Szent munka karácsonyra

[gépi fordítás]
MINDEN évszaknak megvan a maga megfelelő gyümölcse - az őszi alma, a karácsonyi bogyók. A föld az évszaknak megfelelően terem, és az embernél minden célnak megvan a maga ideje az ég alatt. Ebben az évszakban a világ azzal van elfoglalva, hogy gratuláljon magának, és kifejezze a polgárai javára szóló jókívánságait. Hadd javasoljak extra és szilárdabb munkát a keresztények számára. Miközben ma a Megváltó születésére gondolunk, törekedjünk arra, hogy a Megváltó újra megszülessen a szívünkben - hogy mivel Ő már "megformálódott bennünk a dicsőség reménysége", "megújuljunk elménk lelkében" -, hogy újra elmenjünk lelki születésünk Betlehemébe, és elvégezzük első munkáinkat, élvezzük első szerelmeinket és ünnepeljünk Jézussal, ahogyan tettük azt jegyességünk szent, boldog, mennyei napjaiban.
Menjünk Jézushoz azzal a fiatalos frissességgel és túlzott örömmel, ami annyira nyilvánvaló volt bennünk, amikor először néztünk rá. Hadd koronázzuk meg Őt újból, mert Őt még mindig ifjúságának harmata ékesíti, és "ugyanaz marad tegnap, ma és mindörökké". Durham polgárai, bár nem messze laknak a skót határtól, és ezért a régi időkben gyakran voltak kitéve támadásoknak, mentesültek a háború fáradalmai alól, mert falai között székesegyház állt, és a püspök szolgálatára voltak rendelve, a régi időkben "szent munkás népnek" nevezték őket.
Mi, az Új Jeruzsálem polgárai, akik az Úr Jézust magunk között tudhatjuk, hogy felmentjük magunkat az ünneplés szokásos módjaitól. És mivel "szent munkás népnek" tekintjük magunkat, a többi embertől eltérő módon, szent szemlélődéssel és annak a kegyelmes Istennek áldott szolgálatával tarthatjuk meg, akinek kimondhatatlan ajándéka számunkra az újonnan született Király.
Azért választottam ezt a szöveget ma reggel, mert úgy tűnt, hogy négy módját mutatja meg számomra az Isten szolgálatának, a szent munka végzésének és a keresztény gondolkodás gyakorlásának négy módját. A versek mindegyike a szent szolgálat más-más módját tárja elénk. Egyesek, úgy tűnik, külföldön hírt adtak ki, elmondták másoknak, amit láttak és hallottak. Néhányan szent csodálkozással és ámulattal csodálkoztak. Egyikük, legalábbis a harmadik vers szerint, elgondolkodott, elmélkedett, elgondolkodott ezeken a dolgokon. Mások pedig, a negyedik vers szerint, dicsőítették Istent, és dicsőítették Őt. Nem tudom, hogy e négy közül melyik tette a legjobb szolgálatot Istennek, de azt hiszem, ha mindezeket a szellemi érzelmeket és külső gyakorlatokat össze tudnánk kapcsolni, akkor biztosan a legistenibb és legelfogadhatóbb módon dicsérnénk Istent.
I. Először is, azt találjuk, hogy egyesek úgy ünnepelték a Megváltó születését, hogy a hallottakat és látottakat TOVÁBBRA KÖZVETÍTENÉK. És valóban azt mondhatjuk róluk, hogy volt mit elmesélniük az emberek fülében, ami megérte, hogy elmondják! Amire a próféták és a királyok már régóta vártak, az végre megérkezett és eljutott hozzájuk! Megtalálták a választ az örök rejtélyre. Az ókori filozófussal együtt rohangálhattak volna az utcákon, kiáltozva: "Heuréka! Heuréka!", mert az ő felfedezésük messze felülmúlta az övét.
Nem találtak megoldást egy mechanikai problémára vagy metafizikai dilemmára. Felfedezésük valódi értékben felülmúlta mindazt, amit emberek valaha is tettek, hiszen olyan volt, mint az Élet fájának levelei, hogy meggyógyítsa a nemzeteket, és az Élet vizének folyója, hogy megörvendeztesse Isten városát! Angyalokat láttak! Hallották őket egy teljesen idegen és új éneket énekelni. Többet láttak, mint angyalokat - látták az angyalok Királyát, a Szövetség Angyalát, akiben mi gyönyörködünk! Hallották a mennyei zenét, és amikor a jászol közelében voltak, hitük füle meghallotta a földi reménység zenéjét, egy misztikus harmóniát, amely az idők folyamán végigkongott - az Úr dicséretére hangolt szívek édes dallamát és az Isten és az ember boldog egyetértésben örvendező szent örömének dicsőséges dallamát.
Látták a megtestesült Istent - olyan látványt, hogy aki ránéz, úgy érzi, hogy elszakad a nyelve - hacsak nem némítja el egy kimondhatatlan döbbenet! Elhallgatni, amikor a szemük ilyen látomást látott? Lehetetlen! Az első embernek, akivel az istálló ajtaján kívül találkoztak, elkezdték mesélni páratlan történetüket, és nem fáradtak el alkonyatig, és azt kiáltották: "Jöjjetek és imádkozzatok! Jöjjetek és imádjátok Krisztust, az újonnan született Királyt!" Ami minket illet, Szeretteim, nincs-e nekünk is mondanivalónk, ami kimondásra vár? Ha Jézusról beszélünk, ki hibáztathat minket? Ez valóban megmozdíthatja az alvó nyelvét - a megtestesült Isten misztériuma, aki értünk vérzett és halt meg - hogy mi ne vérezzünk és ne haljunk meg! A megtestesült Isten leszállt, hogy mi felemelkedhessünk! Betakaróba burkolózott, hogy a romlottság sírruhájától megszabaduljunk!
Itt van egy ilyen történet, amely minden hallgató számára annyira hasznos, hogy aki a legtöbbször ismétli, az teszi a legjobbat, és aki a legkevesebbet beszél, annak van a legtöbb oka vádolni magát a bűnös hallgatásért. Volt mondanivalójuk, és ebben a mondanivalóban benne volt az az utánozhatatlan keveredés, amely az isteni szerzőség titkos jele és királyi menetelése - a magasztosság és az egyszerűség páratlan házasítása! Angyalok énekelnek-énekelnek a pásztoroknak! Dicsőségtől ragyogó mennyország! Fényes éjfélkor! Istenem! Egy kisbaba! A végtelen! Egy csecsemő, aki hosszú ideig élt! A Napok Őse! Egy asszonytól született! Mi lehet egyszerűbb, mint a fogadó, a jászol, egy ács, egy ács felesége, egy gyermek?
Mi lehetne fenségesebb, mint "a mennyei seregek sokasága", amely örömteli énekével ébreszti az éjfélt, és maga Isten emberi testben nyilvánul meg? Egy gyermek csak hétköznapi látvány - de micsoda csoda látni azt az Igét, amely "kezdetben volt Istennél, és közöttünk lakozott, hogy lássuk az Ő dicsőségét" - az Atya egyszülöttjének dicsőségét, tele Kegyelemmel és Igazsággal? Testvérek, van egy történet, amit el kell mondanunk, amely éppoly egyszerű, mint amilyen magasztos. Mi az egyszerűbb?- "Higgyetek és éljetek." Mi lehet ennél magasztosabb?- "Krisztusban megbékéltette a világot önmagával!" Az üdvösség olyan csodálatos rendszere, hogy az angyali elmék csak imádni tudják, amikor elmélkednek rajta. És mégis olyan egyszerű, hogy a templomban a gyermekek éneklés közben méltán dicsérhetik erényeit. "Hozsanna! Áldott, aki az Úr nevében jön."
Milyen nagyszerű ötvözete van a magasztosnak és az egyszerűnek a megtestesült Megváltó által felajánlott nagyszerű engesztelésben! Ó, ismertessétek meg minden emberrel Isten eme üdvözítő Igazságát! A pásztoroknak nincs szükségük mentségre, hogy mindenütt hirdessék a Megváltó születését, mert amit elmondtak, azt először a Mennyből kapták! Hírüket nem szibillinus orákulum mormolta a fülükbe, és nem filozófiai kutatások hozták napvilágra. Nem a költészetben foganták meg, és nem is találták meg kincsesbányaként az ókori kötetek között. Az a nevezetes evangéliumi prédikátor tárta fel nekik, aki az angyali sereget vezette és tanúsította: "Nektek ma született Dávid városában a Megváltó, aki Krisztus, az Úr".
Ha az Ég egy embert irgalmas Kinyilatkoztatással bíz meg, akkor kötelessége, hogy másoknak is átadja az örömhírt. Mi az? Megtartani azt a titkot, amelynek kimondása az Örök Kegyelem által elvarázsolja az éjféli levegőt? Mi célból küldtek angyalokat, ha az üzenet nem terjedt volna el a világban? Saját szeretett Urunk tanítása szerint nem szabad hallgatnunk, mert Ő azt parancsolja nekünk: "Amit titokban hallotok, azt nyilvánosan is kinyilatkoztassátok. És amit a fülébe mondok nektek a szekrényekben, azt hirdessétek a háztetőkön". Szeretteim, ti hallottatok egy hangot a mennyből - ti kétszer született emberek, akik újjászülettetek egy élő reménységre - ti hallottátok Isten Lelkét, aki tanúságot tesz veletek Isten Igazságáról, és tanít benneteket a mennyei dolgokról. Nektek tehát meg kell tartanotok ezt a karácsonyt azzal, hogy elmondjátok embertársaitoknak, amit Isten saját szent Lelke jónak látott kinyilatkoztatni nektek!
De bár a pásztorok azt mondták, amit a mennyből hallottak, ne feledjétek, hogy arról beszéltek, amit odalent láttak. Megfigyelésük révén a legbiztosabban magukévá tették Isten azon Igazságait, amelyeket először a Kinyilatkoztatásban mondtak nekik. Senki sem beszélhet sikerrel Isten dolgairól, amíg a Bibliában található tanítást nem találja meg a szívében is. Le kell hoznunk a titkot és világossá kell tennünk a megismerés által, és a Szentlélek tanítása által annak gyakorlati hatalmát a szívre és a lelkiismeretre. Testvéreim, az evangéliumot, amelyet hirdetünk, a legbiztosabban az Úr nyilatkoztatta ki nekünk. De mi több, szívünk kipróbálta és bizonyította, megragadta, megérezte, felismerte igazságát és erejét!
Ha nem is voltunk képesek megérteni magasságait és mélységeit, mégis éreztük misztikus erejét szívünkön és lelkünkön. Világosan feltárta előttünk a bűnt. Feltárta előttünk a bocsánatunkat. Megölte a bűn uralkodó hatalmát. Megadta nekünk Krisztust, hogy uralkodjék rajtunk, és a Szentlelket, hogy lakjon testünkben, mint egy templomban. Most beszélnünk kell! Nem buzdítok senkit sem arra, hogy beszéljen Jézusról, aki csak az Igét ismeri, ahogyan azt a Bibliában találja - a tanításnak csak kevés ereje lehet. De komolyan szólok hozzátok, akik ismeritek annak hatalmas hatását a szívre, akik nemcsak hallottatok a Kisdedről, hanem láttátok is Őt a jászolban.
Azokhoz szólok, akik karjaitokba vettétek Őt, és úgy fogadtátok, mint aki nektek született, mint Megváltó nektek - Krisztus, a Felkent-Jézus, a bűnből való Megváltó, értetek. Szeretteim, tudtok-e mást tenni, mint beszélni azokról a dolgokról, amelyeket láttatok és hallottatok? Isten arra teremtett benneteket, hogy megízleljétek és kezeljétek az Élet e jó Igéjét, és nem szabad, nem meritek elhallgatni! El kell mondanotok barátaitoknak és szomszédaitoknak, amit belül éreztetek.
Ezek pásztorok voltak, tanulatlan emberek. Biztosíthatlak benneteket, hogy nem tudtak könyvből olvasni. Nem valószínű, hogy egyetlen betűt is ismertek volna. Pásztorok voltak, de jól prédikáltak. És testvéreim, bármit is gondoljanak egyesek, a prédikálás nem korlátozódik azokra a tanult úriemberekre, akik Oxfordban vagy Cambridge-ben, vagy bármely főiskolán vagy egyetemen szerezték meg diplomájukat. Igaz, hogy a tanulás nem kell, hogy akadálya legyen a Kegyelemnek, és megfelelő fegyver lehet egy kegyes kézben. De Isten Kegyelme gyakran megdicsőítette önmagát azáltal, hogy tanulatlan emberek értették meg és hirdették az evangéliumot.
Az egész világot megkérném, hogy találjon egy ma élő mestert, aki több lelket vitt Krisztus Jézushoz, mint Richard Weaver. Ha az egész püspöki kar egy tizedannyit tett a léleknyerés terén, mint ez az egy ember, az több, mint amennyit a legtöbben elismerünk nekik. Adjunk a mi Istenünknek minden dicsőséget, de azért ne tagadjuk azt a tényt, hogy ez a megmentett bűnös, akit még mindig a bányászok bordalai jellemeznek, frissen a szénbányából, Isten kegyelméből úgy meséli el a kereszt történetét, hogy az Istenben tisztelendő atyák alázatosan leülhetnek a lábaihoz, hogy megtanulják, hogyan lehet elérni a szívet és megolvasztani a makacs lelket!
Igaz, hogy egy tanulatlan Testvér nem alkalmas minden munkára - megvan a maga területe -, de nagyon is képes beszámolni arról, amit látott és hallott. És nekem úgy tűnik, hogy minden ember bizonyos mértékig így van ezzel. Ha láttad Jézust és hallottad az Ő üdvözítő hangját. Ha úgy kaptad az Igazságot, mintha az Úrtól kaptad volna. Ha érezted annak hatalmas erejét, mintha Istentől jött volna hozzád, és ha megtapasztaltad a saját lelkedre gyakorolt hatalmát - akkor bizonyára el tudod mondani, amit Isten írt beléd! Ha ezen túl nem tudsz eljutni a mélyebb misztériumokba, a csomósabb pontokba, nos, nos, vannak, akik igen, és így nem kell nyugtalankodnod. De legalább az első és alapvető Igazságokat fel tudod tárni, és ezek messze a legfontosabbak!
Ha nem tudsz beszélni a szószéken. Ha még az arcodat elpirulna a pír, és a nyelved nem lenne hajlandó sokak jelenlétében ellátni a feladatát, ott vannak a gyermekeid! Nem szégyellsz előttük beszélni! Ott van a kis csoport a kandalló körül karácsony estéjén. Ott van a kis gyülekezet a műhelyben. Ott van valahol egy kis hallgatóság, akiknek Jézus szeretetéből az elveszettekhez szólhatsz. Ne lépj túl azon, amit tudsz. Ne merülj bele abba, amit még nem tapasztaltál - mert ha ezt teszed, nem leszel a mélységben -, és akkor nagyon hamar meg fogsz bukdácsolni, és még nagyobb zűrzavart fogsz okozni. Menjetek addig, ameddig tudtok. És mivel tudod, hogy bűnös vagy - és Jézus a Megváltó, ráadásul nagyszerű -, beszélj erről a két dologról, és jó fog kisülni belőle! Szeretteim, mindenki a maga helyén mondja el, amit hallott és látott! Tegyétek közzé ezt az emberek fiai között.
De vajon a pásztorok felhatalmazást kaptak-e? Nagy dolog felhatalmazást kapni! A felhatalmazás nélküli lelkészek a legszégyenletesebb betolakodók! Fel nem hatalmazott emberek, akik nincsenek az apostoli utódlásban, belépnek a szószékre - nagyon szörnyű - valóban nagyon szörnyű! A pusztai elme egyáltalán nem képes felfogni a borzalom mélységét, amely abban a gondolatban rejlik, hogy egy nem felhatalmazott ember prédikál, és egy olyan ember, aki nem tartozik az apostoli utódláshoz, tanítani merészeli az üdvösség útját! Számomra ez a borzalom nagyon hasonlít egy iskolásfiú rémületéhez, aki megijedt egy hobgoblintól, amelyet a félelmei idéztek elő. Azt hiszem, ha látnék egy embert a jégen keresztül egy hideg sírba csúszni, és meg tudnám menteni a fulladástól, nem lenne számomra olyan nagyon szörnyű, ha megmentője lennék, még ha nem is a Királyi Emberbaráti Társaság alkalmazásában állnék.
Elképzelem, hogy ha látnék egy tüzet, és hallanám, hogy egy szegény asszony sikoltozik egy felső ablaknál, és valószínűleg élve elég, ha a tűzlépcsőt az ablakhoz tolnám, és megmenteném az életét, az nem lenne olyan szörnyű dolog, még ha nem is tartoznék a rendes tűzoltósághoz. Ha egy bátor önkéntesekből álló század üldözne ki egy ellenséget a saját megyéjéből, nem tudom, hogy ez olyan megdöbbentő lenne-e, még akkor sem, ha egy egész seregnyi zsoldos elhanyagolná a munkáját, engedelmeskedve valamilyen tiszteletreméltó katonai rubrikának, amely képtelenné teszi őket a hatékony szolgálatra. De jegyezzétek meg, a pásztorok és a hozzájuk hasonlók az apostoli utódlásban vannak, és isteni rendelés által vannak felhatalmazva - mert minden ember, aki hallja az evangéliumot, felhatalmazva van arra, hogy másoknak is elmondja azt.
Akarsz tekintélyt? Itt van a Szentírás erős megerősítése: "Aki hallja, mondja: "Jöjjetek!"" - vagyis minden ember, aki valóban hallja az evangéliumot, ajánlja másoknak, hogy jöjjenek és igyanak az élet vizéből. Ez minden felhatalmazás, amire szükségetek van ahhoz, hogy képességeitek szerint hirdessétek az evangéliumot. Nem minden embernek van képessége az Ige hirdetésére. És nem minden ember az, akit szívesen hallanánk prédikálni a nagy gyülekezetben, mert ha mindenkinek lenne szája, milyen nagy vákuum lenne az egyházban! Mégis minden kereszténynek valamilyen módszerrel át kell adnia az örömhírt. Bölcs Istenünk vigyáz arra, hogy az igehirdetés szabadsága ne fajuljon el a zabolátlanságig, mert nem ad hatékony lelkipásztori és szolgálati ajándékokat mindenkinek, sokaknak. Mégis mindenki az adottságai szerint szolgáljon! Mindenki, ha nem is a szószéken, de a padban, a műhelyben - valahol, bárhol, mindenütt - tegye ismertté az Úr Jézus illatát. És legyen ez a ti tekintélyetek - "Aki hallja, mondja: Jöjjetek!".
Soha nem gondoltam arra, hogy bármilyen hatóságot megkérjek, hogy kiáltsam: "Tűz!". Amikor láttam egy égő házat, eszembe sem jutott, hogy bármilyen hatóságot megkeressek, hogy mindent megtegyek egy szegény, pusztuló embertársam megmentéséért. És most sem szándékozom kérni! Mindaz a tekintély, amire szükségetek van, bármelyikőtöknek, nem az a tekintély, amely hosszú ujjakkal díszített prelátusoktól áradhat - hanem az a tekintély, amely közvetlenül az Egyház nagy Fejétől származik, aki hatalmat ad mindazoknak, akik az evangéliumot hallják, hogy tanítsanak minden embert, embertársukat, mondván: "Ismerd meg az Urat!". Íme, kedves Testvérek, itt van egy mód arra, hogy igazán szent, és bizonyos értelemben igazán vidám karácsonyt tartsatok!
Utánozzátok ezeket az alázatos embereket, akikről azt mondják: "Amikor látták, hírül adták a beszédet, amelyet erről a Gyermekről mondtak nekik".
II. Most a karácsony megtartásának egy másik módját mutatjuk be nektek a SZENT CSODÁK, az ÁLDÁS és az ADORÁCIÓ által. "És mindazok, akik hallották, csodálkoztak azokon a dolgokon, amelyeket a pásztorok mondtak nekik". Kevés mondanivalónk lesz azokról a személyekről, akik csak csodálkoztak, és nem tettek semmi mást. Sokakat csodálkozásra késztet az evangélium. Elégedetten hallgatják, örömmel hallgatják - bár számukra önmagában nem valami újdonság -, mégis új módokon fogalmazzák meg, és örülnek, hogy felfrissülnek a változatosságtól. A prédikátor hangja olyan számukra, mint egy hangszer hangja, amely jól szól egy hangszeren. Örömmel hallgatják.
Ők nem szkeptikusok. Nem kételkednek. Nem vetnek fel nehézségeket. Csak azt mondják magukban: "Ez egy kiváló evangélium. Ez egy csodálatos üdvösségterv. Itt van a legmegdöbbentőbb szeretet, a legkülönlegesebb leereszkedés." Néha csodálkoznak, hogy ezeket a dolgokat pásztorok mondják el nekik. Alig értik, hogy tanulatlan és tudatlan emberek hogyan beszélhetnek ezekről a dolgokról! És csodálkoznak, hogyan kerülhettek ezek a dolgok valaha is ezeknek a pásztoroknak a fejébe - hol tanulták meg őket, hogyan lehet, hogy ilyen komolyan beszélnek róluk - milyen műveleten mehettek keresztül, hogy képesek legyenek úgy beszélni, ahogyan beszélnek!
De miután körülbelül kilenc napig feltartották a kezüket és kinyitották a szájukat, a csodálkozás alábbhagy, és mennek a maguk útján, és nem gondolnak többet rá. Sokan vannak köztetek, akik csodálkozni kezdenek, amikor Isten munkáját látják a körzetükben. Hallotok valakinek a megtéréséről, aki nagyon rendkívüli bűnös volt, és azt mondjátok: "Ez nagyon csodálatos!". Ébredés van. Történetesen jelen vagytok az egyik összejövetelen, amikor Isten Lelke dicsőségesen munkálkodik - azt mondjátok: "Hát ez egyedülálló dolog! Nagyon meghökkentő!" Még az újságok is megengedhetik maguknak, hogy időnként sarokba szorítsák Isten Szentlelkének nagyon nagy és rendkívüli munkáit! De aztán minden érzelem véget ér - ez csak csodálkozás és semmi több.
Bízom benne, hogy egyikünkkel sem lesz ez így - hogy nem fogunk egyszerűen csodálkozva és csodálkozva gondolni a Megváltóra és az evangélium tanaira, amelyeket azért jött, hogy hirdesse -, mert ez csak kevés jót hozna nekünk. Másrészt van egy másik módja is a csodálkozásnak, amely hasonlít az imádathoz, ha nem is maga az imádat. Azt hiszem, nagyon nehéz lenne meghúzni a határt a szent csodálkozás és a valódi imádat között. Amikor a lelket elborítja Isten dicsőségének fenségessége, ha nem is fejezi ki magát énekben, vagy még csak nem is szólal meg lehajtott fejjel alázatos imában, mégis csendben imádja.
Hajlamos vagyok azt gondolni, hogy az a megdöbbenés, amely Isten nagyságának és jóságának emlékére néha az emberi értelmet elfogja, talán az imádat legtisztább formája, amely a halandó emberektől a Magasságos Trónja felé emelkedik. Ezt a fajta csodálkozást ajánlom azoknak közületek, akik életük csendessége és magányossága miatt aligha képesek utánozni a pásztorokat abban, hogy másoknak elmeséljék a történetet - ti legalább kitölthetitek a Trón előtt imádkozók körét azzal, hogy csodálkoztok azon, amit Isten tett! Hadd javasoljam nektek, hogy az Isten tettein való szent csodálkozásnak nagyon természetesnek kell lennie számotokra. Az, hogy Isten tekintetbe veszi bukott teremtményét, az embert - és ahelyett, hogy a pusztítás ostorával elsöpörné - csodálatos tervet dolgoz ki megváltására, és hogy Ő maga vállalja, hogy az ember megváltója lesz, és kifizeti a váltságdíjat, valóban csodálatos!
Valószínűleg az a legcsodálatosabb számodra, hogy a vér által váltottál meg! Hogy Isten elhagyja a fenti trónokat és királyi címeket, hogy aljasul szenvedjen érted odalent! Ha ismered magad, akkor soha nem tudsz megfelelő indítékot vagy okot találni a saját húsodban egy ilyen tettre, mint ez. "Miért ilyen szeretet irántam?" - fogjátok mondani. Mit mondanál te és én, ha Dávid a házában ülve csak annyit mondhatna: "Ki vagyok én, Uram, Istenem, és mi az én házam, hogy idáig vezettél engem?".
Ha a legérdemesebbek lettünk volna, és szüntelenül megtartottuk volna az Úr parancsait, akkor sem érdemeltünk volna meg egy olyan felbecsülhetetlen ajándékot, mint a megtestesülés! De mi, bűnösök, bűnösök, akik fellázadtunk és egyre távolabb és távolabb kerültünk Istentől, mit mondjunk erről a megtestesült Istenről, aki értünk halt meg? "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Isten szeretett minket". Hagyjátok, hogy a lelketek elveszítse magát a csodálkozásban, mert a csodálkozás, kedves Barátaim, ily módon nagyon is gyakorlatias érzelem! A szent csodálkozás hálás imádatra fog vezetni benneteket! Elámulva azon, amit Isten tett, ámulattal fogjátok kiönteni a lelketeket az arany Trónus lábánál a következő énekkel: "Áldás és dicsőség és dicsőség és dicsőség és felség és hatalom és uralom és hatalom legyen annak, aki a Trónon ül és ezeket a nagy dolgokat teszi értem".
Ezzel a csodával telve isteni éberséget fog okozni nektek. Félni fogtok vétkezni az ilyen szeretet ellen! Érezve a hatalmas Isten jelenlétét az Ő drága Fiának ajándékában, le fogjátok venni a cipőtöket, mert a hely, ahol álltok, szent föld. Egyúttal dicsőséges reménységre fogtok megmozdulni! Ha Jézus odaadta magát neked. Ha Ő megtette ezt a csodálatos dolgot érted, akkor érezni fogod, hogy maga a mennyország sem túl nagy a várakozásodhoz, és hogy a gyönyör folyói Isten jobbjánál nem túl édesek és nem túl mélyek ahhoz, hogy igyál belőlük! Ki csodálkozhat bármin is, ha egyszer már csodálkozott a jászolon és a kereszten?
Mi csodálatos marad, miután az ember látta a Megváltót? A világ kilenc csodája? Miért, mindet bele lehet tenni egy diótörőbe, és egy gyermek művészete mindet felülmúlja! Ez az egy csoda nem csak a föld csodája, hanem a mennyé és a földé, sőt még a pokolé is! Ez nem a régi idők csodája, hanem MINDEN idő csodája és az örökkévalóság csodája. Akik néhányszor látják az emberi csodákat, végül megszűnnek csodálkozni. A legnemesebb halom, amelyet építész valaha emelt, végül nem tudja lenyűgözni a bámészkodót - de nem így a megtestesült Istenség e csodálatos temploma! Minél többször nézzük, annál inkább megdöbbenünk! Minél inkább megszokjuk, annál inkább érezzük a szeretet és a Kegyelem felülmúló pompáját!
Mondhatjuk, hogy Istenből több van a jászolban és a keresztben, mint a szikrázó csillagokban odafent, a hullámzó mélységben lent, a tornyosuló hegyekben, a nyüzsgő völgyekben, az élet lakóhelyein vagy a halál mélységében! Töltsünk tehát néhány kiválasztott órát ebben az ünnepi időszakban szent csodálkozással - olyannal, amely hálát, imádatot, szeretetet és bizalmat szül.
III. A szent munka harmadik módját, nevezetesen, hogy a szíve gondolkodik és megőrzi, a következő versben találjátok. Legalább egy, és reméljük, hogy voltak mások is, vagy legalábbis legyünk mi magunk a mások - egy, aki mindezeket a dolgokat megőrizte, és a szívében elmélkedett róluk. Csodálkozott - többet is tett - elgondolkodott. Megfigyelhetitek, hogy ez az áldott asszony gyakorolta lényének három nagy részét - az emlékezetét -, és mindezeket a dolgokat megtartotta. Az érzelmei - a szívében őrizte őket. Az értelme - elgondolkodott rajtuk, mérlegelte, mérlegelte, megfordította őket - így az emlékezet, a szeretet és az értelem mindezekkel a dolgokkal foglalkozott.
Örömmel látjuk ezt Máriában, de egyáltalán nem lepődünk meg, ha eszünkbe jut, hogy bizonyos értelemben ő volt a legérintettebb a földön, hiszen Jézus Krisztus tőle született. Azok, akik a legközelebb kerülnek Jézushoz, és a legszorosabb közösséget vállalják vele, biztos, hogy a legjobban el lesznek foglalva vele. Bizonyos személyeket távolról lehet a legjobban megbecsülni, de a Megváltót nem! Amikor majd a legteljesebb mértékben megismeritek Őt, akkor fogjátok szeretni Őt azzal a szeretettel, amely meghaladja az ismeretet. Fel fogod fogni szeretetének magasságait, mélységeit, hosszát és szélességét. És amikor ez megtörténik, akkor a ti szeretetetek minden hosszúságon és szélességen, minden magasságon és mélységen túl fog dagadni.
A születés Máriát érintette a leginkább, és ezért őt nyűgözte le a legjobban. Figyeljük meg, hogy milyen módon mutatkozott meg az aggodalma - ő egy nő volt, és az isteni kegyelem, amely a nőkben ragyog a legjobban, nem a merészség - ez a férfias elme sajátja. A szeretetteljes szerénység a női szépség, és innentől kezdve nem annyira a külföldön mondott, mint inkább a belülről való elmélkedésről olvasunk. Kétségtelenül megvolt a maga köre és a szava, hogy beszéljen benne, de a legtöbbször ő is, mint egy másik Mária, mozdulatlanul ült a házban. Dolgozott, de munkája legközvetlenebbül Őt szolgálta, szívének örömét és gyönyörét.
A többi gyermekhez hasonlóan a szent Gyermek is gondoskodásra szorult, amit csak egy anya keze és szíve tudott gyakorolni. Az anyát ezért lekötötte a gyermek. Ó, áldott elfoglaltság! Édes elkötelezettség! Ne tekintsétek elfogadhatatlan szolgálatnak azt, amely inkább Jézussal, mint tanítványaival vagy vándorló juhaival foglalkozik. Azt az asszonyt, aki összetörte az alabástromdobozt, és a kenőcsöt a mi Jézusunkra öntött, maga Júdás hibáztatta. És még a többi tanítvány is úgy gondolta, hogy a szegények elvesztettek egy jótéteményt, de "az asszony jót cselekedett rajtam" - volt a Megváltó válasza. Erre a gondolatra kívánlak rávezetni benneteket - ha ebben az időszakban visszavonultok, csendesek, nem tudtok másokhoz szólni, vagy nincs kívánatos lehetőségetek vagy megfelelő ajándékotok erre a munkára -, akkor üljetek csendben Jézussal, és tiszteljétek Őt békében.
Mária karjaiba vette az Urat. Ó, hogy ti is hordozzátok Őt a tiétekbe! Ő közvetlenül az Ő személyéért végzett munkákat - utánozzátok őt! Szeretheted Őt, áldhatod Őt, dicsérheted Őt, tanulmányozhatod Őt, elmélkedhetsz Róla, megértheted jellemét, tanulmányozhatod az Őt bemutató típusokat, és utánozhatod az Ő életét! És ily módon, bár istentiszteletetek nem fog lángolni az emberek fiai között, és aligha lesz hasznukra, mint a munka néhány más formája, mégis mindkettőtöknek hasznára válik, és elfogadható lesz Uratok számára. Szeretteim, emlékezzetek arra, hogy mit hallottatok Krisztusról, és mit tett értetek! Tegyétek a szíveteket aranypohárrá, amely az Ő múltbeli szerető jóságának gazdag emlékeit tartalmazza! Legyen benne a manna edénye, hogy megőrizze a mennyei kenyeret, amelyből a szentek táplálkoztak a múltban!
Emlékezeted őrizzen meg mindent, amit Krisztusról hallottál, éreztél vagy ismertél! És akkor hagyd, hogy szeretetteljes vonzalmaid örökre ragaszkodjanak hozzá. Szeressétek Őt! Öntsd ki szíved alabástrom dobozát, és hagyd, hogy szereteted minden drága kenőcsét az Ő lábára öntsd. Ha nem tudod ezt örömmel tenni, tedd szomorúan! Mosd meg a lábát könnyekkel, töröld meg a fejed hajszálaival - de szeresd Őt - szeresd Isten áldott Fiát, örökké gyengéd Barátodat. Gyakoroljátok értelmeteket az Úr Jézussal kapcsolatban. Forgasd újra és újra elmélkedve, amit olvasol. Ne legyetek lézengő emberek - ne álljatok meg a felszínen - merüljetek le a mélybe!
Ne légy olyan, mint a fecske, amely szárnyával a patakot érinti, hanem mint a hal, amely a legalacsonyabb hullámot is átjárja. Igyál mélyen a szeretetből! Ne kortyoljatok, és ne menjetek el - hanem maradjatok a kútnál, mint Izsák a Lahai-roi kútnál. Maradj Uradnál - ne legyen számodra olyan, mint az útkereső, aki egy éjszakára elidőzik, hanem szorítsd Őt, mondván: "Maradj velünk, mert a nap már messze van". Tartsátok Őt, és ne engedjétek el! A "mérlegelni" szó, mint tudjátok, azt jelenti, hogy mérlegelni. Készítsétek elő az ítélet mérlegét. Ó, de hol vannak azok a mérlegek, amelyek meg tudják mérni az Úr Krisztust? "Ő felemeli a szigeteket, mint egy nagyon kicsi dolog" - ki fogja Őt felemelni? "Mérleggel mérlegeli a hegyeket." Milyen mérleggel mérjük Őt?
Legyen így, ha értelmetek nem képes felfogni, értsék meg a szeretetetek. És ha a szellemetek nem tudja az Úr Jézust az értelmetek karjaiban körülfogni, akkor öleljétek Őt a szeretetetek karjaiban. Ó, Szeretteim, itt van számotokra egy áldott karácsonyi munka, ha Máriához hasonlóan mindezeket a dolgokat a szívetekben elraktározzátok és elgondolkodtok rajtuk!
IV. A szent karácsonyi munka utolsó darabja következik. "A pásztorok visszatértek" - olvassuk a huszadik versben - "DICSŐSÍTVE ÉS DICSŐSÍTVE ISTENT mindazért, amit hallottak és láttak, ahogyan az el lett nekik mondva". Mire tértek vissza? Visszatértek a munkájukhoz, hogy újra vigyázzanak a bárányokra és a juhokra! Akkor, ha Istent akarjuk dicsőíteni, nem kell feladnunk az üzletünket. Néhány embernek az a gondolat jár a fejében, hogy csak úgy tudnak Istennek élni, ha lelkészek, misszionáriusok vagy bibliai asszonyok lesznek.
Jaj, hányan lennénk elzárva a Fenséges felmagasztalásának minden lehetőségétől, ha ez így lenne? A pásztorok Istent dicsőítve és dicsőítve mentek vissza a juhok karámjába! Szeretteim, ez nem hivatal, ez komolyság! Nem a pozíció, hanem az isteni kegyelem az, ami lehetővé teszi számunkra, hogy dicsőítsük Istent! Isten egészen bizonyosan megdicsőül abban a suszterbódéban, ahol az istenfélő munkás, miközben a szúrtvasat forgatja, a Megváltó szeretetéről énekel1 Igen, sokkal inkább megdicsőül, mint sok katedrálisban, ahol a hivatalos vallásosság a maga szűkös kötelességeit teljesíti.
Jézus nevét éppúgy dicsőíti az a bizonyos fuvaros, amint a lovát hajtja és áldja az ő Istenét, vagy az út szélén beszél a munkatársával, mint az a bizonyos Isteni, aki Boanergeshez hasonlóan az egész országban hirdeti az evangéliumot! Istent dicsőíti, ha megmaradunk hivatásunkban. Vigyázzatok, hogy ne essetek le a kötelesség útjáról azzal, hogy elhagyjátok hivatásotokat, és vigyázzatok, hogy hivatásotokat ne gyalázzátok meg, amíg benne vagytok! Ne gondoljatok sokat magatokról, de ne gondoljatok túl keveset a hivatásotokról! Nincs olyan szakma, amelyet ne szentelne meg az evangélium. Ha a Bibliához fordultok, azt találjátok, hogy a legalantasabb munkaformák valamilyen módon vagy a hit legmerészebb tetteihez kapcsolódtak, vagy pedig olyan személyekhez, akiknek az élete egyébként fényes volt.
Tartsd meg hivatásodat, testvér, tartsd meg hivatásodat! Bármivé is tett téged Isten, amikor elhív, maradj meg benne, hacsak nem vagy egészen biztos - ne feledd - hacsak nem vagy egészen biztos abban, hogy valami másra hív. A pásztorok dicsőítették Istent, bár elmentek a szakmájukba. Dicsőítették Istent, bár pásztorok voltak. Mint már említettük, nem voltak tanult emberek. Olyannyira nem rendelkeztek kiterjedt könyvtárral, tele könyvekkel, hogy valószínűleg egy szót sem tudtak elolvasni. Mégis dicsőítették Istent. Ez elvesz minden mentséget a jó emberek elől, akik azt mondják: "Nem vagyok tudós. Soha nem tanultam semmit. Még vasárnapi iskolába sem jártam soha". Á, de ha a szívetek helyén van, akkor dicsőíthetitek Istent!
Ne törődj vele, Sarah. Ne keseredj el, mert olyan keveset tudsz. Tanulj többet, ha tudsz, de használd ki azt, amit tudsz. Ne törődj vele, John! Valóban kár, hogy ilyen korán kellett megdolgoznod azért, hogy a tudásnak még a kezdeteit sem szerezhetted meg - de ne hidd, hogy nem dicsőítheted Istent! Ha dicsérni akarod Istent, élj szent életet! Ezt az Ő kegyelméből, mindenesetre tudomány nélkül is megteheted. Ha jót akarsz tenni másokkal, légy jó magad is. És ez az út éppúgy nyitva áll a legműveletlenebbek, mint a legtanultabbak előtt! Legyetek bátrak! A pásztorok megdicsőítették Istent, és ti is megdicsőíthetitek!
Ne feledjétek, hogy van egy dolog, amiben előnyben voltak a bölcsekkel szemben. A bölcsek azt akarták, hogy egy csillag vezesse őket. A pásztorok nem. A bölcsek még a csillaggal is rosszul jártak - megbotlottak Jeruzsálemben. A pásztorok egyenesen Betlehembe mentek. Az egyszerű elmék néha ott találják meg a megdicsőült Krisztust, ahol a tanult fejek, akik sokat fejtörést okoznak a tudományukkal, nem találják Őt. Egy jó orvos szokta mondani: "Íme, ezek az együgyűek bejutottak az országba, míg mi, tanult emberek a retesz után tapogatóztunk". Ez gyakran így van. És így, ti egyszerű elmék, vigasztalódjatok és örüljetek!
Érdemes megfigyelni, hogy ezek a pásztorok milyen módon tisztelték Istent. Úgy tették ezt, hogy dicsőítették Őt. Gondoljunk többet a szent énekre, mint ahogyan azt néha tesszük. Amikor az ének teljes kórusban tör fel ebben a házban ezrekből, az csak zaj egyesek fülében - de amennyiben sok igaz szív, amelyet megérintett Jézus szeretete, lépést tart a nyelvükkel -, az Isten megbecsülésében nem puszta zaj! Édes zene van benne, amely megörvendezteti az Ő fülét. Mi minden keresztény erőfeszítés nagy végszava? Amikor a minap reggel itt álltam és az evangéliumot hirdettem, elmémet teljesen a lelkek megnyerése foglalkoztatta. De úgy tűnt, hogy prédikálás közben túlléptem ezen. Arra gondoltam: Nos, végül is nem ez a legfőbb cél - a legfőbb cél Isten dicsőítése, és még a bűnösök megmentését is úgy keresik a helyes gondolkodásúak, mint ennek a célnak az eszközét!
Aztán hirtelen eszembe jutott: "Ha a zsoltárok és énekek éneklésében valóban dicsőítjük Istent, akkor többet teszünk, mint az igehirdetésben, mert akkor már nem az eszközökben vagyunk - közel vagyunk magához a nagy célhoz." A zsoltárok és énekek éneklésében is. Ha szívvel és nyelvvel dicsőítjük Istent, akkor a lehető legbiztosabb módon dicsőítjük Őt - akkor valóban dicsőítjük Őt! "Aki dicséretet mond, az engem dicsőít" - mondja az Úr. Énekeljetek hát, testvéreim! Ne csak akkor énekeljetek, amikor együtt vagytok, hanem énekeljetek egyedül is! Vidítsátok fáradozásotokat zsoltárokkal, himnuszokkal és lelki énekekkel. Örvendeztessétek meg a családot szent zenével! Biztos vagyok benne, hogy túl keveset énekelünk, mégis a vallás megújulása mindig együtt járt a keresztény zsoltározás megújulásával.
Luther zsoltárfordításai éppoly hasznosak voltak, mint Luther vitái és vitái. És Charles Wesley, Cennick, Toplady, Newton és Cowper énekei éppúgy hozzájárultak a lelki élet élénkítéséhez Angliában, mint John Wesley és George Whitefield prédikációi. Több éneklésre van szükségünk! Énekeljünk többet és zúgolódjunk kevesebbet! Énekeljünk többet és rágalmazzunk kevesebbet! Többet énekeljünk és kevesebbet szidalmazzunk! Énekeljünk többet és gyászoljunk kevesebbet! Isten adjon nekünk ma is, ahogy ezek a pásztorok tették, hogy dicsőítsük Istent azáltal, hogy dicsőítjük Őt.
Még nem végeztem velük. Mi volt a dicséretük tárgya? Úgy tűnik, hogy Istent dicsérték azért, amit hallottak. Ha belegondolunk, jó okunk van arra, hogy áldjuk Istent minden alkalommal, amikor evangéliumi prédikációt hallunk. Mit adnának a pokolban lévő lelkek, ha még egyszer hallhatnák az evangéliumot, és olyan feltételek között lehetnének, hogy a megváltó Kegyelem eljusson hozzájuk? Mit adnának a haldoklók, akiknek már majdnem vége van, ha még egyszer eljöhetnének Isten házába, és kaphatnának még egy figyelmeztetést és még egy meghívást? Testvéreim, mit adnátok néha, amikor betegség miatt el vagytok zárva, és nem tudtok találkozni a nagy gyülekezettel - amikor szívetek és testetek az élő Istenért kiált?
Nos, dicsérjétek Istent azért, amit hallottatok! Hallottátok a prédikátor hibáit - sirassátok meg őket. Hallottátok a Mester üzenetét! Áldjátok Istent ezért? Aligha hallasz olyan prédikációt, amely ne késztetne éneklésre, ha megfelelő lelkiállapotban vagy. George Herbert mondja: "Az imádság a prédikáció vége". Így van, de a dicsőítés is a vége. Dicsérjétek Istent, hogy halljátok, hogy van Megváltó! Dicsérjétek Istent, hogy halljátok, hogy a megváltás terve nagyon egyszerű! Dicsérd Istent, hogy van Megváltód a saját lelkednek! Dicsérd Istent, hogy meg van bocsátva, hogy meg vagy mentve! Dicsérd Őt azért, amit hallottál!
De figyeljük meg, ők is dicsérték Istent azért, amit láttak. Nézd meg a huszadik verset - "hallott és látott". Itt van a legédesebb zene - amit megtapasztaltunk, amit belül éreztünk, amit magunkévá tettünk -, amit a Királyt megérintve tettünk! Puszta hallásból is lehet némi zene, de az ének lelke a hit szemével való látásból kell, hogy fakadjon! És, kedves Barátaim, ti, akik ezzel az Isten adta látással láttatok - kérlek benneteket, ne áztassátok nyelveteket bűnös hallgatásba! Beszéljetek hangosan a Szuverén Kegyelem dicséretéről!
Az egyik pont, amiért dicsőítették Istent, az az egyezés volt a hallottak és a látottak között. Figyeljük meg az utolsó mondatot. "Ahogyan az el lett nekik mondva". Nem tapasztaltátok-e, hogy az evangélium önmagatokban pontosan olyan, amilyennek a Biblia megmondta? Jézus azt mondta, hogy kegyelmet ad nektek - nem kaptátok meg? Nyugalmat ígért nektek - nem kaptátok meg? Azt mondta, hogy örömötök, vigasztalásotok és életetek lesz azáltal, hogy hisztek benne - nem kaptátok meg mindezt? Az Ő útjai nem a kedvesség útjai, és az Ő ösvényei nem a békesség útjai? Bizonyára mondhatjátok Sába királynőjével együtt: "A felét nem mondták el nekem".
Krisztust sokkal édesebbnek találtam, mint amilyennek szolgái bemutathatják Őt. Megnéztem a képmását, ahogyan megfestették, de az csak egy puszta folt volt Hozzá képest - a Királyhoz az Ő szépségében! Hallottam a jó földről, de ó, tejjel és mézzel gazdagabban és édesebben folyik, mint ahogyan azt az emberek valaha is képesek voltak elmondani nekem a legjobb beszédkészségükben. Bizonyára amit láttunk, lépést tart azzal, amit hallottunk! Dicsőítsük és dicsőítsük hát Istent azért, amit tett.
Ezt a szót azoknak, akik még nem tértek meg, és én megtettem. Nem hiszem, hogy a tizenhetedik versnél kezdhetitek, de szeretném, ha a tizennyolcadiknál kezdenétek. Nem kezdheted a tizenhetediknél - nem mondhatod el másoknak azt, amit nem éreztél. Ne próbálkozzatok vele. Ne taníts a vasárnapi iskolában, és ne próbálj meg prédikálni, ha nem tértél meg. A gonoszoknak azt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek a parancsolataimat?". De bárcsak a tizennyolcadik verssel kezdenétek - csodálkozva! Csodálkozva, hogy megkegyelmeztek - csodálkozva, hogy kikerültetek a pokolból - csodálkozva, hogy az Ő jó Lelke még mindig a bűnösök főemberével küzd! Csoda, hogy ma reggel az evangéliumnak van egy szava számotokra azután, hogy ennyiszer elutasítottátok és vétkeztetek Isten ellen!
Szeretném, ha itt kezdenéd, mert akkor jó reményeim lennének arra, hogy a következő versszakra lépsz, és megváltoztatod az első betűt, és így a csodálkozásból elmélkedéssé válsz. Ó, bűnös, szeretném, ha elgondolkodnál a kereszt tanításain. Gondolj a bűneidre, Isten haragjára, az ítéletre, a pokolra, a Megváltód vérére, Isten szeretetére, a megbocsátásra, az elfogadásra, a mennyországra - gondolkodj ezeken a dolgokon! A csodálkozásból váljatok elmélkedéssé!
És akkor Istenem, hogy a következő versre tudnátok lépni, a töprengéstől a dicsőítésig. Vegyétek Krisztust! Nézzetek rá! Bízzatok benne! Aztán énekeld: "Megbocsátást nyertem", és menj az utadon hívő bűnösként, tehát megváltott bűnösként, vérében megmosva és tisztán! Aztán menj vissza, azután a tizenhetedik vershez, és kezdd el elmondani másoknak.
De ami titeket, üdvözült keresztényeket illet, azt akarom, hogy ma délután kezdjétek el a tizenhetedik...
"Akkor majd elmondom a bűnösöknek, hogy
Milyen drága Megváltót találtam!
Mutatok a Te megváltó véredre,
És mondd: "Íme, az Istenhez vezető út! "
Aztán amikor vége a napnak, menjetek fel a szobátokba, és csodálkozzatok, csodáljátok és imádjátok! Töltsetek fél órát azzal is, mint Mária, hogy elmélkedjetek és szívetekben megőrzitek a napi munkát és a napi hallottakat, majd zárjátok le mindezt azzal, aminek soha nem szabad lezárulnia - menjetek tovább ma este, holnap és életetek minden napján, dicsőítve és dicsérve Istent mindazért, amit láttatok és hallottatok!
A Mester áldjon meg benneteket Jézus Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - Lk 2,1-20.