Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Krisztusban testvérek, minden szó, amely Mesterünk ajkáról származik, értékes számunkra. Nem teszünk különbséget ígéretei és parancsolatai között, hanem minden szótagot a rubinoknál is drágábbnak tartunk. Egy Tőle származó tanítást a sok finom aranynál is többre értékelünk, és egy parancs ugyanolyan magasan áll a mi megbecsülésünkben. Akár gyakorlati, akár tanító jellegű az Ő tanítása, akár a lábak vezetésére, akár a szív bátorítására szolgál, egyformán örülünk neki...
"Minden szava zene, bár sírva fakadunk tőle;
Végtelenül gyengéd, végtelenül mély."
Jézus minden beszéde Isten szava a mi lelkünkhöz, legyen szó oktatásról, figyelmeztetésről, dorgálásról, megrovásról, meghívásról vagy vigasztalásról. Ahogy minden ruhája mirha-, aloé- és kassziaillatú, úgy minden szava a legédesebb a mi ízlésünknek. Nem tanultuk meg annyira Krisztust, hogy válogatók és válogatók legyünk, amikor ajkai gyümölcsei előttünk vannak. Mégis ismertem ilyen professzorokat, akik szívesen széttépnék a Mester ruháját, hogy csak a legpuhább része legyen a párnájuk a tétlen fejüknek.
"Ez - mondják - evangéliumi prédikáció volt, édes táplálék a lelkünknek", mert történetesen arról szólt, hogy mit tett értünk Krisztus. De a következő alkalommal felkiáltanak: "Ez nem evangéliumi prédikáció volt! Hanem törvényes volt! Terhet rakott a vállunkra", mert arról mert beszélni, hogy Krisztus mit parancsolt nekünk, hogy tegyünk érte. Ezek az emberek, úgy tűnik nekem, inkább fogadják el Krisztust szolgának, mint Mesternek! Örülnek, hogy ezt vagy azt megteszi értük - hogy valójában felövezi magát, és az asztaluknál várakozik, míg ők leülnek az asztalhoz. De ha jobban tanultak volna, akkor Krisztust választották volna Mesternek, és hajlandóak lettek volna felövezni magukat az Ő parancsára, és várni az urukat, és megtiszteltetésnek tartanák, hogy egy ilyen isteni fejedelem szolgái lehetnek!
Mivel biztos vagyok benne, hogy önök nem tartoznak a vallási pletykáknak ebbe a rendjébe, hanem mindent elfogadnak, ami Krisztustól származik, örülök, hogy ma reggel egy gyakorlati témáról van szó. A Hegyi Beszéd éppúgy tele van Isten világosságával számotokra, mint a Hegyi Boldogasszony. Ugyanolyan örömmel halljátok, amit az Isten Fia mond a parancsolat útján, mint amilyen örömmel halljátok, amit az Atya mondott a Fia elismerése útján. Ami ezt a síkvidéki prédikációt illeti, azt csodák előzték meg, de számotokra éppoly erősen hat, mint ahogy a jelek és csodák tették volna, ha mindet láttátok volna! A betegek megérintették a ruháját, és meggyógyultak, és az ördögtől megszállottak meggyógyultak - örültök Krisztus csodáinak, de úgy látjátok, hogy Ő ugyanolyan hatalmas a szavakban, mint a tettekben -, és imádjátok Őt kegyelmes tanításaiért, amelyek azután is megmaradnak számunkra, hogy csodái megszűntek.
Itt vannak Krisztus bizonyos szavai, és az Ő Lelke áldja meg őket szívetekben. Testvéreim, azokban a dolgokban, amelyekről ma reggel az Úr nevében kell beszélnem, és amelyek az Ő saját Szavaiból származnak, egészen biztos vagyok benne, hogy lesz néhány furcsa és szokatlan dolog, ami talán keményen fog hangzani a fületekbe. Ne csodálkozzatok, mert az evangélium egyike Isten azon gondolatainak, amelyek nem a mi gondolataink - az egész rendszer, amelyet Krisztus bevezetett, idegen az emberektől, olyan messze van felettük, mint az ég a föld felett! Urunk Királysága nem e világból való, különben az Ő szolgái sok mindent megtennének, amit most megtagadnak. E Királyság alattvalóinak magatartását nem szabad mások viselkedéséhez mérni, mert ők olyan sajátos nép, mint a Királyság, amelyhez tartoznak.
Hallottunk már olyanokat, akik azt mondták: "Nem látom kötelességemnek, hogy ilyen pontos legyek; ez nem szokás." Mi közünk van neked és nekem a szokásokhoz? Ha a dolgok helyesek, de nem divatosak, akkor kezdjük el a divatot! És ha az a divat, hogy rosszat teszünk, legyünk kétségbeejtően nem divatosak! Mesterünk az előttünk lévő versekből nyilvánvalóan nem azért jött a világra, hogy megtanítson minket arra, hogy alkalmazkodjunk embertársaink szokásaihoz! Azt akarta, hogy messze túlmutassunk a társaink szokásos viselkedésén. A hegyi beszédében megkérdezte: "Mit teszel többet, mint mások?". Az emberiség általános mércéjét messze meghaladó mércét rendel el, amikor újra és újra azt mondja: "Mi az, ami nektek dicsőség? Hiszen a bűnösök is ugyanezt teszik".
"Ó", mondhatja valaki a prédikációm végén, "a prédikátor többet követel tőlünk, mint ami hús-vér emberektől ésszerűen elvárható". A vádja helyes! De akkor a prédikátor nem úgy szól hozzátok, mint húshoz és vérhez, hanem mint azokhoz, akik egy sokkal magasabb rendű elvvel rendelkeznek, nevezetesen Isten bennük lakozó Lelkével! Az igaz hívők nem a test szerint járnak, és nem is törődnek a test dolgaival, mert Isten Szellemének energiájával vannak felöltözve, és az Ő ereje által az életük az emberek hétköznapi járása fölé emelkedik. Ha így van, hogy Isten Lelke lakik bennetek, akkor más természetűek vagytok, mint e világ emberei - és elvárható, hogy nemesebb módon éljetek.
Milyen embereknek kell lennetek minden szent beszédben és istenfélelemben? Olyan szellemben élünk, amelynek törvénye a tökéletesség, és ezért egy kis hiba sok önmarcangolást okoz nekünk. Magunkat szigorúbb szabály szerint ítéljük meg, mint amilyet másokra alkalmaznánk, mivel kiváltságaink és felelősségünk kivételesen nagy. Másokban megengedem azt, amit magamban elítélnék. Egyes emberekben olyan cselekedeteket is jóváhagyhatok, amelyek számomra is törvényesek lennének, de nem lennének célszerűek az Istent mindenben dicsőítő magasabb szabály szerint! Mikor hallottam megtéretlen és megvilágosulatlan emberek bizonyos cselekedeteiről, felmentettem őket, mondván: "Szegény lelkek, tekintve, hogy kik ők és hol vannak, magatartásuk nem olyan súlyosan hibáztatható". Pedig ha én csak feleannyira rosszul viselkedtem volna, lázadás és elbizakodottság lett volna a tettemben!
A kivételezett gyermekekre más törvény vonatkozik, mint a közönséges alanyokra. Amit idegenekben elnéznek, az borzalmas, ha kebelbarátoktól jön. Nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt álltok, és mivel a Kegyelem alatt álltok, egy olyan kényszer erejét érzitek, amely még szentebb és magasabb rendű, mint amit a puszta Törvény tudna rátok kényszeríteni. Ha ti azok vagytok, akiknek valljátok magatokat, Testvéreim és Nővéreim, akkor többet várunk el tőletek, mint bármely más embertől a nap alatt, és ezért félreteszek minden habozást, amikor a legfelsőbb mércét állítom elétek, és azt kérem tőletek, amit soha nem kaphatunk meg a bűnösöktől, sem a világ embereitől. Nem tudjátok, hogy a ti Uratok azt mondta: "Hacsak a ti igazságotok nem haladja meg az írástudók és farizeusok igazságát, semmiképpen sem mentek be a mennyek országába"?
Ha arra hívnának, hogy egy átlagos férfi és női társasághoz szóljak a vitézi tettekről, talán lélegzetvisszafojtva beszélnék, ha háborús hősiességre buzdítanám őket. De ha néhány ezer évvel ezelőtt éltem volna, és arra hívtak volna, hogy a harcra felkészült spártai harcosokhoz szóljak - akiket a harcok sebhelyei véstek és karcoltak -, akkor nem szabnék határt a buzdításomnak! Úgy buzdítanám őket, mint ahogyan az oroszlán felkelti a fiatal oroszlánokat, és a zsákmányra ösztökéli őket. Elmondanám nekik, hogy nevüket és származásukat nem szégyenítheti meg a vereség gondolata, hanem hogy számítaniuk kell a győzelemre, és azt jogukként kell megragadniuk! Egyetlen szónok sem beszélt volna úgy a spártaiakhoz, mint a baiótiakhoz - az volt az életük és a dolguk, hogy harcoljanak -, és ezért elvárhatóak voltak tőlük a hőstettek.
Nem így van ez veletek is, ti, a Megfeszített követői? Mártírjaitok és hitvallóitok arra szólítanak fel benneteket, hogy éljetek egy olyan életet, amely meghaladja az átlagemberekét. Mindezt azért mondom, mert egyeseknek közületek egyfajta bocsánatkérés tűnhet szükségesnek azokért az erős dolgokért, amelyeket ezúttal elmondhatok nektek. Isten Szentlelke szálljon rátok, és tegyen benneteket elég erőssé minden erős dologhoz, dicsőítve Őt magát gyengeségetekben!
I. Az első megfigyelésünk, amikor belevágunk a beszédünkbe, a következő. SOK MINDEN, AMI TERMÉSZETÉNÉL FOGVA JÓ, MESSZE ELMARADHAT A KERESZTÉNY JELLEMTŐL. Ne essünk abba a hibába, hogy azt mondjuk, az erkölcsi kiválóság nem jó. Egyesek nagyjából azt állítják, hogy a meg nem tért emberben nincs jó, de ez aligha igaz. Általában úgy fogják érteni, hogy a jelentése hamis lesz, és ez egy nagy gödör - nem szabad hazugságokat kimondanunk, hogy Istent tiszteljük. Sok megtéretlen emberben sok jó van - a "jó" kifejezés bizonyos értelmében és szempontjai szerint -. Sokan, akik teljesen idegenek Isten kegyelmétől, az emberi erények szikrázó formáit mutatják a tisztesség, a nagylelkűség, a kedvesség, a bátorság, az önfeláldozás és a türelem terén.
Bárcsak néhányan, akik kereszténynek nevezik magukat, bizonyos tekintetben olyan jók lennének, mint mások, akikről tudom, hogy soha nem viselték a keresztény nevet! Mindig helyes az igazságot kimondani, és az igazság arra kötelez, hogy ennyit mondjak. Ez arra kellene, hogy késztesse a professzorokat, hogy nagyon komolyan megítéljék magukat, nehogy összetévesszék a természetes kedvességet és erkölcsösséget Isten Lelkének gyümölcsével. Ha az a kérdés, hogy jellemünk a természet vagy a Kegyelem szülötte-e, akkor szomorú dolog lenne, ha az ítélet úgy hangzana, hogy a természet halott, szépen felöltöztetett gyermeke, de nem az isteni Kegyelem élő gyermeke!
Lehet, hogy csillogó és ragyogó drágakövekkel vagyunk feldíszítve, de lehet, hogy ezek csak puszta paszta, és egyik sem Isten Lelkének munkája. Lehet, hogy tetőtől talpig fel vagyunk díszítve azzal, ami szép és jó hírű, de mindezek ellenére elmaradhatunk attól, amit Isten elvár tőlünk, mert belsőleg a szívünk nincs összhangban a külső öltözékünkkel. A tálca tiszta, nem is lehetne tisztább - de amíg a szenny belül marad -, addig nem lehet elfogadható Isten előtt. Figyeljük meg a szövegben említett három dolgot, amelyek ellen nincs törvény, de amelyekről sokat kell dicsérőleg szólni. Ezek a cselekedetek jók, de nem érik el Krisztus mércéjét.
Az első: "Ha szeretitek azokat, akik titeket szeretnek". Nagyon helyes és helyénvaló, hogy a kedves érzelmek kedves érzelmeket ébresszenek bennünk viszonzásul. Azokkal szemben, akik barátságosak hozzánk, nekünk is barátságosnak kell lennünk. Azt mondjuk: "A szeretet szeretetet szül", és természetes, hogy ez így is van. Mégis sajnálattal kell mondanom, hogy bár ez nem több, mint természetes kiválóság, semmiképpen sem annyira általános, hogy általános legyen. Vannak gyermekek, akik nem szeretik a szüleiket, akik gyermekkorukban értük fáradoztak és dolgoztak - felnőve furcsa szívkeménységet tanúsítanak létük megteremtőivel szemben. Ismerek testvéreket, akik nem szeretik a legkedvesebb és legkedvesebb nővéreket, és fájdalmas hozzátenni, hogy sok férj van, brutális férj, aki nem szereti a feleségét, aki az életét áldozza fel irántuk és a kicsinyei iránt érzett szeretetből.
Elpirulok, ha arra gondolok, hogy hány példát tudnék idézni, de nincs rá szükség - tudod, hogy így van! Ezrek soha nem jutottak olyan magasra, mint ez a mérce: "Ha szereted azokat, akik szeretnek téged". De még ha el is érünk ilyen magasra, ez korántsem olyan nagy eredmény, nem igaz? Urunk azt mondja, hogy a bűnösök is szeretik azokat, akik szeretik őket. Nincs szükség isteni kegyelemre ahhoz, hogy az ember egy gyöngéd feleség szerető férje legyen! Nincs szükség isteni Kegyelemre ahhoz, hogy szerető fiúkat és lányokat alkossunk - körülöttünk mindenütt látjuk őket! Biztos vagyok benne, hogy nincs szükség Kegyelemre a legtöbbetek szívében ahhoz, hogy kedvesen érezzétek magatokat azok iránt, akik barátságosan bánnak veletek! "Mert a bűnösök is szeretik azokat, akik szeretik őket".
Mindannyian eljutottatok idáig, és az ilyen érzés jó - minél több van belőle, annál jobb! Mégsem felel meg a krisztusi tanításnak, ha egyedül áll! Nem az, amire a Szentlélek újjászült minket! Nem az, amiért Krisztus kiontotta drága vérét! Létezik magasabb erény annál, mint ami szereti azokat, akik szeretnek! És itt van - szeretnünk kell azokat, akik gyűlölnek minket, és akik dacosan bánnak velünk! Tudod-e szeretni azokat, akik nevedet sem említik anélkül, hogy ne csikorgatnák fogaikat irigységükben, vagy ne gúnyolódnának gúnyosan? Tudod-e szeretni azokat, akik megcáfolták a jellemedet, akik mindent megtettek, hogy tönkretegyenek téged, és akik újra meg fogják tenni ugyanezt?
Éreztek-e irántuk őszinte vágyat a jelen és az örökkévaló jólétük iránt? Ha jót tehetnél velük, örömmel tennéd-e, és megismételnéd-e a tettet, amíg túl boldoggá nem teszed őket ahhoz, hogy rosszindulatúak legyenek, túlságosan lekötelezettek ahhoz, hogy továbbra is ellenségeskedjenek? Ez valóban dicsőséges lenne, különösen, ha a szeretet ilyen versenyében minden önző indítéktól távol tudnátok tartani magatokat, és nem azért tennétek meg mindent, mert hősnek akartok látszani vagy valami nagyszerűnek, hanem egyszerűen azért, mert örömötökre szolgál jót tenni, és örömnek érzitek, hogy ezt a jót ott tegyétek, ahol a legnagyobb szükség van rá, nevezetesen ott, ahol az ellenségeskedés szelleme a legnagyobb hatalommal bír. Ez magas, és azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Ezt nem tudom elérni! Tudom szeretni azokat, akik szeretnek engem, de szeretni azokat, akik gyűlölnek, az más kérdés! Kétszer-háromszor is meg kell néznem a dolgot, mielőtt megkísérlem". Merem állítani, hogy így lesz, barátom, és ezért van szükség Isten, magának a munkájára, hogy keresztényekké tegyen bennünket! Szükség van az Atyára, a Fiúra és a Szentlélekre, hogy az Isteni Kegyelem csodáit munkálja bennünk, mielőtt Istenhez hasonlóvá válnánk. Az istenfélelem Istenhez való hasonlatosság, és ezt nem könnyű elérni.
A következő dolog az előttünk álló versekben a hálás visszatérés. "Ha jót tesztek azokkal, akik jót tesznek veletek, milyen érdemetek van abban?" Nagyon helyes dolog, hogy ha személyek szolgáltak nekünk, igyekezzünk viszonozni a jótéteményt. Közmegegyezés szerint "egy jótétemény megérdemel egy másikat". Sajnálom, hogy azt kell mondanom, hogy bár ez egy nagyon hétköznapi erényfajta, mégsem a legáltalánosabb dolog a világon, mert segíthetsz másoknak, ha akarsz, de hallottam, hogy nem mindig segítenek neked cserébe! Nem tudok itt fájdalmas tapasztalatból beszélni, mert mindenki kedves volt hozzám, és a keblembe öntötték a jó adagot, nyomottan és csordultig. De találkoztam olyan emberekkel, akik keservesen siránkoztak azok hálátlansága miatt, akiknek jót tettek. Azt állítják, hogy nagylelkűen segítettek másokon, de amikor rájuk került a sor, hogy segítségre szoruljanak, nem kapták meg - nem vagyok túl biztos az előbbi állításban -, de így beszélnek.
Bizonyára szörnyű dolog, hogy az emberek hálátlanok, de mégis, tegyük fel, hogy te, kedves Hallgató, hálás vagy, és az utóbbi időben különös gondot fordítottál arra, hogy jót tegyél valakivel, aki jó volt hozzád, milyen dicsőség ez neked? Megtetted, amit meg kellett volna tenned, és nem többet! Megfizettél egy régi adósságot, ahogy minden becsületes embernek meg kell tennie, de ez még nem bizonyítja, hogy keresztény vagy, mert a kereszténység magában foglalja ezt is, és úgy emelkedik fölé, mint az Alpok a környező síkság fölé! Jézus követői arra vannak hivatva, hogy jót tegyenek azokkal, akik ártottak nekik. Ismeritek a régi mondást: "A rosszat a jóért ördögi, a rosszat a rosszért állati, a jót a jóért emberi, a jót a rosszért isteni"? Emelkedjetek fel erre az istenszerűségre! Ha egy ember elvette a kenyeret a szádból, ragadd meg az első alkalmat, hogy segítsd őt a megélhetéshez. Ha megpiszkált téged, légy kész megbocsátani neki, de egy szót se szólj ellene! Várd ki az alkalmat, amikor nagy kedvességeddel parazsat halmozhatsz a fejére.
"Kemény tanítás" - mondja az egyik. Tudom, hogy az, és nehezebb csinálni, de áldott dolog! Édes dolog jót adni a rosszért! Van benne egy olyan önmeghódítás, ami jobban megnemesíti a lelket, mint egy birodalom meghódítása! Az ilyen cselekedetekben Krisztushoz való közeledés van, amiben több van a Mennyből, mint minden másban! Az a türelmes, kitartó jótétemény a sérelmekért, a kegyelmek viszonzása az ellenségeskedésért közösséget ad nekünk azzal, aki, amikor ellenségek voltunk, az életét adta értünk! Ó, kóstoljátok meg a megbocsátás eme édes Kegyelmét, és lássátok, hogy nem jó-e! Ha eddig még soha nem ismerted a keresztény örömet, akkor majd megismered! Ez egy magas erény. Mindazonáltal el kell jutnunk hozzá, ha Krisztus követői akarunk lenni.
A 34. versben ismét megjegyezhetjük, hogy említést teszünk arról, hogy másoknak felebaráti módon kell segíteni, és azt várjuk, hogy ők viszonozzák a baráti tettet. "Ha kölcsönadsz azoknak, akiktől azt reméled, hogy kapni fogsz, milyen hitelt adsz nekik?" Az átmeneti segítséget gyakran azzal a várakozással nyújtjuk, hogy ha valaha is hasonló szükségben leszünk, csak kérnünk kell és megkapjuk ugyanazt a segítséget. Kölcsönadok neked egy fejszét, és te egy nap kölcsönadsz nekem egy fűrészt. Kölcsönveszed a vödröm, és te kölcsönadod nekem a vasalódat - ez egyfajta szomszédi cserekereskedelem, amely mindenütt folyik, és folytatódnia kellene - de nincs benne semmi csodálatos, mert végül is ez egyfajta tartalékolás, ami a szomszédot egy időre a bankárodddddá teszi! Én segítek neked, és te segítesz nekem - ez nagyon helyes dolog, és minél több ilyen testvéri és szomszédi együttműködés van, annál jobb -, de még mindig nincs benne semmi erényes.
"Milyen érdeme van ebben neked? Hiszen a bűnösök is adnak kölcsön a bűnösöknek, hogy ugyanannyit kapjanak vissza." Neked, mint kereszténynek, ennél magasabbra kell emelkedned - nevezetesen, hogy kész legyél segíteni anélkül, hogy azt várnád, hogy újra segítenek neked - kész vagy segíteni azoknak, akikről biztos vagy benne, hogy nem tudnának segíteni neked! Késznek kell lenned segíteni azoknak, akik még ahhoz is túl szegények, hogy segítségedre siessenek, igen, és késznek kell lenned segíteni azoknak, akik nem segítenének neked, ha tudnának is - akik talán még a kedvességedet is hazug szavakkal és szeretetlenséggel viszonozzák! Képes vagy felnőni ehhez? Mert ilyen kereszténynek lenni! Ez azt jelenti, hogy olyanok legyetek, mint mennyei Atyátok, aki esőt küld az igazakra és az igazságtalanokra; aki a napját a csoroszlyák földjeire és a szabadelvűek kertjeire egyaránt kisütni engedi! Olyan lenni, mint a Mesteretek, aki ad és ad és ad és ad és nem kap semmit cserébe!
Isten dicsősége, hogy Ő túl nagy, túl teljes, túl dicsőséges ahhoz, hogy tőlünk függjön! Ő egy örökké áradó Forrás, aki végtelen áldások megszámlálhatatlan áradatát árasztja az emberek fiaira! A mi mértékünk szerint ugyanilyeneknek kell lennünk - arra a magasabb boldogságra kell törekednünk, amelyről Urunk azt mondta: "Áldottabb adni, mint kapni". Itt van a boldogság méltósága, mennyei volta - nem kapni másoktól, hanem szabadon osztogatni nekik. Isten segítsen bennünket, hogy utánozzuk Istenünket abban, hogy jót tegyünk, és ne reméljünk semmit cserébe! Így, Testvéreim, azt hiszem, megmutattam nektek, hogy vannak bizonyos jó dolgok a világban, amelyek mindazonáltal nem érik el a keresztény erény színvonalát. Ez minden vallási cselekedetre igaz. Ti az Isten házába mentek - így a pogányok is az istenük házába mennek. Bizonyos időt imádkozással töltesz - így tesznek a muszlimok is.
Ön nagyon jámbor - ahogyan a párizsiak is. Önről köztudott, hogy vallásos ember - ahogyan sokan voltak, akikről kiderült, hogy gazemberek. Ön diakónus vagy más egyházi tisztségviselő - igen, így volt ez egyes bankigazgatókkal is, akik emiatt nem voltak tisztességesebbek. De te prédikátor vagy, igen, és Júdás is az volt, aki felakasztotta magát, és így került a saját helyére. A vallásos cselekedetek semmit sem számítanak, ha nincs mögöttük igaz szív! Ezeket a dolgokat meg kellene tennünk, de ha a szívmunkát el nem végezzük, akkor semmi sem történik! A bűnösök is végzik vallásos cselekedeteiket, és ezek mellett némelyikük sok külső erényt mutat fel, és mégis nyilvánvalóan nem közelítik meg a mércét vagy a keresztény erényt. Az út ugyanaz, és az emberek látszólag ugyanabba az irányba haladhatnak rajta - és mégis teljesen különböző indítékkal utazhatnak - az első lehet, hogy a király ügyében jár, a következő lehet, hogy gyalogos, a harmadik pedig egy szökött elítélt, aki az igazságszolgáltatás elől menekül.
Ugyanazt a dolgot száz különböző ember is teheti, és látszólag ugyanúgy, de lehet, hogy csak az egyikük teszi azt Isten módján, és őszinte indítékkal, Isten tiszteletére és dicsőítésére - a 99 ember, bár szorgalmasan törekszik arra, hogy a külső cselekedet helyes legyen, mégis elbukhat az Isten előtti elfogadásban, mert indítékuk és szellemük teljesen helytelen. Ó, szégyellem magam, amikor leülök, végignézek az életemen, és azt kérdezem: "Ilyen életet kellene élnie egy kereszténynek?". Nem merül fel bennetek is ugyanez a kérdés? Nem érzitek-e, hogy sok tekintetben még a meg nem tért emberek is felülmúltak benneteket? Nem ismertek-e olyan személyeket, akik nem keresztények, de mégis türelmesebbek nálatok a fájdalom elviselésében? Nem ismersz-e olyan hitetleneket, akik nagylelkűek, és sok önfeláldozást mutatnak szegény felebarátaik megsegítésében? Nem ismersz-e olyan embereket, akiknek a tudomány iránti odaadása nagyobb, mint a te Krisztus iránti odaadásod?
Hát nincsenek ismerősök között olyanok, akik jobban szerették a hazájukat, mint ti az Uratokat? Nem késztetnek-e ezek a gondolatok valami jobbra? Elpirulok tőlük, és sírva fakad a szívem! Milyen embernek kellene lennem, amikor azok, akik nem vallják, hogy ismerik az örökkévaló szeretet titkait, ilyen bátorságra emelkednek a csatában, ilyen kitartásra a jégtengereken való átkelésben? Milyenné kellene válnom, amikor Uram tanítványának hív? Hol vannak tanítványságom gyümölcsei? Mit teszek azért, hogy Őt megbecsüljem? Ha még egy ilyen szöveg is megtántorít, és azt mondom, hogy ez egy kemény lecke, hol, hol kell lennem Isten előtt, aki látja minden kudarcom?
II. Másodszor, kedves Barátaim, szeretném, ha észrevennétek, hogy a KRISZTUSI ÉLET sok tekintetben rendkívüli, és hősiesnek is nevezhető. Ennek illusztrálására a Lukács evangéliumára szorítkozom. A felolvasott szakaszban nyilvánvalóan az erénynek egy olyan formájáról van szó, amely teljesen kívül esik az emberek gondolkodásának szokásos körén. A szeretetről van szó. "Szeressétek ellenségeiteket, tegyetek jót azokkal, akik gyűlölnek titeket, és imádkozzatok azokért, akik megvetéssel bánnak veletek". A szeretet, a kedvesség, az emberek szükségleteinek figyelembevétele és a jótettre való törekvés tekintetében a keresztény életnek minden más élet fölé kell emelkednie, amíg magasztossá nem válik! A pogány erkölcstanosok ajánlották a kedvességet, de nem javasolták, hogy azt ellenségekkel szemben bőkezűen kiosszák.
Cicero óvatossága némileg szórakoztatott. Azt mondja: "Nem szabad kedvességet mutatni sem az ifjúnak, sem az öregnek - nem az öregnek, mert valószínűleg meghal, mielőtt alkalma lenne meghálálni a jótéteményt -, és nem az ifjúnak, mert biztos, hogy elfelejti azt." Akik közülünk középkorúak vagyunk, értékelhetjük a szónok nagylelkűségét, ahogy akarjuk, de elgondolkodhatunk azon, hogy csak azért ajánlja felénk annak gyakorlását, mert valószínűleg jó adósok leszünk, és visszafizetjük, amit kapunk, esetleg kamatostul! Az a szelíd nevetés, amely a gyülekezeten végighullámzik, a legjobb cáfolata az ilyen szemérmetlen önzésnek! Urunk azt tanácsolja, hogy ne keressünk jutalmat az emberektől, és biztosít bennünket, hogy akkor nagyobb jutalom vár ránk! Azzal, hogy kerüljük, biztosítani fogjuk azt! Jutalmat fogunk találni abban, hogy nem kapunk jutalmat!
Nézd meg, hogyan fogalmaz a mi Urunk: "Amikor vacsorát vagy vacsorát készítesz, ne hívd a barátaidat, sem a testvéreidet, sem a rokonaidat, sem a gazdag szomszédaidat, nehogy ők is újra hívjanak, és kárpótoljanak téged. Hanem amikor lakomát készítesz, hívd a szegényeket, a nyomorékokat, a sántákat és a vakokat; és áldott leszel, mert nem tudnak neked kárpótolni; mert kárpótolva leszel az igazak feltámadásakor.". Ezután olvassátok el a Lukács 9,54-55-öt, és látni fogjátok, hogy a kereszténynek a szelídség kérdésében az emberi szenvedélyek fölé kell emelkednie. Jakab és János, amikor Krisztust nem fogadták be a samáriai falusiak, azt mondták: "Akarod-e, hogy megparancsoljuk, hogy tűz szálljon le az égből, és eméssze meg őket?". Jézus azonban megdorgálta őket, és azt mondta: "Nem tudjátok, milyen lelkületűek vagytok, mert az Emberfia nem azért jött, hogy elpusztítsa az emberek életét, hanem hogy megmentse őket. És elmentek egy másik faluba."
Egy kereszténynek készen kell állnia arra, hogy engedjen. Csendesnek, békésnek, szelídnek kell lennie. Ha jót akar tenni, és áldást akar mondani bizonyos embereknek, de azok nem hajlandók meghallgatni őt, ne háborodjon fel, és ne jelentse fel a vétkeseket, hanem váltson színhelyet, és vigye el üzenetét azokhoz, akik talán éheznek rá! Lehet, hogy nagyon rövid időn belül újra körbejárja azokat, akik visszautasították, és jobb belátásra bírja őket. Légy szelíd, testvér - a lágy szavakra nehéz válaszolni. Először visszautasítottak, próbáld meg újra! Mindenesetre ne provokáld magad, mert akkor legyőztek téged. A keresztényeknek a legszelídebb lényeknek kellene lenniük az ég alatt - úgy küldik őket, mint bárányokat a farkasok közé, és arra hívják őket, hogy legyenek ártalmatlanok, mint a galambok. Az ilyen szelídség megdöbbenti és meghökkenti ellenfeleiket, és Jézus vallását dicsőséggel fogja megkoronázni.
Örömének emelkedettségében a kereszténynek is minden más ember fölé kell emelkednie. Örülhet ugyanúgy, mint ők a Gondviselés közös jótéteményeinek, de ennek az örömnek nagyon is másodrangúnak kell lennie. Még a keresztény munkásként elért sikereiben is csak mérsékelt elégedettséggel tölti el. Olvassátok el a Lukács 10,20-at, és meglátjátok, mi a legigazibb öröm forrása: "Ennek ellenére ne örüljetek annak, hogy a lelkek engedelmeskednek nektek, hanem inkább örüljetek, mert nevetek fel van írva a mennyben." Nem csodálatos lény-e a hívő ember, hiszen még a lelki hatalom és az ördög feletti győzelem sem izgatja, hanem örömét egy olyan tényben leli, amely teljesen kívül áll rajta, és amelyet Isten megváltoztathatatlan végzése rögzít?
A keresztény hősies, a következő a félelmetlenségében. Lapozzunk a 12. fejezet 4. verséhez, és ott találjuk, hogy Krisztus azt mondja tanítványainak: "Ne féljetek azoktól, akik megölik a testet, és azután már nincs mit tenniük. Én azonban előre megmondom nektek, kitől féljetek: Féljetek attól, akinek, miután megölt, hatalma van a pokolba taszítani.". Az igazi keresztény nem fél a közvéleménytől, és nem retteg azok szemöldökétől, akikre Isten ráncolja a homlokát. Az igaz Hívőnek késznek kell lennie elviselni a gyalázatot, igen, és a gyalázatnál sokkal többet is, ahogyan Isten szentjei tették ezt időnként elméjükből. Annyira nem szabad meghátrálnunk a szenvedés elől, hogy még azt sem kell fontolóra vennünk, hogyan fogunk beszélni, ha királyok és uralkodók elé kerülünk, mert a keresztény hősiességének egy része a nyugodt önuralomban rejlik.
Nézd meg, hogyan fogalmaz az Úr a 11. versben: "Amikor a zsinagógákba, a bírák és a hatalmasságok elé visznek titeket, ne gondoljatok arra, hogyan vagy mit válaszoljatok, vagy mit mondjatok; mert a Szentlélek megtanít titeket abban az órában, hogy mit kell mondanotok." (11:11). Ugyanaz az ember, aki olyan szelíd, hogy ha az emberek nem hallgatnak rá, máshová megy, olyan állhatatos, hogy nem lehet elhallgattatni! Bátran, mint az oroszlán, áll vádlói előtt, és nem aggódik, hogy miként fogalmazza meg szavait, mert a benne lakozó Lélekre támaszkodik, akit a világ nem tud befogadni, mert nem látja Őt, és nem is ismeri! Erre a Lélekre támaszkodva beszél, amikor eljön az ideje, hogy beszéljen, és ez a helyes szó, amint azt ellenfelei kénytelenek bevallani! Vagy hallgat, amikor itt az ideje, hogy hallgasson, és még ebben a hallgatásban is van egyfajta félelem, amelyet a körülötte lévők is éreznek. Ilyen módon játssza az embert.
Nézd meg, hogy az igaz hívő mennyire a világ fölé emelkedik, ha elolvasod a Lukács 12,22-t, ahol az Úr azt tanácsolja, hogy minden világi dologban szent könnyedséggel kezeljük a szívünket. A gazdag ember a vagyonát a kirobbanó pajtáiban találja meg, de a hívő ember az ő Istenének mindenben való elégségében találja meg a kincsét. A Megváltó azt mondja: "Ne gondolj az életedre, hogy mit fogsz enni, és a testedre, hogy mit fogsz felvenni. Az élet több mint étel, és a test több mint ruha. Mert mindezeket keresik a világ nemzetei; a ti Atyátok pedig tudja, hogy nektek ezekre van szükségetek." Látjátok, Testvérek, Isten Lelke minden bosszús gond fölé emel minket - éreznünk kell, hogy az Atya gondoskodik rólunk ezen a világon, és hogy Jézus soha nem hagy minket vigasztalanul.
Mivel Ő a mi Pásztorunk, és mi nem nélkülözhetünk, nyugodtan kell laknunk, és zöld legelőkön kell feküdnünk, mint egy békés, nyugodt nyáj. A sóvárgás nem közelíthet hozzánk, mert az ember élete nem a birtokában lévő dolgok bőségében áll. A vágy, hogy hatalmas vagyontömegeket halmozzunk fel, megakadályozza annak élvezetét, amit már megszereztünk, és ez nem kerülhet egy mennyei örökös közelébe! Ami a világi dolgokat illeti, állandóan nyugodtnak, elégedettnek, hálásnak és bizakodónak kell lennünk, Istenünk bőkezűségére támaszkodva. Ez az aggodalomtól való mentesség a keresztény jellem egyik fő részét képezi, és olyan szokatlan, hogy birtoklóját messze a világ emberei fölé emeli.
A keresztény hősiesség egy másik pontja az alázatban és a szolgálatban való örömben mutatkozik meg. Lapozzunk a 14. fejezethez, és lássuk Urunk utasításait tanítványainak, hogy ne a legmagasabb, hanem a legalacsonyabb helyet keressék, mert, mint mondja, "aki felmagasztalja magát, az lealacsonyodik, aki pedig megalázza magát, az felmagasztalódik". Szokás szerint a keresztény embernek szerényen kell megbecsülnie önmagát. Soha nem szabad, hogy úgy ismerjék, mint aki előretörő, önző, önérvényesítő. Az önmagukat nagyra becsülő embereket ritkán igazolja embertársaik ítélete. Nem, a keresztény embernek olyannak kell lennie, aki kész bármit megtenni mások javára, bármilyen csekély szolgálatról legyen is szó. Megmossa a szentek lábát. Ő lesz ajtónálló az Úr házában, ha csak szolgálhatja a testvéreit és nővéreit, és dicsőítheti a Mesterét.
"Hol vannak ezek a keresztény emberek?" - kérdezi egy hallgató. "Hol vannak ezek a jó és alázatos emberek? Nem találom őket!" Te magad nem tartozol közéjük? Ha nem vagy az, tedd meg a vallomást, és menj Isten elé, és kérd meg Őt, hogy hozzon helyre téged. És ha te magad is alázatos, szeretetteljes lelkületű vagy, akkor találsz majd másokat is, akik hasonló lelkületűek! El kell ismernem, hogy nem könnyű ilyeneket találni, de ha szelíd és alázatos vagy, meg fogod találni őket azon az elven, hogy a hasonló a hasonlóhoz hasonlót vonzza, és a madarak egy tollból való madarak együtt vannak. Nem az a keresztény szellem, amely még a mennyországot is a becsvágy arénájává teszi, hanem az az ember rendelkezik Krisztus gondolkodásával, aki Krisztusért mindenki szolgájává válik. Nem ez az a keresztény szellem, amely az egyházban a szabadság keresésének ürügyén uralomra és önmutogatásra vágyik. Akik ilyen befolyás alatt állnak, azoknak Isten gyülekezetében nem lesz más uralmuk, csak a saját uralmuk - túlságosan nagyképűek és fennhéjázók ahhoz, hogy alávessék magukat azoknak, akik felettük állnak az Úrban. A kereszténység szelleme alázatos, engedékeny, könnyen engedelmeskedik, nem keresi önmagát. Ez a sajátos nép sajátosságának egyik fő pontja.
Továbbá, a keresztényben olyan hitnek kell lennie, ami másban nincs. (Lásd Lukács 17,6). Legyen szeme, hogy lássa azt, ami láthatatlan, és karja, hogy támaszkodjon arra, amit nem érezhet. Olyan tények alapján kell cselekednie, amelyeket mások talán elméletként fogadnak el, de álmában sem merik megkockáztatni egy shillinget. Hívők, nektek olyan férfiaknak és nőknek kell lennetek, akik azt mondhatják a hegyeknek: "Legyetek síksággá", és a szikfáknak: "Gyökerestől tépjétek ki magatokat". Csodákat kell tennetek, nem fizikai és anyagi, hanem szellemi és lelki csodákat, amelyek nem kevésbé, de még a gyógyítás vagy a feltámadás csodáinál is csodálatosabbak!
A 17. fejezet következő verse azt mutatja, hogy a keresztényeknek a szolgálat embereinek kell lenniük. Nem szabad azt gondolniuk, hogy azért jöttek a világra, hogy egy lakomán üljenek, hanem meg kell várniuk Mesterüket, amíg Ő az asztalnál ül. Úgy tűnik, túl sokan gondolják úgy, hogy a szentély szolgálatai csupán arra szolgálnak, hogy táplálják őket - ők soha nem úgy tekintenek Isten házára, mint egy katonáknak fenntartott laktanyára, vagy mint egy helyre, ahol a munkások összejönnek, hogy megélezzék szerszámaikat - ők csak úgy tekintenek rá, mint egy szent vajda, egy lelki éléskamra, vagy egy mennyei menzára, ahol sokat kapnak, és keveset vagy semmit nem kapnak vissza. Ó, testvéreim és nővéreim, ki kell szabadulnunk annak a szellemnek a görcsös hatása alól, amely még a vallást is önző, önmagunk ellátására teszi! Meg kell vetnünk a gondok és a fáradtság elől való meghunyászkodást, amely az egyre idősebb és egyre gazdagabb emberekre kúszik!
Nekünk SZOLGÁLNI kell, nem pedig kényelmesen elheveredni! Mit csinálunk, hogy ennyire igyekszünk kipihenni magunkat és hasznot húzni magunknak? Az Úr Jézus Krisztus nem szeretné, ha mindig azt kérdeznénk: "Hogyan lehetnék boldog? Hogyan szerezhetek lelki élvezetet?" A szolgáknak nem szabad azzal tölteniük az idejüket, hogy a saját kedvteléseiket végezzék, és a saját hasznukat keressék. Az az ember-szolga, akinek az egész ideje azzal telik, hogy a saját vagyonára figyeljen, kevés értéket képviselne a munkaadója számára. Még nekünk is van más dolgunk, mint a saját belső érzéseinkre vigyázni! Jobb elragadni egy parazsat az égőből, mint a saját kezünket melegíteni! Egy éhes lelket a mennyei kenyérrel táplálni sokkal nagyobb tett, mint magunknak enni a zsírt és inni az édességet! Nagyobb dolog könyékig a mocsárba meríteni a karodat, hogy Krisztusnak egy ékszert találj, mint tétlen kezedet a tisztességes illem illatos szappanjával mosni.
Ó, hogy tisztuljunk meg a vallás öncélúságának minden gondolatától! Először is, a Kegyelem ment meg minket, mint a mélyből kiemelt fuldokló tengerészeket - de aztán megtanítanak minket arra, hogy mi magunk legyünk a mentőcsónak emberei, hogy másokat mentsünk meg a pusztulástól! A kereszténység harcban megsebesült katonaként talál rám, és begyógyítja sebeimet - de ennél sokkal többet tesz - páncélba öltöztet, kardot ad, megtanít harcolni, és hőssé tesz engem, ha teljes hatalmának engedem át magam! Isten adja, hogy mindannyiunkkal ezt tegye!
III. Most azzal az elmélkedéssel zárom, hogy a KRISZTUSI HIT MEGADJA a kellő táplálékot a leghősiesebb élethez. Legyetek elnézőek velem, amíg ezt néhány mondatban bemutatom nektek. Először is, a Kegyelem gazdasága megköveteli ezt. Téged és engem arra kellett kiválasztani, hogy a hétköznapi embereknél magasabb rendű életet éljünk, különben minek ez a sok zaj és felfordulás egyáltalán? Mozgásban látjuk a Mennyet, a Földet és a Poklot. Isten elhagyja a Trónját és emberré válik. A Halhatatlanság testet és vért ölt és meghal! A Szentlélek eljön, hogy ezekben az agyagtestekben lakjon, miközben az angyalok nézik és csodálkoznak! Bizonyára itt van valami rendkívül jónak az alapja és érve!
Nézd azt az angyalt, fényes és szikrázó, mint a tűz lángja! Mibe került a Teremtőnek, hogy megalkossa őt? Egy gondolat elég volt hozzá. Isten akarta, és ott álltak előtte a sisakos kerubok és a kardos szeráfok csillogó soraikban. Milyen lesz az a teremtmény, amely örökkévaló célok tárgya volt, amely az Atyának a szívfájdalmába került, hogy feladja egyetlen Fiát - a Fiúnak véres verejtékbe került - a Léleknek a Mindenhatósága gyakorlásába került? Ilyen teremtmény leszel te és én is. Már úton vagyunk felé! Nagyszerű dolgoknak kellene történnie velünk, ha ez az, amivé válunk, és amivé növekedünk. Tápláljon bennünket ez a gondolat a legmagasabb életre.
Gondoljátok újra, testvéreim, a szent hősiességre a jutalom segít bennünket, amit az hoz, mert áldott Mesterünk, bár azt mondja, hogy a földi jutalom gondolatát elvetjük, mégis azt mondja, hogy a jutalom magában a dologban van! Csak kövessétek szövegemet a 35. versben: "Szeressétek ellenségeiteket, és jót cselekedjetek, és adományozzatok, nem remélve semmit vissza, és jutalmatok nagy lesz". Milyen jutalom? Hát a jutalom, hogy jót cselekedtél! Ez teljesen elég. Ha odamész a testvéredhez, aki olyan rosszul bánt veled, és azt mondod: "Testvér, barátok leszünk", és sikerül minden sebet begyógyítanod, akkor nem lesz szükséged más jutalomra! Édesen fogsz aludni éjszaka, és a zene, amely reggel felébreszt, édes lesz, mint a mennyei harangok.
Tegyük fel, hogy van egy ellenséged, és kitartóan teszel neki minden jót, amit csak tudsz? Nem fogod kívánni, hogy fizessenek érte - olyan nagyszerű dolog keresztényként cselekedni, hogy áldott leszel a tettedért! Hiszem, hogy a mártírok a máglyán, amikor Krisztusért álltak és égtek, minden fájdalmukban ezerszeres jutalomnak érezték, hogy birtokában voltak annak a Kegyelemnek, amely képessé tette őket arra, hogy a végsőkig kitartsanak! Úgy érezték: "Helyesen cselekszünk. Tanúságot teszünk szeretett Urunk Igazságáról". És ha ezer élet birtokában lettek volna, akkor is örömmel tették volna le mindet Jézusért! Ezért ne legyetek olyan zsoldosok, hogy piszkos bronzban és kopott ezüstben várjátok a fizetséget, hanem kérjétek, hogy a Lélekben, amely a jó cselekedetre vezet benneteket, és mennyei Atyátok mosolyában találjátok meg a jutalmatok!
Akkor emlékezzetek erre, hogy felbuzdítsátok a becsvágyatokat - a Magasságos gyermekei lesztek! Akik képesek felemelkedni a hősi életbe, olyanok lesznek, mint az Isten! A szelíd, türelmes, békés, jóságos, szerető, megbocsátó, gyengéd - ezekről tudni fogják, hogy Isten fiai, és ez semmi? Ó, ha van egy szemernyi nemesség a természetetekben, akkor ezt teszitek majd életetek legfőbb törekvésévé - hogy olyanok legyetek, mint Isten! Mi lehet ennél több? Elvárják tőlünk, hogy olyanok legyünk, mint Isten, mert az Ő gyermekei vagyunk! "A Magasságos gyermekei lesztek, mert Ő kegyes a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz". Elvárjuk, hogy a gyermekben lássunk valamit az apából. Ha Isten gyermekei vagyunk, akkor azt kellene tennünk, ami másoknak eszébe sem jut. Ha Isten gyermekei vagytok, emlékezzetek arra, hogy milyen Testvéretek van, és milyen példát adott nektek. Ő megtagadta, hogy önmagának éljen, mert elhagyta a dicsőség trónját, hogy lejöjjön Betlehem jászolába, egy ácsműhelybe és egy szolga életébe!
A minap este a családi imán hallottam felolvasni Urunk történetét a vacsoraasztalnál. Jézus, aki tudta, hogy Istentől jött és Istenhez megy, fogott egy törülközőt, felövezte magát, és elkezdte megmosni tanítványai lábát. Ah, amikor arra gondoltam, hogy Ő, akit az egész mennyország imád - a mi áldott, áldott Mesterünk -, valóban egy lavórral körbejár, hogy megmossa a tanítványok lábát, éreztem, hogy a szemem megtelt könnyel, és együtt éreztem Péterrel, amikor felkiáltott: "Te mosod meg a lábamat?". Túlságosan nagy megalázkodásnak tűnt Urunk és Királyunk számára, hogy egy alantas ember szerepét töltse be. Van-e bármi, ami túl alantasnak tűnhet számodra és számomra, miután láttam ezt a leereszkedést?
Ha ez a látvány nem érint meg téged, hadd emlékeztesselek egy további jelenetre: bement a Gecsemánéba, és ott térdelt és imádkozott érted és értem, amíg véres verejték nem borította be, és nagy vércseppek követték egymást a földön! Van-e olyan fájdalom, amivel nem akarunk szembenézni? Van-e olyan gyalázat, amit ne viselnénk el ezek után az Ő drága kedvéért? Nem ébreszt ez fel benneteket? Vajon ezek után büszkék lesztek-e, és követelitek-e testvéreitektől a becsületet, és haragszotok-e, ha megtagadják azt? Jöjjetek velem még egyszer, mert Ő a kereszthez megy, és ott függ. Ez a ti Uratok, ne feledjétek! Nézzétek, ahogy a vas áthalad a kezén - a ti Uratok az, akit így megcsonkítottak! A szögek átszakítják a lábát - a te Urad lábát! Diadémot visel, mint uralkodó, de ez egy töviskorona - a ti Uratok az, akit így koronáznak meg! Ő is bíborszínt visel, de ez az Ő saját vére - és Ő a te Urad!
Egy rongya sincs, mert lecsupaszították Őt, igen, lecsupaszították és megostorozták a ti Uratokat! És sziszegnek rajta, gúnyolódnak az imáin és gúnyolódnak a kiáltásain - mindezt a te Uradon! És mi van veletek? A minap még szégyellted, hogy az Ő tanítványának vallottad magad. Nem undorodtok az ilyen gyávaságtól? A minap hallgattatok, amikor a bűnösök káromolták Őt - fukarok voltatok, amikor az Ő szegényeinek segítségre volt szükségük! Nem voltál hajlandó adni, amikor az Ő egyháza és az Ő ügye kopogtatott az ajtódon! A minap nem akartál megbocsátani egy keresztény társadnak, és elváltál valakitől, aki évek óta a barátod volt - és mindezt egy forró szóért!
És mégis kereszténynek nevezed magad? Igen, és én is keresztény vagyok, és nekem is megvan a magam személyes oka az önmegalázásra - és ez a mi Mesterünk, aki ott vérzik. Hogy bírjuk elviselni, hogy a szemébe nézzünk? Milyen szánalmas tanítványok vagyunk! Ó, áldott Mester, add, hogy a Te véred csepegjen ránk, amíg el nem törlöd ezt a sok hibánkat, és nem teszel minket olyanná, mint Te magad! Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
Kívánom, hogy a szövegünkben szereplő kimondhatatlanul értékes ígéretek teljesüljenek mindannyiótok számára egész életetek során. Mit kívánhatna a szív, vagy mit gondolhatna az elme a szövegemben felhalmozott áldáson túl? Isten jelenléte és Isten nyugalma - egy gyűrű a legfinomabb aranyból, a legfinomabb gyönggyel foglalva! Az áldások méltók Istenhez, magához az Istenhez, és olyanok, amilyeneket csak az Ő határtalan szeretete tudott volna kimondani. Gondoljátok át őket, és használjátok őket lelketek táplálékául - velük akkor is megelégedhettek, ha a prédikátor ajkai elzáródnának, mint egy forrás, egy elzárt kút! Nincs szükségetek semmilyen prédikációra - csak hagyjátok, hogy a Szentlélek úgy mondja ezeket a szavakat, mintha közvetlenül a nagy Atya ajkáról szólnának hozzátok, és a lelketek legbelsőbb része megelégszik, mint a csontvelővel és a zsírral!-
"Elég, kegyelmes uram,
Hadd kiáltson a hit diadalmasan!
A szívem ezen az ígéreten élhet,
Lehet ezen az ígéreten meghalni.
Jelenlétem veled fog járni,
És én megnyugvást adok nektek."
Tanulságos emlékezni arra, hogy nagyon röviddel az ígéret megadása előtt az izraeliták nagyon megbántották Istenüket azzal, hogy aranyból készült képet állítottak, amely előtt leborultak, mondván: "Ezek a ti isteneitek, Izrael". Látták Isten nagyságát és dicsőségét a Vörös tengernél és az addigi pusztában tett útjuk során - és mégis olyan ostobák voltak, hogy egy füvet evő ökör képe előtt hajoltak meg imádatukban! Nem csodálkozunk azon, hogy az élő Isten megharagudott, de megdöbbenéssel tölt el bennünket, hogy ilyen oktalan provokáció után mégis elfordítja tőlük haragját, és azt mondja nekik - mert az ígéret nem csak Mózesnek szólt, hanem nekik mint népnek -: "Jelenlétem veletek megy, és megnyugvást adok nektek".
Isten tehát a bűnösökkel tart? Vajon azokkal megy-e, akik ilyen durván provokálták Őt, azokkal, akik ilyen gyalázatos módon vétkeztek a Fény és a tudás ellen? Eltörli-e a nagy vétkesek vétkét, és vigasztalóan beszél-e velük? Igen, fog, mert Ő lassú a haragra, és sokáig tűri rossz modorunkat. Itt vannak az Ő saját szavai: "Nevemért elhalasztom haragomat, és dicséretemért elállok értetek, hogy el ne vágjalak benneteket" (Ézs 48,9). Ó, testvéreim és nővéreim, micsoda vigasztalás számunkra, miközben a bűn érzése alatt fáradozunk, hogy az Úr képes eltörölni a bűnt, hogy ne haljunk meg, és Ő eljön és velünk jár és közöttünk lakik, minden korábbi gonoszságunk ellenére!
Tudjátok, milyen igazságos Isten Ő, és mennyire féltékeny, különösen azokra, akiket szeret. És mindezek ellenére, bár Ő emésztő tűz, mégis olyan kegyelmes, hogy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett elhaladva, mégis visszatér népéhez, és ismét vigasztalóan szól hozzájuk. Van azonban egy titok, amit soha nem szabad elfelejteni, nevezetesen, hogy Mózes hatalmasan túlsúlyos közbenjárást tett a népért, sok könnyel kiáltva: "Ó, ez a nép nagy bűnt követett el, és aranyból csinált magának isteneket! Most azonban, ha megbocsátod bűnüket - és ha nem, töröld ki, kérlek, a Te Könyvedből, amelyet írtál!". Felmászott a tüzes hegyre, sőt az örök Jelenlétbe, és ott akarattal, bár tettekben nem fogadták el, felajánlotta magát áldozatul a népért azzal az emlékezetes mondattal: "Ha nem, töröld ki nevemet a könyvből, amelyet Te írtál".
Bár az Úr nem tudta elfogadni Mózes helyettesítését, mégis megemlékezett egy nagyobbról - megemlékezett arról, ami akkor, számára ugyanúgy jelen volt, mintha már megtörtént volna, mert Ő kezdettől fogva látja a véget, és Krisztus áldozata mindig is jelen volt Isten gondolataiban, aki előtt az Ő Fia, Jézus "a világ megalapítása előtt megölt Bárány". Ha tehát gondosan a dolgok mélyére kutatunk, akkor azt találjuk, hogy a Közvetítő által adatott ez az ígéret Izraelnek, és Isten így szólt Mózeshez és a néphez! Az engesztelés megtörtént, a közbenjárás felajánlottatott, és ezért az Úr jelenléte garantált volt, és nyugalmat ígértek. Ez az egyetlen alap, amelyen Isten veled és velem lakhat, és nyugalmat adhat nekünk - egy szószóló, egy az ezer közül - megállt a résben, felajánlotta életét a mi életünkért, elnyerte az Úr kegyét, és közbenjárásának erejével elfordította a haragot!
Isten Krisztus Jézusban leszállt, hogy a bűnös emberek között lakjon! És ez a jelenlét soha nem távolodik el tőlünk, mert azt mondja: "Nem hagylak el titeket vigasztalanul, hanem eljövök hozzátok". Ő meghívja magát a társaságunkba. Felajánlja, hogy velünk vacsorázik. Hát nem így kiált fel a szívünk: "Jöjj, Uram, mutasd meg magad nekünk, kérünk Téged, és a fülünkbe olvasott ígéret most teljesedjék be szívünkben a Te Lelked ereje által!" - "Jelenlétem veled megy, és megnyugvást adok neked". Lehet, hogy olyanokhoz szólok, akik hamarosan elhagyják ezt a gyülekezetet, hogy más, távolabbi gyülekezetekbe menjenek, és ha így van, remélem, hogy az időszerű vigasztalások hordozója lehetek. Az imént beszéltem néhány olyan emberrel, akiknek az arcát talán soha többé nem látjuk, akik nagy bánatukra és a mi mélységes sajnálatunkra messzire mennek.
Láttam a könnyeiket, amikor elbúcsúztak tőlünk és a háztól, amelyet annyira szerettek. Menjetek békében, és Isten legyen veletek, szeretteim! Mit mondhatnék még? El fogod hagyni szülőföldedet - hogy visszatérsz-e még valaha oda, az a Gondviselés rendelésében meg van írva, de mindez ismeretlen számodra. Nem kell aggódnod, mert mi mindannyian száműzöttek vagyunk, és a drága haza felé tartunk, ahol örökre otthon leszünk! Lehet, hogy mások most nagyon fontos változást hajtanak végre az életükben - lakóhelyet változtatnak, vagy teljesen más foglalkozás után néznek. Sokan közülünk, akik itt szolgáljuk az Urat, új munkára indulnak, új szolgálatot terveznek az Úrnak. Ilyenkor Isten ezen Igéje különösen értékes lesz mindazok számára, akik változó állapotban vannak, ha a Szentlélek a szívükbe helyezi: "Jelenlétem veletek megy, és megnyugvást adok nektek".
Jöjjetek hát, ti, akik búcsút intetek a régi Anglia partjainak, ti, akik egy idegen családba költöztök, ti, akik mindenféle értelemben sátraitokat elhordjátok, és az ismeretlen föld felé tartotok - jöjjetek, mondom, és hallgassátok e szelíd hangokat: "Jelenlétem veletek megy, és én megnyugvást adok nektek." Ez az én jelenlétem. Így fogunk gondolkodni a témáról: - Először is, milyen előnyei vannak ennek a Jelenlétnek? Másodszor, hogy gyakorlatiasak legyünk, mik ennek a Jelenlétnek az igényei, ha eljutunk oda, hogy élvezzük? És harmadszor, mi az a kiválasztott áldás, amely ehhez a Jelenléthez kapcsolódik - "én adok nektek nyugalmat"?
I. Először is, MELYEK AZ ISTENI JELENLÉT JÓTÉTELEI, AMELYEKET ITT ÍGÉRNEK? "Jelenlétem veletek lesz". Az első nyilvánvaló a fejezetben. Ez a nép elismerése, hogy ez sajátosan az Úré. Figyeljük meg, hogy Mózes így fogalmaz: "Miből fog itt kiderülni, hogy én és néped kegyelmet találtunk előtted? Nem abban, hogy Te velünk jársz? Így különülünk el, én és a Te néped, minden néptől, amely a föld színén van". Ez világosan megmutatja, hogy Isten jelenléte az Ő népével az Isten módja arra, hogy elismerje őket, és azt mondja az egész emberiségnek és önmagának: "Ezek az én népem, és én vagyok az ő Istenük".
Nos, kedves Hívő társam, mi lehet ennél világosabb elismerés Isten részéről, mint az, hogy Isten jelen van veled? Azt hiszem, ennél biztosabb, jobb pecsétet nem is kérhetnél, és ha ez nincs meg, akkor nem látom, mi lehet egyáltalán a békesség jele számodra. Isten soha nincs veled? Soha nem tudatosul benned az Ő jelenléte? Hadd kérjem meg, hogy úgy ítélje meg a maga esetét, mintha az enyém lenne - lehetek-e bárány az Ő nyájában, ha a pásztor soha nem jön el hozzám? Lehetek-e a család gyermeke, ha soha nem melegítette meg szívemet Atyám szeretete, és soha nem hallottam Atyám hangját, amint kényelmesen szól hozzám? A szentek Krisztushoz házasodtak, de ez egy furcsa szövetség volt, amelyben semmiféle beszélgetés vagy közösség nem volt!
Ha nem láthatom a Vőlegényemet, az Úr Jézust, mert a lelkem sötétségben van, akkor hitben kell járnom - nem szabad a sötétséget világosságnak gondolnom, és megpróbálnom jól érezni magam nélküle! Éreznem kell, hogy amíg a nappali csillag újra fel nem ragyog, és Krisztus Jelenléte vissza nem tér, addig boldogtalannak kell lennem, és keresnem kell a várost, és járnom kell az utcákat, mondván: "Láttátok-e Őt, akit az én lelkem szeret?". De ha egyáltalán nem élveztem soha az Ő Jelenlétét - ha egyszer sem tudtam azt mondani: "Ő közel van hozzám. Velem van" - akkor hogyan lehetséges, hogy az Övé vagyok? Ha megyek a napi teendőimhez, és soha nem ismerem fel Istent. Ha este hazajövök, és soha nem láttam Isten kezét magam mellett. Ha lefekszem az ágyamba, és soha, mielőtt elalszom, nem kapok tőle egy kedves szót, akkor bizonyára nem lehetek az Övé! Hiányzik belőlem az az elismerés, amelyet a nagy Atya a saját gyermekeinek kell és akar adni!
Nem értem, hogyan érezheti magát az ember egyáltalán biztosnak, sőt, hogyan táplálhatja azt a reményt, hogy az Úrhoz tartozik, hacsak nem élvezi az Ő jelenlétét. Isten minden igaz gyermekének szüksége van az Atya társaságára. Minden igaz feleség vágyik a házastársa jelenlétére. Urunk Jelenléte élet és világosság, egészség és gazdagság, erő és ének számunkra! Imádságunk így szól: - Ha a Te Jelenléted nem jár velem, ne vigyél fel engem, mert mint gondozatlan bárány kóborolnék el, ahol súlyos farkasok lesnek gyönge áldozataikra! Ez az Isten jelenlétének első jótéteménye. Ez az a dicsőség, amely megvilágítja a hívő lelkét, és a Mennyország különleges tulajdonaként jelöli meg!
Másodszor, ez a Jelenlét az, ami megőriz és megvéd minket. Amikor Izrael kijött Egyiptomból, az egyiptomiak keményen követték őket. A fáraó ádázul próbálta megölni vagy visszaszorítani őket, de nem tudott hozzájuk érni. Egész éjjel nem közeledtek egymáshoz, mert az Úr leszállt, és mint egy áthatolhatatlan sötét pajzs, az ellenségre fordította magát - miközben mint a nap, úgy fordította dicsőségének fényességét az Ő népére! Isten jelenléte tette lehetővé, hogy Izrael száraz lábbal átkelhessen a tengeren, és ugyanez a jelenlét hozta le az áradatot ellenségeikre, és söpörte el őket! Az egész pusztaságban rájuk eshettek a vándorló törzsek, különösen az amálekiták, de Izráel táborát soha nem ostromolta meg egy rendezett sereg, és még csak nem is fosztogatta egy fosztogató banda!
Soha egy betolakodó lába sem tette be a lábát a vászon utcák közé! Nem voltak bástyák és erődítmények, de az Úr jelenléte tűzfal volt az Ő népe körül. Senki sem érinthette meg őket, amíg az Úr ott volt. Igaz, hogy Amálek egyszer menetelésük során rájuk tört, és a leghátrább állókat megölte, de ez megmutatta, hogy azok vannak a legnagyobb veszélyben, akik a legtávolabb vannak Istentől! De még ezek sem dőltek volna meg, ha Izrael nem vétkezik. Még a leghátrábbik is biztonságban lett volna, ha helyesen járnak Istennel. Ki árthat azoknak, akiket Jehova úgy rendelt, hogy megőrizzenek? Ki harcolhat a legyőzhetetlen és mindenható Isten ellen? Ha ellenségek támadnak az Ő kiválasztottjai ellen, Ő teljesen elpusztítja őket! Ki törhet át tűzzel teli bástyákon, hogy megérintse Isten fiait? Azt hiszem, Isten minden gyermekének el kell ismernie, hogy milyen biztonságban volt, amikor élvezte az Isteni Jelenlétet.
Ha kikerülsz ebből a Jelenlétből, akkor olyan kísértéseknek vagy kitéve, amelyek az Isteni Jelenlétben aligha érnek el téged, vagy ha mégis, akkor olyan apróságokként rázod le őket, amelyeknek nincs hatalmuk feletted. Amikor Isten közelében lakunk, az alantas szenvedélyek nyugton maradnak - mint a vadállatok Noé bárkájában -, nem okoznak felfordulást. De amikor Isten nincs, ezek az alantasabb szenvedélyek előretörnek, és az alantasabb étvágyak és hajlamok megpróbálnak úrrá lenni rajtunk, és mindenféle bajt okoznak nekünk. Amíg Isten jelenlétében vagyunk, nyugodtan megállhatunk a gonosz emberek között, ha a Gondviselés oda szólít bennünket, és nyelvünket féken tartjuk, és minden ravaszságukat meghiúsítjuk. Igen, lelkünk lehet, hogy oroszlánok között van, de egyetlen oroszlán sem tud hozzánk érni, ha Isten velünk van a barlangban! Bemehetünk Nabukodonozor kemencéjébe, de az izzó parázs még a tűz szagát sem hagyhatja rajtunk, amíg Isten velünk van a lángokban!
Isten jelenlétében mindig biztonságban vagyunk, bármilyen helyen és bármilyen munkában. De ha az Úr elvonul tőlünk, akkor az Ő szentélyében kísértésbe esünk, hogy vétkezzünk, mint Éli fiai - és az Ő templomában az ördög találkozik velünk, és szörnyű kísértéseit gyakorolja. Az élet leghétköznapibb ügyleteiben is hibázni és vétkezni fogunk, ha az Úr nélkül mozgunk, mert Isten jelenléte a szentek egyetlen védelme. Szentségünk az Istennel való közösségtől függ! Mint a hold, mi is fényesek vagyunk, amíg a nap ragyog ránk - minden dicsőségünket Urunktól kapjuk kölcsön. Ó, milyen áldott tehát az ígéret, ha ebben a fényben tekintünk rá, mert mindannyian szeretnénk megóvva lenni a világ szennyétől, és ez a szentség egyetlen arany módszere: "Jelenlétem veletek lesz".
Van egy harmadik kiváltság, amelyet Isten jelenléte hozott Izraelnek, és hoz nekünk. Ez az irányítás és vezetés. Útjuk egy ösvény nélküli pusztaságon keresztül vezetett, és nem tudták volna, merre kell menniük, hacsak a tüzes felhőoszlop, amely Isten Jelenlétének mutatója volt, nem ment volna előttük. Útjuk így is nagyon furcsa volt, kanyargott ki-be, előre-hátra, de "Ő a helyes úton vezette őket, hogy lakott városba menjenek". Ilyen a mi égi utunk is - labirintus, útvesztő és kusza számunkra, de a Minden Bölcs számára minden világos! Te és én semmit sem tudunk arról, hogy mi fog történni velünk a mennyországig. Nem, nem tudjuk megmondani, mi fog történni egy órán belül - de valami csodálatos áldás jöhet!
Nincs kétségem afelől, Testvéreim, hogy nektek is voltak már a saját életetekben meglepetésekkel teli napok. Elég kényelmesen kocogtatok az élet hétköznapi útján. Soha nem gondoltatok arra, hogy mi fog történni, de eljutottatok egy olyan helyre, ahol az út hirtelen elvált, és attól a pillanattól kezdve új jelenetek nyíltak meg előttetek. Alig tudtad, hogy jobbra vagy balra kell-e menned, és a végsőkig ki voltál akadva, amikor felhúztál, mert nem volt útjelző tábla és jelzés, ami eligazított volna. Ilyenkor, ha Isten jelenléte veled volt, nem maradtál magadra, hogy megkérdezd az utat - hanem az ősi ígéret vált valóra a tapasztalatodban. "Fületek meghallja a hangot mögöttetek, amely azt mondja: "Ez az út: járjatok rajta".
Másoknak nem tudnád megmagyarázni, hogy miért éppen ezt az utat választottad, de láthatod, hogy ha másikat választottál volna, az egész életed elsötétült volna! Egy idő után megmagyarázod magadnak, hogy miért ezt tetted, és miért nem azt. De ha a legbelsőbb barátoddal beszéltél volna erről, könnyen lehet, hogy ő azt válaszolta volna: "Nem gondolod, hogy talán van egy kis fanatizmus a cselekedetedben? Nincs egy kis babonaság az érvelésedben?" Így gondolhatnánk, de van valami titkos valami közted és az Istened között, ami a helyzet kulcsa, és megmagyarázza azokat a cselekedeteket, amelyek egyébként megmagyarázhatatlanok lennének! Ha Isten nem lett volna ott, akkor babonaság lett volna - de mivel Isten valóban ott volt, és te olyan ember vagy, akivel Ő olyan kegyesen megismerkedett, hogy odaadja neked az Urimot és a Thummimot, és kinyilatkoztatja neked az Ő Fényét és Igazságát, hogy vezessen téged -, nem volt benne babona vagy fanatizmus!
Ó, a királyi Jelenlét lágy, édes útmutatásai! Ragyogóvá tették életemet! Mint minden más szelídsége, ezek is naggyá tettek engem! "Ő vezet engem", és még egyszer: "Ő vezet engem", ez az én szerelmes énekem egyik legörömtelibb hangja! Ah, ha az Úr nincs velünk, rendkívüli, milyen zavaros dolgokat művelünk. Néha nagyon-nagyon nehéz dolgokat kellett elvégeznem, és az Úr szeme láttára könnyedén teljesítettem őket. De ha Uram jelenléte nélkül vagyok, akkor nagyon rossz tanácsokat adok, és a legbölcsebben nagyon ostoba dolgokat teszek, és a legbölcsebben olyan utat követek, amiről mindenki azt mondaná, hogy bölcs, de amiről kiderül, hogy meggondolatlan!
Észrevettem - és gyakran áldanom kell Istent ezért -, hogy amikor úgy éreztem, hogy teljesen kész vagyok és tanácstalan, egyszerűen csak útmutatást kértem, és valami olyan jutott eszembe, amire korábban nem is gondoltam - vagy valami, amire már gondoltam és elvetettem, de ami a legjobb volt, újra erősen eszembe jutott. Vagy jött valaki más, aki átvette a vezetést, és félreállított engem - és így vagy úgy, de Isten megdicsőült, és én boldog voltam, amikor az Ő jelenlétét élvezhettem! Biztos vagyok benne, hogy minden Hívő így találja ezt a mindennapi életben. Ezért az első dolog nem az, hogy legyen józan eszünk és bölcsek legyünk, ahogyan egyesek mondják, hanem az, hogy érezzük Isten Jelenlétét, ami jobb, mint a józan ész! És bízni abban, hogy Ő vezet, ami jobb, mint okosnak lenni!
Bölccsé és okossá teszi az ifjakat. A kisgyermekeknek tudást és értelmet ad, ha csak hajlandóak az Ő isteni útmutatásai által vezetni őket. Így fogjátok találni, ha az Ő jelenléte veletek van. De ha nincs, akkor úgy fogtok cselekedni, mint az izraeliták a gibeoniták ügyében, amely túl egyszerűnek tűnt ahhoz, hogy imádkozzatok érte. Be fogtok szállni azokkal a penészes héjúakkal, azokkal a repedezett cipőkkel és azokkal a ravasz gazemberekkel, akik azt mondják: "Távoli országból jöttünk". És anélkül, hogy Istennel tanácskoznál, közösségben találod magad az ármánykodó kánaániták testvériségével, akik behálóznak téged, és vég nélkül ártanak neked!
Azt fogod mondani: "Ó, de ezek olyan kedves öreg emberek, és elképesztő, milyen vallásosan beszélnek, és milyen szépen meggyőznek engem az ő oldalukra." Igen, amikor a Sátán becsapna, a csapdái nagyon egyszerűek, olyanok, amelyekről egyáltalán nem is gondolnátok, hogy csapdák! Amikor egy dologgal kapcsolatban teljesen tisztában vagy, imádkozz érte! Amikor nehéz helyzetben vagy, tégy úgy, ahogyan akarsz. Hiszek abban a jó tanácsban: "Ha szép idő van ebben az országban, vigyél magaddal esernyőt. Ha esik az eső, tégy úgy, ahogy akarsz." Más formába öntöm, és kérem, hogy jegyezzék meg. "Miért - mondod -, a dolog olyan egyszerű, mint az orrom az arcomon". Akkor imádkozzatok Istenhez érte, mert az orr az arcotokon még bajt hozhat rátok! Aki a saját értelmére bízza magát, arról kiderülhet, hogy nagyon kevés az az értelem, amiben bízhat! Vidd az egyszerű dolgokat Isten elé. Menj be Isten Jelenlétébe, és maradj ott, és láss mindent ennek a Jelenlétnek a fényében - ez lesz számodra az ösztön, a józan ész, az ítélőképesség, a bölcsesség!
Láttuk tehát, hogy gazdag áldások találhatók Isten jelenlétében - isteni elismerés, isteni védelem és isteni irányítás. De volt még valami, amit Izrael Isten Jelenléte révén kapott, és ez volt az igazi istentisztelet a pusztában! Áldozataikat nem tudták volna bemutatni, ha Isten nem lett volna közöttük! Nem lett volna a sátor a maga minden tartozékával, ha Isten nem lett volna ott. Isten nem parancsolta volna meg nekik, hogy építsenek Neki egy olyan házat, amelyet nem szándékozott volna lakni, és nem vezetett volna be olyan rendelkezéseket, amelyeket nem akart volna betölteni az Ő Jelenlétével! Ha elképzelhető is, hogy legyen egy sátor minden külső felszerelésével és áldozataival együtt, egészen addig, amíg folyamokban ki nem ömlött a táplált állatok vére, mégis mindez üres, üres látszat lett volna, ha Isten maga nem lett volna ott!
Testvérek, nem tudjuk Istent lélekben és igazságban imádni, ha úgy érezzük, hogy Ő nincs jelen! Hinnünk kell, hogy Ő "van", és ennek a "van"-nak része, hogy Ő mindenütt jelen van! Hinnünk kell, hogy Isten itt van, ebben a pillanatban, különben teljesen képtelenek vagyunk imádkozni Hozzá. Olyan Istenhez imádkozni, aki sok mérföldnyire van, olyan, mint a Baál imádója, aki azt mondja: "Talán éppen úton van, vagy vadászik, vagy alszik, és fel kell ébreszteni". Illés soha nem gondolta ezt Jehováról. Amikor az oltár mellett állt, és könyörögni kezdett Izrael Urának, Istenének, soha nem jutott eszébe, hogy Ő alszik, és fel kell ébreszteni, vagy hogy fent van a csillagok között, és fel kell ébreszteni kiáltással! A próféta tudta, hogy egyenesen az örökkévaló fülébe szólt, és egyenesen az isteni szívbe beszélt, mert érezte, hogy Isten ott van! Semmilyen istentisztelet nem tesz jót nekünk, és nem fogadhatja el Isten, ha az Úr nincs jelen benne velünk.
Amikor Isten jelenlétében élsz, milyen gyönyörűséges az istentisztelet! Jobb híján ujjongva énekelhettek énekeket a húros hangszereiteken, amikor az Úr Jehova meghallgatja dicséreteteket. Ugyanez igaz az imádságra is. Birkózhatsz az Angyallal, és átölelheted Őt, amikor biztos vagy benne, hogy Ő ott van. De ha Ő nincs ott, akkor nem tudsz vele birkózni, sőt, még csak meg sem tudod őt tartani! Akkor mehetsz ki bátran prédikálni, ha az Úr Isten erejében mész, hogy az Ő igazságosságát emlegessed, sőt csak azt. De ha az Úr nem megy a lelkipásztorral, milyen hiábavalóan dicsőséges hely a szószék, és milyen üres dolgok lehetnek a beszédünk! Milyen kellemes az Úr asztalához járulni, ha a Király ott ül, és az Ő tüskésvirágúsága édes illatot áraszt! De mi a kenyér és mi a bor - és mi az asztal -, ha maga a Király nincs ott? Jézus tudatosan élvezett jelenléte az istentiszteletünk édessége, és ahol ez nincs meg, ott minden elromlik. Ó, hogy soha ne próbáljunk meg semmit sem tenni Istenért, csak Istennel együtt, vagy azt gondoljuk, hogy egyáltalán tudunk imádni, hacsak nem Isten Lelke van az imádatban, amely ösztönzi és élteti azt!
Még egyszer: ha Isten elvonult volna Izráeltől, akkor nem lett volna vele közösség. Isten jelenléte az Istennel való közösséget jelentette. Az izraeliták papjaikon keresztül beszélhettek Istennel, amikor Ő közöttük volt, de ha Ő távozott volna, minden közösség megszűnt volna. És nem ez-e Isten gyermekének egyik legnagyobb öröme - hogy beszélhet az Atyjával, amikor csak akar? Azt hiszem, általában egyetlen gyermek sem kér engedélyt arra, hogy beszélhessen az apjával, hanem megkérdőjelezhetetlen szabadságot érez e tekintetben. Valamikor nemrégiben bementem egy házba, ahol a családfővel együtt ültem, és szerény kopogást hallottam az ajtón. A felesége volt az, aki megkérdezte, hogy bejöhet-e, de az ura kissé élesen szólt, és a nő elment. Utána hallottam, hogy az egyik lány kopogtatott az ajtón, hogy bejöhet-e, és csodálkoztam rajta, mert manapság eléggé szokatlan, hogy egy férfi eléggé úr legyen, de ez az úr messze túlságosan is úr volt!
Hálát adok Istennek, hogy egyetlen esetnél többet nem láttam, amikor egy feleséget vagy egy gyermeket felszólítottak volna, hogy alázatosan kopogtasson az ajtón, mielőtt beléphetett volna férje vagy apja fenséges jelenlétébe! Mindig is élveztem a fiaim tiszteletét, de soha nem fordult elő, hogy engedélyt kérjenek, hogy beszélhessenek velem! Pedig sok vallásos keresztény így bánik a mennyei Atyjával - félnek Tőle, és nem merik elmondani Neki minden szívüket -, pedig éppen ez az édes kiváltsága egy kedves gyermeknek, hogy bármikor, amikor csak akarja, a nagy Atya felé fordíthatja tekintetét, és a nap bármely órájában vagy az éjszaka bármely órájában négyszemközti audienciát tarthat a királyok Királyával! Idegenek ezt nem tehetik meg! Az idegeneknek be kell mutatkozniuk. Az idegeneknek nagy ceremóniával kell jönniük, ha egy királlyal akarnak találkozni, de a kis hercegnek nincs szüksége semmilyen fekete pálcás jegyszedőre, hogy bemutassa őt az apjának.
A hívőnek az Atyával való kapcsolata olyan kulcs, amely minden ajtót kinyit. Ismerős viszonyban vagyunk a nagy Istennel, ahogyan meg van írva: "Én lakozom bennük és járok bennük, és én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". Egy másik helyen így fogalmaz: "Az én fiaim és leányaim lesznek". Ó, édes szavak - "az én fiaim és leányaim"! Ez egy olyan kiváltság, amelyet Isten jelenléte biztosít számunkra! Ha valamelyikőtök elvesztette Isten Jelenlétét, nincs kétségem afelől, hogy van bennetek valamiféle félelem, ami miatt messze álltok, mint ahogy Izrael is távol állt a Sínai égő hegyétől. De ha Isten veletek van, akkor nem kell, hogy a messzeség gondolata jusson eszetekbe. "Őbenne élünk, mozgunk és van létünk". Eszünk és iszunk és alszunk örök életet! Bármit teszünk, mindezt az Úr Jézus nevében és az Ő állandó jelenlétének erejével tesszük!
Isten jelenléte olyan kézzelfoghatóvá válik számunkra, mint a levegő, amit belélegzünk, talán még inkább. Olyan biztos számunkra, mint az élet, amelyet élünk. Tudjuk, hogy Ő velünk van, és ugyanúgy szoktunk vele beszélgetni, mint a legkedvesebb barátainkkal! Nem, sokkal inkább, mert a legkedvesebb baráttól időnként el kell válnunk, de a mi Istenünktől soha nem válunk el! Bárhol is vagyunk, és bármilyen lelkiállapotban is vagyunk, mindig beszélhetünk Vele! "Amikor felébredek, még mindig Veled vagyok". "Elalszom, és Ő az ágyam mellett van. Az éjszaka bármelyik órájában felébredek, és Ő ott van." "Aki megtartja Izraelt, az nem alszik és nem alszik." Ő mindig készen áll a népével való közösségre! Legyen veled ez a mindig örvendetes, mindig körülölelő Jelenlét egész évben!
Isten Lelke tegye fel a kérdést azoknak, akiket említettem, akik hosszú útra indulnak vagy helyüket változtatják, vagy akik az utolsó hosszú út előtt állnak - akik úgy érzik, hogy a halálos ítélet rájuk van írva -, vajon nem ez a Jelenlét-e minden, amire a lelketek vágyhat? Még a halál sem fog benneteket megijeszteni, ha ezt az édes szöveget teljes mértékben élvezitek - "Jelenlétem veletek megy". A kivándorlás nehézségei és veszélyei bizonyára jelentéktelenné halványulnak ezen ígéret előtt - "Jelenlétem veletek megy az idegenek között. Jelenlétem veletek megy a tengeren túlra. Jelenlétem veled megy a betegség ágyába. Jelenlétem veled megy a halál árnyékának völgyén keresztül. Jelenlétem veled megy, és én megnyugvást adok neked." Ez az első pont.
II. A második fejezet nem fog sok időt igénybe venni, de remélem, hogy egy életre szóló prédikációvá fog összeállni, amelyet ti magatok tartotok. MILYEN KÖVETELMÉNYEKET TÁMASZT EZ A JELENLÉT? Tegyük fel, hogy az isteni jelenlét velünk tart, akkor mi lesz? Nos, először is szükséges, hogy támaszkodjunk rá. Szeretteim, ha Isten Jelenléte velünk van, ne tegyünk úgy, mintha nem lenne velünk, vagy mintha nem érne sokat, bár velünk van! Ha Isten Jelenléte velünk van, mitől kell félnünk? Hol van a mentségünk arra, hogy lelkünk el van keseredve? Ha Isten jelenléte velünk van, miért beszélünk nehézségekről? Ennek a szónak nem kellene szerepelnie a szótárunkban, most, hogy a Mindenhatóság a jobb kezünkben van! Ha Isten Jelenléte velünk van, miért beszélünk félelmekről? Kitől kellene félnünk? "Te vagy életem ereje. Kitől féljek?"
Ó, legyen valóságos számodra Isten jelenléte, ha élvezed! Ne beszéljetek róla, és ne beszéljetek úgy, mintha egyedül lennétek, és ne menjetek a munkátokhoz, mondván: "Nem vagyok elég erős". Micsoda? Még akkor sem, ha az Úr veled van? Állítsd Istenedet helyes számba minden számításodban. Azaz, ha találsz egy olyan számot, amely Őt képviseli. Mi a te erőd? Egy egység? Nos, ha akarod, csinálhatsz belőle egy számjegyet, mert az közelebb áll az igazsághoz. De mi Isten ereje? Ó, ezt akár az n-edik számig is elviheted, ahogy az algebrában mondjuk. Kidolgozhatod a lehető legmesszebbmenőkig, de soha nem fogsz olyan számot kapni, amely közelítené Isten Jelenlétének erejét! "Veled vagyok" - "Én", és a világegyetem visszhangzik a hangra, ahogy a "VAGYOK" szavak mennydörgésként gördülnek végig az égen!
"Én formáltam a földet, én raktam le az alapjait, és én emeltem az ég boltíveit. Veled vagyok, Mindenhatóságommal, Mindentudásommal, Minden-felülmúltságommal." Nos, ha ez így van, akkor bízzatok benne! Maradjatok meg Istenben, és ne játsszátok a bolondot azzal, hogy megdöbbenve és elvetve legyetek. "Én veled vagyok." El a melankóliával! Egy kisgyermeknek állandóan reszketnie és zokognia kellene: "Anyám, egyedül vagyok és félek"? Az édesanyja azt mondja: "Én veled vagyok, drága gyermekem. Veled vagyok." Vajon nem fejezi be a zokogást? Így szól az Úr: "Hogyan félhetsz? Hogyan tudsz elesni? Én veled vagyok." Ha megvan az Ő jelenléte, kezeljük ezt tényként, és töltsön el bennünket nyugalommal!
A következő helyen, ha megvan az Ő jelenléte, használjuk azt. Időnként találkozunk olyan emberekkel, akiknek több ezer fontjuk van, és mégis félig éheznek. Hallottunk két nagyúrról, akik együtt töltötték az estét egy kávéházban, és a számla egy furcsa összeget tett ki, és azon veszekedtek, hogy ki fizesse ki a furcsa fillért, amíg az egyik pincér azt nem mondta: "Nézz fel ide! Itt van két lord, akik fejenként évi 50.000-et érnek, és egy-egy filléren veszekednek." Furcsa látvány volt ez, de nem láttatok már keresztény embereket, akik ugyanilyen következetlenül viselkedtek? A világmindenség jövedelmei állnak rendelkezésükre, és mégis éheztetik magukat azzal a kis élvezetükkel, amit el mernek venni! A mennyei táplálékból napi egy morzsán élnek.
Olyanok, mint az idősebb testvér, aki azt mondta az apjának: "Ennyi éven át szolgáltalak téged. Sohasem szegtem meg a parancsolataidat, és mégsem adtál nekem soha egy gyermeket sem, hogy a barátaimmal mulatozzak". Emlékeztek az apja válaszára? Azt mondta: "Te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd. Ha nem etted meg az összes kecskét, az a te hibád. Annyira vidám lehettél volna a barátaiddal, amennyire csak akartál, hiszen minden, amim van, a tiéd." És így lehet, hogy az Úr gyakran megdorgálja az Ő népét. "Én veletek vagyok, de ti nem használjátok ki Engem. Nem gyakoroljátok a belém vetett hitet az előttetek fekvő hegyek tekintetében, amelyek síksággá válnának, ha rám bíznátok őket. Nem hagyjátok Nekem a szikfáitokat, hogy gyökerestől kitépjem őket. Én mindent megtehetek, és te itt ezt a szegény, gyenge karodat használod, annak minden elsorvadó, fájó inával - holott van egy örökkévaló kar, amely a te védelmedre csupaszra vetné magát, és amely inkább megrázná az eget és a földet, minthogy elmulassza elhozni neked a szabadulást."" Miért, testvéreim és nővéreim? Miért vagyunk olyan lassúak a hitben? Ó, ha megvan Isten jelenléte, használjátok ki!
És ezután, ha megvan Isten jelenléte, ne szomorítsd meg Őt. Ne veszítsétek el. Egy király jelenlétében az emberek viselkednek. Soha nem tapasztaltad, hogy kisfiúként, amikor valami kis csínytevést követtél el, valaki azt mondta: "Csitt, itt jön apa"? Azonnal abbahagytad a játékot! Ó, milyen tisztelettudóan, milyen óvatosan, milyen féltékenyen, milyen szentül kellene viselkednünk, akik Isten jelenlétében vagyunk! Bámulatos, hogy Isten mit tesz értünk. Gyakran meglep minket azzal, amit tesz. Úgy tűnik, hogy kegyelmének nagylelkűségében leleményes. Ő simává teszi az utunkat, noha azelőtt maga volt a rögös út! Gyakran és sokszor úgy gazdagítja utunkat, mintha olyanok lennénk, mint a leprások, akik követték az asszírokat, amikor eldobták ezüstjüket és aranyukat!
Meglepődve tapasztaljuk, hogy milyen jóságot szórt el számunkra az Ő irgalma. Nem érezzük-e, hogy gyengéden kell járnunk ahhoz, aki ilyen gyengéden bánik velünk? Az Ő irgalmához hasonló irgalmasságnak félelemre és reszketésre kellene késztetnie bennünket Isten nagy jósága miatt! Biztosan szörnyű dolog - akartam mondani - egy király kedvencének lenni, de milyen rettenetesen áldott dolog Isten kedvencének lenni - olyan közel emeltnek lenni hozzá, hogy élvezhetjük az Ő Arcának fényét! Meg kellene vizsgálnunk minden szavunkat, mielőtt kimondjuk, amikor az Ő jelenlétében vagyunk, és meg kellene állítani a gondolatainkat, mielőtt gondolnánk őket, ha lehet ilyesmi, nehogy bármelyikük bosszantsa az Ő Lelkét, és illetlennek bizonyuljon az Ő Felsége jelenlétében.
És, ó, amikor Isten jelenlétében vagytok, ügyeljetek arra, hogy dicsőítsétek Őt, amennyire csak tudjátok! Vajon Ő méltóztatik-e benned lakni? Akkor tedd ki magad az Ő tiszteletére. Keresd meg azokat, akik elvesztették az Ő társaságát, és menj és vidítsd fel őket. Keresd fel a szomorúság minden leányát, minden visszaesőt és vándort, minden szegény bűnöst, aki a vad hegyeken van, és igyekezz oda vinni őket, ahol te magad is vagy - a kegyelmes Három az Egyben jelenlétébe! Úgy gondolom, hogy ha máskor nem is dolgozunk, akkor mindenképpen akkor kell ezt tennünk, amikor az Ő orcájának fényében tartózkodunk. Ha az én lelkem máskor nem tart szabadságot, akkor bizonyára a legbátrabb ruhájába öltözik, és a legszebb fényében ragyog, amikor a Király, Ő maga, meglátogat engem! Nagyszerű dolog úgy menni Istenért dolgozni, hogy Isten dicsősége van a homlokodon, Isten szeretete melengeti a szívedet, Isten ereje bátorrá teszi a lelkedet, és Isten bölcsessége irányít a szavak megválasztásában! Így fogsz céltudatosan dolgozni, és olyan munkát fogsz végezni, amely az örök Dicsőségre fog válni!
És így láthatjátok, hogy Isten jelenlétének megvannak a maga követelményei.
III. Az én időm lejárt, és ezért csak két-három szót kell mondanom az ígéret utolsó szaváról. MI AZ A KIVÁLASZTOTT ÁLDÁS, AMELY EHHEZ A JELENLÉTHEZ KAPCSOLÓDIK? "Jelenlétem veletek lesz, és én megnyugvást adok nektek". Ebben a konkrét szövegben a "pihenést" az út végére kell korlátoznunk, mert Izraelnek Kánaánban kellett megpihennie, és így szólt az ígéret: "Az én Jelenlétem veletek megy a pusztán keresztül, és én nyugalmat adok nektek a tejjel-mézzel folyó földön". Szeretteim, nem szűkítenénk le az ígéretet, ha ma este erre az értelemre korlátoznánk. Ha Isten Jelenléte itt van velünk, akkor Isten Jelenlétében leszünk azután is - és ott nyugalmunk lesz!
Néhány jó munkás csütörtökönként bejön ide, és nem tudnak időben bejönni. Nos, nem baj, jöhettek későn is. Inkább 10 percig maradjatok, minthogy egyáltalán ne jöjjetek. Egy szelet kenyér is jobb, mint éhen halni. Tudom, hogy sokuknak nagyon édes lehet a pihenés gondolata. Azoknak, akik nagyon-nagyon keményen dolgoznak, mint néhányan közületek, nagyon kellemes az örökös pihenés gondolata. De talán néhányan közületek még soha nem tértek meg. Szeretném ezt a gondolatot a fejetekbe vésni - meg akartok-e pihenni? Meg fogtok-e végre pihenni? A csontjaitokat a temetőben fogják elhelyezni, és látszólag meg fogtok pihenni, de meg fogtok-e pihenni? Ó, meg fogtok-e pihenni?
Azt hiszed, hogy megnyugodhatsz, ha megbocsáthatatlan bűnökkel halsz meg? Megpihenhetsz-e, ha Istennel megbékéltetlenül halsz meg? Á, nem. "Nincs békesség - mondja az én Istenem - a gonoszoknak. "Olyanok, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel." Képzeld csak el, ha ez lenne a te részed örökkön-örökké - soha nem nyugodhatsz meg, hanem olyan leszel, mint a háborgó tenger, habzó, tomboló és hánykolódó az örökkévalóságon át! Adja Isten, kedves Hallgató, hogy ilyen félelmetes nyugtalanság ne legyen a te részed!
De ó, ha bízol Jézusban és értékeled az Ő jelenlétét itt, milyen édes pihenés lesz odafent! Hallottam néhány embert úgy beszélni a mennyei pihenésről, mintha az csak a lusta emberek megvesztegetése lenne. Gúnyolódnak a pihenés gondolatán, de azok az emberek, akik nem vágynak a pihenésre, nem ismerik a kemény munkát! Erről meg vagyok győződve! A ti lusta hölgyeitek és uraitok, akik soha életükben nem dolgoztak egy fikarcnyit sem, és ha akarnának sem tudnának, akkor is megvetnék a Mennyországot, mint pihenést, de sokunknak közülünk az a Szentírás a legkedvesebb: "Isten népének megmarad a pihenés". A szolgálat gondolata kétségtelenül nagyon édes - az örökkévaló szolgálat - nagyon édes az erős, aktív fiatal keresztény számára.
De mondom nektek, hogy amikor idősebbek lesztek, és amikor a fejetek gyakran fáj az aggodalmas gondoktól, és gyakran megvisel benneteket a Mesteretek szolgálata, akkor hajlamosabbak lesztek arra, hogy a Mennyországra úgy tekintsetek, mint a pihenés helyére. És hálát fogtok adni Istennek, hogy a Szentlélek nem volt olyan kemény, mint ezek a derék hölgyek és urak, hanem úgy beszélt nekünk a Mennyországról, mint egy olyan helyről, ahol a szentek megpihennek a munkájuktól, és a műveik követik őket! Nem tudjuk, hová jutunk el a mostani és a Mennyország között, de végre hazaérünk, és akkor megpihenünk! Nem tudjuk, mennyi munkánk van még hátra. Nem tudhatjuk, hányszor nyomja majd a teher a vállunkat, de egyszer majd megpihenünk. "Megnyugvást adok nektek".
Ó, szegény munkás, pihenj meg. Ó, szegény fájó szemek, megnyugszol, ha meglátod a Királyt az Ő szépségében. Ó, szegény fájó agy, meg fogsz pihenni, amikor nem lesz más dolgod, mint örülni Istennek, és dicsérni Őt éjjel-nappal az Ő templomában! De úgy gondolom, hogy az evangéliumi felosztás alatt ezt az ígéretet sokkal tágabb értelemben is értelmezhetjük. "Az én jelenlétem veletek megy, és megnyugvást adok nektek", még most is, mert "mi, akik hittünk, nyugalomra térünk". Amíg hiszünk, nyugalmat nyerünk, nem a tétlenség nyugalmát kapjuk, hanem a békességét! Az izraeliták tovább vándoroltak, és mégis az Úr volt a lakóhelyük. Nekünk nem a luxus pihenése jut - az izraelitáknak a kopár homokot kellett taposniuk, és sátrakban kellett élniük. De a miénk az a pihenés, amely a mindennapi szolgálattal és a gyakori próbatételekkel jár együtt.
Így pihenünk - tökéletesen nyugodtak vagyunk mindent illetően. Ami a jövőt illeti, mi közünk van hozzá? Még nem jutottunk el oda! Isten elrendezi az eljövendő dolgokat. Ami a jelent illeti, "gondjainkat Őrá vetjük, mert Ő gondoskodik rólunk". Ami a bűneinket illeti, azok elmúltak - halottak, eltemetve, elveszve - soha többé nem láthatók! Nem lehet megtalálni őket, mert Isten maga vetette őket a háta mögé! Ami az ördögöt illeti, ő egy láncra vert ellenség. Ami a világot illeti, Krisztus azt mondta: "Legyetek jókedvűek, én legyőztem a világot". Ami a test szükségleteit illeti, Ő azt mondta: "Kenyeretek meg lesz adva, és vizetek biztos lesz".
Ami a lélek szükségleteit illeti, Krisztus a miénk, és Krisztusban minden a miénk. Ami az örök biztonságunkat illeti: "Akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta, és akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Megdicsőít minket, olyan biztosan, ahogyan megigazított minket -
"Nekem már csak annyi maradt.
Csak szeretni és énekelni,
És várj, míg az angyalok eljönnek
Hogy elvigyél a királyhoz."
"Jelenlétem veletek lesz, és én megnyugvást adok nektek."

[gépi fordítás]
MEGFIGYELEM, "a Lélek gyümölcse", mert Isten Lelkének terméke egy. Ahogyan egyes gyümölcsök könnyen több részre oszthatók, úgy veszitek észre, hogy a Lélek gyümölcse, bár csak egy, mégis háromszoros, nem, háromszoros három: "szeretet, öröm, békesség; hosszútűrés, szelídség, jóság; hit, szelídség, mértékletesség" - mind egy! Talán a "szeretet" nemcsak azért kerül az első helyre, mert ez egy helyes királyi erény, amely a legközelebb áll az isteni tökéletességhez, hanem azért is, mert ez egy átfogó Kegyelem, és magában foglalja az összes többit. Az összes parancsolat egyetlen szóban teljesül, és ez a szó a "szeretet". És a Lélek minden gyümölcse benne van ebben az egyetlen, legédesebb, legáldottabb, legmennyeibb, legistenibb Kegyelemben, a szeretetben. Vigyázzatok, hogy bővelkedjetek a nagy Atya és az egész családja iránti szeretetben, mert ha az első pontban kudarcot vallotok, hogyan sikerülhetne a második? Mindenekelőtt a szeretetet öltözzétek magatokra, amely a tökéletesség köteléke.
Ami az örömöt illeti, ha nem is az Isten Lelkének első terméke, de az elsőhöz közel áll, és biztosak lehetünk benne, hogy a sorrend, amelyben az ihletett apostol elhelyezi, tanulságosnak szánták. A Lélek gyümölcse a szeretet, először, mint a többit átfogó - majd az ebből fakadó öröm. Figyelemre méltó, hogy az öröm ilyen előkelő helyet foglal el! Eléri az első hármat, és csak egy hellyel van lejjebb, mint az első három. Nézzétek meg ezt a magas pozíciót, és ha eddig nem vettétek észre, vagy leértékeltétek, vizsgáljátok felül az ítéleteteket, és teljes szívvel igyekezzetek elérni, mert higgyétek el - a Léleknek ez a gyümölcse a legnagyobb érték!
Ma reggel, mivel csak egy témáról tudok beszélni, a szeretetet egy másik alkalomra hagyom, és csak az örömről beszélek. Isteni szerzője, a Szentlélek tanítson meg minket arra, hogyan beszéljünk róla a mi hasznunkra és az Ő dicsőségére! Teljesen igaz, hogy Isten Lelke szomorúságot okoz, mert az egyik első hatása a lélekre a szent gyász. Megvilágosít bennünket elveszett állapotunkról, meggyőz minket a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről. És az első eredmény a szívünkben a megdöbbenés és a siránkozás. Még akkor is, amikor Krisztusra tekintünk, a Lélek munkája által az egyik első gyümölcs a szomorúság - "Ránéznek majd arra, akit átszúrtak, és gyászolják őt, és keseregnek miatta, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt".
De ez a szomorúság nem a Lélek munkájának végső célja - ez csak eszköz a cél eléréséhez. Ahogyan az anya vajúdása a születés öröméhez vezet, úgy vezet a bűnbánat fájdalma a bűnbocsánat és az elfogadás öröméhez. A bánat, hogy egy szentírási ábrával éljek, a penge, de a fülben lévő teljes kukorica az öröm. A bánat segíti a gyümölcsöt, de a gyümölcs maga az öröm. A bűn miatti isteni bánat könnyei mind arra valók, hogy a megbocsátó szeretet örömének gyémántjaivá szikrázzanak. Ez tehát arra tanít bennünket, hogy ne úgy tekintsünk a megkötözöttségre, mint Isten Lelke munkájának céljára, vagy mint az Úr tervére a Kegyelem művében. Sokan a törvény rabságában vannak - nem szeretetből, hanem szolgai félelemből próbálják megtartani Isten parancsait. Rettegnek a büntetés ostorától, és úgy reszketnek, mint a rabszolgák. A hívőknek azonban azt mondják: "Nem a törvény alatt vagytok, hanem a Kegyelem alatt", és: "Nem kaptátok újra a félelem rabságának szellemét, hanem a gyermekké fogadás Lelkét kaptátok, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám".
A törvény alatt szolgaságban lenni, attól félni, hogy Isten elveti és pusztulással sújt minket a bűn miatt, miután bíztunk Jézusban - ez nem Isten Lelkének munkája a hívőkben, hanem a hitetlenség vagy Isten kegyelmének tudatlansága, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van, fekete utóda! A fájdalmas rettegés vagy a szolgai rettegés sem a Lélek gyümölcse. Sokan távolról imádják az Úr Jézust, magát az Urat - nem tudják, hogy a Hívők "hozzá közel álló nép". Félnek Istentől, és soha nem gyönyörködnek benne. Nem azért vesznek részt az istentiszteleten, mert örülnek neki, hanem mert úgy gondolják, hogy ezt kell tenni. Titkos érzésük: "Micsoda fáradtság ez", de a szükség kényszeríti őket. Semmit sem tudnak a gyermeki örömről a biztos és teljes megbocsátásban, amelyet az Atya saját ajkai mondtak, amikor keblére szorította őket.
Csókja soha nem volt meleg az arcukon. A gyűrű soha nem volt az ujjukon, sem a legjobb köntös a vállukon. A vidám család zenéje és tánca, akik összhangban vannak az apa örömével az elveszett fiú felett, soha nem varázsolta el a fülüket. Még mindig rettegés alatt állnak, ami inkább a babona gyümölcse, mint "a Lélek gyümölcse". Sok mindent tesznek és szenvednek, és mind hiába - ha a Fiú csak szabaddá tenné őket, valóban szabadok lennének! Ismerek néhányat, akiket nagyon messze állok attól, hogy megvetem, sőt, éppen ellenkezőleg, nagyra becsülöm őket, akiknek a vallása, bár tudom, hogy őszinte, szomorúan borús színekkel árnyalt. Félnek a bizonyosságtól, mert rettegnek az önteltségtől! Nem mernek a saját üdvösségükről olyan bizonyossággal beszélni, mint amilyen bizonyossággal a bibliai szentek szoktak róla beszélni - ők mindig azt mondják: "remélek" és "bízom".
Úgy tűnik, mintha teljes mértékben tartózkodnának az örömtől! Gyanakvóak, nehogy testi izgalom vagy látomásos remény legyen belőle. Úgy lógatják le a fejüket, mint a bokrokat, és egész nap gyászolnak, mintha Krisztus vallása nem ismerné a temetésnél magasabb ünnepet, és minden köntösük a kétségbeesés ruhája lenne! Testvérek és nővérek, a csüggedés nem a Lélek gyümölcse! Félreértés ne essék, a lehangoltság gyakran az emésztési zavar, vagy a sátáni kísértés, vagy a hitetlenség, vagy valamilyen elrejtett bűn gyümölcse, de "a Lélek gyümölcse az öröm". Ha állandóan magadba nézel, ahelyett, hogy egyedül Krisztusra néznél, az elég ahhoz, hogy nyomorúságot szüljön bármelyik szívben.
Ismertem olyan komor kifejezéseket is, amelyek az affektálás gyümölcsei voltak, egy kétségtelenül jó ember bölcs utánzásának gyümölcsei, aki levert lelkületű volt. A legjobb emberek közül is volt néhánynak melankolikus hajlama, de jobb emberek lettek volna, ha ezt leküzdötték volna. Utánozd sok erényüket - de vedd elő a kenőcsöt, és szedd ki a döglött legyeket. Ó, testvéreim, vigyázzatok jól, hogy a Lélek valódi, szent, szent, finom gyümölcsét hozzátok, amely egyik formája az "öröm". Ne áhítozzatok a földi öröm hamisítványára, hanem keressétek a jó Lelket, hogy az igazi gyümölcsöt teremje meg bennetek.
I. Amikor erről az örömről beszélek, először is meg kell jegyeznem azt a tényt, hogy ELŐKÉSZÜLT. Testvérek és nővérek, Isten Lelke nem meddő! Ha Ő bennetek van, akkor elkerülhetetlenül meg kell teremnie és meg is fogja teremni a maga törvényszerű gyümölcsét - és "a Lélek gyümölcse az öröm". Tudjuk, hogy ez tény, mert mi magunk is tanúi vagyunk ennek. Az öröm a mi részünk, és a Megváltóban felvidulunk és megvigasztalódunk. "Micsoda?" - kérdezitek - "nem vagyunk-e időnként lehangoltak és szomorúak?". Igen, bizony, és mégis, melyik keresztény férfi vagy nő közülünk cserélne a legboldogabb világiakkal? A te sorsod kissé nehéz, testvérem, és néha a lelked elsüllyed benned. De nem tartod-e magadat még a legrosszabb állapotodban is boldogabbnak, mint a világfi a legjobb állapotában? Ugyan, nem fogadnád-e inkább a szegénységedet, még a gyászoddal együtt is, minthogy elfogadnád a gazdagságát minden vidámságával együtt, és feladnád az Istenbe vetett reményedet?
Meggyőződésem, hogy nem cserélnéd el áldott birtokodat egy uralkodói koronára! Nos, akkor az, amit nem cserélnél el, jó dolog és örömteli a szívednek. Testvéreim, időnként rendkívüli örömöket élünk át. Vannak, akiknek kiegyensúlyozott a vérmérsékletük, és szinte irigylésre méltóak, mert lelkükön mindig a szelíd öröm árja siklik át. Mások közülünk izgatottabb természetűek, és ennek következtében időnként nagyon laposak vagyunk. Igen ám, de aztán jönnek a nagy napok, ünnepek és a felemelkedő idők - és akkor túlszárnyaljuk a sasok szárnyait! Maga az ég is aligha ismerhet nagyobb eksztatikus örömöt, mint amit mi alkalmanként éreztünk! A Mennyben nagyobb kapacitású edények leszünk, de még itt is időnként csordultig vagyunk örömmel - úgy értem, ugyanazzal az örömmel, amely a Mennyországot oly boldoggá teszi.
Időnként Isten örömmel árasztja el a lelket az öröm áradatával, és tanúi vagyunk annak, hogy "boldog az a nép, amelynek Istene az Úr". Nem táncolunk minden nap a frigyláda előtt, de amikor táncolunk, akkor olyan örömünk van, amit egy világi sem érthet meg - messze fölötte és a szemünk előtt van. A saját tanúságtételünkön kívül az egyház egész történelme azt mutatja, hogy Isten népe örömteli nép. Biztos vagyok benne, hogy ha az első keresztény évszázadok történetét olvasva arra kérnének benneteket, hogy mutassatok rá azokra az emberekre, akiket irigyelni lehet az örömükért, akkor a Jézusban hívőkre mutatnátok. Rómában van egy terem, amely tele van a császárok mellszobraival. Megnéztem a fejeiket - úgy néznek ki, mint egy gyűjtemény díjbirkózókból és gyilkosokból -, és alig tudtam felfedezni az öröm nyomát bármelyik arcon.
A brutális szenvedélyek és a kegyetlen gondolatok megfosztották Róma urait az öröm minden lehetőségétől. Voltak tiszteletre méltó kivételek, de ha mindet körbe vesszük, hiába keresnénk erkölcsi kiválóságot a császárok között. És mivel hiányzott ez a szépség, hiányzott az, ami örömöt jelent. Forduljatok most a szegény, levadászott keresztényekhez, és olvassátok el a katakombákban általuk hátrahagyott feliratokat! Olyan nyugodtak és békések, hogy ösztönösen azt mondod - egy vidám nép volt ismert, amely itt gyűlt össze! Akik a legkiválóbbak voltak a szolgálatban és a Krisztusért való szenvedésben, azok diadalmas lelkületűek voltak, bátortalanok, mert belső öröm támogatta őket! Nyugodt bátorságuk a kor csodájává tette őket. Az igazi keresztény másfajta férfiasság, mint az önfeledt zsarnok. A bűn durvaságától a szentségig majdnem akkora a fejlődés, mint a csimpánztól az emberig!
Nem tudom, Tiberius, Caligula és Nero mennyit énekelt. Boldog emberek biztosan nem voltak. Alig tudom elképzelni, hogy énekeltek volna, kivéve a részeges orgiáik alkalmával, és akkor is olyan hangon, ahogy a tigrisek morognak! De azt tudom, hogy Pál és Szilász a bilincsbe vert lábbal énekeltek dicséretet Istennek, és a foglyok hallották őket! És azt is tudom, hogy az első korszak keresztényeit ez jellemezte, hogy amikor az Úr napján összegyűltek, nem azért, hogy nyögjenek, hanem hogy dicséretet énekeljenek az egy Krisztus nevének, akit Istenként imádtak. Nagy örömök voltak akkoriban, amikor a Vőlegény a földi barlangokban és odúkban vigasztalta menyasszonyát. A mi szent hitünk úttörői nincstelenek, szenvedők, gyötrődők voltak - mégis olyan emberek, akikre a világ nem volt méltó -, és olyan emberek, akik örömnek tartották, hogy Krisztusért üldöztetést szenvedjenek.
Nos, ha Isten népe a legrosszabb időkben is boldog nép volt, biztos vagyok benne, hogy most is az. Napjaink embereinek életrajzaira hivatkoznék, és megkérdőjeleznék minden kétséget annak kijelentésével kapcsolatban, hogy életük az emberi lét legkívánatosabbjai közé tartozott, mert olyan öröm volt bennük, amely felvidította bánatukat, megáldotta munkájukat, megédesítette megpróbáltatásaikat, és megtartotta őket a halál órájában. Néhány kereszténynél a Léleknek ez a gyümölcse örökkévaló, vagy majdnem örökkévaló. Nem kétlem, hogy sokan úgy járnak Istennel, mint Énók egész életük során, mindig békességben és örömben az Úrban. Találkoztam néhány ilyen kedves Testvérrel és Nővérrel, akiknek a lélegzetük dicséret volt, akiknek az életük ének volt! Mennyire irigylem őket, és mennyire szidom a saját szívemet, hogy nem tudok mindig az ő kiválasztott állapotukban maradni! Ez megvalósul, és addig fogunk előre nyomulni, amíg "mindig örvendezve" nem leszünk.
De másoknál az öröm nem állandó, mégis gyakori. Dávidnak is voltak gyászos időszakai, amikor éjjel-nappal könnyek voltak a tápláléka, mégis Isten volt a legnagyobb öröme. Milyen hálásnak kell lennünk Dávid belső énjének portréjáért, amelyet a Zsoltárok könyve tár elénk. Minden bánata mellett milyen örömei voltak! Dávid összességében örömteli ember volt. Zsoltárainak könyve az öröm dalszövegeit tartalmazza - a legvidámabb himnuszokat, amelyek valaha is emberi nyelvekből szökkentek ki! Dávid, úgy hiszem, Isten népének nagy többségének a példaképe, akik, ha nem is "mindig örülnek", de gyakran örülnek. Kérlek, ne feledjétek, hogy az öröm legnagyobb teljességét aligha lehet mindig élvezni ebben a halandó életben. Hiszem, hogy az emberi test ezen a világon nem képes az örökös extázisra.
Nézz a napba, de ne nézz túl sokáig, nehogy elvakítson a túlzott fény. Kóstold meg a mézet, de ne egyél belőle sokat, mert különben már nem fog ízleni. Hagyjátok, hogy a fületeket elbűvölje a Halleluja kórus, de ne álmodjatok arról, hogy a nap minden órájában el tudnátok viselni a harmóniáit - hamarosan ékes szünetekért és a csend édes megkönnyebbüléseiért kiáltanátok! Még a túl sok gyönyörködés is kifárasztja gyenge szívünket, és le kell jönnünk a hegyről. A testünknek szüksége van egy adag alvásra, és ami a test számára elkerülhetetlen, annak megvan a hasonmása a lélekben - csendnek és nyugalomnak kell lennie. Azt hiszem, többé-kevésbé elkerülhetetlen az is, hogy a legmagasztosabb örömöt a szív elsüllyedése ellensúlyozza. Nem azt mondom, hogy az örömöt biztosan levertség követi, de általában valamiféle ájulás tör rá a véges lélekre, miután a Végtelennel való közösségbe emelkedett.
Ezért ne tulajdonítsatok túl nagy jelentőséget a saját érzéseiteknek, mint az isteni kegyelem bizonyítékának. "A Lélek gyümölcse az öröm", de lehet, hogy ebben a pillanatban nem tudatosul benned az öröm. A fák nem teremnek mindig gyümölcsöt, és mégis "az anyaguk bennük van, amikor elveszítik a leveleiket". Néhány fiatal azt mondja: "Ó, tudjuk, hogy üdvözültünk, mert olyan boldogok vagyunk". Ez korántsem biztos bizonyíték, mert az öröm lehet testi, alaptalan, lélektelen. Egyes keresztények attól félnek, hogy nem lehetnek üdvözült állapotban, mert nem örülnek, de mi hit által üdvözülünk, és nem az öröm által! Megragadott Ebenezer Erskine megjegyzése, amikor haldoklott, és valaki azt mondta neki: "Remélem, hogy néha-néha van egy-egy pislogásod, hogy a nyomorúság alatt elviseld a lelkedet". Ő azonnal azt válaszolta: "Többet tudok a szavakról, mint a pislogásokról", vagyis inkább bízott Isten ígéretében, mint a saját mennyei pillantásaiban! És én is így tennék.
Isten Igéje biztosabb tanúságtétel a lélek számára, mint minden elragadtatás, amit az ember érezhet! Inkább járnék a sötétben és ragaszkodnék Istenem ígéretéhez, mint hogy bízzak a valaha felvirradt legfényesebb nap fényében!. Bármilyen értékes is a gyümölcs, ne tedd a gyümölcsöt oda, ahol a gyökérnek kellene lennie. Kérlek, ne feledd, hogy az öröm nem a Kegyelem gyökere a lélekben - ez a gyümölcs, és nem szabad a megfelelő helyéről kitenni. "A Lélek gyümölcse az öröm", és ez a Hívőkben terem, de nem mindenkinél egyformán. De minden Hívő számára van egy bizonyos mérték az örömben.
II. Másodszor, EZ AZ ÖRÜMÖSSÉG EGYEDI JELLEMŰ. Emiatt különös, hogy gyakran a legkülönösebb körülmények között érik meg. Mint már mondtam, a keresztények legnagyobb örömét gyakran a legnagyobb nyomorúság idején élték át. A próbára tett hívők akkor is boldogok voltak, amikor fájdalmak között szenvedtek, vagy betegségben sorvadtak el. A betegágy sok szent számára trónus volt - szinte féltek kijönni a kemencéből, mert az Úr jelenléte a tűz közepén nem mássá tette azt, mint a Mennyország kapujává a lelkük számára! A szegénységben élő szentek rendkívül gazdaggá lettek, és amikor száraz kenyeret ettek, olyan ízt találtak benne, amelyet bőségük finomságaiban soha nem fedeztek fel.
Isten sok gyermeke, még akkor is, amikor a Kegyelem külső eszközeitől távol került, mégis élvezte Isten olyan látogatásait, az Isteni Szeretet olyan beáramlásait, hogy csodálkozott, honnan jöhetett ez az öröm! A pusztában a vizek úgy szöknek elő, mint a patakok a sivatagban. A hívők nem függnek a körülményektől. Örömük nem abból származik, amijük van, hanem abból, amik ők vannak - nem abból, hogy hol vannak, hanem abból, akitől vannak - nem abból, amit élveznek, hanem abból, amit értük szenvedett el az Úr. Különleges öröm tehát, mert gyakran télen bimbózik, virágzik és érik, amikor a fügefa nem virágzik, és nincs csorda az istállóban. Isten Habakukkjai örülnek üdvösségük Istenének!
Ez azért is egyedülálló öröm, mert teljesen összhangban van a lelki konfliktussal. Aki a menny örököse, az felkiálthat: "Ó, nyomorult ember, aki én vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől?". És mégis, mielőtt a sóhajnak vége lenne, énekelheti: "Hálát adok Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által". Szomorú, mégis mindig örvendező! Tántorgó, de mindig győzedelmes! Elvetett, de nem elpusztított! Üldözött, de nem elhagyott! Nyugtalanok és mégis mindig győzedelmesek! Ilyen a szentek vegyes tapasztalata. Ó, ez a csodálatos Kegyelem, ez az öröm, amely képes a legsúlyosabb konfliktusokkal együtt élni. Ez az öröm azért különleges, mert időnként teljesen leírhatatlan. Egy józan gondolkodású ember "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömnek" nevezte. "Dicsőséggel teljes!"
Ez egy csodálatos kifejezés! Egy csepp dicsőség édes, de ó, megízlelni a dicsőséggel teli örömöt - ez itt lehetséges? Igen, és néhányan közülünk tanúbizonyságot tesznek róla, hogy így van - éreztünk már olyan örömöt, amit nem merünk elmondani, és nem tudnánk elmondani, ha mernénk - az emberek megfordulnának és széttépnének minket, és teljesen fanatikusnak vagy őrültnek ítélnének, ha ezeket a gyöngyöket eléjük vetnénk! De, ó, ha megsejthetnék, milyen finomságokat rejt a Mesterünkkel való isteni közösség ékköves kelyhe, készek lennének átgázolni a poklon, hogy igyanak belőle! Örömünk olykor kimondhatatlan öröm.
Még egy különlegesség van benne, mert mindvégig szilárd, átgondolt, racionális öröm. Az istentelenek öröme olyan, mint a tövisek ropogása a fazék alatt - zajos és feltűnő, de hamarosan vége. Az istentelen ember vidámnak érzi magát, de valójában, ha belenézel a vidámságába, semmi más nincs benne, csak láng tüzelőanyag nélkül, szikra szilárdság nélkül. A keresztény ember öröme azonban olyan, hogy annyi oka van rá, mintha matematikai következtetés lenne. Éppoly jogosan örülhet, mint ahogyan joga van megenni a saját kenyerét! Biztos a bűnbocsánatában, mert Isten azt mondta neki, hogy a Krisztusban hívő ember nincs kárhozatra ítélve! És biztos az elfogadásában, mert hit által megigazult. Tudja, hogy biztonságban van, mert Krisztus örök életet adott neki, és azt mondta, hogy az Ő juhai soha el nem vesznek! Boldog, és nem olyan okokból, amelyeket csak találgat, hanem tévedhetetlen okok miatt, amelyeket Isten Igéje világosan kinyilatkoztatott! Ez teszi Őt boldoggá az Úrban, amikor mások csodálkoznak, hogy ő ilyen, mert olyan érveket vesz észre a boldogságra, amelyek a meggondolatlan tömeg számára ismeretlenek.
Ez a szó, "örömteli", nagyon édes és világos. A "boldogság" nagyon finom szó, de mégis kissé bizonytalan, mert "hap"-val kezdődik, és úgy tűnik, hogy a lélekkel megtörténő véletlenen múlik. Azt mondjuk, hogy "boldogság - szerencse", és ez nagyon is a világ boldogsága - ez egy olyan dolog, ami lehet, hogy szerencsés, de lehet, hogy nem szerencsés - de a Lélek gyümölcsében, ami az öröm, nincs szerencse! Amikor örömteli, vagy tele vagyunk örömmel, méghozzá a legjobb fajta örömmel, akkor valóban kegyesek vagyunk! Ezt az örömöt senki sem veheti el tőlünk, és idegenek nem avatkoznak bele - ez egy mennyei gyümölcs, és a föld nem tud hasonlót teremteni.
III. Harmadszor, most szeretném felfrissíteni az emlékezeteteket, és Isten Lelkének segítségével felidézni a korábbi örömöket - EZT AZ ÖRÖMÖT A KRISZTUSOK VÁLTOZÓ FORMÁBAN ÉRZIK MEG. Néha Isten Igéjének hallatán éli meg - meg van írva Szamáriáról, hogy nagy öröm volt abban a városban, mert Fülöp lement, és hirdette nekik az evangéliumot. Boldogok az emberek, akik ismerik az örömteli hangot! A hallás öröme azonban abban rejlik, hogy elhisszük, amit hallunk. Örömöt és békességet kapunk a hitben. Amikor megragadod Isten Igéjét - amikor az örömhír a saját lelkednek szóló üzenetté válik, és a Lélek a saját szívedhez szól, akkor azt mondod: "Menj tovább, Isten embere! A prédikációd ma nem lesz túl hosszú, mert az Úr a lelkembe fekteti".
A hosszú prédikációkra gyakran azért morognak az emberek, mert nem táplálkoznak belőlük. Nagyon ritkán zúgolódik az éhes ember, ha túl nagyot eszik. Örömteli dolog az Igét hűségesen hirdetni hallani. Nem kiáltottatok-e fel néha: "Milyen szépek a hegyeken annak a lábai, aki örömhírt hoz"? Ez az öröm egyik alkalma. De micsoda öröm, kedves Barátaim, az Isten üdvösségében, amikor szívből fogadjuk azt! Ó, mennyire áldjuk üdvösségünk Istenét, és mennyire dicsőítjük Őt, hogy megmentett minket bűneinktől és az eljövendő haragtól azzal, hogy örök vigaszt és jó reménységet adott nekünk a Kegyelem által, az Ő drága Fiának áldozata által!
Gyakran élvezzük a Szövetség kiváltságait. Szívem öröme, amikor a kiválasztás tanára gondolok, teljesen kifejezhetetlen. Az a himnusz, amely így kezdődik.
"A magasztos imádat és dicséret dalaiban,
Ti zarándokok a Sionra, akik nyomultok,
Törjetek elő és dicsőítsétek a napok nagy Ősét!
Az Ő gazdag és megkülönböztető kegyelme,"
gyakran velem van, és boldoggá teszi a szívemet. Aztán a megváltás tana, amelyről az elmúlt Úrnapon próbáltam beszélni [] milyen örömteli! Micsoda boldogság tudni, hogy a Megváltó él! "Nektek, akik hisztek, Ő drága", és az öröm teljessége árad minden Rá való emlékezéskor. Akkor a megigazulásnak ez a tana az öröm csontvelője! Ó, belegondolni, hogy Jézus Krisztus által igazak vagyunk Isten előtt!
A kegyelem minden tanítása, különösen a végső kitartásé, Isten örömteli igazságai! Kijelentem, hogy ha elveszed tőlem a végső kitartást, akkor megfosztod a Bibliát az egyik legfőbb vonzerejétől! Jézus nem múlandó üdvösséget adott nekünk, hanem az Ő üdvössége örökkévaló lesz! Ismét idézem az Ő páratlan szavait: "Örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." Méz folyik itt, mint Jonatán erdejében! Tedd a szádhoz, és szemed megvilágosodik! Isten népének öröme, amikor fél órára magára maradhat, leülhet, és megpattinthat egy tányérral azokból a diófélékből, amelyeket a kegyelem tantételeinek neveznek, olyan, amire filozofikus világfiak is vágyhatnának! De a modern evangéliumnak nincsenek ilyen jól kifinomult borai.
De, Testvéreim és Nővéreim, a legnagyobb örömünk magában Istenben van! Pál azt mondja: "és nem csak így, hanem örvendezünk Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által". Ó, ha a nagy Atyára gondolunk! Micsoda lélekolvadás járja át Isten gyermekét, ha éjfélkor felnéz a csillagokra, és az Égiekre gondolva felkiált: "Mi az ember, hogy rá gondolsz?". Belegondolni, hogy Ő nemcsak hogy gondol ránk, hanem hogy fiaivá és leányaivá fogadott bennünket! Érezni a Lelket a szívünkben, amint azt kiáltja: "Abba, Atyám! Abba, Atyám!" Ó, ez a legmélyebb értelemben vett öröm! Milyen édes gondolni Jézus Krisztusra, a Fiúra, a dicsőséges megtestesült Istenre, a Biztosítékra, az Elégtételre, a Képviselőre, az Ő népének Mindene! Örvendezünk Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által.
Nem hiányzik a Lélek öröme sem, amikor tudjuk, hogy Ő bennünk lakik. Ő megszentel minket, megvigasztal és vezet minket a mennybe vezető úton. Ó testvérek és nővérek, ez a boldogság tengere, az örök istenség végtelen mélységei! Ugorjatok minden nyomorúságotokból a Dicsőség e tengerébe! Merüljetek bele Uratok örömébe! Mivel ez így van, örömünk van Isten minden rendelésében - "örömmel merítünk vizet az üdvösség kútjából". Micsoda öröm az imádság - remélem, ti is így találjátok. Az Úr azt mondta: "Örömtelivé teszem őket imádságom házában". És micsoda öröm, hogy választ kapunk kéréseinkre, ahogyan Urunk mondja: "Kérjetek, és megkapjátok, hogy örömötök teljes legyen". Nem volt-e már teljes az örömöd, amíg a szemed elhomályosodott a könnyektől, és alig merted elmondani, milyen csodálatos választ adott neked Isten? Az Irgalmasszék örömtől világít.
Micsoda örömteli rendelet a dicséret! Felmegyünk a szentélybe, és elhozzuk áldozatunkat Istennek, és bemutatjuk Neki áldozatunkat, ahogyan a régi zsidók is elhozták a bikájukat vagy a bárányukat - és örömmel mutatjuk be ajándékunkat a Magasságosnak. Aztán elkezdjük énekelni az Ő dicséretét, és örömünk a főzenekar a vonós hangszereinken. Mennyire felemelkedik a lelkünk, ahogy imádjuk az Urat! Soha nem lehet mérni azt a boldogságot, amit ebben a tabernákulumban érzünk, amikor az Úrnak énekelünk! A magam részéről úgy éreztem, mintha csak az Új Jeruzsálem falán kívül állnék, és csatlakoznék azokhoz a himnuszokhoz, amelyeket az Örök Város kapuin belül énekelnek! Egyik örömhang segítette a másikat, és a hangerő a lényünk minden részére hatott, és az öröm hevességéig felkavart bennünket!
És ó, micsoda öröm az Úr asztalához járulni! Tapasztaljuk meg ezt ma este, ahogyan már sokszor megtapasztaltuk. A kenyértörésben megismerjük az Urat, és ez a tudás boldogító. De még alig kezdtem el a felsorolást, hiszen a jó Pásztor örömét leljük elveszett juhai felett, amikor összehív bennünket, hiszen mi is az Ő barátai és felebarátai vagyunk. És arra szólít bennünket, hogy örüljünk, hogy megtalálta az elveszett juhot! Különösen akkor örülünk és örvendezünk, ha a szegény vándor a mi segítségünkkel került vissza. Egy császár ékszerei semmi ahhoz a gazdagsághoz képest, amivel mi rendelkezünk, ha egy lelket megnyerünk Krisztusnak! "Akik könnyekkel vetnek, örömmel aratnak". Az aratás öröme nagy, az öröme annak az embernek, aki örvendezve tér vissza, és magával hozza a learatott kévéket.
Ismeritek ezt az örömöt, Testvéreim és Nővéreim? Ha nem, ébredjetek fel, és legyen a Léleknek ez az édes gyümölcse még a tiétek. Ó, az az öröm, hogy Krisztust felmagasztalták! Keresztelő János azt mondta: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". A Vőlegény barátjának nevezte magát, és nagyon örült a Vőlegény örömének. Együtt érezhetünk vele, amikor Krisztus és bármely szegény lélek házasságát összehozhatjuk - és segíthetünk a gyűrűt az ujjára húzni. Az öröm, amit érzünk, a legtisztább és legkedvesebb rendű, mert önzetlen és kifinomult. Magasztaltassék Jézus, és mi nem kérünk többet! Ha Ő uralkodik, mi is uralkodunk! Ha Ő felemelkedik, a mi szívünk több mint elégedett! Testvérek, ha valaha is tökéletes lesz a szívünk, akkor örülni fogunk minden isteni akaratnak, bármit is hozzon az számunkra.
Próbálok, ha tudok, örömöt találni a reumában, de egyelőre nem tudok felnőni hozzá. Örömöt találtam, amikor vége van - el tudom érni azt a hosszát -, és tudom és áldom Istent minden jó eredményért, ami ebből fakadhat. De amikor a fájdalom rajtam van, nehéz örömöt éreznem, és így arra következtetek, hogy a megszentelődésem hiányos, és az isteni akaratnak való megfelelésem sajnos tökéletlen. Ó, Isten akaratának ragyogása! Ha az ember olyan lenne, amilyennek lennie kellene, Isten akarata elbűvölné, és a legkisebb változást sem kívánná benne! Szegénység, betegség, gyász, halál - mindennek örülni kell, ha akaratunk beleolvad Isten akaratába!
Mi az? Megváltoztatnád Isten végtelenül bölcs kijelölését? Meg akarnád változtatni a tévedhetetlen Szeretet szándékát? Akkor nem vagy teljesen kibékülve Istennel, mert amikor a fej egészen rendbe jön, a szív is oda emelkedik, ahol Pál volt, amikor azt mondta: "A nyomorúságokban is dicsekszünk, tudván, hogy a nyomorúság türelmet munkál, a türelem pedig tapasztalatot". Egy Sámson kell ahhoz, hogy a nyomorúság oroszlánját megölje, és addig nem lehet mézet kapni belőle, amíg le nem győztük. De mindannyian lehetnénk Sámsonok, ha hit által megragadnánk Isten erejét! Kedves Testvérek és Nővérek, az örömök listája, amelyet még csak most kezdek el sorolni, tartalmazza a könnyű lelkiismeret örömét, az örömét annak az érzésnek, hogy helyesen cselekedtetek Isten előtt, az örömét annak a tudatnak, hogy célotok, bár félreértették és félremagyarázták, Isten dicsőségére szolgált! Ez egy ékszer, amit az ember a mellén viselhet - a nyugodt lelkiismeret.
Aztán ott van a Krisztussal való közösség öröme, a szentjeivel való közösség öröme, az öröm, hogy mélyen belekortyolhatunk Krisztus önfeláldozó szellemébe. Ott van az öröm is, hogy várjuk az Ő dicsőséges adventjét, amikor Ő és szentjei uralkodni fognak a földön, és az öröm, hogy örökké Vele lehetünk! A mennyország öröme, az az öröm, amelyről az imént énekeltünk. Ezek az örömök számtalanok, de itt megállok, és meghagyom nektek, hogy teljesebb katalógust készítsetek, amikor otthon lesztek. A Szentlélek ne csak a régi örömökkel kapcsolatos emlékeiteket frissítse fel, hanem hozzon elő az Ő kincstárából új örömöket, hogy örömötök teljes legyen!
IV. Negyedik helyen meg kell jegyeznem, hogy a Léleknek ezt a gyümölcsét lehet korlátozni a növekedésben. Néhányan közületek talán azt mormolták, miközben erről az örömről beszéltem: "Nem sokat tudok róla". Talán nem, barátom - elmondjam, miért? Néhányan túlságosan tele vannak a világ örömével, az üzleti boldogulás örömével, a nagy család örömével, az egészség örömével, a gazdagság örömével, az emberi szeretet örömével, vagy az élet büszkeségéből fakadó örömmel. Ezek az örömök lehetnek a bálványaid, és tudod, hogy az Úr öröme nem állhat egymás mellett az e világ dolgaiban való bálványimádó gyönyörködéssel! Erről gondoskodjatok! Dágonnak el kell buknia, ha az Úr frigyládája jelen van - a világnak el kell veszítenie varázsát, ha Krisztus Jézusban akarsz örülni.
Örömünket szomorúan csökkenti a hitetlenségünk. Ha nem hisztek, nem is fogtok megerősödni. A tudatlanság nagyon nagy mértékben ugyanezt teszi. Sok kereszténynek ezer oka van az örömre, amiről semmit sem tud. Tanulmányozzátok az Igét, és kérjétek Isten Lelkének tanítását, hogy megértsétek, és így felfedezhetitek az öröm forrásait! Az örömöt csökkenti az is, ha Istentől távol járunk. Ha eltávolodsz a tűztől, kihűlsz - a legmelegebb hely közvetlenül előtte van, és a hívő szív számára a legmelegebb hely Krisztus közelében, a Vele való mindennapi közösségben van. Lehet, hogy a bűnben való kényeztetés elrontja az örömünket. "Ez a kis kezem", ahogy Mr. Whitfield mondta egyszer, "eltakarhatja a napot, ami a szememet illeti".
Csak egy rossz, lázadó kezet kell felemelned, és máris kizárhatod Isten fényét, Őt magát - bármilyen ismert bűn megteszi ezt. A bűnnel való tréfálkozás a szív gyilkosának bizonyul. Hiszem, hogy sokan elveszítik az Úr örömét, mert nem a megfelelő helyre teszik. Nézd meg, hogy hol él. Nézd meg a szövegemet - "A Lélek gyümölcse a szeretet, az öröm és a békesség". Ott az öröm áll a középpontban - a "szeretet" az egyik oldalon, a "békesség" pedig a másikon! Keress egy olyan embert, aki soha senkit nem szeretett, és egy örömtelen embert találtál. Ennek az embernek a vallása azzal kezdődik és azzal végződik, hogy a saját biztonságára figyel. Az egyetlen pont, amire vágyik, hogy megtudja - meg van-e mentve? Soha nem ismeri az örömöt, szegény teremtés, hogyan is tehetné? Ami a békét illeti, hol van az? Nincs neki, mert bárhová megy, mindenkire morog, vicsorog, vicsorog és ugat. Ahol ő van, ott nincs béke! Állandóan veszekszik, és aztán azt mondja: "Kevés örömöm van".
Nem a megfelelő házban lakik az öröm számára! Az öröm a 2. számú házban lakik. A "szeretet" az 1-es számú, az "öröm" a 2-es számú, a "béke" a 3-as számú, és ha valamelyik oldalsó házat lerombolod, a 2-es számú, középen lévő ház le fog dőlni! Az öröm a hármas középpontja, és vagy így kell lennie, vagy egyáltalán nem - "Szeretet, öröm, béke". Így mutattam meg, hogyan lehet az öröm növekedését ellenőrizni. Imádkozom, hogy ne engedjétek, hogy ilyen gonosz dolog munkálkodjon a szívetekben.
I. De végül: GONDOSAN KELL KULTIVÁLNI. A keresztény embernek kötelessége boldognak lenni. Hadd ismételjem meg - a keresztényre felelősség hárul, hogy vidám legyen! Ez nem pusztán felhívás, hanem parancs - "Örüljetek az Úrban és örüljetek, ti igazak". "Örüljetek az Úrban mindenkor; és még egyszer mondom: örüljetek". Azok a komor keresztények, akik nem állnak ellen a csüggedésnek, és nem küzdenek ellene, hanem úgy járnak, mintha éjfél szállt volna meg a szemükben, és örök fagy telepedett volna a lelkükre, nem engedelmeskednek Isten parancsainak! Az örvendezés parancsa ugyanolyan kétségtelenül Isten parancsa, mint az, hogy szeressétek az Uratokat teljes szívből. Isten fogadalmai rajtad vannak, óh hívő, és arra köteleznek, hogy örülj!
Ebben az örömben sok nagyszerű előnyre fogtok találni. Először is, önmagában is nagy előny, hogy boldogok vagytok. Ki ne örülne, ha tudna? Ki ne örülne, ha Isten parancsolja neki? Az örvendezés felidegesít az élet kötelességeire. "Az Úr öröme a ti erőtök". Aki akaratlanul, nyomorult lélekkel megy Krisztus munkájába, az rosszul és gyengén fogja végezni azt. Lehet, hogy komolyan teszi, de nem lesz benne élet és energia. Halljátok, hogy a matrózok, amikor a kötelet húzzák, mennyire kiabálnak és énekelnek, és annál jobban dolgoznak vidám hangjaiktól! Nem hiszem, hogy katonáink feleannyi bátorsággal vonulnának a csatába, ha csendben trappolnának. Üssétek a dobokat! Hadd szóljon a trombita harci hangja! Minden ember lelkesen várja a harcot, ha lélekemelő zene lelkesíti. Hagyjátok, hogy szívetek zenéljen Istennek, és vitézül fogtok harcolni Uratok országáért.
A szent öröm is nagy megelőző lesz. Az az ember, aki érzi az Úr örömét, nem fog világi örömök után sóvárogni. Nem fog kísértésbe esni, hogy Istent csináljon a vagyonából, a tehetségéből vagy bármi másból. Azt fogja mondani: "Örömöm van Istenben. Ezekért a dolgokért nagyon hálás vagyok, de nem ezek az én örömöm". Nem fog vágyakozni az esztétikum után az imádatban, mert öröme Istenben és az Ő Igazságában lesz - nem pedig külső formákban. Néhány ember elképzelése szerint a vallásban való öröm a szép éneklésben, a bájos zenében, a szép ruhákban, a pompás építészetben vagy a hivalkodó ékesszólásban rejlik. Azért van szükségük ezekre, mert nem ismerik az Úr titkos örömét, mert amikor ez a szent szenvedély uralkodik benned, akkor ülhetsz négy fehérre meszelt falon belül, és másfél órán keresztül egy lelket sem hallasz beszélni, és mégis olyan intenzív örömöt érezhetsz, mintha a legkomolyabb szónoklatot vagy a legédesebb éneket hallanád!!!
"Az Istenben való öröm megfelel a mi állapotunknak!
Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?"
Mit csinálunk most, néhányan közülünk? Hárfáinkat a fűzfákra akasztottuk - szedjük le őket - a fűzfa ágai meghajlanak! Hála Istennek, hogy nem törtük el a hárfákat, pedig oda akasztottuk őket. Helyezkedjünk el a megfelelő helyre - a boldog Isten gyermekeinek maguknak is boldognak kell lenniük. Az öröm minden bizonnyal a legjobb felkészülés a jövőre. Oda megyünk, ahová, ha megtanulunk valaha is mélyen nyögni, elveszik a nevelésünk, mert a melankolikus megnyilatkozások ismeretlenek odafenn! Oda megyünk, ahová, ha megtanulunk szent örömmel énekelni, a nevelésünk hasznos lesz, mert az első dolog, amit a mennybe érve hallani fogunk, kétségtelenül az lesz, hogy "Halleluja Istennek és a Báránynak!". És ha a földön örömmel éltünk, akkor azt fogjuk mondani: "Á, itt otthon vagyok!".
Örömteli lélekkel belépni a Mennyországba nem más, mint a földszintről felemelkedni a felső kamrába, ahol a zene nem ismer diszharmóniát. Mindkét helyen ugyanaz az ének szól: "Hozzá, aki szeretett minket, és vérében megmosdatott bűneinktől". Az Úrban való öröm nagyon hasznos lesz számodra, ami a hasznosságot illeti. Biztos vagyok benne, hogy egy keresztény ember hasznosságát megrövidíti a lélek sivársága. Milyen jó vasárnapi iskolai tanárok lennének néhány keresztényből, akiket ismerek! "Gyertek, gyerekek, hallgassatok rám, megtanítalak titeket a vallás nyomorúságaira!" És a kedves Testvér azzal kezdi, hogy mesél a gyerekeknek a Csüggedés torkolatáról, az Óriási Kétségbeesésről és a Halál Árnyékának Völgyéről! Hazaérve csodálkozik, hogy a kedves gyermekek nem vonzódnak az istenfélelem útjaira! Valószínű, hogy így lesz? Egy olyan gyülekezeti tag, akinek nincs öröme az Úrban, kevéssé valószínű, hogy másokat bátorít vagy befolyásol - elzárkóznak tőle.
Még azok is, akik megpróbálják megvigasztalni őt, úgy találják, hogy ez nem célravezető, ezért messzire elkerülik. Hallod, ahogy feláll, hogy a hívők gyülekezetéhez szóljon, hogy elmondja a tapasztalatait, és egy nagyon kevés után úgy érzed, hogy eleged van belőle. Azok, akik bort isznak, azt fogják mondani nektek, hogy fél tucat ecetcsepp több, mint amennyire egy pohár borban szükségük van, és azok, akik a tégelyt mindenhová magukkal viszik, ahová csak mennek, nem válogatott társaság! Nem találok hibát a komor lelkekben, de talán hasznosabbak lennének, ha többet élhetnének a napfényben! Az Úr öröme a legártalmasabb a Sátán birodalmára nézve. Ugyanazon a véleményen vagyok, mint Luther, aki, ha valami nagyon rossz hírt hallott, azt szokta mondani: "Gyertek, énekeljünk egy zsoltárt, és dacoljunk az ördöggel".
Nincs hozzá fogható! Amikor bármi történik, ami durva és csúnya, és úgy tűnik, hogy Krisztus országát sérti, mondd magadban: "Áldd meg az Urat, dicsőség az Ő nevének". Ha az Urat meggyalázták egy hamis professzor elesése vagy a szolgálat kudarca miatt, bárhol, akkor adjunk neki annál nagyobb dicsőséget, magunknak, és valamilyen mértékben kárpótoljuk Őt mindazért, ami rosszul történt. És végül, a szent öröm nagyon tetszik Istennek. Isten gyönyörködik teremtményei örömében. Ő teremtette őket, hogy boldogok legyenek! Az Ő első és eredeti terve minden lény megteremtésében az Ő saját Dicsőségét szolgálja a boldogságukban. Amikor az Ő népe örül, Ő örül.
Néhányan közületek a karácsonyi napot a családja kebelében töltötték. Lehetséges, hogy nagy családotok van - 10 vagy 12-en voltak otthon ezen a napon, egy-két unokával. Elmondom nektek, mi volt a legnagyobb örömötök ezen a napon - látni a gyermekeitek boldogságát, és észrevenni, hogy mennyire élvezik azt, amit ti biztosítottatok nekik. Csak kisgyerekek, némelyikük a padlón kúszva, de örültek nektek, mert ők maguk is annyira örültek! Egy kisgyermek öröme gyönyörködteti a szíveteket, ha halljátok, mert örömöt ad nekünk, ha örömöt látunk azokban, akiket szeretünk. Tegyük fel, hogy a fiaid és lányaid mind nagyon komor lelkiállapotban vonulnak be karácsony napján - hidegen, szeretetlenségben, örömtelenségben -, tegyük fel, hogy nem örülnek semminek, hanem morognak rád és egymásra? Ön nagyon szomorú lenne, és azt kívánná, bárcsak hamarosan vége lenne ennek a napnak, és a következő hét évben soha többé nem jönne el!
Így egy ábrán azt látjuk, hogy mennyei Atyánk örül gyermekei örömének, és örül, hogy hálásak és boldogok, és úgy viselkednek, ahogy a gyermekeknek egy ilyen Szülővel szemben tenniük kell! Most pedig, testvéreim és nővéreim, álljatok fel egy emberként és énekeljetek...
"Akkor hát dalaink bővelkedjenek,
És minden könnyed száradjon fel!
Mi masírozunk keresztül'
Immanuel földje
Szebb világokba a magasban."

[gépi fordítás]
Legyetek szívesek kinyitni a Bibliátokat a 2Mózes 30. fejezetéhez, mert beszédemet ennek a szakasznak a magyarázatával kell kezdenem. Amikor számba vették Izrael fiainak számát, az Úr megparancsolta, hogy minden 20 évnél idősebb férfi fizessen fél sékelt megváltási pénzként, megvallva, hogy megérdemli a halált, elismerve, hogy adósa Istennek, és hozva a követelt összeget, mint a nagy megváltás típusát, amelyet idővel az emberek fiainak lelkéért fognak fizetni. Így tanították az igazságot, hogy Isten népe megváltott nép - máshol úgy nevezik, hogy "az Úr megváltottai". Ha az emberek elutasítják az általa elrendelt megváltást, akkor nem az Ő népe, mert minden kiválasztottjáról elmondható: "Az Úr megváltotta Jákobot, és kiváltotta őt annak kezéből, aki erősebb volt nála".
Amikor megpróbáljuk megszámolni Isten népét, feltétlenül szükséges, hogy csak azokat számoljuk, akik legalábbis vallják, hogy kezükbe vették a megváltás árát, és így részt vettek Jézus Krisztus engesztelésében. Dávid, amikor megszámlálta a népet, nem szedte össze tőlük a megváltási pénzt, és ezért járvány tört ki közöttük. Nem engedelmeskedett az Úr rendeletének, és alattvalóit nem megváltott népként, hanem csupán annyi fejként számolta meg. Mindig óvakodjunk attól, hogy a keresztények számát a kereszténynek nevezett országok lakosságának számával becsüljük meg, mert a világon csak azok az igazi keresztények, akiket a Bárány vére váltott meg a gonoszságtól, és akik személyesen elfogadták a váltságdíjat, amelyet az Úr biztosított - személyesen vitték kezükbe a megváltási pénzt azáltal, hogy Krisztust magukénak fogadták, és hit által bemutatták Őt a nagy Atyának.
Isten annyi embert tart a földön, ahányan hisznek Jézus Krisztusban, és nem merünk mást az övéinek tekinteni, csak azokat, akik elmondhatják: "Akiben megváltásunk van az ő vére által, a bűnök bocsánata". Nem szabad olyan fejeket számolnunk, amelyek olyan személyeket számlálnak, akiket udvariasságból keresztényeknek neveznek, hanem olyan lelkeket, akik valójában krisztusiak, mert elfogadták az engesztelő áldozatot, és Isten előtt úgy élnek, mint "az emberek közül megváltottak". Figyeljük meg, hogy ennek a megváltásnak, amely nélkül senkit sem lehet joggal Izrael fiai közé számítani, nehogy járvány törjön ki közöttük, személyesnek és egyéni jellegűnek kell lennie. Nem volt egyösszegű kifizetés a nemzetért, vagy 12 összeg a 12 törzsért - mindenkinek a saját fél sékelét kellett hoznia magának.
Nincs tehát olyan megváltás, amely bármelyikőtöknek hasznára válna, hacsak nem fogadjátok el személyesen és nem viszed Isten elé hit által. Mindegyikőtöknek képesnek kell lennie arra, hogy az Úr Jézusról azt mondhassa magáról: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Az általános megváltás tana, amely arra tanítja az embereket, hogy azt mondják: "Ó, igen, mindannyian bűnösök vagyunk, tudjátok. Krisztus meghalt értünk, mert mindannyiunkért meghalt", nagyon gyenge alapot teremt a vigasztaláshoz. Nem annyira általános, mint inkább személyes megváltásra van szükségünk - egy olyan megváltásra, amely ténylegesen megvált és megvált bennünket, mint egyéneket! Az ember bűnéért hozott nagy áldozatnak számunkra személyes engeszteléssé kell válnia, mert csak így tudjuk felismerni annak hatékonyságát. Nektek, mindannyiótoknak Krisztust kell az Atyához vinnetek, egyszerű hittel a kezetekbe véve Őt. Nem lehet más ár, és ezt az árat minden egyes embernek magával kell hoznia, különben nincs elfogadható eljövetel Istenhez.
Feltétlenül szükséges volt, hogy mindenki hozza magával a fél sékel megváltási pénzt, mert a megváltás az egyetlen módja annak, hogy te és én elfogadjuk Istentől. Ha a születés megtehette volna, minden kétséget kizáróan kiváltságuk volt, hiszen nekik Ábrahám volt az apjuk! A három nagy pátriárkától származtak egyenes ági leszármazottak, és mondhatták volna: "Mi Ábrahám magva vagyunk, és soha nem voltunk senkinek a szolgái". Nem, de az üdvösség nem a vérből, nem a születésből és nem a test akaratából származik - az üdvösség a Megváltás által történik, és még Ábrahám igazi gyermekének is hoznia kell a Megváltás pénzét. Így kell neked is, te istenfélő szülők gyermeke, megtalálnod az üdvösséget a megváltás által, amely Krisztus Jézusban van, vagy örökre elveszel!
Ne higgyétek el egyes modern istenhívők tévhitét, hogy nektek, istenfélő szülők gyermekeinek nem kell megtérnetek, mert olyan nemesnek születtetek és olyan gyengéden neveltek benneteket a szüleitek! Természeteteknél fogva ugyanúgy a harag örökösei vagytok, mint mások. "Újjá kell születnetek", és személyesen kell megváltanotok, mint a pogány gyermekeknek, különben elvesztek, még ha lelkészek, vértanúk és apostolok vére folyik is az ereitekben! A megváltás az egyetlen alapja az Isten előtti elfogadásnak - nem az istenfélő születés vagy a jámbor nevelés. Kétségtelenül sokan voltak Izrael táborában, akik rangos és tehetős emberek voltak, de nekik el kellett hozniuk a váltságdíjat, vagy meg kellett halniuk a vagyonuk közepette! Mások bölcs szívűek és ügyesek voltak a művészetekben, de nekik is meg kellett váltaniuk a váltságdíjat, vagy meg kellett halniuk. A rang nem menthette meg a fejedelmeket, sem a hivatal nem kímélhette meg a véneket - Izrael minden emberét meg kellett váltani, és senki sem mehetett át a mustrán a fél sékel nélkül, bármit is mondott, tett vagy volt.
Isten az ő Istenük volt, mert megváltotta őket a szolgaság házából, és az Ő népe voltak, mert "megváltást tett népe és az egyiptomiak közé". Jól kérdezte Dávid: "Melyik nép a földön olyan, mint a Te néped, még olyan is, mint Izrael, amelyhez Isten elment, hogy kiváltsa magának népévé?". Jól jegyezzük meg, hogy minden izraelita embernek, hasonlóan, hasonlóval kell megváltania és megváltania - ugyanazzal a megváltással. "A gazdag ne adjon többet, és a szegény ne adjon kevesebbet, mint fél sékelt". Minden embernek szüksége van a Megváltásra, az egyiknek és a másiknak egyaránt. A trónjukon ülő királyoknak éppúgy meg kell váltaniuk, mint a tömlöcükben raboskodó foglyoknak. A filozófust éppúgy meg kell váltani, mint a parasztot. A prédikátornak éppúgy, mint a pazarlónak, és az erkölcscsősznek éppúgy, mint a prostituáltnak vagy a tolvajnak. A megváltási pénznek minden ember számára egyformának kell lennie, mert mindenki vétkezett és ugyanabban a kárhozatban van!
És ennek a megváltásnak meg kell felelnie az isteni követelménynek, mert az Úr nem csak azt mondja, hogy mindegyiküknek egy fél sékelt kell hoznia, se többet, se kevesebbet, hanem "a szentély sékelét" - nem a kereskedelmi sékelt, amelynek a minősége megromolhatott, vagy a kopás és az elhasználódás csökkentheti, hanem az érmének a Szentélyben elhelyezett szabványos sékelnek kell megfelelnie. Hogy erről megbizonyosodjon, Mózes pontosan meghatározza, mennyit ér egy sékel, és mekkora a súlya - "Egy sékel húsz gerah". Tehát azt a megváltást kell elhoznod Istennek, amit Ő rendelt - Krisztus vérét és igazságát -, sem többet, sem kevesebbet! Krisztus váltsága a tökéletesség, és ettől nem szabad eltérni. Az árnak ki kell elégítenie az isteni követelést, mégpedig a legteljesebb mértékben.
Megjegyzendő, hogy a kinevezett ár ténylegesen megváltozott, ameddig a típus elmehetett. Egyesek örülnek egy olyan megváltásnak, amely nem vált meg, mert az általános megváltás, amely által minden embernek meg kellene válnia, sokakat hagy rabságban, és a megváltás fajtája ellenére a pokolra jutnak! Ezért mi Isten saját választott és hívő népének sajátos és különleges megváltását hirdetjük - ők ténylegesen és valóságosan megváltottak, és az értük egyszer kifizetett drága ár szabaddá tette őket! A bosszúállás semmilyen csapása sem sújtja őket, mert a megváltási pénz örök szabadulást szerzett nekik! Ez a típus tele van tanítással. Minél többet tanulmányozzuk, annál gazdagabbnak tűnik. Minden ember, akit Izrael fiai közé sorolnak, és megengedik neki, hogy Istent szolgálva hadba vonuljon, vagy vállalja a polgárság kötelességeit, annak, ahogy megszámlálták, meg kell válnia.
Így kell mindannyiunknak, ha valóban Isten népe és szolgái vagyunk, az Úr Jézus Krisztus általi megváltásunk tényében kell megtalálnunk a jogunkat, hogy azok legyünk. Ez mindannyiunk öröme és dicsősége: "Te váltottál meg engem, Uram, az Igazság Istene".
Most pedig térjünk át a második szövegünkre, és ott egy nagyon figyelemre méltó tényt tudunk meg. A 38. fejezet 25. versében azt találjuk, hogy ez a kifizetett ezüsttömeg, amellyel 603 050 embert váltottak meg, mindenki a fél sékelét fizetve, nagy súlyú ezüstöt tett ki. Valamivel több mint négy tonnát nyomhatott, és ezt a sátor használatára szánták - a nemesfém különleges felhasználása az volt, hogy foglalatokat készítsenek, amelyekbe a sátor falát alkotó deszkákat helyezték. Az ezüsttömegből 100 foglalat készült, és ezek tartották a szentély 50 deszkáját. A sivatagban voltak, állandóan mozogtak, és folyamatosan mozogtak a hajlékkal. Nos, lehet, hogy a homokba ásták ki az alapot, vagy egy szikladarabra érve, ahol nem tudtak ásni, nagy fáradsággal vájhatták ki az alapokat. De az Úr úgy rendelkezett, hogy a hajlék alapját magukkal vigyék!
Egy talentumnyi ezüstöt, amelynek súlya, úgy vélem, közel 100 font volt, vagy ék alakúra formáztak, hogy a talajba üssék, vagy pedig egy tömör, négyzet alakú lemezzé alakították, hogy ráfeküdjön a talajra. Az ékbe vagy a lemezbe hornyokat készítettek, amelyekbe könnyen be lehetett illeszteni a deszkák csapjait. Ezek az ezüstlemezek egymásba illeszkedtek, egyik a másikba, a csapokkal és a horonnyal, és így egy tömör párhuzamot alkottak, amelyet a sarkoknál kettős lemezekkel erősítettek meg, és egyetlen alapot képeztek, amely darabokra szedve mozgatható volt, de egészében véve nagyon biztonságos. Ezt az alapot a megváltási pénzből készítették. Lásd a tanulságos emblémát!
Izrael istentiszteletének alapja a Megváltás volt! Az Úr, az ő Istenük lakhelye az engesztelésen alapult! Minden romolhatatlan fából és drága aranyból készült deszka a Megváltás árán állt! A finom vászonból készült függönyök, a páratlanul szépen megmunkált fátyol és az egész építmény nem nyugodott máson, mint a nép megváltási pénzeként kifizetett ezüst tömör tömegén! Egyetlen kivétel volt, mégpedig az ajtónál, ahol a Szentély bejárata volt. Ott az oszlopok réz talapzatra voltak állítva, talán azért, mert mivel a papok sokat jártak be, nem volt helyénvaló, hogy a megváltás jelképére tapossanak. A húsvéti bárány vérét, amikor Izrael kijött Egyiptomból, a karzatra és a két oldalsó oszlopra szórták - és ennek a vérnek a tisztelete miatt nem volt szabad a küszöbre szórni.
Mindent megtettek, hogy megmutassák, hogy az engesztelés minden szent dolog értékes alapját képezi, és mindent megtettek, hogy megakadályozzák ennek semmibe vételét vagy figyelmen kívül hagyását. Jaj annak az embernek, akiről örökké azt mondják majd: "Lábbal tiporta Isten Fiát, és szentségtelennek tartotta a szövetség vérét, amellyel megszentelődött". Egy pillanatig sem a tanítás bizonyítékaként hozom elétek a szöveg típusát! Egyszerűen csak illusztrációként szándékozom használni. Számomra nagyon markáns, teljes és szuggesztív jelképnek tűnik, amely a legvilágosabban mutatja be Isten bizonyos értékes Igazságait. Úgy érzem, eléggé biztonságban vagyok, ha ezt az illusztrációt használom, mert ez egy elismert típusok csoportjából, és nem adhatták ok nélkül. Nem értem, miért ne készíthették volna az alapzat foglalatait vasból, vagy miért ne elégedhettek volna meg sátorcsapokkal és zsinórokkal, mint a sátorépítés más eseteiben. Nem látom az eset szükségszerűségéből adódóan azt az okot, hogy miért kellett ezüst foglalatoknak lenniük - más oknak kellett lennie. Miért éppen ezt az ezüstöt írták elő? Miért kellett a megváltópénzt használni, és semmi mást? Valóban van itt tanítás, ha csak meglátjuk!
Ráadásul ez nem áll egyedül, mert amikor a sátor helyébe a templom lépett, a megváltás még mindig feltűnő volt az alapításban. Mi volt a Templom alapja? A Mórija hegy sziklája volt. És mi más volt a Mórija hegye, mint az a hely, ahol - sok fényben - a Megváltás és az Engesztelés volt kitűzve? Ábrahám ott húzta meg a kést, hogy megölje Izsákot - ez volt az Atya Fiának feláldozásának szép képe. Ott fogták el a kosokat a sűrűben, és ott ölték meg őket Izsák helyett - az ember helyett elfogadott Helyettesítő jelképe! Még később is, a Mórija hegyén állt az angyal kivont karddal, amikor Dávid megpróbálta megszámlálni a népet a megváltási pénz nélkül. Dávid ott áldozatokat és égőáldozatokat mutatott be. Az áldozatokat elfogadták, és az angyal leengedte kardját - egy újabb kép a Megváltás hatalmáról, amely által az irgalom örvendezik az ítélettel szemben!
És ott az Úr kimondta az emlékezetes mondatot. "Elég, most már maradjon meg a kezed." Ez az "elég" a megváltás koronája! Ahogyan a Nagy Áldozat maga mondta: "Elvégeztetett", úgy mondja az Áldozat Nagy Elfogadója is: "elég". Micsoda megváltó hely volt a Sion hegye! Nos, ha a Templomot egy olyan hegyen építették, amelyet azért kellett különösen kiválasztani, mert ott volt a Megváltás típusai a legbőségesebbek, úgy érzem, hogy bocsánatkérés nélkül bátran vehetem ezt az első tényt, hogy a sátorhely építése a pusztában a Megváltás pénzén alapult és alapult, és használhatom fel a mi tanításunkra.
Ennyi előszóval most nekilátunk az elénk tárt szellemi étkezésnek, és táplálkozunk belőle. Ó az isteni kegyelem, hogy lakomázzunk a mennyei Kenyérből, hogy növekedhessünk általa! Az élő Isten Lelke, légy szíves segíts minket ebben a kérdésben.
I. Először is, szeretném, ha úgy tekintenétek erre az illusztrációra, mint ami tanít nekünk valamit ISTENRŐL az emberrel kapcsolatban. A sátor a pusztában arra volt jellemző, hogy Isten leszállt az emberhez, hogy közösséget tartson vele - a kívül látható tüzes felhőoszlop és a Shekinah fényes fénye, amely látható volt annak, aki évente egyszer elhívást kapott, hogy belépjen a legbelső szentélybe, és amely az Irgalmasszék felett ragyogott - ezek voltak az Istenség különleges jelenlétének jelei Izrael táborának közepén. Úgy tűnik, az Úr az emberekkel való bánásmódjával kapcsolatban arra tanít bennünket, hogy a Kegyelem útján csak a Megváltás alapján találkozik az emberrel. Az emberrel a szeretet és a Kegyelem tekintetében az Ő szent szentélyén belül bánik, de ennek a szentélynek az alapja az Engesztelés kell, hogy legyen!
Legyetek biztosak, kedves Barátaim, hogy nincs más találkozás Istennel a mi részünkről, mint Jézus Krisztus, a mi Megváltónk által! Luther gondolataihoz csatlakozom, amikor azt mondta: "Semmi közöm az abszolút Istenhez". A Krisztuson kívüli Isten rettegés számunkra! Még Krisztusban is, ne feledjük, Ő emésztő tűz, mert még "a mi Istenünk emésztő tűz". De hogy Krisztuson kívül milyen lehet, azt egyikünk sem tudja meg soha...
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben!
De ha Immanuel arca megjelenik,
Kezdődik a reményem, az örömöm!
Az Ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
Nem szabad megkísérelned, hogy először a kiválasztottság alapján próbálj Istennel beszélgetni. Nagyképűség lenne megkísérelni, hogy a kiválasztó Atyához csak az engesztelő Fiún keresztül jussatok el. "Senki sem mehet az Atyához - mondja Krisztus -, csakis énáltalam". Soha ne próbáljatok meg Istennel a saját megszentelődésetek alapján beszélni, mert nagyon hamar oda jutnátok, hogy a törvényes igazságosságotokat hoznátok elé, és ez provokálni fogja Őt.
Mindig azzal a gondolattal lépjetek be a Szentélybe: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". "Nem vér nélkül." Emlékezz erre! A főpap minden évben egyszer ment be a Szentélybe, "nem vér nélkül". Isten nem jöhet az emberhez békésen, csak az egyetlen nagy áldozaton keresztül - ez kell, hogy legyen mindennek az alapja. Nem, és nemcsak Isten hozzánk való eljövetele, hanem Isten velünk való maradása is ugyanezen az alapon nyugszik, mert a Sátor úgyszólván Isten háza volt - az a hely, ahol Isten különösen az Ő népe között lakott, ahogyan mondta: "bennük lakozom, és bennük járok". De Ő sohasem lakott közöttük másban, mint a megváltás pénzének ezüstjére állított sátorban, és te, kedves Barátom, ha valaha is Istennel jártál, csak úgy tarthatod fenn a közösségedet, ha ott pihensz, ahol először - mint szegény bűnös, akit megváltott a Megváltód.
Arra kértek, hogy néha emelkedjek fel egy magasabb emelvényre, és megszentelt emberként jöjjek Istenhez. Igen, de egy szikla, bár lehet, hogy alacsonyabb, mint az a kis fapódium, amelyet egyesek felállítanak rajta, mégis biztonságosabb, mint rajta állni! És hiszem, hogy azok, akik az elért eredményeik és képzelt tökéletességük szerint járnak Istennel, egy korhadt színpadra másztak fel, amely hamarosan összedől alattuk. Én ma nem ismerek más módot az Isten előtti megállásra, mint amit kezdetben én is ismertem. Magamban még mindig méltatlan vagyok, de a Szeretettben elfogadott! Bűnös önmagamban, elveszett és romlott - de még mindig befogadott, áldott és szeretett Krisztus személye és műve miatt. Az Úr nem tud veled lakni, kedves Barátom - hamarosan megszakad a közösséged és sötétségbe kerülsz, ha megpróbálsz Vele járni, mert megszenteltnek érzed magad, vagy mert aktívan részt vettél az Ő szolgálatában, vagy mert sokat tudsz, vagy mert tapasztalt Hívő vagy.
Nem! Nem! Nem! Nem! Az Úr csak abban a sátorban marad velünk, amelynek minden deszkája az Ő drága Fia általi megváltás ezüst alapzatán nyugszik! Szeretteim, nem lehet semmiféle közösség Isten és köztünk, hacsak nem az engesztelésen keresztül. Szükséged van arra, hogy imádkozz? Nem tudsz Istennel beszélni, csak Jézus Krisztuson keresztül! Szeretnél dicsőíteni? Nem hozhatod a füstölő tömjénnel teli füstölőt, csak Krisztuson keresztül! Csak ezen az ezüstalapzaton belül beszélhetsz Istennel, vagy hallhatod, hogy kényelmesen beszél veled. Szeretnétek-e hallani egy hangot a kiváló Dicsőségből? Imádkozol-e azért, hogy a nagy Atya úgy beszéljen veled, mint az Ő drága gyermekeivel? Várjátok ezt Jézus Krisztuson keresztül, mert "Ő általa egy Lélek által jutunk az Atyához". Még az Atyához is, bár gyermekek vagyunk, csak Jézuson keresztül van hozzáférésünk! A közösség tabernákulumának még annak is, aki a legközelebb él Istenhez, a megváltás árán kell épülnie. A szabad kegyelemnek és a haldokló szeretetnek kell lennie az aranyharangoknak, amelyek a ruhánkon csengenek, amikor bemegyünk a Szentélybe, hogy a Magasságbelivel beszélgessünk!
A sátor a szent szolgálat helye volt, ahol a papok egész nap áldoztak a Magasságosnak. Te és én pedig papokként szolgálunk Istennek, mert Ő királyi papsággá tett minket. De hogyan és hol gyakorolhatjuk papságunkat? Mindenütt, ami ezt a világot illeti. De Isten előtt a templom alapja, amelyben állunk, és papságunk elfogadásának alapja a Megváltás! A papok nem az ember által ültetett ligetekben vagy magas hegyeken áldoztak, amelyek a föld természetes erejét képezték, hanem az engesztelő pénz ezüsttáblái által kijelölt területen belül - és így kell nekünk is a Megváltás vonalain belül imádkoznunk és szolgálnunk. Ha a törvényes érdem gondolatához jutunk, és azt feltételezzük, hogy imáinkban vagy dicséreteinkben, a keresztény szertartások megtartásában, az alamizsnálkodásban vagy a buzgó bizonyságtételben van valami természetes jóság, akkor nagy hibát követünk el, és soha nem leszünk elfogadva.
El kell vinnünk áldozatainkat arra az udvarra, amelyet a legdrágább Alapítvány vesz körül, amelyet Isten ősidők óta letett, az Ő drága Fiának érdeme! A Szeretettben vagyunk elfogadva, és semmi más módon! Be vagyunk zárva az Alapítványon belül, amelyet Krisztus fektetett régen, nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal, hanem az Ő legdrágább vérével! Ennyit, kedves Testvérek és Nővérek, e téma egyik nézetéről. Tanuljatok sokat Istenről az Ő emberhez való viszonyában, miközben szabadidőnkben elmélkedtek ezen, és a Szentlélek tanít benneteket.
II. Úgy gondolom, hogy másodszor, ezt az illusztrációt alkalmazhatjuk KRISZTUSRA ISTENI SZEMÉLYE ALATT. A sátor a mi Urunk Jézus Krisztus típusa volt, mert Isten Krisztusban lakik az emberek között. "Közöttünk lakott, és mi láttuk az Ő dicsőségét" - mondja az apostol. Isten nem kézzel készített templomokban lakik, vagyis nem ebből az épületből, hanem Isten temploma Krisztus Jézus, "akiben az Istenség egész teljessége lakozik testileg". A mi Urunk tehát a sátor, amelyet az Úr állított fel, és nem az ember - és az első és alapvető elképzelésünk róla az Ő megváltói jellegében kell, hogy legyen. A mi Urunk más karakterekben jön el hozzánk, és mindezekben Ő valóban dicsőséges, de ha nem fogadjuk el Őt mint Megváltót, akkor lemaradtunk az Ő jellemének lényegéről, a Róla alkotott alapgondolatról.
Ahogyan a sátor a pusztában a megváltási pénzre épült, úgy a Krisztusról alkotott elképzelésünknek és elképzelésünknek mindenekelőtt annak kell lennie, hogy "Ő a mi bűneinkért való engesztelés", és ezt mondom, bár talán feleslegesnek tűnik, mert a Sátán nagyon ravasz, és sokakat ravasz eszközökkel eltérít Isten egyszerű Igazságától. Emlékszem egy nővérre, aki egy bizonyos felekezet tagja volt, aki ezen a helyen tért meg Istenhez, bár már évek óta bevallottan keresztény volt. Azt mondta nekem: "Mindig csak a megfeszített Krisztusban hittem - úgy imádtam Őt, mint aki a második adventben el fog jönni, hogy uralkodjon népével, de soha nem volt bennem bűntudat. Én sem úgy mentem Hozzá, hogy eltörölte a bűneimet, és ezért nem váltam meg".
Amikor bűnösnek kezdte látni magát, rájött, hogy szüksége van egy Megváltóra. Az engesztelésnek kell az Úr Jézusról alkotott első és legfőbb elképzelésünkben szerepelnie. "Mi a megfeszített Krisztust hirdetjük" - mi a megdicsőült Krisztust hirdetjük, és örömmel tesszük ezt -, de mégis, a fő pont, amelyen a bűnös szemének meg kell nyugodnia, ha békességet akar Istennel, a bűnért megfeszített Krisztusnak kell lennie. "Isten megtiltja, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Kedves Hallgatóm, Krisztusba vetett hited alapja legyen tehát az, hogy úgy tekintesz rá, mint aki megváltott téged a bűn és a Sátán hatalmából! Egyesek azt mondják, hogy Krisztust példaképként csodálják, és jól teszik! Soha nem találnak jobbat! De Jézus Krisztust soha nem fogják igazán megismerni és követni, ha csak példaként tekintenek rá, mert Ő ennél végtelenül több! Senki sem tudja megvalósítani azt a tervet, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljon, hacsak nem ismeri meg Őt először úgy, mint aki engesztelést szerzett a bűnért, és mint aki erőt adott a bűn legyőzéséhez a vére által.
Egyes írók egyik, mások másik nézőpontból tekintettek Krisztusra - és nincs olyan könyv, amely nagyobb valószínűséggel eladható lenne, mint egy Krisztus élete -, de a leglényegesebb képet róla a kereszt lábától kell kapnunk. Krisztusról még nem írtak teljes életet. Krisztus összes eddig megírt élete körülbelül egy csepp húslevest tesz ki, míg a négy evangélista olyan, mint egy egész ökör. Az Ihlet tollával elvégezte azt, amire a világ összes tolla soha többé nem lesz képes, és nincs is rá szükség. Bármennyire is elmerengünk Urunk szentségén, nem tudjuk teljessé tenni az Ő képét, hacsak nem írjuk le Őt a bűnösök váltságdíjaként. Ő fehér, de vörös is. Rutherford azt mondta: "Ó, akkor gyertek és nézzétek meg, hogy Ő nem vörös-e. Az értünk való szenvedése során a saját vérével volt átnedvesítve. Nem méltó-e Ő a ti szeretetetekre?"
Amikor vérbe mártott ruhában jön elő, sokan elkerülik Őt - nem tudják elviselni az engesztelő áldozatot -, de Ő soha nem olyan páratlanul szép a szemünkben, mint amikor látjuk, hogy saját testében viseli bűneinket a kereszten, és eltörli a bűnöket, amikor önmagát teszi helyettesévé az Ő népéért! Legyen tehát ez az alapgondolatod Krisztusról - "Ő váltott meg minket a törvény átkától". Valóban, Krisztusra vonatkoztatva az Ő megváltását kell tekintenünk az Ő győzelmeinek és dicsőségének alapjának - "Krisztus szenvedéseit és az azt követő dicsőséget". Nem érthetünk meg semmilyen művet, amelyet Ő végzett, ha nem értjük meg az Ő helyettes áldozatát. Krisztus egy zár kulcs nélküli lakat; Ő egy labirintus nyom nélkül, amíg nem ismerjük Őt mint Megváltót! A betűket a padlóra szórtad, és nem tudod felismerni a Csodálatos Jellegét, amíg előbb meg nem tanultad betűzni a szavakat - MEGSZENTELŐDÉS VÉR által.
Ez a legmélyebb öröm a földön és a legnagyszerűbb ének a mennyben. "Mert megölettél, és a Te véred által megváltottál minket Istennek". Kérem, hogy a szövegünkkel kapcsolatban jegyezzék meg, hogy ahogyan a sátor alapja nagyon értékes volt, úgy a mi Urunk Jézus, mint a mi Megváltónk is rendkívül értékes számunkra. Az Ő megváltása az Ő drága vérével történt. A megváltási pénz tiszta és értékes fémből volt, olyan fémből, amely nem veszít súlyából a tűzben. "A lélek megváltása drága". Micsoda megváltási árat adott értünk Krisztus! Igen, micsoda megváltási árat adott Ő! Jól mondta Péter: "Nektek, akik hisztek, Ő drága" - az ezüstöt és az aranyat nem lehet Hozzá képest említeni.
Számomra nagyon tanulságos, hogy az izraelitákat ezüsttel váltották meg félsekel formájában, mert sokan vannak, akik azt mondják: "Ezek a régimódi istenhívők az engesztelés merkantil eszméjében hisznek". Pontosan így van! Mindig is olyan kifejező metaforát használtunk és fogunk is használni, amelyet Isten Igazságának ellenségei irtóznak! Az engesztelés merkantilista eszméje az engesztelés bibliai eszméje. Ezeket az embereket nem egy csomó érmétlen ezüsttel váltották meg, hanem a kereskedelemben használt pénzzel. Pál azt mondja: "Nem vagytok a magatokéi: megvásároltatok" - hallgassátok - "áron", hogy minden kétséget kizáróan a merkantil gondolatot adja nekünk! Az "áron megvásárolt" kétszeresen is merkantilista. Mit szóltok ehhez, ti bölcs finomítók, akik az Úr Igéjének értelmét finomítanátok? Az ilyen személyek csupán azért használják ezt a kifejezést a "merkantilis eszméről", mint olcsó gúnyolódást, mert a szívük mélyén teljesen gyűlölik az engesztelést - és a helyettesítő áldozat általi helyettesítés és engesztelés gondolata irtózik tőlük.
Ezért tette az Úr olyan világossá, olyan nyilvánvalóvá, hogy megbotolhatnak ebben a botlató kőben, "amire - úgy gondolom, ahogy Péter mondja - "ők is rendeltettek"." Nekünk mindenesetre rendkívül értékes a megváltási ár, amely mindennek az alapja. De van még egy dolog, amire emlékeznünk kell Krisztussal kapcsolatban, nevezetesen, hogy mindannyiunknak sajátunknak kell tekintenünk Őt, mert az összes felnőtt férfi közül, akik Izrael táborában voltak, amikor felállították a sátrat, nem volt olyan, akinek ne lett volna része annak alapításában. A 2Móz 35,25 és 26-ban ezt olvassuk: "És az összes asszonyok, a kik bölcs szívűek valának, fonákul fonákul, és hozák, a mit fonákul vetettek, mind kéket, mind bíborszínt, mind skarlátot, mind finom lenvásznat. És mindazok az asszonyok, akiknek a szíve bölcsességben megmozdult, kecskeszőrt fonának."
A férfiak nem tudtak pörgetni, talán nem is értettek ehhez a mesterséghez, de minden embernek megvolt a maga fél sékelje az alapítványban. Szeretném, ha erre gondolnátok. Minden Hívőnek van egy része Krisztusban, mint a megváltásában - nem, nem merem azt mondani, hogy egy része, mert Ő az enyém és a tiéd. Testvéreim, ti hit által megragadtátok-e már az egész Krisztust, és mondtátok-e: "Ő megfizette értem az árat"? Akkor érdekel benneteket Krisztus alapvető eszméje! Talán nem vagytok eléggé tanultak ahhoz, hogy Urunk bizonyos más aspektusaiban élveztétek a részeteket, de ha Hívő vagytok, bármilyen gyengék is vagytok - bár olyanok vagytok, mint a szegények Izrael népe között -, akkor megvan a fél sékeletek az alapban! Öröm erre gondolni! Megvan a kincsem Krisztusban - "enyém a Szerelmem".
El tudod mondani, hogy Ő a tiéd? Nem tagadom. Így van, de "Ő az enyém". Ha ezt a tényt tagadod, akkor azonnal veszekedni fogunk, mert én azt állítom, hogy "az én Szerelmem az enyém". Sőt, az Ő megvásárlásával "én az övé vagyok". "Én is az vagyok", mondod te. Teljesen igazad van! Örülök, hogy így van, de én tudom, hogy "én az Övé vagyok". Semmi sem hasonlítható ahhoz, mint Krisztus szilárd, személyes fogódzkodása és szorítása - az én fél sékelem a tabernákulum alapjában van - az én megváltási pénzem a Kegyelem isteni dicsőséges épületében van! Megváltásom Krisztus halálában van, amely mindennek az alapja!
III. Az idő nem engedi, és most mégis van egy harmadik gondolatom, amelyet nagyon röviden szeretnék önök elé tárni. A hajlék Isten TÁRGYÁRA mint az isteni lakozás helye volt. Mi és hol van Isten egyháza? Az igaz egyház a megváltáson alapul. Minden sittimfából készült deszka a megváltás pénzéből készült ezüst foglalatba volt formálva és beforrasztva, és minden ember, aki Isten Egyházában van, Krisztussal egyesül, Krisztuson nyugszik, és nem lehet tőle elválasztani. Ha ez nem igaz rád, kedves Hallgatóm, akkor nem vagy Isten Egyházában! Lehetsz az anglikán vagy a római egyházban - lehetsz ebben az egyházban vagy más egyházban -, de ha nem vagy Krisztushoz csatlakozva, és nem Ő az egyetlen alap, amelyen nyugszol, akkor nem vagy Isten egyházában.
Lehet, hogy nem vagy tagja semmilyen látható egyháznak, és mégis, ha Krisztusban nyugszol, akkor Isten igaz házának része vagy a földön. Krisztus biztos alapja Isten egyházának, mert a hajlékot soha nem rombolták le. Nem volt más alapja, mint az ezüst táltosok, és mégis dacolt minden sivatagi viharral. A pusztában viharos szelek tombolnak - üvöltő pusztának nevezik -, de az ezüst talapzat egyenesen tartotta a deszkákat, és a szent sátor dacolt az elemek tombolásával! Krisztussal hit által egyesülni annyi, mint biztos alapra épülni! Az Ő egyháza soha nem fog megdőlni, küldjön az ördög akármilyen hurrikánokat! És ez egy változatlan alap volt, mert a sátornak mindig ugyanaz volt az alapja, bárhová is helyezték. Egyik nap a homokra állították fel, máskor egy jó szántóföldre, harmadszor egy füves telekre, holnap pedig egy csupasz sziklára - de mindig ugyanaz volt az alapja. A szent bútorok hordozói soha nem hagyták hátra az ezüst foglalatokat. Azt a négy tonna ezüstöt vitték a szekereiken, és azt tették ki először, mint a szent hely egyetlen és kizárólagos alapját!
Most a tanultak azt mondják, hogy a 19. századnak vége. Annyit hallottam, hogy dicsekedtek vele, hogy elegem van a 19. századból! Azt mondják nekünk, hogy ez egy túlságosan értelmes század ahhoz, hogy ugyanazt az evangéliumot kelljen elfogadnunk, mint az első, második és harmadik században. Pedig ezek voltak a mártírok évszázadai; a hősök évszázadai; a görög és római isteneket legyőző évszázadok; a szent dicsőség évszázadai - és mindez azért, mert ezek voltak az evangélium évszázadai! De most már annyira felvilágosultak vagyunk, hogy a fülünk valami frissre vágyik - és egy másik evangélium hatása alatt, ami nem más -, a hitünk alpokból hangyabolyokká fogyatkozik, mi magunk pedig óriásokból malacokká! Hamarosan mikroszkópra lesz szükség, hogy a keresztény hitet meglássuk a földön - olyan kicsivé és ritkává kezd válni!
Isten kegyelméből néhányan közülünk megmaradnak a szövetség ládájánál, és ugyanazt az evangéliumot akarják hirdetni, amit a szentek az első alkalommal kaptak! Utánozni fogjuk azokat, akiknek az első ezüst alapítványuk volt, és ezüst alapítványa volt a sátornak, egészen addig, amíg el nem jutottak az ígéret földjére! Ezt az alapot nem merjük megváltoztatni. Ugyanannak kell maradnia, világestig, mert Jézus Krisztus ugyanaz tegnap, ma és mindörökké!
IV. Negyedszer és utoljára, úgy gondolom, hogy ez a sátor a pusztában az evangélium típusának tekinthető, mivel az evangélium Isten kinyilatkoztatása az embereknek. A sátor a pusztában volt az evangélium Mózes szerint. Nos, amilyen volt az a régi evangélium a pusztában, olyan kell, hogy legyen a miénk is, és csak két-három dolgot szeretnék nagyon világosan elmondani, és meg is tettem. A megváltás, az engesztelés a merkantil eszmében - ez kell, hogy legyen a teológiánk alapja - doktrinális, gyakorlati és kísérleti. Ami a tanítást illeti, azt mondják, hogy a hal először a fejénél bűzlik, és az emberek először az agyukban tévednek el. Ha egyszer a megváltásról való hitünkben valami téved, akkor végig tévedünk. Hiszek a régi rímben.
"Mit gondolsz Krisztusról?" - ez a próba.
Kipróbálni mind az államát, mind a rendszerét,
Nem lehet igazad a többi
Hacsak nem gondolsz helyesen RÁ."
Ha tévedsz az engeszteléssel kapcsolatban, akkor elfordítottál egy kapcsolót, amely az egész gondolatmenetedet rossz irányba tereli. Krisztust népének Megváltójaként és Helyettesítőjeként kell ismerned, különben a tanításod bizonytalan hangot fog adni. Ahogyan a megváltásnak kell lennie a tanbeli istenismeret alapjának, úgy kell lennie a gyakorlati istenismeretnek is. "Nem vagytok a magatokéi: áron vagytok megvásárolva" - ez kell, hogy legyen a szentség forrása és a megszentelődés oka. Az az ember, aki nem érzi magát különlegesen "az emberek közül megváltottnak", nem látja okát annak, hogy miért különbözik a többi embertől! "Krisztus szerette egyházát, és önmagát adta érte". Aki nem látja Krisztus különleges odaadását az Ő Egyházáért, az nem fogja látni azt a különleges okot sem, amiért az Egyháznak oda kellene adnia magát Krisztusért!
A megváltásnak minden bizonnyal a kísérleti teológia alapját kell képeznie, mert mit ér az a tapasztalat, amely nem késztet minket arra, hogy napról napra jobban és jobban értékeljük a megváltó vért? Ó, kedves Barátaim, soha nem tudtam, bár volt róla némi elképzelésem, hogy milyen bolond voltam egészen az utóbbi időkig! Mondom nektek, hogy azok a rettenetes fájdalmak, amelyek még a halál után is vágyakozásra késztetnek, teljesen kiürítenek, és nemcsak kiürítenek, hanem arra késztetnek, hogy önmagadat üres színlelésnek ítéld, és arra, hogy megutáld magad - és akkor az lesz az, hogy Krisztusba kapaszkodsz! Semmi más nem elégít ki, csak az engesztelő áldozat! Rengeteg könyvet olvastam már a modern teológiáról, de egyik sem képes meggyógyítani a lelkiismeret egy gombostű szúrását sem! Amikor az ember testileg beteg és lelkileg nehéz, akkor a régimódi puritán teológiára van szüksége - Kálvin evangéliumára, Ágoston evangéliumára, Pál evangéliumára, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus evangéliumára! A teológiánknak, mint tapasztalatnak a megváltáson kell alapulnia!
Á, Testvéreim, és nemcsak a teológiánk, hanem a személyes reménységünk is. Az egyetlen evangélium, amit hirdetnem kell, az, amit magamra hagyok - "aki saját maga hordozta bűneinket a saját testében a fán". "Mert a mi békességünk büntetése rajta volt, és az ő csíkjaival meggyógyultunk." "Sokak bűnét hordozta, és közbenjárt a vétkezőkért." Ó, kedves Hallgatók, építsetek erre, és soha nem fogtok elbukni! De ha nem Krisztus megváltását tekintitek reménységetek alapjának - nem érdekel, hogy kik vagytok -, lehet, hogy nagyon tanultak vagytok, de egyáltalán nem tudtok semmit! Az Úr adjon nektek Kegyelmet, hogy tudjátok, hogy semmit sem tudtok, és akkor tudni fogtok valamit! És amikor már ennyit tanultál, akkor tanítson meg téged az Ő Fiának Megváltására, és nyilatkoztassa ki benned Krisztust! Ez tehát, Szeretteim, a mi szolgálatunk terhe és életünk dicsősége.
Ezek az ezüst foglalatok nagyon drágák, de nagyon súlyosak voltak. Merem állítani, hogy az emberek, akiknek mozgatniuk kellett őket, néha így gondolták! Négy tonna és több ezüst nagy teher. Ó, áldott, áldott huzat, amikor vállat kell vetni a gallérnak, hogy az Úr terhét - a Megváltás dicsőséges súlyát - húzzuk! Lelkem, áldott vagy, hogy Krisztusért dolgozó ökörré lettél, hogy mindig e nép között hordozhatod annak az alapítványnak isteni értékű terhét, amelyet Krisztus az Ő népéért rakott le! Ti, fiatal Testvérek, akik prédikáltok, vigyázzatok, mindig hordozzátok a négy tonna ezüstöt - hirdessétek a teljes és gazdag Megváltást, mindannyian! Ti, akik a vasárnapi iskolában tanítotok, ne hagyjátok, hogy a gyermekeknek olyan helyük legyen, amelynek nincs alapja - az első szél elfújja azt, és hol lesznek ők - meztelenül maradnak annak romjai alatt, amiben reménykedtek!
Fektessük Krisztust alapnak. Nem tehetsz jobbat, mert maga Isten mondta: "Íme, én a Sionban fektetem a legfőbb sarokkövet, a kiválasztottat, a drágakövet". Rakjátok le ezt az ezüst alapot, bárhol is vagytok! Igen, de bár nehéz volt a tuskókat cipelni, minden izraelita büszke volt arra a gondolatra, hogy annak a sátornak ezüst alapzata volt. Ti, amalekiták odakint nem láthatjátok az ezüst alapot! Ti moábiták nem tudjátok érzékelni! Csak a borzbőröket látjátok kívülről - a sátor durva külsejét. Azt mondjátok: "Az a sátor szegényes hely ahhoz, hogy templom legyen - az az evangélium nagyon egyszerű dolog". Kétségtelenül az, de ti soha nem láttátok az ezüst foglalatokat! Soha nem láttátok az arany deszkákat! Soha nem láttátok a hely belsejének dicsőségét, amelyet a hétágú gyertyatartók megvilágítottak, és amely Isten Jelenlététől ragyogott. Testvérek, a megváltás a mi becsületünk és örömünk...
"Krisztus keresztjében dicsekszem
Az idő roncsai fölé tornyosulva:
A szent történet minden fénye
Gyűjti a fejét fenséges."
Ez az Első és ez az Utolsó - a vérző Bárány, akit a világ megalapítása előtt megöltek, és aki még él és uralkodik, amikor a föld alapjai elpusztulnak! Isten eme áldott Báránya Isten trónja közepén van, és az Ő népe mindnyájan Vele lesz, örökké diadalmasan! Ő az Alfa és az Omega, a kezdet és a vég, az alap és a fejkő. Ó bűnösök Megváltója, dicsőség a Te nevednek! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Íme, négy súlyos vádirat, amely szörnyű vádat emel Jeruzsálem és a zsidó nép ellen. Hát nem szomorú belegondolni, hogy Jeruzsálem a nagy király városa volt, és mégis leesett magas rangjáról? Ez volt a nagy Templom helye - itt ragyogott fel Isten világossága, míg más nemzetek sötétségben voltak - itt ünnepelték Isten ünnepélyes imádatát, míg máshol hamis isteneket imádtak! Bűne mégis felbosszantotta az Urat, míg végül átadta a Pusztítónak. Világos tehát, hogy a világosság semmilyen foka és semmilyen kiváltság nem képes egy népet életben és Isten előtt igaznak tartani. Ha a szív nem változik meg, ha Isten Kegyelme nem jár együtt a külső rendelésekkel, akkor a mennybe magasztaltak még a pokolba taszíthatók.
A legjobbak rothadása a legrosszabbat hozza létre, és amikor egy város, amely olyan kegyes volt, mint Jeruzsálem, a tisztátalan állatok barlangjává válik, akkor valóban barlanggá válik! Sem Ninive, sem Babilon, sem Tírusz, sem Szidón nem érhetett fel bűnözésben a nagy király egykor kiválasztott városával. Ne kezdjük tehát nemzetként magasztalni magunkat kiváltságaink miatt, mert ha nem bizonyulunk méltónak rájuk, akkor a gyertyatartót kiveszik a helyéről, és sötétségünk annál sötétebb lesz, mert Isten világosságát elvesztettük. Ha nem járunk engedelmesen az Úr előtt, lehet, hogy úgy tetszik neki, hogy ezt a szigetet is olyan nagy pusztulás színhelyévé teszi, mint Bábel halmait vagy Tírusz szikláját.
Általában Jeruzsálemet tekintjük az egyház típusának, pedig ez az egy igaz egyház egyik legteljesebb típusa - "Jeruzsálem, amely fent van, mindnyájunk anyja". Jeruzsálem sorsát tehát úgy tekinthetjük, mint egy különleges figyelmeztetést az egyházak számára. Az egyházban van Isten lakóhelye - ott van a tudás világossága, ott van az áldozat tüze - belőle ragyogott ki Isten. De egy egyház szomorúan hanyatlásnak indulhat. Van egy egyház, amely most már méltó az Antikrisztus névre - egyre jobban és jobban eltévelyedett, míg végül egy embert tett a fejévé, és tévedhetetlennek nevezte! Sok urat és istent, szenteket és szentnőket és számtalan imádati tárgyat állított fel - még csontokat és rothadó rongyokat is! Van olyan egyház, amely ellen ma is fel lehetne emelni ezt a vádat - "Nem hallgatott az Ő szavára" - nem hallotta meg az evangéliumot!
"Nem fogadta el a korrekciót" - amikor a reformátorok jöttek, a vérüket kereste. "Nem bízott az Úrban; nem közeledett Istenéhez, hanem mások után ment, és Krisztus helyett más közbenjárókat állított, és elutasította az egyház igazi fejét. Más egyházak is ugyanebbe a bűnbe eshetnek, hacsak nem őrzi őket lelki erő. Emlékezzünk Laodíciára és arra, hogy kiköpte Krisztus szájából, mert nem volt sem hideg, sem meleg! Emlékezzünk Szárdiszra, amelyben csak néhány név volt, aki szeplőtelen volt! Hol vannak most azok a városok és azok a gyülekezetek? Válaszoljon a pusztulás. Azt lehetne róluk mondani, mint Gilgálról, amelyről az Úr azt mondta: "Menjetek oda, arra a helyre, ahol az én nevem volt az első időben, és nézzétek meg, maradt-e belőle egy kő a másikra, amelyik nem lett ledöntve".
Ó, hogy mi, mint egyház és minden testvéregyházunk szent féltékenységgel járjunk az Úr előtt a tanbeli helyesség, a gyakorlati szentség és a belső lelki élet tekintetében! De ha nem, akkor a végünk nyomorúságos kudarc lesz! Ha az isteni kegyelem sója nincs egy Egyházban, az nem lehet elfogadható áldozat Isten előtt, és nem is tartható meg sokáig a romlástól, amely minden testtömegnek természetes velejárója! Mitől több az egyik nép a másiknál? És miben több az egyik közösség a másiknál? Természetünknél fogva emberek vagyunk, hajlamosak ugyanarra a rosszra, és ugyanabba a bűnbe fogunk esni, hacsak az Úr, aki megtartja Izraelt, meg nem tart minket - és ebben van a mi bizalmunk -, hogy Ő nem szunnyad és nem alszik.
Ez a szöveg nemcsak egy nemzetre és egy egyházra, hanem Isten saját népe közül az egyénekre is alkalmazható, bár természetesen csak bizonyos mértékig. Isten népe közül némelyek távolról követik Krisztust - lelki életük jobban látszik félelmeikben, mint bizalmukban! Ők mindig reszketnek. A kezük lankad, a szívük elgyengül. Bízunk benne, hogy élnek Istennek, de ez minden, amit mondhatunk. Félek, hogy azt mondhatjuk róluk: "Nem engedelmeskedett a szavának" - az isteni szeretet szelíd suttogása süket fülekre talál. Ó, testvérek és nővérek, milyen gyakran történt, hogy Isten szólt, mi pedig nem hallgattunk rá, hogy engedelmeskedjünk a hangjának!
Attól is félek, hogy vannak olyan idők, amikor nem "kaptuk meg a javítást" - amikor a nyomorúság elmaradt rajtunk. Rosszabbul keltünk fel a betegágyból, mint ahogyan lefeküdtünk rá! Veszteségeink és keresztjeink inkább zúgolódásra késztettek bennünket, mint szívbéli vizsgálódásra. Összezúztak bennünket, mint mozsárban a búzát a morzsalékkal, és mégsem távozott el tőlünk a bolondságunk. És ez egy nagyon provokatív dolog - amikor megvetjük a vesszőt és a kezét, amely használja, és nem fordulunk meg az Úr sújtására. Mégis így van ez Isten némelyik népével - nem engedelmeskednek a szavának, nem fogadják el a megjobbítást, és ezért van az, hogy időnként "nem bíznak az Úrban". Megpróbálják maguk elviselni a megpróbáltatásokat. Barátokhoz fordulnak tanácsért, és átkot örökölnek, mert meg van írva: "Átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává".
Elszáradnak, mint a sivatagi puszták. Nem látják, mikor jön a jó, mert az emberben bíznak. Nem kell-e néhányunknak bűnösnek vallania magát? Hibáinkat tetézi, hogy valahányszor visszaestünk, "nem közeledtünk az Úrhoz, a mi Istenünkhöz". A keresztény élet öröme és ereje abban rejlik, hogy közel élünk Istenhez, úgy élünk, mint a juhok a pásztorhoz közel, soha nem kóborolunk el, hanem zöld legelőkön fekszünk, ahová Ő vezeti az utat, Ő maga, aki jobb, mint a legelő, a mi örömünk és gyönyörünk! De, sajnos, egyesekről azt mondhatják: "Visszafogottan imádkoztatok Isten előtt". "Kevés nálatok Isten vigasztalása? Van-e nálatok valami titkos dolog?"
Vétkeid és gonoszságaid elrejtették előled Istenedet! Ő ellened jár, mert te ellened jársz. Ez túlságosan, túlságosan gyakran előfordul még azokkal is, akik bíznak Jézusban, és átmentek a halálból az Életbe - és valahányszor ez a helyzet, ez szomorúságot jelent. Aki nem Isten gyermeke, hanem képmutató, az olyan messze tévelyeghet a tisztesség ösvényétől, amennyire csak akar, anélkül, hogy az utolsó napig szenvednie kellene érte. De Isten gyermeke nem vétkezhet anélkül, hogy ne szenvedne érte. Hát nincs megírva: "Csak téged ismertelek meg a föld minden családja közül; ezért megbüntetlek téged vétkeidért"? Atyánk megkorbácsolja saját gyermekeit! Az utcai fiúk azt tesznek, amit akarnak, de a mi nagy Atyánk biztosan megfenyíti azokat, akiket szeret. "Akiket én szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem: buzgólkodjatok tehát és tartsatok bűnbánatot".
Ezúttal nem szándékozom a szövegünk szavait ilyen értelemben használni, hanem úgy fogom fel, ahogyan az a meg nem tért emberekre vonatkozhat, mert nagyon világosan, a legcsekélyebb erőlködés nélkül, sokakat jellemez, akik távol élnek Istentől, és szeretném, ha egy kis időre figyelmet szentelnétek nekem, amíg négy nagy bűnt veszek észre. Amikor ezeket említem, megpróbálok majd beleásni a szövegbe, hogy négy rejtett vigaszt hozzak ki belőle - ezek nem látszanak a felszínen -, de amikor a hit alkalmazza a mikroszkópot és belenéz a szöveg közepébe, négy dolgot fedez fel, amelyek által a bűnbánó bűnös bátorítást kaphat, hogy Krisztushoz jöjjön.
I. Először is, itt van a NÉGY LEGJOBB BŰN. Vajon az a tény, hogy a szövegem nőnemben van, Isten gondviselése szerint arra szolgál-e, hogy ez a prédikáció különösen egy nőhöz igazodjon? Nem tudom megmondani, de nem csodálkoznék rajta. Lehet, hogy azért kerültem erre a szövegre, hogy valamelyik szegény vándorló nővér úgy érezze, mintha Isten kifejezetten az ő neméhez intézte volna. Azt mondja: "Nem engedelmeskedett a szavának". Ami bármelyikünk fajához tartozik, azt mindenki elveheti, hiszen Krisztus Jézusban nincs sem férfi, sem nő. Én azonban rámutatok erre a tényre, és imádkozom Istenhez, hogy az Ő Igéje a Szentlélek által úgy legyen irányítva, ahogyan Ő akarja.
Az első bűn az, hogy nem hallgatunk Isten szavára. Sokan hosszú életük során soha nem hallgattak Isten hangjára. Hallották - nem tehettek róla -, de soha nem figyeltek rá. Soha nem adtak figyelmes fület, és nem mondták: "Beszélj, Uram, mert hallja a te szolgád". Sokakhoz szólt itt jelenlévő figyelmeztetésekben. Azt mondta: "Leányom, ha ezt teszed, az bánatba és szomorúságba fog vezetni téged. Ha kemény és gondatlan maradsz, annak nem lehet jó vége. Semmi sem lehet jó a végén, ami most nem jó - a rossznak jajjal kell járnia." Néha ez a figyelmeztetés hazaérkezett a szívbe, de az illető, akiről beszélek, elfojtotta, és azt mondta: "Nem, de én a magam útját járom, és a magam kedvteléseit követem".
Ez a figyelmeztetés talán az éjszaka csendjében vagy éppen a bűn közepette érkezett. Valami, ami megfékezte, a gyeplő meghúzása - de a bűnöst nem lehetett visszatartani, nem, sem kantárral, sem kantárszárral - fogai közé vette a kantárt, és rohant tovább a bűnben! Ó, ne feledjétek, ti, akik elhanyagoltátok az isteni figyelmeztetéseket - lehet, hogy elfelejtettétek őket, de Isten nem! Amikor ti, akik szeretitek a gyermekeiteket, beszéltetek hozzájuk és figyelmeztettétek őket, lehet, hogy ők a saját útjukat járták, és teljesen elfelejtették, "amit anya mondott", de anya emlékezett rá. Könnyei folytak, és arcára írták dorgálásainak emlékét. És Isten nem felejti el a figyelmeztetéseket, amelyeket az emberek fiainak adott.
Megszólítok azonban néhányat, akik nemcsak figyelmeztetést kaptak és elutasították azt, hanem sok tanítást is kaptak. Ön még kislány korában egy vasárnapi iskolai osztályba járt. Nagyon korán megismerted az üdvösség tervét, és most is tudod, de mégsem engedelmeskedtél a hangnak. Ott van Krisztus, de te még nem érintetted a ruhája szegélyét. Ott van a vérrel telt kút, amelyről énekelni szoktál, de még soha nem mosakodtál meg benne. Ott van az Élet Kenyere, de ti soha nem táplálkoztatok belőle, és ennek következtében nem Istennek éltek. Ó, milyen szomorú dolog, amikor azt mondhatjuk: "Nem engedelmeskedett a szavának".
Néhány jelenlévőhöz Isten hangja a kérés útján érkezett. Isten Igéjében sok ilyen szónoklat van, mint ez: "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, ó, Izrael háza?". "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt: bár bűneid olyanok, mint a skarlát, fehérré lesznek, mint a hó". "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz, mert Ő szétszakított, és meggyógyít minket; Ő megütött, és meggyógyít minket." "Mondd neki: vegyél el minden vétket, fogadj kegyesen minket, és szeress minket ingyen." Néhányan közületek sok ilyen intelmet intézett a szívetekhez és a lelkiismeretetekhez, de nem hallgattatok az Ő szavára. És akkor ennek hátterében meghívások, édes meghívások jöttek. A Bibliában olvastátok őket; énekekben énekeltétek őket; a szószékről hallottátok őket; kedves barátoktól kaptátok őket.
Ó, milyen édesen szólítja Jézus az éhezőket és a szomjazókat, hogy jöjjenek Hozzá; a megterhelteket és a meghajlókat, hogy jöjjenek és találjanak nyugalmat Őbenne! Valamikor úgy érezted, mintha engednél ezeknek a meghívásoknak. De nem tetted, és ez a bűn ott fekszik az ajtód előtt, a békességed útjában álló akadály - "nem engedelmeskedett az Ő szavának". Amikor az emberek elmulasztják a jót, általában elkövetik a rosszat, ami annak a fordítottja. Más hangokra hallgattatok, a kísértés szirénhangja elbűvölt benneteket, a hízelgés hangja felfuvalkodott benneteket, a Sátán hangja elkábított benneteket, a test hangja elbűvölt benneteket, a világ hangja udvarolt nektek és fogva tartott benneteket.
Miközben ezt a vádat elétek tesszük, néhányan közületek nem tudjátok megállni, hogy ne mondjátok: "Rám gondolt. Még velem is így van." Az Úr adjon nektek bűnbánatot, és nyissátok meg a fületeket, mert nincs megírva: "Hajtsd meg a füledet, és jöjj hozzám; halld meg, és a te lelked élni fog, és én örök szövetséget kötök veled, Dávid biztos irgalmát"? Ó, Isteni Lélek, ne hagyd, hogy az emberek többé süketek legyenek, hanem érintsd meg őket ujjaddal, hogy meghallják Isten hangját és éljenek!
Ez a vádirat első pontja, a második pedig ehhez hasonló, és ebből nő ki - "nem fogadott el javítást". Amikor az emberek visszautasítják Isten szavát, hamarosan még jobban megkeményednek, és visszautasítják a javítását, mint a ló, amely nem hallgat a gyeplőre, és idővel még az ostorba is belerúg, és egyáltalán nem hagyja magát irányítani. Az Úr korrekciója néha az Ő igéjéből érkezik hozzánk, amikor haragjában szól, és emlékeztet minket arra, hogy haragja megmarad azon az emberen, aki nem hisz Krisztusban. Ó, súlyos híreket hoz az Úr számotokra, akik megátalkodottak vagytok! Ez a könyv nem egy olyan könyv, amivel játszani lehet, tele van az Úr rémségeivel azokkal szemben, akik tovább lázadnak ellene!
Talán már megremegtél, amikor a Bibliát olvastad, és láttad, hogy az Úr ünnepélyes átkot mond ki az emberre, aki folytatja a gonoszságát. De az is lehet, hogy a helyreigazítás a saját lelkiismeretedtől érkezett hozzád, amelyet Isten Igéje élesztett fel. Nyugtalankodni kezdtél. Álmodban olyan álmokkal indulsz, amelyek riasztanak téged. Ha olyan vagy, mint egykor én voltam, úgy tűnik, hogy minden, amire ránézel, vádló szájjal néz rád! Emlékszem, amikor az Úr javításai nagyon nehezek voltak rám. Nem láttam temetést, de mit csodálkoztam, mikor engem is a sírba visznek. Nem tudtam elmenni egy templomkert mellett anélkül, hogy ne gondoltam volna arra, hogy hamarosan én is ott leszek, és amikor meghallottam az elhaló harangot, úgy tűnt, mintha azt mondaná, hogy hamarosan elítélnek és elkárhozom, mert nem volt reményem a bocsánatra. Ezek Isten javításai, és kérem, hogy vegyék figyelembe őket.
Lehetséges azonban, hogy szenvedést kellett elviselned. Nem vagy jól. Arra kényszerültél, hogy a halál ajtaján keresztül nézz az örökkévalóságba. Talán egyik vagy másik barátod meghalt. Most gyászruhát viselsz. Isten megjavított téged. Olyan veszteség ért, amelyről azt hitted, hogy aligha élheted túl, annyira súlyos volt. "Ne vesd meg az Úr fenyítését", hanem hallgasd meg az Ő vesszőjét, és figyelj arra, hogy mit akar neked ezzel mondani. Ne feledd, hogy Isten rosszabbul is megverhet téged, mint ahogyan tette, erre a néhány fájdalmadra és fájdalomra találhat valami élesebbet és okosabbat. Ha egy gyermeke elment, Ő elvehet egy másikat, akár a kebledből is! Ha egy rokonod meghalt, jöhet egy másik, mert a nagy íjásznak sok nyílvessző van a tárogatójában, és ha az egyik nem elég, gyorsan szárnyra kelt egy másikat fájdalmas röptében. Kérlek, vigyázzatok, és ne mondják rólatok: "Nem fogadta el a javítást", vagy "Nem fogadta el a javítást", hanem legyetek hajlandók meghallgatni, amíg Isten így bánik veletek.
Ez vezet el a harmadik bűnhöz, amelyben a halálos bűn lényege rejlik: "Nem bízott az Úrban". Nem akart eljönni és Krisztusban bízni az üdvösségért! A saját igazságában akart hinni. Nem bízott Krisztusban, hogy segítsen neki legyőzni a bűnt. Azt mondta, hogy ő nagyon is képes megtisztítani magát. Ó, sok fiatalember minden jel szerint tisztességesen elindult a Mennyországba, de a saját erejéből, és mint Pliblib, alighogy belebotlott a Csüggedés ingoványába, máris hátat fordított a mennyei városnak, és visszatért oda, ahonnan elindult. Óvakodjatok, kérlek benneteket, hogy bármi közötök legyen egy olyan reményhez, amely nem az Istenbe vetett bizalmon alapul Krisztus Jézusban! A vallásotok hiúság és a magas mennyország megsértése, hacsak nem Jézus Krisztus engesztelésén alapul. Ahol nincs Jézusba vetett hit, ott a béke csak elbizakodottság. Aki addig mer reménykedni, amíg nem hisz Krisztusban, az hiába reménykedik.
De ah, vannak, akik sok látszólag kegyes dologra hajlandóak, de ezt az egyet mégsem teszik meg - nem bíznak az Úrban. Tudom, hogy ez szomorúan így van egyeseknél, akik nagy nyomorúságban vannak. Nem bízott az Úrban - özvegy volt, de nem bízott az Úrban! Sok kisgyermeke volt. Nem tudta, hol találhatna nekik kenyeret, de nem bízott az Úrban! Ő maga is beteg és beteg volt, de nem bízott az Úrban. A halál kapujában feküdt. A gyengélkedőn, a kórházban volt, de nem bízott az Úrban. A szíve nagyon nehéz volt, és azt mondta, hogy bárcsak meghalhatna, de nem bízott az Úrban! A barátai nem segítettek neki - akiknek kedvesnek kellett volna lenniük, kegyetlenek voltak. De ő nem bízott az Úrban! Sarokba szorították, de mégsem bízott az Úrban.
Igen, és ez nagy bűn, mert Isten bizonyára azért veszi el a támaszainkat és függőségeinket, hogy mi teljes súlyunkkal rávethessük magunkat! De vannak, akiknek semmi közük ehhez a bizalomhoz, sem időben, sem örökkévalóságban, sem testben, sem lélekben. Jaj bárkinek, legyen az akár Isten gyermeke is, ha egyszer letér a hit ösvényéről, mert amikor látva járunk, olyan dolgokat fogunk látni, amitől azt kívánjuk, bárcsak vakok lennénk! Csak ha bízunk, leszünk képesek azt mondani: "Nem zavarodom meg, nem szégyenkezem, és nem is fogok, világestig". Ez szomorú: "Nem bízott az Úrban".
A negyedik bűn az volt, hogy "nem közeledett Istenéhez". Nem imádkozott. Sokat beszélt a bajáról; sokat beszélt arról, hogy mit szeretne tenni - de nem kérte Istent, nem ment be a kamrába, nem terjesztette elé az ügyét, és nem könyörgött az Ő kegyelméért. Nem gondoltak Istenre! Az elméje nem jutott közel Hozzá. A vágyak ezernyi fondorlatos ösvényen kóboroltak, de nem jutottak el Istenhez. Ó, milyen nehéz rávenni egyeseket, hogy Istenre gondoljanak! Próbálok prédikálni, amennyire csak tudok, és próbálok frappáns szavakat találni, hogy Istenre gondoljatok, de, ó, milyen gyakran kudarcot vallok! A legválogatottabb módszerek, amelyeket használok, legyőzik önmagukat! Most már ne legyen így! Ne mondják többé rólatok, hogy "nem közeledett Istenéhez". Rá kellene gondolnunk! Keresnünk kellene Őt! Úgy kellene Hozzá mennünk, mint a kis fiókáknak, amikor egy sólyom van a levegőben, és meghallják a tyúkanyó hívását - hamarosan elrejtőznek a tollak alá!
Imádságban kellene futnunk, hogy igaz legyen ránk: "Ő fedez be tollaival, és szárnyai alatt bízol, az Ő igazsága lesz pajzsod és csatabárdod". Ha lenne egy gyermeked, aki bajában kiszaladna az utcára, és amikor a szívecskéje elnehezül, elmenne idegenekhez, és soha nem mondaná el apának vagy anyának a bánatát, nagyon megbántódnál. Ez Isten veszekedése az Ő lázadó népével, hogy előbb mennek a Sátánhoz, magához, minthogy Hozzá forduljanak! Nem, ne gondoljátok, hogy túl messzire szaladok és túlzó kifejezést használok, mert Saul is ezt tette, amikor Isten nem válaszolt neki. Nem bűnbánó könyörgést ajánlott fel, hanem egy boszorkányhoz folyamodott segítségért! Sokan előbb hatolnának be a láthatatlan világ mélységeibe, és hamarabb babrálnának a lelki titkokkal, minthogy Istenhez menjenek. A buta nők hinni fognak egy jövendőmondónak, de nem bíznak a Megváltóban. Így van ez bármelyikőtökkel is? Akkor süllyedjen mélyre ez a vádló szó, és valljátok meg vétkeiteket az Úrnak!
A négy mondatot összevetve - "Nem engedelmeskedett a szavának, nem fogadta el a javítást, nem bízott az Úrban, nem közeledett Istenhez" - akkor mi történt? Miért, "jaj neki!" Olvassátok el a fejezet első versét, és máris megvan. Ahogy idejöttem, ez a szó, "jaj", "jaj", "jaj", mintha a fülemben csengett volna, és azon tűnődtem, honnan jött. Elmondom nektek. Ez egy olyan szó, ami azért megy, hogy rosszabbá tegyék. Hadd ejtsem ki nektek: "jaj" - és ez valami jaj-erse-rosszabbra vezet! És a legrosszabb mindenek közül a woe-erst-hez. Rossz, siralmas, pusztító, romboló, romboló, fájdalmas, nyomorult, szerencsétlen jaj, rosszabb, legrosszabb! Bárcsak úgy tudnám kimondani ezt a szót, ahogy Mesterem tette, amikor azt mondta: "Jaj neked, Betszaida; jaj neked, Chorazin; jaj neked, Kapernaum". Aligha szeretném úgy mondani, ahogy Ő tette, mert Neki volt olyan Fénye, hogy ítélkezzen, ami nekem nincs - "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók", és így tovább.
De ez a "jaj", ahogyan kimondta, szörnyen, halkan, szomorúan, szigorúan, szívbe markolóan hangozhatott! Ah, hogyan fogják az angyalok hangoztatni az utolsó pillanatban? Halljátok meg most, nehogy az utolsó pillanatban halljátok! "Az egyik jaj elmúlt, és íme, jön egy másik jaj!" Amikor az egész föld bírája feltöri a pecséteket és kiönti a fiolákat, és az istentelen emberfiak meglátják a csillagot, a Féregfát, és isznak Isten haragjának keserűségéből - WOWE - ez itt bánatot jelent! Nincs nyugalom! Nincs elégtétel! Jaj, jaj, még ezen a napon annak az embernek, aki nem bízik Istenben! De mit jelent ez a túlvilágon - elűzetni Krisztus arcától, hogy aztán olyan "jaj" kövesse, amelynek örökké tartó visszhangja lesz - jaj, jaj, jaj! Szívesen megállnék, és Mr. Whitfielddel együtt kiáltanám: "Az eljövendő harag! Az eljövendő harag! "Meneküljetek előle, amíg még tart az élet, és Jézus könyörög értetek, mert különben ez villámcsapásként hull a dühös Bíró kezéből!"
"Jaj neki. Nem engedelmeskedett az Ő szavának, nem fogadta el a megjobbítást, nem bízott az Úrban, nem közeledett Istenéhez." Aztán mindez jajveszékelésbe fordul, a figyelmen kívül hagyott hang újra megszólal: "Fiam, emlékezz! Fiam, emlékezz! Jaj, jaj, jaj!" Ami pedig a figyelmen kívül hagyott helyreigazítást illeti, ó, milyen könnyűnek és szelídnek fog tűnni azokhoz a csapásokhoz képest, amelyek majd Krisztus elutasítóira fognak hullani! Akkor minden javítás jajjá fog válni! És a Megváltóban való nem bízás, a hitetlenség - micsoda jaj lesz az! Az Istenhez való közeledés hiánya - micsoda jaj lesz az, amikor majd úgy látjuk magunkat távol, és Isten és köztünk egy nagy szakadék tátong, hogy senki sem jöhet hozzánk, még csak egy csepp vizet sem, hogy lehűtse a nyelvünket! És senki sem mehet el tőlünk, és senki sem menekülhet el a nyomorúság helyéről.
II. Hogy segítsek mindazoknak, akik meg akarnak szabadulni ettől a szenvedéstől, egy percet arra szánok, hogy észrevegyem azt a négy rejtett konzolációt, amelyek ebben a szövegben rejlenek. Nem szándékozom bővebben kifejteni őket, mert azt akarom, hogy a beszéd előző része megmaradjon az elmétekben - de van négy rejtett vigasztalás. Az első az, hogy ha még nem is engedelmeskedtem a hangjának, nyilvánvaló, hogy Ő beszél, Ő szól hozzám. Lelkem, lelkem, Isten nem néma. Lehetsz-e süket? Még mindig Ő hív, még mindig Ő hív, még mindig az Ő jó Lelke törekszik veled! Remélem, hogy ez a hangom ma este Isten hangja lesz néhányatoknak. Legyetek bátorítva! Ő nem mondott le rólatok, hanem még mindig hív titeket. Amikor a halálos ítéletet kimondják, nem figyelmeztetnek, és mivel nektek újabb hívásotok van, bátorítanálak titeket a reménységre.
A következő: "Nem kapott javítást". Akkor minden bajom és nyomorúságom arra szolgál, hogy Krisztushoz vezessen. Mindet szeretetből küldték a lelkemnek, és így kell rájuk tekintenem. Barátom, hol vagy? Nem tudom, hogy hol vagy, vagy hogy kihez beszélek, de imádkozom, hogy lásd, hogy Isten, aki látszólag nagyon keményen bánt veled, csak az irgalomra késztet! Az Ő hangja kemény volt, és az Ő keze nehéz, de szeretetben kijavít téged! Ó, hallgassatok Rá! Jöjjetek Hozzá! Egy bíró nem javít ki egy halálra ítélt bűnözőt. Isten nem javít ki egy lelket, azzal a céllal, hogy visszaszerezze, ha már teljesen lemondott róla!
Figyeljük meg a következő mondatot. "Nem bízott az Úrban." Bűn, hogy nem bíztam az Úrban? Akkor bízhatok benne, és akarok is bízni, mert amit bűn nem tenni, ahhoz jogom kell, hogy legyen - és ha azt róják fel nekem, hogy "nem bízott az Úrban", ó, édes irgalom! Édes kegyelem, bízhatok! Ezért mondja a Szentírás: "Aki nem hisz, elkárhozik", mintha biztosítana arról, hogy biztosan hihetsz, mert elkárhozol, ha nem hiszel! Jöjj hát, és hagyd, hogy még a szöveg fekete oldala is mosolyt viseljen rajtad, és arra vezessen, hogy bízz Istenedben, hiszen Ő hibáztat téged, ha nem teszed!
Aztán ott volt az utolsó bűncselekmény. "Nem közeledett Istenhez." Mi az, amiért Isten hibának tekinti, hogy nem közeledem hozzá? Ó, bárcsak Isten Lelke azt adná a szívedbe, hogy azt mondd: "Ez többé nem lesz az én hibám...".
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogara megbocsátást ad.
Talán megparancsolja az érintésemet,
És akkor a könyörgő él.
Azt hittem, hogy talán nem jövök el, de most, hogy látom, hogy elítélnek, amiért nem jövök el, akkor el fogok jönni! Nem halogatom tovább, jövök Jézushoz, elhatározva, hogy ha elpusztulok, akkor az Ő lábai előtt pusztulok el!"
Reménykedj, Barátom, mert ott még senki sem pusztult el! Isten pecsételje meg ezt az igét Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
MI az út, az üdvösség útja, a mennybe vezető út? Jézus Krisztus azt mondja: "Én vagyok az út". Ő az Isten Fia, aki elhagyta a mennyei dicsőséget, magára vette a mi természetünket, és itt élt. A kellő időben magára vette a mi bűneinket, és engesztelést szerzett értük, és most felment a mennybe, és Isten, az Atya jobbján ül, ahonnan rövidesen eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat. A bűntől való megszabadulás útja - a mennybe vezető út egyszerűen abban áll, hogy bízunk Jézus Krisztusban! Isten Őt a bűnért való engesztelésre állította, és aki hisz Jézus Krisztusban, annak a bűnei azonnal eltöröltetnek, bármit is tett. Mielőtt Krisztus a mennybe ment, azt mondta tanítványainak: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Ez az üdvösség útja, amelyet mi hirdetünk, változatlanul és változatlanul: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Más szóval, bízzatok benne, és üdvözültök! Ez a belépő az üdvösség útjára, és ez az út nyomvonala egészen a végsőkig - bízzatok Krisztusban. "Nincs szükség jó cselekedetekre?" - kérdezi valaki. Azok mindig a Krisztusba vetett hitből fakadnak. Aki meg akar szabadulni a bűntől, az bízik Krisztusban, és a természete megváltozik - és így gyűlöli a bűnt, amelyet egykor szeretett, és igyekszik tisztelni a Krisztust, aki megmentette őt. De a mi üdvösségünk ügyében nem a mi cselekedeteink, vagy könnyeink, vagy imáink az alap és a talaj, hanem az egyszerű bizalom Jézus Krisztus befejezett művében. Ő az A és Ő a Z a kegyelem ábécéjében.
Ő a kezdet és Ő a vég. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el", és soha nem is fog, mert átment a halálból az életre. Mivel ez az út ilyen, nagyon egyszerű. Egyenes, mint a nyíl, nem igaz? És mégis, ezen az úton vannak botladozó akadályok.
I. Először is, mutassuk meg, hogy miért van ez. Az első ok az, hogy a hit útja olyan szokatlan út. Az emberek nem értik a bizalom útját. Szükségük van a látásra, az érvelésre, a vitatkozásra - de bízni a "testté lett Istenben", aki meghalt, eltemették, feltámadt, a mennybe ment - ezt nem szeretik. Az ember azt mondja: "Nem tudok bízni". Milyen nagyon nehéz lenne egy tehénnek, amely mindig is a nappal élt, a fűvel táplálható rövid életet, ha úgy kellene élnie az értelemmel, mint az embereknek! Ez egy új, furcsa út lenne a szegény állat számára. És amikor az embernek hitből kell élnie, akkor éppoly esetlen, mint amilyen esetlen lenne a tehén az észérvekkel való gondolkodásban! Nem az ő elemében van. Mi az? Ne tegyek mást, csak bízzak a Megváltóban, és Ő majd megment engem? Ez legyen a teteje és a legalja? Így van. "Akkor - mondja az ember - nem tudok eljutni hozzá - botlatókövek vannak az úton".
A másik ok az, hogy az emberek, amikor valóban az üdvösséget keresik, gyakran nagyon nyugtalanok a lelkükben. Tudatában vannak annak, hogy rosszat tettek. A lelkiismeret szúrja őket. Úgy érzik, hogy ha Isten igazságos, akkor meg kell büntetnie őket a rossz cselekedeteikért. Jól tudják, hogy Ő ismeri szívük titkait, és ez megrémíti és elkeseríti őket. És amikor azt mondják nekik, hogy ha hisznek Jézus Krisztusban, akkor mindenféle bűn és káromlás megbocsátást nyer, akkor csodálkoznak: "Hogyan lehetséges ez?". Ha nagyon világosan fogalmazunk, és azt mondjuk: "Bármilyen nagy is a bűnöd, bármilyen fekete is a bűnöd, mosdj meg a vérrel telt kútban, és tiszta leszel" - ez elég világosnak tűnik, de ők ezt nem látják. A bűn érzése elvakítja őket, és mint vakok tapogatóznak a déli órákban a falnál, botladozva ebben és abban, aminek nincs más létezője, csak a saját félelmeikben. A lelkiismeret mindannyiunkat hitetlenné tesz, és a botlás akadályait a mi reszkető állapotunk teremti meg. Nem tudom, hogyan lehetne ez másképp.
Emellett az emberek gyakran nem ismerik az üdvösség útját. Most nem úgy beszélek, mintha hibáztatnám őket. Én magam is úgy nevelkedtem, hogy rendszeresen jártam Isten házába. Nem hiszem, hogy bármelyik Úr napján, kivéve betegség miatt, valaha is távol maradtam volna. Mégis, amikor elkezdtem keresni az Urat, nem ismertem az üdvösség útját. A betűjét ismertem, de a valódi értelmét nem - hogyan ismerheti meg az ember, amíg Isten Lelke ki nem nyilatkoztatja azt neki? A nap maga is világíthat, de az ember nem lát, amíg a szeme meg nem nyílik. Amíg Krisztus el nem jön, aki a világ világossága, addig az emberek sötétségben fognak bolyongani. Miért, ebben a mi Londonunkban az emberek nagy része még mindig nem tudja, hogy az üdvösség teljes egészében a Kegyelemből származik - hogy az isteni Irgalmasság cselekedete az, ami megmenti az embert -, hogy az embert soha nem a buzgósága, az imái, a könnyei vagy bármi, amit tesz, menti meg, hanem teljes egészében Isten irgalma Jézus Krisztusban!
Az evangéliumot nem hiszik vagy nem fogadják el annak valódi értelmében, és így az emberek botladozásba ütköznek. A Sátán mindig készen áll arra, hogy megakadályozza a lelkeket abban, hogy Krisztusban békét találjanak. Mindenféle gondolatot be fog oltani az emberek elméjébe - pokoli káromlásokat -, hihetetlen gondolatokat fog átjárni a Krisztust kereső emberek elméjén. Nem avatkozik bele egyes emberekbe - tudja, hogy az övéi, és végül is az övéi lesznek -, de amikor az ember egyszer megrázza magát, és menekül az életéért, akkor a Gonosz minden poklot a füle köré emel, és az ő erőfeszítései révén sok lélek botlik meg olyan úton, amely elég sima a hit lábaihoz.
II. Így mutattam meg, hogy miért van annyi botlás. Most Isten segítségével megpróbálok néhányat ezek közül eltávolítani az útból. A szöveg azt mondja: "Vedd fel a botlatókövet". Most pedig emeljünk fel néhányat közülük. Itt van az egyik. Egy ember azt mondja: "Szívesen hinnék ebben a Jézus Krisztusban, akiről beszélsz nekem, de ha Krisztuson keresztül jönnék Istenhez, vajon befogadna-e engem?". Igen, hogy befogadna. Itt van egy szöveg - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". Az emberi faj egész történelme során nem találtak még olyan embert, aki Jézus Krisztushoz jött volna, akit Krisztus elutasított volna! Ha teljes szívedből keresed Istent Krisztusban, és Ő bezárja előtted az irgalom ajtaját, akkor megfordulhatsz, és azt mondhatod: "Én vagyok az első ember, akinek Krisztus nem volt hajlandó segíteni, és most megszegte az Ő szavát, mert azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani", és Ő kitaszított engem".
Ó, Barátaim, néhányan azért nem jönnek el, mert félnek attól, hogy elutasítják őket, de ennek a félelemnek semmi értelme! Krisztus nem tud, nem fog egyetlen lelket sem elutasítani, aki Hozzá jön, tehát, félre az útból ezzel a botlató kővel! "De - mondja egy másik -, én egy nagyon különös ember vagyok. Nagyon is el tudnám hinni, hogy bárki a világon, aki Krisztusban bízik, üdvözülne, kivéve engem. Nem tudom elhinni, hogy Ő engem megmentene, mert annyira furcsa vagyok". Ah, Barátom, én magam is különös vagyok, és ugyanezt éreztem, amit te. Azt gondoltam, hogy én nagyon kimaradtam a katalógusból. Mindig is úgy gondoltam, hogy a testvérem és a nővéreim elég könnyen találnak irgalmat, de én - én nem láttam, hogyan lehetne nekem megbocsátani! Többet tudtam magamról, mint amennyit el akartam volna mondani, és ezt tudtam magamról - hogy volt bennem egy különös bűntudat, sok furcsa dolog mellett, amit nem tudtam jól lerázni magamról.
Azóta egy közel 6000 lelket számláló gyülekezet lelkésze vagyok, méghozzá hosszú évek óta - és rájöttem, hogy majdnem mindannyian ugyanolyan furcsák, mint én! És így elvetettem a gondolatot, hogy én ennyire különleges vagyok. Ha ismernél más embereket, rájönnél, hogy rajtad kívül is vannak más furcsa emberek. És ha Isten ennyi furcsa embert megment, miért ne menthetne meg téged is? "Csodálatos lennék" - mondja valaki - "ha megmenekülnék". Akkor meg fog menteni téged, mert Ő örömmel tesz csodákat! Az irgalom csodáival fogja elárasztani a mennyet! A Mennyország a szuverén kegyelem csodáinak múzeuma lesz, és ha te is ilyen vagy, bátorodj fel! Éppen te vagy az az ember, akit biztosan befogadnak. Menjetek bátran a kapuhoz - nem fogják bezárni az arcotok előtt. Nézz Jézusra és élj!
De hallom, hogy egy másik azt mondja: "Uram, olyan szörnyű bűnérzetem van, hogy nem tudok az ágyamban pihenni! Nem tudom elhinni, hogy megmenekülhetek." Várj egy kicsit, barátom, várj egy kicsit. Hadd beszéljek ezzel az emberrel itt. Mi a bajod? "Az a bajom, uram, hogy nincs bűntudatom. Tudom, hogy bűnös vagyok, méghozzá nagy bűnös, de nem hiszem, hogy üdvözülni fogok, mert nincsenek szörnyű gondolataim." Helyet cserélnél a másik emberrel? Vajon ő is helyet fog cserélni veled? Egyikőtöknek sem tanácsolnám, hogy változtassatok, mert először is a kétségbeesett gondolatok nem szükségesek az üdvösséghez. Másodszor pedig, amíg tudod, hogy bűnös vagy, és hajlandó vagy ezt megvallani, addig az ilyen gondolatok nem igazak! Hol van megírva a Szentírásban, hogy kétségbe kell esnünk ahhoz, hogy üdvözüljünk? Az egész evangélium nem így szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok"?
Hol találod Isten Igéjében feljegyezve, hogy bűnbánatra kell kényszerülnöd, hogy megtaláld Krisztust? A bűnbánat egészen más dolog. Bánni a bűnt, gyűlölni a bűnt, menekülni tőle - ez az evangéliumi áldás! De a bűntudat - az önpusztítással való fenyegetés, az elme eme kínjai - ez nem kívánatos, és nem kívánhatod, ha nincs meg, és nem is eshetsz kétségbe, mert megvan, mert az üdvösség Krisztusban van! Kétségbeesett, nézz a keresztre és élj! És te, aki nem vagy kétségbeesve, nézz ugyanarra a Keresztre és élj, mert minden szemnek, amely a Megfeszített Jézusra néz, üdvösség van! Egy másik botlásgátlót látok. Egy reszkető kiáltja: "Félek eljönni és bízni Krisztusban, mert nem tudom, hogy a választottak közé tartozom-e". Nos, ezt nem tudom megmondani. Soha nem jártam a mennyben, hogy átkutassam a névsort. Egy fiatal barátom odaát most kezdi az üzleti életet. Múlt hétfőn nyitotta meg a raktárát, és abban reménykedik, hogy boldogulni fog a világban. Kedves fiatalember, miért nyitotta meg a boltját? Miért nem ültél le tétlenül és nyögtél: "Nyitnék egy boltot, de nem tudom, hogy arra vagyok-e predesztinálva, hogy boldoguljak". Ha nem próbálkozol, soha nem fogsz boldogulni - ez egészen biztos.
Ami a titkos dolgokat illeti, a józan ész szabályai szerint járunk el. Ha vége a szertartásnak, hazamegy, ugye? De ha mozdulatlanul ülsz, és azt mondod: "Nem megyek le az oltárhoz, mert nem tudom, hogy eleve elrendeltetett-e számomra, hogy hazamenjek", akkor nem fogsz hazamenni, és egyesek azt fogják gondolni, hogy eleve elrendeltetett vagy! Bárki, aki úgy beszél a predesztinációról, mintha az mentség lehetne arra, hogy bűnben éljen és megtagadja a Megváltót, az úgy viselkedik, mint egy bolond! Ha bízol Jézus Krisztusban, akkor azt mondom neked, hogy te biztosan Isten kiválasztottja vagy, mert aki hisz Krisztusban, azt Isten Lelke hívja el, és senki más nincs így elhívva, csak azok, akiket Isten kiválasztott a világ megalapítása előtt!
"Á - mondja egy másik ember -, azt hiszem, elkövettem a megbocsáthatatlan bűnt". Kérem, uram, megmondaná nekem, hogy mi az, mert rengeteg könyvet elolvastam, hogy ezt a felfedezést megtegyem, és arra a következtetésre jutottam, hogy senki sem tudja, mi az. Mégis, bár nem vagyok biztos abban, hogy mi lehet az a bűn, de egy kis időn belül meg tudom mondani, hogy elkövette-e vagy sem. Meg akarja magát menteni? Vágyik arra, hogy megszabaduljon a bűn hatalmától? Akkor nem követted el a megbocsáthatatlan bűnt, mert az halálos bűn - és miután az ember elkövette, attól kezdve soha többé nem élhet élő vágy vagy vágyakozás Isten után. A lelkiismerete megperzselődik, mint a forró vas, és megtanul dacolni Istennel, vagy teljesen közömbös lesz az örökkévaló dolgok iránt.
De amíg kebledben ott dobog a vágy Isten után. Amíg egy elpazarolt élet miatt sajnálkozva sóhajtozhatsz. Amíg a bűnbánat egyetlen könnycseppje is harmatosíthatja szemedet, ne ijedj meg a gondolattól, hogy elkövetted a halált okozó bűnt, mert semmi ilyesmit nem tettél! Távolítsuk el teljesen ezt a buktatót az útból. "Ó, de - mondja egy másik ember -, az én buktatóm ez - hogy az egész túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen -, hogy én, ha egyszerűen csak hiszek Jézus Krisztusban, üdvözülni fogok". Bevallom, hogy ez valóban túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, de nem az! Jó, végtelenül jó, hogy a bűneidet hatékonyan megbocsátják, egy pillanat alatt, ingyen és ingyen - és ahogyan ez jó, ez pont olyan, mint a mi Istenünk! Isten Krisztus Jézusban nyilvánvalóan képes a Kegyelem csodálatos tetteire.
Bánjatok Istennel úgy, mint Istennel, és ne feledjétek, hogy az Ő útjai a ti utatok felett állnak, és az Ő gondolatai a ti gondolataitok felett, mint az Ég a föld felett! Egy egész élet összes bűnét ki tudja törölni, mint ahogyan az ember törli az adósságot a számlakönyvében. Egyetlen piros tintával ráírhatja a hatalmas számla aljára, hogy "teljes egészében kifizetve", és az egész eltűnik, és örökre eltűnik! Nincs hozzád hasonló, ó, Istenem! Nincs hozzád fogható! Mint Teremtő, senki sem tudja úgy megteremteni az Égeket és a Földet, mint Te! Mint Megváltó, senki sem tud egy lelket úgy felhozni a gödörből, ahogyan Te tetted, és senki sem tudja a bűnt úgy a tenger mélyére taszítani, ahogyan Te tetted a keresztről! Csak bízzál hát a Megváltóban, és meglátod az Ő nagyszerű megváltását!
Ennek a buktatónak, hogy túl jó, nem kell egy pillanatig sem megmaradnia. Nem maradok tovább ezeknél a dolgoknál, hanem csak annyit mondok, hogy vannak olyan buktatók, amelyeket nem tudok eltávolítani - attól tartok, mindig ott kell állniuk. Egy ellenző azt mondja nekem: "Szeretnék hinni Jézusban. Nem találok benne hibát, de akkor nézd meg a követőit, sokan közülük képmutatók". Igen, nézzük az Ő vallott követőit, és könnybe lábad a szemünk, mert a legrosszabb ellenségei azok, akik a saját háza táján vannak! Júdás megcsókolta Őt és eladta Őt. Sokan olyanok, mint Júdás. Nézd csak, Barátom - mi közöd van ehhez? Tegyük fel, hogy Júdás elárulja Krisztust - Krisztus rosszabb lesz ettől?
Nem arra kérnek, hogy bízzatok Júdásban, hanem arra, hogy bízzatok Krisztusban. "Ó", mondja valaki, "de hát ezek mind képmutatók". Nem, nem, ez nem fog menni. Az ember vesz egy rossz uralkodót - féltucatnyit vesz belőlük élete során. Azt mondja, hogy minden uralkodó rossz? Ha nem lennének jók, a rosszak sem mennének el. Azért kifizetődő rossz uralkodókat csinálni, mert a jók olyan értékesek - és ezért kifizetődő bizonyos embereknek, ahogy ők gondolják, kereszténynek kiadni magukat. Ha nem lennének igazi keresztények, akkor nem lennének e névre pályázók sem! Hogyan lehet akkor azzal a kifogással élni, hogy azért, mert vannak képmutatók, megtagadjátok Krisztust?
"Á - mondja az egyik -, de egy kicsit ismerem az ébredési összejöveteleket és a megtéréseket. Nem tudod, hogy mennyi ember tért meg, és mi lett belőlük?" Tudom, mire gondolsz, de hallottam egy barátomtól egy jó történetet ezzel kapcsolatban. Azt mondta, hogy annak ellenére, hogy le kell húznunk a megtértekből egy levonást azokból, akik nem valódiak, mégis megéri az ébredéseket tartani, mert valódi nyereség van bennük. Mert - mondta - az ellenvetés olyasmi, mint egy ír emberé, aki talált egy olyan érmét, amelynek a súlya kevés volt, így csak 18 shillinget kaphatott érte. Amikor legközelebb meglátott egy szuverént a földön heverni, nem akarta felvenni, mert, mint mondta, két shillinget vesztett a másikkal.
Mindenki kineveti, hogy nevetségesen viselkedik. Így van ez az ébredések és a különleges istentiszteletek ellenzőivel is. Tegyük fel, hogy valóban le kell húznod a két shillinget - de a 18 shilling egyértelmű nyereség -, és miért kellene neked a rossz két shillingnek lenned, barátom? Miért kellene neked? Merem állítani, hogy jobban ismered magad, mint én, és valószínűleg te lehetsz a rossz két shilling, de én nem mondtam, hogy az vagy, és nem kívánom, hogy az legyél! Miért ne lehetnél igazi megtérő, Isten egyházának igazi nyereségére? Azért, mert csalók vannak a világban, ez az oka annak, hogy ne jöjjek Krisztushoz? Az imént megmosolyogtattalak. Azért tettem, hogy nevessetek ezen az ostobaságon, amelyről oly sokat beszélnek! Azért nem vagyok hajlandó kenyeret enni, mert vannak rossz pékek? Soha többé ne igyál tejet, mert némelyik tejet meghamisították? Soha többé nem fogod belélegezni a levegőt, amelyben élsz, mert némelyik levegő szennyezett? Ó, ne beszélj így! Ezt a buktatót nem kellene elmozdítani. Ha ez akadályozza önöket, nem tehetek róla - itt kell lennie.
"De" - mondja egy másik - "itt van az én buktatóm - ha hinnék Krisztusban és kereszténnyé válnék, akkor az egész életemet meg kellene változtatnom". Pontosan így van. Nem vitatom ezt az állítást! Mindent a feje tetejére kellene állítani! De akkor Ő, aki Isten trónján ül, azt mondja: "Íme, mindent újjá teszek". Talán, barátom, fel kellene adnod a szakmádat, mert vannak olyan szakmák, amelyeket egy keresztény ember nem űzhet. És ha a tiéd ilyen, jobb feladni, mint elveszíteni a lelkedet! Vagy talán fel kell adnod a szakmádban alkalmazott trükköket és trükköket. Akkor fel kell adnod őket. Ha bármi, amit csinálsz, távol tartana a Mennyországtól, akkor jobb, ha szegény leszel, mintha úgy gyarapodnál az üzletben, hogy rosszat teszel és tönkreteszed a lelkedet. "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?"
Ez egy szélsőséges eset, mert senki sem nyeri meg az egész világot. Csak néhány négypennys vagy shilling az, amit az emberek csalással szereznek. Mi haszna lehet ebből, ha a lélek is elveszik érte? "Ó, de - mondja valaki -, ha keresztény leszek, a családomban kesztyűt kellene futtatnom". Fuss a kesztyűbe, barátom! Jobb, ha minden ellenállás közepette a mennybe mész, mintha Isten ellenségeinek hízelgéseivel a füledben a pokolba mész! Ha látsz egy halat lebegni a patakban, tudhatod, hogy az egy döglött hal. Merre megy egy élő hal? Hát felfelé a folyón! És ez az az út, amelyen az embernek a Mennyországba kell mennie. "De nem bírtam elviselni, hogy kinevetnek - mondja valaki. Szegény lélek! Összességében annyi nevetség tárgya voltam, mint bárki másnak, de nem emlékszem, hogy egy percig is fájt volna emiatt a csontom! És úgy gondolom, hogy ha én el tudom viselni a magam részét, ami meglehetősen nagy, akkor neked is el kell tudnod viselni a tiédet anélkül, hogy teljesen kikészülnél tőle.
Mit gondolsz, melyik a jobb dolog - ha gúnyolódnak a helyes cselekedetért, vagy ha dicsérik a helytelen cselekedetért? Bizonyára férfias és becsületes dolog azt mondani: "Helyesen cselekszem és követem Krisztust, bárki is gúnyolódjon". Mit számít ez? A kutyák ugatnak - hadd ugassanak -, de az Isten nevében ne adjuk oda a lelkünket, hogy rájuk találjunk. "De a saját szüleim, testvéreim és nővéreim ellenem lennének!" Igen, Krisztus mondja ezt nektek. Azt mondja: "Aki fiát vagy lányát jobban szereti nálam, az nem méltó hozzám; az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók." Kedvességgel és szeretettel le fogod győzni őket - de tudom, hogy lesz egy csavar. A felsőbb osztályokban a keresztény ember a hideg vállat vonja, az alsóbb rendűek között pedig a mi munkásembereink, akik a szabadságról beszélnek, a legnagyobb zsarnokok! Abban a pillanatban, hogy egy ember keresztény lesz, rámutatnak a műhelyben. Reggeltől estig gúnyolódnak és gúnyolódnak rajta, aztán igazi angolnak nevezik magukat!
Káromkodhatnak, amennyit csak akarnak, és beszélhetnek olyan mocskos beszédet, hogy az ember alig tud úgy végigmenni az utcán, hogy ne lenne rosszul a hallott beszédtől - de ha egy munkástárs úgy dönt, hogy elmegy egy istentiszteleti helyre, és tisztességesen viselkedik - akkor ő lesz a műhely feneke. Ennek véget kellene vetni, és véget is vetnének, ha az emberek emberek lennének! De, kedves Barátom, remélem, hogy nem hagyod magad megfélemlíteni, és nem hagyod, hogy az ellenállás lehangoljon. Ha kinevetnek a pokolba, onnan nem tudnak újra kinevetni - ezt ne feledd. És ha néhány szegényes mosolyért és néhány ostoba gúnyolódás elől eladod Krisztust, hogyan fogsz felelni érte, amikor majd meg kell állnod előtte, és Ő ül a Nagy Fehér Trónon az utolsó alkalommal? Nézzétek meg a mártírokat - hogyan haltak meg Krisztusért!
Gondoljatok Bunyanra, amikor a bíró elé állítják, és a bíró azt mondja: "Te? Egy bádogos? Hogy prédikálni jársz? Fogja be a száját, uram." "Nem tudom tartani a számat" - mondta Bunyan. "Akkor vissza kell, hogy küldjelek a börtönbe, hacsak meg nem ígéri, hogy soha többé nem prédikál". "Ha börtönbe zársz, amíg moha nem nő a szemhéjamra, Isten segedelmével az első pillanatban, amint kijutok, újra prédikálni fogok." Van ebben az emberben némi szívósság! Ó, ez az az ember, akit Isten szeret - az az ember, aki az egész világgal szemben helyesen cselekszik és hűséges marad a Mesteréhez! Ezt a botlatókövet nem mozdítanám el, ha tudnám - jó nekünk, ha ellenállással találkozunk. Arra gondolok, hogy még most is látom a Királyt a Trónján az utolsó nagy napon - és amint ott ül, körülvéve udvaroncaival és a lángoló szeráfokkal és a teljes fényességükben pompázó kerubokkal, felemelkedik a Trónjáról, messzire tekint és felkiált - "Ki jön oda?
"Ez az az ember, aki értem szenvedett! Amikor engem megvetettek és elutasítottak az emberek, őt is megvetették és elutasították értem. Utat, angyalok! Utat, kerubok! Utat, szeráfok! Álljatok hátrébb, és engedjétek őt hozzám jönni! Velem volt az Én szégyenemben, és így lesz Velem az Én dicsőségemben is! Jöjjön, és üljön ide, Isten jobbjára, mellém, mert meg merted magadat értem megvetni, és most Velem leszel uralkodásom teljes pompájában." Ó, azt hiszem, átugorhatjuk ezt a buktatót, és örülhetünk, ha arra gondolunk, hogy ott van, mert az utolsó nagy napon dicsőséget, dicsőséget és halhatatlanságot hoz majd!
Az utolsó akadály, amelyet nem tudok elmozdítani, ez. Az ember azt fogja mondani: "De ez az egész olyan újnak és furcsának tűnik nekem. Azt akarod, hogy egészen új életet éljek. Ezt még nem értem. Bíznom kell Krisztusban, akit soha nem láttam?" Igen, itt kell kezdened. "És látnom kell Istent, akit nem láthatok?" Igen, ezt kell tenned. Úgy kell élned, mint Isten jelenlétének mindennapi tudatában, és ezt fogod tenni, ha elkezdesz bízni Krisztusban. "De nem látom, milyen hatással lenne rám, ha bíznék Krisztusban." Nem, nem láthatod, de csodálatos hatása lesz rád. Nem leszel ugyanaz az ember, miután bízol a Megváltóban - Isten Lelke, aki hitet ad neked, hogy bízz Jézusban, megváltoztatja az egész természetedet. Olyan leszel, mintha újjászülettél volna!
"Nem látom" - mondja az egyik. Nem, de te talán így látod. Itt van egy ember, akinek van egy szolgája, és ez a szolga azt hiszi, hogy az ura minden, ami rossz. Következésképpen mindent megtesz, hogy bosszantsa őt. A gazda megpróbálja megjavítani a szolgát. Beszélt hozzá és szidta őt, de az egyre rosszabbul és rosszabbul megy. Most tegyük fel, hogy bemegyek a házba, és azt mondom: "Kedves Emberem, kérlek, higgy a gazdádban. Ő jót kíván neked. Félreértetted őt"? Tegyük fel, hogy rá tudom venni a szolgát, hogy higgyen a gazdájában? Hát, Barátaim, teljesen megváltozna! Nem látják, hogy abban a pillanatban, amikor hinni fog a gazdájában, megpróbálna a kedvében járni? Ha azt mondaná: "Az uram nemes ember. Szeretem őt." Attól a pillanattól kezdve megváltozna az egész élete a gazdájával szemben! És így az Úr Jézusban való hit nagy ereje! Abban a pillanatban, hogy bízol benne, engedelmeskedsz a parancsainak, utánzod a példáját, és átadod magad az Ő szolgálatára!
Így mutattam be nektek, amennyire csak tudtam, az üdvösség útját. Köszönöm, hogy eljöttetek erre a különleges alkalomra. Lehet, hogy soha többé nem látom az arcotokat, és ha soha többé nem is látom, egy dolog igaz - hallottátok az üdvösség útját, még ha nem is követitek. Mindegyikőtök vére tiszta lesz a véremben azon a nagy számadás napján, amikor prédikátornak és hallgatóinak felelniük kell majd azért, hogy hogyan töltötték el ezt a vasárnap estét. Arra gondoltam, hogy ha világosan elmondhattam volna az üdvösség útját, amikor a lelkemért aggódtam, már jóval előbb megnyugodtam volna - és ezért elhatároztam, hogy soha nem hagyom elmúlni a vasárnapot anélkül, hogy az üdvösség útját ne hirdessem!
És ez az, ami 26 éven át és még tovább tartotta a rám figyelő emberek sokaságát. Nem mondok mást, csak a régi, régi történetet. Miért jönnek az emberek? Fűszerekkel és csecsebecsékkel foglalkozunk? Nem, hanem kenyérrel - és az embereknek mindig kenyérre van szükségük! Ma este nem finomságokat vagy cicomákat adtam nektek, hanem az üdvösség egyszerű szavát. Elfogadjátok, vagy nem? Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy elfogadjátok az üdvösséget! Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök! És az örök életben örvendezve mehettek tovább! Isten adja meg, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ebből a szövegből megtudunk valamit magáról Ezékielről. Minden bizonnyal ő volt az egyik legnagyobb próféta. Látomásai Jánoséra emlékeztetnek bennünket, mind fényességük, mind pompájuk, mind számosságuk tekintetében - és mégis, ezt a kiváló prófétát "emberfiának" nevezték. Folyamatosan ezen a néven szólítják. Ez a cím újra és újra szerepel próféciáinak könyvében - "ember fia" -, hogy emlékeztessen arra, hogy még a Látó, a Próféta, az Ihletett, az ember, aki látomásról látomásra el volt kényeztetve látomásokkal, is csak ember volt. A legjobb emberek legjobb esetben is emberek! Azok a szemek, amelyek megerősödtek, hogy a kerubokat nézzék, és a Gondviselés elképesztő kerekeit bámulják, még mindig csak az emberfiú szemei!
A cím arra szolgált, hogy alázatra tanítsa őt, és arra is, hogy emlékeztesse őt Isten iránta való leereszkedésére, valamint hogy félelemmel és csodálattal töltse el, hogy az emberiség többi tagja közül őt választották ki, bár nem volt több, mint ők, hogy ilyen csodálatos, más szemek elől elzárt látványt láthasson. Számunkra ez nagyon ígéretes aspektust visel, hiszen ha Isten kinyilatkoztathatja magát egy "emberfiának", miért ne tehetné ezt meg egy másiknak is? És ha Isten beszélhet, ahogyan beszélt, oly csodálatosan Ezékielen keresztül, egy emberfián keresztül, miért ne beszélhetne rajtad keresztül? Miért nem rajtam keresztül? Hiszen mi is emberek fiai vagyunk! Nekünk nincs méltóságunk vagy alkalmasságunk, és Ezékiel sem állít semmit. Emlékeztetik őt a származására - ő még mindig az emberek fiai közé tartozik. Ó, vigasztalódjatok, ti, akik azt gondoljátok, hogy Isten soha nem használhat titeket - ti, akik lélekben szegények vagytok, és szeretnétek szolgálni Őt - de mélyen érzitek saját jelentéktelenségeteket!
Ne feledd, hogy Isten képes arra, hogy bőségesen többet tegyen érted, mint amit kérsz, vagy akár csak gondolsz! Ő még ki tudja nyilatkoztatni benned és Őt magát neked és általad, olyan módszerek után, amilyenekről még csak nem is álmodtál! És talán az a fájdalmas tapasztalat, amelyen most keresztülmész, még most is felkészít arra, hogy még magasabb hegyekre állj, és hogy Isten látomásait lásd, amelyeket boldogabb napokban elmondhatsz majd Izrael házának, és amelyek által sokaságok lesznek áldottak általad!
Ez a jelenlegi témánk - azokról a megnyilvánulásokról fogunk beszélni, amelyekkel Isten kedvez bizonyos szolgáinak. Másodszor, kitérünk a felelősségükre, amíg élvezik ezeket a megnyilvánulásokat - kötelesek szemükkel látni, fülükkel hallani, és szívüket mindarra fordítani, amit Isten megmutat nekik. Harmadszor pedig arról a célról fogunk beszélni, amelyet Isten kitűzött maga elé, amikor ezeket a megnyilvánulásokat az Ő kegyesebb népének adta. Az, hogy ők hirdessék mindazt, amit látnak, hogy Izrael egész háza mintegy e kegyes szemekkel lásson, e kiválasztott fülekkel halljon, és szívüket az Úr Igéjére helyezzék, mert más tette ezt először.
I. Először is, egy kicsit szólni fogok azokról a KÉPESSÉGEKRŐL, amelyekkel Isten egyes szolgáit megkedvelték. Az Úr Jézus Krisztus egészen különleges módon közeledik némelyik népéhez. Így tett Ezékielhez is, mert úgy vélem, hogy a fejezetben említett Ember, akinek a megjelenése olyan volt, mint a réz, nem más, mint a mi isteni Urunk, aki bár ember, mégis minden embert felülmúl csodálatos Személyének fényességében. Kétségtelenül Ő volt az, aki megjelent Ezékielnek. Jóval azelőtt, hogy Krisztus a földre jött volna meghalni, különböző módokon jelent meg szolgáinak. Ábrahámmal vándorként tartózkodott, mert ilyennek találta a pátriárkát.
Birkózott Jákobbal a Jabbok pataknál, mert Jákob fájdalmas megpróbáltatással küzdött. Ő volt az, aki kinyilatkoztatta magát Mózesnek, amikor a csipkebokor égett, és Ő volt az, aki Józsué mellett állt, mint az Ember, kivont karddal a kezében. Különböző módokon és formákban bizonyította, hogy az Ő örömei az emberek fiaival vannak. Mielőtt az Ige tényleges hús-vér testben és vérben megjelent volna, itt és ott közösséget vállalt választott szolgáival. Megmutatja magát mindazoknak, akik keresik Őt. Arcának szépségeit feltárja minden szem előtt, amely kész megpillantani azokat. Soha nincs olyan szív, amelyik szereti Őt, de Ő meg fogja nyilvánítani szeretetét annak a szívnek.
Ugyanakkor azonban néhány szolgáját, akik közel élnek hozzá, és akiket különleges szolgálatra hívott el, Fényének és Dicsőségének igen figyelemre méltó megnyilvánulásaival részesíti előnyben. Ezek a kinyilatkoztatások nem szüntelenek. Feltételezem, hogy senki sem mindig egyforma. János Patmoszban volt, nem tudom, mennyi ideig, de egy alkalommal "az Úr napján Lélekben volt", és ezt külön feljegyzi. Nem feltételezem, hogy Dániel vagy Ezékiel minden éjjel látomásokat látott, vagy minden nap látta Isten dicsőségét. Az emberiség aligha képes Isten állandó megnyilvánulásának szüntelen feszültségére! Ezek a dolgok, mint látni fogjuk, "mint az angyalok látogatásai, ritkák és ritkák". Van egy közösség, amely mindig fennmaradhat, de a kinyilatkoztatás áradata - egy déli kinyilatkoztatás - nem tart folyamatosan.
Ezékiel különleges megnyilvánulásban részesült, és elmondja, hogy mikor volt ez, mert az emberek nem látják Isten arcát anélkül, hogy ne emlékeznének rá. Ő tudta az időpontot, és feljegyezte. "Fogságunk ötödik és huszadik évében, az év elején, a hónap tizedik napján, a tizennegyedik évben, azután, hogy a várost megverték". A mennyei közösség napjai piros betűs napok, amelyekre emlékezni kell, amíg az emlékezet tartja a helyét. Igen, és figyelemre méltó, hogy e megnyilvánulások alkalma nagy nyomorúság volt. Öt és húsz év fogság elég lehetett ahhoz, hogy Isten szolgáinak lelkét megviselje. Ezért Ő, akinek a lába olyan, mint a finom réz, mintha kemencében égne, eljön és megnyilvánul népének, aki úgy ég, mint a réz a kemencében, és 25 év fogság után megadja nekik a vigasztalás idejét!
Azt is mondja, hogy ez 14 évvel azután történt, hogy a várost lesújtották, miután romhalmazzá tették. Ekkor jelent meg Isten. Ó, Szeretteim, ha sokáig szomorkodtatok, várhattok fényes napokat! A szénfekete sötétség mégiscsak kivilágosodik! Az éjszakák nem tartanak örökké. Amikor sok örömötök van, legyetek óvatosak - bánat van az úton. De amikor sok szomorúságod van, légy reménykedő - öröm van úton hozzád - ebben biztos lehetsz. Áldott Urunk jobban kinyilatkoztatja magát népének a völgyekben, az árnyékban, a mélységekben, mint bárhol máshol. Megvan a módja és a művészete, hogy megmutassa magát gyermekeinek éjfélkor, és jelenlétével világossá tegye a sötétséget. A szentek gyakrabban látták Jézust a fájdalom ágyán, mint erős egészségben.
A véres Claverhouse idejében több Krisztus-megnyilvánulás volt Skóciában a füzesek és a hegyek között, mint most. Franciaországban, úgy hiszem, a hugenották idejében több Krisztus jelenése volt, mint most. Attól tartok, hogy a mi Mesterünk ezekben a napokban szinte idegenné vált az országban, ahhoz képest, amilyen egykor volt, amikor az Ő népe juh- és kecskebőrökben vándorolt, nincstelenül, szenvedve, gyötrődve - mert akkor minden sarkon és sarkon találkozott velük. Reméljük, hogy ha most borúsak a napok, és mi, magunk is bajban vagyunk, a mi Szeretettünk eljön, és úgy nyilatkozik meg nekünk, ahogyan a világnak nem!
Ebben az esetben úgy tűnik, hogy Ezékiel számára a megnyilvánulás akkor történt, amikor emelkedett állapotba került. Azt mondja: "Isten látomásában Izrael földjére vitt engem, és egy nagyon magas hegyre állított fel". Istennek módjai vannak arra, hogy az Ő népét egészen felemelje, el, el, el a halandói örömtől vagy bánattól, gondtól vagy kívánságtól, a szellemi birodalomba. És aztán, amikor az elmét a hétköznapi szint fölé emelte, és a képességeket valamilyen isteni folyamat által befogadó állapotba hozta, Ő kinyilatkoztatja magát nekünk. Ezek az idők nem mindig jönnek el, de áldottak azok, akiknek egyáltalán eljönnek! Amikor a hegyen, egyedül Istennel, szellemi természetük a test fölé kerekedik, amíg alig tudják, hogy testben vannak-e vagy sem - akkor az Úr kinyilatkoztatja magát nekik.
Amikor Ezékielt így felemelte, úgy tűnik, hogy bizonyos helyekre vezette őt, mert azt mondja: "Azért hoztak ide, hogy megmutassam neked". Isten gyermekeit tapasztalat útján szokatlan helyekre viszik, szándékosan, hogy világosabb képet kapjanak Isten szeretetéről, kegyelméről és irgalmáról Krisztusban, mint amilyet máshol kaphatnának. Néha értetlenül álltam a kérdés előtt, hogy miért mentem át bizonyos lelkiállapotokon. Alkalmanként rájöttem az okára - talán ugyanilyen gyakran nem. Emlékszem, hogy egy szombaton a következő szövegből prédikáltam: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" És ha valaha is prédikált lelkész ebből a szövegből, attól tartva, hogy ez igaz magára, akkor én prédikáltam! Egész idő alatt szörnyű sötétség borított el, és nem tudtam megmondani, hogy miért.
De hétfőn este eljött hozzám egy ember, akiről már a megjelenéséből láttam, hogy nem áll messze az őrülettől. A szemei kiálltak a fejéből. Az arca tele volt rémülettel - és amikor egyedül maradt velem a szobában, azt mondta: "Megszabadítottál az önpusztítástól. Olyan ember vagyok, akit Isten elhagyott, és a múlt vasárnap estig senki sem szólt a lelkemhez és a tapasztalataimhoz". Isten nagy Kegyelme és végtelen bőkezűsége által képesek voltunk ezt a Testvért simább vizekre kormányozni, és remélem, hogy most már él, hogy örvendezzen Istenben. A végsőkig hálát éreztem, hogy minden depressziómban magammal rántott, mert segíthettem neki. Néha a tapasztalataink mások javát szolgálják, néha pedig a saját javunkat. Bizonyos drágakövek szépségét csak akkor láthatjuk, ha fekete bársonyra helyezzük őket. Ha valami fekete van mögöttük, akkor látod meg a csillogásukat.
Vannak tehát Isten ígéretei, amelyekben soha nem fogod felfedezni a legfényesebb értelmüket, hacsak nem állítják őket szembe valamilyen sötét lelki problémával. A hitoktatás nagy részét fekete betűs tanulásnak nevezhetjük. Nagyon feketék a betűk is, és nagyon csúnyán néznek ki, és át kell nézni rajtuk. Nappal nem láthatod a csillagokat - meg kell várnod, amíg a nap le nem megy. Isten sok ígéretét nem láthatod, amíg nincs sötétben, és amikor a lélek homályban van. Lehet, hogy az Úr megengedi, hogy odáig eljusson, hogy szemügyre vehesse a csillagos ígéreteket, és értékelhessen minden fénysugarat, amely belőlük árad. Látjátok, kedves Barátaim, Isten tehát a keresztény tapasztalat egyik helyéről a másikra vezeti népét, hegyeken és völgyeken, szakadékokon és szakadékokon át - mindezt azért, hogy elméjüket felemelve felkészüljenek arra, hogy fényes látomásokat lássanak róla, és jobban megismerjék, jobban szeressék és jobban szolgálják őt.
Azonban nem a külső körülmények befolyásolhatják az isteni célt - mindig az isteni Lélek mozgásának kell lennie. A harmadik versben ezt olvashatjátok: "Ő hozott oda engem". Ha hazaértek, nézzétek át a fejezetet, és nézzétek meg, hogyan ismétlődik ez. "És elvitt engem a belső udvarba, és elvitt engem az északi kapuhoz, és elvitt engem" erre és arra. Soha nem tanuljuk meg Isten egy Igazságát belsőleg, amíg Isten el nem hoz minket oda. Hallhatunk egy Igazságot; vigyáznunk kell, hogy ne halljunk mást, mint Isten Igazságát, de Istennek kell ezt az Igazságot hazavinnie. Egyetlen Igazságot sem ismerünk jól, amíg nem égetik belénk, mint egy forró vassal. Vannak tanok, amelyekben soha nem kételkedhetünk. "Ó" - mondta nekem valaki, miután nem sikerült meggyőznie néhány új elméletről - "senki sem tudna új eszmét a fejedbe verni, csak sebészeti műtéttel". Ez a tanúságtétel igaz, ha az új eszme ellentétes a régimódi evangéliummal!
Az általam hirdetett dolgok önmagam szerves részét képezik. Biztos vagyok benne, hogy igazak. "Tévedhetetlen vagy?" - kérdezed. Igen, amikor azt hirdetem, ami Isten Igéjében van. Amikor Isten Igazságát hirdetem, tévedhetetlenséget állítok - nem magamra, hanem Isten Igéjére. "Isten legyen igaz, és minden ember hazug". Nem lesz jó, ha azt mondjuk: "Ezek a mi nézeteink és véleményünk". Miért, ha a kegyelem tantételei nem igazak, akkor elveszett ember vagyok! Ha ezek nem Isten igazságai, akkor nincs miért élnem! Nincs örömöm az életben, és nincs reménységem a halálban, ha ezek nem Isten Igazsága! Isten hozzon benneteket, kedves Barátaim, Isten Igazságába, és dacolok az ördöggel, hogy kihozzon benneteket belőle! Ha Isten elvisz benneteket oda. Ha úgy írja azt, mintha a saját ujjával írná a lelketekre, akkor ünnepélyes bizonyossággal fogjátok tudni.
Az emberek azt mondhatják: "Hol van a logikád? És ez hogyan egyeztethető össze az emberi gondolkodás progresszív fejlődésével?" meg ilyesmi. Azt válaszolom: "Menjetek és hegedüljetek, amilyen dallamra csak akartok. Ami engem illet, ezek a dolgok hozzám tartoznak, és a magamévá tettem őket". Megragadtam őket, és ők tartanak engem. Nincs választásom velük kapcsolatban. Nem én választom, hogy hiszek a Szabad Kegyelemben - azért hiszek benne, mert nem tehetek róla! Amikor megkérdezték valakitől, hogy vallja-e a kálvinista tanítást, azt válaszolta: "Nem". "Ó", mondta a másik, "örülök, hogy ezt hallom". "Igen", mondta, "de a kálvinista tanítás tart engem". Nagy különbség van aközött, hogy Isten igazságát tartod, vagy hogy Isten igazsága tart téged.
Nem fogjátok Isten Igazságát helyesen megtartani, hacsak nem mondhatjátok róla teljes szívvel, hogy "Az Úr vezetett bele". "Ő vezetett engem dél felé. Bevitt engem a belső udvarba. Kivitt engem a külső udvarba. Bevitt engem a templomba." Mindezt Ő tette. "Minden gyermekeitek az Úrtól taníttassanak", és nincs ehhez fogható tanítás, mert akit Istentől tanítanak, azt tévedhetetlenül tanítják!
Így beszéltem azokról a megnyilvánulásokról, amelyekkel Isten egyes népének kedvez.
II. Másodszor, figyeljük meg ezeknek a kiválasztott embereknek a felelősségét, amíg ilyen módon részesülnek előnyben. "Az Ember így szólt hozzám: Emberfia, nézz szemeddel, és hallj füleddel, és tedd szívedre mindazt, amit mutatok neked". Vajon nem ezt értette - "Használd minden érzékedet, minden képességedet, minden eszedet, hogy megértsd az Isteni Igazságot"? Amikor Isten Lelke Fénnyel kedveskedik nektek, figyeljetek arra, hogy lássatok, és amikor a Kegyelem hangja hallatszik, figyeljetek arra, hogy halljatok. Ne tartozz azok közé a feledékeny hallgatók közé, akik üvegben nézik a képmásaikat, aztán mennek a maguk útján, és elfelejtik, hogy milyen emberek.
Ó, mennyivel többet értenénk meg Isten Igéjéből, ha elménket ráfordítanánk! Azt mondjuk a gyermekeinknek, hogy tanulják meg a leckéket "kívülről". Ha ennek a kifejezésnek a teljes jelentését beletesszük, ez a módja annak, hogy megtanuljuk Isten dolgait! Tanuljátok meg mindet - vegyétek magatokba őket minden képességetekkel, amivel rendelkeztek! Törekedjetek arra, hogy - ahogyan Isten az Ő Lelke által segíteni fog benneteket - minden nektek adott erővel elérjétek a legbensőbb értelmüket. Először is azt mondja: "Lásd a szemeddel". Mire való a szem, ha nem arra, hogy lássunk vele? Ezt érti ezalatt - nézzetek, kutassatok, kutassatok a szemetekkel. Ne hagyjátok, hogy Isten Igazsága elrepüljön előttetek, és aztán azt mondjátok: "Igen, láttam". Nem! Hagyjátok abba! Tartsd meditációval az elme szeme előtt, és láss a szemeddel. Nézz, nézz, nézz bele! Emlékezz arra, amit az angyalokról mondanak - "Amibe az angyalok bele akarnak nézni" - nem "belenézni", hanem "belenézni".
A Krisztusra való tekintés megment, de a Krisztusra való tekintés az, ami örömet, békét, szentséget, mennyországot ad! Nézzetek az Evangéliumba - tekintetetek szándékosan és állhatatosan szegeződjön Isten minden Igazságára - különösen azokban a kiválasztott időkben, amikor Isten kegyes hozzátok az Ő arcának déli fényével! Akkor legyetek kétszeresen is az Ő Igéjére összpontosítva. És akkor Ő azt mondja: "Halljátok meg a fületekkel". Nos, az ember nem használhatja a fülét másra, ugye? Igen, de hallgass a füleddel. Hallgassatok teljes erővel! Kémleld ki az értelmet az elméd szemével, de emellett próbáld meg elkapni azt a hangot, amelyben az ígéret vagy a parancsolat elhangzott. Őrizd meg a pontos szavakat, mert bár a károgók bolondságnak tartják, hogy igei Ihletésről beszélünk, én úgy hiszem, hogy vagy van igei Ihletésünk, vagy nincs.
Ha valaki azt mondja nektek: "Amit az apátok mondott, annak az értelme igaz, ne törődjetek a szavaival - azt válaszoljátok: "Igen, de szeretném tudni, hogy pontosan mit mondott, szóról szóra."" Ez a válasz nem lehet igaz. Tudom, hogy ez így van a jogi iratokban. Nem csupán az értelmét kell nézni, hanem minden szónak helyesnek kell lennie. Isten Igéje, ahogyan Tőle származott, olyan tökéletességgel érkezett, hogy még az értelmet öltő szótagokig, amelyekbe az értelem öltözött, tévedhetetlenség volt benne. Amikor megkapom Isten Igéjét, azt szeretném, hogy a fülemmel halljam, és a szememmel is lássam - hogy lássam az értelmét, és aztán szeressem azokat a kifejezéseket, amelyekben ez az értelem eljut hozzám! Keveset törődik a szavak értelmével az, aki nem féltékeny az értelmet közvetítő szavakra!
Ó, Testvérek és Nővérek, amikor Isten az Ő Igéje által megnyitja előttetek a szívét, ne veszítsetek el semmit! Ne veszítsetek el egy hangot - egy szótagot! Az Úr valami többet követel. "Tegyétek a szíveteket mindarra, amit mutatok nektek". Ó, de ez a módja annak, hogy Istentől tanuljatok - azáltal, hogy szeretitek mindazt, amit Ő mond -, hogy érezzétek, hogy bármit is mond Isten, az az, amit tudnotok kell. Jó, ha "egész szíved megismeri" Isten Igazságát, és amikor megismeri, meleg szeretettel veszi körül, hogy olyan legyen, mint a légy a borostyánban, az Ige a szíved közepén - ott van beburkolva, ott van beágyazva - és soha nem lehet elvenni tőled! Tegyétek egész szíveteket Isten Igéjére! Vannak, akik szeretnek naponta ennyi fejezetet elolvasni. Nem beszélném le őket erről a gyakorlatról, de én inkább fél tucat versben áztatnám a lelkemet egész nap, minthogy úgyszólván több fejezetben öblögessem a kezemet.
Ó, megfürödni a Szentírás egy szövegében, és hagyni, hogy a lelkedbe szívja, amíg át nem járja a szívedet! Az az ember, aki sok könyvet olvasott, nem mindig tanult ember, de erős ember az, aki három-négy könyvet újra és újra elolvasott, amíg el nem sajátította azokat. Ő tud valamit! Megfogja a gondolatokat és a kifejezéseket, és ezek építik az életét. Tegye a szívét Isten Igéjére! Ez az egyetlen módja annak, hogy alaposan megismerd - merítsd bele egész természetedet, mint a ruhát a festékbe. Az Úr azt kéri tőlünk, hogy ezt tegyük mindazzal szemben, amit Ő mutat nekünk - "helyezd a szívedet mindarra, amit én mutatok neked!". Pártatlanul kell tanulmányoznunk Isten Igéjét, és egyetemesnek kell lennünk a befogadásában. Testvérek és nővérek, vajon Isten Bibliája fölött válogattok? Kérlek benneteket, hagyjatok fel ezzel a szokással!
Ismertem olyan professzorokat, akik nem olvastak el bizonyos fejezeteket. Soha ne olvassatok többet, amíg el nem olvastátok azt a részt, ami most nem tetszik nektek! Tanuld meg szeretni, mert ha vita van közted és a Szentírás között, akkor te vagy a hibás, nem a Szentírás! És ha van olyan része Isten Igéjének, amire azt mondhatod, hogy "én ettől eltérek", akkor Isten Igéje soha nem fog megváltozni - a megváltoztatandó fél te magad vagy! Próbáld meg teljes mértékben követni az Urat, még akkor is, ha ez a dédelgetett érzelmeid felülvizsgálatát, sőt felekezeti kapcsolataid megváltoztatását is eredményezi. "Ilyen apróságokban kell ennyire válogatósnak lennünk?" - kérdezi az egyik. Igen, a hűség apró dolgokban rejlik. A szerető és engedelmes gyermek anélkül engedelmeskedik az apjának, hogy azt mondaná: "Ez egy nagy dolog, ez pedig egy kis dolog".
"Bármit is mond neked, tedd meg." Az apró kötelességekkel való könnyelműség szokása nagyon hamar a nagyobb dolgok miatt megégett lelkiismeretessé válik. "Ó, de hát nem kell ilyen válogatósnak lennünk" - mondja valaki. Valóban, annak kell lennünk! "Miért vagy ilyen precíz?" - kérdezte valaki egy puritánnak. "Uram", mondta az, "én egy nagyon pontos Istent szolgálok." "Az Úr, a te Istened féltékeny Isten" - gondolj erre -, és azt akarja, hogy féltékeny emberek legyünk minden Igéje tekintetében, legyen szó tanításról, parancsolatról vagy ígéretről. Ó, hogy a Kegyelem hajlandó és kész legyen látni mindazt, amit Ő látni akar, és hallani mindazt, amit Ő hallani akar - és befogadni a szívünkbe mindazt, amit Ő befogadni akar!
Így beszéltem azokról a megnyilvánulásokról, amelyeket Isten ad egyes szolgáinak, és a felelősségről, amely alá ezek miatt kerülnek.
III. De harmadszor, mi a gyakorlati célja mindennek? MI AZ OKA ANNAK, HOGY ISTEN KINYILATKOZTATJA MAGÁT SZOLGÁINAK? A cél a következő: "Hirdesd mindazt, amit látsz Izrael házának". Először is, lásd magad, halld magad, add át magad a szívednek, és aztán hirdesd Izrael házának. Nemrégiben hallottam egy lelkipásztorról, aki a szószéken azt mondta: "Az engesztelés tana - sokat hallottam róla, de nem értem". Szabadságra megy, hogy megoldja néhány kétségét. Ha nem oldja meg a kételyeit, hamarosan, akkor azt javaslom, hogy hosszabbítsa meg ezt a szabadságot a természetes élete végéig!
Aki nem érti az engesztelés tanítását, olvassa el a "Rövid katekizmust", és imádkozzon Istenhez, hogy világosítsa meg. Ez a könyv fiataloknak és tudatlanoknak íródott - és sok lelkésznek hasznos lehet. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy tudjuk, amit tudunk, és ne próbáljunk másoknak mást hirdetni, mint amit láttunk és hallottunk, és amit a saját szívünkbe vettünk. De ha ez megtörtént, el kell mondanunk Isten Igazságát másoknak, különösen azoknak, akiket ez érint. Ezékiel látta egy templom és egy város formáját és látomását - erről kellett beszélnie Izrael házának.
Kedves Testvéreim, nem tudhatjátok, hogy kihez kell szólnotok, de ez lehet az útmutatásotok - beszéljetek arról, amit láttatok és hallottatok, azokhoz, akiket érint. Voltatok-e borús hangulatban, és vigasztaltak-e benneteket? Amikor először találkoztok egy ilyen állapotban lévő emberrel, beszéljetek a vigasztalásról. Érezted-e a lelked nagy küzdelmét, és találtál-e megnyugvást? Beszélj a konfliktusodról egy olyan felebarátodnak, aki ugyanezen a küzdelmen megy keresztül. Megszabadított téged Isten a bánat órájában? Mondd el ezt a következő szomorú embernek, akivel találkozol. Van olyan dolog, hogy gyöngyöt szórunk a disznók elé - ezt könnyen megtehetjük meggondolatlan beszédességgel -, de ha éhes embereket találsz, adj nekik kenyeret! Amikor szomjas embereket találsz, kínáld meg őket vízzel! Amikor azt találod, hogy Isten áldására van szükségük, mondd el nekik azt, ami a saját lelked számára értékes volt.
Igen, de mégsem ez az egyetlen kötelességed. Isten megmutatta nekünk az Ő drága Igéjét, hogy elmondhassuk Izrael házának. Nos, Izrael háza egy merevnyakú nép volt, és amikor Ezékiel odament hozzájuk, félreutasították őt - nem akarták meghallgatni. Pedig neki el kellett mennie, és tanítania kellett nekik Isten Igéjét. Nem szabad azt mondanunk: "Nem beszélek Krisztusról az ilyeneknek, mert elutasítaná". Tegyétek meg bizonyságként ellene, még akkor is, ha tudjátok, hogy el fogja utasítani. Menj, testvérem, és vesd el a magodat, és emlékezz arra, hogy a példázatban a vetés nem csak egy marékkal vetett arra a szép földdarabra, amely teljesen készen állt, hanem tövisek és tövisek közé vetett - még az országútra is vetett magot -, ahonnan az ég madarai hamarosan eltávolították.
"Adj egy adagot a hétnek és a nyolcnak is." "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet, mert nem tudod, melyik fog jól járni, ez vagy az, vagy hogy egyformán jó lesz-e". Menj és mondd el, amit Isten mond neked. Emlékezz arra, amit az imént olvastunk. "Amit titokban megmutatok nektek, azt a világosságon kinyilatkoztatom. Amit a szekrényekben mondtam nektek, azt a háztetőkön kinyilatkoztatom". "Akkor mindannyian prédikátorok leszünk?" Igen, mindazoknak, akiket Isten tanított, tanítaniuk kell. "Mindannyiunknak ki kell állnunk a nyilvánosság elé?" - kérdezi valaki. Nem ezt mondtam, de valahol - talán a padban, ahol most ülsz, vagy a lépcsőn, amikor kimész, vagy az út szélén, vagy holnap reggel a boltban - mindannyian szólhatsz egy-egy éles szót Jézus Krisztusért. Dobjatok el egy-két mondatot az Ő nevének tiszteletére!
"Nem tudom, mit mondjak" - mondja valaki. Akkor ne mondd, testvér, nővér. Azt javaslom, hogy ne mondjatok semmit, ha nem tudjátok, mit mondjatok. De ha láttad a szemeddel, hallottad a füleddel, és befogadtad a szívedbe - akkor tudod, mit kell mondanod! És az első dolog, ami a kezedbe kerül, lesz a legjobb, amit mondhatsz, mert Isten, aki ismeri az emberek elméjének állapotát, tudja, hogyan illeszthet téged az ő állapotukhoz, és hogyan teheti keresztényi tapasztalatodat összhangba annak a férfinak vagy nőnek a tapasztalatával, akinek szüksége van a világosságod segítségére. Menjetek, és az Úr legyen veletek!
Ha vannak itt olyanok, akik még soha nem látták az Urat, ha van bennük vágyakozás az Úr után, ha van bennük bűnérzet, ha van bennük vágyakozás az örök Világosság után, akkor emlékezzenek azokra a kegyelmes szavakra: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", és arra az értékes meghívásra: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". A Szentlélek késztessen benneteket arra, hogy azonnal bízzatok Jézusban, és az Úr neve legyen dicséret mindörökkön örökké. Ámen. Ámen.

[gépi fordítás]
De nemrégiben a megbocsátott bűn zenéjére hangoltam hárfámat, és a vérrel megvásárolt bűnbocsánatról énekeltünk, Dávid szavaiban találva meg az alaphangot: "Aki megbocsátja minden vétkedet". Ez édes téma volt mindannyiunk szívének, mert mindannyiunknak van benne része, hiszen mindannyian bűnösök vagyunk, és bocsánatra szorulunk - ezért lelkünk a magasan zengő cintányérokra táncolt, amikor örültünk a teljes bűnbocsánatnak, amelyet kegyelmes Istenünk adott mindazoknak, akik hisznek Jézusban. De, Szeretteim, a bűnbocsánat nem elég számunkra - van egy másik, ugyanilyen sürgős szükségünk is. Ha az Úr megbocsátaná nekünk minden bűnünket, akkor sem lehetnénk elégedettek csupán ezzel. "Aki megbocsátja minden vétkeiteket" nem tökéletes zene, amíg hozzá nem adjuk a következő hangot: "aki meggyógyítja minden betegségeteket".
Úgy érezzük, hogy bennünk van a bűnre való hajlam, és ez a hajlam a nyomorúságunk. Ettől a hajlamtól fel kell szabadulnunk, különben nem vagyunk szabadabbak, mint a fogoly, akinek az egyik csuklójáról levették a bilincset, de érzi, hogy a vas a másik karjába mar! Szeretnénk megszabadulni minden bűnre való hajlamtól - igen, teljesen meg akarunk szabadulni annak hatalmából. Isten most új életet adott nekünk, és ez soha nem lesz könnyű, amíg a bűn láncának utolsó láncszemét is teljesen el nem távolítjuk. Újjászületésünk óta nem marad számunkra nyugalom, hacsak nem leszünk tökéletesen olyanok, mint Istenünk az igazságosságban és az igazi szentségben. A bennünk lévő mennyei Magnak növekednie kell és növekedni is fog - és ahogy növekszik a lélekben, úgy fogja kiűzni a gonosz hatalmát, mert annak legkisebb részecskéjét sem bírja elviselni.
Most már nevezhetünk minket "kibékíthetetleneknek", mert soha nem lehetünk békében a gonosszal. Nem tudjuk elviselni a bűnt. Már a gondolata is fájdalmat okoz nekünk, és amikor bűnös cselekedetbe esünk, akkor nagyon megvisel bennünket. Szomjazunk arra, hogy tiszták legyünk! Szentek akarunk lenni, és soha nem leszünk elégedettek, amíg nem leszünk tökéletesen azok. Mi, kedves Barátaim, akiket a Szentlélek ébresztett fel, azt tapasztaljuk, hogy természetünknél fogva a bűn hatalma alatt állunk. Nem lesz könnyű dolog számunkra, hogy megszabaduljunk a bűn szörnyű zsarnokságától - nem lehet a vas igát nagy erő kifejtése nélkül megtörni. Az a kevés tapasztalat, amit az isteni életben szereztünk, arra enged következtetni, hogy óriási nehézség áll előttünk, ami konfliktusokkal és munkával jár felfelé haladásunkat. Egy rettenetes hatalom tartja természetünket uralma alatt, és ezt a hatalmat nem lehet könnyen legyőzni.
A bűn a bűnbeesés óta megszállt minket. Ez a mi testünk gonoszságra vágyik - természetünk hajlamai, amelyek önmagukban nem bűnösek, romlott szívünk által a bujaság és a bűnbeesés alkalmaivá váltak. Nem ehetünk, nem ihatunk, nem beszélhetünk, nem alhatunk, de mindegyik állapotnak megvan a bűnre való hajlama. Lényünk legegyszerűbb mozdulataiból is keletkezhet gonoszság. Olyan cselekedetek, amelyek mellékesek ahhoz a tényhez, hogy emberek vagyunk - olyan cselekedetek, amelyek sem erkölcsileg nem jók, sem erkölcsileg nem rosszak -, mégis olyan fészkekké válnak, amelyekbe a bűn lerakja tojásait és kikölti őket, így minden hajlamunk, még az is, ami önmagában természetes és helyénvaló, a bűn természetünkben való lakozása révén könnyen beszennyeződik és romlottá válik.
A bűn megmérgezi a kútfőt! A bűn az agyunkban van - rosszul gondolkodunk. A bűn a szívünkben van - szeretjük azt, ami rossz. A bűn megvesztegeti az ítélőképességet, megrészegíti az akaratot és megrontja az emlékezetet! Egy rossz szóra emlékezünk, amikor egy szent mondatot elfelejtünk. Mint a tenger, amely feljön és eláraszt egy kontinenst, behatol minden völgybe, eláraszt minden síkságot és betör minden hegyre, úgy hatolt be a bűn egész természetünkbe! Hogyan lehet ezt az áradást megállítani? Ezt az ellenséget, amely oly általánosan uralkodik, oly erősen bebetonozódott - hogyan lehet kiszorítani? Valahogyan ki kell űzni, minden egyes részecskéjét, és addig nem nyugszunk, amíg ez meg nem történik. De ki fogja legyőzni a gonoszságot? Mennyire kielégítő a szövegünk biztosítéka: "Ő leigázza a mi vétkeinket"!
Azt tapasztaljuk, hogy belső ellenségeinket külső szövetségesek segítik. A világ, amely a Gonoszban rejlik, mindig készen áll arra, hogy segítse a bennünk lévő uralmát. Nem tudunk végigmenni egy utcán, de hallunk olyan nyelvet, amely beszennyez minket. Alig tudunk üzletet kötni a saját számolóházunkban anélkül, hogy ne lennénk kísértésben. Ha otthon maradunk, ott is kísértés van, és ha külföldre megyünk, ugyanez a helyzet. A legnyugodtabbak sem mentesek a bűntől, nem, maga a visszavonultságuk is csak bűnös önzés lehet, amely kibújik a parancsoló kötelesség alól. Nem tehetünk jót másokkal anélkül, hogy ne vállalnánk némi kockázatot, mi magunk, és ha azért hagyjuk abba az istenfélő törekvéseket, mert nem akarjuk kockáztatni saját lelki kényelmünket, máris csapdába estünk!
Nem keveredhetünk bele a politikába semmilyen mértékben, a hazánk jóléte iránti legtisztább vágyakozással, anélkül, hogy ne lélegeznénk be szennyezett levegőt. Nem próbálhatjuk meg megfékezni a társadalmi gonoszságot, de érezzük, hogy áruló talajon járunk - mégsem riadhatunk vissza a kötelességtől annak veszélyei miatt. Összehúzódunk, mint az érzékeny növény, amelyet megérint az ujj - összehajtjuk és felhúzzuk lényünk minden érzését a bűn miatt, amely megérint bennünket, amikor emberek közé keveredünk. Gyakran bezárjuk lelkünk minden kapuját és ablakát, mert tudatában vagyunk annak, hogy a külső ellenségek hívják a belső ellenségeket, és azt mondják: "Még legyőzünk titeket!".
Ráadásul ez a titokzatos szellem, az ördög, mindig készen áll arra, hogy felizgassa a testünket, és a világra uszítson. Szakállas vagyok, hogy egyesek kételkednek a létezésében. Nagyon valószínű, hogy annyira barátságban vannak vele, hogy nem szeretnék elárulni, és ezért tagadják, hogy a szívükben rejtőzik. De azok, akik az ellenségei, nem próbálják eltitkolni őt, hanem szomorú szívmegalázottsággal elismerik, hogy nagyon is tudatában vannak hatalmának. Az áhítat legnyugodtabb órájában is végigsöpör a lelkünkön egy tőle származó szél, és egy perc alatt megzavarodunk és megzavarodunk! Gondolataink mind felfelé, az ég felé szálltak, és egy pillanat alatt úgy tűnt, mintha mindet a feneketlen mélységbe szippantották volna, pusztán azért, mert az a gonosz szellem titokzatosan kiterjesztette sárkányszárnyát fölöttünk, és szörnyű leáramlást keltett, amelynek szegény agyunk nem tudott azonnal ellenállni.
Nemcsak a bűnnel kell tehát harcolnunk, hanem a testtel is, amely, mint a gibeoniták, fakitermelővé és vízhordóvá vált az ördög számára - harcolnunk kell a világgal, amely "a gonoszban fekszik", és amelyet torkáig átitatott a bűn. És magával a Sátánnal is harcolnunk kell. "Nem testtel és vérrel birkózunk", különben felöveznénk a kardot, és bemennénk ütésekért, csapásokért, vágásokért és döfésekért, és a harcnak vége lenne! Nem, hanem "fejedelemségekkel és hatalmakkal és szellemi gonoszsággal a magasban" birkózunk. És mi lesz az olyan szegény, gyarló, erőtlen, gyenge teremtményekkel, mint amilyenek mi vagyunk? Ki tudja legyőzni ezeket a nagy és hatalmas királyokat? Mit tehetünk, ha ilyen sokan szövetkeznek ellenünk? Mi lesz velünk?
Az én szövegem a válasz erre a kérdésre: "Ő le fogja gyűrni a mi vétkeinket". Ugyanaz az áldott Isten, aki megbocsátotta bűneinket, le fogja győzni azokat! Lehet, hogy harcolnak ellenünk, de Ő több lesz, mint egy ellenfél. Harcuk a pusztulásukkal fog végződni. A mindenhatóság bevonult a szívünkbe, hogy eltiporja a bűn hatalmát. Az örök hűség legyőzhetetlen erővel és isteni felséggel hívott harcba a sötétség seregei ellen, és mi győzni fogunk! "Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által." Röviden hét pontról fogok beszélni, ha az időm engedi, és e hét pont mindegyike a gonosz energiájának olyan fázisait mutatja be, amelyeket Isten le fog győzni.
I. A gonosz egyik első hatalma, amelyet az ember érzékel, amikor a mennyei élet elkezd benne lélegezni, a BŰN MEGFOGÓ HATALMA. Amikor az isteni Kegyelem a lélekben még csak olyan, mint egy kis szikra, és még nem ért fényességre, az ember mégis riadtan fedezi fel, hogy a gonosz bűvöletében tartják. Nem ismerek más szót, amely teljesen kifejezné az elképzelésemet, csak ezt az egyet. A sátán elvarázsolja az embert. Eljönnek és meghallgatják az evangéliumot, és az lenyűgözi őket - belátják a bűntől való menekülésre való törekvés ésszerűségét. Észreveszik a szentség szépségét, és látják, hogy Isten üdvösségének útja nagyon dicsőséges, nevezetesen a Jézus Krisztusba vetett hit által, és elkezdenek engedni.
De mégsem menekülnek a bűneiktől, és nem ragaszkodnak Krisztus üdvösségéhez - olyanok maradnak, mint a megszállottak, akik az értelemmel ellentétesen cselekszenek. Úgy tűnik, hogy hol az egyik, hol a másik bűn úgy vonzza az embereket, mint a mesebeli baziliszkusz szemei. Ahogy bizonyos kígyók megbénítják áldozatukat azzal, hogy szemüket rájuk szegezik, úgy bénítják meg bizonyos bűnök azokat, akik a befolyásuk alatt állnak, hogy senki sem tudja felébreszteni őket, hogy megmeneküljenek. A bűn megőrjíti az embert! Értelmük, legjobb érdekeik ellenében követik azt, amiről tudják, hogy elpusztítja őket! Rabszolgák, bár nem viselnek vasbilincset! Foglyok, bár nem veszik körül őket falak. A gonosz varázslatos művészete hálóba fogta őket, és láthatatlan kötelékekkel tekerte őket, amelyekből nem tudnak kiszabadulni!
A Sátán sok esetben egyfajta altató erőt gyakorol az emberek felett. Elaltatja őket. Nem tudom, hogy van-e valami a mesmerizmusban vagy sem, de azt tudom, hogy van egy ördögi, alvást előidéző varázslat, amelyet a Sátán az emberekre vet. Alighogy egy kicsit felébrednek, megijednek és meggyőzik őket, hogy meneküljenek az életükért, hirtelen újra összefonják a karjukat, és még egy kis alvásra vágynak. Bóbiskolnak egy olyan kilátás felett, amelytől néhány órával ezelőtt még szinte égnek állt a hajuk! Visszamennek, hogy megtegyék a tettet, amelytől rettegtek, és amelyről tudják, hogy gonosz és pusztító. Elfelejtik a Megváltót, akinek bájai hatni kezdtek rájuk, és megújítják szövetségüket a Sátánnal, akitől már majdnem megmenekültek. A lélek dolgaiban nem pusztán fel kell ébreszteni az embereket, hanem ébren is kell tartani őket. A sarkvidéki utazó fölött eljön a hajlam, hogy elaludjon a hidegben - egy olyan hajlam, amelynek nem tud ellenállni. Lehet, hogy a barátai felébresztik, és felrázzák álmosságából, de idővel újra aludni akar. Lehet, hogy kettő között menetelnek vele, és megpróbálják ébren tartani, de ő mégis azt kiáltja: "Hadd aludjak!". Könyörög, hogy hagyják lefeküdni és elaludni. Ilyen hatalma van a Sátánnak az itt jelenlévők némelyike felett - azt kívánjátok, bárcsak hagynánk, hogy nyugton maradjatok, és tovább éljétek a bűneiteket anélkül, hogy figyelmeztetéseinkkel aggasztanánk titeket. Néha felrázlak benneteket - legalábbis megpróbáltam -, de aztán mégiscsak elaludtatok, és még mindig alszotok, bóbiskolva, a pokollal alattatok és Isten haragjával, amely rajtatok lakozik!
Úgy tűnik, mintha nem tudnál dönteni - nem tudsz elszánt lenni - nem tudsz elmenekülni a bűn elől, hanem titokzatos kötelékek tartanak fogva! A legrosszabb, hogy egy szörnyű közöny tart benneteket fogva, ami miatt a pokolba szenderültök. Gondoljátok, hogy egy istentelen ember, aki eszénél van, megmaradna annak, ami és ahol van, amíg van remény a megújulásra, ha nem lenne valami különös varázslat, amelyet a bűn gyakorol rá? Miféle varázslóművészet érhet fel a bűn varázslatával? Milyen más boszorkányság képes az embert ilyen érzéketlenségbe taszítani? Ha azt kiáltanám: "Tűz! Tűz!" kiáltanék ma este ezen a helyen, a legtöbben az első ajtóhoz vagy ablakhoz rohannának, de amikor arról beszélünk, ami végtelenül rosszabb - nevezetesen az eljövendő haragról és a Mindenható Isten haragjáról -, akkor nem riadnak meg, nem, nyugodtan ülnek és hallgatják az egészet.
A jövőbeli sorsotok történetét addig hallják és hallják, amíg az emberek nem gondolnak rá többet, mint egy vénasszonyok meséjére, és még mindig tovább alszanak a bűnükben. Tudom, hogy ez a boszorkányság olyan embereket is magával ragad, akiket már felébredtek. Hónapról hónapra és évről évre ébredtek fel, és látszólag nagyon komolyan gondolták. De végül is a bűn elvarázsolta őket szirénénekével, és úgy tértek vissza, mint a kutya a hányásához, vagy a mosott koca a mocsárban való fetrengéshez. Most örömmel gondolok arra, hogy ha van benned élet, ha az Úr lehetővé teszi, hogy Jézus Krisztusra, az Ő Fiára tekints a megváltásért, akkor Ő le fogja győzni a bűneidet.
Ember, Ő majd segít neked megmenekülni a varázsló pálcája elől! A bűn nem fog többé megtéveszteni és rabul ejteni! Ő az isteni Lélek erejével úgy állítja eléd az örökkévaló dolgokat, hogy nem mersz többé aludni! Annyira meg fog győzni a bűnről, az igazságosságról és az eljövendő ítéletről, hogy megöli a varázslót, megtörik a varázslatát, és megszabadít fekete művészetétől. Az Úr szabadítson meg minden elbűvöltet ebben a jó órában. Hirdesse ki Isten Igéjét, amely feloldja a bűbájos varázsát, és akkor lesz egy beteljesedése a szövegnek: "Ő leigázza vétkeinket".
II. A bűn erejének második formája a legtöbb emberben a lehangoló ereje. Amikor az emberek valóban felébrednek, és már nem a bűn boszorkánysága alatt állnak, akkor a Sátán, a testük és a bennük lakozó bűn összeesküvést szőnek, hogy elhitessék velük, hogy nincs remény az üdvösségre számukra. A Gonosz azt mormolja: "Semmi értelme, hogy megpróbálsz üdvözülni. A legkisebb esélyetek sincs rá." A kísértő gúnyosan kiáltja: "Nézzétek a bűneiteket! Nézzétek a bűneiteket!" A Sátán, aki korábban nem akarta, hogy ránézzünk a bűneinkre, hirtelen buzgóvá válik, hogy önvizsgálatra és gyónásra ragadtassuk magunkat! Ő, aki a hazugság atyja, néha úgy találja, hogy az igazság olyan jól megfelel a céljának, hogy szörnyű hatással használja fel! De még ilyenkor is egy hazugság alátámasztására használja.
Azt a gondolatot sugallja a szívnek: "Ha nem vétkeztél volna annyit, talán megbocsátást kaphattál volna, de az utolsó unciát is felhalmoztad, ami megtörte az Irgalom hátát - soha nem fogsz üdvözülni". Aztán jön a második sugallat: "Tudod, hogy már megpróbáltad. Egy ideig elég stabilan tartottad magad, de minden összeomlott. A legcsekélyebb értelme sincs, hogy újra belevágj ebbe a reménytelen vállalkozásba. Hidd el, isteni végzés van ellened - te a megátalkodott emberek közé tartozol! Egyáltalán nincs remény számodra. Hát nem látod, hogy milyen hamis vagy? Soha nem hozol elhatározást, de megszeged azt! Legutóbb iszonyú kudarcot vallottál, és most is meg fogsz bukni." Ekkor újra felbukkan a lélekben a nyomasztó gondolat: "Talán mégsem igaz, hogy a bűnösöknek van kegyelem. Nagyon is lehetséges, hogy Jézus vérében nincs olyan erő, mint amilyennek a prédikátor azt akarja elhitetni veled".
Ha egyszer az embert a kétségek sínjére ülteted, akkor addig húzhatod, ameddig csak akarod. Érdekes látni, ahogy egy ember tovább kételkedik abban a stílusban, amit én is követtem. Mindenben kételkedtem, míg végül a saját létezésemben kételkedtem! Most már legalább van egy kis józan eszem, és amikor odáig eljutottam, egyenesen kinevetettem magam, és a helyzet nevetséges volta visszahozott a hithez. Egyenesen a reductio ad absurdumba menekülni, és bebizonyítani a saját hitetlenségünk abszurditását, nagyon hasznos módszer arra, hogy a kételkedő lelket a hit mértékére térítsük. Igen, tudom, hogy ez a bűn útja. Ez lehangolja az embert. "Szeretnék, de nem tudok hinni" - mondja. "Reménykednék, de nem tudom elhinni, hogy nevem Isten választottai között van. Nem tudom elhinni, hogy az engesztelés vére értem kiontatott" és így tovább.
Mit tegyünk, ha ezt érezzük, és le akarjuk győzni? Mit lehet tenni, ha nem egy olyan ígérethez menekülünk, mint amilyen a szövegben olvasható: "Ő leigázza vétkeinket"? Igen, ezt a te csüggedésedet az Úr Jézus le fogja győzni! Higgyétek el, hogy Ő képes levágni az óriás kétségbeesés fejét, lerombolni várát és kiszabadítani foglyait! Vannak, akik kétségbeesésükben már majdnem a késhez és a kötélhez nyúltak, és az Úr Jézus Krisztus mégis visszaadta nekik az örömöt. Sok kétségbeesett lélekkel volt dolgunk, és láttuk, hogy az Úr legyőzte nyomorúságát és elűzte bánatát! A Sátán mindent megtett, hogy távol tartsa a lelket attól az örömtől, amelyet akkor és ott megkaphatott volna - távol tartsa a számára terített ünneptől, attól az áldástól, amelyet Isten készített számára -, de nem tudott győzni, mert a reménység órája elérkezett.
Ó, elesett, vigasztalódj! Az Úr le fogja győzni a te vétkeidet ebben a tekintetben. Ha csak Jézus Krisztusra tekintesz, Ő azt mondja neked: "Légy jó vigasztalásban". Azt fogja mondani neked, hogy bűneid megbocsátva vannak, és reményt lehel a lelkedbe. Ez a második áldott módja annak, ahogyan Isten leigázza vétkeinket - kiűzi azok nyomasztó hatalmát. Ezt azáltal teszi, hogy megmutatja, milyen dicsőséges Megváltó Krisztus - hogy Ő isteni, és ezért minden vészhelyzetnek megfelel -, hogy az Ő engesztelése olyan értékű, amely soha nem korlátozható. Megmutatja, hogy Ő "képes megmenteni mindazokat a végsőkig, akik Ő általa Istenhez járulnak".
Ezt úgy teszi, hogy a drága ígéreteket a lélekhez alkalmazza, az Ő Szentlelke által, aki az embereket arra vezeti, hogy kétségbeesésük ellenére, reménységük ellenére is higgyenek Istenben! És így a csapdát áttörik, és a gonoszságukat legyőzik. Ó, a mindent legyőző Szeretet dicsőséges győzelme, a bűn sötét csüggedés vas igája megszakad, és a foglyok fogságba vezetik foglyaikat. Halleluja!
III. De harmadszor, az Úrnak hatalma van a bűn legyőzésére annak egy másik erőformájában, nevezetesen az uralomra kényszerítő erejében. Milyen uralkodó dolog a bűn az emberek felett. Bármelyik bűn rettentően uralkodik az emberen. Ismerek egy épelméjű embert - mindenesetre soha nem volt Bedlamben -, aki az üzleti életben a lehető legélesebb és legokosabb ember, és mégis bolondságba, őrületbe, sőt delírium tremensbe issza magát! Ezt már többször megtette, és elismeri a tett őrültségét és gonoszságát - és mégis megismétli őrült és öngyilkos útját! Elitta az egész vagyonát - egy vagyonos emberből egy nagyon is eredménytelen munkássá süllyedt. Elitta a felesége minden keresetét, mert ő maga sem keres most már sokat, és elég aljas ahhoz, hogy hagyja, hogy a szegény asszony megölje magát, hogy élelemmel lássa el őt.
Két hete megivott egy lovas kocsit. Elment a házból, hogy a feleségének üzleti ügyben elintézze, megállt egy italboltnál, addig ivott, amíg el nem fogyott a pénze, és így eladta az eszközt, amellyel a felesége távol tartotta őt a dologháztól! Merem állítani, hogy itt van - hadd hatoljon a szívébe ez az üzenet -, tudja, hogy itt az ideje. Soha többé nem ment haza, amíg annak a lónak az utolsó fülét is meg nem itta. És mégsem szeretné, ha bárki is azt mondaná, hogy bolond, bár kérem, engedje meg, hogy kételkedjek. A bűne uralkodik rajta. Csak jöjjön hozzá az ital, és mondja: "Menj, és csinálj egy őrültséget!", és ő azonnal megteszi! Költségek, fájdalom, szégyen, betegség, szegénység és korai halál - mindezt az ital démona követeli, és áldozatai vidáman fizetik az adót!
Ha meggyőznének arról, hogy bármelyikőtöknek kötelessége lenne elkölteni minden fillérjét, és éheztetni a saját gyermekeit, hogy egy árvaházi gyermeket támogathassanak, azt merem állítani, hogy kinevetnének. Nagyon hosszú időbe telne, mire meg tudnám győzni önöket, hogy ilyesmire vállalkozzanak. Biztos vagyok benne, hogy nem kívánnám, hogy ezt tegye, de még ha helyes is lenne, nem tudnám rávenni erre. Pedig ennél sokkal képtelenebb dolgokat is mohón tesznek az ital parancsára. A részegségnek ez az ördöge odajön az emberhez, és azt mondja: "Gyere velem. Hagyd el a kandallódat, a feleségedet és a kisgyermekeidet, és társulj a legalantasabbakkal. Gyere, és költsd el mindenedet olyan dolgokra, amelyek összezavarják a fejedet, megkeményítik a szívedet és tönkreteszik a jellemedet. Add el a házi bútoraidat, és igyál, amíg minden társad vidám jó embernek nem nevez. Adjátok zálogba a gyermekeitek cipőit, hogy a kicsik még a vasárnapi iskolába se tudjanak elmenni."
Az ember szelíden megy, mint a bárány. És ezt már számtalanszor megtette. Tudja, hogy mekkora bolond, és mégis újra megteszi, ha alkalma nyílik rá. Ó, a bűn uralkodó hatalma! Nem csak a részegség egyetlen bűne, mert vannak más emberek is, akiket a vágyaik uralnak. Kényes kérdés erről beszélni, de merem állítani, hogy vannak itt olyanok, akik a legaljasabb bujaság rabjai, és nekem az a dolgom, hogy egyenes legyek velük, és biztosítsam őket arról, hogy a paráznaságban vagy házasságtörésben élő személyek nem örökölhetik Isten országát! Aztán ott van a harag, amely elragadja az embereket, mint az árvíz - nem tudják magukat visszafogni - a legkisebb dolog is felforralja őket a szenvedélytől. Azt mondják, hogy ebben a tekintetben nem tudnak úrrá lenni, és ez teljesen igaz - de van egy erősebb erő a miénknél, amelyet be lehet vetni, amely által a győzelmet el lehet nyerni.
A bűn valamilyen formában megkötözött minket kézzel-lábbal, és rabszolgákká tett minket. Szabad akarsz lenni? Szeretnél megszabadulni a bűn zsarnokságától? Akkor nem azt tanácsolom, hogy tegyél bármit is a saját erődből abban a reményben, hogy elérheted a szabadulást - hanem azonnal kiálts Krisztushoz, akinek drága vére eltörölheti a múltat, és megváltoztathat téged a jövőre nézve. Add át magad Neki, és légy új emberré Krisztus Jézusban. Ó, azt mondod, hogy megpróbáltál megjavulni. Egyik királyunk azt szokta mondani, esküdözve, hogy "Isten javítson meg"! Ez volt a szokásos káromkodása, amíg valaki azt nem mondta, hogy már eleget próbálkozott ezzel az esküvel. Úgy gondolta, hogy Isten könnyebben tud újat csinálni, mint megjavítani őt! Ez az igazság veled kapcsolatban. Téged nem lehet megjavítani! Új teremtményekké kell válnod Krisztus Jézusban. Ez lesz a kettő közül messze a könnyebb munka, bár önmagában lehetetlen számodra. Az Úr képes rá! Olyan új emberré, nővé tud tenni, hogy nem fogsz magadra ismerni, amikor legközelebb találkozol önmagaddal - annyira teljesen új leszel, hogy harcolni kezdesz korábbi éned ellen, mint a legnagyobb ellenséged ellen.
Óh, egy komoly kiáltás ebben a jó órában: "Uram, ments meg engem! Bűneim mélységében süllyedek! Jézus, nyújtsd ki a kezed, ahogyan a süllyedő Péternek tetted. Ments meg, vagy elpusztulok!" Jézus felemeli királyi kezét, és a szelek és a hullámok is elcsendesednek előtte, mert meg van írva: "Ő leigázza vétkeinket". A bűn uralkodó hatalma könnyen megtörik, ha Jézus belép a szívbe, de addig soha. Nem engedelmeskedünk vágyainknak, amikor a tiszta és szent Megváltó előtt hajtjuk meg a nyakunkat. Micsoda változást munkál Ő! Beszéljetek, ti, akik a legjobban tudjátok, ti, akik már éreztétek! Ó, Uram, áldunk Téged, hogy ez így van - "leigázod vétkeinket".
IV. Negyedszer pedig (mert minden egyes pontnál rövidnek kell lennem), a bűnnek van egy másik ereje is, mégpedig a BŰNÖLŐ HATALMA. Most nem tudok olyan szót, amely ilyen közel fejezné ki azt, amire gondolok. Néhányan közülünk tudjuk, hogy megbocsátást nyertünk, és tudjuk, hogy a bűn uralkodó hatalma megtört bennünk, és régi bűneinket Krisztus vére már régen lemosta rólunk, úgyhogy Isten semmit sem tud róluk. Azt mondjátok, hogy ez egy furcsa kifejezés. Nem furcsább, mint amit a Szentírás indokol, mert az Úr azt mondja a bűneinkről, hogy nem emlékezik rájuk többé örökké - és hiszem, hogy komolyan gondolja, amit mond.
De ami a bűneimet illeti, emlékszem rájuk, amikor Isten nem emlékszik rájuk - és feljönnek elém, és üvöltenek rám. "Te meg vagy mentve?" - kérdezi az egyik bűnöm - "Te?" "Emlékszel, mit tettél, amikor még ifjú voltál?" Néha egyszerre ezren iszonyatos lármát csapnak és üvöltik: "Bűnös! Bűnös! Bűnös és halálra ítélve!" Aztán egy vagy két, a többinél nagyobb bűn veszi át a vezetést, és mély basszussal üvölti: "Elítéltetés! Elítélés! Elítélés!" Megpróbáltam vitatkozni ezekkel a bűnemlékekkel. Amikor a kutyák így ugattak, megpróbáltam elaltatni őket. A lelkiismeret előjött a nagy ostorával, és addig ostorozta őket, amíg még jobban üvöltöttek, mint valaha. A lelkiismeret azt mondta: "Még most is, hogy keresztény vagy, nem vagy az, aminek lenned kellene. Még mindig elmaradsz a saját mércédtől. Elítéled magad, miközben prédikálsz. Te is tudod, hogy ezt teszed." Aztán az összes kutya újra felüvöltött, mintha csak most kezdenék el a szörnyű zenéjüket.
Talán még soha nem hallottál egy egész kennelnyi bűnöst egyszerre üvölteni, de éjszaka ez a legszörnyűbb zaj. Ha meghallod ezeknek a harsogó kutyáknak a hangját, azt kívánod, bárcsak meg sem születtél volna, vagy bárcsak megszűnnél létezni. Nincs olyan hang, amit én ismerek, kivéve a szövegben szereplő hangot, amelyik el tudná őket csendesíteni. De az Úr Jézus le tudja gyűrni a mi gonoszságainkat, és amikor Ő belép ezeknek a kutyáknak a középpontjába, azok megalázkodva fekszenek a lábai előtt! Ahogy Ő a megbocsátás kegyelmes szavaival beszél, a pokol kutyái eltűnnek, és az ugatásuk helyett a mennyből hallod az édes hangot: "Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak." A pokol kutyáinak a hangja a mennyből szól.
Tapasztaltad már ezt a kellemes változást? Valahogy úgy, mint amikor egy bíróságon egy újonc egy nap elment a bíróval, és leült a bírói pulpitusra. Egy foglyot állítottak elő, bizonyítékot szolgáltattak, és az ellene szóló ügyvéd beszélt. És ez az ember azt mondta a barátjának, a bírónak: "Akár be is fejezheted, az ember egyértelműen bűnös. Tekerd fel az ügyet, és menjünk vacsorázni". De a bíró azt mondta: "Meg kell hallgatnod és meg kell hallgatnod a másik oldal ügyvédjét, és az ügy egészen másképp fog kinézni". Amikor meghallgatta a másik oldal ügyvédjét, suttogni kezdett: "Most már kétségeim vannak ezzel kapcsolatban". Ahogy tovább hallgatta, azt mondta: "Örülök, hogy nem ítélted el azt az embert. Micsoda hibát követtem el - olyan ártatlan, mint egy újszülött csecsemő. Az a védőügyvéd csodálatosan végezte a dolgát." A foglyot felmentették.
Így van ez velünk is. Amikor a bűneink ellenünk szólnak, készségesen elfogadjuk, hogy reménytelenül tönkrementünk. De, ó, amikor áldott szószólónk felvállalja a feladatát! Amikor a Csodálatos, a Tanácsadó sürgetve könyörög, és arra hivatkozik, hogy bűneinket Őt terhelték - micsoda változás áll be a dolgok arculatán! A bűnt elismerik, majd elfedezik; az igazságosság hiányát elismerik, majd pótolják; a kárhoztatást igazságosnak ismerik el, majd látják, hogy ugyanilyen igazságossággal örökre eltörlik! Képzeld el magad a bíróságon. Ott vannak a számlák, és azokat bizonyítékként hozzák fel ellened. "Tartozol ezekkel a számlákkal?" "Igen." "Van valami mondanivalója, amiért nem kellene úgy kezelni, mint egy nem fizető adóst?" "Nem." De amikor az ember azt tudja válaszolni, hogy "Igen, a számlák mind ki vannak fizetve", akkor ezzel el van intézve a dolog! És így van ez, amikor a hívő azt tudja mondani: "Uram Jézus Krisztus, Te minden adósságomat kifizetted helyettem". És amikor Krisztus megmutatja a sebeit, és azt mondja: "Mindet eltöröltem, mert a saját testemen viseltem őket a kereszten" - ó, akkor az ügy véget ér, és a mi vétkeink zúgolódása lecsillapodik, és így ismét igaz a szöveg: "Ő le fogja győzni a mi vétkeinket".
I. De az időm el fog múlni, különben azt akartam mondani, hogy ez a szöveg igaz a BŰN MEGRONTÓ HATALMÁRA vonatkozóan. Tudjátok-e, Testvéreim, hogy miután egészen megbocsátást nyertünk, és miután a bűn uralkodó hatalma eltűnt, a bűn beszennyező ereje mégis nagy nyomorúság számunkra? Tapasztalatainkat megkeseríti a régen halott bűnök romlottsága, amelyek rettenetes rothadást bocsátanak ki magukból, és gondolatainkat rettegéssé teszik számunkra. Néhányan közületek későn tértek meg, és biztos vagyok benne, hogy nagyon sok gondot okoz nektek a gonoszságnak az emlékezetetekre gyakorolt hatása. Talán éppen ezen az éjszakán, miközben beszélek, eszetekbe jutott - bár nem tudtok rá gondolni - valami nyomorúságos jelenet, amelyben bűnös szerepet játszottatok.
Még a legszentebb szavak is, amikor imádkozol, néha egy laza dalt juttatnak eszedbe, amelyet régen énekeltél, és egy alkalmi kifejezés, amelynek mások számára nincs különösebb jelentősége, ezernyi hitvány emléket ébreszt benned! Ezt értem a bűn beszennyező energiája alatt - ez sok hívőnek nagy csapás, különösen azoknak, akik évekig tartó durva bűn után tértek meg. Ezen túlmenően sokan közületek talán már megtapasztalták a bűn beszennyező erejét egy másik formában - amikor a Sátán istenkáromló gondolatokat és utálatos eszméket sugallt nektek. Nem tudjátok elviselni őket! Készek vagytok a világ végére repülni, hogy elmeneküljetek e darazsak mérge elől, de azok még mindig körülöttetek zümmögnek, és nem akarnak elhallgatni. Szinte kitépnéd a szívedet a testedből, ha ezzel kiűzhetnéd magadból ezeket az aljas sugallatokat, de nem akarnak elmenni. Tökéletes áradatokban ereszkednek alá - ezek sárzáporok, vagy még annál is rosszabbak - tűzzáporok. Ráomlanak szegény agyadra, és nincs kiút ebből az ördögi viharból.
Ó, emlékszem, amikor olyan szavak száguldottak át a fülembe, amelyeket emberi nyelveken soha nem hallottam, és megtöltötték a szívemet káromlásokkal, amelyekre soha nem gondoltam - profán sugallatokkal, amelyektől reszkettem, mint a falevél, ahogy átáramlottak szegény agyamon! Hamarabb meg tudtam volna halni, minthogy ott legyenek, és mégis átrohantak az elmémen, és mindent maguk előtt hordoztak. Isten népe közül sokakat próbára tesznek így. Mit kell tenni? Ha régi emlékek és sátáni sugallatok törnek rád, hogy bemocskoljanak, mit lehet tenni, minthogy erre a szövegre röpülj - "Ő leigázza vétkeinket"? Könyörögjünk ezért imádságban. Uram, hódítsd meg emlékezetemet, és mosd meg a rátapadt mocsoktól! Távolítsd el tőlem a szennyét, Uram! Láncold meg az ördögöt, és dorgáld meg sugallatait. Engedd, hogy szegény gyermekednek legyen helye a lélegzetvételnek, ideje az éneklésre és alkalma az imádságra! Ments meg, kérlek, a pokoli sugallatoktól, amelyek most gyötörnek engem!
Néhányan közületek semmit sem tudnak erről, és remélem, hogy boldog tudatlanságban maradnak. De azok, akik ismerik, érzékelni fogják, miről beszélek, és diadalmaskodni fognak ebben a felbecsülhetetlen értékű ígéretben: "Ő leigázza a mi vétkeinket". Keressétek Jézus Krisztust, hogy hatalmat szerezzetek a pokoli sugallatok és a gonosz emlékek felett, és Ő megadja nektek ezt az uralmat - és lehet, hogy soha többé nem lesz ilyen próbatétel, amíg csak éltek, mert gyakran az Úr olyan hirtelen és döntő szabadulást ad, hogy az az egy csata és a Mennyország között a keresztény zarándok folytatja útját, és soha többé nem találkozik Apollyonnal!
VI. Elérkeztünk a hatodik ponthoz. Az Úr, a mi Istenünk le fogja győzni a bűnt a BŰNÖLŐ HATALMÁBAN. Ez utóbbi pontokban természetesen a keresztényekhez szólok. A bűnnek van egy akadályozó ereje. Csak utalni fogok néhány példára. Sok hívő ember nagy szolgálatot tehetne Krisztusért és az Ő Egyházáért, de a szégyen akadályozza őket. Szégyenkeznek, félnek, riadoznak ott, ahol nincs miért aggódniuk. Bolondos bizalmatlanságot táplálnak Istennel szemben. Félelmük egykor talán szerénység volt, de mára ez a szerénység rangot kapott, és már nem az a fajta szerénység, ami egészséges. Szolgálhatnák Istent, de szégyellik megkísérelni - nem kellene-e szégyellniük az ilyen gyávaságot?
Vannak, akiket a hitetlenség akadályoz örömükben és békességükben. Mindig kételkednek, félelmeket találnak ki, gyanúkat terveznek, panaszokat állítanak össze. Ez rosszból fakad, és nem vezet jóra. Borzalmas dolog, ha a hitetlenségre való megrögzött hajlam akadályozza a jó cselekedetekben és gátolja Isten dicsőítését. Másokat a könnyelműség akadályoz. Sokunknak vidám a lelke, de van, aki csupa könnyelműség. Őket buborékba bújtatták, és arra teremtették őket, hogy a gyűszűvirágon lovagoljanak. Kár, ha az embernek nincs szilárd jelleme, és habzsolásra futja, mert ez a bűn eltörpíti a férfiasságát és kiszárítja az erejét. Ó, bárcsak az Úr leigázná a gonoszságnak ezt a formáját!
Vannak olyanok, akiket én is ismerek, akik nagyon labilisak - soha nem ugyanazok két nap alatt. Lehet, hogy termést hoztak volna, ha ott maradtak volna, ahol voltak, de minden héten átültették őket, és így soha nem vertek gyökeret. Tucatnyi munkát vállaltak, de semmit sem értek el. Állhatatlanok, mint a víz, nem fognak kitűnni. Egyeseket megint csak a büszkeség akadályoz. Nincs értelme tagadni - sok ember természetes hajlama az ostoba büszkeségre. Gyermekkorukban nem kaphattak új kabátot, de dicsekedtek vele - és azóta nem kaphatnak két fillérrel többet, mint a szomszédjuk, de szinte elviselhetetlenné válnak!
Ismerek néhányat, akik reményeim szerint keresztények, de szörnyű hajlamuk van a dagadásra - a szemünk láttára nőnek, ha valaki csak kedvez a folyamatnak. Mindig is úgy tekintettek a sokakra - a sokaságra -, mint akik sokkal alacsonyabb rendűek náluk, mert a nagyapjuk nagyapja vagy lovag volt, vagy báró, vagy ismeretlen rangú külföldi! Úgy érzik, hogy ők felsőbbrendű emberek. Ez nagy hátrányt jelent az istenfélő munkások számára, különösen, ha azt érzik, hogy nem mehetnének a szegény emberek közé. Azok, akik elmennek meglátogatni a beteg szegényeket, gyakran eléggé képtelenek elérni a szívüket, mert merevek a viselkedésükben.
Egyes professzorok lusták. Tompa a májuk, és mindig félnek attól, hogy túl sokat csinálnak. Letargikus, holland testalkatú, széles kerekű szekérre való keresztények, és minden mozdulatuk lassú az Úr munkájában. Egyáltalán nem mozognak expresszel. Sőt, szoronganak a buzgóságtól és undorodnak a lelkesedéstől! Az Úr gyűrje le helyettünk ezeket a gonoszságokat! Másokat a lobbanékony indulat akadályoz. Nem tudják nyugodtan venni a dolgokat - csettintenek és vicsorognak, és alig tudják, miért. Hamar felforrnak - nagyon sajnálják, egyenesen, de ez nem gyógyítja meg a leforrázást. Némelyiküknek örökké harcolnia kell, mert a béke az ő lángoló lelküknek stagnálás.
Hosszú listát adtam ezekről az akadályozó bűnökről. Mit kell tenni velük? "Nos - mondja az egyik -, nem hiszem, hogy bármit is tehetnénk, uram - ezek a mi nyomasztó bűneink". Nos, ne tévedjetek, ha van olyan bűn, amely úrrá lesz rajtatok, elveszettek! Minden bűnt le kell győznötök - emlékezzetek erre. Nevezheted azt nyomasztó bűnnek vagy sem, de vagy le kell győznöd, vagy a veszted lesz belőle. Az ember hivatkozhat arra, hogy egy bizonyos hiba az ő nyomasztó bűne, de én ebben nem vagyok olyan biztos. Egy bűn, amelyet szándékosan elkövetsz - ez az a nyomasztó bűn? Biztosan nem! Ha ma este át kellene kelnem a Clapham Commonon, és három vaskos fickó üldözne, hogy elvegyék tőlem, amim van, akkor önvédelemből mindent megtennék, ami tőlem telik. Ez az, amit én úgy hívok, hogy egy embert ostromolni!
A nyomasztó bűn olyan bűn, amely néha meglepi az embert, és akkor harcolnia kell, és el kell űznie a nyomasztó bűnt! Ha minden este karonfogva sétálnék a közterületen egy fickóval, aki a zsebemet lopta, nem mondhatnám, hogy az az ember "ostromol" engem. Nem, ő és én nyilvánvalóan barátok vagyunk, és a rablás csak a mi kis cselünk. Ha akarva-akaratlanul bűnbe esel, vagy eltűröd, és azt mondod, hogy nem tudsz segíteni rajta - nos, segítened kell rajta, különben elveszel! Egy dolog biztos - vagy le kell győznöd a bűnt, vagy a bűn fog legyőzni téged - és a bűn által legyőzetni örök halál!
Nos, mit lehet tenni? Hátráljunk vissza erre a kegyelmes ígéretre: "Ő leigázza a mi vétkeinket". Le kell győzni őket! Jézus megteszi a tettet, és az Ő nevében győzni fogunk. Ha lusták vagyunk, Isten erejével tízszer annyit fogunk tenni, mint amennyit tennünk kellett volna, ha természetesen aktívak lettünk volna. Ha dühösek vagyunk, addig iskolázzuk magunkat, amíg szelídek nem leszünk. Néhányan a legdühösebb emberek közül, akiket valaha ismertem, a legszelídebbekké váltak. Emlékezzünk Mózesre, hogyan ölte meg az egyiptomit a haragjában, és mégis az az ember, Mózes, nagyon szelíd lett Isten kegyelméből! Le kell győznöd a bűnödet, kedves Hallgatóm, legyen az bármilyen bűn. Bármit is felejts el a ma esti prédikációból, ezt szeretném a szívedben hagyni - le kell győznöd a bűnt!
A Bárány vére által fog megtörténni. Az isteni kegyelem ereje által kell megvalósulnia. Fel! Öld meg ezt az Agagot, akit meg akartál kímélni! Daraboljátok darabokra az Úr előtt, különben az Úr fog darabokra szaggatni benneteket e napok egyikén. Isten adjon neked Kegyelmet a győzelemhez.
VII. Most pedig az utolsó és hetedik pont - Isten megszabadít a BŰN MEGFOGYELMEZTETŐ HATALMÁTÓL. A bűn befészkeli magát a természetünkbe. A szívünk dzsungelében van a búvóhelye, és ha Jézus Krisztusban hívők vagyunk, ki kell vadásznunk. Az első dolog, amit az Úr tesz ezzel a bennünk lakozó bűnnel, hogy semlegesíti azt. Beléje helyezi az Ő lakozó Lelkét, hogy leigázza és legyőzze azt. Ezután elkezdi kiűzni azt. Azt mondta a kánaániakról: "Apránként és apránként biztosan kiűzöm őket". Hála Istennek, bizonyos bűneinket már kiűzte! Tudom, hogy olyanokhoz beszélek, akiket most nem kísért meg az a bűn, amely egykor vasrúddal uralkodott rajtuk. Legyőzte a bűn durvább formáit.
Testvér, Nővér, eljön a nap, amikor egyetlen kánaáni sem marad az országban - amikor, ha végig kell kutatni, nem lesz bűnre való hajlam, nem lesz szívbéli tévelygés, nem lesz téves ítélet, nem lesz igazságtalanság, nem lesz hajlam a vétkezésre! Olyan tökéletesek lesztek, mint a ti szövetséges fejetek, Jézus Krisztus. Hol leszel akkor? Szerintem nem itt! Megjegyzem, hogy Isten mindig megfelelő foglalatba helyezi ékszereit, és a tökéletes ember számára a megfelelő foglalat a tökéletes mennyei öröm! Tiszta vidéken lakik a tiszta szív! És te, Hívő, haladsz majd e szent magaslat felé, míg egy napon majd azt mondja az Urad: "Kedves Gyermekem, eleget harcoltál a romlottsággal és a bűnnel, gyere fel ide, a harcnak most már vége!". Visszatekintesz majd, amikor feljutsz a mennybe, és azt mondod majd magadnak - ha egyáltalán lehet ilyen megbánásod -, hogy "Bárcsak korábban legyőztem volna azokat a bűnöket, bárcsak komolyabban harcoltam volna ellenük, bárcsak éberebben figyeltem volna rájuk. Ó, bárcsak jobban tiszteltem és dicsőítettem volna az én Uramat!"
Azonban, elfeledkezve a megbánásról, micsoda éneket fogunk felemelni, amikor teljesen szabadnak találjuk magunkat a bűn hatalmától! Micsoda ének! Ó, te rosszkedvű Testvér, amikor a haragod elszáll, és soha többé nem leszel mérges, nem fogsz énekelni? Ó te, Testvér, aki egy kicsit hajlamos vagy a lustaságra - amikor rájössz, hogy éjjel-nappal Istent szolgálhatod, nem fogsz-e énekelni? És néhányan közülünk, akik hajlamosak a csüggedésre - amikor a komorságunk teljesen elmúlik, és az élet örökké tartó öröm és napsütés lesz, nem fogunk-e énekelni? Igen, azt akartam mondani...
"Akkor, leghangosabban a tömegből énekelni fogok,
Míg a Mennyország zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival."
Egyszer kimondtam ezt az elhatározást a szószéken, és amikor lejöttem a lépcsőn, egy idős asszony azt mondta nekem: "Hibát követtél el a ma esti prédikációdban". "Drága lelkem", mondtam, "merem állítani, hogy egy tucatot csináltam". "Á", mondta az asszony, "de egy nagyot hibáztál. Azt mondtad, hogy te mindenkinél többet köszönhetsz Isten kegyelmének, és ezért te fogsz a leghangosabban énekelni. De - mondta - nem fogsz, mert én fogok".
Úgy látom, hogy minden keresztény társam, férfi és nő, elhatározta, hogy a leghangosabban énekli az Isteni Kegyelem dicséretét! Ez lesz a Mennyország egyetlen versenye! A Paradicsom madarai között nagy verseny lesz, hogy melyik énekel majd a legédesebben a Szabad Kegyelemről és a haldokló szeretetről. Micsoda mennyország lesz, és micsoda zene lesz a mennyben, amikor a mi vétkeinket legyőzik! Milyen örömmel fog az Úr lenézni mindannyiunkra, amikor látni fogja, hogy mindannyian olyanok leszünk, mint az Ő Fia - tökéletesek, hibátlanok, dicsőségesek! Akkor azt fogjuk énekelni: "Legyőzte vétkeinket. Ó, jöjjetek, énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett, és minden vétkünket a tengerbe vetette".
Várjátok meg ezt az örömöt, és kezdjétek el énekelni ma este - és legyen ez az éneketek témája - "Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk Jézus Krisztus, a mi Urunk által". Legyen ez a győzelem a tiéd és az enyém. Ámen.

[gépi fordítás]
E szavakat úgy vesszük, mintha a Mennyországra vonatkoznának. Bizonyára a Mennyei Városra és az ezeréves városra is igaz, hogy Isten és a Bárány trónja ott lesz. Ez a felülmúlhatatlanul érdekes téma mindannyiunkat, akik hívők vagyunk, szorosan érint, mert a Trónus lábánál lévő örök nyugalomra tekintünk állandóan. Ha másként lenne, attól tartok, kevés kilátás lenne arra, hogy valaha is átlépjük a mennyei kapukat. Nem feltételezzük, hogy az ember célba lő, ha nem arrafelé néz. Azt sem képzelhetjük, hogy egy ember ambíciója a Mennyországra irányul, ha nincsenek gondolatai vagy törekvései a Mennyország felé.
A zarándok lépteit a hely felé fordítja, ahová el akar jutni. Bár nem pillanthatja meg a távoli helyet, amely reményének célját jelenti, tekintete mégis abba az irányba tekint. Hadd másszon fel egy hegyre egy tiszta napon, és látni fogjátok, hogyan feszíti a szemét, hogy megpillantsa a keresett város tornyát vagy tornyát, minaretjét vagy bástyáját. Amikor leereszkedik a völgybe, és a kilátás sivár, éjszakánként dalokkal vigasztalja a lelkét, amelyek arról szólnak, hogy "egy nappal közelebb van a haza". A barátok várva várt üdvözlete örömmel tölti el a szívét. Nemes módon a Mennyország kilátása a Dicsőség ragyogásával világítja meg szomorú napjainkat, míg boldog szombatjaink itt, lent, gyakran késztetnek bennünket vágyakozásra a magasban lévő szentély után.
E sátor zsúfolt udvaraiban képzeletünk az élő kövekből és számtalan hívőből álló Templomot képzelte el. Bunyan a Clear-hegyről beszél, ahonnan távcső segítségével a mennyei várost lehetett látni a távolban. Élveztük azokat az időszakokat, amikor felhők és ködök nem akadályozták a kilátást, és ezek általában az Úr napjain jöttek el hozzánk. Egy barátom, amikor Newcastle-on-Tyne-ba ment lakni, éppen egy újonnan épült házat nézett meg, amelyet ki akartak adni, és amikor kinézett a legfelső szoba ablakán, a háziúr azt mondta neki: "Vasárnaponként innen látni lehet a Durham-székesegyházat". Barátom, aki először nem értette, mire gondol, azt mondta: "Miért pont vasárnap, mint máskor? "Nos - mondta -, a kemencék nem járnak, és a füst nem száll fel, hogy elsötétítse a légkört".
Nem lepődtem meg, amikor hallottam, hogy ez a múló esemény a barátomnak példázatot szolgáltatott a következő alkalommal, amikor prédikált. Különleges szombatokon betekintünk abba a városba, amelyről a szövegünk azt mondja: "Isten és a Bárány trónja lesz benne". Adja Isten, hogy elmélkedéseink felfelé irányuló vágyaitokat felkavarják, és beszédünk felkeltse vágyaitokat a menny felé! Jöjjetek hát, gondolkodjunk Isten és a Bárány Trónjáról és arról a helyről, ahol az van. De álljatok meg egy pillanatra - szeretném, ha körülnéznétek, és előzetesen felmérnétek a helyszínt. Észrevettétek, hogy ez a Trón az "Isten és a Bárány trónja"?
Kétségtelenül tudjátok, honnan vette János ezt a kifejezést, Krisztusnak ezt a címét - "a Bárány". Ez szinte csak rá jellemző. Ézsaiás próféciáiban Jézust mint Bárányt ünneplik. Halljátok ezt a nevet Péter egyik levelében és az Apostolok Cselekedeteiben az evangéliumi próféta idézeteként. Jánosnál azonban ez a kifejezés a legismertebb. János, Jézus minden tanítványa közül a legkedvesebb, szereti ezt az édes szimbólumot, és szívesen beszél Uráról mint "Bárányról". Ez a János annak a másik Jánosnak, Keresztelőnek a tanítványa volt, akinek legfőbb és legkiválóbb prédikációja, amely leginkább megmaradt az elméjében és emlékezetében, ilyen szavakkal hangzott el: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét".
Keresztelő János olyan hangot ütött meg, amely az egész isteni János életét végigkísérte. Patmoszban János felidézi a korai benyomásait, mert az öregek gyönyörködnek ifjúságuk jeleneteiben és mondásaiban. Amikor János elkezdte az evangéliumát, elmerült "az Igében". Most, amikor kibontja a látomás csodálatos tekercsét, "a Bárányt" ábrázolja. Mint a Megváltás kulcsszava, ez a név gyakran visszatér írásaiban, és a könyvének záró részében a név teljes zenéjével tér vissza hozzá, és nyilvánvaló örömmel elmereng rajta. A Jelenések könyvében használt "arnion" szót úgy is fordíthatnánk, hogy "kis bárány". A görög szövegben ez egy kicsinyítő képző, amely - ahogyan Woodhouse dékán megjegyzi - a gyengédséget és a szeretetet fejezi ki. És ilyen értelemben használta maga a mi Megváltónk is, amikor feltámadása után Péterhez fordult: "Szeretsz engem? Legeltesd bárányaimat".
Az idiómára anélkül hivatkozom, hogy a köznapi fordítás megváltoztatását kívánnám, de úgy tűnik, hogy János gondolkodásának csodálatos fokú ismeretségét mutatja áldott Mesterével kapcsolatban, amikor úgy tekint rá, mint a kis bárányra, akit szeretni kell, mert tudjátok, mennyire hajlamosak vagyunk a szeretetet kicsinyítő kifejezésekkel kifejezni. "Az én kis drágám" vagy "az én kis drágám" olyan kifejezések, amelyek édesen botladoznak a nyelvünkön. Másrészt, ha azt mondanánk, hogy "drága nagy lányom" vagy "drága nagy fiam", a szavak kínosan hangzanak. Kedvenceinknek természetesen kicsinyítő neveket adunk. Így meg fogjátok figyelni, kedves Barátaim, hogy miközben a mi Isteni Urunknak vannak végtelenül fenséges nevei, amelyek a legmagasztosabb hódolatunkra szólítanak, vannak tiszta egyszerűségű nevei is, mint például "a Szent Gyermek Jézus" és "a Kis Bárány", amikor ártatlanul, csecsemőként, vagy szenvedve, áldozatként jelenik meg nekünk.
I. A mennyei seregek magasztos imádata a Báránynak szól, aki megöletett és vérével megváltott minket Istennek minden nemzetségből és nyelvből, népből és nemzetből. Ahhoz, hogy Isten és a Bárány trónját szemlélhessük, mindenekelőtt a Bárányt kell megpillantanunk. Ezért Keresztelő János szavaival hívlak benneteket, hogy "LÁTJÁTOK AZ ISTEN LAMBÁJÁT, aki elveszi a világ bűnét". Nézzétek meg Őt szolgálatának hajnalán, amikor először kerül a halandó látókörébe - egy Ember, egy alázatos Ember, egy kiválasztott a nép közül. Nincs rajta sem forma, sem külsőség, ami egyáltalán figyelemre méltóvá tenné Őt! Ő az, aki nem küzdött, nem kiáltott, és nem hallatta a hangját az utcán. Nem volt nagyképű, sem nagyravágyó Ember, hanem olyan, aki elmondhatta magáról, és ezt senki sem vitathatta: "Szelíd vagyok és alázatos szívű".
Betlehemben született. Felnőtt és erősödött lélekben. Bölcsességben és termetben növekedett. Feltételezem, hogy amikor gyermek volt, úgy beszélt, mint egy gyermek, úgy értett, mint egy gyermek, és úgy gondolkodott, mint egy gyermek - tudom, hogy a szüleivel élt, és alávetette magát nekik. Érett korában, amikor megjelent Izraelnek, látjuk Őt, a Bűntelen Egyet, felruházva a közös képességekkel és sújtva a mi halandó fajunk közös gyengeségeivel. Szenvedett a rágalmak leheletétől. Együtt sírt a gyászolókkal. Nyögött a gondok terhe alatt, és fájdalmak kínjai alatt. Sok tanú jelenlétében élt és halt meg - mi más bizonyítékot kívánhatnánk még arra, hogy Jézus Ember volt, nem pedig mítosz - egy bárányszerű Ember, és nem a ti nagyságotokra pályázók egyike?
Az Ő jelleme is olyan tisztán természetes, hogy az általa mutatott kiválóság példája nem szorul magyarázatra. Szelíd természete, amely a kisgyermekeket maga köré vonzotta; jóságos természete, amely harag nélkül tűrte a gyalázkodást; szeretete, amelyet a szegények és nincstelenek iránt tanúsított; a tisztelet, amelyet a társadalom kitaszítottjai iránt tanúsított, és mindenekelőtt az, hogy a vámszedőkre és a paráznákra, mint eltévedt juhokra, akiket vissza lehet téríteni, kedvesen figyelt, hálát követel tőlünk, és arra késztet, hogy minden nemzedék számára a jóság példaképének tekintsük Őt. Ilyen az az Ember, akit e föld minden nemzetségének végül úgy kell elismernie, mint "Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét".
Milyen bárányszerű Ő! Így látjátok Isten Bárányát az emberek között - követitek-e még tovább a nyomát, amíg Ő lesz az áldozati bárány, és valóban magára veszi az emberek bűnét, hogy viselje annak büntetését? Milyen rendkívüli éjszaka volt az, amikor felállt a vacsoraasztal mellől, és azt mondta a tanítványainak: "Menjünk el". Elment egy bizonyos kertbe, ahol az éjszakákat elmélkedéssel szokta tölteni. Azért ment oda, hogy imádkozzon. És ó, micsoda ima volt az! Olyan volt, amilyet az Ég sem előtte, sem azóta nem hallott. Kínjában egyre komolyabban és még komolyabban imádkozott, mígnem "nagy vércseppeket izzadva, mintegy a földre hullva".
Így kiáltott az Atyához: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". Ekkor az emberi bűnök súlyos felhője beárnyékolta a lelkét, és népének egész bűneinek borzalmas rémképei lepték el a lelkét! Bebizonyította a rettegés óráját és a sötétség hatalmát. Letartóztatta valaki, aki kenyeret evett Vele, és elárulták az összeesküvők kezébe. Egy apostol, aki hitehagyottá vált, eladta Őt néhány csekély ezüstpénzért. A magányos visszavonulás és a titkos ima helyéről a börtönbe és az ítéletre siettek. Heródes és Kajafás, majd Poncius Pilátus előtt vád alá helyezték. Egész éjjel hamisan vádolták és csúfolták, ostorozták, leköpték és a legnagyobb megvetéssel bántak vele.
Így tört meg benne a szíve azok gyalázkodása miatt, akik Istent gyalázták, és amelyek rá estek. Tanítványai elhagyták, a papok feljelentették, a nép megvetette, végül átadták ellenségei rosszindulatának, és Pilátus elítélte. Elvezették, hogy keresztre feszítsék - türelme mégis szembetűnő volt, és amikor bárányként vezették a vágóhídra, nem nyitotta ki a száját. Most látni fogjátok a bűn teljes súlyát, amely "Isten Bárányára nehezedik, aki elveszi a világ bűnét". Minden reggel és minden este feláldoztak egy bárányt a sátorban, mint Isten eme, még eljövendő Bárányának típusát és jelképét. Egy csinos kis ártatlan bárányt, amelyet egy gyermek is megsimogathatott volna, vittek a pap elé, és meleg vérét fájdalmasan folyatni kezdték, és áldozatként felajánlották az oltáron.
De most jön Ő - az utolsó bárány! Az első is - az igazi bárány, Isten Báránya, akinek a többi csak a típusa volt. Őt némán, passzívan, engedelmesen fogták el - és szegezték a keresztre. Ott lógott a nap vakító fényében, amíg a kezében és lábában lévő érzékeny idegek kínzása olyan lázat nem okozott a testében, hogy azt mondta: "Kiszáradt az erőm, mint a cserépedény, és a nyelvem az állkapcsomhoz tapadt, és a halál porába vittetek engem". Ilyen volt egész testének felbomlása. Úgy tűnt, mintha nem lenne többé szilárd teste - keserű fájdalommal olvadt össze. Ott lógott, az emberek gúnyolódtak rajta, míg végül a nap nem bírta tovább a látványt, és elfedte arcát! A föld nem bírta tovább elviselni, hogy egy ilyen tragédia színhelye legyen, és elkezdett ringatózni és tántorogni!
A halottakat is felkavarták, mintha nem tudnának a sírjukban szunnyadni, amíg ilyen tettet hajtanak végre, ezért sírokat nyitottak fel, és sokan felkeltek! Ó, csodálatos látvány volt! Akik látták, keblükre borultak, és továbbmentek. Isten Fia volt az, aki "elviselte, hogy mi soha ne viseljük el Atyja igazságos haragját". Nézzétek, amint Őt az isteni igazságosság felső és alsó malomkövei között a ti helyetekben és az enyémben összezúzta, hogy Isten, anélkül, hogy szent törvényét megsértené, végtelen irgalmassággal forduljon felénk, eltörölje vétkeinket és eloltja haragjának emésztő tüzét! Mondjátok hát, Szeretteim, láttátok-e már ezt a látványt? Láttátok-e már úgy, hogy együtt énekeljetek költőnkkel...
"A lelkem visszanéz, hogy lássa
A terheket Te viselted,
Amikor az átkozott fán lógott,
És reméli, hogy a bűntudata ott volt"?
Bízol benne? Hiszed Őt? Az Ő kiáltása a keresztről: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Néztél már rám? Ha igen, akkor volt előzetes látásotok, és imádkozom Istenhez, hogy erősítse meg értelmetek szemeit, hogy még jobban szemlélhessétek az Apokalipszis e látomását - "Isten és a Bárány trónját".
II. ÍME A TRÓN! Lássuk először a Bárány oldaláról. Természetesen csak egy trón van - Isten és a Bárány nem válik el egymástól. A Bárány Isten, és Isten és a Bárány érdekei egyek. Isten, sőt az Atya egyetlen országa azonos a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus országával. Elismerve a Trón egységét, folytassuk a Trón vizsgálatát abból a szempontból, amelyben a Bárány elsősorban a figyelmünket hívja fel rá. Emlékeztek, hogy Őt úgy ábrázolják nekünk, mint "a Bárányt a Trónus közepén". János így látta Őt, ahogy az 5. versben olvassátok.
De nem szeretném, ha félreértenétek a kifejezés jelentését. Dr. Watts rosszul parafrazálta a szöveget, amikor azt mondta...
"A mi Jézusunk betölti a középső ülést
Az égi trónról."
A Szentírás nem tartalmaz ilyen gondolatot. "A Trónus közepe" a görög szerint a Trónus elejét jelenti. A Bárány abban a látomásban nem a Trónon volt, hanem közvetlenül előtte állt. Ez az a pozíció, amelyben a mi Urunk Jézus Krisztus szeretné, ha látnánk Őt. Hamarosan megmutatom nektek, hogy a szövegünk szerint Ő a Trónon van, de nem az imént idézett szakasz szerint. Az 5. fejezet előző elbeszélésében, ahol azt mondják, hogy a Bárány a Trón közepén van, ez azt jelenti, hogy a Trón előtt - a közepén -, ott áll, hogy közeledhessünk hozzá, és megközelíthessük Isten Trónját rajta keresztül.
Isten rettenetes Trónjához csak egy Közvetítőn keresztül lehet hozzáférni - Ő áll tehát a Trón előtt, köztünk és a láthatatlan Szuverén Isten között, mint Közvetítő és Tolmács, egy az ezer közül, a Napember, aki mindkettőre ráteheti a kezét. Ez egy gyönyörű gondolat. Jézus, e kinyilatkoztatás korábbi látomása szerint, a Trón előtt áll, ahol Isten mindig előbb látja Őt, mint minket. Nem tudom elviselni Isten látványát, amíg nem látom Őt Krisztusban - és Isten nem tudja elviselni a látványomat, amíg nem lát engem Krisztusban! Csodálatos az a szöveg a 2Mózes könyvében: "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtad". Nem azt mondja: "Amikor ti, izraeliták, látjátok a vért, akkor elmegyek felettetek".
Miért, ők nem voltak abban a helyzetben, hogy lássák, mert ők bent voltak a házban, a vér pedig kint volt, a karzaton, és a gyülekezetnek a két este között kellett megölnie, és ők is sokat láttak azon, hogy ők látták, mint azon, hogy Isten folyamatosan látta - "Ha látom a vért, átmegyek rajtatok". Ugyanígy a szentek szövetségi biztonsága is abból fakad, hogy az Atya Isten az Ő Fiára, Jézus Krisztusra, mint az ő kezesükre és áldozatukra tekint, nem pedig a hitük állandó gyakorlásából. Ezért joggal hivatkozunk himnuszunkban...
"Őt és aztán a bűnöst lásd:
Nézd át Jézus sebeit rajtam."
Ott áll tehát a mi Urunk Jézus Isten trónja előtt, közbenjár értünk, közbenjár értünk, megnyitja az utat, hogy Istenhez, az Atyához közeledhessünk! Erre az előző látomásra hívtam fel a figyelmet, mint a szövegünkben szereplő látomás előzményére, amelyben Jézus Krisztus helyzete a Trónon van, ott uralkodik, testileg felöltözve az Istenség teljes hatalmával. Ne felejtsétek el, hogy ez így van. A Bárány az Isten Trónján van - az Atyával egyformán egyenlő és örökkévaló, nagyon is Isten Ő, nagyon is Isten, aki mindig is volt! Nem felejtjük el azt a dicsőséget, amelyet az Atyával együtt viselt, mielőtt a föld létezett, de mint Isten-ember közvetítő, most, összetett személyében, mennyei dicsőséggel van felruházva...
"Ez az Ember, a magasztos Ember,
Akit mi láthatatlanul imádunk.
De amikor szemünk meglátja az Ő arcát,
Szívünk jobban fogja szeretni Őt."
Személyének teljes dicsősége, mint Isten Fia és Emberfia akkor fog megnyilvánulni, amikor Isten trónján látható lesz. Ő, aki egykor feláldozott és levágott Bárányként jelent meg, legfelsőbb hatalommal fog uralkodni - az áldott és egyetlen Potentátus, a királyok Királya és az urak Ura! Ez az Isten és a Bárány trónja. Az így ráruházott hatalmat Ő, a Bárány, nemcsak joggal és jogcímen birtokolja, hanem tettekben és igazságban is gyakorolja. "Nekem adatott minden hatalom - mondta feltámadt Megváltónk - a mennyben és a földön". Ő most korlátlan hatalommal uralkodik, és az Ő országának jogara egy helyes jogar.
Ahogyan Józsefet felmagasztalták Egyiptomban, és a fáraó azt mondta: "Íme, az egész ország fölé helyeztelek, és a nép felkiáltott előtte, és térdet hajtott előtte, és uralkodóvá tette őt Egyiptom egész földjén", úgy olvashatjuk Jézusról is: "Isten is felmagasztalta őt, és olyan nevet adott neki, amely minden név fölött való, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, és minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr az Atya Isten dicsőségére". A lázadók sem mentesülnek az Ő uralma alól! Bár összeesküvést szőnek ellene, teljesen megzavarodnak. Az ember azt gondolhatná, hogy a fáraó fátumában volt egy kis nyelvi áthallás, hogy "József nélkül senki se kezét, se lábát ne emelje fel Egyiptom egész földjén" - de nem túlzás, ha Krisztusra alkalmazzuk a szavakat - mert tény, hogy minden élő ember felelős Jézusnak a szíve gondolataiért és képzelgéseiért.
Jézus Krisztus örökké király! A mennyei trón Isten és a Bárány trónja! Az Ő uralma a természet felett számomra mindig elragadó szemlélődésnek tűnik. Szeretek arra gondolni, hogy a tenger morajlik, és az árvizek tapsolnak az Ő dicséretére. Ő az, aki örömmel tölti el a mezőket és az erdő fáit. Az Ő ceruzája festi a virágok változatos árnyalatait, és az Ő lehelete illatosítja őket. Minden felhő az Ő szájának leheletétől fújva lebeg az égen. Az élet és a halál minden birodalmának ura, az Ő Gondviselése csomó és törés nélkül fut végig az idő kusza fonalán. Minden esemény, legyen az nyilvánvaló vagy homályos, nagy vagy kicsi, az Ő befolyásának van alávetve, és az Ő felsőbbrendűsége segíti vagy hiúsítja meg! Az Úr uralkodik, és az Ő kormányzásának és békéjének nem lesz vége!
Királyi előjogod, ó, Isten Báránya, a Kegyelem minden birodalmára kiterjed! Te, Uram Jézus, úgy osztogatod a kegyelmet, ahogyan az a Te szemedben jónak látszik. Ahogyan az Atya feltámasztja a halottakat, és megeleveníti, akit akar, úgy adta a Fiúnak is, hogy élet legyen benne, és megelevenítse, akit akar. Mint az Egyház Feje, az Ő jóindulatú irányítása abszolút az Ő testének tagjai között. A lelki ajándékok adományozásában és a szent tisztségek betöltésében Ő uralkodik és szabályoz - és semmi sem túl apró ahhoz, hogy elkerülje a figyelmét! Milyen kellemes szegény szívemnek a gondolat, hogy Ő, aki szégyenszemre lehajtotta a fejét, most Istenként mindenek felett ilyen megtisztelő helyre emelkedett! Úgy érzem, hogy semmilyen szégyen, amit elszenvedhetnék; semmilyen sérelem, amit az Ő nevének hirdetésében és hírnevének közzétételében elszenvedhetnék, nem érne semmit ahhoz az örömömhöz képest, hogy láthatom Őt felmagasztalva!
Hadd haljak éhen egy börtönben vagy haljak meg egy árokban, csak Krisztus dicsőüljön meg! Napóleon régi katonái, rangban és sorban, örültek hadvezérük diadalának. Amikor a csatamezőn a levegőben csengő győzelmi kiáltásokkal estek el, úgy tűnt, hogy könnyedén gondolnak a halálra, amíg a császár hírnevet szerzett, és Franciaország sasai felemelkedőben voltak! kövessük Őt az óra nyomorúságában, amíg a harc heves, és így találjuk magunkat az Ő vonatában, amikor diadalát az összegyűlt világegyetem előtt harsogják. "Áldás és dicsőség, dicsőség és hatalom legyen annak, aki a trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké." Milyen alázatos tisztelettel tartozunk annak, aki a határtalan birodalom ilyen Trónján ül! Közeledjünk tehát Hozzá mélységes alázattal, de vegyítsük bele a leggyermeki bizalmat.
Szeretteim, Isten nagyságát és egy bárány szelídségét látjuk magunk előtt! A végtelen Teremtő és az ártatlan teremtmény bájos egységben kapcsolódik össze. Ő, aki Isten mindenek felett, áldott mindörökké, bőségesen elegendő erőforrással rendelkezik, hogy kielégítse a legnagyobb szükségleteiteket. Nem véges segítőhöz jössz, amikor Krisztushoz közeledsz. Az Ő vérének érdemében bízva mindenre kiterjedő könyörgésed és teljes biztonságod van a bocsánat, a béke és az elfogadás tekintetében. A Bárány trónjához jössz, és ez a Bárány trónja Isten trónja! "Az én Istenem minden szükségedet kielégíti az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által". Egy ilyen kincstárban nincs fukar gondoskodás! Isten dicsőségének minden gazdagsága Krisztus Jézusban van felhalmozva, és Krisztusnak mindez a gazdagság az Ő megváltott családjának adományozható.
Nem tudom, milyen reményt és várakozásokat táplálhat a szociniánus egy ember-Krisztus, egy angyal-Krisztus vagy egy félisteni Krisztus, mint a halhatatlansághoz vezető útikalauz mellett. Lehet, hogy tisztelik a Názáreti Jézust a földön élt életének tisztaságáért, de nekem szükségem van az emberi testben megjelenő Istenre, hogy megmentse a lelkemet, és Isten Fiának halálára, hogy lemossa a bűneimet! Az élet harcát olyan ádáznak találom, hogy nincs más kéz, csak az, amely az eget teremtette, amelyik valaha is győzelmet adhat nekem! A megtestesült Istenre helyezem magam, aki vérzett és meghalt, a kiváló dicsőségbe ment, és ott ül, a Trónon, Úr mindenek felett! Bízom az Ő üdvözítő erejében, hogy átvisz engem! Hadd hívjalak ki titeket, hallgatóim! Bíztok-e Őbenne, és csak és kizárólag Rá bízzátok-e magatokat? Meg tudnátok-e elégedni bárkivel, aki kevesebb, mint az isteni Megváltó? Ha felülről születtetek, akkor nem tudnátok! Magasztaljátok tehát az Ő nevét, és imádjátok Őt szívetek csendjében ebben a jó órában.
Nos, ez a Trónus aspektusa a Bárány oldaláról. Most vessünk egy másik pillantást, és nézzük meg Isten Trónját. Isten trónja a Bárány trónja! De Isten Trónja, ha bűnösökként, a bűntudat érzésével a lelkiismeretünkön szemléljük, a rettegés tárgya, egy hely, ahonnan menekülnünk kell. Költőnknek igaza volt, amikor azt mondta.
"Egykor a harag égő székhelye volt,
És emésztő lángokat lőtt!
Istenünk megjelent, emésztő tűzként
És bosszú volt a neve."
Emlékszem, amikor ilyen szörnyű félelmeim voltak Istennel szemben, és tudom, hogy ezek Isten Igazságán alapultak, mert az Úr szörnyű a megbocsátatlan emberekkel szemben. Most már nem vetem meg, mint egyesek, hogy ezt énekeljem: "Bár haragudtál rám, haragod elfordult, és megvigasztaltál engem". Nem mintha Istenben változás történt volna. Hanem az a szemlélet változott meg, amelyet a bűnös képes Istenről felvenni - és ezt a változást Krisztus idézte elő!
Örökkévalótól örökkévalóságig ugyanaz az Úr - Őbenne nincs változékonyság! Jézus nem azért halt meg, hogy az Atya megszeressen minket, vagy hogy ellenszenvét szeretetté változtassa. Nem, áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, örökkévaló szeretettel szeretett minket, és Krisztus személyében kiválasztott minket a világ megalapítása előtt! Mégis, az Ő igazságosságát felháborították az általunk elkövetett vétkek, és mint szent és igazságos Uralkodó, haragja felgerjedt ellenünk, bűnösök ellen - és ezt a haragot nem kevésbé igazságosan csillapította Krisztus halála, amikor bűneinket önmaga áldozatával eltörölte. Az Ő drága vére által teljes engesztelés történt. Ezentúl örökké dicsérjük az Ő nevét, Isten trónja a Bárány trónja!
Ez az igazságosság trónja, de nem kevésbé a Kegyelem trónja. Ott, a Mindenható trónján a kegyelem uralkodik. Az Áldozat érdeme és az Engesztelés erénye szerint adják ki a mennyország minden törvényét és rendeletét. Az Oltár és a Trón azonos lett. Erről a Trónról soha többé nem lehet tüzes villámot a hívő ember ellen hajítani, mert ez a Bárány Trónja és Isten Trónja is. Ó, micsoda vigasztalás a szenvedő szentek számára a Felségnek és az Irgalomnak ez az egybeesése a Magasságos Trónján! Az e Trón által jelzett szuverenitásnak minden bizonnyal korlátlannak kell lennie. Isten Trónja egy abszolút uralkodó Trónja, aki azt teszi a mennyei seregek között és ezen alsó világ lakói között, amit akar.
A Trónról mennydörgésként hangzik a kiáltás: "Az Úr uralkodik! Reszkessenek az emberek!" Isten szuverenitásának trónja nem az önkényes hatalom trónja, mert az Úr tökéletes és szent, és az Ő akarata igazságos és helyes. Azzal, hogy saját akarata szerint cselekszik, bővelkedik irántunk minden bölcsességben és jóságban. A Bárány szigorúsága. Félek, hogy nem találom azokat a szavakat, amelyek kifejezhetnék gondolataimat, de Isten és a Bárány e birodalma szívünkhöz közelít. Van benne valami királyi jóság és fenséges irgalmasság, ami a legbájosabb az elménk számára. Kérdezi bárki is: Miféle trón az? Kié ez a trón? Mi azt válaszoljuk, hogy ez a nagy és dicsőséges Isten trónja, és ez az alázatos, kedves Bárány trónja.
A dicsőséges Úr szelíd, mint a gyermek. A bárány úr, mint az oroszlán. A hét pecséttel lepecsételt könyvre utalva, amelyet az 5. fejezetben leírtak, Szent Bernát azt mondta: "János hallott egy oroszlánról és látott egy Bárányt; a Bárány kinyitotta a könyvet és megjelent egy Oroszlán". De íme, itt van "Isten és a Bárány trónja". Vedd le a cipődet, ó Látó; a hely, ahol állsz, szent föld, mert itt van Isten! Gyertek, gyermekeim, van elég báj, hogy elcsábítson benneteket, mert a Bárány itt van. Ez az Isten trónja! Ezért boruljatok le előtte félelemmel és önmegalázással! De ez a Bárány trónja - ezért félelem nélkül állhattok fel előtte.
Hát nem a pompa és a gyengédség gazdag elegye tárul eléd? Nem érzitek-e, hogy a lelketekre valamilyen hatást gyakorol? Nem érzitek a bájos édességet és a mindent elsöprő fényt? János az első fejezetben elmondja nekünk, milyen érzéseket élt át, amikor az Emberfia megjelent neki a hét gyertyatartó közepén, a pap és a király jelvényeivel felöltözve. Először is azt mondja: "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mint a holtak". Majd hozzáteszi: "És Ő a jobb kezét reám tette, és így szólt hozzám: "Ne félj, én vagyok..."" - Ó, amikor felismered, hogy ki Ő, a félelem átadja helyét a hitnek, és a bizalom felváltja a remegést! Legyetek hát bátrak, ti ájult és félénk tanítványok! Miért kúsztok lélegzetvisszafojtva a mennyei Kegyelem Trónjához? Mindig ugyanabban a hangnemben fogtok kiáltani: "Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösökön"?
Ilyen voltál, de most már nem vagy az! Megmosakodtatok a Bárány vérében! Ti az Ő drága gyermekei vagytok. Megkaptátok az örökbefogadás lelkét. Amikor imádkoztok, mondjátok: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Legyen örömötök és kiváltságotok, hogy közelebbi közösségben legyetek Istennel, mint Izrael tette, mert a hegynek nincsenek határai. Nekik távol kellett állniuk. Nem mertek közeledni, nehogy meghaljanak. Még könyörögtek is, hogy a szörnyű szavak ne hangozzanak el többé hozzájuk - de ti egy olyan nép vagytok, amely közel van Hozzá és kedves Neki, és a Trón, amelynek hűséggel tartozol, Isten és a Bárány Trónja! Fájdalmasan tudatában vagyok annak, ahogy haladok előre, hogy a téma túlságosan meghaladja a felfogóképességemet ahhoz, hogy prédikációvá formáljam. Ez nem prédikáció. Csupán a szöveget tartottam a kezemben, és megpróbáltam gondolatról gondolatra sugallni, ahogy Uram országának dicsősége eszembe jutott.
De mit mondhat bármelyikünk Isten és a Bárány jelenlétében? Az a helyes helyzetünk, hogy arcra boruljunk és imádkozzunk! Ézsaiás látta az Urat trónon ülni, magasan és felemelve, és az Ő vonulata betöltötte a templomot! Fölötte álltak a szeráfok - tiszták és bűntelenek voltak, hódolatuk alázatos és engedelmes volt! Mindegyiknek hat szárnya volt. Kettővel takarta el az arcát, kettővel takarta el a lábát, és kettővel repült. Az Örökkévaló jelenlétében a nyelv nem tud elárulni minket, kivéve az egyetlen imádó kiáltást: "Szent, szent, szent, szent a Seregek Ura!". Az egész föld tele van az Ő dicsőségével!" Az egyetlen más felkiáltás, amit illik kimondani, ez lenne: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és erőt és dicsőséget és dicsőséget és áldást kapjon".
III. Egy tényt kell még megjegyeznünk - ez pedig a következő: Isten és a Bárány trónja a mennyben van. ÍME TEHÁT A TRÓN A MENNYBEN. Túl kell lépnünk e földi térségen, és csatlakoznunk kell azokhoz, akik a mennyei birodalomban élnek, mielőtt úgy láthatnánk Isten trónját, hogy teljes képet kapjunk róla. Hát nem ez tartozik a Mennyország legfőbb örömei közé?-
"Az értelem minden örömétől megválnék,
Trónusodat nézni.
Az örömök onnan örökké frissen fakadnak,
Kimondhatatlan, ismeretlen."
Sokféle elképzelés létezik a Mennyországról, és azt hiszem, minden ember jellemének megfelelően alakulnak majd a kilátások, amelyeket dédelget, és a válasz, amelyet ad, amikor felteszik a kérdést: "Milyen lehet, hogy ott legyek?". Olyan bőségesek azok az örömök, amelyeket az Úr készített azoknak, akik szeretik Őt, hogy a képzeletnek bőven van tere. Ott van a nagy fal, a 12 csillogó alapokkal - és ott van a 12 kapu és a 12 gyöngy.
Ott van az Élet Fája is, 12 féle gyümölcsével. Ki fogja valaha is megérteni a szent emberek által Isten Paradicsomának bemutatására használt szimbólumok teljes jelentését? Nem is a Szentírás az egyetlen információforrásunk, mert a lenti sóhajtásaink a számunkra elraktározott áldások próféciái. A fáradságos munkás a Mennyországra úgy gondol, mint a pihenés földjére, és arra fog vezetni bennünket, hogy a Mennyországra úgy gondoljunk, mint egy szentélyre, ahol Isten szolgái éjjel-nappal szolgálhatják Őt - így fogjuk találni. A magam részéről mindkét várakozással szimpatizálok, mert bár ellentétesen hangzanak, nem kell, hogy összeütközésbe kerüljenek. A megdicsőült lelkek pihenése, ami távolról sem egyfajta felfüggesztett életmód, inkább a lelkes szolgálatban való örömteli felfrissülésből fog állni.
És a megváltott seregek szolgálata ahelyett, hogy elfárasztaná őket, arra ébreszti őket, hogy gyorsabban repüljenek, hangosabban énekeljenek és szorgalmasabban szolgálják Istent, amint meglátják az Ő arcát! Vajon nincsenek-e köztetek kísértettek, akik mosolyognak, amikor arra gondolnak, hogy a mennyben nem lesz bűn? Pál számára, amikor a börtönben volt, tudván, hogy közeledik távozásának órája, miután egy életen át hirdette Isten Igéjét és elviselte az üldözést - az igazságosság koronája, amelyet az Úr, az Igazságos Bíró adott neki, éppen akkor a legörvendetesebb várakozás volt! Ahogyan a harcosok a koronát keresik, úgy keresik másfelől a barátok a közösséget. A szerető szívek számára nagy boldogság a mennyei szentek töretlen közössége - valóban nagy öröm lesz a mennyben látni mindazokat, akik szerették az Urat odalent. Milyen boldogok leszünk, amikor ezek az áldott találkozások megtörténnek!
Mégis, azt hiszem, mindannyian egyetértenek velem abban, hogy a mennyország az, hogy "Krisztussal leszünk, ami sokkal jobb" - hogy meglátjuk az Ő arcát, és részesülünk az Ő dicsőségében. Isten és a Bárány trónja lesz gyönyörködésünk központja! Hazaérni a mennyei Atya házába; látni a mi idősebb Testvérünket, és biztosak lenni abban, hogy Vele maradunk, és nem megyünk ki többé - ó, ez az, amiért lihegünk! Vágyunk arra, hogy halljuk az Ő hangját, amint üdvözöl minket új lakóhelyünkön...
"Gyertek be, ti áldottak, üljetek mellém!
Saját életemmel váltottam ki téged!
Gyere, kóstold meg tökéletes ízemet.
Gyere be, te boldog lélek, gyere!
Mostantól otthon fogsz lakni velem!
Boldog kúriák, adjatok neki helyet,
Mert örökre maradnia kell."
Szeretteim, a mi énekünk annak szól majd, aki szeretett minket, és mégis el kell majd mondanunk másoknak az iránta érzett szeretetünket. Nem moshatod meg a lábát a könnyeiddel, mert Ő minden könnyedet letörli! Ott nem tisztelhetitek Őt az anyagiakkal, mint itt, mert nem lesznek özvegyek és árvák, akiket enyhíthetnétek, nem lesznek szegények és rászorulók, akiket etethetnétek, ruházhatnátok és meglátogathatnátok - úgy cselekedve az Ő tanítványaival, ahogyan ti tennétek Vele.
De ó, leborulni előtte, és aztán ránézni! Úgy néz ki, mint egy bárány, akit megöltek, és még mindig viseli a papságát. Ó, hogy megpillanthassuk Őt! Valaki azt mondta: "Nápolyit látni és meghalni". De ó, ha csak egy percre is láthatnánk Krisztust - még ha csak egy percre is a földön -, megelégednénk azzal, hogy meghalunk, és azonnal hazamegyünk Vele! És nem kérnénk előbb engedélyt, hogy elmenjünk és elbúcsúzzunk azoktól, akik a házunkban vannak. Micsoda megszentelt közösséget fogunk ott élvezni Vele. Az Ő lenti egyházában már adott nekünk némi kellemes ízelítőt az Ő édes beszélgetéséből, de ott a Bárány, aki a Trónus közepén van, mindig táplálni fogja őket, és az élő víz forrásaihoz vezeti őket!
Van egy szöveg, amelyet évek óta forgatok a fejemben. Prédikálnom kell belőle, de jelenleg nem tudom elég világosan megérteni. Remélem, hogy egy napon prédikálni fogok belőle, mielőtt a mennybe megyek. Ha nem, akkor majd ott fent fogok prédikálni belőle, amikor már felismertem a teljes jelentőségét. Ah, ne mosolyogj! A mennyben lesz még alkalmunk bizonyságot tenni Krisztusról, mert a mennyei fejedelemségeknek és hatalmasságoknak meg fogjuk ismertetni Isten sokrétű bölcsességét! Nehéz elképzelni, hogy mindig képesek leszünk Krisztus kikutathatatlan gazdagságának egészét feltárni! Az a szakasz, amelyre utalok, az, amelyben Jézus azt mondja: "Az én Atyám házában sok lakóház van; ha nem így lenne, megmondtam volna nektek. Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek".
Thomashoz hasonlóan én is hajlamos vagyok kérdéseket feltenni. Mire kell felkészülni, és miben kell a Mennyországot, mint helyet, felkészíteni? Nem szeretek úgy gondolni a Mennyországra, mint egy félig felépített lakhelyre, vagy mint egy teljesen felépített, de csak részben berendezett lakhelyre. Mit jelent ez - a hely előkészítése számunkra? Talán Urunk odamenetele készítette el a Mennyországot, és a mennyei lakosztályokat, hogy tanítványai lakhassanak benne. A Mennyország aligha lenne otthon a szentek számára a Megváltó hiányában. Mivel nem ismerem az angyalokat, és soha nem is voltam ismerős egyikükkel sem, nagyon kétlem, hogy otthon érezném magam a társaságukban, ha Jézus nem lenne ott is. Van ott fent néhány szent, akiket valaha ismertem és nagyon szerettem. De az embernek be kell mutatkoznia az egész lakóközösségnek, a mennyei elsőszülöttek közgyűlésének és egyházának. Hogyan lehet ezt a boldog ismeretséget megteremteni?
Most, hogy Jézus ott van, van egy Barátunk a magasban, akit ismertünk, és aki ismert minket, aki be tud mutatni minket minden lakójának, és meg tud ismertetni minket minden örömével. Az Ő jelenléte a mennyei város fénye és dicsősége. Helyem akkor lesz kész, amikor biztonságban leszek az Ő karjaiban, szelíd keblére támaszkodva. Sok munka várhat még az Építőre, mielőtt az örök Építő minden terve és szándéka beteljesedik. Erről nem tudok - ezért nem beszélhetek. Jézus elment, hogy helyet készítsen az Ő népének, és mi nagyon világosan érzékeljük, hogy Ő készíti elő az Ő népét erre a helyre.
Figyeljen ide. Adjátok a fületeket, és hallgassátok meg ezt a befejező szót, amit mondani akarok nektek. Mi most sietünk lépteinkkel a mennybe. Vágyunk arra, hogy elérjük a boldog síkságokat, mert ott nemcsak a pihenés vár ránk, hanem egy ünnep is, amelyet meg kell ünnepelnünk. Közeledik a Bárány menyegzői vacsorája. Az Ő Egyháza úgy készül fel, mint a férje számára felékesített menyasszony. Mi, akik Vele vagyunk, az Ő nyomában haladunk, elhívottak, kiválasztottak és hűségesek, még csak jegyesei vagyunk, de arra a helyre megyünk, ahol a Hangot hallani fogjuk: "Eljött a Bárány menyegzője, és menyasszonya elkészült".
Megállok. Egy lépést sem merek tovább menni! A végtelen gyönyör eme áldott óceánjának peremére viszlek benneteket! Ó, merüljetek el benne - az Istenség legmélyebb szeretet-tengerében! Van-e ennél bensőségesebb kapcsolat, amelybe a mi Urunk, Jézus Krisztus a jövőben az Ő szeretett népét vezeti, és amely által örökre egyesülni fogunk Vele? Megismerjük-e az Ő szeretetének teljességét egy olyan közösségben, amelyről embernek nem lenne szabad beszélnie? Vajon ez is egyike volt azoknak a kimondhatatlan szavaknak, amelyeket Pál hallott, amikor elragadtatott a Paradicsomba? Lehet, hogy ez a házassági jelenet az új teremtés utolsó aktusa, ahogyan az a régi teremtésé volt, amikor az Úristen talált és formált egy segítőtársat Ádámnak? "Ez egy nagy titok. Krisztusról és az Egyházról beszélek."
Amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek, várjuk a Vőlegény megjelenését és a menyasszony hazahozatalát. Mint szüzek, akik várják a menyegző napját, tartsuk lámpásainkat rendben, és gondoskodjunk arról, hogy legyen olaj az edényeinkben, nehogy amikor elhangzik a kiáltás: "Eljön a Vőlegény", bármelyikünknek is ápolnia kelljen a halványan égő szikrát, vagy kétségbeesetten kiáltson: "Kialudtak a lámpásaink!". Legyünk mindannyian készen, hogy a kapukon keresztül bemehessünk a városba. Néhányan közületek, sajnos, nem képesek átérezni azt az örömöt, amelyet ez a téma keblünkben gerjeszt. Nem tudtok gyönyörködni Isten és a Bárány trónjában. Isten adja, hogy ti igen.
Jöjj most a kegyelem trónjához nyílt gyónással és titkos bűnbánattal. Isten Trónusa az, aki ismeri bűneid természetét! Ez a Bárány Trónja, aki viselte a bűn büntetését, és el tudja törölni azt! Jöjjetek a Bárány Trónjához, aki megöltetett! Könyörgöm nektek, hogy most jöjjetek! És így békét és megbékélést találsz - és alkalmassá válsz arra, hogy belépj Urad örömébe! Kérem Istent, hogy áldja meg ezt az egész gyülekezetet Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ az Úr eljövetelének egyik eredményeként szerepel - Ő mindent próbára tesz és kipróbál, elpusztítja a hamisat és a gonoszt, és tisztává teszi azokat, akiknek megengedte, hogy megmaradjanak. Íme, eljött az Ígéretes! Ő, akit Izrael keresett, hirtelen megjelent az Ő templomában, mint a Szövetség hírnöke. Boldog volt Simeon, Anna és mindazok szeme, akik várták Őt - és boldogok a mi hangunk is, amikor ma azt hirdetjük, hogy megjelent a Messiás! Isten dicsőséges Fia, a Magasságos Felkentje megjelent az emberek között, és hűséges tanúk tettek bizonyságot Róla: "Láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atya Egyszülöttjének dicsősége, teljes Kegyelemmel és igazsággal".
Az angyali énekek által beharangozott és számtalan áldást hirdető eljövetelnek az emberek számára a szeplőtelen világosság napjának kellett volna lennie, de a képmutatás, a büszkeség és az önzés miatt nem így történt. Éppen ellenkezőleg, sokak számára a sötétség és nem a világosság napja volt. Bőséges történelmi bizonyítékunk van arra, hogy Urunk első adventje a zsidó nép számára a nagy megpróbáltatások napja volt, és ha Jeruzsálem ostromára és hasonló eseményekre emlékezünk, nem csodálkozunk azon, hogy a próféta megkérdezte: "De ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? És ki fog megállni, amikor megjelenik? Mert olyan Ő, mint a tisztítótűz és mint a szappanos szappan".
Az ő szolgálata próbára tette a kor vallását, ortodoxiáját és szentségét - és mivel rávilágított az akkori hitvallás egészének ürességére -, a vallásos osztályok ellenségeskedését váltotta ki. Azok, akik a kor úgynevezett vallásos gondolkodásának vezetői voltak, arra ébredtek, hogy gyűlöljék az Úr Jézust, és örömüket lelték abban, hogy keresztre szögezzék Őt, mert az Ő tanítása olyan igaz és jó volt, hogy a szócséplésük és szertartáskészítésük nem tudta elviselni! A mi Urunk, amikor eljött, úgy ült, mint egy finomító, és megmérte az akkori korszakot - és azóta is az Ő evangéliuma a világban, az Ő Lelke, az Ő tanítása, igen, maga az Ő életének ténye - mindezek együttesen egyfajta próbát, egy próbatételt, egyfajta mércét jelentenek az emberek között.
Minden dolgot próbára tesznek. Folyamatosan azt halljátok, hogy ez az idő és az az idő "válság", és a mondás igaz. Mindig van valamilyen krízis ezekben a napokban, amikor az Úr finomítóként ül. Minden dolgot a kemencébe löknek, és a tüzet fehér lánggal égetik - és semmi gonosz nem bírja ki a lángot. Minden, ami jó, megmarad, megtisztul, ragyogóvá válik - de minden, ami rossz, legyen az bármi, az egész világ - mióta Krisztus eljött -, megpróbáltatik és feloldódik, mint a tűzben. Amikor Urunk másodszor is eljön, a próba még intenzívebb lesz. "Ki fogja elviselni az Ő eljövetelének napját", amikor Ő még jobban ki fog nyilatkozni, és amikor az Ő célja inkább az ítélet, mint a kegyelem lesz?
Jó, ha tudjuk, hogy amikor Jézus Krisztus közeledik egy lélekhez, a legnagyobb irgalmassággal jön, hogy megtisztítsa azt. Mivel Ő önmagában a kimondhatatlan Szeretet megtestesülése, eljövetele mindig azt jelenti, hogy a lelket készül megtisztítani, mert a legnagyobb irgalom az, hogy megszabadít a bűntől. A legnagyszerűbb dolog, amit Isten, Ő maga, az Ő szeretetének céljával tehet, hogy megtisztít bennünket az Ő dicsőséges szentségére! Krisztus szerette az Ő Egyházát, és ezt így mutatta meg - "önmagát adta érte, hogy dicsőséges Egyházat állítson maga elé, amelyben nincs folt, sem ránc, sem ránc, sem semmi ilyesmi".
A Jól-szeretett igyekszik megtisztítani kiválasztottjait a víz mosdatásával, Isten Igéje által. Ez az Ő szeretetének útja, mert az igaz szeretet mindig a szentség útját választja. Az a szeretet, amely a szerelmét bűnbe vezetné, bujaság - nem érdemli meg a szeretet nevét! Az igaz szeretet azonban mindig a legmagasabb egészséget és teljességet (ami a szentség) keresi a tárgya számára. A tiszta szeretet szomorú lesz, ha hibát lát, gyászol egy ostobaságot, és igyekszik eltüntetni egy foltot.
A tökéletes szeretet a szeretett dolog tökéletességét keresi. Ilyen Krisztus tökéletes szeretete is - amikor szeretetben közeledik egy lélekhez, úgy jön, mint egy finomító. Ezzel a céllal jön - hogy eltávolítsa a salakot az ezüstből, és még tisztábbá tegye a finom aranyat. A legélesebb adagolásaiban sem rosszat akar nekünk, hanem a legnagyobb jót, nem szomorítani akar, hanem elvezetni minket az örökkévaló boldogsághoz, amelynek gyökere és virága egyaránt abszolút tökéletességben található. Ha bármelyikőtök, hallgatóim, ebben az időben az Urat keresi, szeretném, ha megértenétek, mit jelent ez - olyan tüzet kerestek, amely próbára tesz benneteket, és sok mindent felemészt, ami kedves volt számotokra.
Ne várjuk, hogy Krisztus eljöjjön és megmentsen minket a bűneinkben! Ő eljön és megment minket a bűneinktől, és ezért, ha a hit által képessé válsz arra, hogy Krisztust Megváltónak fogadd el, ne feledd, hogy úgy fogod el Őt, mint a Tisztítót és a Tisztítót, mert Ő a bűntől ment meg minket. "Az Ő nevét Jézusnak fogják hívni, mert Ő megmenti népét a bűneiktől". Ez az a különleges megváltás, amelyet Ő megcéloz. Bár Ő megszabadítja az embereket a pokoltól, ez azáltal történik, hogy megszabadítja őket a bűntől, amely a Tophet lángjának tüzelőanyaga. Bár Ő megadja nekünk a Mennyországot, de az Ő módszere az, hogy mennyei elmét ad nekünk - egy olyan szívet, amely engedelmes a szent és szerető Atyának.
Természetünk és jellemünk finomítása az a mód, amelyen végtelen szeretete a legbölcsebben megmutatkozik. Erről a megtisztulási folyamatról fogunk beszélni. "Ő úgy ül, mint egy finomító". Hogyan történik a finomítás? Részben Isten Igéje által történik. "Nem olyan-e az én Igém, mint a tűz?" Ahol az evangéliumot alaposan, kívül-belül hirdetik, ott csodálatos mértékben fogyasztja a salakot! Ismertem bizonyos gyülekezeteket, amelyek a világiasságban halottak voltak - gazdag professzorok lakhelyei, akiknek Krisztus iránti szeretete csak látszat volt. Közel hozzájuk láttam egy másik gyülekezetet, amely lélekben élénk volt és tele volt az Úr iránti buzgalommal. Mi volt a különbség? Az ok általában ez volt - hogy az egyik esetben emberi szolgálat volt, a másikban pedig az Úr Igéje!
A Lélek szolgálatai, amelyeket a világi emberek nem tudnak elviselni. Nem tetszik nekik az egyszerű bizonyságtétel. Ez megrostálja a lelkiismeretüket. Nem kell őket kiutasítani az Egyházból - maguktól is elpártolnak. Ez nem nekik való hely; túl forró nekik, mármint túl szent, túl lelki, túl áhítatos. Idővel megsértődnek és zúgolódnak, kivándorlásra készülnek. Annyi minden van, ami nem tetszik nekik - annyi mindent látnak, ami rettenetesen ortodox, szűklátókörű és bigott -, hogy a saját jószágaik közé trappolnak. Igen, és így is kellene tenniük. Ez Isten módszere arra, hogy az Ő nyáját magának tartsa. Azokat gyökerezteti meg a legjobban, akiket Isten Igéje gyökereztet meg. Mindig is gyakorolhatjuk ezt a fajta elválasztást a kévéktől a búzától, mert így a próbatétel Isten és az ember saját lelkiismeretén múlik, és ezért nem történik igazságtalanság.
A kiátkozással nem lenne jó, ha a búzából ki akarnánk gyomlálni a kévéket, nehogy a búzát is gyomláljuk velük együtt, de Isten Igéje által, ha azt a Szentlélek erejével hirdetik, a folyamat mindig folytatódni fog. Isten kohója a Sionon áll. Ha valaha is valakinek nem tetszik az Ige, imádkozom, hogy ne tetszik - mi biztosan soha nem fogjuk megváltoztatni az Igét az Ön számára! Ha Isten Igazsága túlságosan közel jön a lelkiismeretetekhez, és feldühít benneteket, haragudjatok, nemcsak arra, aki kimondja, hanem arra is, akitől származik - és akkor meglátjátok majd az ilyen harag ostobaságát, és megalázkodtok Isten előtt, elfogadjátok az Ő Igazságát - amely élni fog, a bűnötök pedig meghal. Isten adja, hogy így legyen!
Egy másik tisztító művelet az, hogy az Ő választottait arra készteti, hogy több közösségben legyenek saját áldott és dicsőséges Énjével. A szív megtisztításának minden eszköze közül egyik sem múlja felül ezt, mert amikor az Úr nagy irgalmasságában közel vonja gyermekét hozzá, és érezteti vele, hogy szeretetét érzi és kétséget kizáróan tudja, akkor a kegyes szív vágyik arra, hogy mindenben szent legyen. Amikor az Úr tele tölti szolgáját az Ő szeretetével, és boldoggá teszi őt azzal az édes tudattal, hogy ő a Szeretetté és a Szeretett az övé, akkor szent féltékenység lángol a lélekben, és a szív így kiált fel: "Van-e bármi, ami a Szeretettnek fájdalmat okozhat?". Öljük meg! Van-e bármi, amit gondolok, vagy kívánok, vagy mondok, vagy teszek, ami megtörheti a közösség szent varázsát, és ami miatt Őt el kell hagynom? Azonnal űzze ki!"
A szív szorgalmas keresést indít, hogy ha lehetséges, eltegye az átkozott dolgot, hogy Krisztus ne szomorkodjék. Minden tűz közül, amely valaha égett, ez az egyik leghevesebb. A féltékenység kegyetlen, mint a sír, és a szent féltékenység szigorúan dolgozik szívünkben a bűnnel! Felakasztja a kedves bűnt a nap színe elé, és hívja az ég madarait, hogy jöjjenek és lakmározzanak a megöltekből! Ó, bárcsak jobban ismernénk Krisztust és jobban élnénk az Ő orcájának fényében, mert akkor megtisztulnánk, mint az égő lélekkel! Hiszen a Szentlélek az a nagy tűz, amely ég a Sionban, hogy megtisztítsa a hívőket a bűn szeretetétől. Ő az, aki felhasználja az Igét, felhasználja a közösséget és felhasznál minden mást, hogy elválassza a bűnt a szenttől, és eltávolítsa a salakot az ezüstből. Ő a megszentelődésünk közvetlen Közvetítője - minden mást csak eszköznek kell tekintenünk az Ő ügyes kezében. Neki legyen szeretetünk és dicséretünk mindörökké!
Az Úr a Gondviselést mellékes eszközként használja. Nincs kétségem afelől, hogy nagyon gyakran alkalmazza a kegyes Gondviselést, ahogy mi nevezzük - vagyis a Gondviselést, amely természetes kívánságaink kielégítésével kedveskedik nekünk. Vannak, akiket a jólét megszentelt, de nem hiszem, hogy nagyon sokakat. Kevés jó gyógyszer kellemes az ízlelésnek. Ha olyanok lennénk, amilyennek lennünk kellene, minden öröm, ami elénk jön, arra irányulna, hogy hálásak legyünk, és így szeretni fogjuk Istent - és mi más lenne ez, minthogy jobban hasonlítsunk Istenhez és szentebbek legyünk? De sajnos, mivel a test miatt gyengék vagyunk, a Szeretet szelídebb módszerei gyakrabban vallanak kudarcot, mint durvább eljárásai. Marad tehát, hogy ha nem tudunk mézben megmaradni, akkor tűzzel kell sózni, nehogy a romlás eluralkodjék rajtunk.
Ilyen a testünk makacssága, amelyet az Úr különböző éles és nehéz próbatételeket használ tüzelőanyagként az Ő kemencéjében. A megpróbáltatások sokféle formát öltenek, és az Úr minden egyes formájukban tudja, hogyan használja fel őket az Ő népe javára. Krisztus finomítóként ül, amikor elveszi a jólétet, és a gazdagokat szegénységbe taszítja. Gyakran finomítja az embereket azokon a veszteségeken keresztül, amelyeket szeretett barátaik elvesztése miatt szenvednek el. A gyász úgy éget, mint egy kemence lángja, és ó, mennyi testi szeretetet emészt fel! Ismertünk olyan személyeket, akiket a Szentlélek nagymértékben megtisztított azáltal, hogy a lélek levertségén, belső gyászon és lelki bánaton mentek keresztül. A lelki fájdalom egyesek számára áldásos volt, a testi fájdalom pedig többeknek.
Önmagában a fájdalom nem szenteli meg az embert - sőt, hajlamos lehet arra, hogy magába zárja, és morózussá, rosszkedvűvé, önzővé teszi. De ha Isten megáldja, akkor igen üdvös hatása lesz - lágyító hatása. A bánat egyfajta folyósítóként hat a kemény fémre, hogy a salak elváljon az értékes érctől. Igen, a nyomorúság az, amire a legtöbb hívő gondol, amikor egy ilyen részt olvas, mint ez, de figyelmeztetem őket, hogy ne gondoljanak rá túl sokat, mert ez nem a Finomító egyetlen tüze, és még csak nem is a legjobb tüze. A nyomorúság csak egy része a Királyi Finomító gépezetének - az egyik áramlás, amellyel a nagy Úr elválasztja a drágát a hitványtól.
Azzal szeretném felhívni a figyelmeteket a szövegre, hogy három dologra hívom fel a figyelmeteket. Először is, szeretném, ha figyelnétek a Finomító magatartására. "És úgy ül, mint az ezüst finomítója és tisztítója". Másodszor, az Ő finomításának tárgyát - "megtisztítja Lévi fiait, és megtisztítja őket, mint az aranyat és ezüstöt". És harmadszor, a finomítás eredménye: "Hogy igazságos áldozatot mutassanak be az Úrnak".
I. Figyeljük meg figyelmesen a tisztító magatartását - "leül". A testtartást nem említettük volna, ha nem lenne tanulságos. Az ülés a közömbösség magatartásának látszik. Ott van a fehér hővel bosszantott fém - itt van a Finomító, aki ül! Ott van Isten gyermeke a fájdalom ágyán, és azt kiáltja: "Uram, jöjj és segíts rajtam!". És ott ül a Finomító - nézi, de nem mozdítja a kezét. Isten gyermeke a bajban süllyed. Fél, mint Péter, hogy a következő lépés vízbe fojtja, és ott van az ő Ura, nyugodtan és mozdulatlanul! Amikor az apostoli hajó kint volt a tengeren, és a viharban hánykolódott, Krisztus a hajó hátsó részében aludt! A hitetlenség meg meri kérdőjelezni az Ő szeretetét e látszólagos közöny miatt - hogyan tudna Ő nyugodtan ülni és látni, ahogy szenvedünk?
Mormogja - "Közömbös! Nem érdekli." "Nem érdekel Téged, hogy elpusztulunk?" - ez a hitetlenség kiáltása, és mielőtt a szív ténylegesen kimondaná, elkezd gondolkodni: "Hol van Krisztus gyengédsége? Hol van Isten szelídsége? Így kell engem kínozni? Így kell engem megpróbálni? Így kell-e engem Segítő nélkül hullámról hullámra dobálni?" Mégis, minden sírásunk és könnyünk után is ott ül a Finomító! Igen, Ő minden jel szerint figyelmen kívül hagyja imáinkat és könyörgéseinket, és teljesíti a szöveg leírását - "Ő ül". Bámulatos, hogy Isten milyen gyakran tűnik teljesen közömbösnek az Ő népe iránt, és hogy Krisztus, aki tele van könyörülettel, mert Őt is mindenben megpróbálták, mint minket, mégis látszólag zavartalan nyugalommal néz le a mi bánatainkra.
Egyszer hallottam egy walesit a saját anyanyelvén prédikálni. Ez egy olyan prédikáció volt, amelyben beleélte magát a témája szellemébe, és úgy beszélt, mint egy ihletett ember. Egy nagyon egyszerű illusztrációt használt, amikor azt mondta: "Az anya a térdén tartja kedves kisbabáját. Itt az ideje a mosakodásnak. Megmossa az arcát. A kicsi sír. Nem szereti a szappant, nem szereti a vizet, és ezért sír. Itt a nagy bánat! Hallgassátok a siránkozását! Készen áll, hogy összetörje a szívét! Mit tesz az anya? Bánkódik? Sír-e? Nem! Egész idő alatt énekel, mert megérti, milyen jó, hogy a gyermeknek el kell szenvednie egy kis átmeneti kellemetlenséget, hogy a maszatos és piszkos arca újra ragyogóvá és széppé váljon! Így nyugszik meg a nagy Atya az Ő szeretetében, és örül nekünk énekkel, miközben mi sóhajtozunk és sírunk."
A mi bánatunk csak gyermeki bánat, éles és sekélyes, amelynek legnagyobb forrása a mi tudatlanságunk az emberek Tökéletesítőjének nagy terveiről! Az Úr sajnálja gyermeki bánatunkat, de nem tekinti azt olyannak, hogy kezét megállítsa tisztító munkájától. "Ne kímélje a lelkedet a sírásáért", mondta Salamon - és a mi bölcs Atyánk, amikor megfenyít minket, nem kímél minket a sírásunkért. Mi lenne, ha a kohóba tett fém érzékeny lenne, amikor a tégely forró, és felkiáltana: "Ó, vegyetek ki! A tűz túl forró! Nem bírom elviselni. Feloldódom! Olvadok! Vegyetek ki!"? Vajon a vizsgáló figyelembe venné a fém könyörgését? Á, nem! És így, amikor a kemencében vagyunk, a Finomító csendben ül. Miért kellene Őt felzaklatni? Tudja, hogy mit csinál, és tudja, hogy az Ő isteni módszerei bölcsek és tévedhetetlenek.
Nem bántja az ezüstöt, hanem maradandó szolgálatot tesz neki. Még csak felesleges folyamatnak sem teszi ki. A legrövidebb utat választja a munkához, amikor úgy tűnik, hogy a leghosszabb ideig tart a vizsgálata. Van olyan sietség, amely nem jó sebesség, és Isten nem használ olyan sietséget, mint ez - Ő a tökéletesség tempójában halad, és ez lassúnak tűnhet számunkra. Ő addig ül finomítóként, amíg meg nem kérdezed: "Törődik-e egyáltalán velem?". A testi értelem tetszése szerint ítélkezhet annak közömbösségéről, aki látszólag nyugodtan ül, miközben az Ő népe a lángokban olvad, de a hit teljes mértékben biztos abban, hogy az isteni Finomító magatartásában valódi figyelem van. Miért ül a Finomító, ha nem azért, mert elhatározta, hogy folyamatosan figyeli a olvasztótégelyt? Nem megy el és nem hagyja el, még egy pillanatra sem, nehogy a hő túl nagyra nőjön, vagy túlhaladjon egy bizonyos ponton, amikor az Ő jelenléte nélkülözhetetlen lenne a folyamat sikeréhez.
Gyakran hallottam, hogy a finomító addig ül és nézi az ezüstöt, amíg a saját tükörképét nem látja benne. Bár sokszor hallottam már ezt a tiszteletreméltó történetet, és látom benne a nyilvánvaló erkölcsi tartalmat, mégis gyanakszom, hogy ez tény. Én bizony nem szeretnék az a finomító lenni, akinek ilyen feladatot kell elvégeznie, mert amikor a tégely a kemence fehér forróságában van, szinte elég, ha csak egy pillanatra is ránézel, hogy kiégesd a szemed! Nem hiszem, hogy bármelyik ember képes lenne addig nézni a kemencében izzó olvadt ezüsttömeget, amíg meg nem látja benne a saját képmását. Krisztus szeme elviseli a lángot, és Ő képes minket nézni a tűzben, de nem használom ezt az illusztrációt, mert kétségeim vannak az igazságtartalmával kapcsolatban.
A mi Urunk ül, mint a finomító a kemence szájánál, mert Ő mindenre figyel. Úgyszólván minden más gondját feladta, csak azért, hogy ott üljön és figyeljen a kincsére. Elhatározta, hogy szolgái megtisztulnak - hogy Lévi fiai megtisztulnak -, és ezért ott ül, minden mást félretéve, teljes szívét és lelkét azoknak adja, akiket éppen finomít. "Ó - mondjátok -, de túlzol, ha arról beszélsz, hogy az Úr egész szívét és lelkét az Ő népe egyikének adja". Nem, nem így van. Az Úr Jézus minden egyes emberére olyan intenzíven figyel, mintha nem lenne más. A véges elmének valahol kell, hogy legyen egy középpontja, és ahogy ez a középpont változik, úgy változik a gondolkodásunk és cselekvésünk kerülete is. De Isten középpontja mindenhol van, és az Ő kerülete sehol sincs!
Mindegyikünk lehet az isteni elme középpontjában, és mégsem lehet egyik megváltott sem kevésbé közel emiatt. Jézus mindannyiunkat figyel - téged, engem, 50 000 másikat -, mindannyiukat az Ő kiválasztottjait, akik a megtisztulási folyamaton mennek keresztül. Mindegyiküket úgy figyeli, mintha soha nem lenne más, akin áldott szeme megpihenhetne. Ő csupa figyelem, és nem úgy figyel, mint a gyerekek a tűzben lévő katonákat, hanem úgy, mint a gyakorlatias finomítók a drágafémjüket! Szegény, meghajló Szív, Jézus csupa figyelem! Nem azért ül le, mert elfelejt, hanem azért, mert emlékszik!
"Isten kohója a Sionban áll,
De Sion Istene csak ül,
Ahogyan a finomító nézi az Ő aranyát,
Figyelmes szemmel."
Mindig figyel, mindig figyel. Jézus ülni fog - "úgy fog ülni, mint egy finomító".
De ennél többet is észrevehetünk. Azt hiszem, a Finomító leülésében egy megállapodott türelmet látok, mintha azt mondaná: "Ez egy szigorú munka, és én leülök hozzá, mert gondoskodásra, időre és állandó éberségre lesz szükség. Lehet, hogy ezt a fémet hétszer kell megtisztítani a földből készült kemencében, de én a munka tökéletesítésére törekszem, és ezért ide helyezem magam. Addig tűröm ezt az embert, amíg meg nem szabadítom a hibáitól. Addig tűröm ezt a nőt, amíg nem teszek belőle valamit - amíg el nem távolítom azt, ami gyengíti és károsítja jellemét. El akarom viselni ezt a szegény, ingerlékeny, hitetlen, panaszkodó, önző, nyögő halandót - Lelkem adott neki némi szeretetet irántam, és némi életet Bennem -, és ezért addig fogom elviselni, amíg élete és szeretete le nem győz minden földi durvaságot, és amíg tiszta fémdarabkává nem válik, amely alkalmas Atyám kincstárába."
Az Úrnak már eddig is határtalan türelme volt néhányunkkal, mert szükségünk volt a megtisztulás világára, és mi nagyon lassan fogadtuk el azt. Hány prédikációt hallottunk, és mégis milyen kevéssé tisztultunk meg Isten Igéje által? Hányszor fáradozott velünk a Lélek, és mégsem sikerült minden gondolatot fogságba ejteni? Hányszor voltunk közel és igaz közösségben Krisztussal, és mégis újra elhagytuk Őt? Hányszor kellett elviselnünk a nyomorúság kemencéjét, és mégsem távolították el salakunkat és ónunkat? A Finomító még mindig kitart a szüntelen szeretet szilárd elhatározásával. Nem adja fel kegyelmes feladatát. Nem sietett a kemence ajtajához, nem zárt be bennünket, majd nem hagyott magunkra, amíg más dolgokkal törődött. Mióta elkezdte a munkáját, azóta a munkája közelében ül - ahogy a finomító is közel ül a munkájához -, és szándékában áll, hogy addig marad, amíg a munka befejezetlen marad. Nem fog elmenni, amíg mindennek vége nem lesz. Itt tehát a Hit isteni figyelmet és szilárd türelmet lát ott, ahol a Hitetlenség érzéketlen közömbösséget merészelt gyanítani!
Az eredetit vizsgálva azt látom, hogy az "ül" szó egy olyan szó, amelyet a Szentírás sokszor használ a király trónon ülő testtartására - ez egyfajta királyi leülés. Tehát itt a hatalom testtartásáról van szó. "Úgy ül, mint egy finomító", azt jelenti tehát, úgy vélem, hogy Ő, aki látszólag közömbös, de aki állandóan figyelmes és türelmes, az Ő trónján ül, végtelen hatalommal rendelkezik minden dolog felett, hogy a folyamatot, amelyet Ő figyel, az Ő akarata és kívánsága szerint ellenőrizni vagy felgyorsítani lehessen. Ő mint Finomító uralkodik. Hatalma van minden szén, minden egyes gázos lángcsóva felett! Hatalma van minden egyes lélegzetvétel fölött, amely a tüzet fellobogtatja, és a kemence fölött a legbelső középpontjáig és a legnagyobb hevességig. Hatalma van maga a fém felett, és a fémkorpa felett, és mindaz felett, ami kiváló benne, és mindaz felett, ami hitvány.
Ó, ez aztán a nagy vigasz! Aki vállalta, hogy megtisztít minket, meg is tudja tenni, mert Ő ül a határtalan hatalom trónján! A Mindenható Megváltón kívül semmi más nem menthetett volna meg engem! Rossz hír lenne számomra, ha az emberek be tudnák bizonyítani, hogy Krisztus nem isteni, mert egy isteni Megváltó nélkül tudom, hogy soha nem leszek tökéletes! Nincs más erő, csak az, amely engem teremtett, amely újjá tudna tenni! Csak Ő, aki azt mondja: "Megölöm és életre keltem", képes megölni a bűnömet, és életre kelteni engem Isten számára. Ó, keresztény, ennek örömmel kellene töltenie téged, hogy Ő, aki finomítóként ül a Trónon, miközben téged finomít, és szuverén Kegyelmet és végtelen hatalmat gyakorol, miközben a lelkeddel foglalkozik! Jézus uralkodik a megszentelődés munkájában, mivel minden az Ő rendelkezésére áll, és Ő képes elvégezni és be is fogja fejezni azt, amit elkezdett...
"A Kegyelem befejezi, amit a Kegyelem elkezd,
Megmenteni a bánattól vagy a bűntől.
A bölcsesség munkája
Az örök kegyelem soha nem hagyja el."
Az örök hatalom véghezviszi azt, amit az örök szeretet tervez.
Ezért úgy gondolom, hogy a szöveg arra is taníthat minket, hogy Krisztus tökéletesen kitart népének megtisztító munkájában. "Úgy ül majd, mint a tisztító." Nem lehet, hogy a visszaesésed, miután egyszer már elérted a szentség nagyszerű magasságát, csalódást okozott Krisztusnak, és arra késztette Őt, hogy elhagyjon téged? Igen, ha nem lenne rá igaz: "Én vagyok az Isten: Nem változom meg", akkor elhagyott volna, hogy megemésztődjetek! De nem emésztett meg, mert az Ő áldott szándékától nem tér el. Ó, hányszor tűnt úgy, hogy te és én előrelépéseket teszünk a tisztaság felé, de aztán megint visszatértünk a bolondsághoz, és ezzel megmutattuk ötvözetünk bőségét! Úgy tűnt, mintha végre a Kegyelem áldott lángja elkezdett volna minket ragyogóvá tenni, és mégis újra visszatompultunk a régi állapotba.
És hol van a Finomító? Elment? Semmiképpen sem. Itt van Ő! Itt ült, mint finomító, és még mindig itt ül! Ez egy áldott szöveg - "Nem fog elbukni, és nem csügged". Sok minden van, ami elbátortalaníthatja Őt, de Ő nem csügged! Sok minden van, ami arra késztetné, hogy feladja a munkát, de Ő elhatározza, hogy nem vall kudarcot benne. Elhatározta magát, és jól teszi, mert Ő véres verejtékkel és szívének vérével fizette meg a váltságdíjat, hogy megvásároljon minket, és Ő soha nem fogja félbehagyni azt, amiért az életét áldozta! Amit Ő megváltott, azt Ő meg is fogja finomítani! A Gecsemáné és a Golgota kötötte a Finomítót a feladatához.
Hatalmas munkát vállalt, és végigcsinálta, amíg le nem kiáltotta a keresztről: "Elvégeztetett!". És ezért biztosak lehetünk abban, hogy Ő folytatni fogja nagy vállalkozásának további részeit is, amíg a fenti trónjáról azt nem mondja: "Elvégeztetett", amint mindannyiunkat szemügyre vesz, "folt és ránc és más efféle dolog nélkül" - tiszta arany- és ezüstdarabok, amelyeket Ő maga hozott haza, egy szemernyi korpa nélkül. Ó, áldott remény! Hol máshol merhetnénk ennek hódolni, mint egy mindenható Megváltó jelenlétében, akit megváltoztathatatlan esküje arra kötelez, hogy véghezvigye tökéletességünk művét?
II. Most pedig, kedves Testvérek és Nővérek, hallgassatok meg néhány szót ÚRUNK MŰKÖDÉSÉNEK NAGY CÉLJÁBÓL. Ez a pont mindvégig felmerült. Isten Lelke tanítson meg bennünket erre vonatkozóan. Az Ő megfinomításának nagy célja az, hogy megszabadítson minket minden gonoszságtól, és tökéletessé tegyen bennünket. Ne feledjük, hogy a megtisztítás alanyai az Ő saját választottjai - "megtisztítja Lévi fiait". Lévi volt az a törzs, amelyet a többiek közül Isten szolgálatára vettek ki. Az Úrnak van egy népe, akiket elkülönített magának, és ezeket fogja megtisztítani! Vajon mások úgy gondolják, hogy igazságtalanságot követ el velük szemben ezzel a kiválasztási aktussal?
Szeretnének megtisztulni? Akkor, bízzanak benne, nem fogja megtagadni őket! Nem, a vita a szavakban rejlik, és a szentségre való kiválasztottsága van, és ez egy olyan dolog, amit az emberek a szívük mélyén nem kívánnak. Uraim, ha nem kívánjátok a megtisztulást és a szentséget, miért veszekedtek Istennel, mert Ő nem adja meg nektek? Mégis szentségtelen emberek tombolnak a szentségre való kiválasztás ellen, és azt nevezik részrehajlásnak, és nem tudom, mi másnak, ráadásul! Ti kutyák a jászolban, mindig üvöltözni fogtok Istennel, mert Ő a saját juhainak adja azt, amit ti nem akartok megkapni? Ha kívánjátok, megkaphatjátok! Szabad az evangélium minden léleknek az ég alatt, aki vágyik rá!
Az Úr hirdeti: "Aki akar, jöjjön és vegye az élet vizét szabadon", de ha az emberek hátat fordítanak a menny örökké áradó forrásának, vajon azután vitatkozhatnak-e Isten kiválasztottságával, mert Ő elhozza azokat, akiket hatalma napján hajlandóvá tesz? Veszekedhetnek, ha akarnak, de magasan a fejük felett Isten e szörnyű Igéjének rettentő mennydörgése zúg: "Irgalmazni fog, akinek irgalmazni akar, és könyörülni fog, akinek könyörülni akar". Isten szuverén az Ő kegyelmi ajándékaiban, és a saját akarata szerint cselekszik. Senkinek sem tagadja meg a Kegyelmet, de mégis lesz egy saját népe, akin az Ő megszentelő munkája végbemegy. "Meg fogja tisztítani Lévi fiait".
A Finomító azzal kezdi munkáját, hogy meggyőzi népét a tisztaság szükségességéről. "Micsoda? Tisztítsd meg Lévi fiait? Szükségük van rá? Bizonyára, Rúben, Manassé, Gád - ezeknek lehet, hogy szükségük van a megtisztulásra - de Lévi nyitja és zárja Isten házának ajtaját! Léviták azok, akik áldoznak, akik belépnek a fátyolon belülre. Neki van szüksége megtisztulásra?" Igen, hogy szüksége van rá. "Meg kell tisztítania Lévi fiait" - a legjobbakat, a legjobbakat, a legszentebbeket - azokat, akik közel jönnek Istenhez - az igazi ezüstöt és az igazi aranyat! Ezeket kell megtisztítania! Testvér, nővér, azt hiszitek, hogy nem kell megtisztulnotok? Dobjátok el, mert ha a világosságban járunk, ahogy Isten a világosságban van, és szoros közösségben vagyunk Istennel, akkor is szükségünk van a megtisztító vérre. "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére" még mindig megtisztít minket minden bűntől." Még mindig szükségünk van a megtisztító Lélekre, különben elég gonoszság marad az emberben, aki a Mennyország kapujához legközelebb van, hogy Iskarióti Júdást csináljon belőle, ha a Kegyelem nem akadályozza meg. "Megtisztítja Lévi fiait" - a tiszták megtisztulnak, és a tiszták még jobban megtisztulnak.
Észrevetted már, hogy az az ág, amelyik a legtöbb késszúrást érzi és a legtöbb metszést kapja, nem a halott ág? Nem azt az elszáradt, görbe ágat sebesíti meg a kertész a késsel! Nem, az a legjobb ág, amelyik a legtöbb gyümölcsöt terem, az a legméltóbb a kertész látogatásaira, és az kapja a legnagyobb kegyelmet. Az az érc, amelyikben a legtöbb arany van, a kvarc arányában, az kerül a legvalószínűbben a tűzbe. Akin a legtöbb finomítás van, az az, akin Krisztus elvégzi finomító munkáját. "Meg fogja tisztítani Lévi fiait".
Továbbá figyeljük meg, hogy nemcsak meggyőzi őket arról, hogy szükségük van erre a tisztaságra, hanem orvosolja tisztátalanságukat is. Valójában megtisztítja őket, mint az aranyat és az ezüstöt! A lényeg az alapossága. Ezt a fadarabot, amelyből a szószékem készül, ha beszennyeződött, leporolják, és azonnal kellőképpen megtisztul. A tányérokat megmossák - ez minden. Lehet, hogy a bútoraidat meg kell verni, le kell porolni, és sokféle eljárásra van szükség, de semmi alaposság nincs bennük a szöveg metaforájához képest - "megtisztítja őket, mint az aranyat és az ezüstöt". A tűzbe kell menniük. A megtisztulás, amelyet Isten ad népének, nem a pohár és a tál külső megmosása! Ez a lélek, a szív megtisztítása - az ember megtisztítása - egy tüzes megtisztítás! A tűz nem pusztán körbejár - áthatol, és egyenesen belé hatol. A fém forró! Megolvadt! Folyik - a tűz feloldotta a masszát.
Azt mondjuk a himnuszban: "Tisztítótűz, járd át szívemet", és ez a legközelebbi nyelvi közelítés. De a tűz valami többet tesz, minthogy átmegy a fémen. Úgy tűnik, hogy belemászik a fém lényegébe, természetébe és karakterébe, és összeolvasztja az egészet, hogy az egész érezhesse a legfőbb erejét. Az Úr megtisztítja népét, hogy alkalmassá tegye őket arra, hogy vele legyenek a mennyben, ez egy tűzfolyamat - titokzatos, belső, átható, emésztő, átalakító. Az Ő Lelke úgy ég, mint a tűz! Az Ő Igéje, mint a tűz, átjárja és átjárja a lelket! Az Ő szent közössége arra késztet bennünket, hogy azt mondjuk: "Szívem megolvadt, miközben Kedvesem beszélt". És az Ő tüzes megpróbáltatásai is, amikor a Lélek megáldja őket, úgy tűnik, hogy megolvasztják az ember lényét.
Ez a folyamat alaposnak kell lennie, hogy maradandó legyen. Ha egy darab aranyat vagy ezüstöt kaptok, bár átment a tűzön, tompulhat, de nem válhat újra tisztátalanná és ötvözötté. Az ezüst hamarosan oxidálódik a felszínen, de mindezek ellenére az ezüstedény nagy része egyáltalán nem sérül - tiszta ezüst marad, miután átment a tűzön. A munkát elvégezték, és alaposan elvégezték. Isten tisztításai az egész örökkévalóságon át tartanak. Gondolkodtál már azon a tényen, hogy amikor Krisztus finomító munkája véget ér rajtunk, soha többé nem lesz rá szükség? Áldott legyen az Isten, nincs tisztítótűz! Nem kell félnünk attól, hogy egy másik világban még át kell mennünk a tisztítótűzön, mert Jézus jól megfinomította Lévi fiait, és ők minden porcikájukban tiszták!
A hívők azonnal a mennybe kerülnek - amint elhagyják ezt a világot. Ha nem tisztulnánk meg alaposan, mielőtt oda belépnénk, erős kísértésnek kellene alávetnünk magunkat a büszkeségre. Csak gondoljatok magatokra pálmaággal, Testvéreim! Ti is nagyon rosszul harcoltatok. Te hárfával a kezedben! Nem kísértés-e, hogy csak egyetlen szelíd húrt is megpengessetek annak dicséretére, amit tettetek vagy elszenvedtetek? Ne mondjátok, hogy nem tudtatok így megkísértődni - hiszen egy angyal esett le a mennyből! A Reggel Fia - egy nálad nagyobb lény - nem állhatott a Paradicsom dicsőségének közepette! A büszkeség elragadta Lucifert a Mennyből, és a legsötétebb mélységekbe taszította!
Ó, öröm, öröm, öröm, öröm! Veled ugyanez soha nem fog megtörténni! Soha nem leszel büszke a Paradicsomban - soha nem leszel elégedetlen a Mennyben. Azt mondjátok: "Nem hiszem"? Nem tudom. Ha úgy mehetnél a Mennyországba, ahogy vagy, akkor az lennél. Sajnálnád, ha arra gondolnál, hogy ott nincs templom és nincs többé tenger. És sok minden elégedetlenné tehetne, de nem leszel elégedetlen, mert megtisztulsz! Nem fogtok élesen beszélni a mennyei felebarátotokkal! Nem fogjátok azt gondolni, hogy túl hangosan énekel vagy túlságosan demonstratív az istentiszteleten! Nem fogtok veszekedni senkivel a Mennyben, mert nem lesz bennetek semmi, ami bűnre vezethetne!
Nézd meg, milyen pompásan végzi majd a Finomító a munkáját, hogy az örökkévalóságban, amikor ez a szegény világ füstben fog szétfoszlani, és a nap kiég, mint a kialvó szén, amikor a hold fekete lesz, mint a szőrzsák, és minden földi születésű dolog megőszül és utat enged a romlás ujjának, te még mindig fiatal, friss, tiszta és tökéletes leszel, mint az Isten, aki szeretett téged, és aki ilyenné tett téged! Ó, hát elégedjünk meg azzal, hogy hagyjuk égni a tüzet és hagyjuk izzani a parazsat, amennyire csak akarjuk, hiszen ez csak egy nagyon kis ideig tarthat, és aztán jönnek a korok, az örökkévalóságok, az Isten, a Krisztus, a Mennyország, amit Ő készített nekünk, amikor mi felkészültünk rá!
Ez tehát az Ő finomításának célja.
III. Harmadszor, és befejezésképpen: MI LESZIK AZ ÉRTÉKESÍTÉS KÖZVETLEN EREDMÉNYE, AMIT KRISZTUS VEZET? Ez lesz: "Hogy igazságos áldozatot mutassanak be az Úrnak". Először is, ezek a leviták foglalkozni fognak a dolgukkal. A templomban kellett volna dolgozniuk, de elfelejtették magas hivatásukat. Lévi fiai felvették a részüket a világban, noha Istenük soha nem adott nekik, mert nem adott Lévi számára részt, amikor a földet felosztották a törzsek között. "Az Úr része az Ő népe", és az Úr az ő örökségük része. A léviták eltávolodtak lelki hivatásuktól, és átadták magukat annak, hogy ezzel és azzal törődjenek - de kellemes megfigyelni, hogy amikor Isten megtisztítja őket, elkezdik a saját dolgukat végezni - "hogy áldozzanak az Úrnak".
Ó, Szeretteim, ha Isten Igéje által megtisztultatok, ha a Lélek által megtisztultatok, ha mennyei örömök által megtisztultatok, ha megszentelt bánatok által megtisztultatok, akkor sokkal jobban szeretnétek Istent szolgálni, mint korábban bármikor. Most azért imádkozol, hogy ha bármilyen mértékben önmagadnak éltél, bocsánatot nyerj, mert Krisztusnak és egyedül Neki akarsz élni! Most, mint egy levita, azt mondod: "Mit tehetek Istenért? Nincs itt semmi, amiért érdemes lenne élni, csak azért, hogy szeressem és szolgáljam Őt. Tessék, Uram, mondd meg nekem, mit szeretnéd, hogy tegyek. Azonnal meg akarom tenni." Testvérek, nővérek, adjatok hálát Istennek minden megpróbáltatásért, amit elszenvedtek, ha ez arra késztet benneteket, hogy felajánljátok áldozatotokat! Én magam is áldani fogom Istent mindenért, amit elszenvedtem, ha képessé tesz arra, hogy betöltsem papságomat, mert nem vagyunk-e papok népe, sajátos nép, amely arra rendeltetett, hogy áldozatot mutasson be Istennek? És ez kell, hogy legyen a megtisztulás eredménye - hogy jó munkát és szolgálatot végezzünk Istennek.
Néhányatoknak szüksége van egy kis lökésre ebbe az irányba, mert nagyon sok keresztényt ismerek, akik úgy élnek, mintha a vallás lényege az lenne, hogy jól érezzétek magatokat. "Élveztem ezt a prédikációt. Élveztem azt az imaórát." Igen, ez teljesen igaz. De tettél-e valamit? Szolgáltad a Mestert? Felajánlottál valamit Jézusnak? Hoztál-e gyümölcsöt az Ő dicsőségére? Ó, milyen jó dolog, ha megöntöznek! Áldott dolog a meleg napfényben állni és növekedni! De az öntözés és a napsütés után jönnie kell a gyümölcstermésnek, különben végül is meddő fügefák leszünk! És így van ez a szövegben is, látjátok - "hogy áldozatot mutassanak be az Úrnak".
Ezután pedig nem csak a munkájukat kell végezniük, hanem azt jól is kell végezniük. "Igazságos áldozatot kell bemutatniuk az Úrnak", mert, ó, sok mindent tehetünk Istenért, ami nagyon szépnek tűnik, de amikor megpróbáltatásba kerülünk, és a kemence fényénél visszatekintünk a szolgálatunkra, nem gondolunk sokat róla! Szántatok-e már egy kis időt arra, hogy visszatekintsetek az Istennek végzett szolgálatotokra, és nem csodálkoztatok-e magatokon, hogy olyan rosszul csináltátok? Nem mondtad-e már: "Kérlek, Istenem, szólhatok még egyszer ahhoz az osztályhoz? A Te kegyelmed által szenvedélyesebben fogok komolyan beszélni". Nem mondtad-e: "Kérlek, Istenem, elmehetek-e újra abba a faluba prédikálni? Ezúttal, a Te kegyelmed által, teljes lelkemmel fogok beszélni, és semmi más, csak Krisztus lesz a témám".
Nem kívántuk-e már sokszor, hogy bárcsak újra elvégezhetnénk az életfeladatunkat, hogy jobban csináljuk? Nem hiszem, hogy ennek a kívánságnak bármi értelme lenne. Inkább javítsuk meg azt, amit a jövőben kell tennünk, minthogy a múltat akarjuk visszacsinálni! Kapcsoljuk be a béklyónkat, és kérjük Istent, hogy adjon nekünk nagyobb lelki intenzitást, hogy amit teszünk, az igazságban felajánlott áldozat legyen az Úrnak. És akkor ennek a megtisztulásnak egy másik eredménye az, hogy elfogadják őket, mert a következő vers így szól: "Akkor Júda és Jeruzsálem áldozata kedves lesz az Úrnak, mint a régi időkben". Amikor Isten elfogadja a személyünket, elfogadja az áldozatainkat - de ha mi magunk nem vagyunk elfogadottak - akkor azt, amit teszünk, elutasítja. Amikor az Úr Jézus Krisztus képessé tesz bennünket arra, hogy a belé vetett hit által éljünk, és lássuk, hogy "a Szeretettben elfogadottak vagyunk", és amikor ez a hit segít bennünket abban, hogy helyes lélekkel dolgozzunk, és tiszta indítékból szolgáljuk Istent, akkor mi, mi magunk és a munkánk kedvesek vagyunk Istennek, mint régen.
Isten adja, hogy az Ő gondviselésének és kegyelmének áldott folyamatai, amelyek az Ő népében zajlanak, benned és bennem is folytatódjanak, hogy tökéletes szívvel szolgálhassuk Istent egész életünkben! Azt hiszem, hallottam valakit azt mondani: "Nem akarok keresztülmenni ezen a folyamaton. Nem kívánok ilyen megtisztulást". Láttátok már a nagy salaktömegeket, amelyeket kidobnak a kohóból? Nagy halmokban hevernek a gödör szájánál. Vajon ezek a ti és örökkévaló állapototok képei lesznek? Rontott ezüstnek nevezik őket az emberek, mert Isten elutasította őket! Vajon te is a kidobott salak leszel? Az örökre megmaradt salak? Ó, Örökkévalóság! Örökkévalóság! Milyen lehet, ha hajótörést szenvedsz a parttalan tengereden, és örökre sodródsz, mint kóborló és kóborló, távol Istentől és reménytől! Örökkévalóság! Örökkévalóság! Milyen lehet elutasítva és elvetve lenni Isten jelenlététől és hatalmának dicsőségétől - kidobva a világegyetem szemétdombjára, örökre feladva!
Isten mentsen meg ettől minden embert! Ó, megérné ezer poklon átgázolni azért, hogy megszerezzük azt, amiért érdemes létezni - nevezetesen az Istennel való összhangot! De, ó, ha semmi mást nem lehetne elveszíteni, mint Isten szeretetét; ha semmi mást nem lehetne kiérdemelni az isteni dolgok elhanyagolásával, mint azt, hogy Isten elutasít, akkor egész lelkemmel könyörögnék neked, hogy most keresd az Urat! Kiálts erőteljesen az isteni Megváltóhoz, hogy Ő most az Ő drága vérével megtisztítson téged a bűn minden bűnétől! Kiálts hozzá, hogy azután folytassa a második folyamatot, amellyel megtisztít a bűn hatalmától, szokásától és szennyétől - és megtisztít téged, mint Őt magát - a Mindentudó előtt szeplőtelenné tesz! Isten adja meg, Jézusért. Ámen.