Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
DÁVID először azt találta a szívében, hogy házat építsen Istennek. Cédrusfa házában ülve elhatározta, hogy Isten frigyládája többé nem marad függönyök alatt, hanem méltóbb helyet kap. Az Úr azonban nem tervezte, hogy Dávid megépíti az Ő templomát, bár elfogadta jámbor szándékát, és kijelentette, hogy jó, hogy ez a szívében van. Ebből megtanulhatjuk, hogy lehet, hogy a szándékunk, hogy bizonyos módon szolgáljuk az Urat, alapvetően jó és elfogadható, és mégsem engedi meg, hogy megvalósítsuk. Lehet, hogy megvan bennünk az akarat, de nincs meg hozzá az erő - a törekvés, de nincs meg hozzá a képesítés. Lehet, hogy félre kell állnunk, és látnunk kell, hogy más végzi el azt a feladatot, amelyet mi magunk választottunk - és mégis, lehet, hogy nem leszünk kevésbé kedvesek az Úrnak, aki nagy szeretetében elfogadja az akaratot a tettért.
Ez egy szent önmegtagadás, amely ilyen esetekben örömmel látja, hogy az Úr mások által dicsőül, és a kapitány parancsára vidáman hátrál hátra, amikor a buzgalom arra sürgette, hogy előre rohanjon. Ugyanolyan igaz szolgálat a nemtétel, mint a cselekedet, amikor az Úr Igéje azt előírja. Az ok, amiért Dávidnak nem kellett felépítenie a házat, itt nem szerepel, de megtalálod az 1Krónikák 28,2-3-ban. "Akkor felállt Dávid király a lábára, és így szólt: Hallgassatok meg engem, testvéreim és népem: Én magamnak szívemben volt, hogy nyugalom házát építsem az Úr szövetségének ládájának és Istenünk lábtámlájának, és készíttettem az építéshez, de Isten azt mondta nekem: Nem építhetsz házat az én nevemnek, mert hadakozó ember voltál, és vért ontottál".
Dávid háborúi szükségesek és indokoltak voltak, és az Úr népe megmenekült általuk. De az Örökké Irgalmas nem gyönyörködött bennük, és nem akart olyan eszközt használni Templomának építésére, amelyet vérrel szennyeztek be. A Béke nagy Fejedelme nem akarta, hogy egy harcos keze rakja össze az Ő imádatának palotáját, inkább azt választotta, hogy egy olyan ember, akinek elméje csendesebb tevékenységekben gyakorolta magát, legyen az Ő békeszövetségének ládája számára a pihenőhely alapítója. Nem szűkölködik eszközökben annyira, hogy kardot használjon simítónak, vagy lándzsát mérőrúdnak, különösen akkor nem, ha ezeket az Ő teremtményeinek vérével festette be.
A saját háztartásodban nem használod ugyanazt az eszközt vagy használati tárgyat ellentétes célokra. Ha tehát Dávidot a filiszteusok legyőzésére használják, akkor nem szabad templomépítésre használni. Salamon, a fia, a béke embere, arra hivatott, hogy elvégezze ezt a szent munkát. Néha reszkettem a saját nemzetünkért, különösen most, nehogy háborús hajlamai kizárják őt abból, ami eddig a legmagasabb rendeltetésének tűnt. Ha elhatározza, hogy veszekedést szít, és önkéntelenül véres háborúba veti magát, akkor Istenünk úgy ítélheti meg, hogy alkalmatlan az Ő kegyelmi céljainak megvalósítására. Még ha el is fogadnánk, hogy a háború a legigazságosabb és leghelyesebb lenne, mégis ünnepélyes vonakodással kellene vállalni, nehogy megfossza nemzetünket attól a képességétől, hogy az igazság hirdetője és a kereszt hírnöke legyen.
Milyen arccal hirdethetjük a béke evangéliumát a pogányok között, ha mi magunk háborút provokálunk? Nem lenne csoda, ha az Úr azt mondaná az angolokról: "Nem térítitek meg a nemzeteket, és nem építetek egyházat az én nevemnek, mert gyönyörködtök a háborúban, és feleslegesen ontjátok a vért". Adja Isten, hogy minden úgy legyen elrendezve az Ő végtelen bölcsessége szerint, hogy ez az ország legyen az igazi Salamon a nemzetek között, és építsen Istennek egy templomot, amely körbeöleli az egész földet, ahol minden nyelv és minden nemzet hallja majd dicsérni és magasztalni az Urat! Fáradozzatok, kérlek benneteket, óh ti, a szerető Megváltó szolgái, hogy előmozdítsátok a békét, ha a sokaság átmeneti dühét vérengzés nélkül lecsillapíthatjátok!
Visszatérve a személyes esetekhez - bármelyikőtökkel megtörténhet, hogy olyan üzleti vagy családi megpróbáltatásokon kell keresztülmennetek, amelyekben teljesen feddhetetlenek vagytok, és mégis, a végén úgy találhatjátok, hogy bizonyos célok elérésére, amelyeket egyszer a szívetekbe tűztetek, nem vagytok alkalmasak. Lehet, hogy Istennek később azt kell mondania nektek: "A ti hasznotok máshol van. Nem erre foglak alkalmazni, de mégis elfogadlak, és jó volt, hogy ez volt a szívedben". És ha Ő így látja jónak, ne háborogj, hanem Dávidhoz hasonlóan tégy meg mindent a munka érdekében, hogy az ember, akinek azt végre kell hajtania, kéznél lévő anyagokat találjon. Dávid sokat gyűjtött a kincsekből, hogy fedezze a költségeket, és tette, nem kevésbé komolyan, még akkor is, ha egy másik név az ő nevét túlszárnyalná a templommal kapcsolatban.
Szeretett barátaim, van egy nagyon édes vigasz a szövegemben azok számára, akik Dávidéhoz hasonló körülmények közé kerülnek. Ha Isten embere valamilyen módon alkalmatlanná válik a kívánatos szolgálat bármely formájára, amely a szívét nyomta, semmi sem zárhatja ki őt az imádságból. Ha a szívében megtalálja az imádságra való hajlandóságot, bátran közeledhet Istenhez Krisztus áldozata által. Továbbra is használhatja a bejutás útját, amelyet Urunk haldokló teste nyitott meg! És megnyerheti perét a kegyelem trónjánál. Jól tette Dávid, hogy amikor a templom építése nem lehetett a szívében, mégis, amikor egy ima a szívében volt, azt az elfogadás bizonyosságával előadhatta! Ha neked, testvérem vagy nővérem, megtagadják azt a kiváltságot, hogy megtedd azt, amire a szíved vágyik, ne haragudj Istenre, hanem tedd felé a szívedet imádságban. Kérd, amit akarsz, és Ő megadja neked szíved vágyát.
A szövegem három gondolatot sugall. Az első az, hogy jó, ha az imát a szívünkben találjuk meg - "ezért találta meg szolgád a szívében, hogy ezt az imát hozzád imádkozza". Másodszor, kellemes látni, hogyan került oda az ima - nyomon fogom követni Dávid imájának emelkedését és fejlődését. És harmadszor, a leghasznosabb, ha egy imát akkor használunk, amikor megtaláljuk a szívünkben, mert Dávid ünnepélyesen imádkozta azt az imát, amelyet a lelkében talált.
I. Először is, JÓL TALÁLJUK MEG AZ IMÁDALMAT A SZÍVÜNKBEN. Semmilyen más helyen nem lehet megtalálni az igazi imát. Az ajkakkal, térdet hajtva és felemelt kézzel végzett ima semmit sem ér, ha a szív hiányzik. Az imádság, mint puszta forma és rutin kérdése, csak a héj - a szív munkája a mag! A szavak az osztrigahéj - a szív vágya a gyöngy. Ne képzeljétek, hogy az Úr örömmel néz le az imádság tízezernyi formájára, legyen az liturgikus vagy extempore, amelyeket szív nélkül mutatnak be neki - az ilyen formák inkább kifárasztják Őt, mintsem imádják Őt! Ezek nem imádás, hanem provokáció. Az Igazság Istene soha nem fogadhatja el a valótlan áhítatot. Imáinknak szívünkből kell fakadniuk, különben soha nem jutnak el Isten szívéhez.
De az imádság nem minden ember szívében található meg. Sajnos, sok embertársunk soha nem imádkozik! És sokan, akik azt hiszik, hogy imádkoznak, mégis idegenek ettől a szent gyakorlattól. Ha egy angyal most hirtelen bejelentené, hogy megjelöl minden férfit és nőt, aki még soha nem imádkozott, attól tartok, hogy sokan közületek nagyon megrémülnének, mert attól félnének, hogy a jel rajtuk lesz! Ha hirtelen megváltozna az arcszín, és minden egyes imádkozás nélküli ember arca feketeséget öltene, vajon hányan lennének közöttünk, akikre mélységes meglepetéssel néznénk! Nem lesz ilyen Káin-féle bélyeg egyikőtökön sem, de vajon a saját lelkiismeretetekre is rányomtok-e valamiféle pecsétet, ha arra kényszerülnétek, hogy bevalljátok: "Azok közé tartozom, akik soha nem imádkoztak"?
Micsoda elismerés egy racionális lénytől! Húsz évnyi élet anélkül, hogy egy imát is mondott volna lénye Teremtőjéhez! Döbbenjetek meg, ó égiek, és csodálkozzatok, ó földiek! Talán tagadod, hogy bűnös vagy, hiszen mindig mondtál egy imát, és nem aludtál volna el este, ha nem így tettél volna. Akkor kérlek, emlékezz arra, hogy lehet, hogy ifjúkorodtól fogva szent szavakat ismételgettél, és mégis lehet, hogy soha nem imádkoztál szívből imát! Úgy imádkozni, ahogyan a Szentlélek tanítja, egészen más dolog, mint a legjobb írók által megkomponált legszebb szavak ismételgetése, vagy véletlenszerű szavak gondolkodás nélküli kimondása. Imádkoztunk-e a szívünkkel vagy sem? Ne feledjük, hogy az imádság nélküli lélek Krisztus nélküli lélek - és a Krisztus nélküli lélek elveszett lélek - és hamarosan örökre el lesz vetve!
A verseket gyerekeknek szántam, de nem tudom megállni, hogy ne idézzem őket, mert egyszerű nyelven fejezik ki a mondanivalómat-
"Gyakran mondom az imáimat
De imádkozom-e valaha is?
És teljesítsd szívem kívánságát
Menjünk a szavakkal, amiket mondok?
Akár le is térdelhetek.
És imádják a kőből készült isteneket,
Az élő Istennek való felajánlásként
Csak szavakból álló ima.
Mert a szavak szív nélkül
Az Úr soha nem fogja meghallgatni.
És nem is fog azokra az ajkakra figyelni
Akinek az imái nem őszinték."
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy az imádság szelleme, bár mindig jelen van minden újjászületett szívben, nem mindig egyformán aktív. Talán sem ma, sem holnap nem lesz képes minden keresztény azt mondani: "Szívemben megtalálom, hogy ezt az egy bizonyos imát imádkozzam Istenhez". Lehet, hogy ez egyelőre meghaladja a Kegyelem mércéjét, és ezért lehet, hogy nem tudjuk megragadni az áldást. Bizonyos tekintetben nem vagyunk urai a könyörgéseinknek. Nem imádkozhatunk mindig egy dologra hivatkozva a hit imáját - ez az ima gyakran Isten külön ajándéka egy adott alkalomra. Lehet, hogy mások kérik az imáitokat, és néha nagyon erősen könyöröghettek értük, de máskor ez az erő hiányzik. Lehet, hogy akkor nem érzed magad szabadnak, hogy egy bizonyos kérést felajánlj, hanem éppen ellenkezőleg, úgy érzed, hogy visszatartanak ebben a kérdésben. Nos, ilyenkor hagyatkozzatok erre a belső irányításra, és inkább kövessétek, mintsem nyomuljatok előre.
Vannak esetek, amikor a szívünkben találjuk meg, hogy imádkozzunk egy imát, és akkor ezt buzgón és bizonyossággal tesszük. De az ilyen időszakoknak nem parancsolhatunk kedvünkre. Milyen szabadon jön tehát az ima belőlünk, mint a szökellő víz a kútból? Nem kell mondanunk, hogy "vágyom az imádságra", imádkozunk, nem tudunk nem imádkozni, az imádság tömegévé váltunk! Az utcán járunk, és nem tudunk hangosan imádkozni, de a szívünk olyan gyorsan könyörög, ahogyan dobog! Bemegyünk a házunkba, és családi ügyeket intézünk, és a szívünk mégis olyan folyamatosan könyörög, mint ahogy a tüdőnk zakatol! Lefekszünk, és utolsó gondolatunk a könyörgés. Ha éjszaka felébredünk, a lelkünk még mindig közbenjár Istennél, és így folytatódik, amíg a látogatás tart. Ó, bárcsak mindig így lenne!
Nagyon boldog dolog, amikor a keresztény ember a szívében megtalálja, hogy kifejezett és különleges buzgalommal imádkozzon Istenhez. Ilyenkor nem gyakorol nyomást magára, és nem gondol a könyörgésre kötelességként - kellemes szükségletté vált, a belső élet szent szenvedélyévé - a lélek szent lélegzetvételévé, amelyet nem lehet visszafogni. Ennek mindig így kellene lennie, de sajnos, legtöbbünknek azt kell fájlalnia, hogy az imádság ügyében sok változó hangulatnak vagyunk alanyai. Ó, bárcsak tökéletesebben megtanultuk volna, hogyan kell mindig a Szentlélekben imádkozni! Az élő imádság jelenléte a szívben hét dolgot jelez arról a szívről, amelyről nagyon röviden fogunk beszélni. Először is, a szívben lévő imádság bizonyítja, hogy a szív megújult. Az igazi imádság nem lakik halott, romlott, kővé vált szívben!
Ha megtalálod a szívedben, hogy imádkozz egy imát Istenhez, akkor biztosan újjászülettél! "Íme, imádkozik" - ez az újjászületés egyik első és egyik legbiztosabb jele. A pulzus leghalványabb mozgása is bizonyítja, hogy a fuldokló emberben még mindig van élet, és bár az imádság gyenge, erőtlen, töredékes, de ha egyáltalán ott van, a lélek él Istenhez! Bár felfogásod szerint imádságod olyan szegényes, megtört és méltatlan, hogy nem fogadható el, a lélek Isten iránti vágya mégis a lelki élet legreményteljesebb és legoktatóbb mutatója. Reménykedjetek, Testvérek és Nővérek, amíg imádkozni tudtok, mert senki, aki hívőleg imádkozik Jézus nevében, nem kerülhet a pokolba! Akit a Jézusba vetett hit megtanított Istenhez kiáltani, az soha nem fogja hallani, hogy azt mondja: "Távozz, te átkozott!", mert nem azt mondta-e az Úr: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül"? Örülj tehát, ha a szívedben találod az imádkozást, mert ez bizonyítja, hogy a dolog gyökere benned van.
Az ima megtalálása a szívben azt bizonyítja, hogy a szív megbékélt. Dávid lehet, hogy haragudott volna Istenre, és azt mondta volna: "Ha nem építhetek templomot, akkor nem teszek semmit, mert szívemet rávetettem, és már kincset is gyűjtöttem hozzá. Ez egy dicséretes terv, és a próféta jóváhagyását is élvezte, és aligha szoktam hozzá, hogy a terveimet elutasítsák". Vannak olyan professzorok, akik nagy dolgot tennének, ha tehetnék, de ha nem engedik meg nekik, hogy fényes szerepet játsszanak benne, akkor duzzognak és haragszanak az Istenükre. Dávid, amikor a javaslatát félretették, nem zúgolódni, hanem imádkozni talált a szívében! Jób azt kérdezi a képmutatóról: "Vajon mindig Istenhez fog-e kiáltani?", és ezzel azt akarta mondani, hogy csak az igaz és hűséges szívek imádkoznak tovább, amikor a dolgok nehezükre esnek. Legyen ez próba számodra és számomra. Tudtok-e imádkozni, testvéreim és nővéreim, most, hogy szemetek örömét a halál elvágta? Tudtok-e imádkozni most, amikor az anyagotok megfogyatkozott és testi egészségetek megromlott? Akkor ezt annak jeleként veszem, hogy alávetettétek magatokat Istennek, és békében vagytok Vele, kegyelme által megbékéltetek Vele. A panaszkodás abbahagyása és a szív imádságra való átadása a megújult és megbékélt lélek jele.
Az ima a lelki szív mutatója is. Dávid a cédrusból készült házában ült - drága volt és nagy művészettel faragott -, de ez nem vonta el az elméjét Istentől. Túl gyakran megtörtént, hogy a jól menő professzorok büszke professzorokká váltak, és megfeledkeztek Istenről. Amikor szegények voltak, olyan keresztény testvérekkel társultak, akiket örömmel ismertek meg. De most, hogy nagy vagyonra tettek szert, már nem ismerik Isten szegény népét, és a szombatokat ott töltik, ahol egy kis "társasággal" találkozhatnak, és "egyenrangúak" között mozognak, ahogy ők nevezik őket - ők, akik olyan nagyon is fölötte állnak azoknak a szent férfiaknak és nőknek, akiket egykor tiszteltek! Az ilyen emberek magas és hatalmas emberekké válnak, mint Nabukodonozor - és miközben a földjeiken járkálnak vagy a festett szobáikban ülnek, azt mondják: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet én építettem". Egy "önjelölt ember", aki a ranglétrán emelkedett fel, olyan nevet kap, mint a földön élő nagy emberek neve - nem valami nagy dolog ez?
Gyakran megtörtént, hogy ezek a dolgok elfordították a professzorok szívét attól az Istentől, aki jótéteményekkel töltötte meg őket. Dáviddal nem így volt! A cédrusfa palotájában megtalálta a szívét az imádságra. Minél többje volt, annál jobban szerette Istenét. Minél többet kapott, annál inkább vágyott arra, hogy hálát adjon az Úrnak a jótéteményeiért. A növények, amikor gyökeret eresztenek a cserepükben, szegényes, gyenge dolgokká válnak, és így van ez az emberek szívével is, amikor földhözragadtak, és a gazdagságukban gyönyörködnek! Ahogy az utazó nehezen mozog, ha a lába megakad a sáros úton, úgy haladnak egyes emberek csak kis mértékben az ég felé, mert a saját gazdagságuk akadályozza őket. Boldog az az ember, akinek van gazdagsága, de nem engedi, hogy a gazdagság birtokolja őt - aki használja a gazdagságot, és nem él vissza vele, nem bálványozza azt -, hanem mindent Isten Igéjével és imádsággal fűszerez.
A szívben való imádkozás is bizonyítja a megvilágosodott szívet. Aki nem imádkozik, az sötétben van. Nem ismeri a saját szükségleteit, különben könyörögne. Ha megértené saját veszélyeit - a kísértéseket, amelyek körülveszik - és a romlottságot, amely benne van, szüntelenül imádkozna! Aki abbahagyta az imádkozást, az bizonyára elvesztette az eszét. Ha a Szentlélek valamire megtanított minket, akkor erre tanított - szüntelenül imádkoznunk kell. Dávid is imádkozott, mint egy megvilágosodott ember, mert érezte, hogy az áhítat Istennek jár. Mivel az Úr oly sokat tett érte, imádnia és imádnia kell. "Ezért találta meg szolgád" - mondja - "a szívében, hogy ezt az imát hozzád imádkozza". Akit Isten Lelke jól tanított, az tudja, hogy az ő helyzete az alázatos függőé, akinek kötelessége teljes szívéből tisztelni az ő Istenét, és ezért naponta énekli: "A te fogadalmaid vannak rajtam, Istenem, dicséretet adok neked".
Az a szív, amelyben az imádság állandóan feltör, szintén egy eleven szív. Nem mindannyian rendelkezünk élénk szívvel, és nem is mindannyian tartjuk meg, ha megkapjuk. Úgy tűnik, hogy némely embernek a szíve lelki módon zsírosan elfajult, mivel a szíve nagyon gyengén működik az imádságban. Letargikusak és élettelenek az áhítatban. Nem találjuk-e mindannyian időnként magunkat hideg állapotban az imádsággal kapcsolatban? Testvéreim, úgy hiszem, hogy amikor nem tudunk imádkozni, akkor itt az ideje, hogy többet imádkozzunk, mint valaha. És ha azt válaszoljátok: "De hogyan lehetséges ez?". Azt mondanám - imádkozzatok, hogy imádkozzatok, imádkozzatok az imádságért - imádkozzatok a könyörgés szelleméért. Ne elégedjetek meg azzal, hogy azt mondjátok: "Imádkoznék, ha tudnék". Nem, hanem ha nem tudsz imádkozni, imádkozz, amíg tudsz! Aki áramlással és jó széllel tud evezni a folyón, az csak egy szegény evezős ahhoz képest, aki széllel és árral szemben is tud húzni, és mégis előrehalad. Erre kell törekednie a lelkünknek.
De, Szeretteim, milyen csodálatos, amikor imádkozni tudtok és nem tudtok megállni - amikor a szívetek úgy árasztja ki az áhítatot, mint a rózsák az illatukat, vagy a nap a fényét! Szeretem érezni, hogy a lelkem szárnyal, mint a madarak tavasszal, amelyek mindig énekelnek és ágról ágra szállnak, tele élettel és erővel. Ó, hogy a lélek sasszárnyakon szálljon, és ne tapogatózzon többé a földben, mint egy vakond! Azonnal, állandóan, buzgón imádkozni - ez az egészség, az életerő és az öröm! Úgy érezni a szívet az imádságban, mint Amminadib szekereit a széllel szemben - ez olyan öröm, amely világokat ér! Szeretteim, ez az imádkozásra való rátalálás a szívben hatodszor bizonyítja, hogy a szív közösségben van Istennel, mert mi más az imádság, mint Isten lehelete az emberben, amely visszatér onnan, ahonnan jött?
Az ima egy olyan telefon, amelyen keresztül Isten beszél az emberben. Az Ő mennyországa messze van, de az Ő hangja a mi lelkünkben szól! Az ima egy fonográf - Isten a lelkünkbe beszél, és aztán a lelkünk újra kimondja, amit az Úr mondott! A beszélgetésnek mindig kétoldalúnak kell lennie. Isten beszél hozzánk ebben a Könyvben - nekünk pedig imádságban és dicséretben kell válaszolnunk Neki. Ha nem imádkoztok, Testvéreim és Nővéreim, akkor miért, akkor bezártátok magatok előtt a Mennyország kapuit, és nincs se bejövetel, se kijövetel köztetek és a ti Uratok között! Az ima fenntartja az Isten számára elfogadható és a saját lelketek számára gazdagító mennyei kereskedelmet. Úgy találjátok, hogy erőteljesen megindultok az imádkozásra? Akkor az Úr nagyon közel van hozzád! A Szeretett eljött az Ő kertjébe, hogy egye kellemes gyümölcseit - vigyázzatok, hogy szeretetetekkel lakomázzatok Neki!
A szívben lévő ima a lelkünk Vőlegénye lépteinek visszhangja, aki közösséget keres velünk! Tárd szélesre lelked ajtaját, és engedd be Őt, majd tartsd vissza és szorítsd őt, mondván: "Maradj velünk". Amikor a szívünkben imát találunk, tudhatjuk, hogy szívünket Isten elfogadta, és az ima is az. Testvérek, amikor egy vágy újra és újra és újra eljut hozzátok, vegyétek azt kedvező előjelnek a könyörgésetekkel kapcsolatban. Ha az Úr valamelyik kívánságra különösen ösztönöz benneteket - talán a szokásosnál jobban a szívetekre helyezi gyermeketeket, vagy egy barát neve állandóan eszetekbe jut, úgyhogy gyakran imádkoztok érte -, vegyétek ezt az Úr jelének, hogy azt akarja, hogy gondolataitokat ebbe az irányba fordítsátok, és hogy áldás vár rátok. Ha egy bizonyos gyülekezet, amely úgy tűnik, hogy megújulásra szorul, vagy egy település, vagy egy körzet a lelkedre van bízva, jól jegyezd meg ezt a tényt.
Tegyük fel, hogy a szíved egy különleges ország vagy város felé húz, oda irányítod a gondolataidat, és könnyekkel és könyörgésekkel imádkozol - szomorkodva a bűnei miatt, és könyörögve, hogy Isten emlékezzen és bocsásson meg -, légy biztos benne, hogy ez egy jó prófécia arra a helyre, és duplázd meg a könyörgéseidet! Amikor fúj az orkán, a hajós kitárja vitorláit, hogy elkapja a szelet! És amikor a Lélek, aki ott fúj, ahol akar, rád száll, és befolyásol téged erre vagy arra, biztos légy benne, hogy minden vitorlát kitársz! Gondoljatok arra, hogy az imádkozásra való hajlam az eljövendő áldás előíze! Ahogy a közelgő események árnyékot vetnek maguk előtt, úgy a te vágyad is árnyéka annak a kegyelemnek, amelyet Isten küld le hozzád. Azért indít arra, hogy imádkozz érte, mert Ő maga készül megadni azt! Így mutattam be, hogy jó, ha a szívünkben találunk egy imát, mert ez bizonyítja, hogy a szív sok tekintetben egészséges állapotban van.
II. Másodszor: ÖRÖMÖS, hogy láthatjuk, hogyan jutott be az ima a szívünkbe. "A szívemben találom" - mondja Dávid. Nos, Dávid, hogyan került oda? Én azt válaszolom, amit ő nem, hogy minden igaz ima, amely az emberi szívben található, a Szentlélek által kerül oda! Ha van bennünk valami kiváló, még ha csak az a vágy is, hogy elfogadhatóan imádkozzunk, az a Szentlélek alkotása, és Őt illeti minden dicséret! De a modus operandi, a mód, ahogyan a Lélek működik rajtunk, némileg így néz ki.
Először is, beleteszi az ígéretet Isten Igéjébe. Dávid nagyon világosan elmondja, hogy azért, mert Isten ilyen és ehhez hasonló ígéreteket nyilatkoztatott ki, ezért mondja: "Talált a te szolgád a szívében, hogy ezt az imát imádkozza hozzád". Az Úr adja az ígéretet, és ez lesz az imánk szülője. Mert először is vannak olyan kegyelmek, amelyekért soha nem jutott volna eszünkbe imádkozni, ha Ő nem ígérte volna meg őket. Soha nem sugallták volna magukat nekünk, és nem tudtuk volna, hogy szükségünk van rájuk, ha a kínálat nem tanít meg bennünket, és maga Isten ígérete nem ösztönöz bennünket a vágyakozásra. Vannak más kegyelmek is, amelyekért nem mertünk volna imádkozni, ha az ígéret nem bátorít bennünket.
Nem lett volna szívünk ilyen nagy dolgokat kérni, ha az Úr nem ígérte volna meg nekünk. Tehát Isten Igéje sugallja a vágyat, majd arra bátorít, hogy reméljük, hogy a vágy biztosan teljesülni fog. Sőt, amikor az ígéret egészen közel kerül az emberhez, mint Dávidhoz, amikor a próféta személyesen szólt hozzá, az megeleveníti a lelket, az elmét az áldás felismerésére készteti, és egyszerre fokozza a vágyat és ad fogódzót és kapaszkodót a hitnek. Nem érezhettük volna valóságosnak az ajándékot, ha nem állították volna elénk egyszerű szavakkal. Testvéreim, így jutnak imáink a szívünkbe!
Isten Igéje sugallja őket, bátorít bennünket, hogy keressük őket, majd megvalósító erőt ad nekünk, hogy buzgón esedezzünk és erővel higgyünk. Azzal, hogy Dávid azt mondja, hogy "ezért", nemcsak azt jelenti, hogy Isten Igéje juttatta eszébe az imát, hanem azt is, hogy egész elmélkedése arra vezette, hogy ezt az imát megtalálta a szívében. Ha nem ült volna az Úr előtt csendes gondolkodásban, talán soha nem vette volna észre a Lélek munkáját a lelkén. De a benső keresés felszínre hozta a helyes imát. Légy szíves nézd át a fejezetet, miközben nagyon röviden összefoglalom a tartalmát, és megmutatom, hogy minden egyes pont imádságra serkentette Dávidot. Amikor a király leült az Úr elé, és kimondta szívét, első szava az Úr múltbeli jóságáról és saját jelentéktelenségéről szólt: "Ki vagyok én, Uram, Istenem? És mi az én házam, hogy ide hoztál engem?".
Testvérek, kik vagyunk mi, hogy Isten ilyen jóságos volt hozzánk? De mivel az Ő kegyelme csodálatos volt hozzánk, nem találjuk-e a szívünkben, hogy imádkozzunk hozzá, hogy még jobban megáldjon minket? Nem tudtok-e az Úrtól az imént énekelt ének szavaival kérdezni -
"Annyi kegyelem után a múltban
Hagysz-e végre elsüllyedni?"
Gondoskodott rólunk, meg fog áldani minket. A múltbeli szerető jóságának emléke ösztönözzön bennünket imádságra a jelen és a jövő kegyeiért. Dávid ezután továbbment, hogy az ígéret nagyságáról beszéljen: "Ez még csekély dolog volt a Te szemedben, Uram, Istenem, de Te a Te szolgád házáról is szóltál, mégpedig nagy időre". Mi is rendkívül nagy és értékes ígéreteket kaptunk. És mivel Isten ilyen sokat ígért, nem leszünk-e mi is sokak az imádságban? Legyen Ő nagy az ígéretekben, mi pedig szűkszavúak legyünk a kérésben? Vajon Ő áll-e előttünk, és azt mondja: "Amit imádságban kérni fogtok, és hiszitek, azt megkapjátok", és mi megelégszünk-e karcsú, kiéhezett kérésekkel? A koldusoknak ritkán van szükségük arra, hogy nyomást gyakoroljanak a könyörgésre, és ha ígéretet kapnak, akkor általában a lehető legszélesebb értelmezést adják rá, és nagy buzgalommal sürgetik azt! Nem lenne jó, ha példát vennénk a könyvükből? Jöjjetek, testvérek és nővérek, az érv erős azoknál, akiknek van lelki érzékük - az ígéret nagysága arra bátorít bennünket, hogy sok imát találjunk a szívünkben!
Ezután Isten meglepő "módjáról" beszél. "Ez az embernek a módja, Uram, Istenem?" Látta, hogy Isten sokkal kegyesebben cselekszik, mint ahogy a legbőkezűbb emberek cselekszenek embertársaikkal szemben. Észrevette, hogy "amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak Isten útjai a mi útjaink fölött, és az Ő gondolatai a mi gondolataink fölött", és ezért szélesre tárta száját imádságra. Vajon nem volt igaza, amikor így cselekedett? És vajon nekünk is igazunk van, Testvéreim és Nővéreim, ha nem utánozzuk az ő példáját? A bölcs azt tanácsolja nekünk, hogy ne menjünk be testvérünk házába a bajunk napján. És ugyanez a bölcsesség indítana bennünket arra, hogy ne kérjünk túl sokat a barátoktól és szomszédoktól. De nincs szükség ilyen óvatosságra a fenti Barátunkkal szemben! Hozzá minden órában jöhetünk, és hozzá a legnagyobb kérésekkel is fordulhatunk!
Mert az Úr nem úgy cselekszik, mint az emberek, hanem bőkezűen ad, és nem szidalmaz. Mivel Ő megnyitja a mennyei kincstár ablakait, és bőkezűségének záporaiban nem fukarkodik, várjuk Őt folyamatosan. Kimondhatatlan szeretetének arra kell bátorítania bennünket, hogy bővelkedjünk az imádságban. Ezután a király tovább beszél Isten ingyenes Kegyelméről, ami egy újabb érv volt az imádkozásra. "A Te Igédért és a Te szíved szerint tetted mindezeket a nagy dolgokat, hogy szolgád megismerje azokat". Az Úr nem azért kötött vele szövetséget, mert Dávid ilyen nagy megtiszteltetést érdemelt volna, hanem teljes mértékben az Ő saját kegyelméből. Dávid felismeri a kegyelem szabadosságát és szuverenitását, és mintha azt mondaná: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben. Ha Te így szerettél engem, akkor bátran merek nagy dolgokat kérni Tőled. Ha Te nem vársz az ember érdemére, sem emberi érdemre, akkor még tovább kérlek Téged, hogy áldj meg engem, bár méltatlan vagyok, a Te neved dicsőségének dicséretére".
Imádkozzatok hatalmasan, Testvéreim és Nővéreim, hiszen Isten a kegyelem trónján ül! Amikor a legdrágább kincseket lehet megszerezni, ki tagadhatná meg az imádkozást? Majd így folytatta Isten nagyságának megemlítését: "Miért vagy Te nagy, Uram Isten, mert nincs hozzád hasonló, és nincs Isten rajtad kívül". Bizony, egy nagy Istenhez nagy imákat kell vinnünk! Megbecstelenítjük Őt kéréseink csekélységével és vágyaink kicsinységével. Lelkem, tágítsd ki vágyaidat! Légy éhes, légy szomjas, légy mohó az Isteni Kegyelem után, mert bármit kívánsz, megkapod, feltéve, hogy az valóban a te javadat szolgálja. A megszerzésre való vágyad lesz a befogadásra való képességed próbája! Testvéreim, nem azért van, mert nem kérünk, vagy mert rosszul kérünk. "Eddig semmit sem kértetek az én nevemben" - mondta az Úr Jézus a tanítványainak.
És ugyanezt mondhatná nekünk is, mert mindaz, amit valaha kértünk, szinte semmi ahhoz képest, amit Ő kész adni, ahhoz képest, amit adni fog, ha egyszer olyan nagy szívűvé nevel bennünket az imádságban, mint Salamoné, akiről azt olvassuk: "Isten olyan nagy szívet adott neki, mint a homok a tenger partján". Meg kell szabadulnunk a szűk Isten-felfogástól és a korlátolt vágyaktól az imádságban, hogy megfelelő lélekkapacitással kérhessük a végtelent, és így Kegyelmet Kegyelemre kaphassunk, és beteljesedhessünk Isten egész teljességével! Dávid elmélkedését azzal zárta, hogy Isten szeretetéről beszélt az Ő népe iránt, mondván: "És melyik nép a földön olyan, mint a Te néped, mint Izráel, amelyhez hasonlót Isten elment, hogy kiváltsa magának népül, és nevet szerezzen magának, és nagy és rettenetes dolgokat cselekedjék érted, a Te földedért, a Te néped előtt, amelyet kiváltottál magadnak Egyiptomból, a népektől és isteneiktől? Mert megerősítetted magadnak népedet, Izráelt, hogy örökké néped legyen számodra, és Te, Uram, lettél az ő Istenük"."
Nos, mivel az Úr oly intenzíven szereti az Ő népét, bátorítást kaphatunk arra, hogy nagy dolgokat kérjünk magunknak, és különösen arra, hogy nagy dolgokat keressünk az Egyház számára. Nem vagyunk idegenek Isten számára - az Ő választottjai nem idegenek és nem idegenek - az Ő gyermekei, akik kedvesek az Ő szívének! És ha mi, akik gonoszok vagyunk, tudjuk, hogyan adjunk jó ajándékokat gyermekeinknek, mennyivel biztosabb, hogy mennyei Atyánk jó ajándékokat ad azoknak, akik kérik Őt? Amikor Sionért imádkoztok, könyörögjetek nagy jólétért, és beszéljetek bátran, mert áldást kérsz azokra, akiket Isten szívesen megáld, jólétet kérsz arra az egyházra, amely olyan, mint az Ő szeme almája!
Összefoglalom ezt a pontot, ami az ima szívünkben való megjelenésének örömét illeti, azzal, hogy röviden végigkövetem a szépség vonalát, amely mentén az ima halad. Először is az áldás gondolata és célja Isten szívében keletkezik - Dávid ezt érzékelte, mert a 21.
st vers azt mondja: "A Te Igédért, és a Te szíved szerint, a Te
mindezeket a nagyszerű dolgokat." Az ima Isten szívének köszönheti eredetét! A következő lépcsőfokot akkor érte el, amikor az ihletés által kinyilatkoztatott - az Úr elküldte Nátánt, hogy elmondja Dávidnak a vele szembeni kegyelmes szándékát. A gondolat, látjátok, Isten titkos szándékából átjutott Isten kinyilatkoztatott Igéjébe, és most beszűrődik Dávid szívébe, és Dávid imádságban küldi vissza Istennek! Az ima, akárcsak a mi Urunk Jézus, Istentől ered, és visszatér Istenhez! Ez minden igaz könyörgés pedigréje és története. Olyan, mint a köd, amelyet kora reggel látunk, amint felhők formájában a síkságról az ég felé emelkedik. Olyan, mint az oltárról felszálló tömjén.
Hogyan került oda? Először is, a nedvesség az égben volt, Isten titkos kincstáraiban. Aztán eljött egy nap, amikor esőcseppekben hullott, és nem tért vissza üresen, hanem megöntözte a földet. Azután, amikor az áldott nap kisütött, ismét felpárolgott, hogy visszatérjen oda, ahonnan jött. A felhők olyanok, mint az isteni végzés - ki léphet be a titkos helyre, ahol Jehova elrejti szándékait? Az eső olyan, mint Isten Igéje a drága ígéretek szikrázó cseppjeivel - Isten titokzatos céljainak eredménye. Ezeket a kinyilatkoztatott áldásokat pocsolyákban állva látjuk a Szentírásban. Lapozz a könyvhöz, vagy hallgasd az Úr szolgáit, akiket Ő segít beszélni, és hallani fogod az eső bőségének hangját!
Ez az eső megöntözi az ember lelkét, és amikor Isten meleg szeretete beragyogja a telített szívet, az komoly kérésekben emelkedik fel. Az ima sohasem vész el, mert bár a köd, amely a túlsó völgyben felszáll, talán soha többé nem hull le ugyanoda, de valahol mégis leesik! És így az igaz ima, ha nem is tér vissza a felajánló kebelébe, valamilyen módon jótékonyan gyümölcsözik. Az őszinte, szívből jövő ima eredménye lehet, hogy nem egyértelműen ez vagy az lesz a te vagy az én véleményem szerint, de mindig jó. A könyörgés soha nem vész kárba, megmarad az isteni víztározóban, és idővel a hatása eljut a földre, és megöntözi azt "Isten folyójával, amely tele van vízzel".
Amikor egy ritka virágot találsz az út szélén, és azon tűnődsz, hogyan került oda, hiszen nem őshonos gyomnövény, hanem egy másik éghajlatról érkezett idegen, kellemes dolog nyomon követni az útját a helyig, amelyet megszépít. És még így is, amikor egy imát találsz a szívedben, örömteli látni, hogy az Isten Szívéből, Isten Igéje által hogyan jön ki, hogy kivirágozzon a lelked kertjében!
III. Harmadszor: NAGYON HASZNÁLHATÓ AZ IMÁKAT HASZNÁLNI, AMIKOR SZÍVÜNKBEN Megtaláljuk. Figyeljük meg a szövegem megfogalmazását. Azt mondja: "A te szolgád a szívében találta meg, hogy ezt az imát imádkozza hozzád". Nem kimondani ezt az imát, hanem imádkozni ezt az imát. Nagy erő van ebben a kifejezésben. Néhány imát soha nem imádkoznak, hanem olyanok, mint a nyilak, amelyeket soha nem lőnek ki az íjból. Aligha nevezhetem őket imának, mert olyanok, mint a forma, az anyag és a szóhasználat, de kimondják, nem imádkozzák őket. Az ima imádkozása a fő dolog. Néha, Szeretteim, lehet, hogy a szívünkben van egy ima, de elhanyagoljuk az Úr hangját a lelkünkben - és ha így van, akkor nagy vesztesek vagyunk.
Mit jelent az ima imádkozása? Először is azt jelenti, hogy buzgósággal terjeszted azt Isten elé. Úgy imádkozz, mintha komolyan gondolnád. Vesd bele az egész lelkedet a kérésbe. Könnyekkel és sírással könyörögj az Úrhoz. Ha elsőre nem jársz sikerrel, akkor is menj hozzá újra és újra nyomatékosan azzal az elhatározással, hogy mivel Ő írta a szívedbe az imát, nem fogadod el a "nem"-et válaszként. Melegítsd fel imáidat forrón! A tengeri hadviselésben, a régi időkben, a mi harcosaink vörösen forró lövéseket adtak le - próbáld ki ezt a rendszert, mert semmi sem olyan erős az imádságban, mint a buzgóság és a tolakodás. Imádkozzatok lelkileg is, mert a szöveg azt mondja: "Szívemben találtam, hogy ezt az imát hozzád intézzem".
Semmi haszna, ha magadhoz vagy a szobád négy falához imádkozol. Vannak, akik még a körülöttük lévőkhöz is imádkoznak, mint az a prédikátor, akinek az imájáról azt a megjegyzést tették, hogy "ez volt az egyik legszebb ima, amelyet valaha bostoni hallgatóságnak bemutattak". Attól tartok, hogy sok imát inkább a közönségnek mutatnak be, mint Istennek. Ennek nem szabadna így lennie. Sőt, ha a szívedben találsz egy imát, ne beszélj róla, és ne mondd másnak, hogy "ilyen és ilyen vágyat érzek" - hanem menj, és öntsd ki Isten elé! Beszéld ki az isteni fülébe! Ismerd fel, hogy Isten olyan tisztán van ott, mintha látnád Őt, mert ez a módja annak, hogy a szívedben lévő imát megfelelően használd fel.
Imádkozzatok különlegességgel. A szöveg azt jelzi, hogy - "Szívemben találtam, hogy ezt az imát imádkozzam". Tudd, hogy mit imádkozol. Az imádság nem azt jelenti, hogy beleteszed a kezed egy zsákba, és kihúzod, ami az első helyen van. Ó, nem! Határozott vágyaknak és konkrét kéréseknek kell lenniük. Gondold át alaposan, és kérd azt, amire szükséged van, és semmi mást, csak azt, amire szükséged van. Imádkozzátok ezt az imát. Dávidnak volt egy ígérete a házával kapcsolatban, és az imája a házáról szólt - hogy Isten megáldja és megalapozza azt. Sok minden, amit imádságnak gondolunk, valójában imádságnak való játék. A régi angol seregek íjászai, akiknek a nyilaik egy méter hosszúak voltak, amikor találkoztak az ellenséggel, biztosan céloztak, és nagyon megsebezték az ellenséget! Adj a kisfiadnak íjat és nyilat, és mit csinál? Véletlenszerűen lő, és mindenhová elküldi a nyilait - íjászkodik.
Az imádkozás nagy része ilyen jellegű. Nincs az, hogy folyamatosan célba vesszük a fehéret, és erővel meghúzzuk az íjat - és aggodalommal figyeljük a nyílvesszőt. Uram, taníts meg minket imádkozni! Nekünk is imádkoznunk kellene, kedves Barátaim, ha szívünkben találjuk az imádságot, nagy bátorsággal. Azt mondja: "Szívemben találtam imádkozni", vagyis volt szíve imádkozni, volt bátorsága imádkozni! Az ígéret hatott rá, hogy bátran forduljon Istenhez. Vannak emberek, akik elbuknak az Isten iránti tiszteletben, de sokkal többen elbuknak az Isten iránti szent bátorságban! Azok az emberek, akik hatalmasak Isten iránt, általában híresek a Vele szembeni bátorságukról. Nézzétek meg Luthert! Azt mondják, csodálatos volt őt prédikálni hallani, de százszorta csodálatosabb volt őt imádkozni hallani! Borzasztó áhítat volt ebben a hősies emberben, de volt benne a bátorságnak olyan gyermeki egyszerűsége is, hogy úgy tűnt, mintha valóban Istenhez ragaszkodott volna.
Ez a módja - próbálja ki ma délután a kamrájában. Légy bátor Istennel! Találd meg a szívedben, hogy ezt az imát imádkozd hozzá. És tedd ezt azonnal. A gyorsaság jellemezze imádságodat, mint Dávidét. Ő nem várt egy-két hetet, miután megkapta az ígéretet - azonnal odament, leült az Úr elé, és elkezdte kérni az isteni Igét. Azt mondta: "Tedd meg, amit mondtál". Megtalálta a kérést a szívében, és mielőtt még elveszíthette volna az útját, újra Isten elé vitte! Tanulmányozta a lelkét, és ahogy figyelte annak mozdulatait, látta, hogy egy ima felemeli a fejét. "Ah", mondta, "megragadom". És megragadta, és Isten elé terjesztette - és így áldást nyert. Azt javaslom, kedves Barátaim, azoknak, akiknek a szívét megérinti ez a kérdés, hogy ma különösen könyörögjünk Istenhez a nemzetek békéjéért, amely most oly nyomorúságosan veszélyeztetve van.
Tanárként találkoztok majd az iskolában. Találkozni fogtok az osztályokban. Mások pedig ma délután otthon meditálnak majd. De mindannyian különböző módokon segíthettek a közös közbenjárásban. Ebben a pillanatban nagyon erősen nyomja a szívemet, hogy ezt az imát imádkozzam Istenhez, és szeretném, ha mindannyian csatlakoznátok hozzá: "Küldj nekünk békét napjainkban, jó Uram". Nem mint politikusok, hanem mint Krisztus követői vagyunk kötelesek könyörögni Urunkhoz, hogy akadályozza meg a most fenyegető kegyetlen háborút. Az átok bizonyára mindazokra száll, akik a viszályt okozzák, de áldottak a békességszerzők! Hiszem, hogy ha minden keresztény csatlakozna az Istenhez intézett könyörgéshez, sokkal többet érnének el, mint amit a nyilvános gyűlések és a Parlamenthez vagy a királynőhöz intézett petíciók valaha is elérnének. Uram, akadályozd meg a háborút, kérünk Téged!
Még egy dolog. Ezen a héten a különböző társaságok nyilvános üléseket tartanak, és azt javaslom, hogy ha szívetek szerint, töltsetek egy kis plusz időt azzal, hogy imádkoztok Istenhez, hogy áldja meg az Ő Egyházát és annak missziós munkáját. Ezen a héten bizonyos vallási testületekkel kapcsolatban is nagy jelentőségű összejövetelek lesznek. Vannak olyan felekezetek, amelyek szomorúan betegesek a szkepticizmustól. De az Isten Igazsága iránti egészséges szeretet sokakban megmaradt, és ezért harcra kerül sor az evangéliumi és a filozófiai pártok között. Ez a hét egy ilyen küzdelem tanúja lesz. Imádkozzatok Istenhez, hogy küldje a győzelmet a jobboldalnak, erősítse meg a tétovázó Testvéreket, és adjon döntést azoknak, akik sokáig túlságosan félénkek voltak cselekedeteikben. Imádkozzatok, hogy a magasságból erőt és vezetést kapjanak azok, akik az ortodox hitet vallják. Szívemben találom, hogy így imádkozzam, és örömmel fogom tudni, hogy mások is egyetértenek velem.
Ezúttal is találjátok meg a szívetekben, hogy imádkozzatok ennek, a mi egyházunknak a munkájáért, és külön felhívom a figyelmet a traktátusterjesztőink munkájára. Jelenleg közel 90 Testvérünk jár faluról falura, házról házra, és Isten Igéjét osztogatja és hirdeti azoknak, akik a falvakban egyébként az evangélium nélkül maradnának. Találjátok meg a szívetekben, hogy áldást kérjetek rájuk! És ha van valami, ami jobban nyomja a szíveteket, mint más, legyetek bölcsek, és sövényezzetek be egy negyedórát, hogy imádkozzátok az Úrhoz az imát. Zárkózzatok be, és mondjátok: "Dolgom van a Mesterrel. Hívást érzek a szívemben, hogy beszéljek a Királlyal".
Szeretett Testvéreim, amikor egy ilyen időszak elérkezik hozzátok, a legszerényebben, de a legnagyobb szeretettel kérem azokat közületek, akiknek hasznára van a szolgálatom, hogy súgják a nevemet a Király fülébe, mert nagy szükségem van az Ő Kegyelmére és segítségére. Az Úr fogadja el kéréseteket Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
AZ Apostol és testvérei mindenben önzetlenek voltak, amit tettek. Elmondhatta magáról és testvéreiről, hogy amikor váltogatták a cselekvésük módját, mindig ugyanazt a célt tartották szem előtt - csak azért éltek, hogy Krisztus ügyét előmozdítsák és az emberek lelkét áldják. Azt mondja: "Akár magunkon kívül vagyunk, az Istenért van, akár józanok vagyunk, a ti ügyetekért van". Egyesek talán azt mondták, hogy Pál túlságosan izgatott volt, és túlságosan erősen fejezte ki magát. "Nos", mondta, "ha így van, az Istené". Mások talán észrevették, hogy Pálban rendkívül erős az érvelő képesség, és talán azt gondolták, hogy túlságosan hűvösen érvel. "De - mondta Pál -, ha józanok vagyunk, az a ti ügyetekért van". Bizonyos szempontból nézve az apostol és munkatársai bizonyára tomboló fanatikusoknak tűnhettek, akik egy kirohanó vállalkozásba fogtak, és majdnem, ha nem is teljesen, de elment az eszük.
Valaki, aki hallotta az apostolt megtérésének történetét elmesélni, felkiáltott: "Pál, te magadon kívül vagy; a sok tanulás megőrjít", és kétségtelenül sokan, akik látták viselkedésének különös változását, és tudták, mit adott fel és mit kellett elviselnie az új hitéért, ugyanerre a következtetésre jutottak. Pált egyáltalán nem sértette volna meg ez az ítélet, mert emlékezhetett arra, hogy az ő Urát és Mesterét őrültséggel vádolták, és hogy még Urunk rokonai is azt mondták: "Magán kívül van". Festusnak így válaszolt: "Nem vagyok őrült, legnemesebb Festus, hanem az igazság és a józanság szavait mondd ki".
A korinthusi ellenzőknek pedig még teljesebb választ adott. Boldogok azok, akiket azzal vádolnak, hogy Jézus ügye iránti buzgóságuk miatt elment az eszük! Több mint elégséges válaszuk van, amikor azt mondhatják: "Ha magunkon kívül vagyunk, az Istennek köszönhető". Nem szokatlan dolog, hogy az őrültek másokat őrültnek tartanak, és nem különös dolog, hogy egy őrült világ az emberek közül az egyetlen erkölcsileg épelméjűeket bolondnak és őrültnek vádolja! De a Bölcsesség igazat ad gyermekeinek. Ha mások egy másik váddal támadnák az apostolt, és arra célozgatnának, hogy az őrültségében van valami módszer - hogy az, hogy minden mindenkinek minden, az óvatosság túlzott mértékét mutatja -, és kétségtelenül eszköz volt egy cél eléréséhez, amely cél, amire talán a hatalomvágyra utaltak, ő a leghatározottabban válaszolhatná: "Ha mi józanok vagyunk, az a ti ügyetekért van".
Pál olyan önzetlenül cselekedett, hogy a korinthusi gyülekezethez fordulhatott, és kérhette őket, hogy tegyenek bizonyságot arról, hogy nem az övéit keresi, hanem őket. És hogy ha nagy józansággal ítélte is meg rendellenességeiket, azt az ő ügyükért tette. Bármit is tett, érzett, szenvedett vagy beszélt, csak egy célja volt vele: Isten dicsősége a hívők tökéletesítésében és a bűnösök üdvösségében. Minden keresztény lelkésznek a legkisebb fenntartás nélkül kellene tudnia használni az apostol szavait. Igen, és minden kereszténynek képesnek kell lennie arra, hogy ugyanazt mondja: "Ha izgatott vagyok, akkor az Isten Igazságának védelmében teszem. Ha józan vagyok, akkor a szentség fenntartása érdekében teszem. Ha pazarlónak tűnök, az azért van, mert Jézus neve felkavarja a lelkem legbelső részét - és ha mérsékelt vagyok lélekben és megfontolt hangulatban - az azért van, hogy a legbölcsebb módon szolgáljam Megváltóm országának érdekeit."
Adja Isten, hogy sírva vagy énekelve, szorongva vagy reménykedve, győztesen vagy legyőzve, gyarapodva vagy fogyatkozva, emelkedve vagy lehangolva mégis kövessük egyetlen tervünket, és szenteljük magunkat a szent ügynek! Éljük meg, hogy olyan egyházakat lássunk, amelyek olyan emberekből állnak, akik mindannyian egy dologra vannak beállítva, és legyenek ezeknek az egyházaknak olyan lelkészeik, akik alkalmasak arra, hogy ilyen népet vezessenek, mert őket is ugyanaz a szent cél uralja. A tűz, amely régen a Kármelen esett, hulljon oltárunkra, amelyen az áldozat fekszik, másodszor és harmadszor is megnedvesítve a világ sós tengeréből, míg el nem emészti az égő áldozatot és a fát, a köveket és a port - és fel nem nyalja az árokban lévő vizet. Akkor az egész nép meglátja, és arcra borul, és azt kiáltja: "Az Úr! Ő az Isten! Az Úr, Ő az Isten!"
Az apostol most elmondja, hogy miért volt az, hogy a maga és munkatársai egész magatartása egy célt és célt szolgált. Azt mondja: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket, mert így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor az összes meghalt". Olyan pontos fordítást adok itt, amennyire csak tudok. Két dolgot jegyzek meg a szövegben - először a kényszer alatt. Másodszor, kényszer alatt, amelyet az ő megértése igazolt.
I. Fő pontunk a "KÖTELEZETTSÉGVÁLLALÁS ALATT" címszó alatt lesz. Itt van az apostol, egy olyan ember, aki szabadnak született, egy olyan ember, aki minden más emberen túl a legnagyobb szellemi szabadságot élvezte - és dicsőíti, hogy kényszer alatt van! Kényszer alatt volt, mert egy nagy erő tartotta őt hatalma alatt. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket." Azt hiszem, a "kényszerít bennünket" nagyjából a legjobb fordítása a szakasznak, amit adhatunk, de le lehetne fordítani úgy is, hogy "visszatart". Krisztus szeretete visszatartja az igaz hívőket az önzésben, és megtiltja nekik, hogy bármilyen más célt kövessenek, mint a legmagasabbat. Akár önkívületi állapotban voltak, akár józanok, a korai szentek engedtek az isteni féken tartásnak, ahogyan a jó hajó a kormányrúdnak engedelmeskedik, vagy ahogyan a ló a gyeplőnek engedelmeskedik.
Nem voltak fékező erő nélkül, amely megakadályozta, hogy a legkisebb mértékben is alávessék magukat tisztátalan indítékoknak. Krisztus szeretete irányította és tartotta őket hatalma alatt. De a "visszafogott" szó csak az értelem egy részét fejezi ki, mert azt jelenti, hogy "kényszerítették vagy szorongatták", és így úgy hajtották előre, mint akit a nyomás magával ragadott. Körülötte mindenütt Krisztus szeretete nyomta őt, mint ahogy a folyó vize nyomja az úszót, és sodorja őt előre az árjával. Bengel, aki nagy tekintély, így olvassa: "Foglalkoztat bennünket", mert szorgalomra késztet, buzgóságra ösztönöz, kitartásban tart, és előre és előre visz Jézus Krisztus szeretete. Az apostolok sokat fáradoztak, de minden munkájuk Jézus Krisztus szeretetének ösztönzéséből fakadt.
Ahogyan Jákob kizárólag az iránta való szeretetből fáradozott Ráhelért, úgy szolgálják az igaz szentek az Úr Jézust a szeretet mindenható kényszere alatt. Egy kiváló magyarázó úgy olvassa ezt a szót, hogy "kényszerít minket", mintha azt jelentené, hogy az Úr szolgáit egy zászló vagy zászló alatt összetartják és egy csapatként tartják. És nagyon találóan utal az Énekek éneke egyházi szavaira: "Az ő zászlaja felettem a szeretet volt". Ahogy a katonákat a zászlóhoz való csatlakozás tartja össze, úgy tartja a szenteket az Úr munkájában és szolgálatában Krisztus szeretete, amely arra kényszeríti őket, hogy mindent elviseljenek a választottakért és Isten dicsőségéért - és mint egy zászlót - magasra emeli őket, mint minden energiájuk központját és teherkövét. Urunk szeretetében van a legjobb indíték a hűségre, a legjobb ok az energiára és a legjobb érv a kitartásra!
A szó azt is jelentheti, hogy "összepréselődött", és akkor azt jelentené, hogy minden energiájukat egy csatornába préselte és mozgásba hozta Krisztus szeretete. Lehet-e a visszafogottságot és a kényszerítést, és minden mást egybefoglalni azzal, hogy egy alakban csoportosítom őket? Azt hiszem, igen. Amikor egy árvíz elterül egy nagy kiterjedésű réten, és sekély tócsákban áll, az emberek megfékezik azt azzal, hogy felgátolják - és arra kényszerítik, hogy egy csatornában maradjon, azáltal, hogy betömik! Így összenyomva patakká válik, és egy irányba mozog erővel. Nézzétek, hogyan gyorsul fel a sebessége! Nézd, milyen erőt gyűjt! Megforgatja a malom kerekét, birkamosást csinál, vízesésként ugrik, nevetve szalad át egy falun, mint egy patak, ahol a nyári napsütésben áll a marha. Egyre nő, és folyammá fejlődik, csónakokat és kis hajókat hordoz! És ez megtörtént, még mindig növekszik, és nem áll meg, míg hatalmas áradással bele nem ömlik a nagy tengerbe.
Krisztus szeretete Pál energiáit egy erőbe préselte, egy csatornába terelte, majd csodálatos erővel hajtotta előre, míg végül ő és társai a jó érdekében hatalmas erővé váltak - mindig aktívvá és energikussá. "Krisztus szeretete - mondja - kényszerít bennünket". Minden nagyszerű élet valamilyen uralkodó elv kényszere alatt állt. Az az ember, aki felváltva minden, de sokáig semmi, egy senki! Az az ember, aki szeszélyekre és hóbortokra, szabadidőre és élvezetekre pazarolja az életét, soha nem ér el semmit! Az élet felszíne fölött röpköd, és nem hagy több nyomot a korban, mint egy madár az égen. De az ember, még a csínytevésért is, akkor válik naggyá, ha koncentrálttá válik.
Mi másból lett az ifjú makedón herceg, Nagy Sándor, mint abból, hogy egész elméjét a hódítás vágya kötötte le? A férfi soha nem volt boldog, amikor nyugalomban és békében volt. Legjobb napjait a csatatéren vagy a hadjáratban töltötte. Rohanjon a csata frontjára, és a közönséges katona nőjön hőssé a király kétségbeesett vitézségének megfigyelésével - és akkor meglátod, milyen nagyszerű ember! Soha nem lehetett volna a világ hódítója, ha a hódítás csillapíthatatlan mohósága nem szorította volna vissza. Ebből származnak a császáraitok és Napóleonjaitok - ők egész emberek a becsvágyukban, az uralomvágynak alávetve.
Ha ezt a gondolatot egy jobb és szentebb szférába viszed át, ugyanez a tény világos. Howard soha nem lehetett volna a nagy emberbarát, ha nem állt volna furcsa módon a foglyok iránti szeretet bűvöletében. Boldogabb volt egy kórházban vagy egy börtönben, mint az udvarban vagy a szalon kanapéján. Az ember nem tudta megállni, hogy ne látogassa a börtönöket - rabságban élő emberek iránti rokonszenvének foglya volt -, és így az ő javukat keresve töltötte az életét. Nézzünk meg egy olyan embert, mint Whitfield vagy a társa, Wesley. Ezeknek az embereknek csak egy gondolatuk volt, és az az volt, hogy lelkeket nyerjenek Krisztusnak - egész lényük az Isten iránti buzgalom egyetlen folyómedrébe torkollott, és ez tette őket teltté és erőssé, mint a rohanó Rhone. Az volt a pihenésük, hogy Krisztusért dolgozzanak! Megtiszteltetés volt számukra, hogy prédikálás közben megdobálták őket, és hogy Jézus nevéért rágalmazták őket! Egy püspökség és egy hely a Lordok Házában a haláluk lett volna! Még egy trón is kínszenvedés lett volna, ha abba kell hagyniuk a lelkek vadászatát.
A férfiak egy olyan szenvedély uralma alatt álltak, amelynek nem tudtak ellenállni, és nem akartak gyengülni. Énekelni tudtak -
"Krisztus szeretete megrögzít engem
Az emberek vándorló lelkét keresni!
Kiáltásokkal, könyörgésekkel, könnyekkel, hogy megmentsen,
Hogy elragadjam őket a tüzes hullámtól."
Egész életük, lényük, gondolkodásuk, képességük, szellemük, lelkük és testük egy és oszthatatlan céllal vált. És megszentelt emberségük ellenállhatatlanul hajtotta őket előre, hogy az örökkévaló kezéből kilőtt villámokhoz hasonlítsanak, amelyeknek előre kell haladniuk, amíg el nem érik a végüket. Nem hagyhatták abba a prédikálást, mint ahogy a nap sem szűnhetett meg sütni vagy megfordítani a pályáját az égen!
Ez a fajta korlátozás nem jelent kényszert, és nem jár kötöttséggel. Ez a szabadság legmagasabb rendű formája, mert amikor az ember pontosan azt csinálja, amit szeret, ha ki akarja fejezni azt a lelkes örömöt és élvezetet, amellyel a törekvését követi, akkor általában az én szövegemhez hasonló nyelvezetet használ. "Miért - mondja -, engem leköt a kedvenc tanulmányom. Egészen magával ragad. Nem tudok ellenállni a varázsának, a bűvöletében tart." Kevésbé szabad ez az ember? Ha egy ember átadja magát egy tudománynak vagy valamilyen más tevékenységnek, bár tökéletesen szabadon elhagyhatja, amikor csak akarja, mégis általában azt állítja, hogy nem tudja elhagyni - annyira hatalmában tartja, hogy függővé teszi magát tőle!
Ne gondoljátok tehát, hogy amikor arról beszélünk, hogy Krisztus szeretete kényszerít bennünket, akkor ez alatt azt értjük, hogy megszűntünk akaratunkat gyakorolni, vagy hogy önkéntes cselekvők vagyunk a szolgálatunkban. Távolról sem! Valójában elismerjük, hogy soha nem vagyunk annyira szabadok, mint amikor Krisztus kötelékében vagyunk! Nem, a mi Istenünk nem kényszerít minket fizikai erővel. Az Ő kötelékei a szeretet kötelékei, az Ő szíjai pedig az emberéi. A kényszer az, amit örömmel érzünk - teljes beleegyezést adunk a nyomásának - és ebben rejlik az ereje. Örömmel valljuk, hogy "Krisztus szeretete kényszerít bennünket"! Csak azt kívánjuk, hogy ez a kényszer napról napra növekedjen.
Láttuk, hogy Pált egy nagy erő tartotta fogva - most egy lépéssel tovább megyünk, és megjegyezzük, hogy a kényszerítő erő Krisztus szeretete volt. Nem a Krisztus iránti szeretetéről beszél - ez is nagy erő volt, bár másodlagos az elsőhöz képest. De megelégszik azzal, hogy a nagyobbat említi, mert az magában foglalja a kisebbet is - "Krisztus szeretete kényszerít bennünket", vagyis Krisztus irántunk való szeretete a fő erő! És ó, testvérek és nővérek, ez olyan erő, amelynek öröm alávetni magunkat! Ez egy olyan erő, amely méltó arra, hogy a legnagyobb elméknek parancsoljon! "Krisztus szeretete". Ki fogja megmérni ezt a mindenható erőt? Ez a szeretet, szövegünk szerint, akkor a legerősebb, amikor az emberekért való haldoklásában mutatkozik meg. Figyeljük meg a szövegkörnyezetet: "mert így ítéljük meg, hogy ha Egy meghalt mindenkiért". Krisztus szeretetének sajátos megnyilvánulása, amely Pál fölött a legnagyobb hatalommal bírt, az Ő helyettesítő halálában megnyilatkozó szeretet volt!
Gondolj bele egy pillanatra. Krisztus, az Örökkévaló, akit nem ért sem fájdalom, sem szenvedés, sem szégyen, szerette az embereket! Ó, a szeretet egyedisége! Szereti a bűnös embereket, igen, szereti az ellenségeit! Szeretve a szegény bukott embereket, felvette természetüket és emberré lett. Csodálatos leereszkedés! Az Isten Fia Mária Fia is, és mivel Embernek öltözve találtatott, megalázza magát, és hírnév nélkül lett. Nézzétek, amint emberi bírák elé állítják és igazságtalanul elítélik! Római lictorok fogják el és ostorral ostorozzák! Ha még egy kicsit tovább bámuljátok, látjátok, amint keresztre szögezik, felakasztják bűnözőnek, gúnyolódások, gúnyolódások, kegyetlen pillantások és rosszindulatú beszédek közepette hagyják, hogy elvérezzen az élete, amíg ténylegesen meg nem hal, és a sírba nem fektetik!
Mindennek hátterében az a misztérium áll, hogy Ő nemcsak haldoklott, hanem mások helyett halt meg, viselte a mindenható haragját, elviselte a halálnak azt a szörnyű ítéletét, amely az emberi bűnhöz kapcsolódik. Ebben valóban szeretet van, hogy a végtelenül Tiszta szenved a bűnösökért, az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen! A szeretet soha nem emelkedett még olyan magasztos magasságba, mint amikor Jézust a véres fára vitte, hogy elviselje a könyörtelen Törvény rettentő ítéletét! Gondoljatok erre a szeretetre, Szeretteim, amíg nem érzitek kényszerítő hatását!
Örökkévaló szeretet volt ez, mert jóval a föld megalkotása előtt az örök Ige az Ő népére vetette tekintetét, és a nevüket az Ő szívébe vésette. Önzetlen szeretet volt, mert nem volt semmi nyeresége megváltottaival - elég hárfa volt a mennyben és elég ének a mennyei városban a zenéjük nélkül is! Ez a szeretet a legszabadabb és legspontánabb volt, mert senki sem kereste, és senki sem álmodott róla! A legkitartóbb szeretet volt, mert amikor az ember megszületett a világra, vétkezett és elutasította Krisztust - és Ő eljött az övéihez, de az övéi nem fogadták be Őt -, akkor is szerette őket, szerette őket mindvégig. Szeretet volt - mit is mondhatnék róla? Ha szaporítanám a szavakat, inkább elsüllyeszteném a gondolataitokat, mint hogy felemelném őket!
Végtelen, mérhetetlen, felfoghatatlan szeretet volt! Felülmúlja az asszonyok szeretetét, bár az anyák szeretete erős, mint a halál, és a féltékenység kegyetlen, mint a sír. Meghaladja a mártírok szeretetét, bár ez a szeretet győzedelmeskedett a lángok dühe felett. A szeretet minden más fénye elsápad hatástalan fényességében a szeretet e lángoló napja előtt, amelynek melegét az ember érezheti, de amelynek legteljesebb fényére egyetlen szem sem tekinthet! Úgy szeretett minket, mint egy Isten! Nem volt más, mint Isten saját szeretete, amely abban a lándzsának kitárt keblében égett, hogy megváltson bennünket attól, hogy a gödörbe kerüljünk! Ez az erő tehát az, ami a keresztény elmét birtokba vette, és ahogy Pál mondja, "kényszerít bennünket".
Most egy lépéssel előrébb léphetünk, és azt mondhatjuk, hogy Krisztus szeretete úgy hat ránk, hogy szeretetet szül bennünk iránta. Testvérek és nővérek, tudom, hogy szeretitek a mi Urunkat, Jézus Krisztust, mert minden embere szereti Őt. "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". De mit is mondhatnék? Aligha van olyan téma, amelyről úgy érzem, hogy kevésbé tudnék beszélni, mint erről a kettőről - Krisztus irántunk való szeretetéről és a mi szeretetünkről iránta -, mert a szeretetnek valahogy máshol van szüksége nyelvre, mint ami a szájban lakozik. Ez a nyelv a fejben van, és ezért ki tudja mondani a gondolatainkat - de szükségünk van egy nyelvre a szívben, hogy kimondhassuk érzelmeinket, amelyeknek most az agy hibás szónokától kell kölcsönkérniük a szavakat.
A hűvös agy és a lángoló szív között hosszú idő telik el - és a nyelvhez vezető úton hűlnek a dolgok, így az égő szív megunja a hűvös szavakat. De ó, mi szeretjük Jézust! Testvérek és nővérek, mi igazán szeretjük Őt! Az Ő neve édes, mint a mézesmadzag, és az Ő Igéje drága, mint az ophiri arany. Az Ő Személye nagyon kedves számunkra - a fejétől a lábáig teljesen kedves. Amikor közel kerülünk Hozzá, és végre meglátjuk Őt, azt hiszem, el fogunk ájulni a túlzott örömtől a látványától, és én a magam részéről nem kérek más Mennyországot, mint Őt látni és az Ő szeretetét megérezni! Nem kételkedem abban, hogy élvezni fogjuk a Mennyország minden harmóniáját, minden tiszteletét és minden közösségét, de ha mindezek el is törlődnének, nem tudom, hogy számunkra jelentős különbséget jelentene-e, ha csak láthatnánk Urunkat a trónján, és beteljesedne saját imája: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". Ő a boldogság számunkra, igen, Ő a Minden a Mindenben!
Nem érzed, hogy a legédesebb prédikációk, amelyeket valaha hallottál, azok, amelyek a legteljesebbek Róla? Amikor néha hallhatok egy prédikációt, rosszul vagyok, ha olyan szép próbálkozásokat hallgatok, amelyek az evangélium elfilozofálására irányulnak, vagy olyan szép esszéket, amelyeket leginkább elegáns szavak csilingelésének lehet nevezni. De elragadtatással tudom hallgatni a legműveletlenebb és legbambább Testvért is, ha a szíve ég benne, és szívből beszél az én Uramról, lelkem Kegyeltjéről! Örülünk, ha a gyülekezet helyén vagyunk, ha Jézus bennünk van, mert akár a Táboron ketten vagy hárman, akár a hívek gyülekezetében - ha Jézus jelen van, jó ott lenni.
Ez az örömteli érzés, amikor hallasz Jézusról, azt mutatja, hogy szereted Őt, és az evangélium terjesztésére tett erőfeszítéseid azt mutatják, hogy szereted az Ő ügyét. Krisztus irántad érzett szeretete arra indított, hogy vágyakozz az Ő országának eljövetelére, és úgy érzed, hogy életedet is odaadhatnád azért, hogy kiterjeszthesd az Ő uralmának határait! Ő egy dicsőséges Király, és ezt az egész világnak tudnia kell! Ó, bárcsak láthatnánk, hogy minden nemzet meghajolna az Ő békés jogara előtt! Annyira szeretjük Őt, hogy amíg az egész föld nem mosolyog az Ő trónjának fényében, addig nem tudunk nyugodni. Ami az Ő Igazságát illeti, Krisztus iránti szeretetünk igen nagy része a tiszta evangéliumhoz való ragaszkodásban mutatkozik meg. Nem sok türelmem van manapság a keresztények egy bizonyos osztályához, akik bárkit meghallgatnak prédikálni, amíg azt mondhatják: "Nagyon okos, remek prédikátor, zseniális ember, született szónok".
Az okosság a hamis tanítás ízletessé tétele? Miért, uraim, számomra egy olyan ember képessége, aki tévedést hirdet, inkább szomorúságom, mint csodálatom! Nem tudom elviselni a hamis tanítást, bármennyire is szépen tálalják elém. Azt akarják, hogy mérgezett húst egyek, mert a tányér a legfinomabb áruból van? Felháborít, amikor azt hallom, hogy egy másik evangéliumot terjesztenek az emberek elé csábító szavakkal olyan emberek, akik szívesen csinálnának árut a lelkekből! És csodálkozom azokon, akiknek lágy szavuk van az ilyen csalókhoz.
"Ez a te bigottságod" - mondja az egyik. Nevezhetitek így, ha akarjátok, de ez a szerető János bigottsága, aki azt írta: "Ha valaki jön hozzátok, és nem ezt a tanítást hozza, ne fogadjátok be a házatokba, és ne mondjátok neki, hogy Isten éltesse; mert aki Isten éltesse, az az ő gonosz cselekedeteinek részese". Bárcsak mindannyiunkban több lenne az ilyen elhatározás, mert ennek hiánya megfosztja vallási életünket a gerincétől, és a becsületes férfiasságot a kölcsönös hízelgés remegő kocsonyájának tömkelegével helyettesíti. Aki nem gyűlöli a hamisat, az nem szereti az igazat! És akinek mindegy, hogy Isten vagy ember szava, az maga is megújulatlan szívű! Ó, ha néhányan közületek olyanok lettek volna, mint az atyáitok, akkor ebben a korban nem tűrtétek volna el a szemét szekérnyi rakományát, amely alá az evangéliumot az utóbbi időben az általatok választott lelkészek temették! Kidobtátok volna a szószéketekről azokat az embereket, akik ellenségei egyházatok alapvető tanításainak, és mégis elég ravaszak ahhoz, hogy a lelkipásztoraitok legyenek, és aláássák egy ingatag és felületes nemzedék hitét! Ezek az emberek azért lopják el az egykor ortodox egyházak szószékeit, mert különben egyáltalán nem lennének!
Erőtlen teológiájuk önmagában nem képes elegendő lelkesedést kelteni ahhoz, hogy rajongóik költségén egérfogót építsenek, és ezért meggyalázzák azokat a házakat, amelyeket atyáitok az evangélium hirdetésére építettek, és félrefordítják az egykor ortodox közösségek szervezeteit, hogy hitetlenségüket segítsék! Egyszerűbben nevezem így, mert a "modern gondolkodás" egy fikarcnyival sem jobb - és a két rossz közül a hitetlenségnek adom a pálmát, mert az kevésbé megtévesztő. Kérem az Urat, hogy adjon vissza az egyházaknak olyan szeretetet az Ő Igazsága iránt, hogy meg tudják különböztetni a szellemeket, és ki tudják űzni azokat, amelyek nem Istentől valók.
Néha úgy érzem magam, mint János, akiről azt mondják, hogy bár minden szellem közül a legkedvesebb, mégis minden ember közül ő volt a leghatározottabban kiállt Isten Igazsága mellett. Egyszer, amikor elment a fürdőbe, és látta, hogy az eretnek Cerinthus ott van, sietett ki az épületből, és nem akart vele egy helyen maradni! Vannak olyanok, akikkel nem szabad közösséget vállalnunk! Nem, még annyira sem, hogy kenyeret együnk! És bár ez a magatartás szigorúnak és keménynek tűnik, Krisztus gondolata szerint való, mert az apostol ihletett módon szólt, amikor azt mondta: "Ha mi vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdetünk nektek, mint amit ti kaptatok, legyen átkozott". A modern hatékonyság szerint azt kellett volna mondania: "Beszéljenek vele kedvesen négyszemközt, de imádkozzanak, hogy ne kavarjanak! Kétségtelen, hogy a gondolat eredeti volt, és nem szabad megkérdőjeleznünk a szabadságát. Kétségtelen, hogy ugyanazt hiszi, amit mi, csak a feltételek tekintetében van némi apró különbség".
Ez árulás Krisztussal szemben, árulás Isten Igazságával szemben és kegyetlenség a lelkekkel szemben! Ha szeretjük Urunkat, meg kell tartanunk az Ő Igéit, és meg kell maradnunk a hitben, ki kell lépnünk a hamis tanítók közül! Ez nem áll ellentétben a szeretettel sem, mert a tévtanítók iránti legigazibb szeretet az, hogy nem testvérieskedünk velük tévedésükben, hanem mindenben hűségesek vagyunk Jézushoz! A Jézus Krisztus iránti szeretet mély ragaszkodást teremt az emberekben az evangéliumhoz, különösen azokhoz a tanokhoz, amelyek Urunk személye körül csoportosulnak. És azt hiszem, még inkább ahhoz a tanításhoz, amely mindennek a sarokköve, nevezetesen, hogy Krisztus meghalt az emberek helyett. Aki a helyettesítés tanát érinti, az a mi szemünk almáját érinti! Aki tagadja, megfosztja lelkünket egyetlen reménységétől, mert ott gyűjtjük össze minden vigasztalásunkat a jelenre és várakozásunkat az eljövendő napokra. Egy nagy erő tartotta tehát az apostolt - ez az erő Krisztus szeretete volt -, és ez munkálta benne a Krisztus iránti viszonzó szeretetet!
Ez az erő arányosan hat a hívőkben. Minden keresztényben többé-kevésbé, de különböző mértékben hat. Mindannyian élünk, de az életerő nagyban különbözik a fogyasztó és a sportoló emberekben - és így Jézus szeretete minden újjászületett emberre hat, de nem egyforma mértékben. Amikor egy embert tökéletesen megingat Krisztus szeretete, akkor lesz tökéletes keresztény. Amikor egy ember egyre inkább a hatása alatt áll, akkor növekvő keresztény. Amikor egy emberre őszintén hat Krisztus szeretete, akkor őszinte keresztény. Akiben azonban Krisztus szeretetének semmi ereje sincs, az egyáltalán nem keresztény. "Azt hittem - mondja valaki -, hogy a hit a lényeg". Igaz, de a hit a szeretet által működik, és ha a hited nem a szeretet által működik, akkor az nem az a hit, amely megmenti a lelket.
A szeretet mindig ott virágzik, ahol a hit gyökeret eresztett. Szeretteim, a következő pontok arányában fogjátok érezni Krisztus szeretetének erejét a lelketekben. Aszerint, hogy milyen arányban ismeritek. Tanulmányozzátok tehát Krisztus szeretetét - kutassatok mélyen és ismerjétek meg titkait. Az angyalok vágynak arra, hogy belenézzenek. Figyeld meg örökkévalóságát - kezdet nélkül. Változatlanságát - változás nélkül. Végtelenségét - mérték nélkül. Örökkévalóságát - vég nélkül. Gondoljatok sokat Krisztus szeretetére, amíg minden szenttel együtt fel nem fogjátok, hogy milyen széles és hosszú. És amint megismeritek, elkezditek érezni az erejét. Hatalma is arányos lesz azzal, ahogyan érzékelitek. Érzed-e, hogy Isten szeretete a Szentlélek által kiáradt a szívedbe? Tudni jó, de a hitből fakadó élvezet még jobb! Nem kényszeríti ki néha a könnyeket a szemedből a gondolat, hogy Jézus szeretett téged, és önmagát adta érted?
Másrészt, nem érzed-e néha úgy, mintha Dávidhoz hasonlóan táncolhatnál az Úr ládája előtt, ha arra gondolsz, hogy Isten szeretete valaha is rád irányult - hogy Krisztusnak meg kellett halnia érted? Ah, gondoljatok bele és gondoljátok újra - értetek a véres verejték, értetek a töviskorona, értetek a szögek, a lándzsa, a sebek, a megtört szív - mindezt mind értetek, mindezt szeretetből irántatok, akik az Ő ellenségei voltatok! Amilyen mértékben a szíved gyengéd és érzékeny erre a szeretetre, olyan mértékben lesz ez egész életedre korlátozó hatással. Ennek a hatásnak az ereje nagymértékben függ a benned lakozó isteni Kegyelemtől is. Kegyelmedet azon az erőn mérheted le, amellyel Krisztus szeretete hat rád. Azok, akik Uruk közelében laknak, annyira tudatában vannak az Ő hatalmának fölöttük, hogy már az Ő szemének pillantása is szent lelkesedéssel tölti el őket. Ha sok Kegyelemmel rendelkezel, akkor nagyon meg fog mozgatni az a szeretet, amely ezt a Kegyelmet adta neked, és csodálatosan érzékennyé tett téged iránta. Akinek azonban kevés a Kegyelme, mint ahogy ez nem keveseknél van így, az meghatódottság nélkül olvashatja a kereszt történetét, és érzés nélkül szemlélheti Jézus halálát. Isten szabadítson meg minket a hideg és kemény márványszívtől!
A jellemnek is sok köze van ahhoz, hogy milyen mértékben érezzük Jézus szeretetének kényszerét. Minél krisztusibbak vagyunk, annál inkább krisztushoz kötődünk. Nektek, kedves Testvéreim, a Szentlélek által imádság által olyanná kell válnotok, mint Jézus Krisztus. És amikor ezt megteszitek, az Ő szeretete teljesebben fog benneteket birtokba venni, mint jelenleg, és még nyilvánvalóbban fogtok a kényszerítő ereje alatt állni. Utolsó pontunk ezzel kapcsolatban az, hogy ahol az energiája érezhető, ott a maga nemében fog működni. Az erők természetük szerint működnek - a szeretet ereje szeretetet hoz létre, és Krisztus szeretete hasonló szeretetet szül. Aki érzi Krisztus szeretetét, úgy cselekszik, ahogy Krisztus cselekedett. Ha valóban érzed Krisztus szeretetét, amikor feláldozta magát, akkor magadat is fel fogod áldozni. "Ebből látjuk az Isten szeretetét, mert ő életét adta értünk; és nekünk is életünket kell adnunk a testvérekért."
Urunkért mindent csak salaknak tekintünk az Ő tudásának kiválóságáért. Ó Lélek, nem marad választási lehetőséged, miután egyszer megismerted és kiválasztottad Uradat! Ha ez az út a gazdagsághoz vezet, de ha nem dicsőíti Krisztust, akkor azonnal azt mondod: "Isten veled, gazdagság!". Ez az út a becsülethez vezet - híres leszel, ha ezt az utat választod. De ha ez az út nem hoz dicsőséget Krisztusnak, ha érzed az Ő szeretetének erejét a lelkedben, akkor azt mondod: "Isten veled, dicsőség! Magamhoz ölelem a szégyent Krisztusért, mert egyetlen gondolatom az, hogy feláldozzam magam azért, aki feláldozta magát értem". Ha Krisztus szeretete kényszerít téged, akkor szeretni fogsz másokat, mert az Ő szeretete volt mások iránt, szeretet azok iránt, akik nem tudtak Neki szolgálatot tenni, akik semmit sem érdemeltek az Ő kezétől. Ha Krisztus szeretete kényszerít téged, akkor különösen azokat fogod szeretni, akiknek nincs nyilvánvaló igényük rád, és nem várhatnak tőled jogosan semmit, hanem éppen ellenkezőleg, megérdemlik a szidalmadat. Azt fogod mondani: "Azért szeretem őket, mert Krisztus szeretete kényszerít engem".
Mocskos kis lények a csatornában. Mocskos nők szennyezik az utcákat. Aljas emberek, akik csak azért jönnek ki a börtönből, hogy megismételjék bűneiket - ezek azok a bukott emberek, akiket megtanulunk szeretni, ha Krisztus szeretete kényszerít bennünket! Nem tudom, hogyan másképp törődhetnénk néhány szegény teremtménnyel, ha Jézus nem tanítana meg minket arra, hogy senkit ne vessünk meg, és senkit ne vonjunk kétségbe. Azokat a hálátlan teremtményeket, azokat a rosszindulatú teremtményeket, azokat a förtelmesen káromló és gyalázatos teremtményeket, akikkel néha találkozol és akiktől visszariadsz - neked szeretned kell őket, mert Krisztus a bűnösök legfőbbjét is szerette! Az Ő irántatok való szeretetének tükröződnie kell a legalacsonyabbak és legaljasabbak iránti szeretetetekben. Ő a ti Napotok - legyetek olyanok, mint a Hold a világ éjszakájának.
Jézus Krisztus szeretete gyakorlati szeretet volt. Ő nem csak gondolatban és szavakban szeretett, hanem tettekben és igazságban - és ha Krisztus szeretete kényszerít bennünket -, akkor lelkünket a szeretet munkájába és szolgálatába vetjük. Valóban az emberekért fogunk dolgozni, alamizsnát adunk a vagyonunkból, elviseljük a szenvedés mértékét, és világossá tesszük, hogy kereszténységünk nem puszta beszéd, hanem valódi munka! Olyanok leszünk, mint az égőáldozat ökre, amelyet az oltárra tesznek, hogy teljesen elfogyjon. Nem fogunk mással foglalkozni, mint azzal, hogy miként emészthet fel bennünket a legteljesebben Isten házának buzgósága, hogyan lehet egyetlen képességünk tartalékolása nélkül teljesen felemésztődni Urunk és Mesterünk szolgálatában. Az Úr vezessen el bennünket erre!
II. A KÉNYSZER, AMELYRŐL BESZÉLTÜNK, AZ APOSTOL MEGÉRTÉSE ÁLTAL INDOKOLT VOLT. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket, mert így ítélünk". A szeretet vak. Az ember mondhatja, hogy a szeretet ügyeiben nyugodt belátást gyakorol, de én megengedem, hogy ebben kételkedjem. A Krisztus iránti szeretetben azonban rögtön elragadtathatod magad, és lehetsz olyan vak, amennyire csak akarod, mégis a legmegbízhatóbb ítélőképesség szerint fogsz cselekedni. Az apostol melegen mondja: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket", és mégis minden hidegvérrel hozzáteszi: "mert így ítélünk". Amikor az értelem a szeretet alapja, akkor az ember szíve megrögzötté válik, és magatartása nagymértékben példamutatóvá válik. Így van ez itt is.
Van egy szilárd ítélkezési alap - az ember ugyanúgy mérlegelte és megítélte a dolgot, mintha a szív nem lenne kérdéses -, de a logikus következtetés a mindent elnyelő érzelem és az uralkodó ragaszkodás, mintha az értelmet kihagyták volna a kérdésből. Az ítélőképessége olyan volt, mint a bronzoltár, hideg és kemény, de ráterítette az égő szeretet parazsát, amely lángjában elég heves ahhoz, hogy mindent felemésszen. Így kell ennek velünk is lennie. A vallásnak az embernél az értelem és a szeretet kérdése is kell, hogy legyen - és az értelemnek mindig képesnek kell lennie arra, hogy igazolja lelke legerősebb szenvedélyét, ahogyan az apostol szerint az ő és testvérei esetében is történt.
Minden tettüknek megvolt az oka. Először is, elismerte a helyettesítést - "Így ítéljük meg, hogy ha Egy meghalt mindenkiért". Ó, testvérek és nővérek, ez a keresztény törekvés zsengéje - Krisztus meghalt a bűnösök helyett! Krisztus a kezesség, az áldozat, az emberek helyettesítője! Ha kivesszük a keresztény vallásból a helyettes áldozat tanítását, tiltakozom, hogy nem marad semmi, amit kinyilatkoztatásnak érdemes nevezni! Ez a szent hitünk szíve, feje, lelke, lényege - hogy az Úr mindnyájunk bűnét Őrá terhelte, és az Ő csíkjaival meggyógyultunk! Az apostol ezt szilárdan hitte, hogy ez tény, és aztán a hitéből, ahogy lehet, erős szeretet nőtt ki Jézus iránt. Vajon Jézus az én helyemben állt? Ó, mennyire szeretem Őt! Meghalt értem? Akkor az Ő szeretete uralkodott rajtam, és mindig is készséges foglya leszek! Ó szent Helyettesítő, a Tied vagyok és mindenem a Tied!
A következő helyen elismerte a Krisztussal való egyesülést, mert, mint mondta, "Ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt", mert így szól, vagyis mindazok, akikért Krisztus meghalt, az Ő halálában haltak meg. Az Ő halála helyettük az ő haláluk volt! Ő értük hal meg, ők pedig Őbenne halnak meg. Ő feltámad, ők feltámadnak Őbenne. Ő él, ők élnek Őbenne. Ha pedig valóban így van, hogy te és én, akik hittünk Krisztusban, egyek vagyunk Krisztussal és az Ő testének tagjai, akkor Isten ezen Igazságát lehet hűvösen kimondani, de mint a kovakő, tüzet rejt magában! Mert ha meghaltunk Jézusban, akkor halottak vagyunk a világnak, önmagunknak - mindennek, kivéve a mi Urunkat! Ó Szentlélek, munkáld bennünk ezt a halált, méghozzá a legteljesebb mértékben! Az apostol felismeri a haldokló Úrral való egyesülés természetes következményét, és elhatározza, hogy megvalósítja azt.
Testvérek, amikor Ádám vétkezett, mi is vétkeztünk. És éreztük ennek a ténynek az eredményét - első képviselőnk cselekedete által bűnösökké váltunk, és minden nap látjuk, hogy ez így is van. Minden kisgyermek, akit a sírba visznek, tanúságot tesz arról, hogy a halál minden emberre átered, mert Ádámban mindenki vétkezett, még ha személyesen nem is vétkezett az ő vétkének hasonlatossága szerint. Nos, ahogyan az Ádámban elkövetett bűnünk hatékonyan hat ránk a rosszra, úgy a Krisztussal való halálunknak is hatékonyan kell hatnia az életünkre a jóra. Így kell tennie. Hogyan élhetek önmagamért? Több mint 18 évszázaddal ezelőtt meghaltam! Meghaltam és eltemettek! Hogyan élhetnék a világnak? Több mint tizennyolcszáz évvel ezelőtt a világ gonosztevőként akasztott fel engem - igen, és szívem mélyén én is keresztre feszítettem a világot, és halott gonosztevőként tekintek rá. Hogyan fogok beleszeretni egy megfeszített világba, vagy követni annak örömeit? Így haltunk meg Krisztussal együtt.
"Most pedig - mondja az apostol - Krisztus szeretete kényszerít bennünket, mert így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt". Mindazok, akik Krisztusban voltak, akikért Ő meghalt, meghaltak, amikor Ő meghalt. És mi más következik ebből, mint hogy ne önmaguknak éljenek, hanem annak, aki értük meghalt és feltámadt? Egyek vagyunk Krisztussal, és amit Ő tett értünk, azt Őbenne tettük, és ezért halottak vagyunk, mert Ő meghalt! Ezért nem szabad többé a régi önző módon élnünk, hanem csak az Úrnak kell élnünk. Ez az az alap, amelyen az értelem nyugszik, és ezután a szeretet átadja magát Jézus haldokló szeretetének szent erejének.
A következő gondolatokkal zárom, nagyon röviden megfogalmazva őket. Az első gondolatmenet az, hogy mennyire más az apostol következtetése, mint sok professzoré. Ők azt mondják: "Ha Krisztus egyszer s mindenkorra meghalt, és ezzel befejezte üdvösségem művét, akkor megmenekültem, és kényelmesen leülhetek és élvezhetem, mert nincs szükség erőfeszítésre vagy gondolkodásra". Ah, micsoda kegyelem, ha úgy érzed, hogy megmenekültél, és aztán elalszol a padod sarkában! Megtért ember, és ezért a lustaság ágyába kuporodik! Szép látvány, bizonyára, de nagyon is gyakori! Az ilyen embereknek csak kevés vagy semmi érzésük sincs mások iránt, akik még nem tértek meg. "Az Úr majd megmenti az övéit" - mondják, és aligha érdekli őket, hogy így tesz-e vagy sem. Úgy tűnik, hogy rettenetesen félnek Isten munkájától, holott a legcsekélyebb szükségük sincs erre a félelemre, hiszen még a saját munkájukat sem hajlandók elvégezni!
Ezek elbizakodott emberek, akiknek idegen az Isten kegyelme, akik nem tudják, hogy az üdvösség fő része abban áll, hogy megmenekülünk az önzéstől és a szív keménységétől! Ez az ördög következtetése, hogy mivel Krisztus oly sokat tett értem, most már semmit sem kell tennem érte! Még az ördögtől is bocsánatot kell kérnem, mert alig hiszem, hogy még ő is elég aljas ahhoz, hogy Isten kegyelméből ilyen következtetést vonjon le. Biztos vagyok benne, hogy soha nem volt olyan helyzetben, hogy ilyen utálatos bűntettet kíséreljen meg. A legvégsőkig kimondhatatlanul megvetendő, hogy egy ember, aki az Úr Jézus Krisztusnak oly sok mindennel tartozik, azután adósságának egyetlen következményét az önző fásultságban látja! Isten igaz gyermeke soha nem fogja azt mondani: "Lélek, pihenj! Minden rendben van veled - semmi más nem számít!"
Ó nem! "Krisztus szeretete kényszerít minket". Mennyivel nemesebb az olyan magatartás, mint az apostolé, mint sok vallott keresztényé? Nem akarok senkit sem elítélni, de kérlek benneteket, hogy ítéljétek meg magatokat. Vannak néhányan, és megpróbálnám remélni, hogy ők keresztények lehetnek - az Úr ismeri, kik az Övéi -, akik adakoznak Isten ügyéért, akik Istent szolgálják, a maguk módján. De életük fő gondolata mégsem Krisztus és nem az Ő szolgálata, hanem a vagyonszerzés! Ez a fő céljuk, és minden képességük erre irányul. Vannak más egyháztagok - Isten őrizz, hogy elítéljük őket -, akiknek a fő gondolatuk a hivatásukban való siker. Nem ítélem el, hogy ilyen gondolatuk van, de az apostol és a hozzá hasonlók legfőbb célja nem ez volt, hanem valami magasabb rendű! Mindannyiunk legfőbb célja nem az önzés, hanem Krisztus szolgálata kell, hogy legyen! Halottnak kell lennünk minden másra, csak az Urunk dicsőségére nem, és ezzel a céllal kell élnünk - ezzel a díjjal, amely után törekednünk kell -, hogy Krisztus megdicsőüljön a mi halandó testünkben!
Üzletünkben, tanulmányainkban, mindenben a jelmondatunknak annak kell lennie: Krisztus, Krisztus, Krisztus! Nem sokkal nemesebb dolog-e, ha valaki teljesen Krisztusnak élt, mint a mammonért, a becsületért vagy önmagáért, bármilyen formában? Úgy beszélek, mint a bölcsek - ítéljétek meg, amit mondok! Nem gondoljátok-e ti is, hogy az ilyen törekvés sokkal inkább békét ad a léleknek? Az emberek meg fogják ítélni magatartásunkat, és biztos, hogy olyan szigorúan ítélnek, ahogyan csak tudnak. Ha buzgónak és önmegtagadónak látnak bennünket, azt mondják rólunk: "Hát ez az ember magán kívül van". Ez nem sokat számít majd nekünk, ha azt válaszolhatjuk: "Istenért van". Vagy ha azt mondják: "Ó, te vén józan oldal, milyen komoly vagy", nem fogunk megsértődni, ha azt tudjuk válaszolni: "Á, de én mások javára vagyok józan".
Nagyon kevéssé fognak zavarni az éles kritikák, ha tudod, hogy az indítékod teljesen önzetlen. Ha Krisztusért és csakis Krisztusért élsz, akkor az emberek vagy az ördögök minden nyafogása soha nem fog elkeseríteni téged. Nem gondolod, hogy a kizárólag Jézusért eltöltött életre sokkal inkább érdemes visszatekinteni az utolsó pillanatban, mint bármely másra? Ha keresztényeknek nevezitek magatokat, hogyan ítélitek meg a pénzkereséssel töltött életet? Nem lehet már sok idő, amíg össze kell szednetek a lábatokat az ágyban, és át kell adnotok a lelketeket Istennek. Tegyétek fel, hogy egyedül ültök a szobátokban, és elkészítitek a gazdálkodásotok végső mérlegét - hogyan fog kinézni, ha azt kell bevallanotok: "Keresztény professzor voltam. Viselkedésem külsőleg tisztességes és tiszteletreméltó volt, de fő célom nem a Mesterem dicsősége volt. Azzal a céllal éltem, hogy összekaparjak ennyi ezret, és ezt meg is tettem".
Szeretnél úgy elaludni és meghalni, hogy ez legyen életed beteljesedése? Vagy legyen az, hogy "azért éltem, hogy felemeljem a fejemet a társadalomban, hogy kifizessem az életemet, és hogy hagyjak egy keveset a családomra"? Ez lenne az utolsó gondolata? Testvérek és nővérek, nem a cselekedeteink által üdvözülünk, de most arról a vigaszról beszélek, amelyet az ember az életére való visszatekintésből meríthet. Tegyük fel, hogy megérezte szövegem erejét, és képes lesz azt mondani: "Isten kegyelme által, amelynek minden dicsőséget megadok, képessé váltam arra, hogy egész lényemet Uram és Mesterem teljes dicsőítésének szenteljem. És bármilyen hibáim is voltak, és ezek sokan vannak - és bármilyenek is voltak vándorlásaim és kudarcaim, és ezek számtalanok -, Krisztus szeretete mégis kényszerített engem, mert úgy ítéltem meg magam, hogy meghaltam Őbenne, és Neki éltem. Jó harcot vívtam. Megőriztem a hitet"?
Miért, azt hiszem, érdemes lenne így meghalni! Krisztus szeretete által kényszerítve lenni hősies életet teremt, magasztos, illusztris - nem, le kell szállnom az ilyen magasztos szavakról - ez olyan élet, amilyet minden kereszténynek élnie kell! Ez az az élet, amelyet minden kereszténynek élnie kell, ha valóban Krisztus szeretete kényszeríti, mert a szöveg nem azt mondja, hogy Krisztus szeretetének kellene kényszerítenie minket - hanem azt, hogy kényszerít minket. Testvérek és nővérek, ha ez nem kényszerít benneteket, ítéljétek meg magatokat, hogy ne ítéljenek meg benneteket és ne találjanak hiányosnak az utolsó napon! Isten adja, hogy érezzük, hogy Isten szeretete a Szentlélek által kiárad a szívünkbe. Ámen.

[gépi fordítás]
Állandó hallgatóink emlékeznek arra, hogy egy szombattal ezelőtt arról beszéltünk, hogy "Engedelmeskedjetek Istennek". [#1408, Az ok, amiért sokan nem találják a békét.] A békéhez vezető út és a béke útja is az, hogy az ember egész énjét Istennek veti alá. Egy igaz Hívő számára ez nem is kellemetlen feladat, hanem szíve vágya, élete öröme. Megborzong a gondolattól, hogy tagjait mint az igazságtalanság eszközeit a bűnnek adja át, de a szövegünket megelőző vers nyelvezete szerint úgy adja át magát Istennek, mint aki a halálból életre kelt, és tagjait mint az igazságosság eszközeit Istennek. Az elme és a test minden képességének teljes megszentelése az Úrnak lelkünk legmélyebb vágya. A legőszintébben énekelhetjük azt az édes felszentelési himnuszt...
"Fogd meg a kezem, és hagyd, hogy mozogjanak,
A Te szereteted ösztönzésére.
Fogd a lábam és hagyd őket,
Gyors és szép Neked.
Vedd el a hangomat, és hadd énekeljek,
Mindig, csak a királyomért!
Fogd az ajkaimat és hagyd őket,
Tele van üzenetekkel Tőled.
Fogadd el akaratomat és tedd a Tieddé,
Nem lesz többé az enyém.
Fogd az eszemet, és használd
Minden hatalom, ahogyan Te választod.
Hogy minden erőm egyesüljön,
Isteni Kegyelmedet imádni,
Szív és lélek egy élő láng,
Dicsőítve a Te nagyszerű nevedet."
De, szeretteim, egy másik törvényt is találunk tagjainkban, amely harcol elménk törvénye ellen. Minden tagunk teljes engedelmességének akadálya a bennünk lakozó bűn - az a bűn, amely halandó testünkben találja meg kísértését és rejtekhelyét -, állati természetünk vágyai, szenvedélyei és étvágya. Ezek a megfelelő keretek között eléggé helyesek - helyes, hogy eszünk és iszunk, és így tovább, de természetes ösztöneink hajlamosak arra, hogy engedékenységet követeljenek, és így kéjvágyakká váljanak. Halandó testünk természetes vágyainkban a bűn rókáinak odúkat nyújt. A testi elme is könnyen hajlik a test kényeztetésére, és így az isteni kegyelem munkájával szemben erőteljes ellenállás mutatkozik. Isten minden igaz gyermekének tudatában kell lennie a bűn lázadó erejének és elvének jelenlétének benne.
Arra törekszünk, hogy alatta tartsuk, leigázzuk és meghódítsuk, és reméljük, hogy végül teljesen kiirtjuk, mert a mi esetünk olyan, mint Izraelé a kánaánitákkal, és vágyunk arra a napra, amikor "nem lesz többé kánaánita az ország házában". A bűn egy uralkodó erő. Az ember nem tud egy meghatározott pontig vétkezni, és aztán azt mondani a bűnnek: "Idáig jössz, de tovább nem". Ez egy uralkodó erő, és ahol lakik, ott éhes az uralomra. Ahogyan Urunk, amikor belép a lélekbe, soha nem elégszik meg egy megosztott uralommal, úgy van ez a bűnnel is - azon fáradozik, hogy egész emberségünket alávesse.
Ezért kénytelenek vagyunk naponta küzdeni e nagyravágyó elv ellen - Isten Lelkének bennünk való munkálkodása szerint küzdünk a bűn ellen, hogy az ne legyen úrrá rajtunk. Megkérdőjelezhetetlenül uralkodik az emberi szívek sokasága felett, és némelyikben felállította rettentő trónját a magasban, és fegyveres erővel tartja meg székhelyét, hogy birodalma zavartalan legyen. Másokban a trón vitatott, mert a lelkiismeret lázad, de a zsarnokot mégsem taszítják trónjáról. Az egész világ felett a bűn szörnyű zsarnokságot gyakorol. Minket is ugyanilyen rabságban tartana, ha nem lenne Valaki, aki erősebb a bűnnél, aki vállalta, hogy kiszabadít minket a kezéből, és biztosan elvégzi a megváltó művet! Itt van szabadságunk alapítólevele, biztonságunk biztosítéka - "a bűn nem uralkodik rajtatok". Uralkodik azokon, akik hitetlenségben maradnak, de rajtatok nem uralkodik, "mert nagyobb az, aki bennetek van, mint aki a világban van".
Az egész világ a Gonoszban rejlik, de "ti nem vagytok a világból", és ezért "a bűn nem uralkodik rajtatok". Ha szorongunk attól a félelemtől, hogy a bűn végül úrrá lesz rajtunk, vigasztaljon bennünket a szövegünk. A szent féltékenység arra késztet bennünket, hogy attól féljünk, hogy bár sok éven át képesek voltunk makulátlan jellemet fenntartani az emberek előtt, egy óvatlan órában hajótörést szenvedhetünk a hitünkkel, és életutunkat a szégyen szikláin hajótöröttként fejezzük be. A test gyarló, és a mi erőnk tökéletes gyengeség, és ezért rettegünk, nehogy valami szörnyű bukást kövessünk el, és gyalázatot hozzunk arra a szent névre, amelyről elneveztek bennünket. Ilyen érzések között vigasztalásul a szöveg gazdag bizonyosságához menekülhetünk: "A bűn nem uralkodik rajtad".
Ma reggel három dolgot kell figyelembe vennünk, és ez vigasztalást nyújt számunkra. Az első a hívők sajátos helyzete: "Nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt". Másodszor, a nekik adott különleges biztosíték: "A bűn nem uralkodik rajtatok". És harmadszor, a figyelemre méltó ok, amelyet erre a kijelentésre adnak: "A bűn nem uralkodik rajtatok, mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt".
I. Először is, itt van egy PECULÁRIS ÁLLÁS - "Nem vagytok a törvény alatt". Minden ember természeténél fogva a Törvény alatt áll, és következésképpen elítélt, mert megszegték parancsolatait, és a mi Urunk Jézuson kívül az emberek csak kegyelemben részesített bűnözők, akiknek napról napra haladékot adnak, de még mindig ítélet alatt állnak, és várják a kijelölt órát, amikor a parancsot ünnepélyesen végrehajtják rajtuk. A hívők azonban úgy tekintendők, mint akik Krisztusban meghaltak, és e halál által megmenekültek a Törvény alól - tisztán megszabadultak a Törvénytől azáltal, hogy Megváltójuk elszenvedte helyettük a Törvény büntetését, és egyúttal tisztelte is a Törvényt azáltal, hogy tökéletes engedelmességet tanúsított iránta. Így kettős módon teljesítette a Törvény minden követelményét, így az nem támaszt többé követelményeket az Ő népével szemben.
A "nem a törvény alatt" értelmezés azt jelenti, hogy nem a törvénynek való engedelmességgel próbálunk üdvözülni. Nem teszünk úgy, mintha az örök életet érdemekkel érdemelnénk ki, és nem reméljük, hogy bármit is követelhetünk az Úrtól, mint ami a jó cselekedeteinkért jár nekünk. Az elv, amely az életünket irányítja, nem zsoldoselvű. Nem várjuk el, hogy jutalmat érdemeljünk ki, és nem is a büntetéstől való félelem korbácsolja kötelességtudatunkat. Kegyelem alatt állunk - vagyis az irgalom és a szeretet elve alapján bánnak velünk, nem pedig az igazságosság és a pusztaság elve alapján. Szabadon, saját ki nem érdemelt kegyelméből Isten megbocsátott nekünk Krisztusért! Nem azért tekintett ránk kegyelemmel, mert megérdemeltük, hanem egyszerűen azért, mert így akarta, annak az ősi kijelentésnek megfelelően: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok".
Az Úr nem a bennünk lévő jóság miatt választott ki minket, hanem saját akarata szerint mentett meg és hívott el minket. Sőt, az üdvösség állapotában való megmaradásunk ugyanattól az isteni kegyelemtől függ, amely először helyezett minket oda. Nem személyes érdemünk szerint állunk vagy bukunk, hanem mert Jézus él, mi is élünk. Mivel Jézus elfogadva van, mi is elfogadottak vagyunk. Mivel Jézus szeretett, mi is szeretettek vagyunk. Egyszóval, helytállásunk nem érdemen, hanem kegyelmen alapul - nem a mi változékony jellemünkön, hanem Isten megváltoztathatatlan kegyelmén. A kegyelem az a bérlet, amely alapján az Úr előtt állunk. "Mert kegyelemből üdvözültök hit által; és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka."
"De hogy a törvény által senki sem igazul meg Isten előtt, az nyilvánvaló: mert az igazak hitből élnek. A törvény pedig nem hitből van; hanem aki azokat cselekszi, az él azokban." Törekedjünk arra, hogy e helyzet kiváltságait felsoroljuk, megemlítve azokat a gonoszságokat, amelyektől megszabadít bennünket. Először is, többé nem rettegünk a törvény átkától. Akik a Törvény alatt vannak, azok borzasztóan félhetnek a büntetések miatt, amelyek a sok mulasztásuk és vétkük miatt járnak. Megszegték a Törvényt, és ezért állandóan az ítélet és a kárhozat veszélye fenyegeti őket. A gondatlanok megpróbálják minél jobban lerázni magukról ezt a gondolatot azzal, hogy halogatják a gonosz napot, elfelejtik a halált, és úgy tesznek, mintha nem hinnének az ítéletben és az örök haragban. De mégis, többé-kevésbé zavarja őket ez a gondolat - rettenetes hang hallatszik a fülükben.
Ha az ember egyszer felébred, a bűnért járó büntetés rettegése éjjel-nappal kísérti és rettegéssel tölti el! És jól teszik, mert a törvény alatt vannak, és a törvény hamarosan börtönébe veti őket, ahonnan soha nem szabadulhatnak ki. Minden vétek és engedetlenség igazságos jutalmat kell, hogy kapjon. Nos, a hívőknek nem kell félniük a bűneik büntetését illetően, mert a mi bűneinket az Úr, Ő maga, Jézusra helyezte, és a büntetést Ő viselte - "Békességünk büntetése rajta volt, és az Ő csíkjaival gyógyultunk meg". "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mert átokká lett értünk; amint meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik"."
A helyettesítés felmenti a keresztényt az igazságossággal szembeni minden adósság alól, és ki meri hívni magát a törvényt azzal a kérdéssel - Ki az, aki kárhoztat, hiszen Krisztus meghalt? Igen, tovább megy, és kihívja a vádat - Ki vádolhatja bármiben is Isten választottjait, hiszen Isten megigazított? Nem kell büntetéstől tartanunk, mert megbocsátást nyertünk, és Isten nem bocsát meg, majd nem büntet! "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket". Vajon Isten megbünteti-e azokat, akiktől eltávolította a vétkeket, vagy a pokolba taszítja azokat, akiknek bűneit a háta mögé vetette? Lehetetlen!
Ezért, amikor látjuk az Ítélőszék szigorú sorait, és halljuk a bosszúállás fenyegetéseit, mi, akik hívők vagyunk, örömmel érezzük, hogy ezeknek a rémeknek semmi közük hozzánk. A Nagy Biztos biztosította népét a harag minden veszélyétől. A halhatatlan féreg nem nekik szól! Az olthatatlan tűz nem nekik való! A Gödör sem fogja rájuk zárni a száját, mert ők nem a törvény alatt vannak! Akkor a hívő többé már nem robotol akaratlan engedelmességben, és nem törekszik arra, hogy elérjen egy bizonyos pontot az érdemek terén. A Törvény alatt álló ember, akit nagyon gyakran ébresztettek és ébresztettek fel, igyekszik betartani a parancsolatokat, hogy legalább a jóság egy tisztességes mértékét elérje. Ezért nagyon keményen fáradozik, mint az emberek, akik rángatják az evezőt, hogy megmeneküljenek a vihar elől.
Ha csak egy bizonyos fokú erényt tudna elérni, biztonságban érezné magát. Ha egy ilyennel egyenlő lenne, megnyugodna. Sajnos, még a saját ideálját sem képes elérni! Elhatározásait vízzel írva találja, és jósága eltűnik, mint a reggeli köd. Szolgálati munkái rosszul végződnek, és nem adnak neki lelki békét. A Hívő nem szenved ilyen fáradságos munkát - Krisztus teljesítette számára a törvényt, és ő ebben a befejezett munkában pihen. Nem azért törekszik magas szintű teljesítményre, hogy elnyerje Isten kegyelmét - ő már megkapta ezt a kegyelmet - ingyen és érdemtelenül jutott hozzá, és örül neki! Nagy ambíció mozgatja őt, de nem az, hogy saját cselekedeteivel mentse meg magát.
Szeretetből engedelmeskedik. A belső ember után gyönyörködik a törvényben, és Pállal együtt vallja: "a törvény szent, igaz és jó". Azt kívánja, bárcsak bűn nélkül élhetne, de soha nem álmodik arról, hogy még akkor is engesztelést tudna nyújtani a múltért, és nem képzeli, hogy a saját érdemei révén üdvösséget nyerhetne a jövőre nézve. A mű, amely által üdvözül, teljes - nem a saját műve, hanem Jézus műve -, és ezért, amikor látja saját hiányosságait és vétkeit, nem kételkedik üdvösségében, hanem továbbra is Jézusban nyugszik. Nem rabszolga többé, akit a félelem ostorával korbácsolnak, és akit arra kényszerítenek, hogy az életéért dolgozzon, és semmit se kapjon a fáradozásaiért. Megszabadult a törvény elvétől, és a szeretet elvéből dolgozik - nem azért, hogy az isteni kegyelmet biztosítsa, hanem azért, mert ez a kegyelem szabadon megnyilvánult felé.
A keresztény ember most már nem bizonytalan az isteni szeretet fennmaradását illetően. A törvény alatt senkinek sem lehet biztos a helyzete, hiszen egyetlen bűn miatt is elveszítheti a pozícióját. Ha a törvénytisztelő képes is meggyőzni magát arról, hogy érdemei elégséges pontját elérte, és biztonságban van, mégsem lehet biztos abban, hogy továbbra is megmarad magasztos helyzetében, mert mint a fű virága, minden emberi komolyság elszárad. Bármilyen érdemdúsnak is képzeli magát az ember, még most is elmaradhat a mércétől. És ha nem, akkor a jövőben mindent elronthat! A tanult Bellarmine, Luther Márton egyik nagy ellenfele, egyszer olyan szavakat mondott, amelyekre szóban nem emlékszem, de amelyek a következőképpen hangzottak.
Természetesen pápista lévén, hitt a cselekedetek általi megigazulásban, de mégis megjegyezte, hogy "mindazonáltal, mivel még a legjobb emberekben is a jó cselekedeteket általában megrontja a bűn, és mivel senki sem tudhatja, mikor végzett elég jó cselekedetet ahhoz, hogy megmeneküljön, összességében a legbiztonságosabb, ha csak Jézus Krisztus érdemeiben bízunk". Egyetértünk a bíborossal, és elfogadjuk a legbiztonságosabb utat, mint ami nekünk elég jó! A legbiztonságosabbnak valóban ezt tartjuk, mert ez az egyetlen út, amelyen járhatunk, hiszen minden jó cselekedetünk, amelyet valaha is tettünk, vagy az indítékban, amelyet előtte tettünk, vagy abban a szellemben, amelyben tettük, vagy az utólagos büszke reflexiók által bemocskolódott és beszennyeződött! Nem merünk bízni még az imáinkban, az áhítatokban, az alamizsnálkodásban és a bűnbánatban sem - csak Krisztus érdemeire kell támaszkodnunk.
Krisztus érdemei mindig állandó és állandó mennyiséget jelentenek. Ha tehát ezen nyugszunk, az alapunk ugyanolyan biztos, mint máskor. Jézus érdemei az egész örökkévalóságon át édesek lesznek Isten előtt a mi nevünkben. Hát nem Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké"? Ezért a hívő bizalma olyan alapon nyugszik, amely a jövőben sem fog megingatni, mint ahogyan ma sem. Dicsőség Istennek, hogy nem veti el az Ő népét, akiket előre megismert! Ő nem szeret ma és nem gyűlöli holnap - és nem részesíti kegyelmében azt a gyermeket, akit örökbe fogadott, és utána nem tagadja meg őt. "Ha, amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által, sokkal inkább, ha megbékélve leszünk, az Ő élete által üdvözülünk."
Megszabadultunk a törvény rabságától, mivel már nem a cselekedetek szövetsége alatt állunk, hanem a kegyelem szövetsége alá kerültünk, amely olyan ígéreteken alapul, amelyeket semmi sem tud semmissé tenni. Ennek következtében a hívő ember már nem fél az utolsó nagy naptól. Minden bűnünket fel kell olvasni és közzé kell tenni az összegyűlt világegyetem előtt? "Ha igen" - mondja a törvény alatt élő ember - "akkor ez nehezen fog menni nekem". Az ítélet szörnyű szó azoknak, akik abban reménykednek, hogy megmentik magukat, mert ha tetteiket mérlegre teszik, biztosan hiányosnak találják majd őket. De az ítélet nem tartogat rémületet a hívő ember számára! Ő együtt énekelhet költőnkkel -
"Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki tehetne bármit az én számlámra?
Míg a Te véred által feloldoztál engem
A bűn óriási átkától és szégyenétől."
A hívők bűnei nyilvánosságra kerülnek az utolsó napon? Ha ez a megbocsátó szeretet dicsőségére szolgál, akkor legyen így! Kinek kell félnie közülünk, hiszen az egész lista végére ez lesz írva: "és mindezek eltöröltettek Jézus Krisztusért". És ha egyáltalán nem is jelenik meg, mert minden bűnünk Jehova háta mögé került - és ha ehelyett a Bíró csak népének jócselekedeteit hirdeti ki, és azt mondja: "Éhes voltam, és ti adtatok nekem enni, szomjas voltam, és ti adtatok nekem inni; és amennyire megtettétek e legkisebbek közül egynek, testvéreimnek, ti megtettétek nekem", akkor nyugodtan üdvözölhetjük az utolsó aszszisztenciát, és kiálthatjuk: "Isten hozott, Isten hozott, Isten Fia".
Amikor kinyílik a feljegyzések könyve, amely joggal ítélhetne el minket, mégis meg van írva: "És egy másik könyv is kinyílt, az Élet könyve". Ha a nevünk ott van, nincs mitől félnünk! Egy szót még hozzátehetünk, mégpedig azt, hogy a Hívőnek, mivel már nem áll a Törvény alatt, nincs rabszolgai félelme Istentől. Amíg ellenséges viszonyban vagyok Istennel, bűnös vagyok a Törvénye megszegésében, és ki vagyok téve igazságos haragjának, addig rettegek a nevétől, és visszariadok a jelenlététől. A Törvény alatt álló lélek úgy áll, mint az izraeliták - távol a hegytől -, egy akadályt állítva maga és Isten dicsősége közé. A távolság és az elkülönülés a természetes állapota mindazoknak, akik a Törvény alatt vannak.
"Fuss", kiáltja az ember szíve, amikor látja, hogy Isten úgy érinti a hegyeket, hogy azok füstölnek! És amikor hallja Isten hangját, mint egy harsonát, amely rendkívül hangos és hosszú, könyörög, hogy ne halljon többé ilyen szavakat. Nem így a Hívő, mert a szíve és a teste az Úrért kiált, és epedve várja, hogy eljöjjön és megjelenjen Isten előtt! Bátran hozzáférhetünk a mennyei kegyelem trónjához, és örömmel élünk vele. A Közvetítőn keresztül közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal! A Szentlélek arra késztet bennünket, hogy egyre közelebb és közelebb kerüljünk isteni Atyánkhoz. Istenünk emésztő tűz, de ez az emésztő tűz nem tart rettegésben minket, hiszen csak az ötvözetet olvasztja ki az aranyból, és a salakot távolítja el az ezüstből.
A Törvény csak annyit mondhatott nekünk: "Távozzatok, ti átkozottak", de a Kegyelem azt mondja: "Jöjjetek, ti áldottak". A Törvény azt mondta: "Ne közeledjetek ide, húzzátok le a cipőtöket a lábatokról", de a Kegyelem a szánalom hangján kiáltja: "Aki szomjazik, jöjjön, és aki akar, jöjjön". Elfogadtuk a Kegyelem hívását, és most már ismerjük az Urat és szeretjük Őt. A tökéletes szeretet kiűzte a félelmet, mert a félelem gyötrelemmel jár. Nem vagyunk a törvény alatt, hanem "megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét".
Most hozzátok, keresztény emberekhez szólok, még hozzátok is, akik hisztek Krisztusban, és könyörgöm nektek, hogy értsétek meg ezt a törvénytől való szabadságot, és aztán tartsátok meg. Vannak köztetek olyanok, akik bizonyos mértékig visszatérnek a törvényes igához, holott az apostol azt mondja: "Álljatok meg tehát abban a szabadságban, amellyel Krisztus szabaddá tett minket, és ne gabalyodjatok bele újra a szolgaság igájába". Tehetetlennek, ridegnek és nehéznek érzed magad? Ebből arra következtetsz, hogy nem vagy üdvözült? Nem a törvény alá kerülsz, és nem a saját érdemeidhez vagy kiválóságaidhoz méred Isten kegyelmének erejét? Ha az Isten előtti helyzetedet bármi mással ítéled meg, mint az Ő ígéretébe vetett hiteddel, akkor szolgaságba sodrod magad!
Hitben járhatsz, de megbotlasz, ha más módon próbálkozol. Számomra csak egy szabadulás van, amikor megkérdőjelezem a saját állapotomat - és ez az, hogy a Jézusba vetett egyszerű hitbe menekülök. Amikor a Sátán azt mondja: "Nem vagy szent", ne vitatkozz vele, mert túl ravasz egy olyan szegény léleknek, mint te. Add meg a pontot, és mondd: "Lehet, hogy én sem vagyok szent, és te sem vagy az". "Nem", mondja, "megtévesztettél, képmutató vagy". Válaszolj neki: "Ha nem vagyok szent, akkor bűnös vagyok. És még te sem tagadhatod, hogy az vagyok! Hiszek Jézusban, és mivel hiszek benne, megigazultam Isten előtt az én Uram igazsága által - és békességem van Istennel Jézus Krisztus által".
Szeretteim, ez a biztonságos állás. Ha valóban egy Másik igazsága által vagyunk megmentve, akkor miért kérdőjelezzük meg ennek az igazságnak az erejét, hogy megmentsen minket a saját tudatos gyengeségünk miatt? Nem a saját erőnk vagy gyengeségünk által vagyunk megmentve, hanem az Úr Jézus ereje által! Ha egyik lábunkkal Krisztus befejezett művének szikláján állunk, a másikkal pedig saját cselekedeteink homokján, akkor aszerint állhatunk vagy billeghetünk, hogy éppen melyik lábunkban bízunk! De ha mindkét lábunkat a sziklára helyezzük, akkor szilárdan állhatunk, még ha a tenger morajlik is, és az árvíz elsodorja a homokot!
Vigyázz, ne próbálkozz a dupla alapozással, mert az soha nem fog tartani! Részben Krisztus, részben önmagad, hamarosan kudarcba fog fulladni. Nem, a mi nagy Megváltónk kiáltotta: "Elvégeztetett", és el is végeztetett! És akik Őbenne nyugszanak, azoknak befejezett üdvösségük van, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vannak.
II. Másodszor, elérkeztünk a szöveg különleges biztosítékához: "A bűn nem uralkodik rajtad". Ez egy nagyon szükséges biztosíték, különösen ilyenkor. A bűn hatalmas munkálkodó erő, és körülöttünk mindenütt látjuk ocsmány működését - ez a gonosz olyan szüntelenül tevékenykedik, mint amilyen halálos a következményei. Amikor erőszakos munkáját látjuk, riadtan kiáltjuk: "Egyszer biztosan magával ránt engem is!". De a rettentő félelmet eloszlatja a Szentlélek biztató hangja, aki biztosít bennünket: "A bűn nem uralkodik rajtad".
Sajnos, nem csak látjuk, hogy a gonoszság másokban munkálkodik, hanem saját magunkat is megtámadja - szemünk félrevonul, hogy hiúságra nézzen, fülünk gonosz beszédre figyel, és a szívünk is időnként kihűl vagy elkalandozik. Ilyenkor hajlamosak vagyunk elkeseredni és kételkedni. Itt az édes bizonyosság felvidít bennünket - ha kísértésbe esel is, nem tévedsz el, mert "a bűn nem uralkodik rajtad". "Álljatok ellen az ördögnek, és elmenekül tőletek". Állj a hit erejében és a drága vér hatalmában, és bár naponta ezerszer ostromolnak a gonosz sugallatok, és minden érzékedet a gonosz boszorkányságai támadják, mégis: "a bűn nem uralkodik rajtad".
Egy ilyen szóval felvidítva, mint ez, az őrtornyunkon maradunk, és nem győz le minket a gonosz. Néha a bűn utat tör magának lelkünkbe, és szörnyű mértékben felébreszti belső gonoszságunkat, úgyhogy a képzelet lángra lobbantja vágyainkat, és a tűzvész füstje az érzelmek szemében fúj, szinte megfojtva az értelmet. Igen, a bűn behatolhat a lelkedbe, és egy időre úgy találhat ott szállást, hogy az a te csapásod és gyötrelmed legyen. Még el is nyomhat téged, megfoszthat a kényelmedtől, megsebezheti Kegyelmedet és háborút szíthat békéd rovására, de nem uralkodhat rajtad!
Azok, akik ismerik John Bunyan "Szent háború" című művét, emlékeznek rá, milyen csodálatosan írja le a dicső álmodozó, hogy Diabolus ostromolja Mansoul városát, miután azt Immanuel herceg elfoglalta. Sok csata és ravasz cselszövés után az ellenség bevonult a városba, megtöltötte az összes utcát híveinek kiabálásával, és az egész helyet beszennyezte seregeinek jelenlétével. De mégsem tudta bevenni a város közepén lévő várat, amely Immanuelnek tartotta magát. Ez a vár volt a szíve, és ő semmiképpen sem tudta biztosítani a lábát benne. Szinte éjjel-nappal verte nagy pokoli dobját a falak körül, úgyhogy a várba menekülőknek igen szörnyű dolguk volt. És minden hatalmas gépezetét bevetette, hogy ledöntse a falakat, de nem tudott bejutni.
Nem, a bűn egy ideig úgy tűnhet, hogy uralkodik a hívő emberen, amíg nem talál nyugalmat, és nem szorongatja, és nem hall mást, csak az ördög tetoválását a fülébe csengeni: "Bűn, bűn, bűn", de a bűnnek nem lesz uralma fölötte! A bűn kísértheti ágyadat és deszkádat, és követheti sétáidat az utcán. Beléphet abba a szobába is, ahová visszavonulsz imádkozni - de a legbelső éned akkor is kiáltani fog ellene, mert "a bűn nem uralkodik rajtad". A bűn bosszanthat téged, és rászorulhat rád, de nem válhat az uraddá! Az ördögnek nagy haragja van, és egy ideig borzalmasan tombol, mert tudja, hogy rövid az ideje, de legyőzik és kiűzik, mert az Úr, a mi Istenünk adja nekünk a győzelmet Jézus Krisztus által.
Néha, sajnos, a bűn nem csak behatol belénk, hanem eluralkodik rajtunk, és mélységes gyötrelemmel vagyunk kénytelenek megvallani, hogy hatalma alá kerültünk. Szörnyű, hogy ez így van, még ha csak egy pillanatra is, és mégis üresjárat lenne tagadni a gyászos tényt. Ki mondhatja közülünk, hogy "tiszta vagyok, nem vétkeztem"? Mégis, egy átmeneti vereség nem elegendő a teljes leigázáshoz. A bűnnek nem lesz uralma a hívő ember felett, mert ha el is esik, újra fel fog támadni. Isten gyermeke, amikor a mocsárba esik, olyan, mint a bárány, amely feláll, és a lehető leggyorsabban kimenekül az árokból. Nem az a természete, hogy ott feküdjön. Az istentelen ember olyan, mint a disznó, amely a mocsokban hempereg és élvezettel fetreng benne. A disznó fölött a mocsár uralkodik, de a juhok fölött nincs! A juh sok nyüszítéssel és kiáltással keresi újra a pásztort, de a disznó nem.
Isten minden gyermeke sír, gyászolja és siratja bűnét, és gyűlöli azt, még akkor is, ha egy időre utolérte - és ez a bizonyíték arra, hogy a bűn nem uralkodik rajta. Szörnyű hatalma van, de nem uralkodik - eltipor bennünket, de nem tud rávenni arra, hogy gyönyörködjünk a gonoszságában. Vannak idők, amikor a hívő ember nagyon érzi a veszélyt. A lábai már majdnem elmentek, a léptei már majdnem megcsúsztak! Ilyenkor milyen édes ez a bizonyosság a léleknek: "A bűn nem uralkodik rajtad". Az Úr képes megóvni téged a bukástól, és megmaradsz mindvégig! Ez a bizonyosság egy nagyon nagy veszélytől biztosít bennünket - attól a veszélytől, hogy a bűn teljes uralma alá kerüljünk.
Mit jelent az, hogy a bűn uralkodik? Nézd meg és lásd. Vannak emberek, akik bűnben élnek, és mégsem úgy tűnik, mintha tudnának róla. A bűn úgy uralkodik rajtuk, hogy fátylat terít a szívükre, így a lelkiismeretük elsüketül. Olyannyira rabszolgasorban vannak, hogy megelégednek a rabsággal. Nektek nem kell így lennetek - felvilágosítást és útmutatást kell kapnotok, hogy amikor vétkeztek, jól tudjátok, hogy vétkeztek. Az önfelmentés lehetetlen lesz számotokra. Sokan élnek durva bűnben, és nem szégyellik magukat. Nyugodtan élnek benne, és minden nyugodt. De veletek, akikbe Isten életét ültették be, nem így lesz. Ha rosszat teszel, okoskodni fogsz érte, és a fészkedet tövisekkel tömik ki.
Isten az Ő kegyelme által úgy megváltoztatta a természetedet, hogy amikor vétkezel, olyan leszel, mint a hal a szárazföldön. Nem leszel elemedben, és vágyni fogsz arra, hogy újra helyes állapotba kerülj. Nem tudsz vétkezni, mert szereted Istent! A bűnös megissza a bűnt, mint az ökör a vizet, de neked olyan lesz, mint a tenger sós vize. Lehetsz olyan ostoba, hogy kipróbálod a világ örömeit, de azok nem lesznek számodra örömök - Salamonhoz hasonlóan kiáltod majd: "Hiúságok hiábavalósága, minden hiábavalóság". Az a csodálatos ember kipróbálta a világot a legjobb formájában, és csalódott! És egészen biztosak lehettek abban, hogy ahol ő elbukott, ott nektek sem fog sikerülni.
Ha az Úr szeret téged, akkor a bűn soha nem fog elégtételt adni neked. Világi társaságban mindvégig olyan leszel, mint az az ember, aki töviseken ül, vagy viperák és kobrák között jár. És a világi szórakozásban úgy fogod érezni magad, mintha a ház rád omlana. A bűn uralma alatt álló istentelen ember szereti a bűnt, de ti ezt soha nem fogjátok tenni. Azt kívánja, bárcsak többet vétkezhetne, mert a mámor szomjúsága van rajta! Ami pedig téged illet, a gonoszság soha nem fog boldoggá tenni, hanem nyögni fogsz alatta, ha valaha is engedsz hatalmának. Gyűlölni fogod magad, ha arra gondolsz, hogy valaha is beleegyeztél a kéréseibe! Nyomorult és boldogtalan leszel, és nem találsz nyugalmat, amíg vissza nem térsz Uradhoz. Természeted annyira megváltozott, hogy egy pillanatig sem tudsz a bűnnek szórakozni anélkül, hogy ne éreznéd magad úgy, mint aki égő parazsat hordoz a keblén, vagy töviseket szúr a húsába.
Nem, Szeretteim, ha valóban Krisztusban hívő vagy, akkor halálodig harcolnod kell a bűnnel! Sőt, mi több, az Úr nevében kell legyőznöd. Néha félsz, hogy legyőz téged, de ha az igaz magból való vagy, akkor nem győzhet. Mint Sámson, neked is szét kell törnöd minden kötelékét. Fölé fogsz emelkedni azoknak a szokásoknak, amelyek most elragadnak téged! Még azokat az erős késztetéseket is el fogod felejteni, amelyek most elsöpörnek téged előttük. Belső Kegyelmetek erőt fog nyerni, míg a Szentlélek segíteni fog gyengeségeiteken, és dicsőségből dicsőségbe fogtok változni, mint az Úr jelenléte által. Ezt a bizonyosságot a szövegkörnyezet is megerősíti - "a bűn nem lesz úrrá rajtad", mert a Krisztussal való egyesülésed révén halott vagy számára.
Krisztussal együtt haltál meg, és Krisztussal együtt temettek el - hogyan uralkodhatna akkor a bűn rajtad? Emellett Krisztusban új életet éltek azáltal, hogy Ő bennetek él! Hogyan élhetne az új természet a bűnben? Hogyan élhet úgy az, ami Istentől született, mint az, ami az ördögtől született? Nem, nem, ez nem lehet! Krisztus vállalta, hogy megment téged a bűneidből, és Ő meg is fogja tenni - Ő fog téged éberen, imádkozva, éberen tartani - Ő fog téged az Ő Igéjében oktatni. Segíteni fog téged az Ő Lelke által. Tökéletesíteni fog téged önmagában. Győzelemre vagy ítélve, és meg is fogod kapni! Hála legyen Istennek, aki megadja neked Jézus Krisztus, a mi Urunk által. "A bűn nem lesz úrrá rajtad".
III. Most az utolsó fejezetemhez érkezem, amely a figyelemre méltó indok, amely arra adott, hogy a bűn soha nem uralkodik: "Mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt". "Nesze, nesze", mondja sok megtéretlen ember, "hallottál-e valaha is olyan tanítást, mint amilyet ma reggel prédikált nekünk? Nem a törvény alatt?! Hát akkor vétkezhetünk, ahogy akarunk". Ez a te logikád. Így savanyítja meg a gonosz szív Isten Igéjének édes tejét. De ez nem Isten gyermekének érvelése.
Figyeljétek meg, hogy Pál hogyan fogalmaz: "És akkor mi lesz? Vétkezzünk-e, mert nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt? Isten ments!" A következtetést elborzadva és megvetéssel dobja el, és azt kiáltja: "Isten megtiltja!". Hadd mutassam csak meg, hogy miért nem segít a szentségben, ha a törvény alatt vagyunk, míg ha a Kegyelem alatt vagyunk, az a nagyszerű eszköze a szentségnek. Akik a Törvény alatt vannak, mindig a bűn uralma alatt lesznek, és ez nem is lehet másképp. Először is azért, mert a Törvény a bűn uralma alá helyezi az embert azáltal, hogy ítéletet mond ki rá, amint megszegi a törvényt.
Mit mond neki a törvény? "Ettől a ponttól kezdve bűnös vagy, és elítéllek. Aki egy dologban vétkezik, az mindenben bűnös." Így a Törvény elzárja az embert attól, hogy bűnös legyen, és nem ad neki teret a bűnbánatra. Vádol, elítél és elítél - de nem ad reményt és nem kínál bátorítást. Nem így van ez azokkal, akik a Kegyelem alatt állnak! Nekik a Kegyelem azt mondja: "Bűnösök vagytok, de ingyen megbocsátást nyertek. Bűneitek meg vannak bocsátva, vétkeitek el vannak törölve! Menjetek, és többé ne vétkezzetek!" Így megkönnyebbülve a bűnbánó felemeli fejét, és így kiált fel: "Engedd, hogy dicsérjelek Téged, és add, hogy a Kegyelem által az egyenesség útján megtartson engem". Isten csodálatos szeretete, amikor a szívbe árad, vágyat ébreszt a jobb dolgok iránt, és amit a Törvény nem tudott megtenni, azt a Kegyelem véghezviszi.
A törvény alatt élő embert a törvény a kétségbeesésbe kergeti. "Mi?" - kérdezi - "Meg kell tartanom ezt a törvényt, hogy üdvözüljek? Jaj, én már megszegtem, és ha nem szegtem volna meg, akkor is túl magas és szent lenne számomra, hogy teljes magasságába emelkedhessek." Ezért elhatározza, hogy nem próbálkozik a feladattal, és közömbösségbe süllyed, vagy bizonyos esetekben a régi közmondás jut eszébe, miszerint ugyanúgy felakaszthatnak báránynak, mint báránynak, és elhatározza, hogy jóllakik a bűnnel. Mivel nincs remény, beleveti magát a gonoszságba. Megfogadja, hogy ha már a pokolnak örökké a része kell lennie, akkor akár ki is élvezheti a bűnben rejlő édességet, amíg lehet. A Törvény tehát a gonosz szív miatt, amellyel foglalkoznia kell, olyan szívállapotot gerjeszt, hogy a bűn megerősödik uralmában. A fenyegetettség miatt a lázadó szív megkeményedik, és szembeszáll az Úrral. És aztán, arra a következtetésre jutva, hogy a béke lehetetlen, egyre jobban és jobban harcol az Úr ellen.
Nem így az Isten gyermeke! Ő azt mondja: "Isten Krisztusért a hátára vetette bűneimet, és én megmenekültem. Most pedig az Ő nevét viselő szeretetből teljes erőmből szolgálom Őt, mindazért, amit értem tett". Így a mi Urunk Jézus kegyelme a maga szabadosságával és gazdagságával megtörte a bűn uralmát, amelyet a törvény csak megalapozott és megerősített. Nem mintha a Törvény gonosz lenne - Isten őrizzen! Hanem azért, mert mi gonoszak vagyunk és lázadunk a szent Törvény ellen! A Törvény alatt élő ember nem menekül a bűn uralma alól, mert a Törvény felébreszti az emberi szív ellenállását. Nagyon sok olyan dolog van, amit az emberek soha nem akarnak megtenni, és eszükbe sem jut, hogy megtegyék, amíg meg nem tiltják.
Zárj be egy szekrényt a házadban, és mondd meg a feleségednek és a gyermekeidnek: "Soha nem léphetsz be abba a szekrénybe, még a kulcslyukon sem nézhetsz be". Lehet, hogy eddig soha nem akartak belenézni a koszos, régi sarokba, de most epekedve vizsgálják meg! Az utóbbi időben számos szabályzatot függesztettek ki a Clapham-Common használatára vonatkozóan, és félig félek elolvasni őket, mert attól félek, hogy meg akarom őket szegni. Merem állítani, hogy sok olyan dolog, amit soha nem akartam megtenni, most szigorúan tilos, és bosszankodni fogok a biztosok miatt, amiért csökkentették a szabadságomat! Nem csodálkoznék, ha nem tudnám, hogy hány olyan ember, aki soha nem járt a Közösben, most az új törvények ellen vétkezik majd.
A törvény, engedetlen természetünk miatt, ellenkezést gerjeszt és bűnt szül, mert amit az ember nem tehet meg, azt azonnal meg akarja tenni. Aki a Törvény alatt van, az soha nem menekülhet meg a bűn uralma alól, mert a bűn a Törvény által jön a szívünk gonoszsága miatt. De amikor nem a Törvény alatt vagyunk, hanem a Kegyelem alatt, akkor szeretjük Istent az Ő irántunk való szeretetéért, és azon fáradozunk, hogy mindenben kedvére tegyünk. A Törvény továbbá. nem nyújt az embernek tényleges segítséget. Mindössze annyit tesz, hogy azt mondja: "kell" és "nem szabad". Ennél többet nem tud tenni. A Kegyelem azonban megadja nekünk azt, amit a Törvény megkövetel tőlünk. A törvény azt mondja: "teremtsetek új szívet". A Kegyelem azt válaszolja: "Új szívet is adok nektek, és helyes lelket adok belétek". A Törvény azt mondja: "Tartsd meg a parancsolataimat". És a Kegyelem azt válaszolja: "Tartsátok meg parancsolataimat, és tegyétek meg azokat".
A Kegyelem beviszi a Szentlelket a lélekbe, hogy szent szeretetet és a bűn gyűlöletét munkálja bennünk, és ezért, amit a Törvény nem tudott megtenni, mivel gyenge volt a test által, azt a Kegyelem a maga mindenható erejével elvégzi helyettünk! Továbbá a Törvény nem ébreszt szeretetérzést, és a szeretet végül is a Törvény beteljesítése. Ha azt mondják, hogy kell és nem kell, akkor ebben semmi sincs, ami szeretetet ébresztene a Törvényhozó iránt - a törvény kemény és hideg, mint Mózes két táblája. A törvény nem változtatja meg a szívet, és nem szünteti meg az ellenségeskedést - inkább a másik irányba hajlik. A törvény soha nem gerjeszt lelkesedést a helyes iránt - túl szigorú és rideg ahhoz, hogy megérintse a szívet.
A puszta törvény még csak nem is kelti fel az ember szívében azt a magas eszményképet, amilyennek lennie kellene! Nézd meg a legalistát, azt az embert, aki a Törvénytől reméli az üdvösséget - a vallásra úgy tekint, mint egy feladatra, amiben nincs öröme. Ő egy rabszolga, és semmi több. Annyit vagy olyan keveset tesz, amennyit vagy amennyit kénytelen tenni, de a szíve nincs benne. Azok az emberek, akik azt hiszik, hogy megtartották Isten törvényét, nyilvánvalóan nagyon messze vannak attól, hogy megértsék annak értelmét - nagyon rossz elképzelésük van Isten gondolkodásáról, különben nem gondolták volna, hogy ilyen szegényes, nyomorúságos, képmutató igazságossággal, mint amilyen az övék, teljesítették Isten akaratát!
A farizeus azt hitte, hogy megtartotta a törvényt, mert hetente kétszer böjtölt, és minden vagyonából tizedet fizetett. És mégis ugyanez az ember képes volt elmenni és lenyelni egy özvegyasszony házát az ajtó mögött, és mindenféle utálatos dolgot tenni! Világos, hogy megdöbbentően alacsony fogalmat alakított ki az igazi szentségről. Valójában a törvényt pusztán külső rendeletté degradálta, amely a pohár és a tál külső oldalát vette tudomásul, a belsejét pedig tele hagyta mocsokkal. De nézd meg, mit tesz a Kegyelem - lelkesedéssel tüzeli fel az embert, és a kiválóság magasztos eszméjét állítja elé. Arra készteti, hogy szeresse az Urat, és akkor a tisztaság és a szentség magasrendű eszméjét adja neki.
Bár sok fokozattal a farizeus fölé emelkedik, a hívő mégis azt kiáltja: "Nem vagyok az, aminek lennem kellene!". És ha a legbuzgóbb, legmegszenteltebb emberré válik is, aki valaha élt, a Törvény még mindig túl van rajta, és még mindig azt kéri, hogy a szentség és az erény nagyobb magasságokba emelkedhessen. Ezt az isteni Kegyelem megteszi, de ezt a Törvény soha nem tudja megtenni. A világon a legkedvesebb szolgálat az, amelyet szeretetből és nem bérért tesznek. Azt a szolgát, aki csak a fizetéséért végzi a munkáját, nem becsülik meg úgy, mint az öreg, ragaszkodó háziasszonyt, aki gyermekkorodban ápolt téged, és előtted apádat szolgálta. Semmilyen pénzzel nem lehet megvásárolni az olyan szolgálatot, mint amilyet ő nyújt - olyan alaposan szívből jövő és gyors. Ha nem engedhetnéd meg magadnak, hogy kifizesd a bérét, akkor is veled maradna. És ha valami balul sül el, elviseli, mert szeret téged. Az ilyen ember többet ér, mint a rubin!
Így van ez Isten gyermekével is. Az egyszerű törvénytudó azt teszi, amit tennie kell, vagy legalábbis azt hiszi, hogy tennie kell, de ami a szívességet és a buzgóságot illeti, ezekről a dolgokról semmit sem tud. Isten gyermeke, minden gyarlóságával és hibájával együtt, sokkal inkább elfogadott, mert mindent megtesz, amit csak tud, tiszta szeretetből, és aztán így kiált fel: "Haszontalan szolga vagyok! Nem tettem többet, mint amennyit kötelességem volt! Uram, segíts, hogy többet tegyek!" Isten elfogadja a szívből jövő szolgálatot, de a szívből jövő szolgálatot a Törvény soha nem hozta és soha nem is fogja. Az egyetlen igazi szívszolgálat a világon azoktól származik, akik nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt állnak, és ezért a bűn nem uralkodhat azokon, akik nem a Törvény alatt állnak.
A világ szelleme törvényes, és bölcsei azt mondják nekünk, hogy azt kell prédikálnunk az embereknek, hogy erényesnek kell lenniük, különben a pokolra jutnak. Azt mondják nekünk, hogy az erkölcsösség jutalmaként a mennyet kell hirdetnünk. Hisznek a lánc és az ostor elvében. De mi lesz az ilyen tanításból? Minél többet prédikáljuk, annál kevesebb erény, annál kevesebb engedelmesség van a világban! De amikor a szeretetet prédikáljuk, a hatás egészen más - "Jöjjetek - mondja Isten -, én szabadon megbocsátok nektek. Bízzatok Fiamban, és én egyenesen megmentelek benneteket, bár bennetek semmi sincs, ami kiérdemelné megbecsülésemet. Fogadd el ingyenes kegyelmemet, és én kegyesen fogadlak és szabadon szeretlek téged".
Ez első pillantásra úgy tűnik, mintha engedélyt adna a bűnre, de hogyan is van ez? Ez a csodálatos Kegyelem, amely birtokba veszi az emberi szívet, szeretetet szül cserébe, amely szeretet a tisztaság és a szentség forrásává válik, és akik befogadják, igyekeznek tökéletes szentséget teremteni Isten félelmében! Szeretteim, ne kerüljetek a törvény alá! Ne engedjetek a törvényes fenyegetéseknek vagy törvényes reményeknek, hanem éljetek a Szabad Kegyelem Evangéliuma alatt. Ne a Sínai mennydörgése legyen többé az a hang, amely a fületekbe cseng: "Tégy és élj!", hanem a szabad Kegyelem és a haldokló szeretet édes éneke!
Ah, csengessétek azokat a bájos harangokat reggeltől estig! Halljuk újra és újra folyékony zenéjüket! Éljetek és tegyetek! Nem cselekedni és élni - nem dolgozni az üdvösségért, hanem üdvözülve dolgozni! Ha már megszabadultál, menj előre, és hálás szereteteddel és buzgó cselekedeteiddel bizonyítsd be, hogy mit tett érted Isten kegyelme! "Aki hisz Jézus Krisztusban, annak örök élete van." "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik". Ámen.

[gépi fordítás]
A legilletékesebb volt, hogy Urunknak a kereszten mondott minden szavát összegyűjtsük és megőrizzük. Ahogy egy csontja sem törik el, úgy egy szava sem vész el. A Szentlélek különös gondot fordított arra, hogy minden egyes szent beszédet méltó módon rögzítsenek. Mint tudjátok, hét ilyen utolsó szó volt, és a hét a tökéletesség és a teljesség száma, az a szám, amely egyesíti a végtelen Isten hármasát a teljes teremtés négyesével. Urunk a halálkiáltásaiban, mint minden másban, maga volt a tökéletesség. Minden egyes kijelentésben olyan értelemteljesség rejlik, amelyet egyetlen ember sem lesz képes teljes mértékben kifejteni, és ha ezek együttesen hangzanak el, akkor a gondolat olyan hatalmas mélységét alkotják, amelyet egyetlen emberi vonal sem képes megfejteni.
Itt is, mint mindenütt másutt, kénytelenek vagyunk azt mondani Urunkról: "Soha senki sem beszélt úgy, mint ez az Ember". Lelkének minden gyötrelmében utolsó szavai azt bizonyítják, hogy teljesen önmaga maradt, hű maradt megbocsátó természetéhez, hű maradt királyi hivatalához, hű maradt gyermeki kapcsolatához, hű maradt Istenéhez, hű maradt az írott Ige iránti szeretetéhez, hű maradt dicsőséges munkájához és hű maradt az Atyjába vetett hitéhez. Mivel e hét beszédet oly hűen jegyezték fel, nem csodálkozunk azon, hogy gyakran váltak áhítatos elmélkedés tárgyává. Atyák és hitvallók, prédikátorok és istenhívők örömmel elidőztek e páratlan kiáltások minden egyes szótagján. Ezek az ünnepélyes mondatok úgy ragyogtak, mint a hét arany gyertyatartó vagy az Apokalipszis hét csillaga, és emberek sokaságát világították meg ahhoz, aki kimondta őket.
Gondolkodó emberek rengeteg jelentéstartalmat merítettek belőlük, és ennek során különböző csoportokba rendezték és több címszó alá sorolták őket. Nem tudok többet adni, mint egy puszta ízelítőt ebből a gazdag témából, de engem leginkább kétféleképpen ragadott meg Urunk utolsó szavainak értelmezése. Először is, szent hitünk számos tanítását tanítják és megerősítik. "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek" - ez az első. Itt a bűn nélküli megbocsátás a Megváltó könyörgésére adott válasz. "Ma velem lesztek a Paradicsomban". Itt van a hívő biztonsága a távozás órájában és azonnali bebocsátása az ő Urának Jelenlétébe. Ez egy olyan csapás a "tisztítótűz" meséjére, amely szíven üti azt.
"Asszony, íme a fiad!" Ez nagyon világosan kifejezi Krisztus igazi és megfelelő emberségét, aki mindvégig elismerte emberi kapcsolatát Máriával, akitől született. Mégis az Ő nyelvezete arra tanít bennünket, hogy ne imádjuk őt, mert "asszonynak" nevezi, hanem tiszteljük Őt, aki a legszörnyűbb kínjában gondolt az ő szükségleteire és fájdalmaira, ahogyan Ő is gondol minden népére, hiszen ezek az Ő anyja, nővére és testvére. "Eloi, Eloi, lama Sabachthani?" - ez a negyedik kiáltás, és ez szemlélteti azt a büntetést, amelyet a mi Helyettesünk elszenvedett, amikor viselte bűneinket és elhagyta őt Istene. Ennek a mondatnak az élességét semmilyen magyarázat nem tudja teljesen feltárni előttünk - éles, mint a kard éle és hegye, amely az Ő szívét átszúrta.
"Szomjazom", ez az ötödik kiáltás, és kimondása a Szentírás igazságára tanít bennünket, mert minden azért történt, hogy az Írás beteljesedjék, és ezért mondta Urunk: "Szomjazom". A Szentírás marad hitünk alapja, amelyet Megváltónk minden szava és cselekedete megalapoz. Az utolsó előtti szó: "Elvégeztetett". Megtörtént a hívő teljes megigazulása, mivel a mű, amely által elfogadást nyert, teljesen beteljesedett. Utolsó szavai közül az utolsó is a Szentírásból származik, és megmutatja, hogy honnan táplálkozott az Ő gondolata. Mielőtt lehajtotta volna a fejét, amelyet minden konfliktusa közepette felegyenesedve tartott, úgy kiáltotta, mint aki soha nem engedett: "Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet". Ebben a kiáltásban ott van az Istennel való megbékélés. Ő, aki helyettünk állt, befejezte minden munkáját, és most az Ő lelke visszatér az Atyához, és magával visz minket! Minden szó tehát áldott hitünk valamely nagyszerű alaptételét tanítja nekünk. "Akinek van füle a hallásra, hallja meg".
A másik módja e hét kiáltás kezelésének az, hogy úgy tekintünk rájuk, mint amelyek a kiáltó Urunk személyét és tisztségét mutatják be. "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek" - itt látjuk a közbenjáró közbenjárót, Jézust, amint az Atya előtt áll, és a bűnösökért esedezik. "Bizony mondom nektek, ma velem lesztek a Paradicsomban" - ez az Úr Jézus királyi hatalommal, amint Dávid kulcsával kinyitja az ajtót, amelyet senki sem zárhat be, és beengedi a menny kapuján azt a szegény lelket, aki megvallotta Őt a fán. Üdvözlégy, örökkévaló Mennyei Király, azt engedsz be a Paradicsomodba, akit csak akarsz! Nem szabsz időt a várakozásra sem, hanem azonnal szélesre tárod a gyöngykaput! Minden hatalmad megvan a mennyben és a földön egyaránt.
Aztán jött: "Asszony, íme, a te fiad!" Itt látjuk az Emberfiát egy fiú szelídségében, amint gondoskodik gyászoló édesanyjáról. Az előző kiáltásban, amikor megnyitotta a Paradicsomot, az Isten Fiát láttátok - most pedig azt látjátok, aki valóban és valóságosan asszonytól született, a Törvény alatt készült - és a Törvény alatt még mindig látjátok Őt, mert tiszteli az anyját, és gondoskodik róla a halál utolsó cikkelyében. Aztán jön a "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?". Itt látjuk az Ő emberi lelkét gyötrődni, az Ő legbelsőbb szívét, amelyet Jehova arcának elvonulása nyomaszt, és arra készteti, hogy felkiáltson, mintha tanácstalanságában és csodálkozásában.
"Szomjazom", az Ő emberi testét gyötri a súlyos fájdalom. Itt láthatjátok, hogy a halandó testnek hogyan kellett osztoznia a belső lélek gyötrelmeiben. "Befejeződött" az utolsó előtti szó, és itt látjátok a tökéletesített Megváltót, üdvösségünk kapitányát, aki befejezte a vállalkozást, amibe belekezdett - befejezte a vétket, véget vetett a bűnnek - és örökkévaló igazságot hozott. Az utolsó, lejáró szó, amelyben a lelkét Atyjának ajánlotta, az elfogadás hangja önmagáért és mindannyiunkért. Ahogyan Ő a szellemét az Atya kezébe ajánlja, úgy hoz minden hívőt Isten közelébe, és onnantól kezdve az Atya kezében vagyunk, aki nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhat ki minket a kezéből. Hát nem termékeny gondolatmenet ez? A Szentlélek vezessen minket gyakran arra, hogy itt gyűjtsünk!
Sok más módon is olvashatjuk ezeket a szavakat, és mindannyian tele lennének útmutatással. Mint egy létra lépcsőfokai vagy egy aranylánc láncszemei, úgy függnek egymástól és kapcsolódnak egymáshoz az egyes kiáltások, hogy az egyik egy másikhoz vezet, az pedig egy harmadikhoz. Külön-külön vagy egymáshoz kapcsolódva Mesterünk szavai túláradnak a gondolkodó elméknek szóló útmutatással. De egy kivételével mindegyikről azt kell mondanom, hogy "amelyről most nem beszélhetünk különösebben". A mi szövegünk a legrövidebb a Golgota szavai közül. A mi nyelvünkön két szóból áll - "szomjazom" -, de a görögben csak egy.
Nem mondhatom, hogy rövid és édes, mert, sajnos, maga is keserűség volt a mi Urunk Jézus számára! És mégis, bízom benne, hogy a keserűségéből nagy édesség származik számunkra. Bár keserű volt számára a beszéd, édes lesz számunkra a hallás során - olyan édes, hogy megpróbáltatásaink minden keserűségét elfelejtjük, amint eszünkbe jut az ecet és az epe, amelyből Ő ivott. A Szentlélek segítségével megpróbáljuk Megváltónk e szavait ötféleképpen szemlélni. Először is, úgy tekintünk rájuk, mint az Ő VALÓDI EMBERSÉGÉNEK JELÉRE.
I. Jézus azt mondta: "Szomjazom", és ez egy ember panasza. A mi Urunk az óceán és a tengerek teremtője, és a vizeké, amelyek a tengerfenék felett vannak - az Ő keze az, amely elzárja vagy megnyitja az ég palackjait, és esőt küld a gonoszokra és a jókra. "A tenger az övé, és Ő teremtette", és minden forrás és forrás az Ő ásásától származik. Ő önti ki a patakokat, amelyek a hegyek között folynak, a patakokat, amelyek a hegyekről zúdulnak le, és a folyóvizeket, amelyek a síkságokat gazdagítják. Valaki azt mondhatta volna: "Ha szomjas lenne, nem szólna nekünk, mert minden felhő és eső örömmel frissítené homlokát, és a patakok és patakok örömmel folynának a lábainál". És mégis, bár Ő mindenek Ura volt, mégis olyan tökéletesen magára vette a Szolga alakját, és olyan tökéletesen a bűnös test hasonlatosságára készült, hogy ájult hangon kiáltotta: "Szomjazom".
Milyen igazán Ember Ő! Ő valóban "csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból", mert a mi gyengeségeinket hordozza. Arra hívlak benneteket, hogy nagyon tisztelettel és szeretettel elmélkedjetek Urunk igazi emberségén. Jézusról bebizonyosodott, hogy valóban Ember, mert elszenvedte azokat a fájdalmakat, amelyek az emberléthez tartoznak. Az angyalok nem tudnak szomjúságot szenvedni. Egy fantom, ahogyan egyesek nevezték Őt, nem tudott ilyen módon szenvedni. Jézus valóban szenvedett, nemcsak a finom és érzékeny elmék kifinomultabb fájdalmait, hanem a hús és vér durvább és közönséges fájdalmait is. A szomjúság hétköznapi nyomorúság, amilyen a parasztokkal vagy koldusokkal is előfordulhat. Valódi fájdalom, és nem a képzelet vagy az álomvilág rémálma. A szomjúság nem királyi bánat, hanem az egyetemes emberiség baja - Jézus testvére fajunk legszegényebb és legszerényebb tagjainak.
Urunk azonban rendkívüli mértékben szomjazott, mert a halál szomjúsága és még ennél is több volt az, ami Őt sújtotta - annak a szomjúsága volt, akinek halála nem volt közönséges, mert "megkóstolta a halált minden emberért". Ezt a szomjúságot talán részben a vérveszteség és a láz okozta, amelyet a négy súlyos sebe által okozott irritáció okozott. A szögek testének legérzékenyebb részein voltak rögzítve, és a sebek kiszélesedtek, ahogy testének súlya keresztülhúzta a szögeket áldott húsán, és tépte érzékeny idegeit. A rendkívüli feszültség égető lázas állapotot idézett elő. A fájdalom kiszárította a száját, és olyan lett, mint egy kemence - mígnem a 22. zsoltár nyelvén kijelentette: "Nyelvem az állkapcsomhoz tapad". Olyan szomjúság volt ez, amilyet még egyikünk sem ismert, mert még nem sűrűsödött a halál harmata a szemöldökünkön. Talán mi is meg fogjuk ismerni a magunk mértékében a mi haldoklásunk órájában, de még nem, és soha nem is olyan szörnyűségesen, mint Ő.
Urunk érezte a feloldódásnak azt a fájdalmas szárazságát, amely által minden nedvesség kiszáradni látszik, és a test visszatér a halál porába. Ezt azok tudják, akik elkezdték a halál árnyékának völgyét járni. Jézus, mivel Ember volt, nem menekült meg azok közül a csapások közül, amelyek a halálban az emberre hárulnak. Ő valóban mindenütt "Immanuel, Isten velünk". Ha ezt hisszük, gyengéden érezzük, hogy a mi Urunk Jézus milyen közel került hozzánk. Betegek voltatok, és kiszáradtatok a láztól, ahogyan Ő is. És akkor ti is felsóhajtottatok: "Szomjazom". A ti utatok keményen a Mesteretek útja mellett vezet. Ő azt mondta: "Szomjazom", hogy valaki hozzon neki inni, ahogyan te is vágytál már arra, hogy egy hűsítő kortyot nyújtsanak neked, amikor már nem tudtál segíteni magadon.
Tudod-e nem érezni, hogy Jézus mennyire közel van hozzánk, amikor az ajkait szivaccsal kell megnedvesíteni, és annyira másokra van utalva, hogy a kezükből kell italt kérnie? Legközelebb, amikor lázas ajkad azt mormolja: "Nagyon szomjas vagyok", azt mondhatod magadban: "Ezek szent szavak, mert az én Uram így beszélt". A "Szomjazom" szavak gyakori hang a halotti kamrákban. Soha nem felejthetjük el azokat a fájdalmas jeleneteket, amelyeknek tanúi voltunk, amikor végignéztük az emberi test felbomlását. Néhányan azok közül, akiket nagyon szerettünk, láttuk, hogy képtelenek voltak segíteni magukon. A halálos verejték rájuk ömlött, és ez volt a közelgő feloldozásuk egyik jele, hogy szomjúságtól kiszáradtak, és csak azt tudták mormolni félig lehunyt ajkuk között: "Adjatok inni!".
Ó, szeretteim, a mi Urunk olyan igazán Ember volt, hogy minden bánatunk Őrá emlékeztet bennünket! Legközelebb, ha szomjasak vagyunk, nézzünk rá! És valahányszor látjuk, hogy egy barátunk haldoklás közben elájul és szomjazik, láthatjuk Urunkat halványan, de valóságosan, az ő tagjaiban tükröződve. Milyen közel áll hozzánk a szomjazó Megváltó! Szeressük Őt egyre jobban és jobban! Milyen nagy az a szeretet, amely Őt ilyen leereszkedésre késztette, mint ez! Ne hagyjuk elfelejteni a végtelen távolságot a Dicsőség Ura az Ő trónján és a szomjúságtól kiszáradt Megfeszített között! Az Élet vizének kristálytiszta folyója folyik ma Isten és a Bárány Trónusából, és mégis, egyszer leereszkedett ahhoz, hogy azt mondja: "Szomjazom".
Ő a források és minden mélység Ura, de egy pohár hideg víz sem került az ajkaihoz. Ó, ha bármikor is azt mondta volna angyali őrei előtt, hogy "szomjazom", bizonyára Dávid férfiainak bátorságát utánozták volna, amikor utat vágtak a betlehemi kúthoz, amely a kapun belül volt, és életük kockáztatásával vizet merítettek! Ki az közülünk, aki nem öntené ki szívesen a lelkét a halálba, ha csak felüdülést adhatna az Úrnak? És Ő mégis a mi kedvünkért olyan helyzetbe hozta magát, ahol senki sem várta meg Őt! És amikor azt kiáltotta: "Szomjazom", ecetet adtak neki inni! Dicsőséges meghajlás a mi magasztos Fejünk részéről! Ó, Urunk Jézus, szeretünk Téged és imádunk Téged! Szívesen emelnénk nevedet a magasba, hálás emlékezetünkben a mélységre, ahová leereszkedtél!
Miközben így csodáljuk az Ő leereszkedését, gondolataink forduljanak örömmel az Ő biztos együttérzése felé is, mert ha Jézus azt mondta: "Szomjazom", akkor Ő ismeri minden gyarlóságunkat és szenvedésünket! Legközelebb, amikor fájdalmat érzünk, vagy lelki depressziótól szenvedünk, emlékezzünk arra, hogy Urunk mindent megért, hiszen gyakorlati, személyes tapasztalata volt minderről. Sem a test kínjaiban, sem a szív szomorúságában nem hagy el minket Urunk! Az Ő sora párhuzamos a miénkkel. A nyílvesszőt, amely nemrégiben átszúrt téged, testvérem, először az Ő vére festette meg! A pohár, amelyből inni kell, bár nagyon keserű, az Ő ajkának nyomát viseli a peremén! Ő már végigjárta előtted a gyászos utat, és minden lábnyom, amit a földben hagysz, az Ő lábnyomaival van egybeírva. Krisztus együttérzését tehát teljes mértékben higgyétek el és mélyen értékeljétek, hiszen Ő mondta: "Szomjazom".
Mostantól kezdve is ápoljuk a lemondás szellemét, mert örömmel hordozhatjuk azt a keresztet, amelyet az Ő vállai hordoztak előttünk! Szeretteim, ha a mi Mesterünk azt mondta: "Szomjazom", vajon azt várjuk-e, hogy minden nap a Libanon patakjaiból igyunk? Ő ártatlan volt, és mégis szomjazott - csodálkozunk-e, ha a bűnösöket időnként megfenyítik? Ha Ő olyan szegény volt, hogy ruháit levetették róla, és felakasztották a fára, nincstelenül és barátok nélkül, éhezve és szomjazva, vajon sóhajtoztok és zúgolódtok-e, mert a szegénység és a szükség igáját hordozzátok? Ma kenyér van az asztalotokon, és legalább egy pohár hideg víz lesz, hogy felfrissüljetek. Nem vagytok tehát olyan szegények, mint Ő.
Akkor ne panaszkodj. A szolga legyen-e a Mesterénél, vagy a tanítvány az Uránál magasabb? Hagyjátok, hogy a türelem tökéletes munkát végezzen. Te szenvedsz. Talán, kedves Nővérem, magaddal hordozol egy marcangoló betegséget, amely a szívedet emészti, de Jézus elvitte a mi betegségeinket, és az Ő pohara keserűbb volt, mint a tiéd. Kamrádban hallgasd meg Urad zihálását, amikor azt mondta: "Szomjazom", és ahogy hallod, érintse meg a szívedet, és késztessen arra, hogy felövezd magad, és azt mondd: "Azt mondja: "Szomjazom"?". Akkor szomjazni fogok Vele együtt, és nem panaszkodom! Vele együtt fogok szenvedni, és nem zúgolódom!". A Megváltó "Szomjazom" kiáltása a türelem ünnepélyes leckéje az Ő szenvedőinek.
Még egyszer, amikor erre a "szomjúhozom"-ra gondolunk, amely Urunk emberségét bizonyítja, határozzuk el, hogy nem kerüljük a tagadást, hanem inkább udvarolunk neki, hogy az Ő képmásához hasonlóvá váljunk. Vajon nem szégyelljük-e félig-meddig a kedvteléseinket, amikor Ő azt mondja: "Szomjazom"? Vajon nem vetjük-e meg megrakott asztalunkat, miközben Őt annyira elhanyagolják? Vajon lesz-e valaha is nehézséget jelent, hogy megtagadjuk a kielégítő kortyot, amikor Ő azt mondja: "Szomjazom"? Kényeztessük-e a testi étvágyat és kényeztessük-e a testet, amikor Jézus azt kiáltotta: "Szomjazom"? Mi van, ha a kenyér száraz? Mi van, ha a gyógyszer émelyítő? Az Ő szomjúságára nem volt más enyhülés, csak epe és ecet - merjünk-e panaszkodni?
Az Ő kedvéért örülhetünk az önmegtagadásnak, és elfogadhatjuk Őt és egy héjat, mint minden, amire vágyunk innen a mennyországig. Egy keresztény, aki azért él, hogy minket kényeztessen, nem öntené ki szívesen a lelkét a halálba, ha csak nekünk adhatna felüdülést. És mégis Jézus a mi kedvünkért olyan szégyenletes és szenvedéssel teli helyzetbe hozta magát, ahol senki sem várta meg Őt - amikor azt kiáltotta: "Szomjazom", ecetet adtak neki inni! Az a keresztény, aki úgy él, hogy egy vadállat alantas étvágyát kielégíti, hogy szinte a falánkságig és a részegségig eszik és iszik, teljesen méltatlan a nevéhez. Az étvágyak legyőzését, a test teljes leigázását kell elérni, mert mielőtt nagy példaképünk azt mondta volna: "Elvégeztetett", amivel szerintem elérte a legnagyobb magasságot, úgy állt, mintha csak a következő alacsonyabb lépcsőfokon állt volna ehhez a magassághoz, és azt mondta: "Szomjazom". Az erő, hogy szenvedjünk egy másikért, a képesség, hogy akár a végletekig önmegtagadóak legyünk, hogy valamilyen nagy művet végezzünk Istenért - ez egy olyan dolog, amire törekedni kell, és amit el kell nyernünk, mielőtt a munkánkat elvégeznénk. És ebben Jézus előttünk áll, mint példaképünk és erőnk.
Így próbáltam meg a tanítás mértékét kikémlelni, felhasználva a lélek szemének azt az egy poharat, amelyen keresztül az Ő igaz emberségének zászlaját, a "Szomjazom"-ot nézzük.
II. Másodszor, úgy tekintjük ezeket a szavakat: "Szomjazom", mint az Ő SZOMJÚSÁGÁNAK TOKÁJA. A nagy Biztos azért mondja: "Szomjazom", mert Ő a bűnös helyére került, és ezért a bűn büntetését kell elszenvednie az istentelenekért. "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" - mutat rá lelkének gyötrelmére. "Szomjazom" részben testének kínzását fejezi ki - mindkettőre szükség volt, mert az igazságosság Istenéről meg van írva, hogy "képes elpusztítani a pokolban a lelket és a testet egyaránt". És a kínok, amelyek a Törvény miatt járnak, mindkét fajtából valók, a szívet és a testet egyaránt érintik.
Nézzétek, Testvérek és Nővérek, hol kezdődik a bűn, és jegyezzétek meg, hogy ott ér véget. Az étvágy szájával kezdődött, amikor azt bűnös módon kielégítették, és akkor ér véget, amikor a rokon étvágyat kegyesen megtagadják. Első szüleink leszedték a tiltott gyümölcsöt, és az evéssel megölték a fajt. Az étvágy volt a bűn kapuja, és ezért ezen a ponton Urunk fájdalmat szenvedett. Azzal, hogy "szomjazom", a gonoszság megsemmisül és elnyeri a vezeklését. A minap láttam egy kígyó jelképét, amelynek a farka a szájában van, és ha egy kicsit túlviszem a művész szándékán, a szimbólum az étvágyat ábrázolhatja, amely elnyeli önmagát. A test testi étvágya - az étel utáni vágy kielégítése - először az első Ádám alatt taszított le minket. És most a szomjúság fájdalma - a test sóvárgásának megtagadása - visszahelyez minket a helyünkre.
És ez még nem minden. Tapasztalatból tudjuk, hogy a bűn jelenlegi hatása minden emberben, aki enged neki, a lélek szomjúsága. Az ember elméje olyan, mint a lócsiszár leányai, amelyek örökké azt kiáltják: "Adj, adj". Metaforikusan értelmezve a szomjúság kielégületlenség - az elme sóvárgása valami után, ami nincs meg neki, de ami után sóvárog. Urunk azt mondja: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék" - ez a szomjúság a bűn következménye minden istentelen emberben ebben a pillanatban. Krisztus pedig, aki az istentelenek helyében áll, szomjúságot szenved, mint annak a típusát, hogy elviseli a bűn következményét.
Még ünnepélyesebb az a gondolat, hogy Urunk saját tanítása szerint a szomjúság is a bűn örök következménye lesz, mert a gazdag falánkról azt mondja: "A pokolban felemeli szemeit, mert gyötrődik", és az ő imája, amelyet megtagadtak tőle, így szólt: "Atyám, Ábrahám, küldj Lázárt, hogy mártja ujja hegyét vízbe és hűtse nyelvemet, mert ebben a lángban gyötrődöm".
Ne feledjük, ha Jézus nem szomjazott volna, akkor mindannyian örökre szomjaznánk, távol Istentől, áthatolhatatlan szakadékkal köztünk és a Mennyország között! A szenvedély lázától felhólyagosodott bűnös nyelvünknek örökké égnie kellett volna, ha az Ő nyelve nem gyötrődik szomjúsággal helyettünk. Feltételezem, hogy a "Szomjazom" halkan hangzott el, így talán csak egy-két ember hallotta meg, aki a kereszt közelében állt, ellentétben a hangosabb "Láma Sabachthani" kiáltással és a diadalmas "Elvégeztetett!" kiáltással. De ez a halk, kialvó sóhaj: "Szomjazom", véget vetett számunkra annak a szomjúságnak, amely egyébként telhetetlenül hevesen zsákmányolt bennünket az örökkévalóságon át.
Ó, csodálatos helyettesítése az Igaznak az igazságtalanért, Istennek az emberért, a tökéletes Krisztusnak a bűnösökért, a pokolra érdemes lázadókért! Magasztaljuk és áldjuk Megváltónk nevét! Nagyon csodálatosnak tűnik számomra, hogy ez a "szomjazom" mintegy az egésznek a tisztázása. Alighogy kimondta: "Szomjazom", és belekortyolt az ecetbe, máris felkiáltott: "Vége van!". És mindennek vége volt - a csatát megvívták és a győzelmet örökre megnyerték -, és a mi nagy Szabadítónk szomjúsága volt a jele annak, hogy az utolsó ellenséget is legyőzte! Gyászának áradata átlépte a tetőpontot, és kezdett enyhülni. A "szomjazom" az utolsó fájdalmak hordozója volt - mi lenne, ha azt mondanám, hogy ez annak a ténynek a kifejezése, hogy fájdalmai végre kezdtek megszűnni, és dühük kiürült, így képes volt észrevenni kisebb fájdalmait?
A nagy küzdelem izgalma elfeledteti az emberekkel a szomjúságot és az ájulást. Csak amikor mindennek vége, térnek vissza önmagukhoz, és veszik észre, hogy elhasználódott az erejük. Az Istentől való elhagyatottság nagy gyötrelmének vége volt, és amikor a feszültség megszűnt, ájultnak érezte magát. Szeretek arra gondolni, hogy Urunk közvetlenül azután mondta: "Elvégeztetett", hogy felkiáltott: "Szomjazom", mert ez a két hang olyan természetesen jön össze. A mi dicsőséges Sámsonunk harcolt az ellenségeinkkel. Halomra halmozottan, ezreket ölt meg, és most, mint Sámson, Ő is rettenetesen szomjas volt. Belekortyolt az ecetbe, és felfrissült - és alighogy elűzte a szomjúságot, máris győztesként kiáltotta: "Vége van", és hírnévvel elborítva hagyta el a mezőt!
Örvendezzünk, amikor látjuk, hogy a mi Helyettesünk végigviszi a munkáját a keserű végéig, majd egy "Consummatum est"-tel visszatér az Atyjához! Ó, bűnnel terhelt lelkek, pihenjetek itt, és pihenve éljetek!
III. Most egy harmadik módon vesszük a szöveget, és Isten Lelke ismét tanítson minket. A "szomjazom" kimondása az embernek az Ő Urával való bánásmódjának a TÍPUSÁT hozta felszínre. Ez megerősítése volt a Szentírás bizonyságtételének az ember Istennel szembeni természetes ellenségeskedéséről. A modern gondolkodás szerint az ember nagyon finom és nemes teremtmény, aki küzd, hogy jobbá váljon. Nagyon dicsérendő és csodálatra méltó, mert bűnéről azt mondják, hogy Isten keresése, babonaságáról pedig, hogy a világosság után küzd. Nagyszerű és hódolatos lény, aki ő, Isten Igazságát meg kell változtatni érte! Az evangéliumot az ő különböző nemzedékeinek hangneméhez kell igazítani, és a világegyetem minden intézkedését az ő érdekeinek kell alárendelni.
Az igazságnak kell repülnie a mezőn, hogy ne legyen szigorú egy ilyen méltó lénnyel szemben! Ami a büntetést illeti, azt nem szabad az ő udvarias fülébe suttogni. Valójában az a tendencia, hogy az embert Isten fölé emeljük, és neki adjuk a legmagasabb helyet! De ez nem az ember igaz megbecsülése a Szentírás szerint - ott az ember egy bukott teremtmény, testi elmével, amely nem békíthető ki Istennel! Ő egy brutálisnál is rosszabb teremtmény, aki a rosszat jóra váltja, és aljas hálátlansággal bánik Istenével. Jaj, az ember a Sátán rabszolgája és balekja, és Istenének fekete szívű árulója! Nem azt mondták-e a próféciák, hogy az ember epét ad a megtestesült Istennek, hogy egyen és ecetet igyon? Ez megtörtént! Azért jött, hogy megmentsen, és az ember megtagadta tőle a vendégszeretetet!
Először nem volt számára hely a fogadóban, és végül nem volt egyetlen pohár hideg víz sem, amit megihatott volna - amikor szomjazott, ecetet adtak neki inni! Így bánik az ember az Ő Megváltójával! Az egyetemes emberiség, magára hagyva, elutasítja, keresztre feszíti és kigúnyolja Isten Krisztusát! Ez is az ember legjobbkori cselekedete volt, amikor szánalomra indult, mert egyértelműnek tűnik, hogy aki a nedves szivacsot a Megváltó ajkához emelte, az szánalomból tette. Azt hiszem, az a római katona jót akart, legalábbis jót egy durva harcoshoz képest, a maga kevés fényével és tudásával. Elszaladt és megtöltött egy szivacsot ecettel - ez volt a legjobb módja annak, hogy néhány csepp nedvességet juttasson annak ajkára, aki oly sokat szenvedett! De bár érzett némi szánalmat, ez olyan volt, mint amilyet egy kutyának mutatnának - nem érzett tiszteletet -, hanem gúnyolódott, ahogy megkönnyebbült.
Azt olvassuk: "A katonák is gúnyolták Őt, és ecettel kínálták." Amikor Urunk azt kiáltotta: "Eloi, Eloi", és utána azt mondta: "Szomjazom", a kereszt körül állók azt mondták: "Hagyjuk Őt, lássuk, eljön-e Illés, hogy megmentse Őt", gúnyolódtak rajta, és Márk szerint az, aki az ecetet adta, nagyjából ugyanezeket a szavakat mondta. Sajnálta a Szenvedőt, de olyan keveset gondolt Róla, hogy csatlakozott a gúny hangjaihoz. Még ha az ember sajnálja is Krisztus szenvedéseit - és az ember megszűnne ember lenni, ha nem így lenne -, akkor is megveti Őt! Maga a pohár, amelyet az ember Jézusnak ad, egyszerre megvetés és szánalom, mert "a gonoszok gyengéd irgalma kegyetlen". Nézd meg, hogy az ember a legjobbkor hogyan keveri a Megváltó személyének csodálatát az Ő állításainak megvetésével - könyveket ír, hogy példaként állítsa Őt, és ugyanakkor elutasítja az Ő Istenségét! Elismeri, hogy csodálatos ember volt, de megtagadja legszentebb küldetését! Az Ő etikai tanítását magasztalva, majd a vérét eltaposva - így adva neki inni, de ez az ital ecet volt!
Ó, hallgatóim, óvakodjatok attól, hogy Jézust dicsőítsétek és megtagadjátok az Ő engesztelő áldozatát! Óvakodjatok attól, hogy egyszerre hódoljatok Neki és gyalázzátok meg a nevét! Sajnos, Testvéreim és Nővéreim, nem tudok sokat mondani az embereknek a mi Urunkkal szembeni kegyetlenségéről anélkül, hogy ne érinteném magamat és titeket. Nem adtunk-e gyakran ecetet inni neki? Nem tettük-e ezt évekkel ezelőtt, mielőtt megismertük Őt? Régebben elolvadtunk, amikor hallottunk az Ő szenvedéseiről, de nem fordultunk el a bűneinktől. Könnyeinket adtuk Neki, és aztán bűneinkkel bántottuk Őt! Néha azt hittük, hogy szeretjük Őt, amikor hallottuk halálának történetét, de nem változtattuk meg életünket az Ő kedvéért, és nem bíztunk benne - és így adtunk neki ecetet inni.
És a bánat itt nem ér véget, mert nem a legjobb műveket, amelyeket valaha is tettünk, a legjobb érzéseket, amelyeket valaha is éreztünk, és a legjobb imákat, amelyeket valaha is mondtunk, a bűn savanyú és savanyú volt? Hasonlíthatók-e ezek a bőkezű borhoz? Nem inkább az éles ecethez hasonlítanak-e? Csodálkozom, hogy Ő valaha is fogadta őket, ahogy az ember csodálkozik, hogy miért fogadta ezt az ecetet - és mégis fogadta őket, és mosolygott ránk, amiért bemutattuk őket. Egykor tudta, hogyan kell a vizet borrá változtatni, és páratlan szeretetében gyakran változtatta savanyú italáldozatainkat valami édesebbé a maga számára, bár önmagukban, azt hiszem, savanyú szőlő leve voltak, elég élesek ahhoz, hogy az Ő fogait csípőssé tegyék. Mi tehát eljöhetünk Őelőtte, egész fajunk többi részével együtt, amikor Isten az Ő szeretetével bűnbánatra téríti őket, és ránézhetünk arra, akit átszúrtunk, és úgy sirathatjuk Őt, mint aki keserűségében elsőszülöttjét siratja.
Ezen a napon emlékezhetünk a hibáinkra...
"Mi, akik hajlamosak vagyunk a felejtésre
Kedves szerelmed, az Olajfán
Véres verejtékkel fürösztöttem homlokodat.
Mi, akiknek bűnei, szörnyű erővel,
Mint egy felhő tette feletted alacsonyabb,
Abban az Istent kizáró órában.
Mi, akik még mindig, gondolatban és tettekben,
Gyakran fogd a keserű nádszálat
Hozzád, a te szükséged idején."
Ezt a pontot csak nagyon keveset érintettem, mert szeretnék egy kicsit több időt szánni arra, hogy elidőzzek e jelenet negyedik nézőpontján. Segítsen a Szentlélek, hogy meghalljuk a dallamos zene egy negyedik hangolását: "Szomjazom". IV. Úgy gondolom, szeretett Barátaim, hogy a "Szomjazom" kiáltás az Ő SZÍVÉNEK Vágyának - "Szomjazom" - MÍTOSZ KIFEJEZÉSE volt. Nem hiszem, hogy csak természetes szomjúságot érzett. Kétségtelenül szomjazott a vízre, de a lelke magasabb értelemben szomjazott. Valójában úgy tűnik, hogy csak azért beszélt, hogy beteljesedjen az Írás, ami az ecet felajánlását illeti. Mindig harmóniában volt önmagával, és a teste mindig kifejezte a lelke sóvárgását, valamint a saját vágyait. "Szomjazom" azt jelentette, hogy az Ő szíve szomjazott az emberek megmentésére. Ez a szomjúság már a legkorábbi földi napjaitól kezdve benne volt. "Nem tudjátok - mondta, amikor még kisfiú volt -, hogy Atyám dolgaival kell foglalkoznom?"
Nem azt mondta-e tanítványainak: "Nekem meg kell keresztelkednem, és hogyan szorítanak meg, amíg ez be nem fejeződik"? Ő szomjazott arra, hogy kiszakítson minket a pokol torkai közül, hogy kifizesse a megváltásunk árát, és megszabadítson minket a ránk nehezedő örök kárhozattól. És amikor a kereszten már majdnem elvégezte a munkát, az Ő szomjúsága nem csillapodott, és nem is csillapodhatott, amíg ki nem mondhatta: "Elvégeztetett".
Már majdnem kész, Isten Krisztus! Már majdnem megmentetted népedet! Már csak egy dolog van hátra, hogy valóban meghalj, és ezért erős vágyad, hogy a végére érj és befejezd munkádat. Még mindig feszült voltál, amíg az utolsó fájdalmat nem érezted és az utolsó szót ki nem mondtad, hogy befejezd a teljes megváltást, és ezért kiáltottad: "Szomjazom". Szeretteim, a mi Mesterünkön most is és mindig is szomjúság van és volt az Ő népének szeretete után. Nem emlékeztek arra, hogy az Ő szomjúsága milyen erős volt a próféta régi napjaiban? Idézzétek fel az Ő panaszát Ézsaiás 5. fejezetében: "Most énekelni fogok az én Kútfőmnek az én Szerelmesemről, aki megérinti az Ő szőlőjét. Az én Kútfő-szerelmesemnek szőlőskertje van egy igen termékeny hegyen; és bekerítette azt, és szedte ki annak köveit, és beültette azt a legkiválóbb szőlővel, és tornyot épített a közepén, és borsajtót is készített benne.".
Mit várt az Ő szőlőtőkéjétől és annak présházától? Mi mást, mint a szőlő nedvét, hogy felfrissüljön? "És nézte, hogy szőlőt teremjen, és vadszőlőt termett" - ecetet, nem bort - savanyúságot, nem édességet. Ő tehát szomjazott akkor. A szeretet szent éneke szerint, az Énekek éneke 5. fejezetében, megtudjuk, hogy amikor Ő azokban a régi időkben ivott, akkor az Ő egyházának kertjében frissült fel. Mit mondott? "Eljöttem az én kertembe, húgom, hitvesem: Összeszedtem mirhámat fűszeremmel, ettem mézes mécsesemet mézemmel, ittam boromat tejemmel; egyetek, Barátaim, egyetek, igyatok, igen, igyatok bőségesen, Szeretteim".
Ugyanebben az énekben az Ő Egyházáról beszél, és azt mondja: "A te szájpadlásod olyan, mint a legjobb bor az én Szerelmemnek, amely édesen folyik le, és beszédre készteti az alvók ajkát". És még egyszer a 8. fejezetben a menyasszony azt mondja: "Szeretném, ha innál a gránátalmám levéből készült fűszeres borból". Igen, Ő szeret az Ő népével lenni! Ők a kert, ahol Ő felfrissülni jár. És az ő szeretetük, kegyelmük az a tej és bor, amelyből Ő szívesen iszik. Krisztus mindig szomjazott arra, hogy megmentse az embereket, és hogy az emberek szeressék. És egész életre szóló vágyának egy típusát látjuk, amikor fáradtan így ült a kúthoz, és így szólt a samáriai asszonyhoz: "Adj innom". Szavainak mélyebb értelme volt, mint amiről az asszony álmodott, amint azt egy verssel lejjebb teljes mértékben bizonyítja, amikor azt mondta tanítványainak: "Van mit ennem, amiről nem tudtok". Lelki felüdülést nyert abból, hogy megnyerte magának annak az asszonynak a szívét.
És most, Testvéreim és Nővéreim, a mi áldott Urunk ebben az időben szomjazza a közösséget mindannyiótokkal, akik az Ő népe vagytok, nem azért, mert ti tudtok neki jót tenni, hanem mert Ő tud nektek jót tenni. Szomjazza, hogy megáldjon benneteket, és hogy hálás szereteteteket viszonozza. Szomjazza, hogy lássa, amint hívő szemmel az Ő teljességére tekintetek, és kitartjátok ürességeteket, hogy Ő pótolhassa azt. Azt mondja: "Íme, az ajtóban állok és kopogtatok". Miért is teszi ezt Ő? Azért, hogy együtt ehessen és igyon veled, mert megígéri, hogy ha megnyílunk Neki, Ő belép és együtt vacsorázik velünk, mi pedig Vele. Ő még mindig szomjazik, látjátok, a mi szegényes szeretetünkre, és bizonyára nem tagadhatjuk meg tőle.
Jöjjetek, öntsünk ki teli kancsókat, amíg az Ő öröme beteljesedik bennünk! És mi az, amiért Ő így szeret minket? Ó, azt nem tudom megmondani, csak az Ő saját nagy szeretete. Szeretnie kell - ez az Ő természete. Szeretnie kell az Ő kiválasztottjait, akiket egyszer már elkezdett szeretni, mert Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké. Az Ő nagy szeretete arra készteti Őt, hogy szomjazza, hogy sokkal közelebb legyen hozzánk, mint amennyire mi vagyunk. Soha nem lesz elégedett addig, amíg minden megváltottja nem kerül az ellenség lövésein kívül. Az Ő egyik szomjas imáját adom nektek: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet". Ő akar téged, Testvér, Ő akar téged, kedves Nővérem, Ő arra vágyik, hogy teljesen magához kapjon!
Jöjjetek hozzá imádságban! Jöjjetek hozzá közösségben! Jöjjetek Hozzá tökéletes odaadással! Jöjjetek Hozzá úgy, hogy egész lényeteket átadjátok az Ő Lelkének édes, titokzatos befolyásának! Üljetek Máriával együtt az Ő lábaihoz. Dőljetek a mellére Jánossal együtt. Igen, jöjjetek az énekben szereplő házastárssal, és mondjátok: "Hadd csókoljon meg engem az Ő szájának csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". Ő ezt kéri - nem akarod megadni neki? Annyira meg van fagyva a szíved, hogy egy pohár hideg vizet sem tudsz megolvasztani Jézusért? Langyos vagy? Ó testvéreim, ha Ő azt mondja: "Szomjazom", és ti langyos szívet hoztok Neki - ez rosszabb, mint az ecet -, mert Ő azt mondta: "kiköplek a számból".
Ecetet tud fogadni, de langyos szeretetet nem! Gyere, hozd el Neki meleg szívedet, és engedd, hogy annyit igyon abból a megtisztított kehelyből, amennyit akar. Legyen minden szereteted az Övé. Tudom, hogy Ő szeret tőled kapni, mert még egy pohár hideg vízben is gyönyörködik, amit az egyik tanítványának adsz! Mennyivel inkább örülni fog annak, ha egész önmagadat odaadod Neki? Ezért, amíg Ő szomjazik, adjatok Neki inni még ma!
I. Végül, a "Szomjazom" kiáltás számunkra a Vele való halálunk mintája. Nem tudjátok, Szeretteim - mert azokhoz szólok, akik ismerik az Urat -, hogy Krisztussal együtt keresztre vagytok feszítve? Nos, akkor mit jelent ez a kiáltás: "Szomjazom", ha nem ezt - hogy nekünk is szomjaznunk kell? Nem a régi módon szomjazunk, amelyben keservesen szenvedtünk, mert Ő azt mondta: "Aki ebből a vízből iszik, soha meg nem szomjazik". De most új szomjúságot áhítozunk, kifinomult és mennyei étvágyat, sóvárgást Urunk után! Ó, áldott Mester, ha valóban Veled együtt vagyunk a fára szegezve, add, hogy olyan szomjúsággal szomjazzunk utánad, amelyet csak az "új szövetség kelyhe a Te véredben" képes valaha is kielégíteni!
Egyes filozófusok azt mondták, hogy az igazság keresését még jobban szeretik, mint az igazság megismerését. Én nagyon különbözöm tőlük, de azt mondom, hogy Uram jelenlétének tényleges élvezete mellett szeretem éhezni és szomjazni Őt. Rutherford valahogy így fogalmazott: "Szomjazom az én Uramra, és ez öröm - olyan öröm, amelyet senki sem vesz el tőlem. Még ha nem is juthatok el Hozzá, akkor is tele leszek vigasztalással, mert mennyei dolog szomjazni utána, és bizonyára soha nem fogja megtagadni egy szegény lélektől a szabadságot, hogy csodálja, imádja és szomjazza Őt". Ami engem illet, egyre mohóbbá válnék Isteni Uram után, és amikor már sokat kaptam belőle, még mindig többért kiáltanék - és akkor még többért és még többért! A szívem nem lesz elégedett addig, amíg Ő nem lesz számomra minden a mindenben, és amíg teljesen el nem veszek benne. Ó, hogy lélekben megnagyobbodjunk, hogy mélyebb kortyokat vehessünk édes szeretetéből, mert szívünknek nem lehet elég!
Az ember olyan szeretne lenni, mint a hitves, aki, amikor már lakomázott a lakomaházban, és az Ő gyümölcsét édesnek találta ízlésére, úgyhogy elragadtatta magát, mégis felkiáltott: "Tartsatok meg engem korsókkal, vigasztaljatok almával, mert beteg vagyok a szerelemtől". Teli kancsókra vágyott a szeretetből, noha már el volt tőle nyomva! Ez az a fajta édesség, amiből, ha az embernek sok van, többet kell kapnia - és ha több van, még nagyobb szükségét érzi annak, hogy még többet kapjon! Az étvágya örökké növekszik azzal, amiből táplálkozik, amíg be nem telik Isten teljes teljességével. "Szomjazom" - igen, ez a lelkem szava az ő Urával. Az Ő ajkáról kölcsönözve jól illik a számhoz...
"Szomjazom, de nem úgy, mint egykor,
A föld hiábavaló örömeit megosztani.
A sebeid, Emmanuel, mind tiltják...
Hogy ott keressem az örömömet.
Kedves ismeretlen örömforrás!
Nem süllyed többé a perem alá
De áradj, és önts le engem
Egy élő és életet adó patak."
Jézus szomjazott, akkor szomjazzunk mi is ezen a száraz és szomjas földön, ahol nincs víz. Ahogy a szarvas szomjazik a víz után, úgy szomjazna a mi lelkünk is utánad, Istenem.
Szeretteim, szomjazzuk embertársaink lelkét! Már elmondtam nektek, hogy ez volt Urunk misztikus vágya. Legyen ez a miénk is. Testvér, szomjazzátok, hogy gyermekeitek megmeneküljenek! Testvér, szomjazz, imádkozom, hogy a munkatársaid megmeneküljenek! Nővér, szomjazz osztályod üdvösségére, szomjazz családod megváltására, szomjazz férjed megtérésére! Mindannyiunknak vágyakoznunk kellene a megtérések után. Így van ez mindannyiótoknál? Ha nem, akkor igyekezzetek azonnal. Rögzítsétek szíveteket valamelyik meg nem váltott emberre, és szomjazzatok, amíg meg nem változik. Ez az az út, amelyen keresztül sokan Krisztushoz jutnak, ha az igazi keresztény szeretetnek ez az áldott lélekszomja azokon lesz, akik maguk is üdvözültek!
Emlékezzetek, hogy Pál hogyan mondta: "Igazat mondok Krisztusban, nem hazudok, a Szentlélek által lelkiismeretem is bizonyságot tesz nekem, hogy nagy nyomorúság és állandó szomorúság van a szívemben. Mert azt kívánnám, bárcsak magam is elkárhoznék Krisztustól testvéreimért, test szerinti rokonaimért". Feláldozta volna magát, hogy megmentse honfitársait, olyannyira szívből kívánta örökkévaló jólétüket! Legyen ez a gondolkodás bennetek is.
Ami magatokat illeti, szomjazzatok a tökéletességre! Éhezzétek és szomjazzátok az igazságot, mert jól lesztek lakva. Gyűlöljétek a bűnt és szívből utáljátok azt. Szomjazzatok arra, hogy szentek legyetek, ahogyan Isten szent! Szomjazzatok, hogy olyanok legyetek, mint Krisztus! Szomjazzatok arra, hogy az Ő akaratának való teljes megfeleléssel dicsőséget szerezzetek az Ő szent nevének! A Szentlélek munkálja bennetek a Megfeszített Krisztus teljes mintáját, és Őt dicsérje örökkön-örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Gyakran találkozunk olyan emberekkel, akik azt mondják nekünk, hogy nem találnak békét Istennel. Azt a felszólítást kapták, hogy higgyenek az Úr Jézusban, de félreértik a parancsot, és miközben azt hiszik, hogy engedelmeskednek neki, valójában hitetlenek, és ezért lemaradnak a békesség útjáról. Megpróbálnak imádkozni, de kéréseik nem találnak meghallgatásra, és könyörgéseik semmiféle vigaszt nem hoznak számukra, mert sem hitüket, sem imájukat nem fogadja el az Úr. Az ilyen embereket Jakab az előttünk nyitott fejezet 3. versében írja le: "Kérsz, és nem kapsz, mert rosszul kérsz". Nem elégedhetünk meg azzal, hogy a keresőket ilyen nyomorúságban látjuk, és ezért igyekszünk őket vigasztalni, újra és újra tanítva őket a nagy evangéliumi parancsolatra: "Higgyetek és éljetek".
Mégis, általában nem jutnak tovább, hanem egy nem kielégítő állapotban maradnak. Biztosítanak bennünket arról, hogy hisznek Jézusban, de nem látjuk rajtuk a hit gyümölcseit, és ők maguk sem mondhatják, hogy bármilyen szellemi hasznot húznak a hitből, amelyet vallanak. Nos, attól tartok, hogy a vigasztalás ezekben az esetekben helytelen. Amikor igyekeztünk felvidítani az ilyen embereket, attól tartok, hogy olyan sebet forgattunk, amelyhez inkább éles kés kell, mint puha kötés - inkább éles lándzsa, mint gyógyító kenőcs.
Ezúttal megpróbáljuk megmutatni bizonyos nyugtalan lelkeknek, hogy miért nem nyerik el a békességet, és mire kell őket a Szentléleknek rávezetnie, mielőtt joggal állíthatják, hogy üdvözültek. Bár szavaink kissé maróak lehetnek, szerető hűséggel fogjuk kimondani őket, és az Úr, a mi Istenünk tegye őket hatékonnyá a belső viszályok megszüntetésére és a rendezett béke megteremtésére. Attól tartok, hogy sokan, akik keresztyénnek vallják magukat, nagyon megkérdőjelezhető állapotban vannak - nincs örömük a hitükben, és nincs siker az imáikban. Hogy keresztények-e vagy sem, az vitatható kérdés, és a gyakorlatias Jakab nem vesztegeti az idejét a kétséges kérdés megvitatására, hanem látszólagos állapotuk mindkét oldaláról szól hozzájuk.
Az előző fejezetekben "testvéreimnek", sőt "szeretett testvéreimnek" nevezi őket. Nem húz határvonalat, amikor ezt követően úgy szólítja meg őket, mint "bűnösöket", akiknek a kezét meg kell tisztítani, és mint "kettős gondolkodású" embereket, akiknek a szívét meg kell tisztítani. Mindketten ilyenek voltak - állítólagosan testvérek voltak, de szívükben Krisztushoz nem tartoztak - súlyos bűnöknek, a viszálykodásnak és a rosszindulatnak hódoltak - és szívük megoszlott a bűn szeretete és az üdvösség reménye között. Ezért nem fogunk személyes kérdéseket feltenni, és nem próbálunk megkülönböztetni ott, ahol nehéz bizonyosságot szerezni, hanem a gyanús alakokhoz szólunk anélkül, hogy megállapítanánk, valóban hívők-e vagy sem.
Ha az ilyen személyek azt állítják, hogy testvéreknek és nővéreknek nevezik magukat, akkor mi is így fogjuk megszólítani őket, de egy ilyen mondatban: "Testvéreim, ilyesminek nem szabadna lennie". Másrészt nem fogunk elítélő címet használni, hanem a kérdést Isten és mindenki saját lelkiismerete között hagyjuk. Elmegyünk a dolog gyökeréig, és kifejtjük a béke és üdvösség hiányának okát, amire egyesek panaszkodnak. Segítsen bennünket a szent Lélek, hogy rámutassunk arra a végzetes hibára, amely a lelket a nyugalomtól távol tartja. Ha valaki nem biztos abban, hogy Krisztusban van, egy pillanatig sem szabadna nyugodtnak lennie, amíg nem lesz az.
Kedves Barátom, az üdvözült állapotoddal kapcsolatos legteljesebb bizalom nélkül nincs jogod nyugodtnak lenni, és imádkozom, hogy soha ne légy az! Ez egy túl fontos kérdés ahhoz, hogy eldöntetlen maradjon. Minden megfontolt embernek azonnal kétszeres bizonyosságot kell szereznie a bizonyosságról, és minden dolgot meg kell kötnie, hogy az örökkévalóságra - mondom, az örökkévalóságra, mert így szól az Úr. Soha ne kockáztassátok a lelketek, mert a lelketek önmagatok, a valódi énetek, és semmi sem pótolhatja az elvesztését. Ha elveszítitek a lelketek, nem lesz kárpótlás, hogy megnyertétek az egész világot! Legyetek tehát óvatosak! Semmit se hagyjatok bizonytalanságban. Minden fontos lépést gondosan mérjetek és mérlegeljetek. Fontoljátok meg és vizsgáljátok meg, nehogy bárki közületek, aki ilyen közel van az országhoz, mégis úgy tűnjön, hogy elmarad attól.
Hogy segítsek nektek a rendezett békéhez, először is hadd szólítsalak fel benneteket arra, hogy engedelmeskedjetek a szövegünk átfogó parancsának: "Engedelmeskedjetek tehát Istennek". Másodszor pedig hadd sürgetlek benneteket, hogy gyakoroljátok az ezt követő többi parancsolatot, mint például: "Álljatok ellen az ördögnek". "Közeledjetek Istenhez." "Tisztítsátok meg a kezeiteket." "Tisztítsátok meg szíveteket." "Szomorkodjatok, gyászoljatok és sírjatok." És: "Alázzátok meg magatokat az Úr előtt."
I. Először is hallgassátok meg az ÖSSZEFOGÓ PARANCSOT - "Engedelmeskedjetek tehát Istennek". Az összefüggés szerint a sok emberben lévő világító szellem mutatja, hogy nem vetették alá magukat Istennek - a harag, az irigység, a viszálykodás, a veszekedés, a féltékenység, a harag - mindezek a dolgok azt hirdetik, hogy a szív nem engedelmeskedik, hanem erőszakosan önfejű és lázadó marad. Akik még mindig haragosak, büszkék, vitatkozóak és önzőek, azok nyilvánvalóan nem engedelmeskednek. Vannak olyan emberek, akiknek már az alávetettség gondolata is visszatetsző - ők senkinek sem akarnak alárendelődni, hanem a saját isteneik és saját maguk törvényei akarnak lenni. A "behódolni" számukra undorító szó. Azt mondják a szívükben: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?".
Eléggé hajlandóak elfogadni az Ő kegyeit, eléggé hajlandóak a maguk módján azt mondani, hogy "Hála Istennek", de ami a behódolást illeti, nem fogadják el - ez nem illik az ő nagy hatalmukhoz! Az uralomra törekszenek. Az első helyre törnek, céljuk, hogy saját érdekeiket érvényesítsék, és a nagy Én-t mindenek fölött való urává tegyék. Az apostol csendesen jelzi szövegünk szavaival, hogy sok keresztyén professzornak meg kell hódolnia, mert jelenleg a meg nem alázott természetük vágyakozásra és törekvésre készteti őket - és hatékonyan megakadályozza, hogy úgy kérjenek, hogy az Úr kezéből kapjanak. Az engedelmesség hiánya nem új vagy ritka hiba az emberiségben. A bűnbeesés óta ez minden bűn gyökere. Amikor a szív őszintén aláveti magát Istennek, a Kegyelem munkája megkezdődik. És amikor tökéletesen aláveti magát, a munka befejeződik. Ehhez azonban az isteni Kegyelemnek meg kell mutatnia erejét, mert a szív makacs és lázadó.
Attól a pillanattól kezdve, hogy Éva anyánk kinyújtotta a kezét, hogy leszedje a tiltott gyümölcsöt, és férje csatlakozott hozzá, hogy az emberi akaratot az isteni ellen hangolja, az emberek fiai általánosan bűnösek voltak abban, hogy nem feleltek meg Isten akaratának. A saját útjukat választják, és nem akarják alávetni akaratukat. A saját gondolataikat gondolják, és nem akarják alávetni az értelmüket. Szeretik a földi dolgokat, és nem akarják alávetni magukat a szeretetüknek. Az ember a saját törvénye és a saját ura akar lenni. Ez förtelmes, hiszen nem mi magunk vagyunk a saját teremtőink, hiszen "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk".
Az Úrnak kell fölöttünk uralkodnia, mert létünk az Ő akaratától függ. Sokat hallottam már az ember jogairól, de jó lenne Isten jogait is megvizsgálni, amelyek az első, legmagasabb, legbiztosabb és legünnepélyesebb jogok a világegyetemben, és amelyek minden más jog alapját képezik! Az Úrnak abszolút joga van azokhoz a lényekhez, akiket Ő teremtett, és szégyenletes, hogy az emberek nagy tömege úgy tűnik, még csak nem is emlékszik arra, hogy Ő létezik, még kevésbé arra, hogy megkérdezzék maguktól, mi jár Neki. Jaj, nagy Isten, mennyire idegen vagy még abban a világban is, amelyet Te magad teremtettél! A Te teremtményeid, akik nem láthatnának, ha nem adtál volna nekik szemet, mindenhová máshová néznek, csak Hozzád nem. Teremtményeid, akik nem tudnának gondolkodni, ha nem adtál volna nekik elmét, mindenre gondolnak, csak Rád nem! És a lények, akik nem tudnának élni, ha Te nem tartanád őket életben, teljesen elfelejtenek Téged, vagy ha emlékeznek a létezésedre és látják a hatalmadat, elég vakmerőek ahhoz, hogy ellenségeiddé váljanak!
A bűn bürökje az Istennel való szembenállás barázdáiban nő. Amikor az Úrnak tetszik, hogy az ellenszegülők szívét az Ő Igazságának való engedelmességre fordítja, az az üdvösség nyilvánvaló jele. Valójában ez maga az üdvösség hajnala! Az Istennek való engedelmeskedés azt jelenti, hogy megnyugvást találunk! Isten uralma olyan előnyös, hogy készségesen engedelmeskedni kell neki. Soha nem parancsol nekünk olyasmit, ami hosszú távon káros lehet számunkra, és nem tilt meg nekünk semmit, ami valódi előnyünkre válhat. Istenünk annyira jóságos, annyira bölcs, annyira tele van szerető előrelátással, hogy mindig a mi érdekünkben áll, ha követjük az Ő útmutatását. Még ha szabadon választhatnánk is a saját utunkat, és nem lennénk kötelességek kötöttségei alatt, akkor is bölcs és megfontolt dolog lenne az Úr útját választani, mert ez a kellemes és biztonságos út.
Szeretteim, az Úr túlságosan nagy ahhoz, hogy igazságtalanul vagy kegyetlenül bánjon teremtményeivel. Sőt, Ő olyan nagy, hogy nem kívánhat semmilyen személyes előnyt a kormányzásából, hanem leereszkedik, hogy kormányozzon minket, mert az Ő uralma és vezetése nélkül teljesen elvesznénk. A mi javunkat szolgálja, hogy mint a családapa, ezt parancsolja nekünk, vagy megtiltja a másikat. Önmagunkkal szembeni önkényes kegyetlenség, amikor elszakadunk attól a szabadságtól, amellyel Jézus szabaddá tesz bennünket, és az önzés és az elme alantasabb szenvedélyeinek zsarnoksága alá helyezzük magunkat. Őrültség elhagyni a nagy Király tiszteletreméltó szolgálatát, hogy a Sátán rabszolgájává váljunk. Ó, bárcsak az emberek alávetnék magukat Istennek, és hajlandóak lennének áldottá lenni!
Minden Istennel szembeni ellenállás az eset szükségszerűségéből adódóan hiábavaló. A józan ész azt tanítja, hogy a Mindenhatóság elleni lázadás őrültség és istenkáromlás. Az Úr szándékának fenn kell állnia, és az Ő tetszésének meg kell valósulnia! Az Ő hatalma bizonyosan eltipor minden ellenállást, és azt felemlegetni üresjárat. Miért kellene tehát az embernek a Mestere ellen harcolnia? A bölcsesség és az igazságosság is arra szólítja fel, hogy engedelmeskedjen Istennek. És akkor mindig legyen tudva, hogy az Istennek való engedelmesség feltétlenül szükséges az üdvösséghez. Az ember addig nem üdvözül, amíg meg nem hajol Isten legfelsőbb fensége előtt. Mondhatja, hogy "hiszek Jézusban", de ha tovább követi a saját vágyait és kielégíti a saját szenvedélyeit, akkor csak színlelő, egy báránybőrbe bújt farkas.
A halott hit nem ment meg senkit! Még annyira sem jó, mint az ördögök hite, mert azok "hisznek és reszketnek", és ezek az emberek olyan módon hisznek, hogy szemérmetlenek gonoszságukban. Nem, az üdvösség azt jelenti, hogy megmenekülünk az én és a bűn uralmától! Az üdvösség azt jelenti, hogy Istenhez való hasonlatosság után vágyakozunk, hogy az isteni Kegyelem segít elérni ezt a hasonlatosságot, és hogy a Magasságos elméje és akarata szerint élünk. Az Istennek való alávetettség az üdvösség, amelyet mi hirdetünk, nem pusztán az örökkévaló égéstől való megszabadulás, hanem a jelenlegi lázadástól való megszabadulás, a bűntől való megszabadulás, amely e kiolthatatlan lángok tüzelőanyaga. Meg kell felelni a világegyetem örök törvényeinek, és ezek szerint Istennek kell elsőnek lennie, és az embernek meg kell hajolnia előtte - semmi sem lehet helyes, amíg ez nem történik meg. A behódolás olyan parancs, amelynek minden esetben engedelmeskedni kell - különben nem lesz béke vagy üdvösség.
Nos, az engedelmesség kérdésében általában az áll a lelkek útjában a buktató, amikor békét keresnek Istennel. Ez tartja őket menthetetlenül, és mint már mondtam, szükségszerűen így van, mert aki nem engedelmeskedik Istennek, az nem üdvözül. Nem üdvözül a lázadásból. Nem menekül meg a büszkeségtől. Nyilvánvalóan még mindig nem üdvözült ember, bármit is gondoljon magáról. Talán néhány személyes megjegyzéssel eltalálhatom az okát annak, hogy egyes hallgatóim miért nem tudják elnyerni azt a békességet, amelyet az evangélium oly szabadon tár eléjük. Valamelyik ponton hiányzik az engedelmesség. A megváltott emberben teljes és feltétel nélküli alávetettség van és kell, hogy legyen Isten törvénye iránt. Bele kell egyeznie a törvénybe, hogy az jó.
Ha elméd eddig a Törvény ellen civakodott, akkor be kell fejezned a harcot, mert lehetetlen, hogy igazad legyen, amíg az Igazság Törvényével vitatkozol! Ha a Törvény bírájának állítod magad, akkor magát a Törvényhozót ítéled el, és mi ez, ha nem a legsötétebb elbizakodottság? Ha valódi értelmét követjük nyomon, a Törvény megítélésének gondolata árulás, és Istent trónfosztaná, és uralkodna helyette! Milyen szomorú látni, hogy egy bűnös halandó kritizálja Teremtője tökéletes Törvényét! Hogy merészelsz ilyet tenni? Ha azt mondod a szívedben: "Túl szigorúan jelöli meg a bűnt, és túl szigorúan bünteti azt", mi ez, ha nem más, mint bírád elítélése? Ha azt mondod: "Számon kéri rajtam az üres szavakat és még a tudatlanságból fakadó bűnöket is, és ez kemény", mi ez, ha nem igazságtalannak nevezed Uradat?
Módosítani kellene a törvényt, hogy megfeleljen az önök kívánságainak? Alkalmazkodni kell-e a követelményeihez, hogy megkönnyítsék a te tunyaságodat? Ha ezt kéritek, akkor nem vagytok üdvözültek, mert az üdvözült ember a belső ember után gyönyörködik Isten törvényében. Azt mondja róla: "a Törvény szent", bár sírva teszi hozzá: "de én húsvér vagyok, a bűn alatt eladva". Tiszteli a Törvényt, miközben meghajol előtte, és megvallja hiányosságait. Igen, és mielőtt az ember békességet nyerhetne Istennel, alá kell vetnie magát a Törvény ítéletének. Bár ez a Törvény a maga szigorúságában kutatja a gondolatokat és próbára teszi a szívet, Isten előtt vádol minket, és ítéletet mond ránk, mégis el kell ismernünk, hogy igazságos!
A szívben munkálkodó kegyelem arra készteti a bűnbánót, hogy bűnösnek vallja magát a bűnben, és elismerje, hogy a büntetést megérdemli. A magam esetében fenntartás nélkül elismerem, hogy amikor a törvény a lelkiismeretemben a pokolra ítélt, a kisujjamat sem mertem megmozdítani, és még csak egy gondolatot sem mertem gondolni arra, hogy vitassam az ítéletet. A lelkiismeret nem élénkül meg isteni módon, a lélek nem újul meg, és az ember nem üdvözül, ha nem kiáltja: "Elismerem vétkeimet, és bűneim mindig előttem vannak. Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a Te szemed előtt, hogy megigazulj, amikor beszélsz, és tisztázódj, amikor ítélsz".
Alá kell vetnetek magatokat Isten igazságosságának és szigorúságának, különben ellenállni fog nektek, ahogyan minden büszke embernek. Az ember számára nem lehet bocsánat, hacsak nem tiszteli a Törvényt szívből jövő engedelmességgel. Ha a védőbeszédetek az, hogy "nem bűnös", akkor az igazságszolgáltatás szerinti tárgyalásra ítélnek benneteket - és akkor nem kaphattok bocsánatot kegyelemből! Reménytelen helyzetben vagy! Maga Isten nem tud találkozni veled ezen az alapon, mert nem ismerheti el, hogy a Törvény igazságtalan, és a büntetése túl súlyos. Az Úr nem lehet békében veled, amíg szembeszegülsz a törvényével! Ő kijelenti, hogy bűnös vagy, te pedig vitatod ezt a kijelentést, ezért közted és Önmaga között vita van, amely soha nem érhet véget, amíg be nem ismered a tévedésedet és nem könyörögsz bocsánatért.
Ő akkor tud kegyelmesen bánni veled, ha egyszer ott állsz, ahol a kegyelem találkozhat veled, nevezetesen a bűnös helyén. De ha azt mondod: "Nem vagyok bűnös", és elkezded magadat igazolni vagy mentegetni, akkor olyan talajon állsz, amelyet az Úr nem ismerhet el. Ha igaznak vallod magad, hogyan tudna az Úr másként bánni veled, mint igazságosan? És ha igazságosan bánik veled, akkor elég készségesen megidézi a tanúit, bebizonyítja a bűnösségedet, és a pokolra ítél. Engedelmeskedjetek tehát Istennek, és mondjátok: "Bűnös, Uram. Leteszem lázadásom fegyvereit, és elismerem, hogy elítélve állok előtted. És ha egyáltalán megmenekülök, annak a Te ingyenes megbocsátásod, a Te ki nem érdemelt kegyelmed, a Te határtalan szereteted által kell történnie."
Az embernek ezután alá kell vetnie magát az egyedül Kegyelemből való üdvösség tervének. Isten a kegyelem alapján találkozik a bűnössel. "Nem tudlak felmenteni" - látszik mondani - "de meg tudok bocsátani neked. Nem tűrhetem el, hogy tagadd a bűnösségedet, de ha megvallod a bűnödet, hűséges és igaz vagyok, hogy megbocsássam neked a bűneidet, és megszabadítsalak minden igazságtalanságtól". Nos, hajlandó vagy-e, kedves Hallgatóm - biztos vagy-e abban, hogy hajlandó vagy egyedül a Kegyelem által üdvözülni, és a bűntől és annak büntetésétől való megszabadulásodat teljes egészében Isten ingyenes kegyelmének köszönheted? Hajlandó vagy engedni ennek? Bízom benne, hogy igen.
De vannak, akik nem akarják, mert a saját igazságukat akarják megalapozni, és nem vetik alá magukat Isten igazságának. Azt gondolják, hogy a sok kápolnába, templomba járás, prédikációhallgatás, imaórákon való részvétel, bibliaolvasás és így tovább, biztosan kialakít majd valamiféle igényt Istennel szemben! Ó, uraim, hagyjuk a követeléseket! Ha bármi olyasmivel jöttök, mintha igényt támasztanátok, az Úr egyáltalán nem fog hozzányúlni az ügyhöz, mert nincs igényetek, és annak a látszata is sértés lenne Istennel szemben! Ha azt hiszitek, hogy követelésetek van Istennel szemben, menjetek az igazságszolgáltatás bíróságára, és hivatkozzatok rá, de az ítélet biztosan ellenetek szól, mert a törvény cselekedetei által senki sem igazulhat meg.
Próbáld meg a másik utat! Jöjj Istenhez követelés nélkül, és folyamodj az Ő szánalmához, mondván: "Uram, irgalomért kiáltok. Örömmel elfogadom ingyenes Kegyelmedet, ha csak megadod nekem". Ezen az alapon el fog fogadni, mert az Úr kegyelmes, és senkit sem vet el, aki bűnei megvallásával jön hozzá. Nektek is alá kell vetnetek magatokat Isten üdvözítő útjának, amelyet egy engesztelő áldozaton keresztül és az ebbe az áldozatba vetett személyes hitetek révén alkalmaz. Isteni Fiát kell elfogadnotok, és hinnetek kell abban az engesztelő vérben, amely sokakért kiontatott a bűnök bocsánatára. Bizonyára nem okozhat nehézséget, ha átadod magad ennek az elmédnek! A nagy Közvetítő általi üdvösség olyan elragadó útja az üdvösségnek, olyan igazságos az Isten számára, olyan biztonságos az ember számára, hogy örömünkben tapsolnunk kellene, ha arra gondolunk, hogy ilyen királyi út nyílt meg számunkra a Mennyországba!
Mit szóltok hozzá, kedves Hallgatók? Hajlik-e a Szentlélek arra, hogy bízzatok Jézus vérében? És akkor teljes alávetettséget kell tanúsítani Istennek minden bűn feladása ügyében. Számtalan ember imádkozik kegyelemért, de folytatja a bűneit. Az ilyen emberek nem üdvözülhetnek, mert az üdvösség a bűntől való üdvösség - nem pedig a bűnben. Hogyan üdvözülhetünk a bűntől, ha annak rabszolgái vagyunk? Ha Istenhez jössz, és azt kiáltod: "Uram, szabadíts meg, és könyörülj rajtam", de mégis magánivást gyakorolsz, és félrészegségbe bódítod magad, hogyan üdvözülhetsz? Ha folyton csalsz az üzletben, vagy hazudozol, vagy rosszindulatú vagy dühös indulatokat táplálsz a családban, vagy büszke és kegyetlen, önző és fukar vagy, hogyan üdvözülhetsz?
Figyelmeztetlek benneteket, Barátaim, hogy a hit önmagában nem menthet meg benneteket, amíg ezek a dolgok így vannak, mert ha a hitetek üdvözítő hit lenne, akkor megmentene benneteket ezektől a gonoszságoktól! Valóban ez az üdvösség, nevezetesen a bűn hatalmától és szokásától való megszabadulás! Sok ima félig-meddig képmutató - van bennük egyfajta őszinteség, de nincs bennük teljes szívből jövő vágy a szentség után, és ezért soha nem fognak kényelmes választ kapni Istentől. Ó, Kereső, hajlandó vagy lemondani minden bűnről? Gyere, részeges, imádkozol a bocsánatért, de hajlandó vagy-e egyszer s mindenkorra elhagyni a mámorító poharat? Te, Barátom, bocsánatot kérsz - ez rendben van, de ugyanakkor vágysz-e arra, hogy felhagyj vétkeiddel?
Igen vagy nem? Aggódsz-e azért, hogy minden hamis utat felkutass, és elhagyd, amint felfedezed? Szeretnél-e szent, igaz, istenfélő nyelvet? Vágysz-e arra, hogy megmenekülj minden bujaságtól és titkos erkölcstől? Ha igen, akkor az Úr Jézus Krisztusban hívő emberként már megmenekültél! Az a sóhajod, hogy megszabadulj a gonosztól, a megszentelődés munkájának kezdete! De ha azt mondod: "Szeretnék megmenekülni minden rossz útról, kivéve egyetlen engedékenységemet, egyetlen titkos gonoszságomat", akkor a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy! Imádságaid megválaszolatlanul térnek vissza kebledre, és a Krisztusba vetett színlelt hited elítél téged! A képzelt hited nem menthet meg téged, hiszen szereted a bűnödet.
Egy bizonyos ember megszokott egy bizonyos ételt enni, ami rosszat tesz az egészségének, és amikor orvost hív, a beszélgetésük a következő módon zajlik: "Ha bízik bennem - mondja az orvos -, meg tudom gyógyítani." Ez az orvos azt mondja: "Ha bízik bennem, meg tudom gyógyítani." "Igen", feleli a beteg, "szívből bízom önben". Az orvos így folytatja: "Az a finomságodat abba kell hagynod, mert ez az oka a betegségednek, és amíg ezt eszed, addig szenvedned kell a következményeitől". "Nos, doktor úr", mondja a beteg, "bízom önben, de nem tudok lemondani a kedvenc ételemről". Nem nyilvánvaló-e mindenki számára, hogy egyáltalán nem bízik az orvosban? Még akkor is, amikor az ember kijelenti: "Bízom Krisztusban, hogy megmentsen a bűntől", de aztán folytatja a gonoszságát, akkor kigúnyolja a Jó Orvost, és a hirtelen pusztulás veszélye fenyegeti! Vagy ki kell űznöd a bűnt a szívedből, vagy az tart távol a Mennyországtól!
Ehhez a ponthoz ragaszkodnunk kell - Krisztus befogadása lehetetlen anélkül, hogy egyúttal lemondanánk a bűnről! Ha meg akarunk üdvözülni, akkor alá kell vetnünk magunkat az Úrnak minden tanítása tekintetében. Ez nagyon szükséges pont ebben a korban, mert a vallásosnak tűnő emberek sokasága ítéli meg a Szentírást ahelyett, hogy hagyná, hogy a Szentírás ítélje meg őket. Halljátok, ti bölcsek: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Az ihletett Ige tévedhetetlen tekintélyének való engedelmesség feltétlenül szükséges Jézus minden tanítványától, de ez a kor az ellenkező szellemben gyönyörködik!
Még néhányan azok közül is, akik az evangélium szolgáinak nevezik magukat, kitartóan olyan szellemnek engednek, amely pontosan az ellenkezője a gyermeki hitnek, amely megmenti a lelket. Szorgalmasan igyekeznek lázadást gerjeszteni Krisztus tanításai ellen, és ezt "őszinte kétely" néven kiáltják ki. Nem azt akarják, hogy az emberek higgyenek, hanem azt, hogy gondolkodjanak - és az evangéliumuk gyakorlatilag így hangzik: "Kételkedj, és ne keresztelkedj meg, és üdvözülsz". Szégyelljék magukat! A mi evangéliumunk így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül"! És mi megelégszünk azzal, hogy azt tanítjuk, amit Jézus Krisztus, a mi Urunk, azt mondta tanítványainak, hogy hirdessék minden nemzetnek!
Ha soha nem adom fel az eszemet. Ha soha nem fogom elhinni azt, amit nem értek. Ha nyitott kést fogok magammal hordani, hogy a Szentírás szövegeit vagdossam és vagdossam. Ha nem fogok Máriával együtt Jézus lábaihoz ülni, hanem azt akarom, hogy Ő üljön az én lábamhoz, hogy én mondhassam meg neki, milyen vallásnak kellene lennie, és mit kellett volna mondania, akkor hogyan üdvözülhetnék? Ha végül is személy szerint tévedhetetlenek vagyunk, és egész életünket a véleményünk kiválasztásával kell töltenünk, hogyan ismerhetjük meg Krisztust? Ha ahelyett, hogy ítéletemet átadnám Uram egyértelmű tanításainak, felülbírálom az Ő tanításait, hogyan üdvözülhetek? Ha nem vetem alá értelmemet Istennek, milyen békességem lehet? Jól jegyezzétek meg, ti bölcs ifjak, akik sokkal többet tudtok, mint apáitok, és túl intellektuálisak vagytok ahhoz, hogy tiszteljétek apáitok Istenét!
És most még egy kérdést kell feltennem nektek, akik békére vágytok, de nem találjátok. Alávetettétek-e magatokat Isten gondviselésének? Ismerek olyan személyeket, akik gyakran ülnek ebben az imaházban, és akiknek vitájuk van Istennel. Elvett tőlük egy szeretett tárgyat, és ők nemcsak akkor gondolták, hogy Őt kegyetlennek és kegyetlennek tartották, hanem még most is így gondolják! Mint egy gyerek, aki duzzog, rossz szemmel néznek a nagy Atyára! Nincs békességük, és nem is lesz, amíg el nem ismerik az Úr felsőbbrendűségét, és fel nem hagynak lázadó gondolataikkal. Ha helyes szívállapotban lennének, megköszönnék az Úrnak éles próbatételeiket, és beleegyeznének az Ő akaratába, mint ami bizonyosan helyes.
Attól tartok, hogy a be nem jelentkezés ebben a kérdésben nagyon sok embert érint. Nem tudnak sikeresek lenni az üzleti életben, és ezért nincsenek jóban Istennel. Ő nagyon jól tudja, hogy nem alkalmasak arra, hogy meggazdagodjanak, és nem lehetne rájuk bízni egy nagy üzletet, és ezért nem teljesíti öngyilkos vágyaikat. Vannak emberek, akik akkor sem nyernék meg az élet versenyét, ha egy uncia aranyat kellene cipelniük! Az egyetlen remény, hogy egyáltalán futhatnak, abban rejlik, hogy teher nélkül maradnak. Ismerünk olyan megfontolt fiatalembereket is, akik megromlott egészségi állapotuk miatt nem tudják folytatni tanulmányaikat. Híresek szeretnének lenni, de nem elég erősek ahhoz, hogy folytassák a vizsgamunkát, és ezért bosszankodnak az Úrral. Vagy lehet, hogy kevesebb tehetségük van, mint ambíciójuk, és lázadnak, mert Teremtőjük nem adott nekik olyan tágas értelmet, mint Salamoné. Elégedjenek meg azzal, hogy használják azt a tehetséget, amivel rendelkeznek, és hagyják abba a Teremtőjükkel való vitatkozást!
Sok embernek van egyfajta privát haragja a Gondviseléssel szemben, és Jónáshoz hasonlóan leülnek a kiszáradt tökük alá, és azt mormolják: "Jól tesszük, ha haragszunk, akár a halálig is". Nos, ha ez a helyzet az előttem állókkal, akkor azt mondom nekik - hagyjátok abba a veszekedést az Istenetekkel! Mi értelme lenne? A legjobb és legbölcsebb dolog számotokra, ha barátkoztok vele, és hagyjátok, hogy az Ő akarata legyen a ti akaratotok. Végül is Ő jól bánik veletek, ha csak meglátjátok. Hidd el, hogy van mit kihozni abból a helyzetből, amelyben vagy - a veszteségekből is lesz nyereség - még a szomorú veszteségekből is lesz nyereség, ha megállsz, és meglátod Isten üdvösségét. Ismerkedjetek meg Istennel, és legyetek békében, mert ezáltal jó fog eljönni hozzátok - mert ha ezt nem teszitek meg, mondhatjátok, hogy "hiszek", de nincs hitetek Istenben!
Hogyan hihet az ember Istenben, ha azzal vádolja Istent, hogy rosszul bánik vele? A hit lemondást és engedelmességet szül - ahol viszály és ellenségeskedés van, ott még mindig a hitetlenség a legfőbb. Amíg nem engedelmeskedtek Istennek, addig nem lehet jó a lelketeknek, mert Ő ellenáll a büszkéknek, de az alázatosoknak kegyelmet ad. Ez a hosszú és a rövid vége - bűnös bűnösként Isten lábai elé kell vetnetek magatokat, és azt kell mondanotok: "Könyörülj rajtam, Uram, és könyörülj rajtam a Te utadon. Nem diktálok Neked, hanem kegyelmedhez könyörgök! Alázatosan kérek bocsánatot! Légy szíves szánj meg engem! Megadom magam Neked, kérve Téged, hogy szentté tegyél engem. Szívemből lemondok a bűn szeretetéről. Félek, hogy vétkezni fogok, segíts, hogy megutáljam magam, ha vétkezem! Tégy engem olyanná, amilyenné Te akarod, és aztán úgy bánj velem, ahogyan Te akarsz. Nem támasztok sem feltételeket, sem feltételeket. Az enyém a feltétel nélküli megadás. Csak a Te kegyelmedért újíts meg engem. Tégy engem gyermekeddé és ments meg. Ahogy Te azt mondod, hogy bízzak Fiadban, én is bízom Őbenne. Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!"
Akkor lesz békétek, ha a szívetek erre a pontra jutott. Jelenleg a sebed nem gyógyul, mert meg kell mosni, mert a büszkeség szemcséje beleesett, és nyomorúságos irritációt okoz. Amikor a büszkeség eltűnik, és teljesen alázatos leszel, akkor a seb begyógyul, és a megtört csontjaid örülni fognak! Nem azt kérem, hogy egy papnak vessétek alá magatokat! Nem azt kérem, hogy egy egyszerű embernek vessétek alá magatokat! De nagyon komolyan beszélek, amikor azt mondom: "Engedelmeskedjetek Istennek!" - ez természetes, ez helyes - ez önmagában jó, és a legnagyobb jóval van tele számotokra.
Az engedelmesség elengedhetetlen az üdvösséghez, ezért azonnal hajoljatok meg az Úr előtt! Hajlítsa meg az Úr ezt a makacs akaratot, és győzzétek le ezt az önfejű szívet. Adjátok meg magatokat Istennek, és imádkozzatok, hogy megszabaduljatok a jövőbeli lázadástól. Ha már alávetettétek magatokat, tegyétek még teljesebben, mert így fogtok keresztényeknek ismertetni, ha alávetitek magatokat Istennek. Ha nem hódoltok meg, akkor hitetek hazugság, reményetek téveszme, imátok sértés, békétek elbizakodottság, és végetek a kétségbeesés lesz! A lázadás olyan, mint a boszorkányság bűne, a makacsság pedig olyan, mint a gonoszság és a bálványimádás. "De Isten megsebzi ellenségei fejét és szőrös fejbőrét annak, aki még mindig a vétkeiben marad."
II. De most, másodszor, miután így szóltunk az engedelmesség nagy kötelességéről, vizsgáljuk meg a másik és a KÖVETKEZŐ ELŐZETEKET. Azt hiszem, nem alaptalanul gyanakszom, amikor annak a félelmemnek adok hangot, hogy az utóbbi időben igen gyakori és bizonyos tekintetben igen hasznos prédikáció, miszerint "csak higgy, és üdvözülsz", néha teljesen tévútra vitte azokat, akik hallották. Előfordulnak olyan esetek, amikor fiatal emberek könnyelmű, könnyelmű, szédületes, sőt gonosz életet élnek - és mégis azt állítják, hogy hisznek Jézus Krisztusban. Amikor egy kicsit megvizsgáljuk őket, azt találjuk, hogy a Krisztusban való hitük azt jelenti, hogy azt hiszik, hogy Ő üdvözítette őket, holott mindenki, aki ismeri a jellemüket, világosan látja, hogy egyáltalán nem üdvözültek!
Nos, mi más az ő hitük, mint a hazugságban való hit? Ugyanúgy élnek, ahogyan éltek, és ezért nyilvánvaló, hogy nem üdvözülnek sem korábbi ostoba beszélgetésükből, sem rossz indulatukból, sem régi bűneikből. És mégis megpróbálják meggyőzni magukat arról, hogy megmenekültek! Nos, az igazi hit soha nem hisz a hazugságoknak! Az elbizakodottság hazugságokból él, de a hit csak Isten Igazságából táplálkozik! Az én hitem nem tanít meg arra, hogy elhiggyem, hogy üdvözült vagyok, amikor közvetlenül a szemem előtt van a bizonyíték, hogy nem vagyok üdvözült, hiszen éppen abban a bűnben élek, amelytől úgy teszek, mintha megmenekültem volna! Bár egy pillanatra sem szeretnénk kétségbe vonni a hit általi megigazulás és az ingyenes üdvösség tanítását, mégis egyre inkább hirdetnünk kell Isten e párhuzamos Igazságát is: "Újjá kell születnetek".
Előtérbe kell helyeznünk azt a régi, nagyszerű szót, amelyet néhány evangélista háttérbe szorított, nevezetesen: "Térjetek meg". A bűnbánat éppoly lényeges az üdvösséghez, mint a hit. Valójában nincs hit bűnbánat nélkül, kivéve azt a hitet, amelyet meg kell bánni. A száraz szemű hit soha nem fogja meglátni Isten országát! A bűn iránti szent undor mindig együtt jár a Bűnhődőbe vetett gyermeki hittel. Ahol a hit gyökérkegyelme megtalálható, onnan más Kegyelmek is kinőnek. Most figyeljük meg, hogy Isten Lelke, miután felszólított minket az engedelmességre, hogyan folytatja, hogy megmutassa, mit kell még tennünk. Bátor ellenállásra szólít fel az ördöggel szemben. "Álljatok ellen az ördögnek, és ő elmenekül tőletek".
Az üdvösség ügye nem csak passzív - a lelket aktív harcra kell ébreszteni! Krisztus karjaiba kell esnem, hogy Ő megmentsen engem - teljesen rá kell bíznom magam. És amikor Őrá hagyatkozom, életet kapok - és ennek az életnek a legelső erőfeszítése az, hogy minden erejével lecsapjon Krisztus és saját lelkem ellenfelére. Nemcsak a bűnnel kell megküzdenem, hanem azzal a szellemmel is, amely a bűnt szítja és sugallja! Ellen kell állnom a gonoszság titkos szellemének éppúgy, mint annak külső cselekedeteinek.
"De ó - mondja valaki -, nem tudok lemondani egy megrögzött szokásomról." Uram, fel kell hagynia vele! Ellen kell állnod az ördögnek, vagy el kell pusztulnod. "De én már olyan régóta benne vagyok" - kiáltja az ember. Igen, de ha igazán bízol Krisztusban, akkor az első erőfeszítésed az lesz, hogy harcolj a gonosz szokás ellen. És ha ez nem pusztán egy szokás, nem is egy ösztön, hanem ha a veszélyed egy ravasz, minden ponton felfegyverzett, erős és ravasz szellem létezésében rejlik, akkor sem szabad engedned, hanem el kell határoznod, hogy mindhalálig ellenállsz, felbátorodva attól a kegyelmes ígérettől, hogy el fog menekülni tőled! Jézus nevében le fogod győzni a kísértést, úrrá leszel a gonosz szokásokon, és megszabadulsz a rabságtól! Csak csapj le a szabadságért, és vesd meg a bűn láncát! Ha békét akarsz Istennel, háborút kell vívnod a Sátánnal! Nem nyugodhatsz meg lelkedben és nem ismerheted meg azt a békét, amelyet a hit ad, ha nem vívsz késhegyre menő háborút minden gonosz ellen és a gonosz pártfogója és fejedelme, a Sátán ellen. Készen állsz erre? Nem lehet békétek, ha nem vagytok készen!
Ezután az apostol azt írja: "Közeledjetek Istenhez, és Ő közeledik hozzátok". Aki őszintén hisz Krisztusban, az sokat fog imádkozni. Mégis vannak, akik azt mondják: "Meg akarunk üdvözülni", de elhanyagolják az imádságot! Nem tudják felfogni, hogyan lehet, hogy nincs örömük a vallásban. De miért is kellene értetlenkedniük? Kérdezd meg elhanyagolt szekrényedet! Kérdezd meg a saját szívedet, hogyan lehetsz boldog és boldog és áldott az isteni dolgokban, ha nem imádkozol! Ne feledjétek, hogy az imák puszta elmondása nem imádkozás. Az imádság lényege abban rejlik, hogy a szív közeledik Istenhez - és ezt szavak nélkül is megteheti. Az ima az az érzés, hogy Isten jelen van, és a lélek vágya, hogy közel kerüljön hozzá, hogy megismerje az Ő befolyását, megismerje az Ő szeretetét, megérezze az Ő hatalmát, és hogy az Ő akaratához igazodjon.
Ezt a fajta imádkozást Isten Szentlelkének erejével egész nap folytathatjuk. Valamit tudnunk kell erről. "Íme, imádkozik" az üdvözült lélek egyik első jele, és ha azt hiszed, hogy a hit néhány pillanatnyi cselekedete által, amelyet feltételezésed szerint gyakoroltál, ezért üdvözültél - miközben a szíved távol marad Istentől, imádság nélkül és gondtalanul -, akkor végzetes tévedésben vagy! Nem ilyen a Szentírás tanítása, és Isten ígéreteiben nincs rá garancia. Ha az imádságot teljesen elhanyagoljuk, a lélek halott!
A következő parancsolat: "Tisztítsátok meg a kezeiteket, ti bűnösök". Micsoda? Isten Igéje azt mondja a bűnösöknek, hogy tisztítsák meg a kezüket és tisztítsák meg a szívüket? Igen, így van. Néhány testvér azt suttogja: "Á, ez az arminiánizmus". Ki vagy te, aki Isten Igéje ellen válaszolsz? Ha ilyen tanítás van ebben az ihletett könyvben, hogyan merjük megkérdőjelezni? Azzal jön, hogy "így szól az Úr" - "Tisztítsátok meg a kezeiteket, ti bűnösök". Amikor egy ember Istenhez jön, és azt mondja: "Akarom és akarom, hogy üdvözüljek, és bízom Krisztusban, hogy megment engem", és mégis mocskos, fekete kezeit mocskos cselekedetekben gyakorolja, és azt teszi, amiről tudja, hogy helytelen, akkor elvárja-e, hogy Isten meghallgassa őt? Kell-e még féltucatnyi szót is költenem arra, hogy megmutassam, hogy ez az ember nem hisz, és nem igazán őszinte a Magasságos előtt? "Tisztítsátok meg a kezeteket, ti bűnösök".
Kérheted-e Istentől, hogy békességben legyen veled, miközben kezed szerető öleléssel markolja bűneidet, és tele van vesztegetéssel, vagy bujasággal, vagy a harag és a harag öklével csapkod? Ha kezeiddel az ördög munkáját végzed, ne várd, hogy az Úr betöltse őket áldásaival! Ez nem lehet! Bűneidet az igazságossággal kell letörnöd, és ahogyan Pál is lerázta a viperát a kezéről a tűzbe, úgy kell neked is. A hit erejével, ha az igazi hit, képes leszel megtisztítani a külső életedet. Miért, amikor az emberek arról beszélnek, hogy lelki emberek, de még csak tisztességes erkölcsük sincs, rosszul vagyunk, ha halljuk őket! Hogy merészelnek kereszténységről beszélni, amikor nem élnek olyan jól, mint a muszlimok vagy a pogányok? Ó, ti kutyák, akik kiüvöltitek szégyeneteket, mi részetek van a gyermekek között, amíg haraptok és zabáltok, és szeretitek a mocskotokat? Tétlenség az üdvösségről beszélni, amíg a bűn két kézzel öleli a szívet. El az ilyen képmutatással!
Majd hozzáteszi: "Tisztítsátok meg szíveteket, ti kétszínűek". Meg tudják ezt tenni? Biztosan nem maguktól, de mégis, ahhoz, hogy békességünk legyen Istennel, annyira meg kell tisztítani a szívet, hogy az többé ne legyen kettős gondolkodású. Aki üdvösséget akar, annak teljes szívéből kell keresnie azt - annyira kell keresnie, hogy elhatározza, hogy bármit felad és bármit elvisel, csakhogy megmeneküljön a bűntől. "Tisztítsátok meg szíveteket, ti kétszínűek". Szabaduljatok meg a tisztátalanságra meredő szemeitektől, és attól a keresztes szemtől, amely a világi nyereségre hunyorog - mert amíg egész szívetek nem kiált a Magasságos után, Ő nem fog meghallgatni benneteket!
Amikor Dáviddal együtt mondhatod: "Szívem és testem az élő Istenért kiált", akkor megtalálod az Urat! Amikor felhagysz azzal, hogy két úrnak próbálj szolgálni, és aláveted magad Istennek, Ő meg fog áldani téged, de addig nem! Hiszem, hogy ez sok olyan szívben érinti a bajok középpontját, amelyek nem jutnak el a békességhez - nem adták fel a bűnt - nem teljes szívvel követik a megváltást. Ilyenkor az Úr azt mondja nekünk, hogy "nyomorogjatok, gyászoljatok és sírjatok! Nevetésetek váljék gyásszá, örömötök pedig szomorúsággá".
Szomorúan mondom, hogy találkoztam olyan emberekkel, akik azt mondják: "Nem találom a békét, nem kapok üdvösséget", és nagyon szépen beszélnek így. De mégis, az ajtó előtt vihognak egymáson, mintha csak szórakozásról lenne szó. A szombatot hiábavaló, üres, komolytalan beszélgetéssel töltik - komolyságot, úgy tűnik, nem is éreznek. Az egész dolog puszta szórakozásnak tűnik. Úgy tűnik, hogy néhány megtérő úgy ugrik bele a vallásba, mint az emberek a fürdőbe - és körülbelül ugyanolyan gyorsan ugranak ki onnan. Soha nem mérlegelik a dolgot. Nincs gondolkodásuk, nincs bánatuk a bűn miatt, nincs alázatuk Isten előtt. Hagyd abba a nevetést, ha nem üdvözült lélek vagy - a tisztesség kedvéért, hagyd abba a nevetést!
Az, hogy nevetsz, miközben veszélyben vagy, hogy elveszel, számomra olyan szörnyű és komor, mintha a pokol ördögei színházat rendeznének be, és komédiát adnának elő a Gödörben. Milyen jogon nevettek, miközben a bűn megbocsáthatatlan, miközben Isten haragszik rátok? Nem, menjetek Hozzá alkalmasabb formában és módon, különben visszautasítja imáitokat. Legyetek komolyak! Kezdjetek el gondolni a halálra, az ítéletre, az eljövendő haragra. Ezek nem apróságok, Barátaim, és nem olyan dolgok, amelyekkel viccelődni lehet. Az igaz vallás sem olyan dolog, amivel olyan könnyen lehet foglalkozni, mint amikor valaki csettint az ujjával, és azt mondja: "Hej, preszto! Gyorsan! Kész!" Semmiképpen sem! Ha üdvözült vagy, akkor az elmédet ünnepélyesen lenyűgözik az örökkévaló valóságok, és komolyan veszed az élet és halál dolgait. A bűn puszta gondolata is fájdalmat okoz neked - és mivel mindennapi életedben találkozol vele, okod van a mindennapi megalázkodásra, és szenvedsz miatta. Attól tartok, sokan azért nem jutnak békességhez, mert számukra ez egyáltalán nem ünnepélyes dolog. Úgy játszadoznak vele, mintha fiúk és lányok játéka lenne, nem pedig a szív és a lélek számára, hogy mély aggodalommal foglalkozzanak vele.
Aztán az Úr így foglalja össze parancsait: "Alázzátok meg magatokat Isten előtt". Ezzel zárom. A léleknek mélyen és alázatosan le kell borulnia Isten előtt. Ha történetesen van egy fiú, aki magas lázadó szellemet mutat ellened, és te megfenyíted érte, de ő mégis folytatja a lázadását, akkor azt mondod neki, hogy meg kell alázkodnia, mielőtt megbocsátasz neki. Ha bölcs gyermek, és el akarja kerülni a haragodat, akkor kötelességtudó vallomást tesz, elismeri, hogy hibázott, és a szeretetedre apellál - és te szabadon megbocsátasz neki. De sokakban, akik úgy tesznek, mintha Istenhez jönnének, nincs megalázás. Nem ismerik el, hogy valaha is tettek valami különösen rosszat, és nem is érdekli őket, ha igen! Mégis hallják, hogy van olyan, hogy Jézusban hisznek, és vallják, hogy hisznek, de nem azért, mert szükségük van rá, ahogy ők gondolják, hanem a divat kedvéért.
Ó, Barátaim, Jézus Krisztus nem azért jött, hogy meggyógyítsa az épeket, hanem a betegeket! Nem is azért halt meg, hogy összekösse azokat, akik nincsenek összetörve, és nem azért, hogy életre keltse azokat, akiket soha nem öltek meg. Kell, hogy legyen bennetek - és Isten adja meg nektek - egy megtört lélek! A megtört és megtört szívet Ő nem veti meg! Ha a szíved soha nem volt összetörve, hogyan tudná Ő azt összekötni? Ha soha nem volt megsebzett, hogyan gyógyíthatja meg? Ezek súlyos dolgok, és súlyosan mondom őket, nehogy bárki is megtévesszen benneteket. Isten segítsen titeket, hogy kiáltsatok: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra".
Ez az üdvösség útja - hogy hiszel Jézus Krisztusban, akit Isten küldött! De ne feledd, hogy Ő a bűneinkből ment meg minket, nem a bűneinkben! A Jézus Krisztusba vetett hit megment és meg fog menteni mindenkit, aki rendelkezik vele - de ez a bűnök megtisztítása által történik. Biztosít minket arról, hogy megbocsátást nyertünk, és ezáltal szeretni kezdjük azt a Krisztust, akitől bocsánatot kaptunk. Ez a szeretet arra késztet bennünket, hogy megutáljuk magunkat bűneink miatt, és igyekszünk megtisztulni tőlük az Ő Lelke által. A hit cselekedetek nélkül halott, mivel egyedül van, és bár az ember hit által igazul meg, nem pedig cselekedetek által - és csakis hit által -, de még csak részben sem cselekedetei által!
Az üdvözítő hit azonban olyan hit, amely jó cselekedeteket szül, és a szentség útjára vezet. Aki nem törekszik az igazságosságra és az igazi szentségre, bármit színleljen is, halott, amíg él! Az Úr irgalmazzon nektek Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a pap szükséges képesítésének része. A régi törvény szerint voltak papok, akiket az emberek közül választottak ki, hogy az emberek nevében beszélhessenek Istenhez, és Isten nevében beszélhessenek az emberekhez. Az emberek közül vették őket, nem az angyalok közül, és a gyengékkel teli emberek közül vették őket - nem pedig a teljesen tökéletes emberek közül, mint a mennyben lévők -, hogy ismerjék a bűnös és szenvedő embereket, és egy szinten legyenek velük. Amikor Izrael népe odament hozzájuk, látták, hogy olyan személyekkel beszélnek, akik ismerik és megértik gyengeségeiket és fájdalmaikat - nem pedig magasztos lényekkel, akik derűs közömbösséggel néznek le rájuk.
Úgy érezték, hogy a papjukhoz közeledhetnek anélkül a félelem nélkül, amely fagyos távolságot teremt, mintha egy mély hasadék nyílna meg közöttük. És amikor barátjukkal, Isten szolgájával beszélgettek, úgy érezték, hogy elmondhatják neki megpróbáltatásaikat és gondjaikat, mert ő is átélte ugyanezt, és ezért képes volt megvigasztalni és megvigasztalni őket. Sok kedves szót mondott a jó ember, mielőtt visszaküldte őket a házaikba, amelyeket soha nem tudott volna kimondani, hacsak nem lett volna maga is "gyöngeséggel gyötört" ember.
Mivel szerette őket, és mivel olyanok voltak, amilyenek, képes volt türelemmel viseltetni a sok furcsa eset iránt, amelyek eléje kerültek. Nem bosszankodott hamarosan ostobaságukon, hanem figyelmesen hallgatta mondanivalójukat, igyekezett megoldani nehézségeiket és megfelelni ügyeiknek. Tudta, hogy ő maga is gyengeség és ostobaság az ő Istene előtt. És saját nyomorúsága és remegése éreztette vele, hogy szelídnek kell lennie másokkal, hiszen az Úr is szelíd volt hozzá. Isten mindentudó gondviselése úgy rendelte, hogy Áron fiai gyöngeséggel sújtott emberek legyenek, hogy másoknak együttérzéssel lehessenek.
Az emberek csodálják a vasherceget a háborúban, de ki tudna elviselni egy vaspapot a baj órájában? A bronzfal jó a védelemre, de vigasztalásul húsból és vérből való kebelre van szükségünk. Adjatok nekem lelki vigasztalónak és vezetőnek nem tévedhetetlen pápát, nem trónörökös szellemi urat, hanem egy testvért, aki az én állapotomban van, egy barátot, aki olyan természettel rendelkezik, mint az enyém! Miután megemlítettem ezt a tényt, amely a szövegben szerepel, két megjegyzést szeretnék tenni, amelyek beszédünk lényegét alkotják.
Az első az, hogy az együttérzés és a türelem két nagyszerű képesítés ahhoz, hogy jót tegyünk embertársainkkal. Másodszor pedig - és erre még hosszasan ki fogok térni -, hogy mindkettő kiemelkedő módon a mi Urunk Jézus Krisztusban található meg, és ezért bátran fordulhatunk hozzá. Áldja meg elmélkedésünket a nagy Lélek, akinek tanítása az egyetlen eszközünk a haszonszerzésre!
I. Először is, az együttérzés és az elnézés két olyan dolog, amellyel minden embernek, aki jót akar tenni társaival, nagyon nagy mértékben kell rendelkeznie. Bőven hasznát veszed majd minden együttérzésnek és minden gyengédségnek, amire csak képes vagy, mert ez segít majd magad köré vonzani azokat, akik tudatlanok és kívül állnak az úton. Az emberek nem fognak összejönni egyes egyénekhez - túl kemények, túl hidegek, túl szigorúak. Kőből faragottnak tűnnek - nincsenek érzéseik. Vagy pedig szárazak és bőrszerűek, és nincs bennük az emberség nedve - nincs bennük meleg vér - nincs bennük az emberi kedvesség teje, és akkor nem vonzódtok hozzájuk.
Ki szeret egy zsák régi szöget, vagy egy zsák fűrészport? És mégis vannak férfiak és nők, akik majdnem olyan kemények és szárazak! Ha magad köré akarod vonzani az embereket, akkor együtt kell érezned velük. Az együttérzés mágnesként vonzza az embert, és úgy vonzza, mint a teherkő a tűt. A nagy szív a nagy hasznosság egyik legfontosabb alapfeltétele. Próbáljátok meg ápolni. Ne hagyd, hogy a másik ember bánata süket fülekre találjon, ami téged illet, hanem szomorkodj együtt a szomorúakkal, és légy könyörületes a tudatlanokkal és azokkal, akik kívül állnak az úton. Hamarosan észreveszik ezt, és ők, emberek úgy fognak köréd csoportosulni, mint méhek a királynőjük köré! Nem fognak tudni segíteni rajta. Nem akarnak majd segíteni rajta. A szeretet a méhkirálynő, és ahol ő van, ott találjátok a kaptár központját.
Ugyanezzel a varázslattal fogod megtartani azokat, akiket összegyűjtöttél, mert az emberek nem maradnak sokáig egy szeretetlen vezető mellett. Még a kisgyermekek sem hallgatnak sokáig egy nem szimpatikus tanárra. A nagy seregek katonáit egy nagy katonának kell vezetnie - a gyerekeket pedig gyermeki oktatóknak kell kézen fogniuk. Ha az emberek egy részvétlen embert vesznek körül, hamar rájönnek erre, és ösztönösen, mintha ösztönösen repülnének el. Lehet, hogy egy időre összegyűjtöd az embereket valamilyen külsődleges eszközzel, de ha nem veszik észre, hogy szereted őket, és hogy a szívedből a javukra irányuló vágyak indulnak ki, akkor hamarosan megunnak téged.
A sokaság még az utolsó pillanatig Jézus szoknyájába kapaszkodott, valahányszor prédikált, mert látták, hogy valóban a javukat akarja. Neked, kedves Barátom, könyörületesnek kell lenned, ha fenn akarod tartani azok figyelmét, akiket megszólítasz. A földet a vonzás ereje tartja össze, és a rajta élő emberekre ugyanezt az erőt a szeretet és az együttérzés gyakorolja. A szívedben lévő együttérzés szintén nagyon hasznos lesz abban, hogy a bűnösöket arra késztesd, hogy törődjenek önmagukkal. Azt hiszem, vannak olyan emberek, akik soha nem fognak a saját lelkükkel kapcsolatban érezni, amíg nem készteti őket erre az, hogy látják, hogy mások érzik őket.
Ha jól emlékszem a történetre, Knill úr egy időben Chesterben traktátusokat osztogatott, és kiment oda, ahol egy század katona volt. Sokan fogadták a traktátusokat, de egy ember a jóember szeme láttára darabokra tépett egy kis könyvet! Egy másik alkalommal pedig ugyanez az illető azt mondta a katonáknak: "Most pedig gyűrűzzétek körbe". A férfiak körbeállták a prédikátort, és ekkor a gonosz fickó olyan rettenetes módon szidalmazta őt, hogy Knill úr sírva fakadt az ilyen szörnyű hangok hallatán. Knill könnyeinek látványa összetörte a káromkodó szívét - semmi más nem tudta volna megérinteni -, nem tudta elviselni, hogy egy erős ember, aki legalábbis egyenrangú volt vele, sőt valószínűleg a felettese is, sírva fakad fölötte. Évekkel később előállt, és elismerte, hogy a Knill úr által kimutatott gyengéd érzelmek megérintették a lelke legmélyén, és bűnbánatra késztették.
Most, ha együttérzel másokkal, csodálkozni fognak, hogy miért kell ennyire aggódnod értük. "Miért törődsz velem?" - mondta egy elvetemült egy komoly kereszténynek, aki megpróbálta megnyerni őt. "Ah", mondta egy másik, aki az ellenkező oldalról nézte, "senki sem törődik a lelkemmel. Nincs senki, aki imádkozna értem, senki, aki törődne velem, különben talán lenne reménységem". Világos, szeretett Testvéreim és Nővéreim, hogy ha úgy érzitek, hogy Isten indít benneteket arra, hogy embertársaitok javát keressétek, ahogyan bízom benne, akkor az első dolgok, amelyekre szükségetek van, az együttérzés, a türelem, a türelem, az együttérzés - és ezek nélkül nem fogjátok jobban megérinteni azok szívét, akikhez beszéltek, mint egy papagáj vagy egy beszélő robot.
Nagy együttérzésre is szükséged van ahhoz, hogy biztosítsd a saját kitartásodat, mert ha nem szereted az osztályod gyermekeit, ha nem szereted azokat az embereket, akiknek megpróbálsz segíteni, miközben házról házra jársz, ha nem érzel együttérzést a körülötted haldokló bűnösökkel, akkor hamarosan feladod a küldetésedet, vagy pusztán formálisan fogod végezni azt. Nem fogjátok könnyűnek találni az emberi szív meghódítását. Valójában ez a legnehezebb minden vállalkozás közül! Hacsak nem szeretitek annyira az embereket, hogy elviselitek az ezernyi visszautasítást és csalódást, és mégis nyomulni fogtok az irgalmasság áldott hírének terjesztésében - hacsak, mondom, nem olyan tartós a könyörületetek, mint a saját életetek, akkor kudarcot vallotok, csüggedtek, és eldobjátok a szent hálót, amellyel az embereket halászjátok, és a magkosarat, amelyből a mennyei Magot szórjátok.
Talán továbbra is vethetsz egy marékkal itt-ott, de soha nem fogsz nagy termést aratni, hacsak a szív nem mozgatja a kezet. Emellett csak a szív együttérzése taníthat meg arra, hogyan beszéljetek másokhoz. Gyakran örömmel láttam, hogy a fiatal megtérők hogyan tudnak beszélni Krisztus szeretetéről a náluk sokkal idősebb embereknek, és mindezt nagyon hatékonyan teszik. Nem lehet valakit bevinni a főiskolára, és megtanítani arra, hogyan kell helyesen prédikálni a bűnösöknek, ha könyveket, előadásokat vagy szabályokat adunk neki. Nem, ezt az új természet egyfajta ösztönösen kell megtanulnia annak az embernek, aki erre rendeltetett.
Gondolom, senki sem tanítja meg a fiatal anyát arra, hogyan kell az első gyermekét kezelni, és mégis, valahogyan vagy másképp, de megteszi, mert szereti. Számomra csodálatos, hogy egy özvegyasszony, akinek elég sok gyereke van, hogyan gondoskodik valahogyan róluk. Nem tudom megmondani, hogyan, de az a szeretet, amit irántuk érez, olyan erőfeszítésekre készteti, amelyek másnak lehetetlennek tűnnek, és a kicsik valahogyan el vannak szállásolva, etetve és fel vannak öltöztetve! Ha van benned elég szeretet, akkor Isten kegyelméből bárkit megnyerhetsz Jézusnak. Ha a szíve olyan kemény, mint a gyémánt, miért, akkor kétszer olyan kemény szándékkal kell rendelkezned, mint a gyémánt, és mégis a szívéig fogod vágni!
Ha elhatároztátok, hogy megmozgatjátok az eget és a földet, hogy néhány lélek megérezze az evangélium erejét, és ha hatalmas imával mentek, és az isteni Lélek segítségét kéritek, nem látom, hogy elbukhatnátok. Jót kell tennetek, ha csak elég szeretet és elég szív van bennetek! Úgy hiszem, ezek a fő képességei az evangélium szolgájának, a vasárnapi iskolai osztály tanítójának vagy bármilyen más keresztény munkásnak - a bőkezű együttérzés és a kimeríthetetlen türelem.
Ha e két dologgal rendelkeztek, kedves Barátaim, meg fogjátok tapasztalni, hogy nagyon sokat fogtok próbálkozni és gyakorolni. Nem fog sokáig tartani, fiatal munkás, ha beleveted magad a keresztény szolgálat közepébe, mielőtt nyílt ellenállásba ütközöl. A gúnyolódók szidalmazni fognak téged. Bolondok fognak nevetni rajtad. Lehet, hogy káromkodni fognak téged. Ez nem szokatlan dolog. Ha azonban együttérzéssel tudsz tekinteni egy nyílt ellenfélre, nem fogod elveszíteni a türelmedet, és egyáltalán nem fogsz elkeseredni, hacsak nem az ő érdekében. A legbiztosabb módja az ellenfeleid leküzdésének, ha úgy érzed, hogy nem tudnak feldühíteni vagy eltéríteni a célodtól.
Érezned kell, hogy annál jobban szereted őket, mert látod, hogy milyen nagy szükségük van az evangéliumra - és minél többet vétkeznek, annál biztosabb leszel benne, hogy az ő esetükben nagy szükség van arra, hogy hétszeresen komolyan vedd a dolgot. Nem hiszem azonban, hogy minden munkást annyira megvisel a nyílt ellenállás, mint azokat a személyeket, akik soha nem ellenkeznek, de ugyanakkor soha nem is engednek. Néha nem tudom, hogyan jöjjek ki bizonyos emberekkel, akikkel Krisztusról beszélek. Azt mondják: "Igen, uram. Igen, uram. Igen, uram." Azt mondják: "De kedves barátom, szükség van egy új szívre". Erre ők azt felelik: "Igen, uram, igen." "És tudjátok, hogy nincs üdvösség, csak a Krisztusba vetett hit által." "Igen, uram. Igen, uram."
Egy emberrel már többször beszéltem, aki mindig megköszöni, hogy ezt tettem, és kijelenti, hogy nagyon kedves tőlem, hogy beszéltem vele. Azt mondja, hogy nagyon hálás nekem, és: "Igen, uram. Igen, uram." Ez minden, amit ki tudok belőle szedni! Nem kívánom, hogy szidalmazzon, de ha mondana valami eléggé felháborítót, hogy aztán kalapáccsal rátámadjak, akkor tényleg bizakodónak érezném magam vele kapcsolatban! De ő soha nem tesz ilyet, és ezért nem tudok rajta segíteni. Eljön, meghallgat egy prédikációt, és nem tesz sok megjegyzést róla, csak annyit mond, hogy "nagyon szép és nagyon okos volt, és nagyon élvezetes", és ez minden.
Nem tudod tovább csábítani ezeket a hajlékonyakat - úgy hódítanak meg téged, hogy behódolnak -, ahogy a bokor legyőzi az északi szelet, ha meghajol előtte. Ezek az emberek elbizonytalanítják a komolyan dolgozókat, és súlyos igényeket támasztanak az együttérzésükre. Sok szeretetet kell a szívünkbe vinnünk, és szánnunk kell ezeket a szegény indiai gumilelkű embereket, különben elfáradunk, és sorsukra hagyjuk őket. Könyörüljetek rajtuk, és mégis folytassátok szent törekvéseteket, tűrve és elnézően, még akkor is, ha úgy tűnik, hogy meghiúsítanak benneteket!
Gyakran fogsz találkozni nagyon csalárd, reménykedő emberekkel is, akik sokat bátorítanak, de még többet csalódsz bennük. Azt mondjátok: "Láttam egy könnycseppet annak az embernek a szemében, amikor prédikáltam". Igen, könnyes a szeme - talán részeg volt, és akkor könnyű sírni! Végül is elveszíted az emberedet. Azt mondod: "Az a nő olyan figyelmes és komoly. Tényleg azt hiszem, hogy valami benyomást tett rá." De idővel rájössz, hogy a látszólagos figyelemnek indítéka volt, és az egész csak színlelés volt. Itt az ideje, hogy teljes mértékben gyakoroljátok az együttérzéseteket - minél gyakrabban csalódtok, annál több együttérzést kell éreznetek. És annál inkább el kell határoznod, hogy - Isten segítsége mellett - soha senkiről sem mondasz le, amíg a gyászharang meg nem szólal, és a lélek el nem hagyja a befolyásod területét.
Sajnos, van egy másik, még fárasztóbb próbatétele is a hitnek és a türelemnek, mert azok közül, akik megtértnek vallják magukat, sokan vannak, akik szívünknek fájdalmat okoznak! Még akkor is elveszíthetjük a termést, amikor a búza már a fülünkbe ér, ahogy a földműves is láthatja, hogy a mocsok és a penész miatt a szeme előtt elpusztulnak a földjei. Vannak olyan emberek, akik előállnak, és kijelentik, hogy az Úr oldalán állnak, de nagyon hamar kihűlnek, bűnbe esnek, és letérnek a keskeny útról. "Elmentek tőlünk, de nem voltak közülünk" - mondja János - "mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna".
Ezek szívtörők, tüskék az oldalunkban és kardok a csontjainkban, éles fájdalmakat okoznak nekünk, és súlyos bajt okoznak. Júdáshoz hasonlóan ők is eladják Krisztust pénzért, elárulják Mesterüket, és így a pokol gyermekeinek bizonyulnak, bár egy ideig Krisztus tanítványai közé tartoznak. Még ezeket sem szabad teljesen elvetnünk, hanem sajnálnunk kell őket, és keresnünk kell az eltévedt bárányokat. Kerüljetek, kedves Testvéreim és Nővéreim, mindent, ami érzéketlenné tenné szíveteket a legprovokatívabbak és legcsalódottabbak iránt - igaz, hogy magatartásuk hajlamos megkövesíteni a szívet -, de ne engedjetek a nyomorult befolyásnak, különben veszteséget szenvedtek.
Egy ilyen városban élve, ahol az emberre nagyon gyakran rászorulnak, egyeseknek azt ajánlják, hogy legyenek kicsit keményszívűek, de én nem tudom szankcionálni az ilyen tanácsokat. Attól tartok, hogy a folyamat úgy fog hatni önre, hogy nem is keresi, és arra kérem, hogy igyekezzen ellene. Jobb, ha gyakran becsapnak, mintha érzéketlenné válnátok. Inkább lennék balek, mint nyers, bár sem az egyikre, sem a másikra nincs szükség. Próbáljatok meg gyengédszívűek, szánakozóak és könyörületesek lenni. Minden erőddel dolgozz, hogy olyan legyél, mint ahogy a szöveg mondja: "Olyan ember, aki tud könyörülni a tudatlanokon és az útból kikerülteken".
Nos, sok oka van annak, hogy miért kell nagyfokú együttérzéssel és türelemmel viseltetnünk. Isten nagyon sokat foglalkozik velünk. Azt mondod, hogy az ilyen ember bánt téged. Jaj, ő sokkal jobban bántja Istent, mint te! Ó, de te türelmes voltál vele, és megpróbáltad őt Krisztushoz vezetni, most, ebben a 10 évben. Ne feledd, hogy az Úr türelmes volt vele, talán már 50 éve! Azt válaszolod: "De hát nem tudod, milyen rosszul bánik velem"? Nem, de te elfelejted, hogy milyen rosszul bánik az Uraddal, Jézussal. Nem az ember mindig is provokálta Istent? Nem szomorították-e az emberek az Ő Szentlelkét ezekben az évezredekben? Ez a gondolat porba kellene, hogy borítson bennünket - a számtalan provokáció, amely a Magasságost körülveszi, és amely még egyetlen emberből is fakad!
De vajon milyen provokációkat okozhatott e nagyváros négymillió lakója? Milyenek lehetnek ezek az ismert világ összes milliói részéről? Bálványokat imádnak, fa- és kőtömböket állítanak és isteneknek neveznek, miközben az igaz Istent elhanyagolják! Hamis tanítást tanítanak. Egy ember azt állítja, hogy tévedhetetlen! Krisztusról megfeledkeznek, az emberek a saját műveikben bíznak, és a saját állítólagos igazságukban dicsekednek - nem haragszik-e az Úr mindezek miatt? A nyílt istenkáromlás, a szombatszegés és a bűn ezerféle formája miatt Isten rettenetesen ingerült! És mégis napról napra elviseli, és nem tűri, hogy heves fúvókája füstölögjön bűnös teremtményei ellen. Hát nem az isteni türelem a csodák csodája?
Amikor néhány percig álltam a római Pilátus lépcső alján, és láttam, hogy a szegény teremtmények térden csúszva másznak fel és le rajta - és a papok csak nézik -, azt gondoltam, hogy ha egy-két villámot kapnék kölcsön, egy szempillantás alatt eltakarítanám az összes szélhámost és a trumplijukat! Aztán eszembe jutott, hogy Istennel van dolguk, nem pedig emberekkel. Ő lenéz az Antikrisztusra és annak minden káromlására, és mégis megállja a helyét! Ő látja ebben a londoni városban a bűnöket, amelyeket nem merek megemlíteni - mégis alszik az Ő mennydörgése. Hallja, ahogy az emberek átkozzák Őt, sőt szemtől szembe szembeszállnak vele - és mégis, az Ő könyörületessége kitör, és Ő elviseli őket! Csodálatos, csodálatos az Úr mindenható hosszútűrése! Ó, akkor, testvéreim, bizonyára türelmesnek kellene lennünk azokkal az apró sértésekkel szemben, amelyeket Isten szolgálatában el kell viselnünk! És soha ne fáradjunk el a jócselekedetekben!
Itt van egy másik pont, amely néhányukat közelebbről is megérinti. Gondoljatok arra, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hogy Isten milyen türelmes volt veletek a megtérésetek előtti években és azóta is sokszor! Nem taszított el benneteket, és nem fáradt el tőletek rossz modorotok ellenére sem. És ha Ő türelmes volt veletek, nem kellene-e nektek is türelmesnek lennetek bűnös társatokkal szemben, még a végsőkig? Van egy gondolat, amely talán segíthet nektek. Ne feledjétek, hogy ezeket a szegény lelkeket, akik úgy vétkeznek, ahogyan vétkeznek, úgy kell tekintenetek rájuk, mint elmebetegekre, mert a bűn őrültség. Annak a tékozlónak, aki tombolva költötte a pénzét, elment az esze, mert azt olvassuk, hogy amikor megbánta, "magához tért".
Nézz a bűnös emberekre, mint őrültekre, és meg fogod őket szánni, és elviseled őket. Ha van otthon egy szegény lányod, akinek az elméje fokozatosan megromlik, azt mondod: "Ne nagyon figyelj arra, amit mond. Szegény elméje elkalandozik. A képességei nincsenek rendben." Ezek a szegény lelkek is rendetlenek. Az elméjük elkalandozott Istentől. Ne nagyon figyeljetek oda a zagyvaságaikra - folytassátok, és tegyetek velük minden jót, amit csak tudtok - üres fecsegésük és ingerült panaszkodásuk ellenére. Tekintsetek rájuk úgy, mint betegekre, és ha az emberek betegek, tudjátok, nagyon érzékenyek és nagyon hamar ingerültek lesznek. És talán csúnya dolgokat fognak mondani, de azt kell mondanotok magatoknak: "A láz vagy a fájdalom az, ami miatt ilyen zavartan fecsegnek. Ne törődjetek velük."
Nagyon gyengéd vagy a betegekkel, ugye? Egy ember azt mondja neked, hogy amikor a múltkor keresztbe tett neked egy rossz szót, hogy éppen akkor fájt a foga, és te azt válaszolod: "Kérlek, ne is említsd. Most már teljesen megértem magát." Nézz így a bűnösökre, és mondd róluk: "Szegény lelkek, a bűnnek ez a betegsége annyira rájuk szállt, hogy nem szabad őket ép ésszel rendelkezőnek tekintenem, hanem sajnálnom kell őket". Az emberi természet ilyen szemlélete nagyban segít abban, hogy együtt érezzetek a tudatlanokkal és azokkal, akik kikerültek az útból. És ezt ne feledjétek - ha nem vagytok együttérzőek, nem tudtok jót tenni velük. Ha megunod őket, és élesen beszélsz, nem tudod megáldani őket, és talán, ha nem te vagy az áldás eszköze, akkor senki más nem lehet az.
Ah, a saját férjed az? Feleség, győzd meg őt! Győzd meg! Ne kergesd őt a rosszból a rosszabbba azzal, hogy szidod. Nővérem, a bátyád az? Udvarolj neki, és nyerd meg Krisztusnak! Ne bosszantsd őt azzal, hogy savanyú és savanyú leszel. Attól tartok, hogy az éles beszéd és a gyors indulat sokat köszönhet, hiszen egy pillanat alatt elvághatja azokat a zsinórokat, amelyekkel az embereket a helyes irányba terelték. Legyetek együttérzőek! Legyetek könyörületesek a makacs tudatlansággal és az akaratos lázadással szemben! Ne feledd, minél több fáradságodba kerül egy lelket Krisztushoz vezetni, annál nagyobb lesz a jutalmad. A saját lelkiismeretedben édes jutalmat fogsz érezni, amikor a későbbiekben elmondhatod majd: "Vajúdtam a szülésben azért a lélekért".
Annál jobban fogjátok szeretni, mert a születése során lelketek gyötrődött. Biztos vagyok benne, hogy így van - amit a legtöbbet fizetünk, azt értékeljük a legjobban. Jábes becsesebb volt testvéreinél, mert az édesanyja szomorúsággal hordozta őt. Jákob Józsefnek azért adott egy adaggal többet, mint a testvéreinek, mert az íjászok súlyosan rálőttek és megsebesítették. És ez a rész annál értékesebb volt, mert a pátriárka karddal és íjjal vette ki az amoriták kezéből. Ha van olyan lélek, akit úgyszólván súlyos harcok által vittél Krisztushoz, kardoddal és íjaddal kivetted az amoriták kezéből, az a lélek minden másnál drágább lesz számodra!
Ezért, Szeretteim, imádkozom a Szentlélekhez, hogy árnyékolja be az itt jelenlévő keresztény munkások társaságát és mindazokat, akik az egész földön vannak, hogy "könyörüljenek a tudatlanokon és azokon, akik az úton kívül vannak, mert ők maguk is gyöngeséggel vannak körülvéve".
II. De most térjünk át témánk második részére, amelyet az örökkévaló Lélek nagyon megáld. A KÖNYÖRÜLETESSÉG ÉS A TÜRELEM KIEMELKEDŐ MÓDON LAKOZIK JÉZUS KRISZTUSBAN. Bár Őt nem terhelte semmilyen bűnös gyengeség, mert Őbenne nincs bűn, mégis testi gyengeséget vett magára, és Ő a lehető legmagasabb fokon a gyengédség Ura...
"A szíve gyengédségből van,
A szíve megolvad a szeretettől."
Először is - mert a szövegemnél maradok, és nem leszek túl hosszú - először is, könyörületes a tudatlanokkal. Vagyis a tudatlanságból eredő bűnöket Jézus készségesen eltörli. Néhányan közületek nem tudták jobban, amíg nem újjászületésben éltek. Bíztatok a jó cselekedeteitekben, de bár sejthettétek volna, de nem tudtátok, hogy azok hibás alapot jelentenek a reménységeteknek.
Néhányan közületek nagyon szorgalmasak voltak a külső formákban és szertartásokban. Buzgóságotok volt Isten iránt, de ez nem a tudásnak megfelelően történt - nem tudtátok, hogy az üdvösség csak Jézusban található. Sokan vannak, akik, ha tudták volna, nem feszítették volna keresztre a dicsőség Urát évről évre, ahogyan tették. Ők mondhatják, ahogy Pál tette: "De én tudatlanságból, hitetlenségből tettem". Nos, kedves Szívek, ha bűnben éltek, nem tudva, hogy mit tesznek. Ha elutasítottátok a Megváltót, akit nem utasítottatok volna el, ha jobban ismertétek volna, az Úr Jézus, a mi nagy Főpapunk készségesen eltörli az ilyen bűnöket! Jöjjetek Hozzá! Mondd: "Amit nem tudok, taníts meg engem! Tisztíts meg a titkos hibáktól!" És ha most, visszatekintve, nem is tudod felfedezni magatartásod minden gonoszságát és életed bűnét, mégis, engedd, hogy Ő lássa, mi van a szívedben - tárd le előtte, és Ő megkönyörül tudatlanságodon, és örökre eltörli bűneidet!
A szöveg azonban nem csak a tudatlanságból eredő bűnökre utal, hanem magára a tudatlanságra is. Nagyon sok ember szándékosan nem ismeri Krisztust. Tudhatnának Róla, ha akarnának. Lehetséges, hogy olyanok is eljöttek ma este erre a helyre, akik nagyon ritkán járnak istentiszteletre, bár van egy az utcában, ahol laknak. Aki Londonban nem ismeri az evangéliumot, az nem tehet róla másnak, csak saját magának. Érdemes lenne száz mérföldet gyalogolni, hogy hallják Jézus Krisztus prédikációját, de hála Istennek, csak keveseknek kell egy mérföldet gyalogolniuk, hogy hallják az evangéliumot. Hallhatjátok, ha akarjátok - és ha ti, londoniak elvesztek, akkor az élet lehetőségével vesztek el, amelyet az ajtótok elé hoztak.
Kétségtelenül hiszem, hogy sokan vannak, akik most Krisztus teljes tudatlanságában élnek, és mégis van a házukban Biblia, és vannak keresztény szomszédaik, akik elég boldogok lennének, ha elmagyarázhatnák nekik - és ha akarnák, elmehetnének és hallhatnák az evangéliumot. Olyan ez, mintha sütne a nap, de ők becsuknák a szemüket - a mennydörgés cseng, de ők becsukják a fülüket. Nem elég ez ahhoz, hogy az Urat haragra gerjessze? És az Ő türelme mégis folytatódik! Az Úr Jézus még mindig könyörül rajtatok, akik kegyetlenek vagytok magatokkal szemben, és megvetitek Őt! Jöjjetek Hozzá úgy, ahogy vagytok, és valljátok be akaratlagos vakságotokat, és Ő el fogja azt távolítani, és képessé tesz benneteket arra, hogy megértsétek azokat a dolgokat, amelyek a békéteket szolgálják.
Néhányan azonban tudatlanok, mert olyan helyre vetették őket, ahol nem tudták jól megismerni. Istentelen családban születtek, vagy istentelen emberek közé vetették őket, vagy, ami sokkal inkább ugyanaz, olyanok közé, akiknek csupán formális vallásuk van. Nem ismerik Isten Igazságát, de aligha lehet őket ezért hibáztatni. Nos, kedves Szívek, Krisztus képes megtanítani titeket! Jöjjetek és üljetek a lábaihoz, mert Ő meg fog könyörülni tudatlanságotokon! Néhányan nagyon fiatalok, és ezért nem sokat értenek. Kedves fiatalok, vannak itt néhányan közületek - Jézus nagyon is kész arra, hogy megkönyörüljön a kisgyermekek tudatlanságán, és megmentse őket! Lehet, hogy csak nagyon keveset tudnak, de ha megismerik Krisztus Jézust, mint a bűnösök Megváltóját, akkor megkönyörül tudatlanságukon.
Sajnos, mások nagyon megöregedtek, de annyira tompák, hogy nem sok tudást tudunk a fejükbe juttatni, és a fülük is tompa a hallásukra. Néha van ilyen kérdező, akivel beszélgetnem kell, és igyekszem nagy együttérzést tanúsítani az ilyenekkel szemben. Már régen, nagyon régen felhagytam azzal, hogy a jellemet az intelligencia mértéke alapján becsüljem meg, mert néha azt tapasztalom, hogy a legintelligensebbek képesek a legjobban becsapni engem. Milyen gyakran tapasztaljuk a mindennapi életben, hogy a legokosabbak a legravaszabbak - és a legnagyobb tudósok a legnagyobb szélhámosok! Rengeteg példát látunk az újságokban.
Másfelől sok szegény lélek, akinek két gondolat nem fér a fejébe, megkapta a helyes gondolatot, a nagy evangéliumi gondolatot, és ez tölti meg a fejét és a szívét! Tudja, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és ebbe kapaszkodik. A legegyszerűbb szívű emberek némelyike gyorsan megérti az Úr félelmét. Az Úr az ilyen tudatlanságon készségesen megkönyörül. Sajnos, sokan vannak, akik tudatlanok, de nem a képesség vagy a képességek hiánya miatt, hanem mert a bűn olyan brutálissá tette őket, hogy nem képesek megérteni. Mint a talajra szórt só, úgy tette terméketlenné az elmét.
Ez a szívnek egy szörnyű állapota! Sokan vannak ebben a mi városunkban, akik annyira belemerültek a legdurvább erkölcstelenségekbe, hogy úgy tűnik, képtelenek megismerni a tisztaságot, a finomságot, az igazságot, a szentséget vagy bármilyen isteni kiválóságot. Annyira elmerültek a részegségben és a kamarai kicsapongásokban, hogy tényleg nem tudsz beléjük lelki gondolatot ültetni! Pusztán állattá fejlődtek vissza, és mint a disznók, pelyhekkel táplálkoznak, és nincs fogalmuk a mocsár fölött, amiben vergődnek. Városi misszionáriusaink akkor tudják elmondani nekünk a bűn brutális hatalmát, ha mi magunk soha nem láttuk azt! Ahogy az isteni kegyelem bölccsé teszi a bolondokat, úgy teszi a bűn a bölcs embereket bolonddá! Ahogy a Kegyelem a követ testté változtatja, úgy változtatja a bűn a húst kővé! Ahogy a Kegyelem az embert az angyalok közé emeli, úgy süllyeszti a bűn az ördögök közé!
A bűn egy homályos felhő, amely az emberi elmét hétszeres éjszakába temeti, amelyet lehetetlennek tűnik áthatolni a nap sugarával. Amikor azonban Isten Szentlelkének fényvillanása áthatol az ilyen lélek sűrű egyiptomi sötétségén, Jézus kinyilvánítja könyörületét a tudatlanok iránt, és bizonyítja megváltó hatalmát! Ó, Testvéreim és Nővéreim, micsoda kegyelem, hogy az Úr Jézus Krisztus olyan embereket ment meg, akik nagyon keveset tudnak Róla! A szegény asszony, aki megérintette az Ő ruhájának szegélyét, gondolom, hibát követett el, amikor azt képzelte, hogy az erőnek szükségszerűen az Ő ruhájában kell lakoznia, de az Úr mégis elment az asszony tévedésével, és az erényt még az Ő ruhájából is kiengedte, akárcsak önmagából.
Ő találkozni fog veled, kedves Barátom - ott találkozik veled, ahol vagy, és megragadja még a vak és béna hited kezét is, és megment téged! Bármilyen mélyen tudatlan is vagy, Ő meg fog könyörülni tudatlanságodon, és elküldi az Ő világosságát és üdvösségét - és te megismered Őt, és örülni fogsz benne! Amikor itt járt, tudjátok, felszedett néhány halászt és adószedőt meg ilyesmiket - és nekilátott, hogy tanítsa őket - és milyen gyönyörűen tette ezt! Példázatokkal és kis egyszerű szavakkal tanította őket, sorra, sorra, tanításról tanításra, itt egy kicsit, ott egy kicsit.
Nézd meg János evangéliumát. Nézzétek meg Krisztus bármelyik prédikációját. Mennyire különböznek azok azoktól a nagyszerű beszédektől, amelyeket a mai kor tanult és gondolkodó istenhívőitől kapunk! Ők az emberek feje fölött prédikálnak, de Krisztus az emberek szívébe prédikált! Olyan világosan és egyszerűen tanított, hogy bárki megérthette Őt! De ezek a mai nagy doktorok úgy prédikálnak, hogy még saját magukat sem értik! Mindezekből láthatjuk, hogy Urunk könyörült a tudatlanokon.
Megismételném azt a gondolatot, hogy nem tanított egyszerre túl sokat a tanítványoknak. Egyszerre csak egy gondolatot adott nekik, és azt nem űzte el egy másikkal. Azt mondta: "Sok mindent kell mondanom nektek, de most nem tudjátok elviselni". Amit tanított, az főként egyszerű volt, és meghagyta, amíg a Szentlélek nem adta Pálnak, hogy kidolgozza az evangéliumot, és egyszerű nyelven elmondjon nekünk néhány tanítói igazságot. Arra törekedett, hogy annyit tanítson a tanítványainak, amennyit csak be tudtak fogadni, és így is tett - de nem tanított nekik többet, nehogy túltáplálódjanak, és képtelenek legyenek megemészteni, amit kaptak.
És aztán milyen kevés szidás volt Urunknak a tanítványaival folytatott beszélgetéseiben. Azt mondta: "Ilyen hosszú ideig voltam veled, és mégsem ismertél meg engem, Fülöp?". Néha-néha meg kellett dorgálnia őket a szívük keménysége miatt, de mégis, milyen szelídség volt az ilyen dorgálásokban, és milyen ritkán fordultak elő! És soha nem küldte ki egyiküket sem az osztályból, mert ostobák voltak. Ha ezt tette volna, akkor talán valamelyik barátja itt azt hihetné, hogy ki fogja őt vagy őt kiutasítani - de a 12 közül nem volt olyan, akinek azt mondta volna: "Na, én tényleg soha nem fogok veled sokat foglalkozni! Túl gyenge az intellektusod." Egyáltalán nem. Mindenkit megtanított annyit, amennyit csak be tudott fogadni, majd azt mondta: "Menj, és mondd el másoknak!".
És miközben elmondták másoknak, ők maguk is jobban megtanulták, mert az egyik legjobb módja egy dolog megtanulásának az, ha megpróbáljuk megtanítani. "Amit titokban mondok nektek, azt a háztetőkön is elmondom nektek." Ő volt a legbölcsebb tanító, mert Ő volt a legkönyörületesebb. És itt hozzátehetem, hogy tudjuk, hogy ez némelyikünkkel így van, mert Ő nagyon gyengéden tanított minket. Néhány tanítónk azt akarta, hogy először a nagy tanokat tanuljuk meg. Nem tetszett nekik, mert nem láthattuk egyből a kiválasztás és a predesztináció minden magasztos igazságát. Bizonyos régi normák, akik nagyon ortodoxok - 16, ha nem 18 uncia a kilóhoz - elvárják, hogy minden újszülött csecsemő azonnal húst egyen! Amint valaha is megtért valaki, azt akarják, hogy mindent tudjon a szublapsariánus és szupralapsariánus sémákról. Ha pedig nem tudja, akkor azt mondják: "Kétséges személyiség. Nem egészséges."
Ó, de nem így viselkedik a mi Urunk, aki gyengéd, mint a dajka a gyermekével! Azzal kezdi, hogy beledolgozza tapasztalatainkba Isten néhány elemi Igazságát, és aztán, amikor tovább haladunk, valami többet tudunk meg. És amint képesek vagyunk ezt elviselni, Ő feltárja előttünk az Ő Igazságait. Nem tanít minket kísérletképpen egyszerre, mint ahogyan az apostolokat sem egyszerre tanította! Fokozatosan világítja meg elménket. Szegény vak szemünk először nem bírta elviselni a napfényt, ezért csak egy kis csillagfényt ad nekünk, aztán holdfényt, majd alkonyatot. Aztán azután bevezet minket szeretete tiszta kinyilatkoztatásának felhőtlen déli fényébe, amely a mennyben a mi részünk lesz! A sötét üvegen keresztül való látásunkat szándékosan teszi homályossá, hogy megfeleljen gyenge látásunknak, mert Ő könyörül a tudatlanokon.
Tehát mindazokhoz szólok itt, akik úgy érzik, hogy teológiailag elmaradottak, és nem sokat tudnak Isten Igéjének dolgairól. Ne törődj vele, kedves testvér. Ne törődj vele, kedves Nővér. Jöjj Jézus Krisztushoz, és bízzál benne - és Ő tanítani is fog téged, és meg is fog menteni! És ha most tanulatlan és tanulatlan vagy, ne tartsd vissza magad emiatt, hanem gyere előre teljes reménységgel. Ha az ábécé egyetlen betűjét sem tudod megkülönböztetni a másiktól, és ha Isten Igéjének egyetlen tanítását sem ismered, kivéve azt, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akkor is gyere és köszöntsd a te nagy Főpapodat, mert Ő könyörülni fog a tudatlanokon!
Az én időm már majdnem lejárt, és szeretnék egy szót szólni az utolsó pontról, amely arról szól, hogy Ő könyörülni fog azokon, akik kívül vannak az úton. "Kívül az úton" - kívül a helyes úton, a keskeny úton, a boldog úton, az EGYEDÜLI úton! Kik ezek az emberek? Néhányan azért vannak az úton kívül, mert soha nem voltak rajta, és soha nem is ismerték azt. Talán hallottak róla, talán egy kicsit, de soha nem próbálták ki úgy, hogy egy lábukat is beleállították volna. Ti nem vagytok templomba vagy kápolnába járók, mert teljesen kívül vagytok az úton. Nem vagytok az evangélium hallgatói, nem vagytok olyanok, akik még az ima valamelyik formáját is gyakorolják. Ti bevallottan kívül vagytok az úton.
Figyeljetek hát, miközben azt mondom nektek, hogy Jézus tud könyörülni azokon, akik kívül vannak az úton! Sokan nagyon hangsúlyos értelemben, az útból kikerült bűnösök! Olyan túlzásokba esnek, hogy kikerültek a köznapi erkölcs útjából, és eléggé megijesztik gondatlan társaikat. Még azok is, akiknek nincs vallásuk, mégis azt mondják: "Na, most már túlmentek rajtam! Maga aztán nem az útravaló". "Én iszom néha" - mondja az egyik ember - "de ami téged illet, te egy kívülálló iszákos vagy". "Én - mondja egy másik -, nos, nem törekszem arra, hogy nagyon pontos legyek, de azért valahol meghúzom a határt. Ami téged illet, te minden határt átlépsz, és teljesen kívülálló fickó vagy."
Nos, ma este azt kell mondanom, hogy az én Uram, Jézus megkönyörül rajtatok, kívülálló bűnösökön! Bármilyen messzire mentetek is, csak forduljatok Hozzá - mert a bocsánat ingyen van kiadva. Hagyjátok el bűneiteket ma este, és jöjjetek Jézus lábaihoz, vessétek oda magatokat, és mondjátok: "Nem megyek el, amíg meg nem újítasz, és meg nem szabadítasz bűneim bűnétől és rabságától". Ő meg tudja tenni, igen, meg fogja tenni, mert Ő könyörületes a kikerült bűnösökkel! Talán olyanokat szólítok meg, akik egykor névlegesen az úton voltak. Évekkel ezelőtt egy egyház tagjai voltak. Hol vagytok most? Az Egyház kitagadhat benneteket, és ti is kitagadhatjátok az Egyházat, mert szégyent hoztok rá.
Mit csináltál ma reggel? Hogyan töltitek a szombatotokat? Hogyan viselkedtek hét közben? Személyesen azokhoz szeretnék szólni, akik egykor professzorok voltak, most pedig tékozlók. Ugye, ti a metodistákkal voltatok, amikor vidéken voltatok? Most már semmi közötök hozzájuk. Á, igen, mielőtt bevonultatok a hadseregbe, volt némi elképzelésetek a vallásról, és bizonyos tekintetben szerettétek anyátok Istenének szolgálatát. De mióta a kaszárnyában vagy, elfelejtetted. Tudom, hogy sokakkal mi a helyzet - nagyon szívesen mennek Krisztussal, amikor arany mellényt és csillagkoronát visel, és napsütéses napokon sétál, de keresztet hordozni és követni Őt a gúnyolódó tömegben, az egészen más dolog! És ezért letérnek az útról.
Hátrálók, ne essetek kétségbe, hivatásunk nagy főpapja meg fog könyörülni rajtatok - csak térjetek vissza hozzá! Ő még a legnagyobb vándorral szemben is a legnagyobb szánalommal van. Jobban örül egy elveszett báránynak, akit megtalált, mint 99-nek, amelyik nem tévedt el. És ó, kedves Isten gyermeke, itt van egy szó számodra, mert lehet, hogy ma este úgy érzed, mintha letértél volna az útról. Nem élvezed a vallást úgy, mint régen. Amikor a himnuszt éneklik, a szíved nem muzsikál, és amikor imádkoznak, úgy érzed, mintha nem tudnál imádkozni. Ne ess kétségbe, mert Ő meg tud könyörülni rajtad. Tudatlan vagy, mert ki van közöttünk, aki nem tudatlan?
Aki a legtöbbet tudja Krisztusról, az nagyon keveset tud. Mindannyian tudatlanok vagyunk, és Ő mindannyiunkkal együtt érez. És valamilyen mértékben mindannyian kívül vagyunk az úton - Isten legjobb gyermeke a földön nem tökéletes. Hallottam egy Testvértől, hogy ő tökéletes, de nem hittem neki, és nem is tartottam jobbnak, amiért ilyen beképzelt volt. Amikor azt mondta, hogy tökéletes, úgy gondoltam, hogy látok egy hibát a látásában, és ha egy kicsit jobban megnéztem volna, valószínűleg a nyelvében is találtam volna egy másikat. Messze jobb, ha így imádkozom: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány. Keresd meg szolgádat, mert nem feledkezem meg parancsolataidról". A Jó Pásztor megkönyörül rajtunk, bekötözi sebeinket, elviseli gyengeségeinket és bolondságainkat - ezért jöjjünk hozzá újból és bízzunk benne egyre jobban.
Jöjjünk hozzá, ahogyan most van, a legmagasabb égben trónolva, és mondjuk: "Jézus, hallottuk, hogy könyörülsz a tudatlanokon és az úton lévőkön, és mi is ilyenek vagyunk. Íme, mi rátok bízzuk magunkat." Remegő hívő, ne késlekedj közeledni, mert az Ő szerető szíve képtelen visszautasítani téged! Ha rábíznátok magatokat a Megváltóra, Ő nem tudja elárulni vagy becsapni bizalmadat. Csak ezt tedd, és a hitednek hatalma lesz a Megfeszített szent szíve felett!
Tudod, ha egy gyerek megbízik benned - ha csak egy filléres játék megvásárlásáról van szó -, nem szívesen mész haza anélkül, hogy ezt ne tennéd meg. Ti, városi férfiak, ha a kislányotok megbízik bennetek, hogy vegyetek neki valamit, nem szeretnétek csalódást okozni neki. Nos, és Isten, a mi áldott Megváltónk nem tud, nem akar csalódást okozni az Ő bízó gyermekeinek! Ha rá tudjuk bízni a lelkünket, akkor olyan kapaszkodót kapunk, amelyet nem fog lerázni, hanem megáld minket - igen, örökké megáld minket! Isten segítsen benneteket, hogy bízzatok benne most, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
William Jay önéletrajzában olvassuk, hogy egy alkalommal meglátogatta a híres John Newton urat Olneyban, és megfigyelte, hogy az íróasztal fölé, amelynél prédikációit szokta írni, nagyon nagy betűkkel a következő szavakat írta: "Emlékezz, hogy rabszolga voltál Egyiptom földjén, és az Úr, a te Istened megváltott téged". Számomra ez a történet jelentős érdekességgel ruházza fel a szöveget - a legilletékesebb volt, hogy egy ilyen figyelemre méltó megtérő, mint ő, ilyen témára térjen ki, és ilyen szöveget helyezzen feltűnően a szeme elé. Vajon nem lehetne-e nagy méltányossággal mindannyiunk számára hasonló helyzetbe hozni?
Newton úr annak az emlékezetnek a hatása alatt élt és cselekedett, amelyet a szöveg parancsol, amint az aznap reggel a Jay úrral folytatott beszélgetéséből is kiderült. "Uram - mondta Newton úr -, örülök, hogy látom önt, mert most érkezett egy levél Bathból, és ön talán tud nekem segíteni a válaszadásban. Tud valamit Szóval és Szóvalról (megemlítve a nevet)?" Jay úr azt válaszolta, hogy az illető borzalmas alak, valaha az evangélium hallgatója volt, de mára minden bűnben vezető szerepet játszott. "De uram - mondta Newton úr -, nagyon bűnbánóan ír, és ki tudja megmondani? Talán változás állhatott be nála." "Nos - mondta Jay úr -, csak annyit mondhatok, hogy ha valaha is megtérne, senkiben sem esnék kétségbe." "Én pedig - mondta Newton úr -, mióta én magam is megtértem, soha senkiben nem estem kétségbe.
Látjátok, amikor erre a szegény bűnösre gondolt Bathban, eszébe jutott, hogy ő is rabszolga volt Egyiptom földjén, és az Úr, az ő Istene megváltotta őt. És miért ne érhetné el ugyanez a megváltás még ezt a hírhedt vétkest is, és miért ne menthetné meg őt? Saját kegyelmes szív- és életváltozásának emléke gyengédséget adott neki a tévelygőkkel való bánásmódban, és reményt a helyreállításuk tekintetében. Legyen valami ilyen jó hatás a mi elménkben is - nem mindannyian vagyunk hivatottak arra, hogy az evangélium prédikátorai legyünk, de bármilyen minőségben is vagyunk, szent, jótékony, megszentelő hatást gyakorol a helyes elmére, ha arra emlékezünk, hogy rabszolgák voltunk, de az Úr, a mi Istenünk megváltott minket. A Szentlélek ebben az órában olvadó erővel juttassa eszünkbe Isten csodálatos kegyelmét!
Ami Izrael Egyiptomból való kiváltásának különleges tényét illeti, nagy gondot fordítottak arra, hogy emlékezzenek rá. A hónap, amelyben kijöttek, az év kezdetévé vált. "Ez a hónap legyen nektek a hónapok kezdete; ez lesz nektek az év első hónapja" (2Móz 12,2). Különleges felszólítás hangzott el: "Tartsd meg az Abib hónapot, és tartsd meg a páskát az Úrnak, a te Istenednek; mert az Abib hónapban vitt ki téged az Úr, a te Istened éjjel Egyiptomból". Azért hoztak létre egy rendeletet, hogy a szabadulásról megemlékezzenek - és a páskabárány elfogyasztását kötelezővé tették az egész nép számára -, hogy ne feledkezzenek meg a vérrel való meghintésről.
Az Úr szava rendelte el, mondván: "És ez a nap legyen nektek emlékezetül, és tartsátok ezt az Úr ünnepeként nemzedékeiteken át, és tartsátok ezt az ünnepet örökké, rendelés által." A mai napot az Úrnak kell megtartanotok. Azt is előírták nekik, hogy oktassák erre vonatkozóan a gyermekeiket, így a szertartáson kívül volt egy szóbeli hagyomány is, amelyet apáról fiúra kellett átadni. "És ha majd a te fiad megkérdez téged az eljövendő időkben, mondván: Mit jelentenek a bizonyságtételek, a rendelések és a végzések, amelyeket az Úr, a mi Istenünk parancsolt neked? Akkor azt mondd fiadnak: A fáraó szolgái voltunk Egyiptomban, és az Úr hatalmas kézzel kivezetett minket Egyiptomból" (5Móz 6,20-21).
A Tízparancsolat törvénye ennek a figyelemre méltó ténynek az emlékeztetésével kezdődött: "Én vagyok az Úr, a te Istened, aki kihoztalak téged Egyiptom földjéről, a szolgaság házából: ne legyenek más isteneid előttem". Az egész 5. Mózes könyvében meg fogjátok figyelni, hogy ez az egyetlen súlyos és gyakran ismételt érv a Most pedig, szeretteim, ha a zsidónak ilyen gondosan meg kellett emlékeznie az Egyiptomból való szabadulására, nem kellene-e nekünk is vigyáznunk magunkra, hogy semmiképpen se feledkezzünk meg, vagy szorítsuk háttérbe a Krisztus drága vére által kapott még nagyobb megváltásunkat, amely által megszabadultunk a bűn igájától és rabságától? Nézzük, hogyan szól Pál az Efézus 2,11-12-13-ban hozzánk, akiket a kegyelem által a föld végéről hívott el a kegyelem: "Emlékezzetek meg arról, hogy ti, akik a múltban pogányok voltatok a testben, akiket körülmetéletlenségnek neveztek a kézzel való körülmetélésnek nevezett testben; hogy abban az időben Krisztus nélkül voltatok, idegenek lévén Izrael közösségétől, és idegenek az ígéret szövetségétől, reménység nélkül, és Isten nélkül a világban: Most pedig a Krisztus Jézusban ti, akik valaha távol voltatok, közel kerültetek egymáshoz a Krisztus vére által."
Ugyanezt a gondolatot más szavakba önti a Róma 6,17-18-ban, amikor ezt mondja: "Hála Istennek, hogy a bűn szolgái voltatok, de szívből engedelmeskedtetek a tanításnak, amely átadtatott nektek. Mivel így megszabadultatok a bűntől, az igazság szolgáivá lettetek". Pál azt szeretné, ha emlékeznénk a megváltásunkra. És Isten, a Szentlélek, aki Pál által szólt, azt szeretné, ha emlékeznénk rá! Vajon nem fogunk-e komolyan odafigyelni az ilyen ünnepélyes tanácsokra? Az áldott hatások, amelyek egy ilyen emlékezetből fakadnak, arra ösztönöznek bennünket, hogy emlékezzünk rá, és ezért a ma reggeli beszédünk célja, hogy alázatos segítséget nyújtson egy ilyen emlékezéshez.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, felejtsetek el most minden mást, és adjátok át szíveteket az előttetek álló munkának, és "emlékezzetek arra, hogy szolga voltatok Egyiptom földjén, és az Úr, a ti Istenetek megváltott titeket". Először is tekintsük tehát a rabságunkat. Másodszor a megváltásunkat. Harmadszor pedig a két tény emlékének hatását. Nem fogok megpróbálni semmi újat vagy frisset mondani - nem lenne helyénvaló, ha megpróbálnám, mert most az a feladatom, hogy felébresszem az emlékezeteteket a korábbi időkre vonatkozóan. Csak az emlékezés útján kell felráznom tiszta elméteket. Aki csak a múltra emlékezik, annak nem szabad újdonságok után kutatnia. Azt mondjuk, amit tudtok, és arra kérünk benneteket, hogy tanúskodjatok arról, amit éreztetek.
I. Először is nézzük meg a KÖTELEZETTSÉGÜNKET. Túlságosan hasonlított Izrael fiainak egyiptomi rabságához. Számos ponton párhuzamot lehet vonni. Néhány szóban jelezzük ezeket. Először is, amikor még nem voltunk megújulva és a bűn alá voltunk adva, egy olyan hatalmas hatalom rabszolgái voltunk, amellyel szemben nem tudtunk harcolni. Az izraelitáknak nem lett volna értelme felkelést kezdeniük a fáraó ellen - túlságosan szilárdan állt a trónon, és katonái túlságosan erősek voltak ahhoz, hogy szegény, gyenge, pásztor törzsek ellen tudjanak állni. Alig mertek ilyesmire gondolni, és testvéreim, ha a bukott embernek egymagában lenne szíve megküzdeni a bűnnel és a Sátánnal, bizonyosan képtelen lenne győzelmet aratni.
A bűnbeesés "erő nélkül" hagyott bennünket. A törvény, minden erejével együtt, "gyenge a test által". Sajnos, az embernek nincs szíve a szellemi szabadsághoz, különben az Úr erőt adna neki. De az isteni erőn kívül melyik ember tudna elszakadni a bűnétől? Vajon az etióp megváltoztatja-e a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor az, aki megszokta, hogy rosszat tegyen, megtanulja, hogy jót tegyen, az isteni erő segítsége nélkül! Nem, testvéreim és nővéreim, a béklyók, amelyek a testi ember elméjét béklyózzák, túl erősek ahhoz, hogy elszakítsa őket. Lehet, hogy elhatározza, hogy megteszi, ahogyan az elmélkedés pillanataiban néhány ember meg is teszi, de, sajnos, hamarosan belefárad a szabadságért folytatott küzdelembe, és beletörődik a börtönébe.
Ha az ember képes lett volna a saját megváltására, soha nem szállt volna le a mennyből az isteni Megváltó, de mivel a rabság túlságosan szörnyű volt ahhoz, hogy az ember önmagát megszabadítsa, ezért Isten örökkévaló Fia azért jött ide, hogy megmentse népét a bűneiktől. Természetes rabságunkat egy energiájában és mesterségében óriási hatalom okozta és tartotta fenn. A levegő hatalmának fejedelme, a szellem, amely most az engedetlenség gyermekeiben munkálkodik, vasuralma alatt tartott minket, és a bűn zsarnoki uralmat gyakorolt felettünk, amelyből nem tudtunk kitörni.
Még rosszabb, hogy más tekintetben is olyanok voltunk, mint az izraeliták. A rabszolgaságunk annyira lealacsonyított minket, hogy nem volt szívünk a szabadulásra vágyni! A rabszolgaság egyik legrosszabb pontja, hogy gyakran megalázza az embereket, és megelégedettségre készteti őket az állapotukkal. Ezt egyesek előnynek gondolnák, de ez óriási rossz, mert az embernek nincs joga ahhoz, hogy a rabszolgaságban elégedett legyen. Az ilyen elégedettség a lealacsonyodott férfiasság záloga. A szabadság minden ember joga, és nem igazán ember az, aki rabságban is boldog lehet.
Az izraelitákat annyira eltiporták, hogy elnyomóik lábai előtt görnyedtek, és a lehető legjobban megelégelték rabszolgasorba taszított állapotukat. Ahogyan teherállatokká változtatták őket, úgy brutalizálták elméjüket is, amíg legfőbb örömük a hagymában és az uborkában rejlett, amelyekkel felfrissítették magukat - és a halakban, amelyekről később oly vágyakozva beszéltek. Gondoskodó családból szív és remény nélküli, alázatos munkások klánjává váltak, így amikor Mózes először ment hozzájuk, nem fogadták. És amikor Isten elküldte őt a testvérével, Áronnal együtt, a nép a konfliktus első órájában visszahúzódott korábbi gyávaságába, és szívesen maradt volna inkább rabszolga, minthogy felkeltse a fáraó haragját.
A habarcsban és a téglában végzett kemény munkájukkal olyan rettenetesen ledarálták őket, hogy alig mertek a szabadságra gondolni - és ez volt a ti esetetek és az enyém is, szeretett barátaim - mi is a halál és a bűn önkéntes rabszolgái voltunk. Ha ma reggel szabadok vagyunk, az nem azért van, mert amikor magunkra voltunk hagyva, harcoltunk a szabadságért, és nem voltunk hajlandók béklyót viselni. Nem, a kötelékek a szívünkön voltak, és mi magunk választottuk a lealacsonyodásunkat. A régi idők déli rabszolgája az északi csillagot figyelte, és követte azt fák között, mocsarakon és erdőkön keresztül, hogy elnyerje szabadságát, de a mi szemünk nem volt hajlandó Jézusra nézni, aki a szabadság csillaga. Azzal dicsekedtünk, hogy szabadnak születtünk, és soha nem voltunk senkinek a rabszolgái, és így a leghatásosabban bizonyítottuk a saját büszkeségünk alatti rabságunkat.
Lehet, hogy szabadgondolkodóknak neveztük magunkat, és mindenesetre szabad színészek akartunk lenni, de mindvégig rabszolgák voltunk, és nem törődtünk az igazi szabadság keresésével. Nem emlékeztek-e arra, amikor láncotokat öleltétek és köteleiteket csókolgattátok - és mint egy őrült, aki szalmaszálakkal koronázza magát, és királynak nevezi magát -, e világ ostoba örömeit élveztétek, és azt gondoltátok, hogy az ilyen alantas élvezetekben fölöttébb áldottak vagytok? Emlékezzetek újra, kedves Testvéreim, hogy az egyiptomi rabsághoz hasonló rabságban voltatok, mert amíg abban az állapotban voltatok, keményen dolgoztatok, és úgy találtátok, hogy minden szolgálat, amelyre a Sátán kényszerített benneteket, szigorúsággal járt.
Az izraeliták kincses városokat építettek a fáraónak, és állítólag ők emelték a piramisok egy részét is. De a bérük nagyon alacsony volt, és a munkafelügyelőik brutálisak voltak. A királyi munkákon alkalmazott munkások nem kaptak bért, hanem egyszerűen csak annyi kenyeret szolgáltak fel nekik, amennyi az életben maradásukhoz kellett. Az izraelitáknak hatalmas mennyiségű téglát kellett készíteniük, és végül a királyi magtárakból kapott apróra vágott szalmát, amely szükséges volt az agyag összetapadásához, megtagadták tőlük, és arra kérték őket, hogy járják be az egész földet, és szalma helyett vadászzák össze, amit csak tudnak, szalmából - így a munkájuk minden tűrőképességet meghaladóan megnövekedett.
Nem tudna-e sok bűnös mesélni szörnyű éjszakákról és szomorú reggelekről, amikor szenvedélyei hatalmában volt? Kinek van bánata? Kinek vörösödött el a szeme? Ki van tele halálfélelemmel? Ki menekül, ha senki sem üldöz? Minden zsarnok közül a bűn és a Sátán a legkegyetlenebb! Mennyire megviseli az embert az ördög pusztító szolgálata! Micsoda költségekkel jár a bűn! Sokaknak sokba kerül, hogy engedelmeskedjenek saját bűneiknek! Szenvedélyeik által elszegényednek. Akik panaszkodnak, ha szent ügyekre való feliratkozásra szorulnak, gondoljanak arra, hogy mennyivel többet költöttek volna a világ örömeire. Miért, az emberek vagyonokat pazarolnak el könnyelműségükre vagy kéjvágyukra - és a jövő nemzedékeit terhelik meg azzal, hogy egy olyan bűnnek hódoljanak, amely tönkreteszi az egészségüket, tönkreteszi a hírnevüket, és korai sírba küldi őket!
Ha a saját utadat választod, akkor ez az út lesz a legnehezebb, amit választhatsz. Nem számít, milyen helyzetben van az ember, gazdag vagy szegény, írástudatlan és a közönségesebb élvezetek kedvelője, vagy tanult és művelt, de hajlamos a divatosabb bűnökre - a bűn mindenütt kemény szolgálatra késztet, és a követelései napról napra nőnek. Ha az embereknek csak eszüknél lenne, a részegség, a szerencsejáték, a falánkság, a kicsapongás és sok más rosszaság inkább büntetés lenne, mint élvezet - és mégis ezekben élnek! Volt idő, kedves Testvérek, amikor a nehéz munkánkon kívül a rabságunk is nyomorúsággal járt.
Emlékszel, amikor az életedért sem merted átgondolni egy nap magatartását? Amikor, ha le kellett volna ülnöd, hogy felülvizsgáld a saját jellemedet, az elviselhetetlen feladat lett volna? Emlékszem arra is, amikor a bűn érzése lett úrrá rajtam, és akkor bizony kemény rabsággal keserítette meg az életemet. Azon fáradoztam, hogy saját igazságosságomat állítsam fel, mert nem tudtam engedni Krisztus igazságosságának. Ez olyan fáradozás volt, mint a tűzben! Saját jócselekedeteimmel igyekeztem elérni saját üdvösségemet, és imádságokkal és könnyekkel próbáltam megfizetni az Istennek járó adósságomat, de mind hiába. Mindvégig vétkeztem azzal, hogy visszautasítottam Krisztust, és igyekeztem versenyre kelni Megváltómmal.
Eddig a magam nevében beszélek, de tudom, hogy ti is így tettetek. Emlékeztek-e, Testvéreim és Nővéreim, amikor az örömeitek megszűntek örömök lenni? Amikor a világ minden szórakozása elvesztette az ízét, és lapossá, áporodottá, émelyítővé vált, és ti elfordultatok, és hiába kértetek valamit, ami elégedetté tesz benneteket? Emlékeztek-e arra, amikor végre megláttátok magatokat igazi állapototokban, és úgy sirattátok magatokat az élő Isten előtt, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt? Ah, akkor úgy érezted magad, mint Izrael Egyiptomban, amikor sóhajtoztak és sírtak a rabság miatt!
És, áldott legyen az Isten, a párhuzam még tovább megy, mert a ti esetetekben is meghallotta Isten a nyögést, és megemlékezett szövetségéről (2Móz 2,24). Mindezt úgy, hogy az ellenségünk a pusztulásunkat célozta meg! Erre törekedett a fáraó Izráellel - súlyos feladatokkal akarta elvágni a népet, vagy legalábbis csökkenteni erejét. Mivel első politikája nem járt sikerrel, a fiúgyermekek elpusztítására indult. És a Sátán is így tesz, ha hatalmába keríti az embereket, minden eszközzel azon fáradozik, hogy teljesen elpusztítsa őket, mert semmi más nem elégíti ki, mint ez! Minden reményteljes gondolatot a kétségbeesés folyójába fojt, nehogy az ember bármi módon lerázza magáról az igáját. Az ember lelkének teljes megsemmisítése a nagy ellenség célja. Micsoda kegyelem, hogy az ellenség kezéből megváltottunk!
És mint Izrael Egyiptomban, mi is egy olyan hatalom kezében voltunk, amely nem engedett el minket. Hang jött Mózes által, amely ezt mondta a fáraónak: "Így szól az Úr: Engedd el népemet!" De a fáraó válasza ez volt: "Nem ismerem az Urat, és nem engedem el Izraelt". És ilyen volt a mi romlottságunk nyelve! Ilyen volt az ördög nyelve, aki uralkodott rajtunk. "Nem engedlek el" - mondta a sötétség ádáz fejedelme, és mint egy erős fegyveres, békében tartotta a javakat. Emlékeztek arra a sokatmondó prédikációra, amely megrázott benneteket, és felébredt bennetek a szabadság iránti vágy? Emlékeztek arra, hogy természetetek csarnokaiban mintha csengett volna az a harsogó hang: "Engedjétek el az én népemet"?
De te nem mentél, mert szolgai akaratod rabságban tartott téged. Bűneid rabul ejtettek! Aztán jött a Szentírás felolvasása, vagy egy anya buzdítása, vagy egy újabb komoly prédikáció, és ismét felhangzott a hang: "Így szól az Úr: Engedjétek el az én népemet!". Kezdted magad nyugtalannak érezni állapotodban, és némiképp a határvidékre merészkedtél, de nem tudtál elmenekülni - a vas a lelkedbe hatolt - a szíved fogságba esett. Áldott volt az a nap, amikor az erős fegyverest, aki úgy tartott téged, mint az ember a házát, legyőzte egy nála erősebb, és örökre kiűzött! Ekkor Jézus birtokba vette természetedet, hogy soha többé ne hagyja el, hanem hogy bérlője maradjon a világ végtelenjében! Dicsőség Istennek, rabszolgák voltunk Egyiptomban, de az Úr, a mi Istenünk megváltott minket - dicsértessék az Ő neve!
Segítenék nektek, hogy még jobban emlékezzetek erre a kötöttségre. Néhányatoknak nem lehet nehéz ezt megtenni, hiszen ti "Egyiptomból jöttetek a közelmúltban". Néhányan közületek már megszabadultak, most, ebben a 20 évben, néhányan talán ebben az 50 évben! De nem lehet nehéz számotokra, hogy emlékezzetek arra, aminek oly kitörölhetetlenül meg kell nyomódnia bennetek. El tudom képzelni, hogy 30 évvel az Egyiptomból való kijövetel után néhány szürke apa, aki átkelt a Vörös-tengeren, elmesélte fiainak az egyiptomi rabság szomorú történetét. "Engem, a te apádat - mondaná egyikük -, pálcával vert a munkafelügyelő, mert amikor már teljes téglalappal készültem, kétszer annyit kellett készítenem. Messze éjszakába nyúlóan fáradoztam a téglagyártáson, de nem tudtam elvégezni a feladatot - és emlékszem, hogy az ütések égő jégesőként hullottak a hátamra. Nézd, fiam - mondta, miközben levetkőztette magát, hogy megmutassa a sebhelyeket -, ezek az egyiptomi rabszolgaság emlékei.
Á, dicsőség Istennek, szabadok vagyunk! Nem hordozunk többé csörgő láncokat a lelkünkön, de a régi sebeket még mindig magunkon hordozzuk. Néha a régi indulat feltámad, vagy a régi vágyak fellángolnak. Amikor az embernek eltörik egy csontja, lehet, hogy az már jól behegedt, és nagyrészt elfelejtette a problémát, mégis, rossz időben hallottam már, hogy azt mondják: "A régi csont beszél egy kicsit". És, sajnos, a bűneink által összetört csontok is beszélnek néha egy kicsit - és a beszédük szomorúan emlékeztet minket korábbi állapotunkra. Rossz énekek foszlányai, régi vágyak emlékei és nem tudom, mi minden más, olyan hegek, amelyek emlékeztetnek minket arra, hogy rabszolgák voltunk Egyiptomban!
Sok anya, aki kijött Egyiptomból, amikor a fiára nézett, azt mondta: "És én hét fiú örömteli anyja lehettem volna, de az egyiptomi zsarnok könyörtelen szolgája egymás után elragadta őket a keblemről, és megölte őket". A megmaradtak feletti örömébe bánat vegyülne az elvesztett dolgok miatti szomorúsággal. Igen, és a ti családotokban lehet, hogy a fiatalabb gyermekeitek vallásos hatások alatt nevelkedtek, de az idősebb fiaitok ugyanolyan vallástalanok, mint amilyenek ti voltatok, amikor legények voltak otthon. Sokakat arra késztet, hogy a saját korábbi rossz példájukra gondoljanak, amikor látják, hogy az önfejű fiaik kitartanak a bűnben.
Ha rájuk gondolsz, azt mondhatod: "Látom a fiamban a rabságomat. Látom a gyermekemben megismétlődő bűneimet." Ezek testi állapotunk gyászos emlékei. De valóban, nem kell így emlékeztetnem benneteket, mert minden felfrissítheti az emlékezeteteket a korábbi rabságotokra vonatkozóan. Nem így van? A szövegben elétek állított feladat könnyű, és ezért arra kérlek benneteket, emlékezzetek arra, hogy egykor rabszolgák voltatok Egyiptomban.
II. Másodszor, gondolnunk kell a MEGVÁLTÁSUNK áldott tényére: "Az Úr, a te Istened megváltott téged". Itt is van egy párhuzam. Ő váltott meg minket először az árával. Izrael Egyiptomban megváltatlan nemzet volt. Isten azt a népet az Ő elsőszülöttjének követelte. Ahogy meg van írva: "Szenteljetek meg nekem minden elsőszülöttet, bármi is nyitja meg a méhet Izrael fiai között, ember és állat: az enyém". Ez a rész az Ő igénye volt az elsőtől fogva. És a Törvényt később a leviták törzsének elkülönítésével hajtották végre, hogy az elsőszülöttek helyét átvegyék - de Izrael Egyiptomban egyáltalán nem különítette el az elsőszülötteket - és ezért megváltatlan nép volt.
Hogyan lehetett volna ezt a sok adósságot kiegyenlíteni? A nemzetet meg kellett váltani egy árral, és ezt az árat egy bárány jelképe mutatta be, amelyet megöltek, megsütöttek és megettek, míg a vérét a karzatra és a két oldalsó oszlopra kenték. Szeretteim, ti és én vérrel lettünk megváltva! Áldott Úr Jézus, "megölettél, és a Te véreddel váltottál meg minket Istennek". "Nem romlandó dolgokkal váltattatok meg, mint ezüsttel és arannyal, hanem Krisztus drága vérével, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányéval". Ezt nem lehet, nem szabad, nem szabad elfelejtenetek. Rabszolgák voltatok, de Jézus, a ti Uratok megváltott benneteket. Magára vette a természeteteket, és így a legközelebbi rokonotok lett - és az Ő jogává vált, hogy megváltson benneteket, és ezt a jogot a saját kárára, de a ti örök nyereségetekre gyakorolta.
Az árat, amellyel megszabadított téged, egy csodálatos érmében számolta meg, amelyet saját szívéből vert. A váltságdíjat kifizették, és a jubileumi harsona hirdeti, hogy te és mennyei javaid most már megszabadultatok minden jelzálogtól és tehertől Jézus Krisztus vére által. Ne feledjétek, hogy nagy áron szereztétek meg ezt a szabadságot. Az Úr azt mondja: "Egyiptomot adtam váltságdíjadért, Etiópiát és Szebenét érted". De nem lett volna kijövetel Egyiptomból, ha nem lett volna az ár megfizetése mellett erődemonstráció is - mert az Úr magasra emelt kézzel és kinyújtott karral hozta ki népét.
Minden megváltott embernek mindig két megváltása van - az ár általi megváltás és a hatalom általi megváltás. Tudjátok, milyen erőt fejtett ki Isten Egyiptom földjén, amikor minden csapását Zoán mezején végezte. De az semmi sem volt Krisztus erejéhez képest, amikor letörte a vén sárkány fejét! Amikor teljesen elpusztította a bűn országát, és fogságba ejtette foglyainkat! Mózes vesszőjénél is nagyobb volt Krisztus átszúrt keze! Ő megtette! Ő megtette! Zsarnokunknak nincs többé hatalma, hogy láncra verjen minket, mert Krisztus örökre legyőzte őt!
A megváltás egy másik formáját is látta Izrael, mégpedig az önmaguk felett gyakorolt hatalomban. Azt hiszem, erre soha nem helyeztek kellő hangsúlyt. Az, hogy hajlandóak voltak kijönni Egyiptomból, nem kis dolog volt - mindenki hajlandó volt, úgyhogy egyetlen ember sem maradt hátra -, olyan egyhangúan és olyan buzgón akartak kijönni Egyiptomból, bár szinte földbe gyökereztek, hogy számos egyiptomi is feljött velük. Mózes szava szerint: "Egy patát se hagyjatok hátra", mindannyian elhagyták az országot, és sem juh, sem kecske, sem ökör - még kevésbé férfi, nő vagy gyermek - nem maradt.
Izrael örömmel jött ki, és még Egyiptom is örült, amikor elindultak. Csodálatos, hogy mindannyian ki tudtak jönni Egyiptomból. Még soha nem volt olyan hadsereg, amelyben ne lett volna néhány beteg - a mentőautóra és a kórházra mindig szükség van -, de erről a nagy seregről azt mondják: "Ezüsttel és arannyal is kivitte őket, és nem volt egyetlen gyönge sem törzseik között". Csodálatos erődemonstráció volt ez! És így, szeretteim, Isten dicséretére mondjuk el ma, hogy Ő tett minket hajlandóvá arra, hogy kijöjjünk bűneink Egyiptomából, amelybe gyökereink voltak! És hajlandóvá téve minket, képessé is tett minket! A Lélek ereje ránk szállt, és az Ő Kegyelmének hatalma beárnyékolt minket, és mi valóban felkerekedtünk, és eljöttünk Atyánkhoz. A Kegyelemé legyen minden dicsőség!
Szükséges-e tehát, hogy erőltessem, hogy gondolataitok visszarepüljenek arra az időre, amikor felismertétek megváltásotokat, és kijöttetek Egyiptom földjéről? Ez egy isteni beavatkozás volt. "Az Úr, a te Istened váltott meg téged." És ezt személyesen megtapasztaltátok, mert "Az Úr, a te Istened megváltott téged". Ez a saját lelked tiszta tudatossága volt. Rabszolga voltál - tudtad és érezted - az Úr, a te Istened megváltott téged, és te is tudod és érzed ezt! Annyira tudod ezt, mint egy gályarab tudná, ha nem rángatná tovább az evezőt! Annyira, amennyire a fogoly, aki fárasztó éveken át a tömlöcben sínylődött, tudná, ha újra levegőt szívna, és érezné, hogy szabad!
"Rabszolga voltál, és az Úr, a te Istened megváltott téged." Ehhez nem férhet kétség! Maga a Sátán sem tudna néhányunkat kétségbe vonni! A láncok olyan valóságosak voltak, és a szabadság olyan gyönyörködtető! Olyan lelki jelenség volt ez, amiről nem lehet mással elszámolni, mint ezzel a hittel - hogy az Úr, a mi Istenünk, maga jött és szabaddá tett minket!
III. Így, Testvéreim és Nővéreim, elétek tettem a témát, hogy emlékezzetek rá. Most megpróbálom megmutatni nektek azt a hatást, amelyet ennek a kettős emlékezetnek kellene gyakorolnia rátok. A Szentírásra való hivatkozás nélkül természetesen arra a következtetésre kellene jutnunk, hogy ha egy keresztény ember mindig szem előtt tartja korábbi és jelenlegi állapotát, az alázatossá teszi őt. Prédikáltál, és Isten megáldott téged, hogy sokak megtérjenek - feldobottnak érzed magad? "Emlékezz meg arról, hogy rabszolga voltál Egyiptom földjén, és az Úr, a te Istened megváltott téged".
Egyre többet tudsz, és a jellemed is nyilvánvalóan sokat fejlődött. Belső életed tele van békével és kényelemmel. Úgy érzed, mintha valami nagyszerű ember lennél? Ne játszd a bolondot! Kevesebb vagy a semminél! Emlékezz arra, hogy szegény, nyomorult rabszolga voltál - barna, napszáraz, füstszagú - és ez nem is olyan régen volt! A pokolban lettél volna, ha nincs a szuverén kegyelem! Vagy ha nem ott, akkor talán részegesek, esküszegők, buja férfiak és nők között, vagy legalábbis a büszke, önelégült farizeusok között lettél volna. Amikor az Úr megtisztel, és boldog vagy a hit teljes bizonyosságában, emlékezz arra, hogy szolga voltál - járj alázatosan Isteneddel.
A következő helyen legyetek hálásak. Ha nem is rendelkezel minden világi kegyelemmel, amire vágysz, de megkaptad a legkiválóbb kegyelmet - a szabadságot Jézus Krisztus által -, ezért légy vidám, boldog és hálás. Emlékezz arra, hogy rabszolga voltál, és ha csak kevés e világi javakkal rendelkezel, légy hálás azért a nagy lelki áldásért, amelyet azzal kaptál, hogy megszabadultál az epés igától. Ne fogadjatok el ilyen szabadságot anélkül, hogy megáldanátok azokat a drága, átszúrt kezeket, amelyek a fára szegeződtek, hogy ti megszabaduljatok! Legyen hála bőséges, miközben emlékeztek az ürömre és az epére.
Legyetek hálásak, legyetek türelmesek is. Ha szenvedsz vagy gyengélkedsz, vagy ha néha elborul a lelked, vagy ha szegény vagy és megvetett, mégis mondd magadnak: "Miért panaszkodnék? Lehet, hogy sorsom nehéznek tűnik, de ez semmi ahhoz képest, ami akkor lett volna, ha rabként maradtam volna Egyiptom földjén! Hála Istennek, nem vagyok többé a bűneim rabszolgája." A szomorú idők rabszolgája Amerikában a kanadai parton ugrálna! És bár zsebkendőbe csomagolva érkezett oda minden földi javaival, és nem tudta, honnan lesz a következő étele, mégis kiugrana a partra, örömében táncra perdülne, és azt mondaná: "Hála Istennek, szabad vagyok! Nincstelen vagyok, de szabad!" Mennyivel inkább kiáltsd hát te is, bármilyen szenvedés vagy bánat érjen is, hogy: "Hála Istennek! Rabszolga voltam, de az Úr, az én Istenem megváltott engem, és türelmes leszek, bármit is kell elviselnem".
Ezután légy bizakodó. Mi az, amivé még nem válhattok? "Még nem látszik, hogy mivé leszünk." Rabszolga voltál, de az isteni kegyelem felszabadított! Ki tudja, hogy az Úr mit tehet még belőled? Van-e bármi, amit nem tud, nem akar megtenni azért, akit már megváltott a vérével? Megszabadított a bűntől! Ó, akkor Ő megóv téged a bukástól, és megőriz téged a végsőkig. "Mert ha amikor ellenségek voltunk, az Ő Fiának halála által békéltünk meg Istennel, még inkább, ha megbékélve vagyunk, az Ő élete által fogunk üdvözülni." Te is ilyen reményteljes vagy? Akkor légy buzgó! Itt a komolyságnak tüzet és tüzelőanyagot kell találnia - rabszolgák voltunk, de az Úr megváltott minket. Mi lehet tehát túl nehéz számunkra, hogy vállaljuk az Ő kedvéért? Mindent annak kell adnunk, aki megvásárolt minket magának, és ezt kell tennünk, amíg élünk.
John Newton még akkor is kitartott a prédikálás mellett, amikor valójában képtelen volt rá, mert azt mondta: "Mi? Az öreg afrikai káromkodó hagyja abba Jézus Krisztus prédikálását, amíg lélegzet van a testében? Nem, soha!" Úgy érezte, hogy továbbra is bizonyságot kell tennie, mert szövegünk mindig előtte volt: "Emlékezzél meg arról, hogy rabszolga voltál Egyiptom földjén, és az Úr, a te Istened megváltott téged".
De most kérem, kövessenek, amíg én, amilyen röviden csak tudok, megmutatom, hogyan használja az Úr ezt az emlékezést. Az első szöveg, amelyet idézni fogok, az 5Móz 5,14-ben található. Ezt mondja: "A hetedik nap az Úrnak, a te Istenednek szombatja: azon a napon ne végezz semmi munkát, se te, se fiad, se leányod, se szolgád, se cseléded, se ökröd, se szamarad, se bármelyik jószágod, se jövevényed, aki a te kapuidban van, hogy szolgád és cseléded is pihenjen, akárcsak te. És emlékezzél meg arról, hogy szolga voltál Egyiptom földjén, és hogy az Úr, a te Istened hatalmas kézzel és kinyújtott karral hozott ki onnan; azért parancsolta meg neked az Úr, a te Istened, hogy tartsd meg a szombat napját.".
Maga rabszolga volt. Mit adtál volna a pihenésért? Most, hogy az Úr nektek adta a pihenésnek ezt a megszentelt napját, őrizzétek meg szentül. Amikor szolga voltál, ismerted a szolga szívét, és sóhajtoztál, mert nehéz volt a munkád. Most, hogy felszabadultál, ha vannak szolgáid, gondolj rájuk, és úgy rendezd a háztartásodat, hogy ők is, amennyire csak lehet, élvezzék a szombatot. Bizonyos házimunkákat el kell végezni, de tervezzétek és tervezzétek meg, hogy ezeket a lehető legkönnyebbé tegyétek, "hogy szolgád és cseléded is pihenhessen, akárcsak te". Ha olyanokkal találkoztok, akik a lelkük rabságában vannak, és nem tudnak pihenni, engedelmeskedjetek a szövegnek a lelki tanításban.
Te magad is pihenj az Úr Jézusban, de igyekezz az egész családodat ugyanebbe a békességbe vinni, "hogy szolgád és cseléded is pihenjen, akárcsak te". Bizonyára, ha már megszabadultál a vaskötelezettségtől, nem kellene sürgetned, hogy teljes szentséggel megtartsd ezt a szent napot, amelyet Isten irgalma sövénybe foglalt! És arra sem kellene biztatásra szorulnotok, hogy az Úrban pihenjetek, és igyekezzetek másokat is az Ő pihenésére vezetni.
Az 5Mózes 7. könyvében ennek az emlékezésnek egy másik felhasználási módja is van. Itt a választott népnek megparancsolják, hogy tartsa magát távol a nemzetektől. Nem volt szabad a kánaániakkal házasodniuk, és nem volt szabad szövetségre lépniük velük. Izraelnek el kellett különülnie, ahogy Mózes mondta: "szent nép vagy te az Úrnak, a te Istenednek". És az ok, amit a 8. versben mond, ez: "Az Úr megváltott téged a rabszolgák házából". Ah, Testvérek és Nővérek, ha megváltottak minket az emberek közül. Ha van egy különleges és sajátos megváltás, ahogy mi hisszük, amellyel Krisztus szerette az Ő egyházát és önmagát adta érte, akkor mint a különlegesen vérrel megvásároltakat, ünnepélyes kötelességünk, hogy kivonuljunk a világból és elkülönüljünk tőle. Nem azt mondta-e Jézus az Ő megváltottairól: "Ők nem a világból valók, amint én sem vagyok a világból való"? Ezért jöjjetek ki közülük, és legyetek elkülönülve.
A 8. fejezetben a megváltást az engedelmesség érveként használják, és arra buzdítják őket, hogy ne feledkezzenek meg az Úr törvényeiről és rendeleteiről. És mindenekelőtt arra figyelmeztetik őket, hogy a jólét közepette ne emelkedjen fel a szívük, és ne feledkezzenek meg az Úrról, az Istenükről, aki kihozta őket Egyiptom földjéről, a szolgaság házából. Ugyanez az érv húzódik végig a 11. fejezeten, és ez nagyon világos. Örömteli engedelmességet kell tanúsítanunk annak, aki ilyen nagyszerű szabadulást munkált nekünk! A 13. fejezetben azt találjuk, hogy a rabszolgaságból való szabadulás érvként szolgál az egy és egyetlen Istenhez való hűséges ragaszkodás mellett.
A nemzet a bálványimádásra hajlott, mivel a környező országoknak sok istene és ura volt - de az Úr megparancsolta népének, hogy öljön meg minden prófétát és álomfejtőt, aki megpróbálja őket eltéríteni Jehova imádatától. "Kövekkel kövezzétek meg, hogy meghaljon" - mondja a 10. vers - "mert arra törekedett, hogy eltaszítson titeket az Úrtól, a ti Istenetekről, aki kihozott titeket Egyiptom földjéről, a szolgaság házából". Nem lehet más Istenetek, mert nem más Isten szabadított meg benneteket - imádjátok Őt, akinek mindent köszönhettek.
Saját szövegünk a következő összefüggésben áll. Ha valaki a zsidók között kényszerszolgaságra lépett, vagy bármilyen kötelékbe került embertársaival szemben, csak hat évig lehetett fogva tartani. A hetedikben szabadulhatott. "És amikor szabadon bocsátod őt el tőled, ne engedd, hogy üresen menjen el: bőkezűen lássad el őt a te nyájadból, lisztedből és borsajtodból; abból, amit az Úr, a te Istened megáldott neked, adj neki. És emlékezzél meg arról, hogy rabszolga voltál Egyiptom földjén, és az Úr, a te Istened megváltott téged".
Az Úr népének tekintettel kell lennie azokra, akik az ő alkalmazásában állnak. A saját rabságukra való emlékezésnek gyengéddé és kedvesebbé kell tennie őket azokkal, akik alárendeltjeik, és egy keresztény ember soha ne legyen nagylelkű, illiberális, szigorú, goromba a szolgáival vagy azokkal, akik tőle függenek. Legyetek nagyszívűek! Ne haragudjatok minden apró hibára, és ne legyetek gyorsak minden apró hiba észrevételére. És ne állj örökké a pontos jogaidon, ne légy pereskedő, ne ragaszkodj az utolsó félszegséghez, mint egyesek teszik.
Szinte sajnálom, ha egy gonosz, fösvény ember megtér, mert attól tartok, hogy nem válik a kereszténység becsületére. Egy Krisztus vérével megváltott emberben kellene lennie valami nemes lelkületnek és jóindulatnak embertársai iránt. Még a törvénynek ez a szigorú könyve is erre tanít bennünket. Nincs időm másra, mint arra emlékeztetni titeket, hogy az Egyiptomból való szabadulásuk miatt kötelesek voltak megtartani a páskát, amint azt a 16. versben találjuk. "Tartsd meg Abib hónapját, és tartsd meg a páskát az Úrnak, a te Istenednek; mert Abib hónapjában hozott ki téged az Úr, a te Istened éjjel Egyiptomból." (16:16).
Így hát mi is vigyázzunk magunkra, hogy az Úr minden törvényét és rendelését feddhetetlenül megtartsuk. Tartsuk meg a rendeleteket úgy, ahogyan azokat átadták nekünk, és ne változtassuk meg és ne tegyük félre őket. Tartsuk meg Isten Igazságát, és ne térjünk el attól az emberek ravasz ravaszsága miatt. Járjunk a Szentírás tanítása szerint mindenben, megtartva a régi jó utat, mert az Úr, a mi Istenünk megváltott minket, és az Ő Igazsága változatlan. Ismét a 16. fejezetben,10-12. versekben a nagy megváltást használjuk érvként az Isten ügye iránti szabadosság mellett. Örömteli módon kellett adniuk az Úrnak abból, amit az Úr adott nekik. "Mindenki adjon, amennyit tud, az Úrnak, a ti Isteneteknek áldása szerint, amelyet adott nektek".
Mégpedig a 12. vers miatt: "Emlékezzél meg arról, hogy rabszolga voltál Egyiptomban, és tartsd meg és tedd meg ezeket a törvényeket". A 26.
th fejezet ugyanezt a tanítást redukálódik egy meghatározott formában, mert ott megparancsolta nekik, hogy
hozzon mindenki egy-egy kosár első gyümölcsöt, és ajánlja fel az Úrnak, mondván: "Az Úr kivezetett minket Egyiptomból erős kézzel és kinyújtott karral, nagy rettegéssel, jelekkel és csodákkal. És erre a helyre hozott minket, és ezt a földet adta nekünk, egy olyan földet, amelyből tej és méz folyik. És íme, most elhoztam az első gyümölcsöt arról a földről, amelyet Te, Uram, nekem adtál."
Szükséges-e, hogy akár csak egy pillanatra is rávilágítsak erre a kötelességre? Végül, a 24. fejezetben még egy tanulság van hátra: ott arra buzdítanak bennünket, hogy vigyázzunk az árvákra és az özvegyekre (5Móz 24,17). Nagylelkű szellemet kellett tanúsítani a szegények iránt. Nem kellett behozniuk a mezőről az összes aratást, ha valamennyit elfelejtették, nem kellett kikaparniuk minden egyes kukoricafüvet az avar közül, ahogyan manapság egyesek teszik, nem kellett kétszer megütni az olajfát, és nem kellett másodszor is leszedni a szőlőskert szőlőjét. Inkább hagyjanak valamit a szegényeknek! Ez volt az érv - Amikor Egyiptomban voltatok, amikor szalma nélkül kellett téglát készítenetek, milyen boldogok voltatok, hogy a gyermekeiteket a szurok közé fordíthattátok, hogy néhány szemet szedjetek, hogy egy kenyeret készítsetek belőle. Most pedig az Úr jobb földet adott nektek, ezért bánjatok jól a szegényekkel.
Testvérek, a rászorulókról soha ne feledkezzetek meg! Ne legyetek zsugoriak. Ne utánozzátok azokat a földműveseket, akik ha tehetnék, kis fogú fésűvel fésülnék át a földjeiket - hamarabb, mint ahogy a szegényeknek szedniük kellene -, újra és újra gereblyézve és gereblyézve! Nem, a megváltott izraelitáknak még az összes gyümölcsöt sem kellett leszedniük, mert az érv így hangzott: "Nem adtatok volna-e bármit is Egyiptomban egy fürtért azokból a szőlőkből, amelyek a gazdagok kertjeiben nőttek?". Gondoljatok tehát a szegényekre, és bánjatok velük kedvesen, ahogyan azt szeretnétek, hogy mások is bánjanak veletek.
Ezzel zárom. Legyetek figyelmesek minden embertársatokra. Ti, akik drágán megváltottatok, legyetek gyengédszívűek, könyörületesek, irgalmasok. A lelki dolgokban vigyázzatok, hogy soha ne gereblyézzétek fel a földetek sarkát. Ne fosszátok meg az evangéliumot annak édességétől. Van az igehirdetésnek egy olyan osztálya, amelyből az utolsó búzaszemet is kivették. Az ő evangéliumukat semmivé kritizálják. Jönnek a szkeptikus kommentátorok, és szinte minden szőlőfürtöt leszednek, aztán a modern gondolkodású nemesek felfalják a maradékot!
A modern idők prédikációja olyan, mint az olajfa, amelyet addig ütöttek, amíg nyoma sem maradt a gyümölcsének. Nálunk ne így legyen, hanem a prédikátor mondja: "Én is voltam szolga, és ezért szándékosan elejtek egy marékkal a szegény, bajba jutott lelkekért". Testvérek és nővérek, legyetek nagyon figyelmesek a keresőkkel. Nézzétek meg őket. Beszélgessetek velük a prédikáció után. Mondjatok egy szót azoknak, akik a padotokban ülnek, ami bátoríthatja szegény reszkető szívüket, hogy Jézus Krisztusba kapaszkodjanak.
Emlékezz arra, hogy szolga voltál - a téglakemencék szaga most rajtad van, testvérem, nővérem - még nem tisztítottad meg kezedről az összes agyagot, amellyel a maltert és a téglát dolgoztad. Akkor ne légy önző, szeretetlen, kegyetlen, hanem mindenben szeresd felebarátodat, mint önmagadat, és így bizonyítsd be, hogy teljes szívedből szereted az Urat, a te Istenedet. Isten áldjon meg benneteket. Ámen.

[gépi fordítás]
ZACHARIAS és Szűz Mária mindketten nagyon kedvesek voltak Istennek, és ezért nagy tiszteletnek és nagy kegyelemnek örvendtek. Sok a hasonlóság köztük. Mindketten kiváló jellemű személyek voltak, mert Zakariás feddhetetlenül járt az Úr minden rendelésében és parancsolatában, Mária pedig ugyanilyen kegyes és jámbor volt. Mindkettőjüket meglátogatta egy angyal, és mindkettőjüket megajándékozta a csodálatos születés jóslata. Az angyalnak adott válaszuk a mi két szövegünk, és első pillantásra úgy tűnik, hogy egyformák. Első olvasásra az egyikben nem látunk sokkal kevesebb hitet vagy hitetlenséget, mint a másikban, és mégis, Zakariást azzal vádolták és fenyítették meg, hogy egy időre elnémították. Másrészt a Szűz elnézést kapott a magyarázattal, és utána a Szentlélek dicsérte, aki unokatestvérén, Erzsébeten keresztül szólt, és azt mondta: "Boldog, aki hitt, mert megtörténik, amit az Úrtól mondtak neki".
Nagyon világosnak tűnik tehát, hogy Isten ott is lát különbségeket, ahol mi nem látunk. Bár két személy nagyon hasonlóan viselkedhet, és ajkukról hasonló kifejezések hangozhatnak el, de a vérmérsékletük és a lelkületük nagyon különböző lehet. Míg mi a látványt és a hangokat ítéljük meg, az Úr a lelkeket mérlegeli. Ezt bizonyára észrevettétek már Isten Igéjének más részeiben is. Ábrahám életében két példát említek nektek. Lótnak megparancsolta, hogy ne nézzen Szodoma felé, de a felesége, miután Szodoma felé nézett, sóoszloppá változott. Mégis aznap reggel Ábrahám korán felkelt arra a helyre, ahol az Úrral való találkozásáról volt tudomásunk, és fel van jegyezve, hogy Szodoma felé nézett.
Amit Lótnak nem szabad megtennie, azt Ábrahám megteheti. Ugyanarról a cselekedetről van szó, de ha egy pillanatra elgondolkodunk, világosan láthatjuk, hogy Lót hátranézése a visszatérés utáni vágyakozással járna, Ábrahám tekintete azonban nem tartalmazott semmi ilyesmit, és nem lehetett gonosz jelentése. Egyszerűen csak az égő városokra nézett, és ünnepélyes áhítattal csodálta a Magasságos igazságosságát, amikor látta, hogy az égbolt lángoktól rozsdás, majd sűrű felhőktől sötét, miközben a füst úgy szállt fel, mint a kemence füstje. A cselekmény külsőleg ugyanaz volt, de a valóságban nagyban különbözött. Az Úr Isten nem annyira a külső cselekedeteinket, mint inkább az azokat irányító indítékokat és azt a szellemet, amelyben azokat véghezvisszük.
Talán még figyelemreméltóbb példa Ábrahám és felesége, Sára esete. Amikor mindketten megkapták az Izsák születésének határozott ígéretét, azt mondják, hogy Ábrahám arcra borult és nevetett. Majd egy kicsit később azt olvassuk: "Sára nevetett magában". Soha nem találjuk, hogy Ábrahámot elmarasztalták volna a nevetésért. Ő helyesen nevetett. Ez a csodálkozó és elképedt öröm természetes kifejezése volt. Ez szent nevetés volt, és nem szidták, nem vonták felelősségre érte. Az Úr azonban így szólt hozzá: "Miért nevetett Sára?". Sárát éppen azért marasztalták el, mert azt tette, ami Ábrahámban teljesen helyes volt, és nem szorult helyreigazításra!
Mindketten nevettek - az egyiknek igaza volt, de a másiknak nem. Hogy miért? Mert volt közöttük egy alapvető különbség. Sára a hitetlenség nevetése volt - azt gondolta, hogy nem lehet, hogy az ő korában gyermeket szüljön, hiszen az ura is öreg volt. Már a gondolatra is nevetett! Teljesen abszurdnak tűnt. Már a puszta gondolat is tökéletesen nevetségesnek tűnt számára, és bár jámbor asszony volt, némiképp megfeledkezett a tiszteletről, amely annak kijár, aki az ígéretet adta, és nevetett, bár visszafogottan és csendesen, "magában".
Ábrahám hitt abban, hogy az isteni ígéret teljesülni fog, és az ő nevetése örömteli volt, ha arra gondol, hogy örömmel kell, mert hitt abban, amit az Úr mondott. Pedig a két cselekedet külsőleg olyan pontosan hasonlít egymásra, hogy ha az egyiket elítéled, azt gondolod, hogy a másikat is el kell ítélned! Isten azonban nem, hiszen Ő nem úgy lát, ahogy az ember lát, mert az ember a külsőségeket nézi, Isten azonban a szívet. Isten e nagy igazságát magunkra is alkalmazhatjuk. Az imént mindannyian ugyanazt a himnuszt énekeltük ugyanarra a dallamra - és mégis lehet, hogy az egyiktől Isten fülének zenéje volt, a másiktól pedig gúnyolódás. Az imént lehunytuk a szemünket és lehajtottuk a fejünket imádságra - bárki, aki ránk nézett, azt hihette volna, hogy mindannyian egyformán elfogadottak vagyunk - de az Úr tudja, hogy kinek az esetében a szív a hiúság hegyein bolyongott, és kinek az esetében a lélek minden erejével az élő Istenhez kiáltott.
Ítéljétek meg magatokat, Szeretteim, de soha ne ítélkezzetek a szemek látványa szerint! És soha ne elégedjetek meg magatokkal azért, mert külsőleg minden rendben van - mert átmentetek a vallás rutinján, és a külső formák gépezetére ügyeltetek. Ne elégedjetek meg a testtartással, a hangokkal és a külsőségekkel - a lélek a lényeg! Nézzétek a szíveteket, és kiáltsatok Istenhez is, hogy vizsgáljon meg benneteket, és tisztává tegyen titkos részeitekben - és a rejtett részekben tegyen benneteket a bölcsesség megismerésére. Különben úgy állhatsz, mint Isten népe, és úgy járhatsz ki-be az imaházba, mint a legragyogóbb szentek, és soha nem válsz el tőlük, amíg a trombita meg nem szólal a Nagy Hatalmas Napon, és téged balra nem küldenek a kecskékkel együtt, hogy elszáradj az átok által - míg az Ő népe az Ő jobbján örökre megkapja az áldást!
Mindannyian emlékezzünk arra, hogy lehet külső hasonlóság a látszólagos helyes vagy helytelen, és mégis lehet belső és valódi különbözőség. A belső az igazi, nem a külső, és a nagy Bíró keresni és próbálni fog, és különbséget fog tenni a drága és a hitvány között - bár a hitvány szebbnek tűnhet, mint a drága, valódi gyémánt. De most, elhagyva az általános elvet, meghívlak benneteket, kedves Barátaim, hogy térjetek vissza a szövegeimhez, és kísérjetek el, amikor ezt a két személyt nézzük, hogy lássuk, nincs-e általunk érzékelhető különbség. És azt hiszem, sokkal több különbözőséget fogunk találni, mint amire számítottunk. Nem tudom az egészet egy prédikációban feldolgozni, de néhány kiemelkedő pont, remélem, érdekelni és hasznotokra válik.
I. Vegyük először ZACHARIAS esetét, aki azt kérdezte: "Honnan tudhatnám ezt?". És először is vegyük észre, hogy ha feltételezzük, hogy Zakariás és Mária két kifejezése azonos lett volna, és feltételezzük, hogy ugyanazokat a gondolatokat közvetítették volna, mégis, ha mindketten tévedtek volna, akkor Zakariás lett volna a hibásabb a kettő közül, mert ő pap volt - egy olyan ember, akit hivatalából arra rendeltek ki, hogy Isten Igéjét tanulmányozza, és hogy saját maga és a nép nevében különös módon közeledjen Istenhez. Mária egyszerűen csak egy szerény falusi cselédlány volt. Mária, igaz, királyi származású volt, de a családja homályba veszett. Magasabbrendű ember volt, de nem viselt olyan tisztséget, amely megkülönböztethette volna őt másoktól.
Zakariás, aki pap volt, a hit magasabb fokán volt köteles cselekedni, mint Mária, az alázatos leány. A pap ajkának tudást kell őriznie és sokakat tanítania. A papok nem arra voltak-e kijelölve, hogy a nép tanítói, a gyengék segítői és a tudatlanok és az útról letértek vezetői legyenek? Ezért mindenben példát kell mutatniuk. Ha Mária hitetlen lett volna, Zakariás pedig hitetlen - és mindketten ugyanolyan mértékben hitetlenek -, Zakariás esetében mégis sokkal rosszabb lett volna a helyzet, mert éppen a hivatala arra szólította fel, hogy nagyobb Kegyelmet mutasson, mint az alázatos leány.
Testvéreim és nővéreim, nem alkalmazhatom-e ezt magamra és rátok? Lelkész testvérek, ha hitetlenek vagyunk, mi hitetlenségünkben nem vétkezünk olyan olcsón, mint a népünk! Nekünk több időnk van Isten Igéjének tanulmányozására, és ezért jobban ismerjük, vagy jobban kellene ismernünk azt. Jobban ismerjük az isteni dolgokat, és gazdagabban kellene, hogy betöltsön bennünket azok hitteremtő szelleme. Ha az Úrnak tetszett, hogy pásztorok alá helyezett minket népe fölé, akkor kötelességünk példát mutatni a nyájnak. Magas helyzetünk megköveteli tőlünk az isteni kegyelem nagyobb fokú megmutatását, mint amit a közönséges hívőktől elvárhatunk, akik Isten kedves népe, de nincsenek vezetőnek kijelölve.
Ugyanez az érvelés kellő arányban vonatkozik a mi Urunk Jézus minden egyes szolgájára. A Kegyelem mértéke szerint egyesektől többet várunk el, mint másoktól. Nektek, kedves nővérek, akik fiatalokat tanítotok, ne feledjétek, hogy a fiatalok titeket figyelnek, és azt várják, hogy fényes példát lássanak bennetek. Sőt, mi több, Isten, aki tanítói vagy anyai pozícióba helyezett benneteket, azt akarja, hogy az Ő Kegyelméből legyen bennetek valami, amire mások felnézhetnek, hogy a fiatal kezdők tanulhassanak tőletek. Vigyázzatok, hogy a kételkedésetekből soha ne tanuljanak hitetlenséget! Soha ne lássák benned azt az aggodalmat, azt az aggódást, azt a nyugtalanságot, amely az Istenbe vetett nyugodt bizalom hiányát jelzi, hanem bármit is tanuljanak tőled, azt tanulják meg, amit érdemes tudni.
És mi lehet jobb lecke, mint az Istenbe vetett hit? Ti, akik az Egyházban vagytok, kedves Barátaim, prédikátorok, vének, diakónusok és mások tanítói, vigyázzatok, hogy életetek és szavaitok ne szaporítsák a hitetlenséget! Különösen magamhoz beszélek erről a pontról, mert mivel lélekben nagyon meg vagyok gyötörve, remegek, nehogy bármelyikőtöknek is kételyeket és félelmeket sugalljak, vagy bátorítsalak benneteket ezekben. Azok közülünk, akik mások vezetői vagyunk, vigyázzunk arra, hogy ne gyalázzuk meg Istent bizalmatlansággal és kétkedéssel, mert a hitetlenség bennünk kirívó hiba, és Isten biztosan meglátogat minket, még ha a nyáj gyenge tagjainál kacsint is rá.
Zakariás esetében nem csupán a hivatala volt az, ami megkülönböztette őt, hanem az, hogy idős ember volt. Azt olvassuk, hogy ő és a felesége is "jó korban voltak". Nos, egy olyan ember, akinek hosszú tapasztalata volt Isten dolgairól - egy imádkozó ember, aki sok választ kapott - egy bajban lévő ember, akinek sok szabadulásban volt része. Egy olyan embertől, aki már látta Isten kezét maga mellett az élet pusztaságán át vezető hosszú úton, Isten sokkal erősebb hitet vár el, mint azoktól a fiataloktól, akik csak nemrég tanulták meg az Ő nevét. Sok olyan emberrel beszélek itt, akik messze idősebbek nálam, akikről elmondhatom, hogy előttem voltak Krisztusban, és meg kell bocsátaniuk nekem, hogy azt mondom, hogy nekik nagyobb hitük van, mint nekem, mivel évek óta folyamatosan tapasztalják az Úr hűségét.
És én is, aki már jó néhány éve ismerem az Urat, soha nem szabad magamat azok közé sorolnom, akik az elmúlt hónapokban tértek meg, és azt mondanom, hogy nekem nem lehet több hitem, mint nekik. Szégyellje magát mindannyiunk, ha nem hoz minden nap új indítékot arra, hogy higgyünk Urunkban! Valójában minden órának érvekkel kellene tele lennie a belé vetett teljesebb gyermeki bizalom mellett. Micsoda? Kedves Nővérem, az Úr megsegített téged ilyen-olyan szorult helyzetben? És nem emlékszel, hogy azt mondtad: "Soha többé nem kételkedem benne"? És mégis megtetted! Ah, milyen fájdalmasak lehetnek ezek a kétségek a te kegyelmes Uradnak!
Tudom, hogy egy időben azt hitted, hogy soha nem szabadulsz meg, de kegyelmesen kiemeltek a mélységből - hat bajból megmenekültél, és hét bajból nem ért téged gonoszság! És most, hogy újabb megpróbáltatás következik, nem hiszel-e Istenednek? Nos, ha nem teszed, akkor bizonyosan nagyon súlyos bűnt fogsz elkövetni, és sokkal jobban bosszantod Isten Szentlelkét, mint szegény kis húgod, Mária, ha, mivel csak nemrég ismerte meg a Megváltót, az első összeütközésekben bizalmatlanul bízik benne. A kegyelemben élő csecsemőknek nem szabad kételkedniük, de ha mégis kételkednek, hitetlenségük nem olyan akaratos, mint az izraeli atyáké. Ha a zászlóvivők elájulnak, az szomorú csapás, és a szegény sebesült közkatonák ájulása sokkal kevésbé sajnálatos.
Ha az idős Zakariás hibázik ebben a kérdésben, őt jobban lehet hibáztatni, mint az ifjú Máriát. Ez a két pont elég egyértelmű, nem igaz? Továbbá, vegyük észre, hogy Zakariás imádság tárgyává tette a gyermek születését, amire, gondolom, Mária még csak nem is gondolt. Azon túl, hogy minden héber nő szokásos vágya volt, hogy a Messiás anyja legyen, a Szűz valószínűleg soha egyetlen gondolatot sem vetett arra az irányra, amelybe az angyali üdvözlet vezette. Biztos, hogy soha nem tette ezt imádságának tárgyává, de Zakariás joggal tette ezt. Olvassuk el a 13. verset: "Az angyal így szólt hozzá: Ne félj, Zakariás, mert imád meghallgatásra talált, és feleségedElizabeth fiút szül neked". És mégis, bár az ígéret egyértelmű és nyilvánvaló válaszként érkezett az imájára, Zakariás megkérdezte: "Honnan fogom ezt tudni?".
Na, ez nem volt helyes! Nagyon rossz volt. Imádkozott érte, és amikor eljött, nem hitt benne! Ó, Zakariás, itt valóban bűnös vagy. Ha teljesen meglepetésként érte volna, mint Máriát, akkor lenne némi mentség a kételyeidre. De amikor ez a saját könyörgésedre adott válasz - egy kegyes engedés a heves kérésnek -, akkor a hitetlen kérdésed súlyos hiba! Ha Mária, amikor meglepődött, kételkedett volna, ez természetesnek tűnt volna, de neked, Zakariás - neked, akinek az angyal azt mondta: "Imádságod meghallgatásra talált" -, hogyan kételkedsz? A meghallgatott imákon való csodálkozás az isteni igazságosságon való csodálkozás! És mi ez más, mint az Úr akaratlanul is felfedeződő alacsony eszméje?
Mégis néha arra gondoltam, hogy ha az Úr meg akarja lepni a saját szolgáit, akkor csak annyit kellene tennie, hogy meghallgatja az imáikat! Ő folyamatosan válaszol rájuk, és ennek következtében egyiket-másikat hallani, akik azt mondják: "Hát nem meglepő? Látjátok, találkoztunk és imádkoztunk egy bizonyos áldásért, és az Úr meghallgatta könyörgéseinket. Milyen csodálatos!" És mégis, ha leülsz egy barátod házában, vajon a gyermekei megpróbálnak-e megdöbbenteni téged azzal, hogy olyan eseteket említenek, amikor az apjuk megtartotta a szavát? Vajon csodálkozva emlegetik, hogy igazat mondott? Bárcsak az Úr gyermekei is eljutnának idáig! Sajnos, még a tények többségét is figyelmen kívül hagyják, amelyek igazát bizonyítják, és lekicsinylik hűségét!
Amikor az Ő népe a szokásosnál jobb állapotban van, elismerik az Ő hűségét, és nagy csodaként említik, hogy meghallgatta az imát és teljesítette az Igét! Így kell ennek lennie? Eljutottunk oda, hogy Isten számára csoda, hogy meghallgatja az imát? Olyan alacsony szívállapotba kerültünk, hogy az Ő hűségét meglepő dolognak tartjuk? Sokkal jobb lenne, ha olyan gondolkodásúak lennénk, mint egy jó öreg hölgy, aki, amikor valaki azt kérdezte: "Hát nem csodálatos?", azt válaszolta: "Nos, bizonyos szempontból az, de más szempontból nem az, mert ez éppen olyan, mint Ő - éppen olyan, mint Ő". Meglepődhetünk az Ő nagy irgalmasságának gyengédségén, de nem úgy, mintha újdonság lenne, hogy Isten jót cselekszik és megtartja ígéretét azzal, hogy meghallgatja népe kiáltásait!
Kedves Testvéreim, meg kellene lepődnünk, ha az Úr nem hallgatna meg minket, hiszen Ő az igaz és hűséges, imát hallgató Isten. Amikor nektek és nekem egy ügy súlyosan a szívünkre nehezedik, és újra és újra Isten elé állunk vele, ahogyan kétségtelenül Zakariás is tette, akkor várnunk kell Urunk kegyelmes válaszát. Nem várunk-e választ a barátainknak írt leveleinkre? Miért nem várunk ugyanígy választ az imára is? Ha Isten válaszol nekünk, vajon annyira kétkedőek vagyunk-e lélekben, hogy még az áldás igazságtartalmát is megkérdőjelezzük? Ha igen, akkor nyilvánvalóan bűnösök leszünk. Ha az Úr kegyelmet küld nekünk válaszul a kérésünkre, és mi nem hiszünk benne, hanem azt mondjuk: "Honnan tudjam meg?", akkor hitetlenségünkben különös mértékben benne van a provokáció, és számíthatunk rá, hogy megfenyít érte. Zakariás esetében ez volt a helyzet.
A következő pont Zakariással kapcsolatban az, hogy kételkedett abban a tényben, amelyet az angyal az Úr nevében jelentett be. Azt kérdezte: "Honnan fogom ezt megtudni?". Mária nem kételkedett a tényben - azt szerette volna tudni, hogyan történhetett, de hitte, hogy így lesz. Hitt, mert azt mondták róla: "Boldog, aki hitt". De ez a jó ember nem hitt, mert az angyal így szólt hozzá: "Nem hiszel az én szavaimnak, amelyek beteljesednek a maguk idejében". Nos, szeretteim, amikor erre kerül a sor, hogy kételkedni merünk Isten ígéretében, nem nagyon súlyos bűn ez? Ha a gyermeked - a saját gyermeked, akit oly régóta szeretsz és oly gyengéden bánsz vele - ha olyan lelkiállapotba kerülne, amelyben nem hisz neked, a saját apjának - nem éreznéd-e azt különösen súlyosnak?
Ha csak az iránta érzett szeretet lenne a tudatodban. Ha biztos lenne benne, hogy egész életében soha nem szegte meg a neki tett ígéretét, hanem mindig állta a szavát. Ha újra és újra megismételted volna az ígéretedet, és ő mégis azt mondaná: "Atyám, bárcsak hinni tudnék neked", nem vágna-e a szívedbe egy ilyen kijelentés? Minél komolyabban sajnálkozott azon, hogy képtelen hinni neked, annál nagyobb lenne a fájdalmad. Milyen szörnyű beszéd egy fiútól az apjához intézett "Bárcsak hinni tudnék neked"!
Lélekben bánkódnál, és azt mondanád magadban: "Mit gondol rólam a fiam? Mi ütött a gyermekembe, hogy nem tud hinni nekem? Nem ellenség volt, akkor még el tudtam volna viselni - de az én gyermekem, akit szeretek, nemcsak azt mondja, hogy nem hisz nekem, hanem azt is, hogy ha tudna, hinné is, és képtelennek találja magát arra, hogy igaznak tartson engem. Mélységesen komolyan beszél, és így látom, milyen alaposan megszállja a kegyetlen érzés, és milyen kétségbeejtő a gonoszság, amely arra készteti, hogy ne bízzon a szerelmemben."
Ó, Szeretteim, itt hagyom a ti gondolataitokat, ahogy most nekem is itt kell hagynom az enyémet, hogy belelássunk a bűn mélységeibe, amelyek abban rejlenek, amiről néha olyan könnyelműen beszélünk, nevezetesen a kétségekben és a félelmekben! Ezek nem olyan apróságok, amilyennek egyesek álmodják őket - ezek Isten szent Igazságának ocsmány meggyalázásai! Ezek a makulátlan jóság felháborító rágalmai! Ezek a végtelen szeretet szörnyű káromlásai! Hát így kell támadni a jó Istent? Saját gyermekei gyalázzák így Őt? Lehet, hogy gyermeked kételkedik benned, és lehet, hogy ez neki csekélység, de neked, az apjának vagy anyjának halálos lenne. Te ezt élesen éreznéd, és ezért azt gondolhatod, hogy a kételyek és félelmek jelentéktelenek, de mennyei Atyád nem így gondolja - a hitetlenség megsebzi Őt, és bántja az Ő Lelkét!
Hallgassátok meg, mit mond az Úr: "Mennyi időbe telik még, amíg hisznek nekem?" Ne felejtsétek el az apostol figyelmeztetését a Zsidókhoz írt levél harmadik fejezetében. "Kivel szomorkodott 40 évig? És kinek esküdött meg, hogy nem mennek be az Ő nyugalmába, hanem azoknak, akik nem hisznek?" Zakariás nem hitt, és ezért okoskodnia kellett, ahogyan neked és nekem is, ha, amikor Isten Igéjében világosan leírt és nyilvánvalóan teljesen a mi esetünkre szabott ígéretet látunk, mégis azt mondjuk: "Honnan fogom ezt tudni?".
Még tovább. A jó Zakariás - ne feledjétek, nem vonom kétségbe a Kegyelmét, hanem éppen ellenkezőleg, azzal kezdtem, hogy azt mondtam, hogy nagyon kegyes és kimondottan istenfélő ember volt. Valószínűleg sokkal jobb volt, mint bármelyikünk, és talán bizonyos tekintetben még magánál Máriánál is kegyesebb volt, mélyebb tapasztalattal, teljesebb tudással, nagyobb bátorsággal és sok más felsőbbrendű adottsággal és Kegyelemmel rendelkezett - bár ebben a pontban kudarcot vallott -, kételkedett Urában, és hitetlenségét azzal mutatta ki, hogy jelet kért: "Honnan fogom ezt tudni?". Szüksége volt egy jelre vagy jelre, hogy amit az angyal mondott, az igaz.
Nem így volt ez Mária esetében, aki magyarázatot kért, de nem jelképet. Helytelen tehát jelképet kérni? Bizonyára nem minden esetben, sőt bűn lehet, ha nem kérünk jelet, mint Áház esetében, akiről ezt olvassuk: "És ismét szólt az Úr Áházhoz, mondván: Kérj jelet az Úrtól, a te Istenedtől; kérj akár a mélységben, akár a magasságban. Áház azonban ezt mondta: Nem kérek, és nem kísértem az Urat. Ő pedig monda: Most hallgass meg, Dávid háza! Vajjon csekély dolog-e neked, hogy az embereket fárasztod, de vajon Istent is fárasztod-e?". Áház esetében bűn volt visszautasítani, Zakariás esetében pedig bűn volt kérni.
Itt ismét vissza kell térnem a megjegyzéshez, amellyel kezdtem, és emlékeztetnem kell önöket, hogy ugyanaz a dolog lehet helyes az egyik emberben, és helytelen a másikban, az indítéktól függően. Nagyon különös, hogy Ábrahám szinte azonos szavakat használt Zakariással, amikor azt mondta: "Honnan tudjam, hogy örökölni fogom ezt a földet?". Egyértelműen jelet kért az Úrtól, és ez a kérés egyáltalán nem volt bántó az Úr számára, mert tudta, hogy szolgája, Ábrahám teljes alázattal és gyermeki hittel kérte ezt a jelet. Hadd mutassam meg rögtön a különbséget Ábrahám és Zakariás között. Zakariás nem hisz jel nélkül - Ábrahám már hitt és sokáig várta az ígéret beteljesedését -, és úgy érzi, hogy egy jel megnyugtató lenne számára.
A hívek nagy atyjának semmiképpen sem lehetett volna azt mondani: "Ha nem láttok jeleket és csodákat, nem fogtok hinni", de valami ilyen dorgálást lehetett volna Zakariás felé intézni. Ábrahámban feltűnő hit volt, és a jelek iránti vágy inkább természetes volt, mint bűnös. Így volt ez Gedeonnal is, aki sok jelet kért. Már az elején látjuk, hogy Gedeon hisz, és a hite alapján cselekszik. De reszket, mert a hite gyenge, és jeleket kér, hogy megerősítse a bizalmát. Valójában egyáltalán nem bízott az Úrban, csak megkérdőjelezte, hogy valóban az Úr szólt-e. Gedeon így szólt: "Ha most kegyelmet találtam a Te szemedben, akkor mutass jelet, hogy beszélsz velem".
A kérdés, látjátok, nem Isten igazmondása volt, hanem az, hogy valóban, ha az Úr szólt volna! Zakariás azonban egy teljesen hitetlen kérdést tesz fel: "Honnan fogom ezt tudni?". Egy jelet akar, mint a hitének feltételét. Nagyon helyesen imádkozhatsz: "Uram, mutasd meg nekem a jó jelét", de hinned kell, mielőtt megkapod a jelet, és nem szabad, hogy a hited a jeltől függjön. Különbség van - nagy különbség van aközött, hogy először hiszünk, majd kérünk valami biztató bizonyítékot, és a hitetlen makacsság között, amely jeleket és csodákat követel, és kijelenti: "Nem hiszek, amíg nem látom a jelet".
Tamás példája ennek a tévedésnek, amikor azt mondja: "Hacsak nem látom a kezén a szögek lenyomatát, és nem teszem az ujjam a szögek lenyomatába, nem hiszek". Mestere hajlott az ő gyengeségére, de azt mondta, és nagyon jelentősek a szavak: "Tamás, mivel láttál engem, hittél. Boldogok, akik nem láttak, és mégis hittek". A legfőbb áldás titeket illet, akik, akár vannak bizonyítékaitok, akár nincsenek, megelégedtek azzal, hogy hisztek Isteneteknek, és Isten eme Igéjét elégséges alapnak tekintitek bizalmatokhoz, mindenféle szívbéli gyönyörködés vagy lelki látogatások extázisai nélkül! A mi Istenünk akkor is igaz, ha nem történik csoda és nem adnak jelet. Rögzítsük ezt a szívünkben, és soha ne engedjük, hogy a kétség közbeszóljon. Ó Szentlélek, segíts minket ebben!
Mindezek együttesen azt mutatják, hogy Zakariás tévedése a hitetlenség volt, és az ezért kapott büntetése megérdemli, hogy komolyan odafigyeljünk rá. Megfenyítették hitetlensége miatt, mert az Úr szerette őt. Sanyargatását nem annyira haragból, mint inkább szeretetből küldte. Jelet kért, és a jel által meg lett fenyítve. Isten sokszor rávesz bennünket, hogy gyűjtsük a gallyakat, amelyekből azt a vesszőt készíti, amellyel megostoroz bennünket. Saját bűneink a tövisek, amelyek okoskodást okoznak nekünk. Zakariás jelet kért, és ezt a jelet kapja: "Megnémulsz, és nem tudsz majd beszélni addig a napig, amíg ezek a dolgok meg nem történnek, mert nem hiszel az én szavaimnak, amelyek beteljesednek a maguk idejében".
Hónapokig nem lesz képes egyetlen szót sem szólni! De amíg mások előtt zárva van a szája, addig saját maga előtt nyitva lesz - az a néma szája prédikálni fog neki, és azt fogja mondani: "Nem hitted el, amit az Úr mondott neked, és most képtelen vagy megismételni másoknak, mert az Úr nem alkalmaz hitetlen hírnököt. Ha nem hiszel, amikor Isten angyala beszél, akkor te magad sem fogsz beszélni". Attól tartok, sok néma kereszténynek pecsételte már le a száját a hitetlenség. Az Úr megmenti őt, és sok örömet szerez neki, de megtagadja tőle a megszólalást, mert olyan gyönge a hite.
Nincs kétségem afelől, hogy Zakariás nagyon boldog volt gyermeke születésének kilátása miatt, és komolyan várta azt a napot, amikor János, a Magasságbeli prófétája megszületik, és visszanyeri a beszédet. De mégis, nagyon fájdalmas lehetett ilyen hosszú ideig teljes csendben maradni. Mennyire vágyott arra, hogy beszéljen vagy énekeljen! De nincs kétségem afelől, hogy sok embert félreállít a bizonyságtétel megtételétől a hitetlenség, amit félénkségnek és finomkodásnak nevez. Az Úr azt mondja: "Soha nem foglak prédikátornak használni. Nem foglak felhasználni arra, hogy embertársaidhoz szólj. Nem fogok segíteni neked abban, hogy magánbeszélgetésben embereket Krisztushoz vezess, mert olyan kevés a hited. Kételkedtél Bennem, és most egy időre meg kell némulnod". Remélem, hogy ha valakivel ez a helyzet, akkor a hallgatásod hamarosan véget ér. Uram, nyisd meg ajkukat, és szájuk a Te dicséretedet hirdesse!
Kedves barátom, remélem, hogy az Úr idővel eloldja a nyelvedet, mert ha a szíved megfelelő állapotban van, nagyon fájdalmas dolog lesz számodra, hogy nem tudod elmondani, mit tett az Úr a lelkedért. De ez némelyekkel így van - némák, mert nem hisznek. Sőt, Zakariást az a további csapás is sújtotta, hogy ugyanakkor süket volt. Honnan tudom, hogy süket volt? Ez elég egyértelmű, mert amikor gyermeke megszületett, a 62. versben fel van jegyezve, hogy "jeleket tett az apjának, hogyan akarta, hogy hívják". És természetesen, ha hallott volna, akkor nem lett volna szükség jelekre. De éppúgy nem hallott, mint ahogyan beszélni sem tudott - a süketnémaság és a némaság kettős szenvedését szenvedte el - ami nem kis kereszt egy olyan embernek, akinek a beszéd olyan adottságai voltak, mint amilyenekről dicsőítő énekében tanúbizonyságot tett!
Figyelemre méltó, hogy nem hallott semmit, de tanulságos is. Ismertem olyan keresztényeket, akik, amikor nem akarták elhinni az ígéretet, lelkileg nagyon süketté váltak. Azt mondják: "Hogy érted ezt? Hogyan lettek süketek?" Hallgassátok meg, és hallani fogjátok, hogy azt mondják: "Nem hallom Így és így". Ugyanaz a lelkész az, akit korábban örömmel hallgattak - ugyanaz az ember -, és Isten ugyanúgy megáldja őt másoknak, mint korábban. Hogyan lehetséges ez? Mások isszák az Igét, de ezek a szegény süketek azt mondják: "Nem tudjuk, hogy van ez, de nem halljuk a lelkészünket". Nem, nem hittek, és ezért nem hallanak. Nem fogadtátok el az üzenetét. Nem örültetek neki, és most nem halljátok.
Ez egy szörnyű süketség! Ha fizikai süketségben szenvedsz, vehetsz egy kürtöt, vagy elmehetsz egy ügyes aoristához, aki talán segíthet neked. Sőt, olvasni is tudsz, ha nem hallasz. De ha lelki süketséget kapsz, nem tudok ennél rosszabb büntetést, ami rád jöhet, és olyat sem, ami még rosszindulatúbbá tesz téged másokkal szemben. Ó, szeretteim, higgyetek az Úr jó szavának! Szelídséggel fogadjátok a beoltott Igét, és ne kérdőjelezzétek meg és ne ingereljétek az Urat, nehogy véletlenül, mert nem fogadtátok el az Igét Isten Igéjeként, eljöjjön az idő, amikor nem fogjátok tudni meghallani, és a hasznotok teljesen eltávozik! És annak a hangnak, amely egykor zene volt számodra, nem lesz semmi varázsa, és Isten áldott Igazsága, amely egykor örömtől ugráltatta a szívedet, a legcsekélyebb hatással sem lesz rád.
Máriát nem ítélték sem hallgatásra, sem süketségre, mert hitt az Úr szavának, amelyet az angyal mondott neki. Ó, hogy mi is a hit teljes engedelmességével megmeneküljünk a büntetéstől, amely a hitetlenséghez bizonyosan hozzátartozik! Szomorkodnunk kell, de nem lehet okunk arra, hogy ezt a saját hibánkkal fokozzuk - és könnyen megtehetjük. Míg másfelől a hit nyugalmat és békét hoz. Ennyit Zakariásról.
II. Most fordítsuk tekintetünket MÁRIA felé. Mária nagyjából ugyanazt a nyelvet használta, és mégsem ugyanúgy beszélt. Azt kérdezte az angyaltól: "HOGYAN VAN EZ?". Ha ránézünk, először is azt kell észrevennünk, hogy elhitte, amit az angyal mondott. Nem azt mondta: "Honnan fogom ezt tudni?", hanem a nyelvezete valójában így szólt: "Hiszem. Hogyan lesz ez?" A kérdésben nincs hitetlenség. Ebben biztosak lehetünk, mert nem sokkal később dicséri őt intelligens unokatestvére, Erzsébet, aki kijelenti, hogy "áldott, aki hitt, mert megtörténik, amit az Úrtól mondott neki".
Ő különösen hitt. Nem kért jelet. Nem keresett semmilyen jelet. Az angyal hangja elég volt neki. Az isteni szeretet csendes kis hangja a lelkében elég volt. Hitt, és csak azt kérte, hogy utasítást kapjon a kérdésben - nem volt szüksége jelre és pecsétre. Hajlandó volt minden veszélyt is vállalni. Nagy tapintattal beszélnék, de a Szűz számára, ne feledjétek, nagyon komoly dolog volt Urunk édesanyjának lenni. A hitetlenek aljas nyelvei mind a mai napig durva bűncselekményre merészelnek célozni vele szemben, aki áldott volt az asszonyok között! És tudnia kellett, hogy nem valószínű, hogy mindenki elhiszi, amit el kell hinnie, és sok kemény beszéd fog elhangzani róla.
Sőt, még a jegyesétől is félhetett volna, aki elvetette volna őt, ha az Úr nem védi meg. József nemesen viselkedett, mint egy első rendű hívő, és megérdemli, hogy a legigazibb szentek közé sorolják, akárcsak maga a Szűz, aki megérdemli, hogy mindenki, aki értékelni tudja a tiszta, finom és mégis hősies hitet, rendkívül dicsérje. Bármilyen veszély is állhatott fenn, a Szűzre nehezedő megtiszteltetés olyan nagy volt, hogy úgy tűnik, a legcsekélyebb habozást sem érezte, hanem így szólt: "Íme, az Úr szolgálóleánya: legyen nekem a te szavad szerint".
Azt hiszem, a kérdése részben a meglepetésnek - az elkerülhetetlen csodálkozásnak - tudható be! És amit az Úrnak mondunk, amikor természetesen meglepődünk az Ő kegyelmének nagysága alatt, azt Ő nem fogja betűről betűre mérlegelni, és nem is fog megítélni minket érte, bár ha nagyon közelről vizsgáljuk, akkor hitetlenségnek tűnhet. Az Úr ismeri gyermekei alkatát, és nem felejti el, hogy porból vagyunk. Remélem, hogy sok szó, amely Isten gyermekéből kihullik, amikor fájdalmat érez, amikor szorong, mint Jób a trágyadombon, elszállhat a leheletével, amely kimondja. Milyen keveset mondott az Úr Jóbnak azokról a rossz szavakról, amelyeket ingerültségében hagyott elszökni, mert végül is nagy türelemmel viseltetett.
És így, még ha lett volna is valami hitetlenség Mária e szavaiban, ami nem volt, az Úr mégis úgy tekintett volna rájuk, mint a meglepetés gyümölcsére a csodálatos és váratlan kegyelem miatt, amelyért még csak nem is imádkozott. Nem volt hitetlenség a nyelvében, hanem nagy csodálkozás, meglepetés és csodálat volt benne egy ilyen nagyszerű ajándék láttán. Hogyan juthatott ez el hozzá? Hogyan lehetett ilyen nagy kegyelemben részesülni? Lelke mintha azt kérdezte volna: "Miért pont nekem? Hogy én, aki olyan szerény és homályos vagyok - egy leány, akinek rangjáról és fajáról teljesen megfeledkeztek -, a test szerinti Megváltó anyja legyek, az Ő emberségének anyja, aki által az emberiség megváltásra vár?". A lány tele volt csodálkozással, majd kérdezősködni kezdett.
Ez a lényeg. Tudni akarta, hogy milyen lesz. Ebben a vágyban nem volt semmi rossz. Nem volt olyan hitetlenség, ami dorgálást érdemelne. Hitt a túláradó ígéretben, és csak azt szerette volna tudni, hogyan valósulhat meg. Egy ilyen érdeklődésben könnyen lehet hitetlenség, de nem feltétlenül. Te és én is mondhatjuk, ahogy az izraeliták tették a pusztában, amikor Isten megígérte, hogy ad nekik enni való húst: "A nyájakat és a csordákat meg kell-e ölni?". Ez hitetlenkedve kérdezte, hogy hogyan kell lennie. De mégis megkérdezhetitek, hogyan fog teljesülni egy ígéret mindenféle bizalmatlanság nélkül. Nem, maga a hitetek is felvetheti a kérdést! Tudom, hogy lelkem újra és újra sok kérdést tesz fel Uramnak, amelyekre Ő válaszol lelkemnek. Nem válaszolt volna, ha ezek bűnös kérdések lennének.
Nagyon sok mindenről kellene érdeklődnünk - szentül kíváncsiaknak kellene lennünk. Meg kellene kérdeznünk: Hogyan választott ki minket? Mert Urunk így válaszol: "Így is, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". De mégis, miért engem? Miért én? Feltehetitek ezt a kérdést, mert a szent hála ezt diktálja. És hogyan lehetséges, hogy Ő egyszülött Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak a vérével válthatott meg minket? És hogyan van az, hogy Ő megújít minket? És hogyan lesz az, hogy tökéletessé tesz minket? És hogyan lehet az, hogy mennyei lakóhelyünk lesz, és olyanok leszünk, mint a mi Urunk? És hogyan lesz az, hogy feltámadunk? Milyen testtel fogunk eljönni? Sok kérdést tehetünk fel, melyekre, ha nem hitetlenül tesszük fel, választ kapunk, vagy arra szolgálnak, hogy növeljék tiszteletteljes hálánkat.
De most figyeljük meg Máriával kapcsolatban, hogy míg Zakariás volt a kételkedő, és úgy is bántak vele, addig Mária volt a kérdező, és így bánt vele az Úr. Lásd a különbséget a kettővel való bánásmódban. Először is, Mária nem kért jelet, de kapott egyet - és ez volt az egyik legkellemesebb, ami csak jöhetett neki, mert az unokatestvére, Erzsébet volt az! Ő lett volna a jele. Íme, az, aki meddő volt, elébe jön és megvigasztalja őt. Testvérek és nővérek, az Úr tudja, hogyan adjon nektek jeleket, ha nem kívánjátok őket! És hiszem, hogy azok kapják a legtöbb jelet a jóra, akik nem kérik, hanem megelégszenek azzal, hogy minden megerősítő jel nélkül elfogadják Atyjuk szavát.
És aztán volt még egy dolog vele kapcsolatban. Kegyesen utasították. Zakariás jelet kért, és meg is kapta. Ő útmutatást kért, és megkapta. Az angyal egy kis szünetet tartott, és ezt mondta neki: "A Szentlélek száll rád, és a Magasságos ereje beárnyékol téged. Ezért aztán azt a szent valamit is, amely tőled születik, Isten Fiának fogják nevezni". Ha szelíden és hittel kéritek Uratoktól, hogy tanítson benneteket az isteni dolgokra, akkor Ő megadja nektek az Ő Lelkét, aki elvezet benneteket minden Igazságra, és tanít benneteket, és bölccsé tesz az üdvösségre.
A következtetés pedig a következő: először is, ne tegyük azt, amit Zakariás tett. Kedves Barátom, te ebben a pillanatban megkérdőjelezel bármilyen ígéretet? Azt kérdezed: "Honnan fogom ezt tudni?" Hagyd abba a tévedhetetlen Ige kétségbe vonását, és nyugodj meg az Úrban, az Ő Szentlelkében, aki képessé tesz téged a hitre! Másrészt, kereső bűnös vagy, és Krisztus kijelenti, hogy aki Őt keresi, üdvözül, és aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el? Ne kérj semmilyen jelet, hanem higgy Neki! Ő maga elég jel! Ő Isten és mégis ember - a vérző Bárány, a bűnért való áldozat. Higgyetek Neki! Higgyetek Neki! Higgyetek Neki, és meglesz az áldás!
És te, kedves Isten gyermeke, ha van a Szentírásnak egy olyan szövege, egy ígéret, amely nyilvánvalóan megfelel az esetednek - amely megfelel a bajodnak -, ne mondd: "Honnan fogom ezt tudni?". Ha a Lélek mondja, akkor elég, hogy benne van az Igében. Bármit is mond a Szentírás, légy biztos benne, mert ha a világ összes bölcse bebizonyítaná, akkor sem bizonyulna egy fikarcnyival sem bizonyíthatóbbnak! És ha mindannyian megcáfolnák, akkor sem lenne kevésbé biztos! Ha én egy olyan dolgot látnék igaznak, amit Isten az Ő Igéjében kijelentett, nem hinnék annyira a szememnek, mint amennyire hinnék az Ő Igéjének - legalábbis nem kellene így tennem. Itt kellene állnunk - a világ megtéveszthet, de Isten nem! Legyen Isten igaz, és minden ember hazug.
Ha eljössz és így bízol benne, olyan leszel, mint a vízfolyások mellé ültetett fa. A leveled nem szárad el, és nem fogod tudni, mikor jön a szárazság. Ha az életben való járásod a hit járása, mint Ábrahámé és Énóké volt, akkor nagyszerű életed lesz - nagyszerűen teljes, örökkévaló és krisztusi -, de ha kételkedsz Őbenne, akkor nem fogsz megalapozódni. A hitetlen olyan lesz, mint a forgószél előtt guruló dolog, mint a fáról lehulló seprő levél, és mint a sivatag pusztája, amely nem tudja, mikor jön a jó. A Szentlélek mentsen meg minket, Testvérek, a hitetlenségtől, és adjon nekünk nyugalmat Isten ígéretében!
Másodszor pedig, teljes szívünkből utánozzuk Máriát abban, hogy kérdezősködők legyünk - gyakran kérdezősködünk, tudni akarunk, mélyen és kutatva nézünk, mert Isten ígéreteibe nem nézhetünk bele túlságosan közelről, mivel "ezeket az angyalok is meg akarják nézni". Úgy kellene felismerni az ígéretet, hogy biztosak legyünk abban, hogy az azt jelenti, amit mond, és akkor természetesen elkezdjük kérdezni, hogyan fog megvalósulni. Csak arra törekedjetek, hogy minden hitetlenséget kizárjatok a kérdezősködésetekből, és mondjátok: "Szívem mélyén tudom, hogyan történhet meg, mert Istennél semmi sem lehetetlen".
Itt van a válasz minden kérdésre: "Istennél minden lehetséges." Ha azt kérdezem: "Hogyan szabadíthat meg engem?", akkor az Úr megmenthet. Istennél semmi sem lehetetlen. "Hogyan tarthat meg engem a végsőkig?" Istennél semmi sem lehetetlen. "Hogyan őrizhet meg engem az üldöztetés közepette? Hogyan tarthat meg a kísértéstől, és hogyan őrizhet meg a világtól, a testtől és az ördögtől?" Istennél semmi sem lehetetlen! Vesd magad a Mindenhatóságra, és erős leszel! Segítsen a Szentlélek, hogy ezt megtehesd Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
MÁRIA MAGDALENE és a másik Mária voltak utoljára a Megváltó sírjánál. Józseffel és Nikodémussal együtt részt vettek abban a szomorú, de szeretetteljes feladatban, hogy Uruk testét a néma sírba helyezzék. Miután a szent férfiak hazamentek, a sír közelében maradtak. Leültek, talán a kert valamelyik ülőhelyére vagy a szikla valamelyik kiálló pontjára, és gyászos magányban vártak. Látták, hová és hogyan helyezték a testet, és így megtettek minden tőlük telhetőt, de még mindig ott ültek és figyeltek - a szeretet soha nem tett eleget, éhségtől kiéhezett, hogy szolgálatot tegyen. Alig tudták levenni tekintetüket arról a helyről, ahol legdrágább kincsük volt, és alig tudták elhagyni Legjobb Kedvesük szent ereklyéit, amíg erre nem kényszerültek.
Szűz Máriát János vitte magával otthonába. Túl nagy megrázkódtatás érte ahhoz, hogy a sírnál maradjon, mert benne teljesedtek be a szavak: "Igen, kard szúrja át a te szívedet is". Bölcs volt, hogy másokra bízta azokat a szomorú feladatokat, amelyek meghaladták a saját erejét - rendkívül bölcs volt az is, hogy attól az órától kezdve élete végéig az árnyékban maradt, és szerényen viselte azt a megtiszteltetést, amely áldottá tette őt az asszonyok között. Zebedeus gyermekeinek anyja, aki szintén későig időzött a sírnál, szintén hazament, mert mivel ő volt János anyja, rendkívül valószínű, hogy János nála lakott, és hazavitte a Szüzet. Otthon volt rá szükség, hogy háziasszonyként viselkedjen és segítse a fiát, és így engedelmeskedett volna a haldokló Urának utolsó kívánságának, amikor azt mondta: "Fiam, íme, a te anyád", és egy pillantással magyarázta a jelentését.
Miután így mindenki eltávozott, a két Mária volt az egyetlen őrző Krisztus sírjánál a napnyugta idején. A temetésével kapcsolatos munkájuk még hátra volt, és ez elhívta őket. De addig maradtak, ameddig csak tudtak - utolsóként mentek el és elsőként tértek vissza. Ma reggel az asszonyokkal együtt mi is elfoglaljuk azt a kissé szokatlan posztot, hogy "a sír mellett ülünk". Szokatlannak nevezem, mert mivel e két asszonyon kívül senki sem maradt, kevesen prédikáltak Megváltónk temetéséről. Több ezer prédikáció hangzott el az Ő haláláról és feltámadásáról, és ennek nagyon örülök, csak azt kívánom, bárcsak több ezren lennének. De mégis, Urunk temetése nagyobb figyelmet érdemel, mint amennyit általában kap.
"Megfeszítették, meghalt és eltemették" - mondja a hitvallás, és ezért azoknak, akik ezt az összefoglalót írták, az Ő eltemetését Isten fontos Igazságának kellett tartaniuk, és ez valóban így is van. Ez volt az Ő halálának természetes folyománya és megpecsételése, és így kapcsolódott ahhoz, ami előtte volt. Az Ő feltámadásának megfelelő és alkalmas előkészítése volt, és így összefüggésben állt azzal, ami utána következett. Jöjjünk tehát, foglaljunk helyet a szent asszonyokkal "a sír mellett", és énekeljünk...
"Pihenj, dicsőséges Isten Fia:
A munkádat elvégezted,
És minden terhedet viseli.
Pihenj ezen a kövön
Míg a harmadik nap el nem hozza
Örök reggeled.
Milyen nyugodtan fekszel most abban a sírban,
Milyen csendes és mély a pihenésed!
Az Atya szeretetben pihen feletted:
Ő adja az Ő szeretett alvását.
A betheli párnán most a fejed nyugszik,
Őrzőid Istened angyalai.
Jól őrzik álmaidat."
I. Tegyük fel, hogy a kertben ülünk, és szemünket a sír ajtaját képező nagy kőre szegezzük, először is csodáljuk, hogy egyáltalán volt sírja. Csodálkozunk, hogyan rejthette el az a kő Őt, aki Atyja dicsőségének fényessége - hogyan feküdhetett a halottak között mindenek élete - hogyan lehetett Ő, aki a teremtést erős jobbjában tartja, akár csak egy órára is sírba zárva! Ezt csodálva először is nyugodtan elgondolkodnánk a sírjának tanúságtételén, hogy Ő valóban halott volt. Azok a gyöngéd asszonyok nem tévedhettek, túlságosan gyors volt a szemük ahhoz, hogy elviseljék, hogy élve eltemessék Őt, még ha valaki ezt kívánta volna is.
Urunk tényleges haláláról számos bizonyítékunk van, amelyek temetéséhez kapcsolódnak. Amikor Arimateai József elment Pilátushoz, és a holttestért könyörgött, a római uralkodó nem adta ki, amíg meg nem bizonyosodott a haláláról. A százados, egy hatalom alatt álló, mindenben gondos ember, igazolta, hogy Jézus meghalt. A százados alatt szolgáló katona egy igen meggyőző próbával minden kétséget kizáróan megállapította halálának tényét, mert egy lándzsával átszúrta az oldalát, és azonnal vér és víz tört elő belőle. Pilátus, aki nem adta volna ki egy elítélt testét, ha nem volt biztos abban, hogy a kivégzés megtörtént, megállapította a halál beálltát, és megparancsolta, hogy a testet adják át Józsefnek.
Arimateai József és Nikodémus, valamint a temetésben segédkező összes barát minden kétséget kizáróan meg volt győződve arról, hogy meghalt. Megfogták az élettelen testet. Becsavarták a finom vászonszalagokba. Fűszereket helyeztek a szent test köré, amelyet annyira szerettek - szomorúan bizonyosodtak meg arról, hogy Uruk meghalt. Még az ellenségei is egészen biztosak voltak abban, hogy ők ölték meg Őt. Soha nem volt gyanújuk arra, hogy esetleg egy kis élet maradt benne, és hogy azt újra lehet éleszteni, mert a szigorú gyűlöletük nem hagyott kétséget e tekintetben - még a bizalmatlan rosszindulatuk elégedettségére is tudták, hogy a názáreti Jézus meghalt.
Még amikor szorongásukban Pilátushoz mentek, nem azért tették, hogy erősebb bizonyítékokat szerezzenek a haláláról, hanem hogy megakadályozzák, hogy a tanítványok ellopják a holttestét, és azt mondják, hogy feltámadt a halálból! Igen, Jézus meghalt, szó szerint és ténylegesen meghalt, és a húsból és csontokból álló testét valóban József sírjába fektették. Nem fantom volt, akit keresztre feszítettek, ahogyan azt egyes eretnekek régen álmodták. Nem kell kísérteties engesztelésre vagy látomásos áldozatra számítanunk, bár napjainkban egyesek a megváltást valami árnyékos és tartalmatlan dologra redukálnák. Jézus valóságos Ember volt, és valóban megízlelte a halál keserű fájdalmait. És ezért valóban ott feküdt a sírban, mozdulatlanul, mint a szikla, amelyből kifaragták, beburkolva az Ő kendőjébe.
Emlékezzetek arra, hogy amikor Uratok halálára gondolsz, hogy eljön a nap, hacsak nem jön közbe a Második Advent, amikor ti és én a holtak között fogunk nyugodni, mint egykor a Mesterünk. Hamarosan e szívnek nem marad lüktető élete. E szemnek nem marad meg a megfigyelés pillantása, e nyelvnek nem marad meg a hangja, e fülnek nem marad meg a hangok érzékelése. Természetesen ebből indulunk ki, mégis így kell lennie. Bizonyosan elvegyülünk a porral, amelyre taposunk, és a férgeket tápláljuk. De amint Jézus sírjára tekintünk, és meggyőződünk arról, hogy a mi nagy Urunk és Mesterünk meghalt, a rettegés minden gondolata eltűnik, és nem remegünk többé - úgy érezzük, hogy nyugodtan mehetünk oda, ahová Krisztus már elment!
Miután az ember leült a sírral szemben, és elgondolkodott azon a csodálatos tényen, hogy Ő, aki egyedül halhatatlan, a halottak közé lett számítva, a következő téma, ami felmerül, az a sír tanúságtétele az Ő velünk való egyesüléséről. Sírja a város mellett volt, és nem valami magányos hegycsúcson, ahová ember soha nem léphetett. Az Ő sírja ott volt, ahol látható volt! Családi sír volt, amelyet József kétségkívül saját maga és a családja számára készített. Jézust egy családi sírboltban helyezték el, ahol másnak kellett volna nyugodnia. Hol temették el Mózest? Senki sem tud a mai napig a sírjáról. De azt, hogy Jézus hol volt eltemetve, jól tudták a barátai. Nem ragadták el tűzszekéren, és nem is mondták róla, hogy Isten vitte el, hanem sírba fektették, "ahogy a zsidók szokása szerint temetkezni szoktak".
Jézus a sírját azok között az emberek között találta, akiket megváltott! A közös kivégzési hely mellett volt egy kert, és abban a kertben egy olyan sírba fektették Őt, amelyet másoknak szántak. Így a mi Urunk sírja úgyszólván a mi házaink és kertjeink között áll, és egy sír a sok közül. Előttem emelkedik egy kép. Látom a szentek temetőjét, vagy alvóhelyét, ahol mindenki a maga alacsony ágyán pihen. Nem egyedül fekszenek, hanem mint a katonák, akik a kapitányuk pavilonja körül alszanak, ahol ő is az éjszakát töltötte, bár előttük van fent. Jézus sírja Isten akoljának központi sírja. Most üres, de az Ő szentjei körös-körül eltemetve fekszenek abban a sziklabarlangban, sorban összegyűlve kedves Megváltójuk nyughelye körül. Bizonyára megfosztja a sírt ősi rémületétől, ha arra gondolunk, hogy Jézus az emberek fiainak nagy hálótermének egyik kamrájában aludt!
Nagyon sokat lehetne mondani arról a sírról, amelyben Jézus feküdt. Ez egy új sír volt, amelyben korábban nem voltak földi maradványok. És így ha kijött volna belőle, nem merülhetett volna fel a gyanú, hogy egy másik támadt fel, és azt sem lehetett volna elképzelni, hogy úgy támadt fel, hogy megérintette valamelyik régi próféta csontjait, mint az, akit Elizeus sírjában helyeztek el. Ahogyan Ő szűz anyától született, úgy temették el Őt egy szűz sírba, ahol még soha nem feküdt ember. Ez egy sziklás sír volt, és ezért senki sem tudott éjjel ásni benne, vagy alagutat ásni a földbe. Kölcsönzött sír volt - annyira szegény volt Jézus, hogy a sírját a jótékonyságnak köszönhette. De ezt a sírt spontán felajánlotta, annyira gazdag volt Ő a szívek szeretetében, amelyet megnyert.
Ezt a sírt visszaadta Józsefnek, és kimondhatatlanul megtiszteltetés volt számára, hogy ideiglenesen ott tartózkodott. Nem tudom, hogy József valaha is használta-e azt a háza valamelyik tagja számára, de nem látom okát, hogy miért ne használhatta volna. Bizonyos, hogy a mi Urunk, amikor kölcsönkér, mindig azonnal visszafizeti és jutalmat ad! Simon csónakját megtöltötte hallal, amikor szószéknek használta! És megszentelte a sziklacellát, amelyben megszállt, és illatosítva hagyta a következőnek, aki ott aludt. Mi is azt várjuk, hacsak nem lépnek közbe különleges körülmények, hogy e testünk a zöldellő rét alatt feküdjön szűk ágyában, és szunnyadjon a feltámadásig. Nem kell félnünk a sírtól sem, mert Jézus már járt ott. Az Ő sírja mellett ülve bátorrá válunk, és készen állunk, mint a szent sír lovagjai, hogy dacot hajítsunk a halálnak! Néha szinte vágyunk az estére, hogy levetkőzhessünk, hogy Istennel együtt pihenhessünk abban a kamrában, ahol az Ő szeretteinek álmot ad.
Vegyük észre, hogy Urunk sírja egy kertben volt, mert ez tipikusan a sírjának tanúsága a jobb dolgok reménységéről. Kicsit a kert falán túl egy komor nevű és jellegű kis dombocskát láthattok - a jeruzsálemi Tyburnt. Golgota, a koponya helye. És ott állt a kereszt. Az a magasodó föld a borzalomnak és a sivárságnak adta át magát - de Megváltónk tényleges sírja körül gyógynövények, növények és virágok nőttek. Az Ő sírja körül még mindig virágzik egy lelki kert. A pusztaság és a magányos hely örül Neki, és a sivatag örül és virágzik, mint a rózsa. Egy másik Paradicsomot teremtett nekünk, és Ő maga a legédesebb virág ott! Az első Ádám egy kertben vétkezett és elrontotta természetünket - a második Ádám egy kertben aludt és helyreállította veszteségünket!
A földbe temetett Megváltó eltávolította az átkot a földről - mostantól áldott a föld az Ő kedvéért. Meghalt értünk, hogy mi magunk is az Úr gyümölcsöző kertjeivé váljunk szívben és életben! Hadd legyen csak az Ő sírja és minden körülötte lévő tény kellő hatással az emberek elméjére, és ez a szegény, megrontott föld újra termést fog hozni! A tövis helyett fenyőfa nő fel, a bokor helyett mirtuszfa nő fel - és ez az Úrnak lesz a neve.
A sírral szemben ülve talán a legjobb gondolat az, hogy most üres, és így tanúskodik a mi feltámadásunkról! A két Mária bizonyára sírva fakadt, amikor mielőtt elhagyták volna a sírt, látták, hogy az tele van egy olyan szeretett Kincsessel, aki oly biztosan meghalt. Örülniük kellett volna, hogy üresen találják, amikor visszatérnek, de ők még nem ismerték az angyal üzenetét: "Nincs itt, mert feltámadt". A mi Krisztusunk nem halt meg! Örökké él, hogy közbenjárjon értünk! Őt nem tarthatják fogva a halál kötelékei! Semmi romlandó nem volt benne, és ezért teste elhagyta a romlás lakhelyét, hogy új életben éljen! A sírbolt elrontatott, és a Spoiler felment a Dicsőségbe, fogságba vezetve a rabságot!
Miközben a sírral szemben ültök, vigasztalódjék a szívetek a halál miatt, amelynek a fullánkja örökre eltűnt. Lesz feltámadás! Ebben biztosak lehettek, mert ha a halottak nem támadnak fel, akkor Krisztus sem támadt fel! De az Úr valóban feltámadt, és az Ő feltámadása szükségessé teszi, hogy mindazok, akik benne vannak, úgy támadjanak fel, ahogy Ő tette! Még egy másik gondolat is felmerül bennem: - Tudom-e követni Krisztust olyan teljes mértékben, mint ez a két nő? Vagyis, tudok-e még mindig ragaszkodni hozzá, még akkor is, ha az értelem és az ész számára az Ő ügye halottnak és sziklasírba fektetettnek tűnik? Tudok-e Józsefhez és Magdolnához hasonlóan egy halott Krisztus tanítványa lenni? Tudnám-e követni Őt még a legmélyebb pontján is?
Ezt a gyakorlatban szeretném alkalmazni. Olyan idők jöttek el a keresztény egyházra, amikor Isten Igazsága úgy tűnik, hogy az utcára került, és Krisztus országa nyilvánvaló veszélyben van. Éppen most árulja el az Úr Jézust nem kevés, az Ő által megvallott szolgája. Újra és újra keresztre feszítik Őt az Ő áldott evangéliuma elleni szkepticizmus állandó támadásaiban - és lehet, hogy a dolgok egyre rosszabbra és rosszabbra fordulnak. Nem ez az első alkalom, amikor ez így van, mert Isten egyházának történetében többször is az Ő ellenségei ujjongtak és kiáltoztak, hogy az elmúlt korok evangéliuma felrobbant, és halottnak és eltemetettnek tekinthető.
Először is, az Igazság sírjával szemben akarok ülni. A régimódi tanítás tanítványa vagyok, akkor is, ha azt szégyen és dorgálás borítja el, és akkor is, ha újra megmutatja erejét, ahogyan bizonyára meg is fogja. Úgy tűnhet, hogy a szkeptikusok megfogják Isten Igazságát, megkötözik, megostorozzák, keresztre feszítik, és azt mondják, hogy halott. És lehet, hogy megvetéssel igyekeznek eltemetni, de az Úrnak sok olyan József és Nikodémus van, akik még az Igazság testének is megbecsülését látják, és a megvetett hitvallást édes fűszerekbe csomagolják, és a szívükbe rejtik. Talán félig-meddig félnek is attól, hogy valóban halott, ahogy a bölcsek állítják, de a lelkük számára mégis értékes, és örömmel fognak előjönni, hogy kiálljanak az ügye mellett, és megvallják, hogy a tanítványai.
Szomorúan, de nem kétségbeesetten fogunk leülni és figyelni, amíg a kő el nem hengeredik, és Krisztus az Ő Igazságában újra élni fog és nyíltan győzedelmeskedni fog! Látni fogjuk az isteni közbelépést, és megszűnünk félni - míg azok, akik fegyverrel állnak, hogy megakadályozzák a régi nagy tanok feltámadását, megremegnek és halottakká válnak - mert az Evangélium örök életét igazolták! És reszketni fognak dicsőségének fényessége előtt! Ez tehát az első elmélkedésünk - csodáljuk, hogy Jézusnak valaha is volt sírja, és csodálkozva ülünk a sírkamra előtt.
II. Másodszor, itt ülve, ÖRÜLÜNK a temetése tiszteletének. Krisztus eltemetése bizonyos szempontból az Ő megaláztatásának legalacsonyabb lépcsőfoka volt - nem csupán egy pillanatra kellett meghalnia, hanem egy időre el kellett temetkeznie a föld szívében. Másfelől, más aspektusok szerint Urunk eltemetése az Ő dicsőségének első lépése volt - ez volt a fordulópont az Ő nagyszerű pályafutásában, amint azt remélhetőleg majd megmutatjuk nektek. Urunk testét Pilátus adta át Józsefnek, aki felhatalmazással ment, hogy átvegye azt azoktól, akiket arra rendeltek ki, hogy lássák, amint leveszik.
Tegnap megpillanthattam az egyik Lembeth-szomszédunk műalkotását, amelyet Doulton úr állított ki. Ez egy remek terrakotta alkotás, amely Krisztusnak a keresztről való levételét ábrázolja. Szerettem volna nyugodtabban tanulmányozni, de már a puszta pillantás is elbűvölt. A művész egy római katonát ábrázol a kereszt tetején, aki leveszi a pergament, amelyre a vádat írták. Összetekeri, hogy örökre eltegye. Arra gondoltam, hogy elvette az ellene szóló írást, ahogyan Ő is elvette azt, ami ellenünk volt. A római katona így ábrázolva, tekintélyével, eltávolítja a vádat, amelyet egykor az örökké áldott fejére szegeztek. Most már nincs vád ellene - Ő meghalt, és a Törvény eleget tett - nem vádolhatja többé azt az embert, aki elviselte a büntetését.
Egy másik katonát egy fogóval ábrázolnak, amely az egyik nagy szöget húzza ki a kezéből. A szent test most már szabad. A törvény nem tart rá többé igényt, és visszahúzza a szögeket. Egy tanítvány, nem katona, a másik oldalon létrára szállt, és egy ollóval levágja a töviskoronát. Azt hiszem, a művész jól tette, hogy így ábrázolta, mert mostantól kezdve az a mi örömünk, hogy Jézus nevéről minden szégyent eltávolítsunk, és más módon megkoronázzuk Őt. Ezután a művész úgy ábrázolta, ahogyan egyes tanítványai óvatosan megfogják a testet, amint azt a katonák fokozatosan leoldják. Arimateai József pedig ott áll a hosszú vászonlepedővel, készen arra, hogy befogadja Őt.
Értékes mirhával és fűszerekkel teli üvegek állnak ott, és az asszonyok készen állnak arra, hogy kinyissák a fedeleket, és a szent test köré helyezzék a fűszereket. A rajz minden része jelentős és tanulságos - és a művész nagy dicséretet érdemel érte. A keresztről való leszállást nagyobb élénkséggel idézte fel előttem, mint bármelyik festmény, amelyet valaha láttam. A szögeket mind kihúzták. Már nem tartják a kereszthez. A testet leveszik, hogy többé ne köpködjék le, megvetve és elutasítva, hanem barátai gyengéden kezeljék. Minden és minden, aminek köze van a szégyenhez, a szenvedéshez és a büntetés megfizetéséhez, egyszer s mindenkorra véget ér.
Mi lett a Keresztből? A Szentírás nem tesz róla többé említést. A róla szóló legendák mind hamisak. A kereszt örökre eltűnt - sem a kereszt, sem a szög, sem a lándzsa, sem a töviskorona nem található meg - nincs többé rájuk szükség. Jézus, a mi Urunk elment az Ő dicsőségére! Egyetlen áldozatával biztosította az övéi üdvösségét.
De most a temetéséről. Szeretteim, sok tiszteletre méltó körülmény volt ezzel kapcsolatban. Első hatása a félénk elmék fejlődése volt. Arimateai József magas tisztséget töltött be, mint tiszteletreméltó tanácsos, de titkos tanítvány volt. Nikodémus is a zsidók vezetője volt, és bár néha-néha szólt egy-egy szót a Mester mellett, ahogy valószínűleg József is tette (mert azt mondják, hogy nem egyezett bele a tanácsukba és a tettükbe), de egészen mostanáig soha nem lépett fel bátran. Korábban éjszaka jött Jézushoz, de most nappal jött! A Megváltó ügyének legrosszabb állapotában azt kellett volna gondolnunk, hogy ez a két ember rejtve marad, de nem így történt. Most, hogy az ügy kétségbeejtőnek tűnt, megmutatták a Jézusba vetett hitüket, és összeszedték a bátorságukat, hogy tiszteljék Urukat. A bárányok oroszlánokká válnak, amikor a Bárányt megölik.
József bátran elment Pilátushoz, és Jézus testéért könyörgött. Egy halott Krisztusért kockáztatja a helyzetét, sőt az életét is, mert egy állítólagos áruló testét kéri, és lehet, hogy Pilátus őt magát is kivégzi. Vagy a Szanhedrin tagjai dühösek lesznek rá, és esküvel kötelezik magukat, hogy megölik őt, amiért tiszteletét tette a názáretiaknak, akit ők "annak a csalónak" neveztek. József mindent megkockáztat Jézusért, még akkor is, ha tudja, hogy meghalt. Ugyanilyen bátor Nikodémus is, mert nyilvánosan, a kereszt lábánál áll a száz font fűszerrel, és nem törődik azzal, hogy ki jelentheti a tettét.
Örömmel remélem, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy az evangélium ellen ebben az időben indított vad támadások egyik eredménye az lesz, hogy a csendes és visszahúzódó lelkek nagy része energiára és bátorságra ébred. A gonoszság ilyen művei még a köveket is megmozgathatják, hogy felkiáltsanak. Imádkozom, hogy míg talán néhányan, akik más napokon jól beszéltek és általában a csatározást is megtették, lecsüggednek és elcsendesednek, addig azok, akik a hátsó sorban maradtak és csak titokban követték Jézust, az élre kerülnek, és látni fogjuk, hogy a jelentős és rangos emberek elismerik Urukat.
József és Nikodémus egyaránt szemlélteti Isten szörnyű igazságát, miszerint nehéz azoknak, akiknek gazdagságuk van, bejutni Isten országába. De azt is megmutatják nekünk, hogy amikor belépnek, akkor gyakran kitűnnek. Ha utolsóként jönnek be, akkor az utolsók maradnak. Ha gyávák, amikor mások hősök, akkor is lehetnek hősök, amikor még az apostolok is gyávák. Mindenki sorra kerül, és így, míg a halászok-apostolok bujkáltak, addig a gazdag, el nem kötelezett Testvérek előléptek! Bár fényűzésben nevelkedtek, viselték a vihar súlyát, és kiálltak az ügy mellett, amelynek Vezetője halott volt. Bátrak azok a szívek, amelyek kiállnak Jézusért az Ő temetésén.
"A sír mellett ülve", vigasztalást merítünk a barátok látványából, akik tisztelték az Urat halálában. Szeretek arra emlékezni, hogy az Úr temetése a szerető szívek egyesülését mutatta meg. A sír a régi és az új tanítványok találkozóhelye lett - azoké, akik régóta követték a Mestert, és azoké, akik csak most ismerték el Őt. Magdolna és Mária már évek óta az Úrral voltak, és az anyagukból szolgáltak Neki. Arimateai József azonban, ami a Krisztusról való nyilvános vallomását illeti, Nikodémushoz hasonlóan új tanítvány volt. Régi és új követői egyesültek a szeretet tettében, és a Mesterüket a sírba fektették.
A közös bánat és a közös szeretet csodálatosan összeköt bennünket. Amikor nagy Mesterünk ügye felhő alatt van, és az Ő nevét káromolják, kellemes látni az ifjakat, amint az ellenséggel harcolnak, és segítik apáikat a kemény küzdelemben. Magdolna bűnbánó szeretetével és Mária az Úrhoz való mély ragaszkodásával csatlakozik a rabbihoz és a tanácsoshoz, akik most kezdik bizonyítani, hogy intenzíven szeretik a názáreti embert. Az a kis társaság, az a kis munkaközösség, amely Mesterünk teste körül gyűlt össze, az egész keresztény egyház típusa volt. Ha egyszer felébredtek, a hívők elfelejtik a szellemi állapot minden különbségét és fokát, és mindenki buzgón teszi a maga részét az Úr tiszteletére.
Figyeljétek meg azt is, hogy a Megváltó halála bőséges bőkezűséget váltott ki. A száz font súlyú fűszereket és a finom vásznakat a férfiak adták. Aztán a szent asszonyok készítették elő a folyékony fűszereket, amelyekkel elvégezhették volna azt, amit az Ő nagy temetésének nevezhettek volna, amikor a testet még teljesebben beburkolták volna illatos fűszerekbe, ahogyan a zsidóknál szokás volt temetni. Sok tiszteletet kívánt mindaz, amit hoztak. Egy nagyon figyelmes író megjegyzi, hogy a ruhákat, amelyekbe Urunkat bebugyolálták, nem sírruhának, hanem lenvászonruhának nevezik, és úgy tűnik, hogy a hangsúlyt arra helyezik, hogy lenvászonból készültek. És emlékeztet bennünket arra, hogy amikor a törvény könyvében a papok ruháiról olvasunk, azt találjuk, hogy minden ruhának vászonból kellett lennie.
Urunk papságára utal tehát a vászon használata a halotti ruhájához. Hivatásunk apostola és főpapja a sírjában tiszta fehér vászonban aludt, ahogy ma is úgy mutatja be magát szolgáinak, mint aki lábáig érő ruhába van öltözve. Halála után is papként cselekedett, és vérből és vízből öntött áldozatot - és ezért helyes volt, hogy a sírban is papi ruhát viseljen. "A gonoszok közé temette magát" - ez volt az Ő szégyene. "De a gazdagokkal együtt halt meg" - ez volt az Ő dicsősége. Durva katonák ölték meg, de gyengéd asszonyok fektették sírba.
Tiszteletreméltó személyek segítettek gyengéden fogadni és tiszteletteljesen elhelyezni a helyére az Ő drága és szent keretét. És aztán, mintha csak megtisztelnék Őt, bár nem akarták volna, sírját nem hagyhatták őrizetlenül - és a császár kölcsönadja őrségét, hogy vigyázzon a Béke Fejedelmének fekhelyére! Mint egy király, úgy szunnyad, amíg, mint a királyok királya, hajnalban fel nem ébred. Számomra nagyon kellemes látni, hogy mindez a megtiszteltetés akkor éri Urunkat, amikor a legrosszabb állapotában van - halott és eltemetve. Vajon mi nem tiszteljük-e Urunkat akkor is, amikor mások megvetik Őt? Nem ragaszkodunk-e hozzá, bármi történjék is?
Ha az egyház teljesen elpusztulna. Ha minden hang az ellenséghez fordulna. Ha a filozófiai érvelés nagy kövét az Igazság ajtaja elé gördítenék, és úgy tűnne, hogy az érvek már nem tudnák eltávolítani - mégis megvárnánk, amíg az Evangélium újra felemelkedik, hogy megzavarja ellenségeit! Nem fogunk félni, hanem megtartjuk a pozíciónkat! Megállunk, és látjuk Isten üdvösségét, vagy "a sírbolt mellett ülve", várjuk az Úr eljövetelét! Legyen a legrosszabb, mi inkább szolgáljuk Krisztust, amíg Őt halottnak gondolják, mint az összes filozófust, aki valaha élt, amikor fénykorában volt! Még ha bolondok táncolnának is a kereszténység sírján, legalább néhányan megmaradnak, akik sírni fognak fölötte - és könnyeiket szemükről lesöpörve várják, hogy újraéledjen és elővegye minden ősi erejét!
III. Most egy harmadik pontra kell áttérnem. Miközben a sírral szemben ültünk, MEGLÁTJUK, hogy az Ő ellenségei nem nyugodtak. Megvolt az útjuk, de nem voltak elégedettek. Elvették a Megváltót, és gonosz kezekkel keresztre feszítették és megölték Őt, de nem voltak elégedettek. Ők voltak a legnyugtalanabb emberek a világon, bár elérték a céljukat. Ez volt az ő szombatjuk, és ez egy nagy nap volt, a szombatok szombatja, a páska szombatja. Előkészületet tartottak rá, és nagyon vigyáztak, hogy ne menjenek a Páva nevű helyre, nehogy bemocskolják magukat - édes teremtmények!
És most nem kaptak meg mindent, amit akartak? Megölték Jézust és eltemették - nem boldogok? Nem. Sőt, mi több, a megaláztatásuk is elkezdődött - arra voltak ítélve, hogy saját kedvenc hivatásukat meghazudtolják. Mi volt az a hivatás? A merev szombattartással való dicsekvésük volt a legfőbb pontja, és áldott Urunkat állandóan szombatszegéssel vádolták, mert betegeket gyógyított, és még azért is, mert a tanítványai szombaton éhségükben néhány szem búzát dörzsöltek a kezük közé.
Testvérek és nővérek, nézzétek meg ezeket az embereket és nevessetek a képmutatásukon! Szombat van, és ők Pilátushoz jönnek - szombaton tanácskoznak egy pogánnyal! Elmondják neki, hogy attól félnek, hogy Jézus testét elszállítják, mire ő azt mondja: "Van órád. Menjetek a saját utatokra, tegyétek olyan biztonságossá, amennyire csak tudjátok". És elmennek, és szombaton lepecsételik a követ! Ó, ti képmutató farizeusok, itt volt a ti szombatotok szörnyű megszegése! Babonás hagyományuk szerint a búzakévéknek a kezük között való dörzsölése egyfajta cséplés volt, és ezért a törvény megszegése!
Ugyanezzel az érveléssel a gyertya égetése a viasz megolvasztása érdekében bizonyára hasonló volt a kemence meggyújtásához! A viasz megolvasztása pedig egyfajta öntödei munka lehetett, mint a kovácsé, aki a fémet öntötte a formába, mert rabbijaik ilyen nevetséges módon értelmezték a legapróbb cselekedeteket is. De meg kellett pecsételniük a követ, és meg kellett szegniük saját abszurd törvényeiket, hogy kielégítsék nyughatatlan rosszindulatukat! Az ember örömmel látja, hogy akár a farizeusok, akár a szadduceusok arra kényszerülnek, hogy megdöntsék a saját hivatásukat és leleplezzék a képmutatásukat! A modern gondolkodású urak hamarosan ugyanerre a megaláztatásra lesznek kényszerítve.
Ezután vissza kellett vonniuk saját vádjaikat Urunk ellen. Azzal vádolták Jézust, hogy azt mondta: "Romboljátok le ezt a templomot, és én három nap alatt felépítem", úgy téve, mintha a Sionon lévő templomra utalt volna. Most pedig Pilátushoz fordulnak, és azt mondják neki: "Ez a csaló azt mondta, hogy három nap múlva feltámadok". Ó, ti gazemberek, ez a ti új verziótok, ugye? Egészen más értelmezésért ítéltétek halálra az embert! Most már értitek a sötét mondást? Igen, ti csalók, és már korábban is megértettétek! De most meg kell ennetek a póréhagymát, és le kell nyelnetek a saját szavaitokat! Valóban, Ő megveti a gúnyolódókat, és megvetéssel árasztja el ellenségeit!
És most nézd meg, hogyan árulják el ezek a Krisztus-gyilkosok a saját félelmeiket! Ő halott, de ők félnek tőle! Ő halott, de nem tudják lerázni magukról a rettegést, hogy Ő még legyőzi őket! Tele vannak izgatottsággal és riadalommal. És ez még nem volt minden: Isten tanúivá kellett válniuk - alá kellett írniuk a Felkentje haláláról és feltámadásáról szóló bizonyítványokat. Ahhoz, hogy egyáltalán ne legyen kétség a Feltámadással kapcsolatban, pecsétnek kellett lennie - és nekik el kellett menniük, hogy elhelyezzék azt. Kell lennie egy őrségnek - és látniuk kell, hogy azt felállítják. A tanítványoknak nem kell bajlódniuk azzal, hogy igazolják, hogy Jézus a sírban van - ezek a zsidók fogják ezt megtenni, és a saját nagy pecsétjüket ráteszik a bizonyítékra! Ezeket a büszke embereket azért küldték, hogy Krisztus konyhájában végezzék a munkások munkáját - hogy egy halott Krisztust várjanak, és megvédjék a testet, amelyet ők öltek meg!
A hazugság, amit később mondtak, megkoronázta szégyenüket - megvesztegették a katonákat, hogy azt mondják, hogy a tanítványai ellopták Őt, miközben aludtak! Ez átlátszó hazugság volt, hiszen ha a katonák aludtak, honnan tudhatták volna, hogy mit tettek? El sem tudunk képzelni olyan esetet, amelyben az embereket teljes mértékben rávették volna, hogy ellentmondjanak önmaguknak és elítéljék magukat! Az a szombat nagy nap volt, de nekik nem volt szombat, és az evangélium megdöntése sem jelentett volna lelki megnyugvást az ellenfelei számára. Ha valaha is megélnénk, hogy Isten Igazságát sarokba szorítsák, és Krisztus áldott ügyét úgy rögzítsék, mint racionalista szögekkel. Ha meg is élnénk, hogy a kritikusok lándzsájával átszúrják a szívét, akkor is, jegyezzétek meg, még a legsötétebb éjszakában is, amely valaha is próbára teheti hitünket, az evangélium ellenfelei még mindig riadalmat fognak kelteni, nehogy az újra feltámadjon! A régi Igazságnak csodálatos szokása, hogy minden bukásból olyan erősen ugrik fel, mint valaha!
Dr. Doddridge idejében az emberek már majdnem eltemették az evangéliumot. A szocinianizmust sok, ha nem a legtöbb disszonáns szószékről tanították, és ugyanez volt igaz az anglikán egyházra is. A liberális gondolkodók azt álmodták, hogy győzelmet arattak és kiirtották az evangéliumi tanítást. De kiáltásuk egy kicsit túl korán érkezett. Azt mondták: "Nem hallunk többet erről a nyomorult hit általi megigazulásról és a Szentlélek általi újjászületésről". Az evangéliumot az unitarizmus hideg sziklájába vágott sírba fektették, és tudományuk pecsétjét rátették a kétség nagy kövére, amely elzárta az evangéliumot. Ott kellett volna örökre feküdnie - de Isten másként gondolta.
De Gloucesterben volt egy George Whitefield nevű füves fiú, és volt egy John Wesley nevű fiatal diák, aki nemrég járt Oxfordban. És e kettő elhaladt az evangélista sírja mellett, és különös látványt láttak, amit mesélni kezdtek. És ahogy elmesélték, a hitetlenség gyeplői és a tanult kritika kövei megmozdultak - és Isten Igazsága, amely eltemetve volt, pünkösdi erővel indult meg! Aha, ti ellenfelek, mennyire becsaptátok magatokat! Néhány hónap alatt Anglia-szerte darabokra tört az ördög és papjainak műve, mint amikor egy tornyot széthasít a villám, vagy a sűrű sötétséget szétszórja a felkelő nap! A tudatlanság és a hitetlenség súlya elszállt az evangélium fényes napja előtt, noha az evangéliumot nagyrészt tanulatlan emberek hirdették!
Ami volt, az lesz, ami volt. A történelem ismétli önmagát. Ó, modern gondolkodók nemzedéke, meg kell ennetek a saját szavaitokat, és meg kell cáfolnotok a saját állításaitokat! Egymást és magatokat kell majd megcáfolnotok, ahogyan a moábiták és az elámiták is megölték egymást. Még az is megtörténhet, hogy hitetlenségetek gyakorlati gonoszsággá válik, amelynek ti lesztek az áldozatai. Előidézhetitek az 1789-es francia forradalom megismétlődését, annak minden vérontásánál több vérontással - és ki fog csodálkozni?
Ti, néhányan közületek, akik Isten szolgáinak nevezitek magatokat, a kételyre való célzásotokkal, a jövőbeli büntetés tagadásával, az evangélium sértegetésével, a Biblia elleni leleményes beszédeitekkel - a társadalom alapjait rengeti meg! Az emberiség legádázabb ellenségeiként vádolom önöket! Önök tulajdonképpen azt hirdetik az embereknek, hogy vétkezhetnek, ahogy akarnak, mert nincs pokol, vagy ha van is, az csak egy kicsi. Így a kicsapongás evangéliumát hirdetik, és egy napon megbánhatják az eredményt. Lehet, hogy megéled a saját magad által teremtett rémuralmat, de még ha így is lesz, Jézus evangéliuma ki fog törni abból a mocsokból, amit ráhalmoztál, mert a szent evangélium úgy fog élni, ahogy Krisztus él, és ellenségei soha nem fognak megszűnni félni!
Az evangéliumot hirdető emberek elleni durva beszédetek, keserűségetek és megvetésetek, mind azt mutatja, hogy jobban tudjátok, mint amit mondtok, és féltek attól a Krisztustól, akit meg akartok ölni! Mi, akik ragaszkodunk a dicsőséges Evangéliumhoz, békében fogunk maradni, bármi történjék is, de ti nem!
IV. És most az utolsó gondolatunk az, hogy miközben Krisztus eme ellenségei félelemben és reszketésben voltak, MEGJEGYEZHETJÜK, HOGY KÖVETKEZŐI NYUGODTAK. Hetedik nap volt, és ezért abbahagyták a munkát. Máriáék vártak, József és Nikodémus pedig tartózkodtak a sír meglátogatásától. Engedelmesen betartották a szombati pihenést. Nem vagyok benne biztos, hogy volt bennük elég hit ahhoz, hogy nagyon boldognak érezzék magukat, de nyilvánvalóan vártak valamit, és aggódva várták a harmadik napot. A remény vigaszából volt annyi, hogy a hetedik napon nyugton maradtak.
Most, szeretteim, amikor a sírral szemben ülök, miközben Krisztus benne fekszik, az első gondolatom az, hogy megpihenek, mert Ő is megpihen. Milyen csodálatos csend volt Urunk körül abban a sziklasírban. Naponta ezrek nyüzsögtek körülötte - még akkor is zavarták Őt, amikor kenyeret evett. Alig tudott egy pillanatnyi csendben lenni az életében. De most, milyen csendes az Ő ágya! Egy hangot sem hallani. A nagy kő elzár minden zajtól, és a test nyugalomban van. Nos, ha Ő pihen, én is pihenhetek! Ha egy időre úgy tűnik, hogy az Úr felfüggeszti az energiáit, szolgái sírhatnak hozzá, de nem bosszankodhatnak. Ő tudja a legjobban, mikor kell aludni és mikor kell ébredni.
Ahogy látom a sírban nyugvó Krisztust, a következő gondolatom az, hogy megvan az ereje, hogy újra előjöjjön. Néhány hónappal ezelőtt megpróbáltam megmutatni nektek, hogy amikor a tanítványok megijedtek, mert Jézus aludt, tévedtek, mert az Ő alvása volt a biztonságuk jele. Amikor látom, hogy a kapitány a hajón nyugtalanul járkál fel-alá a fedélzeten, félhetek, hogy veszélyt sejtek - de amikor a kapitány befordul a kabinjába, akkor biztos lehetek benne, hogy minden rendben van, és nincs okom arra, hogy én is be ne forduljak. Ha tehát áldott Urunk valaha is engedné, hogy az Ő ügye lankadjon, és ha nem adná hatalmának csodálatos megnyilvánulásait, akkor sem kell kételkednünk az Ő hatalmában - tartsuk meg a szombatot, imádkozzunk hozzá és dolgozzunk érte, mert ezek a szent pihenőnap kötelességei. De ne bosszankodjunk és ne aggódjunk, mert eljön az Ő munkájának ideje.
A keresztény ember nyugalma abban rejlik, hogy minden körülmények között hisz Krisztusban. Menjetek bele ebbe, szeretteim. Higgyetek benne a jászolban, amikor az Ő ügye még fiatal és gyenge. Higgyetek benne az utcán, amikor a nép tapsol neki, mert megérdemli a leghangosabb tapsukat. Higgyetek benne, amikor felviszik Őt a hegytetőre, hogy fejjel lefelé dobják - Ő ugyanolyan méltó rá, mint amikor azt kiáltják, hogy "Hozsanna". Higgyetek benne, amikor kínok között van, és higgyetek benne, amikor a kereszten van. És ha valaha is úgy tűnik, hogy az Ő ügye kihalhat, akkor is higgyetek benne! Krisztus evangéliuma minden körülmények között megérdemli a legteljesebb bizalmunkat. Az az evangélium, amely megmentette a lelketeket - az az evangélium, amelyet megkaptatok, és amelyet a Szentlélek a szívetekre pecsételt -, álljatok meg benne, történjék bármi, és a hit által béke és nyugalom fogja áthatni a lelketeket.
Még egyszer: jó lesz, ha a békét úgy tudjuk megszerezni, hogy közösséget vállalunk Urunkkal az Ő temetésében. Haljatok meg Vele és temessetek el Vele együtt! Nincs ehhez fogható. Azt kívánom a lelkemnek, amíg az Úrban él, hogy a világot és annak minden bölcsességét tekintve olyan legyek, mint egy halott. Amikor azzal vádolnak, hogy nincs gondolkodási erőm és nincs eredeti tanításom, elégedetten fogadom el a vádat, mert lelkem arra vágyik, hogy halott legyen mindenre, csak arra nem, amit az Úr Jézus kinyilatkoztatott és tanított. Isten örökkévaló Igazságának sziklasírjában feküdnék, nem alkotva gondolatot, hanem átadva magam Isten gondolatainak.
De, Testvérek és Nővérek, ha mindig abban a sírban akarunk feküdni, akkor a szentség finom vászonjába kell burkolóznunk - ez a bűnnek meghalt ember leple. Körülöttünk mindenütt a megőrző kegyelem fűszereinek, mirhájának és aloéjának kell lennie, hogy mivel Krisztussal együtt meghaltunk, ne lássuk a romlást, hanem azt mutassuk, hogy ez a halál csak egy másik formája annak az új életnek, amelyet Őbenne kaptunk. Amikor a világ elmegy mellettünk, tudatosuljon benne, ami szívünk vágyát és törekvésünket illeti, hogy ezek mind eltemetve vannak Krisztussal együtt! És legyen ráírva lelki sírunk emlékére: "Itt nyugszik". Ami e világ bűnét, élvezetét, önkeresését és bölcsességét illeti: "Itt fekszik eltemetve Mesterével együtt".
Tudjátok meg, ti, akik nem tértetek meg, hogy az üdvösség útja a Krisztusban való hit, vagy a benne való bizalom! És ha így bíztok, soha nem fogtok megzavarodni, világestig, mert aki bízik Krisztusban, és hisz benne, akár egy kisgyermek, az be fog menni az Ő országába. És aki követi Őt, még a sírjáig is, az Vele lesz az Ő dicsőségében - és látja az Ő diadalát örökkön-örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
ELIHU elég szigorú volt Jóbhoz, de mivel ez abból az őszinte meggyőződéséből fakadt, hogy Jób rosszul beszélt, nem hibáztathatjuk. Beszédének stílusa néhány ponton igen dicséretes. Csodáljuk az udvariasságot, amely arra késztette, hogy azt mondja: "Szenvedjetek egy kicsit". Ez némi figyelmet mutat a hallgatósága iránt. Félő, hogy a mi prédikációnk alatt a mi népünk nagyon szenved, és mi nem érzünk együtt a fáradtságérzetükkel - különben gyakran kérhetnénk bocsánatot Elihu kifejezésével, mondván: "Türjetek meg egy kicsit". Csodálom Elihu kísérletét a rövidségre. Kísérletnek nevezem, mert nem vagyok egészen biztos benne, hogy sikerült neki, hiszen még két fejezetet megtöltött! Mégis azt mondta: "Türelem egy kicsit", és ezzel megígérte, hogy olyan rövidre fogja szónoklatát, amennyire csak tudja.
Néhány hosszadalmas istenhívő a sok megosztásukkal, a "Végsőségekkel" és "Utolsóságokkal", valamint a záró megjegyzéseikkel csak forognak és forognak, és gyülekezeteiknek szenvedést okoznak - és ez nem kevés, hanem rendkívül sok szenvedést okoz. Ha van valami jó mondanivalónk, jó, ha a lehető legkevesebb szót használjuk, mert ha a rövidség nem is az isteni kegyelem ruhája, de az okosság lelke, és minden eszünket arra kell fordítanunk, hogy az evangéliumi tanítást olyan formába öntsük, hogy az annál jobban befogadható legyen. Biztos, hogy a rövid és lényegre törő beszédek nagyobb valószínűséggel érik el a szívet, mint a hosszú és unalmas prédikációk. Ha prédikációnk olyan szegényes, hogy az emberek szenvednek, akkor jobb, ha inkább keveset szenvednek, mint sokat! És ha a szolgálatunk nagyon gazdag és kielégítő, akkor jobb, ha az emberek vágyakozva mennek haza, mint undorodva.
Csodálhatjuk Elihu óvatosságát is, hogy beszédét négy vagy öt részre osztotta. Ha fellapozzuk Jób könyvét, láthatjuk, hogy a 32. fejezet óta folyamatosan beszél, és legalább három szünetet tart. Lehet, hogy ezek jelentős szüneteket töltöttek ki. Beszéde elviselhetetlenül hosszúra nyúlt volna, ha egy-egy zárójeles csend nélkül folytatta volna a beszédet. De megállt, és teret adott hallgatóinak, hogy fellélegezhessenek. Kétségtelen, hogy négy prédikáció jobb volt, mint egy hosszú beszéd. A tanítóknak és mindazoknak, akik mások szívét igyekeznek megnyerni, ebben Elihu példáját kellene utánozniuk, és nem kellene egyszerre túl sokat mondaniuk, mert a hallgató szelleme lehet, hogy készséges, de a teste gyenge. Legyetek bölcsek, és ne próbáljatok meg mindent egyszerre elmondani!
Ne feledje, hogy van olyan dolog, hogy a túlzásba vitt dolgokat visszacsinálja. Sokan azok közül, akiket tanítani próbálunk, olyanok, mint a keskeny nyakú palackok - óvatosan kell öntenünk, vékony sugárral, különben inkább kiöntjük Isten Igazságát, mint közvetítjük azt. Az éhes gyermekek nem tudnak megenni egy egész búzamezőt! El kell készítenünk az ételt, és egy kenyeret kell adnunk nekik, és még az is gyakran jobb lesz, ha szeletekre vágjuk, és apránként osztogatjuk. A lelki táplálásban a kevés és gyakran sokkal jobb, mint a sok hosszú időközönként. "Tanításról tanításra, sorról sorra, itt egy kicsit, ott egy kicsit" - ez az a mód, ahogyan a Bölcsesség tanítja tanítványait. A prédikátor vagy tanító gyakran tartson szünetet, ahogyan Elihu tette, és mondja magának, ha nem is a hallgatóinak: "Sok mindent kell mondanom nektek, de most nem tudjátok elviselni".
Az is csodálatra méltó Elihu esetében, hogy tudta, mit tesz, amikor beszél. Azt mondja: "Nekem még beszélnem kell Isten nevében". Egy határozott cél állt előtte! A témáját átgondolta, és a sodrását meghatározta. "Még beszélnem kell Isten nevében". Elihu érezte ennek szükségességét. Egy ideig hallgatott, de azok után, amit a pátriárka három barátjától hallott beszélni, arra a következtetésre jutott, hogy "a nagy emberek nem mindig bölcsek; az öregek sem értik az ítéletet". Jób beszédei is felkavarták a lelkét, mert Jób ítéletében a megvetést úgy itta, mint a vizet (Jób 34,7). Úgy érezte, hogy beszélnie kell.
Duzzadó szíve ösztökélte - a vész lesújtott rá, ha hallgat, ezért kitört belőle a felkiáltás: "Tele vagyok anyaggal, a bennem lévő szellem kényszerít. Íme, a gyomrom olyan, mint a bor, amelynek nincs szellőztetője! Készen áll arra, hogy szétpukkadjon, mint az új palackok". Kénytelen volt megszólalni. A kötelesség hívta és az ösztön kényszerítette. Nincs semmi, amikor kimondod, amit ki kell mondani, és olyan szavakat adsz ki, amelyeket nem tudsz visszafogni. Aki tudatos szükségszerűségből beszél, az komolysággal, készséggel és erővel fog beszélni.
Feltételezem, hogy Elihu is úgy érezte, hogy folytatnia kell a beszédet, mert egyszer már elkezdte. "Még beszélnem kell" - mondja - "Isten nevében". Elkezdte, és nem állhatott meg hirtelen. Az általa választott téma, ha egyszer elfogadta, a lélekben tartja magát - a szónokot megbabonázza. Bocsássátok meg nekünk, ha néha túllépjük a szokásos időkorlátokat, mert amikor elérjük a nagy érvelésünk csúcspontját, vágyunk arra, hogy elidőzzünk, és az első szándékainkon túl is húzódunk és elhúzódunk, és úgy érezzük, hogy még nem beszéltünk Isten nevében. Aki egyszer elkezd beszélni az ő Istenéről, az érzi, hogy szíve jó dolgot szándékozik, és nyelve olyan, mint a készséges író tolla. Egy ilyen témában "Naftali egy elszabadult szamár - jó szavakat mond".
Így láthatjátok, hogy Elihu azért beszélt, mert úgy érezte, hogy szükségszerűségből tette ezt, és úgy hiszem, hogy sokunknak ugyanez a szükségszerűség van. Amíg mi elmélkedünk, a tűz ég - és nekünk beszélnünk kell a nyelvünkkel. Nyilvánvaló, hogy Elihu nagy felelősséget érzett, amikor Isten nevében beszélt, hiszen ki ne érezné? Nem könnyű dolog elhívást kapni arra, hogy a királyok Királyának ügyét képviselje! Ezért nagyon meggondolt volt a beszédét illetően, és azt mondja: "Messziről hozom a tudásomat, és igazságot tulajdonítok Teremtőmnek". Nem mindenféle beszéd elég jó ahhoz, hogy az Úr, a mi Istenünk mellett való kiállásra használják - a legjobbak legjobbja sem olyan jó, mint amilyet egy ilyen ügy megkövetel! A szavakat megfelelően kell megválasztani, és a kijelentéseket gondosan mérlegelni kell, amikor Isten nevében könyörgünk.
Imádkozhatunk azért, hogy mindazok, akik Jézus nevében beszélnek, érezzék elkötelezettségük súlyát, és a lélek legmélyebb ünnepélyességével tegyék ezt. Érezzük, hogy milyen nagyszerű a munkájuk és a hivatásuk, és ne mulasszuk el imádkozni értük, hogy isteni segítségben és boldogulásban részesüljenek! Beszéljünk az Úrhoz az ő nevükben, és mondjuk nagy Atyánknak...
"Azokért esedezünk, akik érted esedeznek,
Sikeres esperesek legyenek."
Elihu bizonyára nagy megtiszteltetésnek érezte, hogy Isten szószólója lehet. Milyen nagyobb méltóságot adományozhatnának nekünk? Bizonyára megtiszteltetésnek érezte, mert a bátorság és a bizalom hangján beszélt. Így kiáltott fel: "Íme, kívánságod szerint én vagyok Isten helyett". Nem voltak hízelgő beszédek a nyelvén. Hogyan is hízeleghetne bárki a társainak, amikor arra hivatott, hogy Isten nevében beszéljen? Félhetne attól, hogy ezzel a Teremtője elveszi őt. Rosszul állna Krisztus követének, ha lealacsonyítaná a hivatalát azzal, hogy a király ellenségeinek hízelegni hajlandó! Az ő dolga az, hogy tiszteletet tükrözzön a fejedelemnek, aki a tiszteletet adományozta neki.
Azt is tudjuk, hogy Elihu nagy kiváltságnak érezte, hogy Isten nevében beszélhet, mert kijelenti: "Beszélek, hogy felfrissüljek". Ó, szeretteim, amikor az Úr sokat tanít benneteket az Ő szeretetéből, akkor úgy érzitek, hogy kénytelenek vagytok beszélni róla! Ez egy olyan titok, amelyet nehéz megtartani, és, áldott legyen az Úr neve, nekünk meg van engedve és meg is van parancsolva, hogy felfedjük! Nem Ő mondta-e, akit Mesternek és Úrnak nevezünk: "Amit a fülébe mondtatok a szekrényekben, azt hirdessétek a háztetőkön"? A megújult léleknek éppúgy öröm Krisztusról beszélni, mint a madárnak énekelni! A képesség adott, a késztetés megadatott, és mindkettőt gyakorolnunk kell, és mindkettőnek engednünk kell!
Az, hogy még nem szólalhattam meg személyesen Isten nevében, nagy öröm számomra. Olyan öröm, amelyet kevesen tudtok teljes mértékben átérezni, mert talán ti sem szólaltatok meg annyit, mint én, és nem is hallgattatok olyan sokáig és fájdalmasan. Dicsőség az Úrnak, az én Istenemnek, hogy ismét elszabadult a nyelvem, és megadatott a lehetőség, hogy beszéljek! Szívetlen örömmel mondom, és talán nagyobb örömmel, mint Elihu valaha is tudta: "Még beszélnem kell Isten nevében". [Spurgeon testvér beteg volt, és egy ideig távol volt a Tabernákulumtól, hogy felépüljön. Lásd e kötetben a 1396. számú prédikációt: Az Úrhoz fordulás okai].
Remélem azonban, hogy mindannyian, akiknek az életét megkímélték, akiknek a hasznossági köre kibővült, vagy akik látják, hogy új ajtók nyílnak meg előttük a megnyilatkozásra, örömmel mondják majd: "Még beszélnem kell Isten nevében", és nem haboznak majd, hogy a lehető legteljesebb mértékben éljenek ezzel a kiváltsággal. Micsoda sereg fog elindulni az evangélium közzétételére, ha mindannyian úgy érzitek, hogy Isten nevében kell szólnotok! Mennyire meg fog mozdulni a Sátán országa, ha mindannyian a magasságból származó erővel, a Szentlélek erejével teszitek ezt! A szövegünkben egy kötelesség áll előttünk. Először is, gondolkodjunk el rajta. Másodszor, gondoljuk át, hogyan kell teljesítenünk. És harmadszor, tegyük meg azonnal.
I. Egy kiváltság és egy kötelesség áll előttünk: "Még beszélnem kell Isten nevében". GONDOLJUNK ERRE. A beszéd az ember legfőbb előjoga. Az összes földi teremtmény közül egyedül neki adatott meg. Ő az egyetlen, egyetlen artikulált hangja ennek az alantas világnak. Madarak és állatok, halak és csúszómászók, hegyek és tengerek mutatják ki Isten dicséretét, de nem tudják azt kifejezni. Az ember a világ nyelve - jó lenne, ha ez a nyelv mindig az isteni szolgálatra lenne megszentelve, mert különben félrefordítja a világegyetemet, amelynek tolmácsa kellene, hogy legyen. Szövegünkről megjegyezzük, hogy a téma magasztos. "Nekem még beszélnem kell Isten nevében".
Hát nem magas hivatás és magasztos téma ez? Isten és az Igazság ügye szeráfi ékesszólást érdemel. Első pillantásra úgy tűnik, mintha felesleges lenne Isten nevében beszélni. Ő olyan nagy, hogy az emberi véleménynek semmi jelentősége nem lehet számára! Ő olyan jó, hogy nincs szüksége védelemre. Igényei olyan világosak - szüksége van-e arra, hogy érveljenek érte? Sajnos, testvéreim és nővéreim, Isten védelmezőire és ügyének szószólóira mindig is szükség volt azóta a gonosz nap óta, amikor a Paradicsomban rágalmazták Őt, és első szüleink engedetlen kezüket felemelték, hogy leszedjék a tiltott gyümölcsöt. Bár nincs olyan édes hang, mint az isteni, az ember mégis megkeményedett Istene ellen, és az egész Egyház hivatala, hogy ezernyi hanggal folyamatosan sírjon a világ tompa fülébe és beszéljen Isten nevében. Szükség van rá, és egyre nagyobb szükség van arra, hogy felemeljük a hangunkat Istenünkért és az Ő evangéliumáért!
Mégis remegve vágunk bele a vállalkozásba! Ki fogja méltóan ajánlani a tökéletességet? Ki fogja igazolni a szeplőtelen tisztaságot? Ki fog helyesen beszélni a megsértett igazságosságról, vagy ki fogja hirdetni a határtalan szeretetet? A téma minden képességet kimerít, ha a legmagasabb szintre emeljük, és a lehető legnagyobb mértékben megerősítjük. Isten nevében beszélni - ez valóban magasztos érv, és mi mégsem fogunk visszariadni tőle, hiszen természetes, hogy annak nevében beszélünk, akinek mindent köszönhetünk! Ha egyáltalán van nyelvünk, akkor itt kellene beszélnünk - ha minden más témában hallgatunk is, de soha ne legyünk hajlandóak Istenünk nevében beszélni! Maguk a kövek is megszólalhatnának, ha ilyen ügyért tartanánk a beszédünket. A téma miatt a lassan beszélő Mózes olyan ékesszólóvá válhatna, mint testvére, Áron!
Egy Isten, aki olyan jó, olyan jó hozzánk, olyan minden képzeletet felülmúlóan jó, megérdemli, hogy lerázzuk gyávaságunkat, és férfiasan szóljunk érte! Gondoljatok arra, Testvéreim, akik arra hivatottak, hogy Isten nevében beszéljetek, hogy mivel Ő adott nektek egy szószólót, kötelességetek az Ő szószólóivá válni! Micsoda szószólót állított nektek! Krisztus az, akiről azt olvassuk: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az ember". Dicsőséges Közvetítőnk örökké áll lelkünk ügyeinek védelmében, és ezért csak természetes és helyes, hogy az Ő megváltottai teljes szívükből az Ő ügyét képviseljék az emberek fiai előtt!
És mégis kevesen vannak, akik Isten nevében beszélnek. Úgy értem, többen, mint talán gondolnátok. Kevesen vannak, akik Jehova becsületét igazolják, és az Ő trónjáról szemlélik a dolgokat. Az ő szemük máshová néz, és nem a Legfelsőbb Lény szent Fenségére. Sokan hirdetik az evangéliumot, de mégis, csak keveseket veszek észre, akik Isten nevében hirdetik az evangéliumot. Az evangéliumnak két aspektusa van - az egyik az emberre néz, a másik pedig Istenre -, aki az evangéliumot csak az emberi oldaláról hirdeti, hajlamos megfeledkezni annak fő részéről. Az emberre a legmegfelelőbb és legmegfelelőbb szánalommal és együttérzéssel tekint, de sajnos, túl gyakran elmulasztja az Istennel való együttérzést és a nagy Uralkodó igényeinek és jogainak határozott elismerését.
Milyen ritkán beszélnek az isteni szuverenitásról! Az emberre úgy tekintenek, mintha megérdemelt teremtmény lenne, és joga lenne az üdvösségre. Egyes prédikátorokat hallgatva azt hihetnénk, hogy Istennek kötelezettsége van az emberrel szemben, vagy legalábbis, hogy nincs saját akarata, hanem az ember akaratát hagyta uralkodni! Isten Igazsága az, hogy ha az egész faj elkárhozott volna, Isten végtelenül igazságos lett volna! És ha Ő az egyiket megkíméli, a másikat pedig nem, senki sem mondhatja Neki: "Mit csinálsz?". Az Ő kijelentése: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Együtt érzek az emberrel, de a lelkemben végtelenül mélyebb együttérzés van Istennel. Kötelességem szeretni felebarátomat, mint önmagamat, de a még magasabb törvény arra szólít fel, hogy szeressem az Urat, az én Istenemet teljes szívemből, lelkemből, elmémből és erőmből!
Az ember nevében való beszédet olyan messzire lehet vinni, hogy az ember végül odáig jut, hogy az ember bűnét inkább szerencsétlenségének, mint hibájának tekinti, és azt a tényt, hogy a bűnt egyáltalán büntetik, sajnálatos dolognak tekinti. Egyes vallásos keresztényekben a bűnöző iránti szánalom legyőzte a bűntett miatti elborzadást! Az örök büntetést tagadják, de nem azért, mert a Szentírás nem elég egyértelmű ebben a kérdésben, hanem azért, mert az ember az ember istene lett, és mindent le kell tompítani, hogy megfeleljen egy olyan kor gyengéd érzéseinek, amely felmenti a bűnt, de elítéli annak büntetését - amely nem ítéli el a bűnt, és elítélését a Bíróra és az Ő igazságos ítéletére fordítja. Mindenképpen legyen együttérzésetek az ember iránt, de ugyanakkor mutassatok némi gyengédséget a meggyalázott Törvény és a megsértett Úr iránt!
Az igazságosság csak kitaláció? Nincs szükség az isteni haragra? Az irgalom maga is az emberiségnek járó adóssággá vált? Nem látsz semmi szörnyűséget a bűnben? Nincs bűntudat Krisztus elutasításában és vérének eltiprásában? És nincs-e semmi abban, hogy még a gyengébb fény előtt is szemet hunyunk, amely Isten látható műveiből árad, és felfedi hatalmát és istenségét? Azt mondom, kevesen nézik a dolgot ilyen fényben, pedig minden hívőnek az kellene legyen a fő dolga, hogy "Isten nevében beszéljen". Annál inkább szükségessé válik tehát, hogy azok, akiket Isten mellé állítottak, és akik úgy érzik, hogy szívüket vonzza, hogy imádják, magasztalják és igazolják dicsőséges Urukat, kiváltságnak tekintsék, hogy megkíméljék őket attól, hogy Isten nevében beszéljenek.
Egyetlen hangot sem hallgattatnék el, amely az ember nevében szól, amennyiben igazat beszél, de ó, hogy több hang szólaljon meg Isten nevében, és tartsa fenn az Ő koronás jogait! Úgy tűnik, hogy az Ő törvényét és annak borzalmait, az Ő evangéliumát és annak szuverenitását, az Ő természetét és annak teljességét, az Ő gondviselését és annak bölcsességét, az Ő megváltását és annak hatékonyságát, az Ő örökkévaló szándékát és annak beteljesedését igazoljuk. Hadd hangozzék el ez a téma, bár sokáig hallgatott, amíg hangja nem hallatszik Sion minden utcájában! Nem az isteni Igazság túlzása, hanem maga az Igazság, amit hallani akarunk, és Isten adja, hogy éljünk, hogy hallhassuk! Isten sok embere kényszerüljön arra, hogy azt mondja: "Nekem még beszélnem kell Isten nevében". Hadd hivatkozzanak mások arra, amire akarnak, a miénk a legnagyobb költővel együtt: "Isten útjait igazolni az emberek előtt".
A szövegben leírt munkán elgondolkodva megjegyeznénk továbbá, hogy az elhívás személyes - "nekem még beszélnem kell Isten nevében". Vajon mi, Jézusban hívők, nem ismerjük-e fel magunkat ebben a kis szóban, az "én"-ben? "Még beszélnem kell", bár most még csak hallgatóságként, mint ahogy Elihu is volt, miközben a vének elmondták, ki-ki a maga véleményét. Nekem, bár egy időre elhallgattak, áldott legyen az Ő neve, még beszélnem kell Isten nevében! A hárfa egy ideig a falon lógott, és csendben sínylődött - de most a főzenész újra leveszi, és szinte még mielőtt végigsöpörné az akkordokat, minden húr izgatottan borzongani kezd a gondolattól, hogy Ő újra meg fogja őket szólaltatni! A pókháló és a por nem illik a lírához, amely oly sok éven át üdvözölte a szent érintést!
Félretettek egy időre, testvér vagy nővér? Akkor örülj a helyreállításod napján, és mondd: "Még beszélnem kell Isten nevében". Én pedig, bár nem vagyok sem a legbölcsebb, sem a legjobb, de ugyanúgy tanúságot kell tennem, mint Elihu, aki addig helyet adott azoknak, akiket bölcsebbnek tartott nála. Az ő szavai így hangzottak: "Én fiatal vagyok, ti pedig nagyon öregek vagytok. Ezért féltem, és nem mertem megmutatni nektek a véleményemet. Azt mondtam, hogy a napok beszéljenek, és az évek sokasága tanítson bölcsességre. De az emberben szellem van, és a Mindenható ihletése ad nekik értelmet." És így, bár úgy ítélte meg, hogy ő a legkisebb, és ezért illő, hogy utolsónak jöjjön, mégis felállt a helyére, és hűségesen átadta a lelkét.
Ó, ti, akik nem vagytok ékesszólók, akiknek a nyelve aligha fog válaszolni a gondolataitokra - mindazonáltal az Úr nevében olyan erőteljesen kell beszélnetek, mint a kimondott nyelv! Vigyázzatok, hogy ezt tegyétek, és ne késlekedjetek sokáig, hanem várjátok türelmetlenül azokat az alkalmakat, amikor Isten nevében a magatok módján fogtok beszélni. A legkisebb harang is kell a templomtoronyban, hogy a harangjáték teljes legyen, és a legkisebb madár is hiányozna az erdőben, ha hangjai elnémulnának! Jöjjetek hát elő, ó, legkisebb testvériség, mert jelenlétetek nélkül nem teljes az Atya családja! Minden hangra szükség van! Isten egyetlen gyermeke sem maradhat néma!
Titeket is, akik nagy gyengeség és méltatlanság tudatában vagytok, arra hívlak benneteket, hogy mondjátok: "Még beszélnem kell Isten nevében", mert ez az ember, Elihu, ugyanolyan remegő volt, mint ti magatok. A 37. fejezetben ezt mondja: "Ettől is reszket a szívem,és kimozdul helyéből". Nem is érezte úgy, hogy képességei felérnek a témájához, mert ugyanezen fejezet 19. versében ezt az imát lehelte ki: "Taníts minket, mit mondjunk neki, mert a sötétség miatt nem tudjuk rendezni beszédünket". És mégis, bár tudatában volt annak, hogy képtelen kezelni a témát, és reszketett annak hatalma alatt, mégis örömmel érezte, hogy valamit beszélnie kell - és bátran kinyitotta a száját az Úr nevében!
Testvér, dolgozz Istennek, akár tudsz, akár nem! A hatalom növekedni fog, ahogy használod azt a keveset, amid van. Megtanulsz majd kegyesebben beszélni, ahogy haladsz előre, ha nem is folyékonyabban és pontosabban. Ezért vesd bele magad az ügy közepébe, mondván: "Még beszélnem kell Isten nevében". Dicsőség Istennek, maga az ördög sem tudja elhallgattatni azt az embert, akinek az Úr megnyitotta a száját, és akinek a szívét megelevenítette az Ő Igazsága által! Lehet, hogy sokáig félreteszik, és úgy tűnhet embertársai számára, hogy haszontalan és értéktelen, de az órának szüksége lesz az emberre, és az ember megragadja az órát, és úgy szólal meg, hogy meghallgassák! Csak legyen kész a szíved, és legyen éber és várakozó a lelked - biztosan eljön az idő, amikor, bár most még csak egy szegény, fecsegő csecsemő vagy, férfiként fogsz beszélni Isten nevében!
Azt hiszem, kedves Barátaim, most egy harmadik megjegyzést is tehetnék, mégpedig azt, hogy a szövegben az emlékeztetés időszerű, és sokunknak nagyon helyesen szólhat: "Még beszélnem kell Isten nevében". Nem ébreszt ez fel téged, ó, csendes és lomha lélek? Elrejtőztél-e a dolgok között ezekben a napokban? Az Úr oldalán állsz, de gyenge szívvel? Soha nem találtál nyelvet? Ébredj fel, testvérem, és mondd: "Még beszélnem kell Isten nevében". Nincs megírva: "Akkor a sánta ember ugrál, mint a szarvas, és a néma nyelve énekel"? Hogyan tudod elviselni az egész életen át tartó hallgatást, amikor számomra már néhány hét is bosszantóvá válik? Gyermekeinket nem kell bátorítani a beszédre! Isten gyermekeinek nyelvtörőnek kellene lenniük?
Mostanában sokat gondolkodtam Zakariáson, aki hitetlensége miatt megnémult, miközben áldozott a templomban, de biztosítottak róla, hogy néhány hónap múlva újra beszélni fog. Mennyire vártam azokban a fárasztó hetekben, hogy eljöjjön a nap, amikor a nyelvem ismét kifejezheti gondolataimat! Milyen boldog voltam, amikor a nap közeledett! Bezártak téged, testvér, hogy nem tudtál előjönni? Akkor légy vidám, és várd a napot, amikor azt mondhatod: "Még beszélnem kell Isten nevében". Ez a gondolat joggal merülhet fel bennünk a nagy szabadulás után. Dávidot elfogták a filiszteusok, és Abimélek király elé vitték - és csak úgy menekült meg, hogy őrültséget színlelt. Alighogy megmenekült, azt mondta: "Áldani fogom az Urat mindenkor. Az ő dicsérete szüntelenül az én számban lesz" (Zsolt 34,1).
E hálás ének versei között a következőket olvashatod: "Jöjjetek, gyermekek, hallgassatok rám: Megtanítalak titeket az Úr félelmére". Kötelességének érezte, hogy elmondja az Úr jóságát öregeknek és fiataloknak egyaránt! Amikor mély nyomorúságból felemelkedünk, soha ne mulasszuk el azt mondani: "Még szólnom kell Isten nevében". Ugyanez igaz akkor is, ha egy súlyos hiba tudatában voltunk, és bocsánatot kaptunk. Akkor is van még mit szólnod Isten nevében, és ennek nagyon örülhetsz, mert ez a megbocsátásod zálogául szolgál! Szegény Péter nagyon természetes, hogy egész hátralévő életében csendben maradt volna, miután megtagadta a Mesterét, de bizonyára felvidította, ha eszébe jutott, hogy az Úr előzetesen azt mondta: "Ha megtértek, erősítsétek meg testvéreiteket". Sőt, érezte Urának megbocsátó szeretetének bizonyosságát, amikor a galileai tenger mellett szeretetteljes hangon azt mondta: "Legeltesd juhaimat". Csodálkoztok-e azon, hogy pünkösd napján Péter olyan örömöt érzett, amelyet nem lehet kifejezni, amikor azt mondta magának: "Még beszélnem kell Isten nevében. Még én is, aki egyszer megtagadtam Őt, még megengedték, hogy az Ő szószólója legyek és hirdessem az Ő kegyelmét"?
Szeretett barátaim, ha bármelyikőtök csalódott a keresztény munkájában, és ezért el van keseredve, szeretném, ha a szövegemet szlogenként vennétek. Ti is abba az állapotba kerültetek, mint Jeremiás próféta, akiről ezt olvassuk: "Akkor azt mondtam, hogy nem teszek róla említést, és nem beszélek többé az ő nevében"? Megvetettek és megrágalmaztak, kinevettek és elutasítottak? És attól félsz, hogy semmi jót nem tettél, és hogy teljesen alkalmatlan vagy a szolgálatra? Ezért azt kiáltod: "Nem szólok többé az Úr nevében"? Jegyezd meg, testvérem, nem lesz könnyű csendben maradnod, mert hamarosan olyan lesz a tapasztalatod, mint a prófétáé: "De az Ő Igéje olyan volt a szívemben, mint égő tűz, amely csontjaimba zárult, és elfáradtam a tűrésben, és nem tudtam megmaradni". Kénytelen leszel beszélni! Igen, újra és újra kénytelen leszel azt mondani: "Még beszélnem kell az Úr nevében".
Talán te is ostoba voltál, mint Jónás, és elszaladtál az Úr szolgálata elől - és most épp most menekültél meg a mélységből, rajtad a tengeri nyálkával - és a bálna gyomrának jeleivel körülötted. És akkor mi történt? Hát az első dolgod, szinte még mielőtt kimosnád a ruháidat, hogy Ninivébe siess, és átadd Urad üzenetét, mert még beszélned kell Isten nevében! Bár egyszer már visszautasítottad, de most arra kényszerítenek, hogy megtedd, és jó lesz, ha azonnal engedsz, és bátran mész, ezzel a tanítással a szívedben: "Az üdvösség az Úrtól van!". És ezzel az üzenettel a nyelveden: "Térjetek meg és keressétek az Urat!". Ha azonnal elindultok, a hangotok végigcseng Ninive utcáin, és a sós tenger illatát árasztó embert jobban fogják tisztelni Ninive utcáin, mintha a királyok udvarából érkezett volna oda illatozva!
Vigyétek haza a szöveget, mint ami itt sok szereplőnek szezonálisan jön. Nem tudom megmondani, hogy pontosan milyen állapotban van az egyes Testvérek és Nővérek szíve, mégis azt hiszem, ha olvasni tudnék a legbelsőbb lelketekben, akkor a legerősebb okokat látnám, amiért mindenkinek ez a monológja: "Még beszélnem kell Isten nevében". Továbbá, miközben ezt a dolgot átgondoljuk, jegyezzük meg, hogy ez a kötelesség nagyon ünnepélyes és nehéz feladat. És következésképpen megérdemli a lehető legjobb felkészülésünket. Amikor évekkel ezelőtt, szinte még az idősebbek emlékezetében, egy fiatal ügyvédet választottak ki, hogy képviselje egy királynő ügyét, akinek a személyisége megkérdőjeleződött, el tudom képzelni, hogy későig ült és korán kelt, hogy tanulmányozhassa a beadványát, hogy az egész ügyet jól a fejébe vésse, és hogy jó szavakat válasszon, amelyekkel a királynő keresetét szorgalmazza.
El tudom képzelni, hogy milyen félelemmel állt ki a Westminster csarnokában, hogy kiálljon egy olyan ember mellett, akit a nemzetben sokan sértett királynőnek tartottak. De mindezt a felelősségérzetet messze túl kell szárnyalnia mindenkinek, akinek Isten nevében kell beszélnie! Az ágyból a szószékre rohanni, hogy azt mondjuk, ami először eszünkbe jut, számomra a trágársággal határosnak tűnik! Még az sem menthető meg, hogy kisgyermekeknek beszéljünk Jézusról a legkisebb előzetes aggodalom nélkül. Nem szabad Istennek felajánlanunk azt, ami nekünk semmibe sem kerül! És ha kiállunk, hogy érte esedezzünk, bizonyára nem mondhatjuk, hogy először akkor láttuk a megbízólevelünket, amikor megjelentünk a bíróságon!
Nem, messziről hozd a szavaidat. Szerezd meg őket úgy, hogy saját lelked mélységeibe és az Isteni Ige mélységeibe merülsz. Mondd magadnak: "Még beszélnem kell Isten nevében, és ezt a legjobb tudásom szerint tenném. Ó ti szellemi erők, álljatok készen! De mindenekelőtt, ó, isteni erő, nyugodjatok meg rajtam, mert aki Isten nevében beszél, annak Isten által kell beszélnie, különben hiába beszél." Ha Isten nevében kell beszélnünk, akkor azt mindenképpen teljes buzgalommal és komolysággal kell tennünk. Isten ügyének rideg képviselete az Isten elleni támadás mellett van! Istenért hanyagul, visszafogott lélegzettel vagy affektált hangon beszélni súlyosan illetlen egy olyan ügyben, ahol a hitnek és a tűznek kellene a szónok fő tulajdonságainak lennie. Vessük bele magunkat minden egyes szóba, amit Istenért mondunk, még akkor is, ha csak egy szegény rongyos gyermekhez szólunk.
Ugyanakkor ápoljuk az állandó gyorsaságot ebben a munkában. Készen kell állnunk arra, hogy választ adjunk annak, aki kérdez minket. Legyünk buzgók, hogy megragadjuk a lehetőségeket! Figyeljük, hogy mikor nyílik lehetőség a nagy öltöny előmozdítására. Legyünk mindig felkészülve erre a nagyszerű feladatra! Amikor elmész otthonról, mondd magadban: "Lehet, hogy az omnibuszban, vagy a műhelyben, a nappaliban, vagy a konyhában kell Isten nevében beszélnem. Lehet, hogy akkor kell majd Isten nevében beszélnem, amikor a legkevésbé számítok rá - hadd legyen erre rendben a szívem". A Szentlélek tegyen képessé erre. Az Úr kegyelme irántunk soha nem szűnik meg - ezért ne szűnjön meg soha a mi buzgalmunk sem, hogy Őt tiszteljük!
Így elgondolkodtunk a témán, és bízom benne, hogy készen állunk arra, hogy megvizsgáljuk, hogyan mutathatjuk ki gyakorlati érdeklődésünket a téma iránt. Csak rövid célzásokat tudok adni, és nincs szükség többre, mert maga a munka is megnyílik előttetek, ha egyszer belekezdtek.
II. "Nekem még beszélnem kell Isten nevében." Most nézzük meg, hogyan kell ezt megtenni. A keresztények nagy része úgy fogja ezt a legjobban tenni, ha mindennapi életében szentséget mutat, ha mindennapi beszélgetéseiket sóval fűszerezik, és ha megragadják azokat az alkalmakat, amelyeket Isten Gondviselése az útjukba ad, hogy Megváltójuk dicséretére szóljanak. "Nekem még beszélnem kell Isten nevében", mint családfőnek a gyermekeimhez és a szolgáimhoz, mint úrnőnek a háziakhoz, mint szolgának az életemmel, mint kereskedőnek a mesterségemmel. Úgy kell beszélnem Isten nevében, hogy a körülöttem lévők életemet figyelve lássák, mi a vallás.
Bármi legyen is a sorsom, állapotom vagy foglalkozásom, tanúságot kell tennem, mert azok, akik soha nem olvasták a Bibliát, olvashatnak engem, és azok, akik soha nem gondolnak Krisztusra, legalább az egyik tanítványára gondolhatnak, és bizonyos fokig láthatják, hogy milyen a Mester azáltal, hogy milyen a szolga. Ez a célkitűzés hangolja és hangolja életeteket, testvéreim és nővéreim, és különösen ennek az egyháznak a tagjai tartsák szem előtt, hogy reggeltől estig kötelesek mindenben, amiben vannak és amit tesznek, Isten nevében szólni!
De ezen túlmenően kötelesek vagyunk ezt az utasításokkal megtenni. Mindannyian, akiket tanítottak, tanítani is kell, és biztos vagyok benne, hogy ebben a korban nagy szükség van a tanításra - mármint az Isten dolgaira vonatkozó tanításra. Valószínűleg jelenleg nagyobb szükségünk van a tanításra, mint a buzdításra. Sokan vannak, akik buzdítanak, de kevesen, akik építenek. Kedves Barátaim, akár tanítotok a vasárnapi iskolában, akár kiálltok az utcasarkon, akár beszélgettek barátaitokkal és társaitokkal, próbáljátok megismertetni Isten nevét, természetét és tulajdonságait! Beszéljetek az Ő igényeiről, a Törvénye által megkövetelt tökéletes igazságosságról és az engedetlenségért járó büntetésekről. Beszéljetek Isten nevében az Ő evangéliumának ingyenességéről, teljességéről és bizonyosságáról. Beszéljetek Isten nevében az Ő gondviselésének tanításáról, valamint az Ő kegyelmének és szuverenitásának nagy igazságairól.
Ne hagyjátok, hogy a körülöttetek élők tudás hiányában meghaljanak! Tegyétek ismertté az Úr nevét, amennyire csak bennetek van. Minden téma, ha helyesen tekintünk rá, Istenre mutat, és akkor látjuk a legjobban, ha Ő a mércénk. Nagy szükség van arra, hogy az evangéliumi igazságokat folyamatosan Isten napfényébe helyezzük, világos útmutatást adva az emberek fiainak Isten jellemére, munkájára, céljaira, akaratára, akaratának felsőbbrendűségére vonatkozóan Krisztus Jézusban - mert az Úr, Ő az Isten, sőt Ő az Isten, egyedül, és ezt még az egész föld meg fogja ismerni. E célból még beszélnünk kell Isten nevében.
Harmadszor, van ennek egy másik módja is, nevezetesen az, hogy személyes bizonyságot teszünk arról, amit Isten jó dolgairól tudtunk, éreztünk és tapasztaltunk. Ez egy nagyon erőteljes módja annak, hogy Isten nevében beszéljünk. Mesélj a saját bűnérzetedről, amelyet a Szentlélek munkált benned. Mesélj a saját örömödről a megbocsátó vérben. Mesélj az imádság erejéről, amit te magad is bebizonyítottál. Mesélj a hit valóságáról és Isten hűségéről az ígéreteihez, és illusztráld ezeket a saját történeteddel. Talán nem félelemből teszed ezt, nehogy önzőnek tartsanak. Ha Pál soha nem beszélt volna önmagáról a leveleiben, akkor nagy vesztesek lettünk volna, és nem hiszem, hogy Pál a hallgatásáért alázatosabb lett volna.
Ez egy gúnyos alázat, ez egy utálatos alázat, amely megfosztja Istent az Ő dicsőségétől, mert attól félünk, hogy valaki kritizálni fog minket, ha az Ő dicséretére szólunk! Az ilyen indíték puszta önzés - aljas gőg, amikor az ember, hogy magáról jobb véleménnyel legyen, nem meri kimondani: "Az én Istenem ezt és ezt tette értem, ezt és ezt tette általam, és Neki legyen dicséret!". Tegyetek bizonyságot otthonotokban, és mondjátok el barátaitoknak, hogy Isten milyen nagyszerű dolgokat tett értetek. Mondjátok a pogányok között: "Az Úr nagy dolgokat tett velünk, aminek örülünk". Legyetek tanúi az Úrnak minden társaságban!
Néha az is előfordulhat, hogy ellentmondás útján kell tanúságot tennünk. Komolyan kell küzdenünk a hitért. Nem hallottátok már, hogy azt mondják: "Miért nem hirdetheti az ember a saját nézeteit, és miért nem hagyhat másokat békén?". Igen, miért nem tette ezt Luther? Miért nem fogadta meg Staupnitz tanácsát, amikor azt mondta: "Menj a celládba, imádkozz, és hagyd ezeket a dolgokat Istenre, és fogd be a szádat"? Hol lett volna a reformáció, ha követi ezt a bölcs tanácsot? Nem tehette volna meg Kálvin, hogy egyedül tanulmányozza Isten rendeleteit, és nem indított volna háborút Róma ellen? Hol lett volna a mai egyház?
Könnyű módja annak, hogy mentsd a bőröd, hogy azt hidd, amit hiszel, és hagyd békén a többieket. Mártírok a máglyán és gyóntatók a börtönben voltak bolondok azon a feltevésen, hogy az ellentmondás rossz! Nem, a mi vallásunk része, hogy nem hagyunk békén semmilyen tévedést, kardot rántunk és harcolunk a jó harcban, harcolva a sok hamis szellem ellen, amelyek a világra jöttek! Ha valaha is kemény kritikát hallasz a tévedést támadó merész és erős beszédekkel szemben, ne csatlakozz azokhoz a kritikákhoz. Ha ezt teszed, nem tudom, hogy azok, akik a megjegyzéseid áldozatai, sokat törődnének-e vele, de a rossz oldalon fogsz harcolni - és ez egy fontos szempont, amire gondolnod kell. Ha bölcsek vagytok, akkor hagyjátok a keresztény katonát hadakozni a maga hadviselését, és legalábbis nem ellenkeztek.
Bizony, ha a tévedésnek szabadságot kell kapnia, akkor Isten Igazságának nem szabad megkötözve lennie! A mi "modern gondolkodású" embereink a legkevésbé szabadelvűek az összes professzor közül. Fanatizmusuk túlszárnyal mindent, ami korábban volt! Minden tévedésnek van egy meleg oldaluk, de a régimódi ortodox evangéliumot gúnyolják, lejáratják és karikírozzák. Nos, itt a vége a dolognak - Isten kegyelméből hittünk, és amit hittünk, ahhoz ragaszkodunk -, és a mai napon ismét zászlót emelünk Isten Igazsága miatt, és örülünk, hogy még beszélhetünk Isten nevében!
Van egy másik módja is annak, hogy Isten nevében beszéljünk, mégpedig úgy, hogy könyörgünk a bűnösöknek, ismertetjük Isten követeléseit, sürgetjük őket, hogy fogadják el Isten kegyelmes irgalmasságát, emlékeztetjük őket Isten engedelmességre való jogára és igazságosságának követelésére, hogy a bűnt meg kell büntetni. Isten szuverenitását állítja elébük, hogy elismerjék, hogy nincsenek igényeik az Ő jóságára, és sürgeti őket, hogy engedjenek Neki, és fogadják el a Kegyelmet, amelyet Ő oly spontán módon ad.
Mindannyian tehetnek valamit ebből - imádkozom, hogy sokkal többet tegyenek. A késői különleges istentiszteleteken sokan szorgalmasan beszélgettek a padokban ülő idegenekkel - tartsátok meg ezt a szokást, Testvéreim és Nővéreim! Évekkel ezelőtt is ezt tettétek - újítsátok fel ezt a szokást. A szívetek meleg, és a nyelvetek gyakorlatba jött! Folytassátok, kérlek benneteket, ahogyan elkezdtétek. Mondjátok, mindannyian: "Sokaknak megengedtem, hogy Krisztusért egy szó nélkül menjenek ki és be a padból, de ez többé nem lesz így, mert nekem még beszélnem kell Isten nevében".
III. A harmadik fejem az, hogy TEGYÜNK MEG, de nincs időm megkísérelni, csak a legrövidebb formában. Isten nevében kell szólnom azokhoz közületek, akik teljesen hanyagul kezelik az isteni követeléseket. Meddig provokáljátok még a Mennyei Felséget? Halljátok, óh egek, és hallgassatok, óh föld! Az Úr táplálta és nevelte a gyermekeket, és ők fellázadtak ellene! "Az ökör ismeri gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét, de ti nem ismeritek Őt, és nem törődtök vele." Mindenkivel szemben őszinték vagytok, kivéve Istent? Mindenkire tekintettel vagy, kivéve a Teremtődre? Mindenkire veted-e a szeretet szemét, kivéve a nagy Lényt, aki maga a Szeretet?
Néhányan közületek fél évszázadot éltek, és mégis elhanyagoltátok Istenetek minden követelését. Kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy eljön az idő, amikor Ő számot vet veletek, és számon kér benneteket. A rátok bízott talentumokat eddig mind eltemettétek - mit fogtok mondani azon a napon, amikor Ő a pultja elé hív titeket? Ó, az Isten szerelmére, még ha el is hagyjátok a saját örökkévaló állapototok minden megfontolását, azzal a közös becsületességgel, amely azt sugallja, hogy mindenkinek megvan a sajátja, kérlek benneteket, fordítsátok szemeteket Istenre, és gondoljatok az Ő Krisztusára!
Ismét Isten nevében szólok sokakhoz, akik még bizonytalanok, és ez az én üzenetem - Meddig fogtok két vélemény között vacillálni? Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt! Ha Baal az Isten, szolgáljátok őt! Itt az ideje, hogy véget vessetek ezeknek a tétovázásoknak - hogy a kétértelmű élet, amelyet most éltek, így vagy úgy, de lezáruljon! Évekkel ezelőtt azt mondtad, hogy már majdnem meggyőztél! Ma sem vagy jobb - rosszabb vagy, és egyre rosszabb leszel, még rosszabb leszel -, és a végén el fogsz pusztulni a bűneidben, ha nem állsz meg, nem gondolod át az utadat, nem ismerkedsz meg Istennel, és nem békélsz meg. Ó, imádkozom, hogy halljátok meg a hangot, amely arra kiált, hogy hagyjátok abba a vándorlásotokat, és térjetek vissza Istenetekhez!
Csak ezt a néhány mondatot szeretném elmondani nektek, újonnan megtérteknek Isten nevében. Gondoskodjatok arról, hogy megtérésetek igaz legyen. Ne legyen felszínes vallásotok. Imádkozzatok Istenhez, hogy mélyen felszánt benneteket, hogy biztos termés legyen. Ne feledjétek, ha meggyógyultok, mielőtt megsebesültök, az nem szolgál semmi hasznosat. Sok sebész forgatott már sebet, és rájött, hogy többet ártott, mint használt. Meg kell ölni, mielőtt életre kelhetnél! Le kell vetkőztetni, mielőtt felöltöztethetnének. Gondoskodjatok arról, hogy megtérjetek, valamint higgyétek az evangéliumot, mert a száraz szemű hit nem Isten választottainak hite, és nem fog megmenteni benneteket. Tartsatok bűnbánatot és térjetek meg! Utáljátok, sirassátok és hagyjátok el a bűnt! Aztán Krisztus drága vérével, amely megtisztít, menjetek tovább örvendezve az utatokra!
Ó, ti újonnan megtértek, akiket be kell vezetni az Egyházba, Isten nevében szólok hozzátok! Remélem, hogy jobbak lesztek, mint atyáitok, messze jobbak, mint némelyikünk, akik merev nyakú nemzedék voltunk! Remélem, hogy úgy kerültök közénk, mint plasztikus anyag, amelyet az Úr Jézus az Ő akarata szerint fog formálni. Bízom benne, hogy úgy jöttök majd az Egyházba, mint tűzszálak, mint borókaszén, amelynek a leghevesebb lángja van - hogy mindannyian újból lángra kapjunk! Vannak közöttünk olyanok - nem mondom meg, hogy kik -, de mindenki ítélje meg maga, akik eléggé hidegek. Ó, hogy sarkvidéki szívük forró vidékké váljon! Az Úr melegítse át az egész tömeget, hogy dicsérhessük és áldhassuk az Ő nevét.
És most, nektek, keresztényeknek, még nem beszéltem Isten nevében. Szükséges, hogy beszéljek? Szereted az Urat? Valóban szeretitek Őt? "Simon, Jónás fia, szeretsz engem?" Mária, Hanna, valóban szeretitek az Uratokat? Akkor milyen embereknek kellene lennünk? Milyen életre ösztönözzön minket a szeretet? Jöjjetek, öltsük magunkra ruháinkat, és adjuk át magunkat ismét az Ő szolgálatának, aki által közel kerülünk Istenhez. A Szentlélek hétszeres mértékben szálljon ránk ettől a naptól kezdve, az Ő nevének dicsőségére, aki megadja nekünk azt a nagy kiváltságot, hogy azt mondhassuk: "Még szólnom kell Isten nevében".