[gépi fordítás]
ZACHARIAS és Szűz Mária mindketten nagyon kedvesek voltak Istennek, és ezért nagy tiszteletnek és nagy kegyelemnek örvendtek. Sok a hasonlóság köztük. Mindketten kiváló jellemű személyek voltak, mert Zakariás feddhetetlenül járt az Úr minden rendelésében és parancsolatában, Mária pedig ugyanilyen kegyes és jámbor volt. Mindkettőjüket meglátogatta egy angyal, és mindkettőjüket megajándékozta a csodálatos születés jóslata. Az angyalnak adott válaszuk a mi két szövegünk, és első pillantásra úgy tűnik, hogy egyformák. Első olvasásra az egyikben nem látunk sokkal kevesebb hitet vagy hitetlenséget, mint a másikban, és mégis, Zakariást azzal vádolták és fenyítették meg, hogy egy időre elnémították. Másrészt a Szűz elnézést kapott a magyarázattal, és utána a Szentlélek dicsérte, aki unokatestvérén, Erzsébeten keresztül szólt, és azt mondta: "Boldog, aki hitt, mert megtörténik, amit az Úrtól mondtak neki".
Nagyon világosnak tűnik tehát, hogy Isten ott is lát különbségeket, ahol mi nem látunk. Bár két személy nagyon hasonlóan viselkedhet, és ajkukról hasonló kifejezések hangozhatnak el, de a vérmérsékletük és a lelkületük nagyon különböző lehet. Míg mi a látványt és a hangokat ítéljük meg, az Úr a lelkeket mérlegeli. Ezt bizonyára észrevettétek már Isten Igéjének más részeiben is. Ábrahám életében két példát említek nektek. Lótnak megparancsolta, hogy ne nézzen Szodoma felé, de a felesége, miután Szodoma felé nézett, sóoszloppá változott. Mégis aznap reggel Ábrahám korán felkelt arra a helyre, ahol az Úrral való találkozásáról volt tudomásunk, és fel van jegyezve, hogy Szodoma felé nézett.
Amit Lótnak nem szabad megtennie, azt Ábrahám megteheti. Ugyanarról a cselekedetről van szó, de ha egy pillanatra elgondolkodunk, világosan láthatjuk, hogy Lót hátranézése a visszatérés utáni vágyakozással járna, Ábrahám tekintete azonban nem tartalmazott semmi ilyesmit, és nem lehetett gonosz jelentése. Egyszerűen csak az égő városokra nézett, és ünnepélyes áhítattal csodálta a Magasságos igazságosságát, amikor látta, hogy az égbolt lángoktól rozsdás, majd sűrű felhőktől sötét, miközben a füst úgy szállt fel, mint a kemence füstje. A cselekmény külsőleg ugyanaz volt, de a valóságban nagyban különbözött. Az Úr Isten nem annyira a külső cselekedeteinket, mint inkább az azokat irányító indítékokat és azt a szellemet, amelyben azokat véghezvisszük.
Talán még figyelemreméltóbb példa Ábrahám és felesége, Sára esete. Amikor mindketten megkapták az Izsák születésének határozott ígéretét, azt mondják, hogy Ábrahám arcra borult és nevetett. Majd egy kicsit később azt olvassuk: "Sára nevetett magában". Soha nem találjuk, hogy Ábrahámot elmarasztalták volna a nevetésért. Ő helyesen nevetett. Ez a csodálkozó és elképedt öröm természetes kifejezése volt. Ez szent nevetés volt, és nem szidták, nem vonták felelősségre érte. Az Úr azonban így szólt hozzá: "Miért nevetett Sára?". Sárát éppen azért marasztalták el, mert azt tette, ami Ábrahámban teljesen helyes volt, és nem szorult helyreigazításra!
Mindketten nevettek - az egyiknek igaza volt, de a másiknak nem. Hogy miért? Mert volt közöttük egy alapvető különbség. Sára a hitetlenség nevetése volt - azt gondolta, hogy nem lehet, hogy az ő korában gyermeket szüljön, hiszen az ura is öreg volt. Már a gondolatra is nevetett! Teljesen abszurdnak tűnt. Már a puszta gondolat is tökéletesen nevetségesnek tűnt számára, és bár jámbor asszony volt, némiképp megfeledkezett a tiszteletről, amely annak kijár, aki az ígéretet adta, és nevetett, bár visszafogottan és csendesen, "magában".
Ábrahám hitt abban, hogy az isteni ígéret teljesülni fog, és az ő nevetése örömteli volt, ha arra gondol, hogy örömmel kell, mert hitt abban, amit az Úr mondott. Pedig a két cselekedet külsőleg olyan pontosan hasonlít egymásra, hogy ha az egyiket elítéled, azt gondolod, hogy a másikat is el kell ítélned! Isten azonban nem, hiszen Ő nem úgy lát, ahogy az ember lát, mert az ember a külsőségeket nézi, Isten azonban a szívet. Isten e nagy igazságát magunkra is alkalmazhatjuk. Az imént mindannyian ugyanazt a himnuszt énekeltük ugyanarra a dallamra - és mégis lehet, hogy az egyiktől Isten fülének zenéje volt, a másiktól pedig gúnyolódás. Az imént lehunytuk a szemünket és lehajtottuk a fejünket imádságra - bárki, aki ránk nézett, azt hihette volna, hogy mindannyian egyformán elfogadottak vagyunk - de az Úr tudja, hogy kinek az esetében a szív a hiúság hegyein bolyongott, és kinek az esetében a lélek minden erejével az élő Istenhez kiáltott.
Ítéljétek meg magatokat, Szeretteim, de soha ne ítélkezzetek a szemek látványa szerint! És soha ne elégedjetek meg magatokkal azért, mert külsőleg minden rendben van - mert átmentetek a vallás rutinján, és a külső formák gépezetére ügyeltetek. Ne elégedjetek meg a testtartással, a hangokkal és a külsőségekkel - a lélek a lényeg! Nézzétek a szíveteket, és kiáltsatok Istenhez is, hogy vizsgáljon meg benneteket, és tisztává tegyen titkos részeitekben - és a rejtett részekben tegyen benneteket a bölcsesség megismerésére. Különben úgy állhatsz, mint Isten népe, és úgy járhatsz ki-be az imaházba, mint a legragyogóbb szentek, és soha nem válsz el tőlük, amíg a trombita meg nem szólal a Nagy Hatalmas Napon, és téged balra nem küldenek a kecskékkel együtt, hogy elszáradj az átok által - míg az Ő népe az Ő jobbján örökre megkapja az áldást!
Mindannyian emlékezzünk arra, hogy lehet külső hasonlóság a látszólagos helyes vagy helytelen, és mégis lehet belső és valódi különbözőség. A belső az igazi, nem a külső, és a nagy Bíró keresni és próbálni fog, és különbséget fog tenni a drága és a hitvány között - bár a hitvány szebbnek tűnhet, mint a drága, valódi gyémánt. De most, elhagyva az általános elvet, meghívlak benneteket, kedves Barátaim, hogy térjetek vissza a szövegeimhez, és kísérjetek el, amikor ezt a két személyt nézzük, hogy lássuk, nincs-e általunk érzékelhető különbség. És azt hiszem, sokkal több különbözőséget fogunk találni, mint amire számítottunk. Nem tudom az egészet egy prédikációban feldolgozni, de néhány kiemelkedő pont, remélem, érdekelni és hasznotokra válik.
I. Vegyük először ZACHARIAS esetét, aki azt kérdezte: "Honnan tudhatnám ezt?". És először is vegyük észre, hogy ha feltételezzük, hogy Zakariás és Mária két kifejezése azonos lett volna, és feltételezzük, hogy ugyanazokat a gondolatokat közvetítették volna, mégis, ha mindketten tévedtek volna, akkor Zakariás lett volna a hibásabb a kettő közül, mert ő pap volt - egy olyan ember, akit hivatalából arra rendeltek ki, hogy Isten Igéjét tanulmányozza, és hogy saját maga és a nép nevében különös módon közeledjen Istenhez. Mária egyszerűen csak egy szerény falusi cselédlány volt. Mária, igaz, királyi származású volt, de a családja homályba veszett. Magasabbrendű ember volt, de nem viselt olyan tisztséget, amely megkülönböztethette volna őt másoktól.
Zakariás, aki pap volt, a hit magasabb fokán volt köteles cselekedni, mint Mária, az alázatos leány. A pap ajkának tudást kell őriznie és sokakat tanítania. A papok nem arra voltak-e kijelölve, hogy a nép tanítói, a gyengék segítői és a tudatlanok és az útról letértek vezetői legyenek? Ezért mindenben példát kell mutatniuk. Ha Mária hitetlen lett volna, Zakariás pedig hitetlen - és mindketten ugyanolyan mértékben hitetlenek -, Zakariás esetében mégis sokkal rosszabb lett volna a helyzet, mert éppen a hivatala arra szólította fel, hogy nagyobb Kegyelmet mutasson, mint az alázatos leány.
Testvéreim és nővéreim, nem alkalmazhatom-e ezt magamra és rátok? Lelkész testvérek, ha hitetlenek vagyunk, mi hitetlenségünkben nem vétkezünk olyan olcsón, mint a népünk! Nekünk több időnk van Isten Igéjének tanulmányozására, és ezért jobban ismerjük, vagy jobban kellene ismernünk azt. Jobban ismerjük az isteni dolgokat, és gazdagabban kellene, hogy betöltsön bennünket azok hitteremtő szelleme. Ha az Úrnak tetszett, hogy pásztorok alá helyezett minket népe fölé, akkor kötelességünk példát mutatni a nyájnak. Magas helyzetünk megköveteli tőlünk az isteni kegyelem nagyobb fokú megmutatását, mint amit a közönséges hívőktől elvárhatunk, akik Isten kedves népe, de nincsenek vezetőnek kijelölve.
Ugyanez az érvelés kellő arányban vonatkozik a mi Urunk Jézus minden egyes szolgájára. A Kegyelem mértéke szerint egyesektől többet várunk el, mint másoktól. Nektek, kedves nővérek, akik fiatalokat tanítotok, ne feledjétek, hogy a fiatalok titeket figyelnek, és azt várják, hogy fényes példát lássanak bennetek. Sőt, mi több, Isten, aki tanítói vagy anyai pozícióba helyezett benneteket, azt akarja, hogy az Ő Kegyelméből legyen bennetek valami, amire mások felnézhetnek, hogy a fiatal kezdők tanulhassanak tőletek. Vigyázzatok, hogy a kételkedésetekből soha ne tanuljanak hitetlenséget! Soha ne lássák benned azt az aggodalmat, azt az aggódást, azt a nyugtalanságot, amely az Istenbe vetett nyugodt bizalom hiányát jelzi, hanem bármit is tanuljanak tőled, azt tanulják meg, amit érdemes tudni.
És mi lehet jobb lecke, mint az Istenbe vetett hit? Ti, akik az Egyházban vagytok, kedves Barátaim, prédikátorok, vének, diakónusok és mások tanítói, vigyázzatok, hogy életetek és szavaitok ne szaporítsák a hitetlenséget! Különösen magamhoz beszélek erről a pontról, mert mivel lélekben nagyon meg vagyok gyötörve, remegek, nehogy bármelyikőtöknek is kételyeket és félelmeket sugalljak, vagy bátorítsalak benneteket ezekben. Azok közülünk, akik mások vezetői vagyunk, vigyázzunk arra, hogy ne gyalázzuk meg Istent bizalmatlansággal és kétkedéssel, mert a hitetlenség bennünk kirívó hiba, és Isten biztosan meglátogat minket, még ha a nyáj gyenge tagjainál kacsint is rá.
Zakariás esetében nem csupán a hivatala volt az, ami megkülönböztette őt, hanem az, hogy idős ember volt. Azt olvassuk, hogy ő és a felesége is "jó korban voltak". Nos, egy olyan ember, akinek hosszú tapasztalata volt Isten dolgairól - egy imádkozó ember, aki sok választ kapott - egy bajban lévő ember, akinek sok szabadulásban volt része. Egy olyan embertől, aki már látta Isten kezét maga mellett az élet pusztaságán át vezető hosszú úton, Isten sokkal erősebb hitet vár el, mint azoktól a fiataloktól, akik csak nemrég tanulták meg az Ő nevét. Sok olyan emberrel beszélek itt, akik messze idősebbek nálam, akikről elmondhatom, hogy előttem voltak Krisztusban, és meg kell bocsátaniuk nekem, hogy azt mondom, hogy nekik nagyobb hitük van, mint nekem, mivel évek óta folyamatosan tapasztalják az Úr hűségét.
És én is, aki már jó néhány éve ismerem az Urat, soha nem szabad magamat azok közé sorolnom, akik az elmúlt hónapokban tértek meg, és azt mondanom, hogy nekem nem lehet több hitem, mint nekik. Szégyellje magát mindannyiunk, ha nem hoz minden nap új indítékot arra, hogy higgyünk Urunkban! Valójában minden órának érvekkel kellene tele lennie a belé vetett teljesebb gyermeki bizalom mellett. Micsoda? Kedves Nővérem, az Úr megsegített téged ilyen-olyan szorult helyzetben? És nem emlékszel, hogy azt mondtad: "Soha többé nem kételkedem benne"? És mégis megtetted! Ah, milyen fájdalmasak lehetnek ezek a kétségek a te kegyelmes Uradnak!
Tudom, hogy egy időben azt hitted, hogy soha nem szabadulsz meg, de kegyelmesen kiemeltek a mélységből - hat bajból megmenekültél, és hét bajból nem ért téged gonoszság! És most, hogy újabb megpróbáltatás következik, nem hiszel-e Istenednek? Nos, ha nem teszed, akkor bizonyosan nagyon súlyos bűnt fogsz elkövetni, és sokkal jobban bosszantod Isten Szentlelkét, mint szegény kis húgod, Mária, ha, mivel csak nemrég ismerte meg a Megváltót, az első összeütközésekben bizalmatlanul bízik benne. A kegyelemben élő csecsemőknek nem szabad kételkedniük, de ha mégis kételkednek, hitetlenségük nem olyan akaratos, mint az izraeli atyáké. Ha a zászlóvivők elájulnak, az szomorú csapás, és a szegény sebesült közkatonák ájulása sokkal kevésbé sajnálatos.
Ha az idős Zakariás hibázik ebben a kérdésben, őt jobban lehet hibáztatni, mint az ifjú Máriát. Ez a két pont elég egyértelmű, nem igaz? Továbbá, vegyük észre, hogy Zakariás imádság tárgyává tette a gyermek születését, amire, gondolom, Mária még csak nem is gondolt. Azon túl, hogy minden héber nő szokásos vágya volt, hogy a Messiás anyja legyen, a Szűz valószínűleg soha egyetlen gondolatot sem vetett arra az irányra, amelybe az angyali üdvözlet vezette. Biztos, hogy soha nem tette ezt imádságának tárgyává, de Zakariás joggal tette ezt. Olvassuk el a 13. verset: "Az angyal így szólt hozzá: Ne félj, Zakariás, mert imád meghallgatásra talált, és feleségedElizabeth fiút szül neked". És mégis, bár az ígéret egyértelmű és nyilvánvaló válaszként érkezett az imájára, Zakariás megkérdezte: "Honnan fogom ezt tudni?".
Na, ez nem volt helyes! Nagyon rossz volt. Imádkozott érte, és amikor eljött, nem hitt benne! Ó, Zakariás, itt valóban bűnös vagy. Ha teljesen meglepetésként érte volna, mint Máriát, akkor lenne némi mentség a kételyeidre. De amikor ez a saját könyörgésedre adott válasz - egy kegyes engedés a heves kérésnek -, akkor a hitetlen kérdésed súlyos hiba! Ha Mária, amikor meglepődött, kételkedett volna, ez természetesnek tűnt volna, de neked, Zakariás - neked, akinek az angyal azt mondta: "Imádságod meghallgatásra talált" -, hogyan kételkedsz? A meghallgatott imákon való csodálkozás az isteni igazságosságon való csodálkozás! És mi ez más, mint az Úr akaratlanul is felfedeződő alacsony eszméje?
Mégis néha arra gondoltam, hogy ha az Úr meg akarja lepni a saját szolgáit, akkor csak annyit kellene tennie, hogy meghallgatja az imáikat! Ő folyamatosan válaszol rájuk, és ennek következtében egyiket-másikat hallani, akik azt mondják: "Hát nem meglepő? Látjátok, találkoztunk és imádkoztunk egy bizonyos áldásért, és az Úr meghallgatta könyörgéseinket. Milyen csodálatos!" És mégis, ha leülsz egy barátod házában, vajon a gyermekei megpróbálnak-e megdöbbenteni téged azzal, hogy olyan eseteket említenek, amikor az apjuk megtartotta a szavát? Vajon csodálkozva emlegetik, hogy igazat mondott? Bárcsak az Úr gyermekei is eljutnának idáig! Sajnos, még a tények többségét is figyelmen kívül hagyják, amelyek igazát bizonyítják, és lekicsinylik hűségét!
Amikor az Ő népe a szokásosnál jobb állapotban van, elismerik az Ő hűségét, és nagy csodaként említik, hogy meghallgatta az imát és teljesítette az Igét! Így kell ennek lennie? Eljutottunk oda, hogy Isten számára csoda, hogy meghallgatja az imát? Olyan alacsony szívállapotba kerültünk, hogy az Ő hűségét meglepő dolognak tartjuk? Sokkal jobb lenne, ha olyan gondolkodásúak lennénk, mint egy jó öreg hölgy, aki, amikor valaki azt kérdezte: "Hát nem csodálatos?", azt válaszolta: "Nos, bizonyos szempontból az, de más szempontból nem az, mert ez éppen olyan, mint Ő - éppen olyan, mint Ő". Meglepődhetünk az Ő nagy irgalmasságának gyengédségén, de nem úgy, mintha újdonság lenne, hogy Isten jót cselekszik és megtartja ígéretét azzal, hogy meghallgatja népe kiáltásait!
Kedves Testvéreim, meg kellene lepődnünk, ha az Úr nem hallgatna meg minket, hiszen Ő az igaz és hűséges, imát hallgató Isten. Amikor nektek és nekem egy ügy súlyosan a szívünkre nehezedik, és újra és újra Isten elé állunk vele, ahogyan kétségtelenül Zakariás is tette, akkor várnunk kell Urunk kegyelmes válaszát. Nem várunk-e választ a barátainknak írt leveleinkre? Miért nem várunk ugyanígy választ az imára is? Ha Isten válaszol nekünk, vajon annyira kétkedőek vagyunk-e lélekben, hogy még az áldás igazságtartalmát is megkérdőjelezzük? Ha igen, akkor nyilvánvalóan bűnösök leszünk. Ha az Úr kegyelmet küld nekünk válaszul a kérésünkre, és mi nem hiszünk benne, hanem azt mondjuk: "Honnan tudjam meg?", akkor hitetlenségünkben különös mértékben benne van a provokáció, és számíthatunk rá, hogy megfenyít érte. Zakariás esetében ez volt a helyzet.
A következő pont Zakariással kapcsolatban az, hogy kételkedett abban a tényben, amelyet az angyal az Úr nevében jelentett be. Azt kérdezte: "Honnan fogom ezt megtudni?". Mária nem kételkedett a tényben - azt szerette volna tudni, hogyan történhetett, de hitte, hogy így lesz. Hitt, mert azt mondták róla: "Boldog, aki hitt". De ez a jó ember nem hitt, mert az angyal így szólt hozzá: "Nem hiszel az én szavaimnak, amelyek beteljesednek a maguk idejében". Nos, szeretteim, amikor erre kerül a sor, hogy kételkedni merünk Isten ígéretében, nem nagyon súlyos bűn ez? Ha a gyermeked - a saját gyermeked, akit oly régóta szeretsz és oly gyengéden bánsz vele - ha olyan lelkiállapotba kerülne, amelyben nem hisz neked, a saját apjának - nem éreznéd-e azt különösen súlyosnak?
Ha csak az iránta érzett szeretet lenne a tudatodban. Ha biztos lenne benne, hogy egész életében soha nem szegte meg a neki tett ígéretét, hanem mindig állta a szavát. Ha újra és újra megismételted volna az ígéretedet, és ő mégis azt mondaná: "Atyám, bárcsak hinni tudnék neked", nem vágna-e a szívedbe egy ilyen kijelentés? Minél komolyabban sajnálkozott azon, hogy képtelen hinni neked, annál nagyobb lenne a fájdalmad. Milyen szörnyű beszéd egy fiútól az apjához intézett "Bárcsak hinni tudnék neked"!
Lélekben bánkódnál, és azt mondanád magadban: "Mit gondol rólam a fiam? Mi ütött a gyermekembe, hogy nem tud hinni nekem? Nem ellenség volt, akkor még el tudtam volna viselni - de az én gyermekem, akit szeretek, nemcsak azt mondja, hogy nem hisz nekem, hanem azt is, hogy ha tudna, hinné is, és képtelennek találja magát arra, hogy igaznak tartson engem. Mélységesen komolyan beszél, és így látom, milyen alaposan megszállja a kegyetlen érzés, és milyen kétségbeejtő a gonoszság, amely arra készteti, hogy ne bízzon a szerelmemben."
Ó, Szeretteim, itt hagyom a ti gondolataitokat, ahogy most nekem is itt kell hagynom az enyémet, hogy belelássunk a bűn mélységeibe, amelyek abban rejlenek, amiről néha olyan könnyelműen beszélünk, nevezetesen a kétségekben és a félelmekben! Ezek nem olyan apróságok, amilyennek egyesek álmodják őket - ezek Isten szent Igazságának ocsmány meggyalázásai! Ezek a makulátlan jóság felháborító rágalmai! Ezek a végtelen szeretet szörnyű káromlásai! Hát így kell támadni a jó Istent? Saját gyermekei gyalázzák így Őt? Lehet, hogy gyermeked kételkedik benned, és lehet, hogy ez neki csekélység, de neked, az apjának vagy anyjának halálos lenne. Te ezt élesen éreznéd, és ezért azt gondolhatod, hogy a kételyek és félelmek jelentéktelenek, de mennyei Atyád nem így gondolja - a hitetlenség megsebzi Őt, és bántja az Ő Lelkét!
Hallgassátok meg, mit mond az Úr: "Mennyi időbe telik még, amíg hisznek nekem?" Ne felejtsétek el az apostol figyelmeztetését a Zsidókhoz írt levél harmadik fejezetében. "Kivel szomorkodott 40 évig? És kinek esküdött meg, hogy nem mennek be az Ő nyugalmába, hanem azoknak, akik nem hisznek?" Zakariás nem hitt, és ezért okoskodnia kellett, ahogyan neked és nekem is, ha, amikor Isten Igéjében világosan leírt és nyilvánvalóan teljesen a mi esetünkre szabott ígéretet látunk, mégis azt mondjuk: "Honnan fogom ezt tudni?".
Még tovább. A jó Zakariás - ne feledjétek, nem vonom kétségbe a Kegyelmét, hanem éppen ellenkezőleg, azzal kezdtem, hogy azt mondtam, hogy nagyon kegyes és kimondottan istenfélő ember volt. Valószínűleg sokkal jobb volt, mint bármelyikünk, és talán bizonyos tekintetben még magánál Máriánál is kegyesebb volt, mélyebb tapasztalattal, teljesebb tudással, nagyobb bátorsággal és sok más felsőbbrendű adottsággal és Kegyelemmel rendelkezett - bár ebben a pontban kudarcot vallott -, kételkedett Urában, és hitetlenségét azzal mutatta ki, hogy jelet kért: "Honnan fogom ezt tudni?". Szüksége volt egy jelre vagy jelre, hogy amit az angyal mondott, az igaz.
Nem így volt ez Mária esetében, aki magyarázatot kért, de nem jelképet. Helytelen tehát jelképet kérni? Bizonyára nem minden esetben, sőt bűn lehet, ha nem kérünk jelet, mint Áház esetében, akiről ezt olvassuk: "És ismét szólt az Úr Áházhoz, mondván: Kérj jelet az Úrtól, a te Istenedtől; kérj akár a mélységben, akár a magasságban. Áház azonban ezt mondta: Nem kérek, és nem kísértem az Urat. Ő pedig monda: Most hallgass meg, Dávid háza! Vajjon csekély dolog-e neked, hogy az embereket fárasztod, de vajon Istent is fárasztod-e?". Áház esetében bűn volt visszautasítani, Zakariás esetében pedig bűn volt kérni.
Itt ismét vissza kell térnem a megjegyzéshez, amellyel kezdtem, és emlékeztetnem kell önöket, hogy ugyanaz a dolog lehet helyes az egyik emberben, és helytelen a másikban, az indítéktól függően. Nagyon különös, hogy Ábrahám szinte azonos szavakat használt Zakariással, amikor azt mondta: "Honnan tudjam, hogy örökölni fogom ezt a földet?". Egyértelműen jelet kért az Úrtól, és ez a kérés egyáltalán nem volt bántó az Úr számára, mert tudta, hogy szolgája, Ábrahám teljes alázattal és gyermeki hittel kérte ezt a jelet. Hadd mutassam meg rögtön a különbséget Ábrahám és Zakariás között. Zakariás nem hisz jel nélkül - Ábrahám már hitt és sokáig várta az ígéret beteljesedését -, és úgy érzi, hogy egy jel megnyugtató lenne számára.
A hívek nagy atyjának semmiképpen sem lehetett volna azt mondani: "Ha nem láttok jeleket és csodákat, nem fogtok hinni", de valami ilyen dorgálást lehetett volna Zakariás felé intézni. Ábrahámban feltűnő hit volt, és a jelek iránti vágy inkább természetes volt, mint bűnös. Így volt ez Gedeonnal is, aki sok jelet kért. Már az elején látjuk, hogy Gedeon hisz, és a hite alapján cselekszik. De reszket, mert a hite gyenge, és jeleket kér, hogy megerősítse a bizalmát. Valójában egyáltalán nem bízott az Úrban, csak megkérdőjelezte, hogy valóban az Úr szólt-e. Gedeon így szólt: "Ha most kegyelmet találtam a Te szemedben, akkor mutass jelet, hogy beszélsz velem".
A kérdés, látjátok, nem Isten igazmondása volt, hanem az, hogy valóban, ha az Úr szólt volna! Zakariás azonban egy teljesen hitetlen kérdést tesz fel: "Honnan fogom ezt tudni?". Egy jelet akar, mint a hitének feltételét. Nagyon helyesen imádkozhatsz: "Uram, mutasd meg nekem a jó jelét", de hinned kell, mielőtt megkapod a jelet, és nem szabad, hogy a hited a jeltől függjön. Különbség van - nagy különbség van aközött, hogy először hiszünk, majd kérünk valami biztató bizonyítékot, és a hitetlen makacsság között, amely jeleket és csodákat követel, és kijelenti: "Nem hiszek, amíg nem látom a jelet".
Tamás példája ennek a tévedésnek, amikor azt mondja: "Hacsak nem látom a kezén a szögek lenyomatát, és nem teszem az ujjam a szögek lenyomatába, nem hiszek". Mestere hajlott az ő gyengeségére, de azt mondta, és nagyon jelentősek a szavak: "Tamás, mivel láttál engem, hittél. Boldogok, akik nem láttak, és mégis hittek". A legfőbb áldás titeket illet, akik, akár vannak bizonyítékaitok, akár nincsenek, megelégedtek azzal, hogy hisztek Isteneteknek, és Isten eme Igéjét elégséges alapnak tekintitek bizalmatokhoz, mindenféle szívbéli gyönyörködés vagy lelki látogatások extázisai nélkül! A mi Istenünk akkor is igaz, ha nem történik csoda és nem adnak jelet. Rögzítsük ezt a szívünkben, és soha ne engedjük, hogy a kétség közbeszóljon. Ó Szentlélek, segíts minket ebben!
Mindezek együttesen azt mutatják, hogy Zakariás tévedése a hitetlenség volt, és az ezért kapott büntetése megérdemli, hogy komolyan odafigyeljünk rá. Megfenyítették hitetlensége miatt, mert az Úr szerette őt. Sanyargatását nem annyira haragból, mint inkább szeretetből küldte. Jelet kért, és a jel által meg lett fenyítve. Isten sokszor rávesz bennünket, hogy gyűjtsük a gallyakat, amelyekből azt a vesszőt készíti, amellyel megostoroz bennünket. Saját bűneink a tövisek, amelyek okoskodást okoznak nekünk. Zakariás jelet kért, és ezt a jelet kapja: "Megnémulsz, és nem tudsz majd beszélni addig a napig, amíg ezek a dolgok meg nem történnek, mert nem hiszel az én szavaimnak, amelyek beteljesednek a maguk idejében".
Hónapokig nem lesz képes egyetlen szót sem szólni! De amíg mások előtt zárva van a szája, addig saját maga előtt nyitva lesz - az a néma szája prédikálni fog neki, és azt fogja mondani: "Nem hitted el, amit az Úr mondott neked, és most képtelen vagy megismételni másoknak, mert az Úr nem alkalmaz hitetlen hírnököt. Ha nem hiszel, amikor Isten angyala beszél, akkor te magad sem fogsz beszélni". Attól tartok, sok néma kereszténynek pecsételte már le a száját a hitetlenség. Az Úr megmenti őt, és sok örömet szerez neki, de megtagadja tőle a megszólalást, mert olyan gyönge a hite.
Nincs kétségem afelől, hogy Zakariás nagyon boldog volt gyermeke születésének kilátása miatt, és komolyan várta azt a napot, amikor János, a Magasságbeli prófétája megszületik, és visszanyeri a beszédet. De mégis, nagyon fájdalmas lehetett ilyen hosszú ideig teljes csendben maradni. Mennyire vágyott arra, hogy beszéljen vagy énekeljen! De nincs kétségem afelől, hogy sok embert félreállít a bizonyságtétel megtételétől a hitetlenség, amit félénkségnek és finomkodásnak nevez. Az Úr azt mondja: "Soha nem foglak prédikátornak használni. Nem foglak felhasználni arra, hogy embertársaidhoz szólj. Nem fogok segíteni neked abban, hogy magánbeszélgetésben embereket Krisztushoz vezess, mert olyan kevés a hited. Kételkedtél Bennem, és most egy időre meg kell némulnod". Remélem, hogy ha valakivel ez a helyzet, akkor a hallgatásod hamarosan véget ér. Uram, nyisd meg ajkukat, és szájuk a Te dicséretedet hirdesse!
Kedves barátom, remélem, hogy az Úr idővel eloldja a nyelvedet, mert ha a szíved megfelelő állapotban van, nagyon fájdalmas dolog lesz számodra, hogy nem tudod elmondani, mit tett az Úr a lelkedért. De ez némelyekkel így van - némák, mert nem hisznek. Sőt, Zakariást az a további csapás is sújtotta, hogy ugyanakkor süket volt. Honnan tudom, hogy süket volt? Ez elég egyértelmű, mert amikor gyermeke megszületett, a 62. versben fel van jegyezve, hogy "jeleket tett az apjának, hogyan akarta, hogy hívják". És természetesen, ha hallott volna, akkor nem lett volna szükség jelekre. De éppúgy nem hallott, mint ahogyan beszélni sem tudott - a süketnémaság és a némaság kettős szenvedését szenvedte el - ami nem kis kereszt egy olyan embernek, akinek a beszéd olyan adottságai voltak, mint amilyenekről dicsőítő énekében tanúbizonyságot tett!
Figyelemre méltó, hogy nem hallott semmit, de tanulságos is. Ismertem olyan keresztényeket, akik, amikor nem akarták elhinni az ígéretet, lelkileg nagyon süketté váltak. Azt mondják: "Hogy érted ezt? Hogyan lettek süketek?" Hallgassátok meg, és hallani fogjátok, hogy azt mondják: "Nem hallom Így és így". Ugyanaz a lelkész az, akit korábban örömmel hallgattak - ugyanaz az ember -, és Isten ugyanúgy megáldja őt másoknak, mint korábban. Hogyan lehetséges ez? Mások isszák az Igét, de ezek a szegény süketek azt mondják: "Nem tudjuk, hogy van ez, de nem halljuk a lelkészünket". Nem, nem hittek, és ezért nem hallanak. Nem fogadtátok el az üzenetét. Nem örültetek neki, és most nem halljátok.
Ez egy szörnyű süketség! Ha fizikai süketségben szenvedsz, vehetsz egy kürtöt, vagy elmehetsz egy ügyes aoristához, aki talán segíthet neked. Sőt, olvasni is tudsz, ha nem hallasz. De ha lelki süketséget kapsz, nem tudok ennél rosszabb büntetést, ami rád jöhet, és olyat sem, ami még rosszindulatúbbá tesz téged másokkal szemben. Ó, szeretteim, higgyetek az Úr jó szavának! Szelídséggel fogadjátok a beoltott Igét, és ne kérdőjelezzétek meg és ne ingereljétek az Urat, nehogy véletlenül, mert nem fogadtátok el az Igét Isten Igéjeként, eljöjjön az idő, amikor nem fogjátok tudni meghallani, és a hasznotok teljesen eltávozik! És annak a hangnak, amely egykor zene volt számodra, nem lesz semmi varázsa, és Isten áldott Igazsága, amely egykor örömtől ugráltatta a szívedet, a legcsekélyebb hatással sem lesz rád.
Máriát nem ítélték sem hallgatásra, sem süketségre, mert hitt az Úr szavának, amelyet az angyal mondott neki. Ó, hogy mi is a hit teljes engedelmességével megmeneküljünk a büntetéstől, amely a hitetlenséghez bizonyosan hozzátartozik! Szomorkodnunk kell, de nem lehet okunk arra, hogy ezt a saját hibánkkal fokozzuk - és könnyen megtehetjük. Míg másfelől a hit nyugalmat és békét hoz. Ennyit Zakariásról.
II. Most fordítsuk tekintetünket MÁRIA felé. Mária nagyjából ugyanazt a nyelvet használta, és mégsem ugyanúgy beszélt. Azt kérdezte az angyaltól: "HOGYAN VAN EZ?". Ha ránézünk, először is azt kell észrevennünk, hogy elhitte, amit az angyal mondott. Nem azt mondta: "Honnan fogom ezt tudni?", hanem a nyelvezete valójában így szólt: "Hiszem. Hogyan lesz ez?" A kérdésben nincs hitetlenség. Ebben biztosak lehetünk, mert nem sokkal később dicséri őt intelligens unokatestvére, Erzsébet, aki kijelenti, hogy "áldott, aki hitt, mert megtörténik, amit az Úrtól mondott neki".
Ő különösen hitt. Nem kért jelet. Nem keresett semmilyen jelet. Az angyal hangja elég volt neki. Az isteni szeretet csendes kis hangja a lelkében elég volt. Hitt, és csak azt kérte, hogy utasítást kapjon a kérdésben - nem volt szüksége jelre és pecsétre. Hajlandó volt minden veszélyt is vállalni. Nagy tapintattal beszélnék, de a Szűz számára, ne feledjétek, nagyon komoly dolog volt Urunk édesanyjának lenni. A hitetlenek aljas nyelvei mind a mai napig durva bűncselekményre merészelnek célozni vele szemben, aki áldott volt az asszonyok között! És tudnia kellett, hogy nem valószínű, hogy mindenki elhiszi, amit el kell hinnie, és sok kemény beszéd fog elhangzani róla.
Sőt, még a jegyesétől is félhetett volna, aki elvetette volna őt, ha az Úr nem védi meg. József nemesen viselkedett, mint egy első rendű hívő, és megérdemli, hogy a legigazibb szentek közé sorolják, akárcsak maga a Szűz, aki megérdemli, hogy mindenki, aki értékelni tudja a tiszta, finom és mégis hősies hitet, rendkívül dicsérje. Bármilyen veszély is állhatott fenn, a Szűzre nehezedő megtiszteltetés olyan nagy volt, hogy úgy tűnik, a legcsekélyebb habozást sem érezte, hanem így szólt: "Íme, az Úr szolgálóleánya: legyen nekem a te szavad szerint".
Azt hiszem, a kérdése részben a meglepetésnek - az elkerülhetetlen csodálkozásnak - tudható be! És amit az Úrnak mondunk, amikor természetesen meglepődünk az Ő kegyelmének nagysága alatt, azt Ő nem fogja betűről betűre mérlegelni, és nem is fog megítélni minket érte, bár ha nagyon közelről vizsgáljuk, akkor hitetlenségnek tűnhet. Az Úr ismeri gyermekei alkatát, és nem felejti el, hogy porból vagyunk. Remélem, hogy sok szó, amely Isten gyermekéből kihullik, amikor fájdalmat érez, amikor szorong, mint Jób a trágyadombon, elszállhat a leheletével, amely kimondja. Milyen keveset mondott az Úr Jóbnak azokról a rossz szavakról, amelyeket ingerültségében hagyott elszökni, mert végül is nagy türelemmel viseltetett.
És így, még ha lett volna is valami hitetlenség Mária e szavaiban, ami nem volt, az Úr mégis úgy tekintett volna rájuk, mint a meglepetés gyümölcsére a csodálatos és váratlan kegyelem miatt, amelyért még csak nem is imádkozott. Nem volt hitetlenség a nyelvében, hanem nagy csodálkozás, meglepetés és csodálat volt benne egy ilyen nagyszerű ajándék láttán. Hogyan juthatott ez el hozzá? Hogyan lehetett ilyen nagy kegyelemben részesülni? Lelke mintha azt kérdezte volna: "Miért pont nekem? Hogy én, aki olyan szerény és homályos vagyok - egy leány, akinek rangjáról és fajáról teljesen megfeledkeztek -, a test szerinti Megváltó anyja legyek, az Ő emberségének anyja, aki által az emberiség megváltásra vár?". A lány tele volt csodálkozással, majd kérdezősködni kezdett.
Ez a lényeg. Tudni akarta, hogy milyen lesz. Ebben a vágyban nem volt semmi rossz. Nem volt olyan hitetlenség, ami dorgálást érdemelne. Hitt a túláradó ígéretben, és csak azt szerette volna tudni, hogyan valósulhat meg. Egy ilyen érdeklődésben könnyen lehet hitetlenség, de nem feltétlenül. Te és én is mondhatjuk, ahogy az izraeliták tették a pusztában, amikor Isten megígérte, hogy ad nekik enni való húst: "A nyájakat és a csordákat meg kell-e ölni?". Ez hitetlenkedve kérdezte, hogy hogyan kell lennie. De mégis megkérdezhetitek, hogyan fog teljesülni egy ígéret mindenféle bizalmatlanság nélkül. Nem, maga a hitetek is felvetheti a kérdést! Tudom, hogy lelkem újra és újra sok kérdést tesz fel Uramnak, amelyekre Ő válaszol lelkemnek. Nem válaszolt volna, ha ezek bűnös kérdések lennének.
Nagyon sok mindenről kellene érdeklődnünk - szentül kíváncsiaknak kellene lennünk. Meg kellene kérdeznünk: Hogyan választott ki minket? Mert Urunk így válaszol: "Így is, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". De mégis, miért engem? Miért én? Feltehetitek ezt a kérdést, mert a szent hála ezt diktálja. És hogyan lehetséges, hogy Ő egyszülött Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak a vérével válthatott meg minket? És hogyan van az, hogy Ő megújít minket? És hogyan lesz az, hogy tökéletessé tesz minket? És hogyan lehet az, hogy mennyei lakóhelyünk lesz, és olyanok leszünk, mint a mi Urunk? És hogyan lesz az, hogy feltámadunk? Milyen testtel fogunk eljönni? Sok kérdést tehetünk fel, melyekre, ha nem hitetlenül tesszük fel, választ kapunk, vagy arra szolgálnak, hogy növeljék tiszteletteljes hálánkat.
De most figyeljük meg Máriával kapcsolatban, hogy míg Zakariás volt a kételkedő, és úgy is bántak vele, addig Mária volt a kérdező, és így bánt vele az Úr. Lásd a különbséget a kettővel való bánásmódban. Először is, Mária nem kért jelet, de kapott egyet - és ez volt az egyik legkellemesebb, ami csak jöhetett neki, mert az unokatestvére, Erzsébet volt az! Ő lett volna a jele. Íme, az, aki meddő volt, elébe jön és megvigasztalja őt. Testvérek és nővérek, az Úr tudja, hogyan adjon nektek jeleket, ha nem kívánjátok őket! És hiszem, hogy azok kapják a legtöbb jelet a jóra, akik nem kérik, hanem megelégszenek azzal, hogy minden megerősítő jel nélkül elfogadják Atyjuk szavát.
És aztán volt még egy dolog vele kapcsolatban. Kegyesen utasították. Zakariás jelet kért, és meg is kapta. Ő útmutatást kért, és megkapta. Az angyal egy kis szünetet tartott, és ezt mondta neki: "A Szentlélek száll rád, és a Magasságos ereje beárnyékol téged. Ezért aztán azt a szent valamit is, amely tőled születik, Isten Fiának fogják nevezni". Ha szelíden és hittel kéritek Uratoktól, hogy tanítson benneteket az isteni dolgokra, akkor Ő megadja nektek az Ő Lelkét, aki elvezet benneteket minden Igazságra, és tanít benneteket, és bölccsé tesz az üdvösségre.
A következtetés pedig a következő: először is, ne tegyük azt, amit Zakariás tett. Kedves Barátom, te ebben a pillanatban megkérdőjelezel bármilyen ígéretet? Azt kérdezed: "Honnan fogom ezt tudni?" Hagyd abba a tévedhetetlen Ige kétségbe vonását, és nyugodj meg az Úrban, az Ő Szentlelkében, aki képessé tesz téged a hitre! Másrészt, kereső bűnös vagy, és Krisztus kijelenti, hogy aki Őt keresi, üdvözül, és aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el? Ne kérj semmilyen jelet, hanem higgy Neki! Ő maga elég jel! Ő Isten és mégis ember - a vérző Bárány, a bűnért való áldozat. Higgyetek Neki! Higgyetek Neki! Higgyetek Neki, és meglesz az áldás!
És te, kedves Isten gyermeke, ha van a Szentírásnak egy olyan szövege, egy ígéret, amely nyilvánvalóan megfelel az esetednek - amely megfelel a bajodnak -, ne mondd: "Honnan fogom ezt tudni?". Ha a Lélek mondja, akkor elég, hogy benne van az Igében. Bármit is mond a Szentírás, légy biztos benne, mert ha a világ összes bölcse bebizonyítaná, akkor sem bizonyulna egy fikarcnyival sem bizonyíthatóbbnak! És ha mindannyian megcáfolnák, akkor sem lenne kevésbé biztos! Ha én egy olyan dolgot látnék igaznak, amit Isten az Ő Igéjében kijelentett, nem hinnék annyira a szememnek, mint amennyire hinnék az Ő Igéjének - legalábbis nem kellene így tennem. Itt kellene állnunk - a világ megtéveszthet, de Isten nem! Legyen Isten igaz, és minden ember hazug.
Ha eljössz és így bízol benne, olyan leszel, mint a vízfolyások mellé ültetett fa. A leveled nem szárad el, és nem fogod tudni, mikor jön a szárazság. Ha az életben való járásod a hit járása, mint Ábrahámé és Énóké volt, akkor nagyszerű életed lesz - nagyszerűen teljes, örökkévaló és krisztusi -, de ha kételkedsz Őbenne, akkor nem fogsz megalapozódni. A hitetlen olyan lesz, mint a forgószél előtt guruló dolog, mint a fáról lehulló seprő levél, és mint a sivatag pusztája, amely nem tudja, mikor jön a jó. A Szentlélek mentsen meg minket, Testvérek, a hitetlenségtől, és adjon nekünk nyugalmat Isten ígéretében!
Másodszor pedig, teljes szívünkből utánozzuk Máriát abban, hogy kérdezősködők legyünk - gyakran kérdezősködünk, tudni akarunk, mélyen és kutatva nézünk, mert Isten ígéreteibe nem nézhetünk bele túlságosan közelről, mivel "ezeket az angyalok is meg akarják nézni". Úgy kellene felismerni az ígéretet, hogy biztosak legyünk abban, hogy az azt jelenti, amit mond, és akkor természetesen elkezdjük kérdezni, hogyan fog megvalósulni. Csak arra törekedjetek, hogy minden hitetlenséget kizárjatok a kérdezősködésetekből, és mondjátok: "Szívem mélyén tudom, hogyan történhet meg, mert Istennél semmi sem lehetetlen".
Itt van a válasz minden kérdésre: "Istennél minden lehetséges." Ha azt kérdezem: "Hogyan szabadíthat meg engem?", akkor az Úr megmenthet. Istennél semmi sem lehetetlen. "Hogyan tarthat meg engem a végsőkig?" Istennél semmi sem lehetetlen. "Hogyan őrizhet meg engem az üldöztetés közepette? Hogyan tarthat meg a kísértéstől, és hogyan őrizhet meg a világtól, a testtől és az ördögtől?" Istennél semmi sem lehetetlen! Vesd magad a Mindenhatóságra, és erős leszel! Segítsen a Szentlélek, hogy ezt megtehesd Krisztusért. Ámen.