligenciátok, és hogy felvilágosulatlanok vagytok.
Legyetek erős férfiak, Testvéreim és Nővéreim, mindannyian - és akkor boldogság lesz számomra, hogy úgy láthatlak benneteket, mint Napóleon régi gárdáját - ellenállhatatlanul menetelni a csatába, és ez lesz a harci kiáltásotok, ha rossz és gonosz idők jönnek: "Meghalhatunk, de soha nem adhatjuk meg magunkat.". Istenért és az Ő Igazságáért fogtok utolsó támadást indítani ellenségeitek ellen, és akkor beléphettek a győzelembe, amelyet Ő tartogat mindazok számára, akik szorgalmasan szolgálják Őt.
Semmit sem mondtam azoknak, akik nem tértek meg. "Egy szó - mondja valaki -, egy szó. Egy szó." Nos, itt van nektek - ma este még többet fogok mondani, de most csak egy szót mondok nektek: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra!". "De hogyan?" - kérdezi valaki. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok. Kóstoljátok meg és lássátok, hogy az Úr jó. Aki hisz Őbenne, az soha el nem vész, hanem örök élete lesz. Hinni annyit jelent, mint bízni. Bízzál Jézusban és üdvözülj. Ámen. Ámen. Ámen.