[gépi fordítás]
Néha, kedves Barátaim, vissza kell tekintenünk az életünkre. Vannak alkalmak, amikor az emberek kötelességüknek érzik, hogy ezt megtegyék, és a visszatekintés hasznos lehet számukra. Úgy tapasztalom, hogy sokan a bajok óráiban tekintenek vissza. Egy sötét felhő megállásra készteti őket. Jólétben talán nagyon kevés gondolkodással futottak volna tovább, de a bánat megállásra készteti őket. Imádságra kényszerülnek Istenhez, és ilyenkor nem szokatlan, hogy ha Isten a múltban kegyes volt hozzájuk, felidézik nagy jóságát, és megemlítik azt, miközben az Irgalmasszék előtt könyörögnek. Azt mondják: "Jól bánt a szolgáival. Az Úr eddig is megsegített minket". Visszatekintenek, és látják az Ebenezereket, amelyeket az elmúlt években emeltek, és akkor felkiáltanak: "Vajon Isten elfelejtett kegyelmes lenni?".
"
És megtanított arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig hoztak engem, hogy megszégyenítsenek?"
Így űzik el bánatukat, és a múltbeli kegyelem emléke segít nekik, hogy tűzifát ragadjanak az elmúlt évek oltárairól, amellyel meggyújthatják a jelen pillanat áldozatát.
Az emberek akkor is szokták felülvizsgálni az életüket, amikor a sírhoz közelednek. Hasznos, amikor attól félünk, hogy az életünk hamarosan véget ér, elkezdjük összeadni, hogy lássuk, mit ér el a végösszeg. Ha Isten azt mondja nekünk: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz", a legjobb módja ennek, ha visszaemlékezünk a múltra - megnézzük, mit tettünk, és mit tett Isten -, és aztán egyiket a másikkal szembeállítjuk, hogy megbánjuk a bűnt, és reménykedjünk a kegyelem miatt. Nos, bár mi magunk nem kerülhetünk olyan közel a halál kapujához, mint ez, mégis az elmúlt egy hónapban, mint nép, folyamatosan a sírhoz mentünk. Azt hiszem, a múlt héten hét neves Testvérünk és Nővérünk aludt el, annyira folyamatosan szálltak közöttünk a halál nyilai. Ezért most, hogy a folyó partjához érkeztünk, és arra emlékeztetnek bennünket, hogy nekünk magunknak is rövidesen le kell vetnünk ezt a tabernákulumot, tekintsünk vissza egy kicsit, és emlékezzünk vissza mindazokra az utakra, amelyeken az Úr, a mi Istenünk vezetett bennünket.
Vannak azonban más alkalmak is, a nagy szomorúságon vagy a várható távozáson kívül, amikor a bölcsek teljes mértékben indokoltnak tartják, hogy ezt az időszakot különösen figyelemre méltónak tekintsék. Ma egy ilyen alkalomhoz érkeztem. Huszonöt év telt el a fejünk felett azóta, hogy első prédikációmat ebben a házban tartottam. A szentélyt öröménekek nyitották meg - sokan, akik akkor velünk voltak, most a dicsőségben vannak -, és sokan közületek, akik ma itt vannak velünk, akkor még meg sem születtek. Azoknak, akik ott voltak a tabernákulum megnyitásakor, most már szinte egy régi épületnek tűnhet! Hallom, hogy az emberek "a kedves öreg Tabernákulumról" beszélnek, és jól teszik, hiszen negyedszázad nem egy átlagos időszak egy épület vagy egy egyház történetében. Nagyon sok minden történt ez alatt a 25 év alatt, és mind személyesen, mind egyházként bőséges kegyelmet élveztünk. Nem tartottam helyesnek, hogy elmúljon ez az alkalom anélkül, hogy ne adnék áhítatos hálát az Úrnak minden irántunk való szerető jóságáért, és igyekeztem volna néhány olyan szót mondani, amely talán még inkább érezteti velünk Isten iránti hálánkat, és arra késztet bennünket, hogy még inkább az Ő szolgálatára szenteljük magunkat.
Ez a szöveg, bár mindenekelőtt a legistenibb és legteljesebb értelemben a mi kegyelmes Mesterünké, Dávidé is - és Dávidon keresztül azoké, akiket Isten elhívott, hogy bizonyságot tegyenek az Ő kegyelmének evangéliumáról. Mondhatjuk és mondjuk is, alázatosan, de a legkomolyabban - és tudom, hogy sok Testvér van itt, akik csatlakozhatnak hozzánk, ki-ki a maga szolgálatában, és sok Testvér és Nővér, akik, bár nem a szolgálatban vannak, mindenesetre a szavak szellemében, azok mértéke szerint mondhatják: "Igazságot hirdettem a nagy gyülekezetben: íme, nem fogtam vissza ajkaimat, Uram, Te tudod. Nem rejtettem el szívemben a Te igazságodat; hirdettem a Te hűségedet és a Te üdvösségedet: Nem rejtettem el szerető jóságodat és igazságodat a nagy gyülekezet elől."
I. Visszatérve tehát a szövegünkhöz, itt van először is egy FOLYTATÓ TESZTIMONIA. Sokan közületek bizonyságot tettek Isten mellett otthonotokban és az életetekben is. Néhányan közületek tanúságot tettek a vasárnapi iskolai óráitokon. Néhányan az utcán, néhányan házi összejöveteleken - néhányan nagyobb gyülekezetekben. Különösen mi, akik az Ige nyilvános szolgálatára vagyunk hivatottak, ezt a bizonyságtételt a "nagy gyülekezetben" tettük. De mindannyian, akik az Úr szolgái vagyunk, remélem, lehetőségeink és képességeink szerint tettünk bizonyságot.
Nem volt tökéletes, de őszinte volt. Visszatekintve az Istenért tett bizonyságtételünkre, szinte azt kívánnánk, hogy töröljük el azt a tökéletlenségei miatt, de őszintén mondhatjuk, hogy őszintén, a nekünk adott képességünk mértékéig viseltük. Kétségek nélkül, minden mentális fenntartás nélkül, a lélek intenzitásával hordoztuk - hordoztuk, mert nem lehetett elhallgattatni. Azért hirdettem nektek az evangéliumot, Testvéreim és Nővéreim, mert hittem benne - és ha nem igaz, amit hirdettem nektek, akkor elveszett ember vagyok! Számomra nincs öröm az életben és nincs remény a halálban, csak abban az Evangéliumban, amelyet itt folyamatosan kifejtettem. Számomra ez nem elmélet. Aligha állnám meg, hogy azt mondjam, hogy ez egy hit. Számomra ez abszolút tény lett! Összeforrt a tudatommal. A lényem része. Minden nap egyre kedvesebbé válik számomra - örömeim kötnek hozzá, bánataim hajtanak hozzá! Minden, ami mögöttem van, minden, ami előttem van, minden, ami fölöttem van, minden, ami alattam van - minden arra kényszerít, hogy kimondjam, hogy bizonyságtételemet szívvel, lélekkel, szellemmel, lélekkel és erővel vállaltam - és hálás vagyok Istennek, hogy ezt mondhatom, úgy fogalmazva, ahogy a szöveg mondja: "Ó, Uram, Te tudod". Ha mások nem is tudják az igazságot, én örülök, hogy Mesterem ismeri a szívemet.
Hálát érzek Istennek, hogy ezt elmondhatom a bizonyságtétel alanyai miatt. A zsoltáros bizonyságtételének első témája Isten "igazságossága" volt. Ez a fő pont, amit minden Istenről szóló bizonyságtételben észre kell venni - Isten pozitív igazságossága önmagában, Isten igazságosságának módja, amellyel megigazítja az istenteleneket, és Isten módszere, amellyel Szentlelkének ereje és energiája által terjeszti az igazságosságot a világban. Én a magam részéről hiszek egy olyan Istenben, aki megbünteti a bűnt. Soha nem hízelegtem azzal a gondolattal, hogy a bűn csekélység, és hogy egy eljövendő korban majd kiengesztelődik. Nem, Isten igazságossága számomra sötét háttérnek tűnt, amelyre az Ő örökkévaló szeretetének világos vonalait rajzolhatom Krisztus Jézusban. Krisztus engesztelésében Isten igazsága a legteljesebb mértékben igazolódik. Ő "igaz és megigazítója annak, aki hisz Jézusban". Nem kérek bocsánatot, hogy igazságtalanul kapjak bocsánatot. A lelkiismeretem nem tudna megelégedni egy olyan bocsánattal, amely igazságtalanul jutott el hozzám, mert Isten dicsőségét gyalázná ez. Folt lenne a mennyei törvénykönyvben, ha a bűn engesztelés nélkül kapna bocsánatot. De mi Isten igazságosságát hirdettük, és úgy érezzük, hogy ezzel biztos alapot teremtettünk, amelyre a Krisztus Jézusban hívő ember vigasztalását és reménységét építhetjük!
A zsoltáros Isten igazságossága mellett az Ő "hűségét" is hirdette. Az Úr minden ígéretét megtartja. Ő a hűséges ígérő - amit ígér, azt teljesíti is. Nincs benne hazugság, sem változás, sem az elfordulás árnyéka. "Mondott-e és nem teljesíti-e?" Melyik ígérete vallott valaha kudarcot? Hátrált-e a legkisebb mértékben is a szövetségétől, vagy megváltoztatta-e a szavát, amely ajkáról elhangzott? A mi bizonyságtételünk nem egy szeszélyes Istenről és egy gyenge üdvösségről szól, amely egy ideig üdvözít, de végül is nem igazán üdvözít, hanem megengedi a szenteknek, hogy elessenek és örökre elpusztuljanak. Nem, mi rendíthetetlenül hangoztattuk Urunknak azt a kijelentését: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Hiszünk az örökkévaló szeretetben, az Örökkévaló Szövetségben, amely mindenben rendezett és biztos, és ezért az igazságosság és a hűség volt szolgálatunk két alapja, - amelyre igyekeztünk olyan evangéliumot építeni, amelyet érdemes hirdetni, és amely megéri, hogy ti is megkapjátok.
Ezután a zsoltáros azt mondja, hogy két dologról tett bizonyságot egymással összefüggésben: "a te szeretetedről és a te igazságodról". Ó, testvérek és nővérek, micsoda téma van itt! "A Te szerető jóságod"! Isten nagylelkű irgalma, túláradó szeretete, "kegyessége", jósága az Ő kiválasztottjai iránt, akiket Ő maga közeli néppé tett, akiknek Ő maga nyilvánítja ki a lelkét. Ez a szó, a "szerető", hozzáadva a "kedvesség" szóhoz, kétszeresen is drágává teszi ezt a gyöngyszemet! Hol van a szavak között más, ami ehhez a "szerető kedvességhez" fogható? Én ujjongva hirdettem nektek az Úr szerető jóságát. Nem kellett, hogy erre a boldog feladatra kényszerüljek. Néha majdnem szükségem volt arra, hogy megállítsanak, amikor az órám lejárt, és a témám magával ragadott! Ó, az Úr szerető jósága azok iránt, akik az Ő szárnyainak árnyéka alá helyezik bizalmukat! Ez egy olyan téma, amelyről örökké lehetne prédikálni, és mégsem merítenénk ki a kincseit!
És aztán az Ő "igazsága" - Isten Igazsága - az Ő Igéjének igazsága. Az Ő Fiának igazsága! A nagy tanítások igazsága, amelyeket az Evangéliumban kaptunk. Nem prédikáltam nektek semmiféle spekulációt. Soha nem próbáltam az igazság új formáit kitalálni. Egy nap majd kiderül, hogy kinek a gondolatai állnak meg - Isten gondolatai vagy az emberekéi. És kiderül majd, hogy melyik az igazi szolgálat - az, amelyik felfogja Isten Igéjét és visszhangozza azt, vagy az, amelyik addig forralja azt, amíg ki nem vonja belőle az életet. Nem szimpatizálok azzal a prédikálással, amely Isten Igazságát saját gondolatainak hobbilovává degradálja, és a Szentírást csak egyfajta szószéknek tekinti, ahonnan saját véleményét dübörögheti! Nem, ha túlléptem azon, amit az a könyv tanított, akkor Isten törölje el mindazt, amit mondtam! Kérlek benneteket, soha ne higgyétek el nekem, ha egy atomnyit is túllépek azon, amit ott egyértelműen tanítanak. Megelégszem azzal, hogy a Szentírás tanításának puszta megismétlőjeként élek és halok meg - olyan emberként, aki semmit sem talált ki és semmit sem talált ki - olyan emberként, aki soha nem gondolta, hogy a találmányok a hivatásához tartoznának, hanem aki arra a következtetésre jutott, hogy az üzenetet Isten ajkáról kell átvennie a legjobb képességei szerint, és egyszerűen csak Isten szája kell, hogy legyen az emberek számára - sokat bánkódva amiatt, hogy bármi sajátja közbejöhet -, de soha nem gondolt arra, hogy valahogyan finomítania kell az üzenetet, vagy hozzá kell igazítania e csodálatos század ragyogásához, és aztán úgy osztogatnia, mintha annyira a sajátja lenne, hogy némi részt vehetne a dicsőségből. Nem, nem! Semmi ilyesmire nem törekedtünk! "Hirdettem a Te szerető jóságodat és igazságodat a nagy gyülekezetből." Semmit sem hirdettünk a sajátunkként. Ha volt valami sajátunk, akkor keserűen visszavesszük és megesszük azokat a szavakat - és megbánjuk, hogy valaha is bűnösek voltunk abban a bűnben és ostobaságban, hogy kimondtuk őket! Amit Istentől, a mi Atyánktól és az Ő Fiától, Jézus Krisztustól az Ő Szentlelke által tanultunk, azt igyekeztünk elmondani nektek.
Nos, kedves Barátaim, hadd mondjam el, hogy ez a szöveg egy olyan munkát ír le, amelyet nagy nehézségek között végeztek. Nagyon egyszerű dolognak tűnhet, hogy egyszerűen csak van egy üzenetünk és elmondjuk azt. Igen, úgy tűnik. De nem olyan könnyű, mint amilyennek első látásra tűnik. Nem feltételezem, hogy mindig úgy találjátok, hogy a szolgáitok pontosan átadják az üzeneteket. Ültél már valaha egy asztal körül, és mondtál egy embernek egy történetet, és megkérted, hogy mesélje el a szomszédjának? Hagyja, hogy mindenki suttogja, és mire az asztal végére ér, alig ismeri fel a meséjét, annyira megváltozott! Mindannyiunk fejében megvan a hajlam, hogy megváltoztassuk, amit elmesélünk - küzdelmes dolog a pontos igazsághoz ragaszkodni. Ráadásul ez egy olyan kor, amely szereti a szép dolgokat - valami frisset és újat -, és nem mindig könnyű az árral szemben úszni, vagy szembe menni a kor tendenciájával és a korszellemmel. Nem vágyunk különösebben arra, hogy bolondnak tartsanak bennünket, mint bárki mást, és tudjuk, hol van minden bölcsesség - legalábbis tudnunk kellene, mert elég gyakran hallunk róla. Kérdezzétek meg a "modern gondolkodás" iskolájának testvéreit, hogy nincs-e meg bennük minden bölcsesség, ami manapság elérhető! Ha nem is mondják, hogy igen, sokan közülük úgy viselkednek, mintha azt hinnék, hogy igen! Nem, Barátaim, végül is nem is olyan könnyű Isten egyszerű Igazságához ragaszkodni. Van egy Testvér, aki valami csodálatosan frisset talált ki. Olvastuk a könyvét - nem kellene legalább egy kicsit vele tartanunk? Meg fogjátok tapasztalni, Testvérek, hogy ha elhatározzátok, hogy megtartjátok az egyszer és mindenkorra a szenteknek átadott hitet, akkor olyan csatát kell megvívnotok, amelyben meg fogtok szenvedni, hacsak nem támaszkodtok Isten erejére! Ha hajlandóak vagytok elengedni Isten Igazságát, akkor csak arra kell törekednetek, hogy az embereknek tetszést szerezzetek, és ez hamarosan megtörténik! És csak akkor fognak köszönteni titeket: "Üdvözlégy, barátom! Jól találkoztunk!" De ha Isten Igazságát akarod hirdetni, akkor a Magasságos segítségére lesz szükséged a küzdelemben.
De bár ez a tanúságtétel nehézségek között zajlott, kimondhatatlan örömöt okozott. Ó, az evangélium hirdetésének öröme! Gyakran mondom fiatal férfiaknak, akik felvételt kérnek a főiskolára: "Ne legyél lelkész, ha teheted". De ha nem tehetsz róla, ha az isteni végzeted erre késztet, akkor hála Istennek, hogy így van! Boldogabb ember vagy, ha hirdetheted az evangéliumot, mintha trónra választottak volna! Nincs ehhez fogható üzlet az ég alatt! Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy Isten Igéjének hivatásszerű tanulmányozása akadályozhatja az isteni életben való növekedésünket. Tudom, mire gondolnak, és van némi igazság a szavaikban - de számomra az evangélium hirdetése a Kegyelem folyamatos eszköze volt, és Pál apostollal együtt mondhatom: "Nekem, aki kisebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus elérhetetlen gazdagságát". Valóban Kegyelem, hogy hirdethessük az evangéliumot - ez Kegyelemmel jár. Testvérek a szolgálatban, nem olvastátok-e sokkal többet a Bibliát, mert a benne kinyilatkoztatott áldott Igazságokat kellett hirdetnetek? Nem térdeltek-e sokkal többet, mert aggódó lelkekkel kellett foglalkoznotok, és Isten népét kellett vezetnetek? Biztos vagyok benne, hogy így van, és hálát adok Istennek, hogy olyan hivatást adott nekem, amely nem távolít el az Irgalmasszéktől, hanem oda vezet! Hálás vagyok, hogy van egy olyan üzenetem, amelyet szívesen mondok, szívesen mondok bárhol - egy olyan üzenet, amelyet soha nem kell elrejteni, hanem amely örömöt okoz nekem, amikor elmondom, és üdvösséget a hallgatóinknak, amikor hallgatják! Áldott legyen az Isten, hogy ilyen történetet hirdethetünk!
Sokkal többet is mondhatnék erről az első pontról, de nem kell, mert az időnk nagyon rövid. A folyamatos tanúságtételünk témájáról ennyi elég lesz.
II. Másodszor, a szöveg megemlít egy figyelemre méltó közönséget. A zsoltáros kétszer is azt mondja: "Igazságot hirdettem a nagy gyülekezetben". És még egyszer: "Nem rejtettem el a Te szerető jóságodat és igazságodat a nagy gyülekezet elől".
A prédikátor számára megdöbbentő, hogy az evangéliumot hallani akaró nagy gyülekezetnek kell lennie! Nem tudom, hogyan gondolkodik erről, de ha valakit azért állítottak volna ide, hogy hetente ennyiszer beszéljen a politikáról, vajon 25 év múlva tele lett volna a gyülekezete? Varley úr barátom hatalmasan beszél, de ha 25 éven keresztül a teljes önmegtartóztatásról prédikált volna, biztos vagyok benne, hogy néhányan teljesen tartózkodtak volna attól, hogy elmenjenek meghallgatni őt! Ha itt arról a témáról kellene prédikálnom - nos, milyen témát mondjak? -, amit például a Felszabadítási Társaság célul tűzött ki, attól tartok, hogy sokakat már jóval korábban fel kellett volna szabadítanom a látogatás alól. Minden más téma kimeríthető, de adjátok nekünk azt a Könyvet, és adjátok nekünk a Szentlelket - és mi örökké prédikálhatunk! Soha nem fogunk a végére érni!
Hallottam két hitetlenről, akik közül az egyik azt mondta a társának: "Ha 12 hónapra börtönbe kellene menned, és csak egy könyved lehetne, melyik könyvet választanád?". Nagyon meglepődött, amikor a társa azt mondta: "Ó, én a Bibliát venném!". Az első erre azt mondta: "De te nem hiszel benne - csodálkozom, hogy azt választod". "Ó, de - felelte a barátja -, az nem egy végtelen könyv". A feljegyzése igaz - "nem egy könyv vége". Jeromos szokta mondani: "Imádom a Szentírás végtelenségét". És jól tette. Szeretném, ha megnéznétek otthon a Bibliámat, amelyen az összes szöveg, amelyből prédikáltam, be van jelölve. Harmincegy befejezett prédikációs kötetem van, és készülőben van a harminckettedik.
[Ezzel a prédikációval kezdődik Spurgeon prédikációinak 51. kötete. Milyen kevéssé gondolta a prédikátor, amikor Istent dicsérte 25 éves szolgálatáért a Metropolitan Tabernákulumban, hogy még oly sok éven át, miután levetette a test tabernákulumát, hétről hétre Isten hűségét és üdvösségét fogja hirdetni a prédikáció olvasóinak nagy társaságának. A kéziratok készlete még közel sem merült ki].
Természetesen a heti sorozat 32 kötetén kívül még sok más kötetet is kinyomtattak, és az összes olyan szöveget megjelöltem, amelyből prédikáltam. Néha elkészítem egy prédikáció vázlatát, és amikor aztán a Bibliámat lapozom, azt látom, hogy abból a szövegből prédikáltam, és a prédikáció megjelent - és azt mondom: "Ez nem lesz jó vasárnap délelőttre". Nem akarom ugyanazt a témát többször elővenni, mint amennyiszer tudok segíteni. Néha azonban úgy találom, hogy ugyanazt a szöveget lehet venni, és elég könnyen lehet belőle új prédikációt készíteni, mert a Szentírásban van egy forráskút, amely soha nem merül ki, és a nagy gyülekezetnek folyamatosan szüksége van arra, hogy Isten ugyanazon nagy Igazságainak ismétléseit hallja, bár a prédikátornak mindig kötelessége, hogy elfogadható szavakat keressen a bemutatásukhoz. Fiatalember, aki most kezd prédikálni - ne félj ragaszkodni a szövegeidhez - ez a legjobb módja annak, hogy változatosságot szerezz a beszédedben. Telítsd meg prédikációidat Bibline-okkal, a bibliai igazság lényegével, és mindig lesz valami új mondanivalód!
De ha a nagy gyülekezetre gondolok, milyen bátorító ez! Mindig jó halászni ott, ahol sok a hal. Kötelességünk elmenni és horgászni egy-egy lélekért, bárhol is van, és vannak, akik nagy szolgálatot tesznek a Mesternek, akik egyenként fogják a halakat. De micsoda öröm, ha az evangélium nagy hálóját egy ilyen tóba dobjuk, és Isten mindvégig vezeti a halász kezét! Bizonyára boldog embernek kell lennie!
De akkor, kedves Barátaim, amikor erre a nagy gyülekezetre gondolunk, milyen ünnepélyes gondolatok járnak az eszünkben! Néha lejövök erre az emelvényre, és amikor újra megpillantom ezt a nagy gyülekezetet, megdöbbenek. Időről időre úgy éreztem, hogy inkább elfutnék, minthogy újra szembe nézzek ezzel a hatalmas tömeggel, és még egyszer beszéljek hozzájuk. Ó, uraim, ha arra gondolok, hogy ezek mind haldokló férfiak és haldokló nők - és ha arra gondolok, hogy erre az evangéliumra, amelyet hirdetek, mindannyiuknak szüksége van, és lehet, hogy sokan visszautasítják, ami szörnyű következményekkel jár - és lehet, hogy néhányan elfogadják (hála Istennek, így lesz), ami kimondhatatlanul nagy örömmel jár! Ha belegondolok, hogy számot kell adnunk arról, hogyan prédikáltunk, és hogyan hallgattátok meg! Belegondolni, hogy mindannyian újra találkozunk majd az Ítélőszék előtt, hogy számot adjunk minden vasárnapi és minden csütörtöki istentiszteletről! Ha Xerxész nem tudta visszafojtani a könnyeit, amikor arra gondolt, hogy az ő embermilliárdjai elmennek, ki tudna egy ilyen gyülekezetre nézni anélkül, hogy ne érintené meg a szánalom? Igen, igen - nem könnyű úgy prédikálni egy nagy gyülekezetnek, hogy az utolsó szó jogán azt mondhassuk: "Tiszta vagyok minden ember vérétől, mert nem kerültem el, hogy kijelentsem nektek Isten minden tanácsát".
A ma este összegyűlt nagyszerű gyülekezet látványa sok emléket idéz. Emlékszem néhány kedvesemre, akik itt ültek, és ott, és ott, és ott, és ott. Szinte látom őket most is - néhány kedves, ősz fejű, öreg szentet, akik valaha a mi dicsőségünk voltak - akik most Istennel vannak. Néhány fiatal és lelkes lélek, akiket elvittek, mielőtt még elérhették volna fénykorukat. Ott ülsz, ahol olyanok ültek, akik jól szerették a Mesteredet - és hűségesen szolgálták Őt. Méltóképpen foglaljátok el a helyüket, szeretett Barátaim!
De bocsássanak meg, ha nem mondok többet erről a témáról. Az agyam mintha kavarogna, ahogy a feloldódó nézetek gyors egymásutánban peregnek le az emlékezetem előtt. Ha életet és halált akarsz látni, állj ide. Úgy érzem magam, mint egy hajó kapitánya a hídon. Lenézek rátok, akik az utasok és a legénység vagytok, de mégis, egy másik nézőpontból úgy tűnik, mintha nagy hullámokat látnék, amelyek elsöpörnek, és újabbak jönnek, és újabbak követik őket - változások sorozata, semmi sem maradandó. Meddig maradunk még? Milyen hamar fogunk mi is elmenni? Nos, nem semmi, hogy Krisztust hirdettem ennek a nagy gyülekezetnek! Nem semmi elhinni, hogy azok, akik nem fogadták el Őt, menthetetlenek. Sokkal jobb hinni, hogy sokan elfogadták Őt, és hogy a mennyben találkozunk majd velük, örvendezve azon a dicsőséges áldozaton, amely által megtisztultak a bűntől - azon a drága Megváltón, akinek élete és halála által megelevenedtek és örökösökké lettek az örök dicsőségben! Ó, hogy ez a hit mindannyiunkban legyen, és hogy végre mindannyian csatlakozhassunk az Elsőszülöttek Egyházának általános gyülekezetéhez, akiknek neve a mennyben van megírva!
III. Már csak néhány percem maradt arra, hogy az utolsó pontot, a JAVASLATOS IMÁT kifejtsem. Hadd vázoljam fel, hogy mit mondtam volna, ha több időnk lett volna. A zsoltáros imája így hangzik: "Ne vond meg tőlem, Uram, gyengéd irgalmasságodat; szerető jóságod és igazságod" - amit ő hirdetett - "szüntelenül őrizzen meg engem".
Ez az ima alkalmas a prédikátornak, és ő imádkozza most. Dávid szavait átvéve és magamévá téve, ebben a pillanatban így imádkozom az Úrhoz: "Ne tartsd vissza tőlem, Uram, a te gyengéd irgalmasságodat; a te szerető jóságod és igazságod őrizzen meg engem szüntelenül." Ez az imádság a te szavaid.
Az ima itt is alkalmas minden keresztény számára. Hadd olvassam fel, és hadd imádkozza most minden keresztény: "Ne vond meg tőlem, Uram, gyengéd irgalmasságodat; szerető jóságod és igazságod őrizzen meg engem szüntelenül." Hadd olvassam fel, és hadd imádkozza most minden keresztény.
Egy kis változtatással ez az ima megfelelhet nektek, akik még nem vagytok üdvözültek, de szeretnétek üdvözülni: "Ne tartsd vissza tőlem kegyelmedet, Uram!". Imádkozol? Nem alkalmas ez az idő arra, hogy imádkozzátok ezt az imát? A jelek mind kedvezőek. "Az eperfák tetején hangos a hangja". A külföldön jó jelek vannak. Harmat van ma este. Most tehát imádkozzátok ezt az imát, ha még soha nem imádkoztátok, és Isten segítsen benneteket, hogy a hit által igényeljétek a választ!
Nekem úgy tűnik, hogy ezt az imát legalább három dolog sugallta a zsoltárosnak.
Először is a nagy gyülekezet javasolta. Dávid mintha azt mondaná: "Uram, oly sokan vannak, akiknek szükségük van a Te gondoskodásodra. Ne hagyj elveszni a tömegben - ne tartsd vissza tőlem gyengéd irgalmasságodat." -
"
Uram, hallok áldás záporairól.
Szétszóródtok, teljesek és szabadok vagytok.
Zuhanyok, a szomjas föld felfrissül...
Hadd hulljon rám néhány csepp, még rám is."
Ezután az alany javasolta. "A te igazságod, a te szerető jóságod, Uram. Ezek őrizzenek meg engem. Hallok a Te jóságodról - nem bírom ki, hogy kihagyjam. Hallok a Te igazságodról - nem akarok idegen lenni tőle. Uram, áldj meg engem, még engem is!"
Aztán megint a jövő sugallta, hogy. A zsoltáros nagy megpróbáltatásokra és súlyos nyomorúságokra számított, és ezért így imádkozott: "A te szerető jóságod és igazságod őrizzen meg engem szüntelenül".
Most gyülekezetként 25 évet töltöttünk ebben az épületben, de nem szabad azt gondolnunk, hogy küzdelmeink végére értünk, vagy akár bűneink végére! Ó testvéreim, ez csak egy része a Mennyországba vezető útnak. Azt hiszem, egyszer már mondtam nektek, hogy néhány barát, amikor felhúz egy Ebenezert, leül a tetejére, és azt mondja: "Itt megállunk". Amikor ezt a tabernákulumot megnyitották, emlékszem, hogy azon az éjszakán egy éles vasszeget tettem "a segítség kövének" tetejére, hogy senki ne ülhessen rá - és ugyanezt teszem most is az Ebenezer-kővel, amelyet most Isten jóságának emlékére emelek! Ne üljön le egyikünk sem a 25. év végén, és ne mondja: "Eljöttünk idáig, és itt maradunk". A sötétség hosszú éjszakái állnak előttünk - óriásokkal kell megküzdeni, hegyeket kell megmászni, folyókon kell átkelni! Ki álmodik könnyedségről, amíg itt van az ellenség országában? Elő a karddal, ember! Még nem végeztél a csatával. Ébredjetek, akik alszotok! Még nem értetek a pihenés helyére! Ez a hely a figyelés, az imádság, a birkózás és a küzdelem helye. Ezért kiáltjuk: "Ne tartsd vissza tőlem gyengéd irgalmasságodat". Öregszünk! Egyre gyengébbek vagyunk! Talán egyre kevésbé vagyunk bölcsek! Ki tudja, hogy minden évünk jó híreket hoz-e nekünk? Lehet, hogy rosszat hoznak nekünk, ha a múltbeli tapasztalatainkban bízunk. Most is ugyanúgy szükségünk van Istenre, mint valaha! Ezért kiáltsunk hozzá: "Ettől az éjszakától kezdve áldj meg minket egyre jobban".
A szegény zsoltáros nagy bajban volt, amikor ezt az imát imádkozta. Azt mondja: "Számtalan gonoszság vett körül engem". Ezért mondja: "Ne tartsd vissza tőlem gyengéd irgalmasságodat".
Hozzáteszi: "Vétkeim megragadtak engem". Ha van itt valaki, akit a lelkiismerete vádol, és aki bűnös az ő Istene előtt, imádkozza ezt az imát a vétkei miatt.
Majd így folytatja: "Nem vagyok képes felnézni". Ha ez a te eseted - ha nem tudsz felnézni -, kérd az Urat, hogy nézz lefelé, és kiálts hozzá, hogy soha ne vegye el tőled a kegyelmét!
Dávid azt mondja továbbá a vétkeiről: "Többek, mint a fejem hajszálai; ezért hagy el a szívem". Nos, amikor a szívünk elhagy bennünket, emlékezzünk vissza a kegyelemre, amely oly sokáig segített rajtunk, és vessük magunkat újra erre a kegyelemre mindazért, ami előttünk áll.
Nem fogok jóslatokba bocsátkozni. Szerdán részt vettem szeretett testvérünk, Dr. Stanford temetésén. Lehet, hogy még ebben az évben részt veszel az enyémen - vagy én megyek a tiédre. Ha felhúzhatnád a függönyt, amely elrejti a jövőt, nem akarnád megtenni, ugye? Bízz az Úrban, hogy ha élsz, felkészültél az életre - de ha meghalsz, felkészültél a halálra1 Úgy gondolom, hogy a legjobb dolog, amit tehetsz, hogy megteszed a következő dolgot, ami rád vár, és alaposan megteszed. Múlt hétfőn itt voltam. Délután három órától este fél tízig nem pihentem a lelki munkában. És körülbelül a közepén úgy éreztem: "Hát, nem tudom, hogyan fogom végigcsinálni ezt a hosszú, hosszú délutánt, amikor kérdezőkkel és egyházi közösségre jelentkezőkkel találkozom". Így hát megkérdeztem egy Testvért: "Hogyan fogom mindezt végigcsinálni?". Azonban ott volt előttem egy csésze tea, és azt mondtam: "Azt hiszem, megiszom azt a teát - ez a következő dolog, amit meg kell tennem". Gyakran ez lesz a legjobb megoldás, csak tedd meg a következő dolgot, amit megtehetsz, amikor azt kérdezed magadtól: "Mit tegyek, ha megérem az öregkort?". Amikor ma este hazamész, egyél vacsorát és feküdj le Isten dicsőségére. És amikor reggel felkelsz, ne gondolj arra, hogy mit fogsz csinálni éjszaka. Tedd azt, ami eszedbe jut, amikor elkezded a napi munkát, és haladj egyenesen tovább. Ha egyszerre csak egy lépést tudsz látni, az nagyjából annyi, amennyit látnod kell. Ne kezdj el a jövőbe kíváncsiskodni, hanem csak menj egyenesen tovább napról napra, és hagyatkozz Isten kegyelmére, Kegyelmére és erejére. Így kell élni, és meggyőződésem, hogy így kell meghalni! Wesley úr azt mondta: "Ha tudnám, hogy ma este meg fogok halni, és lenne egy eljegyzésem, hogy részt vegyek egy osztálygyűlésen, elmennék oda. Ha megígértem volna, hogy hazafelé menet meglátogatom az öreg Betty Így és Így-t, akkor meglátogatnám. Aztán haza kell mennem, és családi imát kell tartanom. Ezt megtenném. Aztán levenném a csizmámat, és lefeküdnék aludni, ahogyan akkor is tenném, ha nem halnék meg". Ó, ne hagyd, hogy a halál egyfajta kiegészítés legyen a programodhoz, amivel nem számoltál - hanem élj úgy, hogy amikor eljön, készen állj rá - még akkor is, ha akkor jön el, amikor ma este itt ülünk! Akkor a tiéd boldog élet lesz, örömteli élet, hasznos élet.
A szekularizmus azt tanítja nekünk, hogy erre a világra kell tekintenünk. A kereszténység azt tanítja, hogy a legjobb módja az e világra való felkészülésnek az, hogy teljes mértékben felkészüljünk a következőre. Felemeli és megdicsőíti a világi kötelességeket, amelyek egyébként a mocsárba süllyednének, ha beszélgetésünk, állampolgárságunk a mennyben van, még akkor is, amikor a földön vagyunk! Isten áldjon meg benneteket, Szeretteim! Dicsérjük az Ő nevét az elmúlt negyedszázad minden kegyelméért, és bízzunk az Ő kegyelmében az egész jövőre nézve.