A sírkamrával szemben

[gépi fordítás]
MÁRIA MAGDALENE és a másik Mária voltak utoljára a Megváltó sírjánál. Józseffel és Nikodémussal együtt részt vettek abban a szomorú, de szeretetteljes feladatban, hogy Uruk testét a néma sírba helyezzék. Miután a szent férfiak hazamentek, a sír közelében maradtak. Leültek, talán a kert valamelyik ülőhelyére vagy a szikla valamelyik kiálló pontjára, és gyászos magányban vártak. Látták, hová és hogyan helyezték a testet, és így megtettek minden tőlük telhetőt, de még mindig ott ültek és figyeltek - a szeretet soha nem tett eleget, éhségtől kiéhezett, hogy szolgálatot tegyen. Alig tudták levenni tekintetüket arról a helyről, ahol legdrágább kincsük volt, és alig tudták elhagyni Legjobb Kedvesük szent ereklyéit, amíg erre nem kényszerültek.
Szűz Máriát János vitte magával otthonába. Túl nagy megrázkódtatás érte ahhoz, hogy a sírnál maradjon, mert benne teljesedtek be a szavak: "Igen, kard szúrja át a te szívedet is". Bölcs volt, hogy másokra bízta azokat a szomorú feladatokat, amelyek meghaladták a saját erejét - rendkívül bölcs volt az is, hogy attól az órától kezdve élete végéig az árnyékban maradt, és szerényen viselte azt a megtiszteltetést, amely áldottá tette őt az asszonyok között. Zebedeus gyermekeinek anyja, aki szintén későig időzött a sírnál, szintén hazament, mert mivel ő volt János anyja, rendkívül valószínű, hogy János nála lakott, és hazavitte a Szüzet. Otthon volt rá szükség, hogy háziasszonyként viselkedjen és segítse a fiát, és így engedelmeskedett volna a haldokló Urának utolsó kívánságának, amikor azt mondta: "Fiam, íme, a te anyád", és egy pillantással magyarázta a jelentését.
Miután így mindenki eltávozott, a két Mária volt az egyetlen őrző Krisztus sírjánál a napnyugta idején. A temetésével kapcsolatos munkájuk még hátra volt, és ez elhívta őket. De addig maradtak, ameddig csak tudtak - utolsóként mentek el és elsőként tértek vissza. Ma reggel az asszonyokkal együtt mi is elfoglaljuk azt a kissé szokatlan posztot, hogy "a sír mellett ülünk". Szokatlannak nevezem, mert mivel e két asszonyon kívül senki sem maradt, kevesen prédikáltak Megváltónk temetéséről. Több ezer prédikáció hangzott el az Ő haláláról és feltámadásáról, és ennek nagyon örülök, csak azt kívánom, bárcsak több ezren lennének. De mégis, Urunk temetése nagyobb figyelmet érdemel, mint amennyit általában kap.
"Megfeszítették, meghalt és eltemették" - mondja a hitvallás, és ezért azoknak, akik ezt az összefoglalót írták, az Ő eltemetését Isten fontos Igazságának kellett tartaniuk, és ez valóban így is van. Ez volt az Ő halálának természetes folyománya és megpecsételése, és így kapcsolódott ahhoz, ami előtte volt. Az Ő feltámadásának megfelelő és alkalmas előkészítése volt, és így összefüggésben állt azzal, ami utána következett. Jöjjünk tehát, foglaljunk helyet a szent asszonyokkal "a sír mellett", és énekeljünk...
"Pihenj, dicsőséges Isten Fia:
A munkádat elvégezted,
És minden terhedet viseli.
Pihenj ezen a kövön
Míg a harmadik nap el nem hozza
Örök reggeled.
Milyen nyugodtan fekszel most abban a sírban,
Milyen csendes és mély a pihenésed!
Az Atya szeretetben pihen feletted:
Ő adja az Ő szeretett alvását.
A betheli párnán most a fejed nyugszik,
Őrzőid Istened angyalai.
Jól őrzik álmaidat."
I. Tegyük fel, hogy a kertben ülünk, és szemünket a sír ajtaját képező nagy kőre szegezzük, először is csodáljuk, hogy egyáltalán volt sírja. Csodálkozunk, hogyan rejthette el az a kő Őt, aki Atyja dicsőségének fényessége - hogyan feküdhetett a halottak között mindenek élete - hogyan lehetett Ő, aki a teremtést erős jobbjában tartja, akár csak egy órára is sírba zárva! Ezt csodálva először is nyugodtan elgondolkodnánk a sírjának tanúságtételén, hogy Ő valóban halott volt. Azok a gyöngéd asszonyok nem tévedhettek, túlságosan gyors volt a szemük ahhoz, hogy elviseljék, hogy élve eltemessék Őt, még ha valaki ezt kívánta volna is.
Urunk tényleges haláláról számos bizonyítékunk van, amelyek temetéséhez kapcsolódnak. Amikor Arimateai József elment Pilátushoz, és a holttestért könyörgött, a római uralkodó nem adta ki, amíg meg nem bizonyosodott a haláláról. A százados, egy hatalom alatt álló, mindenben gondos ember, igazolta, hogy Jézus meghalt. A százados alatt szolgáló katona egy igen meggyőző próbával minden kétséget kizáróan megállapította halálának tényét, mert egy lándzsával átszúrta az oldalát, és azonnal vér és víz tört elő belőle. Pilátus, aki nem adta volna ki egy elítélt testét, ha nem volt biztos abban, hogy a kivégzés megtörtént, megállapította a halál beálltát, és megparancsolta, hogy a testet adják át Józsefnek.
Arimateai József és Nikodémus, valamint a temetésben segédkező összes barát minden kétséget kizáróan meg volt győződve arról, hogy meghalt. Megfogták az élettelen testet. Becsavarták a finom vászonszalagokba. Fűszereket helyeztek a szent test köré, amelyet annyira szerettek - szomorúan bizonyosodtak meg arról, hogy Uruk meghalt. Még az ellenségei is egészen biztosak voltak abban, hogy ők ölték meg Őt. Soha nem volt gyanújuk arra, hogy esetleg egy kis élet maradt benne, és hogy azt újra lehet éleszteni, mert a szigorú gyűlöletük nem hagyott kétséget e tekintetben - még a bizalmatlan rosszindulatuk elégedettségére is tudták, hogy a názáreti Jézus meghalt.
Még amikor szorongásukban Pilátushoz mentek, nem azért tették, hogy erősebb bizonyítékokat szerezzenek a haláláról, hanem hogy megakadályozzák, hogy a tanítványok ellopják a holttestét, és azt mondják, hogy feltámadt a halálból! Igen, Jézus meghalt, szó szerint és ténylegesen meghalt, és a húsból és csontokból álló testét valóban József sírjába fektették. Nem fantom volt, akit keresztre feszítettek, ahogyan azt egyes eretnekek régen álmodták. Nem kell kísérteties engesztelésre vagy látomásos áldozatra számítanunk, bár napjainkban egyesek a megváltást valami árnyékos és tartalmatlan dologra redukálnák. Jézus valóságos Ember volt, és valóban megízlelte a halál keserű fájdalmait. És ezért valóban ott feküdt a sírban, mozdulatlanul, mint a szikla, amelyből kifaragták, beburkolva az Ő kendőjébe.
Emlékezzetek arra, hogy amikor Uratok halálára gondolsz, hogy eljön a nap, hacsak nem jön közbe a Második Advent, amikor ti és én a holtak között fogunk nyugodni, mint egykor a Mesterünk. Hamarosan e szívnek nem marad lüktető élete. E szemnek nem marad meg a megfigyelés pillantása, e nyelvnek nem marad meg a hangja, e fülnek nem marad meg a hangok érzékelése. Természetesen ebből indulunk ki, mégis így kell lennie. Bizonyosan elvegyülünk a porral, amelyre taposunk, és a férgeket tápláljuk. De amint Jézus sírjára tekintünk, és meggyőződünk arról, hogy a mi nagy Urunk és Mesterünk meghalt, a rettegés minden gondolata eltűnik, és nem remegünk többé - úgy érezzük, hogy nyugodtan mehetünk oda, ahová Krisztus már elment!
Miután az ember leült a sírral szemben, és elgondolkodott azon a csodálatos tényen, hogy Ő, aki egyedül halhatatlan, a halottak közé lett számítva, a következő téma, ami felmerül, az a sír tanúságtétele az Ő velünk való egyesüléséről. Sírja a város mellett volt, és nem valami magányos hegycsúcson, ahová ember soha nem léphetett. Az Ő sírja ott volt, ahol látható volt! Családi sír volt, amelyet József kétségkívül saját maga és a családja számára készített. Jézust egy családi sírboltban helyezték el, ahol másnak kellett volna nyugodnia. Hol temették el Mózest? Senki sem tud a mai napig a sírjáról. De azt, hogy Jézus hol volt eltemetve, jól tudták a barátai. Nem ragadták el tűzszekéren, és nem is mondták róla, hogy Isten vitte el, hanem sírba fektették, "ahogy a zsidók szokása szerint temetkezni szoktak".
Jézus a sírját azok között az emberek között találta, akiket megváltott! A közös kivégzési hely mellett volt egy kert, és abban a kertben egy olyan sírba fektették Őt, amelyet másoknak szántak. Így a mi Urunk sírja úgyszólván a mi házaink és kertjeink között áll, és egy sír a sok közül. Előttem emelkedik egy kép. Látom a szentek temetőjét, vagy alvóhelyét, ahol mindenki a maga alacsony ágyán pihen. Nem egyedül fekszenek, hanem mint a katonák, akik a kapitányuk pavilonja körül alszanak, ahol ő is az éjszakát töltötte, bár előttük van fent. Jézus sírja Isten akoljának központi sírja. Most üres, de az Ő szentjei körös-körül eltemetve fekszenek abban a sziklabarlangban, sorban összegyűlve kedves Megváltójuk nyughelye körül. Bizonyára megfosztja a sírt ősi rémületétől, ha arra gondolunk, hogy Jézus az emberek fiainak nagy hálótermének egyik kamrájában aludt!
Nagyon sokat lehetne mondani arról a sírról, amelyben Jézus feküdt. Ez egy új sír volt, amelyben korábban nem voltak földi maradványok. És így ha kijött volna belőle, nem merülhetett volna fel a gyanú, hogy egy másik támadt fel, és azt sem lehetett volna elképzelni, hogy úgy támadt fel, hogy megérintette valamelyik régi próféta csontjait, mint az, akit Elizeus sírjában helyeztek el. Ahogyan Ő szűz anyától született, úgy temették el Őt egy szűz sírba, ahol még soha nem feküdt ember. Ez egy sziklás sír volt, és ezért senki sem tudott éjjel ásni benne, vagy alagutat ásni a földbe. Kölcsönzött sír volt - annyira szegény volt Jézus, hogy a sírját a jótékonyságnak köszönhette. De ezt a sírt spontán felajánlotta, annyira gazdag volt Ő a szívek szeretetében, amelyet megnyert.
Ezt a sírt visszaadta Józsefnek, és kimondhatatlanul megtiszteltetés volt számára, hogy ideiglenesen ott tartózkodott. Nem tudom, hogy József valaha is használta-e azt a háza valamelyik tagja számára, de nem látom okát, hogy miért ne használhatta volna. Bizonyos, hogy a mi Urunk, amikor kölcsönkér, mindig azonnal visszafizeti és jutalmat ad! Simon csónakját megtöltötte hallal, amikor szószéknek használta! És megszentelte a sziklacellát, amelyben megszállt, és illatosítva hagyta a következőnek, aki ott aludt. Mi is azt várjuk, hacsak nem lépnek közbe különleges körülmények, hogy e testünk a zöldellő rét alatt feküdjön szűk ágyában, és szunnyadjon a feltámadásig. Nem kell félnünk a sírtól sem, mert Jézus már járt ott. Az Ő sírja mellett ülve bátorrá válunk, és készen állunk, mint a szent sír lovagjai, hogy dacot hajítsunk a halálnak! Néha szinte vágyunk az estére, hogy levetkőzhessünk, hogy Istennel együtt pihenhessünk abban a kamrában, ahol az Ő szeretteinek álmot ad.
Vegyük észre, hogy Urunk sírja egy kertben volt, mert ez tipikusan a sírjának tanúsága a jobb dolgok reménységéről. Kicsit a kert falán túl egy komor nevű és jellegű kis dombocskát láthattok - a jeruzsálemi Tyburnt. Golgota, a koponya helye. És ott állt a kereszt. Az a magasodó föld a borzalomnak és a sivárságnak adta át magát - de Megváltónk tényleges sírja körül gyógynövények, növények és virágok nőttek. Az Ő sírja körül még mindig virágzik egy lelki kert. A pusztaság és a magányos hely örül Neki, és a sivatag örül és virágzik, mint a rózsa. Egy másik Paradicsomot teremtett nekünk, és Ő maga a legédesebb virág ott! Az első Ádám egy kertben vétkezett és elrontotta természetünket - a második Ádám egy kertben aludt és helyreállította veszteségünket!
A földbe temetett Megváltó eltávolította az átkot a földről - mostantól áldott a föld az Ő kedvéért. Meghalt értünk, hogy mi magunk is az Úr gyümölcsöző kertjeivé váljunk szívben és életben! Hadd legyen csak az Ő sírja és minden körülötte lévő tény kellő hatással az emberek elméjére, és ez a szegény, megrontott föld újra termést fog hozni! A tövis helyett fenyőfa nő fel, a bokor helyett mirtuszfa nő fel - és ez az Úrnak lesz a neve.
A sírral szemben ülve talán a legjobb gondolat az, hogy most üres, és így tanúskodik a mi feltámadásunkról! A két Mária bizonyára sírva fakadt, amikor mielőtt elhagyták volna a sírt, látták, hogy az tele van egy olyan szeretett Kincsessel, aki oly biztosan meghalt. Örülniük kellett volna, hogy üresen találják, amikor visszatérnek, de ők még nem ismerték az angyal üzenetét: "Nincs itt, mert feltámadt". A mi Krisztusunk nem halt meg! Örökké él, hogy közbenjárjon értünk! Őt nem tarthatják fogva a halál kötelékei! Semmi romlandó nem volt benne, és ezért teste elhagyta a romlás lakhelyét, hogy új életben éljen! A sírbolt elrontatott, és a Spoiler felment a Dicsőségbe, fogságba vezetve a rabságot!
Miközben a sírral szemben ültök, vigasztalódjék a szívetek a halál miatt, amelynek a fullánkja örökre eltűnt. Lesz feltámadás! Ebben biztosak lehettek, mert ha a halottak nem támadnak fel, akkor Krisztus sem támadt fel! De az Úr valóban feltámadt, és az Ő feltámadása szükségessé teszi, hogy mindazok, akik benne vannak, úgy támadjanak fel, ahogy Ő tette! Még egy másik gondolat is felmerül bennem: - Tudom-e követni Krisztust olyan teljes mértékben, mint ez a két nő? Vagyis, tudok-e még mindig ragaszkodni hozzá, még akkor is, ha az értelem és az ész számára az Ő ügye halottnak és sziklasírba fektetettnek tűnik? Tudok-e Józsefhez és Magdolnához hasonlóan egy halott Krisztus tanítványa lenni? Tudnám-e követni Őt még a legmélyebb pontján is?
Ezt a gyakorlatban szeretném alkalmazni. Olyan idők jöttek el a keresztény egyházra, amikor Isten Igazsága úgy tűnik, hogy az utcára került, és Krisztus országa nyilvánvaló veszélyben van. Éppen most árulja el az Úr Jézust nem kevés, az Ő által megvallott szolgája. Újra és újra keresztre feszítik Őt az Ő áldott evangéliuma elleni szkepticizmus állandó támadásaiban - és lehet, hogy a dolgok egyre rosszabbra és rosszabbra fordulnak. Nem ez az első alkalom, amikor ez így van, mert Isten egyházának történetében többször is az Ő ellenségei ujjongtak és kiáltoztak, hogy az elmúlt korok evangéliuma felrobbant, és halottnak és eltemetettnek tekinthető.
Először is, az Igazság sírjával szemben akarok ülni. A régimódi tanítás tanítványa vagyok, akkor is, ha azt szégyen és dorgálás borítja el, és akkor is, ha újra megmutatja erejét, ahogyan bizonyára meg is fogja. Úgy tűnhet, hogy a szkeptikusok megfogják Isten Igazságát, megkötözik, megostorozzák, keresztre feszítik, és azt mondják, hogy halott. És lehet, hogy megvetéssel igyekeznek eltemetni, de az Úrnak sok olyan József és Nikodémus van, akik még az Igazság testének is megbecsülését látják, és a megvetett hitvallást édes fűszerekbe csomagolják, és a szívükbe rejtik. Talán félig-meddig félnek is attól, hogy valóban halott, ahogy a bölcsek állítják, de a lelkük számára mégis értékes, és örömmel fognak előjönni, hogy kiálljanak az ügye mellett, és megvallják, hogy a tanítványai.
Szomorúan, de nem kétségbeesetten fogunk leülni és figyelni, amíg a kő el nem hengeredik, és Krisztus az Ő Igazságában újra élni fog és nyíltan győzedelmeskedni fog! Látni fogjuk az isteni közbelépést, és megszűnünk félni - míg azok, akik fegyverrel állnak, hogy megakadályozzák a régi nagy tanok feltámadását, megremegnek és halottakká válnak - mert az Evangélium örök életét igazolták! És reszketni fognak dicsőségének fényessége előtt! Ez tehát az első elmélkedésünk - csodáljuk, hogy Jézusnak valaha is volt sírja, és csodálkozva ülünk a sírkamra előtt.
II. Másodszor, itt ülve, ÖRÜLÜNK a temetése tiszteletének. Krisztus eltemetése bizonyos szempontból az Ő megaláztatásának legalacsonyabb lépcsőfoka volt - nem csupán egy pillanatra kellett meghalnia, hanem egy időre el kellett temetkeznie a föld szívében. Másfelől, más aspektusok szerint Urunk eltemetése az Ő dicsőségének első lépése volt - ez volt a fordulópont az Ő nagyszerű pályafutásában, amint azt remélhetőleg majd megmutatjuk nektek. Urunk testét Pilátus adta át Józsefnek, aki felhatalmazással ment, hogy átvegye azt azoktól, akiket arra rendeltek ki, hogy lássák, amint leveszik.
Tegnap megpillanthattam az egyik Lembeth-szomszédunk műalkotását, amelyet Doulton úr állított ki. Ez egy remek terrakotta alkotás, amely Krisztusnak a keresztről való levételét ábrázolja. Szerettem volna nyugodtabban tanulmányozni, de már a puszta pillantás is elbűvölt. A művész egy római katonát ábrázol a kereszt tetején, aki leveszi a pergament, amelyre a vádat írták. Összetekeri, hogy örökre eltegye. Arra gondoltam, hogy elvette az ellene szóló írást, ahogyan Ő is elvette azt, ami ellenünk volt. A római katona így ábrázolva, tekintélyével, eltávolítja a vádat, amelyet egykor az örökké áldott fejére szegeztek. Most már nincs vád ellene - Ő meghalt, és a Törvény eleget tett - nem vádolhatja többé azt az embert, aki elviselte a büntetését.
Egy másik katonát egy fogóval ábrázolnak, amely az egyik nagy szöget húzza ki a kezéből. A szent test most már szabad. A törvény nem tart rá többé igényt, és visszahúzza a szögeket. Egy tanítvány, nem katona, a másik oldalon létrára szállt, és egy ollóval levágja a töviskoronát. Azt hiszem, a művész jól tette, hogy így ábrázolta, mert mostantól kezdve az a mi örömünk, hogy Jézus nevéről minden szégyent eltávolítsunk, és más módon megkoronázzuk Őt. Ezután a művész úgy ábrázolta, ahogyan egyes tanítványai óvatosan megfogják a testet, amint azt a katonák fokozatosan leoldják. Arimateai József pedig ott áll a hosszú vászonlepedővel, készen arra, hogy befogadja Őt.
Értékes mirhával és fűszerekkel teli üvegek állnak ott, és az asszonyok készen állnak arra, hogy kinyissák a fedeleket, és a szent test köré helyezzék a fűszereket. A rajz minden része jelentős és tanulságos - és a művész nagy dicséretet érdemel érte. A keresztről való leszállást nagyobb élénkséggel idézte fel előttem, mint bármelyik festmény, amelyet valaha láttam. A szögeket mind kihúzták. Már nem tartják a kereszthez. A testet leveszik, hogy többé ne köpködjék le, megvetve és elutasítva, hanem barátai gyengéden kezeljék. Minden és minden, aminek köze van a szégyenhez, a szenvedéshez és a büntetés megfizetéséhez, egyszer s mindenkorra véget ér.
Mi lett a Keresztből? A Szentírás nem tesz róla többé említést. A róla szóló legendák mind hamisak. A kereszt örökre eltűnt - sem a kereszt, sem a szög, sem a lándzsa, sem a töviskorona nem található meg - nincs többé rájuk szükség. Jézus, a mi Urunk elment az Ő dicsőségére! Egyetlen áldozatával biztosította az övéi üdvösségét.
De most a temetéséről. Szeretteim, sok tiszteletre méltó körülmény volt ezzel kapcsolatban. Első hatása a félénk elmék fejlődése volt. Arimateai József magas tisztséget töltött be, mint tiszteletreméltó tanácsos, de titkos tanítvány volt. Nikodémus is a zsidók vezetője volt, és bár néha-néha szólt egy-egy szót a Mester mellett, ahogy valószínűleg József is tette (mert azt mondják, hogy nem egyezett bele a tanácsukba és a tettükbe), de egészen mostanáig soha nem lépett fel bátran. Korábban éjszaka jött Jézushoz, de most nappal jött! A Megváltó ügyének legrosszabb állapotában azt kellett volna gondolnunk, hogy ez a két ember rejtve marad, de nem így történt. Most, hogy az ügy kétségbeejtőnek tűnt, megmutatták a Jézusba vetett hitüket, és összeszedték a bátorságukat, hogy tiszteljék Urukat. A bárányok oroszlánokká válnak, amikor a Bárányt megölik.
József bátran elment Pilátushoz, és Jézus testéért könyörgött. Egy halott Krisztusért kockáztatja a helyzetét, sőt az életét is, mert egy állítólagos áruló testét kéri, és lehet, hogy Pilátus őt magát is kivégzi. Vagy a Szanhedrin tagjai dühösek lesznek rá, és esküvel kötelezik magukat, hogy megölik őt, amiért tiszteletét tette a názáretiaknak, akit ők "annak a csalónak" neveztek. József mindent megkockáztat Jézusért, még akkor is, ha tudja, hogy meghalt. Ugyanilyen bátor Nikodémus is, mert nyilvánosan, a kereszt lábánál áll a száz font fűszerrel, és nem törődik azzal, hogy ki jelentheti a tettét.
Örömmel remélem, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy az evangélium ellen ebben az időben indított vad támadások egyik eredménye az lesz, hogy a csendes és visszahúzódó lelkek nagy része energiára és bátorságra ébred. A gonoszság ilyen művei még a köveket is megmozgathatják, hogy felkiáltsanak. Imádkozom, hogy míg talán néhányan, akik más napokon jól beszéltek és általában a csatározást is megtették, lecsüggednek és elcsendesednek, addig azok, akik a hátsó sorban maradtak és csak titokban követték Jézust, az élre kerülnek, és látni fogjuk, hogy a jelentős és rangos emberek elismerik Urukat.
József és Nikodémus egyaránt szemlélteti Isten szörnyű igazságát, miszerint nehéz azoknak, akiknek gazdagságuk van, bejutni Isten országába. De azt is megmutatják nekünk, hogy amikor belépnek, akkor gyakran kitűnnek. Ha utolsóként jönnek be, akkor az utolsók maradnak. Ha gyávák, amikor mások hősök, akkor is lehetnek hősök, amikor még az apostolok is gyávák. Mindenki sorra kerül, és így, míg a halászok-apostolok bujkáltak, addig a gazdag, el nem kötelezett Testvérek előléptek! Bár fényűzésben nevelkedtek, viselték a vihar súlyát, és kiálltak az ügy mellett, amelynek Vezetője halott volt. Bátrak azok a szívek, amelyek kiállnak Jézusért az Ő temetésén.
"A sír mellett ülve", vigasztalást merítünk a barátok látványából, akik tisztelték az Urat halálában. Szeretek arra emlékezni, hogy az Úr temetése a szerető szívek egyesülését mutatta meg. A sír a régi és az új tanítványok találkozóhelye lett - azoké, akik régóta követték a Mestert, és azoké, akik csak most ismerték el Őt. Magdolna és Mária már évek óta az Úrral voltak, és az anyagukból szolgáltak Neki. Arimateai József azonban, ami a Krisztusról való nyilvános vallomását illeti, Nikodémushoz hasonlóan új tanítvány volt. Régi és új követői egyesültek a szeretet tettében, és a Mesterüket a sírba fektették.
A közös bánat és a közös szeretet csodálatosan összeköt bennünket. Amikor nagy Mesterünk ügye felhő alatt van, és az Ő nevét káromolják, kellemes látni az ifjakat, amint az ellenséggel harcolnak, és segítik apáikat a kemény küzdelemben. Magdolna bűnbánó szeretetével és Mária az Úrhoz való mély ragaszkodásával csatlakozik a rabbihoz és a tanácsoshoz, akik most kezdik bizonyítani, hogy intenzíven szeretik a názáreti embert. Az a kis társaság, az a kis munkaközösség, amely Mesterünk teste körül gyűlt össze, az egész keresztény egyház típusa volt. Ha egyszer felébredtek, a hívők elfelejtik a szellemi állapot minden különbségét és fokát, és mindenki buzgón teszi a maga részét az Úr tiszteletére.
Figyeljétek meg azt is, hogy a Megváltó halála bőséges bőkezűséget váltott ki. A száz font súlyú fűszereket és a finom vásznakat a férfiak adták. Aztán a szent asszonyok készítették elő a folyékony fűszereket, amelyekkel elvégezhették volna azt, amit az Ő nagy temetésének nevezhettek volna, amikor a testet még teljesebben beburkolták volna illatos fűszerekbe, ahogyan a zsidóknál szokás volt temetni. Sok tiszteletet kívánt mindaz, amit hoztak. Egy nagyon figyelmes író megjegyzi, hogy a ruhákat, amelyekbe Urunkat bebugyolálták, nem sírruhának, hanem lenvászonruhának nevezik, és úgy tűnik, hogy a hangsúlyt arra helyezik, hogy lenvászonból készültek. És emlékeztet bennünket arra, hogy amikor a törvény könyvében a papok ruháiról olvasunk, azt találjuk, hogy minden ruhának vászonból kellett lennie.
Urunk papságára utal tehát a vászon használata a halotti ruhájához. Hivatásunk apostola és főpapja a sírjában tiszta fehér vászonban aludt, ahogy ma is úgy mutatja be magát szolgáinak, mint aki lábáig érő ruhába van öltözve. Halála után is papként cselekedett, és vérből és vízből öntött áldozatot - és ezért helyes volt, hogy a sírban is papi ruhát viseljen. "A gonoszok közé temette magát" - ez volt az Ő szégyene. "De a gazdagokkal együtt halt meg" - ez volt az Ő dicsősége. Durva katonák ölték meg, de gyengéd asszonyok fektették sírba.
Tiszteletreméltó személyek segítettek gyengéden fogadni és tiszteletteljesen elhelyezni a helyére az Ő drága és szent keretét. És aztán, mintha csak megtisztelnék Őt, bár nem akarták volna, sírját nem hagyhatták őrizetlenül - és a császár kölcsönadja őrségét, hogy vigyázzon a Béke Fejedelmének fekhelyére! Mint egy király, úgy szunnyad, amíg, mint a királyok királya, hajnalban fel nem ébred. Számomra nagyon kellemes látni, hogy mindez a megtiszteltetés akkor éri Urunkat, amikor a legrosszabb állapotában van - halott és eltemetve. Vajon mi nem tiszteljük-e Urunkat akkor is, amikor mások megvetik Őt? Nem ragaszkodunk-e hozzá, bármi történjék is?
Ha az egyház teljesen elpusztulna. Ha minden hang az ellenséghez fordulna. Ha a filozófiai érvelés nagy kövét az Igazság ajtaja elé gördítenék, és úgy tűnne, hogy az érvek már nem tudnák eltávolítani - mégis megvárnánk, amíg az Evangélium újra felemelkedik, hogy megzavarja ellenségeit! Nem fogunk félni, hanem megtartjuk a pozíciónkat! Megállunk, és látjuk Isten üdvösségét, vagy "a sírbolt mellett ülve", várjuk az Úr eljövetelét! Legyen a legrosszabb, mi inkább szolgáljuk Krisztust, amíg Őt halottnak gondolják, mint az összes filozófust, aki valaha élt, amikor fénykorában volt! Még ha bolondok táncolnának is a kereszténység sírján, legalább néhányan megmaradnak, akik sírni fognak fölötte - és könnyeiket szemükről lesöpörve várják, hogy újraéledjen és elővegye minden ősi erejét!
III. Most egy harmadik pontra kell áttérnem. Miközben a sírral szemben ültünk, MEGLÁTJUK, hogy az Ő ellenségei nem nyugodtak. Megvolt az útjuk, de nem voltak elégedettek. Elvették a Megváltót, és gonosz kezekkel keresztre feszítették és megölték Őt, de nem voltak elégedettek. Ők voltak a legnyugtalanabb emberek a világon, bár elérték a céljukat. Ez volt az ő szombatjuk, és ez egy nagy nap volt, a szombatok szombatja, a páska szombatja. Előkészületet tartottak rá, és nagyon vigyáztak, hogy ne menjenek a Páva nevű helyre, nehogy bemocskolják magukat - édes teremtmények!
És most nem kaptak meg mindent, amit akartak? Megölték Jézust és eltemették - nem boldogok? Nem. Sőt, mi több, a megaláztatásuk is elkezdődött - arra voltak ítélve, hogy saját kedvenc hivatásukat meghazudtolják. Mi volt az a hivatás? A merev szombattartással való dicsekvésük volt a legfőbb pontja, és áldott Urunkat állandóan szombatszegéssel vádolták, mert betegeket gyógyított, és még azért is, mert a tanítványai szombaton éhségükben néhány szem búzát dörzsöltek a kezük közé.
Testvérek és nővérek, nézzétek meg ezeket az embereket és nevessetek a képmutatásukon! Szombat van, és ők Pilátushoz jönnek - szombaton tanácskoznak egy pogánnyal! Elmondják neki, hogy attól félnek, hogy Jézus testét elszállítják, mire ő azt mondja: "Van órád. Menjetek a saját utatokra, tegyétek olyan biztonságossá, amennyire csak tudjátok". És elmennek, és szombaton lepecsételik a követ! Ó, ti képmutató farizeusok, itt volt a ti szombatotok szörnyű megszegése! Babonás hagyományuk szerint a búzakévéknek a kezük között való dörzsölése egyfajta cséplés volt, és ezért a törvény megszegése!
Ugyanezzel az érveléssel a gyertya égetése a viasz megolvasztása érdekében bizonyára hasonló volt a kemence meggyújtásához! A viasz megolvasztása pedig egyfajta öntödei munka lehetett, mint a kovácsé, aki a fémet öntötte a formába, mert rabbijaik ilyen nevetséges módon értelmezték a legapróbb cselekedeteket is. De meg kellett pecsételniük a követ, és meg kellett szegniük saját abszurd törvényeiket, hogy kielégítsék nyughatatlan rosszindulatukat! Az ember örömmel látja, hogy akár a farizeusok, akár a szadduceusok arra kényszerülnek, hogy megdöntsék a saját hivatásukat és leleplezzék a képmutatásukat! A modern gondolkodású urak hamarosan ugyanerre a megaláztatásra lesznek kényszerítve.
Ezután vissza kellett vonniuk saját vádjaikat Urunk ellen. Azzal vádolták Jézust, hogy azt mondta: "Romboljátok le ezt a templomot, és én három nap alatt felépítem", úgy téve, mintha a Sionon lévő templomra utalt volna. Most pedig Pilátushoz fordulnak, és azt mondják neki: "Ez a csaló azt mondta, hogy három nap múlva feltámadok". Ó, ti gazemberek, ez a ti új verziótok, ugye? Egészen más értelmezésért ítéltétek halálra az embert! Most már értitek a sötét mondást? Igen, ti csalók, és már korábban is megértettétek! De most meg kell ennetek a póréhagymát, és le kell nyelnetek a saját szavaitokat! Valóban, Ő megveti a gúnyolódókat, és megvetéssel árasztja el ellenségeit!
És most nézd meg, hogyan árulják el ezek a Krisztus-gyilkosok a saját félelmeiket! Ő halott, de ők félnek tőle! Ő halott, de nem tudják lerázni magukról a rettegést, hogy Ő még legyőzi őket! Tele vannak izgatottsággal és riadalommal. És ez még nem volt minden: Isten tanúivá kellett válniuk - alá kellett írniuk a Felkentje haláláról és feltámadásáról szóló bizonyítványokat. Ahhoz, hogy egyáltalán ne legyen kétség a Feltámadással kapcsolatban, pecsétnek kellett lennie - és nekik el kellett menniük, hogy elhelyezzék azt. Kell lennie egy őrségnek - és látniuk kell, hogy azt felállítják. A tanítványoknak nem kell bajlódniuk azzal, hogy igazolják, hogy Jézus a sírban van - ezek a zsidók fogják ezt megtenni, és a saját nagy pecsétjüket ráteszik a bizonyítékra! Ezeket a büszke embereket azért küldték, hogy Krisztus konyhájában végezzék a munkások munkáját - hogy egy halott Krisztust várjanak, és megvédjék a testet, amelyet ők öltek meg!
A hazugság, amit később mondtak, megkoronázta szégyenüket - megvesztegették a katonákat, hogy azt mondják, hogy a tanítványai ellopták Őt, miközben aludtak! Ez átlátszó hazugság volt, hiszen ha a katonák aludtak, honnan tudhatták volna, hogy mit tettek? El sem tudunk képzelni olyan esetet, amelyben az embereket teljes mértékben rávették volna, hogy ellentmondjanak önmaguknak és elítéljék magukat! Az a szombat nagy nap volt, de nekik nem volt szombat, és az evangélium megdöntése sem jelentett volna lelki megnyugvást az ellenfelei számára. Ha valaha is megélnénk, hogy Isten Igazságát sarokba szorítsák, és Krisztus áldott ügyét úgy rögzítsék, mint racionalista szögekkel. Ha meg is élnénk, hogy a kritikusok lándzsájával átszúrják a szívét, akkor is, jegyezzétek meg, még a legsötétebb éjszakában is, amely valaha is próbára teheti hitünket, az evangélium ellenfelei még mindig riadalmat fognak kelteni, nehogy az újra feltámadjon! A régi Igazságnak csodálatos szokása, hogy minden bukásból olyan erősen ugrik fel, mint valaha!
Dr. Doddridge idejében az emberek már majdnem eltemették az evangéliumot. A szocinianizmust sok, ha nem a legtöbb disszonáns szószékről tanították, és ugyanez volt igaz az anglikán egyházra is. A liberális gondolkodók azt álmodták, hogy győzelmet arattak és kiirtották az evangéliumi tanítást. De kiáltásuk egy kicsit túl korán érkezett. Azt mondták: "Nem hallunk többet erről a nyomorult hit általi megigazulásról és a Szentlélek általi újjászületésről". Az evangéliumot az unitarizmus hideg sziklájába vágott sírba fektették, és tudományuk pecsétjét rátették a kétség nagy kövére, amely elzárta az evangéliumot. Ott kellett volna örökre feküdnie - de Isten másként gondolta.
De Gloucesterben volt egy George Whitefield nevű füves fiú, és volt egy John Wesley nevű fiatal diák, aki nemrég járt Oxfordban. És e kettő elhaladt az evangélista sírja mellett, és különös látványt láttak, amit mesélni kezdtek. És ahogy elmesélték, a hitetlenség gyeplői és a tanult kritika kövei megmozdultak - és Isten Igazsága, amely eltemetve volt, pünkösdi erővel indult meg! Aha, ti ellenfelek, mennyire becsaptátok magatokat! Néhány hónap alatt Anglia-szerte darabokra tört az ördög és papjainak műve, mint amikor egy tornyot széthasít a villám, vagy a sűrű sötétséget szétszórja a felkelő nap! A tudatlanság és a hitetlenség súlya elszállt az evangélium fényes napja előtt, noha az evangéliumot nagyrészt tanulatlan emberek hirdették!
Ami volt, az lesz, ami volt. A történelem ismétli önmagát. Ó, modern gondolkodók nemzedéke, meg kell ennetek a saját szavaitokat, és meg kell cáfolnotok a saját állításaitokat! Egymást és magatokat kell majd megcáfolnotok, ahogyan a moábiták és az elámiták is megölték egymást. Még az is megtörténhet, hogy hitetlenségetek gyakorlati gonoszsággá válik, amelynek ti lesztek az áldozatai. Előidézhetitek az 1789-es francia forradalom megismétlődését, annak minden vérontásánál több vérontással - és ki fog csodálkozni?
Ti, néhányan közületek, akik Isten szolgáinak nevezitek magatokat, a kételyre való célzásotokkal, a jövőbeli büntetés tagadásával, az evangélium sértegetésével, a Biblia elleni leleményes beszédeitekkel - a társadalom alapjait rengeti meg! Az emberiség legádázabb ellenségeiként vádolom önöket! Önök tulajdonképpen azt hirdetik az embereknek, hogy vétkezhetnek, ahogy akarnak, mert nincs pokol, vagy ha van is, az csak egy kicsi. Így a kicsapongás evangéliumát hirdetik, és egy napon megbánhatják az eredményt. Lehet, hogy megéled a saját magad által teremtett rémuralmat, de még ha így is lesz, Jézus evangéliuma ki fog törni abból a mocsokból, amit ráhalmoztál, mert a szent evangélium úgy fog élni, ahogy Krisztus él, és ellenségei soha nem fognak megszűnni félni!
Az evangéliumot hirdető emberek elleni durva beszédetek, keserűségetek és megvetésetek, mind azt mutatja, hogy jobban tudjátok, mint amit mondtok, és féltek attól a Krisztustól, akit meg akartok ölni! Mi, akik ragaszkodunk a dicsőséges Evangéliumhoz, békében fogunk maradni, bármi történjék is, de ti nem!
IV. És most az utolsó gondolatunk az, hogy miközben Krisztus eme ellenségei félelemben és reszketésben voltak, MEGJEGYEZHETJÜK, HOGY KÖVETKEZŐI NYUGODTAK. Hetedik nap volt, és ezért abbahagyták a munkát. Máriáék vártak, József és Nikodémus pedig tartózkodtak a sír meglátogatásától. Engedelmesen betartották a szombati pihenést. Nem vagyok benne biztos, hogy volt bennük elég hit ahhoz, hogy nagyon boldognak érezzék magukat, de nyilvánvalóan vártak valamit, és aggódva várták a harmadik napot. A remény vigaszából volt annyi, hogy a hetedik napon nyugton maradtak.
Most, szeretteim, amikor a sírral szemben ülök, miközben Krisztus benne fekszik, az első gondolatom az, hogy megpihenek, mert Ő is megpihen. Milyen csodálatos csend volt Urunk körül abban a sziklasírban. Naponta ezrek nyüzsögtek körülötte - még akkor is zavarták Őt, amikor kenyeret evett. Alig tudott egy pillanatnyi csendben lenni az életében. De most, milyen csendes az Ő ágya! Egy hangot sem hallani. A nagy kő elzár minden zajtól, és a test nyugalomban van. Nos, ha Ő pihen, én is pihenhetek! Ha egy időre úgy tűnik, hogy az Úr felfüggeszti az energiáit, szolgái sírhatnak hozzá, de nem bosszankodhatnak. Ő tudja a legjobban, mikor kell aludni és mikor kell ébredni.
Ahogy látom a sírban nyugvó Krisztust, a következő gondolatom az, hogy megvan az ereje, hogy újra előjöjjön. Néhány hónappal ezelőtt megpróbáltam megmutatni nektek, hogy amikor a tanítványok megijedtek, mert Jézus aludt, tévedtek, mert az Ő alvása volt a biztonságuk jele. Amikor látom, hogy a kapitány a hajón nyugtalanul járkál fel-alá a fedélzeten, félhetek, hogy veszélyt sejtek - de amikor a kapitány befordul a kabinjába, akkor biztos lehetek benne, hogy minden rendben van, és nincs okom arra, hogy én is be ne forduljak. Ha tehát áldott Urunk valaha is engedné, hogy az Ő ügye lankadjon, és ha nem adná hatalmának csodálatos megnyilvánulásait, akkor sem kell kételkednünk az Ő hatalmában - tartsuk meg a szombatot, imádkozzunk hozzá és dolgozzunk érte, mert ezek a szent pihenőnap kötelességei. De ne bosszankodjunk és ne aggódjunk, mert eljön az Ő munkájának ideje.
A keresztény ember nyugalma abban rejlik, hogy minden körülmények között hisz Krisztusban. Menjetek bele ebbe, szeretteim. Higgyetek benne a jászolban, amikor az Ő ügye még fiatal és gyenge. Higgyetek benne az utcán, amikor a nép tapsol neki, mert megérdemli a leghangosabb tapsukat. Higgyetek benne, amikor felviszik Őt a hegytetőre, hogy fejjel lefelé dobják - Ő ugyanolyan méltó rá, mint amikor azt kiáltják, hogy "Hozsanna". Higgyetek benne, amikor kínok között van, és higgyetek benne, amikor a kereszten van. És ha valaha is úgy tűnik, hogy az Ő ügye kihalhat, akkor is higgyetek benne! Krisztus evangéliuma minden körülmények között megérdemli a legteljesebb bizalmunkat. Az az evangélium, amely megmentette a lelketeket - az az evangélium, amelyet megkaptatok, és amelyet a Szentlélek a szívetekre pecsételt -, álljatok meg benne, történjék bármi, és a hit által béke és nyugalom fogja áthatni a lelketeket.
Még egyszer: jó lesz, ha a békét úgy tudjuk megszerezni, hogy közösséget vállalunk Urunkkal az Ő temetésében. Haljatok meg Vele és temessetek el Vele együtt! Nincs ehhez fogható. Azt kívánom a lelkemnek, amíg az Úrban él, hogy a világot és annak minden bölcsességét tekintve olyan legyek, mint egy halott. Amikor azzal vádolnak, hogy nincs gondolkodási erőm és nincs eredeti tanításom, elégedetten fogadom el a vádat, mert lelkem arra vágyik, hogy halott legyen mindenre, csak arra nem, amit az Úr Jézus kinyilatkoztatott és tanított. Isten örökkévaló Igazságának sziklasírjában feküdnék, nem alkotva gondolatot, hanem átadva magam Isten gondolatainak.
De, Testvérek és Nővérek, ha mindig abban a sírban akarunk feküdni, akkor a szentség finom vászonjába kell burkolóznunk - ez a bűnnek meghalt ember leple. Körülöttünk mindenütt a megőrző kegyelem fűszereinek, mirhájának és aloéjának kell lennie, hogy mivel Krisztussal együtt meghaltunk, ne lássuk a romlást, hanem azt mutassuk, hogy ez a halál csak egy másik formája annak az új életnek, amelyet Őbenne kaptunk. Amikor a világ elmegy mellettünk, tudatosuljon benne, ami szívünk vágyát és törekvésünket illeti, hogy ezek mind eltemetve vannak Krisztussal együtt! És legyen ráírva lelki sírunk emlékére: "Itt nyugszik". Ami e világ bűnét, élvezetét, önkeresését és bölcsességét illeti: "Itt fekszik eltemetve Mesterével együtt".
Tudjátok meg, ti, akik nem tértetek meg, hogy az üdvösség útja a Krisztusban való hit, vagy a benne való bizalom! És ha így bíztok, soha nem fogtok megzavarodni, világestig, mert aki bízik Krisztusban, és hisz benne, akár egy kisgyermek, az be fog menni az Ő országába. És aki követi Őt, még a sírjáig is, az Vele lesz az Ő dicsőségében - és látja az Ő diadalát örökkön-örökké. Ámen.