Megsértődött Krisztus miatt?

[gépi fordítás]
A szakasz összefüggése segít nekünk abban, hogy átérezzük az erejét. János elküldte tanítványait, hogy kérdezzék meg a Mestert, hogy valóban Ő-e a Messiás. A Megváltó, miután bőséges bizonyítékot adott arra, hogy Ő az a Küldött, akinek már régóta ígéretet tettek, hozzáteszi: "És boldog az, aki nem botránkozik meg miattam". Vajon János kezdte-e gyanítani, hogy a Názáretira való hivatkozással botladozás történt? Megkérdőjelezte, hogy egy ilyen alázatos személy valóban a megígért Krisztus lehet-e? Azt várta, hogy a Messiás egy dicsőséges fejedelem lesz, akinek földi királysága van? Megdöbbentette-e, hogy Heródes hatalma alatt börtönben találta magát? Vajon János maga is kételkedett, és ezért mondta a Megváltó: "Boldog, aki nem botlik meg semmiben, ami velem kapcsolatos"?
Számos feltevés született arra vonatkozóan, hogy miért küldte János a tanítványait, és talán soha nem fogjuk megtudni, hogy miért. És nem is kell tudnunk, hiszen Istennek nem tetszett, hogy ezt feljegyzésben hagyta. Egyesek azt mondták, hogy saját maga miatt küldte el a követeket, mert akkoriban a hitetlenség ájulása alatt állt. Aligha hiszem ezt, és mégis, lehetséges, mert János Illés-szerű ember volt - egy szigorú vasformájú ember -, és az ilyen emberek hajlamosak időnként szörnyűséges elsüllyedésre. Isten legtöbb gyermekénél a gyengeség ott mutatkozik meg leginkább, ahol az ereje van. Illés elbukott a bátorságban, pedig ő volt az egyik legbátrabb ember! Miután megölte a Baál papjait, megijedt egy nőtől - félt Izebeneltől -, és elmenekült, hogy elrejtőzzön. Azt mondta: "Hadd haljak meg! Nem vagyok jobb, mint atyáim".
Úgy tűnik, a természet törvénye, hogy a legerősebb embereknek vannak a legrosszabb gyengeségi rohamaik. Luther Márton élete figyelemre méltóan illusztrálja ezt. Úgy ájult el, ahogyan csak kevés ember ájult el - kétségbeesése bizonyos alkalmakkor majdnem egyenlő volt a bizalmával máskor! Lehetséges tehát, hogy János, aki az emberek e csoportjába tartozott, miután bátran szembeszállt Heródessel, és kijelentette: "Nem szabad neked a testvéred feleségét birtokolnod", lélekben elájult, amikor a börtönbe zárva találta magát, ahol nem volt semmilyen ismert és nyilvánvaló jele a Messiás országának eljövetelének. A börtön súlyos próbatétel lehetett a baptista számára - mindannyiunkra hatással van az a légkör, amelyben élünk.
A mai nap nagyon nehéz volt sok lélek számára, mert a légkör tele volt nedvességgel és füsttel. Úgy vélem, hogy több mint egy kis igazság van a rímben...
"A legnehezebb a szív
Nehéz levegőben,
Minden szél, ami feltámad
Elfújja a kétségbeesést."
Keresztelő János, miután a pusztában, a folyóparti szabad levegőn élt, különös különbséget érezhetett, amikor Heródes szoros, nyomasztó tömlöcébe zárták - és a test talán segített a lélekre hatni. És így az elmét, miután rendkívüli feszültséggel töltötte el az a nagy szolgálat, amelyre János elhívást kapott, a félig megfojtott test addig húzhatta lefelé, amíg a hit remegni nem kezdett. És így lehet, hogy János a saját megelégedésére szükségesnek találta megkérdezni: "Te vagy az, akinek el kell jönnie, vagy mást várunk?". Ha így van, a Megváltó jól mondta: "Boldog, aki nem sértődik meg miattam", mert végül is, súlyos megpróbáltatásai és mélységes depressziója ellenére János valójában nem sértődött meg Krisztus miatt. Valójában nem botránkozott meg az Úr miatt, akinek ő volt az előfutára, hanem kitartott a bizonyságtételéhez, és azt a halálával megpecsételte. Áldott legyen az ő emléke, mint olyané, aki nem sértődött meg Krisztus miatt!
Mások azonban úgy vélik, hogy János egyáltalán nem a saját, hanem az ő kedvükért küldte el ezeket a tanítványokat. Nekem ez tűnik valószínűbbnek. Magáról akarta őket az ő Urára átruházni, és ezért meghagyta nekik, hogy menjenek és érdeklődjenek saját magukról. Úgy érezte, hogy a válasz, amelyet Jézus biztosan meg fog adni, a legjobb eszköz lesz arra, hogy meggyőződjön arról, hogy valóban Ő a Messiás, azáltal, hogy csodákat tesz a jelenlétükben és hirdeti az evangéliumot, majd így szólt hozzájuk: "És boldog, aki nem botránkozik meg miattam. Ti itt megvetve és az emberek által elutasítva láttok Engem, annak ellenére, hogy csodákat teszek. Látjátok, hogy Belzebubnak neveznek és a legnagyobb megvetéssel bánnak velem. Áldottak lesztek, ha, mivel hiszitek, hogy Én vagyok az Isten Krisztusa, követni fogtok Engem anélkül, hogy bármi miatt megdöbbennétek, amit láttok, vagy bosszankodnátok bármi miatt, amit az Én kedvemért el kell viselnetek.".
Bármi is volt János indítéka, a szöveg, bízom benne, hogy hasznos célt szolgál számunkra. Legyünk azok közé, akik áldottak, mert nem sértődünk meg Krisztus miatt. És most nézzük meg a különböző karaktereket, hogy megtudjuk, melyik osztályba tartozunk. Először is, vannak, akik annyira megsértődnek Krisztus miatt, hogy egyáltalán nem fogadják el Őt Megváltójuknak. Másodszor, van egy másik osztály, akik, miután megvallják, hogy elfogadják Őt, és látszólag sorsukat vele vetik össze, végül mégiscsak megbotránkoznak. Botladozó akadályokat találnak, és visszamennek, és elhagyják azt az utat, amelyen vallották, hogy járnak. De aztán, harmadszor, vannak mások, akik Isten kegyelméből teljes szívvel elfogadják Krisztust olyannak, amilyen Ő, és nem botránkoznak meg miatta. Ők azok, akik valósággal áldottak, és be fognak jutni az örök boldogságba a mennyben!
I. Először is, megpróbálok beszélni, és Isten segítsen, hogy hatékonyan tudjak beszélni, azokhoz, akiket Krisztus miatt annyira megbántottak, hogy egyáltalán nem bíznak benne, vagy nem fogadják el őt megváltójuknak. Mondjuk el az okokat, hogy miért nem fogadják el egyesek Krisztust, és miért sértődnek meg miatta. Ó, hogy Isten Lelke kiűzze ezeket az ésszerűtlen okokat a lelkükből, és vezesse őket Jézushoz! Az Ő korában néhányan megbotránkoztak rajta a megjelenésének alázatossága miatt. Azt mondták: "Ő egy ács fia. Az apját és az anyját ismerjük, és a testvéreit, nem mind velünk vannak? Amikor a Messiás eljön, nem tudjuk, honnan jött, de ami ezt az embert illeti, tudjuk, honnan jött."
Egyszerű parasztemberként érkezett közéjük. A nép hétköznapi ruháját viselte. Egy varrás nélküli, végig felülről szőtt ruha szolgálta a célját. Nem puha ruha és pompás öltözet díszítette és különböztette meg Őt. Nem hatott semmiféle méltóságra. Nem egy herceg szekerével, lovakkal és pompával érkezett. Szelíd és alázatos volt. Még diadalmenetének legnagyszerűbb napján is egy csikón, egy szamárcsikón lovagolt, és ezért azt mondták: "Ez a Dávid Fia? Ez a Király, a dicsőséges, akiről a próféták régmúlt időkben beszéltek?". És így megbotránkoztak és megsértődtek miatta, mert hiányzott belőle az a földi dicsőség és ragyogás, amelyet vártak.
A férfiak ma ugyanígy éreznek. Vannak, akik keresztények lennének, de akkor a kereszténységnek nagyon tiszteletreméltó dolognak kell lennie - és ha Isten Igazsága szegény emberek között található, nos, akkor lehet, hogy Isten Igazsága nekik szól, de nem mennek velük együtt meghallgatni egy egyszerű prédikátort, és nem keverednek közönséges emberek közé! Ha Isten Igazsága ezüstpapucsban jár az utcán, akkor nem bánják, hogy elismerik és vele járnak - de ha rongyokban vánszorog a mellékutcákon és a mocsári ösvényeken - akkor azt mondják: "Kérlek, bocsáss meg!". Jézus Krisztus vallása soha nem volt és soha nem is lehet e jelenlegi gonosz világ vallása. Ő kiválasztott egy népet a világból, akik hisznek benne, de maga a világ mindig is gyűlölte azt. Nem azt mondta-e a mi Urunk (János 14,17) az Igazság Lelkéről, hogy a világ nem fogadhatja be Őt, mert nem látja Őt, és nem is ismeri? Amikor olyan vallást találsz, amely pompával, pompával, magamutogatással és világi hatalommal egyesül, ha van is benne igazság, az mindenképpen elmaradt a tisztaság mércéjétől, és nem Krisztus gondolata szerint való.
De vannak, akik annyira szeretnek mindent, ami divatos - mindent, ami nagyszerű és híres -, hogy ha az Úr Jézus Krisztust megvetik és elutasítják az emberek, akkor ők is megvetik és elutasítják Őt. Ah, de remélem, hogy olyanokat szólítok meg, akiknek az Úr nemesebb lelkületet adott! Remélem, hogy ma este olyan férfiak és nők vannak itt, akik soha nem utasítják el az Igazságot, mert nem divatos, vagy nem utasítják el Krisztus követését, mert megvetik Őt. Nem, hanem a nemes lélek azt kérdezi: "Helyes ez? Akkor támogatni fogom. Igaz-e? Akkor hiszem Isten nevében. Bár ez szegénységgel és szégyennel járhat, de ez az az oldal, amelyre beállok". Van egy nemesebb lovagiasság, mint a háború minden lovagiassága - a szív lovagiassága az, amely inkább mer a keresztre szegeződni Krisztussal együtt, minthogy félreforduljon, hogy virágos ösvényeket keressen, és a kígyó nyomát kövesse. Sokan elutasítják Krisztust az Ő külső alázatossága miatt. Ki áll az Úr oldalán, és ki meri ezt hirdetni a gúnyolódó világ előtt?
Ismét vannak olyanok, akik elutasítják Őt, mert követői kevesen vannak. Szeretnek oda menni, ahová sokan mennek, és azt mondják: "Nos, de olyan kevesen járnak arra az útra, nem szeretnék egyeduralkodó lenni". Pedig minden őszinte szívnek be kell ismernie, hogy az igazságot még soha nem lehetett szavazatokkal eldönteni, mert általában kisebbségben volt. Ha fejeket akarunk számolni, akkor a pápához, a szultánhoz vagy a bráhminokhoz kell fordulnunk. A magam részéről úgy gondolom, hogy egy Krisztus melletti kisebbség erősebb, mint egy ötvenmilliós többség ellene, mert Krisztus, az Isten Fia, a maga személyében nagyobb összeget összegez, mint az összes tömeg, amely valaha is ellene lehet! Vannak, akik egészen elfelejtik, hogy Urunk azt mondta: "Széles az út, amely a pusztulásba vezet, és sokan vannak, akik azon az úton járnak". És még egyszer: "Szűk a kapu és keskeny az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják azt".
Az örök életre vezető út, bár a király országútja, gyakran olyan kevéssé látogatott, mint egy országút. Ha a többség oldalán kell állnod, akkor biztosan a halálos tévedés oldalán fogsz állni, hacsak nem jönnek el olyan boldogabb idők, amikor az Úr a jelenleginél sokkal nagyobb mértékben növeli népének számát! Kíméljen meg téged, hogy meglásd az ilyen napokat, de azok a napok még nem jöttek el - és ha nem mész az Úrral, amíg a tömegek nem lesznek Vele -, el fogsz veszni a bűnödben! Kérlek, ne botránkozzatok meg Őt emiatt! Vannak, akik egészen más okból sértődnek meg Krisztusra, nevezetesen az Ő igényeinek nagysága miatt. Azt állítja, hogy Ő Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel, noha nem tette magát hírnevetlenné, és szolgai alakot vett fel.
Most néhány szellem nagyon is vitatkozik ezen. Így tettek az Ő idejében is. Köveket ragadtak, hogy megkövezzék Őt, mert egyenlővé tette magát Istennel. A büszke, testi bölcs elmék nem tudják elviselni azt a tant, hogy a Megváltó egyforma és örökkévaló az Atyával, a nagyon Isten nagyon Istenének nagyon Istene! Számomra ez az egyik ok, amiért elfogadom Őt! Ha Ő nem lenne Isten, hogyan menthetne meg engem? Bűneim súlya az összes angyalt, kerubot és szeráfot megingatná, ha megpróbálnák felemelni! Kell, hogy legyen Isten, aki megment engem, különben soha nem lehetek megmentve! És számomra az a lehető legnagyobb vigasz, hogy Ő, aki Mária fia volt, egyben Isten Fia is - hogy bár ember volt, ahogy mi is emberek vagyunk, a bűnt leszámítva - Ő teljesen isteni volt. Ó, ne-ne haragudjatok rá emiatt, hanem inkább örüljetek Immanuelnek, a Velünk lévő Istennek - és bízzátok a lelketeket az Ő kezébe!
A meg nem tért emberek egy része súlyosan megsértődött Urunkra az Ő engesztelése miatt. Ezt, ami számunkra az Ő minden kiválóságának a középpontja - hogy Ő megment minket azzal, hogy helyettünk állt és helyettünk viselte Isten haragját -, egyesek szörnyen megrúgják. És hallottam, hogy ezek az igényes emberek hibáztatják a lelkészeket, amiért túl sokat beszélnek a vérről. Nem tudják elviselni a "Krisztus drága vére" kifejezést. Soha, egyetlen pillanatig sem fogunk hallgatni az ő igényességükre! És ha tudnánk, hogy ilyenek vannak jelen, akkor szándékosan megdöbbentenénk őket, mert úgy gondoljuk, hogy nem szabad tiszteletet mutatni az ilyen gonosz ízlésnek! Ha az engesztelés tanát rugdossák, Krisztus szolgájának válasza az kell legyen, hogy újra és újra és újra a lehető legegyértelműbben hirdesse az engesztelést - és még nagyobb erővel és gyakorisággal hirdesse a mi Urunk Jézus Krisztus dicsőséges helyettesítő áldozatát az Ő népe helyett!
Ez az evangélium lényege, és legalább minden Úrnapján ezt kellene hirdetni a hallásotokban! Ezt kihagyni? Az evangélium életét hagytátok ki, mert "a vér az élete". A vér kiontása nélkül nincs bűnbocsánat, és ezért, mivel a bűnbocsánat az evangélium nagy kiváltsága, nincs üdvösség, amit hirdethetnénk, és nincs bűnbocsánat, amit hirdethetnénk, hacsak a vér-
"Az Ő szétszakadt oldalából, ami folyt"
folyamatosan előttetek van Ó, miért kellene az embereknek azon vitatkozniuk, ami az üdvösségük? Ha valaha is megváltják őket, akkor annak "nem romlandó dolgokkal, mint ezüst és arany, hanem Krisztus drága vérével" kell történnie. Ha valaha is megtisztulnak minden bűntől, annak az isteni kijelentés miatt kell történnie: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Soha ne botránkozzunk meg Krisztusban az Ő keresztje miatt, mert az azt jelentené, hogy elutasítanánk egyetlen reménységünket! Azzal az életünkkel veszekednénk! Ha ragaszkodnánk ahhoz, hogy bezárjuk a kegyelem kapuit a saját lelkünk előtt! Hogy ellenségeivé válnánk legjobb Barátunknak és önmagunknak! Isten óvjon meg minket az ilyen rajongástól!
Találtunk szép számmal olyanokat is, akik egészen más okból, nevezetesen az evangélium kegyessége miatt sértődnek meg Krisztus miatt. Túl sok benne az ingyen kegyelem számukra. A Kegyelem és a cselekedetek keveredését szeretnék. Állandóan hallani fogjátok, hogy a hit általi megigazulás tana nagyon veszélyes, és nagy óvatossággal kell hirdetni. Alkalmanként világi lapjaink, amelyek, mint tudjátok, nagyon sokat értenek a valláshoz, eligazítanak bennünket, hogy mit kellene prédikálnunk. Az erkölcsi erényeknek kellene a fő témánknak lennie, és a hit általi megigazulást úgy kellene minősíteni, hogy gyakorlatilag tagadjuk. Nagyon helytelen, mondják, ha azt a himnuszt énekeljük...
"Semmi, se nagy, se kicsi,
Semmi, Bűnös, nem!
Jézus megtette, mindent megtett,
Réges-régen."
És azt mondani a bűnösnek, hogy amíg nem hisz Jézus Krisztusban...
"A cselekvés halálos dolog:
"A cselekvés halálban végződik."
olyan nyilvánvaló bűncselekménynek számít, hogy elég csak megemlíteni, és a lap minden olvasója szörnyen megdöbben! És mégis, az újság szerkesztője vagy az író valószínűleg protestánsnak mondja magát, és a hit általi megigazulás az egyetlen tanítás, amelyen az egész protestantizmus alapul! Nagyon valószínű, hogy a szúrós cikk írója egyházi embernek nevezi magát, pedig még az anglikán egyház tanítása is olyan egyértelmű ebben a kérdésben, amennyire csak szavakkal ki lehet fejezni.
Igen, és aztán azt feltételezik rólunk, hogy valami modern, újonnan támadt ébredési szekta vagyunk, holott mi azt hirdetjük, ami az evangélium, és ami mindig is az volt - azt a tanítást, amely alapján meg lehet vizsgálni, hogy egy egyház áll vagy bukik - az üdvösséget, nem a törvény cselekedetei által, hanem Isten kegyelme szerint! Az emberek tömegei nem tudják elviselni a Kegyelmet! Ami pedig a "szabad Kegyelem" kifejezést illeti, azt mondják, hogy ez egy tautológiai kifejezés! Lehet, hogy így van, de ez egy nagyon kifejező kifejezés, és mivel nekik nem tetszik, én mindig is használni szándékozom! Jót fog tenni nekik, ha tudatják velük, hogy komolyan gondoljuk, és ezért kétszeresen erős nyelvezetet használunk. Ne csak azt mondjuk, hogy "gratis", ami ingyen van, hanem azt, hogy "ingyen ingyen"! És egy nap majd valami mást is fel fogunk tenni, hogy még egyértelműbbé tegyük, ha lehet, és azt fogjuk mondani: "ingyen, ingyen, ingyen, ingyen!".
Üdvösség az örök szeretet által, üdvösség egyedül az irgalom által - üdvösség, nem érdemből, üdvösség, nem az emberi akarat, nem a vér, nem a húsvér test által - hanem üdvösség az isteni szuverenitás örökkévaló szándéka által! Üdvösség Isten akaratából, aki azt mondta: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök" - ezt fogjuk mi, Isten kegyelméből, mindig hirdetni! A kegyelem szabad, mint a levegő, spontán, ki nem érdemelt, de Istentől adott, mert Ő gyönyörködik az irgalomban! Igen, rúgnak ez ellen, de ha ismernék magukat, tudnák, hogy semmi más nem felel meg a bűnösnek, csak ez!
Aki megszegte az isteni törvényt, az soha nincs helyes szívállapotban, amíg nem érzi reménytelennek a saját maga általi megváltást! Amikor bezárják a halálraítélt cellájába, és hallja, hogy felolvassák ellene a halálra ítélő ítéletet, és tudja, hogy semmi, amit tehet, semmi módon nem tudja visszafordítani ezt az ítéletet - és akkor látja, hogy Jézus közbelép szeretetének teljes szabadosságával, és azt mondja: "Most már nincs mit fizetned. Őszintén megbocsátok neked mindent" - akkor, mondom, rájön, hogy a Szabad Kegyelem az evangélium dicsősége! Ne sértődjetek meg rajta, kérlek benneteket, mert különben a saját életetekkel fogtok megsértődni!
Másfelől van egy másik csoport, akik az Ő parancsolatainak szentsége miatt sértődnek meg áldott Urunkra és Mesterünkre. Jaj, hogy vannak árulók a táborban, akik nagyon jól kijönnek a Kegyelemmel és a Szabad Kegyelemmel, de aztán, jaj, kicsapongássá változtatják azt, és szabadságot vesznek a bűnre az Isteni Irgalom szabadossága miatt. Ha elkezditek hirdetni, hogy "szentség nélkül senki sem láthatja az Urat". Ha azt hirdeted, ahogy Jézus tette, hogy aki nem bocsát meg testvérének, az a halálban marad. Ha azt mondod, hogy e külső erények elmulasztása azt bizonyítja, hogy a belső élet hiányzik. Ha kijelented, hogy a fejszét a fák gyökeréhez teszik, és minden fát, amely nem terem jó gyümölcsöt, kivágnak és tűzre vetnek. Ha továbbra is ragaszkodsz hozzá, hogy a szentek külső jegyeinek és bizonyítékainak meg kell lenniük, különben a tapasztalat színlelése puszta hazugság - akkor idővel megsértődnek, és keserű lelket mutatnak!
Ó, hogy egyikünk se viselkedjen így. A legmagasabb szentség az igaz hívő öröme. Ha teljesen tökéletes lehetne, akkor mérhetetlenül örülne! Az lesz az ő mennyországa, hogy tökéletes legyen - és az egyetlen dolog, amire itt lent törekszik, hogy uralmat szerezzen minden bűn felett - nem azért, mert azt reméli, hogy ezáltal üdvözül, hanem mert üdvözült, és mivel üdvözült, Jézus Krisztus iránti szeretetből mindenben Isten, az Ő Megváltója tanítását kívánja ékesíteni! Soha ne botránkozzunk meg Urunk és tanításának tisztaságán és tökéletességén! Folytathatnám még ezt a hosszú felsorolást azokról a dolgokról, amelyek miatt az emberek megsértődtek Krisztusban - egyesek azért, mert az evangélium olyan titokzatos, mondják, mások pedig azért, mert olyan nagyon egyszerű, hogy nem elég mély az olyan nagy értelmüknek, mint az övék. Az emberek, ha meg akarnak sértődni Krisztus miatt, biztosan találnak valamit, amivel vitatkozhatnak. Megbotlanak ebben a botlató kőben: "Amelyre ők is - mondja az Úr nagyon ünnepélyesen - "rendeltetnek". Ezt a botlatókövet a saját útjukba állítják, és Isten kijelöli, hogy elessenek.
Kedves hallgatóim, nem maradhatok tovább ezen a témán, de ha van köztetek olyan, aki Krisztus miatt megsértődött, akkor imádkozom, hogy az Úr éreztesse veletek, hogy mennyire ostobák és gonoszak vagytok. Megsértődtek a Megváltó miatt? Micsoda őrültség! Menjetek és valljátok meg ezt a sértést a Megváltótoknak, és fogadjátok el Őt ebben a pillanatban, mint a Mindent a Mindenségben!
II. Most a vallásos keresztényekhez szeretnék szólni. VANNAK, AKIK CSATLAKOZNAK JÉZUS KRISZTUS EGYHÁZÁHOZ, ÉS EGY IDŐ UTÁN MEGSÉRTŐDNEK. Nos, miért van az, hogy néhányan, akik azt vallják, hogy ismerik Őt, megsértődnek Krisztus miatt? Nos, egyeseknél azért, mert az újdonság varázsa elmúlik. Nagyon komoly istentiszteleteket tartottak, és nagy hatással voltak rájuk. Azt hitték, hogy megbánták és hittek, ezért csatlakoztak az egyházhoz. Most a jó emberek, akik az istentiszteleteket tartották, elmentek, és minden elég laposnak tűnik az ilyen izgalmak után. Így hát újra visszamentek. Úgy ugrottak bele a vallásba, mint az ember a fürdőbe - és újra kiugrottak, felvették a ruháikat - és visszamentek a világba és ahhoz, amik előtte voltak!
Az ilyen emberek mostanában nagyon sokan vannak. Ha valaha is újjászülettek, akkor lázasan születtek. És ha nem tartjátok fenn a hőséget, és nem hagyjátok őket kemencében élni, akkor meg fognak halni. Tudjuk, hogy az ilyen melegházi növények soha nem fogják megtéríteni a kényszerítésükhöz felhasznált tüzelőanyagot - sajnáljuk, hogy ez így van, de már olyan sokszor láttuk, hogy nem csodálkozunk rajta annyira, mint régen! A meleg időjárás legyeket szül, a meleg zápor pedig hüllőket hoz elő. Nem kevesen vannak, akik kereszténynek vallották magukat, és azt hitték, hogy mindig boldogok lesznek. A bizonyíték, amit keresztényi mivoltukról adtak, az volt, hogy "olyan boldognak érezték magukat". Nem tudom, hogy a puszta boldogság egyáltalán bizonyítéka-e annak, hogy valaki keresztény, mert sokan távol élnek Istentől, és mégis nagyon boldognak mondják magukat - miközben néhányan azok közül, akik közel élnek Istenhez, nyögnek, mert nem tudnak még közelebb kerülni!
Mégis az örömteli érzést sokan az üdvösség meggyőző bizonyítékának tekintik! És ehhez hozzáadják azt a gondolatot, hogy amint valaha is hittek Jézus Krisztusban, a konfliktusnak vége, és már nem maradt más hátra, mint hogy ellenálljanak a bűnnek és megtagadják a test kívánságait. Azt álmodták, hogy csak el kell indulniuk a zarándoklatra, és nagyon rövid időn belül eljutnak a Mennyei Városba - azt hitték, hogy csak ki kell húzniuk a kardot a hüvelyből, és egész Kánaán egy óra alatt meghódítható! Nagyon hamar rájöttek, hogy ez nem így van. Régi romlottságuk még mindig él. A testük más utat kezd húzni, mint amit vallásuk szerint választottak. Az ördög megkísérti őket, és annyira csalódnak az új felfedezésükben, hogy teljesen megsértődnek Krisztusra! Egy hirtelen győzelem megfelelne nekik - de a korona elnyerése előtt keresztet hordozni nem az ő kedvükre való.
Mások olyan ellenállásba ütköztek, amelyre nem számítottak ellenfeleik részéről, míg barátaik részéről nem találkoztak azzal a tisztelettel, amelyet szerintük megilletné őket. Barátaik és ismerőseik kinevették őket! Munkatársaik a boltban kigúnyolták őket! Nem számoltak ezzel - nem számoltak az árral -, és ezért megsértődtek Krisztus miatt. Nem furcsa dolog-e, hogy mi, akik a keresztnél kezdjük a vallásunkat, ha jól kezdjük, valaha is csodálkozunk azon, hogy a kereszt közel tart hozzánk, vagy csodálkozunk azon, hogy a világ lenézően bánik velünk? De így van ez. Üldöztetés támad, és sokan megsértődnek.
Nem arról van szó, hogy a világ halálra égeti vagy börtönbe zárja őket. Nem, nem - csak viccelődnek velük egy-két alkalommal -, vagy csak hidegen hagyják őket, és kizárják őket a társadalomból. De a szegény teremtmények olyan vékonybőrűek, hogy még ezeket a könnyű megpróbáltatásokat sem tudják elviselni, ezért megsértődnek, és lemaradnak az áldásról. Amikor csatlakoztak a keresztény egyházhoz, eleinte mindenki annyira örült nekik, mint ahogyan mi is mindig örülünk, amikor egy újszülött gyermek születik. De azóta sokkal több újonnan megtért jött, és a korábbiak úgy érzik, hogy nem kényeztetik őket annyira, mint korábban, és ezért bosszankodni kezdenek, és egyik vagy másik ürüggyel elszöknek. Mivel Krisztus népe nem hordozza őket csodaként, és nem kiáltja felettük egész életükben, hogy "Hozsanna", készek visszamenni a világba, és panaszkodni, hogy csalódtak a vallásban és a keresztényekben!
Ó, de ez gonosz! Ez egy rossz szellem, amelyet semmiképpen sem szabad megmutatni! Mégis attól tartok, hogy ez sok helyen tapasztalható. Ez egy olyan sértés, amelynek soha nem szabadna felbukkannia. Ismertünk olyanokat, akik Krisztus miatt megbotránkoztak, vagy nagy veszélyben voltak, mert kezdték észrevenni, hogy a vallás több önmegtagadással jár, mint amivel számoltak. Áldott Mesterünk parancsai nagyon közel jönnek a lelkiismeretükhöz, és némiképp bosszantják őket. Azt mondta nekik, hogy az igája könnyű és a terhe könnyű - és így van ez a szelíd és alázatos szívűek számára -, de ők nem változtak meg a szívükben, és ezért nehéznek találják a terhet és epésnek az igát. Nem csodálom, hogy ez így van, mert ami a megújult szív öröme, az a megújulatlan lélek számára kötöttség, és az önmegtagadások, amelyek valójában egyáltalán nem jelentenek tagadást az újjászületett ember számára, azok számára, akik még mindig a megújulatlan állapotukban maradnak, vaskos kötöttséget jelentenek - megsértődnek, és eltávolodnak a Mestertől, akit szolgálni vallottak.
Ismertem néhány jó lelket, akik majdnem megsértődtek a Mesterre azok kemény beszédei miatt, akiknek bátorítaniuk kellett volna őket. Nemrég egy fiatal hölggyel beszélgettem, aki egy ideje már nagyon komolyan elkötelezte magát Krisztus ügyének. Nem ismerek senkit, aki többet tett volna, mint ő a maga területén, de nagy nyomorúságban volt, mert az a személy, akivel sok hónapon át együtt dolgozott, nagyon keserűen beszélt róla. Bár ő volt a legjobb segítője, úgy tűnt, hogy a legnagyobb ellenségének tekinti! És amikor elmondta, hogy mit mondott, nagyon sajnáltam, de a legrosszabb az volt, hogy az ördög milyen kísértést állított az útjába. A Gonosz azt suttogta: "Soha többé ne foglalj el előkelő helyet! Add fel a munkádat! Azt mondják, hogy szívesen segítesz - most maradj csendben, és ne csinálj semmit".
Nos, többé-kevésbé mindannyiunkkal megtörténik, hogy ha megpróbálunk buzgón szolgálni a Mester ügyéért, akkor félre fognak érteni bennünket. A nedves takarógyárak elég nagy számban vannak, és valamelyik jóindulatú Testvér biztosan hoz valamelyik ilyen cikket a mi használatunkra. Azt hiszi, hogy jót fog tenni nekünk, de rosszat tesz a lelkünknek. Áldott az, akit nem lehet ily módon megbántani. Talán bátorít benneteket, ha tudjátok, hogy általában azoknak, akiket Isten nagymértékben megáld, először nagy harcot kell átélniük saját testvéreiktől. Nézzétek meg Dávidot. Neki kellett volna hazahoznia az óriás Góliát fejét, de azok az idősebb testvérei mind azt mondták: "A büszkeséged és a szíved rosszasága miatt jöttél, hogy megnézd a csatát".
Azt javasolták neki, hogy maradjon otthon a juhai mellett, ahogy nekünk is azt mondták, hogy maradjunk távol a szószéktől - de Isten nem azt akarta, hogy rejtve maradjon. Ha az Úr meg akar áldani téged, akkor néhány nagyon kedves embere azért lesz, hogy visszahelyezzen téged a juhok közé - de ne botránkozz meg emiatt Krisztus előtt! Maradj szilárdan, ahogyan eddig is tetted. Nyomuljatok előre! Ne undorodjatok vagy csüggedjetek, hanem éppen ellenkezőleg, ne feledjétek, hogy az ellenállás nagyon gyakran a közelgő siker jele. Nyomuljatok előre, mert "Boldog, aki nem botránkozik meg miattam". Sőt, sok fiatal keresztényt nagyon megdöbbent a professzorok rossz magatartása. Úgy gondolom, hogy nincs rosszabb próbatétel egy Krisztusban élő csecsemő számára, mint azt látni, hogy az idősebb keresztények következetlenül járnak és langyosan élnek - sőt, úgy beszélnek, mintha ellene lennének minden komoly kísérletnek, hogy Krisztus országát terjesszék. Ha Isten gyermekei közé tartozol, nem fogsz az ő kezük által jobban meghalni, mint József a testvérei keze által! Ha az Úr valóban megelevenített benneteket szellemi élettel, akkor nyomulni és dolgozni fogtok a Mesterért, és nem szégyenkeztek.
Gyakran megfordult már a fejemben, hogy sajnálom, hogy egyes professzorok a Gondviselés megpróbáltatásai miatt visszaesnek. Időnként hiányoznak az egyháztagok, mert elég jómódúak voltak, amikor csatlakoztak hozzánk, de a dolgok rosszul alakultak velük, és úgy érzik, mintha nem tudnák megmutatni magukat. Még azt is mondják, hogy nincs olyan ruhájuk, amiben istentiszteletre alkalmas lenne. Sokszor mondtam már nektek, hogy bármilyen ruha alkalmas az istentiszteletre, amíg fizettetek érte! A ruha, legyen az szép vagy kopottas, nekem semmit sem jelent! Ami engem illet, tényleg nem tudom, hogy az emberek mit viselnek. Soha nem tűnik fel a szememnek - túlságosan lefoglal, hogy az arcotokat nézzem, ha látlak benneteket -, hogy egyáltalán észrevegyem, mit viseltek. Jöjjetek, ó jöjjetek, az Isten házába, szenvedő Testvéreim! Soha ne hagyjátok, hogy az ördög rávegyen benneteket, hogy távol maradjatok!
Ha a cipője szivárog. Ha lyuk van a kabátod könyökén. És akkor mi van? Az Úr nem nézi ezt, és mi sem! Te is jössz. Örülni fogunk neked, a legtöbben, és ha vannak, akik nem fognak örülni, azok senkik - ne is törődj velük! De soha ne maradjatok távol az Isten házától a silányságotok miatt. Mit számíthat ez? Ha kezdenek lecsúszni a körülményeid, ne légy büszke, és ne mondd: "Nem tudok úgy öltözködni, mint régen, vagy nem tudok úgy tündökölni, mint régen, ezért nem megyek". Miért, te még mindig ugyanaz az ember vagy - az ember attól függetlenül ember, hogy milyen kevés vagy sok van a birtokában -, és amikor a földi kényelem elmúlik, annál inkább a mennyei kényelmet kellene keresned! És minél szegényebb vagy anyagilag, annál gazdagabbnak kell lenned az isteni kegyelemben! "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot".
De tudom, hogy ez kísértés. Hallottam, hogy Jamaikában a néger gyülekezetekben, amikor alacsonyak a bérek, a kegyelem eszközeinek látogatottsága csökkenni kezd. Tudom, hogy ez így van, de ennek nem kellene így lennie. Ne sértődjetek meg Krisztusra! Ha Ő úgy dönt, hogy hagyja, hogy szegények legyetek, akkor elégedjetek meg azzal, hogy szegények vagytok! Igen, ha olyan alacsonyra kerülsz, mint Jób, aki egy trágyadombon ült, és egy régi cserépdarabkával kaparta magát, akkor is tanuld meg a hős pátriárkával együtt mondani: "Ha megöl is engem, bízom benne". Ha Ő nem szégyenkezik miattam, én sem fogok szégyenkezni, és nem fogom szégyellni, hogy akár rongyokban is kövessem annak zászlaját, aki a kereszten függött és ott győzedelmeskedett értem! "Elválasztották közöttük a ruháit, és a ruhájára sorsot vetettek." Nem lehetek rosszabbul öltözve, mint Ő! Ne szégyelljétek hát Őt!
III. Az utolsó fejezet az, hogy vannak olyanok, akik Krisztus miatt nem sérülnek meg, és ők áldottnak vannak nyilvánítva. Ők azért ilyenek, mert ha Isten nem áldotta volna meg őket, akkor nem találnánk őket Urukhoz ragaszkodva, hanem visszamentek volna, mint mások. Minden mástól eltekintve áldott dolog, ha elég Kegyelem adatott ahhoz, hogy minden körülmények között Krisztushoz ragaszkodj. Ha nem tartoznál azok közé, akiket Ő kiválasztott a világ alapítása előtt. Ha nem tartozol azok közé, akiket Krisztus külön megváltott a vérével. Ha nem tartoznál azok közé, akikbe a Szentlélek új szívet és helyes lelket helyezett, akkor visszamennél. De ha kitartasz a végsőkig, akkor abban megvan a bizonyíték, hogy az Úr örök szeretettel szeretett téged!
Ó, ti, akik ki-be járkáltok Jézussal, milyen szegényes reménység lehet a tiétek! Ti, akik a nyúllal futhattok és a kutyákkal tarthattok. Ti, akik megpróbáljátok szolgálni Istent és a mammont - ti nem vagytok Isten gyermekei! De azok, akik kiteszik a lábukat Krisztusért, és nem lehet megingatni őket - akik azt mondták a lelküknek: "Az Ő kegyelméből nem térek el az Úr követésétől" - magukban a tényben van az áldottság bizonyítéka! És akkor meg fogjátok találni, hogy a hűségetekből áldás növekszik. Hiszem, hogy az üldözötteknek több áldás jut, mint bármely más szentnek. Soha nem volt Skóciában olyan édes kinyilatkoztatása Krisztus szeretetének, mint amikor a szövetségkötők a mohák között és a domboldalon találkoztak.
Soha egyetlen prédikáció sem tűnt olyan édesnek, mint azok, amelyeket akkor tartottak, amikor Claverhouse dragonyosai kint voltak, és a lelkész a villámok villámlása mellett olvasta fel a szöveget! A szentek sohasem énekeltek olyan édesen, mint amikor a vadmadarak hangjait eresztették el a puszták között. A mészárlás nyája - Isten népe, amelyet az ellenség levadászott - ők voltak azok, akik látták az Urat! Garantálom, hogy a Lambeth-palotában boldogabb szívek voltak a lollardok tömlöcében, mint az érseki csarnokban! Ott lenn, ahol az emberek rohadni feküdtek, mint Bunyan a bedfordi börtönben, több álom volt a mennyről és több látomás a mennyei dolgokról, mint a fejedelmi udvarokban! Az Úr Jézus szereti kinyilatkoztatni magát azoknak a szentjeinek, akik vállalni merik vele a hegy sivár oldalát. Ha hajlandó vagy követni Őt, amikor a szél a fogaidba fúj, és a hópelyhek sűrűn szállingóznak, amíg szinte megvakulsz, és ha azt tudod mondani...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, ahová Ő megy."
az Ő szeretetének olyan megnyilatkozásai lesznek a lelked számára, amelyek elfeledtetik veled az emberek gúnyolódását és a test szenvedéseit! Isten mindenütt diadalmaskodni fog veled!
Ezt már tapasztalatból tudod, ugye? Nektek, akik az Ő népe vagytok, tudnotok kell, hogy valahányszor szenvednetek kellett Krisztusért, az áldott dolog volt számotokra. Amikor valaki gúnyolódott rajtatok, és ezt egy ideig éreztétek, mégis, ha jól viseltétek, sok édes elmélkedést hozott utána. Valaki a jó Kilpin urat a csatornába lökte, ugyanakkor megpofozta, és azt mondta: "Ezt kapd ki, John Bunyan!". Erre a jó ember levette a kalapját, és azt mondta: "Ötvenszer annyit is bevállalnék, hogy engem John Bunyannak hívjanak". Tanuljátok meg ugyanilyen szemmel nézni a Krisztusért érzett sértéseket, és amikor rossz néven neveznek titeket, azt feleljétek: "Ezerszer annyit is elviselnék azért az örömért, hogy Krisztussal társulhassak a világ gúnyában".
De micsoda áldás vár rád, ha nem sértődsz meg Jézus miatt! Áldott vagy, amíg Őt várod, de a legjobb jutalmad még csak ezután jön! Abban a túlvilágban, amikor a reggel az örökkévaló parton felvirrad, mennyire fognak szégyenkezni és undorodni önmaguktól, akik a saját becsületüket és megbecsülésüket keresték, és megtagadták Urukat és Mesterüket! Hol lesz akkor Démász, aki a jelen világot választotta, és elhagyta Urát? Hol lesz az a kárhozat fia, aki a 30 ezüstpénzt választotta, és eladta az Élet Fejedelmét? Micsoda szégyen fogja elragadni a gyávákat, a félőseket, a hitetleneket, azokat az embereket, akik megfékezték a lelkiismeretet és elfojtották a meggyőződést, mert egy bolond nevetése túl sok volt nekik! Akkor el kell majd viselniük a Megváltó megvetését és minden szent lény örökös megvetését.
De azok az emberek, akik szelíden kiálltak, hogy megvallják Urukat - akik készek voltak Krisztusért a megvetés pellengérére állni, készek voltak, hogy leköpjék Őérte, készek voltak, hogy csúnyán nevezzék Őérte, készek voltak elveszíteni érte jellemüket, vagyonukat, szabadságukat és életüket - ó, milyen nyugodtan fogják várni a Nagy Eszéket, amikor a hűség a nagy Királytól kapja meg a tiszteletet! Milyen ragyogó lesz az arcuk, amikor Ő, aki a Trónon ül, ezt mondja majd: "Ők megvallottak engem az emberek előtt, és most én is megvallom őket az én mennyei Atyám előtt. Ezek az enyémek, Atyám", fogja mondani, "ők az enyémek. Hozzám ragaszkodtak, és most elismerem őket, mint az Én ékszereimet".
Ők azok, akik követték a Bárányt, bárhová is ment. Olvasták az Igét, és amit ott találtak, azt elhitték! Látták az Úr akaratát a Szentírásban, és azon fáradoztak, hogy azt teljesítsék. Hűségesek voltak a lelkiismerethez és a meggyőződéshez - és a Lélek lakott bennük, és vezette az életüket. Ők lesznek a Megváltó koronája és az Ő Atyjának szerettei. E világ szegényei voltak - egyesek egyszerű idiótáknak tartották őket -, mások pedig azt hitték, hogy megőrültek. De ők az Úr saját választottai! Jézus azt fogja mondani: "Velem voltak a nyomorúságomban. Velem voltak a görbe és perverz nemzedék közepette, és most az enyémek, és Velem lesznek a trónomon. Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása előtt számotokra készített országot!".
Ó, ti boldogok vagytok, Isten népe, akik jó helyzeteket veszítetek el, mert nem tudtok tisztességtelen dolgokat tenni! Ti, akik nem szeghetitek meg a szombatot, és ezért nem zárhatjátok be az üzletet, és nem veszíthetitek el jövedelmetek nagy részét! Ti, akik Krisztusért meritek egyediek lenni, és nem szégyellitek, ha "puritánnak" neveznek benneteket, és ha képmutatónak mutatnak rátok! Ti, akik bátran megtagadjátok a mámorító pohárba való belemerülést, és teljesen elfordultok a gonosz társaktól! Ti, akik nem akartok a bűnnek azokban a bujdosó helyeiben lenni, amelyeket az emberek élvezeteknek neveznek! Ti, akik, bár valamit törvényesnek tartotok, mégis megtagadjátok magatokat, mert nem célszerű, és elkerülitek a gonoszság látszatát! Ti, akik igyekeztek Krisztus nyomdokaiba lépni és Őt követni mindenben - ti vagytok és lesztek igazán áldottak!!! Minden hibátokkal és tökéletlenségetekkel együtt, melyeken szomorkodtok, a ti Uratok nem szégyenkezik miattatok, és az utolsó pillanatban meg fog vallani benneteket!
Ó, legyetek mindannyian Jézus igaz követői! Ma este felállítottam egy zászlót, és megpróbálok toborzó tisztként működni. Ki fog ma este Krisztus hadseregébe bevonulni? Van olyan fiatalember, aki kész azt mondani: "Akarom"? Igen, de számoljatok az árral! Készen állsz arra, hogy kigúnyoljanak? Készen állsz arra, hogy szenvedj? Hajlandó vagy-e hamarabb elviselni a saját családod gyűlöletét, minthogy elhagyd Istent, az Ő Krisztusát és az Igazságot? Ha nem akarod, nem leszel a miénk! Krisztus nem fog elismerni téged, ha te nem akarod! Alaposan oda kell jönnöd Hozzá. "Menjetek ki közülük, és váljatok el - mondja az Úr -, és ne érintsetek tisztátalant. És én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek".
Ki áll az Úr oldalán?Ki? Válaszoljon a szívetek, mert eljön majd a nap, amikor ugyanez a szó mennydörögni fog az egész földön: "Ki áll az Úr oldalán? Ki?" Akkor sokan megbánják majd azt a napot, amikor szégyellték, hogy egy üldözött Krisztust vallanak! Legyünk ma este az Ő oldalán - először is bízva benne, egyedül Őbenne bízva az üdvösséget - és aztán átadva magunkat Neki, hogy örökre az övéi legyünk. Ámen.