[gépi fordítás]
Talán jó lenne megmagyarázni ezeket a szavakat, mert bármennyire is egyszerűek, néhány magyarázó szó hasznos lehet a metafora feltárásához és a metafora alapjául szolgáló Isten izgalmas Igazságának megerősítéséhez.
Említést tesznek egy tűzről. A "TŰZ!" kiáltás valami félelmeteset hordoz magában. Amikor a tűz kezd eluralkodni rajtunk, az szörnyű pusztító erejű. A tűz, amiről itt szó van, szörnyűbb, mint bármely láng, amely pusztítást végez az anyagban, és pusztítása tízezerszer borzalmasabb! Ez a bűn tüze. Egy angyal szívében lángolt, és ő ördöggé vált. Szikrái Éva anya keblébe és Ádám atya szívébe hullottak - és a Paradicsom felégett, a világ pedig pusztasággá vált. A bűn olyan tűz, amely elpusztítja az emberiség kényelmét itt, és az emberiség minden örömét a túlvilágon. Olyan láng, amely nem ad kellemes meleget. A bűnös egy pillanatra táncolhat a fényében, de bánatában örökre le kell feküdnie benne! Jaj azoknak, akiknek ebben a tűzben kell ágyat vetniük - hogy e felemésztő lángok között lakjanak egy véget nem ismerő ideig!
Továbbá említést tesznek a következőkről
egy márka. Semmi sem alkalmasabb arra, hogy a tűzben elégjen, mint egy márka. Ez nem egy
a fáról levett, friss és nedvvel teli ágat - ez egy égetésre alkalmas, száraz, száraz fa. Nem kő- vagy vastömeg, hanem éghető gyújtópálca. És mi mást jelez ez, mint az ember természetes szívét, amely oly rokonszenves a bűn tüzének? A szívünk olyan, mint a tapló - a sátánnak csak a szikrát kell megpiszkálnia, és a szikra milyen könnyen fészket talál a keblünkben! Ahogy a gyújtószikra illik a tűzhöz, úgy illik a bűnös a bűnhöz. Amikor a bűn és a bűnös érintkezik, akkor "Üdvözlégy, barátom, jól találkoztunk!". Ők kebelbarátok. A bűnös szíve a jól előkészített fészek - és a bűnök a csúnya madarak, amelyek odafészkelnek! Hogy ne menjünk egy lépést sem konkrét alkalmazás nélkül, jó lesz mindannyiunknak megértenünk, hogy mi magunk is olyanok vagyunk, mint a bélyegek - van egy alkalmasság köztünk és a bűn között. Ha a bűn tüzében égünk, ez nem csoda! Bukott természetünkkel nem nagyobb csoda, hogy a bűn felbuzdít bennünket, mint az, hogy a gyújtóstűz lángjában meggyulladunk!
A tűzre és a tűzre való egyértelmű utaláson túlmenően a tűzben lévő tűzről is olvashatunk. Nem pusztán egy égőmáglyáról van szó, amely a halmon fekszik, hogy aztán a lángok közé kerüljön - hanem "a tűzből kitépett égőmáglyáról". A tűzben volt! Hát nem ez jellemzi a mi állapotunkat - nem csak a bűn tüzének kedves, hanem ténylegesen ég és lángol benne? Nagyon korán kezdtük. Engedetlenség a szülőkkel szemben, dühös indulatok, kicsinyes hazugságok, sokféle gyermeki makacsság és rosszcselekedet - mindezek olyanok voltak, mint amikor először kapott lángra a márka. Azóta a vidámság ellenkezőjét lángoltuk el - egyesek elszenesedtek a bűntől, míg a testükön is ott vannak annak a hatalmas tűznek a nyomai, miközben a lélek minden esetben elszenesedik és megfeketedik a lángtól. Egyikünk sem volt képes arra, hogy még istenfélő neveléssel és keresztény szülői háttérrel sem menekült meg attól, hogy valamilyen mértékben ne égjen meg ebben a tűzben. Sajnos! Jaj azoknak, akik még most is benne vannak!
A képnek van egy szép oldala is - nem teljesen komor. Miközben van tűz, tűzben égő tűz, tűzben égő tűz, van, áldott legyen az Isten, tűzben égő tűzből kiszedett tűz is. Bűnösök ezek, akik bár még mindig bennük van a bűnre való hajlam, de már nincsenek a bűn tüzében! Kivették őket belőle. Gyengeségük miatt vétkeznek, de szándékos bűnt nem követnek el. Természetük megkérdőjeleződött. Megkapták Isten megújító kegyelmét. A tűz, amely egykor bennük égett, kialudt. Szomorúságukra és bánatukra emlékeznek arra a bajra, amit a bűn okozott nekik, de most már nem okoz nekik ugyanolyan bajt. Megszabadultak a bűn és a halál testétől!
Mégis, úgy tűnik, hogy a szakasz ereje a "kiragadott" szavakban rejlik. Leülhetsz a padra a tűzhely mellé egy olyan jó öreg vidéki kandallóban, ahol még mindig égnek a fahasábok, és talán egy gyújtópálca kiesik a tűzhelyre, ahol egy kis ideig lángol, majd kialszik. Ezt a képet nem tudjuk magunkévá tenni, mert soha nem volt még példa arra, hogy egy ember magától kiesett volna a bűn tüzéből! Sajnos, túlságosan is szeretjük! "A megégett gyermek retteg a tűztől" - mondja a közmondás, de mi olyanok vagyunk, mint a buta lepke, amelyik nekirepül a gyertyának, és megperzseli a szárnyait, mégis használja azokat a szárnyakat, hogy újra felszálljon a lángba! És ha leesik - tele fájdalommal és kínnal, megégett lábakkal és majdnem az összes szárnyával -, akkor küzd, liheg, fáradozik, hogy újra a tűzbe kerüljön! Ilyen az ember. Szereti ezt a tüzet, amely a pusztulását jelenti! Fiatalon beledugjuk az ujjunkat a lángba. Érezzük, hogy megégett, mégis újra beledugjuk a kezünket. Aztán a későbbi években szándékosan kitartunk addig, amíg ez a bűn tetőtől talpig fel nem emészt bennünket! És úgy fekszünk le a sírba, hogy csontjaink tele vannak betegséggel - ifjúkorunk bűneinek romlott gyümölcseivel -, maga a holttestünk a maga halandóságában tanúskodik erkölcseink romlottságáról!
Bár a keresztény megszabadul ettől a veszedelemtől, nem szabadul meg saját szabad akaratából. Kiszakítják belőle. Ahhoz, hogy kiragadják, szükség van egy kézre, amely gyorsan megmenti. Ismeritek azt az átszúrt kezet, és tudjátok, hogyan égette meg magát, amikor beledugták a forró parázsba, hogy kihúzzon minket, mint a tűzről a pálcát! Nem volt értelme megvárni, amíg kiesünk, mert soha nem tettük volna meg - erre nem volt remény. A Kegyelem és az Ítélet minden eszközével együtt sem tudott minket kihozni! De a hatékony elhivatottság megtette, amikor az élő Isten Lelke a kezébe vette a tűzszálat, és anélkül, hogy megkérdezte volna, hogy akar-e vagy sem, az isteni Kegyelem édes és ellenállhatatlan kényszerítő erejével kitépte a tűzből a tűzszálat! Minden, az Úr Jézusban hívő ember Isten erejének és kegyelmének egyaránt trófeája. Annyi Mindenhatóság kellett ahhoz, hogy őt a tűzből kiszakítsa, mint amennyi a világ megteremtéséhez szükséges - és minden Hívő érezheti, hogy ő maga is a tűzből kiszakított márka.
Ez a kérdés, úgy tűnik számomra, háromféleképpen értelmezhető. Először is, tekinthetjük úgy, mint egy csodálkozó felkiáltást - különösen ezt a márkát -, hogy "a tűzből szedték ki?" És harmadszor, ez bizonyosan egy dacos felkiáltás számunkra, akik biztonságunkról biztosítva vagyunk, hogy a Sátán, a vádló arcába vágjuk: "Nem egy tűzből szedett márka ez?".
I. A SZÖVEG A CSODÁLAT ÉRZELMÉT TARTJA - "Nem a tűzből szedett tűzrevaló-e ez?"
Józsuéról, a főpapról mondták. Olyan csodálkozással figyelték megmaradását, hogy felemelt kézzel tették fel a kérdést: "Nem olyan-e ez az ember, mint egy parázsból kiragadott parázs?". Ez a csodálkozás nem korlátozódik Józsuéra. Azt hiszem, ez minden üdvözült bűnös esetében csodálkozásra ad okot. Volt-e valaha olyan ember, akit a kegyelem mentett meg, aki nem volt csoda? Nem tudatosul-e minden keresztényben, hogy a saját üdvösségében van valami különös, ami csodálatossá teszi azt? Ha nem tudtok mindannyian "Igen"-nel felelni, akkor legalább én vezethetem a kórust, amelyhez egy elsöprő tömeg fog csatlakozni - vallva, hogy ez velem is így volt! Hosszú ideig nem tudtam elhinni, hogy lehetséges, hogy bűneim megbocsáttatnak. Nem tudom, miért, de úgy tűnt, hogy én vagyok a furcsa ember a világon. Amikor a katalógust összeállították, úgy tűnt nekem, hogy valamiért én biztosan kimaradtam belőle. Ha Isten megmentett volna engem a világ többi részétől, valóban csodálkoztam volna! De ha rajtam kívül az egész világot megmentette volna, az a szokásos útnak - és helyes útnak is - tűnt volna. Most pedig, hogy a Kegyelem által megmenekültem, nem tehetek mást, mint hogy azt mondom: "Igen, én egy tűzből kivett tűzmárka vagyok!" És vajon nem minden hívő mondja ugyanezt? Nézzétek csak meg a Hívőt! Ő elesett, elveszett, és mégis, bár első szülőjében elveszett, Krisztusban megmenekült! A Hívő saját természete romlott, mint a többi emberé, és mégis, a természettel ellentétben, új teremtménnyé lett! Mintha a Niagara hirtelen felfelé ugrana, ahelyett, hogy lefelé zuhanna, a mi természetünk, amely oly hatalmas volt a bűnre, hirtelen az ellenkező irányba fordult, és arra kényszerültünk, hogy a Kegyelmet és a szentséget keressük!
Természetes romlottságunk állapotából kiragadtak bennünket, így minden ember, aki megszabadul annak uralma alól, joggal mondhatja: "Nem vagyok-e én a tűzből kiragadott égőmárka?". Minden keresztény, aki ismeri a saját szívét, és különös ismeretségben van a saját, különös, nyomasztó bűnével, úgy érzi, mintha saját akaratának Isten kegyelme általi legyőzése e kegyelem fényesebb trófeája lenne, mint ezer másnak a legyőzése! Jól megértem, hogy egyikünk sem adja át a pálmát a mennyben másnak, ami az Isten kegyelmének való köszönetünket illeti. Lehet énekelni, és lehet hangosan énekelni, mindegyikőtöknek, és mindegyikőtök mondhatja: "Én többet köszönhetek Isten Kegyelmének, mint bárki más" - de nincs közöttünk olyan, aki ezt a pontot elismerné! Mindannyian megütjük a magunk sajátos hangját, és még hangosabban, és még hangosabban, és még hangosabban, amíg hálánk hangjai a hetedik égig nem emelkednek - "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől: akinek dicsőség és uralom örökkön-örökké!". Ilyenkor minden keresztény valamilyen oknál fogva úgy fogja érezni, hogy ő sajátosan "a tűzből kiszakított égőmárka". Nem irigylem egyetlen olyan hívő érzését sem, aki ezt vitatja. Kívánom, hogy te és én alaposabban megkeresztelkedjünk az alázatosság szellemében - hogy mélyebb hálával érezzük, milyen sajátosan tartozunk Isten kegyelmének!
Bár ez általánosan így van, vannak olyan szokatlan esetek, amelyek annyira szokatlanok, hogy mindenkiben, aki hall róluk, meglepetést keltenek. A rendkívüli megtérések közül az egyik első a rendkívül idős emberek megmentése. Képzeljünk el itt egy embert, aki 70 vagy 80 évet élt, és egész idő alatt a szíve soha nem hallotta a bűnbánat sóhaját, és soha nem érezte a bűnbocsánat örömét! Csak azért éltél, hogy a földet fásítsd ennyi éven át, és még mindig Isten ellensége vagy! Amíg a sír határán vagy, addig nincs reményed a mennyországra. Ó Lélek, nagyon szomorú a te eseted! Az angyalok sírni tudnának, ha tudnának sírni, ha arra gondolnának, hogy egy ilyen ember, mint te, ennyi évnyi hosszú szenvedés után nem olvad el ettől! Tegyük fel, hogy az Úr ma este megjelenik neked, és azt mondja neked: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak. Azért vittelek ma este az Imaházba, hogy Szavam hatalommal jusson el lelkedhez, és ezt kell mondanom neked: "Gyere most, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyan fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ez az én szavam. Mit mondasz, te vénséges Jákob, de Jákob hite nélkül, botodra támaszkodva - nem lenne csoda, ha most elkezdenéd szeretni az Urat, és hinni kezdenél Jézusban? Ó, Isten adjon neked ehhez Kegyelmet! És akkor biztos vagyok benne, hogy azt fogod mondani rokonaidnak és ismerőseidnek: "Nem egy tűzből kitépett márka ez?".
Volt már rá példa, hogy valaki a legidősebb korban tért meg. Volt olyan, aki, azt hiszem, éppen azon a napon ment el Toplady úr prédikációjára, amikor betöltötte a századik életévét! Állandóan elhanyagolta Isten házát, de amikor százéves lett, Toplady úr híre vonzotta, aki rendkívül népszerű, és minden bizonnyal nagyon evangéliumi prédikátor volt, és történetesen éppen abban a városban prédikált, ahol az illető lakott, azt mondta, hogy aznap elmegy meghallgatni őt, hogy megemlékezzen a születésnapjáról. Elment - és aznap Isten az Ő kegyelmében találkozott vele! Emlékszem arra az esetre is, amikor egy ember megtért egy prédikáció által, amelyet Flavel úr prédikált, és amely 83 évvel azután, hogy hallotta, kilencvennyolc éves korában áldottá vált számára. Az Ige ennyi idő elteltével is erővel érkezett a lelkébe! Éppen a sír határán volt, amikor az örök életbe való belépésre késztették! Ha a Végtelen Irgalmasság Istene ilyen áldást ad az itt megöregedetteknek - akkor márkák lesznek, amelyeket a tűzből ragadnak ki!
Figyelemre méltó - majdnem azt mondhatnám, hogy kivételes - olyan emberek megtérése, akik fiatal koruktól fogva az evangélium szívéhez voltak szokva, akik, bár talán nem teljesen idősek, mégis évek óta minden eredmény nélkül részesülnek az evangéliumi kiváltságokban. Már 40 vagy 50 éve fekszenek a Bethesda medencéjénél, a sok tornáccal együtt! Ó, vannak itt ilyenek is. Ennyi idő alatt nem hallgattak rám. Valami más szolgálat a múltban a füleitekbe jutott, és talán a mi hangunk most már ismerős nektek, mert hallottátok ezt a 10 vagy 12 éve. Eleinte figyelmesen hallgattátok. Egy kis ideig le voltatok kötve. Aztán hétköznapi dologgá vált, és bár még mindig tisztességesen meghallgatjátok a prédikátort, már nagyon kevéssé van meg az Isten Igéjének az ivása, amiről egykor úgy tűnt, hogy megtörtént. Néhányan közületek most talán majdnem elalszanak. Néha azt kívánom, bárcsak máshol lennétek - talán egy másik hang bizsergetné meg a fületeket - ti jól ismeritek a hangomat. Nagyon is lehetséges, hogy egy lelkész túl sokáig prédikáljon bármelyik embercsoportnak - annyira hozzá tudnak szokni a hangjához, hogy soha nem ébrednek fel. A malom "kattog, kattog" hangja olyannyira a molnár számára, hogy elalszik. Bankside-ban azt mondják, hogy amikor egy embert először tesznek be egy kazánba, miközben a szegecseket rögzítik, nem tud sokáig maradni - olyan szörnyű a zaj. De egy idő után a kazánkészítő annyira hozzászokik a szörnyű zajhoz, hogy szinte el tud aludni odabent! Nos, így van ez minden szolgálat alatt is, amikor az emberek megkeményednek az evangéliumtól. Ugyanaz a nap, amely megolvasztja a viaszt, megkeményíti az agyagot. Azok a hatások, amelyek egyes embereket jobbá tesznek, másokat sokkal rosszabbá tesznek. Néhányan közületek így játszadoztak a saját lelkiismeretükkel! Ha ma este megmenekülnétek, márkák lennétek, amelyeket a tűzből ragadnának ki, és nem remélhetjük-e, hogy így is lesz? Nem imádkoznak-e néhányan közülünk ezért?
Továbbá, és a csoda láthatóan még fokozódik, voltak olyan esetek, amikor ez a csoda még izgalmasabb volt! Irgalmas dolog, hogy Isten megbocsátja a részegséget. Néhányan azok közül, akik ebben fetrengtek, megmenekültek. Néha arról beszélünk, hogy az ember "részeg, mint a vadállat", de ki hallott már részeg állatról? Miért, ez sokkal vadállatibb, mint bármi, amit egy állat valaha is tesz! Nem hiszem, hogy maga az ördög valaha is vétkes lenne ilyesmiben. Még őt sem hallottam soha, hogy részegséggel vádolták volna. Ez egy olyan bűn, amelyre nincs semmiféle mentség - akik ebbe beleesnek, általában más halálos vétkekbe esnek bele. Ez az ördög kiskapuja a pokolba és minden pokoliba, mert aki egyszer az italra adja az eszét, az kész arra, hogy a Sátán bármiért elkapja! Ó, de bár a részegesnek nem maradhat meg benne az örök élet, amíg ilyen, nem öröm-e arra a sok részegre gondolni, akik megmosakodtak és üdvözültek? Ezen az éjszakán itt ülnek azok, akik leszámoltak a poharukkal, akik maguk mögött hagyták az erős italt, és akik lemondtak züllöttségük törzshelyéről! Megmosakodtak és megtisztultak - és amikor arra a kontrasztra gondolnak, hogy hol voltak vasárnap este, és hol vannak most, visszhangot adnak a kérdésnek: "Nem a tűzből kiszedett márka-e ez?".
Nagyon gyakran, ahol ez a bűn megjelenik, ott a káromlás is hozzáadódik! És hányan vannak, akik, bár most a Kegyelem által megmenekültek, egykor félelmetes káromkodók voltak, és meg merték volna merni az Istent, aki teremtette őket, hogy elpusztítsa őket! Vagy a legszörnyűbb ítéleteket, amelyeket még említeni is szégyen lenne, rájuk szabni! De a Mindenható Kegyelem megfogja a káromkodót, és azt mondja neki: "Ne káromkodj többé, mert megáldottalak; nem áll szándékomban, hogy átkokat szajkózz magadra; most már kezdj el könyörögni Hozzám üdvözítő kegyelemért!". Sokan, nagyon sokan, nagyon sokan ilyenek, akiknek a nyelvük a káromlástól akár el is rothadt volna a szájukban, megtisztultak Jézus vére által! És a nyelv most már tud énekelni, amely egykor káromkodni tudott, és az ajkak most már tudnak imádkozni, amelyek egykor esküdözni tudtak! "Hát nem a tűzből kitépett égőmáglya ez?" Ó, te itt vagy, Jack, ugye? Tudsz káromkodni! Néha, amikor a tengeren vagy, elgurítasz egy-két esküt. És amikor a parton vagy, akkor tudod, hogy mi vagy - de találkozzék veled a Mesterem, és változtasson át egyszer s mindenkorra, és tegye beléd az Ő Szentlelkét, hogy lakjon benned a hét ördög helyett, amely most ott van! És akkor azt fogjátok mondani: "Hát nem a tűzből kitépett márka ez?".
Vajon el tudunk-e tekinteni egyesek esete felett, akik átadták magukat a bűnnek, hogy mohón dolgozzanak? Jaj, mennyire megvetéssel fordulnak el az utcai paráznától, és úgy gondolnak rá, mintha a hetedik pokolba kellene kerülnie, noha ők maguk talán még aljasabbak! De hogyan részesítsük előnyben az egyik bűnöst a másikkal szemben, amikor kettőnek kell elkövetnie ezt a gonoszságot? De sajnos, tudjuk, hogy Londonban az utcáink bővelkednek olyanokban, akiknek már a neve is elpirítja a szerénység arcát. Nos, ha mégis egy ilyen tévedne ide, nővér - mert te még mindig nővér vagy -, az Úr Jézus fogadja a bűnösöket, és ha nagyon csúnyán vétkeztél is, "nála van bocsánat, hogy féljenek tőle". És az Ő hangja még mindig azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Akárki is vagy, aki beleesett ezekbe a szennyező bűnökbe, amelyek olyan szörnyű bajt okoznak, és amelyek Isten haragját zúdítják az emberekre - Isten szíve mégis megolvad a szánalomtól a bűnösök főembere iránt, és Ő azt kiáltja: "Hogyan adhatnálak fel?", és hagyja, hogy a felemelt mennydörgés lezuhanjon! Ó, amikor ilyenek üdvözülnek - és tudomásunk szerint sokan, sokan és sokan vannak, akik most Krisztusban örvendeznek, akik békességet találtak ebben a Házban, bár egykor a bűnösök főnökei voltak -, amikor ilyenek üdvözülnek, mindegyikükről azt mondjuk: "Hát nem egy tűzből kitépett bélyeg ez?".
Vagy mi van, ha még a bűnöző ruháját is viselte? Mi van, ha még olyan bűnbe is belemerültél, hogy már a gondolatától is bizsereg a füled? Mi van, ha az éjszaka sötétsége olyan ocsmány bűnökről tudna mesélni, hogy a nappali világosság túl jónak tűnik egy olyan bűnözőnek, mint amilyen te voltál? Az isteni irgalmasság folyói és áradásai mégis feltörhetnek, és a gonoszság legmagasabban fekvő Alpok és Andok fölé emelkedhetnek! A Megváltó megbocsátó Kegyelmének áradata húsz könyöknyi magasságba emelkedik, amíg a bűn hegyeinek csúcsait el nem borítja, és rólad, a bűnösök főnökéről, azt mondják majd: "Hát nem a tűzből kitépett márka ez?".
Jó hosszú utat jártunk be a csodálkozás útján, mégis, azt hiszem, egy csoda nagyobb mindenkinél. Már majdnem megszűntem csodálkozni, amikor a káromkodó megtér, vagy amikor a parázna megmenekül - nem azért, mert ez nem a Kegyelem hatalmas cselekedete, hanem mert elég gyakori ahhoz, hogy gyakran megismétlődjön! Isten kegyelme nagyon szabadon kiterjed az ilyen bűnösökre, mint ezek, de van egy csoda, amit nem gyakran látok. Én látom, bár nem gyakran - bárcsak láthatnám. Ez az, amikor egy önelégült vallásos ember üdvözül.
"Mit értesz ezalatt", kérdezed, "mit értesz ezalatt?" Nos, én azokra a jó emberekre gondolok, akik rendszeresen járnak templomba és kápolnába, családi imákat tartanak, elmondják saját imáikat, és egyenesnek tartják magukat! Nem vallják be, hogy vétkeztek, kivéve azt a puszta dicséretet, amivel azt szokták mondani, hogy "nyomorult bűnösök", bár nem tűnnek nagyon nyomorultnak! Talán megszólítok most néhány ilyet, akik úgy érezték, miközben a bűnösöknek prédikáltam, mintha a kecses szentségük egészen megdöbbent volna. Kétszeresen is kifinomultak. Kimondhatatlanul szentek és képmutatástól mentesek - a szívük mindvégig irtózik az üdvösség tervétől és elutasítja Isten kegyelmét -, mert azt hiszik, hogy ők már olyan jók, amilyenek csak kell! Ha azt mondjuk nekik, hogy "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek", az sértés! Nem keresztelkedtek meg? Nem konfirmálták meg őket? Nem mentek végig minden eszközön? Biztosan minden rendben van velük - olyan jók - kinek jutna eszébe hibát találni bennük?
Nos, ha valaha is ilyen emberek, mint ők, megmenekülnek az önigazságosság e szörnyű betegségétől, akkor azt kell mondanunk: "Hát nem a tűzből szedett bélyeg ez?". És manapság ez annyira elterjedt, hogy Isten népének imádság tárgyává kellene tennie, hogy Isten megszabadítsa ezt a földet a terjedő méregtől - a romanizmustól, alias pusztai vallásosságtól -, amely szinte mindenütt elborította! Ha valaki biztos akar lenni az örök haragban, az essen a puseyizmus mély árkába, mert az Úr utáltjai beleesnek! A közönséges bűnöst ki lehet szedni, de azokat, akik köntösbe és finom szertartásos ruhákba burkolóznak - ki fogja elérni őket? A papság hókuszpókuszai, a csecsebecsék, a szertartások, a múmia, amit istentiszteletnek neveznek - ezek a dolgok alkotják a hazugságok menedékét, amely mögé elrejtőznek, és az áldott Isten igaz evangéliumát alig hallják! Miközben énekelnek és intonálnak, hogyan lehet meghallani az evangélium csendes kis hangját? A tömjénfüstök homályos füstjén és a pompás miseruhák vakító fényén keresztül hogyan hallatszik Krisztus? Egyedül a Názáreti Ember az, aki meg tudja menteni a bűnösöket! Hatalmas üdvözítő erejében tépje le ezeket a római rongyokat a keresztje elől, és engedje, hogy az evangélium meztelen szépsége és egyszerűsége újra felragyogjon! Még egyszer mondhatjuk, Cowper szavaival élve-
"
Csak a fényük által olvashatóak,
Állj a lélekgyorsító szavakkal...
'
HIGGYETEK ÉS ÉLJETEK."
II. Rövidebben, mint azt a prédikátor szereti, bár talán olyan terjedelemben, amennyire csak tetszeni fog nektek, most a szöveget VAGY a reménység vagy a kérdezés útján vesszük sorra. Időnk már annyira elszállt, hogy csak utalni tudok arra, amit mondani akartam.
Amikor a bűnös szemét könnyek árasztják el, és kitör belőle a szomorú kiáltás: "Jaj! Jaj nekem!", akkor azt mondhatjátok: "Nem a tűzből szedett tüzet?", mert a bűn miatti bánat könnye áldott előjele az Irgalom hajnalának! Az Irgalom hamarosan elérje a déli órákat! És amikor egyedül a térd meghajlik, és felhangzik a suttogott ima: "Jézus, Mester, könyörülj rajtam! Ments meg, vagy meghalok", az angyalok felismerik a bűnbánó imáját. Azt mondják: "Íme, ő imádkozik!" És ekkor érzik, hogy ez "a tűzből kitépett márka". A bűnbánat könnye és a kereső lélek imája a Mindenható Kegyelem működésének bizonyítékai!
És amikor a szegény lélek végül, a kényszerűségtől hajtva, a kereszt lábához veti magát, és reményét teljesen és egyedül Jézusra támaszkodik, akkor azt mondhatjuk róla: "Nem a tűzből kiszakított tűzről van-e szó?".
És amikor a sok konfliktus és lélekharc közepette a szív eldobja bálványait, és elhatározza, hogy Krisztust szereti, és az Ő erejében fogadkozik, hogy az Ő szolgálatára szenteli magát, akkor ismét örömmel mondhatjuk: "Nem a tűzből vett tűzről szedett tűzjegy ez?".
Arra szeretnélek meghívni benneteket, hogy gondoljátok végig a Kegyelem e jeleit, és ha ezeket látjátok magatokban, tegyétek fel a kérdést, és tudjatok rá örömmel válaszolni: "Nem a tűzből szedett márka ez?".
III. És végül, MICSODA KÉRDÉS AZ ELLENESZTŐDÉS KÉRDÉSE!
Nem érted a szöveg lényegét? Ott állt Józsué, a főpap. Ott állt az Úr angyala és ott állt a Sátán. Az ellenfél támadni kezdte Józsuét, de az Úr angyala ezt mondta neki: "Az Úr dorgál téged, Sátán, az Úr, aki Jeruzsálemet választotta, dorgál téged: Hát nem a tűzből kitépett pálca ez?". Mi közöd van hozzá? Ha Isten kiszakította a tűzből, soha többé nem teheted vissza. Mivel Isten kiszedte őt a tűzből, menjetek a saját utatokra, és törődjetek a saját dolgotokkal! Semmi közöd ehhez az üdvözült lélekhez, ehhez a kiválasztott edényhez, ehhez, akit Isten kiválasztott, akiben a Lélek ereje megmutatkozott! Őt kivette a tűzből! Menj a magad útjára, Sátán, és hagyd békén ezt a lelket!"
Ez a dac tele van fenséggel és nagysággal! Gyönyörű fényt vet a múltra. "Isten megmentette azt a lelket" - mondja az angyal a sátánnak. "Miért tette ezt? Miért, mert kiválasztotta őt, mert örök életre rendelte, mert az örök szeretet rászánta magát! Mi közöd van hozzá? Ha Isten kiválasztotta őt, azt hiszed, hogy visszafordíthatod az isteni végzést? Megfordíthatjátok-e a Magasságos tanácsát, vagy darabokra törhetitek-e a Végtelen elme rendezett szándékait? Menjetek a saját utatokra! Isten elragadta őt a tűzből, és elhatározta, hogy megmenti őt. Menjetek, és ne gondoljátok, hogy meghiúsíthatjátok ezt az isteni tervet!"
Az angyal sem látszott, hogy előre pillantana. Ha Isten kiszakította őt a tűzből, miért tette ezt? Hogy újra visszamehessen? Isten gyorsan és lazán játszik az emberekkel? Azért szedi ki a tűzből a márkákat, hogy újra a lángba taszítsa őket? Abszurd! Nevetséges! Miért szedte ki a tűzből ezt a márkát? Miért, hogy ne égjen el soha többé! Ez a tűzből kivett égőégő ki lesz állítva a mennyben, mint bizonyíték arra, hogy Isten mindenható kegyelme mire képes! És ezért mondja az angyal az ördögnek: "Takarodj innen! Mi közöd van ehhez az emberhez? Isten meg akarja őt menteni, hát el tudod őt pusztítani? Isten megtette azt, ami az ő tökéletes örök biztonságának a záloga és záloga - gondolod, hogy meghiúsíthatod Isten elhatározását és szándékát?".
Most pedig, I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, valósítsátok meg magatokban ezt a drága gondolatot, mindannyian. Ha az Úr megváltoztatott benneteket. Ha valóban a tűzből kivett tűzmárka vagytok, miért kellene félnetek a kísértéstől, amely most rátok támad? Ne rettegjetek minden kísértéstől, amely rátok támadhat! Bármilyen gyenge is vagy, az Isten, aki oly sokat tett érted, nem hagyhat el téged! Nem hagyja félbehagyni a célját! Nem fog csalódni. A végsőkig folytatni fogja munkáját, amíg fel nem visz a mennybe. Miért, azt hiszem, néhányan közületek, akik nagyon nagy bűnösök voltak, gyakran vigasztalódhatnak megtérésükkel - elmondhatják: "Micsoda változás történt bennem! Mennyivel több, mint amit valaha is el tudtam volna érni magamban. Biztosan Isten műve volt...
'
És megtanított arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig vittek engem, hogy megszégyenítsenek?""
Az egész cél, ami felé haladunk, ez: Isten tegyen képessé mindannyiunkat arra, hogy belássuk, hogy üdvösségünk Őbenne van! Jónásnak be kellett mennie a bálna gyomrába, hogy megtanulja a teológia e nagyszerű axiómáját - és a legtöbbünket keményen meg kellett verni, mielőtt rájöttünk, hogy "az üdvösség az Úrtól van". Ha ezt tudod, keresd az Urat érte! Támaszkodj most rögtön Rá, és örökké az Övé leszel - a magasban fogsz lakni, védekező helyed lesz a sziklák lőszerei - és szemed meglátja a Királyt az Ő szépségében - meglátja a nagyon távoli földet!