Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Talán jó lenne megmagyarázni ezeket a szavakat, mert bármennyire is egyszerűek, néhány magyarázó szó hasznos lehet a metafora feltárásához és a metafora alapjául szolgáló Isten izgalmas Igazságának megerősítéséhez.
Említést tesznek egy tűzről. A "TŰZ!" kiáltás valami félelmeteset hordoz magában. Amikor a tűz kezd eluralkodni rajtunk, az szörnyű pusztító erejű. A tűz, amiről itt szó van, szörnyűbb, mint bármely láng, amely pusztítást végez az anyagban, és pusztítása tízezerszer borzalmasabb! Ez a bűn tüze. Egy angyal szívében lángolt, és ő ördöggé vált. Szikrái Éva anya keblébe és Ádám atya szívébe hullottak - és a Paradicsom felégett, a világ pedig pusztasággá vált. A bűn olyan tűz, amely elpusztítja az emberiség kényelmét itt, és az emberiség minden örömét a túlvilágon. Olyan láng, amely nem ad kellemes meleget. A bűnös egy pillanatra táncolhat a fényében, de bánatában örökre le kell feküdnie benne! Jaj azoknak, akiknek ebben a tűzben kell ágyat vetniük - hogy e felemésztő lángok között lakjanak egy véget nem ismerő ideig!
Továbbá említést tesznek a következőkről
egy márka. Semmi sem alkalmasabb arra, hogy a tűzben elégjen, mint egy márka. Ez nem egy
a fáról levett, friss és nedvvel teli ágat - ez egy égetésre alkalmas, száraz, száraz fa. Nem kő- vagy vastömeg, hanem éghető gyújtópálca. És mi mást jelez ez, mint az ember természetes szívét, amely oly rokonszenves a bűn tüzének? A szívünk olyan, mint a tapló - a sátánnak csak a szikrát kell megpiszkálnia, és a szikra milyen könnyen fészket talál a keblünkben! Ahogy a gyújtószikra illik a tűzhöz, úgy illik a bűnös a bűnhöz. Amikor a bűn és a bűnös érintkezik, akkor "Üdvözlégy, barátom, jól találkoztunk!". Ők kebelbarátok. A bűnös szíve a jól előkészített fészek - és a bűnök a csúnya madarak, amelyek odafészkelnek! Hogy ne menjünk egy lépést sem konkrét alkalmazás nélkül, jó lesz mindannyiunknak megértenünk, hogy mi magunk is olyanok vagyunk, mint a bélyegek - van egy alkalmasság köztünk és a bűn között. Ha a bűn tüzében égünk, ez nem csoda! Bukott természetünkkel nem nagyobb csoda, hogy a bűn felbuzdít bennünket, mint az, hogy a gyújtóstűz lángjában meggyulladunk!
A tűzre és a tűzre való egyértelmű utaláson túlmenően a tűzben lévő tűzről is olvashatunk. Nem pusztán egy égőmáglyáról van szó, amely a halmon fekszik, hogy aztán a lángok közé kerüljön - hanem "a tűzből kitépett égőmáglyáról". A tűzben volt! Hát nem ez jellemzi a mi állapotunkat - nem csak a bűn tüzének kedves, hanem ténylegesen ég és lángol benne? Nagyon korán kezdtük. Engedetlenség a szülőkkel szemben, dühös indulatok, kicsinyes hazugságok, sokféle gyermeki makacsság és rosszcselekedet - mindezek olyanok voltak, mint amikor először kapott lángra a márka. Azóta a vidámság ellenkezőjét lángoltuk el - egyesek elszenesedtek a bűntől, míg a testükön is ott vannak annak a hatalmas tűznek a nyomai, miközben a lélek minden esetben elszenesedik és megfeketedik a lángtól. Egyikünk sem volt képes arra, hogy még istenfélő neveléssel és keresztény szülői háttérrel sem menekült meg attól, hogy valamilyen mértékben ne égjen meg ebben a tűzben. Sajnos! Jaj azoknak, akik még most is benne vannak!
A képnek van egy szép oldala is - nem teljesen komor. Miközben van tűz, tűzben égő tűz, tűzben égő tűz, van, áldott legyen az Isten, tűzben égő tűzből kiszedett tűz is. Bűnösök ezek, akik bár még mindig bennük van a bűnre való hajlam, de már nincsenek a bűn tüzében! Kivették őket belőle. Gyengeségük miatt vétkeznek, de szándékos bűnt nem követnek el. Természetük megkérdőjeleződött. Megkapták Isten megújító kegyelmét. A tűz, amely egykor bennük égett, kialudt. Szomorúságukra és bánatukra emlékeznek arra a bajra, amit a bűn okozott nekik, de most már nem okoz nekik ugyanolyan bajt. Megszabadultak a bűn és a halál testétől!
Mégis, úgy tűnik, hogy a szakasz ereje a "kiragadott" szavakban rejlik. Leülhetsz a padra a tűzhely mellé egy olyan jó öreg vidéki kandallóban, ahol még mindig égnek a fahasábok, és talán egy gyújtópálca kiesik a tűzhelyre, ahol egy kis ideig lángol, majd kialszik. Ezt a képet nem tudjuk magunkévá tenni, mert soha nem volt még példa arra, hogy egy ember magától kiesett volna a bűn tüzéből! Sajnos, túlságosan is szeretjük! "A megégett gyermek retteg a tűztől" - mondja a közmondás, de mi olyanok vagyunk, mint a buta lepke, amelyik nekirepül a gyertyának, és megperzseli a szárnyait, mégis használja azokat a szárnyakat, hogy újra felszálljon a lángba! És ha leesik - tele fájdalommal és kínnal, megégett lábakkal és majdnem az összes szárnyával -, akkor küzd, liheg, fáradozik, hogy újra a tűzbe kerüljön! Ilyen az ember. Szereti ezt a tüzet, amely a pusztulását jelenti! Fiatalon beledugjuk az ujjunkat a lángba. Érezzük, hogy megégett, mégis újra beledugjuk a kezünket. Aztán a későbbi években szándékosan kitartunk addig, amíg ez a bűn tetőtől talpig fel nem emészt bennünket! És úgy fekszünk le a sírba, hogy csontjaink tele vannak betegséggel - ifjúkorunk bűneinek romlott gyümölcseivel -, maga a holttestünk a maga halandóságában tanúskodik erkölcseink romlottságáról!
Bár a keresztény megszabadul ettől a veszedelemtől, nem szabadul meg saját szabad akaratából. Kiszakítják belőle. Ahhoz, hogy kiragadják, szükség van egy kézre, amely gyorsan megmenti. Ismeritek azt az átszúrt kezet, és tudjátok, hogyan égette meg magát, amikor beledugták a forró parázsba, hogy kihúzzon minket, mint a tűzről a pálcát! Nem volt értelme megvárni, amíg kiesünk, mert soha nem tettük volna meg - erre nem volt remény. A Kegyelem és az Ítélet minden eszközével együtt sem tudott minket kihozni! De a hatékony elhivatottság megtette, amikor az élő Isten Lelke a kezébe vette a tűzszálat, és anélkül, hogy megkérdezte volna, hogy akar-e vagy sem, az isteni Kegyelem édes és ellenállhatatlan kényszerítő erejével kitépte a tűzből a tűzszálat! Minden, az Úr Jézusban hívő ember Isten erejének és kegyelmének egyaránt trófeája. Annyi Mindenhatóság kellett ahhoz, hogy őt a tűzből kiszakítsa, mint amennyi a világ megteremtéséhez szükséges - és minden Hívő érezheti, hogy ő maga is a tűzből kiszakított márka.
Ez a kérdés, úgy tűnik számomra, háromféleképpen értelmezhető. Először is, tekinthetjük úgy, mint egy csodálkozó felkiáltást - különösen ezt a márkát -, hogy "a tűzből szedték ki?" És harmadszor, ez bizonyosan egy dacos felkiáltás számunkra, akik biztonságunkról biztosítva vagyunk, hogy a Sátán, a vádló arcába vágjuk: "Nem egy tűzből szedett márka ez?".
I. A SZÖVEG A CSODÁLAT ÉRZELMÉT TARTJA - "Nem a tűzből szedett tűzrevaló-e ez?"
Józsuéról, a főpapról mondták. Olyan csodálkozással figyelték megmaradását, hogy felemelt kézzel tették fel a kérdést: "Nem olyan-e ez az ember, mint egy parázsból kiragadott parázs?". Ez a csodálkozás nem korlátozódik Józsuéra. Azt hiszem, ez minden üdvözült bűnös esetében csodálkozásra ad okot. Volt-e valaha olyan ember, akit a kegyelem mentett meg, aki nem volt csoda? Nem tudatosul-e minden keresztényben, hogy a saját üdvösségében van valami különös, ami csodálatossá teszi azt? Ha nem tudtok mindannyian "Igen"-nel felelni, akkor legalább én vezethetem a kórust, amelyhez egy elsöprő tömeg fog csatlakozni - vallva, hogy ez velem is így volt! Hosszú ideig nem tudtam elhinni, hogy lehetséges, hogy bűneim megbocsáttatnak. Nem tudom, miért, de úgy tűnt, hogy én vagyok a furcsa ember a világon. Amikor a katalógust összeállították, úgy tűnt nekem, hogy valamiért én biztosan kimaradtam belőle. Ha Isten megmentett volna engem a világ többi részétől, valóban csodálkoztam volna! De ha rajtam kívül az egész világot megmentette volna, az a szokásos útnak - és helyes útnak is - tűnt volna. Most pedig, hogy a Kegyelem által megmenekültem, nem tehetek mást, mint hogy azt mondom: "Igen, én egy tűzből kivett tűzmárka vagyok!" És vajon nem minden hívő mondja ugyanezt? Nézzétek csak meg a Hívőt! Ő elesett, elveszett, és mégis, bár első szülőjében elveszett, Krisztusban megmenekült! A Hívő saját természete romlott, mint a többi emberé, és mégis, a természettel ellentétben, új teremtménnyé lett! Mintha a Niagara hirtelen felfelé ugrana, ahelyett, hogy lefelé zuhanna, a mi természetünk, amely oly hatalmas volt a bűnre, hirtelen az ellenkező irányba fordult, és arra kényszerültünk, hogy a Kegyelmet és a szentséget keressük!
Természetes romlottságunk állapotából kiragadtak bennünket, így minden ember, aki megszabadul annak uralma alól, joggal mondhatja: "Nem vagyok-e én a tűzből kiragadott égőmárka?". Minden keresztény, aki ismeri a saját szívét, és különös ismeretségben van a saját, különös, nyomasztó bűnével, úgy érzi, mintha saját akaratának Isten kegyelme általi legyőzése e kegyelem fényesebb trófeája lenne, mint ezer másnak a legyőzése! Jól megértem, hogy egyikünk sem adja át a pálmát a mennyben másnak, ami az Isten kegyelmének való köszönetünket illeti. Lehet énekelni, és lehet hangosan énekelni, mindegyikőtöknek, és mindegyikőtök mondhatja: "Én többet köszönhetek Isten Kegyelmének, mint bárki más" - de nincs közöttünk olyan, aki ezt a pontot elismerné! Mindannyian megütjük a magunk sajátos hangját, és még hangosabban, és még hangosabban, és még hangosabban, amíg hálánk hangjai a hetedik égig nem emelkednek - "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől: akinek dicsőség és uralom örökkön-örökké!". Ilyenkor minden keresztény valamilyen oknál fogva úgy fogja érezni, hogy ő sajátosan "a tűzből kiszakított égőmárka". Nem irigylem egyetlen olyan hívő érzését sem, aki ezt vitatja. Kívánom, hogy te és én alaposabban megkeresztelkedjünk az alázatosság szellemében - hogy mélyebb hálával érezzük, milyen sajátosan tartozunk Isten kegyelmének!
Bár ez általánosan így van, vannak olyan szokatlan esetek, amelyek annyira szokatlanok, hogy mindenkiben, aki hall róluk, meglepetést keltenek. A rendkívüli megtérések közül az egyik első a rendkívül idős emberek megmentése. Képzeljünk el itt egy embert, aki 70 vagy 80 évet élt, és egész idő alatt a szíve soha nem hallotta a bűnbánat sóhaját, és soha nem érezte a bűnbocsánat örömét! Csak azért éltél, hogy a földet fásítsd ennyi éven át, és még mindig Isten ellensége vagy! Amíg a sír határán vagy, addig nincs reményed a mennyországra. Ó Lélek, nagyon szomorú a te eseted! Az angyalok sírni tudnának, ha tudnának sírni, ha arra gondolnának, hogy egy ilyen ember, mint te, ennyi évnyi hosszú szenvedés után nem olvad el ettől! Tegyük fel, hogy az Úr ma este megjelenik neked, és azt mondja neked: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak. Azért vittelek ma este az Imaházba, hogy Szavam hatalommal jusson el lelkedhez, és ezt kell mondanom neked: "Gyere most, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyan fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ez az én szavam. Mit mondasz, te vénséges Jákob, de Jákob hite nélkül, botodra támaszkodva - nem lenne csoda, ha most elkezdenéd szeretni az Urat, és hinni kezdenél Jézusban? Ó, Isten adjon neked ehhez Kegyelmet! És akkor biztos vagyok benne, hogy azt fogod mondani rokonaidnak és ismerőseidnek: "Nem egy tűzből kitépett márka ez?".
Volt már rá példa, hogy valaki a legidősebb korban tért meg. Volt olyan, aki, azt hiszem, éppen azon a napon ment el Toplady úr prédikációjára, amikor betöltötte a századik életévét! Állandóan elhanyagolta Isten házát, de amikor százéves lett, Toplady úr híre vonzotta, aki rendkívül népszerű, és minden bizonnyal nagyon evangéliumi prédikátor volt, és történetesen éppen abban a városban prédikált, ahol az illető lakott, azt mondta, hogy aznap elmegy meghallgatni őt, hogy megemlékezzen a születésnapjáról. Elment - és aznap Isten az Ő kegyelmében találkozott vele! Emlékszem arra az esetre is, amikor egy ember megtért egy prédikáció által, amelyet Flavel úr prédikált, és amely 83 évvel azután, hogy hallotta, kilencvennyolc éves korában áldottá vált számára. Az Ige ennyi idő elteltével is erővel érkezett a lelkébe! Éppen a sír határán volt, amikor az örök életbe való belépésre késztették! Ha a Végtelen Irgalmasság Istene ilyen áldást ad az itt megöregedetteknek - akkor márkák lesznek, amelyeket a tűzből ragadnak ki!
Figyelemre méltó - majdnem azt mondhatnám, hogy kivételes - olyan emberek megtérése, akik fiatal koruktól fogva az evangélium szívéhez voltak szokva, akik, bár talán nem teljesen idősek, mégis évek óta minden eredmény nélkül részesülnek az evangéliumi kiváltságokban. Már 40 vagy 50 éve fekszenek a Bethesda medencéjénél, a sok tornáccal együtt! Ó, vannak itt ilyenek is. Ennyi idő alatt nem hallgattak rám. Valami más szolgálat a múltban a füleitekbe jutott, és talán a mi hangunk most már ismerős nektek, mert hallottátok ezt a 10 vagy 12 éve. Eleinte figyelmesen hallgattátok. Egy kis ideig le voltatok kötve. Aztán hétköznapi dologgá vált, és bár még mindig tisztességesen meghallgatjátok a prédikátort, már nagyon kevéssé van meg az Isten Igéjének az ivása, amiről egykor úgy tűnt, hogy megtörtént. Néhányan közületek most talán majdnem elalszanak. Néha azt kívánom, bárcsak máshol lennétek - talán egy másik hang bizsergetné meg a fületeket - ti jól ismeritek a hangomat. Nagyon is lehetséges, hogy egy lelkész túl sokáig prédikáljon bármelyik embercsoportnak - annyira hozzá tudnak szokni a hangjához, hogy soha nem ébrednek fel. A malom "kattog, kattog" hangja olyannyira a molnár számára, hogy elalszik. Bankside-ban azt mondják, hogy amikor egy embert először tesznek be egy kazánba, miközben a szegecseket rögzítik, nem tud sokáig maradni - olyan szörnyű a zaj. De egy idő után a kazánkészítő annyira hozzászokik a szörnyű zajhoz, hogy szinte el tud aludni odabent! Nos, így van ez minden szolgálat alatt is, amikor az emberek megkeményednek az evangéliumtól. Ugyanaz a nap, amely megolvasztja a viaszt, megkeményíti az agyagot. Azok a hatások, amelyek egyes embereket jobbá tesznek, másokat sokkal rosszabbá tesznek. Néhányan közületek így játszadoztak a saját lelkiismeretükkel! Ha ma este megmenekülnétek, márkák lennétek, amelyeket a tűzből ragadnának ki, és nem remélhetjük-e, hogy így is lesz? Nem imádkoznak-e néhányan közülünk ezért?
Továbbá, és a csoda láthatóan még fokozódik, voltak olyan esetek, amikor ez a csoda még izgalmasabb volt! Irgalmas dolog, hogy Isten megbocsátja a részegséget. Néhányan azok közül, akik ebben fetrengtek, megmenekültek. Néha arról beszélünk, hogy az ember "részeg, mint a vadállat", de ki hallott már részeg állatról? Miért, ez sokkal vadállatibb, mint bármi, amit egy állat valaha is tesz! Nem hiszem, hogy maga az ördög valaha is vétkes lenne ilyesmiben. Még őt sem hallottam soha, hogy részegséggel vádolták volna. Ez egy olyan bűn, amelyre nincs semmiféle mentség - akik ebbe beleesnek, általában más halálos vétkekbe esnek bele. Ez az ördög kiskapuja a pokolba és minden pokoliba, mert aki egyszer az italra adja az eszét, az kész arra, hogy a Sátán bármiért elkapja! Ó, de bár a részegesnek nem maradhat meg benne az örök élet, amíg ilyen, nem öröm-e arra a sok részegre gondolni, akik megmosakodtak és üdvözültek? Ezen az éjszakán itt ülnek azok, akik leszámoltak a poharukkal, akik maguk mögött hagyták az erős italt, és akik lemondtak züllöttségük törzshelyéről! Megmosakodtak és megtisztultak - és amikor arra a kontrasztra gondolnak, hogy hol voltak vasárnap este, és hol vannak most, visszhangot adnak a kérdésnek: "Nem a tűzből kiszedett márka-e ez?".
Nagyon gyakran, ahol ez a bűn megjelenik, ott a káromlás is hozzáadódik! És hányan vannak, akik, bár most a Kegyelem által megmenekültek, egykor félelmetes káromkodók voltak, és meg merték volna merni az Istent, aki teremtette őket, hogy elpusztítsa őket! Vagy a legszörnyűbb ítéleteket, amelyeket még említeni is szégyen lenne, rájuk szabni! De a Mindenható Kegyelem megfogja a káromkodót, és azt mondja neki: "Ne káromkodj többé, mert megáldottalak; nem áll szándékomban, hogy átkokat szajkózz magadra; most már kezdj el könyörögni Hozzám üdvözítő kegyelemért!". Sokan, nagyon sokan, nagyon sokan ilyenek, akiknek a nyelvük a káromlástól akár el is rothadt volna a szájukban, megtisztultak Jézus vére által! És a nyelv most már tud énekelni, amely egykor káromkodni tudott, és az ajkak most már tudnak imádkozni, amelyek egykor esküdözni tudtak! "Hát nem a tűzből kitépett égőmáglya ez?" Ó, te itt vagy, Jack, ugye? Tudsz káromkodni! Néha, amikor a tengeren vagy, elgurítasz egy-két esküt. És amikor a parton vagy, akkor tudod, hogy mi vagy - de találkozzék veled a Mesterem, és változtasson át egyszer s mindenkorra, és tegye beléd az Ő Szentlelkét, hogy lakjon benned a hét ördög helyett, amely most ott van! És akkor azt fogjátok mondani: "Hát nem a tűzből kitépett márka ez?".
Vajon el tudunk-e tekinteni egyesek esete felett, akik átadták magukat a bűnnek, hogy mohón dolgozzanak? Jaj, mennyire megvetéssel fordulnak el az utcai paráznától, és úgy gondolnak rá, mintha a hetedik pokolba kellene kerülnie, noha ők maguk talán még aljasabbak! De hogyan részesítsük előnyben az egyik bűnöst a másikkal szemben, amikor kettőnek kell elkövetnie ezt a gonoszságot? De sajnos, tudjuk, hogy Londonban az utcáink bővelkednek olyanokban, akiknek már a neve is elpirítja a szerénység arcát. Nos, ha mégis egy ilyen tévedne ide, nővér - mert te még mindig nővér vagy -, az Úr Jézus fogadja a bűnösöket, és ha nagyon csúnyán vétkeztél is, "nála van bocsánat, hogy féljenek tőle". És az Ő hangja még mindig azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Akárki is vagy, aki beleesett ezekbe a szennyező bűnökbe, amelyek olyan szörnyű bajt okoznak, és amelyek Isten haragját zúdítják az emberekre - Isten szíve mégis megolvad a szánalomtól a bűnösök főembere iránt, és Ő azt kiáltja: "Hogyan adhatnálak fel?", és hagyja, hogy a felemelt mennydörgés lezuhanjon! Ó, amikor ilyenek üdvözülnek - és tudomásunk szerint sokan, sokan és sokan vannak, akik most Krisztusban örvendeznek, akik békességet találtak ebben a Házban, bár egykor a bűnösök főnökei voltak -, amikor ilyenek üdvözülnek, mindegyikükről azt mondjuk: "Hát nem egy tűzből kitépett bélyeg ez?".
Vagy mi van, ha még a bűnöző ruháját is viselte? Mi van, ha még olyan bűnbe is belemerültél, hogy már a gondolatától is bizsereg a füled? Mi van, ha az éjszaka sötétsége olyan ocsmány bűnökről tudna mesélni, hogy a nappali világosság túl jónak tűnik egy olyan bűnözőnek, mint amilyen te voltál? Az isteni irgalmasság folyói és áradásai mégis feltörhetnek, és a gonoszság legmagasabban fekvő Alpok és Andok fölé emelkedhetnek! A Megváltó megbocsátó Kegyelmének áradata húsz könyöknyi magasságba emelkedik, amíg a bűn hegyeinek csúcsait el nem borítja, és rólad, a bűnösök főnökéről, azt mondják majd: "Hát nem a tűzből kitépett márka ez?".
Jó hosszú utat jártunk be a csodálkozás útján, mégis, azt hiszem, egy csoda nagyobb mindenkinél. Már majdnem megszűntem csodálkozni, amikor a káromkodó megtér, vagy amikor a parázna megmenekül - nem azért, mert ez nem a Kegyelem hatalmas cselekedete, hanem mert elég gyakori ahhoz, hogy gyakran megismétlődjön! Isten kegyelme nagyon szabadon kiterjed az ilyen bűnösökre, mint ezek, de van egy csoda, amit nem gyakran látok. Én látom, bár nem gyakran - bárcsak láthatnám. Ez az, amikor egy önelégült vallásos ember üdvözül.
"Mit értesz ezalatt", kérdezed, "mit értesz ezalatt?" Nos, én azokra a jó emberekre gondolok, akik rendszeresen járnak templomba és kápolnába, családi imákat tartanak, elmondják saját imáikat, és egyenesnek tartják magukat! Nem vallják be, hogy vétkeztek, kivéve azt a puszta dicséretet, amivel azt szokták mondani, hogy "nyomorult bűnösök", bár nem tűnnek nagyon nyomorultnak! Talán megszólítok most néhány ilyet, akik úgy érezték, miközben a bűnösöknek prédikáltam, mintha a kecses szentségük egészen megdöbbent volna. Kétszeresen is kifinomultak. Kimondhatatlanul szentek és képmutatástól mentesek - a szívük mindvégig irtózik az üdvösség tervétől és elutasítja Isten kegyelmét -, mert azt hiszik, hogy ők már olyan jók, amilyenek csak kell! Ha azt mondjuk nekik, hogy "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek", az sértés! Nem keresztelkedtek meg? Nem konfirmálták meg őket? Nem mentek végig minden eszközön? Biztosan minden rendben van velük - olyan jók - kinek jutna eszébe hibát találni bennük?
Nos, ha valaha is ilyen emberek, mint ők, megmenekülnek az önigazságosság e szörnyű betegségétől, akkor azt kell mondanunk: "Hát nem a tűzből szedett bélyeg ez?". És manapság ez annyira elterjedt, hogy Isten népének imádság tárgyává kellene tennie, hogy Isten megszabadítsa ezt a földet a terjedő méregtől - a romanizmustól, alias pusztai vallásosságtól -, amely szinte mindenütt elborította! Ha valaki biztos akar lenni az örök haragban, az essen a puseyizmus mély árkába, mert az Úr utáltjai beleesnek! A közönséges bűnöst ki lehet szedni, de azokat, akik köntösbe és finom szertartásos ruhákba burkolóznak - ki fogja elérni őket? A papság hókuszpókuszai, a csecsebecsék, a szertartások, a múmia, amit istentiszteletnek neveznek - ezek a dolgok alkotják a hazugságok menedékét, amely mögé elrejtőznek, és az áldott Isten igaz evangéliumát alig hallják! Miközben énekelnek és intonálnak, hogyan lehet meghallani az evangélium csendes kis hangját? A tömjénfüstök homályos füstjén és a pompás miseruhák vakító fényén keresztül hogyan hallatszik Krisztus? Egyedül a Názáreti Ember az, aki meg tudja menteni a bűnösöket! Hatalmas üdvözítő erejében tépje le ezeket a római rongyokat a keresztje elől, és engedje, hogy az evangélium meztelen szépsége és egyszerűsége újra felragyogjon! Még egyszer mondhatjuk, Cowper szavaival élve-
"
Csak a fényük által olvashatóak,
Állj a lélekgyorsító szavakkal...
'
HIGGYETEK ÉS ÉLJETEK."
II. Rövidebben, mint azt a prédikátor szereti, bár talán olyan terjedelemben, amennyire csak tetszeni fog nektek, most a szöveget VAGY a reménység vagy a kérdezés útján vesszük sorra. Időnk már annyira elszállt, hogy csak utalni tudok arra, amit mondani akartam.
Amikor a bűnös szemét könnyek árasztják el, és kitör belőle a szomorú kiáltás: "Jaj! Jaj nekem!", akkor azt mondhatjátok: "Nem a tűzből szedett tüzet?", mert a bűn miatti bánat könnye áldott előjele az Irgalom hajnalának! Az Irgalom hamarosan elérje a déli órákat! És amikor egyedül a térd meghajlik, és felhangzik a suttogott ima: "Jézus, Mester, könyörülj rajtam! Ments meg, vagy meghalok", az angyalok felismerik a bűnbánó imáját. Azt mondják: "Íme, ő imádkozik!" És ekkor érzik, hogy ez "a tűzből kitépett márka". A bűnbánat könnye és a kereső lélek imája a Mindenható Kegyelem működésének bizonyítékai!
És amikor a szegény lélek végül, a kényszerűségtől hajtva, a kereszt lábához veti magát, és reményét teljesen és egyedül Jézusra támaszkodik, akkor azt mondhatjuk róla: "Nem a tűzből kiszakított tűzről van-e szó?".
És amikor a sok konfliktus és lélekharc közepette a szív eldobja bálványait, és elhatározza, hogy Krisztust szereti, és az Ő erejében fogadkozik, hogy az Ő szolgálatára szenteli magát, akkor ismét örömmel mondhatjuk: "Nem a tűzből vett tűzről szedett tűzjegy ez?".
Arra szeretnélek meghívni benneteket, hogy gondoljátok végig a Kegyelem e jeleit, és ha ezeket látjátok magatokban, tegyétek fel a kérdést, és tudjatok rá örömmel válaszolni: "Nem a tűzből szedett márka ez?".
III. És végül, MICSODA KÉRDÉS AZ ELLENESZTŐDÉS KÉRDÉSE!
Nem érted a szöveg lényegét? Ott állt Józsué, a főpap. Ott állt az Úr angyala és ott állt a Sátán. Az ellenfél támadni kezdte Józsuét, de az Úr angyala ezt mondta neki: "Az Úr dorgál téged, Sátán, az Úr, aki Jeruzsálemet választotta, dorgál téged: Hát nem a tűzből kitépett pálca ez?". Mi közöd van hozzá? Ha Isten kiszakította a tűzből, soha többé nem teheted vissza. Mivel Isten kiszedte őt a tűzből, menjetek a saját utatokra, és törődjetek a saját dolgotokkal! Semmi közöd ehhez az üdvözült lélekhez, ehhez a kiválasztott edényhez, ehhez, akit Isten kiválasztott, akiben a Lélek ereje megmutatkozott! Őt kivette a tűzből! Menj a magad útjára, Sátán, és hagyd békén ezt a lelket!"
Ez a dac tele van fenséggel és nagysággal! Gyönyörű fényt vet a múltra. "Isten megmentette azt a lelket" - mondja az angyal a sátánnak. "Miért tette ezt? Miért, mert kiválasztotta őt, mert örök életre rendelte, mert az örök szeretet rászánta magát! Mi közöd van hozzá? Ha Isten kiválasztotta őt, azt hiszed, hogy visszafordíthatod az isteni végzést? Megfordíthatjátok-e a Magasságos tanácsát, vagy darabokra törhetitek-e a Végtelen elme rendezett szándékait? Menjetek a saját utatokra! Isten elragadta őt a tűzből, és elhatározta, hogy megmenti őt. Menjetek, és ne gondoljátok, hogy meghiúsíthatjátok ezt az isteni tervet!"
Az angyal sem látszott, hogy előre pillantana. Ha Isten kiszakította őt a tűzből, miért tette ezt? Hogy újra visszamehessen? Isten gyorsan és lazán játszik az emberekkel? Azért szedi ki a tűzből a márkákat, hogy újra a lángba taszítsa őket? Abszurd! Nevetséges! Miért szedte ki a tűzből ezt a márkát? Miért, hogy ne égjen el soha többé! Ez a tűzből kivett égőégő ki lesz állítva a mennyben, mint bizonyíték arra, hogy Isten mindenható kegyelme mire képes! És ezért mondja az angyal az ördögnek: "Takarodj innen! Mi közöd van ehhez az emberhez? Isten meg akarja őt menteni, hát el tudod őt pusztítani? Isten megtette azt, ami az ő tökéletes örök biztonságának a záloga és záloga - gondolod, hogy meghiúsíthatod Isten elhatározását és szándékát?".
Most pedig, I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, valósítsátok meg magatokban ezt a drága gondolatot, mindannyian. Ha az Úr megváltoztatott benneteket. Ha valóban a tűzből kivett tűzmárka vagytok, miért kellene félnetek a kísértéstől, amely most rátok támad? Ne rettegjetek minden kísértéstől, amely rátok támadhat! Bármilyen gyenge is vagy, az Isten, aki oly sokat tett érted, nem hagyhat el téged! Nem hagyja félbehagyni a célját! Nem fog csalódni. A végsőkig folytatni fogja munkáját, amíg fel nem visz a mennybe. Miért, azt hiszem, néhányan közületek, akik nagyon nagy bűnösök voltak, gyakran vigasztalódhatnak megtérésükkel - elmondhatják: "Micsoda változás történt bennem! Mennyivel több, mint amit valaha is el tudtam volna érni magamban. Biztosan Isten műve volt...
'
És megtanított arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig vittek engem, hogy megszégyenítsenek?""
Az egész cél, ami felé haladunk, ez: Isten tegyen képessé mindannyiunkat arra, hogy belássuk, hogy üdvösségünk Őbenne van! Jónásnak be kellett mennie a bálna gyomrába, hogy megtanulja a teológia e nagyszerű axiómáját - és a legtöbbünket keményen meg kellett verni, mielőtt rájöttünk, hogy "az üdvösség az Úrtól van". Ha ezt tudod, keresd az Urat érte! Támaszkodj most rögtön Rá, és örökké az Övé leszel - a magasban fogsz lakni, védekező helyed lesz a sziklák lőszerei - és szemed meglátja a Királyt az Ő szépségében - meglátja a nagyon távoli földet!

[gépi fordítás]
Soha nem szabad a látszat alapján ítélkeznünk, mert sok dolog, amit a szemünkkel látunk és a fülünkkel hallunk, valójában nem az, aminek látszik. Érzékszerveink, mint minden más bennünk, tökéletlenek, ezért biztonságosabb hitben járni, mint látás alapján. Különösen így van ez Isten gondviseléssel kapcsolatos, emberekkel való bánásmódjával kapcsolatban. Ha például azt a következtetést vonnánk le, hogy mindazok, akik ebben a világban boldogulnak, Isten különös kegyében állnak, akkor nagyon nagy hibát követnénk el. Ha viszont Jób barátaihoz hasonlóan azt képzelnénk, hogy minden ember, akit súlyos megpróbáltatás ér, azért szenved, mert súlyosan vétkezett, ugyanúgy tévednénk. Igaz, hogy néha nyilvánvaló ítéletet hoznak egyének, közösségek és nemzetek felett, de nem minden megpróbáltatás vagy nyomorúság ítélet - és nem is lenne helyes, ha így tekintenénk rá. Mégis, annak az embernek, aki nyitott szemmel és megvilágosodott értelemmel járja a világot, észre kell vennie bizonyos tényeket, amelyekkel kapcsolatban nem lehet kérdés - olyan fontos és tanulságos tényeket, hogy azt akarja, hogy mások is észrevegyék őket, és megtanulják a tanulságokat, amelyeket tanítani hivatottak.
Két tényt említ a szövegünk. És ezekről fogok beszélni nektek, összekapcsolva velük bizonyos következtetéseket és kinyilatkoztatásokat, amelyeket nem szabad elválasztani tőlük. Az első tény a gonoszokra vonatkozik - láttuk őket nagy hatalomban, ahogyan terjeszkedtek, mint a zöld babérfa -, mégis eltűntek és hamarosan elfelejtődtek. A második tény az igazakra vonatkozik - nem csupán egyszer, hanem sokszor láttunk már istenfélő embert meghalni, és saját tapasztalatunkból megerősíthetjük a zsoltáros bizonyságtételét: "annak az embernek a vége békesség".
I. Meditáljunk tehát egy darabig az ELSŐ TÉNYEN, valamint az azzal kapcsolatos következtetéseken és kinyilatkoztatásokon.
Tény, hogy láttuk a gonoszokat nagy hatalommal, és láttuk, hogy hirtelen elvágták őket. Akik sokkal idősebbek nálam, emlékezhetnek arra a rémületre, amely egy olyan ember nevéhez fűződött, aki egy ideig nagy hatalomban volt, és aki úgy terjeszkedett, mint egy zöld babérfa - amelynek ágai Európa legtöbb nemzetére baljós árnyékot vetettek. Bonaparte Napóleon abszolút szuverenitásra törekedett Franciaországban, és el is nyerte azt. Aztán az összes uralkodótársa feletti egyetemes szuverenitásra törekedett, és egy ideig úgy tűnt, hogy nagy hatalmának nem lesz emberi határa. Tudjátok, hogyan gázolt át a mészárláson, és hogyan ragadott el koronát koronától koronára, hogy a saját fejére tegye. De azt is tudjátok, hogyan vezette hatalmas seregét Oroszországba - és hogyan hagyta, hogy híveinek nagy része a hó alatt aludjon a halálban, vagy hogy felfalják a farkasok. És emlékeztek arra is, hogy azután hogyan találkozott olyan emberekkel, akik ügyesebben tudták játszani az ördögi hadijátékot, mint ő valaha is, és végül a császári sast, amely annyi mást tépett darabokra kegyetlen karmaival, élete végéig Szent Ilona magányos sziklájához láncolták! Ki, aki látta Napóleon birodalmát dicsősége csúcsán, gondolta volna, hogy elolvad, mint hóember a tűző napsütésben? Elismerem, hogy a nagysága [Spurgeon úr természetesen az 1863-as franciaországi helyzetre utalt. De megélte, hogy a második birodalom is eltűnt, és a francia köztársaság szilárdan megalakult a helyén] napjainkban némileg újjáéledt, de a "nagy" Napóleon kudarca az egész emberiséget arra kell, hogy tanítsa, hogy bár egy gonosz embernek lehet nagy hatalma és terjeszkedhet, mint egy zöld babérfa, de semmilyen nagyság nem maradhat tartósan fenn, hacsak nem a jóságon és Istenen alapul!
Vannak, akiknek nagy hatalmuk volt, mert nagy vagyonuk volt. Sokan emlékszünk olyan személyekre, akiknek látszólag korlátlan gazdagságuk volt, ami lehetővé tette számukra, hogy hatalmas hatalmat gyakoroljanak embertársaik felett. Salamon azt mondta, hogy "a pénz mindenre választ ad", és ők minden bizonnyal a céljaikra is válaszoltak vele. Mindenki engedelmeskedett nekik - egész nemzetek adták át kincseiket e multimilliomosok parancsára. Északnak azt mondták: "Adjátok fel", délnek pedig: "Ne tartsátok vissza" - és arany, ékszerek és műkincsek özönlöttek a palotáikba és kastélyaikba - ám ezek az emberek még haláluk előtt koldusszegénységre jutottak, és ugyanazon az ajtónál, ahol megvetéssel taszították el a szegény Lázárt, ők maguk is alamizsnáért könyörgő koldusok voltak! Nem kell neveket említenem. Sokan emlékezhettek ilyen emberekre, akik nagy hatalomban voltak, és úgy terjeszkedtek, mint a zöld babérfa - mégis eltávoztak, és ha keresitek őket, nem találjátok őket.
Úgy találom, hogy a héber nyelvben a talajban őshonos fa gondolata van, egy olyan fa, amelyet soha nem ültettek át. Dávid tehát azt akarja mondani, hogy látta a gonoszokat virágozni, mint egy olyan fát, amelynek gyökereit soha nem bolygatták meg. Talán hallottatok már egy gazdag embert, aki dicsekvően azt mondta: "Az apám ebben a házban lakott, és az ő apja is itt lakott előtte. És az ősök hosszú során keresztül ezek a birtokok a családunké voltak". Nem volt gondja ifjúkorában, és nem volt fáradtsága férfikorában - ő az az ember, aki jólétében azt mondta: "Engem soha nem fognak megingatni". De őt elmozdították - az ősök csarnokának, amelyre oly büszke volt, új tulajdonosa van - azokat a birtokokat, amelyeket oly nyilvánvaló örömmel szemlélt, eladták egy másik családnak! És ha ma elmegy a kerületben, és megkérdez bárkit, akivel találkozik, hogy "Hol van az a gazdag ember, akié volt ez a rengeteg hold?", azt a választ kapja: "Senki sem tudja". És a zsoltárossal együtt mondhatjátok: "Kerestem őt, de nem találtam".
Ez volt a helyzet néhány olyan emberrel, aki az emberek között dicsőséget szerzett. A babérfa nagy becsben állt a görögök és a rómaiak körében - hőseiket a leveléből készült koszorúval koronázták meg -, de sem a koszorú, sem a megtiszteltetés nem tartott sokáig. Ha tehát valaki tiszteletet kap társaitól, de közben mindvégig gonosz ember, akkor a becsülete olyan, mint a szétfoszló látvány, amely megjelenik a lepedőn, de hamar elillan - vagy mint a sivatag délibábja, amely az égő homokot tónak tünteti fel, de csak gúnyolódik mindazokon, akik futnak, hogy igyanak belőle! Vagy mint a suttogás, amely éjszaka megijeszti a félénk embereket, de maga is nélkülöz minden tartós tartalmat. Így múlik el e világ dicsősége, és így múlik el az az ember, akinek becsülete van az emberek között, de aki nélkülözi azt az Isteni Kegyelmet, amely egyedül hozza el az igazi becsületet, dicsőséget és halhatatlanságot! Nem egy ilyen emberről mondhatom, hogy "elment, és íme, nem volt; igen, kerestem őt, de nem találtam". Nem vettétek észre, kedves Barátaim, hogy mennyire eltűntek bizonyos "nagy emberek", akiknek nagysága a gazdagságon vagy a bűnön alapult? Úgy tűnik, hogy minden nyomuk megsemmisült - ott, ahol valaha éltek, senki sem emlékszik rájuk -, címerüket széttörte az Idő csatabárdja, és címerük minden dicsőségét a tűzben elégették. Miközben róluk beszélek, aligha emlékeztek a nevükre, pedig régen olyan ismerősek voltak, mint a házi szavak! Nevüket a homokba írták, és az Idő örökké gördülő hullámai teljesen eltörölték őket! Ha keresitek őket, nem találjátok őket.
Néhány ember azért tűnt "nagynak", mert nem fedezték fel valódi jellemüket. Nagyon ravaszul játszottak szerepet az élet drámájában. A függöny előtt igaznak, becsületesnek, egyenesnek, sőt vallásosnak tűntek. De mögötte gazemberek, tolvajok, hazugok és minden, ami rossz. Aztán egyszer csak a függöny kettészakadt, és minden ember előtt úgy mutatkoztak meg, ahogyan mindvégig voltak, Isten mindent látó szemei előtt! És az egész világ nézte és csodálkozott. Volt egy ember, aki mindig maszkot viselt, amikor külföldön járt, és mindenki azt mondta: "Milyen szép látvány egy ilyen embert látni!". De egy nap az álarcot letörték, és mindenki tisztán láthatta a leprásság jeleit a homlokán - a halálos betegség mindig is ott volt - csak az álarc rejtette el a közvélemény szeme elől! A felfedezés gyakran lépett a bűn nyomába - a bűnös tetten érte, és a bűnöst gyorsan igazságot szolgáltattak neki. De tegyük fel, bűnös, hogy éveken át eltitkoltad társaid elől valódi jellemedet, ahogyan oly sokan mások tették? Isten mindent tud rólad, és az Ő Igéje még mindig tartalmazza azt a figyelmeztetést, amelyet Mózes adott a rubeenitáknak és gaditáknak: "Legyetek biztosak abban, hogy bűneitek megtalálnak titeket". Júdás végre lelepleződött, mint a kárhozat fia - az apostoltársai még az árulás éjszakájáig sem gyanakodtak rá -, de Jézus már az első pillanattól kezdve tudta, hogy áruló szíve van, és csak a megfelelő alkalomra várt, hogy 30 ezüstpénzért eladja a Mesterét! Simon, a varázsló, aki "megbabonázta Samária népét, azt állítva, hogy ő valami nagy ember", hitet tett Jézus mellett, és még meg is keresztelkedett! Mégis Péternek ezt kellett mondania neki később: "A te szíved nem helyes Isten előtt. Mert látom, hogy a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy". És sajnos, mind Júdásnak, mind Simon Magusnak sok képviselője van még ma is!
Más "nagy" embereket is lesújtott valamilyen szembetűnő katasztrófa. Úgy tűnik, hogy egy ember felmászik a Libanon egyik legmagasabb cédrusára, hogy ott építse fel a fészkét, és azt mondod magadban: "Hogy lehet, hogy ez az ember valaha is lehúzódhatott egy ilyen magasról?". De a Mindenható kéz megragadja őt, szétszórja a fészkét a földön, és nemsokára ő és a fészke is feledésbe merül! Talán az ember épített magának egy általa bevehetetlennek nevezett várat, és márványcsarnokaiban szeretettel reméli, hogy semmilyen hatalom nem támadhatja meg sikeresen. De Istennek csak egy kis repedést kell ejtenie a föld felszínén, és az ember, a vára és minden, amije van, eltűnik, ahogyan a föld egyszer már kinyitotta a száját, és elnyelte Kórát és mindent, ami hozzá tartozott! Istennek sokféle módja van arra, hogy a hatalmasokat letaszítsa a helyükről, és felemelje az alacsonyrendűeket! Egy keleti hatalmasság nem tudott aludni egy bizonyos emlékezetes éjszakán, és így történt, hogy a büszke Hámánt felakasztották az akasztófára, amelyet a zsidó Márdokeusnak épített - miközben a megvetett Márdokeust nyilvánosan úgy hirdették ki, mint azt az embert, akit a király örömmel tisztelt! Titokzatos volt Isten Gondviselésének működése, amely által a leghatalmasabb uralkodók és a leghatalmasabb fejedelmek olyan teljesen eltűntek, hogy olyanok lettek, mint a gonosz ember, akiről Dávid azt mondja: "Kerestem őt, de nem találtam".
Ha másképp nem is, de a gonosz ember eltávolodik a nagyság csúcsáról, a halál hívására elmúlik. Haláláról nem kell sokat mondanunk, de amikor a végső elszámolásra megy, kevesen, vagy senki sem gyászolja veszteségét. Magáért élt és magáért halt meg - nem lesz olyan szomorú özvegyasszony, akinek szegénységét enyhítette, aki hálás könnyeivel zöldíti majd sírját - nem lesz olyan gyászoló gyermek, akinek tudatlanságát tanításával eloszlatta, aki emlékezni fog nevére és tisztelni fogja azt. Nincs olyan együtt érző lélek, aki az ő segítségével a sötétségből a világosságra változott, és hálásan néz fel rá, mint szellemi atyjára.
Így hívtam fel a figyelmeteket arra a tényre, hogy a gonoszok, akik nagy hatalomban voltak, eltávoztak és feledésbe merültek. Mi a következtetés ebből a tényből? Azt hiszem, nagyon biztos következtetés az, hogy mivel ezek az emberek nem érték el azt, ami életük nagy célja és célja volt, nem lehetett sikerük abban, ami egyáltalán nem érdekelte őket, nevezetesen a soha el nem múló lelkük örök érdekeiben! Minden bizonnyal joggal következtethetünk arra, hogy mivel ebben az életben ilyen siralmas hajótörést szenvedtek, az eljövendő világban még rosszabb hajótörést szenvedtek. És mivel itt mindenből, amiben örömüket lelték, eltávoztak, joggal következtethetünk arra, hogy bármilyen várakozást és reményt tápláltak is a következő életre vonatkozóan, bizonyára teljesen és végérvényesen csalódtak.
Ez azonban nem puszta következtetés, mert az Isteni Kinyilatkoztatás tanítása egyetért vele és megerősíti.A gonosz ember, aki itt nagy hatalomban volt, idővel meghal - és a következő világban arra ébred, hogy csak egy gyenge féreg, aki az Isteni Harag minden dühének ki van téve! A földön voltak szolgái és rabszolgái, akik teljesítették a parancsát, de most már senki sem görnyed a lábai előtt! Ezen a világon tisztelet övezte, de most nincsenek dicséretek és hízelgések számára. Gazdagsága egykor mindent megvásárolhatott számára, amit a szíve kívánt, de mindezt maga mögött kellett hagynia - és még ha még birtokában is lenne, még egy csepp vizet sem tudna venni, hogy hűsítse kiszáradt nyelvét. Most már nem marad számára más, mint a szégyen és az örökös megvetés abban a szörnyű börtönben, ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltódik ki. Az egész Mennyországban és Pokolban semmi sincs, ami akár csak egy pillanatnyi vigaszt nyújthatna neki - egész életét szörnyű és örökös kudarccá tette -, és szomorú kiáltása így hangzik: "Elveszett! Elveszett! ELVESZETT!"
De csak úgy mellékesen, bár a szövegem különösen a nagy hatalommal rendelkező gonoszokról szól, emlékeztetnem kell titeket, hogy az ő végzetük lesz a végzetük.
mindazok, akik nem hisznek az Úr Jézus Krisztusban - akár a felsőbb, akár az alsó
az élet minden területén! Tehát, kedves Barátaim, bárkik és bármi is vagytok, ha csak ennek az életnek éltek, ti is el fogtok múlni és itt elfelejtődni - de a másvilágon nem fogtok elfelejtődni! Ne feledjétek, hogy "az embereknek rendeltetett, hogy egyszer meghaljanak, de azután az ítélet". Tedd meg az egyetlen megfelelő előkészületet erre az ítéletre azáltal, hogy megbánod a bűneidet, és bízol Őbenne, aki meghalt, "az igaz az igazságtalanokért, hogy Istenhez vezessen minket". Ó ember, ne játssz az árnyékokkal! Ne hagyd, hogy az, ami az egyetlen valódi és lényeges dolog, figyelmen kívül hagyjon téged! Ha kell valami, amivel játszhatsz, ne a halhatatlan lelked legyen az, mert bár a lelkedet a pokolba játszhatod, de soha nem játszhatod ki! Sem imádkozni, sem dolgozni nem tudsz rajta! Ha egyszer ott van, örökre ott marad! Azt kérdezed: "Mi van ott, ami valódi és lényeges? Mi az, ami megmarad, amikor minden földi dicsőség elmúlt?" Figyeljetek! "Minden test olyan, mint a fű, és az ember minden dicsősége olyan, mint a fű virága. A fű elszárad, és virága lehull, de az Úr szava örökké megmarad. Ez pedig az az Ige, amelyet az evangélium által hirdettünk nektek." Tehát, kedves Hallgatóm, higgy ebben az evangéliumban, ragaszkodj az eléd állított reménységhez, bízz abban az áldott Megváltóban, aki meghalt a bűnösök helyett, bízd örök érdekeidet az Isten és az emberek közötti egyetlen Közvetítő kezébe, és akkor Pál apostollal együtt nem fogsz félve várni még az Ítélet nagy napjára sem, hanem bizalommal mondhatod majd: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam arra a napra." Ez az evangélium az, amiben hiszek. Férfi, nő, bűnös - bárki vagy bármi is vagy - ne hagyj álmot a szemedre, és ne hagyj álmot a szemhéjadra, amíg nem mondhatod őszintén, hogy "Jézus az én Megváltóm". Az enyém a Szerelmem, és én az övé vagyok".
II. Most pedig, nagy rövidséggel, rátérek a MÁSODIK TÉNYRE, valamint az azzal kapcsolatos következtetésekre és kinyilatkoztatásokra. "Figyeljétek meg a tökéletes embert, és nézzétek meg az igazat, mert annak az embernek a vége a béke."
Tény, hogy láttuk az igazakat meghalni, és tudjuk, hogy a végük a béke. Tény, hogy azok, akik tökéletesek Isten előtt az ő Uruk és Megváltójuk, Jézus Krisztus vére és igazsága által, és akiknek élete az örökké áldott Lélek hatékony munkája által egyenes lett, békében fejezik be földi pályafutásukat, majd belépnek abba az örök békébe, amelynek nincs vége! Nem álmokról és képzelgésekről beszélek, hanem olyan tényekről, amelyek saját tapasztalatom szerint megtörténtek. Soha nem fogom elfelejteni egy olyan ember halálos ágyát, aki gyakran járt velem sok fáradt mérföldet, hogy vidéki falvakban hirdessük az evangéliumot. Korábban már elmondtam nektek, hogyan találtam rá, amikor már a végéhez közeledett. A látása annyira elromlott, hogy egy fénysugár sem jutott a szemébe, de amikor meghallotta a hangomat, felült az ágyban, és azt mondta nekem, ó, milyen örömmel!
"
És amikor hallod, hogy elszakad a szemem,
Milyen édesek a perceim!
Halálos sápadtság az arcomon,
De Dicsőség a lelkemben!"
Bizony, annak az embernek a vége béke volt! Egy szeretett Testvér áll mögöttem az emelvényen, aki velem együtt elment meglátogatni az Egyház egyik tagját, aki haldoklott a gyomorrontásban. Miközben beszélgettünk vele, elmondta, hogy az egyetlen félelme az volt, hogy ne éljen, mert sokkal jobban félt az élet kísértéseitől, mint a halál kínjaitól! Néhány órával azután, hogy láttuk őt, eltávozott a bánat és a bűn e világából - és belépett az örök béke földjére -, de az elragadtatás, amellyel a halálnak elébe ment, majdnem arra késztetett minket, hogy Tamás módjára felkiáltsunk: "Uram, hadd haljunk meg vele együtt!". Ahogy távoztunk, úgy éreztük, hogy az övé a boldog sors, és hogy ő az, akit irigyelhetünk, mert elment, hogy "Krisztussal legyen, ami sokkal jobb".
Nézd meg a haldokló keresztényt - milyen áldott békesség van benne! Még azokkal is békében van, akik az ellenségei voltak! Azt mondja a körülötte lévőknek, hogy ha vannak olyanok, akik ártottak neki, vagy hamisat mondtak róla, ő nemcsak hogy szabadon megbocsát nekik, de a legőszintébb kívánsága számukra, hogy találkozhasson velük a mennyben! A múltat illetően tökéletes békességben van, mert tudja, hogy minden bűne megbocsátatott neki Krisztusért, és hogy nem fognak többé örökké emlékezni ellene. A jelenben teljes békességben van, még akkor is, ha földi életének vége felé jár. A felesége sír, és jólesik neki a gondolat, hogy egy ilyen istenfélő férjtől kell megválnia, de a férfi emlékezteti őt arra az ősi ígéretre: "Hagyjátok el árva gyermekeiteket. Én életben tartom őket, és özvegyeitek bízzanak bennem". És arra az ihletett kijelentésre: "Az árvák atyja és az özvegyek bírája (vagy szószólója) az Isten az Ő szent lakhelyén". Nézi az ágya körül összegyűlt drága gyermekeit, és bár szívesen élt volna tovább értük, tudja, hogy az ő Urának akarata az, hogy távozzon ebből az életből, ezért nem bánja! Isten kezébe ajánlja háztartását, üzletét és mindent, ami hozzá tartozik. Azt mondja: "Nincs többé semmi közöm hozzájuk, mindannyiuk számára halott vagyok. És most már csak arra várok, hogy megérkezzen a hírnök, aki a Király Jelenlétébe hív". Ami a jövőt illeti, azt illetően is megnyugodott. Tudja, hogy ünnepélyes dolog átlépni a Halál vaskapuján, de bízik abban, hogy Krisztus eljön és ott találkozik vele, ezért remegés és zúgolódás nélkül várja a nagy átmenetet! Teljesen tudatában van annak, hogy a testetlen állapotban való létezés valami nagyon titokzatos és félelmetes dolog, de ez a titokzatosság nem rémíti meg, mert ugyanazzal a bizonyossággal rendelkezik, mint Pál apostol, amikor azt írta: "tudjuk, hogy ha földi házunk, e hajlék felbomlana is, van egy épületünk Istentől, egy nem kézzel készített ház, amely örökkévaló a mennyekben". Őt a legkevésbé sem nyugtalanítja, hogy szegény öreg, kopott sátra lebontásra kerül, mert tudja, hogy fel fogja cserélni azt az Atyja házában lévő egyik állandó lakóházra! Sőt, annyira boldog a hazatérés várakozásában, hogy épp azt a himnuszt kezdi énekelni, amit később a temetésén is énekelünk...
"
Atyám háza a magasban,
Lelkem otthona! Milyen közel,
Időnként, a hiteket előre látó szemeknek,
Megjelenik az aranykapu!
Ah, akkor a lelkem elájul
Hogy elérjem a földet, amit szeretek,
A szentek fényes öröksége,
Jeruzsálem fent!
'
Örökké az Úrral!
Atyám, ha ez a Te akaratod
A hűséges szó ígérete
Még itt nekem teljesíteni.
Szóval amikor a legutóbbi lélegzetvételem
Kettéhasítja a fátylat,
A halál által megmenekülök a haláltól,
És az élet örök nyereség!"
A jó ember hisz a test feltámadásában, ezért mondja Jóbéval együtt: "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy az utolsó napon a földön fog állni; és ha bőröm után a férgek el is pusztítják ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent". Áldott dolog az ilyen embernek meghalni! És az a sok ilyen boldog halál, aminek tanúja voltam, engem is...
"
Hosszú estére vetkőzni,
Hogy megpihenhessek Istennel."
Mi a következtetés mindebből? Azt hiszem, csak azt a következtetést vonhatjuk le, hogy ha a keresztény ember a halál fájdalmában, gyötrelmében és gyengeségében ilyen tökéletes békességet élvez, akkor bizonyára még mélyebb lesz a békéje, amikor belép abba a boldog világba, ahol "nem lesz többé halál, sem bánat, sem sírás, sem fájdalom". Ha ebben a viharos világban még a Jordán hullámzása közepette is ilyen lelki békességben van része, akkor bizonyára az eljövendő életben is lesznek számára viharmentes tengerek és felhőtlen égbolt - olyan napok, amelyeknek nincs éjszakájuk, és olyan évek, amelyeket a tél hidege soha nem érhet el! És valóban, a Jelenések könyve megerősíti ezt a következtetést. Egy keresztény számára a testtől való távollét azt jelenti, hogy jelen van az Úrral! Hogy milyen lehet az Úrral jelen lenni, azt halandó nyelv nem tudja teljesen megmondani, de azt tudjuk, hogy "szolgái szolgálnak neki, és meglátják az ő orcáját, és az ő neve ott lesz homlokukon". És nem lesz ott éjszaka, és nincs szükségük gyertyára, sem a nap fényére, mert az Úr Isten ad nekik világosságot; és uralkodnak örökkön örökké... És Ő, aki a trónon ül, közöttük lakik. És nem éheznek többé, és nem szomjaznak többé, és nem világít rájuk a nap, és nem lesz rajtuk semmi hőség. Mert a Bárány, aki a Trónus közepén van, táplálja őket, és vezeti őket élő vizek forrásaihoz, és Isten letöröl minden könnyet a szemükről." Micsoda változás lesz, Szeretteim, e világ minden viszályából és zűrzavarából az eljövendő világ tökéletes békéjébe! Itt neked és nekem dolgoznunk, dolgoznunk, dolgoznunk kell - vagy a homlokunk verejtékével, vagy az agyunk verejtékével - és az utóbbi nem a könnyebb a kettő közül! De ott az agy és a homlok egyaránt tökéletesen nyugodt lesz! Itt néha zavarban vagyunk a gonoszok jóléte miatt - de ott látni fogjuk, hogy nincs okunk irigykedni rájuk! Itt gyakran bánkódunk veszteségek és keresztek, csapások és nyomorúságok miatt - de ott mindig a hegy világos oldalán leszünk - a bánat és megpróbáltatások sötét éjszakája örökre véget ér, és eljön az örök reggel! Itt állandóan elveszítjük legjobb barátainkat, elmúlnak, mint az édes virágok elhervadnak és meghalnak. De ott...
"
Ó, ez örömteli lesz
Ha találkozunk, hogy ne váljunk el többé!"
Itt minket a bűn gyötör és gyötör, de ott "hibátlanok Isten trónja előtt". Itt a Gonosz tüze folyamatosan körülöttünk repked, de ott az ördög leghalálosabb tüzérségének lőtávolságán kívül vannak! Mégis, ne sóhajtozzon és ne kiáltson egyikünk sem galambszárnyakért, hogy elrepülhessen és megnyugodhasson. Isten jó idejében majd int minket a halál keskeny folyamán át! Addig pedig várjunk türelmesen és dolgozzunk komolyan Őérte, aki minden üdvösségünk és minden vágyunk.
Most, hallgatóim, két embert állítottam elétek, akik két nagyon különböző osztályt képviselnek - azokat, akiknek ebben az életben van részük, és azokat, akiknek az örökségük a mennyei Kánaánban van, a tökéletes béke és a tökéletes boldogság földjén. Mi az a nagy cél, amelyre a lelketek irányul? Hogy boldoguljon ebben a világban, hogy pénzt keressen, hogy hírnevet, dicsőséget, dicsőséget, hatalmat szerezzen? Ó, ez egy szegényes ambíció! És ha mindezt el is érnéd, babérlevélkoszorúd hamarosan elszáradna - és akkor mi maradna? "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?" Mit használ neki? Örök és helyrehozhatatlan veszteség lenne! Ó, ne keressetek ilyen "nyereséget", hanem "keressétek először az Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek hozzátok adattatnak" - amennyiben Isten úgy látja, hogy az Ő dicsőségére, a ti és mások javára válik, hogy ezeket megkapjátok. Az Úr adjon neked Kegyelmet, hogy még ebben az órában bölcs döntést hozz, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A filippibeliek többször küldtek ajándékokat Pálnak, hogy ellássák szükségleteit. Bár ők maguk nem voltak gazdagok, mégis adakoztak, és elküldték vele Epafroditoszt, "édes illatú, Istennek tetsző áldozatot". Pál nagyon hálás volt - hálát adott Istennek, de nem felejtette el megköszönni az adományozóknak is - minden áldást kívánt nekik, és mintegy azt mondta: "Ti elláttátok az én szükségemet, és az én Istenem a tiéteket is ellássa. Ti a ti szegénységetekből fedeztétek világi élelem és ruházat iránti szükségemet. Az én Istenem az Ő dicsőségben való gazdagságából minden szükségedet kielégíti". "Mivel", mondja a 18. versben, "mindenem megvan és bőven van: Teljesen eltelek." "Így", teszi hozzá, "az én Istenem minden szükségedet kielégíti". Amit nekem adtál, azt egy szeretett Testvérem keze által küldted, de Isten jobb hírnököt küld neked, mert Ő minden szükségedet 'Krisztus Jézus által' fogja kielégíteni". Minden egyes szava úgy hangzik, mintha átgondolta volna, és Isten Lelke vezette volna őt elmélkedésében, hogy a legteljesebb mértékben hasonló áldást kívánjon vissza nekik, mint amit ők küldtek neki - csak gazdagabb és tartósabb áldást!
Most, ezen az újév napján szeretném, némileg Pál szellemében, megáldani azokat közületek, akik képességeik szerint ellátták Isten munkájának szükségleteit a kezemben, és még szegénységükből is adtak Isten ügyének, aszerint, ahogyan szükség volt rá. Személyesen a ti adósaitoknak tekintem magam, bár adományaitok a diákoknak, az árváknak, a könyv- és pályaosztóknak szóltak, és nem magamnak. Kedvességetekért cserébe, az Ő kegyelmes szeretetének módja szerint, "az én Istenem minden szükségeteket betölti az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által". Ez a vers különösen kedves számomra, mert amikor az Árvaházat építettük, előre láttam, hogy ha nem lesz szavazás, és nem gyűjtünk éves tagdíjakat, hanem Isten jóságára és az Ő népének önkéntes felajánlásaira hagyatkozunk, akkor lesznek megpróbáltatásokkal teli időszakok, és ezért utasítottam a kőműveseket, hogy az Árvaház bejáratának első oszlopaira helyezzék fel ezeket a szavakat: "Az én Istenem minden szükségeteket kielégíti az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által". A szöveg tehát a nagy boltív jobb és bal oldalán kőbe van vésve! Ott áll az Istenbe vetett bizalmunknak ez a kijelentése - és amíg Isten él, soha nem kell majd eltávolítanunk, mert Ő bizonyosan el fogja látni az Ő munkájának szükségleteit! Amíg mi Neki szolgálunk, addig Ő megteríti helyettünk az asztalainkat!
I. A szöveg a komor gondolatok mezejét sugallhatná számunkra, ha a melankolikus érzésnek akarnánk hódolni, mert "minden szükségetekről" beszél. Tehát először is, íme, egy NAGY SZÜKSÉG - "minden szükségetek". Micsoda szakadék! Micsoda szakadék! "Minden szükséged." Nem tudom, hány hívőből állt a filippi gyülekezet, de egy szent szükséglete elég nagy - mire kell sokaknak szükségük? Nem lehetne megmondani, hogy hányan vannak Isten gyermekei a földön, de a szöveg az egész kiválasztott család szükségét felfogja: " minden szükségetek". Nem kérjük, hogy számoljátok össze, hogy milyen csodálatos összeggel terheli meg az isteni bankszámlát az összes szent szükséglete, akik még a földön vannak - de gondoljatok csak a saját szükségletetekre - ez sokkal inkább a tapasztalatotok és elmélkedésetek hatókörébe tartozik! Az Úr lássa el a te szükségedet és minden szükségedet!
Ott van a mi időleges szükségünk, és ez nem kis dolog! Ha van élelmünk és ruhánk, akkor elégedettek lehetünk, de Isten népe közül sokan vannak, akiknek már az élelem és ruházat megszerzése is fárasztó fáradság - és a háztartási gondok, családi megpróbáltatások, testi betegségek, üzleti veszteségek és néha a megfelelő munka megszerzésének lehetetlensége miatt Isten szentjei közül sokan olyan nehéz helyzetben vannak, mint Illés volt, amikor a Cserit pataknál ült. Ha Isten nem küldené el nekik a kenyerüket és az ételüket figyelemre méltó módon, akkor biztosan éhen halnának - de a kenyerük megadatik nekik, és a vizük is biztos lesz. "Az én Istenem ellátja minden szükségeteket". Talán nagy családod van, és ezért a szükségleteid nagymértékben megnövekedtek. A szöveg kijelentése az egész szükségletedet magában foglalja - személyes és rokoni szükségleteidet!
Végül is, a mi világi szükségleteink nagyon kicsik a lelki szükségleteinkhez képest. Az ember Isten áldásával elég könnyen gondoskodhat a test szükségleteiről, de ki gondoskodik a lélek szükségleteiről? Örökös bocsánatra van szükségünk, mert mindig vétkezünk. Jézus Krisztus vére pedig mindig könyörög értünk és megtisztít minket a bűntől! Minden nap friss erőre van szükségünk a belső bűn elleni harchoz, és, áldott legyen az Isten, naponta kapjuk ezt, hogy ifjúságunk megújuljon, mint a sasé! Jézus Krisztus jó katonáiként páncélra van szükségünk tetőtől talpig - és még akkor sem tudjuk, hogyan kell viselni a páncélt, vagy hogyan kell forgatni a kardot, hacsak Ő, aki ezeket a szent eszközöket adta nekünk, nem lesz mindig velünk. Harcoló szent, Isten az Ő jelenléte és Lelke által minden szükségedet kielégíti. De mi nem csupán harcosok vagyunk, hanem munkások is. Sokan közülünk a munka fontos területeire vagyunk elhívva (és valóban, senki se gondolja, hogy a maga területe jelentéktelen), de itt is elég lesz nekünk a kezünk, és teljesíteni fogjuk életművünket. Szükséged van arra, hogy segítsenek neked, hogy a megfelelő dolgot a megfelelő időben, a megfelelő szellemben és a megfelelő módon tedd - a szükséged, mint vasárnapi iskolai tanárnak, mint szabadtéri prédikátornak és különösen mint az evangélium szolgájának, nagyon nagy lesz, de a szöveg minden igényedet kielégíti: "Az én Istenem minden szükségedet kielégíti". Aztán jön a szenvedésben való szükségünk, mert sokan közülünk elhívást kapnak arra, hogy sorra kerüljenek az Úr fogolytáborában. Itt szükségünk van türelemre a fájdalom alatt és reményre a lélek lehangoltsága alatt. Ki elégséges a kemencemunkához? Istenünk ellát bennünket azokkal a válogatott Kegyelmekkel és vigasztalásokkal, amelyek megerősítenek bennünket, hogy a tűzben is dicsőítsük az Ő nevét! Ő vagy könnyebbé teszi a terhet, vagy erősebbé a hátat - Ő csökkenti a szükséget, vagy növeli az ellátást.
Szeretteim, lehetetlen, hogy lelki szükségleteink minden formáját megemlítsem. Naponta meg kell térnünk valamilyen bűnből, amelyről talán még alig tudtuk, hogy bűn. Szükségünk van arra, hogy Isten dolgaira oktassanak bennünket, szükségünk van arra, hogy megvilágosodjunk Krisztus gondolkodását illetően, szükségünk van arra, hogy az ígéretek megvigasztaljanak bennünket, szükségünk van arra, hogy a parancsolatok megelevenítsenek bennünket, szükségünk van arra, hogy a tanítások megerősítsenek bennünket. Szükségünk van, ó, mire nincs szükségünk? Mi csak egy zsáknyi szükséglet és egy halom gyengeség vagyunk! Ha bármelyikünk vezetne egy szükséglet-könyvet, ahogyan azt a kereskedők teszik, milyen nagy füzetnek kellene lennie! És lehetne írni kívül-belül, áthúzni és újra áthúzni, mert január elsejétől december végéig tele vagyunk szükségekkel! De itt van a kegyelem: "Az én Istenem minden szükségedet kielégíti". Magasra helyeztek benneteket? Sok kényelemmel rendelkezel? Élvezed a gazdagságot? Micsoda szükséged van arra, hogy megóvjanak a világ szeretetétől, hogy megóvjanak a kicsapongástól és a gőgtől, valamint e jelenlegi gonosz világ bolondságaitól és divatjától! Az én Istenem el fogja látni a szükségedet ebben a tekintetben. Nagyon szegény vagy? Akkor a kísértés az irigység, a lélek keserűsége, az Isten elleni lázadás. "Az én Istenem minden szükségedet kielégíti". Egyedül vagy a világban? Akkor szükséged van az Úr Jézusra, hogy a Társad legyen, és a Társad lesz! Sokan vannak körülötted? Akkor szükséged van a Kegyelemre, hogy jó példát mutass nekik, hogy gyermekeidet neveld, és háztartásodat Isten félelmében vezesd. "Az én Istenem minden szükségedet kielégíti". Az öröm idején szükséged van arra, hogy józanul és szilárdan megmaradj. Szükségetek van arra, hogy a bánat idején erősek legyetek és férfiasan viselkedjetek. Szükségetek van az életben, és szükségetek lesz a halálban is - de az utolsó szükségetek éppoly biztosan meglesz, mint az első! "Az én Istenem minden szükségedet kielégíti."
Jöjjetek hát, Testvérek és Nővérek, és nézzetek le a szükség e nagy szakadékába, és ujjongva mondjátok: "Uram, köszönjük Neked, hogy nagyok a szükségleteink, mert akkor több hely van a Te szeretetednek, gyengédségednek, hatalmadnak, hűségednek, hogy betöltse a szakadékot!".
Az első gondolatot, amelyről azt mondtam, hogy borús lehet, négy másik, ugyancsak igaz, de mindegyik tele van jó kedvvel! A szöveg nem csak egy nagy szükségletet említ - egy nagy Segítő, akitől az ajándékot kell meríteni - "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint". És végül egy dicsőséges csatornát, amelyen keresztül az ellátmány érkezik - "Krisztus Jézus által".
II. Tehát, a mi hatalmas szükségleteinkre itt van egy NAGY SEGÍTSÉG. "Az én Istenem minden szükségeteket kielégíti." Kinek az Istene az? Pál Istene! Ez az egyik olyan kérdés, amelyben a legnagyobb szentek sem állnak jobban, mint a legkisebbek, mert bár Pál az Urat "én Istenemnek" nevezte, Ő az én Istenem is! Az én kedves öreg Barátom, aki ott ül, és akinek az egész világon csak néhány fillérje van, szintén mondhatja: "És Ő az én Istenem is!". Ő az én Istenem, és ugyanúgy az én Istenem, ha én vagyok a leghitványabb, leghomályosabb és leggyengébb az Ő népe közül, mint ahogyan az én Istenem lenne, ha Pálhoz hasonlóan képes lennék a nemzeteket evangelizálni!". Számomra elragadó arra gondolni, hogy az én Istenem Pál, mert, látjátok, Pálnak ez volt a szándéka - azt akarta mondani: "Látjátok, kedves Testvéreim, az én Istenem minden szükségemet kielégítette, és mivel Ő a ti Istenetek, a tiéteket is ki fogja elégíteni". Jártam a római tömlöcben, amelyben Pál állítólag raboskodott - és valóban, ez egy vigasztalan börtön! Először is leereszkedsz egy boltíves kamrába, ahová soha nem jut fény, csak a tetőn lévő kis kerek lyukon keresztül. Aztán e barlang padlójának közepén van egy másik nyílás, amelyen keresztül a foglyot egy második, alacsonyabb tömlöcbe engedték le, ahonnan sem friss levegő, sem fény nem juthatott hozzá. Pál valószínűleg ott volt bezárva. A praetorium tömlöce, amelyben minden bizonnyal elhelyezték, nem sokkal jobb. Pált ott hagyták volna éhen halni, ha nem lennének azok a jó emberek Filippiben! Nem csodálkoznék, ha nem Lídia állt volna e kedves megmozdulás hátterében, vagy pedig a börtönőr. Azt mondták: "Nem hagyhatjuk, hogy a jó apostol éhen haljon". Így hát összeállítottak egy adományt, és elküldték neki, amire szüksége volt - és amikor Pál megkapta, azt mondta: "Az én Istenem gondoskodott rólam. Nem tudok sátrat verni itt ezen a sötét helyen, hogy magam keressem meg a megélhetésemet, de az én Mesterem még mindig ellátja szükségemet! És még akkor is, amikor ti szorult helyzetben vagytok, Ő fogja ellátni a tiédet."
" Istenem." Gyakran édes volt számomra, amikor az árva gyermekeimre gondoltam, és nem jött pénz, amikor Müller úr Istenére emlékeztem, és arra, hogy hogyan látta el mindig a bristoli gyermekeket. Az ő Istene az én Istenem - és én Őbenne nyugszom. Amikor a Szentírás lapjait lapozgatod, és olyan emberekről olvasol, akik komoly bajban voltak, és segítséget kaptak, akkor azt mondhatod: "Itt van Ábrahám, ő áldott volt mindebben, és Ábrahám Istene minden szükségemet el fogja látni, mert Ő az én Istenem. Olvastam Illésről, hogy a hollók etették őt. Nekem Illés Istene van, és Ő megparancsolhatja a hollóknak, hogy etessenek engem, ha úgy tetszik. A próféták Istene, az apostolok Istene, az előttünk járt szentek Istene - "ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy Isten most már nem fog úgy cselekedni, mint régen. "Ó, ha csodatévő időkben éltünk volna" - mondják - "akkor bízhattunk volna benne! Akkor nyilvánvaló bizonyítéka volt Isten létezésének, mert félretolta a természet törvényeit, és dolgozott a népének tett ígéreteinek beteljesedésén". Pedig az egy meglehetősen durvább munkamódszer volt, mint a mostani, mert most az Úr a természet törvényeinek megsértése nélkül hozza ugyanazokat az eredményeket! Nagyszerű tény, hogy a természet egyetlen törvényének megzavarása nélkül az imádság eredményes lesz Istennél! ÉsAmikor Istenhez fordul az Ő népe, hogy tegye meg értük, teljesíti ígéretét, és ellátja szükségleteiket. Különféle eszközök felhasználásával mégis megadja népének mindazt, ami ehhez az élethez és az istenfélelemhez szükséges! Csoda nélkül is nagy csodákat tesz a szerető gondoskodásból - és ezt továbbra is így fogja tenni!
Szeretteim, Pál Istene a ti Istenetek? Annak tekintitek Őt? Nem mindenki imádja Pál Istenét. Nem minden magát kereszténynek valló ember ismeri az Urat, mert néhányan kitalálnak egy olyan istenséget, amilyennek Istent képzelik, amilyennek lennie kellene! Pál Istene az Ó- és Újszövetség Istene - olyan Isten, amilyet ott találunk. Bízol egy ilyen Istenben? Meg tudsz-e nyugodni benne? "A Szentírásban ilyen súlyos ítéleteket említenek." Igen, vitatkozol velük? Akkor elveted Őt magadtól! De ha ehelyett azt érzed: "Nem tudlak megérteni Téged, Istenem, és nem is hiszem, hogy valaha is meg fogom érteni, de nem az én dolgom, egy gyermeké, hogy megmérjem a Végtelen Istent, vagy hogy a pultom előtt vádat emeljek ellened, és azt mondjam Neked: "Így kellett volna tenned, és így nem kellett volna tenned.". Te azt mondod: "Ilyen vagyok én", én pedig azt válaszolom: "Ilyen vagy Te, szeretlek Téged, és Rád vetem magam, Ábrahám, Izsák és Jákob Istenére - szolgád, Pál Istenére. Te vagy az én Istenem, és én megpihenek benned."" Nagyon helyes, akkor Ő "minden szükségedet meg fogja adni, az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által". Gondoljatok csak erre egy percig!
Ha Ő ellát benneteket, akkor valóban ellátva lesztek, mert Isten végtelen kapacitású! Végtelenül bölcs, ami a cselekedetei módját illeti, és Végtelenül hatalmas, ami magukat a cselekedeteket illeti! Ő soha nem alszik és nem fárad el. Soha nem hiányzik sehonnan, hanem mindig készen áll a segítségre. Szükséged talán nagyon váratlanul jön - előfordulhat, hogy a csüggedés éjféltájt vagy az öröm délutánján -, de Isten mindig közel van, hogy kielégítse a meglepő szükséget! Ő mindenütt jelen van és mindenütt Mindenható, és Ő minden szükségedet minden helyen, minden időben, a legteljesebb mértékben el tudja látni!!!
"
Ne feledjétek, hogy a Mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái - és hogy amikor Isten segítséget akar küldeni nektek, megteheti anélkül, hogy megállna megkérdezni: "Hogyan történjék?". Neki csak akarnia kell, és az ég és a föld minden hatalma alárendeli magát az Ön szükségének! Egy ilyen Segítő mellett mi okod van kételkedni?
III. A következő pont a szövegben: NAGY TÁMOGATÁS. "Az én Istenem ellátja minden szükségeteket." Néha a fordítással sokat veszítünk a Szentírás jelentéséből. Valójában semmi sem nyer a fordítással, kivéve a püspököt. A jelen szövegrészt így lehetne visszaadni: "Az én Istenem a legteljesebb mértékben betölti minden szükségedet". Az illusztráció, amely a legjobban megmagyarázza a jelentést, annak az asszonynak az esete, akinek gyermekeit a hitelezője el akarta adni, hogy kifizesse elhunyt férje adósságait. Nem volt semmije, amit a magáénak mondhatott volna, kivéve néhány üres edényt, és a Próféta megparancsolta neki, hogy tegyen rendet ezekben, és hozza el azt a kevés olajat, ami még a hordóban maradt. Ő így tett, majd azt mondta neki: "Menj el a szomszédaid közé, és kérj kölcsön üres edényeket, nem is keveset". Az asszony egyiktől a másikig ment, amíg tele nem töltötte a szobáját ezekkel az üres edényekkel - és akkor a Próféta azt mondta: "Öntsd ki". Elkezdett kiönteni a majdnem üres edényéből, és legnagyobb meglepetésére a legnagyobb edényét is megtöltötte! Átment egy másikhoz, és azt is megtöltötte, majd még egyet és még egyet! Addig-addig töltötte az összes edényt, míg végül azt mondta a Prófétának: "Nincs több edény". Ekkor az olaj elállt, de addig nem! Így lesz ez a ti szükségleteitekkel is. Az imént megijedtél, hogy ennyi szükséged van, nem igaz? De most örüljetek, hogy azt gondoljátok, hogy vannak, mert ezek csak annyi üres edények, amelyeket meg kell tölteni! Ha az asszony csak néhány edényt kért volna kölcsön, nem kaphatott volna sok olajat - de minél több üres edénye volt, annál több olajat kapott! Tehát minél több hiányod és minél több szükséged van - ha Isten elé viszed őket, annál jobb, mert Ő mindet csordultig fogja tölteni, és hálás lehetsz, hogy ennyi van, amit meg lehet tölteni! Amikor már nem lesz több szükséged (de ó, mikor lesz az), akkor az ellátás megszűnik, de addig nem!
Milyen dicsőségesen ad Isten az Ő népének! Egyszer bocsánatra volt szükségünk - Ő megmosott minket, és fehérebbé tett, mint a hó! Ruhára volt szükségünk, mert meztelenek voltunk. Mit tett Ő? Adott nekünk valami durva ruhát vagy mást? Ó, nem! Hanem azt mondta: "Hozd elő a legjobb köntöst, és öltöztesd rá". A tékozlónak szerencséje volt, hogy a ruhái mind rongyosak voltak, mert akkor ruhára volt szüksége, és a legjobb köntöst hozták elő! Nagyszerű dolog, ha az ember tudatában van a lelki szükségleteknek, mert mindenről gondoskodni fog. Egy tudatos szükség Isten előtt - mi ez, ha nem egy új kegyelem iránti elszánt kérés? Néha kértük Őt, hogy vigasztaljon meg minket, mert nagyon mélyen voltunk. De amikor az Úr megvigasztalt bennünket, akkor annyira eltöltött minket örömmel, hogy hajlamosak voltunk a régi skót istenesekkel együtt kiáltani: "Tartsd, Uram, tartsd! Elég! Nem bírok több örömet elviselni. Ne feledd, hogy csak egy agyagedény vagyok." Mi, amikor a szegényeken segítünk, általában nem adunk többet, mint amennyit segíteni tudunk, de a mi Istenünk nem áll meg számolni a kegyeit - Ő úgy ad, mint egy király! Vizet önt a szomjazóra, és árad a száraz földre!
IV. Át kell térnünk a következő gondolatra, és egy-két percig el kell gondolkodnunk azon a NAGY ERŐFORRÁSON, amelyből ez az utánpótlás származik. "Az én Istenem ellátja minden szükségeteket, az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint". A prédikátor most már leülhet, mert nem tudja átfogni a szövegnek ezt a részét. Isten dicsőségben való gazdagsága minden gondolatot felülmúl!
Gondoljunk csak Isten gazdagságára a természetben - ki számolná meg az Ő kincseit? Menjetek el az erdőkbe - utazzatok mérföldről mérföldre a fák között, amelyek bőséges árnyékukat nem ember kedvéért, hanem csak az Úrért vetik. Figyeljétek meg a magányos hegyoldalakon és a messze elterülő síkságokon a virágok miriádjait, amelyek illata egyedül Istennek szól. Micsoda gazdagság keletkezik minden tavasszal és nyáron a nagy Király határtalan birtokain! Figyeljétek meg az állati és rovari élővilág hatalmas mennyiségét, amely az isteni Bölcsesség gazdagságával árasztja el a földet, mert "az Úré a föld és annak teljessége". Nézzetek a tenger felé - gondoljatok azokra a halrajokra, amelyek olyan megszámlálhatatlanok, hogy amikor halászaink csak a peremüket érintik, egy egész nemzet ellátására elegendő élelmet találnak! Figyeljétek meg az óceán elsüllyedt kincseit is, amelyeket nem gyűjt össze más kéz, mint az Örökkévalóé. Ha látni akarod a Teremtő gazdagságát, vesd tekinteted a csillagokra - számold meg a számukat, ha tudod! A csillagászat kitágította látásunkat, és arra késztetett, hogy ezt a világot puszta pöttynek tekintsük a számtalan más világhoz képest, amelyet Isten teremtett, és azt mondja nekünk, hogy valószínűleg a világok miriádjai, amelyeket a távcsővel láthatunk, csupán töredéke a számtalan gömbnek, amelyek a végtelen térben vannak! Hatalmas Isten gazdagsága a természetben. Szükség van egy Miltonra, hogy megénekelje, ahogyan az Elveszett Paradicsomban megénekelte a teremtő Isten gazdagságát!
Isten gazdagsága a Gondviselésben ugyancsak határtalan. Azt mondja ennek a teremtménynek: "Menj", és az megy, egy másiknak pedig: "Tedd ezt", és az megteszi, mert minden az Ő akaratát teljesíti. Gondoljatok Isten gazdagságára a Kegyelemben. Ott a Természet és a Gondviselés háttérbe szorul, mert ott van az Örökkévaló Szeretet Forrása, a Végtelen Áldozat ajándéka, saját drága Fia vérének kiáradása és a Kegyelem Szövetsége, amelyben a legkisebb áldás is végtelen értékű! Az Ő kegyelmének gazdagsága! "Isten gazdag irgalmasságban" - gazdag türelemben, szeretetben, hatalomban, jóságban - minden elképzelést felülmúlóan gazdag!
Most a természet gazdagsága, a Gondviselés gazdagsága és a Kegyelem gazdagsága szerint lesznek szükségeitek kielégítve! De ez még nem minden - az apostol magasabb stílust választ, és azt írja, hogy "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint". Ah, mi még soha nem láttuk Istent dicsőségben! Ez olyan látvány lenne, amit a mi szemünk jelenleg nem láthatna! Krisztus az Ő dicsőségében, amikor átváltozott a földön, még Péter, Jakab és János tanított szemei számára is túlságosan ragyogó látvány volt...
"
A túlságosan átható fénynél"- a sötétség rájuk tört, és olyanok voltak, mint az alvó emberek! Milyen Isten az Ő dicsőségében, tudjátok-e, ti angyalok? Nem fedi-e el az arcát még előletek is, nehogy az Ő lényegének túlzott fényességében még ti is megemésztődjetek? Ki tudná az Ő teremtményei közül elmondani az Ő Dicsőségének gazdagságát, amikor még a mennyek sem tiszták az Ő szemében, és Ő az Ő angyalait ostobasággal vádolja?
"Az Ő gazdagsága a dicsőségben." Ez nem csak annak a gazdagságát jelenti, amit Ő tett, hanem annak a gazdagságát is, amit Ő tehetne, mert ha világok seregeit teremtette meg, akkor még ugyanannyi miriádnyi mást is megtehetne - és akkor még csak elkezdte volna! A Mindenható Isten lehetőségeit, ki számolná meg? De az Úr minden szükségedet kielégíti e dicsőséges lehetőségek szerint. Amikor egy nagy király az ő, gazdagsága szerint ad, akkor nem szűkmarkú alamizsnát mér a koldusoknak, hanem úgy ad, mint egy király, ahogy mi mondjuk. És ha valami nagy ünnepi nap van, és a király díszruhában van, akkor a nagylelkűsége nemes mércével mérhető. Nos, amikor Isten az Ő dicsőségében van, gondoljatok bele, ha tudjátok, milyen nagylelkűséggel osztogathat - milyen kincseket hoz elő saját szerettei számára! Most, "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint", Ő minden szükségedet kielégíti. Ezek után el mersz-e csüggedni? Ó Lélek, micsoda őrültség a hitetlenség? Micsoda égbekiáltó káromlás az Isten szeretetének kétségbe vonása! Meg kell áldania minket; és ha Ő megáld minket, akkor valóban áldottak leszünk! Ha Ő ellátja szükségleteinket "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint" - akkor a legteljesebb mértékben el lesz látva!
I. Most pedig zárjuk elmélkedésünket azzal, hogy megvizsgáljuk azt a DICSŐS csatornát, amelyen keresztül ezeket a szükségleteket el kell látni - "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által". Lelked minden szükségletét ki fogod elégíteni, de mindenért Krisztushoz kell menned. "Krisztus Jézus által." Ez az a Forrás, ahonnan az Élő Vizek fakadnak! Saját gondoskodásoddal és bosszankodásoddal nem fogod kielégíteni szükségleteidet. "Nézd meg a liliomokat, hogyan nőnek." "Krisztus Jézus által" kell gazdagodnod. Szellemi szükségleteidet nem úgy fogod kielégíteni, hogy Mózeshez mész, dolgozol és fáradozol, mintha te lennél a saját megmentőd, hanem a Krisztus Jézusba vetett hit által! Akik nem akarnak Krisztus Jézushoz menni, azoknak az isteni Kegyelem nélkül kell menniük, mert Isten nem ad nekik semmit a Kegyelemben, csak az Ő Fián keresztül! Azok, akik a legtöbbet mennek Jézushoz, gyakrabban fogják megízlelni az Ő bőségét, mert rajta keresztül jön minden áldás! Azt tanácsolom magamnak és nektek, hogy maradjunk Őbenne, mert mivel ez az az út, amelyen keresztül az áldás jön, jobb, ha benne maradunk! Ismáelről azt olvastuk, hogy egy üveggel a pusztába küldték, Izsák azonban a Lahai-Roi kútnál lakott. És nekünk is bölcs dolog a kútnál, Krisztus Jézusnál lakni, és soha nem bízni a saját erőnk palackjaiban. Ha elkóboroltok Krisztus Jézustól, Testvéreim, akkor eltávolodtok a boldogság központjától!
Egész évben azért imádkozom, hogy maradjatok e szöveg kútfőjénél. Merítsetek belőle. Nagyon szomjasak vagytok? Merítsetek belőle, mert tele van! És ha erre az ígéretre hivatkozol, az Úr minden szükségedet kielégíti! Egy percre se hagyjátok abba a befogadást Istentől. Ne engedd, hogy hitetlenséged akadályozza az Úr bőkezűségét, hanem ragaszkodj ehhez az ígérethez: "Az én Istenem minden szükségedet kielégíti az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által". Nem is tudom, hogyan kívánhatnék nektek ennél nagyobb áldást. Ha a Szentlélek képessé tesz benneteket ennek megvalósítására, akkor élvezni fogjátok azt, amit őszintén kívánok nektek, nevezetesen- BOLDOG ÚJ ÉVET!

[gépi fordítás]
Elérkeztünk az utolsó szombat estéhez és egy újabb év utolsó nyilvános szombati istentiszteletéhez. Néhányunk számára ez lehet az utolsó szombat a földön és az utolsó nyilvános szombati szolgálat ebben az életben. Ilyenkor az a dolgunk, hogy gondolatainkat ünnepélyes és súlyos témákra összpontosítsuk - olyanokra, amelyek a legfontosabbak számunkra, és amelyek a legszorosabban érintik örök sorsunkat. Imádkozom, hogy a Szentlélek a lehető legmélyebb komolysággal nyugtassa meg ezt az egész gyülekezetet, és hogy egészen különlegesen vezessen engem, hogy úgy beszéljek, ahogyan kell, azokról a jól ismert, de nagyon súlyos szavakról, amelyeket - bízom benne - Ő indított arra, hogy ma este még egyszer kiválasszam az Önök nagyon komoly megfontolására.
Sokszor prédikáltam már erről a szövegről, de ezúttal három témáról fogok röviden beszélni, amelyeket ez a szöveg sugall számomra. Az első az, hogy
az üdvösségnek csak egy útja van."
"Aki a Methis útjára lép, azt valaki használni fogja... Harmadszor, mindenki, aki ezen az úton jön, üdvözülni fog - "aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Ez az isteni kegyelem teljességét és bőségét tanítja nekünk.
I. Először is, a szövegünkből megtanuljuk az ISTENI KEGYELMEK KIZÁRÓLAGOS voltát - CSAK EGY ÚTJA VAN AZ ELLÉLEK MEGMENTÉSÉNEK "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön".
Jézushoz jönni az üdvösség egyetlen útja. Ha lett volna más út is, ez az út soha nem nyílt volna meg. Elképzelhetetlen, hogy Isten odaadta volna az Ő egyszülött és szeretett Fiát, hogy meghaljon a golgotai kereszten, hogy megmentse a bűnösöket, ha lett volna bármilyen más út, amely ugyanúgy összhangban lett volna a tévedhetetlen igazságosság elveivel. Ha az emberek be tudtak volna jutni az örök életbe anélkül, hogy végigmentek volna a Jézus vére által megfestett és megszentelt úton, akkor bizonyára soha nem kiontották volna ezt a vért "sokakért a bűnök bocsánatára". Maga a tény, hogy ez az új és élő út megnyílt, bizonyítja, hogy nincs más, mert Isten soha nem biztosította volna, ha nem lett volna feltétlenül szükséges. Azt, hogy ez az üdvösség egyetlen útja, a Szentírás újra és újra olyan szent intoleranciával hangsúlyozza, amelyet senkinek sem szabadna félreértenie! A Szentlélek ihletése alatt a korintusiakhoz írva Pál azt mondja: "Más alapot senki sem vethet, mint ami van, amely Jézus Krisztus". És Timóteusnak, saját fiának a hitben, azt írja: "Egy az Isten és egy a Közvetítő Isten és emberek között, az ember Krisztus Jézus". És maga az Úr Jézus Krisztus, akinek szeretőbb szíve volt, mint amilyen valaha is dobogott bármelyik pusztán emberi kebelben, a legünnepélyesebben mondta, majdnem utolsó földi szavaival: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Nincs tehát más út az üdvösségre, és a bűnösöket a leghűségesebben figyelmeztetjük, hogy bármilyen kellemesnek és vonzónak tűnnek is a többi utak, azoknak az utaknak a vége a halál és "örök pusztulás az Úr jelenlététől és az Ő hatalmának dicsőségétől". Amikor Jézus azt mondta: "Én vagyok az Út", egyértelműen ki akart zárni minden más utat, ezért vigyázzatok, nehogy bármelyikben is elpusztuljatok! Ne legyetek olyanok, mint Jeremiás korának bolond és gonosz népe, akiknek az Úr azt mondta: "Álljatok meg az utakon, és nézzétek meg, és kérdezzétek meg a régi ösvényeket, hol van a jó út, és járjatok azon, és megnyugvást találtok lelketeknek". De sajnos azt mondták: "Nem fogunk azon járni". Ne legyetek olyanok, mint ők!
De mi is ez a kizárólagos üdvözülési út? A mi szövegünkben kétszer is le van írva, hogy Krisztushoz jön. De mit jelent ez a kifejezés? Nem pusztán helyváltoztatást jelent, a testnek egyik helyről a másikra való bármilyen mozgását. Sokan voltak, akik ebben az értelemben jöttek Krisztushoz, amíg Ő a földön volt - körülötte tolongtak és szorongatták Őt -, de a testük puszta közelsége Krisztushoz nem hozott számukra üdvösséget, mert sokan közülük elfordultak, és nem jártak többé Vele, amikor az Ő szívbemarkoló tanítása túlságosan hűséges volt számukra. Nos, mit jelent tehát a Krisztushoz való készséges odajövetel?
Krisztushoz jönni először is azt jelenti, hogy elfordulunk minden magunkba vagy másokba vetett bizalomtól, és egyedül Jézusban bízunk.Ahhoz, hogy egy bizonyos személyhez eljussunk, el kell fordulnunk egy másik személytől, aki más irányba tart, így ha meg akarunk üdvözülni, azonnal el kell szakadnunk a magunkba vetett bizalomtól - meg kell szüntetnünk minden bizalmat bármiben, amit valaha tettünk, vagy amit valaha remélni fogunk - nem szabad bízni a szegényeknek adott alamizsnában, az Istennek bemutatott imákban, az istentiszteleteken, amelyeken részt vettünk, vagy bármiben, ami a sajátunk! Teljesen el kell vetned magadtól az üdvösség minden reményét, ahogyan Pál is tette, amikor, miután elbeszélte, hogy miben bízott korábban, ezt írta: "De ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért. Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok a Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért, akiért mindent elvesztettem, és csak trágyának tartok, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg, nem a magam igazságával, amely a törvényből való, hanem azzal, amely a Krisztus hite által van, azzal az igazsággal, amely Istentől van a hit által".
Ha elhatároztad, hogy Krisztushoz jössz, akkor fel kell adnod minden bizalmat másokban, mint az üdvösség eszközében. Ha eddig az istenfélő származásodra, keresztény apádra és anyádra támaszkodtál, vagy ha a jó emberekkel való szoros kapcsolatodra támaszkodtál. Ha egy magát papnak nevező emberben bíztál. Ha bármilyen mértékben arra támaszkodtál, hogy ő mit tud tenni az üdvösséged érdekében - kérlek, dobj el minden ilyen bizalmat és függőséget, mert ha nem teszed, nem jöhetsz Krisztushoz! Ha bármilyen rítusra, vagy szertartásra, vagy "szentségre" támaszkodtál, ami a vízzel vagy a kenyérrel és borral kapcsolatos, bármilyen "papi" teljesítményre, vagy testtartásra, vagy szertartásra, vagy bármi másra az Úr Jézus Krisztuson kívül - könyörgöm neked, hogy hagyd el mindezeket a lélekromboló téveszméket, mert sem egyikük, sem mindezek együttesen nem segítenek az üdvösség egyetlen és kizárólagos útjára!
Mert figyeljétek meg, hogy a szöveg arról beszél - és az Úr Jézus Krisztus az, aki a szövegen keresztül beszél -, hogy egy személyhez jön: "Mindaz, amit az Atya NEKEM ad, hozzám fog jönni; és aki hozzám jön, azt nem fogom kitaszítani.". Figyeljétek meg, hogy a szöveg mennyire személyes mind az eljövendőről, mind pedig arról, akihez jönni fog -" Ez az egész dolog hosszú és rövid értelme - az alfája és ómegája, a kezdete és a vége -, hogy a személyes Krisztushoz személyes eljövetelnek kell lennie! Nem elég, ha Krisztus tanításaihoz jössz - természetesen hinned kell abban, amit tanított -, de az Ő tanításainak elhitetése nem ment meg téged, ha nem jössz hozzá. Nem lesz elég, ha csupán Krisztus tanításaihoz jössz, és megpróbálod azokat gyakorolni - ez teljesen lehetetlen feladat számodra, hogy saját erődből, segítség nélkül teljesítsd! Először Krisztushoz kell jönnöd, és akkor, bízva Őbenne az üdvösségben, az Ő kegyelmes Lelke fogja magához venni és megmutatni neked Krisztus dolgait, és megtanít és képessé tesz arra, hogy az Ő útjain járj és engedelmeskedj az Ő parancsolatainak.
Kérdezi valaki: "Ki és mi az, akihez el kell jönnöm?" Figyeljetek! Az Örök Atya Örökkévaló Fia - Ő, aki teremtette az eget és a földet és minden létező dolgot, akinek mindenható Igéje formálta ezt a kerek földgömböt, és küldte azt a Nap körül forgó csodálatos pályájára - az összes angyali sereg Teremtője és Ura, aki előtt a kerubok és szeráfok tiszteletteljes hódolattal hajolnak meg - a királyok nagy Királya és az urak Ura, az Ő csodálatos szeretetében és csodálatos leereszkedésében "nemtelenül tette magát, és szolgai alakot vett magára, és emberi hasonlatosságra lett teremtve": és mivel emberhez hasonlóan találtatott, megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig." Hozzá kell jönnötök! Hinnetek kell Őbenne, mint a megtestesült Istenben, aki egyformán és ugyanolyan valóságosan Emberfia és Isten Fia! És aztán (és ez a hitetek lényege, a Keresztbe vetett hitetek - abba a "Keresztbe", amelyben Pál dicsőült - nem egy fából, kőből vagy elefántcsontból készült keresztbe, amely előtt az emberek bálványimádó módon leborulnak, hanem a Keresztről szóló tanításba, amely ma ugyanolyan nagy "sértés", mint Pál idejében volt), hinnetek kell, hogy Isten az Ő megtestesült és szeplőtelen Fiára tette az Ő egész népének bűneit, amelyet örök idők óta Neki adott! És el kell hinned, hogy még örömét is lelte abban, hogy megsebezte Őt, mert csodálatos eredmények következtek és következtek a kereszten való engesztelő áldozatából! Úgy gondoljátok, hogy túl erősen beszélek? Emlékezz az ihletett Ézsaiás próféta szavaira: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk; mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte (ráterhelte)... Tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt. Meggyötörte Őt; amikor az Ő lelkét bűnért áldozattá teszi, meglátja az Ő magvát, meghosszabbítja az Ő napjait, és az Úr tetszése az Ő kezében teljesedik ki."" Ha te, testvérem vagy nővérem, erre a nagy engesztelő áldozatra támaszkodsz, és hiszed, hogy amikor Krisztus meghalt a kereszten, Ő a te Helyettesedként és Képviselődként halt meg, akkor meg vagy mentve! Beléptél az üdvösség egyetlen útjára!
De legyetek biztosak ebben, ha elutasítjátok a megtestesült Istent. Ha nem bízol benne. Ha nem jössz Hozzá, hogy életed legyen, akkor nincs és nem is lesz más útja az üdvösségnek! Soha ne felejtsd el, hogy ugyanaz a Jézus, akit felvittek a mennybe, ugyanúgy fog visszajönni, ahogyan felment a mennybe - és "amikor eljön, hogy megdicsőüljön az Ő szentjeiben, és csodálatra méltó legyen mindazokban, akik hisznek", lesznek olyanok, akiknek az Ő második adventje csak megdöbbenést és rémületet fog okozni, mert akkor "megjelenik az Úr Jézus a mennyből az ő hatalmas angyalaival, lángoló tűzben bosszút állva azokon, akik nem ismerik Istent, és akik nem ismerik a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumát, akik örök kárhozattal bűnhődnek az Úr jelenlétéből és az ő hatalmának dicsőségéből"." Teljesen hiábavaló lesz tehát a hegyekhez és a sziklákhoz kiáltani: "Boruljatok ránk, és rejtsetek el minket annak színe elől, aki a trónon ül, és a Bárány haragja elől, mert eljött az Ő haragjának nagy napja, és ki állhat meg?".
II. Másodszor, a szövegünkből megtanuljuk az ISTENI KEGYELMESSÉG MINDENHATÓSÁGÁT - NÉLKÜNKÜL AZ EREDELEM EZ EGY ÉS EGYEDÜLI ÚTJÁT HASZNÁLJÁK. "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám fog jönni."
Először is, vannak, akiket Krisztusnak adtak. Hisszük, hogy a Szentírás világosan kinyilatkoztatja, hogy az Úr már jóval e föld teremtése előtt előre tekintett az emberi lények azon fajára, akiket arra szánt, hogy rajta éljenek, és hogy közülük kiválasztott magának egy népet, amelyet Fiának adott, hogy az ő nevükben elszenvedett szenvedés jutalmául. Péter így írt a választott jövevényeknek: "Ti választott nemzedék vagytok, királyi papság, szent nemzet, különös nép, hogy hirdessétek annak dicséretét, aki elhívott titeket a sötétségből az ő csodálatos világosságára". Pál pedig ezt írta Timóteusnak: "Isten alapítása szilárdan áll, mert ez a pecsétje van: Az Úr ismeri azokat, akik az övéi". Mi nem ismerjük őket, de Ő mindenkit ismer közülük, és saját különös kincsének tekinti őket! "Az enyémek lesznek, mondja a Seregek Ura, azon a napon, amikor összeállítom ékszereimet". Ezeket az embereket Krisztusnak adta az Ő Atyja. Újra és újra, abban a nagy közbenjáró imájában, Isten ezen Igazságáról beszélt! Sőt, az ima ennek nyomatékos kijelentésével kezdődik: "Atyám, eljött az óra; dicsőítsd meg a Te Fiadat, hogy a Te Fiad is megdicsőítsen Téged, mivel hatalmat adtál Neki minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiket Te adtál Neki".
A szövegünkben Krisztus azt mondja, hogy ezek az emberek hozzá fognak jönni. "Mindazok, akiket az Atya nekem ad, hozzám jönnek". Nem kérdés, hogy jönnek-e vagy nem jönnek - Krisztus azt mondja, hogy "jönni fognak" Hozzá. "De" - kérdezi valaki - "vajon Isten kényszeríteni fogja őket, hogy akaratuk ellenére jöjjenek Krisztushoz?". Ó, nem - kegyes módon teszi őket akaratra készségesekké az Ő hatalmának napján. Az Ő Lelke isteni tanítása által fogja őket tanítani, megvilágosítani, meggyőzni, kényszeríteni, hogy mindenki azok közül, akik Krisztusnak adatott, eljöjjön Hozzá. "De ők vakok" - mondja egy másik. Az Úr azt mondja: "A vakokat olyan úton vezetem, amelyet nem ismernek". "De nagyon makacsok." Az Úr azt mondja: "Elcsábítom őket, és a pusztába viszem őket, és kényelmesen beszélek hozzájuk". "De ők halottak." Igen, ez igaz, de az Úr megeleveníti azokat, akik halottak a vétkekben és bűnökben. Anélkül, hogy megsértené akaratunkat, és meghagyná, hogy továbbra is szabad ágensként cselekedjünk, akik felelősek a saját tetteinkért, hajlandóvá tesz minket arra, hogy átadjuk magunkat Krisztusnak - testben, lélekben és szellemben -, hogy örökre az Övéi legyünk!
Miért mondja ezt nekünk Krisztus? Azt hiszem, részben azért teszi, hogy megvigasztalja a szolgáit. Ó, milyen szívszorító munka folyamatosan Krisztust hirdetni a bűnösöknek, akik nem akarnak hozzá jönni, Krisztust olyan szemek elé tartani, amelyek nem látják benne a szépséget, dicsérni Őt olyan füleknek, amelyeket nem varázsol el az Ő nevének zenéje! Ezért mondja nekünk Mesterünk: "Szolgáim, nem fáradoztok hiába, és nem költitek erőtöket hiába. 'Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám fog jönni. Ha mindazok, akiket először meghívtak a nagy evangéliumi lakomára, kifogásokat keresnek, hogy nem jönnek el, mások elfogadják majd meghívásomat, és a lakoma teljes egészében meg lesz vendégelve. Ha az írástudók és a farizeusok még mindig elutasítanak Engem, a vámosok és a paráznák örömmel jönnek majd Hozzám, és Én senkit sem fogok kitaszítani, aki eljön. Menjetek tehát továbbra is, szolgáim, és hirdessétek az üdvösség örömhírét, mert mindannak, amit Atyám adott Nekem, el kell jönnie hozzám, és el is fog jönni hozzám"."
Azt hiszem, Krisztus így szól azokhoz is, akik azt képzelik, hogy Krisztus munkája kudarcot vall, ha nem jönnek hozzá! Tudjátok, hányan beszélnek manapság arról, hogy az evangélium régimódi, elhasználódott, és nem illik ehhez a felvilágosult korhoz! Ó, igen, uram, tudom, mit gondol és hogyan beszél! De vajon elég ostoba ahhoz, hogy azt higgye, hogy Krisztus nagy áldozata a Golgotán hiábavalónak bizonyul, csak azért, mert önök nem hajlandók bízni benne? Ó, nem, "Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik". Itt van egy szegény buta légy, aki egy pohár vízben fuldoklik. Ugyanúgy elképzelheti, hogy haldokló küzdelmei megrázzák a föld összes birodalmát, mint ahogy egy ateista azt gondolhatja, hogy a kereszténység egész rendszerét lerombolhatja azokkal az értelmetlen szeszélyekkel, amelyeket ostoba agyában rejteget! Én mondom neked, Ember, hogy nem hiúsíthatod meg Isten örökkévaló szándékait, és nem foszthatod meg Fiát egyetlen szemernyi Dicsőségétől sem! Mi van, ha nem akarsz Krisztushoz jönni? Ő soha nem várta, hogy eljössz, ezért nem fog meglepődni vagy csalódni! De ha te nem jössz Hozzá, akkor mások fognak. Ha te nem lépsz be a Kereszt seregébe, és nem csatlakozol ahhoz a számtalan sereghez, amely az Ő véres zászlaja körül gyülekezik, akkor mások fognak, és Dávid nagyszerű Fiának soha nem lesz hiánya bátor katonákban, akik többet tesznek és mernek érte, mint amit még Dávid hatalmas emberei is megtettek királyi vezérükért! Voltaire azt mondta, hogy a kereszténység alkonyán élt, de ha így volt, akkor az a reggeli alkonyat volt, nem az esti! A hitehagyott Julián megfogadta, hogy elpusztítja a Názáretit, de utolsó kiáltása így hangzott: "Ó, galileai, te győztél!". Igen, és mindig is így fog tenni - és azok, akik ellenállnak és elutasítják Őt, meg fogják tapasztalni, hogy a kő, amelyet az építők elutasítottak, az Ő Egyháza nagy Templomának sarokkőjévé válik - és egyben botlás kövévé és sértődés sziklájává azok számára, akik elutasítják Őt! Jaj azoknak, akikre ez a kő ráesik, mert porrá fogja őket őrölni!
Úgy gondolom, hogy Jézusnak is az volt a szándéka, hogy ezek a szavak: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön", örömre adjanak okot az Ő népe szívében. Gyakran nagyon szomorúnak érezzük az időket, amelyekben élünk, és több mint elég okunk van arra, hogy sóhajtozzunk és sírjunk a világban lévő utálatosságok és gonoszságok miatt, és sajnos, a hitvalló egyházban lévő sok gonoszság miatt! De azok, akik szeretik az Urat, és igyekeznek Őt szolgálni, nem maradnak sok vigasztalás és kárpótlás nélkül. Isten céljai mind beteljesednek! Egy lélekkel sem lesz kevesebb a Mennyben, mindannak ellenére, amit a római vallás, a rituálé, a buddhizmus, a konfucianizmus, a mohamedanizmus és minden más izmus tesz! Krisztust nem foszthatják meg lélekharcának jutalmától semmi által, amit a hitetlenség tehet! A Sátán tombolhat és üvölthet, és minden légiója feljöhet a feneketlen mélységből, és szövetkezhet gonosz emberekkel, hogy megdöntse Isten egyházát, de a sziklára alapozva "a pokol kapui nem győznek ellene". A föld királyai és uralkodói tanácsot tarthatnak együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen, de "aki a mennyekben ül, nevetni fog: az Úr kigúnyolja őket". És amikor e szegény kis bolygó története befejeződik, kiderül, hogy Krisztus nem mondott mást, mint az igazságot, amikor azt mondta: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön".
III. Most az egész beszéd utolsó és talán legédesebb részéhez érkezem, amely az isteni kegyelem TELJES és szabad voltáról szól - MINDENKI, AKI EZEN AZ EGY ÚTON JÖN, MEGVÁLTJA AZ ÉRTEKET! "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el.
Ez azt jelenti, hogy mindenki, aki Krisztushoz jön, biztosan üdvözül, mert ha Krisztus nem űzi ki, akkor senki más nem teheti meg! Amint valaha is Krisztushoz jön, Krisztus befogadja (nem taszítja el)! És mivel Krisztus elfogadta, örök üdvösséggel üdvözül - és nincs olyan hatalom a földön vagy a pokolban, amely valaha is megmenthetetlen emberré teheti, miután Krisztus megmentette!
"De" - mondja valaki - "tegyük fel, hogy Krisztushoz jön, és aztán rájön, hogy nem tartozik azok közé, akiket Krisztusnak adott az Atya?". Nem szabad feltételezni azt, ami soha nem lehet igaz, mert még soha nem volt olyan bűnös, aki Krisztushoz jött volna, aki ne lett volna először Krisztusnak adva! Mindenki, aki Krisztushoz jön, Isten által vonzódik Hozzá, és senki sem vonzódik Hozzá anélkül, hogy az örökkévalóságtól fogva Neki lett volna adva - tehát barátunk feltételezésében nincs semmi olyan, ami itt bármilyen kereső bűnös útjában botlásgátlónak kellene lennie! Egészen biztos vagyok benne, hogy Istennek van egy választott népe, mert ezt mondja az Igében. És ugyanilyen biztos vagyok abban is, hogy mindenki, aki Krisztushoz jön, üdvözülni fog, mert ez is az Ő saját kijelentése a Szentírásban! Amikor az emberek megkérdezik tőlem, hogyan egyeztetem össze Isten e két Igazságát, általában azt szoktam mondani, hogy nem kell összeegyeztetni őket, mert még soha nem veszekedtek egymással! Mindkettő igaz, és mindkettő ugyanarra a személyre vonatkozik, mert akik Krisztushoz jönnek, azok azok azok, akiket az Ő Atyja örökkévalóságtól kezdve Krisztusnak adott!
Jézus Krisztus még mindig azt mondja nekünk: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". "De Uram - tiltakozik valaki -, ennek az embernek az élete felháborítóan rossz volt! Vajon elfogadod-e őt, ha hozzád jön?" "Ó, igen! 'Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani'." "De Uram, ő egy megrögzött részeges volt, és nagy káromkodó is." Nos, tegyük fel, hogy kénytelen vagy hozzátenni, hogy házasságtörő, hazug, tolvaj, hamisan tanúskodó vagy akár gyilkos is volt? Jézus Krisztus akkor is azt mondaná: "'Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani. Bármilyen volt is a múltbeli jelleme, ha őszintén megbánja bűneit, és bízik az én engesztelő véremben, amely megtisztítja őt minden bűnétől, bűneiről és gonoszságairól nem emlékeznek meg többé, örökre." A bűnei és gonoszságai nem lesznek megemlékezve ellene. Ha itt lenne előttem a legnagyobb, legfeketébb bűnös az egész világon, azt mondanám neki vagy neki: "Kedves Barátom, ha itt és most bízol az Úr Jézus Krisztusban, a bűnösök egyetlen és egyetlen Megváltójában, akkor magának Istennek a felhatalmazása alapján biztosíthatlak, hogy 'ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha bűneid olyan vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú. És hogy bűneid, amelyek sokfélék, mind megbocsátva vannak! És akkor, mint az asszony a városban, aki hírhedt nyilvános bűnös volt, ti is nagyon fogjátok szeretni Krisztust, mert sok bocsánatot kaptatok".
"Á - mondja itt néhány szegény bűnös -, de nem érzem, hogy eléggé megbántam volna. Nem érzem, hogy a szívem elég gyengéd. Nem érzem, hogy eleget sírtam volna a sok bűnöm miatt." Állj meg egy pillanatra, barátom. Ha nyitva van a Bibliád, vagy ha nincs, figyelj, amíg újra felolvasom a szöveget: "Mindenki, akit az Atya nekem ad, hozzám jön; és aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." Van valami Krisztus szavaiban arról, hogy mennyit kell érezned? Van egyáltalán valami az érzéseidről? Egyetlen szó sincs! Még egy szótag sem! Ha csak Krisztushoz jössz, ami azt jelenti, hogy ha csak bízol benne, ha az Ő befejezett munkájára hagyatkozol, ha őszintén mondod, ahogyan gyakran énekeljük...
"Hiszek, hinni fogok,
Hogy Jézus meghalt értem!
Hogy a kereszten kiontotta vérét
A bűntől, hogy megszabadíts engem" -
akkor ez a dicsőséges "evangélium kicsiben" - ahogy Luther Márton nevezte - ugyanúgy vonatkozik rád is, mint minden más bűnösre, aki hisz Jézusban: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen." Ez a dicsőséges "evangélium kicsiben" - ahogy Luther Márton nevezte - ugyanúgy vonatkozik rád is, mint minden más bűnösre, aki hisz Jézusban. Ebben a versben semmi sincs az érzésekről - minden a hiten múlik! Ésakkor, amikor hittél Jézusban, a helyes érzéseket Isten jó Lelke adja neked. Hála, szeretet, öröm, remény, békesség, bátorság, hosszútűrés, szelídség, szelídség, mértékletesség és a Lélek minden más "gyümölcse" a Jézusba vetett hit áldott gyökeréből - a kegyelemből - fog fakadni! És így még további megerősítést kapsz arról, hogy üdvözült vagy, mert az Úr saját próbája így szól: "Gyümölcseikről ismeritek meg őket".
Lehet, hogy van itt valaki, aki ezen az év utolsó szombat estéjén azt mondja magának: "Alig tudom, miért jöttem ma este ebbe az épületbe, mert minden voltam, ami nem kellett volna - és semmi, ami nem kellett volna." Ez az utolsó szombat estéje. De, Barátom, vágysz-e arra, hogy új életet kezdj, még mielőtt az új év felvirradna számodra? Hajlandó vagy elhagyni a bűneidet? Vágysz arra, hogy szent ember legyél? Egyszóval, szíved egyetlen vágya, hogy üdvözülj?" Akkor én is a szövegemre utalok, és emlékeztetlek arra, hogy az Úr Jézus Krisztus azt mondta: "aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Nincs semmi olyan, ami a legvallástalanabb embert is kizárná, ha csak Krisztushoz jönne! Azt mondod, hogy furcsa ember vagy - nos, én is gyakran mondtam és mások is mondták, hogy furcsa ember vagyok - sok minden, amit nem lehet semmilyen katalógusba beletenni! Önmagadat kárhoztatod, és én is az voltam, mielőtt Krisztushoz jöttem. Úgy érzed, hogy - ahogy George Whitefield szokta mondani - az ördög egyik hajótöröttje vagy - olyan rossz, hogy még maga a Sátán sem tartana igényt rád! Neked és nekem kezet kellene fognunk, mert én is így éreztem, amikor az a szegény helyi prédikátor rám mutatott, és azt mondta: "Nézd, fiatalember, nézd! Jézus Krisztus azt mondja neked: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége; mert én vagyok az Isten, és nincs más". Én valóban odanéztem, és ugyanaz az evangélium által üdvözültem, amit én is hirdetek nektek! És mivel ez az utolsó szombat este egy újabb évben, és mivel ez lehet az utolsó evangéliumi meghívás, amelyet valaha is lesz alkalmatok meghallgatni, megismétlem nektek az Isten Igéjében feljegyzett utolsó meghívást: "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek, és aki hallja, az mondja: Jöjjetek!". És aki szomjazik, jöjjön. És aki akarja, vegye az élet vizét ingyen". Ez megegyezik a János 3,16-tal, amelyet már idéztem nektek, és megegyezik Krisztus szavaival is a szövegünkben: "Aki hozzám jön". John Bunyan azt mondta, hogy ez bármelyik "őt" jelenti az egész világon..." Semmiképpen sem fogom kitaszítani" - vagyis Krisztus semmilyen okból, semmilyen elképzelhető indítékból, semmilyen lehetséges okból nem fogja kitaszítani azt, aki hit által jön Hozzá! "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki" - ez egy nagyszerű, régi angolszász kifejezés, amely körbeöleli a Krisztushoz érkező embert, és mint egy tűzkard, úgy őrzi őt, megvédve őt a Krisztus által való kiűzetés minden lehetőségétől!
Mit szóltok, hallgatóim, mindehhez? Több százszor könyörögtem már néhányatoknak, és most, ebben az idei utolsó szombati üzenetemben még egyszer megkérdezem tőletek: - Eljöttök-e Krisztushoz? Mikor fogtok jönni? Holnap?Ez azt jelenti, hogy soha, mert a holnap soha nem jön el. Hamarosan? Ez azt jelenti, hogy egyáltalán nem áll szándékodban Krisztushoz jönni! A szöveg jelen időben van: "aki eljön, annak eljön az üdvösség napja". Bízz Jézusban most, bűnös! Bízd rá a lelkedet, ahogy a pénzedet a bankárodra, a testedet pedig az orvosodra bízod! "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Ó, hogy a Szentlélek képessé tegyen arra, hogy ebben a pillanatban azt mondhasd: "Ez a bűnösök üdvössége, és mivel bűnös vagyok, ez pontosan illik az én esetemhez! Elfogadom, Uram, dicsérve és áldva Téged, hogy én, egy szegény, hitvány, elveszett, elítélt bűnös, aki hozzád jöttem, megmenekültem - most és örökre megmenekültem! Dicsőség a Te szent nevednek! Ámen!"

[gépi fordítás]
Ez volt a része Péter és a többi apostol válaszának a főpap kérdésére és kijelentésére - "Nem azt parancsoltuk-e nektek, hogy ne tanítsatok ebben a névben?". És íme, megtöltöttétek Jeruzsálemet a tanításotokkal, és ennek az Embernek a vérét akarjátok ránk hozni". Erre Péter és a többi apostol így válaszolt: "Inkább Istennek kellene engedelmeskednünk, mint embereknek. Atyáink Istene támasztotta fel Jézust, akit ti megöltetek és felakasztottatok egy fára". És a szövegünket követő versben azt állították, hogy a feltámadt és uralkodó fejedelem és Megváltó tanúságtevői. Sőt, mi több, kijelentették, hogy "a Szentlélekkel együtt tanúskodnak, akit Isten adott azoknak, akik engedelmeskednek neki". Ezek az apostolok a Messiás, a Fejedelem képviselői voltak, az Ő tekintélye alatt cselekedtek, és amennyire csak tudták, betöltötték a távolléte okozta űrt. Azt állították, hogy prédikálásuk és tanításuk isteni parancsra történt, amelyet semmilyen emberi - birodalmi vagy egyházi - hatóság nem vonhatott félre, és hogy egyedül Izrael igazi fejedelmének, Dávid Fiának van hatalma és joga megbízásokat adni azoknak, akik hűséget vallottak Jehovának. Kijelentették, hogy Jézus, akit a főpapok keresztre feszítettek, még mindig él, és dicsőségben uralkodik, Isten jobbján trónolva, és hogy ők csak akkor teljesítették az ő királyi parancsait, amikor "a templomban álltak és tanították a népet". Sőt, amikor az apostolok kijelentették, hogy Jézus amellett, hogy fejedelem, egyben Megváltó is, és hogy azért emelkedett fel Atyja jobbjára, hogy "bűnbánatot adjon Izraelnek és bűnbocsánatot", akkor a világ legjobb okát adták prédikálásuknak - hiszen mindannyian azt hirdették, hogy a bűnösöknek bűnbánatot kell tartaniuk, és hogy biztosították azokat, akik bűnbánatot tartottak, hogy bűneik Krisztusért megbocsátást nyertek! Nem tudok elképzelni jobb érvet, mint ezt, amelyet az apostolok a főpapnak adott válaszukban használtak: "Te azt parancsolod nekünk, hogy ne tanítsunk Krisztus nevében, de Isten Fiának, a mi fejedelmünknek és Megváltónknak az a parancsa, hogy "a bűnbánat és a bűnök bocsánata [Lásd a 329. prédikációkat, 6. kötet - KRISZTUS ELSŐ ÉS UTOLSÓ TÉMÁJA; #1729, 29. kötet - JERUSALEMBEN KEZDVE és #3224, 56. kötet - "Bűnbánat és bűnbocsánat" - Olvassa/letöltse le ezeket a prédikációkat, ingyenesen, a http://www.spurgeongems.org.] hirdessék az Ő nevében minden nemzet között, Jeruzsálemtől kezdve. Mivel tehát "inkább Istennek kell engedelmeskednünk, mint az embereknek", Jeruzsálemet megtöltöttük az Ő Tanításával. és addig szándékozunk folytatni a bűnbánat és bűnbocsánat prédikálását, amíg, amennyire csak lehet, az egész világot meg nem töltjük ezzel a Tanítással.". Krisztusnak ezt a szándékát az apostolok a maguk idejében legalábbis részben beteljesítették. Isten valóban bűnbánatot és bűnbocsánatot adott Izrael kiválasztott maradékának. És amikor a többi zsidó elutasította Krisztus szolgáinak bizonyságtételét, azt mondták, ahogy Pál és Barnabás tette az antiókhiai zsidóknak: "Szükséges volt, hogy Isten Igéje először hozzátok szóljon, de mivel ti elhagytátok magatoktól, és méltatlannak ítéltétek magatokat az örök életre, íme, mi a pogányokhoz fordulunk." A zsidóknak nem volt más választásuk. Soha nem szabad elfelejtenünk, I. Szeretett Testvérek Krisztusban, hogy az evangélium első hirdetését a zsidóknak köszönhetjük. Ők voltak minden akkor ismert országban Krisztus hírnökei, akik messze földön hirdették a királyi igehirdetést. A régi diszpenzáció alatt "rájuk bízták Isten orákulumát", és az Újszövetség evangéliumát első körben rájuk bízták - és a zsidókon keresztül vált ismertté számunkra, pogányok számára! Emlékezzünk erre a tényre, amikor a dicsőséges jövőt szemléljük, mind a zsidók, mind a pogányok számára. Izrael mint nemzet még el fogja ismerni áldott Fejedelmét és Megváltóját. Sok évszázadon keresztül a kiválasztott nép, amely régen oly nagyra volt becsülve a föld minden más nemzete felett, szétszóródott és meghámozták, elnyomták és üldözték, míg néha úgy tűnt, hogy teljesen el kell pusztulnia - de vissza fog térni saját földjére, amely ismét tejjel és mézzel folyó föld lesz. Akkor, amikor szívük a Messiás, a Fejedelem felé fordul, és ránéznek Őrá, akit átszúrtak, és gyászolják bűnüket, amiért oly sokáig elutasították Őt, a pogányok teljessége is eljön, és zsidó és pogány egyaránt örülni fog Krisztusban, az ő Megváltójukban!
Ha egy ilyen szöveget veszünk, mint ez, úgy gondolom, hogy mindig helyes, ha először megadjuk a szöveg tényleges jelentését, mielőtt bármilyen más módon használnánk. Ezt már megtettem azzal, hogy megmutattam, mit gondoltak az apostolok, amikor úgy válaszoltak a főpapnak, ahogyan tették. Most pedig próbáljuk meg Isten más Igazságait összegyűjteni ebből a szakaszból.
I. Először is, tanuljuk meg, hogy MINDENKI, aki helyesen fogadja Krisztust, Őt egyszerre fogadja el, mint HERCEGET és mint MEGVÁLTÓT. Őt ma sokféle célból magasztalták fel - jutalmul mindazokért a kínokért, amelyeket a kereszten elszenvedett, mint szövetségünk Feje és Képviselője - és azért, hogy uralkodhasson mindenek felett egyháza javára, ahogyan József uralkodott Egyiptom felett testvérei javára. Krisztus a mi felmagasztalásunk zálogaként van felmagasztalva, mert "tudjuk, hogy amikor majd megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen".
De a szövegünk kijelenti, hogy Isten felmagasztalta Jézust, hogy saját választott népe számára fejedelem és Megváltó legyen - nem azért, hogy csak fejedelem vagy csak Megváltó legyen, hanem hogy fejedelem és Megváltó is legyen! Ő egy fejedelem, hogy királyi tiszteletet kapjon. Herceg, hogy népének Vezetője és Parancsnoka legyen. Olyan fejedelem, akinek minden szavát azonnal és feltétlenül engedelmeskedni kell. Egy Fejedelem, aki előtt mi, akik szeretjük Őt, szívesen meghajlunk, ahogyan József álmában a testvérei kévéi hódoltak az ő kévéje előtt, és ahogyan ők maguk is később "földig hajoltak előtte", amikor Egyiptomban nagy úr lett. Az Úr Jézus Krisztus fejedelem az emberek között, fejedelem az Ő egyházában és fejedelem a legmagasabb égben! Sőt, Ő több mint fejedelem, ahogyan mi értjük ezt a szót, mert Ő "királyok királya és urak ura". De Ő egy Megváltó is, akiben bízhatunk. Olyan Megváltó, akit teljes szívünkkel el kell fogadnunk. Egy Megváltó, aki pontosan megfelel a szükségleteinknek, mert érezzük, hogy szükségünk van a megváltásra, felismerjük, hogy képtelenek vagyunk magunkat megmenteni, és érzékeljük Őbenne a képességet, a Kegyelmet, a hatalmat és minden mást, ami szükséges ahhoz, hogy megmentsen minket! Ő tehát olyan Megváltó, akiben bízni kell és elfogadni, valamint olyan fejedelem, akinek engedelmeskedni és tisztelni kell!
Soha ne utánozzuk azokat, akik Krisztusról mint fejedelemről beszélnek, de nem fogadják el őt Megváltónak. Vannak, akik tisztelettel beszélnek Krisztusról, mint az emberek nagyszerű Vezetőjéről, a legfelvilágosultabb Tanítóról és szent Emberről, akinek élete tökéletesen összhangban volt tanításával, így Őt nyugodtan követhetjük példaként. Ő az ő fejedelmük, de ez minden. Mi nem foglalhatunk el egy ilyen pozíciót, mint ez! Ha azt mondanánk, hogy Krisztus a fejedelmünk, de nem a Megváltónk, akkor megfosztanánk Őt attól a megtiszteltetéstől, amely talán minden másnál kedvesebb számára! Nem egyszerűen azért jött a mennyből a földre, hogy uralkodjon az emberek fiai felett - nemesebb lelkek légiói voltak, mint azok, akik agyagtestekben laknak, akik közül mindenki szívesen repülne az Ő parancsára, hogy engedelmeskedjen parancsainak! Emellett, ha úgy tetszett volna Neki, hatalmában állt volna szent lények számtalan miriádját megteremteni, akik a legnagyobb megtiszteltetésnek tartották volna, hogy az Ő akaratának engedelmeskedjenek! Krisztus nem pusztán az uralkodásra vágyott - az Ő örömei régtől fogva az emberek fiaival voltak, mert szövetséget kötött az Atyjával, hogy megmenti őket. Ezért hívták Őt Jézusnak, mert azért jött, hogy megmentse népét a bűneiktől! Ahhoz, hogy ezt a nagyszerű célt elérje, szükséges volt, hogy magára vegye a mi természetünket, és tökéletes engedelmességben éljen Atyja akaratának, és végül gyalázatos halált haljon a kereszten, hogy felajánlhassa az egyetlen áldozatot a bűnökért, örökre, amely egyedül hozhat üdvösséget mindazoknak, akik hisznek benne! Soha nem olvastuk, hogy Jézus azt mondta tanítványainak: "Várom azt az órát, amikor kezembe veszem a kormányzás gyeplőjét, és fejemre teszem az egyetemes szuverenitás koronáját". De azt olvassuk, hogy azt mondta nekik: "Meg kell keresztelkednem, és mennyire szorongatva vagyok, amíg ez be nem fejeződik". Soha nem olvassuk, hogy azt mondta volna a zsidóknak: "Azért jöttem, hogy uralkodjak rajtatok". Ellenkezőleg, amikor az emberek erőszakkal elvették volna Őt, és királlyá tették volna, Ő elrejtőzött előlük. Király volt, de nem ember alkotta király, és az Ő uralma ellentétben állt minden más uralkodóéval! Krisztus saját maga így írta le küldetését: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Úgy gondolom, hogy a mi királyi Megváltónk a megváltást az uralkodás elé helyezi - és ha én Őt fejedelemnek nevezem, és megtagadom tőle a Megváltó címet, Ő nem fogja megköszönni nekem az ilyen csonkított és megcsonkított megtiszteltetést! Nem, Isten felmagasztalta Őt, hogy fejedelem és Megváltó legyen - és nekünk vagy mindkét tisztségben kell fogadnunk Őt, vagy egyáltalán nem.
Mert, jegyezzétek meg, nem tudjuk Krisztust igazán fejedelemként elfogadni, hacsak nem fogadjuk el őt Megváltóként is. Ha azt mondjuk, hogy elfogadjuk Őt fejedelmünknek, de elutasítjuk Őt mint Megváltónkat, akkor ebben az elutasításban nem csupán hűtlenség, hanem a legmélyebb árulás rejlik? Ez a kegyelmes Herceg azt mondja nekem, hogy elveszett és elveszett vagyok, és arra kér, hogy bízzak benne, hogy megment engem. Ha gyakorlatilag azt mondom neki, hogy nincs szükségem rá, hogy megmentsen - és ezt azzal teszem, hogy elutasítom őt -, akkor gyakorlatilag azt mondom, hogy a mennyből a földre jött egy felesleges küldetésre, legalábbis ami engem illet. Ha nem bízom az Ő engesztelő áldozatában, akkor gyakorlatilag azt mondom, hogy az Ő halála a Golgotán felesleges volt, amivel Ő ostoba módon eldobta értékes Életét felesleges önfeláldozásra! De ez rangon aluli istenkáromlás lenne! Ha elutasítom Krisztust mint Megváltót, akkor ezzel a cselekedetemmel éppen őt mint fejedelmet utasítom el. Puszta gúnyolódás lenne számomra azt mondani: "Tisztelem a Názáreti Jézust, a zsidók Királyát, [Lásd a 23. kötet 23-ECCE REX 1353. számú prédikációt és az 54. kötet #3123. számú prédikációt - "A JÉDUSOK KIRÁLYA" - Olvassa el/letöltse le mindkét prédikációt ingyenesen a http://www.spurgeongems.org oldalon], de nem vagyok hajlandó megmosakodni a bűnömtől és tisztátalanságomtól az Ő vérével töltött kútban! Hajlandó vagyok elfogadni az Ember Krisztus Jézust példaképemnek, és megpróbálom, amennyire csak tudom, követni az Ő nyomdokait, de nem fogadom el a bűnbocsánatot az Ő keze által." Ha így beszélek, akkor Krisztus nem az én fejedelmem és nem az én Megváltóm, és én az Ő ellensége vagyok! És hacsak nem térek meg, és nem hajtok fejet előtte valódi hódolattal, és nem fogadom el Őt fejedelemnek és Megváltónak egyaránt, akkor végül elítél engem is a többi ellenségével együtt, akik azt mondták: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjék rajtunk". Dicsérheted Őt a nyelveddel, de a megtört és megtört szív áldozatát sokkal jobban értékelné Ő, mint minden üres dicséretedet! Nagyobb dicséret Krisztusnak, ha lehajolsz, hogy megcsókold átlyuggatott lábát, és az Ő sebeiben tökéletes gyógyulást találsz minden sebre, amit a bűn ejtett, mintha a legteljesebb dicséretet mondanád az Ő szeplőtelen jelleméről! Neki nincs szüksége az emberek értelmetlen hízelgéseire, de szomjazza az Ő általa üdvözülni akaró lelkek bizalmát! Ez a legjobb felüdülés, amit valaha is kaphat, ahogyan tanítványainak mondta, amikor megnyerte magának annak a szegény elesett asszonynak a lelkét Sikarban: "Az én eledelem az, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem, és hogy befejezzem az Ő művét".
Vannak olyanok, akik hajlandónak tűnnek elfogadni Krisztust Megváltónak, de nem fogadják el Őt Úrnak. Gyakran nem fogalmazzák meg az ügyet ilyen világosan, de mivel a tettek egyértelműbben beszélnek, mint a szavak, a viselkedésük gyakorlatilag ezt mondja. Milyen szomorú, hogy egyesek a Krisztusba vetett hitükről beszélnek, de a hitüket nem bizonyítják a cselekedeteik! Néhányan még úgy is beszélnek, mintha értenék, mit értünk a kegyelmi szövetség alatt, de sajnos, életükben nincs jó bizonyítéka a kegyelemnek, hanem nagyon is egyértelmű bizonyítéka a bűn (nem a kegyelem) bőségének. Nem tudom elképzelni, hogy valaki valóban elfogadja Krisztust Megváltónak, de mégsem fogadja el Őt Úrnak. A megváltott lélek egyik első ösztöne, hogy a Megváltó lábaihoz boruljon, és hálásan és imádva kiáltsa: "Áldott Mester, drága véreddel megvásárolt, elismerem, hogy a Tied vagyok - egyedül a Tied, teljesen a Tied, örökké a Tied!". Uram, mit akarsz, mit tegyek?" Annak az embernek, aki valóban a Kegyelem által üdvözült, nem kell elmondani, hogy ünnepélyes kötelessége Krisztus szolgálata - a benne lévő új élet mondja ezt neki. Ahelyett, hogy ezt tehernek tekintené, örömmel adja át magát - testét, lelkét és szellemét - az Úrnak, aki megváltotta őt, és ezt tekinti ésszerű szolgálatának. A magam nevében őszintén mondhatom, hogy abban a pillanatban, amikor megtudtam, hogy Krisztus az én Megváltóm, kész voltam azt mondani neki.
"A Tiéd vagyok, és csakis a Tiéd,
Ezt örömmel, teljes mértékben magaménak vallom!
És minden munkámban és utamon,
Csak most keresném a Te dicséretedet.
Segíts, hogy megvalljam a Te nevedet,
Örömmel viseld keresztedet és szégyenedet,
Csak arra törekedj, hogy kövesselek Téged,
Bár a gyalázat az én részem."
Nem lehetséges számunkra, hogy elfogadjuk Krisztust Megváltónknak, hacsak Ő nem lesz a királyunk is, mert a megváltás nagyon nagy része abban áll, hogy megmenekülünk a bűn uralma alól - és az egyetlen módja annak, hogy megszabaduljunk a Sátán uralma alól, az, hogy Krisztus uralmának engedelmeskedünk! Az "erős fegyveres" nem tarthat minket kegyetlen uralma alatt, ha az erősebb legyőzi őt, és szabaddá tesz minket! Ahhoz, hogy megmeneküljünk a sötétség fejedelmének e hatalmából, a világosság, az élet és a béke fejedelmének kell a lelkünkbe jönnie - és Neki kell kiűznie a betolakodót, és elfoglalnia az Ő jogos helyét, mint Urunk és Mesterünk, aki saját erejével őrzi azt, amit saját jobbjával és szent karjával megmentett! Ha lehetséges lenne, hogy a bűn megbocsáttatik, és a bűnös mégis úgy élne, mint korábban, akkor nem lenne igazán üdvözült. Lehet, hogy megmenekülne a bűn miatt járó büntetés egy részétől, de akkor is egy nagyon nyomorult ember lenne, mert ha a bűnért más büntetés is járna, mint a bűn saját magának rabszolgasága és zsarnoksága, az elég büntetés lenne ahhoz, hogy az ember élete teljesen nyomorúságossá váljon, mint a szegény szerencsétlen, aki egy holttesthez van láncolva, és kénytelen azt magával hurcolni, bárhová is megy. Hadd tudja meg az ember egyszer, hogy mi is a bűn valójában, és nincs szüksége semmi másra, ami alaposan boldogtalanná tenné. Éppen ma beszélgettem egy keresztény testvérrel a keresztjeinkről, és azt mondtam, hogy hálát adok Istennek, hogy nem maradtunk kereszt nélkül, amit cipelhetnénk. "Ah" - felelte a Barátom - "de van egy kereszt, amit szívesen eldobnánk, ha tehetnénk, és ez a legnehezebb kereszt mind közül - a bűn és a halál teste, ami olyan nagy teher számunkra". Igen, ez valóban súlyos teher az igaz keresztények számára! Ez az a vas, amely a lelkünkbe hatol. Ez a keserűség epéje, az öreg sárkány fogainak halálos mérge, és ezért, Testvérek és Nővérek Krisztusban, nem fogadjuk el igazán Krisztust Megváltónknak, hacsak nem fogadjuk el Őt fejedelemnek is. De amikor Ő eljön, hogy uralkodjék és uralkodjon halandó testünkben, a bitorló zsarnoksága megtört, és megismerjük Jézust, mint testünk, lelkünk és szellemünk teljes Megváltóját. Ő nem lenne a fejedelmünk, ha nem lenne a Megváltónk - és Ő nem lenne a Megváltónk, ha nem lenne a fejedelmünk -, de milyen áldott kombinációt alkot e két tisztség!
Az az ember, akit Isten megtanít arra, hogy megértse Isten e nagy Igazságát, bölcs tanítója lesz másoknak. Hiszem, hogy sok tévedés a tanításban abból ered, hogy nem értjük világosan Krisztusnak az Ő szellemi Izráeléhez való különböző viszonyát. Egyesek számára Krisztus csak egy fejedelem, így egyfajta élettelen törvényszerűséggel rendelkeznek. Mások antinomikus kicsapongásban élnek, mert Krisztus nem fejedelme és Ura az életüknek. Szeretteim, aki Krisztust egyszerre fejedelemnek és Megváltónak fogadja el, annak áldott és boldog tapasztalata van abban, hogy lemond saját akaratáról, és lelkének minden szenvedélyét aláveti dicsőséges fejedelme szent irányításának, és ugyanakkor naponta felismeri lelkében Jézus drága vérének tisztító erejét, és így, ahogy Mária énekelte, lelke örvendezik Istenben, az ő Megváltójában! Ez is az igazi keresztény gyakorlat, valamint a keresztény tanítás és tapasztalat - mindig "Jézusra", mint Megváltómra tekinteni, érezni, hogy mindig szükségem van rá ebben a minőségemben, és hogy szükségem lesz rá, hogy megmentsen engem még utolsó földi pillanatomig - ugyanakkor felnézni rá, mint fejedelemre, és igyekezni, hogy mindenben engedelmes legyek neki, amennyire az Ő akaratát az Ő Igéjéből és az Ő Szentlelkének tanítása által megismerhetem. És hogy egész életemet azokhoz a királyi és isteni parancsokhoz igazítsam, amelyeket Ő adott ki útmutatásomra. Nincs időm ezt az Igazságot bővebben kifejteni, de úgy tűnik számomra, hogy gyakorlati tanulsággal szolgál az a tény, hogy mindenki, aki helyesen fogadja Krisztust, fejedelemként és Megváltóként is elfogadja Őt.
Vannak prédikátorok, akik pusztán erkölcsöt prédikálnak. Bízom benne, hogy a számuk kisebb, mint korábban volt, de még mindig túl sok olyan, magát kereszténynek valló lelkész van, aki olyan, mint az a nevezetes ember, aki azt mondta, hogy addig prédikált erkölcsöt, amíg már nem maradt erkölcs a helyén. Amikor aztán mégis Pált utánozta, és a megfeszített Krisztust hirdette, hamarosan azt tapasztalta, hogy a bűn elrejtette meggyalázott fejét, és hogy minden kegyelem és erény virágzott a kereszt árnyékában! Mi is így találtuk, és ezért, bárki prédikáljon is bármi mást, mi mégis ragaszkodunk ahhoz a régimódi témához, amelyet Pál hirdetett - ahhoz a régi, régi történethez, amelyet az újdonságok keresője elcsépeltnek ítél, de amely az örök életre vágyó és lelkiismeretét kielégítő és szívét jóllakató ember számára olyan frissességet és varázst hordoz, amelyet az évek múlása csak felerősít, de nem veszít el! II. A második tanulság, amit szövegünkből megtanulunk, hogy a BŰNBÁNAT ÉS A BŰNÖK MEGSZABADÍTÁSA EGYSZERRE SZÜKSÉGES AZOKNAK, AKIK MEGVÁLTÁSRA VÁGYAK. Ezeket a szükségleteket világosan jelzik Krisztus fejedelmi és megváltói tisztségei. Mivel Ő fejedelem, meg kell bánnunk az ellene való lázadásunkat. És mivel Ő a Megváltó, Atyja jobbjára van emelve, hogy bűneink bocsánatát és bűnbánatot adjon nekünk - és mindkettő áldást meg kell kapnunk, ha meg akarunk üdvözülni!
Először is, bűnbánat nélkül nem üdvözülhetünk. Nincs bűnbocsánat bűnbánat nélkül. A két dolgot Isten annyira összekapcsolja, ahogyan a szövegünkben is, hogy nem lehet őket elválasztani egymástól. Sok tévedés történik azzal kapcsolatban, hogy mi is valójában az igazi evangéliumi bűnbánat. Éppen most néhány kereszténynek vallott tanító sokakat félrevezet azzal, hogy azt mondják, hogy "a bűnbánat csak egy gondolatváltás". Igaz, hogy az eredeti szó valóban az elme megváltoztatásának gondolatát közvetíti, de a Szentírás egész tanítása a megtérésről, amit nem kell megbánni, az, hogy az sokkal radikálisabb és teljesebb változás, mint amit a mi általános kifejezésünk az elme megváltoztatásáról sugall. Az a bűnbánat, amely nem foglalja magában a bűn miatti őszinte bánatot, nem az a megváltó Kegyelem, amelyet a Szentlélek munkál! Az Istentől kapott bűnbánat az embert a legbensőbb lelkében megszomorítja az elkövetett bűne miatt - és kegyelemteljes gyűlöletet munkál benne a gonoszság minden formája és alakja iránt! A bűnbánatra nem találhatunk jobb meghatározást, mint amit sokan közülünk anyánk térdén tanultunk...
"A bűnbánat azt jelenti, hogy elhagyjuk
A bűn, amit korábban szerettünk
És mutassuk meg, hogy komolyan szomorkodunk
Mindig félek a száraz szemű bűnbánattól, és jegyezzék meg, ha megbocsátást kellene adni azoknak, akik nem sajnálják a bűneiket, akkor ez a megbocsátás a bűnt segítené és elősegítené - és nem lenne jobb, mint az a római eretnekség, hogy ha vétkeztél, csak annyit kell tenned, hogy meggyónod egy papnak, fizetsz egy bizonyos összeget a szokásos római díjszabás szerint, és kezdheted elölről a gonosz karrieredet. Isten ments, hogy valaha is az ördögnek ebbe a csapdájába essünk! Ha továbbra is ugyanúgy bűnben élhetnék és szerethetném a bűnt, mint valaha, és mégis bűnbocsánatot kapnék, akkor a káromló vádja, hogy Krisztus a bűn szolgája, jogos lenne! De ez nem így van! Éppen ellenkezőleg, gyűlölnünk kell a bűnt, el kell hagynunk a bűnt, és gyötrelmes vágyat kell éreznünk, hogy tisztán megszabaduljunk tőle - különben soha nem várhatjuk, hogy az igazságos Isten azt mondja nekünk: "A te bűneid, amelyek sokan vannak, mind megbocsátattak".
Emellett, ha a bűnbocsánatot bűnbánat nélkül is el lehetne nyerni, akkor a bűnös nagyon is olyan maradna, mint amilyen korábban volt. Sőt, még rosszabb állapotba kerülne, mint amilyenben korábban volt. Ha Isten azt mondhatná neki: "Megbocsátok neked", és mégis bűnbánat nélkül, meg nem újultan, meg nem térten maradna - még mindig Isten ellensége lenne, mert "a testi elme ellenséges Isten ellen, mert nem engedelmeskedik Isten törvényének, és nem is engedelmeskedhet". A megbocsátás az ilyen embert csak még szemtelenebbé, megkeményedettebbé, önelégültebbé tenné Isten ellenségévé, mint amilyen azelőtt volt! Ha nem következik be benne olyan alapos, Lélek által munkált változás, hogy eldobja lázadásának fegyvereit, és bűnbánóan a megsértett Uralkodó lábai elé veti magát, nem értem, milyen értelemben nevezhetjük őt megváltott embernek. A bűnbánat nem a bűnbocsánat feltétlenül szükséges előzménye!
Másrészt nem lehetünk üdvözülve anélkül, hogy a megváltásunk után a bűneink bocsánata következne. Isten felmagasztalta Jézust "jobbjával, hogy fejedelem és szabadító legyen, hogy megtérést adjon Izraelnek és bűnbocsánatot". Figyeljük meg, hogy a "bűnbánat" és a "bűnök bocsánata" a felmagasztalt Krisztus különálló és különböző Ajándékai. A mi bűnbánatunk nem jogosít fel bennünket arra, hogy Istentől bűneink bocsánatát követeljük, az Ő kegyelmes ígéretétől függetlenül, hogy megadja azt nekünk! Ha egy ember adósságába kerülök, és aztán sajnálom, hogy ennyi pénzzel tartozom neki, ez a sajnálkozás nem fogja kifizetni az adósságomat. Ha megszegem az ország törvényét, és amikor a vádlottak padján állok, azt mondom, hogy mennyire sajnálom, hogy megszegtem a törvényt, a sajnálkozásom nem fogja kifizetni a büntetést, amit elkövettem! Az elöljáró vagy a bíró, amikor ítéletet hoz felettem, talán enyhítheti annak egy részét bűnbánatom miatt, de nincs jogom még ezt a kegyelmet sem követelni a részéről! És Isten előtt a bűneimért érzett bánatom nem ad nekem igényt a bűneim elengedésére. Nem, azt kell mondanom Neki, ahogy Toplady oly hitelesen énekli...
"Hagyd a vizet és a vért,
A Te szakadozott oldaladból, mely folyt,
Legyen a bűn a kettős gyógymód...
Tisztíts meg a bűntudattól és hatalmától!
Buzgóságom nem tudna szünetet tartani,
Örökké folyhatnának a könnyeim,
Mindent a bűnért nem tudott megtenni...
Neked kell megmentened, és csakis Neked."
Tegyük fel, hogy most gyűlölök néhány bűnt, amit egykor szerettem, vagy hogy minden bűnt gyűlölök? Semmi érdemem sincs, hiszen a bűn utálata az, aminek mindig is meg kellett volna lennie! Isten joggal követelhette tőlem mindenféle bűn gyűlöletét, de ez a gyűlölet nem váltja fel azt az adósságot, amellyel Istennek tartozom. Még ennél is tovább megyek, és azt mondom, hogy senki sem bánja meg a bűnt olyan alaposan, mint amikor tudja, hogy az megbocsátást nyert. Ezért amikor a keresztények elkezdik új életüket, nem egyszer térnek meg, és aztán abbahagyják a bűnbánatot - hanem a bűnbánat és a hit kéz a kézben jár velük a Mennyországig! Valóban, a kedves öreg Rowland Hill szinte sajnálta, hogy a mennyben nem csillog még a bűnbánat könnye a szemében, de ez természetesen nem lehetséges, mert a megváltottakról a dicsőségben kifejezetten kijelentik, hogy "Isten letöröl minden könnyet a szemükről".
III. Harmadszor, és nagyon röviden: A BŰNBÁNAT ÉS A BŰNMENET MEGÁLLAPODÁS egyaránt KRISZTUS ADOMÁNYA. Isten azért magasztalta Őt, hogy "bűnbánatot adjon... és bűnbocsánatot".
Ugyanaz az Úr, aki a bűnbocsánatot adja, adja a bűnbánatot is. Ez a Szentlélekben munkálódik, mégsem Ő az, aki megbánást tart, Ő nem képes rá - és különben is, nincs semmi, ami miatt meg kellene bánnia! Mi azonban bűnbánatot tartunk, és bár ez mindig a mi cselekedetünk kell, hogy legyen, mégis Jézus ajándéka számunkra. Jézus adja nekünk ezt az ajándékot, mint Megváltó - és mi soha nem bánjuk meg igazán, amíg nem ismerjük el Jézust Megváltónknak, és nem helyezzük teljes bizalmunkat az Ő engesztelő áldozatába. A Kereszt által megtört sziklaszívünk megtört, és a bűnbánati könnyek patakjai úgy áradnak, mint ahogy a víz a Mózes botja által megtört sziklából a pusztában! Amikor Jézus megadja a megbocsátás isteni kegyelmét, ugyanabban a pillanatban megadja a gyengéd szívet, amely gyászolja, hogy szüksége lett volna a megbocsátásra. Hiszem, hogy ha Isten ezen Igazságát alaposan megértenék, akkor sokkal többeknek segítene befogadni a kálvinista teológia rendszerét, amely most zavarba ejti őket. Tudom, hogy amikor először felismertem, hogy bűnbánatom Isten ajándéka, a kegyelem általi üdvösség egész tana úgy hullott a lelkembe, mint egy villámcsapás!
Az igazság másik oldala az, hogy ugyanaz az Úr, aki a bűnbánatot adja, adja a bűnbocsánatot is. Senki sem fogja vitatni azt a tényt, hogy a bűnbocsánat a magasztos Megváltó ingyenes ajándéka. Ezt a felbecsülhetetlen értékű áldást soha nem vásárolhatjuk meg, és soha nem érdemelhetjük ki érzéseink, ígéreteink, cselekedeteink vagy bármi más miatt. Ez egy ajándék - szabadon, teljesen, abszolút Isten kegyelmének ajándéka! Bűnbánattal együtt adatik! És ahol a bűnbocsánat megadatik, ott a lélekben egyre több és több bűnbánatot munkál, de ez önmagában a bűnbánattól független, de azzal együtt adott ajándék - királyi ajándék a királyi Megváltótól, aki az Ő Atyjának jobbján felmagasztaltatott. Amit tehát tennetek kell, kedves Barátaim, az az, hogy Krisztusra és egyedül Krisztusra tekintsetek, hogy bűnbánatot adjon nektek, amíg bűnbánatlanok vagytok, és hogy bocsánatot adjon nektek, amikor bűnbánóak vagytok. Tehát, ahogy Hart énekli...
"Jöjjetek, ti szűkölködők, gyertek és üdvözöljetek,
Isten ingyenes adományát dicsőítsd!
Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden Kegyelem, amely közel hoz minket,
Pénz nélkül,
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok!
Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És a fitneszről sem álmodik...
Az Ő által megkövetelt teljesítőképesség
hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt Ő adja neked!
Ez a Lélek felemelkedő sugara."

[gépi fordítás]
Lázár sírjánál volt, amikor Jézus sírt, és az Ő szomorúsága annyira nyilvánvaló volt a bámészkodók számára, hogy azt mondták: "Íme, mennyire szerette őt!". Bízom benne, hogy a legtöbben itt nem csupán szemlélők vagyunk, hanem részünk van Jézus különleges szeretetében. Ennek a szeretetnek a bizonyítékait nem a könnyeiben látjuk, hanem abban a drága vérben, amelyet oly szabadon ontott értünk - és ezért nekünk mélyebbre kellene látnunk a szívébe, mint ők - és többet kellene tudnunk róla, mint amennyit ők tudtak abban a rövid időintervallumban, amelyben megismerhették. Amikor az Ő irántunk való szeretetére gondolunk, joggal kiálthatjuk: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Ezek a zsidók csodálkoztak azon a szereteten, amellyel Jézus a barátja, Lázár iránt viseltetett. Nem tartották magukban ezt a csodálkozást, hanem azt mondták: "Íme, mennyire szerette őt!". Manapság túlságosan hajlamosak vagyunk elfojtani az érzelmeinket. Nem mondhatom, hogy nagyon csodálom, ahogyan egyes lelkes emberek azt kiáltják: "Dicsőség!". "Halleluja!" "Ámen", és így tovább, a prédikációk és imák közepette. Mégis inkább szeretném, ha lenne egy kis ilyen lelkes zaj, minthogy állandóan elfojtanátok természetes érzelmeinket, és megakadályoznátok magatokat abban, hogy szívetek legigazibb érzéseiteknek hangot adjatok. Ha megfelelő lelki és szívállapotban lennénk, gyakran mondanánk egymásnak: "Milyen csodálatos volt számunkra Jézus szeretete!". A Chrisben élő testvérekként és nővérekként gyakran beszélgetnénk egymással erről az áldott témáról. Túl sok időt pazarolunk el apróságokra - jó lenne, ha Jézus szeretete annyira lekötné a gondolatainkat, hogy a beszélgetésünket is lekötné! Attól tartok, hogy sokan, akik kereszténynek vallják magukat, egy egész évig, vagy még tovább is, nem mondják el másoknak, hogy állítólag mit tapasztaltak Jézus szeretetéből. Pedig ennek nem kellene így lennie. Ha olyanok lennénk, amilyennek lennünk kellene, akkor az ember gyakran mondaná a másiknak: "Milyen nagy Krisztus szeretete irántam, testvérem! Te is azt mondod, hogy neked is nagy?" Az ilyen beszélgetések, mint amilyenek a földi szentek között zajlanak, segítenének előre látni azt az időt, amikor a folyón túli földön nem lesz szükségünk más beszélgetési témára!
Isten néhány nagyon egyszerű Igazságára fogok emlékeztetni benneteket, hogy felizgassam azok szívét, akik az úrvacsorai asztalhoz jönnek. Célom az, hogy növeljem a szereteteteket a drága Úr és Megváltó iránt, aki olyan intenzíven szeretett benneteket, hogy meghalt értetek. És először is, Szeretteim, gondoljunk arra, hogy mit tett értünk Krisztus szeretete. mit tett velünk az Ő szereteteA Krisztus iránti szeretetünk soha nem fog csodálkozni, csakis kicsinységén.
I. Először is, gondoljuk végig csendben, hogy mit tett értünk Krisztus szeretete.
Mikor kezdett el Krisztus szeretete dolgozni értünk? Már jóval azelőtt, hogy megszülettünk volna - jóval azelőtt, hogy a világot megteremtették volna! Messze, messze vissza az örökkévalóságban a mi Megváltónk adta az első bizonyítékát az irántunk érzett szeretetének azzal, hogy kiállt az ügyünk mellett. Isteni előrelátása révén úgy tekintett az emberi természetre, mint egy kifosztott, lerombolt palotára, és romjaiban meglátta a baglyot, a keselyűt, a sárkányt és mindenféle tisztátalan dolgot. Ki volt az, aki elvállalta volna a romos palota helyreállításának nagyszerű munkáját? Senki más, mint az Ige, aki Istennel volt, és aki Isten volt. "Látta, hogy nincs ember, és csodálkozott, hogy nincs közbenjáró. Ezért a saját karja hozta meg neki az üdvösséget, és az Ő igazsága, az támogatta őt". Mielőtt az angyalok énekelni kezdtek volna, vagy a nap, a hold és a csillagok első sugarukat vetették volna az ősi sötétségre, Krisztus kiállt népe ügye mellett, és elhatározta, hogy nemcsak visszaadja nekik mindazokat az áldásokat, amelyekről előre látta, hogy elveszítik, hanem gazdagabb kegyelmeket is ad nekik, mint amilyeneket valaha is kaphattak volna, hacsak nem Ő általa. Az Ő örömei már az örökkévalóságtól kezdve az emberek fiaival voltak! És amikor arra gondolok, hogy Ő abban a távoli múltban, amelyről mi csak ennyire halvány fogalmat alkothatunk, "mindenek fölött való fejévé lett az Egyháznak", amely akkoriban csak Isten gondolataiban létezett, a lelkem a gyönyör elragadtatásában kiáltja: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Emlékezzünk arra is, hogy az örökkévaló titkos tanácsban az Úr Jézus Krisztus lett választott népének képviselője és kezese. Az akkor még távoli jövőben szövetségre került sor Isten és az ember között. De ki volt az, aki képes és hajlandó volt aláírni ezt a Szövetséget az emberek nevében, és aki garanciát vállalt arra, hogy a Szövetség emberekre eső része teljesülni fog? Isten Fia, jól tudva mindazt, amit egy ilyen kezességvállalás magában foglal, vállalta, hogy kezes lesz az Ő népéért, hogy teljesíti a Szövetséget a nevükben, és teljesíti annak minden olyan követelését, amelyről előre látta, hogy képtelenek lesznek teljesíteni! Ezután az Örökkévaló Atya Krisztus gondjaira bízta az általa az örök életre kiválasztott lelkeket, noha olyan korszakoknak kellett eltelnie, amelyekről mi csak halvány fogalmunk lehet, mielőtt ezek a lelkek létrejönnének! És az Örökkévaló Fiú szövetséget kötött, hogy mindezeket a lelkeket megváltja, miután a bűn miatt elestek - hogy az Ő Kegyelme által megőrizze őket, és "hibátlanul" mutassa be őket Atyja Jelenléte előtt, nagy örömmel! Így, ahogyan Jákob felelős lett Lábánnak a rábízott egész nyájért, Jézus Krisztus, "a juhok e Nagy Pásztora, az "Örök Szövetség" vére által vállalta, hogy megváltja és őrzi a gondjaira bízott egész nyájat, hogy amikor az utolsó nagy gyülekezéskor azok annak keze alá kerülnek, aki megszámlálja őket, egy sem fog hiányozni közülük, és az áldott Pásztor-Fiú elmondhassa Atyjának: "Akiket nekem adtál, azokat megtartottam, és egy sem veszett el közülük!"." Az Örök Szövetségben a mi Urunk Jézus Krisztus lett a mi Képviselőnk és Kezesünk, és vállalta helyettünk, hogy teljesíti Atyja minden akaratát! És ha az irgalmasság e nagyszerű misztériumára gondolunk, bizonyára mindnyájunknak, akik valóban az Övéi vagyunk, hálás imádattal kell felkiáltanunk: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Nagyon régi hírekről beszéltem, de most térjünk rá olyan dolgokra, amelyeket világosabban megérthetünk. Az idők teljességében a mi Urunk Jézus Krisztus elhagyta a mennyei dicsőséget, és magára vette a mi természetünket. Olyan keveset tudunk arról, hogy mit jelent a "menny" szó, hogy nem tudjuk megfelelően értékelni azt a hatalmas áldozatot, amelyet Isten Fiának kellett meghoznia ahhoz, hogy Mária Fiává váljon. A szent angyalok sokkal jobban megérthették, mint mi, hogy miről mondott le az ő Uruk és a mi Urunk, amikor lemondott a mennyei királyi méltóságokról, valamint minden tiszteletről és dicsőségről, amely a Magasságbeli Fiaként jogosan őt illette - és elhagyta a fenti trónját és koronáját, hogy egy földi anya gyermekeként szülessen meg -, de még az angyalok számára is voltak olyan titkai a megtestesülésének, amelyeket nem tudtak felfogni. És miközben követték az Emberfia lábnyomát az Ő csodálatos útján a jászoltól a keresztig és a sírig, gyakran lehettek abban a rendkívül szuggesztív helyzetben, amelyről Péter azt írta, hogy "amibe az angyalok bele akarnak nézni". Számunkra Krisztus megtestesülése a világegyetem történetének egyik legnagyobb csodája, és Pállal együtt mondjuk: "Vitathatatlanul nagy az istenfélelem titka. Isten testben jelent meg". A Mindenható Teremtő egy teremtmény természetét vette felbonthatatlan egységbe az Ő isteni természetével, és, csodák csodája, ez a teremtmény az ember volt! "Nem az angyalok természetét vette magára, hanem Ábrahám magvát vette magára". Az, hogy egy angyal hangyává váljon, ha ez lehetséges lenne, egyáltalán nem lenne semmi ahhoz a leereszkedéshez képest, amellyel Krisztus a betlehemi kisdeddé lett! Hiszen végül is az angyalok és a hangyák is csak olyan teremtmények, amelyeket Krisztus formált, aki az örökké áldott Szentháromság egyik Személyeként működik, mert János, aki a Szentlélek ihletése alatt írja, kifejezetten azt mondja: "Minden általa lett, és nélküle semmi sem lett, ami lett". Ó, szívünk dicsőséges Vőlegénye, soha nem volt még egy olyan szeretet, mint a Tied! Az, hogy Isten Örökkévaló Fia elhagyta Atyja oldalát, és olyan mélyre süllyedt, hogy egy lett választott népével, hogy Pál valóban azt írhatta: "Az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk", a leereszkedő Kegyelem és irgalom olyan csodája, hogy csak újra és újra felkiáltani tudunk: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Aztán "emberhez hasonlóan", "emberhez hasonlóan", magára vette az emberi betegséget és szenvedést. Jézus Krisztus elszenvedte minden gyöngeségünket, amely nem bűnös volt - a fáradt lábakat, a fájó fejet és a lüktető szívet -, "hogy beteljesedjék, amit Ézsaiás próféta mondott, mondván: "Ő maga vette magára a mi gyöngeségeinket, és viselte a mi betegségeinket"." Jézus Krisztus a mi gyöngeségeinket, amelyek nem voltak bűnösek, elviselte. Ez a szeretet csodálatos bizonyítéka volt - hogy az örökké áldott Isten Fia, akinek nem kellett szenvednie, hajlandó volt arra, hogy ugyanúgy gyengékkel vegyék körül, mint bármely más embert. "Nincs olyan főpapunk, akit nem érinthet meg a mi gyengeségeink érzése, hanem mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül."
De ha Jézus szeretetét a legmagasabb ponton akarod látni, ahová valaha is eljutott, akkor hittel kell rá nézned, amikor magára vette egész népe bűneit, ahogy Péter írja: "aki saját testében, a fán hordozta bűneinket. Ó, hogyan tudott Valaki, aki olyan tiszta, olyan abszolút tökéletes volt, valaha is ilyen csúnya terhet viselni? Mégis elviselte, és az Ő népe bűneinek átruházása róluk Őrá olyan teljes volt, hogy az ihletett próféta azt írta: "Az Úr mindnyájunk vétkét Őrá tette", és az ihletett apostol azt írta: "Őt, aki nem ismert bűnt, bűnné tette értünk, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". Amikor egy férfi feleségül vesz egy mélyen eladósodott nőt, jól tudván, hogy milyen terhet vesz magára - még ha ez elég is ahhoz, hogy egész életére összezúzza -, azt mondhatjuk: "Íme, mennyire szereti őt!". Ezt tette Krisztus is az Ő Egyházáért, amikor örök házassági kötelékbe fogadta magával, annak ellenére, hogy olyan tartozásokat vállalt, amelyeket akkor sem tudott volna leróni, ha az egész örökkévalóságot a pokolban töltötte volna! Magára vette minden adósságát, és aztán a legvégsőkig kifizette azt. Mert soha nem szabad elfelejtenünk, hogy amikor Krisztus viselte az Ő népe bűneit, akkor azok teljes büntetését is viselte! A nagy Örök Szövetség beteljesedéseként és a Krisztus engesztelő áldozatából következő összes dicsőség és áldás kilátásba helyezéseként "tetszett az Úrnak, hogy megverte Őt, és gyötörte Őt". A legcsekélyebb fogalmunk sincs arról, hogy milyen lehetett ez a zúzódás és ez a gyász! Nem tudjuk, hogy milyen fizikai és lelki gyötrelmeknek kellett Urunknak lenniük, de ezek csak a héja voltak szenvedéseinek - a lelki gyötrelem volt a magja -, és ez volt az, ami miatt felkiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Akkor történt, hogy a drága "búzaszem" a földbe hullott és meghalt. És haldokolva "sok gyümölcsöt" hozott, amelyről csak a Mennyország és az örökkévalóság mondhatja el a teljes történetet! Nem tudok úgy beszélni erről a csodálatos misztériumról, ahogyan szeretnék, de ti, akik csak részben is tudjátok, mit jelent, csatlakozzatok hozzám, és mondjátok: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Ezen túlmenően Krisztus annyira teljesen átadta magát nekünk, hogy minden, amije van, a miénk. Ő a dicsőséges Férj, és az Ő Egyháza az Ő menyasszonya, a Bárány felesége. És nincs semmi, amije van, ami ne lenne az övé már most is, és amit ne osztana meg vele örökre! Egy házassági kötelékkel, amelyet nem lehet felbontani, mert Ő gyűlöli az elválasztást, Ő eljegyezte őt magának igazságban és igazságban, és egy lesz Vele az örökkévalóságban! Ő felment az Ő Atyja házába, hogy birtokba vegye az ottani sok lakóházat, de nem magának, hanem az Ő népének. És az Ő állandó imája ez: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál, mert te szerettél engem a világ alapítása előtt". Jézus szívében az öröm örökké áradó forrása van, de Ő azt kívánja, hogy az Ő öröme legyen benned, ha Hozzá tartozol - és hogy az örömöd legyen teljes! És minden más, ami az övé, ugyanúgy a tiéd, mint az övé, így biztosan ismét velem együtt mondod majd: "Íme, mennyire szeretett minket!".
II. Másodszor, nézzük meg, hogy mit tett értünk Krisztus, mert szeretetének minden egyes cselekedete arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy felkiáltsunk: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Gondoljatok arra, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, hogyan bánt velünk az Úr a megújulatlanságunk napjaiban. Újra és újra hívott minket, de mi nem mentünk hozzá. És minél szeretetteljesebben hívott minket, annál elszántabban keményítettük meg a szívünket, és nem fogadtuk el kegyelmes meghívását. Némelyikünknél ez az elutasítás évekig tartott - és most csodálkozunk, hogy az Úr miért várt ránk ilyen sokáig. Ha egy gazdag ember meghív egy koldust egy lakomára, és a szegény ember közömbös a meghívás iránt, vagy határozottan visszautasítja azt, nem kap második meghívást, mert az ember nem szorítja rá a szeretetét a rászorulókra. De amikor mi még gúnyolódtunk is Urunk hívására, és mindenféle kifogásokat találtunk, hogy miért nem jöttünk el az evangéliumi lakomára, Ő nem fogadta el válaszként a "nem"-ünket, hanem hívott és hívott - újra és újra -, míg végül nem tudtuk tovább kitartani, és engednünk kellett az Ő kegyelmének édes kényszerének! Nem emlékeztek-e, Szeretteim, hogyan kaptatok bocsánatot, megigazulást, örökbefogadást és a Lélek lakozását - és hogyan került hozzátok a sok "rendkívül nagy és drága ígéret", mint egy királyi ünnep különböző fogásai, amelyeket felbecsülhetetlen drágakövekkel díszített aranytálakon szolgálnak fel? Ó, az az áldott, áldott nap, amikor először jöttél, és a vendégek között ültél a nagy király asztalánál! Ahogy visszatekintesz rá, szíved felragyog a Krisztus irántad tanúsított kegyelmének hálás emlékétől, és nem tudod megállni, hogy ne mondd: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Sok nap telt el azóta, és most arra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek arra, mit tett velünk Krisztus, mióta először bíztunk benne. A legkisebb mértékben is lehűlt az Ő szeretete irántatok? Mindannyian próbára tettük ezt a szeretetet tévelygésünkkel és önfejűségünkkel, de nem oltottuk ki - és a tüze még mindig ugyanolyan hevesen ég, mint az első alkalommal! Néha olyan mélyre süllyedtünk, hogy szívünk olyan volt, mint a vaskő, képtelen az érzelmekre, de Jézus mindvégig szeretett minket, és úgy lágyította meg kemény szívünket, ahogy a dicsőséges nap megolvasztja a tenger jéghegyeit! Olyanok voltunk, mint az érzéketlen fű, amely nem hívja a harmatot, mégis szeretetének harmata gyengéden hullott ránk. És bár nem kerestük, szívünk felfrissült tőle. Urunk valóban bebizonyította, hogy mennyire szeretett minket azzal a kegyelmes módon, ahogyan elviselte sokféle provokációnkat. És gondoljatok arra is, Szeretteim, milyen ajándékokkal gazdagított bennünket, milyen vigasztalásokkal tartott el bennünket, milyen isteni energiával újította meg fogyatkozó erőnket, és milyen áldott vezetéssel vezetett és vezet még mindig! Fogd a ceruzádat és a papírodat, és próbáld meg számokban vagy szavakban leírni az Ő szeretetének való teljes lekötelezettségedet - hol kezded, és ha elkezdted, hol fejezed be? Ha csak egyet is feljegyeznél az Ő milliónyi szeretet-ajándékából, az egész világ képes lenne befogadni a róluk szóló könyveket, amelyeket meg lehetne írni? Nem! Csak annyit mondhatnál: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Voltak idők - amiről most nem akarok sokat beszélni, mert néhányan itt nem értenék, mire gondolok -, amikor úgy tűnt, hogy a Mennyország külvárosában állunk! Ahol hallottuk a harangokat, amint a láthatatlan haranglábakból mennyei zenét harsognak, és a szívünket elragadta a hárfáikkal hárfázó mennyei hárfások hangja, és a tízezerszer tízezer fehér ruhás kórus, amint Mózes és a Bárány énekét éneklik. Nem, még ennél is több - maga a Király hozott be minket az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettünk a szeretet volt! Nemcsak megengedte, hogy a lábaihoz üljünk, ahogy Mária tette, hanem megengedte, hogy a fejünket a keblére hajtjuk, ahogy János tette, és még azt is megengedte, hogy ujjunkat a szögek lenyomatába tegyük, amikor elragadtatott, bizalmas közösségben vagyunk Ővele, aki nem szégyell minket testvéreinek nevezni! Nem folytathatom ezt a sort - nem azért, mert nincs elég anyagom, hanem mert nincs elég időm, hogy beszéljek Róla, ezért ismét azt kell mondanom: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Meg kell azonban említenem Krisztus szeretetének még egy bizonyítékát, mégpedig a következőt: vágyakozásra késztetett minket a mennyország után, és legalább egy kis felkészülést adott nekünk erre. Arra számítunk, hogy egy napon, ha a tűzszekér és a tűzlovak nem állnak meg az ajtónk előtt, a mi drága Urunk és Megváltónk beteljesíti számunkra ígéretét: "ha elmegyek és helyet készítek nektek, visszajövök és magamhoz veszlek titeket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is". Egy igaz Jézus-hívő számára a gondolat, hogy elhagyja ezt a világot, és elmegy "örökre az Úrral", semmi borúsat nem hordoz magában! Ez a föld a száműzetésünk és száműzetésünk helye - a mennyország az otthonunk! Olyanok vagyunk, mint a szerető feleség, akit tenger és szárazföldek ezrei választanak el kedves férjétől - és mi vágyakozunk a nagy találkozásra a mi Szeretett Urunkkal, akitől akkor soha többé nem leszünk elválasztva! Nem is remélhetem, hogy le tudom írni azt a jelenetet, amikor Ő majd bemutat minket a mennyei fejedelemségeknek és hatalmasságoknak, és megkéri, hogy üljünk vele együtt a trónján, ahogyan Ő is ül az Atyjával a trónján.
Az Ő trónja. Bizonyára akkor a szent angyalok, akik soha nem vétkeztek, együtt fognak felkiáltani: "Íme, mennyire szerette őket!". Áldott gondolat számomra, hogy mi is ott lehetünk, mielőtt az óra másodpercmutatója újabb kört tesz meg! De ha nem is ilyen hamar, de nem sok idő telik el, amíg mindannyian, akik szeretjük az Urat, ott leszünk vele, ahol Ő van - és akkor a legkisebbek is többet fognak tudni az Ő szeretetéből, mint amennyit a legnagyobbak közülünk valaha is megtudhatnak, amíg itt lenn vagyunk! Addig is sok örömünk van a mennyei örömből, amíg itt vagyunk a földön, mert ahogy Pál írta az efézusiaknak: "Isten, aki gazdag irgalmasságban, az ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még amikor halottak voltunk a bűnökben, megelevenített minket Krisztussal együtt (kegyelem által üdvözültetek), és együtt feltámasztott minket, és együtt ültetett minket a mennyekben a Krisztus Jézusban." Ez az öröm a miénk.
III. Prédikációm záró része nagyon gyakorlatias lesz. Mondta-e már valaki közülünk valaha is, hogy "Íme, mennyire szereti Krisztust"? Ha valaki ezt mondta rólad, testvérem vagy nővérem, igaz volt-e? Azt hiszem, hallom a válaszodat: "Ó, én szeretem Őt! Ő mindent tud, és tudja, hogy szeretem Őt". De vajon szereted-e Őt olyan szenvedélyesen, hogy idegenek vagy akár a bizalmasabb ismerőseid azt mondanák a Jézus iránti szeretetedről, amit a zsidók mondtak a Lázár iránti szeretetéről: "Íme, mennyire szerette őt! "Bárcsak - mondja az egyik - én is így tudnék tenni". Aztán figyeljetek egy-két percig, amíg elmondom nektek, hogy mit tettek egyes szentek, hogy megmutassák, mennyire szerették az Urat.
Voltak olyanok, akik Krisztusért szenvedtek. Nyirkos tömlöcökben feküdtek, és nem voltak hajlandók elfogadni a szabadságot az árulás árán, amelyet Uruk és az Ő Igazságai ellen követtek el. Megfeszítették őket a kínpadon, de semmilyen kínzás nem tudta rávenni őket, hogy feladják Isten iránti hűségüket! Ha olvastad Foxe Mártírok könyve című művét, tudod, hogy több száz bátor férfi, nő és gyermek is állt a máglyán, dicsőségesen nyugodtan és gyakran diadalmasan boldogan - és Krisztusért halálra égtek, miközben sokan azok közül, akik nézték, megtanulták utánozni nemes példájukat. És mások, akik hallották haldokló tanúságtételüket és elhaló éneküket (nem nyögésüket), nem tudtak nem felkiáltani: "Íme, mennyire szeretik ezek a vértanúk a Mesterüket!".
Voltak mások, akik fáradhatatlan és önfeláldozó szolgálattal mutatták ki szeretetüket Uruk iránt. Neki dolgoztak - olykor nagy nélkülözések és sok veszély közepette - egyesek misszionáriusként idegen országokban, mások pedig ugyanilyen buzgalommal ebben az országban. Szívükben csak úgy izzott a szeretet drága Uruk és Megváltójuk iránt. És minden idejüket és erejüket arra fordították, hogy lelkeket nyerjenek meg Neki, úgyhogy akik ismerték őket, nem tudták nem azt mondani: "Nézzétek, mennyire szeretik Urukat!". Néhányan közülünk sohasem remélhetik, hogy a mártíromság rubinkoronáját viselhetik, mégis megtisztelve érezhetjük magunkat azzal, hogy Krisztus kezéből megkapjuk a gazdagon ékszerezett koronát, amikor azt mondja minden egyes igaz munkásnak: "Jól van, jó és hű szolga... menj be a te Urad örömére".
Ismertünk olyan szenteket, akik azzal mutatták ki szeretetüket Uruk iránt, hogy sírtak a bűnösök felett, és imádkoztak a megtérésükért. Voltak kegyes férfiak és nők, akik éjszaka nem tudtak aludni, mert aggódtak rokonaik és barátaik, vagy akár számukra személyesen ismeretlen elveszett emberek örökkévaló jóléte miatt - és felálltak ágyukból, hogy imádkozva gyötrődjenek a bűnösökért, akik vagy nyugodtan aludtak, és még csak nem is álmodtak végzetükről, vagy éppen abban az órában tették hozzá sok korábbi vétkükhöz! Voltak olyanok, akik nem hallhattak egy istenkáromló szót sem, amikor az utcán haladtak, anélkül, hogy ne éreztek volna szent felháborodást a legjobb Barátjukat ért sérelem miatt! És ugyanakkor a szemük megtelt a szánalom könnyeivel a szegény káromkodók iránt, és a szívükből a könyörgés áradt azokért, akik így tudatlanságból vagy akaratlanul vétkeztek a Magasságos ellen! Jeremiáshoz hasonlóan sírtak az elveszettek felett, és Mózeshez és Pálhoz hasonlóan készek voltak feláldozni saját lelküket másokért, míg az emberek kénytelenek voltak azt mondani: "Nézzétek, hogy ezek a síró és könyörgő szentek mennyire szeretik Urukat, és mennyire szeretik az elveszett bűnösöket az Ő kedvéért!".
Mások azzal bizonyították be az Uruk iránti szeretetüket, hogy anyagi javaikat az Ő ügyének adták. Nemcsak tizedet adtak mindenükből a nagy Melkizedeknek, hanem nagy kiváltságnak tartották, hogy mindenüket az Ő oltárára helyezhették, és úgy vélték, hogy aranyuk soha nem volt olyan arany, mint amikor mind Krisztusé volt, és földjeik soha nem voltak olyan értékesek számukra, mint amikor örömmel átadták Neki! Jaj, hogy még Krisztus egyházában is olyan kevesen vannak, akik így utánozzák Urukat, aki önként adta önmagát és mindenét, amije volt, hogy megmentse népét! Áldott lesz az Egyház, ha visszatér a pünkösdi áldozáshoz, amely a pünkösdi áldás méltó betetőzése volt - "mindazok, akik hittek, együtt voltak, és mindenük közös volt, és eladták vagyonukat és javaikat, és szétosztották mindenkinek, ahogyan kinek-kinek szüksége volt rá".
A Krisztus iránti szeretetünk bizonyításának másik csodálatra méltó módja az, hogy aprólékosan ügyelünk arra, hogy a kis dolgokban és a fontosabb ügyekben is kedvében járjunk. Ennek a jelenlegi gonosz kornak az egyik legrosszabb jele, hogy olyan keveset gondolnak Krisztus nagy dolgaira is - az Ő engesztelő áldozatára, főpapi jellemére és munkájára, királyi uralmára és így tovább -, miközben Krisztus apró dolgait, azokat, amelyek ezekhez képest kevésbé fontosak, gyakran teljesen lenézik! Volt idő, amikor Skóciában Isten emberei vérükkel írták alá az ünnepélyes szövetséget és szövetséget - hányan tennék ezt ma? Krisztus koronájának egyetlen ékköve, a királyok Királya koronajogainak e felbecsülhetetlen értékű Koh-I-Noorja elegendő volt ahhoz, hogy Skócia legnemesebb fiait a csatatérre hívja. De ma magát Krisztus koronáját, magát a koronát is úgy rugdossák, mint egy focilabdát, az Ő egyes vallott szolgái, mert saját tévedhetetlen ítéleteiket állítják szembe az Ő tévedhetetlen Kinyilatkoztatásával, és gyakorlatilag azt mondják: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjon rajtunk!". Ezen a földön, a legdicsőségesebb napokban, amelyeket Anglia valaha is látott, puritán őseink olyan lelkiismeretesek voltak, hogy az emberek szigorúnak, savanyú arcúnak, bigottnak és nem tudom, minek nevezték őket! De manapság Isten sok Igazságáról, amelyért küzdöttek, és amelyért sokan közülük vérig is ellenálltak, azt mondják, hogy jelentéktelenek vagy egyáltalán nem számítanak! Isten különleges Igazságát, amely minket mint felekezetet megkülönböztet, sokan a legnagyobb megvetéssel tekintik! Nem is olyan régen egy magát kereszténynek valló lelkész azt mondta, hogy őt egy fillért sem érdekli a keresztség! Ha Krisztushoz tartozik, akkor ezért a kijelentéséért felelnie kell Mestere előtt! De én nem tudnék ilyen mondatot kimondani anélkül, hogy a lelkemet ne sodornám veszélybe! Aki igazán szereti az Urát, az nem fog az Ő Urának akaratának legkisebb jottájával vagy apróságával is elbíbelődni. A szeretet az egyik legféltékenyebb dolog a világegyetemben. "Isten féltékeny Isten", mert "Isten a Szeretet". Az a feleség, aki igazán szereti a férjét, még egy buja képzelgésnek sem ad otthont - a férje iránti hűségét még egy erkölcstelen gondolat sem szennyezheti be - és így kell lennie az Úr Jézus Krisztus minden igaz szerelmesének is! Isten adja, hogy mi, szeretett Testvérek Krisztusban, olyan lelkiismeretesen teljesítsük Urunk akaratát nagy dolgokban és kis dolgokban - és mindenben egyformán -, hogy azok, akik látnak minket a mindennapi életünkben, kénytelenek legyenek azt mondani: "Nézzétek, ezek a keresztények mennyire szeretik Jézus Krisztust, az ő Urukat és Megváltójukat!".
De, Szeretteim, ne feledjétek, hogy amikor a mi szeretetünk elérte a tetőpontját, az csak olyan lehet, mint egy magányos harmatcsepp, amely reszket a levélen, összehasonlítva a szeretet bőséges záporaival, amelyek folyamatosan áradnak drága Urunk és Mesterünk szívéből! Tegyük össze minden szeretetünket együtt, és egy aprócska poharat sem töltene meg! És ott árad előttünk Jézus Krisztus szeretetének mérhetetlen, határtalan, parttalan óceánja! Mégis legyen bennünk annyi szeretet iránta, amennyit csak tudunk. A Szentlélek töltse meg lelkünket csordultig Jézus iránti szeretettel az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
A MI URUNK, JÉZUS KRISZTUS nem azt mondta a béna embernek: "Légy boldog, a te béna végtagjaid megerősödnek és meggyógyulnak". Hanem mielőtt meggyógyította volna ezt a szörnyű betegséget, azt mondta neki, hogy vigasztalódjon, mert bűnei megbocsáttattak - mintha ez elegendő ok lenne az örvendezésre, még akkor is, ha béna maradna! Ha Krisztus jelenlétéből ugyanolyan tehetetlenül kerülne ki az ágyán, mint amikor a tetőről a zsúfolt szoba közepére engedték le, az teljesen mellékes dolog lenne ahhoz a mindent eldöntő tényhez képest, hogy bűnei megbocsátást nyertek. Dávid valóban azt írta: "Boldog az, akinek megbocsáttatott a vétke, akinek a bűne be van takarva", és akkor is áldott, ha bénultan fekszik, vagy ha szenved minden olyan betegségtől, amelynek a test örököse! Emlékeztek arra is, hogy Ézsaiás próféta a Szentlélek ihletése alatt ezt írta: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja Istenetek. Szóljatok vigasztalóan Jeruzsálemhez, és kiáltsatok neki" - mit? Mi lesz a vigasztalás különleges oka Isten Egyházának?" - "hogy harca befejeződött, hogy bűnei megbocsátattak". Lehet, hogy nagy bajban és szorongattatásban van, lehet, hogy földjét megszállók tapossák a lábuk alatt. Fiai és lányai ájultan ájulhatnak utcáin, de mivel bűnei megbocsátottak, jó oka van a vigasztalásra! Hogy egy másik példát idézzek, amely szoros párhuzamot mutat a mi szövegünkkel, Urunk azt mondta a városban a bűnös asszonynak - aki könnyeivel megmosta az Ő lábát, és megtörölte a feje hajával, megcsókolta és megkente kenőccsel -: "Bűneid megbocsáttattak... Menj el békével!". És valóban, ha a bűnök megbocsátva vannak, békében mehetünk!
Ez az a téma, amelyről beszélni fogok - bármi is okozzon nekünk szomorúságot, ha bűneink megbocsáttattak, jó okunk van a boldogságra. Először is megpróbálom megmutatni, hogy a bűnbocsánat valódi boldogságot hoz. Azután,hogy azoknak, akiknek bűnei megbocsáttattak, boldognak kell lenniük. a megbocsátatlan lelkek számára nincs igazi boldogság.
I. Először is, ahogyan Jézus mondta a béna embernek: "Fiam, légy boldog, bocsánatot nyertek bűneid", megtanuljuk, hogy a BŰNÖK MEGBOCSÁTÁSA VALÓDI BOLDOGSÁGOT Hoz.
Nem lenne időnk bemutatni mindazt, amiben a bűnbocsánat a vigasztalás örökös forrása, de először is jegyezzük meg, hogy ez az isteni kegyelem egyik legbiztosabb jele - bárkinek, aki ezt élvezi, bizonyára bőséges oka van az örömre! Isten adhat az embernek nagy gazdagságot, de ez önmagában még nem a kegyelem jele. Sőt, lehet, hogy éppen az ellenkezője! Isten adhat egy embernek nagy sikert a vállalkozásában, de ez sem lehet a kegyelem jele. Isten még azt is megengedheti, hogy az embernek meg legyen a szíve vágya, és elteljen e világ bolondságaival és örömeivel - ez azonban inkább az isteni harag bizonyítéka lehet, mint az Úr kegyelmének. Lehet, hogy azt mondta volna róla: "Efraim bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén". De ha egy ember bűnei megbocsátást nyernek, akkor nem lehet kétséges Isten kegyelme az ő esetében! Ez a rövid mondat: "Bűneid megbocsátattak", világosabb jele Isten kegyelmének, mint az újborral teli kádak vagy az arany gabonával teli csűrök! Ha bűneid megbocsáttattak neked, akkor a király garanciája bizonyítja, hogy Ő szeret téged!
A bűnbocsánat az isteni kiválasztottság bizonyítéka is - nem pusztán Isten jelenlegi, kedvező tekintetének jele és záloga, hanem annak az ősi kegyelemnek a bizonyítéka, amelyet Isten már az örökkévalóságtól kezdve szívében hordozott a kiválasztottjai iránt! Sok olyan közös kegyelem van, amelyet Isten szabadon ad az emberek minden fajtájának és állapotának. "Felkelti napját a gonoszokra és a jókra, és esőt küld az igazakra és az igazságtalanokra". De a bűnbocsánat egy különleges áldás, amely az Ő sajátos népének van fenntartva, amelynek nevét beírta a Bárány életkönyvébe, és akit Fiának adott a kegyelmi szövetségben - és akit Krisztus drága vérével visszaszerezte, amikor "szerette az egyházat, és önmagát adta érte". Ők azok, akikben Isten különös örömét leli - és ők azok, akiknek bűnei Krisztusért meg vannak bocsátva!
Ha te, Testvérem, egyike vagy ezeknek a nagyon kedvelteknek, akkor jó okod van az örömre! Gondolj egy-két percig arra, hogy mi ez a kegyelem, és akkor látni fogod, hogy milyen okod van a boldogságra. Ézsaiás azt mondja nekünk, hogy Jehova Krisztusra rakta az egész népe vétkét, így ez a nyomasztó teher mindannyiunkról lekerült, akik valóban az övéi vagyunk - és bizonyára boldog ember lehet az, akinek ilyen terhet vett le a szívéről és a lelkiismeretéről! A 85,2. zsoltárban ezt olvassuk: "Megbocsátottad néped vétkét, betakartad minden bűnüket". Ha hittünk Jézusban, akkor bűneinket Krisztus engesztelő áldozata még Isten szemei elől is eltakarja, és annyira elrejti őket a saját szemünk elől, hogy többé nem gondolunk arra, hogy elítélnek bennünket! Vajon felismerheti-e bármelyikünk, hogy ez a mi esetünk, és mégis boldogtalan marad? Ézsaiás 44,22-ben ezt olvassuk: "Elfújtam, mint sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint felhőt a ti bűneiteket". Láttátok már néha a felhőket szétoszlani és szétszóródni, olyannyira, hogy egy nyomuk sem látszik - így űzi el Isten a bűneinket -, hát ne lennénk boldogok? Néha a bűnbocsánatot úgy nevezik, hogy a bűnöket Isten háta mögé, a tenger mélyére vetik. Máskor azt mondják, hogy "Izrael vétkét keresni fogják, és nem találják. És Júda bűneit, és nem találják meg". És aztán ott van a "Messiás, a fejedelem" munkájának az a csodálatos leírása, amelyet Gábriel adott Dánielnek: "hogy befejezze a vétket, és véget vessen a bűnöknek". Milyen erősebb kifejezést lehetne ennél használni? Ha Krisztus munkája az, hogy "véget vessen a bűnöknek", akkor egészen biztosak lehetünk benne, hogy meg is fogja tenni, és véget vet azoknak mindazok számára, akik hisznek benne! Ezért táncoljon a szívünk az örömtől, amikor az Ő kegyelmes Lelke biztosít bennünket arról, hogy bűneink olyan teljesen megsemmisültek és eltöröltettek, mintha soha nem is követték volna el őket!
Figyeljük meg azt is, hogy a bűnbocsánat teljesen megváltoztatja az ember helyzetét Istenhez képest. Mielőtt bűnbocsánatot kapott volna, elítélt ember volt - Isten haragja rajta volt. Ha a Szentlélek felébresztette és megvilágosította a lelkiismeretét, akkor úgy érezte, hogy az isteni igazságosság kardja ki van húzva a hüvelyéből, és úgy lóg a feje fölött, mintha csak egy hajszálon függne. Jól emlékszem arra az időre, amikor sem éjjel, sem nappal nem volt sem békességem, sem vigasztalásom. Tudtam, hogy Istennek haragudnia kell rám a bűneim miatt, és hogy "máris elítéltek", mert nem hittem üdvözítően az Ő egyszülött Fiában. De abban a pillanatban, amikor az ember bűnei megbocsátást nyernek, a lelke örülni kezd Istenben, a Megváltójában! Akkor a napjai békességgel telnek, és éjszaka elaludhat anélkül, hogy félne a haláltól, még akkor is, ha a csendes hírnök érte jönne, mielőtt felébredne! Többé nem a bűn és a Sátán rabszolgája, hanem szabad ember Krisztus Jézusban! Nem lázadó többé, aki ide-oda bujkál, hogy elkerülje az isteni igazságszolgáltatás tisztjeinek letartóztatását, hanem a Király saját fiaként fogadják, és szerető öleléssel fogadják be Atyja kebelébe! Bizonyára nincs nagyobb vigasztalás a mennyben, mint a megbocsátott bűn és az Istennel való megbékélés érzése az Ő Fia halála által! Egy földi udvari ember, akinek egész udvari élete uralkodója kegyétől függ, úgy érzi, hogy ha uralkodója rossz szemmel néz rá, helyzete veszélybe kerül, és minden öröme elszáll. De amikor ismét uralkodója mosolyának napsugarában sütkérezik, mert megbocsátották neki a sérelmét, akkor élete ismét boldogsággal telik meg. Így van ez velünk is - az elmúlt napokban a mi nagy Urunk és Királyunk homlokráncolása alatt voltunk, és teljes nyomorúságban voltunk - szinte kétségbe voltunk esve. De most, hogy az Ő mosolya rajtunk nyugszik, és megbocsátotta minden vétkünket, énekelhetünk, igen, sőt táncolhatunk a szívünk örömére, hogy bűneinket és vétkeinket nem fogja többé, örökre megemlékezni ellenünk!
A bűnbocsánat a bűnbocsánatot nyert személyt körülvevő mindenben is változást hoz. A Szentírásnak ez a szörnyű szövege: "Megátkozom áldásaidat: igen, már megátkoztam őket!" És sok ember a saját életében ismerte fel ennek az isteni kijelentésnek az igazságát! Az egész világ, amennyiben hűséges a nagy Teremtőjéhez, az Isten ellenségének számító ember ellen van, ahogyan a csillagok a maguk pályáján Sisera ellen harcoltak. De annak az embernek, aki békében van Istennel, azt mondhatjuk, ahogyan Elifáz mondta Jóbnak: "A mező köveivel szövetségben leszel, és a mező állatai békében lesznek veled". Pál egy cseppet sem volt túlságosan pozitív, amikor azt írta: "Tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az ő szándéka szerint". A bűnökből való szabadulás a megbocsátott ember számára úgy tűnik, hogy olyan változást okoz mindenben körülötte, hogy azok a dolgok, amelyeket korábban átoknak tekintett, most áldásnak tűnnek fel számára, ahogyan korábban az áldásai (ahogyan ő nevezte őket) átokká változtak! Áldott az az ember, akinek megbocsátották a bűneit! Ő az az ember, aki valóban elmondhatja: "A tél elmúlt, az esőnek vége, a virágok megjelennek a földön, eljött a madarak énekének ideje". És neki és a hozzá hasonlóknak mondja az Úr: "Örömmel fogtok kimenni, és békességgel fogtok kivezetni; a hegyek és a dombok énekszóra törnek ki előttetek, és a mező minden fája tapsolni fog". A megváltott ember olyan boldog ember, hogy John Bunyanhoz hasonlóan, amikor megtért, még a mezőn lévő varjakat is meg akarta osztani az örömében!
A bűnbocsánatban is, áldott legyen az Isten, megfordul az ítélet, amelyet ránk, bűnösökre mondtak ki. Miközben erről a nagyszerű tényről beszélek, nem tudok nem emlékezni arra az időre, amikor szívesen odaadtam volna a szememet, vagy bármi mást, ami kedves volt számomra, ha biztos lehetek abban, hogy bűneim megbocsátást nyertek. Az eljövendő haragtól való rettegés töltötte el a lelkemet, és nem tudtam, milyen hamar hívnak majd Isten ítélőszéke elé, hogy meghallgassam az ítéletet, amelyet bűneim miatt érdemeltem ki. Úgy éreztem, hogy szívesen feküdnék börtönben, és csak kenyérrel és vízzel táplálkoznék, ha csak a bűneimet eltörölhetnék. És most, hogy Krisztus engesztelő áldozatában bízva tudom, hogy bűneim mind megbocsátattak az Ő kedvéért, nyelvem elégtelennek találom, hogy elmondjam azokat az örömöket, amelyeket átéltem és még mindig érzek annak tudatában, hogy a jogosan rám kiszabott ítéletet megváltoztatták! Így most, ahelyett, hogy attól félnék, hogy az isteni igazságszolgáltatás küldöttei letartóztatnak és elhurcolnak az örök börtönbe, csatlakozom Pál diadalmas kihívásához a menny, a föld és a pokol felé, és felkiáltok: "Ki fog bármit is felróni Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Nincs pokol a megbocsátott bűnös számára! Isten megfenyítheti őt, mint szerető Atyja, de soha nem fog elítélni, mint bírája. Nem érheti büntető harag, mert Jehova igazságos szabályával ellentétes, hogy megbüntesse azokat, akiket feloldozott. A harag napja elmúlt számára, és az ő része most kimondhatatlan öröm és boldogság, amely leírhatatlan boldogságban és dicsőségben fog tetőzni örökkön-örökké!
Néha - és ez igaz a most tárgyalt esetre is -, amikor a hazaárulás miatt kegyvesztett személyeknek az uralkodójuk megkegyelmez, a szégyen megszűnik, és a lefoglalt birtokaikat visszaadják, és hasonlóképpen, mindaz, amit a Magasságos elleni árulással elvesztettünk, visszakerül hozzánk. Igaz, hogy nem találunk egy olyan szó szerinti földi paradicsomot, mint amilyen Ádámnak volt, de mi olyan közel járhatunk Istennel, mint ahogyan ő valaha is tette, és Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus személyében szorosabb közösségben lehetünk Istennel, mint amilyenben első atyánk bukás nélküli állapotában részesült! A mi lelkünknek olyan gyümölcsökből táplálkozhat, amilyeneket Ádám soha nem kóstolt! Olyan forrásból iszunk, amelynek patakjai drágábbak, mint az Édenkertet öntöző folyó! Valójában, ahogyan gyakran énekeljük - "Krisztusban Ádám fiai dicsekednek,több áldással, mint amennyit atyjuk elvesztett." Krisztus visszaadta nekünk mindazt, amit a bűn miatt elvesztettünk, és új áldásokkal gazdagított minket, amelyekkel Ádám soha nem rendelkezett. Így most, ahogy Dr. Watts írta...
"Minden a miénk - Isten ajándékai -
A Megváltó vérének megvásárlása
Míg a jó Lélek megmutatja nekünk, hogyan
Hogy használjuk és fejlesszük is őket."
Vagy ahogy Pál írta a Szentlélek ihletése alatt: "Minden a tiétek, akár... a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelenvaló, akár az eljövendő dolgok, minden a tiétek, és ti Krisztuséi vagytok, Krisztus pedig Istené".
Csak még egy dolgot említek, ami világosan mutatja, hogy a bűnbocsánat igazi boldogságot hoz. Ez a következő. Sokunk számára a legnagyobb öröm, amit ismerünk, hogy bármit megtehetünk, ami dicsőséget hoz Istennek, és kiterjeszti az Ő országát a földön. De, I. Szeretett Testvéreim Krisztusban, nem tudtuk volna ezt megtenni, ha bűneink megbocsáthatatlanok maradtak volna! Képtelenek lettünk volna hirdetni az evangéliumot másoknak, ha mi magunk nem bizonyítottuk volna annak édességét. Mindig úgy érzem, hogy magamévá tehetem Pál nyelvét, és mondhatom: "Nekem, aki kevesebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát". Sokan közületek, Testvéreim, elmondhatják ugyanezt. Mások közületek alkalmazhatják az apostol szavainak szellemét a vasárnapi iskolai tanításotokra, a házról házra járásotokra, a traktátusosztásra, vagy a szolgálat bármely más formájára, amellyel lelkeket igyekeztek megnyerni Krisztusnak, és így dicsőséget szerezni Istennek! Ez a legáldásosabb munka, amelyben részt veszel, de soha nem tudtál volna jogosan részt venni benne, ha nem élvezted volna előbb magad is annak az embernek az áldását, "akinek megbocsátották a bűneit, akinek bűnei be vannak fedezve". Mi van a szövetségi áldásban, mi van a kísérleti istenfélelemben, mi van az Istennel való közösségben, mi van az örök boldogság előízében, amit megismerhettünk volna, ha mindenekelőtt az Úr nem bocsátotta volna meg nekünk minden vétkünket? Ez, ami önmagában véve egy kiválasztott áldás, sok más kiválasztott áldást is magában foglal, és ezért mindazokat, akik ezt birtokolják, rendkívül boldoggá kell tennie!
II. Prédikációm második része az első rész alkalmazása - amit mondtam nektek, igaz, ezért valósítsátok meg! Ami azt jelenti, hogy AZOK, AMELYEK BŰNEI MEGBOCSÁTOTTÁK, BOLDOGOK KELLENEK LENNEK.
Először is, nem az a legmegfelelőbb, hogy boldogok legyenek? Emlékezzünk Megváltónk példázatára a tékozló fiúról, aki rongyokban tér haza, de apja szeretettel fogadja, meleg öleléssel és szeretetteljes csókokkal. A rongyait leveszik róla, és a legjobb köntöst adják a helyükbe! A hízott borjút megölik, és általános öröm van az egész házban! Most képzeljétek el, ha tudjátok, hogy ez az újonnan befogadott tékozló leül és sírva fakad a körülötte lévő öröm közepette. El tudom képzelni, hogy eleinte bőségesen folytak a könnyei - amikor olyan kegyesen megbocsátottak neki, és érezte, hogy újra otthon van -, de bizonyára még ezek is főként az öröm könnyei voltak, bár az elmúlt elvesztegetett évek miatt érzett bánat keserű cseppjei is keveredtek közéjük! Azt hiszem, azon a napon még a feje sem fájhatott, mert a szívének öröme bizonyára elűzte minden fájdalmát és fájdalmát! És ha azelőtt lábfáradt és fáradt is volt a távoli országból való hosszú utazástól, a hazatérés öröme és mámora bizonyára újjáélesztette és felfrissítette! Amikor "vidámkodni kezdtek", bizonyára nem volt ott senki, aki boldogabb lett volna nála! És, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mi is ugyanabban a helyzetben vagyunk, mint ő volt! Most, hogy Isten megkegyelmezett nekünk, vajon gyászolóként ülünk-e a nagy evangéliumi lakomán, amelyre oly szeretettel fogadtak bennünket? Angyalok örvendeznek felettünk! Vajon nyögjünk és sóhajtozzunk, sóhajtozzunk és sírjunk, zúgolódjunk és panaszkodjunk? Minden keresztény társunk örömmel hallja, hogy megízleltük, hogy az Úr kegyelmes - örüljenek-e ők felettünk, és mi ne örüljünk?
"Ó, de hát én olyan szegény vagyok!" - mondja az egyik. Sajnálom, hogy így van ez veled, kedves barátom, de vajon a szegénységed érzése nagyobb hatalommal bír-e az elméd felett, mint Isten megbocsátó szeretetének érzése? "Ó, de nekem van otthon egy betegem!" - sóhajtja egy másik. Csodálom együttérző érzésedet, de vajon megengedhető-e, hogy ez felülírja a hála érzését Isten iránt, amiért megmentette a lelkedet az örök pusztulástól? Van-e bármi a világon, ami méltó arra, hogy összehasonlítsuk a megbocsátott bűn mérhetetlen kegyelmével? Mi van, ha szegény vagyok? Mégis megbocsátást kaptam! Mi van, ha beteg vagyok? Mégis megbocsátást kapok! Mi van, ha hamarosan meghalok? Mégis megbocsátanak nekem! Mivel bűneink megbocsáttattak, maga a halál fullánkja is elhúzódik, és ezért énekelhetjük: "Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által!".
És ezután, nincs-e a legjobb okunk az örvendezésre? John Bunyan helyesen mondja, hogy boldog ember az, aki a keblén hordja a "szív könnyedségének" nevezett virágot. De hol nő ez a virág, ha nem a bűnbocsánat kertjében? A szív nehéz, amikor a bűn rajta nyugszik, de könnyű és örömteli, amikor a bűntől megszabadul. Inkább elviselnék bármilyen nyomorúságot, minthogy a bűntudat terhelje a lelkiismeretemet - ti nem tennétek ezt ti is, Testvéreim és Nővéreim? Amíg a lelkiismeret tiszta és megtisztított, addig más dolgok nem számítanak, és még magától az ördögtől sem kell félnünk. Az igazi boldogság legfőbb eleme az Istennel békében lévő szív, és egy megbocsátott bűnösnek ez megvan! Akkor nem kellene ezt az arcán is megmutatnia? Nem kellene-e az egész viselkedésének áldottan vidámnak lennie, mert békességben van Istennel? Maga az Úr mondja, hogy az ilyen ember áldott, és lehet-e az Ő ítéletét semmibe venni? Mondja-e, hogy áldott vagy, mert megbocsátotta a vétkedet és befedte a bűneidet - és te úgy hajtod le a fejed, mintha csak egy bulvár lennél, és Ő elfeledkezett volna rólad? Amikor Isten kijelenti, hogy azok, akiknek megbocsátott, áldottak - és amikor azt mondja nekik, hogy örüljenek benne, sőt kiáltsanak örömükben -, akkor helyesnek kell lennie, hogy azt tegyék, amit Ő parancsol! És helytelen lenne, ha nem így tennének! Ó, ti megbocsátottak, imádkozzatok az Úrhoz, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy lerázzátok magatokról a homályt, amely most beborít benneteket, és hogy adjon nektek "szépséget hamura, öröm olaját gyászra, dicséret ruháját a nyomorúság lelkére"!
Nem kellene-e sokkal jobban ápolnunk az igazi szentírási boldogságnak ezt az áldott virágát, mint ahogyan azt tesszük? Gyakran találom magam lélekben levertnek - talán jobban, mint bárki más itt -, és nem találok jobb gyógyírt erre a lehangoltságra, mint hogy teljes szívemből bízom az Úrban, és igyekszem újra felismerni Jézus békét hirdető vérének erejét és az Ő végtelen szeretetét, amikor a kereszten meghalt, hogy eltörölje minden vétkemet! Ahogy a megtestesült Istenre nézek, aki ott bűnné lett értem, hogy én Isten igazságává váljak Őbenne, a vigasztalás patakjai áramlanak lelkembe az Ő sok sebeiből! Ülhetnék a Golgotán és sírhatnék, de nem ülhetnék ott éneklés nélkül! Furcsa, de mégis igaz, hogy a legnagyobb gyászunk órájában hamarosan vigasztalást találunk azon a helyen, ahol a gyász elérte a tetőpontját. A Golgota a mi drága Urunk és Megváltónk számára a szomorúság csúcspontja volt, mégis az Ő népe számára a szomorúság halála! És a Kereszt, amely kimondhatatlan gyötrelmet okozott Neki, vigaszt és örömet hoz mindazoknak, akik belé vetik bizalmukat! Ha többet elmélkednénk azon, amit Krisztus tett, hogy békét és bűnbocsánatot szerezzen nekünk, akkor jobban örülnénk a megváltásnak, amelyet megvásárolt számunkra, amikor "életét adta váltságdíjul sokakért". És ha világosabban felismernénk, hogy mit jelent valójában a bűnbocsánat, és hogy mennyi más értékes áldás van vele egy kötegbe kötve - ha folyamatosan arra törekednénk, hogy úgy éljünk, ahogyan a bűnbocsánatot nyert embereknek élniük kell -, akkor tízből kilenc dolog, ami nyomaszt minket, elűzhető lenne, mint a felhők a biszkai szélvihar előtt!
És jegyezzétek meg, Szeretteim, hogy az örömnek ez a forrása mindig velünk marad. "Fiam, légy vidám, bűneid megbocsáttattak neked" - ez az üzenet mindig vigaszt és örömet ad. Amíg fiatalok vagyunk, talán elég ostobák vagyunk ahhoz, hogy máshol keressük a boldogságot, de amikor megöregszünk, és a gondok és a bánat egyre nő, valóban boldogok leszünk, ha megvan a boldogság, amely a megbocsátott bűnből fakad! Ha gazdagok vagyunk, hajlamosak vagyunk a gazdagságunkban keresni a vigaszt, de ha nyomorba jutunk, milyen boldogság forrása számunkra, ha bűneinket Krisztusért megbocsátják! A hívő bűnei megbocsáttatnak, amikor a Tábor csúcsán a legörömtelibb, de ugyanígy megbocsáttatnak akkor is, amikor a Kétségek Várában, a zord öreg zsarnok, az óriási kétségbeesés karmai között van! Aki egyszer hittel Jézus Krisztusra és a Megfeszítettre tekintett, annak bárhol meg van bocsátva - és mindenhol meg van bocsátva, minden időben és minden körülmények között meg van bocsátva! A kegyelemben való növekedésből fakadó vigasztalás változó, de a bűnbocsánatból fakadó vigasztalás mindig teljes, gazdag és igaz! Ha bocsánatot kaptunk, örülnünk és örülnünk kell minden nap - és különösen örülnünk kell, amikor eljön a halálunk ideje! Nem kell félnünk attól, hogy eltávozunk ebből a világból, mert nem egy haragos Isten jelenlétébe megyünk, hanem találkozunk azzal, aki megbocsátotta minden bűnünket! Összeszedjük a lábunkat az ágyban, ahogyan néhány kedvesünk, aki nemrég velünk volt, tette, amikor eljött az ideje, hogy elmenjen - és dacolva az utolsó ellenséggel, bátran áthaladunk az ő birodalmán, nem félve a letartóztatástól, ott, mert megkaptuk azt a teljes feloldozást, amely útlevél még a halál birodalmán is!
Ha úgy élveznénk ezt a boldogságot, ahogyan kellene, akkor tényleg nem tudom, mi az, ami nyomasztana minket, mert a megbocsátás öröme felülírna és felülmúlna minden bánatot, ami bármilyen elképzelhető körülmények között ránk törhetne! Mivel a bűneinket megbocsátották, nincs okunk a szívünknek a nyugtalanságra. A legnagyobb bánat megszűnt, a legnagyobb bánat megszűnt. Isten drága gyermekei, hadd szorítsam rátok és magamra is a lélek szent derűjének megőrzésének kötelességét. Ne mondhassák rólunk a világ emberei őszintén, hogy szomorú és gyászos sorsú emberek vagyunk! Ha van nép az ég alatt, amelynek joga van a boldogsághoz, akkor az a miénk! Amikor ennek az életnek minden öröme elhomályosul, a miénk fényesebben kezd égni. Megértem, hogy egy üzletember, aki csak a pénzkeresésért él, összetörik, amikor csődbe megy. De nem tudom megérteni, kedves testvérem, hogy te ilyen vagy, ha azért élsz, hogy Istent dicsőítsd az üzletedben és minden másban! Meg tudom érteni egy világi embert, aki azt mondja: "Most, hogy a kedvesem meghalt, nincs már semmim a földön". De nem tudom megérteni, hogy te ezt mondod, testvérem, mert bűneid megbocsátva vannak! És most, bárhogyan is bánjon veled Isten, az Ő csapásai szelídek és gyengédek, egyáltalán nem olyanok, mint amilyeneket megérdemeltél volna, amikor nem bántál meg és nem bocsátottál meg! Mindannyian, akik hiszünk Jézusban, ne csak azt kérjük, hogy az Ő öröme megmaradjon bennünk, hanem azt is, hogy a mi örömünk is teljes legyen. Bárcsak mindannyian olyan nyugodtak, olyan bizalommal lennénk Istenben, olyan vidámak minden körülmények között, hogy körülöttünk mindenki kénytelen lenne megkérdezni: Mi a titka ezeknek az embereknek a boldogságának? Ők sem mentesek a bajoktól - ugyanannyi minden bosszantja és bosszantja őket, mint minket! Mi az, ami még a nyomorúságban is dicsőségre készteti őket?" Bárcsak gyakran köteleznék őket arra, hogy feltegyék ezt a kérdést, hogy mi ezt a választ adhassuk: "Akiknek megbocsátották a bűneiket, azoknak mindig boldognak kell lenniük - ez a mi állandó örömünk titka." Ez a mi titkunk.
III. Most azzal a szomorú gondolattal kell zárnunk, hogy a MEGBOCSÁTATLANOK számára nincs igazi boldogság.
A meg nem tért embernek lehet, amit ő örömnek nevez, de ez az öröm az őrület öröme! Ha racionális és megfontolt lenne, és úgy látná a dolgokat, ahogyan azok valójában vannak, akkor sem lehetne igazi öröme, amíg meg nem bocsájtott. Tegyük fel, bűnös, hogy bajban vagy. Ezek csak az első cseppek az Isteni Harag nagy vihara előtt, amely rád vár! És az a betegséged, az a gyász, az a szegénység - ezek csak a kezdetei annak a szörnyű hurrikánnak, amely majd rátör odaadó fejedre! Nem mondhatom nektek: "Legyetek jókedvűek bajotokban", mert még rosszabb bajok is várnak rátok. "Sok bánat éri a gonoszokat."
Talán azt mondod nekem, hogy nem vagy bajban, vagy éppen ellenkezőleg, rendkívül jólétben vagy - úgy tűnik, minden, amihez hozzáérsz, arannyá válik. Meghívsz, hogy látogassalak meg, és büszkén mutatod meg nekem fejedelmi kastélyodat, tágas birtokodat és gyönyörű kertjeidet. De a legfőbb gondolatom az, hogy "Hogy fogod mindezt elhagyni?". Ahogy látom, mennyire igyekszik mezőt mezőhöz, tanyát tanyához csatolni, nem tudok nem emlékezni arra, amit Isten mondott egy embernek, aki úgy tűnt, hogy nagyon is hasonlít önre: "Te bolond! Ezen az éjszakán a lelkedet követelik tőled; akkor kinek lesznek ezek a dolgok, amiket te szereztél?". Milyen szörnyű változás lehetett a "gazdag ember számára, aki bíborba és finom vászonba volt öltözve, és minden nap pazarul élt", amikor "a pokolban felemelte szemeit, kínok között lévén, és látta távolról Ábrahámot, és Lázárt a keblén, és kiáltott és mondta: Atyám, Ábrahám, könyörülj rajtam, és küldd el Lázárt, hogy mártja ujja hegyét vízbe, és hűtse nyelvemet, mert ebben a lángban gyötrődöm". És milyen szörnyű változás lenne számodra, Barátom, ha minden gazdagságodból a pokolba kerülnél! Pedig nem tudom, hogy sokat számít-e neked, hogy gazdag vagy szegény vagy-e, mindaddig, amíg megbocsáthatatlan vagy!
Lehetséges, hogy megkeményedett a szíved, és Isten előtt akarsz szemtelenkedni, és Belsazárhoz hasonlóan még a szent edényeket is elküldenéd a templomból, és a baccháns ünneplésedbe istenkáromlást vegyítenél! Akkor emlékeztetnélek benneteket a titokzatos kézírásra a falon: "TEKEL. Mérlegre kerültök és hiányosnak találtattok". Lehet, hogy most még nagyon bátrak vagytok, de nemsokára rémülten fogtok guggolni Isten előtt, amikor felemeli a vesszőjét, hogy lesújtson rátok! Akár megkeményedtek, akár nem - bármi legyen is az állapototok - nem látok számotokra utat a boldogsághoz, amíg meg nem bocsáttattok! Sem életben, sem halálban, sem időben, sem az örökkévalóságban nincs semmi, ami megvigasztalhatná azt az embert, akinek a bűnei nincsenek megbocsátva! És nincs semmi, amit valaha is tehetnél, ami valódi vigaszt nyújtana neked, amíg megbocsátatlan bűnös maradsz. Lehet, hogy bizonyos bűnöket feladsz, és valamiféle reformációt hajtasz végre, de amíg minden régi bűnöd megbocsátatlan marad, addig még csak el sem indultál a helyes úton! Nem, nincs remény számodra addig, amíg le nem borulsz Isten trónja előtt, megvallva bűnösségedet és könyörögve az Ő kegyelméért! Tedd meg most! Most, amíg Ő a Kegyelem Trónján ül, és kinyújtja feléd irgalmasságának ezüst jogarát! Gyere, borulj le a lábaihoz, és kiáltsd: "Uram, a Te drága Fiadért töröld el minden vétkemet", és Ő megteszi, és megteszi most! Ha most bízol az Úr Jézus Krisztusban, akkor tökéletesen megbocsátva távozhatsz ebből a házból - és lelkedben tudni fogod, hogy megbocsátást nyertél, mert Isten Lelke tanúságot tesz lelkeddel együtt, hogy így van! Jöjj hát a drága vérrel teli kúthoz - mert ott minden bűnöd lemosható!
"Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", és Ő azt fogja mondani nektek, amit a béna embernek mondott: "Légy boldog, bűneid megbocsáttattak neked". Adja Isten, hogy így legyen sokakkal itt, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
megjelentek: 1569, 26. kötet - Az aranylámpa és jó tanításai; #Olive 1, 55. kötet - Az olajfa szépsége és #3208, 56. kötet - A hithű olajfa - Olvassa el/letöltse le az összes prédikációt ingyenesen a http://www.spurgeongems.org oldalon.]
A kérdésre természetesen csak egy válasz van, a fügefa nem tud semmi ilyesmit. Ez teljesen ellentétes lenne a természetével, és ezért az apostol azt állítja, hogy a keresztényeknek a természetüknek megfelelően kell cselekedniük. Ha valóban Isten gyermekei vagyunk, akkor úgy kell cselekednünk, mint az Ő gyermekei, és mindig úgy kell cselekednünk, mint az Ő gyermekei. Nem vagyunk következetesek, ha egyszer úgy beszélünk, ahogy a menny örököseinek kellene beszélniük, máskor pedig úgy, ahogy a harag örökösei beszélnek! Jakab valóban azt mondja nekünk, hogy egy forrás nem tud egyszerre édes és keserű, sós és friss vizet kiönteni, és ezért helyesen érvel, hogy ugyanabból a szájból nem szabad áldás és átok származnia - következetesnek kell lennie a magatartásnak azokban, akik az Úréi.
Először is kiragadom a szövegünk kérdését a szó szerinti szövegkörnyezetéből. Másodszor pedig közelebb kerülni hozzá. És talán harmadszor, hogy még közelebb kerüljek!
I. Tehát először is: "tud-e a fügefa, Testvéreim, olajbogyót teremni?" Nem. És nagyon is ELLENÉRZHETETLEN, HOGY KELLENE! Nincs rá szükség, hogy megtegye, és nem lenne semmi haszna, ha megtenné! Természetesen a kérdést teljesen a szövegkörnyezetétől elszakítva fogalmazom meg. A fügefa jobban hasznosítható, ha fügét terem, mintha olajbogyót teremne. Az olajfa arra való, hogy olajbogyót teremjen, a fügefa pedig arra, hogy fügét teremjen. És nem lenne előnyös, ha abbahagyná a füge termését, és elkezdene olajbogyót teremni, vagy ha felváltva teremne fügét és olajbogyót.
Szeretett Barátaim, mindannyian, akik az Úr jobb keze által ültetett fák vagyunk, gyümölcsöt teremünk az Ő dicséretére és dicsőségére. Ha megvalósítjuk az Ő ránk vonatkozó nagy tervét, akkor az igazság békességes gyümölcseit, a Lélek gyümölcsét, a szentségre való gyümölcsöt termeljük - de ez a gyümölcs nem mindig ugyanolyan formában jelenik meg mindannyiunkban. Nem végezhetjük mindannyian ugyanazt a munkát! És még ha a munkánk hasonló is, különböző módon végezzük azt. Én nem tudom elvégezni a te munkádat, testvérem, és te sem az enyémet - és mi ketten együtt nem tudjuk elvégezni egy harmadik ember munkáját! Van egy bizonyos fa, amely egy bizonyos fajta gyümölcsöt terem, és van egy bizonyos növény, amelyen egy különleges fajta mag található, de nincs olyan fa, amely mindenféle gyümölcsöt terem, és nincs olyan növény, amely mindenféle magot hordoz. Így van ez Isten egyházában is - minden igaz hívő tagja Krisztus misztikus testének, de nem minden tagnak ugyanaz a tisztsége. Nagyon ostobaság lenne, ha a test bármelyik tagja megpróbálná a test összes szervének, vagy akár a sajátján kívül bármelyiknek a munkáját elvégezni. A legjobb, ha a szem lát, és a fül hall, ha a fül hall, és a száj beszél, ha a lábak viszik a testet oda, ahová az agy irányítja, és ha a kezek végzik a maguk sajátos mesterségét, és nem bitorolják a mozgásszervek hivatalát!
De miért van az, hogy a fügefa nem teremhet olajbogyót, és hogy egy keresztény nem végezhet mindenféle munkát? Azt válaszolom, először is, mert a változatosság önmagában is bájos. Ha valakinek hatalmában állna elpusztítani a világ összes gyümölcsfáját, és aztán egy olyan fát csinálni, amely egyszerre teremne minden gyümölcsöt - milyen kár lenne érte! Sokkal jobb, ha három fa terem fügét, olajbogyót és szőlőt, mintha egy fa az egyik ágon fügét, egy másikon olajbogyót, egy harmadikon pedig szőlőt terem. Szép dolognak tűnhet, ha lennének olyan keresztények, akik mindent meg tudnának csinálni - emberek, akik prédikálnának, imádkoznának és énekelnének, akikre nagy vagyont és nagy tehetségeket lehetne bízni, akik vezethetnék az egyházat, és akik ugyanakkor a világot is irányíthatnák, de ez nem Isten terve egyetlen gyermekével sem! Isten Egyházában gyönyörű változatosság van - egyikük ezt az ajándékot gyakorolja, másikuk azt. Az egyikre a Kegyelem egy formája van rábízva, a másikra pedig ugyanolyan Kegyelem, de egészen más formában. Nem jelentene javulást, ha minden virág egyforma színű lenne, vagy ha minden drágakő egyforma fényű lenne, vagy ha minden csillag pontosan ugyanannyi fényt adna. A változatosság nagy része a szépségnek, és Isten örül, ha ez így van.
A következő helyen az isteni szuverenitás megnyilvánulása következik. Isten akarata az, hogy a madár, amelyik a Napba néz, sassá válik! És azt a másikat, aki szeszélyesen ül a borostyánnal borított toronyban, bagollyá! Ő az, aki egyik teremtményét arkangyallá, a másikat rózsalevélen kúszó levéltetűvé teszi. Senki sem kérdezheti Tőle, hogy miért cselekszik így, hiszen joga van azt tenni, amit akar, és ahogy Elihu mondta Jóbnak: "Ő nem ad számot semmiről". Vagy ahogyan Pál apostol a rómaiakhoz szólt: "Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból az agyaggombócból az egyik edényt dicsőségre, a másikat pedig becstelenségre formálja?". Egészen bizonyos, hogy az emberek között nagy különbségek vannak. Már a testünk méretét és alakját tekintve, valamint az elménk természetes alkatát tekintve sem vagyunk mind egyformák. Mondjunk bármit, vannak képességbeli különbségek, amelyek születésünktől fogva velünk vannak, ahogyan Isten is akarta, hogy legyenek. Ő ebben a kérdésben is, mint minden másban, Úr és Király - micsoda ostobaság és bűn lenne tehát, ha vitatkoznánk Vele állapotunk miatt, vagy megpróbálnánk Őt az ítélőszék előtt vádolni! Ha Isten más Testvért tesz olyanná, mint a gyümölcsös fa, amely olajbogyót terem, féltékeny leszek-e rá, ha az én gyümölcsöm másfajta? Nem kellene inkább hálásnak lennem, hogy hasonlíthatok a fügét termő fához? És ha mi ketten látunk egy másik Testvért, akinek a gyümölcse olyan, mint az eszéki szőlő, irigyeljük-e őt, mert mi nem hozhatunk ilyen szívesen látott fürtöket? Ó, nem! De áldjuk mindhárman az Urat a füge édességéért, az olajbogyó kövérségéért és a szőlő zamatosságáért, amit Ő lehetővé tesz számunkra, hogy külön-külön termeljünk az Ő dicséretére és dicsőségére!
Továbbá, az ajándékok különbözőségének alázatot kell ébresztenie bennünk. Mi van akkor, ha az olajfa hozza dús, bíborszínű bogyóit?Nem tud édes fügét teremni - és bármennyire is édes a füge, nem tudja biztosítani az olajat, amely a paraszt kenyerének ízt ad, táplálja a lámpát, amely az esti órákban megvilágítja a házát, és biztosítja a gyógyszert, amely meggyógyítja, ha beteg vagy megsebesült. Amikor az Úr tehetségeket bíz rád, testvérem, természetes módon hajlamos vagy büszkeségre. De amikor hallasz egy másikról, akit az Úr sokkal jobban megbecsült, ne veszekedj sem az Úrral, sem a Testvéreddel, hanem örülj, hogy van valaki, akiről a Mester úgy gondolja, hogy nagyon magas fokon lehet rá bízni! És ne feledd, hogy a saját beosztásodból fakadó felelősség teljesen elegendő számodra. Gyakran elámulok egyes keresztények ostobaságán. Nem teszik meg azt, amit megtehetnek! Nem elégednek meg a járással, ezért felvállalják Dávid kiáltását: "Ó, bárcsak szárnyaim lennének, mint a galambnak!". Az Úr tudta, hogy nem fogják megfelelően használni a szárnyakat, ezért nem adott nekik szárnyakat! Kétségtelenül azt gondolják, ha szárnyaik lennének, elrepülnének és megnyugodnának, de megkérdőjelezem, hogy képesek lennének-e megnyugodni, ha elrepülnének a megfelelő helyükről és a munkától, amit Isten rájuk bízott! Sok ember első osztályú vasárnapi iskolai tanár, de ez nem elégíti ki a becsvágyát - prédikátornak kell lennie! Amikor feláll a szószékre, beszédének egyetlen része az, amit a hallgatói értékelnek - mégis azt mondja, hogy prédikálnia kell! Sok jó munkást elrontott már az a gondolat, hogy olyasmit kell tennie, amire Isten nem alkalmas. Van az a megalázó igazság, hogy nem tudunk olyan dolgokat csinálni, amelyeket mások jól tudnak, ahogy a fügefa sem tud olajbogyót teremni, bár a mellette növekvő olajfa tele van az értékes olajos bogyókkal!
Ennek a ténynek a testvéri csodálatot is elő kellene mozdítania bennünk. A keresztény lélek egyik legszebb megnyilvánulása, amikor egy keresztény ember jobban csodálja mások ajándékait és kegyelmeit, mint a sajátjait! Amikor ahelyett, hogy arra gondolna, amiben ő másokat felülmúl, azokban a dolgokban gyönyörködik, amelyekben ők őt felülmúlják. Annak a nemes római embernek a szellemét kellene utánoznunk, aki, amikor egy választáson legyőzték, azt mondta, hogy örül, hogy az országának annyi jobb embere van, mint ő maga. Nem mindig könnyű úgy érezni: "Örülök, hogy tudok egy olyan Testvérről, aki sokkal ragyogóbb nálam, mert a világnak sajnos sokkal több fényre van szüksége, mint amennyit én adhatok". Nem mindig könnyű a legkevésbé fontos hangszeren játszani a zenekarban, és örülni annak, hogy valaki más üti a nagydobot, vagy fújja az ezüstkürtöt, mégis ennek kellene lennie az érzésünknek. Emlékeztek, milyen szépen beszél Bunyan arról, hogy Christiana és Mercy csodálják egymást, miután a fürdőben voltak - "Nem láthatták azt a dicsőséget, mindketten önmagukon, amit egymásban láthattak. Most tehát elkezdték egymást jobban megbecsülni, mint önmagukat. Mert te szebb vagy, mint én - mondta az egyik. És te szebb vagy, mint én - mondta a másik." Így kell a keresztényeknek meglátniuk és csodálniuk a Lélek munkáját más keresztényekben, és áldaniuk kell Istent, hogy vannak ilyen kegyes férfiak és nők a világban! Míg azoknak, akiket így csodálnak, a maguk részéről nagyobb kiválóságot kellene látniuk másokban, mint amilyet magukban látnak.
És még egyszer: az ajándékok és kegyelmek sokfélesége segít a közösséget előmozdítani. Gyakran érzem, amikor az egyház néhány legszegényebb és leggyengébb tagjával beszélgetek, hogy nagy hasznát veszem annak, amit mondanak nekem. Általában nagyon kedvesen beszélnek arról a vigasztalásról, amelyet prédikációimtól kapnak, és a tanácsokról, amelyeket adhatok nekik, amikor felkeresnek. De biztos vagyok benne, hogy hasznot húzok belőlük! Lehetetlen, hogy két keresztény férfi vagy nő, akik a szívük helyes állapotában vannak, úgy beszélgessen egymással Isten dolgairól, hogy közben mindketten lelki gazdagodásban ne részesülnének! Ahogyan a különböző országoknak különböző termékei vannak, és az egyik nemzet elküldi a terményeit, hogy egy másik nemzet szükségleteit ellássa, és így a kölcsönös csere révén kereskedelem jön létre, és mindkét nemzet gazdagsága növekszik, ugyanígy van ez a lelki dolgokban is. Te az olajbogyóiddal, ez a Testvér a fügéivel, az a másik Testvér pedig a szőlőfürtjeivel cserélgetni fogja a különböző gyümölcseiteket, és mindannyian hasznotok származik az ügyletből! Nagy áldás egy bátor és magabiztos Hívő számára, ha egy remegő, csüggedő keresztyénnel beszélgethet - és a szegény félénk lélek megerősödik, ha kapcsolatba kerül a teljesebben megalapozott szenttel. Az az ember, aki nagyon kedves természetű, hajlamos olyan cukiságot kifejleszteni, ami nagyon émelyítő, ezért jót fog tenni neki, ha találkozik egy olyan kereszténnyel, aki nagyon egyenes és szókimondó - míg az a testvér a szelídebb lélekkel való együttlét által megóvhatja magát attól, hogy túlságosan durvává és durvává váljon. Nem kell szaporítanom ennek a hasznos közösségnek az eseteit azon túl, hogy emlékeztetlek benneteket arra, hogy Isten kegyelméből a keresztény férj és feleség gyakran egymás megfelelője és kiegészítője, így ami egyikükben hiányzik, azt a másik pótolja, és fordítva, és így mindketten annál jobbak, szentebbek, boldogabbak és hasznosabbak lesznek Uruk szolgálatában!
II. Másodszor, a szöveget közelebbről úgy fogom venni, ahogyan az apostol használta. "Tud-e a fügefa, testvéreim, olajbogyót teremni?" Nem. ez a természetével ellentétes lenne.
Szörnyűség lenne, csodálkoznánk és bámulnánk, mint természetellenes és abszurd dolgot, ha egy fügefa olajbogyót teremne! És ugyanilyen természetellenes, ha egy keresztény bűnben él. Élhet-e úgy, hogy az igazságosság gyümölcsei helyett a gonoszság gyümölcseit hozza? Isten óvjon attól, hogy ez így legyen! Ha a fügefa valaha is olajbogyót teremne, jó okunk lenne megkérdőjelezni, hogy valóban fügefa volt-e, mert a fát a gyümölcséről ismerjük meg. Ha tehát valaki, aki kereszténynek vallja magát, úgy él, ahogy a világiak élnek, komoly okunk van attól tartani, hogy a hivatása ellenére is világi! Ha a gyümölcseiről kell megismernünk őt, ami Urunk tévedhetetlen próbája, hogyan képzelhetjük, hogy az isteni élet részese, ha úgy cselekszik, ahogyan cselekszik? Az élet következetlensége nagyon komoly kétségeket vet fel sokakkal szemben, akik Isten gyermekeinek mondják magukat. Nem csoda, hogy ők maguk is gyakran kételyek és félelmek tárgyai - ahogyan az lenniük kellene -, mert ha a gyümölcseik alapján ítélik meg magukat, akkor megkérdőjelezhetik, hogy valaha is újjászülettek-e! Azok, akik új teremtmények Krisztus Jézusban, igyekeznek úgy élni, ahogyan Ő élt, amennyire ez számukra lehetséges.
Emellett, ha az ember egy ideig az igazságosság gyümölcseit hozza, majd a gonoszság gyümölcseit terem, akkor minden korábbi jóságát megrontja. Tegyük fel, hogy látok egy fügefát, amely olajbogyót terem, és a tulajdonosa biztosít arról, hogy tavaly is termett fügét? Azt mondanám: "Nos, nem hinném, hogy a füge sokat érne, ha az olajbogyók kinézete alapján ítélném meg". Amikor tehát egy ember szenvedélyes, és nagyon erős szavakat használ, talán még káromkodik és szitkozódik is, mint Péter tette, az ember természetesen megkérdezi: "Lehetett az az ember valaha is keresztény?". "Nos", mondja valaki, aki ismeri őt, "régebben nagyon kedvesen és szeretettel beszélt, és úgy tűnt, hogy őszinte keresztény". Ez lehet, hogy így volt vele, de szegényes kereszténység az, amely még időnként ilyen gonoszságot is képes produkálni! Isten óvjon meg mindnyájunkat attól, hogy ilyen természetellenes és gyalázatos módon kétféle gyümölcsöt teremjünk! Tegyük fel, hogy Isten egész egyháza így cselekszik, és egyszer kiemelkedik a szentségéről, máskor pedig hírhedt a bűnéről - mi lenne a következmény? Tegyük fel például, hogy bizonyos emberek nagyon ügyelnek a nyilvános istentiszteleteken való részvételre, és mégis ismertek arról, hogy gyakran járnak színházba? Nem lenne ez furcsa helyzet? Keresztényeknek vagy világiaknak ítéljük őket? Ha egy ember néha bűnös, néha pedig szent, akkor szükségünk lenne egy almanachra, hogy megmondjuk, melyik lehet, vagy egy árapály-táblára, hogy megtudjuk, hogy a tenger árapályához hasonlóan ő is apályos vagy dagályos! Gondoljatok bele, milyen következményekkel járna egy ilyen emberre nézve, ha meghalna - vagy ha az Úr éppen akkor jönne el, amikor az igazságtalanság gyümölcseit hordozza!
Én csak egy szörnyű esetet képzelek el - egy olyan esetet, amely nem lehet a miénk. Ó, kedves Barátaim, ne legyen ez így veletek! Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt és kövessétek Őt! Vagy ha az ördög az Isten, szolgáljátok őt - de ha egyszerre próbáljátok szolgálni Istent és az ördögöt, az olyan kompromisszumot jelent, amit Isten utál, és amit még a sátán sem elég aljas ahhoz, hogy jóváhagyjon! Még a tanítványai is gúnyosan kinevetik azokat az ellentmondásos professzorokat, akik Istennek és a mammonnak akarnak szolgálni, és egyszerre járnak az életre vezető keskeny úton és a pusztulásba vezető széles úton! A minap láttam egy embert, aki egyszerre próbált az utca két oldalán járni. Természetesen részeg volt, és valahányszor látok egy embert, aki lelkileg ugyanezt próbálja tenni - megpróbál Istent és az ördögöt is szolgálni -, tudom, hogy részeg, vagy egy végzetes téveszme hatása alá került, különben soha nem gondolná, hogy egy ilyen kombináció lehetséges! Az olaj és a víz nem keveredik, sem a fény és a sötétség, sem a szentség és a világiasság - vagy az egyik, vagy a másik kell, nem lehet mindkettő egyszerre, tehát "válaszd meg ma, hogy kit szolgálsz", Krisztust vagy Bélialt - nem szolgálhatsz mindkettőt, mert "egy szolga sem szolgálhat két úrnak". Krisztus igaz egyháza "szép, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". De egy következetlen egyház, egy kettős üzletet folytató egyház, egy világi egyház (micsoda anomália) - egy olyan egyház, amely a nyúllal tart és a kutyákkal fut, egy olyan egyház, amely nagy hivatást hirdet, de kevés vagy semmit sem tud felmutatni, amit érdemes birtokolni - az ilyen egyház a világ megvetése, egy puszta felfújt labda, amelyet az emberek és az ördögök oda rúgnak, ahová akarnak!
Az a szentségtelen férfi vagy nő, aki kereszténynek adja ki magát, bűz a háromszorosan szent Isten orrában, és szitokszó és gyalázat azok között, akik nem adják ki magukat az Úrnak. Hogyan tudod megdorgálni a bűnt másokban, miközben te magad is benne élsz? Hogyan prédikálhatod azt a Krisztust, akit a mindennapi életedben meggyalázol? Hogyan tudod megdorgálni a világiasságot, amikor te magad is világi vagy? Megvetéssel beszélünk arról, hogy a Sátán megdorgálja a bűnt, és hogy a fazék hívja a kannát a vízzel, ha tehát bármelyikünk bármilyen mértékben is bűnös volt ebben a nagy bűnben Isten ellen, akkor most őszintén bánjuk meg bűnünket, és a Szentlélek megszentelő kegyelme őrizzen meg minket az ilyen gonosz járástól mindörökké!
III. Harmadszor pedig - és ez az a pont, amelyhez a leghatározottabban ragaszkodni szeretnék - Képtelenség, hogy egy fenyőfa gyümölcsöt teremjen, és lehetetlen, hogy egy meg nem tért ember az igazság gyümölcseit teremje! Ez egy olyan feladat, amely teljesen meghaladja az erejét. Prédikációm eme utolsó részének valódi szövege a következő.
"ÚJJÁ KELL SZÜLETNED."
Ha nem vagytok újjászületettek, felülről, egy új és mennyei születés által, nem vagytok keresztények, bárhogy is hívjanak benneteket, és nem tudtok olyan gyümölcsöt teremni, amely elfogadható Isten számára, mint ahogyan a fügefa sem tud olajbogyót teremni.
Tegyük fel, hogy Dél-Franciaországban vagyunk, és egy szép fügefa mellett állunk. Rá akarjuk venni, hogy olajbogyót teremjen, és az érvelésem kedvéért képzeljük el, hogy a fa nagyon is hajlandó erre - hogyan fogjunk hozzá a munkához?
Nos, először is, címkézzük fel a fügefát: "Olajfa". Szerezzünk egy címkét, írjuk rá azt a szót, hogy "olajfa", és akasszuk fel a fügefára. Ezt megtettük, beírtuk a nevét az olajfák listájára, és amikor eljön a következő olajfa szezon, akkor elhozzuk a kosarunkat, és leszedjük az olajbogyót. A megbeszélt időben el is jövünk, de mit találunk? Egy olajbogyót sem látok a fán! Vannak fügefalevelek és fügék, de semmi más. Á, de mi olajfának hívtuk! Igen, de az, hogy olajfának neveztük, nem változtatta meg a természetét, mert ez még mindig egy fügefa! És attól, hogy valakit Isten gyermekének nevezünk, még nem lesz az illető valóban Isten gyermeke! Emlékszem, olvastam valakiről, akit arra tanítottak, hogy beszéljen "keresztségemről, amelyben Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé lettem". És ha jól emlékszem, ezt a kifejezést gyakran használják azok, akik nem mutatják semmi jelét annak, hogy a Szentlélek által újjászülettek és Isten családjába fogadtak volna! Csak egy címkét akasztanak rájuk - a természetük ugyanaz marad, mint amikor megszülettek, és természetüknél fogva a harag gyermekei! A személyekről azt mondják, hogy keresztények, mert "keresztény országban születtek". Gyakran hallottam és olvastam, hogy Anglia keresztény ország, de soha nem láttam bizonyítékot e cím igazságára! Bár Angliában is vannak keresztények, mint ahogyan Indiában, Kínában, Afrikában és más országokban is vannak keresztények, amelyeket senki sem tekint kereszténynek! Mégis egyesek szerint minden angol keresztény, holott egyesek közülük soha nem mennek be egy istentiszteleti helyre, mások pedig a hét minden éjszakáján részegek - és sokan még Isten létezésében sem hisznek! Attól, hogy egy lovat angyalnak nevezünk, még nem lesz belőle angyal. És attól, hogy egy embert kereszténynek nevezünk, még nem lesz keresztény. Megcímkézheted, beiratkozhatsz, megszámozhatod a nem üdvözülteket, amennyit csak akarsz, de ettől még egyetlenegyet sem fogsz kereszténnyé tenni, mint ahogyan attól sem, hogy egy fügefára ráhúzod az "olajfa" nevet, megváltozik a természete, és olajbogyót fog teremni!
Mivel a fügefa átnevezése nem célravezető, próbáljuk meg olajfa alakúra nyírni. Ez nem lesz könnyű feladat, mert a két fa nagyon kevéssé hasonlít egymásra. De azért megnézzük, mit tehetünk fejszével, késsel és ollóval, hogy a fügefa olajfához hasonlítson. Amikor a megfelelő időben újra eljön az olajbogyó szedése, hányat fogunk találni? Egyet sem, hiába keressük szorgalmasan a törzstől a legfelső ágig. Ha nem tettük tönkre a fát a vágással és a formázással, talán találunk rajta fügét, de olajbogyót nem fogunk gyűjteni! Ezért lehetünk nagyon óvatosak, amikor megpróbáljuk formálni gyermekeink életét és jellemét. Taníthatjuk őket arra, hogy legyenek igazak, becsületesek, egyenesek, kedvesek, hősiesek és így tovább - és talán olyannyira sikerrel járunk, hogy némelyikük még fiatal keresztényre is hasonlíthat! De ha Isten Kegyelme nem tette őket új teremtményekké Krisztus Jézusban, akkor minden nevelésünk, trimmelésünk, formálásunk és irányításunk menthetetlenül hagyja őket, és akkor hiába keressük bennük "a Lélek gyümölcsét". Sokkal többre van szükség, mint amit mi tehetünk! Mélyebb, tartósabb munkának kell történnie annál, hogy kereszténynek nézzenek ki és keresztényként viselkedjenek - isteni munkának kell történnie a szívben, a természet teljes megváltoztatásának, amelyet csak a Szentlélek hatékony munkája végezhet el!
A következő kísérletünkben, hogy olajbogyót nyerjünk a fügefáról, úgy fogjuk kezelni a fügefát, mintha olajfa lenne. Amikor Mentone-ban jártam, gyakran megfigyeltem, hogy az olajfakertekben az emberek árkot ásnak a fák körül, és azt régi rongyokkal töltik meg, és úgy tűnik, hogy a fák valahogyan megfelelő tápanyagot nyernek ebből a furcsa trágyából. Nagyon jó, akkor bánjunk a mi fügefánkkal is így, ássunk körülötte, és trágyázzuk meg minden régi rongyal, amit csak találunk. Így teszünk, és türelmesen várjuk az eredményt - és akkor rájövünk, hogy elpazaroltuk az összes értékes rongybálát, amelytől az olajfa bőséges termést hozhatott volna, mert a fügefán egy olajfa sincs, és valószínűleg még kevesebb füge terem, mint amennyit termett volna, ha a természetének megfelelő táplálékot adtunk volna neki! Foghatjátok tehát a fiataljaitokat, és bánhattok velük úgy, mintha keresztények lennének, és mindent megtehettek, hogy tápláljátok az isteni életet, amely még nem jutott be a lelkükbe - de minden erőfeszítésetek hiábavaló lesz, mert nem tudtok nekik új természetet adni - nem tudjátok Ádám gyermekeit Isten gyermekeivé tenni! Sokkal tartósabb jót fogsz tenni, ha könyörögsz az Úrhoz, hogy végezze el a Kegyelem nagy művét, amely teljes mértékben meghaladja a te hatalmadat - és ha minden egyes meg nem váltott embert, legyen az idős vagy fiatal, megtanítasz arra, hogy imádkozza Dávid imáját: "Teremts bennem tiszta szívet, Istenem, és újítsd meg bennem az igaz lelket".
Itt van a fügefánk egyetlen olajfa nélkül! Most vegyük körbe olajfákkal, és lássuk, milyen változást hoz ez a változás. A fa nagyon magányos ott, ahol van, ezért meglátjuk, hogy milyen hasznos társulások segítenek neki. Ez egy újabb nehéz feladat lesz számunkra, de nem fogunk kibújni előle, mert elhatároztuk, hogy átültetjük egy olajfa-kert közepébe - és egy gyümölcsöző olajfához kötjük, és akkor, amikor már nincs más fa a közelében, biztosan olajbogyót fog teremni! De vajon fog-e? Ó, nem - amikor eljön a füge ideje, fügét fog teremni, hacsak nem pusztítottuk el a gyümölcstermő erejét azzal, hogy megzavartuk -, de nem lesz rajta olajbogyó, kivéve azokat, amelyek az ágai közé hullanak, amikor a mellette lévő fát megverjük, hogy hozza ki ezernyi lila, olajos bogyóját. Itt van tehát egy megtéretlen ember a keresztény emberek között! Nem érzi magát túl jól, mert úgy érzi, hogy nem az ő elemében van. Sokkal jobban érezné magát egy nyilvánosházban vagy egy zeneteremben, vagy otthon olvasna regényt vagy újságot - itt azonban keresztények veszik körül. Lehetséges, hogy a férfi, mint az olajfához kötött fügefa, egy istenfélő feleséggel van összekötve, de ez még nem elég ahhoz, hogy kereszténnyé váljon. Van egy kegyes, szerető lánya - ő vette rá, hogy ma este vele jöjjön, abban a reményben, hogy itt áldást kaphat, amit én őszintén remélek. De, kedves barátom, hadd mondjam el neked, hogy nem elég, ha keresztény feleséged, keresztény gyermekeid vagy keresztény szüleid vannak, hacsak a kegyelem nem működik a saját szívedben - hacsak a Szentlélek nem változtatja meg a természetedet, hogy új teremtmény legyél Krisztus Jézusban! Mindezek a megszentelt kapcsolatok és társulások csak növelni fogják a kárhozatodat! Meg kell ismételnem neked Pál apostol üzenetét a filippi börtönőrnek: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". És nagyon valószínű, hogy ezután a te esetedben is hozzáteheted, mint az övében: "és a te házad". Isten adja, hogy így legyen!
Most tegyük fel, hogy elvisszük azt a fügefát egy hegy tetejére, például az Olajfák hegyére, és oda ültetjük? Akkor is fügefa marad, és csak fügét terem! Igen, és ha az Úr egy meg nem tért embert felvisz a mennybe, úgy, ahogy van, még ott is meg nem tért. Hacsak és amíg nem születik újjá, a puszta helyváltoztatás, még a földről a mennybe való helyváltoztatás sem tenné őt elfogadhatóvá Isten számára! Olyan lenne, mint az az ember a menyasszonyi ruha nélkül - és a király azt mondaná a szolgáinak: "Kötözzétek meg őt kézzel-lábbal, vigyétek el, és vessétek a külső sötétségbe; ott lesz sírás és fogcsikorgatás." A király azt mondaná, hogy "kössétek meg őt kézzel-lábbal, és vigyétek el, és vessétek a külső sötétségbe!".
Talán valaki megkérdezi: "De uram, mit jelent újjászületni?" Nos, ez nemegyszerűen bizonyos bűnök elhagyása és bizonyos erények megszerzésének vágya. Ez olyan nagy mű, mintha megsemmisülnél - teljesen eltűnnél a létből -, és Isten új embert teremtene helyetted! Mindenki, aki Krisztus Jézusban van, új teremtés - a régi dolgok elmúltak, és minden újjá lett.
"De vajon lehet-e ilyen változást elérni?" - kérdezi egy aggódó érdeklődő. "Dicsőséges dolog lenne számomra, ha ez megtörténhetne bennem." Igen, barátom, a Mindenható Lélek által megtörténhet, és ha valaha is Isten jelenlétében akarsz lenni a dicsőségben, akkor ennek a változásnak ki kell munkálódnia benned! Néhányatokhoz beszélek, akik nagyon erkölcsösek és csodálatra méltóak voltak fiatalkoruktól fogva, mégsem tapasztaltátok meg soha a szív megváltó változását, ezért nektek kell megismételnem az Úr Jézus ünnepélyes szavait: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába".
"Nos", mondja egy önelégült ember, "én már így is elég jól érzem magam". Á, ez a lehető legerősebb bizonyíték arra, hogy nem vagy elég jó. Emlékszel azokra az emberekre, akik Urunk földi életében azt gondolták, hogy elég jók, és emlékszel, mit mondott Jézus az ő igazságosságukról? "Mondom nektek, hogy hacsak a ti igazságotok nem haladja meg az írástudók és farizeusok igazságát, semmiképpen nem mentek be a mennyek országába." És ezt mondja nektek is, akik azt hiszitek, hogy elég jók vagytok. Az újjászületett ember szomorúan és szégyenkezve vallja meg, hogy nincs saját jósága - és minden jót, ami benne van, egyedül Isten mindenható Kegyelmének tulajdonítja. Topladyval együtt énekel.
"Mert a Te szuverén szereteted
A legrosszabbat kellett megmenteni...
Jézus, aki fent trónol,
Az ingyenes üdvösséget adta."
"Áh", mondja egy másik barátom, "de ha ez igaz, akkor az én ügyem annyira reménytelen". Éppen ezt szeretném, ha éreznéd, hogy azonnal elfordulj magadtól, és egyedül Jézusra nézz! Nem tudod magadat megújítani, mint ahogyan az, ami nincs, nem tudja magát megteremteni! Ennek olyan műnek kell lennie, amelyet a Mindenhatóság végez el, és ezért az isteni erőnél kisebb erő nem képes ezt véghezvinni. Ezért kénytelenek vagytok elismerni, hogy abszolút mértékben Isten Kegyelmétől függötök. Ha magadra hagy téged, akkor egészen biztosan elveszel - és Őt semmi más nem kötelezi arra, hogy közbelépjen, hogy megmentsen téged. Ezért ha végtelen szuverenitásában, mint az irgalom és a kegyelem királya, méltóztatik rád mosolyogni és újjáteremteni téged Krisztus Jézusban, akkor lesz okod dicsérni és áldani Őt örökkön-örökké, nemde? Ez az a pont, ahová el akarlak juttatni, hogy beismerd, hogy ha valaha is üdvözülsz, az mind Isten Kegyelme és mind Isten munkája lesz az elsőtől az utolsóig!
"Ó, bárcsak lenne ez az újjászületésem!" - kiáltja az egyik. Éppen ez a kívánság, ha ez szíved őszinte vágya és imája, lehet az első bizonyítéka annak, hogy már újjászülettél, ahogyan az Úr bizonyságtétele a marsi Saulról: "Íme, ő imádkozik", bizonyította, hogy ő már kimondta Isten újszülött gyermekének első kiáltását! Emlékezzetek arra a szövegre, amelyet az Úr áldott meg megtérésemre oly sok évvel ezelőtt: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek a föld minden határán, mert én vagyok az Isten, és nincs más" - és tegyétek, amit én tettem akkor - nézzetek és éljetek! Nézzetek ebben a pillanatban, hit által, a Golgota keresztjén függő Jézusra, mert...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Van élet ebben a pillanatban a te számodra...
Akkor nézd, bűnös, nézz rá és üdvözülj...
Annak, aki a fára szegeztetett."
Ha ezt megteszitek, akkor a hittel teli tekintetetek lesz a bizonyítéka annak, hogy ez az új élet már lüktet bennetek! És mivel ez az élet örök élet, megkaptátok azt az életet, amelyet sem az ördögök, sem az emberek nem vehetnek el tőletek. "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." És soha senki nem hitt igazán Jézusban, és mégsem maradt megújulatlan! A Krisztusba vetett hit a lélekben lévő új élet egyik első jele és jele. Ha csak egy olajbogyót is találok rajtad, tudom, hogy a Kegyelem olaja van benne, és ez a bizonyíték arra, hogy te az Úr kertjének jó olajfái közé tartozol! Ha fügét találnék rajtad, tudnám, hogy fügefa vagy. De ha csak egy kis olajfát találok, tudom, hogy az a rejtett élet, amely egy olajfát képes teremni, képes bokrokat teremni ugyanilyen fajtából, sőt még nagyobbakat és gazdagabbakat, annak az olajfakertnek a nagy Tulajdonosának dicséretére és dicsőségére, amelybe téged az Ő jobb keze ültetett! Az a kis gyönge hit, amelyet Te már gyakoroltál, Isten ajándéka - és az Ő Örökkévaló Lelkének kegyelmes ápolása alatt addig fog növekedni, amíg Ábrahámhoz hasonlóan "erős leszel a hitben, dicsőséget adva Istennek".
Az Úr tegye lehetővé, hogy végezz magaddal, és kezdd el Vele! A teremtmény vége a Teremtő kezdete. Ha elismered, hogy nem tudod magadat megmenteni, és rábízod magadat Őreá, Ő meg fogja tenni! Vessétek magatokat Őrá ebben a pillanatban, és akkor a Mindenható Kegyelmének hatására a fügefa gyümölcsöző olajfává változik, és gyümölcsötök a szentségre - és a vég az örök életre!

[gépi fordítás]
Remélem, hogy sokan vannak itt, akik Krisztust keresik, de biztos vagyok benne, hogy velünk együtt sokkal többen vannak, akik őszintén mondhatják: "Túljutottunk ezen a szakaszon, mert megtaláltuk Őt." Mások talán azt állítják, hogy soha nem is létezett olyan személy, mint a Názáreti Jézus, de mi tudjuk, hogy létezett és még mindig létezik, mert "megtaláltuk Őt", és boldog mindennapi közösségben élünk Vele! Boldog bizonyságot teszünk arról, amit Isten Kegyelme tett értünk, és Fülöppel együtt mondjuk: "Megtaláltuk Őt, akiről Mózes a Törvényben és a Prófétákban írt, a názáreti Jézust, József fiát", akit mi is Isten Fiaként imádunk.
Figyeljük meg, milyen pozitívan beszél Fülöp. Őt magát csak most találta meg Krisztus, mégsem mondja: "Azt hisszük, hogy megtaláltuk a Messiást", vagy "Reméljük, hogy megtaláltuk a megígért Szabadítót". Nem, a legkisebb habozás nélkül azt mondja: "Megtaláltuk Őt". Ez egy olyan dolog, amelyben mi is lehetünk olyan biztosak, mint Fülöp volt. rengeteg okunk van arra, hogy megalapozottan biztosak lehessünk abban, hogy Krisztus a mi Megváltónk, ha valóban bízunk benne. Egyesek azt gondolták és azt mondták, hogy nem lehetséges, hogy tudjuk, hogy üdvözültünk. Hála Istennek, ez nem igaz, és sokan átvehetik János apostol ihletett nyelvezetét, és mondhatják: "Tudjuk, hogy eljött az Isten Fia, és értelmet adott nekünk, hogy megismerjük Őt, aki igaz, és benne vagyunk, aki igaz, az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. Ez az igaz Isten és az örök élet." Ilyen pozitivitás, mint ez, Isten Kegyelméből elérhető minden igaz Hívő számára Jézus Krisztusban!
Hadd emlékeztessem Önöket először is, hogy
így kell lennie. Az, hogy meg vagyunk-e mentve vagy sem, a legnagyobb jelentőségű kérdés.
nekünk. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy egy "talán" vagy egy "talán"-on nyugodjunk. Ha valóban megtaláltam Krisztust, akkor bűneim meg vannak bocsátva nekem az Ő kedvéért - és ebben a tényben egészen biztosnak kell lennem. Ha megtaláltam az Úr Jézus Krisztust, akkor Fiának halála által megbékéltem Istennel, Isten családjába fogadtak, bizalommal várhatom Istentől minden szükségletem kielégítését, mind ebben az életben, mind az eljövendőben - és számíthatok arra, hogy a megfelelő időben elvisznek, hogy örökké vele lakjak. Az ilyen dicsőséges áldások, mint ezek, nem lehetnek számunkra puszta spekuláció kérdései! Ezek birtoklásának tiszta, félreérthetetlen bizonyítékok eredményeként kellene történnie. Ha nem találtam meg Krisztust, minden nap a halál és a pokol veszélye fenyeget, amely minden hitetlen örök börtöne. Ha nem találtam meg Krisztust, akkor még mindig remény és Isten nélkül vagyok a világban - "máris elítélt" -, mert nem hittem Isten egyszülött Fiának nevében! Bizonyára nem kellene ma este úgy lefeküdnöm, hogy ez a mindent eldöntő kérdés még nem tisztázódott. Megértem, hogy az embernek kétségei vannak ebben a kérdésben, de nem értem, hogy nyugodtan pihenjen, amíg ez a kérdés kétséges! Ha megelégedtek azzal, hogy kétségek között vagytok, hogy jogosultak vagytok-e a vagyonotokra, vagy hogy halálos betegek vagytok-e vagy sem, nos, ezek csak mellékes dolgok a lelketek üdvösségéhez képest! Isten ments, hogy hajlandók legyetek a sokkal nagyobb kérdést bizonytalanságban hagyni! Keressétek a Szentlélek segítségét, és soha ne nyugodjatok meg addig, amíg biztosan nem tudjátok, hogy az Úr Jézus Krisztust találtátok meg Megváltótoknak!
Néhány éjszakával ezelőtt egy szegény asszony, maga köré tekerve szegényes, vékony kendőjét, az utcán sétált, mert nem volt hová mennie. És amikor elhaladt egy bizonyos épület mellett, látta, hogy az ajtó fölé ki van írva: "Hajléktalanoknak". "Ez a hely nekem való" - mondta, és bement. Nos, Barátom, te bűnös vagy? Akkor el kell mondanom neked, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Elveszett vagy? Akkor azt kell mondanom neked, hogy Ő azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. Annak a szegény asszonynak egyáltalán nem tett volna jót, ha leül egy gazdag ember küszöbére, és elgondolkodik azon, hogy milyen szegény - ő megkapta, amire szüksége volt, amikor elment a hajléktalanok otthonába - és Jézus Krisztus a hajléktalan lelkek otthona, úgyhogy menj el, szegény hajléktalan lélek, és találd meg nála a menedéket, amire szükséged van! Isten Kegyelme tegyen képessé arra, hogy azonnal Krisztushoz menekülj, mert ha így teszel, Ő nem fogja megtagadni a befogadásodat!
Ne feledjük azt sem, hogy addig nem kaphatunk igazi lelki vigaszt, amíg nem tudjuk, hogy megtaláltuk Krisztust. A talánok és a talánok olyanok, mint a tövisek a párnánkban - megakadályozzák, hogy megpihenjünk. Vagy olyanok, mint a kövek a zarándok cipőjében - nagyon kellemetlenné teszik számára a járást. Ha Pállal együtt mondhatod: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki ajánlottam arra a napra", az azt jelenti, hogy a vigasztalás forrása fakad a szívedben! De ha kiáltani kell...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz szorongó gondolatokat...
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
az a folyamatos boldogtalanság! Aki ilyen állapotban van, az lehet, hogy biztonságban van, de nem lehet öröme és békéje. Gyenge, remegő és ide-oda hánykolódó embernek kell lennie, mint a háborgó tenger hullámai, amikor nem tud megnyugodni. Csak amikor Dáviddal együtt mondhatjuk: "Megszilárdult a szívem, Istenem, megszilárdult a szívem: énekelni és dicsérni fogok", akkor van a mély és tartós öröm zenéje az énekekben, amelyeket a mennybe küldünk!
Hadd tegyem hozzá, hogy bátran remélhetitek, hogy elnyerhetitek a tudásnak ezt a bizonyosságát, mert oly sokan mások már megtették ezt. Emlékeztettelek benneteket Fülöpre, Jánosra és Pálra, de ez a tudás nem korlátozódott az apostoli korszakra - jelenleg az Úr Jézus Krisztusban hívők tízezreinek megfizethetetlen kiváltsága! Ha most azt mondanám: "Álljanak fel mindazok a Testvérek, akik tudják, hogy Krisztus az övék, és tegyenek bizonyságot erről a tényről", akkor azt hiszem, hogy a gyülekezet nagy része azonnal felállna! És imádkozom, hogy ti gyengébbek, ti félénk és reszkető lelkek is keressétek Őt, aki ezt a nagy Kegyelmet bennetek is munkálni tudja, hogy ti is olyan határozottan mondhassátok, mint Fülöp: "Megtaláltuk Őt".
I. Most a Szentlélek segítségével néhány gondolatot fogok javasolni azoknak, akik azt mondhatják: "Megtaláltuk Őt". Az első pedig a következő - HA MEGFOGTUK KRISZTUST, akkor Neki kellett először megtalálni minket.
Két verssel a szövegünk előtt (43. v.) azt olvassuk, hogy ez az ember, aki megtalálta Krisztust, maga is Krisztus által találtatott meg. Valószínűleg igaz, kedves testvérem vagy nővérem Krisztusban, hogy valamilyen emberi közvetítéssel ismerted meg az Urat. Egy istenfélő apa vagy anya, az evangélium hűséges szolgája, egy szerető vasárnapi iskolai tanár vagy más keresztény barát. Vagy az Ige olvasása a Szentlélek vezetése alatt lehetett a megtérésed eszköze. Van egy nagyon értékes kapcsolat üdvösséged eszköze és önmagad között, amelyet soha nem szabad elfelejtened. Bizonyára soha nem szűnhetünk meg hálát adni Istennek azért a férfiért vagy nőért, akit arra használt, hogy kivezessen minket a sötétségből az Ő csodálatos világosságába! Mégsem az a szent ember térített meg minket. Az a kegyes asszony soha nem tudott volna új szívet és helyes lelket adni nekünk. Újjászületésünket emberfeletti eredetére kell visszavezetnünk - az Úr volt az, és egyedül az Úr, aki az újjászületés e csodálatos csodáját véghezvitte! "Titeket, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben, Ő élesztett meg." Ha az Úr nem térített meg téged a tévútról, akkor még mindig azon a széles úton jársz, amely a pusztulásba vezet! Ha Ő nem talált meg téged, ahogy a pásztor megtalálja elveszett juhait, akkor még mindig a bűn és a jaj sötét hegyein bolyongsz! És ahogy a juh nem találja meg a pásztorát, hacsak ő nem találja meg előbb, úgy te is, ha megtaláltad Krisztust, előbb Krisztusnak kell megtalálnia téged!
Azt akarom, hogy menj még hátrább, és emlékezz arra, hogy amennyiben soha nem gondoltad, hogy Krisztusnak rossz volt téged megmenteni, bár nem mentett meg minden más bűnöst, és bár a saját családodban néhányan még nem találták meg Őt - és bár néhányan, akik ugyanarra az istentiszteleti helyre járnak, mint te, nem találták meg Őt, míg te megtaláltad Őt, és Ő talált meg téged -, soha nem gondoltad, hogy Krisztusnak rossz volt különbséget tenni közted és mások között. Szeretném, ha azt is észben tartanád, hogy bármit is tett Krisztus, azt mindig is szándékában állt megtenni - az Ő örökkévaló célja kellett, hogy legyen, hogy megtegye! Hacsak nem vagy egy óvatlan bakfis, nem teszel semmit anélkül, hogy el ne határoztad volna, hogy megteszed. És bizonyára az Úr Jézus Krisztus nem cselekedett gondolkodás és megfontolás nélkül a lelkek üdvösségének e nagyszerű ügyében! Nem látjátok, hogy ez elvezet minket a kiválasztás tanához? Sok embernek nem tetszik ez a Tan, de minden keresztény embernek, ha nem is hisz benne úgy, mint mi, hinnie kell azt, ami a lényege - mert ha van különbség köztünk és mások között, akkor azt Krisztusnak kellett megtennie az Ő Kegyelmével! És mivel Ő teremtette, ezért helyesnek kellett lennie, hogy Ő teremtette, és nem lehetett helytelen, hogy ezt a különbséget akarta megteremteni! Nem hisszük, hogy Krisztus bármit is terv és cél nélkül tesz. És nem számít, hogy a cél egy évvel ezelőtt vagy az örökkévalóságtól fogva volt-e a fejében! Úgy értem, hogy ugyanez a nehézség lenne a Tanítással kapcsolatban is, bár én egyáltalán nem látok benne nehézséget. Nos tehát, az Úr Jézus Krisztus az örökkévalóságtól fogva elhatározta, hogy Szentlelke által munkálja benned az Ő jótéteményét - hogy rávegyen téged arra, hogy megbánd a bűneidet, és bízz az Ő engesztelő áldozatában -, és ezért az Ő ígéretének része, hogy hazavisz a mennybe, hogy örökké Vele lakj! Mégis sokan voltak és még mindig sokan vannak ezen a világon, akik nem találták meg Őt - nálad kiemelkedőbb, nagyobb képességű és magasabbrendű emberek. Vannak bölcsek, akik soha nem lettek bölcsek az üdvösségre, és gazdagok, akik nem birtokolják ezt a mennyei kincset. Vannak hatalmas királyok, akik hatalmas seregek felett uralkodnak, akik nem ismerik a Seregek Urát, és nem hódolnak az Úr Jézus Krisztusnak! Ha mindezekre gondolsz, nem csodálkozol-e azon, hogy téged Krisztus talált meg, és hogy te megtaláltad Krisztust? Nem csodálkozol azon, hogy Isten kiválasztott téged, hogy Krisztus megváltott téged? És nem fogod-e áldani és dicsérni az Urat az örökkévalóságig, hogy az Ő kegyelmének egyszerű alanyává tett téged, miközben ilyen sokan és sokkal hatalmasabbak elhaladtak melletted?
Ez a tanítás, amely számomra oly egyszerűnek és világosnak tűnik, a Szentírás legmélyebb tanításainak gyökere, és egyben Isten egyik legpraktikusabb Igazsága az egész Isteni Kinyilatkoztatásban! Semmi sem késztet bennünket arra, hogy jobban szeressük Krisztust, mint az a tudat, hogy Ő örökkévaló Szeretetével szeretett minket, és ezért szerető kedvességgel magához vonzott bennünket. Semmi sem késztet bennünket annyira a Hozzá való hasonlatosságra, mint annak a tudata, hogy Ő kiválasztott minket, és arra rendelt, hogy menjünk és hozzunk gyümölcsöt, és hogy gyümölcsünk megmaradjon, mégpedig "gyümölcs a szentségre, a vég pedig az örök életre". Bárcsak minden keresztény megértené és elhinné ezt az Igazságot, mert ez Isten Igazsága, és nagyon értékes Igazság. Biztos vagyok benne, hogy sokan hisznek benne, akik nem ismerték fel, vagy nem értették meg teljesen. Emlékszem, amikor a szabadban prédikáltam egy nagy tömegű bányásznak, akiknek többsége metodista volt. És ahogy prédikáltam, azt kiáltották: "Dicsőség!". "Halleluja!" "Dicsérjétek az Urat", és így tovább. Éppen, amikor már teljes kiáltozásban voltak így, megálltam egy pillanatra, majd azt mondtam: "Ezzel eljutottam a kiválasztás tanához". Szinte éreztem a csalódottság hideg borzongását, amely mintha átjárta volna a tömeget. És valószínűnek tűnt, hogy nem lesz több "Halleluja" a beszéd alatt. De azt mondtam nekik: "A szívetek mélyén valóban hisztek ebben a Tanban, bár azt képzeljétek, hogy nem hisztek. És mielőtt befejezném a prédikációmat, be fogom bizonyítani nektek, és sokan közületek még hangosabban fogják kiáltani, hogy "Dicsérjétek az Urat", mint ahogyan az imént tettétek.". Láttam a hitetlenkedő tekintetet az arcukon, de folytattam. "Itt van egy ember, aki egykor részeges, káromkodó, szombatszegő, tolvaj, hazug és minden, ami rossz volt. De valahogy nagy változás ment végbe benne, és egészen új ember lett ahhoz képest, ami korábban volt. Sok régi társában és barátjában nincs ilyen változás - ki tehette őt ennyire mássá, mint ami egykor volt? Itt van egy dicsőséges aranykorona, és bárki is tette ezt az embert ilyen ellentétessé azzal, ami azelőtt volt, ezt a koronát kellene a fejére tenni!" Ekkor azt mondtam: "Tegyem a koronát az ember saját fejére? Ő maga okozta ezt a változást?" "Nem, nem" jött a válasz a tömeg minden részéből. "Akkor hát - kérdeztem -, kinek a fejére tegyem a koronát? Kié legyen a dicsőség ennek az embernek a megtérése miatt?" Azonnal felkiáltottak: "Az Úr, egyedül az Úr! Tegyétek a koronát az Ő fejére!" Eddig mindannyian egyetértettünk, és én ezért a következőkben megkérdeztem: "Helytelen volt-e, hogy Isten ezt a különbséget tette?". Senki sem merte azt mondani, hogy igen, így hát rátértem a következő kérdésemre: "Mivel helyes volt, hogy Isten ezt a különbséget tette, nem volt-e helyes az is, hogy Isten előre eltervezte, hogy ezt fogja tenni? Az Úr nem cselekedett meghatározott cél nélkül, és ezért, ahogyan Őt meg kell koronázni a cselekedetért, nem kell-e megkoronázni azért a szándékért is, hogy megtegye?". "Igen, az Ő!" - kiáltotta a tömeg. "Áldjuk az Ő nevét, halleluja!" Így nyertem el az Ő kegyelméből metodista barátaim hallelujáját a kiválasztás tanának, ahogyan megígértem!
Mi nem prédikálunk, soha nem prédikáltunk és soha nem is fogunk prédikálni arról, hogy Isten azért teremtette az embert, hogy elpusztítsa! De azt hirdetjük és hirdetni fogjuk, amíg élünk, hogy az üdvösség az Úrtól van és minden a Kegyelemtől van, az elsőtől az utolsóig! És ezért, hogy minden dicsőséget annak az isteni kéznek kell adni, amely a művet munkálta, az örök elmének, amely a művet megtervezte, és a szeretet nagy szívének, amely a Forrás és a Forrás volt, amelyből a kegyelmi szándék fakadt! Az egész ügy egyetlen magyarázata az, amit már oly sokszor énekeltünk...
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Így is volt, atyám" - énekeljétek,
"Mert jónak tűnt a Te szemedben.
Akkor adjatok minden dicsőséget az Ő szent nevének,
Őt illeti minden dicsőség,
Legyen a tiéd a nagy öröm, hogy még mindig az Ő hírét hirdesd,
És koronázd meg Őt minden énekedben."
II. A második megjegyzésem: HA MEGTALÁLTUK KRISZTUST, KÖVETJÜK ŐT. Fülöp megtalálta Őt, és követte Őt egész életében.
Krisztus azért adatott, hogy az Ő népe Vezetője és Parancsnoka legyen, ezért az Ő népének mindannyiuknak követnie kell Őt. Ti követtétek Őt, Szeretteim, de nem tudnátok-e még szorosabban követni Őt? Az Ő tanítványai vagytok, de nem tudtok-e többet tanulni Tőle, mint amennyit eddig tanultatok? Kövessük azonnal a mi Jézusunkat. Olyan szív- és lélekállapotban akarok lenni, hogy abban a pillanatban, amikor tudom, mi Krisztus akarata velem kapcsolatban, megteszem azt! Szeretnék olyan levél lenni, amelyet az Ő isteni szándékának áldott áramlata sodor magával - nem akarva vagy akarva ellenállni az Ő csalhatatlan elméjének és szerető szívének szent befolyásának -, hogy azonnal és vidáman engedelmeskedjek parancsainak, és nemcsak vidáman engedelmeskedjek, hanem vidáman szenvedjek is, ha Ő úgy akarja! Áldott állapot, hogy bármit és mindent elfogadjunk Krisztustól, legyen az egy csók vagy egy csapás - hogy bármit megtegyünk Krisztusért, akár tetszik a testnek, akár nem - hogy mindent feladjunk Krisztusért, hogy valóban isteni áldozatot hozzunk érte, ami végül is csak az "ésszerű szolgálat", amit Ő teljes joggal követel tőlünk! A Jelenések könyvében olvassuk egyesekről: "Ezek azok, akik követik a Bárányt, bárhová megy". És boldogok azok, akik utánozzák őket, még itt a földön is! I. Szeretett testvéreim és nővéreim Krisztusban, arra kérlek benneteket, hogy ne hagyjatok járatlanul egyetlen ösvényt sem, ahol láthatjátok Uratok és Mesteretek lábnyomait! Jézus elment a Jordán patakjához, és ott keresztelkedett meg János által - követtétek-e Őt ebben az áldott szertartásban? Jézus, még akkor is, amikor a bűnösök között élt és dolgozott, elkülönült tőlük - ti is elkülönült életet éltek? Amit Ő tett, tegyük meg mi is, amennyire csak erőnkből telik! Amilyen Ő volt, legyünk mi is, amennyire csak lehetséges! Őt gyalázták, megvetették és elutasították az emberek - tekintsük tehát megtiszteltetésnek, ha hasonló bánásmódban részesülünk miatta. Ő megelégedett azzal, hogy a hegy sivár oldalán járjon - ne keressük a napos oldalt azzal, hogy a világ megbecsülésére vágyunk. Ez a szíved vágya, Szeretteim? Énekelsz...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követem, amerre Ő megy"?
Aztán figyelj arra, hogy ne csak énekeld ezeket a sorokat, hanem váltsd valóra őket az életedben! Követi-e valaki közületek Krisztust távolról, mint Péter? Akkor vigyázzatok, nehogy úgy elbukjatok, mint Péter! Követitek-e Krisztust a vállalkozásotokban, vagy megfeledkeztek róla, amikor az irodában vagy a piacon vagytok? Követitek-e Krisztust otthonotokban, vagy elfeledkeztek róla, amikor ott vagytok? Néhányan közületek régebben nagyon szorosan követték Jézust, és nagyon meleg barátai voltak - nem kezdtek-e egyre hidegebbé válni iránta? Ó, ne legyen ez többé így! Ha megtaláltátok Őt, kövessétek Őt, és kövessétek Őt "bárhová is megy".
III. Harmadszor, ha megtaláltuk Krisztust, akkor díjazzuk Őt. Nem csekélység, ha megtaláljuk Őt, mert Ő az a felbecsülhetetlen értékű gyöngyszem, amelynek értékét senki sem ismeri fel teljesen!
Ha megtaláltam Őt, hogyan bizonyítsam be, hogy értékelem Őt? Először is, legyek hajlandó mindent elveszíteni érte, amim van. A jelenlegi élethelyzetem bűnbe sodor-e engem? Akkor inkább hagyjam el, minthogy megbántsam Uramat. Gonosz az üzletem? Akkor azonnal mondjak le róla, mert ha nem teszem, akkor Őt kell megtagadnom! Vannak-e olyan társaim, akik Krisztus ellenségei? Akkor nem merem őket a barátaimnak nevezni. Van-e olyan kedvesem, akivel olyan szoros kapcsolatba kerültem, hogy az eltávolít Krisztustól? Akkor, amíg lehet, szakítsam meg a kapcsolatot, mert mindent fel kell adnom azért a Krisztusért, aki mindent feladott értem! Egy hajó kapitánya, amikor a hajója elsüllyedésének veszélye fenyegeti, a legértékesebb rakományát is a tengerbe dobja, ha ezzel megmentheti a hajót és a fedélzeten lévők életét. Nekem pedig hajlandónak kell lennem megválni örömeimtől, örömeimtől, pénzemtől, barátaimtól és mindenemtől, amim van, ahelyett, hogy lemondanék Uramról és Megváltómról, mert nekem mindenáron meg kell kapnom Krisztust!
Továbbá, ha megtaláltad Krisztust, és be akarod bizonyítani, hogy meg tudod becsülni Őt, tanulj, hogy mindent megtudj róla, amit csak tudsz. Jézus Krisztus egy hatalmas bánya, amely mérhetetlen gazdagságot rejt, és még soha senki nem tárta fel tökéletesen ezt a bányát. Olvasd a Szentírást, hogy mindent megtudj Krisztusról, amit csak tudsz. Hallgass meg minden prédikátort vagy tanítót, aki bármit elmondhat neked Krisztusról - és mindenképpen elmélkedj, amennyit csak tudsz Krisztusról. Ő a legfőbb a tízezer közül - "igen, Ő teljesen kedves". Amikor először megpillantjuk Őt, beleszeretünk, de a legkiválóbb szépségei azok a rejtett szépségek, amelyeket csak szorgalmas kereséssel és a Vele való sok közösséggel találunk meg. Ahogy egyre jobban megismered Őt az Ő személyében, munkájában, hivatalában, ígéreteiben, hatalmában, szeretetében - egyre jobban megbecsülöd Őt, míg végül még a Mennyországot sem akarod hozzá hasonlítani - mert mi lenne a Mennyország, ha Ő nem lenne ott?
Továbbá, szeretteim, ha úgy becsülitek Krisztust, ahogyan kellene, akkor minden tőletek telhetőt ki fogtok használni belőle. Ő pedig szereti, ha az Ő emberei hasznát vehetik. Van valami bűn a lelkiismeretedben? Fuss Hozzá, hogy távolítsa el azt tőled! Van valami baj a lelkeden? Menj és mondd el Jézusnak! Van valami, ami teher számodra? Dobd rá terheidet, és Ő megszabadít téged tőlük, vagy ad neked Kegyelmet és erőt, hogy hordozd őket! Ne feledd, hogy Jézus Krisztus mindennapi Megváltó, egész éves Megváltó, egész életre szóló Megváltó, a test és a lélek Megváltója! Bármi is hiányzik belőled, Őbenne semmi sem hiányzik, és Ő mindent pótolni tud, ami hiányzik! Ő az Élet Kenyere, táplálkozzatok belőle! Ő a világ világossága, ezért láss mindent abban a fényben, amely Tőle származik! Ő a te Minden-az-Amindened, ezért keress mindent Őbenne!
Mutasd meg te is, hogy úgy becsülöd Krisztust, ahogy kell, azzal, hogy másoknak is megmutatod, mennyire becsülöd Őt. Egy menyasszony, akinek sok értékes ékszere van, ott viseli őket, ahol mások láthatják és csodálhatják. És nekünk is fel kell öltöznünk az Úr Jézus Krisztusba, aki drágább, mint a világegyetem összes drágaköve! Egyes magukat kereszténynek valló keresztények hajlamosak elpirulni a kereszténységükre való bármilyen utalástól - de ha ez a szégyen pirulása, akkor van okuk szégyellni az ilyen pirulást! Soha nem hallottam, hogy valaki elpirult volna azért, mert a királyság nemese, bár az úgynevezett "nemesek" közül sokan voltak, akik elpirulásra késztették volna nemes társaikat. De elpirulni azért, mert valaki keresztény, ó, ez soha nem történhet meg! Mint ahogyan mi is elpirulhatunk, ha egy angyalhoz hasonlítanak minket! Tegyük fel, hogy az istentelenek a megvetés ujjával mutogatnak rád - ez az egyetlen módja annak, hogy az ilyen emberek valóban megbecsüljenek téged. Megütnéd a színedet, mert az ellenség megtámad téged? Nem, nem! Szögezzétek a zászlót az árbocra, és harcoljatok olyan bátran Krisztusért, hogy az ellenségnek is le kell csapnia a zászlaját! Egy kalóz cselekedete az, ha más zászló alatt hajózik, bármilyen hajóval találkozol is az élet széles tengerén, lobogtasd Királyod zászlaját, és dacolj az ördöggel és minden légiójával, hogy a legrosszabbat tegyék! Otthon és külföldön, Isten házában vagy az utcán, a piacon vagy bárhol is legyél, tudasd barátoddal és ellenségeddel egyaránt, hogy Krisztushoz tartozol! Szeretném, ha mindannyian, akik e tabernákulum tagjai vagyunk, sokkal mélyebb és buzgóbb szeretettel szeressük az Urat, mint amilyet eddig valaha is tapasztaltunk. Tudom, hogy vannak közöttünk néhány kiemelkedően kegyes lélek, és imádkozom, hogy számuk nagymértékben növekedjen, de aggódom, nehogy egyházként olyan alacsony szintre süllyedjünk, mint e kor oly sok vallásos kereszténye! A mi Urunk Jézus Krisztus megérdemli a legjobbat, amit csak tudunk nyújtani Neki, ezért adjuk Neki szívünket, elménket, időnket, tehetségünket és mindenünket, amink van, hogy megmutassuk, mennyire becsüljük Őt, akit megtaláltunk!
IV. Negyedszer, és röviden: HA MEGTALÁLTUK KRISZTUST, SEMMIKÉPPEN NE VÁLJUNK EL TŐLE. Fülöp Krisztus egyik tanítványa lett, majd egyik apostola - és most már örökre Krisztussal van!
Holnap bemész, fiatalember, a műhelybe vagy a pultba, és a társaid kinevetnek, ha azt mondod, hogy keresztény vagy. De ne válj el Krisztustól a bolondok nevetése miatt! Néhányan közületek a tőzsdére vagy e nagy város különböző piacaira fogtok menni - de ne váljatok el Krisztustól azzal, hogy rosszat tesztek. Tartsátok Őt, és tartsátok magatokat ahhoz, ami helyes, becsületes és igaz, mert Krisztus árulója az, aki akár egy fillért is szerez egy igazságtalan cselekedettel! Holnap néhányan közületek talán hallotok olyasmit, ami káromlás vagy aljasság - szidjátok meg azt az Uratok nevében, mert aki hallgat, amikor beszélnie kellene, az hallgatólagosan megtagadja Urát és Mesterét. Ismét mondom nektek, tartsátok Őt, bármennyire is gúnyolódnak rajtatok ezért az emberek, mert egy olyan kincset, mint Krisztus, érdemes megtartani! Senki se válasszon el titeket a ti Uratoktól. Ha valóban az Övé vagytok, meggyőződésem, hogy senki és semmi sem lesz képes elválasztani titeket. Ha maga az ördög megpróbálná is elszakítani tőletek Krisztust, nem tudja megtenni, mert Krisztus erősebb a Sátánnál, és olyan isteni szorítással tart benneteket, amelyet az ördög és minden serege nem tud lazítani!
Különösen arra biztatlak benneteket, hogy ne hagyjátok Jézust kicsúszni a magánimádságból, a Szentírás olvasásából vagy a Vele való bensőséges személyes közösségből. Tegyétek buzgóbbá imáitokat, intenzívebbé és valóságosabbá az Ige tanulmányozását, és szorosabbá és gyengédebbé a Krisztussal való mindennapos járást. Maradjatok Őbenne! Soha ne adj okot Neki vagy bárki másnak arra, hogy azt higgye, elhagytad Őt. Jézus Krisztus jó katonájának soha nincs szabadsága - olyan, mint a régi idők lovagjai, akik a páncéljukban aludtak, és minden pillanatban készen álltak a harcra. A kereszténynek mindig és mindenhol kereszténynek kell lennie! Nem tehet rosszat évente egyszer, és nem is egyszer az életben. Mit mondanál egy olyan embernek, aki azt mondaná neked, hogy csak egyszer mérgezi meg magát? Mit szólnál egy feleséghez, aki azt mondaná, hogy csak egyszer fogja abbahagyni a férje szeretetét? Mi is Krisztushoz vagyunk házasok, tehát az Övéi vagyunk és teljesen az Övéi - és csakis az Övéi! Tarts meg minket, ó, lelkünk áldott Szeretője, mert csak így tudunk továbbra is megtartani Téged!
I. Az utolsó felszólításom a következő: HA MEGLÁTOTTÁK KRISZTUST, BESZÉLJETEK MÁSOKNAK, ahogyan Fülöp mondta Nátánaélnek: "Megtaláltuk Őt".
Néha attól tartottam, hogy néhány kereszténynek valló ember azt képzeli, hogy Krisztust teljesen magának kell megtartania. Úgy tűnik, van egy olyan elképzelésük, hogy a Mennyország csak...
"Egy kis folt, melyet a kegyelem körülvesz" -
ahová csak ők és a hasonlóan gondolkodó személyek egy kis kiválasztott társasága nyer bebocsátást! Nem tudok gratulálni nekik, hogy ilyen gondolatot táplálnak, és nagyon erősen kérem őket, hogy kövessék annak az embernek a példáját, aki rájött, hogy hamis bankjegy van a birtokában - átdobta a sövényen, és olyan gyorsan elszaladt, ahogy csak tudott, mert félt, hogy bárki azt hiszi, hogy az övé! Az ilyen szellem, mint ez, számomra teljesen ellentétesnek tűnik annak gondolatával, aki sírt Jeruzsálem felett, és aki azt mondta: "Hányszor összegyűjtöttem volna a gyermekeket, mint a tyúk a fiókáit a szárnyai alá, de ti nem akartátok!".
Megtaláltad ezt a nagyszerű kaptármézet, és nagyon édes az ízlésed szerint? Akkor mesélj róla másoknak is, mert bőségesen jut belőle nekik és neked is. Nem vagytok olyanok, mint a szegények egy ostromlott városban, akik úgy érzik, hogy minden egyes falat, amit valaki más megeszik, annál kevesebb marad nekik. Ó, nem! A nagy Atya házában "van kenyér bőven, és van bőven", így egyetlen tékozló fiúnak sem kell éhen pusztulnia! Az evangéliumi lakomán annyit ehetsz, amennyit csak akarsz, de ugyanannyi marad másoknak is. Azzal az Istennel van dolgunk, aki Végtelen és Mindenható, akinek a készletei kimeríthetetlenek, és aki örülni és megelégedni fog, ha messzire és széles körben terjesztjük a meghívókat a Fiának tiszteletére rendezett nagy lakomára! Testvéreim és nővéreim Krisztusban, ahogyan szeretitek Őt, kövessétek áldott példáját azzal, hogy az elveszett bárányok után mentek, amíg meg nem találjátok őket! Ha csak közös emberségetek lenne, akkor komolyan kellene törekednetek arra, hogy másokat is megszabadítsatok attól, hogy a gödörbe kerüljenek, azáltal, hogy beszéltek nekik arról, aki kifizette a váltságdíjat mindazokért, akik bíznak benne! A csatatér szörnyű látványt nyújt mindazoknak, akik ránéznek. Bárcsak mindazok, akik annyira vágynak a háborúra, láthatnák azokat a borzalmakat, amelyekről alig bírjuk elviselni, hogy olvashatunk. Ez a nagy London azonban még szörnyűbb látványt nyújt azok számára, akiknek a szeme megnyílt, hogy úgy lássák a bűnösöket, ahogyan azok valójában Isten szemében vannak! Utcáinkon hemzsegnek a megtéretlenek! Sokan közületek a szomszédjukban laknak, amikor otthon vannak. Némelyikőtök egy házban lakik velük. Néhányan még egy szobában is alszanak velük. Könyörögjetek a férjetekért vagy feleségetekért, a testvéreitekért, a szüleitekért vagy a gyermekeitekért - és könyörögjetek velük és értük is! Isten óvjon attól, hogy örökre elszakadjatok azoktól, akik oly közel állnak hozzátok és kedvesek számotokra!Imádkozzatok értük éjjel és nappal! Ti, akik az Úr emlékezői vagytok, ne pihenjetek, és ne adjatok neki nyugalmat, és ne adjatok nekik nyugalmat, amíg meg nem üdvözülnek! Saját hozzátartozóitok mellett könyörögjetek alkalmazottaitokért, munkaadótokért, szomszédaitokért és mindenkiért, akivel kapcsolatba kerültök! És aztán szélesítsétek ki együttérzéseteket és könyörgéseteket, amíg azok át nem ölelik az összes megszületett asszonyt! Emlékezzetek Richard Krill kérdésére: "Testvérek, a pogányok elpusztulnak, hagyjátok-e őket elpusztulni?". Ne hanyagoljátok el a külföldön élő pogányokat és az itthoni pogányokat! Egy komoly lelkipásztor mondta egyik szombaton a népének: "Elmegyek, ezen a héten misszióba a pogányokhoz". A diakónusok egymásra néztek, mert a lelkész nem említette nekik a dolgot. A tagok pedig azt gondolták: "El fogjuk veszíteni kedves lelkészünket, de vajon mi vitte rá, hogy misszionáriusnak menjen a pogányokhoz?". Miközben ezek a gondolatok jártak a fejükben, ő halkan hozzátette: "De én nem azért megyek el ebből a városból, hogy misszionárius legyek".
És senkinek sem kell elmennie a városból, hogy a pogányok misszionáriusa legyen! Ott vannak, Testvérek és Nővérek, körülöttetek! És ti vagytok a misszionáriusok. Ott van a munkátok - menjetek és végezzétek el - és Isten áldjon meg benneteket benne - és így sok értékes halhatatlan lélek vezethető el rajtatok keresztül, hogy megtalálják Jézust és bízzanak benne az üdvösségért, az Ő nevéért és irgalmáért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a vers Urunk utolsó szavai közé tartozik, amelyeket tanítványaihoz intézett, mielőtt elhagyta őket, hogy visszatérjen a mennybe. Isten Igazságát akarta beléjük sulykolni, hogy az Ő célja és vágya az, hogy életüket az Ő evangéliumának hirdetésére szenteljék a föld minden nemzetének. Krisztus saját szavaiban és az egész Újszövetségben a legnagyobb hangsúlyt a prédikációra fektetik. Az igehirdetés a nagy faltörő kos, amely megrázza a pokol kapuit! Az igehirdetés Isten legfőbb módszere arra, hogy lelkeket nyerjen meg magának - "mert miután a világ Isten bölcsessége szerint bölcsességből nem ismerte meg Istent, tetszett Istennek a prédikáció bolondsága által üdvözíteni azokat, akik hisznek". Nem lehet elégszer emlékeztetni ezt a kort, amelyben élünk, erre az Igazságra, mert ez egy olyan kor, amelyben azt feltételezik, hogy a rítusok és szertartások, az emberi tanulás és irodalom és nem tudom, mi más, nagyon helyesen megengedhető, hogy az Ige hirdetése helyébe lépjen! Mégis, Urunk nem adott semmi jelét annak, hogy az Ő céljaiban és tervében bármilyen változás következne be - éppen ellenkezőleg, nagyszerű megbízatása nyilvánvalóan e jelenlegi megítélés egészére vonatkozik: "Menjetek tehát, és tanítsatok (azaz tegyetek tanítványokká) minden népet, megkeresztelve őket (azaz azokat, akik tanítványokká lettek) az Atya és a Fiú és a Szentlélek nevében; tanítva őket, hogy tartsanak meg mindent, amit én parancsoltam nektek: És íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig (vagy helyesebben: a világkorszak végéig). Ámen." Amíg tehát ez a bocsánatkérés az Úr Jézus Krisztus személyes visszatérésével nem ér véget, addig "a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát" kell "hirdetni az Ő nevében minden nemzet között". Valóban boldogok azok, akik ezen a földön vagy bárhol másutt hallották, hogy Uruk és Mesterük azt mondja nekik, amit Ő mondott tanítványainak, mielőtt elhagyta őket: "és ti tanúi vagytok ezeknek a dolgoknak".
Mivel az Ő kegyelméből arra kaptam elhívást, hogy az egyik tanúja legyek, most megpróbálom a szöveget a gyakorlatban hasznosítani, először is prédikálva a témáról, amelyet Urunk itt említ.
I. Először is, nézzük meg az igehirdetésünk tárgyát, ahogyan azt Urunk itt kijelentette - "hogy a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát hirdessék az Ő nevében".
A téma első része tehát az, hogy a bűnbánatot Jézus nevében kell hirdetni. Van egy nagyon fontos pont, amit itt meg kell jegyeznünk - és ez az, hogy a bűnbánatot nem Mózes nevében kell hirdetni, mint jogi kötelességet. kétségtelenül jogi kötelesség, mert mindenkinek, aki Isten ellen vétkezik, meg kell bánnia, amit tett. Ha megszegtük Isten bármelyik törvényét, meg kell bánnunk, hogy megszegtük azt. A teremtmény természetes, józan ész szerinti kötelessége, hogy amikor megszegte Teremtője bármely parancsát, bánkódjon, hogy így durván megsértette Teremtőjét, és elhatározza, hogy ha lehet, többé nem teszi ezt. De Krisztus nem ilyen módon, pusztán jogi kötelességként ajánlotta szolgáinak, hogy hirdessék a bűnbánatot. Ha így prédikáljuk, akkor hiábavaló lesz a munkánk - legalábbis nagyon nagy mértékben!
Nem is szabad ezt pusztán halvány reménységként hirdetnünk. Valóban több mint halvány reménység van minden ember számára, akit bűnbánatra szólítanak fel, mert természetes és helyes módon azt feltételezi, hogy az Isten, aki bűnbánatra szólítja fel, valamilyen szeretetre törekszik vele szemben. De nem szabad úgy prédikálnunk a bűnösöknek, hogy egyszerűen csak halvány reményt keltsünk bennük arra, hogy üdvözülhetnek. Tudjátok, hogy amikor Jónás végigment Ninive utcáin, gyászos és egyhangú üzenete így hangzott: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul". Amikor ezt az üzenetet elvitték a királyhoz, az levetette pompás palástját, zsákruhát öltött, hamuba ült, böjtöt hirdetett embernek és állatnak, és megparancsolta népének, hogy térjen meg gonosz útjáról! Pedig nem volt jobb reménysége, mint ez: "Ki tudja megmondani, hogy Isten megfordul-e és megtér-e, és elfordul-e, sokkal reményteljesebb üzenetet kell vinnie a bűnösöknek, mint annak a pogány királynak a kérdése: "Ki tudja megmondani, hogy Isten megfordul-e és megtér-e?"". A mi Urunk Jézus Krisztus elrendelte, hogy a bűnbánatot egészen más módon kell hirdetni, mint ez!
Még csak nem is Keresztelő János módjára kell hirdetnünk, aki a bűnbánatot Krisztus eljövetelének előkészítéseként hirdette. Az ő üzenete az volt, hogy "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa". A farizeusoknak és szadduceusoknak, akik eljöttek a keresztségére, azt mondta: "Hozzatok tehát a megtéréshez illő gyümölcsöket", az életmódváltás bizonyítékait, mert egy nála sokkal hatalmasabb ember jön utána, akinek a cipőjét ő nem volt méltó viselni. János csak azért volt elküldve, hogy előkészítse az utat annak, akinek Szentlélekkel és tűzzel kell keresztelnie. Manapság vannak néhányan, akik úgy tűnik, azt gondolják, hogy a bűnbánat egyfajta előkészület a Krisztusba vetett hitre, de mi nem így értjük Isten Igéjét - amint azt megpróbáljuk megmutatni, mielőtt befejeznénk beszédünket. Nekünk nem Mózes, Jónás vagy Keresztelő János módján vagy természete szerint kell hirdetnünk a bűnbánatot - nekünk Jézus Krisztus nevében kell hirdetnünk a bűnbánatot! Mit jelent ez?
Először is, ez azt jelenti, hogy a bűnbánatot Isten ajándékaként kell hirdetnünk. Krisztus felemeltetett Atyja jobbjára,hogy fejedelem és Megváltó legyen, "hogy bűnbánatot adjon", valamint "bűnbocsánatot". Ahol valódi bánat van a bűn miatt, ahol Isten kegyelméből őszinte elhatározás van arra, hogy abbahagyja a bűnt, ahol a bűnnel kapcsolatban teljes elmeváltozás történik - mert ezt jelenti a bűnbánat -, ott a bűnbánatot Isten Lelke hozta létre, és ez éppúgy a kegyelmi szövetség ajándéka, mint még a vele járó bűnbocsánat is! Ez az a bűnbánat, amelyet Krisztus nevében kell hirdetnünk, és amelyről Joseph Hart olyan édesen énekel...
"Jöjjetek, ti szűkölködők, gyertek és üdvözöljétek,
Isten ingyenes adományát dicsőítsd!
Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden Kegyelem, amely közel hoz minket,
Pénz nélkül,
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vegyetek!"
Nem a saját szíved mélyéről kell próbálnod a bűnbánatot előcsalogatni, mint ahogyan egy kútból vizet meríthetsz, hanem kérned kell Krisztust, hogy az Ő Szentlelke által munkálja benned a bűnbánatot, az Isten Igazságának hite által, ahogyan az Isten Igéjében fel van jegyezve, vagy ahogyan az evangélium hirdetése által eléd tárul. Amint megtanulod, hogy Krisztus milyen rettenetesen szenvedett a bűn miatt, ez az Igazság Isten Lelkének vezetése alatt arra fog vezetni, hogy megutáld a bűnt. És rá fogsz jönni, hogy a Szentlélek az értelem megvilágosításával és az érzelmek befolyásolásával hogyan hoz létre bűnbánatot még abban a meddő szívben is, amelyet korábban soha nem lágyított meg és tett termékennyé a Kegyelem szelíd harmata és esője. Tehát azt kell mondanunk a bűnösöknek, hogy Isten adja a bűnbánatot - hogy ez az Ő Kegyelmének egyik ingyenes ajándéka -, és hogy aki rendelkezik vele, az biztos lehet abban, hogy az Úr keze jóra fordult vele, és hogy valójában az üdvösség munkája már megkezdődött a lelkében!
Továbbá, a Jézus nevében való bűnbánat hirdetése azt is jelenti, hogy ahol valódi bűnbánat van, az a bűnbocsánat jele. Ha valakinek a szíve elfordul a bűntől. Ha leborul a porba Isten előtt a bűnei miatt. Ha igazi bűnbánattal tekint Krisztusra a kereszten, és azt kiáltja: "Uram, emlékezz meg rólam", "Uram, ments meg engem", "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek" - akkor nem az a kérdés, hogy a bűnbocsánat megadatik-e neki vagy sem - hanem az, hogy már meg van bocsátva! Dávid szavai még mindig igazak: "Az Úr közel van azokhoz, akiknek megtört a szíve, és megmenti azokat, akiknek megtört a lelke". Az ilyenekért szenvedett Jézus a Golgotán. Harsogjon tehát az üzenet minden földön a mennyboltozat alatt, hogy bárhol van olyan lélek, aki gyűlöli a bűnt és elhagyja a bűnt, az Örökkévaló Irgalom már megkezdte kegyelmi munkáját, és az a lélek bűnbocsánatot nyert!
Azt is gondolom, hogy a Jézus nevében való bűnbánat hirdetése azt jelenti, hogy azt Jézus felhatalmazása alapján kell hirdetnünk.Nem csupán arra kell felszólítanunk az embereket, hogy térjenek meg, és különböző érvekkel, amelyeket fel lehet hozni, megpróbáljuk rávenni őket, hogy megtegyék! Nekünk ennél sokkal magasabbra kell emelkednünk, ahogyan Pál tette Athénban, amikor azt mondta: "E tudatlanság idejét Isten elnézte; most azonban minden embernek mindenütt parancsolja, hogy térjen meg". Krisztus szolgáinak nem a saját tekintélyükre, de még csak nem is Krisztus egyházának tekintélyére kell hirdetniük a bűnbánatot, hanem az egyház felemelkedett Fejének tekintélyére! Ez volt Krisztus saját üzenete, hiszen ezt olvassuk: "Miután János börtönbe került, Jézus eljött Galileába, hirdette az Isten országának evangéliumát, és ezt mondta: "Beteljesedett az idő, és közel van az Isten országa: térjetek meg, és higgyetek az evangéliumban"." Ez volt Krisztus saját üzenete. Tehát Krisztus egyetlen igaz szolgájának sem kell félnie vagy szégyenkeznie, ha azt mondja a bűnösöknek - még a legrosszabb bűnösöknek is -, hogy térjenek meg! Amikor Jézus a gadarénusok vidékére ment, egy tisztátalan szellemtől megszállt ember találkozott vele - egy vad ember, akit egyetlen egyszerű ember sem tudott megszelídíteni, egy ember, aki széttépte a bilincseket és láncokat, amelyekkel megkötözték, egy ember, aki a hegyekben vagy a sírok között élt, egy ember, aki rettegést keltett az egész vidéken, és aki elől mindenki menekült, aki csak tudott - Jézus elmenekült előle, vagy elment mellette, mint aki túl rossz ahhoz, hogy meggyógyuljon? Nem, a Mindenhatóság parancsa így szólt: "Jöjj ki ebből az emberből, te tisztátalan szellem". És bár nem csupán egy démon, hanem gonosz szellemek egész légiója szállta meg az embert, Krisztus parancsára mind eltávoztak! Magát az embert pedig nem sokkal később "felöltözve és épelméjűen Jézus lábainál ülve" találták. És hamarosan ő is Krisztus szolgálatába állt, "és elkezdte hirdetni a Dekapoliszban, hogy Jézus milyen nagy dolgokat tett vele; és minden ember csodálkozott". Hasonlóképpen Krisztus igazi szolgájának nemcsak a legerkölcsösebbeket és a legreményteljesebbeket kell megtérésre szólítania, hanem ugyanezt az üzenetet kell átadnia a legerkölcstelenebbeknek és a legreménytelenebbeknek is! Pünkösd napján, amikor Péter azzal vádolta hallgatóit, hogy Jézust megölik, azok szívükbe szúrták, és így szóltak az apostolokhoz: "Férfiak és testvérek, mit tegyünk?". Erre Péter így szólt hozzájuk: "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan Jézus Krisztus nevében a bűnök bocsánatára, és megkapjátok a Szentlélek ajándékát". Tudjátok, mi következett ezután - mintegy háromezren közülük örömmel fogadták Péter szavait, megkeresztelkedtek, és még aznap felvették őket az Egyházba! A mi megbízásunkat, hogy hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek, az adta ki, akinek minden hatalom a mennyben és a földön adatott! Isteni felhatalmazás alapján kell tehát "a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát" hirdetni Krisztus nevében minden nemzetnek! A "bűnbánat és bűnbocsánat" annyira össze van kötve, hogy ahol az egyiket megtaláljuk, ott biztosan megtaláljuk a másikat is. Ahol nincs bűnbánat, ott nem lehet bűnbocsánat sem. De ahol igazi bűnbánat van - az az istenfélő bánat a bűn miatt, amit nem kell megbánni - ott teljes és ingyenes bocsánat van minden bűnre annak, aki így őszintén megbánta!
A szövegünk szerint ezt a bűnbocsánatot Jézus nevében kell hirdetni. A mi Urunk Jézus Krisztus felhatalmazása van arra, hogy kijelentsük, hogy "mindenféle bűn és káromlás megbocsáttatik az embereknek". És amikor Pál Antiókhiában Krisztus feltámadásáról prédikált, nagyon világosan megfogalmazta Isten ezen igazságát: "Tudjátok meg tehát, testvéreim, hogy ezen Ember által hirdettetik nektek a bűnök bocsánata, és általa minden hívő megigazul mindenből, amiből a mózesi törvény által nem igazulhattatok meg". Nekünk is prédikálnunk kell, nem úgy, mint illetékteleneknek, akik abban reménykednek, hogy amit mondunk, az esetleg igaznak bizonyulhat, hanem úgy, mint akik isteni igazságokat és bizonyosságokat hirdetnek, magának az Úr Jézus Krisztusnak a felhatalmazása alapján! Mint az Úr egyik tanúja, hadd mondjam el nektek, kedves hallgatóim, hogy a bűnbánóknak teljes bocsánatot ígérnek minden bűnért, amelyet valaha is elkövettek, legyen az gondolati, szóbeli vagy tettbeli bűn - legyen az mulasztás vagy elkövetett bűn! Ez a bűnbocsánat tisztára söpri a felhalmozott szennyhalmokat, amelyek az évek óta tartó gonoszságból fakadtak! Ez a kegyelem olyan nagyszerű, mint amilyen teljes - kegyelem a legszörnyűbb és leggyakrabban megismételt bűnökért, kegyelem a tisztátalanságért, a lopásért, az istenkáromlásért, még a gyilkosságért is, ha a gyilkos valóban megbánta! Ez egy...
"Bocsánat a legmélyebb bűnökért,
Jézus vérével vásárolt bocsánat."
Jézus Krisztus, Isten Fiának vére megtisztít minden bűntől mindenkit, aki valóban megtér és hisz Őbenne! Megtisztít azoktól a bűnöktől, amelyek száműzik az embert embertársai jelenlétéből, és azoktól a bűnöktől, amelyek örökre száműznék őt a háromszorosan szent Isten jelenlétéből! Igen, Jézus nevében bocsánatot kell hirdetni az ilyen bűnökért - ezek nem túl feketék ahhoz, hogy Isten megbocsásson nekik - ezek nem túl mélyen gyökerező bűnök ahhoz, hogy Jézus drága vére kimossa őket!
És ez a nagy és teljes kegyelem olyan kegyelem is, amely azonnal megadatik. A bűnbánó bűnösnek egy pillanat alatt megbocsátják a bűnét! Hogy ismét Hartot idézzem: "A bocsánatát azonnal megkapja". Abban a pillanatban, amikor a hit megszületik a lélekben, megigazulunk Isten előtt, és Pál apostollal együtt mondhatjuk: "Ki tehetne bármit is Isten választottjainak terhére? Isten az, aki megigazít". A hívő bűnbánó síró tekintetét Krisztusra fordítja a kereszten, vegyes bánattal és örömmel nézi a sok sebből folyó vért, minden bizalmát az Isten által kijelölt engesztelőre, "Isten Bárányára, aki elveszi a világ bűnét", és abban a pillanatban minden vétke örökre eltűnik! Az Úr eltörölte és elűzte őket, mint a tornádó által szétoszlatott felhőket, és ezt soha többé nem lehet megtalálni!
Ezt a bűnbocsánatot a bűnbánó bűnös valósítja meg, aki elfogadja. "Maga a Lélek tesz bizonyságot a mi lelkünkkel, hogy Isten gyermekei vagyunk". Gyakran előfordul, hogy a bűnbocsánat érzése úgy éri az embert, mint egy jó hír, amely szinte ugrál örömében - soha nem volt még ilyen csodálatos érzelemmel megilletődve! Félig-meddig hajlamos énekelni.
"Ő emelt ki engem az agyagos agyagból,
És a lábam a király országútjára állítottam" -
de talán ahelyett, hogy ezt tenné, ünnepélyes csendben meghajol az Úr előtt, mert úgy érzi, hogy soha nem tudná kifejezni a hálát, amit az ilyen csodálatos kegyelemért érez. Vagy talán éppen Dávid szavait találja az ő tapasztalatához illőnek, és ezért mondja: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét. Áldd az Urat, én lelkem, és ne feledkezz meg minden jótéteményéről, aki megbocsátja minden vétkedet". Dávidhoz hasonlóan felismeri, hogy minden vétke megbocsáttatott, és a királyi zsoltárossal együtt énekli: "Áldott, akinek megbocsáttatott a vétke, akinek bűne el van fedezve".
És ez még nem minden, mert ezt a kegyelmet soha nem lehet visszafordítani. Ó bűnös, ha valóban megbánod bűneidet és hiszel Jézusban, a bűnösök Megváltójában, örök üdvösséget kapsz! Ne feledd, hogy olyan Istennel van dolgod, aki soha nem változik meg - Ő a bűnös bűnbánónak teljes és ingyenes megbocsátást ad, nem pedig haladékot vagy haladékot! Ha egyszer megmosakodtál Jézus drága vérében, soha többé nem térsz vissza a bűneidhez, hogy abban élj, és abban halj meg és vessz el. Ha igazán bízol Jézusban, akkor megmenekültél, nem csupán mára, holnapra és jövő hétre, hanem örökre. Mit mond maga az Úr Jézus Krisztus? "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." A szavamra hallgatnak az én juhaim. Megbocsátott-e neked, kedves Hallgatóm, Isten valaha is Krisztusért? Akkor neked örökre meg van bocsátva! De ha nem, akkor imádkozom, hogy még ebben az órában térj meg és higgy az evangéliumban.
Talán azt mondod: "De ez az egész olyan furcsának tűnik nekem. Azt mondod, hogy a bűneim egy pillanat alatt megbocsáttatnak, és örökre megbocsáttatnak - és hogy ezért a felbecsülhetetlen értékű áldásért semmit sem kell fizetnem, hanem egyszerűen csak azt ajánlják, hogy bánjam meg a bűneimet, és higgyek Jézusban." Ez nem igaz. Igen, ez mind igaz. De nem kérem, hogy higgyétek el, mert én mondom, mert én csak azt az üzenetet ismétlem nektek, amit magától az Úr Jézus Krisztustól kaptam, az Ő Igéje által és az Ő Lelke által. Ő nem tud hazudni - és Ő az, aki azt mondja, hogy "a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát hirdessék az Ő nevében minden nemzetnek". Ő adta a lehető legjobb bizonyítékot arra, hogy bűneidet meg lehet bocsátani, azáltal, hogy Ő meghalt a bűnösök helyett. Jézus Krisztus, aki Isten és ember is volt, szenvedett mindazok helyett, akik hisznek benne. Saját testében hordozta bűneiket a fáig és a fától is elragadta őket! És most mindazok számára, akik valóban bíznak benne, nincs örökkévaló kárhozat!
"De - mondja valaki - nem kételkedem abban, hogy a bűnbánatot és a bűnbocsánatot Krisztus nevében kell hirdetni. Az én nehézségem az, hogy vajon nekem szólnak-e!" Nos, ezt a kérdést a Szentlélek vezetésével kell eldöntened. Valóban megbántad a bűneidet? Megbánta-e azt, mint életének nagy átkát? Gyűlölted-e, elfordultál-e tőle, és igyekeztél-e úgy élni, ahogyan a szent Isten szeretné, hogy élj? Nos, akkor, ha a bűnbánat a tiéd, akkor a bűnbocsánat is a tiéd - mert Krisztus saját szavai szerint ezek együtt járnak: "bűnbánat és bűnbocsánat". Gyűlölni a bűnt, mert megölte Krisztust. Gyűlölni a bűnt, mert Isten olyan jó, hogy nem szabad vétkeznünk ellene. Gyűlölni a bűnt, mert Isten olyan kegyes, hogy megbocsátja azt. Sírni a bűn miatt, nem úgy, mint egy gyermek, aki rosszat tett, és ezért távol tartja magát az apjától, hanem úgy, mint egy bűnbánó gyermek, aki az apja keblére hajtja fejét, és ott zokogja ki bánatát, és siratja, hogy megbántott egy ilyen szerető apát, aki annyira kész megbocsátani neki - ez az evangéliumi bűnbánat, és ahol ez megtalálható, ott van a bűnök bocsánata is! Ha nem tudod kísérletképpen, hogy mi az így a bűnbánat, lélegzd ki az imát: "Uram, mutasd meg nekem bűnöm bűnét! Taníts meg gyászolni felette, utálni és elhagyni. Hadd lássam, hogy drága Fiad elviseli helyettem annak büntetését, és aztán biztosíts engem Lelked kegyelmes útmutatásai által, hogy bűneim, amelyek sokan voltak, mind megbocsátattak Jézusért, hogy így örvendezve mehessek tovább az utamon, mint a szuverén kegyelem által megmentett bűnös." Ez az igazság.
Azok, akik itt voltak a múlt szombat reggel [Lásd a 925. számú prédikációt, 16. kötet - A JÉZUSra hárított egyéni bűn - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a http://www.spurgeongems.org oldalon], emlékezni fognak, hogy a szövegem így hangzott: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk; mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte.". És arra is emlékezni fogtok, hogy megpróbáltam különböző személyeket leírni, akikre ez a vers vonatkozik. Remélem, Isten vigasztalást és áldást adott néhányaknak, akik itt hallgatták a prédikációt. De ó, mekkora öröm volt számomra, hogy hallottam egy olyan emberről messze Skóciában, aki évek óta csüggedt és kétségbeesett, és aki a kinyomtatott prédikáció olvasása által megnyugvást és békét talált! De miért ne lehetnének még többen áldottak Isten Igéjének hallgatása közben, mint ahogyan oly sokan az olvasása közben? Szegény fogoly Lélek, miért ne szabadulhatnál fel? Kelj fel és rázd ki magad a porból, mert Krisztus nevében bűnbocsánatot hirdetnek neked, ha csak megbánod bűneidet és rábízod magad, hogy megment téged belőlük!
II. Másodszor, gondolnunk kell arra a közönségre, amelyet e témában meg kell szólítani - "hogy a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát hirdessék az Ő nevében minden nemzetnek, Jeruzsálemtől kezdve".
Miért kell ezt az evangéliumot hirdetni minden nemzet között? Nos, először is, mert minden nemzetnek szüksége van rá! És aztán azért, mert az evangélium pontosan minden nemzethez illik. Továbbá azért, mert Istennek minden nemzetben van egy kiválasztott száma, akik befogadják az Igét, és üdvözülnek általa. És azért is, mert tanúságtétel lesz minden nemzetben azok ellen, akik hallják, de nem hallgatnak rá.
Egyes nemzetek tanultak voltak, mégis, amikor Pál a filozófiájukra büszke és folyton a bölcsességet kereső görögökhöz fordult, Krisztus nevében bűnbánatot és bűnbocsánatot hirdetett - ugyanazt az A B C tanítást Jézus Krisztusról és a megfeszített Jézusról, amelyet mindenütt hirdetett, ahová csak ment! És napjaink legnagyobb tudósainak, ha bölcsek akarnak lenni az üdvösségre, le kell hajolniuk, hogy ugyanazt az evangéliumi ábécét megtanulják! Nem, inkább felemelkednek, amint elsajátítják a mennyei tudás eme elemeit és kezdeteit, és Krisztus kegyelmi iskolájának tudósai lesznek!
Más nemzetek nagyon tudatlanok voltak. Az apostolok idejében a földnek voltak olyan részei, ahol az emberek durva barbárok voltak, akik nem ismerték a könyveket és a betűket. Az apostolok mégis elmentek hozzájuk, és bűnbánatot és bűnbocsánatot hirdettek - és az evangélium elég egyszerű volt ahhoz, hogy megértsék -, és a pogányok közül sokan elfordultak a bálványaiktól, hogy az élő Istent szolgálják! És a későbbi időkben Isten Igazságának számos legnagyobb diadalát Afrika, India és Észak-Amerika - és a déli tengerek szigetei - vademberei és tanulatlan törzsei között aratták. Bármilyen tudatlanok és lealacsonyítottak is voltak, sokan közülük új teremtményekké váltak Jézus Krisztusban, akik itt élnek Isten dicséretére és dicsőségére, és a kellő időben a fenti áldottak soraiba lépnek!
Vannak nemzetek, amelyek nagyon tökéletlen módon imádják Istent, bár nem ismerik Jézus Krisztust, akit azért küldött, hogy a bűnösök Megváltója legyen. Nekik is hirdetnünk kell a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát Krisztus nevében, mert senki sem mehet az Atyához, csak Jézus Krisztus, az Ő Fia által! Az emberek nem ismerhetik meg Istent, amíg nem látják az Ő dicsőségének fényességét, amely Jézus Krisztus személyében nyilatkozik meg. A teistáknak és a többistenhívőknek, azoknak, akik egy Istenben hisznek, és azoknak, akik "sok istent és sok urat" imádnak, csak egy üzenetünk van, mégpedig az, amit maga a mi Urunk adott át: "Térjetek meg, és higgyétek az evangéliumot". És máris sokan közülük, az Isteni Kegyelem által, megbánták és Krisztus nevében megkapták bűneik bocsánatát!
A szövegünk végén három nagyon fontos szó áll: "Jeruzsálemtől kezdve". John Bunyannak van egy mesteri értekezése erről a szövegről, melynek címe: The Jerusalem sinner saved; or, good news for the vilest of men: being a help for despairing souls, showing that Jesus Christ would have mercy in the first place offered to the biggest siners. Azok, akiknek megvannak a művei, az egész értekezést érdemesnek fogják találni arra, hogy elolvassák, én azonban kölcsönveszek néhány részleteiből, és a magam módján beszélek róluk.
Bunyan első oka annak, hogy Krisztus miért a legnagyobb bűnösöknek hirdeti ki először a kegyelmet, az, hogy "mert a legnagyobb bűnösöknek van rá a legnagyobb szükségük". Egy sebész, aki egy csatatéren sebesülteket ápol, és akinek több katona is vár a figyelmére, először azt az embert igyekszik ellátni, aki a legsúlyosabban sérült, és akinek az élete gyorsan fogyni látszik. Egy időre otthagyja azt, akinek csak egy apró karcolás vagy vágás van a húsán, és minden gondolatát és gondoskodását annak az embernek szenteli, aki olyan szörnyen megcsonkult és felszakadt, hogy csoda, hogy egyáltalán életben tud maradni! Beteszi a mentőautóba, és azonnal a tábori kórházba szállíttatja, hogy az életét megmenthessék, ha lehetséges. És ó, ha hallgatóim között vannak nagy bűnösök - néhányan, akik nagyon szörnyen vétkeztek, néhányan, akik vétkeztek Isten és ember ellen, a saját testük és lelkük ellen, néhányan, akiket valóban "jeruzsálemi bűnösöknek, a legaljasabb embereknek" lehet nevezni -, először is szeretném őket biztosítani arról, hogy Mesterem azért küldött, hogy különösen nekik prédikáljak, és hogy elmondjam nekik, hogy ha megbánják bűneiket - bármilyen sok és nagyok is voltak azok -, mind megbocsátást nyernek!
Bunyan második oka annak, hogy Krisztus miért a legnagyobb bűnösöknek hirdeti először a kegyelmet, az, hogy "mert ha ők, bármelyikük is fogadja azt, az az Ő nevének hírnevét növeli leginkább". Ha egy orvos meggyógyítja valakinek az ujját, amely csak enyhén sérült meg, akkor lehet, hogy az ő érdeme lesz a dicsőség, mégsem fog senki sokat beszélni róla. De ha van valaki, aki gyógyíthatatlannak hitt betegségben szenved, és egy bölcs orvosnak köszönheti az egészségének helyreállítását, mennyire zeng majd az egész környék a dicséretétől! Ha valaki más nagyon beteg, a barátok azt mondják: "El kellene küldeni Dr. Így és így. Tudod, mit tett azért a másik szegény emberért, talán érted is tudna annyit tenni". És amikor az Úr Jézus Krisztus megment egy fekete istenkáromlót vagy a bűn és gonoszság valamelyik vezetőjét, milyen gyorsan száll a hír az egész környéken, ahol az illető él! Miért, még a legalantasabbak között is, ha valamelyik társuk megtér, tudod, hogy beszélnek róla! Azt kiáltják: "Hallottad, mi történt az öreg Jackkel?" "Nem. Mi az?" "Hát, tudod, hogy régen velünk tartott, először mindenféle gonoszságban - most pedig keresztény lett!" Ez biztosan megismétlődik minden régi kapcsolata között, és így Krisztus hírnévre és dicsőségre tesz szert a Kegyelem nagyszerű műve által, és ezért van az, hogy a legnagyobb bűnösöket külön felajánlja, hogy térjenek meg és higgyenek az evangéliumban.
Bunyan harmadik oka az, hogy "mert az ő bocsánatuk és üdvösségük által mások, ha hallanak róla, még inkább bátorítást kapnak, hogy eljöjjenek hozzá az életért". Amikor a bűnösök hallják, hogy valami nagy fekete bűnösnek megbocsátott Krisztus, természetesen megkérdezik: "Akkor miért ne lehetne nekünk is megbocsátani?". Egy lázadó várost ostromolnak, és a király azzal fenyegetőzik, hogy minden árulót felakaszt, ha elfoglalja. Mindent megtesznek, hogy megerősítsék a védelmüket és visszaverjék az ostromlókat, elhatározva, hogy soha nem engednek. De amikor az egyik legnagyobb kapitányukat elfogják, és a király ahelyett, hogy felakasztaná, ajándékokkal megrakodva visszaküldi a városba, és megkéri, hogy mondja meg lázadó társainak, hogy ha csak kinyitják a kapukat, ő megbocsát nekik, és királyi oklevelet ad nekik a városuk számára, és minden iparuk pártfogója lesz, mit tesznek? Hát, uraim, szélesre tárják a kapukat! Megkongatják a harangokat, és könyörögnek a királynak, hogy azonnal lépjen be, és fogadja el hűséges hódolatukat! A példázatot könnyen alkalmazhatjátok a saját esetetekre. Imádkozom, hogy sokan közületek most is ezt tegyék.
Olyan gyorsan repül az idő, hogy nem tudom részletesen átvenni Bunyan leckéit. A következő az, hogy amikor a legnagyobb bűnösök megmenekülnek, akkor gyengítik meg leginkább a Sátán királyságát. Kapd el a főkolomposokat, és hamarosan feloszlathatod a bandát. Gyakran előfordul, hogy egy ember elég sokakat az ujjai köré tud csavarni, és ráveszi őket, hogy azt tegyék, amit akarnak. Amikor megtért, elhozza társait, hogy meghallgassák azt a prédikátort, akinek az igéje áldott volt számára - és így sokakat megnyernek Krisztusnak, és a Sátán sorai ritkulnak!
Különben is, mennyire erősíti az Egyházat, ha nagy bűnösök térnek meg! Nagy nap volt az angliai egyházak számára, amikor John Bunyan megmenekült. Dicsőséges nap volt az apostoli egyházak számára, amikor Saulból, az üldözőből Pál, a prédikátor lett! És ez egy nagyszerű éjszaka lesz a Tabernákulum Egyház számára, ha az Úr itt néhány nagy bűnöst megtérít tévútjáról, és a Kereszt zászlaja alá sorolja! Ez az a fajta ember, aki az elhagyottakat a Krisztusban való reménységre vezeti, és az evangélium győzedelmes zászlaját a bűn olyan magaslatain is kitűzi, amelyek a hétköznapi keresztények számára elérhetetlennek tűnnek! A nagy bűnösök, ha megtérnek, olyan emberek, akik nagy tetteket vihetnek véghez Jézus nevében!
Továbbá, ahol a nagy bűnösöknek megbocsátanak, az egyértelmű bizonyítéka annak, hogy az evangéliumnak hatalma van más bűnösök megáldására. Amikor az elefántok beléptek a bárkába, az összes állat odakint láthatta, hogy az ajtó elég széles ahhoz, hogy beengedje őket. Ahogy Isten kegyelme megmentette a bűnösök legfőbbjét, ez a kegyelem téged is megmenthet, barátom, bármilyen nagy bűnös is voltál! Lehet, hogy ma este olyanok jöttek be ide, mint ahogyan gyakran előfordul, akiket általában nem szokás istentiszteleti helyeken találni. Testvérem vagy nővérem, mert ilyennek tekintelek téged, bűnösnek, amilyen vagy, azt kell mondanom neked, hogy ha megbánod bűneidet, és bízol Jézusban, mint Megváltódban, akkor megigazulva fogsz távozni ebből a házból, ahogyan a vámos is távozott a régi templomból, miután lelke mélyéről azt kiáltotta: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!".
Így próbáltam Krisztus nevében bűnbánatot és bűnbocsánatot hirdetni a jeruzsálemi bűnösöknek, a legrosszabb embereknek és nőknek itt! De nem zárhatom le anélkül, hogy ne prédikálnék ugyanígy nektek is, akik azt hiszitek, hogy nem ti vagytok itt a legrosszabb bűnösök. Ó ti tisztességes bűnösök, ti erkölcsös és kedves bűnösök! Nektek is szükségetek van Megváltóra! Bár kiállnátok magatok mellett és azt mondanátok: "Istenem, hálát adunk Neked, hogy nem vagyunk olyanok, mint más férfiak és nők", Krisztus üzenete számotokra mégis az: "Újjá kell születnetek". Nektek is meg kell mosakodnotok Jézus drága vérében! Ezért az Ő nevében hirdetem nektek "a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát", ahogyan azt itt a legnagyobb bűnösöknek is tettem. Jöjjön el hozzátok az örökké áldott Lélek, és vegye el büszkeségeteket és önigazságotokat, és vessen le titeket oda, ahová le kell jönnötök - ahogyan a vámszedőknek és a paráznáknak is - annak átszúrt lábaihoz, aki szereti a bűnösöket, befogadja a bűnösöket és megmenti a bűnösöket - és aki befogad titeket és megment, ha csak bíztok benne! Isten adja meg Jézusért! Ámen.