Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A pátriárka Jób, amikor az Úrral vitatkozott nagy nyomorúságáról, hátrányos helyzetben érezte magát, és visszautasította a vitát, mondván: "Ő nem olyan ember, mint én, hogy válaszoljak neki, és együtt jöjjünk az ítéletre". Mégis úgy érezte, hogy barátai kegyetlenül félremagyarázzák az ügyét, mégis az Úr előtt kívánta kiterjeszteni, de egy közvetítőt, egy közvetítőt kívánt, aki bíróként járna el, és eldöntené az ügyet. Gyászos helyzetében olyan döntőbíró után sóhajtozott, aki miközben igazságosan jár el Isten érdekében, ugyanakkor kedvesen bánik szegény hús-vér emberekkel, mert mindkettőre rá tudja tenni a kezét. És, kedves Barátaim, amit Jób kívánt, azt az Úr biztosította számunkra az Ő drága Fia, Jézus Krisztus személyében! Nem mondhatjuk Jóbhoz hasonlóan, hogy nincs közvetítő, aki mindkettőnkre ráteheti a kezét, mert most már "egy közvetítő van Isten és ember között, az ember Krisztus Jézus". Örvendezzünk benne, ha valóban van érdekünk Őbenne! És ha még nem fogadtuk el Őt, a mindenható Kegyelem vigyen rá bennünket, hogy már most elfogadjuk Őt, mint szószólónkat és barátunkat.
Régi vita van a háromszorosan szent Isten és bűnös alattvalói, Ádám fiai között. Az ember vétkezett - megszegte Isten törvényét annak minden részében, és akaratlanul elhárította magától a hűséget, amely Teremtőjének és Királyának kijárt. Van egy per az ember ellen, amely formálisan a Sínai-hegyen indult, és amelyet a Királyi Bíróságon, az élők és holtak bírája előtt kell megvédeni. Isten a nagy felperes az Ő bűnös teremtményeivel szemben, akik az alperesek. Ha ezt a pert a bíróságra viszik, akkor annak a bűnös ellen kell indulnia. Semmi remény sincs arra, hogy az utolsó, hatalmas napon bármely bűnös képes lesz megállni az ítélet előtt, ha az Istenével szembeni adósságainak és kötelezettségeinek ügyét rendezetlenül hagyja arra a szörnyű órára.
Bűnös, jól tennéd, ha "gyorsan megegyeznél ellenfeleddel, amíg még úton vagy", mert ha egyszer átadnak az egész föld nagy bírájának, akkor a legcsekélyebb remény sincs arra, hogy pered másként dőljön el, mint örök vesztedre! "Sírás, jajgatás és fogcsikorgatás" - ez lesz az a végzet, amely örökre el lesz ítélve neked, ha ügyed az élő Isten előtt valaha is eljut az abszolút igazságszolgáltatás tüzes trónja elé. De Isten végtelen Kegyelme döntőbíráskodást javasol - és bízom benne, hogy sokan vannak itt, akik nem akarják, hogy perüket bíróság elé vigyék, hanem készek arra, hogy a kijelölt Közvetítő álljon közéjük és Isten közé, és tegye rá a kezét mindkettőjükre, és javasoljon és hajtson végre egy megbékélési tervet! Van remény számodra, csődbe jutott bűnös, hogy még megbékélhetsz Istennel! Van egy út, amelyen adósságaidat még ki lehet fizetni! Ez az út egy áldott döntőbíráskodás, amelyben Jézus Krisztus áll közvetítőként! Hadd kezdjem a döntőbíró vagy közvetítő lényegi tulajdonságainak leírásával. Aztán hadd vigyelek be a választottbíró bíróságára, és mutassam meg az Ő eljárását. És aztán egy kicsit, ha van elég időnk, térjünk ki nagyszerű Napvetőnk boldog sikerére.
I. Mindenekelőtt hadd írjam le, mik egy UMPIRE, egy ARBITRÁTOR vagy egy DAYSMAN LÉNYEGTULAJDONSÁGAI. Az első lényeges, hogy mindkét félnek meg kell állapodnia abban, hogy elfogadja őt. Hadd jöjjek hozzád, te Bűnös, aki ellen Isten felvette a pert, és tegyem fel neked a kérdést. Isten elfogadta Krisztus Jézust, hogy legyen az Ő Bírája az Ő vitájában. Őt nevezte ki erre a tisztségre, és Őt választotta ki erre a tisztségre, mielőtt a világ alapjait lerakta volna. Ő Isten Társa, aki egyenlő a Magasságbelivel, és félelem nélkül nyújthatja kezét az Örökkévaló Atyához, mert Ő az Atya szívének drága szerelme. Ő "nagyon Isten nagyon Istenének", és semmilyen tekintetben nem alacsonyabb rendű, mint "Isten mindenek felett, áldott mindörökké".
De Ő is olyan ember, mint te, Bűnös. Egykor szenvedett, éhezett, szomjazott, és tudta, mit jelent a szegénység, és szegény halandó ember, egy napon meg kell tennie! Na, mit gondolsz? Isten elfogadta Őt - egyet tudsz-e érteni Istennel ebben a kérdésben, és beleegyezel-e, hogy te is elfogadod Krisztust közvetítődnek? Ostoba ellenségeskedés száll meg téged, vagy a Kegyelem uralkodik és arra késztet, hogy elfogadd Emmanuelt, a "Velünk lévő Istent", mint Bírót ebben a nagy vitában?
Hadd mondjam el neked, hogy soha nem fogsz találni senkit, aki ennyire közel áll hozzád, ennyire gyengéd, ennyire együttérző, és ennyire együttérző szívvel van irántad! A szeretet áradt a szeméből életében, és ömlött a sebeiből halálában. Ő "Jehova Személyének kifejezett képmása", és tudjátok, hogy Jehova neve "Szeretet". "Isten a Szeretet", és Krisztus a Szeretet. Bűnös, az isteni kegyelem észhez térített téged? Elfogadod-e Krisztust? Hajlandó vagy-e arra, hogy kezébe vegye ezt az ügyet, és döntőbíró legyen közted és Isten között? Ha Isten elfogadja Őt, és te is elfogadod Őt, akkor Ő rendelkezik a közvetítői minőség egyik első számú feltételével.
A következő helyen azonban mindkét félnek teljes mértékben bele kell egyeznie abba, hogy az ügyet teljes mértékben a választottbíró kezében hagyja. Ha a döntőbíró nem rendelkezik az ügy rendezésének hatáskörével, akkor az előtte való védekezés csak lehetőséget teremt a veszekedésre - a békés rendezés esélye nélkül. Isten most "minden hatalmat" a Fia kezébe helyezett. Jézus Krisztus Isten nagykövete, és teljes nagyköveti hatalommal ruházta fel. Atyja megbízásából jön, és mindenben, amit a bűnösök felé tesz, elmondhatja, hogy Atyja szíve vele van. Ha az ügyet Ő rendezi, az Atya egyetért vele.
Nos, bűnös, mozdítja-e a Kegyelem a szívedet, hogy ugyanezt tedd? Hajlandó vagy-e ügyedet Jézus Krisztus, Isten és Emberfia kezébe adni? Tartod magad az Ő döntéséhez? Elintézed-e az Ő ítélete szerint, és az ítélet, amelyet Ő hoz, megáll-e nálad abszolút és szilárdan? Ha igen, akkor Krisztusnak van egy másik lényeges döntőbírója. De ha nem, akkor ne feledd, hogy bár másoknak békét teremthet, neked soha nem fog békét teremteni! Értsd meg ezt - amíg Isten Kegyelme nem tesz téged hajlandóvá arra, hogy az ügyet Jézus kezére bízd, addig nem lehet számodra béke, és szándékosan Isten ellensége maradsz, ha nem fogadod el az Ő drága Fiát.
Továbbá, mondjuk, hogy ahhoz, hogy jó választottbíró vagy bíró legyen, elengedhetetlen, hogy alkalmas személyiség legyen. Ha az ügy egy király és egy koldus között lenne, nem tűnne éppen helyesnek, ha egy másik király lenne a döntőbíró, vagy egy másik koldus. De ha lehetne találni egy olyan személyt, aki a kettőt egyesíti - aki egyszerre herceg és koldus -, akkor egy ilyen embert mindketten kiválaszthatnának! A mi Urunk Jézus Krisztus pontosan megfelel az esetnek! Nagyon nagy a különbség a felperes és az alperes között, mert milyen nagy a szakadék, amely az örökkévaló Isten és a szegény bukott ember között van? Hogyan lehet ezt áthidalni? Miért nem mással, mint azzal, aki Isten, és aki ugyanakkor emberré tud válni!
Az egyetlen Lény, aki erre képes, az Jézus Krisztus. Ő képes rátok tenni a kezét, lehajolva minden gyöngeségetek és bánatotok felé - és Ő képes a másik kezét az Örökkévaló Fenségre tenni - és azt állítani, hogy Istennel egyenrangú és az Atyával örökkévaló! Nem látjátok tehát az Ő alkalmasságát? Bizonyára a bölcsesség útja lenne, Bűnös, ha azonnal elfogadnád Őt, mint az ügy döntőbíróját! Nézd meg, milyen jól érti! Én nem lennék alkalmas arra, hogy jogi ügyekben döntőbíró legyek, mert bár igyekeznék igazságot tenni, mégsem tudnék semmit az ügy törvényéről. Krisztus azonban ismeri az ügyedet és az arra vonatkozó törvényt, mert Ő az emberek között élt, és átment az igazságszolgáltatás büntetésein, és elszenvedte azokat. Bizonyára nem létezhet jobban képzett vagy igazságosabb Közvetítő, mint a mi áldott Megváltónk!
A bírónak azonban van még egy lényeges tulajdonsága, mégpedig az, hogy olyan személy legyen, aki arra törekszik, hogy az ügyet szerencsésen rendezze. Ha veszekedős döntőbírót jelölünk ki, az örömmel "fülestől fogva kutyákat terelget". Ha azonban olyasvalakit választ, aki mindkettőjük javára törekszik, és mindkettőjüket barátokká akarja tenni, akkor éppen ő a megfelelő ember, bár az biztos, hogy ő egy ember lenne ezer közül - nagyon értékes, ha megtalálják, de nagyon nehéz felfedezni. Ó, bárcsak minden perben ilyen emberek dönthetnének!
Az Isten és a bűnös között folyamatban lévő nagy ügyben az Úr Jézus Krisztus őszintén aggódik mind Atyja dicsőségéért, mind a bűnös jólétéért - hogy béke legyen a két vitatkozó fél között. Jézus Krisztus élete és célja, hogy békét teremtsen. Nem gyönyörködik a bűnösök halálában, és nem ismer nagyobb örömöt, mint hogy a tékozlót keblére fogadhatja, és az elveszett juhokat visszahozhatja a nyájba. El sem tudjátok mondani, milyen magasra duzzad a Megváltó keble attól a heves vágytól, hogy béketeremtőként nagy nevet szerezzen magának. Soha nem volt még egy harcosnak akkora ambíciója a háborúk és győzelmek kivívására, mint Krisztusnak a háborúk megszüntetésére és a béke vértelen győzelmének kivívására! A mennyei magasságokból fiatal őzgidaként ugorva jött le a földi síkságokra. A földről a sír mélyére ugrott. Aztán egy ugrással újra felugrott a földre és ismét fel a mennybe.
És még mindig nem nyugszik, hanem folytatja hatalmas munkáját, hogy összegyűjtse a bűnösöket, és megbékítse őket Istennel - önmagát engesztelő áldozattá téve bűneikért. Látod tehát, bűnös, hogy mi a helyzet. Isten nyilvánvalóan a legmegfelelőbb döntőbírót választotta. Ez a döntőbíró hajlandó elvállalni az ügyet, és te nyugodtan bízhatsz benne. De ha úgy élsz és halsz meg, hogy nem fogadod el Őt választottbíródnak, és az ügy ellened fordul - senki mást nem hibáztathatsz, csak magadat. Amikor az örökkévaló kártérítést örökre megállapítják ellened lelkedben és testedben, csak saját ostobaságodat kell majd átkoznod, amiért az volt a veszted oka!
Megkérhetem, hogy beszéljen őszintén? A Szentlélek úgy megfordította akaratod természetes hajlamát és áramlását, hogy azért választottad Őt, mert Ő választott ki téged először? Úgy érzed, hogy Krisztus ma érted áll Isten előtt? Ő Isten Felkentje - Ő a te választottad? Isten választása Őt választja - a te választásod egyetért vele? Ne feledd, ahol nincs akarat Krisztus iránt, ott Krisztus még nem gyakorol üdvözítő erőt. Krisztus nem ment meg egyetlen bűnöst sem, aki akaratlanul él és meghal. Az akaratlan bűnösöket akaróvá teszi, mielőtt egy vigasztaló szót szólna hozzájuk. Kiválasztottságunknak, mint az Ő népének a jele, hogy Isten hatalmának napján készségesekké válunk. Tegyétek reményeteket oda, ahová Isten a segítségeteket helyezte, nevezetesen Krisztusra, aki hatalmas, hogy megmentsen! Nem lehet választottbíró, csak ha mindkét fél egyetért. Azt mondod: "Igen, igen, teljes lelkemmel Őt választom"? Akkor folytassuk.
II. És most, ha megengeded, be kell vinnem téged a bíróságra, ahol a per folyik, és meg kell mutatnom neked a jogi eljárást a nagy DAYSMAN előtt. "Az Ember, Krisztus Jézus", aki "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", azzal nyitja meg a bíróságát, hogy lefekteti azokat az elveket, amelyek alapján ítéletet szándékozik hozni, és ezeket az elveket most megpróbálom megmagyarázni és kifejteni.
Ezek kettősek. Először is, a szigorú igazságszolgáltatás. Másodszor pedig a buzgó szeretet. A döntőbíró elhatározta, hogy az ügynek, bárhogyan is alakuljon, teljes igazságot kell szolgáltatni, igazságot a végletekig - akár az alperes mellett, akár ellene van. A törvényt a legszigorúbb és legszigorúbb aspektusában kívánja venni, és a törvény legszigorúbb betűje szerint ítélkezik. Nem lesz részrehajló egyik oldalon sem. Ha a törvény azt mondja, hogy a bűnösnek meg kell halnia, a döntőbíró kijelenti, hogy úgy fog ítélni, hogy a bűnösnek meg kell halnia. Ha viszont a vádlott hivatkozhat és bizonyíthatja ártatlanságát, akkor az ártatlanság díját, nevezetesen az ÖRÖK ÉLETET szándékozik neki megítélni. Ha a bűnös be tudja bizonyítani, hogy igazságosan elnyerte, akkor megkapja, ami jár neki. Akár így, akár úgy, akár a felperes, akár az alperes javára, az ítélet feltétele a szigorú igazságosság. De a döntőbíró azt is mondja, hogy a második szabály, a buzgó szeretet szerint fog ítélkezni. Ő szereti az Ő Atyját, és ezért semmiben sem fog dönteni, ami beszennyezheti az Ő becsületét vagy meggyalázhatja az Ő koronáját. Annyira szereti Istent, az Örökkévalót, hogy hamarabb tűri el az ég és a föld elmúlását, minthogy a Magasságos jellemén egy folt is legyen. Másfelől annyira szereti a szegény vádlottat, az embert, hogy inkább bármit hajlandó megtenni, mint büntetést kiszabni rá, hacsak az Igazságosság feltétlenül meg nem követeli. Olyan nagy szeretettel szereti az embert, hogy semmi sem örülne neki jobban, mint az ő javára dönteni, és túlságosan is örül, ha Ő lehet az a boldog eszköz, amely békét teremt a felperes és az alperes között.
Hogy ezek az elvek hogyan fognak találkozni, azt majd meglátjuk. Jelenleg nagyon pozitívan fogalmazza meg őket. "Aki az emberek között uralkodik, annak igazságosnak kell lennie." A választottbírónak igazságosnak kell lennie, különben nem alkalmas arra, hogy bármilyen perben mérleget tartson. Másrészt gyengédnek kell lennie, mert az Ő neve, mint Istené, Szeretet. Emberként pedig az Ő természete a szelídség és az irgalom. Mindkét félnek egyértelműen egyet kell értenie ezekkel az elvekkel. Hogyan is tehetnének másként? Hát nem ajánlják magukat mindannyiótoknak? Az Igazságosság és a Szeretet egyesüljön, ha tudnak.
Miután a döntőbíró megállapította az ítélkezési elveket, a következő lépésben a felperest kéri fel, hogy ismertesse ügyét. Hallgassuk meg, miközben a nagy Teremtő beszél - adjon Isten Kegyelmet, hogy tisztelettel az Ő nevében mondjam el -, mint egy szegény bűnös, aki Isten ügyét mindannyiunk ellenében előadja. "Halljátok, egek, és halljátok, föld - mert az Úr szólt -, én tápláltam és neveltem a gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem. Az ökör ismeri gazdáját, és a szamár a gazdája bölcsőjét - de Izrael nem tudja, az én népem nem gondolkodik. Ó, bűnös nemzet, gonoszsággal teli nép, gonosztevők magva, romlott gyermekek - elhagyták az Urat, haragra ingerelték Izrael Szentjét, hátramaradtak."
Az Örökkévaló Isten azzal vádol bennünket, és hadd valljam be rögtön, hogy a legigazságosabban és legigazságosabban vádol bennünket, hogy megszegtük az összes parancsolatát - némelyiket tettekben, némelyiket szavakban -, mindet szívben, gondolatban és képzeletben! Azt mondja, hogy a világosság és a tudás ellenében a rosszat választottuk, és elhagytuk a jót! Azzal vádol, hogy tudván, hogy mit teszünk, elfordultunk az Ő legigazságosabb Törvényétől, és eltévedtünk, mint az elveszett bárányok, saját szívünk képzeletét és terveit követve. A nagy Felperes azt állítja, hogy mivel az Ő teremtményei vagyunk, engedelmeskednünk kellett volna Neki! Hogy mivel életünket az Ő mindennapi gondoskodásának köszönhetjük, engedetlenség helyett szolgálatot kellett volna tennünk Neki, és hűséges alattvalóinak kellett volna lennünk, ahelyett, hogy árulói lettek volna a trónjának.
Mindez nyugodtan és szenvtelenül, a Törvény nagy könyve szerint, a Napember előtt a mi terhünkre van róva. A bűn túlzása nem kerül ellenünk felhozatalra. Egyszerűen kijelentik rólunk, hogy az egész fejünk beteg, és az egész szívünk elgyengült - hogy nincs, aki jót cselekedne, nem, egy sincs - hogy mindannyian letértünk az útról, és összességében haszontalanná váltunk. Ez Isten esete. Azt mondja: "Én teremtettem ezt az embert. Érdekes módon a föld legalsó részein dolgozott. És minden tagja az Én egyedülálló kezem munkájának nyomait viseli magán. Az Én tiszteletemre teremtettem őt, és ő nem tisztelt Engem. Az Én szolgálatomra teremtettem őt, és ő nem szolgált Engem.
"Húsz, harminc, negyven, ötven éve tartom a leheletét az orrlyukaiban. A kenyér, amelyet evett, az Én bőkezűségem mindennapi adagja volt. Ruhája az én jótékonyságom ruhája. És mindez idő alatt nem gondolt Rám, Teremtőjére és Megőrzőjére, és nem tett semmit az Én szolgálatomban. Családját, feleségét és gyermekeit szolgálta, de Teremtőjét megvetette. Szolgálta a hazáját, a szomszédait, a kerületet, amelyben lakik - de Én, aki teremtettem őt - semmit sem kaptam tőle. Nekem haszontalan szolgám volt."
Azt hiszem, a felperes ügyét a kezébe adhatom. Melyikőtök tartana meg egy lovat, ha az a ló nem engedelmeskedne nektek? Milyen mentség az, hogy ha nem használnám is, egy másikat vinnék? Nem, az eset ennél rosszabb. Az ember nemhogy nem tett semmit, de még a semminél is rosszabbat. Melyikőtök tartana egy kutyát, amelyik ahelyett, hogy hízelegne nektek, megugatna - rátok repülne, és dühében széttépne benneteket? Néhányan közülünk ezt tették Istennel! Talán a szemébe átkoztuk Őt. Megszegtük az Ő szombatjait, kinevettük az Ő evangéliumát és üldöztük az Ő szentjeit. Az ilyen kutyára azt mondtad volna: "Hadd dögöljön meg! Miért tartsak a házamban egy olyan kutyát, amely így bánik velem?"
Mégis, halljátok, ó égiek! És hallgass, ó föld! Isten elviselte rossz modorotokat, és még mindig kiáltja: "irgalom!". Visszateszi a felemelt mennydörgést rettentő tüzérségének arzenáljába. Bárcsak úgy tudnám megfogalmazni az ügyet, ahogyan kellene. Ajkam csak agyag. És ezeknek a szavaknak tűzként kellene égniük a bűnös lelkében. Amikor egyedül ezen a témán elmélkedtem, nagy együttérzést éreztem Istennel, hogy ilyen rosszul bántak vele. És míg egyesek a pokol lángjairól beszélnek, mint a bűn túl nagy büntetéséről, tízezer csodának tűnik, hogy minket nem taszítottak oda már régen!
Miután a felperes ügyét ily módon ismertették, az alperest a napszámos a saját ügyére szólítja fel. És azt hiszem, hallom, ahogy kezdi. Először is a reszkető vádlott bűnös vallomást tesz - "Bevallom a vádat, de azt mondom, nem tehettem róla! Vétkeztem, az igaz, de olyan volt a természetem, hogy nem is tehettem másként! Mindenért a saját szívemet kell hibáztatnom - a szívem csalárd volt, és a természetem gonosz". A napszámos rögtön eldönti, hogy ez egyáltalán nem mentség, hanem súlyosbítás, mert amennyiben elismerik, hogy az ember szíve maga is ellenséges Isten ellen, ez még nagyobb gonoszság és még sötétebb lázadás beismerése!
Az elkövetővel szemben először is csak azt állították, hogy külsőleg sértette meg - de ő elismeri, hogy belsőleg teszi, és bevallja, hogy szíve áruló Isten ellen - teljes mértékben a király kárára és gyalázatára törekedett! Ezért a Nappalibeli elhatározza, hogy ez a mentség nem áll meg, és egy konkrét esetet hoz fel - egy tolvajt lopásért vádolnak, és ő arra hivatkozik, hogy a szíve tolvaj, hogy állandó hajlamot érez a lopásra, és hogy ezért nem tudta megállni, hogy ne szaladjon el minden elérhető közelségbe került holmival! A bíró nagyon helyesen így válaszol: "Akkor kétszer akkora büntetést fogok önre kiszabni, mint bármely más emberre, aki csak meglepetésszerűen esett a hibába - mert saját vallomása szerint ön ízig-vérig tolvaj - amit mondott, az nem mentség, hanem súlyosbítás."
A vádlott a következő helyen arra hivatkozik, hogy bár elismeri az ellene felhozott tényeket, de nem rosszabb, mint más bűnösök, és hogy sokan vannak a világon, akik súlyosabb bűnt követtek el, mint ő. Azt mondja, hogy irigy volt, haragudott, világi és kapzsi, és megfeledkezett Istenről - de aztán soha nem volt házasságtörő, tolvaj, részeges vagy káromló -, és arra hivatkozik, hogy kisebb bűnei felett nyugodtan el lehet kacsintani! De a nagy Napember rögtön a Törvénykönyvhöz fordul, és azt mondja, hogy mivel Ő most a Törvény alapján fogja meghozni a döntését, ez a jogalap egyáltalán nem tartható, mert a Törvénykönyvben ez áll: "Átkozott minden ember, aki nem tartja meg mindazt, ami a Törvénykönyvben meg van írva, hogy megtegye azokat".
Az egyik bűnös vétke nem menti fel a másik vétkét. És a döntőbíró kijelenti, hogy nem keverhet össze más ügyeket a mostani üggyel - hogy a jelenlegi elkövető saját bevallása szerint megszegte a törvényt -, és hogy a törvénykönyv szerint ez az egyetlen eldöntendő kérdés, mert "a bűnös lélek meghal", és ha a vádlott nem tud jobb védekezést felhozni, akkor az ítéletet ellene kell meghozni. A bűnös továbbá arra hivatkozik, hogy bár nagyon sokat és súlyosan megsértett és vétett, mégis nagyon sok jót tett. Igaz, hogy nem szerette Istent, de mindig elment a Kápolnába! Igaz, hogy nem imádkozott, de énekórára járt. Teljesen igaz, hogy nem szerette felebarátját, mint önmagát, de mindig szívesen segített a szegényeken.
De a napszámos, a bűnös szemébe nézve, azt mondja neki, hogy ez a jogalap is rossz, mert a hűség állítólagos elkövetése nem kárpótolja a bevallott árulást. "Ezeket a dolgokat - mondja Ő - meg kellett volna tenned, de a többit nem kellett volna elmulasztanod". És minden kedvességgel és szelídséggel azt mondja a bűnösnek, hogy a szúnyogot szorongatni nem menti fel a teve lenyelése alól. És hogy a menta, az ánizs és a kummin tizedelése nem jogosítja fel arra, hogy felfalt egy özvegyasszony házát. Istenről megfeledkezni már önmagában is nagy szörnyűség. Úgy élni, hogy nem szolgálták Őt, olyan nagy mulasztás, hogy bármit is tett a bűnös, az egyáltalán nem ér semmit - hiszen ebben az esetben is csak azt tette, amit kellett volna.
Azonnal látja a döntés igazságosságát. Ha bármelyikőtök azt mondaná a fűszeresének vagy a szabójának, amikor beküldi a számláit: "Nos, most nem kellene kérnie, hogy fizessem ki azt a számlát, mert én már kifizettem egy másik számlát - nem kellene kérnie, hogy fizessem ki azt a ruhát, mert én már kifizettem egy másik ruhát". Azt hiszem, a válasz így hangzana: "De azzal, hogy kifizette azt, ami korábban megvolt, csak azt tette, amit tennie kellett volna - még mindig van egy követelésem önnel szemben ezért." Tehát minden jótett, amit valaha is tettél, csak olyan adósságot törlesztettél, amely a legteljesebb mértékben esedékes volt (feltételezve, hogy jótettek voltak, ami nagyon kérdéses), és a nagy adósságot még mindig érintetlenül hagyják.
A vádlottnak nincs vége a védőbeszédeknek, mert a bűnösnek ezer kifogása van. És mivel úgy látja, hogy semmi más nem segít, elkezd a felperes kegyelméhez folyamodni, és azt mondja, hogy a jövőben jobban fog cselekedni. Bevallja, hogy adósságban van, de abban a boltban nem fog több számlát felhajtani. Elismeri, hogy megsértette, de megfogadja, hogy többé nem tesz ilyet. Egészen biztos benne, hogy a jövőben olyan mentes lesz a hibáktól, mint az angyalok a bűntől. Bár igaz, hogy az imént azt mondta, hogy a szíve rossz, mégis, hajlamos azt gondolni, hogy mégsem olyan nagyon rossz! Elég beképzelt ahhoz, hogy azt gondolja, hogy a jövőben meg tudja magát őrizni attól, hogy bűnt kövessen el - ezzel, látjátok, elismeri korábbi jogalapjának értéktelenségét, amelyre oly nagyon támaszkodott.
"Nos - mondja -, ha egy életre absztinens leszek, akkor bizonyára megbocsátható, hogy részeges voltam! Tegyük fel, hogy most már mindig becsületes és szilárd vagyok, és soha többé nem mondok egyetlen rossz szót sem - nem mentesít-e ez minden rossz cselekedetem alól és az Isten káromlása alól?". De a Nappali ember még mindig kedvesen és szelíden úgy dönt, hogy a legnagyobb elképzelhető erény a jövőben nem lesz kárpótlás a múlt bűneiért - mert a Törvénykönyvben nem talál erre vonatkozó ígéretet -, hanem a törvény e szavakkal hangzik: "Semmiképpen sem kíméli a bűnösöket". "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat".
Azt gondolnánk, hogy a vádlottat most már eléggé megverték, de nem így van - engedélyt kér, hogy átmehessen az út túloldalára, hogy behozza egy barátját. Engedélyt kap, és egy olyan furcsa stílusban öltözött úriemberrel tér vissza, hogy ha nem látott volna néha hasonlót bizonyos pusztai templomokban, azt hihetné, hogy pusztán azért öltözött fel, hogy szórakoztassa a gyerekeket egy olyan előadáson, ahol egy vidám András az elnöklő zseni. A vádlott úgy látszik, azt képzeli, hogy ha az ügyet erre a fehér inges, szalagos úriemberre bízzák, ő könnyedén elintézi. Van nála egy kis üveg víz, amellyel a kőszívet hússá változtathatja, és a harag örököseiből "Krisztus tagjait, Isten gyermekeit és a mennyek országának örököseit" teheti.
Van egy bizonyos adag misztikus kenyere és mágikus bora, amelynek vételével csodálatos átalakulást tud végezni, húst és vért hozva létre Tisztelete akarata és tetszése szerint! Valójában ez az úriember a mágia üldözése által kereskedik és szerzi meg a megélhetését. Az ujjaiból okkult befolyások áradnak, mely befolyásokat eredetileg egy gyepmesteri úrtól nyerte. És most úgy tesz, mintha az apostoloktól, valószínűleg Júdástól származó képességet birtokolna, csodálatos manipulációkkal - hogyan, azt nem tudom megmondani -, de egyfajta bűvészmutatványokkal, hogy elintézze az ügyet! De a Napisten egy homlokráncolással villámot szór a kezéből az arcátlan szélhámos ellen, és felszólítja, hogy vonuljon el, és ne tévessze meg többé a szegény bűnösöket a hiábavaló tettetésével.
Figyelmezteti a vádlottat, hogy a pap egy gazember, hogy bármennyire is azt vallja, hogy "az apostolok utóda", semmit sem tud az apostoli tanításról, különben nem tolakodott volna bűnös, ostoba énjével az emberek lelke és Isten közé. Azt tanácsolja neki, hogy öltözzön úgy, mint egy épelméjű ember, aki becsületes munkával foglalkozik, és ne úgy, mint egy varázsló vagy Baál papja - és adja magát az evangélium hirdetésének - ahelyett, hogy Róma babonás találmányait propagálná.
Mit tegyen most a szegény vádlott? Ezúttal eléggé megverték. Térdre borul, és sok-sok könnycseppel és siránkozással kiáltja: "Látom, hogy áll az ügy! Nincs mire hivatkoznom, de a felperes kegyelméhez folyamodom! Megvallom, hogy megszegtem az Ő parancsolatait. Elismerem, hogy megérdemlem az Ő haragját - de hallottam, hogy Ő irgalmas, és ingyenes és teljes bocsánatért esedezem". És most egy másik jelenet következik. A felperes, látva a térdelő, könnyes szemű bűnöst, ezt a választ adja: "Mindig kész vagyok arra, hogy minden teremtményemmel kedvesen és szeretetreméltóan bánjak. De vajon a rbitrator egy pillanatra is azt sugallja, hogy az igazság és a szentség saját tökéletességemet károsítsam és tönkretegyem?
"Azt sugallja, hogy higgyek a saját szavamnak? Hogy veszélyeztetnem kellene a saját Trónomat? Azt javasolja-e, hogy gyanússá tegyem a szeplőtelen Igazságosság tisztaságát, és hogy romba döntsem szeplőtelen szentségem dicsőségét, mert ez a teremtmény megsértett Engem, és most kegyelemre vágyik? Nem tehetem, nem kímélem a bűnösöket - ő megsértette őket, és meg kell halniuk! Amint élek, nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem inkább azt szeretném, ha elfordulna gonoszságától és élne. Mégis, ez a "inkább szeretném" nem lehet a legfőbb. Kegyes vagyok, és megkímélném a bűnöst, de igazságos vagyok, és nem szabad elhallgatnom saját Szavaimat. Esküvel megfogadtam: 'A bűnös lélek meghal'. Határozott végzésként lefektettem: 'Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat'. Ez a bűnös igazságosan átkozott, és elkerülhetetlenül meg kell halnia. És mégis szeretem őt. Hogyan mondhatnék le rólad, Efraim? Hogyan tehetnélek olyanokká, mint Admá? Hogyan tehetnélek úgy, mint Zeboimot? És mégis, hogyan helyezhetlek a gyermekek közé? Nem lenne-e nagyobb csapás, ha igazságtalan lennék, mintha a föld elveszítené lakóit? Jobb, ha minden ember elpusztul, mintha a világegyetem elveszítené Isten igazságosságát, amely az ő támasza és pajzsa."
A döntőbíró meghajol, és azt mondja: "Még így is. Az igazság azt követeli, hogy a tettes haljon meg, és én nem akarom, hogy igazságtalan legyél." Mit mond még a döntőbíró? Csendben ül, és az ügyet függőben hagyja. Ott áll az igazságos és szent Isten, aki hajlandó megbocsátani, ha ez a jog megváltoztathatatlan elveinek sérelme nélkül megtehető. Ott ül a Döntőbíró, aki szerető szemmel néz a szegény, síró, reszkető bűnösre, és alig várja, hogy tervet dolgozzon ki a megmentésére, de tudatában van annak, hogy ez a terv nem sértheti az isteni igazságosságot - mert az isteni tökéletesség megsértése nagyobb kegyetlenség lenne, mint az egész emberi faj elpusztítása!
A döntőbíró ezért egy kis szünet után így fogalmaz: "Nagyon szeretném, ha ezt a kettőt összehoznánk. Mindkettőjüket szeretem - egyrészt nem ajánlhatom, hogy Atyám beszennyezze a becsületét. Másrészt nem tudom elviselni, hogy ez a bűnös örökre a pokolba vesszen. Dönteni fogok az ügyben, és így lesz - meg fogom adni Atyám igazságosságának mindazt, amire az vágyik. Fogadom Magamnak, hogy az idők teljességében saját személyemben fogom elszenvedni mindazt, amit a síró, reszkető bűnösnek el kellett volna szenvednie. Atyám, vajon el fogod-e ezt tűrni?" Az örökkévaló Isten elfogadja a szörnyű áldozatot! Mit mondasz, bűnös, mit mondasz? Miért, azt hiszem, nem lehet két véleményed!
Ha épelméjűek vagytok - és Isten tegyen benneteket épelméjűvé -, el fogtok olvadni a csodálkozástól! Azt fogod mondani: "Ezt nem gondoltam volna! Soha nem hívtam Közvetítőt azzal a várakozással, hogy erre számíthatok! Vétkeztem, és Ő kijelenti, hogy szenvedni fog! Bűnös vagyok, és Ő azt mondja, hogy Őt fogják megbüntetni értem!" Igen, Bűnös, és Ő többet tett, minthogy kimondta, mert amikor eljött az idő teljessége - de ismeritek a történetet -, az igazságszolgáltatás tisztviselői kézbesítették Neki a végzést, és Őt a Gecsemáné kertjében térdelve elvitték a bíróságra. És ott bíróság elé állították és elítélték. És tudjátok, hogyan ostorozták a hátát, amíg a fehér csontjai elefántcsont-szigetekként álltak a vér bíborvörös tengere közepén!
Tudjátok, hogy a fejét tövissel koronázták meg, és az arcát azoknak adták, akik letépték a haját! Nem látjátok, amint Jeruzsálem utcáin keresztül üldözték, a brutális katonák nyála még mindig a mosdatlan arcán, és a sebei még mindig vérzőek és vérzőek? Nem látjátok Őt, amint ledobják és az elátkozott fához erősítik? Aztán felemelik a keresztet, és belevágják a földbe - minden csontot kificamítva, minden ideget és inat elszakítva -, és úgy töltik meg a lelkét kínnal, ahogy ez a föld tele van bűnnel, vagy az óceán mélysége tele van áradattal? Ti azonban nem tudjátok, mit szenvedett Ő belül. A pokol karnevált tartott a szívében! A pokoli verem minden nyílvesszőjét kilőtték Rá, és maga a Mennyország is elhagyta Őt!
A bosszú villámai zuhantak rá, és Atyja elrejtette előle arcát, míg Ő kínjában így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És így szenvedett tovább és tovább és tovább, míg végül: "Elvégeztetett", zárta le a jelenetet. Itt van tehát a döntőbíráskodás. Krisztus maga szenved. És most fel kell tennem a kérdést: "Elfogadtad-e Krisztust?". Ó, kedves Barátom, ha igen, akkor tudom, hogy Isten, a Szentlélek vett rá, hogy elfogadd Őt! De ha nem fogadtad el, akkor minek nevezzelek? Nem foglak szidalmazni - a szívem sír miattad! Hogy lehetsz olyan őrült, hogy lemondasz egy ilyen áldott kompromisszumról, egy ilyen isteni döntőbíráskodásról! Ó, csókoljátok meg a Napember lábát! Szeressétek Őt egész életetekben, mert Ő ilyen áldott módon döntött az ügyben!
III. Most nézzük meg a NAPI EMBER SIKEREIT. Minden lélekért, aki befogadta Krisztust, Krisztus teljes engesztelést végzett, amelyet az Atya Isten elfogadott. És az Ő sikere ebben a kérdésben mindenekelőtt azért örvendetes, mert a per véglegesen eldőlt. Ismertünk már olyan ügyeket, amelyek döntőbíróság elé kerültek, és a felek utána mégis összevesztek. Azt mondták, hogy a döntőbíró nem döntött igazságosan, vagy valami ilyesmit, és így az egész kérdés újra felmerült.
De Ó, Szeretteim, az ügy az üdvözült lélek és Isten között egyszer és mindenkorra eldőlt! A hívőben nem marad többé bűnös lelkiismeret. És ami Isten könyvét illeti, ott nincs egyetlen bűn sem feljegyezve egyetlen olyan lélek ellen sem, aki befogadta Krisztust! Tudom, hogy néhány arminiánus testvérünk inkább úgy gondolja, hogy az ügy nincs elintézve - vagy azt feltételezik, hogy az ügy egy időre el van intézve -, de egy napon újra előjön. Szeretteim, hálát adok Istennek, hogy tévednek! Krisztus nem dobta népének bűneit a sekély vizekbe, ahol újra kimosódhatnak! Ő a tenger mélyére vetette őket, ahol örökre megfulladnak! A mi bűnbakunk nem vitte el bűneinket a föld határáig, ahol újra megtalálhatók - Ő elvitte őket a pusztába, ahol, ha keresik őket, nem találják meg! Az ügy annyira eldőlt, hogy az örökkévalóságban soha többé nem fogtok hallani róla, csak mint egy dicsőségesen eldöntött ügyről.
Az ügyet ismét a legjobb elvek alapján rendezték, mert, mint látja, egyik fél sem vitatkozhat a döntéssel. A bűnös nem tud, mert ez az egész kegyelem számára - még az örök Igazságosság sem tud, mert megkapta, ami jár neki. Ha a büntetés enyhítésére került volna sor, még mindig attól tarthatnánk, hogy talán újra előkerül a per. De most, hogy minden kifizetésre került, ez nem lehet! Ha a hitelezőm a fizetésképtelenségi bíróságon kötött egyezséggel elvesz tőlem tíz shillinget fontonként, tudom, hogy nem fog újra zavarni. De a többi tíz shillinggel kapcsolatban nem tudok teljesen nyugodt lenni. És ha valaha is képes leszek rá, szeretném kifizetni neki.
De, látjátok, Krisztus nem tíz shillinget fizetett fontonként, hanem Ő fizetett minden fillért...
"Az igazságszolgáltatás most már nem követel többet,
Megfizette a borzalmas számlát."
Az egész népének minden bűnéért olyan teljes és kielégítő kiengesztelődést tett, hogy az isteni igazságszolgáltatás nem is lenne isteni igazságszolgáltatás, ha kétszer kellene fizetni ugyanazért a vétségért! Krisztus elszenvedte a törvény legteljesebb és legsúlyosabb büntetését - és most már egyáltalán nem kell attól tartani, hogy az ügyet valaha is újra fel lehet éleszteni, tévedésbejelentés vagy más bíróságra való áthelyezés útján - mert az igazságosság örök és megváltoztathatatlan elvei alapján rendeződött.
Az ügyet ismét úgy rendezték, hogy mindkét fél elégedett. Soha nem hallasz egy üdvözült lelket sem zúgolódni az Úr Jézus helyettesítése miatt. Ha valaha is láthatom az arcát, leborulok előtte, és megcsókolom a port a lába alatt! Ó, ha valaha is meglátom a Megváltót, aki így megszabadított a romlástól, ha van koronám, a lábai elé vetem, és soha, de soha nem fogom viselni - az övé kell, az övé lesz! Úgy érzem magam, mint az a jó asszony, aki azt mondta, hogy ha Krisztus valaha is megmentette őt, soha többé ne halljon róla. És biztos vagyok benne, hogy soha nem is fogja, mert amíg a halhatatlanság tart, dicsérni fogom Őt azért, amit értem tett. Biztos vagyok benne, hogy minden üdvözült bűnös ugyanígy érez.
És Jehova, a másik oldalon, tökéletesen elégedett. Megelégedett az Ő drága Fiával. "Jól van!" Mondja neki. Befogadta Őt a dicsőség trónjára, és a jobbjára ültette, mert tökéletesen elégedett azzal a nagyszerű munkával, amelyet elvégzett. De ami még ennél is csodálatosabb, mindkét fél nyert a perben. Hallottatok már valaha ilyen perről, mint ez? Nem, soha az emberi bíróságokon! Ismeritek a régi történetet a két osztrigahéjról, amelyet a felperesnek és az alperesnek ítélnek oda, miközben az osztrigát a bíróságon megeszik, általában ez az eredmény! De ebben a könnyedségben nem így van - mert mind a felperes, mind az alperes nyert a döntőbíráskodással!
Mit nyert Isten? Miért, dicsőséget magának, és olyan dicsőséget, amelyet az egész teremtés nem adhatott neki, olyan dicsőséget, amelyet a bűnösök romlása, bár annyira megérdemelte, nem adhatott neki. Halljátok, hogy...
"Az ég örök boltívei csengenek
Szuverén kegyelem kiáltásokkal!"
Az angyalok is, valamint a megváltottak is megütik hárfáikat, amelyeket újrahangoltak egy nemesebb hangnemre, miközben éneklik: "Méltó a Bárány és áldott az örökkévaló Isten!". Ami pedig minket, szegény vádlottakat illet, miért is, mi az angyaloké" korábban - most "messze fölé emeltek minket minden fejedelemség és hatalom fölé". Egykor Isten alattvalói voltunk, de ez a döntőbíráskodás az Ő gyermekeivé tett minket!
Legjobb esetben is csak egy földi paradicsom birtokosai voltunk - de most már Krisztus örököstársai vagyunk az ég feletti paradicsomnak! Mindkét fél győzött, és ezért mindkét félnek áldottan elégedettnek kell lennie a dicsőséges napszámosával. És befejezésül - e Napember révén mindkét fél a legerősebb, legszorosabb, legkedvesebb és legkedvesebb kötelékben egyesült. Ez a per úgy ért véget, hogy a felperes és az alperes barátok egy életre - nem, barátok a halálon keresztül és barátok az örökkévalóságban! Milyen közel van Isten a megbocsátott bűnöshöz -
"Olyan közel, olyan nagyon közel az Istenhez,
Közelebb nem lehetünk.
Mert az Ő Fia személyében,
Olyan közel vagyunk, mint Ő."
Milyen csodálatos dolog ez az egyesülés Isten és a bűnös között! Mostanában mindannyian sokat gondolkodtunk az Atlanti Kábelről. Ez egy nagyon érdekes kísérlet két világ összekapcsolására. Azt a szegény kábelt, tudjátok, a tenger mélyére kellett süllyeszteni abban a reményben, hogy létrejöhet az egyesülés a két világ között - és most ismét csalódnunk kell. De ó, micsoda végtelenül nagy csoda történt! Krisztus Jézus látta, hogy a két világ kettévált, és az emberi bűnösség nagy Atlanti-óceánja gördült közéjük. Ő mélyen belesüllyedt az emberi nyomorúságokba, amíg Isten minden hulláma és hullámvölgye át nem vonult rajta, hogy Ő legyen mintegy a nagy távírói összeköttetés Isten és a hitehagyott faj között - a Legszentebb és a szegény bűnösök között!
Hadd mondjam el neked, bűnös, hogy nem volt kudarc annak az áldott kábelnek a lerakásában. Mélyre hatolt. A vége jól volt biztosítva, és mélyen lement a bűneink, a szégyenünk és a szenvedésünk mélyére. A másik oldalon pedig egészen az Örökkévaló Trónjáig ment, és ott örökre rögzítette maga Isten! Ezt a Telegráfot ma is megmunkálhatod, és könnyen megértheted a megmunkálás művészetét is. Egy sóhaj is működni fog! Egy könnycsepp is működteti. Mondd: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és a vezeték mentén az üzenet felvillan és eljut Istenhez, mielőtt még tőled jönne! Ez sokkal gyorsabb, mint a földi távírók - igen, és sokkal hamarabb érkezik vissza a válasz, mint azt valaha is álmodtad!
Meg van ígérve: "Mielőtt hívnak, válaszolok, és amíg beszélnek, meghallgatom őket." Ki hallott már ilyen kommunikációról, mint ez ember és ember között? De ez valóban létezik a bűnösök és Isten között, mivel Krisztus utat nyitott a bűneink mélységeiből az Ő dicsőségének magasságaiba. Ez nektek szól, akik távol vagytok Tőle. De Ő többet tett értünk, akik üdvözültünk, mert átvitt minket a bűneink Atlanti-óceánján, és letett minket a túloldalon! Kivett minket bűnös állapotunkból, és az Atya kebelébe helyezett - és ott örökre Isten szívében fogunk lakni, mint az Ő drága gyermekei!
Azt kívánom Istennek, hogy néhányan most a Megváltó felé forduljanak - hogy néhányan sírva és könnyes szemmel járuljanak Hozzá, és mondják...
"Jézus, lelkem szeretője,
Hadd repüljek kebledre.
"Vegye át az ügyemet, és döntsön helyettem. Elfogadom a Te engesztelésedet. Bízom a Te drága véredben! Csak fogadj el engem, és én örökké örvendezni fogok Benned kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel."
Az Úr áldjon meg benneteket mindörökké. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész: Ézsaiás 53.

[gépi fordítás]
EZ kétségtelenül szó szerint és pontosan leírja Isten első napi munkáját a világ teremtésében, de az első teremtés nem tárgya a ma reggeli beszédnek - mi inkább Isten második teremtésére szeretnénk irányítani a figyelmeteket. Minden ember, aki az isteni kegyelem által üdvözül, új teremtés. A nagy mű, amelyet Jézus Krisztus a Szentlélek által az Ige által a világban végez, az a minden dolgok újjáteremtése. Hisszük, hogy a régi teremtés az újnak a jellemzője volt, és így fogjuk használni. Tanuljunk mindannyian az Úrtól, miközben ezt tesszük.
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, a világ állapotát. Azt mondják, hogy "forma és üresség nélkül volt. És sötétség volt a mélység színén". Ilyen állapotban van minden emberi szív, amíg Isten, a Szentlélek meg nem látogatja azt. Ami a szellemi dolgokat illeti, az emberi szív a káosz és a rendetlenség állapotában van. Nincs gondolata a hitnek, a szeretetnek, a reménynek, az engedelmességnek - ez a halott bűnösség szellemileg zavaros tömege, amelyben minden félre van téve. Üres vagy teljesen üres. Kutassuk át az emberi szívet, és igaz rá, amit Pál mond: "Bennem, vagyis az én testemben nem lakik semmi jó".
Az egészet, akárcsak a régi teremtésben, sűrű sötétség uralja, az egyiptomi sötétséghez hasonlóan - olyan sötétség, amelyet érezni lehet. Ez minden emberre igaz - nem a London legalacsonyabb bugyraiban élő tudatlanokra, akiket romlott származásuk és neveltetésük megakadályozott abban, hogy megismerjék az isteni dolgokat -, hanem azokra, akik az evangélium hangja alatt nevelkedtek, és akiknek erkölcsei jók és példamutatóak. Ők természetesen még mindig sötétségben vannak, amíg Isten Szentlelke el nem jön, hogy megújítsa őket.
Az egész világon, legyen szó királyokról, államférfiakról vagy istenhívőkről, senki sincs, aki a szellemi fénynek akár csak egy szikráját is meg tudná szerezni, hacsak nem kapta volna azt felülről. És csakis azon keresztül kaphatta felülről, aki "az igazi Világosság, amely megvilágosít minden embert, aki a világra jön", aki egyáltalán megvilágosodott. Sötét, sötét, sötét az egész emberiség - a bűn fekete sötétségében él, és ott kell elpusztulnia, hacsak ugyanaz az isteni erő, amely régen azt mondta: "Legyen világosság", nem adományoz szellemi világosságot. Megfigyelhetitek, hogy a világ kialakulásával és formálásával kapcsolatos első isteni cselekedet ez volt: "Isten Lelke mozgott a vizek színén".
A Szentlélek titkos munkája az emberi szívben kezdődik - nem mindig tudjuk pontosan megmondani, hogy mikor és hogyan. "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön és hová megy: így van mindenki, aki a Lélektől született". Isten kiválasztottjainak szívében ez a Lélek titokzatosan és csendben, de rendkívül hatékonyan működik. A "mozgatott" fordítású kifejezés az eredetiben a fészke fölött merengő madár gondolatát közvetíti. A Szentlélek titokzatos módon megeleveníti a halott szívet, érzelmeket, vágyakat, vágyakat gerjeszt.
Lehet, hogy néhányan közületek ma reggel érzik az Ő működését. Még nem kaptátok meg az isteni fényt, de az isteni energia munkálkodik a lelketekben. Nem vagytok könnyűek jelenlegi elveszett helyzetetekben - elégedetlenek vagytok azzal, amik most vagytok - vágytok arra, hogy belépjetek Isten csodálatos világosságába. Ezért hálát adok Istennek, és ezt reményteljes tünetnek veszem. És imádkozom, hogy Ő ma reggel, ha az Ő kegyelmes akarata, tovább vezessen benneteket, és ma éreztesse veletek az isteni Kegyelemnek azt a korai működését, amely által a sötétségbe borult lélek világosságot kap.
I. A szöveget vizsgálva először is az ISTENI FIAT-ot kell észrevennünk. Isten azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság. Magának az Úrnak nincs szüksége fényre ahhoz, hogy meg tudja különböztetni teremtményeit -
"Sötétség és fény ebben egyetért,
Nagy Istenem, mindketten egyformák Neked."
Ránézett a sötétségre, és elhatározta, hogy a formátlan káoszt átalakítja egy szép és szép világgá. Megfigyeljük, hogy a Kegyelem munkája, amely által a fény belép a lélekbe, szükséges munka. Isten terve a növényi és állati élet fenntartására szükségessé tette a fényt. A fény nélkülözhetetlen az élethez. Kevés olyan művelet van, amelyet a világban a fény bizonyos fokú jelenléte nélkül lehet végezni, és bizonyára egyetlen szív sem üdvözülhet lelki fény nélkül.
Testvéreim, a fény az, amely először mutatja meg nekünk elveszett birtokunkat, mert természetesen semmit sem tudunk róla. Azt hisszük, hogy igazak vagyunk, hogy minden rendben van a lelkünkkel. De amikor az isteni világosság bejön, felfedezzük, hogy Ádámban elbuktunk, és szörnyen elvesztünk! Természetesen azt gondoljuk, hogy nem vagyunk rosszabbak másoknál, hogy ha vétkeztünk is, a vétkeink nagyon bocsánatosak, és szinte megérdemlik a bocsánatot. De amikor a világosság belép, felfedezzük a bűn túlzott bűnösségét. Ez fájdalmat és gyötrelmet okoz a szívünkben - de ez a fájdalom és gyötrelem szükséges ahhoz, hogy rávegyen bennünket arra, hogy megragadjuk Jézus Krisztust - akit a fény legközelebb megmutat nekünk.
Senki sem ismeri meg Krisztust, amíg Isten világossága fel nem ragyog a kereszten. Megnézheted a vérző Jézus képét. Olvashatod a sebeiről szóló történetet, de nem láttad Krisztust - hogy az Ő halála által üdvözülj -, hacsak az Ő Lelkének fénye nem tárta fel neked Őt, mint a bűnösök nagy helyettesét, az új szövetség kezesét, aki helyetted szenved. Nem ismered Őt, hacsak a titokzatos fény nem vezetett arra, hogy e szavakat a sajátodként olvasd: "Szeretett engem, és önmagát adta értem".
Fény nélkül nem láthatjuk sem állapotunkat, sem bűneinket, sem Megváltónkat. Ti, akik Istent imádjátok, de nem tértek meg, olyanok vagytok, mint az athéni emberek, akik egy ismeretlen Istent imádtak. Nem érzitek Őt valóságos létezőnek. Nem közeledtek Hozzá. Nincs igazi szeretetetek iránta. Nem tudjátok kiáltani, hogy "Abba Atyám". Nem vagytok részesei az isteni természetnek. És soha nem tudtok közel kerülni Istenhez, hacsak a mennyei fény nem mutatja meg nektek Istent, mint a ti Isteneteket, aki örökkévaló céljaiban kiválasztott titeket, hogy az övéi legyetek, és drága Fia ajándékával megvásárolt benneteket, hogy örökre az övéi legyetek.
A menny, a pokol és a halhatatlanság nagy igazságait nem lehet tisztán felismerni, amíg a fény rá nem világít. De ti úgy fogadjátok el őket, mint szilárd tanítást, mert ifjúkorotok óta tanították nektek - Aki az életet és a halhatatlanságot a világosságra hozza, az Krisztus Jézus, és a világosság nélkül az élet és a halhatatlanság csak nevek - nem valódi dolgok számotokra.
Szeretteim, ha meg tudnánk menteni az embereket egy csepp vízzel, vagy ha kenyeret és bort adnánk nekik enni és inni! Ha annyira megszállottak lennénk, hogy elhinnénk, hogy a lelkeket fizikai anyagokkal lehet befolyásolni, és hogy az emberek szívét külső szertartásokkal meg lehet újítani, akkor nem lenne szükség a fényre! De a mi vallásunk olyan vallás, amely az értelemre apellál, amely az akaratra hat, amely a szívet mozgatja - ahol keveset lehet tenni az emberekkel, amíg szellemi sötétségben vannak. Világosságra van szükségük, különben nem látnak. És ha nem látnak, nem tudnak befogadni - mert a Jézusra való tekintés az evangéliumi befogadás módja. Tehát, Szeretteim, a világosság megteremtése feltétlenül szükséges volt a világban, és Isten világosságának megteremtése az ember szívében a legszükségesebb munka.
A következő megfigyelés egy nagyon korai munka volt. A fényt az első napon teremtették, nem a harmadik, negyedik vagy hatodik napon, hanem az első napon. És Isten Lelkének egyik első működése az ember szívében az, hogy elég világosságot adjon ahhoz, hogy meglássa elveszett helyzetét, és felismerje, hogy nem tudja magát megmenteni belőle, hanem máshol kell keresnie. Jöjj, kedves Hallgató, láttad-e Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán? Rá támaszkodsz-e, mint minden üdvösségedre és minden vágyadra? Van elég világosságod ahhoz, hogy Őrá tekints és üdvözülj, elhagyva minden korábbi dicsekvésedet, mindet az Ő keresztjére szögezve, és Őt fogadva el a Mindenednek a Mindenben?
Azt mondom, hogy az Isteni Kegyelem nagyon korai munkája, hogy megmutatja neked, hogy bűnös vagy, és kinyilatkoztatja neked, hogy van Megváltód! Ez az első napi munka, és nincs jogom egyáltalán új teremtménynek hinni magam Istenben, hacsak nem kaptam elég világosságot ahhoz, hogy megismerjem ezt a két nagy és súlyos tényt - Ádámban elveszett vagyok, de a második Ádámban megváltott -, a bűn által elveszett, de a Megváltó igazsága által helyreállított! Jól tesszük, ha emlékezünk arra, hogy a világosság adása isteni mű. Isten azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság.
Ó, Szeretteim, hányszor mondtam már ezt, és nem volt semmi fény! Ezek a szemek sokszor sírtak a jótékony lelkek felett, de csillogó könnyeim nem tudtak nekik egy fénysugarat sem adni! Nem hajtottam-e térdet és nem imádkoztam-e már sokszor telve az emberek megtéréséért, és bár az imának van ereje, mert összeköti az embert Istennel, önmagában mégsem, mert a másokért mondott imáink semmit sem tehetnek értük, amíg maga Jehova nem mondja: "Legyen világosság". Kedves Hallgató, az Úrnak határozott és közvetlen kapcsolatba kell lépnie a szellemeddel, különben a sötétséged az örök romlás külső sötétségévé válik!
Beszélj arról, hogy mit tehet a szabad akaratod - hogy mit tehet a teremtményi képességed -, de ezek semmit sem tehetnek érted! Egyre mélyebbre és mélyebbre taszítanak a sötétség feketeségébe örökre. De Isten világosságába soha nem juthattok és soha nem is fogtok, hacsak az örök hang nem mondja: "Legyen világosság". Mindig emlékezzünk erre, amikor az evangéliumot hirdetjük, és soha ne hagyatkozzunk emberekre, vagy csak az Igére, hanem legyen ez a mi imánk: "Ó, Istenem, tedd meg a Te művedet, mert egyedül Te tudod azt hatékonyan megtenni". Ezt az isteni munkát az Ige munkálja. Isten nem ült ünnepélyes csendben és nem teremtette a világosságot - Ő szólt. Azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság. Tehát az a mód, ahogyan a világosságot megkapjuk, az Isten Igéje által történik. A hit hallás által jön, a hallás pedig Isten Igéje által. Maga Krisztus a lényegi Ige, és Jézus Krisztus prédikálása a cselekvő Ige. Krisztust valójában akkor kapjuk meg, amikor Isten ereje együtt jár Isten Igéjével - akkor van világosságunk. Ezért van szükség arra, hogy folyamatosan hirdessük Isten Igéjét! Ha a saját igémet prédikálom, akkor nem megy vele világosság. De ha Isten Igéje az, akkor számíthatok arra, hogy világosság fog következni. Ó, Krisztus keresztjét hirdetni! Testvéreim, ne válasszatok más szolgálatot, csak azt, amelyikben sok az Isten Igéjének és különösen Krisztus Jézus Igéjének íze! Jobb egy prédikációt hirdetni, amely tele van Krisztussal, mint ezer prédikációt, amelyben Ő kimarad.
"Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok." Az evangéliumi vonzás nagy mágnese és teherköve maga Krisztus! És ha Őt kihagyjuk, az olyan, mintha azt várnánk, hogy a világ a Mindenható Ige nélkül fogadja be a világosságot. Miközben a világosság a Szentlélek titokzatos működésével kapcsolatban adatott, a sötétség maga nem segített. Hogyan segíthetne a sötétség abban, hogy önmagát világossággá tegye? Nem, a sötétség soha nem vált világossággá. Helyet kellett adnia a világosságnak, de a sötétség nem tudott segíteni Istennek.
Ha az értelmed képes lenne a sötétséget elemeire bontani, látsz-e benne valamit, ami segíthet a napfelkeltében? Ha te látod, én nem látom. Nézd meg a saját bukott természetedet - van-e benne bármi, ami segíthetne a megváltás nagy művében? Ha így gondolod, akkor nem ismered magadat. Az erő, amely megmenti a bűnöst, nem az ember ereje. Az ember erejének meg kell halnia, mert egyetlen haszna, hogy amennyire csak képes, kiálljon Isten erejével szemben. A testi elme ellenséges Isten ellen, és nem békülhet meg Istennel - sőt, nem is lehet. Semmiféle sötétségből nem lehet egyetlen fénysugarat sem kihúzni. És nem tudtok semmilyen mennyiségű húsból sem kihozni - megtisztítani, nevelni, irányítani, vezetni, ahogy csak tudjátok -, nem tudtok kihozni semmi olyat, mint a lelki fény! Annak felülről kell jönnie. "Újjá kell születnetek."
Ne gondoljátok, hogy a keresztényeket az oktatás teszi - őket a teremtés teszi. Moshatsz egy hullát, ameddig csak akarsz, de életet nem tudsz belé mosni. Feldíszítheted virágokkal, felöltöztetheted skarlátvörös és finom vászonba, de nem tudod életre kelteni - az életszikrának felülről kell jönnie. A megújulás nem az ember akaratából, nem a vérből, nem a test akaratából, hanem Isten Szellemének ereje és energiája által, és egyedül Isten Szelleme által.
Ahogyan e fényt nem segítette a sötétség, úgy volt kéretlen is. Nem hallatszott hang a sűrű sötétségből: "Ó, Istenem, világosíts meg minket!". Nem volt imakiáltás, nem hangzott el a vágy hangja, hogy Isten küldjön fényt - a vágy és a gondolat az Istenséggel kezdődött, nem pedig a sötétséggel. Azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság. Az isteni kegyelem első munkája a szívben nem az ember vágyával kezdődik, hanem azzal, hogy Isten ülteti el a vágyat. Kedves Hallgató, ha vágysz arra, hogy a Kegyelem által üdvözülj, akkor Isten adta neked ezt a vágyat, mert Nélküle soha nem juthatnál el idáig! A sötétséged lehet sötétség, és csak az lehet! Nem vágyakozhat, és nem törekedhet a világosságra. Valójában, ha a lelked a fény után vágyakozik, akkor már van némi fénye - az őszinte vágy része ennek az isteni fénynek és életnek, és felülről kell, hogy jöjjön!
Lásd tehát a természet romlottságát és a Kegyelem szabadosságát! Üres és sötét, egy káosz, amelyet odaadtak, hogy örökre feketeség és sötétség borítsa be, és miközben még nem keresi Istent, a világosság felkel, és az ígéret beteljesedik: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem": Azt mondtam: Íme, nézzetek rám! Íme Én, egy olyan népnek, amely nem volt nép". Miközben mi a vérünkben feküdtünk, szennyesen szennyezve, bemocskolva, Ő elhaladt mellettünk, és szeretetének szuverenitásában azt mondta: "Éljetek!" És mi élünk! Az egészet a Szuverén Kegyelemre kell visszavezetni - a megkülönböztető, megkülönböztető Kegyelem e szent kútjából kell ma reggel vizet merítenünk, és ki kell öntenünk, mondván: "Ó, Uram, dicsérni fogom a Te nevedet, mert világosságom első eredete a Te szuverén szándékod volt, és semmi sem volt bennem".
Mielőtt elhagynánk ezt a pontot, meg kell jegyeznem, hogy ez a fény azonnal jött. A héber nyelv sokkal jobban sugallja ezt, mint a mi fordításunk - ez fenségesen rövid. "Fény volt - fény volt." Itt figyeljük meg, hogy a lelki világosságot adó munka azonnali. Nem számít, milyen folyamaton mentek keresztül, amiről utólag megállapíthatjátok, hogy előkészítő volt a világossághoz - és van ilyen folyamat -, Isten Lelke a vizek színe felett merengett, mielőtt a világosság eljött, mégis az abszolút villanás, amely az üdvösséget hozza, azonnali. Az ember egy pillanat alatt üdvözül! A halálból az életbe nem évek munkája, hanem egyszerre történik. Tarsusi Saul Damaszkuszba lovagol, habzó szájjal fenyegetőzve Isten szentjei ellen - Jézus Krisztus megjelenik neki, és Tarsusi Saulból Pál lesz, Jézus alázatos követője - egy pillanat alatt!
És minden megtérésnek, bár nektek fokozatosnak tűnhet, ilyennek kell lennie, mert Pál azt mondja: "Nekem először Isten minden hosszútűrést megmutatott, mintául a hívőknek", mintha Pál üdvössége lenne az a minta, amely alapján minden más megváltás meg van szabva. Kell lennie egy pillanatnak, amikor halott voltál, és aztán egy másik pillanatnak, amikor életben voltál. Így van ez a sötétséggel is - kell lennie egy időszaknak, amikor nincs fény, és egy másik időszaknak, amikor van némi fény, és ennek az átmenetnek egy pillanatnyi kell lennie. Ó, bárcsak az Úr ma reggel nagy művet végezne - az Ő hatalmában áll, ha Ő akarja, hogy minden egyes szíveteket Őhozzá fordítsa!
Csak mondja ki a szót, és mondja: "Legyen világosság!", és nem számít, milyen sötét a bűnös elméje, ha az isteni parancs elhangzik: "Legyen világosság!", az a romlott, ostoba, részeges bűnös egy pillanat alatt érezni fogja, hogy a szíve olvadni kezd! Ahogyan ez pillanatnyi, úgy ellenállhatatlan is. A sötétségnek helyet kell adnia, amikor Isten megszólal! Egyesek a Mindenhatóságot az emberi akaratnak tulajdonítják, és az embert egyfajta versengésbe emelik Istennel! Szeretteim, az embernek van ereje ellenállni a Lélek hétköznapi mozdulatainak, de amikor a Szentlélek hatékony munkára indul, és kitárja hatalmas erejét, ki fogja megállítani a kezét, vagy ki mondja neki: "Mit csinálsz?".
"Könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok" - ez a régi isteni állítás, és ez mind a mai napig igaz a mi Istenünkre. Ó, milyen dicsőséges Isten, amikor így gondolunk rá! Nem tudnék imádni egy kis Istent - de amikor arra gondolok, hogy az én nagy Istenem úgy tekint le az emberi természet feketeségére és sötétségére, és azt mondja: "Legyen világosság", és a világosság azonnal eljön - akkor magasztalom Istent az Ő Kegyelméért, és áldom az Ő nevét!
II. A második pont az ISTENI MEGFIGYELEM. A negyedik versben ezt olvassuk: "És Isten látta a világosságot". Vajon nem lát-e Ő mindent? Igen, Szeretteim, látja, de ez nem Isten általános észlelésére utal, ami minden művét illeti, hanem ez valami különleges dolog. "Isten látta a világosságot" - elégedetten nézte, örömmel bámulta.
Ma reggel nagy elégedettséggel töltött el, amikor a saját fejemben forgattam azt a néhány szót: "Isten meglátta a világosságot". Azt gondoltam magamban: "Ó, az Úr különös figyelemmel nézi a saját kegyelmi munkáját az Ő népében." Ha az Úr világosságot adott neked, kedves Barátom, nem számít, hogy csak most kaptad meg, Isten olyan szemmel nézi ezt a világosságot, amellyel más dolgokat nem néz. Minden más dolgot lát az Ő Mindentudásában, de ezt a világosságot benned úgy látja, mint az Ő utódját, mint ami kedves Neki, mint a saját keze munkáját - elégedettséggel nézi - gyengéd megfigyeléssel látja.
Egy apa nézi a fiúk tömegét az iskolában, és mindannyiukat látja, de van egy fiú, akit egészen másképp lát, mint a többieket! Gondosan figyeli őt - ez a saját gyermeke, és a szemei különösen ott vannak rajta. Testvéreim, bár sóhajtozva és nyögve jöttetek ide a belétek ivódott bűn miatt, az Úr látja bennetek a jót, mert Ő tette oda! A Sátán látja a fényt, és megpróbálja kioltani - Isten látja és megőrzi. A világ látja ezt a fényt, és gyűlöli, és ha lehet, kioltaná. De Isten látja, és Ő megfékezi a világot, hogy ne tudja teljesen elvenni tőled az életszikrát. Néha nem látod a fényt, és nem hiszem, hogy a fény természetéből fakad, hogy érzékelje önmagát - de Isten látta a fényt, és ez jobb.
Jobb, ha Isten látja bennem a Kegyelmet, mint ha én látom magamban a Kegyelmet. Nagyon kényelmes számomra, ha tudom, hogy Isten népéhez tartozom - nem lehet sok örömöm és békességem a hitben, hacsak nem kapom meg ennek a ténynek a kegyelmi bizonyosságát. De mégsem ez a tény a reménységem alapja, mert akár tudom, akár nem, ha az Úr tudja, akkor még mindig biztonságban vagyok. EZ az alap: "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi."
Ön és én hajlamosak vagyunk azt mondani valakiről, hogy "Milyen keresztény". Nagyon valószínű, hogy a vallása csak külsőség, és az Úr nem törődik az ő áldozatával éppúgy, mint Káin áldozatával. Nézzük azt a farizeust, aki ott áll a templomban, a fikszerei között, és halljuk, amint azt mondja: "Istenem, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember", és irigyeljük őt, és azt gondoljuk, milyen nemes szent, de az Úr ismeri őt, és nem lát benne világosságot! De az a szegény, alázatos kocsmáros, aki a sarokban áll, és nem meri csak a szemét sem az égre emelni, nem lát világosságot magában, de Isten látja benne a világosságot, és az az ember inkább megigazulva megy le a házába, mint a másik.
Lehet, hogy ma lefelé, a csüggedés, sőt a kétségbeesés boltozatába süllyedsz - de ha a lelkedben van valami vágyakozás Krisztus felé, és ha még mindig Őbenne akarsz megnyugodni, Isten látja a világosságot, és Ő gondoskodik arról, hogy megkülönböztessen téged a sötétségtől, és megőrizzen téged az Ő Fia megjelenésének napjáig! Szeretteim, a hívő ember számára nagyon kellemes tudni, hogy Isten szemei soha nem szakadnak el a Kegyelemnek arról a művéről, amelyet Ő kezdett el. Íme egy ígéret! "Én, az Úr megőrzöm azt: Minden pillanatban megöntözöm, hogy senki se bántsa: Én őrzöm éjjel és nappal." Nos, ez - meg kell ismételnem - ez egy értékes gondolat azok számára, akik eddig vigyáztak és őrizték magukat, és érezték saját tehetetlenségüket, és akik készek voltak feladni, mert azt gondolták: "Nos, nem tudok mindig vigyázni, és félek, hogy a kísértés áldozatává válok".
Az Úr figyel téged, és Ő látja a fényt. Az Ő szemei mindig a Kegyelem munkájára szegeződnek, amely a lelkedben van. Megfigyelhető, hogy az Újszövetségben azt találjuk, hogy az apostolok megemlítik a szentek erényeit, de nagyon ritkán szólnak a hibáikról. Vegyük például Ábrahámot. Hitét dicsérik, de a kétkedéséről semmit sem mondanak. Ráháb esetében a hitét dicsérik, de hazugságáról nem szólnak semmit. Miért van ez így? Nem azért, mert Isten látta a világosságot, és amikor megírta az új teremtés e könyvét, nem szólt semmit a sötétségről? Ő a saját munkáját látta, és nem akart tekintettel lenni az ördög munkájára és a bukott emberi természet munkájára sem - Ő csak a világosságot tisztelte.
III. A harmadik pontra térünk át, ez pedig az ISTENI ELFOGADÁS. "Isten látta a világosságot, hogy az jó". A fény minden szempontból jó. A természetes fény jó. Salamon azt mondja: "Kellemes dolog a napot nézni". De nem volt szükségetek Salamonra, hogy erről tájékoztasson benneteket. Bármelyik vak ember, aki elmeséli nektek a bánatát, elég filozófus ahhoz, hogy meggyőzzön benneteket arról, hogy a fény jó. Az evangéliumi fény jó. "Boldogok a szemek, amelyek látják azt, amit ti láttok".
Elég csak elutazni a pogány országokba, és szemtanúi lenni a föld sötét helyeinek babonaságának és kegyetlenségének, hogy megértsük, hogy az evangéliumi fény jó. Ami a szellemi világosságot illeti, azok, akik megkapták, még többre vágynak belőle, hogy még jobban és jobban meglássák a mennyei lényegi fény dicsőségét! Ó Istenem, Te vagy a jóból a mérhetetlen tenger! Te vagy a fényből mind a lélek, mind a forrás és a középpont. Akár a természetes fényt, akár az evangéliumi fényt, akár a szellemi fényt, akár a lényegi fényt vesszük, azt mondhatjuk róla, ahogyan Isten is tette, hogy jó.
De most a szellemi fényről beszélünk. Miért jó ez? Nos, mert annak kell lennie, a Forrásától fogva. A fény Istentől származik, akiben egyáltalán nincs sötétség, és mivel abszolút és közvetlenül Tőle származik, jónak kell lennie. Ahogy minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről jön, úgy minden, ami felülről jön, jó és tökéletes. Az Úr nem osztogat ötvözött fémet - soha nem ad népének olyat, ami kevert és elrontott. A Te Szavaid, Istenem, tiszták, mint a földi kemencében próbált, hétszer megtisztított ezüst! Az új természet fénye jó, ha figyelembe vesszük eredetét. Akkor is jó, ha a hasonlatosságát tekintjük.
A fény Istenhez hasonlít. Ez egy olyan spirituális dolog, amelyet a húsvér test keze nem tud megfogni, ezért gyakran választották Isten típusának. Természetesen az emberben lévő új természet Istenhez hasonlít. Ez valójában Isten belénk ültetett természete! A Szentlélek lakozik bennünk, és ő a radix - az új természet gyökere, amely által a Magasságbelihez hasonlóvá válunk. Az örökbefogadás Lelke, amely által azt kiáltjuk: "Abba, Atyám", maga a Szentlélek munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjen az Ő jóakaratából.
Ignác Theophorosznak, azaz Istenhordozónak nevezte magát. Ez a cím talán különcnek tűnhet, de ez a tény minden szentre igaz - ők hordozzák magukkal Istent. Isten úgy lakik a szentjeiben, mint egy templomban. Ez jó, hatásában is jó. Az embernek jó, ha tudja, hogy veszélyben van - ez arra készteti, hogy visszavonuljon tőle. Jó neki, ha tudja, hogy milyen rossz a bűne - ez arra készteti, hogy elkerülje és megbánja azt. Jó, ha megismeri a Megváltó szeretetét - ez arra készteti, hogy bízzon a Megváltóban, és elhozza őt a bűnbocsánathoz, a megigazuláshoz és az örök élethez. Jó, ha van világossága, amely felfedi a Szeretet Istenét, mert nélküle idegenek, árvák, fedél nélküli vándorok vagyunk. Jó, ha van világosságunk, hogy meglássuk az eljövendő világot, hogy megmeneküljünk annak gyötrelmei elől, hogy dicsőségét keressük. Jó, ha minden tekintetben világosságunk van, mert különben, mint a vakok, nyomorultul és szerencsétlenül bolyongunk a labirintusban, és eltévesztjük az utat a dicsőséghez és Istenhez.
A fény jó hatással van. Ráadásul azért jó, mert dicsőíti Istent. Hol lenne Isten dicsősége a külső világegyetemben fény nélkül? Tudnánk-e nézni a tájat? Állhatnánk-e a hegytetőn, és gyönyörködhetnénk a látványban, majd dicsőíthetnénk-e a dicsőséges Teremtőt, aki ezeket a csodálatos műveket alkotta, ha nem lenne fény? Megkérdőjelezem, hogy a fény elsőszülött fiainak, az angyaloknak lenne-e énekük az Örökkévaló Trónja előtt, ha a fényt elvennék. Bizony, Szeretteim, a lelki fény dicsőséget hoz Istennek! Minket leborít a porba, de Őt felemeli. A lelki fény megmutatja nekünk ürességünket, szegénységünket, nyomorúságunkat - de áldott kontrasztban feltárja az Ő teljességét, az Ő gazdagságát, az Ő kegyelmi szabadosságát.
Minél több fény van a lélekben, annál több hála Istennek. Minél többet tudunk Krisztusról, a kegyelmi szövetségről és magáról Istenről, annál hangosabb és édesebb az az ének, amelyet boldog szívünk az Örökkévaló Trónusához küld. Hadd mondjam Isten munkájáról a lélekben a világossághoz képest, hogy a lehető legtágabb értelemben jó. Az új természet, amelyet Isten ad belénk, soha nem vétkezik - nem tud vétkezni, mert Istentől született. "Micsoda?" - mondjátok - "Egy keresztény soha nem vétkezik?". Az új természettel nem. Az új természet soha nem vétkezik - a régi természet vétkezik. A sötétség az, ami sötét - a világosság nem sötétség. A világosság mindig világosság. Nem lehetséges, hogy a bennünk lakó Krisztus vétkezzen.
Ismétlem a szavakat: "Nem tud vétkezni, mert Istentől született". Úgy tartja magát, hogy a Gonosz ne érintse meg. Ami bűn van a Hívőben, az a romlottság maradványaiból származik. A beoltott szellem soha nem tud vétkezni, soha nem lehet közösségben a bűnnel, mint ahogy a világosság sem lehet közösségben a sötétséggel. Ez jó - olyannyira jó, hogy ez ugyanaz az élet, amely a mennybe fog belépni. Nem szabad azt feltételeznetek, hogy a Hívőnek új életet adnak, amikor a Mennybe kerül. Szeretteim, ő soha nem fog meghalni! A test meghal, de az új Természet, amelyet Isten ad nekünk, olyan halhatatlan, mint maga Isten - nem olthatja ki sem itt a kísértés, sem ott a halál. A szeretet, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van, örökkévaló, örökké élő. És bár a romlás és a férgek elpusztítják ezt a testet, de az újjászületett lélek, mint a fény, soha nem lát romlást.
Jézus Krisztus maga mondta: "Aki él és hisz bennem, soha nem hal meg". Az új természet soha nem hal meg. Fénye a hajnali szürkületből a déli nap ragyogásává fejlődik, és örökké megmarad a dicsőség teljességében, az ígéret szerint: "Napod többé nem megy le, és holdad nem vonul vissza, mert az Úr lesz örökkévaló világosságod, és gyászod napjai véget érnek".
IV. Most türelmetekkel át kell térnem a következő pontra, ami az ISTENI ELVÁLTOZÁS. Úgy tűnik, hogy bár Isten világosságot teremtett, mégis sötétség volt a világban. Olvassátok el a negyedik verset: "És Isten elválasztotta a világosságot a sötétségtől". Szeretteim, abban a pillanatban, amikor keresztény leszel, elkezdesz harcolni. Elég könnyű és kényelmes lesz, amíg bűnös vagy, de amint kereszténnyé válsz, nem lesz többé nyugalmad. John Bunyan nem volt nagy költő, de néha nagy igazságokat csapott le rímeiben. Van egy ilyen...
"Egy keresztény ember ritkán van sokáig nyugodt.
Ha az egyik baj elszáll, a másik megragadja."
Ez nagyon igaz, mert a hívő ember kettős ember. Két elv van benne. Először csak egy elv volt, a sötétség. Most a világosság belépett, és a két elv nem egyezik. Figyeljétek meg tehát ezt a szétválást. Az Isteni munka egyik része az ember lelkében az, hogy az emberben magában az emberben szétválasztást hoz létre. Ezt világosan fogalmazom meg, és ez lesz ma reggel a próba Isten gyermeke és a sötétség gyermeke között. Érzitek, hogy belső viszály és háború folyik? El tudjátok olvasni és meg tudjátok érteni ezeket a verseket - ezek nagyon furcsa versek - ugyanabból a zsoltárból vannak kiragadva és követik egymást. "Oly bolond voltam és tudatlan, olyan voltam előtted, mint egy állat. Mindazonáltal szüntelenül veled vagyok. Te tartasz engem a jobb kezemnél fogva."
Több száz ember van, aki, ha ebből a szövegből prédikálna, azt mondaná: "Miért mond ellent önmagának az ember. Állatként állítja be magát, és mégis azt mondja, hogy Isten közelében lakik!" Á, a Hívőkön kívül senki más nem ismeri ezt a titkot. Emlékeztek Pál apostol saját szavaira a Római levél hetedik fejezetében. Sok ostoba ember, aki nem ismeri a belső életet, azt állítja, hogy Pál egyáltalán nem lehetett keresztény, amikor ezeket a szavakat írta, de ő egy fejlett Hívő volt - és csak a fejlett Hívők tudnak együttérezni vele. "Mert amit teszek, azt nem engedem meg; amit szeretnék, azt nem teszem. Hanem amit gyűlölök, azt teszem. Ha tehát azt teszem, amit nem akarok, beleegyezem a törvénybe, hogy az jó. Most tehát már nem én teszem azt, hanem a bűn lakik bennem.
"Mert tudom, hogy bennem (vagyis a testemben) nem lakik semmi jó, mert az akarat jelen van bennem. De azt, hogy miként teljesítsem azt, ami jó, nem találom. Mert a jót, amit akarok, nem teszem; de a rosszat, amit nem akarok, azt teszem. Ha pedig azt cselekszem, a mit nem akarok, már nem én cselekszem, hanem a bűn lakik bennem. Azt a törvényt találom tehát, hogy amikor jót akarok cselekedni, a gonoszság van velem. Mert gyönyörködöm az Isten törvényében a belső ember után; de látom, hogy egy másik törvény van tagjaimban, amely harcol az én elmém törvénye ellen, és fogságba ejt engem a bűn törvényének, amely tagjaimban van. Ó, nyomorult ember, aki én vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből? Hálát adok Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által. Így tehát én magam az elmével az Isten törvényének szolgálok, a testtel pedig a bűn törvényének. Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak".
Engedd meg, hogy ezt a két verset egybefoglaljam: "Ó, nyomorult ember, aki én vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől? Most tehát nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint". Hogyan lehet ez a két dolog összhangban? Kérdezd meg a szellemi embert - ő meg fogja neked mondani! "Az Úr választja el a világosságot és a sötétséget". A sötétség önmagában elég kényelmesen megy tovább - de amikor az Úr elküldi a világosságot, konfliktus lesz - méghozzá szörnyű konfliktus! És saját magadat táborokra osztva találod majd - Káint és Ábelt is megtalálod majd a szívedben, egyiptomiakat és izraelitákat a lelkedben - és ha van Dávid a szívedben, akkor lesz Saul is.
Amíg a keresztényen belül van megosztottság, addig a keresztényen kívül biztosan lesz megosztottság. Amint az Úr valaha is világosságot ad bármelyik hívőnek, az elkezd elkülönülni a sötétségtől. A világ vallása régebben kielégítette őt. Ha volt egy szép épület és egy jóképű lelkész, aki jól tudta összerakni a szavait, és szépen feldíszítette az oltárt, a sötétség gyermekét nem érdekelte, hogy mit hall - akár hirdették az evangéliumot, akár nem. De amint valaha is fényt kap, felkiált: "Mindez nekem semmit sem jelent, sem a malőr, sem semmi más! Világosságot és Isten Igazságát akarom, és nem mehetek mást hallgatni, csak az evangéliumot".
Elválasztja magát a világ vallásától, kideríti, hol hirdetik Krisztust, és odamegy. Ami aztán a társadalmat illeti, a halott, testi vallásossággal élő ember nagyon jól el tud boldogulni a közönséges társadalomban, de nem így van ez, ha világosságot kap. Nem mehetek könnyű társaságba, nem pazarolhatom az estét, nem mutogathatom a finom ruháimat, nem beszélhetek könnyelműségeket és ostobaságokat. Hol vannak a fény gyermekei? Nagyon valószínű, hogy lent valamelyik rongyos iskolában, ahol szegény emberek és nők igyekeznek megáldani a kicsiket. Ez a világosság gyermekeinek a helye. Nem számít, hogy a szentek a társadalom melyik osztályába tartoznak, mi keressük a társaságukat. Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életbe, mert szeretjük a Testvéreket! A világosság magához gyűlik, a sötétség pedig magához.
Kedves Testvéreim, amit Isten megosztott, azt soha ne egyesítsük. Isten örök távolságot tett a juhok és a kecskék közé - tegyünk mi is így. Krisztus kiment a táboron kívülre, viselte az Ő szemrehányását - ezért mi is menjünk ki közülük és váljunk külön. Krisztus szent volt, ártalmatlan, szeplőtelen, elkülönült a bűnösöktől - legyünk mi is a világtól eltérőek. Távolodjunk el minden bűntől, és különböztessük meg magunkat a világtól, ahogyan Jézus Krisztus sem volt a világból való. Ez tehát a Kegyelem műve, hogy csodálatos elkülönülést tegyünk.
I. Következő megjegyzés ISTENI KIVÁLASZTÁS. A dolgoknak nevet kell adni. Ádám elnevezte az állatokat, de maga Isten nevezte el a nappalt és az éjszakát. Keressétek az ötödik verset: "És Isten a világosságot nappalnak nevezte, a sötétséget pedig éjszakának nevezte". Nagyon áldott műve a Kegyelemnek, hogy megtanít minket arra, hogy a dolgokat a helyes nevükön nevezzük. Miért nevezte a világosságot Napnak, a sötétséget pedig Éjszakának, hacsak nem ezért - úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Különböztessük meg ezeket a dolgokat, a világosság viselje a Nap nevet, a sötétség pedig az Éjszaka címet". Amiből arra következtetek, hogy a jónak, amit Isten az Ő népében munkál, mindig jónak kell lennie, és soha nem lehet rossznak nevezni.
Isten népének szellemi törekvései soha nem lehetnek rosszak. A testi értelem bolondságnak nevezi őket, de az Úr azt akarja, hogy jónak nevezzük őket. Itt van egy ember, aki olyan Kegyelmek után liheg, amelyek nagy áldozatokba fognak kerülni neki! Olyan lelkiség után liheg, amely elválasztja őt az emberektől! Nem lehet rossz számára, ha az isteni Kegyelem lehető legmagasabb fokára törekszik. Másrészt, ami sötétség, az nem lehet fény, és nem szabad másnak nevezni, csak Éjszakának. Hallottunk olyanokról, akik Isten népének bűneit vették, és azt mondták: "Ezek nem bűnök ezekben az emberekben". Ez súlyos tévedés, mert a sötétség az sötétség, és bárhol is van, azt Éjszakának kell nevezni. Ha apámban vagy anyámban bűnt találok, bármennyire is szeretem őket, és vágyom arra, hogy tökéletesek legyenek, mégsem szabad mentegetőznöm, és nem szabad arra törekednem, hogy a sötétséget Napnak nevezzem. Nem szabad magamban, amikor tökéletlenséget észlelek, puha nevet találnom rá, amellyel elvitathatom gonoszságát. Annak kell neveznem, ami.
Emlékszem, hallottam egy jó emberről - azt hiszem, ilyen volt -, aki egy alkalommal részegségbe esett. Kiközösítették az egyházi közösségből, méghozzá jogosan. De azután nagyon megbánta, és úgy járt az utcán, mint akinek valóban meg kellene halnia a bánattól és szégyenkezve a bűne miatt. Nem tudott békére lelni. Egy kedves Testvér, aki valamit tudott róla, egy nap félrehívta, és azt mondta neki: "Kedves Testvér, meggyóntad-e teljes mértékben a bűneidet Isten előtt?". Azt hitte, hogy megtette. "Nos" - mondta a másik - "nehéz ezt kérnem, de szeretném hallani, hogy megvallod ezt a bűnödet". Így is tett.
Amikor eljutott arra az aktusra, hogy megvallja bűnét Istennek, azt mondta: "Uram, Te tudod, hogy engedtem az étvágyamnak", és így tovább. Egy cseppet sem volt jobb. "Most - mondta a barátja -, kedves testvérem, jobb lenne, ha feltárnád az egész bűnödet, és semmit sem rejtegetnél. Erre ő így imádkozott: "Uram, Te tudod, hogy berúgtam". Minden rendben volt, amint előhozta a dolgot, és a sötétséget Éjszakának nevezte, és nem járt többé körbe-körbe. Az Úr nem fogja meghallgatni az Ő népét, ha a sötétséget nappalnak nevezi. Nem fog odafigyelni rájuk. Azt akarja, hogy a sötétséget Éjszakának nevezzék. Menjünk tehát, amerre járunk, akár magunkban, akár más emberekben, meg kell tanulnunk nevén nevezni a dolgokat, a dolgokat a helyes nevükön nevezni!
Ne feledjük, hogy nagyon sok minden van azokban a nevekben, amelyeket a dolgoknak adunk, mert ezek általában a saját megítélésünk mutatói arról, hogy mik ezek a dolgok. A Kegyelem műve, hogy megtanít minket arra, hogy a világosságot mindig nappalnak, a sötétséget pedig éjszakának nevezzük. "De - mondja valaki -, nem lehet néha a helyes nem helyes?" Soha, soha! Egy ember felteszi nekem ezt a kérdést: "Van ilyen és ilyen egyház. Én ott lelkész vagyok, és vannak dolgok, amelyekkel nem értek egyet, és mégis esküszöm, hogy igen. Esküszöm, hogy ex animo egyetértek, pedig nem. Ha nem esküdnék meg, akkor elveszíteném a hasznossági körömet. Ha nem esküszöm meg, soha nem lesz lehetőségem jót tenni."
Kedves Barátom, ehhez neked semmi közöd! Akár jót, akár rosszat teszel, a te dolgod az, hogy a sötétséget éjszakának, a világosságot pedig nappalnak nevezd. Soha ne tégy rosszat, még ha azt remélnéd is, hogy egy világnyi jót érsz el vele. A jó soha nem rossz, és a rossz soha nem jó. Nem lehet helyes, ha valaki rosszat tesz, hogy jót tegyen. Az ilyen maximákat vallókról meg van írva: "Az ő kárhozatuk igazságos". A világosságot nevezzük nappalnak, a sötétséget pedig éjszakának.
Figyeljük meg újra - ez némileg figyelemre méltó -, hogy a következő mondatban ezt olvassuk: "És az este és a reggel az első nap volt". Ki nevezte ezt így? Nem találom, hogy Isten tette volna, mégis benne van Isten könyvében, és ezért nem tudok kivételt tenni ellene. Hogyan is van ez? Az este! Miért volt az este sötétség és a reggel világosság. A kettő együtt ugyanazt a nevet kapta, amit csak a fénynek adtak! Akkor mi az? Miért, Szeretteim, minden Hívőben van sötétség és van világosság, és mégsem azért kell őt bűnösnek nevezni, mert bűn van benne, hanem a nagyobbik részéről kell őt megnevezni - a nagyobbik minőségéről kell őt megnevezni! Azért kell szentnek nevezni, mert minden bűne ellenére van benne szentség.
Most ez egy vigasztaló gondolat lesz azok számára, akik gyengéiket gyászolják. Miközben a világosságról beszéltem, azt mondtátok: "Igen, hála Istennek, van nekem is. Tudom a különbséget közte és a sötétség között, mégis, mindezek ellenére a sötétség a mindennapi csapásom és bajom. Lehetnék-e Isten gyermeke, amíg sötétség van bennem?" Kedves Testvéreim, ti, mint a nappal, nem az estéről, hanem a reggeltől veszitek a neveteket! A napról neveztek el benneteket teljesen, mintha most tökéletesen az lennétek, ami hamarosan lesztek. A Világosság Gyermekének fognak hívni benneteket, bár még mindig sötétség van bennetek! Arról kapod a neved, ami Isten szemében az uralkodó tulajdonság, ami egy napon az egyetlen megmaradó elv lesz.
Figyeljük meg, hogy az estét helyezzük előtérbe. Nekünk természetesen a sötétség az első, és gyakran ez az első a gyászos felfogásunkban, hiszen azzal kell Istenhez fordulnunk, hogy "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". A reggel helye a második, mert csak az isteni kegyelem miatt virrad fel. De, ó, Szeretteim, John Bunyan áldott aforizmája, hogy ami az utolsó, az örökké tart. Ami az első, annak át kell adnia a sorát az utolsónak - de az utolsó után semmi sem következik. Tehát, bár sötétség vagyok, de ha egyszer világosság leszek az Úrban, nem követi az estét - a napod többé nem megy le. Az első nap ebben az életben egy este és egy reggel - de a második nap, amikor örökké Istennel leszünk - olyan nap lesz, ahol nincs este, hanem egyetlen, szent, magas, örök dél van!
Ezzel megnyitottam néhány kísérleti titkot. Néhányan közületek azt mondhatják: "Értem, hiszen én is érzem az életemben! Bízom benne, hogy új teremtmény vagyok." Kedves Barátaim, hadd gratuláljak nektek! Hadd mondjam nektek: "Járjatok a fényben! Éljetek a világosság gyermekeiként. Legyetek mindig arccal a nap felé - keressétek Krisztust - vágyjatok arra, hogy olyanná váljatok, mint Ő, és soha ne elégedjetek meg addig, amíg, mint az angyal, akiről Milton beszél, aki a napban lakik, ti is el nem érkeztek, hogy Istenben lakjatok, és a legáldásosabban elveszítsétek magatokat azáltal, hogy elnyeli és betölti az Ő dicsőségének teljes teljessége.
Ami a jelenlévőket illeti, és attól tartok, vannak olyanok, akik azt mondták: "Ez az egész furcsa nekem". Kedves Barátom, imádkozom Istenhez, hogy ne legyen sokáig idegen számodra, mert ha idegen vagy az új teremtés számára, akkor idegen vagy a boldogság egyetlen reményétől is. "Újjá kell születned" - ez a régi mondat, amelyet az Isteni Kinyilatkoztatás mondott ki - "újra kell születned". Nem az, hogy "lehetsz" - hanem az, hogy "muszáj". Nem az, hogy "Néhányan megtehetik nélküle - olyan jók vagytok, hogy nincs szükségetek rá".
NEM, "Újra kell, újra kell születnetek". Ő, aki a trónon ül, azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek". Téged is újjá tett? A menny kapui bezárultak a régi teremtés előtt - az árvíz elpusztította azt az első alkalommal - a tűz áradása újra elpusztítja azt. Ha nem vagy újonnan teremtett, nem éled túl az általános lángolást. Az első teremtést el kell söpörni. És téged, ha nem vagy újonnan teremtett, el kell nyelnie az örök nyomorúságnak! De ha Isten új teremtménnyé teremtett téged, akkor ezt az új teremtést nem érheti sem tűz, sem özönvíz, sem halál, sem sír! Te, mint ennek az új teremtésnek a része, énekelni fogsz az Új Jeruzsálemben, amely úgy száll le a mennyből, mint a férje számára felékesített menyasszony! Arany utcáin fogtok járni, jáspis ragyogásában gyönyörködni, és együtt fogtok énekelni a hatalmas seregekkel azon a napon, amikor új éneket fognak énekelni az Úrnak, aki mindent újjá teremtett!
Az Úr adja meg, hogy mindannyian jelen legyünk az Új Jeruzsálemben, amely fentről való, amely minden szentek anyja, és Istennek legyen dicséret, mindörökkön örökké. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZ - János 1-3,18. És 1 Thesszalonika 5.

[gépi fordítás]
A legjobbak a rövid életrajzok, amelyek tömören és pontosan bemutatják az egész embert. Mit érdekel bennünket, hogy mit csinált Simeon - hol született, hol házasodott, milyen utcában járt, vagy milyen színű kabátot viselt? Van egy nagyon tömör beszámolónk a történetéről, és ez elég. A "neve Simeon volt". Jeruzsálemben élt. "Ugyanez az ember igaz és jámbor volt, várta Izrael vigasztalását, és a Szentlélek volt rajta". Szeretteim, ez elég életrajz bármelyikünk számára. Ha, amikor meghalunk, ennyit lehet rólunk elmondani - a nevünket. A mi dolgunk: "Izrael vigasztalására várva". A jellemünk: "igaz és jámbor". Társunk, hogy rajtunk van a Szentlélek - ez elegendő lesz ahhoz, hogy nem az idő, hanem az örökkévalóság számára emlékezetes módon az igazak és becsülendők között adjon át minket mindazok között, akik megszenteltek!
Álljatok meg egy kicsit, kérlek benneteket, és gondolkodjatok el Simeon jellemén. A Szentlélek úgy gondolta, hogy ez figyelemre méltó, hiszen egy "íme" betűt tett a mondatba! "Íme, volt egy ember Jeruzsálemben, akinek a neve Simeon volt". Nem azt mondja: "Íme, volt egy ember Jeruzsálemben, akinek a neve Heródes király volt". Nem azt mondja: "Íme, volt egy ember Jeruzsálemben, aki főpap volt". Azt mondja: "Íme!" - itt forduljatok félre, mert ez a látvány olyan ritka, hogy talán soha többé nem láttok ilyet, amíg csak éltek! Itt van egy tökéletes csoda - "Íme," volt egy ember Jeruzsálemben, aki "igaz és jámbor volt, és várta Izrael vigasztalását; és a Szentlélek volt rajta".
Jellemét két szóval lehet összefoglalni: "igazságos és jámbor". "Igazságos" - ez a jelleme az emberek előtt. "Jámbor" - ez a jelleme Isten előtt. "Igazságos" volt. Apa volt? Nem ingerelte haragra a gyermekeit, nehogy azok elbátortalanodjanak. Mester volt? Azt adta szolgáinak, ami igazságos és egyenlő volt, tudván, hogy neki is van Mestere a mennyben. Polgár volt-e? Engedelmeskedett az akkori hatalmaknak, alávetve magát az emberi rendeleteknek az Úr kedvéért.
Kereskedő volt? Egyetlen ügyletben sem ment túlzásba, de ha minden ember előtt becsületes dolgokat tett, akkor a szokásos üzleti szokásaiban Istent tisztelte. Szolga volt? Akkor nem a szemnek tett szolgálatot, mint emberbarát, hanem tiszta szívvel szolgálta az Urat. Ha - ami nagyon valószínű - a zsidók egyik tanítója volt, akkor hűséges volt. Azt mondta, amiről tudta, hogy Isten Igéje, még ha nem is az ő hasznára volt. És nem fordult félre, mint a többi pásztor, hogy a piszkos haszon kedvéért tévedést beszéljen. Az emberek előtt igazságos volt.
De ez csak a jó ember jellemének a fele. Sokan vannak, akik azt mondják: "Igazságos és egyenes vagyok. Soha életemben nem raboltam ki senkit. Húsz shillinget fizetek fontonként. És ha valaki hibát talál a jellememben, az beszéljen. Nem vagyok-e igazságos?" De ami a vallásukat illeti, az ilyenek azt mondják: "Nem törődöm vele. Azt hiszem, ez kántálás." Uram, önnek csak egy tulajdonsága van a jó embernek, és az a kisebb.
Az emberekkel szemben jót teszel, de Istennel szemben nem! Nem embertársadat rabolod ki, hanem Teremtődet! "Vajon az ember kirabolja-e Istent?" Igen, és sokkal kevesebbet gondol róla, mintha embert rabolna ki. Aki embert rabol, azt gazembernek nevezik. Aki Istent rabolja ki, azt gyakran nevezik úriembernek. Simeonban a keresztény ember mindkét tulajdonsága megvolt. "Igaz ember" volt, és "jámbor" is. Márk, nem azt mondja, hogy igaz ember és vallásos volt. Egy ember lehet nagyon vallásos, de mégsem lehet jámbor. A vallás, tudjátok, ahogyan a kifejezést használjuk, nagyon is a külsőségek betartásából áll. Az istenfélelem és az áhítat a belső életben és cselekedetekben áll, amelyek az igaz odaadás belső forrásából fakadnak.
Itt nem az áll, hogy Simeon vallásos ember volt, mert lehetett volna, és mégis farizeus, képmutató, egyszerű professzor. De nem, ő egy "jámbor" ember volt. Értékelte a "külső és látható jelet", de birtokolta a "belső és lelki Kegyelmet". Ezért nevezik őt "igaz embernek és jámbornak". "Íme", mondja a Szentlélek! "Íme!" Mert ez ritkaság! Gyertek ide, ti mai keresztények! Sokan közületek igazak, de nem vagytok jámborak! És néhányan közületek úgy tesznek, mintha jámborok lennétek, de nem vagytok igazak. Az igazak és a jámborak együtt alkotják az istenfélő ember tökéletességét. Simeon "igaz ember volt és jámbor".
De most, elhagyva Simeon mint ember jellemét, megpróbáljuk kifejteni áldott reménységét mint Hívő. E célból először is a várakozásra hívjuk fel a figyelmet - ő "Izrael vigasztalását várta". Másodszor, a beteljesedésre - amit várt, azt látta. És amikor megtalálta Jézust, így szólt: "Uram, most engedd el szolgádat békességben". És harmadszor, ennek a beteljesedésnek a magyarázata, vagy hogy hogyan van az, hogy az Úr Jézus Izrael Vigasztalása.
I. Először is, SIMEON VÁRAKOZÁSA. "Izrael vigasztalására várt". Ez volt Isten minden szentjének helyzete az első ígérettől kezdve, egészen Simeon idejéig. Szegény öreg Simeon mostanra őszült meg. Nagyon is lehetséges, hogy már túl volt az emberéletre szánt szokásos időszakon, de nem akart meghalni! Ő "Izrael vigasztalását" kívánta. Nem kívánta, hogy testének sátora felbomoljon, de remélte, hogy annak az öreg, ütött-kopott sátornak a résein keresztül láthatja majd az Urat!
Korunk hórihorgas keresztényeihez hasonlóan nem vágyott a halálra, de arra igen, hogy "Krisztussal legyen, ami sokkal jobb". Minden szent várta Jézust. Édesanyánk, Éva várta Krisztus eljövetelét. Amikor első fia megszületett, azt mondta: "Embert kaptam az Úrtól". Igaz, tévedett abban, amit mondott - Káin volt, és nem Jézus. De tévedéséből látjuk, hogy az áldott reményt dédelgette. Az a héber pátriárka, aki fogta a fiát, az egyetlen fiát, hogy égőáldozatul felajánlja, a Messiást várta, és jól fejezte ki a hitét, amikor azt mondta: "Fiam, Isten majd ad magának egy bárányt".
Akinek egykor kő volt a párnája, a fák a függönye, az ég a baldachinja és a hideg föld az ágya, az várta Jézus eljövetelét, mert azt mondta a halálos ágyán: "Amíg el nem jön Siló". Izrael törvényhozója, aki "király volt Jeshurunban", beszélt róla, mert Mózes azt mondta: "Prófétát támaszt neked az Úr, a te Istened, a te testvéreid közül, olyat, mint én: Őt hallgassátok meg". Dávid sok prófétai énekben ünnepelte Őt - Isten felkentjét, Izrael királyát. Őt, aki előtt minden király meghajol, és akit minden nemzet áldottnak nevez". Milyen gyakran énekel zsoltáraiban "az én Uramról"! "Azt mondta az Úr az én Uramnak: Ülj a jobbomra, amíg ellenségeidet lábad zsámolyává nem teszem".
De meg kell-e állnunk, hogy megemlítsük Ézsaiást, aki az Ő szenvedéséről beszélt, és "látta az Ő dicsőségét"? Vagy Jeremiásról, Ezékielről, Dánielről, Mikeásról, Malakiásról és a többi prófétáról, akik feszült szemmel álltak, és a jövő homályán keresztül néztek, amíg a prófétai hetek be nem teljesednek - amíg el nem érkezik a szent nap, amikor Jézus Krisztus testet ölt? Mindannyian Izrael vigasztalására vártak! És most, a jó öreg Simeon, aki annak az időszaknak a küszöbén állt, amikor Krisztus eljön - várakozó szemmel nézett ki rá!
Minden reggel felment a templomba, és azt mondta magának: "Talán ma eljön". Minden este, amikor hazament, térdet hajtott és azt mondta: "Uram, jöjj el gyorsan! Még így is, jöjj el gyorsan!" És mégis, azon a reggelen elment a templomba, aligha gondolva arra, hogy talán már közel az óra, amikor ott meglátja az ő Urát! De ott volt Ő, édesanyja karjaiban, egy kis Baba. És Simeon ismerte Őt!
"Uram", mondta, "most engedd el szolgádat békességben, a te szavad szerint, mert az én szemeim látták a te üdvösségedet". "Ó", kiáltja valaki, "de hát most már nem várhatjuk a Megváltót!" Nem, Szeretteim, bizonyos értelemben nem tudunk, mert Ő már eljött! A szegény zsidók várják Őt. Most hiába várnak az Ő első eljövetelére, az már elmúlt. A Messiásra várni Simeon idejében erény volt - ez a zsidók hitetlensége most, mióta a Messiás eljött. Mégis van egy magasrendű értelem, amelyben a kereszténynek minden nap várnia kell Izrael Vigasztalására.
Nagy örömmel látom, hogy a Krisztus második eljöveteléről szóló tanítás mindenütt egyre nagyobb teret nyer. Azt tapasztalom, hogy a leglelkesebb emberek mindenütt "várják", és "sietnek" Urunk és Megváltónk eljövetelét. Csodálkozom, hogy ez a hit nem általános, hiszen annyira tökéletesen szentírási alapokon nyugszik. Bízunk benne, hogy néhányan közülünk ugyanabban a helyzetben vagyunk, mint Simeon. Felmásztunk a keresztény erények lépcsőjén, ahonnan várjuk ezt az áldott reménységet, a mi Urunk Jézus Krisztus eljövetelét. Egyébként, ha nem is hiszünk a második eljövetelben, minden keresztény várja Izrael vigasztalását olyankor, amikor hiányzik neki az édes vigasztaló élmény.
Talán néhányatokhoz szólok, akik úgy érzik, hogy az utóbbi időben elvesztették az Úr arcának fényét. Nem láttátok az Ő áldott arcát. Nem hallottátok az Ő szeretetről beszélő hangját. Nem hallgattátok ajkának gyengéd hangjait, és vágyakoztok utána. Simeonhoz hasonlóan ti is Izrael Vigasztalására vártok. El fog jönni - bár késik, de el fog jönni. Krisztus nem hagyja el teljesen az Ő népét. bár elrejti arcát, el fog jönni újra! A gyermek azt mondja, hogy a fecskék halottak, mert a bíborvörös tengert súrolják. Várj, gyermekem, és a fecskék újra visszajönnek!
Az ostoba azt hiszi, hogy a nap kialudt, mert a felhők mögé rejtőzött. Állj meg egy kis időre, és a nap újra előbukkan, és tudni fogod, hogy sötét felhők mögött keltette az áprilisi záport, az édes májusi virágok anyját! Jézus elment egy kis időre - de majd újra eljön! Keresztény! Várd Izrael vigasztalását! Én is remélem, hogy van itt, ezen a helyen néhány szegény kereső bűnös, aki hasonló Vigasztalásra vár. Bűnös! Nem kell örökké várnod! Krisztus Jézus nagyon ritkán várakoztatja sokáig a szegény bűnösöket. Néha mégis megteszi. Egy szót sem válaszol nekik, de akkor azért, hogy próbára tegye a hitüket. Bár várakoztatja őket, nem küldi el őket üresen. Biztos, hogy előbb vagy utóbb kegyelmet ad nekik. "Ha késik is az ígéret, várjatok rá", és meg fogjátok találni, lelketek üdvösségére.
Isten gyermeke! Nem jött még el hozzád az Atyád? Kiálts érte! Kiálts érte! Atyád el fog jönni! Semmi sem hozza úgy a szülőt a gyermekhez, mint a gyermek kiáltása. Sírj, Kicsikém, sírj, te, akinek kevés a hited! "Á, de - mondjátok - túl gyenge vagyok ahhoz, hogy sírjak." Észrevetted már, hogy a kicsi néha olyan halkan sír, hogy amikor a nappaliban ülsz az édesanyjával, nem hallod meg? Felszáll a kislány! Ott sír a drága gyermek az emeleten. És már megy is! Ő hallja, bár te nem hallod - mert az ő gyermeke az, aki sír.
Sírj, kicsim! Imáid szálljanak fel az égbe. Bár a lelkészed nem hallja meg - bár a hitetlenség szerint senki sem hallja meg -, van egy Isten a Mennyben, aki ismeri a bűnbánó kiáltását! Ő "meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket". Édes testtartás! Izrael vigasztalására várni!
II. Ezzel elérkeztünk a második ponthoz - EZEK AZ ELVÁRÁSOK TELJESÜLÉSE. Simeon hiába várt? Ó, nem! Várta a vigasztalást, és megkapta a vigasztalást, amelyre várt. Ó, el tudom képzelni Simeon helyzetét! Mennyire megváltozott azon a reggelen! Valószínűleg egy öregemberként bicegve ment fel a templomba, arca szomorú volt a csalódottságtól, szemei sötétek a kétségbeeséstől, mert nem találta meg azt, amit keresett. Látni akart, de nem tudott látni. Tudni akart, de nem tudott.
Néha, hitetlen pillanataiban azt gondolta, hogy a prófétákhoz és a királyokhoz hasonlóan sokáig kell várnia és keresnie, de soha nem találja meg. Nem gondoljátok, hogy látjátok őt, amikor a karjában tartotta a Kisdedet? Az öregembernek akkor nem volt szüksége a botjára, amire támaszkodhatott - lement, és mindkét karja megragadta a Gyermeket! Lehet, hogy egy kicsit reszketett, de Jézus anyja nem félt rábízni rá a Gyermekét. Milyen fiatalnak érezte magát! Olyan fiatalnak, mint amikor tíz évvel ezelőtt könnyed léptekkel járt Jeruzsálem utcáin!
Aligha volt az égben boldogabb az öreg Simeon, mint abban a pillanatban, amikor karjaiba zárta a Kisdedet! Nem gondoljátok, hogy látjátok őt? Öröm villog a szemében! Ajkai szonetteket beszélnek, amelyek úgy törnek fel, mint a halhatatlanok kórusa, amikor ezt mondja: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te szavad szerint, mert szemeim látták a Te Üdvösségedet". Kérdezd meg most! Csalódott-e keresésének tárgyában? Vajon Jézus megfelelt-e várakozásainak, "Izrael vigasztalása"? Mi azt válaszoljuk: igen! Merészeljük, hogy bárki itt vagy a nagyvilágban tagadja azt, amit mi most állítunk - Jézusban bizonyosan édes és áldott vigasztalás van Isten egész népe számára!
Nem tudom, hogy volt-e valaha is olyan bolond, aki azt mondta, hogy az evangélium nem vigasztaló. Nem hiszem, hogy így volt. A legtöbben azt mondták: "Ez egy nagyon jó vallás öregasszonyoknak és gyengeelméjűeknek, beteg embereknek - a halálos ágyon fekvőknek". A legrosszabb emberek is elismerik, hogy a vallás nagyon kényelmes dolog. Vagy ha nem ismerik be, akkor is megvan a lecke, amit meg kell tanulniuk. Jöjjön, deista vagy szkeptikus, bármelyik is legyen, hadd mutassak rá a Hívőkre az üldöztetés idején. Nézzétek meg István arcát, amelyet már az Ég saját dicsősége világít meg, miközben megkövezik őt!
Hadd vigyem le önöket a kínpad és a kerék korszakába, a botok és az inkvizíciók idejébe. Hadd meséljek nektek mártírokról, akik a lángokban tapsoltak, és miközben végtagjaik a máglyán égtek, mégis tudtak énekelni egy éneket, mintha karácsony napja lenne a szívükben, bár a testüknek hamvazószerda volt! Milyen gyakran találunk olyanokat, akik a szenvedésben a legjobban szenvednek, a legjobban örülnek! Amikor az emberek vasláncot tettek a karjukra, Isten a becsület aranyláncát tette a nyakukba.
Amikor az emberek gyalázattal halmozták el a nevüket, Isten vigaszt nyújtott a lelküknek. A béke kiáltás, mint a vérkiáltás, soha ne hallgasson el! A keresztény faj, mártírjaink és hitvallóink által, mutassa meg a nagy-nagy világnak, hogy van a vallásban öröm, mely képes eloltani a lángot, elragadni a kínzást a kínpadról, a kínt a keréktől! A börtönben is tud énekelni! Képes vidáman nevetni a kalodában, és szabad és börtön nélküli szívünket a tömlöc rácsain átrobbantani és felfelé szállni, zsoltárokat zengve Istenünknek! Íme, Izrael vigasztalása!
De a hitetlen így válaszol: "Ezek izgalmas pillanatok. Ilyenkor az emberek természetes erejüket meghaladóan fel vannak serkentve. A példáid nem igazságosak." Gyere ide, hitetlen, és hadd mutassak neked keresztényeket a hétköznapi életben - nem mártírokat, nem hitvallókat, nem embereket vérvörös koronával a homlokukon, hanem olyan hétköznapi embereket, mint te magad. Látod azt a férjet? Éppen most tért haza a felesége temetéséről. Látod az arcát? Azt mondja: "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve".
Megtennéd? Látod azt az anyát? A gyermeke holtan fekszik. És ahogy ránéz, azt mondja: "Ő mindent jól csinált. Nehéz megválni tőle, de átadom őt az én Istenemnek." Megtennéd ezt, hitetlen? Látod azt a kereskedőt? Tönkrement - szegénységbe süllyedt. Figyeld meg, hogyan emeli kezét az ég felé, és kiáltja: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlő sem terem gyümölcsöt. Az olajfa munkája elmarad, és a földek nem hoznak termést. A nyájat kivágják a nyájból, és nem lesz nyáj az istállóban, mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében".
Megtennéd a hasonlót, hitetlen? Nem, nem tudnád. De van vigasztalás Jézus Krisztusban. Félig-meddig szégyellem magam némelyikőtök miatt, testvéreim, akik nem viselitek jól a bajokat, mert nem tisztelitek a vallásotokat úgy, ahogyan kellene. Meg kellene tanulnotok, ha lehet, azt mondani, mint Jób: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne". "Sajnos", mondjátok, "elég könnyű nektek ezt mondani, de nem olyan könnyű gyakorolni". Ezt meg kell hagyni! De akkor az evangélium dicsősége az, ami arra késztet bennünket, hogy megtegyük azokat a dolgokat, amelyek nem könnyűek. Ha nehéz dolog, annál nagyobb az Isten dicsősége - annál nagyobb az erénye a Szentírásnak -, hogy áldásos hatása és a Szentlélek segítsége által képessé tesz bennünket arra, hogy elviseljük azokat a megpróbáltatásokat, amelyek alatt mások elsüllyednek.
De nemrég hallottam egy istentelen emberről, akinek jámbor felesége volt. Csak egy lányuk volt, egy szép és kedves teremtés. Beteg ágyon feküdt - az apa és az anya az ágy mellett állt. Eljött az ünnepélyes pillanat, amikor meg kellett halnia. Az apa odahajolt hozzá, átkarolta, és forró könnyeket hullatott gyermeke fehér homlokára. Az anya is ott állt, és a lelkét is elsírta. Abban a pillanatban, amikor a gyermek meghalt, az apa tépni kezdte a haját, és kétségbeesésében átkozta magát! A nyomorúság eluralkodott rajta. De ahogy az ágy lábához nézett, ott állt a felesége. Nem tombolt, nem káromkodott.
Megtörölte a szemét, és azt mondta: "Elmegyek hozzá, de ő nem tér vissza hozzám". A hitetlen szívét egy pillanatra feldühítette a harag, mert azt képzelte, hogy a nő sztoikus. De a könnyek is végigfolytak az arcán. Látta, hogy bár gyenge és erőtlen asszony, mégis jobban elviseli a bánatot, mint ő. Átkarolta a nyakát, és így szólt: "Ó, feleségem, sokszor kinevettem a vallásodat. Többé nem teszem ezt! Sok áldás van ebben a lemondásban. Bárcsak én is ilyen lennék!" "Igen", válaszolta volna, "nekem megvan Izrael vigasztalása". Van - halljátok, ti megvetők, csodálkozzatok és vesszetek el! - Van vigasztalás Jézus Krisztusban!
Az a kedves Nővér, akit e szolgálat elején említettem, a lemondás egyik legnemesebb képe volt, amit valaha láttam. Amikor meglátogattam, csak így tudtam leírni a helyzetét: a Jordán partján ült, énekelt, lábát a vízben tartotta, és vágyott arra, hogy átkeljen a folyón. "Ó, lelkész úr" - mondta, amikor bejöttem - "mennyire táplálta a lelkemet, és hogy újra felelevenítette fiatal napjaimat. Nem gondoltam volna, hogy az Úr ilyen áldott időszakokat ad nekem, mielőtt hazavisz. De most el kell búcsúznom, mert felmegyek az én Jézusomhoz, és örökre vele leszek."
Nem fogom elfelejteni, milyen nyugodtnak tűnt! Ah, milyen édes látni egy keresztényt meghalni! Ez a legnemesebb dolog a földön - egy szent elbocsátása a munkájától a jutalmához! A harcaiból a győzelmekbe! A fejedelmek pompás pompája semmiség. A lenyugvó nap dicsőségét nem lehet összehasonlítani azzal a mennyei fénnyel, amely megvilágítja a lelket, amint a testi érzékszervekből eltávozik, hogy az Úr magasztos jelenlétébe vezessék! Amikor a kedves Haliburton meghalt, azt mondta: "Attól tartok, hogy nem tudok többé tanúságot tenni a Mesteremről, de hogy megmutassam nektek, hogy békés vagyok és még mindig Krisztusban nyugszom, feltartom a kezemet". És közvetlenül a halála előtt mindkét kezét felemelte, és összecsapta őket, bár beszélni nem tudott!
Olvastál már Payson halálos ágyáról? Nem tudom leírni neked. Olyan volt, mint egy szeráf repülése. John Knox, az a bátor öregember, amikor eljött a halála, felült az ágyában, és azt mondta: "Eljött a feloldozásom órája. Sokáig vágytam rá, és néhány pillanat múlva már az én Urammal leszek." Aztán hátradőlt az ágyán, és meghalt. Sokan mások is vannak, akikről mesélhetnék. Mint például az áldott Janeway, aki azt mondta: "Ó, bárcsak lenne ajkam, hogy elmondjam nektek ezredrészét annak, amit most érzek! Soha nem fogod tudni, mennyit ér Jézus, amíg a halálos ágyadhoz nem érsz, és akkor fogod Őt áldott Krisztusnak találni, amikor a legnagyobb szükséged van rá".
Ó, hitetlen, állj ott, ahol a halál munkálkodik! És ha nem szereted az igazakat az életükben, akkor nemkülönben azt mondod, mint Bálám: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé". Ilyen a mi szent vallásunk - édes és áldott vigasztalás!
III. És ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz, amely ennek a TÉNYnek a magyarázata - hogy megmutassuk minden embernek, és különösen nektek, hogy van vigasztalás, és hogy elmagyarázzuk, hogyan van ez.
Először is, vigaszt nyújtanak a Biblia tanításai. Szeretem a tanokat tartalmazó vallást. Nem hiszek egyesek azon állításában, hogy nincs hitvallásuk. Egy ember például azt mondja: "Nem vagyok kálvinista és nem vagyok arminiánus. Nem vagyok baptista, nem vagyok presbiteriánus, nem vagyok független". Azt mondja, hogy ő liberális. De ez csak az a jogosítvány, amelyet a saját szokásához, hogy mindenkivel nem ért egyet. Ő is azok közé az emberek közé tartozik, akiket általában a legbuzgóbbnak és a legkevésbé toleránsnak találunk másokkal szemben.
Követi önmagát. És így a világ legkisebb felekezetéhez tartozik! Nem hiszem, hogy a szeretet abban áll, hogy feladjuk felekezeti megkülönböztetésünket. Azt hiszem, van egy "kiválóbb út". Még azok is, akik nem vetik meg a hitet, bár jóindulatuknak szinte feláldozzák azt, néha azt mondják: "Nos, én nem tartozom egyik szektához és párthoz sem"'. Volt egyszer egy embercsoport, akik a keresztény egyház minden ágából kiléptek, abban a reményben, hogy mindenki más igaz szívű ember követi őket. Az eredmény azonban az lett, hogy csak egy újabb felekezetet hoztak létre, amely tanításban és fegyelemben egyaránt különbözik.
Hiszek a hitvallásokban, ha azok a Szentíráson alapulnak. Lehet, hogy nem biztosítják az egységes érzelmeket, de összességében elősegítik azt, mert mérföldkövként szolgálnak, és megmutatják nekünk azokat a pontokat, ahol sokan elfordulnak. Minden embernek kell, hogy legyen hitvallása, ha hisz valamiben. Minél nagyobb bizonyosságot érez abban, hogy az igaz, annál nagyobb a saját elégedettsége. Kétségekben, sötétségben és bizalmatlanságban nem lehet vigasz. A szkeptikusok homályos képzelgései, ahogy képeken és elképzeléseken töprengenek, amelyek túlságosan formátlanok és légiesek ahhoz, hogy bármilyen hitvallásba beilleszthetőek legyenek, egy ideig talán tetszenek, de ez csak egy álom öröme.
Hiszem, hogy Izrael számára vigaszt nyújt a hit tartalma és a nem látott dolgok bizonyítéka. Az eszmék túlságosan éterikusak ahhoz, hogy megragadhassuk őket. A mi horgonyunk biztos és szilárd. Hálát adok Istennek, hogy a hit, amelyet kaptam, hitvallássá formálható, és olyan egyszerű szavakkal magyarázható, hogy a köznép is megértheti és vigasztalódhat általa. Akkor nézzük meg magukat a tanokat - a Biblia tanításait. Micsoda vigaszt nyújtó kútforrások ezek! Milyen vigasztaló a kiválasztás tana Isten Izraelének! Néhány ember számára visszataszító. De mutassátok meg nekem azt a kegyes lelket, aki Izrael Istenének, az Úrnak szárnyai alá helyezte bizalmát - "Krisztusban kiválasztott", ez lesz a dicsőítő énekének édes strófája!
Ha belegondolok, hogy mielőtt a hegyek kialakultak, vagy a tenger csatornái kirajzolódtak, Isten szeretett engem! Hogy örökkévalóságtól örökkévalóságig az Ő kegyelme az Ő népén van! Hát nem vigasztalás ez? Ti, akik nem hisztek a kiválasztottságban, menjetek és halászgassatok más vizeken - de ebben a nagy tengerben hatalmas halak vannak. Ha ide tudnátok jönni, gazdag vigasztalást találnátok. Vagy jöjjetek vissza a megváltás édes tanításához. Micsoda vigasztalás, Szeretteim, ha tudjátok, hogy Krisztus drága vérével váltottatok meg! Nem az egyesek által tanított gúnyos megváltás, amely úgy tesz, mintha a váltságdíjat kifizették volna, de a megváltott lelkek ennek ellenére elveszhetnek. Nem, nem! Pozitív megváltás, amely mindazok számára hatékony, akikért az történik.
Ó, ha arra gondolsz, hogy Krisztus úgy megvásárolt téged a vérével, hogy nem veszhetsz el! Hát nem vigasztaló ez a tanítás - a megváltás tanítása? Gondoljatok ismét az engesztelés tanára - arra, hogy Krisztus Jézus a saját testén viselte el minden bűnötöket a kereszten -, hogy Ő eltörölte a bűneiket saját maga áldozatával! Semmi sem hasonlítható ahhoz, mint hinni a teljes engesztelésben - hogy minden bűnünket elmosta és a tenger mélyére vitte. Hát nincs ott vigasztalás? Mit szólnál, Világfi, ha tudnád magadat az Atyaisten választottjának? Ha azt hihetnéd, hogy az Ő egyszülött Fia által megváltottad magad? Ha tudnád, hogy a bűneidért teljes váltságdíjat fizettek - nem lenne ez vigasztalás számodra?
Talán azt válaszolja, hogy "nem". Ez azért van, mert természetes ember vagy, és nem veszed észre a szellemi dolgokat. A szellemi ember azt fogja válaszolni: "Vigasztalás? Igen, édes, mint a méz ezeknek az ajkaknak! Igen, édesebbek a szívemnek a mézes mécsesnél az Isten kegyelméről szóló drága tanítások". Térjünk át a vigasztaló ígéretekre. Ó, milyen édesek a szorongatott lélek számára Jézus ígéretei! Minden állapotra van ígéret! Minden szomorúságra van egy szíverősítő! Minden sebre van balzsam! Minden betegségre van orvosság. Ha a Bibliához fordulunk, minden esetre van ígéret.
Most pedig hadd forduljak hozzátok, barátaim. Nem éreztétek, hogy az ígéretek mennyire vigasztalóak számotokra a nehézségek és a gyötrelem óráiban? Nem emlékeztek-e olyan alkalomra, amikor lelketek annyira megtört, hogy úgy éreztétek, mintha soha nem tudtatok volna átküzdeni magatokat a bajokon és bánatokon, ha Isten valamelyik édes és drága Igéje nem jött volna segítségetekre? Az evangélium szolgája, nem emlékszik-e arra, hogy hányszor félt attól, hogy üzenete hatástalan lesz? De hallottad Mestered suttogását: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig".
Vasárnapi iskola Tanító, nem mondtad-e: "Hiába fáradoztam, és hiába költöttem az erőmet"? És nem hallotta-e akkor Jézust mondani: "Az én igém nem tér vissza hozzám üresen"? Gyászoló, aki elvesztette közeli hozzátartozóját, nem hallotta-e akkor Jézust azt mondani: "Minden dolog együtt van jóra"? Lágyan töröld le azt a könnyet, ó, özvegyasszony - nem tört volna meg a szíved, ha nem lett volna a biztosíték: "A te Teremtőd a te férjed"? Apátlan gyermek, mi lett volna veled, ha nem fordultál volna a vigasztaló ígérethez: "Hagyjátok el árva gyermekeiteket, és özvegyeitek bízzanak bennem"?
De miért is kell mondanom neked, keresztény, hogy vannak vigasztaló ígéretek a Bibliában? Te is tudod, hogy vannak! Egy világért sem adnám el a Biblia egy lapját, és egy ígéretét sem cserélném el aranyból készült csillagokra...
"Szent Biblia, Isteni könyv,
Értékes kincs! Az enyém vagy."
Nem találhatok olyan vigaszt, mint amit tőled kapok! Te vagy nekem a földi mennyország, áldott Biblia! Bizony, ha várjuk Krisztust, meg fogjuk találni, hogy az Ő evangéliumában van vigasztalás Izrael számára. Nemcsak vigasztaló ígéreteink és vigasztaló tanításaink vannak, hanem a Szentlélek szolgálatában vigasztaló hatásaink is. Vannak idők, barátaim, amikor a világ összes ígérete haszontalan számunkra - amikor a világ összes tanítása haszontalan lenne, ha nem lenne egy kéz, amely alkalmazza azokat ránk.
Ott fekszik egy szegény ember. Megsebesült a csatában. A kórházban van egy köteg kenőcs. A vér folyik. Elvesztette az egyik karját. Elvesztette az egyik lábát. A kórházban sokan vannak, akik be tudják kötni a sebeit, és rengeteg gyógyszer van mindarra, amit most szenved. De mi hasznuk van belőlük? Talán magányosan fekszik a csatatéren, és meghal, hacsak nincs valaki, aki elhozza a mentőautót, hogy elvigye oda, ahová ő maga nem juthat el. Felemeli magát azon az egyetlen megmaradt karján, de ájultan esik össze. A vér szabadon folyik, és az ereje vele együtt fogy. Ó, hát akkor nem a linzert ápolja! Nem a kenőcs - hanem valaki, aki el tudja hozni neki ezeket a dolgokat! Igen, és ha az orvosságok mind ott lennének mellette, lehet, hogy olyan ájult és beteg, hogy semmit sem tud tenni a saját megkönnyebbüléséért.
A keresztény vallásban azonban többről van szó, mint a vigasztalásunkra vonatkozó előírásokról. Van Valaki, mégpedig az Igazság Lelke, aki Jézus dolgait veszi át és alkalmazza ránk. Ne gondoljátok, hogy Krisztus csupán azért tette elérhető közelségbe az örömöket, hogy mi magunk szerezzük meg azokat! Ő eljön, és az örömöket a szívünkbe helyezi! A szegény, beteg, útra kimerült zarándok nemcsak azt találja, hogy van valami, ami megerősíti őt a járáshoz, hanem sasszárnyakon hordozza! Krisztus nem pusztán segít neki járni, hanem hordozza, és azt mondja: "Én bekötözöm sebeidet. Én magam megyek hozzád."
Ó, szegény Lélek, nem öröm ez neked? Lelkészed gyakran mondta neked, hogy higgy Krisztusban, de te azt mondod, hogy nem tudsz. Gyakran hívtak téged, hogy menj Jézushoz, de úgy érzed, hogy nem tudsz jönni. Igen, de az evangélium legjobb része az, hogy amikor a bűnös nem tud Krisztushoz jönni, Krisztus el tud jönni hozzá! Amikor a szegény lélek úgy érzi, hogy nem tud Krisztus közelébe jutni, Krisztus biztosan magához vonzza őt. Ó, keresztény, ha ma este mély nyomorúságok között gyötrődsz, Atyád nem ad ígéreteket, hogy aztán elhagyjon téged! Az ígéreteket, amelyeket az Igébe írt, a szívedbe vési. Megnyilvánítja neked szeretetét, és áldott Lelke által, amely fúj, mint a szél, el fogja venni gondjaidat és gondjaidat.
Tudd meg, ó, gyászoló, hogy Isten kiváltsága, hogy letörölje népének minden könnyét. Soha nem fogom elfelejteni, amikor John Gough azt mondta a maga izzó módján: "Letörölni a könnyeket? Ez Isten előjoga. És mégis - mondta - "megtettem már, amikor a részegest visszaszereztem, és egy feleség könnyeit letöröltem az arcáról". Ó Szeretteim, áldott dolog mások könnyeit letörölni! De "Íme, ezeket a dolgokat Isten gyakran cselekszi az emberekkel". Nemcsak zsebkendőt ad, hanem megtörli helyetted a szemedet! Nemcsak az édes bort adja neked, hanem ajkadhoz tartja, és a szádba önti!
Az irgalmas szamaritánus nem azt mondta: "Itt a bor és itt az olaj neked". Mit tett? Beletöltötte az olajat és a bort. Nem azt mondta: "Most pedig ülj fel az állatra" - hanem felültette őt, és elvitte a fogadóba. Dicsőséges evangélium, amely ilyen dolgokat nyújt szegény elveszetteknek - utánunk jön, amikor mi nem tudunk utána jönni - Kegyelmet hoz nekünk, amikor mi nem tudunk Kegyelmet nyerni! Itt van a Kegyelem az adásban és az ajándékban is! Boldog emberek, hogy így megáldott Isten! Simeon "várta Izrael vigasztalását", és megtalálta. Találjátok meg ti is!
Két rövid beszéd kétféle emberhez, és akkor végeztünk. Hozzátok, Jézus követői, hadd szóljak. Egy dolgot szeretnék kérni tőletek. Egy ilyen Atyával, aki szeret benneteket - egy ilyen Megváltóval, aki önmagát adta értetek, és odaadja magát nektek - egy ilyen jó Lélekkel, aki veletek marad, tanít és vigasztal benneteket - egy ilyen evangéliummal - mi hajol meg most benneteket? Mit jelentenek azok a ráncos szemöldökök? Mit jelentenek azok a folyó könnyek? Mit jelentenek azok a fájó szívek? Mit jelent ez a melankolikus hintó?
"Mit jelentenek ezek?" - kérdezed te! "Hát, gondjaim vannak." De testvérem, elfelejtetted az Úr intését? "Vessétek terheiteket az Úrra. Ő majd támogat téged." "Soha nem engedi, hogy az igazak meginogjanak." Testvérek, próbáljatok meg olyan boldogok lenni, amennyire csak tudtok. Örüljetek mindörökké! A vidám keresztény ajánlja a vallást. Általában egy kereskedő boltjának kirakatába szoktunk benézni, hogy megnézzük, mit árul. És az emberek nagyon gyakran néznek az arcunkba, hogy megállapítsák, mik a szívünk gondolatai. Jaj, ha azt látják, hogy bármelyikünk szomorúan néz.
Egyesek úgy gondolják, hogy a savanyú arc és a komor ruházat a szentség megfelelő jelképe. Gonosz dolognak tartanák a nevetést, vagy ha olyasmit tennének, hogy mosolyognak a kápolnában, azt gondolnák, hogy megbocsáthatatlan bűnt követtek el, bár én még soha nem láttam, hogy ez ellen törvényt hoztak volna. Mindennek, ami bennünk van, áldania kell az Ő szent nevét, a legjátékosabb fantáziától a legmagasztosabb álmodozásig. Nem kell utánozni azokat, akik, hogy igaznak tűnjenek, elcsúfítják az arcukat, hogy az emberek előtt böjtnek tűnjenek. Hadd kérjelek meg, keresztény, hogy amikor böjtölsz, légy vidám arcú! Ne tűnjetek böjtölőnek az emberek előtt. Légy akármilyen szomorú, próbáld meg magadban tartani a szomorúságodat. Ne hagyd, hogy az emberek meghallják a zúgolódásodat, nehogy azt mondják: "Nézzétek azt a keresztényt, ő is olyan gyenge, mint mi".
Hallottátok azt a régi mesét, hogy Jézus Krisztus soha nem nevetett vagy mosolygott. Ezt egy barátomnál hozták fel, ahol egyszer megszálltam. Volt egy kisgyerek a szobában, aki, amikor meghallotta, odaszaladt az apjához, és azt mondta: "Papa, ez az úr nem mondott igazat." A kislány azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem. Természetesen mindenki rá nézett, és várta a magyarázatát. "Tudom, hogy a Jézuska igen, papa - tette hozzá -, mert a kisgyerekek szerették őt. És nem hiszem, hogy szerették volna Őt, ha soha nem mosolygott volna. Nem azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket", és felvette őket a karjába, és megáldotta őket?".
Gondolod, hogy bármelyik jó keresztény mosoly nélkül fel tudna venni egy kisgyermeket? És ha nem mosolyogna, gondolod, hogy a gyermek odamegy hozzá? Jézus Krisztus mosolygott. A vidám arc tiszteletet szerez a vallásnak! A vidám viselkedés dicsőíti Istent, mert Ő mondta: "A szentek örvendezzenek a dicsőségben. Énekeljenek hangosan az ágyukon; Sion fiai örvendezzenek királyukban". Legyetek vidámak, keresztények! Legyetek vidámak!
"Miért kellene egy király gyermekeinek,
Gyászolnak egész életükben?"
És most, mielőtt befejezném, hadd forduljak azokhoz, akiknek nincs meg ez a vigasztalás. Emberek és testvérek, figyeljetek. Izrael számára van vigasztalás. De számotokra - mi lesz azokkal közületek, akiknek egyáltalán nincs meg ez a vigasztalás? Világi emberek, honnan merítitek a boldogságotokat? Egy szennyes világ szennyezett árkaiból? Hamarosan, jaj, kiürülnek! És akkor mit fogtok tenni? Egy keresztényt látok. Ott van! Egész életében abból a folyóból ivott, amely boldoggá teszi Istenünk városát. És amikor a mennybe kerül, ugyanabba a patakba megy. Iszik, és azt mondja: "Ez a víz ugyanabból a forrásból van, amelyből a földön is ittam. Ugyanazt a boldogságot iszom, de közelebb merítem a forráshoz, mint azelőtt".
De azt hiszem, látlak benneteket, akik a föld fekete, sötét, mocskos víztározóiból ittatok, és amikor az örökkévalóságba kerültök, azt mondjátok: "Hol van a patak, amelynél egykor szomjamat oltottam?". Megnézitek, és eltűnt! Tegyük fel, hogy részeges vagy. A részegség volt a boldogságod a földön. A pokolban is részeg leszel? Ott ez nem nyújtana neked kielégülést. Itt a színház volt az időtöltésed - találsz-e színházat a pokolban? Az ostoba bujaság dalai voltak itt a gyönyöröd - találsz-e ilyen dalokat az örökkévalóságban? Képes leszel-e énekelni őket kimondhatatlan égések közepette?
Tudod-e dúdolni azokat a buja hangokat, amikor az örök szenvedés félelmetes epéjét iszod? Ó, bizonyára nem!
Azok a dolgok, amelyekben egykor bíztál, és amelyekben békét és vigaszt találtál, örökre eltűnnek! Ó, mi a boldogságotok ma este, Barátaim? Olyan boldogság, amely tartós lesz? Olyan öröm, amely tartós lesz? Vagy egy szodomai almát tartotok a kezetekben, és azt mondjátok: "Ez szép, ez múlandó szép", amikor tudjátok, hogy most csak nézitek, de az örökkévalóságban meg kell majd ennetek? Nézd meg azt az embert, aki azt az almát a kezében tartja - a szájához teszi -, az örökkévalóságban kell megrágnia. És hamu lesz belőle - hamu az ajkán - hamu a fogai között - hamu az állkapcsában - hamu örökre - hamu, amely a vérébe kerül, és minden egyes vénáját a fájdalom forró lábainak útjává teszi! Szíve a nyomorúság lakhelye, és egész teste az utálatosság barlangja!
Ah, ha nincs meg nálatok Izraelnek ez a vigasztalása, tudjátok-e, hogy mit kell megkapnotok? Örök gyötrelemben kell részesülnöd! Gyakran megjegyeztem, hogy a leggonoszabb emberek azt a tant vallják, hogy a testnek nincs kínszenvedése a pokolban. Nemrég egy vasúti kocsiban utazva egy emberrel, akinek látszólag fogalma sem volt a vallásról, azt mondta: "Fázom, mint az ördög", és ezt a megállapítást többször megismételte. Azt mondtam neki: "Egyáltalán nem fázik, uram". "Akkor gondolom, ön hisz a pokolban?" - válaszolta. "Igen, az vagyok", mondtam, "mert hiszek a Bibliában". "Nem hiszem, hogy a testnek van tüze, nem hiszem. Szerintem a lelkiismeret - a lelkiismeretfurdalás, a megdöbbenés és a kétségbeesés és hasonlók - nem hiszem, hogy bármi köze lenne a testhez" - mondta.
És furcsa módon sok más istentelen ember, akikkel erről a témáról beszéltem, mindannyian úgy tűnik, hogy a pokolnak, amely csak a lelkiismerettel foglalkozik, részesei. Az ok a következő. Nem érzik a lelküket. Ők természetes emberek, akiknek természetes gondjuk van a testükre, de azt gondolják, hogy amíg a testük megússza, addig a Pokol egyáltalán nem érdekli őket. Halljátok hát ezt, ti istentelen férfiak és nők! Nem törődtök a lélek gyötrelmeivel. Hallgassátok meg ezt - és ne legyen itt semmi metafora vagy ábra! Hallgassátok meg, mert én Isten egyszerű nyelvén beszélek!
A test számára is létezik egy pokol. Nem csupán a lelketek kínoztatik. Mit érdekel téged a lelkiismeret? Mit törődsz az emlékezeteddel? Mit törődsz a képzelettel? Hallgasd hát ezt, részeges! Hallgasd ezt, te élvhajhász! A test, melyet kényeztetsz, fájdalmakkal fog feküdni! Nem egy képet használt Krisztus, amikor azt mondta: "A pokolban felemelte szemeit, gyötrődve, és látta Ábrahámot távolról, és Lázárt a keblén. És felkiáltott és így szólt: "Atyám, Ábrahám, könyörülj rajtam és küldd el Lázárt, hogy mártja ujja hegyét vízbe és hűtse nyelvemet, mert ebben a lángban gyötrődöm"." Ez a láng nem volt elég.
Ez egy nyelv volt, uram! Egy láng volt, uram. Nem metaforikus nyelv volt, és nem metaforikus láng! Nem metaforikus víz volt az, amit ő akart. Valódi, pozitív, tényleges lángok gyötörték annak a gazdag Divesnek a testét a pokolban! Ó, gonosz ember, azok a kezeid, amelyek most a boros poharat fogják, a kárhozatod poharát fogják megragadni! A lábak, amelyek a színházba visznek, örökre a kénkőben fognak feküdni! A szemek, amelyek a kéj látványát nézik - ez nem képzelet, uram -, ugyanezek a szemek a nyomorúság gyilkos látványát fogják látni! Ugyanaz a fej, amely itt gyakran lüktetett a fejfájástól, ott fog dobogni a fájdalomtól, amit még nem éreztél!
A szíved, amellyel oly keveset törődsz, a szenvedések tárháza lesz, ahol a démonok kiürítik a szenvedés forró kazánjait. Ez nem kitaláció! Olvasd el a Bibliát, és ha tudsz, csinálj belőle fikciót. Van egy tűz, amely nem ismer csillapodást, egy féreg, amely soha nem hal meg, egy olthatatlan láng! Miközben lefelé mész a lépcsőn, gondolj arra, hogy létezik a pokol. Ez nem kitaláció. Hadd álljon ki még egyszer a régi tanítás, hogy Isten régen elkészítette Tófetet. Annak halma fa és sok füst - az Úr lehelete, mint tűzláng, meggyújtja azt.
Van pokol! Ó, bárcsak menekülnél előle! Ó, hogy az isteni kegyelem által megmeneküljetek tőle! Szodoma nem volt figura - az valódi tűzvihar volt a mennyből. "Siess - mondta az angyal -, siess!", és kezét az időben figyelmeztetett menekülő mögé tette. Ember! Ma este angyalként jöttem hozzád a mennyből, és a válladra tenném a kezem, és azt kiáltanám: "Siess! Siess! Ne nézz hátra! Ne maradjatok a síkságon! Siess a hegyre, nehogy elpusztulj!"
Ha tudod, hogy szükséged van a Megváltóra, gyere és bízz benne! Ha érzed, hogy szükséged van az üdvösségre, gyere és vedd meg, mert azt mondják: "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből ingyen". Senki sincs kizárva, csak azok, akik kizárják magukat. Senki sincs befogadva, csak azok, akiket az Isteni Kegyelem befogad Istenünk szuverén kegyelme által. Isten fogadjon benneteket karjaiba! Szabaduljanak meg a bűnösök a gödörből! Találják meg Őt azok, akik még soha nem keresték Izrael vigasztalását!
Testvéreim és nővéreim Krisztusban, kérem imáitokat, hogy Isten áldja meg ezt a prédikációt az emberek lelkére.

[gépi fordítás]
A Fenséges Isten nagysága és fensége teljességgel felfoghatatlan. A legmesteribb elmék, amikor a leglelkiasabb állapotban voltak, úgy érezték, hogy képzeletük legmesszebbmenőkig el sem érhetnék Isten nagyságát. A világegyetemről alkotott legmagasztosabb elképzeléseink valószínűleg nagyon messze elmaradnak attól, ami az valójában - bár a csillagászat kutatásai olyan tényeket tártak fel, amelyek az emberi elme minden felfogóképességét felülmúlják. A gondolkodás, az ész, az értelem, a megértés, sőt még a képzelet is zavarba jön az űr hatalmas és végtelen mezőin, Isten keze munkájának csodái közepette.
Mégis, minden csoda, amit az emberi szem látott, vagy a halandó szellem megsejtett, csak része az Ő útjainak. Nem hallottunk többet, mint a teremtés soha véget nem érő zsoltárának egy strófáját. Csak egy követ láttunk a Teremtő műveinek hatalmas mozaikjából. Az élet egy csepp vízben lévő élet atomja ugyanannyit tudhat a nagy tengerről, mint mi a világegyetem egészéről. Egy hangya, amely a tengerparti homokhalmon kúszik át, nem büszkélkedhet azzal, hogy megszámolta az óceánt határoló szemcséket - és a legtanultabb halandó sem álmodhat arról, hogy teljes képet alkotott Isten hatalmas teremtéséről!
Mindezek felett azonban az a tény áll, hogy mindezek a csodálatos művek semmivel sem állnak jobban arányban a láthatatlan, mindenható Istennel, mint ahogyan Milton tollából írt egyetlen sor sem állna arányban az Ő mesteri elméjével. Amikor Isten már megteremtette mindazt, amit teremtésre rendelt, és amikor már láttuk mindazt, amit Ő teremtett, akkor is maradnak még benne végtelen lehetőségek a teremtésre. A fazekas sokkal nagyobb, mint az edény, amelyet formál, és az Úr végtelenül nagyobb minden művénél. Ő mindent betölti, de minden dolog nem tudja betölteni Őt. Ő magában hordozza a mérhetetlenséget! Megfogja az örökkévalóságot! De sem a végtelenség, sem az örökkévalóság nem tudja Őt körülfogni...
"Nagy Isten, milyen végtelen vagy Te!
Micsoda értéktelen férgek vagyunk!"
A zsoltáros nagyon találóan úgy énekel róla, mint Istenről, aki megalázza magát, hogy megnézze a mennyei dolgokat. Azok a fenséges lények - a kerubok és szeráfok -, akik tűzszárnyakkal villannak, hogy engedelmeskedjenek az Örökkévaló parancsának, csak akkor figyelhetők meg róla, ha - az emberek módján szólva - leereszkedve lehajol, hogy szemlélje őket. A mennyről, sőt a mennyek egéről úgy énekelünk, mint az Úré, és úgy beszélünk azokról a dicsőséges helyekről, mint az Ő sajátos lakóhelyéről, és így is van. És mégis, az egek mennyei nem tudják Őt befogadni, és a mennyei szellemek semmiségnek számítanak Hozzá képest.
Gondoljatok tehát az Úr leereszkedésére, amikor meglátogatja az emberek fiait! Micsoda meghajlás van itt, testvéreim! A Végtelen trónjától az emberek agyaglakásaiig! Bizonyára egy pillanat alatt felfogjátok majd, hogy a mi férgek fajának minden rangfokozata kevesebb a semminél, sőt, megvetendőnek kell lennie Őelőtte! Ő nem társalog a királyokkal, amikor leszáll a földre, mert mit számít neki az ő mimikai pompájuk? Nem keresi magának a királyi társaságot, mint amely méltóbb az ő méltóságához, mint a szegénységgel való társulás, mert mit jelent számára az udvari pompa gyermeki játéka? Egy király! Mi más ő, mint egy koronás féreg? Egy király! Mi más ő, mint por és hamu, amelyet egy kicsit magasabbra emeltek a hamukupacban, mint a többi porszemet?
Az Úr tehát nem veszi figyelembe azt a tiszteletet, amely az embertől származik, akinek lehelete az orrlyukaiban van...
"Megvetéssel Isteni,
Elfordítja a szemét
A gőgös királyok tornyaiból."
Amikor szörnyűséges szekere legördül az égből, az embereket az alacsony rangú emberek meglátogatásával jelzi leereszkedésének tényét. Egy palotába is le kellene hajolnia - nem több, ha egy trágyadombra is lehajol. Amikor az Irgalmasság megbízásán dolgozik, miután olyan mélyre hajolt, hogy belép egy kabinet-tanácskozóterembe, alig egy lépéssel odébb van a szegénység és a bűnbarlangok lakhelye. Bátorság, ti legszerényebb emberek fiai - Ő, aki a mennyben uralkodik, senkit sem vet meg. "Ő emeli fel a szegényeket a porból, és emeli ki a rászorulókat a trágyadombról."
Ez gyakran előfordult Providence-ben. Isten az Ő intézkedéseiben egyedülálló módon megváltoztatja az emberek helyzetét. A történelem nem nélkülöz számos olyan esetet, amikor a legfelsőbbek váltak a legalacsonyabbakká, és a legalacsonyabbak a legmagasabbakká. Bizony, "vannak elsők, akik utolsók lesznek, és vannak utolsók, akik elsők lesznek". Salamon azt mondta: "Láttam szolgákat lovon ülni és fejedelmeket a porban járni." És ugyanez látható még ezekben a modern időkben is, amikor a királyok elmenekültek a trónjukról, és a szegénységben kószáló emberek császári hatalomra emelkedtek.
Isten a Gondviselésben gyakran kineveti a családfát és a származást, és bemocskolja mindannak a becsületét és méltóságát, amivel az emberi természet dicsekszik. A kennelből a palotába könnyű felemelkedni, ha az Ég kegyeibe fogad. Ma reggel nem a Gondviselésről akarok beszélni. Szövegemnek különös vonatkozása van Isten kegyelmi cselekedeteire. Itt mindenekelőtt az Ő leereszkedő szuverenitását látjuk. A világ alantas dolgait és a nem létező dolgokat veszi, hogy semmivé tegye a létező dolgokat.
Olyanokat választ magának, akiket az emberek megvetéssel utasítottak volna el - borzbőrrel borítja be a tanúságtétel sátrát, faragatlan köveket választ oltárának anyagául, egy bokrot a lángoló megnyilvánulás helyéül, és egy pásztorfiút, hogy az Ő szíve szerinti ember legyen. Azok a személyek és dolgok, amelyeket az emberek megvetnek, gyakran nagyra becsülnek Isten előtt. A ma reggeli szöveget vizsgálva figyeljük meg Isten választásának tárgyait. Először is, hogy hol vannak ezek közül néhányan. Másodszor, hogyan emeli ki őket lealacsonyított állapotukból. Harmadszor, hogyan emeli fel őket. És negyedszer, hová helyezi őket.
Ez lesz Isten gyermekének története - a trágyadombtól a trónig! A regényírók szenzációs címekkel vakolják a falakat. Itt van egy, amely talán még azt a törekvésüket is kielégíti, hogy kielégítsék e kor morbid vágyait. "A trágyadombtól a trónig" olyan téma, amelynek meg kellene nyernie az önök figyelmét, és ha mégsem, akkor a hiba bizonyára bennem van - ebben mindig lesz valami áldott újdonság, ami érdekel. És mégis hálát adunk Istennek, hogy ez az Úr egész népének felfelé vezető tapasztalatának helyes leírása! Tízezreket talál a trágyadomb-állapotban, és az Ő irgalmasságának karjainál felemeli őket, míg végül népének fejedelmei közé ülteti őket!
I. Ott kezdjük, ahol Isten kezdte velünk. AHOL ISTEN KIVÁLASZTOTTJAI VANNAK, AMIKOR TALÁLKOZIK VELÜK. A szövegben használt kifejezés először is arra utal, hogy sokan közülük társadalmilag a legalsó fokon állnak. A szuverén kegyelemnek mindenütt van népe - az emberek minden rangján és állapotában. Ha felvinnének bennünket a mennybe, és a mennyei lelkek a földi rangjuk bármilyen jelét viselnék, visszatérve azt mondanánk: "Itt és ott láttam egy királyt. Megjelöltem néhány vérbeli herceget és egy maroknyi birodalmi méltóságot. Megfigyeltem a megfontoltak kis társaságát és a gazdagok és híresek karcsú csapatát. De láttam a szegények és az ismeretlenek nagy seregét, akik gazdagok voltak hitben és ismertek az Úr előtt."
Az Úr senkit sem zár ki a kiválasztásából rangja vagy állapota miatt. Nem tévedünk, ha azt mondjuk.
"Míg a kegyelem a hercegnek adatik,
A szegények megkapják a részüket.
Egyetlen halandónak sincs igaza.
Kétségbeesésben elpusztulni."
Mégis mennyire igaz, hogy sokan azok közül, akiket Isten kiválasztott, nem egyszerűen a munkások között találhatók, hanem a munka fiainak legszegényebb soraiban! Vannak olyanok, akiknek a mindennapi munkájukkal alig találnak annyi kenyeret, hogy testüket és lelküket összetartsák, és mégis bőségesen táplálkoznak a mennyei kenyérből. Sokan a legalantasabb ruhákba vannak öltözve, mindenütt foltozva és javítva, és mégis olyan dicsőségesen vannak felöltözve Isten és a szent angyalok előtt, mint a legragyogóbb szentek! "Mégis mondom nektek, hogy Salamon minden dicsőségében nem volt úgy felöltözve, mint ezek közül egy sem".
A keresztények legkedvesebb életrajzai közé tartoznak a szegények évkönyveiből kiragadott alázatos életrajzok. Ki ne olvasta volna "A fiatal parasztember" és "A tejesember lánya" című műveket? Ki ne érezte volna a legnagyobb örömöt, amikor meglátogatta azokat az ágyhoz kötötteket, akik az alamizsnaszobában fekszenek - Isten szentjeit, akik a jótékonyságnak köszönhetik a napi betevőjüket, mert a betegség megfosztotta őket a kenyérkeresés lehetőségétől? Szegény hallgatóm, ma reggel, miközben abban a padban ülsz, talán úgy érzed, hogy aligha vagy elég tisztességes ahhoz, hogy egy istentiszteleti helyen legyél, de kérlek, ne engedd, hogy szegénységed megakadályozza az evangélium befogadását, amelynek sajátos dicsősége, hogy a szegényeknek hirdetik!
Lehet, hogy egyáltalán nincs semmid ezen a világon - egy talpalatnyi földed sincs, amit a sajátodnak nevezhetnél. Lehet, hogy évről évre küzdöttél a csapásokkal - halálos küzdelemmel -, és mégis olyan szegény vagy, mint maga a szegénység. Nem fogom sem dicsérni, sem kárhoztatni a szegénységedet, mert erkölcsileg semmi sem feltétlenül jó vagy rossz az élet bármely állapotában. De könyörgöm, hogy ne hagyjátok, hogy körülményeitek elkedvetlenítsenek benneteket az Isten előtti lelki érdekeitek ügyében. Jöjjetek koldusként, ha koldusok vagytok. Jöjjetek rongyokban, ha nincs más takarótok. "Akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen. Igen, jöjjön, vegyen bort és tejet pénz és ár nélkül!"
A szövegben szereplő kifejezés nem csupán a társadalmi osztályokra vonatkozik. Nincs kétségem afelől, hogy spirituálisabb jelentése van. A trágyadomb egy olyan hely, ahová az emberek az értéktelen dolgaikat dobják. Amikor már teljesen elhasználtál egy tárgyat, és nem tudod tovább használni, akkor eldobod. Két vagy három számla felé fordították, mióta először használták eredeti céljára, és most már útban van, és nem lehet tovább tárolni. Még régi fémként sem használható, ezért a trágyadombra dobjátok, hogy a szeméttel együtt elszállítsák. Hányszor érezte Isten saját választott népe, hogy puszta szemétnek és seprőnek érzi magát, amely semmire sem jó, csak arra, hogy eldobják?
Ti, kedves Barátaim, hasonló helyzetben vagytok, mert felfedeztétek saját teljes értéktelenségeteket. Ha abban a fényben tekintetek magatokra, amelyet a Mennyből kaptatok, a képzelt értéketek teljesen eltűnt. Valaha nagyon fontosak voltatok a saját megbecsülésetekben, de most már felfogjátok, hogy a ti elvesztéseteknek, ami távolról sem érinti a Mennyet és a Földet, nem lenne nagyobb jelentősége az egész világ számára, mintha egy rothadt gyümölcsöt dobnának a trágyadombra, vagy ha egy száraz levél lehullna egy erdei fáról a számtalan közül.
A saját megítélésed szerint hiányzik belőled az alkalmazkodás bármilyen hasznos célhoz. Nem vagytok hasznosabbak, mint a só, amely elvesztette az ízét. Nem tudjátok úgy dicsőíteni Istent, ahogyan szeretnétek. Nem kívánjátok annyira, amennyire kellene. Nem tudtok olyan komolysággal imádkozni, amilyenre vágytok, és nem tudtok olyan hálával dicsérni, amilyet szeretnétek érezni. Ha visszatekintesz az elmúlt életedre, szívből szégyelled magad. Egy sarokban így siránkozol: "Uram, milyen értéktelen fadarab voltam én ezen a világon! Micsoda fakitermelője voltam a földnek! Micsoda haszontalan szolga!"
Hasznos voltál a családodnak vagy a hazádnak, és egykor úgy gondoltad, hogy ez elég - de most Isten fényében méregeted magad, és mivel soha nem dicsőítetted azt, aki teremtett téged, és nem szereztél tiszteletet annak, aki a te jóságos és kegyes Megváltód, értéktelennek érzed magad. Annyira értéktelennek, hogy ha az Úr a trágyadombra vetne téged, és azt mondaná: "Tegyétek el! Olyan értéktelen, mint a salak és a trágya!" Ő csak úgy bánna veled, ahogyan azt gazdagon megérdemled.
Kedves Barátom, ez az önértékelés, bár sok boldogtalanságot okoz neked, nagyon egészséges jel. Amikor keveset gondolunk magunkra, Isten sokat gondol rólunk. "Isten ellenáll a kevélyeknek, de az alázatosoknak kegyelmet ad". Ő nem fog összetörni téged, ó te megtört nádszál! Nem olt ki téged, te füstölgő len! De ha csak arra vagy is alkalmas, hogy a trágyadombra vesszenek, az Ő kegyelme gyengéden tekint rád, és népének fejedelmei közé emel!
A trágyadomb ismét a megvetés helye. A megvetés néha gúnyosan azt mondja az áldozatáról: "Olyan ember, hogy nem venném fel, ha a trágyadombon látnám". A világ gúnyos gúnyolódása így ítél el néhány embert: "Ó, ezek semmire sem jók. A trágyadomb túl jó nekik." Lehetséges, Hallgatóm, hogy olyan családba kerültél, ahol nagyon megvetnek. Lehet, hogy nem rendelkezel olyan képességekkel és éleselméjűséggel, mint a család többi tagja, és ezért nagyon lenéznek téged, és szegény együgyűnek tartanak, akit nem érdemes észrevenni. Nem jártál úgy sikerrel az életben, mint mások, és ezért sok megvetéssel tekintenek rád azok, akik sokat és gyorsan boldogultak.
Ma reggel úgy érezheted, mintha megérdemelnéd a rád zúduló megvetést. Azt mondtad: "Ó, megvetsz engem, de ha úgy ismernél, ahogy én ismerem magam, még jobban megvetnél! Semmit sem gondolsz rólam, és én kevesebb vagyok a semminél. Rossz néven neveztek, de ha látnátok aljas szívem csalárdságát, megértenétek, hogy a nevet igazából viselhetném, bár tréfából adták".
Nos, megvetett, hadd emlékeztesselek arra, hogy az Úr gyakran tekintett azokra, akiket az ember megvetett. És bár a saját szüleid talán nem örültek neked, és a társadalom talán gúnyolódik rajtad, és te magad talán most úgy érzed, hogy a gúnyolódás megérdemelt, de bízzál és légy jószívű, mert Isten meglátogatja a trágyadombokat, amikor nem látogatja a palotákat, és Ő felemeli az alázatosokat és szelídeket a porból, ahol sanyarognak és sínylődnek! A következő megjegyzés talán több vigaszt nyújt - a trágyadomb olyan, mint a mocskos és sértő dolgok helye. Azt mondjuk egy mocskos és gusztustalan dologra: "Túl rossz ahhoz, hogy a házban elviseljük, söpörjük el. Tegyétek el a mocsokkal együtt - takarjátok el".
Amikor egy dolog bűzessé, rothadóvá, sértővé válik, azt akarjuk, hogy azonnal eltávolítsuk. Ah, szomorú, hogy ezt bármelyik embertársunkról is ki kell mondanunk, de ki kell mondanunk. Vannak olyanok, akiknek a bűnei borzasztóan büdösek. A gonoszságaik annyira aljasak, hogy minden tisztességes ember szemében és fülében sértőek - és a Szent Isten haraggal és utálattal tekint a tetteikre. Vannak bűnösök, akik annyira hírhedté váltak, hogy kárt okoznak mindenkinek, aki kapcsolatba kerül velük! Semmilyen társaságba nem tudnak belépni anélkül, hogy ne terjesztenék bűnük ragályát. Példájuk annyira rossz, hogy elég ahhoz, hogy megmérgezzék a gyülekezetet, ahol élnek. Csak arra valók, hogy mint annyi rothadás, bűz és rothadás, a trágyadombra kerüljenek, ahol az erkölcstelenség kirohasztja az utálatosság óráját.
De, ó, a Mesterem szeretete! Gyakran lehajolt, hogy megmentse az elhagyottakat a trágyadombról. A mennyben látom azokat, akik megmosták ruhájukat és megfehérítették a Bárány vérében, akik egykor olyan paráznák voltak, mint Ráháb, házasságtörők, mint Dávid, és bálványimádók, mint Manassé! Isten trónja előtt ma is ott állnak Isten társai között azok, akik a megújulatlanságuk idején tolvajok, részegesek és káromlók voltak! A mennyei udvarokban sokan járnak, akik egykor a bűnösök főnökei voltak, de most a szentek között a legfényesebbek. Kérlek benneteket, Szeretteim, soha ne gondoljátok, hogy Krisztus evangéliuma a nagy bűnözőket mentette meg az elmúlt években, de most már csak az igazaknak és erkölcsösöknek szól!
Az erkölcsösöket szabadon hívjuk Krisztushoz, amiről soha nem felejtünk el bizonyságot tenni, de az erkölcstelenek is ajánlatot kapnak. Az Úr orvosként jött a mi földünkre. És nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre. Nem azért jött, hogy meggyógyítsa a már egészségeseket, hanem a betegeket. Ó, én Hallgatóm, ha annyira beteg vagy a bűntől, hogy egész fejed beteg és egész szíved elgyengült, és fejed koronájától talpadig nincs benned egészség - semmi más, csak sebek és zúzódások és rothadó sebek -, akkor is lehajol hozzád az én Mesterem szeretete!
Ha a lopáshoz még a kéjvágyat, sőt a kéjvágyhoz még a gyilkosságot is hozzátetted! Ha gyalázatos gonoszsággal vétkeztél, mégis a szent bíborvörös fürdő, amely Jézus szívéből töltődött fel, lemoshat "mindenféle bűnt és káromlást". Aki hisz Őbenne, megigazul mindenből, amiből a mózesi törvény alapján nem igazulhatott meg. Kifinomult elmék azt gondolták az imént, hogy nagyon csúnya kifejezést használtam, amikor a rothadás trágyadombról való megmentéséről beszéltem, de a kifejezés túlságosan tiszta, ha a bűnhöz hasonlítjuk - mert minden mocsok és undorító dolog, amely valaha szemet és orrlyukat sértett, maga az édesség a bűnhöz képest!
Az egész világegyetemben a bűn a legocsmányabb és legundorítóbb dolog. Ez az, ami Isten nagy egészségügyi szükségleteként égve tartja a pokol tüzét. Ahol ilyen állandó bűn van, ott nem lehet más, mint állandó Tophet. Azt olvastuk, hogy bizonyos francia városokban a kolera miatt nagy nyilvános tüzeket gyújtottak. A kolera? Mi az a bűnhöz képest? Isten az örök kínok tüzes lángjait örökkön-örökké égetheti, mert csak ilyen rettenetes büntetéssel lehet a bűn pestisét egyáltalán korlátok közé szorítani. A bűn szörnyű gonoszság, halálos méreg!
És mégis, bűnös, bár tele vagy vele, mint a tojás a hússal, és úgy bűzlesz tőle, mint ahogy a legmocskosabb mérgező anyag is bűzlik - Isten végtelen irgalma Krisztus Jézusban képes kiemelni téged ebből a legnagyobb romlottságból, és az Ő országában végre csillagként ragyoghatsz!
Még egyszer: a trágyadombot lelkileg a kárhozat helyének tekinthetjük. Ránézünk például egy bizonyos élelmiszerre, és a takarékos háziasszony nem akar semmit sem elpazarolni. Nos, ha ételnek nem is szolgálhat, nem lehet-e hasznos valami másra? Végül, amikor látja, hogy semmi haszna nincs, az elítélő ítélet így hangzik: "Dobjátok a trágyadombra". Nabukodonozor az Úr Jehováról szóló emlékezetes kiáltványában azt mondta, hogy aki egy szót is szól ellene, azt darabokra kell vágni, és a házát trágyadombra kell vetni.
Van tehát összefüggés a trágyadomb és a kárhozat között. Lehet, hogy ma reggel van a hallgatóságban olyan ember, aki úgy érzi, hogy elítéltetettnek érzi magát. Olyan sokszor szúrta már a lelkiismeret - olyan sokszor tanították már jobbra -, és mégis vétkezett a világosság és a tudás ellen, és most úgy véli, hogy a kegyelem hatókörén kívül vétkezett. Az én hangom ma reggel nagyon valószínű, hogy a füledbe cseng. Bár a legboldogítóbb örömhírt hivatott közvetíteni számotokra, amelyet valaha is ezüsttrombita harsogott a csődbe jutott bűnösöknek a jubileum napján, mégis úgy hangzik számotokra, mint a hang, amely a végzeteteket hirdeti.
Nos, szegény bűnös, ha magadban el vagy ítélve, és egy rekedt hang azt mondta: "A trágyadombra vele együtt! Vele együtt a pokol lángjaiba!", mégis Jehova nevében jövök hozzád, és arra kérlek, hallgasd meg ma reggel Isten eme szavát: "A szegényt a porból emeli fel, a rászorulót a trágyadombról emeli ki, hogy fejedelmek közé állítsa." Ez a szavam a te szavad. Mit szóltok ehhez? Mi lenne, ha Isten ma reggel megbocsátana neked? Mi van, ha a gyermekévé tesz téged? Mi van, ha az élet koronáját adja neked, amely nem múlik el? "Ó," mondod, "ha Ő ezt tenné, akkor szeretném és áldanám Őt." Bűnös, Ő megteszi, ha most hinni tudsz az Úr Jézusban, akinek vére megtisztít minket minden bűntől!
Jézus halála által kérlek benneteket, bízzatok a Golgota engesztelő áldozatában, és élni fogtok, hogy dicsérjétek az Ő megváltó szeretetét. Nem szabad azonban kihagynom egy gondolatot, amely most jutott eszembe. A trágyadombon fekvő dolog undorító társakkal érintkezik. És ezért a szöveg azokat jelképezheti, akik eddig gonosz társulások közepette éltek. Amikor ezek az ajtók kinyílnak, gyakran jönnek be ide kíváncsiságból olyan személyek, akik nem rendszeres látogatói az istentiszteleti helyeknek - azt kell mondanom, hogy ez a legreményteljesebb réteg, amelyhez valaha is szóltam -, mert néhányan közületek, akik oly régóta hallják az én és más lelkészek hangját, szinte reménytelenek!
Akár le is mondhatnánk rólatok, mert olyan gyakran könyörögtünk nektek, és olyan állandóan elétek tártuk Isten Igazságát, hogy bizonyára, ha valaha is áldás lett volna számotokra, már megáldottátok volna! De azok, akik számára az evangélium új dolog, időnként beugranak, és ezek közül néhányan a legrosszabb társaságból jönnek, frissen a színházból, a gin-palotából és még rosszabb helyekről - Jézus nevét alig ismerik, kivéve, ha káromlásra használják! És az illető soha nem gondolt a Magasságos Istenre, kivéve, ha átokban hivatkoznak rá.
Barátom, örülünk, hogy itt vagy! A trágyadombon voltál. Most már a trágyadombon vagy! Kocsmárosokkal és paráznákkal éltél együtt. Rossz társaságban voltál. Nem az emberiség kiválasztottjai és elitje között nevelkedtél! Ellenkezőleg, a csőcselék között voltatok és a sövények között laktatok. Jézus Krisztus azt ajánlja nekünk, hogy gyűjtsük össze az ilyeneket, mint amilyenek ti vagytok. "Menjetek ki gyorsan az ösvényekre és a sövényekbe, és ahányat találtok, annyian hívjatok az úrvacsorára". És bevitték a vakokat, a tántorgókat és a sántákat, és helyet foglaltak és lakomáztak ott, ahová mások, akiket először meghívtak, nem voltak hajlandók eljönni!
Hívlak tehát titeket, ha vannak ilyenek a hallásomban - titeket, akik nem gyakran sötétítitek el Isten szentélyének ajtaját - titeket, akik a profánok és a züllöttek között éltek - forduljatok Jézus Krisztushoz, kérlek titeket! Az örökkévaló Lélek fordítson meg titeket ezen a napon, és kerüljetek Isten kiválasztottjai közé! Jaj, és jaj nekem, hogy ezt ki kell mondanom, néhányan közületek, hallgatóim, akik erkölcsösek és kiválóak voltatok és hallgattátok az Igét ezekben az években, ünnepélyesen félek, el fogtok veszni a bűneitekben! Mert bizony, bizony, mondom nektek, a kocsmárosok és a paráznák előbb mennek be a mennyek országába, mint néhányan közületek, akik hallják az Igét, de nem cselekszenek! És hallgatják, de nem érzik erejét! És ismerik az örömteli hangját, de nem fogadják be a szívükbe!
Ennyit tehát arról, hogy hol található Isten némelyik népe. Hadd mondjam el, hogy bizonyos értelemben mindannyian itt vannak - mindannyian Ádám bűnbeesésének trágyadombján - mindannyian az önhittség, önigazság, romlottság, bűn és romlottság trágyadombján! De a Szuverén Irgalom eljön hozzájuk, amint ott rohadnak a romhalmazban, és megmenti őket a hatékony Kegyelem által.
II. Másodszor, azt szeretnénk leírni, HOGYAN TEMETI FEL AZ ÚR ŐKET TŐLE. Kiemeli a rászorulókat a trágyadombról. Ez egy halott emelés, és senki más, csak egy örökkévaló kar tudná ezt megtenni. A Mindenhatóság bravúrja a bűnöst kiemelni a természetes lealacsonyodásából - mindezt a Szentlélek ereje teszi az Ige által, Isten energiájával betöltve. A művelet némileg ilyen értelemben történik. Amikor az Úr elkezd foglalkozni a rászoruló bűnössel, az első emelés, amit ad neki, felemeli a vágyait. Az ember nem elégszik meg azzal, hogy ott legyen, ahol volt, és ami volt. Azt a trágyadombot nem érezte olyan mocskosnak, mint amilyen valójában. És a lelki élet első jele az elvesztett állapota feletti elborzadás, és a szorongó vágy, hogy kiszabaduljon belőle.
Kedves Hallgató, idáig jutottál? Úgy érzed, hogy minden baj van veled? És vágysz-e arra, hogy megmenekülj jelenlegi állapotodból? Amíg azt mondhatod: "Jól vagyok", és dicsekedhetsz azzal, hogy nem vagy rosszabb, mint mások, addig nincs reményem számodra. Isten nem emeli fel azokat, akik már felemelkedtek! De amikor elkezded érezni, hogy a jelenlegi állapotod a lealacsonyodás és a romlás állapotát jelenti, és vágysz arra, hogy kiszabadulj belőle, akkor az Úr a karod alá tette a kart! Elkezdett felemelni téged!
A következő jel általában az, hogy az ilyen ember számára a bűn elveszíti minden édes voltát. Amikor az Úr elkezd dolgozni veled, még mielőtt lelked örömére megtalálnád Krisztust, úgy találod, hogy a bűn öröme már eltűnt. Egy megelevenedett lélek, amely érzi a bűn súlyát, nem talál örömöt benne. Bár a Jézusba vetett hit nélkül a bűn gonoszságát nem lehet tisztán és evangéliumi módon érzékelni, mégis az ébredt bűnös lelkiismerete, érzékelve egyes bűnök rettenetesen romboló jellegét, arra kényszeríti, hogy lemondjon róluk.
A söröző elhagyatott. A gúnyolódó helyét átadták. A test kívánságait elhagyják - és bár ez nem emeli ki a bűnöst a trágyadombról, mégis annak a jele, hogy az Úr megkezdte a kegyelem munkáját. Amikor a bűn megkeseredik, a kegyelem megédesedik. Ó, barátom, az Úr szabadítson meg téged a világ édes mérgeitől, és vezessen el téged az igazi örömökhöz, amelyek Krisztus Jézusban vannak elrejtve! Egy másik áldott jele annak, hogy az ember felemelkedik a trágyadombról, amikor kezdi érezni, hogy a saját önigazsága nem segít neki - amikor imádkozva, bűnbánattal tekint imáira -, és miután Isten házába ment, nem a külsőségekben pihen.
Az a jó, ha az ember teljesen el van vágva az önmagába vetett bizalomtól. Lehet, hogy még mindig a trágyadombon van, de biztos vagyok benne, hogy nem sokáig lesz ott, mert amikor te és önmagad veszekedtél, Isten és te kezdesz békében lenni. Amikor átlátsz azon a pókhálós igazságosságodon, amely egykor oly szép selyemruhának tűnt - amikor megutálod azt a hamis érmét, amely egykor úgy csillogott és csillogott, mint az igazi arany -, amikor az árokba merülsz, és a saját ruhád megutál, nem sokáig tart, amíg örök üdvösséggel üdvözülsz!
Most jön az igazi felemelkedés a trágyadombról. Az a szegény, bűnös, elveszett, értéktelen ember hall Jézus Krisztusról, hogy azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - az a szegény lélek olyan tekintettel néz rá, amely azt jelenti: "Uram, Te vagy az utolsó mentsváram! Ha Te nem mentesz meg engem, elpusztulok. És Neked kell engem teljesen megmentened, mert én nem tudok segíteni Neked. Nem tudok egy szálat sem adni, amivel befejezhetnéd tökéletes igazságodat. Ha befejezetlen, akkor nem tudok egy fillérrel sem hozzájárulni ahhoz, hogy a saját váltságdíjamat kifizessem - ha Te nem váltottál ki engem teljesen, akkor a Te megváltásod nem használ nekem. Uram, fuldokló, süllyedő ember vagyok, megragadlak Téged, miközben süllyedek! Ó, ments meg engem a Te kegyelmedért!".
"Minden segítségem rajtad marad.
Minden bizalmamat Tőled hozom.
Fedd be védtelen fejem
Szárnyad árnyékával."
Ha egy lélek eljut oda, akkor lekerül a trágyadombról! Abban a pillanatban, amikor a bűnös így bízik Jézus Krisztusban, megszűnnek a bűnei! Isten mindegyiken áthúzta a tollát. Eltűntek. Nem bűnös többé Isten előtt - felmentve áll az engesztelés által, és megigazítva Jézus Krisztus igazsága által. Ő egy üdvözült ember! Felkelhet zsákjából és hamvaiból, és szabadlábon járva énekelhet a vérrel megvásárolt kegyelemről, amely teljesen szabaddá tette őt. Így az egyszülött Fiú személyesen a szívhez hozott ajándéka által az Úr felemeli választottjait romlott állapotukból. Rávezeti őket, hogy azt trágyadombnak lássák - érezteti velük, hogy nem tudnak onnan maguktól lejönni - Krisztusra irányítja őket - arra vezeti őket, hogy bízzanak az Ő drága vérében, és így megszabadulnak!
III. A harmadik pont az, hogy HOGYAN FELEMELI ŐKET. Áldott dolog a lealacsonyodástól megmenekülni, de dicséret Jehovának, Ő nem áll meg itt! Az Úr semmit sem csinál félmunkával. Ó, a szeretet hosszúsága és szélessége! Amikor Ő már egészen odáig lejutott, ahol mi vagyunk, az csak az Ő útjának a fele - még hátravan, hogy egészen oda vigyen fel minket, ahol Ő van. Ó, áldott dolog, hogy lekerülünk a trágyadombról, még akkor is, ha a sorsunk az apánk házában a bérmunkásoké lenne - de ez nem elégíti ki Jehova végtelen szívét - Ő az Ő népét minden hétköznapi öröm fölé emeli - egészen felfelé, felfelé, felfelé, mint a sasok szárnyán, amíg fejedelmek helyére nem helyezi őket, és nem teszi őket uralkodóvá Vele együtt!
Most pedig nézzük meg néhány percig, hogyan emeli fel áldott Urunk az Ő népét az emberiség közönséges szintjéről, hogy a fejedelmek közé emelje. Először is, a teljes megigazulás által emelkednek fel. Minden keresztény, aki ma reggel itt van, bármi is volt az előző élete, ebben a pillanatban tökéletes Isten előtt Jézus Krisztus által. Krisztus szeplőtelen igazságossága a benne hívő bűnösnek tulajdoníttatik, így ma reggel "elfogadva áll a Szeretettben".
Most pedig, Szeretteim, mérlegeljétek ezt - forgassátok át és elmélkedjetek rajta. Szegény, szűkölködő, de hívő bűnös, te olyan elfogadott vagy Isten előtt ebben a pillanatban Krisztus Jézus által, mintha soha nem vétkeztél volna - mintha az Ő legigazságosabb törvényének minden cselekedetét a legcsekélyebb hiba nélkül elvégezted és teljesítetted volna! Hát nem fejedelmek között ülsz? A teljes megigazulás olyan trónt biztosít a hívőnek, amely éppoly biztonságos, mint amilyen magas - éppoly boldog, mint amilyen dicsőséges. Ó, ti császári házak ivadékai, néhányan közületek semmit sem tudtok erről! Ezt a hangot sok császár soha nem tudta elénekelni: "Ki tehetne bármit is Isten választottjaira? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat?"
Beszéljünk arról, hogy gyönyörök pavilonjaiban ülünk, vagy díszes díványokon nemesekkel, hercegekkel, királyokkal, cézárokkal - de hát ez az alak lankad -, ez nem éri el a célt, mert a lélek teljesen igazolt állapota mindezt úgy háttérbe szorítja, mint a nap azt a csillogó gyertyát! Tedd meg a következő lépést. Isten gyermekei, akiket a trágyadombról kiemeltek, sokan közülük, teljes hitbizonyosságot élveznek. Biztosak abban, hogy üdvözültek. Jóbhoz hasonlóan mondhatják: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". Az, hogy Isten gyermekei-e vagy sem, nem kérdéses számukra.
A Szentlélek tévedhetetlen tanúsága a lelkükkel együtt tanúsítja, hogy Istentől születtek. Krisztus az idősebb testvérük, Isten az Atyjuk, és ők azt a gyermeki szellemet lehelik, amellyel azt kiáltják: "Abba, Atyám!". Ismerik saját biztonságukat. Meg vannak győződve arról, hogy "sem a jelenvaló, sem az eljövendő, sem a magasság, sem a mélység, sem semmilyen más teremtmény nem választhatja el őket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, az ő Urukban van". Kérdezem minden megértő szívű embertől, hogy ez nem ül-e fejedelmek között?
Szeretteim, egy fillért sem adnék egy fejedelmi trónért, de mindenemet odaadnám ezerszer elmondva, ha a libanoni erdő háza valaha is adhatna. Az isteni szerető-kedvesség érzése jobb, mint maga az élet - ez egy fiatal Ég, amely alul érlelődik, hogy fent teljesen kifejlődjön. Tudni, hogy az én Szerelmem az enyém, és hogy én az Övé vagyok, és hogy Ő szeretett engem, és önmagát adta értem - ez sokkal jobb, mint számos birodalom örökösének lenni!
Tovább megyünk. Isten gyermekei, akiket az isteni kegyelem kegyelt meg, beszélgetéseket folytathatnak Jézus Krisztussal! Énókhoz hasonlóan mi is Istennel járunk. Ahogyan a gyermek sétál az apjával, kezét apja kezébe téve, szerető szemmel felnézve, úgy a választott nép is a legszeretőbben, bizalmasan, bizalmasan sétál Istenatyjával, beszélgetnek vele, elmondják neki bánatukat, és kegyes szájából hallják szeretetének titkait. Boldog nép, mert olyan bensőséges és gyengéd közösségben van Jézussal, amilyet még az angyalok sem ismernek.
Az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk! Hozzá vagyunk házasodva! Ő jegyzett el minket magának hűségben és igazságban. Drágábbak vagyunk Neki, mint a saját teste és vére - amit azért adott, hogy meghaljon -, és egyikünk sem fog soha elpusztulni! És senki sem vehet ki minket az Ő kezéből. Nos, nem ez a fejedelmek között ül? Fejedelmek között? Fejedelmek? Lenézünk a ti pompátokra arról a magaslatról, ahová a Kegyelem helyezett minket! Viseljétek a koronátokat! Vegyétek fel a bíborszínt! Díszítsétek fel magatokat királyi pompátokban! De amikor a mi lelkünk Jézus mellett ülhet, és vele együtt királyokként és papokként uralkodhat, a ti pompátok egy gondolatot sem ér!
A Jézussal való közösség gazdagabb ékszer, mint amilyen valaha is csillogott bármely császári diadémban. Az Úrral való egyesülés olyan szépségű korona, amely a föld minden koronáját felülmúlja. És ez még nem minden - Isten választottai a teljes megigazulás, a teljes bizonyosság és a Krisztussal való közösség elnyerésén túlmenően a Szentlélek megszentelődésével is kegyelemben részesülnek. A Szentlélek Isten minden keresztényben lakozik. Bármilyen szerény is legyen, ő egy két lábon járó templom, amelyben az Istenség lakozik. Isten, a Szentlélek bennünk lakik, és mi Őbenne. És ez a Lélek megszenteli a keresztény mindennapi cselekedeteit, hogy mindent úgy tegyen, mintha Istennek tenné.
Ha él, az Krisztusnak, ha meghal, az nyereség. Ó, szeretteim, valóban fejedelmek között ülni, ha érezzük a Szentlélek megszentelő hatását. Ó Istenem, ha mindig érezném, hogy a Te Lelked legyőzi romlottságomat és szentségre kényszeríti lelkemet, akkor nem is gondolnék annyira fejedelemre, mint saját örömömre! Ó, kedves Testvéreim Jézus Krisztusban, biztos vagyok benne, hogy tanúsíthatjátok, hogy amikor bármikor bűnbe estek, az nagyon mélyre taszít benneteket. Újra megérzitek azt a hitvány trágyadombot, és készek vagytok meghalni annak félelmetes zaja alatt! De amikor a Szentlélek képessé tesz arra, hogy legyőzd a bűnt, és úgy élj, ahogy Krisztus élt, akkor úgy érzed, hogy királyi rangod van, és császárinál is nagyobb kiváltság a Krisztus Jézusban való megszentelődésben!
Sőt, sok szent a megszentelődés mellett a hasznosság áldásában is részesül. És jegyezzétek meg, minden hasznos ember fejedelmi rangú. Most nem túlzok, hanem a józan igazságot mondom. Az az igazi fejedelem az emberek között, aki megáldja a társait. Ha képes vagy gyöngyöket ejteni az ajkadról, az egy tündérmesében herceggé tehet, de ha ezek az ajkak megáldják az emberek lelkét azáltal, hogy Jézushoz vezetik őket - ez a valóságban is hercegnek számít! Éhezőket etetni, mezíteleneket ruházni, elesetteket visszaszerezni, tudatlanokat tanítani, csüggedőket felvidítani, ingadozókat lelkesíteni és szenteket Isten jobbjára vezetni - én Brethrenem -, ez olyan fényt jelent, amelyet csillagok és szalagok, rendek és kitüntetések soha nem adhatnak!
Ez mindannyiótok kiváltsága, aszerint, ahogyan Isten Lelke a hit mértékét adta nektek. Ti, akik egykor rosszat tettetek, most az erény érdekeit szolgáljátok. Ti, akik tagjaitokat az igazságtalanság szolgáivá tettétek, most ugyanezeket a tagjaitokat az igazság szolgáivá teszitek Isten dicséretére és dicsőségére. Egyetlen uralkodói udvar sem adományozhat olyan igaz tiszteletet, amely a szentségben, a szeretetben és a buzgóságban lakozik. És még egyszer: Isten egy másik értelemben is felemeli népét - miközben megszenteli és hasznossá teszi őket, felkeni őket örömmel is. Ó, a kereszténység öröme!
Tudom, hogy a világ úgy gondolja, hogy mi egy szerencsétlen nép vagyunk. Ha a történelem lapjait olvassuk, az írók a vidám lovasokról úgy beszélnek, mint a nagy lelkületű és túláradó vidámsággal teli emberekről, de a szegény puritánok - milyen nyomorult népség voltak! Káromolták a karácsony napját, irtóztak a játékoktól és a sportoktól, és olyan szörnyen nyomorultul járták a világot, hogy kár volt a pokolba menniük, mert itt is elég kínjuk volt!
Most ez a beszéd nem igaz! Vagy legjobb esetben is durva karikatúra! A képmutatók, akkor is, mint most, hosszú arcot és bűnbánó arcot viseltek. De a puritánok között is akadtak olyan emberek, akiknek szent jókedve és öröme nem volt páratlan. Nem, nem is álmodhattak, és nem is érthették meg azok a szegény vigyorgó bolondok, akik a szívtelen gereblye körül legyeskedtek, akit képmutatásai emeltek az angol trónra. A lovasok vidámsága a tüskék ropogása volt a fazék alatt, de mély és olthatatlan öröm lakozott ezeknek az embereknek a keblében...
"Aki eltiporta a gőgösök és erősek tömegét,
Akik a magaslatokon ültek, és megölték Isten szentjeit."
Ó, az udvari vitézek nevetése fölött messze ott volt azoknak a hatalmas és mélységes öröme, akik a győztes mezőről énekelve lovagoltak el az Úrnak, aki dicsőséges győzelmet szerzett nekik!
"Vaskatonáknak" hívták őket, és azok is voltak, de a szívük acélból volt, és miközben nem hátráltak meg a veszély napján, nem felejtettek el örömükben villogni, mint ahogy az acél csillog a napfényben. Higgyétek el azonban, bármennyire is voltak, mi, akik Jézusban bízunk, a legboldogabb emberek vagyunk - nem alkotmányosan, mert némelyikünknek nagy a lelki lehangoltsága. Nem mindig körülményesen, mert némelyikünket sokat próbálnak, és a szegénység teljes mélységeibe taszítanak - de belülről, igazán, igazán - szívünk örömét, higgyétek el, nem lehet felülmúlni. Nem állnék itt, hogy hazudjak kétszeres indiánságért, de kimondom az igazat - ha holnap kutyaként kellene meghalnom, akkor sem cserélnék helyet senkivel a mennyei udvarok alatt az öröm és a lelki béke kedvéért!
Kereszténynek lenni, és ezt tudni, mélyen inni ebből a pohárból, ismerni a kiválasztottságot, megérteni a hivatást - biztosíthatlak, hogy tíz perc alatt több békét és boldogságot hoz, mint amit száz év alatt a bűn összes udvarában találsz, még ha a bujaság elszabadulna is, és a gyönyörök nem ismernének szabadságot...
"Szilárd öröm és tartós öröm
Senki más, csak Sion gyermekei tudják."
Amikor tehát azt a szöveget olvasom, hogy fejedelmek közé helyez minket, kevéssé gondolok erre az alakra. Megáll, sántít - mert az Úr messze minden földi fejedelem fölé helyez minket! És ha nem lenne a következő mondat, még azt is mondanám, hogy az ábra teljesen összeomlott. De ez a mondat helyre teszi - "még az Ő népének fejedelmei is" - ez lelket és erőt ad - ezek más vérből való fejedelmek! Ezek egy másik birodalom egyenrangújai, és ilyenek közé állítja Isten az Ő népét!
IV. Befejezésül az utolsó helyen meg kell jegyeznünk, hogy HOGYAN AZ ÚR MEGHELYEZI NÉPÉT. "A fejedelmek közé", mondják nekünk. Már kitértünk erre a gondolatra, de most megvizsgáljuk a dolog egy másik oldalát. "Fejedelmek közé", ez a kiválasztott társaság helye. Nem mindenkit engednek be ebbe a bűbájos körbe. Az arisztokrácia körében a szegény plebejus nem merészkedhet. A kék vér meglehetősen szűk csatornában folyik, és nem várható el, hogy a közönséges bíborszín felélénkítse a lanyha áramlatot.
Az igazi keresztény nagyon válogatott társadalomban él. Figyeljetek! "Valóban közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van." Beszéljünk válogatott társaságról - ilyen nincs! Mi egy kiválasztott nemzedék vagyunk, egy különleges nép, egy királyi papság. "Nem a Sínai-hegyre jöttünk, hanem a meghintés véréhez és az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akiknek neve meg van írva a mennyben". Ez a kiválasztott társadalom.
Ezután következik az udvari audiencia - a herceg elvárhatja, hogy bebocsátást nyerjen a királyi családba, amikor a magunkfajta köznépnek távol kell állnia. Isten gyermekének most szabad bejárása van a mennyei királyi családhoz. Udvari kiváltságaink a legmagasabb rendűek. Figyeljetek! "Mert általa mindkettőnknek egy lélek által van bejárásunk az Atyához". "Jöjjünk bátran - mondja az apostol - a mennyei kegyelem trónjához, hogy irgalmasságot nyerjünk és kegyelmet találjunk, hogy segítsünk a szükség idején". Udvari hallgatóságunk és sajátosan válogatott társaságunk van.
E mellett azt feltételezik, hogy a fejedelmek között bőséges a gazdagság, de mi a fejedelmek gazdagsága a hívők gazdagságához képest? Mert "minden a tiétek, ti pedig Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené". "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?". A fejedelmek között ismét különös hatalom lakozik. A fejedelemnek befolyása van. Saját birodalmában jogart forgat - és "királyokká és papokká tett minket Istennek, és uralkodni fogunk mindörökkön örökké".
Nem vagyunk Anglia, Skócia és Írország királyai, és mégis hármas uralmunk van! Uralkodunk szellem, lélek és test felett! Mi uralkodunk az idő és az örökkévalóság egyesített királysága felett! Uralkodunk ebben a világban, és uralkodni fogunk a még eljövendő világban is - mert uralkodni fogunk örökkön örökké! A fejedelmek ismét különleges megtiszteltetésben részesülnek. A tömegben mindenki vágyik arra, hogy egy herceget bámulhasson, és örömmel tenné meg neki a szolgálatot. Legyen az övé az első hely a birodalomban - ő a vérbeli herceg, és megbecsülés és tisztelet illeti meg.
Szeretteim, hallgassátok az Ő Igéjét - "Együtt emelt fel minket, és együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban", hogy osztozzunk Krisztus dicsőségében, miközben osztozunk az Ő keresztjében. Pál az üldöztetés trágyadombjáról került ki, de a dicsőségben senkihez sem áll másodhegedűs helyen! És te, bár a bűnösök főnöke voltál, nem jársz rosszabbul, amikor eljön az Ő országában! De ahogyan Ő a földön birtokolt téged, és drága vérével megváltott, úgy fog birtokolni téged a jövőbeli állapotban is, és Vele együtt fogsz ülni és uralkodni a fejedelmek között, világ végezetlenül. Az Úr áldja meg ezeket a szavakat Jézusért. Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT 1Sámuel 2,1-10; 113. zsoltár.

[gépi fordítás]
PAULUS, Silás és Timóteus nagyon szerették volna meglátogatni a thesszalonikai gyülekezetet, de nem tudták megtenni a szövegben közölt különös okból, nevezetesen: "a Sátán akadályozott bennünket". Ez nem akaratlanságból történt, mert nagyon kötődtek a thesszalonikai testvérekhez, és nagyon vágytak arra, hogy újra szembe nézzenek velük. Így szóltak a thesszalonikaiakról: "Mindig hálát adunk Istennek mindannyiótokért, említést téve rólatok imáinkban: szüntelenül megemlékezünk a hit munkájáról, a szeretet munkájáról és a reménység türelméről a mi Urunk Jézus Krisztusban Isten és a mi Atyánk előtt".
Akaratukat felülbírálták, hogy együtt látogassák meg az egyházat, de mivel aggódtak az egyház jólétéért, elküldték Timóteust, hogy egy időre egyedül szolgáljon az egyház közepén. Nem az akarat hiánya akadályozta őket, hanem az erő hiánya. Nem Isten különleges gondviselése akadályozta meg őket. Bizonyos alkalmakkor azt látjuk, hogy Pálnak nem engedték meg, hogy pontosan oda menjen, ahová a szíve vezette volna. "Próbáltak Bithyniába menni, de a Lélek nem engedte őket".
"A Szentlélek megtiltotta nekik, hogy Ázsiában hirdessék az igét", de útjukat Trója felé irányították, hogy Európában hirdethessék Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát. Thesszalonikából való távolmaradásukat azonban nem vezethették vissza semmiféle isteni közbenjárásra. Úgy tűnt számukra, hogy a nagy ellenféltől származik - "a Sátán akadályozta őket". Hogy a Sátán hogyan tette ezt, azt hasztalan lenne dogmatikusan állítani, de egy ésszerű feltételezést megfogalmazhatunk. A Bagster által írt szószéki Bibliám margóján ezt a megjegyzést találom, amely valószínűleg helyes lehet: "A Sátán akadályozta Pált azzal, hogy olyan üldözési vihart támasztott ellene Bereában és más helyeken, hogy okosnak tartották, hogy elhalasszák látogatását, amíg a vihar némileg csillapodik".
Mégis aligha engedhetem meg, hogy ez lett volna az egyetlen akadály, mert Pál nagyon bátor volt, és mivel erősen vágyott arra, hogy Thesszalonikába látogasson, az ellenállástól való félelem sem tartotta volna vissza. Nem kerülte a harc legforróbb részét sem, hanem mint egy igazán bátor bajnok, a legjobban örült, ha az ellenségei sűrűjében találhatta magát. Lehetséges, hogy a különböző filozófusok, akikkel Athénban találkozott, és a korinthusi eretnekségek ellenségeskedése, amelyből úgy tűnik, hogy e levél írása is ered, szükségessé tehette jelenlétét a tettek színhelyén. Úgy érezte, hogy nem hagyhatja a küzdő egyházakat ellenségeikre - meg kell küzdenie a súlyos farkasokkal és le kell lepleznie a gonoszokat, akik a világosság angyalainak ruháját viselik.
A Sátán szorgalmas ellenállásra késztette Isten Igazságának ellenségeit, és így az apostolt és társait megakadályozták abban, hogy Thesszalonikába menjenek. Vagy lehet, hogy a Sátán viszálykodást és viszálykodást szított azokban a gyülekezetekben, amelyeket Pál meglátogatott, és ezért kénytelen volt előbb az egyikben, majd a másikban megállni, hogy rendezze a nézeteltéréseiket - hogy saját szellemi befolyásának súlyát az egyház különböző megosztott részeire helyezze, hogy helyreállítsa az egységet.
Nos, hogy az üldözés, a filozófiai eretnekség vagy az egyház megosztottsága volt-e a külső eszköz, azt nem tudjuk megmondani, de a Sátán minden bizonnyal a fő mozgatórugó volt. Talán csodálkozni fogtok, hogy az ördögöt miért érdekli annyira Pál és a holléte. Miért érdekelte ennyire, hogy ezt a három embert távol tartsa attól a bizonyos egyháztól? Ez arra késztet bennünket, hogy megfigyeljük, milyen csodálatos jelentőséget tulajdonítanak a keresztény lelkészek tevékenységének. Itt van minden gonoszság ura, a levegő hatalmának fejedelme, aki figyelmesen figyeli három alázatos ember utazását. És nyilvánvalóan sokkal jobban aggódik a mozgásuk miatt, mint Néró vagy Tiberius tettei miatt!
A kegyelem e megvetett hírnökei voltak a legrettegettebb ellenségei. Azt a nevet hirdették, amelytől a pokol reszket. Azt az igazságosságot hirdették, amely ellen a sátáni gyűlölet mindig a legnagyobb erővel lép fel. A főellenség rosszindulatú pillantással figyelte mindennapi útjukat, és ravasz kézzel minden ponton akadályozta őket. Úgy tűnik, hogy és azt gondolta, hogy ha Pál prédikációja és jelenléte nem segíti és nem támogatja, akkor még megölheti az ifjú Gyermeket.
Ráadásul régen is hevesen gyűlölte az evangélium hirdetését, és valószínűleg Pál távozása óta nem hirdették nyilvánosan az igazságot egész Thesszalonikában, és félt, hogy az evangéliumi igazság tűzszalagjait ismét a tömegek közé vetik, és kegyes tűzvészre kerül sor. Emellett a Sátán mindig is gyűlöli a keresztény közösséget - az ő politikája, hogy a keresztényeket távol tartsa egymástól. Mindenben gyönyörködik, ami a szenteket elválaszthatja egymástól. Sokkal nagyobb jelentőséget tulajdonít az isteni közösségnek, mint mi. Mivel az egység erősség, mindent megtesz, hogy elősegítse az elkülönülést - és így akarta távol tartani Pált ezektől a testvérektől, akik megörvendeztethették volna a szívét, és akiknek a szívét ő is felvidíthatta volna.
Akadályozni akarja testvéri közösségüket, hogy hiányozzon nekik az erő, amely mindig a keresztény közösségből és a keresztény együttérzésből fakad. Nem ez az egyetlen alkalom, amikor a Sátán akadályozta a jó embereket - sőt, ez volt a gyakorlata minden korban, és mi azért választottuk ki ezt az egy konkrét esetet, hogy néhányan, akiket a Sátán akadályoz, vigasztalást meríthessenek belőle, és hogy nekünk is legyen alkalmunk (ha Isten Lelke lehetővé teszi számunkra), hogy jó és erőteljes szót mondjunk mindazoknak, akik furcsának tartják, hogy ez a tüzes próbatétel megtörtént velük.
I. Kezdjük beszédünket azzal a megfigyeléssel, hogy a Sátánnak régen is az volt a gyakorlata, hogy ahol csak tudta, akadályozta Isten munkáját. "A Sátán akadályozott minket" - ez az a tanúságtétel, amelyet a mennyei szentek a főellenség ellen fognak tenni. Ez mindazok tanúbizonysága, akik egy szent sort írtak a történelem lapjára, vagy egy megszentelt nevet véstek a halhatatlanság sziklájára - "A Sátán akadályozott minket". A szent írásokban a Sátán közbelépését találjuk, hogy akadályozza az egyes szentek személyes jellemének teljességét. Uz embere tökéletes és egyenes volt Isten előtt, és minden jel szerint kitartott volna amellett, hogy kész képet alkosson arról, milyennek kell lennie az Istenben hívőnek.
A Sátán nem talált hibát a tetteiben, és csak rossz indítékokat mert neki tulajdonítani. Megvizsgálta Jóbot, és nem talált benne semmi rosszat - de aztán Istenre célzott: "Nem tettél-e sövényt körülötte és a háza körül és mindazok körül, amik mindenfelől vannak?". A Sátán arra törekedett, hogy átokká változtassa azt az életáldást, amelyet Jób Istentől kapott, és ezért keményen ostorozta őt. Megfosztotta őt minden vagyonától. A gonosz hírnökei egymás sarkát taposták, és csak akkor hagyták abba a jajveszékelésüket, amikor Jób minden vagyona elpusztult, és gyermekei mind elpusztultak.
A szegény szerencsétlen szülő ekkor csontjaiba és húsába vágták, míg végül arra kényszerült, hogy egy trágyadombon üljön, és egy cserépedénnyel kaparja magát. A képen még ekkor sem volt a bűn foltja - a ceruzát biztos kézzel tartotta a türelmes. És ezért a Sátán újabb kísérletet tett, hogy megakadályozza, hogy megőrizze szent jellemét - arra ingerelte a feleségét, hogy azt mondja: "Miért tartod meg a tisztességedet? Átkozd meg Istent és halj meg!" Ez nagy és súlyos akadálya volt Jób csodálatos pályafutásának befejezéséhez, de, dicsőség Istennek, a türelem embere nemcsak legyőzte a Sátánt, hanem ugródeszkává tette őt a dicső erények még nagyobb magasságába!
Ismeritek Jób türelmét, és nem ismertétek volna, ha a Sátán nem világítja meg a lángoló szenvedések lángjával! Ha nem égett volna az edény a kemencében, a ragyogó színek nem lettek volna ilyen szilárdak és maradandóak. A megpróbáltatás, amelyen Jób keresztülment, felszínre hozta az Istennek való engedelmességben és lemondásban való páratlan kitartásának fényét! Most, ahogy a régi idők ellensége útját állta és ostromolta a pátriárkát, hogy megakadályozza kitartását a kiválóság tisztességes útján, úgy fog velünk is tenni. Ma reggel talán gratulálsz magadnak: "Eddig következetesen jártam. Senki sem kérdőjelezheti meg a tisztességemet."
Óvakodjatok a kérkedéstől! Erényed még próbára lesz téve! A Sátán éppen az ellen az erény ellen fogja irányítani a gépezetét, amelyről a leghíresebb vagy. Ha eddig szilárdan hívő voltál, a hitedet hamarosan megtámadják. Ha eddig szelíd voltál, mint Mózes, számíts arra, hogy megkísértik majd, hogy meggondolatlanul beszélj a száddal. A madarak a legérettebb gyümölcsötöket fogják csipegetni, és a vadkantár a legválogatottabb szőlőitekre fogja csapkodni az agyarait. Ó, bárcsak több lenne közöttünk a jámborság eminenciája, a jellem nagylelkűsége, a viselkedés hűsége! Mindezekben a tekintetben nem kétlem, hogy sokan a legmagasabb célokkal és szándékkal indultak el, de sajnos, milyen gyakran kellett felkiáltaniuk: "A Sátán akadályozott bennünket!".
Az ellenségnek nem ez az egyetlen dolga - nagyon komolyan törekszik arra, hogy megakadályozza az Úr megváltottjainak felszabadulását. Ismeritek Mózes emlékezetes történetét - amikor Izrael gyermekei egyiptomi fogságban voltak, Isten szolgája ott állt gőgös elnyomójuk előtt, botjával a kezében, és Jehova nevében kijelentette: "Így szól az Úr: Engedjétek el népemet, hogy nekem szolgáljon". Egy jelre volt szükség. A botot a földre dobták, és az kígyóvá változott. Ezen a ponton a Sátán akadályozta. Jannes és Jambres ellenállt Mózesnek. Azt olvastuk, hogy a mágusok ezt bűbájos varázslataikkal tették, hogy ördögi mesterséggel vagy ügyeskedéssel, azt most nem kell firtatnunk - mindkét esetben az ördögnek tettek szolgálatot, és jól tették, mert a fáraó szíve megkeményedett, amikor látta, hogy a mágusok látszólag ugyanazokat a csodákat tették, mint Mózes.
Testvérek, vegyétek ezt az Úr Igéjének sátáni akadályozásának példájaként. Krisztus szolgái azért mentek ki, hogy hirdessék az evangéliumot. Szolgálatukat jelek és csodák kísérték. "Királyságom megrendült" - mondta a gonosz fejedelme - "meg kell erőltetnem magam". És rögtön mágusokat küldött, hogy számtalan hazug jelet és csodát tegyenek. Apokrif csodák olyan bőségesen voltak és vannak, mint Egyiptomban a békák. Az apostolok Krisztus áldozatát hirdették?- Az ördög apostolai a "mise" áldozatát hirdették. Felemelték-e a szentek a keresztet?-az ördög szolgái a feszületet tartották! Beszéltek-e Isten szolgái Jézusról, mint az Egyház egyetlen tévedhetetlen fejéről?-az ördög szolgái a római hamis papot hirdették, mint aki ugyanezen a helyen áll!
A romanizmus az evangélium legzseniálisabb utánzása - a varázslók, akik "varázslataikkal ezt teszik". Ha jól tanulmányozzátok a nagy Antikrisztus szellemét és zsenialitását, látni fogjátok, hogy nagy ereje abban rejlik, hogy az Úr Jézus Krisztus evangéliumának rendkívül ügyes hamisítványa. Amennyire a flitter hamisíthatja az aranyat, a paszta utánozhatja a drágakövet, a gyertyafény vetekedhet a nap fényességével, és egy csepp a vödörben utánozhatja a tengert erejében, annyira lemásolta Isten nagyszerű mesterművét, a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumát. És mind a mai napig, amikor Isten szolgái szétszórják Isten Igazságának tiszta aranyát, a legnagyobb ellenségeik azok, akik alantas érméket bocsátanak ki, amelyekre bűnösen rányomták a királyok Királyának képét és feliratát.
Van egy másik eset a történelemben - és az egész ószövetségi történelem jellemző arra, ami most körülöttünk zajlik. Isten egy csodálatos tanítási rendszert akart adni Izraelnek és az emberi fajnak, típus és szertartás útján, a pusztában. Áront és fiait arra választották ki, hogy képviseljék üdvösségünk nagy főpapját, az Úr Jézus Krisztust. Minden ruhájuknak, amelyet viseltek, szimbolikus jelentése volt - a szentély minden edénye, amelyben szolgáltak, tanított egy leckét - az istentisztelet minden egyes cselekedete, legyen az a vérrel való meghintés vagy a tömjénégetés, arra szolgált, hogy Isten értékes és fontos igazságait tanítsa az emberek fiainak. Milyen nemes tekercs volt a könyvnek az a kötete, amelyet a pusztában, a Sínai lábánál bontottak ki!
Hogyan jelentette ki Isten önmagát és az eljövendő Messiás dicsőségét Áron és fiai személyében! Mi volt ezután? Ezzel a Sátán közbelépett. Mózes és Áron azt mondhatta: "A Sátán akadályozott minket". Korah, Dátán és Abirám gőgösen igényt tartott a papságra. És egy bizonyos napon bronzfüstölőkkel a kezükben kiálltak, és szemtelenül benyomultak abba a hivatalba, amelyet az Úr Áronra és fiaira bízott. A föld megnyílt és elevenen elnyelte őket - igaz prófécia arról, hogy mi lesz azokkal, akik a papság hivatalába tolakodnak, ahol Jézus Krisztuson kívül senki más nem állhat!
A mai napon láthatjátok a párhuzamot. Krisztus Jézus az egyetlen pap, aki véráldozatot mutat be, és Ő nem hozza többé ezt az áldozatot - mert miután egyszer már felajánlotta, örökre tökéletessé tette azokat, akiket elkülönített. "Ez az Ember, miután egy áldozatot hozott a bűnökért örökre, leült az Isten jobbjára". Pál a logika legerősebb erejével bizonyítja, hogy Krisztus nem folyamatosan áldozatot mutat be, hanem miután egyszer és mindenkorra felajánlotta azt, munkája befejeződött, és leült az Atya jobbjára.
A befejezett engesztelés és a befejezett áldozat e tana valószínűleg el fogja lepni a világot - az isteni elme olyan kegyes kibontakozása volt, hogy a Sátán nem tudott úgy ránézni, hogy ne akarná megakadályozni. És ezért, nézzétek meg mindenfelé, és láthatjátok Korahot, Dátánt és Abirámot azokban az egyházakban, amelyek az Antikrisztus ágai - az anglikán és a római egyházra gondolok. Emberek mind a mai napig "papoknak" nevezik magukat, és olyan könyvből olvasnak fel imákat, amelyben a rubrika így szól: "Akkor a pap mondja" - ezek más papságot tulajdonítanak maguknak, mint ami minden szentnek közös - némelyikük még azt is állítja, hogy naponta "áldozatot" mutat be, hogy vér nélküli áldozatot celebrálnak azon a valamin, amit ők "oltárnak" neveznek!
És azt állítják, hogy hatalmuk van a bűnök megbocsátására, azt mondják beteg és haldokló embereknek: "A rám ruházott hatalom által feloldozlak minden bűnöd alól". Ez Angliában! És ez egész Európában! Ez a nagy akadálya az evangélium terjedésének - olyan emberek papi igénye, akik nem Isten papjai, még ha Baal papjai is. Jézus szolgái így kiáltanak: "A Sátán akadályoz minket". Vegyünk egy másik példát a sátáni gyűlöletre. Amikor Józsué átvezette a törzseket a Jordánon, meg kellett támadniuk a különböző városokat, amelyeket Isten örökségül adott nekik, és Dántól Beersebáig az egész föld az övék lett volna. Jerikó bevétele után az első érintkezés, amelybe a pogány kánaániakkal kerültek, Isten szolgáinak katasztrofális vereségével végződött.
"Elmenekültek" - van írva - "Ai emberei elől". Itt is halljuk a kiáltást: "A Sátán akadályozott minket". Józsué városról városra járhatott volna, hogy kiirtja a népeket, ahogyan azt jogosan megérdemelték, de Ákán elvette az átkozott dolgot, és elrejtette a sátrában. Ezért Izrael nem győzhetett addig, amíg az ő lopása és szentségtörése el nem tűnt. Szeretteim, ez a keresztény egyház jelképe. Győzelemről győzelemre haladhatnánk - hazai missziós műveleteink sikeresek lehetnének, és külföldi képviseleteinket diadal koronázhatná -, ha nem lennének Ákánok a táborunkban otthon!
Ha a gyülekezetekben nincsenek megtérések, akkor több mint valószínű, hogy a közöttük rejtőző képmutatók elfordították az Úr áldását. Ti, akik következetlenek vagytok, akik a vallás megvallását a gazdagság megszerzésének eszközévé teszitek! Ti, akik egyesültök Isten népével, de ugyanakkor a babiloni jó ruhát és az arany éket áhítjátok, ti vagytok azok, akik elvágjátok Sion erejének inait! Ti akadályoztátok meg, hogy Isten Izráele győzelemre menjen! Ah, alig tudjuk, Szeretteim, hogy a Sátán mennyire akadályoz bennünket. Nekünk, mint egyháznak, sok okunk volt arra, hogy hálát adjunk Istennek, de vajon mennyivel többen gyarapodhattunk volna e falakon belül, ha nem lett volna egyesek ridegsége, mások közönye, néhányak következetlensége és még többeknek világiassága? A Sátán nem csupán közvetlen ellenállással akadályoz minket, hanem azzal is, hogy achánokat küld a táborunk közepébe!
Adok még egy képet. Nézd meg Jeruzsálem épületét, miután a babilóniaiak lerombolták. Amikor Ezsdrás és Nehémiás építkezni talált, az ördög biztosan felszította Szanballátot és Tóhiást, hogy ledöntsék. Soha nem volt a vallás újjáéledése a régi ellenségeskedés újjáéledése nélkül. Ha valaha is épül Isten egyháza, az zavaros időkben fog történni. Amikor Isten szolgái tevékenykednek, a Sátán nem nélkülözi éber követőit, akik igyekeznek ellensúlyozni erőfeszítéseiket. Az ószövetségi egyház története a Sátán azon törekvésének története, hogy akadályozza az Úr munkáját.
Biztos vagyok benne, hogy elismeri, hogy ez az Úr Jézus Krisztus napjai óta így van. Amikor Ő a földön volt, a Sátán akadályozta Őt. Szemtől szembe merte támadni Őt! És amikor ez nem sikerült, farizeusok, szadduceusok, heródesek és mindenféle emberek akadályozták Őt. Amikor az apostolok megkezdték szolgálatukat, Heródes és a zsidók igyekeztek akadályozni őket. És amikor az üldözés nem használt, akkor mindenféle eretnekségek és szakadások törtek ki a keresztény egyházban - a Sátán még mindig akadályozta őket. Nagyon rövid idővel Urunk felvétele után Sion drága fiai, akiket a finom aranyhoz hasonlítottak, olyanok lettek, mint az agyagkorsók, a fazekas kezének munkája. A dicsőség eltűnt, és az Igazság csillogása eltűnt, mert a Sátán hamis tanítással, langyossággal és világiassággal akadályozta őket.
Amikor a reformáció beköszöntött, ha Isten felemelt egy Luthert, az ördög előhozott egy Loyolai Ignácot, hogy megakadályozza őt. Itt Angliában, ha Istennek megvoltak a Latimerjei és Wickcliffjei, az ördögnek megvoltak a Gardinerjei és Bonnerei. Amikor a modern reformációban Whitfield és Wesley Isten hangjaként mennydörgött, akkor is találtak felszentelt elvetemülteket, hogy megakadályozzák őket, hogy gyalázatnak és szégyennek tegyék ki őket. Soha, mióta az első óra ütött, amelyben a jóság összeütközésbe került a gonosszal, nem szűnt meg igaznak lenni, hogy a Sátán akadályoz bennünket!
Az iránytű minden pontján, a harcvonal mentén - az előőrsben és a hátországban - a nap hajnalán és éjfélkor a Sátán akadályozott minket. Ha a mezőn gürcölünk, igyekszik összetörni az ekét. Ha falakat építünk, azon fáradozik, hogy ledöntse a köveket. Ha Istent akarjuk szolgálni a szenvedésben vagy a konfliktusban - a Sátán mindenütt akadályoz minket.
II. Másodszor, a második helyen sok olyan módot fogunk megjelölni, amellyel a Sátán hátráltatott minket. A Gonosz Fejedelme nagyon szorgalmasan akadályozza azokat, akik éppen Jézus Krisztushoz jönnek. Itt tölti ügyességének nagy részét. Néhányan közülünk, akik ismerjük a Megváltót, emlékszünk azokra a heves összecsapásokra, amelyeket a Sátánnal vívtunk, amikor először néztünk a Keresztre és éltünk.
A ma reggel itt jelenlévők közül mások éppen ezen a nehéz időszakon mennek keresztül - hozzátok fogok szólni. Szeretett barátaim, ti vágytok arra, hogy üdvözüljetek, de amióta csak figyelmet szenteltek ezeknek az örökkévaló dolgoknak, mély lelki nyomorúság áldozatai lettetek. Ne csodálkozzatok ezen! Ez a szokásos, annyira szokásos, hogy szinte általános! Nem csodálkoznék, ha a kiválasztás tana zavarba hozna benneteket. Azt fogják sugallni neked, hogy nem tartozol Isten kiválasztottjai közé, bár a józan eszed arra tanít, hogy éppúgy azt is sugallhatják neked, hogy igen, hiszen sem az egyiket, sem a másikat nem tudod, sőt nem is tudhatod, amíg nem hiszel Jézusban.
Jelenlegi dolgotok a kinyilatkoztatott paranccsal van, nem pedig a rejtett választással. A ti dolgotok az a felszólítás: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Lehetséges, hogy a predestináció és a szabad akarat közötti nagy csatatér az a száraz és sivatagos hely, ahol a lelked vándorol - ott soha nem fogsz vigasztalást találni! A legbölcsebb emberek is kétségbeestek, hogy e két dolog rejtélyét valaha is meg tudják oldani, és egyáltalán nem valószínű, hogy te is békét találsz majd abban, hogy ezen töprengj.
A te dolgod nem a metafizikai nehézségekkel van, hanem az Úr Jézus Krisztus engesztelésébe vetett hittel, ami elég egyszerű és világos. Lehetséges, hogy bűneid most jutnak eszedbe, és bár egykor elég kevésnek tartottad őket, most a sátáni gonoszság azt sugallja neked, hogy túl nagyok ahhoz, hogy megbocsássanak - és kérlek, adj ennek a hazugságnak, mondd el a sátánnak ezt az igazságot: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Nagyon valószínű, hogy a Szentlélek elleni bűn sokat zaklat benneteket. Azt olvastátok, hogy aki a Szentlélek ellen szól, annak soha nem bocsátják meg.
Ebben is nagy próbatétel elé állíthatnak benneteket. És nem csodálom, hogy így van, mert ez egy nagyon fájdalmasan nehéz téma. Egy tény talán felvidíthat benneteket - ha megbánjátok bűneiteket, nem követtétek el a megbocsáthatatlan bűnt, mivel ez a bűn örökre szükségessé teszi a szív keménységét. És amíg az emberben van lelkiismereti gyengédség és lágy lélek, addig nem mondott le annyira a Szentlélekről, hogy elvesztette volna az Ő jelenlétét. Lehet, hogy istenkáromló gondolatok áldozata vagy. Ma reggel, amióta itt ülsz, a pokol szennyének áradata ömlött át a lelkeden.
Ezen ne csodálkozzatok, mert vannak közöttünk, akik gyönyörködünk a szentségben és tiszta szívűek vagyunk, akiket mégis időnként keményen próbára tettek olyan gondolatok, amelyek soha nem a szívünkben születtek, hanem beléjük oltották őket - a pokolban született sugallatok, nem a lelkünkben -, hogy gyűlöljük és utáljuk őket, de az elménkbe vetették őket, hogy akadályozzanak és bosszantsanak minket. Most, bár a Sátán akadályozhat téged, mint a Jézust elé vitt gyermeket, akiről azt olvassuk, hogy amint "jött, az ördög ledobta és megtépte", de te ennek ellenére gyere! Mert bár hét ördög volt benne, Jézus nem űzte ki az érkező bűnöst. Még ha meg is érzed a meggyőződést, hogy a megbocsáthatatlan bűn a sorsodra jutott, mégis merj bízni Jézusban! És ha ezt megteszed, garantálom, hogy olyan öröm és békesség lesz a hitben, amely legyőzi azt, akiről azt olvassuk, hogy "akadályozott minket".
De nem állhatok meg sokáig egyetlen ponton sem, ahol olyan sok van. A Sátán biztosan akadályozza a keresztényeket, amikor komolyan imádkoznak. Nem tapasztaltátok-e gyakran, kedves barátaim, hogy amikor a legkomolyabban imádkoztok, valami vagy valami más elindul a fejetekben, hogy abbahagyjátok a gyakorlást? Nekem úgy tűnik, hogy megrázzuk a fát, és nem hullik le róla gyümölcs. És amikor még egy rázkódás lehozná a dús gyümölcsöt, az ördög megérinti a vállunkat, és azt mondja nekünk, hogy itt az ideje, hogy elmenjünk! És így lemaradunk az áldásról, amit elérhettünk volna. Úgy értem, hogy éppen akkor, amikor az imádság a legsikeresebb lenne, kísértésbe esünk, hogy tartózkodjunk tőle.
Amikor a lelkem néha megragadta az Angyalt, fájdalmasan éreztem, hogy egy ellenhatás arra ösztönöz, hogy hagyjam abba az efféle tolakodást, és hagyjam az Urat békén, mert az Ő akarata fog teljesülni. Vagy ha a kísértés nem ebben a formában jött, akkor is más formában, hogy hagyjam abba az imádkozást, mert az imádság végül is nem használhat. Ó, testvéreim, tudom, hogy ha sokat imádkoztok, el tudjátok énekelni Cowper himnuszát...
"Milyen sokféle akadállyal találkozunk
Az Irgalmasszékhez jövetelkor."
Ugyanez igaz a keresztényekre is, amikor Isten Lelkének sugallata alatt állnak, vagy amikor bármilyen jó munkát terveznek. Néha arra indíttattak benneteket, hogy beszéljetek egy ilyen emberrel. "Fuss, szólj ahhoz a fiatalemberhez" - hangzott az üzenet a füledben. Nem tettétek meg - a Sátán akadályozott benneteket. Egy bizonyos alkalommal azt mondták neked - nem tudod, hogyan - (de hidd el, nagy tiszteletet kellene tanúsítanunk ezeknek a belső suttogásoknak), hogy látogass meg egy ilyen és ilyen embert, és segíts neki. Nem tettétek meg - a Sátán akadályozott benneteket. Egyik este leültél a tűz mellé, és olvastál egy missziós jelentést Hindustánról vagy valamelyik, Isten Igazságától megfosztott körzetről, és arra gondoltál: "Most van egy kis pénzem, amit odaadhatnék erre a célra". De aztán eszedbe jutott, hogy van egy másik mód is, hogy hasznosabban költsd el a családodra - így hát a Sátán akadályozott téged.
Vagy te magad is gondoltál arra, hogy egy bizonyos körzetben teszel egy keveset prédikálással és tanítással, vagy elindítasz egy új rongyos iskolát, vagy a keresztény erőfeszítés más formáját - de amint elkezdted tervezni, valami vagy valami más felmerült, és a Sátán megakadályozott téged. Ha csak teheti, Isten népére azokban az időkben tör rá, amikor tele vannak gondolatokkal és lelkesedéssel, és készen állnak a keresztény erőfeszítésre, hogy megölje a gyermeki terveiket, és kiűzze elméjükből a Szentléleknek ezeket a sugallatait.
Hányszor akadályozott meg minket a Sátán, amikor belevágtunk a munkába! Valójában, szeretteim, soha nem szabadna sikerre számítanunk, ha nem halljuk az ördög zajongását. Én biztos jelnek vettem, hogy kevés jót teszek, ha az ördög csendben van. Általában annak a jele, hogy Krisztus országa közeledik, ha az emberek hazudni kezdenek ellened, és rágalmaznak téged, és a világ felbolydul, és gonosznak kiáltja ki a nevedet. Ó, azok az áldott viharok! Ne adjatok nyugodt időt, amikor a levegő csendes és nehéz, és amikor letargia kúszik az ember lelkére. Uram, küldj egy hurrikánt, adj egy kis viharos időt! Amikor villámlik a villám és dörög a mennydörgés, akkor Isten szolgái tudják, hogy az Úr külföldön van, és hogy jobbja már nem az Ő keblén van - hogy az erkölcsi légkör kitisztul - hogy eljön Isten országa, és meglesz az Ő akarata a földön is, amint a mennyben! "Béke, béke, béke!" Ez a sárkány szárnycsapása! Az örökös háborút hirdető szigorú hang üdvösségünk kapitányának hangja. Azt kérdezitek, hogy lehet ez? "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy békét küldjek a földre: nem azért jöttem, hogy békét küldjek, hanem kardot. Mert azért jöttem, hogy az embert az apja ellen uszítsam, a leányt az anyja ellen, a menyet az anyósa ellen. És az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók." Békét, fizikai, Krisztus teremt. Nem lehet ökölharc, nem lehet kardcsapás, de erkölcsi béke és lelki béke soha nem lehet ebben a világban, ahol Jézus Krisztus van, amíg a tévedés ott van.
De tudjátok, Szeretteim, hogy semmi jót nem tudtok tenni, csak azt, amiben az ördög biztosan akadályozni fog benneteket. Akkor mi az? Fel és rá! A gyáva tekintetek és a gyenge tanácsok nem a Kereszt harcosainak valók! Számítsatok a harcokra, és nem fogtok csalódni. Whitfield azt szokta mondani, hogy néhány istenfélő január elsejétől december végéig tökéletesen ép bőrrel jár. Az ördög soha nem gondolta, hogy érdemes őket megtámadni! De - mondta - kezdjük el teljes erőnkkel, lelkünkkel és erőnkkel hirdetni Jézus Krisztus evangéliumát, és az emberek hamarosan bolondok kalapját fogják a fejünkre tenni, és elkezdenek rajtunk nevetni és gúnyolódni - de ha így van, annál jobb!
Nem riadunk meg, mert a Sátán akadályoz minket! És nem is csak a munkában akadályoz minket - abban is akadályozni fog, hogy igyekezzünk egyesülni egymással. Mi, mint londoni keresztény egyházak, azon vagyunk, hogy közelebb kerüljünk egymáshoz, és örömmel tapasztalom a siker jeleit. De nem csodálkoznék, ha a Sátán nem akadályozna bennünket, és kérem imáitokat, hogy a Sátán ebben a kérdésben a háttérbe szoruljon, és egyházaink egyesülése megvalósuljon. Mi magunk, mint egyház, már régóta békében járunk együtt, de nem csodálkoznék, ha a Sátán megpróbálná beledöfni a cifra lábát, hogy akadályozza a szeretetben, békében és egységben való járásunkat.
A Sátán akadályozni fog minket a Jézus Krisztussal való közösségben. Amikor az Ő asztalánál ülünk, azt mondjuk magunknak: "Most egy édes pillanatot fogok átélni", de éppen akkor tolakszik be a hiúság. Ábrahámhoz hasonlóan felajánlod az áldozatot, de a tisztátalan madarak rászállnak, és el kell űznöd őket. "A sátán akadályozott bennünket". Nem mindenütt jelen van, de számos szolgája révén mindenféle helyen működik, és sikerül megzavarnia a szenteket, amikor az Úrnak szolgálnának.
III. Harmadszor: KÉT HÁROM SZABÁLY van, MELYEK MIVEL EZEK A HINDRÁNCOK SÁTÁNIKUSAKKÉNT ELLENŐRZHETŐK. Azt hiszem, ma reggel hallottam valakit azt mondani magában: "Igen, felemelkedtem volna a világban, és most pénzes ember lennék, ha a Sátán nem akadályozna meg ebben". Ne hidd el, kedves Barátom! Nem hiszem, hogy a Sátán általában megakadályozza az embereket abban, hogy meggazdagodjanak. Épp olyan szívesen szeretné, ha gazdagok lennének, mint szegények. Örömmel látja, hogy Isten szolgái a templom csúcsára kerülnek, mert tudja, hogy ez a pozíció veszélyes.
A magas helyek és Isten dicsérete ritkán egyeznek meg. Ha meggátoltak a gazdagodásban, azt inkább Isten jó gondviselésének tulajdonítanám, amely nem helyezett volna oda, ahol nem tudtad volna elviselni a kísértést. "Igen - mondta egy másik -, egy bizonyos kerületben akartam élni és jót cselekedni, de nem tudtam elmenni - talán az ördög az oka". Talán ez volt - talán nem. Isten Gondviselése tudja a legjobban, hogy hová helyezzen minket. Nem mindig mi választjuk ki a saját helyünket - és így nem szabad mindig arra következtetnünk, ha a saját szándékainkban akadályoztatnak és csalódunk, hogy a Sátán tette, mert nagyon gyakran lehet, hogy Isten jó Gondviselése az.
De honnan tudhatom, mikor akadályoz a Sátán? Azt hiszem, először is a tárgyról lehet megmondani. A Sátán célja az, hogy megakadályozza, hogy dicsőítsük Istent. Ha történt veled valami, ami megakadályozta, hogy szentté, hasznossá, alázatossá és megszentelté válj, akkor azt a Sátánra vezetheted vissza. Ha az életed általános áramlatát akadályozó beavatkozásnak az volt a határozott célja, hogy az igazságosságból a bűnbe fordulj, akkor a tárgyból kitalálhatod a szerzőt. Nem Isten az, aki ezt teszi, hanem a Sátán. Mégis tudd, hogy Isten néha látszólagos akadályokat állít saját népe útjába - még a hasznosságukra és a Kegyelemben való növekedésükre való tekintettel is -, de akkor is az Ő célját kell szem előtt tartanunk - az Ő szentjeinek próbára tételét, hogy így erősítse meg őket! Míg a Sátán célja az, hogy letérítse őket a helyes útról, és rávegye őket, hogy a görbe útra térjenek.
A Sátán sugallatait megint csak a módszer alapján lehet megkülönböztetni - Isten jó indítékokat használ, a Sátán rosszakat. Ha az, ami elfordított téged a célodtól, egy rossz gondolat, egy rossz tanítás, egy rossz tanítás, egy rossz indíték volt - az soha nem Istentől jött, az csakis a Sátántól származhat. Ismétlem, a természetükből meg tudod őket állapítani. Ha egy akadály a hasznosságban tetszik, örül neked - gondold azt, hogy az a Sátántól származik. A Sátán sohasem fésüli rosszul a madarai tollait - általában a mi ízlésünk és kedvünk szerint bánik velünk. A csalit a halaihoz ízesíti. Pontosan tudja, hogyan kell bánni minden egyes emberrel, és azt az indítékot kell elhelyeznie, amelyik beleillik a szegény testi természet sugallataiba.
Nos, ha a nehézség, ami az utadon áll, inkább ellenedre, mint magadért van, akkor az Istentől származik. De ha az, ami most akadályoz, bármilyen módon nyereséget, örömöt vagy megbecsülést hoz neked, biztos lehetsz benne, hogy a Sátántól származik. A Sátán sugallatait, még egyszer mondom, az évszakuk alapján tudjuk megmondani. Az ima akadályai például, ha sátániak, az emberi gondolatok természetes menetéből és kapcsolatából származnak. A mentális tudomány törvénye, hogy az egyik gondolat sugallja a másikat, a következő a következőt, és így tovább - ahogyan egy láncszemek vonzzák egymást.
De a sátáni kísértések nem a szokásos gondolkodási rendben jönnek. Furcsa időpontokban törnek az elmére. A lelkem imádságban van - természetellenes lenne, ha akkor káromkodnék -, mégis akkor jön a káromlás. Ezért egyértelműen sátáni, és nem az én elmémből származik. Ha elszántan teszem Mesterem akaratát, és egyszer csak egy hűtlen gondolat támad rám, és - elmém és gondolataim természetes folyásától eltérően - rögtön kidobható, mint ami nem az enyém, és az ördög számlájára írható, aki az igazi atyja.
Azt hiszem, ezek alapján meg tudjuk mondani, hogy mikor akadályoz a Sátán, és mikor a saját szívünk, vagy mikor Istentől. Alaposan oda kell figyelnünk, hogy ne a rossz lóra tegyük a nyerget. Ne hibáztassuk az ördögöt, ha saját magunkról van szó. Másrészt pedig, amikor az Úr gátat állít az utadba, ne mondd, hogy "Ez a Sátán", és ne szegülj így szembe Isten gondviselésével. Lehet, hogy néha nehéz lehet meglátni a kötelesség útját, de ha imádságban Isten trónjához járulsz, hamarosan felfedezed azt. "Hozd ide az efódot" - mondta Dávid, amikor nehéz helyzetben volt. Mondd ugyanezt! Menj a nagy főpaphoz, akinek az a dolga, hogy kiadja a jóslatot! Íme, az Ő keblén lóg az Urim és a Thummim, és tőle fogsz útmutatást találni minden nehézség és dilemma idején.
IV. Tegyük fel, hogy megbizonyosodtunk arról, hogy az utunkat akadályozó tényezők valóban a Sátántól származnak, MIT TOVÁBB? Csak egy tanácsom van, mégpedig az, hogy - akadályok ide vagy oda - haladj tovább a kötelességed útján, ahogy Isten, a Szentlélek lehetővé teszi számodra. Ha a Sátán akadályoz benneteket, már utaltam rá, hogy ennek az ellenállásnak fel kellene vidítania benneteket. "Nem számítottam arra - mondta egy keresztény lelkész -, hogy könnyű dolgom lesz ebben a bizonyos lelkészi hivatalban, különben nem jöttem volna ide. Mindig is kötelességemnek tartottam - mondta -, hogy megmutassam az ördögnek, hogy az ellensége vagyok, és ha ezt megteszem, akkor elvárom, hogy ő is megmutassa nekem, hogy az enyém".
Ha most ellenállásban vagy, és ezt az ellenállást egyértelműen Sátánra tudod visszavezetni, akkor gratulálj magadnak ehhez - ne ülj le és ne bosszankodj! Hát ez nagy dolog, hogy egy ilyen szegény teremtmény, mint te, valóban felbosszanthatja a Sötétség nagy fejedelmét, és elnyerheti a gyűlöletét! Annál nemesebbé teszi az emberi fajt, hogy összeütközésbe kerül a szellemek fajával, és még magával a Sötétség Fejedelmével is szemtől szemben áll. Kétségtelenül szörnyű dolog, hogy egy ilyen ellenfél akadályoz, de ez a legreményteljesebb - mert ha a barátod lenne -, akkor valóban lenne okod félni!
Állj ki ellene, mert most nagyobb nyereségre van lehetőséged, mint amire akkor lett volna lehetőséged, ha hallgat. Soha nem tudtál volna győzelmet aratni felette, ha nem szálltál volna vele szembe. A szegény szent dicstelenül menne a mennybe, ha nem zavarnák. De ha zaklatják, útjának minden lépése dicsőségessé válik! A mai helyzetünk olyan, mint amit Bunyan leírt, amikor a palota tetejéről a dal hallatszott-
"Gyere be, gyere be,
Örök dicsőséget fogsz nyerni."
A palota lépcsőin feljutni, bár biztonságos munka volt, mégsem lett volna túlságosan nemesítő. De amikor az ellenség az ajtó körül tolongott, és minden lépcsőfokot eltorlaszolt, és a hős eljutott a tintakürtös emberhez, aki az ajtó előtt ült, és azt mondta: "Írja le a nevemet, uram", akkor a legalsó lépcsőfokról feljutni a legfelsőre, ahol a ragyogók énekeltek - minden centiméter dicsőséges volt! Ha az ördögök nem állták volna útamat a földről a mennybe, örömmel, békésen, biztonságban utazhattam volna - de bizonyára hírnév nélkül! De most, amikor minden lépést megküzdöttek a Dicsőségbe vezető utunk megnyeréséért, minden egyes lépést halhatatlan hírnév borít! Nyomulj hát előre, keresztény! Minél több az ellenállás, annál több a dicsőség!
Légy komolyan ezekkel az akadályokkal szemben, ha újra belegondolsz, mit veszítesz, ha nem állsz ellen neki és nem győzöd le. Ha hagynám, hogy a Sátán legyőzzön engem, az örökös pusztulást jelentene a lelkemnek. Bizonyára örökre elszállna minden remény a hasznosságomra. Ha visszavonulok és hátat fordítok a csata napján, mit mondana Isten többi szolgája? Milyen gúnykiáltások hangzanak majd el a csatatéren? Hogyan fog a Szövetség zászlaja a mocsárban fetrengeni! Miért, nem szabad, nem merjük eljátszani a gyávát - nem merünk engedni a Sátán célozgatásának, és elfordulni a Mestertől - mert a vereség akkor túlságosan szörnyű lenne ahhoz, hogy elviseljük.
Szeretteim, hadd tápláljam bátorságotokat azzal az emlékezéssel, hogy a ti Uratok és Mesteretek győzött. Látjátok Őt ott előttetek. Ő, a töviskoronás, megküzdött az ellenséggel, és betörte a fejét - a Sátánt teljesen legyőzte üdvösségetek kapitánya! És ez a győzelem reprezentatív volt - ő harcolt és győzött értetek! Egy legyőzött ellenséggel kell megküzdened, aki ismeri és érzi a szégyenét! És bár kétségbeesetten harcol, mégsem igazi bátorsággal harcol, mert reménytelen számára a végső győzelem. Sújts le tehát, mert Krisztus elpusztította őt! Le vele, mert Jézus a lába alá vette! Te, leggyengébb a seregben, te győzedelmeskedsz, mert a Kapitány győzedelmeskedett előtted!
Végül pedig ne feledd, hogy van egy ígéreted, ami arra késztet, hogy felövezd az ágyékodat, és a mai napon játszd meg az embert: "Állj ellen az ördögnek, és elmenekül tőled". Keresztény lelkész, ne mondj le a helyzetedről! Ne gondolj arra, hogy elküldöd a lemondásodat, mert az Egyház megosztott, és mert az ellenség előretör! Állj ellen az ördögnek! Ne menekülj, hanem tedd őt menekülővé! Fiatal keresztyén férfiak - ti, akik elkezdtetek az utcán prédikálni, vagy traktátusokat osztogatni, vagy házról házra járni - bár a Sátán nagyon akadályoz benneteket, most kérlek benneteket, fokozzátok meg erőfeszítéseiket! Azért áll ellen nektek, mert a Sátán fél tőletek, mert meg akar fosztani benneteket attól a nagy áldástól, amely most a fejetekre száll. Álljatok ellen neki, és álljatok szilárdan.
Ti keresztények, akik imádságban esedeztek - ne engedjétek el a Szövetség Angyalát, mert most, hogy a Sátán akadályoz benneteket, az azért van, mert az áldás leszáll! Ti, akik Krisztust keresitek, ne csukjátok be a szemeteket! Ne fordítsátok el arcotokat a Kálvária áradó fájáról - most, hogy a Sátán akadályoz benneteket, azért van, mert az éjszaka már majdnem véget ért, és a nappali csillag kezd felragyogni! Testvéreim, ti, akiket a legjobban zaklatnak, a legszomorúbban próbálnak, a legjobban elviselnek, a tiétek a fényesebb remény - legyetek bátrak - játsszátok az embert Istenért, Krisztusért, a saját lelketekért - és eljön a nap, amikor Mesteretekkel együtt diadalmasan lovagolhattok az Új Jeruzsálem utcáin!
A bűn, a halál és a pokol fogságba esik a szekered kerekeinél, és te, Uraddal együtt, győztesként koronázod meg magad, mert győztél a Bárány vére által! Isten áldja meg a most jelenlévő kedves Barátainkat. Nem tudom, hogy ez a prédikáció kinek lehet a legmegfelelőbb, de hiszem, hogy különösen bizonyos próbára tett szenteknek küldöm. Az Úr tegye lehetővé számukra, hogy vigasztalást találjanak benne! Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - 1Péter 4,12

[gépi fordítás]
Mindannyian ismeritek Pál apostol történetét. Ő üldöző volt, és levelekkel felfegyverkezve ment Damaszkuszba, hogy férfiakat és nőket üdvözöljön és börtönbe hurcoljon. Az odafelé vezető úton egy rendkívül fényes fényt látott - a nap fényességét meghaladó fényességet -, és egy hang szólt hozzá a mennyből: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". E csodás közbeavatkozás hatására megtért - három napot töltött sötétségben. Amikor azonban Anániás eljött, hogy elmondja neki Jézus Krisztus evangéliumát, mintegy pikkelyek hullottak le a szeméről. Megkeresztelkedett, a leghatalmasabb keresztény tanítóvá vált, és valóban elmondhatta magáról, hogy egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől.
Pál megtérését általában nagyon figyelemre méltónak tartják hirtelensége és különlegessége miatt, és ez valóban így van. Ugyanakkor azonban ez nem kivétel a megtérések általános szabálya alól, hanem inkább egy típusa, modellje vagy mintája annak, ahogyan Isten megmutatja hosszútűrését azok iránt, akik hisznek benne. A szövegemből azonban kiderül, hogy Pál történetének van egy másik része is, amely legalább annyira megérdemli a figyelmünket, mint megtérésének hirtelensége, nevezetesen az a tény, hogy bár hirtelen tért meg, Isten mégis már születésétől fogva irgalmas gondolatokat táplált iránta.
Isten nem akkor kezdett el vele dolgozni, amikor a damaszkuszi úton volt. Nem ez volt az első alkalom, amikor a szeretet szemei a bűnösök eme főnökére szegeződtek. Pál kijelenti, hogy Isten már anyja méhétől fogva elkülönítette és elkülönítette őt, hogy idővel a kegyelem által elhívást nyerjen, és hogy Jézus Krisztus kijelentkezzen benne! Ezt a szöveget nem annyira önmagáért választottam, mint inkább azért, hogy alkalmat adjon arra, hogy ma este egy keveset beszéljek egy nem gyakran érintett tanításról, nevezetesen az ELŐKÉSZÍTŐ KEGYELEMről, vagyis arról a Kegyelemről, amely az újjászületés és a megtérés előtt jön.
Azt hiszem, néha figyelmen kívül hagyjuk ezt. Nem tulajdonítunk elég nagy jelentőséget Isten kegyelmének az emberekkel való bánásmódjában, mielőtt ténylegesen magához hozná őket. Pál azt mondja, hogy Istennek már azelőtt is voltak szeretet tervei vele szemben, mielőtt a halott világból a lelki életre hívta volna el.
I. Kezdetnek beszéljünk tehát egy kicsit ISTEN CÉLJÁT, AMELY ELŐKÉSZÍTETI AZ EREDELMI KEGYELMET, HOGY AZ EMBERI TÖRTÉNELEMBEN TÖRTÉNŐEN TÖRTÉNIK. Általában a cselekedeteiből ítéljük meg, hogy mi az ember célja. Ha látnál egy embert, aki nagyon gondosan formákat készít a homokban, majd megfigyelnéd, ahogyan fog néhány vasdarabot, és beolvasztja őket. És ha ezután megfigyeled, ahogy az olvadt vasat a formákba önti, lehet, hogy nem tudod pontosan, hogy milyen gépet készít, de nagyon is joggal következtetsz arra, hogy egy motor vagy más gépezet valamelyik részét készíti. Talán egy gerendára, vagy egy karra, vagy egy forgattyúra, vagy egy kerékre tippelhetnél - és aszerint, hogy milyennek látod a homokban lévő formákat, kialakítanád az elképzelésedet arról, hogy a férfi mit szándékozik készíteni.
Ha megnézem egy ember életét, még a megtérés előtt, azt hiszem, felfedezhetek benne valamit Isten formálásából és alakításából, még mielőtt az újjászülető Kegyelem belépne a szívébe. Hadd illusztráljam gondolatmenetemet. Amikor Isten megteremtette az embert - olvashatjuk a Teremtés könyvében -, "a föld porából" teremtette őt. Figyeljétek meg őt Teremtője keze alatt, az ember vázát, a halhatatlan lélek hajlékát - egy agyagból készült embert, feltételezem, teljesen megalkotott, és minden tekintetben tökéletes volt, kivéve egyet, és az hamarosan következett - mert miután Isten megformálta őt a porból, akkor az orrába lehelte az Élet leheletét, és az ember élő lélekké vált.
Nekem most az tűnik fel, hogy a nép, amelyet Isten meg akar menteni, történetének korai szakaszában, bár nem kapott a szívébe semmiféle lelki életet, és nem tapasztalta meg az újjászületés munkáját, a megtérés előtti életük mégis valóban az agyagban munkálja őket. Törekedjünk arra, hogy ezt még világosabban kiemeljük. Nem érzékelhetitek-e a retorikát olyan nemesnek, hogy műveiben vannak olyan ékesszólási részek, amelyekhez foghatót, még kevésbé felülmúlhatót, Démoszthenész és Cicero sem talál.
Logikusként érvei a legmeggyőzőbbek és legmélyebbek. Soha nem volt még embernek ilyen sasszeme, hogy egy dolog mélyére hatoljon! Soha nem volt az embernek ilyen sasszárnya, hogy felemelkedjen annak magasztosságába! Olyan nehezen érthető kérdéseket fejt ki, amelyek minden időkben viták csataterévé váltak! És mégis úgy tűnik, hogy tisztán és világosan látja őket, és olyan nyelvi pontossággal bontja ki és magyarázza el őket, hogy nem lehet őket félreérteni. Jézus Krisztus összes apostola együttvéve sem ér fel Pálhoz a tanítás terén. Valóban azt mondhatta volna mindnyájukról: "Olyanok vagytok hozzám képest, mint a gyermekek".
Péter rohan, és dicsőségesen rohan az ellenféllel szemben! De Péter nem tud úgy építeni, nem tud úgy oktatni, mint a pogányok nagy apostola. Azt kell mondania Pál írásairól, hogy azok "nehezen érthető dolgokat tartalmaznak". Péter megerősítheti, de aligha értheti meg Pált - mert ami az értelmet illeti, Pál messze, messze fölötte áll. Úgy tűnik, hogy Pált Isten az egyik legintelligensebb aggyal ruházta fel, amely valaha is betöltötte az emberi koponyát, és olyan értelemmel ajándékozta meg, amely messze felülmúlja mindazt, amit máshol találunk.
Ha Pál pusztán természetes ember lett volna, nem kétlem, hogy nem foglalná el Milton helyét a költők között, vagy Baconét a filozófusok között. Valójában és valójában egy lángelme volt. Amikor pedig egy ilyen embert látok, akit Isten a természet formájába öntött, azt kérdezem magamtól: "Mi Isten szándéka? Mit csinál itt?" Ahogy minden embernek van célja, úgy Istennek is, és azt hiszem, mindebben azt látom, hogy Isten előre tudta, hogy egy ilyen emberre van szükség, hogy olyan edényként támadjon fel, akin keresztül közvetítheti a világnak az evangélium rejtett kincseit. Egy ilyen emberre volt szükség, hogy Isten általa elmondhassa az Ő nagyszerű dolgait!
Valószínűleg azt fogjátok mondani, hogy Isten nagy dolgokat tár fel a bolondok által. Bocsánatát kérem. Isten egyszer megengedte egy szamárnak, hogy beszéljen, de nagyon kis dolog volt az, amit mondott - mert bármelyik szamár könnyen elmondhatta volna. Amikor valami bölcs dolgot kell mondani, mindig egy bölcs embert választanak ki, hogy kimondja. Nézd végig az egész Bibliát, és meglátod, hogy a Kinyilatkoztatás mindig egybeesik azzal, akinek szól. Nem találjátok Ezékielt olyan Kinyilatkoztatással megáldva, mint Ézsaiást. Ezékiel csupa képzelet, ezért sasszárnyakon kell szárnyalnia. Ézsaiás csupa szeretet és bátorság, ezért evangéliumi teljességgel kell beszélnie.
Isten nem adja Náhum kinyilatkoztatását a pásztor Ámosznak - a pásztor Ámosz nem tud úgy beszélni, mint Náhum, és Náhum sem tud úgy beszélni, mint Ámosz. Minden ember a maga rendje szerint való, és egy ilyen mesterember, mint Pál apostol, úgy tűnik számomra, hogy nem másra teremtetett, mint arra, hogy megfelelő eszköz legyen arra, hogy kinyilatkoztassa nekünk a béke evangéliumának teljességét és áldását! Jegyezzük meg ismét az apostol nevelését. Pál zsidó volt, nem félig görög és félig zsidó, hanem tiszta zsidó Benjámin törzséből, a héberek héberének héberje, aki a zsidók anyanyelvét beszéli, és nem idegen Izrael ősi beszédétől.
A zsidók hagyományaiban nem volt semmi olyan, amit Pál ne ismert és ne értett volna. Gamaliel lábainál nevelkedett. A kor legjobb mesterét választják ki a reményteljes ifjú tudós mesterének, és az iskola, ahová kerül, rabbinikus iskola kell, hogy legyen. Most pedig figyeljétek meg ebben Isten szándékát. Pál egész életében a zsidó babonával kellett megküzdenie. Ikoniumban, Lystrában, Derbében, Athénban, Korinthusban, Rómában mindig szembe kellett szállnia a judaizáló szellemmel. És jó volt, hogy mindent tudott róla - hogy jól ki volt képezve benne. És valóban úgy tűnik, hogy Isten azzal a céllal választotta el őt anyja méhétől, hogy a törvény helyett az evangéliumot hirdesse, és befogja azoknak a száját, akik Jézus Krisztus evangéliuma helyett állandóan az atyák hagyományaihoz ragaszkodtak.
Ne feledjük, mindez akkor történt, amikor még nem volt megtérve, bár, mint látjuk, már akkor is készült a munkájára. Aztán figyeljük meg a lelki küzdelmeket, amelyeken Pál keresztülment. Úgy vélem, hogy a lelki küzdelmek gyakran fontosabb részét képezik a nevelésnek, mint amit az ember az iskolamestertől tanul. Amit itt a szívemben megtanulok, az gyakran többet ér számomra, mint amit más a fejembe ültethet. Úgy tűnik, hogy Pál elméje arra törekedett, hogy véghezvigye azt, amit helyesnek tartott. Úgy tűnik, hogy Isten szolgálata volt az apostol életének nagy ambíciója, egyetlen célja.
Még akkor is, amikor üldöző volt, azt mondja, azt hitte, hogy Istennek tesz szolgálatot. Nem kereste a gazdagságot - Pál egész életében soha nem volt mammonista. Nem volt pusztán tanulás utáni vágy - soha! Tanult, de mindezt annak tartotta és használta, amit sokkal magasabb rendűnek tartott - Isten bennlakozó Kegyelmének. Még mielőtt megismerte volna Krisztust, volt egyfajta vallása és ragaszkodása, méghozzá komoly ragaszkodása atyái Istenéhez, bár ez a buzgalom nem a tudásnak megfelelő buzgalom volt. Voltak belső harcai, félelmei, küzdelmei és nehézségei, és mindezek arra nevelték, hogy kijöjjön és beszéljen a bűnös társaival, és kivezesse őket a zsidóság sötétségéből a kereszténység világosságára.
És aztán, ami nekem tetszik Pálban, és ami miatt Isten szándékát látom benne, az az elméjének egyedülálló formáltsága. Pál még bűnösként is nagyszerű volt. Ő volt "a bűnösök főnöke", ahogyan később is az lett, "egy cseppet sem elmaradva az apostolok legfőbbjétől". Vannak közöttünk olyanok, akik olyan kisemberek, hogy a világ soha nem fog meglátni bennünket. A régi közmondás, miszerint a zabkásában lévő forgács így vagy úgy, de örömet okoz, sok emberre vonatkozhat, de Pálra soha. Ha valamit tenni kellett, Pál megtette - igen, és ha István megkövezésére került sor, azt mondja, hogy ellene szavazott, és bár nem volt a tényleges kivégzők között, mégis azt mondják, hogy "a tanúk letették ruháikat egy ifjú lábaihoz, akit Saulnak hívtak".
Mindent megtett, amit meg kellett tenni, és mindenhol alapos ember volt. Ha valamit helyesnek hitt, Pál soha nem egyeztetett hús-vér emberekkel, hanem felövezte az ágyékát, és minden erejével dolgozott - és ez nem volt kevés erő -, ahogy azt ellenségei is érezték. Ahogy látom őt Damaszkusz felé lovagolni, elképzelem, amint a szemei fanatikus gyűlölettel villognak annak az embernek a tanítványai ellen, akit szélhámosnak tartott - és a szíve nagyot dobban az elhatározástól, hogy eltiporja a Názáreti követőit!
Ő egy csupa energia és elszántság ember. És amikor megtér, csak egy magasabb életbe emelkedik - de változatlanul, ami a temperamentumát, természetét és jellemének erejét illeti. Úgy tűnik, természeténél fogva alapos, alapos szívű embernek született, hogy amikor a Kegyelem eljött hozzá, ugyanolyan komolyan, ugyanolyan bátortalanul és rettenthetetlenül védje azt, amit helyesnek hitt. Igen, és egy ilyen emberre volt szükség, hogy az élcsapat élére álljon az e világ istene elleni nagy keresztes hadjáratban. Senki más nem állhatott volna úgy előre, mint Pál, mert senki más nem rendelkezett olyan szilárdsággal, bátorsággal és határozottsággal, mint ő.
"De" - hallom valakit mondani - "nem volt Péter is ilyen merész?" De igen, az volt. De Péter, emlékeztek rá, mindig ott volt a hibája, ahol nem kellett volna lennie, amikor szükség volt rá. Péter a legvégsőkig bizonytalan volt, azt hiszem. Pál idejében Pálnak bizonyára ellen kellett állnia neki. Nagyszerű és jó ember volt, de nem volt alkalmas arra, hogy a legelső legyen. Talán azt mondjátok: "De ott van János - János nem lenne jó?". Nem. Nem beszélhetünk túl magasról Jánosról, de János túlságosan tele van szeretettel. János a gyalu, amely elsimítja a fát, de nem a fejsze, amely kivágja azt. János túl szelíd, túl szelíd. Ő a filippi Melancthon. Pálnak kell lennie a Luther és Kálvin egy személyben! Ilyen emberre volt szükség - és azt mondom, hogy Isten már születésétől fogva erre a pozícióra illette őt. És még mielőtt megtért volna, a megelőző Kegyelem azzal volt elfoglalva, hogy formálja, alakítsa és előkészítse az embert, hogy idővel az orrlyukaiba kerüljön az Élet lehelete.
Mi a célja ennek az egésznek? Gyakorlati. És hogy megmutassuk, mi az, elidőzünk itt egy percet, mielőtt bármi másra rátérnénk. Néhány jó apa közülünk most nagyon keservesen gyászolja a fiait. A gyermekeik nem úgy alakultak, ahogyan szerették volna. Szkeptikusak lesznek, némelyikük, és bűnbe is esnek. Nos, kedves Barátaim, ez a ti gyászotok. Ez elég ahhoz, hogy keservesen sírjatok! De hadd súgjak egy szót a füleitekbe. Ne szomorkodjatok úgy, mint azok, akik reménytelenek, mert Istennek nagyon nagy tervei lehetnek, amikre még ezek a fiatalok is válaszolni fognak, akik látszólag teljesen rossz irányba futnak!
Nem hiszem, hogy olyan messzire tudnék menni, mint John Bunyan, amikor azt mondta, hogy biztos benne, hogy Istennek lesz néhány kiváló szentje a következő nemzedékben, mert az ő korában a fiatalok olyan durva bűnösök voltak! Úgy gondolta, hogy kiváló szentek lesznek belőlük. És amikor az Úr eljön és megmenti őket, az Ő kegyelméből - nagyon fogják Őt szeretni -, mert annyi mindent megbocsátottak nekik. Aligha tudok ennyit mondani, de hiszem, hogy néha Isten kifürkészhetetlen bölcsességében - amikor néhányan azok közül, akik szkeptikusak voltak, meglátják az Igazságot - ők a legjobb emberek, akiket csak találni lehetett az ellenség elleni harcra.
Néhányan azok közül, akik tévedésbe estek, miután átmentek rajta, és boldogan jöttek fel a mély árokból, éppen azok az emberek, akik kiállnak és figyelmeztetnek másokat a tévedésre. Nem tudom elképzelni, hogy Luther valaha is ilyen hatalmas hitszónok lett volna, ha ő maga nem küzdötte volna fel és alá térden állva Pilátus lépcsőjét, amikor vezeklésével és jócselekedeteivel próbált a mennybe jutni. Ó, legyen reménységünk! Nem tudhatjuk, csak azt, hogy Isten talán szándékában áll elhívni és megáldani őket! Ki tudja, lehet, hogy ma este itt van egy fiatalember, aki egy napon a Kereszt hírnöke lesz Kínában, Hindusztánban, Afrikában és a tenger szigetein!
Emlékezzünk John Williamsre, aki egy találkozót akart tartani egy másik fiatalemberrel, aki elkövetett egy bizonyos bűnt. Tudni akarta, hogy mennyi az idő, és ezért belépett Moorefield kápolnájába. Valaki meglátta őt, így nem akart elmenni, és az Ige, amelyet a még közöttünk élő Timothy East úr hirdetett, a fülébe jutott, és a fiatal bűnös szentté lett! És mindannyian tudjátok, hogyan pusztult el azután mártírként Erromanga partjainál. Miért ne lehetne ma este még egy ilyen eset? Lehet, hogy van itt egy fiatalember, aki első osztályú oktatásban részesült - és fogalma sincs, hogy mire! Rengeteg dolgot tanult - talán sok mindent, amit sokkal jobb lenne, ha nem tudna -, de az Úr valamit ki akar belőle hozni.
Nem tudom, hol vagy, ifjú Ember, de ó, bárcsak ma este tüzelhetnék téged azzal a nagy ambícióval, hogy Istent szolgáld! Mire jó az, hogy egyáltalán létrejöttem, ha nem szolgálom Teremtőmet? Mi haszna van annak, hogy itt vagyok, ha nem hozok dicsőséget annak, aki engem ide helyezett és itt tart? Miért, jobb lettem volna egy darab rothadt trágya, amit a mezőre szórtak, és ami a földművesnek hasznot hoz, mintha csak kenyér és hús fogyasztó lennék, és a levegőt lélegezném, és Isten adományaiból élnék, de semmit sem tennék érte! Ó, fiatalember! Ha egy ilyen seregnyi ember, mint amilyenek ma este itt vannak, az isteni kegyelem által mindannyian arra jutnának, hogy Pál apostollal együtt mondják: "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében", miért, lenne még remény az öreg Anglia számára!
A pápaságot még visszadobnánk a hét hegyre, ahonnan jött. Ó, hogy Isten megadja nekünk ezt az áldást! De ha nem is akarna mindnyájunkat elhívni az Ő kegyelméből, akkor is éljenek itt néhányan, hogy bebizonyítsák, hogy anyjuk méhétől kezdve Isten munkájára lettek elkülönítve és elkülönítve, hogy Isten Fia kinyilatkoztassék bennük, és hogy az Ő evangéliumát erővel hirdethessék! Ezt a pontot most elhagyjuk, de ugyanazt a témát más formában folytatjuk.
II. Talán azt mondanátok, hogy mindaz, amiről eddig beszéltem, inkább a Gondviselésről, mint a Kegyelemről szólt. Nagyon valószínű, de én úgy gondolom, hogy a Gondviselés és a Kegyelem nagyon közel állnak egymáshoz. Mindenesetre, ha a Gondviselés a kerék, akkor a Kegyelem az a kéz, amely forgatja és vezeti azt.
De most arról fogok beszélni, hogy a KEGYELMET ELŐZŐ, HÍVÓ más értelemben. Nekem úgy tűnik, hogy lehetetlen megmondani a választottakról, hogy Isten Kegyelme mikor kezd el foglalkozni velük. Meg lehet mondani, hogy mikor jön a megelevenítő Kegyelem, de azt nem, hogy mikor jön maga a Kegyelem. Mert tudjuk, hogy egy értelemben a Kegyelem a kiválasztottakon gyakoroltatott...
"Mielőtt a nappali csillag megismerte a helyét,
Vagy a bolygók futottak körbe."
Azt kell mondanom, hogy ez az, amit nem nevezhetek másként, mint formáló Kegyelemnek, amelyet az irgalmasság edényein már születésükkor gyakorolnak. Számomra nem kis kegyelemnek tűnik, hogy néhányan közülünk olyan szülőktől születtek, mint amilyenek voltunk, és hogy oda születtünk, ahová születtünk. Néhányan közülünk jól kezdtük, és sok előnnyel voltunk körülvéve. A jámborság ölében ringattak minket, és a szentség térdén ringattak minket.
Vannak olyan gyermekek, akik olyan alkattal születnek, amely nem tud szabadulni a bűntől, és amely ugyanakkor úgy tűnik, mintha elkerülhetetlenül a bűn felé vezetné őket. Ki tagadhatná, hogy vannak olyanok, akiknek a szenvedélyei természetüknél fogva olyan hevesnek tűnnek, hogy szinte minden korlátozás ellenére fejvesztve rohannak a bűnbe? És gyakran ezek a hibák egyértelműen a szüleikre vezethetők vissza! Nem kis áldás, ha visszatekinthetünk és hálát adhatunk Istennek, hogy ha nem is folyik nemesi vér az ereinkben, de gyermekkorunktól fogva nem hallottuk a káromlás hangját, és nem tévedtünk a bűnök bugyraiba, hanem jellemünk kialakításában az isteni kegyelem mindig is jelen volt velünk!
Ezt a formáló Kegyelmet sokan közületek, kétségtelenül, nyomon követhetik azokban a példákban és hatásokban, amelyek a bölcsőtől kezdve végigkísérték életüket. Micsoda áldás, hogy olyan vasárnapi iskolai tanítótok volt, mint amilyen néhányatoknak volt! Más gyerekek iskolába jártak, de nekik nem volt ilyen tanáruk, vagy olyan osztályuk, mint a tiétek. Micsoda kiváltság, hogy olyan lelkészetek volt, mint néhányatoknak, bár lehet, hogy ő már elaludt! Tudjátok, hogy voltak mások, akik olyan helyekre jártak, ahol nem volt komolyság, nem volt élet - de az a jó ember, aki áldott volt számotokra, tele volt aggodalommal a lelketekért - és már az első pillanatban, mielőtt megtértetek volna, az ő prédikációja segített formálni a jellemeteket!
Nekem úgy tűnik, hogy minden szó, amit hallottam, és minden, amit láttam, amíg gyermek vagy ifjú voltam, szerepet játszott későbbi életem alakulásában. Ó, micsoda kegyelem, ha az ember olyan helyre kerül, ahol a szent példa és az istenfélő beszélgetés istenfélővé formálja az embert! Tudjátok, mindez isteni kegyelem nélkül is megtörténhet. Most nem a hatékony elhívás munkájáról beszélek, hanem arról az azt megelőző Kegyelemről, amelyről túlságosan elfeledkeznek, pedig oly gazdagon megérdemli, hogy emlékezzünk rá.
Gondoljatok azokra az imákra is, amelyek könnyeket csaltak a szemünkbe, és a tanításra, amely nem engedte, hogy olyan mélyen vétkezzünk, mint mások. Gondoljatok arra a fényre, amely már gyermekkorunkban is ragyogott bennünk, és úgy tűnik, eloszlatott valamit a természetes sötétségünkből. Gondoljatok arra a komoly arcra, amely oly mereven nézett ránk, amikor rosszat tettünk, és arra az anyai könnycseppre, amely mintha beleégette volna magát a szívünkbe, amikor valami olyasmi történt, ami miatt anya aggódott. Mindez - bár nem változtatott meg minket - mégis segített abban, hogy azzá váljunk, amik most vagyunk, és Istennek adjuk a dicsőséget!
Továbbá, miközben volt ez a formáló Kegyelem, nekem úgy tűnik, hogy nagyon sok megelőző Kegyelem is járt vele. Hány szent esik bele olyan bűnökbe, amelyeket még a megtérés után is meg kell bánnia, míg mások megmenekülnek attól, hogy elhagyják az erkölcsösség útját, és a bujaság és a bűnözés mocsarában bolyongjanak! Miért, néhányan közülünk Isten Kegyelme által olyan helyzetbe kerültek, ahol még akkor sem lehettünk volna bűnösök az erkölcstelenség durva cselekedeteiben, ha megpróbáltuk volna! Annyira körülvett bennünket az őrzői gondoskodás - minden oldalról figyeltek és vigyáztak ránk -, hogy a fejünket kőfalba vertük volna, ha bármilyen nagy vagy nyílt bűnbe botlunk.
Ó, micsoda kegyelem, hogy megakadályozhatjuk, hogy vétkezzünk - amikor Isten láncokat tesz az útra, árkokat ás, sövényeket készít, falakat épít, és azt mondja nekünk: "Nem, nem mehetsz arra az útra, nem engedlek. Ezt soha nem kell megbánnod. Vágyhatsz rá, de én tövissel sövényezem be az utadat. Kívánhatod, de soha nem lesz a tiéd." Szeretteim, életemben ezerszer hálát adtam Istennek, hogy megtérésem előtt, amikor gonosz vágyaim voltak, nem volt lehetőségem! És másrészt, hogy amikor lehetőségeim voltak, nem voltak vágyaim - mert amikor a vágyak és a lehetőségek úgy találkoznak, mint a kovakő és az acél - ezek alkotják a szikrát, amely meggyújtja a tüzet. De sem az egyik, sem a másik, bár mindkettő veszélyes lehet, nem okozhat nagy mennyiségű rosszat, amíg külön-külön maradnak! Tekintsünk hát vissza, és ha ez volt a tapasztalatunk, áldjuk Isten megelőző kegyelmét.
Ismét meg kell említenem a Kegyelem egy másik formáját, nevezetesen a korlátozó Kegyelmet. Itt, mint látjátok, különbséget teszek. Sokan vannak, akik bűnbe estek. Nem voltak teljesen megakadályozva abban, de nem tudtak olyan messzire menni benne, amennyire szerettek volna. Van itt ma este egy fiatalember - meg fogja kérdezni, honnan tudom - nos, tudom - van itt ma este egy fiatalember, aki szeretne elkövetni egy bizonyos bűnt, de nem teheti. Ó, mennyire szeretné megtenni, de nem tudja! Olyan szegénységi helyzetbe került, hogy nem tudja eljátszani azt a finom úriembert, akit szeretne.
Van még egy! Táncolni akar ilyen-olyan helyen, de hála Istennek, sánta! Van egy másik, aki, ha teljesülne a kívánsága, elvesztette volna a lelkét - de mióta megvakult, van némi remény a számára. Ó, hányszor vetett Isten egy embert betegágyra, hogy meggyógyítsa! Ha egészséges lett volna, akkor is olyan lett volna, mint amilyen volt, akár a haláláig is - de Isten beteggé tette - és ez a betegség visszatartotta őt a bűntől! Kegyelem egyes embereknek, hogy nem tudják megtenni, amit szeretnének, és bár "az akarat jelen van" náluk, de még a bűnben is "nem találják meg, hogyan teljesítsék azt, amit szeretnének".
Á, szépséges társam, ha a saját utadat járhattad volna, már rég a hegy tetején lennél! Így gondolod, de nem - már régen túljutottál volna a szakadékon, ha Isten egyáltalán megmásztat téged -, és ezért tartott téged a völgyben, mert szeretet tervei vannak veled szemben, és mert nem fogsz úgy vétkezni, ahogy mások vétkeznek. Az isteni Kegyelem keze a lovad kantárján van. Vagy talán egy asszony, és keserű szavakat mondhatsz az ellen a feleséged, a testvéred vagy az anyád ellen, akit Isten azért helyezett oda, hogy visszatartson téged. De nem mehetsz tovább, nem mehetsz tovább. Még egy centi előre, és máris a szakadék fölött vagy, és elveszel, és ezért Isten azért tette oda azt a kezet, hogy visszadobja a lovadat a nyeregbe, hogy megállj és elgondolkodj - és megfordulj a tévedésedről. Micsoda kegyelem, hogy amikor Isten népe bármilyen mértékben bűnbe esik, Ő megszólal és azt mondja: "Eddig a pontig menjetek, de ne tovább. Itt állítsátok meg büszke bűneiteket!" Van tehát visszatartó Kegyelem.
Még mélyebben belemerülünk a témába, amikor eljutunk ahhoz, amit Dr. John Owen a kegyelem előkészítő munkájának nevez. Észrevettétek már azt a példabeszédet a különböző fajta földekről és a magvetőről? Egy vető elindult vetni, és a magok egy része köves talajra esett. Ezt meg lehet érteni, mert minden embernek kövek vannak a szívében. Néhányan a tövisekre és a tüskékre estek. Ezt meg tudjátok érteni, mert az emberek annyira rá vannak adva a világi gondoskodásra. A mag egy másik része a kitaposott ösvényre esett. Ezt meg tudjátok érteni - az emberek annyira el vannak foglalva a világiassággal.
De mi a helyzet a "jó földdel"? "Jó talaj"! Létezik olyan, hogy "jó talaj" természeténél fogva? Az egyik evangélista azt mondja, hogy "becsületes és jó föld" volt. Nos, van-e ilyen különbség a szívek és a szívek között? Nem minden ember természeténél fogva romlott? Igen, aki kételkedik az emberi romlottságban, jobb, ha elkezdi tanulmányozni önmagát. Kérdés - Ha minden szív rossz, akkor hogyan lehet néhány szív jó? Válasz- Ezek viszonylagosan jók . Bizonyos értelemben jók. A példázatban nem arra gondolunk, hogy a jó föld annyira jó volt, hogy a magvetés nélkül soha nem termett volna termést, hanem arra, hogy a rá gyakorolt gondviseléses hatások előkészítették a mag befogadására, és ebben az értelemben mondhatjuk, hogy "jó föld" volt.
Most pedig hadd mutassam meg, hogy Isten Kegyelme hogyan munkálkodik az emberi szívben, hogy jó földdé tegye azt, mielőtt az élő mag belevetésre kerül - hogy mielőtt az éltető Kegyelem meglátogatja, a szív jó szívnek nevezhető - mert már felkészült a Kegyelem befogadására. Azt hiszem, ez így történik - először is, mielőtt az élesztő Kegyelem eljönne, Isten gyakran ad figyelmes fület, és hajlandóvá teszi az embert arra, hogy meghallgassa az Igét. Nemcsak hogy szívesen hallgatja, hanem meg akarja ismerni az értelmét. Van egy kis izgalom az elméjében, hogy megtudja, mi is valójában az evangéliumi örömhír. Még nem üdvözült meg, de mindig reményteljes jel, ha valaki hajlandó hallgatni az Igazságot, és türelmetlenül várja, hogy megértse azt.
Ez az egyik dolog, amit a megelőző Kegyelem tesz, hogy a lelket jóvá tegye. Ezékiel látomásában, mint emlékeztek rá, mielőtt a Lélegzet a négy szél felől jött, a csontok elkezdtek mozogni, és csont a csontjához értek. Tehát mielőtt Isten Lelke eljönne egy emberhez a hatékony elhívásban, Isten Kegyelme gyakran azért jön, hogy megmozdítsa az ember elméjét, hogy többé ne legyen közömbös az Igazság iránt, hanem igyekezzen megérteni, hogy mit jelent.
Ennek a kegyes munkának a következő jele az őszinte szív. Vannak, akik nem hallgatnak meg, vagy ha igen, akkor mindig lyukakat piszkálnak és hibát keresnek - ők nem őszinte és jó talajon állnak. De vannak mások, akik azt mondják: "Én tisztességesen és őszintén meghallgatom az embert. El fogom olvasni a Bibliát. Őszintén fogom olvasni. Tényleg meg fogom nézni, hogy az Isten Igéje-e vagy sem. Minden előítélet nélkül fogok hozzáállni, vagy ha vannak előítéleteim, akkor azokat félredobom". Nos, mindez az előkészítő Kegyelem áldott munkája, amely felkészíti a szívet a hatékony elhívás befogadására.
Aztán, ha ez a készség és őszinteség gyöngéd lelkiismerettel párosul, mint ahogyan ez néhány megtéretlen embernél előfordul, ez egy másik nagy áldás. Vannak köztetek olyanok, akik nem tértek meg, de nem akarnak rosszat tenni. Nem vagytok szentek, de a világért sem hazudnátok! Hálát adok Istennek, hogy vannak köztetek olyan kiváló erkölcsűek, hogy ha egyházi tagságra javasolnának bennünket, mi legalábbis ezen az alapon nem tudnánk ellenvetést tenni ellenetek. Olyan becsületesek vagytok, mint a nap. Ami Isten dolgait illeti, külsőleg ugyanolyan figyelmesen és szorgalmasan foglalkoztok velük, mint a legkomolyabb és legfáradhatatlanabb keresztények.
Ez azért van, mert a lelkiismeretetek gyengéd. Ha rosszat teszel, nem tudsz aludni éjszaka. És egyáltalán nem érzitek könnyen magatokat Megváltó nélkül - tudom, hogy néhányan közületek nem. Nem hoztatok semmilyen döntést. Isten Kegyelme nem igazán éreztette veletek az alaposan elvakult állapototokat - még mindig nem vagytok egészen könnyűek. Sőt, hogy még tovább menjek, a vonzalmatok, bár még nem szakadt el teljesen a földtől, mégis kezd egy kicsit remegni, mintha a mennybe akarna menni. Keresztény akarsz lenni - amikor az úrvacsorai asztalt terítik, nem mersz lejönni a földszintre -, de látom, hogy a karzatról nézel, és azt kívánod, bárcsak velünk lennél.
Tudod, hogy nem hittél Jézus Krisztusban, és a világ visszatart attól, hogy ezt megtedd, de mégis van egyfajta rángógörcs a lelkiismeretedben. Nem tudod, mi az, de van benned valami, ami arra késztet, hogy időnként azt mondd: "Ó, Istenem, hadd haljak meg az igazak halálával, és az én utolsó végem is olyan legyen, mint az övé". Igen, sőt, még ennél is tovább mész, és azt kéred, hogy te is az igaz ember életét élhesd. De ne feledd, ez nem fog megmenteni téged - "újjá kell születned". De mindezekért Isten Egyházának mély hálát kell éreznie - mert ők maguk is látták, hogy ez gyakran Isten előkészítő munkája - a szemét és törmelék eltakarítása és az alapok kiásása, hogy Jézus Krisztus kerülhessen oda, a jövő reménység és a jövő boldogság sarokköve!
A Kegyelem másik műve a jelenlegi állapotukkal való elégedetlenség megteremtése. Hány olyan embert ismertünk, aki tudatosan "Isten nélkül és remény nélkül a világban" volt! Szodoma almái hamuvá és keserűvé váltak a szájukban, noha egykor minden szép és édes volt az ízlésüknek. Az élet délibábja eloszlott velük, és a zöld mezők, hullámzó fák és fodrozódó vizek helyett, amelyeket lázas képzeletük a sivatagba varázsolt, most nem látnak mást, csak a száraz homokot és a kietlen pusztaságot, amely elborzasztja ájult lelküket, és semmit sem ígér! Nem, még egy sírt sem, amely eltakarja fehérre meszelt csontjaikat, és amely csak egy fehérlő emlék marad: "Hiúságok hiábavalósága, minden hiábavalóság".
Tömegek látták meg a bűn áradatát, amely még a föld magaslatait is elborította! Nem találnak nyugalmat a talpuknak, de még nem tudnak sem bárkáról, sem szerető kézről, amely készen áll, hogy behúzza őket, mint Noé, a galamb a régi időkben! Nézzétek meg Szent Ágoston életét, milyen fáradtan vándorol ide-oda, lelkében halálszomjjal, amelyet sem a filozófia, sem a skolasztikus érvek, sem az eretnek tanítások semmilyen forrása nem tudott kielégíteni! Tudatában volt boldogtalan helyzetének, és a világegyetem körforgásában kereste a békét - nem volt teljesen tudatában annak, hogy mit akar -, bár fájó űrt érzett, amelyet a világ soha nem tudott betölteni. Nem találta meg azt a szilárd és szilárd középpontot, amely körül minden más szüntelen változásban forgott.
Nos, mindezt az étvágyat, ezt az éhséget és szomjúságot nem az ördögtől, és nem is csak az emberi szívtől valónak tekintem - hanem Istentől valónak! Ő foszt meg minket minden földi örömünktől és békességünktől, hogy a hideg fuvallatban reszketve, az Ő Lelke által vonzva meneküljünk az "Emberhez, aki olyan, mint a vihar elől rejtekhely, a vihar elől fedezék, és a nagy szikla árnyéka a fáradt földön". Természetesen nem tértem ki teljesen a megelőző kegyelem eme tanítására, de bízom benne, hogy éppen eleget mondtam ahhoz, hogy felébresszem minden szent háláját, aki ezt megtapasztalta, és hogy nagyobb meghatódottsággal énekeljenek, mint valaha is tették volna -.
"Elhatározta, hogy megment, Ő vigyázott az utamra.
Amikor a Sátán vak rabszolgájaként a halállal játszottam."
III. És most elérkeztünk az utolsó ponthoz, ami a következő: PÁL TÉNYLEGES MEGHÍVÁSA AZ ISTENI KEGYELEM által. Mindaz az előkészítő munka, amelyről már beszéltünk, nem volt forrása vagy eredete annak az életerős istenfélelemnek, amely később megkülönböztette Isten e híres szolgáját - ez hirtelen jött rá.
Szeretteim, lehet, hogy vannak itt ma este néhányan, akik egyáltalán nem tudnak semmit sem észrevenni magukban Isten kegyelmi munkájából. Nem csodálkozom ezen. Nem hiszem, hogy az apostol is észre tudta volna venni magában, vagy akár csak gondolni is gondolt volna arra, hogy keresse! Olyan gondatlan volt Krisztussal kapcsolatban, mint a pillangó a mézzel a virágban. Úgy élt, hogy nem gondolt Jézus tiszteletére, és nem vágyott arra, hogy felmagasztalja Őt - hanem éppen az ellenkező szenvedély izzott a lelkében, mint forró szén. És mégis egy pillanat alatt ellenségből baráttá változott! Ó, micsoda kegyelem lenne, ha ma este itt néhányan egy pillanat alatt ellenségből baráttá változnának - és mi nem vagyunk reménytelenek, de reméljük, hogy ez megtörténik!
Te gyűlölted Krisztust, barátom. Bátran és határozottan gyűlölted Őt. Nem voltál alattomos ellenfél, hanem nyíltan és nyíltan szembeszálltál Vele. Miért tetted ezt? Sajnálom a bűnödet, de tetszik az őszinteséged. Mi van Krisztus személyében, amit gyűlölhetsz? Az emberek gyűlölték Őt, amíg a földön volt, és mégis meghalt értük! Gyűlölheted Őt ezért? Azért jött erre a világra, hogy ne szerezzen magának dicsőséget - volt elég dicsősége a mennyben -, de lemondott róla az emberekért. Amikor meghalt, nem halmozott fel vagyont, nem gyűjtött maga köré katonák seregét - és nem is hódított meg tartományokat -, és meztelenül halt meg a kereszten!
Semmi más nem hozta Őt ide, csak az önzetlen szeretet. És amikor eljött, életét a szentség és a jó cselekedeteivel töltötte. Ezek közül melyikért gyűlölhetitek Őt? Krisztus Jézusnak a bűnösök iránt tanúsított csodálatos szerető jóságának már önmagában le kellene fegyvereznie az ellenségeskedésedet, és az iránta érzett gyűlöletedet szeretetté kellene változtatnia. Jaj! Tudom, hogy ez a gondolat önmagában nem fogja ezt megtenni - de Isten Lelke igen. Ha Isten Lelke egyszer kapcsolatba kerül a lelketekkel, és megmutatja nektek, hogy Krisztus meghalt értetek, akkor a Krisztus iránti ellenségeskedéseteknek vége lesz!
Dr. Gifford egyszer meglátogatott egy nőt a börtönben, aki nagyon durva bűnöző volt. A nő annyira megrögzött elvetemült volt, hogy az orvos azzal kezdte, hogy Isten ítéleteiről és a pokol büntetéseiről beszélgetett vele. De a nő csak kinevették és csúfolták, és gyalázatos szavakkal illették. Az orvos könnyekben tört ki, és így szólt: "És mégis, szegény Lélek, van irgalom számodra, még az ilyenek számára is, mint amilyen vagy, noha kinevetted azt, aki jót akart neked tenni. Krisztus képes megbocsátani neked, bármennyire is kemény vagy. És remélem, hogy Ő még magához vesz téged, hogy vele lakozz a jobbján."
Az asszony egy pillanat múlva abbahagyta a nevetést, csendben leült, könnyekben tört ki, és azt mondta: - Ne beszélj velem így! Nekem mindig azt mondták, hogy elkárhozom, és én elhatároztam, hogy az leszek! Tudtam, hogy nincs esélyem, és így egyik bűnből a másikba estem - de ó, ha van remény a kegyelemre számomra, az egy másik dolog! Ha van lehetőség arra, hogy megbocsátást nyerjek, az egy másik dolog!" Az orvos azonnal kinyitotta a Bibliáját, és elkezdte felolvasni neki ezeket a szavakat: "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". A szív legnagyobb összetörése következett.
A későbbi látogatások alkalmával az orvos örömmel tapasztalta, hogy a nő Krisztushoz tért. És bár akkoriban hosszú évekig tartó büntetést kellett elszenvednie, évekkel később az istenfélő ember látta, hogy őszintén és egyenesen, Jézus Krisztusban hívőként jár. Bűnös, bárcsak ez a gondolat vinne téged is Krisztushoz! Ó, bárcsak tudnád, hogy Ő kiválasztott téged, hogy Ő választott ki téged magának, és hogy az Övé légy - már anyád méhétől fogva! Ah, te paráznát játszottál, de Ő majd visszahoz téged! Nagyon sokat vétkeztél, de egy napon fehér ruhába öltözöl, és viseled az örök koronát!
Ó, pirulj el és szégyelld magad, hogy valaha is vétkeztél, ahogyan tetted! Tolvaj és részeges voltál. Anyád ősz hajszálait bánatoddal a sírba vitted, de az ő imái még most is a mennybe szállnak, és te még be fogsz jutni. Ó, makacs bűnös, az én Mesterem azt akarja, hogy a tiéd legyél! Fussatok, ahogy akartok, ti kóbor bárányok, a Pásztor a nyomotokban van - engedjetek, engedjetek, engedjetek most! Ó tékozló, Atyád szíve nyitva van! Kelj fel! Menj Atyádhoz! Szégyellsz menni, ugye? Ó, hadd menjetek gyorsabban a szégyen miatt! Ne tartson vissza! Jézus vérzett, Jézus sírt, Jézus a mennyben él. "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez. Akinek pedig nincs pénze, vegyen bort és tejet, pénz és ár nélkül." "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből ingyen."
Nincs olyan bűnös, aki túl fekete lenne ahhoz, hogy megbocsássanak neki! Nincs olyan vétek, ami elkárhozhat, ha hiszel Jézusban! Mindenféle bűn és gonoszság megbocsáttatik annak, aki Jehova-Jézus árnyékába helyezi bizalmát. Nézz rá! Ő meghal! Ő él! Nézzétek, Ő felemelkedik, Ő könyörög odafent! "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és nincs más!". Bízom benne, hogy az egész eddigi titokzatos életed, kedves bűnös társam, ma este megmagyarázódik számodra, ha hiszel Jézusban. Ez lesz az aranykulcs, amely kinyitja a titkot, és azt fogod mondani: "Most már értem. Nem tudtam megmondani, mi volt az a titokzatos kéz, amely visszatartott egy bizonyos dologtól. Nem értettem, miért vezettek ilyen útra, de most már tudom, hogy azért volt, hogy elvezessen az áldott Megváltó lábaihoz, ahol örökké boldog lehetek".
Ha visszatekintesz, és végiggondolod az Isteni Kegyelem és Gondviselés veled kapcsolatos összes cselekedetét az életed során, énekelni fogsz...
"Ah, ki vagyok én, hogy Isten megmentett.
Engem a végzetemtől, amire vágytam,
És átkelt a sok magam is vágyott,
Hogy még magasabbra emeljen?"
Egy figyelmeztető szót kell mondanom azoknak, akik azzal a gondolattal gyötrik magukat, hogy az igazi, valódi megtéréshez hosszú, gyötrelmes lélekkonfliktusokon kell átesniük. Meg kell jegyeznetek, hogy én NEM ezt tanítom! Az újjászületés azonnali volt - azonnal! A marosvásárhelyi Saul Úrnak nevezi Őt, és csak három nap múlva támad sötétség rajta. Ez a leghosszabb eset, amit a Biblia feljegyzett - és milyen rövid a sötétségben és gyötrelemben töltött idő - összehasonlítva néhány olyan ember tapasztalatával, akiket ti olyan mintának tekintetek, akiken Istennek a ti esetetekben cselekednie kell.
Ne feledjétek, hogy Isten nem az egység Istene - bár Ő az egység és a béke Istene. Lehet, hogy azonnal örömre és békességre vezet benneteket, mint Nátánáel, aki amint meglátta Krisztust, azt mondta: "Rabbi, te vagy az Isten Fia. Te vagy Izrael királya." Isten megáldhat, és kétségtelenül meg is áldott téged az Ő Kegyelme által születésedtől fogva. De nincs szüksége arra, hogy sokáig a bűnbánat hideg, sötét vizébe merítsen, hogy lemossa bűneidet - Krisztus vére azonnal megtisztít minden bűntől, ha lelkedet Őrá bízod. Higgy tehát, és máris megigazultál és békességben vagy Istennel. Az Úr áldjon meg mindnyájatokat Jézusért. [E prédikáció eredeti címe "A megelőző kegyelem" volt.]

[gépi fordítás]
Ha elolvassátok az előttünk lévő fejezetet, meg fogjátok figyelni, hogy Péter prédikációja rövid és lényegre törő volt. Azonnal és félreérthetetlenül hirdette Kornéliusznak Jézus Krisztust. Csodálatra méltó vázlatot adott Jézus életéről, amelynek - állítása szerint - szemtanúja volt, és zárómondatában éppen azt az egyszerű evangéliumot hozta elő, amelyet örömünkre szolgál hirdetni. "Róla tesz bizonyságot minden próféta, hogy az ő neve által, aki hisz benne, bűnbocsánatot nyer a bűnökből".
Ez tanulságos példa kell, hogy legyen az evangélium minden hithirdetője számára. Más dolgokról kevesebbet mondhatnánk veszteség nélkül, ha többet mondanánk az Úr Jézusról. Ha más tanításokat el kellene hagynunk, ha szolgálatunkban Jézus Krisztus nevének és személyének több íze lenne, a kihagyásokat el lehetne tűrni. Furcsa dolog, hogy emberek azt vallják, hogy Istentől küldöttek, és mégis mindenről beszélnek, csak arról a nagyszerű üzenetről nem, amelynek átadására küldték őket!
Lelkészként az a feladatom, hogy Krisztust hirdessem, és kevés hasznom származik abból, ha más kérdésekben világos és komoly voltam, ha elmulasztottam a megfeszített Krisztus bemutatását. A saját tanításbeli vagy erkölcsi nézeteimet Jézus helyére tenni annyi, mint eloltani a napot, és helyette egy fillérnyi fényt adni - elvenni a gyermekek kenyerét, és egy követ kínálni nekik. Pétert példaként ajánljuk mindazoknak, akik akár az utcán, akár a betegszobában, akár az imaházban prédikálnak vagy tanítanak - tegyétek azt, amit Péter tett - térjetek rá azonnal a szolgálatotok lelkére, és ismertessétek a megfeszített Krisztust egyszerű és világos nyelven.
Ha valaki arra hivatkozna, hogy a témát a hallgatósághoz kellene igazítani, akkor az elbeszélésből láthatjuk, hogy Krisztus történetében biztosan van valami, ami alkalmazható az előttünk álló esetre. Péter szándékosan emelte ki a Mester történetének bizonyos pontjait, amelyek a legnagyobb valószínűséggel megnyerhetik Kornéliusz rokonszenvét. Azt mondja róla: "Ő mindenkinek Ura", mintegy azt mondva: "Ő nem csak a zsidóknak, hanem a pogányoknak is Ura, és ezért, ó, Kornéliusz, az Ő uralma rád is kiterjed. Őt kell imádni és imádni, és áldássá és engesztelő áldozattá kell válnia, nemcsak Izrael seregei számára, hanem még az olaszok számára is. És ezért te, ó százados, bátorságot meríthetsz."
Lehet, hogy a szövegünkben szereplő szavakat Péter azért mondta ki Krisztussal kapcsolatban, mert ezek is biztosan felkeltették volna egy olyan ember figyelmét, aki "jámbor ember volt, aki egész házával félte Istent, aki sok alamizsnát adott a népnek, és mindig imádkozott Istenhez". Annyit mondott, mintha azt mondaná: "Te jót cselekszel, Kornéliusz. A te életed lelke, hogy segítsd a rászorulókat, hogy etesd az éhezőket és ruházd fel a mezíteleneket - Jézus is járt a jótett magasabb értelemben, és én Őt úgy állítom eléd, mint akit minden jámbor és nagylelkű szív szerethet." A te életed lelke.
Péter beszédében más pontokat is észre kell venni, amelyek nyilvánvalóan az előtte álló esethez igazodtak, de eleget mondtunk annak bizonyítására, hogy Jézus történetében van valami, ami alkalmas arra, hogy megnyerje bármely gyülekezet, legyen az kicsi vagy nagy, figyelmét és szívét. Csak hagyjuk, hogy a Szentlélek segítsen bennünket az Úr Jézus evangéliumának kifejtésében, és akkor nem kell idegen témák után vándorolnunk. Leülhetünk a kereszt lábához, és ott örökké hasznunkra váló témát találunk. Nincs szükségünk a tudomány kévéit vagy a próza édes virágait gyűjteni - Krisztus Jézus a mi tudományunk és a mi költészetünk is, és mint lelkészek, Őbenne vagyunk teljesek!
Amikor előmegyünk, hogy Őt hirdessük és felemeljük, tetőtől talpig fel vagyunk fegyverkezve, és gazdagok vagyunk a szellemi harcunkhoz szükséges fegyverekkel. Bár a tudomány és a művészet nem segített a fegyverzetünk kialakításában, nem kell attól tartanunk, hogy egyetlen olyan ellenséggel sem találkozunk, aki ellen tudna állni e mennyei fegyverek rémületének. Isten adjon nekünk Kegyelmet minden tanításunkban, hogy közel maradjunk Jézus Krisztushoz - mert az Ő szeretete minden esetre a legmegfelelőbb és minden időben a legédesebb téma. jót cselekedni." Nincs sok érintés, de ezek egy mester ceruzájának vonásai. A portré nem téveszthető össze senki mással. A leghatalmasabb hódítók is bámulhatják szépségeit, de nem állíthatják, hogy az ő életüket hivatott ábrázolni. Sándor, Caesar, Napóleon - ők hódítottak, gyújtogattak, pusztítottak, gyilkoltak. Nem jót cselekedtek. Próféták is, akik azt állították, hogy Isten küldötteiként jöttek, bejárták a tengereket és a szárazföldeket, hogy hittérítőket szerezzenek, de a jót, amit elértek, senki sem láthatta.
Mahomet pályafutása kiszámíthatatlan gonoszsággal volt tele. Az a néhány jó ember és igaz ember, aki Howardhoz hasonlóan bejárta a világot, hogy az emberiség szükségletein segítsen, sírva fakadt az égi arckép felett, és sóhajtozott, hogy nem hasonlítanak hozzá többen. Ilyenek akartak lenni, és amennyire lemásolták ezt a képet, olyanok is voltak. De elmaradnak az eredetitől, és nem késlekednek bevallani a hiányosságaikat. Amit Péter itt szavakkal rajzol, azt Isten isteni kegyelme bizonyos mértékig a valóságos élet vonalain rajzolta meg Howard és a názáreti Jézus néhány más követője esetében.
Mégis, a legmagasabb és legteljesebb értelemben ezek a szavak csak a Mesterre vonatkoznak, mert az Ő követői nem tudtak olyan jót tenni, mint amilyet Ő elért. Az övé a modell, az övék pedig az alázatos másolat. Az övé a klasszikus típus és az övék a szerény utánzás. Ő csak jót és csakis jót tett - de a legjobb emberek, akik a legjobb emberek - kevert magot vetnek. És ha maroknyi búzát szórnak szét, itt-ott egy-egy rozsszem is akad. Bármilyen gondosan válogatják is a szemeket, a kakas és a bürök ugyanúgy kihull a kezükből, mint az ország jó magja. A Mesterre és csakis a Mesterre igaz a legteljesebb és legtágabb és legóvatlanabb értelemben: "Ő járt körbe, hogy jót tegyen".
Két dolgot szeretnék ma reggel - először is azt szeretném, kedves testvéreim, hogy tekintsetek rá. Másodszor pedig, hogy gondoljatok magatokra.
I. Az első foglalkozás kellemes és jövedelmező is lesz. GONDOLJUK MEG ŐT.
Vegyük először is az Ő tárgyát. Járt-kelt, de utazása nem volt kedvetlen mozgás, nem céltalan bolyongás ide-oda - "járt-kelt, hogy jót tegyen". Ó, Isten embere, legyen célod, és szenteld ennek egész életedet! Ne légy véletlenszerűen kilőtt nyílvessző, mint a gyermeki játékban! Válaszd ki a célpontodat, és ahogy a golyó gyorsan a cél felé száguld, úgy repülj előre életed nagy célja és célja felé. Krisztus célját ezekkel a szavakkal írja le: "jót tenni". Erről azt mondhatjuk, hogy ez volt az egyetlen célja.
Már jóval azelőtt, hogy magára vette volna az emberi természetet, sőt még azelőtt, hogy az ember a föld porából megformálódott volna, Jézus Krisztus szíve a jócselekedetekre szegeződött. Az Örökkévaló Tanácsban, amelyben a szent Hármak az Örök Szövetség kikötéseit kötötték, Jézus Krisztus azért lett e Szövetség kezese, hogy jót tegyen - jót a legmagasabb értelemben - jót, hogy elragadta népét a nyomorúságtól, amelyet a bűn hozott volna rájuk, és jót, hogy Isten dicsőséges tulajdonságait olyan ragyogásban nyilvánította ki, amely másképp nem vehette volna körül őket.
Régi örömei az emberek fiaival voltak, mert ők olyan lehetőséget nyújtottak neki a jócselekedetekre, amilyet sehol máshol nem talált. Igaz, hogy jót tett az angyalok között is, mert a mennyei hárfák minden zenéjüket az Ő jelenlétének köszönhetik. Az ördögök között nem volt helye a pozitív jónak. Ők a gonoszságnak hódoltak, de a korlátozó jóság még ott is talált magának munkát abban, hogy vasszalaggal lekötözte őket, nehogy a gonoszságuk túlságosan elburjánozzon. A földön azonban a legszélesebb körű és legtágabb tér volt a jóságnak a maga legtágabb értelmében - nem csupán a gonoszságot visszatartó és az erényt jutalmazó jóságnak -, hanem annak a nagyobb jóságnak, amely leereszkedik a bűnnel sújtott halandókhoz, és felemeli őket nyomorúságos lealacsonyodásuk trágyadombjáról, hogy a dicsőség trónjára ültesse őket.
Az Úr Jézus Krisztus örökkévaló szándéka volt, mielőtt a mennyei lámpák meggyulladtak, vagy a csillagok elkezdtek csillogni az éjszaka boltozatán, hogy jót tegyen. Ez volt az Ő gyakorlati célja, amikor örökké emlékezetes módon leereszkedett az Ő pompájának trónjáról az Ő szegénységének jászolába. Angyalok énekelhették Betlehemben: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt", mert Jézus Krisztus nem a világot kárhoztatva jött, hanem jót cselekedve.
Jelenléte a jászolban jót tett. Ahogyan felvidította a gazdag bölcseket és a szegény pásztort, a tanultakat és az írástudatlanokat, Simeont és Annát egyaránt azzal a tudattal, hogy Isten leszállt az emberek közé. Az Ő gyermekkora azután jót tett, mert bár annyira nem volt feltűnő és homályos, hogy néhány szó is elegendő annak kifejtésére, mégis Ő maga a gyermekkor kötelességtudó engedelmességének tükre lett mind a mai napig. Felnőtt élete egyetlen gyakorlati megvalósítása volt annak a magányos célnak, amely a dicsőség trónjáról a bűnös emberek lakhelyére vezette Őt. "Jót cselekedve járt körbe".
Nem is ez volt pusztán a célja és a küldetésének a tárgya, hanem a hivatalos előjoga. A Jézus nevet születésekor kapta: "Mert Ő fogja megváltani népét bűneiktől". Azért kapta a "Krisztus" nevet, mert az Úr Lelke volt rajta, és Őt felkenték, hogy örömhírt hirdessen a szelídeknek, és megnyissa a börtönöket a megkötözötteknek. Jézus Krisztus az a cím, amely olyasvalakire utal, akinek az a feladata, hogy jót tegyen. Említsetek meg bármilyen nevet, amely a Megváltóhoz tartozik, és látni fogjátok, hogy hivatalból az Ő feladata, hogy jót tegyen.
Ő egy pásztor? Jót kell tennie a juhaival. Férj-e? Szeretnie kell Egyházát, és önmagát kell odaadnia érte, hogy megtisztítsa és tökéletesítse. Barát-e? "Közelebb áll, mint egy testvér" és jót cselekszik. Ő "Júda törzsének oroszlánja"? Nem azért, hogy kárt vagy rosszat tegyen az ártatlanságban és a gyengeségben, hanem azért, hogy erős, mint az oroszlán, amikor széttépi prédáját, darabokra tépje az igazság és a jóság ellenségét. Ő egy Bárány? Itt mutatkozik meg jósága a legteljesebben, mert életét adja azért, hogy Izráel szabadon távozhasson, amikor a pusztító angyal lesújt Egyiptomra. Mindenütt az Ő sajátos előjoga és különleges feladata volt, hogy jót cselekedjen.
De ennél is több, nemcsak a szándéka és a célja volt a küldetésének és az előjogának, hanem a tényleges teljesítése is. Minden értelemben jót tett. Jézus Krisztus fizikai jót cselekedett az emberek fiai között. Hány vak szem látta meg először a fényt az Ő ujjainak érintése által! Hány néma fül hallotta meg a szeretet bájos hangját, miután azt mondta: "Nyíljatok meg"! Még a halál kapui sem jelentettek akadályt az Ő jóságának útjába. A naini kapunál lévő özvegyasszony érezte, hogy a szíve megdobban az örömtől, amikor a fia visszatért. Mária és Márta pedig örült, amikor Lázár kijött a sírjából. Jézus Krisztus fizikailag is jót tett.
Arra gondoltunk, hogy Urunk ezt nem csupán azért tette, hogy megmutassa hatalmát és jótékonyságának egyetemességét, és hogy példázatokkal cselekedve tanítsa a szellemi igazságot, hanem azért is, hogy azt mondja nekünk ezekben a napokban: "Jézus követői, tegyetek jót mindenféle módon. Talán azt gondoljátok, hogy a lelkek táplálása a ti különleges hivatásotok, de ne feledjétek, hogy a ti Mesteretek kenyereket és halakat tört az éhező testeknek. Lehet, hogy legfőbb célotoknak a tudatlanok tanítását tartjátok, de ne feledjétek, hogy Ő meggyógyította a betegeket. Lehet, hogy legfőbb örömötöknek tartjátok, hogy a beteg lelkek gyógyulásáért imádkozzatok, de ne feledjétek, hogy Ő sok testet megmentett a gyógyíthatatlan betegségtől."
Amennyire bennünk van, tegyünk jót minden emberrel, és mindenféle jót is, bár különösen a hit házanépével, és különösen lelki értelemben. Az irgalmasság egyetlen cselekedete se tűnjön alantasnak annak, aki annak az Embernek a követője, aki jót cselekedett. Van egy szellem, amely nagyon veszélyes, bár a túlzott szellemiség köntösét viseli. Gyakorlatlan és keresztényietlen - egy olyan szellem, amely így beszél: "Az emberek fiai megpróbálták javítani és jobbá tenni a világot, de ami Énókot, az Isten emberét illeti, ő tudta, hogy a világ olyan rossz, hogy hiába próbálkozik a javításával, ezért békén hagyta, és Istennel járt." Ez a szellem a következő.
Azt mondják, talán jó lenne, ha az olyan testi gondolkodású keresztények, mint mi, megpróbálnák javítani a társadalmat és jobb hangot adni az erkölcsöknek, de ezek a kedves szellemi testvérek annyira el vannak foglalva az isteni dolgokkal, és annyira biztosak abban, hogy a küldetésük mennyei jellegű, hogy semmi közük az emberiség megáldásához, mivel eléggé el vannak foglalva azzal, hogy saját magukat és egymást áldják meg. Imádkozom Istenhez, hogy soha ne essünk bele bizonyos Testvérek gyakorlatlan spekulációiba és elkülönítéseibe, akiknek felsőbbrendű szentségét meg kell engedniük, hogy megsejtsük. Az Úr Jézus Krisztus nagyszívűsége az Ő jellemének egyik legdicsőségesebb vonása. Ő mindenféle jót szór mindenfelé. Ha az Ő követőinek valljuk magunkat, soha ne szorítson meg bennünket még a látszólagos lelkiség sem. Tegyünk jót "amennyire csak bennetek van", erőnk legmesszebbmenő határain belül, és legyen ez mindenféle.
Nekem úgy tűnik, hogy az Úr Jézus is sok erkölcsi jót tett. Ahol nem mentett meg lelkileg, ott mégis felemelt. Nem vagyok benne biztos, hogy az a szegény házasságtörő asszony valaha is igazán megtért, és mégis tudom, hogy azt mondta: "Én sem kárhoztatlak téged: menj el, és többé ne vétkezz". És jól hiszem, hogy legalább ebben a tekintetben nem vétkezett többé. Nem tudom, hogy a farizeusok valaha is a Názáreti Ember követői lettek volna, és mégsem tudom elképzelni, hogy meghallgatták volna a képmutatásuk elleni szigorú dorgálását anélkül, hogy bizonyos mértékig megalázkodtak volna, ha nem is megvilágosodtak. Vagy ha nem lettek volna jobbak, mindenesetre nem engedték volna meg olyan könnyen a kijelentéseiket.
A társadalom úgyszólván tonikot kapna a Mester eme éles és keserű szavaiból, és túl erős és férfias lenne ahhoz, hogy többé ne fogadhassa el a puszta színlelők fennkölt hencegését. Jézus Krisztus, amikor leült a hegyre, nem olyan stílusú lelki prédikációt tartott, mint amilyet általában e címszó alatt szokás érteni. Az a hegyi prédikáció nagyrészt erkölcs - jó, magas, mennyei erkölcs -, magasabb, mint amilyen magasra bármelyik tanító valaha is jutott. De nagyon kevés van benne a hit általi megigazulásról vagy az engesztelésről! Nagyon kevés a kiválasztásról, a Szentlélek munkájáról vagy a végső megmaradásról szóló tanításról.
A tény az, hogy a Mester nemcsak szellemi, hanem erkölcsi jót is tett. És egy olyan lealacsonyodott nép közé érkezve, amely a sötétséget a világosságnak és a világosságot a sötétségnek, a keserűt az édesnek és az édeset a keserűnek állította, úgy gondolta, hogy a hivatásához tartozik, hogy az igazságot hirdesse nekik ebben a témában, valamint az eljövetelével és az Ő megváltásával kapcsolatos magasabb témákban is. Kedves Barátaim, ez arra int bennünket, hogy keressük azoknak az embereknek az erkölcsi javát, akik között élünk! A keresztény lelkésznek nem szabad félretennie a szolgálatát, hogy puszta erkölcstani előadóvá váljon, de előadásokat tarthat és kell tartania az erkölcsről - és előadásokban elmondhat olyan dolgokat, amelyeket prédikációban nem tudna elmondani. Mindenképpen hagyja el időnként a szószéket a pódiumra, ha ezzel szolgálatot tehet a társadalomnak!
Tegyen jót minden lehetséges formában és módon. Úgy gondolom, hogy a keresztény lelkésznek nem egyszerűen az a dolga, hogy a kereszt magas és dicsőséges tanítását hirdesse, hanem az is, hogy az emberiség jelenlegi bűneivel foglalkozzon, ahogyan a régi próféták tették, és hogy az államban leginkább szükséges erényeket oktassa, ahogyan az Isten által a múlt korokban küldött emberek tették. Jézus Krisztus, mondjuk, erkölcsi és szellemi jót cselekedett, de a Megváltó nagy jótéteménye mégis szellemi volt. Ez volt a nagy cél, amelyre Ő törekedett - egy olyan nép kihozása, amely felkészült arra, hogy befogadja Őt és az Ő megváltását -, az Isteni Kegyelmet és békét hirdetve jött.
Nagy célja a rabságban élő emberek lelkének szellemi felszabadítása volt. Szeretteim, mennyire törekedett erre! Micsoda könnyek és kiáltások szálltak fel Istenhez a hegy sivár csúcsáról! Milyen komolyan esedezett az emberekért, amikor a bűnbánatról és a hitről szólt hozzájuk! "Jaj neked, Betszaida! Jaj neked, Chorazin!" Nem olyan szavak voltak, amelyeket az mondott, akinek könnytelen volt a szeme. "Jaj neked, Kapernaum!" - nem egy olyan ember pusztító átka volt, akinek kemény, részvétlen szíve volt.
A Megváltó, amikor Jeruzsálem felett sírt, csak egyszer tette azt az emberek előtt, amit egész életében Isten előtt tett. A bűnösök felett sírt! Vágyott az üdvösségükre! "Soha ember nem beszélt úgy, mint az az Ember". A legmagasabb Igazság birtokában, a legmagasabb módon beszélt róla. Soha nem az ékesszólás hivalkodásával, soha nem a szónoklatok mesterkéltségével, hanem mindig a komoly, csendes, könyörgő hangon, amely "nem töri meg a megtört nádszálat, és nem oltja ki a füstölgő lencsét". Mindennapi prédikálásában azért járt körbe, hogy tanítsa az embereket, mert úgy találta őket, mint pásztor nélküli juhokat, és ezért "sok mindenre tanította őket".
Fizikai, erkölcsi, szellemi, mindenféle jót tett a Megváltó - és miközben lezárom ezt a pontot az Ő életcéljával kapcsolatban, hadd mondjam el, hogy mindezeknél többet tett - tartós jót cselekedett, ami most is velünk marad. Az a jó, amit a szent emberek tesznek, romolhatatlan. A Szentírás azt mondja: "Műveik követik őket", de nem a sírba - műveik felfelé szállnak. Ha a mi cselekedeteink követnék a testünket, a sírban rohadnának el. De követik a lelkünket, és ezért felemelkednek a halhatatlanságba. Nézzétek meg a világot, és nézzétek meg, hogy Jézus Krisztus nem jár-e még mindig Lélekben jót cselekedni! Ő felment a dicsőségbe, de életének és tanításának Lelke még mindig közöttünk van.
És mit csinál az Ő vallása? Kérdezd meg a mi atyáinkat, és ők elmondják neked, hogyan lett ez a föld a vadak vidékéből a béke és az öröm lakhelyévé! Nézzétek meg ti magatok is, a ti időtökben, a messzi déli szigeteket, és nézzétek meg, hogyan váltak át a vad, vérengző kannibálok barlangjaiból a civilizált emberek lakóhelyévé! Jézus Krisztus evangéliuma angyalként száll a mennyek közepén, jó hírt hirdetve az embereknek! És ahol csak egy órára is megáll a lába, ott a sivatagot édenkertté változtatja, és a pusztaságot rózsaként kivirágoztatja! Segítsen a Megváltó, hogy úgy éljünk, hogy amikor meghalunk, elvethessünk néhány magot, amely sírunk fölött is kivirágzik.
Így adtunk egy vázlatos képet a Megváltó jótettéről. Hadd tegyük hozzá ezt a mondatot vigasztalásul mindazoknak, akik itt vannak és Jézust keresik. Ha az volt az Ő örök célja és életének küldetése, hogy jót tegyen, és Ő elindult, hogy felkutassa ennek tárgyait, miért ne tenne jót veletek? Ha meggyógyította a vakokat. Ha szellemi látást adott, miért ne adhatna nektek is? Ó, leheljétek ki a vágyat, szegény kereső Lélek, amelyet ünnepélyesen, de reménykedve leheltek ki Hozzá: "Ó, Te, aki tested napjaiban megszántad a nyomorúságot és a nyomorúságot minden formában, könyörülj rajtam! Ments meg engem a Te nagy üdvösségeddel!"
Nyugodt lehetsz, szeretett Hallgató, hogy az ima nem fog hiába felmenni az égbe! Az Ő füle még mindig nyitva áll, hogy meghallja a jajkiáltást, és az Ő keze még mindig készen áll arra, hogy gyógyító érintést adjon, és a hangja azt mondja: "Akarom, hogy megtisztulj". Tegyen jót benned ma reggel!
Rövid idő alatt hasznos lehet megvizsgálni, hogy milyen módon sikerült elérni ezt a célt. Azt mondják, hogy "jót cselekedett", ami több dologra is utalni látszik. Először is személyesen tette a jót. "Jót cselekedett". Ha akarta volna, kiválaszthatta volna a helyét, és miután leült, kiküldhette volna apostolait követként, hogy tegyenek jót az Ő helyén. De emlékezzetek arra, hogy amikor kiküldte őket, nem azért tette, hogy megbízottak legyenek, hanem hogy hírnökök legyenek. Kettesével küldte őket minden olyan helyre, ahová Ő maga is el akart menni.
Nekik kellett olyanok lenniük számára, mint Keresztelő János volt az első eljövetelekor. Jézus Krisztus személyesen lépett a munka mezejére. Figyelemre méltó, ahogy az evangélisták folyamatosan elmondják, hogy a leprást a saját ujjával érintette meg. Hogy meglátogatta a lázas betegek ágyát, és azokban az esetekben, amikor arra kérték, hogy csak távolról mondja az igét, általában nem tett eleget az ilyen kérésnek, hanem maga ment a betegágyhoz, és ott Személyesen munkálta a gyógyulást. Tanulság számunkra, ha jót akarunk tenni, tegyük jól magunkat.
Vannak olyan dolgok, amelyeket nem tudunk magunk elvégezni. Nem maradhatunk például Angliában a családunk körében, és nem hirdethetjük az evangéliumot Hindusztánban. Nem tudunk ma reggel az Igét hallgatni, és közben meglátogatni egy panziót vagy bűnbarlangot valamelyik mellékutcában. Vannak olyan irgalmassági munkák, amelyeket mások végeznek el a legjobban - de ezeket személyesebbé tehetjük azáltal, hogy odafigyelünk a munkásra, és mélyebb érdeklődést tanúsítunk iránta - és hogy imádságainkkal kísérjük őt. Bárcsak sokkal több jótékonysági munkát végeznének maguk az emberek.
Nem akarok a Társaságok ellen beszélni! De olyan furcsa dolog, hogy ha van huszonegy shillingem, amit el tudok ajándékozni, nem tudom magam odaadni egy arra érdemes családnak. Körülbelül tizenöt shillinget kell belőle csinálnom, mielőtt egyáltalán elmegy, mégpedig úgy, hogy befizetem egy királyi vagy más társaságba! És akkor kerülő úton halad tovább, és végül egy lélek nélküli kéz juttatja el a szegényekhez. És a szegények nem jótékonysági adományként kapják meg, hanem inkább egy ismeretlen valamitől származó adományként, amelynek van egy titkára, és amelynek szüksége van egy helyre, ahová bedobhatja a pénzét.
Miért nem mész oda, és adod oda magadnak a huszonegy shillinget, szeretettel és gyengéden? Jobb lesz, mint hagyni, hogy valaki más tizenötre csökkentse, és hidegen és hivatalosan adja oda. Nagyon sok múlik azon, hogyan teszünk jót. A tekintet, a szó, az ima, a könny gyakran értékesebb lesz az özvegyasszony számára, mint az a félkorona, amit te adtál neki. Egyszer hallottam egy szegény embert, aki azt mondta: "Uram, elmentem Így és Ígyhez segítségért, és ő visszautasított. De inkább visszautasítana, minthogy pénzt adjon nekem Szo és Szo", megemlítve egy másikat, aki egyfajta "Nos, tudod, hogy nem helyeslem, hogy bármit is adjak az olyanoknak, mint te vagy, de itt van - gondolom, neked kell megkapnod, úgyhogy menj csak.".
Adjátok el magatoknak az alamizsnát, és meg fogjátok tanulni, hogy ezáltal lehetővé válik számotokra a keresztény erények gyakorlása. Olyan örömet fogtok nyerni, amelyet nem érdemes elveszíteni, és az általatok adott jótékonykodáson kívül olyan áldást is adtok, amelyet az általatok helyettesített személy nem adhat. Jót cselekedett. Ő maga tette azt. Ó, néhányan közületek - prédikáljátok magatokat, kérlek benneteket! Beszéljetek a vasárnapi iskolásokhoz! Adjatok szét traktátusokat - az is elég, ha nem tudtok beszélni -, de próbáljatok meg ti magatok beszélni. A barátotok vállára tett kéz hatása, a ti szemetek, amely a szemébe néz, amikor azt mondjátok: "Barátom, bárcsak megtértél volna, lelkem vágyik az üdvösségedre" - ez a hatás több, mint egy egész könyvtárnyi traktátus!
Keressétek a lelkeket magatok! Halásszatok a saját horgotokkal. Nem tehetitek meg, hogy sikeresek lesztek, ha utánzjátok Mestereteket, és a Szentlélek erejével magatok is jót tesztek. A Megváltó nemcsak személyesen "járt jót tenni", hanem maga az Ő jelenléte is jót tett. A Megváltó jelenléte önmagában is jó, eltekintve azoktól az áldásoktól, amelyeket Ő adott. Az Ő láttán a bátorság megelevenedett! A lankadó hit megerősödött! A remény lesöpört egy könnycseppet a szeméről és mosolygott! Jézus Krisztus látványa, ahogyan egyszer lecsendesítette a hullámokat és lecsendesítette a szeleket, ezerszer megtette ezt az emberek lelkében.
Még az ördögök is, amikor meglátták Őt, felkiáltottak és reszkettek. A bűnösök sírtak az Ő szánakozó jósága láttán. Az asszony, aki összetörte az értékes kenőcsöt tartalmazó alabástromdobozt, úgy érezte, hogy az egyetlen alkalmas hely a törésre az Ő közelében van. Az Ő jelenléte még édesebbé tette szent tettét. Mit nem tehet az ember, ha Krisztus ott van? És, ó, Szeretteim, ha valamennyire is hasonlítunk a Mesterünkhöz, akkor a jelenlétünknek lesz némi értéke. Vannak olyan Testvéreim, akiket ha látok, erősnek érzem magam. Bemész egy kis imaórára, és nincsenek ott sokan - de egy ilyen szent ott van, és úgy érzed: "Hát, ha ő ott van, akkor azonnal van egy imaóra".
Dolgod van. Nagyon nehéz és fáradságos, és nem boldogulhattok benne. De egy Testvér beugrik a kis vasárnapi iskoládba, vagy az osztályodba, és ránéz, és úgy érzed: "Nos, ha ennek az embernek a szimpátiája megvan, akkor újra tovább tudok menni". Ezért vigyázzatok arra, hogy amennyire csak tudjátok, adjátok jelenléteteket minden jó munkához, és ne szigeteljétek el magatokat azoktól, akik ténylegesen a szeretet munkájában vesznek részt. Vajon Urunk jót cselekedve járása nem az Ő szüntelen tevékenységét mutatja be? Nem csak azt a jót tette, ami körülötte volt, ami közel volt hozzá - nem csak azt a jót tette, amit elhoztak hozzá, mint amikor az embereket ágyon hozták és a lábaihoz fektették -, hanem "körbejárta". Nem tudott megelégedni azzal, hogy nyugton maradjon. Végigjárta Júdea egész földjét, Dántól Beersebáig, bejárta annak fáradt holdjait. Alig volt olyan falu vagy falucska, amelyet ne örvendeztetett volna meg az Ő látványa. Még a régen elátkozott Jerikót is megáldotta az Ő jelenléte, és egy nagy bűnösből nagy szent lett. Mindenhová elment, sót szórt a keserű vizekbe, és napfénnyel vetette be a szomorúság lakhelyeit. Mindig aktívan tevékenykedett Isten szolgálatában!
Ó, milyen kúszó, csúszó-mászó módon szolgálják egyesek az Urat! Már maga az a mód, ahogyan egyesek a vallási gyakorlatokat motyogják, elég ahhoz, hogy az embernek rosszul legyen a szíve, ha arra gondol, hogy a vallás ünnepélyes hivatalát ilyen élettelen lényekre kell bízni! Ha a régi Isten azt mondta Laodíceáról, hogy azt az egyházat ki fogja hányni a szájából, mit fog tenni a modern időkben azokkal a hitvallókkal, akik az illendőség rózsaszínű rózsaszínjei, de akiket soha nem érintett meg a mennyei tűz, és nem tudják, mit jelent a "buzgóság" szó? A mi Mesterünk itt és ott és mindenütt ott volt! Öltöztessük fel lelkünk ágyékát, és ne fáradjunk el a jótettben, hanem legyünk "állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában".
Nem azt is sugallja-e a szöveg, hogy Jézus Krisztus a jó cselekedetekért tette meg a magáét? "Jót cselekedett." Voltak rövidített utak, amelyeket nem akart megtenni, mert voltak olyan személyek, akik a kerülőúton laktak, akikkel találkozni kellett. "Szamárián keresztül kellett mennie." Azt mondják, hogy az a város a legegyenesebb úton feküdt Jeruzsálem felé. Így is volt, de nem ez volt a helyes út, mert a samáriaiak annyira gyűlölték azokat, akiknek az arca Jeruzsálem felé nézett, hogy amikor csak tudták, bántalmazták őket. A Mester azonban nem törődött az útkereső ellenségek veszélyeivel. Nem a legsimább vagy legbiztonságosabb utat választotta, hanem azt, amelyen volt egy asszony, akivel jót tehetett.
Leül a kútra. Tudom, hogy nem pusztán a fáradtság késztette Őt arra, hogy odaüljön. És amikor azt mondta: "Szomjazom, adjatok inni nekem", nem pusztán arról volt szó, hogy szomjas volt! Volt egy másik fáradtsága is - türelmes volt annak az asszonynak a bűne miatt, és vágyott arra, hogy kinyilatkoztassa magát neki! Volt egy másik szomjúsága is - nem csupán azt akarta mondani: "Adjatok nekem vizet abból a kútból". Amikor azt mondta: "Adj innom", úgy értette: "Add nekem a szíved szeretetét. A lelkem sóvárog utána. Szeretnélek látni téged - egy szegény házasságtörő bűnöst - megmentve a bűntől".
Hogyan másképp érthetnénk meg azokat a szavakat, amelyeket tanítványainak mondott, amikor azok csodálkoztak, hogy az asszonnyal beszélt? Azt mondta: "Van ennivalóm, amiről ti nem tudtok, mert az az én ételem és az én italom, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem". Ételt és italt kapott, amikor látta, hogy az az asszony otthagyta a vizesedényét, és elment, hogy elmondja bűnös társainak: "Jöjjetek, lássatok egy embert, aki elmondott nekem mindent, amit valaha is tettem. Nem ő-e a Krisztus?" Körbejárta az Ő kegyes vágyainak tárgyait. A kereszténynek is így kell tennie. Nem szabad megelégednie azzal, hogy a szokásos körforgásában jót tegyen - ez eddig jó -, hanem túl kell lépnie a régi vonalon! Időről időre törd át az illendőség határait, és tegyél valami furcsa dolgot.
Úgy vélem, hogy néha ezek a furcsa módszerek többet érnek el, mint a hagyományos módszerek. Furcsa módszer volt azoké, akik felbontották a tetőt, hogy leeresszenek egy béna embert, hogy Jézus meggyógyíthassa. Sok szó esett arról a tetőről. Egyesek szerint az egyáltalán nem is tető volt, hanem egyfajta napellenző! De ma reggel maradjunk a régi változatunknál, amely azt mondja, hogy "széttörték a cserepet". Ez nagyon rossz helyzetbe hozhatta a lent lévőket! De merem állítani, hogy a fentiek így érveltek: "Nos, a Megváltó ott van, és ha valakinek baja esik egy-két cserép miatt, Ő könnyen meg tudja gyógyítani. Mindenesetre ezt az embert elébe visszük, mert ez az az eset, ami miatt a leginkább aggódunk." Ó, kedves Barátaim, sokan olyan kényesek arra, hogy egy kis port kavarjanak, vagy összetörjenek néhány csempét! De a mi gondolatunk az, hogy "ezzel ne törődjünk", lesz időnk a javítás kitakarítására, miután a lelkek megmenekültek, és egy olyan nagy célért, mint az üdvösség, elhanyagolhatunk néhány finomságot és punctiliát, és leginkább arra vágyunk hevesen, hogy jót tegyünk.
Még nem végeztünk a szöveggel. Ez azt is jelenti, hogy Jézus Krisztus messzire ment a jócselekedetekben. Palesztina területe nem volt túl nagy, de megfigyelhetitek, hogy Ő a határáig elment. Ő volt mintegy a Szentföld püspöke, és soha nem ment ki az egyházmegyéből, mert azt mondta, hogy csak Izrael házának elveszett juhaihoz küldték. De Ő elment annak külső határaihoz. Elment Tírusz és Szidón partjaira. Ha nem is mehetett túl a határon, de a széléig elment. Tehát ha történetesen valamilyen határ van a jótettednek egy adott helyen, legalább menj el a határ végéig.
Nekem azonban nagyon tetszik Rowland Hill gondolata - amikor azzal vádolták, hogy a gyülekezetén kívül prédikál, azt állította, hogy soha nem tett ilyet, mert az egész világ az ő gyülekezete. Tedd a világot a foglalkozásod területévé, a példabeszéd szerint "a mező a világ". Csodálom az Úr vándorlását, nem egyszerűen a megtett kilométerekért, hanem a jellembeli térért, amelyen áthaladt. Ő "körbejárta". Az nem csodálatos, hogy elment Tíruszig és Szidónig, de az már igen, hogy elment a vámosokig és a bűnösökig! Nem csodálom, hogy elment Dántól Beersebáig, de azon már sokszor csodálkoztam, hogy olyan messzire ment, hogy kegyelmével megmentette a paráznákat.
Ebben az értelemben anélkül is tehetünk jót, hogy átutaznánk a tengeren. Egy lelkész egyszer egy vasárnap reggel bejelentette a gyülekezetének: "Küldetésre megyek a pogányokhoz". Most még nem szólt erről a diakónusainak, és azok egymásra néztek. A gyülekezetben lévő jó emberek közül néhányan elkezdték elővenni a zsebkendőjüket. Azt gondolták, hogy a lelkészük el fogja hagyni őket - annyira hasznos és szükséges volt számukra, hogy már a puszta gondolattól is elszomorodtak, hogy elveszítik. "De" - tette hozzá - "nem fogok elmenni a városból".
Tehát misszióba mehetsz a pogányokhoz anélkül, hogy elhagynád ezt a hatalmas városunkat. Szinte mindenféle szó szerinti pogánynak prédikálhatsz London határain belül - a parthusoknak, médeknek és elámiaknak - és Mezopotámia lakóinak. Londonban most mindenféle színű és nyelvű ember él, aki az ég alatt minden nyelvet beszél. És ha mahamedánokat, törököket, kínaiakat, bengáli, jávai vagy borneói embereket akarnak megtéríteni, mindet megtalálhatják itt! Mindig minden nemzet képviselői ott vannak az ajtónk közelében. Ha olyan embereket akarsz, akik messzire mentek a bűnben, nagyszerű külföldieket ebben a tekintetben, akkor ezért biztosan nem kell elhagynod Londont! Bűntől rothadt férfiakat és nőket fogsz találni, akik Isten orrlyukába bűzlenek utálatosságaikkal. Elmehettek jót tenni, és a vasúti jegyeteknek egy fillérjébe sem kell kerülnie!
Kétségtelen, hogy Krisztus kitartására gondolunk a szövegben, hiszen amikor az egyik helyen elutasítják, Ő egy másik helyre megy. Ha az egyik nem hallgatja meg, a másik meghallgatja. Az Ő céljának egységére is utalunk. Nem két céllal megy, hanem ez az egy szívét teljesen magába foglalja - "jót cselekedni". És az Ő céljának sikere is itt van megcélozva. Elindult, és nemcsak megpróbált jót tenni, hanem meg is tette - jobban hagyta el a világot, mint ahogyan azt találta, amikor felment az Atyaistenhez.
Egy pillanat Krisztus jótettének indítékáról. Ezt nem kell messze keresni. Részben azért tett jót, mert nem tehetett mást. Az Ő természete volt, hogy jót tegyen. Ő csupa jóság volt, és ahogyan az esővel teli felhők kiürülnek a földre, úgy kellett Neki is. Megfigyelhettétek, hogy minden jó dolog, amit Isten teremtett, szétárad. Van fény - a fényt nem lehet szűk határok közé szorítani. Tegyük fel, hogy olyan bigottá és beképzeltté válnánk, hogy azt képzeljük, hogy a világ összes fénye a tabernákulumon belül van. Készíttethetnénk vasredőnyöket, hogy a fényt bent tartsuk - de nagyon valószínű, hogy a fény nem értene egyet a bigottságunkkal, és egyáltalán nem jönne be -, hanem a sötétben hagyna minket, mert be akarnánk zárni.
Pompás tükrökkel, török szőnyegekkel, ékszerekkel, finom képekkel és ritka szobrokkal udvarolhat a fénynek, hogy bejusson a palotai termekbe. Jön, igaz, de ahogy belép, azt suttogja: "És én az imént egy börtön vasrácsán keresztül mentem át. Rávilágítottam a szegény parasztemberre a durva nádtető alatt. Átsugároztam az ablakon, amelyből az üveg fele eltűnt, és ugyanolyan vidáman és szívesen csillogtam a szegénység rongyain, mint ezekben a márványtermekben." Nem vághatod le a reggel szárnyait, és nem monopolizálhatod a nap aranyló sugarait! Micsoda teret járt be a fény, jót cselekedve! Milliónyi mérföldet tett meg a naptól és még messzebb a másik állócsillagtól.
Ó fény! Miért nem tudtál megelégedni a saját szféráddal? Miért utaztál olyan messzire otthonról? A missziós sugarak olyan hatalmas távolságból érkeznek hozzánk, hogy több száz évnek kellett eltelnie, mire eljutottak hozzánk, és mégsem ért véget a küldetésük, mert még távolabbi világok felé villannak tovább. Így van ez a levegővel is - ami a világot illeti, a levegő leveti magát a legmélyebb szénbánya aknájába, megmássza a legmagasabban fekvő hegyet, és bár az emberek őrülten igyekeznek kizárni őt - be fog hatolni a lázbarlangba, és lehűti a kolera homlokát.
Így van ez a vízzel is. Itt a felhős égbolt minden szegletéből csepeg, elárasztja az utcákat, lehúzza a szennyvízcsatornákat, és beleivódik a száraz talajba. Mindenhová jön, mert a víz azt állítja, hogy mindenütt érezteti hatását. És a tűz is! Ki tudja megkötni óriási kezét? A király nem tarthat rá igényt királyi előjogként. Az a néhány rúd, amit a vörös köpenyes özvegyasszony az erdőben gyűjtöget, olyan könnyen ég, mint Őfelsége palotájában. Jézus természete az, hogy szórja magát - az Ő élete az, hogy jót tegyen. Az ő nagyszerű indítéka kétségtelenül Isten dicsőséges tulajdonságainak bemutatása.
Azért járt el, hogy jót tegyen, hogy Jehova az Ő dicsőségében nyilatkozzék meg az imádó emberek szeme előtt. Ő az Istenség megnyilvánulása. Ő az Atyja Személyének kifejezett képmása. "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg". És bár a menny és a föld, az ég, a nap és a csillagok mind megmutatnak valamit Isten jóságából, Jézus élete mégis az Istenség jótékonyságának legteljesebb és legtisztább megnyilvánulása, amely valaha is megadatik az emberek fiainak. Ez egy olyan cél, amely méltó Istenhez, hogy kinyilvánítsa önmagát, és ilyen célt tűzött ki maga elé Krisztus, amikor eljött, hogy jót tegyen az emberek fiai között. dolog - ha Jézus Krisztus járt jót tenni, és ha az Ő indítéka egyszerűen Isten dicsősége volt - szegény bajba jutott bűnös -, nem dicsőíthette meg Istent benned? Bocsánatra van szükséged - Isten Kegyelmének ékes példája leszel, ha valaha is megment téged! Legyen reményed. Ha Jézus Krisztus jár, te sem vagy túl messze. Ha Ő a legelesettebbekre tekint, akkor te sem vagy túl kétségbeejtő helyzetben. Kiálts Hozzá, ha lelked elborul! Nézz a Sziklára, amely magasabb nálad! "A világ végéről kiáltottam hozzád, Istenem, és te meghallgattál engem". Legyen ma örömöd, hogy megtalálod Őt a Barátodat, aki "jót cselekedett".
II. A második helyen voltunk, hogy FIGYELMEZTESSÜNK MAGUNKAT. Ez a téma alkalmazása. Tekintsük tehát magunkat, ami a múltat illeti, szomorúan és szégyenkezve. Vajon jókat cselekedtünk-e? Attól tartok, vannak itt olyanok, akik soha nem tettek semmi lelki jót! A fa romlott, és nem tud jó gyümölcsöt teremni. A forrás keserű, és nem tud édes vizet adni. Újjá kell születnetek, mielőtt jót cselekedhettek! Amíg a természetetek olyan, amilyennek Ádám atya hagyta, addig nem származhat belőletek jó. "Nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem."
Mennyire nyilvánvalóan igaz ez néhány emberre, amit maga a hivatásuk is bizonyít. Egyes emberek hivatása olyan, amelyben nem remélhetik, hogy jót tehetnek. Minden hivatásban vannak olyanok, akik vagy kifejezetten ártanak, vagy legalábbis nem tudják elképzelni, hogy jót tesznek. Tartsanak bűnbánatot! "Minden fa, amely nem terem jó gyümölcsöt, kivágatik és tűzre vetetik." Adja Isten, hogy sem jellemünk, sem hivatásunk ne álljon jócselekedeteink útjába!
De ti, akiknek új szívetek és új lelketek van, és Jézus drága vérébe vetett hit által üdvözültetek, megtettetek-e minden jót, amit csak tudtatok? Nem merem azt mondani, hogy igen - bárcsak meg merhetném! Nem, Mester, bizonyára sokszor volt olyan alkalom, amikor szolgálhattalak volna Téged, amikor nem tettem meg. Haszontalan szolga voltam. Nem tettem meg azt, amit kötelességem lett volna megtenni.
Ó, néhányan közületek a világ örömét hagyták ki, hogy ilyen kevés jót tettek. Nem adtatok, ezért nem gyarapodtatok. Soha nem adtatok sokat másoknak, ezért ők nem adtak vissza nektek teljes mértékkel, összenyomva és kifolyva. Nem viselted mások terhét, és így a saját terhed nehézzé és elviselhetetlenné vált. Keresztények, ha visszatekintetek a múltra, nem kell-e a megbánás könnyeit hullatnotok? És nem áldjátok-e azt a megőrző szeretetet, amely még mindig követ benneteket? Igen, amely soha nem enged el benneteket! És meddőségetek és terméketlen voltotok ellenére sem szűnik meg dolgozni rajtatok, amíg nem tesz benneteket alkalmassá arra, hogy részesei legyetek a világosságban élő szentek örökségének - akik éjjel-nappal Istennek szolgálnak az Ő templomában!
Ami a jövőt illeti. Felmerül a régi kérdés - ha ma valaki azt mondja: "Elhatároztam, hogy jót fogok tenni" - képes lesz-e rá? És ismét jön a válasz - először jónak kell lennünk, különben nem tudunk jót tenni. Az egyetlen módja annak, hogy jók legyünk, ha a jóhoz, a jó Mesterhez törekszünk! Ha új szívetek és helyes lelketek van, akkor menjetek az utatokra, és szolgáljátok Őt! De ha nem, akkor állj meg egy kicsit. A gonoszoknak azt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet?". Tiszta kezű emberek kellenek neki, hogy elvégezzék a munkáját! Mosakodj meg először a bronz mosdómedencében, ha pap akarsz lenni. Isten nem akar olyan embereket a szolgáinak, akik bemocskolnák a szent helyet. "Legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok".
Adja Isten, hogy élő hittel támaszkodjunk az Úr Jézus Krisztusra, és így tisztuljunk meg az Ő drága vérében. És akkor elhatározhatjuk, hogy elindulunk és élünk érte. Van-e most olyan munkánk, aminek azonnal nekiláthatunk? Ha van, bármit is talál a kezünk, tegyük meg. Ne kérjünk nagyobb képességeket, mint amilyenekkel rendelkezünk. Ha meg tudjuk szerezni, tegyük meg - de addig is használjuk azt, amink van. Menj, háziasszony, a házadba, és a legalsó kamrától a legfelsőig menj, és tegyél jót - itt van neked elég tartomány!
Menj, Tanár úr, a te kis iskoládba, és a fiúk vagy lányok közé, a te példád Krisztust utánozza, és van elég tartomány számodra! Menj, Munkás, a műhelyedbe és a munkatársaid közé. Hulljon itt-ott egy-egy szó Krisztusért! Mindenekfelett ragyogjon a példád, és van munka számodra. Ti háztartási alkalmazottak, a konyhában elég terület van számotokra. A komódtól a kandallóig járjatok jót tenni, és elég széles és elég széles lesz ahhoz, hogy Istennek szentelt országotok legyen!
Anélkül, hogy bármelyikőtök elhagyná a helyét - anélkül, hogy feladná az ekét, vagy a suszter ölbeli kövét, vagy a tűt, vagy a gyalut, vagy a fűrészt, vagy bármilyen üzletet - anélkül, hogy bármelyikőtök jó nővér apáca akarna lenni, vagy bármelyikünk felvenné a zserbót és szerzetesekké válna - a saját hivatásunkban menjünk és tegyünk jót! A legjobb felkészülés erre az lesz, ha megújítjuk Krisztus iránti elkötelezettségünket, sokat és komolyan imádkozunk, keressük a Szentlélek megszentelő hatását, és aztán Mesterünk erejében ezzel az elhatározással indulunk el - hogy Jézus Krisztus utánzóiként azt mondhassák rólunk: "Ő járt el jót cselekedni".
Isten adja hozzá áldását a Megváltóért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Cselekedetek 10.

[gépi fordítás]
Az EMLÉKEZET nagyon gyakran a csüggedés szolgája. A kétségbeesett elmék a múlt minden sötét előérzetét és a jelen minden komor vonását felidézik. Az emlékezet úgy áll, mint egy zsákba öltözött szolgálóleány, aki urának epével és ürömmel kevert poharat nyújt. Mint Merkúr, szárnyas sarkával siet, hogy új töviseket gyűjtsön, amelyekkel megtöltheti a nyugtalan párnát, és új rudakat kössön, amelyekkel ostorozhatja a már vérző szívet. Erre azonban nincs szükség. A bölcsesség az Emlékezetet a vigasztalás angyalává változtatja.
Ugyanaz az emlékezés, amely bal kezében oly sok sötét és borús előjelet hozhat, jobb kezében reményteli jelek gazdagságát hordozhatja! Nem kell vaskoronát viselnie. Körülveheti homlokát egy csillagokkal átszőtt aranyserleggel! Amikor Bunyan szerint Keresztényt a Kétségek Várába zárták, az Emlékezet alkotta azt a rákfa-botot, amellyel a híres óriás oly borzalmasan verte foglyait. Emlékeztek rá, hogyan hagyták el a helyes utat, hogyan figyelmeztették őket, hogy ne tegyék ezt, és hogyan lázadtak fel jobbik énjük ellen, és hogyan tévedtek a By-Path Meadow-ra.
Eszükbe jutott minden múltbéli gaztettük, bűnük, gonosz gondolatuk és gonosz szavuk - és mindezek olyan sok csomó csomót jelentettek a bunkósbotban -, amelyek szomorú zúzódásokat és sebeket okoztak szegény szenvedő személyükben. De egy éjjel, Bunyan szerint, ugyanaz az Emlékezet, amely megostorozta őket, segített felszabadítani őket - mert súgott valamit Christian fülébe, és ő félig ámulva felkiáltott: "Micsoda bolond vagyok én, hogy egy bűzös tömlöcben fekszem, amikor ugyanolyan jól járhatok szabadon! Van a keblemben egy kulcs, az Ígéret, amely, meggyőződésem szerint, kinyitja a Kétségek Várának bármelyik zárját." Belenyúlt hát a kezével a keblébe, és nagy örömmel kitépte a kulcsot, és beledugta a zárba.
És bár a nagy vaskapu zárja, ahogy Bunyan mondja, "átkozottul nehéz volt", a kulcs mégis kinyitotta azt, és az összes többit is. És így, az emlékezés eme áldott cselekedete által, szegény Christian és Reménység szabaddá váltak! Figyeljük meg, hogy a szöveg Jeremiás emlékezetes cselekedetéről számol be: "Ezt juttatom eszembe, ezért van reménységem". Az előző versben elmondja, hogy az emlékezés kétségbeesésbe ejtette - "Lelkem még mindig emlékezetemben tartja őket, és megalázkodik bennem". És most azt mondja nekünk, hogy ugyanez az emlékezet újra életre keltette és vigasztalást hozott neki - "Ezt idézem fel elmémben, ezért van reménységem".
Általános elvként állítjuk tehát, hogy ha egy kicsit többet gyakorolnánk az emlékezetünket, akkor a legmélyebb és legsötétebb nyomorúságunkban is gyufát gyújtanánk, amely azonnal meggyújtaná a vigasztalás lámpását! Nincs szükség arra, hogy Isten új dolgot teremtsen ahhoz, hogy a Hívők örömét visszaadja. Ha imádsággal felgereblyéznék a múlt hamuját, fényt találnának a jelenre. És ha az Igazság Könyvéhez és a Kegyelem Trónjához fordulnának, gyertyájuk hamarosan ugyanúgy ragyogna, mint korábban. Ezt az általános elvet három személy esetére fogom alkalmazni.
I. Először is, annak a HITELESNEK, aki mély bajban van. Ez nem szokatlan helyzet a Dicsőség örököse számára. A keresztény ember ritkán van sokáig nyugodt - a Jézus Krisztusban hívő ember sok nyomorúságon keresztül örökli az országot. Ha szíveskedtek vissza lapozni a fejezethez, amely a mi szövegünket tartalmazza, megfigyelhetitek azoknak a dolgoknak a felsorolását, amelyeket az emlékezés Jeremiás próféta elméje elé hozott, és amelyek vigaszt nyújtottak neki.
Először is az a tény, hogy bármilyen mély is a jelenlegi nyomorúságunk, az Úr kegyelméből nem pusztulunk el. Ez bizonyára alacsony kezdet. A vigasztalás nem túl nagy, de ha egy nagyon gyenge ember a piramis alján van, ha valaha is fel akar mászni, nem szabad először nagy lépcsőfokot állítani neki. Először csak egy kis követ adjatok neki, amire ráléphet, és ha majd erőre kap, akkor nagyobb lépést is képes lesz megtenni. Most pedig gondoljátok meg, ti szomorúság fiai, hol lehettetek volna!
Nézz le most a sír komor kapuin keresztül a sötétségnek abba a birodalmába, amely olyan, mint a halál árnyékának völgye - tele zűrzavarral és minden rend nélkül. Észreveszitek-e a hangokat, mintha bűnös és meggyötört lelkek seregei rohannának ide-oda? Halljátok-e szomorú jajgatásukat és félelmetes fogcsikorgatásukat? Elviseli-e a fületek a láncok csattogását, vagy a szemetek a lángok tombolását? Örökre, örökre, örökre, örökre el vannak zárva Isten Jelenlététől, és be vannak zárva az ördögökkel és a kétségbeeséssel!
Olyan szörnyű nyomorúság lángjaiban fekszenek, hogy egy kétségbeesett mániákus álma sem képes felfogni a szenvedésüket. Isten elvetette őket, és kimondta rájuk átkát, örökre sötétség feketeségét rendelve rájuk. Ez lehetett volna a te sorsod is. Hasonlítsátok össze a jelenlegi helyzeteteket az övékkel, és inkább énekelni, mint siránkozni van okotok! "Miért panaszkodna egy élő ember?" Láttátok már Velence szörnyű tömlöceit? A csatorna vízszintje alatt vannak! Ahhoz, hogy eljusson oda, szűk, sötét, fullasztó folyosókon kell átkanyarodnia. Aztán olyan kis cellákba kúszol be, ahol egy ember alig tud egyenesen állni, ahová a palota alapjai óta egyetlen napsugár sem jutott be! Hidegek, bűzösek és feketék a nedvességtől és a penésztől - a láz és a halál lakhelye!
És mégis, azokon a helyeken luxus volt lakni a pokol örökké tartó égetéséhez képest! Az elveszett lelkek számára túlzás lenne a luxus, ha ott feküdhetnének szemhéjukon mohával a szemhéjukon, magányos nyomorúságban - ha csak egy kis időre megmenekülhetnének a bűnös lelkiismeret és Isten haragja elől! Barátom, te nem vagy sem azokban a tömlöcökben, sem még a pokolban! Ezért szedd össze a bátorságodat, és mondd: "Az Úr kegyelméből nem pusztulunk el, mert az Ő könyörületessége nem fogyatkozik meg".
Sovány vigasz lehet ez, de ha ez a láng csak kevés hőt ad, akkor valami jobbhoz vezethet. Amikor meggyújtod a házi tüzet, amely előtt reméled, hogy kényelmesen leülhetsz - nem várod el először, hogy a széndarabokat meggyújtsd -, hanem egy kis könnyebb tüzelőanyagot teszel a lángba, és hamarosan a szilárdabb anyag is kellemes izzást ad. Így ez a gondolat, amely számotokra oly könnyűnek tűnhet, olyan lehet számotokra, mint a vigasztalás mennyei tüzének meggyújtása számotokra, akik most a gyászotokban reszketnek. Valami jobb vár ránk, mert Jeremiás arra emlékeztet bennünket, hogy vannak olyan kegyelmek, amelyek mindenesetre még mindig folytatódnak. "Könyörülete nem fogyatkozik, minden reggel új: nagy a Te hűséged".
Nagyon szegények vagytok, és a gazdagságért jöttetek le. Ez nagyon nehéz, mégis jó egészségben vagy. Csak sétálj be a kórházba, kérj engedélyt, hogy szemtanúja lehess a műtőben végzett munkának. Ülj le az egyik ágy mellé, és hallgasd meg a fájdalomról és a fáradtságról szóló történetet, és biztosan úgy fogsz távozni a kórházból, hogy úgy érzed: "Hálát adok Istennek, hogy minden szegénységem mellett nincs betegségem, amire panaszkodhatnék, és ezért énekelni fogok a kegyelmekről, amelyeket élvezek".
Beteg vagy, és ma reggel idevonszoltad fáradt testedet ebbe a házba? Akkor meghívlak, hogy kísérj el azokba a sötét pincékbe és nyomorúságos padlásokba, ahol a szegénység nyomorúságos, méltatlan homályban sínylődik e nagyváros szívében. És ha észreveszed a nehezen megkeresett ételt, amely túl kevés ahhoz, hogy elegendő felüdülést nyújtson, és a nyomorúságos szalmakupacot, amely az egyetlen pihenőhelyük, akkor kiszabadulsz a mocskos nyomor mocskos barlangjából, és azt mondod: "Elviselem a betegségemet, mert még ez is jobb, mint a mocsok, az éhezés és a meztelenség." Ez az, amiért nem tudsz megszabadulni a betegségtől.
Lehet, hogy a te helyzeted rossz, de vannak mások, akik még rosszabb helyzetben vannak. Mindig, ha kinyitod a szemed és úgy döntesz, legalább ezt az okot láthatod a hálára - hogy még nem vagy a nyomorúság legmélyebb bugyraiba süllyedve. Van egy nagyon megható kis történet egy szegény asszonyról, akinek két gyermeke volt, és nem volt egy ágya sem, amin feküdhettek volna, és alig volt ruhája, ami betakarta volna őket. A tél mélyén majdnem megfagytak, és az anya leszedte egy pince ajtaját a zsanérokról, és felállította a sarok elé, ahol lekuporodtak aludni, hogy a huzat és a hideg egy részét távol tartsa tőlük.
Az egyik gyerek odasúgta neki, amikor arról panaszkodott, hogy milyen rosszul vannak: "Anyám, mit csinálnak azok a drága kisgyerekek, akiknek nincs pinceajtó, amit kitehetnének maguk előtt?". Látjátok, még ott is talált okot a kis szív hálára. És mi, ha a legrosszabb végsőkig sodródunk, akkor is megtiszteljük Istent azzal, hogy hálát adunk neki, hogy könyörülete nem fogyatkozik, hanem minden reggel új. Ez megint csak nem egy nagyon magas lépés - de mégis egy kicsit előrébb van, mint a többi -, és a leggyengébbek is könnyen elérhetik.
A fejezet a vigasztalás harmadik forrását kínálja nekünk. "Az Úr az én részem, mondja lelkem. Ezért reménykedem benne". Sok mindent elvesztettél keresztény, de nem vesztetted el a részedet. A te Istened a te Mindened - ezért, ha mindent el is vesztettél, kivéve Istent -, akkor is megmarad a Mindened, hiszen Isten a Minden. A szöveg nem azt mondja, hogy Isten a részünk egy része, hanem a lelkünk egész része! Benne van szívünk minden gazdagsága koncentráltan. Hogyan is lehetnénk gyászosak, hiszen Atyánk él? Hogyan lehetünk megfosztva, hiszen a mi kincsünk a magasságban van?
Fényes nappal van, a nap ragyogóan süt, és gyertyát gyújtok, de valaki elfújja. Leüljek és sírjak, mert a gyertyám kialudt? Nem, nem, amíg a nap süt! Ha Isten az én részem, ha elveszítek egy kis földi vigaszt, nem fogok panaszkodni, mert a mennyei vigasz megmarad. Egyik királyunk, aki magas és gőgös természetű volt, összeveszett a londoni polgárokkal, és úgy gondolta, hogy egy rettenetes fenyegetéssel riasztja őket, amely megfélemlíti a bátor polgárok lelkét - ha nem törődnek azzal, amit tesznek, akkor eltávolítja udvarát Westminsterből. Erre a főpolgármester megkérdezte, vajon Őfelsége el akarja-e venni a Temzét, mert amíg a folyó megmarad, addig Őfelsége oda viszi magát, ahová akarja!
Még így is figyelmeztet bennünket a világ: "nem tarthatjátok ki, nem örülhettek - ez a baj eljön, és ez a csapás el fog érni benneteket". Mi azt válaszoljuk, hogy amíg nem vehetik el Urunkat, addig nem panaszkodunk. "A filozófusok - mondta a bölcs - zene nélkül is tudnak táncolni". És az igaz Isten-hívők tudnak örülni, amikor a külső vigasztalások elmaradnak. Aki úgy iszik a palackból, mint a rabszolganő fia, annak lehet, hogy szomjúságra kell panaszkodnia. De aki a kútnál lakik, mint Izsák, az ígéret szerinti gyermek, az soha nem fog hiányt tapasztalni! Adjon tehát Isten Kegyelmet, hogy a legmélyebb nyomorúságunkban is örüljünk, mert az Úr a mi biztos tulajdonunk, az öröm örök öröksége.
Mostanra eljutottunk a remény bizonyos fokára, de még további lépcsőfokokat kell megmásznunk. A próféta ezután emlékeztet bennünket a vigasztalás egy másik csatornájára, nevezetesen arra, hogy Isten örökké jó mindazokhoz, akik keresik Őt. "Az Úr jó azokhoz, akik várnak rá, az Őt kereső lélekhez". Sújtson bármennyire is keményen, mégis, ha meg tudjuk tartani az imádság mennyei testtartását, biztosak lehetünk benne, hogy a csapásokból csókokká fog változni! Amikor egy koldus alamizsnára vágyik, és nagyon rászorul, ha lát egy másik koldust valamelyik nagy ember ajtajánál, akkor figyel, míg az kopogtat, és amikor az ajtót kinyitják, és az embert bőkezűen vendégül látják és nagylelkűen segítik, akkor az, aki nézte, bátran kopogtat a maga részéről.
Lelkem, nagyon szomorú és nagyon levert vagy ma reggel? Az Úr jó azokhoz, akik keresik Őt! Ezrek jöttek el az Ő ajtaján, de senkinek sem volt oka panaszkodni a hideg fogadtatásra, mert Ő minden esetben jóval töltötte meg az éhezőket. Ezért, Lelkem, menj bátran és kopogtass, mert Ő bőkezűen ad és nem szidalmaz! Minden dilemma vagy nehézség állapotában az imádság elérhető forrás. Bunyan elmondja, hogy amikor Mansoul városát ostromolták, tél volt a mélyén, és az utak nagyon rosszak voltak, de az ima még akkor is tudott közlekedni rajtuk.
És megkockáztatom, hogy ha minden földi út olyan rossz lenne, hogy nem lehetne rajta közlekedni, és ha Mansoul annyira körül lenne véve, hogy nem maradna egy rés sem, amelyen keresztül utat törhetnénk magunknak, hogy eljussunk a királyhoz, akkor is mindig nyitva lenne az út felfelé! Ezt egyetlen ellenség sem torlaszolhatja el! Egyetlen elzáró hajó sem hajózhat a lelkünk és az Irgalmasszék menedéke közé. Az imádság hajója minden kísértésen, kétségen és félelmen keresztül egyenesen Isten trónjáig hajózhat. És bár kifelé csak bánat, sóhajtás és sóhajok kísérik, áldások gazdagságával megrakodva tér vissza! Van tehát remény, keresztény, mert imádkozhatsz...
"Az Irgalmasszék még mindig nyitva van,
Ide vonuljon vissza a lelkünk."
Az öröm mélyebb vizekre evezünk! Tegyünk még egy lépést, és ezúttal még nagyobb vigaszt nyerünk abból, hogy jó szenvedni! "Jó, ha az ember ifjúkorában igát hordoz". Egy kisgyermeket kell rábeszélni, hogy bevegye a gyógyszerét. Lehet, hogy nagyon beteg, és az Anya biztosíthatja arról, hogy ez a gyógyszer gyógyulást fog hozni. De a gyermek azt mondja: "Nem, ez olyan keserű, nem tudom bevenni". De az embereket nem kell így meggyőzni. A keserű nem jelent számukra semmit. Arra az egészségre gondolnak, amit ez hoz majd, és ezért beveszik a kortyot, és még csak meg sem rándulnak.
Mi pedig - ha kisgyermekek vagyunk, és nem emlékezünk arra a gyümölcsre, amelyet a nyomorúság hoz - sírhatunk és zúgolódhatunk. De ha emberek vagyunk Krisztus Jézusban, és megtanultuk, hogy "minden dolog együtt jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik", akkor a poharat is örömmel és készségesen vesszük, és áldjuk érte Istent! Miért kellene félnem a nyomorúság aknáján leereszkedni, ha az a lelki tapasztalatok aranybányájába vezet? Miért kellene felkiáltanom, ha jólétem napja lenyugszik, ha a megpróbáltatásom sötétségében annál jobban meg tudom majd számolni a csillagos ígéreteket, amelyekkel hűséges Istenemnek tetszett ékíteni az eget?
Menj Nap, mert távollétedben tízezer napot fogunk látni! És amikor vakító fényed eltűnik, olyan világokat fogunk látni a sötétben, amelyeket a te fényed elrejtett előlünk. Sok ígéret van írva együttérző tintával, amit nem tudsz elolvasni, amíg a baj tüze ki nem hozza a betűket. "Jó nekem, hogy nyomorúságban voltam, hogy megtanuljam a Te parancsaidat." Szeretteim, Izrael szegényen ment Egyiptomba - de ezüst- és aranyékszerekkel jöttek ki Egyiptomból. Igaz, hogy dolgoztak a téglakemencékben, és keserves rabságot szenvedtek, de jobbá váltak általa. Minden megpróbáltatásukkal gazdagodva jöttek ki.
Egy gyereknek volt egy kis kertje, amelybe sok virágot ültetett, de azok nem nőttek. Tette őket, ahogy gondolta, gyengéden és gondosan, de nem akartak élni. Magokat vetett, és azok kihajtottak, de nagyon hamar elszáradtak. Elszaladt hát az apja kertészéhez, és amikor az eljött megnézni, azt mondta: "Szép kertet csinálok neked, hogy azt termeszthesd, amit csak akarsz". Hozott egy csákányt, és amikor a kisgyermek meglátta a szörnyű csákányt, megijedt a kis kertjéért. A kertész belecsapott a szerszámával a földbe, amitől a föld elkezdett heverni és remegni, mert a csákánya megakadt egy hatalmas kő szélén, ami szinte az egész kis parcella alatt feküdt.
Minden kis virágot kifordítottak a helyéről, és a kertet egy időre elrontották, úgyhogy a kislány sokat sírt. A kislány azt mondta neki, hogy majd szép kertet csinál belőle, és így is tett, mert miután eltávolította azt a követ, amely megakadályozta, hogy a növények gyökeret eresszenek, hamarosan megtöltötte a földet virágokkal, amelyek éltek és virágoztak. És így jött az Úr, és felforgatta a jelenlegi kényelmed minden talaját - hogy megszabaduljon valami nagy kőtől, amely minden lelki jóléted alján volt, és nem engedte, hogy a lelked virágozzon! Ne sírj együtt a gyermekkel, hanem vigasztaljon az áldott eredmény, és köszönd meg Atyád gyengéd kezét.
Még egy lépés, és akkor biztosan jó okunk lesz az örömre. A fejezet emlékeztet minket arra, hogy ezek a bajok nem tartanak örökké. Amikor meghozták a megfelelő eredményt, el fognak tűnni, mert "az Úr nem vet el örökre". Ki mondta neked, hogy az éjszaka soha nem ér véget nappal? Ki mondta nektek, hogy a tenger addig apad, amíg nem marad más, csak egy hatalmas sáros és homokos sáv? Ki mondta nektek, hogy a tél fagyról fagyra, hótól, jégtől és jégesőtől mélyebb hóig és még súlyosabb viharig fog haladni? Ki mondta ezt nektek, kérdem én? Nem tudjátok, hogy a nappal követi az éjszakát? Hogy az áradás az apály után jön? Hogy a tavasz és a nyár követi a telet?
Akkor legyen remény! Reménykedj örökké! Isten nem hagy el benneteket! Nem tudod, hogy Istened mindezek közepette is szeret téged? A hegyek, amikor a sötétségben rejtőznek, ugyanolyan valóságosak, mint a nappali fényben, és Isten szeretete most is ugyanolyan igaz hozzád, mint a legfényesebb pillanataidban. Egyetlen atya sem fenyít mindig - a vesszőt ugyanúgy gyűlöli, mint te! Ő csak azért törődik vele, hogy használja, ami miatt hajlandónak kell lenned elfogadni, nevezetesen, hogy tartósan jót tegyen veled. Még megmászod Jákob létráját az angyalokkal együtt, és meglátod Őt, aki a létra tetején ül - a te szövetséges Istenedet.
Az örökkévalóság ragyogása közepette még el fogod felejteni az idő megpróbáltatásait - vagy csak azért fogsz emlékezni rájuk, hogy áldd az Istent, aki átvezetett rajtuk, és tartósan jót cselekedett velük! Gyere, énekelj az ágyadon! Örvendezz a lángok között! Virágozzék a pusztaság, mint a rózsa! Hadd zengjen a sivatag a te magasztos örömödtől! E könnyű nyomorúságok hamarosan véget érnek, és akkor "örökké az Úrral" boldogságod soha nem lankad!
Így, kedves Barátaim, az Emlékezet lehet, ahogy Coleridge nevezi, "az öröm kebelének forrása", és amikor a Szentlélek az Ő szolgálatára hajlítja, a földi vigasztalók között a legfontosabb lehet.
II. Rövid ideig beszélni fogunk a kételkedő keresztényhez, aki elvesztette a megváltás bizonyítékait. Szolgálatunk során szokásunk, hogy amennyire csak lehetséges, kerüljük a szélsőségeket, és Isten Igazságának keskeny ösvényén maradjunk. Hiszünk a predestináció tanában. Hiszünk a szabad cselekvés tanában, és az e hegyek közötti keskeny ösvényen haladunk. Így van ez minden más Igazságban is. Ismerünk olyanokat, akik azt gondolják, hogy a kétségek nem bűnök - sajnáljuk, hogy ezt gondolják.
Ismerünk másokat, akik szerint a kétely lehetetlen ott, ahol van hit - nem tudunk egyetérteni velük. Hallottunk olyanokról, akik nevetségessé teszik azt a nagyon édes és csodálatra méltó himnuszt, amely így kezdődik...
"Ezt a kérdést már régóta szeretném tudni."
Mi magunk nem merjük nevetségessé tenni, mert gyakran kellett énekelnünk - bárcsak ne így lenne -, de kénytelenek vagyunk bevallani, hogy a kétségek bosszantottak minket. A hívők kételyeivel és félelmeivel kapcsolatban az igazi álláspont éppen ez - hogy ezek bűnösek, és nem kell őket ápolni, hanem kerülni kell őket -, de hogy többé-kevésbé a legtöbb keresztény szenved tőlük, és hogy ezek nem bizonyítékai annak, hogy az ember híján van a hitnek. A legjobb keresztények is szenvedtek tőlük. Most hozzátok fordulok, akik szorongó gondolatokkal küszködtök.
Hadd kérjem meg önöket, hogy először is emlékezzenek a múltra. Megálljak, és hagyjam, hogy a szíved beszéljen hozzád? Emlékszel arra a helyre, arra a földdarabra, ahol Jézus először találkozott veled? Talán nem emlékeztek. Nos, emlékeztek-e azokra a boldog időszakokra, amikor Ő elhozott benneteket a lakomára? Nem emlékszel kegyelmes szabadításokra? "Le voltam süllyedve, és Ő megsegített engem". "Te voltál a segítségem." Amikor azokban a múltbeli körülmények között voltatok, azt hittétek, hogy nyomasztó bajban vagytok. Átmentetek rajtuk, és nem találtok bennük vigasztalást?
Afrika déli részén a tenger általában olyan viharos volt, hogy amikor a portugálok törékeny hajói dél felé vitorláztak, a Viharok fokának nevezték el. De miután ezt a fokot a bátrabb hajósok jól megkerülték, a Jóreménység fokának nevezték el. Tapasztalataid során sok Viharok fokát megélted, de mindet átvészelted, és most legyen számodra a Jóreménység foka. Ne feledd: "Te voltál segítségemre, ezért szárnyaid árnyékában örvendezem".
Mondd Dáviddal együtt: "Miért vagy elkeseredve, én lelkem, miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt." Hát nem emlékszem-e a mai napon néhány Mizár-hegyre, ahol lelkem olyan édes közösségben volt Istennel, hogy azt hitte, a mennyben van? Nem emlékszem-e a lélek rettenetes gyötrelmének pillanataira, amikor egy pillanat alatt az extázis legmagasabb magasságaiba ugrott a lelkem az én Megváltóm nevének említésére? Nem voltak-e olyan pillanatok, amikor az Úr asztalánál, a magányos imádságban és az Ő Igéjének hallgatása közben azt mondhattam...
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez,
És leül és elénekli magát,
Az örök boldogságra"?
Nos, hadd emlékezzek erre, és hadd reménykedjek, mert...
"Vajon Jézus egyszer rám ragyogott,
Akkor Jézus örökre az enyém."
Soha nem szeretett ott, ahol utána gyűlöl. Az Ő akarata soha nem változik. Nem lehetséges, hogy Ő, aki azt mondta: "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket", valaha is elfelejtse vagy eldobja azokat, akik egykor kedvesek voltak Neki.
Lehetséges azonban, hogy ez néhányuk számára nem jelent megnyugvást. Emlékezzetek, imádkozom, arra a tényre, hogy mások is hűségesnek találták az Urat. Istenhez kiáltottak, és Ő megszabadította őket. Nem emlékeztek az édesanyátokra? Ő most a mennyben van, te pedig, az ő fia, itt lent fáradozol és küzdesz tovább. Nem emlékszel arra, hogy mit mondott neked, mielőtt meghalt? Azt mondta, hogy Isten hűséges és igaz volt hozzá. Özvegyként maradt. És te még csak egy gyermek voltál akkor. És elmondta neked, hogy Isten hogyan gondoskodott róla, rólad és a többi szűkölködő kis családtagról az ő könyörgéseire válaszolva. Hiszed-e édesanyád bizonyságtételét, és nem fogsz-e édesanyád hitével együtt édesanyád Istenére támaszkodni?
Vannak itt szürke fejek, akik, ha eljönne az ideje, tanúsítanák nektek, hogy ötven-hatvan év tapasztalatai alapján, amelyek során az Úr előtt jártak az élők földjén, nem tudnak egyetlen dátumot sem megjelölni, és azt mondani: "Itt Isten hűtlen volt". Vagy: "Itt hagyott el engem a bajban". Én, aki még csak fiatal vagyok, sok és fájdalmas megpróbáltatáson mentem keresztül a magamfajta után, és ki tudom mondani, és ki kell mondanom, mert ha nem szólok, e ház gerendái felkiálthatnak hálátlan hallgatásom ellen - Ő hűséges Isten, és megemlékezik szolgáiról, és nem hagyja el őket a bajok órájában! Bizonyságtételeinket hallva nem tudjátok a szöveg szavaival mondani: "Ezt juttatom eszembe, ezért van reménységem"?
Ne feledd, és ez talán vigasztaló lehet számodra, hogy bár most azt gondolod, hogy egyáltalán nem vagy Isten gyermeke, de ha magadba nézel, akkor láthatod a Szentlélek kezének halvány nyomait. Krisztus teljes képe nincs ott, de nem látod a krétarajzot - a körvonalakat - a szénrajzokat? "Mire gondolsz", kérdezed, "mire gondolsz?" Keresztény akarsz lenni? Nem vágyakozol Isten után? Nem tudod a zsoltárossal együtt mondani: "Szívem és testem sóvárog Isten után - az élő Isten után"?
Ó, sokszor kellett ezzel vigasztalnom magam! Amikor nem láttam egyetlen keresztény kegyelmet sem ragyogni a lelkemben, azt kellett mondanom: "Tudom, hogy soha nem leszek elégedett, amíg nem leszek olyan, mint az én Uram". Egy dolgot tudok: míg korábban vak voltam, most látok - legalábbis eleget látok ahhoz, hogy felismerjem saját hibáimat, ürességemet és nyomorúságomat. És éppen elég lelki életem van ahhoz, hogy érezzem, hogy többet akarok, és hogy nem lehetek elégedett, amíg nem kapok többet. Nos, most, ahol a Szentlélek Isten ennyit tett, ott többet is fog tenni! Ahol Ő elkezd egy jó művet, azt mondják nekünk, hogy folytatni fogja azt, és tökéletesíteni fogja a mi Urunk Jézus Krisztus napján. Emlékezzetek erre, testvéreim és nővéreim, és reménységetek lehet.
De szeretném emlékeztetni önöket, hogy van egy ígéret ebben a könyvben, amely pontosan leírja és megfelel az önök esetének. Egy fiatalembert apja minden vagyonának örököseként hagyott meg, de egy ellenfele vitatta a jogát. Az ügy a bíróság elé került, és ez a fiatalember, bár biztos volt benne, hogy törvényes joga van az egészre, nem tudta bizonyítani. Jogtanácsosa egy régi ládát, ahol az apja a papírjait tartotta, mindent kiforgatott, és ahogy újra és újra és újra átforgatta az írásokat, egy régi pergamen került elő. Nagy aggodalommal bontotta ki a vörös szalagot, és ott volt az - éppen az, amit keresett - az apja végrendelete, amelyben arról volt szó, hogy a hagyaték teljes egészében rá marad. Elég bátran ment be a bíróságra ezzel!
Amikor kétségek gyötörnek bennünket, jó, ha elővesszük ezt a régi könyvet, és addig olvassuk, amíg végre azt nem mondhatjuk: "Ez az - ez az ígéret nekem szólt." Talán ez lehet az: "Amikor a szegények és szűkölködők vizet keresnek, de nincs, és nyelvük szomjúságtól eláll, én, az Úr meghallgatom őket. Én, Jákob Istene nem hagyom el őket." Vagy ez: "Aki akarja, vegye az élet vizét szabadon." Megkérhetlek benneteket, hogy lapozgassátok át a régi könyvet? És te, szegény kételkedő, kétségbeesett keresztény, hamarosan rábukkansz valami értékes pergamenre, úgyszólván, amelyet a Szentlélek Isten a halhatatlanság és az élet cím-okmányává tesz számodra!
Ha ezek a visszaemlékezések nem lennének elegendőek, van még egy. Nézzetek rám, és nyissátok ki a fületeket, hogy megtudjátok, milyen új dolgot fogok mondani nektek. Nem, semmi újat nem fogok mondani nektek, de mégis ez a legjobb dolog, ami valaha is elhangzott a Mennyből: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Ezt már ezerszer hallottátok - és ez a legjobb zene, amit valaha hallottatok! Ha nem vagyok szent, akkor bűnös vagyok. És ha nem mehetek a kegyelem trónjához gyermekként, akkor bűnösként megyek!
Egy bizonyos király szokása volt, hogy meghatározott alkalmakkor a város összes koldusát vendégül látta. Körülötte ültek udvaroncai, mind gazdag ruhába öltözve. A koldusok ugyanannál az asztalnál ültek szegényes rongyaikban. Történt pedig, hogy egy bizonyos napon az egyik udvari ember úgy elrontotta selyemruháját, hogy nem merte felvenni, és úgy érezte: "Ma nem mehetek el a király lakomájára, mert a ruhám szennyes". Addig ült sírva, míg rá nem jött a gondolat: "Holnap, amikor a király lakomát tart, lesznek, akik udvaroncokként jönnek majd, boldogan felöltözve szép ruhájukban, és lesznek olyanok is, akiket ugyanolyan szívesen látnak majd, és akiket rongyokba öltöztetnek. Lám, lám - mondta -, amíg a király arcát láthatom, és a király asztalához ülhetek, addig a koldusokkal együtt megyek be". Így hát, anélkül, hogy búslakodott volna, mert elvesztette selyemruháját, felvette a koldus rongyait, és ugyanolyan jól látta a király arcát, mintha skarlátvörös és finom vászonruhát viselt volna! Az én lelkem ezt már sokszor megtette teljes egészében, és azt ajánlom nektek is, hogy tegyétek ugyanezt! Ha nem tudsz szentként jönni, gyere bűnösként! Csak gyertek, és örömöt és békét fogtok kapni.
Északon az egyik szénbányában sajnálatos baleset történt. Jelentős számú bányász tartózkodott lent, amikor az akna teteje beomlott, és az akna teljesen elzáródott. Azok, akik lent voltak, együtt ültek a sötétben, énekeltek és imádkoztak. Egy olyan helyre gyűltek össze, ahol az utolsó maradék levegőt is be lehetett lélegezni. Ott ültek és énekeltek, miután a fények kialudtak, mert a levegő nem bírta el a lángot. Teljes sötétségben voltak, de az egyikük azt mondta, hogy hallotta, hogy van valami kapcsolat a gödör és egy régi gödör között, amelyet évekkel ezelőtt dolgoztak.
Azt mondta, hogy ez egy alacsony átjáró volt, amelyen egy ember végig kúszva, a földön fekve juthatott át - az átjáró nagyon hosszú volt, de ők átkúsztak rajta, és végül a másik gödör alján fényre bukkantak, és megmenekültek. Ha az én jelenlegi utam Krisztushoz, mint szent elzáródik. Ha nem tudok egyenesen felmenni az aknán és meglátni Atyám világosságát ott fenn - van egy régi munkamódszer, a régimódi út, amelyen a bűnösök mennek, amelyen a szegény tolvajok mennek, amelyen a szajhák mennek -, akkor alázatosan és alázatosan, laposan a földön fogok végigkúszni - addig fogok végigkúszni, amíg meg nem látom Atyámat és nem kiáltom: "Atyám, nem vagyok méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek. Tégy engem béres szolgáddá, amíg csak a Te házadban lakhatok."
A legrosszabb esetben is bűnösökként jöhettek. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - emlékezzetek erre, és akkor reménykedhettek.
III. Beszélnem kell néhány szót a KERESŐKkel. Ebben a gyülekezetben mindig vannak olyanok, akik keresik az Urat - bárcsak sokkal többen lennénk! Dicsőséges prédikáció lenne, ha mindenki keresné vagy megtalálná. Ha nem lenne az a vegyes sokaság, akik sem nem keresnek, sem nem találnak, a mi munkánk valóban könnyű lenne. Néhányan közületek ma Istent keresik, és nagyon nyugtalanok attól a félelemtől, hogy nem üdvözülhetnek. Néhány szót szólok hozzátok, hogy felidézzem Isten néhány közhelyes Igazságát, amelyek reményt adhatnak nektek.
Először is, néhányan közületek aggódnak a kiválasztás tana miatt. Ma reggel nem tudom ezt elmagyarázni nektek. Hiszem és örömmel fogadom! És megnyugodhattok, bármennyire is zavar benneteket, ez az igazság. Ha nem is tetszik, de igaz! És ne feledjétek, hogy ez nem vélemény kérdése, hogy mi tetszik vagy nem tetszik - hogy mit gondoltok vagy nem gondoltok -, hanem a Bibliához kell fordulnotok, és ha ott megtaláljátok, akkor el kell hinnetek.
Hallgasson ide. Van egy olyan elképzelésetek, hogy néhány ember a pokolra kerül, pusztán és csak azért, mert Isten akarata az, hogy oda kerüljenek. Dobjátok ki ezt a gondolatot a hajóból, mert ez egy nagyon gonosz gondolat, és nem található meg a Szentírásban! Nem lehet pokol annak az embernek a lelkiismeretében, aki tudja, hogy nyomorult, pusztán azért, mert Isten akarata szerint az - mert a pokol lényege éppen a bűn és annak az érzése, hogy szándékosan követte el azt. Nem lehetnének a pokol lángjai, ha nem lenne ez a meggyőződés az elszenvedő elméjében: "Tudtam a kötelességemet, de nem tettem meg - szándékosan vétkeztem Isten ellen, és nem azért vagyok itt, amit Ő tett vagy nem tett, hanem a saját bűnöm miatt".
Ha elűzöd ezt a sötét gondolatot, akkor talán már a vigasz felé vezető úton jársz. Ne feledd újra, hogy bármi legyen is a kiválasztás tana vagy sem, az evangéliumban ingyenes meghívás van a rászoruló bűnösöknek: "Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon". Most azt mondhatod: "Nem tudom összeegyeztetni a kettőt". Rengeteg más dolog van, amit nem tudsz megtenni. Isten tudja, hol találkozik ez a két dolog, bár te nem tudod. És remélem, hogy nem szándékozol megvárni, amíg filozófus leszel, mielőtt üdvözülsz - mert elég valószínű, hogy amíg bölcs próbálsz lenni, azáltal, hogy kitartóan gyakorlati bolond maradsz, a pokolban találod magad, ahol a bölcsességed nem fog hasznodra válni.
Isten megparancsolja, hogy bízzatok Krisztusban, és megígéri, hogy minden hívő üdvözülni fog. Hagyd meg a nehézségeidet, amíg nem bízol Krisztusban, és akkor jobban meg fogod tudni érteni őket, mint most. Ahhoz, hogy megértsd az evangéliumi tanítást, először hinned kell Krisztusban. Mit mond Krisztus: "Senki sem megy az Atyához, csakis énáltalam". A kiválasztás pedig az Atya műve. Az Atya választja ki a bűnösöket. Krisztus végzi az engesztelést. El kell tehát menned Krisztushoz, az engesztelő áldozathoz, mielőtt megérthetnéd az Atyát, mint a kiválasztó Istent. Ne ragaszkodjatok ahhoz, hogy először az Atyához menjetek. Menjetek a Fiúhoz, ahogy Ő mondja nektek.
Még egyszer, ne feledjétek, hogy még ha a saját elképzelésetek a kiválasztás tanáról az igazság lenne is, de ha így lenne, akkor is csak elvesztek, ha az Urat keresitek...
"Ha elmegyek, csak elpusztulhatok, de elhatároztam, hogy megpróbálom;
Mert ha távol maradok, tudom, hogy örökre meg kell halnom.
De ha kegyelmet kérve halok meg,
Ha én, a király megpróbáltam,
Hogy meg kellett volna halni, gyönyörködtető gondolat,
Mint bűnös soha nem halt meg."
Bízzatok Krisztusban, még ha el is vesznétek, és soha nem vesznétek el, ha bíztok benne! Nos, ha ez a nehézség megszűnne, feltételezhetnék egy másikat, mondván: "Ah, de az én esetemben nagy a bűn". Emlékezz erre, és akkor lesz reménységed, nevezetesen, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül - mondja Pál - "én vagyok a legfőbb"." "Én vagyok a főnök." Pál a bűnösök főnöke volt, és ő ment át a Kegyelem kapuján. És most már nem lehet senki nagyobb a főnöknél, és ahol a főnök átment, ott ti is átmehettek! Ha a bűnösök főnöke megmenekült, miért ne mehetnél át te is? Miért ne lehetnél te is?
A minap hallottuk, hogy Offord úr azt mondta, hogy ismer egy jó asszonyt, aki, amikor Plymouthban elkészült a Salt-Ash híd, nem akart rajta átmenni. Azt mondta, nem hiszi, hogy biztonságos. Látott mozdonyokat és vonatokat átmenni rajta, úgyhogy a híd egyszerre több száz tonnát is elbírt, de ő megrázta a fejét, és azt mondta, csodálkozik, hogy az emberek ilyen mérhetetlenül merészen átmennek rajta.
Amikor a híd teljesen tiszta volt, és egy motor sem volt rajta, megkérdezték tőle, hogy akkor nem sétálna-e rajta. Nos, egy kicsit elmerészkedett, de közben végig reszketett, mert attól félt, hogy a súlya miatt lezuhan a híd. Több száz tonna acélt elbírna, de őt nem bírná el! Te nagy bűnös, veled is hasonló a helyzet. A hatalmas híd, amelyet Krisztus átvetett Isten haragján, el fogja viselni a te bűneid súlyát, mert tízezrek ezreit hordozta át korábban, és bűnösök millióit fogja még átvinni az örök nyugalom partjára. Emlékezz erre, és akkor reménykedhetsz.
"Igen - mondja az egyik -, de azt hiszem, elkövettem a megbocsáthatatlan bűnt." Kedves testvérem, azt hiszem, hogy nem, de szeretném, ha egy dologra emlékeznél, mégpedig arra, hogy a megbocsáthatatlan bűn olyan bűn, amely halálos. A halálos bűn pedig olyan bűnt jelent, amely a lelkiismeretre halált hoz. Annak az embernek, aki elköveti, soha nem lesz lelkiismerete utána - ott halott. Nektek van némi érzésetek. Van elég életed ahhoz, hogy meg akarj szabadulni a bűntől. Van elég életed ahhoz, hogy vágyakozz arra, hogy Jézus drága vérében megmosakodj! Nem követted el a megbocsáthatatlan bűnt, ezért van reménységed.
"Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek." "De" - válaszolod - "Ó, én nem tudok megbánni! A szívem olyan kemény." Hívd fel az emlékezetedbe, hogy Jézus Krisztus azért van felmagasztosulva, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon, és eljöhetsz hozzá, hogy bűnbánatot kapj, és nem kell elhoznod hozzá! Jöjjetek mindenféle bűnbánat nélkül, és kérjétek Őt, hogy adja meg nektek, és Ő meg fogja adni. Legyetek biztosak abban, hogy nem kell félni, hogy ha a lélek lágyságot és gyengédséget keres, akkor azt a lágyságot és gyengédséget bizonyos mértékig már most is megkapja, és hamarosan a legteljesebb mértékben meg fogja kapni. "Ó, de - mondjátok - általános alkalmatlanságom és képtelenségem van arra, hogy üdvözüljek". Akkor, kedves Barátom, szeretném, ha emlékezetedbe idéznéd, hogy Jézus Krisztusnak általános alkalmassága és általános képessége van a bűnösök megmentésére.
Nem tudom, mire van szükséged, de azt tudom, hogy Krisztusnál megvan. Nem ismerem a betegséged teljességét, de tudom, hogy Krisztus az orvos, aki meg tudja gyógyítani. Nem tudom, mennyire kemény, makacs, merev, tudatlan, vak és halott a természeted, de azt tudom, hogy "Krisztus képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Annak, hogy milyenek vagytok, semmi köze a kérdéshez, csak az a baj, amit meg kell szüntetni. Az igazi válasz arra a kérdésre, hogy hogyan fogsz üdvözülni, ott van, Isten szeplőtelen Bárányának vérző testében! Krisztusban minden üdvösség benne van. Ő az Alfa, Ő az Omega. Ő nem kezdi el a megváltást, és nem hagy elveszni, és nem ajánlja fel, hogy befejezze azt, amit először el kell kezdened.
Ő az alap és a csúcs. Ő úgy kezdi veled, mint a zöld penge, és úgy fejezi be veled, mint a teljes kukorica a fülben. Ó, bárcsak olyan hangom lenne, mint Isten harsonája, amely végre felébreszti a halottakat! Ha csak egy mondatot mondhatnék vele, ez lenne az: "A te segítséged Krisztusban van". Ami téged illet, emberi természetedben soha semmi reményteljeset nem lehet találni. Ez maga a halál! Ez a rothadás és a romlás. Forduljatok el, fordítsátok el tekinteteket a fekete romlottság e kétségbeesett tömegétől, és nézzetek Krisztusra! Ő az áldozat az emberi bűnért. Az Ő igazságossága az, ami betakarja az embereket, és elfogadhatóvá teszi őket az Úr előtt!
Nézz rá úgy, amilyen vagy - fekete, szennyes, bűnös, leprás, elítélt. Menjetek úgy, ahogy vagytok! Bízz Jézus Krisztusban, hogy megment téged, és ha erre emlékezel, akkor "olyan reménységed lesz, amely nem szégyenít meg", amely örökké megmarad. Azon fáradoztam, hogy kényelmes és időszerű szavakat mondjak, és igyekeztem ezeket is házias nyelven mondani. De, ó, Vigasztaló, mit tehetnénk nélküled? Neked kell felvidítanod szomorúságunkat. A lelkek vigasztalása Isten saját munkája! Zárjuk hát a Megváltó ígéretének szavaival: "Ha én elmegyek, küldök nektek egy másik Vigasztalót, aki örökké veletek marad". És imádkozzunk azért, hogy Ő velünk maradjon az Ő dicsőségére és a mi vigasztalásunkra örökké. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Siralmak 3,1-33.

[gépi fordítás]
Urunk világosan elmondta hallgatóinak, hogy Ő az Élet Kenyere. És hogy ha nem eszik az Ő testét és nem isszák az Ő vérét, akkor nincs élet bennük. Hallgatói ezt érzéki módon értették, és nagyon természetesen feltették a kérdést: "Hogyan adhatja ez az Ember az Ő testét nekünk enni?". A Megváltó azonban soha nem akarta, hogy testi értelemben értsék. Elég távol állt a szándékától, hogy a testének testi evésére buzdítson, és ezért azonnal közölte velük, hogy szavait nem értették.
És átadott magának egy nagyszerű általános elvet, amely a mi napjainkra éppúgy érvényes, mint a sajátjára. Tulajdonképpen csak ezt tanította nekik: "Nem az Én húsom testi módon való fogyasztása, még ha meg is tudnátok tenni, az nem lenne a hasznotokra. Az ugyanis csak a test táplálását jelentené, amiből semmi hasznotok nem származik. Egyedül a lelki táplálkozás tud megeleveníteni és megáldani benneteket. Ez az, amit nem tudtok megérteni. És ezért úgy halljátok szavaimat, mintha azok ugyanolyan halottak és húsvér testiek lennének, mint ti magatok, holott tanításomnak nincs durva és érzéki értelme, mert a szavak, amelyeket hozzátok intézek, szellemiek és életiek." (A szavak, amelyeket mondok nektek, szellemiek és életiek.
Ha nem tévedek, ez a vers egy olyan nagyszerű elvet tartalmaz, amelyet napjainkban a háztetőkön kell hirdetni. Ez az a gyógyszer, amely meggyógyítaná a jelen kor betegségeit, ha az emberek isteni vezetéssel befogadnák. A szöveg nagyon mély - mint Megváltónk minden tanítása, amelyet János feljegyzett -, a szavak rendkívül egyszerűek, de a misztérium a legmélyebb. A Szentlélek vezessen mindnyájunkat arra, hogy ne csak megértsük a tanítását, hanem érezzük is annak erejét.
Mit jelent itt a "test"? A "test" szónak a Szentírásban tizenegy vagy tizenkét különböző változata van egyetlen állandó jelentésének. Ebben a szövegben azt jelenti, ami külső és érzéki, és ami a szemet, a fület vagy az ember testi természetének más erőit szólítja meg. A zsidó hitben sok ilyen volt - de valahányszor az imádók megpihentek benne, és nem jutottak el annak szellemi tanításáig -, az semmit sem használt nekik. Pál ugyanezt a kifejezést használja, amikor a zsidó vallású galatákhoz szólva megkérdezi tőlük: "Miután a Lélekben kezdtétek, most a test által lettetek tökéletesek?".
Amit mi úgy értünk, hogy miután Isten Szentlelke által Isten iránti lelki szeretettel, Jézusba vetett lelki hittel és belső lelki élettel kezdtétek, most azt akarjátok, hogy külső rendelkezések által tökéletesedjetek, megpihenve és megmaradva bennük, mintha áldó hatalmuk lenne? A külső szertartásos vallás jól és találóan van itt megfogalmazva, mint "test". Mit jelent itt a "szellem" kifejezés? Ha a Szentlélekre gondoltak volna, akkor fordítóink megítélése szerint nagy S-t tettek volna bele, de nem utalhat a Szentlélekre, mert a magyarázó kulcsmondat így hangzik: "A szavak, amelyeket én mondok nektek, szellemiek".
Nos, mint tudjuk, a szavak nem lehetnek a Szentlélek. A "szellem" szó itt szemben áll a "test" kifejezéssel. A test a külső vallás, a testi rész - amit a szem lát és a fül hall. A szellem a vallás belső része - amit a lélek megért, befogad, hisz és táplálkozik belőle. Ez az - a vallásnak ez a szellemi eleme, amely megeleveníti és élővé teszi a vallást - míg a puszta külső, a test, hacsak a Lélek meg nem éleszti, semmit sem használ.
Ez a szellemi vallás összhangban van azzal a szellemi természettel, amelyet Isten, a Szentlélek ad nekünk. És mivel Krisztus tanításai maguk is élő és lelki tanítások, a lelki emberek megfelelő táplálékát jelentik. A zsidók általában úgy gondolták, hogy a vallás a szertartásokban rejlik - bizonyos húsok fogyasztásában vagy azoktól való tartózkodásban -, az étkezés előtti kézmosásban. A különböző keresztelésekben, a templomba való imádkozásban, és az ehhez hasonló külsődleges cselekedetekben. Jézus a szemükbe mondja nekik, hogy ez a testi vallás semmit sem használ - halott, meg nem ébredt és meg nem ébredt!
Mi tehát az istenfélő élet? Mi az elfogadható istentisztelet életereje és lényege? Válasza gyakorlatilag így hangzik: "Nem a külsődleges szertartásaitok, hanem a belső érzelmeitek, vágyaitok, hitetek és imádatotok az élő istentisztelet". Majd hozzáteszi, gyakorlatilag: "Az én szavaim nem a külső megfigyelésekre vonatkoznak, hanem lelki jellegűek. Nem azzal fordulok hozzátok, hogy 'ne érintsétek meg, ne ízleljétek meg, ne bánjatok vele', vagy hogy 'mosakodjatok, esküdjetek, álljatok, üljetek, térdeljetek' - az én szavaim a belső életről és a szellemről szólnak, és a ti szellemi természetetekhez szólnak. A szavak, amelyeket hozzátok intézek, szellem és élet".
I. Az első pontunk a következő lesz: A KÉPVISELETI LÉNYEK - a vallás külsődleges előírásai önmagukban teljesen haszontalanok. Kezdjük a legnagyobb ilyen jellegű szörnyűséggel napjainkban - az Úr Jézus Krisztus valóságos és testi jelenlétével abban, amit babonásan szentségnek neveznek! Aligha említeném ezt, ha ez csupán a római egyház tanítása lenne. De amikor az újságokat és a főegyházi párt egyéb kiadványait olvasom, azt látom, hogy az átlényegülést a maga teljes abszurditásával együtt széles körben hirdetik és hiszik az anglikán egyházban!
És több száz pap beszél az Úr asztaláról, mint "oltárról" és az úrvacsoráról, mint "áldozat" ünnepléséről, miközben a szimbólumokról úgy beszélnek, mintha azokat úgy kellene tisztelni, mint magát az Urat! Tanításként rögzítik, hogy valahányszor ezek a papok megtörik a kenyeret, a résztvevők valójában Jézus Krisztus testét veszik magukhoz! Hogy ez szörnyen abszurd, azt hiszem, minden értelmes ember tudja! De azt mondják, hogy minél abszurdabb, annál több helye van a hitnek! És most egyesek még hálásak is voltak, hogy bebizonyosodott az abszurditása: "Mert - érveltek - annál érdemesebb lesz nekünk hinni benne".
Az ilyen személyeknek röviden azt mondjuk, hogy ha Jézus Krisztus testét valóban a szátokba veszitek, a fogaitokkal összetöritek és a gyomrotokba juttatjátok, akkor először is a kannibalizmus durva cselekedetét követitek el, és semmi jobbat, amennyiben emberi húst esztek! Másodszor pedig, nem tudsz ebből semmilyen erényt meríteni, mert Jézus Krisztus azonnal megmondja neked: "A Lélek az, aki megelevenít. A test nem használ semmit".
Ha valóban Krisztus testét ennétek, az hatással lenne az emésztő- és kiválasztó szerveitekre, és rajtuk keresztül a húsotokra, mint ahogyan más kenyér, vagy ha jobban tetszik, más hús tenné! És hogyan hatna ez a szívedre és a lelkedre? Az isteni kegyelem a gyomron keresztül működik, és a beleinken keresztül ment meg minket? Bizonyítsátok be ezt, és megtérőket fogtok csinálni belőlünk!
De vajon az emberek nem Krisztus testét és vérét kapják az úrvacsorában? Igen, a lelki emberek igen, valóságos és lelki értelemben, de nem testi értelemben - nem úgy, hogy a fogaikkal összetörik, vagy a szájukkal megízlelik, vagy a gyomornedvükkel megemésztik! Ők az Úr Jézust, mint megtestesültet és megfeszítettet fogadják be a lelkükbe, ahogy hisznek benne, szeretik őt, és vigasztalódnak a róla szóló gondolatokkal. "De hogyan lehet ez az Ő valódi befogadása?" - kiáltja valaki! Jaj, ez a kérdés egyszerre felfedi a világ gondolatait! Azt gondoljátok, hogy a testi, egyedül a lelki a valóságos, és hogy a szellemi a valótlan. Ha megérinthetitek és megízlelhetitek, akkor azt valóságosnak gondoljátok - de ha csak elmélkedni és szeretni tudtok -, akkor irreálisnak álmodjátok.
Mennyire lehetetlen, hogy a testi elme belemerüljön a szellemi dolgokba! Mégis, hallgassatok meg még egyszer - Krisztus testét és vérét kapom, amikor lelkem hisz az Ő megtestesülésében. Amikor szívem az Ő halálának érdemére támaszkodik. Amikor a kenyér és a bor úgy felfrissíti emlékezetemet, hogy a Jézus Krisztusra és az Ő kínszenvedéseire való gondolatok bűnbánatra olvasztanak, bizakodásra serkentenek, és megtisztítanak a bűntől. Nem a testem fogadja Jézust, hanem a lelkem! Hiszek Őbenne, egyedül rávetem magam. Rá bízva magam, örömöt és békességet, szeretetet és buzgóságot, a bűn gyűlöletét és a szentség szeretetét érzek - és így lelki természetemet tekintve Ő belőle táplálkozom.
Lelki természetem az igazságból, szeretetből, isteni kegyelemből, ígéretből, bűnbocsánatból, szövetségből, engesztelésből, elfogadásból táplálkozik - mindezeket, és még sok mást is, az Úr Jézus személyében találom meg. Amilyen mértékben a lelkem közösségben van az Úr Jézussal, olyan mértékben élő és elfogadható a kenyértörés rendje, mert a lelki elem megeleveníti azt. De amilyen mértékben csak a kenyeret és a bort veszem magamhoz, és a lelkem nem Jézus Krisztusra összpontosít - olyan mértékben nem használ nekem semmit -, ez pusztán külső szertartás, és semmi több. A kenyér csak kenyér, a bor csak bor, az evés csak kenyérevés és semmi több. Az egész külső szertartás csak az, aminek látszik, és semmi több! De a szíveknek Jézussal való láthatatlan közössége - ez az éltető elem, és csakis ez.
Ugyanez az elv érvényes a keresztség esetében is. Isten Igéje szerint, Róma 6,4 és Kolossé 2,12, a keresztség Jézushoz való csatlakozásunkat mutatja be az Ő halálában, eltemetésében és feltámadásában. Van-e valami abban a vízben, amelybe a személyt bemerítik? Semmi! Közvetít-e a víz, vagy a vízben bármilyen lelki ajándékot vagy kegyelmet? Semmilyen módon nem, csak annyiban, amennyiben a víz az emberben lévő lelki természetet Krisztus halálára emlékezteti. Akkor a lelke közösséget élvez Krisztussal az Ő halálában. Ha a víz erőszakosan ábrázolja számára a Megváltó temetését, így lelke úgy érzi, hogy eltemetve van a világnak. Ha a vízből való kiemelkedés Jézus Krisztus feltámadására emlékezteti az embert, hogy lélekben feltámadjon a halott világból az új életre, akkor a keresztségben élet van. A Szentlélek megeleveníti - de a puszta víz - a szertartás testi része - önmagában semmit sem használ! A test szennyének eltávolítása semmit sem ér, de az Isten iránti jó lelkiismeret válasza a keresztség életereje. Csak addig a mértékig életképes, ameddig a lélek gyakorolja magát. Ez határozottan a csecsemők megkeresztelése ellen szól. Nem a vita szeretetéből megyünk bele ebbe a témába, de a kérdés meglehetősen belekeveredik a témába. Ha a megkeresztelt személy, legyen az csecsemő vagy felnőtt, lélekben belemegy a keresztség értelmébe és tanításába, akkor valóban meg van keresztelve. De amennyiben a mi szilárd meggyőződésünk szerint egy csecsemő lélekben egyáltalán nem lép be a témába, akkor csak a test haszontalan Keresztségét kapta, mivel a megelevenítő Lélek hiányzott.
Akár csecsemők vagytok, akár felnőttek, ha megújult szellemetek belép a formába, az felgyorsítja a formát, és élővé teszi azt. De ha szellemi élet nélkül és szellemi érzelmek gyakorlása nélkül érkeztek hozzá, akkor a víz, a rendelés testi része semmit sem használ nektek. A keresztség csak annyiban válik a lehető legkisebb hasznotokra, amennyiben a szellemetek közösséget vállal benne Jézus Krisztussal - mind a cselekményben, mind az azt követő elmélkedésben -, hogy a keresztség a lehető legkisebb hasznotokra válik. Összeállítjuk a két szertartást, és azt mondjuk nektek - éppen annyit fogtok találni ezekben, amennyit a szellemetek kap belőlük, és egy atomnyira sem többet! Csak annyiban lehet hasznos, amennyiben a szimbólum segíti a gondolkodást és az érzelmeket. A külső nem használ egy kicsit sem, egyáltalán nem használ semmit.
Vegyük legközelebb az apostoli utódlás tanítását. Vannak bizonyos személyek, akik még mindig a Bedlamből jöttek ki, akik azt mondják minden lelkészről, kivéve a saját szektájukhoz tartozókat, hogy bármennyire is tisztelte őket az Úr a bűnösök megtérésében és a szentek építésében, ők betolakodók és nem Jézus Krisztus igazi szolgái! Az ő papjaik az apostolok törvényes utódai és csakis ők. Egyelőre hagyjuk a történelmi kérdést - feltételezzük, hogy Júdásig vagy más apostolokig római pápákon vagy canterburyi érseken keresztül vezethető a vonaluk. Feltételezzük, hogy egy kis patak csordogál le hozzájuk a sötét korok trágyadombján keresztül, amelynek eredeti forrása az apostoli korszakban ered.
És most mi lesz? Hallgassátok meg Isten szavát: "A test nem használ semmit." A püspök és püspök között az egymást követő kézrátétellel és felkenéssel létrehozott puszta testi kapcsolat teljesen értéktelen! A nagy kérdés a lelki utódlásra vonatkozik! Látjuk-e bennetek ugyanazt a szellemet, ami az apostolokban volt? Nyissátok ki a szátokat, és halljuk ugyanazt az egyszerű, dísztelen evangéliumot, amelyet az apostolok hirdettek! Halljuk, hogy Pállal együtt mondjátok: "Ti napokat és hónapokat, időket és éveket tartotok be. Félek tőletek, nehogy hiába adtam nektek munkát". Halljuk ajkatokról a kegyelem tanait és a hűséges figyelmeztetéseket attól, hogy ne a saját cselekedeteink által keressük az üdvösséget!
Lássuk, hogy megszabadultatok a szertartásosság koldus elemeitől, és nem ítélkeztek ételben vagy italban, sem szent nap, sem újhold, sem szombat tekintetében (Kol 2,16). Van-e bennetek olyan kevés pompa, mint a régi idők sátorkészítőjében? Honnan származnak ezek a selyemköntösök, finom vászonból készült almok, vizes selyemből készült stólák, manipulák, köpenyek és ruhák, amelyeket arany, ezüst és hímzés borít? Az apostoli halászok bizonyára nem ilyen finom ruhákban halásztak lelkeket!
Mutassátok meg nekünk az apostoli egyszerűséget, hitet és igazságot! Egyáltalán nem érdekel bennünket a ti testi utódlásotok! Követeljük, hogy bizonyítsátok a lelki utódlásotokat! Elviselhetően szemtelen dolog volt, amikor egy püspök egyszer azt mondta John Williamsre és más misszionáriusokra utalva a Dél-tengeri szigeteken: "Ők úttörőként tevékenykednek. Ők készítik elő az utat egy rendszeresebb erő számára. A misszionáriust a maga idejében követi az egyházi ember, aki a megtérteket rendezett épületté emeli, amelynek alapjául az apostoli papság eleven kövei szolgálnak, amelyek alkalmasak a lelki áldozat felajánlására." A misszionáriusokat az egyházi ember követi.
Most pedig, püspök uram, önnek kell eldöntenie, melyik az apostolibb - ön otthon, nyugalomban, élvezetben és fényűzésben -, vagy John Williams, aki szigetről szigetre utazik, életével a kezében. Ő az evangélium erejével bálványokat dönt le, és vadembereket változtat keresztény emberré! Te államban élsz, ő pedig mártírként hal meg! Ti dicsekszetek, ő pedig fáradozik! Ti a saját papságotokról beszéltek, ő pedig Jézus Krisztusról! Téged egy szekta iránti buzgalom tölt el, őt pedig a lelkek iránti szeretet - bizonyára, ha a mitrád alatt megmarad az ész, te magad tudod megítélni, melyikük az apostolibb!
Ha maga Pál apostol jönne, hogy megtalálja az utódját, hol keresné őt - az apostoli munkát végző misszionáriusban - vagy a püspökben, aki arról beszél, hogy mit fog tenni, miután a másik lerakta az alapot és megfestette a vérével? Amikor azt látjuk, hogy megtisztelt pásztoraink isteni hivatását megtagadják, és halljuk a béres papok törzsének szemtelen követeléseit, csak felkiáltani tudunk: "Milyen messzire mehet a tettetés!". Hadd dicsekedjenek ők a testi utódlással, de mi keressük a lelki egységet az apostoli Úrral.
A Megváltónk korabeli pusztaiak azt mondták: "Nekünk Ábrahám az atyánk", ahogyan ezek is azt mondják: "Mi az apostolok utódai vagyunk". És mi ugyanazzal a dorgálással találkozunk modern farizeusainkkal, amellyel a Keresztelő találkozott ősi típusukkal: "Akik hitből vannak, azok Ábrahám gyermekei", és az apostolok utódai is! Maradjunk meg azzal, hogy lelkileg követjük Jézust és végezzük az Ő munkáját. A szolganép fiai pedig dicsekedjenek értéktelen testi utódlással, ha akarnak - "A szellem az, ami megelevenít. A test semmit sem használ."
Ezek a dolgok inkább másokra vonatkoznak, mint ránk, ezért jöjjünk egy kicsit közelebb hazánkhoz. Manapság sokat beszélnek az istentisztelet díszes formájáról. Sokat dicsérik a dallamos zene kiválóságát. Azt mondják, hogy az orgona dübörgése megszentelt lelkiállapotot szül. De mennyiben érzéki és mennyiben lelki a hatás? Nem kell-e attól tartani, hogy egy himnusz az istentiszteleten gyakran nem több lelki gyakorlat, mint a hangversenyen való örömzenélés? A zenének varázsa van, és sajnálni kell azt, aki nem tudja érezni.
De az elfogadható szívbeli imádat egészen más dolog - a hangjegyek és akkordok semmilyen elrendezése nem képes elvégezni Isten, a Szentlélek munkáját. Ha a zene nem segíthet abban, hogy a bűnösök bűnbánatot tartsanak - hogy a lelkeket Jézus Krisztushoz vezesse, vagy hogy a szenteket szent örömmel emelje Isten trónja elé -, akkor azt kell mondanunk, hogy az életfontosságú istenfélelemben semmit sem használ. Az építészetnek boltíves tetőivel, nemes oszlopaival és halvány vallásos fényével olyan tiszteletet és áhítatot kell sugároznia, amely illik a vasárnap ünnepélyes kötelezettségeihez, és a láthatatlan Isten felé tereli az elmét. Nos, ha a kőkombinációk képesek megszentelni az ember szellemét, akkor kár, hogy az Evangélium nem írta elő az építészetet, mint a bűnbeesés okozta romlás gyógymódját! Ha a pompás épületek megszerettetik az emberekkel Istent, és a hosszan elnyúló templomhajók megújítják az emberek lelki természetét, akkor építsetek, ti építők, éjjel és nappal!
Ha a téglák és a habarcs elvezethetnek minket a Mennybe, akkor jaj, a zűrzavar, amely Bábelnél megállította a munkálatokat! Ha van olyan kapcsolat a tornyok és a szellemi dolgok között, amely az emberi szíveket Isten akaratával egybecsengő dobogásra készteti, akkor építsetek magasra és magasra, és pazaroljátok aranyatokat és ezüstötöket! De ha minden, amit produkáltok, érzéki és semmi több, akkor forduljatok az élő kövekhez, és igyekezzetek szellemi eszközökkel szellemi házat építeni!
Manapság azt mondják nekünk, hogy a szolgáló papok pompás sora, a szimbolizmus szépsége, az ablakok festése, a tömjénfüst és így tovább, vonzza az embereket az istentiszteleti helyre, és ha már ott vannak, segítenek az elméjük felemelésében. Mit mond minderről a Szentírás? Ezt a dolgot kipróbálták a zsidók között, és Krisztus megjegyzése, amikor eljön, hogy összegezze a hosszú próbát, így hangzik: "A lélek az, ami megelevenít. A test semmit sem használ." Az ember valódi belső szellemét nem áldják meg azok a hangok, amelyek elbűvölik a fület, de nem szólnak az értelemhez. Sem a színek, amelyek gyönyörködtetik a szemet, de nem örvendeztetik meg az ember érzelmeit!
Az ízlés kielégítése elég jó a testi embernek, de Isten előtt semmit sem használ. Lehet, hogy éppúgy jó művészi, mint egyszerűnek lenni, de egyik sem számít, ha az Ige alapján vizsgáljuk - a szentély mérlegén ezek a dolgok könnyebbek a hiábavalóságnál. Pontosan ugyanezt a megjegyzést kell tennünk az ékesszólással kapcsolatban is. Itt közelebbről foglalkozunk a saját testvéreinkkel, akik ebben a dologban a testet nézik, mint mások. Sokan úgy gondolják, hogy a szónoki képesség elengedhetetlen a lelkészben.
Nem elég, gondolják egyesek, hogy a Mennyből küldött Szentlélekkel hirdetjük az Igazságot - a szavak bölcsességével és a beszéd kiválóságával is hirdetnünk kell azt! A szónoklatok díszletei és az ékesszólás drapériája úgy gondolják, hogy hasznos. Ó, kedves Barátaim, az istentiszteleti helyeken gerjesztett érzelmek fele sem értékesebb, mint a színházban gerjesztett érzelmek. A szavak puszta csengése nem több, mint a rezes hangja vagy a cimbalom csilingelése. "A test semmit sem használ."
A prédikáció valódi szolgálatot tesz, amennyiben Isten Igazsága maga mozgatja meg legbensőbb lelkünket. De ha az, amit hallasz, csak azért tetszik neked, mert az édes hang szólal meg benne - vagy a sokatmondó hangok miatt, amelyeken elhangzik -, akkor a hallásod testi gyakorlat, és semmit sem használ neked! Csak akkor, ha a szellemed felfogja az igazságokat. Amikor a szíved átöleli Krisztust. Amikor a lelked a hit szemével szemléli Istent, akkor nyerhetsz hasznot! Ezt az elvet vonatkoztathatjuk azokra az ébredésekre, amelyeket sok reménnyel, de még több aggodalommal figyeltünk. Sok ébredésnél túlságosan sokan törekedtek arra, hogy izgalmat keltsenek - testi lelkesedést.
Az izgatott emberek egymás után imádkoznak. Az izgatott emberek beszélnek, és a bélyegzés, a kézmozdulat és a szemükből kicsorduló könny - mindezek állítólag nagy szolgálatot tesznek. Elismerem, hogy az izgalmat Isten néha felhasználhatja az emberi lélek felkavarására, de hacsak, kedves hallgatóim, a vallásotok nem alapul valami többre, mint állati izgalomra, akkor hazugságon alapul! Lelketeknek meg kell ismernie a romlottságát Isten előtt, és meg kell alázkodnia. A lelketeknek meg kell ragadnia Jézus Krisztust, és hinnie kell benne. A lelkednek át kell esnie azon az isteni változáson, amelyet csak Isten, a Szentlélek tud elvégezni - különben ez az izgalom nem lesz több, mint egy buborék felfújása, amely kipukkad, és nem hagy maga után nyomot.
Óvakodjatok minden olyan vallástól, amely csak a fantáziátokat csiklandozza, a szenvedélyeiteket gerjeszti, vagy a véreteket izgatja! Az igazi Kegyelem a természetünk legmélyére hatol. Megváltoztatja a szívet, leigázza az akaratot, megújítja a szenvedélyeket, és új teremtményekké tesz minket Krisztus Jézusban! Hogy még közelebb kerüljünk önmagunkhoz, az imádság és Isten házának rendelései ügyében, attól tartok, túl gyakran elfelejtjük ezt a nagy szabályt - hogy a lélek az, ami megelevenít, és hogy a test semmit sem használ. Gondolom, megszokásból imádkozunk - minden reggel és este. De milyen gyakran töltjük el azt a néhány percet, és elégedetten állunk fel a térdünkről.
És ha valaki megkérdezi, hogy "imádkoztál-e?". Azt mondanánk: "Igen", de ez a test imája volt, a halott forma, a szív élete nélkül. A valóságban egyáltalán nem imádkoztunk! A húsvér test volt, ami semmit sem használ. Csak az az imádság az igazi imádság, amelyben a lélek beszélget Istennel! A testi ember egészen elégedett, ha egy bizonyos kifejezéssorozaton végig tud menni, de a lelki ember nem elégszik meg ennyivel. Luther nagyon sokat panaszkodott az ima közbeni zavarokra, és egyesek azt mondták, hogy nem értik. "Nem", mondhatta volna Luther, "merem állítani, hogy nem tudjátok, mert mivel nem lelki lények vagytok, nem értitek a lelki nehézségeket".
Bernard sokat panaszkodott arra, hogy gondolatai ima közben elkalandoznak, és amikor valaki azt mondta, hogy szerinte Bernard nagyon nagy bűnös lehet, ha gondolatai így elkalandoznak, Bernard azt mondta: "Adok neked egy próbát. Adok neked egy lovat, ha el tudod mondani a Miatyánkot, és semmi másra nem gondolsz". A férfi így kezdte: "Mi Atyánk, ki vagy a mennyekben", amikor megállt, és megfordult: "De add ide a kantárt, hogy haza tudjam vinni". Milyen nehéz az elmét az áhítat tárgyán tartani!
Miközben a bűnös szavai Istenhez szállnak, azt hiszi, hogy imádkozik, de egyáltalán nem imádkozott, hacsak a szíve nem beszélt Istennel. Miért, testvérek, a valaha imádkozott legjobb imák némelyikének egyetlen szóval sem lehetett kifejezni. Ezek szív imák voltak, és teljes meztelen, ruhátlan dicsőségükben, mint testetlen lelkek mentek fel a Mennybe, és Isten elfogadta őket. Sok ima, amelyet a legcsodálatosabb szavakkal díszítettek, nem volt más, mint egy halott ima, amelyet szerteszét csomagoltak, és csak arra volt alkalmas, hogy örökre a sírba vessék.
Így van ez a nyilvános istentisztelettel is. Boldogtalannak éreznétek magatokat, ha az egész vasárnapot úgy töltenétek, hogy nem mentek el egy istentiszteleti helyre - de egészen nyugodtak vagytok, ha idejöttök, és otthon hagyjátok a szíveteket. Amikor mi énekelünk, ti is velünk énekeltek. És amikor imádkozunk, ti is eltakarjátok a szemeteket. És amikor prédikálunk, néhányan közületek arra gondolnak, amiről beszélek, mások pedig nem. De amikor végigcsináljátok a kijelölt órát, egészen könnyűnek érzitek magatokat - de ó, ne feledjétek, hogy az ittlét puszta testi aktusa semmit sem használ.
Ó, kedves Barátaim, rázzátok le magatokról azt a gondolatot, hogy az istentiszteleti helyre járás, vagy a Biblia kinyitása, vagy a családi ima olvasása, vagy a térdre borulás, mint puszta cselekedet, megmentheti a lelketeket! Nem azért beszélek ellenük, mert bizonyos szempontból hasznot hoznak, de az üdvösség és a valódi, Isten előtt elfogadható, életfontosságú munka szempontjából a puszta forma semmit sem használ! Csak akkor van benne bármilyen megelevenítő erő, ha a lelketek imádkozik, ha a lelketek keresi, ha a lelketek imádkozik, ha a lelketek hallgatja Isten Igéjét!
Még egyszer. Vannak bizonyos személyek, akik nagy örömüket lelik abban, hogy - szerintük - Krisztus látomásait és egyéb megnyilvánulásait látták a szemükkel - és bizonyos szövegeket hallottak titokzatos módon a fülükbe beszélni. Most nem fogom tagadni, hogy ti is láthattátok ezeket a látomásokat és hallhattátok ezeket a hangokat. Nem hiszem, hogy így volt, de hogy így volt-e vagy sem, az nem számít - nem használ nektek semmit. Ami pusztán e szemnek jut, az nem jelent semmit - annak a lélek hittel teli szemébe kell jutnia. Ami ehhez a fülhöz eljut, az semmi, ha nem jut el a szív fülébe - hacsak a lelked meg nem hallja.
Ha látnám az összes ördögöt a pokolban, akkor sem gondolnám magam emiatt elkárhozottnak. És ha láttad az összes angyalt a mennyben, ne gondold, hogy emiatt megmenekültél! Nem az, amit az ember a szemével lát, vagy a fülével hall - hanem az, amit a szellem befogad, az menti meg a lelket. "Isten Lélek, és akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt, mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt."
II. A szöveg említi a LÉLEK MEGGYORSULÁSÁT. Az, ami életet ad a vallásunknak, az az, hogy azt a lelki természet befogadja és cselekszi. Mert mindenekelőtt a lelki természet az, amely megeleveníti az embert. Azt az embert, aki Isten munkája, a Szentlélek által nem kapott szellemi természetet, Pál úgy jellemzi, mint aki halott a vétkekben és bűnökben. A Lélek testi embereket talál, és új, jobb természetet lehel beléjük, és akkor olyanokká válnak, amilyenek azelőtt soha nem voltak, megelevenedett, szellemi emberekké.
Ez a szellemük élesztő szellem, mert minden rendelést megelevenít. A testi ember megkeresztelkedik - de ez a testi keresztség semmit sem használ. A lelki ember eljön a keresztséghez, megkeresztelkedik, és megeleveníti a keresztséget - igazi élő keresztséggé válik számára, mert közösséget vállal benne Jézus Krisztussal. Egy testi ember eljön az úrvacsorához, és eszik és iszik, mit? "Kárhozat magának, mert nem veszi észre az Úr testét". Egy lelki ember odajön, eszik és iszik, és akkor mi van? Miért válik ez számára élő rendeléssé - a kenyér Krisztus testét, a bor pedig a vérét mutatja be neki -, és lélekben táplálkozik a megtestesült Megváltóból.
A szellemi természet birtoklása és e szellemi természet gyakorlása a rendelésekben felélénkíti őket. Így van ez az imádsággal is. A szavak egy formájának puszta kimondása nem hasznosabb, mint bármely más szavak ismételgetése. A visszafelé mondott Miatyánk ugyanolyan elfogadható Isten számára, mint az előre mondott Miatyánk, hacsak a lélek nem kerül bele. Ugyanúgy ismételheted a szorzótáblát, mint a napi gyűjtést, ami Istent illeti, hacsak a lelked nem imádkozik.
De amikor a lélek a bűnbánatban, a hitben, az örömben, a szeretetben van elfoglalva - akkor az ima megélénkül. Így van ez az ember életének minden cselekedetével. Ha kenyeret adok az éhezőknek, ha meglátogatom a betegeket, ha felajánlok egy jó célt - mindez semmi, hacsak a szívem nincs benne a tettben. De ha azért etetem a szegényeket, mert szeretem Jézust. Ha arra törekszem, hogy Istent dicsőítsem a szeretet és a szentség cselekedeteimben, akkor azok élő tettekké válnak. Mindezeken kívül semmit sem használnak nekem Isten előtt. Természetem lelki részének kell egész életemet megelevenítenie és valódi élettel töltenie, különben halott, testi lét lesz belőle az Úr előtt.
A szellemi természet szerzője az Isteni Atya. Annak a fejezetnek a hatvanötödik verse, amelyben a szövegünk található, azt mondja nekünk, hogy senki sem jöhet Krisztushoz, hacsak az Atyától nem kapja meg. Lelkivé lenni az Atya Isten ajándéka. Ő újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által. Az új élet a Szentlélek tényleges működése - senki sem válik lelkivé, hacsak a Szentlélek nem költözik belé. Az Istenség kapcsolatba lép az emberiséggel, és megeleveníti a szellemi embert. A jel, amely által ez a szellemiség felfedezhető, a hit. "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született".
Minden ember, aki Krisztusra támaszkodik az üdvösségért, bizonyítékot kap arra, hogy lelki. A beszédmód, az öltözködés vagy az istentisztelet nem a lelki ember jegyei - csak az Úr Jézusba vetett egyszerű, lelki hit az. Az igaz vallás mindig is szellemi volt, de a puszta hitvallók mindig is megelégedtek csupán a külső formával. A zsidók körében, amikor a szimbólumok bőségesen jelen voltak, a tömeg vagy ragaszkodott a típusokhoz, és nem tudott továbblépni, vagy pedig tisztán elment a bálványimádás felé. Ezekben az utóbbi időkben az Úr majdnem minden szertartásos dolgot elvett a vallásunkból. Egyedül két egyszerű forma maradt meg.
És most egy másik nagy próbatétel van, hogy kiderüljön, tudnak-e az emberek szellemi vallásban élni, és ez a próbatétel éppen azért jött el, hogy bebizonyítsa, hogy csak azok képesek erre, akik Istentől születtek. Az emberiség nagy része nem tud boldogulni egy olyan vallással, amelyben nincs semmi látnivaló, semmi, ami a fülüknek tetszene, vagy ami az ízlésüket kielégítené. Csak a szellemi ember az, akit annyira elárasztanak Isten dicsőségei, hogy nincs szüksége az emberi dicsőségekre! Őt annyira elborítja Krisztus ragyogása, hogy nem kell neki a tömegek ragyogása! Őt annyira elragadja a nagy főpap pompája, hogy nem törődik a pompásan öltözött papokkal!
Áldott az az ember, aki lát, bár szemei vakok! Aki hall, bár a füle süket! Aki ízlel, bár étvágya elmarad! Aki él, bár a szíve és a teste nem bírja - áldott az, aki látja azt, aki láthatatlan, és aki kinyilatkoztatta neki azt, amit a szem nem látott, és amit a fül nem hallott! Ez sokaknak nem fog tetszeni. A gondolkodás és a hit vallása túl nehéz nektek. Megbánás, hit, bizalom - ezeket a dolgokat az emberek nem fogják megtenni. Bármennyi alkalommal letérdelnek! Még a padlót is megnyalják a nyelvükkel, ha egy pap azt mondja nekik - vagy borsóval a cipőjükben járnak, vagy a hátukat korbácsolják -, de amikor a hitről, a reményről, a bizalomról, a félelemről és így tovább van szó, az emberek annyira nem hajlanak a szellemi műveletekre, különösen egy felsőbb tekintély diktálására, hogy nem hajlandók semmi közük hozzá.
Micsoda?" - mondják - "egy olyan vallás, amelyben nincs semmi látnivaló számomra! Mi az? Egy láthatatlan oltár?" Igen, egy láthatatlan oltár. "Nem láthatom az áldozatot?" Nem. "Soha nem láthatom? Akkor nem értem. Mit nem értek? Egy Isten, de nincsenek szimbólumok! Nincs feszület! Nincsenek keresztek! Mi az? Se szent ostya, se szent hely, semmi szent?" Nem, semmi látható, amit tisztelni kellene, semmi, csak a láthatatlan Isten. "Micsoda? Még az én imahelyem sem, az nem szent?" Nem, ha keresztény vagy, minden helynek egyformán szentnek kell lennie számodra. "Sem ezen a hegyen, sem még Jeruzsálemben nem imádják az emberek az Atyát, hanem akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt".
Legyetek ti magatok is templom, és Isten lakjon bennetek! Papnak kell lenned, és mindenütt lelki áldozatot kell bemutatnod. "A lélek megelevenít, de a test semmit sem használ."
III. A Megváltó a záró mondatban azt mondja nekünk, hogy az Ő SZAVAI LÉLEK ÉS ÉLET. Szeretteim, soha nem hangzott el ennél igazabb mondat! Hallgass más tanítókra, és olyan előírásokat kapsz a mosakodásra, evésre, meghajlásra stb. vonatkozóan, amelyek testiek. De hallgassátok Jézust és az Ő szavait - ezek mind a szívre irányulnak. Hallgassátok meg a pusztai papot, és halljátok szavait - "Vigyázzatok arra, hogy szent és gyönyörű templomunkban részt vegyetek a matutinumon és a korai ünnepségeken! Díszítsétek fel az oltárt, szerezzétek be a bérmálkozó kórust, tartsatok körmenetet és öltsétek magatokra a szent ruhákat!".
Most már rögtön látjátok, hogy ezek nem szellemi dolgok - ezek nem az élet. A rituális előadások nagyon szép látványosságot nyújtanak az ostoba fiatal hölgyek és még ostobább férfiak számára, de a szellemnek vagy az életnek semmi árnyéka sincs bennük. A Nagytemplomi szertartás nem tűnik isteni dolognak - épp ellenkezőleg -, ha a tömegben állok, és nézem a teljes szépségét, elképesztően úgy néz ki, mint egy óvodai játék vagy egy színpadi színdarab!
Ízléstelenség, azt mondod. Nem így van, válaszolom. A szemem megcsodálja a csillogó színeket, és a szolgáltatásaid pompája engem, mint férfit, magával ragad. Élvezem az orgonátok duzzadását, és még a füstölőtök illatát is elviselem (ha jót veszel), de a lelkemet nem érdeklik ezek a bolondságok - rosszulléttel fordul el, és azt kiáltja: "Nincs itt semmi számomra. Nincs több táplálék a léleknek ebben az egészben, mint amennyi élelem van az embernek a disznóvályúban!". Jézus Krisztus szavai mindvégig szertelenek és formátlanok - szellem és élet -, és mi annál nagyobb buzgalommal fordulunk feléjük, miután eleget láttunk a ti gyermeki dolgaitokból!"
Uram szavaira alapozom reményemet a szertartásossággal vívott harcban, és azt kívánom, hogy Krisztus minden szolgája megvetné, hogy más fegyvert használjon. Tudom, hogy arról beszélnek, hogy versenyeznünk kellene a hamis egyházakkal istentiszteleteink szépségében - de ez az ördög kísértése! Ha a kereszt egyszerű prédikálása nem vonzza az embereket, akkor menjenek el. Az Úr szolgái mondjanak le Saul kardjáról és pajzsáról, és menjenek ki az evangéliumi parittyával és kővel! A mi fegyvereink Jézus szavai - ezek szellem és ezek élet. Építészet, ruházat, zene, liturgia - ezek nem szellem és nem élet. Pihenjen rajtuk, aki akar - mi Isten segítségével nélkülük is boldogulunk. A mi atyáink a puritán korban ezek nélkül is megvívták és megnyerték Krisztus harcait. Később Whitfield semmi mással, csak Isten Igéjével mozgatta meg korát. Rowlands és Christmas Evans Wales férfiait csak a Kereszt vonzerejével ébresztette fel.
Kedves Testvéreim Krisztusban, az evangélium szolgái, akik most itt vagytok - hadd kérjelek benneteket - álljatok ki az evangélium mellett! Álljatok ellen az idők tendenciájának, hogy eltávolodjatok Jézus Krisztus egyszerűségétől! Ha az emberek nem azért nem jönnek el meghallgatni minket, mert az evangéliumot hirdetjük, akkor ne vonzzátok őket más vonzerővel! Örülök az itt állandóan összegyűlt hatalmas tömegnek, mert ellenségeim maguk is tanúi annak, hogy nincs bennem semmi, aminek a tiszteletet tulajdonítani lehetne! A felemelt Megváltó még mindig minden embert magához vonz!
Kedves Barátaim, imádkozzatok, hogy a nagy és áldott Lélek, aki először ad lelki életet, továbbra is táplálja, táplálja és tökéletesítse bennetek ezt az életet, amíg el nem érkeztek abba a Mennyországba, ahol MINDEN lelki! Ahol nincs szükség gyertyákra, sem a nap fényére. Ahol nem találnak templomot, mert az Úr Isten és a Bárány a templom! Ahol a lelki élet a legtisztább formájára fejlődik! Ahol szellemi testekben láthatjátok majd a szellemi Istent, és uralkodhattok majd az Ő Trónja előtt, világ végezet nélkül. Ámen. A SZENTSÉG ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - János 6,26.

[gépi fordítás]
A mi Urunkat, Jézust nagyon gyakran úgy jellemzik, mint népének pásztorát. Ez az alak kimeríthetetlen, de már olyan sokszor foglalkoztak vele, hogy azt hiszem, nehéz lenne bármi újat mondani róla. Mindannyian tudjuk, és nagyon örülünk és vigasztalódunk annak tudatában, hogy az Úr Jézus Krisztus, mint a mi Pásztorunk, gyakorolja velünk szemben mindazokat a kedves és szükséges hivatalokat, amelyeket egy pásztor végez a juhaival szemben. Szelíd lengéssel uralkodik rajtunk a mi javunkra: "Imádkozzunk és boruljunk le, térdeljünk le az Úr, a mi Teremtőnk előtt, mert Ő a mi Istenünk, és mi az Ő legelőjének népe és kezének juhai vagyunk".
Ő vezet minket - "És amikor a saját juhait kivezeti, előttük megy, és a juhok követik Őt, mert ismerik a hangját." Ő gondoskodik rólunk - "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm. Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra: Csendes vizek mellett vezet engem." Megvéd minket a gonoszság minden formájától. Ezért "ha a halál árnyékának völgyében járunk is, nem félünk a gonosztól, mert Ő velünk van: Az Ő vesszeje és botja vigasztal minket". Ha elkóborolunk, Ő felkutat és visszavezet minket. "Ő helyreállítja lelkemet, az igazság ösvényein vezet engem az Ő nevéért".
Ha megtörtünk, Ő összeköt minket. Ha megsebesültünk, Ő meggyógyít a saját Igéje szerint: "Összekötözöm, ami megtört, és megerősítem, ami beteg volt". A juh sok betegséggel és sok szükséggel rendelkező állat, és így a keresztény is sok bűnnel és sok gyengeséggel rendelkező egyén. De ahogyan a pásztor igyekszik a nyája minden szükségletét kielégíteni, úgy a mi Urunk Jézus is minden szükségletében megsegíti a vérrel megvásárolt társaságot. Javasoljuk, hogy a szöveg nagy tanítását a Szentírás alapján, és ezért reméljük, hogy érdekes módon illusztráljuk. Először is, a szöveggel kapcsolatban ószövetségi illusztrációkat fogunk megvizsgálni. Másodsorban újszövetségi leírásokat. Harmadszor pedig lenyűgöző alkalmazásokat.
I. A VAN GYÖRGYI SZABÁLYOKKAL kezdjük, hogy az Úr Jézus Krisztus miként látja el a pásztorhoz hasonlóan a nyájának legeltetését. Öt nagy típus közül Ábellel, a megölt pásztorral kezdjük. A második ember, aki a világra született, pásztor volt, és sok tekintetben a mi Jó Pásztorunk jellemzője volt. "Ábel a juhokat tartotta, Káin azonban a földet művelte". Ábel a Megváltó típusa volt abban, hogy pásztorként megszentelte munkáját Isten dicsőségére, és véres áldozatot mutatott be az Úr oltárán. Az Úr tisztelte Ábelt és az ő áldozatát.
Urunknak ez a korai típusa nem túl teljes és átfogó, de rendkívül világos és egyértelmű. Mint az első fénycsík, amely napfelkeltekor beárnyékolja a keletet, nem fed fel mindent, de világosan megmutatja azt a nagyszerű tényt, hogy a nap eljő. Ábel nem olyan teljes és tökéletes képmása a mi Urunknak, Jézusnak, mint a többi pásztor, akikről beszélnünk kell - de ahogy látjuk őt pásztorként állni, és mégis áldozó papként az oltáron Istennek édes illatú áldozatot bemutatni -, azonnal felismerjük benne a mi Urunk képét, aki drága vérből származó áldozatot hoz az Atyja elé, amelyet Jehova mindig is tisztel.
Ábelt, az áldozatot hozó pásztort gyűlölte a testvére - ok nélkül gyűlölte. És ugyanígy volt a Megváltó is - e világ szelleme, a természetes és testi ember gyűlölte a jobb Embert, az elfogadott Embert, akiben a Kegyelem Lelke volt. És a világ embere nem nyugodott addig, amíg az Ő vére ki nem folyt. Ábel elesett, és a saját oltárát és áldozatát a saját vérével locsolta meg. És valóban vaknak kell lennie annak, aki nem látja az Úr Jézust, akit az ember ellensége megölt, miközben papként szolgált az Úr előtt.
Ábel a megölt pásztor Jézus típusa. Figyelmesen vizsgáljuk meg őt. A tizedik fejezetben olvastukŐt, aki az emberiség gyűlölete által a földön kifeszítve, saját áldozati oltárának lábánál, kiöntötte vérét. Ábel véréről olvastuk az Újszövetségben, hogy beszél. "Mivel halott, mégis beszél." "Az Úr ezt mondta Káinnak: "Testvéred vérének hangja kiált hozzám a földből".
Ebben az Úr áldott típusát látjuk - az Ő vére hatalmas nyelvvel rendelkezett, és az uralkodó kiáltás lényege nem a bosszú, hanem a kegyelem...
"Jézus megölt gazdag vére
Békét beszél, mint hangosan minden erejéből."
Minden drágaságot felülmúlóan értékes Jézus Krisztus oltáránál állni, és látni Őt magát, amint ott Istennek tetsző egész égőáldozatként felajánlja magát! Látni Őt ott feküdni véresen, mint a levágott papot, és aztán hallani, hogy az Ő vérének hangja békét hirdet a lelkiismeretünkben, békét Isten egyházában, békét zsidó és pogány között, békét az ember és sértett Teremtője között - békét hirdet az örökkévalóság korszakain át a vérrel mosdott ember számára! Ábel az első az idő sorrendjében, Jézus pedig a kiválóság sorrendjében.
A föld megnyitotta száját, hogy befogadja Ábel vérét, és Jézus áldozata megáldotta ezt a szegény, bűnnel tönkretett világot. Ábel isteni tanúságot kapott igazságáról, és Jézus is megkapta ugyanezt feltámadása napján - de más dolgok teljessége nem engedi, hogy elidőzzünk.
A szent történelem lapjain lejjebb egy másik pásztorral találkozunk. Ő talán még tanulságosabb típusa a Megváltónak, mint az első. Ábelben azonban Isten olyan Igazságát fedezzük fel, amely az összes többiből hiányzik. Ábel az egyetlen a tipikus pásztorok közül, aki az oltár lábánál hal meg. Ő az egyetlen áldozatot hozó pásztor. És itt látjátok Jézus Krisztust a legkorábbi korokban az emberiség elé állítva, mint levágott Áldozatot - hogy bármi mást nem láthattak a korai szentek - mégis tudhassák, hogy az asszony magva ontja drága vérét. Ezt a létfontosságú Igazságot még egy kis időre sem tartják vissza.
Most Jákobhoz, a dolgos pásztorhoz fordulunk. Itt a Jó Pásztor típusa van, aki nem haldoklik, hanem juhokat tart, azzal a céllal, hogy házastársat és nyájat szerezzen magának. Jákob elhagyta apja házát. Elhagyta annak a háznak minden örömét és kényelmét, amelynek elismert örököse volt mind a saját megvásárlása, mind az Atya ígérete alapján. A mi Urunk Jézus Krisztus, abból a szeretetből, amellyel minket hordozott, elhagyta Atyja fenti házát, és leszállt, hogy az emberek között lakjon. Jákob visszatért anyja testvéreihez.
És a mi Urunk is így tekinti az embereket anyai ágon a testvéreinek. "Az övéihez jött." Az a látomás, amelyet Jákob látott az első éjszaka, miután elhagyta apja házát, úgy tűnik számomra, hogy annak a nagy célnak az ábrázolása, amelyet Urunk az itteni küldetésének céljaként tűzött ki maga elé. Jákob aludt és azt álmodta, hogy egy létrát látott, amelynek a lába a földön állt, míg a teteje a mennybe ért, ahonnan egy szövetséges Isten szólt választott szolgájához.
És így a Megváltó szemei előtt, egész életének fáradságos munkájának nagy jutalmaként, egy létrát látott felállítva, amelyen keresztül a földet a mennyországgal kell összekötni. Látta a bukott embert a létra lábánál, de a tetején a Szövetséges Istent látta, miközben Isten angyalai az Ő személyére szálltak fel és le, mint az isteni kommunikációs útra, amelyen az ima felfelé száll és a kegyelem lefelé. Amint Jákob megérkezett anyja testvéreinek házába, a Ráchel iránt érzett szeretetből munkálkodni kezdett.
És Jézus Krisztus alighogy leszállt erre az alsó földre, máris elkezdett azon fáradozni, hogy megnyerje a hitvesét. Márpedig a férfiúi házban két leány volt, akik közül mindkettőhöz Jézusnak jegyességet kellett kötnie. Először is ott volt a zsidó egyház, amely az Ő szemében az Ő Ráhelje volt - az Ő drága szerelme -, és Ő érte fáradozott. De az Ő testének napjaiban az övéi nem fogadták be Őt. Bár amíg itt lent volt, kijelentette, hogy Őt csak Izrael házának elveszett juhaihoz küldte, Izrael mégsem gyűlt össze. De Jézus nem veszítette el a jutalmát, mert a pogány egyház, a gyengéd szemű Lea volt az Ő jutalma.
"Bár Izrael nem gyűlt össze, mégis dicsőséges leszek az Úr szemében, és Istenem lesz az én erősségem. És azt mondta: Könnyű dolog, hogy az én szolgám legyél, hogy felemeld Jákob törzseit, és helyreállítsd Izrael megőrzöttjét: Világosságul is adlak téged a pogányoknak, hogy üdvösségem legyél a föld végéig." Lea, a pogány egyház, sokkal termékenyebb Krisztusnak szellemi gyermekekben, mint az a Ráhel, akinek Ő testének napjaiban szolgált!
De eljön a nap, amikor Ráchel még jobban megnövekszik - amikor a pogányok teljessége összegyűlik -, a zsidó felismeri a Messiást, és a zsidó nép elismeri a királyát. Jákob saját leírásából megértjük, hogy fáradozása, hogy megszerezze magának a házastársát, a legnehezebb jellegű volt. És az értelmes kereszténynek jó lesz látni Jézus Krisztust éppen ilyen fáradságos munkában - aki arra törekszik, hogy kiváltsa magának saját szeretteit -, hogy azok örökre eggyé váljanak vele az Ő dicsőségében.
A Teremtés könyvének harmincegyedik fejezetében, a harmincnyolcadik versnél Jákob, miközben Lábánnal vitatkozik, így írja le saját fáradozását: "Húsz éve vagyok veled; anyajuhaid és kecskéid nem vetették el kicsinyeiket, és nem ettem meg a nyájad kosait. Amit a vadállatok széttéptek, azt nem én hoztam neked; én viseltem a veszteséget. Te követelted azt a kezemtől, akár nappal lopták, akár éjjel lopták. Ott voltam! Nappal a szárazság emésztett fel engem, éjjel a fagy, és álmom eltávozott szememről. Így voltam húsz évig a házadban. Tizennégy évig szolgáltam neked a két lányodért, hat évig a nyájadért, és tízszer cserélted ki a béremet."
Ennél is fáradságosabb volt Megváltónk élete itt lent. Ő vigyázott minden juhára, amíg utolsó számadásként elmondhatta: "Mindazok közül, akiket nekem adtál, nem veszítettem el senkit, csak a kárhozat fiát, hogy beteljesedjék az Írás". Haja harmattól nedves volt, fürtjei pedig az éjszaka cseppjeitől. Szeméből eltávozott az álom, mert egész éjjel imádságban birkózott Istennel. Egy éjszaka Péterért kell könyörögnie. Máskor egy másik követeli könnyes közbenjárását. Nincs olyan pásztor, aki a hideg ég alatt ülve, a csillagokra felnézve, a fáradságos munka keménysége miatt olyan panaszokat mondhatna, amilyeneket Jézus Krisztus mondhatott volna, ha úgy döntött volna, hogy ezt teszi, a szolgálatának keménysége miatt, hogy összegyűjtse magához az Ő népét....
"Hideg hegyek és az éjféli levegő,
Tanúi voltunk imádságának buzgóságának.
A sivatag Az Ő kísértése ismerte,
Az Ő konfliktusa és az Ő győzelme is."
Édes dolog elidőzni azon a szellemi párhuzamon, hogy Lábán az összes juhot Jákobtól követelte. Ha azok állatokból tépték ki őket, akkor is jóvá kell tennie. Ha valamelyikük elpusztult, kezesként kellett helytállnia az egészért. És nem így állt-e a Megváltó is, amíg itt lent volt? Nem volt-e az Ő fáradozása az Ő egyházáért éppen annak a fáradozása, aki úgy érezte, hogy kezesi kötelezettségei vannak, hogy mindegyiküket biztonságban annak kezébe juttassa, aki rájuk bízta őket? Nézzétek meg a fáradozó Jákobot, és annak az ábrázolását látjátok, akiről a szöveg azt mondja, hogy "pásztorként legelteti nyáját".
Van itt még egy hasonlóság, mégpedig az, hogy miután Jákob így megvásárolta magának a házastársát, és jutalmat kapott minden fáradozásáért a nyájból, amelyet ő maga gondozott, ezután mind a családját, mind a nyáját elvezette Lábántól. Ezt a pontot soha nem szabad elfelejteni! Keresztjét vállára véve Jézus kiment a táborból! És ezáltal mindannyiunkhoz szól! "Menjünk tehát ki a táboron kívülre, hordozva az Ő gyalázatát".
Elment anyja testvéreihez, hogy kihozza az emberek közül az Ő választottját, és az Ő szava az Ő házastársához így szól: "Hallgass, leányom, és fontold meg: felejtsd el a te népedet és atyád házát is. Így a Király nagyon megkívánja szépségedet, mert Ő a te Urad. És imádjátok Őt." Jákób visszatérése Lábánból az Ígéret Földjére, hű képe Jézus Krisztusnak, aki feljön a világból, akit az Ő Egyháza követ, hogy belépjen abba a jobb Kánaánba, amelyet egy örökre szóló sóbeli szövetséggel kaptunk.
A dolgos pásztor addig nem hagyta abba a munkát, amíg egyszer s mindenkorra búcsút nem mondott Lábánnak, és sátorban nem lakott ott, ahol előtte Ábrahám és Izsák lakott. És Krisztus munkája nem fejeződött be bennünk, amíg nem tett minket, mint Őt magát, szentté, ártalmatlanná, szeplőtelenné és a bűnösöktől különállóvá! Bár ezek a típusok nagyon teljesek, úgy döntöttem, hogy inkább javaslatként adom át nektek, hogy gondoljátok át magatok, minthogy én magam bővebben kifejtsem őket.
József Jézus típusa, aki e világ Egyiptomában uralkodik saját népének javára, amíg az itt lent van. Emlékezzünk József történetére. Azt találjuk, hogy atyja nyáját őrizte testvéreivel együtt. Így tett a mi Megváltónk is, amikor tanítani és prédikálni kezdett. Az irigy írástudók és farizeusok közepette is megtartotta Atyja nyáját. Ők azonban nem tudták elviselni Őt, akiben nem magukban látták a királyi méltóságot. Ahogyan József sokszínű kabátot viselt, ami fejedelmi rangot és atyai szeretetet jelzett, ugyanígy Jézus Krisztust is, aki az Ő természetének tökéletességében több volt, mint egy közönséges ember, az irigy pásztorok hamarosan kikémlelték, mint aki a boldogság olajával fel van kenve társai fölé.
Aztán hibát kezdtek találni József szavaiban. Álmot látott, amelyben a nap, a hold és a tizenegy csillag hódolt neki. És ahogy az irigy írástudók és farizeusok hallgatták a Megváltó szavát, és hallották, hogy azt állítja, hogy Ő az Isten Fia, és hogy a mennyből szállt le, azt gondolták, hogy álmodott. Istenkáromlással vádolták Őt, és azonnal ellene szegezték a szívüket, és elhatározták, hogy elpusztítják. Eladták Őt harminc ezüstpénzért, egy rabszolga áráért.
A mi Józsefünket tehát eladták Egyiptomba a gonosz hatalmaknak. Ott hamisan megvádolták, noha nem volt benne bűn. A mi Józsefünket, a mi áldott Pásztorunkat a sír börtönébe vetették, és ott maradt egy ideig, de idővel kijött a börtönből, és Józsefet/Józsefet - nem számít, melyik szót használom - Józsefet Egyiptom egész földjének uralkodójává tették. Ugyanaz a Pásztorunk, akit irigy testvérei eladtak, és aki lement a börtönsírba, most magasra emelkedett minden fejedelemség és hatalom és minden név fölé!
És még itt, ebben az Egyiptomban is, ahol most az Ő népe lakik, Jézus Krisztus a király. Egy kutya sem meri megmozdítani a nyelvét Egyiptom egész földjén József engedélye nélkül, és bizonyára egyetlen ellenség sem tud fegyvert kovácsolni Krisztus Egyháza ellen itt a földön...
"Ő minden halandó dolgot felülír,
És intézi az aljas ügyeinket."
Az Atya minden hatalmat Fiára bízott. Jézus Krisztus a király Egyiptom birodalma felett. Most figyeljük meg a hasonlóságot József és Jézus között ebben a tekintetben. József nagyon különleges előnyt jelentett az egyiptomiak számára. Az éhínség éveiben éhen haltak volna, ha az ő előrelátó szeme nem látja előre az éhínséget, és nem halmozza el az előző hét év bőségét.
És Jézus Krisztus még ennek a gonosz világnak is nagy szolgálatot tesz. Ő az, aki által megmarad. A meddő fügefa megmenekült, mert a gazda könyörgött érte, és Jézus Krisztus közbenjárása megkíméli a meg nem újult emberek életét. És bár a pusztulás seprűje el fogja őket söpörni, amikor gonoszságuk teljesen megérik, addig mégis megkímélik őket a nagy Pásztor közbenjáró szuverenitása miatt. Jézus Krisztus, akárcsak József, Egyiptom földjén uralkodik - de József különleges céllal uralkodott. Isten elküldte Józsefet Egyiptomba, de nem elsősorban az egyiptomiak kedvéért. "Isten azért küldött engem ide, hogy megmentsem a lelketeket élve". Ez volt József saját bizonyságtétele.
Jézus Krisztusnak most hatalma van minden test felett - miért? "Hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek te adtad." Krisztus egyetemes uralmának, amelyben az Ő megváltása az emberek minden fiára kiterjed, az a különleges megváltás a célja, amelyben csak az Ő saját népére terjed ki, akik az Ő juhai. Talán néhányan közületek csodálkoznak, hogy merem Józsefet pásztornak nevezni. Elismeritek, hogy korai napjaiban őrizte apja nyáját, de vajon pásztor volt-e, amíg Egyiptomban volt?
Ugye elhiszed apja, Jákob utolsó szavait? Apja, Jákob, amikor róla beszélt, ezt mondta: "József egy gyümölcsöző ág, méghozzá egy gyümölcsöző ág a kút mellett, amelynek ágai átfutnak a falon. Az íjászok nagyon bántották, lőttek rá és gyűlölték. De íja erőben maradt, és kezének karjai erősek lettek Jákob hatalmas Istenének keze által". Aztán jön egy zárójelek közé tett mondat - "mert ott van a Pásztor, Izrael köve". Józsefet itt Pásztornak és Kőnek nevezik. Elmélkedés közben nem tudtam megérteni, hogy miért kell egyszerre pásztornak és kőnek lennie, de emlékeztek arra, hogy Jézus Krisztus egyszerre volt a pásztor és a kő, amelyet az építők elutasítottak, és amely később a sarokkövévé vált.
És így József, mivel népének pásztora volt, és mivel az izraeliták sarokköve volt, amíg Egyiptomban voltak, egyszerre volt Izrael pásztora és köve. Szeretteim, számomra olyan kellemes gondolatnak tűnik, ha arra gondolok, hogy Jézus Krisztus ma Király a világban. Az Úr uralkodik - örvendezzen a föld! Jézus Krisztus viseli ma az egyetemes monarchia koronáját! "Azt mondta az Úr az én uramnak: Ülj az én jobbomra, amíg ellenségeid lábad zsámolyává nem lesznek." Tehát most semmi más nem történik, csak az, amit Jézus megenged, elrendel és felülbírál. Hadd menjenek szét a birodalmak - Krisztus az, aki vasrúddal összetöri őket, és megrázza őket, mint a fazekas edényeket!
Hagyjátok, hogy tűzvészek égessenek le városokat, és betegségek pusztítsanak nemzeteket! Hadd kövesse háború a háborút és dögvész az éhínséget - mégis, a mi Józsefünk mindent jól irányít, és tudjuk, hogy minden együtt van jóra azoknak, akik szeretik Istent, akik az Ő szándéka szerint vannak elhívva. A szentek a világban vannak, de Krisztus uralkodik a világ felett az Ő Egyházáért, hogy az megmaradjon és megőrizze a gonosz nemzedék közepette.
Emlékeztek arra a figyelemre méltó mondásra: "Most minden pásztor undorító az egyiptomiak számára" - különös dolog, és Egyiptom mégis a pásztorokban találta meg menedékét! Most minden keresztény utálatosság a világ számára, és mégis ebben a világban élünk jelenleg oly sok időleges kényelemben, oly kiváló kormányzás alatt, oly kevés zavargással. Minek tulajdoníthatjuk ezt, ha nem annak, hogy Jézus ül a trónon, és Egyiptomot Izrael javára kormányozza! És a világ alárendelődik Isten egyházának áldásosságának! Nem kell tovább időznöm, bár ez egy nagyon csábító téma, de át akarlak vinni benneteket a következő pásztorhoz.
Jézus Krisztust a következő illusztrációban egészen más karakterben fogjuk bemutatni nektek. Mózes nem egy uralkodó volt Egyiptomban, hanem egy egészen más személyiség. Mózes, amikor juhokat tartott, a pusztában tartotta őket, távol minden más nyájtól. És amikor pásztor lett Isten népe, Izrael felett, nem az volt a dolga, hogy megőrizze őket Egyiptomban, hanem hogy kivezesse őket onnan.
Itt tehát Jézus Krisztus egy elkülönített nép pásztoraként jelenik meg, amelyet az emberek közül hívtak el és tettek megkülönböztetett nemzetté, nem a nép közé számítva. Jézus, akárcsak Mózes, király lehetett volna. Az ördög így szólt hozzá: "Mindezeket megadom neked, ha leborulsz és imádsz engem". A nép megfogta volna Őt, olvassuk, és királlyá tette volna, hiszen természeténél fogva királyi származású volt, de Ő visszautasította. Ahogy Mózes visszautasította, hogy a fáraó leányának fiának nevezzék, úgy Jézus Krisztus is azt mondta: "Menj a hátam mögé, Sátán", e jelenlegi világ minden pompájára és dicsőségére, és inkább az Ő szegény, megvetett népével vett részt, amelyet az uralkodó hatalmak eltiportak az Ő idejében, Egyiptomban.
Mózes azzal kezdte küldetését, emlékeztek, hogy elment a fáraóhoz, és azt mondta: "Így szól az Úr: Engedd el népemet, hogy szolgáljanak nekem." Jézus Krisztus az elkülönítettek pásztoraként azzal kezdi, hogy azt követeli, hogy engedjék el őket természetes birtokuk rabságából. Mózes magasra emelt kézzel és kinyújtott karral hozza ki népét az egyiptomiak közül. Csapásokat és csodákat művel, de mindannyiukat kihozza. "Egy patát sem hagynak hátra." Isten egyetlen gyermeke, legelőjének egyetlen juha sem marad a bűn és a halál Egyiptomában. Mindannyian kénytelenek lesznek a táboron kívülre kerülni - még Gósenből is elmennek a pusztába, mert egyedül kell lenniük Istennel, és nem imádhatják Őt egy bálványokkal teli országban.
Hosszasan elidőzhetnék Mózes összes egyiptomi eseményén, és különösen a húsvéti vacsorán, amely kétségtelenül jellemző volt arra, akiről a szöveg azt mondja: "Úgy legelteti majd a nyáját, mint a pásztor". A fő pontunk Mózes nagy kivonulása, aki az összes törzs élén elindul Szukotba. Ott verik fel sátraikat. Aztán előrenyomulnak Pi-hahirothba, előttük a Vörös-tengerrel. Mózes botjával, hogy vezesse a kocsit, száraz lábbal átkelnek a tengeren, és teljesen eljutnak az elkülönülés pusztájába, ahogyan, Szeretteim, a menny minden örökösét egyenesen Egyiptomból hozzák ki, átvezetik Jézus Krisztus vérének Vörös-tengerén, megkeresztelkednek Jézusban, és kivezetik őket a pusztában lévő elkülönült helyre.
Most már könnyen belátható, hogy Mózes a pusztában pásztor volt az emberek számára. Ő vezette őket minden vándorlásuk során. Király volt Jezurúnban a nép felett, amelyet Isten adott neki. Amikor élelemre volt szükségük, az ő imája hozta le a mannát vagy a fürjet. Amikor vízre volt szükségük, az ő hangja volt az, amely a sziklát áradásra késztette, vagy az ő pálcája, amely lesújtott, és íme, a kovakő sziklából patakok ömlöttek! Ha amálekiták ellen kellett harcolni, Mózes felemelt karja többet tett, mint Józsué éles kardja. Néha fenyítést kaptak tőle. Darabokra törte az aranyborjút, a port vízre szórta, és megitatta velük.
Ők is ugyanúgy függtek tőle, ha vigaszról volt szó. Beszéde úgy párolgott, mint a harmat, és úgy hullott, mint az eső, a kis eső a zsenge fűszernövényekre. Mózesnek, mint egy pásztornak, az egész népet a keblén kellett hordoznia, mint Isten kijelölt küldöttjének, és gyakran nagyon fárasztónak találta ezt a terhet, úgyhogy azt mondta: "Nem tudom egyedül viselni ennek a nagy népnek a terhét". Itt Jézus Krisztusnak, az elkülönített Egyház vezetőjének szuggesztív típusát látjátok. Testvérek, azt hiszem, mindannyian nemcsak megragadhatjuk a gondolatot, hanem meg is élhetjük - az Egyház most a sivatagban van. Elhagytuk a világot, elhagytuk annak maximáit, szokásait, vallását.
A világ vallását éppúgy gyűlöljük, mint a vallástalanságát. Végleg elhagytuk, és soha többé nem térünk vissza. És bár a test néha kéjvágyba esik, és visszavágyik a régi rabságba, mégis, Nagy Pásztorunk vezetése alatt, aki messze vezeti népét Mizraim szennyezett partjaitól, fondorlatos utakon haladunk előre az ígért nyugalom felé.
Az utolsó típus, akit nektek akarok adni, Dávid. Ez a pásztor Jézus Krisztust képviseli, de egyáltalán nem úgy, mint a többiek, hanem mint Király az Ő Egyháza közepén. Dávid, akárcsak Jézus Krisztus, megpróbáltatásokkal kezdi az életét. Felkenik, és rögtön szenvedni kezd. A világ királya felismeri őt, rá szegezi tekintetét, dárdát hajít rá, vadászik rá, mint a hegyekben a fogolyra, és nem nyugszik, amíg ő maga meg nem öli. A szegény Dávid találó képe Jézus Krisztusnak a testet öltése napjaiban - a világ királya vadászik rá, aki le akarja őt győzni és el akarja nyomni a szikráját. Dávid végül felemelkedik a trónjára. Csendesen és békében ül Jeruzsálemben, mint Izrael és Júda királya.
És még ma is, bár a föld királyai ellene szegülnek, és uralkodóik együtt tanácskoznak, mégis ez a mi Urunkról szóló végzés: "Mégis a Sion szent hegyére helyeztem királyomat." Ugyanaz a Pásztor, aki a régmúltban kirántotta a bárányt az oroszlán állkapcsából, és megszabadította juhait a medve mancsából - ugyanaz a Pásztor, aki a halál kínjaiban a pokol oroszlánját szakállánál fogva megragadta és megölte - ugyanaz a Pásztor királyként ül a fenti Jeruzsálemben, és minden szentje örömmel hódol neki!
Üdvözlégy, Dávid Fia! Uralkodj örökké! Hozsanna neked! Ellenségeid nem vehetnek Téged birtokba! Rettenetesen lesújtottál rájuk, és még érezni fogják karod rémületét. A Pásztor uralkodik, Jézus Krisztus Isten egyházának királya, és egy napon Dávid uralkodása Salamon uralkodásává fog kivirágozni. Jézus Krisztust egy még dicsőségesebb típusban fogjuk látni, mert Ő uralkodik majd a folyótól a föld végső határáig. Nem lesz háború az ammóniakkal, nem lesz háború sehol!
Minden ellenség a lába alá kerül, és a nemzetek királyai meghajolnak előtte, és akik a pusztában laknak, a porát nyalják. Hajnalodjék fel hamarosan az az ezeréves ragyogás, amikor Dávid Fia örökkön-örökké király lesz, mint a nagy Pásztor, aki minden földön uralkodik. Gondoljátok végig ezt az öt ábrát, és sok tanulság lesz itt arról, aki pásztorként legelteti a nyáját.
II. Most pedig a keresztény, aki nem fárad el, kövessen engem három ÚJ TESZTELMI LEÍRÁSBAN. Jézus Krisztus, a Pásztor, az Újszövetségben, mint ahogyan azt merem állítani, mindannyian emlékeztek rá, háromféleképpen van leírva. Először is úgy beszélnek róla, mint a Jó Pásztorról. Azután, mint a Nagy Pásztor, és harmadszor, mint a Főpásztor. Nem tudom, hogy a Pásztor nevéhez más jelzőt csatoltak volna.
Először is, lapozzunk János evangéliumának tizedik részéhez, ahol úgy találjuk Őt leírva, mint a Jó Pásztor. "A Jó Pásztor az életét adja a juhokért". A jóság az a különleges kiválóság, amely úgy tűnik, hogy felragyog Urunk jellemében az Ő földi életében és az emberek fiaiért való szenvedélyében. Ahogy itt nézem Uramat és Mesteremet, akit az emberek megvetettek és elutasítottak, tudom, hogy Ő a Nagy Pásztor. De az Ő nagysága nem azért tűnik fel nekem, mert az Ő nyája olyan kevés. Az Apostolok Cselekedeteiben azt olvassuk, hogy "a nevezettek száma együttvéve körülbelül százhúsz volt".
"A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de nekem, az Emberfiának, nincs hová lehajtanom a fejemet." Ebben van a jóság, de a nagyság el van rejtve. Amikor meglátta a sokaságot, megszánta őket, mert olyanok voltak, mint a juhok, akiknek nincs pásztoruk. Itt van a Jó Pásztor - meggyógyította betegségeiket és elsiratta bűneiket. Itt valóban jóság van. Amikor eljött az ideje, hogy meghaljon, átkelt a Kidron patakján, és addig szenvedett, amíg nagy cseppeket nem izzadt a kertben. Elment a próbára és a kárhozatra, majd a végzet hegyére, hogy szenvedjen, vérezzen és meghaljon. Itt van a Jó Pásztor - a Jó Pásztor, aki vérzik a juhaiért.
Meg tudod mondani, hogy Jézus milyen jó pásztor volt? Meg tudod-e mérni annak a rendkívüli jóságnak a magasságát és mélységét, amely Őbenne lakozott? Olyan jó, hogy másokat megmentett, Őt magát nem tudta megmenteni. Olyan jó, hogy amikor elszámolt a számláján, azt mondhatta: "Én senkit sem vesztettem el". Mindenkit biztonságban tartott, bár Ő maga lehajtotta a fejét és feladta a szellemet. A Zsidókhoz írt levél 13,20-ban találjátok, hogy Őt nevezik a Nagy Pásztornak. Ez a földi életére és halálára vonatkozik? Egyáltalán nem! Figyeljétek meg az összefüggést. "A békesség Istene pedig, aki feltámasztotta a halálból a mi Urunkat, Jézus Krisztust, a juhok e Nagy Pásztorát, az Örök Szövetség vére által, tegyen titeket tökéletessé minden jó cselekedetben, hogy az Ő akaratát cselekedjétek".
Megértetted? Ő nem a Nagy Pásztor, amikor meghal - Ő a Jó Pásztor. De Ő a Nagy Pásztor, amikor feltámad a halálból. A feltámadásban érzékelitek az Ő nagyságát! Ő a sírban fekszik és szunnyad. Ő akkor a Jó Pásztor, aki életét adta a juhokért. Újra megjelenik benne az élet - a kő el van hengerítve, az őröket megragadja a rémület, és Ő a Feltámadottként áll ki - nincs többé haldoklás! Most Ő a Nagy Pásztor!
Negyven napon át jelenik meg saját tanítványai között, majd végül, amikor a galileai hegyre viszi őket, egy felhő fogadja el Őt a szemük elől, és mint a Nagy Pásztor felmegy. Amikor azt mondja nekik, hogy menjenek Jeruzsálembe, ott ülnek és várnak, amíg eljön a teljesség ideje, és hirtelen hatalmas szél zúgása hallatszik, és tüzes nyelvek ülnek mindannyiukra. Ki adta ezt az ajándékot mindegyiküknek? Ki az? Ez a Nagy Pásztor! Felmászott a magasba, és ajándékokat kapott az emberek számára.
A Pásztor, még mindig, látjátok, de most már ő a NAGY Pásztor, a Pásztor, aki diadalmasan lovagol végig az Új Jeruzsálem közepén, angyalok éneklése közepette, és a saját akarata szerint küldi lefelé a juhaihoz az apostolok és a különböző rendű szolgák értékes ajándékát. Ő volt a Jó Pásztor korábban - Ő a Jó Pásztor most is -, de Ő egyben kiemelkedően a Nagy Pásztor is. Gondoljunk örömmel a mi Urunk Jézus Krisztusnak erre a nagyságára! Magasztaljuk és áldjuk Őt!
Figyeljétek meg figyelmesen, hogy míg a Jó Pásztor az életét adja, hogy nektek életetek legyen, és még bőségesebben legyen, addig Ő a Nagy Pásztor más célból. Mit is mond ez? "Tökéletessé tegyen titeket minden jó cselekedetben, hogy az Ő akaratát cselekedjétek". Igen, Ő meghal, hogy lemossa bűneidet, de feltámad a megigazulásodért és a teljes megszentelődésedért, hogy ahogy az Úr maga mögött hagyta sírruháját, úgy hagyd magad mögött bűneidet! És ahogyan Ő maga mögött hagyta a sírt, hogy soha többé ne térjen vissza oda, úgy te is elhagyhatod a régi, halott világot, amelyben egykor éltél, és új életben élhetsz!
Még egy harmadik szöveg van hátra - Péter első levelének ötödik fejezete és negyedik verse. Itt a Megváltót főpásztornak nevezik. Mikor van ez? Péterben Ő nem a Jó Pásztor - Ő nem a Nagy Pásztor - Ő mindez, de Ő sokkal több - Ő a FŐPÁSZTOR. Mikor fogja Ő viselni ezt a címet? Észrevettétek, szeretteim, ezt az egy dolgot? Engedjétek ide a szíveteket. Miközben Ő a Jó Pásztor, Ő egyedül van - más nem említhető. Míg Ő a Nagy Pásztor, Ő még mindig egyedül van, és csak egy puszta utalás van másokra.
De amikor Ő a főpásztor, az azt jelenti, hogy vannak mások is, akik között Ő a főnök. Vegyük tehát észre, hogy az engesztelésben Jézus egyedül van - nincs senki a jó Pásztorral. A megigazulásunkért való feltámadásban egyedül van - senki sem segíti a Nagy Pásztort. De a Második Adventben Ő lesz az Ő népével, Főnök a sok közül. Olvassátok el a verset - "És amikor megjelenik a Főpásztor, dicsőség koronáját kapjátok, amely nem múlik el". Látjátok tehát, hogy Krisztus a Főpásztor a Második Adventben.
Akkor a világ megdöbbenve fogja tapasztalni, hogy bár egyedül van az engesztelésben és egyedül van a megigazulásban, de nem egyedül van a szolgálatban és a dicsőségben. Akkor minden lelkész, aki az Ő juhait legeltette, minden tanító, aki az Ő bárányait legeltette - mindannyian, szent férfiak és nők, akik bármilyen módon hozzájárultak az Ő alatt az Ő drága, vérrel megvásárolt nyájának vezetéséhez, kormányzásához, táplálásához és védelméhez - ti fogtok megjelenni! Neki, mint a Jó Pásztornak, nincs koronája, ezt ti is észrevehetitek. Nem olvasunk arról, hogy Őt, mint a Nagy Pásztort megkoronázták volna. De amikor Ő eljön azzal a koronával, amellyel édesanyja megkoronázta Őt, akkor ti is meg fogtok jelenni Vele együtt a dicsőségben, az élet koronájával, amely nem múlik el.
Nem tudom, hogy ez a különös körülmény érdekel-e titeket, de engem igen, amikor megfigyeltem - Jó az Ő halálában, Nagy az Ő feltámadásában, Fő az Ő eljövetelében! Nekem úgy tűnik, hogy ez olyan erőteljes - Jó nekem, mint bűnösnek - Nagy nekem, mint szentnek - Fő nekem, mint egynek Vele az Ő dicsőséges uralmában! Úgyszólván három szakaszon megyek keresztül - bűnösként -, majd a Jó Pásztorra nézek, aki életét adja a juhokért. Magasabbra jutok, és szent vagyok - a Nagy Pásztorra tekintek, hogy tökéletessé tegyen engem minden jó cselekedetben, hogy teljesítsem az Ő akaratát. Még magasabbra jutok - meghalok, feltámadok, a feltámadás életében járok -, és most a Főpásztorra tekintek, és remélem, hogy az Ő kezéből kapom meg az élet koronáját, amelyet nekem ad, és nem csak nekem, hanem mindazoknak, akik szeretik az Ő megjelenését - a Jó, Nagy, Főpásztornak! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy ezeken a dolgokon elmélkedve megismerjük és beléjük lépjünk.
III. Végezetül ígértem egy-két KIMAGYARÁZÓ ALKALMAZÁST. Az első alkalmazás a vigasztalás és a megelégedettség egyik formája számotokra, akik szegény, szűkölködő, fáradt és bajba jutott bárányok vagy a nyáj juhai vagytok. A saját szövegünk így hangzik: "Ő pásztorként legelteti nyáját". Mi következik ezután? "Összegyűjti a bárányokat karjaival, és keblén hordozza őket, és gyengéden vezeti azokat, akik fiatalon vannak".
A bárányoknak nincs akkora értékük, mint az érett juhoknak, mégis rájuk gondol a Jó Pásztor. Lehet, hogy a piacon a legkevesebbet érnek, de az Ő szívének legnagyobb részét ők kapják. Ti szűkölködők, bajban lévők, szeretném, ha ide néznétek, és feljegyeznétek az emlékezetetekbe, hogy bár vannak ígéretek minden szentnek, de vannak különleges ígéretek nektek. Jézus Krisztus gondoskodni fog arról, hogy a bárányok és a fiatalokkal együtt levők különleges szállást kapjanak.
Figyeljétek meg ezt Jákobnál, akit úgy mutattam be nektek, mint a dolgos pásztort - amikor találkozott Ézsauval, Ézsau azt akarta, hogy fogadjon el egy őrt, hogy vele menjen. Jákob azonban azt mondta: "Az én uram tudja, hogy a gyermekek gyöngédek, és a nyájak és csordák fiatalokkal vannak nálam; és ha az emberek egy napon túlhajtanák őket, az egész nyáj elpusztulna".
Jézus, a Jó Pásztor, nem fog olyan sebességgel haladni, hogy túlhajtja a bárányokat. Gyengéd tekintettel van a szegényekre és a rászorulókra. A királyok általában a nagyok és a gazdagok érdekeit nézik, de a mi Jó Pásztorunk országában Ő leginkább a szegényekkel törődik. "Ő ítélkezik a nép szegényei felett". A nyáj gyengéi és a betegek a Megváltó gondoskodásának különleges tárgyai. Ennek bizonyítékát találjátok Ezékiel harmincnegyedik fejezetének tizenhatodik versében: "Megkeresem, ami elveszett, és visszahozom, ami elűzetett. És összekötözöm, ami megtört, és megerősítem, ami beteg".
Kimondhatatlanul vigasztaló szavak a megtört, beteg, rászoruló, keresztény emberhez! Azt hiszed, kedves Szívem, hogy elfeledkeznek rólad semmid, gyengeséged és szegénységed miatt? Éppen ezért emlékeznek rád! Van itt ma reggel egy édesanya - hét gyermeke van. Tudom, hogy melyik gyermekére gondolt, amíg mi prédikáltunk. Nem gondolt Jánosra, aki nős és távol van, sem Máriára, aki egészséges, sem Tamásra, aki mellette ül. Arra a szegény kicsire gondolt, aki otthon van az ágyban, és azon tűnődött, vajon aludt-e valamit ma reggel, és vajon jól gondoskodtak-e róla. Tudja, hogy a sejtésem helyes.
Jézus Krisztus, a mi szerető Pásztorunk, ha el is felejti közülünk azokat, akik erősek és egészségesek, a betegekre biztosan emlékezni fog! Pásztorként fogja legeltetni nyáját. Karjaival összegyűjti a bárányokat, és a keblén hordozza őket. Gyengéden vezeti majd a kicsinyeket.
Egy második alkalmazás, amely vigaszt és figyelmeztetést is tartalmaz. Bűnös, neked a mi Urunk Jézus Krisztus most úgy mutatja be magát, mint egy Pásztor, aki azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Itt vannak az ő saját szavai: "Melyik ember az közületek, akinek száz juha van, ha egyet elveszít közülük, nem hagyja ott a kilencvenkilencet a pusztában, és nem megy az elveszett után, amíg meg nem találja? És amikor megtalálta, örvendezve a vállára teszi. És összehívja barátait és szomszédait, mondván: "Örüljetek velem, mert megtaláltam az elveszett juhot"."
Ilyen most Jézus, aki a kóbor juhokra vigyáz. Hol vagytok? Hol vagy ma reggel? A Nagy Pásztor utánatok jön, és ó, micsoda öröm lesz az Ő szívében - micsoda öröm lesz a Mennyben, amikor a Nagy Pásztor a vállára vet titeket, és hazavisz titeket! De figyeljetek! Észrevettétek már, hogy ugyanaz a Pásztor, aki megmenti az elveszetteket, megátkozza a végleg megbánthatatlanokat? Elválasztja őket egymástól, ahogyan a pásztor elválasztja a juhait a kecskéktől. És a juhokat a jobbjára helyezi, a kecskéket pedig a baljára.
Akkor azt mondja majd a baloldaliaknak: "Távozzatok, ti átkozottak!" Milyen ajkak azok, amelyek kimondják ezeket a szörnyű szavakat? A Pásztor ajkai! Ugyanannak a Pásztornak az ajkai, aki a hegyek fölött repül az elveszett juhokhoz - akikről, bízom benne, még elhangzik majd: "Olyanok voltunk, mint a tévelygő juhok, de most visszatértünk lelkünk Pásztorához és Püspökéhez." Ez a Pásztor ajkai. Ugyanaz az elveszettek Keresője és a szétszórtak Gyűjtője fogja mondani: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, a pokolba, amely az ördögnek és angyalainak készült.
Ó, bűnös, ismerd meg a Pásztort, aki összeköti törött csontjaidat, meggyógyítja sebeidet és örvendezik megváltott lelked felett! Mert ha nem így teszel, akkor meg kell ismerned Őt egy másik és sokkal szörnyűbb Jellegében, amikor megátkoz téged, elválasztva téged a saját juhaitól, ahogy a Pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől! Ezekkel a szavakkal zárjuk tehát, amelyek szentnek és bűnösnek egyaránt szólhatnak. Soha ne felejtsük el, hogy mindabban, amit Jézus Krisztusról mondtunk, mégis, mint Pásztor, Őt elsősorban mint Szenvedőt kell hirdetni.
Ábellel kezdtem, és Ábellel kell befejeznem. Zakariás Jehova e figyelemre méltó szavait jegyezte fel: "Ébredj, kard, az én pásztorom ellen és az ember ellen, aki az én társam, mondja az Úr. Üsd meg a Pásztort, és a juhok szétszóródnak". Ó bűnös, neked ma leginkább az Ábel-pásztorral van dolgod - az oltárnál meghalt Pásztorral! A Pásztorral, akinek vére az égbe kiált, Jehova kardjával a szívében! Majd megismered a Tóth-pásztort, ha majd megismered.
Az Egyiptomban uralkodó Pásztor, a József, akit hamarosan meg fogsz ismerni. Az elkülönített nyáj pásztorát, akit hamarosan követni fogtok. A Jeruzsálemben uralkodó Pásztor, a Dávid, akit örömmel fogsz szolgálni! De most a vérző és haldokló Pásztorral van dolgod! Halljátok ezeket a szavakat, és én megtettem - "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk. Mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Ebben látható Jézus - szenvedő, vérző, haldokló - azon az átkozott fán!
Ő ott van, a Pásztor, akire ha nézünk, élni fogunk, és örökké élni fogunk! Isten tegyen képessé benneteket arra, hogy megfordítsátok azokat a szegény szemeiteket, amelyek a bűn miatti sírástól vagy a gonoszság mámorától vörösek voltak, és Jézus Krisztusban lássátok meg, hogy gonoszságotok eltöröltetett, Jehova megbékélt, és lelketek örökre megmenekült. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - János 10-1-18;24-29.