Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
El KELL mondanom nektek a történetet, mert ha nem ismeritek a körülményeket, nem fogjátok megérteni ezeket a szavakat. Dávid törvényen kívüli helyzetben volt a megyéjében. Tudta, hogy egy napon ő lesz Izrael királya, de annyira tisztelte Sault, az Úr felkentjét, hogy nem akart semmi olyat tenni, ami bitorlásnak tűnt volna, vagy ami bármilyen módon sértette volna az uralkodó uralkodót. Mintegy 400 nyughatatlan lélek, akiket Saul zsarnoki kormányzása miatt elszegényedtek, akik eladósodtak és általában elégedetlenek voltak, eljöttek hozzá az adullámi barlangokba, és ott megalakították a szabad rablók seregét, amelynek Dávid volt a vezetője. Nem sokkal később 200 másik, hasonlóan gondolkodó férfi jött és egyesült ezzel a haderővel, így Dávid egy 600 fős hadsereg élén találta magát, amely mindannyian vitéz, hősies, hőstettekre kész férfiakból állt. Látni fogjátok, hogy nagyon nehéz helyzetben volt - munkát kellett találnia ezeknek az embereknek. Szerencsés katonák voltak, és el kellett őket foglalkoztatni, ugyanakkor lehetetlen volt számára, hogy árulóként viselkedjen - nem vezethette az embereit a királya ellen. Nem kezdett volna forradalmat azért, hogy a követőit ellássa.
Mit kellett tehát tennie, ha továbbra is hűséges akart maradni a királyhoz, ugyanakkor nem akarta feloszlatni az embereit? Azzal foglalta el erőit, hogy békésen őrizze a nagy juhászok nyájait, akik a Kármel magaslatain legeltették nyájaikat. Ez Keleten még ma sem szokatlan dolog. Bizonyos sejkek híveikkel néha vállalják, hogy távol tartják a beduin arabokat és más fosztogatókat, akik megtámadják a juhászok nyájait, és természetesen valamiféle díjazást várnak a fáradozásukért.
Amíg a juhok a legelőn voltak, Dávid és emberei egy Nabal nevű juhász nyájaira vigyáztak. Amikor eljött a nyájnyírás ideje, Dávid elküldte néhány követőjét Nábálhoz, a juhnyírás ünnepére, és előadta kérését, hogy küldjenek némi adományt az emberei támogatására, amiért vigyáztak Nábál nyájaira, amelyek egyébként minden bizonnyal a rendszeres fosztogatással csökkentek volna. Nábál azonban minden jót megkapott Dávidtól, amit akart, és nem tartózkodott attól, hogy a legdurvább, legmogorvább módon válaszoljon Dávid hírnökének. "Sok szolga van - mondta -, aki manapság elszakad a gazdájától. Vegyem hát kenyeremet, vizemet és húsomat, amelyet levágtam a nyíróimnak, és adjam oda olyan embereknek, akikről nem tudom, hol vannak?".
Egy ilyen goromba üzenet nem kerülhette el Dávid bosszúságát. Sőt, tudjuk, hogy ez a szúrás nagyon is megviselte. Nem az ura elől menekült el, hanem az ura űzte el, és mint Saultól különálló, de mégsem Saul ellenfele, mindent megtett a béke fenntartása érdekében. Felforrt a vére. "Ennek a nyomorult szerencsétlennek a nyájait őriztem - mondta - egész idő alatt, és az embereimet csak azért tartottam ott, hogy a juhaira vigyázzanak, amikor más munkával is hasznot húzhattak volna?" - kérdezte. És most, amikor küldök hozzá, ahelyett, hogy adományt adna, ilyen goromba módon válaszol nekem!" Aztán az embereihez fordulva így szólt: "Öltözzétek fel, mindenki a kardját, megmutatjuk ennek a fickónak, hogyan bánjon velünk." Így hát 200 embert otthagyva a barlangok őrzésére, 400-an kivonultak, Dáviddal az élen, forró vére teljesen lángolt benne, haragja az arcán látszott. "Istenem, tedd ezt velem - mondta -, és még többet is, ha reggelre egyetlen kutyát is életben hagyok annak az embernek a házában!" Kétségtelenül azzal a teljes szándékkal indult el, hogy elpusztítsa Nabalt, romhalmazzá tegye a házát, majd elpusztítsa a juhászmester birtokát! Micsoda hamis helyzet Isten gyermeke számára! De Dávid természeténél fogva impulzív volt, és valahogy az emberek, akikben van élet, néha felindulnak. Hallunk olyan emberekről, akik olyan csendesek, békések és nyugodtak, mint egy állóvizű tó - bizonyára nem folyik a békéjük, mint a folyó, és az igazságosságuk sohasem ostorozza őket dühbe, mint a tenger hullámai. Dávid nem tartozott ezek közé.
Miközben Isai fia meggondolatlanul üldözi a Kármel-hegyi férfit, találkozik egy nővel, Nábál feleségével. Talán kemény gondolat támad benne, hogy megverje a nőt, de nem - ő egy nő - Dávid nem ütheti meg! Sőt, mi több, az asszony a lábai előtt hever, és arra kéri, hogy minden felelősséget az ő nyakába varrjon. Aztán elmondja neki, hogy a férje nagyon ostoba és goromba ember, és reméli, hogy Dávid nem veszi zokon a szavait. Ajándékot hozott neki, és azt mondja neki, hogy amikor majd király lesz, nagy könnyebbség lesz az elméjének, ha arra gondol, hogy soha nem a saját csatáit vívta, hanem csak az Úrét. A nő a jövőre emlékezteti, és ezzel elfeledteti vele a jelent. Egy idő után szíve enged a csendes elmélkedésnek - inkább szentként, mint katonaként viselkedik, kardját hüvelyébe teszi, és a dolgot Istenére bízza. Az igazságos bosszú hamarosan érvényesült, amikor a barbár bosszúnak vége szakadt, mert tíz nappal később Nabal meghalt. Az Úr maga osztott megtorló igazságot az ellenféllel szemben, míg az Úr szolgáját visszatartotta a válogatás nélküli mészárlástól.
Ennyit kell mondanunk az elbeszélésről. A témánkat sugallja, amely a "megelőző kegyelem" - az a kegyelem, amelyet Isten azért küld, hogy megakadályozza a szenteket és a bűnösöket abban, hogy bűnbe fussanak. Remélem, hogy mielőtt az istentisztelet véget érne, sokan közülünk, visszatekintve múltbeli életünkre, hálásan áldják majd az Urat - áldják meg az Ő gondviselését, és áldják meg azt a férfit vagy nőt, akit azért küldött, hogy tanítson minket, és visszatartson a gonosztól -, hogy hálát adunk majd Neki, mert gyakran fordultunk vissza a rossz cselekedetektől, és egy elöljáró tanács által az igazság ösvényein vezettek minket.
Erről a megelőző kegyelemről kétféleképpen fogunk beszélni. Először Isten népével fogunk foglalkozni, és csak röviden, bár ők az egyetlenek, akik valaha is képesek lesznek felismerni ennek a drága jótéteménynek az értékét és hálát érezni érte. Azután látni fogjuk, hogy a Kegyelem gyakran még azokat az embereket is megakadályozza, akik nem Jézus követői.
I. A KEGYELEM MEGELŐZÉSE ISTEN EGÉSZ NÉPÉT MEGILLETI.
Kedves Barátaim, néhányan közülünk ebben az órában áldhatjuk Istent, hogy a kegyelem megelőzése istenoktatás formájában érkezett hozzánk. Nem hallottunk káromkodást, amikor a bölcsőben feküdtünk, nem riasztott álmunkból átkozódás. Sokan közülünk nem láttunk részegeskedést apánk házának teteje alatt, nem kerültek az utunkba közönséges könyvek. Sokan közületek ifjúkoruktól fogva arra lettek nevelve, hogy ismerjék a Szentírást, mint Timóteus - és néhányan közületek még hallottak is valamit Isten hangjából, ahogyan Sámuelhez beszélt. Áldott legyen az Isten a szent anyáért! Áldott legyen Isten a szeretetteljes, imádságos apáért! Áldott légy te az Úrnak, aki Istenért neveltél minket, és áldott legyen a tanácsod, mert sok bűntől óvtál meg minket!
Azóta a kegyelem megelőzése istenfélő társulások formájában érkezett. Nem kell, egyikünknek sem kell nagyon büszkének lennünk arra, amik vagyunk, ha arra gondolunk, mik lehettünk volna, ha más helyzetbe kerülünk! Ha ahelyett, hogy egy jó mester tanoncává kötöztek volna, és utána vallásos emberekkel kerültél volna kapcsolatba a vasárnapi iskolában, a bibliaórán és a gyülekezetben, a sorsodat oda vetették volna, ahol az utcán vehetted fel a műveltségedet, és a szénbányában vagy a színházban szerezhetted volna meg a főiskolai diplomádat - ki tudja, nem lettél volna-e olyan fekete bűnös, mint azok, akik mellett most elmész az utcán, és csodálkozol, hogy ilyen hitványak? Az ember jellemének nagy része más emberektől származik. Ami vagyunk, az nem csak mi magunk vagyunk. Másoknak mélyen adósok vagyunk. Valóban, melyik ember az, akin nem volt száz ujj, amely formálta, és ezernyi hatás, amely plasztikus jellemét olyanná tette, amilyen? Tudom, hogy Isten Kegyelme olyan dolog, amely az embert Isten előtt igazzá teszi, de azt is tudom, hogy a szent társulások (vagy valaha a Kegyelem jön a szívünkbe, hogy megújítson bennünket) megakadályozzák, hogy olyan bűnöknek engedjünk, amelyekbe más körülmények között biztosan belevetettük volna magunkat!
A kegyelem megelőzésének dicséretében mit mondhatnék, kedves Barátaim, ezen kívül azokról a gondviselésből fakadó körülményekről, amelyek megóvtak minket a bűntől? Néhányunkkal fiatalabb korunkban, mielőtt megismertük volna Krisztust, voltak idők, amikor a kísértés nagyon erős volt, de a lehetőség nem volt közel. Máskor pedig a lehetőség a szemünk előtt volt, de nem volt kísértés. Isten segítse azt az embert, akinek egyszerre van meg a kísértés és a lehetőség! Sok-sok ember kapta már Isten megelőző és visszatartó Kegyelmét, amikor az ördögöt megakadályozta abban, hogy egyszerre dobja fel a két kockát. A Kegyelemnek köszönhető, hogy egyszer volt tűz a szívben, de nem volt tüzelőanyag, míg máskor volt tüzelőanyag, de a tűz éppen akkor nem égett úgy, hogy az embernek kényelmes vagy kívánatos legyen a bűn. Ó, Barátaim, életünk folyója kanyargós és kanyargós volt a folyása! Ha másképp kanyargott volna, egészen más lett volna, mint amilyen, és talán egy szó - ahogy mi mondjuk, "egy baleset", egy véletlen találat - megfordította volna az egészet! Most elmondhatjuk, hogy erkölcsi hírnevünk makulátlan, holott máskülönben azon kellett volna siránkoznunk, hogy erkölcstelenek, züllöttek és romlottak voltunk, ha nem lett volna Isten e megelőző Kegyelme, amely a Gondviselés körülményei által munkálkodik.
Van egy szökőkút, amely két folyónak az apja, és ez a két folyó egy tóban fakad egy domb tetején. Mindkét folyó ugyanonnan indul, de amikor véget ér a folyásuk, mintegy ötszáz mérföldre vannak egymástól. Nézzétek ezt a vízcseppet! Ott fekszik. Merre menjen? Menjen le azon a patakon, és találja meg az utat a tenger felé, vagy ezen a patakon egy másik sors felé? Csak egy madárszárny mozdulatára van szükség, hogy a cseppet bármelyik irányba elmozdítsuk, és az tovább gurul a tengerbe, vagy pedig egy másik csatornát talál, és messze távolabb folytatja útját. Így történt ez velünk is. Az Istent megelőző Kegyelemnek sok köze volt ahhoz a Gondviseléshez, amely ilyen-olyan csatornába helyez minket, ahelyett, hogy egy másikba vetett volna, amely lehetővé tette, hogy szent emberekkel kerüljünk kapcsolatba, ahelyett, hogy a hitványak legelvetemültebbjeivel soványítana ki bennünket! Ez egy kemény csapás önigazságunkra. Ha nem változott volna meg a szívünk, és ha a Gondviselés körülményei egy kicsit másképp alakulnak, talán már most elveszettünk volna.
De a megtérés életet megváltoztató ereje mellett a hívők mennyi mindent köszönhetnek Isten kegyelmének, amelyet a megpróbáltatásokon és szenvedéseken keresztül gyakorolnak! Tévútra mentek volna, de a nyomorúság elzárta őket. Átugrották volna Isten törvényének sövényeit, de valamilyen csapás elzárta őket. Néhány ember sokat köszönhet annak, hogy soha nem volt jó egészségben. Egy vak szem, vagy egy nyomorék láb, vagy egy megcsonkított kar Isten kezében talán nagy áldás volt abban, hogy egyeseket visszatartott a gonoszságoktól, amelyeknek egyébként talán hódoltak volna! Soha nem tudjuk, hogy a jónak milyen számtalan patakja folyik abból a kútból, amelyet mi Márainak nevezünk, de amelyet Isten gyakran Elim-mé tesz a lelkünk számára...
"
Elhatározta, hogy megmenti Ő vigyázta az utamat,
Mikor, Sátán"
Gondolom, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, visszatekintve azt mondhatjátok: "Látom Isten ujját nagyon sok helyen, ahol tönkremehettem volna - ott, ott és ott - bár nem ismertem Őt, az Ő karjai alattam voltak. Ő vezetett engem a szemével. A jobb kezénél fogva vezetett, hogy ne pusztuljak el teljesen."
Nos, keresztény, ha egy kicsit elgondolkodnál ezen, valóban nagyon hálás lennél Istennek ezért. Tudom, hogy ha még többet vétkeztél volna, Krisztus vére le tudná mosni a bűnödet - és ha még nagyobbak lettek volna a vétkeid, akkor sem tudtad volna túllépni az isteni szeretet erejét. De gondoljatok most arra, milyen jó nektek, hogy nem engedték meg nektek - természetesen csak néhányatoknak beszélek -, hogy ilyen messzire menjetek! Mennyi bánattól menekültetek meg! Milyen rossz szokásoktól menekültetek meg! Micsoda kísértések maradtak most távol tőletek, amelyek, ha Isten nem tartott volna vissza benneteket a bűntől a korábbi időkben, máskülönben talán elárasztottak volna benneteket!
Talán van itt egy ember, aki keresztény, és bár tudja, hogy megváltott, a jobb karját is odaadná, ha elfelejthetné a megújulatlan napjait. Van olyan ember, aki azt mondhatná: "A szememet adnám, ha elfelejthetném, amit láttam, és a fülemet veszíteném el, ha nem emlékeznék többé arra, amit hallottam". Miért, van egy régi ének egy részlete, amely átjárja az embert, amikor imádkozik! És amikor megpróbálsz egyenesen a mennybe jutni, ott van valami régi, fekete emlék a korábbi napok vidámságáról vagy kicsapongásáról, ami fékezi a repülésedet, és olyan, mint a sasnak az akadály, és nem engedi felszállni! Sok olyan ember van, aki vezető lehetett volna Isten táborában, aki fél kijönni, és aki, ha kijönne is, csak kevés erőt tudna kifejteni, mert valami régi szokás gyengeséget hozott rá. Úgy érzi, hogy a múltja miatt nem tudja megtenni azt, amit Krisztusért szeretne. Ha nem ez a tapasztalatod, akkor hála Istennek a megelőző kegyelemért!
Ma reggel a bűnösök főemberének prédikáltam, örömmel tettem, de valahányszor ezt teszem, mindig találok olyanokat, akik azt kívánják, bárcsak nagyobb bűnösök lettek volna - nem azért, mert szeretik a bűnt, hanem mert azt gondolják, hogy akkor nagyobb változást látnának magukban, amikor Isten kegyelme eléri őket. Ehelyett inkább hálát adjatok Istennek a legnagyobb áhítattal, hogy elég nagy bűnösök vagytok úgy, ahogy vagytok. Van elég aljasság és romlottság. Elég az alantas romlottságból. Most már elég undorító bűn van bennetek! Hála Istennek, ha nem engedtétek meg, hogy a bennetek lévő gonoszságnak szabad utat engedjetek, és túlzásba vigyétek a lázadást. Minden nap irgalmaim közé írom, hogy megtanítottak a bölcsesség útján futni.
De még egyszer, kedves Barátom, ha nem engedték meg, hogy felháborító ostobaságba fuss, ne hidd, hogy emiatt közelebb kerültél Krisztushoz. Ne képzeld, hogy másképp kell üdvözülnöd, mint a legfelháborítóbb részegesnek vagy a legelvetemültebb szajhának! Ugyanaz az út vezet a mennybe számotokra, akiket az emberek között nagyra becsülnek, mint annak az embernek, aki bűnei miatt a börtönben rohad. Mondom nektek, uraim, ti, akik úgy gondoljátok, hogy nem követtetek el semmi rosszat, Krisztus vére és igazsága által éppúgy a Mennybe kell jutnotok, mint a börtönben ülő elítéltnek! És amikor a Dicsőségbe jutnak, nem lesz több joguk dicsekedni a saját érdemeikkel vagy a saját jóságukkal, mint a tolvajnak, aki a keresztről ment a Dicsőségbe, vagy annak az asszonynak, aki bűnös volt és sokat szeretett, mert sokat megbocsátottak neki! "Más alapot senki sem vethet, mint ami meg van vetve". És bár gratulációra ad okot, hogy talán nem tévedtél olyan messzire a bűnbe, mint mások, de egyben okot ad a reszketésre is, mert bizony mondom nektek, a vámosok és a paráznák gyakran előbb jutnak be a mennyek országába, mint a farizeusok! Néhányan, akik a legaljasabbak közül a legaljasabbak voltak, Krisztushoz jöttek - bűnbánóan elfogadták az Ő igazságosságát, míg mások a saját igazságosságukba öltözve a pokolba mentek le, és kétszeres pusztulással pusztultak el, igazságosságuk rongyait maguk körül hordozva!
Remélem, hogy semmi olyat nem mondtam, ami egyfelől a korai vallásos nevelés és a kegyelem megelőzésének értékét csökkentené, másfelől pedig semmi olyat, ami a legelvetemültebbeket is megmentő kegyelem értékét csökkentené. Úgy érzem, hogy néha, amikor prédikálunk, úgy tűnik, hogy a söpredékkel és a csőcselékkel törődünk, és sok másról megfeledkezünk. Én nem szeretnék megfeledkezni egyetlenegyről sem, kedves hallgatóim, akik szombatról szombatra hallgattok engem. Isten a tanúm, ha úgy érezném, hogy valamelyikőtökről lemaradtam, túlságosan örülnék, ha csak annak az egy embernek prédikálnék, ha ezzel megnyerhetném a lelkét. Mit mondtam? Prédikáljak? Én 50 prédikációt is elmondanék! Az egész életemet prédikálnám, csakhogy megnyerhessek egyet közületek, és azt gondolnám, hogy ilyen áldott jutalomban részesülök az ilyen könnyű fáradságért. De akár nagy bűnösök vagytok, akár kis bűnösök külsőleg, ne feledjétek, hogy belső természetetekben mindannyian hitványak vagytok - és ugyanaz a Kegyelem adatik mindannyiótoknak. "Aki akar, vegyen szabadon az élet pazarlójából".
II. Beszédünk második része azoknak szól, akik még nem tapasztalták meg Isten kegyelmét a maga megszorító és megelevenítő erejében. Ők is nagyon is valóságos értelemben kapták meg Isten megelőző Kegyelmét, mert ISTEN ELŐKÉSZÍTŐ KEGYELME EGYSZERŰ.
Isten megelőző Kegyelme nélkül, amely megfékezi az embert, elviselhetetlen lenne, és ha nem lenne Isten megelőző Kegyelme a társadalomban, a nemzet lehetetlenség lenne, és a rendezett államközösség olyan dolog lenne, amelyre vágyakozhatnánk, de soha nem valósíthatnánk meg. Az emberek alig lennének jobbak, úgy hisszük, mint az erdő vadállatai, akik tépnék és felfalnák egymást, ha Isten Kegyelme nem tartaná őket kordában. És ezt, úgy gondolom, bizonyítja az a tény, hogy minél távolabb kerülünk az evangélium világosságától - minél távolabb kerülünk azoktól az eszközöktől, amelyeket a Kegyelem megakadályozása a legvalószínűbb, annál kegyetlenebbek és vadabbak az emberek egymás iránt. Hálát adok Istennek, hogy ez egy olyan ország, ahol a megelőző Kegyelmet még a legrosszabbak is érzik. Nem hiszem, hogy van olyan betörő vagy gyilkos, aki ne lett volna ennek a hatása alatt, de küzdenie kellett ellene és saját lelkiismerete ellen, mielőtt bűntettét beteljesíthette volna, és átadhatta volna magát a gonoszságnak. Megelőzte a Kegyelem, hogy visszatartson a bűntől. Bűnös, ha te nem tudsz Istennek ezért hálát adni, mi igen! Áldjuk az Urat, hogy visszafog téged, és nem engedi, hogy rosszabb legyél, mint amilyen vagy. Imádkozunk, hogy ez a megelőző Kegyelem soha ne legyen elvéve tőled, különben olyan leszel, mint egy vad ló, amelyik át akar vágtatni a szakadékon, és amikor a gyeplőt a nyakára teszik, a végzetébe ugrik, és elpusztítja magát és mindazokat, akik hozzá vannak kötve.
Mégis, bár egyetemes, Isten e megelőző kegyelmét egyesek nagyon gyűlölik és utálják. Egyesek nehezen tudják elviselni azokat a korlátozásokat, amelyeket a kereszténység a nemzetre rótt! Bosszantja őket, hogy vasárnap be kell zárniuk a boltot, és egyfajta szokás szerint kénytelenek elmenni, hogy meghallgassák Isten Igéjét. Azt kívánják, bárcsak olyan helyen élnének, ahol azt tehetnének, amit csak akarnak. A feleséget, aki azt szeretné, hogy a férje és a családja felmenjen és hallgassa az evangéliumot, keményen gondolkodnak emiatt. Néhány férfi, ha tehetné, még azt is szeretné, ha a családja teljesen az ördögé lenne - de Isten valahogyan nem engedi, hogy az útjukat járják. Az istentelen férfi istenfélő feleséget kap, és megharagszik. Idővel kiderül, hogy az egyik gyermek megkapja Isten üdvözítő kegyelmét, és ő ezt nem bírja elviselni. Láttam már olyan embereket lelki dolgokban, mint a Bedlam őrültjei. Isten tudta, hogy ezek az emberek tönkretennék magukat, ha magukra hagyná őket, ezért először is a szegénységgel kényszerítette őket, hogy ne tehessék azt, amit akarnak. Aztán azután, amikor elkezdtek tépelődni és habzsolni, betette őket egy istenfélő családba, mint ahogy a mániákusokat beteszik egy kipárnázott szobába, hogy bárhogyan száguldoznak, ne tudjanak kárt tenni magukban! Ezek az emberek nem tudnak elszabadulni, hanem feszegetik a kötelékeiket, habzsolnak és csikorgatnak, mert Isten tartja őket - és nem engedi, hogy az ördög teljes uralmat szerezzen felettük, ahogyan ők szeretnék. Ó, bűnös, eljöhet a nap, amikor Isten azt mondja rólad: "Hagyd, hogy a saját útját járja". Ha mégis feladna téged, akkor végzeted örökre megpecsételődik, és sorsod kétségbeejtőbb lesz, mint azt szavakkal leírni lehetne! Isten segítsen meg téged, és tartson meg önmagadtól, különben hamarosan elpusztítod magad, és sietve indulsz a pusztulásba!
De hogy vidámabb szemszögből nézzük a dolgot, sok embernél ez a megelőző Kegyelem valami magasabb rendű dologhoz vezet. Miután a megelőző Kegyelem visszatartott a bűntől, jön a megelevenítő Kegyelem, és megmutatja a bűn utálatosságát. És azután jön a megbocsátó Kegyelem, és erőt ad, hogy higgy Jézusban, és íme, bűneidet eltörölték! Adja Isten, hogy ez így legyen néhányatokkal, akik még nem jutottak tovább a kegyelem megelőzésénél. Legyetek hálásak ezért, adjatok hálát Istennek teljes szívből érte! Vezessen ez titeket a bűnbánatra. Vezessen ez arra, hogy Jézusba és csakis Őbenne bízzatok! Akkor a puszta megelőzésből, amelyben a Kegyelem béklyó, átjutsz a szabadságba, amelyben a Kegyelem pajzzsá és karddá, életed örömévé és napjává válik! Isten hosszútűrése vezessen téged a megtérésre!
De még egyszer, hogy ismét az ünnepélyes akkordhoz forduljunk, ahol nem vezet magasabb dolgokhoz, a Kegyelem megelőzése megnöveli annak az embernek a felelősségét, aki megkapja. Ha az ember sövényen és árkon át a pokolba akar menni, kemény zuhanásnak fogja találni, amikor a peremre ér. Ha, amikor a mérget eltesszük az útból, és eltávolítunk mindent, amivel az ember elpusztíthatja magát, mégis feltépi a saját ereit, akkor valóban öngyilkos lesz! Ki fogja őt sajnálni? És ha Isten sövényt kerít körülötted, ha áttöröd a sövényt - ha harapófogat ad a szádba, ha addig állsz és rágod, amíg végre ki nem veszed az állkapcsodból és a saját utadra nem térsz -, ez nem fog megtörténni anélkül, hogy az Utolsó Nagy Napon ne hozná a fejedre az átkok mennydörgését a világegyetemről, amely ítélkezni fog feletted, és a harag teljes villámait Isten kezéből, amely el fog ítélni téged!
Attól tartok, vannak itt néhányan, akik Isten Fénye ellen vétkeznek. Nem vagytok figyelmeztetések nélkül ezen a földön, nem vagytok hívások és udvarló meghívások nélkül - volt idő, amikor sok londoni templomba bemehettetek, és nem hallottátok az evangéliumot úgy, hogy meg is érthettétek volna, de most az utcasarkokon és a színházakban hallhatjátok, ha akarjátok. És Isten a tanúm, amikor azt mondom, hogy van egy hely, ahol komolyan hallhatjátok hirdetni, és örömmel tudom, hogy több ezer másik hely is van! Lelkek, ha elpusztultok, az nem azért van, mert nem hívnak meg benneteket Krisztushoz! Ha nem akarjátok Krisztust, az szándékos elutasítás! Ha elvesztek, ne hibáztassátok a lelkipásztort - ne a mi ajtónkra tegyétek - mi tiszták vagyunk a vértől! Megrázzuk a ruhánkat a lelketek porától! Mi nem vállalunk felelősséget értetek. Figyelmeztetünk benneteket, hangosan kiáltunk hozzátok, és ha nem halljátok meg, hanem elmentek és a lefelé vezető útra térsz, a saját fejetekre száll a végzetetek örökkön-örökké!
De ahelyett, hogy bővebben kitérnék ezekre és más pontokra, megpróbálok - Isten segedelmével - egy kis tanácsot adni, abban a reményben, hogy néhányan, akik feljöttek, talán egy marhakiállításra, vagy a Händel Fesztiválra, vagy a Nagy Kiállításra, talán többet kapnak, mint amiért jöttek! Ki tudja, lehet, hogy néhányan közületek az idők és az örökkévalóság során azt mondhatják majd: "Áldott legyen az Úr, Izrael Istene, aki ma elküldött titeket, hogy találkozzatok velem, és áldott legyen a tanácsotok!".
Nos, fiatalember, aki frissen érkezett az országból, van egy terv a fejében, és holnap végre fogja hajtani. Ha az érted mondott imám meghallgatásra talál, nem fogod megtenni! Azért jöttél Londonba, hogy jól érezd magad - remélem, másfajta jól fogod érezni magad! Gondold meg, hogyan viselkedsz. Gondolkodjatok! Miért akarsz szándékosan és nyitott szemmel belemenni ebbe a bűnbe? Lehet, hogy ez lesz az utolsó bűn, amit valaha is elkövetsz! Lehet, hogy bele fogsz halni a tettbe. Nagy Isten, mennyire prófétaiak lehetnek ezek a szavak! Talán egy lélek végzetét mondom itt ki? Ilyen dolgok már megtörténtek, és lehet, hogy újra megtörténnek. Ó, kérlek, Barátom, tartsd meg a kezed! Térdre boruljak, és könyörögjek, hogy hagyd abba, mert késztetést érzek arra, hogy így beszéljek - ne, ne, ne, az életedről van szó! Vissza a kezeddel, ember, mert félsz a vipera fogától! A kígyó lyukán játszol, de a nyelve készen áll, és az agyara megmérgezi minden véredet! Istenre, Krisztusra, égre, pokolra, kérlek titeket, akik valamilyen bűnt terveztek, hagyjátok abba! Legyen áldott számotokra ez a tanács!
Nem volt még elég? Mi van, ember? Megölted magad, és ez nem elég? Elveszett ember vagy ma este, és ez nem elég? Még az utolsó reményedet is mélyen a bűnbe temetnéd? A lepra már benned van - a homlokodon is az emberek arcába bámulnád? Ó, állj! Állj! Elég messzire mentél, az a csoda, hogy megmenekültél, látva, hogy ilyen messzire mentél! Mit hozott neked az eddigi engedékenységed? Van-e igazi öröm a bűnben? Mi volt az eddigi tapasztalatod? Nem rögös-e az út, bár örömteli útnak ígérkezett? Nem volt-e már elég elviselned a gonosz viselkedésed következményét? Miért költöd tehát továbbra is a pénzedet arra, ami nem kenyér, és a munkádat arra, ami nem elégít ki? Mint a pusztában kiáltó hangja, úgy igyekeznék most az Úr útját előkészíteni a szívetekbe! Hagyj fel a gonoszsággal, ember! Gondold meg a bűnödet, és térj meg belőle, mert remélem, hogy közel van számodra a mennyek országa.
Mi lenne, ha ahelyett, hogy ma este bűnbe esnél, megfogadnád a tanácsomat, és keresnéd a Megváltót, és megtalálnád Őt? Ha Isten megáld, megmenekülsz, de ha befogtad a füled Isten könyörgésére, nem az én hibám lesz. Ember! Ember! Elveszett vagy és tönkrementél a bűnbeesés miatt, de van Valaki, aki képes megmenteni, még a végsőkig, azokat, akik Hozzá jönnek. Krisztushoz jönni annyit jelent, mint bízni benne. Sok éven át prédikáltam ezt az evangéliumot, és nem hiszem, hogy valaha is befejeztem volna egy prédikációt, csak egy módon - azzal, hogy megpróbáltam elmagyarázni, mit jelent ez az egyszerű bizalom az Úr Jézus Krisztusban. Fiatalember, az az elképzelésed, hogy húsz dolgot kell tenned. Megpróbáltál felkészülni Krisztusra - ez nem az evangélium. Ez a törvény! Az evangélium az, hogy bízz Jézus Krisztusban, bízz Jézus Krisztusban! Meghalt a kereszten, hogy elviselje mindazok bűneinek büntetését, akik hisznek benne. Tehát hinni benne azt jelenti, hogy bízni benne. Bízzatok Őbenne, és biztos, hogy a ti bűneitek Krisztusra hárultak, és hogy Ő szenvedett helyettetek. Gyere Jézushoz, gyere Jézushoz, bűnös, gyere most!
Mi van, ha ez lesz az az idő, amikor az Úr találkozik veled? Írjátok le, ti angyalok, az aranytábláitokra! Jegyezzétek fel egy lélek születésnapját! Vegyétek le hárfáitokat, ti fényesek! Üssétek az akkordokat új és mennyei születésű lelkesedéssel. Kerubok és szeráfok, emeljétek fel hangotokat eddig még nem próbált hangokra, miközben maga Isten is dalra fakad, örvendezve énekel azok felett, akik Jézus Krisztus, az Ő Fia által jönnek hozzá. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Higgyetek most, ti ezen a területen és ti ezeken a galériákon. Ó, bárcsak hinnétek most Jézusban! Hála Istennek, ha nem mentetek el olyan messzire, mint egyesek, de ne feledjétek, hogy nem üdvözülhettek, csak a Jézusba vetett hit által! Ha elmentél a legnagyobb távolságokig, akkor hála Istennek, hogy még nem mentél túl messzire, mert Ő még elérhet téged. Hosszú karja van, és meg tud találni téged a gonoszságod legmélyén is. Bízz benne, bűnös, bízz benne, most, és a mennyben nagyobb lesz az öröm a bűnbánó bűnösök felett, mint 99 igaz ember felett, akiknek nincs szükségük bűnbánatra! Isten adja hozzá a maga áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Jeruzsálemet hirtelen hír riasztotta meg. A Jordánon túli távoli országokban már jó ideje csendben folytak az előkészületek. Edom hegyein már készülődött - a petriai műhelyekben már zengett a kalapács, Izrael ellenségei lándzsákká és kardokká verték metszőhorgaikat, és most hordákba verődtek. Három nagy nemzet volt, és ezeket a körülöttük lévő összes nemzet apródjai segítették, így egy nagy, fosztogatni vágyó sereg vonult csatába. Hallottak a jeruzsálemi templom gazdagságáról. Tudták, hogy Júdea népe évek óta virágzott, és most azért jöttek, hogy gyilkoljanak, pusztítsanak, fosztogassanak és fosztogassanak. Olyanok voltak, mint a szöcskék vagy a sáskák sokasága. Mit kellett tennie Isten népének? Hogyan kellett volna védekezniük ezeknek a szegény júdeaiaknak? Azonnal Istenükhöz kellett fordulniuk. Nem úgy tűnik, hogy különösebb aggodalommal néztek volna a páncéljukra és a kardjukra. Tény volt, hogy az ügy olyannyira reménytelen volt, ami őket illeti, hogy semmi értelme nem volt az ég alatt bármit is keresni. És mivel minden nyilvánvaló földi menedékhelyről elűzték őket, kénytelenek voltak tekintetüket Istenre emelni.
És istenfélő királyuk, Josafát segítette őket ebben. Általános böjtöt hirdettek, és a felkészülés a Moáb, Ammon és Edom seregeivel való találkozásra ima volt! Kétségtelen, hogy ha az ammóniak hallottak volna erről, kinevetették volna őket. Edom gúnyolódott volna rajta, Moáb pedig megátkozta volna azokat, akik könyörögtek. "Micsoda? Azt hiszik, hogy az imáik legyőzhetnek minket?" - hangzott volna ellenfeleik gúnyos gúnyolódása. Pedig ez volt Izrael tüzérsége - ez volt a nyolcvanegy tonnás ágyújuk! Amikor készen állt, csak egy csavart dobott ki, és csak egyet - és az egyszerre három nemzetet zúzott volna szét! Isten népe csak a láthatatlan karhoz - a Mindenható karjához - folyamodott, és jól és bölcsen cselekedett.
Ha az Úr megtanít minket arra, hogy utánozzuk őket, és az Ő kegyelme által lehetővé teszi számunkra, hogy ezt megtegyük, akkor nagy leckét tanultunk! A prédikátornak éppúgy szüksége van a tanulásra, mint bárki másnak, és imádkozik azért, hogy mindannyian legyetek ti is tanítványai a hit iskolájának, és legyetek nagyon jártasak az imádság és a dicséret isteni művészetében!
I. Először is, HOGYAN KÉRTEK SEGÍTSÉGET? Mint tudjátok, általános böjt és ima által kértek segítséget. De úgy értem, milyen stílusú volt az az ima, amellyel az Úrhoz fordultak?
A válasz pedig az, hogy először is segítséget kértek, kifejezve bizalmukat. "Ó, Urunk, atyáink Istene, nem Te vagy az Isten a mennyben? És nem Te uralkodsz-e a pogányok minden országa felett? És a Te kezedben nincs-e hatalom és erő, hogy senki sem tud Neked ellenállni?" Ha kételkedéssel kezdjük, imánk sántítani fog. A hit az Achilles-ín, és ha ezt elvágjuk, akkor nem tudunk Istennel birkózni. De amíg ez az erős inunk, ez a hatalmas ín sértetlen, addig győzedelmeskedhetünk Istennel az imádságban. Ez a Királyság egyik szabálya, bár Isten gyakran túllép rajta: "A ti hitetek szerint történjék veletek". Tudom, hogy százszor annyit ad nekünk, amennyit a hitünkből ad, de, Testvéreim, soha nem tapasztaltam, hogy kevesebbet adna! Ez nem is lehet. Ez az Ő minimális szabálya, mondhatom: "A ti hitetek szerint történjék veletek". Amikor tehát a bajban segítséget kérsz Istentől, kérd azt abban a hitben, hogy Ő képes megadni! Kérjétek azt várva, hogy Ő majd megadja. Ne szomorítsd meg Isten Lelkét méltatlan kételyekkel és bizalmatlansággal - ezek a dolgok tüzes nyilakként csapnak majd a saját lelkedbe, és felemésztik az erőd életét. Bármilyen kemény is a küzdelem és nehéz a próbatétel, ha az Urat keresed, keresd Őt azzal a bizalommal, amit megérdemel.
Ezután Istent keresték, az Ő múltbeli tetteire hivatkozva. Ez az imádságnak ez a módja nagyon gyakori volt a szentek körében, és nagyon hatásosnak bizonyult. "Nem Te vagy-e a mi Istenünk, aki kiűzted e föld lakóit néped, Izrael előtt, és Ábrahám magjának, a Te barátodnak adtad örökre?". Emlékezz arra, hogy mit tett érted Isten, és aztán mondd édes refrénként: "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Amikor imádkozol, idézd fel, hogy mi volt Ő tegnap, ha nem látod, hogy ma is kényelmesen viselkedik veled szemben. Ha nincsenek jelen az isteni kegyelem megnyilvánulásai, idézd fel a korábbi napokat - a régi napokat - a Magasságos jobbkezének éveit. Ő kegyes volt hozzád - meg tudod mondani, mennyire kegyes? Bőségesen bővelkedett irántatok szerető kedvességben, gyengédségben és hűségben - soha nem volt számotokra pusztaság vagy szárazság földje. Nos, akkor, ha hat bajban megszabadított téged, nem bízol-e benne hét bajban is? Ha hatvan bajba jutottál, nem bízol-e benne hatvanegyben? Látom, néhányan közületek addig hordoztak titeket, amíg ősz hajszálak nem nőttek a fejetekre. Mennyi ideig szeretnétek még élni? Gondoljátok, hogy van még páratlan 10 évetek? Nos, azt hiszitek, hogy az Úr, aki megáldott benneteket 70 évvel, nem fogja megtartani a maradék tíz évet? Azt mondjuk, hogy mindig bíznunk kell az emberben, amíg meg nem csal minket. Addig tartjuk becsületesnek az embert, amíg másképp nem találjuk. Legyen ez így Istennel is, könyörgöm nektek! Mivel jónak, hűségesnek, igaznak, jóságosnak, gyengédnek találtuk Őt - ne gondoljunk róla keményen, most, hogy törzsekbe kerültünk, hanem így járuljunk hozzá, és mondjuk: "Nem Te vagy a mi Istenünk? Nem Te hoztál-e ki minket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból? Nem Te hoztál-e ki minket a bűneink Egyiptomából? Nem azért vittél-e minket a pusztába, hogy elpusztíts minket? Elhagysz minket most? Igaz, hogy méltatlanok vagyunk, de mindig is azok voltunk, és ha Neked okod kellett volna arra, hogy elhagyj minket, már régen tízezer okod volt rá! Uram, ne haragudj szolgáidra - ne vess el minket!". Ez a könyörgésnek ez a stílusa uralkodik! Utánozzátok ezeket a régi embereket, akik a múltat felidézve kértek segítséget.
Imájukban egy kicsit tovább haladva láthatjuk, hogy Isten ígéretére hivatkoztak, amely ígéret akkor hangzott el, amikor Salamon felszentelte a templomot. "Hogy ha, amikor gonoszság ér bennünket, nyomorúságunkban hozzád kiáltunk, akkor meghallgatsz és segítesz." Aki megkapja Isten ígéretét, és megragadja Istent az ígérettel - az győzni fog és győznie kell. Ismertem olyan embert, aki néha képtelen volt megragadni valamit - a tárgy kicsúszott a kezéből, a keze csúszott -, és láttam, amint homokot vett a kezébe, és akkor képes volt megragadni. Szeretem belemártani a kezemet az ígéretekbe - és akkor azon kapom magam, hogy képes vagyok elszántan megragadni Isten hatalmas hűségét! Mindenható könyörgés Istennel szemben: "Tedd, amit mondtál". Tudod, hogyan szögez le egy ember, amikor maga elé hozza a szavaidat. "Tessék - mondja -, ezt mondtad, hogy megteszed! Szabad akaratodból kötelezted el magad, hogy ezt teszed". Hát akkor nem tudsz szabadulni tőle, mert a szenteknél az a szokás, hogy ha a saját kárukra esküsznek, akkor sem változnak meg - hűnek kell maradniuk a kimondott szavakhoz, még akkor is, ha az a saját kárukra történik! A szentek Mesterére ez mindig igaz. Ő mondta és nem fogja megtenni? Vagy mondott-e Ő, és nem fogja-e azt valóra váltani? Itt van tehát egy hatalmas eszköz, amelyet az imádságban kell használni! "Uram, Te ezt vagy azt mondtad. Te mondtad, most tedd meg, amit mondtál. Azt mondtad: "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr mindezekből megszabadítja őt". Azt mondtad: 'Hat bajban megszabadít téged, és hétben nem érhet téged gonoszság. Azt mondtad: 'Bizonyára áldással áldalak meg téged'. Azt mondtad: 'Az Úr, a te Istened veled van, bármerre is jársz. Azt mondtad: 'A te cipőd vas és réz lesz, és amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd. Uram, ott van a Te ígéreted erre." Ilyen kéréssel kell győznöd a hűséges Istennél!
Ismét, ahogy ezek az emberek segítséget kértek, bevallották saját boldogtalan állapotukat. Ebben nagy erő rejlik.Az egyik legerősebb kérés a nagylelkűséggel szemben a szegénység sürgetése. És az egyik legnyomósabb érv, amelyet az Istennel való imádkozásban használhatunk, az állapotunk igazmondása - szomorú helyzetünk megvallása. Így szóltak az Úrhoz e szavakkal: "Ó, Istenünk, nem ítéled meg őket? Mert nincs erőnk ezzel a nagy sereggel szemben, amely ellenünk jön, és azt sem tudjuk, mit tegyünk; ezért szemeink Rád szegeződnek." Nem volt erejük, és nem volt tervük. "Nincs erőnk, és nem tudjuk, mit tegyünk." Néha még ha nem is tudod megtenni a dolgot, egy kis vigaszt jelent, ha tudod, hogyan lehetne megtenni, ha lenne erőd - de ezek a tanácstalan emberek sem nem tudták megtenni, sem nem tudták, hogyan tegyék! Tanácstalanok voltak. Egy olyan kis népnek, mint Júda, körülvéve ezekkel a hatalmas ellenségekkel, valóban nem volt ereje. Gyengeségük és tudatlanságuk nagy kérés volt - a logika isteni volt. "Mi sem tudjuk, mit tegyünk; ezért szemeink Rád szegeződnek". Mintha azt mondták volna: "Ha mi magunk is meg tudnánk tenni, nos, akkor Te nagyon is mondhatnád: Menjetek és tegyétek meg. Mire adtam nektek erőt, ha nem arra, hogy az erőt felhasználjátok a cselekvéshez?". De amikor nincs erőnk, és azt sem tudjuk, mit tegyünk, akkor jövünk, és csak letesszük az ügyet a lábaid elé, és azt mondjuk: 'Tessék - a szemünk Rád szegeződik.'"
Talán azt gondoljátok, hogy ez nem imádkozás. Én azt mondom nektek, hogy ez az imádság leghatalmasabb formája, ha egyszerűen Isten elé tárod az ügyedet, ha kiteregeted minden bánatodat és minden szükségedet, és aztán azt mondod: "Uram, itt van". Tudod, hogy London utcáin nem szabad koldulni - a rendőrség nem tűri -, és megkockáztatom, hogy ez egy nagyon bölcs előírás. De mit tesz a rászoruló ember? Nem láttátok őt? Úgy van öltözve, mint egy vidéki ember, és félig éhesnek látszik. És a térdei kilátszanak egy régi kordnadrágon keresztül, ahogy lehajol. Nem koldul, nem ő - csak leül az út sarkán. Nagyon jól tudja, hogy már a puszta látványa is elég az állapotából. Van egy-két ember London utcáin, akiknek az arca egy vagyont ér - sápadt, sovány és szomorú -, és a szavaknál is ékesszólóbban szólnak! Azt akartam mondani, hogy van egy ember, aki a Tabernákulumba jár, aki éppen ilyen. Rá tudnék mutatni, de most nem látom. De idejön, és maga a mód, ahogyan remeg - az a figyelemre méltó mód, ahogyan betegnek látszik, noha nem beteg - magával ragadja az embereket, akiket folyamatosan becsap a megjelenése! Az egész világ tudja, hogy a tekintet, maga a megjelenés és a szomorúság megnyilvánulása jobban hat az emberekre, mint bármilyen szó!
Most, amikor nem tudsz szavakkal imádkozni, menj, és tárd ki bánatodat Isten elé - csak menj, és mutasd meg a lelkedet. Mondd el Istennek, mi az, ami nyomaszt és nyomaszt, és győzni fogsz Istenünk bőkezű szívénél, akit nem a szavak ékesszólása és a nyelv szónoklata mozgat meg - hanem gyorsan válaszol az igazi szónoklatra, a valódi nyomorúság igazi ékesszólására - és aki éppoly bölcs, hogy felismerje a látszatnyomorúságot, mint hogy segítsen a valódi bánaton!
Vajon emlékszem-e néhányuknak a próbatételek bizonyos időszakaira? Magamnak igen. Ha nektek nem is, mindenesetre van egy közös nyomorúság, amely mindannyiunkat elborított - ez pedig a bűn nagy nyomorúsága. Amikor a bűn, a bűnök sokaságával együtt, meggyőződésünk alatt nyilvánvalóvá válik számunkra, és nem tudjuk, hogyan felelhetnénk meg egyetlen bűnnek, vagy hogyan válaszolhatnánk az ezernyi vád közül egyre, amit ellenünk felhozhatnak. Amikor úgy érezzük, hogy semmi erőnk sincs, és talán rájövünk, hogy a bűn által olyan különös körülmények közé sodortuk magunkat, hogy nem tudjuk, hogyan kerüljünk ki belőle, bár érezzük, hogy valahogy ki kell jutnunk. Amikor jobbra megyünk, ami elakadtnak tűnik, és a baloldal ugyanúgy elzárva tűnik előlünk - amikor hátra menni nem merünk, vagy előre menni nem tudunk -, akkor milyen csodálatosan szabaddá teszi Isten az utat! Milyen csodálatos módon találjuk meg mindazokat az ellenségeinket, akikről azt hittük, hogy meg akarnak ölni minket! És ami azokat illeti, akik ki akartak rabolni minket, mi gazdagodtunk általuk! Ahelyett, hogy zsákmányul vettek volna minket, ott esnek el, és a zsákmányuk a mi jogunkká válik, és mi örvendezve visszük haza magunkkal. Ó, micsoda csodákra képes Isten! Szereti, ha kimondjuk, hogy milyen nehéz helyzetben vagyunk, hogy amikor kihúz belőle, emlékezzünk arra, hogy ilyen helyzetben voltunk! Igazi katasztrófa volt, és igazi megpróbáltatásokkal teli időszak - és mégis az Úr megváltott minket belőle.
Mit tettek, miután segítséget kértek, miután az ígéretre hivatkoztak és megvallották állapotukat? Kifejezték Istenbe vetett bizalmukat. Azt mondták: "Szemeink rád szegeződnek". Mit értettek ez alatt? Úgy értették: "Uram, ha jön a segítség, akkor annak Tőled kell jönnie. Téged várunk érte. Máshonnan nem jöhet, ezért Rád tekintünk. De hisszük, hogy el fog jönni. Az emberek nem várják azt, amiről tudják, hogy nem jön el. Mi biztosak vagyunk benne, hogy el fog jönni, de nem tudjuk, hogyan, ezért keressük. Nem tudjuk, mikor, de keressük. Nem tudjuk, mit akarsz, mit tegyünk, de ahogy a szolga az úrnőjére néz, úgy nézünk mi is Rád, Uram. Uram, mi keresünk." Ez egy nagyszerű testtartás!
Nem tudjátok, hogy ez az az út, amelyen üdvözülhettek - azáltal, hogy Jézusra tekintetek? És így kell üdvözülnöd, egészen a mennyországig. Bármilyen baj is jön, a tekintet megment téged. Nézni, gyakran várni, nézni, mint a fáradt őr a toronyból, amikor látni akarja a közelgő reggel szürke árnyalatát, amikor hosszú az éjszaka, és fáradt, de még mindig néz. "Szemünk rád szegeződik." Tele vannak könnyekkel, de mégis Rád szegeződnek. Az álomtól is elhomályosulnak, de még mindig Rád szegeződnek - ilyen szemeink vannak. Rád nézünk." Néha áldottam az Urat, hogy nem mondta: "Lásd Jézust - lásd engem, és üdvözülj". Azt mondta: "Nézzétek". Néha, ha nem látsz, akkor is megtetted a magad részét, ha néztél - belenéztél a sötétségbe. "Uram, az a Te kereszted, olyan nagy örömömre szolgálna, ha láthatnám. Nem egészen látom - nagyon homályosan rajzolódik ki a tekintetem előtt -, de nézem". Tudjátok, a nézés az, ami megment, mert ahogy nézünk, a szemünk megerősödik, és megvilágosodunk. És így ebben az esetben ők is néztek, és megszabadulást találtak. Isten segítsen minket, Testvérek és Nővérek, hogy ugyanezt tegyük!
Így kértek segítséget.
II. Másodszor, HOGYAN KAPTAK SEGÍTSÉGET?
A segítségük először is Isten üzenete által érkezett hozzájuk. Friss bizonyosságot kaptak Istentől. Új próféta támadt, és új szavakkal szólt. "Ne féljetek, ne ijedjetek meg" - mondta - "e nagy tömeg miatt, mert a harc nem a tiétek, hanem Istené". Nos, a mi esetünkben nem lesz új ígéret - az nem is lenne lehetséges -, hanem...
"
Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
De ezt az ígéretet édesen a lelked elé fogod helyezni, és Isten Lelke tanúságot tesz erről az ígéretről, és úgy megerősít és megvigasztal, hogy még a szabadulás előtt meg fogsz szabadulni, mert gyakran megtörténik, hogy a bajoktól való félelemtől való megmenekülés a fő feladat! Megcsendesedni, megnyugodni és megnyugodni az, ami valójában a megpróbáltatás fullánkjától való megmenekülés. A megpróbáltatás önmagában semmit sem ér, ha nem éri a lelkedet. Ha a szíved nem zaklatott, akkor semmi másban sincs sok baj. A világ minden szegénysége és fájdalma semmit sem érne, ha a rossz nem hatolna be a lélekbe és nem bosszantaná azt. Ebben a vészhelyzetben tehát Isten úgy kezdett válaszolni népének, hogy megnyugtatta őket. "Ne féljetek és ne csüggedjetek, mert a harc nem a tiétek, hanem az Istené: az Úr veletek lesz".
Mivel ez a kegyes ígéret megnyugtatta félelmeiket, és így félelem nélkül tudtak szembenézni a közelgő támadással, ezután egyértelmű utasítást kaptak arra, hogy mit kell tenniük másnap, a támadás napján. Ez az utasítás így szólt: "Menjetek ki, hogy találkozzatok az ellenséggel". Hányszor adta Isten népének a szabadulást azáltal, hogy megnyugtatta őket a cselekvésük irányát illetően. Már a lépés, amelyet megtettek, megszabadította őket, mielőtt még tudták volna. Az izraeliták, amikor ekkor kivonultak az ellenséggel szembe - és ahogy látni fogjuk, énekekkel és harsonákkal vonultak ki -, a lehető legjobbat tették, hogy megfutamítsák ellenségüket! Mint már mondtuk, kétségtelen, hogy ellenségeik képtelenek voltak felfogni egy ilyen védekezést, mint ez - azt kellett feltételezniük, hogy valami árulást vagy csapdát terveznek -, és ezért kezdték el egymást gyilkolni! Izraelnek pedig nem volt más dolga, mint tovább énekelni!
Aztán jött az igazi Gondviselés - tényleges szabadulást kaptak. Amikor Júda népe ellenségeihez érkezett, azt tapasztalták, hogy nincsenek ellenségeik. Mindannyian holtan feküdtek ott! A hatalmasok közül senki sem emelhette fel a kezét azok ellen, akiket Isten kegyelmezett. Isten ilyen módon fog megszabadítani benneteket, testvéreim és nővéreim - válaszul az imára, Ő lesz a védelmetek! Ezért énekeljetek az Ő nevének! Nem így szabadított-e meg benneteket, amikor kimentetek, hogy szembeszálljatok bűneitek nagy seregével? Láttátok, hogy Krisztus eltörölte őket, és a szívetek táncolt bennetek, amikor azt mondtátok: "Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, mert Ő megölte bűneinket, és azok többé nem átkozhatnak meg minket". Így volt ez sok olyan bajjal is, amely számodra nyomasztónak tűnt! Mire odaértetek hozzájuk, íme, eltűntek! Ahogy haladtatok előre, eltűntek az utatokból, és nem volt más dolgotok, mint énekelni és dicsérni az Úr nevét!
III. És most harmadszor, és ez a legfontosabb, figyeljük meg, hogyan cselekedtek, miután imádkoztak és meghallották Isten hangját. Segítséget kértek, és meg is kapták! Hogyan viselkedtek ezután?
Nos, először is, amint bizonyosságot szereztek arról, hogy Isten meg fogja szabadítani őket, imádkoztak. Ez az egyik célja a próbatételnek, hogy felélessze bennünk az odaadás és az Istennel való közösség szellemét. És a kegyelem, amikor egy nagy baj hátán érkezik, édesen vezet minket az imádsághoz. Garantálom nektek, hogy egész Jeruzsálemben nem volt még olyan istentisztelet, mint azon a napon, amikor, miután a leviták ifjú fia felállt és elmondta az Úr igéjét, a király lehajtotta a fejét, és az egész nép lehajtotta a fejét, és hódolt Izrael Istene előtt! Akkor még a szél hangját is hallhattátok volna a fák között, mert ugyanolyan csendben és csöndben voltak, mint ti az imént. Ó, amikor tudod, hogy az Úr meg akar szabadítani, hajtsd le a fejed, és csak úgy adj neki csendes, mély, ünnepélyes hódolatot a lelkedből! Nem hiszem, hogy valaha is bele fogunk esni a kvékerek imádatába a nyilvános gyülekezeteinkben, bár egy alkalmi élménye nagyon jót tenne neked - csendben ülni az Úr előtt, és imádni, és imádni, és imádni újra és újra, és újra és újra, megerősíti a lelket, és megtisztítja a lelket az örök valóságok megértésére! Imádkoztak, de miért tették ezt? Nem szabadultak meg. Nem, de biztosak voltak benne, hogy meg fognak szabadulni. ellenségeik nem haltak meg. Nem, mind éltek, de biztosak voltak abban, hogy meg fognak halni, ezért imádták őket - és az áhítatuk bizalommal teli és hálás szívből fakadt! Kívánom, hogy kerüljünk imádó lelkiállapotba, és maradjunk meg benne. Akkor Isten megjelenik a segítségünkre.
Amint az istentisztelet befejeződött, vagy inkább még mielőtt teljesen befejeződött volna, elkezdtek dicsőíteni. Amint az imént olvastuk, felcsendült a főzenész vezetésével a képzett énekesek hangos hangja, és dicsőítették az Úr nevét. Énekeltek, ahogyan mi is.
"
Mert az Ő kegyelmei megmaradnak,
Mindig hűséges, mindig biztos."
Így kell bánnod Istennel. Mielőtt a szabadulás eljön, dicsérjétek Őt. Dicsérjétek Őt azért, ami jön! Imádjátok Őt azért, amit tenni fog! Azt hiszem, nincs olyan édes ének Isten fülében, mint annak az embernek az éneke, aki áldja Őt a "még meg nem kóstolt kegyelemért" - azért, amit még nem kapott meg, de ami biztos, hogy el fog jönni! A múltért való hálaadás édes, de édesebb az a dicséret, amely a jövőért imádja Istent, teljes bizalommal, hogy minden jóra fordul. Ezért vegyétek le hárfáitokat a fűzfákról, ti emberek, és dicsérjétek az Úr nevét, még ha a fügefa még mindig nem is virágzik, és a jószág még mindig elpusztul az istállóban, és a juhok még mindig elpusztulnak a nyájból - még ha nem is lesz nektek jövedelmetek, hogy szükségeiteket kielégítsétek, és majdnem a szükség ajtajához kerültök -, akkor is áldjátok az Urat, akinek hatalmas Gondviselése nem tud és nem is fog elmaradni, amíg csak egy gyermeke is van, akiről gondoskodni kell! Éneked, amíg még bajban vagy, édes zene lesz Isten fülének!
Miután imádkoztak és énekeltek, a következő dolog, amit ezek az emberek tettek, az a cselekvés volt - elindultak menetelni. Ha voltak hitetlenek Jeruzsálemben, tudom, mit mondtak. Megálltak a kapuknál, és azt mondták: "Hát ez bolondság! Ezek a moábiták és ammoniták azért jönnek, hogy megöljenek benneteket, és meg is fogják tenni, de akár meg is várhatjátok, amíg ideérnek. Ti csak kiszolgáltatjátok magatokat." Ez lenne a hitetlenség gondolata, és néha a mi kishitűségünknek is ez tűnik, amikor megyünk és elkötelezzük magunkat Isten mellett." Micsoda? Letérdelsz, hogy megvalld a bűnödet Isten előtt, és beismerd, hogy megérdemled, hogy elveszítsenek? Visszavonsz minden mentséget és bocsánatkérést, minden bizalmat, és úgyszólván átadod magad a pusztulásnak?" Igen, pontosan ezt kell tenned, és ez a legnagyobb bölcsesség! Mi a parancs szerint menetelünk ki a városból, és ha, ahogy te mondod, fel kell adnunk magunkat, akkor így is teszünk!
Lehet, hogy a te esetedben olyan cselekedetre készülsz, amire mindenki más azt mondja: "Hát, ez nagyon ostoba dolog lesz. Ravasznak kellene lenned. Egy kis ravaszságot kellene mutatnod." "Nem - mondod -, nem tehetek mást, mint amit ajánlottak. A helyeset kell tennem." Valószínűleg ez fog kiderülni, hogy a legjobb dolog a világon, amit tettél. Bármely két pont között a legközelebbi út egyenes, az egyenes út mindig jobb lesz, mint a görbe! Hosszú távon ez mindig így van. Menjetek hát egyenesen, az Isten nevében! Nézz szembe a nehézségekkel nyugodtan és tisztességesen. Ne legyenek terveitek vagy trükkötök, hanem csak bízzátok magatokat Istenre - ez az az út, amelyen bizalommal várhatjátok, hogy szabadulást találtok. Ezek a régi emberek kimentek a városból.
De most figyeljük meg újra, hogy amikor kimentek, énekelve mentek ki. Énekeltek, mielőtt elhagyták a várost, énekeltek, amikor elhagyták a várost, és amikor az ellenfél a látóterükbe került, újra énekelni kezdtek. A trombita megszólalt, a hárfák megszólaltak, és a zenészek ismét örömükben kiáltoztak. És ez volt a dal...
"
Mert az Ő kegyelmei megmaradnak,
Mindig hűséges, mindig biztos!"
Nagy jelentőséggel bírhatott, amikor azt a részt énekelték: "Annak, aki nagy királyokat vert meg, mert az ő irgalma örökké tart, és híres királyokat ölt meg, mert az ő irgalma örökké tart: Szihon, az amoriták királya: mert az Ő irgalma örökké tart, és Og, Básán királya: mert az Ő irgalma örökké tart." Miért, minden énekes, amikor ezeket a számunkra puszta ismétlésnek tűnő sorokat énekelte, bizonyára érezte, hogy mennyire alkalmazhatóak a jelenlegi állapotukra, amikor egy moábitát, egy edomitát és egy ammonitát kellett legyőzni a hatalmas Isten nevében, akinek irgalma örökké tart! Ezért folytatták az éneklést.
Megfigyelhetitek, hogy miközben énekeltek, Isten már elvégezte a nagy szabadítást számukra. Amikor az éneklés abbamaradt, felkészültek a zsákmány összegyűjtésére. Micsoda más munka, mint amire számítottak! Láthatjátok, amint lecsupaszítják a testeket, leveszik az arany sisakokat és a rézből készült lábpáncélokat - az ékszereket a fejedelmek füléről és nyakáról. Levetkőztették a halottakat babiloni ruháikról és arany ékeikről. Felhalmozták a sátrakat - a keleti népek gazdag sátrait -, míg azt mondták egymásnak: "Nem tudjuk, mit tegyünk". De a nehézség más volt, mint ami elsőre érhette volna őket. Akkor azért nem tudták, mit tegyenek, mert ellenségeik előtt gyengeségük volt - most pedig a zsákmány nagysága miatt volt a nehézség! "Nem tudjuk hazavinni" - mondták egymásnak - "túl sok van belőle. Napokig fog tartani, amíg el tudjuk raktározni ezt a csodálatos zsákmányt!" Most, Isten gyermeke, veled is így lesz. Nem tudom, hogyan, de ha csak bízni tudsz Istenben, dicsérni tudod Őt, és egyenesen előre mész, olyan csodálatos dolgokat fogsz látni, hogy teljesen meg fogsz döbbenni!
Akkor mit fogsz tenni? Hát, azonnal elkezditek majd dicsérni az Urat, mert ők is így tettek. Hátramentek és énekeltek. "Zsoltárokkal, hárfákkal és trombitákkal tértek vissza Jeruzsálembe, az Úr házához". Amikor Isten nagy dolgokat tett érted, és átvezetett a jelenlegi nehézségeden, akkor biztosnak kell lenned abban, hogy a leghangosabb zenével és a legujjongóbb hangokkal hálálod meg Neki az Ő Házának udvarán - újra és újra áldva az Úr nevét!
Ezután pihentek. Az elbeszélésben ez áll: "Így nyugodott meg Josafát birodalma, mert Istene köröskörül adta neki". Ellenségei féltek többé odajönni és megérinteni őt. Egy nagyon heves vihar után általában előfordul, hogy hosszú pihenés következik. Így lesz ez az Úr egész népével is. Túl fogsz jutni ezen a bajon, testvér, és utána nagyon sokáig sima lesz a hajózás. Ismertem már Isten gyermekét, akit nagyon ciklon ért - úgy tűnt, mintha teljesen el kellene pusztulnia. De miután túl volt rajta, egy fikarcnyit sem borult fel az élete nyugalma. Az emberek irigyelték őt, és csodálkoztak a nyugalmán! Minden viharát egyszerre élte át, és amikor azok elmúltak, sima vízre érkezett, amely soha nem tűnt felborzoltnak. Talán neked is lesz hasonló tapasztalatod - csak kérd meg a Galileai-tó Nagy Révészét, hogy biztonságosan kormányozzon át a viharodon, és akkor, amikor a vihar az Ő parancsára eláll, örülni fogsz, mert nyugodt vagy - így fog Ő elvezetni a vágyott kikötőbe.
Vágytam arra, hogy Isten gyermekeihez szóljak e kényelmes szavakkal, mert jól tudom, hogy milyen próbatételnek vannak kitéve. És imádkozom az Úrhoz, a Vigasztalóhoz, hogy alkalmazza az igét az ő nyugtalan szívükre. De soha nem tudom befejezni beszédemet anélkül, hogy ne jutna eszembe az a nagyon szomorú gondolat, hogy gyülekezetünkben mindig vannak olyanok, akikhez ezek a kényelmes dolgok nem tartoznak. Ők nem hívők. Ők soha nem bíztak Krisztusban. Ha ez így van veled - ha ez így van -, akkor, Barátom, neked kell megvívnod a saját csatáidat! Neked kell elviselned a saját bozótosodat, neked kell cipelned a saját terheidet. És amikor az Utolsó Nagy Napon az Ítélőszék elé kerülsz, a saját bűneidért kell felelned, és a saját büntetésedet kell viselned! Isten irgalmazzon nektek, és szabadítson meg benneteket egy ilyen állapotból. Rossz állapotban élni - szörnyű állapotban meghalni. Vezessenek oda, hogy elfogadjátok Krisztust a ti Helyetteseteknek és Kezeseteknek, és dicsőítsétek az Ő nevét mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Az örök múltban egyedül az Úr volt felmagasztalt. Amikor egyedül lakott, mielőtt a föld létezett volna, és amikor elkezdte Teremtésének hatalmas műveit - és a világegyetem az Ő akadálytalan akaratának hatására keletkezett -, egyedül Ő volt magasztos. A teremtmények sokaságát teremtette. Talán fogalmunk sincs, hányan voltak, és milyen változatos formákban teremtettek értelmes lényeket, de egyedül az Úr volt magasztos. Minden angyal imádta Őt - minden teremtmény megismerte Urát. Rossz nap volt az, amikor kitört a rivális szellem, és amikor a gonosz elkezdte felállítani trónját a Jó Istenével szemben. Az angyalok vezetője - a fényhordozó - megpróbált egy rivális trónt felállítani. "Hogyan estél le a mennyből, ó, Lucifer, a hajnal fia". Aztán idővel, idővel, ezen a világon Isten Dicsősége elhomályosult. Itt is egy másik szólalt meg, és hittek neki, Istent pedig kétségbe vonták. Egy másik követelte az emberek szeretetét, és elnyerte azt, Istennek pedig nem engedelmeskedtek. A földön többé már nem egyedül az Urat magasztalták, mint ahogyan az Éden csendes tisztásain, amikor az első szüleink nem imádtak mást, csak Istent, és lényük krémjének és virágának tekintették, hogy a Magasságosnak szolgáljanak, aki azzá tette őket, amivé lettek.
Most nézzünk bármerre, ebben a szegény, bukott világban nem egyedül az Úr van felmagasztalva. Sok úr és isten van - a szellemi gonoszság és a gonoszság fejedelemségei -, amelyek a királyok nagy Királyával és az urak Urával szemben állítják fel magukat. Mégis, amilyen biztosan él Jehova, olyan biztosan győzelmet fog aratni ebben az összecsapásban! Mielőtt a világtörténelem drámája véget ér, az egész világegyetemben tudni fogják, hogy az Úr, Ő az Isten - és egyedül az Úr lesz felmagasztalt.
Ez a Kegyelem munkájának része - nem, ez a Kegyelem munkájának fő célja, és a Gondviselés munkájának is célja, hogy elősegítse ezt a nagy célt - hogy egyedül az Úr legyen felmagasztalt. Vigasztalásotok és tanításotok érdekében tehát először is figyeljétek meg azokat az alkalmakat, amikor a szövegem igaz volt. Kiemelem a szöveget a szöveg összefüggéséből, remélem, nem indokolatlanul, és megmutatom, hogy nagy vonalakban több olyan nap is van, amikor egyedül az Úr magasztaltatott. Aztán pedig visszatérünk egy kis csendes elmélkedésre, és megvizsgáljuk a saját tapasztalatainkat, hogy nem voltak-e nálunk is olyan napok, amikor egyedül az Úr magasztaltatott.
I. Jöjjünk tehát először, és vegyük észre, HOGYAN AZ ÚR EGYEDÜL FELEMELKEDETT NAGYSZERŰEN.
Egyedül az Úr emelkedett ki az emberek közül, amikor csak tetszett neki, hogy hatalmának teljességében kinyilatkoztassa magát. Az Isten törvénye alatti kinyilatkoztatások főként rémülettel övezett kinyilatkoztatások voltak. Az ószövetségi diszpenzáció alatt azt találjátok, hogy Isten kijön a helyéről, hogy rettenetesen megrázza a földet. Amikor meghajlítja az Égboltot és leszáll, a hegyek megdőlnek az Ő jelenlétére. Egyedül az Úr magasztaltatott azokban a napokban, amikor igazolta az Ő igazságosságát és megmutatta az Ő hatalmát az Ő ellenségeivel szemben. Emlékezzünk az özönvízre, amikor annyi évnyi figyelmeztetés után, amikor a bárka a hívő kevesek megmentésére készült, Istennek tetszett, hogy felhúzza a mennyek zsilipjeit, és meghagyta, hogy a földi katarakták lefelé helyett felfelé szökjenek, amíg a világ egész arcán nem volt más, mint egyetlen hatalmas, mindent elpusztító hullám! Amikor a bárka fenséges csendben lebegett a világ keble felett, amely Jehova teremtményeinek sírjává vált - akkor azon a napon egyedül az Úr magasztosult fel!
És amikor az emberek ismét megszaporodtak a föld színén, és az Ő népe lement Egyiptomba, jól ismeritek a történetet, hogy a büszke fáraó azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Akkor jött Mózes és szólt, és jöttek a legyek - és a békák és a sáskák számolatlanul - igen, az Úr megverte Egyiptom minden elsőszülöttjét, minden erősségük főnökét, és azon az éjszakán, amikor minden egyiptomi házból felhangzott a kiáltás, és Izrael népét Mózes és Áron keze által kivezették, mint a juhokat, egyedül az Úr magasztaltatott! Akkor a nemzetek megtudták, hogy Jehova az Ő akaratát munkálja az emberek fiai között!
Ez sem volt minden. Amikor az egyiptomiak kétségbeesésükben a tenger mélyére üldözték az izraelitákat, az Úr megfordult és rájuk tekintett, és megzavarta a fáraó seregét, és leszedte a szekerük kerekeit, hogy ne lehessen őket vezetni - ekkor a tenger teljes erejével visszatért, és a mélység elborította őket, amíg egy sem maradt közülük! Akkor Mirjám éneke: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött", nem volt más, mint szövegünk magyarázata: "Egyedül az Úr magasztosul azon a napon". Nem lenne időm elmondani az Ő összes hatalmas tetteit, és nincs szükségem arra sem, hogy az Úr harcainak könyvében szereplő feljegyzéseket összefoglaljam, "mert az Úr a háború embere, az Úr az Ő neve" - és amikor harcra kel, akkor egyedül az Úr magasztosul azon a napon!
Soha ne éljük meg, hogy dögvész söpörjön végig ezen a földön! De ha Isten ilyen látogatása érne el bennünket, akkor imaházaink megtelnek, és az emberek elkezdenek kiáltani a Magasságoshoz! Soha ne halljuk a háború zaját az utcáinkon! Ha ilyen csapás ér minket, és az Úr kiveszi a háború kardját a hüvelyből, akkor az emberek elkezdenek igazságot tanulni! Legyen kegyes Ő hozzánk, és vezessen minket szelíd eszközökkel az Ő nevének dicsőítésére. Ha Ő eljönne ítéletével, akkor az ateizmus és a bálványimádás szelleme, amely most szemérmetlen arccal mer szembeszállni Krisztus evangéliumával, visszahúzódna abba a sötétségbe, amelyben született! Ha az Úr rémületben jön el, akkor egyedül Ő magasztosul!
Változtassunk most témát, és lássuk azt is, hogy ahol Isten előjön nagy irgalmasságában, ott egyedül az Ő neve dicsőül. Az a nap, amikor Krisztus gyermeteg egyháza összegyűlt egy felső teremben, és ott ült, minden tagja egy szívből és egy lélekből való volt, és az Úr kinyilatkoztatta kegyelmét a Szentlélek keresztsége által - amikor hallatszott az erős szél zúgása, amikor tűznyelvek ültek a tanítványokra - amikor beszélni kezdtek, ahogy a Lélek szólt nekik, és ezrekkel bővült az egyház, az egy olyan nap volt, amikor egyedül az Úr magasztaltatott! Suttogtak-e azon a napon arról, hogy Pétert, Jánost vagy Jakabot kitüntetik Isten egyházában? Gondoljátok, hogy volt nyoma annak a szellemnek, amely azt mondhatta volna: "Én Kéfásé vagyok", és "Én Jánosé vagyok"? Ah, nem! Az Úr neve nagyon értékes volt az Ő népe számára azon a napon. Dicsőítették az Urat mind a templomban, mind a saját házaikban, és szívükben örömmel ették a kenyerüket. Csak az Úr mutassa meg magát nagy áldásban, akkor egyedül Ő magasztaltatik! Íme, ellenségei elrepülnek előtte az Ő isteni kegyelme miatt!
Nos, Testvéreim, ez így lesz, nemsokára, "azon a napon", amelyről az imént oly nagy örömmel olvastunk - amikor "az Úr házának hegye a hegyek tetejére emelkedik, és minden nemzet odaáramlik hozzá". Eljön az a nap, amikor Krisztust minden ország megismeri és szereti! Amikor a pusztában lakók meghajolnak előtte, és ellenségei a port nyalják majd. Nem megyek bele az ezredforduló részleteibe vagy prófétai leírásaiba, de várjuk azt a napot, amikor az evangélium utat nyer ezen az egész földgolyón, és a szegény világ, ahelyett, hogy ködbe és ködbe burkolózna, előbújik hitetlenségének felhőjéből és bűneinek sötétségéből, és felragyog, mint testvércsillagai, nagy Teremtője lábai előtt! Azon a napon egyedül az Úr lesz felmagasztalt! Nem fogtok többé hallani a pápa vagy pátriárka nevet, vagy egy nagy vallási vezető nevét, aki a legfőbb tiszteletet kapja. Azon a napon nem lesz olyan nagy név, amelyet a templom egy részének élére állítottak, és nem kiáltják majd - egyedül az Úr lesz felmagasztalt!
Így lesz ez akkor is, amikor az emberi történelemben még távolabb eljön a vég - amikor te és én és minden asszonyszülött az Utolsó Nagy Nap rettentő ítélőszéke előtt állunk -, akkor egyedül az Úr lesz felmagasztalt! Nem lesz királyok pompája a Nagy Fehér Trón előtt. Nem lesz ott gazdagság csillogása a föld királyainak fejedelme előtt. A becsület és a hírnév, amelyet az emberek fiai oly lázasan kerestek és oly nagyra becsültek, akkor úgy elolvad, mint a kosok hízlalása. Királyok és jobbágyaik, fejedelmek és alattvalóik együtt fognak állni. Azon a napon nem lesznek bálványistenek, és az emberek nem fogadnak el hódolatot társaiktól, hanem miközben a föld a végzetébe hullámzik, és maguk az Égiek is feloldódnak, egyedül az Úr lesz felmagasztalt! Jehova nagy és dicsőséges neve betölti majd minden fülét, és az Ő fensége lenyűgöz minden szívet. Legyünk Krisztusban azon a nagy napon! Az Úr adja meg az Ő kegyelméért!
II. Másodszor, most szerényebb témákról fogok beszélni nektek, igyekszem témánkat a saját tapasztalatunkhoz közelíteni, és megnézni, hogy MIKOR AZ ÚR EGYEDÜL KISEBB SZINTEN FELEMELKEDETT. Amikor azt írják, hogy azon a napon egyedül az Úr lesz felmagasztaltatva, akkor megérthetjük, hogy ami nagy léptékben igaz, az ugyanúgy igaz kis léptékben is Isten Országában. Ő szabály szerint működik, így ha az Ő Gondviselésének valamely nagy kristályát tetszőlegesen apró darabokra hasítjuk, minden egyes darabkát ugyanabban a formában kristályosodva találjuk. Tehát, ha a történelem nagy eseményeiben Isten felmagasztaltatik, akkor a saját tapasztalataid kis világában - abban a történelemben, amely csak a saját zsebkönyvedben van megörökítve - a saját életed történetében is azt fogod találni, hogy Isten szintén felmagasztaltatik! Testvérek és nővérek, sokan közületek már tudják, és imádkozom, hogy mások is, akik még nem tudják, megismerjék, hogy voltak olyan piros betűs napok az életetekben, amikor egyedül az Úr magasztaltatott!
Az egyik legkorábbi ilyen áldott nap volt, amikor először érezted a bűnt. Ah, addig a napig nem is gondoltam, hogy milyen fekete vagyok! Addig nem is álmodtam arról, hogy mennyire romlott a szívem, milyen hitvány a természetem, milyen kétségbeejtő az állapotom, milyen közel állok a pokol határához. Végre eljött az a nap, amikor Isten világossága beragyogta lelkemet, és megláttam állapotom gonoszságát, állapotom veszélyességét és egész természetem szörnyű rothadását, egészen a legmélyéig! Emlékeztek-e egy ilyen napra a ti élményeitekben, szeretett Testvéreim? Tudom, hogy emlékeztek! Ó, milyen hervasztó nap volt az. A testetek fű, és nem emlékeztek arra, amikor a fű elszáradt, és amikor a virága elhervadt, mert az Úr Lelke fújt rá? Bizonyára az emberek is füvek. Emlékeztek-e arra, amikor a szívetekben érzékeltétek annak a régi szakasznak új értelmezését: "És mindnyájan elhalványulunk, mint a falevél, és vétkeink, mint a szél, elragadnak minket"? Amikor úgy találtad, hogy az igazságosságod csak egy hervadó levél, és a szenvedélyeid ereje olyan, mint a szél, amely azonnal magával ragadott és elvitt téged - nem tudtad, hová? Úgy tűnt, hogy olyan vagy, mint egy vén levél, amelyet a bűn viharában elfújt a szél!
Azelőtt nagyon jó embernek tartottad magad - kevesen voltak nálad tiszteletreméltóbbak vagy becsületesebbek. Ha nem is volt sok csillogó erényed, mégis úgy érezted, hogy nincsenek megalázó bűneid! Sok minden volt benned, amit mások utánozhattak volna, és ha az emberek nem tiszteltek téged, nagyon dühösnek érezted magad - úgy érezted, hogy nagy tiszteletet kellene tanúsítaniuk egy ilyen ember iránt, mint amilyen te vagy. De azon a napon nem éreztél így - azon a napon nem! Nem. Azon a napon a vakondoknak és a denevéreknek dobtad a bálványaidat. El akartad felejteni, hogy valaha is igaznak hitted magad. Még a legdrágább arany bálványodat is szégyellted - az önigazságodat. Meg akartad tagadni, és féltél, hogy valaki emlékeztetni fog arra, hogy valaha is imádtad! Olyan szörnyű dolognak tűnt, hogy valaha is arról beszéltél, hogy a jó cselekedeteid által elfogadnak Isten előtt. Jó cselekedetek? Már maga a gondolat is Isten szarkazmusának, az ördög iróniájának tűnt! Valóban jó cselekedetek! Az imáitok, a könnyeitek, a templomba járásotok, a kápolnába járásotok mind olyan trágyának tűnt! Aznap megértetted Pál erős nyelvezetét - a saját igazságosságod ugyanolyan sértő volt számodra, mint az övé volt számára. Minden régi reményedet undorral tetted félre. Ó, tudom, mi történt veled - egyedül az Úr magasztosult fel azon a napon!
Ha valaki aznap az emberi természet méltóságáról prédikált volna, ön is hajlandó lett volna Jenny Geddeshez hasonlóan egy székkel a fejéhez vágni. Ha valaki aznap arról beszélt volna, hogy az ember milyen nagyszerű dolgokra képes, és hogy a bűnbeesés csekély rosszasága után még mindig megmaradt benne az erény, akkor felháborodtál volna egy ilyen gyalázatos hazugságon, mert Isten megfosztott minden dicsőségedtől! Azon a napon úgy érezted, hogy árokba vetetted magad, és a saját ruháidtól is irtózol. De, ó, ha azon a napon valaki a nagy Isten dicsőségéről, az Ő szentségének és igazságosságának Végtelen Fenségéről prédikált volna, te csendben lehajtottad volna a fejed és a bűnbánat könnyeit ontottad volna, ami a bűnbánó szívedből való imádat legjobb formája lett volna! Ha elkezdték volna hirdetni Isten csodálatos irgalmát és szeretetét Krisztusban, a szíved már a puszta hallatára is megugrott volna, mert nincs két dolog, ami valaha is olyan édesen találkozott volna egymással, mint az üres bűnös és a teljes Krisztus! Amikor egy lélek meglátja önmagát, akkor van szeme, amellyel Jézust láthatja! Aki képes meglátni saját torzaságait, az nem sokára meglátja az Úr kimondhatatlan tökéletességét! Az önmegtagadás, az elmetszés és a ledobás napján, tudom, hogy egyedül az Úr emelkedett fel a lelkedben!
Nos, akkor jött egy másik nap a tapasztalataidban, amire nagyon édes emlékezni - a nap, amikor megláttad Jézust a kereszten, amikor bízol benne, és tudtad, hogy Ő elvette a vétkeidet, és eltörölte a bűneidet. Ó, én emlékszem arra a napra - ez volt a legjobb házassági napom és születésnapom is - a nap, amikor tudtam, hogy a bűn eltűnt és örökre elmúlt! Milyen fényesen ragyogott aznap a Kereszt! Milyen fényesek voltak Jézus szemei és milyen szépek a sebei! Ah, az Úr egyedül magasztos volt azon a napon! Ha valaki a szentségek hatalmáról és a papok varázslatáról prédikált volna nekem, legbensőbb lelkemben megvetettem volna őket, és kimondtam volna borzalmamat a gondolattól, hogy az Úr dicsőségét másnak adjam! Amikor Jézus Krisztus Fiának vére megtisztít minden bűntől, hol van az, aki azt meri kérni tőlem, hogy engedjem, hogy megmosdasson és eltörölje helyettem a bűneimet? A vér, Jézus vére egyszer s mindenkorra elvette minden bűnünket - és jaj annak az embernek, aki ki mer állni, és a Mindent megtisztító Krisztus mellé állítani magát! Így éreztünk mi is. Azon a napon egyedül az Úr volt felmagasztaltatva.
Ma ugyanígy érzünk. Biztos vagyok benne, hogy ha az emberek ismernék Krisztus vérének erejét, soha nem válnának az emberek babonáinak rabszolgájává. Ha éreznék a Jézus Krisztusba vetett hit által való megigazulás erejét, úgy járnának, mint Luther Márton, amikor felpattant térdéről Pilátus lépcsőjén, és soha többé nem lépnének az ember alkotta rendeletek fárasztó körforgásában! Mi közünk van nekünk ezekhez a koldus dolgokhoz, amikor Krisztus, a mi Urunk felszabadított minket, és örökre megmentett minket az eljövendő haragtól? A Te kereszted látványa, ó Jézus, a papokat ledönti, mint Dágont a bárka előtt - és a szentségeket, amelyekben egykor bíztak, megvetik, ha egymás mellé helyezik veled! Azon a napon egyedül Te magasztaltatod magad!
Azóta volt még néhány nagyon boldog napunk. Egy keresztény ember életében sok fényes betű van. A mi tekercsünk nem belülről és kívülről van megírva siránkozással. Vannak jeles napjaink és ünnepeink, és vannak a Krisztushoz való közelségnek olyan időszakai, amelyeket itt alig merek leírni. Két-három kiválasztott barátomnak, akik ismerik az Úr titkát, bátran beszélhetnék róluk, de ezek a dolgok nem minden fülnek valók. Ezek azok a napok, amikor felismerjük az Énekek éneke értelmét, és áldjuk Istent, hogy valaha is megíródott a Himnuszok könyve, különben a Bibliában nem lett volna kifejezés a Krisztus iránti szenvedélyes szeretetünkre. Az ilyen napokon elragadtatással mondjuk: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival". "Szereteted jobb, mint a bor". "Ő hozott engem a lakomára, és az Ő zászlaja felettem a szeretet volt". "Tartson meg engem korsókkal, vigasztaljon almával, mert beteg vagyok a szerelemtől." "Az Ő bal keze a fejem alatt van, és az Ő jobb keze átölel engem." "Megparancsolom nektek, Jeruzsálem leányai, a vadászkakasok és a mezei szarvasok által, hogy ne háborgassátok, ne ébresszétek fel szerelmemet, amíg Ő akarja." Olvassátok el Rutherford leveleit, ha már előre tudjátok a titkot - ha nem, akkor rejtély marad számotokra, ahogyan a Salamon éneke is mindig az kell, hogy legyen. Ennyit mondhatunk, amikor Krisztus közel vonz magához: "Egyedül az Úr magasztos azon a napon". Amikor bíborvörös mellényébe burkol minket, és megmutatja nekünk az egész nevét, és azt mondja: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szeretettel vonzalak téged. Tenyerem tenyerébe véstelek benneteket." Ó, testvéreim, "azon a napon egyedül az Úr magasztaltatik fel"!". Akkor az én eltűnt. Azt kiáltjuk: "Fekete vagyok, de szép", és a feketeség éppúgy megütközik rajtunk, mint a szépsége, amelyet Krisztus öltött ránk. A semmibe süllyedünk az Ő lábainál. Az Ő dicsőséges szeretetének e megnyilvánulásai arra késztetnek bennünket, hogy Jóbhoz hasonlóan felkiáltsunk: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged, ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Azon a napon egyedül az Úr magasztosul!
Nos, tudjátok, Testvérek, hogy néhány ilyen magas repülés után, amikor az Átváltoztatás hegyének tetején voltunk, mértéktelenül felmagasztosulunk, és aztán meg kell alázkodnunk. Ez egy nyomorult vallomás, de Isten népe tudja, hogy ez mennyire igaz. Eltávolodunk az Úrtól, és egy időre magunkra hagy minket, amikor felmagasztaljuk magunkat. De amikor visszatérünk a vándorlásunkból, akkor azon a napon egyedül az Úr magasztosul. Tudod,talán voltak hetek,amikor elidegenedtél az Uratoktól - féltékeny volt a szívedre, és te hideg voltál Hozzá - talán túlságosan világi lélekkel mentél a világba, és az Ő Igéjének édessége eltávozott belőled, és az Ő hangja már nem hallatszik a lelkedben. Akkor elkezdesz kiáltani: "Add vissza nekem üdvösséged örömét, és tarts meg engem szabad Lelkeddel". Tudod, milyen az, amikor kiáltasz.
"
Milyen békés órákat töltöttem egykoron,
Milyen édes az emlékük még mindig!
De most egy fájó űrt találok
A világot soha nem lehet betölteni.
Térj vissza, ó szent galamb! Térj vissza!
A pihenés édes hírnökei!
Gyűlölöm a bűnöket, amelyek miatt gyászolsz.
És elűztelek a keblemről."
Á, amikor az imádra választ kapsz, akkor az Úr egyedül magasztos lesz azon a napon!
Tudjátok, milyen az, amikor az Irgalmasszékhez kúszva mész oda, ahová egykor oly bátran mentél? Oda menni sok könnyel és sok szégyennel, amikor régen ragyogó arccal mentél oda - és mégis ott találod a te Jézusodat várakozni? Tudod-e, milyen az, amikor a régi nagyszerű Könyvhöz fordulsz, amelyet egykor szent örömmel olvastál, és ott keresel egy olyan bűnös ígéretet, amely megfelel egy összetört szívnek? És nem emlékszel, hányszor találtad, hogy a régi erővel tért haza, amíg a csontok, amelyek megtörtek, újra énekelni kezdtek, és a szíved ismét örömmel töltötte el az eltűnt, mert amikor az Úr helyreállítja a lelket, az a lélek az Urat is visszahelyezi a megfelelő helyre - és azon a napon egyedül az Úr magasztosul.
De ha így haladok, az összes időm el fog múlni, mire a történet felénél tartok! Ezért hadd sietek elmondani, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy az Úr akkor magasztosul, amikor egy Egyház elkezd sóhajtozni és kiáltani az Úrért. Remélem, hogy az Úr ereje nem hagy el minket itt semmilyen mértékben, de az én aggodalmam, az én féltékenységem az, hogy Ő semmiképpen sem távozik el tőlünk - hogy az imádság szelleme nem távozik el tőlünk - hogy a lelkek iránti szeretet nem hagy el minket, és nem lesz bőséges megtérés az iskolában és a szolgálatban és mindenütt a határaink körül. Ha valaha is eljönne hozzánk egy ilyen hiányos időszak, nagyszerű dolog lesz, ha mi, mint egyház, össze tudunk gyűlni, és elkezdünk sóhajtozni és kiáltani az Úrért, hogy térjen vissza hatalmával! Amikor egy gyülekezet úgy érzi, hogy áldást kell kapnia - remélem, most is érezzük ezt -, és ez a vágy gyötrelemmé nő, akkor azon a napon egyedül az Úr fog felmagasztalódni! A prédikátor érezni fogja - sőt, napról napra egyre inkább érzi - saját méltatlanságát és képtelenségét egy ilyen munkára. Minden más munkás, ahogyan az Isten dicsőségének vágya növekszik, úgy fogja érezni, hogy egyre kevésbé és még kevésbé és még kevésbé és még kevésbé becsüli magát. Ó, amikor egyszer eljutunk oda, hogy lelkeket kívánunk, senki sem törődik azzal, hogy fontos legyen, senki sem kíván az élvonalban lenni - mindenki ott akar lenni, ha Istent szolgálhatja, de nem akar semmilyen becsületes helyet, vagy udvarolni semmilyen megkülönböztető jelvénynek, amelyről ismerik! A lelkekért gyötrődő egyház csak azt akarja, hogy az emberek megtérjenek - nem érdekli, hogyan vagy ki végzi a munkát, amíg az emberek Krisztushoz jutnak! Akkor egyedül az Úr magasztos!
Amikor eljön az áldás - és ez egy nevezetes nap, amikor eljön -, amikor Isten Igéje hatalommal van, és az emberek lesújtanak, és elkezdenek kegyelemért kiáltani - amikor a kérdezők sokan vannak, és a megtérők megsokszorozódnak, és Isten megáld minden egyes Testvért és Nővért a léleknyerésben elért sikerrel - ó, akkor ilyenkor egyedül az Úr magasztaltatik! Hiszem, hogy valahányszor Isten jólétet küld az Egyháznak, és az Egyház bármelyik tagja elkezdi magának tulajdonítani a sikert, az áldás szinte biztos, hogy elmúlik. Isten nem áldja meg a büszke munkásokat. Ha a halak egy részét magadnak akarod megszerezni, dobhatod a hálót, ahová akarod, de nem fogsz elvenni semmit. De ha a Mesterednek halászol, Ő a legteljesebb mértékben meg fogja tölteni a hálódat!
Gyakran gondolok arra - és ennek örülök a szomorúság napjaiban -, hogy amikor Isten meg akarja áldani bármelyikünket, általában a porba süllyeszt minket. Amikor hajlandóak vagyunk semmivé lenni, akkor az Úr egyedül magasztosul azon a napon. Ha ti, akik szakácsok vagytok, vacsorát akartok tálalni, biztos vagyok benne, hogy nem használnátok egy edényt sem, amíg előbb meg nem tisztítanátok. Először is kitörölnétek, aztán letennétek a polcra - és amikor szükségetek lenne egy jó tálra, amellyel jó húst tálalhatnátok, akkor lenyúlnátok az üres tálért, amelyet jól kitöröltetek, nem igaz? Van, akinek nem sikerül egészen kitörölni a legutóbbi sikerét, és így nincs több. Még mindig megmarad bennünk az utolsó önelégültségünk íze, és ezért a Mester nem használ minket. Amikor forró vízbe tesz minket, rávilágít a mocskunkra, aztán letöröl minket, és mi talán hajlamosak vagyunk azt mondani: "Uram, most már semmire sem vagyok jó", akkor nagyobb valószínűséggel leszünk valamilyen szolgálatára! Talán egy időre a polcra tesz minket. Könnyen megteheti ezt némelyikünkkel - egy kis fájdalom és rosszullét - és máris haszontalanok vagyunk! Úgy tűnik, mintha azt mondanánk: "Uram, mi vagyok én, ha nem egy üres, repedt tányér?" Á, de aztán jön Ő, és levesz minket a földre, és használ minket - és erre érdemes várni! Mindig nagyobb áldást várok, amikor nagyobb lélekzúgás van közöttünk. Nem örülnél, kedves Testvér, ha megaláznának, ha Isten ennek következtében jobban használna téged? Ma láttam, ahogy hazafelé tartottam, hogy néhány régi edényt, törött téglát és mindenféle agyagedény darabjait az út szélére tették, mert az utat ki fogják szélesíteni, és arra gondoltam magamban: "Ha az Úr csak úgy használna engem, mint egy régi törött edényt, hogy segítsek neki utat készíteni, hogy Londonon keresztül lovagolhasson, és így megdicsőülhessen, örülnék, ha így tisztelnének meg." Ez a megtiszteltetés nekem is jólesne. Nem érzel te is így? Nos, talán egyszer majd szavadon fogadja a szavadat! Testvérem, ha Isten megaláz téged, hogy felhasználjon, lehet, hogy ez nem fog annyira tetszeni, mint gondolod, de mégis, így kell megaláznunk magunkat. Késznek kell lennünk arra, hogy bármi legyünk, vagy semmi, az Ő akarata szerint.
Amikor a keresztények úgy érzik, hogy valahogyan Isten dicsőségére kell élniük, akkor tudom, hogy áldás jön - igen, az áldás már eljött, mert akkor egyedül az Úr magasztosul! Amikor az Isten embere azt mondja: "Nem szabad tovább élnem, hogy pénzt takarítsak meg, vagy csak azért, hogy tisztességesen felneveljem a gyermekeimet, vagy hogy megélhetést biztosítsak magamnak", akkor az Úr magasztaltatik. És amikor a keresztények úgy érzik, hogy nem élhetnek egy pártért vagy az egyház egy részéért, hanem hogy Istennek és Krisztusnak kell élniük, és az evangélium tiszta Igéjének, és hogy minden másnak el kell tűnnie, kivéve azt, ami Isten dicsőségére szolgál, akkor biztosak lehetünk benne, hogy az Úr eljött közénk, és hatalmasan munkálkodik! Íme, ezek a jelek! Amikor Ő minden gőgöt megsértett, minden emberi dicsőséget elhomályosított és felmagasztalta önmagát, akkor valóban az Ő jelenlétéből származó felüdülés idejét éljük, és azon a napon egyedül az Úr magasztosul!
Most már majdnem kész vagyok. De szeretném, ha észrevennétek, hogy közeleg egy nap - nagyon hamar eljön néhány tiszteletreméltó barátunknak körülöttem. Nagyon hamar el fog jönni - talán nagyon hamar - néhányunk számára, akik a középső életszakaszban vagyunk, és még mindig egészségesek vagyunk, az a nap, amikor fel kell mennünk az emeletre, mert a Mesternek üzenete van számunkra. Amikor elolvassuk az üzenetet, azt fogja mondani: "Eljött az idő, hogy összeszedd a lábad az ágyadban, és találkozz atyád Istenével". Ó testvéreim, azon a napon egyedül az Úr lesz felmagasztalt, ha valóban az Ő népe vagyunk! Úgy képzelem, hogy látom a haldokló lelkészt, amikor felviszik hozzá a prédikációit. Dicsekedhet-e bennük? Azt mondja: "Áldom Istent, hogy lehetővé tette számomra, hogy az Ő Igazságát hirdessem. 'Nekem, aki kisebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát', de ezekben nem dicsekedhetek.". Ha felhozod neki a megtértek számát, és elmondod neki a gyülekezeteket, amelyeket felépített, és a helyeket, amelyeket evangelizált, megmondom neked, mit fog mondani: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében".
Vegyük a legjobb szentet közülünk, tegyük Emmanuel földjének határára, és hallgassa meg, ahogy a menny harangjai a véget nem érő szombatot harangozzák - hallgassuk meg, hogy magáról fog-e beszélni, vagy arról a kis egyházról, amelyhez tartozik, mintha az Isten egész egyháza lenne! Ó nem, nem, nem, nem, ezerszer nem! Emmanuel földjének határain minden dicsőség egyedül az Úré! Megváltó vér, kiválasztó szeretet, hatékony elhívás, kitartó Kegyelem - mindezekről énekelni fognak, de nem lesznek énekek magunkról vagy bármi másról, csak Istenről, amikor odaérünk! Anya, bálványt csinálsz abból a babából? Erre nem leszel képes, amikor közeledik a távozás órája. Keresztény ember, bálványt csinálsz bármiből, amid van ezen a világon? Akkor az teljesen megszűnik! Bármi, amiben bízol és amiben vigaszt találsz, akkor el fog hagyni téged! Egyedül az Úr lesz akkor a te tartózkodásod és éneked! Egyedül az Úr! Ha érzed a fenekét, amikor belegázolsz a folyóba, akkor érzed majd, hogy jó. De idővel ott leszel, ahol nincs fenék - a folyóban úszni fogsz, és akkor kell majd tudnod, hogy alattad vannak az örökkévaló karok! Ha biztos vagy ebben, akkor meg fogod tenni azt a hatalmas merülést, mint amikor az úszó kinyújtja a kezét úszásra - és egy pillanat alatt a mennyben leszel!
És, Szeretteim, amikor a Dicsőségbe jutunk, ott egyedül az Úr lesz felmagasztalt! Micsoda különbség lesz rajtunk azokban az apró dolgokban, amelyekben most dicsekszünk. A jelentéktelen apróságok néha nagyon magasra emelnek minket. Ó, milyen fennhéjázva hordjuk néha a fejünket, szegény bolondok, akik vagyunk, mert ebben a dologban jobbak vagyunk, mint egy féregtársunk, vagy abban a dologban, amiben nem tévedtünk úgy, mint egy másik ember! De ó, ott fenn, ott fenn, ott fenn, ott fenn, minden hárfa Jézusért lesz! Minden fiola tele lesz illatokkal Jézusért! Hárfák és nyelvek, hangok és húrok, mind a Háromszemélyes Istenért! Mind az Úrért, egyedül az Úrért! A Szabad Kegyelem itt kezdi megtanítani nekünk, hogy egyedül Istent kell felmagasztalni - és amikor megtanultuk ezt a leckét, nos, akkor jön a Dicsőség, hogy betetőzze az egészet, és éreztesse velünk, hogy még az is abszurd lenne, hogy bárki vagy bármi is osztozhatna a dicsőségben Isten Végtelen Fenségével!
Tessék, most már megtettem. Csak ezt szeretném kérdezni. Van itt valaki, aki nem adna Istennek minden dicsőséget? Ha igen, kedves testvérem, akkor nem üdvözülhetsz. Az üdvösség szinte ettől a kérdéstől függhet - hajlandó vagy-e úgy üdvözülni, hogy egyedül az Úr legyen felmagasztalva az üdvösségedben? Hajlandó vagy-e többé nem bízni a jó cselekedeteidben, az imáidban, a könnyeidben, az érzéseidben vagy bármi másban, ami a sajátod, hanem eljönni és bízni Jézus befejezett munkájában, és teljesen és teljesen átadni magadat, hogy az övé legyél? Hajlandó vagy-e örökre az Ő szolgája, az Ő tulajdona lenni, hogy ezentúl egyetlen dicsőséged az Ő drága neve legyen, egyetlen dicsekedésed az Ő keresztjében? Ha igen, Ő elfogad téged, és Ő meg fog menteni! De ha neked kell a dicsőség, akkor nem lesz üdvösséged! Hol lesz akkor a dicsőséged? Aki önmagában dicsekszik, az elpusztul, de aki csak az Úrban dicsekszik, az örökké élni fog! Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A természetes betegségek gyógyítása nem megy végbe Isten ereje nélkül. Hiábavaló lenne a legtudósabb orvos ügyessége is, ha a természet Istene nem működne együtt a gyógyítással. Ha valaki közületek az utóbbi időben meggyógyult betegségből, arra bíztatom, hogy dicsérje Istent az Ő jóságáért és az emberek gyermekeihez intézett csodálatos tetteiért. Emlékezzetek meg a fáradt éjszakákról. Emlékezzetek a fájdalmas napokra. Idézzétek fel lelketek fogadalmait a gyötrelemben, és vigyázzatok, hogy ne játsszatok hamisat Istennel szemben. Egészséged napján légy hű a betegágyadon tett ígéretekhez. Szívedből és ajkadról szálljon fel a hála éneke, és az életet, amelyet Ő oly kegyesen megőrzött, szenteld az Ő szolgálatára. Ennek így kell lennie. Isten segítsen, hogy így legyen.
A zsoltár azonban lelki dolgokról szól, ezért ma este a szövegünket az elme rendellenességeire - a szív betegségeire - fogjuk alkalmazni. Vannak itt néhányan, akik érezték a legrosszabb betegséget - a beteg szívet -, és sokan közülünk, áldott legyen az Isten, megkapták a legjobb gyógyulást, az elme gyógyulását! Ők dicsérhetik Istent ma este, miközben erről a drága tényről beszélünk - "Elküldte az Igét, és meggyógyította őket".
Csak néhány vonással hadd vázoljam fel a beteget a végtagjaiban, majd hosszasan hadd írjam le a gyógymódot a maga egyszerűségében. "Elküldte az Igét, és meggyógyította őket."
I. Először is, vázoljuk fel a BETEGET a maga végletességében. Remélem, hogy úgy látja majd magát, mint egy pohárban, és azt mondja: "Ez én vagyok".
Az első dolog vele kapcsolatban az, hogy egy bolond. Lapozzunk a 17. vershez. "A bolondok az ő vétkeik és gonoszságaik miatt szenvednek." Sértő dolog az embert bolondnak nevezni, de megkérdőjelezem, hogy bárki üdvözülhet-e, aki nem nevezte magát bolondnak! "Bolond", mondja a bűnről való meggyőződés alatt álló ember, "írhatod rólam ezt a szót nagyban, mert ez jellemzi az állapotomat!". Néha beszélünk a született bolondról. Nos, az elítélt ember pontosan így érzi magát - bolondnak született, maga a természete bolond -, mert a keserűt édesnek, az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak, a világosságot sötétségnek teszi! És úgy tűnik, hogy nem most és akkor, hanem a természet erejével állandóan ostoba döntést hoz. Egyike volt azoknak a bolondoknak, akik a szívében azt mondták: "Nincs Isten", mert gyakorlatilag úgy élt, hogy nem gondolt az Istenére. Egyike volt azoknak a bolondoknak, akik a múlandó jelent választották, és az örök jövőt feledésbe merültnek hagyták. Nehéz dolog kigyógyítani az embert az ostobaságából. "Ha a bolondot mozsárban, a búza között morzsával szét is törnéd, bolondsága mégsem távozik el tőle" - mondja Salamon. Ez elég durva folyamat lenne, nem igaz? De haszontalan lenne! Az ostobaság minden őrlés ellenére is megmaradna. Amikor az ember igazán látja a betegségét, akkor érzi, hogy ő éppen olyan bolond, mint az - egy bolond, akibe a bolondság belenőtt. "A bolondság a gyermek szívébe van kötve", és a bűnös életébe!
De ez az ember bolondot játszott. Amellett, hogy bolond volt, úgy is viselkedett, mint egy bolond, mert "a bolondok a vétkeik és gonoszságaik miatt szenvednek". Az áthágás azt jelenti, hogy megszegjük a határokat és áthágjuk a határokat, és aki áthágja a határokat egy olyan Isten mezején, aki olyan igazságos és olyan erős, hogy lesújt, az bolond! A gonoszság a méltányosság, az igazság, a helyesség, a becsületesség hiányát jelenti, és bizonyára bolond az, aki megpróbálja becsapni Istent! Hogyan remélheti, hogy képes lesz becsapni a Mindentudót, vagy hogy azok a szemek, amelyek olyanok, mint a tűz lángja, nem veszik észre tetteinek igazságtalanságát, tisztességtelenségét? Az, hogy egy pillanatig is azt gondolta, hogy képes erre, azt mutatja, hogy bolond, és hogy úgy cselekedett, mint egy bolond.
Nem fogom azt mondani egyetlen jelenlévő emberről sem, hogy ez igaz rá nézve, de ha bármelyik jelenlévő ember úgy érzi, hogy ez az igazság önmagára nézve, akkor az olyan ember, akit Isten meg fog áldani, mert ha az Úr megmutatta neked magadat, akkor utána Ő maga is megmutatja neked önmagát. És amikor Ő rádöbbentett, hogy természetednél fogva bolond vagy, és gyakorlatodnál fogva is bolond vagy, akkor az lesz, hogy a bölcsesség iskolájába visz, és mégis megtanít a helyes útra! A beteg betegsége, meglátod, nagyon rossz és nagyon nehezen gyógyítható.
A zsoltár szerint észrevehetitek, hogy olyan állapotba került, amelyben minden étvágyát elvesztette. Azt írja: "A lelkük irtózik mindenféle ételtől". A beteg ember bizonyos betegségekben elveszti az étvágyát mindenre. Nem számít, hogy a finom falat milyen finoman főzött, ellene fordul. Jól emlékszem a saját szenvedésem időszakára, amikor átéltem ezt a tapasztalatot. Én csak azt írom le, ami velem történt, és ezért tudom, hogy néhányatokkal is megtörtént, mert bár részleteiben különböznek a tapasztalataink, de alapjában véve elképesztően hasonlóak. Mennyire irtózunk mindentől a betegségünkben! Manna - ez könnyű kenyér. A kenyér, ami nehéz. A bor - túl forró. A víz - túl hideg. Nem számított, hogy mit hoztak nekem, amikor ilyen lelki állapotban voltam, nem tudtam befogadni. Kétségtelenül így van ez veletek is. Az evangélium meghívásairól a lélek azt mondja: "Ó, Jézus Krisztus nem akarhatott meghívni engem". Az Ige ígéreteire a szív azt mondja: "Á, lehet, hogy mindenki másra igazak, de rám nem lehetnek igazak". Lehet a szeretet legédesebb és leglágyabb üzeneteit prédikálni, de amikor a lélek a bűn érzése alatt áll, akkor mindenféle hústól irtózik - minden vigasztalás ellen fordul - megtagadja a vigasztalást. Megpróbálhatsz vigasztalni egy ilyen esetet, amennyire csak akarsz, de a lélekben felemelkedik a sivár gondolat: "Ez nem lehet nekem. Ami engem illet, el fogok pusztulni a vétkemben! Túlságosan bolondot játszottam, és Isten átadott szívem vágyainak, és most el fogok pusztulni azon a napon, amikor Ő megítéli az emberiséget."
A zsoltáros a továbbiakban azt mondja a beteg emberről, hogy közeledik a halál kapujához. Ismerek olyan lelkeket, akik úgy érzik, hogy nem sokáig tarthat, amíg teljesen elvesznek. Már olyan régóta nem volt békéjük, nyugalmuk, boldogságuk, vigasztalásuk, hogy csodának tűnik számukra, hogy a föld nem nyílik meg és nem nyeli el őket! Éjjel nem tudnak aludni a szörnyű álmok miatt, és nappal nem tudnak pihenni a fülükben hallható szörnyű hangok miatt. A haragvó Istenre gondolnak, az Ítélőszékre és a Magasságos rettentő kardjára, amely a gonoszok lesújtására van kitéve. Nem mondom, hogy sokan vagytok ilyen állapotban, de ha van köztetek olyan, aki igen, akkor hozzátok küldök ma este kegyelmi szavakat, mert a szöveg azt mondja: "Elküldte az Ő Igéjét, és meggyógyította őket". Ezek a bolondok, ezek, akik bolondot játszottak, ezek, akiknek a lelke irtózik mindenféle ételtől, és ezek, akik közelednek a halál kapujához - éppen ezekhez az emberekhez küldte el az Igét, és meggyógyította őket! Ó, hogy a Végtelen Irgalom ugyanezt tegye minden ilyen emberrel, aki ebben a társaságban van!
Van egy reménykeltő jel ebben a beteg emberben, mégpedig az, hogy elkezdett imádkozni. "Akkor az Úrhoz kiáltanak bajukban". Nem lenne nagy ima, ha kinyomtatva lett volna - nem tudtad volna elolvasni. Sőt, nem is lehetett volna kinyomtatni, mert egy kiáltást nem lehet kinyomtatni. Azt hiszem, a tudósítónak nincs olyan jele az egész gyorsírásban, amivel egy kiáltást le tudna jegyezni. A kiáltás a szív saját nyelve, amibe a nyelv nem tud beleszólni. Van itt valaki, aki imádkozik, de mégsem tud imádkozni - aki Isten előtt sóhajtozik: "Ó, hogy üdvözüljek!" - akinek egyetlen szava a könny - akinek egyetlen nyelve a néma lélek gyötrelme? Ah, te vagy az a személy - az a személy, aki tud sírni! Kiálts hát az Úrhoz minden erőddel! Az ilyenekről azt mondják: "Elküldte az Igét, és meggyógyította őket".
Nos, ez a néhány érintés talán elegendő. Egy művész néha egy széndarabbal vázol egy képmást. Én is kevés és egyszerű szavakkal vázoltam fel a betegemet. Most hosszabb időt szánok arra, hogy a gyógyulást a maga csodálatos egyszerűségében leírjam. "Elküldte az Igét, és meggyógyította őket."
II. A GYÓGYMÓD A MAGA EGYSZERŰSÉGÉBEN.
Amikor egy orvos egy nagyon rossz esettel találkozik - egy szörnyű végletes esettel -, néha előfordul vele, hogy egy ideig gondolkodnia kell. Talán elő kell vennie az orvosi könyveit vagy a korábbi esetekről vezetett naplóját, vagy konzultálnia kell egy másik orvossal, mielőtt felírná a receptet, mert valami ismeretlenre van szükség ebben a szokatlan betegségben. De szeretném, ha megfigyelnétek, hogy bár a zsoltárban bemutatott eset nagyon rossz volt, nem volt szükség új dologra, hogy megfeleljen neki. A régi orvosság is elegendő volt. A Végtelen Úrnak csak annyit kellett tennie, hogy elküldte az Igét, és meggyógyította őket! Isten régi gyógyító Igéje volt az, amely már sok bolondot meggyógyított korábban, és még mindig képes meggyógyítani bolondokat - a régi gyógyító Ige, amely sokakat visszahozott a halál kapui közül! Semmi másra nem volt szükség ahhoz, hogy visszahozza ezeket, akik ilyen szörnyű állapotban voltak. A bűntől beteg és beteg lelkek gyógyítására nincs új evangélium, amit hirdethetnék, és nincs új dolog, amit mondhatnék. Hála Istennek, a régi, régi Evangélium minden esetre megfelel! A bűn új fejleményei, a gonoszság furcsa, nem mindennapi betegségei folyton felbukkannak, de a régi orvosság mindre megfelel. Istennek nem kell konzultálnia, sem új vegyületeket készítenie - az egyszerű dolog, amely évszázadokkal ezelőtt meggyógyította az embereket, még mindig meggyógyítja őket. "Elküldte az Igét, és meggyógyította őket".
A szöveg három dolgot jelenthet. Először is Isten elküldte Krisztust, a megtestesült Igét. Ez az orvosság lényege. Aztán elküldte a Bibliát, a kinyilatkoztatott Igét. Ez az orvosság eszköze. Harmadszor elküldte az Ő hatalmi Igéjét a Szentlélek által. Ez az orvosság alkalmazása. Beszéljünk erről a három dologról. Mindegyikre szükség van. Ahogyan az egy Istenben Szentháromság van, úgy kell lennie Szentháromságnak az egy Igében is, amely által az emberek üdvözülnek.
Először is nézzük meg a gyógymód lényegét. Kedves barátaim, amikor Isten meggyógyítja a bűnöst, akkor azt Krisztus által teszi, aki a közöttünk lakó, testté lett Ige. A mindenható gyógyítás annak személyében, munkájában és érdemében rejlik, akit Isten Igéjének neveznek, akiről János evangéliumának első fejezetében azt olvassátok, hogy "az Ige Isten volt, ugyanaz volt kezdetben Istennél. Minden általa lett, és nélküle semmi sem lett, ami lett".
Bármi legyen is a betegséged, Jézus Krisztus, Isten Igéje képes arra, hogy találkozzon vele. Ő meg tudja gyógyítani a bűn bűntudatát. Bármilyen bűnös is legyen egy lélek, Krisztus a bűnös helyébe áll, elviseli a bűnt, és engesztelést szerez érte Istennek. Így minden bűn eltörölhető. Nem számít, hogy hány bűnöd van, vagy hogy milyen feketék, bár kétszeresen festettek, de abban a pillanatban, amikor Jézus Krisztus eljön hozzád, és elfogadod Őt...
"
Bűneid eltűnnek.
Bár korábban fekete volt, mint a pokol,
Feloldódik a tenger alatt.
És többé nem találnak meg!"
Van gyógyulás a bűn bűntudatára.
Valószínűleg azonban a lelkiismeretedet nyugtalanítja a bűn befolyása az életedre. Krisztus ezt a szükségletet is kielégítheti. Ő meg tud gyógyítani téged a bűnből. Még ha meg is lehetne bocsátani neked a múltat, nem tudod elviselni a gondolatot, hogy úgy folytasd, ahogy eddig tetted. Kedves beteg, van gyógyulás az ostobaságodra éppúgy, mint a bűnödre - a szíved vétkére éppúgy, mint az életed vétkére! Jézus Krisztus képes helyrehozni téged. Ha az óra kerekei rosszul járnak, Ő a Nagy Teremtő, és Ő mindent helyre tud tenni. Ő minden kerék minden fogaskerekét helyre tudja igazítani, amíg Ő meg nem szentel téged teljesen - lélekben, szellemben és testben egyaránt. Jézus Krisztus nemcsak megigazulást, hanem megszentelődést is szerzett nekünk Istentől! Ő képes találkozni mind az élet szörnyű bajaival, mind a bűn bűntudatával és hatalmával.
Lehetséges, hogy azt válaszolod nekem, hogy a lelked legmélyén szenvedsz. Nos, a Nagy Orvos beszél, és Ő meg tudja gyógyítani a bűn okozta depressziót. A bűn érzése összetörte a csontjaidat. A bűn érzése úgy tűnt, hogy elveszi minden bátorságodat. Úgy tűnik, hogy most már félig sem vagy ember, mert a bűn elernyesztett téged - gyengévé tett, mint a víz. Az én Uram Jézus Krisztus meg tudja ezt gyógyítani! Ő el tudja venni a lehangoltságot, a csüggedést, igen, és a kétségbeesést. Bár lehet, hogy elkárhozottnak írtad magad. Bár szövetséget kötöttél a pokollal és "szövetséget kötöttél a halállal", az én Uram Jézus Krisztus az Ő átszúrt kezének egyetlen érintésével meg tudja ugráltatni a lelkedet az örömtől! Ez az Ő útja, hogy kiszakítson minket a szörnyű gödörből és az iszapos agyagból, és sziklára állítsa lábunkat, és új éneket adjon a szánkba, és megerősítse járásunkat. El sem tudod képzelni, hogy a csüggedés milyen gyorsan átváltozik örömre, amikor Jézus megjelenik! Ő le tudja vetni rólad a zsákruhát és a hamut, hogy soha többé ne viseld őket. Örömmel fel tud övezni téged, és ékszereket tud tenni a füledbe és a nyakadba, és fel tud díszíteni téged, mint ahogyan a vőlegény feldíszíti a menyasszonyát. Kevéssé tudjátok, hogy Krisztus milyen nagy örömet tud adni egy pillanat alatt a legcsüggedtebb bűnösnek is!
Ha azt mondod nekem, hogy a bűn mindenféle bajt okozott neked - hogy úgy érzed, mintha a bűn mérgezett volna meg mindenhol -, hogy az egész természeted már nem működik, és még ha meg is gyógyulna, mégis vannak hegek, amelyeket soha nem veszítesz el, törött csontok, amelyeket a sírba viszel, akkor is Krisztus erejéről prédikálok neked! Ő még a hegeket is el tudja távolítani. Uramnak vannak különböző kenőcsei és gyógymódjai, amelyekkel még ezeket is meg tudja gyógyítani. Amit itt a földön tett az emberek testével, azt most kész megtenni az emberek lelkével is! Odament hozzá a vak. Nem láttak, ahogy ti sem értetek. Valóban azt mondjátok, hogy a bűn elsötétítette az ítélőképességeteket. Mit tett a Mester, minthogy a nyálával agyagot csinált, megkente a vakok szemét, és azt mondta: "Menjetek és mosakodjatok meg!" És a vakok elmentek, és látva tértek vissza! Néha megérintette az emberek szemét, és a pikkelyek lehullottak, és így láttak! Az én Uram vissza tudja adni neked a nyugalmadat és a helyes ítélőképességedet. Ő képes úgy felülbírálni a lelkedet, hogy az többé ne tegye a keserűt az édesnek és a sötétséget a világosságnak. Vissza tudja adni neked szíved szemeit...
"
Az éjszaka legvastagabb filmjeiből jön
A mentális sugár tisztítása,
És a vakok szemgolyóin
Hogy égi napot öntsön."
Á, de te azt válaszolod: "Elég jól látok, de nem tudok cselekedni. Tudom, mit kellene tennem, de nem teszem meg. Észreveszem a helyeset, de rosszat teszek - tenném, de nem tudom." Mégis meghívlak téged Jézushoz. Ő meg tudja adni neked az elveszett erőt. Amikor az én drága Uram itt volt a földön, voltak emberek, akiknek elszáradt a kezük, és Ő megparancsolta nekik, hogy nyújtsák ki őket, és helyreállt a kezük. Voltak olyanok, akik ágyon feküdtek, és nem tudtak megmozdulni, bénultan, de Ő meghagyta nekik, hogy járjanak. És volt olyan, aki évek óta feküdt a Bethesda mellett, de nem tudott megállni a tócsába. Ott feküdt, mint ahogyan te fekszel a rendelések medencéjénél, de Krisztus azt mondta neki: "Kelj fel, vedd fel az ágyadat és járj!" És ő így tett. Az én Uram vissza tudja adni neked minden erődet, amit elvesztettél - az erőt, hogy megtérj, az erőt, hogy higgy, az erőt, hogy lerázd a bűnt, az erőt, hogy szentségben járj! Ő mindezt vissza tudja adni neked, és Ő ezt most is meg tudja tenni, még akkor is, amikor ebben az imaházban ülsz! Volt-e valaha olyan betegség, amely Krisztushoz érkezett, ami zavarba hozta Őt? Emlékszel olyanra, amit valaha is elfordított? A gyógyíthatatlannak tartott emberi betegségek hosszú listáján szinte mindegyik, ha nem is egészen mindegyik, az Ő tekintete alá került, de volt-e olyan, amelyik meghiúsította Őt? Volt olyan, amire azt mondta: "Az én Erőm nem ér fel ehhez"? Nem, tudjátok, még a halottakat is feltámasztotta! Bár Lázár már kezdett bűzleni, mégis feltámasztotta - három napja halott volt, és mégis előjött -, amikor a sírkendőt lecsavarták, ott volt az élő ember! Mire nem képes az én Mesterem?
Ha megszólítok valakit, aki úgy érzi, hogy tele van gonoszsággal, hogy szinte olyan, mint egy ember, akiben az ördög lakozik, akkor azt az embert Krisztusra mutatom. Ő meg tudja szabadulni az ördögtől. Beszélek-e olyasvalakihez, akinek tomboló szenvedélye, vagy kéjes vágya, vagy a részegség kielégítetlen szomjúsága, vagy a káromkodás hosszú időn át tartó szokása a démonhoz tette hasonlóvá? Ó, jöjjön ide! Gyere csak a hatalmas Hang hatósugarába, és az azt fogja mondani: "Távozz ebből az emberből, te tisztátalan lélek, és ne menj többé belé!". Krisztus még téged is tisztává tehet!
Bárhová jön Jézus Krisztus,
Ő az az Isten Igéje, amely meggyógyítja az embereket! Ezért azt mondom nektek ma este, hogy ha bármelyikőtök
másokat akarsz megmenteni, hirdesd Jézus Krisztust, mert Ő az Ige, aki meggyógyítja őket! És ha valaki közületek meg akar üdvözülni, gondoljon sokat Jézus Krisztusra. Ne nézzetek senki másra, csak Jézus Krisztusra. Rá szegezzétek elmétek tekintetét, és bízzatok benne - és amilyen biztosan bíztok benne, olyan biztosan meggyógyultok. A te esetedben meg lesz írva: "Elküldte az Ő Igéjét, és meggyógyította". Nincs olyan dolog a te esetedben, amit Krisztus ne tudna elérni! Jézus Krisztusban van valami, ami pontosan megfelel a helyzeted sajátosan katasztrofális természetének. Ő meg tud, Ő meg fog menteni még téged is, még téged is, ha csak most bízol benne!
Kénytelen vagyok rövid lenni, mert az idő nagyon gyorsan repül. És most figyeljük meg a második helyen az orvosság eszközét: "Elküldte az Igét, és meggyógyította őket." Vagyis elküldte ezt a könyvet, ezt a Kinyilatkoztatást, amely Isten Igéje. Bár Krisztus az, aki meggyógyítja az embereket, és nem a Biblia, a Biblia olyan, mint a palack csomagolása, amelybe a gyógyszert tették - és a csomagolást kibontva találjuk meg az orvosságot. Ne feledjétek, kedves Lelkek, ha betegek vagytok, hogy az orvosság, amely a ti esetetekbe kerül, valahol e két borító között van. Van itt valami minden bűnben szenvedő léleknek, aki keresi!
Talán ez egy olyan előírás, amelyet elhanyagoltál - valami olyasmi, amit az Úr szeretne, hogy megtegyél. Sok lelket ismertem, akit egy előírás vezetett Krisztushoz. Isten törvénye gyakran volt iskolamester, hogy az embereket Krisztushoz vezesse, hogy békességet találjanak benne.
De sokkal többetek számára van itt egy ilyen meghívás, mint ez: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez". Ez rátok vonatkozik, nem igaz? Nem szomjaztok? És ott van a múlt vasárnap esti édes meghívás: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ez számtalan ember számára volt a gyógyulás eszköze.
Néha ez nem meghívás, hanem ígéret vagy egy nagyszerű bátorító kijelentés, mint például: "Ez egy hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Vagy egy olyan édes szó, mint: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett", amelyet a Nagy Orvos balzsamként használ a sebzett léleknek.
Előírások, ígéretek, meghívások, evangéliumi kijelentések - itt vannak! A gyógyszer sokféle formába van öntve, mert a betegség oly sokféle aspektust ölthet, de ebben a Szent Kötetben ott rejlik Isten élő Igéje, amely, ha a Szentlélek megáldja, békét hoz lelketekbe! Kívánom tehát, hogy minden áron felül értékeljétek ezt a Könyvet - olvassátok sokat, olvassátok, olvasás közben imádkozva: "Uram, áldd meg lelkemet!" - tegyétek nyitottá szíveteket, amikor késként vág benneteket - fogadjátok el ezeket a barátságos sebeket, mint amelyek gyógyulásotokat szolgálják. Aztán nyisd meg a szívedet, hogy befogadd a fényét, hogy általa láthass - hogy befogadd a vigasztalásait, hogy általuk örülhess. Tárd szélesre lelked nagy ajtaját, hogy ennek az Igének minden része bejuthasson oda.
Ti, akik másoknak prédikáltok, sokat prédikáltok Isten Igéjéből. Ó, kedves uraim, emlékezzetek a jó McCheyne tapasztalatára - ő azt mondja, hogy szinte mindig, amikor volt egy megtérés, a hallgató a prédikációban idézett szentírási szövegnek tulajdonította azt. Azt hiszem, ez nagyrészt mindig így van, és amikor McCheyne ismét azt mondja: "Általában Isten Igéje, nem a miénk, hanem Isten Igéje az, ami áldott", akkor biztos vagyok benne, hogy ez így van.
Ha nektek, akik hallgatók vagytok, van választásotok a kérdésben, akkor látogassatok olyan szolgálatot, amely tele van Szentírással. Ott nagyobb valószínűséggel kaptok áldást, mint bárhol máshol. Olvassatok olyan könyveket, amelyek tele vannak magával Isten Igéjével, majd olvassátok magát az Igét. De ne gondoljátok, hogy pusztán az olvasás által üdvözülni fogtok. Ez lehetetlen, mert csak Krisztus által üdvözülsz - és Ő azt mondta a korabeli embereknek: "Ti kutatjátok az Írásokat, mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek, és nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". De bár nem fogtok üdvözülni azáltal, hogy átolvassátok és átolvassátok a Szentírást! Miközben Isten drága Igéjét olvasod és hallgatod, Ő talán hazaküld valamennyit Isten Világosságából, Isten Igazságából és az Életből, amely a szent lapok között rejtőzik. "Elküldte az Ő Igéjét, és meggyógyította őket". Tanult doktorom, nekünk nem kell az új evangéliumod! Isten régi Igéjét akarjuk. Barátom, te a szép költői beszéd, te a nagyszerű retorika, te az aranyszájúság barátja - nem akarunk sem téged, sem a szádat, hacsak nem adod nekünk Isten Igéjét - csak azt, ami a Szentírásban kinyilatkoztatva van! Voltak nagy prédikátorok Luther és Kálvin előtt, Wickliffe, Huss és Jeromos előtt - ők is jártak és prédikáltak nagy tömegeknek, de nem mentettek meg lelkeket! Nem azért, mert nem tudtak beszélni és nem voltak vonzóak, hanem azért, mert nem tudták elmondani ezt a történetet - azt a történetet, amely ebben a könyvben van -, annak a történetét, aki valóban felakasztotta magát a keresztre. Nekünk hirdetnünk kell az Igét! "Hirdessétek az Igét; legyetek pillanatnyiak az időben és az időn kívül", mert még mindig igaz: "Elküldte az Ő Igéjét, és meggyógyította őket".
Most ismét az idő ellenőriz, és ezért meg kell jegyeznem, hogy van egy harmadik értelemben is, amelyben ezt a szöveget nézhetjük. Beszéljünk tehát az orvosság alkalmazásáról. Jézus Krisztus a kereszten nem menti meg az embereket, amíg azok elutasítják és visszautasítják Őt. És ez a könyv nem ment meg senkit, amíg a Szentlélek hatalommal nem szól a lélekhez. Amikor ez megtörténik, akkor ez más értelemben Isten Igéje. Ahogyan régen szólt és megtörtént, ahogyan azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság, úgy tűnik, hogy szükség van Isten határozott hívására az emberekhez, különben nem fognak hozzá jönni. Az Élő Igének ki kell ugrania az Élő Isten szájából, különben a Biblia csak egy halott betű lesz! Az emberek el fognak fordulni Krisztustól, mintha semmit sem jelentene számukra, hogy Jézus meghalt - hacsak a Lélek ki nem nyilatkoztatja ki az Igazságot hatalommal! Szeretteim, ti, akik meggyógyultatok, nem a Szentlélek titkos, titokzatos erejének tulajdonítjátok a gyógyulásotokat? Tudjátok, hogy Neki adjátok a dicsőséget. Ezért amikor embereket akartok Krisztushoz vezetni, mindig tiszteljétek a Szentlelket. Ne felejtsétek el imádni Őt, teljesen Rá támaszkodni mindazt az erőt, amellyel a lélek gyógyulását el kell végezni. Nincs olyan hit a világon, amely üdvözíthetne, kivéve azt a hitet, amely Isten Lelkének működéséből fakad! Nincs más igazi tekintet Krisztus felé a kereszten, csak az, amit Isten Lelke adott!
Most csak két-három szót szeretnék erről szólni. Néhányan közületek azt fogják mondani: "Ó, bárcsak Isten szólna hozzám Isten Lelke". Ne tévesszetek meg, Ő most is szól hozzátok! Az Igét, ha hűségesen, imádságos lélekkel hirdetik, Isten Lelke jár vele. Az emberek ellenállhatnak neki, de ezzel csak a bűneiket növelik. Ahogy a régi Isten embere mondta: "Mindig ellenálltok a Szentléleknek; ahogy atyáitok tették, úgy teszitek ti is". Magyarázzuk el, mit nem tesz Isten Lelke. Mivel csak úgy üdvözülhetsz, ha hallasz Krisztusról, Ő nem hoz neked új utat az üdvösséghez, vagy nem mutat meg egy másik Megváltót. És ha nem Isten Igéjének olvasása és hallása által üdvözülsz, akkor Ő valószínűleg nem fog más eszközt használni. A Lélek ugyanazt gondolja, mint Ábrahám atya, aki annak az embernek az öt testvéréről mondta, akinek a kapuja előtt Lázár koldult: "Ha nem hallják Mózest és a prófétákat, akkor sem fognak meggyőződni, ha valaki feltámadt a halálból." A Lélek ugyanúgy gondolkodik, mint Ábrahám atya. Nem szabad tétlenül ülni és azt mondani: "Jeleket és csodákat várok, különben nem hiszek". Nem lesz jel és csoda, csak egy haldokló Megváltó és egy halottaiból feltámadt Megváltó jele - és e nagy csoda további jele, hogy nem vagytok hajlandók hinni benne és bízni benne.
Tudjátok meg, hogy amikor az embereket Isten Lelke Krisztushoz vezeti, akkor nem tudják, hogy Isten Lelke vezeti őket. Fogalmuk sincs róla! Gondolkodnak, elmélkednek, ítélkeznek, döntenek és hisznek. Szabad ügynökök, és úgy is cselekszenek. Csak utólag fedezik fel, hogy Isten Lelke vezette őket mindvégig. Ha pedig arra vársz, hogy érezd Isten Lelkét, és tudd, hogy az Isten Lelke, miközben még hitetlen vagy, akkor örökké várni fogsz - mert egy ilyen tapasztalat soha nem adatik meg neked. Soha senki nem ismeri meg Isten Lelkét úgy, hogy tudatában legyen annak, hogy a Lélek munkálkodik benne, amíg nem ismeri meg Jézus Krisztust. Ahogyan senki sem jut el az Atyához, csak a Fiún keresztül, úgy senki sem tudatosul benne a Léleknek a lelkében végzett munkája, amíg nem ismeri Jézus Krisztust!
Mit kell tehát Isten Lelkének tennie érted? Amit remélem, hogy sok esetben most is tesz, nevezetesen, hogy hajlandóvá tesz benneteket, ahogyan bízom benne, hogy ti is azok vagytok. Hogy tudatosítja bennetek a veszélyt, és bízom benne, hogy ez így is van. Hogy megértesse veletek a gyógymódot, ahogyan azt hiszem, hogy meg is értitek. És hogy kedvesen és gyengéden rávezet benneteket arra, hogy elfogadjátok, amit Isten nyújt, ahogy remélem, hogy el is fogjátok fogadni.
"Ez minden?" - kérdezi az egyik. Ó, szeretteim, ez egy nagyon nagy "minden". Tudom, hogy nem tudom elvégezni ezt a munkát! És a világ összes lelkésze együttvéve sem tudná elvégezni azt, amit ti olyan kevésnek tartotok. Biztos vagyok benne, hogy ha elküldenének hozzátok, hogy hirdessem, hogy mindannyian üdvözülhettek, ha mezítláb elmennétek innen John o'Groatsba, és ma este elindulnátok, akkor a nagy északi utat zsúfolásig megtöltötték volna az odamenő emberek! Az emberek bármit megtennének azért, hogy megmeneküljenek! Nem kell őket meggyőzni. De ha azt mondjuk nekik, hogy hinniük kell az Úr Jézus Krisztusban - ez olyan egyszerű, olyan könnyű -, hogy Istennek csodát kell tennie, mielőtt ráveszi büszke szívüket, hogy beleegyezzenek az ilyen módon történő üdvözülésbe! Új életet és új világosságot kell adnia az embereknek, mielőtt belemennének. Ó, eljutottál már erre? Eljöttél már? Úgy érzed, hogy ebben a pillanatban azt mondhatod: "Bízom Jézusban"? Nos, kedves testvérem, vagy nővérem, Isten Lelke az, aki erre rávezetett téged! Ő van benned! Nem kell ezzel kapcsolatban semmilyen kérdést feltenned. Ő küldte az Igét, és meggyógyított téged. Ha Ő hozott oda, akkor mondd tovább...
"
Míg én megsebesülten, szomorúan nézlek Téged,
Lélegzetvisszafojtva az elátkozott fán,
Örömmel érzem, hogy a szívem hisz
Hogy így szenvedtél értem."
Rábízod-e most magadat Őrá, akár elsüllyedsz, akár úszol? Rábízod-e magad arra, aki a fán vérezett? Ez Isten Lelkének műve - senki más nem tehette volna ezt, csak Ő!
"Olyan kevésnek tűnik" - mondja az egyik. "Olyan, mintha én magam is megtehettem volna." Á, de ez a kis dolog itt a nagy dolog. Amikor Elizeus azt mondta: "Mosakodj meg a Jordánban, és tisztulj meg", az volt a nehéz dolog. "Ha a próféta valami nagy dolgot mondott volna neked, nem tetted volna meg?" - kérdezte a szolgája. De ez valóban egy nagy dolog volt, amit a próféta parancsolt. Ha az evangéliumunk nehéz lenne, akkor könnyű lenne, de mivel könnyű, ezért nehéz! Erős kéz kell hozzá, hogy lehozzon minket, és miközben nektek prédikálok, azért imádkozom, hogy az Úr Jézus Krisztus most elküldje az örökké áldott Lelket - az Ő saját Erőszavát -, hogy magához vezessen benneteket. Nézzétek és éljetek!
Beteg vagy? Krisztus a betegek orvosa szándékosan a betegek számára! Sírsz? Krisztus az, aki mindig eljön a beteg lelkek kiáltására! Készen állsz arra, hogy Isten útján üdvözülj? Hagyod-e, hogy azt tegye veled, amit akar? Megadod magad a belátásod szerint? Azt mondod: "Mindenképpen, mindenképpen, csak azért, hogy én csak megmeneküljek az eljövendő haragtól"? Megnyitjátok-e most szélesre a szíveteket, hogy elfogadjátok Jézus Krisztust Uratoknak? Akkor Isten Lelke jelen van, hogy meggyógyítson benneteket! Ő munkálkodik veletek. Bízom benne, hogy már meggyógyított benneteket! Csak bízzatok Isten vérző Bárányában, csak bízzatok benne! Ez megtörtént. Megtörtént. Minden dicsőség Isten Bárányának! Megtörtént! Minden dicsőség az Isteni Léleknek, aki az üdvösségnek ebbe az állapotába hozott minket! Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
Már a szöveg bejelentésekor néhányan készek lesznek azt mondani: "Miért prédikáljunk egy olyan mély tanításról, mint a kiválasztás?". Azt válaszolom, mert ez benne van Isten Igéjében, és ami Isten Igéjében van, azt kell hirdetni! "De Isten néhány igazságát vissza kellene tartani az emberek elől" - mondjátok majd - "nehogy rosszul használják fel őket". Ez pápista tanítás! A papok éppen ezen elmélet alapján tartották vissza a Bibliát a nép elől - nem adták oda nekik, nehogy rosszul használják fel. "De nem veszélyesek-e egyes tanok?" Nem, ha igazak és helyesen kezelik őket. Isten Igazsága sohasem veszélyes - a tévedés és a visszatartás az, ami veszélyt rejt magában! "De nem élnek-e vissza az emberek a kegyelem tanaival?" Elismerem, hogy igen! De ha mindent megsemmisítenénk, amivel az emberek visszaélnek, nem maradna semmi! Azért ne legyenek kötelek, mert néhány bolond felakasztja magát? És az evőeszközöket el kell vetni és el kell ítélni, mert vannak, akik veszélyes fegyvereket használnak ellenfeleik elpusztítására? Határozottan nem! Mindezek mellett ne feledjétek, hogy az emberek olvassák a Szentírást és gondolkodnak ezekről a Tanításokról, és ezért gyakran tévednek velük kapcsolatban. Ki fogja tehát helyreigazítani őket, ha mi, akik az Igét hirdetjük, hallgatunk erről a kérdésről?
Tudom, hogy néhány ember, aki elfogadta a kiválasztás tanát, antinómiássá vált. Az ilyen emberek valószínűleg más mentséget találtak volna a rossz cselekedeteikre, ha nem bújtak volna e Tan árnyékába. A nap ugyanúgy megérleli a káros gyomot, mint a gyümölcsöző növényt, de ez nem a nap hibája, hanem a gyom természetének a hibája! Úgy hisszük azonban, hogy több ember válik antinómiássá azok által, akik tagadják a Tant, mint azok által, akik hirdetik azt. Ennek egyik bizonyítéka az, hogy Skóciában. Alig találni hiperkálvinistákból álló gyülekezetet - ennek egyszerű oka az, hogy a skóciai egyház teljes egészében a teljes Tant vallja ebben a kérdésben, és a lelkészek általában nem szégyellik azt félelem nélkül és bátran hirdetni - és a hit többi részével együtt.
Vegyünk bármilyen tanítást, és prédikáljunk kizárólag arról, és máris eltorzítjuk azt. A világ legszebb arca, a legszebb vonásokkal, hamarosan illetlen lenne, ha egy vonás kitágulna, míg a többi a megszokott formában maradna. Az arányosság, úgy vélem, a szépség - és ha Isten minden igazságát a maga helyes arányában hirdetjük, és nem tartunk vissza semmit, és nem emeljük ki egyiket sem indokolatlanul, akkor az egész igazságot úgy hirdetjük, ahogyan azt Krisztus szeretné, hogy hirdessék! Egy ilyen teljes és harmonikus evangéliumra számíthatunk a Magasságos áldására. Ennyit előszó gyanánt, nem pedig bocsánatkérésként. Nem szokásom bocsánatot kérni azért, hogy Isten Igazságát mondom!
I. MI EZ A KIVÁLASZTÁS TANA? Próbáljuk meg megérteni úgy, ahogyan a szövegben szerepel: "Tudva, szeretett testvéreim, Isten kiválasztottságát".
Létezik olyan, hogy választás. Bárki, aki tagadná, hogy az ember szabad ügynök, ésszerűtlennek tűnhet, de a szabad akarat más dolog, mint a szabad cselekvés. Luther elítélte a szabad akaratot, amikor azt mondta, hogy "a szabad akarat a semmi neve". Edwards elnök pedig mesteri értekezésében lerombolta ezt a gondolatot. Isten az egyetemes Ügynök, és azt teszi, amit akar - és az Ő akarata rendkívül jó. Ő a szuperlatívuszi Ügynök, és az ember, aki saját szíve eszközei szerint cselekszik, mégis felülbírálja az a szuverén és bölcs törvényhozás, amely az ember haragját (azt az ügynököt, amelyben a teremtmény nem tudja magát irányítani) arra készteti, hogy Őt dicsérje, a maradékot pedig visszafogja. Hogy ez a két dolog mennyire igaz, azt nem tudom megmondani. Sem ebben az életben, sem a következőben nem szükséges a javunkra, hogy rendelkezzünk az ilyen problémák megoldásához szükséges készséggel. Nem vagyok benne biztos, hogy a mennyben képesek leszünk tudni, hol találkozik az ember szabad cselekvőképessége és Isten szuverenitása, de mindkettő nagy Igazság. Isten mindent eleve elrendelt, mégis az ember felelős, mert szabadon cselekszik, és nincs kényszerítve, még akkor sem, ha vétkezik, és akarva-akaratlanul és gonoszul ellenszegül Isten akaratának! De ahányan üdvözülnek, azt fogjátok mondani, azért üdvözülnek, mert hisznek. Természetesen így van! Ez a legigazabb - Isten ments, hogy ezt tagadjam -, de miért hisznek? Azért hisznek, mert Isten kegyelme a szívükben munkálkodik. Mivel minden üdvözült ember ezt vallja, mivel minden igaz hívő a világon elismeri, hogy valami különlegesebb dolog történt vele, mint a bűntudatlanokkal, megállapítható az a tény, hogy Isten valóban különbséget tesz. Soha senki nem hallotta még, hogy az Úr ellen vádaskodtak volna, hogy Ő ilyen különbséget tett, ezért nem látom, miért kellene Őt vádolni azért, mert szándékában áll ezt a különbséget tenni - ami a kiválasztás tana! Megmenekültem, de tudom, hogy ez nem a bennem lévő jóság miatt van. És ha te meg vagy mentve, akkor szabadon megvallod, hogy Isten megkülönböztető szeretete az, ami megkülönböztetésre késztetett téged. A kiválasztás tana egyszerűen Isten szándéka, hogy különbséget tegyen az emberek között, amiről tudod, hogy létezik. Miközben mindenkinek irgalmat ad, egyeseknek több irgalmat ad, hogy a már kapott irgalom az ő örök üdvösségükre is hatékonnyá váljon.
Isten e választása szuverén. Úgy választ, ahogyan akarja. Ki vonja Őt felelősségre? "Nem tehetem, amit akarok az enyéimmel?" - ez az Ő válasza minden civakodónak. "Nem, de, ó ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj?" - ez az ünnepélyes kijelentés, amely elhallgattat mindenkit, aki kétségbe vonná a Magasságos igazságosságát. Neki joga van, látva, hogy mindannyian bűnözők vagyunk, megbüntetni, akit akar. A világegyetem királyaként kétségtelenül megfontoltan, de mégis az Ő szuverenitása szerint cselekszik. Bölcsen, nem önkényesen uralkodik, de mindig a saját akarata szerint. A kiválasztás tehát szuverén.
Ismétlem, a választás ingyenes. Bármi legyen is Isten oka, hogy kiválaszt egy embert, biztosan nem azért, mert az adott emberben valami jó van! Azért választják ki, mert Isten így akarja. Nem juthatunk tovább. Eljutunk Krisztus azon szavaiig: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben", és ott megállunk - mert ezen túl semmilyen filozófia és semmilyen Szentírás nem vezethet bennünket.
Ahogyan szuverén és szabad, úgy
A választás visszafordíthatatlan. Miután kiválasztotta az Ő népét, nem veti el őket, és nem is hívja el őket.
vissza a szót, amely eltűnt az Ő ajkáról, mert meg van írva: "Gyűlöli az eltaszítást". Ő egy véleményen van, és ki tudja Őt megfordítani?
Még egyszer, a Választás hatékony. Mert "akiket eleve eleve elrendelt, azokat el is hívta, és akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette".
És ez a Választás személyes, mert Ő egyenként, a nevükön szólítja gyermekeit. Úgy hívja őket, ahogyan a csillagokat is kivezeti, és így viszi őket, mindegyiket a fenti Atya házába.
Így tehát nyilatkoztunk arról, hogy mi is ez a Tan. Itt hagyjuk. Jelenlegi célunk nem annyira a Tan kifejtése, mint inkább az, hogy egy-két csapást mérjünk bizonyos tévedésekre, amelyek nagyon gyakoriak, és amelyek ebből erednek. Tudom, kedves Barátaim, hogy vannak olyanok, akik annyira félnek ettől a Tanítástól, hogy már az említése is riadalmat kelt. Ha egy oroszlánnal találkoznának az útjukban, akkor sem rémülnének meg jobban, mint amikor ezt a Tant a Szentírásban látják, vagy a szószékről hallják!
II. Ezért, másodszor, MEGJEGYEZzük, MELYEK EZEK A DOKTRINÁK ELLENŐRZÉSEI, és megpróbáljuk, ha tudjuk, ha bármilyen lelki szorongás gyötörne benneteket ezzel kapcsolatban, megszüntetni a nehézségeiteket.
Ne feledjétek tehát, hogy ez nem egy olyan pont, amelyet a lelki és vallási élet kezdetén megérthettek. Gondolom, nem tanítanád meg a gyermekeidet arra, hogy visszafelé mondják az imáikat, és az "Ámen"-nel kezdjék. És rosszul kezditek, amikor mindenekelőtt a kiválasztottságotokat akarjátok megismerni, ahelyett, hogy az Isten iránti bűnbánattal és a mi Urunk Jézus Krisztusba vetett hittel kezdenétek! A kiválasztás a haladóbb tanulóknak szóló lecke. A hitet és a reményt mindenekelőtt a csecsemőosztályban kell megtanulni, ahová mindnyájunknak el kell jutnunk, ha bölcsek akarunk lenni az üdvösségre.
Ha egy gyermek kezébe adnának egy algebrai könyvet, és azt mondaná: "Soha nem fogok tanulni, mert ezt nem tudom megérteni." És aztán elővesz valami ókori klasszikust, és azt mondja: "Ezt sem tudom megérteni", akkor azt mondanád: "Kedves gyermekem, ezekhez még semmi közöd! Itt van neked egy mintakönyv - egy alapkönyv. Itt van A, B, C - először ezt tanuld meg, és aztán lépésről lépésre eljutsz a többihez." Így van ez velünk is. A Krisztusba vetett egyszerű bizalom az első dolog, amit meg kell értened. Azután meg fogjátok ismerni Isten rendeléseinek magas, magasztos és dicsőséges Tanítását - de ne ezekkel kezdjétek! Ezzel csak misztifikálod és tönkreteszed magad - ködbe veszel, és semmi jóra nem jutsz általa.
Ismétlem, nagyon biztos, hogy bármi is legyen ez a Tanítás - és most nem fogunk vitatkozni róla -, ez a Tanítás nem lehet összeegyeztethetetlen Isten bizonyos egyszerű ígéreteivel. Ilyen ígéretek például ezek: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". "Aki akar, vegye az élet vizét szabadon." "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Miért, óránként idézhetnék együtt néhányat ezekből az ígéretekből, amelyek olyan szélesek, mint a pólusok - olyan meghívások, amelyeket nem szabad leszűkíteni, olyan buzdítások, amelyek minden férfinak és nőnek szólnak az ég alatt -, amelyeket mindenkinek meg kell hallgatnia és élnie kell. "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez". Ismeritek az ígéreteknek azt az osztályát, amelyre utalok. Most ezek Isten szavai, amelyek nektek szólnak - ragadjátok meg őket - jöjjetek Jézus Krisztushoz velük a kezetekben, és legyetek biztosak abban, hogy a kiválasztás tana, ahelyett, hogy visszalökne benneteket, úgy fog állni, mint a szolgák atyátok asztala körül, hogy zenéljenek, miközben egész lényetek a dicsőséges dallamra fog táncolni! Olyan lesz, mint egy tál az asztalon a hazatérő tékozló lakomáján, amiből bőségesen fogtok enni! Semmiképpen sem fog visszataszítani, és semmi olyat nem fog mutatni nektek, ami visszatarthatna benneteket a Krisztusban való reménykedéstől.
Még egyszer, egészen biztos, hogy bármi legyen is az, a kiválasztás tana nem mentesít a kötelességed alól.Mi a kötelességed? "Ez az Isten műve, hogy higgyetek abban, akit elküldött". Annyira abszolút kötelességed ez, hogy "Aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt". Ez, mindennél inkább az emberek kárhozatának oka! A Szentírás szerint ez az egyetlen nagy bűn. Az Igazság Lelkéről azt olvassuk, hogy "amikor eljön, meg fogja dorgálni a világot a bűnről - a bűnről, mert nem hisznek bennem". Nagyon helyes, akkor - amennyiben Isten így fogalmazta meg, hogy ma azt parancsolja nektek, hogy bízzatok Krisztusban, és higgyetek benne - ez az, amiről gondoskodnotok kell, és teljesen biztosak lehettek abban, hogy a kiválasztás tanára való hivatkozás, hogy felmentsen titeket az alól, amit Isten parancsol nektek, csak szánalmas színlelés! Nektek meg van parancsolva, hogy higgyetek, és amit Isten parancsol,azt semmilyen Tanítás nem taníthatja, hogy nem alkalmas arra, hogy megtegyétek! Isten segítsen benneteket hinni, mert ez a Tanítás nem azért jön, hogy felmentsen benneteket. Az evangélium parancsolja nektek. Kötelességed hinni, de senki sem üdvözült kötelességből, mert ami üdvözít, az Isten ajándéka. De a ti dolgotok most csakis Krisztussal van, és nem az Atya végzéseivel, amelyek mind Krisztus őrizetében vannak, és amelyeket hamarosan kinyilatkoztatnak nektek. Először Krisztushoz kell menned, és csak utána az Ő Atyjához, mert Ő azt mondja: "Senki sem megy az Atyához, csak általam". A Kereszthez kell menned, hogy eljuss a Végzéshez - a Megváltáson keresztül kell megkerülnöd, hogy eljuss a Kiválasztáshoz - nincs más út.
III. Harmadszor, lássuk, MELYEK A VÁLASZTÁS BIZONYAI. A szövegünk azt mondja, méghozzá nagyon világosan, hogy az apostol tudott a thesszalonikaiak kiválasztottságáról. Honnan tudta ezt? Az a mód, ahogyan az Apostol tudta, annak a módszernek kell lennie, ahogyan neked és nekem is meg kell ismernünk Isten általi kiválasztottságunkat.
Napjainkban nem egyszer találkoztunk már olyan emberekkel, akik szemtelenségükkel úgy tettek, mintha tudnák, hogy megválasztották őket. A fejükbe vették azt a feltételezést, hogy ők kiválasztottak, és bár bűnben éltek tovább, és még mindig azt tették, amit akartak, azt képzelték, hogy ők Isten kiválasztottjai. Ezt nevezem én puszta pimaszságból való kiválasztottság feltételezésének.
Sajnos, ismerünk olyanokat, akik azt képzelték magukról, hogy kiválasztottak, mert látomásokat láttak, amikor aludtak vagy ébren voltak - mert az embereknek vannak ébren álmaik -, és ezeket hozták fel kiválasztottságuk bizonyítékaként. Ezek olyan értékűek, mint a pókhálók lennének egy ruhának! Olyan nagy szolgálatot tesznek majd nektek az Ítélet Napján, mint egy tolvajnak a meggyőződései, ha olyan jellemre lenne szüksége, amely kegyelemre ajánlja őt. Elég sokáig álmodhatsz, mielőtt a Mennyországba álmodnád magad - és annyi ostoba elképzelés lehet a fejedben, ahány románc van a körkönyvtárakban -, de mivel a fejedben vannak, ezért nincsenek benne Isten Könyvében. Ennél biztosabb bizonyságtételre van szükségünk, és ha nincs, Isten ments, hogy hiú szívünket azzal a finom gondolattal kényeztessük, hogy Isten kiválasztottjai vagyunk!
Hallottam valakiről, aki egy sörözőben azt mondta, hogy ő mindenkinél többet tud mondani, mint a többiek, hogy ő Isten gyermekei közé tartozik. Közben mélyebbre ivott a mámorban, mint a többiek. Bizonyára azt is mondhatta volna, hangsúlyozottan, hogy az ördög gyermekei közé tartozik - és igaza lett volna. Amikor erkölcstelen férfiak és nők, akik állandóan bűnben élnek, azzal kérkednek, hogy Isten gyermekei, azonnal felismerjük őket. Ahogyan egy rákfát akkor ismerünk fel, amikor látjuk a rajta lógó gyümölcsöt, úgy értjük meg, milyen szelleműek ezek az emberek, amikor látjuk a járásukat és a beszélgetésüket. Ó, utálatos - minden utálatosságnál utálatosabb - hallani, hogy olyan emberek, akiknek jelleme titokban gyalázatos, és akiknek élete minden keresztény erényt nélkülöz, úgy dicsekszenek, mintha náluk lennének a mennyország kulcsai, és azt állíthatnának fel, akit akarnak, és azt dönthetnének le, akit akarnak! Áldott legyen az Isten, hogy nem vagyunk az uralmuk alatt, mert náluk szörnyűbb zsarnokokat még nem ismert a világ! És a bűnnek olyan szörnyűséges uralmát, mint amilyet ők indítanának el, ha a maguk útját járnák, biztos vagyok benne, hogy maga a gazemberség sem tudja elképzelni! "Ne tévesszen meg senkit, Isten nem gúnyolódik." "Szentség nélkül senki sem láthatja az Urat." Ha az isteni kegyelem nem tesz bennünket szentté, nem tanít meg minket az istentelenség és a világi vágyak megtagadására, akkor nem éri meg, hogy megszerezzük! Testvérek és nővérek, ha Isten választottai vagyunk, akkor valami lényeges bizonyítékkal kell rendelkeznünk, hogy ezt tanúsítsuk!
A szövegünk szerint mik ezek a bizonyítékok? Úgy tűnik, hogy négy. Az első bizonyíték az Isten Igéje, amely hatalommal érkezik haza. Ha visszafordítjátok a verset, hamarosan látni fogjátok, hogy az apostol azt mondja: "A mi evangéliumunk nem csak szóval jött hozzátok, hanem erővel és Szentlélekkel is". Az evangéliumot mindenki fülébe hirdetik - csak egyesekhez jön el hatalommal. Az evangéliumban rejlő erő nem az igehirdető ékesszólásában rejlik, különben emberek lennének a lelkek megtérítői, hanem az emberi bölcsességben rejlik. A lelkeket megtérítő erő még csak nem is a prédikátor egyszerűségében vagy a munkájához való alkalmazkodásában rejlik - ez egy másodlagos tényező, de nem az oka. A lelkeket megtérítő erő még csak nem is a szónok által alkalmazott pátoszban rejlik. Az emberek ugyanúgy sírhatnak a színházban a tragikus múzsára, mint a kápolnában a prófétai dallamokra! Teremtett szenvedélyeikre éppúgy hathat a színpadi színészi játék, mint Isten saját szolgáinak szavai! Nem, ennél többre van szükség, és ahol ez hiányzik, ott minden igehirdetés semmit sem ér! Prédikálhatnánk, amíg a nyelvünk el nem rothad, amíg ki nem merül a tüdőnk és meg nem halunk, de soha egy lélek sem térne meg, ha nem járna vele a Szentlélek titokzatos ereje, amely megváltoztatja az ember akaratát!
Ó, uraim! Akár a kőfalaknak is prédikálhatnánk, mint az emberiségnek, ha a Szentlélek nincs az Igével, hogy erőt adjon neki a lélek megtérítésére! Eszembe jut Rowland Hill úr, aki egyszer éjszaka az utcán találkozott egy férfival, aki nem volt teljesen részeg, de majdnem az volt. A férfi azt mondta: "Mr. Hill, én is az egyik megtérője vagyok". "Igen", mondta, "merem állítani, hogy az enyémek közé tartozik, különben nem lenne olyan állapotban, mint amilyenben most van". A megtérőink semmit sem érnek. Ha ember által megtértek, akkor ember által meg nem tértek! Ha egy prédikátor valamilyen bája vagy ereje Krisztushoz vezetheti őket, egy másik prédikátor valamilyen bája vagy ereje elveheti őket Krisztustól. Az igazi megtérés a Szentlélek műve, és csakis a Szentléleké!
Nos, hallgatóim, éreztétek-e valaha is, amikor az Igét hallgattátok, hogy egy Isteni Erő jön vele együtt? Nem számít, hogy hol voltatok, a Westminster Apátságban, a Szent Pál székesegyházban, ebben a tabernákulumban, vagy valamelyik színházban egy különleges istentiszteleten - a hely nem számít. "Nos" - mondod majd talán - "éreztem valami benyomást". Á, de ezt el lehet törölni! Érezted-e már, hogy valami olyasmi jön az Igével, amit nem tudtál megérteni. Ami, miközben udvarolt neked és megnyerte a szívedet, úgy csapott beléd, mintha kard hatolt volna át rajtad, éspedig nem húsos sebbel, hanem olyan sebbel, amely szétválaszt lélek és szellem, ízület és csontvelő között, mintha Isten Igazsága, mint ahogyan az valóban az, a szívek gondolatainak és szándékainak felismerője lenne?
Azok, akik valóban Isten választottjai, valami ilyesmit tudnak mesélni. "Volt idő, amikor az Ige olyan volt számomra, mint egy nagy, tízágú ostor - a vállam csupaszra volt vetkőztetve, és minden alkalommal, amikor az Igét hirdették, úgy tűnt, mintha egy vágást ejtett volna a lelkemben! Remegtem. Láttam, hogy Isten fegyverben áll ellenem. Megértettem, hogy adósa vagyok az Ő igazságosságának, és nem tudok fizetni - hogy vitába keveredtem Teremtőm ellen, és nem tudok győzni. Láttam magam meztelenre vetkőztetve szégyenemre, tetőtől talpig leprásan, csődtömegként és bűnözőként, készen arra, hogy átadjam magam az áruló végzetének." Valóban az Ige hatalommal érkezett a lelkedbe. "És" - folytatod - "emlékszem arra is, amikor Isten Igazsága hazaérkezett a szívembe, és nagy örömömben ugrándozni kezdtem, mert minden terhet levett rólam - megmutatta nekem Krisztus hatalmát, hogy megmentsen! Már korábban is ismertem az Igazságot, de most éreztem! Megértettem, hogy Krisztus képes megmenteni, de most ez a tény hazaért hozzám! Úgy mentem Jézushoz, ahogy voltam - megérintettem az Ő ruhájának szegélyét, és meggyógyultam! Most már rájöttem, hogy az Ige nem kitaláció - hogy ez az egyetlen valóság. Már számtalanszor hallgattam, és aki beszélt, olyan volt, mint aki egy hangszeren játszik - de most úgy tűnt, hogy velem foglalkozik. Először Isten ítélőszékéhez vitt, és ott álltam, és hallottam a mennydörgést! Aztán az Irgalmasszékhez vitt, és láttam, hogy a vér ráfröccsen, és diadalmasan mentem haza, mert bűneim lemosattak." Ó, ismét megkérdezem tőletek, hazajött-e az Ige ilyen erővel a lelketekbe?
Megtérésed napja óta megdorgált téged valaha az Ige? Megszüntette-e néha a reményeidet? Néha, miután meghallgattál egy prédikációt, úgy érezted-e, mintha egy nagy hurrikán végigsöpört volna gondolataid erdején, saját útját járta volna, és sok halott dolgot, amiről azt hitted, hogy él, a földre söpört volna? Ön is úgy érzi, amikor hazamegy a szentélyből, mintha maga Isten lett volna ott? Nem tudtad, mi más lehetne. Nem a szónok lehetett, sem a szavak, amelyeket kimondott, hanem maga az Isten jött el, és belenézett a szemedbe, és átkutatta elméd gondolatait - és felforgatta a szívedet, majd újra megtelt az Ő szeretetével és világosságával, igazságával és örömével, békességével és szentség utáni vágyával? Így van ez veled? Ahol az Ige nem hatalommal van a lelketekben, ott hiányzik belőletek a kiválasztás bizonyítéka.
Ne feledjétek, nem azt mondom, hogy ez mindig így lesz. Ne várjátok el, hogy Isten minden alkalommal beszélni fog veletek - valójában maga a prédikátor is gyakran kudarcot vall, és ennek fájdalmasan tudatában van. Hogyan beszéljen egy ember mindig anélkül, hogy néha ne érezné, hogy ő maga nincs olyan állapotban, hogy Isten szócsöve legyen? De legyen az akár egy vidéki bohóc, ha Isten Igéjét hirdeti, a Lélek vele tart! Nem a bohóc, de még csak nem is az érsek az, aki a munkát végzi - hanem Isten Igéje az, ami gyors és erőteljes! A kiválasztottságod bizonyítéka elmosódik és elmosódik, hacsak az Ige nem a Lélek és az Ő Erejének megmutatásával érkezett hozzád. Az emberek eljönnek és meghallgatják a prédikációkat ezen a helyen, aztán elmennek és azt kérdezik: "Hogy tetszett?" - mintha ez bárkinek is jelentene valamit - "Hogy tetszett?". És az ember azt mondja: "Ó, nagyon jól". Egy másik meg: "Ó, egyáltalán nem." Azt hiszed, hogy az orrlyukad leheletén élünk? Azt hiszed, hogy Isten szolgáit, ha valóban az övéi, érdekli, mit gondolsz róluk? Nem, bizony, de ha azt válaszolnád: "Élveztem a prédikációt", hajlamosak azt mondani: "Akkor bizonyára hűtlenek voltunk, különben dühös lettél volna - bizonyára elnagyoltunk valamit, különben az Ige úgy vágott volna a lelkiismeretedbe, mint egy kés csipkézett éle! Azt mondtad volna: "Nem arra gondoltam, hogy nekem hogyan tetszett - arra gondoltam, hogy nekem hogyan tetszett önmagam és a saját állapotom Isten előtt. Ez volt az a kérdés, ami engem gyakorolt, nem az, hogy jól prédikált-e, hanem az, hogy Krisztusban elfogadott vagyok-e, vagy pedig hajótörött vagyok."" Kedves hallgatóim, megtanultok így hallani? Ha nem, ha a templomba és a kápolnába járás számotokra olyan, mintha színdarabot néznétek, vagy mintha valami szónokot hallgatnátok, aki világi dolgokról beszél, akkor hiányzik belőletek a kiválasztottság bizonyítéka - az Ige nem jutott el hatalommal a lelketekbe.
De van még egy második bizonyítéka is a Választásnak. Azok, akiket Isten kiválasztott, fogadják az Igét: "Nem mindannyian fogadják azt teljes bizonyossággal - ezt a kegyelmet utólag kapják -, de nagy bizonyossággal fogadják. Vannak olyan professzorok, akik nagyon furcsa elveket követnek. Valóban kissé nehéz tudni, hogy milyen elveket érvényesítenek és ismernek el ebben a korban, mert vannak olyan személyek, akiknek az elvei megengedik, hogy azt mondják, hogy a fekete és a fehér ugyanaz! És vannak bizonyos személyek, akiknek vallási elvei nem sokban különböznek ettől. Zsebre vágnak egy énekeskönyvet, amikor egy gyűlésre mennek. Egy képregényes énekeskönyvet tesznek a zsebükbe, amikor máshová mennek. Képesek a nyúllal együtt tartani és a kutyákkal együtt futni. Az ilyen emberek, mint ők, soha nem bíznak nagyon a vallásukban - és nagyon helyes, hogy nem is bíznak -, mert a vallásuk nem éri meg azt az időt, amit a vallásuk megvallására fordítanak!
De az igazi keresztény, ha az elveket megragadja, megtartja azokat, és nem tévedés, hogy milyen szorítással tartja meg azokat. "Ah", mondja, "az az Ige, amelyet a fülemmel hallottam, maga az Isten Igazsága, és számomra igaz, valóságos és lényeges - és itt szorítom meg mindkét kezemmel - olyan szorítással, amelyet sem idő, sem nyomorúság, sem halál nem késztet arra, hogy valaha is elengedjek." Ez az Ige, amelyet a fülemmel hallottam, maga az Isten Igazsága, és számomra igaz, valóságos és lényeges. Egy keresztény számára a vallása az ő része - nem azért hisz Isten Igazságában, mert anyja vagy barátja mondta vagy tanította neki, hanem azért, mert legbensőbb lelkében igaz számára. Olyan, mint a szolgálólány, aki, amikor nem tudott válaszolni hitetlen urának, azt mondta: "Uram, én nem tudok válaszolni, de van itt bennem valami, ami beszélne, ha tudna". Van "sok bizonyosság".
Azok a bűnösök, akik egyszer már érezték, hogy szükségük van a Megváltóra, nagyon nagy bizonyosságot éreznek az Ő drágaságáról. És a szentek, akik egyszer már drágának találták Őt, nagyon nagy bizonyosságot éreznek az Ő istenségéről, az Ő engeszteléséről, az Ő örökkévaló szeretetéről, az Ő halhatatlan méltóságáról mint próféta, pap és király. Biztosak benne. Ismerek olyanokat, akik azt mondják, hogy ha valaki pozitívan beszél, akkor dogmatikus. Dicső öreg dogmatizmus, mikor jössz vissza a földre? Ezek a "ha" és "de" és a minősítések - ezek a "talánok" és "talán sos" tették tönkre a szószékeinket! Nézzétek meg Luthert, amikor kiállt Istene dicsőségéért - volt valaha is ilyen dogmatikus? "Hiszem", mondta, "és ezért mondom". Attól a naptól kezdve, amikor Pilátus lépcsőjén próbált fel és alá kúszni, hogy megnyerje a mennyországot, amikor a dohos fóliánsból előkerült előtte a mondat: "Megigazulva hit által békességünk van Istennel", ez az ember olyan biztos volt abban, hogy a cselekedetek nem menthetik meg, mint saját létezésében! Nos, ha előállt volna, és azt mondta volna: "Uraim, van egy elméletem, amit fel kell vetnem, és ami talán helyes lehet. Bocsássák meg, hogy ezt teszem", és így tovább, a pápaság a mai napig uralkodó lenne! De ő tudta, hogy Isten mondta, és úgy érezte, hogy ez Isten saját útja a saját lelkéhez - és nem tehetett mást, mint hogy dogmatikus volt, a szecessziónak azzal a dicsőséges erejével, amely hamarosan leborította ellenségeit a lábai előtt!
Most már "nagy bizonyossággal" fogadtátok az evangéliumot? Ha igen, és elmondhatod: "Krisztus az enyém. Bízom Őbenne, és bár néha kételkedem az Őbenne való érdekeltségemben, de a lelkemben való tapasztalatból tudom, hogy Ő egy drága Krisztus - nem Paley által tudom, hanem a szívem belső bizonyítéka alapján tudom. Saját lelkem tapasztalatának analógiájából tudom, hogy Isten Igazsága, amelyet kaptam, nem ravaszul kitalált mese, hanem valami, ami Istentől jött, hogy lelkemet Istenhez vonzza" - ez a kiválasztás másik bizonyítéka! Ha ez megvan, ne törődj a többivel! Engem aligha érdekel, hogy hiszel-e a kiválasztás tanában vagy sem - te kiválasztott vagy. Ahogy néha mondtam egy testvérnek, aki tagadta a végső kitartás tantételét, amikor láttam szent életét: "Ne törődj vele, testvérem, kitartasz a végsőkig, és bizonyítani fogod a tantételt, amelyben nem hiszel! Lehet, hogy nem tudod elfogadni azt a Tant, amit most hirdetek, de ha ilyen volt a tapasztalatod, akkor a Mennyországba érve fel fogsz ébredni, és azt fogod mondani: "Nos, én a kiválasztottak közé tartozom!". Nagy hűhót csaptam érte, amíg a földön voltam, de most, hogy a Mennyországba kerültem, nagy zenét fogok csinálni belőle. És édesebben és hangosabban fogom énekelni, mint a többiek: "Annak, aki szeretett engem, és vérében megmosott bűneimtől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké!"".
De van egy harmadik bizonyíték is.
Azok, akiket az Úr kiválasztott, olyanok akarnak lenni, mint Ő. "Követőink lettek
és az Úré" - mondja az apostol a szövegben, amivel nem azt akarja mondani, hogy azt mondták: "Én Pálé vagyok, én Szilászé vagyok, én Timóteusé vagyok", hanem azt, hogy Pált utánozták, amennyire ő Krisztust utánozta. Thomas a^ Kempis írt egy könyvet Krisztus utánzásáról, és bizonyos szempontból áldásos könyv. De szeretném, ha a Szentlélek írná a szívetekbe Krisztus utánzását. Ez édes bizonyítéka lesz számotokra annak, hogy Isten kiválasztottjai vagytok. Krisztushoz hasonlóak vagytok, vagy azok akartok lenni? Meg tudtok-e bocsátani ellenségeteknek, és tudjátok-e szeretni és jót tenni vele? Ki tudjátok-e mondani ma este: "Senkinek sem vagyok több ellensége, mint a csecsemő, aki most született"? És vágysz-e most arra, hogy önzetlenül élj, hogy másokért, Istenért élj? Imádkozol? Jössz-e Istenhez imádságban, ahogy Jézus tette? Vigyázol-e a szavaidra és a cselekedeteidre, ahogyan Krisztus is tette? Nem azt kérdezem, hogy tökéletes vagy-e, hanem azt, hogy követed-e a Tökéleteset! Krisztus követőinek kell lennünk, ha nem is egyenlő léptekkel, de olyan lépésekkel, amelyek egyenlőek lennének, ha lehetne! Ha Krisztust követjük, az mások számára kiválasztottságunk egyik legbiztosabb bizonyítéka lesz, bár talán magunk számára, ha alázatosak vagyunk, nem lesz bizonyíték, hiszen inkább látjuk hibáinkat, mint erényeinket, és inkább bánkódunk bűneink miatt, mint örülünk kegyelmeinknek. Ha valaki nem követi Krisztust, akkor a szemlélők elég biztonsággal következtethetnek arra, hogy bármit is mondjon a kiválasztottságról, és bármennyit is fecsegjen róla, nem az Úré. Erről a pontról nem mondok többet, mert a beszéd egy korábbi részében már bővebben kifejtettem.
Utoljára azt mondom, hogy a negyedik bizonyíték a lelki öröm megléte a lelki szolgálatban. Ha jobban megnézzük,úgy tűnik, hogy azok, akiknek kiválasztottságában az apostol biztos volt, "sok nyomorúságban", de "a Szentlélekben való örömmel" fogadták Isten Igéjét. Mit szóltok ehhez, ti, akiknek a vallásuk az általatok utált formák szolgai követéséből áll? Nézzétek meg, hányan vannak, akik csak azért mennek el egy istentiszteleti helyre, mert nem illik távol maradni, de gyakran azt kívánják, bárcsak így lenne! És amikor a ti keresztényeitek közül sokan a kontinensre kerülnek, akkor hol van náluk a szombat? Hol van akkor az Isten házával való törődésük? Nézzétek meg azt is, hogy némelyek otthon milyen nyomorúsággal mennek fel az Úr házába. Miért? Mert úgy tekintenek rá, mint egy olyan helyre, ahol nagyon ünnepélyesnek kell lenniük. Számukra ez nem otthon - hanem börtön. Mennyire más a helyzet a gyermekeiddel, amikor hazajönnek a vakációra! Hogyan jönnek be az apjuk házába? Tompán, szerényen, mintha nem tudnának beszélni? Nem, áldott legyen a kis szívük, odarohannak az apjuk térdéhez, annyira örülnek, hogy ott lehetnek, annyira örülnek, hogy otthon lehetnek! Így jön fel az Úr házába az az ember, akinek a vallás az öröme. Úgy érzi, hogy ez az ő Atyja háza. Tisztelettudó lenne, mert az ő Atyja az Isten, de boldognak kell lennie, mert Isten az ő Atyja!
Nézd meg újra a keresztényt, amikor elmegy a kamrába imádkozni. Az istentelen emberek egyáltalán nem mennek oda. Vagy ha mégis, akkor csak azért, mert ezzel akarják elnyerni a mennyországot. De nézd, ők végigmennek a sivár imáikon - és milyen sivár dolog lehet az embernek imádkozni, ha soha nem számít arra, hogy meghallgatják, és ha nincs benne imaszellem! Olyan ez, mintha egy ló járna körbe-körbe egy malomban, aki valaki másnak őröl, és soha nem jut tovább - holnap is ugyanazt csinálja, holnapután is ugyanazt, és mindig tovább és tovább. Néha, amikor reggel megszólalnak a kis harangok bizonyos templomokban, hogy kihozzák az embereket - hétfőn, kedden, szerdán, csütörtökön, pénteken és szombaton vannak olyanok, akiket ott lehet találni a korai imára -, és elmennek az esti imára is, és ez nagyon jó dolog lenne, ha azok, akik oda járnak, szent örömmel mennének oda! De ott van a sekrestyés, és azt mondja, hogy nagy baj, hogy mindig így kell nyitogatni az ajtókat, amikor senki sem jön, kivéve három öregasszonyt, akik alamizsnát kaptak, és kettőt, akik várják őket, és ezért ott vannak. Szerinted ez elfogadható szolgálat Isten előtt? De azok, akik azért mennek, mert nem maradnának távol, ha tehetnék - akik azért imádják Istent, mert ez ösztön és öröm, szent dolog és tiszteletreméltó - ezek azok a férfiak és nők, akik gyönyörködnek Isten Igéjében, és ők adják a legjobb bizonyítékát annak, hogy Isten kiválasztotta őket!
Jaj nektek, írástudók és farizeusok, akik megkeserítitek az arcotokat, hogy az emberek előtt böjtölőnek tűnjetek! Bizony, bizony, mondom nektek, aki a szívből olvas, nem azt kéri, hogy fejetek lógjon le, mint a bölény, hanem azt, hogy irgalmassági cselekedeteket tegyetek, és alázatosan járjatok Istenetekkel! És ti, akik tudtok gyönyörködni Istenetekben, megkapjátok szívetek vágyait! Ti, akik mindig örvendeztek az Úrban, és diadalmaskodtok az Ő nevében, egyre erősebbek lesztek, és végre a Dicsőségbe érve azt fogjátok tapasztalni, hogy az Ő isteni Tervének és Rendelkezésének eredményeként vagytok ott - és minden dicséretet Neki fogtok adni!
De most azt hiszem, hallom, hogy néhányan azt mondják: "Ó, tudni akarom, hogy választott vagyok-e. Nem mondhatom, hogy az Ige valaha is hatalommal jött hozzám. Nem mondhatom, hogy nagy bizonyossággal kaptam. Nem mondhatom, hogy Krisztus követője vagyok. Nem mondhatom, hogy örömmel fogadtam az Igét". Nos, kedves Szeretteim, akkor hagyjátok ezt a kérdést! Helyette hadd kérdezzek egy másikat: "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? Bízol-e most már Krisztusban, hogy megmentse a lelkedet?" Ő megteszi, ha úgy, ahogy vagytok, bárkik is legyetek, Krisztushoz jöttök, és átadjátok magatokat neki, hogy megmentsen benneteket, hogy övé legyetek, hogy megtartson benneteket jóban-rosszban, életben és halálban. Abban a pillanatban, amikor hiszel, meg vagy mentve! A hitnek ez a cselekedete, Krisztus drága vére által, eltöröl minden bűnödet! Nem kezdesz el üdvözülni - már meg vagy üdvözülve. Nem kerülsz üdvözülhető állapotba, hanem abban a pillanatban üdvözülsz, amikor hiszel - teljesen és tökéletesen üdvözülsz! "Ó", mondja valaki, "bárcsak bízhatnék Krisztusban". Ezt mondod? "Aki akarja, az vegye," bízzon Krisztusban. Isten segítsen most, hogy megtehesd! Bízz Jézusban, és meg vagy mentve! Ez kivétel nélkül mindannyiótoknak szól, mert "aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Az Úr segítsen nektek bízni Jézusban, és akkor örömmel mehettek tovább az utatokon, "tudva, szeretett testvéreim, Isten kiválasztottságát".

[gépi fordítás]
E szavak akkor hangzottak el, amikor Urunk a saját népe között volt. Talán ahogy halljátok őket, a lelketekben felcsendül egy suttogás: "Vajon igaz-e ez most is? Ha az Úr Jézus a maga testében itt lenne most, közöttünk, és ha azt mondaná: "Én vagyok a Jó Pásztor", talán könnyen elhinnénk. De Ő már elment. Milyen biztosítékunk van arra, hogy ez most is így van, amikor Ő már nincs közöttünk?". Azt válaszolom: "Kedves Testvéreim, tudjuk, hogy ez igaz, mert Jézus Krisztus 'ugyanaz tegnap, ma és mindörökké'. Ez önmagában elég lenne, de van még egy plusz bizonyosságunk, hogy ezen a helyen azt akarta mondani, hogy ez így van, mert, ha megfigyelitek, nyilvánvalóan a jövőbe tekintett, amikor azt mondta: "Én vagyok", mivel hozzátette: "A Jó Pásztor életét adja a juhokért", amikor még nem tette meg. Volt egy időintervallum aközött, amikor ezeket a szavakat mondta, és aközött, amikor letette az életét a keresztfán. Amikor tovább folytatta beszédét, és azt mondta: "Vannak még más juhaim is, amelyek nem ebből a nyájból valók: azokat is el kell hoznom, és meghallják majd a szavamat, és lesz egy nyáj és egy pásztor".
A jövőbe tekintett. Magáról beszélt - majdnem azt akartam mondani, hogy az Ő Istenségének pillanatnyi öntudatlanságában, anélkül, hogy talán Istenként akart volna beszélni. Azt mondja: "Én Vagyok", magát a Jehova nevet használva, és úgy beszél a jövőről, mintha az a jelenben lenne. Mintha azt mondta volna: 'Én vagyok a Jó Pásztor, és összegyűjtöm a vándorló népet, amely még nem tartozik a nyájamhoz'. Tehát az "Én vagyok" jelentése és ereje nyilvánvalóan addig tart, amíg Ő be nem gyűjti az összes többi juhot, akik, amikor ezeket a szavakat mondta, még nem tartoztak az Ő nyájához. Igen, azt akarja, hogy megértsétek, hogy ugyanazokat a szavakat ugyanúgy hozzátok szól, testvéreim, mint Péterhez, Jakabhoz és Jánoshoz. Nektek mondja: "Én vagyok a Jó Pásztor: a Jó Pásztor az életét adja a juhokért.".
Először is nézzük meg nagy Mesterünk állítását: "Én vagyok a Jó Pásztor". Azután figyeljük meg ennek bizonyítékát. Az, bár még nem volt teljes, amikor először kimondta ezeket a szavakat, most már teljes - "életét adja a juhokért". Miután gyorsan beszéltünk erről a két pontról, próbáljuk meg átrágni magunkat, és nézzük meg, hogy nem találunk-e itt valamit, ami nagyon gyakorlati hasznunkra válik. Ezeken az úrvacsorás estéken nagyon rövid az idő - ezért meg kell próbálnom, hogy ne beszéljek sok szóval egyetlen pontról sem.
I. Először is, azt mondom, nézzük meg KRISZTUS KIJELENTÉSÉT: "Én vagyok a jó pásztor". Három dolgot akar megértetni velünk. Mintha azt mondaná: "Én vagyok a Pásztor", majd: "Én vagyok a Jó PásztorJó Pásztor" - az a Jó Pásztor, akiről az Ószövetségben beszélnek.
"Pásztor vagyok" - mondja először. Ez azt jelenti, hogy Ő ugyanolyan kapcsolatban áll népével, mint a pásztor a nyájával. Az Ő népe az övé - minden egyes ember az Ő tulajdona. Becsüli őket, mert az övéi - értéket tulajdonít mindegyiküknek. Gondoskodik róluk, éjjel és nappal is emlékezik rájuk. Szíve soha nem szakad el tőlük, és belső szeretete miatt van egy külső jóság, amelyet folyamatosan nyújt nekik. Megvédi őket a farkastól. Megvédi őket ezernyi veszélytől. Gondoskodik minden szükségletük kielégítéséről. Ő vezeti őket a helyes útra. Visszavezeti őket, ha elkóborolnak. Megerősíti őket, amikor gyengék. Ő viszi őket, amikor már túl gyengék ahhoz, hogy menjenek. Látja, hogy gyenge nyáj, buta nyáj és vándorló nyáj - ezért Ő az ő erejük, bölcsességük, igazságuk, mindenük. Talán egyetlen teremtménynek sincs több betegsége, mint a juhoknak - kivéve az embert. Nincs teremtmény ember. És egyikünkről sem lehet azt mondani, Testvérek és Nővérek, hogy kevésbé függő, mint a juhok, mert nem vagyunk igazi emberek, amíg nem kerülünk közel Krisztushoz. Élet és erő nélkül vagyunk, amíg nem találunk életet és erőt Őbenne. Ahogy egy bárány biztosan vándorolna, és vándorlás közben nagy valószínűséggel sivatagba vándorolna - biztos, hogy nem lesz jobb - biztos, hogy végül semmire sem jutna - úgy van ez velünk is. Nélküle, aki a mi pásztorunk, egyre messzebb és messzebb vándorolnánk a nyomorúságba és a bűnbe - és biztos lenne a vesztünk. Jobban függünk Krisztustól, mint a juhok a pásztortól. Látjátok tehát, miért mondja Krisztus, hogy "Én vagyok a pásztor". Saját népével szemben, akiket drága vérével váltott meg, olyan helyzetben van, mint egy Tulajdonos, egy Vezető és Vezető, egy Atya, egy Király - mindezeket bele lehet sűríteni ebbe az egy szóba - egy Pásztor.
De Ő nem csak egy Pásztor, Ő egy Jó . Soha nem hanyagolja el a nyáját. Soha egy sem pusztult el azért, mert megfeledkezett róla. Mivel Ő soha nem feledkezik meg róla, soha senki sem pusztult el. Ő azért Jó Pásztor, mert mindent, amit meg kellene tenni - mindent, amit meg lehet tenni - mindent, amit csak kívánni lehet, hogy megtegyenek a juhaival szemben, megtesz. Soha egyetlen pásztor sem vetette bele olyan intenzíven a szívét a hivatásába, mint Krisztus a szívét és a lelkét Izrael Pásztorának szent hivatásába. Ő mindent odaad népéért, amije van, igen, Ő önmagát adja! Az Ő ereje az ő védelmük. Felemeli a kezét, és azt mondja: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Az Ő Bölcsessége az ő vezetésük. Az Ő szeretete az ő örök pajzsuk. Az Ő Végtelensége az ő tárházuk. Az Ő mindentudása az ő védelmük. Emberi és isteni vagy Te, ó Krisztus, a Te Személyedben, de az Emberi és az Isteni egyformán a Te néped számára. Ezernyi tisztséged van, és mindegyiket a saját nyájad érdekében gyakorlod. Ó, Krisztus valóban Jó Pásztor! Ő a pásztorkodás művészetében egyaránt jártas és buzgó. Ismeri a nyáj minden betegségét, mert Ő maga is átérezte minden bánatukat és szenvedésüket. Ó, milyen régóta tanulmányozza az emberi természetet! Személyes tapasztalatból ismeri, és ezért úgy ismeri, ahogyan csak Ő maga ismerheti. Ő a Jó Pásztor. Képzeltek-e valaha is olyat, aki hozzá hasonlítható?
De aztán azt mondja: "Én vagyok az Ő a legfőbb és elegendő az Ő népének minden szükségletére. Voltak más, általa kijelölt pásztorok, akik a maguk mértékében jók voltak, de Ő a Pásztor - a juhok Nagy Pásztora. Ő az, akiről azt olvassuk, hogy amikor a főpásztorok megjelennek, akkor mi is megjelenünk vele együtt a dicsőségben. Egyikünk sem a pásztor. Nekünk kell kivennünk a magunk kis részét a munkából az Ő szemei alatt, és az Ő kedvéért kell tennünk, bár soha nem a saját megelégedésünkre. Valóban öröm lesz számunkra, ha Ő elégedett lesz velünk, és azt mondja: "Jól van". De a világ összes alpásztora együttvéve szegényes dolog a juhok Főpásztorához képest! Ő a juhok Jó Pásztora - kimagaslóan jó - minden jót felülmúlóan jó! A pásztorok Pásztora, valamint a juhok Pásztora. Jó, mert a hívek egész társasága, ha van bennük valami jó, azt Tőle kapta. "Én vagyok a Jó Pásztor".
Most, hogy ez a szavak jelentése, lássuk Krisztus állítását ebben a fejezetben. Figyeljük meg, hogyan fejti ki ezt. Azt mondja, ha megfigyelitek a szöveg előtti verset: "A tolvaj nem azért jön, hogy lopjon, öljön és pusztítson: én azért jöttem, hogy életük legyen, és hogy még bőségesebben legyen". Látjátok tehát, Ő a mi Jó Pásztorunk, mert életet ad a juhainak. Egyetlen pásztor sem mondhatja azt a nyájáról, amit Krisztus mond az övéiről. "Én adtam az életet mindezeknek a juhaimnak". Micsoda Jó Pásztor lehet Ő!" "Halottak voltak - halottak, mint Ezékiel látomásának száraz csontjai" - mondja, "de én életet adtam nekik". Hallgassátok meg ezt, ti, akik az Ő legelőjének juhai vagytok - lelki életetek van, de Ő adta nektek! Emeljétek fel a szemeteket, és áldjátok Őt, hogy a szívetek valaha is megtudta, mi a bűnbánat, mi a hit, mi az imádság és mi a dicséret, mert most, hogy Istennek éltek, látjátok, hogy Ő volt az, aki megelevenített benneteket. Pásztorodnak köszönhetsz mindent! Az Ő népe vagyunk, és az Ő legelőjének juhai. Ő az, aki teremtett minket, Ő az, aki újjáteremtett minket - nem mi magunk.
Észrevettétek, hogy hozzáteszi: "Azért jöttem, hogy életük legyen, és hogy még bőségesebben legyen"? Tehát, Szeretteim, ha most hidegnek és halottnak érzitek magatokat, arra kérlek benneteket, hogy ne magatokra nézzetek, vagy a legelőre, ahol éppen vagytok, vagy az alpásztorra, aki gondoskodni akar rólatok, hanem Rá, a Fő és Választott Pásztorra! Ő adott nektek először életet, és Ő még többet fog adni belőle, hogy bőségesen legyen belőle. Ha van köztetek olyan, akinek a szíve örömtől ugrál, mert Isten szeretete kiáradt bennetek a Szentlélek által - testvér, nővér, mindezt Tőle kaptátok! Áldjátok Őt ezért! Ha viszont más azért szomorkodik, mert úgy érzi, hogy az élet benne olyan gyönge - drága Barátom, megerősítheti azt Ő, aki először adta! Minden dicséret és dicsőség a te Jó Pásztorodé, aki valóban jó, mert az Ő nyájának élete az Ő ajándéka - és az életük növekedését az Ő Szuverén Hatalma munkálja. Ó, milyen jó vagy Te, kedves Uram, létünk szerzője és forrása!
Urunk a továbbiakban megmutatja nekünk az Ő jó pásztorságát, amikor azt mondja: "Aki béres és nem pásztor, akinek a juhok nem a sajátjai, látja, hogy jön a farkas, és elhagyja a juhokat és a nyájat; a farkas pedig elkapja őket, és szétszórja a juhokat. A béres azért menekül, mert béres, és nem törődik a juhokkal". Látjátok tehát, másodszor, a Jó Pásztor azért jó, mert törődik az élettel, amelyet Ő, Ő maga ajándékozott. Először megadja, majd megvédi azt. A farkas mindig ott van a nyáj körül. Amikor nem halljuk az üvöltését, mégis tudjuk, hogy valahol bebocsátást keres. Amikor bejut, azt mondják, hogy azért jön, hogy öljön és pusztítson - és mit tehetnek szegény juhok a farkas ellen, ha a pásztor nincs otthon? És mit tehetnénk te és én a Sátán ellen a világban és a test kísértéseiben, ha Krisztus távol lenne? Hamarosan a gonosz ellenfél prédájává válnánk. De a mi jó Mesterünk gondoskodik rólunk.
Ismeritek ezt a drága ígéretet: "Én, az Úr, megőrzöm, minden pillanatban megöntözöm. Hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm"? Bár a hasonlat megváltozott, a jelentés ugyanaz. Megváltónk - a mi áldott Pásztorunk - éjjel, bár a fagy rajta van, vigyázza nyáját. És nappal, bár a nap tüzes melegével világít rá, Ő még mindig őrködik. Az Ő élete semmiségnek tűnik számára az Ő népének védelméhez képest. Ó, Testvérek és Nővérek, milyen harcokat vívott értünk a mi Pásztorunk a farkassal! Nem kell belemennem a mi dicsőséges Dávidunk bátorságának történetébe, még az Ő nyájának kis bárányaiért is. De őszintén mondhatja Atyjának: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is", mert jöttek és "elvették a bárányt a nyájból". Jézus még a leggyengébbet is kiveszi az ellenség fogai közül, és nem tűri, hogy egy is elpusztuljon, mert Ő törődik velünk! Ugye tudjátok, mit jelent az, hogy gondoskodik rólunk? Nos, nem hiszem, hogy meg tudom magyarázni, csak ha arra kérlek, hogy gondolj arra, mit jelent gondoskodni a gyermekeidről. Az Úr Jézus így gondoskodik rólatok. Ami a gyerekeket illeti, szegény kis drágáim, ők nem tudnak magukról gondoskodni - és ti sem tudtok, bármennyire is igyekeztek. És ahogy a kisgyermekeitek nálatok hagyják gondjaikat, és ti gondoskodtok róluk, úgy hagyhatjátok gondjaitokat a Pásztorotokra. Ez egy nagyon átfogó gondolat. A gondoskodásod a szeretetedből fakad, és ez a szeretet arra késztet, hogy a családod jólétére gondolj. De a gondoskodásod nem csak gondolkodásból áll - te is tevékenyen részt veszel értük, és mielőtt még tudnának a szükségleteikről, te ellátod őket. Valójában alig tudják, hogy szükségleteik vannak, mert soha nem hagyod őket elég sokáig ellátatlanul ahhoz, hogy rájöjjenek, hogy bármire is szükségük van. Minden szükségletüket kielégíted azzal, hogy gondoskodsz róluk. Jézus, a Jó Pásztor is így gondoskodik népéről. Életet ad nekik, növeli ezt az életet, gondoskodik erről az életről, és megvédi őket minden bajtól!
De olvassátok csak tovább, és még inkább látni fogjátok, milyen jó pásztor Ő. "Én vagyok a Jó Pásztor, és ismerem az én juhaimat, és az enyéim is ismernek engem. Ahogyan az Atya ismer engem, úgy ismerem én is az Atyát, és életemet adom a juhokért." Vagyis: "Amennyire én és Atyám ismerjük egymást, annyira ismerem én és az én népem egymást". Ő a Jó Pásztor, mert a juhai között él, gyermekeiként kezeli őket, és annyira törődik velük, hogy ténylegesen közösségben van velük. A juhok sok mindent megértenek abból, amit a pásztor mond. Van egy pásztornyelv, amit te és én nem értünk, de a juhok igen. Ismerik a füttyét. Ismerik a homlokráncolását. Ismerik a keze mozgását. Van egy nyelve, amelyen beszél hozzájuk. Amikor Jézus Krisztus azt mondja: "Ismerem az én juhaimat", az nem csak azt jelenti, hogy tudja, kik az övéi és kik nem, hanem azt is, hogy mindent tud mindegyikről. Ő ismeri a te bajodat ebben a pillanatban, kedves Barátom - a gyengédségedet, a bűneidet, a bánatodat. Ő sokkal jobban ismer téged, mint te magadat, és Ő sokkal jobban összefoglalt és megért téged, mint a legkedvesebb barátod. Ő soha nem ért félre téged - Ő olyan alaposan ismer téged. Ó, ez egy csodálatos szó - egyike azoknak a nagy mélységeknek, amelyekbe beledobom a merítővonalamat, de nem találom az alját - "Ismerem az én juhaimat". Ez azt jelenti, hogy Ő birtokolja őket. Úgy ismeri őket, hogy Isten és a szent angyalok jelenlétében azt fogja mondani: "Igen, azok az én juhaim". Micsoda? Az a szakadt gyapjúval? Az a sánta lábú? Az a kettéhasadt fülű? Egyikben sincs sok szépség. Mégsem szégyelli a Pásztor még a legkisebbet sem. "Ez az enyém - mondja -, és bár senki másnak nem szép, de Nekem szép, mert a véremmel vettem meg, és az oroszlánnal harcoltam érte, és ezért nagyon kedves a lelkemnek". Ő ismeri az Ő juhait. Egy ember aligha tud beleélni magát egy bárány érzéseibe, ugye? És mégis, Jézus Krisztus, bár Ő Isten, leereszkedik, és belemegy a legszegényebb és legtudatlanabb - igen, és a legbűnösebb gyermekeinek érzéseibe! Csontjukból csontjukká válik, olyan bensőséges az Ő egyesülése velük.
De aztán azt mondja: "Az enyémek ismernek engem". Most azt gondolhatnánk, hogy a juhok nem sokat tudhatnak a pásztorukról, de ők igen. Megszeretik őt. A keleti nyájak között gyakran vannak olyan juhok, amelyek különösen ragaszkodnak a pásztorhoz. Mindig a sarkában követik - úgy tűnik, a legelővel soha nem törődnek annyira, mint vele. Mindig ők az elsők, és hozzátehetem, hogy általában a legkövérebbek, mert akik a legközelebb maradnak hozzá, azok kapják a legédesebb fűszálakat. Így Isten egyházában is vannak olyanok, akik a Pásztor közelében vannak, és jól ismerik Őt. És minden embere ismer valamit belőle. Micsoda leereszkedés ez - hogy a Jó Pásztor úgy jön és él az Ő népe között, hogy nem csupán ismeri, hanem ismeri is.
őket. Áldott legyen ezért az Ő neve! Próbáld ki, hogy
nem tudja magába szívni e mélységes misztérium dicsőséges értelmét!
De még messzebb - és hogy ezt a pontot lezárjam - a mi Urunk azért Jó Pásztor, mert összegyűjti minden juhát. Olvassuk el a 16. verset. "És vannak más juhaim is, amelyek nem ebből a nyájból valók: azokat is be kell hoznom, és meghallják az én szavamat; és lesz egy nyáj és egy pásztor." Bár szemei a zsidókon voltak, szíve a pogányokon is rajta volt. Ő olyan pásztor, aki nem elégszik meg a kilencvenkilenc emberrel, de amikor megszámolja a nyájat, és tudja, hogy száznak kellene lennie, akkor az Ő szíve elkezd törődni az elveszettekkel - és a 99-et összehajtja, és hagyja őket pihenni. Ami pedig Őt magát illeti, elvonul a hegy sivár oldalára, hogy megtalálja az elveszettet. Ó, Uram, Te valóban Jó Pásztor vagy - sokkal jobb Pásztor, mint bárki a Te Egyházadból - a Te munkásaid közül! Gyakran megfeledkezünk a vándorlóról. Összehívunk egy gyülekezetet. Talán tele van az épület, és túl kevés missziós vállalkozásunk van ahhoz, hogy a tudatlanságban lévő tömegekről gondoskodjunk. Látjuk Angliát az evangélium fényében fürödni, de kevés buzgalmat érzünk az Ige távoli pogány országokba való elküldésére. Ennek nem kellene így lennie! Nem így van ez Krisztussal, mert ha van egy kiválasztottja, legyen az bárhol is, Ő ismeri őt, és szemei rajta vannak - és be kell hoznia őt!
Vajon van-e itt ma este valaki, akit be kell hoznia? Nem gondoltad, amikor bejöttél a sátorba, hogy Krisztus téged keres, de talán az én Uram Jézus megvásárolt téged az Ő drága vérével, és az Atyja adott Neki a világ megalapítása előtt! És talán azért hozott ide téged, hogy ezt megtudd, és ma este eljöjj hozzá. Így szól az Úr: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szeretettel vonzalak titeket". Gyere, szegény vándor - gyere a Jó Pásztor lábaihoz, és tedd le magadat teljesen gyámoltalanul és elhagyatottan! Ő a vállára vesz és örvendezve visz vissza! Hát nem Ő a Jó Pásztor, aki életet ad, életet tart, életet véd, életet ismer, életet tanít, hogy megismerje Őt, és szegény vándorok után megy, hogy magához vezesse őket? Ez Krisztus állítása.
II. Másodszor, csak nagyon keveset mondhatok arról, hogy KERESZTUS bizonyítja állítását, mert ezt már bizonyítottam. "Én vagyok a Jó Pásztor" - mondja Ő. "A Jó Pásztor az életét adja a juhokért". Krisztus sokszorosan odaadta az életét értünk. Ha úgy olvasom a szöveget, hogy nem utalok az Ő halálának egyetlen tettére, akkor úgy tűnik számomra, hogy nagyon is tele van jelentéssel. A mennyben az Ő életét adta értük. Olyan élete volt a mennyben, amilyet mi a távolból sejthetünk, de soha nem érthetjük meg teljesen. Istenként lakott az örökkévalóság dicsőségében, de tudjátok, hogy ezt az életet értünk adta fel. Félretette...
"
Az a legistenibb tömb,
És fátyolba burkolta istenségét.
A mi gyengébb agyagunkból."
A mennyei hárfákat és himnuszokat elhagyni a földi bánatért és bűnökért azt jelentette, hogy életét adta fel a juhaiért.
Amikor itt volt, tudod
amíg a földön élt, az életét adta a juhokért, mert minden pillanatban, hogy az élet minden pillanatában volt
költöttek rájuk. Az ácsműhelyben töltött magánélete és az ő üdvösségük között szoros kapcsolat volt - bensőséges kapcsolat. Nyilvános életében mi másért fáradozott minden erejével, mint ezért - hogy megkeresse és megmentse azt, aki elveszett! Az Ő népéért voltak azok az imák a hideg hegyoldalon éjszaka! Az Ő népéért azok a komoly könyörgések a tömeg közepén nappal! Az ő számukra a fárasztó utazások! Számukra az éhség és a szomjúság! Számukra az otthontalanság, amely megtiltotta Neki, hogy legyen hová lehajtania a fejét! Az Ő életét adta értük, amíg itt volt.
Aztán egy sötét éjszakán életét adta a juhaiért, abban az értelemben, ahogyan azt itt gondolom, nem kétlem. Azon a rettentő éjszakán - tudjátok - azon az emlékezetes éjszakán, mert ez volt Isten páskájának éjszakája, a Pásztor körbejárta a nyáját, és a juhok aludtak, de jött a farkas, és a Pásztor ismerte a vicsorgását. A juhok a vonyítástól megrémülve szétszéledtek - elhagyták a Pásztort és elmenekültek. Azon az éjszakán volt elég dolga, hogy találkozzon a farkassal. De Ő ott állt a nyájnál, hogy vigyázzon a juhokra, és mindannyiukat biztonságban elengedje. Aztán szembeszállt a zord szörnyeteggel, aki a juhok vérére szomjazva ugrott be a nyájba, de a Pásztor elkapta, és akkor elkeseredett küzdelem alakult ki kettejük között. A pásztor vérzett és izzadt, vérzett és izzadt és újra vérzett. Nagy vércseppek hullottak a földre, de Ő erősen és szilárdan tartotta a szörnyeteget. Nagy Pásztorunk megsebesült a fején, a vállán, a kezén és a lábán - és egy szörnyű agyar felszakította az oldalát, de Ő megtartotta a farkast - megtartotta, amíg meg nem ölte! Aztán a földre taszította a testét, és rátette a lábát, és azt kiáltotta: "Vége van!". De ugyanabban a pillanatban a Nagy Pásztor elesett. Azzal, hogy megölte ellenségünket, Ő maga is meghalt! De alighogy a Pásztor megérintette a földet, mintha újjáéledt volna, újra felugrott, és így szólt: "Letettem az életemet, hogy újra felvegyem; ezért szeret engem Atyám, mert életemet adom a juhokért". Ismeritek ezt a történetet, és nem szükséges, hogy még egyszer hosszasan elmeséljem. De, ó, szeressétek Őt! Szeressétek Őt! Csókoljátok meg a sebeit! Imádjátok ezt az áldott Pásztort, aki legyőzte ellenségeteket, és megszabadított benneteket az oroszlán állkapcsától és a medve mancsától - és örökre biztonságban helyezett benneteket az Ő nyájába! "A Jó Pásztor életét adja a juhokért."
Ő még mindig az életét adja. Az életet, amely az Emberben, Krisztus Jézusban van, mindig értünk adja. Értünk él, és mivel Ő él, mi is élünk. Azért él, hogy könyörögjön értünk. Azért él, hogy minket képviseljen a mennyben. Azért él, hogy a Gondviselést irányítsa értünk. Azért él, hogy elkészítse számunkra a lakóhelyünket, ahová megyünk. Azért él, hogy visszajöjjön és magához fogadjon minket, hogy ahol Ő van, ott legyünk mi is. Valóban a Jó Pásztor bizonyította igényét - "életét adja a juhokért".
III. Most pedig fejezzük be azzal, hogy megpróbálunk ezekből a dolgokból egy kis nedűt kiszedni, ahogy remélem, hogy ezt eddig is tettük.
Először is, kedves Barátaim, ha a Jó Pásztor életet ad, próbáljuk meg mi is bőségesen megkapni az életet. Néha azt kívánom, bárcsak abbahagyhatnám a prédikációt, és úgy tehetném, ahogy az őrmestert láttam, amikor egy csomó embert fúr. Csak egy szót mond: "Első pozíció", és máris felveszik a pozíciót! "Második pozíció", és máris felveszik azt a pozíciót. Nem sokat beszél, csak mondja nekik, hogy mit kell tenniük. Most pedig próbáljátok meg, ha tudjátok, elfoglalni a helyeteket. Több életet lehet kapni. Lélegezd ki az imát: "Jó Pásztor, Te adtál nekem életet - add nekem bőségesebben! Ismerjelek meg Téged jobban, szeresselek jobban, bízzak benned jobban, szolgáljalak jobban, és legyek jobban olyan, mint Te. Gyorsíts meg engem, Uram, a Te szavad szerint".
Ez megteszi. Folytassa. Vegyen fel egy másik pozíciót. Ha Ő a Jó Pásztor, érezzük magunkat olyan juhoknak, akiknek van Jó Pásztoruk. Hogy érzik magukat? Nem hiszem, hogy ismerek békésebb és boldogabb látványt, mint a nyájaké az esti órákban, amikor jó legelőre gyűjtötték őket, vagy amikor valami termékeny gyökérzet közé hajtják őket. Annyit ettek, amennyit csak tudtak, és lefekszenek a fűbe pihenni. Gyapjas fejükbe nem fér be semmi gond. Nincs miért aggódniuk. Lehetne, ha tudnának aggódni a jövő miatt, mint néhányan közülünk. Lesz-e elég répa holnap? Ha száraz idő lesz, lesz-e elég fű? Ott van az a hentes - mikor jön már? Ha meg tudnának érteni engem, végtelen gondot, kétséget és félelmet tudnék sugallni a birkáknak! De ez nem fér bele az alkatukba. Bárcsak ne lenne a tiéd és az enyémben! A pásztor gondoskodik a juhokról.
Kedves Testvér, kedves Nővér, Jézus Krisztus gondoskodik rólad? Hallottam olyan emberekről, akik juhokat és marhákat tartottak, és hagyták őket éhen halni. Nem gyakran hallasz ilyesmiről, mert az önérdek arra készteti az embereket, hogy ápolják a juhaikat. De soha nem hallottam, hogy Krisztus elhanyagolta volna a nyája bármelyik részét. Jöjjünk hát, érezzük magunkat egészen nyugodtan az Ő gondviselésében. Segítsen az Úr, hogy így legyen! Távozzanak a kétségek, félelmek és gondok. Tessék, menjetek el, menjetek el, mind! Mi értelme van ennek? Soha nem adtak nekem legelőt. Ó, gond és aggodalom és bosszankodás, soha nem tápláltatok, nem erősítettetek, nem segítettetek! Aggódtam és legyengítettetek, de semmi mást nem tettetek. Távozzatok! Ami minket illet, Testvérek és Nővérek, ha Krisztus a mi Pásztorunk, kezdjük el mondani: "Nem fogok szűkölködni. Ő zöld legelőkön hajt engem nyugovóra: Csendes víz mellett vezet engem. Megerősíti lelkemet: az igazság ösvényein vezet engem az Ő nevéért. Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy: A te vessződ és botod, azok vigasztalnak engem." Ez egy boldog vallás, nem igaz? És nagyon fontos dolog, hogy minden keresztény boldog legyen. A hívők örömei nagyon közel állnak a szentségükhöz. Az Úr öröme a ti erőtök. Most pedig, Testvérek és Nővérek, ne kezdjetek el kutyaként viselkedni, hanem próbáljatok meg olyan juhok lenni, amilyennek egy ilyen Pásztor mellett lennetek kell!
Ezután legyünk az Övéi. Jézus Krisztus azt mondja a béresről, hogy "akinek a juhok nem a sajátjai, mert elhagyja a juhokat", és ezzel arra utal, hogy amikor Ő gondozza a juhokat, akkor azok az Ő sajátjai. Jöjjünk hát, legyünk az övéi! Testvér, nővér, adtad már át magad teljesen Krisztusnak - teljesen Krisztusnak? Attól tartok, nagyon sok olyan dolgot énekelünk, ami nem igaz. Hallottam, hogy azt mondtad...
"
Mégis, ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent Neki adnék."
A saját lelkiismeretedre bízom, hogy egyáltalán a közelébe mész-e ennek - egyáltalán a közelébe. Azt mondjuk, hogy Krisztushoz tartozunk, és nem a magunkéi vagyunk, hanem áron megvásárolt. Úgy élünk, mintha ez igaz lenne? Jöjjünk, vállaljuk fel azt a helyzetet, hogy összességében Krisztus saját juhai vagyunk. Ha a juh beszélni tudna, azt mondaná: "Nincs a hátamon egy darab gyapjú sem, ami az enyém lenne: nincs olyan részem, ami az enyém lenne. A pásztoromé vagyok, és örülök, hogy így van". Ti is ilyen abszolút módon Krisztushoz tartoztok.
A következő gondolat, amit fel kell vennünk, az, hogy próbáljunk meg többet megismerni Róla. Azt mondja: "Én ismerem az én juhaimat, és az enyémek is ismernek engem." Ismerjük hát Őt jobban. Tudjátok, hogyan ismerhetsz meg egy embert azáltal, hogy bekerülsz a társaságába, hogy hallod a szavait, hogy megfigyeled a cselekedeteit, hogy elmondod neki a titkaidat, és hagyod, hogy elmondja neked a titkait. Gyertek és ismerjétek meg Krisztust ezen a módon. Hagyd, hogy fejed az Ő keblén legyen, és egész éned kerüljön közösségbe az Ő áldott Énjével. Kérjétek ezt a Kegyelmet ma este, miközben az asztal körül ültök. Mondd: "Jó Mester, Te ismersz engem. Hadd ismerjelek meg Téged. Ó, engedd, hogy a Veled való közösségem a lehető legközelebb legyen ahhoz, amit Te Atyáddal és Atyád Veled, hogy egyek legyünk együtt."
A következő és egyben utolsó: szeressük Őt jobban. Észrevettétek, hogyan mondja a 17. versben: "Ezért szeret engem az én Atyám, mert leteszem az életemet, hogy újra felvegyem azt". Csináljunk egy másik verset, és mondjuk azt, hogy "Ezért szeret Engem az én népem, mert leteszem az életemet". Jézus nem ezt mondta, de tegyük igazzá. Ó, mennyire kellene szeretnünk a mi drága és örökké áldott Urunkat! Érzed, hogy a szeretet megmozdul a kebledben? Talán azt mondod: "Bárcsak jobban érezném". Örülök, hogy ezt mondod. Azt hiszem, gyakran csak ennyire jutunk. Nem szeretlek, nem tudlak szeretni Téged, Uram, úgy, ahogyan kellene...
"
Mégis szeretlek és imádlak...
Ó, a Kegyelemért, hogy jobban szeresselek!"
Meggyőződésem, hogy az az ember szereti Krisztust a legjobban, aki a legelégedetlenebb a saját szeretetével. Amikor az ember teljesen Krisztusnak él, éppen az az ember, aki még mindig keres valamit, ami még azon túl van, és aki még jobban akarja Krisztust szolgálni. Most pedig, engedd át magad ma este a szeretetednek! Üljetek csendben és elmélkedjetek az Ő szeretetén - élvezzétek az Ő szeretetét! Mondd magadnak.
"
Annyira örülök, hogy Jézus szeret engem!
Még én is!"
Majd tegyük hozzá: "Annyira örülök, hogy elmondhatom, hogy szeretem Őt. Ő mindent tud, és Ő tudja, hogy szeretem Őt." Csak hagyd, hogy ez a két tenger találkozzon. "Tengerek", mondtam már? Nem szabad ezt mondanom. Hagyd, hogy az Ő iránti szereteted kis patakja belefolyjon az Ő irántad való szeretetének hatalmas óceánjába - és így keveredjenek és egyesüljenek! Láttam a Temzét, amint fenséges folyásával a tenger felé áramlik, és itt-ott egy-egy kis dombocska bukkan fel egy időre, de a rétek közöttük húzódnak. A hatalmas folyó és a patak egymás mellett halad, de ahogy tovább folynak, végül eggyé olvadnak. Így áramoljon szegény lelkem szeretete ma este ugyanabban az irányban Jézus nagy szeretetével, míg végül beleolvad az Ő szeretetébe, és az élet így lesz: "Nem én", hanem "Krisztus bennem", és lelkem örökre elégedett lesz!
Én megtettem, de remélem, hogy az Úr Jézus nem tette meg. Meg fogjuk tartani az úrvacsorai istentiszteletet, és sokan vagytok, akik elmennek, és jogosan mennek el, mert nem tudtatok eljönni az Úr asztalához anélkül, hogy képmutatók lennétek. Tudjátok, hogy nem szeretitek Jézust, és nem bíztok benne. Miközben elmentek, imádkozom a Jó Pásztorhoz, hogy menjen utánatok - és mielőtt ma este eléritek a házaitokat, imádkozom, hogy olyan erős, de gyengéd kezeivel ragadjon meg benneteket, hogy soha ne engedjen el benneteket, amíg titeket is be nem hoz az Ő nyájába! Ha nem is itt, de valahol máshol, mert biztos vagyok benne, hogy ebben a házban vannak más juhai is, akik még nem az Ő nyájához tartoznak, akiket be kell hoznia, hogy egy nyáj és egy Pásztor legyen! Vezessen be titeket ma este, az Ő irgalmasságáért. Ámen.

[gépi fordítás]
A keresztény egyháznak szent emberek gyülekezetének kell lennie. Tagjainak mindannyiuknak kiemelkedően békésnek, becsületesnek, egyenesnek, kegyesnek és krisztusinak kell lenniük. Bízom abban, hogy ezek a tulajdonságok - minden hibánk ellenére - nagyrészt megfigyelhetők a mi Urunk Jézus Krisztus gyülekezeteiben. De mégis, a kezdetektől fogva volt egy keveredés. Júdás a 12 apostol szent kollégiumában mintha prófécia lett volna számunkra, hogy Izraelben mindig lesznek bajok. Így volt ez a thesszalonikai gyülekezetben is, amelyhez Pál két levelet írt, amelyek közül az utolsónak egy részét éppen most olvastuk fel. Nyilvánvalóan volt tehát egy olyan réteg, akik mivel a gyülekezet szeretetszolgálata nagyon nagy volt, ráerőltették magukat, és a nagy lelkiség ürügyén megtagadták a munkát, ehelyett azzal foglalkoztak, hogy rosszat tegyenek a régi mondás szerint.
"
A Sátán még mindig talál némi huncutságot
A tétlen kezek számára."
Mostanában néha panaszkodunk az egyházainkról. Nagyon erősen megkérdőjelezem, hogy Krisztus egy átlagos gyülekezete a mai időkben nem sokkal jobb, mint bármelyik gyülekezet, amelyről az Újszövetségben olvastunk - néhányuknál bizonyára nagyon is jobb. A korinthusi gyülekezetben megtűrtek egy testvért, aki vérfertőzésben élt. Bízom benne, hogy nincs olyan keresztény gyülekezet, legalábbis a mi felekezetünkben, amely egy órán át tűrne ilyesmit! És amikor ezt az embert Pál parancsára kitették, és bűnbánónak bizonyult, akkor a korinthusi gyülekezet, amely egy olyan gyülekezet volt, amely nem hitt a szolgálatban, tudjátok, (most már van egy olyan keresztény osztály, amely nagyon hasonlít ezekre a korinthusiakra), mivel egyszer már kitették, nem volt hajlandó újra befogadni, noha bűnbánó volt, és vissza akart térni.
Alig ismerek olyan keresztény gyülekezetet, amely megtagadná egy tévelygő testvér újbóli felvételét a tagságába, ha az a valódi bűnbánat jeleit mutatná. A mai gyülekezetek Krisztus korai gyülekezeteihez képest elmondhatják, hogy Isten kegyelme ránk is kiterjedt, mint rájuk - és most nincs jogunk ahhoz, hogy folyton lekiabáljuk a Szentlélek működését a gyülekezetekben azzal, hogy igazságtalan összehasonlításokat teszünk közöttük és a régi gyülekezetek között. Nekik is megvoltak a maguk hibái, ahogy nekünk is megvannak a mieink. Ők is sok tekintetben alulmaradtak, akárcsak mi. Ahelyett, hogy szidalmazó vádakat fogalmaznánk meg az egyházakkal szemben, a legjobb, ha mindannyian megteszünk minden tőlünk telhetőt, hogy Isten színe előtt olyanná tegyük őket, amilyennek lenniük kellene, azáltal, hogy törekszünk a saját személyes megszentelődésünkre, és arra, hogy a szent élet hatása a mi esetünkben segítsen kovászolni a többi egyházat.
Pál a gyülekezetben őt bántó személyekről való gondolkodás helyett a többi testvérhez fordul, és így szól hozzájuk: "Ti pedig, testvéreim, ne fáradjatok el a jócselekedetekben". E szavak kifejtésekor először is észre kell vennünk, hogy szövegünk a keresztény élet összefoglalóját tartalmazza - ez a "jót cselekedni". Másodszor, látni fogjuk, hogy nagyon határozottan figyelmeztet a fáradtságtól, és utal a keresztény életben való fáradtság néhány okára. Harmadszor, a beszédet néhány érvvel fogom zárni, amelyekkel szembenézhetünk lelkünk érvelésével, amikor időnként úgy tűnik, hogy saját fáradtságára hivatkozik mentségként.
I. Először is, Testvéreim és Nővéreim, a szövegünk a keresztény élet összefoglalóját tartalmazza. Ez a "jót cselekedni". Ez minden, amit tennetek kell - nektek, akik Jézus vére által megváltottatok és megújultatok elmétek lelkében. Azzal kell töltenetek az életeteket, hogy jót cselekedjetek!
Ez egy nagyon átfogó kifejezés, és biztosak vagyunk benne, hogy a mindennapi élet hétköznapi cselekedeteit is magában foglalja. Észrevehetitek, hogy az apostol olyanokról beszélt, akik nem akartak dolgozni - "egyáltalán nem dolgoznak", mondja, és azt parancsolja nekik, hogy dolgozzanak és egyék a saját kenyerüket. Az összefüggésből tehát világos, hogy a munka, amellyel az ember megkeresi a mindennapi kenyerét, része annak a jócselekedetnek, amelyre elhívást kapott. Nem csak a prédikálás, az imádkozás és az összejövetelekre járás az, amit dicsérni kell. Ezek a maguk helyén hasznosak. De a jócselekedet abban áll, hogy leveszed a redőnyöket és eladod a portékáidat, felhajtod az inged ujját és jó munkát végzel - kisöpröd a szőnyegeket és leporolod a székeket, ha történetesen háztartási alkalmazott vagy. A jót cselekedni annyit jelent, hogy odafigyelünk az életkapcsolatainkból adódó kötelességeinkre - gondosan ügyelünk rájuk, és látjuk, hogy semmiben sem vagyunk szem- és ember-szolgák - de mindenben igyekszünk Istennek szolgálni. Tudom, hogy nehéz az emberekkel éreztetni, hogy az ilyen egyszerű és hétköznapi dolgok, mint ezek, jót cselekednek. Néha megállni otthon és megjavítani a gyerekek ruháit nem tűnik annyira "jót tenni" egy anya számára, mint elmenni egy imaórára. Pedig lehet, hogy az imaórára járás rosszat tenne, ha a másik kötelességet el kellene hanyagolni. Az emberek között még mindig él egyfajta babona, hogy a suszter ölbeli köve és az ács faragóvas nem szent dolgok, és hogy nem lehet velük Istent szolgálni - elő kell venni egy Bibliát, és egy ébredési összejövetelen törni a hátát, vagy éneket kell osztogatni és buzgón énekelni, hogy Istent szolgálhassuk.
Nos, távol áll tőlem, hogy akár csak egy fél szót is szóljak a vallási elkötelezettségben megnyilvánuló buzgalom és komolyság ellen. Ezeket a dolgokat meg kellene tennetek, de a többi dolgot nem szabad meg nem tenni, vagy bármilyen módon leértékelni. Amikor Péter látta a lepedőt leszállni a mennyből, emlékeztek, hogy mindenféle állat és csúszómászó lény volt benne. Isten még a csúszómászókról is azt mondta, hogy megtisztította őket, és nem kell őket közönségesnek tekinteni - amiből sok más dolog mellett arra következtetek, hogy még a szolgálat legalantasabb formái is - még az élet leghétköznapibb cselekedetei is - ha úgy végzik, mint az Úrnak, megtisztulnak, szent dolgokká válnak, és semmiképpen sem szabad megvetni őket. Ne sírd le a templomodat, hanem tedd a házadat is templomoddá! Találjatok hibát a miseruhákban, ahogyan csak akartok, de tegyétek hétköznapi köpenyeteket-köpenyeiteket a miseruhátokká, és legyetek benne papjai az élő Istennek! El a babonával! Öljétek meg azzal, hogy minden helyet szentnek, minden napot szentnek, és minden cselekedetet, amit véghezvisztek, annak a főpapságnak a részének tekintetek, amelyre az Úr Jézus Krisztus minden lelket elhívott, akit drága vérében megmosott!
Az, hogy ezek a hétköznapi dolgok jót tesznek, nagyon is nyilvánvaló, ha csak arra gondolsz, hogy mi lenne az eredménye annak, ha nem tennénk meg őket. Van egy apa, és azt gondolja, hogy a munkájához - az olyan hétköznapi munkához, mint az övé - nem lehet különösen kedves Isten szemében. Ő Istent akarja szolgálni, és ezért otthon marad! Fent van az emeleten imádkozik, amikor megszólal a gyári csengő, pedig ott kellene lennie. Hallja, hogy reggel konferencia van, ezért részt vesz azon - és aztán újabb imaidőszakot tart - az egész hetet így tölti, és aztán szombat este nincs semmi a felesége számára. Most már közvetlenül látjátok, hogy rosszul csinálta, mert az volt a kötelessége, hogy gondoskodjon a saját háztartásáról. És ha egy férfi, aki férj és apa, elhanyagolja, hogy a felesége és a kisgyermekei számára mindennapi élelmet találjon, az egész világ szégyent kiált rá! Nem maga a természet mondja-e azt, hogy "Ez az ember nem tud jót tenni"? Ez nem lehet így. Bár első pillantásra a mindennapi kenyérért való hétköznapi fáradozás nagyon is hétköznapi dolognak tűnik, mégis, ha csak feltételezzük, hogy elhanyagoljuk, a mellőzés nem hétköznapi dolog, hanem mindenféle bajjal jár.
Tegyük fel viszont, hogy a keresztény asszony olyan nagyon jámbor lesz - annyira szégyelli, hogy olyan, mint Márta -, annyira biztos benne, hogy nem kell sokat szolgálnia, hogy egyáltalán nem szolgál Márta irányítása szerint, hanem mindig csendben ül, olvas, imádkozik és elmélkedik, a gyerekeket mosatlanul hagyja, és semmit sem tesz a háztartásért? A férjet - talán egy világi embert - elűzheti a házból a kényelem hiánya, és rossz társaságba küldheti. Lehet, hogy valóban tönkremegy. Mindannyian láthatjátok, hogy bármennyire is úgy tesznek, mintha jót tennének a feleség viselkedésével, ez nem lenne, nem lehetne igazán jót tenni, mert az ilyen helyzetbe került keresztény nő első dolga, hogy gondoskodjon arról, hogy háztartása rendben legyen, ahogyan Jézus Krisztus is szeretné. Ó, kedves Barátaim, művészet úgy egyensúlyozni a kötelességek között, hogy soha ne áldozzatok fel Istennek egy olyan kötelességet, amelyet egy másik kötelesség vére vörösre festett, és amelyet tönkretettetek, amikor ezt az egyet feláldozásra készítettétek! Adjátok meg a császárnak, ami a császáré, és Istennek, ami az Istené. Add meg a férjnek és a gyermeknek és a háztartásnak azt a részt, ami jár, és aztán - nem azt mondom, hogy add meg Istennek a többit - de add meg Istennek ezt a szolgálatot és mindent, ami ezen kívül van! Ő nem akarja, hogy rablást hozzatok égőáldozatnak, és Ő elfogadja azt, amit neki tettetek, amit kötelességetekből másoknak tettetek. A közös élet tehát benne van abban a kifejezésben, hogy "jót cselekedni".
Úgy gondolom, hogy az összefüggésből bárki arra következtethet, hogy a szegényekkel való törődés és a jótett a rászorulókkal, a "jótett" kifejezésben benne van. Az összefüggés mintha azt mondaná, hogy a thesszalonikai gyülekezetben voltak bizonyos személyek, akik visszaéltek a keresztény szeretettel - ahelyett, hogy dolgoztak volna és a saját kenyerüket ették volna. Az apostol azt mondja: "Ti pedig, testvéreim, ne fáradjatok el a jótettekben". Ne mondjátok, mint egyesek: "Tényleg annyi csaló van, hogy egyáltalán nem adok semmit. Annyiszor becsaptak már, és annyiszor adakoztam olyanoknak, akik csak rosszra használták fel az adományomat, hogy nem szándékozom többé kinyitni a pénztárcámat, hanem megtartom, amim van, vagy más módon fogom elhelyezni." Ez az igazság. "Nem - mondja az apostol -, ezt nem szabad tenned - ne fáradj bele a jótettbe". A keresztény embernek az a dolga, hogy amennyire csak tőle telik, igyekezzen jót tenni minden emberrel - és különösen a hit házanépével. Krisztus egyik parancsa, hogy "adjatok annak, aki kér tőletek, és ne utasítsátok el azt, aki kölcsön akar kérni tőletek". A rászorulókkal szembeni általános nagylelkűség az evangélium szinonimája - az ellenkezője talán a törvényhez illik a maga szigorával - de nem az evangéliumhoz a maga nemes szívű szeretetével! Keresztény testvérek, ne feledkezzetek meg a rászorulókról, akik ugyanúgy Krisztus testének részei, mint ti magatok! Amennyire csak rajtatok múlik, "vigasztaljátok az erőtleneket, támogassátok a gyengéket, legyetek türelmesek minden emberrel szemben".
Látjuk tehát, hogy a "jót cselekedni" fogalomkörébe beletartozik mindazok kedves és gyengéd figyelme, akik rászorulnak.
De, Testvérek és Nővérek, a "jót cselekedni" kör, amely a keresztény életét kell, hogy képezze, bár széleskörű, magában foglalja azokat a dolgokat, amelyek közelebb vannak a középponthoz. A "jót cselekedni" azt jelenti, hogy teljes szívemből szeretem az Urat, az én Istenemet - hogy közösségben vagyok vele -, hogy neki szentelem magam, és mindenemet az Ő országának kiterjesztésére és dicsőséges nevének tiszteletére adom!
Ha tudni akarjátok, hogy mi az, hogy jót tenni, adok néhány tippet és tesztet. Minden olyan dolog jót cselekedni, amit egy isteni parancsnak engedelmeskedve teszünk. Ha Isten Igéje van a kezedben, akkor jót teszel. Lehet, hogy egyesek meggondolatlanságnak neveznek, de jót cselekedni az, ha azt teszed, amit Isten parancsol - és ez egyben bölcs dolog is. Hosszú távon így fogod találni. Amikor Isten azt mondja: "Tedd ezt", akkor azonnal tedd meg - ez a jótett. És ha azt mondja: "Ne tedd", akkor a jótett az átkozott dolog elől való menekülés! A saját bölcsességed és óvatosságod soha ne szálljon szembe Isten pozitív parancsával! Ha azt teszed, amit Isten parancsol, akkor jót teszel - és nem kell, hogy nehézséget okozzon, hogy megvédd magad. Isten nem engedi, hogy valaha is megzavarodjon az az ember, aki Isten akaratát teszi élete törvényévé. Így legyen ez velünk is mindig.
Az első feltételt magától értetődőnek véve, a következő helyen minden jót tesz, ami hitben történik. "Ami nem hitből való, az bűn". Vagyis, még ha helyes is az, amit teszel, ha nem hiszed, hogy helyes, akkor nem helyes számodra. Sok olyan dolog van, amit én megtehetek, amit neked nem szabad megtenned, mert nem hiszed, hogy helyes lenne megtenni. Ezért tartózkodnotok kell. Még akkor is, ismétlem, ha a dolog önmagában nem helytelen dolog, mégis, ha neked helytelennek tűnik, helytelen lesz számodra - ezért ne tedd. Pál meg tudta enni a bálványoknak felajánlott húst anélkül, hogy lelkiismerete zavart szenvedett volna, de voltak, akik úgy gondolták, hogy ha megeszik, akkor a bálványok részeseivé válnak. Pál nem így gondolta, sőt, azt mondta: "A bálvány semmi a világon. Bármit árulnak a sámliban, megeszem, nem kérdezősködve a lelkiismeret miatt". Mégis, "aki kételkedik, az kárhoztatva van, ha eszik". Ha kétségei vannak ezzel kapcsolatban, és úgy gondolja, hogy nem szabad megtennie, akkor nem szabad megtennie. Nem a jócselekedetek művészetét gyakorolja, ha azt teszi, amivel kapcsolatban a lelkiismerete bármilyen kételyt támaszt. Ha a Szentírás igazolásával azt mondhatod: "Isten megengedi ezt, és én megtehetem, mert érzem, hogy Ő megengedi", akkor jól teszed, ha így teszel.
Ismétlem, minden, amit Isten iránti szeretetből teszünk, jót tesz. Ez egy olyan indíték, amely senkit sem befolyásol, amíg meg nem születik. De amikor Isten, aki a Szeretet, a saját hasonlatosságára nemzett minket, akkor szeretjük Istent, és a szeretet lesz minden cselekedetünk indítéka. Remélem, Szeretteim, hogy ez a fő mozgatórugója tetteinknek és cselekedeteinknek - hogy Isten szolgái vagy szolgái lesztek, mert szeretitek Istent - hogy igyekeztek elviselni a szegénységet, vagy megfontoltan és bőkezűen használni a rátok bízott gazdagságot, mert szeretitek Istent. Ha valaki nem szereti Istent, milyen kevés jót lehet tenni vele kapcsolatban! Igen, hiányzik belőle mindennek a gyökere, ha nincs benne szeretet Isten iránt.
A jó cselekedet magában foglalja azt is, hogy az Úr Jézus nevében tesszük, amit teszünk. Hogy ennek milyen sok cselekedetben kellene megállítania néhány professzort. Nincs-e meg az a buzdítás: "Bármit teszel, akár szóval, akár tettel, mindent az Úr Jézus nevében tedd"? Ha van valami, amit nem tehetsz az Úr Jézus nevében, ne tedd meg, mert ha megteszed, azzal nem teszel jót! Az Úr Jézus nevében elmehetsz a mindennapi munkádra, mert Ő 30 évig járt az övéihez, és dolgozott az asztalosműhelyben. Az Úr Jézus nevében vállalhatod hivatásod minden feladatát, ha az a hivatásod helyes. De ha nem az, akkor egyáltalán nincs jogod benne lenni, hanem azonnal ki kell szállnod belőle! Az Úr Jézus nevében mindent megtehetsz, amit az emberek megtennének, ha üdvözült lélek vagy, és a szíved helyes iránta.
Továbbá a jótett magában foglalja azt is, amit isteni erővel teszünk. Nincs jócselekedet, hacsak nem Izrael Szentjétől kapjuk az erőt, hogy megtegyük. Isten Lelke a szerzője a keresztény élet minden igazi gyümölcsének. Hacsak nem maradunk Krisztusban, és nem kapjuk tőle a Szentlélek nedvét, nem tudunk gyümölcsöt teremni, mert "nélkülem" - mondja Ő - "semmit sem tehetsz". De az isteni erőben munkálkodni annyit jelent, mint jót tenni. Bármennyire is szegényes és erőtlen, ha Krisztus iránti szeretetből és azzal a kevés erővel teszem, amivel rendelkezem, elismerve, hogy még ez sem lenne meg, ha nem az Ő Kegyelméből, cselekedetem a jótett cselekedete. Még ha gyászolnom kell is kudarcaimat és hibáimat, mégis érezhetem, hogy igaz szívvel törekszem Isten dicsőítésére, és hogy átadom magam az isteni impulzusoknak, hogy kész legyek mindent úgy tenni, mint Mesteremnek. Akkor úgy élek, ahogyan egy kereszténynek élnie kell a jót cselekedve.
Testvérek és nővérek, nagyon jók vagyunk a kívánságokban, és "ha a kívánságok lovak lennének, a koldusok lovagolhatnának". Ha a jót kívánni jelentene valamit, akkor nagyon nagy szentek lennének! De a keresztény ember gyakorlatának az kellene lennie, hogy azt tegye, amiről tudja, hogy tenni kell - jót tenni. A jót kívánni nagyon gyakori szokás. A jót javasolni és a jót kritizálni a legtöbbünk számára ismerős lelkiállapotok. Néhányan közületek magas fokot vehetnének abban, hogy csodálatosan kritizálnak mindenkit, aki bármit tesz - és a saját kezüket a zsebükbe dugják, és ott is tartják! A jól beszélni is sokkal gyakoribb, mint a jót tenni. De a keresztény élet egyikben sem rejlik. Ha Isten a Lélek életét adta neked, akkor nem csak rügyeket, virágokat és virágokat fogsz hozni, hanem gyümölcsöt fogsz teremni - a jó cselekedetek gyümölcsét!
Ennyit az első pontról.
II. Most térjünk rá a második pontra, ami a következő: FIGYELEM a jócselekedetekben való fáradtságtól. Lehetséges - mondjátok -, hogy "Isten gyermeke valaha is belefáradjon a jócselekedetekbe"? Azt hiszem, igen, mert eszembe jut egy másik szöveg, amely azt mondja: "Ne fáradjunk el a jócselekedetekben, mert a kellő időben aratunk, ha nem fáradunk el". És ennek a szövegnek a marginális olvasata maga az, hogy "ne lankadjatok el". Feltételezem, hogy bármennyire is áldott dolog jót cselekedni és Istennek élni, mégis, míg a lélek készséges, a test gyenge, és fennáll a veszélye annak, hogy a legboldogabb gyakorlatban is elfáradunk.
Az első veszélyt a szövegkörnyezet említi. Hajlamosak vagyunk abbahagyni a jócselekedeteket a jótetteink méltatlan címzettjei miatt. Amint már említettem, a thesszalonikai gyülekezetben voltak olyanok, akik kapták a hívek ajándékait, és akik tétlenül ültek, és nem tettek semmi jót. Kártevőkké és kellemetlenségekké váltak a szomszédaik számára. Nos, az egyházban mások természetes hajlama az lenne, hogy azt mondják: "Nos, nem tudom, mások mit gondolnak erről, de én nem adok többet". "Nem", mondja az apostol, "ne fáradjatok el a jócselekedetekben". Rossz, hogy az az ember rosszul használja fel az adományaidat, de még rosszabb, ha arra késztet, hogy megkeményítsd a szívedet! Talán veszteség, ha olyan embernek adsz, aki pazarol, de még nagyobb veszteség lesz, ha egyáltalán nem adsz! Emlékszem, hogy valaki, aki a missziós kérdésről beszélt, egyszer azt mondta: "A nagy kérdés nem az, hogy "Nem üdvözülnek-e a pogányok, ha nem küldjük nekik az evangéliumot?", hanem az, hogy "Megmenekülünk-e mi magunk, ha nem küldjük nekik az evangéliumot?"". És így van ez a keresztény ajándékokkal kapcsolatban is. Nem annyira az a kérdés, hogy ennek vagy annak az embernek mennyire használ vagy árt az, amit adunk, hanem az, hogy mi lesz velünk, ha nincs együttérző szívünk egy rászoruló testvérünk vagy nővérünk iránt? Mi lesz a saját lelkünket megkeményítő hatással, ha végül is olyan állapotba kerülünk, hogy azt mondjuk: "Megfáradtam, hogy megtettem, amit tettem, mert látom, milyen rosszra fordítják"? Azt hiszem, hogy ez a mai kor általános kísértése, és látom, hogy az összes politikai közgazdász és újságíró majdnem olyan jó, mintha azt mondaná, hogy az egyik leggonoszabb dolog, amit valaha is tehetünk, hogy egyáltalán segítünk a szegényeken - valóban szörnyű dolog, hacsak nem a szegénytörvény áldott gépezetén keresztül tesszük, amely az ő megítélésük szerint a mennyország mellett a következő dolognak tűnik! Nekem azonban úgy tűnik, hogy a kettő között nagyon nagy a távolság, és bízom benne, hogy a keresztények tetteikkel folyamatosan tiltakozásukat fejezik ki az ellen, hogy a hívő keresztény megújult szívét embertársaival szemben megacélozzák, mert azok a jótetteket látszólag rosszra fordítják.
Szükségünk van a figyelmeztetésre, mert a tétlen példák tétlenségre csábítanak másokat. Ha a thesszalonikai gyülekezetben lennének olyanok, akik nem dolgoztak, kétségtelenül lennének olyanok, akik azt mondanák: "Mi is ezt fogjuk tenni. Mivel az a fickó soha egy kézimunkát sem végez, hanem csak járkál, beszélget, és jól elszórakozik, miért ne tenném én is ugyanezt?". "Nem - mondja az apostol -, ne fáradjatok el a jócselekedetekben. Ne hagyjátok abba a mindennapi munkátokat. Ne mondjatok le a szolgálat semmilyen formájáról, mert mások így tettek, mert ha rájuk nézel, láthatod, hogy kiderül, hogy csak szorgalmasak. Nektek nem kell olyan bajkeverőkké válnotok, mint amilyenek ők! Ezért kerüljétek az ő magatartásukat - kerüljétek el minden erővel -, és ne fáradjatok bele a jótettbe, még akkor sem, ha olyanokat láttok, akik látszólag azzal boldogulnak, hogy egyáltalán nem tesznek semmit.""
Azt hiszem, az apostol ismét azt mondaná nekünk: "Ne fáradjatok el a jócselekedetekben az esztelen és gonosz emberek miatt." Éppen most olvastunk róluk, és tettem róluk egy megjegyzést. [A prédikáció végén kinyomtatott magyarázatban.] Amikor valaki nagyon komolyan veszi Krisztus ügyét, és kiteszi magát Isten dicsőségére, biztos, hogy lesz egy kis csapat ésszerűtlen és gonosz ember, aki köréje kerül. A madarak átrepülnek a gyümölcsösön, és egy szót sem szólnak egymáshoz, amíg egy cseresznyefához nem érnek, ahol a cseresznye nagyon édes és érett. Akkor egyszerre leborulnak mind, és teljes erőből csipegetni kezdenek! Így egy átlagos keresztényről, aki keveset tesz a Mesteréért - senki sem mond sokat, kivéve talán azt, hogy "Ő egy nagyon jó, tiszteletre méltó ember. Soha senkit nem zavar a vallásával." De ha komolyan gondolja magát - legyen érett és édes a gyümölcse az Úr előtt, és higgyétek el, több madár fog jönni, mint amennyit valaha is gondoltatok - és az érett gyümölcsöt fogják csipegetni. Amit Isten a legjobban jóváhagy, az éppen az lesz, amit a leghevesebben elítélnek! Ha ilyen helyzetbe kerültök, Testvéreim és Nővéreim, ne fáradjatok bele a jócselekedetekbe a kritikusaitok miatt. Végül is számít-e, hogy mit gondolnak rólunk az emberek? Mi vagyunk az ő orrszarvuk? Azt hiszik, hogy az ő dicséreteik felfújnak és felmagasztalnak bennünket? Álmodnak-e arról, hogy elmarasztalásaik egy szemhunyásnyit is kevesebbet alszunk, vagy akár csak felborzolják a kedélyünket? Bízom benne, hogy ha jól ismerjük az Urat, akkor Ann Askew-hoz hasonlóan gondolkodunk, aki, miután megkínozták, minden csontja kibillent az ízületeiből, és amennyire csak élni tudott a fájdalomtól, azt mondta kínzóinak....
"
Én nem vagyok az a nő, aki felsorolja
A horgonyom, hogy hagyjam leesni
Minden szitáló ködre.
A hajóm"
És kibírta a vihart, és nem szándékozott horgonyt vetni üldözői miatt! Dicsőség Istennek, amikor majd teljesen megszabadít téged a báránybőgéstől és a farkasok vonyításától is, és hajlandóvá tesz arra, hogy ellenségeidnek hagyd, hogy elmondják a véleményüket - és addig mondják újra és újra, amíg nekik tetszik -, de ami téged illet, a te szíved meg van határozva, hogy folytasd azt, amiről tudod, hogy jót teszel, amíg Mestered, maga a te Mestered azt nem mondja neked: "Jól van!".
Még egyszer. Nemcsak az egyházon kívüli ésszerűtlen és gonosz emberek miatt van kísértés a jócselekedetek abbahagyására, hanem - a szövegkörnyezet szerint - és ehhez tartom magam - az egyházon belüli szorgoskodók miatt is.Vannak köztük emberek - és vannak, akik nem. Mindenütt vannak szorgalmas emberek. Nem beszélnek nagyon világosan - suttognak, és ezt sóhajtozva teszik! Talán nem is mondanak semmit, csak megvonják a vállukat. "Soand-So egy kiváló nő." "Milyen csodálatos munkát végez Krisztusért!" "Hát igen, de - ilyen és ilyen férfi! Isten milyen nagyra becsüli őt a lelkek megnyerésében." "Igen, igen, igen, azt hiszem, ez így van." Ez a stílus. És akkor rögtön kétértelmű hangok hangzanak el, és leértékelő dolgok hangzanak el! Ismertem néhány gyengéd szívű embert, akik szenvedtek - nem is merem meggondolni, mennyit - a tétlen emberek célozgatásai miatt, akik - remélem - nem tudták, hogy milyen szenvedést okoznak, különben elrohantak volna, hogy segítséget nyújtsanak helyette. De még azok között is, akik - bízunk benne - Isten népe, olyan sok az ilyen meggondolatlan célozgatás, hogy ha vannak itt ilyenek, akkor komolyan kérem őket, hogy hagyjanak fel ezzel a rossz vállalkozással! És ha bármelyik itt lévő Testvér vagy Nővér szenvedett már az ilyen emberektől, ne szenvedjen többet, mint amennyit tud, mert ez az üres fecsegés egy gondolatot sem ér!
Ne hagyd, hogy az elmédben zsákmányoljon, mert, nos, nincs benne semmi! Minden piszok, amit az emberek dobálhatnak, le fog söpörni, ha megszárad. Ugye nem várod, hogy a mennybe egy füves ösvényen menj, amelyet minden reggel lekaszálnak és legördítenek neked, és amelyről minden harmatot lesöpörnek? Ha ezt várod, akkor tévedsz. Még tanulhatsz is valamit abból, amit ezek a szorgoskodók mondanak rólad. Persze nem igaz, de testvér, ha jobban ismernének téged, talán mondtak volna valami rosszabbat, ami igaz, olyan hibákat, amiket nem ismernek, és nem kellene-e jobb, ha kijavítanád őket, nehogy legközelebb azokat válasszák? Az irigység és a rosszindulat sasszemét még a javunkra is kellene szentelni, hogy annál éberebbek legyünk - és hogy még komolyabban igyekezzünk szorgalmasan jót cselekedni. Bátorság, gyenge szív - hamarosan mindennek vége lesz, és ott leszünk az Ítélőszék előtt, ahol a barátok beszéde és az ellenség fenyegetése semmit sem ér! Itt ez és az vizsgál minket, de mit számít a vizsgálat eredménye? Az Úr mérlegeli a lelkeket, és ha azon a nagy mérlegen végül az Isteni Kegyelem által megmenekülünk attól, hogy kimondják az ítéletet: "Mérlegre kerültél és hiányosnak találtattál", az örökké tartó öröm témája lesz! Nézzünk erre az ítéletre, és ne törődjünk az emberek dicséretével vagy vádjával.
III. Most pedig azzal fogom zárni, hogy felhozok néhány érvet, hogy az én drága testvéreim arcát a szél felé fordítva tartsák. Azt akarom, hogy ti, akik Krisztusért mentek felfelé a hegyre, és nagyon élesen fúj a szél, keményen álljatok szembe az erős széllel, és menjetek egyenesen előre, mindegy is. Ha életetek minden egyes centiméterén keresztül kell küzdenetek a mennybe vezető útért, akkor is arra bátorítanálak benneteket, hogy menjetek tovább. Isten Lelke adjon neked ehhez erőt!
És először azt mondjátok: "Ó, de ez a szolgálat - mindig fehéren tartani a ruhátokat - nehéz munka. A jócselekedetekhez nagy erőfeszítésre van szükség. Félek, hogy elfáradok." Nos, arra kérnélek, hogy emlékezz arra, hogy amikor még csak most kezdted az üzleti életet, és egy kis pénzt kellett keresned, milyen korán keltél reggel, hány órát dolgoztál egy nap! Miért, ti, akik mostanában már megőszültök, tudtátok, hogy akkoriban mindenki csodálkozott rajtatok, mert mindenbe annyi erőt fektettetek - két vagy három ember munkáját végeztétek el! Mire volt jó ez a sok erőfeszítés? Magadért, ugye? Kedves testvérem, képes vagy-e magadért ennyi erőfeszítést tenni, és nem tudsz-e ugyanannyi erőfeszítést tenni Krisztusért? Ez csak az evilági dolgokért volt - vajon a lelki dolgokban nem lesz-e valami hasonló? Elég szégyenletes, ahogyan egyes emberek fáradoznak, hogy boldoguljanak az üzleti életben, és aztán milyen kevés energiát mutatnak a krisztusi dolgokban!
Egyszer meséltem egy történetet egy testvérről, akit ismertem, aki az imaórákon úgy imádkozott, hogy mindig sajnáltam, amikor felállt, mert senki sem hallotta. És mindig azt gondoltam, hogy nagyon gyenge hangja van. Homályosan hallottam, hogy a Testvér mormogott valamit Istennek, és úgy éreztem, hogy jobb, ha nem kérjük meg még egyszer, mert olyan vékony volt a hangja. De egy nap beléptem a boltjába - nem tudta, hogy ott vagyok -, és hallottam, hogy azt mondja: "John, hozd ide azt a félszáz kilót". "Ó", gondoltam, "egészen más hangnem van az üzletben, mint az imaórán!". Ez nagyon sok embert szimbolizál. Egy hangjuk van a világnak, és egy másik hangjuk Krisztusnak. Mekkora súlyt fektetnek a hétköznapi elkötelezettségekbe, de milyen kevés erő és súly van bennük, amikor Isten dolgairól van szó! Ha ez itt bármelyik testvért megérinti, remélem, hogy óvatosan magához veszi. Attól tartok, hogy nagyon sokunkkal van dolgunk, és ezt így fogalmazom meg: - ha e világ szegényes dolgaiért gyakran ilyen nagy erőt tanúsítottunk, akkor mit kellene elvárni tőlünk - tőlünk, akiknek ilyen kötelezettségeink vannak az isteni Kegyelemmel szemben - egy ilyen Mester szolgálatában az örökkévaló dolgok tekintetében?
"De - mondja valaki - az ilyen jócselekedetek sok önmegtagadást igényelnek. Bízom benne, hogy keresztény vagyok, de néha habozom, mert újra és újra és újra megtagadni önmagunkat, és egy állandó önmegtagadással teli életet élni, attól tartok, túl sok nekem"." Igen, de kedves testvér, emlékezz arra, amire Pál azt tanácsolja, hogy emlékezz. Azokra a férfiakra gondolt, akik a görögök között bokszmérkőzésekre és versenyekre jártak - hogyan kellett megküzdeniük egy olyan koronáért, amely csak petrezselyemből vagy babérból volt. Hetekkel és hónapokkal azelőtt, hogy elindultak volna, a testük alatt tartották, alárendelték, és megtagadtak maguktól mindenféle dolgot, aminek örültek volna, amíg jól ki nem tornázták az izmaikat, és fokozatosan húzták le a húst a csontjaikról, hogy olyan állapotba kerüljenek, hogy beléphessenek az arénába. Nos, mondja az apostol, ők a romlandó koronáért teszik ezt, mi pedig a romolhatatlanért! Biztos vagyok benne, hogy azok a megpróbáltatások, amelyeknek a nyilvános játékokban némely bajnokok kitették magukat, elég voltak ahhoz, hogy a professzorok orcája bíborvörösre színeződjön, amikor arra gondolnak, hogy életük kis önmegtagadásai gyakran túlságosan is súlyosak számukra! A végtelen irgalmasságú Isten segítsen bennünket, hogy ne fáradjunk el a jócselekedetekben, hiszen ezek állnak előttünk példaként!
"Igen", mondja az egyik, "de elfáradok, mert bár megtagadhatnám magam, a folyamatos jócselekedetek ilyen üldöztetéssel járnak. Olyan emberek vesznek körül, akik nem szimpatizálnak velem. Ellenkezőleg, ha ki tudnák irtani belőlem a lelki vallásosságnak azt a kis szikráját, ami bennem van, örömmel megtennék." Nos, kedves testvérem, ne fáradj el emiatt a jócselekedetekben, hanem nézz fel oda! Látomásban látok egy fehér köpenyes tömeget. Mindegyikük pálmaágat tart, és együtt éneklik a diadal ujjongó énekét. Kik ezek, akik így rubinkoronát viselnek?-
"
Ők azok, akik a keresztet viselték,
Mesterükhöz hűen meghaltak,
Szenvedett az Ő igaz ügyéért,
A Megfeszített követői!"
Vegyétek elő Fox mester Mártírok könyve című művét, olvassatok el egy tucat oldalt, és utána nézzétek meg, hogy képesek vagytok-e magatokat a régi szentekkel egy szintre helyezni. "Még nem álltatok ellen vérig, küzdve a bűn ellen." Az üldözésetek csak egy-két ostoba tréfa ellenetek, egy kis komolytalan tréfa - ennyi az egész. Ezek a dolgok nem törnek csontot! Ó, uraim, kérjétek az isteni kegyelmet, hogy képes legyetek örülni és rendkívül boldogok lenni, amikor mindenféle rosszat mondanak ellenetek hamisan Krisztusért! Mert így üldözték az előttetek lévő prófétákat - ezért ne ijedjetek meg.
De egy másik azt mondja: "Nem, uram, én bármit el tudnék viselni Krisztusért, de tudja, hogy próbáltam jót tenni a szomszédaimmal, az osztályom gyermekeivel és a többiekkel - és tényleg azt hiszem, hogy minél inkább próbálok jót tenni az emberekkel, annál rosszabbul vannak - a jótetteket olyan kevés eredmény követi. Hiába fáradoztam és hiába költöttem az erőmet, és tudja, uram, a halogatott remény megbetegíti a szívet. Úgy tűnik, visszautasítják és visszautasítják az üzenetemet, bár nagyon kedvesen fogalmazok." Most hallgass meg, ha valaha is hallgattál rám életedben! Nem szabad - nem mersz panaszkodni erre, mert - és én jól ismerlek téged - egyszer eljött az ajtódon valaki, aki jobban szeretett téged, mint te ezeket az embereket - olyan kézzel kopogtatott, amelyet érted szúrtak át, és te megtagadtad tőle a belépést! Ő kopogott és kopogott újra, és azt mondta: "Nyissátok ki nekem, mert fejem tele van harmattal és zárjaim tele vannak az éjszaka cseppjeivel". De ti nem akartatok megnyílni Neki. Aztán Ő elment az Ő útjára, és sokkal rosszabbul voltál, mint azelőtt. Néha azt mondtad, hogy megnyílsz, de nem tetted. És egy hónap alatt - igen, talán nem túlzok, amikor azt mondom, egy év alatt - "a Szeretet Embere, a Megfeszített" újra és újra és újra eljött hozzád, és a sebeire és a vérére hivatkozott neked, de te mégis visszautasítottad Őt! Most befogadtátok Őt, de nem hála nektek - soha nem tettétek volna meg, ha Ő nem teszi be a kezét az ajtó lyukánál, és akkor a szívetek megmozdult érte. Akkor Ő bejött a lelkedbe, és most is veled vacsorázik. Most, ezek után soha egy szót sem szabad szólnod, amikor becsukják előtted az ajtót! Azt kell mondanod: "Így bántam én a Mesteremmel. Visszatért hozzám, méghozzá jó adagban, de nem nyomott le, nem futott át rajtam. Így hát jól megelégszem azzal, hogy elviselem a visszautasításokat az Ő kedvéért, hiszen Ő elviselte azokat tőlem, még tőlem is".
"Mégis - mondja az egyik -, folytattam és folytattam, próbáltam jót tenni a környezetemben. Sokat adtam, és még mindig vágyom arra, hogy ugyanezt tegyem, de úgy tűnik, nem kapok sok viszonzást - a jótett nem sok hálát érdemel. Ha kapnék némi hálát, nem is bánnám annyira. Valójában úgy tűnik, hogy én sem teszek semmi jót. Ha látnék némi eredményt, nem fáradnék el." Még egyszer beszélek, aztán végeztem. Nem tudjátok, hogy van Valaki, aki minden nap meghagyta, hogy a záporok így ereszkedjenek le a földre? És amikor lehullottak, nem azt mondta az esőcseppeknek: "Hulljon a hálás földművesek termésére, és a keresztény emberek részesüljenek a zápor minden hasznából". Nem, Ő elküldte a felhőket, és azok kiöntötték az esőt, amely a csoroszlyák földjére hullott, és megöntözte a birtokát! Holnap reggel, amikor felkel a nap, a káromkodó ágyát éppúgy megvilágítja, mint a szent kamráját. És ma este Isten a holdját adja azoknak, akik magas kézzel megszegik a törvényeit és bemocskolják magukat, valamint azoknak, akik az irgalmasság szolgálatára indulnak. Ő nem állítja meg sem az esőt, sem a napot, sem a holdat, nem teszi, hogy egy csillag kevésbé ragyogjon, nem küld kevesebb oxigént a légkörbe, vagy kevesebb egészséget a szelekbe, mert az ember vétkezik!
És vannak egész nemzetek, ahol, amikor Isten adományait adja, a bálványoknak és a képeknek adnak hálát, nem pedig a kegyelmes Adományozónak! Vannak más nemzetek, ahol, amikor Isten a szőlőtőnek gyümölcsöt terem, az emberek részegséggé változtatják azt. És amikor azt parancsolja, hogy szaporodjon a kukorica, akkor azt falánksággá, torkossággá és gőggé változtatják. Ő azonban nem fékezi meg ajándékait. Ezért ti is folytassátok, miközben a nagy Isten fáradhatatlanul munkálkodik. Jót tett veled és hozzád hasonló ezrekkel. Ha kihagynád, hogy jót tegyél az emberekkel, mit mondanál Istennek? "Uram, ez a faj nem érdemli meg, hogy Te jót tegyél vele. Ne tégy többé jót". Azzal a magatartásoddal, hogy azt mondod, hogy teremtménytársaid nem érdemlik meg, hogy jót tegyél nekik, a legnyomatékosabban azt mondod, hogy szerinted Istennek sem kellene jót tennie nekik, mert ha Isten jót tesz nekik, akkor neked, aki sokkal kevesebb vagy nála, sokkal inkább kellene. És ha megállítod a kezed, és azt mondod: "Nincs értelme többé jót tenni", akkor tulajdonképpen azért imádkozol Istenhez, hogy soha többé ne tegyen jót embertársaidnak! Ez embertelen ima, és kísérti Istent. Imádkozom, hogy soha többé ne jöjjön ki belőlünk olyan cselekedet, amely ilyen imát testesít meg!
Jöjjetek, testvéreim, az Úr Jézus Krisztus eltörölte bűneinket. Megvásárolt minket a vérével! Hozzá tartozunk, és bármilyen szolgálatot ad nekünk, Ő ad erőt, hogy elvégezzük! Térjünk hát vissza a munkánkhoz örömmel. Ha morgolódtunk - ha egyáltalán panaszkodtunk -, kérjünk bocsánatot tőle, és csatoljuk fel újra a béklyónkat, mondván: "Mester, nem fogsz engem sunyin találni, hanem amíg tart a nap, és erőt adsz nekem, a Te parancsaid szerint aratok a földjeiden, vagy dolgozom a szőlőskertjeidben, hálásan a nagy megtiszteltetésért, hogy bármit is tehetek érted, és még azért is, hogy kellemetlenségeket kell elviselnem érted. Látva, hogy Te annyi mindent elszenvedtél értem, miért ne viselnék el én is valamit érted?"
Lehet, hogy szembe kell nézned a szélviharral, de az Urad erejében vidáman nézhetsz szembe vele! Tartsatok ki és tartsatok ki! Győztesnél győztesebbek lesztek Ő általa, aki szeretett benneteket, az emberek minden ellenállásán. Miért, vigasztalódjatok, szeretett munkatársaim, és ne hagyjátok, hogy egyetlen Testvér szíve se hagyja cserben semmi miatt, ami vele történt. Ne lógjon le egyetlen Testvér keze sem, hanem "legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mert tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban". Imádkozom, hogy Isten sokakat vezessen arra, hogy jelentkezzenek erre a szolgálatra, de előbb hinniük kell Jézus Krisztusban. Ha ezt megtették, akkor ők is jöhetnek, és részt vehetnek az áldott harcban - és meglesz a jutalmuk! Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A múlt szombaton a lelkünk egészen az Ítéletnapig repült előre. Csodálkozó áhítattal néztük a Nagy Fehér Trónt és a földi aratást begyűjtő Kaszás fejét körülvevő aranyserleget. Megremegtünk, amikor láttuk, amint a másik angyal fogta az éles sarlót, learatta a világ termését, és belevágta Jehova haragjának borsajtójába, ahol azt addig taposták, amíg az emberek vére patakokban folyt. [Lásd a 2910. prédikációt, 50. kötet - A SZÜRET ÉS A SZÜRET - Kirándulásunk ezúttal nem visz el bennünket olyan messzire az emberi történelemben. Egy közelebbi megállóhelyen fogunk megállni. Még a feltámadásig sem fogunk eljutni - csak a halál árnyékának kapujáig.
A kérdés az, hogy "Láttad-e a halál árnyékának ajtaját?". A válasz pedig az, hogy "Nem". Ebben a fejezetben Isten azért faggatja Jóbot, hogy megmutassa neki a képtelenségét és a tudatlanságát. Minden kérdésre, amelyet az Úr a pátriárkának feltesz, nemleges válasz várható. "Beléptél-e a tenger forrásaiba?" "Jártál-e a mélység kutatásában?" "Megnyíltak-e előtted a halál kapui?" "Észrevetted-e a föld szélességét?" Jób egyiket sem tette meg.
Hát akkor, Jób, "Láttad-e a halál árnyékának ajtaját"? Az egyetlen válasz, amit a pátriárka adhatott, vagy amit mi adhatunk, az, hogy "Nem". Eljuthatunk a halál kapujáig, de nem tudunk bejutni. A Kinyilatkoztatáson kívül nincs információnk arról a sivár földről, amely azon a földön túl van, és amely, ami minket illet, örökös homályba burkolózik. Nem tudjuk megmondani, hogy mi magunk mikor és hogyan fogunk meghalni, ezért keveset tudunk erről a szörnyűséges misztériumról. Egyszer majd eljön hozzánk az üzenet, hogy a korsót el kell törni a ciszternánál, de hogy mikor jön el, arról alig álmodunk. Lehet, hogy sokkal közelebb van, mint gondolnánk, másrészt pedig lehet, hogy messzebb van, mint amitől féltünk. Ebben az életben mindannyian olyasvalakik vagyunk, mint a rettenetes francia forradalom idején bebörtönzött foglyok. Úgy zárták be őket, hogy nem tudtak megszökni - és minden reggel jött egy ember egy kis cédulával, aki felolvasta az aznapi áldozatok nevét - akiket aztán a kint várakozó szekérhez siettek, hogy a halálba vonszolják fáradt rakományukat. Így jön minden reggel a halálangyal a világra, és felolvassa az ilyen és olyan ember nevét. Hiányzik a hívott bajtársunk, és annyira hozzászoktunk a rutinhoz, hogy sajnos túl keveset gondolunk arra, hogy hiányoltuk. De mindannyian várjuk, mindannyian, hogy a mi számunkra is eljöjjön az üzenet - de nem tudjuk jobban, mikor fogunk meghalni, mint az ökör a legelőn vagy a juh a nyájban.
Azt sem tudjuk, hogy mit jelent meghalni. Bizonyos értelemben tudjuk, hogy mi a halál aktusa, de mi az a különös érzés, amellyel a lélek fedél nélkül, elhagyatva találja magát a testtől, amely úgy omladozik körülötte, mint egy omladozó bérház? Mi az, amikor megszakad a kapocs, amely a halandót a halhatatlanhoz köti - a szellem az anyagba zárva? Hogy mi ez, azt nem tudjuk - és senki sem mondta el nekünk. Láttunk másokat elmenni. Álltunk a haldoklók mellett. Tanúi voltunk az utolsó lélegzetvételnek, és még mindig titok marad, hogy mit jelent meghalni! Csak azt tudjuk, hogy a halál árnyékának e kapui annyira bezárultak előttünk, hogy nem tudunk semmilyen beszélgetést folytatni a túlvilággal, csak úgy, hogy Krisztus személyében örökkévaló közösség van mindazok között, akik Őbenne vannak, így...
"
A földi szentek és minden halott,
De egy közösséget csinálj."
Valójában annyira el vagyunk zárva a másik világtól, hogy még csak be sem merünk nézni a függöny mögé, amelyet Isten a szellemek lakhelyére vetett. Minden korban voltak nekromanták, akik be akartak hatolni ezekbe a titokzatos régiókba - akik úgy tettek, mintha megtették volna. Az ő mesterségüket úgy kell utálni, mint a poklot! Jaj annak, aki a közelükbe megy! Ami a keresztényeket illeti, teljes mértékben gyűlölni kell őket, mert ahol az Úr felhúzta a függönyt és bezárta az ajtót, oda nem szabad nektek és nekem beavatkoznunk, nehogy kiderüljön, hogy a halottak áldozatainak fogyasztása közben az ördögökkel közösséget vállalunk, és az ő kárhozatukba vesszenek!
"Láttad-e a halál árnyékának kapuját?" Mi megelégszünk azzal a válasszal, amit Jóbnak kellett adnia, hogy nem láttuk és nem is akarjuk látni őket. Nem akarunk azok között a vasrácsok között kutakodni. Amit az Úr kinyilatkoztat, azt elégedetten tanuljuk meg az Ő Igéjéből, de ennél többet nem kívánunk tudni. Nos, kedves Barátaim, mivel ez a helyzet, csak elmélkedve fogunk lemenni azokhoz a kapukhoz, ameddig csak törvényesen elmehetünk - és csak arról fogunk beszélni, amit ténylegesen tudhatunk, nem álmodozunk vagy ábrándozunk olyan dolgokról, amelyek túlmutatnak a tudásunkon. Voltak költők, akik az Avernusba való leereszkedésről és a pokol köreiről énekeltek. Nem kell, hogy végigmenjek Dante fenséges elképzelésein, vagy elmondjam, hogyan énekel Milton ismeretlen világokról. A miénk sokkal kevésbé ambiciózus vállalkozás. Nekünk nem költészetet kell írnunk - nekünk egyszerű tényeket kell közölnünk.
I. Először is arra kérünk tehát, hogy jöjjetek le a halál kapujához olyan közel, amennyire csak lehet, közvetítésképpen, a HALÁLT ÁLTALÁNOSAN LÁTVA néhány percre.
Nézzetek fel a látomásban ezekre a rettenetes kapukra, és nem veszitek észre, amint előttük álltok, hogy ezek a kapuk mindig nyitva vannak? Soha, éjjel és nappal nincsenek bezárva a halálnak ezek a kapui, mert minden órában van rajtuk forgalom. Az emberek éjfélkor meghalnak, ahogyan a fáraó palotájában is. És az emberek meghalnak délben, mint az a gyermek, aki azt mondta: "A fejem, a fejem", és akinek az apja azt mondta: "Vigyétek az anyjához", és aki aztán az ölében aludt el. Tavasszal halnak meg, és a földből édesen ébredő virágok díszítik a sírjukat jelző domborművet. És nyáron halnak meg, és semmit sem tudnak az édes virágokról, amelyek virágoznak és illatosítják az egész levegőt. Lehullanak, mint az őszi falevelek, és a tél, gyászüvöltésüket üvöltve, sokukat elviszi. Gondolom, nincs olyan pillanat, amikor a lábak hullását ne hallanák a halál árnyékának kapuja mellett keményen hallgató fülek. A holtak mindig is jöttek, mióta Ábel az utat vezette - egy örökös folyam, amely soha nem szűnik meg se éjjel, se nappal.
Emlékezzünk arra is, hogy sokan lépték át azokat a vaskapukat! Megszámolni sem lehet a seregeket, akik beléptek. A számológép talán megbukik, és az elme erői teljesen összeomlanak a hatalmas összesség előtt! Mi úgy beszélünk róluk, mint a nagy többségről, és a Föld a maga több mint ezermilliójával az élők gyülekezete csak egy csekély gyülekezete a holtak gyülekezetéhez képest. Micsoda tömegek, mondom, mentek át az első naptól napjainkig! Néha volt rohanás, amikor a halál sakáljai, a világ királyai és fejedelmei véres háborúkkal csapatostul hajtották át rajtuk zsákmányukat. Máskor az emberek seregestül rohantak át ezeken a kapukon, akiket pestis vagy éhínség üldözött - és mindig az emberi romlás vagy betegség miatt jutottak el az emberek ezekhez a kapukhoz, mindig, mindig, mindig átmentek rajtuk. A halál kapuján áthaladó utasok áradata csak megy, megy, megy. Miközben te és én itt ülünk, ők a kapuk között lépkednek. Talán néhány számunkra kedves ember közeledik a kapuhoz. Mi magunk is biztosan úton vagyunk, és mindenkor a tátongó, soha be nem záródó állkapcsok nyelik el a társainkat!
Ha megálltok itt egy percre, és megnézitek - és elég erős a szemetek az árnyékban ahhoz, hogy észrevegyétek, kik azok, akik jönnek -, látni fogtok ott egy férfit, aki a botjára támaszkodik. De észrevettétek-e, hogy kisgyermekek is elmentek mellette, akik még nem tanultak meg beszélni? Látjátok, hogy az erős ember hirtelen jön, és menekül az élet elől. És látjátok a rokkantat, aki már régóta várta az idézését - megszámolhatjátok a csontjait, amint lemegy a sírjába. Látod azt az embert? Nincs benne semmi különös. Úgy néz ki, mint bármelyik másik. Valaha király volt - még mindig van benne valami királyi. Látod azt a másik embert? Valaha koldus volt. Most egy cseppet sem tűnik koldusabbnak, mint az uralkodó! Egyikük sem hozott magával semmit - nincstelenül jönnek ide - mindannyian, és üres kézzel mennek át. Címerek, nagyság, birtokok, pozíció, hírnév - mind-mind itt maradnak. Nagy tömegben jönnek a halál szabadságában, egyenlőségében és testvériségében - egy olyan közös testvériségben, amely az életben soha nem fog megvalósulni. Látod őket elmenni? Tekintettel erre az általános kiegyenlítődésre, nem sok jelentőséget tulajdoníthatsz e világ megkülönböztetéseinek. Azért jöttem, hogy kijelentsem: semmi másra nem érdemes törekedni, csak arra, ami túléli a sírt!
Ezen a kapun sokakat láttatok ma este gondolatban átmenni. Emlékeznétek arra, hogy senki sem tért vissza, kivéve néhányat, akiket csoda folytán helyreállítottak? Átmennek azon az úton, de nem lépnek vissza. Elmentek, örökre elmentek. Ha a lélegzet elhagyta a testet, azt hiszem, a lélek nem látogathatja meg újra régi helyeit, és nem tudhat semmit mindarról, amit a nap alatt tett. De akár így van, akár nem, az biztos, hogy nem a régi, megszokott formában tér vissza. Elmúltak. Nem térhetnek vissza. Felesleges sírni és kívánni, hogy újra köztünk legyenek - a könnyek áradata nem tudja őket visszahozni. Ami a kivágott fát illeti, a víz illatára rügyezni fog, de a síró szemek drága vizének folyói nem tudják ezeket a halottakat újra életre kelteni.
A sír e kapui kapcsán elmondhatjuk továbbá, hogy bár így zsúfoltak, nagyon kevesen vannak, akik önkéntes utasként érkeznek oda. Az ember retteg a haláltól. Ez helyes, amíg ez a félelem nem válik rabsággá. Értsd meg ezt: Isten belénk ültette a vágyat, hogy helyes célokért és célért éljünk. Vannak néhányan, akik sietve vagy saját akaratukból haladnak el ezen az úton. Ah, sivár lelkek, akik elveszik az életüket! Mire jutott az ember, ha Teremtője ilyen megsértésére mer gondolni? Aki a lélegzetet adta neked, az visszaveheti, de te magad nem adhatod fel! A saját kezed által meghalni nem azt jelenti, hogy megmenekülsz a szenvedés elől, hanem azt, hogy örökre belemerülsz, mert tudjuk, hogy egyetlen gyilkosnak sincs örök élete, amely benne maradna. Aki tehát önmagát gyilkolja, ha tudja is, hogy mit tesz, biztos bizonyítékát adja annak, hogy nincs benne örök élet! Mindannyiunknak át kell mennünk azokon a kapukon, de gálánsan ki kell várnunk az időt, és fegyvert kell fognunk a bajok tengerével szemben, amely most ránk vár. Aztán végül, ha Krisztuséi vagyunk - és mindannyian az Övéi lehetünk, és tudjuk, hogy az Övéi vagyunk -, amikor Kapitányunk azt mondja, hogy menjünk hozzá, lehajtjuk a fejünket, és egy pillanatig sem félve lépünk át a vaskapukon! Urunk eljön elénk, és lelkünk sietve kitárja szárnyait, és félelem nélkül repül át az árnyékos kapukon, és nem érez semmit a rettegésből, miközben áthalad rajtuk!
Ezek a gondolatok elégségesek lehetnek a halálról általában.
II. Másodszor, menjünk le a halál-árnyék ajtajához, és álljunk meg néhány pillanatra, és nézzük meg a SZENT HALÁLOKAT. Csak egyszerűen szeretnék beszélni róluk.
Először is megjegyzem, hogy nem minden szent halála kellemes látvány. A valaha élt legnagyobb emberek közül néhányan viharban haltak meg. Luther Márton halálos ágya zaklatott volt. Nem csodálom, hogy amikor egy ember ilyen dicsőséges kárt tett a Sátán uralmában, nem engedik nyugalomra térni anélkül, hogy még egy harcot vívna az ellenséggel! John Knox is ádáz harcot vívott, amikor eljött a halálba. Nehéznek találta, bár az utolsó pillanatban Lutherhez hasonlóan ő is győzedelmeskedett. És sokaknak, akik jól szolgálták Mesterüket, az örömkiáltások és himnuszok éneklése helyett távozásukkor minden erejükkel megfeszített Megváltójukba kellett kapaszkodniuk, hogy reményüket fenntartsák. Ebben is van valami helyes - mindannyiunk számára tanulsággá válik: "Ha az igazak aligha üdvözülnek, hol jelenik meg az istentelen és a bűnös?". És ha a halál néha kemény munka egy olyan embernek, akiről tudják, hogy igaz hívő, és aki másoknak is megmutatta, hogy valóban üdvözült, mire számíthatnak a halál órájában azok, akiknek nincs ilyen bizalmuk Istenben?
Mégis, szeretteim, ma este a halál kapujában állva be kell vallanom, hogy ami engem illet, azok közül, akiket láttam átmenni, akik hittek Krisztusban, a legtöbb szent örömmel ment át. Vidám hangon, énekkel vagy Halleluja-val léptek be a kapun. Nem tudom elfelejteni azokat az alkalmakat, amikor megkértek, hogy énekeljek haldoklók ágyánál, amikor nem tudtam volna megtenni, mert nagyon fojtogatott a körülöttem lévőkkel való együttérzés. De a haldokló férfi énekelt, és a haldokló asszony édesen csatlakozott a himnuszhoz - és amikor úgy tűnt, hogy úgy éreztük, hogy ez már túl sok lenne a fogyatkozó erőnknek -, a távozni készülő szent megkért minket, hogy énekeljünk még egy versszakot! Míg ők...
"
Az új Jeruzsálem kapuján átsöpörve, "azt akarták, hogy énekeljünk nekik Haza!". Ha meg kellene mondanom, hol láttam a legnagyobb örömöt a földön, biztosan nem mondanám, hogy a nászünnepeken, mert abban az örömben sok a gyarló. Sokakban, akik részt vesznek ezen az ünnepen, az érzelmek gyakran irreálisak. De a haldokló ember örömében - a haldokló szent örömében - van valami oly mély, oly magasztos, mégis oly egyszerű, hogy nem tudom, hol lehetne ennek megfelelni, akár a királyok palotáiban, akár a megelégedettek otthonában kereshetem! A legnagyobb öröm a földön végül is a távozó szentek öröme. Így állhatsz a halál-árnyék kapujánál, és hallhatod őket énekelni, amint áthaladnak rajta. Némelyiküket hallhatod, amint rendkívüli dolgokat mondanak. Haliburton így kiáltott: "Légy jó, Halál! Legyőzz, Halál!" - mintha félelem nélkül harcolt és győzte volna le a zord ellenséget. Mások azt kiáltották utolsó perceikben: "Győzelem, győzelem, győzelem, győzelem a Bárány vére által!". Volt szomorúság, de sokkal gyakrabban volt öröm!
Ami a halál árnyékának kapuját illeti, hadd mondjam el, hogy a sír kapuja mellett a kegyelem készletei vannak elraktározva a szentek számára, amikor odaérnek. Kedves Barátaim, ne várjátok, hogy a haldokló Kegyelmet az élő pillanatokban kapjátok meg. Ne várjátok el, hogy ebben a pillanatban Kegyelemmel haljatok meg, amikor Isten talán még 50 évet akar élni! Mit tennétek egy ilyen Kegyelemmel? Hová tennétek? Megkapjátok majd, amikor eljött a halál ideje. Csak bízzatok ma Krisztusban, és tegyétek az Ő parancsait - amikor eljön a haldoklás ideje, a haldokló Kegyelem megadatik nektek.
Ezen túlmenően hiszem, hogy Isten nemcsak a halálhoz ad Kegyelmet az Ő népének, hanem az utolsó pillanatokban néhány szent látomásokat kap egy másik világról, mielőtt belépne a halál kapuján. Meggyőződésem, hogy a ragyogás és a dicsőség, amelyet haldoklás közben láttam néhány ember arcán, nem földi volt - hogy a különös fény, amely arcvonásaikat megvilágította, és a kimondhatatlan öröm csodás mosolya, amellyel elaludtak - nem az idő dolgai voltak. Nem a jelenlegi körülményeik hozhatták létre őket, mert a környezetük mindennek az ellenkezője volt. A túlvilági világból érkező ragyogás volt rájuk. Milyen különös dolgokat mondtak! Némelyiket nehéz volt megérteni, mert a haldokló szentek inkább a mennyei, mint a földi nyelven beszéltek, mintha olyan dolgokat tudtak volna, amelyeket nem volt szabad kimondaniuk, és nem beszélhettek úgy, hogy megértsék őket. A szeráfok hárfáinak kóbor hangjait elkapták, és megpróbálták elénekelni őket itt, lent, de nem sikerült. Mégis hallottunk eleget ahhoz, hogy tudjuk, Isten részben lehúzta a redőnyöket, és megengedte nekik, hogy átlássanak a rácson, és megpillantsák a Királyt az Ő szépségében. Az angyalok is, nem kételkedünk benne, eljönnek a halál kapujához. Miért ne jönnének? Eljöttek Jézushoz a Gecsemánéban. Az Úr népének gondozását ajánlják nekik, nehogy a lábukat egy kőbe verjék. Nincs kétségem afelől, hogy az üdvösség örököseinek szolgálatában állnak, hiszen meg van írva, hogy amikor Lázár meghalt, angyalok vitték őt Ábrahám kebelébe. Az angyali csapatok, úgy hiszem, a halál e kapuinál várakoznak, hogy segítsenek az igazaknak a végső végzetükben.
A legjobb az egészben, hogy ha velem jönnek a halálos árnyék ajtajához, vegyék észre, hogy a bejárat előtt egy vérjel van. Ha lenézel, egy lábnyomot látsz, amely különbözik a többitől, mert ez egy olyan lábnyom, amelyet egyszer átszúrtak! Ah, felismerem ezt a nyomot. Az én Uram arra ment! Én még nem jártam le a halál-árnyék kapujához, de Ő, az én Megváltóm, már járt ott. Valóban átment rajtuk, és mégis él! Ezért a hívő ember öröme az, hogy amikor átmegy rajta, mert Krisztus él, ő is élni fog! És mivel Krisztus feltámadt, ő is fel fog támadni! Nem tudnék hinni a feltámadásban, ha nem lenne biztos, hogy Krisztus feltámadt. De ha valaha is volt olyan tény a történelemben, amely minden elképzelhető kétséget kizáróan bizonyított, akkor az az, hogy Ő, akit a zsidók sírba tettek, és akinek sírját lepecsételték, harmadnap feltámadt a halálból! Az Ő egész népe is fel fog támadni, mert Ő mutatta az utat. Ó, halál-árnyék kapui, nem félünk többé tőletek, mióta Krisztus átment a ti kapuitokon!
És lássátok, Testvérek és Nővérek, a Hívők számára, a halál-árnyék kapui körül fényes lámpások égnek! Nem látjátok őket? Ezek az ígéret lámpásai. "Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, és a folyókon keresztül nem árasztanak el téged." "Ó, halál, én leszek a te csapásod." Tudjátok, hogy a zarándokok Ura újra és újra, minden formában és módon biztosítékot adott arra, hogy Ő nem hagyja el és nem hagyja el népét, hanem a végsőkig segíti őket, és azt okozza, hogy amikor a halál árnyékának völgyében járnak, ne féljenek semmi gonosztól, mert Ő velük van.
A sír kapui tehát, ami a Hívőket illeti, egyáltalán nem a sötétség helyei! Gyakran kellene odamennünk. Nagyon bölcs dolog, ha ismerjük az utolsó óráinkat - ha megelőzzük őket, és naponta meghalunk. Legyen barátja a halálnak! Ó, menjetek a sírokhoz, nem azért, hogy sírjatok, hanem hogy ne sírjatok, amikor odamegyek! Gyakran vetkőztesd le magad, és menj végig a halálod próbáján, hogy amikor eljön az idő, ne legyen számodra furcsa munka meghalni, hiszen naponta meghaltál, lehet, hogy 50 éven át!
III. Most pedig végül, és nagyon szomorúan, néhány szó A BŰNÖSÖK HALÁLÁRA LÁTVA. E zord kapukhoz az istenteleneknek éppúgy le kell menniük, mint Isten népének. Mindegyiküknek meg van szabva a sorsuk. Beszéljünk róluk ünnepélyesen és gyengéden, könnyekkel a szívünkben, bár szomorú szavak vannak ajkunkon.
Az istentelen emberek halála nem mindig szörnyű. Sokan vannak, akik meghalnak és elvesznek, akikről Dávid azt mondja a zsoltárban: "Mint a juhok, úgy fekszenek a sírba". Soha nem törődtek Isten házával, és nem tartották tiszteletben a szombatot. Semmit sem tudtak az imádságról, sem a hitről. A lelkiismeretük megégett. Bravúrt játszottak Istennel, és Ő feladta őket, ezért amikor eljön a halál ideje, elég hűvösen veszik azt. Szinte félelem nélkül "lecsoszognak e földi porhüvelyről", és akik körülöttük állnak, azt mondják: "Ó, milyen édes halála volt - milyen boldog halál". Ó, én! Á, én! Á, én! A szentek gyakran küszködve halnak meg - és a bűnösök gyakran szörnyű békében halnak meg! Azt mondom, "rettenetes", mert nem vetted még észre a csendet - a természet szörnyű csendjét vihar előtt, amikor egy leheletnyi levegő sincs, és egy levél sem mozdul a fákon? A felhők is mintha mozdulatlanul lógnának az ég közepén, és a föld és az ég egyre csendesebb és még csendesebb lesz, és a lélegzetünk is erősen fojtogatóvá válik a rettentő mozdulatlanságban - míg végül csengésről csengésre az ég rettentő tüzérsége elkezdi megrázni az eget és a földet! Ilyen a halála sok istentelen embernek - áruló csend. Ó, micsoda ébredés számára, amikor a pokolban felemeli szemeit, távol a kegyelem minden reményétől! Imádkozzatok Istenhez, hogy ne haljatok meg így! Nem szeretnék kábultan meghalni. Jobban szeretném, ha eszméletemnél lennék. Az elbizakodottság olyan kábítószer, amely elkábítja a lelket, és emiatt az emberek gyakran békében halnak meg, nagyon sokan. De sokkal jobb lenne, ha soha nem vették volna be ezt a szörnyű kábítószert, hanem valóban a jövőbe tudnának nézni, talán még az utolsó pillanatban is, miközben a lábuk csúszik, így talán találnának annyi Kegyelmet, hogy vissza tudnának indulni, és meg tudnák ragadni az Örök életet, hogy ne ereszkedjenek le a lenti mélységbe! Mivel a szemük elvakult, sokan vannak, akik elég békésen halnak meg - és elvesznek.
A megátalkodott emberekről azt mondhatom, hogy amikor meghalnak, sokan közülük nem találnak békét. Nagyon sok ilyen ember visszahúzódik a halál kapujától, mert a csendes kamrában az emlékezet elkezd dolgozni. Akkor a gonosz tett, az éjféli jelenet, az elhanyagolt szombat, az olvasatlan Biblia, a kegyelem trónjának elhagyása - mind-mind azt követelik, hogy beszéljenek. És ahogy az óra ketyeg, ketyeg a falon, az elme elkezdi átfutni a gyermekkort, az ifjúságot, a férfikorát, a házaséletet, és emlékezni kezd, és felhozza a bűnt. Nem minden bűnös olyan ostoba, hogy képes lenne némi rémület vagy megbánás nélkül visszaemlékezni egy elvesztegetett életre! A félelem is általában foglalkoztatja, mert az elme elkezdi megkérdezni, hogy vajon a haldoklónak kellemes-e a gondolat vagy sem - "Hová megyek?". És van valami az emberben, ami nem engedi elhinni, hogy ő csak egy állat. Nézd meg a feleségedet, ember - te, aki azt hiszed, hogy minden élő ember csak egy állat. Mi az a drága teste a feleségednek, akit ennyi éven át szerettél? Nos, alapvetően sok víz és sok gáz. Ha ezt eltávolítjuk, marad egy kis földi hamu maradvány - ez minden. És ez az, amit szerettél - annyi kiló víz, gáz és föld?
Nem, uram, dehogyis. Egy nőt szeretett! Egy olyan dolgot szeretett, ami végtelenül jobb, mint a halott föld, a víz és a gáz. Tudod te is. Nem hiszed, hogy az anyád csak víz, gáz és föld, sem a gyermeked, sem te magad! Nem tudod rávenni magad, hogy elfogadj egy ilyen materializmust! Van valami ebben a testben, ami jobb, mint ez a víz, gáz és föld - valami, ami tudatosan létezni fog, amikor ezek feloldódnak. És mindannyiunkban ott van az, ami elhiteti velünk, akár akarjuk, akár nem! Ezért a halál kapujánál az elmében felmerül a kérdés: "Hová megyek?". És ha a szív nem tud erre a kérdésre azt válaszolni: "Oda megyek, ahol Jézus van - az én Megváltómhoz megyek, akiben bíztam, aki megmosott engem bűneimtől" -, akkor félelem támad, és az ember azt kezdi mondani: "Ó, hogyan mehetnék előre? A Biblia azt mondja, hogy ítéletre megyek, és alkalmatlan vagyok az ítéletre - hogy feltámadásra megyek, és mi kell ahhoz, hogy egy olyan bűnös test, mint az enyém, feltámadjon a halálból? A kárhozatra megyek, és már most is el vagyok ítélve a lelkiismeretemben! Hogyan mehetnék? Hogyan állhatnék meg? Ó, el kell hagynom téged, ó föld, és nem léphetek be hozzád, ó mennyország? Akkor hová kell repülnöm?" Nem sok istentelen embernek sikerül az ilyen gondolatokat leráznia magáról az indulás rettentő kilátásában.
Hadd mondjam el továbbá, hogy a halál árnyékának e kapui közelében nagyon nehéz hely az Úr keresésére. Amikor az embert zavarja az emlékezet és a félelem, és testét gyötri a fájdalom, akkor nagyon alkalmatlan arra, hogy Jézus hangját hallgassa. Egy pillanatra sem tántorítanék el egy haldoklót attól, hogy Jézusra nézzen. Ha üdvösségre vágyik, ha csak hisz Isten Krisztusában, akkor még az utolsó pillanatban is örök élete lesz! De abból kiindulva, amit én láttam, a legtöbb ember a halállal fenyegető cikkben teljesen alkalmatlan a gondolkodásra - teljesen képtelenek bármit is érezni a fizikai fájdalom szúrásain túl - és teljesen képtelenek a hitre. Senki sem tudja, meddig terjed Isten irgalma, de ha ez az irgalom a hitre vonatkozik, nem látom, hogyan terjedhetne ki néhány haldoklóra. Delírium, kósza elme, fájó fej - ó, ezek elég elfoglaltságot adnak a haldoklásban anélkül, hogy Istennél kellene keresni a békét! Elég feladat csak meghalni, könnyes búcsút venni azoktól a csecsemőktől és életed párjától. Elég meghalni anélkül, hogy utána elkezdenél kiáltozni: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Láttad már a halál-árnyék kapuit? Ha igen, akkor nem azokat választod bűnbánatod helyéül - inkább a jelen időt választod, hogy az Urat keresd - most, amíg még friss és életerős az elméd, és Ő vár, hogy kegyelmes legyen!
Nem kell még egy-két percnél tovább feltartanom önöket, de hadd emlékeztessem önöket, hogy a halál-árnyék kapujában van a próbatétel és a vetkőzés helye. Az az ember érkezik oda, aki kereszténynek vallotta magát. Ha nem az, mennyire letépik róla önigazságának rongyait! Vagy azt mondja: "Nem voltam vallástanár. Ennél jobb voltam! Becsületes ember voltam." Most végre kiderül, hogy még az Istenéhez sem volt hű, és a képzelt becsületessége úgy hullik le róla, mint a ruha! Építs légvárakat, ha akarsz, de a halál csodálatos módon eloszlatja minden varázslatodat! Az árnyékos kapunál semmi más nem segít sem neked, sem Istennek, csak a valóság. Ha a vallásod és a reményed nem állja ki az önvizsgálat és a szívbemarkoló prédikációk próbáját, akkor bizonyára nem fogja kiállni a haldoklás órájának próbáját sem. Micsoda lecsupaszító idő lesz az! Most, uram, még egyszer utoljára meg kell nézned a koronádat - az soha többé nem fogja körülölelni a homlokodat. Most nézz ki az ablakon a széles birtokodra - egy talpalatnyi földet sem fogsz tudni a magadénak nevezni! Még az a hat lábnyi föld is, amelyben fekszel, csak addig lesz a tiéd, amíg utódaid jótékonysága megengedi, hogy békében szunyókálj. Viszlát a pénzeszsákjaidnak! Búcsúzzatok el a piactól és a tőzsdétől! Vagyonodat sok munkával szerezted, de most kénytelen vagy elhagyni - minden fillérjét. Egyik sem mehet veletek.
Még rosszabb, hogy a halál-árnyék kapui a búcsú helyei. Egy istentelen embernek néha el kell búcsúznia keresztény feleségétől. Csókold meg az arcát, ember - soha többé nem fogod látni. Van egy keresztény gyermeked, egy kedves gyermeked, aki nemrég csatlakozott az egyházhoz, de te nem vagy Krisztus követője. Amikor meghalsz, az ágyadhoz viszik, és azt kell mondanod: "Isten veled, Mária. Soha többé nem látlak, vagy ha mégis, akkor is csak úgy, mint Dives, aki felnézett és látta Lázárt messze Ábrahám kebelében, de egy szörnyű szakadékkal a kettő között". Néhányan közületek, megtéretlen testvérek, hogy fogtok örülni, ha elszakadtok keresztény testvéreitektől? Néhányan közületek, leányok, hogyan fogtok szeretni elválni apátoktól és anyátoktól, akik a mennyben lesznek? Ó, mindannyian azt mondjátok: "Szeretnénk a Mennyben találkozni, mint egy töretlen család". Fiatal lány. Fiatalember. Mi lenne, ha a ti nevetek kimaradna, amikor Krisztus hazahívja az övéit? Bizonyos, hogy a halál árnyékkapuja az örök búcsú helye. Adja Isten, hogy soha ne kelljen ilyen búcsút venned egyetlen olyan rokonodtól sem, aki Krisztusban van, hanem szárnyalj fel a mennybe, és velük együtt támadj fel, amikor az arkangyal harsonája megszólal!
Így beszéltem, amennyire csak tudtam, a földi élet végéről. Ó, lelkek, készüljetek fel Istenetekkel való találkozásra, mert lehet, hogy még azelőtt találkoznotok kell vele, hogy egy másik nap is felkelne! Kérlek benneteket az élő Isten által, akinek a szolgája vagyok, ne halogassátok a bűnbánatot és a hitet, hanem most, amíg az irgalom fehér zászlója elöl van, és Isten várja, hogy kegyes legyen hozzátok, hajoljatok meg Krisztus Keresztje előtt! Bízzatok Jézusban és üdvözüljetek! Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Néha, kedves Barátaim, vissza kell tekintenünk az életünkre. Vannak alkalmak, amikor az emberek kötelességüknek érzik, hogy ezt megtegyék, és a visszatekintés hasznos lehet számukra. Úgy tapasztalom, hogy sokan a bajok óráiban tekintenek vissza. Egy sötét felhő megállásra készteti őket. Jólétben talán nagyon kevés gondolkodással futottak volna tovább, de a bánat megállásra készteti őket. Imádságra kényszerülnek Istenhez, és ilyenkor nem szokatlan, hogy ha Isten a múltban kegyes volt hozzájuk, felidézik nagy jóságát, és megemlítik azt, miközben az Irgalmasszék előtt könyörögnek. Azt mondják: "Jól bánt a szolgáival. Az Úr eddig is megsegített minket". Visszatekintenek, és látják az Ebenezereket, amelyeket az elmúlt években emeltek, és akkor felkiáltanak: "Vajon Isten elfelejtett kegyelmes lenni?".
"
És megtanított arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig hoztak engem, hogy megszégyenítsenek?"
Így űzik el bánatukat, és a múltbeli kegyelem emléke segít nekik, hogy tűzifát ragadjanak az elmúlt évek oltárairól, amellyel meggyújthatják a jelen pillanat áldozatát.
Az emberek akkor is szokták felülvizsgálni az életüket, amikor a sírhoz közelednek. Hasznos, amikor attól félünk, hogy az életünk hamarosan véget ér, elkezdjük összeadni, hogy lássuk, mit ér el a végösszeg. Ha Isten azt mondja nekünk: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz", a legjobb módja ennek, ha visszaemlékezünk a múltra - megnézzük, mit tettünk, és mit tett Isten -, és aztán egyiket a másikkal szembeállítjuk, hogy megbánjuk a bűnt, és reménykedjünk a kegyelem miatt. Nos, bár mi magunk nem kerülhetünk olyan közel a halál kapujához, mint ez, mégis az elmúlt egy hónapban, mint nép, folyamatosan a sírhoz mentünk. Azt hiszem, a múlt héten hét neves Testvérünk és Nővérünk aludt el, annyira folyamatosan szálltak közöttünk a halál nyilai. Ezért most, hogy a folyó partjához érkeztünk, és arra emlékeztetnek bennünket, hogy nekünk magunknak is rövidesen le kell vetnünk ezt a tabernákulumot, tekintsünk vissza egy kicsit, és emlékezzünk vissza mindazokra az utakra, amelyeken az Úr, a mi Istenünk vezetett bennünket.
Vannak azonban más alkalmak is, a nagy szomorúságon vagy a várható távozáson kívül, amikor a bölcsek teljes mértékben indokoltnak tartják, hogy ezt az időszakot különösen figyelemre méltónak tekintsék. Ma egy ilyen alkalomhoz érkeztem. Huszonöt év telt el a fejünk felett azóta, hogy első prédikációmat ebben a házban tartottam. A szentélyt öröménekek nyitották meg - sokan, akik akkor velünk voltak, most a dicsőségben vannak -, és sokan közületek, akik ma itt vannak velünk, akkor még meg sem születtek. Azoknak, akik ott voltak a tabernákulum megnyitásakor, most már szinte egy régi épületnek tűnhet! Hallom, hogy az emberek "a kedves öreg Tabernákulumról" beszélnek, és jól teszik, hiszen negyedszázad nem egy átlagos időszak egy épület vagy egy egyház történetében. Nagyon sok minden történt ez alatt a 25 év alatt, és mind személyesen, mind egyházként bőséges kegyelmet élveztünk. Nem tartottam helyesnek, hogy elmúljon ez az alkalom anélkül, hogy ne adnék áhítatos hálát az Úrnak minden irántunk való szerető jóságáért, és igyekeztem volna néhány olyan szót mondani, amely talán még inkább érezteti velünk Isten iránti hálánkat, és arra késztet bennünket, hogy még inkább az Ő szolgálatára szenteljük magunkat.
Ez a szöveg, bár mindenekelőtt a legistenibb és legteljesebb értelemben a mi kegyelmes Mesterünké, Dávidé is - és Dávidon keresztül azoké, akiket Isten elhívott, hogy bizonyságot tegyenek az Ő kegyelmének evangéliumáról. Mondhatjuk és mondjuk is, alázatosan, de a legkomolyabban - és tudom, hogy sok Testvér van itt, akik csatlakozhatnak hozzánk, ki-ki a maga szolgálatában, és sok Testvér és Nővér, akik, bár nem a szolgálatban vannak, mindenesetre a szavak szellemében, azok mértéke szerint mondhatják: "Igazságot hirdettem a nagy gyülekezetben: íme, nem fogtam vissza ajkaimat, Uram, Te tudod. Nem rejtettem el szívemben a Te igazságodat; hirdettem a Te hűségedet és a Te üdvösségedet: Nem rejtettem el szerető jóságodat és igazságodat a nagy gyülekezet elől."
I. Visszatérve tehát a szövegünkhöz, itt van először is egy FOLYTATÓ TESZTIMONIA. Sokan közületek bizonyságot tettek Isten mellett otthonotokban és az életetekben is. Néhányan közületek tanúságot tettek a vasárnapi iskolai óráitokon. Néhányan az utcán, néhányan házi összejöveteleken - néhányan nagyobb gyülekezetekben. Különösen mi, akik az Ige nyilvános szolgálatára vagyunk hivatottak, ezt a bizonyságtételt a "nagy gyülekezetben" tettük. De mindannyian, akik az Úr szolgái vagyunk, remélem, lehetőségeink és képességeink szerint tettünk bizonyságot.
Nem volt tökéletes, de őszinte volt. Visszatekintve az Istenért tett bizonyságtételünkre, szinte azt kívánnánk, hogy töröljük el azt a tökéletlenségei miatt, de őszintén mondhatjuk, hogy őszintén, a nekünk adott képességünk mértékéig viseltük. Kétségek nélkül, minden mentális fenntartás nélkül, a lélek intenzitásával hordoztuk - hordoztuk, mert nem lehetett elhallgattatni. Azért hirdettem nektek az evangéliumot, Testvéreim és Nővéreim, mert hittem benne - és ha nem igaz, amit hirdettem nektek, akkor elveszett ember vagyok! Számomra nincs öröm az életben és nincs remény a halálban, csak abban az Evangéliumban, amelyet itt folyamatosan kifejtettem. Számomra ez nem elmélet. Aligha állnám meg, hogy azt mondjam, hogy ez egy hit. Számomra ez abszolút tény lett! Összeforrt a tudatommal. A lényem része. Minden nap egyre kedvesebbé válik számomra - örömeim kötnek hozzá, bánataim hajtanak hozzá! Minden, ami mögöttem van, minden, ami előttem van, minden, ami fölöttem van, minden, ami alattam van - minden arra kényszerít, hogy kimondjam, hogy bizonyságtételemet szívvel, lélekkel, szellemmel, lélekkel és erővel vállaltam - és hálás vagyok Istennek, hogy ezt mondhatom, úgy fogalmazva, ahogy a szöveg mondja: "Ó, Uram, Te tudod". Ha mások nem is tudják az igazságot, én örülök, hogy Mesterem ismeri a szívemet.
Hálát érzek Istennek, hogy ezt elmondhatom a bizonyságtétel alanyai miatt. A zsoltáros bizonyságtételének első témája Isten "igazságossága" volt. Ez a fő pont, amit minden Istenről szóló bizonyságtételben észre kell venni - Isten pozitív igazságossága önmagában, Isten igazságosságának módja, amellyel megigazítja az istenteleneket, és Isten módszere, amellyel Szentlelkének ereje és energiája által terjeszti az igazságosságot a világban. Én a magam részéről hiszek egy olyan Istenben, aki megbünteti a bűnt. Soha nem hízelegtem azzal a gondolattal, hogy a bűn csekélység, és hogy egy eljövendő korban majd kiengesztelődik. Nem, Isten igazságossága számomra sötét háttérnek tűnt, amelyre az Ő örökkévaló szeretetének világos vonalait rajzolhatom Krisztus Jézusban. Krisztus engesztelésében Isten igazsága a legteljesebb mértékben igazolódik. Ő "igaz és megigazítója annak, aki hisz Jézusban". Nem kérek bocsánatot, hogy igazságtalanul kapjak bocsánatot. A lelkiismeretem nem tudna megelégedni egy olyan bocsánattal, amely igazságtalanul jutott el hozzám, mert Isten dicsőségét gyalázná ez. Folt lenne a mennyei törvénykönyvben, ha a bűn engesztelés nélkül kapna bocsánatot. De mi Isten igazságosságát hirdettük, és úgy érezzük, hogy ezzel biztos alapot teremtettünk, amelyre a Krisztus Jézusban hívő ember vigasztalását és reménységét építhetjük!
A zsoltáros Isten igazságossága mellett az Ő "hűségét" is hirdette. Az Úr minden ígéretét megtartja. Ő a hűséges ígérő - amit ígér, azt teljesíti is. Nincs benne hazugság, sem változás, sem az elfordulás árnyéka. "Mondott-e és nem teljesíti-e?" Melyik ígérete vallott valaha kudarcot? Hátrált-e a legkisebb mértékben is a szövetségétől, vagy megváltoztatta-e a szavát, amely ajkáról elhangzott? A mi bizonyságtételünk nem egy szeszélyes Istenről és egy gyenge üdvösségről szól, amely egy ideig üdvözít, de végül is nem igazán üdvözít, hanem megengedi a szenteknek, hogy elessenek és örökre elpusztuljanak. Nem, mi rendíthetetlenül hangoztattuk Urunknak azt a kijelentését: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Hiszünk az örökkévaló szeretetben, az Örökkévaló Szövetségben, amely mindenben rendezett és biztos, és ezért az igazságosság és a hűség volt szolgálatunk két alapja, - amelyre igyekeztünk olyan evangéliumot építeni, amelyet érdemes hirdetni, és amely megéri, hogy ti is megkapjátok.
Ezután a zsoltáros azt mondja, hogy két dologról tett bizonyságot egymással összefüggésben: "a te szeretetedről és a te igazságodról". Ó, testvérek és nővérek, micsoda téma van itt! "A Te szerető jóságod"! Isten nagylelkű irgalma, túláradó szeretete, "kegyessége", jósága az Ő kiválasztottjai iránt, akiket Ő maga közeli néppé tett, akiknek Ő maga nyilvánítja ki a lelkét. Ez a szó, a "szerető", hozzáadva a "kedvesség" szóhoz, kétszeresen is drágává teszi ezt a gyöngyszemet! Hol van a szavak között más, ami ehhez a "szerető kedvességhez" fogható? Én ujjongva hirdettem nektek az Úr szerető jóságát. Nem kellett, hogy erre a boldog feladatra kényszerüljek. Néha majdnem szükségem volt arra, hogy megállítsanak, amikor az órám lejárt, és a témám magával ragadott! Ó, az Úr szerető jósága azok iránt, akik az Ő szárnyainak árnyéka alá helyezik bizalmukat! Ez egy olyan téma, amelyről örökké lehetne prédikálni, és mégsem merítenénk ki a kincseit!
És aztán az Ő "igazsága" - Isten Igazsága - az Ő Igéjének igazsága. Az Ő Fiának igazsága! A nagy tanítások igazsága, amelyeket az Evangéliumban kaptunk. Nem prédikáltam nektek semmiféle spekulációt. Soha nem próbáltam az igazság új formáit kitalálni. Egy nap majd kiderül, hogy kinek a gondolatai állnak meg - Isten gondolatai vagy az emberekéi. És kiderül majd, hogy melyik az igazi szolgálat - az, amelyik felfogja Isten Igéjét és visszhangozza azt, vagy az, amelyik addig forralja azt, amíg ki nem vonja belőle az életet. Nem szimpatizálok azzal a prédikálással, amely Isten Igazságát saját gondolatainak hobbilovává degradálja, és a Szentírást csak egyfajta szószéknek tekinti, ahonnan saját véleményét dübörögheti! Nem, ha túlléptem azon, amit az a könyv tanított, akkor Isten törölje el mindazt, amit mondtam! Kérlek benneteket, soha ne higgyétek el nekem, ha egy atomnyit is túllépek azon, amit ott egyértelműen tanítanak. Megelégszem azzal, hogy a Szentírás tanításának puszta megismétlőjeként élek és halok meg - olyan emberként, aki semmit sem talált ki és semmit sem talált ki - olyan emberként, aki soha nem gondolta, hogy a találmányok a hivatásához tartoznának, hanem aki arra a következtetésre jutott, hogy az üzenetet Isten ajkáról kell átvennie a legjobb képességei szerint, és egyszerűen csak Isten szája kell, hogy legyen az emberek számára - sokat bánkódva amiatt, hogy bármi sajátja közbejöhet -, de soha nem gondolt arra, hogy valahogyan finomítania kell az üzenetet, vagy hozzá kell igazítania e csodálatos század ragyogásához, és aztán úgy osztogatnia, mintha annyira a sajátja lenne, hogy némi részt vehetne a dicsőségből. Nem, nem! Semmi ilyesmire nem törekedtünk! "Hirdettem a Te szerető jóságodat és igazságodat a nagy gyülekezetből." Semmit sem hirdettünk a sajátunkként. Ha volt valami sajátunk, akkor keserűen visszavesszük és megesszük azokat a szavakat - és megbánjuk, hogy valaha is bűnösek voltunk abban a bűnben és ostobaságban, hogy kimondtuk őket! Amit Istentől, a mi Atyánktól és az Ő Fiától, Jézus Krisztustól az Ő Szentlelke által tanultunk, azt igyekeztünk elmondani nektek.
Nos, kedves Barátaim, hadd mondjam el, hogy ez a szöveg egy olyan munkát ír le, amelyet nagy nehézségek között végeztek. Nagyon egyszerű dolognak tűnhet, hogy egyszerűen csak van egy üzenetünk és elmondjuk azt. Igen, úgy tűnik. De nem olyan könnyű, mint amilyennek első látásra tűnik. Nem feltételezem, hogy mindig úgy találjátok, hogy a szolgáitok pontosan átadják az üzeneteket. Ültél már valaha egy asztal körül, és mondtál egy embernek egy történetet, és megkérted, hogy mesélje el a szomszédjának? Hagyja, hogy mindenki suttogja, és mire az asztal végére ér, alig ismeri fel a meséjét, annyira megváltozott! Mindannyiunk fejében megvan a hajlam, hogy megváltoztassuk, amit elmesélünk - küzdelmes dolog a pontos igazsághoz ragaszkodni. Ráadásul ez egy olyan kor, amely szereti a szép dolgokat - valami frisset és újat -, és nem mindig könnyű az árral szemben úszni, vagy szembe menni a kor tendenciájával és a korszellemmel. Nem vágyunk különösebben arra, hogy bolondnak tartsanak bennünket, mint bárki mást, és tudjuk, hol van minden bölcsesség - legalábbis tudnunk kellene, mert elég gyakran hallunk róla. Kérdezzétek meg a "modern gondolkodás" iskolájának testvéreit, hogy nincs-e meg bennük minden bölcsesség, ami manapság elérhető! Ha nem is mondják, hogy igen, sokan közülük úgy viselkednek, mintha azt hinnék, hogy igen! Nem, Barátaim, végül is nem is olyan könnyű Isten egyszerű Igazságához ragaszkodni. Van egy Testvér, aki valami csodálatosan frisset talált ki. Olvastuk a könyvét - nem kellene legalább egy kicsit vele tartanunk? Meg fogjátok tapasztalni, Testvérek, hogy ha elhatározzátok, hogy megtartjátok az egyszer és mindenkorra a szenteknek átadott hitet, akkor olyan csatát kell megvívnotok, amelyben meg fogtok szenvedni, hacsak nem támaszkodtok Isten erejére! Ha hajlandóak vagytok elengedni Isten Igazságát, akkor csak arra kell törekednetek, hogy az embereknek tetszést szerezzetek, és ez hamarosan megtörténik! És csak akkor fognak köszönteni titeket: "Üdvözlégy, barátom! Jól találkoztunk!" De ha Isten Igazságát akarod hirdetni, akkor a Magasságos segítségére lesz szükséged a küzdelemben.
De bár ez a tanúságtétel nehézségek között zajlott, kimondhatatlan örömöt okozott. Ó, az evangélium hirdetésének öröme! Gyakran mondom fiatal férfiaknak, akik felvételt kérnek a főiskolára: "Ne legyél lelkész, ha teheted". De ha nem tehetsz róla, ha az isteni végzeted erre késztet, akkor hála Istennek, hogy így van! Boldogabb ember vagy, ha hirdetheted az evangéliumot, mintha trónra választottak volna! Nincs ehhez fogható üzlet az ég alatt! Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy Isten Igéjének hivatásszerű tanulmányozása akadályozhatja az isteni életben való növekedésünket. Tudom, mire gondolnak, és van némi igazság a szavaikban - de számomra az evangélium hirdetése a Kegyelem folyamatos eszköze volt, és Pál apostollal együtt mondhatom: "Nekem, aki kisebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus elérhetetlen gazdagságát". Valóban Kegyelem, hogy hirdethessük az evangéliumot - ez Kegyelemmel jár. Testvérek a szolgálatban, nem olvastátok-e sokkal többet a Bibliát, mert a benne kinyilatkoztatott áldott Igazságokat kellett hirdetnetek? Nem térdeltek-e sokkal többet, mert aggódó lelkekkel kellett foglalkoznotok, és Isten népét kellett vezetnetek? Biztos vagyok benne, hogy így van, és hálát adok Istennek, hogy olyan hivatást adott nekem, amely nem távolít el az Irgalmasszéktől, hanem oda vezet! Hálás vagyok, hogy van egy olyan üzenetem, amelyet szívesen mondok, szívesen mondok bárhol - egy olyan üzenet, amelyet soha nem kell elrejteni, hanem amely örömöt okoz nekem, amikor elmondom, és üdvösséget a hallgatóinknak, amikor hallgatják! Áldott legyen az Isten, hogy ilyen történetet hirdethetünk!
Sokkal többet is mondhatnék erről az első pontról, de nem kell, mert az időnk nagyon rövid. A folyamatos tanúságtételünk témájáról ennyi elég lesz.
II. Másodszor, a szöveg megemlít egy figyelemre méltó közönséget. A zsoltáros kétszer is azt mondja: "Igazságot hirdettem a nagy gyülekezetben". És még egyszer: "Nem rejtettem el a Te szerető jóságodat és igazságodat a nagy gyülekezet elől".
A prédikátor számára megdöbbentő, hogy az evangéliumot hallani akaró nagy gyülekezetnek kell lennie! Nem tudom, hogyan gondolkodik erről, de ha valakit azért állítottak volna ide, hogy hetente ennyiszer beszéljen a politikáról, vajon 25 év múlva tele lett volna a gyülekezete? Varley úr barátom hatalmasan beszél, de ha 25 éven keresztül a teljes önmegtartóztatásról prédikált volna, biztos vagyok benne, hogy néhányan teljesen tartózkodtak volna attól, hogy elmenjenek meghallgatni őt! Ha itt arról a témáról kellene prédikálnom - nos, milyen témát mondjak? -, amit például a Felszabadítási Társaság célul tűzött ki, attól tartok, hogy sokakat már jóval korábban fel kellett volna szabadítanom a látogatás alól. Minden más téma kimeríthető, de adjátok nekünk azt a Könyvet, és adjátok nekünk a Szentlelket - és mi örökké prédikálhatunk! Soha nem fogunk a végére érni!
Hallottam két hitetlenről, akik közül az egyik azt mondta a társának: "Ha 12 hónapra börtönbe kellene menned, és csak egy könyved lehetne, melyik könyvet választanád?". Nagyon meglepődött, amikor a társa azt mondta: "Ó, én a Bibliát venném!". Az első erre azt mondta: "De te nem hiszel benne - csodálkozom, hogy azt választod". "Ó, de - felelte a barátja -, az nem egy végtelen könyv". A feljegyzése igaz - "nem egy könyv vége". Jeromos szokta mondani: "Imádom a Szentírás végtelenségét". És jól tette. Szeretném, ha megnéznétek otthon a Bibliámat, amelyen az összes szöveg, amelyből prédikáltam, be van jelölve. Harmincegy befejezett prédikációs kötetem van, és készülőben van a harminckettedik.
[Ezzel a prédikációval kezdődik Spurgeon prédikációinak 51. kötete. Milyen kevéssé gondolta a prédikátor, amikor Istent dicsérte 25 éves szolgálatáért a Metropolitan Tabernákulumban, hogy még oly sok éven át, miután levetette a test tabernákulumát, hétről hétre Isten hűségét és üdvösségét fogja hirdetni a prédikáció olvasóinak nagy társaságának. A kéziratok készlete még közel sem merült ki].
Természetesen a heti sorozat 32 kötetén kívül még sok más kötetet is kinyomtattak, és az összes olyan szöveget megjelöltem, amelyből prédikáltam. Néha elkészítem egy prédikáció vázlatát, és amikor aztán a Bibliámat lapozom, azt látom, hogy abból a szövegből prédikáltam, és a prédikáció megjelent - és azt mondom: "Ez nem lesz jó vasárnap délelőttre". Nem akarom ugyanazt a témát többször elővenni, mint amennyiszer tudok segíteni. Néha azonban úgy találom, hogy ugyanazt a szöveget lehet venni, és elég könnyen lehet belőle új prédikációt készíteni, mert a Szentírásban van egy forráskút, amely soha nem merül ki, és a nagy gyülekezetnek folyamatosan szüksége van arra, hogy Isten ugyanazon nagy Igazságainak ismétléseit hallja, bár a prédikátornak mindig kötelessége, hogy elfogadható szavakat keressen a bemutatásukhoz. Fiatalember, aki most kezd prédikálni - ne félj ragaszkodni a szövegeidhez - ez a legjobb módja annak, hogy változatosságot szerezz a beszédedben. Telítsd meg prédikációidat Bibline-okkal, a bibliai igazság lényegével, és mindig lesz valami új mondanivalód!
De ha a nagy gyülekezetre gondolok, milyen bátorító ez! Mindig jó halászni ott, ahol sok a hal. Kötelességünk elmenni és horgászni egy-egy lélekért, bárhol is van, és vannak, akik nagy szolgálatot tesznek a Mesternek, akik egyenként fogják a halakat. De micsoda öröm, ha az evangélium nagy hálóját egy ilyen tóba dobjuk, és Isten mindvégig vezeti a halász kezét! Bizonyára boldog embernek kell lennie!
De akkor, kedves Barátaim, amikor erre a nagy gyülekezetre gondolunk, milyen ünnepélyes gondolatok járnak az eszünkben! Néha lejövök erre az emelvényre, és amikor újra megpillantom ezt a nagy gyülekezetet, megdöbbenek. Időről időre úgy éreztem, hogy inkább elfutnék, minthogy újra szembe nézzek ezzel a hatalmas tömeggel, és még egyszer beszéljek hozzájuk. Ó, uraim, ha arra gondolok, hogy ezek mind haldokló férfiak és haldokló nők - és ha arra gondolok, hogy erre az evangéliumra, amelyet hirdetek, mindannyiuknak szüksége van, és lehet, hogy sokan visszautasítják, ami szörnyű következményekkel jár - és lehet, hogy néhányan elfogadják (hála Istennek, így lesz), ami kimondhatatlanul nagy örömmel jár! Ha belegondolok, hogy számot kell adnunk arról, hogyan prédikáltunk, és hogyan hallgattátok meg! Belegondolni, hogy mindannyian újra találkozunk majd az Ítélőszék előtt, hogy számot adjunk minden vasárnapi és minden csütörtöki istentiszteletről! Ha Xerxész nem tudta visszafojtani a könnyeit, amikor arra gondolt, hogy az ő embermilliárdjai elmennek, ki tudna egy ilyen gyülekezetre nézni anélkül, hogy ne érintené meg a szánalom? Igen, igen - nem könnyű úgy prédikálni egy nagy gyülekezetnek, hogy az utolsó szó jogán azt mondhassuk: "Tiszta vagyok minden ember vérétől, mert nem kerültem el, hogy kijelentsem nektek Isten minden tanácsát".
A ma este összegyűlt nagyszerű gyülekezet látványa sok emléket idéz. Emlékszem néhány kedvesemre, akik itt ültek, és ott, és ott, és ott, és ott. Szinte látom őket most is - néhány kedves, ősz fejű, öreg szentet, akik valaha a mi dicsőségünk voltak - akik most Istennel vannak. Néhány fiatal és lelkes lélek, akiket elvittek, mielőtt még elérhették volna fénykorukat. Ott ülsz, ahol olyanok ültek, akik jól szerették a Mesteredet - és hűségesen szolgálták Őt. Méltóképpen foglaljátok el a helyüket, szeretett Barátaim!
De bocsássanak meg, ha nem mondok többet erről a témáról. Az agyam mintha kavarogna, ahogy a feloldódó nézetek gyors egymásutánban peregnek le az emlékezetem előtt. Ha életet és halált akarsz látni, állj ide. Úgy érzem magam, mint egy hajó kapitánya a hídon. Lenézek rátok, akik az utasok és a legénység vagytok, de mégis, egy másik nézőpontból úgy tűnik, mintha nagy hullámokat látnék, amelyek elsöpörnek, és újabbak jönnek, és újabbak követik őket - változások sorozata, semmi sem maradandó. Meddig maradunk még? Milyen hamar fogunk mi is elmenni? Nos, nem semmi, hogy Krisztust hirdettem ennek a nagy gyülekezetnek! Nem semmi elhinni, hogy azok, akik nem fogadták el Őt, menthetetlenek. Sokkal jobb hinni, hogy sokan elfogadták Őt, és hogy a mennyben találkozunk majd velük, örvendezve azon a dicsőséges áldozaton, amely által megtisztultak a bűntől - azon a drága Megváltón, akinek élete és halála által megelevenedtek és örökösökké lettek az örök dicsőségben! Ó, hogy ez a hit mindannyiunkban legyen, és hogy végre mindannyian csatlakozhassunk az Elsőszülöttek Egyházának általános gyülekezetéhez, akiknek neve a mennyben van megírva!
III. Már csak néhány percem maradt arra, hogy az utolsó pontot, a JAVASLATOS IMÁT kifejtsem. Hadd vázoljam fel, hogy mit mondtam volna, ha több időnk lett volna. A zsoltáros imája így hangzik: "Ne vond meg tőlem, Uram, gyengéd irgalmasságodat; szerető jóságod és igazságod" - amit ő hirdetett - "szüntelenül őrizzen meg engem".
Ez az ima alkalmas a prédikátornak, és ő imádkozza most. Dávid szavait átvéve és magamévá téve, ebben a pillanatban így imádkozom az Úrhoz: "Ne tartsd vissza tőlem, Uram, a te gyengéd irgalmasságodat; a te szerető jóságod és igazságod őrizzen meg engem szüntelenül." Ez az imádság a te szavaid.
Az ima itt is alkalmas minden keresztény számára. Hadd olvassam fel, és hadd imádkozza most minden keresztény: "Ne vond meg tőlem, Uram, gyengéd irgalmasságodat; szerető jóságod és igazságod őrizzen meg engem szüntelenül." Hadd olvassam fel, és hadd imádkozza most minden keresztény.
Egy kis változtatással ez az ima megfelelhet nektek, akik még nem vagytok üdvözültek, de szeretnétek üdvözülni: "Ne tartsd vissza tőlem kegyelmedet, Uram!". Imádkozol? Nem alkalmas ez az idő arra, hogy imádkozzátok ezt az imát? A jelek mind kedvezőek. "Az eperfák tetején hangos a hangja". A külföldön jó jelek vannak. Harmat van ma este. Most tehát imádkozzátok ezt az imát, ha még soha nem imádkoztátok, és Isten segítsen benneteket, hogy a hit által igényeljétek a választ!
Nekem úgy tűnik, hogy ezt az imát legalább három dolog sugallta a zsoltárosnak.
Először is a nagy gyülekezet javasolta. Dávid mintha azt mondaná: "Uram, oly sokan vannak, akiknek szükségük van a Te gondoskodásodra. Ne hagyj elveszni a tömegben - ne tartsd vissza tőlem gyengéd irgalmasságodat." -
"
Uram, hallok áldás záporairól.
Szétszóródtok, teljesek és szabadok vagytok.
Zuhanyok, a szomjas föld felfrissül...
Hadd hulljon rám néhány csepp, még rám is."
Ezután az alany javasolta. "A te igazságod, a te szerető jóságod, Uram. Ezek őrizzenek meg engem. Hallok a Te jóságodról - nem bírom ki, hogy kihagyjam. Hallok a Te igazságodról - nem akarok idegen lenni tőle. Uram, áldj meg engem, még engem is!"
Aztán megint a jövő sugallta, hogy. A zsoltáros nagy megpróbáltatásokra és súlyos nyomorúságokra számított, és ezért így imádkozott: "A te szerető jóságod és igazságod őrizzen meg engem szüntelenül".
Most gyülekezetként 25 évet töltöttünk ebben az épületben, de nem szabad azt gondolnunk, hogy küzdelmeink végére értünk, vagy akár bűneink végére! Ó testvéreim, ez csak egy része a Mennyországba vezető útnak. Azt hiszem, egyszer már mondtam nektek, hogy néhány barát, amikor felhúz egy Ebenezert, leül a tetejére, és azt mondja: "Itt megállunk". Amikor ezt a tabernákulumot megnyitották, emlékszem, hogy azon az éjszakán egy éles vasszeget tettem "a segítség kövének" tetejére, hogy senki ne ülhessen rá - és ugyanezt teszem most is az Ebenezer-kővel, amelyet most Isten jóságának emlékére emelek! Ne üljön le egyikünk sem a 25. év végén, és ne mondja: "Eljöttünk idáig, és itt maradunk". A sötétség hosszú éjszakái állnak előttünk - óriásokkal kell megküzdeni, hegyeket kell megmászni, folyókon kell átkelni! Ki álmodik könnyedségről, amíg itt van az ellenség országában? Elő a karddal, ember! Még nem végeztél a csatával. Ébredjetek, akik alszotok! Még nem értetek a pihenés helyére! Ez a hely a figyelés, az imádság, a birkózás és a küzdelem helye. Ezért kiáltjuk: "Ne tartsd vissza tőlem gyengéd irgalmasságodat". Öregszünk! Egyre gyengébbek vagyunk! Talán egyre kevésbé vagyunk bölcsek! Ki tudja, hogy minden évünk jó híreket hoz-e nekünk? Lehet, hogy rosszat hoznak nekünk, ha a múltbeli tapasztalatainkban bízunk. Most is ugyanúgy szükségünk van Istenre, mint valaha! Ezért kiáltsunk hozzá: "Ettől az éjszakától kezdve áldj meg minket egyre jobban".
A szegény zsoltáros nagy bajban volt, amikor ezt az imát imádkozta. Azt mondja: "Számtalan gonoszság vett körül engem". Ezért mondja: "Ne tartsd vissza tőlem gyengéd irgalmasságodat".
Hozzáteszi: "Vétkeim megragadtak engem". Ha van itt valaki, akit a lelkiismerete vádol, és aki bűnös az ő Istene előtt, imádkozza ezt az imát a vétkei miatt.
Majd így folytatja: "Nem vagyok képes felnézni". Ha ez a te eseted - ha nem tudsz felnézni -, kérd az Urat, hogy nézz lefelé, és kiálts hozzá, hogy soha ne vegye el tőled a kegyelmét!
Dávid azt mondja továbbá a vétkeiről: "Többek, mint a fejem hajszálai; ezért hagy el a szívem". Nos, amikor a szívünk elhagy bennünket, emlékezzünk vissza a kegyelemre, amely oly sokáig segített rajtunk, és vessük magunkat újra erre a kegyelemre mindazért, ami előttünk áll.
Nem fogok jóslatokba bocsátkozni. Szerdán részt vettem szeretett testvérünk, Dr. Stanford temetésén. Lehet, hogy még ebben az évben részt veszel az enyémen - vagy én megyek a tiédre. Ha felhúzhatnád a függönyt, amely elrejti a jövőt, nem akarnád megtenni, ugye? Bízz az Úrban, hogy ha élsz, felkészültél az életre - de ha meghalsz, felkészültél a halálra1 Úgy gondolom, hogy a legjobb dolog, amit tehetsz, hogy megteszed a következő dolgot, ami rád vár, és alaposan megteszed. Múlt hétfőn itt voltam. Délután három órától este fél tízig nem pihentem a lelki munkában. És körülbelül a közepén úgy éreztem: "Hát, nem tudom, hogyan fogom végigcsinálni ezt a hosszú, hosszú délutánt, amikor kérdezőkkel és egyházi közösségre jelentkezőkkel találkozom". Így hát megkérdeztem egy Testvért: "Hogyan fogom mindezt végigcsinálni?". Azonban ott volt előttem egy csésze tea, és azt mondtam: "Azt hiszem, megiszom azt a teát - ez a következő dolog, amit meg kell tennem". Gyakran ez lesz a legjobb megoldás, csak tedd meg a következő dolgot, amit megtehetsz, amikor azt kérdezed magadtól: "Mit tegyek, ha megérem az öregkort?". Amikor ma este hazamész, egyél vacsorát és feküdj le Isten dicsőségére. És amikor reggel felkelsz, ne gondolj arra, hogy mit fogsz csinálni éjszaka. Tedd azt, ami eszedbe jut, amikor elkezded a napi munkát, és haladj egyenesen tovább. Ha egyszerre csak egy lépést tudsz látni, az nagyjából annyi, amennyit látnod kell. Ne kezdj el a jövőbe kíváncsiskodni, hanem csak menj egyenesen tovább napról napra, és hagyatkozz Isten kegyelmére, Kegyelmére és erejére. Így kell élni, és meggyőződésem, hogy így kell meghalni! Wesley úr azt mondta: "Ha tudnám, hogy ma este meg fogok halni, és lenne egy eljegyzésem, hogy részt vegyek egy osztálygyűlésen, elmennék oda. Ha megígértem volna, hogy hazafelé menet meglátogatom az öreg Betty Így és Így-t, akkor meglátogatnám. Aztán haza kell mennem, és családi imát kell tartanom. Ezt megtenném. Aztán levenném a csizmámat, és lefeküdnék aludni, ahogyan akkor is tenném, ha nem halnék meg". Ó, ne hagyd, hogy a halál egyfajta kiegészítés legyen a programodhoz, amivel nem számoltál - hanem élj úgy, hogy amikor eljön, készen állj rá - még akkor is, ha akkor jön el, amikor ma este itt ülünk! Akkor a tiéd boldog élet lesz, örömteli élet, hasznos élet.
A szekularizmus azt tanítja nekünk, hogy erre a világra kell tekintenünk. A kereszténység azt tanítja, hogy a legjobb módja az e világra való felkészülésnek az, hogy teljes mértékben felkészüljünk a következőre. Felemeli és megdicsőíti a világi kötelességeket, amelyek egyébként a mocsárba süllyednének, ha beszélgetésünk, állampolgárságunk a mennyben van, még akkor is, amikor a földön vagyunk! Isten áldjon meg benneteket, Szeretteim! Dicsérjük az Ő nevét az elmúlt negyedszázad minden kegyelméért, és bízzunk az Ő kegyelmében az egész jövőre nézve.

[gépi fordítás]
NEM a mostani Betlehemhez, én vezetném az elmélkedéseteket ma este.
Ha meglátogatnátok Júda ókori városának jelenlegi helyét, nem találnátok ott eléggé keveset ahhoz, hogy felüdítsétek a szíveteket. Jeruzsálemtől mintegy hat mérföldre délre, egy domb lejtőjén fekszik egy kis, szabálytalan falu, amely soha nem volt jelentős sem kiterjedésében, sem lakosainak gazdagsága miatt. Az egyetlen figyelemre méltó épület egy kolostor. Ha a képzeletünk, ahogy közeledünk hozzá, egy udvart, egy istállót vagy egy jászolt látna, akkor megérkezésünkkor nagyot csalódnánk! Csupa ízléstelen díszítés fogadná a szemét - inkább arra alkalmas, hogy eltörölje, mint hogy megőrizze azt a szent érdeklődést, amellyel egy keresztény ember a helyet szemlélné. Egy kápolna márványpadlóján járva képekkel díszített falakat pillanthatna meg, amelyeken fantasztikus babák és egyéb, a római katolikus imahelyeken általában megtalálható csecsebecsék vannak. Egy kis barlangban pontosan azt a helyet figyelheted meg, amelyet a babona Urunk születésének tulajdonít. Ott egy ezüstből és drágakövekből álló, aranylámpákkal körülvett csillag emlékeztethet, de csupán paródiaként, az evangélisták egyszerű történetére. Valóban, Betlehem mindig is kevés, ha nem is a legkevesebb volt Júda ezernyi városa között - és csak történelmi vonatkozásai miatt volt híres.
Tehát, Szeretteim, "menjünk most Betlehembe", ahogyan az volt - ha lehetséges, hozzuk le a mi korunkba annak a "Gyermekszülöttnek", annak a "Fiúnak" a csodálatos történetét. Képzeljük el, hogy az esemény éppen most történik. Megpróbálom nektek a képet élénk színekkel megfesteni, hogy újból felfogjátok Isten nagy Igazságát, és hogy lenyűgözzenek benneteket, ahogyan azt kell, hogy tegyék, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus születésére vonatkozó tények.
Most azt javaslom, hogy látogatást teszek BETHLEHEMBE, és öt társra van szükségem, hogy a látogatás tanulságos legyen. Tehát először is egy idős zsidót és utoljára egy idős zsidót szeretnék,
egy haladó keresztény. Megjegyzéseik aligha maradhatnak ki a kedvünkből és hasznunkból. Utána szeretnék egy egész családot elvinni a jászolhoz, hadd nézzék meg mindannyian az Isteni Gyermeket, és hallgassuk meg, hogy ki-ki mit tud mondani róla.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy BETLEHÉMBE MENNÉK EGY ÖREG ZSIDÓVAL.
Gyere, tiszteletreméltó, hosszú szakállú testvérem - te valóban izraelita vagy, mert a neved Simeon. Látod a "pólyába bugyolált, jászolban fekvő" Kisdedet? Igen, látja, és a látványtól elborulva karjaiba zárja a Gyermeket, és felkiált: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te igéd szerint, mert az én szemeim látták a Te szabadításodat". "Itt van - mondja Ábrahám e hűséges fia - ezer prófécia és ígéret beteljesedése! Nemes ősöm reménye, várakozása és öröme! Itt van mindazoknak a misztikus szimbólumoknak és tipikus áldozatoknak az Antitípusa, amelyeket Mózes törvényei előírtak. Te, a Magasságbeli Fia, te vagy Ábrahám megígért magva, a Siló, akinek eljövetelét Jákob megjövendölte, a nagy Dávid nagyobbik Fia és Izrael jogos királya! Prófétáink minden prófétai lapon hirdették eljöveteledet. Bárdjaink versengtek egymással, ki énekelje dicséretedet a legédesebb strófákban! És most, ó boldog óra - e szegény, homályos szemek üdvözlik gyönyörű alakodat! Elég - és több mint elég - Istenem! Nem kérem, hogy tovább élhessek a földön!" Így beszél az idős zsidó, és miközben beszél, észreveszem az elragadtatott mosolyt, amely arcának minden vonását megvilágítja, és hallgatom remegő hangjának mély, lágy hangjait. Ahogy a gyöngéd Kisdedre néz, hallom, ahogy Ézsaiás szavait idézi: "Úgy nő fel előtte, mint egy zsenge növény", majd ahogy félrenéz a szűz anyára, Dávid királyi házának leszármazottjára, gyorsan visszanéz a bűntelen Kisdedre, és azt mondja: "Gyökér a száraz földből". Isten veled, tiszteletreméltó zsidó, beszéded édesnek hangzik a fülemben - hamarosan felvirradjon az a nap, amikor minden testvéred visszatér a hazájába, és ott a mi Jézusunkat Messiásuknak és Királyuknak vallja!
II. A következő társam egy ókori ősember lesz.
Ő egy intelligens ember. Ne tegyen fel nekem semmilyen kérdést a hitvallásával kapcsolatban. Mélyen ismeri Isten természetben való cselekedeteit, és elég pislákoló, pislákoló Istenfénye van ahhoz, hogy észrevegye az erkölcsi sötétséget, amely körülveszi, bár az Evangélium Igazsága még nem talált bebocsátást a szívébe. Nevezzük őt pogány szemszögből szkeptikusnak, ha tetszik, de az övé nem a szív szándékos elferdülése, hanem inkább az elmének az az átmeneti állapota, amelyben a hamis reményeket elutasítják, de az igaz reményt még nem fogadták el. Ez a pogány Jeruzsálemben marad, és együtt sétálunk és beszélgetünk, miközben lépteinket Betlehem felé hajlítjuk. Elmondta nekem, hogy milyen örömét leli a zsidó írások olvasásában, és hogy gyakran vágyott annak a napnak a hajnalára, amelyet látnokaik megjósoltak. Most belépünk a házba - egy csillag ragyogóan ragyog az égen és lebeg az istálló felett -, megpillantjuk a Gyermeket, és bajtársam elragadtatásában felkiált: "Világosság, amely megvilágosítja a pogányokat!". "Az ígéret szép gyermeke", mondja, "a te születésed öröm lesz minden embernek! Béke Fejedelme, békés lesz a Te uralkodásod! A királyok ajándékokat hoznak Neked; minden nemzet szolgálni fog Téged. A szegények örülni fognak a Te eljövetelednek, mert igazságot szolgáltatsz nekik Teáltalad. És az elnyomók reszketni fognak a Te eljöveteledtől, mert a Te ajkad által ítéletet hirdetnek felettük."
Aztán édesen beszélt a reményekről, amelyek abban a szülőszobában virágoztak. Úgy nézett ki, mintha abban az órában sok ősi ígéretnek, amelynek betűjét már ismerte, a csodálatos Gyermekre való alkalmazását látta volna, akit ott látott. Üdítő volt hallani azt a teljes idézetet az evangéliumi prófétától, az olyan szavakat, mint ezek: "A farkas is a báránnyal lakik majd együtt, és a párduc is a kecskegidával fekszik le, és a borjú és a fiatal oroszlán és a hízó együtt, és egy kisgyermek vezeti őket".
Most, hogy búcsút veszek ettől a barátomtól, engedjék meg, hogy egy-két saját gondolatomat is felajánljam önöknek. Amikor Isten haragjában elrejtette arcát Jákob háza elől, arcának fényét a pogányokra emelte. Amikor a termékeny föld sivataggá vált, a pusztaság ugyanakkor az Úr kertjeként kezdett virágozni. Mózes mindkét eseményt előre látta, és az ihletett próféták az egyiket éppúgy előre látták, mint a másikat. A zsidó nép durvává vált szíve, szemük nehézkessége és fülük tompasága nem szembetűnőbb az isteni ítélet pontos beteljesedéseként, mint a pogány elmék rendkívüli fogékonysága arra, hogy befogadják Urunk messiási mivoltának bizonyítékait és elfogadják evangéliumát! Így szólt Jehova tizenöt évszázaddal korábban: "Féltékenységre indítom őket azokkal, akik nem nép. Haragra ingerlem őket egy bolond néppel". Ne csodálkozzatok tehát, hanem csodáljátok meg a történelem válságát, amikor Pál és Barnabás megbízást kapott, hogy azt mondják az evangéliumot elutasító zsidóknak: "Íme, a pogányokhoz fordulunk".
Megnéztem a térképet, és mély meghatottsággal néztem meg azt az útvonalat, amelyen Pál és Barnabás első missziós útjukon haladtak. Antiókhia, a város, ahonnan elindultak, közvetlenül Jeruzsálemtől északra fekszik - és ott, nem túlságosan egyenlőtlen arányban, zsidókat és pogányokat egyaránt találhattak. "Először a zsidókhoz" - szólt az isteni parancs, és mivel saját nemzetük elutasította Isten kegyelmét, íme, a pogányokhoz fordultak, és rögtön ezután olyan eredmény következett, amely nagyon felvidította őket, mert a pogányok örömmel hallgatták és dicsőítették az Úr szavát! Ha követitek Pál apostol különböző útjait, látni fogjátok, hogy útja mindig észak felé tartott, vagy inkább északnyugati irányba - és így az evangélium híre tovább vándorolt, amíg a Megváltottak Egyháza a mi igen kedvező fekvésű szigetünkön nem talált központi pontot!
Azt hiszem, hallom, hogy néhányan azt mondják: "Nem vagyunk elég antikváriusok ahhoz, hogy értékeljük a két tiszteletreméltó társuk társaságát". Nos hát, Kedveseim, a következő hármat közületek kell merítenem - és lehet, hogy felfedezitek majd a saját gondolataitokat, amelyek az általam hozzáfűzött vázlatokban fejeződnek ki.
III. A következő sorrendben az ÉBREDŐ BŰNÖS.
Gyere ide, nővérem, örülök, hogy látlak, és nagy örömömre szolgál, ha elkísérsz Betlehembe. Miért indulsz vissza? Ne féljetek! Itt nincs semmi, ami megrémíthetne. Jöjjön be! Jöjjön be! Húgom remegő aggodalommal közeledik a durva bölcsőhöz, ahol a kisgyermek fekszik. Úgy néz, mintha félne az örömtől, és mérhetetlenül csodálkozik magán, hogy nem ájul el. Azt mondja nekem: "És ez, uram, valóban és valóban az istenfélelem nagy misztériuma? Ebben a jászolban látom-e 'a testben megjelent Istent'? Én valami egészen másra számítottam." Az arcába nézve tisztán láttam, hogy alig tudott hinni az örömtől. Szerény, de nem érdektelen látogatója Uram születésének ez a reszkető bűnbánó. Bárcsak sok hozzá hasonlót hallhatnék ma este ebből a gyülekezetből. Láthatnátok, hogy a Titokzatosság hogyan oldódik fel a kegyelemben! Egyetlen lángoló, minden irányba forduló kard sem akadályozza a belépést. Az ajtónál nem követel belépőjegyet egy mogorva szolga. Nincs rang vagy cím szerinti kegyelem - szabadon bemehettek, hogy megnézzétek az asszony legnemesebb Gyermekét, aki a legszerényebb kiságyban született, ahol valaha csecsemők fészkeltek! És nem is látható fényes diadém veszi körül a homlokát. Biztosíthatlak benneteket, hogy túl szerény ahhoz, hogy a költő fantáziája leírja, vagy a művész ceruzája lerajzolja - mint egy szegény ember gyermekét, pólyába burkolták és jászolban bölcsőzték. Hit kell ahhoz, hogy elhiggyétek, amit az érzékek szemei soha nem tudtak felismerni, amikor "az élet fejedelmét" ilyen szerény alakban látjátok!
IV. Negyedik társam egy fiatal hívő.
Nos, testvérem, te és én gyakran voltunk édes közösségben az Ország dolgairól. "Menjünk most Betlehembe, és nézzük meg ezt a dolgot, ami megtörtént, amit az Úr tudtunkra adott." Megfigyelem fiatal barátom arcának szent derűjét, amint a megtestesült Titokzatossághoz közeledik! Gyakran hallottam őt furcsa tanbeli finomságokról beszélgetni, de most a lélek nyugalmával nézi az Isteni Gyermek arcát, és azt mondja: "Az igazság a földből fakadt, mert egy asszony megszülte a Fiát, és az igazságosság lenézett a mennyből, mert Isten, bizony, kinyilatkoztatta magát abban a Gyermekben." A gyermeknek a gyermeke, a gyermeknek az igazságossága, az igazságosság. Olyan vágyakozóan nézi a kis Gyermeket, mintha a szent hála friss forrása nyílt volna meg a szívében. "Nem látomás, nem képzelgés, nem mítosz van itt - mondja -, hanem egy valódi részese a mi húsunknak és vérünknek! Nem az angyalok természetét vette magára, hanem Ábrahám magvát. Az ég és a föld egyesült, hogy áldottá tegyen minket. Hatalom és gyengeség fogott itt össze!"
Megáll imádkozni, majd újra megszólal: "Milyen kicsi, gyenge, karcsú sátorban lakozol most Te, dicsőséges Isten! Bizony, irgalom és igazság itt találkozott egymással, igazság és béke megcsókolta egymást! Ó Jézus, Megváltó, Te vagy maga az Irgalom - Istenünk gyengéd irgalma testesült meg Benned. Te vagy az Igazság - maga az Igazság, amelyet a próféták vágytak látni, és amelybe az angyalok vágyakoznak belenézni - az Igazság, amelyet lelkem oly régóta keresett, de nem talált, amíg meg nem láttam a Te arcodat. Egykor azt hittem, hogy az Igazság valami mély értekezésben vagy egy tanult könyvben van elrejtve, de most már tudom, hogy benned van kinyilatkoztatva, ó, Jézus, az én Rokonom, de Atyáddal egyenlő! És, édes Gyermekem, Te vagy az Igazság is - az egyetlen igazság, amelyet Isten elfogadhat. Micsoda leereszkedés, mégis micsoda türelem! Ó, drága Gyermekem, milyen nyugodtan fekszel! Csodálkozom, hogy Isteni Hatalmad tudatában ilyen furcsa, ritka alázattal el tudod viselni a Csecsemőkor fárasztó, elhúzódó óráit! Azt hiszem, ha Te mellettem álltál volna, és vigyáztál volna rám csecsemőkori gyengeségemben, az olyan szolgálat lett volna, amit csodálnék, de a képzeletnek már a végsőkig elment a képzelet, hogy felfogjam, milyen lehetett Neked, hogy ilyen gyönge, ilyen tehetetlen, hogy egy földi anya táplálására és várakozására szorulsz! A Csodálatos, a Hatalmas Isten számára, hogy így megalázkodik, mélységes alázat!"
Így beszélt az ifjú Hívő, és nagyon tetszett a beszéde, mert láttam benne, hogyan működhet a hit a szeretet által, és hogyan ér véget a vita és a vitatkozás Betlehemben, mert "vita nélkül nagy az istenfélelem misztériuma": Isten testben jelent meg".
I. Most pedig Betlehembe megyek EGY FELÉPZETT KRISZTUSZAL, olyannal, mint az Öreg Pál vagy Isteni János - nem, inkább olyannal, akit a saját egyháztagjaim körében találhatok!
Nyugodt, békés, kedves és kegyes, úgy tűnik, mintha a Krisztus iskolájában való nevelése és a Szentlélek szent kenete őt magát is gyermekké tette volna - jelleme érik, és egyre nyilvánvalóbbá válik alkalmassága a Mennyek Országára. Az öregember szemében könnyek csillogtak, amikor kifejező szeretettel nézte ezt az "Örökkévaló Napok Gyermekét". Nem sokat beszélt, és amit mondott, az nem egészen olyan volt, mint amit a többi társam mondott. Az volt a szokása, hogy rövid mondatokat idézett, nagy pontossággal, Isten Igéjéből. Lassan mondta ki őket, mélyen elgondolkodott rajtuk, és a hangsúlyban, amellyel beszélt, sok lelki üdvösség volt. Csak néhány hasznos mondatot említek meg azok közül, amelyeket elmondott. Először is azt mondta: "Senki sem ment fel a mennybe, csak az, aki a mennyből szállt le, az Emberfia, aki a mennyben van". Tényleg úgy tűnt, hogy többet látott ebben a szakaszban, mint amit én valaha is láttam. Jézus, az Emberfia, a mennyben volt, még akkor is, amikor a földön volt! Aztán ránézett a Gyermekre, és azt mondta: "Ugyanaz volt kezdetben Istennél". Ezután egymás után kimondta ezt a három rövid mondatot: "Kezdetben volt az Ige - "általa lett minden" - "és az Ige testté lett". Úgy nézett ki, mintha felfogta volna, milyen nagy titok, hogy a mi Urunk Jézus először teremtett mindent, és utána Ő maga "testté lett". Aztán áhítattal térdet hajtott, összekulcsolta a kezét, és felkiáltott: "Atyám ajándéka - "Íme, micsoda szeretet!"".
Amikor visszavonulunk a jászoltól és az istállótól, az idős keresztény a vállamra teszi a kezét, és azt mondja: "Fiatalember, gyakran jártam Betlehemben. Már a születésed előtt is kedvelt helyem volt. És van egy édes lecke, amit ott tanultam, és amit szeretnék átadni neked. A Végtelen végessé vált. A Mindenható beleegyezett, hogy gyengévé váljon. Ő, aki hatalmának szavával mindent fenntartott, önként vált tehetetlenné. Ő, aki minden világot a létbe szólított, egy időre még a beszéd hatalmáról is lemondott! Mindezzel az Ő Atyja akaratát teljesítette, ezért ne féljetek, és ne lepődjetek meg semmiféle csodálkozással, ha veletek is hasonlóan kellene bánni, mert az Ő Atyja a ti Atyátok is. Nektek, akik az Örökkévaló Szövetség ősi településeiben gyönyörködtetek, talán még gyengén kell függenetek az óra kegyelmein. Az Ő asztalánál a Megváltótok keblére támaszkodtatok, de lehet, hogy jelenleg olyan gyengék vagytok, hogy egy asszony szoptatására kell támaszkodnotok. A nyelvedet úgy érintette meg, mint a mennyei oltárról származó szenet, de lehet, hogy ajkaid még le lesznek zárva, mint egy csecsemőé. Ha még mélyebbre süllyedsz a megaláztatásban, soha nem fogod elérni azt a mélységet, ahová Jézus leereszkedett az Ő leereszkedésének eme egyetlen cselekedetében." "Igaz, igaz - válaszoltam -, az én ifjú Testvérem utalt az Isten Fiának csodálatos leereszkedésére. Te ezt még jobban elmagyaráztad nekem."
Így, Szeretteim, igyekeztem megvalósítani azt a célomat, hogy öt különálló társsal - mind reprezentatív személyekkel - menjek Betlehembe. Sajnálatos, hogy némelyikőtöket e személyek közül egyik sem képviseli! "Hát semmit sem jelent ez nektek, mindnyájan, akik erre jártok?" Nem érdekel titeket ez az áldott Születés, amely régen "az idők teljességét" jelölte? Ha e Titok ismerete nélkül haltok meg, életetek valóban félelmetes üresség lesz, és örökkévaló részetek valóban szörnyű lesz!
VI. Figyeljetek még egy kicsit komolyan, amíg megpróbálom megváltoztatni az elmélkedés vonalát. Talán Istennek tetszeni fog, hogy miközben megpróbálok egy egész családot BETEGSÉGRE VEZETNI, néhány szív, amely eddig minden felhívásomnak ellenállt, talán mégis enged az Úr Jézus Krisztusnak!
Egy ismerős kép fogja szolgálni a célomat. Képzeljük el, hogy karácsony este van, és egy keresztény apa a tűz köré gyűlnek a háziak. Azzal a szándékkal, hogy a tanítást összekapcsolja az élvezetekkel, azt javasolja, hogy "Krisztus születése" legyen a beszélgetésük témája - minden gyermek mondjon valamit erről, és ő minden egyes megjegyzésükre egy rövid prédikációt fog tartani. Behívja Máriát, a szolgálójukat a szobába. És amikor mindenki kényelmesen elhelyezkedett, elkezdik.
A tények egyszerű felvázolása után az apa a legkisebb fiához fordul, és megkérdezi: "Mit akarsz mondani, Willy?". A kisfiú, aki éppen elég idős ahhoz, hogy a vasárnapi iskolába járjon, elismétli két sort, amit ott tanult énekelni - bizonyára sokan ismerik -, és azt mondja: "Willy!
"Jézus Krisztus, az én Uram és Megváltóm,
Egyszer olyan Gyermek lett, mint én."
"Jó, drágám - mondja az apa -, egyszer olyan gyerek lett, mint én. Igen. Jézus úgy született a világra, mint a többi kisbaba. Ugyanolyan kicsi, törékeny és gyenge volt, mint a többi csecsemő, és ugyanúgy ápolásra szorult, mint a többi csecsemő...
"A mindenható Isten emberré lett,
Egy olyan baba, mint amilyet mások láttak...
Kicsi a mérete, és gyenge a váza,
Ahogy a csecsemők mindig is voltak.
Onnan nőtt ki egy szelíd csecsemő,
Tisztességes és megfelelő fokozatokkal
Aztán nagyobb Gyermek lett belőle,
És leült Mária térdére.
"Eleinte erőszükséglet miatt tartották fenn,
Egyedül az időben futott.
Aztán nőtt egy Fiú. Egy fiú - végül
Egy ifjú - végre egy férfi.
"Helytelen dolog a kis Jézusról képeket rajzolni, és aztán azt mondani, hogy olyanok, mint Ő. A gonosz bálványimádók ezt teszik. Nekünk azonban úgy kell gondolnunk Jézus Krisztusra, mint aki mindenben hasonlóvá lett testvéreihez. Soha nem volt olyan dolog, amiben nem volt olyan, mint mi, kivéve, hogy nem volt bűne. Evett, ivott, aludt, ébredt, nevetett, sírt és ragaszkodott az édesanyjához, mint a többi gyermek. Ezért teljesen helyes, Willy, hogy azt mondod: "Egyszer olyan Gyermek lett, mint én".
"Nos, János - szólt az apa egy nála jóval idősebb fiúhoz -, mit akarsz mondani? "Nos, atyám - mondta János -, ha Jézus Krisztus néhány dologban olyan volt, mint mi, nem hiszem, hogy annyi kényelme lett volna, mint nekünk - se ilyen szép gyerekszoba, se ilyen kényelmes ágy. Nem zavarták Őt a lovak, a tehenek és a tevék? Számomra megdöbbentőnek tűnik, hogy egy istállóban kellett élnie."
"Ez nagyon helyes megjegyzés, John - mondta az apja. "Mindannyiunknak el kellene gondolkodnunk azon, hogy a mi áldott Urunk a szegényekkel vetette sorsát. Amikor azok a bölcsek keletről jöttek, azt merem állítani, hogy először meglepődtek, amikor látták, hogy Jézus a szegények gyermeke. Mégis leborultak és imádták Őt, kinyitották a kincstárukat és nagyon drága ajándékokat adtak Neki - aranyat, tömjént és mirhát. Ó, amikor Isten Fia megtette azt a nagy lépést a mennyből a földre, elhaladt a királyok csillogó palotái és a gazdagok és előkelőségek márványtermei mellett, hogy a szegénység lakhelyére költözzön. Mégis, Ő "a zsidók királyának született". Nos, János, olvastál-e már valaha arról, hogy egy gyermek királynak született?Természetesen soha nem olvastál - gyermekek születtek hercegnek és trónörökösnek -, de Jézuson kívül senki más nem született királynak. Megváltónk körülményeinek szegénysége olyan, mint egy fólia, amely kiemeli Személyének dicsőséges méltóságát. Olvastatok már jó királyokról, mint Dávidról, Ezékiásról és Jósiásról, mégis, ha nem lettek volna királyok, soha nem hallottunk volna róluk. Jézus Krisztussal azonban egészen másként volt. Ő több igazi nagysággal rendelkezett egy istállóban, mint bármely más király valaha is rendelkezett egy palotában! De ne gondoljuk, hogy Jézus csak a gyermekkorában volt a szegények rokona. Amikor felnőtté vált, azt mondta: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét.". Tudjátok-e, gyermekeim, hogy a mi kényelmünket az Ő szenvedései árán vásárolta meg? 'Ő szegény lett, hogy mi az Ő szegénysége által gazdagok legyünk'. Ezért hálát kell adnunk és dicsőítenünk az áldott Jézust minden alkalommal, amikor eszünkbe jut, hogy mennyivel rosszabbul élt Ő ebben a világban, mint mi."
"Most te jössz - mondta az apa, miközben a kislányára nézett - egy intelligens kislányra, aki épp most kezdett némi segítséget nyújtani az anyjának a mindennapi házimunkában. Szegény kislány szerényen lehajtotta a fejét, mert éppen akkor eszébe jutott, hogy milyen gyakran tették ki kis gondatlanságai szülei gyengéd, de hűséges dorgálásának. Végül így szólt: "Ó, Atyám, milyen jó volt Jézus Krisztus! Ő soha semmi rosszat nem tett." "Nagyon igaz, Szerelmem" - válaszolta az atya. "Édes elmélkedési téma, amit javasolsz. Az Ő természete bűntelen volt, a gondolatai tiszták voltak, a szíve átlátszó volt, és minden cselekedete igaz és helyes. Olvastál a bárányokról, amelyeket Mózes a Törvényben megparancsolta a zsidóknak, hogy áldozzanak Istennek. Mindegyiknek szeplő és hiba nélkülinek kellett lennie - és ha a Máriától született Gyermekben a tisztátalanság egyetlen foltja is lett volna, soha nem lehetett volna a mi Megváltónk. Néha rossz gondolatokat gondolunk, és ezt senki más nem tudja, csak Isten. És néha gonosz dolgokat teszünk, de nem derül ki rólunk. Nem így volt ez a szelíd és alázatos Megváltóval - Neki egyetlen hibája sem volt! Az Úr törvényében lelte örömét, és azon a törvényen elmélkedett éjjel-nappal. Még ha nem is követünk el semmilyen pozitív bűnt, gyakran elfelejtjük a kötelességünket, de Jézus soha nem tette ezt. Ő olyan volt, mint a vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében meghozza gyümölcsét. Soha nem okozott csalódást a hozzá fűzött reményekben."
"Tessék - mondta az atya -, már három gyönyörű gondolatunk volt - Jézus Krisztus felvette a mi természetünket, leereszkedett, hogy nagyon szegény legyen, és bűn nélkül volt".
A teremben volt egy nagyfiú, aki épp most jött haza a bentlakásos iskolából, hogy a karácsonyi szünidőt töltse, ezért az apja ehhez a fiúhoz fordult, és azt mondta: "Fred, most a te megjegyzésedet kell meghallgatnunk". Nagyon rövid, nagyon jelentőségteljes volt Fred mester válasza - "annak a Gyermeknek csodálatos elméje volt".
"Valóban volt - mondta az atya -, és mindnyájunknak jó lenne, ha az a gondolkodásmód lenne bennünk, ami Krisztus Jézusban is volt. Az Ő elméje Végtelen volt, mert részt vett Isten örökkévaló tanácsaiban. De én inkább egy másikat javasolnék nektek egy félrevezető médiumon keresztül. Téves benyomásokat alakítunk ki, amelyeket utólag elég bajosnak találjuk kijavítani. Jézusnak azonban gyors felfogása volt, hogy megkülönböztesse a jót és a rosszat. Az ő elméjét soha nem torzították el az előítéletek. Ő úgy látta a dolgokat, ahogy azok vannak. Soha nem kellett mások szemét kölcsönvennie - és a mások agyában keltett gondolatok soha nem irányították az ítélőképességét. Világosság volt Őbenne, és ez a világosság volt az emberek élete, ezért képes volt arra, hogy mindig tanítsa a tudatlanokat, és a béke ösvényein vezesse a lábukat. A szíve is tiszta volt, és ennek több köze van az elme fejlődéséhez és az értelem tökéletesítéséhez, mint azt hajlamosak vagyunk feltételezni. Soha semmilyen romlott képzelet nem homályosította el az Ő látásának fényességét. Mindig harmóniában volt Istennel, és mindig jóakaratot érzett az emberek iránt. Azt is mondhatnánk, Fred, hogy csodálatos elméje volt."
Miután a gyerekek mindannyian tettek néhány észrevételt, az apa ezután Máriához, a szolgálóhoz fordult. "Ne legyetek félénkek" - mondta - "hanem beszéljetek, és tudassátok velünk a gondolataitokat". "Éppen azon gondolkodtam, uram" - mondta Mária - "milyen alázatos volt tőle, hogy szolgai alakot öltött magára". "Igazad van, Mary, teljesen igazad van. És mindig hasznos elgondolkodni azon, hogy Jézus hogyan szállt le a mi alacsony helyzetünkbe. Jól meg tudunk békülni bármilyen "sorsunkkal", amelyet Jézus önként választott magának. De a Betlehemre és a Születésre vonatkozó megjegyzésedben több van, mint ahogyan azt talán elképzelted, mert Dr. Kitto beszámolója szerint a fogadóban, illetve a
A karavánszerájt, amelyet a szent család elfoglalt. Képzeljünk el most egy
erős és magas falakból álló, téglából épült, négyzet alakú, kőalapra helyezett, négyzet alakú épület, egyetlen nagy boltíves bejárattal. Ezek a falak egy nagy, nyitott területet zárnak körül, közepén egy kúttal. Középen egy belső négyszöglet található, amely mind a négy oldalról egy emelt platformból áll, amelyet egyfajta piazza fed. A mögötte lévő falban pedig kis ajtók vezetnek a kis cellákhoz, amelyek a szállásokat alkotják. Feltételezhetjük, hogy ilyen lehetett a "fogadó", amelyben "nem volt hely" Mária és József számára. Most pedig az istálló leírása következik. A szálláslakások hátsó fala és az egész épület külső fala közötti fedett sugárút alkotja - így az udvarral egy szinten van, és három-négy lábnyival a magasított emelvény alatt. A belső négyszögben lévő cellák oldalfalai, amelyek hátulról az udvarra nyúlnak ki, mélyedéseket vagy bódékat képeznek, amelyeket a szolgák és az öszvérhajtók rossz idő esetén menedékként használtak. Úgy tűnik, József és Mária ezek egyikében talált menedéket. Feltételezések szerint itt született meg a kis Jézus. És ha ez így van, milyen szó szerint igaz, hogy Szolga alakját vette fel, és elfoglalta a cselédlakást!"
Az apa ismét friss szöveget keres, és a feleségére nézve így szól: "Kedvesem, ma este csöndes érdeklődést tanúsítottál a beszélgetéseink iránt. Halljuk most a te elmélkedésedet. Biztos vagyok benne, hogy tudsz olyasmit mondani, amit mindannyian örömmel fogunk hallani." Az anya elmerülten nézett a gondolataiba. Úgy tűnt, mintha élénk képe lett volna az egész jelenetről, ami előtte zajlott, és a szeme úgy gyulladt ki, mintha valóban látná a jászolban fekvő kis Drágaságot. A legtermészetesebben és a leganyaiasabban beszélt. "Milyen kedves Gyermek! És mégis - tette hozzá mély sóhajjal -, aki így bölcsőjében szebb volt az embergyermekeknél, néhány rövid év múlva annyira elborította a szorongás, a szenvedés és a gyötrelem, hogy az Ő arca jobban eltorzult, mint bármely más emberé! És az Ő alakja jobban, mint az emberek fiainak alakja."
Minden arcot elgondolkodtató szomorúság vett körül, amikor az istenfélő anya elmondta gondolatait. Úgy tűnt, hogy a női gyengédség az isteni kegyelem által megszentelődött a szívében, és a leggazdagabb illatát árasztotta. Az apa hamarosan megtörte a csendet, amikor így szólt: "Ó, Szerelmem, te beszéltél a legjobban mind közül! Szíve megszakadt a szemrehányástól! Az a szerény születés csak előjátéka volt egy még szerényebb életnek és egy még megalázóbb halálnak! Érzéseid, Szerelmem, a legértékesebb bizonyítékai a Vele való szoros kapcsolatodnak...
"Egy hűséges barát a bánatban részesül;
De szakszervezet nem lehet
Egy szív között, mely olvad, mint a viasz...
És a szívük kemény, mint a kő.
Egy vért szóró fej között
És a tagok épek és egészségesek,
Egy gyötrődő Isten között
És egy érzéketlen lélek."
"Most pedig zárásképpen - mondta az apa, miközben élénk tekintettel nézett körbe a háziakra -, gondolom, várnak tőlem néhány szót. Bármennyire is tetszenek édesanyád megfigyelései, úgy gondolom, hogy egy ilyen szerencsés napon aligha lenne helyes, ha valami szomorkás és szomorú dologgal fejezném be. Tudod, hogy az apák általában a leggondosabbak a gyermekeik kilátásaival kapcsolatban. Rátok nézek, fiúk, és azt gondolom: "Nem baj, ha van néhány nehézségetek, amíg sikeresen meg tudtok küzdeni ellenük. Nos, én most elképzeltem magamnak a jászolt, a benne fekvő Kisbabát, és Máriát, az Ő édesanyját, aki szeretettel vigyázott rá. És elmondom nektek, hogy mit gondoltam. Azok a kis kezek egy napon meg fogják ragadni az egyetemes birodalom jogarát! Azok a kis karok egy napon megküzdenek majd a szörnyeteggel, a "Halállal", és elpusztítják azt! Azok a kis lábak a kígyó nyakára fognak taposni, és szétzúzzák annak a vén csalónak a fejét! Igen, és az a kis nyelv, amely még nem tanult meg egy szót sem artikulálni, nemsokára olyan ékesszólás-áradatokat áraszt majd édes ajkaiból, amelyek megtermékenyítik az egész emberi faj elméjét, és tanítását beoltják a világ irodalmába! És még egy kis idő, és ez a nyelv fogja kimondani a Mennyország ítéleteit az egész emberiség sorsáról!
"Mindannyian csodálatosnak tartottuk, hogy a Dicsőség Istene ilyen mélyre süllyedt, de egy napon még csodálatosabbnak fogjuk tartani, hogy a Fájdalmak Embere ilyen magasra emelkedett! A Föld nem találna számára túl alantas helyet - a Mennyország aligha talál majd számára elég magas helyet! Ha csak egyetlen dolgot lehet elmondani Jézus Krisztusról: Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Mi változhatunk a körülményekkel - Jézus soha nem változott, és soha nem is fog! Amikor ránézünk Őrá a jászolban, azt mondhatjuk: 'Ő a Csodálatos, a Tanácsos, a Hatalmas Isten. És amikor látjuk Őt felemelve Atyja jobbjára, felkiálthatunk: "Íme, az Ember!".
"Emberi szívét még mindig megtartja
Bár a legmagasabb boldogságban trónol
És érzi minden elcsábított tag fájdalmát,
Mert a mi nyomorúságunk az övé.""
Így zárult egy keresztény család különböző tagjainak megfigyeléseinek sora a karácsonyi tűz körül. Az apa azt mondta, hogy ideje visszavonulni. És mindnyájuknak jó éjszakát kívánt". És ahogy az apa mondta, úgy mondom én is: "Jó éjszakát, és Isten áldjon meg mindenkit!". Ámen.