Szembenézni a széllel

[gépi fordítás]
A keresztény egyháznak szent emberek gyülekezetének kell lennie. Tagjainak mindannyiuknak kiemelkedően békésnek, becsületesnek, egyenesnek, kegyesnek és krisztusinak kell lenniük. Bízom abban, hogy ezek a tulajdonságok - minden hibánk ellenére - nagyrészt megfigyelhetők a mi Urunk Jézus Krisztus gyülekezeteiben. De mégis, a kezdetektől fogva volt egy keveredés. Júdás a 12 apostol szent kollégiumában mintha prófécia lett volna számunkra, hogy Izraelben mindig lesznek bajok. Így volt ez a thesszalonikai gyülekezetben is, amelyhez Pál két levelet írt, amelyek közül az utolsónak egy részét éppen most olvastuk fel. Nyilvánvalóan volt tehát egy olyan réteg, akik mivel a gyülekezet szeretetszolgálata nagyon nagy volt, ráerőltették magukat, és a nagy lelkiség ürügyén megtagadták a munkát, ehelyett azzal foglalkoztak, hogy rosszat tegyenek a régi mondás szerint.
"
A Sátán még mindig talál némi huncutságot
A tétlen kezek számára."
Mostanában néha panaszkodunk az egyházainkról. Nagyon erősen megkérdőjelezem, hogy Krisztus egy átlagos gyülekezete a mai időkben nem sokkal jobb, mint bármelyik gyülekezet, amelyről az Újszövetségben olvastunk - néhányuknál bizonyára nagyon is jobb. A korinthusi gyülekezetben megtűrtek egy testvért, aki vérfertőzésben élt. Bízom benne, hogy nincs olyan keresztény gyülekezet, legalábbis a mi felekezetünkben, amely egy órán át tűrne ilyesmit! És amikor ezt az embert Pál parancsára kitették, és bűnbánónak bizonyult, akkor a korinthusi gyülekezet, amely egy olyan gyülekezet volt, amely nem hitt a szolgálatban, tudjátok, (most már van egy olyan keresztény osztály, amely nagyon hasonlít ezekre a korinthusiakra), mivel egyszer már kitették, nem volt hajlandó újra befogadni, noha bűnbánó volt, és vissza akart térni.
Alig ismerek olyan keresztény gyülekezetet, amely megtagadná egy tévelygő testvér újbóli felvételét a tagságába, ha az a valódi bűnbánat jeleit mutatná. A mai gyülekezetek Krisztus korai gyülekezeteihez képest elmondhatják, hogy Isten kegyelme ránk is kiterjedt, mint rájuk - és most nincs jogunk ahhoz, hogy folyton lekiabáljuk a Szentlélek működését a gyülekezetekben azzal, hogy igazságtalan összehasonlításokat teszünk közöttük és a régi gyülekezetek között. Nekik is megvoltak a maguk hibái, ahogy nekünk is megvannak a mieink. Ők is sok tekintetben alulmaradtak, akárcsak mi. Ahelyett, hogy szidalmazó vádakat fogalmaznánk meg az egyházakkal szemben, a legjobb, ha mindannyian megteszünk minden tőlünk telhetőt, hogy Isten színe előtt olyanná tegyük őket, amilyennek lenniük kellene, azáltal, hogy törekszünk a saját személyes megszentelődésünkre, és arra, hogy a szent élet hatása a mi esetünkben segítsen kovászolni a többi egyházat.
Pál a gyülekezetben őt bántó személyekről való gondolkodás helyett a többi testvérhez fordul, és így szól hozzájuk: "Ti pedig, testvéreim, ne fáradjatok el a jócselekedetekben". E szavak kifejtésekor először is észre kell vennünk, hogy szövegünk a keresztény élet összefoglalóját tartalmazza - ez a "jót cselekedni". Másodszor, látni fogjuk, hogy nagyon határozottan figyelmeztet a fáradtságtól, és utal a keresztény életben való fáradtság néhány okára. Harmadszor, a beszédet néhány érvvel fogom zárni, amelyekkel szembenézhetünk lelkünk érvelésével, amikor időnként úgy tűnik, hogy saját fáradtságára hivatkozik mentségként.
I. Először is, Testvéreim és Nővéreim, a szövegünk a keresztény élet összefoglalóját tartalmazza. Ez a "jót cselekedni". Ez minden, amit tennetek kell - nektek, akik Jézus vére által megváltottatok és megújultatok elmétek lelkében. Azzal kell töltenetek az életeteket, hogy jót cselekedjetek!
Ez egy nagyon átfogó kifejezés, és biztosak vagyunk benne, hogy a mindennapi élet hétköznapi cselekedeteit is magában foglalja. Észrevehetitek, hogy az apostol olyanokról beszélt, akik nem akartak dolgozni - "egyáltalán nem dolgoznak", mondja, és azt parancsolja nekik, hogy dolgozzanak és egyék a saját kenyerüket. Az összefüggésből tehát világos, hogy a munka, amellyel az ember megkeresi a mindennapi kenyerét, része annak a jócselekedetnek, amelyre elhívást kapott. Nem csak a prédikálás, az imádkozás és az összejövetelekre járás az, amit dicsérni kell. Ezek a maguk helyén hasznosak. De a jócselekedet abban áll, hogy leveszed a redőnyöket és eladod a portékáidat, felhajtod az inged ujját és jó munkát végzel - kisöpröd a szőnyegeket és leporolod a székeket, ha történetesen háztartási alkalmazott vagy. A jót cselekedni annyit jelent, hogy odafigyelünk az életkapcsolatainkból adódó kötelességeinkre - gondosan ügyelünk rájuk, és látjuk, hogy semmiben sem vagyunk szem- és ember-szolgák - de mindenben igyekszünk Istennek szolgálni. Tudom, hogy nehéz az emberekkel éreztetni, hogy az ilyen egyszerű és hétköznapi dolgok, mint ezek, jót cselekednek. Néha megállni otthon és megjavítani a gyerekek ruháit nem tűnik annyira "jót tenni" egy anya számára, mint elmenni egy imaórára. Pedig lehet, hogy az imaórára járás rosszat tenne, ha a másik kötelességet el kellene hanyagolni. Az emberek között még mindig él egyfajta babona, hogy a suszter ölbeli köve és az ács faragóvas nem szent dolgok, és hogy nem lehet velük Istent szolgálni - elő kell venni egy Bibliát, és egy ébredési összejövetelen törni a hátát, vagy éneket kell osztogatni és buzgón énekelni, hogy Istent szolgálhassuk.
Nos, távol áll tőlem, hogy akár csak egy fél szót is szóljak a vallási elkötelezettségben megnyilvánuló buzgalom és komolyság ellen. Ezeket a dolgokat meg kellene tennetek, de a többi dolgot nem szabad meg nem tenni, vagy bármilyen módon leértékelni. Amikor Péter látta a lepedőt leszállni a mennyből, emlékeztek, hogy mindenféle állat és csúszómászó lény volt benne. Isten még a csúszómászókról is azt mondta, hogy megtisztította őket, és nem kell őket közönségesnek tekinteni - amiből sok más dolog mellett arra következtetek, hogy még a szolgálat legalantasabb formái is - még az élet leghétköznapibb cselekedetei is - ha úgy végzik, mint az Úrnak, megtisztulnak, szent dolgokká válnak, és semmiképpen sem szabad megvetni őket. Ne sírd le a templomodat, hanem tedd a házadat is templomoddá! Találjatok hibát a miseruhákban, ahogyan csak akartok, de tegyétek hétköznapi köpenyeteket-köpenyeiteket a miseruhátokká, és legyetek benne papjai az élő Istennek! El a babonával! Öljétek meg azzal, hogy minden helyet szentnek, minden napot szentnek, és minden cselekedetet, amit véghezvisztek, annak a főpapságnak a részének tekintetek, amelyre az Úr Jézus Krisztus minden lelket elhívott, akit drága vérében megmosott!
Az, hogy ezek a hétköznapi dolgok jót tesznek, nagyon is nyilvánvaló, ha csak arra gondolsz, hogy mi lenne az eredménye annak, ha nem tennénk meg őket. Van egy apa, és azt gondolja, hogy a munkájához - az olyan hétköznapi munkához, mint az övé - nem lehet különösen kedves Isten szemében. Ő Istent akarja szolgálni, és ezért otthon marad! Fent van az emeleten imádkozik, amikor megszólal a gyári csengő, pedig ott kellene lennie. Hallja, hogy reggel konferencia van, ezért részt vesz azon - és aztán újabb imaidőszakot tart - az egész hetet így tölti, és aztán szombat este nincs semmi a felesége számára. Most már közvetlenül látjátok, hogy rosszul csinálta, mert az volt a kötelessége, hogy gondoskodjon a saját háztartásáról. És ha egy férfi, aki férj és apa, elhanyagolja, hogy a felesége és a kisgyermekei számára mindennapi élelmet találjon, az egész világ szégyent kiált rá! Nem maga a természet mondja-e azt, hogy "Ez az ember nem tud jót tenni"? Ez nem lehet így. Bár első pillantásra a mindennapi kenyérért való hétköznapi fáradozás nagyon is hétköznapi dolognak tűnik, mégis, ha csak feltételezzük, hogy elhanyagoljuk, a mellőzés nem hétköznapi dolog, hanem mindenféle bajjal jár.
Tegyük fel viszont, hogy a keresztény asszony olyan nagyon jámbor lesz - annyira szégyelli, hogy olyan, mint Márta -, annyira biztos benne, hogy nem kell sokat szolgálnia, hogy egyáltalán nem szolgál Márta irányítása szerint, hanem mindig csendben ül, olvas, imádkozik és elmélkedik, a gyerekeket mosatlanul hagyja, és semmit sem tesz a háztartásért? A férjet - talán egy világi embert - elűzheti a házból a kényelem hiánya, és rossz társaságba küldheti. Lehet, hogy valóban tönkremegy. Mindannyian láthatjátok, hogy bármennyire is úgy tesznek, mintha jót tennének a feleség viselkedésével, ez nem lenne, nem lehetne igazán jót tenni, mert az ilyen helyzetbe került keresztény nő első dolga, hogy gondoskodjon arról, hogy háztartása rendben legyen, ahogyan Jézus Krisztus is szeretné. Ó, kedves Barátaim, művészet úgy egyensúlyozni a kötelességek között, hogy soha ne áldozzatok fel Istennek egy olyan kötelességet, amelyet egy másik kötelesség vére vörösre festett, és amelyet tönkretettetek, amikor ezt az egyet feláldozásra készítettétek! Adjátok meg a császárnak, ami a császáré, és Istennek, ami az Istené. Add meg a férjnek és a gyermeknek és a háztartásnak azt a részt, ami jár, és aztán - nem azt mondom, hogy add meg Istennek a többit - de add meg Istennek ezt a szolgálatot és mindent, ami ezen kívül van! Ő nem akarja, hogy rablást hozzatok égőáldozatnak, és Ő elfogadja azt, amit neki tettetek, amit kötelességetekből másoknak tettetek. A közös élet tehát benne van abban a kifejezésben, hogy "jót cselekedni".
Úgy gondolom, hogy az összefüggésből bárki arra következtethet, hogy a szegényekkel való törődés és a jótett a rászorulókkal, a "jótett" kifejezésben benne van. Az összefüggés mintha azt mondaná, hogy a thesszalonikai gyülekezetben voltak bizonyos személyek, akik visszaéltek a keresztény szeretettel - ahelyett, hogy dolgoztak volna és a saját kenyerüket ették volna. Az apostol azt mondja: "Ti pedig, testvéreim, ne fáradjatok el a jótettekben". Ne mondjátok, mint egyesek: "Tényleg annyi csaló van, hogy egyáltalán nem adok semmit. Annyiszor becsaptak már, és annyiszor adakoztam olyanoknak, akik csak rosszra használták fel az adományomat, hogy nem szándékozom többé kinyitni a pénztárcámat, hanem megtartom, amim van, vagy más módon fogom elhelyezni." Ez az igazság. "Nem - mondja az apostol -, ezt nem szabad tenned - ne fáradj bele a jótettbe". A keresztény embernek az a dolga, hogy amennyire csak tőle telik, igyekezzen jót tenni minden emberrel - és különösen a hit házanépével. Krisztus egyik parancsa, hogy "adjatok annak, aki kér tőletek, és ne utasítsátok el azt, aki kölcsön akar kérni tőletek". A rászorulókkal szembeni általános nagylelkűség az evangélium szinonimája - az ellenkezője talán a törvényhez illik a maga szigorával - de nem az evangéliumhoz a maga nemes szívű szeretetével! Keresztény testvérek, ne feledkezzetek meg a rászorulókról, akik ugyanúgy Krisztus testének részei, mint ti magatok! Amennyire csak rajtatok múlik, "vigasztaljátok az erőtleneket, támogassátok a gyengéket, legyetek türelmesek minden emberrel szemben".
Látjuk tehát, hogy a "jót cselekedni" fogalomkörébe beletartozik mindazok kedves és gyengéd figyelme, akik rászorulnak.
De, Testvérek és Nővérek, a "jót cselekedni" kör, amely a keresztény életét kell, hogy képezze, bár széleskörű, magában foglalja azokat a dolgokat, amelyek közelebb vannak a középponthoz. A "jót cselekedni" azt jelenti, hogy teljes szívemből szeretem az Urat, az én Istenemet - hogy közösségben vagyok vele -, hogy neki szentelem magam, és mindenemet az Ő országának kiterjesztésére és dicsőséges nevének tiszteletére adom!
Ha tudni akarjátok, hogy mi az, hogy jót tenni, adok néhány tippet és tesztet. Minden olyan dolog jót cselekedni, amit egy isteni parancsnak engedelmeskedve teszünk. Ha Isten Igéje van a kezedben, akkor jót teszel. Lehet, hogy egyesek meggondolatlanságnak neveznek, de jót cselekedni az, ha azt teszed, amit Isten parancsol - és ez egyben bölcs dolog is. Hosszú távon így fogod találni. Amikor Isten azt mondja: "Tedd ezt", akkor azonnal tedd meg - ez a jótett. És ha azt mondja: "Ne tedd", akkor a jótett az átkozott dolog elől való menekülés! A saját bölcsességed és óvatosságod soha ne szálljon szembe Isten pozitív parancsával! Ha azt teszed, amit Isten parancsol, akkor jót teszel - és nem kell, hogy nehézséget okozzon, hogy megvédd magad. Isten nem engedi, hogy valaha is megzavarodjon az az ember, aki Isten akaratát teszi élete törvényévé. Így legyen ez velünk is mindig.
Az első feltételt magától értetődőnek véve, a következő helyen minden jót tesz, ami hitben történik. "Ami nem hitből való, az bűn". Vagyis, még ha helyes is az, amit teszel, ha nem hiszed, hogy helyes, akkor nem helyes számodra. Sok olyan dolog van, amit én megtehetek, amit neked nem szabad megtenned, mert nem hiszed, hogy helyes lenne megtenni. Ezért tartózkodnotok kell. Még akkor is, ismétlem, ha a dolog önmagában nem helytelen dolog, mégis, ha neked helytelennek tűnik, helytelen lesz számodra - ezért ne tedd. Pál meg tudta enni a bálványoknak felajánlott húst anélkül, hogy lelkiismerete zavart szenvedett volna, de voltak, akik úgy gondolták, hogy ha megeszik, akkor a bálványok részeseivé válnak. Pál nem így gondolta, sőt, azt mondta: "A bálvány semmi a világon. Bármit árulnak a sámliban, megeszem, nem kérdezősködve a lelkiismeret miatt". Mégis, "aki kételkedik, az kárhoztatva van, ha eszik". Ha kétségei vannak ezzel kapcsolatban, és úgy gondolja, hogy nem szabad megtennie, akkor nem szabad megtennie. Nem a jócselekedetek művészetét gyakorolja, ha azt teszi, amivel kapcsolatban a lelkiismerete bármilyen kételyt támaszt. Ha a Szentírás igazolásával azt mondhatod: "Isten megengedi ezt, és én megtehetem, mert érzem, hogy Ő megengedi", akkor jól teszed, ha így teszel.
Ismétlem, minden, amit Isten iránti szeretetből teszünk, jót tesz. Ez egy olyan indíték, amely senkit sem befolyásol, amíg meg nem születik. De amikor Isten, aki a Szeretet, a saját hasonlatosságára nemzett minket, akkor szeretjük Istent, és a szeretet lesz minden cselekedetünk indítéka. Remélem, Szeretteim, hogy ez a fő mozgatórugója tetteinknek és cselekedeteinknek - hogy Isten szolgái vagy szolgái lesztek, mert szeretitek Istent - hogy igyekeztek elviselni a szegénységet, vagy megfontoltan és bőkezűen használni a rátok bízott gazdagságot, mert szeretitek Istent. Ha valaki nem szereti Istent, milyen kevés jót lehet tenni vele kapcsolatban! Igen, hiányzik belőle mindennek a gyökere, ha nincs benne szeretet Isten iránt.
A jó cselekedet magában foglalja azt is, hogy az Úr Jézus nevében tesszük, amit teszünk. Hogy ennek milyen sok cselekedetben kellene megállítania néhány professzort. Nincs-e meg az a buzdítás: "Bármit teszel, akár szóval, akár tettel, mindent az Úr Jézus nevében tedd"? Ha van valami, amit nem tehetsz az Úr Jézus nevében, ne tedd meg, mert ha megteszed, azzal nem teszel jót! Az Úr Jézus nevében elmehetsz a mindennapi munkádra, mert Ő 30 évig járt az övéihez, és dolgozott az asztalosműhelyben. Az Úr Jézus nevében vállalhatod hivatásod minden feladatát, ha az a hivatásod helyes. De ha nem az, akkor egyáltalán nincs jogod benne lenni, hanem azonnal ki kell szállnod belőle! Az Úr Jézus nevében mindent megtehetsz, amit az emberek megtennének, ha üdvözült lélek vagy, és a szíved helyes iránta.
Továbbá a jótett magában foglalja azt is, amit isteni erővel teszünk. Nincs jócselekedet, hacsak nem Izrael Szentjétől kapjuk az erőt, hogy megtegyük. Isten Lelke a szerzője a keresztény élet minden igazi gyümölcsének. Hacsak nem maradunk Krisztusban, és nem kapjuk tőle a Szentlélek nedvét, nem tudunk gyümölcsöt teremni, mert "nélkülem" - mondja Ő - "semmit sem tehetsz". De az isteni erőben munkálkodni annyit jelent, mint jót tenni. Bármennyire is szegényes és erőtlen, ha Krisztus iránti szeretetből és azzal a kevés erővel teszem, amivel rendelkezem, elismerve, hogy még ez sem lenne meg, ha nem az Ő Kegyelméből, cselekedetem a jótett cselekedete. Még ha gyászolnom kell is kudarcaimat és hibáimat, mégis érezhetem, hogy igaz szívvel törekszem Isten dicsőítésére, és hogy átadom magam az isteni impulzusoknak, hogy kész legyek mindent úgy tenni, mint Mesteremnek. Akkor úgy élek, ahogyan egy kereszténynek élnie kell a jót cselekedve.
Testvérek és nővérek, nagyon jók vagyunk a kívánságokban, és "ha a kívánságok lovak lennének, a koldusok lovagolhatnának". Ha a jót kívánni jelentene valamit, akkor nagyon nagy szentek lennének! De a keresztény ember gyakorlatának az kellene lennie, hogy azt tegye, amiről tudja, hogy tenni kell - jót tenni. A jót kívánni nagyon gyakori szokás. A jót javasolni és a jót kritizálni a legtöbbünk számára ismerős lelkiállapotok. Néhányan közületek magas fokot vehetnének abban, hogy csodálatosan kritizálnak mindenkit, aki bármit tesz - és a saját kezüket a zsebükbe dugják, és ott is tartják! A jól beszélni is sokkal gyakoribb, mint a jót tenni. De a keresztény élet egyikben sem rejlik. Ha Isten a Lélek életét adta neked, akkor nem csak rügyeket, virágokat és virágokat fogsz hozni, hanem gyümölcsöt fogsz teremni - a jó cselekedetek gyümölcsét!
Ennyit az első pontról.
II. Most térjünk rá a második pontra, ami a következő: FIGYELEM a jócselekedetekben való fáradtságtól. Lehetséges - mondjátok -, hogy "Isten gyermeke valaha is belefáradjon a jócselekedetekbe"? Azt hiszem, igen, mert eszembe jut egy másik szöveg, amely azt mondja: "Ne fáradjunk el a jócselekedetekben, mert a kellő időben aratunk, ha nem fáradunk el". És ennek a szövegnek a marginális olvasata maga az, hogy "ne lankadjatok el". Feltételezem, hogy bármennyire is áldott dolog jót cselekedni és Istennek élni, mégis, míg a lélek készséges, a test gyenge, és fennáll a veszélye annak, hogy a legboldogabb gyakorlatban is elfáradunk.
Az első veszélyt a szövegkörnyezet említi. Hajlamosak vagyunk abbahagyni a jócselekedeteket a jótetteink méltatlan címzettjei miatt. Amint már említettem, a thesszalonikai gyülekezetben voltak olyanok, akik kapták a hívek ajándékait, és akik tétlenül ültek, és nem tettek semmi jót. Kártevőkké és kellemetlenségekké váltak a szomszédaik számára. Nos, az egyházban mások természetes hajlama az lenne, hogy azt mondják: "Nos, nem tudom, mások mit gondolnak erről, de én nem adok többet". "Nem", mondja az apostol, "ne fáradjatok el a jócselekedetekben". Rossz, hogy az az ember rosszul használja fel az adományaidat, de még rosszabb, ha arra késztet, hogy megkeményítsd a szívedet! Talán veszteség, ha olyan embernek adsz, aki pazarol, de még nagyobb veszteség lesz, ha egyáltalán nem adsz! Emlékszem, hogy valaki, aki a missziós kérdésről beszélt, egyszer azt mondta: "A nagy kérdés nem az, hogy "Nem üdvözülnek-e a pogányok, ha nem küldjük nekik az evangéliumot?", hanem az, hogy "Megmenekülünk-e mi magunk, ha nem küldjük nekik az evangéliumot?"". És így van ez a keresztény ajándékokkal kapcsolatban is. Nem annyira az a kérdés, hogy ennek vagy annak az embernek mennyire használ vagy árt az, amit adunk, hanem az, hogy mi lesz velünk, ha nincs együttérző szívünk egy rászoruló testvérünk vagy nővérünk iránt? Mi lesz a saját lelkünket megkeményítő hatással, ha végül is olyan állapotba kerülünk, hogy azt mondjuk: "Megfáradtam, hogy megtettem, amit tettem, mert látom, milyen rosszra fordítják"? Azt hiszem, hogy ez a mai kor általános kísértése, és látom, hogy az összes politikai közgazdász és újságíró majdnem olyan jó, mintha azt mondaná, hogy az egyik leggonoszabb dolog, amit valaha is tehetünk, hogy egyáltalán segítünk a szegényeken - valóban szörnyű dolog, hacsak nem a szegénytörvény áldott gépezetén keresztül tesszük, amely az ő megítélésük szerint a mennyország mellett a következő dolognak tűnik! Nekem azonban úgy tűnik, hogy a kettő között nagyon nagy a távolság, és bízom benne, hogy a keresztények tetteikkel folyamatosan tiltakozásukat fejezik ki az ellen, hogy a hívő keresztény megújult szívét embertársaival szemben megacélozzák, mert azok a jótetteket látszólag rosszra fordítják.
Szükségünk van a figyelmeztetésre, mert a tétlen példák tétlenségre csábítanak másokat. Ha a thesszalonikai gyülekezetben lennének olyanok, akik nem dolgoztak, kétségtelenül lennének olyanok, akik azt mondanák: "Mi is ezt fogjuk tenni. Mivel az a fickó soha egy kézimunkát sem végez, hanem csak járkál, beszélget, és jól elszórakozik, miért ne tenném én is ugyanezt?". "Nem - mondja az apostol -, ne fáradjatok el a jócselekedetekben. Ne hagyjátok abba a mindennapi munkátokat. Ne mondjatok le a szolgálat semmilyen formájáról, mert mások így tettek, mert ha rájuk nézel, láthatod, hogy kiderül, hogy csak szorgalmasak. Nektek nem kell olyan bajkeverőkké válnotok, mint amilyenek ők! Ezért kerüljétek az ő magatartásukat - kerüljétek el minden erővel -, és ne fáradjatok bele a jótettbe, még akkor sem, ha olyanokat láttok, akik látszólag azzal boldogulnak, hogy egyáltalán nem tesznek semmit.""
Azt hiszem, az apostol ismét azt mondaná nekünk: "Ne fáradjatok el a jócselekedetekben az esztelen és gonosz emberek miatt." Éppen most olvastunk róluk, és tettem róluk egy megjegyzést. [A prédikáció végén kinyomtatott magyarázatban.] Amikor valaki nagyon komolyan veszi Krisztus ügyét, és kiteszi magát Isten dicsőségére, biztos, hogy lesz egy kis csapat ésszerűtlen és gonosz ember, aki köréje kerül. A madarak átrepülnek a gyümölcsösön, és egy szót sem szólnak egymáshoz, amíg egy cseresznyefához nem érnek, ahol a cseresznye nagyon édes és érett. Akkor egyszerre leborulnak mind, és teljes erőből csipegetni kezdenek! Így egy átlagos keresztényről, aki keveset tesz a Mesteréért - senki sem mond sokat, kivéve talán azt, hogy "Ő egy nagyon jó, tiszteletre méltó ember. Soha senkit nem zavar a vallásával." De ha komolyan gondolja magát - legyen érett és édes a gyümölcse az Úr előtt, és higgyétek el, több madár fog jönni, mint amennyit valaha is gondoltatok - és az érett gyümölcsöt fogják csipegetni. Amit Isten a legjobban jóváhagy, az éppen az lesz, amit a leghevesebben elítélnek! Ha ilyen helyzetbe kerültök, Testvéreim és Nővéreim, ne fáradjatok bele a jócselekedetekbe a kritikusaitok miatt. Végül is számít-e, hogy mit gondolnak rólunk az emberek? Mi vagyunk az ő orrszarvuk? Azt hiszik, hogy az ő dicséreteik felfújnak és felmagasztalnak bennünket? Álmodnak-e arról, hogy elmarasztalásaik egy szemhunyásnyit is kevesebbet alszunk, vagy akár csak felborzolják a kedélyünket? Bízom benne, hogy ha jól ismerjük az Urat, akkor Ann Askew-hoz hasonlóan gondolkodunk, aki, miután megkínozták, minden csontja kibillent az ízületeiből, és amennyire csak élni tudott a fájdalomtól, azt mondta kínzóinak....
"
Én nem vagyok az a nő, aki felsorolja
A horgonyom, hogy hagyjam leesni
Minden szitáló ködre.
A hajóm"
És kibírta a vihart, és nem szándékozott horgonyt vetni üldözői miatt! Dicsőség Istennek, amikor majd teljesen megszabadít téged a báránybőgéstől és a farkasok vonyításától is, és hajlandóvá tesz arra, hogy ellenségeidnek hagyd, hogy elmondják a véleményüket - és addig mondják újra és újra, amíg nekik tetszik -, de ami téged illet, a te szíved meg van határozva, hogy folytasd azt, amiről tudod, hogy jót teszel, amíg Mestered, maga a te Mestered azt nem mondja neked: "Jól van!".
Még egyszer. Nemcsak az egyházon kívüli ésszerűtlen és gonosz emberek miatt van kísértés a jócselekedetek abbahagyására, hanem - a szövegkörnyezet szerint - és ehhez tartom magam - az egyházon belüli szorgoskodók miatt is.Vannak köztük emberek - és vannak, akik nem. Mindenütt vannak szorgalmas emberek. Nem beszélnek nagyon világosan - suttognak, és ezt sóhajtozva teszik! Talán nem is mondanak semmit, csak megvonják a vállukat. "Soand-So egy kiváló nő." "Milyen csodálatos munkát végez Krisztusért!" "Hát igen, de - ilyen és ilyen férfi! Isten milyen nagyra becsüli őt a lelkek megnyerésében." "Igen, igen, igen, azt hiszem, ez így van." Ez a stílus. És akkor rögtön kétértelmű hangok hangzanak el, és leértékelő dolgok hangzanak el! Ismertem néhány gyengéd szívű embert, akik szenvedtek - nem is merem meggondolni, mennyit - a tétlen emberek célozgatásai miatt, akik - remélem - nem tudták, hogy milyen szenvedést okoznak, különben elrohantak volna, hogy segítséget nyújtsanak helyette. De még azok között is, akik - bízunk benne - Isten népe, olyan sok az ilyen meggondolatlan célozgatás, hogy ha vannak itt ilyenek, akkor komolyan kérem őket, hogy hagyjanak fel ezzel a rossz vállalkozással! És ha bármelyik itt lévő Testvér vagy Nővér szenvedett már az ilyen emberektől, ne szenvedjen többet, mint amennyit tud, mert ez az üres fecsegés egy gondolatot sem ér!
Ne hagyd, hogy az elmédben zsákmányoljon, mert, nos, nincs benne semmi! Minden piszok, amit az emberek dobálhatnak, le fog söpörni, ha megszárad. Ugye nem várod, hogy a mennybe egy füves ösvényen menj, amelyet minden reggel lekaszálnak és legördítenek neked, és amelyről minden harmatot lesöpörnek? Ha ezt várod, akkor tévedsz. Még tanulhatsz is valamit abból, amit ezek a szorgoskodók mondanak rólad. Persze nem igaz, de testvér, ha jobban ismernének téged, talán mondtak volna valami rosszabbat, ami igaz, olyan hibákat, amiket nem ismernek, és nem kellene-e jobb, ha kijavítanád őket, nehogy legközelebb azokat válasszák? Az irigység és a rosszindulat sasszemét még a javunkra is kellene szentelni, hogy annál éberebbek legyünk - és hogy még komolyabban igyekezzünk szorgalmasan jót cselekedni. Bátorság, gyenge szív - hamarosan mindennek vége lesz, és ott leszünk az Ítélőszék előtt, ahol a barátok beszéde és az ellenség fenyegetése semmit sem ér! Itt ez és az vizsgál minket, de mit számít a vizsgálat eredménye? Az Úr mérlegeli a lelkeket, és ha azon a nagy mérlegen végül az Isteni Kegyelem által megmenekülünk attól, hogy kimondják az ítéletet: "Mérlegre kerültél és hiányosnak találtattál", az örökké tartó öröm témája lesz! Nézzünk erre az ítéletre, és ne törődjünk az emberek dicséretével vagy vádjával.
III. Most pedig azzal fogom zárni, hogy felhozok néhány érvet, hogy az én drága testvéreim arcát a szél felé fordítva tartsák. Azt akarom, hogy ti, akik Krisztusért mentek felfelé a hegyre, és nagyon élesen fúj a szél, keményen álljatok szembe az erős széllel, és menjetek egyenesen előre, mindegy is. Ha életetek minden egyes centiméterén keresztül kell küzdenetek a mennybe vezető útért, akkor is arra bátorítanálak benneteket, hogy menjetek tovább. Isten Lelke adjon neked ehhez erőt!
És először azt mondjátok: "Ó, de ez a szolgálat - mindig fehéren tartani a ruhátokat - nehéz munka. A jócselekedetekhez nagy erőfeszítésre van szükség. Félek, hogy elfáradok." Nos, arra kérnélek, hogy emlékezz arra, hogy amikor még csak most kezdted az üzleti életet, és egy kis pénzt kellett keresned, milyen korán keltél reggel, hány órát dolgoztál egy nap! Miért, ti, akik mostanában már megőszültök, tudtátok, hogy akkoriban mindenki csodálkozott rajtatok, mert mindenbe annyi erőt fektettetek - két vagy három ember munkáját végeztétek el! Mire volt jó ez a sok erőfeszítés? Magadért, ugye? Kedves testvérem, képes vagy-e magadért ennyi erőfeszítést tenni, és nem tudsz-e ugyanannyi erőfeszítést tenni Krisztusért? Ez csak az evilági dolgokért volt - vajon a lelki dolgokban nem lesz-e valami hasonló? Elég szégyenletes, ahogyan egyes emberek fáradoznak, hogy boldoguljanak az üzleti életben, és aztán milyen kevés energiát mutatnak a krisztusi dolgokban!
Egyszer meséltem egy történetet egy testvérről, akit ismertem, aki az imaórákon úgy imádkozott, hogy mindig sajnáltam, amikor felállt, mert senki sem hallotta. És mindig azt gondoltam, hogy nagyon gyenge hangja van. Homályosan hallottam, hogy a Testvér mormogott valamit Istennek, és úgy éreztem, hogy jobb, ha nem kérjük meg még egyszer, mert olyan vékony volt a hangja. De egy nap beléptem a boltjába - nem tudta, hogy ott vagyok -, és hallottam, hogy azt mondja: "John, hozd ide azt a félszáz kilót". "Ó", gondoltam, "egészen más hangnem van az üzletben, mint az imaórán!". Ez nagyon sok embert szimbolizál. Egy hangjuk van a világnak, és egy másik hangjuk Krisztusnak. Mekkora súlyt fektetnek a hétköznapi elkötelezettségekbe, de milyen kevés erő és súly van bennük, amikor Isten dolgairól van szó! Ha ez itt bármelyik testvért megérinti, remélem, hogy óvatosan magához veszi. Attól tartok, hogy nagyon sokunkkal van dolgunk, és ezt így fogalmazom meg: - ha e világ szegényes dolgaiért gyakran ilyen nagy erőt tanúsítottunk, akkor mit kellene elvárni tőlünk - tőlünk, akiknek ilyen kötelezettségeink vannak az isteni Kegyelemmel szemben - egy ilyen Mester szolgálatában az örökkévaló dolgok tekintetében?
"De - mondja valaki - az ilyen jócselekedetek sok önmegtagadást igényelnek. Bízom benne, hogy keresztény vagyok, de néha habozom, mert újra és újra és újra megtagadni önmagunkat, és egy állandó önmegtagadással teli életet élni, attól tartok, túl sok nekem"." Igen, de kedves testvér, emlékezz arra, amire Pál azt tanácsolja, hogy emlékezz. Azokra a férfiakra gondolt, akik a görögök között bokszmérkőzésekre és versenyekre jártak - hogyan kellett megküzdeniük egy olyan koronáért, amely csak petrezselyemből vagy babérból volt. Hetekkel és hónapokkal azelőtt, hogy elindultak volna, a testük alatt tartották, alárendelték, és megtagadtak maguktól mindenféle dolgot, aminek örültek volna, amíg jól ki nem tornázták az izmaikat, és fokozatosan húzták le a húst a csontjaikról, hogy olyan állapotba kerüljenek, hogy beléphessenek az arénába. Nos, mondja az apostol, ők a romlandó koronáért teszik ezt, mi pedig a romolhatatlanért! Biztos vagyok benne, hogy azok a megpróbáltatások, amelyeknek a nyilvános játékokban némely bajnokok kitették magukat, elég voltak ahhoz, hogy a professzorok orcája bíborvörösre színeződjön, amikor arra gondolnak, hogy életük kis önmegtagadásai gyakran túlságosan is súlyosak számukra! A végtelen irgalmasságú Isten segítsen bennünket, hogy ne fáradjunk el a jócselekedetekben, hiszen ezek állnak előttünk példaként!
"Igen", mondja az egyik, "de elfáradok, mert bár megtagadhatnám magam, a folyamatos jócselekedetek ilyen üldöztetéssel járnak. Olyan emberek vesznek körül, akik nem szimpatizálnak velem. Ellenkezőleg, ha ki tudnák irtani belőlem a lelki vallásosságnak azt a kis szikráját, ami bennem van, örömmel megtennék." Nos, kedves testvérem, ne fáradj el emiatt a jócselekedetekben, hanem nézz fel oda! Látomásban látok egy fehér köpenyes tömeget. Mindegyikük pálmaágat tart, és együtt éneklik a diadal ujjongó énekét. Kik ezek, akik így rubinkoronát viselnek?-
"
Ők azok, akik a keresztet viselték,
Mesterükhöz hűen meghaltak,
Szenvedett az Ő igaz ügyéért,
A Megfeszített követői!"
Vegyétek elő Fox mester Mártírok könyve című művét, olvassatok el egy tucat oldalt, és utána nézzétek meg, hogy képesek vagytok-e magatokat a régi szentekkel egy szintre helyezni. "Még nem álltatok ellen vérig, küzdve a bűn ellen." Az üldözésetek csak egy-két ostoba tréfa ellenetek, egy kis komolytalan tréfa - ennyi az egész. Ezek a dolgok nem törnek csontot! Ó, uraim, kérjétek az isteni kegyelmet, hogy képes legyetek örülni és rendkívül boldogok lenni, amikor mindenféle rosszat mondanak ellenetek hamisan Krisztusért! Mert így üldözték az előttetek lévő prófétákat - ezért ne ijedjetek meg.
De egy másik azt mondja: "Nem, uram, én bármit el tudnék viselni Krisztusért, de tudja, hogy próbáltam jót tenni a szomszédaimmal, az osztályom gyermekeivel és a többiekkel - és tényleg azt hiszem, hogy minél inkább próbálok jót tenni az emberekkel, annál rosszabbul vannak - a jótetteket olyan kevés eredmény követi. Hiába fáradoztam és hiába költöttem az erőmet, és tudja, uram, a halogatott remény megbetegíti a szívet. Úgy tűnik, visszautasítják és visszautasítják az üzenetemet, bár nagyon kedvesen fogalmazok." Most hallgass meg, ha valaha is hallgattál rám életedben! Nem szabad - nem mersz panaszkodni erre, mert - és én jól ismerlek téged - egyszer eljött az ajtódon valaki, aki jobban szeretett téged, mint te ezeket az embereket - olyan kézzel kopogtatott, amelyet érted szúrtak át, és te megtagadtad tőle a belépést! Ő kopogott és kopogott újra, és azt mondta: "Nyissátok ki nekem, mert fejem tele van harmattal és zárjaim tele vannak az éjszaka cseppjeivel". De ti nem akartatok megnyílni Neki. Aztán Ő elment az Ő útjára, és sokkal rosszabbul voltál, mint azelőtt. Néha azt mondtad, hogy megnyílsz, de nem tetted. És egy hónap alatt - igen, talán nem túlzok, amikor azt mondom, egy év alatt - "a Szeretet Embere, a Megfeszített" újra és újra és újra eljött hozzád, és a sebeire és a vérére hivatkozott neked, de te mégis visszautasítottad Őt! Most befogadtátok Őt, de nem hála nektek - soha nem tettétek volna meg, ha Ő nem teszi be a kezét az ajtó lyukánál, és akkor a szívetek megmozdult érte. Akkor Ő bejött a lelkedbe, és most is veled vacsorázik. Most, ezek után soha egy szót sem szabad szólnod, amikor becsukják előtted az ajtót! Azt kell mondanod: "Így bántam én a Mesteremmel. Visszatért hozzám, méghozzá jó adagban, de nem nyomott le, nem futott át rajtam. Így hát jól megelégszem azzal, hogy elviselem a visszautasításokat az Ő kedvéért, hiszen Ő elviselte azokat tőlem, még tőlem is".
"Mégis - mondja az egyik -, folytattam és folytattam, próbáltam jót tenni a környezetemben. Sokat adtam, és még mindig vágyom arra, hogy ugyanezt tegyem, de úgy tűnik, nem kapok sok viszonzást - a jótett nem sok hálát érdemel. Ha kapnék némi hálát, nem is bánnám annyira. Valójában úgy tűnik, hogy én sem teszek semmi jót. Ha látnék némi eredményt, nem fáradnék el." Még egyszer beszélek, aztán végeztem. Nem tudjátok, hogy van Valaki, aki minden nap meghagyta, hogy a záporok így ereszkedjenek le a földre? És amikor lehullottak, nem azt mondta az esőcseppeknek: "Hulljon a hálás földművesek termésére, és a keresztény emberek részesüljenek a zápor minden hasznából". Nem, Ő elküldte a felhőket, és azok kiöntötték az esőt, amely a csoroszlyák földjére hullott, és megöntözte a birtokát! Holnap reggel, amikor felkel a nap, a káromkodó ágyát éppúgy megvilágítja, mint a szent kamráját. És ma este Isten a holdját adja azoknak, akik magas kézzel megszegik a törvényeit és bemocskolják magukat, valamint azoknak, akik az irgalmasság szolgálatára indulnak. Ő nem állítja meg sem az esőt, sem a napot, sem a holdat, nem teszi, hogy egy csillag kevésbé ragyogjon, nem küld kevesebb oxigént a légkörbe, vagy kevesebb egészséget a szelekbe, mert az ember vétkezik!
És vannak egész nemzetek, ahol, amikor Isten adományait adja, a bálványoknak és a képeknek adnak hálát, nem pedig a kegyelmes Adományozónak! Vannak más nemzetek, ahol, amikor Isten a szőlőtőnek gyümölcsöt terem, az emberek részegséggé változtatják azt. És amikor azt parancsolja, hogy szaporodjon a kukorica, akkor azt falánksággá, torkossággá és gőggé változtatják. Ő azonban nem fékezi meg ajándékait. Ezért ti is folytassátok, miközben a nagy Isten fáradhatatlanul munkálkodik. Jót tett veled és hozzád hasonló ezrekkel. Ha kihagynád, hogy jót tegyél az emberekkel, mit mondanál Istennek? "Uram, ez a faj nem érdemli meg, hogy Te jót tegyél vele. Ne tégy többé jót". Azzal a magatartásoddal, hogy azt mondod, hogy teremtménytársaid nem érdemlik meg, hogy jót tegyél nekik, a legnyomatékosabban azt mondod, hogy szerinted Istennek sem kellene jót tennie nekik, mert ha Isten jót tesz nekik, akkor neked, aki sokkal kevesebb vagy nála, sokkal inkább kellene. És ha megállítod a kezed, és azt mondod: "Nincs értelme többé jót tenni", akkor tulajdonképpen azért imádkozol Istenhez, hogy soha többé ne tegyen jót embertársaidnak! Ez embertelen ima, és kísérti Istent. Imádkozom, hogy soha többé ne jöjjön ki belőlünk olyan cselekedet, amely ilyen imát testesít meg!
Jöjjetek, testvéreim, az Úr Jézus Krisztus eltörölte bűneinket. Megvásárolt minket a vérével! Hozzá tartozunk, és bármilyen szolgálatot ad nekünk, Ő ad erőt, hogy elvégezzük! Térjünk hát vissza a munkánkhoz örömmel. Ha morgolódtunk - ha egyáltalán panaszkodtunk -, kérjünk bocsánatot tőle, és csatoljuk fel újra a béklyónkat, mondván: "Mester, nem fogsz engem sunyin találni, hanem amíg tart a nap, és erőt adsz nekem, a Te parancsaid szerint aratok a földjeiden, vagy dolgozom a szőlőskertjeidben, hálásan a nagy megtiszteltetésért, hogy bármit is tehetek érted, és még azért is, hogy kellemetlenségeket kell elviselnem érted. Látva, hogy Te annyi mindent elszenvedtél értem, miért ne viselnék el én is valamit érted?"
Lehet, hogy szembe kell nézned a szélviharral, de az Urad erejében vidáman nézhetsz szembe vele! Tartsatok ki és tartsatok ki! Győztesnél győztesebbek lesztek Ő általa, aki szeretett benneteket, az emberek minden ellenállásán. Miért, vigasztalódjatok, szeretett munkatársaim, és ne hagyjátok, hogy egyetlen Testvér szíve se hagyja cserben semmi miatt, ami vele történt. Ne lógjon le egyetlen Testvér keze sem, hanem "legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mert tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban". Imádkozom, hogy Isten sokakat vezessen arra, hogy jelentkezzenek erre a szolgálatra, de előbb hinniük kell Jézus Krisztusban. Ha ezt megtették, akkor ők is jöhetnek, és részt vehetnek az áldott harcban - és meglesz a jutalmuk! Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.