Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A ma reggeli beszédem első részében szigorúan ragaszkodom a szövegemhez, a mi Urunk Jézus Krisztus szavaihoz, és igyekszem megmutatni, hogy mit tanít róluk. Ezek az Ő saját szavai, és rablás lenne kölcsönvenni őket, amíg előbb nem láttuk, hogy mit jelentettek, amikor az Ő szájából hangzottak el. Legaranyosabb jelentésüket az Ő szent arcának fényében kell látnunk. Ezután, prédikációm második részében megpróbálok rámutatni arra, hogy az előttünk lévő kérést hogyan használhatjuk mi magunk. Imádkozom, hogy az Isteni Kegyelem adja meg nekünk, hogy szívünkbe vésődjék, és hogy a Szentlélek mindannyiunkat megtanítson arra, hogy naponta mondhassuk magunknak: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet".
Azt javaslom, hogy ezek a szavak legyenek az Úr minden emberének ebben az egyházban az újabb év jelmondatai, sőt, az egész életükön át tartó imájuk. Ez éppúgy illik a kegyelemben kezdőnek, mint az érett hívőnek. Mind a hit kapujában, mind a dicsőség kapujában helyénvaló lesz. Mint egy szép szivárvány, úgy íveljen át az ima: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet", földi életünk egész időszakán. Nem tudok jobb kérést javasolni a jelen pillanatra, sőt, zarándoklatunk bármelyik pillanatára. Zárjuk le vele a régi évet, és nyissuk ki az új év ajtaját ugyanezen a hangon.
Ami a múltat illeti: "Atyám, dicsőítsd meg nevedet a jelenben. Teljesítsd be ezt a vágyat szolgáidnak, és a jövőben tedd meg még bőségesebben!"
I. Nézzük tehát a szavakat, mindenekelőtt a mi URUNK JÉZUS KRISZTUSRA VONATKOZÓAN. A következő összefüggésben fordulnak elő. Lázár feltámasztásával figyelemre méltó csodát tett. A csoda híre sokakat vonzott, hogy meghallgassák Őt. Lelkes tömegek gyűltek össze, és Ő olyan rendkívül népszerűvé vált, hogy a farizeusok azt mondták: "a világ utána ment". Az emberek szívesen tették volna Őt királlyá - és nagy tömeg jött elébe pálmaágakkal, és azt kiáltották: "Hozsánna! Áldott az Izráel királya, aki az Úr nevében jön".
Urunk királyi, de szerény pompában vonult végig Jeruzsálem utcáin, egy szamárcsikón, egy csikón lovagolva. Ez a nyilvános megnyilvánulás, a csoda hírneve és a lakosság általános beszélgetése oda vezetett, hogy idegenek hallottak róla és érdeklődtek felőle. És néhány igen tekintélyes rendű, intelligens görög - mert a Fülöphöz intézett megszólításuk jelzi felsőbbrendű viselkedésüket - kérte, hogy mutassák be neki. Szerették volna "látni Jézust", természetesen nem csupán az utcán, mert ezt megtehették volna, ha kedvük tartja, anélkül, hogy Fülöphöz fordultak volna. Nem, beszélgetést akartak vele. Többet akartak megtudni a tanításáról és az állításairól.
Feltételezem, hogy e görögök látványa nagyon megörvendeztette a Megváltó szívét, mert örömmel látta, hogy az emberek a világosságra jönnek. Úgy tűnt, mintha azt mondaná magában: "Íme, a nemzetek jönnek hozzám. A pogányok felkelnek és keresik a Megváltójukat". Azokban a görögökben a pogány világ előőrsét látta. Örömmel tekintett az idegenekre, és úgy tekintett rájuk, mint reprezentatív emberekre, az elsőre a számtalan ember közül, akik a föld végéről és a tenger szigeteiről özönlenek majd hozzá, hogy meglássák Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán. Urunk lélekben örvendezett! Örült a szíve Őbenne, és elkezdett szólni a körülötte lévő emberekhez - és a görögökhöz, akik elvegyültek a tömegben.
Ebben a pillanatban villant át a gondolat a Megváltó elméjén: "De ezek a nemzetek, akiknek hozzám kell születniük és általam kell üdvözülniük, nem születhetnek így, születési pólya nélkül, és nem üdvözülhetnek, hacsak nem viselek el kimondhatatlan szenvedést Megváltójukként." A Megváltónak ez volt a gondolata. Ez a tény élénken megjelent Urunk elméje előtt, és tomboló áradatként zúdult a lelkére. Látta, hogy nem válhat egy nagy aratás magvetőjévé, hacsak mindenekelőtt nem esik a földbe és nem hal meg. Egyedül maradna, és nem teremne gyümölcsöt. Látta a helyettesítő szenvedést, amely az útjában állt, és lelke nyugtalan volt.
Ne képzeljétek, hogy Megváltónk rettegett a haláltól, önmagában véve. Ő szent bátorságban és lelki erőben messze felülmúlta bármelyik szolgáját, és mégis sokan közülük üdvözölték a halált! Mások pedig, mint például a vértanúk, a legszörnyűbb formáiban, félelem nélkül viselték el, sőt szent örömüket fejezték ki abban, hogy halálos kínjukkal Isten nevét dicsőítették. A mi Urunk sem volt kevésbé bátor, mint ezek, amikor távozását kilátásba helyezte. De sohase feledjük, hogy Krisztus halála nagyon sajátos volt, és valójában egyedül áll önmagában! Az Ő halála az Igazságosság igazolása volt. A Bűnhordozó halála volt. Áldozati, helyettesítő, engesztelő halál volt - és ez nagyon különbözik a megbocsátott és megigazult hívő halálától, aki az engesztelésen nyugodva távozik a világból, és akit az az érzés támogat, hogy a nagy áldozat által megbékélt Istennel.
Urunkat arra hívták, hogy viselje az ember vétkeinek hatalmas terhét - az Ő szent lelkére az emberi bűnösség sötét árnyékának kellett áthárulnia -, és az Ő érzékeny lelkén kellett mindannyiunk vétkét elviselnie. Szentjeinek halála áldott az Úr színe előtt, de Őt átokká kell tenni értünk, hogy mi áldottak legyünk Őbenne! És mivel Krisztus elméje világosan érzékelte, hogy ez a pogányok között aratott diadal útjában áll, amely örömet szerzett neki, küzdelem támadt a lelkében - és ez a küzdelem megnyilvánult az összegyűlt nép előtt. A görögök látni akarták Jézust, és igen figyelemre méltó módon látták is Őt - úgy, hogy bizonyára megdöbbentek a látványtól! Ha arra számítottak, hogy egy királyt látnak, akkor valóban egy királyi lelket láttak, de olyan gyászban látták Őt, amely nem az átlagemberek sorsára esik. Ha valamit látni akartak az Ő lelki nagyságából és szellemi erejéből, akkor látták is, de ez az erő nem dicsőséggel ragyogtatta be az arcát, hanem olyan gyötrelemmel töltötte be, amely minden szépségét elrontotta!
Nem leszek túl merész, ha azt állítom, hogy a Gecsemáné az előttünk álló alkalommal nyilvánosan elhangzott. Urunk azt mondja, hogy a lelke nyugtalankodott. Egyfajta előérzetét érezte annak az olajfák között töltött éjfélnek, amikor a lelke "rendkívül szomorú volt, egészen a halálig". Ebből a konfliktusból származik a szövegünk - valójában a mi szövegünk az Ő szenvedésére a tömeg közepén azt jelenti, amit a "Mégsem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod" a Gecsemánéi agóniára, vagy amit a "Vége van" a Golgotán elszenvedett szenvedésre. Ez volt a csúcspontja, a csúcspontja és a győzelme egy nagy szellemi csatának! És amikor így szólt, úgy tűnt, hogy megrázta magát a gyötrelemtől, és úgy lépett ki belőle, hogy annak emléke még mindig rajta volt - de arca olyan volt, mint a kovakő, hogy előremenjen a keserű és dicsőséges vég felé - ez volt most az Ő jelszava: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet".
Fel kell hívnom a figyelmeteket, kedves Barátaim, itt először is röviden a Megváltó lelkének bajára. Mindig megremegek magamban, amikor áldott Urunk belső konfliktusairól próbálok beszélni, mert olyan könnyű hibát elkövetni, és ismeretlen szavakkal elsötétíteni a tanácsot. Az Ő Személye összetett, és ezért könnyen összezavarodunk. Ő maga azonban csak egy, és ugyanilyen veszélyes túl szép különbségeket tenni. Urunk becsülete iránti szeretetteljes féltékenységünk miatt úgy érezzük, hogy alig tudjuk, hogyan beszéljünk Róla! Emlékszem egy komoly művészetrajongóra, aki, miközben sétapálcájával egy híres kép szépségeire mutatott, botjával átdöfte a vásznat, és tönkretette azt. És lehetséges, hogy lelkesedésünkben, hogy rámutassunk Urunk életének és halálának szépségeire és érdekességeire, mi is tönkretesszük az egészet.
Félek, hogy tudatlanságomban nem okozok magamnak bánatot azzal, hogy meggyalázom Őt, akinek a becsületéért szívesen letenném a fegyvert és meghalnék. Segíts rajtam, ó, Isteni Lélek! Annyi világos, hogy Megváltónk szíve tele volt bajjal. Ő, aki meg tudta csendesíteni a tengert és el tudta vonulásra bírni a viharokat, saját lelkében viharoktól sújtott volt, és horgonyért vetette magát körbe. Ő, aki ki tudta űzni a lázat a búvóhelyéről, vagy démonok légióját tudta a mélybe küldeni, mégis nyugtalan volt lelkében, és így kiáltott: "Mit mondjak?". Minden világok ura, az angyalok között a legfelsőbb és az Atya jobbján imádott, mégis megvallja: "Most nyugtalan a lelkem".
Mindennek Ura, mégis megtanulta az engedelmességet azokon a dolgokon keresztül, amelyeket elszenvedett. Milyen közel hozzánk ez teszi Őt! Mennyire emberivé! Mennyire gyengékkel teli! Mi imádjuk Őt, és jogosan, de Ő mégis Ember és gyászoló. Mesternek és Úrnak nevezzük Őt, és jól tesszük, mégis nemcsak a tanítványai lábát mosta meg, hanem a saját lába is remegett az út zegzugos helyein. Ő is érezte a léleknek azokat a megrázkódtatásait, amelyek a mi szívünket is elszomorítják bennünk, és arra késztetnek, hogy kiöntsük magunkban a lelkünket. Ne gondoljatok az Úr Jézusra másként, mint egy kedves Testvérre, aki a megpróbáltatásokra született, vagy egy hűséges Férjre, aki osztozik minden sorsunkban, aki csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból. Felkiáltottál-e gyötrődve: "Most az én lelkem háborgott"? Akkor emlékezz arra, hogy Urad ugyanezeket a szavakat használta!
Félig zavart vagy? Ide-oda hánykolódsz a gondolataidban? Megkérdezed néha, hogy "Mit mondjak?"? Jézus együttérzésből megérti, mire gondolsz. Körülnézel, és úgy érzed, hogy nem tudod, mit tegyél, és remegő szíved azt sugallja, hogy imádkozz: "Atyám, ments meg engem ebből az órából"? Mindezekben láthatod a Kútfő lábnyomait - nem új és idegen úton jársz. Ő nem vezet téged sötétebb szobákon keresztül, mint amin Ő maga is keresztülment. Ugyanazokkal a nyomorúságokkal, amelyekkel Őt is sújtották - nincs bennük semmi újszerű vagy meglepő az Ő együttérző szíve számára! Szeretett barátaim, hadd hívjalak meg benneteket, hogy gondoljatok arra, hogy Urunk nemcsak hogy így szenvedett, de örömteli belegondolni, hogy mindezt bűn nélkül szenvedte el!
Ebből következik, hogy a lelki konfliktus önmagában nem bűnös - még a szenvedéstől való visszahúzódás sem feltétlenül rossz. És a "Mit mondjak?" kérdés és a szellem látszólagos zavarodottsága, hogy egy pillanatra mi legyen az útja, önmagában nem bűnös. Az Úr Jézusban nem lehetett bűn, és következésképpen a mi belső küzdelmeinkben sincs szükségszerűen bűn, bár nagyon messze vagyok attól, hogy azt merjem remélni, hogy bármelyikben teljesen hibátlanok vagyunk. Urunk természete olyan tiszta volt, hogy bármennyire is felkavarták, tiszta maradt. A mi esetünkben azonban, bár a felkavarás nem bűnös, mégis mozgásba hozza a bennünk lakozó bűnt, és mi beszennyeződünk.
Mégsem hiszem, hogy a betegséggel járó lelki lehangoltságot, vagy a láz hevében az elme elkalandozását, vagy a fájdalomtól való visszahúzódást és meghátrálást, amelyek emberi mivoltunkhoz elengedhetetlenek, mennyei Atyánk bűnnek tekinti - bár a bűn kétségtelenül keveredik velük. Ha ezek önmagukban bűnösek is, mégis bizonyára eltörli őket, amint feljegyezték, mert "miként az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik őt félik". Inkább szánja, mint hogy elmarasztalja vagy elítélje! Nem ítéli meg keményen gyermekeit azért, amit mondanak, amikor gyötri őket a fájdalom vagy megdönti őket a gyengeség! Elviseled a kis szeszélyeiket, indulataikat és hasonlókat, és soha nem gúnyolod ki őket utólag a bolondságaikkal!
Azt sem hiszem, hogy mennyei Atyánk azt akarná, hogy kételkedjünk Krisztus iránti érdeklődésünkben, mert félhomályunkban nem tudtuk felismerni az Ő szeretetét. Azt sem szeretné, ha megkérdőjeleznénk a bennünk lévő isteni kegyelmet, mert lázas gondolataink közel állnak a kétségbeeséshez. Amikor az igaz szív a szeretetért, a bizalomért és az engedelmességért küzd, de szegény agyát sötét gondolatok gyötrik, a konfliktus nem mind bűnös, és egyik sem feltétlenül az. Lehet, hogy a lélekben szörnyű küzdelem folyik, és mégis megdicsőül az Atya. A bűn nem a konfliktusban rejlik, hanem a vereségben, ha van vereség. A bűn nem a fájdalomtól való visszariadásban van, hanem abban, hogy engedjük, hogy ez a természetes érzés megakadályozzon bennünket a kötelességünk teljesítésében, vagy arra késztessen, hogy lázadjunk a fenyítés ellen. "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár", nem bűnös kijelentés, ha ezt követi: "Mindazonáltal ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod".
Annyira örülök annak, hogy Urunk, amikor ezen a belső konfliktuson ment keresztül, kimondta érzéseit. Tanulságos, hogy ezt tette, mert az Ő lelki erejével nagyon is képes volt arra, hogy megőrizze a magába zárkózott magatartást, és gyötrelmeit magában tartsa. Mégis észrevehetitek, hogy sem itt, ahol úgy beszélt, hogy mások is hallották, sem a Gecsemánéban, ahol három tanítványát vitte magával, és újra és újra odament hozzájuk együttérzésért - de még a kereszten sem, ahol hangosan felkiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" -, nem igyekezett elrejteni mások elől az érzelmeit.
Lehet, hogy ezzel bölcsességre akart tanítani minket. Saját példáján keresztül akarta megmutatni nekünk, hogy jó, ha nem zárkózunk be túlságosan önmagunkba. Ne fojtogasd bánatodat, mondd ki, különben fékezhetetlenül felforrósodik! Az a legrosszabb bánat, amelyik nem tud sírni vagy jajgatni. Húzd fel a zsilipeket - engedd ki a felgyülemlett érzéseknek a levegőt! Még ha csak egy gyermek is hallja a történetedet, megkönnyebbülsz, ha elmondod. Bármi jobb, mint a tüzek felgyülemlése és a lélekben összpontosuló forróság. Ne játssza a sztoikus szerepét - ne szégyellje, hogy kimutassa, hogy ön is ember - egy olyan ember, aki tud szomorkodni és szenvedni, mint mások!
Néha talán jó, ha követjük a költő tanácsát, aki azt mondja...
"Medve és csendes medve és csend legyen,
Ne mondd el senkinek a nyomorúságodat,"
de megkérdőjelezem, hogy ezek az alkalmak nagyon gyakoriak-e. Mindenesetre ez nem a mi Urunk parancsa, és az Ő példája sem mutat ebbe az irányba. Amikor megszólalunk, Urunk teljes felhatalmazást ad arra, hogy mi is megszólaljunk. Mondhattuk volna: "Nem, nem mondom el, ami belül történik, nehogy úgy tűnjön, hogy gyengeségemmel Istent gyalázom". Most már tudjuk, hogy Urunk nem gyalázta meg az Atyát azzal, hogy azt mondta: "Most az én lelkem háborgott", és felfedte lelkének belső viszályát! Az sem feltétlenül gyalázza meg Istenünket, ha kimondjuk bánatunkat. Jézus sírt, és mi is sírhatunk. Jézus elmondta bánatát a barátainak, és ti is megtehetitek ugyanezt.
Így szólva Urunk a legjobb segítséget nyújtja számunkra, mert az Ő együttérzése nagyszerű támasz. Vajon azt mondta: "Most az én lelkem háborgott", és alig tudta, mit kérdezzen? De vajon végül mégis diadalmaskodott és átadta magát Atyja kezébe? Akkor mi is, ugyanezzel az erővel övezve, a mi mértékünk szerint ugyanezzel a bánattal fogunk találkozni, és addig tűrjük, amíg úgy diadalmaskodunk, ahogy Ő tette! Még ha a győzelemben egyértelmű bizonyítékai is lesznek személyes gyengeségünknek, mégsem fogjuk megbánni, hiszen így Istenünk annál biztosabban megdicsőül az Ő hatalmának egyértelműbb kinyilatkoztatása által. Nem mondok többet Megváltónk bajáról, mert most arra kérnélek benneteket, hogy egy percre rögzítsétek gondolataitokat arra a szilárd elhatározásra, amelyet a szövegben megfogalmazunk.
Harc folyik, de az első pillanattól az utolsó pillanatig valóban nincs kérdés a Megváltó fejében, hogy mit akar tenni - az Ő szándéka minden zavartalanul rendeződött. Az elméjének felszíne felborzolódott, de a szíve mélyén a Megváltó lelkének áramlása ellenállhatatlanul áramlott tovább az elrendelt csatornán. Mindaddig feszült volt, amíg meg nem keresztelkedett a rendelt keresztséggel. Figyeljük meg a feltett kérdést, és lássuk, milyen valóságos választ kapott a szívében, mielőtt feltette volna. "Most az én lelkem nyugtalankodik, és mit mondjak? 'Atyám, ments meg engem ebből az órából?"" Az embereknek megmenthetetleneknek kell lenniük, és Jézusnak meg kell szabadulnia az alászálló vihartól? Ha igen, akkor az ottani görögöknek nem kell kérniük, hogy láthassák Őt, mert nem lesz "életrevaló tekintet" Őrá!
A körülötte lévő tanítványoknak nem kell Hozzá, mint segítőjükhöz ragaszkodniuk, mert nincs segítség Őbenne, hacsak nem hal meg azért, hogy megváltsa az emberek fiait! Az emberek tehát megváltatlanok maradnak? Vajon nem folyik-e ki az engesztelés vére, és nem váltható-e ki senki a gödörbe való lezuhanástól? Maradjon egyedül, a búzaszem elvetetlenül? Ha így lesz, akkor is elég boldog és dicsőséges lesz, mert a Mennyország az övé! Szüksége van-e emberekre, hogy áldottá tegyék Őt? Szüksége van-e a porból származó férgekre, hogy dicsőségessé tegye Őt? Ha egyedül marad, akkor is Ő lesz az Isten és az Úr!
De vajon a halálbüntetést olyan emberekre, bűnös emberekre kell-e hagyni, akik megérdemlik azt? Nem lesz kereszt, nem lesz Golgota, nem lesz nyitott sír, nem lesz feltámadás, nem lesznek a Mennyország kapui szélesre tárva az érkező lelkek előtt? Ez a kérdés, és a szövegben látjátok, hogy Jézus milyen határozottan eldöntötte azt! Valójában azt mondja: "Atyám, dicsőítsd meg nevedet az én halálom által! Azért jöttem el erre az órára, hogy kínjaim és véres verejtékem, Keresztem és szenvedésem által megváltsam az emberek fiait. Meg kell, hogy váltsam őket, és meg is fogom őket váltani, kerüljön az Nekem bármi áron! Elhatároztam, hogy elviselem a büntetést és felmagasztalom a Te Törvényedet, és teljesíteni fogom, még akkor is, ha maga a Pokol szabadul el ellenem, és tűz minden hulláma elborít Engem. Elviselem a keresztet és megvetem a szégyent, hogy Téged, Atyám, tisztelhesselek."
Jól figyeljük meg, hogy a szöveg jól jelzi azt a mélységes szándékot, amely Urunk elhatározását szilárdította. Miért határozta el Krisztus, hogy meghal? Azért, hogy megmentse az embereket? Igen, de nem ez a fő oka. Az első imája nem az, hogy "Atyám, mentsd meg az én népemet", hanem az, hogy "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet". Megváltónk életének és halálának legfőbb célja és célja Isten dicsősége volt. Azért, hogy az Atya neve dicsőséges legyen, Jézus a lelkeket akarta megváltani! Szenvedésének fő célja Isten tulajdonságainak bemutatása volt. És, Testvéreim és Nővéreim, milyen tökéletesen megdicsőítette Jehova nevét! A kereszten látjuk az isteni igazságosságot a nagy Helyettesítő áradó sebeiben - mert Isten Fiának meg kell halnia, amikor a bűn ráterhelődik! Ott látjátok a végtelen Bölcsességet is, mert mi más, mint a tévedhetetlen Bölcsesség találhatta volna ki azt a módot, amellyel Isten igazságos és mégis megigazítója lehet annak, aki hisz?
Ott is szeretet van - gazdag, szabad, határtalan szeretet -, amely soha nem volt olyan szembetűnő, mint az ember Megváltójának halálában! Az engeszteléssel kapcsolatban mind a mai napig kérdéses, hogy melyik betű van jobban megírva - az igazságosság, a bölcsesség vagy a szeretet. Az engesztelésben az isteni tulajdonságok mind olyan tökéletesen megdicsőülnek, hogy egyik sem szorítja ki a másikat - mindegyik teljes mértékben megmutatkozik anélkül, hogy a legkisebb mértékben is csökkentené a másik dicsőségét! Áldott Urunk, hogy az Atya megdicsőüljön, továbbhaladt az eléje kitűzött cél felé. Bármilyen konfliktus is volt a lelkében, az Ő szíve arra irányult, hogy a mi terhünket mindhalálig viselje, és a mi büntetésünket mindvégig elszenvedje.
Most, testvérek, csak még egy gondolattal tartalak fel benneteket - ez a következő -, a nagyszerű eredmény, ami ebből származott, az volt, hogy Isten valójában nagyon megdicsőült, és erről a tényről különleges bizonyságot tettek. Egy Hang hallatszott a Mennyből, amely azt mondta: "Megdicsőítettem és meg is fogom dicsőíteni újra". Ez a Hang a múltról beszél - Krisztus megtestesülése megdicsőítette Isten nevét. Képtelen vagyok leírni nektek, hogy Isten szeretete mekkora fényt kap abból a tényből, hogy az Ige testté lett és közöttünk lakott! Ez a titkok misztériuma, minden csodák csodája, hogy a Teremtő magára öltötte teremtménye természetét, és hogy emberként öltözködött!
Ó, Betlehem, te rendkívül felemelted Isten leereszkedését! Angyalok énekelhetnék: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Nem csak Betlehem, hanem Názáret és az a 30 év, amelyet Urunk a földön töltött, mind Isten leereszkedését, szánalmát, hosszútűrését illusztrálja. Isten 30 évig lakott közöttünk? Vajon az ácsműhelyben maradt-e alázatban az idő nagy részében, és utána eljött-e, hogy szegény Emberré, a parasztok tanítójává, a bűnösök barátjává, a fájdalmak emberévé, az emberek által megvetetté és elutasítottá váljon? Vajon a Szent és az Igaz, a Végtelen és a Dicsőséges képes volt-e a végtelent ilyen kis térbe sűríteni, és az Istenséget ilyen szegénységgel és szégyennel összeházasítani? Így történt! Akkor hangoljátok újra hárfáitokat, ti szeráfok, hogy elmondjátok "Immanuel, Isten velünk" csodálatos szeretetét és leereszkedését.
Jól beszélt a Hang - "Megdicsőítettem". De figyeljetek még egyszer, mert hozzáteszi: "és újra meg fogom dicsőíteni". Számomra ez a szó, "ismét", úgy hangzik, mint bizonyos hangok, amelyeket az Alpokban hallottam. Megszólal a kürt, majd egy visszhang következik - kétszer, háromszor, talán ötvenszer is határozottan megismétlődik a zene! A hangok fokozatosan olvadó hangsorokban követik egymást. A metafora nem teljes, mert ebben az esetben a visszhangok hangereje növekszik. Csökkenés helyett egyre hangosabban és hangosabban szólalnak meg. Íme, Jézus a kereszten függ és meghal - és Isten megdicsőül, mert az Igazságosság megkapja, ami jár neki. Harmadnap reggelig a sírban fekszik, de Ő szétszakítja a halál kötelékeit! Íme, Isten nagy neve ismét megdicsőül, hiszen az isteni hatalom, igazság és hűség mind megmutatkozik Krisztus feltámadásában!
Még néhány nap, és felemelkedik a mennybe, az Ember, az Isten - és egy felhő eltakarja Őt a szemünk elől -, és újra megdicsőítette az Atya nevét azzal, hogy fogságba vezette a foglyokat! Aztán jön a pünkösd és az evangélium hirdetése a pogányok között. És ekkor dicsőül meg Isten neve a Lélek kiáradása által! A bűnösök minden megtérése és a hívők minden megszentelődése az Atya nevének újbóli megdicsőítése! És egy tökéletessé lett ember minden egyes befogadása a mennybe - és bizonyára minden nap belépnek a mennybe, csapatok másznak fel a mennyei dombokra, amelyeket a mindenható szeretet vonz felfelé -, azt mondom, mindenki, aki belép a Paradicsomba, újra megdicsőíti Jehova nevét!
És, Testvéreim és Nővéreim, majdan, amikor az egész földet betölti az Ő dicsősége, akkor az Atya újra meg fogja dicsőíteni az Ő nevét. Amikor a maga idejében az Úr az arkangyal harsonájával és Isten hangjával kiáltással leszáll a mennyből - és amikor dicsőségesen uralkodik majd az Ő ősök között -, akkor hallani fogjuk a dicsőítő felkiáltást: "Halleluja, halleluja, uralkodik az Úr Isten, a Mindenható!". És amikor eljön a vég, és Ő átadja a királyságot Istennek, az Atyának, és Isten lesz a Minden a Mindenben - akkor az örök visszhangok végiggördülnek a nagy Atyaisten dicsőségén! Az egyetlen Jehova dicsőséges neve az egész téren és az örökkévalóságon keresztül magasztaltatik majd, és az egykor szenvedő, de most már felmagasztalt Megváltónk imája teljes mértékben meghallgatásra talál: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet".
II. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, a szövegünket MAGUNKRA vonatkoztatva fogjuk használni. A Szentlélek vezessen minket ebben. Imádkozom, hogy ez a szöveg legyen imánk ezentúl: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet". Ti, kedves Hallgatók, imádkoztátok már ezt az imát? Bízom benne, hogy sokakhoz szólok, akiknek ez nagyon is ismerős vágya, és mégis megkérdőjelezem, hogy volt-e itt valaki, aki valaha is olyan komolyan előadta volna, mint azok, akikből a szenvedés és a gyász kényszerítette ki. Isten madarai gyakran kalitkában énekelnek a legjobban - mindenesetre, amikor egy kis ideig szabadon vannak, és hangjuk kissé tompul -, Ő újra hangolja a dudájukat, ha egy időre elzárja őket, és megnyírja a szárnyaikat.
Ez a szöveg, ami minket illet, amikor csak használhatjuk, azt jelzi, hogy a konfliktus véget ért. Néha olyan állapotban vagyunk, hogy nem tudjuk, merre forduljunk. Nagy nyomorúságban vagyunk. Lehet, hogy nem is annyira a külső baj, mint inkább a lelki nyomorúság a legrosszabb. A víz beszivárgott a hajóba, és ez rosszabb, mint a kint lévő óceán. A hajó kezd megtelni. Használod a szivattyúkat, de nem tudod a felszínen tartani. Ilyenkor azt kiáltod: "Mit tegyek? Mit mondjak? Hová nézzek? El vagyok nyomva és el vagyok nyomva."
De a konfliktusnak akkor van vége, amikor megfordulsz, és azt kiáltod: "Atyám! Atyám!" Lehet, hogy egy gyermek eltévedt, és lehet, hogy a szívét zokogja ki szorongásában, de abban a pillanatban, amikor meglátja az apját, már nem veszett el többé - megtalálta az útját, és megnyugodott. Bár lehet, hogy nincs különbség a helyzetedben, sem változás a körülményeidben, de ha megpillantod mennyei Atyádat, az elég - nem vagy többé elveszett gyermek. Amikor imádkozni tudsz: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet", akkor nem kérdés többé, hogy "mit mondjak". Kimondtad a helyes dolgot, és ott legyen vége.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ami a következő évet illeti, amelybe belépünk, remélem, hogy boldog év lesz számotokra - nagyon határozottan kívánok mindannyiótoknak Boldog Új Évet -, de senki sem lehet biztos abban, hogy ez az év mentes lesz a bajoktól. Éppen ellenkezőleg, eléggé biztosak lehettek benne, hogy nem lesz az, mert az ember úgy születik bajra, ahogy a szikrák felfelé szállnak! Mindannyiunknak, kedves Barátaim, van néhány kedves arcunk, amelynek örülünk - mosolyogjanak ránk sokáig! De ne feledjétek, hogy ezek mindegyike a következő évben szomorúságra adhat alkalmat, mert nincs sem halhatatlan gyermekünk, sem halhatatlan férjünk, sem halhatatlan feleségünk, sem halhatatlan barátunk, és ezért ezek közül néhányan az év folyamán meghalhatnak.
Ráadásul a kényelem, amellyel körülvesznek bennünket, szárnyra kaphat, mielőtt egy újabb év betöltené hónapjait. A földi örömök olyanok, mintha mind hóból lennének - elolvadnak, mint a fagy, és eltűnnek, mielőtt még hálát adnánk érte. Lehet, hogy aszályos és kenyérszegény évetek lesz - sovány és rosszul szerencsés esztendők várnak rátok. Igen, és még több is - talán a már majdnem hajnali esztendőben fel kell szednetek lábatokat az ágyban, és meg kell halnotok, hogy találkozzatok atyátok Istenével. Nos most, ami ezt a közelgő évet és annak gyászos lehetőségeit illeti, elszomorodjunk és csüggedjünk? Azt kívánjuk, bárcsak meg se születtünk volna, vagy azt kérjük, hogy meghalhassunk? Semmiképpen sem!
Másfelől pedig váljunk komolytalanná, és nevessünk ki mindent? Nem, ez rosszul esne Isten örököseinek. Mit tegyünk? Lélegezzük ki ezt az imát: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet". Ez azt jelenti, hogy ha el kell veszítenem a vagyonomat, dicsőítsd meg a Te nevedet a szegénységemmel! Ha gyászolnom kell, dicsőítsd a Te nevedet a bánatomban! Ha meg kell halnom, dicsőítsd a Te nevedet távozásomban! Ha így imádkozol, a konfliktusodnak vége! Nem marad sem külső ijedtség, sem belső félelem, ha ez az ima a szívből fakad! Most már félredobtál minden komor előérzetet, és elgondolkodva és nyugodtan folytathatod utadat az ismeretlen holnap felé. Haladj tovább, ó karaván, a nyomtalan sivatagba! Menjetek tovább a jövő pusztaságába, amelyet halandó szem még nem látott, mert az a tüzes felhőoszlop mutatja az utat, és minden rendben van!
"Atyám, dicsőítsd a Te nevedet" - ez a mi felhőoszlopunk, és árnyékától védve nem fog minket a jólét forrósága sújtani! "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet", ez a mi tűzoszlopunk éjjel - nem pusztít el minket a bajok sötétsége, mert az Úr lesz a mi világosságunk! Menjetek előre, zarándokok, egy pillanatnyi félelem miatti késlekedés nélkül. Egy pillanatig se késlekedjetek, ez legyen a zászlótok és a jelszótok: "Atyám, dicsőítsd a Te nevedet". A kínzó kétségek és a jövőre vonatkozó előérzetek mind véget érnek, amikor a dicsőséges név mindenek felett megjelenik!
Másodszor, a szövegünk olyan szellemet áraszt, amely az önfeladás szelleme. Amikor az ember valóban azt tudja mondani: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet", akkor kezdi megérteni Megváltónknak azt a mondását a búzaszemről, amely a földbe hull és meghal, mert ez az ima azt jelenti: "Uram, tedd velem, amit akarsz. Nem szabok feltételeket, hanem mindent Rád bízok. Emlékezz arra, hogy por vagyok, és bánj velem gyengéden, de mégis dicsőítsd a Te nevedet. Ne kímélj engem, ha ezáltal kevésbé lennél dicsőséges. Ne az én ostoba kívánságaim vagy gyermeki vágyaim szerint cselekedj, hanem dicsőítsd meg bennem a Te nevedet minden eszközzel és minden eszközzel."
Az ima azt jelenti, hogy hajlandó vagyok semmivé válni, hogy Isten akarata teljesüljön. Hajlandó vagyok olyan lenni, mint egy halott és eltemetett, elfeledett és ismeretlen, ha Isten felmagasztosulhat. Kész vagyok arra, hogy eltemessenek és elvetessenek, mert hiszem, hogy ez az az út, amelyen növekedni fogok és gyümölcsöt fogok hozni Isten dicséretére. Ez az önátadás magában foglalja az engedelmes szolgálatot is, mert nagy Mesterünk így folytatja: "Ha valaki engem szolgál, az kövessen engem". Az igazi önmegtagadás Krisztus engedelmes utánzásában mutatkozik meg. "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet" azt jelenti, hogy várjuk az Úr parancsát, és az Ő útjain járunk.
Ha a kérést hosszan leírjuk, akkor az így hangzik: "Segíts nekem, hogy Megváltóm példáját követhessem. Segíts, hogy az Ő áldott nyomdokaiba léphessek! Ez a vágyam - passzívan tisztelni mennyei Atyámat az Ő akaratának elviselésével, és aktívan dicsőíteni Őt az Ő akaratának teljesítésével. Uram, segíts, hogy mindkettőt megtehessem, és soha ne engedd, hogy elfelejtsem, hogy nem a sajátom, hanem teljes egészében az én Uramé vagyok." Az ima számomra akkor tűnik a legmegfelelőbben használtnak, amikor személyes imádsággá válik: "Atyám, dicsőítsd meg bennem a Te nevedet. Annyi kegyelemben részesültem, szerezz belőlem dicsőséget, kérlek Téged".
Szeretteim, azt hiszem, bizonyára észrevettétek már ebben a világban, hogy az az ember él igazán, aki társainál jobban megtanult másokért és Istenért élni. Nem érdekel titeket az a prédikátor, akinek az a célja, hogy a saját hatalmát mutogassa. Elégedetlenül távoztok, miután meghallgattátok legbátrabb szónoklatait! De ha valaki csak a lelketek javát és Isten dicsőségét akarja, akkor sok különcséget elviseltek tőle, és sok gyarlóságot elviseltek tőle, mert ösztönösen szeretitek és bíztok abban az emberben, aki megfeledkezik önmagáról.
Most pedig, amit a prédikátorokban láttok, arra kérlek benneteket, hogy próbáljátok meg magatokban megfontolni. Ha bármelyikőtök önmagáért él, nem lesz szerethető. Ha még csak úgy is tesznek, mintha az lenne a céljuk, hogy szeressék őket, akkor elhibázzák a céljukat. De ha szeretni fogtok a szeretetért. Ha arra fogtok törekedni, hogy krisztusiak legyetek. Ha azért teszitek ki magatokat, hogy Istent dicsőítsétek, hogy az Ő országát gyarapítsátok, és hogy megáldjátok embertársaitokat, akkor a legmagasabb és legnemesebb értelemben fogtok élni! Ne a saját nagyságotokat keressétek, hanem azon fáradozzatok, hogy Jézust naggyá tegyétek, és élni fogtok! A keresztények úgy élnek, hogy meghalnak! Öljétek meg önmagatokat, és Krisztus élni fog bennetek, és így ti magatok is a legigazibb módon fogtok élni!
Az igazi életben és becsületben a felfelé vezető út az önmegalázásban való lefelé haladás. Mondj le mindenről, és gazdag leszel! Ne legyen semmid, és mindened meglesz! Próbálj meg valami lenni, és semmi sem leszel! Légy semmi és élni fogsz! Ez az a nagy lecke, amelyet Jézus tanítana nekünk, de mi csak lassan tanuljuk meg. "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet" azt jelenti, hogy a búzaszemet temessük el a szemünk elől, hogy elveszítse magát a kinövésben. Ó Én, te egy halott dolog vagy - tedd magad mélyen a sírba! Te rothadó tetem, mert olyanná váltál, mióta Jézus meghalt értem - sértés vagy számomra! Takarodj innen! Ne mérgezd meg az életemet, ne rontsd el indítékaimat, ne rontsd el szándékaimat, ne akadályozd önmegtagadásaimat és ne szennyezd be szívem tisztaságát! Arra ösztönzöl, hogy gondoskodjak a testről - el veled, el veled! "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet."
A szövegünkben, a következő helyen, egy új gondoskodás a legfontosabb. Az ember elfelejtette önmagát, az én el van temetve, mint a búzaszem, és most Isten dicsőségéről kezd gondoskodni. Kiáltása így hangzik: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet". Ó, ha meg tudsz szabadulni az énedtől, akkor a szívedben naponta felerősödő vágyakozást fogsz érezni, hogy Isten neve megdicsőüljön! Nem érzed néha rosszul a szíved, amikor ezt a jelenlegi nemzedéket nézed? Az én lelkem gyakran fájdul meg bennem, amikor látom, hogy minden ki van téve a kerékvágásból. Most mindent megtagadnak, amit ifjúságunk óta Isten szent Igazságának tekintünk! A Szentírás tévedhetetlenségét tagadják! Az egyik rész hitelességét megkérdőjelezik, a másiknak az ihletettségét megkérdőjelezik - és a jó öreg Könyvet vak kritikusok tépik darabokra!
Isten örökkévaló igazságait, amelyek ellen korábban csak káromló hitetlenek beszéltek, most Krisztus állítólagos szolgái kérdőjelezik meg! Olyan tanokat, amelyekben apáinknak soha eszükbe sem jutott kételkedni, most a mocsárba gázolnak, méghozzá azok, akik Isten Igéjének tanítóinak vallják magukat! "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet!" szökik az ajkunkra, mert ez ég a szívünkben - ott ég a szent haragban az emberek árulása ellen! Féltékenységünkből felháborodás támad, és buzgó lelkünk így kiált fel: "Ó, hogy Isten dicsőítse meg az Ő nevét!"! Sokunknak ez a legnehezebb gondja. Testvérek, azt kívánjuk az Úrtól, hogy dicsőítse meg bennünk ezt a nevet azáltal, hogy megakadályozza a szenvedésben való türelmetlenségünket, és megóv minket a munkában való elgyengüléstől. Könyörgünk mennyei Atyánkhoz, hogy pusztítsa el önzésünket, űzze ki büszkeségünket és győzzön le minden olyan gonosz hajlamot, amely megakadályozná, hogy dicsőséget szerezzen belőlünk!
A lelkünk olyan, mint a szőlőfürtök, amelyek a szőlő tulajdonosához tartoznak - egész természetünk olyan, mint a gyümölcs, amelyre a nagy szőlőműves vár. Tessék, dobjatok a boros kádba! Minden fürtöt és minden szőlőt szedjetek és préseljetek! Nagy Uram, dobj engem a Te szolgálatod boros kádjába, és aztán préseld ki belőlem az élet esszenciájának minden cseppjét! Engedd, hogy egész lelkem hozzád áradjon! Hadd törjön elő a rozsdás nedű jobbra és balra - és amikor életem első dús nedűje elfogyott -, akkor a végsőkig préselj, amíg az utolsó csepp is ki nem jön az élő nedűből, amely dicsőséget hozhat Neked! Dobj el mindent, ami nem válik a Te dicsőségeddé, de használj fel mindent, ami felhasználható - dicsőítsd nevedet a végsőkig!
Ó, lelkem nagy Atyja, gyermeked vágya az, hogy dicsőítsen téged, mert ha apa vagy, akkor gyermekeidnek meg kell tisztelniük téged. "Tiszteld apádat" az első ígéretes parancsolat, és ez értékes a mi szemünkben. Legbelső szívünkből imádkozunk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy, szenteltessék meg a Te neved, jöjjön el a Te országod". Most pedig nézzétek meg, hogyan fosztja meg ezt a vágyat minden bánattól az, hogy Istenre vetjük. Az ima nem így hangzik: "Atyám, segíts nekem, hogy dicsőítsem a Te nevedet", hanem így: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet". A Te dicsőséged túl nagy számomra, hogy felfogjam - dicsőítsd meg magad! Gondviselésedben úgy alakítsd helyzetemet és állapotomat, hogy dicsőítsd a Te nevedet! Kegyelmed által támogass és szentelj meg engem, hogy dicsőíthesselek Téged! Én nem tudom megtenni, de Te igen, és a vágyat, amelyet örömmel éreztem, én is örülök, hogy hit által Hozzád hozhatom. "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet".
És most, Testvéreim és Nővéreim, ha így tudtok imádkozni, a bizalmatok vissza fog térni hozzátok. Ha nagyon megzavarodtatok, a nyugodt béke újra meglátogat benneteket, mert most azt fogjátok mondani: "Elviselem az Úr akaratát, és elégedett leszek. Nem tudok többé vitatkozni Mesterem cselekedeteivel, mert arra kértem Őt, hogy dicsőítse meg az Ő nevét, és mivel tudom, hogy Ő ezt teszi, nem zúgolódhatok. Hogyan is küzdhetnék az ellen, ami valóban Atyámat dicsőíti?" A szíved megszűnik kérdezősködni és remegni - és mély és boldog békességben fészkel be az örökkévaló szárnyai alá! Türelemmel eltelve fogod megragadni a poharat, amely eddig megízleletlenül állt, és készséggel, ha nem is buzgósággal, de megragadod. "Ez Isten dicsőségére van" - mondod majd - "ennek a pohárnak minden cseppje az Ő dicsőségére van" - és ezért ajkadhoz teszed a kelyhet, és egyenesen iszol, és iszol, és iszol, amíg ki nem üríted az utolsó cseppet is, és meg nem állapítod, hogy "Elvégeztetett".
Tudom, hogy nem fogod ezt elmulasztani, ha a lelked valóban érezte ennek az imának az erejét: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet". Miért, néha úgy tűnik nekem, hogy érdemes lenne azért imádkozni, hogy máglyán halálra égjenek, ha a mártíromság által megdicsőíthetnénk Istent! Nem vágyom egy ilyen halálra, és mégis, egy szempontból nézve, gyakran irigyeltem a mártírokat azokért a rubinkoronákért, amelyeket drága Uruk lábai elé vetnek. Milyen megtisztelő bennük, hogy ennyi szenvedéssel dicsőítették Istent! Bizonyára az a legnagyszerűbb teremtmény, akit Isten teremtett, aki a legjobban dicsőíti Őt. És ki ő? Nem az a magas arkangyal, akiről Milton énekel, akinek pálcája árbocot készíthetne valamelyik nagy tengernagynak, hanem a legjelentéktelenebb senki, aki sokáig feküdt a fáradtság ágyán, és ott tökéletes türelemmel dicsőítette az Urat!
Ő, bár látszólag a legkisebb, mégis az Atya legnagyobb dicsőítője lehet! Talán a legkisebb teremtmény, akit Isten teremtett, nagyobb dicsőséget hoz Neki, mint a leviatán, amely a mélységet szürkévé teszi, és a vizek forrását okozza, mint egy fazékban. Az, amelyik a legjobban átadja magát Istennek. Ami a legteljesebben megsemmisíti magát az örökkévaló Mindenbe - az dicsőíti Őt a legjobban! Isten az Ő végtelen irgalmasságában juttasson el minket erre az önmegsemmisítésre, erre a vágyra, hogy csak az Ő dicsőségére vágyjunk! Törekedjetek erre, Szeretteim, a Szentlélek erejével!
Egy szó azokhoz, akik nem fognak szimpatizálni ezzel a prédikációval. Ismeritek azt a himnuszt, amelyben a kérdező azt kérdezi?-
"Ha megtalálom Őt, ha követem,
Milyen jutalom van itt?"
és a válasz...
"Sok munka,
Sok bánat,
Sok könnycsepp."
Ez nagyon elkeserítő, nem igaz? Ti, akik a vidámságot és az önző örömöt keresitek, undorodva forduljatok el. Pedig a sorok nagyon is igazak. Maga Jézus mondta: "Ha valaki nem veszi fel keresztjét és nem követ engem, nem lehet az én tanítványom". De jegyezzétek meg, eljön majd a nap, amikor azokat, akik hajlandóak voltak szenvedni Krisztusért, az egyetlen épelméjű embereknek fogják tekinteni, akik valaha éltek! És amikor azokat, akik a fő esélyt keresték, és önmagukkal törődtek, és figyelmen kívül hagyták Istent, a Krisztusba vetett hitet és az embertársaik iránti szeretetet - úgy fogják tekinteni, mintha csak idióták és szélhámosok lettek volna!
Hallgassátok meg ezt a példabeszédet! Tavasz van, és ott egy földműves járja a barázdákat, és elveti a magját. Azok, akik semmit sem tudnak a földművelésről, kigúnyolják őt, amiért pazarolja a gabonáját. Túlságosan is pazarlóan bánik a jó élelemmel. Nem ő az a bölcs ember, aki bezárja a magtár ajtaját, és megőrzi a gabonáját? Miért menne és dobná a hideg, hálátlan földbe? Várja meg június végét, amikor a búza virágzik! Várjatok, amíg július és augusztus elhozza az aratás hónapjait, és meglátjátok, hogy aki a búzát halálra adta, az "Aratás haza!" kiáltások közepette bölcsnek és megfontoltnak fog minősülni!
És aki lustasága és önzősége miatt zárva tartotta magtárának ajtaját, az majd meglátja, hogy csak a Bedlambe való, mert nincs más aratása, mint egy csomó kusza gaz. Szórjátok, szórjátok szét az életeteket másokért! Adjátok át magatokat Jézusnak! Aki e tekintetben gyűlöli az életét, az megtalálja, aki pedig megtartja, az elveszíti! Mégis, ó, ti istentelenek, ha magatoknak éltek, Isten még dicsőséget, sőt dicsőséget kap belőletek! Nem fosztjátok meg Őt az Ő dicsőségétől, és nem tépitek le trónjáról a drágakövet! Isten valamilyen formában meg fog dicsőülni általatok és bennetek. Örök sirámaitok, nagy önző hibáitok miatt, Isten bölcsességét és igazságosságát fogja igazolni az örökkévalóságig!
Egy jövőbeli állapotban, még ha a jobb karod húsát rágod is a nagy gyötrelem, bánat és szenvedély miatt, kénytelen leszel elismerni, hogy az evangélium figyelmeztetései igazak voltak, és hogy Isten igazságos! Jól megérdemelt fájdalmaitok segíteni fognak abban, hogy pótoljátok annak az éneknek a terhét, amely örökké Isten bölcsességét és jóságát fogja ünnepelni, mert be kell majd vallanotok, hogy Jézusnak igaza volt, ti pedig tévedtetek! Be kell majd ismernetek, hogy helyes volt hinni benne és az Ő tanítványának lenni - és hogy megvetni Őt és magatoknak élni azt jelentette, amit Ő mondott nektek - pusztulást és romlást. Isten adja meg az Ő áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nehémiás érdeklődött Jeruzsálem városának állapota felől, és a hallott hírek keserű bánatot okoztak neki. "Miért ne lenne szomorú az arcom", mondta, "amikor a város, atyáim sírjainak helye, pusztán hever, és kapuit tűz emészti el?". Nem tudta elviselni, hogy pusztán romhalmazzá váljon - az a város, amely egykor gyönyörű volt és az egész föld öröme! Szívére véve a dolgot, nem kezdett el beszélgetni másokkal arról, hogy mit kellene tenniük, és nem készített csodálatos tervet arról, hogy mit lehetne tenni, ha ennyi ezer ember csatlakozna a vállalkozáshoz.
Nem, az jutott eszébe, hogy neki magának kellene tennie valamit. A gyakorlatias emberek csak így kezdik az ügyet. A nem gyakorlatias ember tervez, intézkedik és találgat arról, hogy mit lehetne tenni, de a Sion igazi, alapos szerelmese felteszi magának ezt a kérdést: "Mit tudsz tenni? Nehémiás, mit tudsz te magad tenni? Gyere, meg kell tenni, és te vagy az az ember, akinek meg kell tennie - legalábbis a te részedet. Mit tudsz te tenni?" Eddig eljutva elhatározta, hogy külön időt szán az imádságra. Ez közel négy hónapig nem hagyta el a gondolatait! Éjjel-nappal úgy tűnt, Jeruzsálem a szívére van írva, mintha a nevét a szemgolyójára festették volna. Csak Jeruzsálemet látta. Amikor aludt, Jeruzsálemről álmodott. Amikor felébredt, az első gondolata az volt: "Szegény Jeruzsálem!" És mielőtt újra elaludt volna, esti imája Jeruzsálem romos falaiért szólt.
Az egy dolog embere, tudod, borzalmas ember - és amikor egyetlen szenvedély elnyeli az egész férfiasságát, akkor valami biztos, hogy lesz belőle. Ebben biztos lehetsz. Szívének vágya valami nyílt megnyilvánulássá fog fejlődni, különösen, ha imádságban megbeszéli a dolgot Istennel. Ebből is lett valami. Hamarosan Nehemiának lehetősége nyílt rá. Isten emberei, ha Istent akarjátok szolgálni, de nem találjátok a kedvező alkalmat, várjatok egy kicsit az imádságban, és a lehetőség úgy tör majd utatokra, mint egy napsugár! Soha nem volt olyan igaz és bátor szív, amely ne talált volna valahol vagy valahol máshol megfelelő helyet Isten szolgálatában. Minden szorgalmas munkásra szükség van az Ő szőlőskertjének valamelyik részén. Lehet, hogy el kell időznöd. Úgy tűnhet, mintha tétlenül állnál a piacon, mert a Mestered nem akar téged alkalmazni, de várj ott imádságban - és szívedben forrongó meleg céllal -, és eljön a te lehetőséged.
Az órának szüksége lesz az emberre, és ha készen állsz, akkor te, mint ember, nem maradsz órád nélkül. Isten küldött Nehemiának egy lehetőséget. Ez a lehetőség, igaz, olyan módon jött, amire nem számíthatott. Saját szomorú szíve miatt jött. Ez a dolog addig gyötörte az elméjét, amíg rendkívül boldogtalannak nem kezdett látszani. Nem tudom, hogy mások észrevették-e, de a király, akit szolgált, amikor a királyi serleggel az udvarba ment, észrevette a pohárnok arcán a szomorúságot, és így szólt hozzá: "Miért szomorú az arcod, hiszen nem vagy beteg? Ez nem más, mint szívbéli bánat."
Nehémiás aligha tudta, hogy imája alkalmat teremtett rá. Az ima az arcára írta magát. A böjtje nyomot hagyott az arcán, és bár nem tudta, de így készítette elő magának az alkalmat, amikor a király elé lépett. De látjátok, amikor a lehetőség eljött, baj volt vele, mert azt mondja: "Nagyon féltem". Istent akarod szolgálni, fiatalember. Munkában akarsz lenni. Talán nem tudod, hogy ez a munka mivel jár. Nem csak örömöt jelent. Vágysz a csatára, fiatal katona - még nem éreztél puskaporszagot, és ha már voltál csatában, és kaptál néhány vágást, vagy egy-két golyó átfúródott rajtad -, talán nem érzed magad olyan lelkesnek a harcra!
A bátor ember azonban félreteszi ezeket a dolgokat, és kész szolgálni a hazáját vagy az uralkodóját. És így a bátor keresztény félretesz minden nehézséget, és kész szolgálni bajtársait és Istenét, kerül, amibe kerül! Mi lenne, ha Jeruzsálemet a Te szolgádnak, aki teljes szívéből vágyik annak előmozdítására. Így követtük nyomon Nehemiást egészen addig a bizonyos pontig, ahol a szövegünk róla szól. Miután Artaxerxész király megkérdezte tőle, miért szomorú, alkalma nyílt elmondani neki, hogy atyáinak városa romokban hever. Erre a király megkérdezi tőle, hogy mit kíván valójában. A kérdés módjából úgy tűnik, mintha azt a biztosítékot sugallná, hogy segíteni akar Nehémiásnak.
És itt némileg meglepődve tapasztaljuk, hogy ahelyett, hogy azonnal válaszolnának a királynak - a válasz nem azonnal érkezik -, egy esemény történik, egy tényt mesélnek el. Bár a király olyan ember volt, aki nemrégiben imádságra és böjtre adta magát, mégis ez a kis zárójeles megjegyzés történik: "Így hát imádkoztam a Mennyek Istenéhez". A bevezetőm elvezet ehhez a zárójelhez. Erről az imáról szándékozom prédikálni. Az a tény, hogy Nehémiás imádkozott, kihívja a figyelmet! Az uralkodója feltett neki egy kérdést. A helyes dolog, gondolhatnánk, az volt, hogy válaszoljon rá. Nem így van. Mielőtt válaszolt volna, imádkozott a menny Istenéhez. Nem hiszem, hogy a király észrevette a szünetet. Valószínűleg a szünet nem volt elég hosszú ahhoz, hogy észrevegye, de ahhoz elég hosszú volt, hogy Isten észrevegye - elég hosszú ahhoz, hogy Nehemiás útmutatást kérjen és kapjon Istentől, hogy hogyan fogalmazza meg a királynak adott válaszát.
Nem lepődsz meg, hogy Isten emberének van ideje imádkozni Istenhez egy kérdés és egy válasz között? Nehémiás mégis talált erre időt. Annál is inkább csodálkozunk az imádságán, mert nyilvánvalóan olyannyira nyugtalan volt a lelke, mert a második vers szerint nagyon félt. Amikor az ember lobog és ki van borulva, elfelejthet imádkozni. Nem tartjátok-e, néhányan közületek, ezt jogos mentségnek arra, hogy elmulasszátok a szokásos áhítatot? Legalábbis, ha valaki azt mondta volna nektek: "Nem imádkoztál, amikor azon az ügyön dolgoztál", azt válaszoltátok volna: "Hogyan is tehettem volna? Volt egy kérdés, amelyre válaszolnom kellett. Nem mertem habozni. Egy király volt az, aki feltette a kérdést. Zavarodott állapotban voltam. Tényleg annyira el voltam keseredve és meg voltam rémülve, hogy nem voltam ura a saját érzelmeimnek. Alig tudtam, mit teszek. Ha nem imádkoztam, bizonyára el lehet nézni a mulasztást. Vad riadalomban voltam."
Nehémiás azonban úgy érezte, hogy ha megijedt, az ok arra, hogy imádkozzon, nem pedig arra, hogy elfelejtsen imádkozni! Szokása szerint olyannyira közösségben volt Istennel, hogy amint dilemmába került, elrepült Istenhez, ahogyan a galamb is elrejtőzött a sziklahasadékokba. Imádsága annál is figyelemre méltóbb volt ez alkalommal, mert bizonyára nagyon buzgón várta a célját. A király megkérdezi tőle, hogy mire van szüksége, és egész szíve Jeruzsálem felépítésére összpontosít. Nem csodálkoztok, hogy nem mondta rögtön: "Ó király, élj örökké! Vágyom arra, hogy felépítsem Jeruzsálem falait. Adj nekem minden segítséget, amit csak tudsz"? De nem, bármennyire is lelkes volt, hogy lecsapjon a vágyott célra, visszahúzza a kezét, mígnem elhangzik: "Ezért imádkoztam az ég Istenéhez".
Bevallom, csodálom őt! Arra is vágyom, hogy utánozzam őt. Szeretném, ha minden keresztény szívében éppen az a szent óvatosság lenne, amely nem engedi meg, hogy olyan sietségbe kezdjen, hogy rossz sebességet találjon. "Imádság és élelem nem akadályozza senki útját." Természetesen, amikor szívünk vágya közel van hozzánk, alig várjuk, hogy megragadhassuk azt. De annál biztosabbak leszünk abban, hogy a bokorban megpillantott madarat a kezünkbe fogjuk, ha csendben megállunk, felemeljük a szívünket és imádkozunk a Mennyek Istenéhez! Annál is meglepőbb, hogy éppen akkor szándékosan imádkozott, mert már három-négy hónapja imádkozott ugyanezért az ügyért. Néhányan közülünk azt mondták volna: "Ez az a dolog, amiért imádkoztam - most már csak meg kell ragadnom és használnom kell! Minek imádkozzak tovább? Mindezek után, az éjféli könnyeim és a mindennapi kiáltásaim után, és a böjtöléssel elkülönítve magam, hogy a Mennyek Istenéhez kiáltsak - ilyen aggódó tanácskozás után, bizonyára végre megérkezett a válasz! Mi mást tehetnék, mint hogy elfogadom a jót, amit Isten nyújt nekem, és örülök neki?"
De nem, mindig azt fogod tapasztalni, hogy az az ember, aki sokat imádkozott, az az ember, aki többet imádkozik. "Mert mindenkinek, akinek van, adatik, és bőségben lesz része". Ha csak ismered az imádság édes művészetét, te vagy az az ember, aki gyakran fog foglalkozni vele. Ha ismered az Irgalmasszéket, akkor állandóan látogatni fogod azt-
"Mert aki ismeri az ima erejét
De gyakran szeretne ott lenni?"
Bár Nehemiás mindvégig imádkozott, mégis egy újabb kérést kellett felajánlania. "Így hát imádkoztam az ég Istenéhez". Még egy dolgot érdemes megjegyezni, mégpedig azt, hogy egy király palotájában volt, ráadásul egy pogány király palotájában - és éppen egy serleg bort nyújtott át a királynak. Az állami ünnepségen töltötte be a szerepét, nem kétlem, a lámpák fénye, az arany és ezüst csillogása közepette. A fejedelmek és a birodalom főemberei között volt. Vagy még ha csak a király és a királyné részvételével tartották is a magánünnepséget, a férfiakat általában mégis annyira lenyűgözi az ilyen alkalmakkor a magas pozíciójukból fakadó felelősség, hogy hajlamosak megfeledkezni az imáról.
De ez a jámbor izraelita, ilyen időben és ilyen helyen, amikor a király lábához áll, hogy odanyújtsa neki az arany serleget, nem válaszol a király kérdésére, amíg előbb nem imádkozott az Ég Istenéhez! Ezek a tények, és úgy gondolom, hogy ez további vizsgálatra késztet. Menjünk tehát tovább, hogy megfigyeljük ennek az imának a módját. Nos, nagyon röviden, ez volt az, amit mi rövid imának nevezünk - olyan imának, amely úgyszólván eldob egy nyilat, és aztán kész. Ez nem az az ima volt, amely kopogtat az Irgalom ajtaján - kopogtass, kopogtass, kopogtass -, hanem sok kopogás egybe összpontosulása. Úgyszólván egyetlen csapással kezdődött és fejeződött be! Ezt a rövid imát szeretném nektek ajánlani, mint az imádság legjobb formái közé tartozót.
Figyeljük meg, milyen rövid lehetett. A király kérdése és Nehémiás válasza közé iktatták be - csúsztatták be -, a király kérdése és Nehémiás válasza közé. És, ahogy már mondtam, nem hiszem, hogy egyáltalán értékelhető időt vett volna igénybe - alig egy másodpercet. Valószínűleg a király semmiféle szünetet vagy tétovázást nem észlelt, mert Nehemiás olyannyira meg volt ijedve a kérdéstől, hogy meggyőződésem, nem engedte, hogy bármilyen tétovázás vagy ingadozás megjelenjen. Az ima úgy hangozhatott el, mint egy villámcsapás, méghozzá nagyon gyorsan! Az erős izgalom bizonyos állapotaiban csodálatos, hogy az elme mennyi mindent tud átvenni rövid idő alatt. Lehet, hogy álmodott, és az álma, elképzelése szerint, legalább egy-két órát lefoglalt. Mégis valószínű - nem, szerintem biztos -, hogy minden álmodozás az ébredés pillanatában végbemegy. Egyáltalán nem álmodtál, amikor aludtál - csak abban a pillanatban, amikor felébredtél, az egész átfutott az agyadon.
Ahogyan a vízbefulladt emberek, amikor kimentették őket és visszaszerezték, azt mondták, hogy miközben süllyedtek, életük egész panorámája néhány másodperc alatt lepergett előttük, úgy az elmének is képesnek kell lennie arra, hogy rövid idő alatt sok mindent elérjen. Az ima tehát úgy jelent meg, mint egy szempillantás alatt - intuitív módon történt, mégis megtették -, és bebizonyosodott, hogy ez az ima győzedelmeskedett Isten előtt. Azt is tudjuk, hogy ez egy csendes ima lehetett, és nem csupán a hangok tekintetében néma, hanem minden külső jel tekintetében is - tökéletesen titkos. Artaxerxész soha nem tudta meg, hogy Nehémiás imádkozott, pedig valószínűleg egy méteren belül állt tőle. Még az ajkát sem mozgatta, mint Hanna, és még azt sem tartotta helyesnek, hogy becsukja a szemét. Az ima szigorúan önmagában volt Istennek felajánlva.
Mint a templom legbelső szentélyében - saját titkos lelkének szentélyében -, ott imádkozott. Rövid és csendes volt az ima. Ez egy ima volt a helyszínen. Nem ment be a szobájába, mint Dániel, és nem nyitotta ki az ablakot. Dánielnek igaza volt, de ez más alkalom volt. Nehémiásnak nem lehetett volna megengedni, hogy éppen akkor visszavonuljon a palotából. Még csak az arcát sem fordította a fal felé, és nem is kereste a lakás valamelyik sarkát. Nem, hanem akkor és ott, a pohárral a kezében imádkozott az Ég Istenéhez - és aztán válaszolt a király kérdésére. Már a szöveg megfogalmazásából is kétségem sincs afelől, hogy ez egy nagyon intenzív és közvetlen ima volt. Azt mondja: "Így imádkoztam a Mennyek Istenéhez". Ez volt Nehémiás kedvenc istenneve - a Menny Istene.
Tudta, hogy kihez imádkozik. Nem húzott íjat egy vállalkozásra, és nem lőtte le az imáit úgyis, hanem az Ég Istenéhez imádkozott - egy egyenes imát Istenhez, azért a dologért, amire szüksége volt -, és az imája száguldott, bár talán egy másodpercnél is kevesebb időt vett igénybe. Ez egy figyelemre méltó ima volt. Tudom, hogy az volt, mert Nehemia soha nem felejtette el, hogy imádkozott. Több százszor - több ezer alkalommal - imádkoztam már, és utólag nem emlékeztem semmilyen részletre, sem az alkalomra, amely erre késztetett, sem az érzelmekre, amelyek felizgattak. De van egy-két ima az életemben, amit soha nem tudok elfelejteni. Nem jegyeztem fel őket naplóba, de emlékszem, amikor imádkoztam, mert az az alkalom olyan különleges volt, és az ima olyan intenzív - és a rá adott válasz olyan figyelemre méltó!
Nehémiás imája soha, de soha nem törlődött ki az emlékezetéből. És amikor a történelem e szavait leírták, akkor ezt ő is leírta. "Így imádkoztam az Ég Istenéhez" - egy kis ima, amely egy kérdés és egy válasz közé éktelenül beékelődött - egy egyszerű áhítat töredéke, ahogyan látszott, és mégis olyan fontos, hogy egy történelmi dokumentumban Jeruzsálem városának helyreállítása és újjáépítése történetének részeként jegyezték le! És ez volt a legfontosabb láncszem azokban a körülményekben, amelyek ehhez az eseményhez vezettek. Nehémiás úgy érezte, hogy ez így van, és ezért jegyzi fel a feljegyzést: "Így imádkoztam a menny Istenéhez".
Most pedig, szeretett barátaim, harmadszor azért jöttem, hogy ajánljam nektek az imádkozásnak ezt a kiváló stílusát. Elsősorban Isten gyermekeihez fogok szólni - hozzátok, akik hisztek Istenben. Arra kérlek benneteket, hogy gyakran, nem, arra kérlek benneteket, hogy mindig használjátok a rövid, csendes imádságnak ezt a módszerét. És azt is kívánom Istennek, hogy néhányan itt, akik még soha nem imádkoztak, mielőtt elhagyják ezt a házat, mondjanak egy rövid, csendes imát a Menny Istenének - hogy egy rövid, de buzgó kérés, valami olyasmi, mint a vámosé a templomban, szálljon fel belőletek: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Hogy ezt a kérdést gyakorlatilag kezeljük, minden kereszténynek kötelessége és kiváltsága, hogy meghatározott imaórákat tartson. Nem tudom megérteni, hogy az ember hogyan tudja fenntartani az istenfélelem életerejét, hacsak nem vonul el rendszeresen imádkozni, legalább reggel és este. Dániel naponta háromszor imádkozott, Dávid pedig azt mondja: "Naponta hétszer dicsérlek téged". Jót tesz a szíveteknek, jót tesz az emlékezeteteknek, jót tesz az erkölcsi következetességeteknek, ha az idő bizonyos részeire sáfárkodtok, és azt mondjátok: "Ezek Istenéi. Ilyen és ilyen időpontban fogok Istennel üzletelni, és igyekszem olyan pontosan tartani a Vele töltött órákat, mintha egy barátommal való találkozóra lennék hivatalos."
Amikor Sir Thomas Abney London főpolgármestere volt, a bankett némileg zavarta őt, mert Sir Thomas mindig egy bizonyos időpontban imádkozott a családjával. A nehézséget az jelentette, hogyan hagyja el a bankettet, hogy a családi áhítatot fenntartsa. De annyira fontosnak tartotta ezt, hogy felszabadította a székét, és egy közeli személynek azt mondta, hogy egy kedves Barátjával van egy különleges megbeszélése, amelyet be kell tartania. És ezt be is tartotta, és ismét visszatért a helyére, a társaságból senki sem lett okosabb, de ő maga annál inkább, mert betartotta az istentiszteleti szokását!
De most, hogy az ilyen megszokott jámborság fontosságát hangsúlyoztam, szeretném rávezetni önöket egy másik fajta ima értékére - nevezetesen a rövid, rövid, gyors, gyakori imákra, amelyekből Nehemiás ad nekünk egy példát. És ezt azért ajánlom, mert nem akadályoz semmiféle elfoglaltságot, és nem foglalja le az időt. Lehet, hogy épp méricskélitek a ruháitokat, vagy méritek a bevásárlást, vagy éppen számlát készítetek, és a tételek között azt mondhatjátok: "Uram, segíts meg engem". Fohászkodhatsz a mennyhez, és mondhatod: "Uram, tarts meg engem". Ez nem fog sokáig tartani. Az üzleti életben nehéz helyzetben lévő emberek számára nagy előny, hogy az ilyen imák a legcsekélyebb mértékben sem akadályozzák meg őket abban, hogy az ügyeikkel foglalkozzanak!
Ehhez nem kell különösebb helyre menned. Állhatsz ott, ahol vagy, utazhatsz egy taxiban, sétálhatsz az utcán, lehetsz az alsó fűrész a fűrészgödörben, vagy a legfelső, és mégis ugyanolyan jól imádkozhatsz ilyen imákat, mint ezek. Nincs szükség oltárra, templomra, úgynevezett szent helyre! Bárhol is vagytok, csak egy ilyen kis ima, mint ez, eljut Isten füléhez, és áldást nyer. Egy ilyen imát bárhol, bármilyen körülmények között fel lehet ajánlani. Nem tudom, milyen állapotban lehet valaki, aki ne tudna egy ilyen imát mondani. A szárazföldön vagy a tengeren, betegségben vagy egészségben, veszteségek vagy nyereségek, nagy visszaesések vagy jó megtérülések közepette, mégis rövid, gyors mondatokban lélegezhetné ki lelkét Istenhez! Az ilyen imádkozási mód előnye, hogy gyakran és mindig imádkozhatsz. Ha negyedórán át kell elhúzódnia az imádságnak, akkor esetleg nem is tud időt szakítani rá, de ha csak negyedpercre van szüksége, akkor miért, akkor újra és újra és újra és újra és újra jöhet - naponta százszor!
Az imádság szokása áldásos, de az imádság szelleme még jobb. És az ima szelleme az, amely ezeknek a rövid, csendes imáknak az anyja, és ezért szeretem őket, mert bőséges anya. Egy nap sokszor beszélhetünk az Úrral, a mi Istenünkkel. Ilyen imádságra mindenféle környezet ösztönözhet. Emlékszem, hogy egyszer egy szegény ember bókot mondott nekem, amit akkor nagyra értékeltem. Egy kórházban feküdt, és amikor behívtam, hogy meglátogassam, azt mondta: "Néhány évig hallgattalak, és most bármit nézek, mintha eszembe jutna valami, amit mondtál, és olyan frissen jut eszembe, mint amikor először hallottam". Nos, nos, aki tudja, hogyan kell rövid imákat imádkozni, annak minden körülötte lévő dolog segít a szent szokáshoz! Gyönyörű a táj? Mondd: "Áldott legyen az Isten, aki a formák és színek e kincseit szétszórta a világban, hogy felvidítsa a látványt és megörvendeztesse a szívet."
Bús sötétségben vagy, és ködös a nap? Mondd: "Világosítsd meg sötétségemet, Uram". Társaságban vagy? Emlékeztessenek arra, hogy imádkozzátok: "Uram, őrizd meg ajkam ajtaját". Teljesen egyedül vagy? Akkor mondhatod: "Ne hagyj egyedül, hanem légy Te velem, Atyám". Az öltözködés, a reggeli asztalnál való ülés, a szállítóeszközbe való beszállás, az utcán való járás, a főkönyv kinyitása, a redőnyök felhúzása - minden olyan imát sugallhat, mint amilyet most próbálok leírni, ha csak a megfelelő lelkiállapotban vagy, hogy felajánlhasd.
Ezek az imák dicséretesek, mert valóban spirituálisak. A szókimondó imák is lehetnek szeles imák! Sok olyan könyves imádság van, amelyikben semmi kivetnivaló nincs. Imádkozzatok szívvel, ne kézzel. Vagy ha kezeket emelsz fel imára, akkor azok a saját kezeid legyenek, ne máséi. A lélekből kiugró imák - az erős érzelmek, a buzgó vágyakozás, az eleven hit lökése - ezek az igazán lelki imák, és Isten csak a lelki imákat fogadja el. Ez a fajta ima mentes minden gyanútól, hogy azt az emberek kedvéért felajánlott romlott indíték vezérli. Nem mondhatják, hogy lelkünk titkos imáit a saját dicséretünkre való tekintettel mondjuk, mert senki sem tudja, hogy egyáltalán imádkozunk! Ezért ajánlom nektek az ilyen imákat, és remélem, hogy bővelkedni fogtok bennük.
Voltak képmutatók, akik óránként imádkoztak. Nem kétlem, hogy vannak olyan képmutatók, akik olyan rendszeresen imádkoznak, mint az angyalok Isten trónja előtt - és mégis, nincs élet, nincs szellem, nincs elfogadás a színlelt hódolatukban! De aki rövid imákat imádkozik - akinek a szíve Istennel beszélget -, az nem képmutató! Az ő imáiban valóság, erő és élet van. A rövid, csendes imák nagy hasznunkra vannak. Gyakran ellenőriznek bennünket. Rosszkedvű emberek, ha mindig csak egy kicsit imádkoznátok, mielőtt dühös kifejezéseket hagynátok elszállni ajkatokról, hányszor nem is mondanátok ki azokat a rosszindulatú szavakat! Egy jó asszonynak azt tanácsolták, hogy mielőtt megszidja a férjét, vegyen egy pohár vizet, és öt percig tartson belőle a szájában. Merem állítani, hogy ez nem volt rossz recept, de ha e kis különcség gyakorlása helyett csak egy rövid imát lehelne Istenhez, az bizonyára hatásosabb és sokkal szentírásosabb lenne.
Ajánlom, mint értékes receptet az elhamarkodott és a bosszús embereknek - mindazoknak, akik gyorsan megsértődnek, és lassan bocsátják meg a sértést vagy a sérelmet. Amikor az üzleti életben olyan ajánlatot készülsz tenni, amelynek helyességével kapcsolatban van egy kis kételyed vagy határozott aggályod, egy ilyen ima, mint: "Vezess engem, jó Uram", gyakran visszatarthat attól, hogy olyat tegyél, amit később megbánsz. Az a szokás, hogy ilyen rövid imákat mondasz, az önmagadba vetett bizalmadat is ellenőrizni fogja. Megmutatná az Istentől való függőségedet. Ez megakadályozná, hogy világiak legyetek. Olyan lenne, mint a lelked kamrájában égetett édes illat, amely távol tartja a világ lázát a szívedtől.
Emellett az ilyen típusú imák valóban áldást hoznak nekünk a Mennyből. Rövid imák, mint például Eliézer, Ábrahám szolgája esetében. Mint Jákob esetében, amikor még haldokolva is azt mondta: "Vártam a Te üdvösségedet, Istenem" - olyan imák, mint amilyeneket Mózes mondott, amikor nem olvassuk, hogy egyáltalán imádkozott volna, és Isten mégis azt mondta neki: "Miért kiáltasz hozzám?". És rövid imák, mint amilyeneket Dávid gyakran előadott - ezek mind sikeresek voltak a Magasságosnál. Ezért bővelkedjetek bennük, mert Isten szeret bátorítani és válaszolni rájuk! Így tovább is ajánlhatnám a rövid imát, de csak még egy dolgot mondok mellette.
Úgy vélem, hogy nagyon alkalmas néhány sajátos vérmérsékletű személy számára, akik nem tudtak hosszú ideig imádkozni, hogy megmentsék az életüket. Az ő elméjük gyors és gyors. Nos, az idő nem tényező a dologban - Isten nem az imánk hossza miatt hallgat meg minket, hanem az őszinteség miatt. Az imát nem méterben kell mérni, és nem fontban kell mérni. Hanem az erejét és a hatalmát - az igazságát és a valóságát - az energiáját és az intenzitását. Ti, akik vagy olyan kevéssé vagy olyan gyors elmével rendelkeztek, hogy nem tudtok sok szót használni, vagy nem tudtok sokáig gondolkodni egy dolgon, megnyugtat benneteket, hogy a rövid ima elfogadható.
És lehet, kedves Barátom, hogy olyan testi állapotban vagy, amelyben nem tudsz másképp imádkozni. Az olyan fejfájás, amilyen egyes embereket életük nagy részében gyakran érint - egy olyan testi állapot, amelyet csak az orvos tud megmagyarázni neked -, megakadályozhatja, hogy az elme sokáig egy témára koncentráljon. Ilyenkor üdítő, ha újra és újra és újra - naponta 50 vagy száz alkalommal - rövid, gyors mondatokban fordulhatunk Istenhez, miközben a lelkünk teljesen lángol. Ez az imádkozás áldott stílusa!
Befejezésül megemlítek néhány olyan alkalmat, amikor úgy gondolom, hogy a rövid ima gyakorlatához kellene folyamodnunk. Rowland Hill úr figyelemre méltó ember volt jámborságának mélysége miatt, de amikor Wotton-under-Edge-ben a tanulmánya után érdeklődtem, bár eléggé erőltettem a kérdést, nem kaptam kielégítő választ. Végül a jó lelkész így szólt: "Az a helyzet, hogy soha nem találtunk egyet sem. Hill úr a kertben, a szalonban, a hálószobában, az utcán, az erdőben, bárhol szokott tanulni". "De hová vonult vissza imádkozni?" Azt mondták, hogy feltételezik, hogy a szobájában, de hogy mindig imádkozott - hogy mindegy, hol volt, a jó öreg mindig imádkozott! Úgy tűnt, mintha az egész élete, bár embertársai között töltötte, akik jót cselekedtek, állandó imádságban telt volna el!
Ismered a történetet, amikor Walworthben, George Clayton úr kápolnájában járt, és amikor látták őt a folyosón, miután mindenki elment, miközben a kocsisára várt. Az öregember ott totyogott fel-alá a folyosón, és ahogy valaki figyelt, hallotta, hogy énekel magában...
"És ha meghalok, fogadjatok be engem, kiáltok,
Mert Jézus szeretett engem, nem tudom megmondani, miért.
De ezt a dolgot úgy találom, hogy mi ketten annyira össze vagyunk kötve,
Nem lesz a mennyben, és nem hagy hátra engem."
És ilyen rímekkel, dalocskákkal és válogatott szavakkal foglalná le élete minden percét! Ismert, hogy a Blackfriars' roadon állt, kezét a frakkja alatt tartva, és egy kirakatot nézett, és ha figyeltek, hamarosan észrevehettétek, hogy a lelkét leheli ki Isten előtt! Állandó imaállapotba került! Azt hiszem, ez a legjobb állapot, amelyben az ember lehet - mindig imádkozni, szüntelenül imádkozni, mindig közeledni Istenhez ezekkel a rövid imákkal.
De ha már a megfelelő időpontok közül kell válogatnom, akkor az ilyeneket kell megemlítenem. Valahányszor nagy örömötök van, kiáltsátok: "Uram, tedd ezt igazi áldássá számomra". Ne kiáltsd másokkal együtt: "Hát nem vagyok én szerencsés?", hanem mondd: "Uram, adj nekem több Kegyelmet és több hálát, most, hogy Te megsokszorozod kegyeidet". Ha valamilyen nehéz vállalkozás vagy nehéz ügy van előtted, ne nyúlj hozzá addig, amíg egy rövid imában ki nem lehelted a lelkedet. Amikor egy nehézség áll előtted, és komolyan tanácstalan vagy. Amikor az üzleti ügyek olyan gubancba keveredtek, vagy olyan vallomásba, amelyet nem tudsz kibogozni vagy elrendezni, lélegezz ki egy imát! Nem kell egy percet sem igénybe vennie, de csodálatos, hogy mennyi gubanc oldódik ki egyetlen imaszó után.
A gyerekek különösen zavarják önt, jó asszony? Úgy tűnik, mintha a türelmed már majdnem elfáradt volna az aggodalmaktól és zaklatásoktól? Most pedig egy rövid ima! Annál jobban fogod őket irányítani, és annál nyugodtabban viseled majd el a rosszindulatukat. Mindenesetre a saját elmédet kevésbé fogod felzaklatni. Úgy gondolod, hogy kísértés áll előtted? Kezdesz gyanakodni, hogy valaki összeesküvést sző ellened? Most egy ima következik. "Vezess engem az ellenségeim miatt egyenes ösvényre." A padban dolgozol, vagy egy boltban, vagy egy raktárban, ahol kéjes beszélgetések és gyalázatos káromkodások támadják a füledet? Most egy rövid ima következik! Észrevettél valamilyen bűnt, ami bánt téged? Hagyd, hogy imára indítson! Ezeknek a dolgoknak emlékeztetniük kellene arra, hogy imádkozzatok.
Azt hiszem, az ördög nem engedné, hogy az emberek ennyit káromkodjanak, ha a keresztény emberek mindig imádkoznának, valahányszor esküt hallanak. Akkor látná, hogy ez nem kifizetődő. A káromkodásaik talán némileg elhallgatnának, ha könyörgésre ingerelnének bennünket! Érzed, hogy a te szíved is kiesik a sorból? Kezd elragadni a bűn? Most egy ima következik - egy meleg, komoly, szenvedélyes kiáltás: "Uram, tarts meg engem!". Láttál valamit a szemeddel, és ez megfertőzte a szívedet? Úgy érzed, mintha "a lábad már majdnem eltűnt volna, és a lépteid már majdnem megcsúsztak volna"? Most egy ima - "Tarts meg, Uram, a jobb kezemnél fogva". Történt valami váratlan dolog? Rosszul bánt veled egy barátod? Akkor mondd Dávidhoz hasonlóan: "Uram, tedd semmissé Ahitófel tanácsát".
Lélegezz egy imát most! Vágysz arra, hogy jót tegyél? Mindenképpen imádkozzatok érte. Szándékodban áll beszélni azzal a fiatalemberrel a lelkéről? Előbb imádkozzatok, testvéreim és nővéreim. Szándékodban áll-e megszólítani az osztályod tagjait, és írni nekik a héten egy levelet a lelki jólétükről? Imádkozzatok minden sorért, Testvérek és Nővérek. Mindig jó, ha imádkoztok, miközben Krisztusról beszéltek! Mindig úgy találom, hogy jobban tudok prédikálni, ha prédikálás közben imádkozhatok. És az elme nagyon figyelemre méltó a tevékenységeiben. Imádkozhat, miközben tanul - fel tud nézni Istenre, miközben az emberhez beszél! És az egyik kezét felemelheti, hogy ellátást kapjon Istentől, miközben a másik keze ugyanazt az ellátást osztogatja, amit Ő szívesen ad!
Imádkozzatok, amíg csak éltek! Imádkozzatok, ha nagy fájdalmatok van, minél erősebb a fájdalom, annál sürgetőbb és sürgetőbb legyen az Istenhez intézett kiáltásotok. És amikor a halál árnyéka gyűlik körülötted, és furcsa érzések borzongatnak vagy borzongatnak meg, és világosan jelzik, hogy közel vagy az út végéhez, akkor imádkozz! Ó, ez a rövid ima ideje! Rövid és tömör imák, mint ez: "Uram, ne rejtsd el előlem arcodat!". Vagy ez: "Ne légy távol tőlem, Istenem" kétségtelenül megfelel majd neked. "Uram Jézus, fogadd el lelkemet" - ezek voltak István izgalmas szavai a végsőkig tartó szenvedésében! És "Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet" - ezeket a szavakat maga a Mesteretek mondta, mielőtt lehajtotta volna a fejét és feladta volna a szellemet. Ti is felvehetitek ugyanezt a feszültséget, és utánozhatjátok Őt.
Ezek a gondolatok és tanácsok olyannyira kizárólag a szenteknek és a Krisztusban hívő Testvéreknek szólnak, hogy hajlamosak lesztek megkérdezni. "Nincs valami mondanivaló a meg nem térteknek?" Nos, bármi is hangzott el a hallásukra, azt ők a saját hasznukra fordíthatják. Most pedig hadd forduljak hozzátok, amilyen lényegre törően csak tudok. Bár nem vagytok üdvözültek, mégsem szabad azt mondanotok: "Nem tudok imádkozni". Miért, ha az imádság olyan egyszerű, milyen mentséged lehet arra, hogy elhanyagolod? Nincs szükség mérhető időre. Az ilyen imákat, mint ezek, Isten meghallgatja, és mindannyiótoknak megvan a képessége és lehetősége arra, hogy gondolkodjatok és kifejezzétek őket, ha csak megvan bennetek az az elemi hit Istenben, amely hisz abban, hogy "Ő van, és hogy megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt".
Kornéliusz, gondolom, körülbelül idáig jutott, amikor az angyal figyelmeztette, hogy küldjön Péterért, aki Jézus Krisztus által békét hirdetett neki lelke megtérésére! Van-e olyan furcsa lény a tabernákulumban, mint az a férfi vagy nő, aki soha nem imádkozik? Hogyan exponáljak veletek? Hadd lopjak el egy részletet egy élő költőtől, aki, bár semmit sem tett hozzá énekeskönyveinkhez, mégis olyan hangot dúdol, amely annyira illik a célomhoz és olyan kellemes a fülemnek, hogy szívesen idézem -
"Több dolog működik imádság által
mint amiről ez a világ álmodik.
Ezért hagyd, hogy a hangod
Emelkedj, mint egy szökőkút, mely éjjel és nappal árad!
Mert miben jobbak az emberek, mint a juhok vagy kecskék,
Ezek táplálják a vak életet az agyban,
Ha Istent ismerve nem emelik fel az imára a kezüket,
Mind önmagukért, mind azokért, akik barátnak hívják őket?
Mert így az egész kerek világ mindenféleképpen
Aranylánccal az Isten lábai köré kötve."
Nem gyanítom, hogy van itt olyan lény, aki soha nem imádkozik, mert az emberek általában imádkoznak valakikhez vagy másokhoz. Az az ember, aki soha nem imádkozik Istenhez olyan imákat, amilyeneket kellene, olyan imákat imádkozik Istenhez, amilyeneket nem kellene! Szörnyű dolog, amikor az ember arra kéri Istent, hogy kárhoztassa el - és mégis vannak emberek, akik ezt teszik! Tegyük fel, hogy Ő meghallgatja? Ő egy imát hallgató Isten!
Ha már itt egy trágár szitkozódót megszólítok, szeretném ezt a kérdést világosan a tudomására hozni. Ha a Mindenható meghallgatna téged - ha a szemed megvakulna, és a nyelved elnémulna, miközben vad káromkodást mondasz -, hogyan viselnéd el a hirtelen ítéletet istentelen beszéded felett? Ha néhány imádságod meghallgatásra találna önmagadért - és ha néhány, amit szenvedélyedben feleségedért és gyermekedért mondtál, beteljesedne, hogy fájdalmat okozzanak nekik és téged megzavarjanak -, milyen szörnyű dolog lenne az!
Nos, Isten valóban válaszol az imákra, és egy napon talán a ti imáitokra is válaszol, szégyenetekre és örökös zűrzavarotokra. Nem lenne jó, ha most, mielőtt elhagynátok a helyeteket, így imádkoznátok: "Uram, könyörülj rajtam. Uram, ments meg engem. Uram, változtasd meg a szívemet. Uram, add, hogy higgyek Krisztusban. Uram, adj nekem most már érdeklődést Jézus drága vére iránt. Uram, ments meg most engem"? Nem fog mindegyikőtök ilyen imát mondani? A Szentlélek vezessen benneteket erre! És ha egyszer elkezdtek helyesen imádkozni, nem félek, hogy soha nem hagyjátok abba, mert van valami, ami a lelket az igazi imádságban megtartja.

[gépi fordítás]
Ezek a nyílt istentiszteletek, ahogyan azt a legtöbben megítélhetik, tisztán evangelizációs célokat szolgálnak. Kétségtelen, hogy sok hívő van itt, sokan közülük a hitben jól megalapozottak, akik szeretnének hallani egy tanításról szóló vitát, egy típus értelmezését vagy egy apokaliptikus szimbólum kibontását. De valójában ma este nem tudok veletek foglalkozni. Valahogy úgy érzem magam, mint Luther, amikor egy vegyes gyülekezet előtt prédikál. Ő, amennyire emlékszem, ilyen szavakat mondott: "Az egyházban Dr. Justus Jónást és Melancthont és más tanult doktorokat látok. Nos, ha én az ő épülésükre prédikálok, mi lesz a többiekkel? Ezért az ő engedélyükkel elfelejtem, hogy Dr. Jonas egyáltalán itt van, és a sokaságnak prédikálok". Így kell tennem ebben a jó órában, kérve azokat közületek, akik előrehaladottak az isteni életben, hogy egyesítsék imáikat az enyéimmel, amelyek folyamatosan emelkedni fognak, hogy az evangélium igéje áldott legyen a meg nem tértek számára.
Kedves Barátaim, nagyon sokan vagytok, akik évek óta hallgatjátok az evangélium hirdetését. Szinte már Emmanuel földjén laktok, de még nem egészen - ezért érzem a legkomolyabban, hogy ez az este legyen a Megváltó melletti döntésetek ideje - hogy ne maradjatok tovább csak hallgatói, hanem legyetek hívők, majd pedig cselekvői Isten Igéjének! Angliában vannak olyan urak, akik megengedhetik maguknak, hogy egy hintóval és négy kocsival járjanak városról városra, és senkit se szállítsanak, és saját szórakoztatásukra tegyék meg az utazásaikat, de én nem vagyok képes és nem is akarok semmi ilyesmit tenni. Hacsak nem tudom a hintómat utasokkal megrakni a mennybe, inkább nem indulok el, és inkább maradjon a csapatom az istállóban.
Néhány lelket a Mennybe kell vinnünk, mert a mi elhívásunk felülről jön, és az időnk túl értékes ahhoz, hogy a jótett puszta látszatára pazaroljuk! Nem játszhatunk a prédikálással - az örökkévalóságnak prédikálunk. Nem elégedhetünk meg azzal, hogy csak értelmetlen tömegeknek vagy a legfelkészültebb tömegeknek prédikálunk. Bármilyen mosolyok fogadnak is bennünket, amikor elindulunk, és bármilyen üdvözlés fogad is bennünket a végén, nem vagyunk elégedettek, hacsak Jézus nem munkálja általunk az üdvösséget! Az a vágyunk, hogy a Kegyelem felmagasztaltassék, és a bűnösök üdvözüljenek. Régen gúnyolták a Moorfields-i és a Tottenham Court Road-i Tabernacle-t. Mr. Whitfield lélekcsapdáinak nevezték őket. Kitűnő név egy istentiszteleti helynek!
Legyen mindig ilyen ez a tabernákulum! Lélekcsapdának kellene lennie, és valóban csalódni fogunk, ha ma este nem kerül néhány lélek a csapdába! Ha Isten nem áldja meg az Igét, és nem teszi azt olyan hatékonnyá, hogy néhányan közületek valóban közel kerülnek az evangélium hirdetése által, és belépnek az örök életbe, akkor nehéz lesz a szívem. Mielőtt megpróbálnék foglalkozni a szövegemmel, hadd írjam le nektek az üdvösség tervét. A legtöbben ismeritek. Ó, bárcsak elérhetnénk azt a több ezer londoni embert, akik nem ismerik! Az a sokaság, amely soha nem lép be egy imaházba, vagy nem figyel oda az evangéliumi üzenetre! A szívünk vágyakozik utánuk - de mi mást tehetnénk értük? Szándékos tudatlanságban pusztulnak.
Hála Istennek, hogy ilyen sokan itt vannak ma este! Megragadom a lehetőséget, hogy hirdessem a Kegyelem tervét. Bár már oly sokan tudjátok, hadd mondjam el nektek újra. A bűn, az igazságtalanság, Isten törvényének megszegése által megszegtük a békét Istennel. Elvesztünk, mert Neki meg kell büntetnie a bűnt. Nem lehetséges, hogy Ő a világegyetem igazságos kormányzója legyen, és hagyja, hogy a bűn büntetlenül maradjon! A bűn megbüntetése nem önkényes célja a haragos Istennek. A világegyetemben elkerülhetetlen, hogy ahol gonoszság van, ott szenvedés is legyen. Ha nem is ebben az életben, de egy másik életben, amely rövidesen követi majd a mostanit, minden vétek elnyeri méltó jutalmát.
A kérdés az, hogyan lehet nekünk megbocsátani? Hogyan lehet az isteni igazságossággal összhangban eltörölni a vétkeinket? Ez nem egy lehetetlen probléma, amelyet nekünk kell megoldanunk - Isten békességre vezető útját az isteni kinyilatkoztatás világossá teszi. Isten az Ő tévedhetetlen Igéjében elmondta nekünk azokat az eszközöket és készülékeket, amelyekkel a bűnös bűnösök igazzá tehetők előtte. És ahelyett, hogy az Ő Jelenlétéből a végén elűzze, elfogadhatja és az Ő jobbján lakhat! Elmondja nekünk, hogy mivel az első bűn, amely tönkretett minket, nem a miénk volt, hanem Ádámé, és egy ember vétke által mindnyájan elestünk, így lehetővé vált, hogy Ő az igazságossággal összhangban elrendelje, hogy egy másik Ember jöjjön, akiben feltámadhatunk és helyreállhatunk!
Ez a másik Ember eljött - "a második Ádám, az Úr a mennyből". De a felemelés sokkal nehezebb feladat volt, mint a ledöntés. Egy egyszerű ember tönkretehetett bennünket, de egy egyszerű ember nem tudott megváltani és megmenteni bennünket. Ezért maga Isten, az Örökkévaló, felöltözött az emberi természetbe, megszületett egy asszonytól, lefeküdt a betlehemi jászolban, itt a földön megalázó és önmegtagadó életet élt, és végül egyetlen hatalmas teherrel magára vette az emberek bűneit. Ahogyan a mesebeli Atlaszról azt mondták, hogy a világot a vállán hordozta, úgy vette magára a bűnt és a bűntudatot, és hordozta azt a saját testében a fán. Jézus a kereszten függött, mint a mi fajunk egészének helyettesítője, aki valaha is hinni fog benne, és akkor és ott, szenvedésével eltörölte a hívő emberek minden vétkét és gonoszságát, hogy most már prédikálhassunk az emberiségnek, és mondhassuk: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el. Aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van".
Amikor először jársz egy idegen városban, és egy fogadóban szállsz meg, előfordulhat, hogy eltéveszted az utat, amikor kimész, és nem tudsz olyan könnyen visszajutni, ahogyan szeretnél. Ezért általában célszerű, ha az utazók megismerik minden egyes város főutcáját, amelyet felkeresnek. Rómában megismerjük, merre fut a Corso, és ha képet kapunk ennek a főútvonalnak az útvonaláról, akkor idővel képesek leszünk utat találni magunknak a városban. Nos, az evangélium főutcája a Helyettesítés. "Őt tette bűnné érettünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne". Az evangélium főutcája keresztbe-kasul fut - kövessük ezt, és hamarosan megismerjük a többi nagy utca belsejét. Ez a Kegyelem Városának főutcája - "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk".
Krisztus a mi helyünkben állt és szenvedett, hogy mi ne szenvedjünk. Ő "meghalt, az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Aki hisz Krisztusban, az megmenekül a bűn kárhozatos hatalmától és megszabadul az eljövendő haragtól. Fogadd el ezt a tényt teljes szélességében és hosszában - és soha ne kételkedj benne -, és megvan az evangélium kulcsa. Aki, mondom, az Úr Jézus Krisztusra bízza lelkét, bízva abban az áldozatban, amelyet Ő ajánlott fel, és abban a halálban, amelyet Ő elszenvedett, az üdvözül! Ne kételkedjen ebben. Isten Igéje van rá - higgyen benne, és örüljön neki. "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el", mert "ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy az Emberfia is felemeltetett, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Az Úr Jézusra való egyszerű, gyermeki bizalom azonnali és teljes üdvösséget ad a bízó léleknek!
Nos, ez a város főutcája. Most az a kérdés, hogyan jutunk be oda. Szívből kívánom és áhítattal remélem, hogy ha Isten megsegít, én lehetek az eszköze annak, hogy néhányakat oda vezessek. A Szentlélek tegyen most tanúságot Isten Igazságával, és tegye azt Isten erejévé az üdvösségre! A szövegünk azt mondja: "Legyetek vigasztalva, keljetek fel, Ő hív titeket". Az első pontunk az, hogy egyeseknek, akik Krisztust keresik, nagy szükségük van a vigasztalásra. Másodszor, a legjobb vigasztalásuk abban rejlik, hogy Jézus hívja őket. Harmadszor pedig, ha elfogadják ennek a hívásnak a vigasztalását, az azonnali cselekvésre ösztönzi őket: "Keljetek fel". "Legyetek vigasztalva, keljetek fel; Ő hív titeket".
I. Először is, sok embernek, aki valóban keresi az Üdvözítőt, nagy szüksége van vigasztalásra. Tudom, hogy ma este sok ilyen van itt. Önök az örök élet után vágyakoznak. Isten vágyat munkált bennetek, hogy megbékéljetek önmagával, de bátorításra van szükségetek, mert egyfajta meghatározatlan félelemmel küzdötök, hogy ezek a jó dolgok nem nektek szólnak. Részben a lelkiismereted, részben a hitetlenséged, részben pedig a Sátán - ez a három összefogott, hogy sötétséget borítson rád, és tényleg azt hiszed, hogy nem lehet neked megbocsátani. Nem szeretnéd pontosan ezekkel a szavakkal megfogalmazni, de ilyen a gondolataid hangulata.
Van egy homályos elképzelésetek arról, hogy sok nagyon jó szent ember van, aki üdvözülni fog, sőt, hogy vannak nagy vétkesek is, akik üdvözülnek - de ti nem gondoljátok, hogy ti is üdvözülhettek. Ó, bárcsak elpusztíthatnám ezt a hitetlen gondolatot! Van üdvösség, van irgalom, van megbocsátás, és ez ingyen van minden léleknek, aki eljön és elfogadja! Olyan ingyenes, mint a levegő, amit belélegzel, vagy mint a víz, ami az utcai kútból ugrik. "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon." Tévedsz a borús elmélkedéseidben! Keserű dolgokat írsz magad ellen, de nem Isten írta őket! Mi lenne, ha felbátorodnál és reményt merítenél - "Talán ma este megtalálom az örök életet. Talán ma este talán bűnöm terhétől megszabadulva távozhatok ebből a házból"? Jó kezdet lenne, ha ilyen reménységed lenne, de bizalommal mehetsz ennél sokkal messzebbre is!
Lehet, hogy azért vagy elkeseredve, mert azt hiszed, hogy hiába kerested. Néhány hónapja kezdtél el imádkozni, fiatalember, és örülök, hogy ezt hallom! De még nem nyerted el a békét. Ne add fel az imádkozást! Tudom, hogy elcsüggedtél, de ne hagyd abba a keresést. Én magam is sok hónapon át komolyan kerestem Istent az imádság útján. Azt hittem, hogy a sürgető imádsággal bocsánatot fogok találni. Nem értettem, hogy Ő azt mondta: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Így hát nekiláttam az imádkozásnak. Mindazonáltal hálás vagyok, hogy nem hagytam abba az imádkozást, bár gyakran úgy tűnt, hogy hiába pazaroltam szavaimat és hiába költöttem könnyeimet. Ne csüggedjetek! Ez a vak ember először nem talált meghallgatásra, noha ő komolyan kiáltott. Újra és újra kiáltania kellett a látásért, és minden alkalommal egyre hevesebben.
Ne essetek kétségbe! Lehet, hogy lesznek késedelmek, de soha nem lesz tagadás azok számára, akik komolyan kiáltanak. Legyetek jó vigasztalók. Nyomulj tovább, kedves Szívem, nyomulj tovább, és békét és vigaszt találsz! Talán te is szomorú vagy, mert sokan vannak körülötted, akik elbátortalanítanak. Azt mondják neked, hogy a vallásban nincs semmi. Honnan is tudhatnák? Furcsa rajongás az övék. Nagyon sok olyan ember van a világon, akit becsületesnek tartanak az üzleti életben - elfogadnád a kézjegyüket, és bíznál a szavukban, bármilyen árut is árulnának. És mégis, amikor ezek a jó emberek azt kezdik mondani, hogy tudatában vannak egy új életnek magukban. Hogy rájöttek, hogy Isten valóságos és szellemi - és hogy kaptak egy Lelket, amely bennük lakozik, vagy hogy Istennel közösségben vannak -, akkor egyenesen azt mondják sokan, hogy ez nem igaz! Valójában hazugnak nevezik őket.
De miért nem igaz? Milyen alapon kell őket hiteltelenné tenni? Pusztán azért, mert a fent említett emberek, akik tagadják, azt mondják, hogy ők maguk soha nem láttak ilyesmit, és soha nem éreztek ilyesmit? De ha lenne egy világ tele vak emberekkel, és köztük néhány látással megáldott ember, akiknek a szeme megnyílt - ha ezek elkezdenének beszélni a napfényről és a színekről, akkor az összes vak ember azt mondaná: "Ez nem igaz!". Miért? "Mert mi soha nem láttuk a napfényt vagy a színt." Ez bizonyítja, hogy nem igaz? Bár ti nem rendelkeztek a látás képességével, mások igen. Ha azok az emberek más dolgokban őszinték, akkor ebben a dologban is ugyanolyan joggal hihetünk nekik, mint a többiben. Ünnepélyesen állítjuk, hogy a vallásban van valami valóságos! Ez nem egy hitvallás - önmagában, ez egy élet!
Az újjászületettek egy új teremtéshez tartoznak. Ha valaki Krisztusban van, akkor új teremtmény, új képességekkel és új erőkkel, így egy teljesen új világba kerül. Ne higgyetek tehát azoknak, akik azt mondják nektek, hogy nincs benne semmi, mert nem tudják, és ezért nem tisztességes tanúk! Ők nem tudnak másról tanúskodni, csak arról, hogy nincsenek benne a titokban. Az az ember, akit egy gyilkosság miatt állítottak bíróság elé, amelyet hat tanú esküdött meg ellene, azt mondta, hogy nem kellene őt elítélni, mert 60 tanút tudott hozni, akik nem látták, hogy ő tette. Persze, hogy tudott! És így mi is hozhatunk 60.000 embert, hogy azt mondjuk, hogy nincs lelki élet, mert soha nem érezték azt! Mit bizonyít ez? Csak azt bizonyítja, hogy semmit sem tudnak róla!
De ha hozol néhány - még ha csak néhányan is - egyenes, becsületes, egyszerű gondolkodású embert, akiknek más dolgokban hinni fogsz, akkor kénytelen vagy elfogadni a tanúságtételüket erről. Van valami valóságos a Jézusba vetett hitben! Van olyan békesség, amely minden értelmet felülmúl, amelyet a megbocsátott bűn által nyerünk. Van egy újjászületés, mert megéreztük! Van új élet, mert élvezzük! Van egy öröm, amely átugorja a földi szűk határokat. Van egy szívpihenés, amely a mennyei áldottak nyugalmához hasonló, és ezt itt és most élvezhetjük! Ezrek tanúskodnak arról, hogy ez így van! Ne csüggedjetek tehát, mert mi nem vénasszonyok meséit mondjuk nektek, hanem Isten Igazságát, amelyet mi magunk is megízleltünk és kézbe vettünk! Nektek, akik az örök életet kerestek, nem kell, hogy a szkeptikusok zavarba hozzanak benneteket. Mi igaz emberek vagyunk, és azt mondjuk nektek, amit magunk is bebizonyítottunk. Mégis úgy fogjátok találni, ahogyan Isten kijelenti.
Az egyik ok, amiért nem kaptál vigaszt, talán az, hogy még nem ismered az egész evangéliumot. A félig elmondott jó hír gyakran rossz hírnek tűnhet. Olvastam, hogy a zászló és a fényjelzések idején egy üzenet érkezett Angliába Wellington hercegéről, és az üzenet felét úgy olvasták fel, ahogy megjelent, és egész Angliát megdöbbentette a szomorú hír. Így szólt: "Wellington vereséget szenvedett". Mindenki elszomorodott, amikor elolvasta, de úgy történt, hogy nem látták az egész üzenetet. Köd szállt közbe, és amikor idővel kitisztult a levegő, és a fények másodszor is felvillantak, ezt olvasták: "Wellington legyőzte a franciákat" - ez egészen más! Ez éppen az ellenkezője volt annak, amitől az üzenet fele alapján az emberek féltek. Így amikor az evangélium egyik felét hallod, úgy tűnhet, hogy elítél, de csak a másik felét kell hallanod, hogy megtudd a bátorító híreket.
Azt mondanám, hogy legyetek szorgalmasak az evangélium hallgatásában. Legyetek szorgalmasak abban, hogy megkeressétek azt a szent könyvben, amelyet Isten adott nekünk. És amikor jobban megismeritek Isten Igazságait, meg fogjátok tapasztalni, hogy a hit Isten Igéjének hallása és megértése által jut el hozzátok. Hagyjátok el azokat a lelkészeket, akik az evangéliumnak csak egy részét hirdetik - próbáljátok megismerni a szeretet teljes üzenetét, és a Szentlélek tanítása által hamarosan elveszítitek félelmeiteket. Nem gondoljátok-e ti is, hogy egyes keresők elszalasztják a vigasztalást, mert elfelejtik, hogy Jézus Krisztus él? A római egyház Krisztusát mindig kétféle helyzetben ábrázolják - vagy mint csecsemőt az anyja karjaiban, vagy mint halottat.
Ez Róma Krisztusa! De a mi Krisztusunk él. Jézus, aki feltámadt, "nem hagyta többé meghalni a halottakat". Torinóban felkértek, hogy másokkal együtt kérjem, hogy láthassam a leplet, amelyben a Megváltót eltemették. Be kell vallanom, hogy nem volt bennem elég hit ahhoz, hogy higgyek a lepelben, és nem volt bennem elég kíváncsiság ahhoz, hogy meg akarjam nézni a fiktív vászonruhát. Még akkor sem érdekelne egy fillért sem a tárgy, ha tudnám, hogy valódi! A mi Urunk elhagyta a leplet és a sírboltot, és a mennyben él! Ma este úgy él, hogy egy sóhajod eléri Őt, egy könnyed megtalálja Őt, egy szívedben lévő vágy elhozza Őt hozzád! Csak keresd Őt, mint szerető, élő Megváltót, és bízzál benne, mint aki feltámadt a halálból, hogy többé ne haljon meg, és a vigasztalás, bízom benne, eljön a lelkedbe.
Talán nektek is van egy olyan elképzelésetek, hogy a megtérés valami nagyon nehéz dolog. A minap egy fiatal nő odajött hozzám egy istentisztelet után, hogy megkérdezze, valóban komolyan gondoltam-e, amit mondtam, amikor kijelentettem, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, az akkor és ott üdvözül. "Igen" - mondtam, és megadtam neki a szentírási garanciát erre. "Miért - mondta -, a nagyapám mesélte, hogy amikor rátalált a vallásra, hat hónapba telt, és majdnem diliházba kellett volna tenniük, olyan szörnyű lelkiállapotban volt". "Nocsak, nocsak", mondtam, "ez néha előfordul. De ez a nyomorúsága nem mentette meg! Az egyszerűen a lelkiismerete és a Sátán tartotta távol Krisztustól. Amikor megmenekült, az nem a mély érzései miatt történt - hanem azáltal, hogy hitt Jézus Krisztusban." Ezután folytattam, hogy Krisztust állítsam előtte, mint reménységünk egyetlen alapját, szemben a belső érzésekkel.
"Látom - mondta a lány! És örültem, amikor észrevettem az arcán átvonuló ragyogó fényt - a mennyei napfény felvillanását, amelyet gyakran láttam már azok arcán, akik hittek Jézus Krisztusban - amikor a béke egészen eltöltötte a lelket, és az arcot egy kis átváltozással megvilágította. Így van ez. Csak bíznod kell Krisztusban, és máris megtörtént! De ti féltek. Hallottál már arról az emberről, aki egy éjszaka eltévedt, és egy szakadék szélére ért, ahogy gondolta, és lezuhant? Belekapaszkodott valami öreg fába, és ott lógott, minden erejével kapaszkodott törékeny támaszába, mert érezte, hogy darabokra törik, ha lezuhan. Ott lógott, amíg kétségbeesett lázas állapotba nem került, és a kezei nem tudták tovább tartani a testét! Így végül leesett és lezuhant - úgy hat hüvelyknyire - egy sima, mohás partra, ahol teljesen sértetlenül és biztonságban feküdt.
Sokan vannak, akik úgy gondolják, hogy biztos pusztulás vár rájuk, ha megvallják a bűnt, és mindent Isten kezébe adnak. Ez egy üres félelem! Adjatok fel mindent, kivéve Krisztust, és essetek le! Puha és mohás lesz a part, amely befogad titeket! Jézus Krisztus az Ő szeretetével és drága vérének hatékonyságával azonnali nyugalmat és békét ad neked. Csak most ess le! Azonnal ereszkedj le! Ez a hit legfontosabb része - minden más kapaszkodóról lemondani, és egyszerűen Krisztusra zuhanni. Ez a leesés fogja elhozni neked a jelen üdvösséget.
II. Másodszor, a legnagyobb vigasztalás, amit nagyon jól el tudok képzelni, az, amit a szöveg közvetít. Ez a következő: "Légy jó vigasztalásban, kelj fel; Ő hív téged" - ez egy jó szó a vak ember számára, mert tudta, hogy Jézus nem azért hívta őt, hogy gúnyolódjon rajta, és nem azért mondta, hogy "gyere ide", hogy csak azt mondja neki, hogy "a te szemed nem nyitható ki". Jézus nem azért hívta őt, hogy szórakozzon vele, és csalódottan küldje el. Krisztus hívása őszinte hívás, és áldást garantál azoknak, akik elfogadják.
Szeretett barátaim, a Szentírás két hívást említ. Az egyik az evangélium általános elhívása, a másik pedig a hatékony elhívás, a személyes elhívás, amely által az emberek üdvözülnek. Az általános, egyetemes hívásnak nagy vigaszt kell nyújtania minden kereső léleknek. Isten Igéje arra hív, kedves Hallgató, hogy Krisztushoz jöjj, méghozzá téged! Miért tudom ezt? Mert amikor Jézus megbízást adott tanítványainak, azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Te is teremtmény vagy, nemde? Nos, akkor te is beletartozol ebbe a körbe! Nekünk kell hirdetnünk neked az evangéliumot. És aztán megint: "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
Te bűnös vagy, nem igaz? Elismered ezt? Nagyon helyes, akkor a szöveg szerint ez a hűséges mondás neked szól. És te, kedves Kereső, ugye érzed, hogy teher nehezedik a lelkedre? Keményen fáradozol, hogy üdvösséget szerezz. Ezért az evangéliumi felhívásnak hozzád kell szólnia. "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Valóban sok ilyen hívás van, de van egy másik, amelynek téged is magába kell foglalnia: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen". Hajlandó vagy jönni? Akkor kétségtelenül arra vagy hívva, hogy Krisztushoz jöjj! Nem kellene, hogy ez a tény megvigasztaljon téged? Ne feledjétek, ahogy már mondtam, Ő nem azért hív titeket, hogy gúnyolódjon rajtatok, vagy hogy meghívjon benneteket, anélkül, hogy meg akarná áldani benneteket. Ó, halld meg az Ő őszinte hívását! Szedd össze a bátorságodat, és gyere Hozzá!
Senki sem érzi magát bajban, ha oda megy, ahová általános a meghívás. Átkeltél már a Mont St. Bernardon? Ha igen, akkor gondolom, nem volt szükséged nagy sürgetésre ahhoz, hogy befordulj a hospice-ba, és ott töltsd az éjszakát! Amikor kijöttek, és elmondták, hogy mindenkit szívesen látnak, gazdagot és szegényt, és hogy az utazók szinte mind ott maradtak, akkor befordultál! A minap elmentem a Winchester melletti Szent Kereszt Kórházba, amelyet néhányan talán ismernek. Ott egy darab kenyeret adnak mindenkinek, aki bekopogtat az ajtón. Én bátran kopogtam, mint a réz. Miért ne tettem volna? Ha mindenkinek adtak kenyeret, miért ne kaphatnék én is egy darabot? És hát persze, hogy kinyílt a zsilip, és megkaptam a kis darab kenyeremet a velem lévő barátaimmal együtt. Ez egy ajándék volt, amit mindenkinek adtak, aki hívott. Nem alázkodtam meg különösebben, és nem csináltam belőle semmi különöset. Mindenkinek szólt, és én úgy jöttem és kaptam, mint egy azok közül, akik hajlandóak voltak kopogtatni.
Ha azonban az evangéliumot minden teremtménynek hirdetni kell, akkor miért álltok itt és alkudoztok, amikor szükségetek van az Élet Kenyerére? Miért vesztegetitek az időtöket arra, hogy kérdésről kérdésre felvetitek, amikor csak arra van szükségetek, hogy elfogadjátok azt, amit Jézus ingyen ad? Garantálom, hogy pénzügyekben nem emeltek ilyen vitákat magatok ellen! Ha hagyatékot hagynak rátok, nem alkalmaztok ügyvédet, hogy hibákat keressen a jogcímben, vagy kifogásokat találjon ki a végrendelet ellen! Miért támasztanak az emberek nehézségeket a saját üdvösségük ellen, ahelyett, hogy vidáman elfogadnák azt, amit Isten végtelen irgalma oly kegyesen biztosít mindazoknak, akik megtört szívvel és készséges elmével készek elfogadni azt, amit a Mindig Bőkezű Isten oly szívesen ad? A meghívás oly nagy, és ezt meg kell jegyezni vele kapcsolatban - még soha senkit nem utasítottak vissza!
Londonban van egy jól ismert intézmény, amelynek homlokzatán ez áll: "Egyetlen nincstelen fiú sem utasított vissza". Mi is ezt írhatnánk Krisztus nagy irgalmassági háza fölé: "Egyetlen nincstelen lélek sem utasult el". El tudom képzelni, ahogy két fiú áll a járdán Dr. Barnardo intézménye előtt, és az egyik azt mondja a másiknak: "Bemehetünk oda?". "Igen" - mondja a másik - "Azt hiszem, igen. Nincstelenek vagyunk, nem igaz? Nézd csak, az én ruháim mind rongyokban vannak, és egy fillérem sincs a világon, és nincs apám és nincs anyám. Tegnap éjjel egy száraz boltív alatt aludtam. Nincstelen fiú vagyok, és ez nem tévedés". Csak feltételezhetem, hogy a másik talán nagyképűen azt mondja: "Én nem vagyok nincstelen, nem én! Bármikor megkereshetem a kenyeremet, és van egy félkoronám a zsebemben".
Nos, ez a fickó nem tart igényt arra, hogy befogadják, mert nem nincstelen. De azt a fiút, aki éhes, rongyos és hajléktalan, biztosan befogadják. Ahogy olvassa ezeket a sorokat: "Soha egyetlen nincstelen fiút sem utasítottak el", azt mondja: "Akkor van remény számomra". Nos, akkor, nincstelen Lélek, Jézus Krisztus még soha nem utasított el egy hozzád hasonlót! Ha van saját érdemed - ha hiszed, hogy jó cselekedeteid által üdvözülhetsz -, akkor nem tartozol a "nincstelenek" közé. "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek". De ha minden dicsekvéstől megfosztottak. Ha csődbe jutsz a személyes érdemek tekintetében. Ha abszolút szegénységbe jutottál, ami a magadba vetett reményt illeti, akkor, ahogy egyetlen nincstelen lelket sem utasítottak el soha, és soha nem is fognak, azonnal gyere Jézushoz! Azt mondom, azonnal gyertek! "Légy vigasztalva, kelj fel; Ő hív téged."
De, kedves Barátaim, azt mondtam, hogy van egy másik és hatékony hívás. Ezt a hívást a Szentlélek irányítja az egyénekhez, és amikor eljön, nem ellenkeznek vele, vagy ha egy ideig ellenkeznek is, végül engednek neki, így az ember kénytelen lesz eljönni. Ó Szentlélek, add meg ezt a hívást ma este! Volt két testvér, akik halásznak, és Jézus azt mondta nekik: "Kövessetek engem". Ők eldobták a hálójukat és követték Őt. Máté a vámszedőnél ült, tollal a füle mögött és a számlakönyvekkel előtte. Jézus azt mondta: "Kövessetek engem". Máté felállt, és azonnal követte Őt. Az a kis fickó, az adószedő, felmászott egy fára, mert alacsony termete miatt nem látott át a tömeg feje fölött. Miközben ő a lombos ágak közül lenézett, a Mester megállt a fa tövében, és így szólt: "Zákeus, siess és gyere le, mert ma a te házadban kell maradnom." A Mester így szólt: "Zákeus, siess és gyere le.
Lejött Zákeus! Hogyan tudott volna segíteni rajta? Isten Lelke adta a hatékony hívást, és Krisztus nem sokkal ezután járt annak az embernek a házában - és az ember bőségesen tanúbizonyságát adta annak, hogy megváltozott a szíve. Ó, szóljon az örökkévaló Lélek ilyen módon néhány jelenlévőhöz, hogy azonnal engedjenek és kövessék Jézus Krisztust! Ez a hívás, bárhonnan is érkezik, édes lágyságot áraszt a lélekbe. Az ember nem tudja kimondani, de annyira másképp érzi magát, mint korábban. Nyakából eltűnt a vasszigor. A hideg kő a keblében testté olvadt. Hallgatja az evangéliumot, amelyet egykor megvetett. Hallgatja, gondolkodik - és nagy dolog rávenni az embert, hogy gondolkodjon önmagáról, Istenéről, az örökkévalóságról, a mennyről, a pokolról, a Megváltóról. Ahogy gondolkodik, más fényben látja az életét.
Észreveszi, hogy bűn volt benne - sokkal több bűn, mint amennyit valaha is gondolt volna, és ahogy látja a bűnét, gyászol miatta. Szinte azt kívánja, bárcsak meg se született volna, és nem vétkezett volna úgy, ahogyan tette. Szíve megenyhül Isten törvényének hatása alatt. Félreteszi büszke dicsekvését, és bevallja, hogy tele van vétkekkel és bűnnel. E gondolkodás és bűnbánat mellé egy kis reménység is társul - érzékeli, hogy van olyan üdvösség, amelyért megéri, és felteszi magának a kérdést, hogy miért ne kaphatná meg. Aztán jön a hit - érzékeli, hogy Jézus az Isten Fia, és azt mondja magának: "az Isteni, Ő még engem is meg tud menteni!". Bízik, és ahogy bízik, a sötétség, amely beborította, kezd eltűnni. Egy kis világosságot nyer, és még egy kicsit többet! És végül felkiált: "Hiszem, hogy Jézus meghalt értem. Lelkemet az Ő átszúrt kezében nyugtatom. Megbocsátást nyertem - megmenekültem".
Ezt az embert az áldott Lélek hívta el! Az is nagyon különös, hogy Isten hogyan hív el egyes embereket. Sokszor megtörtént már ebben a tabernákulumban. Prédikáltam, és tettem egy megjegyzést, amely olyan jól illett az esethez, mintha én lettem volna annak az embernek a társa, vagy még jobban. Hogyan történt? Elmondom nektek. Isten dolgozott azon az emberen, és Ő vezette a szolgáját, hogy ugyanarra a pontra dolgozzon. Az Úr az Ő Gondviselése folytán alagutat ásott az ember közömbösségének hegyének egyik oldalán, majd engem a másik oldalon munkára fogott azzal, hogy gondolataimban úgy irányított, hogy az evangéliumot megfelelő módon hirdettem. Éppen úgy, mint amikor a Mont Cenis alagútját készítették, a mérnökök egyik csoportja az egyik irányba fúrta, a másik csoport pedig a másik irányba - és aztán a nagy tömeg szívében találkoztak.
Egy jámbor édesanya könyörgéseivel fúrta a hegyet, vagy egy komoly keresztény tanító, vagy egy feleség, vagy egy testvér ugyanezt a munkát végezte. Talán a betegség, mint a gyémántfúró rúd, úgy fúródott az emberbe, és aztán végre ezen a helyen az Úr Igéje pontosan eltalálta az esetet, így a lelkén átvezető alagút elkészült, és az örök üdvösség lett az eredmény! Talán a ma este véletlen szavai nem véletlen szavak a most jelenlévők közül néhányatoknak, hanem egyenesen Isten szavai, amelyeket egyenesen a lelketekbe küldött! Istenem, add, hogy így legyen, és a dicséret a Tiéd legyen. Ó, áldott Lélek, add, hogy így legyen!
III. Most pedig, hogy ne fárasszalak benneteket, a harmadik fejezettel fogom zárni, amely a következő: A HÍVÁSUNKBÓL VONATKOZÓ MEGNYUGVÁS AZONNALI Cselekvéshez kell, hogy vezessen. "Legyetek vigasztalva, keljetek fel, Ő hív titeket". Ez a felkelésre való felszólítás azonnali döntést jelent. Tétováztatok és lógtatok, mint a mérleg, remegve a Menny és a Pokol között. Melyik legyen? A Szentlélek hívjon el téged, hogy Krisztus, az üdvösség, az örök élet legyen az! Nem mindig sajnálom, ha az emberek feldühödnek egy prédikáció hallgatása közben. A legrosszabb, ami ma este történhet velem, hogy mindannyian elégedettek lesztek! De amikor egyesek nagyon dühösek lesznek, akkor gondolkodni fognak - és gondolkodni fognak - és érezni fognak - és érezni fognak - és talán Istenhez fordulnak.
Haragjuk ellenére újra el fognak jönni. A horog a férfi állkapcsában van. Megkapjuk azt a halat! Hadd húzza ki egyre messzebbre a zsinórt, mert az fogja őt. Hadd játsszon. Nemsokára újra visszaszerezzük. Készítsétek elő a hálót! Néhány embernek semmi sem jobb, mint ha egy időre felébred az evangéliummal szembeni ellenszenvük. Isten igazsága hazaérkezett hozzájuk. Már munkálkodik rajtuk, és bízunk benne, hogy hamarosan befejeződik az áldott munka, és a lelkek megmenekülnek! Ez a célunk. "Keljetek fel" - mondja a szöveg. Vagyis ne legyen többé kérdés: "Lesz-e?" vagy "Nem lesz-e?", hanem döntsétek el ma este: "Lesz!". Isten kegyelméből keresztény leszek. Isten kegyelméből, ha van üdvösség, akkor meg fogom kapni". Nem kérem, hogy hozzátok meg ezt a döntést pusztán azért, hogy meghozzatok egy olyan döntést, amelyet szívélyesen elfogadsz, majd hanyagul elfelejtesz. Hanem arra kérem Isten Kegyelmét, hogy vezessen arra, hogy szívből, elszántan mondjátok: "Meglesz".
Sajnos, nagyon sokan jönnek és mennek közületek! Hallgattok és hallgattok haszontalanul - mert a hallás véget ér, és soha nem érlelődik döntéssé. Túl sokan a rendszeres hallgatóink közül még mindig nem tértek meg, bár az alkalmi hallgatóink üdvözültek. Amikor megfogsz egy darab indiai gumit, bármilyen benyomást tehetsz rá, amit csak akarsz, de végül visszanyeri régi formáját. Hallgatók seregei vannak ilyenek - nagyon lenyűgözőek, de hamar visszatérnek a régi ízlésükhöz és szokásaikhoz. De találkozol más emberekkel is, akik keménynek tűnnek, mint a kőszikla. Megfigyeltem néhányat, akik a folyosón ülve az ajkukat harapdálták, akiknek soha nem állt szándékukban hinni az evangéliumban - és mégis, a Mester egyetlen kalapácsütésére a szívük egyszerre megremegett! Az ellenállás páncélja és a dac páncélja áttört rajtuk, és azután a legőszintébb és legőszintébb keresztény megtérőknek bizonyultak!
Ez egy szerencsétlen lenyűgözhetőség, amely határozatlanságban végződik. Azok, akik ezt a plasztikus jellemet mutatják, azt akarják, hogy igazuk legyen, de sikerül tévedniük. Szándékukban áll a Mennyországba menni, de sajnos, sajnos, kevés a remény, hogy valaha is elérik az áldottak Mennyei Városát. A valószínűségek ellene szólnak - annyi évet töltöttek halogatással, hogy a határozatlanságuk krónikussá vált, és a bűneikhez köti őket! A sok évszak után, amikor a szép levelek csalódást okoztak az édes gyümölcsök reményében, a mi csüggedésünk, attól tartunk, az ő kétségbeesésük előhírnöke. Olyan kevésnek tűnik a valószínűsége annak, hogy valaha is Isten és az Ő Krisztusa mellett döntenek, hogy alig remélünk remegve - nem, remegve remélünk! Bárcsak ne így lenne! Ó, kedves Barátaim! Kérlek benneteket, hallgassátok meg a szöveget: "Legyetek vigasztalóak, keljetek fel, Ő hív titeket". Keljetek fel! Emelkedjetek fel valami többre, mint döntés - emelkedjetek fel az elhatározásra!
Mindannyian hallottatok arról a szegény asszonyról, aki nem tudott igazságot szolgáltatni a bírónak. Rengetegszer hívta őt, de ő nem hallgatta meg. Végül elhatározta, hogy a bírónak foglalkoznia kell vele. Így hát az első tárgyalási napon jelen volt, és amint a bíró belépett, felállt, és így szólt: "Uram...". "Nem megmondtam már, hogy ne zavarjon?" "De, uram" - kiáltott újra. "Azt mondom, hogy üljön le." Leül, de mielőtt a bíróság felállt volna, azt mondja: "Nem hallgathatom meg?". "Most nem tudok önnel foglalkozni, jó asszonyom." De amikor a bíró kijön a bíróságról, hogy hazamenjen, ott áll a kocsi ablakánál, és azt mondja: "Mikor hallgatják meg az ügyemet? Ott vannak szegény gyermekeim, akik éheznek."
Elmegy a bíró házához, és korántsem megfelelő időben kopogtat. "Ki az?" - kérdezi a bíró. A szolgái pedig azt mondják neki: "Az a szegény asszony az, aki szeretné, ha meghallgatnák az ügyét". Megparancsolja nekik, hogy kergessék ki a kapujából. A nő szomorúan, de elszántan hazamegy, és másnap reggel ismét a bíróságon van. Az igazságtalan bíró megparancsolta a teremőröknek, hogy ne engedjék be, de ő valahogy mégis belépett, és az első dolog, ami elhangzik, az az éles hang: "Uram, meghallgatsz engem?". Végül belefárad, és azt mondja: "Bár Istent nem félek, és embert sem tekintek, de mivel ez az özvegyasszony zaklat engem, bosszút állok érte". És meg is bosszulja! Bár az igazságos Isten nem hasonlít az igazságtalan bíróra, mégis az özvegyasszony tolakodó szorgalma, amely ilyen kilátástalan körülmények között érvényesült, szüntelen imádságra sarkallhat benneteket!
Bánjatok a nagy Istennel azzal a kérlelhetőséggel, amelyet Krisztus ilyen merész hasonlattal tanácsol és ajánl. Mondd így magadnak: "Én nem veszhetek el. De el kell pusztulnom, ha nem kapom meg az üdvösséget, és ezért meg akarom kapni! Meghalok a kereszt lábánál, ha meg kell halnom, de meg fogom kapni". Néhány évvel ezelőtt történt velem, hogy előadást kellett tartanom a glasgow-i Városházán. A megbeszélt órában elmentem, hogy megtartsam a megbeszélt időpontot, és a glasgow-i provizor is elkísért a csarnokba, de a rendőr azt mondta, hogy nem engedhet be minket, mert nincs jegyünk, és az volt a parancsa, hogy jegy nélkül senkit se engedjen be. Ez eléggé megviselte a dolgok állását. Erre a Lord Provost azt mondta: "De be kell engednie minket". A rendőr azt mondta, hogy nem teheti, bárkik is vagyunk.
Azt mondtam: "Ez itt a Lord Provost", de a rendőr azt mondta, hogy ő ezt nem tudja, és nem is érdekli, hogy ki az - nem engedhet át minket a szabályok ellenére. A felügyelőtől azt a parancsot kapta, hogy senkit se engedjen be, és biztos volt benne, hogy egyetlen Lord Provost sem kívánja, hogy megszegje a parancsot. Ekkor a lord provizor így szólt: - De ez itt Spurgeon úr. Neki kell megtartania az előadást." "Nem tehetek róla. Megvan a parancsom, és jegy nélkül nem jöhet be." Mit gondol, mit tettünk? Válaszként vettük a "nem"-et? Nem így volt! Be akartunk jutni. Szóval beszélgettünk, alkudoztunk és érveltünk, de ő, mint egy jó rendőr, tette a kötelességét, és nem fogadta el tőlünk a parancsokkal ellentétes utasításokat. Ott megálltunk. Végül leereszkedett annyira, hogy megengedte, hogy elküldjük a kártyáinkat az ellenőrének, és azonnal be is engedtek minket.
Nos, ha nemleges választ adtunk volna, és elmentünk volna, akkor a mai napig az a hírnevem lett volna, hogy azért hívtam össze az embereket, hogy csalódást okozzak nekik. Nem, én tudtam, hogy jogom van bemenni, és be akartam menni - és be is mentem. Nektek is ezt kell tennetek. Még akkor is, ha a bűnöd elítélne, ha a Törvény elítélne, ha az igazságszolgáltatás tisztje visszautasítana, és azt mondaná: "Nem mehetsz be! Erre nem jön bűnös!", mégis ragaszkodj hozzá, hogy teremtmény vagy és bűnös - hogy az evangélium minden teremtményhez elküldetett, és különösen a bűnösöket hívja meg, és ezért be akarsz menni a kegyelem ünnepére, bárki is ellenkezzen! Álljatok ki amellett, hogy be fogtok lépni, és amilyen bizonyosan Isten igaz, ha ez az elhatározás és kitartás megvan bennetek, be fogtok lépni a szeretet lakomájára - örök életet fogtok örökölni - és örökké örülni fogtok!
De, kedves Barátaim, ha eljutottatok erre a döntésre és elhatározásra, van még egy dolog, mégpedig az, hogy dobjatok el mindent, ami akadályoz benneteket az üdvösség megtalálásában. A szegény vak ember eldobta a ruháját. Most, ha meg akartok üdvözülni, el kell határoznotok a lelketekben, a Szentlélek áldása által, hogy minden bűnötöket és minden szokásotokat, amely megakadályozza, hogy megtaláljátok Krisztust, azonnal le kell mondanotok. Nincs olyan élvezet, amit érdemes lenne megtartani a lelked árán! Semmilyen bűn nem éri meg, hogy bármilyen okból megőrizd - engedd el minden régi örömödet és szokásodat! Engedd el mindet, és add át magad Jézus Krisztusnak! Mennyire szeretném, ha ma este sokan azt mondanák: "Akkor van számomra üdvösség a hit által. Hiszem, hogy Isten Igéje igaz, és Krisztust magamévá teszem". Adjátok át magatokat teljesen Krisztusnak. Nincs félmegoldás! Nincs tétovázás és megállás!
Tudod, mit csinált Cortez, amikor Mexikóba ment, és meg akarta hódítani? A katonák, akik vele voltak, kevesen voltak és csüggedtek. A mexikóiak sokan voltak, és a vállalkozás nagyon veszélyes volt. A katonák visszamentek volna Spanyolországba, de Cortez magával vitt két-három kiválasztott hőst, és lement a tengerpartra, ahol elpusztította az összes hajóját. "Most - mondta - vagy hódítunk, vagy meghalunk! Nem mehetünk vissza." Égessétek el a hajókat! Szabaduljatok meg a visszatérés minden gondolatától! Hagyjátok el a bűnt és irtózzatok tőle! Isten segítsen benneteket ebben, mert ez az Ő evangéliuma: "Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan". Hagyjátok el a bűnt, és higgyetek Jézus Krisztusban! És égjenek a csónakok, tegyétek ezt az elhatározásotokká - hogy nem lesz visszatérés a bűnbe!
Így mondtam meg nektek, hogy mit kell tennetek, de egyedül Isten tud rávenni titeket, hogy megtegyétek. Mi elvezethetjük a lovat a vízhez, de nem tudjuk megitatni - így az üdvösség tervét is az emberek elé tárhatjuk, de nem tudjuk rávenni őket annak elfogadására, kivéve, ha az örökkévaló Lélek az imára adott válaszként mozdul meg az emberek lelkében. Ő most mozdul meg benned! Tudatában vagyunk annak, hogy Ő ebben az órában néhányatokon töpreng! Ne álljatok ellen Neki! Adjátok át magatokat teljesen az Ő parancsainak. Ahogyan a patakban a bokrok lehajtják fejüket az elhaladó szellő előtt, úgy hajoljatok meg az örökkévaló Lélek mozdulatai előtt! Segítsen benneteket ebben Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
"Ma reggel minden gondolatunkat magának Jézus Krisztusnak kell lefoglalnia. Micsoda óceán tárul elém! Itt van hely a tengeren a legnagyobb hajónak is! Melyik irányba tereljem gondolataitokat? Zavarban vagyok a gazdagságtól. Nem tudom, hol kezdjem - és ha egyszer elkezdem, hol fejezzem be? Biztos, hogy ma reggel nem kell külföldre mennünk örömökért, mert otthon is van ünnepünk! Kevés szó, de a jelentése hatalmas: "Maga Jézus Krisztus". Szeretteim, a mi Urunk Jézus Krisztus vallása nem tartalmaz semmi oly csodálatosat, mint Ő maga. Csodák tömkelege, de Ő maga a csoda benne! A csodák csodája Ő maga a "Csodálatos"!
Ha bizonyítékot kérnek Isten igazságaira, amelyeket Ő hirdetett, akkor magára Jézus Krisztusra mutatunk. Az Ő jelleme egyedülálló. Kihívjuk a hitetleneket, hogy képzeljék el a hozzá hasonlót. Ő Isten és mégis ember - és kihívjuk őket, hogy olyan elbeszélést állítsanak össze, amelyben a két látszólag össze nem illő jellem ilyen harmonikusan keveredik - amelyben az emberi és az isteni ilyen csodálatos módon jelenik meg anélkül, hogy az egyik beárnyékolná a másikat! Megkérdőjelezik a négy evangélium hitelességét - vajon megpróbálnak-e írni egy ötödiket? Megpróbálnak-e még néhány olyan eseményt is hozzátenni az élethez, amely méltó lesz a szent életrajzhoz és összhangban van a már leírt tényekkel?
Ha az egész egy hamisítvány, lesznek olyan jók, és megmutatják nekünk, hogyan készül? Találnak-e olyan regényírót, aki ír egy másik életrajzot egy általuk választott századbeli, bármilyen nemzetiségű, bármilyen tapasztalattal rendelkező, bármilyen rangú vagy rangú emberről, és megnézzük, hogy abban a képzeletbeli életben le tudnak-e írni olyan odaadást, önfeláldozást, őszinteséget, a jellem teljességét, amely egyáltalán hasonlítható magához Jézus Krisztuséhoz? Ki tudnak-e találni egy másik tökéletes jellemet, még akkor is, ha az isteni elemet kihagyják belőle? Kudarcot kell vallaniuk, mert nincs olyan, mint Jézus!
Jézus jelleme még azoktól is tiszteletet követelt, akik irtóznak a tanításától. Megbuktató volt minden olyan ellenző számára, aki megőrizte az őszinteség egy árnyalatát. Meg tudták cáfolni Jézus tanítását, mondták. Azzal dicsekedtek, hogy javítani tudnának a parancsain. Azt állítják, hogy az Ő rendszere szűk és elavult. De mit tehetnének Ővele? Csodálniuk kell Őt, még ha nem is akarják imádni - és ha már így tettek, akkor olyan Személyt csodáltak, akinek isteni kell lennie -, vagy pedig szándékosan hagyta a tanítványait, hogy hazugságban higgyenek. Hogyan győzik le ezt a nehézséget? Nem tehetik meg úgy, hogy szidalmazzák Őt, mert nincs vádolni valójuk. Jézus Krisztus maga hallgattatja el kritikájukat!
Ez egy olyan reszelő, amire ezek a kígyók harapnak, de a fogaik kitörnek. Minden érvön és csodán túl maga Jézus Krisztus a bizonyíték a saját evangéliumára. És ahogyan Ő annak bizonyítéka, úgy, Szeretteim, Ő annak a csontvelője és lényege is. Amikor Pál apostol úgy értette, hogy az evangéliumot hirdetik, azt mondta: "Krisztust hirdetik", mert az evangélium maga Krisztus! Ha tudni akarjátok, hogy mit tanított Jézus, ismerjétek meg Őt! Ő a megtestesülése annak az Isteni Igazságnak, amely általa és benne nyilatkozik meg az emberek fiainak. Nem Ő maga mondta-e, hogy "Én vagyok az út, az igazság és az élet"?
Nem kell számtalan könyvet kézbe vennetek, sem titokzatos, kettős értelmű mondatokat átbogarásznotok ahhoz, hogy megtudjátok, mit nyilatkoztatott ki a mi nagy Tanítónk. Csak meg kell fordulnotok és meg kell néznetek az Ő arcát, meg kell néznetek a cselekedeteit és észre kell vennetek a szellemét, és máris megismerhetitek a tanítását. Ő megélte azt, amit tanított. Ha meg akarjuk ismerni Őt, hallhatjuk szelíd hangját, amint azt mondja: "Jöjjetek és lássátok". Tanulmányozzátok a sebeit, és megértitek legbelsőbb filozófiáját. "Megismerni Őt és az Ő feltámadásának erejét" a szellemi tanulás legmagasabb foka. Ő a törvény vége és az evangélium lelke - és amikor a legteljesebb mértékben hirdettük az Ő Igéjét, azzal zárhatjuk, hogy azt mondjuk: "Most pedig, mindazok közül, amiket mondtunk, ez az összeg - van egy Főpapunk, aki a mennyei Felség trónjának jobbjára ültetett".
Nemcsak Ő egyedül az Ő evangéliumának bizonyítéka és tartalma, hanem Ő az a hatalom és erő, amely által az evangélium terjed. Isten. Ha békességre és üdvösségre jutunk, az magának Jézusnak a kegyelmes megnyilvánulása által történik. Ha az emberek lelkesen szerették a kereszténységet, az azért van, mert mindenekelőtt Krisztust szerették! Az apostolok érte fáradoztak, és érte a hitvallók bátrak voltak. Érte szenvedték el a szentek mindennek az elvesztését, és érte haltak meg a mártírok. Az erő, amely a hősies megszentelődést létrehozza, "maga Jézus Krisztus". Az Ő neve által felkavart emlékek nagyobb hatással vannak az emberek szívére, mint minden más dolog a földön vagy a mennyben. A lelkesedés, amely szent ügyünk életét élteti, tőle magától származik.
Akik nem ismerik Jézust, nem ismerik az igazság életét, de akik benne lakoznak, azok megtelnek erővel és túlcsordulnak, úgy, hogy közülük élő víz árad ki! És nem is csak így van ez, Szeretteim, mert az erő, amely az evangéliumot terjeszti, maga Jézus. A mennyben Ő könyörög, és ezért jön el az Ő országa. "Az Úr tetszése az Ő kezében boldogul". A Mennyből irányít Ő mindent úgy, hogy Isten Igazságának előrehaladását elősegítse. Minden hatalom megadatott Neki a mennyben és a földön, és ezért az Ő életadó Igéjét teljes bizonyossággal kell hirdetnünk.
A Gondviselés kerekeit úgy forgatja, hogy az Ő ügyét segítse. Megszorítja a zsarnokok hatalmát, felülbírálja a háború ostorait, szabadságot teremt a nemzetekben, megnyitja a régóta ismeretlen kontinensek titkait, lebontja a tévedések rendszereit, és irányítja az emberi gondolkodás áramlását. Ezernyi eszközzel munkálkodik, előkészítve az Úr útját. A mennyből fog rövidesen eljönni, és amikor eljön, amikor maga Krisztus fogja minden erejét latba vetni, akkor örvendeznek a puszták és örülnek a magányos helyek! Az evangélium tartalékereje maga Krisztus Jézus. A lappangó erő, amely végül minden köteléket megtör és az egyetemes uralmat elnyeri, maga Jézus energiája, élete, mindenhatósága!
Most az edényben alszik, de amikor felkel, és elkergeti a vihart, mélységes nyugalom lesz. Ő most egy ideig a Dicsőség elefántcsont palotáiban rejtőzik, de amikor megjelenik, azon a napon az Ő szekérkerekei győzelmet hoznak az Ő harcos Egyházának. Ha ezek a dolgok így vannak, akkor olyan téma áll előttem, amelyet nem tudok megragadni! Elállok a lehetetlen feladattól, és csak röviden jegyzek meg néhány nyilvánvaló dolgot, amelyek a téma felszínén fekszenek. Testvérek, keresztényként mindig "Jézus Krisztusnak magának" kell lennie a legfőbb gondolatunknak! Teológiánkat arra a tényre kellene építeni, hogy Ő a központja és feje mindennek. Emlékeznünk kell arra, hogy "Őbenne van elrejtve a bölcsesség és a tudás minden kincse".
Néhány Testvérünk főként az evangéliumi tanításokkal foglalkozik, és kissé keserű a szűk ortodoxiájukban. Szeretnünk kell a mi Urunk Jézus és apostolai minden szavát, és komolyan kell küzdenünk a hitért, amelyet egyszer a szenteknek átadtak, de mégis mindig jó, ha Isten Igazságát Jézussal kapcsolatban tartjuk, és nem úgy, mint önmagában, önmagában mindenek összegét. A Jézus személyétől elszigetelt igazság kemény és hideg lesz. Ismerünk olyanokat, akikben a rendszerüktől való legkisebb eltérés is felháborodást vált ki, még akkor is, ha elismerik, hogy a Testvér tele van Krisztus Lelkével. Náluk csak tanítás, tanítás, tanítás - míg nálunk, bízom benne, maga Krisztus az! Az igaz tanítás számunkra felbecsülhetetlen értékű, mint élő Urunk trónja. De a mi legfőbb örömünk nem az üres Trónusban, hanem a Király jelenlétében van!
Ne az Ő ruháit adjátok nekem, bár minden szálát becsülöm, hanem az áldott viselőjét, akinek szent energiája még a szegélyt is gyógyulásra késztette egy érintésre! Vannak testvéreink között mások, akik mértéket meghaladóan élvezik azt, amit kísérleti prédikációnak neveznek, amely a hívő belső életét mutatja be - a romlottság tombolását és a Kegyelem diadalát egyaránt. Ez a hit analógiája szerint helyes arányban van, de mégis, magának Jézusnak kellene szembetűnőbbnek lennie, mint tapasztalatainknak és érzéseinknek, kételyeinknek és félelmeinknek, küzdelmeinknek és győzelmeinknek. Előfordulhat, hogy annyira belefeledkezünk saját szívünk működésének tanulmányozásába, hogy csüggedésbe és kétségbeesésbe esünk. "Jézusra nézni" jobb, mint a saját fejlődésünket nézni! Az önvizsgálatnak megvan a maga szükséges haszna, de a keresztény ember számára a legjobb út, ha leszámol önmagával, és magába Jézus Krisztusba vetett hitből él.
Aztán vannak mások, akik joggal csodálják az evangélium parancsait, és soha nem olyan boldogok, mint amikor hallják azok érvényesítését, ahogyan azt kell is. De végül is Urunk parancsolatai nem maga Urunk, és értéküket számunkra és engedelmességünkre gyakorolt hatalmukat abból a tényből merítik, hogy ezek az Ő szavai, és hogy Ő mondta: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Tudjuk, hogy igaz az Ő kijelentése: "Ha valaki szeret engem, megtartja a mondásaimat", de ehhez először is személyes szeretetre van szükség! Testvéreim, e három iskola minden előnye a miénk lesz, ha magára Jézusra élünk!
Mindegyikük egy-egy virágot szed, de a mi isteni "hírneves növényünk" minden szépségét és illatát magáénak tudhatja mindannak, amit ők gyűjthetnek - és a tüskék nélkül, amelyek annyira hajlamosak az ő sajátos rózsáikon nőni. Maga Jézus Krisztus maga a parancsolat számunkra, mert Ő az Út. Ő a tanítás számunkra, mert Ő az Igazság. Ő számunkra a tapasztalat, mert Ő az Élet. Tegyük Őt vallásos életünk sarkcsillagává mindenben! Legyen Ő az első, az utolsó és a középső! Igen, mondjuk ki: "Ő minden üdvösségem és minden vágyam". És mégis, kérlek benneteket, ne vétkezzetek a tanítás ellen, nehogy a tanítás elrontásával magának Jézusnak a megsértésében legyetek bűnösök. Az Isten Igazságával való babrálás azt jelenti, hogy megvetjük Jézust, mint prófétánkat.
Egy pillanatra se becsüljétek alá a tapasztalatot, nehogy a belső én elhanyagolásával magát az Uratokat, mint tisztító papotokat is megvetitek! És egy pillanatra se feledkezzetek meg a parancsolatairól, nehogy ha megszegitek őket, megszegjétek magát Jézust, mint Királyotokat. Mindent, ami az Ő Királyságát érinti, tiszteletteljesen kell kezelnünk Őérte. Az Ő Bibliája, az Ő napja, az Ő egyháza, az Ő rendelései mind értékesnek kell, hogy legyenek számunkra, mert mindnek köze van Hozzá. De mindennek az élén mindig "magának Jézus Krisztusnak" kell állnia, a személyes, élő, szerető Jézusnak! Krisztus bennünk a dicsőség reménysége. Krisztus számunkra a mi teljes megváltásunk. Krisztus velünk a mi vezetőnk és vigaszunk, és Krisztus felettünk, aki könyörög és előkészíti helyünket a mennyben. Maga Jézus Krisztus a mi kapitányunk, a mi páncélunk, a mi erőnk és a mi győzelmünk! Az Ő nevét írjuk zászlónkra, mert ez a pokol rémülete, a menny gyönyöre és a föld reménysége. Ezt hordozzuk szívünkön a harc hevében, mert ez a mi mellvértünk és páncélunk.
Ma reggel nem fogok arra törekedni, hogy bármi olyat mondjak, ami nyelvileg szépnek tűnne, mert a Teljesen Kedveset díszíteni istenkáromlás lenne. Nevetséges lenne virágokat akasztani a Keresztre, és profán lenne arra törekedni, hogy feldíszítsük Őt, akinek a feje olyan, mint a legfinomabb arany, és akinek a Személye olyan, mint a zafírokkal borított fényes elefántcsont. Egyszerű dolgokat fogok csak elmondani nektek egyszerű nyelven - mégis ezek a legértékesebb és leglelket kielégítőbbek a Kinyilatkoztatás Igazságai közül.
I. Magával Jézus Krisztussal kezdjük azzal, hogy először is azt mondjuk, hogy Jézus maga az ÖNMAGÁVÁ TÖRTÉNT, és ezért milyen készséggel kell bíznunk benne. Jézus maga a saját üdvösségének lelke. Hogyan írja le az apostol? "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Koronáját, trónját és mennyei örömeit adta értünk, de ez nem minden - Ő önmagát adta. Odaadta földi életét, és lemondott a lét minden kényelméről. Elviselte annak minden nyomorúságát. Odaadta a testét, odaadta a gyötrelmeit, odaadta a szíve vérét - de az összegzés az, hogy önmagát adta értem.
"Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte." "Aki a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán." Itt nincs helyettesítés! Nincs olyan áldozat, amely a saját Személyéig tart, és ott megáll! Jézus gyászának nem volt olyan határa, mint amilyet Jób szenvedésének szabtak - "Csak magára ne tedd rá a kezed", vagy "Csak az ő életét kíméld meg". Nem, minden tartalékot levetett, mert Ő önmagát adta. "Másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni", mert Ő maga volt a lényege a saját áldozatának a mi nevünkben. Azért volt képes minket megváltani, mert Ő az, aki Ő maga! Személyének méltósága kölcsönözte az Ő engesztelésének hatékonyságát. Ő isteni, Isten mindenek felett, örökké áldott, és ezért végtelen erény található benne.
Ő Ember és tökéletes ebben az emberségben, és ezért képes az ember helyett engedelmeskedni és szenvedni. Képes megmenteni minket, mert Ő Immanuel - "Isten velünk". Ha elképzelhető lenne, hogy egy angyal ugyanazokat a kínokat szenvedte volna el és ugyanazokat a munkákat végezte volna, mint a mi Urunk, mégsem elképzelhető, hogy ugyanaz az eredmény következett volna be. Személyének elsőbbsége súlyt adott munkájának. Mindig gondoljatok tehát arra, amikor az engesztelést szemlélitek, hogy maga Jézus az, aki annak lelke. Valóban az Ő áldozatának hatékonysága rejlik benne. Ezért beszél róla az apostol a Zsidókhoz írt levélben úgy, mint aki "maga tisztította meg bűneinket". Ezt a megtisztítást az Ő áldozata végezte, de az áldozat Ő maga volt!
Pál azt mondja: "Feláldozta magát". Papként állt az oltárnál, aki véres áldozatot mutatott be, de az áldozat nem ökör, nem kos, nem teknősbéka volt - hanem Ő maga. "Egyszer jelent meg a világ végén, hogy a bűnt eltörölje önmaga áldozata által". Az egyetlen ok, amiért Istennek tetszőek vagyunk, az Ő miatta van, mert Ő a mi édeskés áldozatunk. És a bűneink eltörlésének egyetlen oka Őbenne található, mert Ő a mi bűnért való áldozatunk. A vér általi megtisztulás és a víz általi megmosakodás nem önmagában és önmagától és Tőle elkülönülten a vér és a víz eredménye, hanem azért, mert ezek az Ő lényegei voltak. Meggyőződésem, hogy ezt anélkül is látjátok, hogy bővebben kifejteném.
Emiatt pedig maga az Úr Jézus Krisztus a mi hitünk tárgya. Nem így írja-e le Őt mindig a Szentírás? "Nézzetek reám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége" - nem "nézzetek a keresztemre", nem "nézzetek az életemre", nem "nézzetek a halálomra", még kevésbé "a szentségeimre vagy a szolgáimra", hanem "nézzetek Rám". Az Ő ajkáról hangzanak el a szavak: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Valójában ez a keresztények életmottója: "Jézusra tekintve, hitünk szerzőjére és befejezőjére". Nem mehetnék tovább, és nem mondhatnám, hogy milyen nagyon egyszerűnek, könnyűnek és természetesnek kellene lennie a hitnek mostantól kezdve?
Lehet, hogy az engesztelés különböző elméletei zavarba ejtenek, de magában Jézusban tudok hinni! Lehet, hogy megdöbbentenek a sokféle rejtély, amelyek a teológiát érintik, és még a lángelméket is legyőzik, de magára Jézusra bízhatom magam! Ő az, akiben nehéz bizalmatlanságot táplálni - jósága, szelídsége és igazsága bizalmat parancsol nekünk. Magában Jézusban bízhatunk és bízunk is! Ha Őt mint Megváltómat ajánlják nekem, és ha a belé vetett hit az, ami megment, akkor az Ő drága lábaihoz vetem magam fenntartás nélkül, és biztonságban érzem magam, miközben Ő lenéz rám. Őt, aki azért véreztetett, hogy a bűnösök üdvözüljenek, nem lehet többé kétségbe vonni! "Uram, én hiszek; segítsd meg hitetlenségemet".
Ti pedig, akik eddig a hitetekre néztetek, azt akarom, hogy inkább magára Jézusra nézzetek, mint a ti szegényes, gyenge hitetekre. Most ti, akik a hit eredményeit tanulmányoztátok magatokban, és elégedetlenek vagytok, kérlek benneteket, fordítsátok el tekinteteket magatokról, és nézzetek magára Jézusra. Ti pedig, akik nem értitek ezt és nem értitek azt, egy időre hagyjatok fel azzal, hogy érteni akartok, és gyertek és nézzetek magára Jézus Krisztusra, "hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Istene, a dicsőség Atyja adja nektek a bölcsesség és kinyilatkoztatás Lelkét az Ő megismerésében". Az Úr adjon nekünk Kegyelmet, hogy üdvösségünk ügyében magát Jézus Krisztust tekintsük úgy, mint Mindent a Mindenségben, hogy személyes kapcsolatunk legyen Vele, és ne úgy gondoljunk rá, mint puszta eszmére, vagy mint történelmi személyiségre, hanem mint személyes Megváltóra, aki ott áll közöttünk, és azt ajánlja, hogy menjünk be a békességbe általa!
II. "Maga Jézus Krisztus", mint már mondtuk, az EVANGÉLIUM ALANYA, és ezért milyen közelről kell Őt tanulmányoznunk. Amíg itt volt, tanította tanítványait, és tanításának célja az volt, hogy megismerjék Őt magát, és rajta keresztül megismerjék az Atyát. Nem tanultak nagyon gyorsan, de láthatjátok, hogy mit akart, hogy megtanuljanak abból a megfigyelésből, amelyet Fülöpnek tett: "Ilyen hosszú ideig voltam veled, és mégsem ismertél meg engem, Fülöp?". Azt akarta, hogy megismerjék Őt magát - és amikor feltámadt a halálból, még mindig ugyanaz a cél állt előtte.
Amikor a két tanítványával Emmaus felé tartott, a beszélgetés témái között széles választék állt rendelkezésükre, de Ő a régi témát választotta, és "Mózestől és az összes prófétáktól kezdve az összes írásokban kifejtette nekik a magára vonatkozó dolgokat". Egyetlen téma sem volt fele ennyire fontos vagy hasznos! Nem jöhet egyszerű ember, hogy önmagát tanítsa, de ennek az Isteni Valakinek nem lehet jobb kinyilatkoztatnivalója, mert Ő maga, a megtestesült Isten, az Isten minden Igazságának legfőbbje! Ezért a mi Urunknak fontos volt, hogy megismerjék az Ő népe, és ezért olvassuk újra és újra, hogy "Jézus megmutatta magát tanítványainak".
Bármi mást nem tudnak is, a tanítványok számára alapvető fontosságú, hogy ismerjék Urukat, az Ő természetét, jellemét, elméjét, szellemét, szellemét, célját, erejét - egy szóval: meg kell ismernünk - meg kell ismernünk magát Jézust. Ez is, Szeretteim, a Szentlélek munkája. "Ő fog megdicsőíteni engem, mert ő kap tőlem, és megmutatja nektek". A Szentlélek kinyilatkoztatja nekünk és bennünk Krisztust. Bármit is mondott Krisztus, amíg itt volt, a Szentlélek megnyitja az értelem és a megértés előtt. Így azáltal, hogy Krisztusról beszél bennünk, folytatja azt a munkát, amelyet Urunk elkezdett, amikor itt lent volt. A Vigasztaló a tanító, Jézus pedig a lecke. Merem állítani, hogy ezer dolgot szeretnél tudni, de a legfőbb vágyott tudáspont maga Jézus.
Ez volt az Ő tanítása, és ez a Szentlélek tanítása - és ez a Biblia vége és célja. Mózes, Ézsaiás és az összes próféta beszélt Róla - és mindaz, ami ebben a könyvben fel van jegyezve, azért íródott, hogy higgyétek, hogy Jézus a Krisztus, és hogy ha hisztek, életetek legyen az Ő neve által. Értékes ez a könyv, de legfőbb értéke abban rejlik, hogy magát Jézust tárja fel. Ez az a mező, amely a drága gyöngyöt tartalmazza, a tok, amely a Mennyország legfényesebb ékszerét zárja magába. Eltévesztettük az utat a Bibliában, ha annak selymes nyomvonala nem vezetett el bennünket a központi kamrába, ahol magát Jézust látjuk!
Soha nem tanított minket igazán a Szentlélek, és lemaradtunk Krisztus életének tanításáról, hacsak nem jöttünk el, hogy magában Jézusban maradjunk. Őt megismerni a bölcsességünk kezdete és a bölcsességünk koronája. Őt megismerni az első leckénk a bűnbánatról és az utolsó elérésünk, amikor belépünk a mennybe. Az a törekvésünk, hogy megismerjük Krisztus szeretetét, amely által az ismeret meghaladja az ismeretet. Itt van a mi életünk tanulmánya, és jó dolgunk van benne, mert ezeket a dolgokat az angyalok meg akarják vizsgálni. Adja meg az Úr, hogy értelmetek szemei megvilágosodjanak, hogy megismerjétek, mi az Ő elhívásának reménysége és az Ő örökségének dicsőségének gazdagsága a szentekben.
Szeretteim, mivel Jézus az evangélium summája, Ő kell, hogy legyen az állandó témánk. "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". "Elhatároztam, hogy nem ismerek közületek mást, mint Jézus Krisztust és a megfeszítettet." Így beszéltek a régi idők emberei, és így mondjuk mi is. Ha már nem prédikáljuk Krisztust, akkor jobb, ha befejeztük a prédikálást - ha már tanítjátok az órákon magát Jézus Krisztust, hagyjátok abba a vasárnapi iskolai munkát, mert semmi más nem méltó a fáradozásotokra. Oltsátok el a napot, és a fénynek vége, az életnek vége, mindennek vége. Ha Jézus háttérbe szorul, vagy kimarad a lelkész tanításából, akkor a sötétség olyan sötétség, amelyet meg lehet érezni, és az emberek menekülnek belőle az evangéliumi világosságba, amint tudnak.
A prédikáció Jézus nélkül ízetlen és értéktelen Isten kipróbált szentjei számára - hamarosan más táplálékot keresnek. Minél több Krisztus van a bizonyságtételünkben, annál több a világosság, az élet és a megtartó erő. Egyes prédikátorok a legfárasztóbb tautológiában vétkesek, de ez nem róható fel nekik, ha a témájuk Jézus! Hallottam, hogy hallottam olyanokat, akik azt állították, hogy a lelkészük úgy tűnt, mintha vett volna egy hordóorgonát, amelyen öt-hat dallamot tudott őrölni, és nem többet - és ezeket őrölte örökkön-örökké, ámen! Belefáradtak, nagyon belefáradtak az ilyen hiábavaló ismétlésekbe. De a mai napig nem hallottam még senkiről, aki ellen azt a panaszt emelték volna, hogy túl sokat, túl gyakran, túl komolyan vagy túlságosan örömmel hirdette Krisztust!
Soha nem emlékszem, hogy láttam volna egyetlen keresztény embert sem, aki szomorú arccal jött volna ki egy gyülekezetből, és azt mondta volna: "Túlságosan magasztalta a Megváltót". Durván eltúlozta a mi Megváltónk dicséretét". Nem emlékszem, hogy valaha is találkoztam volna olyan esettel, amelyben a betegágyon fekvő, gyötrődő betegek arról panaszkodtak volna, hogy a Jézusra való gondolatok megterhelőek voltak számukra. Soha nem emlékszem, hogy komoly keresztény emberek egyetlen könyvet is elítéltek volna azért, mert túlságosan magasan beszélt az Úrról, és túlságosan kiemelte Őt. Nem, testvéreim, Ő, aki a szentek tanulmánya, kell, hogy legyen a lelkészek mindennapi témája, ha Isten nyáját akarják legeltetni! Nincs olyan téma, amely annyira megmozgatja a szívet, annyira felébreszti a lelkiismeretet, annyira kielégíti a vágyakat és annyira megnyugtatja a félelmeket. Isten óvjon minket attól, hogy valaha is elmulasszuk magát Jézust prédikálni! Nem kell attól félnünk, hogy kimerítjük a témát, sem attól, hogy elűzzük hallgatóinkat, mert az Ő szavai még mindig igazak: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok".
III. Maga Jézus Krisztus a SZERETETÜNK TÁRGYA, és mennyire kedvesnek kell lennie. Mi, mindannyian, akik valóban üdvözültünk, kijelenthetjük, hogy "szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Az Ő áldott Személye iránt intenzív vonzalmat érzünk, valamint hálát adunk az Ő megváltásáért. Krisztus személyisége olyan tény, amelyet mindig kiemelten kell gondolatainkban tartanunk. Egy igazság szeretete szép és jó, de egy személy szeretete sokkal nagyobb erővel bír. Hallottunk már olyanról, hogy az emberek meghalnak egy eszméért, de egy személy iránt végtelenül könnyebb lelkesedést ébreszteni.
Amikor egy eszme megtestesül egy emberben, olyan erővel bír, amelyet absztrakt formában soha nem tudunk megragadni. Jézus Krisztust úgy szeretjük, mint mindannak a megtestesülését, ami szép, igaz, tiszta és jó hírű. Ő maga a megtestesült tökéletesség, amelyet a szeretet ihletett. Szeretjük az Ő tisztségeit, szeretjük a típusokat, amelyek leírják Őt, szeretjük a rendeleteket, amelyekkel Őt ábrázolják - de mind közül Őt magát szeretjük a legjobban. Ő maga a mi Szeretettünk - a mi szívünk csak Őbenne nyugszik. Mivel szeretjük Őt, szeretjük az Ő népét, és Ő általa egyesülünk velük. Szövegünk egy versből származik, amely így szól: "Maga Jézus Krisztus a legfőbb sarokkő". Ő a sarokköve, aki összeköti a zsidót és a pogányt egy templomban. Jézusban megszűnnek ezek az ősi különbségek, mert Ő "mindkettőt eggyé tette, és lerontotta a köztünk lévő középső válaszfalat, hogy kettőből egy új embert alkosson önmagában, így teremtve békességet".
Egyek vagyunk minden olyan emberrel, aki eggyé vált Krisztussal. Csak mondja ki Urunk: "Szeretem azt az embert", és mi azonnal szeretjük őt. Csak reméljük, hogy barátunk azt mondhatja: "Szeretem Jézust", és mi sietünk válaszolni: "És én szeretlek téged Jézusért". Olyan meleg a Jézus iránti szeretetünk tüze, hogy minden barátja leülhet mellé és üdvözölheti! Szeretetünk köre felölel mindenkit, akinek bármilyen formában valóban köze van magához Jézushoz. Mivel szeretjük Őt, örömmel teszünk neki szolgálatot. Bármilyen szolgálatot teszünk az Ő Egyházáért és az Ő Igazságáért, azt az Ő kedvéért tesszük. Még ha csak az Ő legkisebb testvéreinek tehetjük is meg, akkor is Neki tesszük. Az asszony az alabástromdoboznyi értékes kenőccsel egy olyan típus, amelyet nagyon megbecsülünk, mert az asszony csak az Ő kedvéért törné fel a drága dobozt - és annak finom tartalmának minden cseppjét csak az Ő fejére kell öntenie.
A járókelők pazarlásra panaszkodtak, de semmi sem lehet pazarlás, amit Jézusért tesznek. Ha az egész világ, az ég és az egek mennyei világa egy nagy alabástrom doboz lenne, és ha minden elképzelhető édesség benne lenne elrejtve, azt kívánnánk, hogy az egészet törjék szét, hogy minden csepp édesség Jézus Krisztusért öntsék ki....
"Jézus méltó arra, hogy megkapja
Becsület és hatalom Isteni.
És áldás több, mint amit adni tudunk
Légy, Uram, örökké a Tied."
Ó, Kedvesünk, ha bármit megtehetünk érted, akkor el vagyunk ragadtatva, hogy ilyen kiváltsággal rendelkezünk! Ha megengeded, hogy megmossuk tanítványaid lábát, vagy hogy gondoskodjunk a legszegényebb szegényeidről, vagy a legkisebb bárányról a nyájadból, akkor ezt a tisztséget nagy megtiszteltetésként fogadjuk el, mert teljes szívünkből szeretünk Téged!
A Jézus iránti szeretetünknek ugyanolyan természetesnek kell lennie, mint a férjünk, feleségünk vagy gyermekünk iránti szeretetünknek - és sokkal nagyobb hatással kell lennie az életünkre. Bízom benne, hogy az Urunk iránti szeretet mindannyiótokat személyes szolgálatra indít. Lehet, hogy befizettétek a tagdíjat, és hagytátok, hogy mások dolgozzanak, de nem tudjátok ezt megtenni, ha látjátok, hogy Jézus önmagát adta értetek. Jézus maga követeli, hogy én magam is az Ő dicséretére szenteljem magam. A személyes szolgálat egy személyes Krisztusnak jár, aki személyesen szeretett és személyesen halt meg értünk! Amikor semmi sem mozgat bennünket buzgóságra, a fáradt lélek nem tudja követni az iparát, hacsak nem jelenik meg maga Jézus, és rögtön lángra kapnak a szenvedélyeink, és a tüzes lélek arra kényszeríti a testet, hogy felmelegedjen a munkájához. Még a gyöngeségben is dicsekszünk, ha Jézus közel van! És olyan munkákra vállalkozunk, amelyek máskülönben lehetetlennek tűntek volna! Bármit és mindent megtehetünk "magáért Jézus Krisztusért".
IV. Negyedszer, maga a mi Urunk Jézus Krisztus a mi ÖRÖMÜNK MINDEN ÖRÖMÜNK FORRÁSA. Örülnünk kell, ha az áldás ilyen forráskútja van! A szomorúság idején maga Jézus a mi vigaszunk. A gyászolónak nem kevés vigaszt nyújt, hogy Jézus maga is Ember. Milyen felvidító olvasni: "Mert amennyire a gyermekek testnek és vérnek részesei, annyira Ő is részese lett ugyanannak". Krisztus emberségének olyan varázsa van, amelyet csak a csendesen szomorkodók fedeznek fel. Tudtam, milyen érzés nyugodt szívvel nézni a megtestesülést, amikor az agyam mintha lángolt volna a gyötrelemtől.
Ha Jézus valóban az én Testvérem, akkor mindig van remény! Ez jobb balzsam, mint a gileádi: "Ő maga vette magára a mi gyengeségeinket és viselte a mi betegségeinket". "Mert azáltal, hogy Ő maga is szenvedett, megkísértetett, képes arra is, hogy a megkísértetteket megsegítse". Fájdalmat, éhséget, szomjúságot, elhagyatottságot, megvetést és gyötrelmet Jézus maga viselt el! Mindenben megkísértve, mint mi, bár bűn nélkül, Ő lett a szomorúak Vigasztalója. Sok-sok szenvedő az éjszaka magányos óráiban gondolt Rá, és érezte, hogy megújul az ereje. Türelmünk újjáéled, amikor látjuk a Fájdalmak Emberét némán állni vádlói előtt. Ki tagadhatná meg, hogy igyon az Ő poharából, és hogy megkeresztelkedjék az Ő keresztségével?-
"Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint az enyém.
Krisztus, az én Uram, szenvedett, és nekem kell visszautasítanom?"
A Gecsemáné sötétsége sok gyötrődő léleknek világosságot jelentett, és a szenvedés, még a halálig tartó szenvedés is, a haldoklót szívének örömére énekeltette. Maga Jézus a mi lelkünk vigasza a bánatban - és amikor a szorongás viharából a béke mélységes nyugalmába kerülünk, ahogyan gyakran megtörténik - áldott legyen az Ő neve, Ő a mi békénk! Békét hagyott ránk örökségül, és békét teremt bennünk. Soha nem ismerjük meg a szívünk mély békéjét, amíg nem ismerjük magát az Úr Jézust. Emlékeztek arra az édes szóra, amikor a tanítványok összegyűltek, az ajtók pedig a zsidóktól való félelem miatt zárva voltak - "Maga Jézus állt közöttük, és ezt mondta: Békesség néktek"? Látjátok, maga Jézus hozta az üzenetet, mert semmi más, csak az Ő jelenléte tehette azt hatékonnyá!
Amikor látjuk Őt, a lelkünk a pihenés édes illatát érzi. Hol találhatna fájó fejünk olyan párnát, mint az Ő keble? Magas napokon és ünnepnapokon lelkünk a pihenésen túl szárnyal - az öröm és ujjongás mennyországába emelkedünk -, de Urunk öröme az, ami bennünk van, és teljessé teszi örömünket. "Akkor örültek a tanítványok, amikor meglátták az Urat", és akkor mi is örülünk. Hit által magát Jézust látjuk trónolva, és ez örömmel tölt el bennünket, mert az Ő megdicsőülése a mi megelégedésünk. "Őt is felmagasztalta Isten, és olyan nevet adott neki, amely minden név fölött való". Nem érdekel, mi lesz velem, amíg Ő megdicsőül!
A katona boldogan hal meg, amikor a győzelmi kiáltás felcsendül a fülében, és elgyengülő látása megpillantja diadalmas fejedelmét. Micsoda öröm arra gondolni, hogy Jézus feltámadt - feltámadt, hogy többé ne haljon meg! A feltámadás öröme felülmúlhatatlan! Micsoda boldogság tudni, hogy az Atya egész dicsősége úgy töri darabokra ellenségeit, mint egy vasrúddal! Itt rejlik az Ő várakozó Egyházának legnagyobb öröme - hatalmas hálaadó mennydörgést tartogat erre a kedvező napra! Ha van olyan öröm, ó, keresztény, amely egyszerre biztos és édes, olyan öröm, amelyből senki sem tudhat túl sokat, akkor azt abban találod, akit még nem látsz, de akiben hívőként kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezel!
El kell szakadnunk ettől a gondolattól, hogy egy másik felé forduljunk, de az biztos, hogy ez a gondolat gazdag boldog emlékekben és áldott várakozásokban.
I. Ötödször, JÉZUS KRISZTUS Maga a mi életünk mintaképe, és ezért milyen áldott dolog olyan lenni, mint Ő. Ami életünk szabályát illeti, olyanok vagyunk, mint a tanítványok az Átváltozás hegyén, amikor Mózes és Illés eltűnt, mert "senki mást nem látunk, csak Jézust". Minden erényt, ami más emberekben megtalálható, mi Őbenne találjuk meg nagyobb tökéletességben! Csodáljuk bennük Isten Kegyelmét, de a mi mintánk maga Jézus. Egyszer egy szigorú kritikus azt mondta VIII. Henrikről, hogy ha a valaha élt összes zsarnok jellemvonásait elfelejtettük volna, akkor mindet abban az egy királyban láttuk volna megelevenedni. Jézusról még igazabban mondhatjuk, hogy ha minden kegyelmet, erényt és édességet, amelyet valaha is láttunk jó emberekben, mind elfelejtenénk, mindet megtalálnánk benne - mert benne lakozik minden, ami jó és nagyszerű.
Ezért mi arra vágyunk, hogy lemásoljuk az Ő jellemét, és az Ő lábnyomaiba lépjünk. Legyen a miénk, hogy kövessük a Bárányt, bárhová is megy! Mit mond maga a mi Urunk? "Kövessetek engem", és még egyszer: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek". Nem Krisztus apostola, hanem maga Krisztus a mi vezetőnk! Nem vehetünk másodlagos példaképet, hanem magát Jézust kell utánoznunk. A Szentlélek lakozása és kegyelmi működése által Krisztus képmására fejlődünk, amíg Krisztus meg nem formálódik bennünk. És így fejlődünk, mert a bennünk lévő mennyei élet az Ő saját élete. "Én bennük" - mondta Ő. És ismét: "Én vagyok az élet". Mert "halottak vagyunk, és a mi életünk el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". "Akinek a Fiú van, annak élete van, és akinek nincs a Fiú, annak nincs élete".
Nem a keresztségen való átmenet, nem Krisztus nevének viselése - hanem az, hogy maga Jézus van a szívünkben, az tesz minket kereszténnyé, és ahogyan Ő formálódik bennünk, és az új élet növekszik, úgy válunk egyre inkább hasonlóvá Hozzá. És ez a mi kilátásunk az örökkévalóságra, hogy Vele leszünk és olyanok leszünk, mint Ő, mert "amikor majd megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk Őt, amilyen". Gondoljatok Rá, ti, akik ma a tökéletlenségeteket siratjátok - gondoljatok magára Jézus Krisztusra - és akkor biztosak lehettek abban, hogy olyanok lesztek, mint Ő! Micsoda kép! Gyere, művész, hozd a legjobb tudásodat! Mit tudsz csinálni? Minden ceruza nem képes Őt ábrázolni. A költő szemére és a művész kezére is szükség van ahhoz, hogy le tudd festeni a Kedveset.
De mit tehet a költő? Á, te is kudarcot vallasz. Éppúgy nem tudod megénekelni Őt, mint ahogyan a barátod sem tudja megfesteni Őt. Gyümölcsöző elképzelések és szárnyaló képzelet segíthetnek, de nem tudják megakadályozni a kudarcodat! Ő túl gyönyörű ahhoz, hogy leírjuk - Őt látni kell. Mégis itt jön a csoda: "Olyanok leszünk, mint Ő" - mint maga Jézus Krisztus! Ó szent, amikor feltámadsz a halálból, milyen szép leszel! Felismered majd magadat? Ma az öregségtől ráncos vagy, a betegség és a fájdalom nyomaitól sebhelyes. Talán baleset miatt torz vagy, vagy a gyomorrontástól elfehéredtél - de ezek közül semmi sem fog téged akkor megrontani! Folt és ránc nélkül, hibátlanul fogsz állni a Trón előtt...
"Ó dicsőséges óra!
Ó áldott hajlék!
Közel leszek
És mint az én Istenem!"
És nem csak testi formánkban leszünk olyanok, mint Ő, akinek szemei olyanok, mint a galambok szemei, és arcai olyanok, mint a fűszerágyak - hanem szellemben és lélekben is tökéletesen hasonlók leszünk a Jól-szeretetthez! Szentek leszünk, ahogyan Ő szent, és boldogok, ahogyan Ő boldog. Bele fogunk menni Urunk örömébe - magának Jézusnak az örömébe! Nem mondom, hogy Isteniek lehetünk - ez nem lehet -, de mégis, Testvéreim, nagyon közel leszünk a Trónushoz. Ó, micsoda elragadtatás tudni, hogy az én legközelebbi hozzátartozóm él, és amikor Ő majd az utolsó napon a földön áll, nemcsak ebben, az én testemben fogom látni Istent, hanem olyan leszek, mint Ő, mert úgy fogom látni Őt, ahogyan Ő van! Maga Krisztus tehát kimondhatatlanul értékessé válik számunkra, mint jelenlegi életünk mintaképe és annak a tökéletességnek a képe, amely felé a Szentlélek munkál bennünket.
VI. Végül: Ő LELKÜNK URA. Milyen édes lesz Vele lenni. Ma azt tapasztaljuk, hogy az Ő szeretett társasága kellemesen mozgat bennünket, akár az Ő parancsainak útján, akár a halál árnyékának völgyében futunk. Szentek feküdtek már tömlöcben, és mégis szabadon jártak, amikor Ő ott volt! Feszítették őket a kínpadon, és még rózsaágynak is nevezték, amikor Ő ott állt mellettük. Egyikük a rostélyon feküdt, alatta a forró tűzzel, de
Látták a mártírokat, amint tapsoltak a kezükkel, amikor minden ujjuk égett, mint egy meggyújtott gyertya, és hallották őket kiáltani: "Krisztus a Minden", "Krisztus a Minden!". Amikor a Negyedik, Isten Fiához hasonlóan, a kemencében jár, a tűz csak annyit tehet, hogy elpattintja kötelékeiket és felszabadítja a szenvedőket! Ó, Testvérek és Nővérek, biztos vagyok benne, hogy az egyetlen boldogságotok, amit érdemes volt megélni, abban a tudatban találtátok meg, hogy Ő szeretett benneteket és közel volt hozzátok! Ha valaha is örültetek gabonátok, borotok és olajotok bőségének, akkor az csak szomorú öröm volt - hamar elhalványult az ízlésetek - soha nem érintette meg a lelketek nagy mélységeit, és hamarosan elszállt, és fájdalmasan fáradt szívvel hagyott benneteket.
Ha örültetek gyermekeiteknek, rokonaitoknak és testi egészségeteknek, milyen könnyen küldött Isten rontást mindezekre. De ha Jézusban örültél, akkor egy hangot hallottál, amely arra szólított fel, hogy további örömök felé haladj! Ez a hang azt kiáltotta: "Igyatok, ó, barátaim, igen, igyatok bőségesen, ó, szeretteim!". Az ilyen örömtől megrészegülni, mint ez, azt jelenti, hogy a legjobb lelkiállapotba kerülünk, és a lelket ott rögzítjük, ahol lennie kell! Soha nem vagyunk rendben, amíg ki nem jövünk önmagunkból és be nem megyünk Jézusba. De amikor eljön az eksztatikus állapot, és úgy állunk ki önmagunkból, és úgy állunk Őbenne, hogy alig tudjuk megmondani, hogy testben vagy testen kívül, Isten tudja! Akkor visszatérünk oda, ahol Isten azt akarta, hogy az ember legyen, amikor az Édenben járt vele - közeledünk ahhoz, ahol Isten azt akarja, hogy legyünk, amikor majd szemtől szembe látjuk Őt!
Testvérek, milyen lehet a leplezetlen látomás! Ha itt olyan édes a látványa, milyen lehet, ha majd ezután látjuk Őt! Lehet, hogy nem fogunk élni, amíg Ő el nem jön, mert a Mester még várhat. De ha nem jön el, és ezért arra hívnak bennünket, hogy átlépjük a halál kapuját, nem kell félnünk! Nem csodálkoznék, ha amikor a fátyol alatt átmegyünk, és testetlen állapotban kijövünk, egyik meglepetésünk az lesz, hogy ott találjuk magát Jézust, aki ott vár minket, hogy fogadjon minket! A lélek azt remélte, hogy szolgáló angyalok konvoja lesz a meder közelében, és átkíséri a patakon és fel a hegyeken a Mennyei Városba - de nem, ehelyett - lelkünket maga az Úr fogja üdvözölni!
Vajon elámul-e és felkiált-e: "Ő az, Ő az én legjobb Kedvesem, maga Jézus! Ő jött elém! A mennyország talán túl nagy meglepetés lett volna. Még az én testetlen lelkem is elájult volna, de Ő az, az Ember Krisztus Jézus, akiben odalent bíztam, és aki haldoklásom drága társa volt! Helyet és állapotot változtattam, de Barátomat nem változtattam meg, sem örömömet, mert itt van Ő!". Micsoda szeretetpillantás lesz az, amit Ő ad nekünk, és amit mi viszonozunk Neki! Elvehetjük-e valaha is tekintetünket Tőle? Kívánjuk-e valaha is ezt tenni? Nem igazak-e a költő szavai...
"Évmilliók csodálkozó szemeim,
Szépségeid felett bolyongani fogok.
És végtelen korszakokig imádni fogom
A Te szereteted dicsősége."
Lehet, hogy egy héten belül megtörténik a találkozásunk magával Jézussal! Talán egy órán belül! Egy szegény lánynak, aki a kórházban feküdt, azt mondta az orvos vagy a nővér, hogy már csak egy órát élhet. Türelmesen várt, és amikor már csak egy negyedóra volt hátra, felkiáltott: "Még egy negyedóra, és aztán" - nem tudta megmondani, hogy mi! Én sem tudom - de maga Jézus mondta: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". És ahogy Ő imádkozott, úgy legyen, és úgy legyen! Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
Isten nagyszerű Igazsága, amelyet ez a Szentírás kifejez, nagyon gyakran kényszerítette magát minden gondolkodó elmére. Bár gondolkodunk és olyan messzemenően hasonlítunk Istenhez, mert értelmes lények lévén, vannak saját gondolataink, gondolatainknak mégis örökké gyengéknek és töredékeseknek kell lenniük az Ő gondolataihoz képest. És bár szabad cselekvőkként saját magunk választotta utakkal rendelkezünk - amelyek közül némelyikben nagy bölcsességről teszünk tanúbizonyságot -, a mi útjaink mégis a földön vannak, és nem érhetnek fel az Úr útjaihoz, amelyek messze felettünk állnak. Ez igaz a Gondviselésben való eljárására is. Isten tervei hatalmasak és messzire nyúlnak, módszerei pedig gyakran furcsák és kifürkészhetetlenek, bár mindig bölcsek.
Nekünk kis terveink vannak, amelyek megfelelnek a mi kis előrelátásunknak és erőnknek, de az Ő útjai kifürkészhetetlenek! Gyakran a szokásosnál is sűrűbb sötétségből túlzottan fényes világosságot hoz, és rendkívüli bánatból rendkívüli örömöket teremt. Végtelen bölcsességében a legvadabb viharokat is arra készteti, hogy a partra vetve a béke gyöngyszemét a partra dobja. Csodálatos mind a tanácsadásban, mind a munkában, és mindig azt az utat választja, amelyen az Ő dicsősége a legbőségesebben megmutatkozik. A mi utunkról, amelyet egy ideig a legjobbnak gondolunk, amikor a megvilágosodott szemmel vizsgáljuk, hamarosan kiderül, hogy a kívánt cél eléréséhez Isten útja alatt van, mint ahogy a föld az ég alatt van. Hozzá képest a mi bölcsességünk bolondság, a mi okosságunk pedig őrültség.
Valóban, nem hasonlíthatjuk magunkat az Úrhoz, mert nincs összehasonlítás! Nevezzük kontrasztnak, és megvan a szó. Olyan magasztos a Gondviselés, hogy fel sem tudjuk fogni! Annyira jó, hogy csodálkozással tölt el bennünket, amikor látjuk terveinek kibontakozását. Időnként meglátjuk fényes oldalát, és meleg fényében napozzunk, és akkor imádjuk és magasztaljuk az Urat. Mégis, soha nem ismertük a felét sem a rejtett jótéteményeknek, amelyeket számunkra munkál, és nem is sejtjük az Úr tizedét annak a jóságnak, amelyet elraktároz számunkra. Máskor megéreztük a Gondviselés éjszakai oldalát, és szomorkodtunk annak hűvös árnyékában. Igen, és talán még lázadtunk is ellene. És mégis, éppen akkor az Úr céljai isteni gazdagsággal voltak velünk szemben, és az éjszaka a legválogatottabb áldásidőszak volt.
Nincsenek sasszárnyaink, amelyeken felemelkedhetnénk az Úr cselekedeteinek túláradó magasságába. Lent járunk és csodálkozva nézünk felfelé, ahogy az emberek a csillagokat bámulják - biztosak vagyunk benne, hogy biztonságban vagyunk a magasztos, mindent elborító hatalom alatt, de ugyanilyen világos számunkra, hogy a leghosszabb tapasztalat és a legmélyebb gondolat sem fogja soha megmérni az Örökkévaló gondolatainak és útjainak magasságát! A szavak: "Ahogyan az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál", ugyanúgy igazak az isteni kegyelem dolgaira vonatkoztatva, mert ott a Szeretet Ura teljesen maga mögött hagyta a mi gondolatainkat.
Álmodhatott-e az ember arról, hogy az örök szeretet tárgya, és hogy Isten felveszi az ő természetét? El tudtuk volna képzelni, hogy a Mindenható odaadja egyszülött Fiát, hogy meghaljon a bűnös emberért? Az engesztelés olyan gondolat volt, amely soha nem jutott volna eszébe az embernek, ha nem nyilatkoztatta volna ki neki először is a nagy Atya. Az isteni út, hogy gazdag, ingyenes, mindenható Kegyelme által felemelje a szegényt a porból és a rászorulót a trágyadombról, nem emberektől és nem ember által van! Az Úr gondolata, hogy e világ alantas dolgait és a nem létező dolgokat választja ki, hogy semmivé tegye a létező dolgokat - az Ő szuverenitásról és Kegyelemről szóló gondolatai -, amelyek mind összhangban vannak az Ő igazságosságról szóló gondolataival, messze az emberi találmányok felett állnak, és kívül esnek az ember gondolkodási körén.
Még akkor is, amikor az Úr elmagyarázza nekünk gondolatait és útjait, és a lehető legmesszebbre hozza azokat a mi felfogóképességünkhöz, mégsem tudunk nem csodálkozni azok emelkedettségén és nagyságán...
Páratlanok, isteniek és isteniek."
Nem álltatok-e már gyakran néma döbbenettel, amikor felfedeztétek a Szövetség valamely új, számotokra korábban ismeretlen áldását? Mint a bányász, aki egy újabb rögöt bányászik ki a bányában, és ámuló gyönyörrel áll, úgy kevertétek ti is a hitet a csodálkozással! Nem tudtad-e, milyen az, amikor úgy teszel, mint Dávid, amikor Nátán hírt hozott neki az Úr vele kötött szövetségéről: "Akkor bement Dávid király, és leült az Úr elé, és így szólt: Ki vagyok én, Uram, Istenem? És mi az én házam, hogy mostanra felhoztál engem? És az embernek ez a módja, Uram, Istenem?"
Nem érte-e téged is a döbbenet ilyen rohama? Nem kiáltottatok-e az apostollal együtt: "Ó, Isten bölcsességének és ismeretének gazdagságának mélysége! Milyen kifürkészhetetlenek az Ő ítéletei és útjai, amelyeket nem lehet kideríteni!"? Mostantól a Mennyországig százszor is megragad bennünket ugyanez az örömteli ámulat - és talán a Mennyországban maga a csodálkozás lesz az élvezetünk egyik fő része! Mi...
"Énekelj csodálattal és meglepetéssel
Az Ő szerető kedvességén az égben."
Nem éneklik-e a győztes seregek, amelyek az üvegtengeren állnak, Isten hárfáival, Mózesnek, az Úr és a Bárány szolgájának énekét, mondván: "Nagyok és csodálatosak a Te tetteid, mindenható Úristen"?"? Isten gondolatai még a mennyben is a mi legmagasztosabb gondolataink fölött lesznek, és az Ő útjai még akkor is a mi mennyei útjaink fölött lesznek. Milyen magasztos az Úr! Az Ő dicsősége a föld és az egek fölött van!
Milyen gyengéden eláraszt minket jóságának ragyogásával, megnyugtat ott, ahol megzavarhatna! Kegyelemben és szeretetben ki olyan, mint Te, Uram? Az istenek között ki olyan, mint Te? Az értelem elájul, amikor megpróbál felemelkedni Hozzád! A képzelet, amelynek Te egy félig teremtő képességet adtál, nem tud a Te gondolataiddal azonos magasságú gondolatot szülni, és nem tud olyan utat kigondolni, amely összehasonlítható lenne a Te utaiddal! Mi mást tehetnénk, nagy Isten, minthogy lehajtjuk fejünket és tisztelettel imádunk?
Ma reggel, amikor megpróbáljuk megvitatni a szövegünket, igyekszünk azt a saját összefüggéseivel illusztrálni. Sokféleképpen lehet a Szentírást kezelni, de véleményem szerint a legfrissebb és legoktatóbb az, ha a környezetével magyarázzuk. Itt-ott kiragadni egy-egy szilvát a gyermekek módszere, de aligha elégíti ki Isten Igéjének tanulmányozóit. "Ne tépjük el" - ez rendkívül jó tanács a Szentírással kapcsolatban, amely bizonyos értelemben Isten ruhája. Megragadom az ebben a fejezetben található gazdag selyemigazság középső részét, és felemelem előttetek az egész szövetet, és arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg a szövetét, és vegyétek észre, milyen csodálatosan van mindenütt megmunkálva.
A magyarázat mindig tápláló az Úr népe számára, és ez az, amire törekednünk kell. Úgy gondolom, hogy három dolog nagyon világos a szövegben, ha a szöveggel összefüggésben nézzük. Először is, a szövegben dorgálás történik. Másodszor, a bűnbánatra való buzdítás. És harmadszor, van egy várakozás, ami felcsigázza a várakozást.
I. Először is a szövegben van a MEGVÁLTÁS, mert így hangzik: "A gonosz hagyja el útjait, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki; és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát. Mert az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim." Nem veszitek észre a változások egyfajta csengését a "gondolatok" és az "utak" szavakon? Ez számomra azt bizonyítja, hogy az összefüggés elsősorban ebben az első pontban rejlik.
Az Úr azt mondja: "Hagyjátok el a ti utatokat, mert azok nem az én utaim. Hagyjátok el gondolataitokat, mert nem az én gondolataim. A ti utaitoknak az én utaimnak kellene lenniük. Gondolataitoknak az én gondolataimnak kellene lenniük, amennyire a teremtményi gyengeség engedi. De nem így van. Eltávolodtatok Tőlem. Nem olyan gondolatokat gondoltok, amilyeneket Én szeretnék, hogy gondoljatok. Nem olyan úton jártok, amilyet én szeretnék, hogy válasszatok - ezért hagyjátok el utatokat és gondolataitokat, és forduljatok Istenetekhez." Ez egy gyengéden megfogalmazott intés, amely olyan édes buzdítással vegyül, hogy a keserűségnek egy foka sem érzékelhető benne. A dorgálás szeretetbe van burkolva, és cukormázas tablettává válik. A bőséges bocsánat édes ígérete rejti a szemrehányást.
Most vegyük a dorgálást, és vegyük észre először is az ember gondolatainak hibáját: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok". Ami az egymás közötti viszonyokat illeti, Isten gondolatai nem az ember gondolatai, pedig azoknak kellene lenniük. Isten gondolatai szeretet, szánalom, gyengédség. A mi gondolataink feledékenység, hálátlanság és keményszívűség. Ő úgy gondol ránk, ahogyan az elveszett juhokra gondol a pásztor, ahogyan a tékozló gyermekre gondol az apja. De a mi gondolataink nem ugyanilyenek. Kóborló állapotában a juhnak eszébe sem jut, hogy visszatérjen a pásztorhoz, és a tékozló fiú, amíg a megtérő Kegyelem nem találkozik vele, nem érez kölcsönös szeretetet az apja iránt. Szomorú, hogy a Szeretet Istenének azt kell mondania: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok".
Isten gondolatai számunkra a szeretet gondolatai, de a mi gondolataink számára nem ilyenek. Ő gyengéd a mi vigasztalásunkhoz, de mi nem vagyunk gyengédek az Ő becsületéhez. Ő a mi érdekeinket tartja szem előtt, de mi nem gondolunk az Ő dicsőségére. Ő vigyáz a mi biztonságunkra, de mi nem vigyázunk, hogy megtartsuk a törvényeit. Ő jótéteményekkel terhel minket, de mi csak a bűneinkkel terheljük Őt. Ő adott nekünk mindent, amink van, de mi hűvös hálát adunk Neki cserébe. Szerettek, ó istentelen emberek, úgy élni, hogy nem emlékeztek Istenre! Ő nincs minden gondolatotokban. Nincs tekintettel Teremtőtökre, nincs tiszteletetek Megváltótok iránt, nincs gondotok legjobb Barátotokra. Ő megérzi nagylelkűségtelen magatartásotokat, mert azt mondja: "Ha tehát Atya vagyok, hol van az én tiszteletem? És ha Mester vagyok, hol van a félelmem?"
Sajnos, az ember nem a kapott haszon szerint viszonozza, hanem gyakran rosszat tesz jóra! Amikor az Úr a megtestesült Istenként a földre látogatott, az emberek cselekedetei bebizonyították, hogy az Ő gondolatai nem Isten gondolatai. Isten gondolatai csupa jóság voltak az emberek számára, de az emberek itt találták Őt emberi alakban, és gondolataik és útjaik tele voltak ellenségeskedéssel és gyilkossággal iránta! Azt kiáltották: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" Milyen szörnyen eltávolodott az ember az Ő Istenétől! A viselkedésetekre vonatkozó gondolataitok nem Isten gondolatai. Ő úgy gondolja, hogy az általa teremtett teremtményeknek engedelmeskedniük kell neki, de ti úgy ítélitek meg, hogy mindaddig nem számít, mit tesz az ember a Teremtőjével szemben, amíg igazságos az embertársaival szemben.
Isten kijelenti, hogy semmilyen magatartás nem igazolhatja az embert, hacsak nem teljesen tökéletes és nem felel meg teljesen az Ő törvényének. Az ember azonban azt képzeli, hogy ha megtesz minden tőle telhetőt, az elegendő lesz, és ha nem is tesz meg mindent, egy kis bűnbánati vallomással eltörölheti a régi számlákat, és önigazoltan állhat Isten előtt. Az ember azt hiszi, hogy csodálatosan cselekedett, ha időnként egy kis figyelmet szentel a külső vallásnak, még akkor is, ha a szíve távol van Istentől. Az Úr azonban a szívbe néz, és az elme titkos helyeit kutatja. Semmit sem értékel, csak azt, amit az iránta való szeretetből tesznek. Az ember a bensőt elhanyagolja, és csak a külsőt nézi, mert Isten gondolatai nem az ő gondolatai. Ó, ti, akik elégedettek vagytok a saját magatartásotokkal, és tökéletesen elégedettek azzal, hogy a dolgok elég jól állnak nálatok, kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy önelégült gondolataitok nem Isten gondolatai! Ő belenéz a lélek titkaiba, és Őt nem tévesztik meg azok szavai és vallomásai, akik ajkukkal közelednek Hozzá, de titokban továbbra is gonoszságukban élnek!
Isten gondolatai, ami az embernek az üdvösséghez szükséges életet illeti, nagyon különböznek az ember gondolataitól. Észrevettétek, hogy ebben a fejezetben azt mondja: "Halld meg, és a te lelked élni fog"? Ő tehát úgy számol, hogy az ember halott, amíg nem hallotta Isten Igéjét a lelkében. Az ember úgy számol, hogy eléggé él - tökéletesen elégedett azzal a szellemi élettel, amellyel rendelkezik, és nem vágyik a szellemi életre - mert még nem tudja felfogni azt. Itt van egy nagy különbség! Isten úgy gondol rád, ó, bűnös, mint halottra, aki kezd megromlani! Úgy gondol rád, ahogy mi gondolunk egy holttestre, amikor azt kiáltjuk: "Temessétek el halottaimat a szemem elől".
Te azonban úgy gondolsz magadra, mint egy szépséges teremtményre, aki tele van szépséggel, bővelkedik képességekben, és képes minden szellemi cselekedetet tetszés szerint végrehajtani. Azzal dicsekszel, hogy rendelkezel az akarat szabadságával és a szíved erejével, hogy mindent helyrehozz, amikor csak jólesik - és bátorsággal és elszántsággal, hogy minden rosszat helyrehozz, ami csak támad. Olyan erős vagy, mint Góliát, és olyan bátor, mint Dávid a saját megbecsülésedben! De Isten nem így gondolja. Az Ő örökkévaló Lelke tudja, hogy halott vagy - és Ő azért jött, hogy életet hozzon neked - vigyázz, hogy ne utasítsd el! Ne mondd a szívedben: "Elég életem van, és nincs szükségem semmire a Magasságostól", mert ez a biztos pusztulásod lenne!
Isten gondolatai nem a mi gondolataink, ismét Isten Igazságára vonatkoztatva. Isten gondolatai az Ő Igazságával kapcsolatban nyilvánvalóan nem az ember gondolatai, mert semmi más, csak az isteni kegyelem képes az embert arra késztetni, hogy elhiggye az evangélium tanításait, vagy hűségesen megtartsa azokat. Úgy tűnik, hogy minden nemzedék előhozza a maga embereit, akik arra vállalkoznak, hogy Isten Igazságával valamilyen új pontról szembeszálljanak. A tornyok ezen írástudói és számlálói most éppen csodálatosan elfoglaltak. Van közöttünk egy nagyszerű társasága azoknak az embereknek, akik azzal szereztek hírnevet, hogy meg merik támadni Isten bevett Igazságait - bölcs emberek, ha a saját ítéletüket vesszük alapul -, mert soha nincsenek otthonosabban, mint amikor a saját műveltségük és széles látókörük dicséretét hangoztatják.
Ezek a filiszteusok behatoltak a templomba azzal az ürüggyel, hogy a lámpáinkat díszítik, de a céljuk az, hogy eloltják őket. Az evangéliumi világosság túl világos számukra, és igyekeznek elhomályosítani azt - ezért új olvasatokat adnak olyan szövegeknek, amelyeket jobb tudósok fordítottak le, mint amilyenek ők valaha is lesznek, és új értelmezéseket adnak azoknak a tanoknak, amelyeket atyáik vallottak - olyan értelmezéseket, amelyeket atyáik felháborodottan visszautasítanának! Durván szólva, ezek az emberek megtagadnak mindent, amit a hit fontosnak tart, és mégis elvárják, hogy kereszténynek tekintsék őket! Kitépték Isten minden Igazságából a lételemeket, és mégis úgy tesznek, mintha hinnének benne! Fejlett gondolkodásuk, mint egy vámpír, kiszívja a vért az Igazság ereiből, és azt, aki elűzné ezt az ocsmányságot, bigottnak és bolondnak nevezik!
Ezeket a tisztelendő hitetleneket el kell tűrni, mint a mi lelkészeinket, vagy ha nem tekintjük keresztény lelkészeinknek azokat, akik minden energiájukat a kereszténység aláásására fordítják, akkor fennáll a veszélye, hogy nevetségessé válunk a bölcs párt által, amely most a közvélemény fülébe kiált. Nos, ez mindig is így volt! Az ember olyan bölcsnek és jónak tartja magát, hogy nem tetszenek neki Isten gondolatai önmagáról - a bukásáról, a bűnéről és a veszélyéről. Megpróbálja újra átgondolni a Kinyilatkoztatást. Fejjel lefelé helyezi, és aztán "kultúrának" és "gondolatnak" nevezi a zagyvaságát. Hogy eltávolodjon a Szentírás egyértelmű tanításától, haladásról fecseg - olyan haladásról, amely abban áll, hogy eltávolodunk a Fénytől - olyan haladásról, amely visszavisz minket a csupasz hitetlenségbe, hacsak Isten végtelen irgalmasságában meg nem állítja azt. Az ember nem szereti Isten gondolatait!
Ha Isten úgy gondolja, hogy az ember romlott, akkor ezt nem tűri - úgy érzi, hogy szégyenletes dolog így beszélni egy olyan nemes lényről, mint ő maga! Ha Isten kijelenti, hogy az ember annyira elesett, hogy újjá kell születnie, akkor nem fogadja el - néhány csepp vizet fog a csecsemő arcára locsolni - mond néhány hókuszpókuszt, és máris kész! Ha Isten úgy gondolja, hogy a bűnöst a pokolba vetik, ahol a féreg nem hal meg - az ember félelmét azzal nyugtatja meg, hogy valami nagy isteni biztosította arról, hogy nincs pokol - hogy a Bibliában nem talál róla említést, és hogy legrosszabb esetben is csak megszűnik létezni. Így gondolkodnak, szemben az isteni gondolkodással, mert mindig igaz: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim, mondja az Úr".
Az üdvösség kérdésében Isten gondolatai nem az ember gondolatai, mert Isten úgy gondolja, hogy az ember annyira vétkezett, hogy el kell kárhoznia, hacsak nem talál egy Helyettest. Az ember nem így gondolkodik. Isten eléje tárja a bocsánatot, amelyet Jézus Krisztus drága vére által ingyen ajándékoz neki - az ember azt gondolja, hogy ezt az áhítatával megvásárolja, vagy érdemei által elnyeri! Ezért a szövegünket megelőző nyelvezet - "Miért költesz pénzt arra, ami nem kenyér? És miért fáradoztok azért, ami nem elégít ki? Hallgassatok szorgalmasan rám, és egyétek azt, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben. Hajtsd meg füledet és jöjj hozzám: halld, és lelked élni fog!" és így tovább. Ezek a versek megoldásban tartják szövegünk gondolatát - "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim, mondja az Úr".
Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy ez egy felhívás a bűnbánatra! Ember, ha helyesen gondolkodsz, aláveted magad annak, hogy úgy gondolkodj, ahogy Isten gondolkodik! Ha a gondolataid olyanok, amilyennek lenniük kell, akkor nem fognak ellentmondani Isten gondolatainak, mert Ő többet tud nálad, és jobban tudja, mint te. A Végtelen, az Örökkévaló - Őt kell megítélni az ember ítélete alapján? Őt kell elemezni a kémikusok laboratóriumában? Nevetségessé kell-e tenni az Ő gondolatait, mert azok ellentétesek az uralkodó filozófiával, amely valószínűleg nem igazabb, mint az emberi tudatlanság sok más formája, amelyek a múlt századaiban jöttek és mentek? Nem olvadnak-e el a halandói bölcsesség jelenlegi álmai, mint a köd az evangéliumi igazság napja előtt? Isten nagyszerű üdvösségi és gondviselési rendszerét kell-e a tudósok elé idézni, akik nem tehetnek mást, mint hogy elődeik módjára bohóckodnak?
Úgy kell-e az Isteni Kinyilatkoztatást megítélni és elítélni, mint ahogy az emberek a tolvajt? Nem, ennél is rosszabb - ezek a bölcsek annyira megvetik az Úr tanítását, hogy az ember azt hinné, hogy egy orvosokból álló bizottság vizsgál meg egy őrültet! Utáljuk a szkepticizmus merészségét, és legyünk elég bölcsek ahhoz, hogy felismerjük ostobaságunkat! Legyünk elég racionálisak ahhoz, hogy érezzük, hogy Istennek engedelmeskedni kell és nem megkérdőjelezni - és hogy az Ő Kinyilatkoztatását hinni kell és nem kritizálni. Bár mi ferdén gondolkodunk, Isten gondolatai egyenesek. Bár mi aljasul gondolkodunk, Isten magasztosan gondolkodik. Bár mi véges és téves skálán gondolkodunk, Isten végtelenül és tévedhetetlenül gondolkodik! A mi sorsunk az, hogy gondolatainkat Isten tévedhetetlen Igéje által folyamatosan korrigáljuk, hogy elménk összhangban maradjon a Szentlélek biztos kijelentéseivel.
A szöveg azt mondja, hogy az ember útjai nem olyanok, mint Isten útjai - "Az én utaim nem a ti utaitok". A mi útjaink azok a külső cselekedetek, amelyek a gondolatainkból fakadnak. Isten útjai a szentség és a tisztaság útjai. Isten soha nem tett semmi igazságtalanságot teremtményével szemben, vagy igazságtalanságot önmagával szemben. A mi útjaink azonban nem ilyenek - tele vannak tévedésekkel, gonoszsággal tarkítottak, tisztátalansággal szennyezettek. Természetünknél fogva szeretjük azt, amit gyűlölnünk kellene! Gyakran a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek tesszük. Ó, Testvérek és Nővérek, ha Isten jellemére gondolunk, majd a valaha élt legjobb emberre gondolunk - valóban "olyan magasan, mint az ég a föld fölött", az Ő útjai a mi útjaink fölött vannak!
Isten útjai a szeretet és a gyengédség útjai. Ő nagyon szeretetteljes és könyörületes. A mi utaink azonban nem ilyenek - gyakran nagyon durvák vagyunk egymással, és nem viszonozzuk a gyermeki szeretetet Isten felé. Mármint nem, hacsak az Ő Kegyelme nem találkozik velünk. És még akkor is messze elmaradunk attól, hogy Isten szeretetében járjunk, ahogyan Ő jár szeretetben felénk. Isten útjai az igazság útjai - Ő soha nem hazudik, soha nem volt hűtlen hozzánk, vagy nem tartotta be az ígéreteit. Mi viszont sokszor bizonyítottuk már, hogy hamisak vagyunk hozzá. "Nagyon hűtlenül cselekedtetek" - mondta a régi próféta, és ez a vád mind a mai napig ellenünk szól. Mi árulók voltunk Istennel szemben, de Ő maga hűséges volt hozzánk!
Jó elhatározásaink feloldódtak a levegőben. Ígéreteinket megszegtük. A fogadalmainkat mind elfelejtettük. Isten csupa igazság és hűség számunkra, mi pedig csupa bizalmatlanság, kétség és árulás vagyunk vele szemben! Ha nem lenne az Ő isteni kegyelme, még hitehagyásba is belebuknánk - és olyanok lennénk, mint a kárhozat fia, aki elárulta Urát! Isten útjai a megbocsátás és a béke útjai. Ő nem kívánja a bűnösök halálát. Ő nagyon türelmes, sokáig szenved, folyamatosan elviseli a mi provokációinkat. Azt kívánja, hogy az emberek megismerjék Őt, és békességben legyenek. Az Ő útjai a megbékélés, a megbocsátás, a szeretet és a jóság útjai!
De ugye látjátok, hogy a természetes ember útjai perverzek? Természetünknél fogva nem vágyunk arra, hogy barátságban legyünk Istennel. Éppen ellenkezőleg, mindent megragadunk, ami súlyosbíthatja a vétkeinket, és növelheti a szakadékot köztünk és a mi sértett Urunk között! Nincs türelmünk - még egy kis szenvedést vagy megpróbáltatást sem tudunk panasz és zúgolódás nélkül elviselni Tőle. Vannak körülöttünk emberek, akik megfordulnak és szemtől szembe átkozzák Őt, amikor az Ő keze a saját javukra sújtja és megigazítja őket - igen, és ezt a józan ész árnyéka nélkül, önkényesen teszik. A mi utaink nem Isten útjai. Ez igaz minden bűnösre az ég alatt, és bizonyos mértékig igaz a legjobb emberekre is - "Az én utaim nem a ti utaitok, mondja az Úr".
Nos, szeretteim, ketten nem járhatnak együtt a Mennyben, hacsak nem egy az elméjük! Ezért a mi és Isten útjainknak egyformává kell válniuk. Nos, számunkra elképzelhetetlen, hogy Isten az Ő gondolatait a mi gondolatainkhoz hasonlóvá tegye. Ki kívánna ilyesmit? Ki kívánná, hogy a bölcs és jó lehajoljon a mi bolondságunk gondolkodásához és a mi őrültségünk cselekedeteihez? Ki kívánná, hogy a Dicsőséges és a Tökéletes leereszkedjen, hogy az igazságtalan, igaztalan ember módjára gondolkodjon és cselekedjen? Az Ő gondolatai nem redukálhatók a miénkhez - akkor mi? Hát akkor fel kell emelkednünk hozzá! Természetesen nem az Ő fenségéhez és magasztosságához, hanem az Ő szentségéhez, igazságához és szeretetéhez kell felemelkednünk. Ezért a parancs, amely szövegünk előtt áll: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útjait és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz".
Ha a végtelen tisztaságtól nem várható el, hogy tisztátalanná váljunk, akkor kérjük, hogy a tisztátalanságunkat vegyék el, és tisztává váljunk az Úr előtt, hogy közösséget tarthassunk Vele! És most arra kérlek benneteket, hogy fontoljátok meg ennek nehézségét. "Amint az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál". Fordítsd ide a tekinteted, ó, önelégültség! Fel tudsz-e ugrani a mennybe? Itt állva ezen az alacsonyabb földön, tudsz-e egy rugóval a yon csillagok fölé ugrani, felemelkedni Isten szentségébe, és az isteni természet részeseivé válni?
Bizonyára olyan feladat áll előtted, amely arra késztet, hogy beismerd a képtelenségedet! De egy ilyen felemelkedésnek meg kell történnie, ha Istennel akarunk lakni és közösségben akarunk lenni vele! Ezeknek a földi, mocskos utaknak olyanná kell válniuk, mint a háromszoros Szent tiszta és tökéletes útja, különben nem járhatunk Vele! Hogyan kell tehát a földről a mennybe emelkednünk? A szó, amely választ ad a kérdésre, az a páratlan szótag: "Kegyelem". Istennek Krisztus Jézusban, az Ő mindenható Kegyelme által kell minket Krisztussal együtt felemelnie! Neki, aki feltámasztotta a halálból a mi Urunkat, Jézus Krisztust, le kell hajolnia, hogy felemeljen minket a bűn sírjából, és megelevenítsen minket az örök életre - különben soha nem fogjuk az Ő gondolatait gondolni, vagy az Ő útjait követni!
A Világosságba, amelyben Ő lakik, csak az Ő Isteni Lelkének működése által juthatunk be. Jézus azt mondja: "Senki sem jön az Atyához, csakis énáltalam", és "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". A Szentléleknek kell megelevenítenie minket a mi vétkeinkből és bűneinkből! Meg kell szabadítania minket azoktól az utaktól, amelyeken e világ folyása szerint járunk! Meg kell váltania minket a testi elme uralmától, amely ellenséges Istennel szemben! A megszentelődés által meg kell szabadítania minket a bennünk lakozó romlottságtól, és folytatnia kell a folyamatot, amíg tökéletesen nem alakít minket Isten páratlan Fiának képmására! És a Jézushoz való hasonlatosságot minden hívőben ki fogja munkálni! És azt mondják majd rólunk: "Hibátlanok Isten trónja előtt!" És Krisztus maga fogja mondani: "Ők fehérben fognak velem járni, mert méltók rá". Világos tehát, hogy szövegünk egy szelíd, de komoly dorgálás, amely bőséges szeretetbe burkolózik!
II. Másodszor, nézzük a szöveget egy másik aspektusból. Itt a bűnbánatra buzdítanak. Nézzétek meg a 7. verset: "Térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát. Mert az én gondolataim nem a ti gondolataitok." Világos, hogy a bőséges megbocsátás és Isten magasztos Jelleme között összekötő kapocs van - és hogy az embereket az isteni gondolatok és utak nagyságából származó megbocsátás reménye arra ösztönzi, hogy elhagyják útjaikat és gondolataikat.
Először is, ó, bűnös, térj meg azonnal az utadról, és keresd az Urat! Ne hátrálj meg, mert nem érted Istent. Nem szükséges, hogy megértsd az Ő útjait és gondolatait - nem erre kérnek téged! Sőt, a szöveg azt mondja neked, hogy semmi ilyesmit nem tehetsz! Azt ajánlja nektek, hogy hagyjátok el az utatokat, és fogadjátok el a kegyelmet azáltal, hogy meghalljátok az Ő Igéjét, és hisztek benne, mert ahogyan az egek magasan vannak a föld felett, úgy magasan vannak az Ő útjai is a ti utatok felett. Nem tudjátok megérteni - vesztegetitek az időtöket, miközben ezt és ezt a kérdést felvetitek, Isten örökkévaló céljait kutatjátok, a szuverenitás káprázatos fényébe bámultok - megkérdőjelezitek a kiválasztó szeretetet, elmerültök a Szentháromság titkaiban és hasonlókban! Neked "hallanod kell, és a lelked élni fog".
Térjetek vissza Istenetekhez, és Ő bőségesen meg fog bocsátani nektek. Ha nem is tudsz megküzdeni az Ő fenségességével, add át magad az Ő kegyelmének! Megállapíthatod, hogy nem az a szándékod, hogy megértsd a Végtelent, mert azt mondják neked, hogy az Ő gondolatai és útjai messze feletted állnak. De megkívántatik tőletek, hogy keressétek Őt, amíg megtalálható, és hívjátok Őt, amíg közel van! Jöjjetek és zárjátok le az Ő ingyenes meghívását, hogy adjon nektek bort és tejet pénz és ár nélkül! Hagyd el bűneidet, gyere és békülj meg Vele azonnal! Ne hátrálj meg, mert nem találsz párhuzamot azzal a Kegyelemmel, amelyet Isten kijelent, hogy Ő megmutatja irántad. Mi van, ha végignézted az emberiség egész történelmét, és nem találsz az emberek között semmit, ami felérne az isteni megbocsátás bőségével? Ne habozzatok tehát hinni, mert Isten gondolatai minden emberi gondolat felett állnak.
Az ember egyáltalán nem tud megbocsátani. Az egyik legkeményebb lecke, amit egyes embereknek meg kell tanulniuk, hogy hetvenszer hétig kell megbocsátaniuk testvéreiknek. Az ember nehezen tud megbocsátani az ismételt sértéseknek - de általában a harag érvét a provokáció ismétlődéséből vonja le. Nem tud megbocsátani sok sértőnek sem - talán egynek is megbocsát -, de soknak megbocsátani több, mint amire a legtöbb ember még csak kísérletet sem tesz! Tele vannak felháborodással, és ellenállnak azoknak, akik bosszantják őket. Amikor a sértések szándékosan súlyosbodnak, amikor provokálnak azzal, hogy a szeretet és a kedvesség ellen követik el őket, az emberek nem bocsátanak meg. Még a legmegbocsátóbbak is felháborodnak végül - de Isten elmegy a vétkek miriádjai mellett! Ne várd meg, amíg találsz egy embert, aki megbocsát - Isten képes megtenni azt, amiről az ember álmodni sem mer. Az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett állnak, és az Ő útjai a ti utaitok felett.
Talán a lelkiismeretedet foglalkoztatják a hiányosságaid, és úgy érzed, hogy elítélted magad. Őszinte ítélőképességedben úgy érezted, hogy kénytelen vagy felkiáltani: "Nem tehetnék mást, mint hogy elítélő ítéletet mondok magamra, ha saját magam lennék a bírám". 'Ez egy helyes ítélet, de ne feledd, hogy Jézus meghalt a bűnösökért, és most, messze minden gondolatunk fölé emelkedhet az Irgalom szárnya! Igen, örök időkre, Jehova megbocsátó szeretetének hegyei az egek fölött vannak - az Isteni Kegyelem mindenek fölött áll! Gondolj erre, ó bűnbánó bűnös, és bátorodj fel! Az ember megbocsátása ritkán olyan ingyenes, mint Istené, aki örömmel bocsátja meg a bűnt! Alighogy vétkezünk, Isten máris kész megbocsátani!
Az ember megbocsátása soha nem olyan teljes, mint Istené, mert az Úr nem neheztel. Nem őrzi meg vétkeink emlékét - a tenger mélyére veti őket, és nem emlékszik rájuk többé! Az ember megbocsátása ritkán olyan valóságos, mint Istené, mert bár az ember azt mondja, hogy megbocsátott, utána nem örül a bűnösnek, mint ahogyan azt korábban tette. Szívében hideg borzongás van azzal szemben, aki megbántotta, és óvatos bánásmódjával mutatja, hogy emlékszik a rosszra. Az Úr Isten azonban olyan hatékonyan és teljesen elfelejti a vétket, hogy a sértettet a szívéhez szorítja, családjába fogadja, és felemeli, hogy örökké vele lakjon odafent!
Most pedig, Szeretteim, a szövegünk szerint, bármilyenek is lesznek a jövőben az utatok Isten felé, Ő felül fogja múlni azokat! Vajon a ti utatok most helyes az Atyátok felé? Reszkető léptekkel kezditek-e keresni az Ő házát? Íme, Ő rohan eléd! A tékozló Atyja messze több mint félúton találkozik vele, mert az Ő útjai a mi útjaink felett állnak! Sírva állsz előtte? Jól van - a bűnbánat eme útjai jók, de jobbak Isten útjai, mert Jézus előtted áll, és vérzik érted. Ő könnyek helyett vért ad! Szereted-e a Megváltót, mert meghal érted? Sajnos, nem szeretsz olyan nagyon, mint Ő szeret téged - az Ő szeretete egy tenger, a tiéd pedig egy aprócska patak. Vajon mostantól fogva Neki adod-e egész életedet? De nem olyan életet, mint amilyet Ő ad neked - egy tökéletes és örök életet - és mindezt érted!
Ő értetek él, és azt mondja: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Térj vissza, ó, bűnbánó, mert amikor visszatérsz, ha az Isteni Kegyelem némi jóságot tett a te utadba, akkor még mindig végtelenül több jóság lesz Isten útjaiban! És ami a gondolataidat illeti - tudsz-e arra gondolni, hogy Ő hogyan fogad majd téged? Ó, álmodni sem tudsz arról, hogy milyen örömmel fog találkozni veled, és milyen kedvesen fog fogadni téged! Mindjárt felkiáltasz: "Nem vagyok méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek", de Ő azt fogja mondani szolgáinak: "Hozzátok elő a legjobb köntöst, és öltöztessétek rá! Tegyetek gyűrűt a kezére és cipőt a lábára!" Azt reméled, hogy öröm lesz, amikor helyreállítanak, de fogalmad sincs a zenéről és a táncról, amely elárasztja majd a Mennyországot, magát az örömujjongást!
Halványan reméled, hogy Isten szeretni fog téged, de fogalmad sincs, hogy mennyire, és milyen nagyszerű dolgokat tesz érted az Ő szeretete! A felét még soha nem mondta el neked Isten leghűségesebb tanúja. Azok, akik a legtöbbet tapasztalták az isteni szeretetből, soha nem tudták neked közölni, hogy mi is ez a szeretet! Isten gondolatai annyival a ti gondolataitok fölött vannak, mint az ég a föld fölött! Jöjjetek hát Hozzá! Végtelen Kegyelem vár rád. Gyengéd fogadtatás, tökéletes megtisztulás, isteni díszítés - örök biztonság és végtelen boldogság lesz a tiéd! Miért időztök még? Isten élete lesz benned, és Krisztus öröme teljes mértékben betölti majd a szívedet! Ha ez nem bátorítja az embereket a megtérésre, akkor mi?
III. És most térjünk rá a harmadik pontra, ami a következő: FELKÉPZELTSÉG. Azt mondtam, hogy ragaszkodom a szöveg összefüggéseihez, és így is lesz. De ezúttal a kapcsolat nem visszafelé, hanem előre mutat. "Amint az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál. Mert" - látjátok, itt van az összekötő szó, "mert", hogy összekapcsolja a mi szövegünket azzal, ami utána következik - "Mert ahogyan az eső leesik és a hó az égből, és nem tér vissza oda, hanem öntözi a földet, és megöntözi és rügyet hajt, hogy magot adjon a vetőnek és kenyeret az evőnek, úgy lesz az én Igém is." A szövegemet nem hagyom, hogy az én szavam legyen.
Ha az Úrra hallgatsz, és az Ő gondolatait gondolataidnak tekinted - és komolyan imádkozol hozzá, hogy az Ő útjai legyenek a te útjaid ezentúl és mindörökké -, akkor joggal engedhetsz a legmagasabb elvárásoknak is, és azok túl is fognak teljesülni! Ez a fejezet elmondja neked, hogy mire számíthatsz. Először is, arra kell számítanod, hogy az Úr Igéje csalhatatlan lesz számodra. Mi ez az "Ige"? Látod, voltak már "gondolatok" és "utak", és most elérkeztünk az "Igéhez". Isten Igéje az Ő kimondott gondolatai, és Isten Igéje egyben az Ő útjai is, mert "Ő szól, és megtörténik". Ő parancsol, és az megáll". Az Ő "Igéje" a "gondolatok" és az "utak" együtt!
Az Ő "Igéje" soha nem törik meg neked, szegény bűnös. Hagyd el az utadat, hagyd el a gondolataidat - és gyere, és bízz Istenben, és az Ő Igéje olyan lesz, mint Ő maga - megmásíthatatlan, örökkévaló, tévedhetetlen és határtalan áldással teli számodra! Hatalmas lesz, hogy megáldjon téged, hatalmas lesz, hogy növekedj - olyan lesz, mint az eső és a hó, amely nem megy vissza az égbe, hanem belesüllyed a földbe, hogy az teremjen és rügyezzen. Attól a naptól kezdve, amikor megbékéltél Istennel, bármilyen ígéretet, amit Isten Igéjében találsz, foghatsz, és mondhatod: "Uram, teljesítsd be szolgádnak ezt az Igét, amelyet reménységemre indítottál", és így is lesz. Jöjj, és bízz benne - és az ígéretek, amelyek most túlságosan gazdagnak tűnnek előtted egy olyan szegény féreg számára, mint amilyen te vagy, beteljesednek! Szelíd záporként zúdulnak majd lelkedre, és boldogsággal töltenek el. Olyannyira teljes lesz az ereje, hogy képes leszel szent és kegyelmes élettel válaszolni Isten Igéjére - és lelked, amely most még terméketlen, termőre és bimbóvá válik. Ez az egyik áldott dolog, amit bátran várhatsz, mert egy olyan Istenhez jössz, akinek nagyszerű útjai és gondolatai vannak!
A következő az, hogy visszatérsz egy olyan Istenhez, akinek útjai annyira a te útjaid felett állnak, és az Ő gondolatai annyira a te gondolataid felett, hogy a szíved örömmel telik meg - "örömmel fogsz kimenni, és békességgel fogsz kivezetni". Isten nem pusztán elszakítja a láncaidat, és hideg hangon azt mondja: "Szabad vagy", hanem a szférák zenéje közepette szabadít fel! És az angyalok békében vezetnek majd ki téged, és a nyelved azt énekli majd: "Megbocsátást nyertem! Megbocsátást nyertem! Elfogadtak! Megváltoztam! Íme, most örömmel megyek ki fogságomból, és Isten angyalai békességgel vezetnek ki". Ki ne lenne bűnbánó, ha Isten jóságának magasztos nagyságától ilyeneket lehet várni?
Emellett minden környezeted a boldogságodat szolgálja. "A hegyek és a dombok énekelni fognak előtted. És a mező minden fája tapsolni fog." Életutad során a hegyeket eddig nehezen másztad meg, és a kusza és sötét erdők rettegtek tőled. De most Isten oly nagy jósággal bánik azokkal, akiknek útjai az Ő útjaivá válnak, hogy a hegy, amelytől féltél, énekszóra tör ki, és az erdő, amelytől rettegtél, zenekarrá válik, amelyben minden fa örömében tapsolni fog! Nem tudjátok, mi vár az eljövendő bűnösökre!
Ti, akik hajlandók vagytok hallani, hogy lelketek éljen - ti, akik hajlandók vagytok elfogadni a szövetséget, amelyet Isten kötött a nagy Dávid nagyobbik Fiával - ti látni fogjátok az egész világot a dicséret ruháiba öltözve, és szívetek annyira megtelik örömmel, hogy elárasztja és elönti az egész természetet örömmel! És akkor csodálatos átalakulások fognak történni veletek. Mivel Isten útjai a ti utatok felett állnak, Ő meg fogja tenni azt, amiről soha nem gondoltátok volna, hogy megteheti! A tövisek fenyőkké, a bokrok pedig mirtuszokká fognak átalakulni! Olyan csodálatos változás fog történni bennetek, hogy minden újjá válik! Minden, ami téged érint, megváltozik - a Biblia kincs lesz, a szombat pedig öröm! Az Irgalmasszék szeretett menedékhely lesz, és az engedelmesség útja a kellemes út!
A bűnt ki kell gyökereztetni és az erényt be kell ültetni! A rossz szokások elszáradnak, és a szent elvek táplálkoznak! Nem tudjátok és nem is sejthetitek, milyen dicsőség, öröm, méltóság és dicsőség Krisztusban lenni! Ti, akik soha nem jöttetek Istenhez, nem tudjátok elképzelni az Istennel való élet boldogságát Jézus Krisztus által! Mint ahogy a süket embernek fogalma sem lehet a zenéről. Ahogyan a vakon született embernek nem lehet fogalma a szivárvány pompájáról, úgy ti, süketek és vakok, nem tudjátok, hogy a keresztény élet milyen kiválóság és boldogság - de talán sejthetitek, hogy felülmúlhatatlanul gyönyörködtető, amikor halljátok, hogy amilyen magasan az ég a föld felett van, olyan magasan vannak az Úr útjai a mi útjaink felett!
És végül, ez a kegyelem örökké tart. Az ember gondolatai ideiglenesek, és útjai csak ideig-óráig tartanak. Isten örökkévaló - amikor gondolkodik, gondolatai örökké megmaradnak, és amikor cselekszik, útjai örökkévalóak. Isten ajándékai és elhívása megbánás nélküliek - Ő soha nem változtatja meg a véleményét! Talán azt gondolod, hogy az üdvösséget meg lehet találni és el lehet veszíteni, meg lehet nyerni és el lehet veszíteni, ma lehet élvezni, holnap pedig sajnálni - és valóban, vannak, akik ezt mondják nekünk. De az Úr Igéje nem így beszél, mert meg van írva: "Az Úrnak neve lesz, örökkévaló jel, amely nem vész el".
Egyszer jöjjetek és járjatok Isten útjain, és az Ő Kegyelme megtart benneteket azokon, és egyre nagyobb örömötök lesz bennük! Ha egyszer eljössz és megtanulod Isten gondolatait, és értelmedet és szívedet teljesen átadod az Ő felsőbbrendűségének - és ha ez egy őszinte átadás -, akkor az Ő Szentlelke mostantól kezdve irányítani fogja gondolataidat és vezetni fogod hitedet, hogy szilárdan megmaradj az Ő félelmében, és utad az igazaké lesz, amely egyre inkább ragyog a tökéletes napra. Ó, ki ne engedne egy olyan Istennek, mint a mi Istenünk, akinek jósága felülmúlja legnagyobb vágyainkat? Ha arra a nyomorúságos feladatra vállalkoznék, hogy egy könyörtelen zsarnoknak való behódolásra szólítsalak fel benneteket, aki soha nem bocsát meg, az üzenetemet nehéz lenne átadni! De mivel Jézus, az Isten Fia meghalt, és halálával kiengesztelte a bűnt, felhatalmazást és erőt kaptunk, hogy Isten nevében kiáltsuk: "Hagyja el a gonosz az ő útjait és az igazságtalan ember az ő gondolatait! És térjen meg az Úrhoz, és Ő irgalmazzon neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát!".
Ha mindez túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, mint ahogy gyakran megtörtént - ha a bűnös úgy érzi, hogy képtelen elhinni, hogy azonnali bocsánatot nyerhet egy hosszú életen át tartó vétkezésért -, akkor azt kell mondanunk, hogy ne mérd Istent önmagadhoz. Nem szabad azt, amit Ő megtehet, azzal számolnod, amit embertársad képes teljesíteni. Az Úr meg tudja bocsátani azt, amit másképp soha nem lehetne megbocsátani. Olyan sokszoros kegyelmeket tud kiárasztani, hogy az emberi számtant megzavarja! Ő meg tud áldani téged, túl a vágyaidon. Álmaidat felülmúlóan tud gyönyörködtetni, és végül olyan mennyországot tud adni neked, amelyet "szem nem látott, fül nem hallott, és ember szívébe sem hatolt be".
Zárkózz be Hozzá, Lélek, azonnal, amíg még az Úr Jézus személyében Ő parancsolja a hitedet! Ne jó cselekedetekkel, imákkal és könnyekkel járj a bocsánat elnyeréséért! Ne költsd a pénzedet arra, ami nem kenyér, hanem gyere, nincstelen és szegény, amilyen vagy, és vedd meg a szövetségi áldás borát és tejét pénz és ár nélkül!!! Adjátok kölcsön a készséges fületeket és adjátok át a hívő szíveteket. "Halljátok, és a ti lelketek élni fog!" Higgyetek, és üdvözülni fogtok! Jézus Krisztus által hirdetjük az örömhírt, és az Ő kedvéért áldást kérünk rá. Ámen.

[gépi fordítás]
A szövegünkben azt feltételezzük, hogy az emberek elkövethetnek tiltott dolgokat anélkül, hogy tudnának róla. Nem, nem csak feltételezik, hanem természetesnek veszik és biztosítják. A lévitai törvénynek külön törvényei voltak a tudatlanságból elkövetett bűnökre, és az egyik szakasza ezekkel a szavakkal kezdődik: "Ha egy lélek tudatlanságból vétkezik az Úr valamelyik parancsolata ellen". Ha szabadidődben elolvasod a 3. Mózes 4. fejezetét, azt találod, hogy először is feltételezik, hogy a pap vétkezhet. Semmit sem tudtak a tévedhetetlen papokról és a tévedhetetlen pápákról a mózesi törvény alatt! Tudták és elismerték, hogy a papok is vétkezhetnek és vétkezhetnek tudatlanságból.
"A pap ajkának meg kell őriznie a tudást", de mivel gyarlóságokkal voltak tele, megtanultak együtt érezni a tudatlanokkal azáltal, hogy maguk is tudatára ébredtek annak, hogy nem tökéletesek az értelemben. A 4. fejezetben áldozatot írnak elő "a felkent papnak, ha a nép bűne szerint vétkezik". A legmagasabb tisztségviselő, akinek a legjobban kellene olvasnia Isten dolgaiban, mégis tévedhet félreértésből, feledékenységből vagy tudatlanságból. A papok tanítók voltak, de nekik is szükségük volt arra, hogy tanítsák őket. Ahogy Trapp mondja: "A tanítók bűnei a tanítók bűnei", és ezért nem hagyták figyelmen kívül őket, hanem vétekáldozatokkal kellett kiengesztelni őket.
A fejezet további részében feltételezik, hogy egy uralkodó vétkezhet (lásd a 22. verset). Egy uralkodónak alaposan ismernie kell a törvényt, amelyet ki kell osztania, de mégis előfordulhat, hogy nem ismer minden pontot, és ezért tévedhet. Ezért van megírva: "Ha egy uralkodó vétkezett, és tudatlanságból valamit tett az Úrnak, az ő Istenének valamelyik parancsolata ellen, amely olyan dolgokra vonatkozik, amelyeket nem szabad tenni, és bűnös. Vagy ha bűne, amelyben vétkezett, a tudomására jut, hozza el áldozatát". A zsidók között nem létezett az a fikció, hogy a király nem tehet rosszat - bármennyire is kitűnő szándékai vannak -, az isteni törvényt illetően félretájékoztathatják, és így tévedésbe eshet. A vezetők tévedései alkalmasak arra, hogy rosszat szüljenek, és ezért ezeket meg kellett bánni, és engesztelő áldozattal kellett eltörölni.
A törvény szerint is nagyon valószínűnek tartották, hogy bárki tudatlanságból vétkezhet, mert a negyedik fejezet 27. versében ezt olvassuk: "És ha valaki a köznép közül tudatlanságból vétkezik, miközben valamit tesz az Úr valamelyik parancsolata ellen". Még a legközönségesebb ember bűne sem volt szemrebbenés nélkül, egyszerű apróságként elnézhető, még akkor sem, ha a törvény ismeretlenségére hivatkozhatott! Nem volt szabad azt mondani: "Ó, ő egy egészen jelentéktelen ember, és tudatlanságból tette, ezért nem kell tudomást venni róla". Nem, éppen ellenkezőleg, neki is el kellett hoznia a vétekáldozatát, hogy a pap engesztelést végezzen érte. A tudatlanság elég gyakori volt a köznép körében, de ez nem jelentett számukra engedélyt, és nem védte meg őket a bűnösségtől.
De nem kell, kedves Barátaim, ezekhez a szentírási hivatkozásokhoz nyúlnunk, mert saját megfigyelésünk és saját tapasztalatunk ítélete alapján jól tudjuk, hogy a tudatlanságból eredő bűnök lehetségesek, mert mi magunk is gyakran vétkeztünk már ilyen módon, és mélyen meg kellett bánkódnunk a tényen, amikor meggyőződtünk róla. Nagyon sok mindent, amit egyszer megengedtünk magunknak, nem tennénk meg újra, mert belátjuk a rosszat, bár egykor eléggé helyesnek ítéltük. A felvilágosult lelkiismeret olyan tudatlanságból fakadó bűnöket gyászol, amelyeket soha nem tenne meg, ha ártatlan hibákról lenne szó.
A "tudatlanság" szó a "figyelmetlenség" fordítást is viselheti. A figyelmetlenség egyfajta cselekedett tudatlanság - az ember gyakran gondolkodás hiányában tesz rosszat, mivel nem veszi figyelembe tettei következményét - vagy egyáltalán nem gondolkodik. Meggondolatlanul és elhamarkodottan belevág abba az irányba, amely először kínálkozik, és azért téved, mert nem gondolta át, hogy helyes-e vagy sem. Nagyon sok ilyen jellegű bűnt követnek el nap mint nap. Nincs szándék a rosszra, és mégis rosszat tesznek. A vétkes hanyagság ezernyi hibát szül. "A gonoszságot a gondolkodás hiánya éppúgy munkálja, mint a szív hiánya". A gondatlanságból elkövetett bűnök tehát kétségtelenül bőségesen vannak közöttünk, és ezekben a rohanó, meggondolatlan, vasúti napokban hajlamosak arra, hogy növekedjenek.
Nem szánunk elég időt arra, hogy megvizsgáljuk tetteinket! Nem figyelünk eléggé a lépéseinkre. Az életnek gondos műalkotásnak kellene lennie, amelyben minden egyes vonalnak és árnyalatnak tanulmányozás és gondolkodás gyümölcse kellene, hogy legyen, mint a nagy mester festményei, aki hajlamos volt azt mondani: "Az örökkévalóságnak festek". De sajnos, az élet gyakran olyan elmosódott, mint a jelenetfestők kapkodó alkotásai, amelyekben csak a pillanatnyi hatást tanulmányozzák, és a vászon csak sietve felhordott színek puszta foltja lesz. Úgy tűnik, inkább sokat akarunk tenni, mint jól - inkább a teret akarjuk lefedni, mint a tökéletességet elérni. Ez nem bölcs dolog. Ó, bárcsak minden egyes gondolat Isten akaratához igazodna!
Most, látva, hogy vannak a tudatlanság és a figyelmetlenség bűnei, mi a helyzet ezekkel? Van-e bennük tényleges bűnösség? Szövegünkben az Úr gondolata és ítélete szerepel - nem az egyházé vagy valamely jeles isteni személyé -, hanem magáé, az Úr Istené, és ezért hadd olvassam fel még egyszer. "Ha egy lélek vétkezik, és elköveti bármelyik dolgot ezek közül, amit az Úr parancsolatai tiltanak, bár nem tudta, mégis bűnös, és viseli vétkét". A tudatlanságból elkövetett bűnök tehát valóban vezeklésre szoruló bűnök, mert bűnösségbe vonnak bennünket! Mégis értsük meg világosan, hogy ezek a bűnösség mértékében nagyban különböznek a tudatos és szándékos bűnöktől.
Urunk ezt tanítja nekünk az evangéliumokban, és a saját lelkiismeretünk is azt mondja, hogy ennek így kell lennie. A Megváltó így fogalmaz: "Az a szolga, aki ismerte az ő urának akaratát, és nem készült, és nem cselekedett az ő akarata szerint, sok csapással megveretik. Aki pedig nem tudta, és mégis csíkokra méltó dolgokat követett el, azt kevés csíkokkal verik meg". Az, aki nem ismerte az ura akaratát, kevesebb büntetést kapott, mint a szándékos elkövető, de attól még megverték - és olyan csíkokkal verték, amelyekből néhány sokkal több lesz, mint amennyit te és én el akarunk viselni! A legkevesebb csík is elég lesz az igazságszolgáltatás kezéből, hogy súlyosan megviseljen bennünket!
Egyetlen csapás miatt jó emberek feküdtek a porban és nyögtek bánatukban. A tudatlanság okozta bűnöket megbüntetik, mert a próféta azt mondja (Ézsaiás 5,13): "Népem fogságba esett, mert nincs tudása". És ismét Hóseásnál: "Az én népem elpusztult a tudás hiánya miatt". Pál is azt mondja nekünk: "az Úr Jézus megjelenik a mennyből az ő hatalmas angyalaival, lángoló tűzben, bosszút állva azokon, akik nem ismerik Istent". Úgy tűnik, hogy ezeket büntetik meg, bár bűnös tudatlanságukról van szó a fenyegetésben. Igen, és az én szövegem szerint a tudatlanságban is van bűn, hiszen a 18. vers kijelenti: "a pap engesztelést végez neki tudatlansága miatt, amelyben tévedett".
A törvény ismeretlensége azok között, akik Izrael táborában éltek, alapvetően bűnös volt. Az izraelitáknak nem volt szabad tudatlanoknak lenniük. A Törvény világos és elérhető volt számára. Ha elmulasztotta tanulmányozni a törvényt, a törvény megszegése nem menthető fel a mulasztásával, mivel a mulasztás önmagában is elítélendő mulasztás volt. Az Úr akaratának szándékos figyelmen kívül hagyása önmagában bűn, és az ebből fakadó bűn súlyos az Úr, a mi Istenünk előtt. Áldott legyen az Isten, hogy a szövegnek a tudatlanságból fakadó bűnök bűnösségére vonatkozó ünnepélyes kijelentésének nem kell kétségbeesésbe kergetnie bennünket, mert áldozat megengedett érte!
Az elkövető, amikor felfedezi hibáját, felajánlhatja felajánlását, és megfizetheti a birtokháborításért járó pénzt minden olyan kárért, amelyet tettével okozott. És az engesztelő áldozattal kapcsolatban egy ígéret is elhangzott, amelyet kétségtelenül gyakran megvalósítottak a bűnbánó szívűek: "Megbocsáttatik neki". Legyen a miénk, hogy ma reggel ne próbálkozzunk mentegetőzéssel, hanem keressük a megbocsátást! Isten Lelke munkálja bennünk a gyengéd szívű megvallását annak a bűnnek, amelyről korábban nem tudtuk, hogy bűn. És miközben megvalljuk, az Isteni Lélek alkalmazza a drága vért, hogy a bűnbocsánat édes érzését érezzük. Az Úr tegyen bennünket örvendezővé Isten Igazságában, hogy "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
A szövegem tanítása három dolgot tesz, amiről beszélni fogok. Először is, általa a parancsolatot tiszteljük. Másodszor, a lelkiismeret megvilágosodik általa. És harmadszor, az Áldozatot kedvelik általa.
I. Azzal az isteni kijelentéssel, hogy a tudatlanságból eredő bűnök valóban bűnök, ISTEN PARANCSOLATA MEGTISZTELTETIK. Nem kell szaporítanom a szavakat, hogy ezt bizonyítsam. Isten törvénye ezzel az ünnepélyes ítélettel méltóságteljes helyre emelkedik. Ha tényleg így van, hogy ha megszegjük valamelyik előírását, akkor is bűnösök vagyunk, még akkor is, ha nem tudtuk, hogy megszegtük, akkor a Törvény valóban szörnyű magaslaton trónol, és tűzzel van körülvéve. Ezt a gondolatot kibővítve először is, kedves Barátaim, szeretném megjegyezni, hogy a Törvényt az emberek feletti legfelsőbb hatalomnak nyilvánítják. A Törvény a legfőbb, nem a lelkiismeret.
A lelkiismeret a különböző emberekben különbözőképpen van megvilágosítva, és a helyes és helytelen kérdésében nem lehet az ön félig elvakult lelkiismeretére vagy az enyémre apellálni. Én elítélhetem azt, amit te megengedsz, te pedig aligha tűrnéd el azt, amit én helyeslek - egyikünk sem bíró, de mindketten bűnösök vagyunk, akiket a törvény előtt bíróság elé állítanak. A végső fellebbezés a "Így szól az Úr" - magához a Törvényhez, amely az egyetlen tökéletes mérce, amelyhez az emberek tetteit és cselekedeteit mérni lehet. Isten Törvénye, abból a felsőbbrendűségből, amelybe ez a szöveg emeli, azt mondja nekünk: "Nem fogtok felmentést kapni azért, mert a lelkiismeretetek megvilágosulatlan volt, sem azért, mert olyan perverz volt, hogy a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek tette. Követeléseim minden jottában és apróságban ugyanazok, bármit is ítéljen vagy engedjen meg a lelkiismeretetek".
A lelkiismeret a bűnbeesés és a tényleges bűneink miatt sokat veszített érzékenységéből, de a Törvényt nem csökkentettük le, hogy megfeleljen a mi elferdült értelmünknek. Ha megszegjük a Törvényt, bár a lelkiismeretünk talán nem hibáztat bennünket, sőt még csak nem is tájékoztat a rosszról, a tett mégis fel van jegyezve ellenünk - viselnünk kell a vétkünket. A Törvény emellett az emberi vélemény fölé van helyezve, mert ez az ember azt mondja, hogy "ezt megteheted", egy másik pedig azt állítja, hogy a másikat megteheted, de a Törvény nem változik az emberek ítélete szerint, és nem hajlik a korszellemhez vagy a kor ízléséhez. Ez a legfőbb bíró, akinek tévedhetetlen döntése ellen nincs fellebbezés. A helyes az helyes, bár mindenki elítéli, és a helytelen az helytelen, bár mindenki helyesli. A Törvény a szentély mérlege, hajszálpontos pontosságú, érzékeny, még a mérleg apró porszeméig is.
A vélemények folyamatosan eltérnek, de Isten törvénye egy és változatlan. Az ember erkölcsi érzékenysége szerint fogja értékelni azt a cselekedetet, amelyet végrehajt, de azt akarjátok, hogy Isten törvénye az ember szeszélyes ítélőképessége szerint változzon? Ha ilyesmire vágynátok, Isten végtelen bölcsessége tiltja ezt. A Törvény egy rögzített mennyiség, egy állandó mérce, és ha elmaradunk tőle, bár nem tudjuk, mégis bűnösök vagyunk, és viselnünk kell vétkeinket, hacsak nem történik engesztelés. Ez a Törvényt a nemzetek és korok szokásai fölé emeli, mert az emberek nagyon hajlamosak azt mondani: "Igaz, hogy én ezt és ezt tettem, amit önmagában nem tudtam volna megvédeni - de hát ez a szakma szokása - más házak is így tesznek, az általános vélemény és a közmegegyezés jóváhagyta a szokást. Nem látom tehát, hogyan cselekedhetnék másképp, mint mások, mert ha így tennék, akkor nagyon egyedinek kellene lennem, és valószínűleg vesztesnek kellene lennem a skrupulusaim miatt."
Igen, de az emberek szokásai nem a jog mércéje! Ahol eleinte erős keresztényi hatásra helyesnek bizonyultak, ott a tendencia az, hogy elfajulnak, és a helyes mérce alá süllyednek. A szokás, az állandóság és a tévedés egyetemessége végül lehetővé teszi az emberek számára, hogy a hamisat ugyanolyan néven nevezzék, mint az igazat - de ezzel nem történik valódi változás - a megszokott tévedés még mindig tévedés, az egyetemes hazugság még mindig hazugság. Isten törvénye nem változik! Urunk Jézus mondta: "Könnyebb, hogy az ég és a föld elmúlik, mint hogy a törvénynek egy cseppje is eltűnjön". Az isteni törvény felülírja a szokást, a hagyományt és a véleményt - ezeknek nincs nagyobb hatása az örök mércére, mint egy falevél lehullásának az ég csillagaira.
"Ha valaki cselekszik valamit ezek közül, amit az Úr parancsolatai tiltanak, ha nem is tudta, mégis bűnös." A világ összes szokása nem teheti jóvá a rosszat! ha mindenki, aki valaha élt Ádámtól kezdve egészen mostanáig, rosszat tett volna, és azt igaznak nyilvánította volna, akkor sem lenne erkölcsi különbség a rossz cselekedetben. Ezer évszázadnyi szépítgetés sem tud erényt csinálni a bűnből. Isten parancsai örökké megmaradnak, és aki megszegi őket, annak viselnie kell a büntetését. Így láthatjátok, hogy szövegem kijelentésével Isten törvénye a tisztelet helyére került.
Vegyük újra észre, hogy ha a tudatlanságból eredő bűn bűn bűnössé tesz minket, akkor mit kell tennie a szándékos bűnnek? Nem veszitek észre rögtön, hogy a Törvényt ez ismét a magasba emeli? Mert ha a véletlen vétek olyan bűnnel borítja be a lelket, amelyet nem lehet áldozat nélkül eltörölni, akkor mit mondjunk azokról, akik tudatosan és szándékosan, előre megfontolt szándékkal megszegik Isten parancsait? Mit mondjunk azokról, akik újra és újra és újra, gyakran megdorgálva, megkeményítik a nyakukat, és folytatják vétkeiket? Bizony az ő bűnük rendkívül bűnös! Ha már azáltal is vétkessé válhatok, hogy megszegem Isten olyan törvényét, amelyet nem ismertem, milyen néven nevezzenek, ha, amikor már tudom, merészen felemelem kezemet, hogy szembeszegüljek a Törvényhozóval, és megszegjem törvényeit?
Így ismét, kedves Barátaim, a szövegünk tanítása arra késztette az embereket, hogy tanulmányozzák a Törvényt, mert ha egyáltalán jószívűek voltak, azt mondták: "Tudjuk meg, mit akar Isten, hogy tegyünk. Nem akarjuk, hogy az Ő parancsolatait figyelmen kívül hagyjuk, vagy hogy az Ő parancsolatai ellen vétkezzünk, mert nem tudjuk jobban". Ezért a prófétákhoz és más tanítókhoz rohantak, és megkérdezték tőlük: "Mondjátok meg nekünk, mik az Isten törvényének rendeletei? Mit rendelt el Jehova?" És a helyes gondolkodású embereket az engedelmesség vágya vezetné arra, hogy Isten akaratának komoly tanulóivá váljanak, ahogyan - bízom benne, szeretett Barátaim - mi is erre fogunk késztetni. Nehogy megszegjük a törvényt, mert nem ismerjük parancsait, tegyük azt állandó tanulmányozásunk tárgyává. Kutassuk éjjel-nappal! Legyen tanácsunk embere és életünk útmutatója.
Legyen ez mindannyiunk imája: "Amit nem tudok, Istenem, taníts meg engem. Értesíts engem a Te parancsaid útjára. Ne legyek olyan, mint a ló és az öszvér, akiknek nincs értelmük, hanem világosíts meg engem a szívem legmélyén, hogy tudatlanul meg ne szegjem a Te parancsolataidat". Így, látjátok, a Törvény megdicsőült Izráel közepén, és az emberek arra indultak, hogy kutassák azt, hogy megtudják, mit követel tőlük az Úr. A szent félelem, nehogy véletlenül bűnbe essenek, a parancsolatok szorgalmas olvasására késztette őket. Így gyakran ellenőrizték őket, amikor egy elhamarkodott cselekedet végrehajtására készültek, és megkérdezték maguktól: "Mit akar az Úr, mit tegyünk?".
Egy olyan rendelkezés nélkül, mint a mi szövegünk, talán sietve cselekedtek volna, és így vétkeztek volna, és újra vétkeztek volna a meggondolatlan lélek meggondolatlan sietségében. De ez által megfékezték őket könnyelműségükben, megfontolásra hívták őket, és rávették őket, hogy az istenfélelem mindig előttük legyen. Ezáltal figyelmeztették őket, hogy tekintsék át tetteiket és vizsgálják meg útjaikat, nehogy meggondolatlanságból vétkezzenek Isten törvénye ellen. És rögtön látni fogjátok, Szeretteim, hogy ez minden komoly izraelitát arra késztet, hogy megtanítsa gyermekeit Isten törvényére, nehogy a fiai tudatlanságból vagy figyelmetlenségből tévedjenek. A jámbor zsidó gondosan megtanította a gyermekeit mindenre, ami a páska- és az évenkénti ünnepekre, a mindennapi áldozatra, a templomban való imádatra és az Isten szolgálatára vonatkozó dolgokra vonatkozik.
Megtaníttatta vele az erkölcsi törvényt, és igyekezett, amennyire csak tudta, felvilágosítani a lelkiismeretét, tudván, hogy "a léleknek ismeret nélkül lenni nem jó". Azt mondta a fiának: "Szorosan ragadd meg a tanítást. Ne hagyd, hogy elmenjen. Tartsd meg, mert ő a te életed". Tudás nélkül az ember sok olyan buktatóba és csapdába esik, amelyeket az igazi világosság segítségével elkerülhetett volna. A jó emberek ezért idejük nagy részét a családjuk nevelésére fordították. "Gyertek, gyerekek - mondták -, hallgassatok rám. Megtanítalak benneteket az Úr félelmére". Emellett buzgón igyekeztek Isten törvényét megismertetni, amennyire csak tudták, és mindenki azt mondta a társának: "Ismerjétek meg az Urat". A tudatlanságból fakadó bűnök elkövetésétől való félelem serkentőleg hatott a nemzeti nevelésre, és nagymértékben hozzájárult ahhoz, hogy egész Izrael tisztelje az Úr törvényét.
Azzal zárom ezeket a gondolatokat, hogy megjegyzem, hogy számomra Isten törvényének bűnt leleplező ereje csodálatosan megmutatkozik, amikor a szövegemet olvasom. Tudom, hogy a Törvény rendkívül széleskörű. Tudom, hogy szeme olyan, mint a sasé, és tudom, hogy keze nehéz, mint a vas. De amikor azt látom, hogy olyan bűnökkel vádol, amelyekről nem is tudtam, hogy lelkem titkos részeit kutatja, és fényt derít arra, amit saját önvizsgálatommal soha nem láttam, akkor remegés tölt el! Amikor felfedezem, hogy Isten előtt olyan vétkekkel állhatok a vádlottak padján, amelyeket teljesen képtelen leszek letagadni, de amelyeknek ebben a pillanatban egyáltalán nem vagyok tudatában, akkor porba borulok! Micsoda törvény lehet ez! Micsoda fényben van ez a mi magatartásunk!
Ha egymás mellé állítod a jellemedet és embertársaidét, elkezdheted dicsérni magadat. Ha a közvélemény homályos gyertyafényénél nézed, talán elkezdesz hízelegni magadnak. Ha a saját ítélőképességed segítségével nem mész tovább a szorgalmas keresésnél, akkor még mindig megnyugodhatsz valamelyest. De ha a fény, amelyben végül állni fogunk, Jehova saját kimondhatatlan tisztaságának fénye lesz! Ha az Ő mindentudása ott is felfedezi a gonoszságot, ahol mi nem vettük észre, és ha az Ő igazságossága ott is meg fogja büntetni a bűnt, ahol mi nem voltunk tudatában, akkor helyzetünk valóban ünnepélyes! Micsoda törvény ez, amely az embereket köti! Milyen szigorú és átvilágító! Milyen szentnek és milyen tisztának kell lennie magának Istennek?
Óh, háromszorosan szent Jehova, félelemmel tölt el bennünket előtted! Az égbolt nem tiszta előtted, és angyalaidat ostobasággal vádoltad! Hogyan lehetnénk hát igazságosak Veled szemben? Miután elolvastuk ezt, a Te saját Igédet, látjuk, hogy milyen igazságosan vádolsz minket bolondsággal, és hogy mennyire lehetetlen azt remélnünk, hogy bármilyen saját igazságosságunkkal megigazulunk előtted! Így, Testvéreim és Nővéreim, látjuk, hogy Isten törvénye tiszteletre méltó.
II. Másodszor, a szöveg tanítása által a tudat felébred. Amikor ezeket a szavakat olvasom, úgy érzem, mintha egy nagy szakadék tátongana a lábam előtt! "Ha egy lélek vétkezik, és elkövet valamit ezek közül, amit az Úr parancsolatai tiltanak, ha nem is tudta, mégis bűnös, és viseli vétkét". Tudod, kedves Barátom, hogy akaratlagosan bűnös vagy, és tudatosan megszegted Isten törvényét. De ha esetleg bűnös vagy, bár nem tudtad, hogy nem tudtad, akkor hogyan gördül el alólad a szilárd föld, mint egy rettenetes földrengésben, és szinte Korahhoz, Dátánhoz és Abirámhoz hasonlóan rettegve állsz, amikor a titokzatos mélységből kiárad az emésztő tűz!
Ezek után semmi emberi dolog nem tekinthető biztosnak. Gondolj a bűnökre, amelyeket talán elkövettél - olyan gondolatok bűneire, amelyek túl gyorsan suhantak át az elméden ahhoz, hogy emlékezz rájuk - olyan gondolatokra, amelyek puszta képzelgésként suhannak át az elméd felett, mint az égen magasan lebegő felhők, amelyek repülő árnyékot vetnek a tájra, és eltűnnek. Gondolj gonosz gondolataidra, a tisztátalanság hallatán érzett örömödre, a gonoszságra irányuló vágyaidra, kívánságaidra és kifogásaidra - ezek mind gonoszságok. Aztán a szavaink is, a harag, a hazugság, a kicsapongás és a gőg sietős szavai. A mi üres szavaink, zúgolódó szavaink, hitetlen szavaink, tiszteletlen szavaink - alig komolyan gondolt szavaink, amelyek gondolkodás nélkül hullottak ki belőlünk! Mennyi mindent lehet ezekből az ajtónkra tenni, és mindegyik tele van bűnnel!
És azok a cselekedetek, amelyekben nagyon alaposan felmentettük magunkat, mert soha nem Isten fényében néztük őket, hanem megelégedtünk azzal, hogy a szokások homályos fényében szemléltük őket - nem sok ilyen van, ami bűnt tartalmaz? Ha a gonoszság minden formájára gondolok, kénytelen vagyok attól tartani, hogy életünk nagy része lehet, hogy folyamatos bűn volt, és mi mégsem ítéltük el magunkat, vagy még csak nem is gondoltunk rá! Emlékezzünk arra a nagyszerű parancsra: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből". Milyen messze vagyunk ettől mi ketten elmaradva!
Lelkileg nem szolgáltuk Istent tökéletesen, sem a szeretet nem szerette Őt a lehető legnagyobb intenzitással, sem a lélek a vágyaival nem követte Őt olyan buzgón, ahogyan azt kellett volna. Valóban bűnösök vagyunk, sokkal bűnösebbek, mint azt valaha is képzeltük! És ami a második parancsolatot illeti: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat" - ki tette ezt meg közülünk? Szerettük-e embertársainkat olyan szeretettel, amely akár csak megközelítette volna az önmagunk iránti szeretetünket? Ó Istenem, a Te Tízparancsolatod sokféle fénye közepette, amelyek mindegyike ennek az egyetlen szónak, a "szeretetnek" a fehér fényében foglaltatik össze, elítélve állunk, és észrevesszük, hogy tudatlanságunk nem nyújt számunkra fedezetet! Halljuk a Te hangodat, és reszketünk előtte, miközben azt mondod: "Bár nem tudta, mégis bűnös, és viselnie kell a vétkét".
A tudatlanságunk, kedves Barátaim, nyilvánvalóan nagyon nagy. Nem feltételezem, hogy a legjobban tanult keresztény itt azt állítaná, hogy nagy bölcsességgel rendelkezik. A szokásos szabály az, hogy minél többet tudunk valójában, annál inkább tudatában vagyunk tudásunk kicsinységének. A tudatlanságunk tehát, ezt mindannyiunk számára biztosra vehetem, nagyon nagy volt. Micsoda lehetőség volt tehát a tudatlanság ködének köpenye alatt a bűn elrejtőzésére és elszaporodására! Ahogyan a sziklák üregeiben nyüzsögnek a kagylók, a föld napfény nélküli barlangjaiban a denevérek, a tenger mélységes mélységeiben a halak, úgy nyüzsögnek bűneink természetünk rejtett részeiben. "Ki értheti meg hibáit? Tisztíts meg a titkos hibáktól!"
Nagyon sok ember tudatlansága nagymértékben szándékos. Sokan egyáltalán nem olvassák a Bibliát, vagy csak nagyon ritkán, és akkor is anélkül, hogy meg akarnák ismerni a jelentését. Még néhány magukat kereszténynek valló ember is egy havi magazinból vagy egy emberi szerző által írt és a szektájuk által elfogadott szabványkönyvből veszi a vallását - kevesen fordulnak magához Isten Igéjéhez - megelégszenek azzal, hogy az emberi tanítás zavaros patakjaiból igyanak, ahelyett, hogy magából a Kinyilatkoztatás kristályos forrásából töltenék meg poharukat.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ha valamit nem tudtok Isten gondolatáról és akaratáról, az egyikőtök esetében sem a Biblia hiánya miatt van, sem pedig azért, mert nincs készséges vezető, aki tanítana benneteket, mert íme, a Szentlélek várja, hogy kegyes legyen hozzátok ebben a tekintetben. "Ha valakinek nincs bölcsessége, kérje Istentől, aki bőkezűen ad, és nem szidalmaz." Ha nem tudjuk, megismerhetjük. A tudatlanságunk szándékos volt, ha ebben a kiváltságos országban tudatlanságban maradunk az evangéliummal kapcsolatban. Ahol bevallottan ilyen tömegű az akaratlagos tudatlanság, ki tudja közülünk elképzelni, hogy a bűn gonosz alakjainak miriádjai nyüzsögnek a zord sötétségben? A sötétség fejedelme udvart tart annak a tudatlanságnak a sötétségében, amelyet mi magunk hoztunk létre akaratlagosan azzal, hogy nem vagyunk hajlandók Isten világosságához járulni.
Az ellenség éjjel elveti a gonoszság magját, és az egyiptomi sötétség közepette az átkozott mag szörnyű érettségre nő és százszoros termést hoz! Törj be, ó örök Fény! Törj be tudatlanságunk homályába, nehogy a pokol örök éjfélévé sűrűsödjön! Hiába mondaná bárki is, ahogyan attól tartok, hogy néhányan ezt teszik: "Isten kíméletlen, amikor így bánik velünk". Ha ezt mondod, ó ember, kérlek, emlékezz Isten válaszára. Krisztus a te lázadó beszédedet a hűtlen szájába adja, aki elrejtette a tehetségét. Azt mondta: "Tudtam, hogy takarékos ember vagy, aki ott gyűjtöget, ahol nem vetettél".
Mit mondott a gazdája? Ahelyett, hogy felmentette volna, ami messze méltóságán aluli lenne a mi nagy Istenünknek, hogy ezt tegye, a saját vallomására vette az embert, és így szólt: "Tudtad, hogy szigorú ember voltam, felszedtem, amit nem tettem le, és arattam, amit nem vetettem. Miért nem tetted hát a pénzemet a bankba, hogy eljövetelemkor kamatostul követelhessem a magamét?" Ha tudod, hogy Isten szigorú, vagy azt mondod, hogy így gondolod, akkor emlékezz arra, milyen komolyan kellene venned, hogy megfelelj az Ő mércéjének, mert nevezd ezt a mércét, aminek akarod, ez a mérce! Számítsd szigorúnak, ha akarod, mindezekért kötelező számodra - és végül is ez alapján kell majd megmérettetned, úgyhogy egyikünk számára sincs menekvés, ha vádoljuk Teremtőnket!
Messze bölcsebb, ha behódolunk és kegyelemért könyörgünk. Hogy tanításunk kevésbé tűnjön furcsának, emlékezzünk arra, hogy a természet analógiája szerint Isten törvényeinek megszegése esetén a törvények ismeretlensége nem akadályozhatja meg, hogy a büntetés a vétkesekre ne hulljon. A természeti törvény Isten erkölcsi és szellemi törvényeinek tanulságos típusa, és sok tanítást meríthetünk belőle. Itt van a gravitáció törvénye, amely szerint a tárgyak vonzzák egymást. Elkerülhetetlen, hogy a nehéz tárgyak a földre hulljanak. Egy ember azt hiszi, hogy tud repülni - felveszi a szárnyait, és felmászik egy torony tetejére. Teljesen meg van győződve arról, hogy úgy fog repülni, mint egy madár. A nézők meghívást kapnak, hogy szemléljék a csodát, és a várakozások izgatottak. A gravitáció törvénye a feltaláló ellen szól, de e nem így gondolja. Szegény ember szilárdan hisz abban, hogy képes repülni. Ám abban a pillanatban, amikor leugrik a toronyból, a földre zuhan, és egy szétroncsolt holttestként szedik össze.
Miért nem függesztette fel Isten a természeti törvényét, mert az ember nem szándékosan sértette meg azt? Nem, a törvény szigorú és nem változik, és aki tudatlanságból vét, az fizeti meg a büntetést. Olvastam, hogy a pekingi kínaiak gyakran kemény teleket szenvednek el. Éppen alattuk van szén, de nem hajlandók kiásni a szenet, mert attól félnek, hogy megbontják a föld egyensúlyát, és a világegyetem csúcsán lévő égi birodalom, amely most a világegyetem tetején van, alulra fordul. Az égiek alaposan lelkiismeretesek ebben a hitükben, de vajon az időjárás változik-e az ő filozófiájuknak megfelelően? Vajon Isten szén nélkül melegíti őket télen? Semmiképpen sem! Ha megtagadják a melegítés eszközeit, akkor fázni fognak - tudatlanságuk nem emeli a hőmérsékletet annyival sem, mint fél fokkal!
Az orvos a lehető legjobb indítékkal törekszik egy új gyógyszer felfedezésére, hogy enyhítse a fájdalmat. Kísérletei során belélegzik egy halálos gázt, amelyről nem tudta, hogy halálos. Olyan biztosan meghal, mintha szándékosan vett volna be mérget. A törvény nem függeszti fel a jóindulatának jutalmazására és a tévedés végzetes következményének elhárítására. Bármilyen indítékai is voltak, megszegett egy természeti törvényt, és a kiszabott büntetést kell kiszabni rá. Valóban, ahogyan a természetben, úgy a szellemi világban is így lesz!
De menjünk bele egy kicsit a kérdésbe, érvelésképpen. Szükséges, hogy ennek a nyilatkozatnak megfelelően történjen. Nem lehetséges, hogy a tudatlanság a bűnt igazolja, mert először is, ha így lenne, akkor ebből az következne, hogy minél tudatlanabb az ember, annál ártatlanabb lenne! Akkor bizonyosan igaz lenne, hogy a tudatlanság boldogság, mert a tökéletes tudatlanságban nem lenne felelősség, és mentes lenne minden bűntől! Neked és nekem csak annyit kellene tennünk ahhoz, hogy tökéletesen tiszták legyünk minden vád alól, hogy semmit sem tudnánk. A Biblia elégetése, az evangélium hallgatásának megtagadása és a civilizációtól való elmenekülés lenne a legközelebbi út a minden bűntől való mentességhez!
Nem látjátok, hogy ha a dolgok így lennének, a tudást átoknak lehetne tekinteni, és hogy a világosság, amelyet Krisztus azért jön, hogy a világra hozzon, az ember legsúlyosabb csapása lenne, ha rávilágítana? Kijelentem, hogy megújulatlan állapotomban, ha biztos lettem volna abban, hogy a tudatlanság megszabadít a felelősségtől, elzártam volna a tudás minden útját, és azon fáradoztam volna, hogy a sötétségben maradjak! De egy ilyen feltevés nem elviselhető - ez ellentmond a józan ész első elveinek! Ha pedig egy cselekedet bűnössége kizárólag az ember tudásától függne, akkor egyáltalán nem lenne semmilyen rögzített mérce, amely alapján megítélhetnénk a jót és a rosszat! Ez minden ember felvilágosultságától függően változna, és nem lenne végső és tévedhetetlen fellebbviteli bíróság.
Tegyük fel, hogy hazánk törvénykönyve azon az elven épülne fel, hogy az embernek csak a törvény ismeretével arányosan kellene bűnösnek lennie a törvény megszegésében? Rengeteg olyan emberünk lenne, aki igazmondóan a tudatlanságára hivatkozik, és még sokkal többen törekednének erre - és a felmentés ilyen egyszerű és könnyű módszere azonnal népszerűvé válna! A felejtés művészetét szorgalmasan tanulmányoznák, és a tudatlanság irigylésre méltó örökséggé válna. Lesznek olyan urak, akiket ittasság és rendbontás miatt állítanának bíróság elé, akik már többször fizettek 40 shillinget és a költségeket, és akik még mindig azt mondanák, hogy nem tudták, hogy újra megbüntethetik őket, mivel már annyiszor kifizették a bírságot! A tudatlanságra olyan folyamatosan hivatkoznának, hogy gyakorlatilag minden jognak vége lenne, és az állam alapjait aláásnák! A dolgot nem lehet elviselni - ez már önmagában is abszurd.
Ráadásul Isten törvényének nem ismerete maga is törvényszegés, mivel azt kérjük, hogy ismerjük és emlékezzünk rá. Így szólt az Úr az Ő szolgája, Mózes által: "Ezeket, az én Igéimet, tedd el a szívedbe és a lelkedbe, és kösd őket jelként a kezedre, hogy olyanok legyenek, mint a szemed között a homlokzatok. És tanítsd őket gyermekeidnek, beszélj róluk, amikor házadban ülsz, és amikor az úton jársz, amikor lefekszel, és amikor felkelsz. És írd fel azokat házad ajtófélfájára és kapuidra." A törvény ismerete kötelesség volt, a tudatlanság pedig bűn.
Lehetséges-e tehát, hogy az egyik bűn mentség legyen egy másikra? Bűn az ember részéről, ha nem hajlandó Isten Igéjét kutatni. Lehetséges, hogy azért, mert ezt a bűnt elköveti, felmentést kapjon azokért a hibákért, amelyekbe szándékos tudatlansága vezeti? Erről szó sem lehet! Ha a tudatlanságból eredő bűnök nem bűnök, akkor Krisztus közbenjárása teljesen felesleges volt. Emlékeztek, hogy a múlt vasárnap reggeli szövegünk így szólt: "Ő közbenjárt a vétkezőkért", és ezt a következő szöveggel illusztráltuk: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". De ha nincs bűn, ha az ember nem tudja, mit tesz, akkor miért imádkozott Urunk a tudatlan vétkezőkért bocsánatért? Miért kér bocsánatot, ha nincs bűn? A helyes megfogalmazás ez lett volna: "Atyám, nem kérek bocsánatot tőled, mert nincs vétek, mivelhogy nem tudják, mit cselekszenek". De azáltal, hogy bocsánatért könyörgött, egyértelműen bebizonyosodik, hogy a tudatlanság bűnében bűnösség van. A Szentlélek munkája is gonosz lenne ahelyett, hogy jót cselekedne az emberek szívében, ha a tudatlanság mentség lenne a bűnre, mert Ő azért jött, hogy a világot meggyőzze a bűnről. De ha a bűntől el nem ítélt emberek ártatlanok a bűnben, miért kellene őket elítélni? Mi haszna van a lelkiismeret felélénkítésének, megvilágosításának és vérzésre késztetésének egy vétek miatt, ha az nem lenne vétek, ha a lelkiismeret soha nem ismerte volna meg azt? Ki az, aki úgy káromolja a Szentlelket, hogy azt mondja, hogy az Ő munkája felesleges, sőt üresjárat? A tudatlanságból eredő bűnök tehát bűnösek kell, hogy legyenek! Nézzünk meg egy másik következményt, amely az ellenkező tanításból következne.
Minél gonoszabb az ember, annál inkább megkeményedik, és annál inkább tudatlanságban marad a szentség szépségét illetően. Ezt mindenki tudja. Az a bűn, amely egy gyermeket zavar, amikor otthon van istenfélő apjával, egyáltalán nem fogja zavarni, amikor 50 éves lesz, feltéve, hogy engedett a bűnös életmódnak. Egyik bűnből a másikba ereszkedik az ember, és ahogy ereszkedik, úgy homályosodik el szellemi és erkölcsi szeme, és egyre kevésbé érzékeli a bűn bűn bűnösségét. Ha egy ember, aki a gyalázatosság legmagasabb fokára jutott, képes bármilyen kegyetlenséget elkövetni anélkül, hogy a legcsekélyebb fogalma lenne arról, hogy az rossz - ha képes csalni, hazudni, káromkodni és nem tudom, mit, és mégis mindezt semmiségnek nevezi, és megtörli a száját - ha ez az ember kevesebb bűnben bűnös, mert lelkiismerete egyre halottabb, és szellemi tudásának korlátozott foka miatt, akkor, valóban, a dolgok a feje tetejére állnak!
De ez nem így van. Egy cselekedet bűnösségének próbája nem az ember lelkiismerete, nem a rossz felfogása, nem a tudása, hanem maga a Törvény! A bűn Isten törvényének megszegése, akár ismert, akár ismeretlen ez a törvény. A törvény mozdíthatatlanul és megváltoztathatatlanul áll - és a bűnös, bármennyire vak is -, ha ráesik, meg fog törni. Ismétlem, biztos vagyok benne, hogy a most jelenlévők közül bizonyára sokan érezték ennek igazságát a saját szívükben. Ti, akik szeretitek az Urat, és gyűlölitek az igazságtalanságot, életetekben bizonyára eljutottatok már egy olyan pontra, ahol nagyobb megvilágosodást kaptatok, és azt mondtátok: "Úgy látom, hogy egy bizonyos cselekedet helytelen. Évek óta teszem, de Isten tudja, hogy nem tettem volna, ha rossznak tartanám. Még most is látom, hogy mások csinálják, és helyesnek tartják, de én már nem tudom ezt tenni. A lelkiismeretem végre új fényt kapott, és azonnal változtatnom kell".
Ilyen körülmények között jutott-e valaha eszedbe azt mondani: "Amit tettem, az nem volt helytelen, mert nem tudtam, hogy helytelen"? Távolról sem! Joggal mondtad magadnak: "Az én bűnöm ebben a dologban nem olyan nagy, mintha szándékosan, nyitott szemmel vétkeztem volna, tudva, hogy bűn". Mégis megvádoltad magad a hibával, és bánkódtál miatta. Én legalábbis tudom, hogy én igen. Egy olyan ember, mint John Newton, aki fiatal korában kapcsolatban állt a rabszolga-kereskedelemmel, és azt helyesnek tartotta, mint a legtöbb keresztény ember abban az időben, nem mentette fel magát későbbi éveiben, amikor a lelkiismerete felébredt a rabszolgaság gonoszságára.
Gondolod, hogy a jó ember azt mondaná: "Teljesen helyesen tettem, amit tettem, mert mindenki más is ezt tette, és én nem tudtam jobbat"? Ah, nem! Helyes vagy helytelen volt, akár tudta, akár nem, és a lelkiismerete, amikor megvilágosodott, ezt mondta neki. Az én lelkiismeretemnek és a te lelkiismeretednek is szüksége lehet arra, hogy megvilágosodjon számos olyan dologban, amit most eléggé önelégülten teszünk, anélkül, hogy tudnánk, hogy vétkezünk - de a cselekedet magában hordozza a helyes vagy helytelen jellegét - bármi is legyen az ítéletünk. Nem mutatja ez nekünk a cselekedetek általi üdvösség teljes lehetetlenségét? Ha azt várod, hogy Isten törvényének megtartása által üdvözülj, akkor merészebb embernek kell lenned, mint amilyen én merek lenni! Tudom, hogy nem tudom megtartani Isten törvényét, és a szövegem tanítása minden más lehetetlenségen túl lehetetlenné teszi ezt, mert a törvény akkor is azzal vádol, hogy rosszat teszek, amikor nem áll szándékomban, és nem is vagyok tudatában annak!
Ó, ti, akik azt remélitek, hogy cselekedetek által üdvözülhettek, hogyan élvezhetitek valaha is egy pillanatnyi békét? Ha azt hiszitek, hogy az igazságosságotok megment titeket, ha tökéletes, hogyan lehetnétek valaha is biztosak abban, hogy tökéletes? Lehet, hogy tudatlanságból vétkeztetek, és ez mindent elront! Gondolj erre, és döbbenj meg! Kérlek benneteket, higgyetek a mi bizonyságtételünknek, amikor biztosítunk benneteket arról, hogy a saját igazságosságotok által a mennybe vezető út el van zárva! Tíz hatalmas Krupp-ágyú, amelyek mindegyike egy-egy olyan hatalmas villámot lövell, amely a lelketeket a pokolba taszítaná, áll ellenetek, ha megpróbáljátok a mennybe vezető utat azon a meredek emelkedőn keresztül megtenni! Van egy másik út! Az a kereszt mutat neked arra, mert ez a királyi útjelző tábla! Az a királyi mennyországba vezető út isteni kegyelemmel van kikövezve - Isten szabadon megbocsát a bűnösöknek, mert Krisztusban bíznak! Az az út olyan biztonságos, hogy oroszlán nem járhat rajta, és egyetlen ragadozó vadállat sem mehet fel rajta - de ami a törvényes igazságosság útját illeti, ne próbáljátok meg, hanem hallgassátok meg, amit a továbbiakban mondani akarunk nektek!
III. A szöveg nagyszerű és szörnyű igazsága által: AZ ÁLDOZAT MEGVALÓSULT. Éppen a bűnérzetünknek megfelelően kell értékelnünk az Áldozatot! Isten nem úgy szabadította meg azokat, akik tudatlanságból vétkeztek, hogy megtagadta a bűnüket és átsiklott felette, hanem úgy, hogy elfogadta az engesztelést érte. "A pap engeszteljen az ő bűne miatt, amelyben tévedett, és nem tudta azt, és megbocsáttatik neki". A megbocsátásnak engesztelés által kellett történnie! Milyen nagy szükségünk van neked és nekem engesztelésre a tudatlanságunkból eredő bűneinkért, hiszen tudatlanságunk nagy!
Krisztus vére, mennyire szükségünk van Rád! Ó isteni helyettesítő, mennyire szükségünk van a Te megtisztító véredre! Milyen kegyelmes Isten részéről, hogy hajlandó elfogadni egy engesztelést, mert ha az Ő Törvénye azt mondta volna, hogy nem lehet engesztelés, akkor igazságos lett volna - de a végtelen Kegyelem kitalálta azt a tervet, amely által egy Másik áldozata által lehetséges a bűnbocsánat a tudatlan bűnös számára! Íme, milyen nagylelkű Isten, mert Ő maga gondoskodott erről az Áldozatról! A törvény alatt tévedő embernek magának kellett áldozatot hoznia, de a mi áldozatunkat értünk hozza! Jézust, Isten Fiát nem kímélte a nagy Atya, hanem Ő adta ki Őt kebeléből, hogy vérezzen és meghaljon!
A megtestesült Isten a tudatlanság bűnének nagy hordozója! És ma is könyörülhet a tudatlanokon és az útból kikerülteken, mert Ő engesztelést szerzett értük. A Törvény szerint ennek az engesztelésnek egy hibátlan kosnak kellett lennie. Urunknak nem volt bűne, sem árnyéka a bűnnek. Ő az a szeplőtelen Áldozat, amelyet Isten Törvénye megkövetel. Mindazt, amit az Igazságosság a maga legszigorúbb hangulatában büntetésül megkövetelhetett az embertől, a mi Urunk Jézus Krisztus teljesítette, mert a bűnért való áldozatán kívül a kárért való kárpótlást is bemutatta, ahogyan az a tudatlanságból vétkező embernek is meg kellett tennie.
Megjutalmazta Isten becsületét, és megjutalmazott minden embert, akit megbántottunk. Testvéreim és nővéreim, bántott-e titeket más? Nos, mivel Krisztus adta magát nektek, teljes kárpótlás jár nektek, ahogyan Istennek is jár! Áldott legyen az Ő neve, ebben az áldozatban megnyugodhatunk! Milyen fölöttébb hatékony az! Elveszi a gonoszságot, a vétket és a bűnt. Kedves hallgatóim, kötelességetek megvallani bűneiteket Istennek - de ha a bocsánatot azzal a feltétellel ajánlanák fel nektek, hogy minden elkövetett bűnötöket meg kell említenetek - egyikőtök sem üdvözülne soha! Nem tudjuk, és ha valaha is tudnánk, nem emlékezhetnénk minden hiányosságunkra és minden vétkünkre!
De a kegyelem az, hogy bár mi nem ismerjük őket, Ő ismeri, és Ő el tudja törölni őket! Bár mi nem sírhatunk rajtuk, mert nem ismerjük őket, mert nem ismerjük őket, Jézus mégis vérzett értük, és ismerte őket - és mindet eltörölte az Ő ismeretlen szenvedései által - mindet a mélységbe vetette, ahol egy angyal szeme soha nem követheti őket! Az értünk elszenvedett mérhetetlen és kifürkészhetetlen gyötrelmek által és az Ő érdemei által, amelyek végtelenek, mint az Ő isteni természete, a mi Megváltónk elvette a gonoszságnak azt a sűrű sötétségét, amelyet mi nem voltunk képesek felfogni!
Ó, hívő bűnös, az adósságot, amelyet nem ismersz, dicsőséges kezességed mégis elvállalta és teljesítette helyetted! Áldás az Ő nevére. Nyugodj meg Őbenne, aztán menj utadra és örülj! Ámen.

[gépi fordítás]
Áldott Urunk annyi szóval esedezett a vétkesekért, miközben keresztre feszítették, mert hallották, amint ezt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Általában úgy gondolják, hogy ezt az imát abban a pillanatban mondta ki, amikor a szögek átszúrták a kezét és a lábát, és a római katonák durván teljesítették hóhéri kötelességüket. Már szenvedésének kezdetén elkezdi imáival áldani ellenségeit. Amint üdvösségünk Szikláját megsebezték, a közbenjárás áldott áradata áradt belőle. Urunk az üldözői jellemének arra a pontjára szegezte tekintetét, amely a legkedvezőbb volt számukra, nevezetesen, hogy nem tudták, mit tesznek.
Nem tudott az ártatlanságukra hivatkozni, ezért a tudatlanságukra hivatkozott. A tudatlanság nem menthette fel a tettüket, de enyhítette a bűnösségüket, és ezért Urunk gyorsan megemlítette, mint bizonyos mértékig enyhítő körülményt. A római katonák természetesen semmit sem tudtak az Ő magasabb rendű küldetéséről - ők csupán a hatalmon lévők eszközei voltak -, és bár "kigúnyolták Őt, odamentek hozzá, és ecettel kínálták", ezt azért tették, mert félreértették az igényeit, és a császár ostoba riválisának tartották, aki csak arra méltó, hogy kigúnyolják. Nem kétséges, hogy a Megváltó ezeket a durva pogányokat is bevonta a könyörgésébe. És talán a századosuk, aki "dicsőítette az Istent, mondván: Bizonyára igaz ember volt ez", Urunk imájára válaszul tért meg.
Ami a zsidókat illeti, bár volt némi világosságuk, ők is sötétben cselekedtek. Péter, aki senkinek sem akart hízelegni, mégis azt mondta: "És most, testvéreim, tudom, hogy tudatlanságból cselekedtetek, ahogyan a fejedelmeitek is". Kétségtelenül igaz, hogy ha tudták volna, nem feszítették volna keresztre a dicsőség Urát, bár az is ugyanilyen világos, hogy tudniuk kellett volna Őt, hiszen az Ő megbízólevelei világosak voltak, mint a déli nap! Megváltónk ebben a haldokló imájában megmutatja, hogy milyen gyorsan észrevesz mindent, ami bármilyen mértékben kedvező a szegény ügyfeleknek, akiknek az ügyét vállalta. Egy pillanat alatt kiszúrta az egyetlen tényt, amelyen a könyörület megvethette a lábát, és titokban kilehelte szerető szívét abban a kiáltásban: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek".
A mi nagy Ügyvédünk biztosan bölcsen és hatékonyan fog érvelni az érdekünkben! Minden érvet fel fog hozni, amit csak fel lehet fedezni, mert az Ő szeretettől megelevenedett szemei semmit sem hagynak figyelmen kívül, ami a mi javunkra szólhat. A próféta azonban, gondolom, nem szándékozik gondolatainkat arra az egy esetre korlátozni, amelyet az evangélisták feljegyeztek, mert Krisztus közbenjárása egész életművének lényeges része volt. A hegy oldalában gyakran hallotta Őt a hűvös éjszaka alatt, amint kiöntötte szívét könyörgésekben. Ugyanolyan méltán nevezhetnénk őt az imák emberének, mint "a fájdalmak emberének".
Mindig imádkozott, még akkor is, amikor az ajkai nem mozdultak. Miközben nappal tanított és csodákat tett, csendben beszélgetett Istennel és könyörgött az emberekért. És az éjszakáit ahelyett, hogy azzal töltötte volna, hogy a kimerítő munkából való felépülést kereste volna, gyakran a közbenjárással töltötte. Valóban, Urunk egész élete egy ima! Földi pályafutása tettekben megvalósuló közbenjárás volt. Mivel "az imádkozik a legjobban, aki a legjobban szeret", Ő maga volt az imádság tömege, mert Ő teljes egészében Szeretet. Ő nemcsak az imádság csatornája és példája, hanem Ő az imádság élete és ereje. A legnagyobb könyörgés Istennél maga Krisztus! Az érv, amely mindig győzedelmeskedik Istennél, a megtestesült Krisztus, a törvényt betöltő és a büntetést viselő Krisztus.
Maga Jézus az ima érvelése és logikája, és Ő maga egy örökké élő ima a Magasságoshoz. Urunk hivatalos munkájának része volt, hogy közbenjárjon a vétkesekért. Ő egy Pap, és mint ilyen, elhozza az áldozatát és imát mutat be a nép nevében. A mi Urunk a mi hivatásunk Nagy Főpapja, és az emberek lelkéért felajánlott imák teljesítésében. Ez valóban az a nagy munka, amelyet Ő ma végez. Örülünk az Ő befejezett munkájának, és megnyugszunk benne, de ez az Ő engesztelő áldozatára vonatkozik. Az Ő közbenjárása az Ő engeszteléséből fakad, és soha nem fog megszűnni, amíg az Ő áldozatának vére megtartja erejét.
A meghintés vére továbbra is jobbat mond, mint Ábel vére. Jézus most is könyörög, és könyörögni fog, amíg a mennyek meg nem szűnnek. Mindazokért, akik általa jönnek Istenhez, még mindig az Ő érdemeit mutatja be az Atyának, és az ő lelkük ügyeiért esedezik. Az Ő életéből és halálából származó nagyszerű érvre hivatkozik, és így számtalan áldást szerez a lázadó emberfiak számára.
I. Ma reggel arra kell felhívnom a figyelmeteket, hogy örökké élő Urunk közbenjár a vétkezőkért. És miközben ezt teszem, elsősorban azért fogok imádkozni Istenhez, hogy mindannyiunkban felébredjen a csodálat az Ő Kegyelme iránt. Jöjjetek, Testvérek és Nővérek, gyűjtsétek össze szétszórt gondolataitokat, és elmélkedjetek arról, aki egyedül alkalmasnak találtatott arra, hogy a résben álljon, és könyörgésével elfordítsa a haragot! Ha megfontoljátok az Ő közbenjárását a vétkezőkért, azt hiszem, meg fogtok döbbenni az Ő szívének szeretetén, gyengédségén és kegyelmén, ha eszetekbe jut, hogy szóbeli közbenjárást ajánlott fel, miközben a bűneik közepette állt.
A hallott és a látott bűn két nagyon különböző dolog. Olvasunk az újságokban a bűnökről, de egyáltalán nem vagyunk annyira elborzadva, mintha a saját szemünkkel láttuk volna őket. Urunk valóban látta az emberi bűnt - látta azt korlátlanul és féktelenül - látta azt a legrosszabb formájában. A vétkesek körülvették az Ő személyét, és bűneik által 10.000 nyilat döftek szent szívébe - és miközben átszúrták Őt, Ő imádkozott értük! A tömeg körbeállta Őt, és azt kiabálta: "Feszítsd meg, feszítsd meg!" Az Ő válasza erre az volt, hogy "Atyám, bocsáss meg nekik!". Ismerte kegyetlenségüket és hálátlanságukat, és a legélesebben érezte őket, de csak egy imával válaszolt nekik.
A föld nagyjai is ott voltak, gúnyolódtak és gúnyolódtak - farizeusok, szadduceusok és heródesiek - látta önzésüket, önhittségüket, hazugságukat és vérszomjukat, mégis imádkozott! Erős basáni bikák ostromolták Őt körbe, és kutyák vették körül, Ő mégis közbenjárt az emberekért! Az ember bűne minden erejét felmozgatta, hogy megölje Isten Szeretetét, és ezért a bűn elérte a legrosszabb pontját - és mégis az Irgalom lépést tartott a Rosszindulattal, és túlszárnyalta azt, mert Ő bocsánatot kért kínzóinak! Miután megölték a Prófétákat és más hírnököket, a gonosz gyilkosok most azt mondták: "Ez az Örökös! Gyertek, öljük meg Őt, hogy az örökség a miénk legyen!". És mégis, a mindenség Örököse, aki tüzet hívhatott volna rájuk az égből, így halt meg: "Atyám, bocsáss meg nekik"!
Tudta, hogy amit tettek, az bűn, különben nem imádkozott volna, hogy "bocsáss meg nekik", de mégis a legkevésbé sem kedvezőtlen fényben tüntette fel tettüket, és azt mondta: "nem tudják, mit cselekszenek". Saját Fiúságát tette be értük, és Atyja szeretetére hivatkozott, hogy bocsásson meg nekik az Ő kedvéért. Az erényt soha nem állították ilyen tisztességes keretbe! Soha a jóságot nem ékesítette még ennyire bőséges szeretet, mint az Úr Jézus személyében - és mégis annál jobban gyűlölték Őt az Ő kedvességéért, és annál mélyebb rosszindulattal gyűltek köréje az Ő végtelen jósága miatt! Ő látta mindezt, és úgy érezte a bűnt, ahogy te és én nem tudjuk érezni, mert az Ő szíve tisztább és ezért gyengédebb volt, mint a miénk.
Látta, hogy a bűn tendenciája arra irányul, hogy Őt és mindenkit, aki hozzá hasonló, megölje, igen, és megölje Istent, magát, ha elérheti célját, mert az ember istengyilkossá vált, és keresztre kell feszítenie Istenét - és mégis, bár az Ő szent lelke látta és gyűlölte a vétkességnek mindezt a tendenciáját és kegyetlenségét - Ő mégis közbenjárt a vétkesekért! Nem tudom, hogy a saját elképzelésemet adom-e vissza, de számomra mérhetetlenül csodálatosnak tűnik, hogy Ő ilyen alaposan ismerte a bűnt, megértette annak förtelmességét, látta annak sodrását, érezte, hogy az ilyen akaratlanul támadja Őt, amikor semmi mást nem tett, csak jótetteket - és mégis, a bűn aljasságának mindezen élénk érzésével a lelkén - még akkor és ott közbenjárt a vétkesekért, mondván: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek".
Az Ő kegyelmének egy másik pontja is nyilvánvaló volt ez alkalommal, mégpedig az, hogy így közbenjár, miközben kínok között szenvedett! Csodálatos, hogy képes volt elvonatkoztatni gondolatait saját fájdalmaitól, hogy az ő vétkeikre gondoljon. Nektek és nekem, ha nagy testi fájdalmaknak vagyunk kitéve, nem könnyű parancsolni az elménknek, és különösen nem könnyű összeszedni a gondolatainkat és visszafogni őket, hogy megbocsássunk a fájdalmat okozó személynek, sőt áldást kérjünk a fejére! Emlékezzetek arra, hogy a ti Uratok szenvedett, miközben közbenjárást gyakorolt. Kezdte elszenvedni a halál kínjait, szenvedett lélekben és testben egyaránt, mert frissen jött a Kertből, ahol a lelke rendkívül fájdalmas volt, egészen a halálig.
Mégis, a lelki lehangoltság közepette, amely akár el is feledtethette volna Őt azokról a nyomorult lényekről, akik halálra ítélték Őt, megfeledkezik önmagáról, és csak rájuk gondol, és könyörög értük! Biztos vagyok benne, hogy mi is elmerültünk volna a fájdalmainkban, ha nem indultunk volna meg némi haragra kínzóinkkal szemben. De Urunktól nem hallunk panaszokat, nem hallunk Istennel szemben megfogalmazott vádakat, nem hallunk rájuk olyan dühös válaszokat, mint amilyeneket Pál adott egyszer: "Isten megver téged, te fehér fal!". Jézus még egy szót sem szólt a gyászról vagy a panaszról a megaláztatások miatt, amelyeket elszenvedett, hanem az Ő drága szíve egészen a mennybe emelkedett abban az egyetlen áldott kérésben az ellenségeiért, amelyet akkor és ott nyújtott be az Ő Atyjának.
De nem fogom a gondolataitokat erre az esetre korlátozni, mert, mint már mondtam, a Próféta szavai szélesebb körűek voltak. Számomra csodálatos, hogy Ő, aki tiszta volt, egyáltalán a vétkesekért esedezik! Számodra és számomra közülük - kezdődjön itt a csoda. Bűnösök természetüknél fogva, bűnösök gyakorlatuknál fogva, akaratlagos bűnösök, bűnösök, akik rettenetes szívóssággal ragaszkodnak a bűnhöz, bűnösök, akik visszatérnek a bűnhöz, miután mi már okoskodtunk miatta - és mégis az Igazságos kiállt az ügyünk mellett, és kérője lett a bocsánatunkért! Bűnösök vagyunk, akik elmulasztjuk a kötelességeket, amikor azok örömöt jelentenek, és akik olyan bűnöket követünk, amelyekről tudjuk, hogy bánattal járnak. Bűnösök vagyunk tehát a legbutább fajtából - akaratos, akaratlagos bűnösök -, és mégis Ő, aki gyűlöl minden bűnt, méltóztatott a mi oldalunkra állni és a mi lelkünk ügyéért esedezni!
Urunk gyűlölete a bűn iránt éppoly nagy, mint a bűnösök iránti szeretete. Felháborodása minden tisztátalan dologgal szemben olyan nagy, mint a háromszorosan szent Istené, aki bosszút áll és dühös, amikor a gonosszal érintkezik. És mégis ez az isteni fejedelem, akiről azt énekeljük: "Te szereted az igazságot és gyűlölöd a gonoszságot", a vétkezők ügyét támogatja és kiáll értük! Ó, páratlan Kegyelem! Bizonyára az angyalok is csodálkoznak a leereszkedő szeretet eme megnyilvánulásán! Testvérek és nővérek, nem tudok szavakkal beszélni róla. Arra kérlek benneteket, hogy imádjátok!
Továbbá, számomra nagyon csodálatos tény, hogy az Ő dicsőségében még mindig a bűnösökért könyörög. Vannak emberek, akik, amikor magas pozícióba jutnak, elfelejtik korábbi társaikat. Egykor ismerték a szegény és rászoruló barátot, mert, ahogy a közmondás tartja, a szegénység furcsa ágytársakat hoz nekünk. De amikor már felemelkedtek ilyen körülmények közül, szégyellik azokat az embereket, akiket egykor ismertek. Urunk sem feledkezik meg ily módon a megalázott ügyfelekről, akiknek ügyéért kiállt megaláztatása napjaiban. Mégis, bár ismerem az Ő állhatatosságát, csodálom és csodálom! Az Emberfia a földön a bűnösökért esedezve nagyon kegyes, de elborzadok, amikor arra gondolok, hogy most, amikor Ő ott uralkodik, ahol számolatlanul hárfák dallamozzák az Ő dicséretét, és a kerubok és szeráfok dicsőségüknek tekintik, hogy a semminél kevesebbet tesznek a lábai előtt!
Elképesztő belegondolni, hogy ott, ahol az Ő Atyjának minden dicsősége ragyog Őbenne, és Isten jobbján ül kimondhatatlan isteni kegyelemben és fenségben, Ő még mindig közbenjár a vétkesekért! Hogyan is hallhatnánk megdöbbenés nélkül, hogy a királyok Királya és az urak Ura azzal foglalkozik, hogy a vétkesekkel törődik - sőt, még érted és értem is törődik?! Ez leereszkedés, hogy Ő a vérrel mosdottakkal társalog a Trónja előtt, és megengedi, hogy a tökéletes lelkek az Ő társai legyenek! De hogy az Ő szíve minden mennyei örömtől ellopja magát, hogy emlékezzen az olyan szegény teremtményekre, mint mi vagyunk, és szüntelenül imádkozzon értünk - ez olyan, mint az Ő saját szerető Önmaga - ez krisztusi, isteni!
Azt hiszem, ebben a pillanatban látom, amint a mi nagy főpapunk könyörög a Trón előtt. Ékköves mellvértjét és dicsőséges és szépséges ruháit viseli - a mi nevünket a mellén és a vállán hordja a Legszentebbben. Micsoda látomása a páratlan szeretetnek! Ez tény, és nem puszta álom. Ő a Szentek Szentjében van, és bemutatja az egyetlen áldozatot. Imái mindig meghallgatásra találnak és meghallgatásra találnak értünk - de az a csoda, hogy Isten Fia leereszkedik ahhoz, hogy ilyen hivatalt gyakoroljon, és közbenjárjon a vétkesekért! Ez a páratlan Kegyelem majdnem elzárja ajkaimat, de megnyitja lelkem zsilipjeit, és szívesen megállnék, hogy imádjam Őt, akit szavaim nem tudnak kifejezni.
Dicsőségesen kegyes, hogy Urunk továbbra is ezt teszi, mert íme, ez az 1800 év és még több, amióta Ő a Dicsőségébe ment, mégsem szűnt meg soha közbenjárni a vétkesekért. Soha a Mennyország legörömtelibb ünnepén, amikor minden serege felsorakozik, és ahogy csillogó seregeik a királyok Királya előtt vonulnak fel, nem feledkezett meg megváltottairól! A mennyei ragyogás nem tette Őt közömbössé a földi bánat iránt. Soha, noha, amennyire tudjuk, világok miriádjait hozta létre, és noha bizonyosan Ő irányítja az egész világegyetem folyamatait, soha, mondom, egyszer sem függesztette fel szüntelen könyörgését a vétkezőkért!
Nem is fog, mert a Szentírás arra indít bennünket, hogy higgyük, amíg ő mint Közvetítő él, addig közbenjár - "Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik Istenhez járulnak általa, mert ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Azért élt és él, hogy közbenjárjon, mintha ez lenne életének kifejezett célja. Szeretteim, amíg a nagy Megváltó él, és amíg van olyan bűnös, akinek még el kell jönnie hozzá, addig Ő továbbra is közbenjárni fog! Ó, Mesterem, hogyan dicsérhetnélek Téged? Ha vállaltál volna ilyen hivatalt, most és akkor, és ha csak néha-néha mentél volna be a királyi Jelenlétbe, hogy közbenjárj néhány különleges esetben, az isteni kegyelem lett volna a részedről. De az, hogy mindig Könyörgő vagy és soha nem szűnsz meg közbenjárni, minden dicséretünket felülmúlja! Csodálatosak az Ő szavai, ahogyan Ézsaiás próféciájában meg van írva - "Sionért nem hallgatom el magam, és Jeruzsálemért nem nyugszom, amíg igazsága fényességként és üdvössége égő lámpásként ki nem ragyog".
Ahogy a templomban a lámpa soha nem aludt ki, úgy a mi szószólónk sem szűnt meg éjjel-nappal esedezni! Fáradhatatlanul, szeretetének munkájában, szünet nélkül sürgette ügyünket az Atya színe előtt! Szeretteim, nem fogom bővebben kifejteni. Nem tehetem, mert az ilyen szeretet imádata teljesen ural engem! De a ti szívetek táguljon ki bőséges szeretettel egy ilyen közbenjáró iránt, mint ez, aki közbenjárást tett, tesz és tesz és mindig is fog tenni a vétkesekért! Azt mondtam, hogy "tenni fog", és ez valóban nem puszta állításom, mert a szövegemet a jövőben éppúgy lehet olvasni, mint a múltban - sőt, ahogy egy kis gondolkodás után észreveszitek, a jövőben kell érteni, mivel a prófécia mintegy 700 évvel azelőtt íródott, hogy Urunk a keresztnél kilehelte volna közbenjáró imáját!
Bár a Próféta, hogy nyelvezetét képszerűvé és szemléletessé tegye, múlt időben írja, ez valójában a jövőben volt számára, és ezért nem tévedhetünk, ha a jövőben olvassuk, ahogy én tettem - "közbenjár a vétkezőkért". Az állandó szeretet szüntelen tervet állít fel! A végtelen könyörületesség lehel végtelen imát. Amíg a megváltottak közül az utolsó is haza nem gyűlik, ez a közbenjáró lélegzet soha nem szünetel, és nem szűnik meg érvényesülni!
II. Így hívtalak benneteket, hogy csodálatot érezzetek az Ő Kegyelme iránt. És most másodszor, komolyan imádkozom, hogy a Szentlélek arra vezessen bennünket, hogy úgy tekintsük az Ő közbenjárását a vétkesekért, hogy bizalmunkat belé vetjük. Van alapja a bűnösök Krisztusba vetett bizalmának, és bőséges érv szól amellett, hogy a hívő ember teljesen rábízza magát az Ő örökös közbenjárásának ténye alapján. Először is hadd mutassam meg ezt, mert, Szeretteim, az Ő közbenjárása sikeres. Isten meghallgatja Őt, efelől nincs kétségünk, de mi az alapja ennek a közbenjárásnak? Mert bármi legyen is az, látva, hogy ez teszi sikeressé a közbenjárást, nyugodtan támaszkodhatunk rá.
Olvassátok el figyelmesen a verset: "Mert kiöntötte lelkét a halálba, és a vétkesek közé soroltatott, és sokak bűnét hordozta". Lásd tehát, hogy az Ő kérésének sikere az Ő Helyettesítéséből fakad. Azért esedezik és győzedelmeskedik, mert Ő viselte azoknak a bűnét, akikért közbenjár! Az Ő közbenjárásában való érvényesülésének fő tartása és ereje annak az áldozatnak a teljességében rejlik, amelyet Ő ajánlott fel, amikor sokak bűnét viselte. Jöjj hát, Lelkem, ha Krisztus imája emiatt érvényesül, akkor a te hited is érvényesülni fog! Ugyanazon az alapon nyugvó hited ugyanolyan biztos lesz az elfogadásban. Jöjj, Szívem, nyugodj meg Isten ezen Igazságán - "Ő viselte sokak bűnét". Vessétek magatokat minden bűnötökkel együtt az Ő helyettesítésére, és érezzétek, hogy ez egy biztos nyugvópont a hitetek számára, mert ez egy szilárd alapja Uratok közbenjárásának. A tökéletes Áldozat elvisel minden terhet, ami csak rá nehezedhet - próbáld ki a legerősebb hittel, és győződj meg róla! Könyörögjetek érte a legmerészebb kérésekkel, és ismerjétek meg határtalan érvényesülését! A drága vérért való könyörgést sürgethetitek az Atyánál, hiszen az Úr Jézus is sürgette, és soha nem vallott kudarcot.
Most ismét van okuk a bűnösöknek arra, hogy eljöjjenek és bízzanak Jézus Krisztusban, hiszen Ő könyörög értük. Soha nem kell attól félned, hogy Krisztus ki fog taszítani, ha hallod, hogy könyörög érted! Ha egy fiú engedetlen volt, és elhagyta az apja házát, és vissza akart jönni, megint csak, ha félt volna attól, hogy az apja befogadja őt, mindez eltűnik, ha az ajtóban állva hallgatózik, és hallja, hogy az apja imádkozik érte. "Ó", mondaná, "a visszatérésem válasz apám imáira! Elég boldogan fogad engem."
Amikor egy lélek Krisztushoz jön, nem kell haboznia, hiszen Krisztus már imádkozott érte, hogy üdvözüljön. Mondom nektek, vétkesek, Krisztus imádkozik értetek, amikor ti nem imádkoztok magatokért! Nem Ő mondta-e az Ő hívő népéről: "Én sem egyedül ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem"? Mielőtt az Ő választottai hívőkké válnak, helyük van az Ő könyörgéseiben! Mielőtt még tudnátok magatokról, hogy vétkezők vagytok, és vágytok a bocsánatra - miközben még halottan fekszetek a bűnben -, az Ő közbenjárása még az ilyenekért is felment, mint ti! "Atyám, bocsáss meg nekik!" - ez volt az ima azokért, akik soha nem kerestek bocsánatot önmaguknak! És amikor ti nem mertek imádkozni magatokért, Ő akkor is imádkozik értetek! Amikor a bűn érzése alatt még a szemeteket sem meritek az ég felé emelni. Amikor azt gondoljátok: "Bizonyára hiába keresném mennyei Atyám arcát", Ő könyörög értetek!
Igen, és ha nem tudsz védekezni. Amikor mély lelki nyomorúságod miatt úgy érzed, megfulladsz már attól is, hogy imádkozni próbálsz. Amikor a könyörgés nyelve úgy tűnik, hogy felhólyagosodik az ajkad, mert annyira méltatlannak érzed magad. Amikor még egy szent sóhajtást sem tudsz kierőszakolni kétségbeesett szívedből - Ő még mindig könyörög érted! Ó, micsoda bátorítást kellene ennek adnia neked! Ha te nem tudsz imádkozni, Ő igen! És ha úgy érzed, hogy imáidat ki kell zárni, az Ő közbenjárását mégsem lehet megtagadni! Jöjj és bízz benne! Jöjjetek és bízzatok benne! Ő, aki könyörög érted, nem fog elutasítani téged - ne táplálj ilyen kegyetlen gondolatot -, hanem gyere, és bízd rá magad! Nem Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el"? Merjetek bízni ennek az Igének a biztos igazságában, és be fogtok kerülni az Ő szeretetének lakhelyére.
Abban is biztos vagyok, hogy ha Jézus Krisztus a vétkesekért, mint vétkesekért könyörög, miközben ők még nem kezdtek el imádkozni önmagukért, akkor biztos, hogy meghallgatja őket, amikor végre imádkozni kezdenek. Amikor a vétkes bűnbánóvá válik. Amikor sír, mert eltévelyedett - legyünk egészen biztosak abban, hogy az Irgalmasság Ura, aki utána ment bűnében, elébe megy, most, hogy visszatér! Efelől nem lehet kétségünk! Tudtam már, milyen az, amikor nehéz szívvel kaptam el ezt a szöveget. Láttam bűnösségemet, és eltöltött a szorongás, de áldottam az Úr Jézus Krisztust, hogy közbenjár a vétkezőkért, mert akkor merem hinni, hogy Ő közbenjár értem, hiszen minden kétséget kizáróan vétkes vagyok.
Aztán megint, amikor a lelkem megelevenedett, és azt mondtam: "De mégis Isten gyermeke vagyok, és tudom, hogy felülről születtem", akkor levontam egy további következtetést - ha Ő közbenjár a vétkesekért, akkor bízzunk benne - még inkább szándékában áll saját népéért esedezni! Ha meghallgatják Őt azokért, akik letértek az útról, akkor bizonyára meghallgatják Őt azokért is, akik visszatértek lelkük Pásztorához és püspökéhez. Mindenekelőtt értük fog biztosan esedezni, mert Ő azért él, hogy közbenjárjon mindazokért, akik általa jönnek Istenhez! Hogy bizalmunk növekedjék, gondoljunk arra, milyen hatása volt Urunk közbenjárásának a vétkezőkért. Emlékezzünk először is arra, hogy a legrosszabb vétkesek közül sokan Krisztus imájára válaszolva maradtak életben.
Ha az Ő könyörgése nem lett volna, már régen halottak lettek volna. Ismeritek a példabeszédet a fügefáról, amely elszaporodott a földön, nem hozott gyümölcsöt, és elszegényítette a földet? A szőlősgazda azt mondta: "Vágjátok ki", de a szőlősgazda azt mondta: "Hagyjátok békén ebben az évben is, amíg nem ásom körül és nem trágyázom meg; és ha gyümölcsöt terem, hát legyen". Kell-e mondanom, hogy ki az, aki megállítja a fejszét, amelyet egyébként már régen a meddő fa gyökeréhez tettek volna? Mondom nektek, istentelen férfiak és nők, hogy az életeteket az én Uramnak az érdeketekben való beavatkozásának köszönhetitek! Ti nem hallottátok meg a közbenjárást, de a szőlőskert nagy Tulajdonosa meghallotta - és Fiának kegyes könyörgésére válaszul hagyta, hogy még egy kicsit tovább éljetek!
Mégis, ott vagy, ahol az evangélium elérhet téged, és ahol a Szentlélek megújíthat téged? Nincs alapja a hitnek ebben a kegyelmi tényben? Nem tudsz-e bízni abban, akinek az eszköze által még élsz? Mondd mennyei Atyádnak.
"Uram, és én még élek,
Nem a kínok között, nem a pokolban!
A Te jó Lelked még mindig törekszik...
A bűnösök főnökével lakik?"
Nem kételkedem abban, hogy Krisztusnak a gyilkosaiért mondott imája és a Szentlélek pünkösdi kiáradása között szoros kapcsolat állt fenn. Ahogyan István imája Sault bevitte az Egyházba, és apostollá tette, úgy Krisztus imája pünkösdkor 3000 embert hozott be, hogy az Ő tanítványai legyenek. Isten Lelke "a lázadóknak is" adatott, Urunk könyörgésére válaszul!
Nagy áldás, hogy Isten Lelke az emberek fiainak adatott. És ha ez Jézus imái által jön, bízzunk benne, mert mi nem jön el, ha az Ő erejére támaszkodunk? A bűnösökön még mindig meg fogja mutatni az Ő hatalmát - a szívükben megszúrják őket, és hinni fognak Őbenne, akit átszúrtak. Krisztus közbenjárása által a mi szegényes imáinkat Isten elfogadja. János a Jelenések könyvében látott egy másik angyalt az oltárnál állni, akinek arany füstölője volt, és akinek sok tömjént adtak, hogy azt az összes szentek imáival együtt felajánlja az arany oltáron, amely a trón előtt volt.
Honnan származik a sok tömjén? Mi másból, mint Jézus érdemeiből? Imáinkat csak az Ő imái miatt fogadják el. Ha tehát Krisztusnak a vétkesekért való közbenjárása tette elfogadhatóvá a vétkesek imáit, akkor bízzunk megingás nélkül Őbenne, és mutassuk meg ezt azzal, hogy könyörgéseinket teljes hittel és a szövetséges Istenünk ígéretébe vetett rendületlen bizalommal ajánljuk fel! Nem minden ígéret igen és ámen Krisztus Jézusban? Emlékezzünk meg Róla, és kérjünk hitben, semmi megingás nélkül.
Krisztus imái által is megmaradunk a kísértés órájában. Emlékezzünk, mit mondott Péternek: "Imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el", amikor a Sátán el akarta őt kapni és átszitálni, mint a búzát. "Atyám, őrizd meg a kísértés közepette, hogy ne pusztuljunk el, mert Krisztus könyörög értünk, ne féljünk soha bízni magunkat az Ő jóságos, gondos kezeire! Ő meg tud tartani minket, mert Ő megtartott minket! Ha az Ő imái kiszabadítottak minket a Sátán kezéből, az Ő örökkévaló ereje biztonságban hazavihet minket, bár a Halál áll az utunkban. Sőt, egyáltalán azért vagyunk megmentve, mert Ő könyörög! Ő "képes megmenteni azokat is mindvégig, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".
Ez az egyik nagyszerű oka annak is, hogy képesek vagyunk szembeszállni a világ és az ördög minden vádjával, mert "Ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." A Sátán vádjaira mind a mi szószólónk válaszol! Ő véd meg minket az Ítélőszék előtt, amikor ott állunk, mint Józsué a szennyes ruhában, az ördög vádjával, és az ítélet mindig a mi javunkra szól - "Vegyétek le róla a szennyes ruháját". Ó, ti, akik rágalmazó vádakkal illetnétek Isten szentjeit, azok nem ártanak nekünk a nagy Király bíróságán, mert "ha valaki vétkezik, van nekünk egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos".
Gondoljatok arra, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy mit tett Jézus közbenjárása, és világosan fogjátok látni, hogy milyen nagyszerű ösztönzést kaptok arra, hogy egyedül az Úrra bízzátok magatokat. Ti, akik még soha nem bíztatok benne, vajon ma reggel elkezditek-e ezt tenni? Gyere, fáradt Szív, fogadd el az Úr Jézust bizalmadnak - mi másra van szükséged? Vágyhatsz-e nála jobb Barátra, a Trónus előtt jobban érvényesülő szószólóra? Gyere, hagyj el minden más bizalmat, és add át magad Neki ma reggel! Kérlek benneteket, fogadjátok el a szeretet e tanácsát! És ti, ti szentek, ha elég ostobák vagytok ahhoz, hogy kételkedjetek és féljetek, jöjjetek, nézzétek meg, hogyan könyörög értetek Jézus! Adjátok át Neki a terheteket, hagyjátok Nála aggodalmaitokat ebben a pillanatban, hogy Ő gondoskodhasson rólatok. Ő az Örökkévaló Trónja elé viszi ügyeteket, és sikerre viszi azt!
Aki ügyvédet bíz meg az emberek közötti jogi ügyeinek intézésével, az az ő kezében hagyja ügyeit. És akinek olyan szószólója van Isten előtt, mint Krisztus Jézus, a Csodálatos Tanácsadó, annak nem kell aggodalmakkal gyötörnie magát! Inkább nyugodjék meg Jézusban, és várjon türelemmel az eredményre...
"Add Neki, lelkem,
Az önök ügye, amire hivatkozhatnak,
És ne kételkedjetek az Atya kegyelmében sem."
Ennyit tehát a belé vetett bizalom gyakorlásának kötelességéről. A Szentlélek töltsön el benneteket hittel és békességgel!
III. Harmadszor pedig azért imádkozom, hogy szövegünk az Ő példája iránti engedelmesség szellemével lelkesítsen bennünket. Azt mondom, hogy engedelmesség az Ő példája iránt, mert Krisztus példáját ugyanolyan megtestesült parancsolatnak tekintem, amely éppúgy kötelező számunkra, mint az írott parancsai. Krisztus élete parancsolat azok számára, akik az Ő tanítványainak vallják magukat. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hadd tegyek elétek néhány gyakorlati kérdést, és Isten Lelkének segítségével igyekeztek-e ezeket megvalósítani?
Először is, Urad közbenjár a vétkezőkért - ezért utánozd Őt azzal, hogy megbocsátasz minden vétket magad ellen. Megsértett téged valaki? A sértés emléke, amennyire csak lehetséges, tűnjön el az elmétekből, mert soha senki nem bántott meg benneteket úgy, ahogyan az emberek bántották Őt! Hadd mondjam úgy, ahogyan ti, ti magatok bántottátok Őt! Nem szögeztek keresztre, nem szúrták át a kezét, a lábát és az oldalát. Mégis, ha Ő azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik", akkor ti is mondhatjátok ugyanezt. Tízezer talentummal tartoztál? Ő mégis megbocsátotta neked ezt az adósságot, nem anélkül, hogy ne kellett volna fájdalmasan megterhelnie Őt - a testvéred csak száz fillérrel tartozik neked - torkon ragadnád őt? Nem bocsátasz-e meg neki inkább szabadon, akár hetvenszer hétig is?
Nem tudsz neki megbocsátani? Ha ezt lehetetlennek találod, akkor nem beszélek veled többé keresztényként, mert kételkednem kell abban, hogy egyáltalán hívő vagy-e! Az Úr nem fogadhat el téged, amíg nem bocsátasz meg, hiszen Ő maga mondja: "Ha tehát az oltár elé viszed az ajándékodat, és ott eszedbe jut, hogy testvérednek valami baja van veled; hagyd ott az oltár előtt az ajándékodat, és menj el. Először békülj meg testvéreddel, és csak azután gyere, és ajánld fel az ajándékodat". Ha nem békülsz meg, nem fogadnak el! Isten nem hallgatja meg azokat, akiknek a szívében a rosszindulat és az ellenségeskedés szállást talál! Mégis inkább a szeretet hangján szólnék hozzátok, mint fenyegető szavakkal - a szelíd Krisztus követőjeként kérlek benneteket, utánozzátok Őt ebben, és megnyugvást és vigasztalást találtok a lelketeknek.
Attól a naptól kezdve, amikor Krisztus megbocsát nektek, emelkedjetek fel a jellemnek arra a nemességére, amely örömét leli abban, hogy Krisztusért minden sértést teljes mértékben és őszintén megbocsát. Bizonyára az az engesztelés, amelyet Ő felajánlott, ha Istent kielégítette, akkor téged is kielégíthet, és jóvá teheti testvérednek ellened és az Úr ellen elkövetett bűnét is! Jézus magára vette a törvény második táblájának vétkeit éppúgy, mint az első táblájának vétkeit - és te perelni fogod a testvéredet a bűnökért, amelyeket Jézus viselt? Testvéreim, meg kell bocsátanotok, mert a vér eltörölte a bűnlajstromot! Hagyjátok, hogy a Szentírás e szavai úgy hulljanak szívetekre, mint szelíd harmat a mennyből: "Legyetek egymáshoz kedvesek, gyengédszívűek, bocsássatok meg egymásnak, ahogyan Isten is megbocsátott nektek Krisztusért".
Ezután, kedves Barátaim, utánozzátok Krisztust, amikor magatokért esedeztek. Mivel ti vétkezők vagytok, és látjátok, hogy Jézus közbenjár a vétkezőkért, bátran mondjátok: "Ha Ő az olyanokért esedezik, mint én, én is benyújtom alázatos kérésemet, és remélem, hogy meghallgatásra találok általa. Mivel hallom Őt kiáltani: "Atyám, bocsáss meg nekik", alázatosan sírni fogok a lábai előtt, és megpróbálom összekapcsolni gyenge és reszkető könyörgésemet az Ő mindent megelőző könyörgésével.". Amikor Jézus azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik!", a te bölcsességed lesz, hogy felkiáltsd: "Atyám, bocsáss meg nekem!". Kedves Hallgató, ez a megváltás útja! Imádságaitok lógjanak, mint az aranyharangok a nagy Főpap szoknyáján! Ő majd a fátyolon belülre viszi őket, és ott édesen megszólaltatja őket. Ahogy a szellő által hordozott zenét messzire hallják, úgy lesz imáitoknak hallgatója a Mennyben, mert Jézus oda hordozza őket. Mivel imáitok gyengék, kössétek őket az Ő közbenjárásának Mindenhatóságához! Az Ő érdemei legyenek olyan szárnyak, amelyeken szárnyalhatnak, és az Ő ereje olyan kéz, amellyel megragadhatják a felbecsülhetetlen áldásokat.
Mit mondjak azoknak, akik nem hajlandók imádkozni, amikor olyan bátorítást kapnak, mint Jézus segítsége? A gyengédség hangjai megfelelőek, amikor az istentelenekhez szólunk, amikor az imádkozásra akarjuk rávenni őket. De ha visszautasítják magának Jézus Krisztusnak a közbenjárását, akkor hozzá kell tennünk ünnepélyes figyelmeztetéseinket! Ha elvesztek, a véretek a saját fejeteken szárad - a kárhoztatásotokra áment kell mondanunk, és tanúságot kell tennünk arról, hogy kétszeres büntetést érdemeltek! A nagy irgalom elutasítóinak nagy haragra kell számítaniuk. Megváltótok közbenjárását, ha visszautasítjátok, a legszörnyűbb módon fog meglátogatni benneteket azon a napon, amikor Ő lesz a bírátok.
Utánozzuk Urunkat egy harmadik pontban is, kedves Barátaim, nevezetesen, ha megbocsátották nekünk a vétkeinket, akkor most járjunk közben a vétkesekért, hiszen Jézus is így tesz. Ő a nagy példaképe minden tanítványának, és ha Ő állandóan a bűnösökért való könyörgést tűzte ki feladatául, nem kellene-e az Ő népének is csatlakoznia hozzá? Ezért szeretném emlékezetetekben felrázni tiszta elméteket, hogy százával és ezrével gyűljetek össze imádkozni. Soha ne hagyjátok, hogy imaösszejöveteleink csökkenjenek! Egyházként járjunk közben a bűnösökért, és soha ne nyugodjunk meg attól, hogy a körülöttünk élők megtérését keressük. Bízom abban, hogy minden nap, ahányszor csak térdet hajtotok magatokért, annyiszor fogtok közbenjárni a vétkezőkért!
Szegények, sokan közülük a saját lelkük ellen vétkeznek, de nem tudják, mit tesznek! Azt hiszik, hogy örömüket lelik a bűnben! Ebben sem tudják, mit tesznek. Megszegik a szombatot. Megvetik a szentélyt. Elutasítják Krisztust. Vidáman mennek lefelé a pokolba, vidáman énekelnek, mintha esküvői lakomára mennének! Nem tudják, mit tesznek! De ti tudjátok, hogy mit tesznek. Emberiességetekből - aligha kell erősebb indítékot sürgetnem - azt mondom, puszta emberségből kérlek benneteket, tegyetek meg mindent, amit csak tudtok ezekért a szegény lelkekért, és különösen imádkozzatok értük! Nem sok mindent kértek tőletek - nem a keresztre mutattak rátok, és nem azt mondták, hogy ott vérezzetek a bűnösökért! Csak arra kérnek benneteket, hogy közbenjárjatok.
A közbenjárás tiszteletreméltó szolgálat. Nemes dolog, hogy egy olyan bűnös, mint te, könyöröghet a királyért másokért. Ha engedélyt kaphatnál arra, hogy a királynő udvarába járj, nem tartanád nehéznek, ha arra kérnének, hogy másért is nyújts be kérvényt. Öröm lenne, amit élvezhetnél, kiváltság, amit mohón megragadhatnál, ha megengednék, hogy másokért kéréseket nyújts be. Ó, álljatok oda, ahol Ábrahám állt, és könyörögjetek a bűnösökért! Szodoma aligha lehetne rosszabb, mint a világ sok része ebben az órában. Könyörögjetek hát teljes szívetekből! Könyörögjetek újra és újra és újra az Úrhoz, bár csak por és hamu vagytok, és ne hagyjátok abba, amíg az Úr azt nem mondja: "Meghallgattam a kérést. Megáldom a várost. Megmentem a milliókat, és Fiam megdicsőül."
Még nem végeztem teljesen, mert van még egy kötelességem, amiről beszélnem kell, mégpedig ez. Vigyázzunk, kedves Barátaim, hogy ha másokért esedezünk, akkor vegyítsük bele a velük való jócselekedeteket, mert nincs feljegyezve, hogy Ő közbenjárt volna a vétkesekért, amíg nem írják először, hogy "sokak bűnét hordozta". Az, hogy imádkozunk a bűnösökért anélkül, hogy oktatnánk őket, anélkül, hogy erőfeszítéseket tennénk, hogy felébresszük őket, vagy hogy bármilyen áldozatot hoznánk megtérésükért - anélkül, hogy bármilyen valószínű eszközt használnánk benyomásuk és meggyőzésük érdekében -, puszta formalitás lenne részünkről. Képességeinkhez mérten cselekedeteinkkel kell bizonyítanunk kéréseink őszinteségét. Az erőfeszítés nélküli imádság hamisság - és ez nem lehet Istennek tetsző. Adjátok meg magatokat, hogy mások javát keressétek, és akkor őszinte szívvel esedezhettek.
Végül, ha Krisztus megjelenik értünk a mennyben, örüljünk, ha mi is megjelenhetünk érte a földön. Ő elismer minket Isten és a szent angyalok előtt - ne szégyelljük, hogy megvalljuk Őt emberek és ördögök előtt. Ha Krisztus az emberekért esedezik Istennél, ne legyünk hátramaradottak, hogy Istenért esedezzünk az emberek előtt. Ha Ő az Ő közbenjárásával a végsőkig megment minket, siessünk mi is a végsőkig szolgálni Őt. Ha Ő az örökkévalóságot az értünk való közbenjárással tölti, töltsük mi is az Ő ügyéért való közbenjárással az időnket. Ha Ő gondol ránk, akkor nekünk is gondolnunk kell az Ő népére, és különösen könyörögnünk kell az Ő szenvedőiért. Ha Ő figyeli ügyeinket, és imáit a mi szükségleteinkhez igazítja, akkor figyeljük meg az Ő népének szükségleteit, és könyörögjünk értük megértéssel.
Jaj, milyen hamar belefáradnak az emberek a mi Urunkért való könyörgésbe! Ha egy egész napot szánnak az imádságra, és a találkozót nem vezetik gondosan, az könnyen a test fáradtságává válik. Az imaösszejövetelek nagyon könnyen elveszítik lángjukat, és kialszanak. Szégyelljék magukat ezek a lankadt lelkek és ez a mi nehéz testünk, amelyet élénkséggel és rövidséggel kell kényeztetni, különben elalszunk az áhítatokon! Az "örökké" nem túl hosszú idő, hogy Ő könyörögjön, és mégis egy óra próbára tesz bennünket! Újra és újra és újra, minden korszakon keresztül az Ő közbenjárása Isten Trónjához emelkedik, és mégis elgyengülünk, és imáink rövid idő alatt félholtak!
Nézd, Mózes hagyja lógni a kezét, és Amalek legyőzi Józsuét a síkságon! Vajon el tudjuk-e viselni, hogy győzelmeket veszítünk, és az ellenséget diadalra juttatjuk? Ha a szolgálattevőink sikertelenek. Ha a Krisztusért idegen földön dolgozó munkásaink alig haladnak előre. Ha Krisztus munkája vontatottan halad, nem azért, mert a közbenjárás titkos helyén csak kevés erőnk van? Az imádság hiánya az egyház gyengesége! Ha felébrednénk, hogy megragadjuk a Szövetség Angyalát, és elszántan kiáltanánk: "Nem engedlek el, ha nem áldasz meg engem", akkor gazdagodhatnánk és gazdagodhatna korunk! Ha többször használnánk azokat az erős okokat, amelyek a minden imádság fegyverét alkotják, győzelmeink nem lennének olyan ritkák!
A mi közbenjáró Urunkat akadályozza a közbenjáró Egyház hiánya! Az ország nem azért jön el, mert olyan kevéssé használják a kegyelem trónját. Térdre, Testvéreim és Nővéreim, mert térden állva győztök! Menjetek az Irgalmasszékhez és maradjatok ott! Mi mással érvelhetnék jobban, mint ezzel - Jézus ott van, és ha az Ő társaságára vágytok, gyakran oda kell mennetek. Ha meg akarjátok ízlelni az Ő legkedvesebb, legédesebb szeretetét, tegyétek azt, amit Ő tesz - a munka egyesülése új szívközösséget fog teremteni. Soha ne maradjunk távol, amikor imádkozó emberek találkoznak együtt! Legyen célunk, hogy gyakran látogassuk az imádságra összegyűlt gyülekezeteket, még akkor is, ha más elfoglaltságainkról lemondunk. Amíg élünk, legyünk mindenekelőtt az imádság emberei! És amikor meghalunk, ha semmi mást nem lehet rólunk mondani, akkor az emberek ezt a sírfeliratot adják nekünk, amely Urunk emléktáblája is: "Ő közbenjárt a vétkezőkért". Ámen.

[gépi fordítás]
EZ az egyik leggazdagabb szakasz Isten Igéjében. Annyira tele van tanítással, hogy nem remélhetem, hogy akár csak a tizedét is ki tudom hozni a tanításának. Az apostol azt kívánta, hogy a római keresztények a legörömtelibb lelkiállapotban legyenek, hogy örömmel és békességgel teljenek el, és hogy ez további várakozásokra vezessen, és a reménység bőségét keltse lelkükben. Látjátok, kedves Barátaim, milyen értékes az imádság, mert ha Pál arra vágyik, hogy barátai a lehető legmagasabb állapotot érjék el, akkor imádkozik értük! Mit nem tesz az ima? Bármit is kívánsz magadnak vagy másnak, a vágyadat készítsd elő, mint az édes fűszereket, és állítsd össze könyörgéssé - majd mutasd be Istennek, és a jótétemény el fog jönni.
Abból, hogy Pál a boldogságnak ezt az állapotát Istenhez intézett kérés tárgyává teszi, azt is következtetem, hogy lehetséges az elérése. Örömmel és békességgel telhetünk meg a hitben, és bővelkedhetünk a reménységben! Nincs okunk arra, hogy lógatjuk a fejünket, és örökös kétségek között éljünk. Nemcsak némileg megvigasztalódhatunk, hanem tele lehetünk örömmel! Nemcsak időnként lehet nyugalmunk, hanem békében lakozhatunk, és gyönyörködhetünk a bőségben. Ezek a nagy kiváltságok elérhetőek, különben az apostol nem tette volna őket az imádság tárgyává. Igen, és számunkra is lehetségesek, ahogyan a Rómaiakhoz írt levél értelme nem kizárólag a rómaiaknak szólt, úgy ez a szöveg is hozzánk tartozik. A szavak még mindig úgy emelkednek az égbe, mint az apostol értünk mondott imája, akikre a föld végei rászálltak, hogy mi is örömmel és békességgel telve legyünk, és bővelkedjünk reménységben a Szentlélek által.
A legédesebb örömök még mindig Sion kertjeiben teremnek, és nekünk kell élveznünk őket - és vajon elérhető közelségben lesznek-e, és nem fogjuk megragadni őket? Elérhető lesz-e az örömben és békességben gazdag élet, és hitetlenségünk miatt lemaradunk-e róla? Isten őrizz! Hívő emberként határozzuk el, hogy bármilyen kiváltságot élvezhetünk, élvezni fogjuk - bármilyen magasztos élményt valósíthatunk meg, Isten kegyelmes segítségével fel fogunk emelkedni hozzá, mert a legteljesebb mértékben meg akarjuk ismerni azokat a dolgokat, amelyeket Istentől ingyen kaptunk. Nem a magunk erejéből fogunk azonban így elszánni, mert a hitnek, az örömnek és a békességnek ezt az állapotát egyedül Istennek kell bennünk munkálnia.
Ez eléggé világos a szövegből, mert egyedül a reménység Istene az, aki örömmel és békességgel tud betölteni bennünket. És még egyszer: a mi reménységünk, amelynek bővelkednie kell, csak a Szentlélek ereje által fog bővelkedni. Az a tény, hogy a leírt boldog állapotot imával keressük, egyértelmű bizonyítéka annak, hogy az áldás isteni forrásból származik, és maga az ima úgy van megfogalmazva, hogy a tanítás kiemelkedően jelenik meg az elmében. Tehát, Testvérek és Nővérek, miközben elhatározzuk, hogy minden kiváltságot megszerezzünk, ami megszerezhető, tegyük meg erőfeszítéseinket az isteni hatalomban, ne a mi elhatározásainkra hagyatkozva, hanem a Szentlélek erejét és a Reménység Istenének energiáját várva.
Szeretném, ha követnétek, miközben az öröm és a béke teljességének áldott állapotával kapcsolatban először is megjegyzem, hogy honnan származik. Másodszor, hogy mi is ez, részletesen bemutatva az örömeit. És harmadszor, hogy mihez vezet. Azért kell beteljesednünk örömmel és békességgel, hogy "bővelkedjünk reménységben a Szentlélek ereje által".
I. Ha tehát van olyan állapot, hogy a hitben isteni módon eltelünk minden örömmel és békességgel, HONNAN JÖVŐTTE ez? A válasz az, hogy "a reménység Istenétől". De hogy lássuk, hogyan jön, nézzük meg egy kicsit azt a fejezetet, amelyben a szövegünket találjuk, mert az összefüggés tanulságos. Ahhoz, hogy a hit által megismerjük az örömöt és a békességet, azzal kell kezdenünk, hogy tudjuk, mit kell hinni - és ezt a Szentírásból kell megtudnunk, mert ott Isten úgy nyilatkozik meg, mint a reménység Istene. Ha Isten nem nyilatkoztatta volna ki magát, nem sejthettük volna a reményt, de az Igazság Szentírása a remény ablakai számunkra.
Légy szíves olvasd el a fejezet 4. versét, és vedd észre, milyen feltűnő párhuzamot mutat a mi szövegünkkel: "Mert mindaz, ami korábban meg volt írva, a mi tanulságunkra lett megírva, hogy az Írások türelme és vigasztalása által reménységünk legyen". Látjátok tehát, a reménység Istene azzal a céllal nyilatkozik meg a Szentírásban, hogy reménységre ösztönözzön bennünket! Ha hittel, örömmel és békességgel akarunk eltelni, akkor azt úgy kell tennünk, hogy hiszünk Isten Igazságaiban, amelyeket a Szentírás tartalmaz. Mielőtt a reménységünknek bármilyen belső alapja lenne, magának Istennek, amint az a Bibliában kinyilatkoztatott, kell a reménységünknek lennie. Nem szabad először örömöt kérnünk, és azután megalapozni a hitünket, hanem az örömünknek a hitünkből kell kinőnie - és annak csakis Istenen kell nyugodnia.
Apostolunk példát mutat nekünk, hogyan használjuk a Szentírást, mert ebben a fejezetben Mózesből, Dávidból és Ézsaiásból keresi ki az Igazságot, majd egyik szöveget a másik mellé helyezi, és tiszta képet kap Isten bizonyságtételéről. Ami nagyon is a mi szempontunkhoz tartozik, hogy ezekben az írásokban látja, hogy nekünk, pogányoknak, Isten már régtől fogva a reménység Isteneként van feltüntetve az Írásokban. Korábban úgy tűnt, hogy az üdvösség csak a zsidóké és csak a zsidóké, és mi ki voltunk zárva. Most azonban, ha magához az Ószövetséghez fordulunk, felfedezzük, hogy Isten jó dolgokat mondott rólunk, mielőtt megismertük volna Őt. Mindig volt remény a pogányok számára - és bár Izrael nem vette észre -, a pátriárkák, királyok és próféták tele voltak olyan szavakkal, amelyeket nem lehetett másként értelmezni.
"Benned és a te magodban áldott lesz a föld minden népe" - ez az ígéret túlugrott Kánaán határain! Ahogy tehát az apostol keresve, kutatva, megtalálta Isten Igéjében a pogányok reménységét, úgy a legterheltebb és legterhesebb lélek is felfedezi a vigasztalás forrásait, ha a Bibliát szorgalmasan olvassa és hűségesen hisz benne. Minden ígéret arra való, hogy reményt ébresszen a hívőben - ezért használja fel erre a célra. Használd az írott Igét a vigasztalás forrásaként, és ne álmokat, izgalmakat, benyomásokat vagy érzéseket keress. A hit a Szentírással és a reménység Istenével foglalkozik, amint az abban kinyilatkoztatott, és ezekből meríti örömének és békéjének teljességét. Szeretteim, ha szeretnétek hitet szerezni Krisztusban, vagy növelni azt, akkor szorgalmasan ismerjétek és értsétek meg üdvösségetek evangéliumát, amint az Isten Igéjében szerepel.
"A hit hallásból van", vagyis Isten Igéjének olvasása által. Hogyan higgyétek el azt, amit nem ismertek? Ne próbáljatok meg azonnal hinni, mielőtt még nem kaptatok volna útmutatást. Először ismerd meg, amit Isten kinyilatkoztatott. Nézd meg, hogyan mutatta meg neked az örök élet reménységét, és azután teljes szívedből higgy Isten bizonyságtételének. Isten minden ígéretének és szavának olyan biztos és szilárd alapot kell jelentenie számodra, amelyre reménységedet építheted. Horgonytok ragadjon meg és kapaszkodjon Isten minden kinyilatkoztatott Igazságába, bármilyenek is legyenek az érzéseid.
Azzal kezdjük tehát, hogy az öröm és a béke teljessége a Remény Istenétől származik számunkra, ahogyan Ő kinyilatkoztatja magát a Szentírásban. Ahogy meg van írva: "Halld meg, és lelked élni fog", úgy tapasztaljuk, hogy meg kell hallanunk, ha lelkünk örülni akar. Nos, történetesen a Szentírás nemcsak azért íródott, hogy a pogányoknak reménységük legyen, hanem azért is, hogy örömük legyen. Arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg az apostol által idézett részeket, mert legalább az utolsó három közülük örömre hív bennünket. Így a 10. versben Mózes azt mondja: " Örüljetek, ti pogányok, az Ő népével együtt". Ha van öröm a választott nép számára, akkor nekünk is, akik hiszünk. Ha van öröm Izrael számára, akit kiváltottak Egyiptomból, átvezettek a Vörös-tengeren, mannával tápláltak és elvezettek Kánaán határaira, akkor ez az öröm nekünk is szól!
Ha van öröm a zsidóknak az égőáldozat felett. Ha van öröm a húsvéti vacsorán. Ha van öröm a jubileumon. Mindezen örömben mi is osztozhatunk, mert így szól az Úr: "Örüljetek, ti pogányok, az Ő népével együtt". Örüljetek az ő örömükben! Dávid ismét ezt mondja (11. vers): "Dicsérjétek az Urat, ti pogányok, és dicsérjétek Őt, ti népek". Nos, ahol dicséret van, ott öröm is van, mert az öröm az alkotóeleme! Akik helyesen dicsérik az Urat, azok örülnek előtte. Menjetek, ti pogányok, amikor Dávid kéri, és egyesüljetek Izraellel az Isten dicsőítésében! Azt ajánlja, hogy vegyétek teljes mértékben birtokba azt az örömöt, amely a kivételezett népet az Úr magasztalására indítja!
Ismét Ézsaiás mondja: "Lesz Isainak gyökere, és Ő, aki felemelkedik, hogy uralkodjék a pogányok felett; benne bíznak a pogányok", vagy ahogyan ezt le kellene fordítani: "reménység". Nos, a remény mindig az öröm forrása! A Szentírásban tehát azt látjuk, hogy Isten a remény Istene. És tovább kutatva azt látjuk, hogy a pogányok reménye megengedi nekik, hogy az Ő népével együtt örüljenek. Sőt, azt látjuk, hogy Isten maga a reménye mindazoknak, akik ismerik Őt - és ebből következően az öröm és a béke forrása. Ismét arra jutottam tehát, hogy kezdetben az örömöt és békességet, amelyre mindannyian vágyunk, a reménység Istenének megismerésén keresztül kell keresnünk, ahogyan Őt a Szentírás kinyilatkoztatja nekünk. A bizonyságtételnek azzal a biztos Igéjével kell kezdenünk, ahol jól tesszük, ha úgy figyelünk, mint a sötétben világító fényre.
Hinni kell Istenben, ahogyan az Igében kinyilatkoztatott, még akkor is, ha még nem látunk változást magunkban, és nem látunk a természetünkben semmilyen elképzelhető belső alapot a reménységre vagy az örömre! Boldog az, aki nem látta, de mégis hitt - aki a belső tapasztalat vigasztalása nélkül is képes Istenre támaszkodni, az az örömmel és békességgel való beteljesedés főútján jár! Az apostol a szövegben a Szentíráson keresztül magához Istenhez vezet minket, aki személyesen fog minket örömmel és békességgel betölteni, ami alatt azt értem, hogy Ő lesz örömünk nagy tárgya! Ahogy Izrael a Vörös-tengeren az Úrban győzedelmeskedett, úgy mi is örvendezünk Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által.
Dávidhoz hasonlóan mondjuk: "Akkor Isten oltárához megyek, Istenhez, az én nagy örömömhöz". És Ézsaiással együtt énekeljük: "Nagyon fogok örülni az Úrban, örülni fog lelkem az én Istenemben". Amikor először nézett ránk az Úr az Ő Igéjének ablakain keresztül, reménykedni kezdtünk. Az Ő jó Lelke hatására reménykedésünk idővel hitté növekedett. És azóta, ahogy az Úrról való ismeretünk növekedett, a hitünk az öröm teljességévé emelkedett! A mi Istenünk áldott Isten, így hinni Őbenne annyit jelent, mint megnyugvást találni a léleknek, és Vele közösségben lenni annyit jelent, mint boldogságban lakni! Szeretteim, ha Krisztuson kívül az Igazságos Istenre gondolsz, talán megremegsz, de ha Jézusban látod Őt, maga az Ő igazságossága válik számodra "a csodálatos kristályként" értékessé, és megtanulod örömöd alapjává építeni!
Isten szentsége, amely korábban megrémített, rendkívül vonzóvá válik, amikor látod, hogy Jézus Krisztus, a te Urad személyében nyilatkozik meg! Milyen elbűvölő "Isten dicsősége Krisztus arcán". Ami pedig Isten szeretetét illeti, amint azt e Könyvben és az Ő Fiában látjátok megjelenítve, az minden szent szenvedéllyel lelkesít benneteket. Ami pedig az Ő örökkévaló változhatatlanságát illeti, ez lesz békéd alapja, mert ha Ő nem változik, akkor minden ígérete biztos marad számodra és minden népének nemzedékről nemzedékre. Az Ő hatalma, amely egykor oly rettenetes volt a mennydörgésben és a viharban, most gyönyörködtetővé válik számodra, amint látod, hogy az ígérethez van kötve, hogy az ígéret beteljesedhessen, és látod, hogy az Emberben, Krisztus Jézusban összpontosul, hogy az Ő céljai megvalósulhassanak.
Valójában nincs Isten tulajdonsága, nincs Isten célja, nincs Isten cselekedete, nincs olyan aspektus, amely alatt Isten látható, hanem az, ami a keresztény örömének tárgyává válik, amikor meglátta Őt és hitt benne, ahogyan az a Szentírásban kinyilatkoztatott! A hívő ember számára Isten az ő napja, az ő pajzsa, az ő része, az ő öröme, az ő mindene! Lelke az Úrban gyönyörködik. Eleinte Istenben reménykedik, hogy talán Ő majd rámosolyog. A Szentíráshoz fordult, és ott sok bíztató kijelentést talált, és ezekről tudta, hogy igazak, és ezért hitt Istennek, hogy úgy fog cselekedni, ahogyan mondta! És most nemcsak a reménye vált hitté, hanem a hite rügyezett és kivirágzott, és az öröm és a béke manduláját hozta.
Látjátok tehát, hogy az Úr minden szent örömünk szerzője. Istenünket azonban nemcsak azért nevezik a reménység Istenének, mert Ő reménységünk tárgya, örömünk és békességünk alapja, hanem azért is, mert Ő az, aki reménységet és örömöt munkál bennünk. Nincs olyan öröm, amely nem érné meg, ha nem az Úr lenne a kezdete és a vége. És nincs olyan öröm, amelyet nem érdemes megkapni, ha nem az Őbenne való reménységből fakad. Neki kell békét lehelni ránk, különben lelkünk viharos vizei soha nem fognak megnyugodni - és nem is kívánatos, hogy megnyugodjanak -, mert Isten nélkül a béke kábultság, Isten nélkül az öröm őrület, Isten nélkül a reménység pedig elbizakodottság!
Az igaz hívőkben a remény, a hit, az öröm és a béke mind isteni alkotás. A mi lelki ruhánk soha nem házi készítésű - tetőtől talpig Isteni ruhát viselünk. A "reménység Istenének" ez az áldott neve az Újszövetséghez tartozik, és valóban evangéliumi cím. Livius elmondja, hogy a rómaiaknak volt egy reménység istene, de azt mondja, hogy a templomba villám csapott, és egy későbbi könyvében hozzáteszi, hogy porig égett. Rendkívül jellemző ez arra, hogy milyen reményt kaphatnak azok a nemzetek, amelyek saját maguk által teremtett isteneket imádnak. Minden bálvány reménynek el kell pusztulnia a Magasságos haragja alatt! A megvilágosulatlan emberi természet istene csak annyira megvilágosodott, hogy felfedezze bűnét, és a Terror Istene! Sőt, sokak számára az Úr a kétségbeesés Istene.
De amikor Isten Kinyilatkoztatásához fordulsz a Szentírásban, olyan Istent találsz, akinek kegyelmes Jelleme reményt ébreszt, és onnantól kezdve elfordulsz minden mástól, hogy reményedet egyedül Istenre alapozd. "Lelkem, csak Istenre várj, mert várakozásom Tőle van". Isten Krisztus Jézusban megszűnt az emberek rettegése lenni, és reménységükké vált! Atyánk és Barátunk, mindenért Téged várunk! És, áldott legyen az Isten, az a remény, amelyet Ő gerjeszt, hozzá méltó remény! Istenhez hasonló remény - olyan remény, amely segít bennünket megtisztulni. Először is Istenben reménykedünk, hogy megtisztulunk minden bűntől, majd az elfogadásban itt és a túlvilágon. Reméljük a bűnbocsánatot a Krisztus Jézusban lévő engesztelés által, és amikor ezt megkaptuk, akkor reméljük a Lélek általi megszentelődést.
Reményünk soha nem szűnik meg egyre magasabbra és magasabbra emelkedni, és beteljesedést beteljesedés után beteljesedni - és tudjuk, hogy ez így is marad, amíg fel nem emelkedünk, hogy örökkön-örökké az Ő jobbján lakozzunk. Aki megragadja ezt a reményt, annak olyan lélekemelő része van, amelyért az ember akár ezer mártírhalált is elszenvedhetne, ha csak megmaradhatna benne! Ez egy olyan reménység, amelyet csak Isten tudott az ember számára kitalálni - egy reménység, amely Őbenne alapszik - egy reménység, amely az emberek fiainak Krisztus Jézusban adatott, mert az Ő áldozata bemutatásra és elfogadásra került. Ez egy olyan remény, amelyet egyedül Isten tud az emberekben ébreszteni, mert még ha hallják is az evangéliumot, nem találnak reményt, amíg Ő el nem jön hatalommal a lelkükbe! Ez egy olyan reménység, amely mindig imádja Istent, és megalázkodik az Ő lábainál, és soha nem álmodik arról, hogy független legyen Tőle. Olyan remény, amely koronáját az Ő lábai elé teszi, és örökkön-örökké az Urává fogadja Őt. Ez az a remény, amely örömünk és békességünk anyja, és csak úgy lehetünk igazán boldogok és nyugodtak, ha az Úr munkálja bennünk.
II. Másodszor, kérdezzük meg, hogy mi is ez az áldott lelkiállapot, amelyről az előbb beszéltünk? Nézzük meg a szavakat. Azt mondja: "Hogy a reménység Istene betöltsön benneteket minden örömmel és békességgel a hitben". Ez a lelkiállapot a legkellemesebb, mert örömmel eltelve lenni ritka öröm, a mennyországra emlékeztet. Ez az állapot azonban legalább annyira biztonságos, mint amennyire kellemes, mert az az ember, akinek megvan az az öröm, amelyet Isten ad neki, egészen könnyen élvezheti azt. A világ legjobb öröme csak egy ideig tart - amíg élvezed, attól félsz, hogy hamarosan vége lesz -, és akkor mi lesz? A Föld legjobb gyertyái is hamarosan leégnek. E világ vidámságának napja a nyomorúság éjszakájával ér véget!
Ezek a gondolatok elrontanak és megkeserítenek minden múló örömöt. De az öröm, amelyet Isten ad, nem tartalmaz utólagos gondolatokat. Egészséges, biztonságos és tartós. Tele ihatjuk magunkat belőle anélkül, hogy megbetegednénk, igen, aggodalom nélkül élvezhetjük. Ugyanakkor ez a leghasznosabb öröm, mert minél több van az emberben ebből az örömből, annál jobb ember lesz. Nem lágyítja el és nem teszi nőiesebbé, mert egyedülállóan erősítő ereje van. A szomorúságnak kétségtelenül van erősítő hatása, de a szent öröm is rendkívül erősítő, mert meg van írva: "Az Úr öröme a ti erőtök". Minél boldogabbak tudunk lenni Istenünkben, annál alaposabban teljesül bennünk Krisztus akarata, mert Ő azt kívánta, hogy örömünk teljes legyen.
Minél jobban örülsz Istennek, annál inkább fogod ajánlani az igaz vallást. Minél inkább tele vagy örömmel, különösen a nehéz időkben, annál inkább dicsőíteni fogod Istent! Kevés dolog kellemes és hasznos egyszerre, de a szent öröm és békesség rendelkezik ezzel a kettős kiválósággal. A lelki öröm teljessége a lelki erő mutatója és eszköze is egyben. Ajánlom tehát nektek ezt az állapotot! Bízom benne, hogy nem leszünk annyira hitetlenek, hogy féljünk az Ég saját vigasztalásaitól, sem annyira ésszerűtlenek, hogy visszautasítsuk az öröm és a béke betöltését, amikor azokat a hívő ember megkaphatja.
Vegyük észre, hogy ez egy olyan állapot, amelyben vannak fajták. Ez öröm és béke - és lehet bármelyik. Néha a Hívő tele van örömmel. Az öröm aktív és kifejező. Szikrázik és villog, mint a gyémánt. Énekel és táncol, mint Dávid a frigyláda előtt. Szent örömmel telve lenni a legédesebb fajta finom izgalom! Gyakran tapasztaljátok meg, amíg az idegenek kénytelenek lesznek arra következtetni, hogy az Úr nagy dolgokat tett veletek! Mindazonáltal a test gyenge, és aligha bírná elviselni a folyamatos örömöt, ezért jön a megkönnyebbülés, a béke kedves formájában, amikor a szív valóban örül, de nyugodt és csendes módon.
Láttam, ahogy a harangozók a templomtorony csúcsát ide-oda tekergették, miközben a harangok a legteljesebb hangerővel szólaltatták meg az örömharangokat. Aztán csendesen játszottak, és hagyták, hogy az anyag újra leülepedjen. Az öröm még így is megerőlteti az embert, de a béke bejön, hogy megnyugvást adjon neki. Ebben a békében nincs sok minden, ami felvidíthatná, nincs sok minden, amit énekben ki lehetne mondani - de a csend, tele végtelen értelemmel - a lélek zsilipjévé válik. Nem az ujjongó gyülekezetet keresi, hanem a nyugodt árnyékot és a csendes szobát. Ugyanolyan boldog vagy, mint örömödben voltál, de nem vagy annyira felkavart és meghatott. A béke pihenő öröm - az öröm táncoló béke! Az öröm hosannát kiált a Jól-szeretett előtt, de a béke az Ő keblére hajtja fejét.
Gyász és betegség közepette aligha tudunk örülni, de békességben lehetünk. Amikor a hit nem tudja szent örömével áttörni a csapatot, megáll és szentelt békességben látja Isten üdvösségét. Örömmel dolgozunk és békességgel pihenünk. Micsoda áldás, hogy amikor eljön a halál, ha nem is távozhatunk úgy, hogy a diadalmas öröm zászlói mind a szélben lobognak, mégis biztonságban elaludhatunk a béke karjaiban. Milyen kellemes életet élnek azok, akik nem tárgyai semmilyen nagy izgalomnak, hanem nyugodt és csendes közösséget tartanak fenn Istennel. Szívük megrögzött, az Úrban bízik. Nem szárnyalnak és nem süllyednek, hanem megtartják útjuk egyenletes vonalát.
Ez tehát egy olyan lelkiállapot, amely többféle változatot is megenged, és én tényleg nem tudom, hogy melyiket válasszam a két formája közül. Nem szeretnék öröm nélkül lenni, és mégis úgy gondolom, hogy van valami olyan szilárd a békében, hogy majdnem azt részesíteném előnyben. Azt hiszem, a csendes nővért szeretem jobban a kettő közül. Az Ézsaiás könyvének híres szövege - "szárnyra kelnek, mint a sasok, futnak és nem fáradnak el, és járnak és nem fáradnak el" - kissé úgy tűnik, mint egy anti-klimax. Úgy tűnik, mintha a legnagyobbat helyezné az első helyre, aztán a kisebbet, majd a legkisebbet - de ez nem így van. A szárnyakkal való felemelkedés, mint a sasok, mindig többé-kevésbé ideiglenesnek kell lennie - mi nem vagyunk sasok, és nem lehetünk mindig szárnyakon. Az Úr megújítja az erőnket, mint a sasok, és ez azt mutatja, hogy nem vagyunk mindig a sasok szintjén.
Nos, bár nagyszerű dolog repülni, még jobb dolog futni! Ez jobban hasonlít az emberre, kevesebb veszéllyel jár, és gyakorlatilag hasznosabb. Futni jó, de még az sem a legjobb utazási tempó! A legjobb mind közül gyalogolni, mert ez egy egyenletes, kitartó tempó, amelyben haladni lehet. "Énókh Istennel járt". Ez Isten tempója, aki még akkor is, amikor felhőket teremt, az Ő szekerét úgy írja le, mintha a szél szárnyán járna. A hit járásáról és a szentség járásáról olvasunk, mert a járás gyakorlatias és a mindennapokra való. Ti fiatalok, én szeretem látni, hogy futsz, és én magam is szívesen kipróbálom magam, de végül is a biztos, józan, fáradság nélküli gyaloglás a legjobb. Az ájulás nélküli gyaloglás magas szintű kísérleti eredmény, és nem kevésbé értékes, mert első látásra semmi feltűnő nincs benne. A gyaloglás a béke jelképe, a futás és a sasszárnyú felemelkedés pedig az öröm jelképe.
De, Szeretteim, ez az áldott állapot egyúttal összetett állapot is, mert egyszerre kapunk bort és tejet - az örömmel feldobó bort és a békével kielégítő tejet. "Örömmel fogtok kimenni, és békességgel fogtok kivezetni". Az öröm zöld legelőin fogtok lefeküdni, és a nyugalom csendes vizei vezetnek titeket. Szívünk olyan lehet, mint az óceán, amely dicsőségesen felfelé szórja örömének permetét, és örömmel emeli hullámait a magasba, ahogy az ember örömében tapsol. És ugyanakkor, ahogy lent a korallbarlangok mélyén minden csendes és zavartalan, úgy lehet a szívünk csendes, mint az alvó csecsemő. Nem látunk nehézséget abban, hogy megértsük a himnusz mindkét sorát -
"Megpihen a szívem, ó, Istenem,
Hálát adok és énekelek."
Pihenünk és dicsőítünk - ahogy a fák gyökereikkel a földhöz ragaszkodnak, és virágaikkal illatosítják a levegőt - ahogy a reggel trombitaszó nélkül érkezik, és mégis felkelésével felébreszti a madarak zenéjét. A miénk nem az öröm habja - az öröm pezsgése alatt szilárd béke van. Boldogok vagyunk, hogy megtanultuk, hogyan kell két ilyen válogatott dolgot összekapcsolni -
"Az öröm olyan gyümölcs, amely nem nő
A természet kopár talaján.
Minden, amivel dicsekedhetünk, amíg Krisztust meg nem ismerjük,
Hiúság és fáradság.
De ahová az Úr ültette a kegyelmet,
És ismertette dicsőségét,
A mennyei öröm és béke e gyümölcsei
Megtalálták, és ott egyedül."
Most pedig szeretném, ha hangsúlyt fektetnétek a következő megállapításra, amit tenni fogok, mert ezzel kezdtem, és ezt szeretném a fő gondolatként a fejetekben hagyni. Az öröm és a békesség, amiről itt szó van, a hit által van. A reménység Istenét az Őt kinyilatkoztató Szentíráson keresztül ismeritek meg. Ezáltal arra indít benneteket, hogy higgyetek Őbenne, és ez a hit által töltekeztek el örömmel és békességgel!
Nem a munkától, nem az érzésektől leszünk tele örömmel! Békességünk nem azokból a jegyekből, bizonyítékokból és tapasztalatokból fakad, amelyek arról tanúskodnak, hogy Isten fiai vagyunk, hanem egyszerűen a hitből. Központi örömünknek és békességünknek mindig úgy kell eljutnia hozzánk, hogy nem a Lélek lelkünkben végzett belső munkájából, hanem az Úr Jézus befejezett munkájából és Isten ígéreteiből, amelyeket a Szentírás tartalmaz. Továbbra is ki kell tekintenünk önmagunkból az írott Igére, amelyben az Úr elénk van tárva. És meg kell nyugodnunk Istenben, Krisztus Jézusban, mint reménységünk fő alapjában - nem támaszkodva más érvekre, mint amiket maga a Biblia szolgáltat. Majd később megmutatom, hogyan jutunk el később a Lélek bennünk végzett munkájából fakadó reménységhez, de először, és azt hiszem, tartósan és folyamatosan, a legbiztosabb öröm és a legigazabb békesség fő alapját egyszerűen a Jézus Krisztusban való hit által kell megkapnunk.
Szeretteim, tudom, hogy megtértem, mert biztos vagyok benne, hogy megváltozott a szívem. Mindazonáltal az örök életre vonatkozó reménységem nem a belső tényen múlik. A külső tényen nyugszom, hogy Isten kijelentette magát Jézusban, hogy eltörölte minden hívő népének bűnét, és mint Hívőnek, Isten Igéje a bocsánat garanciája számomra. Ez az én nyugalmam! Mivel Hívő vagyok Krisztus Jézusban, ezért van reménységem, ezért van örömöm és békességem, hiszen Isten kijelentette, hogy "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". Ez az öröm csak a hit által jöhet biztonsággal, és imádkozom, Testvéreim, hogy soha ne távolodjatok el a gyermeki hittől abban, amit Isten mondott! Nagyon könnyű átmeneti örömöt és békességet szerezni a jelenlegi könnyű tapasztalatotokon keresztül, de hogyan fogtok boldogulni, amikor minden dolog belül bajba kerül?
Aki érzésből él, az időjárással együtt változik! Ha valaha is félreteszed a befejezett műbe vetett hitedet, hogy a saját belső érzéseid poharából igyál, keserű csalódást fogsz tapasztalni. A mézetek epévé, a napsütésetek feketévé fog változni - mert minden, ami az embertől származik, szeszélyes és csalóka. A Remény Istene örömmel és békességgel fog betölteni benneteket, de ez csak a hit által lesz így! Szegény bűnösként még mindig a Kereszt lábánál kell majd állnod, bízva a teljes engesztelésben. Soha nem lesz örömöd és békességed, hacsak nem így teszel. Ha egyszer elkezded azt mondani, hogy "szent vagyok, van bennem valami jó", és így tovább, akkor az öröm elpárolog, a béke pedig eltűnik. Tartsatok ki a hitetek mellett!
Térjünk vissza ismét a szöveghez, és látni fogjuk, hogy Pál szerint ez az öröm és békesség szuperlatívusz jellegű, mert Pál a maga módján, a maga módján, saját maga számára is kifejezi. Gyakran gyárt szuperlatívuszt a "minden" szó használatával, mint itt: "Töltsön be titeket minden örömmel". Úgy érti, hogy a legjobb és legmagasabb fokú örömmel! Úgy érti, hogy annyi örömmel, amennyit csak elbírsz - a legválogatottabb és legteljesebb örömökkel a földön vagy a mennyben. Isten adja nektek az örömök örömét, az örömök fényét, a mennyek mennyországát! Aztán figyeljétek meg imájának teljességét. "Minden öröm" - vagyis öröm az Atya Isten szeretetében, öröm a Fiú Isten megváltó vérében, öröm a Szentlélek Isten lakozásában - öröm a kegyelmi szövetségben, öröm annak pecsétjében és tanúságtételében, öröm az ígéretekben, öröm a rendeletekben, öröm a tanításokban, öröm a parancsolatokban, öröm mindenben, ami Istentől származik! "Minden öröm". Pál kér számukra minden békét is - békét Istennel, lelkiismereti békét, békét egymással, békét, sőt, békét a külvilággal is, amennyire csak lehet. Legyen meg mindnyájatoknak!
És most figyeljük meg, hogy milyen mértékű örömöt és békességet kíván nekik - "hogy beteljesedjetek" -, mégpedig maga a Reménység Istene által! Egyedül Isten ismeri a mi kapacitásunkat, és azt, hogy hol van az a vákuum, amelyet leginkább be kell tölteni. Egy ember megpróbálhatna betölteni bennünket, és kudarcot vallana, de Isten, aki teremtett bennünket, ismeri természetünk minden zugát és zugát, és képes örömöt és békét árasztani belénk, amíg lényünk minden részét el nem árasztja, telíti és el nem árasztja az öröm! Szívesen emlékszem Dávid szavaira: "Az eső is megtölt a pocsolyákat", mert az Úr még így önti ki az Ő Kegyelmét szívünk szomjas talajára, amíg az pocsolyákban áll! Ahogyan a nap világossággal tölti meg a világot, és mindenhová behatol, úgy a Reménység Istene az Ő Jelenlétével természetünk minden részét az örömteli béke aranyló fényével világítja meg, míg nem marad egy szeglet sem a szomorúságnak vagy az előérzetnek!
Ez Pál imája, és azt várja, hogy a válasz a hit által érkezik hozzánk, és semmi más módon. Nem kér titokzatos kinyilatkoztatásokat, álmokat, látomásokat vagy elbizakodott meggyőzéseket. Nem keresi számunkra a fanatizmus izgalmát, sem a nagy tömegek és a tetszetős szónoklatok mámorát. Nem is azt keresi, hogy tökéletesnek képzeljük magunkat, meg mindenféle efféle favágó, hanem azt, hogy boldogok legyünk egyszerűen azáltal, hogy hiszünk a reménység Istenében, ahogyan Őt a Biblia bemutatja! Kezembe veszem Isten e könyvét, és azt mondom: "Ami itt meg van írva, az az én tanulságomra íródott, hogy a Szentírás türelme és vigasztalása által reménységem legyen". Van reménységem, mert hiszek ennek a Könyvnek, és most érzem, hogy öröm és béke árad a lelkemben! Testvérek, fogadjátok el ezt az áldást! Uram, teljesítsd be azt minden előtted hívő szívében!
III. Harmadszor: HOGYAN VEZETNEK EZEK? "Hova vezet?" - kérdezi valaki - "Hova vezet, miért, ez bizonyára önmagában is elég. Mi többre van szükség?" Amikor valaki egy gyémántokkal, ametisztekkel, gyöngyökkel és rubinokkal boltozatos kamrába vezet - amelynek falai aranylemezekből állnak, a padló pedig tömör ezüstburkolatból készült -, megdöbbennénk, ha azt mondaná: "Ez egy átjáró valami még gazdagabb, még gazdagabb felé". Az apostol mégis az örömnek és a békességnek ehhez a teljességéhez irányít bennünket azáltal, hogy hiszünk abban, hogy ennek segítségével valami máshoz is eljuthatunk - "hogy bővelkedjetek reménységben a Szentlélek ereje által". Hányszor fordul elő, hogy a Bibliában a nagy dolgok, akárcsak a természet örök körforgása, ott kezdődnek, ahol véget érnek, és ott végződnek, ahol kezdődnek? Ha a remény Istenével kezdjük, akkor szent örömbe és békességbe csavarodunk, hogy újra visszatérhessünk a reményhez és a reményben való bővelkedéshez a Szentlélek ereje által!
Először is, észreveszem, hogy az itt említett reménység nem a puszta hitből fakad, hanem abból az örömből, amelyet az kelt bennünk, hogy hittünk! A remény hithez vezetett, a hit örömhöz, és most az öröm ismét reményhez. Ami engem illet, ez a történet - én a hittel kezdtem. Semmi jót nem éreztem magamban, de hittem abban, amit Isten kinyilatkoztatott magáról. Nem láttam semmit, de hittem azon az alapon, hogy Isten ezt mondta. Hamarosan öröm és békesség lett a lelkemben a hitem eredményeként, és most, ennek az örömnek és békességnek köszönhetően remélem és várom a további áldásokat! Bár lelkem még mindig Jézus befejezett művén nyugszik, mégis reménység támad a Szentlélek bennem végzett munkájából! Az az Isten, aki hit által örömöt okozott nekem, hogy a múltam mindenért meg van engesztelve, és aki békességet adott nekem, mert bűneim az Ő nevéért bocsánatot nyertek, nem fogja ezt az örömöt megtörtetni azzal, hogy visszavonja a bocsánatomat!
Ő, aki örömet adott nekem, mert megelevenített engem, és mind a mai napig megőrzött, meggyőződésem szerint nem fog elhagyni és elpusztulni hagyni! Bizonyára soha nem fog elhagyni, miután annyi mindent tett értem! Jelenlegi örömöm a legbiztosabb és legállhatatosabb reményt adja nekem, hogy Ő soha nem fog hátat fordítani nekem. Ha nem akart volna megáldani a jövőben, akkor nem tett volna értem oly sokat a múltban - és nem tudott volna és nem tenne értem oly sokat most sem. Ez a reménység, mint látjátok, a személyes tapasztalat forrásából táplálkozik. Az első reménység, amelyet valaha is megismertünk, azzal jön össze, hogy egyszerűen hiszünk Isten Igéjében. Most azonban a reménységnek egy olyan bőséges megnyilvánulása keletkezik bennünk, amely a belső életből fakad. A félelem most már száműzve van, mert a reménység Istenére tekintettünk, és a Szeretettben elfogadásra találtunk.
Most tehát a kamrában, ahol korábban a Félelem lakott, a Remény költözött be - a bíborszárnyú, fényes szemű Remény fészket rakott ott, és egész nap énekel nekünk! A szöveg bőséges reménységről beszél, és ha egy kicsit elgondolkodtok, látni fogjátok, hogy egy kereszténynek nagyon sok reménységnek kell fakadnia lelki öröméből. Ha egyszer Jézus kebelében voltál, és megismerted az Ő örömét, akkor a reménységed túlcsordul! Például azt fogod érvelni - Ő megbocsátotta bűneimet, és megbocsátott emberként örvendezhetek - mégiscsak el fog ítélni engem? Mit jelent a bocsánat, ha végül is a vétkek rám hárulnak, és szenvednem kell a bűneimért?
A hívő nagy örömöt érez, mert Isten szeretete elárasztja a lelkét, és azzal érvel, hogy ha az Úr most ilyen intenzíven szereti őt, akkor nem fog megváltozni, és nem veszi el a szeretetét. Ő, aki szeretetben megváltott engem Fiának vére által, örökké szeretni fog engem, mert Ő nem változik! Hát nem ez egy jó érv? Az élvezett kegyelem a dicsőség záloga! A megváltó szeretet a megőrző szeretet garanciája! Az Istennél való elfogadás ma az örök elfogadás áldott reményét teremti meg! A hit és az öröm a lélekben valahogy így énekel egymásnak...
"Mosolya megszabadította szívemet a fájdalomtól,
A lanyhuló lelkem felvidult
És nem jelenik meg újra
Ahol egyszer már megjelent?
Nem Ő formálta újjá a lelkemet,
És fényemet felragyogtatta
És Ő most visszacsinálja a munkáját,
Vagy megszegi az Ő isteni szavát?"
Az Úr jóságában tökéletesen biztos ember félelem nélkül néz szembe a jövővel, és a kellő időben megdöbbenés nélkül közeledik a halálhoz. Mivel az Úr elkezdett minket az Ő Fiához hasonlóvá tenni, arra következtetünk, hogy tökéletessé fogja tenni művét, és a sírból Megváltónk teljes képmására fog minket feltámasztani.
Már megadta nekünk, hogy megismerjünk valamit Krisztus öröméből, aki azért imádkozott, hogy az Ő öröme beteljesedjen bennünk, hogy a mi örömünk teljes legyen, és ezért biztosak vagyunk abban, hogy a mennyei örömben fogunk sütkérezni. Ezért békében és nyugalomban fogunk lefeküdni, amikor eljön az utolsó napunk a földön, mert Jézussal együtt fogunk feltámadni - ebben nem kételkedünk. Bele fogunk menni az Úr örömébe, mert már most is beléptünk! Így a békéből és az örömből nő ki a legnemesebb emberi remény. A kis öröm, mint egy gyenge távcső, csak halvány kilátást ad, de a nagy öröm csodálatos erejű optikai üveg, és nagy dolgokat hoz közel hozzánk.
Az öröm és a béke a mennyei boldogságok példái, és a lelket reménykedésre és éhségre késztetik. Miután megkóstoltuk az Eshcol szőlőjét, hiszünk a tejjel és mézzel folyó földben, és vágyunk arra, hogy megpihenjünk az ágak alatt, amelyek ilyen dús fürtöket hordoznak! Messze láttuk a Mennyei Várost, de fénye annyira felülmúlja azt, hogy vágytunk arra, hogy végigsétálhassunk arany utcáin, igen, és biztosak voltunk benne, hogy hamarosan megtehetjük! Aki látott már egy keveset a reggeli fényből, az még sóvárogóbban várja a déli napot. Aki már bokáig gázolt az öröm folyójában, az még jobban vágyik arra, hogy még jobban belemerüljön, míg végül olyan folyónak találja, amelyben úszhat, "amelyben a lelket a kimondhatatlan öröm szent áramlata viszi magával".
Fel, ti szentek, az öröm Pisgájába, mert ott teljes rálátásotok lesz az előttetek elterülő Kánaánra, amely hamarosan a tiétek lesz! Bármilyen örömötök és békétek is van most, azonnal látnotok kell, hogy ezek csak egy olyan emelvénynek vannak szánva, ahonnan valami fényesebb és jobb dologra kell tekintenetek - örömmel és békével vagytok tele, hogy bővelkedjetek a reményben! Apostolunk helyesen teszi hozzá, hogy "a Szentlélek ereje által", mert úgy vélem, hogy ezt részben óvatosságból említi, mert vannak olyan remények, amelyek a belső tapasztalatból fakadnak, és amelyekről kiderülhet, hogy tévesek, és ezért különbséget kell tennünk a természet reménye és a kegyelem reménye között.
Hallottam, hogy fiatalok azt mondják: "Tudom, hogy üdvözült vagyok, mert olyan boldog vagyok". Ne legyetek ebben túl biztosak. Sokan nagyon boldognak gondolják magukat, és mégsem üdvözültek. A világnak van egy olyan boldogsága, amely végzetes jel, és egy olyan békéje, amely a lelki halál jele. Ezért megkülönböztető képességre van szükség, nehogy összetévesszük a vihar előtti nyugalmat azzal a nyugalommal, amelyet az Úr ad azoknak, akik hozzá jönnek. Örömünkből fakadhat reménység, de vigyáznunk kell, hogy bizalmunkat ne ebben rögzítsük, különben homokos alapra kerülünk. A remény szilárd Kegyelme, amely megmarad és megmarad a lélekben, Isten Igéje által a hitből születik!
Hadd kezdjem újra veled, nehogy valami félreértés legyen. Ti hallotok a reménység Istenéről, és arra indít benneteket, hogy higgyetek Istenben, ahogyan Őt a Szentírás kinyilatkoztatja. Eddig minden simán megy. Ha hiszel Isten Krisztusában, örömöt és békességet kapsz, de ezek eredmények, nem okok! Nem szabad a saját örömödből és békességedből kiindulnod, és azt mondanod: "Üdvösségem reménye az utóbbi időben érzett boldogságomra épül". Ez soha nem lesz elég! Mindenekelőtt a Szentírásból indulj ki, ne az érzéseidből vagy a képzeletedből, ne a benyomásaidból és az izgalmaidból - ezek romboló alapot jelentenek! Kezdd a Krisztus Jézusban kinyilatkoztatott Istennel, mint a reménység Istenével, és hagyd, hogy örömöd és békességed abból fakadjon, hogy hiszel benne!
Utána már jogos lesz érveket felsorakoztatni a bőséges reménység mellett, de ennek a Szentlélek által kell történnie. Azt a reményt, amely érdemes, amely belső tapasztalatból fakad, még mindig a Szentléleknek kell bennünk munkálnia, és megmutatom, hogy ez mennyire természetes, hogy így van. Azt kérdezzük magunktól: "Hogyan tartsak ki a végsőkig?". A választ egy másik kérdés fogja sugallni: "Hogyan tartottam ki eddig?". Most örömöt és békességet érzek, mert a hitem a mai napig kitartott - hogyan tartottam meg eddig? A Szentlélek által! Akkor Ő képes megtartani engem mindvégig!
Örömöt és békességet érzek, már most, mert a bűn bizonyos mértékig legyőzetett bennem. Hogyan lesz a lelkem még jobban megszentelve és a bűn kiűzve belőlem? Miért, ugyanaz a Szentlélek által, aki már megújított engem! Megtapasztaltam, hogy Ő mire képes, és ezért bőséges reménységem van arra nézve, hogy Ő mit fog tenni. Az Ő bennem lakozó, vigasztaló, megvilágosító és megszentelő erejének örömteli megtapasztalása teljes és magabiztos bizonyosságra vezet, hogy Ő folytatni fogja a Kegyelem művét, és az utolsó nagy napon teljesnek fog bemutatni engem. Szeretteim, menjetek előre, szorosan megtartva a hit alapművét, és örömöt és békességet fogtok érezni szívetekben!
Várjon, amit akar. "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt." Várjatok nagy dolgokat, várjatok minden várakozást felülmúló dolgokat! Legnagyobb reményeitek mind felülmúlják majd! Reménykedj és reménykedj, és mégis reménykedj újra, és minden alkalommal reménykedj egyre jobban és jobban, de az Úr többet fog adni neked, mint amit reméltél! Amikor végre belépsz az Ő palotájának kapuján, azt fogod mondani: "Ezt a képzeletem nem is gondolta volna! Vágyaim soha nem fogták fel! Reményem soha nem várta! A dicsőség mindent felülmúl! A tizediket sem mondták el nekem azokról a dolgokról, amelyeket Isten biztosított számomra!" "Örüljetek az Úrban mindenkor, és még egyszer mondom, örüljetek". Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a vers a Galata levélben fordul elő, amely oly világosan kifejti a hit általi megigazulás nagyszerű tanítását, és a legvilágosabban tanítja nekünk, hogy az üdvösség nem cselekedetekből, hanem kegyelemből származik. Mintha örökre összezavarná azokat, akik azt mondják, hogy a szabad kegyelem tana nem gyakorlatias, az apostol, mielőtt lezárja levelét, munkára buzdítja a hívőket. És az előttünk lévő versben olyan mondatot ad nekünk, amely méltó arra, hogy aranybetűkkel nyomtassák és örökre kiakasszák minden keresztény munkás szeme elé: "Ne fáradjatok el a jócselekedetekben". Igaz, Testvéreim és Nővéreim, hogy nem a jócselekedetekkel kell megmentenetek magatokat. Indítékotok nem önző, hanem mivel már meg vagytok mentve, a hála erejét kívánjátok kinyilvánítani, és bebizonyítani az egész világnak, hogy azok, akik ingyen kapják az üdvösséget, éppen azok az emberek, akik a legvidámabban fáradoznak azon, hogy Istennek örömet szerezzenek, és dicsőséget szerezzenek az Ő nevének. Ó, ti, akik a végtelen irgalom adósai vagytok, "ne fáradjatok el a jócselekedetekben".
Az apostolnak, amikor szövegünket írta, a jócselekedet volt a lelki szemei előtt, amely alamizsnával minden embernek jót tesz, és az a kedvesség is, amely az evangélium hallgatóit arra készteti, hogy minden jót közöljenek azzal, aki tanít. Valóban könnyű elfáradni ezekben a dolgokban. Az alamizsnát adni bizonyosan csüggesztő munka. Az embert olyannyira folyamatosan becsapják, hogy a szegényeknek való adakozás fárasztó vállalkozássá válik. Mindenfelől rengeteg az imposztor! London városa hemzseg a szélhámosoktól, akik magát Salamont is becsapnák. Nem csodálom, hogy az emberek arra kényszerülnek, hogy megszervezzék a jótékonyságukat - de ez gyakran azt jelenti, hogy véget vetnek neki!
Hajlamosak mentegetni magukat, mert valamikor vagy valamikor áldozatul estek. Kegyetlen keménység uralkodik, amely filozófiáról beszél, és lemond az alamizsnáról, mert fél, hogy megzavarja a mi gyönyörködtető szociális gazdaságunkat. Az alamizsnálkodás, ha hihetünk egyeseknek, bűncselekménnyé vált, és az az igazán jó ember, aki soha nem avatkozik bele a szegények munkájába. Ezeknek az embereknek furcsának tűnik, hogy Urunk olyasmit ajánlott volna, ami annyira nem egyeztethető össze a politikai gazdaságtannal, mint a szegényeknek való adakozás! A modern iskola szerint azoktól várhatjuk el az áldást, akik látják, hogy az emberek éheznek, és nem adnak nekik enni, szomjasak, és nem adnak nekik inni, betegek és börtönben vannak, és soha nem látogatják meg őket, mert az éhezőknek a plébániára, a szomjazóknak pedig a kútra kellene menniük!
Bízom azonban abban, hogy a keresztény szellem, amely szánja a szegényeket, soha nem fog kihalni közülünk, és hogy minden nehézség ellenére, amely alatt dolgoznunk kell, nem fáradunk el a jótettben, mert minden csalás és kényszerítés ellenére, ha nem lankadunk, a kellő időben aratni fogunk. Biztos vagyok benne, hogy nem tévedek, ha a szöveget a közvetlen összefüggéséből kiragadva a vasárnapi iskolák munkájára alkalmazom, mert először is biztos vagyok benne, Testvéreim és Nővéreim, hogy a ti munkátokat jól jellemzi a szöveg - jót cselekszik.
Másodszor, az is világos számomra, hogy hajlamosak vagytok az itt említett bajokra, amelyek minden keresztény szolgálatra jellemzőek - a fáradtságra és a gyengeségre. És az is ugyanilyen világos, hogy a szövegben foglalt vigaszt és bátorítást igazából ti élvezhetitek. "A kellő időben aratni fogunk, ha nem lankadunk el".
I. Először is, tudom, hogy mindannyian egyetértenek velem abban, hogy az ÖN MUNKÁJA JÓL LEÍRTA A SZÖVEGBEN. Annyi szóval lehet megfogalmazni, hogy jót tesz. Azért vágtatok bele, mert úgy éreztétek, hogy az, és ugyanezen okból folytatjátok. A keresztény munka másik leírása az aratás ígéretében rejlik - a ti munkátok a vetés. Vegyük a jócselekedet és a vetés két gondolatát, és mindkettő rendkívül jól megtestesül a fiatalok körében végzett szent munkában. A vasárnapi iskolai munka jót tesz. Hogyan is lehetne másként, hiszen ez az engedelmesség cselekedete! Bízom benne, hogy azért vágtatok bele, mert Jézust nevezitek Mestereteknek és Uratoknak, és be akarjátok teljesíteni a nagy parancsot: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
A gyerekeket teremtményeknek találod - bukott teremtményeknek -, de még mindig szerethető kis teremtményeknek, tele életerővel, élettel és vidámsággal. Úgy látjátok, hogy a faj részei, és rögtön arra a következtetésre jutottatok, hogy a Mesteretek parancsa rájuk is vonatkozik. Nem vagytok olyanok, mint a tanítványok, akik visszatoloncolnák őket, mert tanultatok az ő hibájukból, és emlékeztek Mesterük és a ti szavaitokra: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket". Azt is tudjátok, hogy "a csecsemők és csecsemők szájából rendelt erőt az ellenfél miatt", így biztosak vagytok benne, hogy a kicsinyeket is belevette az általános megbízatásba, amikor azt mondta: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
Kétszeresen is biztosak vagytok abban, hogy az Ő akaratának engedelmeskedtek, mert vannak bizonyos különleges parancsolatok, amelyek a kicsinyekre vonatkoznak, mint például: "Legeltesd bárányaimat" és "Neveld a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell, és amikor megöregszik, nem tér le róla". Tudjátok, hogy kötelességünk megőrizni a bizonyságtételt a világban, és ezért igyekeztek Isten Igéjét tanítani gyermekeiteknek, hogy ők is tanítsák gyermekeiknek, hogy így nemzedékről nemzedékre ismertté váljon az Úr Igéje. Legyen a feladat kellemes vagy kellemetlen számodra, nem tétovázni kell, hanem engedelmeskedni. A szeretet, amely megváltott benneteket, kényszerít is benneteket. Érzed a szent kéz érintését a válladon, azt a kezet, amelyet egykor átszúrtak, és hallod, amint Megváltód azt mondja: "Amint Atyám küldött engem, úgy küldelek én is téged".
És ennek a küldésnek köszönhetően az Ő akaratának engedelmeskedve indulsz el a kicsinyekhez. Aki engedelmeskedik, az jót cselekszik, és ebben az értelemben a ti szolgálatotok a kicsinyek között jót cselekszik. Jót cselekedni megint csak azért jó, mert dicsőséget hoz Istennek. Mindig is kapnunk kell Istentől, aki a jóság és áldás nagy Forrása, de mégis végtelen leereszkedésében megengedi, hogy valamilyen viszonzást adjunk neki. Ahogy a harmatcsepp visszatükrözi a sugarat, amellyel a nagy Nap ékesíti, úgy mi is a magunk módján csillogtassuk meg nagy Atyánk fényét az emberek szeme előtt. Életünk olyan lehet, mint a folyók, amelyek a tengerbe ömlenek, ahonnan eredetileg jöttek. Valahányszor megkíséreljük azt, ami egyértelműen az isteni dicsőséget segíti elő, jót cselekszünk.
Amikor megismertetjük Jehova kegyelmét. Amikor az Ő szeretetének céljaival összhangban dolgozunk. Amikor Isten Igazságát beszéljük, amely tiszteli szeretett Fiát. Valahányszor a Szentlélek általunk tanúságot tesz az evangélium örökkévaló Igazságairól, akkor valóban jót teszünk Istennel szemben. Az Ő belső dicsőségét nem tudjuk növelni, de az Ő Lelke által szélesebb körben láthatóvá tehetjük az Ő dicsőségét - és ennek legválogatottabb módjai között kiemelt helyet foglal el a gyermekek tanítása az Úr félelmére, hogy magva legyen az Ő szolgálatára és az Ő üdvösségében való örvendezésre. És ki kételkedne abban, hogy a vasárnapi iskolai munka jót tesz az emberekkel szemben? A szeretet legmagasabb formája, ha embertársainkat Jézus Krisztus evangéliumára tanítjuk!
Adhatsz kenyeret a társadnak, de mire megeszi, már nincs többé. Ha az Élet Kenyerét adod neki, az örökké vele marad. Adhatsz neki kenyeret bőségesen, de a maga idejében meg fog halni, ahogyan az ő atyái tették előtte. De ha a mennyei kenyeret adod neki, és eszik belőle, örökké élni fog! Isten lehetővé tette, hogy halhatatlan táplálékot adj neki, mégpedig Jézust, aki "az a mennyei kenyér". Micsoda áldás az ember számára, ha te vagy az eszköze annak, hogy megváltoztasd a szívét, és így felszabadítsd őt a bűntől, és szabaddá tedd a szentségre! Egy lelket Krisztushoz vezetni annyi, mint a mennybe vezetni!
Az evangéliumot eljuttatni az emberek fiaihoz kétségtelenül a jótékonyság nemes része, és ha lehetséges, ez a jótékonyság még magasabb rendű, amikor Isten igazságát eljuttatjuk a gyermekekhez, mert ahogy a megelőzés jobb, mint a gyógyítás, úgy jobb megelőzni a bűnös életet, mint megmenteni tőle. És ahogyan a léleknek annál rövidebb a sötétség éjszakája, minél korábban kap fényt, annál jobb és nagyobb az áldás, minél korábban érkezik az életben az üdvösség a szívbe. A kegyelem harmatát akkor kapni, amikor még az ifjúság harmatában vagyunk, kettős áldás! Testvérek, a ti munkátok a legátfogóbb és legradikálisabb jótétemény, mert a bűn gyökerét sújtjátok a gyermekben azáltal, hogy a gyermek újjászületésére törekszetek. Isten kegyelméből arra vágytok, hogy már az élet kezdetén megnyerjétek a szívet Krisztusnak, és ez a legjobb áldás!
Remélem, nem tartozol azok közé, akik csak abban reménykednek, hogy gyermekeik megtérnek, amikor már felnőttek, és elégedettek azzal, hogy hagyják őket a bűneikben maradni, amíg gyerekek. Remélem, hogy imádkoztok a gyermekek gyermekként való megtéréséért, és a Lélek kegyelmes segítsége által ezen a célon dolgoztok. Ha ezt teszitek, akkor nem ismerek olyan szolgálatot, amely alkalmasabb lenne a menny angyalainak a szolgálatára, ha megengednék nekik, hogy vállalják azt! Bizonyára, ha taníthatnák az evangéliumot az emberiségnek, és választhatnának maguknak tanulókat, akkor talán elhaladnának azok mellett, akik már megkeményedtek a bűnben, és akik csak a tántorgó korukat adhatják át Krisztusnak - és összegyűjtenék Őhozzá a fiatalokat, akiknek napja még csak most virrad! Nem állíthatjuk egyik munkát a másik ellen, de mindenesetre boldognak mondhatjuk magunkat, ha a mi területünk a fiatalok között van.
Gyűjtsük a rózsabimbókat Jézusért! Hozzuk el Neki a szüzet a legkorábbi szépségében és az ifjút az első erejében, mielőtt a bűn és a kor elrontotta volna bájait! Keressük meg Neki azokat, akik egész életet tudnak adni Neki, és hajnaltól estig tisztelik Őt! Ó, milyen dicsőséges, ha ilyen munkát végeznek Jézusért! Menjetek ifjúkori védenceitekhez, örülve a munkának, mert jót tesz! Egyáltalán nem nehéz belátni, hogy a vasárnapi iskolai munka vetés. Erről nem akarok sokat beszélni, mert a jelkép könnyen érthető. Az iskoláitok a mező, az evangélium a mag, ti pedig a vetők vagytok. Hadd mondjam csak el, hogy az önök munkája olyan munka, amelyben nagyok a kiadások és a látszólagos veszteségek. Ahogyan a magvető a magját a földbe veti, elássa, és az elveszik számára, úgy ti is az erőtöket, a gondolataitokat, a szereteteteket, a tehetségeteket, az időtöket költitek, és eleinte nem látjátok a megtérülést.
Feláldozod a szabadidőd és keresztény társaid vallási kiváltságainak nagy részét. Ahogy egyesek mondják, az iskolába temetkeztek - feláldozva a könnyedséget és a pihenést a díjazás nélküli munkáért. Az emberek módján beszélek. Azért vállalkoztok ezekre az önmegtagadásokra, mert hiszitek, hogy Isten Igazságát, mint egy magot, el kell vetni, és hogy kötelességetek elvetni azt. Gyakran mondják, hogy "az igazság hatalmas és győzni fog", de ezt azzal a megfontolással kell minősíteni, hogy az Igazság nem tesz semmit a hódítás érdekében, amíg komoly emberek ki nem mondják. Nem kétlem, hogy Isten nagy Igazságainak százai vannak, társadalmi reformok formájában, amelyek most a polcon hevernek, és kevés vagy semmi erejük sincs, mert még nem találtak bátor és komoly nyelvre, hogy hirdessék őket. Amikor majd eljön az az ember, akit arra rendeltek, hogy szószólójuk legyen, úgy fognak felharsanni, mint egy harsonaszó, és seregek fognak összegyűlni a zászlajukhoz, de addig is úgy fekszenek, mint az alvó óriások, akiknek a hatalma velük együtt alszik.
Isten Igazságában van erő, ahogyan a magban is van élet, de ez addig rejtve marad, amíg, mint a mag, el nem vetik a kedvező talajba! Szüksége van egy vetésre, és mivel érzitek, hogy az Igazságot el kell vetni, ezért szentelitek magatokat ennek a munkának. Ráadásul ránéztetek a gyermekekre, és éreztétek, hogy az elméjük talaját el kell vetni. Remélitek, hogy legalábbis néhány esetben jó talajra találtok, és úgy látjátok, hogy a vetés késlekedése bűnös mulasztás lenne. Biztos vagy benne, hogy ha te nem vetsz, az ördög fog, és hogy a gyomnövények fel fognak nőni, ha nem vetünk búzát. És szeretnétek, ha lehet, legalább az ördög néhány szolgáját elkapni, és az isteni Igazság magvait elvetni, mielőtt a durvább erkölcstelenségek beérnének.
Tudjátok, hogy a természet által, a bűnbeesés eredményeként, ártalmas növények bőséges magva rejtőzik azon a földdarabon, de mégis, mielőtt még dúsan kifejlődnének, a mennyei kukorica gyors növekedésével akarjátok elfojtani a gyomokat. Jelenlegi elfoglaltságotok a gyermekek elméjének elvetése. Örülsz, amikor látod, hogy a mag azonnal kihajt, de ahol a türelmedet próbára teszi, ott még mindig vetsz. Amikor volt egy kis saját kertem, és mustárt és zsázsát vetettem, másnap reggel elmentem megnézni, hogy kicsírázott-e, és nem elégedtem meg azzal, hogy megvárjam a kellő időt.
Felforgattam a földet, és merem állítani, hogy sietségemmel megakadályoztam a mag növekedését. Nagyon is lehetséges, hogy a tanárok ugyanezt a butaságot követik el hitetlen sietségükkel - azt várva, hogy holnap learathatják azt, amit ma vetettek. Lehet, hogy azonnal megjön a gyümölcs, mert Isten csodálatosan munkálkodik, de akár így van, akár nem, a ti egyszerű kötelességetek az, hogy elvetitek. Aratni fogtok, de közben meg kell elégednetek azzal, hogy folytassátok a vetést, vetést, vetést, vetést, egészen a végsőkig. Az aratás a jutalmad, de a vetés a munkád. Vetni, vetni, mindig vetni, amíg a kéz el nem bénul a halálban, és a magkosarat egy másik karon nem hordják! A magvetés által jót tenni a te munkád.
II. Másodszor, a szövegből kiderül, hogy szolgálatotok során találkozni fogtok olyan GONOSZOKKAL, amelyek minden keresztény munkás számára közösek. Különösen hajlamosak lesztek a fáradtságra és a gyengeségre. Vegyük az első szót úgy, ahogy a mi változatunkban áll - kísértésbe fogtok esni, hogy elfáradjatok. Nehéz munka ez a gyermekek tanítása! Néhány jó lélek úgy tűnik, erre született - ők nagyszerűen végzik és élvezik. Másoknak ez kemény munka. Vannak, akik alkatuknál fogva rendkívül alkalmatlanok benne, de nem hiszem, hogy ezzel a ténnyel kellene mentegetniük magukat, hanem arra kellene nevelniük magukat, hogy szeressék a munkát - sok ember körülöttünk nagyon alkalmatlan bármiben, ami miatt meg kellene izzadniuk -, de mi lustának nevezzük őket, és hajtjuk őket.
Nem újdonság, hogy az emberek úgy próbálnak menekülni a hadsereg elől, hogy rossz egészségi állapotot színlelnek, de Krisztus seregében nem szabad, hogy ilyen gyáva színlelés legyen - mindenre és mindenre készen kell állnunk! Kényszerítenünk kell magunkat a kötelességre, ha az ellenkezik a szokásainkkal. Amikor egyértelmű kötelességről van szó, az engedelmességnek úrrá kell lennie ellenszenvünkön. Semmi kétségem afelől, hogy a tanítás egyesek számára nagyon fáradságos munka, de akkor is meg kell tenni. Örömmel hallom, kedves Testvérek és Nővérek, hogy szent lelkesedéssel beszéltek a gyermekek tanításának kiváltságáról, és teljes mértékben hiszek benne! De azt is tudom, hogy ez nem kis önmegtagadást igényel a részetekről, olyan önmegtagadást, amelyért az Egyház nem mindig adja meg nektek a kellő elismerést. Vasárnapról vasárnapra tovább fúrni a hangoskodó fiúkba egy kis bibliai tudást, és megpróbálni kijózanítani a szédelgő lányokat, nem könnyű szórakozás vagy szép időtöltés! Ez bizonyára fáradságos munka, és ezért nem nehéz belefáradni.
A tanárok annál könnyebben elfáradhatnak, mert a munka évről évre folytatódik. Ha mindannyian vasárnapi iskolai tanárok vagytok, akkor nagyon örülök, hogy ennyi ősz és kopasz fejet látok közöttetek. Jól néz ki. Csodálom a seregetek veteránjait! Kellene egy "öreg gárda" és új ezredek is. Miért hagyjuk ezt a munkát a fiatal kezdőkre? Nem azt mondta Dávid, amikor még életének virágjában volt: "Gyertek, ti gyermekek, hallgassatok rám, és megtanítalak titeket az Úr félelmére"? Akkor miért hagyják abba oly sokan a tanítást, amikor a legalkalmasabbak lennének rá? Sok idős embernek van-e olyan szelídsége és lenyűgöző ereje, amely különösen alkalmassá teszi őket arra, hogy lekössék a fiatalok figyelmét? Mivel tapasztalatból többet tudnak, mint a legtöbben közülünk, nem kellene-e nekik még inkább készen állniuk a tanítás átadására?
Mindig nagy örömömre szolgált, hogy nagyapám lábainál ülhettem, amikor Isten kegyelméről szóló élményeiről mesélt. Amikor 80 éves volt vagy még idősebb, az Isten hűségéről szóló tanúságtétele megérte, hogy sok kilométert utazzak, hogy meghallgassam! Rengeteg olyan idős férfi és nő van, akinek élettörténetét gyakran kellene elmondani a gyermekek között. Szeretetteljes viselkedésükkel és vidám modorukkal bármelyik iskola számára nyereséget jelentenének a gyermekek érdekében - míg a tanárok számára súlyuk és bölcsességük felbecsülhetetlen hasznot jelentene! Haljatok meg béklyóban, Testvéreim és Nővéreim, ha szellemi és fizikai erőtök engedi! Mégis, a sokéves munka hosszú körforgásának hajlamosnak kell lennie arra, hogy a dolgozót kifárassza - és annál inkább, ha a munka monotonná válik - ahogyan ez néhány iskolában bizonyára így van.
Ugyanabba a koszos terembe mész, és ugyanarra a székre ülsz, ugyanazok előtt a fiúk előtt. Igaz, hogy a fiúk nem ugyanazok a fiúk, mert bár a közmondás azt mondja: "A fiúk fiúk lesznek", én úgy látom, hogy nem fiúk lesznek, hanem férfiak - de mégis, az egyik fiú annyira hasonlít a másikra, hogy az osztály mindig ugyanannak tűnik. A leckék változnak, de az Igazság ugyanaz, és a tanítás munkája olyan, mint a magvetés - nagyon is ugyanaz újra és újra. A változás szerelmesei a rendszeres vasárnapi iskolai munkában aligha találnak terepet szeszélyességüknek. A szöveg azt mondja: "Ne fáradjatok el". Gyere, testvér, elfáradtál? Mióta tanítasz már? Ezer éve? Te mosolyogsz, és én is mosolygok, és azt mondom - ne fáradj el semmilyen, ennél rövidebb szolgálati idővel!
Urunk megérdemli, hogy az egész örökkévalóságot az Ő dicséretében töltsük, és reméljük, hogy így is tölthetjük! És ezért ne fáradjunk bele abba a néhány évbe, amely az ember hétköznapi életét alkotja. Úgy találom, hogy a görög szó a "csüggedés" gondolatát tartalmazza. "Ne csüggedjünk el". Ez egy olyan lelkifáradtság, amely ellen elszántan kell küzdenünk. Sok jó munkásnál jelentkezik, és különböző módokon mutatkozik meg. Egyesek kevésbé tartják fontosnak a munkát, mint ahogyan azt eleinte tették. Mások attól félnek, hogy az ő részük teljes kudarcnak fog bizonyulni. Ez a szívfáradtság. Amikor egy vasárnapi iskola hanyatlik - amikor nincs annyi gyerek, mint a korábbi években, vagy ami ugyanilyen rossz - amikor nincs elég tanár, szegény szuperintendens nagy aggodalomba esik, és a tanárok a tanítói értekezleteken nem a legjobb hangulatban vannak.
Egyébként nem vagyok biztos abban, hogy ti, tanárok, mindig épülést adtok egymásnak ezeken az összejöveteleken, vagy hogy mindig Isten Lelke van köztetek. Néha mást hallottam, és mégsem hibáztathatlak benneteket, mert én is hallottam már olyan egyházi összejövetelekről, amelyek nem voltak "olyanok, mint egy kis Mennyország odalent", és nem is mondanám róluk, hogy "ott voltam, és még mindig mennék". Amikor az iskola állapota rendetlenség és hanyatlás, a legjobb tanárok is elbátortalanodnak és elfáradnak. Ilyenkor a jó tanárok alig tudják, hogyan menjenek egyáltalán a munkájukhoz, mert nincs meg az a szeretetteljes szellem az iskolában, amely boldog családdá teszi azt - és az imában sincs meg az az erő, amely biztosítja a nagy Atya jelenlétét, és ezért sokan elkeserednek és elfáradnak a szolgálatban.
Most következik a szövegem: "Ne fáradjatok el a jócselekedetekben". Szedjétek össze a bátorságotokat! Ne legyetek gyávák! Reménykedjetek, reménykedjetek mindig! Dolgozzatok tovább, még akkor is, ha a feladat egyre nehezebbé válik számotokra. Ne vesd meg hivatásodat, és ne hagyd abba a kezed, ne fáradj el a jócselekedetekben! A következő szövegünk az ájulásunkról szól. Az eredeti szónak az a lényege, hogy elernyedünk. Az ágyék felövezése, ami munkát jelent, és a meglazulás, nemcsak a ruhák, hanem az inak meglazulása is, ami azt jelenti, hogy az ember nem tesz többet. Néhány vasárnapi iskolai tanár, ahogy a mondás tartja, meglazul. Az energia teljes hiányát mutatják - ki vannak feszülve. Nem teljes szívvel, lélekkel és erővel tanítják az óráikat - "suta" módon haladnak, mint aki meglazult szandálban toporog.
Tanítanak, de nem végeznek becsületes munkát - a szívük már nem kötődik az oltárhoz. Az iskolai munkát rutinszerűen végzik, és majdnem olyan jól tették volna, mintha békén hagyták volna. Láttam már olyan embert olyan álmos stílusban dolgozni, hogy kész voltam felkiáltani: "Édes Istenem! Kedvesem! Nem bírom elviselni ezt a kúszást és kúszást! Álljatok félre! Add ide a szerszámaidat, hadd dolgozzak én is!" És még így is érezhetne az ember bizonyos tanárokkal szemben. Felolvasnak egy fejezetet, és olyan megjegyzéseket tesznek rá, amelyek sem gondolkodásba, sem olvasásba nem kerültek. Himnuszokat énekelnek az élet legcsekélyebb jele nélkül, és szív nélkül imádkoznak. Egy élő vasárnapi iskolai tanár, aki ott áll, kész volt sírni, amikor látta, hogy a gyerekek közömbössé válnak, mert a tanár csekélykedik.
Életet, erőt, tüzet, szívet, energiát és intenzitást kell beletenni a szolgálatotokba, különben értéktelen lesz! Kedves Barátaim, ne essetek laza állapotba! Hamarosan meg fogjátok kötni a kévéket, ha nem lazulnak el a saját elmétekben. Aratni fogtok, ha nem lankadtok és letargikusak lesztek. Hogyan lehetséges, hogy valaha is ilyen állapotba kerülünk? Milyen kifogásokat találunk ki magunknak, amikor elgyengülünk? Időnként kísértésbe esünk, hogy feladjuk az egészet. Úgy érezzük, hogy semmi jó nem történik, és ezért nem bírjuk tovább. Mi késztet bennünket erre a beszédre? Nem a régi Ádám - a mi testi természetünk? Nem kellene-e őt megaláznunk, és azt mondanunk: "Nos, öreg Ádám, azt akarod, hogy feladjam a vasárnapi iskolát, és én éppen ezért nem fogom ezt megtagadni"?
A tétlen testem azt mondja nekem: "Vegyük kicsit lazábban a dolgokat. Ne vegyél magadra többletmunkát." Ó, Hús, büszke Hús! Ha meghajolok előtted, romlást fogok aratni! Milyen szörnyű dolog ez a romlás aratása! Maga a szó mintha élő és mozgó förtelmektől hemzsegne - jelentése a tiszta elme számára erősen visszataszító. Azonnal válaszolnunk kell: "Nem, Hús, nem hajolhatok meg előtted és nem arathatok romlást, ezért meg kell tagadnod. Megmorzsollak, és folytatom az osztályomat az iskolában. Arra gondoltam, hogy abbahagyom, de nem fogok ennyire elnéző lenni veled. Isten kegyelméből kitartok."
Nem gondoljátok, hogy időnként a keresztény munkában való lazaságunk abból fakad, hogy nagyon alacsony a Kegyelem? Általában nem lehet kihozni az emberből azt, ami nincs benne. Te magad sem tudsz elmenni az osztályodba, és erőteljesen végezni a munkádat, ha elvesztetted a belső erődet. Nem szolgálhatsz az Úr előtt a Szent kenetével, ha ez a kenet nincs rajtad. Ha nem élsz közel Istenhez és Isten erejében, akkor Isten ereje nem fog általad kimenni a rád bízott gyermekekhez! Ezért úgy gondolom, hogy meg kell ítélnünk, amikor elégedetlenek és levertek leszünk, hogy lelkileg nem vagyunk rendben. Mondjuk magunknak: "Jöjj, én lelkem! Mi bánt téged? Ez a gyenge szív annak a jele, hogy nem vagy egészséges. Menj el a Nagy Orvoshoz, és szerezz tőle egy olyan erősítő szert, amely felerősít téged! Gyere, játszd az embert! Ne legyen semmi ilyen szeszélyed! El a tétlenséggel! Eljön az aratás ideje, ezért vágjatok bele az ekébe."
Nem a keresztény társaink ridegségében és közönyében keresendő-e a másik ok, amiért elkeseredünk? Látjuk, hogy mások hanyagul végzik az Úr munkáját, és amikor mi magunk is lángolunk, úgy találjuk, hogy ők hidegek, mint a jég. Olyan emberek közé kerülünk az egyházban, akiket látszólag nem érdekel, hogy a gyermekek lelke megmenekül-e vagy sem, és így hajlamosak vagyunk elcsüggedni. Mások tétlensége érv kellene, hogy legyen arra, hogy mi magunk is szorgalmasabbak legyünk. Ha Mesterünk munkája szenved a szolgatársaink keze által, nem kellene-e nekünk magunknak is kétszer annyit tennünk, hogy pótoljuk a hiányosságaikat? Nem kellene-e a lemaradóknak figyelmeztetésül szolgálnia számunkra, nehogy mi is ugyanabba a langyos állapotba kerüljünk? Azzal érvelni, hogy nekem is lustának kellene lennem, mert mások lustálkodnak, gyenge logika.
Néha - szégyellem, hogy ezt megemlítem - hallottam olyan tanárokról is, akik elfáradtak attól, hogy nem értékelték őket. A lelkész nem vette eléggé észre a munkájukat, és a szuperintendens nem dicsérte meg őket. A tanártársaik nem fordítottak kellő figyelmet rájuk és az osztályukra. Nem fogok sokat beszélni a fáradtságnak erről az okáról, mert ez olyan kis ügy, hogy egészen keresztényen aluli. Elismerés! Elvárjuk-e azt ebben a világban? A zsidó nép megvetette és elutasította a királyát, és még ha olyan szentek lennénk is, mint az Úr Jézus, akkor sem biztos, hogy helyesen ítélnének meg és megfelelően megbecsülnének bennünket. Mit számít ez? Ha Isten elfogad minket, nem kell megdöbbennünk, még ha mindenki el is megy mellettünk.
Talán azonban maga a munka egy kicsit több mentséget sugallhat számunkra a fáradtságra. Nehéz munka az országúton és a tövisek között vetni - nehéz munka évről évre jó magot vetni a sziklára. Nos, ha sok éven át ezt tettem, és a Szentlélek képessé tett erre, akkor azt mondanám magamnak: "Nem fogom feladni a munkámat, mert még nem kaptam érte jutalmat. Úgy veszem észre, hogy az Úr példázatában három vetés nem járt sikerrel, és mégis az az egy darab jó föld fizetett mindenkinek! Talán túl vagyok a három sikertelen vetésen, és most jött el az idő, hogy élvezzem a negyediket, amelyben a mag jó talajra hull."
Kár, kedves testvérem, ha néhány évnyi kemény munka után fel kell adnod az egészet. Most pedig élvezni fogod a korábbi munkád édességét! Kár lenne, kedves Testvérem, éppen akkor, amikor már elsajátítottad az osztályodat, és előkészítetted az utat az áldáshoz, ha elszaladnál tőle! Sokkal kevesebb nehézséget kell leküzdened most, hogy már annyi mindent leküzdöttél! Aki már túljutott egy nehéz utazás annyi mérföldjén, annak nem kell újra megtennie azokat a mérföldeket - ne engedd, hogy arra gondoljon, hogy visszamegy! Visszamenni, valóban, szégyenletes lenne ezen a zarándokúton - és mivel nincs páncél a hátunkon - veszélyes lenne. Ha kezünket e szántásba tesszük, és visszatekintünk, bebizonyítjuk, hogy méltatlanok voltunk az országra!
Ha száz ok van arra, hogy feladd a hited munkáját, akkor ötvenezer ok van arra, hogy folytasd azt! Bár sok érv szól az ájulás mellett, sokkal több érv szól a kitartás mellett. Bár fáradtak lehetünk, és néha úgy is érezzük, várjuk az Urat, és újítsuk meg erőnket, és akkor szárnyra kelünk, mint a sasok, elfelejtjük fáradtságunkat, és erősek leszünk az Úrban és az Ő erejében!
III. Ez a megfigyelés vezet el témám utolsó részéhez, amely szerint bőséges bátorítást kapunk a jutalom kilátásában, amelyet a szöveg ad: "A kellő időben aratunk, ha nem lankadunk". Az első megjegyzés erre az ígéretre az lesz, hogy eljön az aratás ideje. A mi legfőbb feladatunk az, hogy Istent dicsőítsük az Ő Igazságának tanításával, akár üdvözülnek a lelkek, akár nem. De mégis, tiltakozom az ellen a kijelentés ellen, hogy éveken át, sőt egész életünkben hirdethetjük az evangéliumot, és mégsem lesz semmi eredmény. Azt mondják: "Pál prédikálhat, Apollós öntözhet, de Isten adja a növekedést". Szeretném, ha megtalálnák ezt a részt a Bibliában. Az én angol Bibliámban így hangzik: "Én (Pál) ültettem, Apollós öntözött, de Isten adta a gyarapodást". A legcsekélyebb szándék sincs arra tanítani bennünket, hogy amikor Pál ültetett és Apollós öntözött, Isten önkényesen megtagadta volna a növekedést!
Minden dicsőséget az Úrnak követelünk, de a becsületes munkát nem vetjük meg. Nem azt mondom, hogy Isten Igazságának tanítása és a megtérés között ugyanaz a kapcsolat van, mint az ok és a következmény között, hogy ezek változatlanul összefüggnek. De azt állítom, hogy az ország szabálya az, hogy a Szentlélek ereje által összekapcsolódnak. Néhány ok nem fog hatást kiváltani, mert bizonyos akadályok közbeavatkoznak, hogy megakadályozzák. Valaki rossz szellemben taníthatja az evangéliumot - ez elrontaná azt. Lehet, hogy valaki csak az evangélium egy részét tanítja, és azt rosszul teszi felfelé. Isten megáldhatja némileg, de a jó ember mégis nagymértékben hátráltathatja az áldást azáltal, hogy tévesen adja át az Igazságot.
Vegyük szabályként, hogy Isten Igazsága, amelyet imádkozva, az Úr félelmében és az azt kimondó emberben lakozó Szentlélekkel mondanak ki, azt a hatást fogja kiváltani, amely természetes vele kapcsolatban. Ahogyan az eső nem mászik fel az égig, és a hópelyhek sem vesznek szárnyra, hogy az égbe emelkedjenek, úgy Isten Igéje sem tér vissza üresen hozzá, hanem azt fogja elérni, amit Ő akar. Nem hiába költöttük az erőnket. Nincs olyan vers, amelyet egy kislánynak tanítottunk, nincs olyan szöveg, amelyet egy óvatlan fiú fülébe ejtettünk, nincs olyan komoly figyelmeztetés, amelyet egy megátalkodott fiatal bűnösnek adtunk, és nincs olyan szeretetteljes búcsú, amelyet az egyik végzős lánynak mondtunk, amely ne hozna valamilyen eredményt Isten dicsőségére! És ha az egészet összevetjük, még ha ezt a maréknyi magot meg is eszik a madarak, és ha a másik mag el is pusztul a kemény sziklán, a mag összességében mégis elég bőségesen fog kihajtani ahhoz, hogy bőségesen megjutalmazza a vetőt és a magvető adományozóját!
Tudjuk, hogy munkánk nem hiábavaló az Úrban! Nem attól tartok, hogy hiába fogok prédikálni. Eszembe sem jut, hogy ilyesmi megtörténhet! Egykor így gondoltam, amikor még jobban gondoltam magamra, mint most - de most már biztos vagyok benne, hogy ha Isten üzenetét a lehető legjobban kimondom - és sok imádsággal mindent Istenre bízok, Ő majd gondoskodik róla! Arra számítok, hogy az emberek megtérnek - nem azért, mert van bennük valami jó, hanem mert az Úr úgy cselekszik, ahogyan neki tetszik, és azt hívja el, akit akar, és az Ő Igazságának ad győzelmet és dicsőséget. Ezzel a meggyőződéssel menjetek az óráitokra: "Nem fogok hiába fáradozni, és nem fogom az erőmet hiába költeni". "A ti hitetek szerint úgy lesz veletek". Vegyetek egy kis méretet, és megtelik a siker mannájával, de vegyetek egy nagy omer-t, és annak teljességében bőségben lesz részetek! Higgyetek az általatok hirdetett Igazság erejében! Higgyetek Krisztus erejében, akiről beszéltek! Higgyetek a Szentlélek mindenhatóságában, akinek segítségét komoly imában kértétek! Menjetek a vetéshez, és számítsatok az aratásra!
Szeretném felhívni a figyelmeteket a szöveg egy olyan szavára, amely nagyon bátorító erejű. "Ne fáradjunk el, mert aratni fogunk". Aratni fogunk. Kedves Testvéreim és Nővéreim, aratni fogunk. Ez nem azt jelenti, hogy "mi elvégezzük a munkát, és az utódaink aratnak, miután mi már nem leszünk". Nagyon elégedettnek kellene lennünk, még ezzel is, és kétségtelen, hogy gyakran ez a helyzet. De mi is aratni fogunk. Igen, nekem is lesz aratásom, és nektek is lesz. Az a parcella, amelyen én fáradoztam és sírtam, nekem is meg fogja hozni az aratási aratást, és én személyesen fogom begyűjteni. Én fogok aratni. "Soha nem tartottam magam nagyra tanárként - mondja az egyik -, mindig attól tartok, hogy aligha vagyok hozzáértő, és észreveszem, hogy a tanfelügyelő csak a kisgyerekeket bízta rám. De annyira örülök, hogy azt hallom, hogy aratni fogok. Aratni fogok! Egy kedves, az Úrban üdvözült kisgyermekem lesz a részem!"
Kérlek benneteket, kedves Barátaim, ha még nem arattatok, kezdjetek el reménykedni. Ti, tanárok, akik mindig pontosak vagytok, úgy értem - persze, ha nem jöttök időben, akkor nem érdekel titeket, hogy arattok-e vagy sem. De én a pontos tanárokhoz beszélek. A komoly tanárokhoz is szólok, mert ha nem vagytok komolyak, soha nem fogtok aratni. Ti, pontos, komoly, imádkozó tanítók, aratni fogtok! Néhány tanár nem megy bele az aratásba, és nem is fogja élvezni azt. De én most az igazi, keményen dolgozó, komoly vasárnapi iskolai tanárokhoz beszélek, akik szívüket-lelküket beleadják ebbe, és mégsem látnak eredményeket. A szöveg szerint aratni fogtok! Jöjjetek, kitartó társaim, ne csüggedjünk - "a kellő időben aratni fogunk", mi is! Megkapjátok a részeteket másokkal együtt. Bár úgy érzitek, hogy fel kell adnotok, mégis aratni fogtok! Miután ennyi ideig vetettetek, ne hagyjátok abba a munkát, amikor az aratás ideje oly közel van!
Ha én földműves lennék, és feladnám a gazdaságomat, akkor azt még azelőtt tenném, hogy elvetném a búzát. Ha az összes szántást és vetést elvégeztem volna, nem mondanám a földesuramnak: "Hat hét van hátra, aztán jön az aratás, de szeretnék egy másik bérlőt beengedni". Nem, nem! Meg akarnék állni, és megnézni, ahogy az aratást begyűjtik, és a búzát piacra viszik! Szeretném megkapni a jutalmamat. Tehát, kedves Testvérek és Nővérek, várjátok a jutalmatokat, különösen ti, akik elcsüggedtetek - "A kellő időben aratni fogunk, ha nem lankadunk". Mi, akik a legkevésbé gondoltunk a szolgálatunkra, és talán a legkevesebb hitet gyakoroltuk, és a legtöbb szívvizsgálatot és a legtöbb sóhajtozást és kiáltást viseltük el az Úr előtt, mi is "a kellő időben aratunk majd, ha nem lankadunk".
Ez az aratás "a maga idejében" fog bekövetkezni. Még az emberek között is van a jutalomnak megfelelő ideje. Azt mondják: "Rossz az a zsoldos, aki előre fizet". Így is van. Mindig tartsatok kéznél egy keveset szombat estére, különben még a hét vége előtt lemaradhattok az emberetekről. Néha Urunk visszatartja népe jutalmát, hogy legyen valami vidám dolog előttük, valami, ami próbára teszi őket, és minden erejüket előveszi. Szeretem látni, amikor egy bátor embert sarokba szorítanak, tanácstalanul és legyőzötten - és mégis elhatározza, hogy győzni fog -, akkor derül ki az igazi hősiessége. Hallani, ahogy azt mondja: "Hónapok óta dolgozom abban a rongyos iskolában, de nem tudok hatni a fiatal durvákra. Majdnem minden este zavargás és rendbontás van. Nem tudom, mit tegyek. Tanácstalan vagyok, de egy dolgot tudok - ha tenni kell, akkor tenni kell. Isten nevében addig fogok dolgozni, amíg változás nem történik."
Ott látjátok a Szentlélek által megerősített embert, hogy munkálkodjon! Ez az az ember, aki rájön, hogyan kell megszelídíteni az arabokat! Ő az az ember, aki tanítókat fog maga köré vonzani, és nemes iskolát fog építeni. Igazi férfiasságunk gyakran mélyen rejlik, és azt kell keresni a barlangjába, és cselekvésre sarkallni. Ha egyszer alaposan felébredt, nagyszerű látni, amint szenvedélyes komolysággal ugrik elő, hogy elérje célját. Szeretem hallani, amikor egy férfi azt mondja: "Ez embereknek lehetetlen, de Isten képessé tesz rá". Ez a hit diadala, és áldott, aki hisz, mert közel van számára az aratás ideje! Az esedékes idő gyakran akkor van, amikor megfelelő állapotban vagy - amikor a hited próbára van téve, amikor az elhatározásod megszilárdult, amikor arcra borulsz Isten előtt az imádságban - amikor kiüresedett vagy, és nincs saját erőd, hanem Istenhez mész, és segítségért kiáltasz Hozzá, egyedül, akkor jön el az esedékes időd! Az aratás esedékes ideje nem a magvetés utáni napon van, hanem várnunk kell egy darabig, és nem szabad elfáradnunk. Az aratás úgy jön el, ahogyan az Úr kijelöli. Ahogy minden gyümölcs annál édesebb, minél inkább a maga idejében van, úgy a keresztény szolgálat jutalma is az, ha az Isten idejében jön el.
Végül pedig, amikor ez a jutalom eljön, bőségesen meg fog fizetni minket. Mi a vasárnapi iskolai tanárok jutalma? Ha tágabb értelemben vesszük, szeretett Testvéreim és Nővéreim, azt mondanám, hogy a ti jutalmatok elsősorban abban rejlik, hogy látjátok gyermekeitek megtérését. Nagyon sok kiváló kézikönyv van a vasárnapi iskolák vezetéséről, és remélem, hogy mindet elolvassátok, és különös figyelemmel foglalkozol majd a díjnyertes írásokkal, amíg iskolád rendet nem teremt. Mégis hallottam olyan szépen vezetett iskolákról, amelyekből nagyon kevés megtérés történt. Lehet, hogy a rend az Ég első törvénye, de nem ez az Ég első számú célja. A rend nagyon kívánatos egy kertben, de a gyümölcs a fő cél.
Ismerek egy iskolát, ahol általában nagy a zűrzavar, mégis folyamatosan mentik a gyerekeket. Bárcsak rendezettebb lenne, de nem aggódom emiatt, amíg a nagy eredményt el nem érjük. Annyi szabályt és rendet alkothatsz, hogy a szívedet kizárhatod a munkádból - vigyázz, ne ess ebbe a hibába! A ti nagy dolgotok az, hogy ezeket a gyermekeket megmentsétek - szisztematikusan, ha tudjátok, de megmentsétek. Azt kell elérnetek, hogy ezeket a gyermekeket a Szentlélek meggyőzze a bűnről, és Krisztushoz vezesse őket. Nem szabad megelégedned azzal, hogy a vasárnapi iskoládat a legszebb stílusban nyírd ki, hacsak nem lesz valódi gyümölcs az Úrnak. És mit mondjak? Milyen jutalom érhetné fel ezeknek a fiatal halhatatlanoknak a megtérését? Hát nem az a legnagyobb öröm, amit a földön élvezhetünk, az Urunkkal való közösség mellett, hogy ezeket a kicsinyeket üdvözülni látjuk?
Ha azonban a vasárnapi iskolát széles körben vesszük, úgy gondolom, hogy a jutalmad részben abban rejlik, hogy egy istentiszteletet szerető emberek generációját neveled fel. London nagy tömegeit nem tudjuk elérni, bármit is teszünk. Jövő vasárnap este megnyitjuk ezt a házat minden érdeklődő előtt, de ki fog eljönni? A nagy tömegben olyanok lesznek, akik mindig is jártak az imaházba, de a kívülállók közül csak néhányan fognak belépni. Ha bármilyen evangélikus gyülekezetbe is mentek, az éneklés módjából hamarosan észrevehetitek, hogy az emberek nagy része már hozzászokott a szent énekhez. Mi nem tudjuk, hogyan juthatunk el a nagy tízezrekhez - de ti igen. Eléritek őket, amíg kicsik, és hazakülditek őket, hogy énekeljék az énekeket apáiknak, akik nem jönnek el ide énekelni.
Elmennek, és mindent elmondanak az anyukáiknak Jézusról, hogy a londoni gyerekek legyenek városunk misszionáriusai! Ők Krisztus hírnökei azokban a családokban, ahol a lelkészek teljesen elzárkóznának! Önök nevelik őket, és ha jól végzik ezt a munkát, (és arra kérem önöket, hogy jól figyeljenek a felsőbb osztályok és az egyház közötti összekötő kapocsra), ha jól végzik ezt a munkát, akkor több istentiszteleti helyre és több komoly lelkészre lesz szükségünk, mert London népe el fog jönni az imaházba! Amikor eljön az a nap, nagyszerű időszak lesz az Ige hirdetői számára. Anglia egyes falvaiban és különösen Skóciában aligha fogtok találni egyetlen embert sem, aki hiányzik, amikor Isten háza nyitva van! Mindannyian a Kirkbe, vagy a gyülekezeti házba mennek!
Sajnos, Londonban ez nem így van! Nálunk százezrek felejtik el a szombatot. Attól tartok, több mint egymillió polgártársunk van, akik olyan ritkán járnak istentiszteletre, hogy azt lehet mondani, hogy megszokásból hiányoznak. Nagyszerű dolog lenne, ha mindezen változtatni tudnának, és milliók járnának templomba! És akkor, úgy hiszem, Testvéreim és Nővéreim, hogy számotokra lesz egy másik jutalom is, mégpedig az, hogy az egész lakosságot átitatjátok Isten vallásos igazságaival. Most minden gyermeket meg kell tanítani olvasni. Úgy olvassanak, hogy útonállók és tolvajok lesznek belőlük, vagy úgy olvassanak, hogy az élő Isten szolgáivá váljanak? Ez nagyon sokban rajtatok múlik. Minden más célnak megfelelően alárendelve gondoskodni fogtok arról, hogy gyermekeiteket érdekes, de egészséges irodalommal ismertessétek meg. A fiaitoknak olvasniuk kell, és ha ti vagytok annak a fiúnak a tanára, aki a "Jack Sheppard"-ot olvassa, akkor szomorúan ti vagytok a hibásak, ha továbbra is ilyen förtelemben leli örömét!
Bízom benne, hogy az önök kovásza meg fogja kovászolni országunk egészét - hogy önök lesznek az eszközei a társadalom erkölcsi hangjának javulásának -, és ahogy nemzedék nemzedéket követ, bízom benne, hogy egy vallásos tudástól ragyogó, vallásos gondolatokkal áhítatos, és mindenben az igazságosság és Isten Igazsága által felmagasztalt nemzetet fogunk látni. Micsoda sereg vagytok ma este itt! Jöjjön el közétek a kapitányotok, és miközben átnéz benneteket, a szeretet tekintetét vesse mindannyiótok szívébe, és felvidítson benneteket, és küldjön el benneteket megerősödve!
Örülök, hogy lehetőségem nyílt arra, hogy ezt az igét elmondhassam nektek, még ha gyenge is, mert Isten az Ő Lelke által erőteljessé teheti. Menjetek, Szeretteim, és jól neveljétek a gyermekeket! Vállaltátok a munkát - hűségesen végezzétek azt. Érdemes jól végezni, mert oly sok minden függ tőle. Ha rosszul végzitek, az eredmény az örökkévalóságon át vádolni fog benneteket! Menjetek, és tanítsatok teljes szívvel, lélekkel és erővel. Ne fáradjatok el! Ne legyetek lankadtak! Közeleg az aratás ideje. A következő nemzedék, még a mostaninál is jobban meg fogja mutatni, hogy mit tettetek! És a következő és a következő mind teljesebben fogja hirdetni, amíg ez az áldott sziget, a tenger első gyöngyszeme, úgy fog ragyogni, mint egy nagyon értékes ékszer Krisztus diadémjában!

[gépi fordítás]
AZ asszony meggyógyításának csodája akkor történt, amikor Megváltónk úton volt Jairus házához, hogy felemelje a lányát, és nincs sok kétségem afelől, hogy bár önmagában véve ez egy nagyon figyelemre méltó csoda volt, nem önmagában állt meg, hanem összefüggésben állt az Úrnak Jairussal való kapcsolatával. Ha jól olvasom az elbeszélést, a zsinagóga elöljáróját épp a hitét akarták keményen próbára tenni. Azzal fordult a Megváltóhoz, hogy a lánya a halálán fekszik. Könyörgött Jézusnak, hogy jöjjön és gyógyítsa meg a lányt, de mielőtt még odaért volna a házhoz, más hírnökök jöttek, akik azt mondták: "A lányod meghalt; miért zaklatod tovább a Mestert?".
Most, hogy Jairus hite felkészüljön erre a megrázkódtatásra, a mi Urunk lehetővé tette számára, hogy lásson egy különleges csodát, amely ezen az asszonyon történt. Urunk azt mondta neki: "Ne félj, csak higgy, és meggyógyul." És ahogy az öreg Hall püspök mondja, "hogy ezt jóvá tegye, a ruhája szegélyének érintésével a halál széléről élesztette fel az asszonyt". Bámulatos, hogy a 12 éves kislánya esete itt a reménység tartományába került azáltal, hogy Urunk meggyógyított egy asszonyt, aki pontosan ugyanebben az időben súlyos és gyógyíthatatlan betegségben szenvedett. Egy asszony, aki élőhalált élt, meggyógyul, hogy Jairus elhiggye, hogy halott lánya feltámadhat az életre!
Testvérek, soha nem tudjuk, hogy amikor Isten megáld minket, mennyi áldást ad mellékesen másoknak is. Lehet, hogy még a mi megtérésünk is messzemenő, de nagyon is egyértelmű kapcsolatban állt mások megtérésével. A kegyelem mosolyog a személyes alanyra, de a célja túlmutat az egyén személyes hasznán. Az Úr egy másik gyermekének hitét erősíti, vagy lehet, hogy valóban hitet munkál egy elítélt lélekben, amikor elfogadja és megtiszteli hitünket és megment bennünket!
Arról beszélünk, hogy két legyet ütünk egy csapásra, de a mi Megváltónk tudja, hogyan áldjon meg két lelket, nem, 2000 lelket, egyetlen kézmozdulattal! Nem akarlak azonban feltartani benneteket a gondolatok tömkelegében, amelyekkel bevezethetném beszédemet erről az érdekes elbeszélésről, mert vágyom arra, hogy közel hozzalak benneteket az emberek nagy gyógyítójának dicsőséges Személyéhez! A mi Urunk ezt a csodát úgy végezte, hogy közben egy másik munkára indult - mint a Nap, úgy ragyog, miközben folytatja útját, és minden sugár tele van Kegyelemmel. Nemcsak az dicsőséges, amit teljes céllal tesz, hanem Ő annyira tele van erővel és Kegyelemmel, hogy még az is csodálatos, amit mellékesen, mellékesen tesz!
Az Ő életének fő iránya és terve mindig leköti a legkomolyabb gondolatainkat, de még az Ő életének kisebb epizódjai is kifejezhetetlenül gazdagok. Nincs olyan részlet, amely tanulság nélkül maradna. Nem meríthetjük ki a témát, hanem meg kell elégednünk azzal, hogy sok érdekes dolgot kihagyunk, és rögtön a történet lényegére térünk rá. Először is meghívlak benneteket, hogy nézzétek meg ezt az asszonyt, mint beteget. Másodszor, hogy figyeljük meg azokat a nagy nehézségeket, amelyekkel a hite körülvették. Harmadszor, jussunk el az eltűnési ponthoz, és lássuk, hogy minden nehézsége elszállt, mint a reggeli köd, amikor Krisztusra gondolt. És végül, végül, elidőzünk a nagyszerű sikerén.
Lehet, hogy az Úr segíteni fog nekünk, hogy nagyobb áldást érjünk el azáltal, hogy követhetjük az ő példáját. Jöjj, Szentlélek, és segítsd hitünket, hogy az egyre közelebbi és még közelebbi kapcsolatba hozzon bennünket isteni Urunkkal!
I. Először is nézzük meg a BETEGET. Ő egy nő volt, aki nagyon súlyos betegségben szenvedett, amely elvette az életét. Alkotmánya leépült és aláássák - maga a létezése is állandó szenvedéssé és gyengeséggé vált -, mégis milyen bátorságot és lélekjelenlétet mutatott! Kész volt tűzön-vízen átmenni az egészségéért! Csodálatos mennyiségű életerő lehetett benne, mert míg mások a betegség ágyán feküdtek volna, és már régen kétségbeestek volna, ő még 12 éven át folytatta a gyógyulás keresését egyik orvostól a másik után. Semmi sem tántorította el vagy bátortalanította el - nem adta fel, amíg csak lélegzethez jutott!
Amikor végre megtalálta az igazi Orvost, belevetette magát a tömeg sűrűjébe, hogy valamilyen módon megérintse őt. Nem kért senkit, hogy közbenjárjon érte, de mély alázatosságához méltó bátorsággal átverekedte magát a tömegen, hogy elérje a gyógyító Krisztust. Intenzív energiáról és legyőzhetetlen lélekjelenlétről tett tanúbizonyságot az egészségre való törekvésében. Ó, bárcsak az emberek tizedannyira élénken törekednének a lelkük üdvösségére! Figyeljük meg az elszánt elszántságát is. Keményen meg akart halni, ha meg kellett halnia. Addig nem törődött bele az elkerülhetetlenbe, amíg nem tett meg mindent az élet megőrzése és az egészség visszaszerzése érdekében.
Úgy tűnik, hogy 12 éven át kitartott különböző módokon és szörnyű gyötrelmek közepette. Azt mondják, hogy sok mindent elszenvedett sok orvostól. Elég rossz, ha az ember sok mindent elszenved egy sebésztől, de ő sok mindent elszenvedett sok orvostól. Az akkori orvosoktól sokkal jobban kellett félni, mint a legrosszabb betegségektől. Ha most felolvasnék önöknek akár csak egy rövid beszámolót is a régi időkben gyakorolt sebészetről, megborzonganának, és könyörögnének, hogy csukjam be a könyvet. Minden értelmes ember inkább szenvedne a természetes rendellenességek bármelyik formájától, minthogy az akkori orvosok keze alá adja magát!
Ami a receptjeiket illeti, borzalmasak voltak! Még a pár száz évvel ezelőttiek is, amelyeket olyan könyvekben találunk, mint a "Culpepper gyógynövénye", olyan összevisszaságot és mindenféle förtelmek tömegét tartalmazzák, hogy biztosan jobb lenne meghalni, mint ilyen undorító főzetekkel átitatva. A csészézéssel, piócával és vágással, égetéssel, hólyaggal és bemetszéssel, kötözéssel, szúrással és beültetéssel együtt a betegeket mindenféle elképzelhetetlen kínzásnak vetették alá. Korának orvosai méltóak voltak arra, hogy az inkvizíció adminisztrátorai legyenek, mert a kínzás művészetében tökéletességre jutottak.
Az előttünk álló hős nő mégis elszenvedett minden olyan folyamatot, amelyről azt hitték, hogy erényt hordoz magában. Nem tudom, hány műtétet vészelt át, és hány liter émelyítő gyógyszert nyelt le, de az biztos, hogy ezek rengeteg szenvedést és keserű csalódást okoztak neki. Közben a pénzét szabadon költötte el, míg nem maradt semmi, amiből kényelmet tudott volna szerezni magának, amikor a legnagyobb szüksége volt rá. Amíg a pénze tartott, egy fillért sem tartott vissza belőle. Az asszony elhatározása méltó arra, hogy megfigyeljük. Elhatározta, hogy ha az ég alatt van gyógymód, akkor azt a gyógymódot meg fogja kapni - és amíg élete van, ezt az életet azzal fogja tölteni, hogy valahogyan vagy más módon megpróbálja megzavarni a Halált a közvetlen prédájától.
Örülök, ha ilyen elhatározást látok egy felébredt lélekben, de milyen ritkán lehet ilyet látni! Örülök, amikor egy ember, bármennyire is nem ismeri az üdvösség útját, mégis elhatározza: "Meg fogok üdvözülni, ha az üdvösség elérhető. Bármit kell szenvedni, bármit kell feladni, bármit kell tenni, ha van az üdvösségnek bármilyen módon elérhető útja, én azt akarom. Az egész világ nem számíthat túl nagy költségnek! A legnehezebb önmegtagadás is csekélység lesz számomra, ha csak megmenekülhetek." Bizony, Testvérek és Nővérek, halhatatlan lelkünk megmentése méltó a buzgalom minden intenzitására, a céltudatosság állandóságára és az elszántság minden határozottságára, amelyre képesek vagyunk! Ki számolja meg, hogy mennyit ér? Mihez képest mérjük a lelket?
A kereskedők finom aranya olyan, mint a salak a mi halhatatlan lelkünkhöz képest! A gyémánt és a drága kristály nem nevezhető hozzá képest! Jób mondta: "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije van az embernek, odaadja az életéért". És valóban drága a lélek váltságdíja. Reményteli jel, kegyelmi jel, amikor az emberekben munkál az elhatározás, hogy ha megmenekülhetnek, megmenekülnek! Csodálom ennek az asszonynak a csodálatos reménykedését is. Még mindig hisz abban, hogy meggyógyulhat. Már régen fel kellett volna adnia ezt a gondolatot, a szokásos gondolkodási folyamatok szerint, mert általában több esetet állítunk össze, és ebből a több esetből következtetünk egy bizonyos következtetésre.
A sok orvost és a sok sikertelenséget összevetve ésszerűen következtethetett volna arra, hogy az ő esete reménytelen. Mondhatta volna: "A betegségem gyógyíthatatlan. Türelmet kell kérnem, hogy halálomig elviseljem, de gyógyulásról már nem álmodozom." De nem, a ragyogó szemű nő, aki kétségtelenül ilyen volt, reményt látott ott, ahol mások kétségbeestek volna! Valami felbátorította őt, és még mindig reménykedett a jobb napokban! És amikor hallott Jézusról, a szíve megdobbant benne. Reménye azt mondta: "Végre eljött az áldás! Régóta vártam rá, és most Isten elküldte nekem! Itt van, és én azonnal megragadom. Most az igazságosság Napja felkelt fölém, gyógyulással a szárnyai alatt, és én megfürödöm az Ő napfényében. Most megmenekültem a puszta színlelőktől, és megtaláltam azt, akinek valódi hatalma van a gyógyításra!"
Látja tehát a beteget. A lélek, az elszántság és a reménykedés asszonya. Az ilyen emberek nagyszerű munkások, ha megtérnek! Adja Isten, hogy sok ilyen férfi és nő álljon előttem, és a Mester jöjjön el ma reggel az Ő Lelke által, és végezze rajtuk gyógyító munkáját!
II. But now, secondly, I beg you to join with me in considering THE DIFFICULTIES OF THIS WOMAN’S FAITH. Ezeket mérlegelni kell, hogy megmutassuk az erejét. Hitének nehézségei a következők lehettek. Először is, nehezen tudta elfelejteni, hogy a betegség önmagában gyógyíthatatlan, és hogy már régóta szenvedett tőle. Korán elkezdve sok betegséget lehet nagymértékben enyhíteni, ha nem is teljesen megszüntetni. De most már nagyon későre járt a nap ennek a szegény szenvedőnek. Tizenkét év - ez az emberi élet hosszú, hosszú idő, amely alatt folyamatosan megfosztották az élet fenntartásától. Tizenkét éven át sanyargatni és vérezni elég ahhoz, hogy az ember reménytelenné váljon.
Lehetséges-e a gyógymód? Ki lehet-e irtani a betegséget, amely 12 éve gyökeret vert a szervezetben? Meg lehet-e gyógyítani a gyógyíthatatlant? A szíve természetesen azt kérdezné, hogyan lehetséges ez a dolog? Csodálkozik-e azon, hogy miután oly sokáig gyengítette a betegsége, és egyre gyengébbé és gyengébbé tette a betegség hosszú fennállása - csodálkozik-e, mondom, hogy teljes lehetetlenségnek tűnt számára, hogy meggyógyuljon? Mégis, figyeljék meg a viselkedését, és csodálják azt! Nem tántorodott meg, hanem hitt Jézusban!
De aztán megint csak gyakori csalódásokat kellett elviselnie. És mindezek szörnyű okot adhattak neki a kételkedésre. "Igen - mondhatta volna -, emlékszem az első orvosra, akihez fordultam, és aki azt mondta nekem, hogy ez egy nagyon kis dolog, és hogy ha veszek egy üveggel az egyiptomi elixírjének nagy kiszereléséből, amelyet a fáraók sírjaiból importált hatalmas költséggel, akkor hamarosan meggyógyulok. Sajnos, csak az aranytól szabadított meg. Aztán egy másik híres professzor biztosított arról, hogy az ő pirulái megteszik a hatásukat, ha mintegy háromszázszor beveszem őket, és vigyázok, hogy csak tőle vásároljam meg, mert egyedül ő birtokolja a titkot, és senki más nem tudja elkészíteni a valódi árut. Nem volt kétsége afelől, hogy a háromszázadik doboz után nagymértékben javulni fogok. De sajnos, hosszas késlekedés után sem lettem jobb."
Emlékezett arra, hogy minden egyes új kezelés alatt minden apró változást reményteljes jelként értelmezett magában, de hamarosan azon kapta magát, hogy a gonoszság növekedése durván felrázta álmából. Sok kalandja volt, de mind egyformán szomorú véget ért. Eszébe jutott az öreg, komoly orvos, akihez néhány évvel ezelőtt elment, és aki megrázta tanult fejét, és biztosította, hogy ennél szörnyűbb esettel aligha találkozott még. Nagy kegyelem volt számára, hogy hozzá fordult, mert Palesztinában nem volt más ember, aki értett volna a betegséghez. Úgy vélte, hogy a vérfolyást biztosan meg tudja állítani a Libanoni Balzsam mindennapos használatával, amelyet a cédrus legjobb rágógumijából és az illatos gyógynövények leggazdagabb nedveiből készítettek, és amelyet a régiek tanácsai és a sokéves gyakorlat megfigyelései alapján rendkívüli módon kevertek össze.
Valóban kegyelem volt, hogy maradt még egy kevés ebből a páratlan balzsamból, amit a nő nagyon mérsékelt áron vehetett meg, tekintve, hogy milyen sokba került neki. Bevette, de ettől újabb fájdalmat érzett, és újabb betegséget okozott neki. Sokat fizetett azért, hogy egy helyett két betegséget is elviseljen! Orvost váltott, és ezúttal egy görög orvost fogadott, aki szívből elítélte minden elődjét, mint bolondot! Olyan mélyreható rendszert tanított, hogy a szegény asszony egyáltalán nem értette, de mégis hitt benne, mert a saját tudatlanságának és a férfi mély tudományának tulajdonította. A férfi azonban kudarcot vallott, és a nő ezután egy római orvost próbált ki, egy egyszerű, nyers, gyakorlatias embert, aki nem beszélt görögül, de nagy szakértelemmel rendelkezett a sebesült katonák durva és készséges kezelésében.
Miután hosszabb ideig próbálgatta a gyógyszereket, közölte vele, hogy az ő esete nagyon alkalmas egy híres műtétre, amelyet ő maga gyakorolt először - és ez valóban egy gyönyörű műtét volt! Rengeteg katonán kipróbálta, és bár egyikük sem gyógyult meg, úgy vélte, hogy az ő kezelése a legjobb ismert. A nő visszautasította ezt a hősies műtétet, de elszenvedett még egyet és még egyet, míg végül fájdalmasan mozgott, a húsán a sebek hegeivel, amelyeket az orvos barátai házában kapott.
Ha figyelembe vesszük a hosszú történetet, amelynek így próbáltam egy vázlatos vázlatot készíteni, egyáltalán nem lett volna rendkívüli, ha azt mondja: "Nem bízhatok senki másban!". Most feladom. Inkább meghalok, minthogy tovább kínozzanak. Inkább hagyjam békén a természetet, minthogy még több ilyen csalhatatlan csaló kezébe adjam magam". Mégsem csüggedt - hite felülemelkedett keserű tapasztalatain, és hitt az Úrban. Nekem könnyebb ezt elmondanom nektek, mint bármelyikünknek felfogni, hogy valójában milyen nehézségei lehettek. Ha te is megpróbáltad jó cselekedetekkel, szertartásokkal, imákkal és könnyekkel elérni az üdvösséget, és minden ponton vereséget szenvedtél - nem titok, hogy lassan hiszel abban, hogy valaha is üdvözülhetsz. Ússzon át az ön hite is, mint az övé, a csalódás hullámainak tetején, és reménykedjen a Mindenható Megváltóban!
Volt még egy másik nehézség is az útjában, mégpedig az, hogy élénken érezte, hogy méltatlan. Amikor Jézusra gondolt, úgy tekintett rá, mint egy olyan személyre, aki szent és hatalmas is volt. Tisztelte Őt, és egyben bízott is benne. Biztos vagyok benne, hogy így volt, mert bár elég bátorságot gyűjtött ahhoz, hogy megérintse Őt, szerénysége arra késztette, hogy mögé menjen, mint aki nem méltó arra, hogy lássák. Nyilvánvalóan félt szembenézni vele, nehogy Ő, aki tudta, hogy méltatlan, ahogyan ő is tudta, visszautasítsa őt, és megtiltja, hogy közeledjen hozzá. A szertartási törvény szerint tisztátalan asszony volt, és betegsége szégyene megakadályozta, hogy bármilyen szóbeli kérésre vagy nyílt kérésre vállalkozzon. Nagyon bízott az Úr erejében és irgalmában, de ugyanilyen félelemmel viseltetett tisztasága iránt, és ezért attól félt, hogy megharagudna, ha megérintené Őt.
Ez nagyon megnehezíthette a dolgát. "Hogyan merjek közeledni hozzá? A többi orvost meg tudtam közelíteni, mert tudtam, hogy olyanok, mint én. De Őt illetően azt tapasztaltam, hogy Ő egy próféta, aki hatalmas szavakban és tettekben - Isten embere - és még valami több. Hogyan merjem megközelíteni Őt?" Az a gondolat, hogy hátrálni fog, azt mutatja, hogy nem ismerte az Úr istenségét, vagy elfelejtette a Mindentudás tulajdonságát, de mégis azt bizonyítja, hogy a méltatlanság érzésével küszködött, és mégis hitt. Ó, kedves Hallgatók, amikor meggörnyedtek saját bűnötök és ostobaságotok érzése miatt, a Szentlélek vezessen benneteket arra, hogy higgyétek, Jézus Krisztus képes arra, hogy meggyógyítson benneteket!
Nem tudom, hogy a másik nehézség egyáltalán eszébe jutott-e, de nekem igen, nevezetesen az, hogy most nincs pénze. Mindenét elköltötte, ahogy hallottuk - mindenét. Az orvosok, akiket korábban felkeresett, mind nagyot alkottak a honoráriumukkal - csökkenthették a vagyonát, ha nem tudták helyreállítani az egészségét! Óvatosan közeledett hozzájuk, nagy összegű jutalom ígéretével, biztosítva őket, hogy bármit adhat, azt szívesen adná, ha meggyógyulna. De most semmit sem tud felajánlani. A betegsége megmaradt, de a vagyona elveszett! Egészségéért tett erőfeszítései nyomorba taszították - hogyan léphetne a Nagy Orvos elé, akiről oly sokat hallott?
Nem csodálkoznék, ha nem az Ő nagyszívűségének gondolata és az a sok gyógyítás, amit Ő ingyenesen végzett, nem segített volna neki, hogy túllépjen ezen a nehézségen. De mégis sokaknak eszébe jut, hogy arról álmodoznak, hogy megvásárolják az üdvösséget, és mind a mai napig sokakat emlékeztetni kell arra, hogy Jézus azoknak adja az Ő kegyelmét, akiknek nincs sem pénzük, sem más ára, amit felajánlhatnának Neki! Az Ő feltételei - "pénz és ár nélkül"! De sok felébredt lelkiismeret elfelejti ezt. Talán a legnagyobb nehézség az volt, hogy akkoriban súlyos betegsége volt. Azt olvassuk, hogy nem lett jobban, hanem inkább rosszabbodott. Már korábban is elég rosszul volt, de az orvosok erős, fanyar gyógyszerekkel, éles metszésekkel és heves hólyagokkal súlyosbították a betegséget. Rosszabbá tették, mint amit a természet hagyott volna neki, ha hagyják békén!
A nő a betegségnek már a legszörnyűbb stádiumába jutott, és bevallottan minden emberi segítségen túl volt. Olyan rosszul volt, hogy egyáltalán nem tudott mászni. Általában az ilyen betegség lehangolja a lelkeket, elbizonytalanítja az elmét, és a szenvedőt erőtlennek érzi, úgyhogy, amilyen elszánt asszony volt, nem csodálkoztunk volna, ha azt mondja: "Nem, nem tudok többet tenni. Meg kell adnom magam. Most már nincs más hátra, mint lefeküdni és meghalni, mert olyan állapotban vagyok, hogy hiábavaló minden próbálkozás az egészségem visszaszerzésére".
Micsoda nagyszerű hit volt az övé, amely felülemelkedett gyengeségén, legyőzte lelki lehangoltságát, félredobta a letargiát, amely eluralkodott rajta, és elhitte, hogy minden megváltozott, mert többé nem egy színlelővel volt dolga, aki cserbenhagyta volna, hanem egy Istentől küldött, végtelen hatalommal felruházott személlyel, aki képes volt megfelelni az ügyének - még az övének is!
III. Most tehát elérkeztünk a harmadik pontunkhoz, amely MINDEN NÉLKÜLÖNBÖZŐ NÉLKÜLKÜLI NÉLKÜLI NÉLKÜLI NÉLKÜLI NÉLKÜLI NÉLKÜLI NÉLKÜLI PONT. Először is azt olvassuk róla, hogy hallott Jézusról. Márk az, aki ezt mondja nekünk: "Amikor hallott Jézusról". "A hit hallásból van." Mit hallott róla? Nem valószínű-e, hogy hallott arról a jelenetről, amelyet Lukács evangéliuma a 6. versben így ír le: "Az egész sokaság igyekezett megérinteni őt; erény ment ki belőle, és meggyógyította mindnyájukat". Egy különleges napon nagy tömegek követték Urunkat, és szorongatták Őt, hogy megérintsék, mert aki megérintette, az meggyógyult, bármilyen betegsége is volt! Milyen csodálatos jelenet lehetett az, amikor az emberek annyira lelkesedtek az áldásért, hogy a nagy Orvoshoz tolongtak!
Nem mintha a mi Urunk egyik nap jobban tudott volna üdvözíteni, mint a másikon, de voltak bizonyos napok, amikor úgy tűnt, hogy az Ő személyéből erőteljesebben áradt az erő, mint máskor, megítélésem szerint mindig az Őt körülvevő emberek hitével arányosan. Ezen az alkalmon, amikor egy nagy társaság követte, akik hittek az Ő gyógyító erejében, olyan csodákat láttak, hogy általános rohamot indítottak az Ő áldott Személye felé, és mindenki, aki megérintette, gyógyulást kapott! Egyesek úgy gondolják, hogy még az egészségesek is megérintették Őt, és nagyobb erőt nyertek az érintéstől. Nem csodálkoznék ezen! A lelki dolgokban ez így van. Az asszony hallott mindazokról a csodálatos gyógyulásokról, amelyeket Ő művelt, és azt mondta magában: "Akkor megérintem Őt, és meggyógyulok! Mert ha ezek a hírek igazak, akkor ha csak megérinthetem Őt, én is meggyógyulok."
Úgy tűnik, úgy vélte, hogy Krisztus csodálatos erővel van feltöltve, valahogy úgy, mint egy elektromossággal feltöltött Leydeni edény, amely a legszabadabban adja ki az erejét. Nem volt valami nagy bölcsességű asszony. Legfőbb tulajdonsága az energia volt. Nagy baklövést követett el Urunkkal és az Ő ruháival kapcsolatban, de ez nem érintette a lényeget - úgy gondolt rá, hogy dicsőítette az Ő erejét -, és ez elég volt. Őszintén hitt benne. És ha hiszel Krisztusban, még ha ezer dologban sötétben tapogatózol is, a hited meg fog menteni! Ha csak igazán hiszel Jézusban, akkor a Vele kapcsolatos minden tévedésed nem fogja igazán tönkretenni az Ő hatalmát, hogy megáldjon téged, nem fogja ellened fordítani a szívét, és nem fogja tönkretenni a hited értékét. "Ha csak a ruháját érintem" - mondja - "Ő annyira tele van erővel, hogy meggyógyít engem".
A legegyértelműbben a következőt kell észrevennünk. A szegény asszony azt hitte, hogy a Krisztussal való leghalványabb érintkezés is meggyógyítja őt. Figyeljük meg a szövegem szavait: "Ha csak a ruháját érinthetem". Nem az, hogy "Ha csak a ruháját érinthetem" - nem, a lényeg nem az érintésben rejlik, hanem abban, amit megérintettek. "Ha csak a ruháját érinthetem. Ha nem tudok elég közel kerülni hozzá, hogy megérintsem a testét, ha csak a ruháját érinthetem. Olyan erő lakozik Őbenne, hogy az még a ruhájára is kiárad! És amíg Ő viseli őket, azok feltöltődnek azzal az erénnyel, amelyre szükségem van - még a kék rojtokig is elér, amelyeket héberként visel a köntöse szélén. Biztos vagyok benne, hogy ha csak ezt a rojtot érintem, ha többet nem is tehetek, kapcsolat lesz közte és köztem, és meggyógyulok."
Csodálatos hit! Nem volt több, mint amit Krisztus megérdemelt volna, de mégis figyelemre méltó volt! Olyan hit volt, amilyet én is szeretnék birtokolni! A Krisztussal való legcsekélyebb kapcsolat is meggyógyította a testet, és meg fogja gyógyítani a lelket - igen, a legcsekélyebb kommunikáció is! Csak egyesüljetek Jézussal, és az áldott munka elvégeztetett! Hatással jár az összekapcsolódás, és az erény eljön hozzád. "Ha csak a ruháját érintem, meggyógyulok". Szeretném, ha figyelmesen megfigyelnétek, hogy az asszony látszólag semmit sem gondolt magára. Nem tudta a hangsúlyt a névmásra helyezni: "Ha csak az Ő ruháit érintem, meggyógyulok". Ez nem lenne összhangban a szövegkörnyezettel. Nem, ez így hangzik: "Ha csak az Ő ruháit érintem". Nem számít, hogy ki vagyok, milyen tisztátalanságom van, milyen a jellemem, milyen a lelkiállapotom - ha csak az Ő ruháit érintem, a kapcsolat létrejön - meggyógyulok!
Minden ember, aki a hit érintése által kapcsolatba kerül Jézussal, részesül az Ő gyógyító erejéből! Ő tudta ezt, és minden más megfontolás elől elzárkózott. Nem helyez hangsúlyt az érintés semmilyen módjára. Nem. "Ha csak a ruháját érintem meg" - nem ölelem meg Őt, nem ragadom meg, nem tartom meg, nem birkózom vele -, nem, úgy véli, hogy bármilyen érintkezés megfelel a célnak. Nos, mindig áldott dolog, amikor az ember Isten arra tanítja, hogy felejtse el önmagát - sőt, még a hitét is -, és csak az Úr Jézusra gondoljon, aki bizalmunk tárgya. Csodálom ennek az asszonynak az elszántságát. Ő nem lát mást, csak Jézust! Kedves Szívem, érezte, hogy a gyógyító erény mind benne van, és nem benne, sem az ő érintésében. Tudta, hogy bármi legyen is ő, az Ő ereje képes úrrá lenni az ügye minden nehézségén, és hogy az eredmény nem az ő érintésének módjától, sem attól függ, hogy milyen hosszú ideig tart, hanem egyedül Tőle!
Az erénynek Tőle kellett jönnie, és jött is, bármennyire is gyengécske volt a kapcsolat. Ezt a hitet érdemes ápolni. Minden mást elfelejteni, és csak az Úr Jézusra és az Ő áldó hatalmára gondolni, bölcsesség! Itt vagyok én, egy szegény elveszett bűnös, de ha csak Jézushoz jutok, megbocsátást és üdvösséget kapok! Itt vagyok én, féktelen szenvedélyektől bosszantva, ettől és attól a bűntől megbetegedve, de ha csak megérinthetem Őt, Ő annyira tele van gyógyító erővel, hogy bármennyire is tömeges lelki betegségem van, abban a pillanatban, amikor megérintem Őt, az Ő erénye megküzd betegségemmel, és örökre legyőzi azt! Nézzétek ezt az asszonyt! Rögzítsd rá újra a tekinteted, amíg olyan nem leszel, mint ő! Minden gondolata az Úr Jézus felé fordult. Elfelejtette önmagát, elfelejtette betegségének tomboló dühét, elfelejtette, hogy mögötte van és nem látja - még a saját érintését is másodlagos helyre helyezte Őt. Mindennek, amit keres, Tőle kell erednie!
Tudja, hogy Vele kapcsolatban elnyeri az áldást, de rajta kívül a nyomorúságában marad. "Ha csak a ruháit érinthetem" - nem azért, mert az Ő ruhái önmagukban erősek, hanem azért, mert azok "az Ő ruhái" - a ruhák, amelyeket Ő visel, és amelyek következésképpen az Önmagával való kommunikáció közegei lesznek. Itt van tehát az eltűnési pont - eljutott Jézusra és a Vele való érintkezésen keresztüli gyógyulás bizonyosságára gondolni. Ha ti, kereső bűnösök, csak többet gondolnátok Krisztusra, minden rendben lenne. Ti, akik nem tudtok hinni - ha lemondanátok a hitetekkel, sőt a bűnötökkel kapcsolatos örökös gondolataitokról, és elkezdenétek Rá gondolni - Isten Fiára, aki papnak és Megváltónak magasztaltatott, a Krisztusra, akinek befejezett műve minden a bűnösökért, a feltámadás Krisztusára, az örökké élő Jézusra, Jézusra, akiben minden hatalom lakozik - azt hiszem, hamarosan elnyernétek az örök üdvösséget!
Amikor egész szívetek Őrá szegeződik, és nem önmagatokra, akkor békességre leltek, és lelketek megnyugvást fog élvezni.
IV. Negyedszer, beszéljünk az Ő nagyszerű sikeréről. Hadd emlékeztessem azonban ismét arra, hogyan érte el a célját. Szándékos és önkéntes érintést adott az Úr Jézusnak. Ennek szándékos jellegéhez egy percig ragaszkodnom kell. Belenyomódott a tömegbe. Nem kétlem, hogy sürögtek-forogtak körülötte, és gyenge állapotában kész volt elájulni vagy akár meghalni. A durva emberek között, akik a Megváltó köré szorultak, nem talált együttérzést. De kétségbeesetten, akár kapásból, akár kapásból az Ő ruháját akarta megérinteni. Hátulról nyomul, mert nem érdekli, hol érinti Őt, de meg kell érintenie.
A tömegben Krisztus ruhái összegabalyodtak, és a lány egy kis távolságban tőle csak egy darab kék rojtot vesz észre, amely hátulról lóg ki. Most eljött az ő ideje - csak meg kell érintenie azt -, olyan erős a hite, hogy még az Ő ruhájának szegélye is elég neki, mert ez kapcsolatot teremt közte és a Megváltó között, és ez minden, amire szüksége van. Ujját kinyújtja, és a tett megtörtént. Figyeljük meg azonban, hogy nem az Úrral vagy az Ő ruhájával való érintkezés által gyógyult meg akarata ellenére! Nem véletlenül lökték Hozzá, hanem az érintés aktív volt, nem csupán passzív. "Látjátok - mondta az egyik apostol -, hogy a sokaság tolong és szorongat Téged". Az ilyen elkerülhetetlen és önkéntelen érintésekben nem volt semmi figyelemre méltó vagy hatásos. Az ő érintése saját, határozott, szándékos, önkéntes cselekedete volt, és abban a meggyőződésben tette, hogy gyógyulást fog hozni. Ilyen az a hit, amely üdvösséget hoz.
Nem minden Krisztussal való kapcsolat az, ami megmenti az embert. A magad felébresztése, hogy közeledj hozzá, Jézus Krisztus határozott, személyes, határozott, hívő érintése az, ami üdvözít! Nekünk magunknak kell hinnünk. A Lélek segít bennünket, de mi magunk hiszünk. Vannak, akik nyugodtan ülnek és reménykednek, hogy az Úr meglátogatja őket. Vártok a medence mellett, amíg egy angyal eljön, és megkeveri a vizet, meg ilyesmi. De ez nem felel meg az evangéliumi parancsnak. Az evangélium nem úgy jön hozzátok, hogy azt mondja: "Aki a benyomásokra vár, az üdvözül". Nem, azt mondja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, mert aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Gyakorold a hit személyes, önkéntes, szándékos cselekedetét, és üdvözülni fogsz!
Ó, bárcsak Istenem, bárcsak felébredne itt egy bűnös, aki mélyen tudatában van bűnösségének, hogy ma reggel elvégezze ezt a cselekedetet! Bármennyire is kevés a tudásod, higgy Jézusban, amennyire ismered Őt. Bár Krisztusnak csak azzal a részével kerülhetsz kapcsolatba, amit a Szentírásból tanultál, de az a kevés Krisztusnak egy része, és akkor megérintetted Őt! Lehet, hogy nem ismered Isten mély dolgait, sem azokat a magas tanokat, amelyek a mi imádandó Urunkat tisztelik, de amit ismersz, az elég lesz a hithez. Ha azt mondod: "Bízom Isten Bárányában", és valóban így teszel, akkor kapcsolatba kerültél Vele, és üdvözültél! Igen, bár ez csak egy hívő ima, egy hívő sóhaj, egy hívő könny - valóban elérted Őt, és meggyógyultál! De a hit érintésének a te saját cselekedetednek és tettednek kell lennie. Senki sem üdvözül álmában. Senki sem állíthatja, hogy élő lélekké változott, hacsak nem tudja ezt a bizalom élő tettével bizonyítani. Kell, hogy legyen ez a kisajátító hit - és ez az asszonynak megvolt.
És most lásd a nagy sikerét! Alighogy megérintette, máris meggyógyult! Egy pillanat alatt, villámgyorsan, mint az elektromosság, az érintés megtörtént, a kapcsolat létrejött, a vérének forrása elapadt, és az egészség azonnal sugárzott az arcára. Azonnali üdvözülés! A minap hallottam valakit azt mondani, hogy hallott már az azonnali megtérésről, de nem tudta, mit kezdjen vele. Nos, ez egy csodálatos dolog, mert az ilyen esetek elég gyakoriak közöttünk! A lelki megelevenedésnek minden esetben azonnalinak kell lennie! Bármilyen hosszú is az előkészítő folyamat, kell lennie egy időnek, amikor a halott lélek élni kezd! Kell lennie egy időnek, amikor a csecsemő nem születik meg, és egy pillanatnak, amikor megszületik. Vagy megbocsátanak nekünk, vagy elítélnek bennünket!
Kell, hogy legyen egy pillanat, amikor az ember nem kap bocsánatot, és egy másik, amikor igen - és ez egy felbecsülhetetlen időtartam lehet! Elismerem, hogy a lelkiismeret sok munkája stb. megelőzheti és beleolvadhat az élet tényleges befogadásába, hogy az fokozatos munkának tűnjön. De a tényleges születésnek - az isteni megelevenítésnek, amely által az ember Krisztusban élővé válik - minden esetben azonnali kell lennie! Az ember fokozatosan jut el a bűn mélységes megismeréséhez, az önmegtagadáshoz és így tovább - de nincs olyan időszak, amelyben az ember a halál és az élet között van - vagy él Isten számára, vagy halott a bűnben! Ha halott, akkor halott! És ha él, akkor él - nincs állapot a kettő között. Az ember vagy újjászületett, vagy nem újjászületett! A két állapot között nincs határterület vagy semleges terület.
Ez a nő egy pillanat alatt meggyógyult, és Isten egy pillanat alatt megmenthet benneteket, kedves hallgatóim. Tegye meg most! Ha most hisztek, akkor megtörtént! Lehetnek olyan esetek, amikor az áldás úgy érkezik az emberhez, hogy alig tud róla, de ez az asszony tudta, hogy meg van mentve. Érezte magában, hogy megszabadult a pestisétől. Nem mondom, hogy szívesen átéltem volna az ő 12 évnyi szenvedését annak a pillanatnyi öröméért, de biztos vagyok benne, hogy ő nagyon is elégedett volt ezzel. Az első óra öröme, amikor tudod, hogy megmenekültél! Szinte már túl sok ahhoz, hogy együtt éljünk vele! Jó, hogy nem folytatódik a maga hevességében és extázisában! Az a fényvillanás, amely fényesebb, mint a nap! A kimondhatatlan boldogságnak az a fellobbanása, áradása, áradata, amely mindent maga előtt sodor, amikor végre kimondhatjuk: "Bűneim biztosan eltávoztak belőlem - megmenekültem, és ezt magamban tudom!" - ez az öröm, mondom, minden leírást felülmúl!
Áldott legyen az Isten, ha megismertük ezt a boldogságot! Áldott legyen az Isten, mondom, és ezerszer is megismételném a köszönetet! Ó, érintsd meg a Megváltót, szegény bűnös! Az Úr szabadítson meg téged minden sajátodtól, és hozzon el téged, most már, hogy mindenért Jézusra nézz, és megtudod magadban, hogy egész vagy a te csapásodtól! Ezután magától Krisztustól kapta a bizonyosságot, hogy ez így van, de ezt a bizonyosságot csak akkor kapta meg, amikor nyíltan megvallotta. Magában érezte, hogy egész, de még több vigasztalás is tartogatott számára. Az Úr Jézus Krisztus azt akarta, hogy azok, akik Őt követik, előjöjjenek, és ne bújjanak többé a tömegbe. Akik hisznek, azoknak hitük megvallása után meg kellene keresztelkedniük. Aki szívében hisz, annak szájával is vallást kell tennie róla.
Krisztus tehát megfordult, és azt mondta: "Ki nyúlt a ruhámhoz?" E kérdés hallatán örömének frissen fellobbant lángja kezdett kialudni a félelemtől, hogy elveszíti, amit ellopott. Lelkiereje a nullpont alá süllyedt! Ekkor a sértődékeny tanítványok így szóltak: "Látod, hogy a sokaság tolong körülötted, és szorongat téged, és azt kérdezed: "Ki ért hozzám?"". De Jézus, miközben ismét körülnézett, így szólt: "Valaki megérintett Engem". Mert nem csak a ruháját, hanem Őt is megérintette valaki. Az a szegény "valaki" a földbe akart süllyedni! Tudom, hogy ezt akarta! Remegett, amikor Jézus őt kereste. Azok az áldott szemek körülnéztek, és idővel rávilágítottak. És ahogy rájuk nézett, már nem érezte magát annyira megrémülve, mint azelőtt, de még mindig félve és reszketve odajött, leborult előtte, és elmondta neki az igazságot.
Aztán gyengéden felemelte, és így szólt: "Leányom, a hited meggyógyított téged. Menj el békével, és gyógyulj meg a betegségedtől." Most már Krisztus ajkáról és a saját tudatából is tudta, hogy meggyógyult! Most már az, isteni tanúja volt, aki a lelkével tanúságot tett arról, hogy ő valóban meggyógyult! Figyeljétek meg tehát, hogy azok közületek, akik a Lélek Tanúságát szeretnék elnyerni, álljatok elő, és valljátok meg hiteteket, és mondjátok el, mit tett értetek az Úr - akkor megkapjátok a Lélek pecsételő Tanúságát a lelketekkel, hogy valóban Istentől születtetek! Isten segítsen titeket, remegő emberek, akik végre megérintettétek Mesterem szegélyét, hogy bátran ismerjétek el mindenki előtt és különösen Őelőtte!
Testvérek és nővérek, a bor, amely ezekből a szőlőkből származik, ez - a legkisebb kapcsolat is megáld minket Jézussal! Szeretném, ha Isten ezen egyetlen Igazságával a fejetekben küldenélek el benneteket. Akár Isten gyermeke vagytok, akár nem, halljátok meg ezt a súlyos tanítást! Ez az asszony elhitte azt a páratlan Igazságot, hogy Krisztus legkisebb érintése is gyógyít. "Ha csak a ruháját érinthetem, meggyógyulok". Higgyétek el ezt, kérlek benneteket, mindenki a maga számára. Ha te, kedves Isten gyermeke, ma reggel nagyon levertnek érzed magad - hidegszívűnek, halottnak, lomhának -, ha csak az Ő ruháit érinted, újra melegszívűvé válsz! Visszakapod minden életedet, életerődet és lelkesedésedet, ha csak közeledsz Uradhoz.
Hallom-e, hogy azt mondod: "Olyan tele vagyok kétségekkel, olyan lehangolt a lelkem, olyan boldogtalan vagyok. Bízom benne, hogy megtértem, de nem tudok örülni". Akkor, testvérem, ragadd meg újra az Urat, mert ha csak a ruháját érinted, megszabadulsz a kételyek pestisétől! Csak közeledj Jézushoz, a feltámadt Uradhoz egy imával, vagy egy hívő gondolattal, és máris megtörtént! Legyen az akármilyen csekély érintés is, meggyógyulsz! Talán azt mondod: "Olyan csüggedtnek érzem magam keresztény munkámban, sőt úgy érzem, mintha fel kellene adnom. Az utóbbi időben nem láttam megtéréseket, és ezért nem tudom olyan lélekkel végezni a munkámat, mint régen."
Testvér, te lelki letargiába esel! De ha csak újra megérinted Uradat, meggyógyulsz! Hát nem az Úr Jézus gyógyított meg téged az első alkalommal? Ő még mindig meg tud gyógyítani! Nem veszít erényéből, amikor kiadja erejét. Ha egy mester elvesz egy tudóst, és bölcsességgel tölti meg, a mester utána ugyanolyan bölcs lesz, mint amilyen először volt. És amikor a mi Urunk kegyelemmel tölt el bennünket, Ő ugyanolyan kegyelemmel teljes marad, mint amilyen eredetileg volt. Jöjjetek hát Hozzá, ti levert szentek. Jöjjetek most! Jöjjetek mindig! Ha valamelyikőtök visszaesett. Ha teljesen tévútra tértetek és kifordultatok a sorsotokból. Ha rossz a lelki emésztésetek. Ha lelki szemetek elhomályosult, hogy nem láttok messzire. Ha gyenge a térdetek, és ha lóg a kezetek. Ha egész fejed beteg és szíved elgyengült, mégis, ha csak Urad ruháit érinted, meggyógyulsz!
Ez a csodálatos gyógyszer határtalan erővel rendelkezik a visszaesésekből való helyreállításhoz, valamint az első betegség gyógyításához. Nem tehetem meg, hogy ne emlékeztesselek benneteket a laodiceai gyülekezetre, amely olyan szörnyű állapotban volt, hogy maga a mi Urunk mondta, hogy ki kell köpnie a szájából - és mégis hozzátette: "Íme, az ajtó előtt állok és zörgetek; ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem". A Mesterünkkel való közösség a gyógyír a langyosságra! Amikor olyan mélyre süllyedtél, hogy még maga Krisztus is megbetegszik tőled - és nagyon rossz eset lehet, ha Ő megbetegszik egy gyülekezetből -, de még akkor is, ha csak vele vacsorázol, és Ő veled, minden rendben lesz! Csak kerüljetek közösségbe Vele, akinek élete van önmagában, és a ti életetek megtelik erővel. Ó, Isten drága gyermekei, ha boldogtalan állapotba kerültetek, alkalmazzátok a gyakorlatban az asszony példáját, és nézzétek meg, hogy Jézus nem ugyanaz-e még mindig! Az érintés nagyon egyszerű dolog, de ezért ne kételkedjetek az értékében.
Ami pedig titeket illet, akik attól féltek, hogy nem vagytok az Ő gyermekei, íme, ma reggel egy nyitott ajtót állítottam elétek, és imádkozom Istenhez, hogy képessé váljatok belépni rajta! Ha csak a Megváltó ruháját érintitek, meggyógyultok! Bármi legyen is a vétek, a gonoszság, a bűn, amiben bűnösök voltatok - érintkezzetek a vérző Báránnyal, és megbocsátást nyertek! Még csak meg sem kell érintened, mert egy pillantásban élet van. Egy pillantás elegendő kapcsolatot hoz létre ahhoz, hogy elhozza a megváltást! "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége." "Ránéztek Őrá, és megvilágosodtak, és arcuk nem szégyenkezett".
Csak nézzétek! Csak lépj ki magadból Hozzá, valahogyan vagy máshogyan, és kész! Bár egy pillantás nem visz át egy olyan vékony fonalat, mint egy pókháló, mégis kapcsolatot teremt! A fénysugár, amely Jézus sebeiből a szemedbe jut, elég lesz a kapcsolat - és ezen a sugár mentén örök üdvösség érkezik hozzád! Menj Krisztushoz, bűnös! Menj azonnal Krisztushoz! Eljutottál már Hozzá? Akkor meg vagy mentve! Valld meg a hitedet, és adj tiszteletet Jézusnak! Szeresd Őt teljes szívedből, és amíg az angyalok örülnek feletted, te is örülj! Krisztus megmentett téged! Dicsőítsd Őt örökkön örökké! Az Úr adja hozzá áldását Jézusért. Ámen.