Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A minap egy fiataloknak szóló beszédgyűjteményt átnézve egy olyan beszéd vázlatával találkoztam, amely tökéletes gyöngyszemnek tűnt számomra. Elmondom nektek. A szöveg az Úr imája, a kifejtés pedig igen tanulságos fejezetekre tagolódik. "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy" - egy gyermek távol az otthonától. "Szenteltessék meg a Te neved" - egy imádó. "Jöjjön el a Te országod" - egy alattvaló. "Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is" - egy szolga. "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma" - egy koldus. "És bocsásd meg a mi adósságainkat, miképpen mi is megbocsátunk a mi adósainknak" - egy bűnös. "És ne vígy minket kísértésbe, hanem szabadíts meg minket a gonosztól" - egy bűnös, akit az a veszély fenyeget, hogy még nagyobb bűnös lesz.
A címek minden esetben a legmegfelelőbbek, és hűen összefoglalják a petíciót. Ha most emlékeztek a vázlatra, észrevehetitek, hogy az ima olyan, mint egy létra. A kérések a tetején kezdődnek és lefelé haladnak. "Mi Atyánk, akik a mennyekben vagyunk" - egy gyermek, a mennyei Atya gyermeke. Isten gyermekének lenni az ember lehető legmagasabb pozíciója. "Íme, mily szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". Ez az, ami Krisztus - Isten Fia -, és a "Mi Atyánk" nem más, mint annak a kifejezésnek a többes számú formája, amelyet Ő használ, amikor Istent szólítja meg, mert Jézus azt mondja: "Atyám". Ez egy nagyon magas, kegyelmes, magasztos pozíció, amelyet hit által merünk elfoglalni, amikor értelmesen azt mondjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy".
Ez egy lépcsőfok a következőhöz: "Szenteltessék meg a Te neved". Itt van egy imádó, aki alázatos tisztelettel imádja a háromszorosan szent Istent. Az imádó helye magasan van, de nem éri el a gyermek kiválóságát. Az angyalok olyan magasra jutnak, mintha imádók lennének, szüntelen énekük megszenteli Isten nevét - de nem mondhatják: "Mi Atyánk", "mert melyik angyalnak mondta Ő, hogy "te vagy az én fiam"?". Meg kell elégedniük azzal, hogy egy lépéssel a legmagasabbra jutnak, de a csúcsot nem érhetik el, mert sem az örökbefogadás, sem az újjászületés, sem a Krisztussal való egyesülés által nem Isten gyermekei. Az "Abba, Atyám" az embereknek szól, nem az angyaloknak, és ezért az ima imádságos mondata egy lépéssel lejjebb van, mint a nyitó "Mi Atyánk".
A következő kérés nekünk, alattvalóknak szól: "Jöjjön el a Te országod". Az alattvaló alacsonyabbra kerül, mint az imádó, mert az imádat egy emelkedett elkötelezettség, amelyben az ember papságot gyakorol, és alacsony, de tiszteletreméltó rangban jelenik meg. A gyermek imádkozik, majd vallja a Nagy Atya királyi rangját. Még lejjebb ereszkedve, a következő pozíció a szolga helyzete: "Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Ez még egy lépéssel alacsonyabb, mint az alattvaló, mert Őfelségének, a Királynőnek sok alattvalója van, akik nem a szolgái. Nem kötelesek őt a palotában személyes szolgálattal kiszolgálni, bár elismerik őt, mint tiszteletre méltó uralkodójukat. A hercegek és hasonlók az alattvalói, de nem a szolgái. A szolga egy fokozattal az alattvaló alatt áll.
Mindenki el fogja ismerni, hogy a következő kérés messze alacsonyabb rendű, mert ez egy koldus kérése: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". Egy koldus kenyérért - egy mindennapi koldus -, akinek folyamatosan alamizsnához kell folyamodnia, még a megélhetése miatt is. Ez a hely nekünk való, akik mindent a mennyei szeretetnek köszönhetünk. De van egy lépcsőfok, amely alacsonyabb a koldusénál, és ez a bűnös helye. A "megbocsátani" alacsonyabb, mint az "adni". "Bocsásd meg tartozásainkat, amint mi is megbocsátunk adósainknak." Itt is elfoglalhatja mindenki a maga helyét, mert nincs méltatlan ajkunkhoz méltóbb szó, mint az ima: "Bocsáss meg". Amíg élünk és vétkezünk, sírnunk kell és kiáltani: "Uram, könyörülj rajtunk".
És most, a létra legalsó fokán áll egy bűnös, aki még nagyobb bűntől fél. Rendkívüli veszélyben és tudatos gyengeségben van, tudatában a múltbéli bűnnek és retteg a jövőtől. Hallgassátok meg őt, amint remegő ajakkal kiáltja szövegünk szavaival: "Ne vigyél minket kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól". És mégis, kedves Barátaim, bár az imát így lefelé menőnek írtam le - a lefelé menés az isteni kegyelem dolgában sokkal inkább ugyanaz, mint a felfelé menés - ahogyan ezt könnyen megmutathatnánk, ha az időnk engedné. Mindenesetre az ima lefelé menő folyamata ugyanolyan jól illusztrálhatja a
Az ima utolsó szakasza mélyebb belső élményt tartalmaz, mint a korábbi rész. Minden Hívő Isten gyermeke, imádó, alattvaló, szolga, koldus és bűnös. De nem minden ember érzékeli az őt ostromló csábításokat, vagy saját hajlamát arra, hogy engedjen nekik. Nem minden Isten gyermeke, még ha előrehaladott korú is, tudja, hogy mit jelent a kísértésbe való belevezetés - mert egyesek könnyű utat járnak, és ritkán kerülnek kísértésbe -, míg mások olyan gyengéd csecsemők, hogy alig ismerik saját romlottságukat. Ahhoz, hogy az ember teljesen megértse szövegünket, éles ecseteket kellett már megjárnia a háborúkban, és sok napon át harcolt a lelkében lévő ellenséggel.
Aki úgy menekült meg, mintha csak a foga fehérjével menekült volna, ezt az imát hangsúlyozottan értelmesen ajánlja fel. Az az ember, aki érezte a madarász hálóját maga körül - az az ember, akit az ellenfél megragadott és majdnem elpusztított -, forró buzgalommal imádkozik: "Ne vigyél minket kísértésbe". Az a célom, hogy ezúttal, amikor megpróbálom ezt az imát nektek ajánlani, mindenekelőtt azt a szellemet vegyem észre, amely egy ilyen kérést sugall. Másodszor, a megpróbáltatásokat, amelyeket egy ilyen ima elítél. És harmadszor, a tanulságokat, amelyeket tanít.
I. MIRE AJÁNDÉKOZZA AZ ÉN imámat?- "Ne vigyél minket kísértésbe". Először is, a tétel helyzetéből, egy kis következtetés útján arra következtetek, hogy az éberségre utal. Ez a kérés a következő mondat után következik: "Bocsásd meg a mi adósságainkat". Feltételezem, hogy a kérés meghallgatásra talált, és az ember bűnei megbocsátásra kerültek. Mi lesz ezután? Ha visszatekintetek saját életetekre, hamarosan észrevehetitek, mi történik általában a megbocsátott emberrel, mert "ahogyan a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy felel az ember szíve az embernek". Az egyik hívő ember belső élménye olyan, mint a másiké, és a ti érzéseitek is ugyanazok, mint az övéi.
Nagyon hamar, miután a bűnbánó megkapta a bocsánatot, és lelkében érzi azt, az ördög megkísérti, mert a Sátán nem bírja elviselni, hogy elveszítse alattvalóit - és amikor látja, hogy azok átlépik a határt, és kikerülnek a kezéből, minden erejét összeszedi, és minden ravaszságát beveti, hátha egyszerre megölheti őket. E különleges támadással szemben az Úr éberré teszi a szívet. Észrevéve a Sátán kísértéseinek vadságát és ravaszságát, az újjászületett hívő, örvendezve a kapott tökéletes bűnbocsánatnak, Istenhez kiált: "Ne vígy minket kísértésbe". A megbocsátott bűn örömének elvesztésétől való félelem az, ami így kiált a jó Istenhez: "Mi Atyánk, ne engedd, hogy elveszítsük az üdvösséget, amelyet nemrég kaptunk. Még csak veszélynek se tedd ki! Ne engedd, hogy a Sátán megtörje újonnan szerzett békénket. Csak nemrég menekültünk meg - ne taszíts minket újra a mélybe!
"A partra úszva, némelyek deszkákon, mások a hajó törött darabjain, biztonságban partot értünk - ne hagyjuk, hogy újra megkísértjen minket a háborgó fősodor. Ne dobj minket többé a zord hullámokba. Ó, Istenem, látjuk, hogy az ellenség közeledik - kész, ha teheti, átszitál minket, mint a búzát! Ne engedd, hogy a szitájába kerüljünk, hanem szabadíts meg minket, kérünk Téged!". Ez az éberség imája, és jegyezzétek meg, bár beszéltünk az éberségről, mint a keresztény élet kezdetén szükségesről, ugyanolyan szükséges még a végén is! Nincs olyan óra, amikor a hívő megengedheti magának, hogy szunyókáljon. Vigyázzatok, kérlek benneteket, amikor egyedül vagytok, mert a kísértés, mint egy kúszó gyilkos, a magányos szívekre veti tőrét! Jól be kell reteszelned és el kell zárnod az ajtót, ha távol akarod tartani az ördögöt.
Vigyázzatok magatokra a nyilvánosság előtt, mert a csapatokban a kísértések nap mint nap röpködnek a nyilaik. A legkiválóbb társak, akiket választhatsz, sem lesznek mentes a rád gyakorolt gonosz befolyástól, hacsak nem vagy résen. Emlékezzetek áldott Mesterünk szavaira: "Amit nektek mondok, azt mondom mindenkinek: Vigyázzatok!" És miközben vigyáztok, ez az ima gyakran fog felhangzani legbensőbb szívetekből...
"A sötét kísértés erejétől,
Védekezzünk a Sátán cselvetései ellen.
Szabadítsd meg a gonosz órában,
És vezess engem a végsőkig."
Ez az éberség imája.
Ezután úgy tűnik számomra, hogy ez a szent rémület természetes imája a bűnbe való újbóli beleesés gondolatától. Emlékszem egy bányász történetére, aki, miután durva istenkáromló volt - egy kicsapongó életet élő és minden rosszat művelő ember -, amikor az isteni kegyelem által megtért, rettenetesen félt, nehogy régi társai újra visszavezessék. Tudta magáról, hogy erős szenvedélyű ember, és nagyon hajlamos arra, hogy mások félrevezessék, ezért attól való rettegésében, hogy régi bűneihez vonzzák, a leghevesebben imádkozott, hogy minél előbb haljon meg, minthogy visszatérjen régi útjaira. Akkor és ott meg is halt. Talán ez volt a legjobb válasz a legjobb imára, amit a szegény ember felajánlhatott.
Biztos vagyok benne, hogy minden ember, aki egykor gonosz életet élt, ha Isten csodálatos Kegyelme elragadta onnan, egyetért az első állapotunkkal, és gyalázatot hoz Jézus Krisztus Urunk nevére! Az előttünk lévő ima a léleknek a kísértő első közeledésére való meghátrálásából fakad. Az ördög lépte a félénk bűnbánó megrémült fülére esik - megremeg, mint a nyárfalevél, és felkiált: "Mi az? Megint jön? És lehetséges, hogy megint elesem? És talán még egyszer bemocskolhatom e ruhákat azzal az undorító gyilkos bűnnel, amely megölte az én Uramat? Istenem - úgy tűnik, az ima ezt mondja -, őrizz meg engem az ilyen szörnyű gonosztól. Vezess engem, kérlek, oda, ahová akarsz - igen, még a halál sötét völgyén is keresztül, de ne vezess kísértésbe, hogy el ne essek és meg ne szégyenítselek téged." A megégett gyermek retteg a tűztől. Aki egyszer már belekerült az acélcsapdába, testében hordozza a sebhelyeket, és rettenetesen fél attól, hogy újra a kegyetlen fogai közé kerül.
A harmadik érzés is nagyon nyilvánvaló, nevezetesen a túlzottan magabiztos személyes erő. Az az ember, aki elég erősnek érzi magát bármihez, merész, sőt meghívja a harcra, amely bizonyítja erejét. "Ó - mondja -, nem érdekel. Gyűljön körém, aki akar - én nagyon is tudok vigyázni magamra, és megállom a helyem bármennyi emberrel szemben". Készen áll arra, hogy konfliktusba keveredjen. A harcnak udvarol! Nem így az az ember, akit Isten tanított, és aki megtanulta saját gyengeségét! Ő nem akarja, hogy próbára tegyék, hanem csendes helyeket keres, ahol nem eshet baja. Tegyétek őt a csatába, és ő megjátssza a férfit. Hagyjátok, hogy megkísértsék, és meglátjátok, milyen állhatatos lesz - de nem kéri a konfliktust, mint ahogy, azt hiszem, kevés katona teszi, aki tudja, mit jelent a harc. Bizonyára csak azok, akik még soha nem éreztek puskaporszagot, vagy nem láttak egymásra halmozott, véres tömegben heverő hullákat, azok vágynak annyira a lövésre és a lövedékre - de az ön veteránja inkább élvezné a béke csöpögős időszakait.
Egyetlen tapasztalt hívő sem vágyik soha szellemi konfliktusra, bár talán néhány nyers újonc megkérdőjelezheti ezt. A keresztyén emberben a korábbi gyengeségeinek - megszegett elhatározásainak, be nem tartott ígéreteinek - felidézése arra készteti, hogy imádkozzon, hogy a jövőben ne kerüljön komoly próbatétel elé. Nem mer bízni önmagában. Nem akar harcot a Sátánnal vagy a világgal - azt kéri, hogy ha lehet, megóvják őt ezektől a súlyos összecsapásoktól. Imája így hangzik: "Ne vígy minket kísértésbe". A bölcs Hívő szent félelmet mutat - nem, azt hiszem, mondhatnám, hogy teljes kétségbeesést önmagával szemben -, és bár tudja, hogy Isten ereje mindenre elég erős, mégis annyira nyomasztja gyengeségének érzése, hogy könyörög, hogy megkíméljék a túl sok megpróbáltatástól. Ezért kiáltja: "Ne vígy minket kísértésbe".
Azt hiszem, még nem merítettem ki teljesen annak a szellemnek a fázisait, amely ezt az imát sugallja, mert úgy tűnik, hogy ez az ima némileg a szeretetből fakad. "Irgalmasság?" - mondjátok. "Hogyan?" Nos, az összefüggést mindig figyelni kell, és ha az előző mondatot ezzel kapcsolatban olvassuk, akkor megkapjuk a következő szavakat: "amint mi is megbocsátunk adósainknak, és ne vigyél minket kísértésbe". Ne legyünk túl szigorúak azokkal a személyekkel, akik rosszat tettek és megbántottak minket, hanem imádkozzunk: "Uram, ne vigyél minket kísértésbe". A cselédlányod, szegény lány, elvett egy csekélységet a vagyonodból. Nem mentegetem a lopását, de kérlek, állj meg egy kicsit, mielőtt teljesen tönkreteszed a jellemét egy életre. Kérdezd meg magadtól: "Én nem tettem volna ugyanezt, ha az ő helyében lettem volna? Uram, ne vigyél engem kísértésbe."
Igaz, nagyon rosszul tette az a fiatalember, hogy ilyen becstelenül bánt az ön vagyonával. Mégis, tudod, nagy nyomás alatt volt egy erős kéz részéről, és csak kényszerből engedett. Ne legyen túl szigorú. Ne mondd azt, hogy "Végig fogom vinni az ügyet - a törvényt fogom rászabadítani". Nem, hanem várj egy kicsit. Hadd szóljon a szánalom! Hagyd, hogy az Irgalom ezüstös hangja könyörögjön neked. Gondolj magadra, nehogy te is kísértésbe ess, és imádkozz: "Ne vígy minket kísértésbe!". Attól tartok, hogy amilyen rosszul viselkednek egyesek a kísértés alatt, mások közülünk talán rosszabbul cselekedtek volna, ha ott lettünk volna. Szeretek, ha tehetem, kedves ítéletet alkotni a tévelygőkről - és ebben segít, ha elképzelem, hogy én is ki voltam téve az ő megpróbáltatásaiknak, és az ő szemszögükből néztem a dolgokat - és az ő körülményeik között voltam, de Isten kegyelméből semmi sem segített.
Vajon nem buktam volna-e én is olyan rosszul, mint ők, sőt, nem mentem volna-e túl rajtuk a gonoszságban? Nem jöhet-e el a nap, amikor nektek, akik nem mutattok irgalmat, irgalmat kell kérnetek magatoknak? Mondtam-e, hogy nem jöhet el az a nap? Nem, el kell jönnie nektek. Amikor mindent itt lent hagyva visszatekintést kell majd tennetek az életetekre, és sok mindent fogtok látni, ami miatt gyászolnotok kell. Mi máshoz folyamodhattok tehát, mint Isten irgalmához? És mi van, ha Ő azt válaszolná neked: "A te irgalmadhoz folyamodtunk, de nem volt. Ahogyan te másoknak adtál, úgy adok én is neked". Milyen választ adnál, ha Isten így bánna veled? Nem lenne egy ilyen válasz igazságos és helyes? Nem kellene-e mindenkinek a saját érméjében fizetni, amikor az Ítélőszék elé áll? Úgy gondolom tehát, hogy ennek az imának: "Ne vígy minket kísértésbe", gyakran a szívünkből kell fakadnia a mások iránt érzett szeretetből, akik hibáztak - akik ugyanabból a húsból és vérből valók, mint mi magunk.
Ha pedig látjátok a részeget az utcán tekerni, ne dicsekedjetek vele, hanem mondjátok: "Ne vigyetek minket kísértésbe". Amikor lehozzátok az újságokat, és azt olvassátok, hogy rangos emberek elárulták a bizalmukat aranyért - ha akarjátok, ítéljétek el a viselkedésüket, de ne ujjongjatok a saját állhatatosságotokon - inkább kiáltsátok teljes alázattal: "Ne vigyél minket kísértésbe". Amikor az erény útjáról elcsábított szegény lány kerül az utatokba, ne nézzetek rá olyan gúnyosan, amely a pusztulásnak adná át, hanem mondjátok: "Ne vigyél minket kísértésbe!". A bűnös férfiakkal és nőkkel szemben enyhébb és szelídebb módszerekre tanítana bennünket, ha ez az ima olyan gyakran lenne a szívünkben, mint amilyen gyakran ajkunkon van.
Még egyszer, nem gondoljátok, hogy ez az ima a bizalom szellemét árasztja - az Istenbe vetett bizalomét? "Miért - mondja valaki -, én ezt nem látom". Számomra - nem tudom, hogy képes leszek-e átadni a gondolatomat - számomra van ebben a kifejezésben egy bizonyos fokú, nagyon gyengéd bizalmaskodás és szent bátorság. Természetesen Isten vezet engem, most, hogy az Ő gyermeke vagyok. Sőt, most, hogy Ő megbocsátott nekem, tudom, hogy nem fog oda vezetni, ahol bármi bajom eshet. Ezt a hitemnek tudnia és hinnie kellene - és mégis, több okból is félelem támad bennem, nehogy az Ő gondviselése oda vezessen, ahol kísértésbe esem.
Helyes vagy helytelen ez a félelem? Megterheli az elmémet. Elmehetek vele az én Istenemhez? Kifejezhetem-e imádságban lelkemnek ezt a félelmét? Kiönthetem-e ezt az aggodalmat a nagy, bölcs, szerető Isten előtt? Nem lesz-e ez szemtelenség? Nem, nem lesz, mert Jézus a számba adja a szavakat, és azt mondja: "Így imádkozzatok". Félsz, hogy Ő kísértésbe vezet, de Ő nem fog így tenni. Vagy ha mégis úgy látja jónak, hogy megpróbáljon téged, akkor is erőt ad neked, hogy kitarts a végsőkig. Végtelen irgalmasságában meg fog örülni, hogy megőriz téged. Ahová Ő vezet, oda tökéletesen biztonságos lesz követned, mert az Ő jelenléte a leghalálosabb levegőt is egészségessé teszi! De mivel ösztönösen rettegsz attól, nehogy oda vezessenek, ahol a harc túl kemény és az út túl rögös lesz, mondd el ezt fenntartás nélkül mennyei Atyádnak.
Tudod, otthon, ha egy gyereknek bármilyen apró panasza van az apjával szemben, mindig jobb, ha elmondja. Ha úgy gondolja, hogy az apja a múltkor átsiklott felette, vagy félig-meddig úgy gondolja, hogy az a feladat, amit az apja adott neki, túl szigorú, vagy azt képzeli, hogy az apja túl sokat vár el tőle - ha egyáltalán nem szól róla, akkor duzzoghat, és sokat veszíthet abból a szerető gyengédségből, amit egy gyermekszívnek mindig éreznie kellene. De amikor a gyermek őszintén azt mondja: "Apám, nem akarom, hogy azt hidd, hogy nem szeretlek, vagy hogy nem tudok megbízni benned, de van egy nyugtalanító gondolat a fejemben, és egyenesen elmondom" - ez a legbölcsebb út, és gyermeki bizalomról tanúskodik.
Ez a módja a szeretet és a bizalom fenntartásának. Ha tehát a lelkedben van egy olyan gyanú, hogy talán Atyád túl erős kísértésbe sodor, mondd meg Neki! Mondd el Neki, még ha úgy tűnik is, hogy nagy szabadságot veszel magadnak. Bár a félelem a hitetlenség gyümölcse lehet, mégis tudasd Uraddal, és ne tartsd magadban mogorván. Ne feledd, hogy az Úr imája nem érte, hanem érted készült, és ezért a te szempontodból olvassa a dolgokat, nem pedig az övéből. A mi Urunk imája nem a mi Urunknak szól - hanem nekünk, az Ő gyermekeinek -, és a gyermekek oly sok mindent mondanak az apjuknak, amit nagyon is helyénvaló, hogy mondjanak, de ami nem bölcs és pontos a szüleik tudásának mértéke szerint. Az apjuk tudja, hogy mit gondol a szívük, és mégis sok minden lehet abban, amit mondanak, ami ostobaság vagy tévedés. Úgy tekintem tehát, hogy ez az ima azt az áldott gyermeki bizalmat mutatja, amely elmondja apjának a félelmét, ami bántja, akár teljesen helyes ez a félelem, akár nem.
Szeretteim, nem kell itt arról vitatkoznunk, hogy Isten valóban kísértésbe vezet-e vagy sem, vagy hogy eleshetünk-e a Kegyelemtől vagy sem. Elég, ha félelmünk van, és szabad ezt elmondanunk mennyei Atyánknak. Ha bármilyen félelmed van, siess vele Hozzá, aki szereti az Ő kicsinyeit, és mint egy apa, megszánja őket, és csillapítja még a felesleges riadalmukat is. Ezzel megmutattam, hogy az a szellem, amely ezt az imát sugallja, az éberség, a szent rémület a bűn puszta gondolatától, a saját erőnkbe vetett túlzott bizalom, a mások iránti szeretet és az Istenbe vetett bizalom szelleme.
II. Másodszor, kérdezzük meg, mik azok a kísértések, amelyeket az ima elhárít? Vagy inkább, mik ezek a megpróbáltatások, melyektől annyira félnek? Nem hiszem, hogy az ima célja egyáltalán nem az, hogy arra kérje Istent, hogy kíméljen meg minket attól, hogy jótéteményként szenvedjünk, vagy hogy megóvjon minket attól, hogy büntetésként szenvednünk kelljen. Természetesen örülnünk kellene, ha megmenekülnénk ezektől a dolgoktól, de az ima a megpróbáltatások más formájára irányul, és így fogalmazható meg: "Ments meg engem, Uram, az olyan megpróbáltatásoktól és szenvedésektől, amelyek bűnre vezethetnek. Kímélj meg a túl nagy megpróbáltatásoktól, nehogy elessek azáltal, hogy legyőzik türelmemet, hitemet vagy állhatatosságomat".
Most pedig, amilyen röviden csak tudok, megmutatom, hogyan vezetheti az embereket Isten keze a kísértésbe. Az első az isteni kegyelem megvonása. Tegyük fel egy pillanatra - ez csak egy feltételezés -, hogy az Úr teljesen elhagy minket? Gyorsan elpusztulnánk. De tegyük fel - és ez nem meddő feltételezés -, hogy bizonyos mértékig elveszi tőlünk az erejét - nem lennénk-e rossz helyzetben? Tegyük fel, hogy nem támogatja hitünket - milyen hitetlenséget mutatnánk! Tegyük fel, hogy megtagadta a támogatásunkat a megpróbáltatások idején, így nem tartottuk meg többé a tisztességünket, mi lenne velünk? Ah, a legigazságosabb ember sem lenne sokáig igaz, és a legszentebb sem lenne többé szent. Tegyük fel, kedves barátaim - ti, akik Isten arcának fényében jártok, és oly könnyen viselitek az élet igáját, mert Ő támogat benneteket - tegyük fel, hogy az Ő jelenléte megvonulna tőletek - mi lenne a ti részetek?
Ebben a kérdésben mindannyian annyira hasonlítunk Sámsonra, hogy őt kell példaként hoznom, bár mások is gyakran használták már erre a célra. Amíg a fejünkön lévő tincsek nincsenek megkopaszítva, addig bármire és mindenre képesek vagyunk - oroszlánokat téphetünk szét, Gáza kapuit hordozhatjuk, és lesújthatunk az idegenek seregeire. Az isteni megszentelő jel által vagyunk erősek az Ő hatalmának erejében. De ha az Úr egyszer visszavonul, és mi egyedül próbálkozunk a munkával, akkor gyengék vagyunk, mint a legkisebb rovar! Ha az Úr eltávozott tőled, Sámson, mi vagy te több, mint egy másik ember? Akkor a kiáltás: "a filiszteusok rád szálltak, Sámson", véget vet minden dicsőségednek. Hiába rázod buja végtagjaidat! Most kivájják a szemedet, és a filiszteusok tréfát űznek belőled.
Egy hasonló katasztrófára való tekintettel mi is könyörgés gyötrelmében lehetünk. Imádkozzunk akkor: "Uram, ne hagyj el engem, és ne vezess kísértésbe azzal, hogy elveszed tőlem a Te Lelkedet.".
"Tarts meg minket, Uram, ó, tarts meg minket mindig,
Hiábavaló a reményünk, ha Téged elhagyunk!
Mi a tiéd vagyunk, ó, soha ne hagyj el minket,
Míg arcodat a mennyben meg nem látjuk.
Ott dicsérni téged
A fényes örökkévalóságon keresztül.
Minden erőnk egyszerre cserbenhagyna minket,
Ha elhagyott, Uram, általad.
Akkor semmi sem használhatott nekünk,
Biztos, hogy vereségünk lesz.
Azok, akik gyűlölnek minket
Onnantól kezdve a vágyuk látná."
A kísértések egy másik csoportját a gondviselési körülményekben találjuk meg. Agur, Jakeh fiának szavai lesznek itt az én illusztrációm. "Távolítsd el tőlem a hiúságot és a hazugságot; ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot; táplálj engem számomra alkalmas étellel, nehogy jóllakva megtagadjalak téged, és azt mondjam: Ki az Úr? Vagy nehogy szegény legyek és lopjak, és Istenem nevét hiába veszem fel."
Néhányan közülünk soha nem tudták, mit jelent a tényleges szükség, de fiatalkoruktól kezdve szociális kényelemben éltek. Ó, kedves Barátaim, amikor látjuk, hogy a rendkívüli szegénység mire késztet egyes embereket, honnan tudjuk, hogy mi nem viselkedtünk volna még rosszabbul, ha mi is olyan szorult helyzetben lennénk, mint ők? Megborzonghatunk, és azt mondhatjuk: "Uram, amikor látom, hogy szegény családok vannak összezsúfolva egy kis szobában, ahol alig van hely a józan tisztesség betartására. Amikor azt látom, hogy alig van elég kenyér, hogy a gyerekek ne sírjanak az éhségtől. Amikor látom, hogy az ember ruhája a hátán kopik, és messze nem elég vékony ahhoz, hogy megvédje a hidegtől, akkor kérlek, ne tegyél ki engem ilyen megpróbáltatásnak, nehogy ha ilyen helyzetben lennék, kinyújtsam a kezem és lopjak. Ne vezess engem a szűkölködő szükség kísértésébe."
Másfelől pedig nézzük meg a pénz kísértéseit, amikor az embereknek több pénzük van, mint amennyire szükségük lehet, és körülöttük egy olyan társadalom van, amely versenyzésre, szerencsejátékra, kurválkodásra és mindenféle gonoszságra csábítja őket. Az a fiatalember, aki vagyonra tesz szert, mielőtt elérné a belátási korát, és hízelgők és csábítók veszik körül, akik mind arra vágynak, hogy kifosszák - csodálkoznak-e azon, hogy a bűnbe vezeti és erkölcsileg tönkremegy? Mint egy gazdag gálya, amelyet kalózok támadnak meg, soha nincs veszélyben! Csoda, hogy soha nem éri el a biztonságos kikötőt? A nők csábítják, a férfiak hízelegnek neki, az ördög aljas hírnökei hízelegnek neki, és az ifjú együgyű úgy megy utánuk, mint ökör a vágóhídra, vagy mint madár a csapdába, és nem tudja, hogy az életéért teszi!
Hálát adhatsz az égnek, hogy soha nem ismerted a kísértést, mert ha az utadba kerülne, te is nagy veszélyben lennél. Ha a gazdagság és a becsület csábít, ne kövessétek mohón, hanem imádkozzatok: "Ne vígy minket kísértésbe". A gondviselési helyzetek gyakran próbára teszik az embereket. Van egy ember, akit nagyon szorít a készpénz az üzleti életben - hogyan fog megfelelni ennek a súlyos számlának? Ha nem tudja kifizetni, akkor a családjában pusztulás lesz - a kereskedelmi vállalkozás, amelyből most él, felbomlik - mindenki szégyenkezni fog miatta. A gyermekei kitaszítottak lesznek, ő pedig tönkremegy. Csak egy összegű bizalmi pénzt kell felhasználnia - nincs joga egy fillért sem kockáztatni belőle, mert az nem az övé -, de mégis, átmeneti felhasználásával talán áthidalhatja a nehézséget. Az ördög azt mondja neki, hogy egy hét múlva visszateheti! Ha hozzányúl ahhoz a pénzhez, az gazemberség lesz, de aztán azt mondja: "Senkinek sem fog baja esni belőle, és csodálatos szállás lesz", és így tovább. Ha enged a javaslatnak, és a dolog jól megy, akkor vannak, akik azt mondanák: "Hát, végül is nem volt nagy baj, és ez egy megfontolt lépés volt, mert megmentette a tönkremeneteltől".
De ha rosszul sül el és lebukik, akkor mindenki azt mondja: "Szégyenletes rablás volt. Börtönbe kellene zárni!" De, Testvéreim, a tett önmagában rossz volt, és a következmények sem jobbá, sem rosszabbá nem teszik azt! Ne ítéljetek el keserűen, hanem imádkozzatok újra és újra: "Ne vigyetek minket kísértésbe! Ne vigyetek minket kísértésbe!" Látjátok, Isten időnként olyan helyzetbe hozza az embereket a Gondviselésben, hogy keményen próbára teszi őket. Az a javukra válik, hogy próbára teszik őket - és amikor kiállják a próbát, akkor felmagasztalják az Ő Kegyelmét, és erősebb emberekké válnak. A próbatételnek jótékony haszna van, ha elviselhető, és Isten ezért nem mindig óvja tőle gyermekeit. Mennyei Atyánk soha nem akart minket összebújni és távol tartani a kísértésektől, mert ez nem része annak a rendszernek, amelyet bölcsen rendezett be a nevelésünkre.
Nem azt akarja, hogy egész életünkben babakocsis csecsemők legyünk. Ő teremtette Ádámot és Évát a kertben, és nem állított vaskerítést a Tudás Fája köré, és nem mondta, hogy "nem férhetsz hozzá". Nem, figyelmeztette őket, hogy ne nyúljanak a gyümölcshöz, de ha akarják, elérhetik a fát. Úgy értette, hogy lehetőségük van arra, hogy elérjék az önkéntes hűség méltóságát, ha állhatatosak maradnak. De ezt a bűnük miatt elvesztették, és Isten az Ő új teremtésében azt jelenti, hogy nem védi meg népét mindenféle próbától és próbatételtől, mert az képmutatókat tenne, és még a hűségeseket is gyengének és törpének tartaná! Az Úr néha valóban oda helyezi a kiválasztottakat, ahol próbára teszik őket, és jól tesszük, ha így imádkozunk: "Ne vígy minket kísértésbe".
És vannak a fizikai körülményekből fakadó kísértések. Vannak olyan emberek, akik nagyon erkölcsösek, mert jó egészségnek örvendenek. És vannak más emberek, akik nagyon rosszak, akiknek, nem kétlem, hogy ha mindent tudnánk róluk, némi engedékenységet kellene tanúsítanunk a szerencsétlen alkatuk miatt. Miért, sok olyan ember van, akinek a vidámság és a nagylelkűség egyáltalán nem jelent erőfeszítést, míg másoknak keményen meg kell dolgozniuk, hogy távol tartsák magukat a kétségbeeséstől és az embergyűlölettől. A beteg máj, a lüktető szív és a sérült agy ellen nehéz küzdeni! Panaszkodik az a szegény öregasszony? Még csak harminc éve van reumája, és mégis időnként zúgolódik! Te hogy éreznéd magad, ha 30 percig éreznéd a fájdalmait?
Hallottam egy emberről, aki mindenkire panaszkodott. Amikor eljött a halála, és az orvosok felnyitották a koponyáját, egy szorosan illeszkedő agydobozt találtak, és azt, hogy az ember ingerlékeny agyban szenvedett. Nem ez volt a magyarázata sok kemény beszédének? Nem azért említem ezeket a dolgokat, hogy felmentsem a bűnt, hanem azért, hogy te és én magam olyan gyengéden bánjunk az ilyen emberekkel, amennyire csak tudunk, és imádkozzunk: "Uram, ne adj nekem ilyen agydobozt, és ne engedd, hogy ilyen reumám vagy ilyen fájdalmaim legyenek, mert ilyen kínpadon sokkal rosszabb lehetek, mint ők. Ne vezess minket kísértésbe".
Tehát, ismétlem, a mentális állapotok gyakran nagy kísértést jelentenek. Amikor az ember depressziós lesz, kísértésbe esik. Azok közülünk, akik sokat örülnek, gyakran nagyjából annyit süllyednek, amennyit emelkednek. És amikor minden sötétnek tűnik körülöttünk, a Sátán biztosan megragadja az alkalmat, hogy csüggedést sugalljon. Isten óvjon attól, hogy mentegetőzzünk, de kedves testvér, imádkozz, hogy ne ess bele ebbe a kísértésbe. Talán ha te is ugyanúgy az idegesség és a lélek elsüllyedése tárgya lennél, mint az a barátod, akit a melankóliáért hibáztatsz, talán még nála is hibáztathatóbb lennél. Ezért inkább szánj, mintsem elítélj. Másfelől pedig, amikor a lélek feldobott, és a szív kész örömtáncra, nagyon könnyen előfordulhat, hogy a könnyelműség közbelép, és a szavak rosszul hangzanak el. Imádkozzatok az Úrhoz, hogy ne engedje, hogy olyan magasra emelkedjetek, és ne süllyedjetek olyan mélyre, hogy a gonoszságba kerüljetek. "Ne vígy minket kísértésbe", legyen az óránkénti imánk.
Ezen túlmenően vannak olyan kísértések, amelyek a Gondviselés rendje szerint számunkra kialakított személyes társulásokból fakadnak. Kötelességünk kerülni a rossz társaságot, de vannak olyan esetek, amikor az embereket hiba nélkül rossz jellemekkel hozzák össze. Felnevelhetem azt a jámbor gyermeket, akinek az apja esküszegő. És azt az istenfélő, nemrég megtért nőt, akinek a férje továbbra is esküszegő marad, és káromolja Krisztus nevét. Ugyanez a helyzet a munkásokkal, akiknek olyan műhelyekben kell dolgozniuk, ahol féltucatnyi szónál kéjenc fickók káromkodnak és ontják magukból azt a mocskos beszédet, amely napról napra jobban megdöbbent bennünket.
Azt hiszem, hogy Londonban a dolgozó emberek sokkal mocskosabban beszélnek, mint valaha - legalábbis én többet hallok belőlük, amikor elhaladok vagy megállok az utcán. Nos, ha az embereknek ilyen üzletekben kell dolgozniuk, vagy ilyen családokban kell élniük, akkor előfordulhat, hogy a tréfák, gúnyolódások és szarkazmusok ostora alatt a szív egy kicsit megdöbben, és a nyelv nem hajlandó Krisztusért beszélni. Az ilyen hallgatás és gyávaság nem menthető meg, de mégse szidd meg a Testvéredet, hanem mondd: "Uram, ne vigyél engem kísértésbe". Honnan tudod, hogy bátrabb lennél? Péter meghátrált egy beszédes cselédlány előtt, és téged talán egy asszony nyelve gyávává tesz! A legnagyobb kísértés, amit ismerek, egy fiatal keresztény számára az, hogy egy képmutatóval éljen együtt - egy olyan megszentelt és szerény emberrel, hogy a látszat által megtévesztett fiatal szív teljesen megbízik benne, miközben a szerencsétlen szívben hamis és rothadt az életben.
És vannak olyan szerencsétlenek, akik a szentségtörés látszatával és látszatával olyan tetteket követnek el, amelyek miatt véres könnyeket tudnánk hullatni! A fiatalokat rettentően megtántorítják, és sokan közülük egy életre eltorzulnak szellemi tulajdonságaikban azáltal, hogy ilyen lényekkel társulnak, mint ezek. Amikor ilyen hétköznapi, de szörnyű okok által okozott hibákat látsz, mondd magadban: "Uram, ne vigyél engem kísértésbe! Hálát adok Neked az istenfélő szülőkért, a keresztény társulásokért és az istenfélő példákért. De mi lett volna belőlem, ha éppen az ellenkezőjének lettem volna kitéve? Ha gonosz hatások érintettek volna meg, amikor, mint egy edény, a kerékre kerültem, talán még durvább hibákat mutattam volna, mint amilyeneket most másoknál látok."
Így továbbra is arra biztathatlak benneteket, kedves Barátaim, hogy imádkozzatok a különböző kísértések ellen. De hadd mondjam el, hogy az Úr néhány ember számára nagyon különleges próbatételeket tartogat, mint amilyeneket Ábrahám esetében láthattok. Ad neki egy fiút öregkorában, majd azt mondja neki: "Vedd most a fiadat, az egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz, és áldozd fel égőáldozatul". Jól teszed, ha így imádkozol: "Uram, ne vezess engem ilyen kísértésbe. Nem vagyok méltó arra, hogy így próbára tegyenek. Ó, ne tégy engem ilyen próbára." Ismerek néhány keresztényt, akik leülnek és számolgatják, hogy vajon tudtak volna-e úgy cselekedni, ahogy a pátriárka tette. Ez nagyon ostoba dolog, kedves Testvéreim és Nővéreim. Amikor erre hívnak benneteket, Isten kegyelméből képesek lesztek ugyanerre az áldozatra! De ha nem vagytok erre hivatottak, akkor miért kellene erőt adni? Hagyjuk Isten Kegyelmét kihasználatlanul? Erőd legyen egyenlő a napoddal, de ne haladja meg azt. Szeretném, ha megkérnétek, hogy a keményebb próbatételektől kíméljenek meg benneteket.
Egy másik példa Jóbban található. Isten határok között átadta Jóbot a Sátánnak, és tudjátok, hogy a Sátán hogyan gyötörte és próbálta legyőzni őt. Ha bárki így imádkozna: "Uram, próbálj meg engem, mint Jóbot", az nagyon bölcs ima lenne. "Ó, de én is tudnék olyan türelmes lenni, mint ő" - mondjátok. Éppen te vagy az az ember, aki engedne a keserűségnek, és megátkozná Istenedet! Az az ember, aki a legjobban ki tudná mutatni Jób türelmét, az lesz az első, aki Urának parancsa szerint buzgón imádkozik: "Ne vígy minket kísértésbe". Kedves barátaim, fel kell készülnünk a megpróbáltatásokra, ha Isten úgy akarja, de nem szabad udvarolnunk neki, hanem inkább imádkoznunk kell ellene, ahogyan a mi Urunk Jézus, bár kész volt meginni a keserű poharat, mégis kínjában felkiáltott: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár".
A keresett próbák nem olyanok, amelyeket az Úr megígérte, hogy megáld. Egyetlen igaz gyermek sem kéri a vesszőt. Hogy úgy fogalmazzam meg a mondanivalómat, hogy az világosan érthető legyen, hadd mondjak el egy régi történetet. Olvastam a történelemben, hogy két férfit mártírhalálra ítéltek Mária királynő égő napjaiban. Az egyikük nagyon hangosan dicsekedett társának, hogy biztos benne, hogy ő fogja eljátszani a máglyán az embert. Nem bánta a szenvedést! Annyira meg volt alapozva az evangéliumban, hogy tudta, soha nem tagadhatja meg azt. Azt mondta, hogy úgy vágyik a végzetes reggelre, mint menyasszony az esküvőre. Börtöntársa ugyanabban a kamrában egy szegény, reszkető lélek volt, aki nem tudta és nem is akarta megtagadni a Mesterét, de - mondta társának - nagyon félt a tűztől.
Azt mondta, hogy mindig is nagyon érzékeny volt a szenvedésre, és nagyon félt attól, hogy amikor égni kezd, a fájdalom miatt megtagadja a Mesterét. Kérte barátját, hogy imádkozzon érte, és nagyon sokat sírt gyengesége miatt, és Istenhez kiáltott erőért. A másik folyamatosan dorgálta és szidta őt, amiért ilyen hitetlen és gyenge. Amikor mindketten a máglyára kerültek, az, aki olyan bátor volt, a tűz láttán visszatáncolt, és gyalázatosan visszatért a hitehagyott életébe, míg a szegény reszkető ember, akinek az volt az imája, hogy "ne vigyél kísértésbe", szilárdan állt, mint a szikla, dicsérte és magasztalta Istent, miközben hamuvá égett!
A gyengeség az erőnk, és a gyengeség az erőnk! Kiáltsd Istent, hogy ne próbáljon meg erődön felül, és tudatos gyengeséged zsugorodó gyengédségében fújd ki az imát: "Ne vígy minket kísértésbe". Aztán ha Ő mégis belevezet az összeütközésbe, az Ő Szentlelke megerősít, és bátor leszel, mint az oroszlán az ellenfél előtt! Bár belül remegsz és összerezzensz Isten trónja előtt, de egy csepp félelem nélkül szembe tudsz szállni magával az ördöggel és a pokol összes seregével! Talán furcsának tűnik, de így van ez.
III. És most az utolsó fejezettel fejezem be - AZOK A TANULMÁNYOK, AMELYEKET EZ AZ IMÁDÉK TANÍT. Nincs időm bővebben kifejteni. Csak durván kidobom őket. Az első tanulság az imából: "Ne vígy minket kísértésbe" - soha ne dicsekedj a saját erőddel. Soha ne mondd: "Ó, én soha nem fogok ilyen ostobaságokba és bűnökbe esni. Lehet, hogy megpróbálnak engem, de bennem többre fognak találni, mint amennyire képesek lennék". Aki felveszi a béklyóját, ne dicsekedjék úgy, mintha levetné! Soha ne engedjen egyetlen gondolatot sem a gratulációnak, ami az erejét illeti. Nincs saját erőd. Gyenge vagy, mint a víz. Az ördögnek csak a megfelelő helyen kell megérintenie téged, és máris az ő akarata szerint fogsz futni. Csak egy-két laza követ kell megmozdítani, és hamarosan meglátod, hogy a saját természetes erényed gyenge építménye futva fog leomlani. Soha ne udvarolj a kísértésnek azzal, hogy saját képességeiddel dicsekszel.
A következő dolog az, hogy soha ne vágyjatok perre. Csinálja ezt bárki is? Igen. A minap hallottam valakit, aki azt mondta, hogy Isten évek óta olyan jólétben él, hogy félt, hogy nem Isten gyermeke, mert úgy találta, hogy Isten gyermekeit megfenyítik, és ezért szinte kívánta, hogy szenvedjen. Kedves Testvéreim, ne kívánjátok ezt! Hamarosan találkozni fogtok a bajjal. Ha én kisfiú lennék otthon, nem hiszem, hogy azt mondanám a testvéremnek, mert megkorbácsolták: "Félek, hogy nem vagyok apám gyermeke, és attól tartok, hogy nem szeret engem, mert nem okoskodom a bot alatt. Bárcsak megkorbácsolna, csak hogy tudjam, hogy szeret". Nem, egyetlen gyermek sem lenne ilyen ostoba! Semmilyen okból sem szabad vágynunk arra, hogy megpróbáltassanak vagy megpróbáltassunk, hanem imádkoznunk kell: "Ne vígy minket kísértésbe".
A következő gondolat az, hogy soha ne menjünk kísértésbe. Az az ember, aki imádkozik, hogy "ne vígy minket kísértésbe", és aztán belemegy, hazug Isten előtt! Micsoda képmutató lehet az az ember, aki kimondja ezt az imát, majd elmegy a színházba! Milyen hamis az, aki elmondja ezt az imát, majd a bárban áll, iszik és beszélget romlott férfiakkal és ágyas nőkkel! "Ne vígy minket kísértésbe!" Szégyenletes trágárság, amikor olyan emberek szájából hangzik el, akik olyan szórakozóhelyekre járnak, amelyeknek rossz az erkölcsi hangja. "Ó," mondjátok, "nem kellene ilyen dolgokról beszélnetek nekünk". Miért nem? Néhányan közületek megteszik, és én bátran megdorgálom a gonoszságot, ahol csak fellelhető, és meg is fogom tenni, amíg ez a nyelv mozogni tud! A világ tele van gügyögéssel.
Az emberek elmennek a templomba, és azt mondják: "Ne vigyél minket kísértésbe", és akkor tudják, hogy hol van a kísértés, és egyenesen oda mennek! Nem kell kérned az Urat, hogy ne vezessen oda - Neki semmi köze hozzád! Az ördög és te, egymás között, elég messzire jutnak anélkül is, hogy Istent gúnyolnák képmutató imáikkal! Az az ember, aki szándékosan, nyitott szemmel megy bele a bűnbe, aztán térdet hajt, és vasárnap reggel féltucatszor elmondja a templomában: "Ne vígy minket a kísértésbe!", az álarc nélküli képmutató! Ezt vigye haza magával, és higgye el, hogy személyeskedni akarok vele és az ilyen szemérmetlen képmutatókkal, mint ő!
Az utolsó szó: ha azért imádkozol Istenhez, hogy ne vezessen téged kísértésbe, ne vezess másokat is oda. Úgy tűnik, hogy egyesek különös módon megfeledkeznek példájuk hatásáról, mert rossz dolgokat tesznek gyermekeik és a rájuk felnézők jelenlétében. Most pedig kérlek, gondoljatok arra, hogy rossz példáddal másokat is tönkreteszel, csakúgy, mint magadat. Ne tegyetek semmit, kedves Testvéreim és Nővéreim, ami miatt szégyenkeznetek kellene, vagy amit nem szeretnétek, hogy mások utánozzanak. Mindig helyesen cselekedjetek, és ne hagyjátok, hogy a Sátán "macskamancsot" csináljon belőletek, hogy elpusztítsa mások lelkét!
Imádkozol, hogy "ne vigyél minket kísértésbe"? Akkor ne vezessétek oda a gyermekeiteket. Meghívják őket az ünnepi időszakban egy ilyen-olyan családi partira, ahol minden lesz, csak az nem, ami a lelki fejlődésüknek vagy akár a jó erkölcsüknek kedvez - ne engedd el őket. Tegye le a lábát. Legyetek ebben a kérdésben állhatatosak. Miután egyszer már imádkoztál: "Ne vigyél minket kísértésbe", ne légy képmutató azzal, hogy megengeded a gyermekeidnek, hogy belemerüljenek.
Isten áldja meg ezeket a szavakat nekünk. Merüljenek el lelkünkben, és ha valaki úgy érzi, hogy vétkezett, ó, hogy most bocsánatot kérjen Krisztus drága vére által, és találja meg a benne való hit által! Ha elnyerték a kegyelmet, legyen a következő vágyuk az, hogy a jövőben megóvják őket attól, hogy úgy vétkezzenek, mint korábban, és ezért imádkozzanak: "Ne vígy minket kísértésbe". Isten áldjon meg benneteket!

[gépi fordítás]
Bizonyos emberek nyugodtak és csendesek a lelkiismeretükben. Elfojtják a meggyőződéseket, nem engedik meg az önvizsgálatot - az őszinte öngyanút az ördög kísértésének tekintik, és azzal dicsekednek, hogy lelki nyugalmuk töretlen. Tökéletes magabiztossággal haladnak napról napra, de mi nem tartoznánk az ő rendjükbe. A szemük csukva van, a fülük tompa a hallásukra, és a szívük durván elszenderedett. Egy szirén éneke örökké elvarázsolja őket a gyönyörrel, de a pusztulásba is csábítja őket! Szörnyű lesz az ébredésük, amikor haldokolva fekszenek - mint egy álom, hamis békéjük eltűnik, és valódi borzalmak törnek rájuk.
Ez a kifejezés: "Amikor haldoklott", sok halálos ágyra emlékeztet engem, de most nem beszélek róluk, mert azt kívánom, hogy mindenki próbálja el a saját távozásának jelenetét, mert hamarosan mindenkiről elmesélnek egy történetet, amely így kezdődik: "Amikor haldoklott". Azt akarom, hogy mindenki egy kicsit előrevetítse gondolatait arra az időre, amikor össze kell szednie a lábát az ágyban, ki kell mondania az utolsó búcsút, és meg kell adnia a szellemet. Valószínűleg a tényleges távozásotok előtt, hacsak nem ragad el titeket hirtelen agyvérzés, egy kis idő áll majd rendelkezésetekre, amelyben azt kell mondani: "Haldoklott". Talán kívánatos dolog, ha néhány hetet a távozással töltesz, amíg az elme úgy tűnik, hogy átlépte a kaput, és már a Dicsőségben van, míg a test még itt marad. De mivel nincs tapasztalatunk, aligha tudunk ítéletet alkotni.
A szöveg szerint a pátriárka hite szilárd volt, miközben haldoklott, így nem panaszkodott, hanem bőséges áldásokat mondott, amikor megáldotta József mindkét fiát. Legyen a ti hitetek és az enyém is olyan, hogy valahányszor haldoklunk, valami jeles tettet vigyen véghez, hogy Isten kegyelme csodálatra méltó legyen bennünk. Pál nem mond semmit Jákob életéről, hanem a halál jelenetét választja ki. Jákob élettörténetében sok példája volt a hitnek, de emlékeztek arra, hogy a Zsidókhoz írt levélben Pál végigjárja a történeteket, és itt is, ott is leszakít egy-egy virágot. Még panaszkodik is, hogy az idő nem hagyja őt ebben cserben, annyira termékeny a hit kertje!
Nem kételkedem azonban abban, hogy minden életrajzból a legjobbat hozta ki, és talán a legszebb dolog Jákob életében a lezárás volt. Királyibb volt ágya függönye között, mint sátra ajtajánál - nagyobb volt gyengesége órájában, mint ereje napján. A 147 éves öregember hajlandó lett volna távozni a kor gyöngeségei miatt, de mégis sok minden volt, ami lent tartotta, és ami arra késztette, hogy minél tovább akarjon élni. Egy nagyon nehéz élet után 17 évig élvezte a figyelemre méltó kényelmet, olyannyira, hogy ha mi lettünk volna, valószínűleg elkezdtünk volna gyökeret verni a góseni földbe, és rettegni kezdtünk volna az elköltözés puszta gondolatától.
Mégis ott ül a tiszteletreméltó pátriárka, kezét a botjára téve, indulásra készen, nem keresve haladékot, hanem inkább várva Isten üdvösségét. A sok ide-oda hánykolódás után, amikor oly sokáig zarándokolt, bizonyára kellemes dolog lehetett számára, hogy egy kövér földön telepedett le, fiaival és unokáival - és dédunokáival - körülötte! Mindannyian kényelmesen el voltak látva, József pedig az egész ország élén állt - Egyiptom miniszterelnöke -, aki tisztelettel viseltetett öreg apja iránt, és gondoskodott arról, hogy a családból senkinek ne legyen szüksége semmire. Jákob életének utolsó lakomája messze a legédesebb volt, és az öregember aligha vonakodott volna visszavonulni egy ilyen finom asztaltól!
Izrael fiai egyfajta idegen arisztokrácia voltak az országban, és velük szemben egy kutya sem merte volna megmozdítani a nyelvét, nehogy a híres József kinyújtsa a kezét. Ez a 17 év fényes és nyugalommal teli lehetett az öregember számára. De az értelem nem ölte meg a hitét! A fényűzés nem pusztította el a lelkiségét! A szíve még mindig a sátrakban van, ahol Istennél lakott, mint vendégeskedő. Láthatjátok, hogy lelkének egyetlen gyökere sem ragaszkodott Egyiptomhoz - első gondja az, hogy gondoskodjon arról, hogy még a csontjai se maradjanak Gósenben -, hanem hogy a testét kivigyék az országból, hogy emlékeztesse a családját, hogy ők nem egyiptomiak, és nem lehet őket a fáraó alattvalóivá tenni - és hogy Kánaán az ő birtokuk, ahová menniük kell.
Azzal a halálos utasításával, hogy temessék el Machpelában, gyakorlatilag arra tanítja utódait, hogy el kell hagyniuk minden jó földet, amelyet Gósenben birtokoltak, mert örökségük nem a Nílus partján, hanem a sivatag túloldalán, Kánaánban van - és lábujjhegyen kell járniuk, hogy oda utazzanak. Az áldás, amelyet József fiainak adott, nem volt más, mint a szövetségbe vetett szilárd hitének kifejezése, amely a földet neki és utódainak adta. Ezt megerősítette az a hite, amely elengedte a jelent és megragadta a jövőt, lemondott a világi dolgokról és megragadta az örökkévalót, elutasította Egyiptom kincseit és ragaszkodott Isten szövetségéhez.
Először is az áldását. Megáldotta József két fiát. Legyetek türelemmel velem, amíg megpróbálom megmutatni, hogy József fiainak megáldása a hit cselekedete volt? Először is, csak hit által tudott az öregember valóban áldást adni bárkinek is. Nézzétek meg őt. Túl gyenge ahhoz, hogy elhagyja az ágyát. Amikor párnákkal megtámasztva felül az úgynevezett ágyfejnél, hívja a megbízható botját, hogy arra támaszkodhasson, miközben egy kicsit felemeli magát, hogy olyan helyzetbe kerüljön, hogy kinyújthassa a kezét és használhassa a hangját. Nincs ereje, és a szeme elhomályosult, így nem látja, hogy melyik az Efraim, melyik a Manassé.
A legtöbb képessége már nem működik - minden szempontból látható, hogy egy elhasznált öregember, aki semmit sem tud tenni a gyerekekért, akiket szeret. Ha képes áldást osztani, azt nem a természet erejével teheti - és mégis meg tudja és meg is áldja őket -, és ezért biztosak vagyunk benne, hogy ebben a gyenge öreg Jákobban kell lennie egy belső embernek! Kell, hogy legyen benne elrejtve egy szellemi Izrael, egy olyan Izrael, aki azáltal, hogy fejedelemként győzedelmeskedett Istennél, áldást nyert, és képes azt másoknak is osztogatni. És így van - és egy fél pillantásra meglátjuk! Királyi, prófétai és papi méltóságra emelkedik, amikor áldást kezd mondani két unokájára!
Hitt abban, hogy Isten beszél általa, és hitte, hogy Isten igazolja minden szavát, amit kimond. Hitt abban az Istenben, aki meghallgatja az imát. Az áldása egy ima volt, és amikor áldást mondott az unokáira, úgy érezte, hogy minden szava egy kérés, amelyet az Úr meghallgat. Áldottak voltak, és áldottnak kell lenniük - és ezt hittel érzékelte. Így látjuk, hogy hitét nyilvánította ki azzal, hogy hívő imát mondott és magabiztos áldást mondott. Akár élünk, akár meghalunk, legyen hitünk Istenben! Bármikor hirdetjük vagy tanítjuk az evangéliumot, legyen hitünk, mert hit nélkül hiába fáradozunk. Amikor vallásos könyveket osztogatunk vagy betegeket látogatunk, tegyük ezt hittel, mert a hit az éltetője minden szolgálatunknak!
Ha a haldokló Jákob csak hit által tudja megáldani utódait, akkor mi is csak hit által tudjuk megáldani az emberek fiait. Legyen hitetek Istenben, és a tanítás, amelyet adtok, valóban építeni fog - az imák, amelyeket felajánlotok, kegyelemzáporokat hoznak le -, és a fiaitokért és leányaitokért tett erőfeszítéseitek sikeresek lesznek. Isten meg fogja áldani azt, amit hitben tesznek! De ha nem hiszünk, akkor munkánk nem lesz megalapozott. A hit a gerince és a csontvelője a keresztény ember erejének, hogy jót cselekedjen. Gyengék vagyunk, mint a víz, amíg a hit által nem lépünk egységbe Istennel - és akkor mindenhatóak vagyunk! Semmit sem tehetünk embertársainkért lelki és örök érdekeik előmozdítása érdekében, ha a szemünk szemei szerint járunk. De amikor Isten hatalmába kerülünk, és merész bizalommal megragadjuk ígéretét, akkor van az, hogy hatalmat nyerünk az áldáshoz!
Azt is észre fogjátok venni, hogy nemcsak az áldás hatalma jutott hozzá a hit által, hanem az áldások, amelyeket az unokáinak juttatott, ugyanezen a jogcímen az övéi voltak. A hagyatékai mind olyan áldások voltak, amelyeket csak hit által birtokolt. Efraimnak és Manassénak egy-egy részt adott - de hol és mit? Vajon elővett-e egy zsákot egy vasszéfből, és azt mondta: "Tessék, ifjak, ugyanazt a készpénzes részt adom nektek, mint amit a fiaimnak adok"? Nem, úgy tűnik, nem volt egyetlen sékel sem a táskában. Hívta a családi birtokok térképét, és azt mondta: "Átadom nektek, fiaim, az ilyen és ilyen plébánián lévő szabad földjeimet és az ilyen és ilyen uradalomban lévő tanyáimat"? Nem, nem, nem, nem adott nekik részt Gósenben, de mindegyiküknek volt egy-egy telke Kánaánban.
Az az övé volt? Bizonyos értelemben igen, de más értelemben nem. Isten megígérte neki, de még egy talpalatnyi földje sem volt. A kánaániak ellepték a földet. Égig érő falakkal körülvett városokban laktak, és a törvény kilenc pontját képező birtoklási jog alapján birtokolták az országot. De a jó öreg úgy beszél Kánaánról, mintha az egész az övé lenne, és a törzsek nemzetséggé való növekedését ugyanúgy előre látja, mintha már ténylegesen birtokukban lenne az ország! Tulajdonképpen sem háza, sem földje nem volt Palesztinában, és mégis a sajátjának tekinti, hiszen a hűséges Isten megígérte azt az ő atyáinak! Isten ezt mondta Ábrahámnak: "Emeld fel most a szemedet, és nézz keletre és nyugatra, északra és délre! Mindezt én adom neked".
És Jákob felismeri, hogy Isten ezen ajándéka a tulajdonjog és a tulajdonjog-okmány! És ennek megfelelően cselekszik, miközben azt mondja: "Ez Efraimért van. Ez Manasséért van." A gúnyolódó hitetlenek, akik ott álltak mellette, azt mondták volna: "Halljátok, hogy az öregember hogyan dorbézol és szajkózik, és elajándékozza azt, amije nincs!". A hit a remélt dolgok tartalma, és ő komolyan és üzletszerűen foglalkozik azzal, amit valósággá tesz a maga számára! A vak Értelem nevetségessé teheti, de a Hit minden gyermeke közül igazat ad. Szeretteim, a Hívők ilyen módon áldják meg az emberek fiait, nevezetesen a hit által. Imádkozunk értük, és beszélünk nekik a még eljövendő jó dolgokról, amelyek nem szemmel láthatóak, vagy érzékszervekkel felfoghatóak, hanem felfoghatatlanul jó dolgok, amelyeket Isten elraktározott azoknak, akik szeretik Őt - és amelyek a gyermekeink és barátaink részei lesznek, ha hisznek az élő Istenben.
Hit által hiszünk a még nem látott dolgokban. Valljuk, hogy Ábrahámhoz, Izsákhoz és Jákobhoz hasonlóan mi is idegenek vagyunk itt, és egy olyan hely felé tartunk, amelyről Isten beszélt nekünk: "Egy város, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten". Megtanultunk arról a koronáról beszélni, amelyet az Úr számunkra rakott le, és nem csak nekünk, hanem mindazoknak, akik szeretik az Ő megjelenését! És örömmel mondjuk el másoknak, hogyan nyerhetik el ezt a koronát. Rávezetjük őket a keskeny kapura és a keskeny útra - amelyek közül egyiket sem látják -, és e keskeny út végére, sőt a mennyei várossal megkoronázott hegycsúcsokra, ahol az Úr zarándokai örökké laknak majd, és örök jutalmat élveznek!
Hitre van szükség ahhoz, hogy képesek legyünk a láthatatlan és örökkévalóra mutatni az embereknek! És ha erre nem vagyunk képesek, hogyan áldjuk meg őket? Hinnünk kell azokért, akiket szeretünk, és reményt kell táplálnunk irántuk - és így lesz hatalmunk Istennél értük - és így fogjuk megáldani őket. Ó, ti világi apák, adhattok a fiaitoknak olyan örökséget, amilyet csak tudtok, és oszthattok a lányaitok között olyan vagyont, amilyet csak akartok, de ami minket illet, mi arra vágyunk, hogy a gyermekeinket és a gyermekeink gyermekeit megáldjuk a felülről jövő gazdagsággal! Ha részesedést nyernek a Jordán túlsó partján lévő, még láthatatlan földből, és már most részesülnek Krisztus Jézusban, akkor boldogok leszünk - végtelenül boldogabbak, mintha ők lennének a leggazdagabbak az emberiség között! A fiainknak szánt örökségünk az isteni kegyelem áldásai, a lányainknak szánt hozományunk pedig az Úr ígéretei.
Figyelemre méltó, hogy a tiszteletreméltó Jákob pátriárka áldásában külön megemlítette a Szövetséget. Az ő hite, akárcsak Isten népének legtöbbjének hite, a Szövetséget tette a gyönyörködtető lakhely pavilonjává, védőtornyává és harci fegyvertárává! Nem volt édesebb szó a nyelvén, mint a Szövetség, és nem volt gazdagabb vigasztalás, amely szívét támogatta volna. Így szólt Józsefhez: "A Mindenható Isten megjelent nekem Lúzban, Kánaán földjén, és megáldott engem. Azt mondta nekem: "Íme, termékennyé teszlek és megsokasítalak". Bizalma az Úr ígéretében és az isteni hűségben nyugodott - ez volt Isten Igazságának forrása, amelyből az ihletet merítette, amely arra indította, hogy megáldja unokáit.
És figyeljük meg azt is, hogy miként ragaszkodik apja, Ábrahám és apja, Izsák nevéhez, akikkel a szövetséget kötötték - a szövetségi szeretet emlékei értékesek, és minden megerősítő jelet megőrzünk és elidőzünk rajta. A haldoklók nem beszélnek ostobaságokat. Valami szilárd dologhoz nyúlnak, és az atyáikkal kötött és a saját személyükben megerősített Örök Szövetség egyike volt azoknak a nagyszerű dolgoknak, amelyekről a haldokló szentek ismertek, hogy átadták a lelküket. Emlékezzetek, hogyan mondta Dávid: "Bár az én házam nem ilyen az Istennél, mégis Örökkévaló Szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos". Amíg itt ülünk, addig nyugodtan beszélhetünk a dologról. De amikor a halál harmata hidegen fekszik homlokunkon, a pulzus elmarad és a torok lassan elszorul, áldásos lesz szemünket a hűséges Ígérőre szegezni, és olyan nyugalmat érezni lelkünkben, amelyet még a halálos fájdalmak sem tudnak megzavarni! Akkor felkiálthatunk: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra".
Szeretném felhívni a figyelmet egy pontra, amely szerintem rendkívüli módon illusztrálja Jákob hitét. Amikor ennek a két unokának osztja ki áldásait a jövőre nézve, rögtön el is veszi őket Józseftől, és azt mondja: "Mint Simeon és Rúben, az enyémek lesznek". Tudjátok, hogy ki volt ez a két fiatalember? Gondolkozzatok egy kicsit, és látni fogjátok, hogy rangban, rangban, származásban és kilátásokban nagyon is különböztek Jákob bármelyik fiától! Jákob fiai munkásemberként nevelkedtek, az udvarias társaság és a tanult művészetek ismerete nélkül. Vidéki emberek voltak, egyszerű beduinok - vándorló pásztorok és semmi más!
De ez a két fiatalember egy hercegnő leszármazottja volt, és kétségtelenül bőkezű nevelésben részesült. A fáraó adta Józsefnek Potiférának, On papjának a lányát, és Egyiptom papjai a legmagasabb osztályba tartoztak - az ország előkelőségei közé! József maga volt a miniszterelnök, és ők az ő magas rangjának részesei voltak. Rúben és Simeon fiai nemesek voltak Egyiptom udvarias köreiben - nagyon jó, tisztességes emberek - földművesek és legeltetők, de egyáltalán nem tartoztak a méltóságos Manassé úr és a méltóságos Efraim magas osztályába! Valóban, minden pásztor förtelem volt az egyiptomiak számára, és ezért az egyiptomi előkelőségek közé nem volt felvehető! Manassé és Efraim felsőbb kasztba tartoztak, rangban és vagyonban úriemberek voltak.
Jákob azonban azzal mutatta meg hitét, hogy unokái számára figyelmen kívül hagyta a világi előnyöket. Azt mondja Józsefnek: "Ők nem a tieid lesznek. Nem ismerem őket egyiptomiaknak - elfelejtem anyjuk rangját és családját. A fiúk előtt vonzó kilátások állnak. A bálványtemplom papjai lehetnek, és magas méltóságra emelkedhetnek az egyiptomiak között. De mindezt a csillogást elutasítjuk számukra, és ennek jeléül saját fiaimmá fogadom őket. Az enyémek - mint Simeon és Rúben -, az enyémek lesznek. Egyiptom minden aranyáért nem akarod, hogy bármelyikük is bálványt szolgáljon, mert tudom, hogy hűségesek vagytok atyátok Istenéhez és atyátok hitéhez." És így veszi el a fiúkat rögtön, látjátok, minden ragyogó lehetőségüktől, és megajándékozza őket azzal, ami a testi elme számára úgy tűnik, mint egy birtok álomországban, egy kastély Spanyolországban - valami megfoghatatlan és eladhatatlan!
Ez a hit cselekedete volt, és áldottak azok, akik utánozni tudják, akik inkább Krisztus gyalázatát választják fiaiknak, mint Egyiptom minden kincsét! Az öröm az, hogy ezek a fiúk elfogadták a cserét, és elengedték Egyiptom aranybirtokait, mint Mózes utánuk. Legyenek a mi örököseink és utódaink is hasonló gondolkodásúak, és mondja róluk az Úr: "Egyiptomból hívtam ki Fiamat". És még egyszer: "Amikor Efraim még gyermek volt, akkor szerettem őt, és elhívtam Fiamat Egyiptomból". Így vezeti a hit a Hívőket arra, hogy megáldják gyermekeiket. Ebben a kérdésben Jákóbhoz hasonlóan gondolkodunk. Inkább eltemetnénk a kicsinyeinket, minthogy a leggazdagabb és leghíresebb emberek közé kerüljenek - és mégsem ismerjék meg és ne szolgálják apjuk Istenét! Jobb lenne, ha csendesen olyan földbe fektetnénk őket, amilyet keresztény testvéreink megengednek nekünk, hogy meg nem keresztelt csecsemőink sírhelyéül használjunk. Jobb lenne, ha biztonságban lennének Isten jobbján, mint hogy felnőve a kicsapongásba merüljenek, vagy hamis tanokat kövessenek, és elpusztuljanak Krisztusból!
Még nem végeztünk, mert észrevesszük, hogy Jákob megmutatta a hitét azzal, hogy megáldotta József fiait Isten rendelése szerint. Efraimot Manassé elé helyezte. Ez nem a természet szabálya szerint történt, de érezte a késztetést, és hite nem állt ellen az isteni vezetésnek. Vakon, ahogy volt, nem engedett a fia diktálásának, hanem keresztet vetett, hogy engedelmeskedjen az isteni parancsnak. A hit elhatározza, hogy a helyes dolgot a helyes módon teszi. Egyesek hite arra készteti őket, hogy a helyes dolgot rossz úton tegyék, de az érett hit azt a rendet követi, amelyet Isten előír. Ha Isten azt akarja, hogy Efraim legyen az első, a hit nem vitatkozik az Ő rendeletével. Lehet, hogy azt szeretnénk, ha egy kedvenc gyermekünk jobban megáldott lenne, mint egy másik, de a természetnek le kell mondania a választásról, mert az Úrnak azt kell tennie, ami neki jónak tűnik. A hit az isteni kegyelmet előnyben részesíti a tehetséggel szemben, a jámborságot pedig az okossággal szemben. Oda teszi a jobb kezét, ahová Isten teszi, és nem oda, ahová a személyiség szépsége vagy az értelem gyorsasága utalna. A legjobb gyermekünk az, akit Isten a legjobbnak nevez - a Hit kijavítja az Értelmet, és elfogadja az isteni ítéletet.
Figyeljük meg, hogy hitét a megváltásra való egyértelmű hivatkozással nyilvánította ki. Csak az imádkozik gyermekei megváltásáért, akinek van hite, különösen akkor, ha azok nem mutatják a rabság jeleit, hanem reménykednek és kedvesek. A jó öregember így imádkozott: "Az angyal, aki megváltott engem minden gonoszságtól, áldja meg a fiúkat". Engedjétek, hogy hitetek a gyermekeitekre is lehozza a megváltás áldásaiból való részesedést, mert nekik is szükségük van a megváltásra, mint másoknak. Ha megmosakodtak Jézus vérében. Ha megbékéltek Istennel az Ő Fiának vére által. Ha az engesztelés vére által hozzáférnek Istenhez, akkor elégedetten halhattok meg - mert mi bajuk lehet nekik, ha egyszer az az Angyal, aki téged megváltott, őket is megváltotta? A bűntől, a Sátántól, a haláltól, a pokoltól, önmagunktól "minden gonosztól" - szabaddá tett minket Megváltónk! És ez a legnagyobb áldás, amelyet legkedvesebb gyermekeinknek mondhatunk.
Jákob azzal mutatta meg hitét, hogy bizonyosságot szerzett arról, hogy Isten jelen lesz az ő utódaival. Milyen bíztató az öregember haldokló kifejezése, amelyet nemcsak a fiainak, hanem egész családjára vonatkozóan mondott! Azt mondta: "Most meghalok, de Isten veletek lesz". Ez nagyon különbözik bizonyos jó öreg lelkészek panaszaitól, amikor haldokolnak. Úgy tűnik, mintha azt mondanák: "Ha én meghalok, Izrael világossága kialszik! Meghalok, és az emberek elhagyják Isten Igazságát. Ha én meghalok, a zászlóvivőnek meglesz a zászlója, és néha mi, akik jó egészségben vagyunk, nagyon is ugyanígy beszélünk, mintha csodálatosan nélkülözhetetlenek lennénk Isten ügyének előrehaladásához!
Ismerek néhány egyháztagot, akik így beszélnek, és azt kérdezik: "Mit tennénk, ha így és így meghalt volna?". Ha a lelkipásztorunk eltávozna, mit tenne az egyház?". Megmondom, mit tennének nélkülünk - úgy fogalmazom meg az esetet, mintha én magam is meghalnék - "Most meghalok, de Isten veletek lesz". Bárki is távozik, az Úr az Ő népével marad, és az egyház biztonságban lesz. A régi nagy ügy nem egy vagy két emberen múlik! Isten ments! Isten Igazsága hatalmas volt az országban, mielőtt a legjobb élő ember megszületett - és Isten Igazsága nem temetkezik vele együtt, hanem a maga halhatatlan fiatalságában még mindig hatalmas lesz! Igen, és friss szószólók fognak felemelkedni, akik még nálunk is élettel és erővel teltebbek lesznek! És nagyobb győzelmeket fognak aratni! Nagyszerű dolog Jákobbal együtt mondani: "Most meghalok, de Isten veled lesz". Az ilyen nyelvezet tiszteli Istent, és nagy bizalomról árulkodik, és teljesen megszabadult attól az önhittségtől, amely fontosnak, ha nem is szükségesnek álmodja magát Isten ügye számára.
Ezután azt halljuk, hogy az öregember "imádta" - imádta a hit által. Nagyon röviden hadd mondjam el, hogy szerintem milyen imádatot végzett. Először is, miközben haldoklott, hálaadással imádta. Milyen kellemes a 10. és 11. versben leírt esemény: "Izráel szemei pedig elhomályosodtak az öregségtől, úgyhogy nem láthatott. És József közel vitte magához két fiát, és megcsókolta és megölelte őket. És monda Izráel Józsefnek: Nem gondoltam volna, hogy látom a te arcodat, és íme, Isten megmutatta nekem a te magodat is." Ó, igen, gyakran kell majd mondanunk: "Ó, Uram, nem gondoltam volna, hogy Te ennyit teszel, de messze túlmentél azon, amit kértem, vagy amit gondoltam".
Remélem, hogy ez is a mi utolsó beszédeink és vallomásaink között lesz - hogy a felét soha nem mondták el nekünk, hogy a mi jó Urunk a legjobb bort tartotta meg az utolsóig, és hogy a földi lakoma vége - ami csak a mennyei örök lakoma kezdete - mindennek a koronája volt! Valljuk Urunkról, hogy egyre jobbnak és jobbnak és jobbnak és jobbnak találtuk Őt, egészen addig, amíg be nem mentünk az Ő nyugalmába! Ő először jobb volt félelmeinknél, aztán jobb volt reményeinknél, végül jobb volt vágyainknál! Vajon Jákob nem tett-e szintén bizonyságtételes hódolatot, amikor elismerte, hogy Isten egész életében jó volt hozzá? Azt mondja: "Az Isten, aki egész életemben táplált engem", ezzel elismerte, hogy mindig függésben volt, de mindig ellátva volt.
Pásztor volt, és itt egy olyan szót használ, amely azt jelenti, hogy "az Isten, aki pásztorolt engem - aki pásztor volt nekem egész életemben". Ez Jehova gondoskodásáról és gyengédségéről tett bizonyságot. Igen, és remélem, hogy mi is úgy fejezzük be az életünket, hogy az Úr jóságát magasztaljuk. Legyen ez a mi tanúságtételünk: "Ő táplált engem egész életemben. Néha szorult helyzetben voltam, és azon tűnődtem, honnan lesz a következő kenyérdarab - de ha nem küldött hollót, vagy ha nem talált egy özvegy asszonyt, aki gondoskodott volna rólam - mégis, valahogyan vagy másképp, de egész életemben táplált engem. A maga bölcs módján úgy cselekedett, hogy soha nem szenvedtem hiányt, mert az Úr volt az én pásztorom egész életemben."
Figyeljük meg azt is, hogy milyen tiszteletteljesen, a tiszteletteljes szeretet imádatával imádja a Szövetség Üzenethozóját. "Az Angyalról beszél, aki megváltott engem minden gonoszságtól". Gondol az Angyalra, aki birkózott vele, és az Angyalra, aki megjelent neki, amikor elaludt Bételben. Ez az Angyal, nem egy közönséges angyal, hanem az igazi arkangyal - Jézus Krisztus - a Szövetség hírnöke, akiben gyönyörködünk. Ő az, aki megváltó vére által minden gonosztól megszabadított minket, mert más lény nem tudott volna ilyen teljes megváltást véghezvinni. Emlékszel, amikor Ő személyesen eljött hozzád, és birkózott veled, és letépte önigazságodat, és a combjára sántított? Lehet, hogy ez volt az első találkozásod Vele. Éjszaka láttad Őt, és először azt hitted, hogy inkább az ellenséged, mint a barátod.
Emlékszel arra, amikor elvette tőled az erődet, majd végül megmentett, mert a teljes gyengeségben a földre zuhantál volna? Megragadtad Őt, és azt mondtad: "Nem engedlek el, amíg meg nem áldasz engem", és így nyertél áldást Tőle. Azelőtt azt hitted, hogy van erőd önmagadban. Most azonban rájöttél, hogy te magad voltál gyengeség, és csak akkor válhatsz ténylegesen erőssé, ha tudatosan gyengévé válsz. Megtanultál önmagadból kifelé, Hozzá nézni, és nem áldod-e Őt azért, hogy ilyen leckét adott neked? Nem fogod-e, amikor majd meghalsz, áldani Őt azért, amit akkor és egész életedben érted tett? Ó, Testvéreim és Nővéreim, mindent a Szövetség megváltó Angyalának köszönhetünk! A gonoszságok, amelyeket Ő elhárított tőlünk, elképzelhetetlenül szörnyűek voltak! És az áldások, amelyeket Ő hozott nekünk, minden képzeletet felülmúlóan gazdagok! Így kaptatok képet az öregemberről, aki hit által áldott, és hit által imádott - a hit volt a két cselekedet fő mozgatórugója - a lényegük, a szellemük és a koronájuk.
Az utolsó dolog, amiről beszélnünk kell, a hozzáállása. "A botja tetejére támaszkodva imádkozott". A romanisták szépen elferdítették ezt a szöveget, mert úgy olvasták, hogy "botjának tetejére támaszkodva imádta". Feltételezem, az volt az elképzelésük, hogy a tetejére egy csinos kis istent véstek - egy szent képét vagy egy keresztet vagy valamilyen más szimbólumot -, és hogy ő ezt a szimbólumot tartotta magasra, és így imádta a botja tetejét! Tudjuk, hogy nem tett ilyesmit, mert Ábrahámnál, Izsáknál és Jákobnál nyoma sincs a képimádásnak! Bár a teráf imádat megmaradt a családjaikban, ez nem az ő beleegyezésükkel történt. Nem voltak tökéletes emberek, de tökéletesen távol álltak a bálványimádástól, és soha nem imádtak képet. Nem, nem, nem - ők csak Istent imádták! Jákob a botja tetején imádta - arra támaszkodva -, azon támaszkodva imádta magát.
A Teremtés könyvében azt olvassuk, hogy "az ágy fejére borult". Nagyon különös dolog, hogy a héberben az ágy szó és a bot szó annyira rendkívül hasonlít egymásra, hogy hacsak nem használták volna a kis pontokat, amelyeket feltételezem, hogy a régi időkben egyáltalán nem használtak, nehéz lenne megmondani, hogy a szó: "ágy" vagy "bot". Nem hiszem azonban, hogy akár Mózes, akár Pál tévedhetne! Jákob megerősödött, és leült az ágyra, és a botjára is támaszkodott. Nagyon könnyen megvalósítható egy olyan helyzet, amelyben mindkét leírás egyformán igaz lenne. Egyszerre ülhetett az ágyon és támaszkodhatott a botja tetejére. De miért támaszkodott a botjára? Azt hiszem, azon kívül, hogy öregsége miatt természetes szüksége volt rá, jelképesen is tette ezt. Nem emlékeztek arra, hogy azt mondta: "A botommal keltem át a Jordánon"?
Azt hiszem, ezt a botot egész életében megőrizte emlékül. Ez volt a kedvenc botja, amelyet magával vitt az első útjára, és erre támaszkodott, amikor az utolsó útját tette. "Az én botommal keltem át ezen a Jordánon" - mondta korábban, és most ugyanezzel a bottal a kezében kel át a szellemi Jordánon! Az a bot volt az ő életének társa, az Úr jóságának tanúja önmagával együtt, ahogyan némelyikünknek talán van egy régi Bibliája, vagy egy kés, vagy egy szék, amelyek életünk emlékezetes eseményeihez kapcsolódnak. De mit jelzett az a bot? Hallgassuk meg, mit mondott Jákob egy másik alkalommal. Amikor a fáraó előtt állt, így kiáltott fel: "Kevés és rossz volt az én zarándoklatom napja". Miért használta ezt a szót, hogy "zarándoklat"? Azért, mert mindig ott volt a fejében a zarándoklás gondolata! Életének korai szakaszában szó szerint az volt, ide-oda vándorolt.
És most, bár már 17 éve Gósenben van, megtartja a régi botot, és arra támaszkodik, hogy megmutassa, hogy ő mindig is zarándok és vendég volt, mint az apái, és még mindig az! Miközben a botra támaszkodik, Józsefhez beszél, és azt mondja: "Ne hagyd, hogy csontjaim itt heverjenek. Isten gondviselésében jöttem ide, de nem tartozom ide. Ez a bot jelzi, hogy én csak itt tartózkodom, és el kell mennem. Egyiptomban vagyok, de nem tartozom oda. Vigyétek el a csontjaimat. Ne hagyjátok őket itt heverni, mert ha így tesznek, fiaim és lányaim elvegyülnek az egyiptomiakkal, és ez nem történhet meg, mert mi egy különálló nemzet vagyunk. Isten kiválasztott minket magának, és nekünk külön kell maradnunk. Hogy ezt gyermekeim is lássák, íme, itt halok meg zarándokbotommal a kezemben."
Most pedig, keresztény testvéreim, azt akarom, hogy ugyanebben a szellemben éljetek, és érezzétek, hogy ez nem a ti pihenésetek és nem a ti hazátok. Itt nincs semmi, ami méltó lenne hozzátok. A ti otthonotok ott van, a sivatag túloldalán, ahol Isten kijelölte a ti részeteket. Krisztus elment, hogy előkészítse a helyedet, és nem illene hozzád, ha nem vágynál rá. Minél tovább élsz, annál inkább nőjön benned ez a gondolat: "Add nekem a botomat. El kell mennem. Szegény világ, te nem vagy nyugalom számomra. Nem vagyok a gyermekeid közül való. Idegen és idegen vagyok. Állampolgárságom a mennyben van. Részt veszek Egyiptom politikájában és Egyiptom munkájában, igen, és Egyiptom bánatában, de nem vagyok egyiptomi, idegen vagyok, aki egy másik földre tart." Imádkozzatok a bototok tetején és énekeljetek -
"Egy írást a hátamon, és egy botot a kezemben,
Sietve menetelek az ellenség földjén keresztül.
Nincs semmi a világon, ami arra csábíthatna, hogy maradjak,
Az én botom a 'fel és el' jelképe."
Elég különös, hogy Jákob minden leszármazottja végül is a botja tetején jött imádkozni, mert a húsvéti vacsora éjszakáján, amikor a vérrel meghintették a karzatot és az oldaloszlopokat, mindegyikük ágyékkötővel és bottal a kezében ette meg a bárányt! A vacsora az istentisztelet ünnepe volt, és úgy ettek, mindenki a botjára támaszkodva, mint azok, akik sietve indultak el otthonról a pusztán átvonuló zarándoklatra! Kedves hallgatóim, ez a tanács nem vonatkozik mindnyájatokra, mert nem vagytok mindannyian Jákobok, és nem tartoztok a hívő maghoz. Nem ajánlhatom nektek, hogy fogjátok a bototokat, mert ha fognátok a bototokat és elindulnátok, hová mennétek? Nincs részetek a túlvilágon, nincs ígéret földje, nincs tejjel-mézzel folyó Kánaán.
Hová fogsz menni? El kell száműzni téged az Úr jelenlétéből és az Ő hatalmának dicsőségéből! Jaj nektek! Nem tudtok imádni, mert nem ismeritek Istent! Nem tudtok megáldani másokat, mert ti magatok sem vagytok megáldva! Az Úr vezessen benneteket az Ő drága Fiához, Jézus Krisztushoz, és vezessen benneteket arra, hogy bízzatok Őbenne - és akkor remélem, hogy üdvözülve hit által utánozni fogjátok Jákobot, és mindketten áldjátok az embereket, imádjátok Istent, és bototokkal a kezetekben várakoztok, készen arra, hogy az örök nyugalomba utazzatok!

[gépi fordítás]
MINDEN munka tiszteletre méltó. Senkinek sem kell szégyenkeznie becsületes hivatása miatt. Akár fazekas, akár kertész, vagy bármi más a foglalkozása, a munkásnak soha nem kell elpirulnia a mesterség vagy a munka miatt, amellyel becsületes fizetését keresi. "Arcod verejtékében eszel kenyeret", mindannyiunké. A trehány ember szégyenkezhet a lustasága miatt, de a szorgalmas ember nem szégyenkezhet a szorgalma miatt. Egészen bizonyos, hogy Isten Igéje nem becsüli le a legszerényebb hivatást. Feltételezem, hogy aligha van olyan mesterség vagy foglalkozás, amelyet a Szentírás ne említene. A parasztember durva keze és zord arca előnyösebb, mint a farizeus kecses ujja és karcsú alakja.
És az Isteni Kegyelem választása mindenféle emberből állt - pásztorból és halászból, téglagyárosból és sátorkészítőből - azokból, akik a földet szántották, és azokból, akik a tengert szántották. Az emberek minden rangjából, osztályából és állapotából Isten szívesen hívta ki az övéit, és nem kevésbé szerette őket azért, mert a kezüket fazekas agyaggal kellett bemocskolniuk, vagy a hátukat a mező megműveléséhez kellett lehajolniuk. Nyomorult az a bohóc, aki az árnyékban ül, míg társai a napon dolgoznak! Van tehát becsület és méltóság is az alázatos, becsületes munkában. Maga a Biblia sem veti meg, hogy feljegyezze az alázatos mesterember nevét.
A király szolgálatát mindig is kívánatos dolognak tartották és tartják. Azok, akik ilyen szolgálatot teljesítenek, némi tiszteletet követelnek társaiktól. A jól végzett munkát, legyen az bármilyen hétköznapi, méltónak tartják a fizetségéhez, de a királyi családnak végzett munka általában valami különleges vonzerővel bír, ami elismerésre méltó. Az ilyen ember kinevezése alapján kiváltságos, hogy őfelsége, a királynő számára ezt vagy azt szállítsa, és ezt gondosan tudatja velünk. Ezt a kirakatában közzéteszi. Az ajtaja fölé van festve. A névjegykártyáira van nyomtatva. A számláin is fel van tüntetve - "A királynő megbízásából". Úgy tűnik, a királyság méltósággal ruházza fel.
De, Szeretteim, van egy Király, akit szolgálni igazi megtiszteltetés - egy olyan megtiszteltetés, amelyet az angyalok nagyra értékelnek - amelyben az arkangyalok gyönyörködnek! Ez a Király a királyok Királya, és róla fogunk ma este beszélni - és az Ő szolgálatáról. A földi királyoknak sok szolgája van, és így van ez az Örökkévaló Királynak is. Bízom benne, hogy sokan közülünk életünk örömének tartják, hogy Jézus Krisztust Uruknak és Mesterünknek nevezzük, és hogy számunkra a legnagyobb örömöt jelenti, hogy szolgálhatjuk Őt - hogy mindent megadunk Neki, amit erőnkből csak lehet, mert úgy érezzük, hogy adósok vagyunk Neki, és innentől kezdve a szeretet kötelékében örökkön-örökké az Ő isteni szolgálatára vagyunk kötelezve!
Ha a szövegemet nézem, három vagy négy megfigyelést látok belőle kiindulni.
I. Az első a következő. Mivel itt említést teszünk fazekasokról és azokról, akik a növények és sövények között laktak a királlyal együtt a munkájáért, arra következtetünk, hogy KIRÁLYUNKNAK sokféle SZOLGÁLTATÓJA VAN. Más királyoknak is vannak különféle szolgáik, és az lenne a legnagyobb ostobaság, ha az egyik királyi szolga azt mondaná a másiknak: "Te egy senki vagy. Semmi hasznod, mert nem tudod ellátni azokat a feladatokat, amelyek ellátására én vagyok hivatott". Egyetlen testvér sem dicsekedhet a felebarátja felett. Aki egy hivatalra van kinevezve, annak azt be kell töltenie, és együtt kell éreznie azzal a barátjával, aki egy másik hivatalt tölt be, de soha nem magasztalhatja magát fölé. A királynak sokféle szolgája van.
Nézzétek meg bármelyik királyunkat, és azt látjátok, hogy vannak katonáik. Amíg el nem jönnek a béke felhőtlen napjai - Isten küldje el őket mielőbb -, addig feltételezem, hogy mindig lesznek állandó hadseregek és katonaezredek. A mi nagy királyunknak, a királyok királyának bizonyára sok katonája van! Az ő kötelességük, hogy komolyan harcoljanak a hitért, amelyet egyszer a szenteknek adtak át. hatalmak, e világ sötétségének urai ellen - és a szellemi gonoszság ellen a magasban! Teljesen gyakran kell a vita éles kardját elővenniük a tanbeli tévedések ellen, amelyek bejöhetnek, hogy lerombolják Istenünk városát.
Ne találjatok hibát a keresztényben, mert katonás tulajdonságokkal rendelkezik. Krisztus mennybemenetele óta nem volt olyan időszak, amelyben ne lett volna szükség Krisztus katonáira. Amíg az utolsó ellenség le nem teszi a fegyvert, és a hitetlenséget és a babonát ki nem űzzük a világból, addig szükségünk lesz ezekre a harcosokra, akik karddal és pajzzsal a kezükben indulnak a harcba. Ők a Mesteretek szolgái. Imádkozzatok értük. De a királynak is vannak őrzői, akik nem mennek ki harcolni, hanem otthon maradnak és a városban mozognak, különösen éjszaka. És tudjátok, azt hiszem, az Úr őrzői leginkább a betegek között találhatók. Nappal, gondolom, nemigen félnek attól, hogy az imádság tömjénje ne szálljon fel a Mennyei Trónushoz. De ha mindannyian egészségesek lennénk, talán mindannyian aludnánk, és nem szállna fel az ima.
Erről a szigetről az éjszaka egy bizonyos órájában, ha mindenki álomba lenne zárva, akkor nem szállnának fel petíciók! És így úgy tűnik számomra, hogy a mennyei rendelkezés részeként, hogy minden órát megszenteljen az imádság - akár az éjszaka holtidejét, akár a déli lángolást -, ezért ébren tartja őrzői közül néhányat. Imádkozniuk kell. Fájdalmaik, álmatlanságuk tartja őket áhítatosnak. Szívüket a Magasságoshoz emelik. És így az imádság áldott kordonjával veszik körül az éjszakai őrséget, és az Úr biztonságban tartja nyáját a farkastól. Szeretek azokra gondolni, akik nem tudnak kijönni a gyülekezetbe, és nem vehetnek részt az evangelizáció aktív gyakorlataiban, ágyukban, ágyukban őrködhetnek az Úr felett. "Ti, akik az Urat emlegetitek, ne hallgassatok, és ne hagyjátok őt nyugodni, amíg meg nem alapítja és dicséretté nem teszi Jeruzsálemet a földön". Ők az Ő megemlékezői - ezek a fogyasztó emberek, ezek a beteg emberek -, akik az éjszaka borús óráiban ébren maradnak, és kiöntik szívüket, mint a vizet az Úr előtt!
Ne nézze meg a katona azt, aki otthon marad, mert ő osztozik a zsákmányon. Ne ujjongjon Barak a gyönge Jael felett, aki a sátrat őrzi, mert lehet, hogy az ő imája veri át a szöget az ellenfél homlokán, és nem Baraknak jut a megtiszteltetés, hanem az alázatos otthonmaradónak. Ó, figyeljetek, ti figyelők! Könyörögjetek sokat, ti közbenjárók! Ti vagytok az Úr szolgái! Aktív és passzív kötelességetek egyformán értékes, és Isten elfogadja őket! Senki ne magasztalja tehát a másikat!
Vannak olyan szolgái a Mesteremnek, akik az Ő hírnökei. Tudjátok, hogy a nagy királyoknak vannak trombitásaik, akik elmennek és hirdetik őket. Ez egy tiszteletreméltó hivatal, és bízom benne, hogy sok fiatalember fog erre törekedni - a Kereszt hírnöke lesz, hogy hirdesse az üdvösséget. Menjetek fel a magas hegyekre, és emeljétek fel a hangotokat! Emeljétek fel őket! Emeljétek fel őket erővel. Mondjátok Júda városainak: "Íme, a ti Istenetek!" És minden udvarban vannak írástudók és hírnökök is - a király jegyzői, akiknek a krónikákat és a feljegyzéseket kell vezetniük. Így a mi nagy Királyunknak is vannak írástudói - Izsák emberei, akik tudnak bánni a tollal -, akiknek a szíve a jó dolgokat jegyzi, mert ők beszélnek azokról a dolgokról, amelyeket a királyhoz érve készítettek, miközben a toll végigvonul a lapon.
Nos, akár a nyelv kimondásával, akár a tények, gondolatok és érzések csendes, de erőteljes kifejezésével - egyformán hálásnak kell lennünk minden lehetőségért, hogy bármit is tehetünk Jézusért! És ahelyett, hogy elkezdenénk kérdezgetni: "Melyik az értékesebb?", mindenki igyekezzék a Mester szolgálatának saját részlegét a lehető legteljesebbé és leghatékonyabbá tenni. Királyunknak is vannak zenészei, mint más uralkodóknak, akik előttük játszanak, hogy szép hangot adjanak a hangszeren. És én örülök azoknak a Mesterem szolgái közül, akik zenei tehetségüket Neki szentelhetik, és mindenekelőtt nekünk adják azt az édes költészetet, amellyel zsoltárban és énekben imádjuk Őt. És azután az édes dallamokat, amelyek segítségével egyesült hangon magasztalhatjuk az Urat.
Aztán vannak édes hangok, amelyek valamilyen módon segítenek nekünk, a durvább hangúaknak, hogy megőrizzük az összhangot, és így együtt dicsérjük Istent. Hála legyen Istennek azokért a Testvérekért, akiknek dallamos hangjuk van! Szenteljék azt Uruknak, gyakorolják és használják mindig megfontoltan, talán nem túl hangosan, de néha mégsem túl halkan. Mégis, egy királyi házban nem mindenki énekel. Nem is tudnak. Vannak olyanok, akik nem tudnak dallamot énekelni. Vannak olyan szolgák a királyi palotában, akik nem muzsikálnak, hacsak nem az ecsettel és a seprűvel, vagy akiknek a zenéje a készséges lábuk mozgatásából áll, amikor az asztalnál várakoznak, vagy amikor kamráról kamrára járnak a királyi megbízatásra.
Most pedig, azok, akik énekelni tudják az Ő dicséretét, ne emeljék magukat azok fölé, akik csak a legalacsonyabb szolgálatot tudják végezni az Úrnak. És azok, akik az élet igazi szolgálatát végzik, ne gondolják, hogy munkájukban van valami, ami elfogadhatóbb, mint Jehova dicséretének éneklése, mert ez nem így van. Mindenki a maga rendje szerint, mindenki a helyes indítékkal cselekszik, mindenki a helyes szellemben segíti a maga részét - mindannyian egyformán elfogadhatóak lesznek Isten előtt a mi Urunk Jézus Krisztus által.
Itt van a szolgák nagy választéka. Nem állhatok meg, hogy végigmenjek mindegyiken, de látjátok, a szöveg említ néhányat közülük, akiket fazekasoknak hívnak. Nem tudom, de ők nagyon jó példát szolgáltathatnak a vasárnapi iskolai tanároknak. Ne szégyelljék a metaforát, mert én szívesen sorolom magam közéjük, mert remélem, hogy a lelkésznek lehet némi igénye arra, hogy a király fazekasai közé sorolják. Mit tesznek a fazekasok, ha nem veszik az agyagot, amíg még hajlékony és puha, és nem teszik a kerékre, és nem forgatják a kereket, majd hüvelykujjal és ujjal formálják az agyagot, miközben az előttük forog, hogy királyi használatra alkalmas edényt készítsenek belőle? Nos, kedves vasárnapi iskolai tanárok, ha valaha is az emberi elme hajlékony, akkor az a gyermeki korban van! Mindannyian nehezen tanulnánk, akiknek nem voltak tanulási szokásaik 30 éves korukig vagy annál idősebb korukig!
Sok ember eléggé akar diák lenni, de nincs meg hozzá a képessége. A koponyája megkeményedett, kemény és feszes lett - és nem tudja úgy működésre bírni az agyát, ahogyan tudta volna, ha korábban kezdte volna! De a fiatalabbakkal - ó, micsoda lehetőség van arra, hogy világot csináljunk velük! Nem tudjuk őket formálni, hacsak az Úr keze nincs a mi kezünkkel - hacsak Isten meg nem puhítja a szívüket - hacsak nem teszi őket a kerékre nekünk! De ha ezt megteszi, ó, hogy formálhatja egy anya keze a fiát! Hogyan formálhatja egy tanító szíve a rá bízott fiút vagy lányt, és hogyan fogják a jövő férfiai és asszonyai egész életükön át a mai tanítók nyomát viselni! Ti vagytok a király fazekasai! Segítsen benneteket, hogy helyesen végezzétek a munkát.
Aztán van még egy másik munkásosztály is, amelyet említettek, és azt hiszem, azok is olyanok, mint a vasárnapi iskolai tanítók - azok, akik a növények és a sövények között laknak. Ezek voltak a király kertészei. Ők védett helyeken laktak - sövényekkel védett kerítésekben, hogy távol tartsák a szelet, és így megtartsák a meleget. Kellemes menedékhelyeken éltek, ahol ritka növények nőhettek. Nos, a vasárnapi iskolai tanítónak éppen ilyennek kellene lennie. Megpróbálja kihozni a növényeket a vad pusztaságból, és behozni őket a-
"A kert körbe van kerítve,
Kiválasztott és sajátos talajra került.
A Grace által körülzárt kis folt,
A világ széles pusztaságából."
Tudja, hogy az Egyház az Úr kertje, és vágyik arra, hogy sok kis csemetét ültessen bele. És áldom Istent, hogy van néhány tanító, akin megpihen a szemem, aki sok kis csemetét ültetett, amelyek jól növekedtek. Hálát adtam Istennek, amikor először láttam őket gyökeret ereszteni! Áldom az Urat, amikor az én dolgom, hogy megöntözzem őket, mint ahogy az enyém most is, és még mindig az ő tanáraiké. És remélem, hogy a tanítónak és a lelkipásztornak is az lesz a dolga, hogy sok gyümölcsöt szedjen ezekből a kis növényekből, amelyek között lakunk, amelyeket ültetünk, amelyeket öntözünk és gondozunk.
Kedves Barátaim, ha ezt a szolgálatot végzitek, akkor ez egy nagyon tiszteletreméltó szolgálat. Az első ember kertész volt, és a Második Emberről - a Mennyből jött Úrról - feltételezték, hogy kertész, és a feltételezés nem volt valótlan, mert soha nem volt még olyan kert, mint amilyet Ő ültetett! Ő az, aki a pusztaságot örvendezésre és rózsaként való virágzásra készteti. Az Ő kiválósága és az általa gondozott növények miatt az Egyház páratlanul híres kert! Nagy Mesterünknek tehát sok szolgája van, és én csak ennyit mondok még róluk - milyen áldott dolog, hogy közéjük tartozunk! Ó, az ember nem törődik azzal, hogy milyen szolgálatot vállal, amíg csak Krisztust szolgálhatja! Gyakran imádkoztam magamban egy ilyen imát - "Uram, tégy engem az Egyház lábtörlőjévé. Engedd, hogy mindenki belém törülje a csizmáját. Hadd viseljem el a sarat és a mocsarat, amíg Mesterem templomát tisztán tarthatom általam".
És azt hiszem, hogy minden keresztény ember a legalacsonyabb és legalantasabb helyet is el akarja foglalni, hogy Urunk úgy tekinthesse őt, mint "az Ő szolgái között, akik szolgálják Őt". Krisztus konyhájában a mosogatók tiszteletreméltóbbak, mint egy császári udvar tanácsosai! Akiknek a legrosszabb és legfeketébb munkát kell elvégezniük, ha van ilyen a nagy Mesterért, azok a tökéletes szellemek ítélete szerint nagyobb megbecsülésben részesülnek, mint azok, akik birodalmakat kormányoznak, hadseregeket vezetnek, de nem ismerik az istenfélelmet!
II. Rátérek a második megállapításunkra - MINDENKINEK, AKI KIRÁLYUNKAL ÉL, DOLGOZNIA KELL. Olvassátok el a szöveget. "Ott voltak a fazekasok és azok, akik a növények és a sövények között laktak; ott laktak a királlyal a munkájáért." Nem a király bőkezűségéből éltek, és nem azért laktak a király vidéki birtokain, hogy semmit se csináljanak - az ő munkájáért laktak ott. Nem tudom, hogy mindazok, akik "Uramnak" nevezik a Mesteremet, megragadták-e ezt a gondolatot. Arra gondoltam, hogy egyes egyháztagjaink azt képzelik, hogy Krisztus ügye egy hintó, és hogy nekik abban kell utazniuk - és hogy ők inkább a páholyban ülnének - vagy pedig egy nagyon kényelmes ülésen, középen.
Azt sem szeretnék, ha túl sok sorstársuk zsúfolódna össze - nem szeretik, ha még a padokban is szorongatják a helyet -, inkább nyugodtan ülnének, vigasztalnák magukat a saját méltóságukkal, és csendben, tisztességesen, kényelmesen utaznának a mennyországba. Sőt, úgy tűnik nekem, mintha egyes barátaink azt képzelnék, hogy amikor az ember hívővé válik, selyemkanapén pihenhet, és gyaloghintón viszik a Dicsőségbe, és utána soha semmit sem kell tennie, csak egyszerűen beleálmodnia magát az örök boldogságba! Kapnak egy szép hitvallást, amely kábítja a lelkiismeretüket. Letelepednek egy meghitt sarokban, ahol nem engedik, hogy bárki megzavarja a biztonságukat. Kiválasztanak egy egészséges lelkészt, aki egyetlen vonalon fut, amit soha nem hagy el. Néha meghallgatják, nem gyakran túl komolyan, az evangélium tervét és ígéreteit, és amikor meghallgatták, azt mondják, hogy jóllaknak.
És ha egy lelkészről kérdeznek, akkor a kérdés az, hogy "van-e ételed?". Amikor a táplálkozásig eljutnak, az érdeklődésük kimerül. A hit munkájába és a szeretet munkájába soha nem avatkoznak bele. De hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy akik a mi királyunkkal élnek, azoknak dolgozniuk kell! Nem azért dolgoznak, hogy Vele éljenek, hanem azért dolgoznak, mert Vele élnek. Mivel az Ő Kegyelme befogadta őket az Ő udvarába, ezért attól kezdve minden szorgalommal dolgozni kezdenek. És miért van ez így? Milyen indíték készteti őket? Nos, először is azért, mert Ő dolgozik. Jézus azt mondta: "Az én Atyám dolgozik a mai napig, én pedig dolgozom". A világegyetem legcsodálatosabb Munkása maga Isten - és az Ő drága Fia, amikor itt volt - soha nem volt egy tétlen órája sem. "Járkált, hogy jót tegyen."
Ácsként kezdte az életét, és nem kétlem, hogy keményen dolgozott. Aztán Megváltóként már az elején felmérte nagy feladatát: "betölteni minden igazságot". Fáradhatatlan buzgalommal végigvitte fáradságos küldetését, és befejezte munkáját. Amíg ki nem mondta: "Elvégeztetett", nem lankadt a buzgósága, és nem tette le a fáradozását. Testvéreim, nem lakhatunk a nagy munkálkodó Istennel, és nem lehetünk mégis lusták! Ő ezt nem fogja eltűrni! Nem akar közösséget vállalni velünk, hacsak nem vagyunk vele egyetértésben. "Hogyan járhatnának ketten együtt, ha nem egyeznek meg?" Aktív gondolkodású ember vagy, és volt már olyan szolgád, akit nem tudtál megmozgatni, siettetni vagy mozgékonyságra bírni? Vagy volt már olyan munkásod, aki ma egy lépést tett, holnap pedig egy másikat?
Miért, ettől leszel fidgets! A húsodat is megrázza! Nem tudod, mit tegyél. Nem tudod elviselni. Megragadod a seprűt, vagy bármi mást, amivel úgy tesz, mintha bánna, és elkezded használni - mert inkább magad végeznéd el a munkát! A türelmed kimerül. Nos, egy dicsőséges és tevékeny lelkű Isten nem fog lomhákkal járni! Ő nem tudja elviselni őket. Ha Istennel akarsz lakni, akkor az Ő szolgájának kell lenned. Valamit tenned kell az Ő nevében. Bármilyen elfoglaltsággal is foglalkozz, ki kell tenned magad, mert az Ő dicsősége lényeges és elengedhetetlen.
A következő ok, amiért azoknak, akik vele laknak, dolgozniuk kell, az az, hogy az Ő társasága mindig arra ösztönöz bennünket, hogy tegyünk valamit érte. Soha nem töltöttél olyan boldog órát egyedül, magányos imádságban, amikor kiváltságos közösséget tartottál Istennel, amikor nem éreztél késztetést arra, hogy azt mondd: "Uram, mutasd meg nekem, mit szeretnéd, hogy tegyek". Soha nem élvezted a hit teljes bizonyosságát anélkül, hogy ne merült volna fel benned a kérdés: "Mit adjak az Úrnak a nekem tett jótéteményeiért?". Nem nézheted Őt, amint a kereszten vérzik, és kiönti a lelkét a halálba értünk, anélkül, hogy ne éreznéd, hogy a dicstelen könnyűség heverője rosszul illene egy hűséges tanítványnak a Vele való kegyes közösségéhez. Vágysz arra, hogy a kezednek legyen valami tennivalója, és a nyelvednek legyen mit mondania. Vágysz valamilyen lehetőségre, hogy az Ő drága dicséretét hangoztathasd!
Elmehetsz, ahová akarsz, ha tétlenkedni akarsz, de nem mehetsz a Kereszthez, és nem jöhetsz onnan lomhán. A szögek szent szorgalomra szúrnak bennünket. Ezek a keresztény kötelesség sarkantyúi. Önfeláldozó Urunk gyötrelmei olyan buzgalommal lelkesítenek bennünket, hogy úgy érezzük, szolgálnunk kell Őt, és ezt szívességnek, nem pedig adónak vesszük. Inkább öröm, mint kötelesség, hogy kitegyük magunkat érte! Amikor Krisztus udvarába kerülsz, annyi mindent kell tenned, hogy nem tudsz nem tenni valamit! Ha egy aktív gyülekezet tagja vagy, akkor így és úgy találod magad felszólítva, hogy költekezz és költekezz Krisztusért. Egy ilyen kaptárban a drónok megvetendők! Ha ott élsz, ahol fiatal megtérők vannak, ahol kipróbált hívők vannak, ahol visszaesők vannak, ahol reményteljes bűnbánók vannak - amint ezek a figyelmedbe kerülnek, észreveszed, hogy Mestered háza tele van szolgálattal -, nem tudod megállni, hogy ne vegyél ki belőle valamilyen részt, és ne vedd ki belőle buzgón, aggodalmasan és vidáman.
Nem, egy igazi keresztény nem sétálhat ki a Mester háza elé anélkül, hogy ne érezné a szolgálatra való hívást! Tudsz-e sétálni ezeken az utcákon, és a füledet - sajnálom, hogy ezt kell mondanom - a munkásemberek legmocskosabb szavai támadják meg - akik szerintem az elmúlt 10 évben sokkal durvábbak lettek a beszédükben, mint korábban voltak - tudsz-e, kérdem én, végigmenni az utcán, és a gyakori káromkodásoktól megered a véred anélkül, hogy éreznéd, hogy fel kell állnod és cselekedned kell? Látja ezeket a gyerekektől hemzsegő utcákat, és nem jön előre, hogy segítsen a vasárnapi iskolának? Tudjátok-e nézni a fiúk és lányok tömegét, akik az iskolaszékből özönlenek ki, és nem mondjátok magatokban: "Mit csinálnak ezekkel az Úr napján? Mások biztosan keményen dolgoznak velük, én miért nem teszek valamit?".
Mindenhol, mindenütt, minden kézből munka folyik, és különösen ellenfeleink tevékenysége által. Nézzétek, hogyan járják be a tengert és a szárazföldet, hogy egy-egy hitszónokot megtérítsenek! Nézzétek, hogy az ördög szüntelenül keresi, kit nyelhet el! Úgy tűnik, mintha elvesztette volna a szemhéját! Soha nem alszik! Szándékában áll felfalni az emberek lelkét, és minden esemény és baleset, amivel találkozunk, azt mondja nekünk: "Ti keresztények vagytok? Akkor tegyétek magatokat próbára! A király szolgái vagytok? Akkor álljatok fel és cselekedjetek, mert ezernyi dolog van, amit azonnal meg kell tenni, ha egyáltalán meg kell tenni, anélkül, hogy megvárnánk, hogy megvitassuk, mi a legjobb módja annak, hogy megtegyük". Mindenesetre ebben a dologban egészen biztosak lehettek - az igaz vallás professzorának, aki hanyagul végzi az Úr szolgálatát, el kell veszítenie és el is fogja veszíteni az Úr jelenlétének kényelmét.
Természetesen nem azokról beszélek, akik betegek, gyengék vagy gyámoltalanok, mert ahogy már kifejtettem, türelmükkel, lemondásukkal és közbenjárásukkal nagyon fontos szerepet töltenek be az Úr Királyságának munkájában. De azokról beszélek, akik közülük aktívan részt vehetnének, és kivétel nélkül szabályként tekintek arra, hogy a lomha keresztények kényelmetlenül érzik magukat. Amikor találkozol egy olyan Testvérrel vagy Nővérrel Krisztusban, aki állandóan szomorkodik, kétségekről és félelmekről panaszkodik, sóhajtozik és nyög, sír és jajgat egy olyan tapasztalat miatt, amely inkább zavarba ejt, mint hasznot hoz, nem kell sok kérdést feltenned, mert nyugodtan értelmezheted az összes tünetet. Ez a személy nem tanít a vasárnapi iskolában. Ez a személy nem jár ki prédikálni a falvakba. Az a személy nagy valószínűséggel nem csinál semmit!
Egy komolyan dolgozót időnként kísértések gyötörhetnek, de nem fog állandóan zavarba jönni a szorongás ezen gyötrelmei miatt. Ha ez az ember rendszeres, megszokott állapota, akkor úgy néz ki, mintha szüksége lenne valamire. Sok légy, moly, pók és pókháló van a lusták kamráiban! Bizonyára lesöpörnék őket, ha több tevékenységet végeznének Krisztusért. Azt hiszem, bármelyik lelkész megmondaná nektek, hogy azok az emberek, akik maguk semmit sem tesznek egy gyülekezetben, hibát találnak azokban, akik a munkát végzik. Nagy ítélőképességgel mindig felfedezhetik a hibákat a komoly Testvérek és Nővérek politikájában és gyakorlatában, akik a hivatal fáradtságát és fáradságos munkáját végzik. Áldott legyen a szívük, miért nem csinálják ezt ők maguk jobban? Nem, nem ők! Úgy tűnik, úgy gondolják, hogy a szent házban az a feladatuk, hogy hibát találjanak a Mesterük szolgáiban.
Most már mindenhol körülnéztem az Ő házában, mert évek óta benne vagyok, hivatalos pozíciót betöltve. Átnéztem Mesterem könyveit, és jártam az Ő nyilvántartó irodájában, de tudjátok, hogy sehol sem találtam, hogy valaha is kinevezte volna bármely hölgyet vagy urat, hogy az Ő szolgáinak felügyelői és elmarasztalói legyenek? Úgy hiszem, hogy megbízás nélkül járnak el, és valószínűleg mindenféle fizetés nélkül maradnak. Vagy ha minden elvégzett szolgálat méltányos megtorlással jár, és a bűn bére a halál - a szidalmazásuk nem fog vigaszt nyújtani nekik, és a szidalmazásukat keserű bűntudattal fogják viszonozni. Ó testvérek és nővérek, nincs mentség a bűnös tétlenségetekre! Krisztus gyors léptekkel jár. Ha Vele akartok járni, nem szabad lébecolnotok! Ő nem barátja a lomhának!
Nem tudom mindig megmondani, hogy hol lehet vele közösséget találni, de azt meg tudom mondani, hogy hol nem lehet élvezni. Ő nem ott van, ahol a semmittevők lustálkodnak és összegyűlnek, hogy gúnyolódva és gúnyolódva, csúfolódva és gúnyolódva pletykáljanak, és éppen azokat az embereket szidalmazzák, akiknek a magatartása olyan tiszta lelkiismeretet bizonyít, hogy saját érdekeiket tennék tönkre, hogy az Úr ügyét áldják. Ő az Ő népével van, akik szorgalmasan elkötelezik magukat az Ő szolgálatának, és erőt keresnek Őnála, hogy jól végezzék ezt a szolgálatot. Akik Királyunkkal élnek, azoknak dolgozniuk kell.
III. Harmadszor pedig, AZOK, AKIK A KIRÁLYNAK DOLGOZNAK, VELÜNK KELL ÉLNIÜNK. Ez az érem másik oldala, mert ezek a fazekasok és ezek a kertészek a király mellett laktak a munkájáért. London déli részének vasárnapi iskolai tanárainak egy olyan szlogent ajánlok, amely talán egy életen át kitart - "A királlyal az Ő munkájáért!". Tegyék ki ezt a kandallójuk fölé. "A Királlyal az Ő munkájáért!" Mindenképpen dolgozzatok, mert a Királlyal vagytok! De mindenképpen a Királlyal, mert az Ő munkáját akarjátok végezni!
Ó, milyen fontos, hogy mennyei Mesterünk minden jó szolgája Vele legyen! Miért? Azt kérdezitek, miért? Mert nem ismerheted meg az Ő akaratát, ha nem élsz Vele! Aki Krisztussal él, az minden nap és gyakran pillanatról pillanatra megkapja a parancsait! Ő útmutatást kap az ő nagy Urának szeméből. Azt mondja: "Te fogsz engem vezetni a Te szemeiddel". Tudjátok, hogy a házban a szolga hogyan figyeli az úrnőjét. Az úrnőnek nem mindig kell beszélnie. Talán egy vacsora alkalmával. Van egy csomó vendég. Az asszony nem szólítja állandóan, hogy "Mária", és nem utasítja kimért mondatokban, hogy a különböző igényeknek megfelelően járjon el, hanem Mária egy egyszerű fejmozdulattal, vagy egy csendes szempillantással megérti mindazt, amit az úrnője kíván.
Azok, akik Jézus Krisztussal élnek, egyfajta titkos ábécé van közöttük és közte. Gyakran, amikor egy keresztény ember helyesen cselekszik, történetként vagy egy könyvet megelevenítő anekdotaként olvashatjuk, hogy milyen furcsán bölcs volt - hogyan ejtette el a megfelelő pillanatban a megfelelő szót -, hogyan volt érzéke ahhoz, hogy helyes választ adjon annak, aki helytelenül támadta őt. Tudja, miért volt ez a képessége? Együtt élt a Mesterével, ezért tudta azt, amit te nem tudtál! Tudta, mit jelent a Mestere tekintete, és ez vezette őt! Ó, hiszem, hogy ha a vasárnapi iskolai tanárok és lelkészek az Urukkal élnek, bölcsek lesznek, hogy lelkeket nyerjenek! Gyakran olyan dolgokat, amiket soha nem gondoltak volna elmondani, pontosan a megfelelő időben mondanak majd a megfelelő személyeknek - és ez olyan meglepő lesz a megszólítottak számára, hogy szinte azt fogják hinni, hogy biztos, hogy neked szóltak róluk! Maradjatok közel a Mesteretekhez, és akkor megismeritek a Mesteretek akaratát.
Miért éljenek a munkások az Úrral, ha nem azért, hogy erőt gyűjtsenek? A Krisztussal való közösség minden órája a megnövekedett erő órája. A régi mesében, amikor Herkules megküzdött az óriással, nem tudta megölni. Minden erejével levetette, és Herkules képes volt egy embert megdobálni. Azt hitte, hogy darabokra verte, de minden alkalommal, amikor felállt, erősebb volt, mint előtte! Így hát újra lefelé dobta. "Bizonyára - gondolta -, ha már elpusztítottam a hidrát és az oroszlánt, akkor ezt az embert - ezt az óriást - is meg tudom ölni." De az óriás újra felugrott, mert a régi mese szerint a föld volt az anyja - és valahányszor leesett, mindig megérintette az anyját, és új életet kapott tőle.
Tehát minden alkalommal, amikor egy keresztény térdre borul és közeledik Istenéhez, megérinti őt a nagy Atya, és új erőt kap! Amikor az ördög térdre kényszeríti a keresztényt - olyan erővel dobja le őt is, hogy azt gondolja: "Összetöröm", ő újra feláll, és erősebb lesz, mint az ördög! Újra átmegy. Megbotlik benne, ledobja a földre, de valahányszor a keresztény imádkozni esik, ő úgy áll fel az Irgalmasszék elől, mint egy óriás az ellenséggel szemben! Óh, akkor lakjatok az Úr közelében, mert ez az erőtök és a tudásotok forrása is! Miért kellene a munkásoknak a Király mellett lakniuk? Bizonyára azért, hogy fenntartsák a lelkesedésüket! Emberi nyelven szólva, a kereszténység lelke maga a lelkesedés. Hideg vallás - nos, van néhány hideg dolog, amire gondolva kirázza az embert a hideg. Hideg vallás? Ez a legszörnyűbb látvány, amelyre egy tiszta és buzgó szív nézhet! Hideg vallás? Fúj! Hányinger!
Csak egy dolog van ennél rosszabb, és ez a hűvös, kedvetlen hitvallás, mert Jézus Krisztus azt mondja, hogy a langyosak egyenesen megbetegítették Őt. A laodiceaiaknak azt mondta a hűséges és igaz Tanú: "Bárcsak hideg vagy forró lennél". "Mivel tehát langyosak vagytok, és sem hidegek, sem melegek, kiköplek titeket a számból". Legyen a hitetek kemencehőmérsékletű! A vallás nem lehet sokáig langyos - vagy kihal, vagy meggyullad és lángra lobbantja az egészet. Ha felemészti az embert, akkor csak azt a hőséget éri el, amelyen Jézus Krisztus élt. Valaki nagyon helyesen mondta: "A vérmeleg az egészséges meleg a keresztény lélek számára". Így van ez. De mi is az a vérmeleg? A mi nagy engesztelő áldozatunk hője - áldott Megváltónk vérmelege, amikor nagy vércseppeket izzadva adta magát értünk! Bárcsak ilyen lángoló buzgalom töltene el bennünket! De ah, ezt sohasem érhetitek el, hacsak nem éltek Vele! A világ hideg és jégbe fagyott, az Egyház pedig rideg és keleti széllel átszúrt. Eljutnátok a trópusokra, ahol dús gyümölcsök teremnek? Élj Krisztus közelében! Akkor lelkesedni fogsz, és isteni buzgalommal fogod folytatni a munkádat!
Nekünk is együtt kell élnünk a királyunkkal, hogy bátorságot merítsünk belőle. Gondolom, néhány tanár félénk. Tudom, hogy néhány prédikátort különös félelmek gyötörnek. A bátorság felgyorsításának módja az, ha a Király szemébe nézünk. Ha látod, milyen türelmesen tűrte a szemrehányásokat, és milyen elszántan folytatta a szeretetszolgálatát, még azért is, hogy meghaljon értünk, nem fogsz félni az emberek arcától, és nem fogsz visszariadni a kötelességtől, mert ideges barátaid figyelmeztetnek a veszélyre. És együtt kell élned a Királlyal, ha a türelem lágy Kegyelmét akarod művelni. A vasárnapi iskolai munka nagyon megerőltető. Gyakran bosszantja a lelket, és elfáradsz. De ha elmész és megnézed Őt, és látod, hogy Ő nem vallott kudarcot, nem csüggedt, hanem végigcsinálta a munkát, amelyet vállalt, amíg azt nem mondhatta: "Elvégeztetett", akkor szidni fogod a lelkedet minden hiábavaló izgalomért és lázas nyugtalanságért. Türelmetek és kitartásotok által Isten gyermekeiként és Krisztus követőiként fogjátok magatokat jóváhagyni.
Röviden, kedves Barátaim, nem tudom, hogy az ember bármit is tudna helyesen tenni a mi Urunk Jézus Krisztusért anélkül, hogy közösségben élne Vele. Meggyőződésem, hogy Márta azért került bajba a vacsorája miatt, mert nem vegyítette a szolgálatával, a Megváltó lábaihoz való leülést Máriával. Biztos vagyok benne, hogy túl sokat próbálkozhatunk, és túl keveset érhetünk el, mert látszólag sok mindent megtehetünk, de mivel nincs hatalmunk Istennel, nagyon kevés sülhet ki belőle. Az áztatott mag a legjobb a vasárnapi iskolai tanítók számára. Mindig jól teszed, ha ügyelsz arra, hogy a jó magot, amelyet a kis parcellákba - a gyermekeid kis elméjébe - viszel, előző este komoly imádságban áztasd be. Csodálatos, milyen gyorsan csírázik, és milyen sok életerő nyilvánul meg benne, ha beáztatjátok! A száraz mag - a száraz tanítás mindenféle imádság nélkül - mindenféle Istennel való közösség nélkül lehet, hogy termőre fordul, de sokáig tart, amíg felnő és meghozza munkád jutalmát.
Higgyétek el nekem, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy Jézus közelében maradni a keresztény szolgálat élete! Szeretném, ha így éreznétek és így beszélnétek: "A Király szolgálatában állok. Ötven kisgyermek van a felügyeletem alatt - mind csecsemők -, és próbálom őket megtanítani valamire, de mindannyian tele vannak mókával, és nem tudok semmit a kis fejükbe verni! De eszembe sem jutna feladni, mert Jézusért teszem! Senki másért nem tenném." Vagy: "Van féltucatnyi rakoncátlan fiú a rongyos iskolában. Nem vállalnám el ennek az iskolának a munkáját a legnagyobb fizetésért sem, amit fel lehetne ajánlani, de Jézus Krisztusért megtehetem, és az iránta érzett szeretet és hála miatt teszem. Sőt, boldogan teszem, mert tudom, hogy Ő nézi - hogy Ő látja mindazt, amit teszek -, ha más nem is értékeli a szolgálatom, Ő igen. És Ő elfogad engem, és tudom, hogy az Ő segítségével valami áldott eredmény születik majd belőle, ezért minden energiámat a feladatra fogom adóztatni, mint a munkás, aki felébred, ha egy király figyel.
Micsoda gondossággal és szorgalommal fogja gyakorolni a legnagyobb ügyességét! Teljes erőbedobással végezd tehát a feladatodat, mert ha érte teszed, akkor jól kell tenned. Semmi olyat nem szabad hanyagul, hanyagul elvégezni, amit Jézusért teszünk! Ez a gondolat, hogy a Királlyal vagyok, éltető és hasznos számomra. Biztosíthatlak benneteket, hogy minden leírást felülmúlva, amit közvetíteni tudok nektek a hatásáról.
IV. Most pedig az utolsó ponthoz, amelyről csak néhány szót. Ami arra kell, hogy bátorítson bennünket, hogy bármilyen helyen éljünk, az az, hogy ott a Királyért dolgozhatunk. És ami bátoríthat minket bármilyen munkára, az az, hogy a KIRÁLYNAK DOLGOZUNK. "Ezek voltak a fazekasok, akik növények és sövények között laktak; ott laktak a királynál az ő munkájáért." Bármelyik helyen, ahol laksz, a Királlyal lakhatsz! Ezek a fazekasok és kertészek a király birtokán voltak. Nem kell egy templom mellett laknod. Nem kell jámbor családdal élned ahhoz, hogy Isten veled legyen. Ó, áldassék az Úr, sokszor találkoztam Urammal és Mesteremmel a Kent utcai betegek ágya mellett! Barátom, Mr. McCree sokszor találkozott az Úrral a St. Giles's egyik pincéjében - és Őt gyakran megtaláljuk Bethnalgreenben és Shoreditchben - a legrosszabb lakhelyeken, ahol valaha emberek laktak!
Lakj bárhol - a szárazföldön vagy a tengeren, a kórházban vagy a dologházban - még mindig ott lakhatsz a Királlyal! Neki nincs szüksége szőnyegekre. Őt nem érdeklik a gazdag bútorok. Valójában nem gyakran jön oda, ahol a padlót keleti szőnyegek borítják. Azt hiszem, Krisztusnak a legkevesebb helye a gazdagoknál van - nekik ritkán van sok mondanivalójuk Róla. Nem mindegyikükről beszélek, hanem nagyon sokukról. Ha a magam részéről fél óra igazi beszélgetésre van szükségem Jézus Krisztusról, akkor a szegény embert kell meglátogatnom. Nem tudom, mások hogy találják ezt, de az én tapasztalatom szerint ez így van, szomorúan így van. Nos, bárhol laksz és bármilyen rangod van, az Úr lakhat veled, és ez arra kellene, hogy bátorítson, hogy bárhol lakj, ha az Urat szolgálhatod.
Mindig azt tapasztalom, hogy amikor a férfiak megtértek, ha nagyon rossz környéken élnek, megpróbálnak onnan elmenekülni. Ez így van rendjén. Azt hiszem, ha én bizonyos környékeken élnék, minél hamarabb változtatnám meg a lakóhelyemet, annál jobban örülnék neki. Ugyanakkor egy rossz helyen egy jó ember nagy ajándék. Hol van nagyobb szükség egy fényes lámpára, mint lent egy sötét sikátorban? Hol van a legnagyobb szükség a tiszta fényre? Nem a romlott és pazarló emberek között? Néha szinte attól félek, hogy az az ellenszenv, amellyel a keresztény emberek elmenekülnek egy rossz környékről, szerencsétlenséget okoz a lakosságnak, különösen a hátramaradt fiataloknak. A lakosok ezentúl nélkülözni fogják a rokonszenvet, amelyet érezhetnének, és a jót, amelyet ottlétükkel tehetnének.
Kedves Testvérem, ha a bordélyos gonoszság kellős közepén vagy, egy lehetőség, hogy az Urat szolgáld ott, ahol a Sátán székhelye van, arra késztethet, hogy egy időre megállj ott a pogányok között misszionárius önmegtagadásával. Lehet, hogy gyávaság lenne elmenekülni. Inkább az kellene, hogy az legyen a te dolgod, hogy azt mondd: "Én ebbe az erődbe kerültem az ellenség közepén, és maradni szándékozom - az a szilárd célom, hogy Krisztus zászlaját felhúzzam a tetején! Ahelyett, hogy elhagynám az őrhelyet, szüntelenül azon fogok fáradozni, hogy lelkeket nyerjek neki". Mindenesetre, ha kénytelen vagy olyan környéken élni, amelyet nem szeretsz, vigasztalónak kellene lennie számodra, hogy a Király ott él veled, és hogy talán azért helyezett oda, hogy próbára tegye a hitedet, hogy tisztelje az Ő nevét, és hogy megáldja a kitaszítottakat.
Menjetek, Szeretteim, bárhol is lakjatok, és ismerjétek fel, hogy a lakóhelyetek egy olyan állomáshely, amelyet az Ő munkájáért rendeltek el. A családban a dajka lány, a körülötte lévő kicsinyekkel együtt, éljen Krisztusért, és ne veszítse el a lehetőséget, hogy fényét ragyogni hagyja. A nagy műhelybe vetett kézműves, ahol nincsenek hozzá hasonlók, bátorodjék fel, hogy a Király munkájára van odahelyezve. A kereskedő, aki sokakkal üzletel, akik szeretnek a pulton keresztül szót váltani, Krisztus dicsőségére rendezze beszélgetését. A kereskedő, aki biztos, hogy sok barátra tesz szert az üzletben, ne feledkezzen meg az Uráról, hanem tegyen hűséges bizonyságot, amilyen gyakran csak tud. A sokkezű munkaadónak ügyelnie kell arra, hogy a lelkük jólétét keresse, és fontolóra kell vennie, hogy milyen sokrétű eszközökkel tudja előmozdítani a Király munkáját. Nektek, akiknek van szabadidejük, kedves Barátaim, éreznetek kell, hogy a szabad időtök szent bizalom, amelyet soha nem szabad eltékozolni, hanem mindig a Király munkájának kell szentelni.
Nektek, akiknek tehetségetek van, ugyanezt a parancsoló kötelezettséget kellene éreznetek - igen, és különösen nektek, akiknek csak egy tehetségetek van! Az egy talentummal rendelkező ember volt az, aki eltemette. Így szokott ez lenni. Nem sok tehetségetek van, azt hiszitek - semmi briliáns. Ilyenkor az a kísértés, hogy elássátok a kis bronzotokat, mert nem tudtok csillogó aranyat felmutatni. Tudatos gyengeséged gonosz önhittséget szül. Ne tartsd vissza a te alamizsnádat a kincstárból, mert nincs egy milliód, amivel hozzájárulhatnál. Élj még mindig a Királlyal együtt az Ő munkájáért.
Kétségtelen, hogy olyanokhoz szóltam, akik soha nem szolgálták a Királyt, akik nem ismerik Őt, akik nem szeretik Őt. Nem fogom kérni, hogy dolgozzanak érte. Nem, nem, nem. Az én Uramnak senkire sincs szüksége, aki nem hisz Őbenne. "Jöjjetek és bízzatok benne." Katona barátaink ott, akiknek egy részét örömmel látom és büszkén köszöntöm, tudják, hogyan kell jelentkezni a szolgálatba. Hogyan lesz valaki először katona? Nos, kap egy shillinget. Megkapja, és máris katona. Aki befogadja Krisztust, az Krisztus katonájává válik! A befogadással kell kezdeni. És miután befogadtad Krisztust, akkor indulj el és szolgáld Őt! Nyújtsd ki az üres kezed, és egy kis hittel fogadd be Krisztust, aztán menj és szolgáld Őt - és az Úr áldjon meg téged attól kezdve és mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
A szemtelen pimaszság milyen szégyenletes szintjére jutott Káin, amikor így sértegette az Úr Istent! Ha az ihlet lapjain nem lett volna feljegyezve, szinte kételkednénk abban, hogy egy ember képes-e ilyen szemtelenül beszélni, amikor valójában tudatában van annak, hogy maga Isten szólítja meg őt. Az emberek rettentően káromkodnak, de ez általában azért van, mert megfeledkeznek Istenről, és figyelmen kívül hagyják az Ő Jelenlétét. Káin azonban tudatában volt annak, hogy Isten szól hozzá. Hallotta, hogy azt mondja: "Hol van Ábel, a te testvéred?", és mégis a leghűvösebb szemtelenséggel merte Istennek válaszolni: "Nem tudom. Én vagyok a testvérem őrzője?" Mintha azt mondaná: "Azt hiszed, hogy nekem kell őt úgy őriznem, ahogy ő a juhait? Én is olyan pásztor vagyok, mint ő volt, és ugyanúgy kell vigyáznom rá, mint ő a sánta bárányra?"
Káin hűvös pimaszsága jelzi azt a szívállapotot, amely testvére meggyilkolásához vezetett, és ez is része volt annak, hogy elkövette ezt a szörnyű bűntettet. Nem ment volna bele a vérontás kegyetlen tettébe, ha előbb nem vetette volna el az istenfélelmet, és nem lett volna kész szembeszállni a Teremtőjével. Miután elkövette a gyilkosságot, a bűn megkeményítő hatása Káin elméjére erős lehetett, és így végül képes volt Isten színe előtt kimondani azt, amit a szívében érzett, és megkérdezni: "Én vagyok-e a testvérem őrizője?".
Ez nagyban megmagyarázza azt, ami néhány embert értetlenül hagyott, nevezetesen azt a meglepő nyugalmat, amellyel a nagy bűnözők megjelennek a vádlottak padján. Emlékszem, hallottam, hogy egy olyan emberről, aki kétségtelenül nagyon csúnya gyilkosságot követett el, azt mondták, hogy úgy nézett ki, mint egy ártatlan ember. Olyan nyugodtan és csendesen állt fel a vádlói előtt, mint ahogy egy ártatlan ember tenné, mondták. Emlékszem, akkor úgy éreztem, hogy egy ártatlan ember valószínűleg nem lett volna nyugodt! Az a lelki szorongás, amelyet egy ártatlan emberben egy ilyen vád okoz, megakadályozta volna, hogy olyan higgadt legyen, mint amilyennek a bűnös egyén mutatkozott. Ahelyett, hogy az ártatlanság bizonyítéka lenne, hogy egy ember szemérmetlen álarcot visel, amikor egy nagy bűnténnyel vádolják, a bölcs embereknek ezt ellene szóló bizonyítéknak kellene tekinteniük.
Jól tűnhet szenvtelen és szenvtelen az, aki már volt olyan érzéketlen, hogy vérbe mártotta a kezét. Ha már annyira megkeményedett, hogy megtette a tettet, nem valószínű, hogy sok lágyságot fog mutatni, amikor a tettet a szemére vetik. Ó, kedves Barátaim, kerüljük a bűnt, már csak azért is, mert rossz hatással van a lelkünkre! Mérgezi a szívet! Elkábítja a lelkiismeretet, elkábítja, elaltatja! Megrészegíti az ítélőképességet, és minden képességünket, úgymond, a részegség állapotába hozza, hogy képesek legyünk szörnyű bátorságra és vak szemtelenségre, ami elég őrültté tesz minket ahhoz, hogy Istent szemtől szembe merjük sértegetni! Ments meg minket, Istenem, hogy szívünket a bűn acélkeménységűre kalapálja! Tarts meg minket naponta, a Te kegyelmed által, érzékenyen és gyengéden előtted, remegve a Te szavadra!
Itt jegyezzük meg, hogy miközben így elmarasztaljuk Káint, figyelnünk kell arra, hogy mi magunk nem vagyunk bűnösök! Ha előítéletek nélkül nézzük, mindenfajta kifogás, amit Istennek teszünk, nagyon nagyfokú elbizakodottság. Ha bármilyen bűnösséggel vádolnak bennünket, és elkezdünk tagadni vagy enyhíteni, akkor Káin bűnébe esünk, ami az Isten előtti szemtelenséget illeti. És amikor bármilyen kötelességet teljesíteni kell, és mi elkezdünk kibújni előle, vagy megpróbálunk bocsánatot kérni az engedetlenségért, nem felejtjük-e el, kinek a jelenlétében állunk? Ő vádol azzal, amit elkövettem, és legyek olyan gonosz, hogy megpróbálom tagadni? Megparancsolja-e nekem, hogy teljesítsek egy kötelességet, és elkezdek-e habozni, kérdezősködni, és felteszem-e magamnak a kérdést: "Tegyem-e, vagy ne tegyem?". Ó, merész lázadás! Az árulás lényege ott lapul minden tétovázásban, hogy engedelmeskedjünk, és ott lakozik minden kísérletben, hogy enyhítsünk a hibánkon, ha már megszegtük.
Szörnyetegnek tartja Káint, hogy szembe mer szállni Istennel? Pedig Isten mindenütt jelen van, és minden bűnt úgy követnek el, hogy Ő figyel! Vele szemben vétkezünk, és az Ő jelenlétében követünk el gonoszságot! És amikor elkezdünk kifogásokat keresni a rossz cselekedetekre, vagy habozunk a parancsolt kötelességgel kapcsolatban, akkor az Úr, a mi Istenünk közvetlen jelenlétében engedetlenek vagyunk. Mivel kétségtelenül voltunk már bűnösök ebben, alázatosan valljuk meg, és kérjük az Urat, hogy adjon nekünk nagy lelkiismereti gyengédséget, hogy ezentúl féljük az Urat, és soha ne merjünk felállni, hogy megkérdőjelezzük, amit Ő mond. Kétségtelenül ugyanez áll a bibliai igazságokkal szembeni ellenvetések hátterében is. Vannak, akik nem azért mennek a Szentíráshoz, hogy kivegyék belőle azt, ami ott van, hanem látva azt, ami világosan kinyilatkoztatva van, azután elkezdenek kérdezősködni, ítélkezni és következtetéseket levonni aszerint, ahogyan ők azt elképzelik, hogy minek kellett volna ott lennie.
Nem, de ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj? Ha Ő mondja, akkor így van! Higgyétek el! Hát nem érted? Ki vagy te, hogy megértsd? Tudod-e a tengert a tenyeredben tartani, vagy a szeleket az öklödbe fogni? Porból való féreg, a Végtelennek mindig is túl kell lennie rajtad! A dicsőséges Úrban mindig kell lennie valaminek, ami felfoghatatlan, és nem neked kell kételkedned, mert nem érted, hanem alázatosan meg kell hajolnod az Ő Jelenléte előtt, aki teremtett téged, és akinek a kezében van a lélegzeted. Isten óvjon meg minket attól az elbizakodottságtól, amely a fáraóval együtt azt meri mondani: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?", és attól a profán gőgtől, amely Káin szellemében válaszol az Úrnak!
Most nézzük meg csendben, mit mondott Káin. Azt kérdezte az Úrtól: "Én vagyok a testvérem őrzője?". A Szentlélek vezessen minket e kérdés megfontolásában.
I. Először is meg kell jegyeznünk, hogy az EMBER NEM A FÉRFI TÁRSADALOM TARTÓJÁT képezi bizonyos értelemben. Van némi súlya annak, amit Káin mond. Általában minden hazugsághoz ragaszkodik némi igazság, és még a lehető legnagyobb trágárságban is van általában valami igazság, bár súlyosan kiforgatva és eltorzítva. Káin e szörnyű kérdésében is van némi észérv. Bizonyos értelemben senki sem őrzi a testvérét. Például minden embernek magának kell viselnie a felelősséget a saját tetteiért a Mindenható Isten előtt. Nem lehetséges, hogy az ember a saját válláról egy másik vállára hárítsa át a Magasságbeli iránti kötelezettségeit.
Az Isten törvényének való engedelmességet személyesen kell teljesíteni, különben az ember bűnössé válik. Nem számít, mennyire szent az apja, vagy mennyire igaz az anyja, neki magának kell majd a saját lábára állnia, és felelnie önmagáért Isten ítélőszéke előtt. Minden ember, aki hallja az evangéliumot, felelős a meghallgatásáért. Senki más nem hiheti el helyette az evangéliumot, nem térhet meg helyette, nem születhet újjá helyette, nem válhat kereszténnyé helyette. Neki magának, személyesen kell megbánnia a bűneit, személyesen kell hinnie Jézus Krisztusban, személyesen kell megtérnie, és személyesen kell élnie Isten szolgálatára és dicsőségére. Minden kádárnak a saját fenekén kell állnia. Voltak már üres próbálkozások arra, hogy a felelősséget egy bizonyos rendre hárítsák, amelyet papoknak, vagy lelkészeknek, vagy lelkészeknek neveznek - aszerint, ahogyan az esetnek megfelelően -, de ezt nem lehet megtenni.
Minden embernek magának kell keresnie az Urat - magának kell letennie a bűn terhét a kereszt lábához, és magának kell elfogadnia a személyes Megváltót. Nem intézheted a lelked ügyeit úgy, mint a vagyonod ügyeit, és nem alkalmazhatsz papot ugyanúgy, mint ahogyan ügyvédet bízol meg a képviseleteddel. Van egy Helyettes és egy Ügyvéd, aki kiállhat értünk, de egyetlen földi szponzor sem tud segíteni neked a Mennyországban. Isten a szívet követeli, és a szívvel együtt kell az embernek hinnie az igazsághoz - a saját szívéhez -, mert senki sem léphet a helyébe. Személyes szolgálatot követel a nagy Király, és azt az örök pusztulás veszélye mellett kell teljesíteni! Senki sem lehet testvére őre abban az értelemben, hogy magára vállalja egy másik ember felelősségét.
És ismétlem, senki sem tudja biztosan biztosítani egy másik ember üdvösségét, nem, még csak reménye sem lehet barátja üdvösségére, amíg a másik hitetlen marad. Ó, megtéretlen emberek, imádkozhatunk értetek, kérhetjük az Urat, hogy újítson meg benneteket az Ő Lelke által, de mi magunk semmit sem tehetünk veletek! És imáink sem fognak meghallgatásra találni, amíg ti magatok nem valljátok meg bűneiteket, és nem repültök Krisztushoz üdvösségért! Kétségtelenül nagyon nagy áldás, hogy vannak barátaitok, akik szívükön viselik a neveteket Isten előtt, de ó, ne bízzatok mások imáiban, amíg ti imádság nélkül maradtok! Nagyon hálásnak kellene lennünk, hogy mások hívő módon imádkozhatnak értünk, de mi soha nem fogunk üdvözülni, ha hitetlenek maradunk! Nos, mivel mi nem tudunk másokat megtéríteni, nem vagyunk felelősek azért, amit mi nem tudunk megtenni, és ezért nem vagyunk annyira testvérünk őrzői, hogy felelősek legyünk Jézus elfogadásáért vagy befogadásáért.
És itt hadd mondjam el a következő helyen, hogy nagyon rosszul cselekszenek azok, akik ebben a kérdésben fogadalmat vagy ígéretet tesznek másoknak, amikor teljesen tehetetlenek. Számomra mindig rejtély marad, amit nem tudok mással megmagyarázni, mint e korszak teljes szívtelenségével és istentelenségével, hogy férfiak és nők előállnak, hogy ünnepélyesen megígérjék egy még öntudatlan kisgyermeknek, hogy megtartja Isten minden szent parancsolatát, és azokban fog járni élete minden napján, és lemond e jelenlegi gonosz világ minden pompájáról és hiúságáról! Nem merem megállni, hogy ne mondjam, hogy a legszörnyűbben hazudik, ha ilyen ígéretet tesz! Ennél messzebbre mentek - hamis tanúzást követtek el a mindenható Isten előtt!
Micsoda haraggal kell lenéznie azokra a személyekre, akik egy olyan épületben, amelyet az Ő tiszteletére szentnek tartanak, és olyanok jelenlétében, akik olyan ruhákat viselnek, amelyek állítólag Isten különleges küldötteiként jelölik őket, azt merik mondani, hogy olyasmit fognak tenni, ami teljesen kívül esik az erejükön! Nem tehetik meg, és ezt tudják is! Talán nem mondtatok le a világ pompájáról és hiúságairól a magatok számára! Bizonyára Önök nem tartották meg Isten minden szent parancsolatát! Hogyan tehetnétek meg hát másért? Ha kiállnátok oda, és megígérnétek Isten előtt, hogy a gyermek nyolc láb magasra nő, hogy a haja sárga színű lesz, és hogy a szeme zöld, akkor éppoly jogosan tennétek ilyen fogadalmat, mintha azt ígérnétek, amit az imakönyv előír - csakhogy ebben lenne egy csipetnyi nevetséges -, de ebben nincs semmi, amin mosolyognom kellene, de minden, amin bánkódnom kellene!
Szomorú, hogy az emberi elme képes a szavak ilyen használatára, hogy ki merjen mondani egy hazugságot istentiszteletként, majd nyugodtan és csendben hazamegy, mintha minden Isten kedvéért történt volna! Nem, nem lehet másoknak az őrzője lenni. Ezért ne hozzátok magatokat abba a szörnyű helyzetbe, hogy azt ígérjétek, hogy azok lesztek. Itt helyénvaló azt mondani, hogy Krisztus legkomolyabb szolgája sem szabad, hogy a saját személyes felelősségének gondolatát olyan szélsőségig feszegesse, hogy a helyzetének beteges szemlélete miatt alkalmatlanná váljon a munkájára. Ha hűségesen hirdette az evangéliumot, és az üzenetét elutasítják, akkor tartson ki a reményben, és ne ítélje el magát.
Emlékszem, évekkel ezelőtt, amikor azon fáradoztam, hogy érezzem magamon a felelősséget az emberek lelkéért, lelkileg nagyon levert lettem, és ebből az a kísértés támadt, hogy kétségbeesetten feladjam a munkát. Hiszem, hogy a felelősséget kellőképpen át kell érezni, és nem is akarok egy szót sem szólni, hogy felmentsenek bárkit, aki hűtlen, de a saját esetemben láttam, hogy addig tudtam természetem egy akkordját feszegetni, amíg el nem pusztítottam a jótettre való képességemet, mert annyira boldogtalanná váltam, hogy a lelkem rugalmassága eltávozott belőlem. Ekkor eszembe jutott, hogy ha hűségesen elétek terjesztettem az evangéliumot, és nyomatékosítottam azt nektek - ha visszautasítjátok, akkor nincs más dolgom az üggyel, mint imádkozni érte -, ha komolyan könyörögtem az Úrhoz, hogy küldjön áldást, és újra és újra megpróbáltam könyörögni és sürgetni a lelkiismeretetekben, hogy béküljetek meg Istennel, és ha nem sikerült, akkor eszembe jutott, hogy nem engem kell felelősségre vonni azért, hogy nem tettem meg azt, amit nem tehettem meg, nevezetesen, hogy a kőszíveket hússá változtatom, és a halott bűnösöket életre keltem!
A felelősségünk elég nagy anélkül is, hogy eltúloznánk azt! Nem vagyunk az emberek támogatói, és ha elutasítják Megváltónkat, akit mi hűségesen hirdetünk, akkor az ő vérüknek a saját fejükön kell száradnia. Urunk nem mindig sírt Jeruzsálem felett - néha örült lélekben! Nem szabad, hogy egyetlen gondolat kizárólagosan foglalkoztasson bennünket, különben a gyakorlati életben semmire sem leszünk jók. Nem vagyunk mások lelkének határtalan értelemben vett őrzői - felelősségünknek van egy határa, és bolondság, ha hagyjuk, hogy a túlzott érzékenység félszegségbe terheljen bennünket. Van azonban egy olyan értelemben, amelyben testvérünk őrzői vagyunk, és erről fogok most beszélni. Figyelmeztetésemet tartsátok észben, és ez nem gyengíti mondandóm erejét, hanem növeli annak súlyát, mert érezni fogjátok, hogy a témát minden oldalról megvizsgáltam.
II. Másodszor: MAGAS FOKOZATBAN MINDENKINKET MÁSODIK FÉRFI TÁRSUNK TARTÓJA VAGYUNK. Ebben a fényben kellene tekintenünk magunkra, és a káini szellem az, amely arra késztet bennünket, hogy másként gondolkodjunk, és keményszívűségbe burkolózzunk, és azt mondjuk: "Nem az én dolgom, hogy másoknak mi a sorsa. Én vagyok a testvérem őrzője?" Legyünk távol ettől a szellemtől! Először is, a közös emberi érzéseknek minden keresztény embert arra kellene vezetniük, hogy érdeklődést érezzen minden megváltatlan ember lelke iránt. Azt mondom, "közös emberség", mert az "emberség" szót kedvességre használjuk.
Azt mondjuk, hogy az ilyen és olyan embernek nincsenek emberi érzései. Nem vagyok egészen biztos benne, hogy az emberi érzés mindig olyan emberséges-e, mint ahogyan azt a szavak sugallják. Az emberség odaát, Oroszországban és Törökországban mindenesetre nem tűnik olyan virágnak, amelyet érdemes lenne ápolni - de imádkozhatnánk, hogy megszabaduljunk az ilyen emberségtől! Úgy tűnik, hogy azokon a vidékeken a legszörnyűbb vadállat az ember. Emberiesség Bulgáriában? Isten mentsen meg minket az ilyen emberiségtől!
Mégis bízom benne, hogy közöttünk is használható az a kifejezés, hogy a közös emberség arra késztet bennünket, hogy mások üdvösségét kívánjuk. Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy ha látnátok egy embert, aki kenyérhiány miatt pusztul, meg akarnátok osztani vele a kenyereteket. Hagyjátok-e, hogy lelkek pusztuljanak el az Élet Kenyerének hiányában anélkül, hogy megszánnátok és segítenétek őket? Ha látnánk egy szegény nyomorultat, aki reszket a téli hidegben, készek lennénk megosztani a ruhánkat, hogy felöltöztethessük. Lássuk-e a bűnösöket az Igazság köntöse nélkül, és ne igyekezzünk beszélni nekik arról, aki szép fehér ruhába öltöztetheti őket?
Amikor egy ember baleset miatt veszélybe kerül, mindenhová sietünk és minden erőfeszítést megteszünk, ha valamilyen módon megmenthetjük, pedig ez az élet jelentéktelen az örök élethez képest, és ha közömbösek vagyunk, amikor emberek pusztulnak - közömbösek vagyunk a szörnyű szenvedések iránt, amelyek a bűnbánatlan bűnösökre az egész örökkévalóságon át lesújtanak -, akkor úgy viselkedünk, mintha minden testvéri együttérzés elmenekült volna a keblünkből! Keresztények, arra kérlek benneteket, hogy még ilyen alantas indítékból is - mert emberek vagytok, és az emberek mind a testvéreitek, akik ugyanabból a családból születtek, és az egyetlen örök Atya boltozatos teteje alatt laknak -, ezért gondoskodjatok mások lelkéről, és legyetek, mindannyian, testvéretek őrizői!
A második érv abból a tényből indul ki, hogy mindannyiunknak, különösen azoknak, akik keresztények vagyunk, megvan a hatalmunk, hogy jót tegyünk másokkal. Nem mindannyiunknak egyforma képességeink vannak, mert nem mindannyian rendelkezünk azonos adottságokkal, vagy azonos pozícióval, de ahogy a kis cselédlánynak, aki Naámán feleségét szolgálta, volt alkalma mesélni a prófétáról, aki meg tudta gyógyítani az urát, úgy nincs itt egyetlen fiatal keresztény sem, akinek ne lenne némi hatalma arra, hogy jót tegyen másokkal. A megtért gyermekek Jézus nevét suttoghatják az apáiknak, és megáldják őket! Mindannyiunknak van némi képessége arra, hogy jót tegyünk. Most pedig vegyük axiómának, hogy a jótettre való képesség magában foglalja a jótett kötelességét. Bárhová is kerülsz, ha meg tudsz áldani egy embert, kötelességed megtenni. Ha megvan a hatalmad, de nem használod, az bűn!
Ha visszatartod a kezed attól, amit képes vagy megtenni embertársaid javára, megszegted a szeretet törvényét. Nincs szükséged különleges elhívásra ahhoz, hogy egy bűnösnek beszélj Jézusról. Nincs szükséged különleges elhívásra ahhoz, hogy fogj egy kisgyermeket, és mesélj neki a Megváltó szeretetéről. Nincs szükséged angyalok kinyilatkoztatására a mennyből, hogy elmondják neked, hogy ami neked jót tett, az a te embertársaidnak is jót fog tenni. Minden tudásod, minden tapasztalatod, minden, amivel rendelkezel, amit az isteni kegyelem adott neked, a másoknak végzett szolgálat formájában követel viszonzást! A zsidók Isten választott népe voltak - arra kiválasztottak, hogy megtartsák Isten minden nemzet számára szóló orákulumát -, de elbuktak, mert soha nem törődtek azzal, hogy Isten e nagyszerű Igazságait a pogányokra is kiterjesszék. Azt képzelték, hogy a saját különleges hasznukra kapták azokat. Az önző szellem annyira elhatalmasodott rajtuk, hogy amikor Isten kegyelmét említették a pogányok iránt, őrjöngtek a dühtől!
És ti, üdvözültek, sokat köszönhettek Istennek - de ne gondoljátok, hogy csak a saját különleges hasznotokra van a megváltás. Nagy hasznotok van belőle, de a Kegyelem úgy adatott nektek, mint a fény, hogy másoknak is átadjátok, akik sötétségben vannak! Úgy adatik nektek, mint a kenyér, amelyet Urunk adott tanítványainak a pusztában, hogy megtörjék a sokaság között - hogy mindenki egyen és jóllakjon! Gondoljatok erre - hogy a jótettre való képesség magában foglalja a felelősséget, hogy ezt meg kell tennetek, bárhol is van ez a képesség - és így, amennyiben bármilyen képességgel rendelkeztek, éppen ez a tény tesz titeket testvéretek őrzőjévé.
Egy másik érv nagyon világosan kirajzolódik az erkölcsi törvény Urunk által megfogalmazott változatából. Mi a Második és nagy parancsolat az Ő szerint? "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Nos, mivel annyira szerettük magunkat, hogy Isten kegyelme által kerestük és megtaláltuk bűneink bocsánatát, nem kellene-e szeretnünk felebarátunkat annyira, hogy kívánjuk, hogy ismerje meg bűnét, és keresse a bocsánatot? Helyes volt tőlünk, hogy az örök életet megragadva biztosítottuk legfőbb érdekeinket - de ha úgy kell szeretnünk felebarátunkat, mint önmagunkat, akkor adjunk-e magunknak nyugalmat, amíg tömegek megvetik Krisztust és megtagadják az üdvösséget? Nem, testvéreim és nővéreim, még soha nem értünk fel a mércéhez - de amint elkezdjük szeretni felebarátunkat, mint önmagunkat, biztosan érezni fogjuk, hogy Isten bizonyos mértékig testvérünk őrzőjévé tett minket.
És ismét, anélkül, hogy más emberek lelkére néznénk, nem tudjuk megtartani a két nagy parancsolat közül az elsőt, amelyben Urunk összefoglalta az erkölcsi törvényt. Ez így hangzik: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből". De ezt nem tehetjük meg, ha nem szeretjük testvérünk lelkét, mert jól kérdezi az apostol: "Ha valaki nem szereti testvérét, akit látott, hogyan szeretheti Istent, akit nem látott?". Nagyon szép dolog felállni és énekelni az Isten iránti szeretetről, és hagyni, hogy a missziós láda elhaladjon, miközben a szemed a mennybe néz - de ha nem törődsz a pogányok lelkével, hogyan törődhetnél Istennel? Nagyon szép dolog, hogy szerelmes vagy Krisztusba, és édes élményed van, vagy azt hiszed, hogy van, és mégis szegény szerencsétlenek halnak meg Londonban a Megváltó ismerete nélkül, és te hagyhatod őket meghalni és hagyhatod, hogy érzelmek nélkül a pokolba süllyedjenek.
Isten mentsen meg minket az ilyen jámborságtól! Nagyon szép látvány, mint a régi vásárok mézeskalácsainak aranyozása, de aranyat egyáltalán nem tartalmaz. A szeretet nélküli vallás semmire sem jó! Aki nem szereti annyira embertársait, hogy az ő üdvösségét kívánja, és minden erejével arra törekszik, az nem ad bizonyítékot arra, hogy egyáltalán szereti Istent! Gondolkodjatok el ezeken a dolgokon, és mérlegeljétek érveimet őszintén.
Még egyszer. A keresztény ember számára talán az lesz a legnyomósabb indok, hogy Jézus Krisztus egész példája, akit Mesternek és Úrnak nevezünk, abba az irányba mutat, hogy mi legyünk testvérünk őrzői, mert mi más volt Jézus élete, mint teljes önzetlenség? Mi mást mondtak róla halálakor, mint hogy: "Másokat megmentett: Őt magát nem tudta megmenteni"? Maga a tény, hogy egyáltalán létezik Krisztus, azt jelenti, hogy volt Valaki, aki törődött másokkal! Az, hogy Urunk emberré lett, azt jelenti, hogy szerette ellenségeit, és azért jött ide, hogy megmentse azokat, akik fellázadtak az Ő hatalma ellen!
Ha önzőek vagyunk - ha a saját mennybe jutásunkat tekintjük az életünk egyetlen céljának -, akkor nem vagyunk keresztények! Azt hívhatunk Mesternek, akit akarunk, de nem Jézus Krisztust követjük! Könnyeket hullatsz? De siratjátok-e Jeruzsálemet? A magatokért való könnyek szegényes dolgok, ha másokért soha nincsenek. Imádkoztok és gyötrődtök - de vajon a ti bánatotokat valaha is az okozza, hogy mások lelkének terhét viselitek? Olyanok vagytok-e, mint Ő, akinek a Gecsemáné nevéhez mindig is kapcsolódnia kell az emlékezetünkben? Ó, bár testünket égetésre adtuk, de ha nincs bennünk szeretet az emberiség iránt, ez semmit sem használ nekünk! A keresztény vallás külsőségeiben hosszú utat járhatunk be és látszólag végig, de ha a szívünkben sohasem melegszik fel a vágy, hogy az emberiség javára legyünk, akkor még mindig idegenek vagyunk a közösségtől, amelynek Jézus a nagy Feje. Biztos vagyok benne, hogy ez így van! Nem a saját gondolataimat mondom, hanem Krisztus gondolatait. Ha Ő itt lenne, mit mondana bárkinek, aki az Ő tanítványának nevezi magát, de mégsem emeli fel a kezét, vagy mozdítja meg a nyelvét, hogy kiszakítsa a tűzről a lángot, vagy megmentse a bűnöst a tévedéséből? Akkor így kell lennie - testvéreink őrzőinek kell lennünk.
A következő gondolat az legyen a fejünkben, hogy bizonyosan fel vagyunk rendelve a testvéri gondnoki tisztségre, mert erről számon fognak minket kérni. Káint is számon kérték. "Hol van Ábel, a te testvéred?" Szeretném, kedves Barátaim, és különösen ti, a Kollégium fiataljai, akik felkértetek, hogy ma este a missziókról beszéljek, hogy most hallanátok az Urat, amint hozzátok szól, és azt mondja: "Hol van Ábel, a te testvéred?". Vegyük először azokat, akiket a test kötelékei kötnek össze velünk, akik a "testvérek" kifejezés alá tartoznak, mert ugyanazon szülőktől születtek, vagy közeli rokonok. Hol van János? Hol van Tamás? Hol van Henrik, a testvéred? Megmenthetetlen? Isten nélkül? Mit tettél érte? Mennyit imádkoztál érte? Milyen gyakran beszéltél vele komolyan az állapotáról? Milyen eszközöket használtál a tanítására, meggyőzésére, meggyőzésére?
Kedves Nővérek, nem szabad elengednem benneteket. Hol van a testvéretek? Nektek, nővéreknek nagyon nagy hatalmatok van a testvérek felett - nagyobb hatalmatok, mint a testvéreknek. Hol van, kedves Édesanyám - hadd tegyem fel neked a kérdést nagyon gyengéden - hol van a gyermeked, a fiad, a lányod? Nem minden, amit kívánhatnál, azt mondod? De mondhatod-e, ha a drága gyermeked elpusztulna, hogy tiszta vagy a vérétől? Atyám, a fiú gyászol téged - teljesen tisztában vagy azzal, hogy nem segítettél elvetni benne azokat a bűnöket, amelyek most a te próbádat jelentik? Jöjjön, megtett-e mindent, amit lehetett? Ha egy hét múlva gyászos menetben kellene követned a fiad testét a sírba, teljesen tiszta vagy? Teljesen tiszta? Rokonok, mindannyian együtt - teljesen tiszták vagytok a rokonok vérétől? Eljön majd a nap, amikor a kérdést nagyon világosan kell majd feltenni: "Hol van Ábel, a testvéred?".
Tudom, nem tehetsz róla, hogy az ilyen ember bűnben él, és hitetlen vagy gazember lett. Abszolút nem tehetsz róla, de mégis, megtettél-e mindent, amit megtehettél volna a bűn megelőzése érdekében, hogy ezt a lelket az élet és a béke útjára vezesd? Egy pillanatra megállok, hogy ez az ünnepélyes kérdés mindenkihez eljusson. A közmondás azt mondja: "A szeretetnek otthon kell kezdődnie", és bizonyára a keresztény szeretetnek is ott kell kezdődnie. A saját házunk ki van-e söpörve? Saját gyermekeink, szolgáink, testvéreink - igyekeztünk-e annyira, amennyire bennünk van, megnyerni őket Krisztusnak? A magam részéről irtózom attól a szellemtől, amely egy keresztény anyát elszakít a gyermekeitől, hogy mindenütt jót tegyen, kivéve otthon! Rettegek azok buzgóságától, akik sok szolgálatra tudnak szaladni, de a háztartásukról nem gondoskodnak - mégis néha ez a helyzet.
Ismertem olyan embereket, akik nagyon érdeklődtek a hét trombita és a hét pecsét iránt, de nem voltak ennyire válogatósak a hét drága gyermek iránt, akiket Isten rájuk bízott! Hagyd, hogy valaki más nyissa fel a Kinyilatkoztatást, és nézz a saját fiaidra! Vigyázzatok, hol vannak esténként! És vigyázzatok a lányaitokra, hogy legalább az evangéliumot ismerjék, mert valóban vannak olyan háztartások, ahol nem ismerik az üdvösség tervét, annak ellenére, hogy a szülők bevallottan keresztények! Ilyesminek nem szabadna lennie! Hol van Ábel, a testvéred? A fiad? Hol van a lányod, a húgod, az apád, az unokatestvéred? Gondoskodj róla, hogy azonnal elkezdd, komolyan keresni a rokonok üdvösségét!
De, Szeretteim, itt nem szabad véget érnünk, mert a testvériség minden rangra, fajra és állapotra kiterjed. És mindenki képességei szerint felelős lesz mások lelkéért, akiket soha nem látott. Hol van Ábel, a testvéred? Egy londoni mellékutcában? Éppen most megy be a nyilvánosházba. Már félig részeg! Tettél már valamit, barátom, a részegek visszaszerzéséért? Hol van a húgod? A húgod, aki az éjféli utcákon jár? Visszahúzódsz és azt mondod: "Ő nem az én húgom!" Igen, de Isten a te kezed által követelheti a vérét, ha hagyod, hogy elpusztuljon! Tettél már valamit azért, hogy visszaszerezd őt? Bűnei ellenére gyengéd a szíve. Sajnos, sok keresztény nő, sok keresztény férfi, aki ilyenek útjába kerül, egyfajta farizeussággal húzza fel magát, lerázza magáról a port, és úgy érzi, mintha már a puszta jelenléte is megfertőzte volna!
A keresztényeknek azonban szeretniük kell a tévelygőket és a bűnösöket - és ha nem így teszünk, akkor számon fogják rajtunk kérni. Ha lehetőségünk van arra, hogy jót tegyünk, még a legaljasabbakkal is, és nem élünk vele, nem leszünk vétlenek! Vannak, akik Londonban meggazdagodnak, és a külvárosban élnek, és én nem hibáztatom őket. Miért ne tehetnétek? De ha elhagyjátok London szívét, ahol a dolgozó emberek az isteni kegyelem minden eszköze nélkül vannak - ha megelégedtek azzal, hogy magatok hallgassátok az evangéliumot, és vagyonotokat visszavonjátok a szegények között küzdő egyházaktól, Isten egy napon azt fogja mondani nektek: "Hol van Ábel, a te testvéred?".
Városi kereskedő, hol vannak a szegények, akik megdolgoztak a vagyonodért? Hol vannak azok, akik végül is a csont és a porc, amelyek gazdaggá tettek téged - akik elől úgy menekültél, mintha pestis sújtotta volna őket, és akiket hagytál meghalni a teljes tudatlanságban? Ó, vigyázzatok erre, ti gazdagok, ti felelős pozíciókat betöltő személyek - nehogy a londoni szegények vérét követeljék a lelketeken a nagy elszámolás napján! Igen, de London nem mindenhol van, és Angliának ez a kis szigete sem minden. Nézzetek, ha tudtok, a tengeren és a szárazföldön túlra, Indiába, ahol alattvalótársaitok élnek és, sajnos, meghalnak az éhínség órájában. Eljön a nap, amikor Isten azt mondja majd az angol keresztényeknek: "Hol van a hindu, a te testvéred? Hol van a brahmin a testvéred? Hol van a szudra a testvéred?"
És milyen választ fognak adni azok az emberek, akiknek ott kellene lenniük, és akiknek megvan a képességük, hogy ott legyenek? Milyen választ adnak majd a gazdag emberek, akiknek segíteniük kellene, hogy misszionáriusokat küldjenek oda, de tűrik, hogy milliók pusztuljanak el Krisztus ismerete nélkül, és nem emelik fel a kezüket, hogy segítsenek? És még messzebb van Kína! Arra nem is szabad gondolni, ahol milliók hemzsegnek - milliók, akik még csak Jézus nevének hangját sem hallották soha! Az ő sorsukat Istenre bízzuk, de mégis tudjuk, hogy Isten és az Ő Krisztusának ismeretlensége szörnyű dolog, és minden embernek, akinek van világossága, hacsak nem otthon van a kötelessége, fel kell öveznie ágyékát, és Isten nevében azt kell mondania: "Nem akarom, hogy India vére folyjon le véres ruháimon, és Kína vére ne öntsön átkot a fejemre." Ez az igazság. Az Úr adja meg minden kereszténynek, hogy belássa az emberiséghez való viszonyát, és minden fajjal szemben testvériesen viselkedjen!
Még egy dolog a számonkérésről. Minél rászorultabbak, minél nincstelenebbek az emberek, annál nagyobb az igényük velünk szemben, mert a Számadás könyve szerint - kell-e lapoznom a fejezethez? Azt hiszem, emlékeztek rá - ők azok, akikért elsősorban nekünk kell majd számot adnunk - "Éheztem, és nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok Nekem inni. Beteg voltam és börtönben voltam, és nem látogattatok meg engem; mezítelen voltam, és nem öltöztettetek fel engem". Az irgalmasság e tárgyai a legszegényebbek és legszegényebbek voltak mind közül - és az Utolsó Nap nagy kérdése az, hogy mit tettek értük! Ha van tehát egy nép, amelyik tudatlanabb, mint a másik, a mi hívásunk ott van először. És ha van egy nép, amelyik elsüllyedtebb és lealacsonyabb, mint mások, akkor velük kapcsolatban külön számot kell adnunk!
Ezt a második fejezetet, amely arról szól, hogy valóban testvérünk őrizője vagyunk, a következőkkel zárom: vannak közöttünk olyanok, akik önként, de mégis a legünnepélyesebben, a hivatal által, amelyet betöltünk, testvérünk őrizői vagyunk. Mi lelkészek vagyunk. Ó lelkész testvérek, mi vagyunk testvérünk őrzői! "Ha az őrző nem figyelmezteti őket, elpusztulnak." Ez egy szörnyű mondat számomra: "Elpusztulnak". A következő nem olyan szörnyű, néha a szívemnek, de nagyon szörnyű: "De a vérüket követelem az őr kezétől". Nem léphetsz be a keresztény szolgálatba anélkül, hogy ne állnál ott, ahol szükséged lesz a mindenható Kegyelemre, hogy megóvjon a lelkek vérétől! Igen, és ti, vasárnapi iskolai tanárok, amikor vállaljátok, hogy tanítjátok ezt a gyermekosztályt, a legünnepélyesebb felelősséggel léptek be!
Hozzátehetem, hogy mindannyian, akik Jézus nevét nevezitek meg, éppen ezzel a ténnyel a ti felelősségetek mértékébe kerültök, mert Krisztus azt mondta, nem csak a lelkészeknek, nem csak a vasárnapi iskolai tanároknak, hanem mindenkinek: "Ti vagytok a világ világossága". Ha nem adtok világosságot, mit mondanak rólatok? "Ti vagytok a föld sója". Ha nincs bennetek sója, mi lesz veletek, ha nem az, hogy kitaszítanak és eltaposnak benneteket az emberek?
III. Az időm teljesen elszállt. Sokkal többre van szükségem, de ha ezeket a gondolatokat nálad hagyom, akkor elégedett leszek. Azonban egy kicsit hosszabb időt kell szánnom arra, hogy a harmadik témáról beszéljek, nevezetesen arról, hogy NAGY FELTÉTEL LESZ a részünkről, HA EZÉRT AZ ÉJSZAKÁVAL ELŐRE MEGÁLLUNK A KÖTELEZETTSÉGÜNK ELŐTT, HOGY BROTÁRSUNK VÉDŐJE VAGYUNK. Ezt nagyon röviden, erős fényben fogom megfogalmazni. Megtagadnánk Isten jogát, hogy törvényt alkosson, és felszólítson minket, hogy engedelmeskedjünk neki, ha nem vagyunk hajlandóak azt tenni, amit mondott nekünk. Isten úgy szervezte meg a társadalmat, hogy minden ember, aki fényt kap, köteles azt terjeszteni - és ha visszautasítjátok az áldott szolgálatot, gyakorlatilag megtagadjátok Isten jogát, hogy ilyen szolgálatot követeljen tőletek! Ítélkezni fogsz a bírád felett, és uralkodni fogsz Istened felett. Ebben nagy árulás rejlik!
Vegyük észre, hogy ezután megtagadsz minden igényt az Isteni Irgalomra, mert ha nem adsz irgalmat másoknak, és ha teljes mértékben megtagadod a mások iránti felelősségedet, akkor olyan helyzetbe hozod magad, hogy azt mondod: "Nincs szükségem semmire mástól" - következésképpen Istentől sem! Amilyen irgalmasságot mutatsz, olyan irgalmasságot fogsz kapni. Nem az a kérdés, hogy mi lesz a pogányokkal, ha nem tanítod őket - a nagy kérdés az, hogy mi lesz veled, ha nem teszed meg? Ha hagyjátok meghalni a bűnösöket, mi lesz veletek? Ez a lényeg. Kizárjátok magatokat a kegyelem hatóköréből, mert nem vagytok hajlandók megadni azt. Amikor térdet hajtasz az imádságban, magadat átkozod, mert arra kéred Istent, hogy bocsássa meg az adósságaidat, ahogyan te is megbocsátasz az adósaidnak, és valójában arra kéred Őt, hogy úgy bánjon veled, ahogyan te bánsz másokkal. Milyen kegyelmet várhatsz tehát?
Valóban, ez is benne van a dologban - hogy a te cselekedeted olyan, mintha a saját bűnödért Istenre hárítanád a felelősséget, ha hagyod az embereket elpusztulni. Amikor Káin azt mondta: "Én vagyok a testvérem őrzője?". Valószínűleg úgy értette: "Te vagy az emberek Megőrzője. Miért nem őrizted meg Ábelt? Nem én vagyok az ő őrizője". Egyesek Isten szuverenitására vetik azt a súlyt, ami a saját tehetetlenségükre hárul! Ha egyetlen lélek is elpusztul anélkül, hogy az evangéliumot tanították volna, nem lehet ennek a ténynek a súlyát az Isteni Szuverenitásra hárítani, amíg a keresztény egyház nem tett meg mindent az evangélium megismertetése érdekében! Ha mi mindannyian megtettünk volna mindent, amit meg lehetett tenni - úgy értem, mindannyian, akik hívők vagyunk -, és mégis lelkek pusztulnának el, a hiba magukat az embereket terhelné. De ahol nem vagyunk elégségesek - ilyen mértékben mi vagyunk testvérünk őrizői -, ott nem szabad az Urat vádolnunk.
És ismét, véleményem szerint az egész üdvösségterv teljes figyelmen kívül hagyása van abban az emberben, aki azt mondja: "Nem fogok felelősséget vállalni másokért", mert az egész üdvösségterv a helyettesítésen alapul - azon, hogy valaki más gondoskodik rólunk - azon, hogy valaki más áldozatot mutat értünk. És az egész szellemisége az önfeláldozás és a mások iránti szeretet. Ha azt mondod: "Nem fogok szeretni" - nos, az egész rendszer összeomlik, és lemondasz az egészről, ha nem akarsz szeretni -, akkor nem kaphatod meg a szeretet áldását. Ha nem akarsz szeretni, akkor a szeretet nem menthet meg téged. És ha azt képzeled, hogy a keresztény hit szeretetlenül és önzőként hagy, és mégis a mennybe visz, akkor súlyos hibát követtél el! Isten Igéje nem hirdet ilyen vallást, mert Jézus vallása azt tanítja, hogy mivel Krisztus így szeretett minket, ezért nekünk is szeretnünk kell egymást, és szeretnünk kell az istenteleneket, hogy igyekezzünk őket a Megváltó lábaihoz vezetni. Adja Isten, hogy ezek a szavak üdvös hatással legyenek azáltal, hogy Isten Lelke alkalmazza őket a lelketekre!
És végül, kiderülhet - kiderülhet -, hogy ha nem vagyunk testvérünk őrizői, akkor testvérünk gyilkosai lehetünk! Volt már így valamelyikünk? Mikor tértetek meg? Visszatekintenétek a megtérés előtti bűneitekre? Nagyon boldog ember lehet az, aki megtérése előtt nem követett el olyan bűnöket, amelyek másokat bántottak! De vannak olyan emberek, akiknek az élete, mielőtt Krisztushoz fordultak, rettentően összemosódott mások életpályájával, akiket hagytak a keserűség epéjében elpusztulni! Láttam keserű könnyeket hullani olyan emberektől, akik gonosz életet éltek, amikor eszükbe jutottak mások, akikkel együtt vétkeztek. "Nekem megbocsátottak. Meg vagyok mentve" - mondta nekem az egyik. "De mi lesz azzal a szegény lánnyal? Ó, én! Á, én!"
Az egyik ember hitetlen volt, és másokat is hitetlenségre vezetett. Ő maga megmenekült, de nem tudja visszahozni azokat, akiket ateizmusra tanított. A megtérés előtt sok lélekgyilkosságot követhetett el. Nem kellene-e ennek arra ösztönöznie téged, hogy most, ha lehet, amennyire csak lehet, igyekezz, hogy Krisztushoz vezesd azokat, akiket egykor elvezettél, és tanítsd az Élő Igét, hiszen egykor te tanítottad a halálos igét, amely lelkeket tett tönkre? Sok ünnepélyes gondolatnak kellene ebből fakadnia. Imádkozzatok a Szentlélek erejéért, hogy munkálkodjék általatok azoknak az üdvösségére, akiket gonosz befolyásotok a Gödör felé terelt.
De mit mondhatunk a viselkedésünkről, mióta megtértünk? Lehet, hogy azóta nem segítettünk lelkeket meggyilkolni? Mondom nektek, egy kőszívű keresztény elhiteti a világiakkal, hogy a kereszténység hazugság. A következetlen keresztények - és vannak ilyenek - jaj, jaj, hogy így legyen! Rosszindulatú, kapzsi, keresztes szemű, fanyalgó, vicsorgó emberek, akik reményeink szerint az Úr népe lehetnek - mit mondjunk ezekről? Milyen kevéssé hasonlítanak a Mesterükhöz! Ők a halál terjesztői! Azt hiszem, senki sem gonoszabb, mint az a professzor, aki alig vagy majdnem keresztény, és állandóan a rossz oldalát mutatja a világnak, miközben mégis dicsekszik jámborságával! Jézus nevével undorítja a világot!
Lehet, hogy néhányan közületek megtérésetek óta visszaestetek, és olyan cselekedeteket követtek el, amelyek miatt az ellenség káromolta Krisztus nevét. Isten szeretetére kérlek benneteket, bánjátok meg ezt a gonoszságot! Nézzétek meg, mit tettetek! Nézzétek meg, hogyan vezettetek másokat tévútra! Ó, nézzétek meg azonnal! Tudjátok, hogy amikor Dávid vétkezett Betsabéval, megbánta és megbocsátást nyert, de a szegény meggyilkolt Uriást soha nem tudta újra életre kelteni. Ő már halott volt. Lehet, hogy tévútra tévedtél, és örökre megkárosítottál egy lelket - a tettet nem tudod visszacsinálni. Mégis, ha a megöltet nem is tudod feléleszteni, a bűntettet meggyászolhatod! Ébredjetek, keljetek fel, ti lomha keresztények, és kérjétek a Szentlelket, hogy segítsen benneteket, hogy mostantól kezdve erejetekhez mérten testvéretek őrzői legyetek!
És nem gondoljátok, hogy talán súlyosan ártottunk másoknak azzal, hogy megtagadtuk tőlük az evangéliumot? Ha meg akarsz ölni egy embert, nem kell leszúrnod - éheztesd meg! Ha el akarsz pusztítani egy embert, nem kell megtanítanod inni vagy káromkodni - tartsd vissza tőle az evangéliumot! Legyél a társaságában, és soha egy szót se szólj Krisztusért! Légy ott, ahol beszélned kellene, és hallgass bűnös módon, és ki tudja, mennyi vér fog az ajtódra hullani? Nem gondoljátok, hogy egy pohár hideg vizet megtagadni egy embertől, és hagyni, hogy szomjan haljon, gyilkosság? Megtagadni az evangéliumot - egy szót sem szólni Jézusért - nem lélekgyilkosság-e? Isten ezt így tartja számon. "Nos", mondják egyesek, "nem tudnék beszélni vagy prédikálni". Nem, de imádkozol-e mások megtéréséért? Vannak olyanok is, akikre pénzt bíztak - ők nem tudnak elmenni Indiába vagy Kínába, amiről beszéltem, de sok más ember kész elmenni - és segíteniük kellene a küldésükben!
A kollégiumban vannak indulásra kész embereim, de nincs hatalmam elküldeni őket! A Missziós Társaság eladósodott. Nem tudnak annyi embert kiküldeni, amennyit szeretnének, és mégis vannak emberek Angliában, akiknek több ezer fontjuk van, amire soha nem lesz szükségük! És még a pogányok is meghalhatnak és elveszhetnek, mielőtt megválnának az aranyuktól! Nincs ebben az egészben semmi bűn? Nem kiált-e a földből Istenhez a testvérek vérének hangja? Azt hiszem, igen. Nem azt kell tenned, amit nem tudsz megtenni, hanem azt, amit megtehetsz. És bizonyára nem lehet kérdés egy ilyen dologban, mint ez! Ha egyszer veszélyben lévő embereket látnál - ha ott állnál a parton, és látnád, hogy egy jó hajó széthullik -, ha tudnál evezőt fogni, a mentőcsónakban akarnál lenni.
Nincs köztetek olyan nő, aki ne lenne hajlandó megkímélni a férjét egy ilyen feladatra, vagy ne adná a kezét, hogy a csónakot a kavicson át tolja lefelé, amíg a hullámokba nem kerül. Az életért - embertársaink értékes életéért - bármit megtennénk! De ha hisszük, ahogyan hisszük, hogy van egy eljövendő világ és egy szörnyűséges pokol - és hogy nincs más út a megváltáshoz, csak Jézus Krisztus által -, akkor tízszer jobban kellene éreznünk az emberek lelkének megmentéséért az eljövendő haragtól!
Ha ezek a szavak megmozdítanak valakit, a szívem nagyon fog örülni. De ha felébredtek, ne ígérjétek, hogy saját erőből fogtok erőfeszítéseket tenni - imádkozzatok Istenhez érte. Kötelezd el magad Istennek, és kérd az isteni Lelket, hogy vezessen a hasznosság útjaira, hogy mielőtt innen elmész, néhány lelket Jézushoz vezess. És az Ő nevének legyen a dicsőség, mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
A szakasz összefüggése segít nekünk abban, hogy átérezzük az erejét. János elküldte tanítványait, hogy kérdezzék meg a Mestert, hogy valóban Ő-e a Messiás. A Megváltó, miután bőséges bizonyítékot adott arra, hogy Ő az a Küldött, akinek már régóta ígéretet tettek, hozzáteszi: "És boldog az, aki nem botránkozik meg miattam". Vajon János kezdte-e gyanítani, hogy a Názáretira való hivatkozással botladozás történt? Megkérdőjelezte, hogy egy ilyen alázatos személy valóban a megígért Krisztus lehet-e? Azt várta, hogy a Messiás egy dicsőséges fejedelem lesz, akinek földi királysága van? Megdöbbentette-e, hogy Heródes hatalma alatt börtönben találta magát? Vajon János maga is kételkedett, és ezért mondta a Megváltó: "Boldog, aki nem botlik meg semmiben, ami velem kapcsolatos"?
Számos feltevés született arra vonatkozóan, hogy miért küldte János a tanítványait, és talán soha nem fogjuk megtudni, hogy miért. És nem is kell tudnunk, hiszen Istennek nem tetszett, hogy ezt feljegyzésben hagyta. Egyesek azt mondták, hogy saját maga miatt küldte el a követeket, mert akkoriban a hitetlenség ájulása alatt állt. Aligha hiszem ezt, és mégis, lehetséges, mert János Illés-szerű ember volt - egy szigorú vasformájú ember -, és az ilyen emberek hajlamosak időnként szörnyűséges elsüllyedésre. Isten legtöbb gyermekénél a gyengeség ott mutatkozik meg leginkább, ahol az ereje van. Illés elbukott a bátorságban, pedig ő volt az egyik legbátrabb ember! Miután megölte a Baál papjait, megijedt egy nőtől - félt Izebeneltől -, és elmenekült, hogy elrejtőzzön. Azt mondta: "Hadd haljak meg! Nem vagyok jobb, mint atyáim".
Úgy tűnik, a természet törvénye, hogy a legerősebb embereknek vannak a legrosszabb gyengeségi rohamaik. Luther Márton élete figyelemre méltóan illusztrálja ezt. Úgy ájult el, ahogyan csak kevés ember ájult el - kétségbeesése bizonyos alkalmakkor majdnem egyenlő volt a bizalmával máskor! Lehetséges tehát, hogy János, aki az emberek e csoportjába tartozott, miután bátran szembeszállt Heródessel, és kijelentette: "Nem szabad neked a testvéred feleségét birtokolnod", lélekben elájult, amikor a börtönbe zárva találta magát, ahol nem volt semmilyen ismert és nyilvánvaló jele a Messiás országának eljövetelének. A börtön súlyos próbatétel lehetett a baptista számára - mindannyiunkra hatással van az a légkör, amelyben élünk.
A mai nap nagyon nehéz volt sok lélek számára, mert a légkör tele volt nedvességgel és füsttel. Úgy vélem, hogy több mint egy kis igazság van a rímben...
"A legnehezebb a szív
Nehéz levegőben,
Minden szél, ami feltámad
Elfújja a kétségbeesést."
Keresztelő János, miután a pusztában, a folyóparti szabad levegőn élt, különös különbséget érezhetett, amikor Heródes szoros, nyomasztó tömlöcébe zárták - és a test talán segített a lélekre hatni. És így az elmét, miután rendkívüli feszültséggel töltötte el az a nagy szolgálat, amelyre János elhívást kapott, a félig megfojtott test addig húzhatta lefelé, amíg a hit remegni nem kezdett. És így lehet, hogy János a saját megelégedésére szükségesnek találta megkérdezni: "Te vagy az, akinek el kell jönnie, vagy mást várunk?". Ha így van, a Megváltó jól mondta: "Boldog, aki nem sértődik meg miattam", mert végül is, súlyos megpróbáltatásai és mélységes depressziója ellenére János valójában nem sértődött meg Krisztus miatt. Valójában nem botránkozott meg az Úr miatt, akinek ő volt az előfutára, hanem kitartott a bizonyságtételéhez, és azt a halálával megpecsételte. Áldott legyen az ő emléke, mint olyané, aki nem sértődött meg Krisztus miatt!
Mások azonban úgy vélik, hogy János egyáltalán nem a saját, hanem az ő kedvükért küldte el ezeket a tanítványokat. Nekem ez tűnik valószínűbbnek. Magáról akarta őket az ő Urára átruházni, és ezért meghagyta nekik, hogy menjenek és érdeklődjenek saját magukról. Úgy érezte, hogy a válasz, amelyet Jézus biztosan meg fog adni, a legjobb eszköz lesz arra, hogy meggyőződjön arról, hogy valóban Ő a Messiás, azáltal, hogy csodákat tesz a jelenlétükben és hirdeti az evangéliumot, majd így szólt hozzájuk: "És boldog, aki nem botránkozik meg miattam. Ti itt megvetve és az emberek által elutasítva láttok Engem, annak ellenére, hogy csodákat teszek. Látjátok, hogy Belzebubnak neveznek és a legnagyobb megvetéssel bánnak velem. Áldottak lesztek, ha, mivel hiszitek, hogy Én vagyok az Isten Krisztusa, követni fogtok Engem anélkül, hogy bármi miatt megdöbbennétek, amit láttok, vagy bosszankodnátok bármi miatt, amit az Én kedvemért el kell viselnetek.".
Bármi is volt János indítéka, a szöveg, bízom benne, hogy hasznos célt szolgál számunkra. Legyünk azok közé, akik áldottak, mert nem sértődünk meg Krisztus miatt. És most nézzük meg a különböző karaktereket, hogy megtudjuk, melyik osztályba tartozunk. Először is, vannak, akik annyira megsértődnek Krisztus miatt, hogy egyáltalán nem fogadják el Őt Megváltójuknak. Másodszor, van egy másik osztály, akik, miután megvallják, hogy elfogadják Őt, és látszólag sorsukat vele vetik össze, végül mégiscsak megbotránkoznak. Botladozó akadályokat találnak, és visszamennek, és elhagyják azt az utat, amelyen vallották, hogy járnak. De aztán, harmadszor, vannak mások, akik Isten kegyelméből teljes szívvel elfogadják Krisztust olyannak, amilyen Ő, és nem botránkoznak meg miatta. Ők azok, akik valósággal áldottak, és be fognak jutni az örök boldogságba a mennyben!
I. Először is, megpróbálok beszélni, és Isten segítsen, hogy hatékonyan tudjak beszélni, azokhoz, akiket Krisztus miatt annyira megbántottak, hogy egyáltalán nem bíznak benne, vagy nem fogadják el őt megváltójuknak. Mondjuk el az okokat, hogy miért nem fogadják el egyesek Krisztust, és miért sértődnek meg miatta. Ó, hogy Isten Lelke kiűzze ezeket az ésszerűtlen okokat a lelkükből, és vezesse őket Jézushoz! Az Ő korában néhányan megbotránkoztak rajta a megjelenésének alázatossága miatt. Azt mondták: "Ő egy ács fia. Az apját és az anyját ismerjük, és a testvéreit, nem mind velünk vannak? Amikor a Messiás eljön, nem tudjuk, honnan jött, de ami ezt az embert illeti, tudjuk, honnan jött."
Egyszerű parasztemberként érkezett közéjük. A nép hétköznapi ruháját viselte. Egy varrás nélküli, végig felülről szőtt ruha szolgálta a célját. Nem puha ruha és pompás öltözet díszítette és különböztette meg Őt. Nem hatott semmiféle méltóságra. Nem egy herceg szekerével, lovakkal és pompával érkezett. Szelíd és alázatos volt. Még diadalmenetének legnagyszerűbb napján is egy csikón, egy szamárcsikón lovagolt, és ezért azt mondták: "Ez a Dávid Fia? Ez a Király, a dicsőséges, akiről a próféták régmúlt időkben beszéltek?". És így megbotránkoztak és megsértődtek miatta, mert hiányzott belőle az a földi dicsőség és ragyogás, amelyet vártak.
A férfiak ma ugyanígy éreznek. Vannak, akik keresztények lennének, de akkor a kereszténységnek nagyon tiszteletreméltó dolognak kell lennie - és ha Isten Igazsága szegény emberek között található, nos, akkor lehet, hogy Isten Igazsága nekik szól, de nem mennek velük együtt meghallgatni egy egyszerű prédikátort, és nem keverednek közönséges emberek közé! Ha Isten Igazsága ezüstpapucsban jár az utcán, akkor nem bánják, hogy elismerik és vele járnak - de ha rongyokban vánszorog a mellékutcákon és a mocsári ösvényeken - akkor azt mondják: "Kérlek, bocsáss meg!". Jézus Krisztus vallása soha nem volt és soha nem is lehet e jelenlegi gonosz világ vallása. Ő kiválasztott egy népet a világból, akik hisznek benne, de maga a világ mindig is gyűlölte azt. Nem azt mondta-e a mi Urunk (János 14,17) az Igazság Lelkéről, hogy a világ nem fogadhatja be Őt, mert nem látja Őt, és nem is ismeri? Amikor olyan vallást találsz, amely pompával, pompával, magamutogatással és világi hatalommal egyesül, ha van is benne igazság, az mindenképpen elmaradt a tisztaság mércéjétől, és nem Krisztus gondolata szerint való.
De vannak, akik annyira szeretnek mindent, ami divatos - mindent, ami nagyszerű és híres -, hogy ha az Úr Jézus Krisztust megvetik és elutasítják az emberek, akkor ők is megvetik és elutasítják Őt. Ah, de remélem, hogy olyanokat szólítok meg, akiknek az Úr nemesebb lelkületet adott! Remélem, hogy ma este olyan férfiak és nők vannak itt, akik soha nem utasítják el az Igazságot, mert nem divatos, vagy nem utasítják el Krisztus követését, mert megvetik Őt. Nem, hanem a nemes lélek azt kérdezi: "Helyes ez? Akkor támogatni fogom. Igaz-e? Akkor hiszem Isten nevében. Bár ez szegénységgel és szégyennel járhat, de ez az az oldal, amelyre beállok". Van egy nemesebb lovagiasság, mint a háború minden lovagiassága - a szív lovagiassága az, amely inkább mer a keresztre szegeződni Krisztussal együtt, minthogy félreforduljon, hogy virágos ösvényeket keressen, és a kígyó nyomát kövesse. Sokan elutasítják Krisztust az Ő külső alázatossága miatt. Ki áll az Úr oldalán, és ki meri ezt hirdetni a gúnyolódó világ előtt?
Ismét vannak olyanok, akik elutasítják Őt, mert követői kevesen vannak. Szeretnek oda menni, ahová sokan mennek, és azt mondják: "Nos, de olyan kevesen járnak arra az útra, nem szeretnék egyeduralkodó lenni". Pedig minden őszinte szívnek be kell ismernie, hogy az igazságot még soha nem lehetett szavazatokkal eldönteni, mert általában kisebbségben volt. Ha fejeket akarunk számolni, akkor a pápához, a szultánhoz vagy a bráhminokhoz kell fordulnunk. A magam részéről úgy gondolom, hogy egy Krisztus melletti kisebbség erősebb, mint egy ötvenmilliós többség ellene, mert Krisztus, az Isten Fia, a maga személyében nagyobb összeget összegez, mint az összes tömeg, amely valaha is ellene lehet! Vannak, akik egészen elfelejtik, hogy Urunk azt mondta: "Széles az út, amely a pusztulásba vezet, és sokan vannak, akik azon az úton járnak". És még egyszer: "Szűk a kapu és keskeny az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják azt".
Az örök életre vezető út, bár a király országútja, gyakran olyan kevéssé látogatott, mint egy országút. Ha a többség oldalán kell állnod, akkor biztosan a halálos tévedés oldalán fogsz állni, hacsak nem jönnek el olyan boldogabb idők, amikor az Úr a jelenleginél sokkal nagyobb mértékben növeli népének számát! Kíméljen meg téged, hogy meglásd az ilyen napokat, de azok a napok még nem jöttek el - és ha nem mész az Úrral, amíg a tömegek nem lesznek Vele -, el fogsz veszni a bűnödben! Kérlek, ne botránkozzatok meg Őt emiatt! Vannak, akik egészen más okból sértődnek meg Krisztusra, nevezetesen az Ő igényeinek nagysága miatt. Azt állítja, hogy Ő Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, noha nem tette magát hírnevetlenné, és szolgai alakot vett fel.
Most néhány szellem nagyon is vitatkozik ezen. Így tettek az Ő idejében is. Köveket ragadtak, hogy megkövezzék Őt, mert egyenlővé tette magát Istennel. A büszke, testi bölcs elmék nem tudják elviselni azt a tant, hogy a Megváltó egyforma és örökkévaló az Atyával, a nagyon Isten nagyon Istenének nagyon Istene! Számomra ez az egyik ok, amiért elfogadom Őt! Ha Ő nem lenne Isten, hogyan menthetne meg engem? Bűneim súlya az összes angyalt, kerubot és szeráfot megingatná, ha megpróbálnák felemelni! Kell, hogy legyen Isten, aki megment engem, különben soha nem lehetek megmentve! És számomra az a lehető legnagyobb vigasz, hogy Ő, aki Mária fia volt, egyben Isten Fia is - hogy bár ember volt, ahogy mi is emberek vagyunk, a bűnt leszámítva - Ő teljesen isteni volt. Ó, ne-ne haragudjatok rá emiatt, hanem inkább örüljetek Immanuelnek, a Velünk lévő Istennek - és bízzátok a lelketeket az Ő kezébe!
A meg nem tért emberek egy része súlyosan megsértődött Urunkra az Ő engesztelése miatt. Ezt, ami számunkra az Ő minden kiválóságának a középpontja - hogy Ő megment minket azzal, hogy helyettünk állt és helyettünk viselte Isten haragját -, egyesek szörnyen megrúgják. És hallottam, hogy ezek az igényes emberek hibáztatják a lelkészeket, amiért túl sokat beszélnek a vérről. Nem tudják elviselni a "Krisztus drága vére" kifejezést. Soha, egyetlen pillanatig sem fogunk hallgatni az ő igényességükre! És ha tudnánk, hogy ilyenek vannak jelen, akkor szándékosan megdöbbentenénk őket, mert úgy gondoljuk, hogy nem szabad tiszteletet mutatni az ilyen gonosz ízlésnek! Ha az engesztelés tanát rugdossák, Krisztus szolgájának válasza az kell legyen, hogy újra és újra és újra a lehető legegyértelműbben hirdesse az engesztelést - és még nagyobb erővel és gyakorisággal hirdesse a mi Urunk Jézus Krisztus dicsőséges helyettesítő áldozatát az Ő népe helyett!
Ez az evangélium lényege, és legalább minden Úrnapján ezt kellene hirdetni a hallásotokban! Ezt kihagyni? Az evangélium életét hagytátok ki, mert "a vér az élete". A vér kiontása nélkül nincs bűnbocsánat, és ezért, mivel a bűnbocsánat az evangélium nagy kiváltsága, nincs üdvösség, amit hirdethetnénk, és nincs bűnbocsánat, amit hirdethetnénk, hacsak a vér-
"Az Ő szétszakadt oldalából, ami folyt"
folyamatosan előttetek van Ó, miért kellene az embereknek azon vitatkozniuk, ami az üdvösségük? Ha valaha is megváltják őket, akkor annak "nem romlandó dolgokkal, mint ezüst és arany, hanem Krisztus drága vérével" kell történnie. Ha valaha is megtisztulnak minden bűntől, annak az isteni kijelentés miatt kell történnie: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Soha ne botránkozzunk meg Krisztusban az Ő keresztje miatt, mert az azt jelentené, hogy elutasítanánk egyetlen reménységünket! Azzal az életünkkel veszekednénk! Ha ragaszkodnánk ahhoz, hogy bezárjuk a kegyelem kapuit a saját lelkünk előtt! Hogy ellenségeivé válnánk legjobb Barátunknak és önmagunknak! Isten óvjon meg minket az ilyen rajongástól!
Találtunk szép számmal olyanokat is, akik egészen más okból, nevezetesen az evangélium kegyessége miatt sértődnek meg Krisztus miatt. Túl sok benne az ingyen kegyelem számukra. A Kegyelem és a cselekedetek keveredését szeretnék. Állandóan hallani fogjátok, hogy a hit általi megigazulás tana nagyon veszélyes, és nagy óvatossággal kell hirdetni. Alkalmanként világi lapjaink, amelyek, mint tudjátok, nagyon sokat értenek a valláshoz, eligazítanak bennünket, hogy mit kellene prédikálnunk. Az erkölcsi erényeknek kellene a fő témánknak lennie, és a hit általi megigazulást úgy kellene minősíteni, hogy gyakorlatilag tagadjuk. Nagyon helytelen, mondják, ha azt a himnuszt énekeljük...
"Semmi, se nagy, se kicsi,
Semmi, Bűnös, nem!
Jézus megtette, mindent megtett,
Réges-régen."
És azt mondani a bűnösnek, hogy amíg nem hisz Jézus Krisztusban...
"A cselekvés halálos dolog:
"A cselekvés halálban végződik."
olyan nyilvánvaló bűncselekménynek számít, hogy elég csak megemlíteni, és a lap minden olvasója szörnyen megdöbben! És mégis, az újság szerkesztője vagy az író valószínűleg protestánsnak mondja magát, és a hit általi megigazulás az egyetlen tanítás, amelyen az egész protestantizmus alapul! Nagyon valószínű, hogy a szúrós cikk írója egyházi embernek nevezi magát, pedig még az anglikán egyház tanítása is olyan egyértelmű ebben a kérdésben, amennyire csak szavakkal ki lehet fejezni.
Igen, és aztán azt feltételezik rólunk, hogy valami modern, újonnan támadt ébredési szekta vagyunk, holott mi azt hirdetjük, ami az evangélium, és ami mindig is az volt - azt a tanítást, amely alapján meg lehet vizsgálni, hogy egy egyház áll vagy bukik - az üdvösséget, nem a törvény cselekedetei által, hanem Isten kegyelme szerint! Az emberek tömegei nem tudják elviselni a Kegyelmet! Ami pedig a "szabad Kegyelem" kifejezést illeti, azt mondják, hogy ez egy tautológiai kifejezés! Lehet, hogy így van, de ez egy nagyon kifejező kifejezés, és mivel nekik nem tetszik, én mindig is használni szándékozom! Jót fog tenni nekik, ha tudatják velük, hogy komolyan gondoljuk, és ezért kétszeresen erős nyelvezetet használunk. Ne csak azt mondjuk, hogy "gratis", ami ingyen van, hanem azt, hogy "ingyen ingyen"! És egy nap majd valami mást is fel fogunk tenni, hogy még egyértelműbbé tegyük, ha lehet, és azt fogjuk mondani: "ingyen, ingyen, ingyen, ingyen!".
Üdvösség az örök szeretet által, üdvösség egyedül az irgalom által - üdvösség, nem érdemből, üdvösség, nem az emberi akarat, nem a vér, nem a húsvér test által - hanem üdvösség az isteni szuverenitás örökkévaló szándéka által! Üdvösség Isten akaratából, aki azt mondta: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök" - ezt fogjuk mi, Isten kegyelméből, mindig hirdetni! A kegyelem szabad, mint a levegő, spontán, ki nem érdemelt, de Istentől adott, mert Ő gyönyörködik az irgalomban! Igen, rúgnak ez ellen, de ha ismernék magukat, tudnák, hogy semmi más nem felel meg a bűnösnek, csak ez!
Aki megszegte az isteni törvényt, az soha nincs helyes szívállapotban, amíg nem érzi reménytelennek a saját maga általi megváltást! Amikor bezárják a halálraítélt cellájába, és hallja, hogy felolvassák ellene a halálra ítélő ítéletet, és tudja, hogy semmi, amit tehet, semmi módon nem tudja visszafordítani ezt az ítéletet - és akkor látja, hogy Jézus közbelép szeretetének teljes szabadosságával, és azt mondja: "Most már nincs mit fizetned. Őszintén megbocsátok neked mindent" - akkor, mondom, rájön, hogy a Szabad Kegyelem az evangélium dicsősége! Ne sértődjetek meg rajta, kérlek benneteket, mert különben a saját életetekkel fogtok megsértődni!
Másfelől van egy másik csoport, akik az Ő parancsolatainak szentsége miatt sértődnek meg áldott Urunkra és Mesterünkre. Jaj, hogy vannak árulók a táborban, akik nagyon jól kijönnek a Kegyelemmel és a Szabad Kegyelemmel, de aztán, jaj, kicsapongássá változtatják azt, és szabadságot vesznek a bűnre az Isteni Irgalom szabadossága miatt. Ha elkezditek hirdetni, hogy "szentség nélkül senki sem láthatja az Urat". Ha azt hirdeted, ahogy Jézus tette, hogy aki nem bocsát meg testvérének, az a halálban marad. Ha azt mondod, hogy e külső erények elmulasztása azt bizonyítja, hogy a belső élet hiányzik. Ha kijelented, hogy a fejszét a fák gyökeréhez teszik, és minden fát, amely nem terem jó gyümölcsöt, kivágnak és tűzre vetnek. Ha továbbra is ragaszkodsz hozzá, hogy a szentek külső jegyeinek és bizonyítékainak meg kell lenniük, különben a tapasztalat színlelése puszta hazugság - akkor idővel megsértődnek, és keserű lelket mutatnak!
Ó, hogy egyikünk se viselkedjen így. A legmagasabb szentség az igaz hívő öröme. Ha teljesen tökéletes lehetne, akkor mérhetetlenül örülne! Az lesz az ő mennyországa, hogy tökéletes legyen - és az egyetlen dolog, amire itt lent törekszik, hogy uralmat szerezzen minden bűn felett - nem azért, mert azt reméli, hogy ezáltal üdvözül, hanem mert üdvözült, és mivel üdvözült, Jézus Krisztus iránti szeretetből mindenben Isten, az Ő Megváltója tanítását kívánja ékesíteni! Soha ne botránkozzunk meg Urunk és tanításának tisztaságán és tökéletességén! Folytathatnám még ezt a hosszú felsorolást azokról a dolgokról, amelyek miatt az emberek megsértődtek Krisztusban - egyesek azért, mert az evangélium olyan titokzatos, mondják, mások pedig azért, mert olyan nagyon egyszerű, hogy nem elég mély az olyan nagy értelmüknek, mint az övék. Az emberek, ha meg akarnak sértődni Krisztus miatt, biztosan találnak valamit, amivel vitatkozhatnak. Megbotlanak ebben a botlató kőben: "Amelyre ők is - mondja az Úr nagyon ünnepélyesen - "rendeltetnek". Ezt a botlatókövet a saját útjukba állítják, és Isten kijelöli, hogy elessenek.
Kedves hallgatóim, nem maradhatok tovább ezen a témán, de ha van köztetek olyan, aki Krisztus miatt megsértődött, akkor imádkozom, hogy az Úr éreztesse veletek, hogy mennyire ostobák és gonoszak vagytok. Megsértődtek a Megváltó miatt? Micsoda őrültség! Menjetek és valljátok meg ezt a sértést a Megváltótoknak, és fogadjátok el Őt ebben a pillanatban, mint a Mindent a Mindenségben!
II. Most a vallásos keresztényekhez szeretnék szólni. VANNAK, AKIK CSATLAKOZNAK JÉZUS KRISZTUS EGYHÁZÁHOZ, ÉS EGY IDŐ UTÁN MEGSÉRTŐDNEK. Nos, miért van az, hogy néhányan, akik azt vallják, hogy ismerik Őt, megsértődnek Krisztus miatt? Nos, egyeseknél azért, mert az újdonság varázsa elmúlik. Nagyon komoly istentiszteleteket tartottak, és nagy hatással voltak rájuk. Azt hitték, hogy megbánták és hittek, ezért csatlakoztak az egyházhoz. Most a jó emberek, akik az istentiszteleteket tartották, elmentek, és minden elég laposnak tűnik az ilyen izgalmak után. Így hát újra visszamentek. Úgy ugrottak bele a vallásba, mint az ember a fürdőbe - és újra kiugrottak, felvették a ruháikat - és visszamentek a világba és ahhoz, amik előtte voltak!
Az ilyen emberek mostanában nagyon sokan vannak. Ha valaha is újjászülettek, akkor lázasan születtek. És ha nem tartjátok fenn a hőséget, és nem hagyjátok őket kemencében élni, akkor meg fognak halni. Tudjuk, hogy az ilyen melegházi növények soha nem fogják megtéríteni a kényszerítésükhöz felhasznált tüzelőanyagot - sajnáljuk, hogy ez így van, de már olyan sokszor láttuk, hogy nem csodálkozunk rajta annyira, mint régen! A meleg időjárás legyeket szül, a meleg zápor pedig hüllőket hoz elő. Nem kevesen vannak, akik kereszténynek vallották magukat, és azt hitték, hogy mindig boldogok lesznek. A bizonyíték, amit keresztényi mivoltukról adtak, az volt, hogy "olyan boldognak érezték magukat". Nem tudom, hogy a puszta boldogság egyáltalán bizonyítéka-e annak, hogy valaki keresztény, mert sokan távol élnek Istentől, és mégis nagyon boldognak mondják magukat - miközben néhányan azok közül, akik közel élnek Istenhez, nyögnek, mert nem tudnak még közelebb kerülni!
Mégis az örömteli érzést sokan az üdvösség meggyőző bizonyítékának tekintik! És ehhez hozzáadják azt a gondolatot, hogy amint valaha is hittek Jézus Krisztusban, a konfliktusnak vége, és már nem maradt más hátra, mint hogy ellenálljanak a bűnnek és megtagadják a test kívánságait. Azt álmodták, hogy csak el kell indulniuk a zarándoklatra, és nagyon rövid időn belül eljutnak a Mennyei Városba - azt hitték, hogy csak ki kell húzniuk a kardot a hüvelyből, és egész Kánaán egy óra alatt meghódítható! Nagyon hamar rájöttek, hogy ez nem így van. Régi romlottságuk még mindig él. A testük más utat kezd húzni, mint amit vallásuk szerint választottak. Az ördög megkísérti őket, és annyira csalódnak az új felfedezésükben, hogy teljesen megsértődnek Krisztusra! Egy hirtelen győzelem megfelelne nekik - de a korona elnyerése előtt keresztet hordozni nem az ő kedvükre való.
Mások olyan ellenállásba ütköztek, amelyre nem számítottak ellenfeleik részéről, míg barátaik részéről nem találkoztak azzal a tisztelettel, amelyet szerintük megilletné őket. Barátaik és ismerőseik kinevették őket! Munkatársaik a boltban kigúnyolták őket! Nem számoltak ezzel - nem számoltak az árral -, és ezért megsértődtek Krisztus miatt. Nem furcsa dolog-e, hogy mi, akik a keresztnél kezdjük a vallásunkat, ha jól kezdjük, valaha is csodálkozunk azon, hogy a kereszt közel tart hozzánk, vagy csodálkozunk azon, hogy a világ lenézően bánik velünk? De így van ez. Üldöztetés támad, és sokan megsértődnek.
Nem arról van szó, hogy a világ halálra égeti vagy börtönbe zárja őket. Nem, nem - csak viccelődnek velük egy-két alkalommal -, vagy csak hidegen hagyják őket, és kizárják őket a társadalomból. De a szegény teremtmények olyan vékonybőrűek, hogy még ezeket a könnyű megpróbáltatásokat sem tudják elviselni, ezért megsértődnek, és lemaradnak az áldásról. Amikor csatlakoztak a keresztény egyházhoz, eleinte mindenki annyira örült nekik, mint ahogyan mi is mindig örülünk, amikor egy újszülött gyermek születik. De azóta sokkal több újonnan megtért jött, és a korábbiak úgy érzik, hogy nem kényeztetik őket annyira, mint korábban, és ezért bosszankodni kezdenek, és egyik vagy másik ürüggyel elszöknek. Mivel Krisztus népe nem hordozza őket csodaként, és nem kiáltja felettük egész életükben, hogy "Hozsanna", készek visszamenni a világba, és panaszkodni, hogy csalódtak a vallásban és a keresztényekben!
Ó, de ez gonosz! Ez egy rossz szellem, amelyet semmiképpen sem szabad megmutatni! Mégis attól tartok, hogy ez sok helyen tapasztalható. Ez egy olyan sértés, amelynek soha nem szabadna felbukkannia. Ismertünk olyanokat, akik Krisztus miatt megbotránkoztak, vagy nagy veszélyben voltak, mert kezdték észrevenni, hogy a vallás több önmegtagadással jár, mint amivel számoltak. Áldott Mesterünk parancsai nagyon közel jönnek a lelkiismeretükhöz, és némiképp bosszantják őket. Azt mondta nekik, hogy az igája könnyű és a terhe könnyű - és így van ez a szelíd és alázatos szívűek számára -, de ők nem változtak meg a szívükben, és ezért nehéznek találják a terhet és epésnek az igát. Nem csodálom, hogy ez így van, mert ami a megújult szív öröme, az a megújulatlan lélek számára kötöttség, és az önmegtagadások, amelyek valójában egyáltalán nem jelentenek tagadást az újjászületett ember számára, azok számára, akik még mindig a megújulatlan állapotukban maradnak, vaskos kötöttséget jelentenek - megsértődnek, és eltávolodnak a Mestertől, akit szolgálni vallottak.
Ismertem néhány jó lelket, akik majdnem megsértődtek a Mesterre azok kemény beszédei miatt, akiknek bátorítaniuk kellett volna őket. Nemrég egy fiatal hölggyel beszélgettem, aki egy ideje már nagyon komolyan elkötelezte magát Krisztus ügyének. Nem ismerek senkit, aki többet tett volna, mint ő a maga területén, de nagy nyomorúságban volt, mert az a személy, akivel sok hónapon át együtt dolgozott, nagyon keserűen beszélt róla. Bár ő volt a legjobb segítője, úgy tűnt, hogy a legnagyobb ellenségének tekinti! És amikor elmondta, hogy mit mondott, nagyon sajnáltam, de a legrosszabb az volt, hogy az ördög milyen kísértést állított az útjába. A Gonosz azt suttogta: "Soha többé ne foglalj el előkelő helyet! Add fel a munkádat! Azt mondják, hogy szívesen segítesz - most maradj csendben, és ne csinálj semmit".
Nos, többé-kevésbé mindannyiunkkal megtörténik, hogy ha megpróbálunk buzgón szolgálni a Mester ügyéért, akkor félre fognak érteni bennünket. A nedves takarógyárak elég nagy számban vannak, és valamelyik jóindulatú Testvér biztosan hoz valamelyik ilyen cikket a mi használatunkra. Azt hiszi, hogy jót fog tenni nekünk, de rosszat tesz a lelkünknek. Áldott az, akit nem lehet ily módon megbántani. Talán bátorít benneteket, ha tudjátok, hogy általában azoknak, akiket Isten nagymértékben megáld, először nagy harcot kell átélniük saját testvéreiktől. Nézzétek meg Dávidot. Neki kellett volna hazahoznia az óriás Góliát fejét, de azok az idősebb testvérei mind azt mondták: "A büszkeséged és a szíved rosszasága miatt jöttél, hogy megnézd a csatát".
Azt javasolták neki, hogy maradjon otthon a juhai mellett, ahogy nekünk is azt mondták, hogy maradjunk távol a szószéktől - de Isten nem azt akarta, hogy rejtve maradjon. Ha az Úr meg akar áldani téged, akkor néhány nagyon kedves embere azért lesz, hogy visszahelyezzen téged a juhok közé - de ne botránkozz meg emiatt Krisztus előtt! Maradj szilárdan, ahogyan eddig is tetted. Nyomuljatok előre! Ne undorodjatok vagy csüggedjetek, hanem éppen ellenkezőleg, ne feledjétek, hogy az ellenállás nagyon gyakran a közelgő siker jele. Nyomuljatok előre, mert "Boldog, aki nem botránkozik meg miattam". Sőt, sok fiatal keresztényt nagyon megdöbbent a professzorok rossz magatartása. Úgy gondolom, hogy nincs rosszabb próbatétel egy Krisztusban élő csecsemő számára, mint azt látni, hogy az idősebb keresztények következetlenül járnak és langyosan élnek - sőt, úgy beszélnek, mintha ellene lennének minden komoly kísérletnek, hogy Krisztus országát terjesszék. Ha Isten gyermekei közé tartozol, nem fogsz az ő kezük által jobban meghalni, mint József a testvérei keze által! Ha az Úr valóban megelevenített benneteket szellemi élettel, akkor nyomulni és dolgozni fogtok a Mesterért, és nem szégyenkeztek.
Gyakran megfordult már a fejemben, hogy sajnálom, hogy egyes professzorok a Gondviselés megpróbáltatásai miatt visszaesnek. Időnként hiányoznak az egyháztagok, mert elég jómódúak voltak, amikor csatlakoztak hozzánk, de a dolgok rosszul alakultak velük, és úgy érzik, mintha nem tudnák megmutatni magukat. Még azt is mondják, hogy nincs olyan ruhájuk, amiben istentiszteletre alkalmas lenne. Sokszor mondtam már nektek, hogy bármilyen ruha alkalmas az istentiszteletre, amíg fizettetek érte! A ruha, legyen az szép vagy kopottas, nekem semmit sem jelent! Ami engem illet, tényleg nem tudom, hogy az emberek mit viselnek. Soha nem tűnik fel a szememnek - túlságosan lefoglal, hogy az arcotokat nézzem, ha látlak benneteket -, hogy egyáltalán észrevegyem, mit viseltek. Jöjjetek, ó jöjjetek, az Isten házába, szenvedő Testvéreim! Soha ne hagyjátok, hogy az ördög rávegyen benneteket, hogy távol maradjatok!
Ha a cipője szivárog. Ha lyuk van a kabátod könyökén. És akkor mi van? Az Úr nem nézi ezt, és mi sem! Te is jössz. Örülni fogunk neked, a legtöbben, és ha vannak, akik nem fognak örülni, azok senkik - ne is törődj velük! De soha ne maradjatok távol az Isten házától a silányságotok miatt. Mit számíthat ez? Ha kezdenek lecsúszni a körülményeid, ne légy büszke, és ne mondd: "Nem tudok úgy öltözködni, mint régen, vagy nem tudok úgy tündökölni, mint régen, ezért nem megyek". Miért, te még mindig ugyanaz az ember vagy - az ember attól függetlenül ember, hogy milyen kevés vagy sok van a birtokában -, és amikor a földi kényelem elmúlik, annál inkább a mennyei kényelmet kellene keresned! És minél szegényebb vagy anyagilag, annál gazdagabbnak kell lenned az isteni kegyelemben! "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot".
De tudom, hogy ez kísértés. Hallottam, hogy Jamaikában a néger gyülekezetekben, amikor alacsonyak a bérek, a kegyelem eszközeinek látogatottsága csökkenni kezd. Tudom, hogy ez így van, de ennek nem kellene így lennie. Ne sértődjetek meg Krisztusra! Ha Ő úgy dönt, hogy hagyja, hogy szegények legyetek, akkor elégedjetek meg azzal, hogy szegények vagytok! Igen, ha olyan alacsonyra kerülsz, mint Jób, aki egy trágyadombon ült, és egy régi cserépdarabkával kaparta magát, akkor is tanuld meg a hős pátriárkával együtt mondani: "Ha megöl is engem, bízom benne". Ha Ő nem szégyenkezik miattam, én sem fogok szégyenkezni, és nem fogom szégyellni, hogy akár rongyokban is kövessem annak zászlaját, aki a kereszten függött és ott győzedelmeskedett értem! "Elválasztották közöttük a ruháit, és a ruhájára sorsot vetettek." Nem lehetek rosszabbul öltözve, mint Ő! Ne szégyelljétek hát Őt!
III. Az utolsó fejezet az, hogy vannak olyanok, akik Krisztus miatt nem sérülnek meg, és ők áldottnak vannak nyilvánítva. Ők azért ilyenek, mert ha Isten nem áldotta volna meg őket, akkor nem találnánk őket Urukhoz ragaszkodva, hanem visszamentek volna, mint mások. Minden mástól eltekintve áldott dolog, ha elég Kegyelem adatott ahhoz, hogy minden körülmények között Krisztushoz ragaszkodj. Ha nem tartoznál azok közé, akiket Ő kiválasztott a világ alapítása előtt. Ha nem tartozol azok közé, akiket Krisztus külön megváltott a vérével. Ha nem tartoznál azok közé, akikbe a Szentlélek új szívet és helyes lelket helyezett, akkor visszamennél. De ha kitartasz a végsőkig, akkor abban megvan a bizonyíték, hogy az Úr örök szeretettel szeretett téged!
Ó, ti, akik ki-be járkáltok Jézussal, milyen szegényes reménység lehet a tiétek! Ti, akik a nyúllal futhattok és a kutyákkal tarthattok. Ti, akik megpróbáljátok szolgálni Istent és a mammont - ti nem vagytok Isten gyermekei! De azok, akik kiteszik a lábukat Krisztusért, és nem lehet megingatni őket - akik azt mondták a lelküknek: "Az Ő kegyelméből nem térek el az Úr követésétől" - magukban a tényben van az áldottság bizonyítéka! És akkor meg fogjátok találni, hogy a hűségetekből áldás növekszik. Hiszem, hogy az üldözötteknek több áldás jut, mint bármely más szentnek. Soha nem volt Skóciában olyan édes kinyilatkoztatása Krisztus szeretetének, mint amikor a szövetségkötők a mohák között és a domboldalon találkoztak.
Soha egyetlen prédikáció sem tűnt olyan édesnek, mint azok, amelyeket akkor tartottak, amikor Claverhouse dragonyosai kint voltak, és a lelkész a villámok villámlása mellett olvasta fel a szöveget! A szentek sohasem énekeltek olyan édesen, mint amikor a vadmadarak hangjait eresztették el a puszták között. A mészárlás nyája - Isten népe, amelyet az ellenség levadászott - ők voltak azok, akik látták az Urat! Garantálom, hogy a Lambeth-palotában boldogabb szívek voltak a lollardok tömlöcében, mint az érseki csarnokban! Ott lenn, ahol az emberek rohadni feküdtek, mint Bunyan a bedfordi börtönben, több álom volt a mennyről és több látomás a mennyei dolgokról, mint a fejedelmi udvarokban! Az Úr Jézus szereti kinyilatkoztatni magát azoknak a szentjeinek, akik vállalni merik vele a hegy sivár oldalát. Ha hajlandó vagy követni Őt, amikor a szél a fogaidba fúj, és a hópelyhek sűrűn szállingóznak, amíg szinte megvakulsz, és ha azt tudod mondani...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, ahová Ő megy."
az Ő szeretetének olyan megnyilatkozásai lesznek a lelked számára, amelyek elfeledtetik veled az emberek gúnyolódását és a test szenvedéseit! Isten mindenütt diadalmaskodni fog veled!
Ezt már tapasztalatból tudod, ugye? Nektek, akik az Ő népe vagytok, tudnotok kell, hogy valahányszor szenvednetek kellett Krisztusért, az áldott dolog volt számotokra. Amikor valaki gúnyolódott rajtatok, és ezt egy ideig éreztétek, mégis, ha jól viseltétek, sok édes elmélkedést hozott utána. Valaki a jó Kilpin urat a csatornába lökte, ugyanakkor megpofozta, és azt mondta: "Ezt kapd ki, John Bunyan!". Erre a jó ember levette a kalapját, és azt mondta: "Ötvenszer annyit is bevállalnék, hogy engem John Bunyannak hívjanak". Tanuljátok meg ugyanilyen szemmel nézni a Krisztusért érzett sértéseket, és amikor rossz néven neveznek titeket, azt feleljétek: "Ezerszer annyit is elviselnék azért az örömért, hogy Krisztussal társulhassak a világ gúnyában".
De micsoda áldás vár rád, ha nem sértődsz meg Jézus miatt! Áldott vagy, amíg Őt várod, de a legjobb jutalmad még csak ezután jön! Abban a túlvilágban, amikor a reggel az örökkévaló parton felvirrad, mennyire fognak szégyenkezni és undorodni önmaguktól, akik a saját becsületüket és megbecsülésüket keresték, és megtagadták Urukat és Mesterüket! Hol lesz akkor Démász, aki a jelen világot választotta, és elhagyta Urát? Hol lesz az a kárhozat fia, aki a 30 ezüstpénzt választotta, és eladta az Élet Fejedelmét? Micsoda szégyen fogja elragadni a gyávákat, a félőseket, a hitetleneket, azokat az embereket, akik megfékezték a lelkiismeretet és elfojtották a meggyőződést, mert egy bolond nevetése túl sok volt nekik! Akkor el kell majd viselniük a Megváltó megvetését és minden szent lény örökös megvetését.
De azok az emberek, akik szelíden kiálltak, hogy megvallják Urukat - akik készek voltak Krisztusért a megvetés pellengérére állni, készek voltak, hogy leköpjék Őérte, készek voltak, hogy csúnyán nevezzék Őérte, készek voltak elveszíteni érte jellemüket, vagyonukat, szabadságukat és életüket - ó, milyen nyugodtan fogják várni a Nagy Eszéket, amikor a hűség a nagy Királytól kapja meg a tiszteletet! Milyen ragyogó lesz az arcuk, amikor Ő, aki a Trónon ül, ezt mondja majd: "Ők megvallottak engem az emberek előtt, és most én is megvallom őket az én mennyei Atyám előtt. Ezek az enyémek, Atyám", fogja mondani, "ők az enyémek. Hozzám ragaszkodtak, és most elismerem őket, mint az Én ékszereimet".
Ők azok, akik követték a Bárányt, bárhová is ment. Olvasták az Igét, és amit ott találtak, azt elhitték! Látták az Úr akaratát a Szentírásban, és azon fáradoztak, hogy azt teljesítsék. Hűségesek voltak a lelkiismerethez és a meggyőződéshez - és a Lélek lakott bennük, és vezette az életüket. Ők lesznek a Megváltó koronája és az Ő Atyjának szerettei. E világ szegényei voltak - egyesek egyszerű idiótáknak tartották őket -, mások pedig azt hitték, hogy megőrültek. De ők az Úr saját választottai! Jézus azt fogja mondani: "Velem voltak a nyomorúságomban. Velem voltak a görbe és perverz nemzedék közepette, és most az enyémek, és Velem lesznek a trónomon. Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása előtt számotokra készített országot!".
Ó, ti boldogok vagytok, Isten népe, akik jó helyzeteket veszítetek el, mert nem tudtok tisztességtelen dolgokat tenni! Ti, akik nem szeghetitek meg a szombatot, és ezért nem zárhatjátok be az üzletet, és nem veszíthetitek el jövedelmetek nagy részét! Ti, akik Krisztusért meritek egyediek lenni, és nem szégyellitek, ha "puritánnak" neveznek benneteket, és ha képmutatónak mutatnak rátok! Ti, akik bátran megtagadjátok a mámorító pohárba való belemerülést, és teljesen elfordultok a gonosz társaktól! Ti, akik nem akartok a bűnnek azokban a bujdosó helyeiben lenni, amelyeket az emberek élvezeteknek neveznek! Ti, akik, bár valamit törvényesnek tartotok, mégis megtagadjátok magatokat, mert nem célszerű, és elkerülitek a gonoszság látszatát! Ti, akik igyekeztek Krisztus nyomdokaiba lépni és Őt követni mindenben - ti vagytok és lesztek igazán áldottak!!! Minden hibátokkal és tökéletlenségetekkel együtt, melyeken szomorkodtok, a ti Uratok nem szégyenkezik miattatok, és az utolsó pillanatban meg fog vallani benneteket!
Ó, legyetek mindannyian Jézus igaz követői! Ma este felállítottam egy zászlót, és megpróbálok toborzó tisztként működni. Ki fog ma este Krisztus hadseregébe bevonulni? Van olyan fiatalember, aki kész azt mondani: "Akarom"? Igen, de számoljatok az árral! Készen állsz arra, hogy kigúnyoljanak? Készen állsz arra, hogy szenvedj? Hajlandó vagy-e hamarabb elviselni a saját családod gyűlöletét, minthogy elhagyd Istent, az Ő Krisztusát és az Igazságot? Ha nem akarod, nem leszel a miénk! Krisztus nem fog elismerni téged, ha te nem akarod! Alaposan oda kell jönnöd Hozzá. "Menjetek ki közülük, és váljatok el - mondja az Úr -, és ne érintsetek tisztátalant. És én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek".
Ki áll az Úr oldalán?Ki? Válaszoljon a szívetek, mert eljön majd a nap, amikor ugyanez a szó mennydörögni fog az egész földön: "Ki áll az Úr oldalán? Ki?" Akkor sokan megbánják majd azt a napot, amikor szégyellték, hogy egy üldözött Krisztust vallanak! Legyünk ma este az Ő oldalán - először is bízva benne, egyedül Őbenne bízva az üdvösséget - és aztán átadva magunkat Neki, hogy örökre az övéi legyünk. Ámen.

[gépi fordítás]
A "BÉKESSÉG" egy mennyei szó. Amikor Urunk eljövetelekor az angyalok eljöttek, hogy az emberek között éjféli szonettet énekeljenek, második hangjuk a "Békesség a földön" volt. Bárcsak a ragyogók újra elénekelnék ezt a dalt, amíg a Balkán meg nem hallja a dallamot, és le nem rázza magáról a kénköves felhőt, amely most körülötte lóg. Akik valaha is láttak háborút, vagy akár csak a közelébe kerültek annak véres vonulásának, hálásak lesznek Istennek a békéért. Majdnem azon a véleményen vagyok, aki azt mondta, hogy a legrosszabb béke is jobb, mint a legjobb háború, amit valaha vívtak - már ha lehet a legjobb ott, ahol minden olyan rossz, amilyen rossz csak lehet. A béke akkor a legkellemesebb, amikor a vallás az árnyékában ül, és örömteli fogadalmakat tesz az égnek.
Mennyire hálásnak kellene lennünk, hogy összegyűlhetünk, hogy együtt imádjuk Istent a lelkiismeretünket leginkább kielégítő formában anélkül, hogy attól kellene tartanunk, hogy az ország hatóságai levadásszák őket. Nincs őrszem a hegytetőkön, aki Claverhouse dragonyosai után leselkedik. Nem állítottunk senkit a gyülekezetünk bejárati ajtajára, hogy vigyázzon, nehogy a csendőr el ne jöjjön, hogy elvigye az istentisztelőt és a lelkészt, hogy börtönbüntetést vagy pénzbüntetést kapjanak. Korlátlan szabadságban imádjuk Istent, és rendkívül örülnünk kellene ennek a kiváltságnak, és végtelenül hálásabbnak kellene lennünk érte, mint amilyenek vagyunk. Nem ülünk-e, ki-ki a maga szőlője és fügefája alatt, és senki sem ijesztget bennünket? Áldott az a föld, amelyen lakunk, és áldottak a napok, amelyekben élünk, amikor teljes békében és nyugalomban nyilvánosan imádjuk Istent, és olyan hangosan énekeljük az Ő magas dicséretét, amilyen hangosan csak akarjuk. Nagy Béke Istene, Te adtad nekünk ezt a békét, és vadászó őseink emlékére teljes szívünkből áldunk Téged!
Azért gyűltünk ma este össze, hogy meghallgassuk a béke evangéliumát, és sokan közülünk ezt követően érkeznek arra a szent ünnepre, amely a békét ünnepli, és amely minden időkre az Isten és az ember közötti nagy béketeremtés emlékét őrzi. És mégis lehet, hogy még az itt jelenlévő hívők közül sem mindenki van teljesen békében. Lehetséges, hogy ma délután nem békében hagytátok el a családotokat. Háborúk még a szerető szívek között is előfordulnak. Sajnos, néha még a szombatokat is megzavarják, mert a gonosz indulatokat nem lehet lekötni a béke megtartása érdekében, hanem még ezen az édes nyugodt napon is randalíroznak! Engedik-e a keresztény emberek valaha is, hogy haragos érzések támadjanak bennük? Ha igen, akkor biztos vagyok benne, hogy még akkor is zaklatott lélekkel jönnek el otthonról Isten házába.
Ó, milyen jelentéktelen dolgok rontják el a lelki békénket - valami apróság, ami a padba érkezéskor történt - valami jelentéktelen incidens, még akkor is, amikor az istentisztelet kezdetére várva ott ülsz, a legnagyobb nyomorúságot okozhatja neked, mint a por a szemedben. Milyen szegény teremtmények vagyunk mi, hogy akár egy szó vagy egy pillantás miatt is elveszíthetjük lelki békénket! A béke, a tökéletes nyugalom és derű formájában, nagyon finom és érzékeny dolog, és sokkal gondosabb bánásmódot igényel, mint egy velencei pohár. Szívünk tengere nehezen maradhat sokáig sima és üveges állapotban - egy csecsemő leheletétől is fodrozódhat és fodrozódhat. Talán néhány itt lévő Testvérem és Nővérem nem járt közel Istenhez - és ha így van, akkor az ő békéjük sem lesz tökéletes.
Lehetséges, testvérem, hogy a hét folyamán kissé visszaléptél a valódi helyzetedtől, és ha ez így van, akkor a békéd elszállt. A szíved nyugtalan, és bár hiszel Krisztusban az üdvösségért, és ezért biztonságban vagy, mégis, mindezek miatt a belső nyugalmad megszakadhat. Ezért szeretném a szöveget imává alakítani, és imádkozom magamért és minden Jézus Krisztusban hívő emberért - hogy Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl, tartsa meg most szívünket és elménket Krisztus Jézus által. Ismerjétek meg mindannyian a szöveget tapasztalatból. Ő, aki írta, átérezte ezt - mi, akik olvassuk, mi is érezzük ezt. Pál gyakran élvezte a békesség fényét a tömlöc sötétjében, és érezte az élő békességet a hirtelen és kegyetlen halál kilátásában. Szerette a békét, békét prédikált, békében élt, békében halt meg, és íme, ő is
Ha a szöveget nézzük, és elgondolkodunk azon, hogyan tudnánk a legjobban kezelni a saját hasznunkra, úgy gondoltam, hogy mindenekelőtt a kimondhatatlan kiváltságot vesszük észre - "Isten békességét, amely minden értelmet felülmúl". Másodszor pedig úgy gondoltam, hogy a kapcsolatából következtethetünk arra, hogy milyen módon jutunk hozzá, mert az előző mondatokat a "és" szó köti össze a szövegünkkel, ami nem véletlenszerű kötőszó, hanem céllal került oda. Pál azt akarja mondani, hogy ha azt tesszük, amit a 4. versben parancsol, akkor Isten békessége fogja megtartani szívünket és elménket. Amikor ezt a dolgot néhány percig szemügyre vettük, a harmadik helyen a működésének erejére kell majd figyelnetek - mert Isten békessége "megtartja szíveteket és elméteket".
Negyedik helyen pedig azzal zárjuk, hogy megjegyezzük a cselekvés szféráját, nevezetesen "Krisztus Jézusban". A szónak inkább azt kellett volna mondanunk, hogy "benne", mint azt, hogy "általa" - "megőrzi szíveteket és elméteket Krisztus Jézusban". A Szentlélek, aki a Béke Lelke, vezessen most minket szövegünk középpontjába és titkaiba.
I. Először is, itt van egy kimondhatatlan előjog - egy olyan, amelyről nagyon nehéz beszélni, mert minden értelmet meghalad, és ezért biztosak lehetünk benne, hogy minden leírást is meghalad! Ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket könnyebben meg lehet tapasztalni, mint megmagyarázni. A jó Joseph Stennettnek igaza volt, amikor azokról beszélt, akik...
"Hívd az égből azt az édes nyugalmat
Amit csak az tud, aki érzi."
Beszélhetünk a belső nyugalomról és beszélhetünk Isten békéjéről. Kiválaszthatjuk a legválogatottabb kifejezéseket, hogy kifejezzük az élvezet finomságát, de nem tudjuk másoknak másodkézből átadni ezt a tudást - érezniük kell, vagy nem érthetik meg. Ha kisgyermekekhez szólnék, akkor az egyik missziós állomásunkon egy kisfiú történetével illusztrálnám a mondanivalómat, akinek egy nap az iskolában egy darab kockacukrot adtak.
Soha nem kóstolt még ilyen édeset, és amikor hazament az apjához, elmondta neki, hogy valami csodálatos édeset evett. Az apja azt kérdezte: "Olyan édes volt, mint az a bizonyos gyümölcs?". "Sokkal édesebb volt annál." "Olyan édes volt, mint az a bizonyos étel?", amit a fiú említett. "Sokkal édesebb volt annál. De atyám - mondta -, nem tudom megmagyarázni." Kirohant a házból, vissza a missziós házba, kikönyörgött onnan egy darab cukrot, és visszahozta. Aztán így szólt: "Atyám, kóstold meg és lásd meg, és akkor tudni fogod, milyen édes". Ezért merem használni ezt az egyszerű illusztrációt, és azt mondom: "Ó, kóstold meg és lásd, hogy Isten békéje jó", mert valójában felülmúlja az emberek és az angyalok minden nyelvét, hogy ezt kifejtsék!
Mi az Isten békéje? Először is úgy írnám le, hogy ez természetesen az Istennel való békesség. Ez a lelkiismeret békéje, tényleges béke a Magasságbeli Úrral az engesztelő áldozaton keresztül. Kiengesztelődésnek, megbocsátásnak, a kegyelem helyreállításának kell lennie - és a léleknek tudatában kell lennie ennek -, nem lehet Isten békéje a Jézus Krisztus vére és igazsága által, hit által kapott megigazuláson kívül. A bűnösségének tudatában lévő ember addig nem ismerheti meg Isten békéjét, amíg nem lesz ugyanilyen mértékben tudatában annak, hogy megbocsátást nyert. Amikor a bűnbocsánat tudata ugyanolyan erős és élénk lesz, mint amilyen a bűnösség tudata volt, akkor fog belépni Isten minden értelmet meghaladó békéjének élvezetébe!
Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban - ti, akik hittetek Jézusban -, most tökéletes békesség van köztetek és Isten között: "Ezért, mivel megigazultunk a hit által, békességünk van Istennel." A ti bűnötök volt a veszekedés oka, de ez már elmúlt. Megszűnt! Eltöröltetett! A tenger mélyére vetették! Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket! Isteni bűnbakunk a pusztába vitte vétkeinket. Urunk és Mesterünk véget vetett a véteknek, véget vetett a bűnnek. Örök igazságot hozott. A sértés oka eltűnt és örökre eltűnt - Jézus magára vette bűnösségünket, szenvedett helyettünk, teljes kárpótlást nyújtott a sértett Törvénynek, és a legmagasabbra igazolta az Igazságot - és most már semmi sincs, ami Isten haragját felkeltheti ellenünk, mert bűnünk megszűnt, és igazságtalanságunk be van takarva.
Megbékéltünk Istennel Krisztus Jézus által, és befogadtak minket a Szeretettben. Ez a tényleges kiengesztelődés pedig mélységes békességérzetet hoz a szívünkbe. Ó, bárcsak mindannyian birtokában lennétek ennek! Ó, hogy azok, akik ismerik, még jobban megismerjék! Emlékezz, ó, Lélek, ha Krisztus valóban szenvedett helyetted, és átokká lett érted, az igazságosság soha nem követelheti tőled azt a büntetést, amelyet a te Kezesed levezett, mert ez az Ő áldozatának meggyalázása lenne, mivel az hatástalanná tenné azt! Ha Jézus a te Helyettesedként állt, és viselte azt, amit Isten az Ő Törvényének igazolásaként megkövetelt, akkor te tiszta, minden kétséget kizáróan tiszta örökre, örök üdvösséggel üdvözültél az Úrban!
Ha nem így lenne, miért engedélyezték a pótlást? Vajon Isten az emberiséget akarta-e kínozni azzal, hogy megengedte a hatástalan helyettesítést? Mit ért el, ha nem mentette meg azokat, akikért meghalt? Mi értelme van az evangéliumnak, ha nem tárja fel a hatékony engesztelést? De valóban, az Úr Jézus bűnné lett értünk, és a mi békességünk büntetése volt rajta, és az Ő csíkjai által megmenekültünk! Itt megpihen a lélek! A Kereszt lábánál olyan békét talál, amelyet máshol soha nem találhatott volna meg. Remélem, hogy sokan közületek most már képesek énekelni...
"Jézust megbüntették helyettem,
A kapun kívül az én kezesem vérezett
Hogy kiengeszteljem a foltomat.
Az Istenség a földön tartózkodott,
És végtelen haszonnal készült
Az ember szenvedései.
És az ilyen lázadóknak adatott?
Az volt! A megtestesült mennyei király
Tette az Ő ellenségeiért lejár!
Megdöbbenve, ó föld, halld a hírt.
Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el
Atyja igazságos haragját."
Ott vegyétek magatokhoz a béke teljességét, mert ezen áldozat által most már békeszövetség jött létre köztetek és Istenetek között - és ezt az engesztelő vér pecsételi meg.
"Isten békéje, amely minden értelmet meghalad" egy második formát is ölt, nevezetesen a belső kis királyságban való következetes békét. Amikor tudjuk, hogy megbocsátást nyertünk, és hogy békességben vagyunk Istennel, a dolgok bennünk hirtelen és örömteli változáshoz jutnak. Természetünknél fogva minden a belső természetünkben háborúban áll önmagával - ez egy ketrec gonosz vadállatokkal, amelyek mind tépik és felfalják egymást. Az ember nincs rendben - nincs rendben Istennel, a világegyetemmel és önmagával. Az emberiség gépezete súlyos rendetlenségbe esett - fogaskerekei és kereke nem a kellő harmóniában működnek, hanem elmarad az érintés és az ütés. A szenvedélyek, ahelyett, hogy az értelem irányítaná őket, gyakran a gyeplőt követelik maguknak. Az értelem, ahelyett, hogy az Isten által az Igéje által közölt tudás vezérelné, úgy dönt, hogy engedelmeskedik a romlott képzeletnek, és követeli, hogy külön hatalom legyen, és maga ítélkezzen Isten felett!
Természetünknek nincs olyan képessége, amely ne lázadna Isten ellen, és következésképpen ne lenne zavarodott állapotban rendszerünk többi részével szemben. Mentális erőink, állati ösztöneink és erkölcsi képességeink között gyakran kegyetlen belső háború dúl, ami szorongást, félelmet és boldogtalanságot okoz. Erre nincs más gyógymód, mint a Kegyelem helyreállítása. Ó ember, nem tudod rendbe tenni a szívedet! Nem tudod rendbe tenni a lelkiismeretedet! Nem tudod rendbe hozni a megértésedet! Nem tudod különböző erőidet a helyükre tenni, és rávenni őket, hogy valódi harmóniában cselekedjenek, amíg előbb nem vagy rendben Istennel! A királynak kell elfoglalnia a trónt, és akkor Mansoul birtoka megfelelően rendeződik - de amíg a legfőbb hatalomnak nincs meg a kellő rangja - addig a lázadás és a lázadás folytatódni fog.
Amikor az Úr békét lehel az emberbe, és a Szentlélek galambként száll alá, hogy a lélekben lakjon, akkor csend lesz - ahol korábban minden káosz volt, ott rend lesz, az ember újjáteremtődik, és új teremtmény lesz Krisztus Jézusban. És bár a lázadó vágyak még mindig megpróbálnak úrrá lenni, de most már van egy uralkodó erő, amely rendben tartja az embert, hogy benne legyen "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad". Ez vezet tovább a békességhez minden külső körülményre való hivatkozással azáltal, hogy bízunk abban, hogy Isten mindent helyesen rendez, és mindent a javunkra rendez. Aki hisz Jézusban és megbékélt Istennel, annak nincs semmi olyan külső dolog, amitől félnie kellene. Szegény? Örül annak, hogy Krisztus gazdaggá teszi a szegény embert! Jólétben van? Örül, hogy van isteni kegyelem, amely megszenteli jólétét, nehogy az bódítóvá váljon számára!
Vajon nagy baj áll előtte? Hálát ad Istennek az ígéretéért, hogy amilyen napja van, olyan lesz az ereje. Fél-e a barátok elvesztésétől? Imádkozik, hogy a megpróbáltatás elháruljon, mert meg van neki engedve, hogy így imádkozzon, ahogy Dávid is könyörgött gyermeke életéért. De miután ezt megtette, biztos abban, hogy Isten nem vesz el egy földi barátot sem, hacsak nem azzal a kedves szándékkal, hogy bizalmunkat és bizalmunkat teljesebben magához gyűjtse. Vajon a gyors halál kilátása áll előtte? A feltámadás reménye békét ad haldokló párnájának! Tudja, hogy Megváltója él, és megelégszik azzal, hogy teste egy ideig a porban alszik. Emlékezteti-e őt a Szentírás az ítélet napjára, amikor minden szív feltárul? Békességgel tekint e rettenetes misztériumra és mindarra, ami körülveszi, mert tudja, hogy kinek hitt, és tudja, hogy Ő megvédi őt azon a napon.
Bármit is sugalljanak, ami a hívő embert megijesztené vagy megrémítené, a lelke mélyén nem lehet megzavarni, mert látja, hogy Istene a hajó kormányánál van, és olyan kézzel tartja a kormányt, amely dacol a viharral. Ez különösen előnyös az olyan napokban, mint a mostani, amikor minden dolog sivárnak tűnik. A viharjelek szállingóznak, a felhők gyülekeznek, villámok villogása és távoli mennydörgés hangjai vesznek körül bennünket. Ha olvassátok az újságokat, a háborúk és a háborúk híresztelései szüntelenül zajlanak! Az éhínségről és aszályról szóló beszámolókra világít rá a szemed. Itt nyomorúságot, ott üzleti pangást, sok helyen szegénységet és éhínséget láttok - és a félelem kúszik át rajtatok, hogy sötét napok jönnek még, és olyan időszakok, amikor az arcok elsápadnak, és a kezek elnehezülnek.
Testvéreim, a hívőnek ilyen esetben nem kell megdöbbennie, mert Istenünk a mennyekben van, és nem hagyja el a Trónt. Az Ő tervei beteljesednek, és a rosszból jó lesz, mert Isten éppen ebben a pillanatban ül a királyok tanácstermében, és mindent az Ő akaratának tanácsa szerint rendel el. Mi nem vagyunk olyan gyermekek, akiknek apja elment a tengerre, és gyám nélkül hagyott minket otthon. Az imént olvastuk a szavakat: "Nem hagylak benneteket vigasztalanul: Eljövök hozzátok", és hiszünk Isten e kegyelmes szavának! Isten a legközelebb van hozzánk, és mi a legnagyobb biztonságban vagyunk. Bár nem láthatjuk a jövőt, és nem kívánunk a sors könyvének összehajtogatott lapjai között kutakodni, teljesen biztosak vagyunk abban, hogy a jövő fel nem bontott lapjára semmi olyan nincs írva, ami ellentmondhatna a múltban oly szembetűnő isteni hűségnek. Biztosak vagyunk abban, hogy minden dolog jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik az Ő szándéka szerint elhívottak - és ezért lelkünk minden külső körülményt illetően lehorgonyoz, és élvezi Isten békéjét, amely minden értelmet meghalad.
És ez még nem minden. Istennek tetszik, hogy népének békét adjon minden parancsolatára való hivatkozással. Amíg a lélek nem újjászületett, addig lázad Isten gondolata és akarata ellen. Ha Isten megtiltja, a megújulatlan szív vágyik a tiltott dologra. Ha Isten parancsolja, a természetes elme éppen ezért megtagadja azt! De amikor a változás megtörténik, és Fiának halála által megbékéltünk Istennel, akkor, Szeretteim, egy sorba kerülünk Istennel, és legmélyebb vágyunk az, hogy teljes harmóniában maradjunk Vele. Az Ő akarata lesz a mi örömünk, és egyetlen bánatunk az, hogy nem tudunk tökéletesen megfelelni neki. Nincs olyan parancsolata Istennek, amely fájdalmas lenne egy kegyes szív számára. Az Ő rendelései a mi énekeink zarándoklatunk házában. Tökéletes békességet érzünk Isten gondviselésének cselekedeteivel kapcsolatban is, mert hisszük, hogy azok segítenek abban, hogy elérjük a Vele való összhangot - és éppen ez az, amit akarunk.
Ó, bárcsak soha többé ne lenne olyan gondolatunk vagy kívánságunk, amely nem tetszene az Úrnak! Szeretjük Őt, szeretjük az Ő útjait, szeretjük az Ő népét, szeretjük az Ő Igéjét, szeretjük az Ő napját, szeretjük az Ő ígéreteit, szeretjük az Ő törvényeit - az Ő gazdag Kegyelme által teljesen egyetértünk Vele - és ebben az értelemben olyan békességünk van Isten iránt, amely minden értelmet meghalad. Milyen csodálatos leírása ez ennek a békességnek - "minden értelmet meghalad". Nemcsak túl van az általános megértésen, hanem minden értelmet meghalad. Néhányan azt mondták, hogy ez azt jelenti, hogy az istentelen ember nem értheti meg. Ez a kijelentés igaz, de ez nem a tizede a teljes jelentésnek, mert még az sem értheti meg, aki élvezi! Mélyebb, szélesebb, édesebb, mennyeibb, mint amit az örvendező szent, maga is el tud mondani. Ő azt élvezi, amit nem érthet! Micsoda kegyelem, hogy ilyesmi lehetséges, mert különben örömeink valóban szűkösek lennének! Az észnek sokkal szűkebb határai vannak, mint az örömnek. Valóban, ez a béke el van rejtve az istentelenek és a hitetlenek szeme elől - messze fent van, távol a szemük elől.
Vannak olyan békék a világban, amelyeket az istentelen ember megérthet. Voltak a sztoikusok, akik apátiára tanították magukat - nem akartak érezni, és így értek el egy értelmetlen békét -, a titkuk könnyen felfedezhető, nem megy át az értelemen. Sok vörös indián volt olyan merev, mint a legnagyobb sztoikus, és talán még őt is felülmúlta abban, hogy megkeményítette magát, hogy ne nyögjön, ha nyilakkal szúrják át, vagy tűzzel égetik meg. Néhány ember olyannyira uralta önmagát, hogy teljesen közömbösnek tűnt, hogy szenved-e fájdalmat vagy sem.
De a kereszténység nem tanít minket sztoicizmusra, és nem is ebbe az irányba mutat. A gyengédséget, nem pedig az érzéketlenséget műveli. Hatása inkább érzékennyé, mint érzéketlenné tesz bennünket, és olyan békét ad, amely összhangban van az érzések legfinomabb finomságával, igen, olyan érzékenységgel, amely intenzívebb, mint amit más emberek ismernek, mivel lelkiismeretünket gyengédebbé teszi, és az elmét mélyen megrázza az ég legkisebb homlokráncolása is. A mi békénk nem az apátia békéje, hanem egy sokkal nemesebb fajta. Mások a könnyelműség békéjét célozták meg, amelyet a világ könnyen megérthet. Ők a legbölcsebb dolgok egyikének tartják, hogy elűzik a tompa gondokat, és bármi történjék is a rosszból, a folyó tálba fojtják annak tükörképét, és nevetnek rajta - vidámságot teremtve, amikor a nyomorúság felemészti a lelküket.
A keresztények nem így próbálnak megszabadulni az élet megpróbáltatásaitól. A világ ezért nem értheti meg a hívő ember békességét, mivel ő nem közömbös és nem könnyelmű. Honnan származik ez a békesség? Sok világi pimasz válasza: "Ó, ez valami fanatikus téveszméből származik". De valóban, mi nem vagyunk megtévesztve. A keresztény ember békéjének alapjai racionálisak, logikusak és megalapozottak. A józan ész által igazolhatóak. Aki eladósodott és még mindig el van adósodva, annak nem szabadna békességben lennie. De tegyük fel, hogy az ember tökéletesen nyugodtnak találja magát - ki hibáztathatja őt, ha azt mondhatja: "Jogom van hozzá, hogy így legyek, hiszen az adósságom kifizetve"? Egy ilyen érvelést senki sem vitathat!
Aki hiszi, hogy Krisztus Jézus szenvedte el helyette azt, ami Isten igazságossága szerint jár neki, annak van egy racionális érve a békességre, amelyre bárhol hivatkozhat. Isten Krisztusért megbocsátotta minden vétkét - miért ne lehetne békességben? És ha ez valóban így van - a keresztény Isten gyermekévé vált -, akkor nem kellene-e békében lennie? Ha Isten, az ő Atyja mindent az ő javára irányít, nem kellene-e békességben lennie? Ha számára nem áll fenn az örök halál veszélye - ha számára dicsőséges feltámadás van előkészítve - és ha végül Krisztussal együtt fog tündökölni az örök dicsőségben, miért ne lehetne békéje az embernek? Azt hiszem, sokkal nehezebb racionálisan hibáztatni őt a boldogságáért, mint igazolni őt, ha riadalomban lenne. Nem téveszmék áldozatai vagyunk, hanem Isten Igazságának és józanságának szavait mondjuk, amikor azt állítjuk, hogy az emberiség legkedvesebbjei vagyunk! Az ostobaság és a fanatizmus azoké, akik elhanyagolják Istent, az örökkévalóságot és gúnyt űznek a bűnből. És így a világfi nem érti a mi békességünket, és gyakran gúnyolódik rajta, mert értetlenül áll előtte.
Még a keresztényt is meglepi néha a saját békessége. Tudom, milyen az, amikor az ember időnként szörnyű lelki depressziótól szenved, mégis, abban a pillanatban, amikor úgy tűnt számomra, hogy az élet egyetlen bronzérmét sem ér, minden nagyobb dolog tekintetében tökéletesen békés voltam. Lehetőség van arra, hogy az elme felszíne viharrá ostorozza az embert, miközben mélyen, a legbelsőbb tudata barlangjaiban mégis minden nyugodt - ezt tapasztalatból tudom. Földrengések vannak ezen a földön, és a mi földgömbünk mégis egyenletesen halad a maga útján, és ugyanez igaz a Hívő természetének kis világára is. Miért, néha egy keresztény úgy érzi, hogy annyira elárasztja őt a finom béke, hogy ki sem tudja fejezni elragadtatását! Szinte fél énekelni, nehogy még a hangja is megtörje a varázst. De azt mondja magának.
"Jöjj hát, kifejező csend, mélázz az Ő dicséretén."
A Sátán suttogva suttogta az elmébe: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen", de a lélek, szilárdan hiszve Isten igazságosságában, visszaverte a célzást, és megpihent Isten hűségében, az Örök Szövetségben, Krisztus befejezett munkájában, Isten szeretetében, amely Krisztus Jézus Krisztusban nyilvánult meg népe iránt. Ez az Isten békessége. "Így adja meg az Ő szeretett álmát". Ez egy hangsúlyos nyugalom - nyugalom Jézus értelmében, amikor azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én nyugalmat adok nektek". Az Ő nyugalmát a legaranyosabb értelemben, amit valaha is adhatunk az igének, és még annál is sokkal többet! Ez meghaladja az értelmet, de nem múlja felül a tapasztalatot! Ismeritek ezt? Imádkozom, hogy válaszoljatok a kérdésre, ki-ki magának, mert vissza kell térnem oda, ahonnan elindultam. Ezt nem lehet leírni - meg kell próbálni, hogy megismerjük.
II. Másodszor, nagyon röviden meg kell mutatnom, kedves Barátaim, hogyan lehet ezt a békét megszerezni. Figyeljetek, az apostol csak az Úr Jézusban hívőkhöz szólt, és kérlek benneteket, hogy figyeljetek a korlátozásra. Nem az istentelenekhez szólok - csak a keresztényekhez beszélek. Ti mindig békességben vagytok Istennel, bár nem mindig élvezitek ennek érzését. Ha ezt meg akarjátok valósítani, hogyan fogjátok ezt megtenni? A kapcsolat megmondja nektek. A 4
Pál apostol azt mondja: "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom: örüljetek". Ha azt akarod, hogy
legyen lelki békéd, tedd Istent az Örömöddé, és minden örömödet Istenbe helyezd!
Nem örülhetsz magadnak, hanem Istenben kell örülnöd. Nem örülhetsz mindig a körülményeidnek, mert azok nagyon változóak, de az Úr soha nem változik. "Örüljetek az Úrban mindenkor". Ha a földi dolgoknak örülsz, akkor azt mértékkel kell megengedned magadnak. De az Úrban való örvendezést a mértéktelenség lehetősége nélkül is lehet használni, mert az apostol hozzáteszi: "Ismét mondom: örüljetek" - örüljetek és örüljetek újra! Örüljetek az Úrban! Kinek van olyan Istene, mint nektek? "Az ő sziklájuk nem olyan, mint a mi sziklánk, maguk az ellenségeink a bírák". Kinek van olyan Barátja, olyan Atyja, olyan Megváltója, olyan Vigasztalója, mint nektek az Úrban, a ti Istenetekben? Ha úgy gondolunk Istenre, mint a mi túláradó Örömünkre, akkor megtaláljuk "Isten békességét, amely minden értelmet meghalad".
Menjünk tovább az 5. vershez, ahol az apostol azt mondja: "Legyen a mértékletességetek ismert minden ember előtt". Ez azt jelenti, hogy amíg minden örömötök Istenben van, addig minden földi dologgal az óvatosság elve szerint bánjatok. Ha valaki dicsér téged, ne ujjongj. Ha ellenkezőleg, ha elmarasztalnak, ne hagyd, hogy lelked elsüllyedjen. Ha jólétben vagy, köszönd meg Istennek, de ne légy biztos benne, hogy ez így is marad. Ha vagyonod van, használd, de ne hagyd, hogy az legyen a kincsed vagy elméd fő szempontja. Szenvedsz a csapásoktól? Imádkozzatok Istenhez, hogy segítsen, de ne legyetek annyira elkeseredve, hogy kétségbe essetek. A földi poharakból kortyonként igyál - ne légy ostoba, mint a légy, amelyik édességbe fojtja magát. Használd az idő dolgait, mintha nem élnél vissza velük. Ne gázolj messzire e világi kényelem veszélyes tengerében. Fogadd el azt a jót, amit Isten nyújt neked, de mondd róla: "Elmúlik", mert valóban csak ideiglenes ellátás egy ideiglenes szükségletre. Soha ne engedd, hogy a javaid az isteneddé váljanak. Csak Istenben örülj, és ami minden mást illet, jöjjön vagy menjen, emelkedjen vagy bukjon, ne hagyd, hogy elkeserítsen, vagy ujjongásra késztessen. Vegyétek a dolgokat csendesen és nyugodtan, és ha ezt teszitek, békétek lesz. Ha bármilyen földi jót bálványozol, a békéd el fog tűnni. Tartsd a világot a lábad alatt, és Isten békéje fogja megtartani szívedet és elmédet.
Az apostol ezután három szabályt fűz hozzá, amelyekre biztosan emlékezni fogtok. Azt mondja, hogy semmiért se vigyázzunk, mindenért imádkozzunk, és mindenért legyünk hálásak. Aki ezt a három szabályt a másik kettővel együtt be tudja tartani, annak egészen biztos, hogy békés lelke lesz. "Legyetek óvatosak semmiért." Vagyis bízd a gondodat Istenre. Miután mindent megtettél, hogy minden ember előtt becsületes dolgokról gondoskodj, ne gondolj semmire sem nyugtalanító, zavaró, aggodalmaskodó gondolatokkal, hanem terheidet az Úrra veted. Akkor imádkozz mindenért, kicsiért és nagyért egyaránt - örömteliért és szomorúért egyaránt. "Mindenben imádsággal és könyörgéssel adjátok tudtára kéréseiteket Istennek". Amiért imádkozol, abból kiveszik a fullánkot, ha rossz, és megszentelődik az édessége, ha jó. A nyomorúság, amelyért imádkozol, elviselhetővé válik, még akkor is, ha nem változik örömteli témává. A baj, amiért imádkozol, olyan, mint egy döglött oroszlán, amelynek a tetemében méz van!
És akkor azt ajánlják, hogy mindenért hálásak legyünk, mert az apostol azt mondja: "Mindenben, hálaadással, adjátok tudtára kéréseiteket Istennek". A hála a béke nagy előmozdítója - a nyugalom anyja és dajkája. Kétségtelen, hogy békénk gyakran megszakad, mert úgy kapjuk Istentől a kegyelmeket, hogy nem ismerjük el azokat - az elhanyagolt dicséretek nyugtalan előérzetekké savanyodnak. Ha az Úrnak a szent hála illatos tömjénjét adjuk, lelkünket Isten édes békéjével illatosítva találjuk. Vegyük tehát ezt az öt dolgot úgy, ahogyan az összefüggés elénk tárja őket. Halmozzátok fel minden örömötöket Istenetek szent raktárába, és örvendezzetek az Úrban.
Ezután, amennyire csak tudod, hagyd békén e világ dolgait - érintsd meg őket könnyed ujjal - "mértékletességed legyen ismert minden ember előtt". Aztán imádkozz sokat, ne törődj semmivel, és áldd Istent reggeltől estig! Ilyen légkörben úgy fog nőni a béke, mint ahogyan a ritka virágok és gyümölcsök nyílnak a napsütéses ég alatt a jól öntözött kertekben. A Szentlélek munkálja bennünk ezeket a dolgokat, és nyugalomra késztessen bennünket.
III. Ezzel elérkeztünk a ma esti témánk harmadik pontjához, amely ennek az áldott kiváltságnak a működése a szívünkön. Azt mondják, hogy Isten békéje megőrzi szívünket és elménket. A görög szó a phroureo, ami őrséget jelent, őrzést, őrzést, mint egy helyőrséggel, olyan teljes mértékben és olyan hatékonyan őrzi Isten békéje a szívünket és elménket. Nézzétek tehát - a szívünknek szüksége van az őrzésre, arra, hogy ne süllyedjen el, mert szegény lelkünk nagyon hajlamos elgyengülni, még a kisebb megpróbáltatások alatt is. Meg kell őrizni őket a tévelygéstől is, mert milyen hamar elcsábulnak! Milyen gyönge bájok képesek elcsábítani bennünket az egészen kedves Egyetlenről! Szívünknek szüksége van arra, hogy fenntartsuk és helyesen tartsuk.
A szöveg szerint a szív megőrzésének módja az, hogy Isten békességével töltjük el, amely minden értelmet felülmúl. A csendes lélek - nyugodt, pihentető, boldog - nem süllyed el és nem vándorol - hogyan is lehetne? Ha Isten békessége van benned, mi okozhat neked szorongást? Olyanok lesztek, mint azok a nagy bóják a tengeren, amelyek nem tudnak elsüllyedni. Nem számít, hogy milyen viharok tombolnak, mindig felülemelkednek mindenen. A lelkünk, amely szilárdan kikötve van, és amelyet a béke tesz úszóképessé, olyan lesz, mint a rögzített jelek, amelyek segítségével mások megismerhetik az útjukat. Ráadásul az az ember, akinek a szíve tele van békével, nem valószínű, hogy vándorol, mert azt mondja magának: "Miért vándorolnék? Hol találhatnék olyan édességet, mint amilyet az én Uramban megízleltem? Miért keresnék máshol?" A legjobb módja annak, hogy valakit a szolgálatodban tarts, az, hogy megérje maradnia, és ha olyan boldog és elégedett, hogy úgy érzi, nem is lehetne jobb, akkor valószínűleg sokáig megtartod őt.
Nos, Urunk és Mesterünk olyan szolgálatot tett az Ő szolgálatában, hogy mi magunk sem tudnánk jobbak lenni. Amikor azt mondta néhány szolgájának: "Ti is elmentek?". Ők azt válaszolták: "Kihez menjünk?". Ah, valóban! Kihez mehetnénk? Szemek, elhagyjátok a fényt a sűrű sötétségért? Fülek, elfordultok-e Jézus hangjának zenéjétől? Szív, elhagyjátok-e a hűséges szeretőt a csalóért? Megértés, újdonságok után fogsz-e menni, amikor megtaláltad Isten régi, biztos, kielégítő Igazságát? Lelkiismeret, újra terhelni fogod magad a korábbi teherrel? Ha már ilyen tökéletesen megelégedtél Krisztus művével és személyével, nem maradsz-e ott, ahol vagy? Ó, igen, a szívet olyan erős, mint amilyen gyengéd kötelékek tartják, amikor tele van Isten békességével, amely meghaladja az értelmet!
Tudom, hogy ti fiatalok kísértésbe estek, és ki ne esne kísértésbe közülünk? És a világnak sok bája van számotokra. Ezért azt ajánlom nektek, imádkozzatok az Úrhoz, hogy őrizzétek meg a Krisztusban való boldogságotokat, az Úrban való örömötöket. Ha elszakad a szívetek a ti Uratok és Mesteretek tekintetében, akkor lehet, hogy az ördög elkap titeket, amikor rosszkedvűek és keresztes szeműek vagytok nagy Uratokkal szemben - és elcsábít benneteket a hűségetekből. De ha a szíved mindig békés, akkor lesz olyan erőd, amellyel ellen tudsz állni a Gonosz sugallatainak. A békesség szegecsjei jó rögzítői a keresztény hűségnek. Nagyon komoly dolog, ha egy kereszténynek nyugtalan az állapota, mert akkor egy fontos ponton gyenge. "Vigasztalódjatok, vigasztalódjatok, népem" - szól Isten a prófétáihoz, mert tudja, hogy amikor elveszítjük a vigaszt, vagy a békét, elveszítjük az egyik legértékesebb páncélzatot, amelyből a páncélzatunk áll. De a szöveg azt is hozzáteszi, hogy ez az elménket és a szívünket is megtartja.
Minden korban azt tapasztaljuk, hogy a keresztények elméjét hajlamosak voltak megzavarni és felzaklatni Isten létfontosságú igazságai. Néha úgy gondolom, hogy ez a tévedés szempontjából a legrosszabb korszak, amely valaha is elsötétítette a világot. Elszomorodom és földig hajolok, amikor látom a lelkészek árulását, Krisztus állítólagos szolgáinak árulását, akik tagadják a Szentírás ihletettségét, és fejszét vetnek minden általunk nagyra tartott tanítás gyökerébe, amíg ők továbbra is keresztény szószékeket foglalnak el. De ha visszatekintek a történelem során, azt látom, hogy ez mindig is így volt. Iskárióti Júdás napjaitól kezdve egészen napjainkig voltak árulók, és voltak készséges beszédű és gyors gondolkodású emberek, akik mind a szép beszédet, mind a ravasz gondolkodást arra használták, hogy az egyszerű elméket elfordítsák az evangéliumtól, hogy megtévesszék, ha lehetséges, éppen a kiválasztottakat!
De miért nem tévesztik meg a kiválasztottakat? Rendszerint azért, mert olyan békét - olyan tökéletes békét - találnak Isten Igazságaiban, amelyeket megkaptak, hogy a csalók hiába próbálják meg elcsábítani őket ettől. "Ah - kiáltja a nyugodt hívő -, nem tudok lemondani az evangéliumról. Ez az én életem, az én erőm, az én vigaszom, az én mindenem! Ez volt haldokló édesanyám vigasza, és ez marad idős édesapám támasza. Ez volt az, ami a Megváltó lábaihoz vitt, és ez adja a Kegyelmet, hogy ott maradjak. Ez segített engem a megpróbáltatás órájában újra és újra. Úgy érzem, szükségem van a vigasztalására, és ezért soha nem tudok megválni tőle." És így felháborodik azon az emberen, aki kétséget ébreszt benne, különösen, ha az egyházi rendhez tartozik, és a keresztény szolgálatra pályázik. Testvérek, egyetlen centimétert sem mozdulhatunk el attól az Igazságtól, amelyet a Szentlélek tanított a lelkünkben - és csak az ilyen Igazság az, amely képes a szívünkbe hozni Isten békéjét, amely meghaladja az értelmet!
Amikor az Úr a saját erejével az Ő Igazságát az elménkbe hozta, és annak édes illatát a testünkbe juttatta, és amikor addig itatott belőle, amíg el nem teltünk kimondhatatlan örömmel és békességgel - akkor nem tudunk tőle elszakadni! Az ember által tanított igazságot elfelejthetjük, de amit a Szentlélek vés a legbelső szívünkbe, attól nem térhetünk el. Így segítsen minket Isten, ki kell tartanunk mellette, még ha meg is halunk érte! És milyen találmányokat kínálnak nekünk a Békeszövetség válogatott dolgai helyett? Olyan apróságok, amelyek könnyűek, mint a levegő! Ha igazak lennének, nem lenne érdemes őket propagálni - talán megmaradnának a jelentéktelen dolgok között, amelyeknek nincs gyakorlati értékük az emberek fiai számára.
Nem hoznak számunkra a szilárd béke új alapjait vagy a szent öröm újonnan felfedezett érveit. A negatív teológia nem ígér áldást az emberiségnek. Üres kezű fosztogató, aki minden vigasztalástól megfoszt bennünket, és semmit sem kínál cserébe. Ha a modern gondolkodás igaznak bizonyulna, a következő dolog, amit tenni kellene, az lenne, hogy zsákba akasztanánk a világot, mert a hiúságok ilyen hiúsága vette át Isten gyönyörködtető Igazságának helyét, amely egykoron megörvendeztette az emberek szívét! A legszomorúbb tény az lenne, ha meggyőződnénk arról, hogy a kegyelem tantételei végül is csak kitaláció. De nem azok. Nem is lehetnek! Magukban hordozzák a saját tanúságukat. Néhányan közülünk úgy beszélhetünk róluk, ahogyan a keresztény válaszolt az ateistának, amikor az ateista azt mondta: "Menj vissza! Menj vissza!" Keresztény válasza ez volt: "Mi a Mennyei Várost keressük". "Ó - mondta Ateista -, de én messzebbre mentem, mint bármelyikőtök, és mondom nektek, hogy nincs ilyen hely. Sok tanult emberrel találkoztam, akik tanulmányozták az egészet, és az egész csak téveszme. Menjetek vissza! Bo vissza!"
Erre Christian azt mondta: "Mi? Nincs Mennyei Város? Nem láttuk-e azt a Clear-hegy tetejéről, amikor a pásztorokkal voltunk, és a távcsövön keresztül néztünk bele?" Tehát azt mondjuk - nincs engesztelés? Nem éreztük-e azt a békét, amellyel megnyugtatja a lelkiismeretet? Nincs újjászületés? Nem mi magunk vagyunk-e az élő bizonyítéka annak, hogy az emberek új teremtményekké lettek Krisztus Jézusban? Nincs válasz az imára? Akkor bizonyára egyáltalán nem vagyunk épelméjű emberek, és az érzékeink cserbenhagytak bennünket! Nincs végső kitartás? Akkor mi tartott meg minket a mai napig? Nincs a Szentlélek munkája? Mi? Elaludtunk? Még a mi létezésünk is csak káprázat? Nem, ahogy megdörzsöljük a szemünket, érezzük, hogy nem álmodtunk! Biztosak vagyunk benne, hogy néhány másik ember is szundikál és pöttyözik - és imádkozunk, hogy Isten irgalmasságában vessen véget az álmuknak, és hozza őket rá azokra a dicsőséges és lényeges Igazságokra, amelyek Isten minden értelmet meghaladó békéjével töltenek el bennünket!
Örökre a kereszthez vagyunk kötve! Örökre a fához vagyunk szegezve Krisztussal együtt! Az engesztelés vérvörös színei az árbocunkhoz vannak erősítve, hogy ott szálljanak, amíg hajónk el nem süllyed, ha süllyednie kell, de soha ne csapjon le rájuk ember vagy ördög, pap vagy filozófus! Nem merünk megváltozni, hanem hűek maradunk ahhoz, amire Jézus tanított minket, akinek lábainál ültünk ifjúkorunkban, és aki ma is tanít minket! Az Ő békéje megtartja szívünket és elménket, és ezért szívvel és lélekkel megtartjuk az Ő Igazságát, bármi történjék is.
IV. Végezetül figyeljük meg HATÁSÁNAK TERÉT. A szöveg azt mondja: "Krisztus Jézusban". Most pedig, szeretteim, kérlek benneteket, hogy ezt érdeklődéssel vegyétek tudomásul. Az apostol soha nem említi túl gyakran Jézus nevét. Nem mondhatjátok, hogy rángatja, de olyan gyakran említi, amilyen gyakran csak tudja, mert örömét leli a hangjában. "Krisztus Jézusban". Ezek a szavak végig érintik szövegünk minden pontját. Magunkról beszélünk? Krisztus Jézusban vagyunk! Hitünk megvalósította az Ő szent személyével való egyesülésünket. Ő a mi Fejünk, mi pedig az Ő tagjai vagyunk. Ő a sarokkő, és mi rá vagyunk építve. Semmi sincs önmagunkról, amire érdemes lenne gondolni Őt kivéve - és jó lesz, ha elvetjük ezt a gondolatot.
Akkor, ha Isten békességén időzünk, még mindig a mi Urunkra, Jézusra gondolunk, mert minden Őbenne van. Krisztuson kívül nincs békesség! Semmilyen békesség nem melegítheti szívünket, amíg elfelejtjük Krisztust! "Ő a mi békességünk". Soha ne menjetek, kedves Testvérek és Nővérek, a békétekért a törvényhez vagy a saját tapasztalatotokhoz - a saját múltbeli teljesítményetekhez, vagy akár a saját hitetekhez! Minden békétek Jézusban van. És akkor a szövegben említett szívünknek és elménknek mind Jézusban kell lennie - az Őt szerető és az Őt szerető szívnek. Az elme, amely Őbenne hisz, Őbenne nyugszik, képességeit Őérte használja - mindez Őbenne! Ha ezt az utolsó gondolatot itt hagyom, az lesz a legjobb befejezése prédikációmnak, nevezetesen, hogy a békesség megszerzéséhez, a szívetek és elmétek megtartásához a nagy szükségszerűség az, hogy Krisztusban legyetek - a haldokló, feltámadt, uralkodó Uratokban! Legyen Ő a gondolataitok középpontjában most és mindig! Az Ő asztala most terítve van, gyertek ide, hogy közösséget vállaljatok Vele. Gyertek ide a Mesteretekkel, hogy lássátok a Mestereteket, és egyétek az Ő testét és igyátok az Ő vérét, lelki módon, az Ő asztalánál!
Egy szó nektek, akik nem ismeritek Urunkat. Bárcsak ismernétek Őt! Soha nem lehet békétek, amíg nem birtokoljátok Krisztust! Milyen áldott szombatkezdet lenne lelketek számára, ha ma este Krisztust keresnétek. Nem kell messzire mennetek, hogy megtaláljátok Őt. Ő nincs messze egyikünktől sem. Takarjátok el a szemeteket, és lélegezzetek ki egy imát Hozzá. Álljatok az egyik kinti oszlop mögé, vagy menjetek ki az utcára, és hagyjátok, hogy szívetek kimondja: "Megváltó, békére van szükségem, és békét addig nem kaphatok, amíg meg nem talállak Téged. Íme, bízom benned. Jelenítsd meg magad nekem ebben a pillanatban, és mondd a lelkemnek: "Én vagyok a te üdvösséged"!". Isten adja, hogy így imádkozhassatok!
Nagyon elképesztőnek tűnik számomra, hogy az embereket rá kell vennünk arra, hogy a saját érdekeikre gondoljanak, és saját magukkal törődjenek! Más dolgokban mindig elég éles eszük van ahhoz, hogy arra figyeljenek, amit ők "első számúnak" neveznek, de amikor a legünnepélyesebb ügyről van szó - a legnagyobb áldásról és a legtisztább boldogságról, amit csak lehet -, akkor olyan ostobák, hogy minden más dolog jobban vonzza őket, mint az Úr Jézus! Az Úr mentsen meg mindnyájatokat az Ő végtelen irgalmáért! Ámen. [Kívánatos a FŐSZENTI ima a különleges istentiszteletekért, amelyeket most tartanak a Tabernákulumban, és SPURGEON úrért is, hogy teljesen felépüljön, és a béke evangéliuma áldásának teljességében térhessen vissza népéhez. Isten kegyelméből máris nagymértékben javult az egészségi állapota].

[gépi fordítás]
Nem próbálok meg olyan képet alkotni, amelyben az ember Istennel lakik, és Isten új formákban tárja fel magát az embernek - mindig növelve az ember tudását, és egyúttal az Ő boldogságát is túlárasztva. Jaj! Ez az álom soha nem valósult meg. Azt a veszélyes gyümölcsöt, amely a Jó és a Rossz Tudásának fáján függött, leszedték és megették, és nem fogunk megállni, hogy elismételjük a szomorú történetet az aljas gonoszságokról és a számtalan betegségről, amelyek az emberiségre estek, és elválasztották az embert az ő Istenétől. A bűnbeesés és az ember romlottsága miatt az Igazságosság most belép botjával és kardjával, és megváltoztatja életünk színét.
Isten nagyon kegyesen bánik az emberrel, de egyáltalán nem úgy, ahogyan bánhatott volna vele - most már nem tud örökké mosolyogni, hanem szentsége arra készteti, hogy haragos tekintettel tekintsen rá. A szerető Isten, akit maga a szeretet kényszerít, ráncolja a homlokát a bűnre. Fenyeget, elítéli a bűnt. Igazságossága és szentsége arra készteti Őt, hogy durva szavakat használjon tévelygő teremtményeivel szemben. Többet is tesz - végtelen szeretetében nemcsak megdorgál, hanem meg is fenyít. Atyai simogatás helyett a nagy Úr bölcsen veszi le a vesszőt, és azoknak a hátára teszi, akiket a legigazabban szeret. "Megostoroz minden fiút, akit befogad".
Azoknak, akik Ádám fiai közül a legközelebb állnak a szívéhez és a legjobban elfogadják lelkét, mindazonáltal érezniük kell, hogy "a mi Istenünk emésztő tűz". A tégelybe helyezve, a kemence fehér forróságába lökik őket, és ott szenvedésre hívják őket, hogy a salakjukat eltávolítsák. Ha az Úr így szigorú a saját népével, akkor hogyan bánik az istentelenekkel? "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". A modern gondolkodás bölcsei új istent csináltak az utóbbi időben - egy olyan újonnan felbukkant istent, akit atyáink nem ismertek, és aki teljesen ismeretlen a Bibliában - olyan hamis isten, mint Apolló vagy Baal! Ábrahám, Izsák és Jákob Istenét ezek az elmélyült gondolkodók nem tudják elviselni, de ha azt mondod, hogy Isten minden nap haragszik a gonoszokra, akkor ezek a modern istenképzők azt mondják neked, hogy Ő túlságosan szerető ahhoz - hogy Ő nem lehet haragtartó, hanem mindenkit szeret, mindenkit megváltott, és hosszú távon mindenkit meg fog menteni - beleértve magát a Sátánt is!
Egy gyurmából vagy viaszból készült istent imádnak - műanyag, nőies, puhatestű -, akinek nincs férfias képessége, és nincs olyan tulajdonsága, amely feljogosítaná az igaz és becsületes emberek tiszteletére. Mert egy olyan lény, aki nem tud haragudni a rossz cselekedetekre, híján van az egyik alapvető erénynek, és egy olyan erkölcsi uralkodó, aki nem haragszik a gonoszokra - aki nem hajlandó megbüntetni a bűnt -, nem isteni. Nem találunk olyan Istent, mint ez a modern szentséges bálvány, amikor a Szentírást kutatjuk, mert ott az igaz Isten azt mondja: "Ha te ellenem jársz, én is ellened járok". "A szemérmetleneknek szemérmetlennek mutatja magát". "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat".
Olyan Istenként nyilatkozik meg, aki "semmiképpen sem kíméli a bűnösöket", hanem kijelenti, hogy minden vétek és gonoszság elnyeri méltó büntetését. Mivel a gonoszság uralmat szerzett az emberi faj felett, Isten ezért egyáltalán nem úgy jár az emberekkel szemben, ahogyan azt tette volna, ha az emberek soha nem buknak el. A bíró szigorú hangján szól hozzájuk, és úgy bánik velük, mint aki látja, hogy szükség van a vesszőre. Nem olyan durván bánik az emberekkel, ahogyan megérdemelnék, mert Ő végtelenül gyengéd és szelíd, de mégis olyan szigorúsággal, amilyen szükséges ahhoz, hogy megmutassa, hogy nem tud mosolyogni a vétkeken. Isten viselkedése az emberekkel szemben nem olyan, mint az angyalokkal való bánásmódja - nem olyan, mint a kerubokkal és szeráfokkal való bánásmódja, hanem szövegünk szerint - könnyezik, sújt, üt, öl.
Ma este egy ilyen Istenről kell beszélnem, és ilyen cselekedetekről kell beszélnem veletek. Nem az a célom, hogy bárki is elmeneküljön az Úr elől, hanem az, hogy a mondanivalónk eredményeként sokan visszatérjenek az Úrhoz, akiket Ő megütött, de akiket meg fog gyógyítani. Akiket megölt, de akiket vissza fog állítani. Három dolog van a szövegemben, ami szerintem nagyon világos. Az első a lesújtó Isten. A második a hívő szív, mert aki ilyen szavakat használt, mint a szövegem, az nem volt hitetlen. És harmadszor, egy meggyőző hang - az a hang, amely oly könyörgően kiáltja: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz".
Isten, a Szentlélek tanítson meg arra, hogyan hirdessem az Úr nevét, és hogyan tegyem az Igét gyorsan és erőteljesen a vérrel megvásárolt emberek üdvösségére. Mennyire szükségem van az Ő erejére rendkívüli gyengeségemben! Imádkozzatok értem, ti, Isten szentjei, hogy ismét hűségesen és hatékonyan végezhessem szolgálatomat az Úr egyik követeként.
I. Először is, elég világosan látom a szövegben, hogy az Isten MEGSZAKÍT - "Megszaggatott, de meg fog gyógyítani minket". Megsújtott minket, de Ő majd összekötöz minket". Vegyük észre először is, hogy az, aki ezeket a szavakat írta, érzékeli az Úr jelenlétét, mert meg van győződve arról, hogy megpróbáltatásai Istentől származnak. Az istentelen emberek a véletlenre vezetik vissza bajaikat, sőt néha még az ördögre is visszavezetik azokat - mintha azt várnák, hogy az apjuknak dolga van velük! Gyakran embertársaikra hárítják bajaikat, és veszekedőssé, rosszindulatúvá és bosszúállóvá válnak. Boldog nap az ember számára, ha tudja, kinek a kezében van a vessző, és megtanulja, hogy baját Istenre vezesse vissza!
Sajnos, még Isten néhány gyermeke is van, akik nagyot tévednek ebben a kérdésben, amikor nyomorúságban vannak - azzal töltik az idejüket, hogy a másodlagos okokat siratják, és nem az Első Okot nézik! Ez nagyon brutális. Ha egy kutyát bottal ütsz meg, az megharapja a botot. Ha lenne egy kis intelligenciája, akkor megharapna téged, mert tudná, hogy az ütés nem a bot vagy a kő, hanem az ezeket az eszközöket használó kézből származik! Így van ez általában a bajba jutott hitetlenekkel is - a másodlagos okozót nézik, és haragjukat vagy gondolataikat teljes egészében arra fordítják. Ha a megpróbáltatások napján elgondolkodnának, észrevennék, hogy a nyomorúság nem a földből fakad, és a nyomorúságok sem véletlenül jönnek, hanem az Úr keze van mindezekben a dolgokban.
"Létezik-e gonoszság egy városban, és az Úr nem tette azt?" Akárhogy is jön a megpróbáltatás, az Tőle származik. Ha a bajt egy diadalmaskodó ellenség, vagy egy csalárd barát okozta. Ha üzleti veszteségként vagy testi betegségként érkezik - vagy ha a halál nyilai sebeznek meg minket, amelyek a szerettünk szívét szúrják át -, mindkét esetben az Úr volt az. Tanuljátok meg ezt a leckét! Ő sújtott vagy sújtott le rád! Megszakított téged! Mindezt Ő tette! Ő rendelte el a megpróbáltatásainkat ítéletre és hozta létre őket javításra - ne vetjük meg őket azzal, hogy nem vesszük észre az Ő kezét, vagy hogy dühösen lázadunk ellene. Olvassuk, hogy "Áron hallgatott", amikor két fiát tűzzel ölték meg, mert az Úr tüze sújtotta őket - mit is mondhatott volna?
Ha még a keresztény emberek is túl gyakran megfeledkeznek az Úr kezéről, egyáltalán nem kell meglepődnünk azon, hogy a meg nem tért emberek is így tesznek. Talán olyasvalakihez beszélek, akit a katasztrófák sorozata követett, míg most a nyomorúság tengere veszi körül. Alig menekült meg az egyik bajból, máris belevetette magát a másikba! Úgy tűnik önnek, mintha a "balszerencséje", ahogyan ön nevezi, egyetlen pillanatra sem hiányozna önből, mint az árnyéka. Nem tudsz semmivel sem boldogulni! Bármihez nyúlsz, elsorvad a kezed alatt. Újra és újra megbetegszel. Elvesztetted a legjobb barátodat, amikor a legnagyobb szükséged volt rá. Elvesztetted a munkádat, és bárhová jelentkezel, nem kapsz kedvező választ. Igaz, hogy nem vagy elég bölcs ahhoz, hogy e szerencsétlenségek némelyikét a saját rossz szokásaidra - a lustaságodra vagy a részegségedre - vezesd vissza.
Bárcsak te is ilyen bölcs lennél, mert akkor talán meg tudnád változtatni a szokásaidat. Ha még bölcsebb lennél, akkor azt mondanád: "Nem lehet, hogy engem sorscsapás sorscsapás és veszteség veszteség veszteség után érjen anélkül, hogy ennek ne lenne valami oka, mert Isten nem akarattal nyomorítja és nem szomorítja az emberek gyermekeit". Nem csodálkoznék, barátom, hogy azért sújtanak téged ilyen súlyosan, mert az Úrnak valami nagy szeretet-terve van a lelkeddel szemben! Nézd meg a tékozló fiút a távoli országban. Rengeteg pénze volt, és azt tomboló életmódra költötte. Jó egészségnek örvendett, és a leggyorsabb stílusban élt. A bor és a nők hamarosan elvették a pénzét, és akkor azt mondta, hogy balszerencse érte.
Természetesen így volt, és az ifjú földesúr kénytelen volt lenyelni méltóságát és függetlenségét, és munkát keresni! A napilapokban nézelődött, és fel-alá kutakodott kedves barátai között, akik ritka régi borainak gallonjaival ittak az egészségére. De nem tudtak neki semmit, és hidegen hagyták. Egyetlen pénzkölcsönző sem adott neki kölcsönt, és senki sem adott neki. Lejáratta a cipőjét a lábáról, de nem talált semmi tennivalót. Rongyok voltak rajta, és éhség volt benne. Egy lerobbant úriember volt, akinek nem volt mestersége, és nem volt elég fizikai ereje ahhoz, hogy ásson vagy szántani tudjon. Mit tehetett volna? "Szerencsétlen volt", ahogy a hozzá hasonló emberek szokták mondani - és senki sem akarta a társaságát.
Egy ember, aki valamiféle szánalmat érzett a szegény szerencsétlen iránt, talált neki munkát, és ő a disznótoros nemes minőségében kezdte meg aktív életét - "Összeállt annak az országnak egy polgárával, és az kiküldte a földjeire, hogy etesse a disznókat". Most volt a mélyponton, mert a foglalkozása mocskos és megalázó volt - és a bére nem volt elég ahhoz, hogy testét és lelkét egyben tartsa -, így gyakran irigyelte a disznókat, akik olyan könnyen meg tudták magukat tömni a pelyhekkel. Mégis, ebben a mély nyomorúságban volt kegyelem és remény - a disznóvályú mellett vezetett az út hazafelé! Talán soha nem jutott volna el az apjához, ha előbb nem a disznókhoz és a csuhéhoz!
Talán, ó, próbára tett bűnös, az Istenhez vezető út számodra a gondjaidon keresztül vezet. Ha például az Úr jól járt volna veled abban a fogadási ügyletben, vagy ha abban a gyalázatos üzletben, amelyhez soha nem lett volna szabad hozzányúlnod, talán gazdag ember lettél volna, de elkárhoztál volna! De nem kell gazdagnak lenned - Isten nem azt akarja, hogy az légy. Ő azt akarja, hogy csapásról csapásra és szakadásról szakadásra kövessen, míg végül rájössz, hogy Ő azt mondja neked: "Térj vissza hozzám, mert addig nem nyugszol, amíg nem teszed meg". Soha nem fogod megismerni a jólétet, amíg tisztán ki nem jössz, és meg nem békélsz Istennel! Akkor a békéd olyan lesz, mint a folyó, és az igazságod, mint a tenger hullámai.
Biztos vagyok benne, hogy úgy beszélek, mintha próféta lennék néhány ma este ebben a házban jelenlévő ember lelkéhez, és imádkozom Istenhez, hogy ha ez így van, akkor tekintsenek úgy a megpróbáltatások sorozatára, amelyeken keresztülmentek, mintha valóban elküldték volna őket, nem véletlenül vagy véletlenszerűen, nem a csillagok együttállása, nem is valami ateista bolondság, amit az emberek olyan szívesen kitalálnak, hanem maga Isten küldte őket jótékony szándékkal! Ő sújt, Ő könnyezik, Ő öl - de mindez a szeretet műtétje! Aki tehát ezeket a szavakat kimondta, megtanulta, hogy baját Istenre vezesse vissza.
Vegyük észre, hogy Istennek szokása, hogy az övéit saját szavai szerint sújtja: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Emlékszem, hogy egy igényes kritikus szigorúan számon kért rajtam, amiért a következő közönséges metaforát használtam, amelyet ezért ismét használni fogok. Talán egy másik bekezdésnek is szolgálhat egy másik szuperfinom kritikus számára. Azt hiszem, azt mondtam, hogy ha hazafelé tartanál, és látnál egy csomó fiút egy ház körül ablakokat betörni, tíz az egyhez, hogy nem sokat törődnél azzal, hogy mit csinálnak. DE, ha látnád, hogy a saját fiad csinálja ezt, biztos, hogy olyan kedves dobozt kapna a fülére, amilyet csak sikerülne átadni neki!
Talán azért, mert kevésbé szerette őt, mint a többi fiút? Nem, hanem mert te jobban szeretted őt! Volt valami dolgod vele, és semmi dolgod a többiekkel - ezért kapta meg a javítás kiváltságát, amit a többiek elmulasztottak. Nos, gyakran a bűnös, aki bajba kerül, vagy a keresztény, aki nehéz megpróbáltatásokat visel el, nem azért részesül ilyen szigorú bánásmódban, mert az Úr el akarja őt pusztítani, hanem azért, mert titkos szeretettel van a lelke iránt. Így szól az Úr: "Csak téged ismertelek meg a föld összes családja közül. Ezért megbüntetlek téged vétkeidért". Ezek a fenyítések és súlyos csapások, amelyeket a szöveg a szakításhoz és a csapáshoz hasonlít, gyakran azért sújtják Isten saját szeretteit, mert ők az Ő szerettei, és Ő nem tudja jobban kifejezni irántuk való szeretetét.
"Láttam a gonoszt nagy hatalmában, és úgy terjeszkedett, mint egy zöld babérfa" - nem érte fejsze a gyökerét, és nem fakadt meg a levele - Isten magára hagyta, hogy ágaival betöltse a földet. De miért? Nem azért, hogy alkalmassá váljon a tűzre, amikor a favágó fejszéje lesújt rá? De nézd meg a szőlőt, amely gyümölcsöt terem, és látni fogod, hogy minden évben a megfelelő időben a metsző kíméletlen kése levágja a legélénkebbnek tűnő hajtásokat, eltávolítja a reményteljes ágakat, és hagyja, hogy a szegény szőlő elvérezzen, vagy csak száraz vesszőnek tűnjön! Igen, a szőlőt érdemes megmetszeni - a szőlőművelő válogatott növényei közé tartozik, és gazdag fürtöket vár tőle.
Ami a zöld öbölfát illeti - ki akarja megmetszeni? Mi haszna lenne, ha egy terméketlen fán tompítanánk a kést? Jaj nektek, akik gyarapítjátok a készleteiteket - nektek, akiknek sosem fáj vagy fáj! Jaj nektek, akik azt mondjátok, hogy a bűn gondolata sem nyomaszt titeket soha! Jaj nektek, akik jóllakhattok és bőségesen ehettek anélkül, hogy beteg lennétek vagy sajnálnátok! Íme, fel vagytok hizlalva, mint a vágóhídra szánt bikák, és semmi sem fog történni veletek, amíg a halál rúdja le nem sújt rátok! Tekintsétek a legfélelmetesebb átkok egyikének, ami történhet veletek, hogy bűneitekben boldogok vagytok! "Moáb ifjúságától fogva nyugalomban volt, és leülepedett a sörén, és nem ürült ki edényről edényre, és nem ment fogságba. Ezért maradt meg benne az íze, és az illata nem változott. Ezért íme, eljőnek a napok, azt mondja az Úr, hogy vándorokat küldök hozzá, akik vándorlásra késztetik, és kiürítik edényeit, és összetörik palackjait."
Nektek, akik ide-oda hánykolódtok és megtörtök a bánattól, nem kell félelemmel kezdenetek, mert szenvedni fogtok, mert az Úr nehéz kezet emel az övéire, és az istenteleneket fenntartja haragja számára. Isten bánásmódja az emberekkel gyakran nagyon szigorúnak fog tűnni. Olvassátok el a 14. fejezetet: "Olyan leszek Efraimnak, mint az oroszlán, és mint a fiatal oroszlán Júda házának. Én, én magam, széttépem és elmegyek." Ebből világos, hogy szövegünk, amikor azt mondja, hogy "megtépte", egy oroszlánra utal, amely széttépi zsákmányát. Úgy tűnik, hogy az Úr néha ráugrik egy emberre, és hirtelen elpusztítja. Aztán pedig szörnyű megpróbáltatásokkal úgy tűnik, hogy tetőtől talpig széttépi. Félelmek, testi fájdalmak, szörnyű sugallatok az elméjében, veszteség az üzleti veszteségen, gyász a gyászon, otthona elhagyatott, szíve összetört, reménye elveszett - ilyesmiket rak az Úr az emberekre, amíg azok meg nem tudják, mire gondolt az Úr, amikor prófétája által azt mondta: "Olyan leszek nekik, mint az oroszlán, mint a párduc az út mellett, úgy figyelem őket".
Isten ezt teszi az emberekkel, és mégsem akar rosszat nekik. Ezékiás esete mindent megmagyaráz. Hallgassátok, amint lelkének keserűségében így kiált: "Reggelig számoltam, hogy mint az oroszlán, úgy fogja összetörni minden csontomat; napról napra, sőt éjszakáról éjszakára véget vetsz nekem. Mint a daru vagy a fecske, úgy fecsegtem: Úgy siránkoztam, mint a galamb: szemem elgyengült a felfelé nézéstől: Uram, el vagyok nyomva; vállalj értem. Mit mondjak?" De a saját kérdésére a saját válasza: "Uram, ezekből él az ember, és mindezekben van az én lelkem élete: így fogsz-e engem visszaszerezni, és életre kelteni?". A szöveg szerint az Úr mosolyog. Olyan erőt alkalmaz, hogy zúzódásokat és horzsolásokat hagy maga után, mert "a seb kékje által a szív meggyógyul".
Ő sújt, és tudja, hogyan kell ezt tenni, mert Ő bölcs javító. "Aki megfenyíti a pogányokat, nem ő fogja megjavítani őket?" Ő képes megérinteni az embert a legérzékenyebb pontján, és a legkeményebb szívet is megreszketésre késztetni. Ismeri a mi alkatunkat, és amikor haraggal akar velünk bánni, még ha szeretet is van mögötte, mégis nagyon szigorúan sújt. Dávid mondja: "Egész nap minden reggel gyötrődtem és fenyítettek". Egy másik helyen pedig megmutatja, hogy ez a fenyítés nem gyerekjáték, mert azt mondja: "Amikor dorgálással helyreigazítod az embert a gonoszságért, szépségét úgy elenyészteted, mint a molylepke". Igen, és a szöveg szerint Isten az ember lelkét olyan mélyre süllyesztheti, hogy úgy tekintheti magát, mintha halott lenne, és két napig úgy maradhat a sírban, mint aki meghalt - és mégis a harmadik napon feltámasztja!
Ezt természetesen nem szó szerint kell érteni, hanem egy jelentős időszakot jelent, amely azonban véget ér, és amely alatt a szív és a test teljesen elpusztul. Isten tudja, hogy mennyi ideig kell az embert a halálos ítélet alatt feküdnie. Nem lesz négy nap - az túl hosszú lenne, mert régen azt mondták: "Mostanra már bűzlik, mert négy napja halott". Három nap lesz, amikor a halálos kétségbeesés uralkodik majd - de a pusztulás valójában nem következik be -, ahogy Jézus a harmadik napon feljött a földről, úgy azok, akik érezték magukban a halálos ítéletet, a feltámadás-élet örömére fognak kijönni, hogy dicsérjék és áldják az Ő nevét.
Úgy látom, hogy majdnem megijesztelek benneteket, amikor megmutatom nektek, mit tesz Isten az emberek fiaival. De van egy dolog, amit hozzá kell tennem. "Nem a mi bűneink szerint bánt velünk, és nem a mi vétkeink szerint jutalmazott meg minket." Egy ember, aki fél életét a kórházban fekszik, még mindig több kegyelmet kapott, mint amennyit igényelhetett volna. És aki ebben a téli hidegben reszket, és keserű nyomorúságot ismer, még mindig több irgalmat kap, mint amennyit megérdemelne. És aki közülünk a legmélyebbre süllyed a lélek bánatában - aki úgy tűnik, hogy a rettentő mélységbe süllyed, amíg Isten minden hulláma és hullámverése el nem borítja -, az még mindig hálát adhat Istennek, hogy nem a pokol gyötrelmeiben van! Aki a legjobban szenved, hálás lehet, hogy az igazságszolgáltatás még nem ragadta meg a meredélyt és a vonalat, és nem osztotta ki az igazságos haragot!
A legrosszabb állapotunkban is olyan kegyelemben részesülünk, amihez képest a vétkeink megérdemlik a kegyelem teljességét! És, ó, szeretném megmutatni nektek, hogy mindebben szeretet van. Nem nevezem szerető apának azt, aki látja, hogy a fia rossz szokásokat követ el, és soha nem fenyíti meg. Nem nevezem őt szerető anyának, aki, amikor látja, hogy gyermeke rosszkedvűségeket mutat és önfejűséget tanúsít, soha nem fenyíti meg. Gyakran a gonosz önsanyargatás akadályozza meg a szülőket abban, hogy megtegyék azt, amit meg kellene tenniük a gonoszság elűzése és a nemes életre való nevelés érdekében. Amikor egy apa könnyes szemmel magához vette a fiát, és azt mondta: "Nem lehetek olyan, mint Éli, akinek házára átok szállt, mert fiai megvetemedtek, és ő nem fékezte meg őket. Időnként meg kell, hogy fenyítselek benneteket. Ha így megszeged a parancsolataimat, megszomorítod Istent és meggyalázod a családomat, akkor okoskodnom kell veled, bár minden csapás fájdalmat okoz nekem."
Azt mondom, hogy amikor egy apa így cselekszik, akkor bölcs és kedves. Sok fiatal gazember, aki most London utcáin garázdálkodik, lehetett volna erkölcsös fiatalember, ha az apja megtette volna a kötelességét. És jegyezzétek meg, Isten soha nem fogja hagyni, hogy ezt az Ő ajtajára kenjék - hogy megengedi a bűnt a családjában, és büntetlenül hagyja választottját! A saját gyermekeinek meg kell érezniük a vesszőt, és a szövetség köteléke alá kell vonni őket. "Akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad".
Itt hadd várjak egy percet, hogy visszanyerjem a hangomat, és egy kis erőt gyűjtsek, mert nagyon gyenge vagyok. Megkönnyítené a helyzetemet egy pillanatra, ha elénekelne egy-két versszakot a "Saját énekeskönyvünk" 605. énekéből, a "Farrant" dallamára?-
"Jöjjünk az Úrhoz, a mi Istenünkhöz
Megbánó szívvel térjetek vissza.
A mi Istenünk kegyes, nem hagyja el
Az elhagyottakat gyászolni.
Az ő hangja parancsolja a vihart.
És lecsendesíti a viharos hullámot,
És bár karja erős, hogy lesújtson,
Erős ahhoz is, hogy megmentsen.
Hosszú ideig uralkodott a bánat éjszakája;
A hajnal fényt hoz nekünk:
Isten megjelenik, és mi feltámadunk
Örömmel az Ő színe előtt."
Remegve igyekszem most a következő pontra térni. A Szentlélek vezesse elmémet, szívemet és nyelvemet.
II. Másodszor, a szövegben egy HITELES SZÍVET látok - szerintem egy figyelemre méltóan hívő szívet, mert az ember akkor is hisz Isten jóságában, amikor fájdalmai és szenvedései vannak. Vegyétek észre. Azt mondja: "Jöjjünk, térjünk vissza az Úrhoz, mert Ő szétszakított, de meggyógyít minket. Megsújtott, de Ő majd összeköt bennünket". Csodálatosan könnyű hinni Istenben, amikor mindened megvan, amire szükséged van, és mentes vagy a megpróbáltatásoktól. De az ilyen szép időre szóló hit, mint ez, nagyon gyakran puszta látszat. Az igazi hit akkor is hisz Istenben, amikor haragszik, és bízik benne, amikor a vessző a kezében van - és szerintem, ahogy már mondtam, a hitnek egy nagyon szép példáját látjuk ebben a szövegben.
A férfit megtépázták, igen, megtépázták, mint ahogy az oroszlán tépi áldozatát - ott vannak a sebek, vérzik és csíp -, mégis azt kiáltja: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz." Ez a férfit megtépázták. Mi, az Istenhez, aki széttépett minket? Igen, igen! Menjünk Hozzá, mert Ő befogad minket, és nem taszít el, hanem ellenkezőleg, begyógyítja a sebeket, amelyeket Ő ejtett! Nem lehet elég jót gondolni Istenről, és nem lehet elég kegyelmet várni tőle! Szeretteim, ha hiszitek, hogy Jézusért megbocsátja a legnagyobb bűnötöket is. Ha hiszed, ma este, hogy Ő örömmel fogad téged keblére az Ő drága Fia miatt. Ha elhiszed, hogy Ő a Krisztusba vetett hit által a menny örökösévé tehet téged - nem fogsz túl jót hinni Istennek! Kihívlak benneteket, hogy próbáljátok meg túlságosan magasra és tiszteletre méltóvá tenni az Úrról alkotott gondolataitokat! Ha megkísérled a feladatot, biztosan meg fogsz bukni benne.
Ez a hívő szív a szövegemben valójában érvet talál Isten csapásaiban, hogy miért is bízzunk benne. Nem Ő mondja-e: "Megszaggatott, de meg fog gyógyítani minket. Megütött minket, de Ő majd összekötöz"? Igen, és itt is van érv. Amikor egy orvos egy ember csontját rosszul állva találja, és újra eltörik, mit biztos, hogy fog tenni? Hát, hogy megigazítja, és rendbe hozza! Amikor azt látom, hogy egy orvos nagyon súlyos gyógymódot alkalmaz egy nagyon nehéz esetben, mondjuk egy hólyag, vagy valamilyen vérzés, vagy hasonló - biztos vagyok benne, hogy nem akarja hagyni, hogy a betege elvérezzen, és hogy nem céltalanul sebez. Ha egy szétfeszítő eszközt kell behelyezni, hogy a seb nyitva maradjon, amíg a büszke húst el nem vágják, tudom, hogy az orvos ezt nem szeretetlenségből teszi, hanem a betegének a javát akarja. Olyasmit akar tenni, amit a beteg egyelőre nem tud értékelni, de amihez hitet kell gyakorolnia. Ha bármikor a sebész kése alá kerülnék, nem haboznék érezni, hogy ha megsebesítene, végigkísérné a műtétet, és mindent megtenne a helyreállításomért.
Nos, Isten az emberek lelkének nagy sebésze, és néha az embert az asztalra kell tennie, és vágnia kell - méghozzá a csontokig! De Ő soha nem akar ölni. Soha nem ragadja meg a fegyelmezés kését, csak azzal a szándékkal, hogy minden sebet, amit ejt, bekössön, és az embert újra talpra állítsa, örök üdvösséggel az Úrban. "Ha fájdalmat okoz is, mégis könyörülni fog irgalmasságának sokasága szerint". Látjátok tehát, hogy aki a szöveget írta, jól tette, hogy a szakadásból és a csapásból arra következtetett, hogy Isten bizonyára jót akar a szenvedő lélekkel. És, vegyétek észre, hogy ilyen a hit ebben a szövegben, hogy az író arra számít, hogy helyre lesz állítva, bár a halottak közé írja magát. "Két nap múlva" - mondja - "feltámaszt minket".
Tudom - vajon ti is tudjátok-e -, milyen érzés úgy érezni, mintha teljesen halott lennél minden szellemi erő, minden természetes remény, minden irgalom iránti igény, sőt néha még az üdvösség minden lehetősége nélkül is. Lehet, hogy ma este olyan emberhez szólok, aki úgy érzi, mintha a halálos ítéletét már aláírták és megpecsételték volna. A halálos ítéletet magában hordozza. De, kedves Testvérem vagy Nővérem, még mindig legyen hited, mert a szöveg így szól: "Élni fogunk az Ő színe előtt". Tudod, mit mondott Jób - szerintem ez a legnagyszerűbb dolog, amit ember valaha mondott -, nem trónon uralkodott, hanem egy trágyadombon ült! Kelésekkel volt tele, és cserépedénnyel kaparta magát, mégis több volt, mint királyi.
A dicső öreg Jób bátran mondta: "Ha meg is öl engem, bízom benne". Ez nagyszerű volt! Tudjátok utánozni? Bár úgy érzed, mintha megölnének. Még ha ma este a padban ülsz is, és azt mondod: "Hát, nincs értelme. Tudom, hogy elvesztem", mégis arra bíztatlak, hogy bízzál az Úrban, a Megváltódban, mindennek a feje fölött! Bízzatok a Szövetség Istenében mindennek a foga alatt! Higgyétek el, hogy Isten igaz, és minden tény és körülmény, gondolat és érzés hazugság! Ragaszkodjatok Isten örök kegyelméhez, aki senkit sem vet el, aki Jézus Krisztus által hozzá jön! Ó, milyen áldott dolog üresnek lenni, és hinni, hogy Isten betölthet téged - semminek lenni, és hinni, hogy Ő a gyermekévé tehet téged! Áldott dolog elveszettnek lenni, és hinni, hogy az Úr meg tud menteni - kárhozottnak érezni magad, és mégis hinni, hogy Krisztus meg tud igazítani! Ó, elsüllyedni és elsüllyedni és elsüllyedni, akár minden természetes reménység sírjába, és mégis érezni, hogy fel fogsz támadni, amikor eljön a harmadik nap! Ez Isten választottainak hite!
Vegyük észre, hogy szövegem hite fényesebb dolgokra tekint, mert azt mondja: "A harmadik napon feltámaszt minket, és élni fogunk az Ő színe előtt". Most talán félsz Istentől, de amikor eljön, és felemel a szellemi halotti sötétség állapotából, örömmel fogod látni Őt, érezni a közelségét, tudni, hogy megelevenített, és új életedet a Vele való gyönyörködtető közösségben fogod tölteni! Az Ő színe előtt fogsz élni! Milyen mennyei élet lehet ez! Élet az Úr szemei alatt! Olyan élet, amilyennek Ő nevezi az életet! Olyan élet, amelyre Ő örömmel tekinthet! Az Ő Jelenlétében az öröm teljessége van, és ezt az Ő sebesültjei tudni fogják, ha Ő meggyógyította őket! Bárcsak elmondhatnám, amit mondani akarok, de nagyon gyenge vagyok, és ezért nem nagyon tudok beszélni. Mégis nem tudom, de megtört szavaim talán mégiscsak a legjobbak - amikor a hang nem felel meg az elmének, és darabokban kell elővennünk beszédünket -, a falatokat annál édesebbek lehetnek a szenvedők számára.
De ezt akarom mondani - imádkozom, hogy soha, soha, soha ne engedjetek az ördög kísértésének, amely arra késztetne benneteket, hogy azt kiáltsátok: "Isten durván bánik velem! Soha nem fog megmenteni!" Nem, éppen az ellenkezőjét várjátok! E csapások és csapások miatt, szíved nyomorúsága miatt, zaklatott lelkiismereted miatt, belső nyomorúságod miatt annál inkább reménykedhetsz! Semmi sem rettenetesebb, mint érzés nélkül lenni - ez a halál jele! De darabokra törve lenni teljesen! Úgy érezni, hogy a gondolataid olyanok, mintha a szíved közepébe vágott kések tokja lenne - ez legalábbis azt bizonyítja, hogy az élet még benned van! Emellett ne feledd, hogy az örömhöz vezető út a bánat, az élethez vezető ajtó a halál, az üdvösséghez vezető út a lelkiismereti kárhozat. Az Isten szeretetének élvezéséhez vezető út mindenekelőtt az, hogy Isten haragja alatt nyugtalankodunk.
Ezzel el is érkeztem a harmadik pontomhoz, amellyel kapcsolatban rövidnek kell lennem, de komolyan mondom. Ó, Isten Lelke, tedd lehetővé számomra!
III. A szövegben van egy MEGGYŐZŐ HANG. Ó, bárcsak udvarló hangon mondhatnám! De bár szívemben a szerelem zenéje szól, hangom rekedt. Legyetek azonban elnézőek velem, amíg kiáltom: "Gyere! Jöjj! Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz." Ezt a meggyőző hangot elsősorban azért kell figyelmesen hallgatni, mert egy helyes dologért esedezik. Kedves Barátaim, ha eltávolodtunk Istentől, és ha Isten haragszik ránk, mi legyen az első lépésünk? Hát annak, hogy visszatérjünk Istenhez! Ha megbántottam volna valakit, vagy úgy érezném, hogy igazságtalanságot követtem el vele szemben, remélem, nem kell sok rábeszélés, hogy odamenjek hozzá, bevalljam a rosszat, és megkérjem, hogy adja a kezét. Bízom benne, hogy veled is így van.
Most, hogy megszomorítottad az Urat, neked kellene elsőként kiengesztelődést keresned. És ha ehelyett Ő az első, és békeajánlatokkal jön hozzád, bizonyára nem kell sok rábeszélés, hogy véget vessen a veszekedésnek! Gyere, szegény tévelygő gyermek, bűnösen viselkedtél szerető Atyáddal szemben - nem sugallja-e a szíved maga az elhatározást: "Felkelek, és elmegyek Atyámhoz"? Megbántottad Őt, és mivel megbántottad Őt, megütött téged, hogy te magad ismerd meg tetteid gonoszságát! Legyen elég az első csapás, és azonnal engedj az Ő dorgálásainak. "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz".
A szöveg meggyőző erejének nagy része nem csupán a szöveg helyességében rejlik, hanem abban is, hogy a beszélő a visszatérésre buzdított emberek közé helyezi magát. Azt mondja: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz". Kedves hallgatóim, szívesen, mindenféle gúnyos alázat nélkül, kénytelen vagyok magamat közétek helyezni. Ha még soha nem tértetek vissza az Úrhoz, gyertek, menjünk együtt, mert ismerem az utat, és jó okom van rá, hogy újra végigjárjam. Én is elmentem Hozzá, szinte már elfelejtettem, hány évvel ezelőtt, de még csak 15 éves csemete voltam. Bűneim mélységes tudatában, lélekben nagyon megtört lélekkel kerestem az Urat, atyáim Istenét.
Megütött engem. Tépett engem. Megölt engem a szája törvénye által. Hová mehettem volna? Minden segítséget kipróbáltam, de minden testi reményt gúnynak találtam. Reszketve mentem Istenemhez, és Jézus drága véréért könyörögtem - és Ő meggyógyított! Megkötözött, és adott, hogy éljek az Ő színe előtt! Erről teszek ünnepélyes és biztos tanúságot. De bár oly sok évvel ezelőtt mentem Hozzá, azóta is sokszor voltam. Éreztem a bűnt a lelkiismeretemben. Saját belső romlottságomat kellett gyászolnom. Éreznem kellett, hogy semmi vagyok, igen, és még a semminél is kevesebb! És nagyon nehéz volt a lelkem, és ezért a szorongás az én Uramhoz hajtott.
Igen, már ezerszer elmentem hozzá! És ezért nem dicsekedtem, amikor azt mondtam, hogy ismerem az utat. Ó, szegény, gyámoltalan Lélek, ismerem a te lecsúszásaidat és zavaraidat, mert ismerem az idegen szívét, mivel magam is idegennek éreztem magam anyám gyermekei között, méltatlannak arra, hogy Isten családjához soroljanak. Megvigasztaltam Isten népét, de néha nem tudtam megvigasztalni magamat! Próbáltam másokat betölteni, miközben saját ürességemet sirattam! De bizonyságot teszek arról, hogy soha nem mentem hiába az én Uramhoz. Gyere, add a kezed - egyet erre, egyet arra az oldalra - és térjünk vissza az Úrhoz! Jöjjetek, alkossunk gyűrűt az egész hely körül, és kéz a kézben térjünk vissza az Úrhoz!
Nektek, akik nem ismeritek az utat, talán segít a testvéri együttérzés, ha elmondjuk nektek, hogyan határoztuk el, hogy visszatérünk. Ti, akik a legnagyobb, legsötétebb bűnösöknek tartjátok magatokat - nem gondoljátok magatokat olyan rosszul, mint ahogy én gyakran és joggal gondolom magamról -, de bár a bűnösök között a legfőbbek, a szentek között pedig a legkisebbek. "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam, mindaddig a napig." És te, kedves Barátom, bár eddig soha nem kerested Jézust, remélem, hogy most keresni fogod Őt, és bőséges elégedettséget találsz abban, hogy Őt megragadod.
Figyeljük meg, hogy ez a felszólítás jelen időben van megfogalmazva. "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz". Ez nem holnap lesz. Nem jövőre. Úgy van megírva, hogy azt jelenti: "Térjünk vissza az Úrhoz most". Ha egyáltalán, miért nem azonnal? Minél hamarabb megtörténik egy jó dolog, annál jobb. Ami engem illet, nagyon személyes okom van arra, hogy minden itt lévő, meg nem tért emberre azt sürgetem, hogy most térjen vissza az Úrhoz. Nagy kiváltságnak tartom, hogy itt állhatok, és kérhetlek benneteket, hogy térjetek az Úrhoz, bár ennek a kiváltságnak a gyakorlása kimerített, agyfáradtá és fájdalommal telivé tett. Ezt a kiváltságot még egy darabig nem fogom élvezni, és elbűvölne, ha most megnyerhetnélek benneteket.
Ó, bárcsak az én Uram ezt az utolsó prédikációmat egy időre - talán örökre - súlyként vetné a mérlegre, hogy a tétovázó akarat Krisztus mellett döntsön! Látom a mérlegeket - milyen egyenletesen állnak! Látom, hogy remegnek - a döntést így vagy úgy kell meghozni. Ez az oldal Isten mellett - vajon le fog-e dőlni? Van elég súly? A Sátán kapaszkodik a gonosz mérleg láncaiba! Arra törekszik, hogy lehúzza! Új kísértéseket vet be. Ki fog győzni? Teljes szívemből komoly könyörgéseket dobnék az igazság mérlegére, hogy az üdvösség győzedelmeskedjen! De melyik legyen az? Melyik legyen? Talán a ma esti fordulat lesz a fordulat az örökkévalóságra! Adja Isten, hogy Istenért, az Ő Igazságáért, Krisztusért, a Mennyországért - és ne a világért, a bűnért, önmagáért és az örök kárhozatért! Ó Szentlélek, munkálkodj hatalmasan, hogy az emberek helyesen döntsenek!
Szövegem könyörgése - és ezzel zárom - még erőteljesebbé válik, mert tele van kellemes várakozással. Képzeljük el, hogy megpróbálnánk kibékíteni egy vitát, és a sértő személy azt mondaná neked: "Nos, tegyük fel, hogy beleegyezem, hogy véget vetek ennek a vitának. Elégedett lesz a másik fél?" Az erre a kérdésre adott választól nagyon nagymértékben függne a siker reménye. Néha az volt a sorsom, hogy ilyen munkát kellett végeznem, és nem éreztem egészen biztosnak, hogy sikerrel járhatok, amíg át nem keltem ezen a hídon. A sértett egyén nagyon indulatos volt, és nem is csodálkozhattam rajta, hiszen szégyenletes bánásmódban volt része. "Nos" - mondtam a sértettnek - "mindent megteszek, amit tudok, és nagyban megerősít, ha azt mondhatom, hogy keserűen érzi, hogy rosszul járt, és bőséges bocsánatkérést kíván nyújtani".
Ügyfelem azt mondta: "Nem bánnám, ha egy jó úton haladnék a bocsánatkéréssel, de ez csak azzal a feltétellel történhet, ha kedvesen fogadnak. Ha visszautasítanak - nos, addig nem mondok semmit, amíg nem tudom, milyen az ellenfelem vérmérséklete és szellemisége." Amikor már képes voltam azt mondani: "Az a személy, akit megbántottál, ugyanúgy bánkódik miattad, mint saját maga miatt. Teljesen kész arra, hogy bármikor fogadjon téged, és a megbocsátás minden jelét megadja neked. Aligha van szüksége arra, hogy egyáltalán beismerő vallomást tegyen, annyira kész megbocsátani önnek - és semmi sem okoz neki nagyobb örömet, mint az ön barátsága" -, mire a másik fél azt mondta: "Micsoda? Tényleg ezt mondja? Kedvesen beszél rólam azok után, amit tettem? Tényleg azt mondta, hogy szívesen látna a házában? Úgy beszélt rólam, mintha még mindig a barátja lennék? Akkor legyen olyan kedves, és mondja meg neki, hogy nagyon sajnálom, és én magam fogom megkeresni, hogy azonnal megmondjam neki."
Az én Istenem, az én kegyelmes Istenem, azt mondja nekem, hogy Ő egy megbocsátásra kész Isten! Nem kell elmenned és kiengesztelned Őt, gyengéddé tenned Őt és könyörögni Hozzá imában, amíg meg nem olvasztod a szívét. Nem! Ő csak arra vár, hogy kegyelmes legyen hozzád! Azért jött ma este az Ő szegény, gyenge szolgája által, hogy könyörögjön neked, hogy fogadd el az Ő szeretetét és Kegyelmét. Hagyjátok, hogy megtört hangjaim eljussanak szívetek fülébe. Bánjátok meg bűneiteket! Higgyetek Jézus Krisztusban, és várjátok Őt kegyelemért! Isten segítsen benneteket ebben, és tegyétek meg most! Ne hagyjátok, hogy az Úrhoz való visszatérésről csak akkor beszéljetek, amikor már kint vagytok - térjetek vissza, mielőtt felállnátok a helyetekről! Rettegek attól a hiú társamtól, aki az ajtóban vár rád. Félek attól az üres fecsegéstől a hazafelé vezető úton. Ne is engedd, hogy a szövegben szereplő buzdítás várjon, hogy majd akkor gondolj rá, amikor hazaérsz, mert akkor talán elfelejted - hanem MOST - azon az ülőhelyen vagy ott állva, ahol vagy, segítsen Isten, hogy válaszolj a kegyelmes meghívásra: "Gyere, térjünk vissza az Úrhoz!". Mert Ő szétszakított, de meggyógyít minket. A harmadik napon feltámaszt minket, és élni fogunk az Ő színe előtt".
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim. Az Ő leggazdagabb áldása nyugodjék mindannyiótokon. Néhány hétig más hangok is hallhatók itt, de egyik sem fog szeretetteljesebben szólni, mint az enyém, bár megtört, repedezett, rekedt és hangtalan. Azok a Testvérek, akik hozzátok szólnak, kapjanak több erőt, mint én - és több Kegyelmet! Ha ők lesznek az eszközei annak, hogy olyanokat is Jézushoz vezessenek, akiket én soha nem értem el, annak igazán örülni fogok! Szeretném, ha mindannyian, az Egyház tagjai, nagyon-nagyon szorgalmasan segítenétek a februári találkozókon, fáradozásotokkal és imáitokkal. Kedves Clarke és Smith testvéreim jól felkészültek a munkájukra. A hét minden estéjén zsúfolásig meg kellene tölteniük ezt a templomot - ezt szeretném hallani!
Mindegyikőtöknek munkához kell látnia, hogy a kinti emberek bejussanak a házba, hogy halljanak és éljenek! Az evangélisták a hónap nagy részében itt lesznek, és ha mindannyian keményen és komolyan dolgoztok azon, hogy összegyűjtsétek a tömeget, amikor ez a két Testvér beszél és énekel, nem kétlem, hogy olyan áldás nyugszik majd rajtuk, mint ami Moody és Sankey testvéreinkre a korábbi években.
Imádkozzatok értem, kérlek benneteket, és miután megtettétek, bizonyítsátok imáitok őszinteségét azzal, hogy segítetek az Úr munkájában - ez olyan lesz, mint a gyógyszer beteg lelkipásztorotok lelkének és testének! Mindannyiótokban bízom, hogy ezek az istentiszteletek sikeresek lesznek, a Szentlélek Isten segítségével. [Két hét telt el a fenti prédikáció elhangzása és átdolgozása között. Spurgeon úr javulóban van, és barátai imáit kéri, hogy hamarosan teljesen felépüljön, és teljes erővel térhessen vissza munkájához.]

[gépi fordítás]
A legtöbb családban vannak kritikus időszakok - olyan időszakok, amikor az apa részéről nagy szükség van a jellembeli döntésekre, hogy a dolgokat helyesen irányítsa. Azt mondják, hogy minden szekrényben van egy csontváz, és ha ez így van, akkor hozzátenném, hogy időnként a nyugtalan lélek elkezdi nyugtalanítani a háztartást, és le kell teríteni. Vannak idők, amikor a gyermekek szívében és a szülők természetében lévő gonoszság különösen energikussá válik, és nehézségeket és zavart okoz, úgyhogy ha rossz irányba fordulnánk, a legfélelmetesebb bajok következnének be. És mégis, ha a család egy részének vagy egészének szívében ott van az Isteni Kegyelem, akkor egy erős és kegyes kéz a hajó kormányánál gálánsan átkormányozhatja a hajót a háborgó vizeken, és biztonságban kivezetheti a veszélyekből, hogy a jövőben sokkal boldogabban folytassa útját.
Most, hogy Jákob családja ilyen válságba került - a dolgok szomorú holtpontra jutottak, és valamit tenni kellett. Úgy tűnt, hogy minden kiesett a kerékvágásból, és a dolgok nem mehettek tovább úgy, ahogy voltak. Minden rendezetlen volt, és azzal fenyegetett, hogy sokkal rosszabb lesz. Még a pogányok is kezdték megérezni Jákob rendezetlen családjának rossz ízét, és az egyetlen alternatíva a javítás vagy a vég volt. A házfőnek állást kellett foglalnia. Reformnak kell történnie a háztartásban és a vallás megújulásának az egész családban. Ha észreveszitek, Jákob maga is rossz állapotban volt. Az ő dolga az volt, hogy Kánaánban maradjon, mint egyszerű tartózkodó, sátrakban lakva, nem a néphez tartozva, hanem a nép között mozogva, bizonyságot téve arról, hogy "olyan várost keres, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten".
Arra számított, hogy örökölni fogja a földet, de egyelőre idegennek és földönfutónak kellett lennie, ahogyan apáinak, Ábrahámnak és Izsáknak is az volt. Mégis azt olvassuk, hogy Szukotban sátrakat épített - feltételezem, hogy aligha házakat -, de sátraknál többet. Ez kompromisszum volt, és a kompromisszum gyakran rosszabb, mint a parancsnak való közvetlen és nyílt engedetlenség. Nem mer házat emelni, de épít egy fülkét, és ezzel mutatja, hogy vágyik a letelepedett életre. És bár nem a mi dolgunk megítélni a sékemi földvásárlást, mégis, ugyanabba az irányba mutat. Jákob igyekszik nyugvóhelyet találni ott, ahol Ábrahámnak és Izsáknak nem volt. Nem akarok túlságosan negatívan nyilatkozni, de a pátriárka cselekedetei úgy tűnnek, mintha olyan házat akart volna találni magának, ahol megpihenhet és ismerős viszonyban lehet a föld lakóival.
Az Úr, az ő Istene azonban nem akarta ezt. A kiválasztott családnak az isteni szándék szerint egyedül kellett laknia, és sajátos elkülönített életmódot kellett folytatnia. Ábrahám magva a legmagasabb értelemben nonkonformista törzsnek, szeparatisták népének volt rendelve! Istenük azt akarta, hogy különálló nép legyenek, teljesen elszakadva minden nemzettől, akik között éltek, és így is kell lenniük. Jákob családjában azonban nagyon is nyilvánvaló volt a hajlam arra, hogy olyanok legyenek, mint a szomszédaik. Ézsau nagyságának varázsa kétségkívül hatással volt Jákob nemzetségére. A pátriárkától kezdve egészen a legfiatalabb gyermekig készségesen hódoltak "Ézsau uram" előtt, és a hódolat nem volt hatás nélkül való.
Ez a hódolat olyan cselekedet volt, amelyet bizonyos szempontból nem ítélhetünk el, de aligha illett volna egy olyan emberhez, aki Isten fejedelme és a Magasságos kiválasztottja volt, és hatása nem lehetett felemelő. Úgy tűnik, hogy a fiak nagyon szívesen hódoltak a profán Ézsaunak, noha nem kisgyermekek, hanem fiatal férfiak voltak. Meghajoltak nemes külsejű nagybátyjuk és annak nagyszerű harcoscsapata előtt, és talán lenyűgözte őket a család ilyen harcias tagjának bája, akinek fiai hercegek és nagyok voltak az országban. A pásztorok számára még nagyobb jelentőséget adott az az érzés, hogy egy nagy kapitány rokonai!
Most, hogy Sikembe érkeztek, és apjuk vett ott egy darab földet, és sátrakat épített, úgy érezték, hogy fontosak - és látogatóba kell menniük, mert mindenki szereti a társaságot. És most jön a baj. Jákob egyetlen lányának meg kell látogatnia a nép fejedelmét. Izrael leányát meghívják az ország felsőbb köreinek táncaira és gyűléseire. Az apa esetleg kacsintgat rá, és a testvérek segítik és támogatják. Gyakran van távol Sikem, a szép fiatal hivita herceg rezidenciáján, aki valóban igen tekintélyes úriember, kúriával és birtokkal. De jön egy gonosz dolog, amit nem kell megemlíteni.
Aztán a testvérei forró haragjukban egy olyan bűnbe futnak bele, amely éppoly gonosz volt, mint Sikem bűne, hogy némileg jóvá tegyék a húguk meggyalázását. Aljas árulással megölik az összes sékemi lakost, és így a gyilkosság bűnét egy olyan családra terhelik, amelynek az Úr számára szentségnek kellett volna lennie! Isten gyermekei nem keveredhetnek a világgal baj nélkül! A világ árt nekünk, és mi is ártunk neki, ha egyszer elkezdünk a világhoz tartozni és olyanok lenni, mint az. Ez egy rosszul összeválogatott mérkőzés. A tüzet és a vizet soha nem arra szánták, hogy összekeveredjenek. Az asszony magja nem keveredhet a kígyó magjával. Amikor Isten fiai meglátták az emberek leányait, hogy azok szépek, és úgy vettek belőlük, ahogyan akartak, akkor jött az özönvíz, és elsöpörte a föld lakosságát.
A bőséges gonoszság abból származik, hogy egyesítjük azt, amit Isten szétválasztott. A sékemiták holttestei és mindazok felháborodása, akik hallottak a csúnya tettről, egyenes következménye volt annak a kísérletnek, hogy Izraelt és Kánaánt egybeolvasztották! És most Jákob háza tele van félelemmel, és maga az öregember - nagyszerű ember és hívő, de messze van a tökéletességtől - nagy szorongással kiált fiaihoz: "Azért háborgattatok engem, hogy bűzölögjek az ország lakói között, a kánaániták és a periziták között! És én, mivel kevesen vagyok, összegyűlnek ellenem, és megölnek engem. És elpusztulok, én és házam." Erre a fiai csak annyit válaszoltak: "Úgy bánjon a mi húgunkkal, mint egy paráznával?" - durván fogadta a dorgálást, és semmiképpen sem mutatott szégyenérzetet.
Úgy tűnik, nem ők voltak a legrosszabb fiai, mégis dühük és kegyetlenségük a legszörnyűbb volt. És amikor megvádolták őket a bűntettükkel, igazolták azt. Valóban nyomorúságos volt Jákob házanépének állapota! Az a család kezdettől fogva rosszul volt berendezve. A többnejűséget nem kellett volna annyi szóval elítélni a Szentírásban, mert a róla adott példák mind olyan alaposan rosszak, hogy senki sem kételkedhet abban, hogy a dolog a legenyhébb formájában is gyökeresen elvetemült. Megdöbbentően hatott Jákob esetében. Felesége, Ráchel, akit annyira szeretett, attól tartok, hogy a családban a bálványimádás teráf vagy szimbólumimádás formájában bevezetésre került. Ezt az apjától, Lábántól tanulta, és titokban gyakorolta. És ha Jákob tudott is erről, nem szívesen szólt neki, a kedvesének, a lelke királynőjének.
Azok a ragyogó szemek, amelyek évekkel ezelőtt elbűvölték - hogyan tudta volna könnyekkel elhomályosítani őket? Lea gyermekei az anyjuk ügye mellé álltak, a szolgálólányok fiai pedig egymás mellé álltak - és ez gondot okozott. A család sok anyja mindenféle nehézségeket és bonyodalmakat okozott, így a háztartást nehéz volt rendezni és rendben tartani. Nem olyan volt, amilyennek egy hívő háztartásnak lennie kellene, és egyáltalán nem meglepő, hogy az ügyek olyan alaposan félresiklottak, hogy úgy tűnt, mintha még a só is elvesztette volna az ízét, és a jó mag elpusztult volna, mielőtt elvetették volna a földbe, és gyümölcsöt teremhetett volna! Állást kell foglalni. Valamit tenni kellett, és Jákobnak meg kellett tennie.
Az Úr eljön, és beszél Jákóbhoz. És mivel a jó ember szíve egészséges volt Isten törvényei iránt, az Úrnak csak szólnia kellett hozzá, és ő engedelmeskedett. Rövidre fogta, és rávették, hogy nézzen utána a dolgoknak, és tegyen rendet a háza táján. És mindezt azzal a jellembeli határozottsággal tette, amely Jákobban akkor mutatkozik meg, amikor szorult helyzetbe kerül, de amely máskor nem érzékelhető. Ezúttal ezt az esetet vesszük elő, és adja meg Isten, hogy az Ő kegyelmes Lelkének vezetése által gyakorlati tanítást találjunk benne magunk és családunk számára.
Vegyük észre először is, hogy Isten megjelent Jákobnak - mit kellett tennie? Másodszor, mi történt a cselekvés során? És harmadszor, mi következett ezután.
I. Először is, mit kellett volna tenni? Az első dolog, amit tenni kellett, az egy határozott lépés volt. Isten így szólt Jákobhoz: "Kelj fel, menj fel Bételbe, és lakj ott". El kell sietned Sikemtől, annak termékeny síkságaitól, és hegyi utat kell tenned, fel Bételbe, és ott kell laknod. Elég sokáig voltál már ezeknek a sékemi lakosoknak a közelében. Baj történt abból, hogy ilyen szoros kapcsolatban voltál a világgal. Árkot kell vágnotok magatok és a között a társulás között, amelyet kialakítottatok, és fel kell mennetek Bételbe, és ott kell maradnotok.
Időről időre, kedves Testvéreim, szükségét fogjuk érezni, hogy azt mondjuk magunknak és családunknak: "Ki kell jönnünk a világiak közül. Külön kell lennünk. Olyan kapcsolatokat alakítunk ki, amelyek károsak számunkra, és el kell szakítanunk a csalóka kötelékeket. A háztartás vezetése során olyan szokásokba és szokásokba kerülünk, amelyeket Isten nem hagyna jóvá. Ezt tesszük, hogy az egyiknek a kegyét biztosítsuk, és azt tesszük, hogy a másiknak a szemöldökét elkerüljük - és nem járunk egyenesen az Úrral -, ezért, hogy visszavezessen minket a horgonyainkhoz, egyenesen ki kell jönnünk, és el kell mennünk Bételbe, arra a helyre, ahol Isten először találkozott velünk. El kell mennünk az első próbálkozási helyünkre, és újra találkoznunk kell Urunkkal, kerüljön bármi is az út.
"Bár egyesek talán keresztnek érzik, mégis újra kell kezdenünk, és a régi vonalakon kell dolgoznunk. Vissza kell térnünk a régi puritanizmusunkhoz és precizitásunkhoz, és meg kell újítanunk fogadalmainkat. Menjünk el azonnal a világiasságtól, és jussunk el az elkülönülés Betelébe, és közeledjünk újra Istenhez". Észrevettétek-e már, Szeretteim, amikor nagyon elmélyültetek az üzleti életben és a világban, hogy elkezdtek szívbetegek lenni, és felkiáltottatok: "Ez így nem megy, ki kell szállnom ebből! Vissza kell vonulnom a szent magányba, és élveznem kell egy kis csendes közösséget Istennel"? Nem érezted-e néha a családoddal kapcsolatban, hogy "Nem szolgáljuk helyesen az Urat, nem leszünk szentebbek és odaadóbbak. Úgy tűnik, hogy minden lefelé megy a lejtőn. A másik irányba kell terelnünk. Meg kell változtatnunk jelenlegi hanyatló állapotunkat, Isten nevében, különben nem számíthatunk az Ő áldására". Tudom, hogy ilyen helyzetbe kerültél, és elhatároztad, hogy határozott lépést teszel. Az Úr segítsen mindannyiunkat, amikor világosan látjuk, hogy valamit tenni kell. Legyen Kegyelmünk, hogy véget vessünk a bűnös tétovázásnak, és mindenáron nekilássunk a módosításnak.
Most régi emlékeket kell feleleveníteniük. "Menjetek fel Bételbe és lakjatok ott. És készítsetek ott oltárt Istennek, aki megjelent nektek, amikor elmenekültetek testvéretek, Ézsau elől." A régi emlékek felelevenítése gyakran a leghasznosabb számunkra, különösen megtérésünk emlékének felelevenítése. Az emléke annak a szeretetnek, amellyel esküvésünkkor szerettünk, amikor az Úr után mentünk a pusztába, és egészen megelégedtünk azzal, hogy mindenki megtagadja és megtagadja tőlünk - mindaddig, amíg csak közel lakhattunk hozzá -, ez az emlék igen jót tesz nekünk! Jó felidézni azt a megszentelt órát, amikor először állítottunk családi oltárt, és kedvesünkkel együtt meghajoltunk az Úr előtt! Akkor éreztük, hogy az elkülönített hely nagyon édes, és nagyon örültünk, hogy azonnal elszakadhatunk a világtól, és Krisztussal, Krisztusban, Krisztusért és Krisztushoz hasonlóan élhetünk.
Nem tudjuk megállni, hogy ne piruljunk el, amikor visszaemlékszünk azokra a korai napokra. Nem gondoltuk volna, hogy ennyire elmaradunk az ideálunktól. Hagyjuk hát, hogy a bétel emlékezete átjárjon bennünket, hogy emlékezzünk az Úr szerető jóságára, és gyászoljuk saját lelki hanyatlásunkat. Énekelsz...
"Micsoda békés órákat élveztem egykor,
Milyen édes még mindig az emlékük,
De fájó űrt hagytak maguk után
A világ soha nem tud betelni"?
Akkor vissza kell térnetek az első áldozási órákra. Ahol elvesztettétek az örömötöket, ott fogjátok megtalálni, mert ott marad, ahol hagytátok! Ha elhanyagoltátok az imaszekrényt. Ha abbahagytad Isten Igéjének keresését. Ha eltávolodtatok a Krisztussal való szoros együttjárástól, és ha ti és családotok nagyon alacsony állapotba kerültetek, úgyhogy a betekintő idegenek aligha tudnák, hogy a ti házatok istenfélő ház-e vagy sem - ha ez így van, akkor gyászolva és sóhajtozva menjetek vissza Bételbe, és imádkozzatok, hogy a régi érzések újraéledjenek bennetek. Isten adja, hogy így legyen!
És ezenkívül kiáltsátok: "Hogyan térhettem el ennyire az élő Istentől? Hogy játszhattam a bolondot és hogy szöszmötölhettem annyit, amikor nyugodtan, békében pihenhettem volna, ha Istenhez közel élek?". Ez volt tehát az a munka, amelyet Jákobnak kellett elvégeznie. Először is határozottan lépnie kellett, másodszor pedig fel kellett elevenítenie a régi emlékeket! Van-e nektek is hivatásotok ugyanerre a cselekvésre? Ha igen, lássátok, hogy megteszitek. Most azonban Jákobnak ismét be kell tartania egy régi fogadalmat. Nem emlékszem pontosan, hány éves volt ez a fogadalom, de azt hiszem, úgy harminc körül lehetett. Mégsem tartotta be. Sokkal fiatalabb volt, amikor letérdelt és azt mondta: "Ha Te velem leszel", és így tovább, "akkor ez a hely Isten háza lesz".
Ezt a fogadalmat elfelejtette, vagy legalábbis nem teljesítette az évek során. Legyetek nagyon lassúak a fogadalmakkal, Testvéreim - nagyon lassúak. Csak nagyon ritkán kellene fogadalmat tenni, mert mindent, amit Istenért megtehettek, úgyis meg kell tennetek, ahogy van - és a fogadalom gyakran a babona fölöslegessége. De ha mégis megteszitek a fogadalmat, ne várjatok vele túl az időn, és ne panaszkodjatok Isteneteknek. Egy régi és elfelejtett fogadalom megrohad, és a legünnepélyesebb kellemetlenséget szüli szívedben. Eleinte rágni fogja a lelkiismeretedet. És ha végül lelkiismereted megkeményedik hozzá, más erőid is ugyanezt a megkövesedési folyamatot fogják elszenvedni. Sőt, egy elfelejtett fogadalom büntetést hoz rád, és talán a vessző családodra is ráesik.
Lehet, hogy nem lehet egyértelműen kimutatni az összefüggést Jákob Bételbe nem menése és a lányával, Dínával történt baj, valamint fiai, Lévi és Simeon bűnei között, de meggyőződésem, hogy volt összefüggés - az apa mulasztásának bűne a fiak bűnéhez vezetett. A gyermekei bűneivel az Úr megfenyíti őt olyan helyzetbe hozza, amelyben emlékeztetni fogja magát erre. Olyan szelíd - éppen azt akartam mondani, hogy olyan udvarias a mi Istenünk -, olyan szelíd, olyan gyengéd, hogy inkább szeretné, ha szolgája emlékezne a fogadalmára, minthogy egyértelműen, ennyi szóval közölje azt. Látod, Jákobnak tehát kötelessége elmenni, és az ünnepélyes fogadalma szerint cselekedni.
Nos, kedves Barátom, lehet, hogy a te és az én dolgom, hogy helyrehozzuk a családjainkat, az is része, hogy emlékezzünk valamire, amit évekkel ezelőtt megígértünk, hogy megteszünk, de nem tettük meg. A képességünk már régóta megvan rá, de a hajlandóság nem volt meg bennünk. Most tegyünk meg mindent, és tisztítsuk meg a lelkiismeretünket ebben a kérdésben. Egyedül Isten tud róla - ne hagyjuk, hogy ez a titkos dolog a szívünkben gennyesedjen és a Szentlelket gyászolja! Azt hiszem, nagyon közelről szólok néhány hallgatómhoz. Talán az üzenet eléggé egyértelmű, és jobb, ha nem mondok többet. A ti szívetek emlékezzen az elhanyagolt ígéretekre.
Jákob számára ezután úgy tűnt, hogy ha teljesíteni akarja fogadalmát, akkor meg kell újítania egész házát, mert nem szolgálhatja az Urat és nem imádhat más isteneket. Azt mondta mindenkinek, aki vele volt - először a fiainak, majd a béreseinek és a többieknek -: "Vessétek el az idegen isteneket, akik köztetek vannak". Igen, ennek így kellett történnie! Ha vissza akarok térni a régi helyemre Istennél, akkor el kell szakítanom a bálványaimat...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
A család bálványai - a fiatalok cselekedetei és tettei, amelyek Istent szomorítják, az idősebbek cselekedetei, amelyek nem egyeztethetők össze a Jézusban való hitvallással, a rossz indulatok, amelyeknek engedtek, a szívek megosztottsága, amelyek a családban kialakultak - mindennek, ami bűnös és szeretetlen, el kell tűnnie, ha újra rendbe akarunk jönni. A bálványok általános összetörésére és eltemetésére van szükség, különben nem tudjuk imádni a Bétel Istenét!
Jákob pedig azt mondta: "Légy tiszta". Feltételezem, hogy ez egy általános mosakodás volt, amely a jellem megtisztulását jelzi azáltal, hogy bűnbánattal fordulunk Istenhez, és bocsánatot kérünk. Jákob azt is mondta: "Változtassátok meg a ruhátokat". Ez az élet teljes megújulását jelképezte, bár attól tartok, hogy nem mind megújultak. Mindenesetre ezt szimbolizálta a "Változtasd meg a ruhádat". Sajnos, könnyebb ezt mondani a családunknak, mint rávenni őket, hogy megtegyék! És csodálkozunk-e, hiszen nekünk magunknak sokkal könnyebb kimondani, mint megtenni! Mégis, Szeretteim, ha a ti járásotok az, hogy közel legyetek Istenhez. Ha közösségben akartok lenni a Bétel Istenével, akkor meg kell tisztulnotok. Az Úr nem tud velünk közösséget vállalni, amíg mi a bűnben vergődünk. "Mi köze van Krisztusnak Belialhoz?"
A bűnt el kell vetni! A legjobb élő Hívőnek meg kell mosnia a lábát, ha úgy akar Istenhez közeledni, ahogyan eddig tette. Mindezt Jákóbnak kellett vállalnia, és neki, aki annyira lazán bánt a családjával, nem kis munka volt összeszedni a bátorságát, és azt mondani Ráchelnek és mindnyájuknak: "Tegyétek el a köztetek lévő idegen isteneket, és legyetek tiszták. És cseréljétek le ruháitokat." Nos, akkor a következő és egyben utolsó dolog, amit meg kellett tenniük, az a különleges istentisztelet megünneplése volt. "Keljünk fel, és menjünk fel Bételbe, és ott oltárt készítek Istennek, aki válaszolt nekem nyomorúságom napján, és velem volt azon az úton, amelyen jártam".
Amikor tévedünk, és úgy érezzük, hogy határozott változásra van szükség, akkor különleges áhítati időket kell kijelölnünk. Azt kell mondanunk a lelkünknek: "Lélek, lélek, olyan keveset táplálkoztál mostanában. Ez a soványságod a lelki lakomák elhanyagolásából származik. Gyere, meg kell aláznod magad! Meg kell alázkodnod Isten előtt. Alázatos tisztelettel kell közeledned az Úrhoz, és könyörögnöd kell, hogy felfrissülj az Ő jelenlétében. Több időt kell szánnod arra, hogy Krisztusból és az Ő Igéjéből táplálkozz. Soha nem szabad elcsendesedned, amíg újra meg nem telik az isteni kegyelem és a Szentlélek." A családokban gyakran jó, ha látod, hogy a dolgok rosszul mennek, ha egyszerűen összehívod a családot, és azt mondod: "Különös komolysággal kell Istenhez közelednünk, mert tévelygünk. Nem mondtunk le a családi imádságról, de most különlegessé kell tennünk, és kétszeres buzgalommal kell Istenhez közelednünk."
Attól tartok, hogy néhányan közületek elhanyagolják a családi imát. Ha így tesznek, biztos vagyok benne, hogy ez gonoszságot fog okozni a háztartásotokban. A családi ima gyakorlása a protestantizmus vára. Ez a nagyszerű védelem egy papi kaszt minden támadása ellen, akik felállítják templomaikat, és azt mondják, hogy ott imádkozzunk, és az ő közvetítésükkel imádkozzunk. Nem, de a mi otthonaink templomok, és mindenki pap a saját házában! Ez egy pimasz védőfal a babona és a papi mesterkedés ellen! A családi ima a családi jámborság tápláléka, és jaj azoknak, akik hagyják, hogy ez megszűnjön!
A minap olvastam olyan szülőkről, akik azt mondták, hogy nem lehet családi ima. Valaki feltette ezt a kérdést: "Ha minden reggel elkap a láz, hogy elhanyagolod az imádkozást, akkor mi lesz?". Ó, akkor megtennék. "És ha lenne egy olyan törvény, hogy öt shillingre kellene büntetni benneteket, ha nem gyűltök össze imádkozni, akkor is találnátok rá időt?" Igen. "És ha öt fontot adnának mindenkinek, aki családi imára jár, nem gondoskodnátok-e valamilyen módon arról, hogy megkapjátok?" Igen. És így a kérdező sok kérdéssel folytatta, és ezzel az utolsóval zárta: "Akkor nem csak üres kifogás-e, amikor ti, akik Isten szolgáinak valljátok magatokat, azt mondjátok, hogy nincs időtök vagy lehetőségetek a családi imádságra?".
Vajon a tétlen kifogások megfosztják-e Istent az Ő imádatától és családunkat az áldástól? Kezdjetek el imádkozni a családotokban, és különösen, ha a dolgok rosszul alakultak, hozzátok őket rendbe azáltal, hogy határozottabban közeledtek Istenhez. Hallottam-e, hogy azt mondtátok: "Nem akarunk formalisták lenni". Nem, nem félek, hogy azok lennétek! Attól félek, hogy elhanyagolnátok mindent, ami a háztartásotok javát és saját lelki növekedéseteket szolgálja, és ezért kérlek benneteket, hogy azonnal fáradozzatok azon, hogy megismerkedjetek Istennel, és békességben legyetek. Közeledjetek ismét az Úrhoz, még alaposabban, mint eddig tettétek, mert ez az egyetlen módja annak, hogy a személyek és családok visszaesése egyáltalán helyrehozható legyen! Isten adjon áldást ezekkel a szavakkal az Ő Szentlelkének ereje által.
II. És most rátérek a második pontomra - MI történt a TÖRTÉNELEMBEN? Nos, több dolog történt, és ezek közül egy-kettő meglehetősen meglepő volt. Az első az volt, hogy mindenki szívből bekapcsolódott a reformációs munkába. Biztos vagyok benne, hogy így tettek, mert a 4. vers azt mondja: "Odaadták Jákobnak az összes idegen isteneket, amelyek a kezükben voltak" - mindezek közül - "és az összes fülbevalójukat, amelyek a fülükben voltak". Nem mondott semmit a fülbevalóikról. Volt valami baj a fülbevalóikban? Az, hogy egy nő fülbevalót visel, nem olyan szörnyű dolog, nem igaz? Talán nem, de feltételezem, hogy ezek a fülbevalók bűbájok voltak, és hogy bizonyos varázsigékben és pogány szokásokban használták őket. Nagyon szomorú felfedezés lehetett Jákob számára, aki maga sem bírta volna elviselni, hogy a teráfokra való kacsintás révén gonosz babonák jutottak be a sátrába.
A gonoszság titokban folyt, és bár gyanítható volt, valójában nem volt Jákob szeme előtt. Megkockáztatom, hogy nem volt egészen biztos abban, hogy a teráfok a sátorban vannak, és nem is akart egészen biztos lenni benne, mert tudjátok, Ráchel volt az, akinél voltak, és ő - nos, ő volt Ráchel - és annyira másképp nevelkedett, mint Jákob, hogy Jákob talán úgy gondolta, nem szabad túlságosan erőltetnie őt ebben a kérdésben. Talán azt mondta magában: "Amikor vele beszélgetek, egyáltalán nem tűnik bálványimádónak. Hiszem, hogy jó asszony, és nem szabad elfelejtenem, hogyan nevelték. És mivel egy főegyházi családból származik, meg kell hagynom neki a kis szimbólumait - nem tudom biztosan, hogy van-e teráfja -, soha nem láttam még feltétlenül". De ott volt, és ez volt a babona magja! Őt és a körülötte élőket megrontották a pogányok babonái - és ezek a fülbevalók a babonás érzésük jelei voltak, ha nem is a jóslás eszközei!
Amint Jákob megszólal, mindannyian lemondanak bálványaikról és fülbevalóikról. Ez tetszik nekem. Áldott dolog, amikor Isten embere állást foglal és beszél, és azt tapasztalja, hogy a családja mind kész követni. Talán a félelem volt az, ami éppen akkor rájuk nehezedett - a körülöttük lévő nemzetektől való félelem, ami ilyen engedelmessé tette őket. Nem vagyok benne biztos, hogy ez az isteni kegyelem műve volt, de mégis, ami a külsőségeket illeti, készségesen lemondtak mindenről, ami az Urat bántotta volna. És néha örülni fogtok, keresztény barátaim, amikor a dolgok rosszra fordulnak, és elhatározzátok, hogy helyrehozzátok őket, hogy lássátok, mások hogyan engednek elhatározásotoknak. Ebből bátorságot kellene merítenetek. Talán éppen az, akitől a legjobban féltek, lesz a legkészségesebb engedni és a legbuzgóbb segíteni!
Féltél Racheltől, de ő annyira szeret téged, hogy bármit megtesz érted, és azonnal feladja a terápiáit. Azok a fiak, akik olyan durván beszéltek hozzád, amikor a saját nevedben beszéltél, és magadról beszéltél, és azt mondtad: "Bűzlővé tettél engem", és így tovább, egészen másképp fognak válaszolni, amikor Isten nevében beszélsz! Olyan erő fog járni Isten Igéjével, hogy szabadon és szívből engedni fognak. Így tettek Jákob esetében is. Mindannyian lemondtak a bálványaikról, és eltemették őket a földbe a tölgyfa alatt. Bárcsak eljönne az a nap a régi Angliában, amikor az összes feszületet és papi ruhát - és a babonák szimbólumainak és jelképeinek egész halmazát - eltemethetnék valami nagy, öreg evangéliumi tölgyfa alá, hogy soha többé ne ássák ki őket! Ha ezt nem is látjuk a nemzetben, legalább a saját házainkban biztosítsuk.
Történt egy másik körülmény is, nevezetesen, hogy azonnali és teljes védelmet kapott. "Elindultak, és Isten rémülete volt a városokon, amelyek körülöttük voltak, és nem üldözték Jákob fiait". Útjukban sok város állt, és mintegy bekerítette őket, és a nép kifordulhatott volna, és darabokra vághatta volna Izrael kis törzsét. De a Seregek Urától üzenet jött, amely így szólt: "Ne érintsétek felkentemet, és ne bántsátok prófétáimat". Így hát biztonságban utaztak. "Ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele." És most, hogy Jákob elhatározta, hogy rendbe hozza a dolgokat, sértetlenül jár!
Nem is tudod, hogy mennyi személyes baj, amit most viselsz, el fog tűnni, amint elhatározod, hogy kiállsz Isten mellett! Nem tudod, mennyi családi nehézség, amely most rettegéssel borít el, eltűnik, ha te magad is félted az Urat, és határozottan és elszántan a helyes útra lépsz. Nem fenyegeti veszély azt az embert, aki Istennel jár, mert egy ilyen Társnál a malária egészséget lehel, és az átkok áldássá válnak! De nem tudod, hová mész, és milyen sűrű erdőbe merülsz, ha egyszer elhagyod az Urat, és az Ő gondolatával ellentétesen jársz. Az Úr, a te Istened féltékeny Isten, és ha nem tiszteled féltékenységét és nem jársz előtte szent félelemmel, akkor meg fogod érezni haragját! Mivel a föld összes népe közül egyedül téged ismert meg, éppen ezért megfenyít téged vétkeidért. A gonoszságok e csapása akkor fog megszűnni, amikor megtisztítjátok bálványaitokat, de addig nem!
A következő helyen a fogadalmat teljesítették. Eljutottak Bételbe, és szinte el tudom képzelni Jákob hálás örömét, amint ránézett azokra a nagy kövekre, amelyek között magányos emberként lefeküdt aludni. Talán azt a követ kereste, amely a párnája volt. Valószínűleg még mindig állt, mint annak az oszlopnak a része, amelyet Isten jóságának és a látomásnak az emlékére emelt. Sok megbánás, sok vallomás, sok hálaadás volt Bételben! "Botommal jöttem erre a helyre, de most két bandává lettem. Nézzétek, fiaim! Nézd, Ráhel! Nézzétek, mindannyian - ez az a hely, ahol, amikor Ézsau elől menekültem, csak a botommal és a tárcámmal, lefeküdtem, és megjelent nekem az Úr! És Ő megtartott engem egész életemben! Gyertek, segítsetek nekem, ahogy a faragatlan köveket összerakom, hogy oltárt csináljak belőlük. És ezt a nagy követ, íme, olajat fogunk önteni a tetejére, és együtt fogjuk énekelni El-Bet-el dicséretét - az Isten házának Istenét, az Istent, aki háza az Ő népe számára, az Istent, akinek háza van, amelynek mi is részei vagyunk - az Istent, akinek szárnyai alatt menedéket keresünk."
Nincs kétségem afelől, hogy Jákob és háza nagyon boldog időt töltött Bételben, ahol a gyász meglágyította a hálát, az öröm pedig megédesítette a bűnbánatot - ahol a pátriárka lelkének minden szent szenvedélye szellőztetésre talált és kiáradt az Úr előtt. Gondolt a múltra, örült a jelennek és reménykedett a jövőben, mert most azért jött, hogy Istennel legyen és közeledjen hozzá. De mi történt még? Hát most jött egy haláleset és egy temetés. Debóra, Rebeka dajkája meghalt. A neve méhet jelent. Nekünk is voltak már öreg dajkáink, nem igaz, akik olyanok voltak, mint a szorgos méhek a házunkban? A drága öreg Debóra ápolta édesanyánkat, ápolt minket, és még mindig hajlandó ápolni gyermekeinket! Mostanában nem termelünk ilyen embereket, mondják nekem. Attól tartok, hogy már nem is olyan urakat és úrnőket nevelünk, mint amilyenek az elmúlt években voltak!
Nem vagyok benne biztos, de azt hiszem, hogy ha több Rebeka lenne, akkor több Debóra is lenne. Valahogy úgy gondolom, hogy általában körülbelül olyan jól bánunk, mint ahogyan másokkal bánunk, és nagyon is azt mérik a keblünkre, amit mi magunk mérünk ki. Lehetnek kivételek, és vannak is, de ez az általános szabály. Nos, a kedves öreg Debóra elhagyta Lábán házát, és Rebeka kisasszonnyal ment, amikor az a messzi vidékre ment férjhez menni. Gondoskodott úrnője két fiáról, Jákobról és Ézsauról, és szívét ugyanarra a fiúra vetette, akit az anya annyira szeretett, és együtt szomorkodott Rebekával, amikor a fiú, miután felnőtt, kénytelen volt megmenteni az életét azzal, hogy elmenekült apja házából.
Nem tudom megmondani, mikor költözött Jacobhoz. Talán azért küldte őt Rebeka a kedvenc fiához, mert úgy gondolta, hogy a családban olyan sokan vannak, hogy szükség van valakire, aki mindannyiukra vigyáz - egy idős és diszkrét személyre, aki Jákob és a háztartás örökös korsói közé áll. Kétségtelen, hogy Jákob gyakran kellemesnek találta, hogy a jó öreg lélek bizalmasa legyen a gondjaiban. És most meghal, és eltemetik a tölgy alatt, amelyet a sírás tölgyének neveznek - Allonbachuth. Hát nem különös, hogy amikor az ember igyekszik rendbe jönni, akkor jön a nagy bánat? Nem, nem furcsa, hiszen a régi kovászt próbálod kitisztítani - és az Úr segít neked. Próbálsz mindent rendbe hozni Vele, és Ő jön, és elveszi a ház egyik legjobb emberét, aki a legtöbbet segített neked - az egyik leghűségesebb régi keresztény embert, akit valaha ismertél -, akit örökké akartál élni!
És ezt nem azért teszi, hogy akadályozzon, hanem hogy segítsen a munkában. Ő tudja a legjobban - a metszőkés érintésére volt szüksége Izrael szőlőjének, hogy több gyümölcsöt teremjen. A jó ápolónő akkor halt meg, amikor úgy tűnt, hogy a legnagyobb szükségük van rá, de jobb volt, hogy akkor halt meg, mint hogy akkor távozott volna, amikor Díná szégyene és Simeon bűne sötétségbe borította a háztartást. Jobb volt, hogy megélte, amikor látta őket megtisztulni a bálványoktól, és az úton lenni öreg gazdájához, Izsákhoz, mert akkor úgy érezte volna, mintha azt mondhatná: "Most pedig engedd el szolgádat békességben, a te igéd szerint, mert az én szemeim látták a te szabadításodat".
Az eset tanulsága az, hogy az Úr még jobban felhevítheti a tüzet, amikor látja, hogy a finomítási folyamat folyik, és a további próbatételt a szeretet és nem a harag jeleként kell fogadnunk, ha keményen lesújt ránk, amikor őszintén igyekszünk az Ő arcát keresni.
III. Ez történt, miközben ezt csinálták. Most a harmadik fejezettel zárjuk, nevezetesen, hogy MI KÖVETKEZTE. Mindez a bálványok eltörlése és a Bételbe járás - lett belőle valami? Igen. Először is, Isten újból megjelent. Olvassátok el a 9. verset. "És Isten ismét megjelent Jákobnak, amikor kijött Padanárámból, és megáldotta őt." Ez Isten új megjelenése volt. Néhányan közületek nem fogják érteni, amit mondok, de meghagyom azoknak, akik ismerik az Urat - vannak idők, amikor Isten nagyon közel van hozzánk. Bárcsak mindig így lenne, de néhányan közülünk ki tudunk jelölni olyan korszakokat a lelki történelmünkből, amikor csodálatosan tudatában voltunk annak, hogy Isten közel jött hozzánk. Éreztük az Ő jelenlétét, és örültünk. Úgy tűnt, hogy az Úr a szikla hasadékába helyezett minket, és az Ő dicsőségét elénk tárta.
Ismertem már ilyen időket. Bárcsak gyakrabban ismerném őket! Érdemes megtisztulni és megtisztulni, és bármit megtenni azért, hogy kegyelemben részesüljünk egy olyan isteni látogatással, amikor szinte Pállal együtt kiáltjuk: "Hogy testben vagy testen kívül, nem tudom megmondani: Isten tudja." Isten tiszta látása Krisztus Jézusban és Jézus szeretetének élénk érzékelése édes jutalom a megtört bálványokért és a betheli reformációért!
A következő dolog, ami ebből következett, Jákob hercegi címének megerősítése volt, ami az egész családot méltósággal ruházta fel. Ha egy apa herceg, az az egész nemzetséget megnemesíti. Isten most egy másik méltóságot és nemességet ad nekik, amelyet korábban nem ismertek, mert a szent nép nemes nép. Ti, akik Isten jelenlétében éltek, az égiek nemesi rangjában vagytok. "Felemeli a szegényt a porból, és kiemeli a szűkölködőt a trágyadombról, hogy fejedelmek közé állítsa, méghozzá az Ő népének fejedelmei közé". Először fejedelmekké teszi őket, és aztán, hogy megkoronázza, fejedelmek fejedelmeivé teszi őket, mert ha az Ő népe mind fejedelem, akkor ebből az következik, hogy akik az Ő népe között fejedelmek, azok fejedelmek között fejedelmek! Az Úrnak módja van arra, hogy magas szellemi méltóságokkal ruházza fel azokat, akik igyekeznek helyesen rendezni háztartásukat, és tisztán és tisztán tartani szívüket Őelőtte. Ilyen megtiszteltetésben részesül minden szent, aki teljes mértékben követi az Urat. Isten segítsen bennünket, hogy közel maradjunk Jézushoz, és élvezzük a vele való mindennapi közösséget.
Ezután Jákobnak és családjának egy hatalmas ígéret adatott, amely bizonyos fokig az Izsáknak és Ábrahámnak korábban tett ígéret bővítése volt. "Én vagyok a Mindenható Isten. Szaporodjatok és sokasodjatok. Nemzet és nemzetek serege lesz belőled, és királyok származnak majd ágyékodból". Nem emlékszem, hogy Ábrahámnak bármit is mondtak volna arról, hogy nemzetek társasága lesz, vagy hogy királyok jönnek ki az ő ágyékából, de Izrael ágyékából fejedelem, fejedelmek jöhetnek. Isten most, hogy Jákob közeledett hozzá, az ígéretének egyfajta frissességét, a kiterjedtség és a végtelenség frissességét adja. Testvérek, Isten nem ad nekünk új ígéretet, de a régi ígéreteket csodálatosan újjá teszi! Ő kitágítja látásunkat, hogy meglássuk azt, amit eddig soha nem láttunk!
Volt már olyan festménye, ami elhanyagoltan lógott valami hátsó szobában? Egy nap eszébe jutott, hogy bekereteztetné és jó fénybe hozná? Amikor meglátta a falra akasztva, nem kiáltott fel: "Te jó ég! Még soha nem vettem észre ezt a képet. Milyen csodálatosan sikerült"? És sok-sok ígéretet Isten Igéjében addig nem fogsz észrevenni, amíg új tapasztalati keretbe nem helyezed. Akkor, amikor felakasztják előtted, el fogsz veszni a csodálatában! A bűn az ígéreteket olyanokká teszi, mint a régi, kosszal bevont képek. Meg kell tisztulnunk, és akkor olyan lesz, mint a kép gondos tisztítása, amelytől egyetlen árnyalat sem szenved, hanem minden új virágot kap.
Isten az Ő Bibliáját új könyvnek fogja látni számodra. Örömöt fogsz találni minden oldalon, és a lelked örömtáncot fog járni, amikor meglátod azokat a nagyszerű dolgokat, amelyeket Isten készített neked, igen, és a gyermekeidnek is, ha az igazságban járnak, mert "az ígéret nekünk és gyermekeinknek szól, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív". Jákóbnál az Úr újbóli megjelenése által az örökség megerősítést nyert, mert így szól az Írás: "A földet, amelyet Ábrahámnak és Izsáknak adtam, neked adom, és a te magodnak adom utánad a földet". Így, kedves Barátaim, a kegyelem összes áldott szövetsége az összes ígérettel együtt világosan és tisztán a tiétek lesz, ha elmentek Bételbe, és szent elhatározással közeledtek az Úrhoz, a ti Istenetekhez!
Nem tartom fel Önöket, csak annyit mondok, hogy nagyon családias közösségre is számíthatnak. Figyeljétek meg a 13. verset: "Isten felment tőle arra a helyre, ahol beszélt vele". Beszélgetett vele! Beszélgetett vele! Ez egy olyan ismerős szó. Isten beszélget az emberrel. Mi azt mondjuk, hogy "beszélgetés", amikor méltóságteljesen beszélünk, de "beszélgetés"! Ó, Isten áldott leereszkedése, amikor az Ő nagy szeretetének ismerős hangján beszél hozzánk Krisztus Jézusban! Van az Istennel való beszélgetésnek egy olyan módja, amelyet egyetlen nyelv sem tud megmagyarázni - csak azok ismerik, akik már élvezték! Testvérek, vannak olyan Istennel való közösségek, amelyeket élvezhetünk, és amelyekről a keresztények nagy részének fogalma sincs. Aki megalázza magát, hogy szemlélje a mennyei és földi dolgokat, az alázatosokkal lakik! Bálványokat törnek össze, ruhákat cserélnek, oltárokat építenek, és a lélek közel marad Istenhez - és akkor "az Úr titka azoknál van, akik félik Őt, és megmutatja nekik az Ő szövetségét". Ez olyan felbecsülhetetlenül értékes ajándék, hogy sürgetlek benneteket, hogy keressétek, magamat sürgetve leginkább.
A fejezet Ráchel halálával zárul, és így talán, amikor legközelebb kerülünk Istenhez, újabb megpróbáltatás következik. A régi hagyomány szerint senki sem láthatja Isten arcát és nem maradhat életben. Ez nem volt igaz, de tartalmazott egy igazságot, mert aligha léphet be valaki a mennydörgés titkos helyére, és aligha lehet közösségben Istennel különleges próbatétel nélkül. Igen, ez még így is van, mert "a mi Istenünk is emésztő tűz". Felteszi a kérdést: "Ki lakik az örökké tartó égők között"? És a válasz: "Akinek tiszta keze és tiszta szíve van, aki befogja fülét a vér hallásától" stb. "Ő a magasságban fog lakni".
Amikor eljöttünk, hogy együtt lakjunk Ővele, aki tűz, a tűznek égnie kell, és éreznünk kell azt. Az a megszentelt láng sok mindent felemészt, amit a megszenteletlen testünk meg szeretne tartani, és nem lesz égés anélkül, hogy ne viselnénk el éles okosságokat és fájdalmat. Isten kohója Sionban van, és az Ő tüze Jeruzsálemben. Meg fogja tisztítani Lévi fiait, ahogyan az ezüstöt tisztítják. "Ki fogja elviselni az Ő eljövetelének napját? Mert olyan lesz Ő, mint a tisztítótűz és mint a telítő szappanja". Pedig ha jó állapotban vagyunk, pontosan erre van szükségünk! Ó, bárcsak bűnösségünk teljesen elégne! A megpróbáltatásokat szívesen fogadjuk, ha a bűnt csak legyőzzük! Még Ráchel is meghalhat, ha Jézus csak annál inkább él bennünk!
Uram, adj nekünk Kegyelmet és a Te jelenlétedet - még akkor is, ha ennek következtében ezerszer átmegyünk a kemencén. Hallgass meg minket, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
SENKI sem változtathatja meg a nap külső jegyeit. A föld királyai nem tudnak maguknak fényes napokat parancsolni, és nem tudnak viharos napokat okozni ellenségeiknek. Egy náluk magasabb rendű személynek kell parancsolnia a reggelnek, és a nappali csillagnak meg kell ismernie a helyét. Aligha tehetnek valamit a fény, a nap, a felhők vagy az eső tekintetében. Nem tudják megkötni a Plejádok édes hatásait, és nem tudják meglazítani az Orion köteleit. Mégis, az uralkodók, kormányzók és királyok sokat elértek az alattvalóik napjainak társadalmi jellegének alakításában. Néha, mint Ninive királya, böjti napokat hirdettek, és az alattvalóik zsákruhába öltöztek. Más alkalmakkor éltek azzal az előjogukkal, hogy lakomanapokat rendeljenek el, mint Ahasvérus tette a sushani palotában, amikor 180 napon át "megmutatta dicsőséges királyságának gazdagságát és kiváló felségének dicsőségét" azzal, hogy lakomákkal töltötte meg a fővárost.
A régebbi bélyegek királyai jobban tudták befolyásolni népük napjait, mint manapság. Régebben, amikor az embereknek kevesebb eszük volt, és jobban hittek az isteni jog meséjében, mint most, a despoták sűrű sötétséget tudtak az egész ország fölé borítani, sőt olyan sötétséget, amelyet érezni lehetett. A saját fantáziájuk vagy őrjöngésük szerint háborúztak - és mi ez, ha nem erkölcsi éjfél? Mit jelent a háború, ha nem bűnt, szenvedést, halált, szegénységet? Nem az-e általában minden gazemberség összessége? Minden, ami gonosz, vagy vele vonul, vagy a nyomában halad! Már a háború gondolata szeretett hazánkért elsötétíti az egeket. Jaj, milyen könnyű szívvel rántottak kardot a zsarnokok, és igyekeztek a mészárláson keresztül a képzeletbeli dicsőségig gázolni, bezárva az emberiség előtt a kegyelem kapuit, hogy elfoglalhassanak egy tartományt vagy megbosszulhassanak egy tréfát.
A királyok akkor is feldobhatják az emberek napjait, amikor nyugodtnak akarnak lenni - békét teremtenek, és akkor a nemzetek sütkéreznek a napfényben, és a föld zölddel borítja be csatatereit. A béke szünetet ad a szegény világnak, hogy bekötözze tátongó sebeit, és orvosoljon egy kicsit a véres harcok okozta bajt. A szenvedő parasztok nem sajnálják a kemény munkát és a szigorú önmegtagadást, ha csak fellélegezhetnek, és a föld élvezheti szombatjait. De miért kellett volna ilyen fáradságot és szenvedést követelni? Egyszerűen azért, mert a királyok veszekednek, és az alattvalóiknak meg kell halniuk, hogy véget vessenek a viszálynak!
A fejedelmek is éltek előjogukkal, amikor amnesztia és feledés napjait hirdették ki - egy hosszú lázadást levertek, és nem kellett tartani a visszatérésétől -, és így az uralkodó úgy gondolta, hogy jobb, ha tartózkodik az indokolatlan szigorúságtól, és elnézi a rosszat, amelyet legyőzött. Ennek megfelelően azt hirdeti, hogy a múltat el kell törölni, ha egy bizonyos időpontig a lázadók megadják magukat, feladják a fegyvereiket és hűséget ígérnek. Az ilyen napok nyugodtak és tiszták, és fényt hoznak a kétségbeesett lázadóknak, akik nem láttak más véget, csak az akasztófát. Így az uralkodók megalázásra vagy örvendezésre, háborúra, békére vagy kegyelemre, az uralkodók rányomhatják pecsétjüket egy napra, és beírhatják azt a történelembe a saját aláírásukkal.
Ha a földi uralkodók képesek valamennyire befolyásolni az emberek napjait, akkor mit tehet a királyok királya? A nappal és az éjszaka Teremtője bizonyára elrendelheti minden fényünket és árnyékunkat! A Napok Őse az, aki "felhőtlen reggeleket" adhat nekünk, vagy sötétségbe boríthatja a napot! Hányszor tette Ő, hogy a jólét napja örvendeztessen meg bennünket, és hányszor takarta be hirtelen a bajok sűrű felhői alá! Napjaink az Ő kezében vannak, és Ő mindennek az Ura! Te és én, visszatekintve, nyugodtan meghajolhatunk az Örökkévaló hatalma és fensége előtt, akinek olyan végtelen hatalma van felettünk, hogy egyikünk sem tudja megállítani a kezét, és nem mondhatja neki: "Mit csinálsz?".
Az Úrnak megvoltak a bosszúállás napjai - nincsenek-e megírva az Úr harcainak könyvében? Milyen rettenetes volt az az óra, amikor megnyitotta az égboltozat zsilipjeit, hogy az eső özönvízként hulljon alá, és megparancsolta a nagy mélység forrásainak, hogy felemelkedjenek a lezúduló áradattal szemben! Milyen rettenetes volt az a 40 nap, amikor az égboltozat feletti áradások viharos vidámsággal ugrottak lefelé, hogy átöleljék óceáni testvéreiket, míg az egész földet egyetlen mindent elpusztító özönvíz borította el, és a királyok palotáiban tengeri szörnyek szoptak és tanyáztak! Ez volt a végzés
Ilyen napok voltak máskor is, mint például, amikor a Mennyből kiöntötte a poklot Szodomára és Gomorra! Amikor a Vörös-tenger közepén megdöntötte a fáraót és egész seregét. És amikor kardja nem tántorodott el a vértől, amíg Hivita és Perizzita és az összes kánaánita el nem esett Józsué keze előtt, mert a nép vétke betelt, és elérkezett a kivégzés órája. Azok voltak a "dies irae", és még egy másik, sokkal szörnyűbb fog eljönni, amikor az ég és a föld el fog menekülni annak színe elől, aki a Nagy Fehér Trónon fog ülni. Áldott legyen az Isten, hogy mi jelenleg nem a bosszúállás vesszeje alatt élünk, hanem a szövegünk azt mondja, hogy "most van az üdvösség napja"!
Amikor a bosszú napja van, az Úr alaposan végzi különös, de szükséges munkáját, mert meg van írva: "Enyém a bosszúállás, én megfizetek, mondja az Úr". A próféta mondta róla: "Az Úr bosszút áll és haragszik". Jól énekelte Mirjám: "Az Úr a háború embere, Jehova az Ő neve". De amikor felölti az irgalom selyemruháját, és ezüsttrombitával hirdeti az üdvösség napját, "áldott az a nép, amely ismeri az örömteli hangot". Bízom benne, hogy mi is e boldog társasághoz tartozunk, és belső fülünkkel meghallottuk az isteni kegyelem hangját! Mindenesetre az Úr meghatározta az üdvösség időszakát, mégpedig a mi Urunk Jézus áldozatától kezdve egészen a mai óráig. Az üdvösség napja nem lett felfüggesztve - ez tart, és ez tart, amíg az Úr kiáltással leszáll a mennyből - akkor jön el az ítélet, és a szigorú Igazságosság ül a trónra.
Az apostol, amikor ezt a csodálatos mondatot írta, rettegett, hogy az emberek nem élnek a nagy Igazsággal. Olvassuk el a fejezet első versét: "Mi tehát, mint vele együtt munkálkodók, kérünk titeket is, hogy ne fogadjátok el hiába Isten kegyelmét". Az üdvösség napja nagy kegyelem Istentől, és félelmetes lenne, ha benne élnénk, és elszalasztanánk ezt a kiváltságot! Kedves hallgatóink, csak az Isteni kegyelemnek köszönhetjük az amnesztia, a feledés és a megbocsátás e napját, és ezért kérünk benneteket, hogy ne hagyjátok, hogy aranyos órái hiába múljanak el felettetek! Ez a szívem nagy aggodalma, amikor most hozzátok fordulok. Nagyon félek, nehogy némelyikőtök megélje az üdvösség napját, és mégis úgy haljon meg, hogy nem üdvözül!
Félek, hogy néhányan közületek vak szemmel élnek a világosság közepén, süket füllel laknak ott, ahol az ezüsttrombita szól, és így Isten Országa nagyon közel kerül hozzátok, de mégsem léphettek be. Valóban szomorú lenne, ha azt látnátok, hogy messziről jött idegeneket hoznak be a Mennyek Országába, titeket pedig, akik a határán éltek, teljesen kiszorítanának! Áldja meg a Szentlélek a szavakat, amelyek most elhangzanak, hogy a rossz, amitől félünk, ne érjen benneteket, hanem hogy Isten e Kegyelmét vagy kegyelmét örök javatokra fogadjátok el! Hogy ne fogadjátok el hiába ezt a Kegyelmet, először is megpróbálom megmutatni az üdvösség eme napjának nagyszerű okát. Másodszor, magáról a dicsőséges napról fogok beszélni. Harmadszor pedig egy-két percig kitérek arra a sötét árnyékra, amely lezárhatja ezt a napot, ha a Lélek nem vezet minket az üdvösségre.
I. Először is, EZEN A NAP FŐ INDOKLÁSA: "Most van az üdvösség napja". Légy szíves olvasd el a szövegkörnyezetet, hogy megértsd, miért van az üdvösség napja? Egy kicsit elviszlek benneteket a szövegtől az előző fejezet 20. verséhez, és arra kérlek benneteket, hogy tartsátok szem előtt, hogy a fejezetekre való felosztás pusztán önkényes, és nem kell semmiféle figyelmet fordítanunk rá. Az apostol azt mondja: "Most tehát mi vagyunk Krisztus követei, mintha Isten kérne titeket általunk: Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel. Mert Ő tette őt, aki nem ismert bűnt, bűnné érettünk, hogy mi Isten igazságává legyünk őbenne".
Itt van tehát az egész ügy titka. Ez a nap az üdvösség napja, mert "Őt, aki nem ismert bűnt, bűnné tette értünk, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". Nem lehetett volna az üdvösség napja, ha nem jelent volna meg a Megváltó! És ha ez a Megváltó nem lett volna a mi helyettesünk és kezesünk, az üdvösséget az igazságszolgáltatás szigorú hangja megtagadta volna tőlünk. De most Krisztus eljött a világba, és meghalt a bűnért - és mivel Ő befejezte minden művét, amit vállalt, az Úr, a mi Istenünk, meghirdeti számunkra az üdvösség napját. Vegyük észre, hogy a szövegkörnyezet szerint ez az üdvösség napja, mert most már megbékélhetünk Istennel.
"Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel". Az Úr nem bízná meg szolgáit, hogy imádkozzanak az emberekért, hogy béküljenek meg vele, ha a béke szóba sem jöhetne. Nem küldene minket lehetetlen küldetésre! Isten már megbékélt minden bűnössel, aki Jézus vérében részesül. Azokkal szemben az Úr teljes békességgel van. Semmi sem szükséges ahhoz, hogy Isten kibéküljön a hívő emberrel. A nagy dolog, ami szükséges, hogy az embereket rávegyük, hogy higgyenek Jézus Krisztusban, hogy megbékélhessenek Istennel! A viszályt közted és Isten között, szegény tékozló gyermek, nem kell folytatni! Veszekedtél Atyáddal, és elmentél a messzi országba. És most elköltötted a vagyonodat, de Atyád ezt az üzenetet küldi neked: "Béküljetek meg. Gyere haza, szeretetteljes fogadtatás vár rád. Térj vissza azonnal!"
Mivel Jézus meghalt, a válaszfal leomlott - a szent Isten és a szentségtelen ember közötti nagy szakadékot az engesztelő vér áthidalja! Meg lehet békülni. Nincs ok arra, hogy a szörnyű viszály folytatódjon, és ezért, mivel a kiengesztelődés lehetséges, ez az üdvösség napja! Amíg az ember ellensége marad Istennek, addig természetesen nem üdvözülhet, mert az Istennel szembeni ellenségeskedés a romlásának lényege és a kárhozatának a fullánkja. Amíg az ember ellenségeskedésben él Istennel szemben, addig a gonosz szellem hatalma alatt van és kell lennie, amely megátkozza őt! Ezért az Istennel való megbékélés feltétlenül szükséges az üdvösség élvezéséhez. Ismétlem, mert a megbékélés lehetséges, eljött az üdvösségnek ez a napja!
Ezután, nehogy valaki felkiáltson: "De hogyan és miért van az, hogy ilyen nagy ajándékot adnak? Nem tudom megérteni, és ezért kétségekbe vagyok esve" - a 21. vers egyszerű kijelentése mindent megmagyaráz - "Őt, aki nem ismert bűnt, tette bűnné értünk." Íme a helyettesítés nagyszerű tana! Ó, lélek, ha hiszel Krisztus Jézusban, megmenekülsz, mert Ő állt helyetted! Magára vette a bűnödet, és az Úr Őt tette bűnné a te számládra, és elégtételt követelt az Ő kezétől a te vétkedért! Megzúzta Őt, és gyötörte Őt, hogy átokká lett értünk, és helyettünk viselte a menny haragját. Most tehát az igazságos Istennek nem lesz, nem lehet szüksége arra, hogy másodszor is megigazítsa az Ő Törvényét! Ha az Úr Jézust bűnné tette értünk, akkor nem kell másodszor is meglátogatnia minket a bűnért, és nem kell másodszor is megbüntetnie ugyanazt a vétséget. Nem, igazságtalanság lenne, ha a bűnt egyszer a Helyettesítőre, és utána a bűnösre hárítanánk - ezért jól van, ha az üdvösség napját hirdetik, hiszen Krisztus befejezte a vétket, és véget vetett a bűnnek!
Hogy még jobban megértsük az Irgalom nagyszerű célszerűségét, a Szentlélek azt mondja nekünk, hogy az isteni terv Krisztus Jézusban az, hogy "Isten igazságává" tegyen minket Krisztusban. Csodálatos kifejezés! Nem próbálok meg belemenni a teljességébe, hanem beérem azzal, hogy a vers két kifejezése a bűn Krisztusnak és az igazságnak nekünk való beszámítását - Krisztus helyettünk való helyettesítését és lelkünk Krisztus helyében való helytállását - olyan erőteljesen fogalmazza meg, hogy el kell határoznunk, hogy nem akarja elhinni a tant, aki nem látja az előttünk álló szavakban.
A mi Urunk nem pusztán bűn-áldozattá lett, hanem BŰNÖSSÉ vált - és mi nem pusztán igazzá lettünk Krisztusban, hanem maga az IGAZSÁG - igen, és Isten igazsága is - ami a lehető legmagasabb elképzelhető igazság! Soha nem kívánom a kifejezéseket túlfeszíteni, és egy centivel sem túllépni a megfelelő jelentésükön, de úgy gondolom, hogy itt nehéz ezt megtenni, mivel a nyelvezet annyira erőteljes és egyértelmű. Ha az általam kifejtett tanítást tanítani akarták volna, nem látom, hogyan lehetne azt világosabban megfogalmazni.
Most, Lélek, ha üdvösségre vágysz, nézd meg, hogyan adhatja meg neked Isten! Ahogyan Ő elveszi a bűnödet és Krisztusra helyezi, úgy veszi Krisztus igazságát és rád helyezi! Úgy tekint rád, mintha olyan igaz lennél, mint az Ő Fia, aki téged képvisel! Úgy bánik veled, mintha minden törvényének engedelmeskedtél volna. Ő a mintaemberre, Krisztus Jézusra, a tökéletes emberiségre tekint, és Krisztusban látja az egész népét, és ennek megfelelően bánik velük. Úgy tekint az Ő népére, mintha ők maguk is felnagyították volna a Törvényt, és bűntelen életükkel tiszteletreméltóvá tették volna azt. Csodálatos tanítás ez, és aki hisz benne, nyugalmat talál a lelkében! És éppen emiatt van felhatalmazásunk arra, hogy ma előjöjjünk, és hirdessük az üdvösség napját! A hívő bűnös bűnét eltörölték, mert Krisztus hordozta azt - és most már az igazságosság a bűnösé, mert Isten tulajdonítja neki cselekedetek nélkül - ezért ez az üdvösség napja!
Még mindig a szövegkörnyezetnél maradva és az üdvösség napjának nagyszerű okát más módon szemléltetve - lennél szíves felolvasni magát a verset, amely a mi szövegünket tartalmazza? "Mert azt mondja: Meghallgattalak téged az elfogadott időben, és az üdvösség napján megsegítettelek téged". Íme, most van az elfogadott idő. Íme, most van az üdvösség napja." Ez egy idézet! Pál azt mondja: "Ő mondja". Hol mondja ezt Isten? Nem nehéz felfedeznünk - az Ézsaiás 49. könyvében van, amelyet gondosan el kell olvasnotok és szívből el kell gondolkodnotok. Szeretném külön felhívni rá a figyelmeteket, mert megnyitja annak a híres igehirdetésnek a dicsőséges okát, amelyről prédikálunk.
Ez a fejezet a 6. versétől kezdve kiválóan vonatkozik a Messiásra, azaz a mi Urunkra, Jézus Krisztusra. Kiről másról beszélhetett volna a próféta, mint a 7. versben: "Így szól az Úr, Izrael Megváltója és az Ő Szentje, annak, akit az emberek megvetnek, annak, akit a nemzet megvet, az uralkodók Szolgájának"? Ki ez, ha nem a mi Urunk, amint Heródes és Pilátus előtt állt? A zsidók mind a mai napig gyűlölik Őt - rendesen a "megfeszített" névvel emlegetik Őt, és számukra ez a kifejezés a legnagyobb megvetés megtestesítője! Mi dicsekszünk ezzel a szóval, de számukra ez a megvetés lényege. "Megvetett és elvetett az emberek által; a fájdalmak embere, és ismeri a fájdalmat".
Biztosak vagyunk benne, hogy Ézsaiás Róla, a Megfeszítettről beszélt, akit mi imádunk1 És a következő kérdésünk az, hogy mit mondott róla? Olvassuk el az 5. verset: "És most, mondja az Úr, aki engem az anyaméhből formált, hogy az Ő szolgája legyek, hogy visszahozzam hozzá Jákobot, ha Izrael nem is gyűlik össze, de én dicsőséges leszek az Úr szemében, és az én Istenem lesz az én erősségem. És azt mondta: Könnyű dolog, hogy az én Szolgám legyél, hogy feltámaszd Jákob törzseit, és helyreállítsd Izráel megmaradt nemzetségeit: Világosságul is adlak téged a pogányoknak, hogy a föld végső határáig az én üdvösségem légy".
Szeretteim, nem örültök e szavak hallatán? Ha nem kíváncsiak vagytok arra, hogy engem hallgassatok, hanem buzgón halljátok Mesterem Isten Igazságát, akkor a szívetek örülni fog ennek az áldott hírnek - hogy Krisztus eljött, hogy a pogányok üdvösségére legyen! Kint voltunk a hidegben. Mi voltunk a család fiatalabb ága, és az örökös megvetett minket! Még nem jutottunk a részünkhöz - sötétségben és bűnben maradtunk! De most eljött a mi időnk, és mi vagyunk kegyeltek. Attól a naptól kezdve, amikor Jézus azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", elkezdődtek a mi kiváltságaink! Attól a naptól kezdve, amikor Pál azt mondta: "Látván, hogy eltaszítjátok magatoktól, és méltatlannak ítéltétek magatokat az örök életre, íme, a pogányokhoz fordulunk", a miénk a kegyelem napja lett, és azt a részt, amely egykor csak Ábrahám magvát illette meg, mi kaptuk meg! Csak mi sokkal nagyobb mértékben szereztük meg, és sokkal világosabban látjuk mély szellemi értelmét és az áldás gazdagságát!
Ami típusok és árnyékok alatt volt elrejtve, az nyilvánvalóan a szemünk elé tárul. Szeretteim, mondjátok el az egész világon, hogy ma eljött az üdvösség a pogányokhoz és különösen a szigetek lakóihoz! Milyen figyelemre méltó, hogy a Szentírás oly gyakran említi a szigeteket, és hogy ezek a szigetek sokkal könnyebben fogadják az evangéliumot, mint a világ bármely más része. Ami a föld végeit illeti, bizonyára minket is értettek ezen a kifejezésen, hiszen őseink ott laktak, ahol a föníciaiak távoli és veszélyes utakat tettek meg, hogy ónt és más fémeket találjanak - és úgy gondolták, hogy földünk a teremtés határán van, barbár, faragatlan nyelvű nép lakja, és mégis eljutott hozzánk, még hozzánk is eljutott az evangélium, és most...
"A brit szigetek az Úréi,
Itt Ábrahám Istene ismert
Miközben hatalmak és fejedelmek, pajzsok és kardok,
Hódoljatok meg az Ő trónja előtt."
Jehova, az egész föld Istene a mi Istenünk ezen a napon! Ezen ujjongjunk, mert ez bizonyítja, hogy a pogányok számára eljött az üdvösség napja!
Továbbá, Ézsaiás a 8. versben így folytatja: "Így szól az Úr: Elfogadható időben hallgattalak meg téged". Jegyezd meg ezt jól. Isten azért ment meg minket, mert meghallotta az Úr Jézust! Itt van a titka az isteni kegyelem minden válaszának a bűnbánók imáira! Azt mondja: "Elfogadott időben meghallgattalak téged; íme, most van az üdvösség napja". Az éjszaka magányos óráiban a mi nagy közbenjárónk imádkozott az övéiért. Könyörgő életet élt, és nem hiába imádkozott, mert egyszer azt mondta az Atyának: "Tudom, hogy mindig meghallgatsz engem", és valóban mindig így volt. Imádságairól elmondható, hogy akkor érték el a csúcspontjukat, amikor a János 17-ben feljegyzett csodálatos közbenjárását elmondta, és ezt követte erős kiáltása és könnyei a kertben, amikor kínjában kiöntötte lelkét, ahol az olajfák között leborulva, mintegy nagy vércseppeket hullatva a földre izzadt.
Titokzatos volt az a nyavalyás izzadság! Ó, ti drága cseppek, nem véletlenül estetek le! Mit írtatok a Gecsemáné földjére bíborvörös hieroglifákkal? A földre írtátok a földre hullott átok megfordítását és a harag napjának végét az üdvösség napján! Az a szent verejték egy kertet áztatott be, amely ezentúl az öröm olaját adja, amellyel a hívők örömmel kenhetik fel arcukat! Jézus meghallgatásra talált abban, amitől félt, és ezért a bűnösök legfőbbjének ez a jókedv evangéliuma! "Elfogadható időben hallgattalak meg téged". Hát nem csodálatos, hogy Jézus közbenjárt a vétkesekért a kertben, akik még nem tanultak meg imádkozni önmagukért?
Bízom abban, hogy azok között, akik engem hallgatnak, vannak olyan személyek, akik még nem tértek meg, akik azonban a Megváltó közbenjárásának különleges tárgyai, és akik üdvösséget fognak találni, mert nagyszerű Helyettesük meghallgatásra talált miattuk. Mindannyiunkat meghallgattak, amikor a mi nagy Főpapunk meghallgatásra talált! Az Atya válasza Őrá nézve a békesség válasza volt minden népének. Hozzáteszi: "Az üdvösség napján megsegítettelek téged". Segítség érkezett az Emberhez, Krisztus Jézushoz, a csodálkozás órájában, amikor látta a megtestesült Isten véres verejtéktől vöröslő arcát! Az egész jelenet felfoghatatlan - a leborult Megváltó gyötrő kínok között erős kiáltásokat mond, és az Ő Istenétől segítséget kap -.
"Komoly imája, elmélyülő sóhaja,
Angyali trónok előtt hallatszott!
A csodálkozás beborította az eget...
"Menjetek, erősítsétek Krisztust! Az Atya azt mondta!
A döbbent szeráf lehajtotta a fejét,
És elhagyta a magasban lévő birodalmakat."
Az angyal azért jött, hogy megerősítse a bajnokunkat, nem azért, hogy csatlakozzon a harchoz. Egyikük sem tudott osztozni a konfliktusban. Jézusnak egyedül kellett a sírgödröt taposnia. De az angyalnak felhatalmazása volt arra, hogy erőt közvetítsen Krisztus Férfiasságának, és ezt meg is tette. Ekkor történt, hogy a Mesterünk a szükség órájában megsegítve, fogta a kijelölt, szenvedéssel teli poharat, kiitta azt a legmesszebbmenőkig, és azt mondta: "Vége van!". Ekkor egy rettenetes korttyal elzálogosította Isten igazságosságát, és az üdvösségnek ezt a napját adta az emberek fiainak! Látjátok tehát, hogy a mi mai kiváltságos napunk az Úr meghallgatása és segítsége által jutott el hozzánk, a mi Napszámosunkhoz és Megváltónkhoz.
De, Szeretteim, az üdvösség hozzánk is eljön, mert a 8. vers szerint meg van írva: "Megőrzöm téged, és a népek szövetségére adlak, hogy megalapítsd a földet". Jézus most Isten szövetsége az emberekkel, és ez a szövetség a békesség és a kegyelem szövetsége. Az Úr azt mondja minden hívő embernek: "Bűneidre többé nem emlékezem. Új szívet is adok nektek, és igaz lelket adok belétek. Az enyémek lesztek. Megszentellek és megdicsőítelek Fiammal együtt. Íme, hűségem jeléül Fiamat adtam, hogy legyen a pecsét, a kezesség és a szövetségem összege. Íme, Őt adtam a népnek Szövetségül, a nép Vezetőjének és Parancsnokának." Testvéreim, ti ma nem Mózes szövetsége alatt álltok - ti Jézus szövetsége alatt álltok! Nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagytok! És emiatt ma van az üdvösség napja!
Most nem tudom bővebben kifejteni a többi áldott verset, amelyek Ézsaiás 49. versét alkotják, de hadd mondjam el, hogy azért, mert Krisztus most fel van kenve, hogy szabadságot adjon minden fogolynak, és azt mondja nekik: "Menjetek ki". Azért, mert Ő kihozza a sötétségbe burkolózottakat a halál árnyékából, és azt mondja: "mutassátok meg magatokat", ezért ez az üdvösség napja. És továbbá, amikor megszabadulunk a rabságból és a sötétségből, akkor, mert Krisztus egy Pásztor, és vezeti a nyáját. És mert Ő az utakon legeltetésre készteti őket, és a magaslatokon legelőt talál nekik. Mert megvédi őket az éhségtől és a szomjúságtól, és vízforrásokat ad nekik, hogy igyanak - mindezek miatt van most az üdvösség napja!
Nem részletezem tovább, hanem csak annyit mondok, hogy amint most az üdvösség napját hirdetem, amint azt a legnagyobb bátorsággal és teljességgel igyekeztem tenni, ha valaki közületek azt kérdezi: "Hogyan van ez? Hogy van? Miért olyan szabad a Kegyelem ezen a napon?". Elmondom nektek, hogy az ok egészen olyan csodálatos, mint a tény - hogy az üdvösség napja éppoly meglepő, mint maga az üdvösség -, és hogy Jézus Krisztus, az Isten Fia, aki mindezt megtette és megteszi, a legcsodálatosabb mind közül! Az Ő szemében látom a csillagokat, amelyek el tudják ragyogtatni a kétségbeesés éjfélét! Az Ő kezében látom a fenséges erőt, amely képes széttörni a sátáni rabság bilincseit! És az Ő arcán látom a szent vezetést, amely választottainak szentségi seregét biztonságban hazaviszi, töretlen sorokban, a könnytelen szemek földjére!
II. Most pedig hagyjuk el Ézsaiást, és térjünk vissza a szöveghez. A második címszó alatt magáról a DICSŐS NAPRÓL kell beszélnünk, mert az üdvösség napja gazdag áldásban. Először is, ezt a napot négyszeres kiválósága miatt ajánlom. Olvassuk el újra azt a verset, amelyben a szövegünk áll. Bár a szavakat úgy kell tekinteni, hogy azok elsősorban a mi Urunkhoz szólnak, a legjobb magyarázók szerint a benne lévő egyházához is szólnak. Az Ige Hozzá, mint népének fejéhez és képviselőjéhez, és így választottjához, mint Vele egybeforrt személyhez érkezett.
Így hát, Szeretteim, az üdvösség napján imánk meghallgatásra talál - "meghallgattalak téged egy elfogadott időben". Kedves Hallgató, ha őszintén imádkozol Jézus nevében, meghallgatásra találsz! Nagyon bűnös vagy? Kérj kegyelmet, és meghallgatásra találsz. "Meghallgattalak téged egy elfogadott időben." Elítélted magadat? Megírtad a saját halálos ítéletedet? Bűntudatodtól leborulva élsz? Imádkozz és imádkozz, és imádkozz újra! Ó, testvéreim és nővéreim, imádkozzatok, kérlek benneteket! Ha a pokol torkai között vagytok, akkor is imádkozzatok, mert most van az üdvösség napja - és ez az a nap, amikor aki kér, az kap, aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik!
Másodszor, azt is mondják, hogy ezen a napon segítséget kapunk. Mit mond ez? "Az üdvösség napján megsegítettelek téged". Tehetetlen vagy, reménytelen vagy? Ez az a nap, amikor Isten a segítségedre siet! Szükséged van erőre mindenhez és mindenhez? "Íme", mondja Ő, "az üdvösség napján megsegítettelek téged". Ő segíteni fog neked, csak kérd Őt, csak bízz benne! Amikor az amerikai háború idején nagy volt az üzleti nehézség a manchesteri körzetben, és sokan voltak munka nélkül és éheztek, sok olyan eset fordult elő, amikor embereket találtak a halál küszöbének közelében, "klammogtak", ahogy ők nevezték, vagy éhen haltak.
Amikor kedvesen meglátogatták őket, és megkérdezték, hogy miért nem kérvényezték a segélyt, azt válaszolták, hogy nem kérdezhetnek. Brit függetlenség, ahogy mi hívjuk. És nagyon nemes szellem ez a megfelelő keretek között! Erős volt bennük, és sokan mondták: "Nem tudtam rávenni magam, hogy kérjek". Csodálom ezt a szellemet ember és ember között, de nem csodálom, amikor a lélek ügyét érinti, és egy szegény, értéktelen bűnös és a nagy és örökké áldott Isten között áll! Ne légy büszke, és ne mondd: "Nem tudom rávenni magam, hogy kérjek", mert íme, imád most meghallgatásra talál, és bármilyen segítségre van szükséged, azt ingyen megkapod! Nem mutatja-e ez az egy tény, hogy az üdvösség napján élünk?
És aztán hozzáteszi: "Íme, most van az elfogadott idő", tehát a harmadik áldás az, hogy az eljövendő bűnösök elfogadottak lesznek. Ha Istenhez jössz, Ő nem fog elutasítani téged, bárki is vagy! Bármilyen szegényes is a bűnbánatod és gyenge a hited, ez egy kegyelmes idő, és az Úr szabadon elfogadja őszinte vágyaidat az Ő Fia kedvéért. Nem bátorít ez a tény arra, hogy eljöjjetek? Az Irgalom ajtaja nyitva van, és senki sem zárhatja be! Az Úr Jézus még soha nem utasított el egy érkező bűnöst sem, és soha nem is fog, mert meg van írva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ez az elfogadás, nem pedig az elutasítás időszaka - jöjjetek és részesüljetek az áldásban!
A negyedik kiválóság pedig az, hogy ez az üdvösség ideje, amiről még hosszasan fogunk beszélni. Szükséged van a megváltásra? Akkor örüljetek, hogy ez az üdvösség napja. Mindaz, ami a bűnösök üdvösségének biztosításához szükséges lehet, Krisztus már teljesen előkészítette, és most Isten Igéjének prédikálásában szabadon bemutatásra kerül minden léleknek, aki hajlandó azt befogadni. Jézus azért született, hogy üdvözítsen! Azért halt meg, hogy megmentsen! És azért él, hogy megmentsen! Most hadd mutassak rá, hogy ennek különösen kellemes hírnek kellene lennie azoknak, akiket súlyos bűntudat terhel. Ismerek olyan napot, amikor, ha olyan szavakat hallottam volna, mint amilyeneket én próbálok elmondani, azt hiszem, azonnal ráugrottam volna, mint az éhes kutya a csontra!
Bűnösök, ez az üdvösség napja, nem az igazságszolgáltatás napja! Jöjjetek és valljátok meg bűneiteket - nem vádolnak, nem ítélnek el és nem büntetnek meg benneteket, hanem szabadon megbocsátanak nektek! Ez egy olyan nap, amelyen szomorkodhattok, ha azt gondoljátok, hogy vétkeztetek, de nem kell kétségbeesnetek, és nem kell egyetlen hitetlen gondolatnak sem engednetek, mert az nem illene ehhez az időhöz, amely az örömhír napja. Mostantól addig a napig, amikor kilépsz ebből a halandói állapotból, egyetlen hosszú és áldott nap az isteni kegyelem! Volt a teremtés hete, és az Úr Isten nagy teremtő csodákat tett, és nem nyújtotta ki bal kezét, hogy elpusztítson - így most is eljött az üdvösség napja, és körülötte a szeretet angyalai lebegnek, és még mindig éneklik: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Isten mindenkit megment, aki Jézus Krisztus által jön hozzá. Minden az üdvösséget hirdeti! A levegő tele van szelíd hangokkal. Valójában maga a létezésed, amelyet a hosszú szenvedés folytat, a Kegyelem üzenete. Az, hogy ma reggel egy imaházban találtak meg, azt a célt szolgálja, hogy üdvözülj! Buzgó figyelmetek reményt ad nekem, hogy így lesz. Vajon nem fog-e ez most megvalósulni azáltal, hogy hisztek Jézusban? A bűntudatodat lemosó kút megtelt! A "legjobb köntös", amely beborít benneteket, elkészült! Az örökkévaló szeretet gyűrűje készen áll arra, hogy az ujjadra húzzák, és az öröm és a béke cipője vár rád. Ó, szegény Lélek, ma nincs mit prédikálnom, csak a megváltást - a Jézus Krisztus vére általi megváltást! "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot" - mondta a mi Urunk, Jézus. És ez az evangélium az üdvösség, ingyenes üdvösség az emberek fiainak!
Szövegünk igazságának nagyon bátorítónak kell lennie azok számára is, akik a belső bűn ellen küzdenek. Ismerek olyanokat, akik bízhatnak Krisztusban a bűnbocsánatért, de a legfőbb nehézségük az, hogy hogyan válhatnak szentté. Nagyon örülök azoknak a keresőknek, akikben ez a fő gondolat - nem annyira a büntetés elkerülése, mint inkább a jövőbeli bűn elkerülése. Nos, ha Jézus Krisztus nevében harcolsz a gonosz ellen, ne csüggedj - úrrá leszel rajta, mert ez az üdvösség napja, és meg van írva: "Jézusnak fogják hívni az Ő nevét, mert Ő megmenti népét bűneiktől". Megszólítok egy részeget? A mámorító pohár furcsa varázsa van számodra, és visszatértél az iváshoz, miután sokszor megutáltad magad érte?
Nem kell többé a rabszolgája lenned, mert ez a nap a megváltás napja ettől a bűntől! A Krisztusba vetett hit által megszabadulsz ebből a halálos csapdából! Vagy valami más durva gonoszságra csábítottak, amely rabul ejtett? Rád szegezi kígyószemeit egy bizonyos bűn, és addig bűvöl el, amíg már nem tudsz uralkodni magadon? Örülj hát, mert ez a bűnből való szabadulás napja! Sem szentnek, sem bűnösnek nem kell leülnie semmilyen bűn hatalma alá, mert Krisztus Jézus nevében legyőzhetjük a gonosz hatalmát. Ne mentegessétek magatokat azzal, hogy üldöző bűnökről beszéltek - minden bűnt el kell taszítanotok - le kell győznötök a kísértést, mert ha bármelyik bűn teljesen legyőz benneteket, örökre elveszettek, hiszen csak "aki győz", az kapja meg a koronát.
Hogyan lehet tehát legyőzni? Miért, csak Krisztus erejével, aki ma arra kér bennünket, hogy ragaszkodjunk a bűntől való megváltáshoz! Jöjjetek hozzá, és bízzatok benne - és Ő elpusztítja bennetek az ördög műveit. Bár ez nagyon bátorító a bűnbánóknak és azoknak, akik a bűnnel küzdenek, ugyanilyen bátorítónak kell lennie a kipróbált hívőknek is. Szeretteim, mély bajban vagytok most? Lelketek elborult bennetek? Legyetek jókedvűek, mert ez az üdvösség napja! Ez nem a szentek halálának ideje - ez nem az a nap, amikor az ellenség győzedelmeskedik a hívők felett - ez számunkra az üdvösség napja! Örüljetek tehát, ó ti, akiket az ellenség támad. Bár ellenséged a nyakadba teheti a lábát, mégsem tudja kiirtani az életedet, hanem bátran kiálthatod: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem: ha elesem, újra felkelek!". Ez az a nap, amelyen a hívőknek meg kell menekülniük!
Nem így találta-e ezt Christian a "Zarándoklatban" attól a naptól kezdve, amikor elhagyta a pusztulás városát, egészen addig, amikor átment a folyón, és azt mondta: "Érzem a feneket, és jó"? Voltak konfliktusokkal teli napjai, fáradtsággal teli napjai és mély lelki nyomorúsággal teli napjai - de mindvégig megmenekült - megmenekült az oroszlánoktól, megmenekült az óriási kétségbeeséstől, a hízelgők hálójától és megmenekült az utolsó folyótól, annak hűvös áradásaival. Mi is a megváltás napján élünk. "Ah - mondta egyszer egy pápista püspök egyik vértanúnknak -, te eretnek vagy, és elkárhozol". "Uram - mondta a hős ember -, ott vagyok veled egy hágónál. Lehet, hogy megégetem magam, de soha nem fogok elkárhozni." "Miért?" - kérdezte ellenfele. A férfi azzal válaszolt, hogy a régi fordításban idézte azt a részt: "Nincs tehát most már kárhozat azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint".
Ki fogja elítélni azokat, akikért Krisztus meghalt? Ez az üdvösség napja, nem a vádaskodásé! Ez a győzelem napja, nem a vereségé, nem a fogságé, még kevésbé a pusztulásé Isten igaz népe számára! Akasszuk ki tehát, ahogyan az a leghelyesebb, az öröm szalagjait, és vidám zenével tegyük lelkünket fitten az üdvösség ünnepének megtartására! És nem gondoljátok, hogy Isten ezen Igazságának bátorítania kellene mindazokat, akik azon munkálkodnak, hogy lelkeket nyerjenek Jézusnak? Testvérek, ha én választhatnék napot, akkor szeretnék kimenni és hirdetni az evangéliumot, amikor az üdvösség napja van, nem igaz? Az ember szeret az árral lefelé haladni a folyón - és ha még a szél is szépen fúj, az nagyszerű vitorlázás! De most, amikor lelkeket keresel, biztosan veled van a szél és az árapály is, mert az üdvösség napja van! Isten megmenti az embereket! Ez az Ő napi ügye és az Ő koronája, és Ő erre tette fel a szívét!
Ahogyan megjegyeztem, hogy Ahasvérus elrendelte a lakomák időszakát és lakomáztatta a népet, és kétségtelen, hogy királyi mértékkel lakomáztak, úgy amikor a végtelen Jehova meghirdeti az üdvösség napját, a nép üdvözülni fog, és ez nem lesz kérdéses! Tévelygők ezrei és ezrei fognak megtérni és hinni, és így megmenekülnek az Ő kegyelmének dicsőségére. Ne mondjátok nekem, hogy London nagyon gonosz - tudom, hogy az. De az Úrnak sok embere van ebben a városban, és Ő meg fogja őket váltani minden gonoszságtól. Vidéki lakosságunk is lehet, hogy sok helyen súlyos sötétségben pusztul, de "az Úr ismeri azokat, akik az övéi". Neki ékszerei vannak az ottani nyaralókban, és Ő az Övéivé fogja tenni őket. Az Ő választottjai a gonoszság sötét bányáiban rejtőznek, de Ő ki fogja találni az Ő aranyát, és megtisztítja azt. Az Ő örökkévaló szándéka nem fog kudarcot vallani, és végtelen szánalmát nem fogja megállítani!
Dicsőség az Ő áldott nevének! Minden célját be fogja teljesíteni, mert ez az üdvösség napja, és az Ő népét valamilyen módon, bármilyen módon, minden eszközzel, minden eszközzel hozzá fogják hívni! Ki fogják hozni őket a szörnyű gödörből, és az agyagos agyagból. És meg fogják tudni, hogy az Úr nem erővel, nem hatalommal, hanem az Ő Lelke által üdvözít! Azt hiszem, ezt a pontot eléggé kidolgoztam. "Most van az üdvösség napja." Vajon félreértett-e valaki? Kedves Barátaim, tudjátok, hogy ezt az évet, 1878-at, az isteni kegyelem évének szoktuk nevezni. Teljesen igazunk van, mert ez így van. Anno Domini-t mondunk, a mi Urunk évét, és ez így is van - ez Jézus Krisztus éve!
Bármikor január elseje és december utolsó napja között, amikor keresed Őt, Őt meg fogod találni. Tegyük fel, hogy most próbálod meg? Ennél jobb óra nem is lehet! Itt, ahol sokan megtalálták Őt, szenteld meg azt a széket, amelyen ülsz. Kedves Testvéreim, a Szentlélek segítsen benneteket ebben azzal, hogy most ezt mondjátok: "Meg akarok békülni Veled, Istenem, a nagy Közvetítő által. Elfogadnám ezt az üdvösséget, amelyet szabadon bocsátottál elém". Imádkozom, hogy ezt tegyétek!
III. Néhányatokhoz már sok éve beszélek, most már a 25. évemet taposom, és vajon hiába beszélek? Utolsó szavunknak egy Sötét FELhőről kellett szólnia, amely elsötétítheti az üdvösség e napjának végét. Imádkozom, hogy ez ne történjen meg, mégis félek tőle. Attól félek, nehogy hiába kapjátok meg ezt a nagy kegyelmet, nehogy az üdvösségnek ezen a napján éljetek, és mégis elvesznétek. Ez számomra szerencsétlenség lenne, mert elveszíteném a munkámat és még többet is - anyátok könnyei mind elvesznének, apátok imái mind elvesznének - és vasárnapi iskolai tanárotok komoly útmutatásai mind elvesznének, és más lelkészek gyakori meghívásai mind hiábavalóak lennének!
Ne legyen így, mert ez nem előnyös sem nektek, sem nekünk. Elveszítenétek minden szombatot, minden bibliaolvasást, minden lelkiismeretszúrást. Tudom, hogy némelyikőtök nagyon figyelmes hallgató, és mégsem találtátok meg a Kegyelmet az üdvösség napján. Az üdvösség körülöttetek van, mégsem kapjátok meg! Aranyos lehetőségeket pazaroltatok el. Ah, eljön majd a nap, amikor egy másik szombatot fogtok kívánni, de azt megtagadják tőletek! Az utolsó prédikációtok meghallgatásra kerül, és az utolsó figyelmeztetésetek is megérkezik. Kérlek benneteket, ne veszítsétek el azokat a kiváltságokat, amelyeket élveztek, hogy keresztény földön születtetek, hogy nyitott Bibliátok van, és hogy komoly szolgálatot hallgathattok! Ne hagyjátok, hogy azok, akik soha nem élveztek ilyen kiváltságokat, az örök világban előnyben legyenek veletek szemben!
Ne hagyjátok, hogy Szodoma és Gomora, Tírusz és Szidón azt mondják nektek, hogy nekik elviselhetőbb a pokol, mint nektek! Az Úr Jézus biztosít bennünket arról, hogy így lesz, ha az evangélium hallgatói voltatok és az üdvösség napján éltetek, és megtagadtátok ezt az isteni kegyelmet. A szöveg azt mondja, hogy ez egy nap - és egy napnak vége szakad! Ezek nem az én szavaim, hanem a Szentírás szavai. Ismét behatárol egy bizonyos napot, mondván Dávidban: "Ma, ha meghalljátok az Ő hangját". Nem látjátok, hogy az üdvösség napja, bár 1800 éve és még tovább tart, még mindig egy nap, és biztosan véget ér? A kegyelem lehetősége nem tart örökké - senki ne tévesszen meg benneteket ebben a kérdésben! Az isteni kegyelem reménye az isteni kegyelem napjával véget ér. Ne hagyjátok, hogy az ördög sima nyelvű szolgái, akik manapság Krisztus szószékeire lépnek, megtévesszenek benneteket azzal a hiú reménységgel, hogy eljön a Kegyelem egy újabb napja!
Nincs ilyen hízelgő üzenetem számotokra, de úgy beszélek, ahogy ez a könyv tanítja. Ha az üdvösségnek ezt a napját elmúlik, és ha egy másik világba siklasz átmenthetetlenül, örökre elveszel. Nem tudok többet, de azt tudom, hogy ez a Biblia így hirdeti. "Ezek az örök büntetésre mennek, az igazak pedig az örök életre". Ne engedjetek hiú ábrándoknak! Ha az Úr egy napról beszél, legyetek biztosak abban, hogy Ő korlátozta azt a napot - és ha ezt a napot az üdvösség napjának nyilvánítja, akkor nincs jogotok arra számítani, hogy valaha is eljön egy másik ilyen időszak. "Ha az, aki megvetette Mózes törvényét, kegyelem nélkül halt meg két vagy három tanú előtt" (ezt hallgassátok!) - "vajon mennyivel súlyosabb büntetésre tartják méltónak azt, aki az Isten Fiát lábbal tiporta?"
Ó, engedjetek az Úr Jézusnak! Fogadd el az Ő üdvösségét és bízzál benne azonnal! Kérlek, Krisztus helyett béküljetek meg Istennel! Ámen.

[gépi fordítás]
Azok, kedves Barátaim, akik ma reggel jelen voltak, emlékeznek arra, hogy a témánk "Jézus Krisztus maga" volt. [1888. évf. 23. szám: "Maga Jézus Krisztus."] Az Ő áldott Személyére tértünk ki. Hitünk Őrá van szegezve, vonzalmaink Őhozzá vonzódnak, reményeink mind Hozzá hajlanak. Bár minden, amit mondott vagy tett, értékes, mégis Jézus maga áll az első helyen a mi ítéletünkben. Őt megismerni, Őt hinni, Őt szeretni, ez kereszténységünk lényege. Ma este témát váltunk. Ma esti szövegünkben van egy "ő maga" - egy "ő maga", igaz, hogy sokkal szerényebb rendű. Hogyan állunk ki mindannyian önmagunkért?
Nem szabad szem elől tévesztenünk egyéniségünket és a személyes felelősséget, amely Krisztushoz való viszonyunkban ránk hárul. Ha például egy lelki csoda történt rajtunk, és kénytelenek vagyunk megvallani. Nem, ha örömmel valljuk meg, hogy Ő nyitotta meg a szemünket - akkor kötelesek vagyunk, különösen azok közülünk, akik érett értelműek, akikről azt lehet mondani, hogy nagykorúak vagyunk - kötelesek vagyunk személyes bizonyságot tenni Őérte. Az állítás és a felhívás egyformán vonatkozhat mindannyiunkra: "Nagykorú; kérdezzétek meg őt: ő beszél majd önmagáért". Jézus Krisztus maga viselte bűneinket, ahogy ma reggel hallottuk. Önmagát adta értünk. Ő szolgált nekünk, nem meghatalmazásból, hanem személyes felajánlással.
Ő nem szánalmasan osztogatott alamizsnával szolgált nekünk, hanem életével, amelyet áldozatként, vidáman átadott Istennek. Ha Ő így ajánlotta nekünk szeretetét, mi mást tehetnénk cserébe, mint hogy bátor, merész, személyes bizonyságot teszünk érte? Micsoda párhuzam van ennek az embernek az esete és a miénk között. Súlyos, személyes rosszat szenvedett. Vakon született! Így születtünk mi is bűnben - a bűn már születésünktől fogva vakságot vetett képességeinkre! Soha nem fogjuk elfelejteni természetünk éjféltájt. Még magának Krisztusnak a szépségeit sem láthattuk, noha ragyogtak, mint a nap délben, annyira vakok voltunk!
Ez az ember személyesen szabadult meg a betegségétől, és bízom benne, hogy mi is megszabadultunk. Sokakat ismerek itt, akik elmondhatják, hogy míg ők vakok voltak, most látnak! A vak emberhez hasonlóan ti is személyes áldásban részesültetek, hiszen látással ruháztak fel benneteket. Az a hiba, amely megrontotta az életeteket, meggyógyult! Nem arról van szó, hogy valaki lát helyettetek, és elmondja nektek, hogy mit lát, hanem ti magatok látjátok. Nem pusztán azért tulajdonítják neked, hogy látod, mert elmondták neked, hogy valaki más mit látott. Nem, neked nincs meghatalmazottad a dologban, nincs szponzorod a dologban. Te magad vagy tudatában annak, hogy az Isteni Kegyelem műve munkálkodott rajtad, míg vak voltál, most látsz - és ezt tudod is!
A vak ember Krisztus parancsának való személyes engedelmesség révén gyógyult meg. Hallotta a hozzá intézett különleges hívást: "Menj, mosakodj meg a tócsában". Elment, és látva tért vissza! És a jelenlévők közül sokan hallották a hangot, amely azt mondja: "Higgy és élj!", és ez nem általános felszólításként, hanem különleges útmutatásként jutott el hozzátok. Hittetek és éltek! Megmosakodtatok, és látva tértetek vissza! Nos, mindez személyes, ezért Urad és Mestered joggal vár tőled személyes bizonyságot az Ő üdvözítő hatalmáról! Te már nagykorú vagy. Ha bárki megkérdez, bízom benne, hogy magadért fogsz beszélni. Beszéljetek és szóljatok a Mesteretekért habozás és félelem nélkül!
I. VANNAK OLYAN HELYZETEK, AMIKOR AZ ÜDVÖZÜLT EMBEREKNEK HATÁROZOTTAN KÉNYTELENEK MAGUKÉRT BESZÉLNI. Szükségszerűen személyes tanúságot kell tenniük. Mi mást tehetnének, ha a barátaik elhagyják őket? Az apa és az anya nagyon is hajlandó volt elismerni ezt a fiatalembert - hogy a fiuk -, és nagyon is hajlandó volt tanúságot tenni arról, hogy vakon született. De ennél tovább nem akartak menni. Tovább is mehettek volna, ha akartak volna, de féltek attól a kiátkozási ítélettől, amelyben a zsidók már megállapodtak - hogy ha valaki bevallja, hogy Jézus a Krisztus, azt ki kell zárni a zsinagógából.
Így aztán, mivel nem éreztek különösebb lelkiismeret-furdalást, hogy nem akartak felelősséget vállalni, mivel nagy és valószínűleg megalapozott bizalommal voltak a fiuk önellátó képessége iránt, úgyszólván magára hagyták őt. Ráterhelték a stresszt és a terhet, hogy olyan egyértelmű választ adjon, amely ilyen szégyent hozott volna rá. Visszaléptek tőle. Semmiképpen sem akartak üldöztetés tárgyává válni azért, mert vak fiuk látással lett megáldva. A vak fiatalembernek tehát magának kellett harcolnia a jó Istenért, aki ilyen nagy jótéteményt ajándékozott neki. "Kérdezzétek meg őt" - mondták a szülei - "majd ő beszél magáért".
Sok fiatal esetében előfordul, hogy a szüleik, ha nem is nézik rossz szemmel a vallásukat, de legalábbis nem mutatnak együttérzést a hitükkel vagy az érzéseikkel. Néhányan közülünk örülnek, amikor a fiaik megtérnek. Nem szégyellünk melléjük állni, megvédjük és megóvjuk őket, bármi történjék is. De vannak olyan apák és anyák, akik nem kedvelik Isten dolgait, és így a gyermekeiknek, ha megtérnek, nehéz dolguk van. Még olyanokat is ismertem, akik Krisztus tanítványainak vallják magukat, akik nagyon gyanakvóan visszahúzódnak, és hagyják, hogy mások álljanak ki a Mester ügyéért, amikor nehéz helyzetbe kerülnek.
Egy beszélgetés során azt vártad, hogy az idős úr bátran kiáll az evangélium igazsága mellett, de nem tette. Tudtad, hogy egy keresztény egyház tagja, mégis nagyon óvatosan, sokáig hallgatott, majd halkan mondott valamit arról, hogy ne dobjunk gyöngyöt a disznók elé. Valószínűleg nem voltak gyöngyei, vagy talán ő maga is disznó volt. Hogyan máshogy lehetne magyarázni ezt a szörnyű gyávaságot? De néhányan ifjúkori lelkesedésükben megismerték, milyen az, amikor az ember kénytelen olyan dacosan előállni, hogy megkockáztatja az elbizakodottság vádját, mert úgy tűnik, mindenki más elhagyja a tanítást! Az ő kötelességük megvédeni!
Sajnálatos, hogy milyen sokan félnek attól, hogy kompromittálódnak. "Kérdezd meg őt, kérdezd meg őt, majd ő beszél magáért" - ez a szánalmas ürügyük, miközben óvatosan visszavonulnak a bokrok mögé, a puskatávolságon kívülre, és soha nem lépnek elő, kivéve, ha esetleg győzelmet aratsz - amikor valószínűleg feljönnének, hogy megosszák a zsákmányt. Amikor az ember olyan helyzetbe kerül, hogy a Krisztusért vívott harcban azok hagyják cserben, akiknek a háta mögött kellene állniuk, akkor vesse meg a visszavonulást, és mondja ki derekasan: "Nagykorú vagyok: magamért beszélek. Isten nevében teszek tanúságot". A keresztény emberek, bármennyire is tartózkodóak és visszahúzódóak a természetes hajlamuk, kénytelenek megszólalni, ha nagyon nagy nyomás nehezedik rájuk.
Ezek a farizeusok megfogták ezt az embert, és elég alaposan kikérdezték. Kérdéseket tettek fel neki vizsgálat és keresztkérdések formájában. "Mit tett veled? Hogyan nyitotta meg a szemedet?" És így tovább. Úgy tűnik, hogy őt nem zavarták vagy zavarták meg a kérdések. Nagyszerűen felmentette magát. Önmagába zárkózott, csendes, okos, rendíthetetlen - az elméje készen állt, és a helyzet alapos uralmával készen állt a kérdésekre. Nem habozott. Nos, bízom benne, hogy ha valaha is bíróság elé állítanak minket, és kérdéseket tesznek fel nekünk, még akkor is, ha az a szándékunk, hogy belénk gabalyodjunk, soha nem fogunk "szégyenkezni, hogy elismerjük Urunkat, vagy hogy megvédjük az Ő ügyét". Bizonyára számíthatunk arra, hogy elnémulunk, ha valaha is szégyellnénk Krisztusról beszélni, amikor erre utasítanak bennünket!
Ha elhangzik a kérdés: "Kinek az oldalán állok?", habozzak-e valaha is azt mondani: "Immanuellel, a megfeszített Megváltóval vagyok"? Ha valaha is sarokba szorítanak minket, és azt mondják: "Te is a názáreti Jézussal voltál", ó, adjon Isten Kegyelmet, hogy azonnal reagáljunk, és ne gondolkodjunk kétszer - "Természetesen ott voltam, és természetesen még mindig ott vagyok!". Ő az én Barátom, az én Megváltóm, az én Mindenem - és az Ő Kegyelméből soha nem fogok pirulni, hogy elismerjem az Ő nevét!". A keresztényeknek ki kell lépniük, és tiszta és egyértelmű bizonyságot kell tenniük, ki-ki a maga számára. Amikor mások gyalázzák és rágalmazzák a mi Urunkat, Jézus Krisztust, akkor elengedhetetlenül szükséges, hogy dicsérjük és magasztaljuk Őt.
Azt mondták ennek az embernek: "Dicsérjétek Istent. Tudjuk, hogy ez az ember bűnös." Erre ő hálásan, hálától pezsgő szívvel szólalt meg. "Megnyitotta a szememet! Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok". Amikor pedig odáig mentek, hogy azt mondták: "Ami ezt a Fiút illeti, nem tudjuk, honnan jött", még hősiesebben szólalt meg. A támadói felé fordult, és megszégyenítette őket csodálatos tudatlanságukkal, "hogy nem tudjátok, honnan van Ő". És olyan élesen harcolt a Mesteréért, hogy kénytelenek voltak eldobni a vita fegyvereit, és szidalmazó köveket ragadni, hogy megkövezzék őt! Ó, ha rosszat mondanak Krisztusról, akkor mi is csendben maradunk? Meghűl a vérünk az eskütől, és soha egy szavunk sem lesz a káromlóra?
Halljuk-e, hogy Krisztus ügyét a társadalomban elítélik, és a gyenge embertől való félelmünkben visszafogjuk a nyelvünket, vagy elsimítjuk a dolgot? Nem, dobjuk be a kesztyűt Krisztusért, és mondjuk ki azonnal: "Nem tudom és nem is fogom magam visszafogni. Most már a kövek is beszélhetnek. Amikor az én drága Barátomat - a legjobb barátomat - így gyalázzák, akkor az Ő nevének dicsőségét kell és fogom hirdetni". Azt hiszem, hogy a keresztény emberek ebben az országban feleannyi szabadságot sem vesznek maguknak, mint amennyit megtehetnének. Ha egy vallásos szót szólunk, vagy kinyitjuk a Bibliánkat egy vasúti kocsiban, vagy bármi ilyesmit, azt mondják: "kánikula!". Gondolom, büntetlenül kártyázhatnak egy tömegközlekedési eszközön. Az éjszakát iszonyúvá tehetik az üvöltésükkel. Mindenféle trágárságot kiejthetnek és buja dalokat énekelhetnek kedvükre, de mi kancsik vagyunk, ha mi is sorra kerülünk!
Minden szabad nevében mi is sorra kerülünk! És néha-néha szeretek énekelni, az ő bosszúságukra, valamelyik cionista éneket, mert ők elég hangosan éneklik Babilon énekeit ahhoz, hogy bosszantsanak minket. Mondjuk meg nekik, hogy amíg mi a szabadság földjén élünk, és örülünk, hogy Krisztus szabaddá tett minket, addig mi sem szégyenkezünk az Ő bizonyságtételei miatt, mint ahogy ők sem szégyellik a vétkeiket! Amikor ők elkezdenek vétkezni négyszemközt, és pironkodva kimondanak egy szemérmetlen szót, akkor talán itt az ideje - nem, és még akkor sem -, hogy mi magunkban tartsuk a vallásunkat. Így látjátok, hogy vannak idők, amikor az embereknek - a csendes, visszafogott embereknek - beszélniük kell! Árulók lesznek, ha nem teszik!
Nem hiszem, hogy ez a vak ember egyáltalán beszédes lett volna. Válaszainak rövidsége arra látszik utalni, hogy óvatos szónok volt, de erre hajtották. Olyan volt, mint a szarvasbika az öbölben. Harcolnia kellett, bármilyen gyengéden is állt hozzá. És azt hiszem, aligha van olyan keresztény férfi vagy nő, aki képes lett volna végigjárni a Mennyországot, és mégis csendesen elbújva, bokorról bokorra szaladgálva, a Dicsőségbe lopakodva. Kereszténység és gyávaság? Micsoda ellentmondás! Azt hiszem, bizonyára voltak olyan pillanatok, amikor úgy érezted, hogy hajlamos vagy azt mondani magadnak: "Nos, kerül, amibe kerül. Lehet, hogy kitaszított leszek a társadalomban - lehet, hogy a durvák kigúnyolnak, és lehet, hogy elveszítem a tiszteletet az udvariasok között - de Jézus Krisztusért és az Ő Igazságáért tanúságot kell tennem". Akkor igaz lett rólad, hogy "nagykorú; kérdezd meg őt: ő majd magáért beszél".
II. Egy másik megjegyzésre térünk át. MINDIG JÓ, HA FELKÉSZÜLÜNK ARRA, HOGY MAGUNKÉRT BESZÉLJÜNK. Ez az ember nyilvánvalóan készen állt erre. Amikor a szülei azt mondták: "Kérdezzétek meg: majd ő beszél a maga nevében", azt hiszem, az apa szemében egy kis csillogás volt, miközben beszélt - azt akarta mondani: "Egy tatárt fogtok elkapni. Ő tud magáért beszélni. Mi már jó pár éve ismerjük, amíg vak volt, és mindig elég éles válasza volt mindenkinek, aki bolondnak nézte! Ha most azt képzeli, hogy sokat fog belőle kapni a vidámság vagy a szórakozás táplálékául, akkor nagyot téved. Ő inkább téged fog elrontani, mint te őt."
És amikor átadták őt az inkvizítoroknak, bár nem voltak kíméletesek, de gondolom, nem érezték, hogy ő egy érzékeny csirke lenne, akinek sok gondoskodásra lenne szüksége. Úgy tűnt, mintha azt mondanák: "Ő már nagykorú, érett korba lépett; kérdezzétek meg tőle. Csak kérdezzétek. Ő majd beszél magáért, ezt garantáljuk neked." És valóban így is tett! Most azt szeretném, ha a keresztény emberek egy olyan csoportja lenne itt, amelyik nagyrészt ilyen - akik, ha bármit kérdeznek tőlük a szent hitükről, úgy tudnak válaszolni, hogy ne legyenek gyakran gúny és gúnyolódás céltáblái, mert többnek bizonyulnak ellenfeleiknél! De hogyan - kérdezitek -, hogyan készüljünk fel arra, hogy a magunk nevében beszéljünk?
Kezdetben jó, ha a nyitott szívűség és a bátorság általános szokását ápoljuk. Nincs szükségünk arra, hogy tolakodjunk, és az emberek útjába tolakodjunk, és így kellemetlenné és unalmassá váljunk számukra. Távolról sem! Úgy járjunk a világban, mint akiknek nincs mit eltitkolniuk, tudatában saját indítékaink tisztességének és Isten előtti szívünk igaz voltának. Nem kell páncélt viselnünk és abban aludnunk, mint a régi idők lovagjainak, inkább tudva, hogy Isten Igazsága fegyvertelenül a legjobb öltözet. Mutassuk meg, hogy nincs mit lepleznünk vagy takargatnunk, nincs mit lepleznünk vagy elrejtenünk - hogy az evangélium olyan őszinteséget és őszinte lelkületet munkált bennünk, hogy semmi sem késztethet minket pirulásra, egyetlen ellenség sem okozhat félelmet.
Mondjuk el, amit igaznak hiszünk, mert kezeskedni tudunk az igazságtartalmáért. Fojtsuk meg azokat, akik nevetnek ezeken a dolgokon, nem annyira a harcunkkal, mint inkább a jellemünkkel. Bizonyítsuk be nekik, hogy szilárd okunk van egyszerű tiltakozásunkra - hogy valóban megkaptuk az isteni kegyelmet, amelyben komolyan hiszünk! Szavainknak akkor lesz súlya, ha látják, hogy jámborságunk gyümölcse összhangban van hivatásunk virágával. Nagy erő rejlik az ellenfélnek való válaszadásnak ebben a módjában. Vigyázzatok azonban, amikor beszéltek, hogy biztosak legyetek az alapotokban.
Ez az ember volt. "Hogy bűnös-e vagy sem" - mondta - "nem tudom". Tehát nem mondott véleményt egy olyan témáról, amelyről nem tudott biztosat mondani. De ahol kemény tények álltak mellette, ott nem volt semmi homályos a kijelentésében: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok". Erre az érvre a legokosabb bolond is nehezen tudna válaszolni! Ahogy a vak ember a szemükbe nézett, ez elég volt ahhoz, hogy összezavarja őket! És vannak köztetek olyanok, akikben olyan jellemváltozás ment végbe, hogy őszintén mondhatjátok: "Tudom, hogy nem az vagyok, aki voltam. Ifjúkorom óta tartó életmódomat sokan jól ismerik, ha tanúskodnának róla. De most Isten az Ő Fiának evangéliuma által megnyitotta a szememet, megújította a szívemet, megtisztította a leprámat, és a békesség útjára állította a lábamat".
Még azok is, akik gúnyolódnak az evangéliummal, sokunk esetében képtelenek letagadni azt a figyelemre méltó és jótékony változást, amit az evangélium eredményezett! Van itt egy olyan erkölcsi egyenesség, amellyel kapcsolatban nagyon szigorúnak kell lennünk. Tegyük le a lábunkat, és mondjuk ki: "Nem, ezt nem lehet félreérteni. Filozofálhatsz, ha akarsz, de a gyermekek régimódi, egyszerű evangéliuma megváltoztatott engem, és arra késztetett, hogy szeressem azt, amit azelőtt gyűlöltem, és gyűlöljem azt, amit azelőtt szerettem. Ezt a dolgot nem tagadhatjátok. Egy dolgot tudok." És jó, ha ehhez az emberhez hasonlóan a tények is készen állnak a felsorolásra. "Egy Jézus nevű ember agyagot készített, megkente a szememet, és elküldött a medencéhez, hogy megmosakodjak. Én pedig megmosakodtam, és látóvá lettem."
Hagyd, hogy az üdvösség terve, ahogyan először felfogtad, nagyon tömören és világosan a szemük elé kerüljön. Gyakran ez a legjobb válasz, amit adhatsz azoknak, akik azért kérdeznek, hogy pontozhassanak és vitatkozhassanak a becsmérlés céljából. Hagyd, hogy olyan ömlengéssel kapják meg, mint ahogyan te akkor megkaptad. Ahogy az Úr a lelkeddel foglalkozott, úgy mondd el nekik, mit tett veled! Keményszívű ember lehet az, aki képes gúnyolódni a saját megtérésed egyszerű kijelentésén. A változás, amit benned véghezvitt, olyan tény lesz, amivel nem tud vitatkozni. Még ha téveszmének is tartana, és lelkesítőnek nevezne, semmi sem olyan nehéz számára, amivel megküzdhetne, mint az őszinteséged és a bizalmad. "Felnyitotta a szemem." Ez a lényeg! "Felnyitotta a szemem! És ha Ő nyitotta fel a szememet, akkor Ő Istentől volt. Istennek kellett lennie egy ilyen dologban, mint ez, mert vakon születtem".
Szelídséggel és félelemmel adj okot a reményre, amely benned van, mindazoknak, akik ellened vannak! A keresztényeknek is mindenkor olyannak kell lenniük, mint ez az ember volt - késznek kell lenniük elviselni a bántalmazást. "Ti mindnyájan bűnben születtetek". Nem hiszem, hogy a vak embert egy cseppet sem érdekelte, mit állítanak vagy célozgatnak ezzel kapcsolatban. A gúnyolódásuk nem foszthatta meg őt a látásától! Ő csak megrázta a fejét, és azt mondta: "Én látok. Látok. Vak voltam, de most látok. A farizeusok gyalázhatnak engem, de én látok. Mondhatják nekem, hogy ez, az és a másik vagyok, de én látok. A szemem nyitva van!" Így hát, Isten gyermeke, gyakran mondhatod magadnak: "Lehet, hogy kigúnyolnak. Lehet, hogy nevetségessé tesznek, mint presbiteriánus, vagy metodista, vagy baptista, vagy skizmatikus, vagy bármi, amit csak akarnak - nem számít - én üdvözült vagyok! Megváltoztam. Isten kegyelme megújított engem! Hívjanak engem, ahogy akarnak."
Vannak, akik nagyon érzékenyek a szatírára. Visszariadnak és feldúltnak tűnnek egy-egy vicctől, és amit az emberek úgy hívnak, hogy "pelyva", az megharapja őket. Micsoda csecsemő az az ember, aki nem bírja a bolond nevetést! Álljon egyenesen, fiatalember, és amikor visszamegy ahhoz a drapériához, mutasson bátor arcot. Ti, akik valamelyik nagy gyárban dolgoztok, és akiket vallásotok miatt kérdezgetnek és ugratnak, szedjétek össze a bátorságotokat, és mondjátok: "Itt vagyok én, két méter tíz magas, vagy hat láb magas, vagy bármi más, és szégyelljem, hogy Krisztusért kinevetnek?". Púúúú! Nem éred meg a csizmát, amiben egyenesen állsz, ha a játékuk miatt lehúznak. Nincs kétségem afelől, hogy sok katona a laktanyában nehezen tartja fenn a lelkesedését, amikor a bajtársak gúnyolódva és gúnyolódva gúnyolódnak rajta a maguk durva módján. De végül is, kedves Barátaim, nem kellene-e a közönséges férfiasságnak bátorsággal bátorítania bennünket?
Ha valamit a kezünkbe kapunk, amit helyesnek tartunk, zöldfülűnek kellene lennünk ahhoz, hogy elengedjük egy szédítő tréfától vagy egy szánalmas grimaszolástól való félelem miatt. Hadd nevessenek! Megunják majd az ugratást, ha rájönnek, hogy a mi vérmérsékletünk győzedelmeskedik az értelmetlen trükkjeik felett. Hadd találjanak maguknak vidámságot, ha tudnak, szegény együgyűek. Néha hajlamosabb vagyok mosolyogni, mint szomorkodni a rovásomra kitalált vicceken. Játékos kirohanásaik talán enyhítik a szánalmas bánatot, amely váratlanul rájuk vetül magányos óráikban. A melankólia karnevált tart ebben az őrült világban. Szellemek és koboldok kísértenek a legvidámabb agyban is! Mi van, ha egyszer-egyszer élő tárgyat kapnak a szórakozásukhoz, és én magam leszek bohóckodásuk céltáblája - nem kell attól tartani, hogy ez nekem ártana - az egyetlen veszély az, hogy nekik ártana. Legyetek ezen a véleményen, kedves Barátaim, és ne törődjetek az ostobaságaikkal.
Ez a vakon született ember, akinek kinyílt a szeme, kész volt találkozni a farizeusokkal, és kiállni a maga érdekében, mert mély hálát érzett iránta, aki a látás felbecsülhetetlen ajándékát adta neki. Az elbeszélés során végig azt látjátok, hogy bár nem sokat tudott Jézusról, tudatosan érezte, hogy Ő az ő igazi Barátja, és kitartott mellette sűrűn és szorosan. Nos, lehet, hogy te és én nem tudunk sokat a mi Urunkról - egy tizedét sem annak, amit reméljük, hogy tudunk -, de Ő megnyitotta a szemünket! Megbocsátotta a bűneinket! Megmentette a lelkünket! És az Ő kegyelméből mi kitartunk mellette, bármi történjék is.
Ha az iránta érzett hála mindig teljes hőfokon ég, nem félek, de amikor gúnyolódtok, amikor bármikor, bármikor próbára tesznek benneteket, hűségesek lesztek Barátotokhoz, és nyugodt lelkiismerettel mondhatjátok majd.
"Nem szégyellem az uramat,
Vagy hogy megvédje az Ő ügyét
Őrizd meg az Ő Igéjének tiszteletét,
Az Ő keresztjének dicsősége."
III. MINDEN ÜDVÖZÜLT FÉRFINAK ÉS NŐNEK SZÍVESEN KELL BESZÉLNIE MAGÁRÓL KRISZTUSRÓL. Azt mondtam, hogy erre fogtok késztetni. Azt is mondtam, hogy készüljetek fel rá, amikor erre kényszerültök. De most azt kell sürgetnem, hogy önként kell ezt tennetek. Nem vagyunk-e mindannyian adósai Krisztusnak, ha valóban Ő mentett meg minket? Hogyan ismerhetnénk el ezt az adósságot, ha szégyelljük Őt? Az Ő bizonyságtétele így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A keresztség megment bennünket? Nem, bizony, de aki hisz, annak kötelessége megkeresztelkedni, hogy így megvallja Urát! A keresztség a jó lelkiismeret válasza Isten felé. A tanítvány hálás válasza Mestere kegyelmes hívására. Tudjátok, hogyan van megfogalmazva: "Aki szívével hisz, és szájával vallást tesz Róla, üdvözül".
Nem tagadhatom meg jogosan a vallomást, ha belsőleg hiszek. Miért tenném? Ha ennyivel tartozom Neki, gondolhatok-e arra, hogy ne valljam meg Őt? Biztos vagyok benne, hogy ha lenne egy olyan parancsolat, hogy ne ismerjük el Urunkat, hogy ne mondjuk el senkinek, hogy el kell rejtenünk a titkot a rokonok, barátok és szomszédok elől - számomra ez a legnyomasztóbb lenne. De Ő azt mondja, hogy ismerjük el Őt, és tegyünk bizonyságot Róla. Üdvözöljük a parancsot! A legmegfelelőbbnek és legilletékesebbnek tartjuk - és örömmel engedelmeskedünk neki. Nem így van ez? Mennyire kellene mindannyiunknak készségesen szólnunk Krisztusról, mert mi, mindegyikünk a legjobban tudja, hogy mit tett értünk! Itt senki sem tudja mindazt, amit Ő értem tett. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Ez igaz, de akkor nem tudjátok, hogy mit tett értünk".
Nem, nem - fejjel és füllel adósok vagyunk Neki. Ó, micsoda kegyelmet mutatott némelyikünknek! Ha a világ megismerhetné a megtérés előtti állapotunkat, szinte égnek állna a hajunk, ha életünk történetét olvasnánk. Mennyire megváltoztatott minket Isten kegyelme! Ó, micsoda változás! Micsoda változás! Ha a hollók galambokká válnának, és az oroszlánok bárányokká, a ti nagyképű tudósaitok egy-két görög szóval magyarázhatnák vagy misztifikálhatnák a jelenséget. De ez az átváltozás minden nap elénk tárul! És a tudós emberek hallgatnak, míg a gúnyolódók csak azért találkoznak vele, hogy szájat húzzanak rajta. A változás végtelenül nagyobb, mint amikor száraz csontokat támasztanak fel és öltöztetnek húsba! Amikor kövek kezdenek elolvadni és patakokká folyni, az semmi a csoda szempontjából ahhoz az újjászületéshez képest, amit mi átéltünk!
Beszélnünk kell róla! Többet tudunk róla, mint mások, és nekünk kell a csodálatos elbeszélés őszinte elbeszélőinek lennünk. Minél több egyéni bizonyságtétel szól Krisztusról, annál nagyobb súlya van a nagy összesség felhalmozott erejének! Ha én a tömegben mindannyiótok nevében tanúságot teszek Krisztus mellett, mondván: "Az Úr nagy dolgokat tett velünk, aminek örülünk", remélem, hogy van némi tisztelet Krisztusnak és van némi hatás, ami kifejti hatását. De ha 10-20-30-30-50 egymás után felállna, és azt mondaná: "Az Úr nagy dolgokat tett értem", és mindenki elmondaná a saját történetét, mennyivel több meggyőződés hatna!
Hallottam egy ügyvédről az Egyesült Államokban, aki részt vett a szomszédai között tartott tanúságtételen. Szkeptikus, ha nem is alaposan hitetlen volt, amikor belépett a helyre. Ceruzával és papírral a kezében ült, és jegyzetelte a szomszédai vallomásait. Amikor később áttekintette a bizonyítékokat, azt mondta magának: "Nos, ha ez a 12 vagy 13 személy a tanúk padjában az én oldalamon állna, egészen biztosnak érezném magam abban, hogy az ügyemet el tudom vinni. Közöttük élek. Nem a legtudósabb emberek, akikkel valaha is találkoztam, de nagyon becsületes, megbízható emberek. Világosan beszélnek, és bár mindegyikük elmondta a maga történetét, mindannyian ugyanarra a pontra jutottak, és mindannyian tanúságot tesznek egy tényről - hogy létezik olyan dolog, hogy Isten kegyelme, és hogy ez megváltoztatja a szívet. Nos - mondta -, mindezek után a tanúságtétel után kénytelen vagyok hinni benne."
És Isten kegyelméből hitt, és keresztény lett! Ebben biztos vagyok - ha a keresztény emberek gyakrabban tennének bizonyságot Jézus Krisztus erejéről a szívükben, akkor a tanúságtétel sok meggondolatlan elmére hatna, és sokan hinnének Jézusban! A Szentlélek örömmel veszi tudomásul és áldja meg az ilyen igaz történeteket, amilyeneket el tudsz mondani! Hallom-e, hogy egyik-másikotok azt mondja: "Az én történetem nélkül is meg tudnak birkózni"? Nem, Barátom, azt válaszolnám, hogy nem tudunk lemondani a te bizonyítékodról, mert a tapasztalataik különbözősége olyan sokféle, mint a megtért egyének, bár a Szentlélek működésében egység van.
Urunk sok vak ember szemét nyitotta meg. Sok süket ember fülét nyitotta ki. Megoldotta sok néma nyelvét, és megszámolni sem tudjuk, hány leprást tisztított meg. De minden egyes beteg el tudná mondani a saját tüneteit és a saját gyógyulásának apró részleteit. A te történetednek is megvan a maga különleges érdekessége, miközben hozzájárul az általános elbeszéléshez. Legalábbis sajnálnád, ha nem így lenne. "Az Úr megszámolja, amikor felírja a népet, hogy ez az ember ott született". Tudom, hogy szeretnéd, ha a nevedet megemlítenék, és azt hiszem, most érdemes lenne megemlítened a kegyelmeket, amelyeket éppen úgy kaptál, ahogyan kaptad.
Hogy a magam nevében beszéljek, hiszem, hogy Isten, amikor megtérített engem, a saját útját mutatta meg, amely pontosan megfelelt az én szükségemnek. Az én esetem annyira hasonlított a tiétekhez, hogy együttérzést váltott ki, de annyira különbözött tőletek, hogy különleges hálát váltott ki - és kétségtelenül így volt ez mindannyiótok esetében. A ti pályafutásotok, a ti jellemetek, a ti körülményeitek minden esetben különböztek. Ahogy egy nagy mester ritkán festi kétszer ugyanazt a képet, úgy a Mesterművész, Isten is ritkán (szerintem soha) dolgozik pontosan ugyanúgy két szívben. Van különbség, és ebben a különbségben Isten sokrétű bölcsességének illusztrációja rejlik. Ezért van szükségünk a te történetedre. Emellett a te bizonyságtételed talán megérinti valaki olyan szívét, mint te magad.
A kis Mary ott azt mondja: "Hát, én senki vagyok, csak egy dajka. Az Úr Jézus Krisztus megtisztított és az övé lettem. Ez igaz, de a mesém nélkül is meg tudjátok oldani." Nem, Mária, nem tudunk. Talán a te tanúságtételed pontosan illik egy másik kislányra, mint amilyen te vagy. Egy kis cselédlány vigyázott Naámán feleségére. Ki más tudta volna elmondani az úrnőjének, hogy Naámánnak gyógyulás jár, vagy hogy Izraelben egy prófétához mehet, és meggyógyulhat? Meséld el a történetedet finoman, csendesen és a megfelelő időben, de hadd tudatosuljon. "Ó - mondja az öregember -, de én olyan gyenge vagyok. Eltekinthetnél attól, hogy bármit is mondjak". Nem, Vilmos atya, nem lehet. Ön éppen az az ember, akinek néhány szava teljes súlyú. Időről időre válogatott alkalmakkal találkozol, hogy lelkeket vezess a Megváltóhoz.
"Túl öreg vagyok már ahhoz, hogy ilyen dolgokon gondolkodjak" - mondja az egyik. De elmondhatnád, hogyan bánt veled az Úr idős korodban, és talán meg fog találni. Miért, ti dolgozó emberek, ha mindannyian beszélnétek Krisztusért, ahogyan tudom, hogy sokan közületek teszik, micsoda hatást érnétek el! Milyen hatással lennétek a hozzátok hasonlókra! Persze, amikor hallanak minket prédikálni, azt mondják: "Ó, hát tudod, ő egy plébános. Hivatásszerűen mondja. Az ő dolga, hogy ezt mondja." De amikor arról beszélsz, hogy mit tett érted az Úr, az beszéddé válik - újra és újra elismétlik! Tudom, mit mond Tom, amikor hazaér. Azt mondja a feleségének, Marynek: "Mit gondolsz arról a Jackről, akivel együtt dolgoztam?
"Miért, ő beszélt nekem a lelkéről, és azt mondja, hogy a bűnei megbocsátottak neki. És olyan boldog embernek tűnik. Tudod, hogy régebben ugyanúgy ivott és káromkodott, mint én, de ó, most már csodálatosan más ember! És azt kell mondanom, hogy abból, amit látok, biztos van benne valami. Hát, a múltkor hazahívott, és az ő lakása annyira más, mint a miénk". "Tessék, fogd be a szád - feleli Mary elég élesen! "Ha minden héten rendszeresen hazahoznád nekem a fizetésedet, akkor jobban ki tudnám rakni neked." "Á - mondja -, és én is erre gondoltam. Éppen azért hozza haza a bérét, mert vallásos ember, és szerintem van valami igazi a megtérésében, tudod?
"Ő nem iszik úgy, mint én. Nem keveredik mindenféle bolondokkal és bolondságokkal. Nem gondoltam volna ennyit, ha a plébános beszél hozzám. De most már tényleg úgy gondolom, hogy van valami jó és őszinte Isten kegyelmében, amiről beszél. Jobb lesz, ha jövő vasárnap este elmegyünk a Tabernacle-ba vagy máshová, és a saját szemünkkel halljuk meg." Ah, sok-sok lélek jutott így Krisztushoz! Akkor nem nélkülözhetjük a te bizonyságtételedet, Jack, mert a beszélgetésed a saját osztályodhoz illik. És te, nagyságos asszony, azt mondod: "Szeretem az Urat, de nem hiszem, hogy az én körömben és életmódomban bármit is tudnék mondani". Nem tudnád? Á, de biztos vagyok benne, hogy ezt a kis nehézséget könnyedén leküzdi, ha egy kicsit jobban növekszik az Isteni Kegyelemben!
Volt közöttünk olyan, akinek rangja feljogosította arra, hogy a "társadalom" felsőbb szférájában mozogjon, de választása lehetővé tette számára, hogy az egyház szerény társaságát válassza. Ezüstös fürtjeire néhányan jól emlékeznek. Mostanra elhagyott minket. Hazament a dicsőségbe. Sorsát az arisztokrácia közé vetették. Mégis szelíd, csendes, szelíd egyszerűséggel terjesztette az evangéliumot, bárhová is ment. Sokan és sokan jöttek el ezekbe a padokba, hogy hallgassák a lelkészüket, akik soha nem jártak volna itt, ha nem lett volna itt az ő nyugodt, szép, nem feltűnő, szent élete - és az a bátorság, amellyel bárhol, bármikor ki tudta mondani: "Igen, keresztény vagyok. Mi több, nonkonformista vagyok. És amit még rosszabbnak tartasz, baptista vagyok. És amit a legrosszabbnak gondolnak, én a Tabernacle tagja vagyok." Soha nem pirult el, hogy elismerje áldott Megváltónk nevét, és hogy elismerje és barátságot kössön a legalacsonyabb tanítványaival. Az ő hitét jól teszed, ha követed! Bármilyen körben mozgunk is, törekedjünk arra, hogy a befolyás központjaivá váljunk.
Így próbáltam megmutatni nektek, kedves Barátaim, hogy mindenkinek tanúságot kell tennie - egy kiváltságot, amelyet nem kevésbé kell becsülni, mint egy kötelességet, amelyet teljesíteni kell -, mert egy ajándék, amelyet kaptatok, képesít benneteket arra a szolgálatra, amelyet teljesítenetek kell. Tegyük fel, hogy a katona, amikor csatába vonul, azt mondja: "Nem kell megtöltöm a fegyveremet. Nem kell lőnöm a csata napján, látva, hogy jobbra és balra jó mesterlövészek szedik le az ellenséget". Igen ám, de amikor teljes muskétatűzben vagy, a golyódnak megvan a maga tölténye, és a te töltényednek a tölténye nem a másik golyónak a tölténye! Ezért engedd el, engedd el! Mindannyiunknak tüzelni kell, testvérek és nővérek! Nem egyeseknek, hanem mindannyiunknak tüzelni kell, és a következő kell, hogy legyen a töltetünk: "Egy dolgot tudok, míg vak voltam, most látok. Ezért teszek tanúságot az én Uramról. Aki akarja, tagadja meg, Ő nyitotta meg a szememet."
IV. Végezetül, mivel minden kereszténynek, aki nagykorú, saját magáért kell beszélnie, ezt meg is akarjuk tenni. SZÁNDÉKUNKBAN ÁLL MEGTENNI. A magam részéről ezt szándékozom megtenni. Amit igaznak hiszek, azt már ifjúságomtól fogva elmondtam nektek. Sokakat megbántottam időnként. Remélem, még sokakat fogok megbántani, mert ezt a kérdést soha nem vettem figyelembe. Igaz ez? Ez egy szükséges igazság? Lényeges-e, hogy nyíltan kimondjuk és széles körben közzétegyük? Elmegy, mint egy kézigránát, amelyet a tömeg közepébe dobtak! Krisztus minden szolgája - és bízom benne, hogy a dolog helyességét egyre többen fogják felismerni - vegyen bátorságot, hogy beszéljen a Mesteréért! Szólaljon meg, de soha ne lélegzetvisszafojtva, hanem annak nevében, aki őt küldte - Isten nevében - a megbízatásához méltó bátorsággal!
A remegő ajkak és a gyáva arc egy lelkészen azt mutatja, hogy méltatlan a hivatalra, amelyet állítólag visel. Arccal, mint a kovakőnek, kell állnunk, és bizonyságot kell tennünk Isten Igazságáról - Isten teljes Igazságáról - és csakis az Igazságról, amennyire Isten tanít bennünket. És ti, képviselőtársaim, és ti, itt lévő mindenféle keresztény emberek - nem fogjátok-e ti is felvállalni ezt az elhatározást: "Nagykorúak vagyunk, és a magunk nevében akarunk beszélni"? Nem prédikálhattok mindannyian. Remélem, nem próbálkoznak mindannyian. Micsoda zűrzavaros és zavaros világunk lenne, ha minden férfi és nő úgy érezné, hogy prédikálnia kell! Egyházunk lenne minden szájjal, és akkor valahol vákuum lenne. Nem maradnának hallgatók, ha mindenki prédikátor lenne!
Nem, nem arra vagytok hivatottak, hogy a nyilvános gyűléseken elsőbbséget keressetek, hanem arra, hogy a magánéletben befolyást gyakoroljatok! Jó beszélgetéssel, sóval fűszerezett beszéddel, otthon, barátok, rokonok vagy társak között - tucatjával vagy egy emberrel - tegyétek ismertté, hogy mit tett a szeretet, mit tett a Kegyelem, mit tett Krisztus! Tegyétek ismertté! Tegyétek ismertté szolgáitok, gyermekeitek, kereskedőitek között - bárhová mentek, tegyétek ismertté - tegyétek ismertté! Viseljétek az ezredes ruhátokat, bárhová mentek is! Nem szeretném, ha egy keresztény katona szégyellné a skarlátvörös ruhát. Ó, nem, vegyétek fel! Megtiszteltetés Őfelségét szolgálni. Ha van valami a kereszténységben, amit szégyellsz, akkor lépj ki belőle!
Ne tegyetek úgy, mintha hinnétek, ha féltek, hogy eláruljátok a hivatásotokat - de ha befogadtátok az evangéliumot, és hisztek benne, mint Isten kinyilatkoztatásában - soha ne piruljatok el, ha ezt be kell vallani, hanem legyetek bátrak, és valljátok meg minden időben és minden helyen. "Nos - mondja valaki -, én így vonulok vissza". Tudom, hogy az vagy, testvér. Gyere hát, dobj le egy kicsit a szerénységedből, és tűnj ki egy kicsit jobban a férfiasságodból. Nem meséltem-e neked néha arról a katonáról, aki a csata napján visszavonult, de gyávának lőtték le? Nem szabad visszavonulni, amikor a kötelesség sürget, vagy amikor a veszély a frontra szólít. Hallottam olyan emberről, akinek oroszlán arca volt, de szarvas szíve. Óvakodjatok a túlságosan visszahúzódó hajlamtól. A becstelen dolgok néha udvarias szavakba bújnak, és így a visszafogottság aljas, az óvatosság pedig gyáva lehet.
Legyetek bátrak Uratokért és Mesteretekért! Ne játsszátok az áruló szerepét hallgatásotokkal, ahogyan azt beszédetekkel is megvetnétek...
"Szégyelli Jézust?! Az a kedves barát
Akitől mennyei reményeim függnek!
Nem! Ha elpirulok, legyen ez az én szégyenem,
Hogy nem tisztelem többé a nevét."
Törjétek meg tehát a jeget, és beszéljetek valakivel erről az áldott üzenetről, mielőtt nyugovóra térnétek. Elhatározod, hogy megteszed? Vigyázz, hogy ne halogasd addig, amíg a szíved kihűl, és a szavak, amelyeket elhatározol, megdermednek az ajkadon. Nem, de tedd meg, és a dolog a szívedhez fog nőni. Hamarosan ugyanúgy üdvözölni fogjátok a lehetőséget, mint ahogy most visszariadtok a szükségszerűségtől. Ez meg fogja áldani az életedet. Azt hiszem, Horatius Bonar mondta...
"Sokáig él, aki jól él!
Minden mást eldobunk magunktól.
Ő él legtovább, aki meg tudja mondani
Az igaz dolgokról, amelyek valóban minden nap megtörténnek.
Légy az, aminek látszol. Élj a hitvallásod szerint.
Tartsátok a földre az isteni fáklyát!
Légy azzá, amivé imádkozol válni.
Legyenek a nagy Mester léptei a tiéd.
Minden órát töltsd fel azzal, ami kitart.
Vásárolja fel a pillanatokat, ahogy mennek.
A fenti élet, amikor ez már elmúlt,
Az élet érett gyümölcse odalent.
Ne pazarold lényedet! Adj neki
Aki szabadon adta, szabadon adja.
Máskülönben ez a lét csak egy álom,
Csak lenni és nem élni."
Kedves Barátaim, néhányan közületek, akik hisznek Krisztusban, még soha nem vallották meg Őt! Remélem, hogy ettől az estétől kezdve elhatározzátok, hogy tanítványainak valljátok magatokat, és hűséges követői lesztek. Ti már nagykorúak vagytok. "Igen - mondja valaki -, eléggé nagykorú vagyok, mert már elmúltam ötven éves." Mások közületek idősebbek ennél, és bár hisztek Krisztusban, még soha nem vallották meg Őt! Ez nem fog megtörténni, testvéreim és nővéreim. Nem fog menni. Nem lesz jó, hogy meghaljatok vele. Nem jó, ha most gondolkodtok. Amikor Ő eljön, boldogok lesznek azok, akik nem szégyellték Őt! De amikor eljön az Ő dicsőségében, az összes szent angyalával együtt - remegés fogja elragadni azokat, akik azt hitték és azt mondták, hogy szeretik Őt, de soha nem merték elviselni a gyalázatot az Ő nevéért, vagy elszenvedni a szégyent az evangéliumért! Remélem, hogy ezek az elmélkedések nagyon nyugtalanítanak, és arra kényszerítenek, hogy azt mondd: "Kérlek, Istenem, még e hét vége előtt csatlakozom egy keresztény gyülekezethez". Ha Krisztusban hívő vagy, arra kérlek, hogy ne szórakozz a lelkiismereted hangjával, hanem fizess fogadalmat a Magasságosnak!
Sajnos! Jaj! Vannak olyanok, akik nem tudnak Krisztus nevében beszélni semmilyen módon, mert nem ismerik Őt! Ő soha nem nyitotta fel a szemüket. Soha ne próbáljatok olyan dolgokról beszélni, amelyeket nem értetek, és ne tegyetek úgy, mintha olyan kegyelmekről tennétek tanúságot, amelyeket nem tapasztaltatok. Ne feledjétek, hogy az a Krisztus, akit mi hirdetünk, nemcsak a történelem Krisztusa, aki megfeszíttetett, meghalt és eltemettetett, hanem Ő egy élő Krisztus ebben a pillanatban, aki még mindig közöttünk van az Ő Lelke által - megváltoztatja természetünket, megfordítja és irányítja gondolataink és életünk áramlását, megtisztítja kívánságainkat és indítékainkat, megtanít minket egymást szeretni, figyelmeztet minket, hogy legyünk tiszták, könyörögve, hogy legyünk szelídek, szívet ad nekünk, hogy azok után törekedjünk, amik fent vannak, ahelyett, hogy azok között kuncsorognánk, amik lent vannak!
Ha soha nem találkoztatok ezzel a Krisztussal, nem tudtok tanúságot tenni az Ő hatalmáról. De Őt meg lehet találni! Bízzatok benne! Ő isteni - Ő az Isten Fia! Az Ő vére annak a nagy áldozatnak a vére, amelyről Mózes beszélt, és amelyről minden próféta tanúságot tett. Ő Isten utolsó nagy áldozata. Jöjjetek és bízzatok benne. És amikor bízol benne, ez a bizalom olyan lesz, mint amikor az asszony megérintette az Ő ruhájának szegélyét. Alighogy megérintette Őt, máris meggyógyult, mert az erény kiment belőle. Ez az erény még mindig az Ő szent Személyéből árad, amikor a hit egyszerű érintése a bűnöst kapcsolatba hozza a Megváltóval! Vezessen az Úr arra, hogy higgyetek Jézusban, és amikor az isteni kegyelem által hittetek, lépjetek elő, és valljátok meg az Ő nevét! Így leszel az Ő szentjei közé számítva most és az örök dicsőségben!