[gépi fordítás]
Lázár sírjánál volt, amikor Jézus sírt, és az Ő szomorúsága annyira nyilvánvaló volt a bámészkodók számára, hogy azt mondták: "Íme, mennyire szerette őt!". Bízom benne, hogy a legtöbben itt nem csupán szemlélők vagyunk, hanem részünk van Jézus különleges szeretetében. Ennek a szeretetnek a bizonyítékait nem a könnyeiben látjuk, hanem abban a drága vérben, amelyet oly szabadon ontott értünk - és ezért nekünk mélyebbre kellene látnunk a szívébe, mint ők - és többet kellene tudnunk róla, mint amennyit ők tudtak abban a rövid időintervallumban, amelyben megismerhették. Amikor az Ő irántunk való szeretetére gondolunk, joggal kiálthatjuk: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Ezek a zsidók csodálkoztak azon a szereteten, amellyel Jézus a barátja, Lázár iránt viseltetett. Nem tartották magukban ezt a csodálkozást, hanem azt mondták: "Íme, mennyire szerette őt!". Manapság túlságosan hajlamosak vagyunk elfojtani az érzelmeinket. Nem mondhatom, hogy nagyon csodálom, ahogyan egyes lelkes emberek azt kiáltják: "Dicsőség!". "Halleluja!" "Ámen", és így tovább, a prédikációk és imák közepette. Mégis inkább szeretném, ha lenne egy kis ilyen lelkes zaj, minthogy állandóan elfojtanátok természetes érzelmeinket, és megakadályoznátok magatokat abban, hogy szívetek legigazibb érzéseiteknek hangot adjatok. Ha megfelelő lelki és szívállapotban lennénk, gyakran mondanánk egymásnak: "Milyen csodálatos volt számunkra Jézus szeretete!". A Chrisben élő testvérekként és nővérekként gyakran beszélgetnénk egymással erről az áldott témáról. Túl sok időt pazarolunk el apróságokra - jó lenne, ha Jézus szeretete annyira lekötné a gondolatainkat, hogy a beszélgetésünket is lekötné! Attól tartok, hogy sokan, akik kereszténynek vallják magukat, egy egész évig, vagy még tovább is, nem mondják el másoknak, hogy állítólag mit tapasztaltak Jézus szeretetéből. Pedig ennek nem kellene így lennie. Ha olyanok lennénk, amilyennek lennünk kellene, akkor az ember gyakran mondaná a másiknak: "Milyen nagy Krisztus szeretete irántam, testvérem! Te is azt mondod, hogy neked is nagy?" Az ilyen beszélgetések, mint amilyenek a földi szentek között zajlanak, segítenének előre látni azt az időt, amikor a folyón túli földön nem lesz szükségünk más beszélgetési témára!
Isten néhány nagyon egyszerű Igazságára fogok emlékeztetni benneteket, hogy felizgassam azok szívét, akik az úrvacsorai asztalhoz jönnek. Célom az, hogy növeljem a szereteteteket a drága Úr és Megváltó iránt, aki olyan intenzíven szeretett benneteket, hogy meghalt értetek. És először is, Szeretteim, gondoljunk arra, hogy mit tett értünk Krisztus szeretete. mit tett velünk az Ő szereteteA Krisztus iránti szeretetünk soha nem fog csodálkozni, csakis kicsinységén.
I. Először is, gondoljuk végig csendben, hogy mit tett értünk Krisztus szeretete.
Mikor kezdett el Krisztus szeretete dolgozni értünk? Már jóval azelőtt, hogy megszülettünk volna - jóval azelőtt, hogy a világot megteremtették volna! Messze, messze vissza az örökkévalóságban a mi Megváltónk adta az első bizonyítékát az irántunk érzett szeretetének azzal, hogy kiállt az ügyünk mellett. Isteni előrelátása révén úgy tekintett az emberi természetre, mint egy kifosztott, lerombolt palotára, és romjaiban meglátta a baglyot, a keselyűt, a sárkányt és mindenféle tisztátalan dolgot. Ki volt az, aki elvállalta volna a romos palota helyreállításának nagyszerű munkáját? Senki más, mint az Ige, aki Istennel volt, és aki Isten volt. "Látta, hogy nincs ember, és csodálkozott, hogy nincs közbenjáró. Ezért a saját karja hozta meg neki az üdvösséget, és az Ő igazsága, az támogatta őt". Mielőtt az angyalok énekelni kezdtek volna, vagy a nap, a hold és a csillagok első sugarukat vetették volna az ősi sötétségre, Krisztus kiállt népe ügye mellett, és elhatározta, hogy nemcsak visszaadja nekik mindazokat az áldásokat, amelyekről előre látta, hogy elveszítik, hanem gazdagabb kegyelmeket is ad nekik, mint amilyeneket valaha is kaphattak volna, hacsak nem Ő általa. Az Ő örömei már az örökkévalóságtól kezdve az emberek fiaival voltak! És amikor arra gondolok, hogy Ő abban a távoli múltban, amelyről mi csak ennyire halvány fogalmat alkothatunk, "mindenek fölött való fejévé lett az Egyháznak", amely akkoriban csak Isten gondolataiban létezett, a lelkem a gyönyör elragadtatásában kiáltja: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Emlékezzünk arra is, hogy az örökkévaló titkos tanácsban az Úr Jézus Krisztus lett választott népének képviselője és kezese. Az akkor még távoli jövőben szövetségre került sor Isten és az ember között. De ki volt az, aki képes és hajlandó volt aláírni ezt a Szövetséget az emberek nevében, és aki garanciát vállalt arra, hogy a Szövetség emberekre eső része teljesülni fog? Isten Fia, jól tudva mindazt, amit egy ilyen kezességvállalás magában foglal, vállalta, hogy kezes lesz az Ő népéért, hogy teljesíti a Szövetséget a nevükben, és teljesíti annak minden olyan követelését, amelyről előre látta, hogy képtelenek lesznek teljesíteni! Ezután az Örökkévaló Atya Krisztus gondjaira bízta az általa az örök életre kiválasztott lelkeket, noha olyan korszakoknak kellett eltelnie, amelyekről mi csak halvány fogalmunk lehet, mielőtt ezek a lelkek létrejönnének! És az Örökkévaló Fiú szövetséget kötött, hogy mindezeket a lelkeket megváltja, miután a bűn miatt elestek - hogy az Ő Kegyelme által megőrizze őket, és "hibátlanul" mutassa be őket Atyja Jelenléte előtt, nagy örömmel! Így, ahogyan Jákob felelős lett Lábánnak a rábízott egész nyájért, Jézus Krisztus, "a juhok e Nagy Pásztora, az "Örök Szövetség" vére által vállalta, hogy megváltja és őrzi a gondjaira bízott egész nyájat, hogy amikor az utolsó nagy gyülekezéskor azok annak keze alá kerülnek, aki megszámlálja őket, egy sem fog hiányozni közülük, és az áldott Pásztor-Fiú elmondhassa Atyjának: "Akiket nekem adtál, azokat megtartottam, és egy sem veszett el közülük!"." Az Örök Szövetségben a mi Urunk Jézus Krisztus lett a mi Képviselőnk és Kezesünk, és vállalta helyettünk, hogy teljesíti Atyja minden akaratát! És ha az irgalmasság e nagyszerű misztériumára gondolunk, bizonyára mindnyájunknak, akik valóban az Övéi vagyunk, hálás imádattal kell felkiáltanunk: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Nagyon régi hírekről beszéltem, de most térjünk rá olyan dolgokra, amelyeket világosabban megérthetünk. Az idők teljességében a mi Urunk Jézus Krisztus elhagyta a mennyei dicsőséget, és magára vette a mi természetünket. Olyan keveset tudunk arról, hogy mit jelent a "menny" szó, hogy nem tudjuk megfelelően értékelni azt a hatalmas áldozatot, amelyet Isten Fiának kellett meghoznia ahhoz, hogy Mária Fiává váljon. A szent angyalok sokkal jobban megérthették, mint mi, hogy miről mondott le az ő Uruk és a mi Urunk, amikor lemondott a mennyei királyi méltóságokról, valamint minden tiszteletről és dicsőségről, amely a Magasságbeli Fiaként jogosan őt illette - és elhagyta a fenti trónját és koronáját, hogy egy földi anya gyermekeként szülessen meg -, de még az angyalok számára is voltak olyan titkai a megtestesülésének, amelyeket nem tudtak felfogni. És miközben követték az Emberfia lábnyomát az Ő csodálatos útján a jászoltól a keresztig és a sírig, gyakran lehettek abban a rendkívül szuggesztív helyzetben, amelyről Péter azt írta, hogy "amibe az angyalok bele akarnak nézni". Számunkra Krisztus megtestesülése a világegyetem történetének egyik legnagyobb csodája, és Pállal együtt mondjuk: "Vitathatatlanul nagy az istenfélelem titka. Isten testben jelent meg". A Mindenható Teremtő egy teremtmény természetét vette felbonthatatlan egységbe az Ő isteni természetével, és, csodák csodája, ez a teremtmény az ember volt! "Nem az angyalok természetét vette magára, hanem Ábrahám magvát vette magára". Az, hogy egy angyal hangyává váljon, ha ez lehetséges lenne, egyáltalán nem lenne semmi ahhoz a leereszkedéshez képest, amellyel Krisztus a betlehemi kisdeddé lett! Hiszen végül is az angyalok és a hangyák is csak olyan teremtmények, amelyeket Krisztus formált, aki az örökké áldott Szentháromság egyik Személyeként működik, mert János, aki a Szentlélek ihletése alatt írja, kifejezetten azt mondja: "Minden általa lett, és nélküle semmi sem lett, ami lett". Ó, szívünk dicsőséges Vőlegénye, soha nem volt még egy olyan szeretet, mint a Tied! Az, hogy Isten Örökkévaló Fia elhagyta Atyja oldalát, és olyan mélyre süllyedt, hogy egy lett választott népével, hogy Pál valóban azt írhatta: "Az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk", a leereszkedő Kegyelem és irgalom olyan csodája, hogy csak újra és újra felkiáltani tudunk: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Aztán "emberhez hasonlóan", "emberhez hasonlóan", magára vette az emberi betegséget és szenvedést. Jézus Krisztus elszenvedte minden gyöngeségünket, amely nem bűnös volt - a fáradt lábakat, a fájó fejet és a lüktető szívet -, "hogy beteljesedjék, amit Ézsaiás próféta mondott, mondván: "Ő maga vette magára a mi gyöngeségeinket, és viselte a mi betegségeinket"." Jézus Krisztus a mi gyöngeségeinket, amelyek nem voltak bűnösek, elviselte. Ez a szeretet csodálatos bizonyítéka volt - hogy az örökké áldott Isten Fia, akinek nem kellett szenvednie, hajlandó volt arra, hogy ugyanúgy gyengékkel vegyék körül, mint bármely más embert. "Nincs olyan főpapunk, akit nem érinthet meg a mi gyengeségeink érzése, hanem mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül."
De ha Jézus szeretetét a legmagasabb ponton akarod látni, ahová valaha is eljutott, akkor hittel kell rá nézned, amikor magára vette egész népe bűneit, ahogy Péter írja: "aki saját testében, a fán hordozta bűneinket. Ó, hogyan tudott Valaki, aki olyan tiszta, olyan abszolút tökéletes volt, valaha is ilyen csúnya terhet viselni? Mégis elviselte, és az Ő népe bűneinek átruházása róluk Őrá olyan teljes volt, hogy az ihletett próféta azt írta: "Az Úr mindnyájunk vétkét Őrá tette", és az ihletett apostol azt írta: "Őt, aki nem ismert bűnt, bűnné tette értünk, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". Amikor egy férfi feleségül vesz egy mélyen eladósodott nőt, jól tudván, hogy milyen terhet vesz magára - még ha ez elég is ahhoz, hogy egész életére összezúzza -, azt mondhatjuk: "Íme, mennyire szereti őt!". Ezt tette Krisztus is az Ő Egyházáért, amikor örök házassági kötelékbe fogadta magával, annak ellenére, hogy olyan tartozásokat vállalt, amelyeket akkor sem tudott volna leróni, ha az egész örökkévalóságot a pokolban töltötte volna! Magára vette minden adósságát, és aztán a legvégsőkig kifizette azt. Mert soha nem szabad elfelejtenünk, hogy amikor Krisztus viselte az Ő népe bűneit, akkor azok teljes büntetését is viselte! A nagy Örök Szövetség beteljesedéseként és a Krisztus engesztelő áldozatából következő összes dicsőség és áldás kilátásba helyezéseként "tetszett az Úrnak, hogy megverte Őt, és gyötörte Őt". A legcsekélyebb fogalmunk sincs arról, hogy milyen lehetett ez a zúzódás és ez a gyász! Nem tudjuk, hogy milyen fizikai és lelki gyötrelmeknek kellett Urunknak lenniük, de ezek csak a héja voltak szenvedéseinek - a lelki gyötrelem volt a magja -, és ez volt az, ami miatt felkiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Akkor történt, hogy a drága "búzaszem" a földbe hullott és meghalt. És haldokolva "sok gyümölcsöt" hozott, amelyről csak a Mennyország és az örökkévalóság mondhatja el a teljes történetet! Nem tudok úgy beszélni erről a csodálatos misztériumról, ahogyan szeretnék, de ti, akik csak részben is tudjátok, mit jelent, csatlakozzatok hozzám, és mondjátok: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Ezen túlmenően Krisztus annyira teljesen átadta magát nekünk, hogy minden, amije van, a miénk. Ő a dicsőséges Férj, és az Ő Egyháza az Ő menyasszonya, a Bárány felesége. És nincs semmi, amije van, ami ne lenne az övé már most is, és amit ne osztana meg vele örökre! Egy házassági kötelékkel, amelyet nem lehet felbontani, mert Ő gyűlöli az elválasztást, Ő eljegyezte őt magának igazságban és igazságban, és egy lesz Vele az örökkévalóságban! Ő felment az Ő Atyja házába, hogy birtokba vegye az ottani sok lakóházat, de nem magának, hanem az Ő népének. És az Ő állandó imája ez: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál, mert te szerettél engem a világ alapítása előtt". Jézus szívében az öröm örökké áradó forrása van, de Ő azt kívánja, hogy az Ő öröme legyen benned, ha Hozzá tartozol - és hogy az örömöd legyen teljes! És minden más, ami az övé, ugyanúgy a tiéd, mint az övé, így biztosan ismét velem együtt mondod majd: "Íme, mennyire szeretett minket!".
II. Másodszor, nézzük meg, hogy mit tett értünk Krisztus, mert szeretetének minden egyes cselekedete arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy felkiáltsunk: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Gondoljatok arra, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, hogyan bánt velünk az Úr a megújulatlanságunk napjaiban. Újra és újra hívott minket, de mi nem mentünk hozzá. És minél szeretetteljesebben hívott minket, annál elszántabban keményítettük meg a szívünket, és nem fogadtuk el kegyelmes meghívását. Némelyikünknél ez az elutasítás évekig tartott - és most csodálkozunk, hogy az Úr miért várt ránk ilyen sokáig. Ha egy gazdag ember meghív egy koldust egy lakomára, és a szegény ember közömbös a meghívás iránt, vagy határozottan visszautasítja azt, nem kap második meghívást, mert az ember nem szorítja rá a szeretetét a rászorulókra. De amikor mi még gúnyolódtunk is Urunk hívására, és mindenféle kifogásokat találtunk, hogy miért nem jöttünk el az evangéliumi lakomára, Ő nem fogadta el válaszként a "nem"-ünket, hanem hívott és hívott - újra és újra -, míg végül nem tudtuk tovább kitartani, és engednünk kellett az Ő kegyelmének édes kényszerének! Nem emlékeztek-e, Szeretteim, hogyan kaptatok bocsánatot, megigazulást, örökbefogadást és a Lélek lakozását - és hogyan került hozzátok a sok "rendkívül nagy és drága ígéret", mint egy királyi ünnep különböző fogásai, amelyeket felbecsülhetetlen drágakövekkel díszített aranytálakon szolgálnak fel? Ó, az az áldott, áldott nap, amikor először jöttél, és a vendégek között ültél a nagy király asztalánál! Ahogy visszatekintesz rá, szíved felragyog a Krisztus irántad tanúsított kegyelmének hálás emlékétől, és nem tudod megállni, hogy ne mondd: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Sok nap telt el azóta, és most arra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek arra, mit tett velünk Krisztus, mióta először bíztunk benne. A legkisebb mértékben is lehűlt az Ő szeretete irántatok? Mindannyian próbára tettük ezt a szeretetet tévelygésünkkel és önfejűségünkkel, de nem oltottuk ki - és a tüze még mindig ugyanolyan hevesen ég, mint az első alkalommal! Néha olyan mélyre süllyedtünk, hogy szívünk olyan volt, mint a vaskő, képtelen az érzelmekre, de Jézus mindvégig szeretett minket, és úgy lágyította meg kemény szívünket, ahogy a dicsőséges nap megolvasztja a tenger jéghegyeit! Olyanok voltunk, mint az érzéketlen fű, amely nem hívja a harmatot, mégis szeretetének harmata gyengéden hullott ránk. És bár nem kerestük, szívünk felfrissült tőle. Urunk valóban bebizonyította, hogy mennyire szeretett minket azzal a kegyelmes módon, ahogyan elviselte sokféle provokációnkat. És gondoljatok arra is, Szeretteim, milyen ajándékokkal gazdagított bennünket, milyen vigasztalásokkal tartott el bennünket, milyen isteni energiával újította meg fogyatkozó erőnket, és milyen áldott vezetéssel vezetett és vezet még mindig! Fogd a ceruzádat és a papírodat, és próbáld meg számokban vagy szavakban leírni az Ő szeretetének való teljes lekötelezettségedet - hol kezded, és ha elkezdted, hol fejezed be? Ha csak egyet is feljegyeznél az Ő milliónyi szeretet-ajándékából, az egész világ képes lenne befogadni a róluk szóló könyveket, amelyeket meg lehetne írni? Nem! Csak annyit mondhatnál: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Voltak idők - amiről most nem akarok sokat beszélni, mert néhányan itt nem értenék, mire gondolok -, amikor úgy tűnt, hogy a Mennyország külvárosában állunk! Ahol hallottuk a harangokat, amint a láthatatlan haranglábakból mennyei zenét harsognak, és a szívünket elragadta a hárfáikkal hárfázó mennyei hárfások hangja, és a tízezerszer tízezer fehér ruhás kórus, amint Mózes és a Bárány énekét éneklik. Nem, még ennél is több - maga a Király hozott be minket az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja felettünk a szeretet volt! Nemcsak megengedte, hogy a lábaihoz üljünk, ahogy Mária tette, hanem megengedte, hogy a fejünket a keblére hajtjuk, ahogy János tette, és még azt is megengedte, hogy ujjunkat a szögek lenyomatába tegyük, amikor elragadtatott, bizalmas közösségben vagyunk Ővele, aki nem szégyell minket testvéreinek nevezni! Nem folytathatom ezt a sort - nem azért, mert nincs elég anyagom, hanem mert nincs elég időm, hogy beszéljek Róla, ezért ismét azt kell mondanom: "Íme, mennyire szeretett minket!".
Meg kell azonban említenem Krisztus szeretetének még egy bizonyítékát, mégpedig a következőt: vágyakozásra késztetett minket a mennyország után, és legalább egy kis felkészülést adott nekünk erre. Arra számítunk, hogy egy napon, ha a tűzszekér és a tűzlovak nem állnak meg az ajtónk előtt, a mi drága Urunk és Megváltónk beteljesíti számunkra ígéretét: "ha elmegyek és helyet készítek nektek, visszajövök és magamhoz veszlek titeket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is". Egy igaz Jézus-hívő számára a gondolat, hogy elhagyja ezt a világot, és elmegy "örökre az Úrral", semmi borúsat nem hordoz magában! Ez a föld a száműzetésünk és száműzetésünk helye - a mennyország az otthonunk! Olyanok vagyunk, mint a szerető feleség, akit tenger és szárazföldek ezrei választanak el kedves férjétől - és mi vágyakozunk a nagy találkozásra a mi Szeretett Urunkkal, akitől akkor soha többé nem leszünk elválasztva! Nem is remélhetem, hogy le tudom írni azt a jelenetet, amikor Ő majd bemutat minket a mennyei fejedelemségeknek és hatalmasságoknak, és megkéri, hogy üljünk vele együtt a trónján, ahogyan Ő is ül az Atyjával a trónján.
Az Ő trónja. Bizonyára akkor a szent angyalok, akik soha nem vétkeztek, együtt fognak felkiáltani: "Íme, mennyire szerette őket!". Áldott gondolat számomra, hogy mi is ott lehetünk, mielőtt az óra másodpercmutatója újabb kört tesz meg! De ha nem is ilyen hamar, de nem sok idő telik el, amíg mindannyian, akik szeretjük az Urat, ott leszünk vele, ahol Ő van - és akkor a legkisebbek is többet fognak tudni az Ő szeretetéből, mint amennyit a legnagyobbak közülünk valaha is megtudhatnak, amíg itt lenn vagyunk! Addig is sok örömünk van a mennyei örömből, amíg itt vagyunk a földön, mert ahogy Pál írta az efézusiaknak: "Isten, aki gazdag irgalmasságban, az ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még amikor halottak voltunk a bűnökben, megelevenített minket Krisztussal együtt (kegyelem által üdvözültetek), és együtt feltámasztott minket, és együtt ültetett minket a mennyekben a Krisztus Jézusban." Ez az öröm a miénk.
III. Prédikációm záró része nagyon gyakorlatias lesz. Mondta-e már valaki közülünk valaha is, hogy "Íme, mennyire szereti Krisztust"? Ha valaki ezt mondta rólad, testvérem vagy nővérem, igaz volt-e? Azt hiszem, hallom a válaszodat: "Ó, én szeretem Őt! Ő mindent tud, és tudja, hogy szeretem Őt". De vajon szereted-e Őt olyan szenvedélyesen, hogy idegenek vagy akár a bizalmasabb ismerőseid azt mondanák a Jézus iránti szeretetedről, amit a zsidók mondtak a Lázár iránti szeretetéről: "Íme, mennyire szerette őt! "Bárcsak - mondja az egyik - én is így tudnék tenni". Aztán figyeljetek egy-két percig, amíg elmondom nektek, hogy mit tettek egyes szentek, hogy megmutassák, mennyire szerették az Urat.
Voltak olyanok, akik Krisztusért szenvedtek. Nyirkos tömlöcökben feküdtek, és nem voltak hajlandók elfogadni a szabadságot az árulás árán, amelyet Uruk és az Ő Igazságai ellen követtek el. Megfeszítették őket a kínpadon, de semmilyen kínzás nem tudta rávenni őket, hogy feladják Isten iránti hűségüket! Ha olvastad Foxe Mártírok könyve című művét, tudod, hogy több száz bátor férfi, nő és gyermek is állt a máglyán, dicsőségesen nyugodtan és gyakran diadalmasan boldogan - és Krisztusért halálra égtek, miközben sokan azok közül, akik nézték, megtanulták utánozni nemes példájukat. És mások, akik hallották haldokló tanúságtételüket és elhaló éneküket (nem nyögésüket), nem tudtak nem felkiáltani: "Íme, mennyire szeretik ezek a vértanúk a Mesterüket!".
Voltak mások, akik fáradhatatlan és önfeláldozó szolgálattal mutatták ki szeretetüket Uruk iránt. Neki dolgoztak - olykor nagy nélkülözések és sok veszély közepette - egyesek misszionáriusként idegen országokban, mások pedig ugyanilyen buzgalommal ebben az országban. Szívükben csak úgy izzott a szeretet drága Uruk és Megváltójuk iránt. És minden idejüket és erejüket arra fordították, hogy lelkeket nyerjenek meg Neki, úgyhogy akik ismerték őket, nem tudták nem azt mondani: "Nézzétek, mennyire szeretik Urukat!". Néhányan közülünk sohasem remélhetik, hogy a mártíromság rubinkoronáját viselhetik, mégis megtisztelve érezhetjük magunkat azzal, hogy Krisztus kezéből megkapjuk a gazdagon ékszerezett koronát, amikor azt mondja minden egyes igaz munkásnak: "Jól van, jó és hű szolga... menj be a te Urad örömére".
Ismertünk olyan szenteket, akik azzal mutatták ki szeretetüket Uruk iránt, hogy sírtak a bűnösök felett, és imádkoztak a megtérésükért. Voltak kegyes férfiak és nők, akik éjszaka nem tudtak aludni, mert aggódtak rokonaik és barátaik, vagy akár számukra személyesen ismeretlen elveszett emberek örökkévaló jóléte miatt - és felálltak ágyukból, hogy imádkozva gyötrődjenek a bűnösökért, akik vagy nyugodtan aludtak, és még csak nem is álmodtak végzetükről, vagy éppen abban az órában tették hozzá sok korábbi vétkükhöz! Voltak olyanok, akik nem hallhattak egy istenkáromló szót sem, amikor az utcán haladtak, anélkül, hogy ne éreztek volna szent felháborodást a legjobb Barátjukat ért sérelem miatt! És ugyanakkor a szemük megtelt a szánalom könnyeivel a szegény káromkodók iránt, és a szívükből a könyörgés áradt azokért, akik így tudatlanságból vagy akaratlanul vétkeztek a Magasságos ellen! Jeremiáshoz hasonlóan sírtak az elveszettek felett, és Mózeshez és Pálhoz hasonlóan készek voltak feláldozni saját lelküket másokért, míg az emberek kénytelenek voltak azt mondani: "Nézzétek, hogy ezek a síró és könyörgő szentek mennyire szeretik Urukat, és mennyire szeretik az elveszett bűnösöket az Ő kedvéért!".
Mások azzal bizonyították be az Uruk iránti szeretetüket, hogy anyagi javaikat az Ő ügyének adták. Nemcsak tizedet adtak mindenükből a nagy Melkizedeknek, hanem nagy kiváltságnak tartották, hogy mindenüket az Ő oltárára helyezhették, és úgy vélték, hogy aranyuk soha nem volt olyan arany, mint amikor mind Krisztusé volt, és földjeik soha nem voltak olyan értékesek számukra, mint amikor örömmel átadták Neki! Jaj, hogy még Krisztus egyházában is olyan kevesen vannak, akik így utánozzák Urukat, aki önként adta önmagát és mindenét, amije volt, hogy megmentse népét! Áldott lesz az Egyház, ha visszatér a pünkösdi áldozáshoz, amely a pünkösdi áldás méltó betetőzése volt - "mindazok, akik hittek, együtt voltak, és mindenük közös volt, és eladták vagyonukat és javaikat, és szétosztották mindenkinek, ahogyan kinek-kinek szüksége volt rá".
A Krisztus iránti szeretetünk bizonyításának másik csodálatra méltó módja az, hogy aprólékosan ügyelünk arra, hogy a kis dolgokban és a fontosabb ügyekben is kedvében járjunk. Ennek a jelenlegi gonosz kornak az egyik legrosszabb jele, hogy olyan keveset gondolnak Krisztus nagy dolgaira is - az Ő engesztelő áldozatára, főpapi jellemére és munkájára, királyi uralmára és így tovább -, miközben Krisztus apró dolgait, azokat, amelyek ezekhez képest kevésbé fontosak, gyakran teljesen lenézik! Volt idő, amikor Skóciában Isten emberei vérükkel írták alá az ünnepélyes szövetséget és szövetséget - hányan tennék ezt ma? Krisztus koronájának egyetlen ékköve, a királyok Királya koronajogainak e felbecsülhetetlen értékű Koh-I-Noorja elegendő volt ahhoz, hogy Skócia legnemesebb fiait a csatatérre hívja. De ma magát Krisztus koronáját, magát a koronát is úgy rugdossák, mint egy focilabdát, az Ő egyes vallott szolgái, mert saját tévedhetetlen ítéleteiket állítják szembe az Ő tévedhetetlen Kinyilatkoztatásával, és gyakorlatilag azt mondják: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjon rajtunk!". Ezen a földön, a legdicsőségesebb napokban, amelyeket Anglia valaha is látott, puritán őseink olyan lelkiismeretesek voltak, hogy az emberek szigorúnak, savanyú arcúnak, bigottnak és nem tudom, minek nevezték őket! De manapság Isten sok Igazságáról, amelyért küzdöttek, és amelyért sokan közülük vérig is ellenálltak, azt mondják, hogy jelentéktelenek vagy egyáltalán nem számítanak! Isten különleges Igazságát, amely minket mint felekezetet megkülönböztet, sokan a legnagyobb megvetéssel tekintik! Nem is olyan régen egy magát kereszténynek valló lelkész azt mondta, hogy őt egy fillért sem érdekli a keresztség! Ha Krisztushoz tartozik, akkor ezért a kijelentéséért felelnie kell Mestere előtt! De én nem tudnék ilyen mondatot kimondani anélkül, hogy a lelkemet ne sodornám veszélybe! Aki igazán szereti az Urát, az nem fog az Ő Urának akaratának legkisebb jottájával vagy apróságával is elbíbelődni. A szeretet az egyik legféltékenyebb dolog a világegyetemben. "Isten féltékeny Isten", mert "Isten a Szeretet". Az a feleség, aki igazán szereti a férjét, még egy buja képzelgésnek sem ad otthont - a férje iránti hűségét még egy erkölcstelen gondolat sem szennyezheti be - és így kell lennie az Úr Jézus Krisztus minden igaz szerelmesének is! Isten adja, hogy mi, szeretett Testvérek Krisztusban, olyan lelkiismeretesen teljesítsük Urunk akaratát nagy dolgokban és kis dolgokban - és mindenben egyformán -, hogy azok, akik látnak minket a mindennapi életünkben, kénytelenek legyenek azt mondani: "Nézzétek, ezek a keresztények mennyire szeretik Jézus Krisztust, az ő Urukat és Megváltójukat!".
De, Szeretteim, ne feledjétek, hogy amikor a mi szeretetünk elérte a tetőpontját, az csak olyan lehet, mint egy magányos harmatcsepp, amely reszket a levélen, összehasonlítva a szeretet bőséges záporaival, amelyek folyamatosan áradnak drága Urunk és Mesterünk szívéből! Tegyük össze minden szeretetünket együtt, és egy aprócska poharat sem töltene meg! És ott árad előttünk Jézus Krisztus szeretetének mérhetetlen, határtalan, parttalan óceánja! Mégis legyen bennünk annyi szeretet iránta, amennyit csak tudunk. A Szentlélek töltse meg lelkünket csordultig Jézus iránti szeretettel az Ő drága nevéért! Ámen.