Beszélj magadért - Egy kihívás!

[gépi fordítás]
Azok, kedves Barátaim, akik ma reggel jelen voltak, emlékeznek arra, hogy a témánk "Jézus Krisztus maga" volt. [1888. évf. 23. szám: "Maga Jézus Krisztus."] Az Ő áldott Személyére tértünk ki. Hitünk Őrá van szegezve, vonzalmaink Őhozzá vonzódnak, reményeink mind Hozzá hajlanak. Bár minden, amit mondott vagy tett, értékes, mégis Jézus maga áll az első helyen a mi ítéletünkben. Őt megismerni, Őt hinni, Őt szeretni, ez kereszténységünk lényege. Ma este témát váltunk. Ma esti szövegünkben van egy "ő maga" - egy "ő maga", igaz, hogy sokkal szerényebb rendű. Hogyan állunk ki mindannyian önmagunkért?
Nem szabad szem elől tévesztenünk egyéniségünket és a személyes felelősséget, amely Krisztushoz való viszonyunkban ránk hárul. Ha például egy lelki csoda történt rajtunk, és kénytelenek vagyunk megvallani. Nem, ha örömmel valljuk meg, hogy Ő nyitotta meg a szemünket - akkor kötelesek vagyunk, különösen azok közülünk, akik érett értelműek, akikről azt lehet mondani, hogy nagykorúak vagyunk - kötelesek vagyunk személyes bizonyságot tenni Őérte. Az állítás és a felhívás egyformán vonatkozhat mindannyiunkra: "Nagykorú; kérdezzétek meg őt: ő beszél majd önmagáért". Jézus Krisztus maga viselte bűneinket, ahogy ma reggel hallottuk. Önmagát adta értünk. Ő szolgált nekünk, nem meghatalmazásból, hanem személyes felajánlással.
Ő nem szánalmasan osztogatott alamizsnával szolgált nekünk, hanem életével, amelyet áldozatként, vidáman átadott Istennek. Ha Ő így ajánlotta nekünk szeretetét, mi mást tehetnénk cserébe, mint hogy bátor, merész, személyes bizonyságot teszünk érte? Micsoda párhuzam van ennek az embernek az esete és a miénk között. Súlyos, személyes rosszat szenvedett. Vakon született! Így születtünk mi is bűnben - a bűn már születésünktől fogva vakságot vetett képességeinkre! Soha nem fogjuk elfelejteni természetünk éjféltájt. Még magának Krisztusnak a szépségeit sem láthattuk, noha ragyogtak, mint a nap délben, annyira vakok voltunk!
Ez az ember személyesen szabadult meg a betegségétől, és bízom benne, hogy mi is megszabadultunk. Sokakat ismerek itt, akik elmondhatják, hogy míg ők vakok voltak, most látnak! A vak emberhez hasonlóan ti is személyes áldásban részesültetek, hiszen látással ruháztak fel benneteket. Az a hiba, amely megrontotta az életeteket, meggyógyult! Nem arról van szó, hogy valaki lát helyettetek, és elmondja nektek, hogy mit lát, hanem ti magatok látjátok. Nem pusztán azért tulajdonítják neked, hogy látod, mert elmondták neked, hogy valaki más mit látott. Nem, neked nincs meghatalmazottad a dologban, nincs szponzorod a dologban. Te magad vagy tudatában annak, hogy az Isteni Kegyelem műve munkálkodott rajtad, míg vak voltál, most látsz - és ezt tudod is!
A vak ember Krisztus parancsának való személyes engedelmesség révén gyógyult meg. Hallotta a hozzá intézett különleges hívást: "Menj, mosakodj meg a tócsában". Elment, és látva tért vissza! És a jelenlévők közül sokan hallották a hangot, amely azt mondja: "Higgy és élj!", és ez nem általános felszólításként, hanem különleges útmutatásként jutott el hozzátok. Hittetek és éltek! Megmosakodtatok, és látva tértetek vissza! Nos, mindez személyes, ezért Urad és Mestered joggal vár tőled személyes bizonyságot az Ő üdvözítő hatalmáról! Te már nagykorú vagy. Ha bárki megkérdez, bízom benne, hogy magadért fogsz beszélni. Beszéljetek és szóljatok a Mesteretekért habozás és félelem nélkül!
I. VANNAK OLYAN HELYZETEK, AMIKOR AZ ÜDVÖZÜLT EMBEREKNEK HATÁROZOTTAN KÉNYTELENEK MAGUKÉRT BESZÉLNI. Szükségszerűen személyes tanúságot kell tenniük. Mi mást tehetnének, ha a barátaik elhagyják őket? Az apa és az anya nagyon is hajlandó volt elismerni ezt a fiatalembert - hogy a fiuk -, és nagyon is hajlandó volt tanúságot tenni arról, hogy vakon született. De ennél tovább nem akartak menni. Tovább is mehettek volna, ha akartak volna, de féltek attól a kiátkozási ítélettől, amelyben a zsidók már megállapodtak - hogy ha valaki bevallja, hogy Jézus a Krisztus, azt ki kell zárni a zsinagógából.
Így aztán, mivel nem éreztek különösebb lelkiismeret-furdalást, hogy nem akartak felelősséget vállalni, mivel nagy és valószínűleg megalapozott bizalommal voltak a fiuk önellátó képessége iránt, úgyszólván magára hagyták őt. Ráterhelték a stresszt és a terhet, hogy olyan egyértelmű választ adjon, amely ilyen szégyent hozott volna rá. Visszaléptek tőle. Semmiképpen sem akartak üldöztetés tárgyává válni azért, mert vak fiuk látással lett megáldva. A vak fiatalembernek tehát magának kellett harcolnia a jó Istenért, aki ilyen nagy jótéteményt ajándékozott neki. "Kérdezzétek meg őt" - mondták a szülei - "majd ő beszél magáért".
Sok fiatal esetében előfordul, hogy a szüleik, ha nem is nézik rossz szemmel a vallásukat, de legalábbis nem mutatnak együttérzést a hitükkel vagy az érzéseikkel. Néhányan közülünk örülnek, amikor a fiaik megtérnek. Nem szégyellünk melléjük állni, megvédjük és megóvjuk őket, bármi történjék is. De vannak olyan apák és anyák, akik nem kedvelik Isten dolgait, és így a gyermekeiknek, ha megtérnek, nehéz dolguk van. Még olyanokat is ismertem, akik Krisztus tanítványainak vallják magukat, akik nagyon gyanakvóan visszahúzódnak, és hagyják, hogy mások álljanak ki a Mester ügyéért, amikor nehéz helyzetbe kerülnek.
Egy beszélgetés során azt vártad, hogy az idős úr bátran kiáll az evangélium igazsága mellett, de nem tette. Tudtad, hogy egy keresztény egyház tagja, mégis nagyon óvatosan, sokáig hallgatott, majd halkan mondott valamit arról, hogy ne dobjunk gyöngyöt a disznók elé. Valószínűleg nem voltak gyöngyei, vagy talán ő maga is disznó volt. Hogyan máshogy lehetne magyarázni ezt a szörnyű gyávaságot? De néhányan ifjúkori lelkesedésükben megismerték, milyen az, amikor az ember kénytelen olyan dacosan előállni, hogy megkockáztatja az elbizakodottság vádját, mert úgy tűnik, mindenki más elhagyja a tanítást! Az ő kötelességük megvédeni!
Sajnálatos, hogy milyen sokan félnek attól, hogy kompromittálódnak. "Kérdezd meg őt, kérdezd meg őt, majd ő beszél magáért" - ez a szánalmas ürügyük, miközben óvatosan visszavonulnak a bokrok mögé, a puskatávolságon kívülre, és soha nem lépnek elő, kivéve, ha esetleg győzelmet aratsz - amikor valószínűleg feljönnének, hogy megosszák a zsákmányt. Amikor az ember olyan helyzetbe kerül, hogy a Krisztusért vívott harcban azok hagyják cserben, akiknek a háta mögött kellene állniuk, akkor vesse meg a visszavonulást, és mondja ki derekasan: "Nagykorú vagyok: magamért beszélek. Isten nevében teszek tanúságot". A keresztény emberek, bármennyire is tartózkodóak és visszahúzódóak a természetes hajlamuk, kénytelenek megszólalni, ha nagyon nagy nyomás nehezedik rájuk.
Ezek a farizeusok megfogták ezt az embert, és elég alaposan kikérdezték. Kérdéseket tettek fel neki vizsgálat és keresztkérdések formájában. "Mit tett veled? Hogyan nyitotta meg a szemedet?" És így tovább. Úgy tűnik, hogy őt nem zavarták vagy zavarták meg a kérdések. Nagyszerűen felmentette magát. Önmagába zárkózott, csendes, okos, rendíthetetlen - az elméje készen állt, és a helyzet alapos uralmával készen állt a kérdésekre. Nem habozott. Nos, bízom benne, hogy ha valaha is bíróság elé állítanak minket, és kérdéseket tesznek fel nekünk, még akkor is, ha az a szándékunk, hogy belénk gabalyodjunk, soha nem fogunk "szégyenkezni, hogy elismerjük Urunkat, vagy hogy megvédjük az Ő ügyét". Bizonyára számíthatunk arra, hogy elnémulunk, ha valaha is szégyellnénk Krisztusról beszélni, amikor erre utasítanak bennünket!
Ha elhangzik a kérdés: "Kinek az oldalán állok?", habozzak-e valaha is azt mondani: "Immanuellel, a megfeszített Megváltóval vagyok"? Ha valaha is sarokba szorítanak minket, és azt mondják: "Te is a názáreti Jézussal voltál", ó, adjon Isten Kegyelmet, hogy azonnal reagáljunk, és ne gondolkodjunk kétszer - "Természetesen ott voltam, és természetesen még mindig ott vagyok!". Ő az én Barátom, az én Megváltóm, az én Mindenem - és az Ő Kegyelméből soha nem fogok pirulni, hogy elismerjem az Ő nevét!". A keresztényeknek ki kell lépniük, és tiszta és egyértelmű bizonyságot kell tenniük, ki-ki a maga számára. Amikor mások gyalázzák és rágalmazzák a mi Urunkat, Jézus Krisztust, akkor elengedhetetlenül szükséges, hogy dicsérjük és magasztaljuk Őt.
Azt mondták ennek az embernek: "Dicsérjétek Istent. Tudjuk, hogy ez az ember bűnös." Erre ő hálásan, hálától pezsgő szívvel szólalt meg. "Megnyitotta a szememet! Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok". Amikor pedig odáig mentek, hogy azt mondták: "Ami ezt a Fiút illeti, nem tudjuk, honnan jött", még hősiesebben szólalt meg. A támadói felé fordult, és megszégyenítette őket csodálatos tudatlanságukkal, "hogy nem tudjátok, honnan van Ő". És olyan élesen harcolt a Mesteréért, hogy kénytelenek voltak eldobni a vita fegyvereit, és szidalmazó köveket ragadni, hogy megkövezzék őt! Ó, ha rosszat mondanak Krisztusról, akkor mi is csendben maradunk? Meghűl a vérünk az eskütől, és soha egy szavunk sem lesz a káromlóra?
Halljuk-e, hogy Krisztus ügyét a társadalomban elítélik, és a gyenge embertől való félelmünkben visszafogjuk a nyelvünket, vagy elsimítjuk a dolgot? Nem, dobjuk be a kesztyűt Krisztusért, és mondjuk ki azonnal: "Nem tudom és nem is fogom magam visszafogni. Most már a kövek is beszélhetnek. Amikor az én drága Barátomat - a legjobb barátomat - így gyalázzák, akkor az Ő nevének dicsőségét kell és fogom hirdetni". Azt hiszem, hogy a keresztény emberek ebben az országban feleannyi szabadságot sem vesznek maguknak, mint amennyit megtehetnének. Ha egy vallásos szót szólunk, vagy kinyitjuk a Bibliánkat egy vasúti kocsiban, vagy bármi ilyesmit, azt mondják: "kánikula!". Gondolom, büntetlenül kártyázhatnak egy tömegközlekedési eszközön. Az éjszakát iszonyúvá tehetik az üvöltésükkel. Mindenféle trágárságot kiejthetnek és buja dalokat énekelhetnek kedvükre, de mi kancsik vagyunk, ha mi is sorra kerülünk!
Minden szabad nevében mi is sorra kerülünk! És néha-néha szeretek énekelni, az ő bosszúságukra, valamelyik cionista éneket, mert ők elég hangosan éneklik Babilon énekeit ahhoz, hogy bosszantsanak minket. Mondjuk meg nekik, hogy amíg mi a szabadság földjén élünk, és örülünk, hogy Krisztus szabaddá tett minket, addig mi sem szégyenkezünk az Ő bizonyságtételei miatt, mint ahogy ők sem szégyellik a vétkeiket! Amikor ők elkezdenek vétkezni négyszemközt, és pironkodva kimondanak egy szemérmetlen szót, akkor talán itt az ideje - nem, és még akkor sem -, hogy mi magunkban tartsuk a vallásunkat. Így látjátok, hogy vannak idők, amikor az embereknek - a csendes, visszafogott embereknek - beszélniük kell! Árulók lesznek, ha nem teszik!
Nem hiszem, hogy ez a vak ember egyáltalán beszédes lett volna. Válaszainak rövidsége arra látszik utalni, hogy óvatos szónok volt, de erre hajtották. Olyan volt, mint a szarvasbika az öbölben. Harcolnia kellett, bármilyen gyengéden is állt hozzá. És azt hiszem, aligha van olyan keresztény férfi vagy nő, aki képes lett volna végigjárni a Mennyországot, és mégis csendesen elbújva, bokorról bokorra szaladgálva, a Dicsőségbe lopakodva. Kereszténység és gyávaság? Micsoda ellentmondás! Azt hiszem, bizonyára voltak olyan pillanatok, amikor úgy érezted, hogy hajlamos vagy azt mondani magadnak: "Nos, kerül, amibe kerül. Lehet, hogy kitaszított leszek a társadalomban - lehet, hogy a durvák kigúnyolnak, és lehet, hogy elveszítem a tiszteletet az udvariasok között - de Jézus Krisztusért és az Ő Igazságáért tanúságot kell tennem". Akkor igaz lett rólad, hogy "nagykorú; kérdezd meg őt: ő majd magáért beszél".
II. Egy másik megjegyzésre térünk át. MINDIG JÓ, HA FELKÉSZÜLÜNK ARRA, HOGY MAGUNKÉRT BESZÉLJÜNK. Ez az ember nyilvánvalóan készen állt erre. Amikor a szülei azt mondták: "Kérdezzétek meg: majd ő beszél a maga nevében", azt hiszem, az apa szemében egy kis csillogás volt, miközben beszélt - azt akarta mondani: "Egy tatárt fogtok elkapni. Ő tud magáért beszélni. Mi már jó pár éve ismerjük, amíg vak volt, és mindig elég éles válasza volt mindenkinek, aki bolondnak nézte! Ha most azt képzeli, hogy sokat fog belőle kapni a vidámság vagy a szórakozás táplálékául, akkor nagyot téved. Ő inkább téged fog elrontani, mint te őt."
És amikor átadták őt az inkvizítoroknak, bár nem voltak kíméletesek, de gondolom, nem érezték, hogy ő egy érzékeny csirke lenne, akinek sok gondoskodásra lenne szüksége. Úgy tűnt, mintha azt mondanák: "Ő már nagykorú, érett korba lépett; kérdezzétek meg tőle. Csak kérdezzétek. Ő majd beszél magáért, ezt garantáljuk neked." És valóban így is tett! Most azt szeretném, ha a keresztény emberek egy olyan csoportja lenne itt, amelyik nagyrészt ilyen - akik, ha bármit kérdeznek tőlük a szent hitükről, úgy tudnak válaszolni, hogy ne legyenek gyakran gúny és gúnyolódás céltáblái, mert többnek bizonyulnak ellenfeleiknél! De hogyan - kérdezitek -, hogyan készüljünk fel arra, hogy a magunk nevében beszéljünk?
Kezdetben jó, ha a nyitott szívűség és a bátorság általános szokását ápoljuk. Nincs szükségünk arra, hogy tolakodjunk, és az emberek útjába tolakodjunk, és így kellemetlenné és unalmassá váljunk számukra. Távolról sem! Úgy járjunk a világban, mint akiknek nincs mit eltitkolniuk, tudatában saját indítékaink tisztességének és Isten előtti szívünk igaz voltának. Nem kell páncélt viselnünk és abban aludnunk, mint a régi idők lovagjainak, inkább tudva, hogy Isten Igazsága fegyvertelenül a legjobb öltözet. Mutassuk meg, hogy nincs mit lepleznünk vagy takargatnunk, nincs mit lepleznünk vagy elrejtenünk - hogy az evangélium olyan őszinteséget és őszinte lelkületet munkált bennünk, hogy semmi sem késztethet minket pirulásra, egyetlen ellenség sem okozhat félelmet.
Mondjuk el, amit igaznak hiszünk, mert kezeskedni tudunk az igazságtartalmáért. Fojtsuk meg azokat, akik nevetnek ezeken a dolgokon, nem annyira a harcunkkal, mint inkább a jellemünkkel. Bizonyítsuk be nekik, hogy szilárd okunk van egyszerű tiltakozásunkra - hogy valóban megkaptuk az isteni kegyelmet, amelyben komolyan hiszünk! Szavainknak akkor lesz súlya, ha látják, hogy jámborságunk gyümölcse összhangban van hivatásunk virágával. Nagy erő rejlik az ellenfélnek való válaszadásnak ebben a módjában. Vigyázzatok azonban, amikor beszéltek, hogy biztosak legyetek az alapotokban.
Ez az ember volt. "Hogy bűnös-e vagy sem" - mondta - "nem tudom". Tehát nem mondott véleményt egy olyan témáról, amelyről nem tudott biztosat mondani. De ahol kemény tények álltak mellette, ott nem volt semmi homályos a kijelentésében: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok". Erre az érvre a legokosabb bolond is nehezen tudna válaszolni! Ahogy a vak ember a szemükbe nézett, ez elég volt ahhoz, hogy összezavarja őket! És vannak köztetek olyanok, akikben olyan jellemváltozás ment végbe, hogy őszintén mondhatjátok: "Tudom, hogy nem az vagyok, aki voltam. Ifjúkorom óta tartó életmódomat sokan jól ismerik, ha tanúskodnának róla. De most Isten az Ő Fiának evangéliuma által megnyitotta a szememet, megújította a szívemet, megtisztította a leprámat, és a békesség útjára állította a lábamat".
Még azok is, akik gúnyolódnak az evangéliummal, sokunk esetében képtelenek letagadni azt a figyelemre méltó és jótékony változást, amit az evangélium eredményezett! Van itt egy olyan erkölcsi egyenesség, amellyel kapcsolatban nagyon szigorúnak kell lennünk. Tegyük le a lábunkat, és mondjuk ki: "Nem, ezt nem lehet félreérteni. Filozofálhatsz, ha akarsz, de a gyermekek régimódi, egyszerű evangéliuma megváltoztatott engem, és arra késztetett, hogy szeressem azt, amit azelőtt gyűlöltem, és gyűlöljem azt, amit azelőtt szerettem. Ezt a dolgot nem tagadhatjátok. Egy dolgot tudok." És jó, ha ehhez az emberhez hasonlóan a tények is készen állnak a felsorolásra. "Egy Jézus nevű ember agyagot készített, megkente a szememet, és elküldött a medencéhez, hogy megmosakodjak. Én pedig megmosakodtam, és látóvá lettem."
Hagyd, hogy az üdvösség terve, ahogyan először felfogtad, nagyon tömören és világosan a szemük elé kerüljön. Gyakran ez a legjobb válasz, amit adhatsz azoknak, akik azért kérdeznek, hogy pontozhassanak és vitatkozhassanak a becsmérlés céljából. Hagyd, hogy olyan ömlengéssel kapják meg, mint ahogyan te akkor megkaptad. Ahogy az Úr a lelkeddel foglalkozott, úgy mondd el nekik, mit tett veled! Keményszívű ember lehet az, aki képes gúnyolódni a saját megtérésed egyszerű kijelentésén. A változás, amit benned véghezvitt, olyan tény lesz, amivel nem tud vitatkozni. Még ha téveszmének is tartana, és lelkesítőnek nevezne, semmi sem olyan nehéz számára, amivel megküzdhetne, mint az őszinteséged és a bizalmad. "Felnyitotta a szemem." Ez a lényeg! "Felnyitotta a szemem! És ha Ő nyitotta fel a szememet, akkor Ő Istentől volt. Istennek kellett lennie egy ilyen dologban, mint ez, mert vakon születtem".
Szelídséggel és félelemmel adj okot a reményre, amely benned van, mindazoknak, akik ellened vannak! A keresztényeknek is mindenkor olyannak kell lenniük, mint ez az ember volt - késznek kell lenniük elviselni a bántalmazást. "Ti mindnyájan bűnben születtetek". Nem hiszem, hogy a vak embert egy cseppet sem érdekelte, mit állítanak vagy célozgatnak ezzel kapcsolatban. A gúnyolódásuk nem foszthatta meg őt a látásától! Ő csak megrázta a fejét, és azt mondta: "Én látok. Látok. Vak voltam, de most látok. A farizeusok gyalázhatnak engem, de én látok. Mondhatják nekem, hogy ez, az és a másik vagyok, de én látok. A szemem nyitva van!" Így hát, Isten gyermeke, gyakran mondhatod magadnak: "Lehet, hogy kigúnyolnak. Lehet, hogy nevetségessé tesznek, mint presbiteriánus, vagy metodista, vagy baptista, vagy skizmatikus, vagy bármi, amit csak akarnak - nem számít - én üdvözült vagyok! Megváltoztam. Isten kegyelme megújított engem! Hívjanak engem, ahogy akarnak."
Vannak, akik nagyon érzékenyek a szatírára. Visszariadnak és feldúltnak tűnnek egy-egy vicctől, és amit az emberek úgy hívnak, hogy "pelyva", az megharapja őket. Micsoda csecsemő az az ember, aki nem bírja a bolond nevetést! Álljon egyenesen, fiatalember, és amikor visszamegy ahhoz a drapériához, mutasson bátor arcot. Ti, akik valamelyik nagy gyárban dolgoztok, és akiket vallásotok miatt kérdezgetnek és ugratnak, szedjétek össze a bátorságotokat, és mondjátok: "Itt vagyok én, két méter tíz magas, vagy hat láb magas, vagy bármi más, és szégyelljem, hogy Krisztusért kinevetnek?". Púúúú! Nem éred meg a csizmát, amiben egyenesen állsz, ha a játékuk miatt lehúznak. Nincs kétségem afelől, hogy sok katona a laktanyában nehezen tartja fenn a lelkesedését, amikor a bajtársak gúnyolódva és gúnyolódva gúnyolódnak rajta a maguk durva módján. De végül is, kedves Barátaim, nem kellene-e a közönséges férfiasságnak bátorsággal bátorítania bennünket?
Ha valamit a kezünkbe kapunk, amit helyesnek tartunk, zöldfülűnek kellene lennünk ahhoz, hogy elengedjük egy szédítő tréfától vagy egy szánalmas grimaszolástól való félelem miatt. Hadd nevessenek! Megunják majd az ugratást, ha rájönnek, hogy a mi vérmérsékletünk győzedelmeskedik az értelmetlen trükkjeik felett. Hadd találjanak maguknak vidámságot, ha tudnak, szegény együgyűek. Néha hajlamosabb vagyok mosolyogni, mint szomorkodni a rovásomra kitalált vicceken. Játékos kirohanásaik talán enyhítik a szánalmas bánatot, amely váratlanul rájuk vetül magányos óráikban. A melankólia karnevált tart ebben az őrült világban. Szellemek és koboldok kísértenek a legvidámabb agyban is! Mi van, ha egyszer-egyszer élő tárgyat kapnak a szórakozásukhoz, és én magam leszek bohóckodásuk céltáblája - nem kell attól tartani, hogy ez nekem ártana - az egyetlen veszély az, hogy nekik ártana. Legyetek ezen a véleményen, kedves Barátaim, és ne törődjetek az ostobaságaikkal.
Ez a vakon született ember, akinek kinyílt a szeme, kész volt találkozni a farizeusokkal, és kiállni a maga érdekében, mert mély hálát érzett iránta, aki a látás felbecsülhetetlen ajándékát adta neki. Az elbeszélés során végig azt látjátok, hogy bár nem sokat tudott Jézusról, tudatosan érezte, hogy Ő az ő igazi Barátja, és kitartott mellette sűrűn és szorosan. Nos, lehet, hogy te és én nem tudunk sokat a mi Urunkról - egy tizedét sem annak, amit reméljük, hogy tudunk -, de Ő megnyitotta a szemünket! Megbocsátotta a bűneinket! Megmentette a lelkünket! És az Ő kegyelméből mi kitartunk mellette, bármi történjék is.
Ha az iránta érzett hála mindig teljes hőfokon ég, nem félek, de amikor gúnyolódtok, amikor bármikor, bármikor próbára tesznek benneteket, hűségesek lesztek Barátotokhoz, és nyugodt lelkiismerettel mondhatjátok majd.
"Nem szégyellem az uramat,
Vagy hogy megvédje az Ő ügyét
Őrizd meg az Ő Igéjének tiszteletét,
Az Ő keresztjének dicsősége."
III. MINDEN ÜDVÖZÜLT FÉRFINAK ÉS NŐNEK SZÍVESEN KELL BESZÉLNIE MAGÁRÓL KRISZTUSRÓL. Azt mondtam, hogy erre fogtok késztetni. Azt is mondtam, hogy készüljetek fel rá, amikor erre kényszerültök. De most azt kell sürgetnem, hogy önként kell ezt tennetek. Nem vagyunk-e mindannyian adósai Krisztusnak, ha valóban Ő mentett meg minket? Hogyan ismerhetnénk el ezt az adósságot, ha szégyelljük Őt? Az Ő bizonyságtétele így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". A keresztség megment bennünket? Nem, bizony, de aki hisz, annak kötelessége megkeresztelkedni, hogy így megvallja Urát! A keresztség a jó lelkiismeret válasza Isten felé. A tanítvány hálás válasza Mestere kegyelmes hívására. Tudjátok, hogyan van megfogalmazva: "Aki szívével hisz, és szájával vallást tesz Róla, üdvözül".
Nem tagadhatom meg jogosan a vallomást, ha belsőleg hiszek. Miért tenném? Ha ennyivel tartozom Neki, gondolhatok-e arra, hogy ne valljam meg Őt? Biztos vagyok benne, hogy ha lenne egy olyan parancsolat, hogy ne ismerjük el Urunkat, hogy ne mondjuk el senkinek, hogy el kell rejtenünk a titkot a rokonok, barátok és szomszédok elől - számomra ez a legnyomasztóbb lenne. De Ő azt mondja, hogy ismerjük el Őt, és tegyünk bizonyságot Róla. Üdvözöljük a parancsot! A legmegfelelőbbnek és legilletékesebbnek tartjuk - és örömmel engedelmeskedünk neki. Nem így van ez? Mennyire kellene mindannyiunknak készségesen szólnunk Krisztusról, mert mi, mindegyikünk a legjobban tudja, hogy mit tett értünk! Itt senki sem tudja mindazt, amit Ő értem tett. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Ez igaz, de akkor nem tudjátok, hogy mit tett értünk".
Nem, nem - fejjel és füllel adósok vagyunk Neki. Ó, micsoda kegyelmet mutatott némelyikünknek! Ha a világ megismerhetné a megtérés előtti állapotunkat, szinte égnek állna a hajunk, ha életünk történetét olvasnánk. Mennyire megváltoztatott minket Isten kegyelme! Ó, micsoda változás! Micsoda változás! Ha a hollók galambokká válnának, és az oroszlánok bárányokká, a ti nagyképű tudósaitok egy-két görög szóval magyarázhatnák vagy misztifikálhatnák a jelenséget. De ez az átváltozás minden nap elénk tárul! És a tudós emberek hallgatnak, míg a gúnyolódók csak azért találkoznak vele, hogy szájat húzzanak rajta. A változás végtelenül nagyobb, mint amikor száraz csontokat támasztanak fel és öltöztetnek húsba! Amikor kövek kezdenek elolvadni és patakokká folyni, az semmi a csoda szempontjából ahhoz az újjászületéshez képest, amit mi átéltünk!
Beszélnünk kell róla! Többet tudunk róla, mint mások, és nekünk kell a csodálatos elbeszélés őszinte elbeszélőinek lennünk. Minél több egyéni bizonyságtétel szól Krisztusról, annál nagyobb súlya van a nagy összesség felhalmozott erejének! Ha én a tömegben mindannyiótok nevében tanúságot teszek Krisztus mellett, mondván: "Az Úr nagy dolgokat tett velünk, aminek örülünk", remélem, hogy van némi tisztelet Krisztusnak és van némi hatás, ami kifejti hatását. De ha 10-20-30-30-50 egymás után felállna, és azt mondaná: "Az Úr nagy dolgokat tett értem", és mindenki elmondaná a saját történetét, mennyivel több meggyőződés hatna!
Hallottam egy ügyvédről az Egyesült Államokban, aki részt vett a szomszédai között tartott tanúságtételen. Szkeptikus, ha nem is alaposan hitetlen volt, amikor belépett a helyre. Ceruzával és papírral a kezében ült, és jegyzetelte a szomszédai vallomásait. Amikor később áttekintette a bizonyítékokat, azt mondta magának: "Nos, ha ez a 12 vagy 13 személy a tanúk padjában az én oldalamon állna, egészen biztosnak érezném magam abban, hogy az ügyemet el tudom vinni. Közöttük élek. Nem a legtudósabb emberek, akikkel valaha is találkoztam, de nagyon becsületes, megbízható emberek. Világosan beszélnek, és bár mindegyikük elmondta a maga történetét, mindannyian ugyanarra a pontra jutottak, és mindannyian tanúságot tesznek egy tényről - hogy létezik olyan dolog, hogy Isten kegyelme, és hogy ez megváltoztatja a szívet. Nos - mondta -, mindezek után a tanúságtétel után kénytelen vagyok hinni benne."
És Isten kegyelméből hitt, és keresztény lett! Ebben biztos vagyok - ha a keresztény emberek gyakrabban tennének bizonyságot Jézus Krisztus erejéről a szívükben, akkor a tanúságtétel sok meggondolatlan elmére hatna, és sokan hinnének Jézusban! A Szentlélek örömmel veszi tudomásul és áldja meg az ilyen igaz történeteket, amilyeneket el tudsz mondani! Hallom-e, hogy egyik-másikotok azt mondja: "Az én történetem nélkül is meg tudnak birkózni"? Nem, Barátom, azt válaszolnám, hogy nem tudunk lemondani a te bizonyítékodról, mert a tapasztalataik különbözősége olyan sokféle, mint a megtért egyének, bár a Szentlélek működésében egység van.
Urunk sok vak ember szemét nyitotta meg. Sok süket ember fülét nyitotta ki. Megoldotta sok néma nyelvét, és megszámolni sem tudjuk, hány leprást tisztított meg. De minden egyes beteg el tudná mondani a saját tüneteit és a saját gyógyulásának apró részleteit. A te történetednek is megvan a maga különleges érdekessége, miközben hozzájárul az általános elbeszéléshez. Legalábbis sajnálnád, ha nem így lenne. "Az Úr megszámolja, amikor felírja a népet, hogy ez az ember ott született". Tudom, hogy szeretnéd, ha a nevedet megemlítenék, és azt hiszem, most érdemes lenne megemlítened a kegyelmeket, amelyeket éppen úgy kaptál, ahogyan kaptad.
Hogy a magam nevében beszéljek, hiszem, hogy Isten, amikor megtérített engem, a saját útját mutatta meg, amely pontosan megfelelt az én szükségemnek. Az én esetem annyira hasonlított a tiétekhez, hogy együttérzést váltott ki, de annyira különbözött tőletek, hogy különleges hálát váltott ki - és kétségtelenül így volt ez mindannyiótok esetében. A ti pályafutásotok, a ti jellemetek, a ti körülményeitek minden esetben különböztek. Ahogy egy nagy mester ritkán festi kétszer ugyanazt a képet, úgy a Mesterművész, Isten is ritkán (szerintem soha) dolgozik pontosan ugyanúgy két szívben. Van különbség, és ebben a különbségben Isten sokrétű bölcsességének illusztrációja rejlik. Ezért van szükségünk a te történetedre. Emellett a te bizonyságtételed talán megérinti valaki olyan szívét, mint te magad.
A kis Mary ott azt mondja: "Hát, én senki vagyok, csak egy dajka. Az Úr Jézus Krisztus megtisztított és az övé lettem. Ez igaz, de a mesém nélkül is meg tudjátok oldani." Nem, Mária, nem tudunk. Talán a te tanúságtételed pontosan illik egy másik kislányra, mint amilyen te vagy. Egy kis cselédlány vigyázott Naámán feleségére. Ki más tudta volna elmondani az úrnőjének, hogy Naámánnak gyógyulás jár, vagy hogy Izraelben egy prófétához mehet, és meggyógyulhat? Meséld el a történetedet finoman, csendesen és a megfelelő időben, de hadd tudatosuljon. "Ó - mondja az öregember -, de én olyan gyenge vagyok. Eltekinthetnél attól, hogy bármit is mondjak". Nem, Vilmos atya, nem lehet. Ön éppen az az ember, akinek néhány szava teljes súlyú. Időről időre válogatott alkalmakkal találkozol, hogy lelkeket vezess a Megváltóhoz.
"Túl öreg vagyok már ahhoz, hogy ilyen dolgokon gondolkodjak" - mondja az egyik. De elmondhatnád, hogyan bánt veled az Úr idős korodban, és talán meg fog találni. Miért, ti dolgozó emberek, ha mindannyian beszélnétek Krisztusért, ahogyan tudom, hogy sokan közületek teszik, micsoda hatást érnétek el! Milyen hatással lennétek a hozzátok hasonlókra! Persze, amikor hallanak minket prédikálni, azt mondják: "Ó, hát tudod, ő egy plébános. Hivatásszerűen mondja. Az ő dolga, hogy ezt mondja." De amikor arról beszélsz, hogy mit tett érted az Úr, az beszéddé válik - újra és újra elismétlik! Tudom, mit mond Tom, amikor hazaér. Azt mondja a feleségének, Marynek: "Mit gondolsz arról a Jackről, akivel együtt dolgoztam?
"Miért, ő beszélt nekem a lelkéről, és azt mondja, hogy a bűnei megbocsátottak neki. És olyan boldog embernek tűnik. Tudod, hogy régebben ugyanúgy ivott és káromkodott, mint én, de ó, most már csodálatosan más ember! És azt kell mondanom, hogy abból, amit látok, biztos van benne valami. Hát, a múltkor hazahívott, és az ő lakása annyira más, mint a miénk". "Tessék, fogd be a szád - feleli Mary elég élesen! "Ha minden héten rendszeresen hazahoznád nekem a fizetésedet, akkor jobban ki tudnám rakni neked." "Á - mondja -, és én is erre gondoltam. Éppen azért hozza haza a bérét, mert vallásos ember, és szerintem van valami igazi a megtérésében, tudod?
"Ő nem iszik úgy, mint én. Nem keveredik mindenféle bolondokkal és bolondságokkal. Nem gondoltam volna ennyit, ha a plébános beszél hozzám. De most már tényleg úgy gondolom, hogy van valami jó és őszinte Isten kegyelmében, amiről beszél. Jobb lesz, ha jövő vasárnap este elmegyünk a Tabernacle-ba vagy máshová, és a saját szemünkkel halljuk meg." Ah, sok-sok lélek jutott így Krisztushoz! Akkor nem nélkülözhetjük a te bizonyságtételedet, Jack, mert a beszélgetésed a saját osztályodhoz illik. És te, nagyságos asszony, azt mondod: "Szeretem az Urat, de nem hiszem, hogy az én körömben és életmódomban bármit is tudnék mondani". Nem tudnád? Á, de biztos vagyok benne, hogy ezt a kis nehézséget könnyedén leküzdi, ha egy kicsit jobban növekszik az Isteni Kegyelemben!
Volt közöttünk olyan, akinek rangja feljogosította arra, hogy a "társadalom" felsőbb szférájában mozogjon, de választása lehetővé tette számára, hogy az egyház szerény társaságát válassza. Ezüstös fürtjeire néhányan jól emlékeznek. Mostanra elhagyott minket. Hazament a dicsőségbe. Sorsát az arisztokrácia közé vetették. Mégis szelíd, csendes, szelíd egyszerűséggel terjesztette az evangéliumot, bárhová is ment. Sokan és sokan jöttek el ezekbe a padokba, hogy hallgassák a lelkészüket, akik soha nem jártak volna itt, ha nem lett volna itt az ő nyugodt, szép, nem feltűnő, szent élete - és az a bátorság, amellyel bárhol, bármikor ki tudta mondani: "Igen, keresztény vagyok. Mi több, nonkonformista vagyok. És amit még rosszabbnak tartasz, baptista vagyok. És amit a legrosszabbnak gondolnak, én a Tabernacle tagja vagyok." Soha nem pirult el, hogy elismerje áldott Megváltónk nevét, és hogy elismerje és barátságot kössön a legalacsonyabb tanítványaival. Az ő hitét jól teszed, ha követed! Bármilyen körben mozgunk is, törekedjünk arra, hogy a befolyás központjaivá váljunk.
Így próbáltam megmutatni nektek, kedves Barátaim, hogy mindenkinek tanúságot kell tennie - egy kiváltságot, amelyet nem kevésbé kell becsülni, mint egy kötelességet, amelyet teljesíteni kell -, mert egy ajándék, amelyet kaptatok, képesít benneteket arra a szolgálatra, amelyet teljesítenetek kell. Tegyük fel, hogy a katona, amikor csatába vonul, azt mondja: "Nem kell megtöltöm a fegyveremet. Nem kell lőnöm a csata napján, látva, hogy jobbra és balra jó mesterlövészek szedik le az ellenséget". Igen ám, de amikor teljes muskétatűzben vagy, a golyódnak megvan a maga tölténye, és a te töltényednek a tölténye nem a másik golyónak a tölténye! Ezért engedd el, engedd el! Mindannyiunknak tüzelni kell, testvérek és nővérek! Nem egyeseknek, hanem mindannyiunknak tüzelni kell, és a következő kell, hogy legyen a töltetünk: "Egy dolgot tudok, míg vak voltam, most látok. Ezért teszek tanúságot az én Uramról. Aki akarja, tagadja meg, Ő nyitotta meg a szememet."
IV. Végezetül, mivel minden kereszténynek, aki nagykorú, saját magáért kell beszélnie, ezt meg is akarjuk tenni. SZÁNDÉKUNKBAN ÁLL MEGTENNI. A magam részéről ezt szándékozom megtenni. Amit igaznak hiszek, azt már ifjúságomtól fogva elmondtam nektek. Sokakat megbántottam időnként. Remélem, még sokakat fogok megbántani, mert ezt a kérdést soha nem vettem figyelembe. Igaz ez? Ez egy szükséges igazság? Lényeges-e, hogy nyíltan kimondjuk és széles körben közzétegyük? Elmegy, mint egy kézigránát, amelyet a tömeg közepébe dobtak! Krisztus minden szolgája - és bízom benne, hogy a dolog helyességét egyre többen fogják felismerni - vegyen bátorságot, hogy beszéljen a Mesteréért! Szólaljon meg, de soha ne lélegzetvisszafojtva, hanem annak nevében, aki őt küldte - Isten nevében - a megbízatásához méltó bátorsággal!
A remegő ajkak és a gyáva arc egy lelkészen azt mutatja, hogy méltatlan a hivatalra, amelyet állítólag visel. Arccal, mint a kovakőnek, kell állnunk, és bizonyságot kell tennünk Isten Igazságáról - Isten teljes Igazságáról - és csakis az Igazságról, amennyire Isten tanít bennünket. És ti, képviselőtársaim, és ti, itt lévő mindenféle keresztény emberek - nem fogjátok-e ti is felvállalni ezt az elhatározást: "Nagykorúak vagyunk, és a magunk nevében akarunk beszélni"? Nem prédikálhattok mindannyian. Remélem, nem próbálkoznak mindannyian. Micsoda zűrzavaros és zavaros világunk lenne, ha minden férfi és nő úgy érezné, hogy prédikálnia kell! Egyházunk lenne minden szájjal, és akkor valahol vákuum lenne. Nem maradnának hallgatók, ha mindenki prédikátor lenne!
Nem, nem arra vagytok hivatottak, hogy a nyilvános gyűléseken elsőbbséget keressetek, hanem arra, hogy a magánéletben befolyást gyakoroljatok! Jó beszélgetéssel, sóval fűszerezett beszéddel, otthon, barátok, rokonok vagy társak között - tucatjával vagy egy emberrel - tegyétek ismertté, hogy mit tett a szeretet, mit tett a Kegyelem, mit tett Krisztus! Tegyétek ismertté! Tegyétek ismertté szolgáitok, gyermekeitek, kereskedőitek között - bárhová mentek, tegyétek ismertté - tegyétek ismertté! Viseljétek az ezredes ruhátokat, bárhová mentek is! Nem szeretném, ha egy keresztény katona szégyellné a skarlátvörös ruhát. Ó, nem, vegyétek fel! Megtiszteltetés Őfelségét szolgálni. Ha van valami a kereszténységben, amit szégyellsz, akkor lépj ki belőle!
Ne tegyetek úgy, mintha hinnétek, ha féltek, hogy eláruljátok a hivatásotokat - de ha befogadtátok az evangéliumot, és hisztek benne, mint Isten kinyilatkoztatásában - soha ne piruljatok el, ha ezt be kell vallani, hanem legyetek bátrak, és valljátok meg minden időben és minden helyen. "Nos - mondja valaki -, én így vonulok vissza". Tudom, hogy az vagy, testvér. Gyere hát, dobj le egy kicsit a szerénységedből, és tűnj ki egy kicsit jobban a férfiasságodból. Nem meséltem-e neked néha arról a katonáról, aki a csata napján visszavonult, de gyávának lőtték le? Nem szabad visszavonulni, amikor a kötelesség sürget, vagy amikor a veszély a frontra szólít. Hallottam olyan emberről, akinek oroszlán arca volt, de szarvas szíve. Óvakodjatok a túlságosan visszahúzódó hajlamtól. A becstelen dolgok néha udvarias szavakba bújnak, és így a visszafogottság aljas, az óvatosság pedig gyáva lehet.
Legyetek bátrak Uratokért és Mesteretekért! Ne játsszátok az áruló szerepét hallgatásotokkal, ahogyan azt beszédetekkel is megvetnétek...
"Szégyelli Jézust?! Az a kedves barát
Akitől mennyei reményeim függnek!
Nem! Ha elpirulok, legyen ez az én szégyenem,
Hogy nem tisztelem többé a nevét."
Törjétek meg tehát a jeget, és beszéljetek valakivel erről az áldott üzenetről, mielőtt nyugovóra térnétek. Elhatározod, hogy megteszed? Vigyázz, hogy ne halogasd addig, amíg a szíved kihűl, és a szavak, amelyeket elhatározol, megdermednek az ajkadon. Nem, de tedd meg, és a dolog a szívedhez fog nőni. Hamarosan ugyanúgy üdvözölni fogjátok a lehetőséget, mint ahogy most visszariadtok a szükségszerűségtől. Ez meg fogja áldani az életedet. Azt hiszem, Horatius Bonar mondta...
"Sokáig él, aki jól él!
Minden mást eldobunk magunktól.
Ő él legtovább, aki meg tudja mondani
Az igaz dolgokról, amelyek valóban minden nap megtörténnek.
Légy az, aminek látszol. Élj a hitvallásod szerint.
Tartsátok a földre az isteni fáklyát!
Légy azzá, amivé imádkozol válni.
Legyenek a nagy Mester léptei a tiéd.
Minden órát töltsd fel azzal, ami kitart.
Vásárolja fel a pillanatokat, ahogy mennek.
A fenti élet, amikor ez már elmúlt,
Az élet érett gyümölcse odalent.
Ne pazarold lényedet! Adj neki
Aki szabadon adta, szabadon adja.
Máskülönben ez a lét csak egy álom,
Csak lenni és nem élni."
Kedves Barátaim, néhányan közületek, akik hisznek Krisztusban, még soha nem vallották meg Őt! Remélem, hogy ettől az estétől kezdve elhatározzátok, hogy tanítványainak valljátok magatokat, és hűséges követői lesztek. Ti már nagykorúak vagytok. "Igen - mondja valaki -, eléggé nagykorú vagyok, mert már elmúltam ötven éves." Mások közületek idősebbek ennél, és bár hisztek Krisztusban, még soha nem vallották meg Őt! Ez nem fog megtörténni, testvéreim és nővéreim. Nem fog menni. Nem lesz jó, hogy meghaljatok vele. Nem jó, ha most gondolkodtok. Amikor Ő eljön, boldogok lesznek azok, akik nem szégyellték Őt! De amikor eljön az Ő dicsőségében, az összes szent angyalával együtt - remegés fogja elragadni azokat, akik azt hitték és azt mondták, hogy szeretik Őt, de soha nem merték elviselni a gyalázatot az Ő nevéért, vagy elszenvedni a szégyent az evangéliumért! Remélem, hogy ezek az elmélkedések nagyon nyugtalanítanak, és arra kényszerítenek, hogy azt mondd: "Kérlek, Istenem, még e hét vége előtt csatlakozom egy keresztény gyülekezethez". Ha Krisztusban hívő vagy, arra kérlek, hogy ne szórakozz a lelkiismereted hangjával, hanem fizess fogadalmat a Magasságosnak!
Sajnos! Jaj! Vannak olyanok, akik nem tudnak Krisztus nevében beszélni semmilyen módon, mert nem ismerik Őt! Ő soha nem nyitotta fel a szemüket. Soha ne próbáljatok olyan dolgokról beszélni, amelyeket nem értetek, és ne tegyetek úgy, mintha olyan kegyelmekről tennétek tanúságot, amelyeket nem tapasztaltatok. Ne feledjétek, hogy az a Krisztus, akit mi hirdetünk, nemcsak a történelem Krisztusa, aki megfeszíttetett, meghalt és eltemettetett, hanem Ő egy élő Krisztus ebben a pillanatban, aki még mindig közöttünk van az Ő Lelke által - megváltoztatja természetünket, megfordítja és irányítja gondolataink és életünk áramlását, megtisztítja kívánságainkat és indítékainkat, megtanít minket egymást szeretni, figyelmeztet minket, hogy legyünk tiszták, könyörögve, hogy legyünk szelídek, szívet ad nekünk, hogy azok után törekedjünk, amik fent vannak, ahelyett, hogy azok között kuncsorognánk, amik lent vannak!
Ha soha nem találkoztatok ezzel a Krisztussal, nem tudtok tanúságot tenni az Ő hatalmáról. De Őt meg lehet találni! Bízzatok benne! Ő isteni - Ő az Isten Fia! Az Ő vére annak a nagy áldozatnak a vére, amelyről Mózes beszélt, és amelyről minden próféta tanúságot tett. Ő Isten utolsó nagy áldozata. Jöjjetek és bízzatok benne. És amikor bízol benne, ez a bizalom olyan lesz, mint amikor az asszony megérintette az Ő ruhájának szegélyét. Alighogy megérintette Őt, máris meggyógyult, mert az erény kiment belőle. Ez az erény még mindig az Ő szent Személyéből árad, amikor a hit egyszerű érintése a bűnöst kapcsolatba hozza a Megváltóval! Vezessen az Úr arra, hogy higgyetek Jézusban, és amikor az isteni kegyelem által hittetek, lépjetek elő, és valljátok meg az Ő nevét! Így leszel az Ő szentjei közé számítva most és az örök dicsőségben!