Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Rendkívül hasznos a lelkünknek, ha e jelenlegi gonosz világ fölé emelkedünk, valami nemesebb és jobb világba. E világ gondjai és a gazdagság csalárdsága hajlamosak elfojtani bennünk minden jót, és bosszúsak, csüggedté, talán büszkévé, testiessé válunk. Jól tesszük, ha kivágjuk ezeket a töviseket és bokrokat, mert a közéjük vetett mennyei mag nem valószínű, hogy termést hoz. Nem ismerek jobb sarlót, amellyel levághatnánk őket, mint az eljövendő országra vonatkozó gondolatok.
A svájci völgyekben a lakosok közül sokan torzak és törpék, és mindannyian beteges külsőt viselnek, mivel a légkör mérgező, szoros és állott. Az ember olyan gyorsan halad át ezeken a völgyeken, amilyen gyorsan csak tud, és örül, ha elmenekülhet belőlük. Ott fent a hegyekben egy szívós népet találsz, amely a tiszta, friss levegőt szívja, amint az alpesi csúcsok szűz hójáról fúj. Jót tenne a keretüknek, ha a völgyben lakók gyakran elhagynák a mocsarak és a lázködök között lévő lakhelyüket, és feljutnának a fenti tiszta légkörbe.
A hegymászás ilyen hasznára invitálom Önöket ma reggel! Isten Lelke hordozzon minket, mint a sasok szárnyán, hogy elhagyhassuk a félelem ködét, az aggodalom lázát és minden rosszat, ami ebben a földi völgyben gyűlik össze, és felkapaszkodjunk a jövő örömének és áldásának hegyeihez, ahol örömünkre fogunk lakni, vég nélkül! Ó, Isten oldozzon ki minket most egy kis időre, vágja el a köteleket, amelyek itt lent tartanak minket, és engedje meg, hogy feljussunk! Néhányan közülünk úgy ülünk, mint a sziklához láncolt sasok, csakhogy a sassal ellentétben mi kezdjük szeretni a láncunkat, és talán, ha valóban próbára tennénk, irtóznánk attól, hogy elszakadjon.
Adja meg Isten most nekünk az Isteni Kegyelmet, hogy ha testünk tekintetében nem is tudunk azonnal kiszabadulni a halandó élet lánca alól, de lelkünk tekintetében igen - és ha a testet, mint szolgát a hegy lábánál hagyjuk, a lelkünk, mint Ábrahám, menjen fel a hegy tetejére - és ott legyen közösségünk a Magasságbelivel! Miközben kifejtem szövegemet, ma reggel először is az igazak jutalmazását körülvevő körülményekre kérem a figyelmeteket. Másodszor, a részükre. Harmadszor pedig magukra a személyekre.
I. A KÖRNYEZETI KÖRNYEZETEKBEN SOK TANÍTÁS van. Azt olvassuk: "Amikor az Emberfia eljön az Ő dicsőségében". Úgy tűnik tehát, hogy nem számíthatunk arra, hogy a jutalmunkat csak idővel kapjuk meg. Mint a béresnek, nekünk is be kell töltenünk a napunkat, és akkor este megkapjuk a fillérünket. Túl sok keresztény várja a munkája jelenlegi jutalmát. És ha sikerrel találkoznak, úgy kezdenek el rajta dédelgetni, mintha már megkapták volna a jutalmukat.
Mint a tanítványok, akik visszatértek, mondván: "Uram, még az ördögök is engedelmeskednek nekünk", túlságosan is kizárólagosan örülnek annak, hogy talán nem mindig ez a helyzet. "Mindazonáltal - mondta Ő - ne ezen örüljetek, hanem inkább örüljetek, mert a ti nevetek fel van írva a mennyben". A szolgálatban elért siker nem a keresztyén lelkész igazi jutalma - ez egy érdem -, de a bér még mindig a jövőben van. Nem szabad úgy tekintenetek a társaitok dicséretére, mint a kiválóság jutalmára, mert gyakran az ellenkezőjével fogtok találkozni - azt fogjátok tapasztalni, hogy a legjobb tetteiteket félreértelmezik, és az indítékaitokat rosszul értelmezik.
Ha itt keresitek a jutalmatokat, akkor figyelmeztethetlek benneteket az apostol szavaira: "Ha csak ebben az életben van reményünk, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek". Mert más emberek megkapják a jutalmukat - még a farizeus is megkapja a magáét - "Bizony, mondom nektek, nekik megvan a jutalmuk" -, de nekünk itt nincs. A keresztények sorsa, hogy megvetik és elutasítják őket az emberek! Keresztény társai között nem mindig fog jó hírnévben állni. Még a szentektől sem kapunk korlátlan jóságot, sem vegyítetlen szeretetet.
Én mondom nektek, ha a jutalmat Krisztus menyasszonyától, magától Krisztus menyasszonyától keresitek, lemaradtok róla! Ha azt várod, hogy a koronádat még a szolgálatban lévő testvéreid kezéből is megkapod, akik ismerik a munkádat, és akiknek együtt kellene érezniük a megpróbáltatásaiddal, akkor tévedsz! "Amikor eljön az Emberfia az Ő dicsőségében", akkor van a ti jutalmatok ideje - nem ma, nem holnap, és nem is bármikor ezen a világon! Ne tekintsetek semmit, amit megszereztek, semmit, amit elnyertek, a Mestereteknek végzett szolgálatotok jutalmának! Ez arra az időre van fenntartva, "amikor az Emberfia eljön az Ő dicsőségében".
Figyeld meg örömmel azt az előkelő személyt, akinek a keze által a jutalom átadásra kerül. Meg van írva: "Amikor eljön az Emberfia". Testvérek, szeretjük a király udvaroncait - mi magunk is örülünk, ha közéjük sorolhatjuk magunkat. Nem csekélység annak szolgálatot teljesíteni, akinek a fejét - "Bár egykor tövissel volt megkoronázva, most dicsőséggel van megkoronázva". De örömteli gondolat, hogy a jutalmazásunk szolgálatát nem az udvaroncokra bízzuk. Az angyalok ott lesznek, és a Király Testvérei is ott lesznek - de a mennyet nem ők készítették elő - és nem is ők adhatják!
Az ő kezük nem ad nekünk koronát - mi csatlakozunk az ő énekükhöz, de az ő énekük nem lenne számunkra jutalom! Mi is meghajlunk velük, és ők is velünk - de nem lesz lehetséges számukra, hogy a jutalom jutalmát nekünk adják - a csillagkorona túlságosan súlyos ahhoz, hogy egy angyal keze hozza, és az áldás túlságosan édes ahhoz, hogy még szeráfi ajkak is kimondhassák!
A Királynak magának kell mondania: "Jól tetted, jó és hű szolga". Mit szóltok ehhez, kedves Testvéreim és Nővéreim? Éreztétek a kísértést, hogy Isten szolgáira, a lelkész jóváhagyására, a szülők kedves tekintetére, a munkatársatok dicsérő szavára tekintsetek. Mindezeket értékelitek, és én nem hibáztatlak benneteket - de ezek kudarcot vallhatnak, és ezért soha ne tekintsétek őket jutalomnak. Meg kell várnotok azt az időt, amikor eljön a Király, és akkor nem a testvéreitek, a pásztoraitok, a szüleitek vagy a segítőitek lesznek azok, hanem maga a Király, aki azt fogja mondani nektek: "Jöjjetek, ti áldottak".
Mennyire megédesíti ez a Mennyországot! Ez lesz Krisztus saját ajándéka! Mennyire kétszeresen áldottá teszi az áldást! Az Ő ajkáról fog jönni, amely olyan, mint a mirha, és mézzel folyik! Szeretteim, Krisztus az, aki átokká lett értünk, aki áldást fog adni nekünk! Gördítsétek ezt édes falatként a nyelvetek alá. Jelentős az a Jelleg, amelyben a mi Urunk Jézus megjelenik. Jézus akkor úgy fog feltárulni, mint valóban "a Király". "Amikor eljön az Emberfia". Neki, mint Királynak történt a szolgálat, és ezért a jutalomnak is Tőle, mint Királytól kell jönnie.
És így, már a küszöbön felmerül az önvizsgálat kérdése: "A király nem fogja megjutalmazni egy másik fejedelem szolgáit - én tehát az Ő szolgája vagyok?". Vajon örömömre szolgál-e, hogy az Ő kapujának küszöbén várakozhatok, és úgy ülhetek, mint Márdokeus az Ahasvérus udvarában - az Ő ajtajának bejáratánál? Mondd, Lélek, szolgálod-e a királyt?" Nem a földi királyokra és királynőkre gondolok - hadd legyenek hűséges szolgáik az alattvalóik -, hanem a szentek az Úr Jézus Krisztusnak, a királyok Királyának szolgái - ugye? Ha nem így vagytok, akkor amikor a Király eljön az Ő dicsőségében, nem lehet számotokra jutalom.
A saját szívemben jobban vágyom arra, hogy felismerjem Krisztus királyi hivatalát, mint eddig bármikor. Örömmel hirdettem nektek a kereszten haldokló Krisztust, és "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, csak a kereszten". De én magam is szeretném, ha felismerném, hogy Ő az Ő trónján ül, uralkodik a szívemben, és joga van azt tenni velem, amit Ő akar! El akarok jutni Ábrahám állapotába, aki, amikor Isten szólt hozzá, bár azt mondta neki, hogy áldozza fel a saját Izsákját, soha nem kérdezett semmit, hanem egyszerűen csak azt mondta: "Itt vagyok én".
Szeretteim, igyekezzetek megismerni és érezni a Király irányító hatalmát, különben amikor eljön, mivel nem ismertétek Őt Királyként, nem ismerhet meg benneteket szolgaként! És csak a szolgának adhatja a Király azt a jutalmat, amelyről a szövegben szó van - "amikor eljön az Emberfia".
Most pedig menj tovább. "Amikor az Emberfia eljön az Ő dicsőségében." Ennek teljességét lehetetlen elképzelni...
"A képzelőerő a legmesszebbre nyúlik,
A csodálkozásban elhal."
De ezt tudjuk - és ez a legédesebb dolog, amit tudhatunk -, hogy ha részesei voltunk Jézusnak az Ő szégyenében, akkor részesei leszünk a fényességben is, amely körülveszi Őt. Ti, Szeretteim, egyek vagytok Krisztus Jézussal? Az Ő húsából és csontjaiból vagytok? Összeköt-e benneteket egy életerős egység Ővele? Akkor ma Vele együtt vagytok az Ő szégyenében - felvettétek a keresztjét, és Vele együtt mentetek ki a táborból, viselve az Ő gyalázatát.
Kétségtelenül Vele leszel, amikor a keresztet a koronára cserélik! De ítéljétek meg magatokat ma reggel! Ha nem vagytok Vele az újjászületésben, akkor akkor sem lesztek Vele, amikor eljön a dicsőségében! Ha a közösség fekete oldaláról indulsz vissza, nem fogod megérteni annak fényes, boldog időszakát, amikor a Király eljön az Ő dicsőségében, és vele együtt minden szent angyala. Micsoda? Az angyalok Vele vannak? Pedig nem angyalokat vett fel - Ábrahám magvát vette fel.
Vele vannak a szent angyalok? Gyere, Lelkem, akkor nem lehetsz távol Tőle! Ha az Ő barátai és szomszédai össze vannak hívva, hogy lássák az Ő dicsőségét, mit gondolsz, ha te hozzá vagy házasodva - távol leszel-e tőle? Bár az ítélet napja van, mégsem lehetsz távol attól a szívtől, amely, miután az angyalokat is befogadta a bensőséges kapcsolatra, téged is befogadott az egyesülésbe. Nem azt mondta-e neked, ó, én lelkem: "Hűségben, ítéletben és igazságban jegyeztelek el magamnak"? Nem az Ő saját ajkai mondták-e: "Hozzád mentem feleségül, és gyönyörködöm benned"? Akkor, ha az angyalok, akik csak a barátok és a szomszédok, Vele lesznek, akkor bőségesen bizonyos, hogy az Ő saját szeretett Hétszínűje, akiben minden öröme van, közel lesz Hozzá, és részese lesz az Ő pompájának!
Amikor eljön az Ő dicsőségében, és amikor az angyalokkal való közössége világosan felismerhető lesz - akkor válik nyilvánvalóvá az Ő egysége az Ő Egyházával! "Akkor ül majd az Ő dicsőségének trónján." Itt megismétlődik ugyanaz az ok, amiért a te idődnek és az én időmnek el kell jönnie, hogy megkapjuk a jutalmat Krisztustól, ha az Ő hűséges szolgái között találnak bennünket! Amikor Ő az Ő trónján ül, nem illene, hogy az Ő saját szerettei a mocsokban legyenek! Amikor Ő a szégyen helyén volt, ők vele voltak - és most, hogy Ő az arany trónján ül, nekik is vele kell lenniük. Nem lenne egység - a Krisztussal való egyesülés puszta beszéd kérdése -, ha nem lenne biztos, hogy amikor Ő a trónon van, ők is ott lesznek a trónon. De szeretném, ha észrevennétek egy különleges körülményt a jutalom idejével kapcsolatban. Ez akkor lesz, amikor Ő elválasztja a juhokat a kecskéktől. A jutalmam, ha Isten gyermeke vagyok, nem kaphatom meg, amíg a gonoszokkal együtt vagyok. Még a földön is akkor élvezheted a legjobban Krisztust, amikor a leginkább el vagy választva ettől a világtól! Legyetek biztosak benne, hogy bár az elkülönített út nem tűnik könnyűnek - és bizonyára üldöztetéssel és sok barát elvesztésével jár majd számotokra -, mégis ez a legboldogabb járás a világon!
Ti, a világhoz alkalmazkodó keresztények, akik bizonyos fokig bele tudtok élni a világ vidámságába - ti nem - ti soha nem ismerhetitek meg úgy, ahogy most vagytok, azoknak a belső örömeit, akik magányos, de kedves közösségben élnek Jézussal. Minél közelebb kerülsz a világhoz, annál távolabb kell kerülnöd Krisztustól. Hiszem, hogy minél alaposabban ad válólevelet a lelked minden földi tárgynak, amelyre a lelked rá tudja állítani magát, annál szorosabb lesz a közösséged az Uraddal. "Felejtsd el a te hazádat és Atyád házát is; így a Király nagyon kívánja a te szépségedet, mert Ő a te Urad, és imádd Őt."
Jelzésértékű, hogy a Király csak azután mondja: "Jöjjetek, áldottak!", hogy elválasztotta a juhokat a kecskéktől. És bár az igazak testetlen lelkekként boldogságot élveznek majd, de a sírból testükben feltámadva boldogságuk nem teljesedik ki teljesen, amíg a nagy Pásztor meg nem jelenik, hogy egyszer s mindenkorra elválassza őket az Istent elfelejtő nemzetekkel való mindenféle közösségtől, egy nagy, át nem léphető szakadékkal.
Most tehát, Szeretteim, ezek a körülmények együttesen a következőre vezetnek - a Krisztus követésének jutalma nem ma van, nem az emberek fiai között, nem az emberektől, még csak nem is a föld kiválóságaitól, nem is Jézus adja, amíg itt vagyunk - az élet dicsőséges koronája, amelyet az Úr isteni kegyelme ad népének, a második eljövetelre van fenntartva, "amikor eljön az Emberfia az Ő dicsőségében, és vele együtt az összes szent angyalok". Várjatok türelemmel! Várjatok örömteli várakozással, mert el fog jönni, és áldott legyen megjelenésének napja!
II. Most rátérünk a második pontra - magára a részre. Minden szó szuggesztív. Nem fogom megkísérelni, hogy kimerítsem, hanem csak egy pillantást vetek mindegyikre. Az igazak jutalmát a Mester által nekik kimondott szeretetteljes áldás határozza meg, de már maga a helyzetük is ad némi előjelet erre. A juhokat a jobb kezére tette. A menny a legmagasabbrendű méltóság felhatalmazás által átruházott és az isteni elégedettséget nyilvánvalóan élvező pozíciója.
Isten szentjei a hit ítélete szerint mindig az Ő jobbján vannak, de ezután ez még világosabban ki fog nyilvánulni. Istennek tetszik, hogy közel van az Ő népéhez, és a védelem helyére helyezi őket, közel magához. Néha úgy tűnik, mintha a bal kezénél lennének - bizonyára kevesebb vigaszt kapnak, némelyikük, mint a világiak. "Láttam a gonoszt nagy hatalomban, és úgy terjeszkedett, mint egy zöld babérfa. A szemük kövéren áll, több van nekik, mint amennyit a szív kívánhatna."
Míg az Ő népének gyakran kevesebbet kell innia, mint amennyi a pohárból telik, és az ételük és italuk keserű, ürömtől és epétől keserű. A világ most a feje tetejére állt. Az Evangélium elkezdte a helyes irányba felfelé fordítani, de amikor a Kegyelem napja véget ér, és eljön a dicsőség napja, akkor valóban helyre fog állni! Akkor azok, akik juh- és kecskebőrben vándoroltak, csillogó ruhába lesznek öltözve, és átváltoznak, mint a Megváltó a Táboron! Akkor azok, akikre a világ nem volt méltó, olyan világba jönnek, amely méltó lesz hozzájuk!
Akkor azok, akiket a máglyára és a lángokba siettek, tűzszekerekkel és tűzlovakkal fognak diadalmaskodni, és a Mester pompás megjelenésének fényét duzzasztják! Igen, Szeretteim, örökké az isteni megelégedettség tárgya lesztek, nem titkos és ismeretlen közösségben, hanem állapototok és dicsőségetek az emberek fiai előtt fog feltárulni! Üldözőitek fogcsikorgatni fogják a fogaikat, amikor meglátják, hogy ti az Ő jobbján a dicsőséges helyeket foglaljátok el, és ők maguk, bár a földön sokkal nagyobbak nálatok, a legalsó helyiségre vannak ítélve!
Hogy fogja Dives hiába harapdálni tűzzel gyötört nyelvét, amikor látja, hogy Lázár, a koldus a trágyadombon, az örök és halhatatlan király jobbján ül! A menny a méltóság helye. "Ott olyanok leszünk, mint az angyalok" - mondta valaki, de én tudom, hogy még náluk is magasabb rendűek leszünk! Nem arról van-e megírva, aki mindenben a mi képviselőnk: "Mindent az Ő lába alá helyeztél"? Még maguk a szeráfok is, akik oly gazdagon áldottak - mi mások ők, mint "szolgáló szellemek, akiket azért küldtek ki, hogy az üdvösség örököseinek szolgáljanak"?
De most, a Bíró üdvözletére térve, az első szó a "Jöjjetek". Ez az evangéliumi szimbólum. A Törvény azt mondta: "Menjetek". Az evangélium azt mondja: "Jöjjetek". A Lélek mondta ezt meghívásként. A Menyasszony közbenjárással mondta. "Aki hallja", mondja ki azáltal, hogy folyamatosan, fáradságosan igyekszik terjeszteni az örömhírt! Mivel Jézus azt mondta: "Jöjjetek", megtanuljuk, hogy a Mennyország lényege a közösség. "Jöjjetek!" Elég közel jöttél ahhoz, hogy azt mondd: "Uram, hiszünk, segítsd meg hitetlenségünket!".
Rá néztetek a kereszten, és megkönnyebbültetek. Közösségben voltatok Vele a Kereszt hordozásában. Betöltöttétek azt, ami Krisztus szenvedéseiből hátramaradt az Ő testéért, ami az Egyház. Még mindig jöjjetek! Mindig gyertek! Örökké jöjjetek! Jöjjetek fel sírjaitokból, feltámadottak! Jöjjetek fel az istentelenek közül, ti felszenteltek! Jöjjetek fel onnan, ahová megalázva vetettétek magatokat a Nagy Fehér Trón előtt! Jöjjetek fel, hogy viseljétek koronámat, és üljetek velem Trónomon! Ó, ez a szó a Mennyországot rejti magában! Örömötök lesz örökké, ha halljátok, hogy a Megváltó azt mondja nektek: "Jöjjetek".
Megvallom nektek, hogy lelkem néha annyira tele volt örömmel, hogy nem bírtam tovább tartani, amikor az én szeretett Uram azt mondta: "Jöjj", a lelkemnek! Mert Ő befogadott engem az Ő lakomaházába, és szeretetének zászlaja lobogott a fejem felett. És Ő elvitt engem a világtól, annak gondjaitól és félelmeitől, megpróbáltatásaitól és örömeitől, fel "az Amana csúcsára, a Shenir és a Hermon csúcsáról", ahol Ő kinyilatkoztatta magát nekem! Amikor ez a "Jöjj" elhangzik majd a füledbe a Mester ajkáról, nem lesz test, amely visszahúzna téged! Nem lesz a lélek lomhasága, nem lesz a szív nehézkedése - örökké jönni fogtok, akkor - nem fogtok felszállni, hogy újra leereszkedjetek, hanem felszálltok és felszálltok áldott örömben örökkön-örökké!
Az első szó azt jelzi, hogy a Mennyország a közösség állapota - "Jöjjetek". Aztán: "Jöjjetek, ti áldottak", ami egyértelmű kijelentés arról, hogy ez a boldogság állapota. Ennél áldottabbak nem lehetnek! Megvan a szívük vágya, és a szívük kitágult, és a vágyaik kitágultak azáltal, hogy beléptek a Végtelenbe. És bár megszabadultak a romlottság és az idő görcsös befolyásától, mégis, amikor vágyaik nem ismernek majd határokat, akkor is minden boldogságban részesülnek, amit lelkük legteljesebb kiterjedése bármilyen módon felfoghat. Ennyit tudunk, és ez minden, amit tudunk - ők fölöttébb áldottak!
Áldásuk, mint észreveszitek, nem valamilyen másodlagos örömből származik, hanem minden jó nagy, elsődleges Forrásából. "Jöjjetek, ti Atyám áldottai." Ők a hamisítatlan bort magánál a présháznál isszák, ahol az örömmel ugrik ki a felpattanó fürtökből! Mennyei gyümölcsöket szednek a halhatatlan fa kiapadhatatlan ágairól! Leülnek a kútfőnél, és isszák a vizet, amint az páratlan frissességgel tör elő a szív mélyéről! (Ha Istenség, akkor nem a Nap sugaraiban sütkéreznek, hanem Urielhez hasonlóan a Nap angyalai lesznek. Istenben fognak lakni, és így lelkük megelégszik a kegyelemmel, és telve és még inkább telve lesz az Ő jelenlétével és áldásával).
Vegyük észre, még egyszer, hogy a használt szavak szerint ez egy olyan állapot, ahol elismerik a jogukat, hogy ott legyenek - tehát a tökéletes szabadság, könnyedség és félelemmentesség állapota. Ez az - "örököljétek az országot". Az ember nem fél elveszíteni azt, amit a szüleitől való leszármazás révén nyer el. Ha a mennyországot ki kellene érdemelni, akkor talán attól tartanánk, hogy érdemeink nem igazán érdemelték ki, és ezért gyanítanánk, hogy egy napon tévedésbejelentő iratot adnak ki, és ki kell vetni bennünket. De mi tudjuk, hogy kinek a fiai vagyunk! Tudjuk, hogy kinek a szeretete az, amely megörvendezteti lelkünket, és amikor "örököljük" az országot, nem idegenként vagy idegenként lépünk be oda, hanem mint fiak, akik születési előjogukhoz érkeznek.
Ha végigtekintünk arany utcáin és felmérjük gyöngyházfalait, úgy fogjuk érezni, hogy otthon vagyunk a saját házunkban, és tényleges jogunk van - nem érdemünk, hanem az Isteni Kegyelem révén - mindenhez, ami ott van! Ez a mennyei boldogság állapota lesz! A keresztény érezni fogja, hogy a törvény és az igazságosság az ő oldalán áll, és hogy ezek a szigorú tulajdonságok éppúgy odavezették őt, mint az irgalom és a szerető jóság.
De az "örökölni" szó itt a teljes birtoklást és élvezetet jelenti. Bizonyos értelemben már korábban is örököltek, de most, ahogyan egy örökös, amikor őszi érettségre jutott, elkezdi költeni a saját pénzét, és megművelni a saját holdjait, úgy lépnek be az örökségükbe. Mi még nem vagyunk kifejlettek, és ezért nem engednek be minket a teljes birtoklásba. De várjunk még egy kicsit! Azok az ősz hajszálak azt jelzik, testvéreim, hogy lassan megérettek. Ezek, ezek, ezek, ezek a még mindig fiatalos fürtjeim azt mutatják, sajnos, hogy még egy kicsit várnom kell! És még nem tudom - az Úr talán hamarosan megengedi, hogy atyáimmal aludjak. De később vagy korábban, legyen, ahogyan Ő akarja, egy napon birtokba vesszük a szép földet.
Nos, ha édes dolog örökösnek lenni, amíg fiatal vagy, akkor mi az, ha örökösnek lenni, amikor elérkeztél a tökéletes férfikorba? Hát nem volt örömteli énekelni az imént azt a himnuszt, és meglátni a tiszta gyönyör földjét, amelynek örök tavasza és soha el nem múló virágai éppen a halál keskeny patakján túl vannak? Ó, ti édes mezők! Ti halhatatlan szentek, akik ott nyugszotok! Mikor leszünk veletek és leszünk elégedettek? Ha a mennyország puszta gondolata is elragadja a lelket, milyen lehet ott lenni? Mélyen belemerülni az áldás folyamába? Merülni és nem találni feneket? Úszni és nem találni partot? A mennyei borból kortyolni, ahogyan mi néha tesszük, olyan boldoggá teszi a szívünket, hogy nem is tudjuk, hogyan fejezzük ki örömünket!
De milyen lesz mélyen inni és újra inni, és örökké az asztalnál ülni, és tudni, hogy a lakoma soha nem ér véget, és a poharak soha nem ürülnek ki, és hogy az utolsó alkalommal nem lesz rosszabb bor, amit kihoznak, hanem ha lehet, még jobb, még jobb, és még jobb a végtelen haladásban?
A "királyság" szó, amely ezután áll, a szentek örökségének gazdagságát jelzi. Ez nem kicsinyes birtok, nem alamizsnaszoba, nem boldog sarok a homályban. Hallottam egy jó embert, aki azt mondta, hogy megelégszik azzal, ha egy sarkot nyer az ajtó mögött. Én nem leszek az! Az Úr azt mondja, hogy országot fogunk örökölni. Nem elégednénk meg azzal, ha kevesebbet örökölnénk, mert ennél kevesebb nem illene a jellemünkhöz. "Királyokká és papokká tett minket Istennek", és nekünk örökkön-örökké uralkodnunk kell, vagy olyan nyomorultak leszünk, mint a trónfosztott uralkodók!
Egy király királyság nélkül boldogtalan ember lenne! Ha szegény szolga volnék, egy alamizsnaszoba örömömre szolgálna, mert állapotomhoz és fokozatomhoz igazodna. De ha a Kegyelem által királlyá leszek, akkor kell, hogy legyen királyságom, különben nem jutottam volna el a természetemnek megfelelő pozícióba! Ő, aki királlyá tesz minket, olyan királyságot fog adni nekünk, amely megfelel annak a természetnek, amellyel megajándékozott bennünket. Szeretteim, törekedjetek egyre inkább arra, amit Isten Lelke ad nektek - egy királyi szívet! Ne tartozzatok azok közé, akik megelégszenek és megelégednek a közönséges emberiség nyomorúságos természetével. Egy gyermeki üveggyöngy a világ minden, ami egy igazán királyi lélek számára! Ezek a csillogó diadémok csak gyermekjátékok Isten királyainak!
Az igazi ékszerek ott vannak fent! A gazdagság igazi kincstára lenéz a csillagokra. Ne fékezd a lelkedet! Ne szorítsd meg magad! Szerezz királyi szívet - kérd a királyok Királyától, hogy adja meg neked - és könyörögj tőle királyi lélekért. Viselkedj királyi módon a földön Uraddal szemben, és az Ő kedvéért minden emberrel szemben. Ne úgy járjatok a világban, mint a szellemben és cselekedetekben alantas emberek, hanem mint királyok és hercegek, akik egy olyan fajhoz tartoznak, amely magasabb rendű, mint a sárkaparók, akik térden állva, sárban kúsznak a sárban a sárga föld után. Aztán, amikor lelketek királyi lesz, örömmel emlékezzetek arra, hogy jövendő örökségetek mindaz lesz, ami után királyi lelketek legkirályibb pillanataiban sóvárog. A lélek kimondhatatlan gazdagságának és gazdagságának állapota lesz.
Az "előkészített" szó alapján úgy foghatjuk fel, hogy ez egy felülmúlhatatlanul kiváló állapot. Ez egy előkészített királyság - és olyan hosszú ideje készül, és Ő, aki előkészíti, olyan csodálatos módon gazdag erőforrásokban -, hogy el sem tudjuk képzelni, milyen kiválónak kell lennie! Ha szabad így beszélnem, Isten közönséges ajándékai, amelyeket úgy dob el, mintha semmiségek lennének, felbecsülhetetlen értékűek. De milyenek lesznek ezek az ajándékok, amelyekre Isten végtelen elméje korszakokon át, korszakokon át figyelt, hogy elérjék a kiválóság legmagasabb fokát?
Már jóval a karácsonyi harangszó előtt az édesanya annyira örült, hogy a fiú hazajön, miután az első negyedévben nem volt az iskolában, és azonnal elkezdett mindenféle örömöket készíteni és tervezni neki! Az ünnepek boldogok lehettek, ha anyám azon mesterkedett, hogy boldoggá tegye őket. Most végtelenül nemesebb módon a nagy Isten országot készített az Ő népének! Azt gondolta, hogy "ez fog nekik örömet szerezni, és ez fogja őket megáldani, ez a másik pedig szuperlatívuszokban fogja őket boldoggá tenni".
Tökéletesen előkészítette az országot! És aztán, mintha ez nem lenne elég, a dicsőséges Ember, Krisztus Jézus, felment a földről a mennybe - és tudjátok, mit mondott, amikor elment: "Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek". Tudjuk, hogy a végtelen Isten egy véges teremtménynek is tud készíteni méltó helyet, de a szavak olyan édesen mosolyognak ránk, amikor azt olvassuk, hogy maga Jézus, aki Ember, és ezért ismeri szívünk vágyait, belenyúlt a dologba! Ő is előkészítette azt. Ez egy olyan ország, amely számodra készült, és amelyre Isten gondolatai úgy irányultak, hogy kiválóvá tegye azt, "a világ megalapítása előtt".
De nem szabad megállnunk. Ez egy "nektek készített ország". Ezt jegyezzétek meg! Be kell vallanom, hogy nem szeretem azokat a kifejezéseket, amelyeket néha hallok, és amelyek azt sugallják, hogy a mennyország olyanok számára van előkészítve, akik soha nem jutnak el oda - azok számára van előkészítve, akiket átkozottként a gyötrelem helyére hajtanak. Tudom, hogy van egy szent kifejezés, amely azt mondja: "senki se vegye el a koronádat". De ez inkább a szolgálati siker koronájára vonatkozik, mint az örök dicsőségre. Egy kifejezés, amely a minap este egy bizonyos jó ember szájából a fülembe csengett, valahogy így hangzott: "Mindnyájatoknak elkészült a mennyország, de ha nem vagytok hűségesek, nem fogjátok megnyerni. A mennyben korona van számotokra elrakva, de ha nem vagytok hűségesek, akkor viselője nélkül marad."
Ezt nem hiszem el! Nem tudom elhinni! Hogy az Örök Élet koronája, amely az Atya áldottjai számára van elrakva, valaha is másnak adatik, vagy birtokos nélkül marad, azt nem hiszem! Nem merem elképzelni, hogy a mennyben korona lesz, és senki sem fogja viselni! Gondolod, hogy a Mennyben, amikor a szentek teljes száma teljes lesz, találsz majd egy csomó fel nem használt koronát?
"Á, ezek mire valók? Hol vannak a fejek ezekhez?" "A pokolban vannak!" Akkor, testvér, nem vágyom különösebben a Mennyországba. Ha Krisztus egész családja nem lesz ott, akkor a lelkem szomorú veszteségük miatt nyomorult és elhagyatott lesz, mert mindannyiukkal egységben vagyok. Ha egy fiú, aki hitt Jézusban, nem jut oda, elveszítem a tiszteletet az ígéret iránt és a Mester iránt is. Neki be kell tartania szavát minden léleknek, aki Őbenne nyugszik. Ha a ti Istenetek odáig ment, hogy valóban helyet készített az Ő népének, és gondoskodott róluk, és csalódott, akkor Ő számomra nem Isten, mert nem tudnék egy csalódott Istent imádni!
Én nem hiszek egy ilyen Istenben! Egy ilyen lény egyáltalán nem lenne Isten. Az Ő örökkévaló előkészületeiben való csalódás fogalma nem egyeztethető össze az Istenséggel. Beszéljetek így Jupiterről és Vénuszról, ha tetszik, de a Végtelen Jehovát, amennyire az emberi beszéd megszégyenítheti Őt, megszégyeníti, ha ilyen összefüggésben említik! Ő már előkészített egy helyet neked! Itt van a személyes kiválasztás. Minden egyes embere számára külön rendelkezést hozott, hogy ahol Ő van, ott lesznek ők is. "Elkészítve a világ megalapítása előtt". Itt az örökkévaló kiválasztás jelenik meg, mielőtt az emberek megteremtődtek, koronát készít, mielőtt a fejek viselésére készültek volna!
És így Isten, mielőtt a csillagos égbolt ragyogni kezdett volna, már végrehajtotta a kiválasztás végzését olyan mértékben, amely Krisztus eljövetelekor tökéletessé válik az Ő isteni kegyelme dicsőségének dicséretére. "Aki mindent az Ő akarata szerint cselekszik." A mi részünk tehát olyan, amely az örökkévalóságtól fogva Isten Kegyelmének kiválasztása szerint készült számunkra - olyan, amely megfelel a legmagasztosabb jellemnek, amelyre valaha is eljuthatunk! Olyan, amely a Krisztushoz való közelségben, az Istennel való közösségben, valamint a méltóság és boldogság örökkévaló helyén való helytállásban áll majd!
III. És most nagyon kevés időm van arra, hogy beszéljek, ahogyan reméltem, hogy ma reggel beszéltem volna azokról a személyekről, akik oda fognak jönni. Felismerhetőek titkos és nyilvános jellegükről. Nevük: "Atyám áldottjai" - az Atya kiválasztotta őket, Fiát adta értük, megigazította őket Krisztus által, megőrizte őket Krisztus Jézusban, örökbe fogadta őket családjába - és most befogadja őket a saját házába.
A természetüket az "örökölni" szóval írtátok le. Senki más nem örökölhet, csak a fiak. Ők újjászülettek és megkapták Isten természetét. Miután megmenekültek a romlottságtól, amely a világban a kéjvágy miatt van, az isteni természet részeseivé váltak - ők fiak. Az ő kinevezésükről van szó - "örököljétek az országot, amely a világ megalapítása előtt készült nektek".
A nevük "áldott". Természetük a gyermeki természet. Kinevezésük Isten rendelése. Tetteik, külső tetteik - ezekről szeretnénk egy percig beszélni. Úgy tűnik, hogy az emberek között a szeretet tettei miatt tűntek ki, és ezek semmiképpen sem kapcsolódtak szertartásokhoz vagy külsőségekhez. Nem azt mondják, hogy prédikáltak - néhányan közülük prédikáltak. Nem mondják, hogy imádkoztak - ezt kellett tenniük, különben nem lettek volna szellemileg élők.
A kiválasztott cselekedetek típusuk szerint a rászorulókkal és elhagyatottakkal szembeni jótékonysági cselekedetek. Miért éppen ezek? Azt hiszem, azért, mert a Trón körül összegyűlt közönség tudná értékelni az újjászületett természetüknek ezt a bizonyítékát. A Király talán többet gondolna az imáikra, mint az alamizsnáikra, de a sokaság nem. Úgy beszél, hogy elnyerje az összes összegyűltek ítéletét. Még az ellenségeiknek sem lehetett kifogása az ellen, hogy áldottnak nevezze azokat, akik ezeket a cselekedeteket végezték. Ha van olyan cselekedet, amely elnyeri az emberek számára az egyetemes egyetértést, akkor az olyan cselekedet, amellyel az embereket szolgálnák. Ez ellen nincs törvény.
Soha nem hallottam még olyan államról, amelyben törvény tiltotta volna a mezítelenek ruházkodását és az éhezők etetését. Az emberiség egyszerre, amikor a lelkiismerete annyira megégett, hogy nem látja saját bűnösségét, mégis felismeri a szegények táplálásának erényességét. Kétségtelenül ez az egyik oka annak, hogy ezeket a cselekedeteket választották. És talán azért is választották őket az isteni kegyelem bizonyítékaiként, mert mint cselekedetek csodálatos eszközt jelentenek a képmutató és az igaz keresztény megkülönböztetésére.
Dr. Gillnek van egy olyan elképzelése, és talán igaza is van, hogy ez nem az általános ítéletet, hanem a vallásos egyház ítéletét mutatja be. Ha ez így van, akkor még inkább ésszerű az a következtetés, hogy az irgalmasság e cselekedetei vannak kiválasztva, mint a képmutató és az őszinte között megfelelő megkülönböztető eszköz. Attól tartok, hogy vannak köztetek magas professzorok, akik nem állnák ki a próbát. "Jó imádkozó embereknek" neveznek benneteket, de mit adtok az Úrnak? A vallásotok nem nyúlt a zsebeitekhez! Ez nem vonatkozik némelyikőtökre, mert sokan vannak itt, akikről megkockáztatom, hogy Isten előtt azt mondjam, hogy tudom, hogy vagyonukat az Úrnak és az Ő szegényeinek szentelték, és néha azt gondoltam, hogy vagyonukon felül adtak mind a szegényeknek, mind Isten ügyének.
De vannak olyanok is, akik egészen másképp gondolkodnak. Itt most egy kis egyszerű angol nyelvű beszédet fogok mondani, amit senki sem tud nem megérteni. Addig beszélhetsz a vallásodról, amíg el nem fogy a nyelved, és talán másokat is rávehetsz, hogy higgyenek neked! Húsz évig is maradhatsz az egyházban, és senki sem fog benned semmi következetlenséget felfedezni. De ha hatalmatokban áll, és nem tesztek semmit Krisztus testének szegény tagjainak szükségleteinek enyhítésére, ugyanolyan biztosan elkárhoztok, mintha részegesek vagy kurvák lennétek! Ha nem törődtök Isten egyházával, akkor az, amit most mondok, rátok is vonatkozik - és ugyanolyan biztosan a legmélyebb pokolba süllyedtek, mintha közönséges istenkáromlók lennétek!
Ez nagyon egyszerű magyarság, de ez a szövegem egyértelmű jelentése, és az én felelősségemre nem akarom ezt elmondani nektek. "Éhes voltam, és te adtál nekem" - mit? Jó tanácsot? Igen, de nem húst. "Szomjas voltam, és te adtál nekem" - mi? Egy traktátust? És semmi italt. "Meztelen voltam, és ti adtatok nekem"-mit? A jókívánságaitokat? De ruhát nem kaptam. Idegen voltam, és ti megsajnáltatok, de nem fogadtatok be. Beteg voltam - azt mondtad, tudsz nekem orvost ajánlani, de nem látogattál meg. Börtönben voltam, én, Isten szolgája, egy üldözött, aki Krisztusért kerültem börtönbe, és te azt mondtad, hogy óvatosabbnak kellene lennem! De te nem álltál mellém, nem vállaltad a felelősséget és nem viselted velem együtt a gyalázatot az Igazságért, Istenért!
Látjátok, ez egy nagyon szörnyű gyáva legyező néhány gyáva számára, akiknek az a fő céljuk, hogy megszerezzék, amit csak tudnak, és tartsák meg! De ez egy olyan legyező, amelyet gyakran kell használni. Néhányan talán megtévesztenek benneteket és megkímélnek benneteket - de Isten kegyelméből nem fogok -, hanem azon fogok fáradozni, hogy bátrabban, mint valaha, elítéljem a bűnt. "Nos" - mondja valaki - "mit tegyenek azok, akik olyan szegények, hogy nincs mit odaadniuk?". Kedves Testvéreim és Nővéreim, észreveszitek, milyen szépen gondoskodik rólatok a szöveg? Utal arra, hogy vannak, akik nem tudnak kenyeret adni az éhezőnek, és ruhát a mezítelennek, de mi lesz velük? Hát látjátok, ők azok, akikről úgy beszélnek, hogy "Testvéreim", akik fogadják a jóságot, így ez a szakasz vigasztalja a szegényeket, és semmiképpen sem ítéli el őket!
Egyesek közülünk őszintén adnak a szegényeknek, amennyit csak tudnak, és akkor persze mindenki hozzánk jön! És amikor azt mondjuk: "Tényleg, nem tudok többet adni", valaki vicsorog és azt mondja: "Kereszténynek nevezed magad?". "Igen, annak. Nem nevezném magam kereszténynek, ha mások pénzét adományoznám. Nem nevezném magam kereszténynek, ha azt adnám oda, amim nincs - tolvajnak nevezném magam - jótékonykodást színlelve, amikor nem tudom kifizetni az adósságaimat." Valóban nagyon sajnálom azokat az embereket, akik a csődbíróságra kerülnek. Nem az adósokra gondolok. Ritkán szimpatizálok velük - nagyon is sokat szimpatizálok a hitelezőkkel, akik veszítenek azzal, hogy tisztességtelen emberekben bíznak!
Ha valaki azt mondja: "A lehetőségeim felett fogok élni, hogy jó jellemet szerezzek", kedves Testvéreim, téved. Ez a cselekedet önmagában is helytelen. Amit adnotok kell, annak a sajátotoknak kell lennie. "De meg kell csípnem magam" - mondja valaki - "ha ezt teszem". Nos, csípjétek meg magatokat! Nem hiszem, hogy a jócselekedetekben feleannyi öröm sincs, amíg el nem jutsz a csípésig. Ez a megjegyzés természetesen csak ránk, mérsékelt anyagiakkal rendelkezőkre vonatkozik, akik hamarosan szétoszthatjuk az alamizsnánkat, és eljuthatunk a csípésig.
Amikor elkezditek érezni, hogy "Most már nélkülöznöm kell ezt. Most ezeket kell megkurtítanom, hogy több jót tehessek", ó, nem tudod megmondani - ez az, amikor valóban úgy érzed - "Most nem csupán a sajtdarabkákat és a gyertyafüveket adtam Istennek, amelyeket nem tudtam felhasználni, hanem valóban kivágtam Mesteremnek egy jó darabot a kenyérből!". Nem a régi, megpenészedő kenyérhéjat adtam Neki, hanem a saját mindennapi kenyeremből adtam Neki egy darabot, és örömmel teszem, ha önmagam megtagadásával mutathatom meg Jézus Krisztus iránti szeretetemet!".
Ha ezt csinálod. Ha így, Jézus iránti szeretetből etetitek az éhezőket és ruházzátok fel a mezíteleneket, akkor azt hiszem, hogy ezeket próbatételekként írják le - mert ezek olyan áldott detektorok a képmutatók és az igazán istenfélő emberek között. Amikor itt azt olvassátok, hogy "mert", akkor nem úgy kell érteni, hogy a jutalmukat ezért kapják, hanem úgy, hogy ezzel bizonyítják be, hogy Isten szolgái. Tehát, bár nem érdemlik meg ezek miatt a cselekedetek miatt, mégis ezek a cselekedetek azt mutatják, hogy a Kegyelem által üdvözültek, amit az bizonyít, hogy Jézus Krisztus ilyen cselekedeteket munkált bennük. Ha Krisztus nem munkál benned ilyeneket, akkor nincs részed benne! Ha nem hoztál ilyen cselekedeteket, mint ezek, akkor nem hittél Jézusban.
Most valaki azt mondja: "Akkor a jövőben a szegényeknek szándékozom adni, hogy megkaphassam ezt a jutalmat". Á, de nagyon tévedsz, ha ezt teszed. Burgundia hercegét egy szegény ember, egy nagyon hűséges alattvaló várta meg, aki egy nagyon nagy gyökeret hozott neki, amit ő termesztett. Valóban nagyon szegény ember volt, és minden gyökér, amit a kertjében termesztett, fontos volt neki. De pusztán hűséges felajánlásként elhozta a fejedelemnek a legnagyobbat, amit a kis kertje termett. A herceg annyira örült az ember nyilvánvaló hűségének és szeretetének, hogy egy igen nagy összeget adott neki.
Az intéző azt gondolta: "Na, látom, ez kifizetődik! Ez az ember ötven fontot kapott a nagy gyökérért. Azt hiszem, megajándékozom a herceget." Vett hát egy lovat, és úgy számította, hogy tízszer annyit kap érte cserébe, mint amennyit ér, és ezzel a céllal ajándékozta meg. A herceg, mint bölcs ember, csendesen elfogadta a lovat, és nem adott semmit a kapzsi intézőnek. Ennyi volt minden. Tehát azt mondod: "Nos, itt van egy keresztény ember, és jutalmat kap. Adakozott a szegényeknek, segítette az Úr Egyházát, és lám, megmenekült! A dolog kifizetődik, egy kis befektetést fogok csinálni".
Igen, de látod, az intéző nem a herceg iránti hűség, kedvesség vagy szeretet, hanem a saját maga iránti nagy szeretetből adta a lovat - és ezért nem volt viszonzás. És ha a jótékonysági cselekedeteket abból a gondolatból végzed, hogy a mennybe jutsz általuk, miért éppen magadat táplálod! Magadat öltözteted fel! Minden erényed nem erény, hanem rangon aluli önzés! Erős önzésszaga van, és Krisztus soha nem fogadja el! Soha nem fogjátok hallani, hogy azt mondja: "Köszönöm" érte. Magadat szolgáltad, és nem jár érte jutalom.
Először az Úr Jézus Krisztushoz kell jönnöd, és Őt kell keresned, hogy megmentsen téged! Örökre le kell mondanod minden gondolatról, hogy bármit is tegyél önmagad megmentéséért! De miután megmenekültél, képes leszel adni a szegényeknek és így tovább anélkül, hogy önzés keveredne az indítékoddal - és megkapod az isteni kegyelem jutalmát a szeretet jelképéért, amelyet adtál. Szükséges hinni Krisztusban ahhoz, hogy a legmagasabb rendű igazi erényre legyél képes. Szükséges, hogy bízz Jézusban, és te magad is teljesen üdvözült legyél, mielőtt bármilyen értéket képviselne az éhezők etetése vagy a mezítelenek ruházása.
Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy menjetek az én Mesteremhez, aki ott sebesült meg, és pihenjetek meg abban a drága engesztelésben, amelyet Ő hozott az emberi bűnökért. És ha ezt megtetted, ilyen mértékben szeretve, mutasd meg, hogy viszontszeretsz! Mivel ilyen drágán megvásároltatok, éljetek érte, aki megvásárolt benneteket! És a cselekedetek között, amelyekkel ezt bizonyítod, csillogjanak és ragyogjanak ezek, mint Isten adta ékszerek: a betegek látogatása, a rászorulók vigasztalása, a bajbajutottak enyhítése és a gyengék segítése. Isten fogadja el ezeket az adományokat, ahogyan azok kegyes lelkektől származnak, és Őt dicsérjük mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Egyik reggel az ablakon kinézve láttuk, hogy a földet fehér köpenybe burkolózott - néhány rövid óra alatt a földet jelentős mélységben hó borította. Néhány óra múlva ismét kinéztünk, és láttuk, hogy a mezők olyan zöldek, mint mindig, a szántóföldek pedig olyan csupaszok, mintha egyetlen pehely sem esett volna! Nem szokatlan dolog, hogy a nagy hóesést gyors olvadás követi. Ezeket az érdekes változásokat Isten nem csak a külső világra, hanem a szellemi világra is célzottan munkálja. Isten mindig tanító. Minden cselekedetében, amelyet végez, saját gyermekeit oktatja, és megnyitja előttük a belső misztériumokhoz vezető utat.
Boldogok azok, akik az Úr keze munkáiban találnak táplálékot a mennybe született lelküknek, valamint szellemi erejüknek. Először is felhívom a figyelmeteket a természet működésére, amelyről a szövegben szó van. Másodszor pedig az isteni kegyelem azon műveleteire, amelyeknek ezek a legmegfelelőbb szimbólumai.
I. Vegyük először a TERMÉSZET MŰKÖDÉSÉT. Nem fogunk néhány percet elvesztegetettnek gondolni, ha felhívjuk a figyelmeteket Isten kezére a fagyban és az olvadásban, még a természetes talajon is.
Figyeljük meg az Úr munkájának közvetlenségét. Örülök, amikor ezeket a szavakat olvasom, hogy Istenünk mennyire jelen van a világban. Nem az van írva, hogy "a természet törvényei havat teremtenek", hanem, hogy "Ő adja a havat", mintha minden pehely egyenesen az Ő tenyeréből származna. Nem azt mondják, hogy bizonyos természeti törvények a nedvességet fagykővé formálják - nem, hanem ahogy Mózes hamut vett a kemencéből, és azt Egyiptomra szórta, úgy van az Úrról mondva: "Ő szórja szét a fagyot, mint a hamut". Nem azt mondják, hogy az Örökkévaló beindította a világot, és gépezetének működése által jég keletkezik. Ó nem, hanem a jégesőben leszálló minden egyes jégszemcse Istentől származik - "Ő szórja ki jégesőjét, mint a falatokat".
Ahogyan a dobó a követ egyértelműen elküldi a dobóhintából, úgy minden jégeső útját az isteni hatalom jelzi. A jégesőt, mint megfigyelhetitek, "az Ő jégesőjének" nevezik. A következő mondatban pedig az Ő hidegéről olvashatunk. Ezek a szavak furcsán nagyszerűvé teszik a természetet. Ha minden jégesőre úgy tekintünk, mint Isten jégesőjére, milyen értékessé válnak a vizes gyémántok! Amikor érezzük, hogy a hideg megcsípi végtagjainkat és áthatol minden ruhánkon, vigasztal, ha eszünkbe jut, hogy ez az Ő hidege. Amikor eljön az olvadás, nézd meg, hogyan beszél róla a szöveg - "elküldi az Ő igéjét".
Nem bízza a természet bizonyos erőire, hanem mint egy király, "elküldi szavát és megolvasztja őket; Ő okozza, hogy az Ő szele fújjon". Minden szélnek van egy különleges tulajdonsága - akár északról jön, hogy megfagyasszon, akár délről, hogy megolvasson -, az az Ő szele! Nézd meg, hogy Isten templomában minden az Ő dicsőségéről beszél. Tanuld meg látni az Urat a látható világegyetem minden jelenetében, mert valóban Ő munkál mindent.
Az isteni műveletek közvetlenségének ezt a gondolatát át kell vinni a Gondviselésbe. Nagy vigasztalás lesz, ha Isten kezét látod a veszteségeidben és a keresztjeidben. Bizonyára nem fogtok zúgolódni Istenetek közvetlen működése ellen! Ez rendkívüli módon megédesíti a mindennapi kegyelmeket, és még kényelmesebbé teszi az élet vigasztalásait, mert azok egy Atya kezéből származnak. Ha az asztalod szűkös is, elég lesz elégedett szívednek, ha tudod, hogy Atyád bölcsességgel és szeretettel terített neked. Ez megáldja kenyeredet és vizedet! Ez teszi a rosszul berendezett szoba csupasz falait olyan ragyogóvá, mint egy palota, és a kemény ágyat pehelyágygá változtatja.
Az én Atyám mindent megtesz. Mi akkor is látjuk szeretetének mosolyát, amikor mások nem látnak mást, csak a halál fekete kezét, amely lesújt legjobb szeretteinkre. Látjuk az Atya kezét, amikor a dögvész holtan teríti marháinkat a síkságon. Látjuk, hogy Isten irgalmasan munkálkodik, amikor mi magunk is a haldoklás ágyán fekszünk. Ez mindig Atyánk cselekedete és tette! Ne hagyjuk, hogy ezen túllépjünk, hanem inkább tágítsuk ki Isten ezen Igazságának látókörét, és emlékezzünk arra, hogy ez igaz a kicsikre és a nagyokra egyaránt. Egy igaz költő sorai üssék meg a füledet: "Ha dögvész járja be a földet, azt mondod, hogy az Úr tette - nem Ő tette-e, amikor a levéltetű kúszik a rózsabimbóra? Ha lavina zúdul le az almáról, te a Gondviselés akaratától reszketsz - nem érinti-e az az akarat ugyanúgy, amikor a nyárfáról lehullanak a száraz levelek?". Énekeljen a szívetek mindenről - Jehova-Shammah - az Úr ott van. 2. Ezután arra kérlek benneteket, hogy hálaadással figyeljétek meg az isteni munkálkodás könnyedségét. Ezek a versek úgy olvashatók, mintha a fagy és a hó elkészítése a legegyszerűbb dolog lenne a világon! Az ember beleteszi a kezét a gyapjúzsákba, és kidobja a gyapjút. Isten ilyen könnyen ad havat! "Havat ad, mint a gyapjút." Egy ember fog egy marék hamut, és feldobja a levegőbe, hogy körbehulljon. "Úgy szórja szét a fagyot, mint a hamut." A fagy és a hó a természet csodái! Akik megfigyelték a jégkristályok rendkívüli szépségét, elragadtatással figyelték, és mégis olyanok, mint a falatok - épp olyan könnyen, mint ahogyan mi a kenyérmorzsákat az ablak elé dobjuk a vörösbegyeknek a téli napokon!
Amikor a folyók keményre vannak fagyva, és a földet vasláncok tartják, akkor az egésznek az olvadása - hogyan történik ez? Nem úgy, hogy számtalan tüzet gyújtanak, és nem is úgy, hogy hatalmas elemekből áramütéseket küldenek a föld belsejébe - nem - "elküldi szavát, és megolvasztja őket; fújja szelét, és a vizek áramlanak". Az egész dolog egy szóval és egy leheletével valósul meg. Ha neked és nekem bármilyen nagy dolgot kellene tennünk, micsoda fújtatás és lihegés, micsoda erőlködés és rángatás lenne! Még a nagy mérnökök is, akik gépekkel csodákat művelnek, nagy zajt csapnak és kavarognak.
Nem így van ez a Mindenhatóval. Földgömbünk 24 óra alatt forog, és mégsem csap akkora zajt, mint egy zümmögő csipke! Az űrben guruló, nehézkes világok pedig csendben követik útjukat. Ha belépek egy gyárba, fülsiketítő csobogást hallok egy kerék fölött. Szüntelen kattogás-kattogás, vagy szűnni nem akaró zúgás - de Isten nagy kerekei zaj és súrlódás nélkül forognak! Az isteni gépezet simán működik. Ez az eset a Gondviselésben éppúgy megfigyelhető, mint a természetben. Mennyei Atyátok éppúgy képes megszabadítani benneteket, mint ahogyan a havat is képes megolvasztani, és ugyanolyan egyszerűen fog megszabadítani benneteket, ha ráhagyatkoztok. Kinyitja a kezét, és minden élőlény szükségét ugyanolyan könnyen kielégíti, mint ahogyan a természetben is működik. Figyeljétek meg, milyen könnyen működik Isten - Ő csak kinyitja a kezét.
Figyeljük meg a következő helyen az isteni műveletek sokféleségét a természetben. Amikor az Úr a fagyot használja szerszámként, akkor havat teremt, ami csodálatos produkció - minden kristály a művészet csodája. De aztán nem elégszik meg a hóval - ugyanabból a vízből létrehoz egy másik szépséges formát, amit mi fagynak nevezünk, és még egy harmadik csillogó, szikrázó anyagot, nevezetesen a csillogó jeget! És mindezeket a hideg egyetlen hatására. Milyen csodálatos változatosságot fedezhet fel a művelt szem a fagyott víz különböző formáiban!
Ugyanaz az Isten, aki hideggel szilárdította meg az özönvizet, hamarosan meleggel olvasztja meg azt. De még az olvadásban sincs egyhangúság - az örömteli patakok egyszerre olyan lendülettel törnek ki fogságukból, hogy a folyók megduzzadnak, és áradások borítják el a síkságokat. Máskor a cseppek lassú ütemben, szűkös cseppekben nyerik vissza szabadságukat. Ugyanez a változatosság a természet minden területén megfigyelhető. Így a Gondviselésben az Úrnak a fagyos próbatételek ezerféle formája van, amellyel próbára teheti népét, és tízezernyi kegyelmi sugárnyalábja van, amellyel felvidíthatja és megvigasztalhatja őket!
Ha akarja, megronthat téged a hópróbával, a fagypróbával vagy a jégpróbával. Máskor pedig az Ő szavával lazíthatja a csapások kötelékét, mégpedig számtalan módon. Míg az emberek két-három módszerhez vannak kötve akaratuk megvalósításában, addig Isten végtelen megértéssel rendelkezik, és halandó elmék számára ismeretlen módokon cselekszik, ahogyan akarja.
Arra is megkérlek benneteket, hogy fontoljátok meg Isten cselekedeteit a természetben, azok gyorsaságában. Ahasvérus idejében csodálatos dolognak tartották, hogy a leveleket gyors lovakon küldték postán. Nálunk azt hittük, hogy a csodák korába érkeztünk, amikor autóink tengelyei izzottak a sebességtől, és most, hogy a távíró működik, a végtelenbe nyújtjuk a kezünket! De mi a mi sebességünk Isten működéséhez képest? Jól mondja a szöveg: "Elküldi parancsolatát a földre: szava nagyon gyorsan fut". Elindult a szó: "Nyisd ki a hó kincseit", és a pelyhek számtalan tömegben szálltak alá. Aztán elhangzott: "Záruljanak be", és nem láttak többé hópihét.
Ekkor megszólalt a Mester: "Fújjon a déli szél, és olvadjon el a hó", és az az Ő szavára eltűnt. Hívő ember, nem tudhatod, hogy Isten milyen hamar a segítségedre siet. "Kerubon lovagolt és repült" - mondja Dávid - "Igen, a szél szárnyán repült". El fog jönni a magasból, hogy megmentse az Ő szeretteit. Megszaggatja az eget és leszáll! Olyan gyorsasággal fog leszállni, hogy nem fog megállni, hogy elhúzza az ég függönyét, hanem sietve szétszaggatja azt, és a hegyeket a lábai elé borítja - hogy megszabadítsa azokat, akik a baj órájában Hozzá kiáltanak. Az a hatalmas Isten, aki oly gyorsan meg tudja olvasztani a jeget, ugyanilyen sasszárnyakat vehet magára, és siethet a megmentésedre. Kelj fel, Istenem! És engedd, hogy gyermekeidet megsegítsék, mégpedig gyorsan!
Még egy gondolat. Gondoljunk Isten jóságára a természet és a Gondviselés minden műveletében. Gondoljunk erre a jóságra negatívan. "Ki állhat meg az Ő hidegsége előtt?" Kemény télen nem tudsz nem gondolni a szegényekre - csak a kemény szív tud róluk megfeledkezni, amikor látod a mélyen fekvő havat. De tegyük fel, hogy a hó továbbra is esik! Mi akadályozná meg? Ugyanaz az Isten, aki egy napra havat küld nekünk, ötven napig is megtehetné ugyanezt, ha akarná. Miért ne tehetné?
És ha a fagy ilyen keményen megcsíp minket, miért ne folytatódhatna hónapról hónapra? Csak hálát adhatunk a jóságnak, amely nem küldi "az Ő hidegét" olyan mértékben, hogy lelkünk kihaljon. Az észak felé utazók poletremble-nek, amikor erre a kérdésre gondolnak: "Ki állhat meg az Ő hidege előtt?". Mert a hidegben van egy bizonyos fokú mindenhatóság, ha Isten el akarja engedni. Adjunk hálát Istennek a fékező kegyelemért, amellyel a hideget féken tartja.
Nem csak negatívan, hanem pozitívan is van kegyelem a hóban. Nem szuggesztív metafora ez? "Olyan havat ad, mint a gyapjú". A hó állítólag felmelegíti a földet. Megvédi azokat a kis növényeket, amelyek éppen csak elkezdtek a föld fölé kukucskálni, és máskülönben megfagynának. Mint egy pehelyből készült ruhával, a hó megvédi őket a hideg szélsőséges szigorától. Watts a száznegyvenhetedik zsoltár változatában azt énekli...
"Hópelyheit, mint gyapjút, úgy küldi,
És így védekezik a tavaszi kukorica."
Az ősök elképzelése szerint a hó felmelegítette a talaj szívét, termékenységet adott neki, és ezért dicsérték Istent. Bizonyára sok kegyelem van a fagyban, mert a dögvész sokkal hosszabb versenyt futhatna, ha a fagy nem kiáltaná neki: "Idáig jöjjetek, de tovább nem". A kártékony rovarok addig szaporodnának, amíg fel nem falnák a föld értékes gyümölcseit, ha a csípős éjszakák nem pusztítanák el milliókat, hogy ezeket a kártevőket lesöpörjék a földről. Bár az ember vesztesnek gondolhatja magát a hideg miatt, végső soron nagy nyertese a Gondviselésnek, amely elrendelte a telet!
Az egyik régi író furcsa mondása, miszerint "a hó gyapjú, a fagy tűz, a jég kenyér, az eső pedig ital", igaz, bár paradoxonként hangzik. Kétségtelen, hogy a fagy a talaj feltörésével elősegíti a termékenységet, és így a jég kenyérré válik. Így azok a szervek, amelyek egyelőre megfosztják munkásainkat a megélhetés eszközeitől, azok az eszközök, amelyekkel Isten minden élőlényt ellát. Jegyezzétek meg tehát Isten jóságát éppoly világosan a hóban és a fagyban, mint az olvadásban, amely eltakarítja a tél munkáját.
Keresztény, emlékezz Isten jóságára a csapások fagyában. Légy biztos abban, hogy amikor Isten a nyomorúság csípős szeleit küldi, Ő benne van, és Ő mindig szeretet - annyi szeretet a bánatban, mint amikor az öröm lágy déli szelét lehel rád. Lásd Isten szerető jóságát keze minden művében! Dicsérjétek Őt - Ő teremti a nyarat és a telet - éneketek járja be az egész évet! Dicsérjétek Őt - Ő adja a nappalt és küldi az éjszakát - köszönjétek Őt minden órában! Ne vessétek el bizalmatok, nagy jutalomban részesül.
Ahogy Dávid a havat, az esőt és a viharos szelet énekké szőtte, ugyanúgy fonjátok össze megpróbáltatásaitokat, megpróbáltatásaitokat, nehézségeiteket és viszontagságaitokat egy édes dicsőítő zsoltárrá, és mondjátok örökké-
"Boldog lélekkel,
Dicsérjétek az Urat, mert Ő jóságos."
Ennyit a természet működéséről. Ez egy nagyon csábító téma, de más területek hívogatnak.
II. Nagyon komolyan és ünnepélyesen szeretnék szólni hozzátok a kegyelem azon műveleteiről, amelyeknek a fagy és a hamu a külső szimbólumai. Van egy időszak Isten saját népével, amikor a törvény fagyoskodása által akar velük foglalkozni. A Törvény olyan a lélek számára, mint a vágó északi szél. A hit meglátja benne a szeretetet, de az értelem testi szeme nem. Ez egy hideg, szörnyű, vigasztalan fuvallat. Isten törvényének teljes erejének kitéve lenni olyan lenne, mintha örökös pusztulással fagyoskodnánk. Még ha csak egy ideig éreznénk is, az megdermedne az ember csontjainak csontvelőjében, és egész lényünk megmerevedne a félelemtől. "Ki állhat meg az Ő hidegsége előtt?"
Amikor a Törvény mennydörögve tör elő kincstáraiból, ki állhat meg előtte? A törvény munkájának hatása a lélekre az, hogy elzárja az emberi öröm folyamait. Senki sem tud örülni, ha a lelkiismeret rémségei rajta vannak. Amikor Isten Törvénye végigsöpör a lelkén, a zene és a tánc elveszíti örömét - a tál elfelejti a vidámság erejét -, és a földi varázslatok megszakadnak. Az öröm folyói jeges csüggedéssé fagynak. A remény rügyei hirtelen lecsípődnek, és a lélek nem talál vigaszt.
Egykor megelégedett a gazdagsággal, de most minden aranyon és ezüstön rozsda és rák van. Minden ígéretes remény megfagyott, és a lélek télen kétségbeesett. Ez a hideg érezteti a bűnössel, hogy milyen rongyos a ruhája. Amikor nyári idő volt, még büszkélkedhetett, és rongyait királyi köntösnek tarthatta, de most a hideg fagy minden szakadást felfedez a ruháján, és a szörnyű Törvény kezében úgy reszket, mint a nyárfalevél a nyárfán. Az ítélet északi szele végigkutatja az embert. Nem tudta, mi van benne, de most látja, hogy belső részei tele vannak romlottsággal és rothadással.
Ez a törvény téli leheletének néhány rémsége. A Törvénynek és a rémeknek ez a fagya csak hajlamos megkeményedni. Semmi sem hasítja meg a sziklát, semmi sem döngeti meg a sziklát úgy, mint a fagy, ha azt olvadás követi, de egyedül a fagy teszi a földet vaskos tömeggé, amely összetöri az ekeollót, amely át akarja szúrni. Az Isten törvényének hatása alatt álló bűnös, az evangéliumtól eltekintve, megkeményedik a kétségbeeséstől, és így kiált fel: "Nincs remény, ezért a vágyaim után megyek. Míg e földi élet után nincs számomra mennyország, én ebből a földből fogok mennyországot csinálni! És mivel a pokol vár rám, legalább olyan édességeket fogok élvezni, amilyeneket a bűn itt nyújt nekem".
Ez nem a törvény hibája - a hiba a törvény által megkeményített, romlott szívé. Mindazonáltal ez a hatása. Amikor az Úr a törvény fagyoskodása által hatott, elküldi az evangélium olvadását. Amikor a déli szél az ígéret földjéről fúj, és értékes emlékeket hoz Isten atyai szánalmáról és gyengéd szeretetéről, akkor a szív azonnal lágyulni kezd, és a vérrel megvásárolt megbocsátás érzése gyorsan feloldja azt. A szemek megtelnek könnyel, a szív elolvad a gyengédségben, az öröm folyói szabadon áradnak, és a remény rügyei kinyílnak a derűs levegőben! A mennyei tavasz suttog a hideg földben alvó virágoknak - meghallják a hangját, és felemelik fejüket, mert "az esőnek vége, és elment". A virágok megjelennek a földön, eljött a madarak énekének ideje, és a teknősbéka hangja hallatszik földünkön".
Isten elküldi Igéjét, és azt mondja: "A te harcod befejeződött, és bűneidet megbocsátották". És amikor ez az áldottan bíztató Ige erővel érkezik a lélekbe, és a Szentlélek édes lehelete úgy hat a szívre, mint a meleg déli szél, akkor a víz árad, és az elmét szent öröm, világosság és szabadság tölti be!
"A törvényes téeszállapot megszűnt,
A fagyok elszálltak, a tavasz beköszönt.
A szent teknősbéka, amit hallunk
Hirdeti az új, az örömteli évet."
Miután megmutattam nektek, hogy a természetben a fagy és az olvadás, valamint a Kegyelemben a törvény és az evangélium között párhuzam van, a Kegyelemmel kapcsolatban ugyanazokat a gondolatokat szeretném elmondani, amelyeket a természettel kapcsolatban is elmondtam nektek.
Azzal kezdtük, hogy Isten cselekedetei közvetlenek a természetben. Most, szeretett barátaim, vegyük észre Isten kegyelemben való cselekedeteinek közvetlenségét. Amikor a szívre valóban hatással van Isten törvénye. Amikor a bűn rendkívül bűnösnek tűnik. Amikor a testi reményeket halálra fagyasztja a Törvény. Amikor a lelket arra késztetik, hogy érezze meddőségét, teljes halálát és pusztulását - ez Isten ujja! Ne beszéljünk a lelkészről. Jól tette, hogy komolyan prédikált - Isten eszközként használta őt -, de Isten mindent cselekszik.
Amikor eljön az isteni kegyelem olvadása, imádkozom, hogy észrevegyétek Isten határozott kezét a vigasztalás minden egyes sugarában, amely megörvendezteti a nyugtalan lelkiismeretet, mert egyedül az Úr az, aki összeköti a megtört szívűeket és meggyógyítja minden sebüket! Túlságosan hajlamosak vagyunk megállni az eszközökben. Az ostobaság arra készteti az embereket, hogy a szentségekben keressék a szívfájdalom vagy a szívgyógyítás lehetőségét, de a szentségek mind azt mondják: "Ez nem bennünk van". Vannak, akik az Ige hirdetésére néznek, és nem keresnek magasabbra. De minden igaz prédikátor azt mondja nektek: "Ez nincs bennünk".
Az ékesszólás és a komolyság a legmagasabb hangon sem megtörni, sem meggyógyítani nem képes egy szívet. Ez Isten munkája! Igen, és nem Isten másodlagos munkája abban az értelemben, ahogyan a filozófus elismeri, hogy Isten a természet törvényeiben van, hanem Isten személyes és közvetlen munkája. Ő nyújtja ki a saját kezét, amikor a lelkiismeret megalázódik, és az Ő jobb keze által enyhül és tisztul meg a lelkiismeret. Azt kívánom, hogy ez a gondolat maradjon meg elmétekben, mert másként nem fogjátok dicsérni Istent. És nem is lesztek egészségesek a tanításban.
A megtérés kérdésében a helyes tanítástól való minden eltérés abból fakad, hogy elfelejtjük, hogy ez az elsőtől az utolsóig isteni mű - hogy a Krisztus utáni leghalványabb vágy is ugyanúgy Isten műve, mint az Ő drága Fiának ajándéka -, és hogy egész szellemi történelmünk során, az Alfától az Omegáig a Szentlélek munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjen az Ő jóakaratából. Ahogyan nyilvánvalóan láttad Isten ujját, amikor kiöntötte a jeget és elküldte az olvadást, úgy imádkozom, hogy felismerd Isten keze munkáját, amikor bűntudatot ad neked, és amikor a Megváltó lábaihoz vezet. Dicsérjük együtt szívből a csodatevő Istent, aki mindent az Ő akarata szerint cselekszik...
"A mi keresésünk a Te arcodat
Volt minden a Te kegyelmed!
Kegyelmed követeli és meg is kapja az összes dicséretet:
Egyetlen bűnös sem lehet
Előzetesen Önnel,
Kegyelmed megelőz, mindenható és szabad."
A második gondolat a természetről az volt, hogy az Úr milyen könnyedén dolgozott. Nem volt erőfeszítés vagy zavarás. Vigyük ezt át az Isteni Kegyelem munkájára. Milyen könnyű Istennek törvény-munkát küldeni a lélekbe! Te makacs prédikátor, nem tudsz hozzáérni! És még a Gondviselés sem tudta felébreszteni. Halott - teljesen halott a vétkekben és bűnökben! De ha a dicsőséges Úr kegyesen elküldi Lelkének szelét, az megolvasztja őt.
A káromkodó megátalkodott, akinek a szája megfeketedett a káromkodástól - ha az Úr csak ránéz, és megmutatja ellenállhatatlan kegyelmének karját -, mégis dicsérni fogja Istent, és áldani fogja az Ő nevét! És az Ő tiszteletére fog élni. Ne korlátozzátok Izrael Szentjét. Az üldöző Saulból szerető Pál lett, és miért ne üdvözülhetne az a személy, akinek az ügye miatt szinte kétségbeesik? Lehet, hogy a férjednek sok olyan pontja van, ami nehézzé teszi az ügyét, de Isten előtt egyetlen ügy sem kétségbeejtő! Lehet, hogy a fiad megsértette a mennyet és téged is, de Isten a legmegkeményedettebbeket is meg tudja menteni. A makacs bűn legélesebb fagyának is engednie kell az isteni kegyelem olvadásának. Még a bűn hatalmas jéghegyeinek is el kell olvadniuk a végtelen szeretet öbölfolyamában.
Szegény bűnös, nem hagyhatom ezt a pontot szó nélkül. Talán a Mester küldte neked a fagyot, és azt hiszed, hogy ennek soha nem lesz vége. Hadd bátorítsalak a reményre, és még inkább arra, hogy imádkozz a kegyelmes látogatásokért. Miss Steele versei éppen illenek majd gyászos, de reményteljes állapotodhoz...
"A kemény tél dobálja jeges láncait,
Körbeöleli a természetet.
Milyen sivár, milyen vigasztalan a síkság,
Későn fényes zölddel koronázva!
A nap visszavonja életadó sugarát,
És a fény és a melegség távozik.
És a természet, élettelenül lankadva, úgy tűnik.
A szívem jelképe...
Szívem, ahol a lelki tél uralkodik
Az éjszaka sötét köpenyébe öltözve,
Hideg, tétlen láncokba zárva!
Milyen sivár és szomorú!
Térj vissza, ó boldogító nap, és hozd el
A te lélekemelő sugarad...
Ez a szellemi tél tavasz lesz,
Ez a sötétség vidám nap."
Isten könnyen megszabadít téged. Azt mondja: "Elfújtam, mint a sűrű felhőt, vétkeiteket". Egyik este ott álltam és néztem egy fekete felhőt, amely beborította az egész eget, és azt gondoltam, hogy biztosan esni fog. Bementem a házba, és amikor újra kijöttem, az ég teljesen kék volt - a szél elűzte a felhőket. Így legyen ez a ti lelketekkel is. Az Úrnak könnyű dolga van, hogy a bűnbánó bűnösökről eltörölje a bűnt. Minden akadályt, amely a bocsánatunkat akadályozta, Jézus elhárított, amikor meghalt a kereszten, és ha hiszel benne, azt fogod tapasztalni, hogy bűneidet a tenger mélyére vetette! Ha hinni tudsz, minden lehetséges annak, aki hisz.
A következő gondolat az Úr természetben végzett munkájával kapcsolatban annak változatossága volt. A fagy egyfajta hármasságot hoz létre az egységben - hó, fagy, jég -, és amikor az olvadás jön, sokféle útja van. Így van ez Isten munkájával is a szívben. A meggyőződés nem mindenkit egyformán ér el. Néhány meggyőződés úgy hull, mint a hó az égből - soha nem hallod, hogy a pelyhek leereszkednek - olyan finoman szállnak egymásra. Vannak halkan érkező meggyőződések - érezzük őket, de alig tudjuk megmondani, mikor kezdtük el érezni őket. A bűnbánat igazi munkája lehet a legszelídebb fajta.
Másrészt az Úr úgy szórja ki a jeget, mint a falatokat - a jégeső az ablaknak csapódik, és azt hiszed, hogy biztosan be fog törni a szobába! És sokaknak a meggyőződések addig csapkodnak, amíg jégesőre emlékeztetnek. Van változatosság. Ugyanolyan igaz a fagy, amely a zajtalan havat hozza, mint az, amely a rettenetes jégesőt. Miért kell a rémület jégesője? Legyetek hálásak, hogy Isten meglátogatott benneteket, de ne diktáljátok neki a munkálkodásának módját.
Ami az evangéliumi olvadást illeti. Ha Jézus csak megkegyelmezhet nektek, ne kössétek ki a kegyelmének módját. Az olvadás egyetemes és fokozatos, de a kezdete nem mindig érzékelhető. A tél láncai fokozatosan oldódnak - a felszíni jég és hó elolvad, és a meleg idővel átjárja az egész tömeget, amíg minden jégszikla meg nem adja magát. De amíg az olvadás általános és látható hatású, addig nem láthatjátok a hatalmas erőt, amely mindezt véghezviszi. Még azt sem szabad elvárnotok, hogy észrevegyétek Isten Szellemét.
Látni fogod, hogy fokozatosan hat az egész emberre, megvilágosítja az értelmet, felszabadítja az akaratot, megszabadítja a szívet a félelemtől, reményt ébreszt, felébreszti az egész szellemet, fokozatosan és általánosan hat az elmére, és a vigasztalás, a remény és a béke nyilvánvaló hatásait váltja ki. De Isten Lelkét éppúgy nem láthatod, mint a déli szelet. Az Ő erejének hatását érezni kell, és amikor érzed, ne csodálkozz, ha az némileg eltér attól, amit mások tapasztaltak. Hiszen a hóban, a fagyban és a jégben is van egy különös hasonlóság, és így Isten minden gyermekének tapasztalatában is van egy figyelemre méltó azonosság! De az isteni kegyelem belső működésében még mindig nagy változatosság van.
Ezután meg kell figyelnünk Isten cselekedeteinek gyorsaságát. "Az Ő igéje nagyon gyorsan fut." Nem kellett sok nap ahhoz, hogy az utolsó hó eltűnjön. Egy vállalkozónak sok napjába telne, hogy elszállítsa, de Isten elküldi az Igét, és a hó és a jég azonnal eltűnik. Így van ez a lélekkel is - az Úr gyakran gyorsan munkálkodik, amikor felvidítja a szívet. Lehet, hogy már régóta az Ő fagyos törvényének működése alatt állsz, de nincs okod arra, hogy még egy órán át alatta legyél. Ha a Lélek képessé tesz arra, hogy bízz Krisztus befejezett munkájában, akkor örömmel mehetsz ki ebből a házból, hogy minden bűnöd megbocsáttatott!
Szegény Lélek, ne hidd, hogy a borzalmas gödörből az az út, hogy lépésről lépésre felkapaszkodsz a csúcsra! Ó, nem! Jézus még azelőtt sziklára állíthatja lábadat, mielőtt az óra körbejárná a számlapot. Ő egy pillanat alatt ki tud vinni a halálból az életbe, a kárhozatból a megigazulásba. "Ma velem leszel a Paradicsomban" - hangzott el a haldokló, bűnnel feketén és szennyesen megfertőzött tolvajnak. Csak higgy Jézus Krisztus engesztelő áldozatában, és megmenekülsz!
Utolsó gondolatunk Isten működésével kapcsolatban az volt, hogy Ő jóságos volt az egészben. Micsoda áldás, hogy Isten nem küldött nekünk több törvénymunkát, mint amennyit Ő tett! "Ki állhat meg az Ő hidegsége előtt?" Ó, Szeretteim, amikor Isten elvette az embertől a természetes kényelmet, és az isteni haragot éreztette vele a lelkében, az szörnyű dolog! Beszéljünk egy kísértő emberről - senkit sem kell rosszabb kísértet kísérteni, mint régi bűneinek emléke.
A gyermeki mese a tengerészről, akinek a hátán a hegyi öregember egyre erősebben szorongatta őt, több mint valóságos a háborgó lelkiismeret történetében. Ha csak egy bűn ugrik az ember hátára, az minden állóhelyen, amelyre csak felkapaszkodhat, elsüllyeszti a bűnöst! Süllyed, süllyed a súlya alatt, amíg a pokol legmélyebb mélységeibe nem süllyed. Nincs olyan hely, ahol a bűnt el lehet viselni, amíg nem állsz az Örökkévalóság Sziklájára - és még ott sem az az öröm, hogy elviseled, hanem az, hogy Jézus mindent elviselt érted!
A szellem teljesen elbukna a Törvény előtt, ha teljes hatalma lenne. Hála Istennek, "Ő megállítja a viharos szelet az Ő keleti szelének napján". Ugyanakkor milyen hálásak lehetünk, hogy valaha is éreztük a törvény fagyát a lelkünkben. Az önigazság bolondságát megöli a meggyőződés télje. Ezerszer büszkébbek, ostobábbak és világiasabbak lehettünk volna, mint amilyenek vagyunk, ha nem lett volna az az éles fagy, amellyel az Úr lecsípte a test növekedését.
De hogyan köszönhetnénk meg neki eléggé szerető jóságának olvadását? Milyen nagy volt a változás, amelyet az Ő irgalma okozott bennünk, amint sugarai elérték lelkünket! A keménység eltűnt! A hideg eltávozott! Melegség és szeretet áradt szét, és az élet árjai megugrottak csatornáikban! Az Úr meglátogatott bennünket, és mi úgy keltünk fel a kétségbeesés sírjából, mint ahogy a magok kikelnek a földből! Ahogy a krókusz hagymája felemeli aranycsészéjét, hogy megtöltse a napfény, úgy nyitotta meg magát újjászületett hitünk az Úr dicsősége előtt!
Ahogy a primőr felbukkan a gyepből, hogy a napra nézzen, úgy nézett reménységünk az ígéret után, és gyönyörködött az Úrban. Hála Istennek, hogy a tavasz sokunknál nyárrá érett, és a tél elmúlt, hogy soha többé ne térjen vissza. Dicsérjük az Urat ezért életünk minden napján, és dicsérni fogjuk Őt, amikor az idő már nem lesz többé azon a napsütötte földön -.
"Ahol az örök forrás marad,
És soha nem hervadó virágok.
Egyedül egy fonalszerű patak osztja meg
Az a mennyei föld a miénkből."
Higgyetek az Úrban, ti, akik a törvény fagyában reszkettek, és a szeretet törvénye hamarosan elhozza nektek az öröm és a béke meleg napjait. Így legyen. Ámen.

[gépi fordítás]
Az ISTENI Igazság egy, de sokoldalú. Ha már egy nézőpontból nézted, megfordíthatod a helyzetedet, és bár az Igazság, amelyre nézel, ugyanaz marad, rá fogsz csodálkozni, hogy mennyire friss, amikor egy másik aspektusból nézed. Ma reggel arra törekedtünk, hogy megmutassuk nektek, hogyan fogadta be Jézus Krisztus a bűnösöket [11. kötet, 665. prédikáció - Nyitott ház minden jövevénynek] Ma este arra fogunk törekedni, hogy a Szentlélek képessé tesz bennünket arra, hogy bemutassuk, hogyan fogadják be a bűnösök Krisztust.
Teljesen igaz, hogy az üdvösség munkája elsősorban és elsősorban abban áll, hogy Jézus magához fogadja a bűnösöket, hogy megbocsásson, megtisztítson, megszenteljen, megőrizzen, tökéletessé tegyen. De ugyanakkor a bűnös is befogadja Krisztust. A bűnös részéről van egy cselekedet, amellyel az isteni kegyelem által kényszerítve megnyitja szívét Jézus Krisztus befogadására, és Jézus belép és lakik a szívben, és ott uralkodik és uralkodik. A szív kegyelmes készségére, hogy befogadja a Barátot, aki kopogtat az ajtón, Isten, a Szentlélek vezet bennünket, és akkor Ő velünk vacsorázik, mi pedig Ővele.
Ma este azt a szemléletet fogjuk követni, amelyet ez a szöveg nyit meg előttünk. Azzal kezdjük, hogy egyszerűen és röviden leírjuk, hogyan fogadja be a bűnös Krisztust. Másodszor, azt a kiváltságot, vagy hatalmat, amely Krisztus befogadásának eredményeként adatik meg. Harmadszor pedig azt a nagy változást, amely azzal a ténnyel jár, hogy a bűnös befogadta Krisztust, azzal a ténnyel, hogy a bűnös felülről született újjá, "nem emberi akaratból, hanem Istentől".
I. A lehető legrövidebben, és valóban nagyon egyszerűen fogjuk tehát leírni, hogy MI AZ, AMI A BŰNÖSNEK KERESZTÉNYT FOGADNI. Ez a Krisztus befogadása több dologban rejlik. Ha az ember el akarja fogadni Krisztust, akkor mindenekelőtt el kell fogadnia Őt az Ő Személyében, ahogyan Ő a Szentírásban kinyilatkoztatott. A Szentírás újra és újra azt tanítja nekünk, hogy Jézus Krisztus Immanuel, Isten velünk, a testben megjelent Isten, Jehova emberként való hasonmása.
Az "IGE" - az az "Ige", amelyről azt mondják, hogy "az Ige Isten volt" - "megjelent" testben az emberek között, és "látták az Ő dicsőségét". Bár "nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel", mégis "nem tette magát hírnevetlenné, hanem szolgai alakot vett magára, és az emberek hasonlatosságára lett". Ez új és megdöbbentő tanítás volt, amikor először hirdették a pogány bölcseknek, hogy Isten az emberiséget olyan szoros kapcsolatba hozza magával, hogy valóban és valóságosan ember és Isten egy személyben.
De ez egy olyan tanítás, amelyet el kell fogadnotok, különben nem fogadhatjátok el Krisztust. Az én Mesterem nem elégszik meg annak elismerésével, hogy az Ő Jelleme kedves, az Ő tanítása tiszta és az Ő erkölcsi tanítása szuper-kiváló. Nem fog megelégedni annak elismerésével, hogy Ő nagyobb próféta, mint bármelyik próféta, aki valaha is előtte vagy utána jött. Nem fog megelégedni annak elismerésével, hogy Ő a mennyből küldött tanító, és olyan Lény, aki erényei miatt most különösen felmagasztaltatott a mennyben.
Ez mind szép és jó, de nem elég! Azt is el kell hinnetek, hogy Ő, aki emberként született a Szűztől, és Betlehemben az ölében ringatott, mint Isten nem más, mint az örökkévaló Úr, akinek nincsenek napok kezdete és évek vége. Nem fogadjátok el Krisztust a valóságban és az igazságban, hacsak nem hisztek az Ő valódi emberségében és tényleges Istenségében. Valóban, mit is fogadhatnátok el, ha ezt nem fogadnátok el? Egy olyan Megváltó, aki nem isteni, nem lehet számunkra Megváltó! Hogyan szabadíthatná meg egy egyszerű ember, bármennyire is kiemelkedő, a társait az olyan bűnökből, mint a tiéd és az enyém? Hogyan viselhetné ő a mi bűnünk terhét jobban, mint mi magunk, ha nincs benne több, mint bármely más, egyedülállóan erényes emberben?
Egy angyal is megtántorodna az emberi bűnösség terhe alatt, és még inkább így lenne ez egy tökéletes ember esetében. Szükség volt azokra a hatalmas vállakra - "amelyek a föld hatalmas oszlopait hordozzák" -, hogy az emberi bűn súlyát elviseljék, és a feledés pusztaságába vigyék! Krisztust kell befogadnod, hogy általa üdvözülj, mint aki Isten, bár ember. De, kedves Barátaim, ennek a tanításnak a puszta hite senkit sem ment meg! Sokan vannak, akiknek nem kell félniük az athanázi hitvallás átkaitól, sem a Krisztus istenségének tényét kifejező bármely más dogmatikai mód próbájától. De ők mégis nagyon messze vannak attól, hogy magát Krisztus Jézust befogadják! Egy ember hiheti, hogy egy másik ember okos orvos, és mégis, ha személyes ellenérzései vannak vele szemben, megtagadhatja, hogy ekként fogadja el.
Ha valaki helyesen akarja elfogadni Jézust, akkor a következő helyen el kell fogadnia Őt minden hivatalában. Áldott Urunknak három fő hivatala van. "Prófétaként", "Papként" és "Királyként" emlegetik, és az embereknek hajlandónak kell lenniük elfogadni Őt mindháromban. "Prófétaként" tanít - amit Istentől kapott, azt kinyilvánítja az embereknek. Hajlandó vagyok-e az Ő tanítása szerint élni? Elfogadom-e az Ő szavait, és azokat a szavakat, amelyeket az apostolai által átadott, mint az én könyvtáramat és szabályomat? Van egy bizonyos "doksi", amit egyesek "heterodoxiának" neveznek, de amit én talán "ortodoxiának" tartok. Mondhatom-e őszintén, hogy Jézus Krisztus az én ortodoxiám diktátora?
Vajon Őt és az Ő tanítását tekintem-e az Igazságnak, amely mellett megmaradok? Azt találom, hogy az egyik egyház egy hitvallást tart, a másik egyház pedig egy másikat. Nézem-e mindezeket a hitbeli normákat, és azt mondom róluk: "Követem őket, amennyire Krisztust követik, de sem bíborosnak, sem püspöknek, sem zsinatnak, sem presbitériumnak nem adom át hitemet"? Először is tudnom kell, hogy ezeknek az embereknek a tanítása összhangban van-e annak a tanításával, akit Mesteremnek és Tanítómnak tekintek. Akár kálvinisták, akár arminiánusok, akár bármi más vagytok, kedves Barátaim, legyetek elsősorban és elsősorban keresztények - Krisztust követő keresztények -, akik Őt fogadjátok el, mint Isten és a Kinyilatkoztatás nagy Igazságainak nagy Kijelentőjét.
Azt fogjátok mondani nekem, hogy megvannak az "isteni testeitek". Soha nem volt csak egy "isteni test", és az az Ember, Krisztus Jézus "teste" volt! Ti, minden előítéletet és saját magatok által kialakított véleményt levetve, elfogadjátok-e Urunkat az Igazság nagyszerű megtestesítőjeként? A teológia legigazabb és legjobb rendszere Jézus Krisztus! Ha megtanulod Őt, minden Igazság a tiéd - semmi sincs feleslegesen, és semmi sincs kihagyva. Ő az Igazság öntőformája, amelybe a te felkészült elmédet bele kell adni, hogy az Ő tökéletes bölcsességéből formát és alakot kapjon. Szívünknek Őt kell befogadnia, mint Isten Igazságát...
"Te vagy az Igazság, egyedül a Te szavad.
Igazi bölcsességet tud átadni.
Neked adom át készséges elmémet,
És nyisd meg a szívemet."
Ha Jézust "prófétának" fogadom el, akkor "papnak" is kell fogadnom. Valójában ebben rejlik az Ő munkája. Azért jött, hogy megtisztítsa az embereket a bűntől. Ő állt Isten elé, felajánlva az engesztelő áldozatot, amely által az ember bűne megszűnik. Ha nem vagyok hajlandó Őt engesztelő áldozatként elfogadni, akkor hiába becsülöm Őt példaképnek. Az Ő engesztelő keresztje elválaszthatatlan tőle. Nemcsak Krisztusban kell dicsekednünk, hanem Őbenne, a Megfeszítettben, különben biztosan az Ő ellenségeivel együtt vezetnek el bennünket. Jézusnak kell lennie a bocsánat iránti bizalmam egyetlen alapjának. El kell hagynom minden emberi papot. Végeznem kell a papi mesterségben való bizalommal, bármilyen formában vagy formában, legyen az pápai, anglikán vagy bármilyen más módon.
Nem szabad magamat pappá tennem, és nem szabad más embert papnak tekintenem magam helyett. Úgy kell tekintenem Jézus Krisztusra, mint az egyetlen papra, akiben megbízom - mert jegyezzétek meg, az én Mesterem igényt tart a papság egyedüli előjogára, és csak nekünk, az Ő népének engedi meg, hogy azt Őbenne tartsuk. És akkor kivétel nélkül mindannyian elmondhatjuk: "Ő tett minket Isten királyaivá és papjaivá". De a papság bármilyen különleges formája, amely egy bizonyos osztályra jellemző, annyira idegen a kereszténység szellemétől, amennyire csak bármilyen dogma lehet. Minden újjászületett ember pap lesz a Krisztus Jézussal való egyesülése folytán. De ebből az egyesülésből kiindulva hazaárulás a papságra gondolni.
Nem fogadtátok Krisztust úgy, ahogyan Isten valóban újjászületett gyermekei fogadták Őt, hacsak nem fogadtátok el Őt Isten Felkentjeként, az egyetlen Papként, akiben bízhattok lelketek üdvösségéért -.
"Én más papok kizárják,
És törvények, és felajánlások is.
Csak a vérző bárány
A hatalmas munka megteheti.
Őt illeti minden dicséret, mert ő
Szeretett, és élt, és meghalt értem."
Ha engedelmeskedem az Úr Jézus Krisztusnak mint prófétának és papnak, akkor engedelmeskednem kell neki mint "Királyomnak" is. Ő ott fog uralkodni, ahol megtisztít. Nem elégszik meg azzal, hogy tanít engem, hanem kormányozni is fog. Mit szóltok hozzá, hallgatóim? Átadjátok-e magatokat, testben és lélekben, hogy Krisztus abszolút uralkodjon rajtatok? Az Ő törvényei kötelezőek lesznek-e a lelkiismeretetekre, és megvalósulnak-e az életetekben?
Mondod-e most, mint minden szívek Kutatója előtt: "Mindenben azt kívánom, hogy Ő vezessen, hogy alávessem magam az Ő abszolút irányításának?"? Nem fogadhatod el igazán és igazán a Megváltót, ha nem vagy hajlandó erre. Isten nem azért küldte Fiát, hogy a bűn hírnöke legyen! Megbocsátja múltbeli vétkeiteket, de a jövőben alá kell vetnetek magatokat az Ő szelíd uralmának. "Csókoljátok meg a Fiút", ez az egyik első evangéliumi parancs - "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ti el ne vesszetek az Útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol". Emlékezzetek azoknak az embereknek a végzetére, akik azt mondták: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjon rajtunk".
Vedd fel az Ő könnyű igáját. Hajoljatok meg szeretetének trónja előtt. Érintsétek meg Isteni Kegyelmének ezüst jogarát. "Ő a ti Uratok, és imádjátok Őt." Koronázd meg Őt lelked palotájában, és ültesd Őt gyengédséged trónjára, mert Ő az angyalok királya, és az emberek királyának kell lennie...
"Legfőbb királyom, előtted hajolok meg,
Egy készséges alattvaló a lábaid előtt.
Minden más urat megtagadok,
És engedelmeskedjetek a kormányotoknak.
Megváltó Királyomat ez a szív szeretni fogja,
És utánozzátok a boldogokat odafent."
Kedves Barátaim, el tudjuk-e fogadni ma este Krisztust, mint prófétát, papot és királyt? Ha nem, akkor felesleges Jézus Krisztus elfogadásáról beszélni - nem ismerjük Őt - és nem ismerjük Őt! A mi Urunkat nem lehet felosztani és felparcellázni. Vagy egészében kell Őt megkapni, vagy egyáltalán nem. El kell fogadnod Őt minden hivatalában, különben nem jön a tető alá.
De lehet, hogy valaki mindezzel egyetért, és mégsem fogadja el Krisztust! Mindez szükséges ugródeszkaként, de tovább kell mennünk valami többre. El kell fogadnom Jézus Krisztust, mint aki mindez nekem. Át kell adnom magam Neki, és úgy kell elfogadnom Őt, mint aki közeli kapcsolatban áll velem és hatással van rám. Más ember Krisztusa nem fog megmenteni. Neki a te Krisztusodnak kell lennie. Megszoktad, hogy elmész egy istentiszteleti helyre, és talán azt gondolod, hogy "Nos, én is elmentem a többiekkel, és ezért minden rendben van velem". És amikor hallottál egy prédikációt, az a gyülekezetnek szólt többes számban, és megelégedtél azzal, hogy egy kis részt kaptál belőle, de valóban nagyon keveset.
Nos, ti soha nem hallottátok helyesen, hacsak az Igazság nem egyes számban, egyedül hozzátok szólt. Az üdvösség kapuja túl szűk ahhoz, hogy két ember karöltve menjen át rajta. Mindannyiótoknak egyesével és külön-külön kell átmennetek az Örök Élet kapuján, ahogyan a természetes élet kapuján is átmentetek. Nemcsak azt kell éreznetek, hogy ilyen és ehhez hasonló dolgok igazak, hanem azt is, hogy igazak rátok nézve. Ha drága Megváltónkat prófétának fogadjátok el, akkor Ő azzal kezdi gyakorolni ezt a hivatalát, hogy elmondja nektek, hogy természetesen elveszettek, tönkrementek és meg nem tettek. Elhiszed ezt? Elhiszitek-e, hogy igaz rátok - nem a kéményseprőkre, nem az utcalányokra, nem csak a börtönben lévő tolvajokra, hanem rátok is -, hogy Isten törvénye szerint el vagytok ítélve? Hazaviszitek-e a bűnbeesésről és az emberi természet romlottságáról szóló tanítást úgy, hogy az igaz rátok nézve?
Ezután azt mondja neked, hogy az egyetlen módja annak, hogy eltöröld a bűneidet, az Ő drága vére. Van ennek a vérnek valami köze hozzád? Bíztál benne? Megmosott téged a bűntől? Nem fogadtad el az Úr Jézust papnak, hacsak nem hittél abban, hogy az Ő vére engesztelést jelent a bűneidért, és megtisztít téged a Magasságos Isten szent jelenléte előtt. Nem fogadtad el igazán Jézust Királynak, hacsak nem vetetted alá magad személyesen Neki. Minden másban az emberek annyira önzőek, hogy semmi mással nem elégedettek, csak a személyes birtoklással! Miért nem ilyen óvatosak a vallási ügyekben?
Nem a bankok pincéiben lévő aranynak örülnek - arra törekszenek, hogy a saját bankszámlájukon legyen egy jó számla. Nem tartják magukat jóllakottnak azért, mert történetesen a londoni kocsmában finom vacsorát adnak - a saját asztalukon szeretnének lakomát látni. De az örökkévaló, végtelenül fontosabb kérdésekben az emberek sajnos annyira megelégszenek az általánosságokkal. "Igen! Ó, igen, keresztény nemzet vagyunk." Csodálatosan így van! "Természetesen, mi, mint család mindig elmegyünk egy istentiszteleti helyre. Nem vagyunk pogányok! Keresztény földön születtünk." Egy "keresztény földön". Ez, ezt mindannyiunknak el kell ismernünk, egy nagyon is keresztény ország!
Nagyon keresztény, valóban! Nézd meg a gin-palotáinkat és a válóperes bíróságainkat! De mi van ezzel? Hogyan tudná a nemzeti vallás a magánvéleményt jobban kielégíteni, mint ahogy a nemzeti gazdagság a személyes szegénységet vigasztalni tudja? Mégis, a legtöbb ember olyan kevéssé törődik a lelkével, hogy megelégszik az általánosságokkal! Nem térnek ki a részletekre, a személyiségekre. Miért lennének olyan különlegesek más dolgokban, és miért nem a vallásban? Miért keresik a személyes érdekeltséget az aranyban, a földben és a birtokokban, és miért hagyják a mennyet és az örök világot általános spekulációnak? Nem fogadtátok el Krisztust igazán, ha nem ragadtátok meg Őt a saját kezetekkel, és nem követeltétek Őt magatokénak!
Meg kell ragadnotok Őt magatoknak. Nincs fogadás, ha a fogadott dolgot nem tartja meg a fogadó. A vizet egy edénybe öntik, és bármi, amit kapnak, benne van a befogadó dologban. Krisztus Jézusnak tehát egyenesen belétek kell jönnie, személyes, tudatos kapcsolatba kell kerülnie a saját szellemetekkel, hogy hatni tudjon rátok és befolyásolni tudjon benneteket, különben nem fogadtátok be Őt! Remélem, nem fogom nagyon megnehezíteni azt, ami nagyon egyszerű.
Az ember néha attól fél, hogy a magyarázatokkal azt teszi, amit egy jó Isteni tett Bunyan "Zarándoklat" című művével, amelyet magyarázó jegyzetekkel szerkesztett. Körbejárta a nyáját, és azt mondta egy jó asszonynak: "Érted Bunyan úr Zarándokát?". "Ó, igen, uram", volt a válasz, "nagyon is jól". És remélem, hogy egy nap majd én is megértem a magyarázatát." Így talán azt mondod majd rólam, hogy nagyon jól érted a szöveget, és reméled, hogy egy nap majd megérted a magyarázataimat!
Nos, tényleg nem tudom, hogyan lehetne ezt egyszerűbbé tenni. Az a vágyam, hogy nagyon világosan elmondjam, hogy az Úr Jézus Krisztust isteni lényként kell elfogadnunk - fogadjuk el Őt minden tisztségében - és fogadjuk el Őt magunknak mindezekben a tisztségekben. Krisztus elfogadásának lényegét és lényegét a következő megjegyzésben találjuk: bíznunk kell benne. Krisztus igazi befogadását a szöveg magyarázza: "még azoknak is, akik hisznek az Ő nevében". "Befogadni" tehát azt jelenti, hogy "hinni", vagy más szavakkal: hitelt adni, támaszkodni, bízni.
Ez a legegyszerűbb dolog az egész világon, és mégis, egyszerűsége miatt, ez a lehető legnehezebb cselekedet az emberi természet számára. Annyira nehéz, hogy bár a hit még mindig az ember cselekedete marad, ez egy olyan cselekedet, amelyet sohasem hajt végre, amíg a hitet nem kapja meg Isten ajándékaként. Természetes módon nem érdekel bennünket egy ilyen egyszerű és érdemektől mentes üdvösségterv - de ez van, és nem tudjuk megváltoztatni - és nem is szabadna erre vágynunk. Ahányan bíznak Krisztusban, azoknak erőt ad, hogy Isten fiaivá váljanak. A hit egész cselekedete abban az egyszerű dologban rejlik, hogy elhisszük, hogy Jézus az Isten által kijelölt Megváltó, majd rávetjük magunkat, hogy megmentsen minket.
Tudod, hogy mi a bizalom a földi dolgokban. Nehéz esetekben egy barátra támaszkodsz, és aztán már nem fárasztod magad a dologgal. Valaki felajánlja, hogy kifizeti az adósságodat, te pedig hazamész, és úgy tekinted, hogy nincs adósságod - megbízol az illetőben. Most Jézus azt mondja neked: "Én minden hívő bűnéért szenvedtem. Isten most már meg tudja bocsátani a bűnöket, és mégis igazságos Isten lehet. Engem büntetett meg a Bennem hívő bűnösök helyett. Bízzatok bennem! Bízzatok Bennem, és a bizalmatok egyből bizonyíték lesz számotokra, hogy meghaltam értetek - hogy elszenvedtem a bűnötöket -, hogy Isten megbüntetett Engem értetek. Ő ezért soha nem büntethet meg téged, mert az igazságosság szerint nem büntethet egyszerre Helyettest és elkövetőt egy és ugyanazon bűnért."
Isten soha nem büntetheti meg Krisztust a bűneidért, és utána nem róhatja fel neked a bűnt. Nem küldi helyetted a Helyettesedet a háborúkba, hogy aztán azt követelje tőled, hogy menj el, akiért a Helyettes már elment. A Jézus Krisztusba vetett bizalom cselekedete az a cselekedet, amely a lelket a Kegyelem állapotába hozza, és ez a jele és bizonyítéka annak, hogy az Úr Jézus vérével vásároltuk meg magunkat. Bíztok-e benne, kedves hallgatóim? Akkor, ha igen, akkor befogadjátok Őt. Amikor a lélek így bízik Krisztusban, akkor következik a befogadás egy másik formája. Miután a hit külső aranykapuja először megnyílt, a szeretet belső gyöngykapuja nyílik meg. Akik bíznak Krisztusban, azok szeretik Krisztust.
"Persze, hogy szeretni kell, vagy a fülem
Még mindig süket, és szenvedélyeim sem mozdulnak?
Uram! Olvaszd könnyekre ezt a kemény szívet...
Ez a szív a halálnak vagy a szerelemnek fog engedni."
Nem szeretem Krisztust először, és csak azután bízom benne. Én, a lelki élet hajnalán, bízom benne, hogy megment engem. Úgy találom, hogy Ő megment engem, és akkor szeretem Őt, mert Ő szeretett először engem. Bízom benne, hogy megszabadít mindennapi bűneim rabságából. És aztán rájövök, hogy erősebb vagyok ezekkel a bűnökkel szemben, mint valaha is voltam azelőtt - hogy olyan romlottságot tudok lábbal tiporni, amikor Jézusban bízom, amivel nem tudtam megküzdeni, mielőtt bíztam benne. Úgy találom, hogy Ő valóban a segítségemre siet, és ezért aztán azt mondom Neki: "Szeretlek Téged, Segítőm és Barátom". És attól kezdve Jézus Krisztus él a szívemben!
Nem tudjuk megállni, hogy ne használjunk olyan kifejezéseket, mint "Krisztus él bennünk", "Jézus alakult bennünk" és hasonlók, amikor ezekről a dolgokról beszélünk. És a szellemi ember számára ezek nagyon egyszerűek, de a testi elme számára nagyon nehezek. Fejtsük ki őket egy szóval. Mint ahogyan amikor az ember egy bizonyos barátjához kötődik, azt mondják, hogy az a barát "a szívében él". Így él Jézus az Ő népe szívében, mert szeretik Őt.
És ahogyan amikor egy ember a tudománynak szenteli magát, az a tudomány betölti a lelkét, a lelkében él, lakhelyet teremt belőle, királyságot teremt belőle, ahol uralkodni és uralkodni fog. Így a Jézus iránti szeretet, a belé vetett hit és az Ő ügyének való odaadás is belép a hívő ember lelkébe, betölti azt, és így az a lélek befogadja Őt. Az első ajtó az egyszerű hit ajtaja - egy ajtó, amelyet a Szentlélek szerető keze már sok bűnös szívében megnyitott - egy ajtó, amelyért imádkozunk, hogy ma este a tiédben is megnyíljon. Ó, milyen finoman fordul a hit ajtaja a zsanérjain! Egy Istentől tanított csecsemő is kinyomhatja!
Lehet, hogy nem érted a Biblia minden tanítását, de ezt megértheted - ha bízol Jézus Krisztusban, akkor Isten fia leszel! Egy művelt elme bonyolult cselekedetét nem tudod végrehajtani. A költői képekkel való szimpátia és a metafizikai finomságok élvezete teljesen meghaladja a képességeidet. De ha a Szentlélek tanít téged, meglátod, hogy a hit cselekedete nem bonyolult, hanem valóban nagyon egyszerű cselekedet! Annyira egyszerű, hogy három és négyéves gyermekek kétségtelenül képesek rá. És sokan voltak olyanok, akik a teljes idiótaságtól alig távolodtak el, de képesek voltak hinni.
Egy olyan tanítás, amelyet meg kell érvelni, magas fokú mentális fejlettséget igényelhet, de a bizalom egyszerű cselekedete semmi ilyesmit nem igényel. Ha nem tudsz elolvasni egy betűt egy könyvben, akkor is hiheted ezt - hogy Isten Jézus Krisztus személyében leszállt a mennyből, és maga szenvedett a bűnért, hogy megbocsássa a bűnt, és mégis igazságos legyen. Csodálom, hogy az ember hallhatja ezt, és nem hiszi el! Elképesztő dolog, hogy egy ilyen jó hírt nem hisznek el azonnal. Hadd ismételjem meg, és ó, az áldott Lélek munkálja a hitet bennetek, akik halljátok! Isten annyira igazságos, hogy nem tudta megbocsátani a bűnt anélkül, hogy ne sértette volna meg a természetét! Büntetést kell kiszabnia a vétekért.
De hogy az irgalom összhangban legyen a legszigorúbb igazságossággal, a Törvényhozó maga jött el az emberek közé, és saját vállát adta az ostornak, és saját kezét nyújtotta ki, hogy érezze a szögeket, hogy szenvedjen, vérezzen és meghaljon! És most, ha bízol Istenben, Krisztus személyében, és bízol benne, hogy eltörli bűneidet. És ha mostantól fogva Őt fogadod el Királyodnak és Uralkodódnak, akkor üdvözülsz! Hála Istennek, hogy ilyen egyszerű evangéliumot hirdethetünk, és az Úr sokakat hozzon el, hogy befogadják, és az Ő fiaivá váljanak!
II. Most rátérünk a NAGY SZERZŐDÉSRE, amelyről a szöveg szerint azoknak adatik, akik Isten Fiában bíznak. "De ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek". A "hatalom" szót itt "kiváltságnak" is lehet fordítani, és az egyik régebbi kommentátor és fordító "megtiszteltetésnek" adja vissza. "Nekik adta Ő a megtiszteltetést, hogy Isten fiaivá legyenek". Nos, mit jelent "Isten fiainak" lenni? Ez a téma megköveteli, hogy egy szeráf beszéljen róla! Igen, még egy arkangyal sem tudná leírni, hogy mit jelent Isten fiának lenni!
Ez minden bizonnyal olyan méltóság, amely meghaladja azt, amit bármely angyal valaha is elért. "Melyik angyalnak mondta Ő bármikor is: "Te vagy az én fiam, a mai napon nemzettelek téged?"". De minden férfi, nő és gyermek, aki hisz Jézus Krisztusban, attól kezdve Isten gyermeke. Ti tudjátok, hogy mit jelent jó és igaz ember fiának lenni, és néhányan közületek nem szívesen mondanának le születési jogukról. Igényt tartotok apátoktól a gyermeki kiváltságokra. Elvárjátok, hogy fiúként bizonyos jogokat örököljetek, és ezeket a jogokat megfelelően meg is kapjátok.
Ha ma este itt állhatnék, és azt mondhatnám, hogy királyi fiú vagyok, sokan csodálatosan irigykednének rám. De mit szóltok ehhez - azt állítom, hogy Isten egyik fia vagyok? Senki szíve nem vágyik erre a boldogságra? Nincs olyan lélek, aki vágyik erre a méltóságra? Ó, az a szikár aljasság, amely nem emelkedik fel e dicsőség utáni vágyakozásra! Ne higgyétek, hogy amikor azt mondjuk, hogy "Isten fia", akkor csak egy értelmetlen metaforát használunk! Nem, minden ember, aki hisz Krisztus Jézusban, jogosult minden olyan jogra és kiváltságra, amely a fiúi viszonyhoz minden esetben hozzátartozik, de amely hangsúlyozottan hozzátartozik a fiúi viszonyhoz, ha Isten fiáról van szó!
Mire vagyunk tehát jogosultak, és mit kapunk? Teljes felsorolást nem próbálhatok készíteni nektek, de ahogy elmém az örökbefogadás ajándékait sugallja, úgy kerülnek elétek. Ha Isten fiai vagyunk, akkor Isten drága szerettei vagyunk. Próbáltad már valaha is ezt a gondolatot a fejedbe verni, hogy Isten szeret téged? Azt meg tudom érteni, hogy Isten sajnál engem - ez olyan érzés, amelyet egy ilyen hatalmasan felsőbbrendű Lény jól érezhet egy ilyen alsóbbrendű létező iránt -, de hogy Ő szeret engem, aligha képzelhető el, bár ez a legbiztosabb és legbizonyosabb! Ki tudná ezt a kutat szárazra inni? Ki tudja hazavinni a gyönyörök e gyümölcsös kévéjét, az Eshcol e lila fürtjét?
Isten fiait Atyjuk gondolatot felülmúló szeretettel szereti! Ők valóban bensőséges rokonságban állnak egymással, és egyben nagyon szeretik is őket. Isten és fiai között egység van. A fiúban ugyanaz a Természet van, mint az Atyában, mert mi "az isteni természet részeseivé válunk, mivel megmenekültünk a romlottságtól, amely a világban a vágyakozás által van". Ezek nem az én szavaim, hanem a Szentlélek szavai! Nem mertük volna kimondani őket, ha az ihlet nem készítette volna a kezünkbe. A legközelebb és legkedvesebbek vagyunk az áldott Istennek, aki mindent betölti mindenben. Mivel fiak vagyunk, kegyesen bánnak velünk. "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt." "Úgy kíméli őket, mint az ember a saját fiát, aki neki szolgál." A jóság és a kegyelem követni fog minket életünk minden napján, és az Úr házában fogunk lakni örökké.
Fiak lévén ismét bölcsen neveltek vagyunk. A szülők nem gondolják, hogy megtették kötelességüket, hacsak nem nevelik gyermekeiket arra, hogy megértsék a tudást, és alkalmasak legyenek arra, hogy felnőtt férfiakkal együtt vegyék ki a részüket. Isten iskolájában nevelnek bennünket. Megfenyítést kapunk, és az Ő vesszeje alatt okosodunk. Olvasunk az Ő kegyelmének megvilágított könyvében, és "alkalmassá válunk", amikor teljesen kiképzettek vagyunk, "hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". "Minden gyermeketek az Úrtól taníttatik". Nincs olyan iskola, mint az, amelyben a szeretet a főmester. Gyermekként olyan ismeretségben részesülünk, amelyet a szolgák nem ismerhetnek. Egy gyermek azt mondhatja és teheti az apjának, amit egy idegen nem tudna.
Isten úgy nyilvánítja ki magát nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Az Úr titka azokkal van, akik félik Őt, és Ő megmutatja nekik szövetségét. Minden órában hozzáférhetünk Istenhez! Az Atya ajtaja soha nincs bezárva szeretett gyermekei előtt. A mi kiáltásunkat úgy ismeri, ahogyan egy apa minden más hangtól megkülönbözteti gyermeke kiáltását. Minden szükségletünkről gondoskodik, és Atyánk szerető szíve vigyáz minden vándorlásunkra, és megbocsát minden vétkünket. Ne feledjétek, hogy az apai kapcsolat olyan kapcsolat, amelyet nem lehet felfüggeszteni.
Tudom, hogy a régi közmondás azt mondja: "Az apa addig apa, amíg új feleséget nem kap", ami azt jelenti, hogy utána már nem az, de ez csak a tetteire vonatkozik, mert mindig apának kell lennie. Nem szakíthatja meg ezt a kapcsolatot. Meg kell szűnnie, mielőtt megszűnhetne apa lenni, amíg a gyermekei élnek. Amikor azt hallottam, hogy az emberek azt mondják, hogy egyik nap Isten gyermeke lehetsz, a másik nap pedig az ördög gyermeke, hajlamos voltam venni nekik egy szótárt, hogy megtudják, mit jelent az "apa" szó. Micsoda tévedés! Micsoda szóhasználati hibát követnek el! Ha az apám gyermeke vagyok, akkor az vagyok, és nincs olyan hatalom, sem emberi, sem isteni - tisztelettel beszélek -, amely megtagadhatna engem!
Az örökbefogadás megszűnhet, de a születés soha! Annak a gyermeke kell lennem, aki nemzett engem. És így, ha Isten gyermeke vagyok, az Ő Igéjének romolhatatlan magva által Istenhez nemzett, nincs olyan hatalom, sem pokoli, sem isteni, amely megfoszthatna engem, mint Isten gyermekét, ettől a kiváltságtól! Gyermek vagyok, és gyermeknek kell lennem. Így tehát tisztes állásunk, biztos, maradandó, áldott örökségünk és tökéletes nevelésünk van, ami mind-mind kihez tartozik? Miért, azoké, akik befogadják Krisztust! Vagyis, ahányan bíznak benne! Szegény reszkető Lélek, miért ne tartozhatnál te is ebbe a számba?
III. A harmadik pont a következő volt: AZ A NAGY MUNKA, AMELY KELLETTELENÜL SZÜKSÉGESEN KÖTELEZŐ A KRISZTUS FELVÉTELÉNEK E TETTÉBEN. Minden ember, aki az Úr Jézusban bízik, újjászületett. Egyszer egy istenhívőkből álló gyűlésen vitatkoztak arról, hogy az ember először hitben vagy újjászületésben részesül-e, és azt sugallták, hogy ez egy olyan kérdés, amely örökre megválaszolhatatlan marad. A folyamatnak, ha ilyen, egyidejűleg kell végbemennie - az isteni élet nem előbb érkezik a lélekbe, minthogy az hisz Krisztusban. Ugyanúgy megkérdezhetnénk, hogy az emberi testben először a vér keringése vagy a tüdő hevítése történik-e - mindkettő az élet lényeges összetevője, és egyszerre kell bekövetkezniük.
Ha hiszek Jézus Krisztusban, nem kell feltennem semmilyen kérdést, hogy újjászülettem-e, mert egy újjá nem született ember sem hihet az Úr Jézus Krisztusban! És ha újjászülettem, akkor hinnem kell Jézusban, mert aki nem így tesz, az nyilvánvalóan halott a bűnben. Lássuk tehát, milyen ostobák azok, akik újjászületésről beszélnek, de nincs hitük! Ez nem lehet! Ez lehetetlen! Nem ismerhetünk olyan dolgot, mint az újjászületés, ami nem jár együtt bizonyos fokú szellemi mozgással és tudattal.
A megújulás nem egy olyan dolog, ami az anyagon történik - ez egy szellemi dolog. A szellem születésének a tudatosság tárgyának kell lennie, és bár az ember nem mondhatja el, hogy ilyen vagy olyan pillanatban újjászületett, a hit cselekedete mégis az újjászületés tudatossága. Abban a pillanatban, amikor hiszek Jézus Krisztusban, a hitem számomra a bennem végbement munka mutatója. És a belső titkos munkát és a hit nyílt cselekedetét, amelyet Isten összekötött, senki ne válassza szét. Akik nem hisznek, azok nem újjászületettek, még ha a legjobb pap is locsolta meg őket, akinek valaha püspöki kezet tettek a fejére!
Ha valaki nem hisz, az nem újjászületett, akár meg van keresztelve, akár nincs. De ha hisz, akkor újjászületett, még ha soha nem is volt megkeresztelve. A keresztség külsőleg kifejezheti az újjászületést, miután megkapta, és akkor a szimbólum értékessé válik - de hit nélkül nincs újjászületés, még akkor sem, ha a keresztséget ezerszer adják ki!
Figyeljétek meg, milyen újjászületés az, amit minden hívő kapott. Olyan újjászületés, amely "nem vérből származik" (így áll az eredetiben). Sem a körülmetélés, sem a páska véréből, sem különösen nem a leszármazás véréből. A bűn a vérben folyik, ha úgy tetszik, de az Isteni Kegyelem nem. Nem születünk keresztényeknek pusztán azáltal, hogy istenfélő keresztény emberek gyermekei vagyunk. Nem születünk keresztényeknek sem "emberi akaratból". A világ legjobb emberei sem tudnak minket újjáteremteni - ha mégoly sokat imádkoznak is értünk -, akaratuk ereje Isten akaratán kívül nem érhet semmit.
Nem "a test akaratából" születünk, vagyis nem a saját szabad akaratunk okozza. Ha az ember képes lenne akaratával a szív újjászületésének állapotába kerülni, akkor az a tény, hogy ő maga akar ilyen állapotba kerülni, feltételezem, annak bizonyítéka lenne, hogy már ebben az állapotban van - de az emberi akarat önmagában erőtlen az újjászületés létrehozására. Felülről kell újjászületnünk! A Szentléleknek az Ő isteni energiája által kell belénk költöznie, és új teremtményekké kell tennie bennünket - mert az ilyen mennyei születés elengedhetetlen az örök élethez.
Most azt hiszem, hallom, hogy egy nyugtalan lelkiismeret azt mondja: "Amikor az előbb azt mondtad, hogy ha Krisztusban bízom, akkor üdvözülök, örültem, de amikor azt mondod, hogy újjá kell születnünk, ez a mondás olyan titokzatosnak tűnik, hogy nyugtalan vagyok." Ez a mondás olyan titokzatosnak tűnik, hogy nyugtalan vagyok. Kedves Barátom, nincs okod a nyugtalanságra. Ha bízol Krisztusban, akkor újjászülettél! Már mondtam neked, hogy nincs lehetőség arra, hogy egy lélek valaha is igazán a Megváltóra támaszkodjon, hacsak nem történt előzőleg egy újjászületés, amely a hitét előidézte.
Ha ma este képesek vagytok teljes bizalmatokat Jézus Krisztusba, mint Isten drága Fiába helyezni, és Őt magatokénak fogadjátok el, még ha az újjászületésetek túlságosan titokzatos dolog is ahhoz, hogy sokat tudjatok róla, mert "a szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, és hová megy". Mégis, a hited elegendő mutatója annak, hogy valóban részese vagy az újjászületésnek. Nem akarom kinyitni egy gőzgép kazánját azért, hogy megtudjam, mennyi víz van benne - tökéletesen megelégszem azzal, ha megnézem a "jelzőt".
A hit pedig az emberi lélek "árulkodó jele"! Ahol hit van, ott új élet van. Ahol nincs hit, ott nincs élet. Nincs szükség arra, hogy felboncoljunk egy embert, anatómiailag felboncoljuk és feldaraboljuk, hogy megtudjuk a lelkét - ezzel tönkretennénk őt. De amikor látod, hogy az emberben van cselekvés, mozgás, energia - amikor a mellére teszed a kezed, és érzed a tüdő hevét -, akkor tudod, hogy van élet. Nos, ha szabad így mondanom, a hit a lelki tüdő hevülése! Ha hiszel Jézus Krisztusban, akkor élő ember vagy - "nem ember akaratából, hanem Istentől" születtél.
Mielőtt befejezném, szeretnék feltenni egy kérdést: mindannyian elfogadtátok Krisztust? "Igen" vagy "Nem"? Ti, jó emberek ott fent a galérián, nem fogom megkérdezni, hogy általában hol imádkoztok, vagy hogy melyik egyházhoz tartoztok, de elfogadtátok-e Krisztust? "Nos, uram, megkeresztelkedtünk." Engem ebben a pillanatban egy fityinget sem érdekel, hogy megkeresztelkedtek-e vagy sem! Ezt a kérdést addig hagyom, amíg egy korábbi kérdést nem tisztázunk. Elfogadtátok Krisztust? "Nos, mi vesszük a sákramentumot." Ne törődjetek vele! Elfogadtátok Krisztust? Bízol benne és csakis benne?
A lényegre térve - mondhatja a lelked...
"Krisztuson, a szilárd sziklán állok,
Minden más talaj süllyedő homok"?
Elfogadtátok-e mindannyian Jézus Krisztust? És ha nem, miért nem? Van valami olyan nehéz abban, hogy befogadjátok Őt? Néha arra gondoltam, hogy szeretném először elmondani a kereszt történetét egy sor vadembernek, akiknek éppen elég kultúrájuk van ahhoz, hogy megértsék - Isten testté lett és közöttünk lakott. És ahelyett, hogy az emberek szenvednének, Isten inkább szenvedett! És mivel az Igazságosság büntetést követelt, "Ő viselte a büntetést a bűnösök helyett". Miért, azt hiszem, látom, hogy csillog a szemük, és azt hiszem, a szívüknek meg kell olvadnia! De ti már olyan sokszor hallottátok ezt a történetet, hogy számotokra már régi történet lett! Szeretném azonban újra feltenni nektek a kérdést - befogadtátok-e Jézus Krisztust? "Hát, nekem nem sok tapasztalatom van" - panaszolja valaki, egy másik azt mondja: "Nem sokat tudok", egy másik azt kiáltja: "Húsz éve családi imádságunk van", egy harmadik pedig azt mondja: "A nevem húsz guinea értékben van beírva több jótékonysági intézménybe". Nos, ez mind szép és jó, de engem ma este nem érdekelnek ezek a dolgok! Csak azt akarom tudni, hogy befogadtad-e Krisztust?
"Ó!" - mondja az egyik - "Hát persze! Engem mindig is erre neveltek." De téged nem lehet "erre nevelni". Úgy kell lejönnöd, hogy újjászületsz! Meg kell változnia a természetednek. Mi nem csak a romlott és züllött embereknek hirdetjük az evangéliumot, mint már mondtam. Nektek, jó, kiváló embereknek hirdetjük - nektek, akiknek becsületes kereskedelmük és erkölcsi jellemük magasra emelt benneteket társaitok között, mint egy csúcsra. Nektek is újjá kell születnetek! Hölgyeim és Uraim, Önöknek is újjá kell születniük, akárcsak a legalantasabbaknak és a legszegényebbeknek. Ugyanazt az evangéliumot kell hirdetnünk Őfelségének, a királynőnek, mint a bűnösöknek a menedékhelyen vagy a gazembereknek a javítóintézetben. Ebben a kérdésben nem ismerünk különbséget egyikőtök között sem. Erkölcsi különbség van, és ezért hálásak vagyunk - de nektek ugyanúgy újjá kell születnetek, mint a világ legrosszabb lázadóinak!
És ti itt lent, ti elfogadtátok Krisztust? Tudom, hogy sokan közületek igen, és hogy szívetek megugrik az Ő nevének hallatán. Mondhatjátok...
"Jézusom, már a gondolat is, hogy Te vagy,
Elragadtatással tölti el a keblemet."
De vannak köztetek olyanok, akik nem fogadták el Krisztust - nem csupán alkalmi hallgatóimra gondolok, hanem állandó hallgatóimra. Ti befogadtatok engem - elhiszitek, amit mondok -, de Krisztust nem fogadtátok be, és nem hiszitek el, amit Ő mond nektek. Egy dolog hinni a lelkészetekben, de egészen más dolog hinni Jézus Krisztusban! Imádkozom, hogy soha ne álljatok meg abban, hogy bármit is befogadjatok, csak azért, mert mi mondjuk, vagy mert úgy tűnik, hogy bebizonyítjuk - úgy kell belétek égetni, mint egy izzó vasat Isten Szentlelke erejével, különben nem lesz hasznotokra.
Néhány órával ezelőtt egy olyan Krisztusban élő testvérünk ágya mellett álltam, aki súlyos betegnek tűnt, és a halál küszöbén állt. Nem tudott hangosan beszélni, de a halk és szelíd szavak, amelyeket a fülembe súgott, nagyon értékesek voltak. Utolsó órájában nem kellett megbékélnie Istennel - nem kellett akkor Krisztust keresnie -, hanem tele volt tökéletes békességgel, és töretlen nyugalomban örvendezett. "Ugye nem hagy el engem?" - kérdezte - "Ő nem tagadhatja meg önmagát. Elsüllyedhetek, de nem süllyedhetek mélyebbre, mint ahová Ő megy, mert alattam vannak az örökkévaló karok".
Ó, Testvéreim és Nővéreim, az evangéliumi tanítás puszta betűje nem elég ahhoz, hogy meghaljatok - a szellemének a szívetekben kell lennie, különben nem tud megvigasztalni benneteket! Higgyétek el nekem, szigorú munka meghalni. Egy keresztény békésen hal meg, de ez még neki sem gyerekjáték. Néhányan közülünk, amikor betegek voltunk és kínok gyötörtek bennünket, tudjuk, hogy sok gonddal és aggodalommal kellett keresnünk a bizonyítékainkat. Sok penészes, régi okiratot forgattam át, amely ott hevert a bizonyítékaim ládájában, hogy megpróbáljam, hátha...
"Olvassa el a címemet tisztán
Az égi kastélyokba,"
és elég boldog voltam, hogy egy ilyen szóra, mint ez, rávilágíthattam...
"Rock of Ages, hasított nekem,
Hadd bújjak el benned."
és énekelni...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
De, hallgatóim, mi a helyzet néhányatokkal? Eljön a nap, amikor e ház nagy gyülekezetei semmiségnek fognak tűnni - amikor ez a hatalmas összejövetel csak csepp lesz a tengerben ahhoz a nagyobb összejövetelhez képest! A harsona, amely a földön és a mennyben cseng, felébreszti a halottakat! Az igazak és a gonoszok ítéletre állnak majd. Mindannyian ott leszünk - ez a társaság nem lesz kivétel -, nem lesz mentség arra, hogy nem leszünk ott azon a hatalmas napon, és akkor nem lesz olyan kérdés, amelynek akkora súlya lenne, mint ennek - FELVETTED KERESZTÉNYT?
Azt hiszem, látom a Kaszást közeledni. Siet, hogy leszüretelje a világ szüretjét, mert a szőlő már teljesen érett. Az istenteleneket kell először leszedni, és ott vannak - fürtökben dobják őket Isten haragjának présébe -, míg a bosszúálló igazságosság rettegett angyalai addig tapossák a szőlőt, amíg a vér ki nem folyik belőle. Te is ott leszel Szodoma és Gomorra elátkozott fürtjei között? Ott lesztek-e, ti londoni emberek, ti Newington és Walworth lakói, akik állandóan halljátok az evangéliumot - ott lesztek-e vetve Jehova haragjának borsajtójába? És az utcák vörösek lesznek a véretekkel?
Vagy ott leszel, ahol arany sarlóval, nem bízva angyalra, hogy elvégezze a munkát, maga Krisztus aratja le az arany kukoricát, fülről fülre, és örömmel kiáltozva viszi haza az egészet Atyja kosarába? Látni fogod-e Őt azon a napon, mint az érted meghalt Istent? Gyönyörködve fogjátok látni Őt? Találkozol-e vele a levegőben, és így örökre az Úrral leszel-e? Ha igen, akkor fogadd be Jézust, és Ő is be fog fogadni téged. Vegyétek Őt a szívetekbe, és Ő felvesz titeket a mennybe. Vegyétek Őt, az Ő keresztjét, az Ő népét, az Ő evangéliumát, az Ő tanításait! Vegyétek Őt, hogy "birtokoljátok és tartsátok" Őt, "jóban-rosszban", és akkor még a "halál" sem "választ el" titeket, hanem Vele lesztek "az Ő megjelenésének napján".
Az Úr pecsételje meg Igéjét az Ő áldásával!

[gépi fordítás]
Több éve hálásan kapom az év első szombatjának szövegét egy városunk külvárosában lévő egyházközség tiszteletreméltó lelkészétől. A kegyes Gondviselés által megkímélt jó Testvérem keresztényi üdvözletével együtt küldte el nekem ezt a két verset témámnak. Mivel már több éve élvezzük együtt az Isten dolgaiban való igazi lelki közösséget, csak remélni tudom, hogy amíg egyikünk vagy másikunk fel nem emelkedik a magasba, együtt járhatunk a szent szolgálatban, tiszta szívvel, buzgón szeretve egymást.
A Mesternek ebben a fejezetben szereplő, nagyon gyengéd és megható imája megnyitja előttünk az Ő legbensőbb szívét. A Gecsemánéban volt, és szenvedése éppen most kezdődött. Úgy állt az oltár előtt, mint egy áldozat, ahol a fát már rendbe rakták, és a tűz már meggyulladt, hogy elfogyassza az áldozatot. Szemeit az égre emelve, igazi gyermeki szeretettel Atyja trónjára pillantva, és alázatos bizalommal a mennyei erőre támaszkodva, egy pillanatra elfordította tekintetét a lent zajló harcról és véres ellenállásról. Azt kérte, amire a szíve a legjobban vágyott. Tágra nyitotta a száját, hogy Istene betölthesse azt.
Ez az ima, úgy vélem, nem csupán a Megváltó utolsó utáni vágyának alkalmi kifejezése volt, hanem egyfajta mintája annak az imának, amely szüntelenül felfelé száll Tőle az Örökkévaló Trónjához. Különbség van a felajánlás módjában. Sóhajokkal és könnyekkel ajánlotta fel alázatos keresetét odalent - de most a Dicsőségben trónolva hatalommal könyörög! De a kérés ugyanaz - amit Ő még odalent vágyott, az az, ami után lelke sóvárog most, hogy felemelkedett és megdicsőült odafent. Jelentőségteljes, Szeretteim, hogy a Megváltó az utolsó pillanataiban nemcsak az egész népének üdvösségét kívánta, hanem az üdvözültek egységéért esedezett - hogy üdvözülve egyesüljenek.
Nem volt elég, hogy minden egyes bárányt ki kellett venni a farkas állkapcsából. Azt akarta, hogy minden juhot egy nyájba gyűjtsön, az Ő gondjaira bízva. Nem elégedett meg azzal, hogy az Ő testének tagjai, mindegyikük, az Ő halálának eredményeként megmeneküljön - ezeket a tagokat egy dicsőséges testté kellett formálnia! A Megváltó szívéhez oly közel álló egységet a nyomasztó megpróbáltatások idején minden áron felül felbecsülhetetlennek kellett tartania! Erről az egységről fogunk ma reggel beszélni - mindenekelőtt a vágyott egységről fogunk szólni egy kicsit. Aztán a szükséges munkáról - nevezetesen, hogy a kiválasztottak összegyűljenek. Harmadszor, a felajánlott imáról. Negyedszer a várt eredményről, és ötödször a felvetett kérdésről.
I. Először is, a KÍVÁNTOTT EGYSÉGRŐL. A Megváltó e szavait elferdítették, hogy egy világnyi rosszat tegyenek. Az egyháziak elaludtak, ami valóban a szokásos állapotuk. És amíg aludtak, álmot álmodtak - egy olyan álmot, amely a Megváltó szavainak betűjére épül, amelynek szellemi értelmét nem veszik észre. Saját esetükben bebizonyították, ahogyan ezrek esetében bebizonyosodott, hogy a betű öl, és csak a szellem ad életet.
Elaludtak, mondom, ezek az egyháziak egy nagy szövetségről álmodtak, amelynek élén számos lelkész áll, akiket megint csak felsőbb hivatalnokok irányítanak, és ezeket megint csak mások, és ezeket végül egy legfelsőbb látható fő koronázza meg, akinek vagy személynek, vagy tanácsnak kell lennie. Ez a nagy konföderáció, amely királyságokat és nemzeteket foglal magában, olyan hatalmas lesz, hogy képes hatni az államokra, befolyásolni a politikát, irányítani a tanácsokat, sőt hadseregeket gyűjteni és mozgatni. Igaz, hogy a Megváltó tanításának árnyéka: "Az én országom nem e világból való", időnként rémálmot okozhatott álmuk közepette, de ők tovább álmodtak!
És ami még rosszabb, az álmot valósággá tették, és eljött az az idő, amikor Krisztus vallott követői mind egyek voltak. Ha északra, délre, keletre, nyugatra tekintettünk - a vatikáni központból -, egy egységes test fedte le egész Európát! És mi volt az eredmény? Elhitte a világ, hogy Isten elküldte Krisztust? A világ éppen az ellenkezőjét hitte! A világ meg volt győződve arról, hogy Istennek semmi köze ahhoz a nagy, nyomasztó, zsarnoki, babonás, tudatlan dologhoz, amely magát kereszténységnek nevezi.
És a gondolkodó emberek hitetlenekké váltak, és a lehető legnehezebb volt északon, délen, keleten vagy nyugaton valódi értelmes hívőt találni. Minden hitvalló egy volt, de a világ nem hitt - a tény az volt, hogy ez nem az az egység volt, amire Jézus annyira gondolt. Soha nem állt szándékában egy nagy, egyháznak nevezett egyesült testületet létrehozni, amely mindenütt uralkodni fog az emberek lelke felett. Soha nem akart egy olyan Egyházat, amelynek soraiban királyok, fejedelmek és államférfiak lennének, akik világiak, istentelenek, gyűlölködők, érzékiek és ördögiek. Krisztusnak sohasem volt az a terve, hogy az egyformaság lelkiismeret-romboló gépezetét állítsa fel.
És így a nagy, ember alkotta gépezet, amikor tökéletessé tették és a lehető legnagyobb erővel munkába állították, ahelyett, hogy azt érte volna el, hogy a világ higgyen abban, hogy az Atya elküldte Krisztust, éppen ezt érte el - hogy a világ egyáltalán nem hitt semmit, hanem hitetlen, buja és velejéig romlott lett! És a rendszert, mint általános nyűgöt kellett megszüntetni, és valami jobbat kellett a világba hozni, hogy helyreállítsa az erkölcsöt. Mégis az emberek még mindig ezt az álmot álmodják - még a jó emberek is ezt teszik!
A puritánok, miután ebben az országban levadászták és börtönbe zárták őket, Új-Angliába menekültek, és alighogy leültek a partra, máris azt kezdték mondani: "Egynek kell lennünk! Nem szabad, hogy skizma legyen!" És elővették a nagy korbácsot a kvéker hátára, a bilincset a baptista vérző csuklójára, mert ezek az emberek valahogyan nem akartak ilyen-olyan módon egyek lenni, hanem saját maguknak gondolkodtak, és inkább Istennek engedelmeskedtek, mint embereknek.
Dr. Pusey manapság arról álmodik, hogy az anglikán és az orosz egyház egyesülhet, és akkor talán a rómaiak is csatlakozhatnak - és így ismét mindannyian egyek lehetnek. Puszta álom! Egy kedves, de szeszélyes agy puszta kimérája! Ha ez valaha is valósággá válna, olyan fának bizonyulna, amelynek gyökereit minden becsületes embernek azonnal fejszéjét kell vágnia. De mit értett a Megváltó azon, hogy "Hogy mindnyájan egyek legyenek, amint Te, Atyám, bennem vagy"?
Az elején kell kezdenünk. Melyek voltak ennek az egységnek az elemei, amelyet Krisztus oly nagyon kívánt? A választ nagyon világosan megadja nekünk ez a fejezet. Az egységnek azokból az emberekből kellett állnia, akiket itt "ők"-nek nevezünk. "Hogy mindnyájan egyek legyenek". Hagyjátok, hogy szemetek végigfusson a fejezeten, hogy meglássátok, kik ők? Nézzétek meg a második verset: "Hogy örök életet adjon annyi embernek, amennyit Te adtál neki".
A javasolt egység tehát a személyek egysége, amelyet az Atya kifejezetten Jézusnak adott! Tehát nem minden ember egysége, aki történetesen egy adott tartományban, kerületben vagy városban lakik, hanem olyan személyek egysége, akik nem közös életet kaptak, mint mindenki, hanem örök életet. Különleges személyek tehát, akiket a Szentlélek Isten megelevenített és az Úr Jézus személyével életre szóló egységbe hoztak, egyek lesznek.
Továbbá a hatodik vers úgy írja le őket, mint olyan személyeket, akiknek Isten neve megnyilvánult - olyan embereket, akik látták azt, amit mások soha nem láttak, és látták azt, amit mások nem tudhatnak. Ők a világból adott emberek, így mondja a vers - kiválasztott emberek, akiket a közönséges tömegből vettek ki - tehát nem a sokaságból. Nem királyságok, államok, birodalmak - hanem kiválasztott személyek. Olyan személyek, akiket iskoláztak és szokatlan leckéket tanultak - "Most már tudták, hogy minden, amit nekem adtál, tőled van". És jól megtanulták a leckét, mert meg van írva: "Ők megtartották a Te szavadat. Hitték, hogy Te küldtél engem".
A kilencedik vers úgy írja le őket, hogy Krisztus olyan értelemben imádkozik értük, ahogyan a világért egyáltalán nem imádkozik. A tizedik vers szerint ők olyan emberek, akikben Isten megdicsőül - akikben Jézus neve ragyogó fényességgel ragyog. Nézzétek végig az egész fejezetet, és rájöttök, hogy az egység, amelyet a Mester akart, a kiválasztott személyek egysége, akiket a Szentlélek életet ad nekik, és akiket a Szentlélek arra vezet, hogy higgyenek Jézus Krisztusban! Szellemi gondolkodású emberek, akik a szellem birodalmában élnek, szellemi dolgokat becsülnek, és olyan szövetséget és országot alkotnak, amely szellemi és nem e világi.
Itt a titok. A testi elmék hallják, hogy Jézusnak gyöngykoronát kell viselnie - gyöngyöket találnak a kagylókban - megpróbálják az osztrigahéjakat összeilleszteni, és milyen furcsa dolgot alkotnak! De Jézus nem fogadja el a kagylók egyesítését - a kagylókat mint értéktelen dolgokat le kell csapni! Az ékszereket, és csakis az ékszereket kell egyesíteni! Azt beszélik, hogy a Király koronát fog viselni, és a tiszta arany fogja alkotni azt a ragyogó karikagyűrűt. Az emberek rögtön hozzák a hatalmas rögöket, és sziklából, földből, kvarcból és nem tudom, miből alakítanák ki a diadémot. De a király nem visel ilyen koronát! Ő majd finomítja az aranyat. Elolvasztja a földet. A korona tiszta aranyból készül, nem pedig abból az anyagból, amellyel ez az arany történetesen egyesül.
Akkor miből áll Isten egyháza? Az anglikán egyházból, a kongregációs unióból, a Wesleyan Konferenciából és a baptista testületből áll? Nem, nem áll. Akkor az anglikán egyház nem része Krisztus egyházának, és a baptista felekezet nem része? Nem! Tagadom, hogy ezek a testületek, mint olyanok, amelyek nem finomítottak és durvák, részei lennének annak a nagy egységnek, amelyért Jézus imádkozott. De vannak az anglikán egyházzal egyesült hívők, akik Krisztus testének részei. És vannak hívők a keresztények minden felekezetében. Igen, és sokan egyáltalán nem is tartoznak látható egyházhoz, akik Krisztus Jézusban vannak, és következésképpen a nagy egységben.
Az anglikán egyház nem része Krisztus igaz testének, ahogyan más felekezetek sem. A lelki egységet lelki emberek alkotják, akiket elkülönítettek, kiválogattak, kitisztítottak minden tömegből, amellyel történetesen egyesültek. Talán nagyon merészen beszéltem, és lehet, hogy félreértik. De erre gondolok - hogy nem vehetsz ki egyetlen látható egyházat sem, bármilyen tiszta legyen is, és nem mondhatod, hogy úgy, ahogy van, a szellemi egységhez tartozik, amelyért Jézus imádkozott. A látható egyházakban van egy bizonyos számú Isten kiválasztottja, és ezek Jézus Krisztus testéhez tartoznak. De hittársaik, ha nem tértek meg, nem tartoznak a misztikus egységhez. Krisztus teste nem felekezetekből, nem presbitériumokból, nem keresztény társaságokból áll - hanem Isten által a világ megalapítása előtt kiválasztott szentekből - vér által megváltottakból, az Ő Lelke által elhívottakból és Jézussal eggyé lett szentekből.
De most, továbbhaladva, mi az a kötelék, amely összetartja ezeket az egyesülteket? Többek között az azonos eredetű kötelék. Minden személy, aki Isten életének részese, ugyanabból az isteni Atyából származik. Isten Lelke minden hívőt egyformán megelevenített. Nem számít, hogy Luther nagyon is különbözik Kálvintól - Luther új teremtmény lett és újjá lett teremtve Krisztus Jézusban ugyanaz által, amely Kálvint is megteremtette. Nem számít, hogy Juan de Valdes ugyanabban a korban elrejtőzhetett a spanyol udvarban, és aligha ismerték fel hívőnek, mégis, ha ma átlapozzuk a kötetét, a "Száz megfontolás" című művében az isteni kegyelemnek ugyanazt a szellemét találjuk, amely Kálvin "Intézményeiben" vagy Luther "Az emberi akarat kötöttsége" című művében lehel.
És mindkettőben ugyanazt az életet fedezzük fel - ugyanaz a Lélek élesztette őket, és ugyanaz az energia tette őket élővé! És bár nem tudták, mégis egyek voltak. Nem, sőt - minden igaz Hívőt ugyanaz az erő támogat! Az az élet, amely ma életképessé teszi egy hívő imádságát, ugyanaz az élet, amely kétezer évvel ezelőtt megelevenítette egy hívő kiáltását. És ha ez a világ még ezer évig tart, ugyanaz a Lélek, amely akkor a bűnbánó szeméből könnyet csorgatott, az a Lélek, amely ma meghajolásra késztet bennünket a Magasságos Isten előtt.
Sőt, minden hívőnek ugyanaz a célja és célja. Minden igaz szent ugyanabból az íjból lő, és ugyanarra a célpontra száguld. Lehet, hogy az emberben sok minden van és lesz, ami nem Istentől való, sok emberi gyengeség, szennyezettség és romlottság - de a benne lévő belső lélek, amelyet Isten helyezett oda, mégis a szentség ugyanazon tökéletessége felé tör, és eközben arra törekszik, hogy Istent dicsőítse!
Mindenekelőtt a Szentlélek, aki minden hívőben lakozik, az egység igazi forrása. A kétszáz évvel ezelőtti keresztények némelyike furcsán különbözött külsőségeiben az 1866-os testvéreiktől. De amikor beszélgetünk velük a régi fóliánsokon és oktávokon keresztül, azt tapasztaljuk, hogy ha az Úr népe vagyunk, akkor teljesen otthon vagyunk velük. Bár a megnyilvánulás eltérő lehet, de Isten ugyanaz a Lelke ugyanazokat a Kegyelmeket, ugyanazokat az erényeket, ugyanazokat a kiválóságokat munkálja - és így segít minden szentnek abban, hogy bebizonyítsa, hogy egy törzsből való.
Bárhol a nagyvilágban találkozom egy angollal, és felismerek benne némi hasonlóságot magamhoz. Van rajta valami olyan tulajdonság, ami elárulja a nemzetiségét. És így találkozom egy ötszáz évvel ezelőtti kereszténnyel a románság és a sötétség közepette, de a beszéde elárulja őt. Ha lelkem száz év múlva is bejárja a teret, ha a kereszténység más külső ruhát és divatot ölt is, a keresztényt akkor is felismerem! Még mindig fel fogom ismerni a galileai nyelvjárást. Lesz valami, ami megmutatja nekem, hogy ha a menny örököse vagyok, akkor egy vagyok a múlttal és egy a jövővel - igen, egy vagyok az élő Isten összes szentjével.
Ez egy egészen másfajta kötelék, mint amit az emberek megpróbálnak egymásra erőltetni az egyesülés megteremtése érdekében. Ők pántokat tesznek a külső köré. Sok csomóval kötnek össze minket, és mi kényelmetlenül érezzük magunkat. Isten azonban isteni életet ad belénk, és akkor könnyedén viseljük a szeretet szent kötelékeit. Ha megkapod egy halott ember végtagjait, össze tudod kötni őket, és ha aztán a testet útra küldöd, és a kocsi megrázkódik, az egyik láb kicsúszik a helyéről, és a kar is kificamodhat. De ha egy élő embert szerzel, oda küldheted, ahová akarod, és az élet kötései megakadályozzák, hogy szétessen. Isten minden igazán kiválasztott, elhívott, kiválasztott és hűséges gyermekében az egészet áthatja az isteni titokzatos szeretet köteléke. És ők egyek, és egynek kell lenniük - a Szentlélek az az élet, amely egyesíti őket.
Vannak olyan jelek, amelyek ezt az egységet bizonyítják, és bizonyítják, hogy Isten népe egy. Sok nyögést hallunk a megosztottságunk miatt. Lehet, hogy az egyházi szövetségek között vannak olyanok, amelyek sajnálatra méltóak, de az élő Isten szellemi egyházában valóban nem tudom felfedezni azokat a megosztottságokat, amelyeket oly hangosan hirdetnek. Nekem úgy tűnik, hogy az egység jelei sokkal szembetűnőbbek, mint a megosztottság jelei.
De mik ezek? Először is van egy egység az ítéletalkotásban minden létfontosságú kérdésben. Beszélgetek egy szellemi emberrel, és mindegy, hogy minek nevezi magát, amikor a bűnről, a bűnbocsánatról, Jézusról, a Szentlélekről és hasonló témákról beszélünk, egyetértünk. A mi áldott Urunkról beszélünk. Barátom azt mondja, hogy Jézus szép és kedves: én is azt mondom. Ő azt mondja, hogy semmi másban nem bízhat, csak a drága vérben: nekem sincs semmi másban. Elmondom neki, hogy szegény, gyenge teremtménynek tartom magam: ő ugyanezt siratja. Egy darabig a házában lakom: együtt imádkozunk a családi oltárnál - nem tudnád megmondani, melyik imádkozik - kálvinista vagy arminiánus. Olyan pontosan egyformán imádkozunk, és amikor kinyitjuk az énekeskönyvet, nagyon valószínű, hogy ha történetesen Wesley-ista, akkor azt választja, hogy "Jézus, lelkem szerelmese". Én ezt fogom énekelni, majd másnap reggel velem együtt énekli: "Az idők sziklája, hasadj meg nekem".
Ha Isten Lelke van bennünk, akkor nagy dolgokban mindannyian egyetértünk. Hadd mondjam el, hogy az igaz szentek között az egyetértés pontjai, még az ítélkezési kérdésekben is, kilencvenkilenc, és a különbségek pontjai csak annyi, mint egy. Kísérleti pontokban, ahogyan az arc válaszol az arcnak, úgy felel az ember szíve az embernek. Csak térjetek rá az Istennel való lélek-kapcsolatokat érintő kísérleti témákra - hagyjátok el a betűt és térjetek rá a szellemre, törjétek fel a héjat és egyétek meg a lelki igazság magját - és meglátjátok, hogy az egyezés pontjai az igazi keresztények között valami csodálatosak!
Ez az egység azonban a legvilágosabban a szív egységében mutatkozik meg. Azt mondják, hogy a keresztények nem szeretik egymást. Nagyon sajnálom, ha ez igaz, de inkább kételkedem benne, mert gyanítom, hogy akik nem szeretik egymást, azok nem keresztények. Ahol Isten Lelke van, ott szeretetnek kell lennie, és ha egyszer megismertem és felismertem valakit testvéremnek Krisztus Jézusban, Krisztus szeretete arra kényszerít, hogy többé ne úgy gondoljak rá, mint idegenre vagy idegenre, hanem mint a szentek polgártársára.
Most már úgy gyűlölöm a főegyházi vallást, ahogy a lelkem gyűlöli a Sátánt. De szeretem George Herbertet, bár George Herbert kétségbeesetten egyházi ember. Gyűlölöm a magas egyháziasságát, de lelkemből szeretem George Herbertet, és szívemben meleg sarok van minden olyan ember számára, aki olyan, mint ő. Hadd találjak egy olyan embert, aki úgy szereti az én Uramat, Jézus Krisztust, mint George Herbert, és nem kérdezem magamtól, hogy szeretni fogom-e őt vagy sem! Nincs helye a kérdésnek, mert nem tehetek róla - ha nem hagyhatom abba Jézus Krisztus szeretetét, nem hagyhatom abba azok szeretetét, akik szeretik Őt!
Itt van George Fox, a kvéker - igaz, hogy furcsa test -, aki a világban járkál, és nagy zajt és felfordulást okoz. De én teljes lelkemmel szeretem ezt az embert, mert rettenetesen tisztelte Isten jelenlétét, és intenzíven szeretett mindent, ami szellemi. Hogy lehet az, hogy nem tudok nem szeretni George Herbertet és George Foxot, akik bizonyos dolgokban teljes ellentétek? Mert mindketten szerették a Mestert! Kihívlak benneteket, ha van bennetek Jézus Krisztus iránti szeretet, hogy válasszatok vagy válasszatok az Ő népe közül. Akármennyire is gyűlölhetitek a héjakat, amelyekben a gyöngyök vannak, és a salakot, amellyel az arany keveredik, de az igazat, a drága, vérrel vásárolt aranyat, az igazi, mennyei festésű gyöngyöt meg kell becsülnötök! Szeretnetek kell a lelki embert, bárhol is találjátok.
Ilyen szeretet létezik Isten népe között, és ha valaki azt mondja, hogy nem, akkor csak attól tarthatok, hogy a beszélő alkalmatlan az ítélkezésre. Ha olyan emberrel találkozom, akiben ott van Krisztus Lelke, akkor szeretnem kell őt. Ha nem így tennék, akkor bebizonyítanám, hogy nem vagyok az egységben. Az ítélőképességben, a tapasztalatokban és a szívben való egység az egység néhány bizonyítéka. De ha ennél sokkal egyértelműbb és kézzelfoghatóbb egységet akarsz, amelyet még a testi szemek is láthatnak, akkor figyeld meg a keresztény ima egységét. Ó, milyen csekély a különbség! A jól tanult hívők ugyanabban a stílusban fordulnak a kegyelem trónjához, bármilyen sajátos formát is öltött az egyházi szervezetük.
Így van ez a dicsérettel is. Ott valóban egyek vagyunk, és zenénk édes egyetértésben emelkedik a mennyei kegyelem trónjához. Szeretteim, egyek vagyunk a cselekvésben - igaz keresztények bárhol, mindannyian ugyanazt a munkát végezzük. Itt egy testvér prédikál. Nem érdekel, hogy milyen fehér ruhát visel, de ha ő igazi keresztény, akkor a megfeszített Krisztust prédikálja. És itt vagyok én, és lehet, hogy nem tetszem neki, mert nincs rajtam az a fehér rongy, de én mégis örömmel hirdetem a Megfeszített Krisztust. Amikor a keresztények igazi életfeladatához érkezünk, az minden esetben ugyanaz: Krisztus keresztjének a magasba emelése.
"Ó," mondjátok, "de sok keresztény van a világban, akik ezt és ezt és azt és azt prédikálják". Én nem mondok semmit róluk vagy róluk. Nem mondok semmit az egyházi tartozékaikról. Nem mondok semmit azokról, akik csupán ragaszkodnak az egyházhoz. Én a választottakról, a drágákról, az együgyű, Krisztusra tanított férfiakról és nőkről beszélek. Cselekvésük indítéka ugyanaz, és van közöttük egy igazi egység, amely válasz Urunk imájára. Nem hiába könyörgött - amit kért, azt el is nyerte -, és az igazán megelevenítettek ma is egyek, és örökké azok is maradnak.
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "De én nem látom ezt az egységet". Az én válaszom: "Ennek egyik oka lehet az információhiányod." A minap láttam egy nagy épületet felépülni. Nem tudom, hogy mi közöm volt hozzá, de elgondolkodtam azon, hogy hogyan lesz ebből egy teljes építmény. Nekem úgy tűnt, hogy a nyeregtetők olyan nagyon esetlenül jönnének be. De merem állítani, hogy ha láttam volna egy tervet, akkor lehetett volna valami központi torony, vagy valami kombináció, amivel a szárnyakat, amelyek közül az egyik hosszabbnak tűnt, mint a másik, összhangba lehetett volna hozni. Az építésznek kétségtelenül olyan egység volt a fejében, ami nekem nem jutott eszembe.
Tehát neked és nekem nincs meg a szükséges információnk arról, hogy mi legyen az Egyház. Az Egyház egységét ma még nem láthatjátok - ne is gondoljatok rá - a terv még nincs kidolgozva. Isten épít odaát, ti pedig csak az alapot látjátok. Egy másik részen a legfelső kő már szinte készen van, de ti nem tudjátok felfogni. Megmutassa nektek a Mester a tervét? Az isteni Építésznek be kell-e vinnie téged a műtermébe, hogy megmutassa neked minden titkos indítékát és tervét? Nem így van! Várj egy kicsit, és meglátod, hogy mindezek a különbözőségek és különbségek a szellemileg gondolkodó emberek között, amikor a főterv kidolgozására kerül sor, a nagy egész különböző részei! És akkor te, a meghökkent világgal együtt, tudni fogod, hogy Isten elküldte az Úr Jézust!
Bemegyek egy nagy gyárba. Van ott egy kerék, amely úgy forog, hogy tökéletesen közömbös és nem törődik minden más kerékkel. Egy másik kerék az ellenkező irányba forog! Mindenféle koncentrikus és excentrikus mozgások - és azt mondom: "Micsoda rendkívüli zűrzavarnak tűnik ez az egész!". Pontosan így - nem értem a gépezetet. Amikor tehát bemegyek Isten nagy, látható egyházába, ha a lelkem szemével nézek, akkor meglátom a belső harmóniát. De ha ezekkel a szemekkel nézem a nagy külső Egyházat, nem látom, és nem is fogom látni soha, amíg a rejtett Egyház meg nem nyilvánul az Úr megjelenésekor.
Az ok, amiért nem látjátok az Egyház egységét, talán az anyag jelenlegi érdessége miatt van. Nézzétek, ott egy csomó kő - itt egy csomó fa. Nem látom az egységet. Persze, hogy nem. Amikor ezek a fák mind deszkákra lesznek vágva - amikor ezek a kövek mind négyszögletesek lesznek -, akkor talán elkezdheted őket egészként látni. Az Egyház isteni épületének különböző kövei jelenleg mind formátlanok - nincsenek csiszolva. Soha nem leszünk egyek, amíg meg nem szentelődünk. Krisztus egysége szent, nem pedig szentségtelen lények egysége. És ahogy mi, mindannyian egyre jobban felkészülünk Krisztus munkája által a saját helyünkre, úgy fogjuk egyre inkább felfedezni az Egyház egységét.
Talán azért sem látjuk az egyház egységét, mert mi magunk semmit sem látunk. Ez egy kemény mondás? Ki tudja ezt elviselni? Professzorok ezrei vannak, akik nem látnak semmit. Ne higgyétek, kedves Barátaim, hogy az Egyház egysége olyan dolog, amit a mi szemünkkel kell látni. Soha! Minden lelki dolgot lelkileg kell megkülönböztetni. Szellemi szemeket kell szereznetek, mielőtt meglátjátok. Sokan azt mondják, hogy nincs egység. Meglepődnék, ha lenne olyan, amit ők látnának vagy éreznének! Ők maguk nem Krisztusban vannak. A szívük soha nem érezte meg, mit jelent a lelki élet - hogyan lennének képesek megérteni azt, amibe soha nem léptek be?
Nézd meg, mit tesz a testi gondolkodás Krisztus tanításával. Krisztus azt tanítja az Ő népének, hogy az Ő testét kell enniük és az Ő vérét inniuk. A testi elme azt mondja: "Tudom, hogy ez mit jelent". És rögtön a kamrába szalad, és kihoz egy kenyeret és egy pohár bort. A szellemi ember sír az ilyen tudatlanságon. Jézus azt mondja: "Hogy mindnyájan egyek legyenek, amint Te, Atyám, bennem vagy". "Tudom, hogy ez mit jelent" - mondja a hús-vér elme - "Mindenkinek ugyanolyan módon kell imádkoznia, és ugyanazt a szertartást kell használnia". Ez minden, amit szegény testi-elme tud erről! Összekeveri a külsőt a belsővel, és nem érti az Úr jelentését.
De, szeretteim, ti ennél jobban tudjátok! Bízom benne, hogy tudjátok és érzitek a lelketekben ezen a napon, hogy az élő Isten igaz szentjei ebben a pillanatban egyek egymással. Megértitek, hogy felismerik és felfedezik ezt az egységet abban az arányban, ahogyan Urukhoz és Mesterükhöz hasonlóvá válnak, és az Ő képmásához igazodnak, és alkalmassá válnak arra a helyre, amelyet be kell tölteniük. Ahogyan Owen professzor fel tud venni egy csontot, és abból az egy csontból fel tudja fedezni az egész állat egész szerkezetét, nem kételkedem abban, hogy minden keresztény és társai között kölcsönös függőség és összhang van. És ez olyan mértékű, hogy ha megértenénk a szellemi összehasonlító anatómia tudományát, ahogyan azt a mennyben megtehetjük, akkor bármelyik keresztényből ki tudnánk alakítani Isten egész egyházának divatját az egyiknek a másiktól való kölcsönös függése alapján!
De ez nem lenne annak a fenevadnak a módszere szerint, amely volt, most van és még jönni fog, amely Krisztus egyházának nevezi magát, és nem más, mint az Antikrisztus. Az Úr divatját venné fel a mennyből, akinek testének tagjai vagyunk.
II. Túl sokáig beszéltem erről az egységről ahhoz, hogy sok időt szánjak a többi pontra, ezért csak célzást teszek rájuk. A második fejezetnek a következőnek kellett lennie: AZ A MUNKA, AMELYET EL KELL VÉGREHAJTANI, MIELŐTT EZ AZ EGYSÉG TELJESÍTHETŐ. Sok kiválasztott van, aki még nem hitt Jézus Krisztusban, és az egyház nem lehet egy, amíg ezek nem üdvözülnek. Itt van munka, amit el kell végezni - munka, amit eszközökkel kell elvégezni. Ezeknek a kiválasztottaknak hinniük kell - ez az isteni kegyelem munkája, de a mi munkánk által kell hinniük. Testvérek, ha elő akarjátok mozdítani Krisztus Egyházának egységét, keressétek az Ő elveszett juhait - keressétek fel a vándorló lelkeket.
Ha azt kérdezed, mi legyen a munkád, a válasz a szövegben van - Krisztusról kell szólnia. Hinniük kell benne. Minden lélek, aki hisz Krisztusban, a maga mértékében épül be a nagy evangéliumi egységbe, és soha nem fogjátok látni az egyház egészét, amíg egyetlen lélek is meg nem változott, akiért a Megváltó kiontotta drága vérét. Menjetek ki és tanítsátok az Ő Igéjét! Mondjátok el a Kegyelem tanait, ahogyan Ő képességet adott nektek. Tartsd fel Krisztust az emberek szeme előtt, és te leszel az eszköz Isten kezében, hogy elérd, hogy higgyenek Őbenne - és így az Egyház felépül és eggyé válik.
Itt a munka az év elejére! Itt van munka az év végéig! Ne üljetek le, és ne tervezgessetek, ne tervezgessetek, és ne tervezgessétek, hogy ez a felekezet hogyan olvadjon bele a másikba - azt hagyjátok békén. A ti dolgotok az, hogy menjetek és...
"Mondd meg a bűnösöknek, hogy
Micsoda Megváltót találtál,"
mert Isten így akar felhasználni benneteket az Ő egyháza egységének kiteljesítésére. Ha ezek nem üdvözülnek, az Egyház nem lesz tökéletes. Ez egy csodálatos szöveg, hogy "Ők nélkülünk nem lehetnek tökéletesek". Ez azt jelenti, hogy a mennyei szentek nem lehetnek tökéletesek, ha mi nem jutunk oda. Mi? Az áldott szentek a mennyben nem tökéletesek, hacsak a többi hívő nem jut oda? Ezt mondja nekünk a Szentírás, mert ők a test egy része lennének, és nem egy egész test - nem lehetnek tökéletesek, mint egy nyáj, hacsak a többi juh nem jön oda.
A mennyei bástyáról integetnek nekünk, és azt mondják nekünk: "Gyertek fel ide, mert nélkületek nem lehetünk egyek, ahogy Jézus Krisztus egy az Atyjával. Tökéletlen test vagyunk, amíg nem jössz." Mi pedig a Kegyelem pozíciójából a bűnös világ felé fordulunk, és azt mondjuk Isten kiválasztottjainak e bűnös világból: "Gyertek Jézushoz! Bízzatok Jézusban! Higgyetek benne! Mert nélküled nem lehetünk tökéletesek, ahogyan maguk a mennyeiek sem lehetnek tökéletesek, mert egyetlen teljes Egyháznak kell lennie! A városnak körbe kell fallal körülvéve lennie - ha a falon egy rés is van, a város nem lesz egy. Jöjjetek hát, bízzatok Jézusban, hogy az Ő Egyháza egy legyen!".
III. A harmadik pont az volt, hogy: ITT AZ IMÁDALOM FELKÍVÁNTATIK. Szeretteim, Krisztus imádkozik az Ő Egyházának egységéért, hogy minden szent, aki a mennybe ment a múltban - hogy minden szent, aki most él - hogy mindenki, aki valaha is él, az Őbenne lévő egy élet egységébe kerüljön. Attól tartok, nem tulajdonítunk elég nagy jelentőséget Krisztus imájának erejének. A völgyben harcoló Józsuéra gondolunk, de elfelejtjük a mi Mózesünket, aki kinyújtott kézzel állt a hegyen.
Nézzük a gép kerekeit - térjünk vissza a régi ábránkhoz -, és arra gondolunk, hogy ez a kerék, meg az, meg az, meg a másik, több olajra van szüksége, vagy nem pontosan a helyén működik. Ah, de sohase feledkezzünk meg a motorról, arról a titokzatos mozgatórugóról, amely rejtve és elrejtve van, és amelytől az egész működése függ! Krisztus imádsága az Ő népéért az a nagy hajtóerő, amely által Isten Lelke elküldetik hozzánk, és az egész Egyház életben tartja! És ennek az erőnek az egésze erre az egy dologra irányul - az egységre! Eltávolít mindent, ami megakadályozza, hogy egyek legyünk. Isteni Mindenhatósága teljes erejével azon munkálkodik, hogy látható egységbe hozzon bennünket, amikor Krisztus az utolsó napokban a földön fog állni.
Szeretteim, legyen reménységünk a még meg nem tért bűnösök számára! Krisztus imádkozik értük! Legyen reménységünk a hívek egész testéért! Krisztus az egységükért imádkozik, és amiért imádkozik, annak meg kell valósulnia! Ő soha nem könyörög hiába! Azért imádkozik, hogy az Egyház egy legyen, és az egy! Azért imádkozik, hogy tökéletesek és teljesek legyenek, és ez örök halleluja közepette fog megtörténni!
IV. Aztán ott volt az ÖSSZEFOGÁSBÓL ELŐREVÁRT EREDMÉNY. "Hogy a világ elhiggye, hogy Te küldtél engem". A teljes Egyház látványának hatása az emberi elmékre elsöprő lesz. Az angyalok és fejedelemségek áhítattal fogják nézni Krisztus tökéletes Egyházát. Mindannyian felkiáltanak majd: "Micsoda csoda! Micsoda csoda! Micsoda remekműve az isteni hatalomnak és bölcsességnek!" Amikor látták az alapot, amelyet Krisztus drága vérével fektettek le, hosszan és vágyakozva bámultak - de amikor meglátják az egész Egyházat teljesnek, minden tornyot és csúcsot, és a nagy csúcskövet, amelyet kiabálva hoztak ki, mind drága drágakövekből és gyöngyökből épült, egy palota hasonlatosságához hasonlóan megformálva - micsoda zengés lesz a Mennyországban újra és újra!
Amikor a világ létrejött, örömükben énekeltek. De hogyan fognak visszhangozni a menny boltozatai, amikor az Egyház teljes lesz, és az új teremtés tökéletessé válik? Mi lesz a hatása az emberekre? Az angyalokra megdöbbenés lesz a hatás, de mi lesz az emberekkel? A világ, az a gonosz világ, amely elutasította Krisztust, az a gonosz keresztre feszítő világ, amely nem akarta Őt, és amely most sem akarja az Ő népét - az a gonosz világ, amely gyűlöli az Ő szentjeit, és minden erejével azon van, hogy lerombolja az Ő egyházának falait, HINNI fog! Kénytelenek lesznek hinni, hogy Isten elküldte Fiát!
A nyelvüket fogják harapdálni a dühtől! Fogukat fogják csikorgatni a rémülettől! De nem lesz kétséges. Ne higgyétek, hogy a világot valaha is meg fogják győzni, hogy higgyenek Krisztusban, és az Egyház egysége által üdvözüljenek. Ebben a fejezetben nem várható, hogy a világ valaha is üdvözülni fog! Erről az egész fejezetben nem is álmodnak - a világról úgy beszélnek, mint valami olyasmiről, amiért Krisztus nem imádkozik -, amelynek megvilágosodását nem várják. De ez a világ, bár sír, jajgat, átkozódik és gyűlölködik, világosan fel fogja ismerni Krisztus küldetésének isteni voltát, amikor meglátja az Egyház teljes egységét!
Ma reggel döbbent tekintetem előtt, mintha a nagy zűrzavaros tengerből egy csodálatos épület emelkedett volna ki! Látom, hogy az első kő vérrel festve süllyedt a tenger mélyére. Látom, hogy a teteje éppen csak kiemelkedik a viszály és zűrzavar magas hullámai közül. Most látom, hogy más kövek is épülnek rá, mindannyian vérrel festve - az első apostolok - mindannyian mártírok. Látom, hogy kő emelkedik kőre, ahogy a kor követi a kort. Eleinte szinte minden alapot a mártíromság szépséges zománcszínébe fektetnek, de az építmény emelkedik! A kövek nagyon különbözőek - Ázsiából, Afrikából, Amerikából, Európából származnak - fejedelmek és parasztok közül kerülnek ki.
Ezek a kövek nagyon változatosak. Talán amíg itt voltak, aligha ismerték fel, hogy ugyanahhoz az épülethez tartoznak, de most itt vannak - és 1860 éven át ez az épület csak épül, és épül, és épül - minden kő készen áll! Nem tudjuk, hány évig fog még tartani ez a mesteri építmény, de végül, a pokol minden ráncfelvarrása és az ördögök minden hatalma ellenére, ez az épület elkészül - egyetlen kő sem fog elveszni, Isten egyetlen választott gyermeke sem fog hiányozni - és egyetlen kő sem szenvedett sérülést, és egyetlen kő sem került ki a helyéről! És az egész olyan szép, olyan páratlan, a hatalom, a bölcsesség és a szeretet olyan megnyilvánulása, hogy még a gyűlölködők is, akiknek szíve kemény, mint a hajthatatlan a Magasságos ellen, kénytelenek lesznek azt mondani, hogy Isten küldte Krisztust! Nem tudják visszatartani ezt a vallomást, amikor az egész Egyház egy lesz, ahogyan az Atya egy Krisztusával. Ó boldog nap!
I. A záró felvetésnek a következőnek kellett volna lennie - RÉSZEINK VAGYUNK EZEKNEK A NAGY EGYÜTTESÉGNEK? Itt a kérdés! Ma reggel nem arról van szó, hogy ti egy keresztény egyház tagjai vagytok-e? "Tudom, hogyan jutsz erre a kérdésre" - mondjátok - "Nos, bizonyos számú egyház evangélikus és ortodox. Ők alkotják az ortodox protestantizmust. Nos, én baptista vagyok. Hát jó. Baptista vagyok, és a baptista egyházak ortodoxok, tehát keresztény vagyok. Episzkopális vagyok, és a püspökség a protestantizmus egyik ága. Nagyon jó, protestáns vagyok, keresztény vagyok."
Ah, ez a te testi beszédmódod! Nagyon nagyot tévedhetsz, ha ez az érvelésed. De ha másképp tudsz dolgozni, és azt mondod: "Örök életet kaptam, mert hittem az Úr Jézus Krisztusban, és az Atyától neki adatott". Hát akkor, szeretteim, egyenesen a dologhoz nyúltok! Mivel egy vagy Krisztussal, egy vagy az Ő népével! De amikor ezt az egységet keresitek, ne külső, hanem belső dolgot keressetek. Ne olyan dolgot keressetek, amit papírlapokra, tekercsekre és könyvekre kell írni - keressetek egy olyan köteléket, ami a szívekre, a lelkiismeretekre és a lelkekre van írva!
Ne egy helyiségben keressétek az összes szentet, hanem Krisztusban! Mindannyian a mennyei kenyéren élnek, és a Krisztus Jézustól származó, jól kifinomult borokból isznak. Keressétek a lelki egyesülést, és meg fogjátok találni! Ha mást keresel, nem fogod megtalálni, és ha mégis megtalálnád, az egy nagy és szörnyű dolog lenne, amitől imádkozhatnál Istenhez, hogy szabadítsa meg az Ő Egyházát. Lelki emberként keressétek a lelki egységet - de először is kezdjétek azzal, hogy megkérdezitek, ti magatok is lelki emberek vagytok-e. Beleszülettetek-e a családba? Megmosakodtatok-e a vérrel? Átmentetek-e a halálból az életre? Ha nem, akkor még ha a testben lehetnétek is, olyanok lennétek, mint egy halott anyag a testben, amely gennyedést, üszkösödést munkál - fájdalmat és szenvedést okozva -, olyan átkozott dolog lennétek, amelyet el kell vetni.
De élsz-e Krisztus élete által? Lakik-e benned Isten, és te laksz-e benne? Akkor, kedves testvérem, add a kezed! Ne törődj ezer különbséggel, ha te Krisztusban vagy, és én Krisztusban vagyok! Nem lehetünk ketten, egynek kell lennünk. Szeressük egymást buzgón, tiszta szívvel. Éljünk úgy a földön, mint azok, akik a hosszú örökkévalóságig együtt fognak élni a mennyben. Segítsük egymás lelki növekedését. Segítsük egymást, amennyire csak lehet, minden szent, lelki vállalkozásban, amely az Úr országának előmozdítását szolgálja.
És űzzünk ki mindent a szívünkből, ami megbontaná az Isten által létrehozott egységet. Vessünk ki magunkból minden hamis tanítást, minden hamis gondolatot, a büszkeséget, az ellenségeskedést, az irigységet, a keserűséget, hogy mi, akiket Isten eggyé tett, egyek legyünk az emberek előtt éppúgy, mint a szívet vizsgáló Isten szemei előtt.
Az Úr áldjon meg minket, kedves Barátaim, mint egyházat. Tegyen minket eggyé, és tartson meg bennünket. A köztünk lévő halott dolgok lesznek azok, amelyek a megosztottságot okozzák. Isten élő gyermekei azok, akik egységet alkotnak! Az élők azok, akiket összekötnek. Ettől nem kell félni - Krisztus imája gondoskodik rólunk -, hogy egyek leszünk. Ami pedig azokat illeti, akik látható közösségben csatlakoztak hozzánk, de nem egyek Krisztussal, az Úr mentsen meg benneteket az Ő nagy üdvösségével, és az Övé legyen a dicséret. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
A fiatalember az élvezetekről álmodott. A bujaságban remélte, hogy gyönyörre lel. De amikor a "Végre" lámpája világítani kezdett, rothadást látott a csontjaiban, szennyet a húsában. Meglátta a fájdalmakat, bánatokat és szomorúságot, mint a bűn szükségszerű következményét, és bölcsen vezetve, bölcsen tanítva az együgyű ember hátrálni kezdett, és hallgatott a tanító intésére: "Ne közeledj házának ajtajához, mert kapui a halál kamráiba vezetnek".
Nos, ha ez a "Végre" lámpa ebben a konkrét esetben ilyen hasznosnak bizonyult, akkor azt hiszem, mindenhol máshol is ugyanolyan hasznosnak kell lennie! És talán mindannyiunknak segíthet megérteni a dolgok igazságát, ha abban a fényben nézzük őket, amelyet ez a csodálatos lámpa ad. Csak Ithuriel lándzsájához tudom hasonlítani a szövegemet a maga páratlan erejében, amellyel Milton szerint megérintette a varangyot, és a Sátán azonnal megjelent igazi színében. Ha ma bizonyos dolgokra tudom alkalmazni a szövegemet, akkor azok valódi fényükben fognak megjelenni. "Végre" lesz a kezemben lévő bot, amellyel megérintem a flittert, és az eltűnik, és látni fogjátok, hogy az nem arany. Meg fogom érinteni a lakkot, a festéket és a szemcséket, és meg fogjátok érteni, hogy ezek valóban azok, amik, és nem azok, aminek vallják magukat - a "Végre" fénye lesz az Igazság fénye - a Bölcsesség fénye a lelkünknek.
Úgy látom, hogy ez a fény ma reggel, amikor az év végére értünk, és néhány rövid óra múlva egy új év kezdetén állunk, megfelelő alkalom arra, hogy ezt a fényt felemeljük. Ennek az időszaknak, akárcsak Janusnak, két arca van, amely visszatekint az elmúlt évre, és előre tekint az elkövetkező évre. És az én négyoldalú lámpám talán messziről világít majd. Kívánom, hogy e lámpa sugarainak fényében, "Végre", legyen elég bátorságotok, hogy végigtekintsetek a már megélt évek távlatán, és végiggondoljátok mindazt, amit gondoltatok, mondtatok és tettetek. És akkor remélem, hogy lesz elég szent bátorságod ahhoz, hogy ugyanez a fény világítson előre a még eljövendő évekre, amikor a hajad őszülni fog, a fogaid kihullanak, és akik kinéznek az ablakon, elsötétülnek.
Megvizsgáljuk tehát az élet múltját és jövőjét a "Végre" fényében. Tanítson bennünket bölcsességre, és tegyen minket Isten félelmében járni. Azt mondtam, hogy lámpámnak négy oldala van, és így is van - először a halálból áradó fényben fogjuk megvizsgálni.
I. A HALÁL az utolsó. Bizonyos értelemben ez az utolsó e halandó életben. Ez az utolsó próbatételünk ideje itt lent. Az isteni kegyelem napjainak utolsó napja. Ez a halálos bűn utolsó napja. A fa lehull, amikor meghalunk, és nem hajt ki újra. A házat kimossák az alapjaiból, és nem épül többé, ha a bűnre épült. A halál ennek a jelen életnek a vége. És milyen biztos ez mindannyiunk számára! Ebben az évben már sok jelét kaptuk a bizonyosságának. Szinte össze lehetne állítani egy almanachot az 1865-ös évre, és legalább minden hónapra - és aligha túlzok, ha azt mondom, hogy az év minden hetére - fel lehetne írni egy nevezetes személy nevét.
Minden rang és osztály megérezte a telhetetlen íjász nyilát. A királyi családtól a szegénységig a sír is bővelkedett zsákmányában. Nemrég esett el egy olyan ember, akinek bölcsességgel vegyes jóindulata megáldotta országunkat, és akire, bár már halott, a rászorulók még mindig emlékeznek, mert olcsóbbá tette kenyerüket, és lerombolta azokat a törvényeket, amelyek a gazdagokat hizlalhatták volna, de a szegényeket biztosan elszegényítették volna. Bölcsessége nem kímélhette őt, és bár ezrek szívében bebalzsamozták, mégis visszatért a porba.
Gyorsan elesett utána valaki, aki egy hatalmas népet irányított a győzelem mámorában, amikor az, ami szakadással és elszakadással fenyegetett, az egyik oldal diadalával végződött, és a nemzet úgy tűnt, mintha a virágzás új útjára lépne. A gyilkos keze által esett el. Bármilyen kérdéses volt is az életében, halálában minden ember összeesküdött, hogy tisztelje őt. Egy nemzet uralkodója, aki le tudott győzni egy vitéz és hatalmas ellenséget, nem tudta legyőzni azt az öreg ellenséget, aki azt hódít meg, akit akar. Abraham Lincoln ugyanúgy meghalt, mint Cobden!
És volt, aki sok értékes életet mentett meg azzal, hogy figyelmeztette a hajósokat a közelgő viharra, és így sok hajó maradt a kikötőben és menekült meg a mélység könyörtelen torkából. De ő maga nem tudta megjósolni vagy megmenekülni az utolsó rettentő vihart. Neki is le kellett merülnie abba a kietlen mélységbe, amely elnyeli az egész emberiséget. Aztán, amikor az év megérett, és a virágok mind virágba borultak - ez volt a megfelelő idő a távozására -, elvitték azt az embert, aki nemzetünket a szépség és az öröm tárgyaival díszítette fel. A férfi, aki szerette a virágokat, és most a virágok alatt alszik. Mint a virágok, ő is elszáradt, ahogy mindannyiunknak el kell - Sir Joseph Paxton meghalt.
Aztán szeptember hónapban, amikor az év kezdett fogyni, legalább három ember, akik botjukkal az ég felé jártak és a szférákat olvasták - csillagászok, akik napfogyatkozásokat jósoltak és üstökösökről meséltek, híres és neves emberek - egyszerre hárman estek el! Ők megmondhatják a napfogyatkozást, de nekik maguknak is napfogyatkozásnak kell lenniük. És megjósolhatták az üstökös pályáját, de ők maguk is eltűntek közülünk, ahogyan azok a meteorcsillagok is eltűntek. Akkor jól emlékeztek, amikor az év elszállt, megöregedett, csak egy-két napja, hogy mindenki megdöbbent annak a fiatal öregembernek a halálán, aki oly sokáig és összességében oly jól kormányozta nemzetünket.
Nem fogjuk elfelejteni, hogy elvették tőlünk, aki bizonyos tekintetben király volt az egész országunkban. Bölcsesség, vidámság, ifjúi erő, amilyenekkel ő rendelkezett, nem tudta elhárítani a halál idejét. És akkor, mintha a mustra nem lenne teljes - mintha a Halál nem tudna megelégedni, amíg az év nem hoz még egy sírt -, hallottuk, hogy a legidősebb uralkodót elvitték. És bár jósága és bölcsessége jól irányította azt a kis nemzetet, amely fölött uralkodott, és sokkal nagyobb befolyással bírt, mint a saját szférája, a halál mégsem kímélte, és Leopoldnak meg kellett halnia.
Ez az év inkább a haldoklás, mint az élet éve volt, és ha magatokra néztek, csodálkozhattok, hogy itt vagytok! Néhány nálunk zöldebbet kivágtak. Ti, akik érettek vagytok, készen álltok? Csodálatos, hogy bár ilyen érettek vagytok, ilyen sokáig megkíméltek benneteket. Most, mindezen halálesetek fényében szeretném, ha a halálos bűnökre tekintenétek. Néha angyalokat faragnak a sírkövekre. Akkor beszéljen hozzánk ma reggel minden egyes angyal a sírkőről, és mi hallgassuk meg szavait, mert bizonyára bölcsek és ünnepélyesek lesznek, és méltók arra, hogy felfigyeljünk rájuk, mintha feltámadtak volna a halálból. Hadd vigyelek fel benneteket a saját haldokló szobátokba, mert talán ott fog a legjobban égni számotokra a lámpa.
Nézd meg azokat a cselekedeteket, amelyeket nagyszerűnek tartottál, és amelyekkel büszkélkedtél - hogyan fognak kinézni az utolsó pillanatban? Pénzt kerestél. Gyorsan kerestél pénzt. Nagyon ügyesen csináltad a dolgot. Dicsérted magad érte, ahogy mások is dicsérték magukat, ha nemzeteket hódítottak meg, vagy ha hírnévre törtek, vagy ha kiemelkedtek. Most haldokolsz, és mit gondolsz minderről? Olyan nagyszerű, mint amilyennek látszott? Ó, mennyire felugrottál hozzá, mennyire megerőltetted magad, hogy elérd, és most elérted, és haldokolsz! Mit gondolsz most erről? A legnagyobb emberi tettek jelentéktelennek fognak tűnni, amikor eljön a halál, és különösen azok, amelyekre az emberek a legbüszkébbek - ezek fogják a legkeserűbb megaláztatást hozni számukra.
Akkor majd azt mondjuk, milyen őrültek lehettünk, hogy ennyi időt és energiát pazaroltunk ilyen jelentéktelen dolgokra. Amikor majd rájövünk, hogy ezek nem voltak valódiak, hogy csak puszta buborékok, puszta látszatok voltak, akkor úgy fogunk magunkra nézni, mint őrültekre, akik egész életünket és energiánkat rájuk fordítottuk. Nézzük önző cselekedeteinket ebben a fényben. Egy ember azt mondja: "Tudom, hogyan kell pénzt keresni, és azt is tudom, hogyan kell megtartani - és büszke arra, hogy nem olyan bolond, hogy nagylelkű legyen, és nem olyan együgyű, hogy sem Istennek, sem a szegényeknek ne adakozzon. Na, itt hazudik.
Ah, most már tudod, hogyan kell tartani? Magaddal tudod vinni? Át tudsz-e vinni belőle akár egyetlen fillért is a halál folyóján? Eljutottál a víz partjára - mennyit fogsz átvinni belőle? Ó, bolond! Mennyivel bölcsebb lettél volna, ha kincsedet a mennyben teszed el, ahol sem moly, sem rozsda nem rontja meg! Bolondnak nevezted az ilyen embereket, amikor még éltél. Mit gondolsz róluk most, hogy haldokolsz? Ki a bolond - az, aki elküldte a vagyonát előre - vagy az, aki elraktározta azt itt, hogy örökre itt hagyja? Minden, ami önző, koldusnak fog tűnni, amikor meghalunk! De minden, amit Isten előtt Krisztusért tettünk - ami nagylelkű, önmegtagadó és nemes volt -, még a halál boltozatai között is mennyei ragyogással fog ragyogni!
Néhányan közületek ezen a héten igen bőkezűen adakoztak Isten ügyére, amiért köszönetet mondok nektek - azt hiszem, én is megtehetem ezt Mesterem nevében -, és amikor erre gondoltam, azt mondtam magamban: "Bizonyára, amikor majd meghalnak, egyikük sem fogja megbánni, hogy Isten ügyét szolgálta. Ah, ha még a saját maguk megcsípésére is adták magukat, nem lesz okuk a bánatra, amikor a haldokló ágyához érnek, hogy ezt Isten legkisebbjei közül egynek tették."
Nézzétek meg tetteiteket a halál fényében, és az önző dolgok hamarosan elmúlnak. Azt is szeretném, kedves Barátaim, hogy néhányan közületek az önigazságosságotokat a halál fényében nézzétek. Ti nagyon jó emberek voltatok, nagyon egyenesek, becsületesek, erkölcsösek, kedvesek, nagylelkűek és így tovább. És megpihentek azon, amik vagytok. Gondoljátok, hogy ez elbírja majd a súlyotokat, amikor eljött a halál? Amikor jó egészségben vagytok, a vallás bármely formája kielégíthet benneteket, de egy haldokló léleknek többre van szüksége, mint homokra, amin megpihenhet. Az Örökkévalóság Szikláját akarja majd. Akkor hadd biztosítsalak arról, hogy a sír fényében minden bizalom, kivéve a Jézus Krisztus vérébe és igazságába vetett bizalmat, tiszta téveszme! Meneküljetek tőle, kérlek benneteket! Miért akarsz egy Jónás töke alatt pihenni, amely a féreg előtt fog elpusztulni? Keressetek jobb menedéket - ragaszkodjatok az Örökkévalóság Sziklájához! Találjátok meg a nagy Szikla árnyékát egy fáradt földön.
Ugyanezt mondhatom a szertartások és szentségek hatékonyságába vetett bizalomról is. Amikor jó egészségben vagyunk, eléggé kielégítő dolognak tűnik, hogy megkeresztelkedtünk, hogy felvettük a szentségeket, hogy templomba járunk, hogy imádságokat olvasunk, meg minden ilyesmi - és az ember, amíg erős és vidám, egy kis vizet meríthet ezekből a kutakból. De amikor majd beteg leszel és meghalsz, hadd mondjam el neked, a szentségek semmit sem jelentenek majd neked! A keresztség és az úrvacsora, egyformán meg fog téged téveszteni, ha megpihensz rajtuk! Amikor eljöttök meghalni, úgy fogjátok találni, hogy túlságosan gyarló támaszok ahhoz, hogy egy halhatatlan lélek örök érdekeinek súlyát elviseljék. Hiába fogsz haldokolva feküdni, ha Isten felgyorsult lelkiismerettel ajándékoz meg, ha azt mondod: "Naponta annyiszor jártam templomba vagy gyülekezetbe". Szegényes kötésnek fogod találni a lelked sebeire, ha azt mondhatod: "Megvallottam az istenfélelmet".
Ó, a csontváz durva keze, a Halál, mind elszakítja majd tőled a látszatokat! Igazi Megváltóra, életerős istenfélelemre, igazi újjászületésre - nem keresztségi újjászületésre - lesz szükséged! Krisztusra lesz szükségetek, nem szentségekre! És semmi más nem lesz elég "az utolsó pillanatban". És, kedves Barátaim, hadd kérdezzem, miközben a fényt tartom: Hogyan fog megjelenni a bűn, amikor eljön a halál? Most még kellemes, és felmenthetjük, peccadillónak, kis jelentéktelen hibának, fiatalkori tévedésnek és meggondolatlanságnak nevezhetjük, és így tovább. De hogyan fog megjelenni a bűn, amikor eljön a halál? Vétkeink zord szellemei, ha nem kerültek Krisztus Jézus sírjába, kísérteni fogják halálos ágyunkat. Az a hátborzongató kamarás, véres és vörös ujjakkal, körénk fogja húzni a függönyt!
Milyen szörnyű kilátás, hogy örökre be vagyunk zárva a bűneinkkel együtt! Meghalni úgy, hogy nincsenek bajtársak az ágy körül, akik vigasztalhatnának, de a múlt emlékei rettegésben tartanak és riasztanak! Gondoljatok, kérlek benneteket, nemcsak a gonoszság gyökerére és elvére, hanem annak gyümölcsére is! Emlékezzetek arra, hogy a bűn zsoldja a halál, de Isten ajándéka az örök élet! Ne arra gondoljatok, hogy ma hogy néz ki a dolog, hanem arra, hogy mi lesz a végén? Melegíted a viperát a kebledben, de hogyan fogod elviselni a fullánkját, amikor majd az utolsó ágyadon fekszel? A tenger, tudom, egy pillanatra sima és nyugodt neked - de ne feledd, hogy vannak viharok, vannak orkánok, amelyek végigsöpörnek rajta - és mit fog csinálni szegény hajód Krisztus nélkül, aki a kormányosa, amikor a halál rettentő vihara eljön?
Bárcsak képzeletben le, le, le, le tudnálak vinni a halál vizére, ahol érezni fogod, hogy lábad elsüllyed a bizonytalanság rettentő homokjában, és hallod a távoli tenger morajlását, és a lelked azt kérdezi: "Mi az az óceán, amit hallok?". És a válasz így hangzik majd: "Az örökkévaló hullámok törését hallod. Az örökkévalóság feneketlen tengere az, amelybe leereszkedsz." Érezni fogod a hűvös áradását, amint a bokádtól a térdedig és a térdedtől az ágyékodig ér. És úgy fogjátok találni, (ha Krisztus nélkül vagytok), hogy ez nem egy folyó, amiben úszhattok, hanem egy óceán, amibe örökké, örökké, ÖRÖKKÉ fogtok belefulladni!
Ó, Isten segítsen neked, hogy a halál fényében nézz a jelenlegi örömökre, cselekedetekre, gondolatokra és cselekedetekre! Micsoda kontraszt van gyakran az ember élete és halála között! Néhány embert dicsérnél, ha csak az életüket látnád, de amikor látod a halálukat, meggondolod magad. Ott van Mózes - lehet, hogy Egyiptom királya, de lemond a királyi rangról és annak minden csábító öröméről. A hegyen felajánlják neki, hogy egy hatalmas faj alapítója lesz - ez a vágy mindig is kiemelkedő volt a keleti elmében. De ahelyett, hogy arra vágyna, hogy nagy néppé váljon, önzetlenül azt kívánja, hogy töröljék ki az élet könyvéből, ha Isten csak megkíméli népét, Izraelt! És mit kap mindezért Mózes? Az egyetlen földi jutalma az, hogy egy olyan rabszolgacsapat vezetője lesz, amely állandóan lázad ellene és bosszantja a Szentlelket.
Másrészt ott van Bálám. Őt Isten látogatja meg. És amikor Bálák, Zippor fia könyörög neki, hogy átkozza meg Izraelt, ő nem tudja, bár nagyon is hajlandó elmenni, ameddig csak tud. A belső Szentlélek kényszeríti arra, hogy megáldja a népet! De miután ezt megtette, nyereségvágyból és jutalomért tervet sző Izrael ellen, amellyel megátkozták őket - megparancsolja, hogy küldjék ki a moábita asszonyokat, hogy tévútra vezessék Izrael fiait. Most pedig ezüst- és aranykincseivel együtt visszamegy a saját házába! A ravasz és elfoglalt világi ember azt mondja: "Ez az én emberem - ne beszélj nekem a te szelíd Mózesedről, aki fél ezt meg azt csinálni, és nem törődik a fő lehetőséggel. Ő eldobott egy királyságot, és most eldobta az esélyt, hogy egy nemzet feje legyen!
"Ez az az ember, aki pénzt keres - balaam - egyszer majd községi tanácsos, vagy tanácsnok, vagy főpolgármester lesz! Az embernek nem szabad túlságosan ragaszkodnia a dolgokhoz - előre kell mennie, és addig kell szénát csinálnia, amíg a nap süt...
"Az emberek ügyeiben van egy hullámzás,
Ami, az áradásnál fogva, a szerencséhez vezet.
Ez az a férfi számomra, aki tudja, mikor kell vízre szállni, és aki nem kérdezi, hogy piszkosak vagy tiszták-e, ha csak a gazdagság és a siker felé sodorják." Ah, de jönnek, hogy meghaljanak, és Bálám meghal - hol? Imádkozott: "Legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé" - mint az igazaké -, és harcban halt meg, az igazak és az igazak Istene ellen harcolva. És éppen azon a helyen halt meg Mózes is, és tudjátok, hogyan? - Kánaán látomásaival a szemében, amelyek a Kánaán látomásaivá olvadtak, amely odafent van - az Új Jeruzsálem, amely mindannyiunk anyja!
Abban a halálban ki ne lenne Mózes? Aki akar, legyen Bálám az életben. Legyen a tiéd és az enyém az, hogy arra törekszünk, hogy olyanok legyünk, mint Mózes, élve és haldokolva egyaránt. "Az utolsó pillanatban!" Gondoljatok erre, és valahányszor a bűn vagy a nyereség kísértése ér benneteket - nézzetek rá: "Utoljára", "Utoljára". Isten segítsen benneteket, hogy igazságos ítéletet tudjatok hozni.
II. És most térjünk rá lámpásunk második oldalára. Az utolsó dolgok közül a második az ÍTÉLET. A halál után az ítélet. Amikor meghalunk, nem halunk meg. Ha az ember meghal, újra élni fog-e? Igen, hogy fog - mert a lelke soha nem hal meg. Isten olyan különös, csodálatos lényekké teremtett minket, olyan messzire nyúló reményekkel és olyan messzire törő törekvésekkel, hogy nem lehetséges, hogy meghaljunk és kihaljunk! A vadállat nem vágyik a halhatatlanságra. Soha nem hallod, hogy mennyei régiók után sóhajtozna - nem retteg az ítélettől, mert nincs második élet - nincs ítélet az elpusztuló állat számára.
De az Isten, aki az embernek az eljövendő dolgoktól való rettegést adja, és aki érezteti vele, hogy valami jobbat akar, mint amit ez a kis földgolyó nyújt nekünk - nem gúnyolhatott ki minket, nem tehetett minket nyomorultabbá, mint az elpusztuló állat, azáltal, hogy szenvedélyeket és vágyakat adott nekünk, amelyeket soha nem tudunk kielégíteni. Halhatatlanok vagyunk, mindannyian! És amikor a csillagok kialszanak, és Sol nagy kemencéje kialszik tüzelőanyag híján, és mint egy köntös, úgy tekeredik össze Isten széles világegyeteme, mi még mindig olyan örök életet élünk, mint maga az Örökkévaló Isten! Ó, amikor elhagyjuk ezt a világot, azt mondják nekünk, hogy a halál után ítélet vár ránk. Nem tudom, hogy van ez veletek - ti talán jobban hozzászoktatok az igazságszolgáltatáshoz, mint én -, de engem mindig átjár valami ünnepélyesség, még az emberek közötti közönséges bíróságon is, és különösen akkor, amikor egy embert az életéért ítélnek el.
A nevetés ott elhallgatottnak tűnik, és minden ünnepélyes. Mennyivel félelmetesebb lesz az a bíróság, ahol az embereket örök életükért fogják elítélni - ahol a lelkük, nem pedig a testük lesz a tét? A társaink ítélete nem megvetendő. Egy bátor, jó ember megengedheti magának, hogy nevessen a világ véleményén, de mégis próbára teszi őt, mert lehet, hogy a társainak igaza van. Emberek sokasága, ha valóban elgondolkodott a kérdésen, nem biztos, hogy mind téved. Nem könnyű odaállni a közvélemény elé, és átvenni az elítélő ítéletet. De milyen lesz Isten előtt állni, aki mindenkinél nagyobb, és tőle megkapni a kárhozat ítéletét? Isten óvjon meg minket ettől!
Gondolkodjunk el egy pillanatra ezen az ítéleten. Fel fogunk támadni a halálból. Ott leszünk testben és lélekben egyaránt. Éppen ezek a testek állnak majd a földön az utolsó napon, amikor Krisztus eljön, és megszólal a harsona. Az Ő népe fel fog támadni az első feltámadáskor, és a gonoszok is fel fognak támadni. És testükben meglátják majd Istent. Hadd gondolkodjam hát mindarról, amit tettem, ennek fényében. Jelen lesz minden ember, aki valaha is élt a földön. Hogyan fogom szeretni, hogy minden cselekedetemet ott közzéteszik?
Az én gondolataim! Mit fogok érezni, amikor felolvassák őket? Mit súgtam a fülembe a szekrényben - hogyan fogom szeretni, ha azt trombitaszóval hirdetik? És amit a sötétben tettem, hogyan fogom azt szeretni, hogy a fényben feltáruljon? És mégis, ezeket a dolgokat az összegyűlt világegyetem előtt kell nyilvánosságra hozni. Ott lesznek az ellenségeim is. Ha rosszul bántam velük, ha rágalmazó, rágalmazó voltam, akkor ez majd kiderül - ha képmutató és álszent voltam, és másokkal elhitettem, hogy igaz vagyok, holott hamis voltam, akkor lelepleződöm.
Azok, akiket megsebesítettem, ott lesznek. Micsoda riadalommal látja majd a kicsapongó, hogy akiket elcsábított, tüzes szemekkel állnak oda, hogy vádolják őt! Milyen rémülettel látja majd az elnyomó, hogy az özvegy és az árva, akiket szegénységbe taszított, ott állnak majd, mint gyors tanúk ellene, hogy elítéljék! Ha hamis tanokat terjesztettem, egy emberi lelkeket pusztító erkölcsi pestist - áldozataim ott lesznek, hogy körém gyűljenek, és mint a szarvasbőgő kutyák - mindegyikük a véremet követeli! Mind ott lesznek, barátok és ellenségek!
Még ünnepélyesebb, hogy "Ő" ott lesz - az emberek embere, a legnagyobb az emberek között - Isten és ember is - és ha megvetettem és elutasítottam az Ő megváltását, akkor más módon és másfajta módon fogom látni Őt...
"Eljön az Úr! De nem ugyanaz
Ahogyan egykor alázatosan jött,
Egy csendes Bárány az Ő ellenségei előtt,
Fáradt Ember és tele bánattal.
Eljön az Úr! Egy rettenetes alak,
Szivárványkoszorúval és viharköntössel,
Kerubszárnyakon és szélszárnyakon,
Az egész emberiség kinevezett bírája!"
Hogyan fogtok szembeszállni vele, ti, akik megvetettétek őt? Ti, akik kételkedtetek az Ő Istenségében, hogyan fogjátok elviselni a lángját? Ti, akik elutasítottátok és eltapostátok az Ő drága vérét, hogyan fogjátok elviselni az Ő mindenható karjának súlyát? Amikor a kereszten nem akartátok Őt befogadni, és amikor a trónon, nem fogtok elmenekülni előle. Azt az ezüst jogart, amelyet most felétek nyújt, ha nem vagytok hajlandók megérinteni, félre kell tennetek, és Ő egy másik fémből készült jogart vesz - egy vasrudat -, és darabokra fog törni benneteket. Igen, darabokra fog törni benneteket, mint a fazekas edényeket.
És Isten ott lesz, nyilvánvalóan ott lesz - az az Isten, aki itt van ma reggel, az év utolsó napján - és aki látja a gondolataitokat és olvassa a gondolataitokat ebben a pillanatban, de aki annyira láthatatlan, hogy elfelejtitek, hogy Ő betölti ezt a helyet és betölti az összes helyet! Nem fogjátok tudni elfelejteni Őt. Azon a napon meglátja majd Őt a szemetek. Meg fogjátok érteni az Ő jelenlétét. Megpróbáltok majd elrejtőzni előle - magát a poklot is megkívánjátok majd, és menedéknek gondoljátok majd -, ha elmenekülhettek előle! De az Ő tüze mindenütt körülvesz, megemészt benneteket, mert "a mi Istenünk emésztő tűz". Önmagad elől éppúgy nem fogsz tudni menekülni, mint Isten elől. Úgy fogod Őt találni magadnál, mint a saját lelkedet, és érezni fogod, hogy az Ő tűzkeze lelked akkordjait keresi, és egy gyászos Miserere-rel végigsöpri lelked minden szívhúrját. Kimondhatatlan nyomorúságban lesz részed, amikor az Istenember hangja azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak, a pokol örök tűzére".
Azt kívánom Istennek, hogy minden tetteteket az Ítélet Napjának fényében vizsgáljátok meg. Titkos gondolatainkat, forgassuk át ma reggel. Addig hevertek, amíg meg nem penészedtek - hozzuk elő őket ma. Gondolataim, hogyan fogtok kinézni az ítélet fényében? Vallomásaim, képzeleteim, elképzeléseim, milyenek lesznek mindezek, amikor az Ítélet Napja rájuk világít? Az én szakmám, hogyan fog kinézni? Megkeresztelkedtem Krisztusban, bevallottan. Keresztény nevet viselek, hirdetem az evangéliumot, egyházi tisztségviselő vagy egyháztag vagyok - hogyan fogja mindez elviselni annak a hatalmas napnak a fényét?
Amikor a mérlegre tesznek és megmérnek, vajon az a súly leszek-e, amilyennek megbélyegeznek? Azon a szörnyű napon meglátom-e a kézírást a falon: "Mene, Tekel, Upharsin" - "mérlegre kerültél és hiányosnak találtak"? Vagy hallom-e majd a kegyelmes ítéletet, amely Jézus Krisztusban üdvözültté nyilvánít? Ami a kegyelmeimet illeti, milyennek kell lenniük az ítélet fényében? A saját üdvösségem, a tapasztalat és a tudás minden ügye - hogyan néznek ki mindezek abban a fényben? Azt hiszem, hogy hittem - azt hiszem, hogy szeretem a Megváltót - néha remélem, hogy az Övé vagyok - de vajon az vagyok-e? Vajon az utolsó napon kiderül-e rólam, hogy igaz Hívő vagyok? Vajon a szeretetem puszta színlelés vagy valódi ragaszkodás lesz? Kegyelmeim puszta beszédek lesznek, vagy kiderül, hogy Isten, a Szentlélek művei?
Életbevágóan egyesültem Krisztussal vagy sem? Puszta színlelő vagyok, vagy az örökkévaló dolgok valódi birtokosa? Ó, Lelkem, helyezd ezeket a kérdéseket annak a hatalmas napnak a fényébe! Bárcsak Istenemre mondom, hogy most már előre tudnánk menni az Ítélet Napjáig, legalábbis gondolatban. És mivel úgy érzem, hogy teljesen képtelen vagyok odavezetni benneteket, hadd fogadjam el Megváltóm szavait - Ő azt mondja, hogy eljön a nap, amikor elválasztja az igazakat a gonoszoktól, ahogyan a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől. Lesznek majd néhányan a bal kezén, akiknek azt fogja mondani: "Éhes voltam, és ti nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok nekem inni. Beteg voltam és börtönben, és ti nem látogattatok meg Engem. Távozzatok, ti átkozottak!" Vajon ezt fogja-e mondani neked és nekem?
Lesznek néhányan az Ő jobbján, akiknek azt fogja mondani: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek az országot, amely a világ megalapítása előtt készült nektek". Vajon ezt mondja majd neked és nekem? Vagy az egyiknek, vagy a másiknak kell lennie. Ahogy ma reggel itt állok, úgy tűnik, hogy a magam részéről úgy érzem, és bárcsak ti is így éreznétek, mint egy bizonyos ember a bíróságon. Az ő ügyében hamarosan ítéletet hirdettek, vagy legalábbis úgy gondolta, hogy az ügyet azonnal tárgyalni fogják, és ő odarohant az ügyvédjéhez, és azt mondta: "Van még valami, amit el kell intézni? Biztos benne? Mert ha elveszítem ezt az ügyet, tönkremegyek". Az arca fehér volt az aggodalomtól. És így van ez veletek is. Van még valami, amit nem tettél meg? Mert ha elveszíted ezt az ügyet Isten ítélőszéke előtt, akkor tönkretett ember vagy!
Jöjj, hallgató, hittél-e Krisztus Jézusban, vagy a hited megmaradt? Feladtátok-e az önigazságot? Elhagytad-e a bűnödet? Átadtad-e a szívedet a Megváltónak? Az újjászületés még mindig nem teljesedett be? Újjászülettél? Krisztusban vagy? Megváltottál? Ha a te eseted elveszett, akkor tönkrement ember vagy! Az itt tönkrement ember még visszaszerezheti a szerencséjét. A csődbe ment ember újra kezdheti, és még gazdag lehet. Az a kapitány, aki elvesztett egy csatát, újrakezdheti a harcot, megnyerheti a következő győzelmet, és újrakezdheti a hadjáratot. De ha elveszíti az élet csatáját, a harcnak vége. Tégy csődöt ebben az életben, és nincs többé kereskedés. Ez az örökkévalóság üzlete!
Lélek, van még valami elintézetlen? Testvér, nővér, van még valami elintézetlen? Mert ha ezt az ügyet elveszítitek, tönkrementek, mégpedig az örökkévalóságig. Kérlek benneteket, hogy nézzétek ezt a napot és minden napotokat, a múltat és a jövőt, az Ítélet Napjának fényében.
III. De az én lámpámnak - ennek a páratlan lámpásnak - van egy harmadik oldala is, fényes, ragyogó, mint a csillagok halmaza! Az utolsó dolgok közül a harmadik a MENNYORSZÁG, amely - bízom benne - sokunk része. Reméljük, hogy amikor a napok és évek elteltek, sokan közülünk találkozunk, hogy ne váljunk el többé a Jordán túloldalán, a Mennyországban. Most pedig lássuk, tudunk-e egy kis fényt vetni a Mennyből a jelen és a múlt dolgaira.
Nagyon keményen dolgoztál - nagyon keményen dolgoztál, letörölted a verejtéket a homlokodról, és azt mondtad: "Az én sorsom nem kívánatos. Ó, milyen fáradt vagyok! Nem bírom elviselni." Bátorság, testvér! Bátorság, nővér! Van pihenés a fáradtaknak. Az Úr szerettei számára örök nyugalom van, és amikor majd a mennybe érkezel, milyen kevésnek, milyen teljesen jelentéktelennek fog tűnni a fáradozásod, még ha az hatvan és tíz évig tartott is! Sok fájdalmatok van. Még most is fájdalom járja át a testedet. Gyakran nem tudod, milyen az, amikor egy könnyű órád van, és félig-meddig azt mormogod: "Miért vagyok így? Miért bánt velem Isten ilyen keményen?"
Gondoljatok a Mennyországra, ahol a lakosok többé nem mondják majd, hogy "beteg vagyok"! Ahol nem lesznek sóhajtások, amelyek elvegyülnek a halhatatlan nyelvek dalai között. Bátorság, kipróbált! Hamarosan vége lesz! Csak egy tűszúrás vagy egy pillanatnyi fájdalom, és aztán örök dicsőség! Légy jókedvű, és türelmed ne hagyjon cserben. És így rágalmaztak meg téged. Arcodra Krisztus drága nevéért szégyent és gyalázatot vetettek, és kész vagy feladni. Gyere, Ember, nézz magad elé! Nem hallod-e az angyalok ujjongását, amint a győztesek egytől egyig megkapják örök koronájukat? Micsoda? Nem fogsz harcolni, amikor annyi mindent lehet nyerni? Muszáj, hogy az égbe vigyék a könnyűség virágos ágyán? Harcolnod kell, ha uralkodni akarsz!
Öltöztesd fel elméd ágyékát, és tartsd tiszteletben a jutalom jutalmát. A mennyei fényben a földi szégyen a semminél kisebbnek és hiábavalónak fog tűnni! Így hát sok veszteséget és keresztet szenvedtetek - egykor jólétben voltatok -, de most szegények vagytok. Ma nagyon szegényes lakhelyre és szűkös étkezésre kell hazamennetek. Ó, de Kedvesem, nem sokáig fogsz ott maradni. "Atyám házában sok lakóház van". Ez csak egy fogadó, ahol egy ideig tartózkodtok, és ha a szállás durva, holnap már el is mentek - ne panaszkodjatok! Bárcsak Istenem, hogy minden cselekedetünket a mennyei fényben tudnánk szemlélni - mármint azok, akik hisznek Jézus Krisztusban. Ha megbánhatnánk valamit a túlvilágon, azt hiszem, az az lenne, hogy nem tettünk többet Krisztusért, mint amit itt lent tettünk.
A mennyben nem etethetik Krisztus szegényeit, nem taníthatják a tudatlanokat. Dicsőítő énekekkel dicsőíthetik Őt, de vannak dolgok, amelyekben mi előnyt élvezünk velük szemben - nem ruházhatják fel a mezíteleneket, nem látogathatják meg a betegeket, nem szólhatnak vidámító szavakat a vigasztalhatatlanokhoz. Ha van valami, ami örömet okozhat a mennyben, az bizonyára az lesz, hogy visszatekinthetünk arra az isteni kegyelemre, amely lehetővé tette számunkra, hogy szolgáljuk a Mestert! Ó, ha lelkeket tudok megnyerni Krisztusnak, én is nyertes leszek, akárcsak ti! Lesz egy másik mennyországom az ő mennyországukban, egy másik öröm, úgymond, az életükben, és egy másik boldogság a lelkük boldogságában. És, kedves Testvérek és Nővérek, ha a vasárnapi iskolai tanításotok, vagy látogatásotok, vagy beszélgetésetek során bárkit is a Dicsőségre tudtok hozni, akkor, ha lehetséges, megsokszorozzátok a Mennyországotokat, és még boldogabbá és örömtelibbé teszitek azt!
Nézzük meg néhány keresztény életét. Eljönnek ide, és ha olyan prédikációt tartok, amit ők jó prédikációnak neveznek, akkor tetszik nekik, és megisszák. Hajlandóak megenni a zsírosat és meginni az édeset, de mit tesznek Krisztusért? Semmit! Mit adnak Krisztusért? Alig valamit. Van néhány ilyen közöttünk, és általában ezek a legszerencsétlenebb emberek, akikkel találkozol - sem másoknak nem jelentenek vigaszt, sem maguknak nem okoznak örömet. Most, még a mennyben is, azt hiszem, ha nem is kell ott szomorúság, csak Isten fogja letörölni azt, hogy ne sajnálják, hogy nem tették meg azt, amit a földön megtehettek volna!
Kegyelemből vagyunk megmentve, áldott legyen az Isten - csakis Kegyelemből -, de mivel meg vagyunk mentve, vágyunk arra, hogy mindenütt megismertessük Krisztus ízét, és hisszük, hogy a mennyben örömünk lesz abban, hogy ezt megismertettük az emberek fiai között. Nézzétek meg az örömötöket a mennyei fényben, és másképp fogjátok látni, mint ahogy most látszik.
IV. Most rátérünk a négy utolsó dolog közül a negyedikre, és ez az, hogy nézzünk mindent a Pokol fényében, abban a rettenetes és borzalmas fényben, a tüzes mélység vakító fényében. Hozzátok ide azt a lámpást. Itt van egy fiatalember, aki nagyon vidám. "Ho! Ho!" énekli, "A keresztények bolondok." Tartsd fel a lámpámat. Ott vagy Isten nélkül, remény nélkül, a halál nagy vaskapuját magadra zárva és örökre elreteszelve, tested a tofeti lángokban, lelked pedig Isten haragjának még szörnyűbb lángjaiban.
Ki most a bolond? Ó, amikor a lelketek elkárhozik, ahogyan annak kell lennie, ha Megváltó nélkül éltek, azt fogjátok gondolni, hogy a nevetés egy szegény dolog. Nevessen most, uram! Most gúnyolódjatok! Néhány perc vidámságért eladtad az örök örömöket. Volt egy rakás kása, amit sietve megettetek, és eladtátok a születési jogotokat. Mit gondolsz most erről? Szörnyű dolog, hogy az emberek megelégednek azzal, hogy néhány rövid óra ostoba vidámságért eldobják a lelküket! Nézd meg a vidámságot a pokol lángjainak fényében.
Figyeld meg azt az embert a pokol boltozatában kínlódva. A bűnnel keresett pénzt, és ott van. Megnyerte az egész világot és elvesztette a saját lelkét. Hogy néz ki most? "Harmincezer fontot adnék" - mondta egy angol úriember, amikor haldoklott - "ha bárki bebizonyítaná nekem egy szemléltetéssel, hogy nincs pokol." Igen, de ha harmincezer világot adott volna, azt nem lehetne bizonyítani, és most kimondhatatlan fájdalmakkal tudja, hogy így van. Mit adnál, ha egyszer elveszett vagy, ha visszadobhatnád a nyereségedet? Ha az elveszett lelkek visszatérhetnének ide, bizonyára azt tennék, amit Júdás tett - ledobnák a harminc ezüstpénzt a templomban, és megátkoznák magukat, hogy valaha is elvették e világ nyereségét, és elpusztították a lelküket.
És hogyan fog kinézni a hitetlenség a pokol lángjaiban? Sehol máshol nincsenek hitetlenek, csak a földön - se a mennyben, se a pokolban. Az ateizmus különös dolog. Még az ördögök sem estek soha ebbe a bűnbe, mert "az ördögök hisznek és reszketnek". És vannak az ördög gyermekei közül néhányan, akik a bűnben túlléptek az apjukon, de hogy fog ez kinézni, amikor örökre elvesznek? Amikor Isten lába összezúzza őket, nem lesznek képesek kételkedni az Ő létezésében. Amikor darabokra tépi őket, és nincs, aki megszabadítsa őket, akkor szofisztikált szillogizmusaik, üres logikájuk, dicsekvésük és hencegésük semmit sem fog érni! Ó, bárcsak bölcsek lettek volna, és nem sötétítették volna el ostoba szívüket, hanem az élő Istenhez fordultak volna!
És kedves hallgatóim, van még egy gondolatom, amely különös erővel fog hatni néhányatok lelkére. Milyennek fog tűnni a halogatás, ha egyszer odaértek? Néhányan közületek már régóta járnak erre a helyre - gyakran voltak benyomásaitok, de mindig azt mondtátok: "Majd idővel". "Majd idővel." Felébredtetek és újra felébredtetek, de még mindig az volt a válasz: "Holnap, holnap, holnap". Hogyan cseng majd a füledben a holnap, ha egyszer elveszel? Mit nem adnál egy újabb kegyelemmel teli napért, az isteni kegyelem újabb órájáért?
Ma reggel úgy érzem, mintha azt tenném veled, amit a római követek tettek Antiochusszal. Találkoztak vele, és megkérdezték tőle, hogy háborút vagy békét akar-e. Azt mondta, hogy meg kell néznie. Erre az egyikük fogta a botját, körbejárta őt ott, ahol állt, és azt mondta: "Válaszolnod kell, mielőtt elhagyod azt a helyet. Ha onnan kilépsz, az háborút jelent. Nos, háború vagy béke?" És én is titkos kört rajzolnék ma reggel körülöttetek a padban, és azt mondanám nektek: "Melyik legyen, a bűn vagy a szentség, az én vagy Krisztus? Kegyelem vagy ellenségeskedés, mennyország vagy pokol?"
És imádkozom, hogy erre a kérdésre a pokol fényében válaszoljatok. Ez egy rettentő fény, de egy feltáró fény. Olyan tűz ez, amely felemészti a vak szemetekre rakódott pikkelyeket. Isten adja, hogy megperzselje azokat a pikkelyeket, hogy most meglássátok, milyen szörnyű dolog Isten ellenségének lenni, és hogy az Ő Szentlelke vezessen benneteket arra, hogy már most Jézus Krisztushoz forduljatok. Ah, milyennek fog tűnni az evangélium a pokol fényében, és milyennek fog tűnni a te közömbösséged iránta? Amikor ma reggel a prédikációra gondoltam, azt kívántam, bárcsak úgy prédikálhatnék, mint ebben a fényben. Belegondolni, hogy vannak olyanok, akikhez újra és újra beszéltem, akik ebben az évben a remény világából, attól tartunk, a kétségbeesés földjére távoztak, szörnyű gondolat!
Emberek, akik elfoglalták ezeket a padokat, ültek ezekben a folyosókban, álltak ott messze, és hallgatták és hallották az evangéliumot - és már nincsenek! Igazságosan, igazul figyelmeztettem őket? Ha nem - "Ha nem figyelmezteted őket, akkor elpusztulnak, de a vérüket követelem a kezedtől." Istenem, a Megváltó vére által szabadíts meg ezektől az emberektől! Ó, szabadíts meg ettől az ünnepélyes kárhozattól! De azokkal, akik közülük még élnek, szeretnék tisztázni magam. Kedves hallgatóim, nem érzitek, hogy halandók vagytok? Nem érzitek-e magatokban, hogy haldokoltok? Ez a gondolat mindig velem van. Az élet olyan rövidnek tűnik. Nem mindig volt ez így velem - de az élet rövidsége most úgy tűnik, hogy állandóan ott lebeg a fejem felett, és gondolom, így kell lennie azokkal is, akik harminc, negyven, ötven vagy hatvan évesek, és akik gyakran látják, hogy barátaikat elveszítik.
Most, hogy hamarosan el kell menned. Mivel van egy eljövendő világ, és ti hiszitek, hogy van, hogyan játszhatnak egyesek közületek ezekkel a dolgokkal? Hogy lehet az, hogy miközben a dolgotokra figyeltek, a lelketek dolgát elhanyagoljátok? Mire vársz, Hallgatóm? Egy másik évszakra vársz? Nem azt mondja-e Isten: "Most van az elfogadott idő. Most van az üdvösség napja"? Mire vársz? Nem elég a múlt idő?
Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és gondolnátok az utolsó végetekre, és keresnétek Istent! Megidézlek benneteket, az élet rövidsége, a halál bizonyossága, az ítélet rémségei, a mennyei dicsőség, a pokol fájdalmai által - keressétek a helyes utat és járjatok rajta. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Ez az evangélium: "Aki hisz, nem kárhozik el". Hinni annyit jelent, mint bízni. Ó, hogy legyen isteni kegyelmetek, hogy lelketeket az Úr Jézusra bízzátok most és mindörökre, és akkor nem kell félnünk ezektől a szavaktól: "Végre", sem a négy utolsó dolog, a halál és az ítélet, a menny és a pokol fényétől.
Isten áldjon meg benneteket, az Ő nevéért.
"Hamarosan az egész, mint egy kiszáradt tekercs,
Meghökkentő tekintetem előtt lepereg,
És képernyő nélkül az egyik betörés látható,
A jelenlét, amelyben valaha is voltam."
SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT - 148. zsoltár és 2. Korinthusbeliekhez írt levél 6. fejezet.

[gépi fordítás]
MINDEN évszaknak megvan a maga megfelelő gyümölcse - az őszi alma, a karácsonyi bogyók. A föld az évszaknak megfelelően terem, és az embernél minden célnak megvan a maga ideje az ég alatt. Ebben az évszakban a világ azzal van elfoglalva, hogy gratuláljon magának, és kifejezze a polgárai javára szóló jókívánságait. Hadd javasoljak extra és szilárdabb munkát a keresztények számára. Miközben ma a Megváltó születésére gondolunk, törekedjünk arra, hogy a Megváltó újra megszülessen a szívünkben - hogy mivel Ő már "megformálódott bennünk a dicsőség reménysége", "megújuljunk elménk lelkében" -, hogy újra elmenjünk lelki születésünk Betlehemébe, és elvégezzük első munkáinkat, élvezzük első szerelmeinket és ünnepeljünk Jézussal, ahogyan tettük azt jegyességünk szent, boldog, mennyei napjaiban.
Menjünk Jézushoz azzal a fiatalos frissességgel és túlzott örömmel, ami annyira nyilvánvaló volt bennünk, amikor először néztünk rá. Hadd koronázzuk meg Őt újból, mert Őt még mindig ifjúságának harmata ékesíti, és "ugyanaz marad tegnap, ma és mindörökké". Durham polgárai, bár nem messze laknak a skót határtól, és ezért a régi időkben gyakran voltak kitéve támadásoknak, mentesültek a háború fáradalmai alól, mert falai között székesegyház állt, és a püspök szolgálatára voltak rendelve, a régi időkben "szent munkás népnek" nevezték őket.
Mi, az Új Jeruzsálem polgárai, akik az Úr Jézust magunk között tudhatjuk, hogy felmentjük magunkat az ünneplés szokásos módjaitól. És mivel "szent munkás népnek" tekintjük magunkat, a többi embertől eltérő módon, szent szemlélődéssel és annak a kegyelmes Istennek áldott szolgálatával tarthatjuk meg, akinek kimondhatatlan ajándéka számunkra az újonnan született Király.
Azért választottam ezt a szöveget ma reggel, mert úgy tűnt, hogy négy módját mutatja meg számomra az Isten szolgálatának, a szent munka végzésének és a keresztény gondolkodás gyakorlásának négy módját. A versek mindegyike a szent szolgálat más-más módját tárja elénk. Egyesek, úgy tűnik, külföldön hírt adtak ki, elmondták másoknak, amit láttak és hallottak. Néhányan szent csodálkozással és ámulattal csodálkoztak. Egyikük, legalábbis a harmadik vers szerint, elgondolkodott, elmélkedett, elgondolkodott ezeken a dolgokon. Mások pedig, a negyedik vers szerint, dicsőítették Istent, és dicsőítették Őt. Nem tudom, hogy e négy közül melyik tette a legjobb szolgálatot Istennek, de azt hiszem, ha mindezeket a szellemi érzelmeket és külső gyakorlatokat össze tudnánk kapcsolni, akkor biztosan a legistenibb és legelfogadhatóbb módon dicsérnénk Istent.
I. Először is, azt találjuk, hogy egyesek úgy ünnepelték a Megváltó születését, hogy a hallottakat és látottakat TOVÁBBRA KÖZVETÍTENÉK. És valóban azt mondhatjuk róluk, hogy volt mit elmesélniük az emberek fülében, ami megérte, hogy elmondják! Amire a próféták és a királyok már régóta vártak, az végre megérkezett és eljutott hozzájuk! Megtalálták a választ az örök rejtélyre. Az ókori filozófussal együtt rohangálhattak volna az utcákon, kiáltozva: "Heuréka! Heuréka!", mert az ő felfedezésük messze felülmúlta az övét.
Nem találtak megoldást egy mechanikai problémára vagy metafizikai dilemmára. Felfedezésük valódi értékben felülmúlta mindazt, amit emberek valaha is tettek, hiszen olyan volt, mint az Élet fájának levelei, hogy meggyógyítsa a nemzeteket, és az Élet vizének folyója, hogy megörvendeztesse Isten városát! Angyalokat láttak! Hallották őket egy teljesen idegen és új éneket énekelni. Többet láttak, mint angyalokat - látták az angyalok Királyát, a Szövetség Angyalát, akiben mi gyönyörködünk! Hallották a mennyei zenét, és amikor a jászol közelében voltak, hitük füle meghallotta a földi reménység zenéjét, egy misztikus harmóniát, amely az idők folyamán végigkongott - az Úr dicséretére hangolt szívek édes dallamát és az Isten és az ember boldog egyetértésben örvendező szent örömének dicsőséges dallamát.
Látták a megtestesült Istent - olyan látványt, hogy aki ránéz, úgy érzi, hogy elszakad a nyelve - hacsak nem némítja el egy kimondhatatlan döbbenet! Elhallgatni, amikor a szemük ilyen látomást látott? Lehetetlen! Az első embernek, akivel az istálló ajtaján kívül találkoztak, elkezdték mesélni páratlan történetüket, és nem fáradtak el alkonyatig, és azt kiáltották: "Jöjjetek és imádkozzatok! Jöjjetek és imádjátok Krisztust, az újonnan született Királyt!" Ami minket illet, Szeretteim, nincs-e nekünk is mondanivalónk, ami kimondásra vár? Ha Jézusról beszélünk, ki hibáztathat minket? Ez valóban megmozdíthatja az alvó nyelvét - a megtestesült Isten misztériuma, aki értünk vérzett és halt meg - hogy mi ne vérezzünk és ne haljunk meg! A megtestesült Isten leszállt, hogy mi felemelkedhessünk! Betakaróba burkolózott, hogy a romlottság sírruhájától megszabaduljunk!
Itt van egy ilyen történet, amely minden hallgató számára annyira hasznos, hogy aki a legtöbbször ismétli, az teszi a legjobbat, és aki a legkevesebbet beszél, annak van a legtöbb oka vádolni magát a bűnös hallgatásért. Volt mondanivalójuk, és ebben a mondanivalóban benne volt az az utánozhatatlan keveredés, amely az isteni szerzőség titkos jele és királyi menetelése - a magasztosság és az egyszerűség páratlan házasítása! Angyalok énekelnek-énekelnek a pásztoroknak! Dicsőségtől ragyogó mennyország! Fényes éjfélkor! Istenem! Egy kisbaba! A végtelen! Egy csecsemő, aki hosszú ideig élt! A Napok Őse! Egy asszonytól született! Mi lehet egyszerűbb, mint a fogadó, a jászol, egy ács, egy ács felesége, egy gyermek?
Mi lehetne fenségesebb, mint "a mennyei seregek sokasága", amely örömteli énekével ébreszti az éjfélt, és maga Isten emberi testben nyilvánul meg? Egy gyermek csak hétköznapi látvány - de micsoda csoda látni azt az Igét, amely "kezdetben volt Istennél, és közöttünk lakozott, hogy lássuk az Ő dicsőségét" - az Atya egyszülöttjének dicsőségét, tele Kegyelemmel és Igazsággal? Testvérek, van egy történet, amit el kell mondanunk, amely éppoly egyszerű, mint amilyen magasztos. Mi az egyszerűbb?- "Higgyetek és éljetek." Mi lehet ennél magasztosabb?- "Krisztusban megbékéltette a világot önmagával!" Az üdvösség olyan csodálatos rendszere, hogy az angyali elmék csak imádni tudják, amikor elmélkednek rajta. És mégis olyan egyszerű, hogy a templomban a gyermekek éneklés közben méltán dicsérhetik erényeit. "Hozsanna! Áldott, aki az Úr nevében jön."
Milyen nagyszerű ötvözete van a magasztosnak és az egyszerűnek a megtestesült Megváltó által felajánlott nagyszerű engesztelésben! Ó, ismertessétek meg minden emberrel Isten eme üdvözítő Igazságát! A pásztoroknak nincs szükségük mentségre, hogy mindenütt hirdessék a Megváltó születését, mert amit elmondtak, azt először a Mennyből kapták! Hírüket nem szibillinus orákulum mormolta a fülükbe, és nem filozófiai kutatások hozták napvilágra. Nem a költészetben foganták meg, és nem is találták meg kincsesbányaként az ókori kötetek között. Az a nevezetes evangéliumi prédikátor tárta fel nekik, aki az angyali sereget vezette és tanúsította: "Nektek ma született Dávid városában a Megváltó, aki Krisztus, az Úr".
Ha az Ég egy embert irgalmas Kinyilatkoztatással bíz meg, akkor kötelessége, hogy másoknak is átadja az örömhírt. Mi az? Megtartani azt a titkot, amelynek kimondása az Örök Kegyelem által elvarázsolja az éjféli levegőt? Mi célból küldtek angyalokat, ha az üzenet nem terjedt volna el a világban? Saját szeretett Urunk tanítása szerint nem szabad hallgatnunk, mert Ő azt parancsolja nekünk: "Amit titokban hallotok, azt nyilvánosan is kinyilatkoztassátok. És amit a fülébe mondok nektek a szekrényekben, azt hirdessétek a háztetőkön". Szeretteim, ti hallottatok egy hangot a mennyből - ti kétszer született emberek, akik újjászülettetek egy élő reménységre - ti hallottátok Isten Lelkét, aki tanúságot tesz veletek Isten Igazságáról, és tanít benneteket a mennyei dolgokról. Nektek tehát meg kell tartanotok ezt a karácsonyt azzal, hogy elmondjátok embertársaitoknak, amit Isten saját szent Lelke jónak látott kinyilatkoztatni nektek!
De bár a pásztorok azt mondták, amit a mennyből hallottak, ne feledjétek, hogy arról beszéltek, amit odalent láttak. Megfigyelésük révén a legbiztosabban magukévá tették Isten azon Igazságait, amelyeket először a Kinyilatkoztatásban mondtak nekik. Senki sem beszélhet sikerrel Isten dolgairól, amíg a Bibliában található tanítást nem találja meg a szívében is. Le kell hoznunk a titkot és világossá kell tennünk a megismerés által, és a Szentlélek tanítása által annak gyakorlati hatalmát a szívre és a lelkiismeretre. Testvéreim, az evangéliumot, amelyet hirdetünk, a legbiztosabban az Úr nyilatkoztatta ki nekünk. De mi több, szívünk kipróbálta és bizonyította, megragadta, megérezte, felismerte igazságát és erejét!
Ha nem is voltunk képesek megérteni magasságait és mélységeit, mégis éreztük misztikus erejét szívünkön és lelkünkön. Világosan feltárta előttünk a bűnt. Feltárta előttünk a bocsánatunkat. Megölte a bűn uralkodó hatalmát. Megadta nekünk Krisztust, hogy uralkodjék rajtunk, és a Szentlelket, hogy lakjon testünkben, mint egy templomban. Most beszélnünk kell! Nem buzdítok senkit sem arra, hogy beszéljen Jézusról, aki csak az Igét ismeri, ahogyan azt a Bibliában találja - a tanításnak csak kevés ereje lehet. De komolyan szólok hozzátok, akik ismeritek annak hatalmas hatását a szívre, akik nemcsak hallottatok a Kisdedről, hanem láttátok is Őt a jászolban.
Azokhoz szólok, akik karjaitokba vettétek Őt, és úgy fogadtátok, mint aki nektek született, mint Megváltó nektek - Krisztus, a Felkent-Jézus, a bűnből való Megváltó, értetek. Szeretteim, tudtok-e mást tenni, mint beszélni azokról a dolgokról, amelyeket láttatok és hallottatok? Isten arra teremtett benneteket, hogy megízleljétek és kezeljétek az Élet e jó Igéjét, és nem szabad, nem meritek elhallgatni! El kell mondanotok barátaitoknak és szomszédaitoknak, amit belül éreztetek.
Ezek pásztorok voltak, tanulatlan emberek. Biztosíthatlak benneteket, hogy nem tudtak könyvből olvasni. Nem valószínű, hogy egyetlen betűt is ismertek volna. Pásztorok voltak, de jól prédikáltak. És testvéreim, bármit is gondoljanak egyesek, a prédikálás nem korlátozódik azokra a tanult úriemberekre, akik Oxfordban vagy Cambridge-ben, vagy bármely főiskolán vagy egyetemen szerezték meg diplomájukat. Igaz, hogy a tanulás nem kell, hogy akadálya legyen a Kegyelemnek, és megfelelő fegyver lehet egy kegyes kézben. De Isten Kegyelme gyakran megdicsőítette önmagát azáltal, hogy tanulatlan emberek értették meg és hirdették az evangéliumot.
Az egész világot megkérném, hogy találjon egy ma élő mestert, aki több lelket vitt Krisztus Jézushoz, mint Richard Weaver. Ha az egész püspöki kar egy tizedannyit tett a léleknyerés terén, mint ez az egy ember, az több, mint amennyit a legtöbben elismerünk nekik. Adjunk a mi Istenünknek minden dicsőséget, de azért ne tagadjuk azt a tényt, hogy ez a megmentett bűnös, akit még mindig a bányászok bordalai jellemeznek, frissen a szénbányából, Isten kegyelméből úgy meséli el a kereszt történetét, hogy az Istenben tisztelendő atyák alázatosan leülhetnek a lábaihoz, hogy megtanulják, hogyan lehet elérni a szívet és megolvasztani a makacs lelket!
Igaz, hogy egy tanulatlan Testvér nem alkalmas minden munkára - megvan a maga területe -, de nagyon is képes beszámolni arról, amit látott és hallott. És nekem úgy tűnik, hogy minden ember bizonyos mértékig így van ezzel. Ha láttad Jézust és hallottad az Ő üdvözítő hangját. Ha úgy kaptad az Igazságot, mintha az Úrtól kaptad volna. Ha érezted annak hatalmas erejét, mintha Istentől jött volna hozzád, és ha megtapasztaltad a saját lelkedre gyakorolt hatalmát - akkor bizonyára el tudod mondani, amit Isten írt beléd! Ha ezen túl nem tudsz eljutni a mélyebb misztériumokba, a csomósabb pontokba, nos, nos, vannak, akik igen, és így nem kell nyugtalankodnod. De legalább az első és alapvető Igazságokat fel tudod tárni, és ezek messze a legfontosabbak!
Ha nem tudsz beszélni a szószéken. Ha még az arcodat elpirulna a pír, és a nyelved nem lenne hajlandó sokak jelenlétében ellátni a feladatát, ott vannak a gyermekeid! Nem szégyellsz előttük beszélni! Ott van a kis csoport a kandalló körül karácsony estéjén. Ott van a kis gyülekezet a műhelyben. Ott van valahol egy kis hallgatóság, akiknek Jézus szeretetéből az elveszettekhez szólhatsz. Ne lépj túl azon, amit tudsz. Ne merülj bele abba, amit még nem tapasztaltál - mert ha ezt teszed, nem leszel a mélységben -, és akkor nagyon hamar meg fogsz bukdácsolni, és még nagyobb zűrzavart fogsz okozni. Menjetek addig, ameddig tudtok. És mivel tudod, hogy bűnös vagy - és Jézus a Megváltó, ráadásul nagyszerű -, beszélj erről a két dologról, és jó fog kisülni belőle! Szeretteim, mindenki a maga helyén mondja el, amit hallott és látott! Tegyétek közzé ezt az emberek fiai között.
De vajon a pásztorok felhatalmazást kaptak-e? Nagy dolog felhatalmazást kapni! A felhatalmazás nélküli lelkészek a legszégyenletesebb betolakodók! Fel nem hatalmazott emberek, akik nincsenek az apostoli utódlásban, belépnek a szószékre - nagyon szörnyű - valóban nagyon szörnyű! A pusztai elme egyáltalán nem képes felfogni a borzalom mélységét, amely abban a gondolatban rejlik, hogy egy nem felhatalmazott ember prédikál, és egy olyan ember, aki nem tartozik az apostoli utódláshoz, tanítani merészeli az üdvösség útját! Számomra ez a borzalom nagyon hasonlít egy iskolásfiú rémületéhez, aki megijedt egy hobgoblintól, amelyet a félelmei idéztek elő. Azt hiszem, ha látnék egy embert a jégen keresztül egy hideg sírba csúszni, és meg tudnám menteni a fulladástól, nem lenne számomra olyan nagyon szörnyű, ha megmentője lennék, még ha nem is a Királyi Emberbaráti Társaság alkalmazásában állnék.
Elképzelem, hogy ha látnék egy tüzet, és hallanám, hogy egy szegény asszony sikoltozik egy felső ablaknál, és valószínűleg élve elég, ha a tűzlépcsőt az ablakhoz tolnám, és megmenteném az életét, az nem lenne olyan szörnyű dolog, még ha nem is tartoznék a rendes tűzoltósághoz. Ha egy bátor önkéntesekből álló század üldözne ki egy ellenséget a saját megyéjéből, nem tudom, hogy ez olyan megdöbbentő lenne-e, még akkor sem, ha egy egész seregnyi zsoldos elhanyagolná a munkáját, engedelmeskedve valamilyen tiszteletreméltó katonai rubrikának, amely képtelenné teszi őket a hatékony szolgálatra. De jegyezzétek meg, a pásztorok és a hozzájuk hasonlók az apostoli utódlásban vannak, és isteni rendelés által vannak felhatalmazva - mert minden ember, aki hallja az evangéliumot, felhatalmazva van arra, hogy másoknak is elmondja azt.
Akarsz tekintélyt? Itt van a Szentírás erős megerősítése: "Aki hallja, mondja: "Jöjjetek!"" - vagyis minden ember, aki valóban hallja az evangéliumot, ajánlja másoknak, hogy jöjjenek és igyanak az élet vizéből. Ez minden felhatalmazás, amire szükségetek van ahhoz, hogy képességeitek szerint hirdessétek az evangéliumot. Nem minden embernek van képessége az Ige hirdetésére. És nem minden ember az, akit szívesen hallanánk prédikálni a nagy gyülekezetben, mert ha mindenkinek lenne szája, milyen nagy vákuum lenne az egyházban! Mégis minden kereszténynek valamilyen módszerrel át kell adnia az örömhírt. Bölcs Istenünk vigyáz arra, hogy az igehirdetés szabadsága ne fajuljon el a zabolátlanságig, mert nem ad hatékony lelkipásztori és szolgálati ajándékokat mindenkinek, sokaknak. Mégis mindenki az adottságai szerint szolgáljon! Mindenki, ha nem is a szószéken, de a padban, a műhelyben - valahol, bárhol, mindenütt - tegye ismertté az Úr Jézus illatát. És legyen ez a ti tekintélyetek - "Aki hallja, mondja: Jöjjetek!".
Soha nem gondoltam arra, hogy bármilyen hatóságot megkérjek, hogy kiáltsam: "Tűz!". Amikor láttam egy égő házat, eszembe sem jutott, hogy bármilyen hatóságot megkeressek, hogy mindent megtegyek egy szegény, pusztuló embertársam megmentéséért. És most sem szándékozom kérni! Mindaz a tekintély, amire szükségetek van, bármelyikőtöknek, nem az a tekintély, amely hosszú ujjakkal díszített prelátusoktól áradhat - hanem az a tekintély, amely közvetlenül az Egyház nagy Fejétől származik, aki hatalmat ad mindazoknak, akik az evangéliumot hallják, hogy tanítsanak minden embert, embertársukat, mondván: "Ismerd meg az Urat!". Íme, kedves Testvérek, itt van egy mód arra, hogy igazán szent, és bizonyos értelemben igazán vidám karácsonyt tartsatok!
Utánozzátok ezeket az alázatos embereket, akikről azt mondják: "Amikor látták, hírül adták a beszédet, amelyet erről a Gyermekről mondtak nekik".
II. Most a karácsony megtartásának egy másik módját mutatjuk be nektek a SZENT CSODÁK, az ÁLDÁS és az ADORÁCIÓ által. "És mindazok, akik hallották, csodálkoztak azokon a dolgokon, amelyeket a pásztorok mondtak nekik". Kevés mondanivalónk lesz azokról a személyekről, akik csak csodálkoztak, és nem tettek semmi mást. Sokakat csodálkozásra késztet az evangélium. Elégedetten hallgatják, örömmel hallgatják - bár számukra önmagában nem valami újdonság -, mégis új módokon fogalmazzák meg, és örülnek, hogy felfrissülnek a változatosságtól. A prédikátor hangja olyan számukra, mint egy hangszer hangja, amely jól szól egy hangszeren. Örömmel hallgatják.
Ők nem szkeptikusok. Nem kételkednek. Nem vetnek fel nehézségeket. Csak azt mondják magukban: "Ez egy kiváló evangélium. Ez egy csodálatos üdvösségterv. Itt van a legmegdöbbentőbb szeretet, a legkülönlegesebb leereszkedés." Néha csodálkoznak, hogy ezeket a dolgokat pásztorok mondják el nekik. Alig értik, hogy tanulatlan és tudatlan emberek hogyan beszélhetnek ezekről a dolgokról! És csodálkoznak, hogyan kerülhettek ezek a dolgok valaha is ezeknek a pásztoroknak a fejébe - hol tanulták meg őket, hogyan lehet, hogy ilyen komolyan beszélnek róluk - milyen műveleten mehettek keresztül, hogy képesek legyenek úgy beszélni, ahogyan beszélnek!
De miután körülbelül kilenc napig feltartották a kezüket és kinyitották a szájukat, a csodálkozás alábbhagy, és mennek a maguk útján, és nem gondolnak többet rá. Sokan vannak köztetek, akik csodálkozni kezdenek, amikor Isten munkáját látják a körzetükben. Hallotok valakinek a megtéréséről, aki nagyon rendkívüli bűnös volt, és azt mondjátok: "Ez nagyon csodálatos!". Ébredés van. Történetesen jelen vagytok az egyik összejövetelen, amikor Isten Lelke dicsőségesen munkálkodik - azt mondjátok: "Hát ez egyedülálló dolog! Nagyon meghökkentő!" Még az újságok is megengedhetik maguknak, hogy időnként sarokba szorítsák Isten Szentlelkének nagyon nagy és rendkívüli munkáit! De aztán minden érzelem véget ér - ez csak csodálkozás és semmi több.
Bízom benne, hogy egyikünkkel sem lesz ez így - hogy nem fogunk egyszerűen csodálkozva és csodálkozva gondolni a Megváltóra és az evangélium tanaira, amelyeket azért jött, hogy hirdesse -, mert ez csak kevés jót hozna nekünk. Másrészt van egy másik módja is a csodálkozásnak, amely hasonlít az imádathoz, ha nem is maga az imádat. Azt hiszem, nagyon nehéz lenne meghúzni a határt a szent csodálkozás és a valódi imádat között. Amikor a lelket elborítja Isten dicsőségének fenségessége, ha nem is fejezi ki magát énekben, vagy még csak nem is szólal meg lehajtott fejjel alázatos imában, mégis csendben imádja.
Hajlamos vagyok azt gondolni, hogy az a megdöbbenés, amely Isten nagyságának és jóságának emlékére néha az emberi értelmet elfogja, talán az imádat legtisztább formája, amely a halandó emberektől a Magasságos Trónja felé emelkedik. Ezt a fajta csodálkozást ajánlom azoknak közületek, akik életük csendessége és magányossága miatt aligha képesek utánozni a pásztorokat abban, hogy másoknak elmeséljék a történetet - ti legalább kitölthetitek a Trón előtt imádkozók körét azzal, hogy csodálkoztok azon, amit Isten tett! Hadd javasoljam nektek, hogy az Isten tettein való szent csodálkozásnak nagyon természetesnek kell lennie számotokra. Az, hogy Isten tekintetbe veszi bukott teremtményét, az embert - és ahelyett, hogy a pusztítás ostorával elsöpörné - csodálatos tervet dolgoz ki megváltására, és hogy Ő maga vállalja, hogy az ember megváltója lesz, és kifizeti a váltságdíjat, valóban csodálatos!
Valószínűleg az a legcsodálatosabb számodra, hogy a vér által váltottál meg! Hogy Isten elhagyja a fenti trónokat és királyi címeket, hogy aljasul szenvedjen érted odalent! Ha ismered magad, akkor soha nem tudsz megfelelő indítékot vagy okot találni a saját húsodban egy ilyen tettre, mint ez. "Miért ilyen szeretet irántam?" - fogjátok mondani. Mit mondanál te és én, ha Dávid a házában ülve csak annyit mondhatna: "Ki vagyok én, Uram, Istenem, és mi az én házam, hogy idáig vezettél engem?".
Ha a legérdemesebbek lettünk volna, és szüntelenül megtartottuk volna az Úr parancsait, akkor sem érdemeltünk volna meg egy olyan felbecsülhetetlen ajándékot, mint a megtestesülés! De mi, bűnösök, bűnösök, akik fellázadtunk és egyre távolabb és távolabb kerültünk Istentől, mit mondjunk erről a megtestesült Istenről, aki értünk halt meg? "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket". Hagyjátok, hogy a lelketek elveszítse magát a csodálkozásban, mert a csodálkozás, kedves Barátaim, ily módon nagyon is gyakorlatias érzelem! A szent csodálkozás hálás imádatra fog vezetni benneteket! Elámulva azon, amit Isten tett, ámulattal fogjátok kiönteni a lelketeket az arany Trónus lábánál a következő énekkel: "Áldás és dicsőség és dicsőség és dicsőség és felség és hatalom és uralom és hatalom legyen annak, aki a Trónon ül és ezeket a nagy dolgokat teszi értem".
Ezzel a csodával telve isteni éberséget fog okozni nektek. Félni fogtok vétkezni az ilyen szeretet ellen! Érezve a hatalmas Isten jelenlétét az Ő drága Fiának ajándékában, le fogjátok venni a cipőtöket, mert a hely, ahol álltok, szent föld. Egyúttal dicsőséges reménységre fogtok megmozdulni! Ha Jézus odaadta magát neked. Ha Ő megtette ezt a csodálatos dolgot érted, akkor érezni fogod, hogy maga a mennyország sem túl nagy a várakozásodhoz, és hogy a gyönyör folyói Isten jobbjánál nem túl édesek és nem túl mélyek ahhoz, hogy igyál belőlük! Ki csodálkozhat bármin is, ha egyszer már csodálkozott a jászolon és a kereszten?
Mi csodálatos marad, miután az ember látta a Megváltót? A világ kilenc csodája? Miért, mindet bele lehet tenni egy diótörőbe, és egy gyermek művészete mindet felülmúlja! Ez az egy csoda nem csak a föld csodája, hanem a mennyé és a földé, sőt még a pokolé is! Ez nem a régi idők csodája, hanem MINDEN idő csodája és az örökkévalóság csodája. Akik néhányszor látják az emberi csodákat, végül megszűnnek csodálkozni. A legnemesebb halom, amelyet építész valaha emelt, végül nem tudja lenyűgözni a bámészkodót - de nem így a megtestesült Istenség e csodálatos temploma! Minél többször nézzük, annál inkább megdöbbenünk! Minél inkább megszokjuk, annál inkább érezzük a szeretet és a Kegyelem felülmúló pompáját!
Mondhatjuk, hogy Istenből több van a jászolban és a keresztben, mint a szikrázó csillagokban odafent, a hullámzó mélységben lent, a tornyosuló hegyekben, a nyüzsgő völgyekben, az élet lakóhelyein vagy a halál mélységében! Töltsünk tehát néhány kiválasztott órát ebben az ünnepi időszakban szent csodálkozással - olyannal, amely hálát, imádatot, szeretetet és bizalmat szül.
III. A szent munka harmadik módját, nevezetesen, hogy a szíve gondolkodik és megőrzi, a következő versben találjátok. Legalább egy, és reméljük, hogy voltak mások is, vagy legalábbis legyünk mi magunk a mások - egy, aki mindezeket a dolgokat megőrizte, és a szívében elmélkedett róluk. Csodálkozott - többet is tett - elgondolkodott. Megfigyelhetitek, hogy ez az áldott asszony gyakorolta lényének három nagy részét - az emlékezetét -, és mindezeket a dolgokat megtartotta. Az érzelmei - a szívében őrizte őket. Az értelme - elgondolkodott rajtuk, mérlegelte, mérlegelte, megfordította őket - így az emlékezet, a szeretet és az értelem mindezekkel a dolgokkal foglalkozott.
Örömmel látjuk ezt Máriában, de egyáltalán nem lepődünk meg, ha eszünkbe jut, hogy bizonyos értelemben ő volt a legérintettebb a földön, hiszen Jézus Krisztus tőle született. Azok, akik a legközelebb kerülnek Jézushoz, és a legszorosabb közösséget vállalják vele, biztos, hogy a legjobban el lesznek foglalva vele. Bizonyos személyeket távolról lehet a legjobban megbecsülni, de a Megváltót nem! Amikor majd a legteljesebb mértékben megismeritek Őt, akkor fogjátok szeretni Őt azzal a szeretettel, amely meghaladja az ismeretet. Fel fogod fogni szeretetének magasságait, mélységeit, hosszát és szélességét. És amikor ez megtörténik, akkor a ti szeretetetek minden hosszúságon és szélességen, minden magasságon és mélységen túl fog dagadni.
A születés Máriát érintette a leginkább, és ezért őt nyűgözte le a legjobban. Figyeljük meg, hogy milyen módon mutatkozott meg az aggodalma - ő egy nő volt, és az isteni kegyelem, amely a nőkben ragyog a legjobban, nem a merészség - ez a férfias elme sajátja. A szeretetteljes szerénység a női szépség, és innentől kezdve nem annyira a külföldön mondott, mint inkább a belülről való elmélkedésről olvasunk. Kétségtelenül megvolt a maga köre és a szava, hogy beszéljen benne, de a legtöbbször ő is, mint egy másik Mária, mozdulatlanul ült a házban. Dolgozott, de munkája legközvetlenebbül Őt szolgálta, szívének örömét és gyönyörét.
A többi gyermekhez hasonlóan a szent Gyermek is gondoskodásra szorult, amit csak egy anya keze és szíve tudott gyakorolni. Az anyát ezért lekötötte a gyermek. Ó, áldott elfoglaltság! Édes elkötelezettség! Ne tekintsétek elfogadhatatlan szolgálatnak azt, amely inkább Jézussal, mint tanítványaival vagy vándorló juhaival foglalkozik. Azt az asszonyt, aki összetörte az alabástromdobozt, és a kenőcsöt a mi Jézusunkra öntött, maga Júdás hibáztatta. És még a többi tanítvány is úgy gondolta, hogy a szegények elvesztettek egy jótéteményt, de "az asszony jót cselekedett rajtam" - volt a Megváltó válasza. Erre a gondolatra kívánlak rávezetni benneteket - ha ebben az időszakban visszavonultok, csendesek, nem tudtok másokhoz szólni, vagy nincs kívánatos lehetőségetek vagy megfelelő ajándékotok erre a munkára -, akkor üljetek csendben Jézussal, és tiszteljétek Őt békében.
Mária karjaiba vette az Urat. Ó, hogy ti is hordozzátok Őt a tiétekbe! Ő közvetlenül az Ő személyéért végzett munkákat - utánozzátok őt! Szeretheted Őt, áldhatod Őt, dicsérheted Őt, tanulmányozhatod Őt, elmélkedhetsz Róla, megértheted jellemét, tanulmányozhatod az Őt bemutató típusokat, és utánozhatod az Ő életét! És ily módon, bár istentiszteletetek nem fog lángolni az emberek fiai között, és aligha lesz hasznukra, mint a munka néhány más formája, mégis mindkettőtöknek hasznára válik, és elfogadható lesz Uratok számára. Szeretteim, emlékezzetek arra, hogy mit hallottatok Krisztusról, és mit tett értetek! Tegyétek a szíveteket aranypohárrá, amely az Ő múltbeli szerető jóságának gazdag emlékeit tartalmazza! Legyen benne a manna edénye, hogy megőrizze a mennyei kenyeret, amelyből a szentek táplálkoztak a múltban!
Emlékezeted őrizzen meg mindent, amit Krisztusról hallottál, éreztél vagy ismertél! És akkor hagyd, hogy szeretetteljes vonzalmaid örökre ragaszkodjanak hozzá. Szeressétek Őt! Öntsd ki szíved alabástrom dobozát, és hagyd, hogy szereteted minden drága kenőcsét az Ő lábára öntsd. Ha nem tudod ezt örömmel tenni, tedd szomorúan! Mosd meg a lábát könnyekkel, töröld meg a fejed hajszálaival - de szeresd Őt - szeresd Isten áldott Fiát, örökké gyengéd Barátodat. Gyakoroljátok értelmeteket az Úr Jézussal kapcsolatban. Forgasd újra és újra elmélkedve, amit olvasol. Ne legyetek lézengő emberek - ne álljatok meg a felszínen - merüljetek le a mélybe!
Ne légy olyan, mint a fecske, amely szárnyával a patakot érinti, hanem mint a hal, amely a legalacsonyabb hullámot is átjárja. Igyál mélyen a szeretetből! Ne kortyoljatok, és ne menjetek el - hanem maradjatok a kútnál, mint Izsák a Lahai-roi kútnál. Maradj Uradnál - ne legyen számodra olyan, mint az útkereső, aki egy éjszakára elidőzik, hanem szorítsd Őt, mondván: "Maradj velünk, mert a nap már messze van". Tartsátok Őt, és ne engedjétek el! A "mérlegelni" szó, mint tudjátok, azt jelenti, hogy mérlegelni. Készítsétek elő az ítélet mérlegét. Ó, de hol vannak azok a mérlegek, amelyek meg tudják mérni az Úr Krisztust? "Ő felemeli a szigeteket, mint egy nagyon kicsi dolog" - ki fogja Őt felemelni? "Mérleggel mérlegeli a hegyeket." Milyen mérleggel mérjük Őt?
Legyen így, ha értelmetek nem képes felfogni, értsék meg a szeretetetek. És ha a szellemetek nem tudja az Úr Jézust az értelmetek karjaiban körülfogni, akkor öleljétek Őt a szeretetetek karjaiban. Ó, Szeretteim, itt van számotokra egy áldott karácsonyi munka, ha Máriához hasonlóan mindezeket a dolgokat a szívetekben elraktározzátok és elgondolkodtok rajtuk!
IV. A szent karácsonyi munka utolsó darabja következik. "A pásztorok visszatértek" - olvassuk a huszadik versben - "DICSŐSÍTVE ÉS DICSŐSÍTVE ISTENT mindazért, amit hallottak és láttak, ahogyan az el lett nekik mondva". Mire tértek vissza? Visszatértek a munkájukhoz, hogy újra vigyázzanak a bárányokra és a juhokra! Akkor, ha Istent akarjuk dicsőíteni, nem kell feladnunk az üzletünket. Néhány embernek az a gondolat jár a fejében, hogy csak úgy tudnak Istennek élni, ha lelkészek, misszionáriusok vagy bibliai asszonyok lesznek.
Jaj, hányan lennénk elzárva a Fenséges felmagasztalásának minden lehetőségétől, ha ez így lenne? A pásztorok Istent dicsőítve és dicsőítve mentek vissza a juhok karámjába! Szeretteim, ez nem hivatal, ez komolyság! Nem a pozíció, hanem az isteni kegyelem az, ami lehetővé teszi számunkra, hogy dicsőítsük Istent! Isten egészen bizonyosan megdicsőül abban a suszterbódéban, ahol az istenfélő munkás, miközben a szúrtvasat forgatja, a Megváltó szeretetéről énekel1 Igen, sokkal inkább megdicsőül, mint sok katedrálisban, ahol a hivatalos vallásosság a maga szűkös kötelességeit teljesíti.
Jézus nevét éppúgy dicsőíti az a bizonyos fuvaros, amint a lovát hajtja és áldja az ő Istenét, vagy az út szélén beszél a munkatársával, mint az a bizonyos Isteni, aki Boanergeshez hasonlóan az egész országban hirdeti az evangéliumot! Istent dicsőíti, ha megmaradunk hivatásunkban. Vigyázzatok, hogy ne essetek le a kötelesség útjáról azzal, hogy elhagyjátok hivatásotokat, és vigyázzatok, hogy hivatásotokat ne gyalázzátok meg, amíg benne vagytok! Ne gondoljatok sokat magatokról, de ne gondoljatok túl keveset a hivatásotokról! Nincs olyan szakma, amelyet ne szentelne meg az evangélium. Ha a Bibliához fordultok, azt találjátok, hogy a legalantasabb munkaformák valamilyen módon vagy a hit legmerészebb tetteihez kapcsolódtak, vagy pedig olyan személyekhez, akiknek az élete egyébként fényes volt.
Tartsd meg hivatásodat, testvér, tartsd meg hivatásodat! Bármivé is tett téged Isten, amikor elhív, maradj meg benne, hacsak nem vagy egészen biztos - ne feledd - hacsak nem vagy egészen biztos abban, hogy valami másra hív. A pásztorok dicsőítették Istent, bár elmentek a szakmájukba. Dicsőítették Istent, bár pásztorok voltak. Mint már említettük, nem voltak tanult emberek. Olyannyira nem rendelkeztek kiterjedt könyvtárral, tele könyvekkel, hogy valószínűleg egy szót sem tudtak elolvasni. Mégis dicsőítették Istent. Ez elvesz minden mentséget a jó emberek elől, akik azt mondják: "Nem vagyok tudós. Soha nem tanultam semmit. Még vasárnapi iskolába sem jártam soha". Á, de ha a szívetek helyén van, akkor dicsőíthetitek Istent!
Ne törődj vele, Sarah. Ne keseredj el, mert olyan keveset tudsz. Tanulj többet, ha tudsz, de használd ki azt, amit tudsz. Ne törődj vele, John! Valóban kár, hogy ilyen korán kellett megdolgoznod azért, hogy a tudásnak még a kezdeteit sem szerezhetted meg - de ne hidd, hogy nem dicsőítheted Istent! Ha dicsérni akarod Istent, élj szent életet! Ezt az Ő kegyelméből, mindenesetre tudomány nélkül is megteheted. Ha jót akarsz tenni másokkal, légy jó magad is. És ez az út éppúgy nyitva áll a legműveletlenebbek, mint a legtanultabbak előtt! Legyetek bátrak! A pásztorok megdicsőítették Istent, és ti is megdicsőíthetitek!
Ne feledjétek, hogy van egy dolog, amiben előnyben voltak a bölcsekkel szemben. A bölcsek azt akarták, hogy egy csillag vezesse őket. A pásztorok nem. A bölcsek még a csillaggal is rosszul jártak - megbotlottak Jeruzsálemben. A pásztorok egyenesen Betlehembe mentek. Az egyszerű elmék néha ott találják meg a megdicsőült Krisztust, ahol a tanult fejek, akik sokat fejtörést okoznak a tudományukkal, nem találják Őt. Egy jó orvos szokta mondani: "Íme, ezek az együgyűek bejutottak az országba, míg mi, tanult emberek a retesz után tapogatóztunk". Ez gyakran így van. És így, ti egyszerű elmék, vigasztalódjatok és örüljetek!
Érdemes megfigyelni, hogy ezek a pásztorok milyen módon tisztelték Istent. Úgy tették ezt, hogy dicsőítették Őt. Gondoljunk többet a szent énekre, mint ahogyan azt néha tesszük. Amikor az ének teljes kórusban tör fel ebben a házban ezrekből, az csak zaj egyesek fülében - de amennyiben sok igaz szív, amelyet megérintett Jézus szeretete, lépést tart a nyelvükkel -, az Isten megbecsülésében nem puszta zaj! Édes zene van benne, amely megörvendezteti az Ő fülét. Mi minden keresztény erőfeszítés nagy végszava? Amikor a minap reggel itt álltam és az evangéliumot hirdettem, elmémet teljesen a lelkek megnyerése foglalkoztatta. De úgy tűnt, hogy prédikálás közben túlléptem ezen. Arra gondoltam: Nos, végül is nem ez a legfőbb cél - a legfőbb cél Isten dicsőítése, és még a bűnösök megmentését is úgy keresik a helyes gondolkodásúak, mint ennek a célnak az eszközét!
Aztán hirtelen eszembe jutott: "Ha a zsoltárok és énekek éneklésében valóban dicsőítjük Istent, akkor többet teszünk, mint az igehirdetésben, mert akkor már nem az eszközökben vagyunk - közel vagyunk magához a nagy célhoz." A zsoltárok és énekek éneklésében is. Ha szívvel és nyelvvel dicsőítjük Istent, akkor a lehető legbiztosabb módon dicsőítjük Őt - akkor valóban dicsőítjük Őt! "Aki dicséretet mond, az engem dicsőít" - mondja az Úr. Énekeljetek hát, testvéreim! Ne csak akkor énekeljetek, amikor együtt vagytok, hanem énekeljetek egyedül is! Vidítsátok fáradozásotokat zsoltárokkal, himnuszokkal és lelki énekekkel. Örvendeztessétek meg a családot szent zenével! Biztos vagyok benne, hogy túl keveset énekelünk, mégis a vallás megújulása mindig együtt járt a keresztény zsoltározás megújulásával.
Luther zsoltárfordításai éppoly hasznosak voltak, mint Luther vitái és vitái. És Charles Wesley, Cennick, Toplady, Newton és Cowper énekei éppúgy hozzájárultak a lelki élet élénkítéséhez Angliában, mint John Wesley és George Whitefield prédikációi. Több éneklésre van szükségünk! Énekeljünk többet és zúgolódjunk kevesebbet! Énekeljünk többet és rágalmazzunk kevesebbet! Többet énekeljünk és kevesebbet szidalmazzunk! Énekeljünk többet és gyászoljunk kevesebbet! Isten adjon nekünk ma is, ahogy ezek a pásztorok tették, hogy dicsőítsük Istent azáltal, hogy dicsőítjük Őt.
Még nem végeztem velük. Mi volt a dicséretük tárgya? Úgy tűnik, hogy Istent dicsérték azért, amit hallottak. Ha belegondolunk, jó okunk van arra, hogy áldjuk Istent minden alkalommal, amikor evangéliumi prédikációt hallunk. Mit adnának a pokolban lévő lelkek, ha még egyszer hallhatnák az evangéliumot, és olyan feltételek között lehetnének, hogy a megváltó Kegyelem eljusson hozzájuk? Mit adnának a haldoklók, akiknek már majdnem vége van, ha még egyszer eljöhetnének Isten házába, és kaphatnának még egy figyelmeztetést és még egy meghívást? Testvéreim, mit adnátok néha, amikor betegség miatt el vagytok zárva, és nem tudtok találkozni a nagy gyülekezettel - amikor szívetek és testetek az élő Istenért kiált?
Nos, dicsérjétek Istent azért, amit hallottatok! Hallottátok a prédikátor hibáit - sirassátok meg őket. Hallottátok a Mester üzenetét! Áldjátok Istent ezért? Aligha hallasz olyan prédikációt, amely ne késztetne éneklésre, ha megfelelő lelkiállapotban vagy. George Herbert mondja: "Az imádság a prédikáció vége". Így van, de a dicsőítés is a vége. Dicsérjétek Istent, hogy halljátok, hogy van Megváltó! Dicsérjétek Istent, hogy halljátok, hogy a megváltás terve nagyon egyszerű! Dicsérd Istent, hogy van Megváltód a saját lelkednek! Dicsérd Istent, hogy meg van bocsátva, hogy meg vagy mentve! Dicsérd Őt azért, amit hallottál!
De figyeljük meg, ők is dicsérték Istent azért, amit láttak. Nézd meg a huszadik verset - "hallott és látott". Itt van a legédesebb zene - amit megtapasztaltunk, amit belül éreztünk, amit magunkévá tettünk -, amit a Királyt megérintve tettünk! Puszta hallásból is lehet némi zene, de az ének lelke a hit szemével való látásból kell, hogy fakadjon! És, kedves Barátaim, ti, akik ezzel az Isten adta látással láttatok - kérlek benneteket, ne áztassátok nyelveteket bűnös hallgatásba! Beszéljetek hangosan a Szuverén Kegyelem dicséretéről!
Az egyik pont, amiért dicsőítették Istent, az az egyezés volt a hallottak és a látottak között. Figyeljük meg az utolsó mondatot. "Ahogyan az el lett nekik mondva". Nem tapasztaltátok-e, hogy az evangélium önmagatokban pontosan olyan, amilyennek a Biblia megmondta? Jézus azt mondta, hogy kegyelmet ad nektek - nem kaptátok meg? Nyugalmat ígért nektek - nem kaptátok meg? Azt mondta, hogy örömötök, vigasztalásotok és életetek lesz azáltal, hogy hisztek benne - nem kaptátok meg mindezt? Az Ő útjai nem a kedvesség útjai, és az Ő ösvényei nem a békesség útjai? Bizonyára mondhatjátok Sába királynőjével együtt: "A felét nem mondták el nekem".
Krisztust sokkal édesebbnek találtam, mint amilyennek szolgái bemutathatják Őt. Megnéztem a képmását, ahogyan megfestették, de az csak egy puszta folt volt Hozzá képest - a Királyhoz az Ő szépségében! Hallottam a jó földről, de ó, tejjel és mézzel gazdagabban és édesebben folyik, mint ahogyan azt az emberek valaha is képesek voltak elmondani nekem a legjobb beszédkészségükben. Bizonyára amit láttunk, lépést tart azzal, amit hallottunk! Dicsőítsük és dicsőítsük hát Istent azért, amit tett.
Ezt a szót azoknak, akik még nem tértek meg, és én megtettem. Nem hiszem, hogy a tizenhetedik versnél kezdhetitek, de szeretném, ha a tizennyolcadiknál kezdenétek. Nem kezdheted a tizenhetediknél - nem mondhatod el másoknak azt, amit nem éreztél. Ne próbálkozzatok vele. Ne taníts a vasárnapi iskolában, és ne próbálj meg prédikálni, ha nem tértél meg. A gonoszoknak azt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek a parancsolataimat?". De bárcsak a tizennyolcadik verssel kezdenétek - csodálkozva! Csodálkozva, hogy megkegyelmeztek - csodálkozva, hogy kikerültetek a pokolból - csodálkozva, hogy az Ő jó Lelke még mindig a bűnösök főemberével küzd! Csoda, hogy ma reggel az evangéliumnak van egy szava számotokra azután, hogy ennyiszer elutasítottátok és vétkeztetek Isten ellen!
Szeretném, ha itt kezdenéd, mert akkor jó reményeim lennének arra, hogy a következő versszakra lépsz, és megváltoztatod az első betűt, és így a csodálkozásból elmélkedéssé válsz. Ó, bűnös, szeretném, ha elgondolkodnál a kereszt tanításain. Gondolj a bűneidre, Isten haragjára, az ítéletre, a pokolra, a Megváltód vérére, Isten szeretetére, a megbocsátásra, az elfogadásra, a mennyországra - gondolkodj ezeken a dolgokon! A csodálkozásból váljatok elmélkedéssé!
És akkor Istenem, hogy a következő versre tudnátok lépni, a töprengéstől a dicsőítésig. Vegyétek Krisztust! Nézzetek rá! Bízzatok benne! Aztán énekeld: "Megbocsátást nyertem", és menj az utadon hívő bűnösként, tehát megváltott bűnösként, vérében megmosva és tisztán! Aztán menj vissza, azután a tizenhetedik vershez, és kezdd el elmondani másoknak.
De ami titeket, üdvözült keresztényeket illet, azt akarom, hogy ma délután kezdjétek el a tizenhetedik...
"Akkor majd elmondom a bűnösöknek, hogy
Milyen drága Megváltót találtam!
Mutatok a Te megváltó véredre,
És mondd: "Íme, az Istenhez vezető út! "
Aztán amikor vége a napnak, menjetek fel a szobátokba, és csodálkozzatok, csodáljátok és imádjátok! Töltsetek fél órát azzal is, mint Mária, hogy elmélkedjetek és szívetekben megőrzitek a napi munkát és a napi hallottakat, majd zárjátok le mindezt azzal, aminek soha nem szabad lezárulnia - menjetek tovább ma este, holnap és életetek minden napján, dicsőítve és dicsérve Istent mindazért, amit láttatok és hallottatok!
A Mester áldjon meg benneteket Jézus Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - Lk 2,1-20.

[gépi fordítás]
Nem nagyon szokatlan, hogy a farizeusok nem tudták megérteni a Megváltó cselekvési módját - nemcsak azért, mert az önigazság és a bigottság elvakította a szemüket és szívtelenségük elvakította őket mások érdekeivel szemben, és az önigazság sötétségébe kötötte őket -, hanem azért is, mert a Megváltó cselekvési módja ellentétes volt annak a felosztásnak az általános áramlatával, amelyhez a farizeusok hozzászoktak. A régi szövetség felosztása a távolságtartás volt. Amikor Isten megjelent szolgájának, Mózesnek, akkor ez volt: "Ne közeledj ide, vedd le a cipődet a lábadról". És amikor a Sínai-hegyen megjelent saját választott és elkülönített népének, az egyik első parancs így szólt: "Állítsatok határokat a hegy köré, és ha akár csak egy állat is megérinti a hegyet, azt kövezzék meg, vagy dárdával szúrják át".
A sátor és a templom szent istentisztelete során a távolság gondolata mindig is kiemelkedő volt az áhítatos elmék számára. A nép tömege még a külső udvarba sem lépett be. A belső udvarba a papokon kívül senki sem merészkedhetett be. A legbelső helyre, vagyis a szentek szentjébe pedig évente egyszer csak egy ember léphetett be! Jehova jelenlétének megnyilvánulása előtt vastag, drága lepel függött, és a Sekinahra soha egyetlen halandó szem sem pillanthatott, kivéve azt a szemet, amely évente egyszer, egyedül merte megpillantani annak ragyogását a füstölgő tömjén ködén keresztül, amikor az engesztelés vérét az Irgalmasszékre szórták.
Úgy tűnt, hogy az Úr mindig azt mondja az egész népének, néhány kivételtől eltekintve: "Ne gyertek ide". Ez volt a távolságtartás diszpenzációja - mintha az Úr azokban a korai korokban arra tanítaná az embert, hogy a bűn annyira teljesen visszataszító számára, hogy az embereket úgy kell kezelnie, mint a táboron kívülre helyezett leprásokat. És amikor a legközelebb jött hozzájuk, mégis éreztette velük, hogy milyen széles a távolság a szent Isten és a tisztátalan bűnös között.
Jézus Krisztus azonban egészen más alapokon állt. A "Menj" szót most felváltotta a "Jöjj" szó, és a távolságot a közelségnek adta át! A válaszfalak lebontásra kerültek, az elválasztás középső falai olyanok lettek, mint a megingó kerítések, és mi, akik valamikor távol voltunk, közel kerültünk Jézus Krisztus vére által. Ezért a megtestesült Istenség körül nincs tűzfal. Krisztust körülvette az az Istenség, amely egy király körül sövényt képez, de csak mint tövises sövényt Őt magát, és nem mint bibircses sövényt, hogy távol tartsa az emberiség gonoszságának közeledését.
"Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek" - ez Isten örömteli igehirdetése, amint emberi testben jelenik meg! Most nem úgy tanítja meg a leprást a leprásról, hogy távolabbra állítja, hanem úgy, hogy elszenvedi az ember beszennyeződésének büntetését. Most nem azt tanítja az embernek, hogy a betegség természetes módon gyógyíthatatlan - most megmutatja neki a mennyei gyógymódot azáltal, hogy feltárja azt a tényt, hogy Isten, anélkül, hogy beszennyezné az Ő tisztaságát, kapcsolatba kerülhet a tisztátalansággal annak eltávolítása érdekében, anélkül, hogy a leprástól fertőzést kapna. Az ördög megragadhatja Őt az emberi szívben - megragadhatja ellenfelét, hogy kézzel-lábbal megkötözze és elűzze az emberek közül - hogy többé ne nyomja el fajunkat!
Jézus bevezette a közelség időszakát, amelyet, mint mindannyian tudjátok, a még nagyobb közelség időszakának kell követnie, mert mivel Isten szellemileg nagyon közel van hozzánk, közeledik a nap - ó, siess, jó Uram! - amikor az angyalok énekelni fogják: "Isten sátra az emberek között van, és Ő közöttük lakik!". Nem lesz szükségünk templomra, amelyben az Istenséget elhelyezhetnénk, mert az Úr Isten és a Bárány lesz az egyetemes emberiség temploma, és szemtől szembe fogjuk látni Őt, és a távolság és a gyász napjai véget érnek.
Nem csodálom tehát, hogy a farizeusok, akik nagyon mélyen megitták a törvény elválasztó szellemét, tökéletesen megdöbbentek azon, hogy egy magát Messiásnak valló és magát annak az Adonainak valló Személy, aki a helyes hivatásoknál ül, és állandóan megengedi, hogy a népesség söpredékéből és söpredékéből álló csőcselék társuljon hozzá! Ezért azt mondták: "Ez az Ember bűnösöket fogad be", és ami még rosszabb, Ő áttör minden kasztszabályt és minden elkülönülési fokot, és olyannyira meghitté teszi magát, hogy valósággal együtt eszik velük!
Nos, ez a tény, amely annyira megdöbbentette őket, nagyon ismerős lett azok számára, akiket befogadott és együtt étkeztek vele. De a bűnös mégis, a bűn érzése alatt reszketve érzi, hogy a régi törvény szelleme fekete felhőként lebeg fölötte, és alig meri elhinni, még kevésbé megérteni a kegyelem teljes gazdagságában, hogy Jézus még mindig fogadja a bűnösöket! Azt a gondolatot táplálja, hogy Jézus valami jót fog keresni benne, és legalább valami megváltó jellemvonást, valami bűnbánati cselekedetet, valami szent elhatározást, valamit vagy valamit, ami enyhítheti a bűntudatot és kiengesztelheti a tekintetet. De azt az elvont igazságot, hogy ez az Ember a bűnösöket mint olyanokat fogadja és velük eszik, újra és újra és újra hirdetni kell - hogy a hitetlen, bizalmatlan emberek füle végre befogadja - és hogy a szívük megérezze annak erejét!
Isten, a Szentlélek áldja meg ma reggeli próbálkozásunkat, és az Ő dicsérete legyen az övé. Nos, először is, Jézus befogadja a bűnösöket. Másodszor, Jézus együtt eszik velük.
I. Először is, JÉZUS FOGADJA EL A BŰNÖSÖKET. Ez egy nagyszerű tény volt és van - a mi Urunk fogadta és fogadja a bűnösöket! Megengedi nekik, hogy gyülekezetének részét képezzék, sőt, hogy közeledjenek, hogy meghallgassák Őt. Egy filozófus ezt írta akadémiája ajtaja fölé: "Aki nem tanult, ne lépjen be ide". Jézus azonban a Példabeszédek bölcsessége által szól, és azt mondja: "Aki egyszerű, az térjen be ide; aki pedig nem érti, az egyék az én kenyeremből és igyék abból a borból, amelyet én kevertem" (Péld 9,4-5).
Az egyszerű embereket arra kéri, hogy jöjjenek és tanuljanak a lábai előtt. Az erkölcstan tanítók mindig is válogattak követőik kiválasztásában, és lealacsonyítónak és gyöngyöt a disznók elé dobni gondolták, hogy hasznos maximáikat, felbecsülhetetlen értékű dogmáikat, amilyennek ők álmodják őket, a közönséges csorda, a bűnös tömeg elé dobják. De ez az Ember a bűnösöket fogadja! Bármit is tesznek más emberek, ez az Ember, ez az Egy, egyedül ez az Egy, ha nincs más vele együtt - ez az Egy minden más tanítót felülmúl, legyen az bármilyen szelíd és könyörületes -, ez az Ember fogadja a bűnösöket! Beszélni fog és elmondja az Ő titkait akkor is, ha bűnös fülek hallgatják, mert Ő a bűnösöket is tanítványainak fogadja, és hallgatóinak is.
Ha véletlenül jönnek a tömegbe, az Ő szeme rájuk pillant, és van egy szelíd dorgáló és udvarló szeretettel teli szava. De ha eljönnek és csatlakoznak ahhoz az osztályhoz, akik állandóan körülötte csoportosulnak, akkor alaposan befogadják őket, és a tanítványok számára fenntartott mélyebb és magasabb Igazságok feltárulnak előttük, és megismerik az ország titkát! Amikor megtisztította a bűnösöket, nemcsak tanítványként, hanem társként fogadja őket. Ez az Ember megengedi a bűnösöknek, az egykor profánoknak, az újabban züllötteknek és a korábban kicsapongóknak, hogy társuljanak Vele - hogy viseljék az Ő nevét, hogy az Ő házában üljenek - hogy beírják magukat az Életnek ugyanabba a könyvébe, mint Őt!
Itt részeseivé teszi őket az Ő nyomorúságában, és ezután részesei lesznek az Ő dicsőségében. Ez az Ember a megbocsátott bűnösöket közösségbe fogadja. Nem, sőt, barátságba fogadja őket. A fej, amely az Ő keblére hajolt, bűnösök feje volt, és azok, akik Vele együtt ültek az asztalnál, akiknek azt mondta: "Mostantól fogva nem szolgáknak, hanem barátoknak nevezlek titeket", mindannyian bűnösök voltak, ahogyan érezték magukat. Az, aki Őt hordozta. Az, aki a saját vagyonából szolgált neki. Az, aki könnyeivel megmosta a lábát. Aki elsőként volt az Ő üres sírjánál - mindannyian bűnösök voltak, és némelyikük kifejezetten bűnös!
Szívének szeretetébe fogadja a bűnösöket, felemeli őket a trágyadombról, és ékszerként viseli őket a koronáján. Kiszedi őket, mint a máglyáról a máglyát, és megőrzi őket, mint irgalmasságának értékes emlékeit. És senki sem olyan értékes az Ő szemében, mint a bűnösök, akikért meghalt. Amikor Jézus befogadja a bűnösöket, nem valami külső fogadóhelye van, ahol jótékonyan vendégül látja őket egy ideig, ahogyan a nagy emberek teszik az átutazó koldusokkal. Nem! Ő megnyitja saját szívének nagy aranykapuit, és a bűnöst egyenesen magához veszi - igen, a bűnöst személyes egységbe fogadja magával, és a bűnöst az Ő testének - az Ő húsának és csontjainak - tagjává teszi. Soha nem volt még ilyen befogadás, mint ez! Ez a tény még mindig ugyanaz - Ő még mindig befogadja a bűnösöket!
Ez a tény nem szabad, hogy hitetlenséget ébresszen bennetek, mert furcsa. Tudom, hogy a világ, amilyen bűnös, nem fogadja be a bűnösöket. Ha a jelleme eltűnik, a bukott nőre mutogatnak az utcán, és egyetlen tisztességes társaság sem fogadja vendégül. De ez az Ember akkor is befogadja a paráznákat, amikor jó hírük és hírnevük már rég a múlté. Amikor az ember már gazembert játszott, és a börtön bezárta, társai között kevesen vannak, akik szóba állnak vele vagy magukénak vallják. De ez az Ember fogadja a tolvajokat! Egy haldokló tolvaj ment Vele a Paradicsomba! Vannak emberek, akik egy ideig jól futnak, akik hirtelen leesnek a magas rangjukról, száműznek és kirekesztenek, kitiltanak és elzárnak. És gondolom, amíg a társadalom olyan, amilyen, ennek mindig így kell lennie.
Krisztus egyházában a fegyelmezés megköveteli, hogy a vétkesnek ki kell állnia belőlünk. Ez fájdalmas, de meg kell tenni. De nincs ilyen "kell", amely szörnyű szükségszerűséggel nyomja a Megváltó gyengéd szívét! Ő szennyezés nélkül befogadhatja - igen, sőt, még a szívébe is befogadhatja anélkül, hogy tisztasága sérülne. "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". A világ maximáival, szokásaival és szokásaival ellentétben Jézus nyitott házat tart a kitaszítottaknak! Amikor minden más ajtó zárva van, ennek az Embernek az ajtaja nyitva van. Amikor mindenki más azt mondta, hogy menj el az utadon, mint egy tisztátalan dolog, akire nem illik ránézni, ez az Ember még mindig ott áll és azt kiáltja: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek!"
Áldott tény! Bizonyítsátok be ennek igazságát, kedves Barátaim, azzal, hogy magatok is Jézushoz mentek, még akkor is, ha a legrosszabb értelemben bűnösök vagytok. "Ez az ember befogadja a bűnösöket" - de nem azért, hogy bűnösök maradjanak, hanem hogy megbocsássa bűneiket, megigazítsa személyüket, megtisztítsa szívüket a Szentlélek által - hogy megőrizze lelküket a Szentlélek lakozása által, hogy erőből erőbe vezesse őket, hogy képessé tegye őket arra, hogy Őt szolgálják és az Ő dicséretét mutassák, hogy közösségben legyenek Vele és élvezzék szeretetét. "Ez az Ember fogadja be a bűnösöket", hogy végre vele együtt uralkodjanak az örökkévaló dicsőségben, amikor a világ és a bűn elmúlik. Ennyit jegyeztünk meg ezzel kapcsolatban. Ó áldott Lélek, adj erőt a szegény nyugtalan lelkiismeretnek, hogy megpihenjen ebben az édes Igazságban!
Egy másik gondolatra szeretném felhívni a figyelmeteket, nevezetesen ennek a ténynek a következetességére. A legkövetkezetesebb és legmegfelelőbb dolog, hogy ez az Ember befogadja a bűnösöket. Ha a farizeusokat nem tették volna haszontalanná az előítéleteik, és egy kicsit elgondolkodtak volna a dolgon, talán ők is így gondolkodtak volna. Vegyük szemügyre az Ő Személyét - ki volt ez az Ember? Azt állította magáról, és még ők maguk is el kellett, hogy ismerjék, hogy származása szerint Dávid Fia. A legtermészetesebb volt, hogy Dávid Fia bűnösöket fogad! Dávid is ezt tette - azt várjátok, hogy Dávid Fia azt teszi, amit az apja tett előtte.
Nem emlékeztek arra, hogy amikor Dávid az Adullám barlangjába menekült, hogy meg van írva: "Mindenki, aki nyomorúságban volt, és mindenki, aki adósságban volt, és mindenki, aki elégedetlen volt, összegyűlt hozzá, és ő lett a kapitányuk"?". A legelső csapat, amely Dávid alatt szolgált, Saul és kormánya szemében a leghitványabb alakok voltak. Saul zsarnoki magatartása miatt részben elszegényedett hazájukból menekültek el, és mivel valószínűleg térdig gázoltak a Saul elleni árulásban, megszöktek, hogy a Dávid nevű banditakapitány vezetése alá álljanak. Csak természetesnek tűnt, hogy Dávid Fia éppen ilyen társaságot fogad, amikor elkezdte megalapítani szellemi monarchiáját.
Az Új Jeruzsálem Krisztus Jézusra épül, aki tiszta és tökéletes, de első kövei a bűn kőbányáiból vannak kivájva. A mi Urunk Jézus, mint Salamon, építi az Egyház templomát, de az anyagok azokból a tiriai bűnösökből származnak, akik születésüknél fogva idegenek és jövevények. A Megváltó, ahogyan atyja, Dávid tette előtte, elégedetlen csődtömegeket és szorongatott árulókat vesz magához, hogy ők alkossák az Ő bandáját. Ha erre a körülményre gondoltak volna, talán belátták volna, hogy nem is olyan különös, hogy Dávid Fia bűnösöket fogad be! Ha ti és én egy kicsit elgondolkodunk, akkor eszünkbe jut, hogy a Krisztusra vonatkozó típusok mind azt látszanak tanítani, hogy neki bűnösöket kell befogadnia.
A Megváltó egyik legkorábbi típusa Noé bárkája volt, amely által egy bizonyos társaság, nemcsak az emberek, hanem a legalacsonyabb rendű állatok is megmenekültek a víz általi pusztulástól, és a régi világból az újba úsztak. Nézzétek, amint felfelé haladva a dombon, amelyen a bárka épült, nemcsak a fürge gazella, a félénk bárány, a türelmes ökör, a nemes ló, a nagylelkű kutya és a szépséges teremtmények, akiket meg akartok kímélni - de itt jön az oroszlán, állkapcsát csupa vérrel festve! Itt van a vad tigris és a vad hiéna, a mocskos disznó és az ostoba szamár - mindenféle teremtmény idejön és menedéket talál!
Ki panaszkodik? Nem hallom, hogy egy hang is felemelné a vétóját, és azt kiáltaná: "Itt nincs hely a disznóknak. Itt nincs helye a vad tigrisnek." A bárkát szándékosan úgy rendelték el, hogy minden fajtából megmentsen néhányat. És éppen így a mi Megváltónk, Jézus is mindenféle embert befogad magába. Nem csoda, ha ez az Ember bűnösöket fogad be! Repüljetek ide, ti szerető és gyengéd galambok! Gyertek ide, ti édes, tiszta énekű madarak! De ho, ti hollók, sasok, keselyűk és gonosz nevű madarak, ti is siessetek ide, mert a Bárka mindenkit befogad, aki jön!
A lévita rendben a menedékváros volt egy nagyon kiemelkedő típus. Ha valaki megölt egy másik embert, forró sietséggel és gyors lábbal menekült a véres üldöző elől. Azonnal befutott a Menedék Városába, és a kapuk bezárultak, és ő megmenekült. Nos, testvéreim, nem tartottátok volna különösnek, ha láttatok volna egy emberölőt a városba repülni! Sokkal különösebbnek tartottátok volna, ha bárki más érkezik oda, csak emberölők! "Miért - mondjátok -, ezt a várost azért hozták létre és azért rendelték el, hogy az embergyilkosok menedéket találjanak a falai között, és ezért természetes, hogy a vörös kezű ember ide menekül." Ez a város nem volt más, mint a város.
Szeretteim, Jézus Krisztus a menedék városa! Ki más menekülhetne Hozzá, mint a menedéket kereső bűnös? És kinek van szüksége menedékre, ha nem azoknak, akiknek menedékre van szükségük a vérbosszúálló elől? Amikor látjátok, hogy a bűnösök Jézushoz sietnek, azt mondjátok: "Ez megfelel a típusnak, és nem csoda, hogy Ő befogadja őket". A bűnbak, ismétlem, a Messiás nagyon is nyilvánvaló típusa volt. A nép bűneit a bűnbak fejére tették, és az aztán elvitte minden vétkét a pusztába. Nos, tegyük fel, hogy néhány ellenző kritikus azt mondta volna: "Ez a kecske, amelyet Isten imádatára állítanak, valójában bűnöket hordoz a fején, és itt jönnek a bűnös emberek, hogy a bűneiket odategyék". Ki másnak kellene jönnie? Mi értelme volt a bűnbaknak, ha Izrael népe között nem volt bűn? Gyertek ma ide, nem ti igazak - mert nektek nincs szükségetek bűnbakra -, hanem ti bűnösök!
Itt van előttetek a Bűnhordozó, aki a nép vétkét viseli. Arra készül, hogy a pusztába vezessék, hogy elvegye a bűnt! Jöjjetek ide, és rakjátok rá a bűneiteket, mert ha nem jöttök, akkor a szertartásnak semmi értelme nem lesz! Nézz végig bármelyik típuson, és nagyon kevés kivételtől eltekintve a bűn gondolata kiemelkedik, és az Ószövetség összes típusának homlokzatára világosan rá van írva az a tanítás, hogy Krisztus azért jött a világba, hogy megmentse a bűnösöket.
Ismét megjegyezzük, hogy a metaforák, amelyeket Krisztus használt, hogy bemutassa önmagát, sok, ha nem is mindegyik azt jelenti, hogy Ő a bűnösöket fogadja be. Mi van megírva róla? "Megnyílik a Dávid háza és Jeruzsálem lakói számára a bűn és a tisztátalanság kútja". Énekeinkben újra és újra és újra örömmel énekeljük...
"Van egy szökőkút, tele vérrel,"
és még egyszer,
"Krisztus forrása,
Uram, segíts nekünk énekelni."
Mire való pedig a forrás, ha nem a tisztátalanok megtisztítására? A már tiszták megtisztítására? Abszurd! Miért van rá szükségük? Ha már tiszták, miért van szükségük mosakodásra? De az a tény, hogy a nagy mosakodásra való rendelkezés nagy szennyezettséget feltételez, és hogy a kút egy csodálatos erejű tisztító elemmel, nevezetesen drága vérrel van ellátva, úgy tűnik, arra utal, hogy nagy bűnre, hallatlan bűnre szánták - olyan bűnre, amely a végsőkig beszennyezte és bemocskolta az emberiség keretét.
A Megváltó sok példázatában is lakomaként írja le magát. Egy nagy király vacsorát rendez, ökröket és hízókat vágnak le. Nos, kinek készül a lakoma, ha nem az éhezőknek? A példázatokban a lakoma nem pusztán az éhezők számára van megterítve, hanem a vakokat, a tántorgókat és a sántákat is hívják és kényszerítik, hogy belépjenek. A Megváltó nem örült volna, ha nem a szomjazók kedvéért állította volna ki magát víznek, vagy húsnak, ha nem lettek volna éhező lelkek. "Hó, mindenki, aki szomjazik - mondja -, jöjjetek a vizekhez. És akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen bort és tejet, pénz és ár nélkül". Miért mindezt olyanoknak, akiknek nincsenek szükségleteik? Bűnösök azok, akiknek ilyen szükségleteik vannak, ilyen éhségük és szomjúságuk. És nekik azt ajánlják, hogy jöjjenek Krisztushoz, mint az evangéliumi ünnepre!
Sőt, a Mester örömmel vett magára egy-két olyan címet, amely arra utal, hogy azért jött, hogy a bűnösöket befogadja. Felveszi az Orvos címet, de ahogy nem sokkal korábban éppen ezeknek a farizeusoknak mondta: "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek". Az orvosnak nincs gyakorlata egy olyan környéken, ahol mindenki egészséges. Betegségnek kell lennie ahhoz, hogy szükség legyen orvosra. Miért az ő művészete? Minek a gyógyszerészi jártasság, ha az emberek anélkül is biztonságban vannak? És minek Krisztus, a Megváltó - a Bocsánatkérő -, ha nincs, aki megmentsen vagy megbocsásson? A Bibliában nincs semmi fölösleges, semmi fölösleges - miért lenne Krisztus orvos, ha nem a betegekért? Nagyon gyakran nevezi magát Megváltónak, és a régi idők szentjei örömmel beszéltek róla, mint Megváltójukról.
De kinek a Megváltója? Ki akar megváltást, ha nem egy rabszolga? Kinek van szüksége arra, hogy megvásárolják a szabadságra, ha nem annak, aki reménytelen rabságban van, és nem tudja magát kiszabadítani a láncból? Megváltó a már szabad embereknek - hogyan lehetséges ez? Nem szabad embereket szabadít fel, hanem foglyokat! Valódi és bosszantó bilincseket oldoz meg! Ő nem fiktív láncokat szakít el, amelyeket a képzelet köt a bosszús, könnyelmű emberek köré - Ő vasláncokat tör el, és valódi igákat szakít le az alaposan megkötözöttek nyakáról. A cím teljességében nem lehet Megváltó, ha a személyek nem rabszolgák, és az Ő hivatalának ilyenekre kell vonatkoznia. Azt hiszem, határozottan kijelenthetem, hogy ha a Megváltó minden címe nem is foglalja magában vagy feltételezi a bűnök létezését, a legtöbbjük igen, és akár közvetlenül, akár közvetve érvet szolgáltat számomra annak bizonyítására, hogy ez az Ember azért jött a világra, hogy bűnösöket fogadjon be.
Ha még több bizonyítékra lenne szükség, akkor a Megváltó csodáira mutatnék. A csodák közül, amelyeket a Megváltó tett, nagyon kevés volt az ítélet csodája. Majdnem mindegyik az irgalom csodája volt. Betegeken hajtották végre őket, az erkölcsileg betegeken végzett szellemi csodáit jelképezve. Ördögtől megszállt embereken hajtották végre őket, mintha azonnal megmutatnák, hogy még az ördögi elem, amely az ember lázadásába belekerül, sem túl erős ahhoz, hogy a Megváltó legyőzze, vagy túl aljas ahhoz, hogy megérintse. Csodáit néha halottakon és - mint emlékeztek rá - a romlás különböző stádiumaiban lévőkön is végrehajtotta. A kisgyermek Jairus kamrájában még édes volt a teste, mintha csak elaludt volna - Ő élesztette fel. A fiatalembert Nain kapujában kivitték, hogy eltemessék - máris voltak olyan jelek, amelyek arra késztették az anyát, hogy azt mondja: "Temessük el halottunkat a szemünk elől". De a Mindenható hangja megelevenítette őt!
Ami Lázárt illeti, már négy napja halott volt, és a nővére azt mondta: "Mostanra már bűzlik". És mintha azt akarná jelezni, hogy Jézus Krisztus nemcsak a kezdődő bűntől, hanem a bűntől a romlás és rothadás legmocskosabb stádiumában is meg tud szabadítani, megszólította Lázárt, és azt mondta: "Lázár, jöjj elő". Ezeknek a csodáknak kellett, hogy legyen valamilyen jelentésük és tanításuk. Ha így megérintette az embereket és meggyógyította a természetes gyengeségeiket, hogyan gondolhatjátok, hogy Ő, akinek a küldetése elsősorban szellemi, nem fogja meggyógyítani a szellemi gyengeségeket?
Mondhatta volna, és valóban azt mondta: "Bár meggyógyítalak benneteket, nem ez a küldetésem nagy terve - az én országom nem e világból való, és a gyógyításaimnak sem e világból valónak kell lenniük, a legnagyobb fejlődésükben. Azért szálltam alá a Mennyből, hogy beteg lelkeket gyógyítsak, hogy a szellemileg halottakat feltámasszam és a betegségeket legyőzzem a szellem birodalmában, nem pedig a fizikai világban". Ma a Megváltó minden csodája mintha azt kiáltaná nekem, nektek: "Beteg lelkek, nézzetek Jézus Krisztusra és üdvözüljetek!". Megfigyeltétek-e valaha, hogy hány példabeszédei is ugyanezt a célt szolgálják - hogy újra és újra, mint az előttünk lévő fejezet három emlékezetes példabeszédében, a bűnösöket tanítja, és Isten bűnbocsánatot adó szeretetét igyekszik a szemünk elé tárni, amelyet az önigazságosság, sajnos, oly homályossá és vakká tett?
Folyamatosan beszél nekünk egy dicsekvő farizeusról, akinek az imája bűzlő büszkeségtől bűzlik. És a bűnbánó vámosról, akinek alázatos kiáltása a magasságból hoz igazulást. Beszél két adósról, akinek nem volt mit fizetnie, őszintén megbocsátott - és arról, aki a legjobban szeretett, mert ő bocsátott meg a legtöbbet. Beszél egy meddő fügefáról, akit megkíméltek, hogy kiássák és megtermékenyítsék, egy sebesült emberről, akit a jó szamaritánus megsajnált és megsegített. Beszél a szőlőskertbe a tizenegyedik órában beengedett csavargókról. És szegényekről, megállókról és sántákról, akiket a szeretet lakomáján vendégül látnak.
Nem kell tovább folytatnom ezt a sort, mert azt hiszem, a tény következetessége mindannyiótok számára nyilvánvaló. Jól el tudom képzelni magam előtt Jézus Krisztust, amint befogadja a bűnösöket, de nem tudom elképzelni Őt, a képzeletem legmesszebbmenő erejéig sem tudom elképzelni, amint elutasítja a bűnösöket. Nem tudom elolvasni az Ő életének további részét, és aztán úgy gondolni rá, hogy azt mondja: "Álljatok hátrébb, ti tisztátalanok". Nem tudom elképzelni Őt egy tömeggel előtte, amint azt kiáltja: "Távol tőlem, ti istentelenek! Tartsatok távolságot ettől a tiszta és szent Lénytől, aki leereszkedik hozzátok!" És nem tudom - meg sem próbálom - nem tudom elképzelni, hogy Ő elutasítana téged, kedves Barátom, ha ma reggel bemész az Ő Jelenlétébe, és alázatosan keresed az arcát. Ez teljesen eltérne az Ő állandó cselekvési módjától, és ilyen eltérés nem lehet, mert Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké!
Így, úgy gondolom, megmutattuk a tény összhangját Krisztus személyével és munkájával. Figyeljük meg e tény leereszkedését. Ez az Ember, aki minden más ember fölé magasodik, szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönült - ez az Ember befogadja a bűnösöket! Ez az Ember, aki nem más, mint az örökkévaló Isten, aki előtt az angyalok elfátyolozzák arcukat - ez az Ember befogadja a bűnösöket! Angyalok nyelvére van szükség ahhoz, hogy leírjuk a szeretetnek ezt a hatalmas lehajlását! Az, hogy bármelyikünk hajlandó lenne megkeresni Ádám házának elveszett magvát, semmi csodálatos - ők a mi fajtánkból valók! De hogy Ő, a megbántott Isten, aki ellen a vétek történt - hogy Ő szolgai alakot öltött magára, és sokak bűneit viselte, és aztán Emberként hajlandó volt befogadni a hitványak közül a legaljasabbakat, és eltörölni vétkeiket és gonoszságukat - ez csodálatos!
Egyáltalán csak az teszi hihetővé, hogy maga Isten mondja ki, és hogy rengeteg tanú tanúsítja. Azt hiszem, hogy ha Istenen kívül bárki más mondta volna ezt először az angyaloknak, nem tudták volna igaznak elképzelni! És nem csodálkozom azon, hogy néha a bűn érzése alatt álló bűnösök felkiáltanak: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen!". Valóban túl jó lenne, ha a mi oldalunkról néznénk a kérdést, de ha úgy nézzük, hogy Istentől, minden bőkezűség és irgalom végtelen Forrásától származik, akkor hihető - örömmel bizonyosságot nyer! Ez a legnagyobb csoda a Mennyben, a Földön vagy akár a Pokolban! Nincs nagyobb csoda, mint Isten Igazsága, hogy "Az Ige testté lett és közöttünk lakott" - hogy Ő, aki mindig is élt, lehajtotta fejét, hogy meghaljon a bűnösökért - és miután engesztelést szerzett a bűnért, most a bűnösök legfőbbjét is szívének szeretetébe fogadja, és társaivá és barátaivá teszi őket!
Ó, nem rúgsz bele az ilyen leereszkedésbe, mint ez? Szívetek olyan lesz-e, mint a vas, ha arra gondoltok, hogy a bűnös embereknek ilyen kegyelmet mutatnak? Bűnösök, amikor Isten lehajol, ti nem fogtok lehajolni? Amikor a legmagasabb égből keres titeket, nem fogjátok-e keresni Őt? Amikor így látjátok az Ő szeretetét oly végtelenül kinyilatkoztatva, nem vonzódik-e a szívetek, nem olvad-e meg bennetek a bűnbánat a vérző Megváltó felé? Bizonyára a borzalom hideg cseppjei még a márványon is megállnának, vagy a gránitból is kicsordulnának a Golgota sóhajtásainak hallatán! És nincsenek-e könnyek a szemetekben, nincsenek-e olvadó, megindító bűnbánat gondolatai, amikor látjátok, hogy ilyen irgalom és könyörület nyilvánul meg irántatok? Jézus leereszkedik, hogy befogadja a bűnösöket, és mégis ellene szegülnek! Döbbenjetek meg, óh egek! Szégyelld magad, ó föld!
Mi csak érintjük ezt a pontot, és most vegyük észre ennek a ténynek a bizonyosságát. Az, hogy "ez az Ember befogadja a bűnösöket", tagadhatatlan. Néha, amikor a bűnös jön, Jézus már az ajtóban áll, és mielőtt kopogni kezdene, már biztonságban van a Megváltó karjaiban, és megbocsátást talál, mielőtt még ideje lenne teljes vallomást tenni. Máskor az embereknek kell kopogtatniuk, de már az első kopogás kinyitja az ajtót. Néhányan közülünk négy-öt évig álltak kopogtatva, hitetlenül kopogtatva, de még mindig szorongva kopogtatva, kegyelemre vágyva és nem találva azt. Á, de végül is megtaláltuk! Nem azt mondja, hogy a következő egy-két percben megmutatja, hogy befogadott - hogy az első pillanatban békét áraszt a lelkedbe, amikor befogad -, hanem azt, hogy befogad!
Ha Ő késik, várjatok rá! Kopogj, kopogj és kopogj, és kopogj újra, mert még soha nem volt olyan lélek, aki azt mondhatta volna: "Bűnös voltam - elmentem ehhez az Emberhez, és Ő nem fogadott be engem". Kezdesz elfáradni, ugye, fiatalember? Ez a három vagy négy hónap, amíg figyeltél és imádkoztál, próbára tette a türelmedet. Ó, kedves testvérem, nem látod a keresztet és a rajta függő Megváltót? Ha Rá tekintesz, a várakozással töltött időd kétségtelenül azonnal véget ér! Hibát követtél el - sötétség borult a szemedre! Rossz helyre néztél - az érzéseidre, a bűnbánatodra, a hitedre - ahelyett, hogy Őt kerested volna! Vagy, ha igaz, hogy Ő várakoztatott téged, mégis várj tovább! Reménykedj, reménykedj mindig! Amíg a lámpa égni tart, a kétségbeesés nem taposhatja el a lelkedet. Jézusnak el kell fogadnia téged - Ő már egyszer befogadta a bűnösöket, és újra, kérlek, emlékezz arra, hogy Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké! Be kell fogadnia téged - vessétek magatokat Őrá, és meg fogjátok tapasztalni, hogy Ő befogad titeket!
Nagyon sok ember van itt ma reggel, és még sincs közöttünk olyan, aki elmondhatná: "Kerestük az Urat, de Ő nem fogadott be minket". De sok százan vannak itt, akik, bár a meggyőződés időszakában szomorúan éltek, mégis tapsolhatnak, és mondhatják: "Bizony, bizony, a Mester kinyilatkoztatja magát mindazoknak, akik igazul kiáltanak hozzá. Próbáljátok ki Őt, és ti is igaznak fogjátok találni!
Szeretném, kedves Barátaim, ha most egy pillanatra megengednétek, hogy megmutassam ennek a ténynek az adaptációját sokaknak, akik most jelen vannak. "Ez az Ember befogadja a bűnösöket", ez a bejelentés jól illik sokakhoz ebből a gyülekezetből. Ez nagyon egyszerű. Ha ez egy olyan mondat lenne, amely sok magyarázatot igényelne, akkor nem biztos, hogy megfelelne a sokaságnak. Lenne néhányan, akik elgondolkodnának rajta, és azt mondanák: "Jaj! Egy ilyen szöveg aligha felel meg az én esetemnek. Ez egy rejtély! Nem tudok a végére járni." De ez olyan egyszerű: "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". Tudjátok, milyen az, amikor befogadnak egy házba? Bemész, kopogtatsz, az ajtó kinyílik, és befogadnak. Az üdvösség ügyében is csak ezt kell tenned! Úgy mész Krisztushoz, ahogy vagy. Kopogtatsz. Befogadnak.
Ez egy áldott mondat a maga egyszerűségében. Nagyon áldott a személyessége miatt is. Látom benne a nevemet. Azt fogjátok kérdezni: "Hogyan?" Nos, kedves Barátaim, azt kívánom, hogy ti is láthassátok a sajátotokat. "Ez az ember befogadja a bűnösöket." Nem azt mondja, hogy befogadja Jánost, Hannát, Sárát, Máriát vagy Tamást - ennél sokkal többet mond - azt mondja: "Ez az ember bűnösöket fogad be". Most lehet, hogy tévedés van abban, hogy a nevem Charles. És ha azt találnám Isten Igéjében megírva, hogy Ő egy olyan személyt fogad be, akinek az én nevem van, mindig túlzottan aggódnék a bejegyzés miatt. Félnem kellene, nehogy valóban nem én legyek az a személy, akit leírtak. De amikor azt írja, hogy "bűnösöket fogad be", akkor teljesen világos, hogy ez engem jelent, mert tudom, hogy bűnös vagyok.
Maga az ördög, aki hazug, nem meri azt mondani, hogy nem vagyok bűnös! Nem, sokszor nagyon jó szolgálatot tesz nekem azzal, hogy megmondja, milyen tisztán ez a nevem. És én soha nem köszönök meg neki mást, csak azt - hogy néha segít az embernek tisztán olvasni a címét, azáltal, hogy lehetővé teszi, hogy tisztán lássa, hogy bűnös! Nos, te bűnös vagy - akkor a szöveg rád vonatkozik -, és "ez az ember bűnösöket fogad be". Ha valamilyen országban lennél, mondjuk Afrika közepén, éjszaka bolyonganál a kunyhók tömkelege között, és azon gondolkodnál, hol találnál szállást éjszakára. Ha látnál egy táblát, amelyre nagyon olvashatóan ki van nyomtatva ez a szöveg: "Ez az ember fehér embereket fogad", miért mondanád magadban: "Ez az". Nem érdekelne, hogy nem az áll rajta, hogy "Ez a személy fogadja John Smith-t vagy Tom Brownt". Elég lenne neked, hogy "Ő fehér embereket fogad".
Ön egy fehér ember, és azt mondaná: "Ő fogad engem". Nos, ez az Ember a bűnösöket fogadja be, te bűnös vagy - akkor Ő be fog fogadni téged. Tegyük fel, hogy megfordítjuk a dolgot, és az egyik utcánkban kiteszünk egy hirdetményt: "Ebben a házban feketéket fogadnak". Nem tudom elképzelni, hogy egy fekete ember azt mondaná: "Nem fogadnak be, mert nagyon fekete vagyok. Miért - mondaná -, azt írja, hogy fogadnak engem, és minél feketébb vagyok, annál biztosabb, hogy ez a meghívás nekem szól. Ha én egy koromfekete ember vagyok, akkor nagyon fekete vagyok, és ők, kevesebb habozással fognak fogadni engem". Nem tudom elképzelni, hogy egy félkaszt ember azt mondja: "Nos, van bennem egy kis fehér, ezért biztos vagyok benne, hogy elfogadnak". Lehet, hogy büszke lenne rá, de utána jönne a gondolat: "Nem vagyok annyira biztos benne, hogy ez nekem szól, ha nem vagyok teljesen fekete".
Ha tehát van köztetek olyan, aki egy kicsit önelégült, és azt mondja: "Nem tudom, hogy én olyan bűnös vagyok-e, mint egyesek", akkor kételkedjetek abban, hogy bűnösök vagytok-e. De ti, akik tudjátok, hogy a gerincetekig bűnösök vagytok - bűnösök mindenütt és mindenféleképpen -, ti nem kételkedhettek, a nevetek a lehető legvilágosabban ott van! Ott van az egyszerűség és ott van a személyesség. De van jelenvalóság is. "Ez az Ember befogadja a bűnösöket." Néha a dologházak küszöbén nagyon szomorú látványt láthatsz késő este - egy csapat férfi, nő és fiú tolong a küszöbön, hogy ott töltsék az éjszakát, mert túl későn jöttek. Biztosan van egy óra, amikor a dologházat be kell zárni, és az éjszakai menedéket be kell zárni, de ők túl későn érkeztek, és kint kell tartani őket.
De soha nem láttál még olyan lelket, aki Krisztus ajtaja előtt reszketett volna az örök romlás küszöbén, mert túl későn jött ebben az életben! Ott volt a tolvaj - keményen futott, de még éppen időben elérte az ajtót. Kétségtelenül ki van írva Mesterem ajtajának tetejére: "Ez az Ember fogadja - minden időben és minden időben - ez az Ember fogadja a bűnösöket". Szomorú nap lesz számotokra, néhányatok számára, ha úgy haltok meg, mint most, amikor ez a mondat ki lesz törölve, és azt fogjátok látni az Irgalom ajtaja fölé írva: "Ez az Ember bűnösöket fogadott". Akkor az lesz a ti poklotok pokla, hogy Ő valóban fogadott egyszer bűnösöket, de ti soha nem jöttetek! Hogy amikor azt mondták: "Ő bűnösöket fogad be", ti hanyagul és büszkén elmentetek mellette, és nem akartatok belépni. És most a kegyelem a múlté, és ti ott vagytok bezárva, ahová a remény soha nem jöhet, a pokol lángjaiban!
De amíg az élet tart, kedves Hallgatók, ez a felirat teljes dicsőséges jelenlétében áll: "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". Figyeljétek meg a mondat minősíthetetlen értelmét: "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". De hogyan? Milyen bűnösöket? Hogyan érezzék magukat? Hogyan jöjjenek? Egy szó sincs az eljövetelükről vagy a felkészülésükről, hanem egyszerűen csak: "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". Néhány bűnös gyalog jött Krisztushoz. Mások mankón sántikálva jöttek Krisztushoz, mert elvesztették az egyik lábukat - Ő soha nem utasított el senkit azért, mert mankón jöttek. Egy ember az ágyán jött - sőt, nem is ő jött, hanem mások hozták. Jézus ezért is fogadta őt. Voltak, akik egyáltalán nem keresték az Urat, de Jézus Krisztus eljött hozzájuk, és az isteni kegyelem áldott győzelmével befogadta őket. Ő befogadja a bűnösöket, és az egyetlen kikötés, amit egyáltalán tesz, az, hogy "aki akar, vegye az élet vizét szabadon". Ha akarja, vegye! Ha van akaratod Krisztushoz - ha Isten adott neked akaratot Krisztus Jézus felé -, és ha ezen az akaraton kívül nincs semmi másod - sem érzés, sem érzelem, sem cselekedet, sem tapasztalat, ami alkalmassá tehetne arra, hogy Hozzá tartozz. Ha csak akarod - "Aki akarja, vegyen az élet vizéből szabadon" - "Ez az ember bűnösöket fogad be".
Néha, ha egy gyermeket be akarsz juttatni egy árvaházba, akár magad is megtarthatnád a gyermeket, minthogy a gyermek bejuttatásának költségeit és fáradalmait vállalnád - annyi nehézséggel kell szembenézned a terved megvalósítása során. Ha Jézus Krisztushoz akarsz eljutni, nincs semmi baj, nincs semmi költség. Jézus Krisztushoz menni annyi, mint a kegyelem nyitott ajtajához jönni. Az Új Jeruzsálem városának, emlékeztek, négy kapuja volt, és azt mondják nekünk, hogy egyiket sem zárják be soha, "nappal egyáltalán nem zárják be őket, és nincs ott éjszaka". Tehát, hogy jöjjünk, ahogy akarunk, "ez az Ember úgy fogadja a bűnösöket, ahogyan azok hozzá jönnek".
II. Nos, a második fejezettel kapcsolatban akartam beszélni, de nem volt elég előrelátásom, hogy időt szakítsak rá, ezért erről csak ennyit kell mondanunk: Jézus Krisztus, miután egyszer befogadta a bűnösöket, a lehető legközelebbi és legkedvesebb közösségbe lép velük. Ő velük együtt lakomázik - az ő örömeik az Ő örömei - az Istenért végzett munkájuk az Ő Istenért végzett munkája. Velük együtt lakomázik az ő asztaluknál, és ők vele együtt az ő asztalánál - és ezt bárhol teszi, ahol az asztal megterítve van. Lehet az egy padláson, vagy egy pincében - egy pusztában, vagy egy hegyen - Ő akkor is velük eszik.
Ezt most a kegyelem rendeléseiben és eszközeiben teszi az Ő Lelke által. És ezt fogja tenni a dicsőség teljességében, amikor ezeket a bűnösöket magához veszi, hogy vele lakjon. A bűnösöknek nem pusztán a kegyelem darabkáit engedi meg, hanem magát a csontvelőt és a kövérséget! Nemcsak ülhetnek, és megmárthatják lábukat a patak szélén, hanem bele is gázolhatnak, és úszásra alkalmas folyónak találhatják - a Mennyben nem a külső körben fognak ülni - a Trónus közelébe húzódnak, és Jézussal együtt fognak uralkodni! Nincs semmi, amit Krisztus ne adna meg a bűnösöknek. Ők meg lesznek koronázva. Arany hárfájuk lesz. Magához Istenhez közel, a sok lakóházban fognak lakni!
Nincs második és alsó párt, úgymond - nem fogadja be a bűnösöket, és nem teszi őket az asztal alsó végére, a só alá. Ő fogadja a bűnösöket, és velük együtt eszik! Befogadja őket a keresztény élet és a keresztény kiváltságok lelkébe és virágába, a mennyei udvarok összes kivételezett szentjei közé! Bárcsak lenne időm arra, hogy ezt a dolgot hazabeszéljem néhány olyan emberrel, akik ma reggel itt vannak, és akik nem hisznek Jézusban. Ó, bűnös, bízzál Mesteremben, és megmenekülsz! Isten Lelke késztessen most arra, hogy bízzatok benne! Ismerem a méltatlanságod érzését. Tudom, hogy úgy érzed, nem vagy alkalmas arra, hogy eljöjj. De Ő nem mond semmit az alkalmasságról, akkor miért kellene ezt mondanod? Krisztus nem támaszt feltételeket, akkor miért támasztasz te feltételeket? "Ez az Ember befogadja a bűnösöket."
Miért - mondja Bunyan - "Egyszer olyan bűnösnek éreztem magam, hogy nem tudtam mást tenni, mint Krisztushoz menekülni. És ha egy kivont kard lett volna a kezében, a pokol borzalmai olyan rettenetesek voltak, hogy el tudtam volna viselni annak a kivont kardnak a borzalmait, hogy megmeneküljek Isten haragja elől". De itt a kivont kard helyett a meleg, szerető szív van! Repülj hozzá, bűnös! Isten segítsen, hogy most repülj, hogy megmenekülhess! Ha elutasítana, gyere és mondd meg nekem! Én tudatosan nem hirdetnék hazug evangéliumot - és ha bebizonyítod nekem, hogy Ő nem fogadja be a bűnösöket, akkor vasárnap istentiszteletet tartunk, és azt hirdetjük, hogy az evangélium megbukott, mert az igazságot fogjuk hirdetni Róla, és nem fogunk hamisan beszélni Isten nevében. Ha úgy találod, hogy Ő elutasít egy érkező bűnöst, halljuk meg, hogy reményeink ne legyenek többé olyan fényesek és magasak, mint most!
Próbáld ki az Úr Jézust, bűnös! Kóstold meg és lásd, hogy az Úr jó! Jöjj most Jézushoz! Jöjj úgy, ahogy vagy! Gyere most Hozzá! Nem kell megállnotok, hogy a házatokhoz menjetek, hogy térdet hajtva imádkozzatok. Egyetlen kiáltás, egyetlen könnycsepp, egyetlen NÉZET a hívő szemmel megteszi. "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége." Miközben így prédikálunk, a Mester az Ő Lelke által lépjen be szívetekbe, és vezessen titeket Hozzá, és mi együtt dicsőítjük Őt, világestig. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Lukács 15.

[gépi fordítás]
Gyakran megjegyeztük, hogy nem tartjuk helyesnek, ha figyelmen kívül hagyjuk a Szentírás szövegkörnyezetét. Nincs jogunk kiszakítani a Szentírás szövegkörnyezetéből, és olyasmit jelenteni belőlük, amit nem volt szándékunkban tanítani. És ezért az önöknek adott olvasmányban, képességeim szerint, azt adtam meg, amit a jelen példabeszéd közvetlen céljának tartok. Ez egy dorgálás azoknak, akik jogi szellembe esnek, és elkezdenek számolgatni, hogy mi legyen a jutalmuk egy olyan országban, ahol a jogi szellemnek teljesen nincs helye, mivel a jutalom nem az adósságból, hanem az isteni kegyelemből származik. Azt hiszem, most az illendőség megsértése nélkül kitérhetek egy nagyon is egyértelmű tényre a példabeszéddel kapcsolatban. Nem helyes a példabeszéd sodrását megsérteni, de miután már megfigyeltük és a lehető legvilágosabban kifejtettük, úgy véljük, hogy most felhatalmazást kapunk arra, hogy a példabeszédben említett egyik fő körülményt felhasználjuk.
Ma reggel arra a tényre szeretném felhívni a figyelmeteket, hogy a munkásokat a nap különböző időszakaiban vették fel, ami kétségtelenül azt tanítja nekünk, hogy Isten különböző időpontokban és évszakokban küldi szolgáit a szőlőskertjébe. Egyeseket már kora ifjúságukban elhívnak, másokat pedig csak akkor vezetnek a Mester szolgálatába, amikor a hanyatló évek már majdnem az életük végéhez közelednek. Arra kell azonban kérnem benneteket, hogy ne feledjétek, hogy mindannyian elhívást kaptak - ennek említésével a Megváltó arra tanít bennünket, hogy senki sem jut be a mennyek országába magától. Kivétel nélkül minden Jézusért dolgozót elhívtak valamilyen értelemben, és nem jött volna el anélkül, hogy elhívták volna. Mindannyian elhívottak.
Ha az ember olyan lenne, amilyennek lennie kellene, akkor nem szorongatná és nem hívná Krisztus evangéliumára. De mivel az emberi természet elferdült, és az emberek a keserűt édesnek, az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak, a világosságot sötétségnek állítják be, az embernek szüksége van arra, hogy a külső szóval hívják. Meg kell hívni, meg kell győzni és kérlelni kell. Szüksége van arra, hogy - Pál apostol erős kifejezésével élve - azt mondják neki, hogy mintha Isten könyörögne érte általunk, imádkozzunk hozzá Krisztus helyett, hogy béküljön meg Istennel. Nem, ezen túlmenően, bár vannak emberek, akik az evangélium e közös hívása által törvényes szellemben jönnek dolgozni a szőlőskertbe, de lélekben és igazságban senki sem jön Krisztushoz egy további hívás nélkül, nevezetesen Isten Szentlelkének hatékony hívása nélkül.
Az általános hívást a lelkész adja - ez minden, amit adni tud. Ha a prédikátor megkísérli a különös elhívást adni, ahogyan azt néhány hiper-kálvinista testvérem teszi - az evangéliumi parancsot egy bizonyos személyiségre korlátozza, és megpróbál maga Isten választottainak felfedezője lenni, és azt a különöset, ami mindig egyetemes -, ha a prédikátor így cselekszik, és gyakorlatilag a különös elhívásra törekszik, akkor szánalmasan elszúrja a dolgot, és általában teljesen elmarad az örömhír evangéliumának hirdetése az emberek fiainak.
De amikor az ember megelégszik azzal, amit megtehet, nevezetesen, hogy hirdeti a parancsolatot, "hogy higgyünk az Úr Jézus Krisztusban", és hogy "Isten parancsolja minden embernek mindenütt, hogy térjen meg", akkor az Isten kiválasztottjaihoz intézett általános hívással együtt jön egy különleges és különleges hívás, amelyet csak a Szentlélek tud adni, de amelyet Ő olyan hatékonyan ad, hogy mindenki, aki hallja, Isten hatalmának napján készséges lesz, és teljes szívvel fordul az Úrhoz! Milyen értelemben igaz az, hogy sokan vannak elhívva, de kevesen kiválasztva, ha az Ige igehirdetése által senki sem hívható el, csak azok, akik kiválasztottak? Két elhívás van - az egyik általános mindazok számára, akik hallanak Jézusról, és sokan, akik így elhívottak, nem kiválasztottak. A másik személyes és a kiválasztottakra jellemző - "akiket eleve eleve elrendelt, azokat el is hívta".
Visszatérve a lényegre. A szőlőskertben valamilyen értelemben mindenki el van hívva. Ez alól a szabály alól nincs egyetlen kivétel sem az egész keresztény egyházban. A szabad akaratról szóló tanításnak nincs egyetlen példánya sem, amely bizonyítaná önmagát. Az egész nyájban nincs olyan juh, amelyik kéretlenül tért volna vissza a pásztorhoz. Nincs egyetlen pénzdarab sem, amelyik visszaugrott volna az asszony pénztárcájába - aki átkutatta a házat, hogy megtalálja -, nem, tovább megyek, és azt mondom, hogy az egész családban nincs egyetlen tékozló fiú sem, aki valaha is azt mondta volna: "Fölkelek, és elmegyek az én Atyámhoz",", amíg az Atya Kegyelme, amely egy hatalmas éhínség nyomasztó Gondviselésébe burkolózott, meg nem tanította a tékozló fiút a bűn nyomorúságos következményeire, miközben a disznókat etette, és szívesen megtöltötte volna a hasát a disznók által megevett pelyhekkel, de nem tehette meg.
Szeretném, ha észrevennétek még egy tényt, mielőtt rátérnék a mostani témára, mégpedig azt, hogy mindazok, akiket elhívnak, azt mondják, hogy fel vannak véve. Természetesen egy példázatban egyetlen szót sem szabad durván értelmezni - a jelentésnek a sodrásnak megfelelően kell megadnunk a jelentést. De mégis, azt hiszem, azt mondhatjuk, hogy van ez a hasonlóság a szolga felfogadása és a lélek Krisztushoz való eljegyzése között - a felfogadott embernek nincs joga mást szolgálni - azt a gazdát szolgálja, aki felfogadta. Amikor egy lelket a Kegyelem az Úr Jézus Krisztus szolgálatába hív el, így kiált fel: "Uram, más urak uralkodtak rajtam, de most már csak Téged akarlak szolgálni". Lerántja magáról a bűn igáját, annak tetszését, szokását, és magára veszi azt az igát, amelyről a Mester azt mondja, hogy könnyű, és azt a terhet viseli, amelyről Jézus azt mondja, hogy könnyű.
A béres szolga nem dolgozhat másnak - a gazdájának dolgozik. És így az ember, akit a Kegyelem hívott el, nem valami sötét célért vagy indítékért él, hanem csakis a Mesterének. A béres szolga megint csak nem a saját számlájára dolgozik - nem a saját ura. És: "nem a magadé vagy, mert áron vetted meg magad". Ezentúl, bár a földön senkit sem nevez "Mesternek", de emlékszik arra, hogy a mennyben egy a Mestere, akinek minden szolgálata jár. Van egy szerződés a béres és a gazdája között, és van egy ünnepélyes lelki szerződés az igaz hívő és az ő Ura között. Az Ő szolgálatára szenteltük magunkat. Lemondtunk az önakarat minden szabadságáról, és ezért akaratunk Urunk kormányzása alatt áll, és minden erőnknek és szenvedélyünknek engedelmeskednie kell, reméljük, Isten kegyelme által engedelmeskedni fogunk annak, aki felfogadott minket a szőlőskertbe.
A "felbérelt" szót azért használták, hogy a jutalom gondolatát is belevigyék. Ezt a szót Péter szemléletének megfelelően használták. Azért használták, hogy a "Mit kapunk tehát?" jogi kérdését világossá tegyék, és annak ostobaságát megmutassák annak a szuverén kegyelemnek a fényében, amely azt tesz az övéivel, amit akar. Mindezek ellenére a hívők evangéliumi értelemben fel vannak véve - nem ingyen szolgálnak Istennek - nem dolgoznak jutalom nélkül. "A bűn zsoldja a halál, de Isten ajándéka az örök élet". Megkapjuk a jutalmunkat azért, amit a Mesterért teszünk, és bár ez nem az adósság értelmében vett bér, de bizony mondom nektek, nem lesz egyetlen igaz szívű munkás sem Istenért, aki ne kapná meg Mesterétől a kegyelem legáldottabb bérét azon a napon, amikor eljön, hogy számot adjon szolgáiról.
Most pedig a lényegre térve - a gazda a nap különböző óráiban hívja ezeket a felbérelt szolgáit. És másodszor, a megkülönböztető Kegyelem minden egyes esetben felragyog, és a dicsőséges könyörületesség és szerető kedvesség változatos formáit mutatja be és teszi még nyilvánvalóbbá azáltal, hogy a kiválasztottakat a különböző órákban hívják.
I. NEM MINDENKIT HÍV EL A KEGYELEM EGYSZERRE. A példabeszéd szerint néhányan kora reggel kapnak elhívást. Háromszorosan boldogok ezek! A legkorábbi időszakot, amikor egy gyermeket az isteni kegyelem elhívhat, nehéz lenne számunkra pozitívan meghatározni. Mivel a gyermekek szellemileg nem mind egyforma korúak, bár a fizikai életkoruk lehet azonos, nem merjük korlátozni Izrael Szentjét a működés kiválasztott időszakát illetően. Megfigyelésünk szerint a Kegyelem egyes kicsinyeken már az erkölcsi tudatosság hajnalán működik. Kétségtelenül vannak koraérett gyermekek, akiknek az értelme és a szeretete már két-három éves korukban is nagyon fejlett és nagyon mélyen megszentelt.
Az ilyen gyermekeket a Mester általában azonnal haza akarja vinni. Vannak érdekes életrajzok, amelyek bizonyítják, hogy a szentség a legfiatalabb szívben is kivirágozhat és megérlelődhet, és sok anekdota van felhalmozva olyan gyűjteményekben, mint a "Janeway's Token for Children", olyan gyermekekről, akiket szigorúan illendő módon csecsemőknek nevezhetnék, akiknek szájából Isten dicséretet rendelt, és rajtuk keresztül elhallgattatta az ellenséget és a bosszúállót.
Kis fecsegők, akiknek a nyelvéről azt hittük volna, hogy csak játékokról beszélhetnek, a szellemi és különösen a mennyei dolgok ismeretének látszólagos mélységével tudtak beszélni. Bizonyos, hogy némelyikük az édesanyja karjaiban végezte a Mesterért a napi munkáját. Olyan hangon beszéltek a Megváltóról, amely megolvasztotta egy anya szívét, és eljutott egy apa lelkiismeretéig, majd hazavitték őket. "Akit az istenek szeretnek, az fiatalon hal meg" - mondták a pogányok, és kétségtelenül nem kis kiváltság, hogy ilyen hamar bebocsátást nyer a Dicsőségbe. Csak megmutatják a földön, majd elragadják a Mennyországba - túl értékes ahhoz, hogy lent maradjon!
Drága gyermekem, milyen kedves voltál a jó Istennek, aki ide küldött, majd hazavitt! Szép rózsabimbó, még ifjú szépséged tökéletességében, amelyet a Megváltó keblére vett, hogy az Ő keblén viselje! Hogyan is gyászolhatnánk az égbe költözésedet?-
"Nem hullanak érted keserű könnyek,
Virágot látni és elmenni!
Csak virággal szórjuk meg ágyadat,
Ó, áldott eltávozott!
Akinek az egész élet, egy rózsás sugár,
Elpirult a hajnalba, és eltávozott."
A "kora reggel" azokat is magában foglalja, akik már túl vannak a nap első óráján, de még nem vesztegették el a második nyitóórát. Azokra a reményteljes legényekre és lányokra gondolok, akiket talán inkább fiataloknak kellene neveznem - akik már elérték a tizenéves kort -, akik túljutottak a csecsemő- és gyermekkoron, és az ifjúság fénykorában és erejében nőnek fel. Fiatalok, akik még mindig inkább a játszótéren vannak otthon, mint a munkamezőn - ahogy a Sátán mondja nekik -, akik inkább a piacon sportolnak, mint a szőlőskertben szorgoskodnak. Az ilyeneket, az isteni szeretet dicséretére, gyakran felveszi a földbirtokos.
Érdemes figyelmeztetni néhány testvérünket, akik rendkívül kétkedőnek tűnnek a fiús és kislányos kegyességgel szemben - figyelmeztetni őket, hogy ne engedjenek a durva és gyanakvó kételyeknek. Megfigyeltük, és azt hiszem, azok, akik figyelmesen figyelték tagságunkat, szintén észrevették, hogy a sok botlás és bukás között, amelyek szomorúságot okoztak nekünk, csak kevés szomorúságot kaptunk azoktól, akik fiúként és lányként kerültek hozzánk. Vannak olyanok, akik ma elfogadva és erővel hirdetik az evangéliumot, akiket ezek a kezek már egészen korán, gyermekkorukban Jézus Krisztusra kereszteltek, és vannak közöttünk olyan tisztelt szolgái Istennek, akik jól szolgálták ezt az egyházat, akik még iskolás korukban az Úr Jézus Krisztus örömteli követői voltak!
Legkorábbi értelmünkkel néhányan közülünk megértették Isten Országának dolgait. A Biblia volt a mi gyermeki alapkönyvünk, a betűzőkönyvünk - ifjúságunk útmutatója és legkorábbi éveink öröme. Hálát adunk Istennek, hogy vannak még közöttünk Timóteusok, és ezek nem is kevesen vannak! És ifjú Sámuelek, akik csecsemőként az Úr házába kerültek, és attól a naptól fogva viselték a vászon efódot, és az ő módjuk szerint papként szolgáltak Istennek, teljes szívükből szolgálva Őt! Boldogok, akiket korán reggel hívnak! Különös okuk van arra, hogy áldják és dicsőítsék Istent...
"A kegyelem egy növény, bárhol is nő,
Tiszta és mennyei gyökerű.
De a legszebb a legfiatalabb mutatja,
És a legédesebb gyümölcsöt hozza."
Gondoljunk egy percig az ő boldog esetükre, akiket gyermekkorukban mentettek meg. Kora reggel még csillog a harmat a leveleken, a hajnal szűzies pírja megmarad, és olyan megnyíló szépséget tár fel, amely elveszik azok számára, akik nem kelnek fel, hogy lássák a nap születését. A korai jámborságnak van egy olyan szépsége, amely leírhatatlanul bájos és kimondhatatlanul kedves frissességében és ragyogásában. A gyermekkorban olyan mesterkéletlen egyszerűséget, olyan gyermeki bizalmat figyelhetünk meg, amelyet sehol máshol nem látunk. Lehet, hogy kevesebb a tudás, de több a szeretet. Talán kevesebb az érvelés, de több az egyszerű hit a Kinyilatkoztatás tekintélyére támaszkodva. Lehet, hogy kevesebb a mélyen gyökerező, de biztosan több az illat, a szépség és a smaragdzöld zöld!
Ha ki kellene választanom a keresztény életnek azt a részét, amelyben a legnagyobb öröm van, a Beulah földje mellett, amelyet azért kell az első helyre tennem, mert olyan közel fekszik Kánaánhoz, azt hiszem, a keresztény tapasztalatnak azt a részét választanám, amely a felkelő nap felé fekszik, amelyet a szeretet keleti gyöngyei vetnek be, és amelyet a reménység madarainak finom zenéje vidít fel. Kora reggel, amikor még csak most keltünk fel álmunkból, könnyű a munka. Foglalkozásunk a szőlőskertben inkább vidám gyakorlat, mint olyan fáradság, mint amilyet azok találnak, akik a nap terhét és hőségét viselik. A fiatal keresztényt nem nyomasztják a világ gondjai és bajai, mint másokat - nincs más dolga, mint Istennek szolgálni.
Megszabadult azoktól a zavaró tényezőktől, amelyek oly sokunkat körülvesznek, és megakadályozzák, hogy jót tegyünk, amikor teljes mértékben annak szenteljük magunkat. A fiúnak nincs másra gondolnia, mint az ő Urára. Ott vannak a könyvei és a leckéi, de ezek közepette is buzgó lelkű lehet. Ott vannak gyermekkorának társai, de álnokságában és egyszerűségében szolgálhatja őket és rajtuk keresztül Istent. Adjatok, mondom, ha szerencsés időt, hogy Jézusért dolgozhassak - adjatok nekem áldott reggeli órákat, amikor szívem a legkönnyebben dobog, és az öröm tiszta napsugarai reszketnek utamon - amikor izzó keblemből nem hiányzik a lelkesedés, és boldog lelkem nem viseli a gondok láncait!
Az ember inkább a korai megtérést részesítené előnyben, mert az ilyen személyek nem tanultak meg tétlenül állni a piacon. Tudjátok, egy olyan ember, aki órákig állt zsebre dugott kézzel, részeg emberekkel beszélgetett és így tovább, nem sokat ér a tizenegyedik órában! Nem, még a nap közepére is annyira természetessé vált számára, hogy a falakat támasztja, hogy nem valószínű, hogy szívesen fog munkához. Kezdjétek korán a lelketekkel! Törjétek be a csikókat, amíg fiatalok, és valószínűleg jól fogják venni a nyakörvet. Nincsenek olyan munkások, mint azok, akik már gyermekkorukban elkezdték a munkát.
Milyen hosszú nap ígérete van a fiatal hívők számára! A nap épp most kelt fel, és még el kell utaznia a tetőpontjáig, hogy aztán ismét leereszkedjen. Van elég hely és idő, bár nincs elég idő. Ha Isten az Ő Gondviselésében megengedi, hogy így történjen, akkor annak a fiatalnak ott tizenkét óra munka áll előtte - mit ne tudna elvégezni? Egy nagyszerű és dicsőséges élethez a korai jámborság, ha nem is elengedhetetlen, de mindenképpen nagyon nagy előny! Ha ezeket az első napokat Jézusnak adjuk, sok szomorú bánattól kímél meg bennünket, sok rossz szokás elsajátításától óv meg, és a Szentlélek áldása által jó sikereket érhetünk el. Jó, ha addig kezdünk el repülni, amíg még erősek a szárnyaink, mert ha sokáig élünk a bűnben, a szárnyak letörhetnek, és akkor fáradtan csapkodnak majd egész hátralévő életünkben, még akkor is, amikor az Isteni Kegyelem hívni fog bennünket.
Legyen az itteni szülők vágya, hogy gyermekeik gyermekként megtérjenek! És ó, Isten öntse ezt a vágyat néhány fiatal szívébe, akik ma reggel itt vannak - hogy mielőtt eléritek az egy és húsz évet, mielőtt férfinak neveznek benneteket - tökéletes emberek legyetek Krisztus Jézusban - hogy amíg még gyermekek vagytok, Isten gyermekei legyetek! Mint "újszülött csecsemők, fogadjátok be az Ige őszinte tejét", és az Úr adja meg nektek, hogy "növekedjetek általa". Boldog, boldog, boldog lelkek, akiket a Mester így, megkülönböztető Kegyelmével, "korán reggel" hoz!
A földbirtokos a harmadik órában ismét kiment. Ez azt az időszakot jelképezheti, amikor a gyermek- és ifjúkor fölé emelkedtünk, és jogosultak vagyunk arra, hogy férfinak nevezzék őket. Tegyük fel, hogy az első órát úgy állapítjuk meg, hogy az a legkorábbi hét-nyolc éves korig terjed? Akkor a második óra ettől kezdve a huszonegy éves korig vagy még tovább tart. És akkor a húsz és harminc év között és attól kezdve jócskán van időnk, amit harmadik, negyedik és ötödik óraként számolhatunk. Vannak, akiket az isteni kegyelem a harmadik órában megújít. Ez már késő! Egy és húsz már fájdalmasan késő, ha belegondolunk, hogy mennyi korai öröm már lehetetlen - mennyi bűnös szokást szereztünk már - mennyi lehetőség a hasznosságra már elszállt a felidézésből.
A nap negyede örökre elrepült, mire elérjük a harmadik órát. A nap legszebb negyede is elszállt már, hogy felidézzük. A nap első étkezése véget ért - a Krisztussal való áldott böjt megtörése már nem lehetséges. Nagyon értékes étkezés az, amikor a Megváltó a reggeli adagot adja nekünk, a mannát, amely a napfelkeltével elolvad. Áldott a gyermeki táplálkozás Jézussal - valóban, emlékszem, amikor Illésként ébredtem fel a borókafa alól, és olyan finomsággal táplálkoztam, amelynek íze a mai napig megmaradt bennem! A huszonegy éves ember elvesztette ezt az első étkezést, a reggelinek vége. Krisztus azt fogja mondani neki, mint némelyik másiknak: "Gyere és vacsorázzál!", és ez értékes - de a legfinomabb étkezésnek vége, az első korai élvezet - az első korai elragadtatás soha nem ismerhető meg.
Kétségtelenül sokan vannak itt, akik úgy gondolják, hogy egy és húsz évesen megtérni nagyon hamar van - de miért kell egy és húsz évet adni a Sátánnak? Miért kell az ember létének egynegyedét a gonosznak szentelni? Különben is, lehet, hogy ez nem egy negyed - lehet, hogy egy fél - nem, hány esetben az egész élet! A nap még dél előtt lemegy, és a piacon tétlenkedőnek nincs reménye arra, hogy valaha is munkás legyen a szőlőskertben! A halál, aki akkor jön, amikor Isten akarja, és nem értesít minket, levághatja a virágot, mielőtt az teljesen kinyílt volna.
"Reggel olyan, mint a fű, amely felnő, este levágják és elszárad." Késő van, szomorúan késő van! Szomorú dolog, hogy elvesztettük azokat a fényes napokat, amelyekben az elme a legkevésbé volt elfoglalva, amelyekben a legfogékonyabb volt az isteni szokások kialakítására. Szomorú dolog, ha valaki annyit tanult a bűnről, amennyit egyhúsz éves korára megtanulhatott! Szomorú dolog ennyi gonoszságot látni, ennyi szennyet felhalmozni az ember emlékezetében. Húsz év Istennel - ennyi idő alatt valaki jó tudós lehetett volna az országában! De húsz év a világban, és az ember kezd olyan lenni, mint a skarlátvörös, amely addig feküdt a festékben, amíg át és át nem foltosodott. Késő, de hálát adunk Istennek, hogy még nem késő. Nem, még a legnagyobb célokhoz sem túl késő.
Nemcsak az üdvösséghez nem késő ez az életszakasz, de ahhoz sem, hogy sokat tegyünk Jézus Krisztusért! Néhányan közülünk, amikor egy és húsz évesek voltunk, már öt év keresztény szolgálatot végeztünk, és sok lelket vittünk Krisztus keresztjéhez. De ha másokat a Kegyelem arra indított, hogy akkor kezdjék el, miért van még hátra egy jó időszak, ha Isten a Gondviselésben megkíméli az életünket. A fiatalember most már teljes erejében és életerejében van, csontjai tele vannak csontvelővel, és szíve tele van tűzzel. Jó fokú műveltséget kellene szereznünk, és készen kellene állnunk arra, hogy még többet szerezzünk. Most éppen abban az időben van, amikor dolgoznia kellene.
Az életével kapcsolatos tervei még nem rendeződtek. Valószínűleg nem házasodott meg. Egyelőre nincsenek körülötte olyan gyermekek, akiknek rossz példája ártott volna. Lehetősége van arra, hogy Isten félelmében neveljen fel egy családot. Üzleti tevékenységbe kezd. Lehetősége van arra, hogy úgy vezesse ezt az üzletet, hogy talán soha nem lesz szükség arra, hogy más irányba forduljon és más irányt vegyen. Ha Isten kegyelme huszonegy évesen elhívja, akkor egy olyan tiszteletreméltó karriert kezdhet, amelyben nem kell sem szöget, sem görbületet bejárnia. Egyenesen a kikötő torkolatáig mehet! Kormányozhat és kijelölhet az élet tengerén egy fényes barázdát, amely egyenes vonalban, a jelen pillanattól egyenesen a mennyei fényekig ér! Elérheti azt teljes vitorlával és felbecsülhetetlen értékű rakománnyal a fedélzeten, az isteni kegyelem dicsőségének dicséretére! Késő van - bizonyos tekintetben nagyon késő -, de ó, még nem késő, hogy jól szolgáljuk a Mestert, és elnyerjük a nagy jutalom koronáját, az isteni szeretet ajándékát.
Rengeteg munka vár ránk, akik a napnak ebben a harmadik, negyedik és ötödik órájában vagyunk. Valójában azt hiszem, hogy az Egyháznak a legaktívabb munkát kell ránk várnia. Ez és a következő időszak után az ember gyakran inkább befogadóvá válik az Egyháztól, mint adományozóvá számára az aktivitás terén. A friss vér, az energia, a szív melege, a készséges cselekvés nagyrészt a megtért fiatalemberektől kell, hogy származzon. Ó, ti huszonegy évesek, bárcsak mindannyian a mennyből születtetek volna! Ti leányok, a ti korai szépségetekben - a Mester végtelen irgalmasságában hozzon be titeket! Ó, ha megismerhetnétek az Ő szeretetének édességét, nem szorulnátok győzködésre! Ha megértenétek az igaz vallás örömét, nem szorulnátok könyörgésre! Az Úr Jézus Krisztussal való titkos együttlétben több szentelt öröm van, mint a világ összes vidámságában.
Egy uncia Krisztus szeretete jobb, mint a világ egy tonna hízelgése. A világ szép színű buborékokat kínál, amelyek fényesnek tűnnek, de egy lélegzetvételre eltűnnek. Krisztus azonban igazi kincset ad, amely örökké tart. A világ aranya csupa alantas pénz - csillog, de nem értékes. Isten dolgai talán kevésbé csillognak, de van "szilárd öröm és tartós gyönyör", amelyet "senki más nem ismer, csak Sion gyermekei". Jöjjön el ma reggel a Mester a szívetekbe, és egyszerű szavaimmal hívjon benneteket a nap harmadik órájában a szőlőskertbe!
A földbirtokos jóindulata nem merült ki, ezért a hatodik órában kiment. Azt látjuk, hogy délben megy ki a piacra. A fél napnak már vége volt. Ki fog alkalmazni egy embert és egész napi bért adni neki, amikor már tizenkét óra van? Nem fog túl sokat csinálni, ha hatkor alkalmazod - mit fog csinálni, ha tizenkettőkor alkalmazod? Fél napi munka! Szegényes dolog ilyet keresni vagy felajánlani. A Mester azonban keresi és elfogadja. Azt ígéri: "Amit csak akarsz, megadom neked". És akadnak olyanok, akik a hatodik órában belépnek a szőlőbe, és a Kegyelem által üdvözülve elkezdik a munkát Jézusért.
Ez azt az életszakaszt jelképezheti, amikor az ember feltehetően a fénykorát éli - amikor elmúlt negyvenéves és tovább. Ez szomorúan késő, nagyon szomorúan késő. Szomorúan késő, nagyon sok szempontból - nemcsak azért, mert olyan kevés idő van hátra, hanem azért is, mert olyan sok energia, buzgalom és erő veszett kárba, amit Istennek kellett volna adni. Bizonyos mértékig arra használták, hogy Isten ellen harcoljanak. Negyven év szívkeménység! Ez hosszú idő az isteni türelem számára. Negyven év bűn! Ez hosszú idő a lelkiismeretnek, hogy gyászoljon. "Negyven évig szomorkodtam ezen a nemzedéken" - mondta Isten. A pusztában mindvégig megkeményítették a szívüket. És Ő haragjában megesküdött, hogy nem mehetnek be az Ő nyugalmába.
Micsoda áldás számodra, negyvenéves és megtéretlen, hogy Ő nem tett rád ilyen szörnyű esküt - hogy még mindig tart az Ő hosszútűrése, még mindig elvisel a türelme, még mindig azt mondja neked: "Menj, dolgozz, fiam!". Menj, dolgozz ma az én szőlőmben." Szomorúan késő, mert több mint természetes lett számodra, hogy a bűn útján jársz. A jövőben annyi mindennel kell majd megküzdened a múlt eredményeként. A lélek hajójának megfordítása nem olyan könnyű munka, mint egy hajót a kormányrúddal megfordítani - csak az isteni kéz képes a lelket az isteni kegyelem irányába terelni. Sok Kegyelemre lesz szükséged ahhoz, hogy legyőzd azokat a romlottságokat, amelyeknek negyven évük volt arra, hogy gyökeret eresszenek benned! Van egy bérlő a házadban, aki birtokolja, és azt fogod tapasztalni, hogy ez a birtoklás a törvény kilenc pontja - nehéz lesz számodra a kilakoltatás - olyan nehéz, hogy csak egy "nála erősebb" tudja őt kiűzni.
Halálod napjáig megmarad benned a rossz dolgok emléke, amelyeket a negyven év alatt hallottál, amikor nem voltál megújulva. Egy régi dal visszhangját fogod hallani, amikor éppen imádkozni próbálsz. Valamely tett, amelyet megbántál és gyászolsz, éppen akkor fog ellenőrizni téged, amikor azt akarod mondani, hogy "Abba, Atyám", és nem dadog a nyelved. Késő van, nagyon-nagyon késő, ez a hatodik óra, de még nem túl késő! Nem túl késő a leggazdagabb élvezetekhez - még vacsorázhatsz Jézussal! Ő még megnyilvánulhat nektek, ahogyan a világnak nem teszi. Még sok időtök lehet arra, hogy szolgáljátok Őt.
Még nem késő, hogy megkülönböztessék az Ő szolgái közül. Vegyük például John Newtont - őt a nap közepén hívták el, de John Newton nyomot hagyott Isten szőlőjében - olyan nyomot, amelyet soha nem felejtenek el! Gondolom, Pál sem lehetett sokkal fiatalabb ennél a kornál, amikor a szuverén kegyelem elhívta. Nem, az apostolok többsége valószínűleg aligha volt kevesebb ebben a korban, amikor a Kegyelem találkozott velük - mégis dicsőséges napszámosmunkát végeztek. Ha a Kegyelem által a középső életszakaszban üdvözültél, testvérem, akkor keményebben kell dolgoznod! Hagynod kell, hogy az elmúlt idő elég legyen ahhoz, hogy a test akaratát munkáltad, és most meg kell váltanod az időt, mert a napok gonoszak. Miért, egy negyvenévesen megtért embernek kétszeres gyors meneteléssel kellene a mennybe mennie - egy pillanatot sem szabadna elveszítenie!
Nagy nyomáson dolgoztassa a motort, és adjon két lökést minden egyes löketért, amit fiatalabb férfiak és fiatalabb elmék adhatnak. Isteni erővel törekedjetek arra, hogy kétszer annyit tegyetek az idő alatt, hiszen csak feleannyi időtök van egy élet munkájára. Tudom, hogy koronát szeretnétek nyerni Krisztusnak. Akkor álljatok fel és cselekedjetek, Szeretteim. Kegyelemből és csakis Kegyelemből vagytok üdvözülve. Azért lihegsz, hogy Krisztust tiszteld, mert Ő ingyen szeretett téged - nem tudsz-e arra törekedni, hogy a maradékban, ami megmarad, ugyanúgy tiszteld Őt, mint mások az egész életük alatt? Buzgósággal és óvatossággal, megfontoltsággal és tökéletes odaadással mégis jól szolgálhatod a Mestert.
A földbirtokos kilenckor, délután három órakor ment ki. Senkinek sem jut eszébe délután három órakor napszámosokat alkalmazni! Háromtól hatig egy egész napos munkát kell végezni! Ez mutatja nektek, hogy ez az evangéliumi bérbeadás semmiben sem hasonlít a törvényes bérbeadáshoz - minden bizonnyal a Kegyelemtől való -, különben az embernek eszébe sem jutna ilyesmi. Hát most, délután három óra, az hatvan és hetven között van. Az élet fénykora elmúlt. Késő van, szomorúan késő, nagyon szomorúan késő. Késő, mert az ember minden ereje már gyenge. A memóriája kezd leépülni. Azt hiszi, hogy az ítélőképessége jobb, mint valaha volt, de valószínűleg ez csak a saját véleménye. A legtöbb képesség öregkorban elveszíti élét. Tapasztalatot szerzett, de még mindig nincs olyan bolond, mint egy öreg bolond.
Az az ember, akit nem az Isteni Kegyelem tanított, nagyon keveset tanul a Gondviselés iskolájában. Hatvanezer év nem tenné bölccsé az embert, ha az Isteni Kegyelem nem tanítaná. Most gondolj bele, nem késő? Itt van az ember - ha most megtért -, mi marad belőle? Ő már csak egy gyertya vége. Lehet, hogy ad egy kis fényt, de az majdnem olyan, mint a foglalatban égő tubák. Mindaz a hatvan év, hetven év - hová tűnt? Mindent eltakarni. Menjünk hátrafelé, ahogy Noé fiai tették, és takarjuk el az egészet. És ó, a mindenható Kegyelem fedezze el azt is! A tény borzasztóan megdöbbentő - hatvan, hetven évet töltöttünk a Sátán szolgálatában! Ó, milyen jót tehetett volna az ember! Ha csak úgy szolgálta volna az Istenét, mint ahogy a világot szolgálta, milyen jót tehetett volna!
Egy vagyont keresett, ugye? Milyen gazdag lehetett volna mostanra a hitben. Épített egy házat! Igen, de mennyire segíthetett volna az egyház építésében. Az az ember kártyázott. Olyan volt, mint a tengerparti fiúk, akik homokvárakat építettek, amelyeknek mind le kell omlaniuk, és nagyon hamar le kell omlaniuk, mert hallom a halál rettentő áradatának hullámait - már most is közeledik! Azok a kihullott fogak, azok a fájdalmak, reumás panaszok és így tovább, mind azt mutatják, hogy ez nem az ő pihenése. A tabernákulum kezd összeomlani az ember körül, és hangos a figyelmeztetés, amely arra emlékezteti, hogy hamarosan el kell mennie, és el kell hagynia a vagyonát és a házát!
És így, ha ez minden, a végén kiderül, hogy semmit sem tett - árnyékokat halmozott fel, vastag agyagot rakott össze, és ez minden, amit tett -, holott, ha hitt volna Jézusban, oly sokat tehetett volna Istenért és az emberek lelkéért! Micsoda gonosz szokásokat szerzett! Mit lehet ebből az emberből valaha is kihozni? Ha megmenekül, az úgy lesz, mint a tűz által. El van hívva, és be fog jutni a mennybe, de ó, milyen keveset tud tenni a Mesterért, és milyen erős romlottsággal kell majd birkóznia, és milyen belső konfliktusban lesz még a mennybe jutásig is! Késő van, nagyon késő, de ó, áldott legyen az Isten! Még nincs túl késő!
Voltak olyan emberek e falak között, akik már régen túl vannak életük fénykorán, akik eljöttek és azt mondták: "Veletek vetjük sorsunkat, mert az Úr veletek van". Hallottuk örömteli történetüket arról, hogy az öreg emberből csecsemő lett, és hogy az, aki az évektől megöregedett, újjászületett Krisztus országába! Még nem késő! Az ördög mondta ezt? A kapu bezárul - hallom, ahogy csikorognak a zsanérok -, de nem zárult be! A nap lemenőben van, de még nem veszett el a horizont alatt. És ha a Mester hív, csak fuss gyorsabban, mert így van! És ha megmenekültél, szolgáld Őt minden erőddel az erőd közepette, mert olyan kevés időd van arra, hogy itt a földön dicsőítsd Őt, és olyan rövid a tér, hogy megmutasd, mennyire mélyen adós vagy az Ő felülmúló szeretetének.
A napnak már majdnem vége, eljött a tizenegyedik óra, öt óra! A férfiak az órájukra néztek, hogy nem lesz-e hamarosan hat óra. Vágynak arra, hogy hallják az óra ütését. Remélik, hogy a napi munka hamarosan véget ér. Nézzétek! A földesúr kimegy a piactérre, a még mindig ott ténfergő ormótlan fickók közé, és néhányukra rátámad, és megkérdezi tőlük: "Miért álltatok itt egész nap tétlenül? Menjetek és dolgozzatok! És ami jár nektek, azt meg is adom."
A tizenegyedik órában bejönnek - félig-meddig szégyenkezve -, aligha tetszik a többieknek, hogy látják őket. Szégyellik, hogy ilyen későn kezdik a munkát. Valahol mégiscsak besurrantak. És voltak nagylelkű munkások, akik a szőlőtőkék teteje fölött átnéztek, és azt mondták nekik: "Örülök, hogy látlak benneteket, Barátaim! Örülök, hogy látlak benneteket, bármennyire is későn." Voltak néhányan, meg merem kockáztatni, a munkások között, legalábbis ha ez a szőlőskert, akik még a munkájukat is abbahagynák, és énekelni és dicsőíteni kezdenék Istent, ha arra gondolnának, hogy a társaikat a tizenegyedik órában hozták be! A tizenegyedik órát pedig úgy kell tekinteni, mint az élet bármely olyan időszakát, amely elmúlt hatvan év és tíz év - hogy meddig terjedhet, azt nem tudom megmondani.
Van egy hiteles példa egy száznégy éves korában, a legutóbbi írországi ébredés idején Istenhez megtért emberről, aki gyalog tett egy kis távolságot, hogy megvallja a Jézus Krisztusba vetett hitét. És emlékszem egy esetre, amikor Amerikában egy olyan prédikáció által tért meg valaki, amelyet azt hiszem, nyolcvanegy évvel korábban hallott! Tizenöt éves volt, amikor hallotta, hogy Flavell úr a beszéd végén az áldás helyett azt mondta: "Nem tudlak megáldani. Hogyan áldhatnám meg azokat, akik nem szeretik az Úr Jézus Krisztust? 'Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha'. " És nyolcvanegy évvel később vagy még később, amikor Amerikában élt, ez az ünnepélyes mondat jutott eszébe, és Isten megáldotta, hogy megtérjen!
Voltak olyanok, akiknek a tizenegyedik óra volt a halál órája. Néhányan, mondom, de hogy hányan vagy hányan, azt nem tudom. Egyetlen esetet ismerünk a Szentírásból, ez a haldokló tolvaj volt. Csak egy van. Isten azonban az Ő bőséges irgalmában azt tehet, amit akar, az Ő kegyelmének dicsőségére, és a tizenegyedik órában elhívhatja kiválasztottját. Nagyon késő van, nagyon-nagyon-nagyon késő, szomorúan késő, szomorúan késő - de még nem túl késő - és ha a Mester hív titeket, gyertek! Még ha száz évnyi bűn nehezíti is meg lábadat, hogy lépteid fájdalmasan sántítanak - ha hív, késő van, de nem túl késő, és ezért gyere!
Gondoltál már arra, hogy a tolvaj hogyan dolgozott az urának? Nem volt egy szép hely a munkához, egy kereszten lógva, haldokolva, éppen a tizenegyedik órában. De ő sokat dolgozott abban a néhány percben. Figyeljétek meg, mit tett. Először is, megvallotta Krisztust - elismerte, hogy Ő az Úr, megvallotta Őt az emberek előtt. Másodszor, igazolta Krisztust - "Ez az ember nem tett semmi rosszat". A következő helyen imádta az Úr Jézust, "Uramnak" szólítva Őt. Még prédikálni is kezdett, mert megdorgálta bűnös társát! Azt mondta neki, hogy ne szidalmazza azt, akit ilyen jogtalanul ítéltek el. Egy olyan kérést mondott, amely az ima mintájává vált: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz az országodba".
Mindenesetre azt kívánom, bárcsak azt mondhatnám magamról, amit a tolvajról mondhatok - megtett mindent, amit tudott. Ezt nem mondhatom el magamról. Attól tartok, ezt egyikükről sem mondhatom el. Nem tudok semmi olyat, amit a tolvaj megtehetett volna a kereszten, amit nem tett meg. Amint valaha is elhívták, úgy tűnik, hogy a szőlőskertben dolgozott a képességeihez mérten. És így hadd mondjam nektek, ha a tizenegyedik órában elhívnak, kedves Hallgatóm, bár jól megviseltek az évek és megöregedtetek, Jézus Krisztusért mégis, nagy szeretetből, mindazokért a nagy dolgokért, amelyeket Ő tett értetek, menjetek az utatokra, és dicsérjétek Őt teljes erőből!
II. Elmúlt az időm, és szerettem volna megmutatni, hogy a megkülönböztető kegyelem minden esetben ragyogott. A kora reggel elhívottaknak csodálatos okuk van a Szuverén Kegyelem csodálatára, mert megkíméljük őket az élet bajaitól és bűneitől. Meg kell azonban elégednem azzal, hogy megismétlem Ralph Erskine sorait...
"A mennyei kórusban felhangzott egy kérdés,
Ez a felkavart viszály soha nem fog lezárulni...
Micsoda rangja van az egész megváltott fajnak,
Az anyaméhből és a mellből elkapott csecsemők,
Igényt tart arra, hogy a többiek felett énekelhessen;
Mert megtalálták a boldog partot,
Soha nem láttak és nem is kerestek korábban."
Micsoda megkülönböztető Kegyelem az, amely fiatalon elhívott minket! Itt van a kiválasztó szeretet! "Amikor Efraim még gyermek volt, akkor szerettem őt, és elhívtam fiamat Egyiptomból". Néhányunknak, az időben és az örökkévalóságban, a hála különleges énekét kell majd elénekelnie annak a szeretetnek, amely ostobaságunk és egyszerűségünk napjaiban magához vett minket, és Isten családjába vezetett. Nem azért, mert jobb természetű gyermekek voltunk, mint mások, vagy mert természetünknél fogva volt bennünk valami jó - akaratosak, önfejűek és nagyképűek, büszkék, önfejűek és engedetlenek voltunk, mint a többi gyermek - és mégis az Irgalom elválasztott minket a többiektől, és soha nem fogunk megszűnni imádni az ő szuverenitását!
Nézd meg a Kegyelmet, amely az embert húszéves korában hívja, amikor a szenvedélyek forróak, amikor erős a kísértés, hogy belevesse magát a bűnökbe és az élet úgynevezett örömeibe. Megszabadulni a bűn bájaitól, amikor a világ orcája piroslik, amikor a legjobb ruháját viseli, és megtanulni, hogy Krisztus gyalázatát Egyiptom minden gazdagsága helyett előnyben részesítse - ez a hatalmas Kegyelem, amelyért Isten a mi legédesebb énekünket kapja!
Negyvenévesen, az élet virágkorában elhívott az Úr! Ez az isteni hatalom csodálatos példája, mert a világiasságot nehéz legyőzni, és a világiasság a középkorúak bűne. Családdal körülötted, sok munkával, a világgal, amely úgy rágódik benned, mint a rák, csoda, hogy Isten az Ő irgalmasságában akkor meglátogatott, és újjászületett lélekké tett téged! Az isteni kegyelem csodája vagy, és ezt érezned kell, és dicsérned kell Istent érte az időben és az örökkévalóságban!
Hatvan, megint. "Vajon az etióp megváltoztathatja-e a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Ha igen, akkor ti, akik megszoktátok, hogy rosszat cselekedjetek, megtanulhatjátok, hogy jót cselekedjetek." És mégis megtanultatok - volt egy áldott Iskolamesteretek, aki kedvesen tanított benneteket, és megtanultatok jól cselekedni. Bár a hajótok már rohadni kezdett a bűn Fekete-tengerének vizében, új tulajdonost kaptatok, és új zászlót fogtok kitűzni, és a Jóreménység-fokát megkerülve elhajózhattok az Áldottak szigeteihez, a túlvilági földre!
De mit mondjak rólatok, akik elhívottak vagytok, amikor megöregedtek? Ah, sokat kell majd szeretnetek, mert sokat bocsátottak meg nektek. Nem tudom, hogy a hálaadásban egy cseppet is elmaradhattok-e azoktól, akiket kora ifjúságunkban hívtak el. Nekünk sok mindenért kell áldanunk Istent, és nektek is. Mi az egyik végletben vagyunk, ti pedig a másikban. Mi sokat szeretnénk szeretni, mert sok bűntől megkímélt bennünket, nektek pedig sokat kell szeretnetek, mert sok bűntől megszabadultatok. Nem átmenni a tűzön, ez az ének témája - de átmenni a lángon és nem megégni!" - átmenni a kemencén és megszabadulni annak heves tüzétől! Ó, hogyan kellene szavakat találnod, amelyekkel kifejezhetnéd háládat!
Korán vagy későn hívtak. Elhívtak délben vagy kora délben, de mivel egyedül a Kegyelem által vagyunk elhívva, tulajdonítsuk mindezt az Úr Jézusnak! És az Ő szeretetének hatalmas kényszere által mozgatva, dolgozzunk testünkkel, lelkünkkel és szellemünkkel - dolgozzunk érte, amíg nem tudunk tovább dolgozni - és akkor dicsérjük Őt a dicsőség nyugalmában! Kérlek benneteket, testvérek, ne engedjétek, hogy a tétlenség eluralkodjon rajtatok. Ha arra törekedtetek, hogy a Megváltó országát kiterjesszétek, tegyetek még többet. Adakozzatok többet, beszéljetek többet Krisztusról, imádkozzatok többet, dolgozzatok többet!
Gyakran kapom a kedves tanácsot: "Csinálj kevesebbet". Én nem tudok kevesebbet tenni. Kevesebbet? Miért, inkább rohadjunk meg teljesen, minthogy dicstelen életet éljünk, amikor kevesebbet teszünk Istenért, mint amennyit csak tudunk! Attól tartok, egyikünk sem fogja megölni magát azzal, hogy túl keményen dolgozik Jézusért - ez olyan áldott öngyilkosság lenne, hogy ha van bocsánatos bűn, akkor az bizonyosan ez lenne! Nem tartok attól, hogy ti valószínűleg elkövetnétek egy ilyen szörnyűséget! Dolgozzatok a Mesterért! Dolgozzatok a Mesterért! El kell költenünk és el kell költenünk, és ki kell fáradnunk érte! Ne tartalékoljatok a testnek, hogy kielégítsétek a vágyaitokat! És ó, milyen boldogok leszünk, ha kiváltságunk lesz befejezni a munkát, és hallhatjuk, hogy Ő azt mondja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be Urad örömére".
Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért. Ámen. [E prédikáció eredeti címe: Korán és későn, avagy Horae Gratiae]. a szentírásnak a prédikáció előtt felolvasott része - Máté 19,27-20,29.

[gépi fordítás]
A fény Isten Igazságának nyilvánvaló jelképe. A sötétség a tévedés szimbóluma. A fény a szentséget jelképezi. A sötétség a bűn megfelelő ábrája. A fény a tudást jelképezi, különösen a szellemi dolgokról, mivel a fény kinyilatkoztat. A sötétség a tudatlanság megfelelő jelképe, amelyben a természetes elme állandóan munkálkodik. Természetünknél fogva mindannyian a sötétség uralma alatt születünk - úgy tapogatózunk, mint a vakok, és amikor megismertük Istent az Ő műveinek világossága által, nem dicsőítettük Őt Istenként, és nem voltunk hálásak, hanem hiábavalóvá váltunk képzeletünkben, és bolond szívünk elsötétült.
Természetesen a szellemi dolgok nem érzékelhetők az ember számára - ezek szellemi és lelki dolgok, és a testi elme nem képes felfogni őket, mert sötétségben jár. A bűn bűne olyan dolog, amely túl magas ahhoz, hogy a testi elme felfogja. Az örök áldozat dicsőségét nem képes felfogni. Isten kiválósága, ígéretének hűsége és szövetségének érvényessége - mindezek a dolgok ködbe burkolóznak - a testi elme nem látja őket. Amint Isten Kegyelme valaha is bekerül a szívbe, az olyan nagy különbséget tesz, mint Jehova örökkévaló döntése, amikor azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság.
Amint Isten, a Szentlélek elkezd dolgozni az ember lelkében, hogy megvilágosítsa őt, az ember azonnal észreveszi saját bűnösségét. Megveti ezt a bűnösséget, azon fáradozik, hogy megszabaduljon tőle, orvoslásért kiált - és megtalálja azt Krisztusban -, ezért nem szereti többé a bűnt, nem vezeti többé a politika, az önzés és a tévedés sötétsége, hanem Isten Igazságának, az igazságosságnak, a szentségnek, az igaz ismeretnek a világossága után jár. Isten világosságra hozta őt - most már látja azt, amit azelőtt soha nem látott! Tudja, érzi, hiszi, felismeri azt, amiről korábban semmit sem tudott - a világosságban van.
Ezért a keresztényt állandóan a világosság gyermekének nevezik, és figyelmeztetik, hogy a világosságból és a nappalból való. Azt mondják neki: "Nem vagy az éjszakából és nem vagy a sötétségből". "Valamikor sötétség voltatok, de most világosság vagytok az Úrban: járjatok, mint a világosság gyermekei". Észrevehetitek tehát a szövegben, hogy a keresztényről úgy beszélnek, mint olyan emberről, aki a világosságban van. De ennél valami többet is mondanak róla. Gyakorlatilag a világosságban van, "ha a világosságban járunk". Semmi értelme úgy tenni, mintha világosság lenne az agyunkban - hogy minden tudást felfogjunk, hogy egészségesek és ortodoxak legyünk a tanbeli nézeteinkben -, ez nem fog életfontosságú szolgálatot tenni, ami az üdvösség nagy kérdését illeti.
Az ember azt gondolhatja, hogy sok világossága van, de ha ez csak fiktív és doktrinális, és nem az a világosság, amely megvilágosítja a természetét és kifejti magát a gyakorlati életében, akkor hazudik, amikor arról beszél, hogy a világosságban van, mert teljesen sötétségben van. Az sem igaz, ha úgy teszünk, vagy azt valljuk, hogy van bennünk világosság a tapasztalat formájában, ha nem járunk benne, mert ahol a világosság igaz, ott egészen biztosan megmutatkozik a külvilágban.
Ha a lámpásban gyertya van, annak fénye a környező sötétségbe árad, és akiknek van szemük, azok láthatják. Nincs jogom azt mondani, hogy van világosságom, hacsak nem járok benne. Az apostol nagyon határozott azokkal szemben, akik így beszélnek. Azt mondja: "Aki azt mondja, hogy ismerem Őt, és nem tartja meg a parancsolatait, az hazug, és az igazság nincs benne". A keresztény tehát a világosságban van, és gyakorlatilag benne van - az ő járását és beszélgetését Isten Igazsága, a szentség szabályozza - és az az isteni tudás, amelyet Isten volt szíves neki ajándékozni. A hit világosságában jár, más úton, mint amin azok az emberek járnak, akiknek csak az érzékek világossága van. Látja Őt, aki láthatatlan, és a láthatatlan Isten látása hat a lelkére.
Az örökkévalóságba tekint, a bűn rettentő jutalmát és Isten áldott ajándékát jelzi azoknak, akik Jézusban bíznak, és az örökkévaló valóságok hatással vannak egész viselkedésére és beszélgetésére - mostantól kezdve a világosságban élő ember, aki a világosságban jár. Itt egy nagyon erős leírást kapunk - "ha a világosságban járunk, ahogyan Ő a világosságban van". Szeretteim, ennek a gondolata elkápráztat! Megpróbáltam a szemébe nézni, de nem tudom elviselni. Ha úgy járunk a világosságban, ahogy Isten a világosságban van! Elérhetjük ezt valaha is? Képes lesz-e valaha is szegény hús-vér ember olyan tisztán járni a világosságban, mint Ő, akit "mi Atyánknak" nevezünk, akiről meg van írva: "Isten világosság, és Őbenne nincs semmi sötétség"?
Ennyit mondjunk, és aztán ajánljuk ezt a csodálatos kifejezést az elmélkedéseteknek. Bizonyára ez az a modell, amely előttünk áll, mert maga a Megváltó mondta: "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok is tökéletes". És ha az abszolút tökéletességtől bármi mást veszünk életünk mintájául, akkor bizonyosan, még ha el is érjük az ideálunkat, elmaradunk Isten dicsőségétől! Szeretteim, amikor az iskolamester megírja a másolatot a lap elejére, nem várja el, hogy a fiú feljusson a másolathoz - de akkor, ha a másolat nem tökéletes, nem alkalmas arra, hogy a gyermek utánozza.
És így Istenünk önmagát adja nekünk mintaként és másolatként: "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek", mert semmi más nem lenne méltó mintául, mint Ő maga. Bár mi, mint életszobrászok, úgy érezhetjük, hogy soha nem vetekedhetünk Isten tökéletességével, mégis arra kell törekednünk, és soha nem elégedhetünk meg, amíg el nem érjük. Az ifjú művész, amint korán ceruzát ragad, aligha remélheti, hogy Raffaellóhoz vagy Michelangelóhoz fogható lesz! De mégis, ha nem lenne egy nemes eszménykép az elméje előtt, akkor csak valami nagyon átlagos és közönséges dolgot érne el. A mennyei ujjak az Úr Jézusra mutatnak ránk, mint népének nagy példaképére, és a Szentlélek munkálja bennünk a hozzá való hasonlóságot.
De mit jelent az, hogy a kereszténynek világosságban kell járnia, ahogy Isten a világosságban van? Úgy gondoljuk, hogy ez hasonlóságot jelent, de nem mértéket. Mi ugyanolyan valóságosan a világosságban vagyunk. Ugyanolyan szívből vagyunk a világosságban. Ugyanolyan őszintén a világosságban vagyunk, ugyanolyan becsületesen a világosságban, bár nem lehetünk ott ugyanolyan mértékben. Nem tudok a napban lakni - túl fényes hely ez a lakóhelyemnek -, hacsak nem változom át, mint Uriel, Milton angyala, aki képes volt lakni a túláradó dicsőség lángja közepette. De járhatok a nap fényében, bár nem lakhatok benne. És így Isten a Fény, Ő maga a Nap, és én is járhatok a fényben, ahogyan Ő a fényben van, bár nem érhetem el a tökéletességnek, a kiválóságnak, a tisztaságnak és az igazságnak azt a fokát, amelyben maga az Úr lakik.
Trapp mindig úgy adja át nekünk Isten Igazságát, hogy emlékezzünk rá - így azt mondja, hogy a fényben kell lennünk, ahogy Isten a fényben van a minőség, de nem az egyenlőség miatt. Ugyanazzal a világossággal kell rendelkeznünk, és ugyanolyan valóságosan kell rendelkeznünk vele és abban járnunk, mint Istennek, bár ami az Istennel való egyenlőséget illeti az Ő szentségében és tökéletességében - azt meg kell hagynunk, amíg átkelünk a Jordánon, és belépünk a Magasságos tökéletességébe.
Miután így röviden felvázoltuk az igazi keresztény jellemét, figyeljétek meg, Szeretteim, hogy két kiváltság birtokosa. Az első az Istennel való közösség. "Közösségünk van egymással". A második pedig a bűntől való teljes megtisztulás - "és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Az első kiváltságról csak egy szót szólunk - ez az Istennel való közösség. Ahogy ezt a verset a mi fordításunkban olvassuk, nagyon úgy tűnik, mintha csak a keresztény testvérekkel való közösségről lenne szó. De ez, a hozzáértő kritikusok szerint, nem adná vissza az eredeti értelmét.
Az arab változat így adja vissza: "Isten velünk és mi vele", és több másolatban ez áll: "közösségben vagyunk vele". A mi változatunk szinte arra kényszerít, hogy a többi hívővel való közösségre gondoljunk, de a Léleknek nem ez a szándéka. "Kölcsönös közösségünk van - Isten és lelkünk között közösség van". Ez a szakasz értelme. Isten világosság - mi világosságban járunk - egyetértünk. "Tudnak-e ketten együtt járni, ha nem értenek egyet?" Világos, hogy egyetértünk azokban az elvekben, amelyeket elő fogunk mozdítani - Isten az Igazság bajnoka, így mi is azok vagyunk. Isten a szentség előmozdítója, mi is azok vagyunk. Isten arra törekszik, hogy az önzés helyett a szeretet uralkodjon, így a keresztény is. Isten gyűlöli a tévedést, és nem kíméli a nyilakat, hogy elpusztítsa. A keresztény is komolyan küzd az egyszer a szenteknek átadott hitért.
Isten tiszta, és a tiszta szívűek meglátják Istent. Isten maga a szentség, és akik szentek, azokat a természet rokonsága vonzza Istenhez, ahogyan a tűt vonzza a pólusa. Ha az Úr meglátogatott téged, és világosságban járásra késztetett, akkor biztosan közösségben leszel Istennel, a te Atyáddal. Aki sötétségben van, nem lehet közösségben Istennel. Tudatlanságba burkolózva, szenvedélytől vezérelve, tévedés által irányítva, tévútra vezetve a hamisság által - hogyan törekedhetsz arra, hogy beszélgess az Isteneddel? Imádságotok csak csetlés-botlás! Éneked csak egy zengő rézfúvós csörgése, egy csilingelő cimbalom zaja! Áhítatod nem visz tovább, mint a betű, amely megöl!
De ó, szegény Lélek, ha Isten kivezetne a sötétségedből, és rávenné, hogy lásd önmagadat, hogy lásd Őt, és kövessed az Igazságot, az igazságot és a szentséget, akkor miért hallatszana az imádságod a Mennyben, éneked elvegyülne a mennyei hárfák édes hangjaival, és még a sóhajtásaid és könnyeid is elérnék Atyád szívét, mert közösséget élveznél Vele! Ha úgy járunk Istennel, ahogy Isten a világosságban van, akkor Isten titka velünk van, és a mi titkunk Istennél van. Ő megnyitja előttünk a szívét, mi pedig megnyitjuk előtte a mi szívünket - barátokká válunk! Összeköt és összeköt bennünket, hogy az isteni természet részeseivé lévén, megmenekülve a romlottságtól, amely a világban a vágyakozás által van, úgy éljünk, mint Énók, az ég felett folytatva beszélgetésünket.
A második kiváltságra kívánunk kitérni. Engem ez a szöveg hajtott, és mégis féltem tőle. Ezt a szöveget, mármint az utolsó részét, nagyon gyakran a szövegkörnyezetéből kiragadva kezelték. Mégis olyan vigasztaló hatással volt sok lélekre, hogy félig-meddig féltem beszélni róla a valódi kontextusában. És mégis úgy éreztem: "Nos, ha bármi, amit mondok, elvenné bármelyik kereső lélek vigasztalását, nagyon sajnálom, de nem tehetek róla." Úgy érzem, hogy a keresztény szolgálat szempontjából lényeges, hogy ne ragadjunk ki részleteket Isten Igéjéből, és ne szakítsuk ki őket a szövegkörnyezetükből, hanem úgy vegyük őket, ahogy vannak.
Ahogy ez a szöveg áll, nekem nem úgy tűnik, hogy a vigasztalásnak az a különleges sugara ragyog benne, amit mások látnak benne, de van egy másik, még ragyogóbb örömsugara! Isten Igéjét úgy kell venni, ahogyan Isten mondja - nincs jogunk megosztani az isteni Igazság élő gyermekét, vagy kiforgatni, hogy mást jelentsen, mint amit jelent. A szöveg szerint a bűnök különleges megbocsátása azok sajátos kiváltsága, akik a világosságban járnak, ahogyan Isten a világosságban van, és ez senki másnak nem kiváltsága. Csak azok, akiket az isteni kegyelem a természeti állapotból a kegyelem állapotába hozott, és a világosságban járnak, igényelhetik a Jézus Krisztus vére általi tökéletes tisztulás birtoklását.
Amikor a versnek ezen utóbbi részén elidőztem, úgy tűnt, hogy hét olyan dolog van benne, ami minden figyelmes olvasónak feltűnik. Ha úgy tekintjük, mint minden ember kiváltságát, aki - bármennyire is sántít - a világosságban jár, ez az ige, amely a vérrel vásárolt bűnbocsánatról szól, nagyon értékes - egy ékkövekkel kirakott korona! Hét válogatott gyöngyszemre hívom szerető tekinteteket.
Az első dolog, ami megragadott, az az volt, hogy a szövegben mindennek a NAGYSZERŰSÉGE. Néhány helyen minden kicsi. Beszélgetsz néhány emberrel - a gondolataik, az ötleteik mind kicsik. Szinte mindent egy skálára rajzolnak, és a törekvő elmék általában olyan nagy skálára rajzolják a dolgaikat, amilyet csak találnak, de az szükségszerűen kicsi. Nézd meg, milyen csodálatos léptékre van rajzolva minden a mi szövegünkben! Gondoljatok bele, Szeretteim, milyen nagy Isten népének bűne! Megpróbáljátok ezt a gondolatot a fejetekbe vésni? Milyen nagy a saját bűnötök - a megtérés előtti bűnötök - gondoljátok végig! A bűnötök, miközben az Urat kerestétek, hogy a saját cselekedeteitekben bíztatok, és a hazugság menedékhelyeit kerestétek. A megtérés óta elkövetett bűneidet - gondold át őket.
Szeretteim, egy bűn úgy tornyosul, mint egy Alp! De sok bűnünk van egymásra halmozva, mint a régi mesében az óriásokról, akik Peliont Osszára, hegyet hegyre halmoztak! Ó Istenem, micsoda bűnhalmaz van a Te legtisztább és legszentebb gyermekeid életében! Szaporítsd meg ezt! Isten egyetlen gyermekének összes bűne - szorozd meg azok számával, akiket ez a "mi" szó tartalmaz. "Tisztíts meg minket minden bűntől! Hányan vannak Isten gyermekei? Isten Igéje válaszol. "Olyan sokaság, amelyet senki sem tud megszámlálni, minden nemzetségből, népből és nyelvből, állt a trón előtt". El tudjátok képzelni - mélyen, mint a pokol feneketlen mélysége! Magasan, mint a Mennyország saját dicsősége - mert a bűn még Istent is ki akarta ragadni a Trónjáról! Széles, mint a kelet a nyugattól! Hosszú, mint az örökkévalóság, ez a nagy tömeg, amely azoknak az embereknek a bűne, akikért Krisztus kiontotta a vérét! És mégis mindez el van véve! "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Akkor figyeljük meg a felajánlott engesztelés nagyságát. Megemésztitek-e belülről ezeket a szavakat: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére"? A vér mindig értékes, de ez nem egy egyszerű ember vére - ez egy ártatlan Ember vére! Sőt, ez az Istenséggel egyesült Ember vére - "az Ő Fia"! Isten Fia! Miért, az angyalok koronát vetnek eléje! A menny összes kórusszimfóniája körülveszi az Ő dicsőséges trónját. "Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Ámen." És mégis Ő adja a vérét! Magára veszi a szolga alakját, majd megostorozzák és átszúrják, összezúzzák és széttépik, és végül megölik - mert semmi más, csak az Istenség vére engesztelheti ki az emberi bűnöket!
Az engesztelés nem lehet pusztán ember - Neki kell lennie az Isten-ember Közvetítőnek, Jehova Társának, Vele egyenrangúnak és örökkévalónak - Neki kell viselnie az isteni harag kínjait és keserűségét, amely a bűn miatt érte. Gondoljatok erre - egy olyan áldozatra, amelynek értékének végtelenségét emberi elme soha nem tudja helyesen felbecsülni! Itt valóban nagyságról van szó - nagy bűnről, de nagy engesztelésről! Gondoljatok bele újra - itt nagy szeretetről van szó, amely ilyen áldozatot hozott. Ó, mennyire szerethetett, hogy leszállt a mennyből a földre és a földről a sírba! Mennyire kellett szeretnie, hogy kiválasztott minket, amikor mi gyűlöltük Őt - amikor ellenségek voltunk! Saját halála által békített ki minket Istennel!
Halottak a vétkekben és bűnökben, romlottak - a gonosz szokások kerámiájába burkolózva, gyűlölködők és egymást gyűlölők, tele bűnnel és minden utálatossággal - mégis úgy szeretett minket, hogy a lelkét halálra adta értünk. Valóban nagy dolgokkal van itt dolgunk, és nem szabad elfelejtenünk, hogy milyen nagy hatással kell lennie egy ilyen engesztelésnek, egy ilyen szeretet eredményének a keresztény szívére. Ó, milyen nagyszerű az a minden értelmet felülmúló béke, amely ebből a nagyszerű engesztelésből fakad! Ó, mekkora hála lángolhat fel egy ilyen szent tűzből, mint ez! Ó, a bűn gyűlöletének nagysága, a gonoszság elleni bosszú, amelynek az ilyen szeretet érzéséből kell fakadnia, amikor az a szívben kiárad!
Nem kis kiváltságot élvező polgárok vagytok, ó, ti vérrel megvásárolt polgárok egy vérrel megvásárolt városban! Isten szeretett benneteket. Nem tudtok, bár egy egész életet kellene nektek kiosztanom - nem tudtok eljutni ennek a szeretetnek a mélységéig, hogy Isten szeretett benneteket, és hogy bizonyítsa szeretetét, emberként meghalt értetek. Ő szeret téged, és legyőzte minden félelmetes bűnöd rettentő következményét! És most, az Isten által kinyilvánított szeretet által, imádkozunk, hogy szentségetek, igazmondásotok és buzgóságotok bizonyítsa, hogy megértettétek ezeknek a dolgoknak a nagyságát. Ha a szívetek valóban fel tudja fogni az itt kinyilatkoztatott dolgok nagyságát - a nagy bűnt, a nagy Megváltót, aki nagy szeretetből felajánlotta magát, hogy nagy kiváltságosokká tegyen benneteket -, biztos vagyok benne, hogy a szívetek örülni fog!
A következő dolog, ami szikrázik a szövegben, az az EGYSZERŰ SZOLITÁS - "közösségünk van egymással". Majd egyszerű, dicsőségesen egyszerű kijelentésként hozzáfűzi: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Figyeljük meg, hogy itt semmi sem hangzik el a rítusokról és szertartásokról. Nem azzal kezdődik, hogy "és a keresztség vize Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vérével együtt megtisztít minket". Egy szó sincs arról, hogy legyen az a csecsemőkorban történő locsolás, vagy a Hívők alámerítése - semmi sem hangzik el róla -, csak a vér, csak a vér, egy csepp keresztségi víz nélkül!
Semmi sincs itt a szentségekről - amit egyesek "áldott Eucharisztiának" neveznek, az nincs itt behúzva - semmi a kenyér evéséről és a bor ivásáról! Itt a vérről van szó, semmi másról, csak a vérről - "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának a véréről". És ha nincs szó olyan szertartásokról, amelyeket Isten adott, akkor az ember által kitalált szertartások ugyanúgy ki vannak zárva. Egy szótag sem hangzik el a cölibátusról vagy a szerzetességről! Az örök tisztasági és szegénységi fogadalmakról egy árva szó sem esik! Egy szó sem esik a papnak való gyónásról és az emberi feloldozásról! Egyetlen utalás sincs a bűnbánatra vagy a végtisztességre! "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől."
Jól tette ezt egy szegény asszony, aki betegen fekve először hallotta a megváltás drága evangéliumát. Azt mondták neki, hogy egyedül a vér tisztít meg a bűntől. Hitt, majd kezét a keblébe dugva kivette a nyakában lógó láncról a kis feszületet, amelyet mindig is viselt, és így szólt a prédikátorhoz: "Akkor ez nem kell nekem, uram". Ah, valóban így van! És ezt mondhatjuk mindarról, amit az ember kitalált, hogy vigaszt nyújtson a szegény megsebzett léleknek. "Megtaláltam Jézust, és ez nem kell nekem, uram". Ti, akik ezt akarjátok, tartsátok meg - de ami minket illet, ha a világosságban járunk, ahogy Ő a világosságban van - Jézus Krisztus, az Ő Fia vére olyan tökéletesen megtisztít minket minden bűntől, hogy nem merünk másra tekinteni, nehogy e világ koldus elemeinek rabságába kerüljünk!
Azt is észre fogod venni, hogy a keresztény tapasztalatról, mint a megtisztulás eszközéről, nem esik szó. "Micsoda?" - kérdezi az egyik. "A vers első mondatai nem erre utalnak?" Biztosan nem, mert észreveszitek, hogy a vers első mondata nem kapcsolódik, bár kapcsolódik, a többihez. Ha a világosságban járok, ahogy Isten a világosságban van, akkor mi van? A világosságban való járásom elveszi a bűneimet? Egyáltalán nem! Ugyanolyan bűnös vagyok a világosságban, mint a sötétségben, ha lehetséges lenne, hogy a világosságban legyek anélkül, hogy megmosakodnék a vérben.
Nos, de mi közösségben vagyunk Istennel, és az Istennel való közösség nem veszi el a bűnt? Szeretteim, ne értsetek félre! Senki sem lehet közösségben Istennel, hacsak a bűnt el nem veszi - de az Istennel való közösség és a világosságban való járás nem veszi el a bűnét - egyáltalán nem. A bűn eltávolításának egész folyamata itt van: "És Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Könyörgöm, ismételjük meg - a szöveg nem azt mondja, hogy a világosságban való járásunk megtisztít minket a bűntől! Nem azt mondja, hogy az Istennel való közösségünk megtisztít minket a bűntől - ezek a megtisztulás eredményei, de okokként nem kapcsolódnak össze - a vér és csakis a vér az, ami megtisztít minket a bűntől! A haldokló tolvaj Krisztusra nézett, és a bűnt a vér vette el tőle. És van itt egy testvér Krisztusban, akinek hatvan éven át olyan tapasztalata volt Krisztus szeretetéről, hogy a szíve most olyan, mint egy kukoricaszem, amely megérett a mennyországra. Mestere jelenlétében él, ideje nagy részét Mestere szolgálatában tölti! De, Szeretteim, a bűntől való megtisztulás tekintetében egy atomnyi különbség sincs közte és a haldokló tolvaj között! A vér megtisztította a tolvajt, és ugyanez a vér mossa meg ezt a fejlett és felnőtt keresztényt, különben még mindig tisztátalan.
Figyeljük meg, hogy ebben a versben nincs utalás arra, hogy a vérrel együttműködve bármilyen érzelem, érzés vagy képesség elvenné a bűnt. Krisztus magára vette népe bűneit, és megbűnhődött azokért a bűnökért, mintha Ő maga is bűnös lett volna, és így a bűn el lett véve tőlünk. De semmilyen értelemben, mértékben, formában vagy formában nem távolítják el a bűnt az elérések, érzelmek, érzések vagy tapasztalatok! A vér az egyetlen engesztelés - a vér, minden mással való keveredés nélkül, beteljesíti és befejezi a művet! "Mert ti teljesek vagytok Őbenne".
Nagyon sokáig tudnám még bővebben kifejteni ezt a kérdést, de nem hiszem, hogy ezt fogom tenni. Inkább csak egy-két mondatot dobok be, és megjegyzem, hogy míg vannak, akik arra biztatnak benneteket, hogy a tanbeli intelligenciátokra tekintsetek, mint a vigasztalás alapjára. Kérlek benneteket, Szeretteim, csak a vérre nézzetek! Míg mások a keresztény tapasztalat mércéjét állítják fel, és azt sürgetik, hogy ez legyen a vigasztalásotok csatornája. Kérlek benneteket, hogy miközben a tanítást és a tapasztalatot egyaránt becsülitek, ne a drága vérben nyugodjék a lelketek súlya, hanem a drága vérben! Vannak, akik a közösség magas fokára vezetnének benneteket - kövessétek őket, de ne akkor, amikor a véren nyugvó bűnös egyszerű helyzetéből vezetnének el benneteket! Vannak, akik miszticizmusra tanítanának téged, és azt szeretnék, hogy örülj a belső világosságnak. Kövesd őket, amennyire Isten Igéje igazolja őket, de soha ne vedd le lábadat az Öregek Sziklájáról, ahol az egyetlen biztos megállást találhatod!
Egyes testvéreim nagyon szeretik hirdetni Krisztust az Ő második eljövetelében - örülök, hogy ők a megdicsőült Krisztusról szóló igazságot hirdetik, de, Szeretteim, kérlek benneteket, ne a megdicsőült Krisztusba, ne az eljövendő Krisztusba, hanem a "megfeszített Krisztusba" helyezzétek a reményeteket. Ne feledjétek, hogy a bűn eltörlése ügyében nem a Trónus, hanem a Kereszt az első - nem az uralkodó Megváltó - hanem a vérző Megváltó! Nem a Király az Ő dicsőségében, hanem a Megváltó az Ő szégyenében. Vigyázz, hogy ne a próféciák dátumait tanulmányozd, ha bűnökkel terhelt vagy, hanem keresd a legfőbb, a legjobb vigaszt Jézus Krisztus vérében, amely megtisztít minket minden bűntől - itt van üdvösséged sarkcsillaga - hajózz mellette, és el fogod érni a béke kikötőjét.
Egy harmadik ragyogó villanás a fényben, nevezetesen a megtisztulás TELJESSÉGE. "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől" - nem egyes bűntől, hanem "minden bűntől". Szeretteim, nem tudom elmondani nektek ennek az Igének a rendkívüli édességét, de imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy adjon nektek ízelítőt belőle. Van az eredendő bűn, amely által Ádámban elbuktunk, mielőtt megszülettünk volna, és van az öröklött bűn, amely által bűnben születtünk és gonoszságban formálódtunk. Van tényleges bűn - ifjúságom bűne és korábbi vétkeim, idősebb korom bűnei, a bűnök, amelyek beszennyezik a hajlott fejet, és amelyek azt, aminek a dicsőség koronájának kellene lennie, a bánat koronájává teszik - és mindezek a bűnök, az eredeti és a tényleges, mind eltűntek! Mind elmúltak!
A törvény ellen elkövetett bűnök, még ha rendkívül széles is, hogy gondolatban, szóban, tettben, szívben bűnössé tesz - ezek mind eltűntek! Bűnök az Evangélium ellen, amikor a tüskék ellen rúgtam, amikor elfojtottam a lelkiismeretet, amikor ellenálltam a Szentléleknek, ahogyan atyáim is tették - amikor gyűlöltem Isten Igazságát, és nem akartam, mert tetteim gonoszak voltak, és nem akartam a világosságra jönni, hogy tetteim meg ne dorgálódjanak. Bűnök, amikor az Evangélium édes meghívásaiból semmit sem akartam figyelembe venni - mind megtisztítva! Bűnök Krisztus Jézus ellen megtérésem óta, amikor visszaestem, és szívem hideg volt iránta! Bűnök a Szentlélek ellen, amikor a bennem lakozó Istenség helyett a saját késztetéseimet követtem - mind eltűntek!
A római katolikusok a bűnöket bocsánatos és halálos bűnökre osztják. Legyen így - Jézus Krisztus vére megtisztít minket minden bűntől, legyen az halálos vagy bocsánatos, halálos vagy bocsánatos. Bűncselekmények - itt egy hosszú katalógus - gondoljátok végig! A mulasztás bűnei - ez egy még hosszabb lista! Azok a dolgok, amelyeket elmulasztottunk, amelyeket meg kellett volna tennünk, valószínűleg több, mint azok, amelyeket megtettünk, amelyeket nem kellett volna megtennünk - mind eltűntek! Egyes bűnök nagyobbak, mint mások. Kétségtelen, hogy a házasságtörés, a paráznaság, a gyilkosság, az istenkáromlás és hasonlók nagyobbak, mint a mindennapi élet bűnei - de akár nagy bűnök, akár kis bűnök - mind eltűntek! Ugyanaz az Isten, aki Egyiptomból a legyek csapását elvette, a mennydörgés és a villámlás csapását is elvette. Mind eltűnt - egyszerre eltűnt!
A fáraó szekere belefullad a Vörös-tengerbe, és az átlagos egyiptomi ugyanígy megfullad. A mélység elborította őket. Egyetlen egy sem maradt közülük. Vannak bűnök Isten ellen - mennyi van belőlük! Bűnök, hogy megszegték az Ő napját és megvetették az Ő szavát - meggyalázták a nevét, megfeledkeztek Róla és nem szerették Őt - de Ő mindet eltörli! Bűnök a barátaim és az ellenségeim ellen, a szomszédom ellen, az apám, a gyermekem, a feleségem ellen - bűnök minden kapcsolatban - de mind eltörölte! Aztán emlékezzünk arra is, hogy vannak a nagyképűség bűnei és a tudatlanság bűnei - szándékosan elkövetett bűnök és ismeretlen bűnök - a vér megtisztít MINDEN bűntől!
Folytassam? Biztosan nem kell! De látod, a tisztítás befejeződött. Akár kicsi a számla, akár nagy a számla, ugyanaz a nyugta tudja az egyiket is, mint a másikat. Jézus Krisztus vére ugyanolyan áldott és isteni fizetség a Péter káromlásának bűnéért, mint a János szeretetének bűnéért! A mi vétkeink eltűntek, egyszerre és örökre eltűntek. Áldott teljesség! Milyen édes téma, amin elmerenghetünk!
A következő gyöngyszem, amely a szöveget díszíti, a jelenlét gondolata. "Megtisztít" mondja a szöveg - nem pedig "megtisztít". Sokan vannak, akik azt gondolják, hogy haldokló reménységként várhatják a bűnbocsánatot, és talán néhány órával a feloldozásuk előtt elmondhatják: "Bűneim megbocsáttattak". Az ilyenek soha nem olvashatták Isten Igéjét, vagy ha olvasták is, hitetlen szemmel olvasták. Szeretteim, az ujjam csettintését sem adnám a tisztulás puszta lehetőségéért, amikor majd meghalok!
Ó, milyen végtelenül jobb, ha most már van tisztálkodás! Egyesek azt képzelik, hogy a bűnbocsánat érzése a kereszténység sokéves megtapasztalása után érhető el. Egy fiatal kereszténynek azt mondani, hogy "bűneim megbocsátattak", számukra korai, túl korán érett fügének tűnik. De, szeretteim, ez nem így van. Abban a pillanatban, amikor egy bűnös bízik Jézusban, a bűnösnek olyan teljesen meg van bocsátva, mint amilyen lesz, amikor Isten dicsőségének fénye beragyogja majd feltámadó arcát. Szeretteim, a bűnbocsánat jelenvaló dolog - egy kiváltság erre a napra, egy öröm erre az órára! És aki úgy jár a világosságban, ahogy Isten a világosságban van, az közösségben van Istennel, és ebben a pillanatban tökéletes bűnbocsánatot nyer.
Észreveheted, hogy jelen időben van írva, mintha a folytonosságot jelezné - mindig így lesz veled, keresztény. Tegnap is így volt - tegnap is "megtisztít", ma is "megtisztít" - holnap is "megtisztít". Ez lesz "megtisztít", amíg átkelsz a folyón - minden nap eljöhetsz ehhez a forráshoz, mert ez "megtisztít"! Minden órában megállhatsz a pereménél, mert "megtisztít". Azt hiszem, itt a megszentelődés mellett a megigazulás is benne van. Hajlamos vagyok azt hinni, hogy ezt a szöveget túlságosan leszűkítették az értelmezésben, és azt jelenti, hogy Jézus vére folyamatosan működik a világosságban járó emberen, hogy megtisztítsa őt a bűn bennlakozó hatalmától.
És Isten Lelke az engesztelés tanítását a tisztaság megteremtésére alkalmazza, míg végül a lélek teljesen megtisztul a bűntől. Szeretném minden nap érezni Uram és Mesterem áldozatának állandóan tisztító hatását. Nézzétek a kereszt lábát, és biztos vagyok benne, hogy érezni fogjátok, hogy a drága cseppek megtisztítanak minden bűntől.
Ötödször, a szöveg nagyon áldott módon mutatja be nekünk a BIZONYÍTÉK gondolatát. Nem arról van szó, hogy "talán Jézus Krisztus vére megtisztít a bűntől". A szöveg úgy beszél erről, mint egy nem vitatható tényről - ez tényleg így van. A hívő ember számára ez bizonyosság kérdése, mert Isten Lelke tesz bizonyságot a lelkünkkel arról, hogy Istentől születtünk. Lelkünk abban az örömben és békességben, amelyet a hit által kap, bizonyosságot nyer arról, hogy megtisztult, és akkor Isten Lelke második Tanúként belép, és tanúságot tesz a lelkünkkel, hogy Istentől születtünk!
Az, hogy ma megtisztultam minden bűntől, számomra éppúgy tudatosság kérdése, mint az, hogy jobb egészségben vagyok. Tudatában voltam a fájdalomnak, amikor betegágyamon feküdtem, és így, amikor bűnben éltem, amint Isten lelki életet adott nekem, tudatában voltam annak, hogy a bűntudat súlyosan nehezedik rám. Most tudatában vagyok annak, hogy a fájdalom megszűnt, és ugyanígy tudatában vagyok annak is, hogy a bűn megszűnt - nem habozom itt kimondani, hogy a megbocsátott bűn tudata ebben a pillanatban éppoly tiszta és határozott, mint a megszűnt fájdalom tudata, miközben hit által Jézus Krisztusra, az én Uramra tekintek.
Így van ez gyakran a keresztényekkel is. Nála gyakran a legbiztosabb és tévedhetetlenebb tudatosság kérdése, hogy ő valóban és valóban megtisztult minden bűntől Jézus Krisztus vére által! Ez nem pusztán tudatosság kérdése, hanem ha belegondolunk, akkor értelem kérdése. Ha Jézus Krisztus valóban magára vette mindazok bűneit, akik hisznek, akkor ebből szükségképpen következik, hogy nekem, Krisztusban bízva, nincs többé bűnöm - mert ha Krisztus magára vette a bűnömet -, akkor a bűn nem lehet egyszerre két helyen! Ha Krisztus viseli, akkor én sem viselem. És ha Krisztus megbűnhődött érte, akkor az én bűnöm büntetését elszenvedte, és nem büntethetnek meg azért a bűnért, amiért Jézus megbűnhődött - kivéve, ha Isten szuverén módon megbünteti az embereket - ami olyan sértés lenne Isten becsületességével és igazságosságával szemben, hogy egy pillanatig sem tűrhetjük el gondolatainkban!
Ha Jézus Krisztus kifizette az adósságot, akkor az meg van fizetve és...
"Az igazságszolgáltatás nem követelhet többet,
Krisztus megfizette a szörnyű számlát."
Így a keresztény számára a bűntől való megtisztulás lelki érvvé válik - tisztán és nyilvánvalóan látja. Sőt, olyannyira biztos benne, hogy áldott hatással kezd hatni rá. Annyira biztos benne, hogy nincs az ajtajára rakott bűn, hogy közelebb húzódik Istenhez, mint ahogyan egy bűnnel beszennyezett bűnös teheti. Belép abba, ami a fátyolon belül van - úgy beszélget Istennel, mint az Atyjával - bizalmas közösséget követel a Magasságos Istennel! És bár Isten olyan nagy, hogy az egek mennyei nem tudják befogadni Őt, mégis hiszi, hogy ugyanaz az Isten a szívében lakik, mint egy templomban! Ezt pedig nem érezhetné, ha nem tudná, hogy a bűn el van törölve. Szeretteim, egyetlen ember sem képes a szó legmagasabb értelmében vett erényre, amíg nem válik számára bizonyossággá, hogy bűne megtisztult.
Azt mondjátok: "Ez egy erős állítás", de én állítom - mindannyian, akik jó cselekedeteket tesztek azzal a céllal, hogy megmentsétek magatokat, nem találjátok a tiszta erény jelét. Azt kérdezitek: "Miért?" A cselekedet jósága a cselekedet indítékától függ. A ti indítékotok az, hogy megmentsétek magatokat - ez önző -, a cselekedetetek önző, és az erénye elpárolgott. A keresztény azonban, amikor jó cselekedeteket végez, azokat nem az érdem vagy az önmegváltás céljából végzi. "Megváltoztam", mondja - "tökéletesen megváltottam". Isten könyvében egy bűn sincs ellenem - tiszta vagyok. Nagy Isten, a Te pultod előtt tiszta vagyok Jézus Krisztus által...
"Istenem szeretett, érte újra
Heves szeretettel égek.
Mit tehetek, hogy bebizonyítsam az egész emberiségnek, hogy mennyire, mennyire igazán szeretem az én Istenemet?" Látjátok tehát, hogy ennek bizonyossággal kell történnie, különben sohasem lesz megfelelő hatása rátok. És imádkozom Istenhez, hogy szívjátok ki a bizonyosságot ebből a szövegből, és ízleljétek meg annak édességét a saját lelketek belső megelégedésére, és tudjátok azt mondani: "Igen, kétségtelenül, Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Remélem, nem fárasztom önöket, de néhány szó a szöveget díszítő hatodik drágakőről, nevezetesen annak ISTENSÉGÉRŐL. "Hol?" - kérdezi valaki. Hát nem az isteniség csillog ebben a szövegben? Nem tűnik-e fel nektek, hogy a vers isteni stílusban van megírva? Az istenszerű stílus nagyon különös. Meg lehet különböztetni Milton stílusát Wordsworth stílusától, vagy Byron stílusától. Olvass el egy verset, és egy művelt ember a mondatok csengése alapján felismeri a szerzőt. Az istenszerű stílus a maga kiválóságában egyedülálló. Soha nem kell a nevet az aljára írni, ha az írás az Úrtól származik. Maga a stílusa alapján ismered fel. "Világosság legyen! Világosság volt."
Ki beszél így, ha nem az Istenség? Isteni hangzású ez a mondat: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Miért, ha az ember ilyen nagyszerű engesztelésről beszélne, iránytűt hozna! Körbe kellene járnia! Nem engedhetjük meg magunknak, hogy néhány szóban ilyen nagy dolgokat mondjunk el. Valamilyen beszédmódot kell alkalmaznunk, amely lehetővé teszi számunkra, hogy az igazságot magasztaljuk, és jelezzük szépségeit. Úgy tűnik, Isten úgy rakja el az Ő gyöngyszemeit, mintha azok csak közönséges kavicsok lennének. "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít bennünket minden bűntől" - mintha ez olyan mindennapi munka lenne, mintha az embernek a kézmosás lenne a mindennapi feladata!
Vegye észre az egész folyamat egyszerűségét. Nem tűnik úgy, hogy hetekig vagy hónapokig tartana - egyszerre történik meg! Lassan és fokozatosan történik az ember tevékenysége - le kell fektetni a dolgot, hogy áztassa, hogy kihozza belőle a színt, sokféle folyamatnak kell alávetni, ki kell tenni a szélnek, esőnek, fagynak és napnak, mielőtt megtisztulhatna. De itt Isten szól, és megtörténik! A vér érintkezik a bűnös lelkiismerettel, és az egészet elborítja a bűn. Mintha csak egy maréknyi lenne az, ami a bűn hegyét megmozgatja, úgy veszi fel a szigeteket, mint egy nagyon kis dolgot. Bűneink nagy óceánjait úgy számolja, mintha csak egy csepp lennének egy vödörben. Krisztusban hívő emberek egy pillanat alatt, az Isten által elrendelt isteni és fenséges folyamat által, tökéletes megtisztulást kapnak a bűntől.
Az utolsó helyen csak egy utalás a szöveg Bölcsességére. Milyen bölcs módja a bűntől való megtisztulásnak, amiről a szöveg beszél! Szeretteim, tegyük fel, hogy Isten olyan tervet dolgozott ki a bűnök megbocsátására, amely nem fordítja a bűnös arcát Isten felé? Akkor egy nagyon különös látványban lenne részetek - egy olyan bűnösnek, akinek olyan eljárással kegyelmeztek meg, amely lehetővé tette számára, hogy nélkülözze az Istenét - és nekem úgy tűnik, hogy rosszabbul járna, mint előtte! De itt, mielőtt a bűnös valaha is bűnbocsánatot kaphatna, azt kell mondania: "Felkelek és elmegyek az én Atyámhoz". És közelebbi kapcsolatba kell kerülnie Istennel, mint korábban valaha is. Meg kell látnia Istent Krisztus testében, és rá kell néznie, ha üdvözülni akar.
Áldom Istent, hogy nem a pokol felé kell fordítanom az arcom, hogy bocsánatot kapjak, hanem a menny felé kell fordítanom az arcom! Az az Isten, aki ennek a betegségnek az igazi gyökere volt. A bűnös arcát a szentség és a boldogság irányába fordítja. Figyeljétek meg ennek a megváltási tervnek az előnyét abban, hogy a bűnös megérezteti a bűn rosszaságát. Ha olyan módon kapnánk bocsánatot, amely nem járna fájdalommal valakinek, azt kellene mondanunk: "Ó, Isten könnyen megbocsát". De amikor látom Jézus patakzó ereit, és látom, ahogy vérének verejtéke a földre hull, és hallom, ahogy így kiált: "Átszúrták kezeimet és lábaimat", akkor megértem, hogy a bűn szörnyű gonoszság!
Ha az embernek anélkül kellene megbocsátani, hogy éreztetnénk vele, hogy a bűn keserű, nem tudom, hogy valóban jobb lenne-e neki - talán jobb lenne, ha nem lenne megbocsátva, mint ha megbocsátanának -, hacsak nem gyűlölné meg a bűnt. Kegyelmes Istenünk ezt a megváltási tervet is azzal a bölcs szándékkal választotta, hogy az ember dicsőítse Istent. Nem láthatom a bűnt az Úr Jézus helyettesítő engesztelése által megbocsátva anélkül, hogy ne szentelném magam a megváltó szeretet nagy Istenének dicséretére és dicsőségére. Kár lenne, ha az ember megkegyelmet kapna, és utána önző, hálátlan életet élhetne, nemde? Ha Isten kitalált volna egy olyan tervet, amellyel a bűnt meg lehetne bocsátani, és a bűnös mégis önmagának élhetne, nem tudom, hogy a világnak vagy az embernek előnyére válna.
De itt sok legyet ütnek egy csapásra, ahogy a közmondás mondja. Most tehát a kereszt lábánál meglazulnak a kötelek, amelyek lelkünket a földhöz kötötték. Idegenek vagyunk a földön, és ezért "Isten megtiltja, hogy dicsekedjünk, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében, aki által a világ megfeszíttetett nekünk, és mi megfeszíttettünk a világnak".
Ezt a szöveget a Hívőre bízom, csak annyit teszek hozzá, hogy ha valaki közületek azt akarja, és örömét leli benne, akkor a világosságban kell járnia. Imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy hozzon el benneteket, hogy meglássátok Isten dicsőségének világosságát Jézus Krisztus arcában! Akkor bízni fogtok benne, és akkor közösségetek lesz Vele! És az Ő vére által megtisztulsz minden bűntől. Isten áldjon meg téged Jézusért! Ámen. SZENTÍRÁSRÉSZLET, AMELYET A PRÉDIKÁCIÓ ELŐTT OLVASTUNK FEL. 1 János 1-2,1-11.

[gépi fordítás]
A három szent gyermek, vagy inkább bajnok dicsőséges bátorságának és csodálatos szabadulásának elbeszélése alkalmas arra, hogy a hívőkben szilárdságot és állhatatosságot ébresszen, hogy a zsarnokság fogai között és a halál torkában is kiálljanak Isten igazsága mellett. Különösen a fiatal férfiak, mivel ezek fiatal férfiak voltak, tanulják meg példájukból, hogy mind a vallási hit, mind az üzleti tisztesség terén soha ne áldozzák fel lelkiismeretüket. Inkább veszítsenek el mindent, minthogy elveszítsék a tisztességüket, és amikor minden másnak vége, akkor is ragaszkodjanak a tiszta lelkiismerethez, mint a legritkább ékszerhez, amely egy halandó keblét díszítheti.
Nem lenne időpocsékolás, ha a prédikátor féltucatnyi délelőttöt azzal töltene, hogy újra és újra hangsúlyozza annak szükségességét, hogy a keresztény ember általánosan és állandóan engedelmeskedjen lelkiismerete diktátumának, mert ez a kor erős függetlenséget és az igazsághoz való szigorú ragaszkodást követel. Arról, hogy a tisztesség legszigorúbb pontossága a legjobb politikának bizonyul-e vagy sem, nem kívánok vitatkozni. Most nem a politika akaratától, hanem az isteni fény sarkcsillagától vezérelt emberekhez beszélek, és arra kérem őket, hogy minden veszély ellenére kövessék az igazat. Ha nem látjátok a jelenlegi előnyöket, akkor hitben járjatok, ne pedig látás szerint.
Kérlek benneteket, az Úr Jézus Krisztusban szeretett Szeretteim, tiszteljétek meg az én Istenemet azzal, hogy bízzatok benne, amikor az elvek miatt veszteséges ügyekről van szó. Lássátok meg, hogy Ő lesz-e az adósotok! Nézzétek meg, hogy nem bizonyítja-e még ebben az életben is az Ő Igéjét, hogy "az istenfélelem nagy nyereség", és hogy akik "először Isten országát és az Ő igazságát keresik, azok mindezeket hozzáadják magukhoz". Jegyezd meg, ha Isten Gondviselésében úgy alakul, hogy lelkiismeretből vesztes vagy és maradsz, meg fogod tapasztalni, hogy ha az Úr a földi jólét ezüstjében nem is fizeti vissza, ígéretét a lelki öröm aranyában fogja teljesíteni! És szeretném, ha nem felejtenétek el, hogy az ember élete nem abban áll, hogy mennyire bőséges az, amit birtokol.
A tiszta lelkiismeret, a bűntelen lélek, a sértéstől mentes szív nagyobb gazdagság, mint amennyit Ophir bányái adhatnának, vagy Tírusz forgalma nyerhetne. Jobb a gyógynövényes vacsora ott, ahol a szeretet van, mint az elakadt ökör és a belső viszálykodás. Egy uncia szív könnyedsége felér egy tonna arannyal. És egy csepp ártatlanság jobb, mint egy tengernyi hízelgés. Égj, keresztény, ha arra kerül a sor - de soha ne térj le a helyes útról! Halj meg, de soha ne tagadd meg az Igazságot! Veszíts el mindent, hogy megvehesd Isten Igazságát! Ne add el, még ha az egész világ kincse és becsülete lenne is az ára, mert "mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti"?
De a ma reggeli elbeszélésre való hivatkozással nem az volt a célom, hogy az egészet a fiatal keresztények számára komoly tanácsok formájában ösztönzésként használjam fel, bár bevallom, hogy erre nagyon is hajlamos vagyok. De ez az egy vers jutott eszembe, ahol a megdöbbent despota látja, hogy néhai áldozatai csendben túlélték a lángokat, amelyeket azonnali megsemmisítésükre szánt. Felkiáltását mindenütt vigasztalásul kívánom használni a szenvedő keresztények számára. Koncentráljátok tehát gondolataitokat az előttünk álló szavakra, és a Szentlélek legyen a mi oktatónk.
I. Azzal kezdjük, hogy megnézzük azt a helyet, AHOL ISTEN EMBEREI TÖRTÉNTEK. A szövegben hármat találunk közülük egy égő tüzes kemencében, és bármennyire is különös ez szó szerint, lelkileg nem rendkívüli dolog, mert az igazat megvallva, ez a szokásos hely, ahol a szentek találhatók. A régiek azt mesélték a szalamandráról, hogy a tűzben élt. Ugyanez elmondható a keresztényről is, mindenféle mese nélkül!
Az ókori egyház egyik kedvenc metaforájával úgy jellemezte magát, mint egy hajót. Hol máshol lehetne a hajó, mint a tengeren? Nos, a tenger egy instabil elem, amelyet gyakran viharok sújtanak. Ez egy háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni. És így a keresztény vándoroknak a pusztaságban, a kényelmetlenség és a szükség természetszerűleg inkább a szabály, mint a kivétel. "Sok nyomorúságon" keresztül örököljük az országot. Nincs olyan örömteli élet, mint a mennyei városba tartó emberé. Másfelől pedig nincs olyan élet, amely annyi konfliktussal járna, mint az égbe zarándokló élete.
A kemencék, amelyekbe a keresztényeket öntik, különbözőek. Talán három csoportra oszthatjuk őket. Először is, van az a kemence, amelyet az emberek gyújtanak meg. Mintha nem lenne elég nyomorúság a világon, az emberek a legnagyobb gyötrői embertársaiknak. Az elemek minden dühükben, a vadállatok minden vadságukban, az éhínség és a dögvész minden borzalmukban aligha bizonyultak olyan ellenségeinek az embernek, mint amilyenek maguk az emberek voltak.
A vallási ellenségeskedés mindig a legrosszabb minden gyűlölet közül, és a legördögibb tettekre ösztönöz. Az üldözés olyan kíméletlen, mint a halál, és olyan kegyetlen, mint a sír. A Jézusban hívő embernek, aki egy olyan néphez tartozik, amely ellen mindenütt beszélnek, számolnia kell azzal, hogy embertársai az üldözés kohójába vetik. "Ha a világ gyűlöl titeket" - mondja Urunk - "engem gyűlölt, mielőtt titeket gyűlölt volna". "Ha a világból valók lennétek, a világ a sajátjait szeretné. De mivel ti nem a világból vagytok, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ". Egyesek azt feltételezik, hogy ezek a szavak elavultak, régimódi szavak - szavak, amelyek csak az apostoli időkre vonatkoznak. Azt felelem, hogy kiestetek az apostoli hitből, különben fájdalmasan tapasztalnátok, hogy még mindig teljes erejükben állnak!
A keresztény időnként érzi a nyílt üldözés kohójának forróságát. Hány szentek sokasága szállt fel a mennybe, mint Illés a tűzszekéren? Szeráfi lelkük a lángokon keresztül biztonságban talált utat a mennybe, mert olyan szolgáló szellemek őrizték őket, akiket Isten tűzlángokká teremtett. Sion drága fiainak ezreit hagyták börtönökben rohadni, vagy megölték őket a hegyoldalban, vagy elpusztultak a nyomorban és a szükségben. És mind a mai napig sokan vannak, akik a kegyetlen gúnyolódás próbáit állják ki, és különböző fájdalmas módokon kénytelenek a keresztet hordozni, mert ha valaki istenfélő módon akar élni Krisztus Jézusban, annak üldöztetést kell szenvednie.
Egy másik kemence az elnyomásé. Egyiptom vaskemencéjében Izrael fiai kemény rabszolgaságra kényszerültek téglában és habarcsban. És kétségtelen, hogy Isten népe közül sokan vannak olyan helyzetben, ahol alig vannak jobb helyzetben, mint a rabszolgák. Az elnyomás korántsem halott - a legszabadabb államforma alatt is mindig van lehetőség arra, hogy a családfők és az intézmények urai a legádázabb elnyomást gyakorolják azokkal szemben, akiket nem kedvelnek. És kétségtelen, hogy sok kiválasztott szellemet még mindig úgy taposnak el, mint a szalmát a trágyadombra. Ott van még a rágalmazás kohója. A legérettebb gyümölcsöt csipegetik leginkább a madarak. Azok, akik a legtöbbet birtokolják Isten képmását, a legtöbb megvetést fogják kapni a világtól. Ne várjátok, hogy a világ jót mondjon rólatok, mert soha egy jó szót sem szólt Mestereteknek. "Vajon a tanítvány a tanítója fölött álljon-e, vagy a szolga az ura fölött?"
Számítsatok arra, hogy félreértik - ez az ember gyengesége. Számítsatok arra, hogy félre fogják játszani - ez az ő szándékos gyűlölete. Éppen most nagyon erőteljes erőfeszítéseket tesznek, hogy felekezetünket a híres "S. S." betűvel jelöljék meg, amely a puritán "a lázadás vetésének" régi naplója volt. Ez a rágalom nagyon régi, mert Nehémiás idejében a vád így hangzott: "Ez a Jeruzsálem város régen lázadást szított a királyok ellen". És ez a vád most a mi misszionáriusaink, sőt, mindannyiunk ellen, hogy cinkosai vagyunk azoknak, akik lázításra buzdítják a népet. Uraim, nem fogjuk tagadni azt a tényt, hogy mi mindig is gyorsan védelmezzük minden ember szabadságát, és kevéssé vagyunk hajlandók hízelegni a zsarnokoknak, akár Jamaikában, akár máshol! Éppen ellenkezőleg, a mi tanúságtételünk nagyon hangos és világos, hogy van egy Úr, aki igazságot és ítéletet fog hozni minden elnyomott számára.
Gyűlöljük a rászorulók eltiprását, és ugyanúgy irtózunk a nagyüzemi mészárlástól, ha azt angolok követik el, mint ha törökök vagy oroszok. És bármennyire is nem divatos, mi fenntartjuk azt a véleményt, hogy a szabadság minden ember születési joga, nemcsak az a szabadság, amely lehetővé teszi, hogy a nyakát megszabadítsa a lánctól, hanem az a szabadság, amely lehetővé teszi a férfiúi jogok gyakorlását. A szenvedő emberiséget akkor is segíteni kell, ha az ébenfekete színt visel, és az önkényes rosszat akkor is el kell marasztalni, ha a sokat megvetett néger az áldozata! Soha nem lehet eléggé sajnálkozni azon, hogy az évek óta tartó rossz cselekedetek által gerjesztett szörnyű szenvedélyek ilyen heves és kegyetlen lázadáshoz vezettek.
De nem szabad elfelejtenünk, hogy az elnyomás még a bölcs embereket is megőrjíti, és igazságosságból nem csak azokat a szerencsétlen és műveletlen embereket kell felelőssé tennünk a kitörésért, akiket a harag e szenvedélyes megnyilvánulására késztettek, hanem a legnagyobb mértékben azokat a tekintélyes, gazdag és művelt embereket kell hibáztatnunk, akik súlyos terheket róttak ezekre az emberekre, és nem voltak hajlandók meghallgatni komoly kiáltásaikat és teljesíteni jogos követeléseiket. Az ellenségeik pokoli bosszúja szinte felment a bocsánatkérés e szava alól is, mert ez önmagában elegendő bizonyíték arra a szellemre, amely a fekete fajon uralkodott, és arra kényszerítette a szerencsétlen áldozatokat, hogy fellázadjanak ellene.
De természetesen továbbra is ragaszkodni fognak ahhoz, hogy a baptisták állnak a kitörés hátterében, és így Isten egyháza lesz a bűnbak a bűnösökért. Mi a szabadság barátai vagyunk, de soha nem tanítottuk a lázadást. Igyekszünk a függetlenség és a szabadság férfias elveit beültetni, de a szerető Jézus szelíd parancsait állítjuk egymás mellé! Mégis mindenféle botrányra számítunk, és nem tartjuk furcsának, ha velünk történik.
Másodszor, van egy kemence, amelyet a Sátán három nagy fújtatóval fúj - néhányan közületek már jártak benne. Nehéz elviselni, mert a levegő hatalmának fejedelme nagy uralmat gyakorol az emberi lelkek felett. Ismeri a gyenge pontjainkat, és úgy tud lecsapni, hogy egészen a végsőkig vágjon bennünket. A kísértés fuvallatával szítja a tüzet. A Gonosz ismeri kínzó bűneinket, gyengeségeinket, és azt, hogy miként lehet minket a legkönnyebben provokálni. Tudja, hogyan kell a csalit a halhoz, a csapdát pedig a madárhoz igazítani.
Időnként a legkomolyabb keresztény is kénytelen lesz felkiáltani: "A lépteim már majdnem elmentek! A lábam már majdnem megcsúszott!" A Megváltó átment ezen a kemencén a pusztában, és háromszor kísértette meg az ördög. És Isten népe ebben az életben a pusztában gyakran tapasztalja a legszörnyűbb kísértéseket. Aztán a vád második fújtatását működteti. A fülbe sziszegi: "Bűneid elpusztítottak téged! Az Úr egészen elhagyott téged! Istenetek nem lesz többé kegyelmes!" Azt mondja nekünk, hogy képmutatók vagyunk, hogy a tapasztalatunk képzelgés, hogy a hitünk puszta elbizakodottság. Azt mondja nekünk, hogy dicsekvésünk dicsekvés volt, és éppen azokat a bűnöket, amelyek elkövetésére kísértőként ő maga buzdított bennünket, hozza fel ellenünk, amikor felveszi kedvenc szerepét, "a testvérek vádlójának" szerepét.
Ha nem kapunk kegyes vigaszt az ordító oroszlán támadásai alatt, szinte készek leszünk feladni minden reményt.
Aztán az istenkáromlás sugallataival fog minket ostromolni. Miközben gyötör minket célzásokkal, módjában áll, hogy csúnya dolgokat mondjon ki Isten ellen, és aztán a szívünkbe vesse őket, mintha a sajátunk lenne. El tudja vetni lelkünkben a káromlás pokoli magvait, majd azt mondja nekünk, hogy ezek a mi szívünk őshonos növényei! Úgy rakja fekete utódait az ajtónk elé, mintha azok a mi saját, otthon született gyermekeink lennének. És ezt néha nagyon nehéz elviselni, amikor az Isten és az Ő Krisztusa elleni átkok átkozódnak lelkünkön. És bár tökéletes gyűlölettel gyűlöljük őket, mégsem tudunk megszabadulni tőlük.
És harmadszor, van egy kemence, amelyet maga Isten készít népének. Ez a fizikai fájdalom kohója. Milyen hamar megalázzák az erős embert! Mi, akik örültünk az egészségnek, néhány pillanat alatt gyászba és nyögésbe kényszerülünk, nem csupán gyengeségben, hanem fájdalomban és kínban. Csak az gondol keveset a fájdalomra, akinek idegen a fájdalom. Talán még rosszabb a gyász kemencéje. A gyermek megbetegszik, a feleség fokozatosan hanyatlik, a férjet agyvérzés sújtja. Egyik barát a másik után távozik, ahogy csillagról-csillagra halványul a csillag. Keserűen kiáltunk Jóbhoz hasonlóan: "Szerelmemet és barátomat messzire tetted tőlem, ismerőseimet pedig sötétségbe".
Ehhez jönnek még az időleges veszteségek és szenvedések. Az üzlet, amelyről azt hittük, hogy gazdagít, elszegényít. Mi építjük a házat, de a Gondviselés mindkét kezével leszakítja. Felhúzzuk a vitorlát, és igyekszünk előrehaladni, de a hátszél messze sodor minket a kívánt kikötőtől. "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik." Nem tudom megsokszorozni azoknak a kereszteknek a leírását, amelyeket mennyei Atyánk az Ő titokzatos Gondviselésében az Ő szeretteire rak. Bizonyos, hogy mint a tenger hullámai, az esőcseppek, a pusztaság homokja és az erdő levelei, az Úr népének bánata is számtalan. Az Úr a tűz központi forróságába veti szentjeit, és jegyezzük meg, azért veti őket oda, mert ők az Ő saját szeretett és drágán szeretett népe.
Nem látom, hogy az aranyműves salakot tesz a kohóba - mi haszna lenne belőle? Tüzelőanyag- és munkapazarlás lenne. De az arannyal teli tégelyt a tűz legforróbb részébe dugja, és addig halmozza a parazsat, amíg a hőség szörnyű nem lesz. Némelyikőtöknek nincsenek keresztjei - olyanok vagytok, mint Moáb, "leülepedtek a söréteken" - "nem ürítitek ki edényről edényre", mert megátalkodottak vagytok, és Isten nem törődik veletek! De a tiszta aranyat a kemencébe teszik, hogy még tisztább legyen. Ahogy az ezüstöt hétszer tisztítják meg a földből készült kemencében, egyszerűen azért, mert ezüst, úgy szenvednek a szentek is, mert drágák az Úr előtt. Az emberek nem veszik olyan nagy fáradságba a vas megtisztítását, mint az ezüstöt, mert ha a vasat elfogadható tisztasági szintre hozzák, akkor jól működik. Az ezüstöt azonban kétszeresen kell finomítani, amíg nem marad benne salak.
Az emberek nem közönséges kavicsokat csiszolnak a lapidáris kerékkel, hanem a gyémántot újra és újra és újra éles csiszolásokkal kell bosszantani, és a Hívőnek is így kell tennie. A szövegkörnyezet arra emlékeztet bennünket, hogy a keresztény néha nagyon különös megpróbáltatásoknak van kitéve. A kemencét hétszer forrósították fel - elég forró volt, amikor egyszer felhevítették -, de feltételezem, hogy Nabukodonozor szurkot, kátrányt és mindenféle éghető anyagot dobott bele, hogy még hevesebben lángoljon. Valóban, néha úgy tűnik, hogy az Úr így bánik népével. Sajátosan heves forróság veszi körül őket, és ők így kiáltanak: "Bizony, én vagyok az az ember, aki nyomorúságot látott - én lehetek minden más ember előtt a bánat birodalmában".
Ez nem így van, ne feledjétek, mert fejedelmek ültek a király kapujában hamuval borított fejjel, és a legjobbaknak, akik ma kenyeret esznek Jehova asztalánál, azt kellett mondaniuk: "Féreggel töltöttél meg engem, és kaviccsal törted össze fogaimat". A bánat ösvényét jól bejárják, bejárják és kitapossák Isten kiválasztottjainak seregei, akik rájöttek, hogy a bánat ösvénye, és csakis ez az ösvény vezet oda, ahol a bánat ismeretlen!
Nem akarom elhagyni ezt a pontot anélkül, hogy ne jegyezném meg, hogy ezek a szent bajnokok tehetetlenek voltak, amikor a kemencébe dobták őket. Megkötözve dobták be őket. És sokan közülünk is megkötözve kerültek oda, úgy, hogy se kezünket, se lábunkat nem tudtuk felemelni, hogy segítsünk magunkon. Azt mondják, hogy a kemence közepébe estek. És gyakran egyfajta ájulásszerű roham éri el Isten szentjeit a bajuk kezdetén - éppen az a baj, amelynek később örülni tudnak -, mert a jelen nehézkedéssel tölti el őket, és megkötözve esnek le a kemence közepébe.
Elég nehéz helyzetbe kerültél! Ki ne borzongana meg ettől? Bizonyára egyikünk sem ezt választaná. De nincs választásunk, és ahogy Dáviddal együtt mondtuk: "Te választod ki nekem az örökségemet". Ha az Úr úgy dönt, hogy a tűz parazsa között választja ki nekünk - az Úr az -, akkor tegye azt, ami neki jónak tűnik. Ahol Jehova elhelyezi szentjeit, ott a valóságban biztonságban vannak, bár látszólag ki vannak téve a pusztulásnak. Ez tehát az első pont - ahol Isten népe gyakran van.
II. Folytatjuk a második - MIT VESZNEK EL AZONBAN. Nézzétek meg a szöveget, és világos lesz számotokra, hogy valamit elvesztettek. Sádrák, Mechák és Abednegó elvesztett valamit a tűzben - nem a turbánjukat, nem a kabátjukat, nem a cipőjüket, nem a fejük vagy a szakálluk egyetlen hajszálát - nem, akkor mit? Hát a kötelékeiket vesztették el ott! Figyeljétek meg: "Nem három megkötözött embert dobtunk-e a tűz közepébe? Íme, látom, hogy négy ember elszabadult, és a tűz közepén jár."
A tűz nem bántotta őket, de elszakította a kötelékeiket. Áldott veszteség ez! Egy igazi keresztény veszteségei más formában nyereségek. Most pedig, szeretteim, figyeljétek meg ezt figyelmesen - hogy Isten sok szolgája soha nem ismeri meg a lelki szabadság teljességét, amíg a kemence közepébe nem vetik. Sokan közülük meg vannak kötözve és béklyózva, amíg a lángba nem kerülnek, és a láng fel nem emészti a kötelékeket, amelyekben fogva akarták tartani őket. Mint a tiszta arany, amely a tűzben csak a salakját veszíti el! Mint a vas, amely csak a rozsdáját veszíti el a reszelő alatt, úgy van a keresztény is - elveszíti azt, amit szívesen elveszít, és vesztesége áldott nyereség.
Mutassak nektek néhányat azok közül a kötelékek közül, amelyeket Isten old meg az Ő népe számára, amikor az emberi gyűlölet tüzében van? Néha elszakítja az embertől való félelem és az embereknek való megfelelni akarás kötelmeit. Luther Márton, meg merem kockáztatni, hogy más emberekhez hasonlóan, tisztelte a saját jellemét és tisztelte a közvéleményt. Talán hajlandó lett volna némi tiszteletet tanúsítani a kor tudománya és tekintélye iránt - mindkettő az ősi római rendszerhez nyújtotta segítségét -, de egy boldog órában a pápa kiátkozta a német bajkeverőt. Luther számára most már minden rendben van! Útja világos és világos az arca előtt! Soha nem szabad tehát békülnie vagy békéről álmodoznia.
Most a kötelékei megszakadtak! Elégeti a pápai bullát, és azt harsogja: "A római pápa kiátkozza Luther Mártont, és én, Luther Márton, kiátkozom a római pápát! A világ gyűlöl engem, és nincs elveszett szeretet köztünk, mert én éppúgy becsülöm, mint ahogy ő becsül engem. Háborút a késbe - mondja ő! Az ember sohasem volt tiszta, míg a világ ki nem taszította. Pompás dolog annyi megvetésnek a kesztyűjét futni, hogy a lélek megkeményedik benne annak erős tudatában, hogy a jog semmivel sem megvetendőbb, mert a barátját megvethetik. "Miért - mondjátok -, így bánnak velem az igazság kimondásáért? Hajlamos voltam békülni és engedni, de ezek után soha! Megoldotta a kötelékeimet."
Amikor az ember megtette a legrosszabbat, mint Nabukodonozor ebben az esetben, akkor miért mondhatta Sádrach, Meshach és Abednego, hogy "Mit tehetett volna még?". Hétszer forróbb tüzes kemencébe vetett minket. Megtette a legrosszabbat, és most mitől kell félnünk?". Amikor az üldözés tombol, csodálatos, hogy milyen szabadságot ad Isten gyermekének! Soha nem volt szabadabb nyelv, mint Lutheré! Soha nem volt bátrabb száj, mint John Knoxé! Soha nem volt merészebb beszéd, mint Kálvin Jánosé! Soha bátrabb szív, mint ami Wickliffe bordái alatt lüktetett! Soha nem volt ember, aki bátrabban szállt volna szembe a pápasággal, mint John Bradford vagy Hugh Latimer! De Isten alatt ezek az emberek a szólásszabadságukat és a lelkiismereti szabadságukat annak köszönhették, hogy a világ kiszorította őket kegye minden reményéből, és így oldotta meg kötelékeiket!
Ismétlem, amikor a Sátán kemencébe tesz minket, gyakran ő a kötelékek széttörésének eszköze. Hány keresztényt kötnek meg a keretek és érzések kötelékei - a belső függés kötelékei - ahelyett, hogy Krisztuson, a nagy áldozaton nyugodnának? Amikor az ördög jön éles kísértéseivel, azt üvölti: "Nem vagytok Isten gyermekei". Miért, akkor mi van? Miért, akkor egyenesen Krisztushoz megyünk, hogy megnézzük és szemléljük az Ő drága vérének áradását, és bízzunk benne, ahogyan először is tettük! És most mi van a keretekkel és az érzésekkel? Mi van a belső érzelmekkel? Miért, annyira megelégszünk azzal a befejezett munkával a kereszten, hogy nem érezzük többé a kétség és a félelem kötelékeit! Most már szabadok vagyunk, mert eljutottunk oda, hogy Krisztusnak éljünk, és nem önmagunknak!
A heves kísértések olyanok lehetnek, mint a hullámok, amelyek a hajósokat sziklára sodorják - közelebb vihetnek minket Krisztushoz. Rossz szél az, amely senkinek sem fúj jót. De a legrosszabb szél, amit a Sátán küldhet, jót fúj a kereszténynek, mert közelebb siet az ő Urához! A kísértés nagy áldás, ha megszabadít önbizalmunk kötelékeitől és a keretekre és érzésekre való támaszkodásunktól. Ami pedig a nyomorúságokat illeti, amelyeket Isten küld, vajon nem oldják-e meg kötelékeinket? Kedves Testvérek, a kételyek és félelmek sokkal gyakrabban fordulnak elő a munka és az üzleti élet közepette, mint amikor a betegség miatt félretesszük őket. Nem tudom, hogyan találtátok meg, de így van: "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős".
Sok hívő akkor mosolyog a legédesebben, amikor a Gondviselés megnyírja a szárnyaikat, vagy ketrecbe zárja őket. Nagyon némák, és a szívük az Úr iránt nagyon nehéz, amíg bajba nem kerülnek. És akkor a hitük újjáéled! Visszatér a reményük! Szeretetük felizzik, és Isten dicséretét éneklik a tűzben! Nem tapasztaltátok-e, kedves Barátaim, hogy a bajok gyakran elvágják a köteleket, amelyek a földhöz kötnek bennünket? Amikor az Úr elveszi a gyermeket, egy kötéllel kevesebbet kell a világhoz rögzíteni, és egy szalaggal többet kell a Mennyország felé húzni. Isten megszabadított benneteket a bálványimádás kötelékeitől azzal, hogy eltávolította kedveseteket. Nem bálványozhatod többé a kisdedet, mert elvetted.
Amikor a pénz eltűnik, és az üzlet minden rosszul megy, többet járunk az imaórákra, többet járunk a szekrénybe, többet olvassuk a Bibliát - minden nyomorúság elűz minket a földről. Ha minden jól menne velünk, akkor azt kellene kezdenünk mondani: "Lélek, pihenj meg". De ha rosszul mennek velünk a dolgok, akkor el akarunk menni. Amikor a fa megremeg, a madár nem áll meg a fészkében, hanem szárnyra kap és felszáll. Boldog baj, amely elveszíti földi gondunkat! Adj néhány nap éles fájdalmat a betegágyon, és nem fogod annyira szeretni az életet, mint most! Azt fogod mondani: "Hadd menjek el!".
Miért, még az önzés is erre késztet. Akkor megértheted, mire gondolt Dávid, amikor azt mondta, hogy szíve és teste Isten után kiált. Nehéz rávenni a testet, hogy Isten után kiáltson - de ha jól megcsípjük, egy kicsit tovább csavarjuk a csavart, csak még egy kicsit jobban kifeszítjük a kínpadon - a néma, földi születésű test elkezd kiáltani, hogy menjen el, és hagyja maga mögött a fájdalmat és a betegséget! Azt hiszem, így mutattam meg, bár nagyon röviden, mert az idő nem hagy minket, hogy a szentek elveszítenek valamit a kemencében, aminek örülnek, hogy elveszíthetik - megkötözve vetik be őket, de az izzó parázs közepette szabaddá válnak!
III. Harmadszor, mit tesznek ott a szentek. "Íme, látom, hogy négy ember elszabadult, akik a tűz közepén járnak". Sétálnak! Látjátok azokat a kerteket, amelyek oly bájosan, változatos tájakkal vannak kirakva? Hullámzó szökőkutak, piruló virágok és illatos gyógynövények. Itt-ott csendes lugasok és puha fekvőhelyek - és ott ragyogó hangon - fiatal férfiak és leányok sétálnak. Nézd ezt a szép kilátást! Fordulj ide - egy lángoló kemence, oly tüzesen felhevülve, hogy a szemek úgy érzik, mintha kiégtek volna a tokjukból, ha ránéznek. És a tüzes hőség úgy árad, mintha az öreg Sol talált volna házat a földön! Mégis négy ember sétál abban a kemencében - könnyedén sétálnak!
És nagyobb az örömük, amikor a kénköves lángok között járnak, nagyobb a vidámság a lelkükben, mint azokban az ifjakban és leányokban, akik a virágok között járnak! Ők sétálnak - az öröm, a könnyedség, a béke, a nyugalom jelképe -, nem pedig nyugtalan szellemekként röpködnek, mintha testetlen lelkek lennének, akik a lángok között járnak. Nem, valódi léptekkel járnak, forró parazsat taposnak, mintha rózsák lennének, és úgy szagolják a kénköves lángokat, mintha azok nem adnának mást, mint illatos illatot! Énók "Istennel együtt járt". Ez a keresztény lépése, ez az általános lépése - néha fut -, de az általános lépése az Istennel való járás, a Lélekben való járás.
És észrevehetitek, hogy ezek a jó emberek nem gyorsították fel a lépteiket, és nem is lassítottak - úgy mentek tovább, ahogy szoktak. Ugyanaz a szent nyugalom és lelki béke volt bennük, mint másutt. A járásuk nemcsak a szabadságukat, a könnyedségüket, az örömüket és a nyugalmukat mutatja, hanem az erejüket is! Az inaik nem törtek meg, ők sétáltak. Néha Isten népe, mint Jákób a Jabbok pataknál, megáll a combján - de azt hiszem, ez csak egy kis baj, ami a hívőket sántítja - egy nagyobb próbatétel majd helyreállítja őket. A bajok árja majdnem felboríthatja a Hívőt - de a megpróbáltatások áradata felemeli, mint a bárka, közelebb a Mennyországhoz. Ezek az emberek nem bicegtek - ők sétáltak - a tűz közepén sétáltak!
Mindezek magyarázatáért pedig lapozzunk bele Isten bármelyik szentjének életrajzába. Van egy régi skót kötet, amelynek címe "Naftali" - ez Isten azon embereinek életét mutatja be, akik életüket a halálba is kockáztatták a mező magaslatain. Nos, ha elolvassátok a "Naftali"-t, azt fogjátok látni, hogy a legnagyobb örömöt, amit valaha is meg lehetett ismerni ebben a halandó életben, a szövetségesek Skócia mohái, partjai és domboldalai között élvezték. Van egy másik áldott, régi könyv, amelyet a templomokban a Biblia mellett láncoltak - úgy értem, "Foxe mártírok könyve" (Foxe's Book of Martyrs). Minden családnak kellene belőle egy példány, képekkel illusztrálva, hogy a gyerekek nézegethessék. És ha elolvassátok a "Foxe's Book of Martyrs"-t, világosan látni fogjátok, hogy több öröm volt az öreg Bonner szénakazalában és a lollardok tornyában, mint amennyit a királyok palotái ismertek!
A mártírok az öröm mennyországát érezték, miközben a fájdalom poklát szenvedték! Az egyik Sámuelt hetekig éheztették, felváltva kapta a kenyeret és a vizet - egy nap három-négy falat kenyeret, de vizet nem kapott. Másnap pedig néhány kanál vizet, de kenyér nélkül. Miután egy kis ideig ilyen állapotban volt, a gyönyör tökéletes elíziumi állapotába került! Azt hitte, hogy egy angyalt hallott, aki ezt mondta neki: "Sámuel, ilyen fájdalmasan szenvedtél, és böjtöltél Uradért. Hamarosan együtt fogsz lakomázni Vele odafent - közben pedig lelkedben együtt fogsz lakomázni Vele odalent". Isten sok-sok gyermekének volt már olyan élménye, amely ilyen világosan kinyilvánította az Úr szerető jóságát! Igen, a kemence közepén jártak!
Lásd Pált és Szilászt, lábukkal a bilincsben, szegény vérző hátukkal a római tömlöc nedves kőpadlóján a filippi börtönben, és mégis énekelnek, és a foglyok hallják őket! Azt hiszem, ugyanolyan szívesen lettem volna Pállal és Silással, mint Péterrel, amikor a hegyen volt. Mindenesetre a három szent gyermek azt mondhatta volna a negyediknek, aki a Vigasztalójuk és Társuk volt, amit Péter mondott az Urának - "Uram, jó itt lenni! Építsünk három sátrat, és lakjunk e lángoló ágak tüzes teteje alatt, mert boldogság ott lenni, ahol Te vagy, még ha Nabukodonozor kemencéjében is".
IV. Negyedik helyen: MI AZ, AMIT NEM VESZTEK EL? A szöveg azt mondja: "És nem sérültek meg". Nem veszítettek ott semmit. De mondhatjuk róluk, először is, hogy a testük nem sérült meg. Isten gyermeke a kemencében semmit sem veszít el magából, amit érdemes megtartani. Nem veszíti el a lelki életét - az halhatatlan. Nem veszíti el isteni kegyelmeit - azokat finomítva és megsokszorozva kapja, és csillogásukat a kemence fényében lehet a legjobban látni. Isten Szentlelkének a kereszténynek adott ajándékait nem veszi el a láng tüzes keze. A keresztény nem veszíti el ott a ruháit. Látjátok, hogy a kalapjuk, a cipőjük és a kabátjuk nem égett meg, és nem volt rajtuk tűzszag.
Így van ez a keresztény ember esetében is - az ő ruhája az a szépséges ruha, amelyet Krisztus maga dolgozott ki az életében, és amelyet saját vérének bíborával festett meg. Ez a keresztényt a dicsőség és a szépség romolhatatlan köpenyeként burkolja be...
"Ez a szent köntös ugyanúgy megmarad
Amikor a tönkrement természet évek alatt elsüllyed.
Dicsőséges árnyalatán semmilyen kor nem változtathat,
Krisztus palástja mindig új."
Ahogyan nem bántja sem a kor, sem a moly, sem a féreg, sem a penész, úgy a tűz sem tudja megérinteni. Amikor a szentek Krisztus igazságosságát viselve feljutnak a mennybe, és a szellemek köréjük gyűlve felteszik a kérdést: "Kik ezek?", akkor nem lesz rajtuk nyoma semmilyen üldöztetésnek vagy szenvedésnek, amelyen keresztül kellett menniük. A keresztény soha egy szemernyit sem veszít kincséből, amikor átmegy a kohón - valójában, hogy egy szóval összefoglaljam, semmit sem veszít.
A császárné azzal fenyegetőzött, hogy száműzi Krizosztomoszt. "Ezt nem teheted meg" - mondta - "mert az én hazám minden éghajlaton van". "De el fogom venni a javaidat." "Nem", mondta, "ezt nem teheted, mert Krisztus szegény szolgája vagyok, és nincs semmim." "Akkor", mondta a lány, "elveszem a szabadságodat." "Ezt nem teheted, mert a vasrácsok nem korlátozhatnak egy szabad szellemet." "Elveszem az életedet" - mondta. "Ezt megteheted", mondta a férfi, "de nekem van egy örök életem, amihez nem nyúlhatsz hozzá." A császárné úgy gondolta, jobb, ha békén hagyja a férfit - nem árthat neki! Így az ellenségnek is jobb, ha békén hagyja Isten gyermekét, mert aki Isten népe ellen rúg, az csak meztelen lábbal rúg a szúrások ellen. És ahogyan az ökör, akit megütöttek az ostorral, csak magának árt, amikor ellene rúg, úgy lesz ez mindazokkal, akik az élő Isten szentjeihez nyúlnak. Őket nem bántják, és nem is fogják bántani soha.
Némelyikőtöknek nehéz belegondolni, hogy ez így lesz, de így lesz mindazokkal, akik igazán bátorságot adnak bele! Az Úr, aki megengedi, hogy azt a kemencét felhevítsék, megőriz benneteket benne, ezért ne csüggedjetek! Szeretnétek úgy élni, hogy legyen mit mesélnetek, amikor majd a mennybe mentek - nem akartok ott hallgatni! Dicsőségbe érkezni anélkül, hogy bármilyen kalandot elmesélhetnél a trón előtt? Nos, nem lehetsz dicső harc nélkül - nem lehetsz hódító harc nélkül! Semmi esetre sem lehet tanúságtételed Isten dicsőségéről, hacsak nem teszed próbára és teszed próbára a Magasságos ígéreteit és hűségét. És hol tehetitek ezt meg, ha nem a szenvedés kohójában? Legyetek hát bátrak.
"A lángok nem árthatnak neked,
Én csak a salakot tervezem, hogy elfogyasszam
És az aranyadat finomítani."
I. A szöveg utolsó, és talán legkedvesebb része: KIK VOLTAK VELÜNK A KAMINBAN? Volt egy negyedik, és Ő olyan fényes és dicsőséges volt, hogy még Nabukodonozor pogány szeme is természetfeletti ragyogást vehetett észre rajta! "A negyedik" - mondta - "olyan, mint az Isten Fia". Hogy Krisztus milyen külsőt öltött magára, amit az a pogány uralkodó felismerhetett, nem tudom megmondani, de feltételezem, hogy annak a dicsőségnek egy fokán jelent meg, amelyben az Apokalipszisben János szolgájának megmutatta magát. Olyan túlzott ragyogása és fényessége volt - az Istenhez hasonló levegő, ami körülötte volt, a szemei villogása és a járásának ragyogása, ahogy a másik hárommal együtt a tűzön járt -, hogy még Nabukodonozor sem tudta megállni, hogy ne mondja, hogy olyan volt, mint az Isten Fia!
Szeretteim, be kell mennetek a kemencébe, ha a legközelebbi és legkedvesebb kapcsolatot akarjátok ápolni Krisztus Jézussal! Amikor az Úr megjelenik, akkor jelenik meg az Ő népének, amikor az harcos testtartásban van. Mózes látta Istent a Hóreben, de ez egy égő csipkebokorban történt. Józsué látta Őt, de kivont karddal a kezében, hogy megmutassa, hogy az Ő népe még mindig harcos nép. És itt, ahol a szentek látták Megváltójukat, az úgy volt, mint Ő maga a kemencében. A leggazdagabb gondolat, amivel egy keresztény talán élhet, ez: Krisztus vele van a kemencében! Amikor te szenvedsz, Krisztus szenved. A test egyetlen tagja sem szenvedhet anélkül, hogy a fej ne szenvedné el a maga részét.
És így te, Krisztus testének tagja, minden fájdalmadban, amit érzel, fájd a fejet, Krisztus Jézust. Ahogy Baxter mondja: "Krisztus nem visz át bennünket sötétebb szobákon, mint amilyeneken ő maga is keresztülment". És lehetne még javítani rajta, és azt mondani: "Nem visz át minket olyan sötét szobákon, mint amilyen Ő maga, ott a sötétségben, és ezt a sötétséget az Ő jelenlétével világossá teszi, felvidítva és örvendeztetve szívünket". Tudom, hogy a világiak számára ez nagyon szegényes vigasztalásnak tűnik, de hát ha még soha nem ittad ezt a bort, nem tudod megítélni az ízét. Ha a Király még soha nem fogadott be téged az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja feletted még soha nem volt a szeretet. Ha Ő még soha nem csókolt meg téged a szája csókjaival. Ha Ő még soha nem mondta neked: "Én a tiéd vagyok, és te az enyém vagy", miért, nem várhatod el, hogy tudd, amit nem tapasztaltál!
De aki egyszer már ivott a betlehemi kútból, az az életét is kockára tenné, hogy újra meríthessen belőle! Hajlandó lenne átmenni a kemencén, még ha hetvenezerszer forróbb is lenne, hogy még egyszer láthassa Isten Fiát, a negyedik fényes Fiút, aki az izzó parazsat taposta! Krisztus jelenléte a legfényesebb öröm a csillagok alatt! Ó, keresztény, keresd ezt! Ne elégedj meg nélküle, és meg fogod kapni!
Egy nagyon boldogtalan gondolat indul meg és követel kifejezést, mielőtt lezárnánk a diskurzusunkat. Nem szívesen zárom vele, és mégis a hűség megköveteli, hogy kimondjam - milyen lehet, ha Krisztus nélkül vetnek bele abba a tüzes kemencébe! Milyen lehet örökké tartó égetésben lakni! Az ember szíve nagyot dobban a gondolatra, hogy a három szegény embert Nabukodonozor kemencéjébe dobták, amelynek lángoló szurokja és lángjai úgy nyúltak felfelé, mintha az eget is lángra lobbantották volna! Az a tűz azonban nem érhette el a három gyermeket - nem volt emésztő tűz. De, hallgatóim, legyetek figyelmeztetve, van Valaki, aki "emésztő tűz", és ha egyszer haragjában fellángol, senki sem tud megszabadítani benneteket!
"A mi Istenünk", mondják nekünk, "a mi Istenünk emésztő tűz". Eljön a nap, amely égni fog, mint a kemence, és a büszkék és a gonosztevők olyanok lesznek, mint a szalma, és minden lélek a földön, aki nem hisz Krisztus Jézusban, abba a tűzkemencébe vetetik - ez a második halál. Vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy Tophet örök tüze gyulladjon meg rajtatok - mert lángjuk átkutatja az ízületeket és a csontvelőt, és lángba borítja a lelket a gyötrelemmel! Nektek, hallgatóim, akik gyakran hallgattátok az evangéliumot, de hiába hallgattátok - az isteni harag kemencéje hétszer forróbb lesz nálatok, és megkötözve zuhanhattok bele a közepébe, hogy soha többé ne szabaduljatok ki belőle.
És ahelyett, hogy Krisztus veletek lenne és vigasztalna benneteket, ahelyett, hogy a Trónján ülne, és villámló tekintete állandóan szörnyűbbé és még szörnyűbbé teszi azt a lángot! Ha Nabukodonozor kemencéjébe vetnének, egy pillanat alatt vége lenne, még a csontjaidat sem találnák meg! De a lélek soha nem hal meg. A gonoszok büntetése ugyanolyan hosszú ideig tart, mint az igazak jutalma. Az isteni elmében az igazságosság mindig is létezni fog, és mindig lesznek tárgyai, amelyeken megmutatkozhat. Ha a lélek meghalna, a Pokol nem lenne Pokol, mert akkor lenne remény. És így a reménytelenség legszörnyűbb eleme is megszűnne.
Bűnös, ne álmodj a megsemmisülésről, hanem rettegj a tüztől, amely soha nem oltódik ki, a féregtől, amely soha nem hal meg! Isten Igéje azt írja, hogy Ő "képes elpusztítani testet és lelket egyaránt a pokolban", egy olyan pusztulást, amely nem egyenlő a megsemmisüléssel, mindannak elpusztításával, ami az igazi élet, de amely a létezést érintetlenül hagyja...
"Mi? Hogy száműzzenek az életemért,
Hogy örök fájdalomban időzzek
És mégis megtiltja, hogy meghaljon...
És mégis örökre meghalni!"
Szörnyű, valóban, egy ilyen végzet! Van egy második halál, amely minden istentelenre eljön, de ez nem megsemmisülés! Ahogy a halál nem semmisíti meg a testet, úgy a lelki halál sem semmisíti meg a lelket - az életet elveszítitek, de a létezést soha! Örökké tartó halálban fogtok időzni!
De ott áll a Megváltó, és ahogyan Ő a népével volt a kemencében, úgy van ma is közel hozzátok irgalmasságban, hogy megszabadítson titeket bűnetektől! Ő hív titeket, hogy hagyjátok el bűneiteket, és tekintsetek Rá, és akkor soha nem fogtok meghalni, és a harag lángja sem gyullad meg rajtatok, mert erejét Őrá fordította! Ő megérezte az isteni harag kemencéjét, és megtaposta az izzó parazsat minden lélekért, aki hisz Őbenne. Isten adja áldását Jézusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Dániel 3.