Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A régi időkben nyomtatott könyvek némelyikében a szerzők ismertek arról, hogy a margóra tettek egy kezet, mintha ezzel akartak volna rámutatni egy olyan részre, amelyre különös figyelmet kívántak fordítani. Ahol pedig a Szentírásban azt a szót látjuk, hogy "íme", ott ugyanezt a célt szolgálja. Arra szolgál, hogy megmutassa nekünk, hogy vagy valami új, valami lenyűgöző, vagy valami, ami hamarosan bekövetkezik, és ezért azonnali figyelmet igényel. Vagy pedig általában van valami, ami ellentétes azzal, amit az emberek várnak, és ezért a figyelmük annál komolyabban irányul rá. Látva ezt a "íme" a margón, mintegy útjelzőt - egy útbaigazítást, hogy megálljunk, megálljunk és tanuljunk -, tegyük ezt ma este, és legyen Isten Lelke a mi oktatónk, hogy haszonnal hallgassunk.
"Vannak utolsók, amelyek elsők lesznek, és vannak elsők, amelyek utolsók lesznek." Hasonló szakaszok fordulnak elő Máténál és Márknál, valamint Lukácsnál is. Máténál az összefüggés, amelyben áll, azt mutatja, hogy ott Krisztus időbeli körülményekre akarta vonatkoztatni. Péter elmondta neki, hogy apostoltársaival együtt mindent, amije volt, elhagyott, hogy Krisztust kövesse. És a Mestere közölte vele, hogy emiatt nem lesz vesztes, sőt, nagy haszna származik abból, hogy házat és földet, gyermekeket és feleséget hagyott el Krisztus nevéért és az evangéliumért. "Mert - mondta Krisztus - vannak utolsók, akik elsők lesznek, és vannak elsők, akik utolsók lesznek". Testvérek és nővérek, halljuk és értsük meg tehát ezt, hogy a körülmények nagyon hamar meg fognak változni. A magasak és hatalmasok nem lesznek mindig ilyen magasan állva! A hitványak és aljasok nem lesznek mindig ilyen megalázó helyzetben! A világ egész történelme során a bűn vas- és rézcipőben lépkedett a magasban, míg az istenfélelem mezítláb járt a völgyben.
A legistentelenebb emberek sokasága viselte a tiarát és vetette vállára a bíborszínt, miközben az erényesek közül sokkal több, mint ugyanannyi rabszolgaként rángatták a gályarabok evezőjét, vagy hosszú börtönbüntetésre ítélték őket, vagy "juh- és kecskebőrben vándoroltak, nincstelenek, nyomorultak, gyötrődtek". Dives mégis skarlátvöröset és finom vásznat visel, és minden nap pazarul utazik, míg Lázár a kapuja előtt fekszik tele sebekkel, és a kutyák a nyelvükkel adnak neki alamizsnát. Még mindig Néró ül a trónon, Pál pedig a mamertini tömlöcben rohad. Még mindig egy II. Károlyé lesz a korona, míg a puritán "megvetettnek és az emberek által elvetettnek" találtatik. Aligha lapozhatsz a történelem bármelyik oldalára, ahol ne látnád a gonoszt nagy hatalomban, amint úgy terjeszkedik, mint egy zöld babérfa, míg az igazat egész nap gyötrik és minden reggel megfenyítik!
Nos, eljön az idő, amikor mindez megváltozik! Egyetlen kézmozdulatod, ó, halál, és hol van a bűn méltósága? Egyetlen fuvallatod, ó Isten, és hol van a hatalmasok dicsősége? Hol van már az istentelen ember pompája és hatalma, aki bosszantotta szentjeidet? Nézd meg ott, Dives lement a legalsó verembe, és Lázár felemelkedett Isten trónjához! Lásd ott, Néró rothad és romlott, míg Pált angyalszárnyakon a magasságbeli Felség jobbjára viszik! Szegényen, alig volt hová lehajtania a fejét, a szerény sátoraljaújhelyi a legalacsonyabbak közé került, de bár utolsó volt, most mégis az első helyen áll, legközelebb Isten örökkévaló Trónjához...
"A fényesek között, kétszeresen fényes."
Büszke, az egész földet a kezében tartva, Róma légióit hívására, Néró uralkodott és istennek tartotta magát, de most a leghitványabb rabszolga is nagyobb nála, és gúnyolják és csúfolják őt, még ők is, a fejedelmek, akik elvesztették trónjukat miatta, és az emberek, akiket a porba taposott! A pokolban azzal a kiáltással fogadják őt: "Olyan lettél, mint mi?", és nagyon csodálkoznak, mert a hatalmasok elbuktak, és a büszkék a mocsárba foltosodtak! Türelem tehát, türelem, ti, akik a szegénység fiai vagytok, és mégis Isten fiai! Hallgassatok a dicsekvésetekről, ti, akik a harag örökösei vagytok, de mégis a szerencse örökösei - hamarosan megfordul a kocka - az örökkévalóság feloldja az élet ellentmondásait! Az idő, az egyenlőtlenségeitek mind feledésbe merülnek, az igazságosság minden rosszat helyrehoz, "az első lesz az utolsó, és az utolsó lesz az első".
Tehát, Testvérek és Nővérek, hogy továbbadjam, nem kétséges, hogy ez ugyanúgy igaz a világ megbecsülésére is. Isten drága fiait, akiket a finom aranyhoz hasonlítanak, már hosszú évek óta úgy becsülik, mint az agyagkorsókat, a fazekas kezének munkáját. Az első három évszázadban nem volt olyan aljasság, amely túlságosan aljas lett volna ahhoz, hogy a keresztények számlájára lehessen írni. Aljasabbak voltak a legnagyobb gonosztevőknél. A világ az utcákról kiáltotta őket! Semmilyen feltétel nem volt elég rossz számukra. "Nem illik, hogy éljenek" - így ítélte meg a világ a Megfeszített követőit. És még ma sem tartják jó hírben az istenfélő embert. Igaz, nincsenek kínpadok - nincsenek börtönök, nincsenek pénzbírságok -, de ott vannak a gúnyolódások és a gúnyolódás, a vállrándítás, a gyalázkodás, a szégyen és a köpködés! Ezek még most sem szűntek meg. A zsenialitásnak, az intellektusnak, a tudománynak, az ízlésnek, a költészetnek és az irodalomnak megvannak a maguk arany szentélyei. Az istenfélelmet csak megtűri a maga zárdájában.
Lehet, hogy néhány keresztényhez szólok, különösen néhány fiatal megtérőhöz, akik nagyon nehezen érzik, hogy a társadalomban hideg a válluk, hogy a barátaik elhanyagolják őket, hogy a szüleik fenyegetik őket, hogy elhagyják őket mindazok, akik egykor jónak tartották őket. Igen, türelem, türelem, türelem, türelem! Ti, akik Krisztusért az utolsók vagytok, Krisztus mellett hamarosan az elsők lesztek! Azok, akik ma elsők a becsületben, és nagynak és híresnek tartják magukat, mert soha nem engednek a fanatizmusnak,mert soha nem lelkesednek Krisztus után - ők az utolsók között lesznek! Eljön a nap, amikor "szégyenre és örök megvetésre ébrednek". A közhangulat szervei meg fogják változtatni a hangjukat. A világ, amely az istenteleneket tisztelte, látni fogja szégyenüket. A szemek, amelyek egykor lenézően néztek a szentekre, úgy fogják tisztelni őket, mint a legnemesebbeket, és akik gyűlölték Krisztust, azokat kevésre fogják becsülni. Ez a két gondolat szögeződjön emlékezetünkbe!
De én inkább két másik gondolatra szeretnék kitérni. A szövegem első része úgy tűnik számomra, hogy a kegyelem csodáira tanít. .
I. Itt bizonyára a kegyelem csodája van: "Vannak utolsók, akik elsők lesznek".
Itt van az isteni szuverenitás - az utolsókat választja, hogy őket tegye elsővé. Itt van a Szuverén Kegyelem - a legnagyobb bűn megbocsátása, hogy a legragyogóbb szentté tegye. Itt van a Mindenható Hatalom, amely megváltoztatja a legelesettebbet, megfordítja a legerősebb szándékú bűnös áramlását, és lelkét "Isten hatalmának napján készségesnek" teszi.
Mit jelent az, hogy azok, akik az utolsók? Ha jól értem az értelmét, azt hiszem, ezt jelenti: vannak olyanok, akik
Utolsó a származásukban, istentelen szülőktől születtek valami alacsony viskóban, valami koszos szobában, padláson vagy pincében, valami udvarban, ahol az első hang, ami a fülükbe jutott, az istenkáromlás volt, és az első látvány, ami a szemükbe ötlött, a részegség. Hány ilyen van Londonban, akik valóban az utolsók, ha a születésüket vesszük figyelembe! Szegények, nem egyszerűen szegénységre születtek, hanem mintha a bűn gyermekei lennének! Az ember szeme véres könnyeket hullatna, ha arra gondolunk, hogy egyes gyermekek milyen szerencsétlen helyzetbe kerülnek már a társadalomba való bekerülésük első pillanatában. Dicsőség legyen Istennek, mégis vannak olyanok, akik közülük elsők lesznek! Isten megtalálja az Ő ékszereit London barlangjaiban, sikátoraiban és nyomornegyedeiben - és felveszi az Ő Örökkévaló Trónusára azokat, akik a paráznák fiai és a tolvajok gyermekei voltak -, hogy örökké énekelhessenek az Ő csodálatos Kegyelméről!
Utoljára is az oktatásban vannak. Kifordultak az utcára, hogy minden fiútól összeszedjék a megszerzett erkölcstelenséget, hogy gonosz emberektől tanuljanak olyan gazemberségeket, amelyekről ifjú szívük álmodni sem mert volna. Ha elmenne a Rongyos Iskoláinkba, különösen a legalsó negyedek némelyikébe, vagy ha meghallgatná Gregory urat, a Szent Giles-i misszionáriust, amint elmeséli, mennyi bűnt lát, és milyen nevelést kapnak a Szent Giles-i fiatalemberek, ó, Szent Jakab-i urak, talán elpirulnának - elpirulnának a szégyentől, hogy nem tesznek valamit értük - szégyelljék magukat, hogy hagyják, hogy a szomszédaik így éljenek! Ők még mindig az önök szomszédai, még ha el is rejtőznek az önök gyönyörű utcáinak és félholdjainak, tereinek és teraszainak magas házai mögött! Nos, ezek az utolsók a nevelésben, de dicsőség Istennek, néhányan, akiket az akasztófára neveltek és a fegyenctelepre oktattak, mégis megtanulják az Úrtól, és beiktatják őket a szentek közösségébe! Az ellenállhatatlan Kegyelem eljön és kiszakítja őket a kohóból, gyűlölve a testtel foltos ruhát, de megbecsülve őket, hogy ők is ékkövek legyenek a Megváltó koronájában!
Akkor viszont erkölcsileg ők az utolsók. Esténként lássátok őt, amint lelkekre vadászik. Nézd meg őt is, amint esténként gin-palotáról gin-palotára jár, hogy igyon, káromkodjon, átkozódjon. Ah, nem vagyunk erkölcsileg utolsók ebben a hatalmas bűnbarlangban, a bűn városában! Találna-e Szodoma olyan bűnösöket, akik London bűnösségeivel vetekednének? Mit gondol? Vajon Tírusz és Szidón felülmúlhatja-e azokat a gonoszságokat, amelyek a mi ajtónk közelében vannak, és amelyeket a saját utcáinkon is láthatunk? Szerintem nem! Ma este nem kell sok lépést tenned, ha egyszer lemegy a nap, hogy minden gázlámpa alatt megláss néhányat, akik az utolsók. Áldott legyen az Isten - néhányan közülük elsők lesznek! Dicsértessék az Úr, ti angyalok, ma este itt vannak néhányan közülük, néhányan közülük megmenekültek! Néhányukat a tűzből ragadták ki, és énekelni fognak a mennyben - és énekelnek is a földön, nagyon édesen, annak a szeretetnek a dicséretére, amely az utolsókat tette elsővé!
Némelyikük erkölcsi lealacsonyodásuk mellett úgy tűnik, hogy a legkevésbé sem hajlamos a Kegyelemre. Tudjátok, milyen emberekre gondolok. Olyan emberekre, akiknek az arcába nézve úgy érzi az ember, hogy nem szívesen találkozna velük egy sötét éjszakán. Vannak olyan emberek, akiknek már az arca is elárulja azt a merevséget és keménységet, amely nem teljesen általános az emberekre. Emlékszik, mit mondott a skót Rowland Hillnek, amikor hosszan az arcába nézett? Rowland megkérdezte tőle: "Mit keresel ott?". "Az arcod vonalait néztem" - mondta. "És mit gondolsz rólam?" - kérdezte Rowland. "Miért - felelte a férfi -, arra gondoltam, hogy ha nem lett volna Isten kegyelme, akkor te lennél az egyik legnagyobb élő gazember." És Rowland azt mondta, hogy még így is volt. Ezt ő maga is érezte. És azt hiszem, mindannyian éreztük már ezt. Mindannyian éreztük, ahogy egy jó ember mondta: "Ott megy John Bradford, ha nem lett volna Isten kegyelme." A sörözőbe, a börtönbe, az akasztófára - mindannyian mehettünk volna, ha a szuverén kegyelem nem akadályozza meg!
Vannak férfiak, akik természetüknél fogva durvábbnak, nyersebbnek, vadabbnak, felháborítóbbnak tűnnek, mint mások. Heves szenvedélyeik vannak, ördögi vérmérsékletük. Milyen más szót használhatnék? Olyan vérmérsékletük van, amely egy kis provokációtól is őrültnek tűnik. Nem tudják, mit tegyenek, csak toporzékolnak és dühöngenek, és azt mondják, hogy nem tudják, mit! Ők az utolsó emberek, akikről az ember azt hinné, hogy megmenthetők. Igen, de sokan vannak közülük, akiket elsőnek tettek meg... Furcsa, hogy Isten éppen azokat az embereket választja ki, akiket mi eldobnánk - a legértéktelenebbeket, a legreménytelenebbeket, a legszerencsétlenebbeket és legtehetetlenebbeket. A Szuverén Kegyelem rájuk szegezte a szemét, és mindegyikről azt mondta: "Ez az ember az enyém lesz". Annak az embernek az akarata keményen ellenállt, és a végsőkig ellenállt az üdvösség könyörgő hangjának, de a Kegyelem őt akarta! Ó, az ő erős akarata, milyen hasznos most Krisztus ügyében! Az a kemény szíve, amely most megenyhült, olyan szent bátorságot, vakmerőséget és rettenthetetlen magatartást mutat, amely más formájú emberek számára ismeretlen lenne! "Vannak utolsók, akik elsők lesznek".
Milyen következtetéseket vonhatunk le mindebből? A következő tanulságokat vonjuk le. Van egy bátorítás néhányatok számára, akik úgy gondolják, hogy ti vagytok az utolsók. Áldom Istent, hogy mindig vannak olyanok, akik utolsóként jönnek be a sátorba. Isten szabadítson meg minket attól, hogy kizárólag tiszteletre méltó gyülekezetünk legyen! Szeretem, ha minden osztályból vannak emberek. Szeretem látni a szegényeket, akik bejönnek, és szeretem látni a hitványakat és hitványakat - és tudom, hogy be is jönnek. Úgy érzem magam, mint Rowland Hill, amikor azt mondták neki: "A Surrey Chapelbe csak a cédulások, a rongyosok és a bobtailosok járnak". "Á, akkor", mondta, "Isten hozta a cédulát, a rongyot és a bobtailt - pont az ilyeneket akarjuk látni a kápolnában." "Á - hallom, hogy valaki sóhajtva mondja -, ez engem jelent, ez engem jelent! Én is az ilyen emberek közé tartozom. Én az utolsók egyike vagyok." Akkor itt a bátorítás számodra! Az irgalom kapui tárva-nyitva állnak, és Krisztus hív téged is befelé! Bízzatok benne még ebben az órában, mert "vannak utolsók, akik elsők lesznek".
És, Testvéreim és Nővéreim, micsoda megaláztatásra van okunk nekünk, akik megmenekültünk! Nem mi voltunk az utolsók? Biztos vagyok benne, hogy amikor ránézek arra az önfejű fiúra, amikor arra a kemény, makacs fiúra gondolok, aki soha nem engedett és nem is akart engedni - amikor arra a gyermekre gondolok, aki bármilyen büntetést el tudott viselni, de soha nem kért bocsánatot semmiért - és aztán arra gondolok, hogy én magam a Kegyelem által megmenekültem, csodálkozom! Hogyan lehetséges, hogy Isten egy olyat választott, mint amilyen én vagyok? És azt hiszem, mindannyian azt mondhatjátok: "Miért én, Uram? Miért én?" És ezt így fogalmazhatjátok meg: "Vannak utolsók, akik elsők lesznek".
És milyen jó ok ez arra, hogy neked és nekem is Krisztust kell szolgálnunk! Mi az? Ő nézett rám, amikor utoljára voltam, és én nem fogok Neki dolgozni? Álljatok félre az útból, kőszívű emberek csoportjai! Álljatok félre az útból, ti gondatlan professzorok, akik nem tudjátok szolgálni a Mestereteket! Nekem Istent kell szolgálnom és fogom is szolgálni, mert sokkal többel tartozom Neki, mint ti. Mária, könyörgöm neked, lelked szelídségével, állj hátrébb, állj hátrébb! Alabástromdobozt kell tennem az áldott fejed fölé, mert sokat megbocsátottam, és ezért sokat szeretek. Sokat kell tennem érte. Adj nekem nagy bűnösöket, hogy nagy szentekké tegyenek! Ők dicsőséges nyersanyagot jelentenek a Kegyelem számára, hogy dolgozzon rajtuk, és amikor megmented őket, megrázzák a pokol kapuit! A Sátán táborának főkolomposai nemes őrmesterek lesznek Krisztus táborában! Ők a bátrak legbátrabbjai. Isten sok ilyet küld nekünk, és mi még elsöpörjük magunk előtt a gonosz seregeit, és a gonoszságot a tenger mélyére űzzük. "Vannak utolsók, akik elsők lesznek." Ó, kedves Barátaim, bárcsak a háló most az utolsók közül fogna ki néhányat. Tudom, hogy az a fiatalember ott azt hiszi, hogy Krisztus soha nem fogja megmenteni. "Vannak utolsók, akik elsők lesznek." Tudom, hogy az a fiatal nő a lelkiismeretébe írta, hogy ő egy furcsa ember - ő biztosan át fog esni - az utolsók egyike, ahogy látom. Á, és te az elsők között leszel! Csak higgy Krisztusban, csak bízz benne! Ő az Isten! Ő megmenthet téged! Ő az ember! Ő kész megmenteni téged!Bízz benne, az Ő ígérete adott! Ő megment téged, Ő megmos minden bűntől, és örömmel visz az Ő színe elé utoljára!
II. Most azonban a szöveg második részét kell átvennem, a lehető legrövidebben, és a BŰN CSODÁiról kell beszélnem. "Vannak elsők, akik utolsók lesznek".
Első a felmenők között, szent altatódallal álomba ringatva, a jámborság térdére gyertyázva, a gyengédség és szeretet keblén lógva - anyád karjaiból a Pusztító rettentő szorításába kerülsz! És az apa elutasított tanácsából a bűnösök legszörnyűbb végzetébe!
"Az elsők azok, akik utolsók lesznek." Első a képzésben, tanították a vasárnapi iskolában, imádkoztak érte, sírtak érte.
"Az elsők azok, akik utolsók lesznek." Első a kiváltságokban, egy hűséges szolgálat alatt ülve, figyelmeztetve, intve, kérve, könyörögve. "Vannak elsők, akik utolsók lesznek." Sok világosság és tudás birtokában, felébredt lelkiismerettel, de azt elfojtva, a Lélek figyelmeztetéseivel, de azokat elfojtva. "Vannak elsők, akik utolsók lesznek." Rendszeresen járnak Isten házába, jól olvasottak a Szentírásban, jól képzettek a Tanban, értik Isten útját, de nem futnak rajta, ismerik a kötelességüket, de nem teljesítik azt. "Vannak elsők, akik utolsók lesznek." Ó, hallgatóim, ma este több ezer olyan emberhez szólok, akik az elsők között vannak! Amikor azt mondtam, hogy itt vannak az utolsók, akkor a kevesekre pillantottam, de ó, hányan vagytok közületek azok közé a törzsek és családok közé tartoznak, akik az elsők közé tartoznak! Ti nem vagytok szombatszegők, a legtöbben közületek - ti jártok egy istentiszteleti helyre. Nem vagytok pogányok - van Bibliátok, néha olvassátok is - és tudjátok, mit jelent a Krisztusba vetett hit, ha nincs is a szívetekben. Ó London! London! London! Te szép, gazdag és gazdag kereskedelmi metropolisz! Mennyire felemelnek téged az égbe kiváltságaid! Krisztust hirdetik most minden utca sarkán, parkjaidban, mezőiden! Krisztust hirdetik a színházaitokban. Őt ott hirdetik, ahol mindenki hallhat róla, ha akar. Mindenekelőtt, ahogyan ti álltok, ó, London lakói, sok nemzet irigye és minden nemzet elnyomottjainak menedéke - hányan vagytok közületek rosszabb helyzetben, mint Afrika vademberei vagy Új-Zéland kannibáljai? "Azok az elsők, akik utolsók lesznek."
Nem tudok prédikálni erről a szövegről. Nincs hozzá erőm. Nincs meg a gondolat ereje ahhoz, hogy rámutassak Isten eme ünnepélyes Igazságára, ahogyan azt szívesen tenném, és hogy a lelkiismeretetekre erőltessem. Így csak úgy tudom a füleitekbe csengeni és hangoztatni, hogy újra kimondom: "Azok az elsők, akik utolsók lesznek".
Ne feledjétek, ha ez veletek így van - és ez az egész ügy végkövetkeztetése -, akkor az, hogy utolsónak maradtok, szörnyű felelősséggel jár, mert ti voltatok az elsők! Nem pusztulhatsz el úgy, mint mások. Ha elutasítod Krisztust, hogyan menekülsz meg, ha elhanyagolod ezt a nagyszerű üdvösséget? Uraim, mondom nektek, Szodoma és Gomora számára elviselhetőbb lesz az ítélet napja, mint számotokra! Ezen kívül hogyan menekülhettek meg lelkiismeretetek bűntudata elől, amikor a lelkiismeret éberen kiáltani fog: "Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg"? A Hádész barlangjai tompa és sivár visszhanggal mondják majd: "Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg". Az örökkévalóság minden egyes fordulója, amint fájdalmad újabb válságát hozza el, azt fogja mondani neked: "Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg." Száműzve a mennyből a Tófetbe, az Úr templomából a Gyehennába, a lelkész szavától a sírásig, jajgatásig és fogcsikorgatásig, a szentély énekétől a verem üvöltéséig - ez, ez lesz a kard éle, ez az emésztő féreg foga - "Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg!".
Ó, ti elsősök, Isten segítsen rajtatok! Ha valaha is utolsók lesztek, milyen szörnyű lesz a végzetetek! Vessük hát bele magunkat ma este a szívünk nagy vizsgálatába. Én most a saját lelkemet vizsgálom - mi van, ha én, aki első vagyok az evangéliumi kiváltságokban, ennek a népnek a tanítója - mi van, ha az utolsók között leszek? Testvéreim, ti, ennek az egyháznak a vénjei és diakónusai, az elsők Izraelünkben - mi van, ha az utolsók között vagytok? Ti, a katekumen osztályaink, a bibliaórák fiataljai és fiataljai - ti, a főiskolánk fiataljai, az elsők, a legreményteljesebbek mind közül - mi van, ha az utolsók között találtok benneteket? Ti, vasárnapi iskolai tanárok és felügyelők, ti, akik a kisgyermekeket a mennybe vezető útra tanítjátok - mi van, ha ti magatok sem tanuljátok meg a mennybe vezető utat? Mi van, ha ti, az elsők, az utolsók lesztek? Ti, lelkem Szeretettje, akit ezek a kezek az Úr Jézus Krisztusba kereszteltek! Te, akivel édes közösségben voltunk az Úr asztalának áldott lakomáján - mi van, ha te, az első, az utolsók között leszel? Nem tehetek mást, mint hogy megismétlem a kiáltást. Csak úgy állhatok itt, mint Jónás, és hangosan kiálthatom a figyelmeztetés egyetlen, változatlan hangján: "Vigyázzatok, ti elsők, hogy ne legyetek az utolsók között!". És mit mondjunk mindannyian, a két mondatot egybeforgatva? Ó Kegyelem, tégy engem az elsők közé! Ne engedd, hogy az utolsók között legyek az utolsók között! Ó Istenem, segíts most, hogy megmeneküljek a pokolból, és a mennybe repüljek! Elfogadom Krisztust Megváltómnak.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen az Ő keresztjéhez ragaszkodom."''
Mondjátok ezt utánam lelketekben, ti, akik érzitek...
"Ahogy vagyok, és nem várok
Hogy megszabadítsam lelkemet egy sötét folttól,
Hozzád, akinek vére minden foltot megtisztít
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Bízzatok most a Mesterben, hallgatóim. Mondjátok lelketekben: "Igen, bűnösök és hitványak vagyunk! Ments meg minket, Uram, vagy elpusztulunk." Bűnbánatotok kiáltása és hitetek hangja egy hangon szálljon fel a mennybe! És akkor Isten megbíz minket, hogy az Ő Igéjéből mondjuk nektek, hogy Ő feloldoz benneteket minden bűnötök bűne alól, ha hittetek Jézus Krisztusban, az Ő Fiában. Aki hisz a Fiában, annak örök élete van, és soha el nem vész! Soha nem kerül kárhozatra,hanem Isten szeretete nyugszik rajta az időben és az örökkévalóságban. Isten adja meg mindannyiunknak az Ő nevéért!

[gépi fordítás]
Milyen figyelemre méltóan összefonódnak és egymásba fonódnak a hívők kötelességei és kiváltságai! Valóban, gyakran nagyon nehéz megmondani, hogy melyik kiváltság és melyik kötelesség, mert ami egyik szempontból kötelesség, az egy másik szempontból kiváltság - és ami nyilvánvalóan kiváltság, az bűnnel járhat, ha nem élvezzük, és ezért van benne valami kötelesség. Úgy gondolom, hogy nem szabad elválasztani a kötelességeket és kiváltságokat, amelyeket Isten nyilvánvalóan összekötött, és hogy a legnagyobb kiváltságunknak kell tekintenünk, hogy az Ő akaratát teljesítsük minden olyan kötelességben, amelyet ránk rótt.
Ugyanilyen figyelemre méltó, hogy a keresztény élet kiváltságai és kötelességei milyen szorosan kapcsolódnak az Úr Jézus Krisztus személyéhez. Mivel egyek vagyunk Vele, ezért vagyunk az Atya szeretettjei, ezért vagyunk megváltva a haláltól és a pokoltól, ezért vagyunk elválasztva a világtól, ezért vagyunk halottak a bűnnek, ezért élünk az Úrnak, és ezért várjuk bizalommal a végső győzelmet minden ellenfelünk felett, amíg az utolsó ellenség is a lábunk alá nem kerül! Semmit sem kapsz, kedves Testvérem vagy Testvérem Krisztusban, csak úgy, ahogyan azt Krisztus által kapod! Nélküle nyomorult, szegény, vak és mezítelen lennél - ahogyan az is voltál, amíg el nem jöttél Hozzá. De a Vele való egyesülésben a boldogság minden szándékával gazdag vagy. Minden a tiéd, mert Krisztusé vagy, és amíg az Atya Krisztussal egynek tekint téged, megáld téged - és amíg te Krisztussal egynek tekinted magad, tudatában leszel az áldásnak, és ugyanakkor arra késztet, hogy még teljesebben szenteld magad a szentségre és az istenfélelemre való törekvésnek.
Külön imádkoztam a Szentlélek vezetéséért egy olyan téma kezelésében, amely nem annyira a külső udvaron lévő hívőkhöz tartozik, ahol mindenkinek hirdetjük az evangéliumot, mint inkább a belső udvaron lévőkhöz, ahol csak azokhoz szólunk, akik - bízunk benne - már üdvözültek. Ha Isten Lelkének kegyelmes vezetése alatt állok, akkor szavaim harmatként fognak hullani azoknak a szívére, akik Istennek élnek - és ők felfrissülnek és bátorítást kapnak. De nem tudnám elviselni azt a gondolatot, hogy prédikációmnak semmi köze ne legyen azokhoz, akik jelenleg Krisztus látható ölén kívül vannak. Ezért beszédem legelején mindannyiótok tudtára adom, hogy most különösen az Úr saját népének prédikálok. Ítéljétek meg tehát magatok, hogy ti magatok is ehhez a kiváltságos társasághoz tartoztok-e vagy sem! És ha nem hittetek a mi Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban, tudjátok, hogy nincs részetek a kegyelmi szövetség kiváltságaiban. És amíg én a Hívőknek prédikálok, üljetek le, és sóhajtozzatok a szívetek legmélyéről azon a szomorú tényen, hogy idegenek vagytok Izrael közösségétől! Ha az Úr az Ő kegyelmes Lelke által erre késztet, meghallja e szomorú sóhajodat, és bízom benne, hogy sóhajtozva és sírva vezet majd a Megváltó lábaihoz, hogy higgyetek Őbenne soha meg nem haló lelketek üdvösségére! Akkor egyszerre belépsz majd mindazokba a kiváltságokba, amelyek Isten gyermekeihez tartoznak - azokba a kiváltságokba, amelyekről most beszélni fogok.
A két vers, amely a szövegemet alkotja, úgy tűnik számomra, hogy először is Isten nagy Igazságát állítja elénk - egy nagy tényt, amely a mi számvetésünk tárgya kell, hogy legyen: "Hasonlóképpen ti is úgy tekintsétek magatokat, hogy ti is halottak vagytok a bűnnek, de élők Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által." Ez a két vers az első. Másodszor pedig egy nagyszerű lecke, amelyet a gyakorlatban kell megvalósítanunk. "- mert az érvelés az előző versből folytatódik - "Ne uralkodjék tehát a bűn a ti halandó testetekben, hogy annak engedelmeskedjetek annak kívánságaiban".
I. Mit jelent az első vers? Mi az a NAGY IGAZSÁG, amelyet a Szentlélek tanít nekünk? Ez a következő: "Tekintsétek magatokat is halottnak a bűnnek, de élőnek Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által".
Egészen biztos, hogy Isten soha nem kéri a hívőktől, hogy olyasmit tekintsenek igaznak, ami nem igaz, mert ha valamit olyannak tekintenénk, ami nem az, akkor hamis alapra építenénk, és valójában arra hivatkoznánk, ami hamis. Ez nem lenne összhangban sem magának Istennek a jellemével, sem az evangélium természetével, amely lényegében Isten igazságainak hirdetése. Az evangéliumban nincsenek feltételezések és képzelgések - az evangélium pozitív bűnről, pozitív büntetésről, pozitív helyettesítésről és pozitív megbocsátásról szól -, mert Isten nem akarja, hogy népe olyasmivel számoljon, ami nem teljesen igaz. Ezért a szöveg nem azt jelenti, hogy számoljatok azzal, hogy nincs bennetek bűn, hanem azt, hogy "valóban halottak vagytok a bűnnek". Nem szabad számolnotok azzal, ami hazugság - amit Isten, a Szentlélek szándéka szerint számolnotok kell, az pozitív, kétségtelen tény. Ha elolvasod a szövegkörnyezetet, látni fogod, hogy mi ez a tény.
Először is, minden hívő valóban halott a bűnnek, mert Krisztus meghalt a bűnnek. Az Úr Jézus Krisztus a mi szövetségi fejünk. És amit Ő tett, azt az Ő népe helyett tette - mindezt reprezentatív módon tette az ő nevükben, hogy amit Ő tett, azt ők gyakorlatilag Ő általa, mint képviselőjük által tették. Mindig emlékezzünk arra, hogy a szövetségi elvet Isten kezdettől fogva alkalmazza az emberi fajjal való kapcsolataiban. Mindannyian, reprezentatív módon, Ádámban voltunk, és ezért Ádám bűne mindannyiunkat vétkezésbe és kárhozatba vitt, így mindannyian részesei lettünk Ádám egyetlen bűnének eredményének. Valójában nem volt a miénk, de a beszámítás révén a miénk lett, és ránk hozta annak minden szörnyű következményét, mert Ádám volt a mi szövetségi fejünk. Ugyanígy az Úr Jézus Krisztus az Ő népének szövetségi feje és képviselője - és amit Ő tett, azt az Ő nevében tette, és úgy számítják el, mintha ők maguk tették volna. Szeretteim, tőlünk követelték, hogy miután megszegtük Isten törvényét, elviseljük az engedetlenségünkből eredő büntetést. Ez a büntetés a halál volt, mert "a bűnös lélek meghal". Ezért, ha valaha is tisztázni akarjuk magunkat Isten ítélőszéke előtt, olyan ítéletet kell hozni ránk, amely megfelelő büntetés lesz a bűnért. Ez az ítélet olyan elsöprő és olyan rettenetes, hogy semmi mással nem lehet leírni, mint a halállal." Megtörténhet-e ez velünk valaha is? Velünk már megtörtént! Mi, akik hiszünk Jézus Krisztusban, szembesültünk a bűneinkkel,megvádoltak bennünket, elítélték őket és megbüntettek értük! A teljes büntetést, vagy ami azzal egyenértékű volt, kivetették ránk. Meghaltunk azzal a halállal, ami a bűnnek jutalma volt!
"De", kérdezi valaki, "hogyan lehetséges ez?" Azt válaszolom, hogy az apostol ebben a fejezetben azt mondja nekünk, hogy mi ezt megtettük, reprezentatív módon, Jézus Krisztus személyében, a mi nagy szövetségi fejünk, kezesünk és helyettesünk személyében. Fel tudjátok fogni Isten nagy Igazságát, hogy mindazt, ami tőlünk Isten Igazságossága felé esedékes volt, Krisztus által teljes mértékben kifizettük? Bármi szenvedésre volt szükség a bűn következtében a kérdés büntetőjogi oldaláról, azt Jézus Krisztus, a mi Urunk és Megváltónk már elszenvedte! Ezért Krisztus magára vette a mi bűneinket, bár benne nem volt saját bűne, és meghalt a bűnnek, viselve annak büntetését. A kereszten való áldozatának elkerülhetetlen következményeként Ő tiszta a rá rótt bűntől, és így az egész népe is, akik helyett Ő szenvedett! Toplady igazán énekelt.
"Teljes engesztelést végeztél,
És a legvégső fillérig fizetett
Bármivel is tartozott a néped...
És az Ő haragja rajtam sem következhet be,
Ha a Te igazságodban oltalomban részesülsz.
És a Te véreddel meghintve!
Ha Te elintézed a felmentésemet
És szabadon elviselte helyettem
Az egész harag Isteni...
Fizetés Isten nem tud kétszeresen követelni...
Először a vérző kezesem kezénél.
Aztán megint az enyémben."
Isten ezen igazságát egy olyan összehasonlítással tehetem érthetőbbé, amely az emberek esetében lehetetlen, de amely szemléltetheti a most tárgyalt kérdést. Tegyük fel, hogy egy embert bűnösnek találtak egy olyan bűncselekményben, amely hazája törvényei szerint halálos bűncselekménynek számít. Az egyetlen módja annak, hogy igazságosan járjunk el vele szemben, az, hogy el kell viselnie a bűncselekményéért járó büntetést. Tegyük fel, hogy az ítéletet végrehajtották, az embert kivégezték és eltemették? De azután feltámadt - érheti-e őt most már a törvény? Lehet-e bármilyen vádat emelni ellene? Lehet-e másodszor is a bíróság elé állítani? Biztosan nem! Ugyanaz az igazságszolgáltatás, amely korábban a pult elé állította és megbüntette, most feláll és kijelenti, hogy nem lehet újra hozzányúlni, mert hogyan lehetne kétszer megvádolni, kétszer bíróság elé állítani és kétszer halálra ítélni ugyanazért a bűncselekményért? Ez, mint mondtam, nem történhet meg emberek között - de a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus esetében megtörtént! Az Ő egész népéért elszenvedte a halálbüntetést, és feltámadt a halálból - és ők is elszenvedték a halálbüntetést Őbenne, és Őbenne támadtak fel a halálból. Ezért örvendezzenek azok, akik Megváltójuk személyében a bűn által halottak - mert ez a szakasznak ez a jelentése. Bárcsak mindannyian, akik hisztek Jézusban, szilárdan megragadhatnák Isten ezen áldott Igazságát, mert ha így tesznek, szívük örömtáncot fog járni örömükben! Felszabadultak vagyunk, mert a váltságdíjat teljesen kifizették! Megszabadultunk a Törvénytől, de nem azáltal, hogy a Törvény lemondott a bűneink miatti büntetésről, mert a büntetést annak a személyében viselte el, akinek joga volt azt elviselni, mert Ő volt az Ő népe Képviselője! És amit Ő elszenvedett helyettük, azt úgy számoljuk el, mintha ők személyesen viselték volna el, így mindegyikük elmondhatja Topladyval együtt...
"Fordulj hát, lelkem, a te nyugalmadba!
A te nagy főpapod érdemei
Megvették a szabadságodat!
Bízzunk az Ő hathatós vérében,
És ne féljetek az Istentől való száműzetésedtől sem,
Mivel Jézus meghalt érted."
Továbbá az apostol azt mondja, hogy úgy kell tekintenünk magunkat, hogy "valóban halottak vagyunk a bűnnek, de élünk Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által". Ez a másik oldala annak a nagy Igazságnak, amely a Krisztussal való egyesülésünkben rejlik - hogy minden Hívő valóban él Istennek, mert Krisztus él Istennek! Tudjuk, hogy Krisztus él Istennek - "Tudva, hogy Krisztus, aki feltámadt a halálból, nem hal meg többé" -, és azt is tudjuk, hogy az új élet, amelyről az apostol itt ír, olyan élet, amelyben Urunkkal és Megváltónkkal, Jézus Krisztussal osztozunk a Vele való egyesülésünk miatt. Krisztus azért halt meg és azért került a sírba, mert Ő volt a mi kezesünk és helyettesünk. A mi nagy bűntartozásunk az Ő számlájára volt róva, de az Ő halála minden tartozásunkat elengedte. Mi volt ezután? A tartozásunkról szóló nyugta - annak jele, hogy bűneinket örökre eltörölték - az volt, hogy Krisztus kijött a sír börtönéből. Ahogy egyik rímfaragónk mondja...
"Ha Jézus nem fizette volna ki az adósságot,
Soha nem volt még a szabadságban."
"Meghalt a mi bűneinkért", de "feltámadt a mi megigazulásunkért" is. Amikor a fényes angyal a mennyből elrepült, és elhengerítette a követ a sír szájáról, és Jézus kibontotta sírja burkát, és kijött a feltámadás-életének dicsőségében, mindazok, akikért meghalt és feltámadt, az Ő igazságossága által Isten előtt megigazultnak és az Ő vére által minden bűntől megtisztítottnak ismerték el! És most, I. Szeretett Testvérek és Nővérek Krisztusban, ez a mi örömünk - hogy élünk Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által!
Nemrég még halottak voltunk Isten számára, mert az ítélet, amelyet ránk mondott, gyakorlatilag halottá tett minket számára. Kárhozat alatt voltunk, "a harag gyermekei, mint mások", de most, hogy Jézus Krisztus feltámadt a sírból, már nem vagyunk halottak Isten számára, hanem élünk Neki - és Ő úgy tekint ránk, mint akiket megszabadított a lelki halál ítéletétől, és akik nem kerülhetnek újra e büntetés alá, mivel Krisztus, aki helyettünk állt és szenvedett, örökre eltörölte tőlünk nemcsak a bűnösségünket, hanem annak minden rettenetes következményét is...
"Elvesztünk, de megtaláltak minket,
Halottak vagyunk, de most élünk!
Fájdalmasan voltunk megkötözve,
De a mi Jézusunk szabaddá tesz minket!
Ezért fogjuk énekelni az Ő dicséretét
Akit az Ő elveszettjei helyreállítottak,
Szívek és hangok egyaránt felemelik
Halleluja az Úrnak!"
Továbbá, mivel a szöveg azt mondja: "hasonlóképpen", maga az itt használt szó arra késztet minket, hogy párhuzamot vonjunk, ahogyan az apostol tette. Azt mondja: "Krisztus, miután feltámadt a halálból, nem hal meg többé; a halál nem uralkodik többé rajta". Nézzük meg tehát, mit jelent ez ránk vonatkoztatva, akik hittünk benne. Jézus Krisztus nem hal meg kétszer. Az Ő népének bűne, amelyet ráterheltek, lehozta Őt a sírba. De ott eltemette azt, és feltámadt, nem hordozva többé a bűnt, amelyért megfizette a büntetést. És ezt a bűnt nem lehet másodszor is ráterhelni, és ezért soha többé nem lesz szüksége arra, hogy keresztre feszítsék. Szeretteim, nem látjátok, hogy ha a bűnötök valóban Krisztusra hárult, és Krisztusban meghaltatok a bűnnek, akkor azt a bűnt soha, semmilyen körülmények között nem terhelhetik újra a terhetekre, hacsak Krisztus nem halhat meg újra? Egyetlen elégséges büntetés által a mi vétkünk eltöröltetett még Isten szemei elől is - lehet-e tehát ezt a vétket másodszor is ellenünk felhozni és a terhünkre róni? Nem, bizony, mert ha ez lehetséges lenne, akkor szükséges lenne, hogy a mi Nagy Helyettesünknek másodszor is véreznie és meghalnia kelljen! De mivel ez nem lehetséges, a hívő ember bűne soha többé nem róható fel neki, és soha többé nem támadhat ellene ítélet! Amíg Krisztus, az örökké áldott Megváltó tovább él, addig az Ő népének is tovább kell élnie! Micsoda dicsőséges Igazság ez! Én tehát, ha Krisztusban hívő vagyok, akkor a Vele való egyesülésem által elszenvedtem a bűn büntetését! Meghaltam Krisztusban, és az élet, amelyet most az élő Isten előtt élek, olyan élet, amely el nem ítélhető és el nem ítélhető, és amely soha nem járhat le, mert a bűnt soha többé nem lehet a terhére róni!
I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mennyire szeretném, ha szilárdan meg tudnátok ragadni Isten ezen áldott Igazságát, hogy a legteljesebb mértékben élvezhessétek azt a saját lelketekben! Nem mindig könnyű felismerni a Krisztussal való egyesüléseteket - látni, hogyan foglalja el Ő a ti helyeteket, ti pedig az övét - észrevenni, hogyan zúzódott meg a ti vétkeitekért, és hogyan nehezedett rá a ti békességetek büntetése - és hogy ennek következtében - ti elfoglaljátok az Ő helyét, mint az Atya által elfogadott és szeretett, hogy feltámadtok a halálból, és még az Ő dicsőségében is részesültök a legmagasabb mennyekben, mert Ő felment oda, mint minden népének képviselője, és ti is felemelkedtetek Vele együtt, és együtt ülhettek Vele a mennyei helyeken! És ahogyan Ő az Atya teljes Dicsőségében el fog jönni újra, hogy mindent magának alávessen, úgy fogtok ti is Vele együtt uralkodni, mert Ő mondta: "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is". És: "Aki győz, annak megadom, hogy velem együtt üljön az én trónomon, ahogy én is győztem, és Atyámmal együtt letelepedtem az ő trónjára". Milyen dicsőséges Igazság ez, hogy minden hívő meghalt, feltámadt, él, felmagasztalt és megdicsőült Krisztus Jézusban!
Most, szeretteim, miután megadtam nektek a szakasznak ezt az értelmét - és meg vagyok győződve arról, hogy ez az igazi jelentése, és hogy más értelmet nem lehet vizsgálni -, figyelmeztetni akarlak benneteket attól az értelmezéstől, amelyet egyesek megpróbáltak az apostol szavaira helyezni. Azt mondják, hogy meghaltak a bűnnek, és élnek Istennek. És azt mondják, talán nem is olyan sok szóval - hogy most nem vétkeznek -, hogy az örökkévaló szentség állapotában élnek, és nem érinti őket jobban a bűn, mint ahogy egy halottat sem érinti az, ami abban a házban történik, ahol a holtteste fekszik. Ezek az emberek azt mondják, hogy az életük mostantól, ha nem is az abszolút szentség, de bizonyos értelemben a tökéletes szentség élete! Úgy vélem, hogy ez a mai kor egyik legveszélyesebb téveszméje - látszólag látszólagos és a Szentírás által alátámasztható, de valójában minden szilárd alapot nélkülöz, és tele van ezer veszéllyel! Az ember kétféleképpen győzheti meg magát arról, hogy nem vétkezik. Az első az antinomista módszer, amely szerint azt mondja, hogy nem a törvény alatt áll, és ezért bármit tesz, nem bűnös. Ha egy másik ember egy bizonyos dolgot tenne, akkor nagyon rosszul cselekedne - de ha ő teszi, akkor ő, mint különlegesen kiválasztott, olyan helyzetben van, hogy azt nem tekintik bűnnek, vagy nem róják fel neki. Nos, Szeretteim, csak annyit mondhatok, hogy amikor olvastam e tan bizonyos karikatúráit - és a legtermészetesebb, hogy istentelen emberek gúnyt űznek belőle -, azt gondoltam, hogy a karikatúra bőségesen megérdemelt, és hogy minden megvetés, amelyet az ilyen szörnyű hazugságokra lehetett zúdítani, jól megérdemelt! A bűn egy keresztényben éppúgy bűn, mint bárki másban! Sőt, sokkal bűnösebb, mert soha nem tűnik olyan feketének egy fekete folt, mint amikor makulátlanul fehér vászonra esik - és soha nem olyan bűnös a bűn, mint amikor olyasvalaki követi el, akit az Úr nagyon szeret, és akit különös kegyelemben részesít. Az antinomizmus soha ne vezessen félre sem téged, sem engem, Szeretteim!
A másik módja Isten ezen igazságának elferdítésének az, hogy azt mondod, hogy egyáltalán nem vétkezel - hogy egyenesen állsz, mint a farizeus a templomban, és azt mondod, hogy elértél egy olyan állapotot, hogy már nem vétkezel. Ha bármelyikőtök, kedves Barátaim, ebben az állapotban van, minél hamarabb kijut belőle, és minél hamarabb alázkodik meg Isten előtt, amiért valaha is bele mert kerülni ebbe az állapotba, annál jobb lesz nektek! A mi Urunk Jézus Krisztus és az Ő apostola sohasem úgy értette, hogy úgy kell tekintenünk magunkat a bűn számára halottnak, hogy egyáltalán nem vétkeztünk, vagy hogy a bűn nem hat ránk úgy, mint más emberekre, mert nem ez az igazság! Én minden emberhez fordulok, akinek van lelkiismerete, és bízom benne, hogy még az ebben a szuperfinom szentségben élő Hívőkben is megmaradt a lelkiismeret valamilyen nyoma, ezért fordulok hozzájuk, akár tudatában vannak a bűnnek, akár nem! Kedves Testvérem vagy Nővérem, ha egyetlen elkövetett bűnben sem vagy bűnös - ha soha nem mondasz ki egy rosszindulatú vagy haragos szót - ha soha nem beszélsz meggondolatlanul a száddal - ha soha nem szeged meg a Tízparancsolat egyikét sem a betű szerinti bűn nyílt cselekedetével - ha soha nincs rajtad nyoma a gőgnek, a kapzsiságnak, a haragnak vagy bármi más rossznak - mondhatod-e, hogy mentes vagy a mulasztás bűnei alól? Tettél-e mindent, amit tenned kellett volna, olyan magas és nemes lélekkel, mint amilyennek abban meg kellett volna mutatkoznod?
Ó, testvérem, ha ez a te hited, akkor furcsán másnak kell lenned, mint amilyen én valaha is tudtam lenni, mert amikor a legjobbat tettem Isten előtt, mindig úgy éreztem, hogy a legjobbamat tökéletlen voltam és a bűn megrontotta! Sok mulasztáson kellett keseregnem, még akkor is, amikor szorgalmasan dolgoztam azon, hogy tökéletesen engedelmeskedjek az én Uramnak és Mesteremnek. És életem bármelyik napját áttekintve soha nem mertem gratulálni magamnak, hanem a bűnbánat könnyeivel kellett megvallanom, hogy ha nem is tévedtem nyílt bűnnel, de valahol mégis elmaradtam Isten dicsőségétől. Kedves testvérem, valóban úgy gondolod, hogy az indítékaid és a szellem, amelyben cselekedtél, tökéletes volt Isten előtt? Számomra ez teljesen megmagyarázhatatlan. Ha belenézel a saját szívedbe, és megpróbálod nyomon követni minden szent indítékodat, vágyadat, képzeletedet és természeted minden hajlamát - mondhatod-e, hogy nem vétkezel az Úr ellen? Ugyanazzal a mércével méritek a szentséget, mint mi? Bizonyára nem lehet, ha azt hiszed, hogy elérted! Ha ugyanolyan mércétek van, mint nekünk, akkor biztos vagyok benne, hogy nem értétek el. A szentség, amelyre egy kereszténynek törekednie kell, az, hogy abszolút olyan igazságos, igaz és tiszta legyen, mint maga Isten. Ezt a jelet állítja elénk: "Legyetek szentek, mert én szent vagyok". "Legyetek tökéletesek, miként a ti mennyei Atyátok tökéletes". Ha azt mondod, hogy elérted ezt a tökéletességet, akkor azt hiszem, hogy ha hagyod, hogy a lelkiismereted beszéljen igazat, akkor az meg fogja mondani neked, hogy nagy tévedésben vagy, és hogy teljesen becsaptad magad ebben a kérdésben!
Ami azt a felfogást illeti, hogy az, hogy tökéletesnek tartod magad, segít abban, hogy azzá válj, egyenesen azt mondom neked, hogy ez a leghatékonyabban megakadályozza, hogy tökéletes legyél. Tekintsd magad bűnösnek! Ismerd be, hogy túlságosan gyakran uralkodik rajtad a bűn, majd alázatosan menj Istenhez, és valld meg, hogy ez így van, és kérd tőle a Kegyelmet, hogy napról napra megőrizzen téged az uralkodó bűn hatalmától, és így valódi előrelépést fogsz tenni a megszentelődésben és az igazi szentségben! De ha úgy számolsz, hogy már elérted ezt az áldott állapotot, akkor soha nem fogod elérni. Ha leülsz a testi biztonságba, akkor megelégedetten fogsz pihenni önmagaddal, de soha nem leszel az, amire bízom benne, hogy valójában vágysz. Olyan lesz a tapasztalatod, mint annak a művésznek, aki végre megfestett egy képet, amellyel tökéletesen elégedett volt, majd azt mondta a feleségének: "Akár el is törhetem a raklapomat, és eldobhatom az ecseteimet. Most már soha nem leszek nagy festő, mert megvalósítottam az ideálomat - tökéletesen elégedett vagyok ezzel a képpel, amit készítettem". Sokkal jobb, ha szent elégedetlenség és megszentelt elégedetlenség van benned mindazzal, ami vagy! Az, hogy elfelejted, ami mögötted van, és kinyúlsz azok felé, amik előtted vannak. Az a nyomulás előre a cél felé a Krisztus Jézusban való magas hivatásotok jutalmáért, amelyre az apostol ösztönöz benneteket - az a törekvés, hogy napról napra harcoljatok a benneteket körülvevő kísértésekkel, nem számolva azzal, hogy már megnyertétek a győzelmet, hanem abban a hitben, hogy a Bárány vére által fogjátok megnyerni - ezt szeretnénk látni bennetek - nem pedig azt, hogy nyugodt elégedettséggel üljetek le, és azt mondjátok: "Minden megtörtént!". Tökéletes vagyok." Mert higgyétek el nekem, Testvéreim és Nővéreim - vagy ha nem hisztek nekem, akkor előbb-utóbb rá fogtok jönni, hogy igaz - még messze nem vagytok tökéletesek, ahogy az ördög is tudja, ahogy Isten is tudja, és ahogy rajtatok kívül sokan tudják, akik látják, milyen a mindennapi életetek, és figyelik a beszélgetéseteket!
II. Most, hogy így beszéltem Isten e nagy Igazságáról, és megmutattam nektek, hogy milyen módon vagyunk halottak a bűnnek, és élők Istennek a Krisztussal való egyesülésünk által, szeretnék rámutatni arra a nagy gyakorlati tanulságra, amelyet a szöveg elénk tár. "Ne uralkodjék tehát a bűn a ti halandó testetekben, hogy annak engedelmeskedjetek annak kívánságaiban".
Ez az a nagyszerű tény, amire mindig emlékeznetek kell - most már egy teljesen új ember vagytok. Krisztus Jézusban meghaltatok, eltemettek és feltámadtatok. Ugye most már semmi közöd nem lesz a bűnhöz? Gyűlölnöd kell, mert olyan súlyos bajt okozott neked. A bűn volt az, amely megölt téged a Helyettesed és Megváltód személyében, de most újjászülettél, és új ember vagy Krisztus Jézusban. Ugye nem térsz vissza a bűnhöz? Ó, nem, az egész lelked irtózik tőle, és mostantól kezdve arra törekszel, hogy teljesen megszabadulj az uralmától. Gyászolod, hogy a bűn még mindig benned van, és hogy még mindig nagy hatalma van feletted. Ezt a hatalmat megpróbálja használni, és célja, hogy teljes uralmat szerezzen feletted. Arra törekszik, hogy újra olyanná tegyen benneteket, amilyenek korábban voltatok - az alattvalóivá és rabszolgáivá.
A szöveg azt mondja, hogy ne engedd, hogy a bűn uralkodjon a halandó testedben, és ez a felszólítás azt jelenti, hogy a bűn már ott van, és hogy a bűn megpróbál uralkodni rajtad. Ne lepődjetek meg, fiatal megtérők, ha úgy találjátok, hogy a bűn szörnyen heves bennetek, és ha néha úgy tűnik, hogy még az isteni kegyelemnél is erősebb! Valójában nem így van, de néha úgy tűnhet számotokra, hogy így van. És legyetek biztosak abban, hogy a bűn bennetek olyan erős, hogy ha Isten, a Szentlélek nem segít benneteket, akkor győzelmet arat felettetek. Nem fog győzni feletted, mert Isten segít neked, de ha nem segítene, akkor a bűn seregének legkisebb katonája is túl erős lenne számodra, bármennyire is erősnek gondolod magad! A bűn a hívőben soha nem uralkodhat fölötte, mert halott a bűn uralkodó hatalma számára. Ó bűn király, én nem vagyok a te alattvalód! Valaha az voltam, de meghaltam, és most feltámadtam Krisztusban, és nem vagyok a te alattvalód. Mit tesz tehát a bűn, ha nem uralkodhat a hívő ember felett? Úgy ólálkodik a lélekben, mint egy törvényen kívüli, akinek száműzetése még nem történt meg. John Bunyan leírása a szent háborúról igaz tapasztalat. Miután Mansoulban legyőzték a diaboloniánusokat, sokan közülük a város odúiban és zugaiban rejtőzködtek. És bár szorgalmasan keresték őket, mindig akadtak néhányan közülük, akik a hátsó sikátorokban és mellékutcákban rejtőztek el, ahol nem lehetett könnyen felfedezni őket. Így van ez a bűnnel is. Uralkodó királyként a bűn halott számodra, te pedig számára, de mint alattomos törvényen kívüli, a bűn még mindig ott lapul a lelkedben! Tervez és tervez, hogy visszaszerezze korábbi uralmát feletted, és nem csupán tervez és tervez, hanem háborúzik és harcol is ezért a célért.
Ó, milyen szörnyű erővel támad néha a bűn a hívő emberre! Amikor a legkevésbé számít rá, hogy jönni fog, valami régi vágy újra megjelenik. "Ó!" - kiáltja - "Azt hittem, hogy ez a gonosz szenvedély soha többé nem fog megtámadni." Talán amikor térdre borulva imádkozik, hirtelen egy káromló gondolat szökik az elméjébe - és amikor az üzletével foglalkozik, és igyekszik minden ember előtt tisztességes dolgokat intézni -, egy olyan kísértés áll az útjába, hogy valami igazságtalan dolgot tegyen, és bár először úgy tűnik, mintha beleegyezne, Isten kegyelméből mégis képes győzelmet aratni felette. A világ legjobb embere, ha az Isteni Kegyelem csak öt percre hagyná, a világ legrosszabb emberévé válhatna, és valószínűleg azzá is válna! A magára hagyott, indulatos Péter káromkodni és káromkodni kezd, és háromszor megtagadja Mesterét. Ez az aljas törvényen kívüli, a bűn, amely mindig harcol bennünk, király lesz, ha csak teheti. A világ minden erejét ellenünk fogja gyűjteni! Magát az ördögöt fogja segítségül hívni, és így próbálja majd újra megszerezni az uralkodó hatalmat - de soha nem tudja, mert mi nem vagyunk az alattvalói, nem vagyunk az uralma alatt, és soha nem is leszünk! A mindenható Isten, aki megváltott minket attól, hogy a gödörbe kerüljünk, soha nem fogja megengedni, hogy újra a bűn rabszolgái legyünk, mégis állandóan résen kell lennünk a támadásai ellen.
A szöveg arra is utal, hogy a bűn támadási pontja a tested lesz - "Ne uralkodjék tehát a bűn a te halandó testedben". A bűn általában a testünkön keresztül próbálja fogságba ejteni a lelkünket. Vannak a testnek természetes szükségletei, amelyeket ki kell elégíteni, de ezek közül minden egyes szükséglet bűnös sóvárgássá válhat, és annyira túlzásba visszük a szükséglet kielégítését, hogy idővel bűnös kéjvágy lesz belőle! Az, hogy az ember eszik, hogy csillapítsa éhségét, helyes, de sajnos a falánkság gyakran követi. Az, hogy az embernek innia kell, hogy szomját oltsa, helyes, de vannak különféle italok, amelyek részegséghez vezetnek, és így még két olyan tökéletesen igazolható természetes szükségleten keresztül is, mint az evés és az ivás, bűn jöhet. A testnek nagyon sok más szükséglete, érzése és szenvedélye van, amelyek önmagukban véve helyesen nem bűnösek - de mindegyik könnyen ajtóvá tehető, amelyen keresztül a bűn bejöhet! Nem, nemcsak a test szükségletei, hanem a test örömei is bűnre vezethetnek. Vannak testi élvezetek, amelyek tökéletesen ártatlanok - de nagyon könnyű túllépni ezen a határon, és a testet olyan dolgokkal kényeztetni, amelyek gonoszak. Még a test fájdalmai is a lélek elleni támadás eszközévé válhatnak, mert a nagy fájdalom gyakran a lélek lehangoltságát és csüggedést hoz magával - és a csüggedésből kétségek fakadnak. Igen, és a fájdalom néha zúgolódást okoz, és a zúgolódás valójában lázadás Isten ellen! Úgy tűnik, hogy ez a szegény test az a csatatér, ahol a bűnnel való harcot folyamatosan folytatni kell. A bűn gyakran betör az elme és a lélek területére, de általában a testtel kezdődik. Milyen erélyesen kell tehát ügyelnünk arra, hogy engedelmeskedjünk az apostoli felszólításnak: "Ne uralkodjék tehát a bűn a ti halandó testetekben, hogy annak engedelmeskedjetek annak kívánságaiban", hanem inkább engedjük át ezeket, tagjainkat, hogy az igazság és a tisztaság eszközei legyenek! Figyeljetek és imádkozzatok, Szeretteim! Ne képzeljétek, hogy a kemény harcnak vége, még csak most kezdődött. Amíg ebben a halandó állapotban vagytok, addig Isten teljes fegyverzetét kell felöltenetek, és a bűn ellen kell küzdenetek, gyötrődnetek és birkóznotok Jézus Krisztus vérének erejében, aki örökké áldott Lelke által segít benneteket. De azt feltételezni, hogy a tisztaságért folytatott harcnak vége, olyan hazugság, amely súlyosan veszélyezteti életetek szentségét.
Az apostol egy olyan szót használ, amely nagyon megnyugtató számomra: "Ne uralkodjék tehát a bűn a ti halandó testetekben". Nagyon örülök, hogy ezt a szót olvashatom: "halandó". Ha ez a test halhatatlan lenne a jelenlegi hajlamaival, akkor lehet, hogy örökké a harc mezeje maradna a hívő ember számára! De halandó, és amikor meghal, akkor annak hajlamai is meghalnak, amelyek most a bűnre hajlamosítanak bennünket. "Hús és vér nem örökölheti Isten országát", mert a hús és a vér mindig is hajlamos lesz arra, ami rossz. De, Testvéreim, ez a hús és vér a hátunk mögött lesz, amikor meghalunk. Újra egyesülni fogunk a testünkkel, miután az megfinomodott, mert a sír a finomító edénye ennek, de amíg meg nem halunk, ez a test a bűn fészke lesz - és a testünkben, ahogy Pál valóban mondja - "nem lakik semmi jó". E testtel terhelve Isten sok igaz gyermeke talán még a halálos ágyán is így fog kiáltani: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Hála Istennek tehát, hogy ez egy halandó test, amelyben ez a harc folyik, így amikor meghal, a harc véget ér, és a felszabadult szellem akkor örvendezhet Isten dicsőségének teljességében, de addig nem. Nem is kell erre számítanotok, mert ha ezt várjátok, súlyos csalódás ér benneteket, amikor rájöttök, hogy hamis reményt tápláltak bennetek, amely önhittségen alapul - és egyáltalán nem Isten Szellemének munkáján.
A dolog lényege itt rejlik, testvéreim. Tekintsétek magatokat halottnak a bűn számára, mert Krisztus Jézusban meghaltatok a bűnnek, és hagyjátok, hogy Isten ezen Igazsága megerősítsen benneteket a bűn elleni küzdelemben. Amíg kérdéses számotokra, hogy Isten a bűnösök közé számít-e benneteket, addig nem lesz bátorságotok a bűnnel való küzdelemhez. Az evangéliumi tanítás a csatabárd és a többi harci fegyver, amellyel a hívőnek harcolnia kell a bűn ellen. Az, hogy meg vagyok váltva - hogy teljesen feloldoztam magam a bűntudat alól - hogy Isten előtt igaznak számítok - hogy az örökkévalóságig meg vagyok váltva - ez egy szilárd alap, amelyre állhatok! És most, Isten kegyelmének erejére támaszkodva, magabiztosan mondhatom: "A bűn nem uralkodik rajtam e csodálatos kegyelem miatt, amelyet kaptam. E magas hivatás miatt, amelyre Isten Végtelen Szeretete hívott meg, minden bűnt, amely fel merészeli magát emelni, le fogok taszítani. Torkon ragadok mindent, ami ellenséges Istennel szemben, és Isten félelmében a tökéletes szentségre fogok törekedni." Mondd a bűnösnek, hogy ezt és ezt kell tennie, és ő tudatában van annak, hogy nincs ereje, és ezért nem tesz semmit. De menj oda hozzá, Isten küldötte a Szentlélek erejével, és mondd neki: "A te bűnöd Jézusra hárult, ezért szabad vagy tőle, mert Jézus viselte annak büntetését. Megmenekültél, mert Őbenne gyakorlatilag meghaltál, és a Törvény most már nem érinthet téged - halott ember vagy, ami azt illeti. A bűn nem vádolhat téged, mert halott vagy számára" - és mit mond az ember? Miért, nagy meglepetéssel a lelkében, mégis képes elhinni ezt, és látja, hogy a hegyek mintegy leomlanak, a völgyek kitöltődnek, a sivatagban utat készítenek Istennek, hogy eljöjjön a lelkéhez, és neki, hogy eljusson az ő Istenéhez! És a Megváltó drága vére által ingyenesen adott bűnbocsánat örömében, a pénz és ár nélkül kegyesen adományozott üdvösség boldogságában felrázza magát a porból, felemelkedik korábbi bűnszeretetéből, és azt mondja: "Most már, bűn, halott vagyok számodra, és soha nem engedem, hogy király legyél felettem! Nem vagyok többé uralmad alatt, és teljesen kiűzlek lényemből. Nem fogsz uralkodni felettem. Annak ereje és Kegyelme által, aki megvásárolt engem a vérével, egyedül Isten dicséretére és dicsőségére fogok élni."
Most pedig, testvéreim és nővéreim Krisztusban, a legjobban kívánom, hogy úgy éljetek, hogy soha ne kételkedjetek a Krisztussal való örökkévaló egyesülésetekben és az ebből következő tökéletes elfogadásban Istennél. Imádkozom, hogy gyakoroljátok a Krisztusnak a Golgota keresztjén beteljesedett és beteljesedett művébe vetett megingathatatlan hitet, és akkor azt mondom nektek: "Gondoljátok meg, milyen embereknek kell lennetek minden szent beszélgetésben és istenfélelemben". Soha ne tűrjetek el magatokban semmilyen bűnt! Soha ne kacsintgassatok rá, és ne képzeljétek, hogy bennetek kevesebb, mint másokban lenne. Bánkódjatok minden hiányosság, minden kudarc, minden olyan dolog miatt, ami nem az igazságosság tökéletes szabálya szerint való, és figyeljetek minden nap és a nap minden órájában, az isteni erő segítségét kérve, hogy képesek legyetek figyelni, és ugyanakkor higgyétek, hogy ez az erő megadatik nektek, mert a nektek szóló ígéret így szól: "A bűn nem uralkodik rajtatok, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagytok". Ez biztos munkát ad a szentségért! Nem fogtok felfuvalkodni, hanem épülni fogtok. Nem fogsz azzal hencegni, hogy milyen szent vagy, miközben a saját szád elítél mindvégig, hanem csendben leülsz az Úr előtt, hogy csodáld a Kegyelmet, amely szeretettel tekintett egy olyan szegény, méltatlan féregre, mint amilyen te vagy.
Miközben arra fogsz törekedni, hogy azt tedd, ami helyes, és gyűlölni fogsz minden hamis utat, ugyanakkor a templomban a koldussal együtt foglalsz helyet, és azt kiáltod: "Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz". Törekedjetek arra, hogy olyan szentek legyetek, mint az angyalok, de mindeközben legyetek olyan alázatosak, mint a vámos! Ne feledd, hogy az isteni Kegyelem tett azzá, ami vagy, és hogy a Kegyelem az, amelynek mindvégig hűségesnek kell tartania téged. Ha a Kegyelem nem tartana meg benneteket, akkor hajótöröttek lennétek! De nem leszel hajótörött, mert "Szeretteim, jobb dolgokról vagyunk meggyőződve rólatok, és olyan dolgokról, amelyek az üdvösséggel járnak, bár így beszélünk". Imádkozom, hogy ennek az egyháznak és Krisztus egyházának minden egyes tagja legyen nagyon óvatos az életében, nagyon éber, nagyon jámbor, nagyon komoly. Ó, vallásos keresztények, ti nem olyanok vagytok, amilyennek lennetek kellene! Úgy tűnik, hogy nagyon sokan közületek teljesen megfeledkeztek annak a szeretetnek a szent kötelezettségeiről, amely örökkévalóságtól fogva rátok van kötve. Valljátok meg ezt a bűnt, gyászoljátok meg, és keressétek Krisztus erejét, hogy segítsen nektek ellene - és ezentúl olyan legyen a ti utatok, mint "a ragyogó világosság, amely egyre jobban világít a tökéletes napra".
Úgy képzelem, hogy hallom, amint valaki a gyülekezetben azt mondja: "Úgy tűnik, ezek az istenfélő emberek keményen küzdenek". Így van. Nem könnyű munka a mennybe jutni, még a Kegyelem által sem, mert bár üdvözülünk, mégis egy zarándoklat a mennybe, és kemény küzdelem az egész út.
A megtéretlen embereknek ezt kell mondanunk: "Ha az igazak alig" - vagy nehezen - "üdvözülnek, hol jelenik meg az istentelen és a bűnös?". Ha annak, aki buzgón akarja követni a szentséget, ilyen kemény harcot kell vívnia érte, mi lehet a vége annak a férfinak vagy nőnek, aki soha nem tagadja meg magát, hanem enged bűnös szenvedélyeinek, és gyeplőt vet kéjvágyainak nyakába? Ó, keresztény, a te sorsod a katonáké, és "keménységet kell elviselned, mint Jézus Krisztus jó katonájának" - de vigasztalódsz, mert a hit által látod az élet koronáját, amely nem múlik el, és amely a mennyben van fenntartva számodra, és ezért küzdesz tovább! Ami pedig titeket illet, akik sohasem harcoltok a bűn ellen, és nem érzitek a belső gyötrelmet, nagyon is nyilvánvaló, hogy miért nincs belső harcotok - azért, mert egész természetetek egy irányba megy! A halott halak úsznak az árral - az élő halak úsznak ellene -, és ha soha nem éreztek belső harcot és küzdelmet - ha soha nem kell kiáltanotok: "Az akarás jelen van nálam, de hogy hogyan teljesítsem a jót, azt nem találom" - ha soha nem sóhajtoztok a bűn érzése alatt, akkor azzal zárom prédikációmat, hogy imádkozom Istenhez, hogy hamarosan így tegyetek, és hogy nyögéseitek az Ő Keresztjének lábánál hangozzanak el, aki lenéz majd rátok, amint ott feküdtök a teljes gyengeségben és nyomorúságban, és aki azt mondja nektek: "Sűrű felhőként eltöröltem vétkeiteket, és felhőként eltöröltem bűneiteket is: Térjetek vissza hozzám, mert én megváltottam őket."
Tanuljuk meg mindannyian, hogy Krisztus a minden, és mi semmit sem jelentünk! Hogy Ő a szentség, mi pedig a szentségtelenség! És az Úr adjon nekünk Kegyelmet, hogy megtaláljuk Őbenne, hogy ne a saját igazságunk legyen, ami a törvényből való, hanem az Istentől való igazság, hit által! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
AZ emberi faj számára mindig is a következő nagy kérdés volt a válasz: "Hogyan lehet az ember igazságos Istennel szemben?". Minden valamennyire is éber lelkiismeret számára világos, hogy a háromszorosan szent Isten engedelmességet követel az Ő törvénye iránt, és hogy az isteni törvény iránti engedetlenség minden bizonnyal büntetést von maga után. Ezért mindannyiunk számára a nagyfontosságú, hogy Istennel szemben igazak legyünk - hogy az Ő ítélőszéke előtt is igaznak minősüljünk. Ez mindenkor nagyon fontos kérdés, de úgy tűnik, hogy a fontossága megnő, ahogyan előrehaladunk az életkorunkban, és egyre közelebb kerülünk ahhoz a nagy próbatételhez, amikor az Úr mindenkit az Ő csalhatatlan mérlegére tesz, hogy megmérje, és így bebizonyítsa, hogy milyen is valójában. Jaj annak az embernek, aki igazságtalanul áll majd Isten ítélőszéke elé! De boldog lesz az, akit azon az utolsó rettentő napon az egész föld bírája jóváhagy és elfogad!
Arról fogok beszélni, hogyan igazulunk meg Isten előtt, és két szöveget választottam, mert úgy tűnik, sokan úgy gondolják, hogy a bűnösök kétféleképpen igazulhatnak meg Isten előtt. Az első út, amelyet le fogok írni, a hamis út. A második az igaz út. Az első az, amelyet Jób említ, az önigazolás útja, amelyről valóban azt lehet mondani, hogy önigazolás helyett önmegbüntetés. A második az igazolásnak az az útja, amelyet Isten rendelt el, és amelyről joggal mondhatjuk, hogy soha nem lehet elítélni. Kihívja a mennyet, a földet és a poklot azokban a nagyszerű szavakban, amelyeket az imént olvastam fel nektek: "Isten az, aki megigazít. Ki az, aki elítél?"
I. Először is, néhány percig vizsgáljuk meg azt az önigazolást, amelyről JÓBES beszél: "Ha megigazítom magam, a saját szám fog elítélni engem".
Emlékeztetlek benneteket arra a tényre, hogy Jób az, aki így beszél, mert ha valaha is volt olyan ember ezen a világon, aki a saját cselekedetei alapján megigazulhatott volna Isten előtt, az Jób volt. Nem maga az Úr mondta-e róla a Sátánnak: "Nincs hozzá hasonló a földön, tökéletes és becsületes ember, istenfélő és a gonosztól tartózkodó"? Mégis, Jób annyira távol állt attól, hogy azt képzelje, hogy bűntelen állapotot ért el, hogy itt kijelenti magáról: "Ha azt mondom, hogy tökéletes vagyok, az is bizonyítja, hogy perverz vagyok. Ha tökéletes volnék is, mégsem ismerném a lelkemet - megvetném az életemet". Jób kiváló jelleme mellett odaadóan figyelt a vallási szertartásokra is. Amikor gyermekei együtt gyűltek össze lakomázni, különleges szkariókat rendelt el helyettük, mondván: "Lehet, hogy fiaim vétkeztek, és szívükben átkozták Istent". Jób nyilvánvalóan ugyanolyan jámbor volt Isten iránt, mint amilyen egyenes volt az emberekkel szemben, mégis, látjátok, azt mondja, hogy ha igazat akarna adni magának, a saját szája ítélné el őt! Továbbá, mintha azt akarná megmutatni, hogy Jób minden tekintetben milyen figyelemre méltó volt, kiváló jelleme és odaadó szelleme mellett igen figyelemre méltó megpróbáltatásai is voltak. De minden jó cselekedetét, minden vallásos cselekedetét és minden nyomorúságát összeadva azt mondja: "Ha megigazítom magam, a saját szám ítélne el engem". Jób mindenesetre nem tartozott azok közé, akik azt képzelték, hogy saját maguknak olyan igazságosságot tudnak kidolgozni, amely elfogadható Isten előtt!
Próbáljuk meg kideríteni, mire gondolt, amikor azt mondta: "Ha megigazítom magam, a saját szám fog elítélni engem". Azt hiszem, először is úgy értette, hogy ez nem lesz igaz. Nem tudta és nem merte azt mondani, hogy ő igaz volt Isten előtt - hazugság lenne, ha kiállna az Úr elé, és azt mondaná: "Nagy Istenem, dicséretet érdemlek a Te kezedtől, mert bennem találtatott meg az igazi igazságosság". Ahelyett, hogy így beszélne, Jób azt mondja: "Ha ezt mondanám, a saját szám mondana ellent nekem, miközben ezt próbálnám mondani. Nem tudnám kimondani - nem merem kimondani". Remélem, sokan vannak itt, akik úgy érzik, hogy bármilyen saját igazságosságról beszélni teljesen abszurd lenne. Ha megpróbálnám magam igazolni Isten előtt, hazudnom kellene a lelkiismeretemnek, az önismeretemnek és az egész lényemnek! Bárki más bármit is gondoljon vagy mondjon, én tudom, hogy Isten kegyelméből kell üdvözülnöm, különben soha nem üdvözülök! Egyetlen olyan jó munkát sem végeztem, amelyben ne látnék hibát - egyetlen olyan dolgot sem, amelyről ne venném észre, hogy elrontott és foltos, és mint egy edény, amely már akkor megromlott, amikor még a fazekas keréktárcsáján van, egyáltalán nem alkalmas arra, hogy Isten elé kerüljön! Erre gondolt Jób, amikor azt mondta: "Ha megigazítom magam, a saját szám ítél el engem".
De ezután úgy értette, hogy a szavai önmagukban is elegendőek lennének az elítéléséhez. Tudom, hogy sok olyan emberhez szólok, akiknek az élete látszólag feddhetetlen. A legfigyelmesebb kritikus itt képtelen lenne bármilyen nagyon súlyos vagy súlyos vádat felhozni ellenetek, és mégis, kedves Barátaim, ha megpróbálnátok igazolni magatokat Isten előtt, a szavaitok önmagukban is elégségesek lennének ahhoz, hogy elítéljenek benneteket, mert milyen szavakat használtok? Nem feltételezem, hogy profán szavakat használtok - nem fogom azt képzelni, hogy Isten nevét hiába használjátok! Bár, sajnos, ez a bűn egyáltalán nem ritka. De nem mondtok-e gyakran büszke, hivalkodó szavakat? Nem beszéltek-e gyakran nagyon fennhéjázóan magatokról és a saját tetteitekről? Nem használunk-e mindannyian túl sok könnyed és jelentéktelen szót - nem csupán olyanokat, amelyeket a jókedv indokolhat, hanem olyanokat is, amelyek puszta időpocsékolás, és elvonják az elmét a komoly céloktól? És nem azt mondta-e a mi Urunk Jézus Krisztus, hogy "minden üres szóról, amit az emberek beszélnek, számot adnak majd az ítélet napján"?
És, Barátaim, hadd súgjak más kérdéseket is a füledbe. Soha nem használsz nagyon kétséges szavakat? Nem túlságosan gyakori a társadalomban, hogy az emberek az illendőség határáig mennek abban, amit mondanak? Ti soha nem tettetek ilyet? És soha nem használtál hamis szavakat? Mindig az igazat, a teljes igazságot és csakis az igazat mondtad? A szíved mindig együtt járt a nyelveddel? Nem volt-e hamis bók - nem volt-e hazug kifejezése olyan szeretetnek, amelyet soha nem éreztél? Bárcsak bizonyos emberek gyakrabban állnának tükör elé, és vizsgálnák meg a nyelvüket. Az orvosok úgy ítélik meg betegeik egészségét, hogy megnézik a nyelvüket - és mi is hasonló módon ítélhetnénk meg erkölcsi és lelki egészségünket. Ó, micsoda nyelvük lenne egyeseknek, ha a szavaik felhólyagosítanák a nyelvüket, ahogyan azt kellene! Milyen gyakran hallani botrányos és rágalmazó szavakat - és hány szív vérzik el, méghozzá gyakran teljesen, az elhangzó kegyetlen dolgok miatt! "Ha én magamat igazolom" - mondja Jób - "a saját szám ítél el engem", és azt hiszem, úgy érti: "mert már a szavaim is elégségesek voltak ahhoz, hogy bűnösnek valljam magam Isten előtt". Bízom benne, hogy mi is így érzünk, és ha így van, soha nem merünk önigazságosnak lenni.
Úgy gondolom továbbá, hogy Jób úgy értette, hogy ha arra hivatkozna, hogy ő igaz Isten előtt, akkor biztos, hogy olyan zavaros kijelentést tenne, hogy valahogyan maga a kijelentés is tartalmazná a saját elítélését. Ha valaki azt mondja: "Tökéletesen megtartottam Isten törvényét, így a saját jócselekedeteim érdemei alapján bejuthatok a mennybe", minden értelmes ember azt gondolja: "Milyen büszke ember ez!". És vajon elfogadható-e egy büszke ember Isten előtt? Hát nincs megírva: "Bár az Úr magas, mégis tiszteli az alázatosokat, de a kevélyeket messziről ismeri"? Látjátok tehát, hogy a szívünk büszkeségét eláruló igazmondás egyenesen elítél bennünket! Azok az emberek, akik azt hiszik, hogy saját jó cselekedeteik által üdvözülnek, általában valami durva és gonosz dolgot tudnak mondani Isten isteni kegyelmével, vagy Fiával, vagy a Krisztus helyettesítő áldozatán keresztül történő üdvösség isteni tervével szemben. És maga a tény, hogy bármit is mondanak ezek ellen a dolgok ellen, azt mutatja, hogy a szívük lázad Isten ellen, és ezért a saját szájuk elítéli őket!
Évekkel ezelőtt Wiltshire-ben élt egy öregember, aki saját bevallása szerint 103 éves volt. Soha nem hanyagolta el a plébániáját, 11 gyermeket nevelt fel, és nem kapott segítséget a plébániától. És arra számított, hogy egyszer majd hazamegy Istenhez, mert "soha életében nem tett semmi rosszat, amiről tudott volna". "De" - mondta neki valaki - "te egy bűnös vagy, tudod". "Tudom, hogy nem vagyok az", mondta. "Nos, de Isten azt mondja, hogy az vagy." És mit gondolsz, mit válaszolt az öregember? Azt mondta: "Isten azt mond, amit akar, de én tudom, hogy nem vagyok az." Látod, még magának Istennek is ellentmondott, és nem nagy bűn ez bárki számára? Mi lehet ennél nagyobb bűn, és mi lehet világosabb bizonyítéka az emberi szív elidegenedettségének, mint az, hogy egy ember nyíltan ellentmond Istennek? Nos, ezt egyikőtök sem tette meg, ugye? Nem, nincs bennetek elég becsületesség ahhoz, hogy ezt megtegyétek, de ti mégis komolyan gondoljátok! Sokan közületek a lelketek mélyén komolyan gondolják. Amikor egy ember nem fogadja el a Jézus Krisztus általi megváltást, ha a szíve legmélyére hatolva vizsgáljátok meg, azt találjátok, hogy az elutasítás azt jelenti, hogy nem érzi igazán bűnösnek magát Isten előtt. Nem ismeri el, hogy szüksége van az Isteni Irgalmasságra, és nem fogadja el a Krisztus vére és igazsága általi megváltást. Az önigazságosság gyakran mélyen az ember szívében rejtőzik - de valahányszor ki meri mondani, már az a mód, ahogyan beszél róla, elítéli őt!
Hallottam már férfiakat így beszélni: "Nos, én is ugyanolyan jó vagyok, mint mások. És ha végül nem leszek rendben, az nagyon sokaknak nagyon rosszul fog kinézni". Ó, igen, értem, mire gondol! Mert mások nem olyanok, amilyennek lenniük kellene, te megelégszel a saját állapotoddal, mert olyan vagy, mint ők! Nincs istenfélelem a szemed előtt, és az egyetlen reményed az, hogy mivel olyan vagy, mint mások, mert veled is úgy lesz, mint velük! De nem szegényes remény ez, amire támaszkodhatsz? Nem tudjátok, hogy a széles út tele van utazókkal, és mégis a pusztulásba vezet? Még ha úgy is jársz, mint mások, az sem vigasztal, ha úgy pusztulsz el, mint ők! Van egy nagyon ősi kijelentés, amelynek figyelmeztetőnek kellene lennie számotokra: "Ha kéz a kézben is, a gonoszok nem maradnak büntetlenül".
"Nos", mondja egy másik, "megtettem mindent, amit tudtam, és ennél többet nem tehetek." Amikor így beszélsz, azt akarod sugallni, hogy Isten többet kér tőled, mint amennyit kérnie kellene, hogy Ő valóban igazságtalan veled szemben, és hogy a nagy baj nem az, hogy rossz szolga vagy, hanem az, hogy Ő egy zsarnoki Mester! Mi ez más, mint kesztyűt dobni a Mindenhatónak, és igazságtalansággal vádolni Őt? Az ilyen beszéd elárulja a szívetek ellenségességét a Magasságos ellen.
"Nos - mondja egy másik -, én mindenkinek kifizetem, ami jár". Örülök, hogy így teszel, és bárcsak mindenki más is így tenne, de vajon megfizetted-e Istennek mindazt, ami neki jár? Itt van a nagy hiba az életedben - minden hitelezőnek fizetsz, kivéve Istent, akinek tartozol mindennel, amid van! Sok ember, aki nem bánna rosszul a kutyájával, nem bánja, ha rosszul bánik az Istenével! Az utolsó, akire sokan közületek gondolnak, a Teremtőtök, Ellátótok és Kitartótok - az Isten, aki az élet leheletét tartja orrotokban! A konyhátok legaljasabb szolgájára valamiféle figyelmet fordítotok, de Őt, aki az eget és a földet teremtette, Őt, aki mindent fenntart az Ő hatalmának szava által, semmiféle tiszteletet nem tanúsítotok! Mivel ez az önigazolási kísérletetek valódi értelme, a felszínén hordozza az elítélését!
"Mégis", mondja az egyik, "bárminek is látszom, a szívem mélyén jó vagyok." Ah, ez is egy olyan mondás, amit gyakran hallottam, de még soha nem tudtam elhinni, hogy valaki az életben rossz, de a szívében jó lehet. Néha azt mondják egy emberről, aki részegen és a Teremtőjét átkozódva hal meg, hogy "Á, ő alapjában véve jó ember volt". A piacon nem így beszélnek az emberek. Ha elmész egy hordó almát venni, és a hordó tetején egy csomó rothadt és romlott almát látsz, hiszel-e az eladónak, amikor azt mondja: "Á, de az alatta lévő almák nagyon jók"? Természetesen semmi ilyesmit nem hiszel el! Mindig úgy számolsz, hogy az alatta lévő gyümölcs rosszabb, mint a tetején lévő, mert az általános gyakorlat az, hogy a legjobbat teszik a tetejére, a rosszabb minőségűeket pedig alulra. Ugyanígy nem hiszünk annak az embernek sem, aki azt mondja, hogy alul jó és jószívű, bár az élete gonosz! Nem, uram, ön még rosszabb a szívében, mint amilyen az életében valaha is volt, mert sok minden visszatartja attól, hogy felfedje meztelen énjét azok előtt, akik csak a külső életét látják! De a bűnöd ott van, a szíved mélyén - és ha megpróbálod magadat igazolni Isten előtt - maga a kijelentés, amit teszel, elítél téged!
Emellett az emberek annyira tudatában vannak annak, hogy saját jó cselekedeteik nem fogják őket Isten előtt igazolni, hogy nem emlékszem, hogy valaha is találkoztam volna olyan emberrel, aki feltétlenül azt vallotta volna, hogy saját erőfeszítései eredményeként békében van Istennel. Ha megkérdeznék egy olyan embert, aki azt mondja, hogy ő maga csak azért igaz, amit tett vagy volt: "Készen állsz a halálra?", megrázná a fejét, és azt mondaná: "Ó, nem! Nem vagyok felkészülve a halálra." Azt mondod, hogy nem tettél semmi rosszat, és hogy igazad van. De tegyük fel, hogy holnap Isten ítélőszéke elé szólítanának - vajon jól éreznéd magad a kilátás láttán? "Ó, nem!" - mondod. Biztos voltam benne, hogy ez lesz a válaszod. Valóban, a világ összes vallása, amely a cselekedetek általi üdvösség tanítását tanítja, legalább annyira őszinte, hogy nem állítja, hogy bárkinek is biztosítja a jelen üdvösséget!
Vegyük például a tévedésnek ezt a gigantikus formáját, a római katolikus vallási rendszert. Soha senkinek sem mondja el, hogy üdvözült. Nincs olyan bíboros, bár az egyház fejedelmének nevezik, és nincs olyan pápa, bár Krisztus földi helytartójának nevezik, aki azt merné mondani, hogy üdvözült! Van valamiféle halvány reményük arra, hogy valamikor a jövőben üdvözülhetnek, de nincs köztük olyan, aki ki meri mondani, hogy már üdvözült. Ami pedig Pál apostol nyelvezetének használatát illeti: "Megigazulván tehát hit által, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által" - olyan nyelvezetet, amelyet még a vasárnapi iskolánkban tanuló fiúk és lányok is használhatnak, amint hittek Jézus Krisztusban - nos, ezt még a legnagyobbak és legbölcsebbek sem mondhatják, sem teljes egészségben és erőben, sem pedig a halál küszöbén. Mi lesz még a nagy bíborosaikkal is, ha meghalnak? Láttam egy ilyen felhívást a templomaikban, és valószínűleg sokan önök közül is látták már: "Szeretetükből imádkozzanak Soand-So bíboros lelkének nyugalmáért". Hogy nyilvánvaló legyen, hogy valahol vagy valakiknél elment, ahol nem nyugszik! Teljesen világos, hogy nem ment a mennybe, tehát mindaz, amit tett, minden "mise", amit mondott, minden gyónás, amit végzett, minden vezeklés, amin átesett, nem ért semmit, csak valahol ott kötött ki, ahol nincs nyugalma a lelkének! De Krisztus evangéliumának dicsősége, hogy azt mondja a bűnösnek: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és azonnal megigazulsz. Bízz abban, amit Ő tett, és üdvözülsz, és tudni fogod, hogy üdvözültél, és örökre üdvözülsz!" Ezt az evangéliumot érdemes hirdetni! És ezért kérlek benneteket, hogy tekintsétek úgy, hogy érdemes meghallgatni, miközben megpróbálom kifejteni azt abban a néhány percben, ami még rendelkezésemre áll a beszédemhez. És annak érdekében, hogy ezt megtehessétek, arra kérlek benneteket, hogy tegyetek le minden önigazultságot, amelyben eddig bíztatok! Temessétek el! Temessétek el örökre! Csak tönkretesz benneteket, ha erre támaszkodtok!
II. Második szövegünk feltárja AZ ISTENI MEGTÉRKEZÉSÉT, AMELYRŐL PÁL APOSTOL BESZÉL - "Isten az, aki megigazít". Ki az, aki kárhoztat?"
Testvérek és nővérek Krisztusban, tudjátok, hogy Isten meg tudja igazolni az istenteleneket. Nagyon tágan fogalmazhatjuk meg Isten ezen Igazságát, és azt mondhatjuk, hogy Isten képes egy igazságtalan, igazságtalan bűnöst venni, és egy csodálatos folyamat révén, amely még a mennyei angyalokat is megdöbbentette, amikor kinyilatkoztatta nekik, képes a bűnt a bűnösről levenni és a tenger mélyére vetni! És Ő képes az igazságtalan embert az igazságosság szeplőtelen köntösével beborítani, hogy szépnek és bájosnak és fehérebbnek mondható legyen, mint a frissen hullott hó. Isten képes ezt megtenni, azonnal, minden lélek számára, aki hajlandó elfogadni az isteni üdvösségtervét! Jól mondja az apostol: "Isten az, aki megigazít". Ó, micsoda áldás, hogy Isten képes megbocsátani a bűnösöknek, és egyszerre tulajdonítani és átadni az igazságosságot azoknak, akiknek nincs sajátjuk!
Figyeljétek meg, hogyan történik ez a nagyszerű munka. Az üdvösség egész csodálatos terve egyetlen szóban foglalható össze - a helyettesítésben. Mivel az első Ádám úgy állt Isten előtt, mint az egész emberi faj képviselője és szövetségi feje, és mivel az ő bűne miatt esett el egész fajunk, lehetővé vált Isten számára, hogy fajunkat egésznek tekintse, és találjon számunkra egy másik Ádámot, aki eljön, és helyettünk áll, és képvisel minket, ahogyan az első Ádám tette. Így, ahogyan az első Ádámban elbuktunk, egy második Ádám által felemelkedhetünk! Ez a második Ádám az Úr Jézus Krisztus, Isten Fia és Mária Fia, az Úr a mennyből! Ő itt volt ezen a földön, és Ő megtartotta Isten törvényét minden jottában és apróságban, és olyan igazságot szőtt, amely tetőtől talpig betakarja a bűnöst, amikor képes lesz azt felölteni. És akkor, amikor Isten Törvénye megvizsgálja őt, nem talál egy hibát, vagy egy szakadást - vagy akár egy hibás szálat sem - ebben a páratlan köntösben, amely felülről szőtt végig!
Ráadásul, mivel mi ténylegesen vétkeztünk az Úr ellen, ez a dicsőséges Istenember, az Úr Jézus Krisztus elszenvedte bűneink szörnyű következményeit. Ó, Isten csodálatos Igazsága! Felmászott az elátkozott fára, és önként adta magát, hogy bűnökkel haljon meg, hogy abban a halálban Isten igazsága igazolódjék, és Isten igazságos legyen, és mégis megigazítsa azt, aki hisz Jézusban! Így Isten a bűnöst igazságosnak tekintheti, mert Jézus átvette a helyét, és elviselte a bűnéért járó büntetést!
"De - kérdezi valaki -, hogyan valósul meg ez a nagyszerű munka? Látom, hogy Krisztus szenvedett a bűnösök helyett, és olyan igazságot munkált ki, amit a bűnösök soha nem tudtak volna maguknak megtenni, de hogyan válhat ez az igazság az övékké?". Isten terve, barátom, az, hogy Krisztusban rejtsd el magad. Krisztushoz kell jönnöd, és egyszerű hit által magadévá kell tenned azt, amit Ő tett. Nem tudok jobb illusztrációt használni, mint a mózesi dispozíció alatt a papnak vitt bűnért való áldozatot. Amikor az áldozati állatot le akarták vágni, a bűnös odajött, és kezét az állat fejére tette, és megvallotta bűnét a kijelölt bűnös áldozat felett. Így került a bűne az állatra - amelyet aztán megöltek és elfogyasztottak -, és így, típusosan, az ember bűne is eltöröltetett. Hasonló módon jöjjetek, szeretteim, az én Uram Jézus Krisztusomhoz ebben a pillanatban, és a hit cselekedetével tegyétek a bűnötöket oda, ahová Isten régen letette, és e cselekedet jeléül mondjátok Uratoknak és Megváltótoknak, magának...
"A hitem kezét
Arra a drága fejedre,
Míg én, mint egy bűnbánó, állok,
Ha így bízol Krisztusban, még akkor is, ha ezt soha életedben nem tetted meg, az nem számít, mert ha most megtetted, akkor a bűnöd Krisztusra hárul, és Ő olyan tökéletesen viselte a büntetést, hogy az megszűnt, és az Ő igazsága a tiédnek számít, mivel benne hívő vagy. Amikor Isten rád néz, nem lát benned bűnt, és nem jelzi rajtad az igazságosság hiányát sem - Jézus Krisztus, az Ő Fia miatt ugyanis úgy fogad el és úgy tekint rád, mintha mindig is megtartottad volna az Ő igazságos törvényét!
"De kinek a javára történt ez a nagy mű?" - kérdezi valaki - "Biztosan nem úgy érted, hogy nekem?". Én azt mondom, hogy érted van, ha az Úr Jézus Krisztusban hívő vagy. De ha nem bízol benne, akkor a te fejedre száll a lelked örök pusztulásának bűne! Ha Krisztus igazságát akarod, akkor az érted van. "Mit", mondod, "egy ilyen bűnös bűnösnek, mint én vagyok"? Figyelj, ember - ha nem lennél bűnös, Istennek nem kellett volna igazságot biztosítania számodra! Természetesen Krisztus igazsága a bűnösöknek szól - hiszen kinek szólna, ha nem nekik? "Úgy érted - kérdezi valaki -, hogy egy pillanat alatt megtisztulhatok minden bűntől pusztán azáltal, hogy hiszek Jézusban?" Igen, valóban így értem! Te, még te is megtisztulhatsz ebben a pillanatban! "De én nem éltem jó életet." Ha jó életet éltél volna, nem lett volna szükséged Megváltóra. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse, nem a jókat, hanem a rosszakat! "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért." Hirdesd meg Isten eme áldott Igazságát az egész földön, és különösen az istentelenek hallják meg! Maga Jézus mondta: "Akik egészségesek, azoknak nincs szükségük orvosra, hanem azoknak, akik betegek". Ezért, ti bűnben beteg lelkek, bízzátok magatokat Krisztusra, aki azért jött, hogy éppen az olyan lelkeket gyógyítsa meg, mint amilyenek ti vagytok! Csak bízzatok benne, és azonnali bocsánat és azonnali üdvösség vár rátok! "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen" - mondja valaki. Nem így van, mert amilyen magasan az Ég a föld felett van, olyan magasan vannak Isten gondolatai a ti gondolataitok felett, és az Ő útjai a ti utatok felett. Úgy érzed, hogy nem tudnál így megbocsátani, bárkinek, aki bántott téged, de Isten útjai nem mérhetők a tiédhez! Gyakran hallottátok, hogy dicsőítjük és magasztaljuk Őt azzal, hogy énekeljük...
"Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te?
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
Az első szövegem azt mondta: "Ha megigazítom magam, a saját szám fog elítélni engem". A második szövegem azonban azt mondja: "Ha Isten megigazít engem, senki sem ítélhet el engem". Pál, aki ezeket a szavakat írta, és aki káromló, üldöző és gyilkos volt, bátran kijelenti: "Isten az, aki megigazít", és aztán magabiztosan kihívja: "Ki az, aki elítél?". Nem csodálkoztok, amikor halljátok, hogy a tarsusi kis ember ilyen módon beszél? Miért, ott van a vértanú István vére, aki a földből kiáltva mondja: "Miért, Pál, én elítéllek téged!". Aztán ott van mindazoknak a szegény férfiaknak és nőknek a vére, akiket börtönbe hurcolt, vagy akiket arra kényszerített, hogy káromolják Krisztus nevét. És azok, akiket minden városban megöletett - nem kiált-e a mártírok vére Pál apostol ellen, aki egykor Saul, az üldöző volt? Hogyan merészel kiáltani: "Ki az, aki elítéli"? Mégsem emeli fel ellene a vér szavát! Minden csendes és néma, mert Isten örökre eltörölte azt a nagy bűnt is, amelyet elkövetett! De vajon a pokol ördögei nem emelnek-e vádakat ellene? Nem emeli-e fel a főördög a fejét, és nem mondja-e: "Tarsusi Saul, hazug vagy, mert elítélhetlek. Tudod, hogy milyen önigazságos ember voltál, és mennyire vétkeztél így Isten ellen"? Nem, még maga a Sátán sem meri megvádolni az apostolt, mert "Isten az, aki megigazít"! Krisztus vérével és igazságosságával olyan hatásosan elhallgattatta a sötétség hatalmait, hogy mint a kutyák, amelyek rettegnek gazdájuk korbácsától, úgy fekszenek le kennelükben, hogy még üvölteni sem mernek Isten vérrel mosdott gyermeke ellen!
De nem várod-e, hogy a mennyei angyalok, akik látták Istvánt meghalni és látták Tarsuszi Sault minden kegyetlen üldözését, lehajoljanak fényes trónjukról, és azt mondják: "Ó Pál, nem illik hozzád, hogy megkérdezd: "Ki az, aki elítél?", amikor mindannyian elítélhetünk téged"?"? Ó, nem! Mindannyian látják Krisztus igazságosságának ragyogását, és mindannyian örömmel veszik hárfájukat, és új éneket énekelnek Jézus dicséretére és dicsőségére! Pál diadalmas kijelentése: "Isten az, aki megigazít", úgy tűnik, újra énekelni kezdi őket, ahogy János hallotta őket a szigeti börtönében: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat, gazdagságot, bölcsességet, erőt, dicsőséget, dicsőséget és áldást kapjon!". Így kihívhatod a poklot, a földet és a mennyet, ha hiszel Jézusban - mert ha Isten megigazított téged, ki az, aki elítélhet?
"De - mondja valaki -, valamit éreznünk kell, valamit éreznünk kell, hogy jól érezd magad! Nem szabad az érzéseinket Krisztushoz vinni, mint a cselekedeteinket - az érzések általi üdvösség nem lehetséges jobban, mint a jó cselekedetek általi üdvösség! Az üdvösség mind a Kegyelemből van a Jézus Krisztusba vetett hit által.
"Nos", mondja az egyik, "lelkileg csődbe jutottam, mert ha képletesen kifordítanám a zsebeimet, nem találnék bennük egyetlen fillért sem". Nos, akkor éppen te vagy az az ember, aki Krisztus ingyenes kegyelmében részesülhet! Amikor nincsenek érdemeid, nincsenek jó érzéseid, nincs semmi, ami ajánlana téged - amikor a pokol sötét kapujában fekszel, akkor az üdvösség örömteli hangja kellemes a fülednek, és áldott az a fül, amelyik meghallja, és áldott az a szív, amelyik elfogadja! Kérjétek Krisztustól, és megkapjátok! Maga a Szentlélek segít nektek, hogy helyesen kérjétek. Kérjétek Őt, hogy tanítson meg titeket arra, hogyan kérjétek. Kérj Krisztustól mindent - mert minden üdvösséged, az alaptól a csúcskőig, Őbenne van, és Ő szabadon adományozza neked az Ő dicsőségére!
Most azzal kell zárnom beszédemet, hogy emlékeztetlek benneteket, hogy a Jézus Krisztusban való hit általi megigazulásnak ez az útja a legjobb embereknek is ajánlott - és remélem, hogy nektek is ajánlani fogja magát. Cowper egyik későbbi levelében azt mondja - (a szavait adom vissza, amennyire csak emlékszem rájuk) -: "Nem tudom örömmel szemlélni a jövőt, ha a saját jócselekedeteim tetejéről nézem azt. Bár megtérésem óta azon fáradozom, hogy lelkiismeretem ne legyen sértő Isten és emberek iránt, mégis egyetlen reménységem a halálban az én Uram és Megváltóm, Jézus Krisztus vérében és igazságosságában van, akiben a halál egyszer már lefejtette a fullánkját.". És amikor Dr. Watts, Izrael e kedves énekese haldoklott, azt mondta valakinek, aki az ágya mellett állt: "Egyszer hallottam egy öreg istenhívőt mondani, hogy amikor a legtanultabb keresztény lelkész meghal, a legnagyobb vigaszt Isten Igéjének legegyértelműbb ígéreteiből meríti. És én is így vagyok ezzel - mondta Dr. Watts -, és áldom Istent, hogy ezek olyan egyszerűek, hogy nem kell nagy megértés ahhoz, hogy megragadjuk őket! Reménységem egyszerűen Jézus Krisztus Uram és Megváltóm vérében és igazságában van". És így a jó ember elaludt. Ha lenne időnk és lehetőségünk, szinte a végtelenségig szaporíthatnánk az ilyen bizonyságtételeket, mert Isten minden gyermeke, aki az elképzelhető legjobb életet élte, egyöntetűen kijelenti, hogy nem abban bízik az üdvösséget, amit tett, vagy amit érzett, vagy amiben volt, vagy amit elszenvedett, hanem abban, hogy Isten Fiába vetett hitből él, aki szerette őket és önmagát adta értük!
Befejezésül szeretném elmondani, hogy az egyik régi puritán, Thomas Doolittle úr, hogyan fejezte be egyszer a prédikációját. És imádkozom, hogy Isten áldását adja rá. A prédikátor a gyülekezet egyik tagjához fordult, aki a baloldali karzaton ült, és név szerint megszólítva őt, azt mondta: "Így és így testvér, megbánod-e, hogy Krisztusra bíztad a lelkedet?". A testvér így válaszolt: "Nem, uram, nem bánom meg, mert soha nem tudtam, mit jelent az igazi öröm és békesség, amíg nem hittem az Úr Jézus Krisztusban". Doolittle úr ekkor a galéria másik oldalára fordult, és így szólt Szo-So testvérhez: "Megbánod-e, hogy Krisztusra bíztad a lelkedet?". Ő pedig így válaszolt: "Nem, uram, nem teszem. Gyermekkorom óta ismerem az Urat, és lelkem nyugalmát és bizalmát Őbenne találtam meg. És minél jobban ismerem Őt, annál jobban örülök neki". Aztán a prédikátor egyenesen egy fiatalemberre nézett, aki a prédikáció alatt kissé nyugtalan volt, és így szólt: "Fiatalember, nem tudom a nevedet, de vajon Krisztus vére és igazsága megment-e téged?". A fiatalembert annyira megrémítette ez a nyilvános felszólítás, hogy elrejtette az arcát, és nem szólt semmit. A mellette ülő személy megbökte, és a lelkész egyenesen rá nézett, és így szólt hozzá: "Fiatalember, válaszolsz erre a kérdésre? Jézus Krisztusban van számodra üdvösség, ha hiszel benne. Kész vagy hinni Őbenne?"
A fiatalember felnézett, és azt mondta: "Igen, uram." "Mikor?" - kérdezte a prédikátor. A fiatalember azt válaszolta: "Most, uram." "Akkor - mondta -, hallgasd meg Isten hangját! 'Íme, most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja." Az a fiatalember és az apja két komoly keresztény ember lett, akik évek múlva már híresek voltak a gyülekezetben. Talán nem lenne bölcs dolog, ha pontosan utánoznám annak a jó embernek a cselekedeteit. És ha különösen egy fiatalembert szólítanék meg, az öregek azt gondolhatnák, hogy nem akarom, hogy Krisztusban bízzanak, a fiatal nők pedig azt képzelhetnék, hogy átmentem rajtuk. Ahelyett tehát, hogy csak egy személyhez szólnék, itt mindenkinek felteszem a kérdést. Beszéltem nektek arról, hogy Isten hogyan tesz benneteket igazságossá az Ő szemében - most pedig, hajlandóak vagytok-e igazságossá válni Isten módján? Ha igazságtalanul halsz meg, örökre elveszel. Ha igazságtalanul éltek, akkor minden igazi békét és szívbeli nyugalmat el fogtok veszíteni. Hajlandó vagy Isten igazságosságára? Azt mondod: "Igen". Nos, a hit annak elfogadása, amit Isten ad. A hit az, hogy elhiszed, amit Isten mond. A hit a bizalom abban, amit Jézus tett. Csak ezt tedd, és üdvözülsz, olyan biztosan, mint ahogyan élsz!
Lehet, hogy megmentetlenül jöttél ide, és elveszett lélekként ültél itt - de hazamehetsz az Úrban üdvözülve, örök üdvösséggel, és ezt te is tudhatod! Ezért azt mondom itt minden egyes embernek - ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, meg vagy mentve, meg vagy mentve most és örökre! Legyetek tehát bátrak, akik az Úrban bíztok, és menjetek az utatokra Őbenne örvendezve, és Isten áldjon meg benneteket most és mindörökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Valóban szörnyű dolog, hogy egy üdvözült lélek valaha is eltávolodik a Megváltójától. Miután a múltban elkövetett bűneiből oly sok mindent teljesen és ingyen megbocsátottak neki, és miután azután örülhetett a tökéletes bűnbocsánatnak, elfordulhat-e valaha is azoktól a drága, átszúrt kezektől, amelyek levették válláról a súlyos terhet? El tud-e valaha is távolodni attól a Forrástól, amelyben hófehérre mosakodott? Ha igen, akkor valóban szégyenletes bűnt követett el! Miután annyi lelki jótéteményt élvezhetett, és a lélek nemcsak megmosakodott, hanem be is öltözött, táplálták, Isten családjába fogadták, és sok csodálatos leckét tanítottak neki - elhagyhat-e egy ilyen gyermek egy ilyen otthont és egy ilyen Atyát, és visszatérhet-e "a koldus elemekhez", amelyektől megszabadult? Ó, ha csak gondolja is, hogy ezt tegye, már ezzel a gondolattal is árulást követett el Isten szuverén szeretete ellen!
Nem, Szeretteim, ennyi bűnt megbocsátva és ennyi kegyelmet adva, úgy kellene éreznünk, hogy kötelekkel kötődünk az oltár szarvaihoz! És ilyen fényes kilátásokkal előttünk, ilyen mennyországgal, amelyet egy ilyen Megváltó készített elő - azzal a bizonyossággal, hogy örökké Vele leszünk, ahol Ő van, látva az Ő dicsőségét - és ilyen rendkívül nagy és értékes ígéretekkel, amelyeket Ő tett annak, aki győz, miért, testvéreim és nővéreim, ha arra gondolunk, hogy a csata napján hátat fordítunk, vagy hogy a király útját elhagyjuk egy réti ösvényért, már a gondolat is nagyon fájdalmas lehet Isten számára, és a mi részünkről is nagyon szégyenletes! Elviselhetetlennek kellene lennie számunkra, hogy ilyesmire még csak gondoljunk is! Az Úr Jézus Krisztusban hívő ember számára, hogy ténylegesen eltévelyedjen; hogy ténylegesen vétkezzen Isten Fénye és a tudás ellen; hogy vétkezzen a Végtelen Szeretet és irgalom ellen; hogy vétkezzen a Te sebeid ellen, Emmanuel, és a Te töviskoronád ellen - hogy vétkezzen a Te páratlan szereteted ellen - ó, ez valóban rettenetes!
Jól mondta az Úr Izrael visszaeséséről: "Csodálkozzatok, ti egek, ezen, és rettegjetek szörnyen". Testvérek és nővérek Krisztusban, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy semmit sem nyerhetünk, és mindent elveszíthetünk azzal, ha akár csak egy pillanatra is elhagyjuk Isten útjait! Nem vagyunk olyanok, mint azok, akik soha nem ismerték az Ő útjait, mert mi tudjuk, hogy azok a kellemes és békesség ösvényei. Nem vagyunk olyanok, mint azok, akiket még mindig megtéveszt a világ, mert bebizonyítottuk, hogy mennyire hamis. Festett bájai egykor megbabonázták a szívünket, és szerelmesek voltunk belé, de minket nem tévesztettek meg, és most Salamonnal együtt kiáltjuk: "Hiúságok hiúsága; minden hiábavalóság!". Ez az üres világ csak gúnyolódik és becsapja mindazokat, akik igazi kincset keresnek benne - vajon mi is visszatérünk-e hozzá mindazok után, amit Krisztustól kaptunk, elhagyva a valóságosat a képzeletbeliért, a lényegeset az árnyékosért?
Lehetséges, hogy ezt a két rosszat fogjuk elkövetni - elhagyjuk az Élő Vizek forrását, és törött ciszternákat fúrunk magunknak, amelyek nem tudnak vizet tartani? Ha bármelyikünk ezt tette a múltban, szégyellje magát! És ha néhányan közülünk ezt tették, szinte anélkül, hogy tudták volna, mit tesznek, akkor boruljunk le a porba a Magasságos előtt, mert ez nem közönséges bűn. Ez egy olyan bűn, amely nagymértékben förtelmes és súlyosbodó, amikor bármelyikünk, aki megismerte az igazságosság útját - és aki élvezte az Istennel való édes és megszentelt közösséget és a szabadságot, amellyel Krisztus szabaddá tett minket -, visszamegy, hogy ismét a bűn rabszolgaságának láncait viselje, sőt, egy időre vagy részben bűnös cinkosságot vállaljon azzal a hiú világgal, amelyet állítólag egyszer és mindenkorra elhagytunk.
Minden ember, bármilyen nagy tapasztalattal rendelkezik is, veszélyben van! Hallottam, hogy a hegy alján több ló esik el, mint bárhol máshol, mert a hajtó azt képzeli, hogy nem kell visszatartania őket, ha már a hegy aljára értek. És észrevettem, hogy a legszomorúbb bukások közül, amelyeknek valaha is tanúja voltam keresztény férfiak és nők körében, néhányat idősebb keresztények közül láttam - azok közül, akik azt mondták a fiatalokról: "Ó, nagyon vigyázniuk kellene, mert ők már kikerültek a kísértés hatósugarából". A legveszélyesebb hely a világon az, amelyről azt hiszik, hogy kívül esik a kísértés hatókörén! Az ördög hatalmától leginkább akkor kell félni, amikor egy időre magadra hagyott, mert akkor valószínűleg rábízott valamit vagy valakit, aki veszélyesebb lesz rád, mint ő maga lenne. Vagyis amikor az ember azt mondja: "Soha többé nem fogok kísértésbe esni", akkor már beleesett az ördög egyik legveszélyesebb csapdájába, mert a szíve büszkesége becsapta, és könnyű prédájává tette a nagy ellenfélnek.
A Sátán örömmel tépi ki az ősz szakállakat, és bizonyítja be, hogy a tulajdonosuk bolond! Nagy öröme van abban, hogy fiatal férfiakat buktat meg, erejük teljében, hogy megmutassa, hogy ő több, mint egy ellenfél a legerősebbek közülük! De még nagyobb öröm számára, ha egy középkorú embert csapdába ejthet, és megtaníthatja neki, hogy még ha azt hiszi is, hogy minden esze megvan, nem olyan ravasz, mint az öreg csábító! De azt hiszem, hogy a legnagyobb öröme az, hogy azokat csapdába ejti, akik azt képzelik, hogy a hosszú tapasztalatuk megóvja őket a csapdáitól. Ezért mondom, hogy mindannyian, a kisgyermektől a mennyország küszöbén álló emberig - a legbátortalanabbtól a legbátrabbig - mindannyian veszélyben vagyunk nagy ellenfelünktől. Emlékezzetek arra a szörnyű összeütközésre a Sátánnal, amelyet John Knox épp akkor vívott, amikor a mennybe készült belépni - és emlékezzetek Luther Márton kétségbeesett harcára a főördöggel még a Jordán vizei közepén is -, és tanuljátok meg Isten e hatalmas embereinek tapasztalataiból, hogy mindannyian, az elsőtől az utolsóig, mindig veszélyben vagyunk! És ezért mindannyiunknak szükségünk van arra, hogy szüntelenül az Úrhoz kiáltsunk...
"
Tarts meg minket, Uram, ó, tarts meg minket örökké!
Hiábavaló a reményünk, ha Téged elhagyunk.
Mi a Tiétek vagyunk! Ó, soha ne hagyj el minket,
Míg a Te arcodat nem látjuk a mennyben,
Ott dicsérni Téged
A fényes örökkévalóságon keresztül!
Minden erőnk egyszerre cserbenhagyna minket,
Ha elhagyott, Uram, a te...
Akkor semmi sem használhatott nekünk,
Biztos, hogy vereségünk lesz.
Azok, akik gyűlölnek minket
Ezentúl a vágyuk látná."
Most, tegyük fel, hogy olyan személyeket szólítok meg, akik szerencsétlenül beleestek ebbe a bűnbe, mi az az üzenet, amit át kell adnom nekik az én Uramtól? A ma reggeli istentisztelet után beszélgettem egy Krisztusban élő testvérrel, aki ebben a szomorú állapotban volt. Ha most itt van, akkor nagyon szeretettel ajánlom neki azt az üzenetet, amelyet a Szentlélek küld neki és mindazoknak, akik hozzá hasonlóan vannak - Isten Igéjét, amely újra és újra elhangzik abban a három szövegben, amelyről most szólni fogok: "Térjetek vissza! Térjetek vissza!"
I. Amikor megpróbálom ezt az egyetlen egyszerű üzenetet a visszaeső szívek felé tolmácsolni, mindenekelőtt arról a meglepetésről fogok beszélni, amelyet ennek az üzenetnek fel kellene ébresztenie - "Térjetek vissza!". Isten ezt tényleg komolyan gondolja? Miután olyan messzire elvándoroltam Tőle, meghív, hogy térjek vissza Hozzá? Igen, szeretteim, így tesz, és ezt teljes mértékben tudatában van mindannak, amit a "Visszatérés" szó magában foglal. Isten szívében van egy szent féltékenység, ami miatt jogos haragot érez, amikor bármelyik gyermeke eltávolodik Tőle. Ez a "Visszatérés" szó azonban azt bizonyítja, hogy Ő ezt a féltékenységet csodálatosan kegyes módon félretette!
Hadd olvassam fel nektek, mit mond az Úr annak a fejezetnek az első versében, amelyből a szövegeim származnak, mert Isten saját Igéjéhez akarlak tartani benneteket, amely sokkal több jót fog nektek tenni, és sokkal szilárdabb vigaszt nyújt nektek, mint bármelyik szavam. "Azt mondják" - vagyis mindenki ezt mondja - "Ha egy férfi elhagyja a feleségét, és az elmegy tőle, és másé lesz, visszatérhet-e hozzá újra? Nem lesz-e az a föld nagyon beszennyezve? Te pedig sok szeretővel paráználkodtál, mégis térj vissza hozzám - mondja az Úr." Nem tudok sokat mondani arról az illusztrációról, amelyet az Úr itt használ - ez egy olyan dolog, amire inkább gondolni kell, mint beszélni róla -, de nem látjátok, hogy az a finomság, amely miatt az ember úgy érzi, hogynem veheti vissza tévelygő házastársát, sokkal fejlettebb Isten gondolkodásában? Mégis, e tapintatosság feje fölött ott lovagol ez a Mindenható Szeretet, amely arra készteti Őt, hogy még nektek is, akik a legtávolabb tévedtetek Tőle, azt mondja: "Térjetek vissza hozzám, mindazok ellenére, ami történt".
Nem lepődsz meg az Úr üzenetén, amikor ilyen fényben tárul eléd? Mégis, bármennyire is meglepő, kérlek benneteket, hogy higgyetek benne, és azonnal engedelmeskedjetek neki! A csodálkozás csak fokozódik, ha arra gondolunk, hogy az Istentől való elfordulás bűne egyes esetekben
olyan durván elkövetett, hogy a bűnösség szörnyű tömegét vonja maga után. Ha elolvassa az egészet
fejezetet - amely alkalmasabb a saját magánolvasásra, mint az általános gyülekezet számára -, látni fogjátok, hogy Izrael a legszégyentelenebb módon tért el az Úrtól. És mégis azt mondta neki: "Térj vissza, te elmaradott Izráel". Nos, ha te valóban Isten gyermeke vagy, bár lehet, hogy elhanyagoltad a szombatot. Bár lehet, hogy már régen nem hajtottál térdet imádságban. Bár a Bibliádat a hanyagságod miatt poros lett, és bár úgy viselkedtél, hogy még az egyszerű világiak is szégyenkeztek volna, ha úgy cselekszenek, ahogyan te tetted - mégis, a Mindenható Irgalom, a szánalom könnyeivel a szemében, azt mondja neked: "Térj vissza, térj vissza, térj vissza!". Elítéli a bűnödet, és neked is el kell ítélned, mert ez egy rendkívül undorító és szörnyű dolog - de téged, téged, ugyanez az Irgalom szívesen megmentene - és még mindig azt mondja neked: "Vissza, vissza, vissza, vissza!".
Hogy még jobban csodálkozzatok, amit ez az üzenet kivált, emlékezzetek arra a makacs ragaszkodásra a rosszhoz, amelyet néhányan közületek még akkor is tanúsítottak, amikor szenvedtek a rossz cselekedeteikért. Lapozzatok a harmadik vershez: "Ezért visszatartották a záporokat, és nem esett az utolsó eső; és kurva homlokotok volt, nem voltatok hajlandók szégyenkezni". Isten visszatartotta az esőt, és így megakadályozta az aratás beérését és összegyűjtését! Az éhínség és a szükség végigsöpört az országon, és a bűnös nép tömegeit sújtotta halállal. Akik megmenekültek, tudták, miért jött ez az ítélet, mégsem tértek vissza az Úrhoz. Homlokuk rézből volt, és nem ismerték el bűnösségüket, hanem makacsul ragaszkodtak bűnükhöz.
Testvér, nővér, volt már ilyen fájdalmas tapasztalatotok? Isteni nyomorúság érte újra és újra, és mégsem tértél meg, és nem fordultál az Úrhoz? És annak ellenére, hogy az Ő vesszejének csapásai látszólag elvesztek rajtad, és bár újra és újra megostorozott téged, látszólag eredménytelenül, az Ő áldott Lelke mégis sóvárog feletted! És az üzenet, amit küld nektek, nem elítélés vagy fenyegetés, hanem egyszerűen ez: "Térjetek vissza, térjetek vissza, térjetek vissza!". Ó, ez valóban csodálatos szeretet, amely elviseli a rossz modorodat, és nem fogadja el tőled a "nem"-et válaszként, hanem még mindig édesen meghív, hogy térj vissza az Úrhoz, akitől oly messzire eltávolodtál - és aki ellen oly súlyosan vétkeztél!
Figyeljük meg azt is, hogy ezek a bűnös emberek többször visszautasították a meghívást, hogy térjenek vissza az Úrhoz. Milyen gyengéden mondja a negyedik versben: "Nem kiáltjátok-e mostantól fogva hozzám: Atyám, te vagy ifjúságom vezetője?". Mintha az Úr azt akarná mondani a bűnösnek: "Nem szenvedtél-e eleget a bűnöd miatt? A záporok elmaradtak, szegénység tört rád, pajtáid üresek, és nincs kukorica a földeken, hogy megtöltsd őket. Nem fogsz-e legalább mostantól kezdve elkezdeni Engem 'Atyának' szólítani, és kérni Engem, hogy legyek a Barátod?". A bűnös nemzet azonban félretette mindezt a könyörgést! De az Úr még akkor is azt kiáltotta: "Térjetek vissza, térjetek vissza, térjetek vissza!". És ha, kedves Barátaim, sok komoly, hűséges prédikációt hallottatok, és sok szeretetteljes könyörgést kaptatok keresztény férfiaktól és asszonyoktól - és mégis mindezt félretették -, kimondhatatlanul szomorú, hogy így történt, mégis csak ez az üzenet van számotokra, még most is: "Vissza, vissza, vissza, vissza!".
Ami még rosszabb, ezek az emberek még Isten kegyelmét is kicsapongássá változtatták, és Isten jóságából rosszaságot csináltak. Olvasd el az ötödik versben, mit mondtak: "Vajon örökre fenntartja-e haragját? Vajon a végsőkig megtartja-e azt? Íme, úgy beszéltetek és cselekedtetek gonosz dolgokat, ahogyan csak tudtatok". Mivel Isten olyan irgalmas, ők annál bűnösebbek voltak - és mivel Ő nem tartja meg haragját örökké, ezért merték újra és újra kiprovokálni! Ez az egyik legrosszabb módja annak, hogy a bűnösök bebizonyítsák, mennyire rendkívül bűnösek. Az ember nagyon messzire jut a bűntudatban, amikor az isteni kegyelmet rosszul értelmezi felfelé, és az Úr hosszútűréséből arra következtet, hogy továbbra is bűnben maradhat! Mégis, ha ezt tetted, testvérem vagy nővérem, az Úr üzenete számodra: "Térj vissza, térj vissza, térj vissza".
Add a kezed, és olvadó szívvel és könnybe lábadt szemmel térj vissza - és keresd újra Mennyei Atyád arcát, mert a nagy harang még mindig szól az irgalom hospice-jából, és üzenete számodra ez: "Bár eltévedtél a csüggedés és a kétség vakító hóesésében, az irgalom még mindig hirdetik neked; ezért: "Vissza, vissza, vissza!"". Nem halljátok, hogy Isten szeretetének és könyörületének tornyában leng ez a nagy harang? Fordítsd arrafelé a fejed, és kérd az Urat, hogy vezessen oda, ahová ennek a harangnak az üzenete szólít: "Vissza, vissza, vissza".
II. Másodszor, most egy kicsit megváltoztatjuk a gondolatmenetet azzal, hogy megjegyezzük, hogy EZEKNEK A HANGOKNAK SOK EMLÉKET KELL ÉBRESZNIE A HÁTTÉR SZEMÉLYÉBEN. Már régóta távolodik Istentől, de még akkor is, amikor ezen a helyen ült, kénytelen volt történelmének korábbi és boldogabb korszakaira gondolni. És most ez a szó: "Visszatérés", arra készteti, hogy
visszaemlékezni arra az időre, amikor először jött az Úrhoz. Ah, testvéreim és nővéreim, a
Milyen megtört szívvel, milyen rémülettel és riadalommal, milyen síró szemmel szerettél fel Jézushoz az átkozott fán! És ahogy Rá néztél, úgy találtad meg, ahogy gondoltad, és ahogy remélem, valóban megtaláltad, a békét, a bűnbocsánatot és az örök életet! Hol voltál, testvérem, nővérem, azóta az emlékezetes nap óta? Hol voltál?
Vándorolva attól a drága Kereszttől, mindig egyre távolabb és távolabb kerülve attól a megtestesült Isteni Szerelemtől, amely ott vérzett érted! Péter, Urad szerető, szánakozó tekintete még mindig rád szegeződik, noha megtagadtad Őt, és hamisan azt mondtad: "Nem ismerem az Embert". Szemének pillantása még mindig azt mondja: "Péter, térj vissza hozzám! Térj vissza, szegény, bolond, bűnös tanítványom. Szomorúan elbuktál a gonoszságod miatt, de bár te annyira megváltoztál, Én nem változtam meg. Szívem még mindig vágyakozik utánad. Térj vissza Hozzám, mert én megváltottalak téged."
Ennek a szónak, a "visszatérésnek" fel kell ébresztenie emlékezetetekben a boldog napok emlékét is, amikor még Isten közelében éltetek. Néhányan közületek nagy öröm és boldogság idején éltek ebben a tabernákulumban. Olyan édesen és örömmel énekeltetek, mint bárki más, különösen, amikor az énekek énekét énekeltük -
"
Méltó a Bárány, mert megöletett." Ó, akkor szerettétek Őt, ugye? Ugye nem voltál képmutató? Komolyan gondoltad, amit énekeltél, és érezted is, ugye? Azóta gyakran meg kellett kérdőjeleznetek magatokat, hogy megtudjátok, valóban őszinték voltatok-e akkoriban, vagy sem. Remélem, őszintén mondhatjátok: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy akkor valóban szerettelek Téged". Miért, volt idő, amikor e drága név puszta említése is úgy lángra lobbantotta a véredet, mint a harci zene hangja a katona lelkét a csata napján! Tudod, hogy akkoriban milyen szívesen átmentél volna sövényen és árkon, hogy meghallgasd az evangélium hirdetését - és vidáman vállaltad volna a túlzsúfolt épület folyosóján való álldogálást - akkoriban nem voltál olyan kecses és vékonybőrű, mint most!
Mennyire élvezted akkor az evangéliumot! Micsoda édesség, milyen csontvelő és zsír volt a lelkednek ezeken az úrvacsorai alkalmakon, amikor Isten népe között ültél, és Krisztus haldokló szeretetére emlékeztél! Sokszor és sokszor énekelted együtt a társaiddal...
"
Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez,
És leül és elénekli magát
Az örök boldogságra."
De most, sajnos, csak énekelned kell, vagy sóhajtanod...
"
Milyen békés órákat töltöttem akkor,
Milyen édes még mindig az emlékük!"
Nos, hagyjátok, hogy felidéződjenek bennetek, mert jót fog tenni nektek. Miközben hallod, hogy Urad azt mondja neked: "Térj vissza, térj vissza", segíteni fog neked a visszatérésben, ha felidézed, hogy mi az, amihez vissza kell térned - azok a felhőtlen napok, azok a boldog szombatok, amikor úgy tűnt, hogy a szívedben egy egész harangjáték van, és mindegyikük a leggazdagabb dallamot adta Jézus Krisztus, a te Urad és Megváltód dicséretére és dicsőségére!
Nem emlékszel arra is, hogyan beszéltél másoknak a Megváltóról? Ó, testvéreim, ha valaha is eltávolodom az én Uramtól, a prédikációim elégséges dorgálás lesznek számomra, még ha senki sem szól egy szót sem! Uram, dorgálj meg engem a visszaesésemért! Mit csinálsz, te, aki egykor oly komolyan prédikáltál másoknak? Mit csinálsz, te, aki régebben bibliaórát tartottál, ahol figyelmeztetted a fiatalokat, hogy ne menjenek a világba, de te magad is oda mentél? Azt mondtad nekik, hogy ha a világon mindenki más szégyellné is Krisztust, te soha nem szégyellnéd Őt, de te mégis szégyelled! Nagyon buzgón imádkoztál az imaórákon. Meglátogattad a betegeket és felvidítottad őket. És Isten hasznossá tett téged a lelkek számára, akik most a mennyben vannak - mégis kételkedni kezdtél abban, hogy te magad valaha is oda jutsz-e! Ó lélek, emlékezz, honnan estél el, és térj meg, és tedd meg az első cselekedeteidet! Ha valóban Isten gyermeke vagy, akkor a saját prédikációid, beszédeid, figyelmeztetéseid és imáid emlékei emelkedjenek fel lelked előtt, hogy felkavarják lelkiismeretedet, és szégyelld magad a visszaesésed miatt!
Az Úr hívása, hogy térjetek vissza hozzá, valószínűleg más emlékeket is fel fog ébreszteni bennetek. Segíteni fog emlékezni arra, hogyan tévedtél először tévútra. Eleinte jól haladtál, nem igaz? De hol kezdtél el tévelyegni? Tízből kilencszer az Istentől való elesettség a magánimádság elhanyagolásával kezdődik. Lehetséges, hogy ez a te esetedben is így volt. És lehet, hogy minden ugyanolyan jól ment nálad, amikor nem imádkoztál, mint amikor imádkoztál. Valóban, minden és minden bibircsók. Akkor tudod, hogy elkezdtél lazítani az életmódodban. Nem akartad beismerni, hogy bármi olyat teszel, ami bűnös - és nagyon dühös voltál azokra, akik azt mondták neked, hogy veszélyben vagy. Azt mondtad, hogy nem hiszel az ilyen puritán prűdségben, mint amilyet ők képviselnek - olyan ember vagy, aki tud gondolkodni és önállóan dönteni! És ezt meg is tetted, ugye, és nem gondoltad magad és nem hoztad magad szomorú helyzetbe? És egy kicsit közelebb akartál hajózni a szélhez, mint mások, mert úgy érezted, hogy neked erősebb az akaratod, mint nekik - és akkor fordíthatod meg a hajódat, amikor csak akarod. Voltak bizonyos szórakozások, amelyek ártalmasak lehettek a fiataloknak, de neked nem, mert úgy érezted, hogy neked nagyobb az akaraterőd, mint nekik.
Így kezdtél el távolodni Istentől. A hanyatlás fokozatosan következett be. Nem egyszerre ugrottatok lefelé, hanem ugyanolyan biztosan, lépésről lépésre mentetek lefelé. Ami az első kis botlásodat illeti, ahogy te nevezted, azt mondtad, hogy semmi baj nem volt benne. És a második botlással sem volt semmi baj. És nem is nagyon - de ha mindezeket összevetjük, az összes későbbi botlással együtt - hová juttattak téged? Mindezek ellenére szeretném, ha hallanátok, hogy a Mester még mindig azt mondja nektek: "Vissza, vissza, vissza, vissza". Ne feledjétek, milyen messzire kell visszamennetek, mert újra végig kell mennetek azon az úton, amelyen rossz irányba fordított arccal jöttetek.
III. Most pedig harmadszor, harmadszor, azokat az okokat vesszük észre, amelyeket a szövegkörnyezetben sürgetnek, hogy miért kell visszatérnünk. Nézzük meg a 12. verset. Azt hiszem, nem fogom megmagyarázni ezeket az okokat, hanem csak felolvasom nektek: "Térjetek vissza, ti elmaradott Izráel, azt mondja az Úr, és nem hagyom, hogy haragom reátok hulljon, mert irgalmas vagyok, azt mondja az Úr, és nem haragszom örökké." Ez a vers a következő. Tudjátok ezt a verset úgy hallgatni, hogy ne gyűljenek könnyek a szemetekbe? Urad szívében még mindig ott van a megbocsátás, az irgalom, a megbocsátás - nem fog-e ez az elfogult tény arra késztetni, hogy visszatérj hozzá?
Most olvassátok el a 14. verset, mert ez egy második okot is tartalmaz, amiért vissza kell térnetek az Úrhoz. "Térjetek meg, ti tévelygők, ezt mondja az Úr, mert én hozzátok mentem feleségül". El tudjátok ezt hinni? Ha igen, akkor nem lehetsz továbbra is hitehagyott! Mindazok után, amit ellene tettetek, az Úr még mindig elismeri a házassági köteléket, amely a ti szegény, szennyezett lelketek és az Ő szent és kegyelmes Énje között fennáll, és azt mondja nektek: "Térjetek meg, ti visszaeső gyermekek, mert én házas vagyok veletek". Ki tudná visszatartani magát, amikor az Úr egy ilyen kifejezést használ - "hozzátok házasodtam" - ti fekete, bűzös vándorok - "hozzátok házasodtam"?
Keleten egy férfi nagyon könnyen elválhatott a feleségétől - csak adott neki egy levelet, és elküldte. De az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy Ő gyűlöli az elválást - vagyis gyűlöli a válást -, és soha nem fog elválni attól a lélektől, aki egyszer már hozzá ment feleségül! Térj hát vissza Hozzá! Ha Ő hűséges a bűneid ellenére, akkor vágyakozzon a szíved Őhozzá. Térj vissza első Férjedhez, mert akkor jobb volt veled, mint most! Most olvasd el a 22. verset - "Térjetek vissza, ti tévelygő gyermekek, és meggyógyítom tévelygéseteket". Hát nem egy újabb áldott ok, amiért vissza kellene térnetek az Úrhoz? Ő megígéri, hogy eltávolítja mindazt a rosszat, amit a bűn okozott nektek, és hogy bármilyen bűnbe is estetek vándorlásotok során, Ő megment benneteket belőle! Úgy fogja kezelni a visszaesésedet, mint egy betegséget, és meggyógyítja! Aligha kell tovább maradnom, hogy elmondjam, mi az a gyógymód, amit Ő alkalmazni fog rajtad, mert mindannyian tudjátok, hogy Jézus csíkjai által gyógyulunk meg.
Jöjjetek tehát újra ahhoz a Kereszthez, amelyhez először jöttetek, és ott ismét azt fogjátok tapasztalni, hogy az Ő drága, átszúrt keze ráteszi a sebeitekre, kivonja belőlük a mérget, és olyan tökéletesen helyreállít benneteket, hogy a testetek ismét olyan lesz számotokra, mint egy kisgyermek húsa! És akkor hálásan énekelheted majd: "Ő helyreállítja lelkemet; az igazság ösvényein vezet engem az Ő nevéért". "Áldd az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét".
IV. Röviden beszélek minden egyes pontról, de bízom benne, hogy mindegyikük megmarad az emlékezetetekben, anélkül, hogy sok szóra lenne szükségetek ahhoz, hogy Isten Igazságát a szívetekbe nyomjátok. Negyedik helyen pedig azt szeretném, ha észrevennétek néhány KEGYETLEN ÚTMUTATÓT, AMELYEK AZ ÚRHOZ való VISSZATÉRÉSÜNKET SEGÍTSÉK. Olvassátok el a 13. verset, ha meg akarjátok tanulni az utat, amelyen vissza kell térnetek - és figyeljetek oda minden egyes szótagjára: "Csak ismerjétek el vétkeiteket, hogy vétkeztetek az Úr, a ti Istenetek ellen, és minden zöld fa alá szórtátok bűbájotokat idegen istenségeknek, és nem hallgattatok szavamra, azt mondja az Úr." A 13. verset olvassátok el.
Ez az első dolog, amit meg kell tenned - teljes beismerést kell tenned a hibáidról. Menj azonnal Istenhez, és tedd meg!Ne késlekedj egy percig sem! Vétkeztél az Úr ellen - menj el hozzá, és ismerd el szívből, hogy ezt tetted. Aztán lapozz a 20. versekhez: "Bizony, ahogyan az asszony hűtlenül távozott férjétől, ti is hűtlenül cselekedtetek velem, Izráel háza - mondja az Úr. Hang hallatszott a magaslatokon - sírás és könyörgés Izráel fiaitól, mert eltévelyedtek útjaikról, és elfeledkeztek az Úrról, az ő Istenükről." A helytelen cselekedetek elismerése tehát mélységes szívbánattal járjon együtt. Bánkódjatok, hogy megszomorítottátok Isteneteket! Kérjétek a Szentlelket, hogy olvassza meg a lelketek, hogy gyászoljatok a Magasságos előtt, és siránkozzatok, hogy oly messzire távolodtatok Tőle.
A 22. vers végén ismét világosan elétek tárul az Istenhez való visszatérés útja: "Térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek, és én meggyógyítom a ti visszaeséseteket." "Íme, hozzád jövünk, mert te vagy az Úr, a mi Istenünk". Fogadjátok el az Urat újra Isteneteknek, Menjetek vissza, és kezdjétek újra ott, ahol korábban kezdtétek az Atyával, a Fiúval és a Szentlélekkel. A Szentháromság kegyelmesen tegye ezt lehetővé számodra! És továbbá térjetek vissza az Úrhoz úgy, hogy megvalljátok bűnetek eredményét, a bűnetek által rátok hozott bajt, ahogyan ezek az ősi visszaesők is tették, amikor szomorúan mondták: "Mert a szégyen felemésztette atyáink munkáját ifjúságunk óta; nyájaikat és csordáikat, fiaikat és leányaikat. Szégyenünkben fekszünk, és zűrzavarunk borít el minket, mert vétkeztünk az Úr, a mi Istenünk ellen, mi és atyáink, ifjúságunktól fogva mind a mai napig, és nem engedelmeskedtünk az Úr, a mi Istenünk szavának." A mi Urunk, a mi Istenünk.
Tehát, kedves Barátaim, láthatjátok, hogy az Istenhez való visszatérés útja az, hogy megvalljátok a rosszat, amit elkövettetek azzal, hogy eltávolodtatok Tőle - hogy elpanaszoljátok ezt a rosszat, és egyszerű hit által újra Istennek fogadjátok el az Urat - és hogy újra kezdjétek, ahogy a lelki életeteket kezdtétek. Lehetséges, hogy szeretnéd tudni, hogy valaha is Isten gyermeke voltál-e vagy sem. Nos, ez egy olyan csomó, amelyet nem tudsz kibogozni, ezért jobb, ha elvágod! Azt kérdezed: "Hogyan vághatnám el?". Ezt így teheted meg. Mondd magadnak: "Ha nem vagyok szent, akkor bűnös vagyok. És Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, ezért bízom benne, hogy megment engem is." Nagyon sokszor kezdtem újra, ilyen módon. Gyakran, amikor kétségek és félelmek támadtak a lelkemben, és a bizonyítékaim elhomályosultak, úgy találtam, hogy a legjobb, amit tehettem, hogy imádkoztam a vámos imáját, és felkiáltottam: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Én csak arra kérlek, szegény vándorló lélek, hogy tedd azt, ami Isten népének öröme, hogy minden nap tegye. Jöjj, bűnbánóan és megalázkodva, és fogadd el újra az Úr Jézus Krisztust, hogy legyen a te Mindened, a te élő, szerető Megváltód!
I. Most, végül, szeretnék bátorítani benneteket, hogy térjetek vissza az Úrhoz, nagyon röviden megemlítve néhányat azok közül a kegyelmek közül, amelyeket Isten ígér, hogy megóvjon benneteket minden jövőbeli vándorlástól. Áldott Mesterünk tudja, hogy sok gyermeke azért vándorol, mert nem kapnak elég táplálékot. A közelmúltbeli ébredés során sok állítólagos megtérő volt, akikről nem hallottunk semmit, egyszerűen azért, mert sok esetben nem volt senki, aki gondoskodott volna róluk, amikor az evangélisták, akiket Isten oly nagyon megáldott, máshová mentek. A megtérőik lelkileg éhen maradtak. Hallgassátok meg e fejezet 15. versét, azok, akik így éheztek, akiknek a visszaesése elsősorban annak volt az eredménye, hogy nem hallottatok jó evangéliumi tanítást: "Adok nektek pásztorokat a szívem szerint, akik tudással és értelemmel táplálnak titeket". Könyörögjetek ezért az ígéretért az Istenhez, aki adta, és meg fogjátok tapasztalni, hogy Ő beteljesíti azt a ti tapasztalatotokban!
A következő dolog, amire szükséged van ahhoz, hogy ne távolodj el még jobban Istentől, az az, hogy igyekezz lelkiasabbá válni az istentiszteletben. Néhány szegény lélek, akik - bízunk benne - valóban megtértek, úgy tűnik, soha nem jutnak túl a puszta külső, formális istentiszteleten. Nem jutnak el a szívükig. Minden ilyen ember vegye figyelembe, amit az Úr mond a 16. versben: "És lészen, amikor megszaporodtok és megnövekedtek az országban, azokban a napokban, azt mondja az Úr, nem mondják többé: "Az Úr szövetségének ládája", és nem jut eszükbe, nem emlékeznek rá, nem látogatják meg, és nem is teszik többé."" Ez a mondat a 16. versben olvasható. Vagyis a puszta formális imádatnak vége lesz-"Abban az időben Jeruzsálemet az Úr trónjának fogják nevezni, és minden nemzetek összegyűlnek hozzá, az Úr nevéhez, Jeruzsálemhez, és nem járnak többé gonosz szívük képzelete szerint.".
Ha képessé válsz arra, hogy igaz, lelki imádatot végezz az Úrnak, és megtanulod az Ő Igéjének belső jelentését, akkor meg fogsz szilárdulni a hitben, és nem fogsz a tanítás minden szele által sodródni, és nem fogsz visszaesni. Tartsatok velem egy perc türelmet, amíg egy másik édes ígéretet adok nektek, amely segít megakadályozni, hogy ismét elkóboroljatok az Úrtól.
Az örökbefogadás Lelke lesz a szívetekben, ahogyan az Úr mondja, a 19. fejezetben.
vers - "De én azt mondtam: Hogyan helyezzelek titeket a gyermekek közé, és adjak ezeknek kellemes földet, a népek seregeinek szép örökségét? És mondtam: Engem hívjatok Atyámnak, és ne forduljatok el tőlem". Ó, szeretteim, ragadjátok meg szilárdan ezt a drága ígéretet, mert ez biztosítja számotokra azt a végső kitartást, amely a szentek öröksége! "Engem, Atyámat fogtok hívni, és nem fogtok elfordulni tőlem". Mivel az Úr megígéri ezt a nagy áldást, nem kell félnetek attól, hogy visszacsúszol a pusztulásba, bármilyen kísértések érnek is benneteket a még hátralévő napokban és években.
Végül, ha azt akarod, hogy ne tévelyedj el az Úrtól, térj vissza az első, tőle való függésed egyszerűségéhez. Olvassa el a 23.
rd vers - "Valóban hiába remélnek üdvösséget a hegyektől és a sokaságtól.
Hegyek hegyei: valóban az Úrban, a mi Istenünkben van Izrael üdvössége." Tehát, amire szükséged van, az az, hogy ismét visszatérj oda, ahol először kezdted el imádni Istent lélekben és igazságban, hogy tudd magad az Ő gyermekének, és hogy tisztán elvágd magad minden bizalomtól, kivéve magát az Urat. Meg kell látnod, hogy az üdvösség az elsőtől az utolsóig a Kegyelemé - hogy az a Szentlélek műve, és hogy ingyen adatott neked, egy érdemtelen, rosszul megérdemlő, pokolra érdemes bűnösnek! Amikor visszatérsz ebbe az áldott helyzetbe, többet fogsz megtudni Isten szeretetéről, amely olyan szorítással tart meg, amelyet semmi sem tud meglazítani, és amelyből soha nem szabadulhatsz ki ezután és mindörökké!
Ezért, szegény visszaeső, gyere ide, és fújd ki az imát Mennyei Atyádhoz, hogy ne csak befogadjon, hanem meg is tartson, hogy mostantól kezdve soha többé ne tévedj el attól, aki megtartja szentjei lábát. "És most annak, aki képes megőrizni titeket a bukástól, és hibátlanul bemutatni titeket az Ő dicsőségének jelenléte előtt nagy örömmel, az egyetlen bölcs Istennek, a mi Megváltónknak, dicsőség és fenség, uralom és hatalom most és mindörökké. Ámen."

[gépi fordítás]
Micsoda nagy kegyelem számunkra, hogy Dávidnak nem volt sima útja és könnyű élete! Sok értékes tanítást veszítettünk volna el, ha folyamatosan meg tudta volna tartani az út egyenletes tenorját. Míg most mi nagy nyereséggel járunk az ő megpróbáltatásai és szenvedései által. Dávid zsoltárait olvasva gyakran találsz olyan verset, amely éppen a te esetedre illik. Aligha kerülhetsz bármilyen helyzetbe anélkül, hogy ne fedeznéd fel, hogy Isai fia már ott volt előtted. Nem minden tekintetben hasonlíthatom őt az Úr Jézus Krisztushoz, aki minden tekintetben ugyanolyan kísértésnek volt kitéve, mint mi, mégis, nagymértékben így volt ez Dáviddal is, mint a "nagy Dávid nagyobbik fiával". Úgy tűnik, hogy ő nem csupán egy ember volt, hanem "az egész emberiség megtestesítője", és szinte minden emberi kísértést, emberi bűnt és emberi örömöt ismert, hiszen hol a Lélek, hol pedig, sajnos, saját gyarlósága és ostobasága vezette mindenféle furcsa helyre, hogy tanítómestere legyen nekünk.
Valószínűleg sokszor hallottátok már ezt a megjegyzést, de vajon eszetekbe jutott-e valaha, hogy ugyanez elmondható a saját tapasztalataitokról is? Amikor azon tűnődsz, hogy miért vagy olyan furcsa próbatételeken, és miért olyan figyelemre méltó gyakran a tapasztalatod, nem lehet, hogy az ok nem annyira benned, mint inkább másokban rejlik, akik számára Isten hasznossá akar tenni téged? Azért vezet téged egy rögös úton, azért próbál meg és tanít meg, hogy te legyél az eszköz, amellyel segíthetsz másoknak, akiket a föld sötét helyein találsz. Kemény hegymászóként képeznek ki, hogy amikor az Úr juhai eltévednek a vad sziklás helyeken, tudd, hogyan mássz fel utánuk, és hogyan hozd le őket egy biztonságos helyre. Megtanítunk arra, hogyan találjatok utat a csüggedés és kétségbeesés országában, hogy amikor a Mennyei Városba zarándoklók eltévednek, és a félelem és kétség mocsaras helyére kerülnek, tudjátok, hogyan hozzátok ki őket, hogy újra a Sziklára tehessék lábukat, és újra megalapozhassák útjukat.
Egyetlen ember életének hatása más emberek életére itt aligha ismerhető meg teljesen. Még ha képesek leszünk is ránézni a befejezett életre, aligha fogjuk tudni, hogy az mennyire összefonódott más emberek életével, és bizonyára, amíg az élet be nem fejeződik, senki sem tudhatja, hogy jelenlegi szenvedései mennyire kapcsolódnak mások számára való hasznosságához. Azt sem értheti meg teljesen, hogy itt, ott és ezer más helyen hogyan készítik fel őt a hasznosságra egy olyan pozícióban, amelynek a betöltéséről aligha álmodik, hogy valaha is ő lesz a betöltője. Mégis egy napon olyan helyre kerül, ahol mindez a titokzatos felkészítés a legnagyobb szolgálatot fogja tenni másoknak. Az acélpenge, amelyet újra és újra tűzbe tettek, hogy újra és újra megedződjön, nem tudta, hogy a Cid a csata napján arra fogja használni, hogy átvágja ellenfelei páncélját! Ha nem így készítették volna elő a használatra, nem lett volna alkalmas arra, hogy egy ilyen hős kezébe kerüljön. A hívők olyan edényekké válnak, amelyek megfelelnek a Mester használatára, és nem minden edény alkalmas arra, hogy Őt az Ő isteni szolgálatában alkalmazza. Dávid felkészült volt, de csak azáltal a figyelemre méltó próbatételekkel teli élet által válhatott azzá, amelyen keresztül kellett mennie.
Amikor Dávid életének történetét olvassuk, vagy a zsoltárokban feljegyezzük, hogy hová ment és mit tett, nem csupán azt kell észrevennünk, hogy Dávid hogyan cselekedett és szenvedett, és mit tett, miközben szenvedett, hanem meg kell próbálnunk úgy tanulmányozni az ő tapasztalatait, hogy képesek legyünk úgy cselekedni, mint ő, ha mi is hasonló körülmények közé kerülünk. Kerüljük az ő bűneit - legyen ez figyelmeztető jelzőfény -, de utánozzuk az erényeit. Imádkozzatok az Úrhoz, hogy tegyen benneteket részesévé annak a kegyelemnek a legteljesebb mértékében, amellyel a zsoltáros rendelkezett, de soha ne úgy nézzétek az ő életét, mint ahogyan egy szobrot bámultok - csak azért, hogy megcsodáljátok, és azt mondjátok, milyen szépen van megmunkálva -, hanem úgy nézzétek, ahogyan egy fiúnak kell néznie a másolatát, hogy utánozhassa. Nézzétek úgy, ahogy a katona nézi a vezérét, hogy lépésről lépésre menetelhessen, ahogy az példát mutat neki, és mindenekelőtt mindig tartsátok szemeteket Dávid Urán és Mesterén, nehogy még Dávid is félrevezessen benneteket! Mind Dávid, mind az Úr Jézus Krisztus iránti csodálatod legyen gyakorlatias - túl sok az olyan vallás, amely pusztán abból áll, hogy másokat csodálunk, vagy abból, hogy azt látjuk, aminek nekünk kellene lennünk, vagy abból, hogy sajnáljuk, hogy nem azok vagyunk, akiknek lennünk kellene - az igazi kegyesség abban nyilvánul meg, hogy a Lélek gyümölcsét azáltal hozzuk, hogy olyanok vagyunk és azt tesszük, amilyennek érezzük, hogy lennünk és tennünk kellene. Ehhez, kegyelmes Lélek, légy szíves segíts minket! Adjuk meg szövegünknek azt a fajta elmélkedést, amely mindvégig gyakorlati eredményre törekszik, és miközben látjuk, hogy Dávid hogyan menekült Istenéhez a megpróbáltatás idején, tegyük meg mi is mindannyian ezt az elhatározást a Szentlélek erejével: "Én is úgy fogok cselekedni, ahogy Dávid tette. Istenhez fogok menekülni, hogy elrejtsen engem".
A szövegünkben Dávid kijelentése olvasható az Úrnak: "Hozzád menekülök, hogy elrejts engem". Nekünk is azt kellene tennünk, amit Dávid tett, de senki sem fogja ezt megtenni, ha nincs meg az az öt dolog, amiről most beszélni fogok.
I. Először is, senki sem fog Istenhez menekülni, hogy elrejtse őt, hacsak nincs VESZÉLYTUDATA.
Dávidot sok kegyetlen ellenség fenyegette, és Istenhez menekült, hogy elrejtse őt tőlük. Lehet, hogy te és én nem vagyunk ilyen veszélyben, fizikailag. Olyan országban élünk, ahol szerencsére védve vagyunk egy ilyen veszélytől - legalábbis a legtöbbünk -, de vannak más veszélyek, amelyeknek ki vagyunk téve. Dávid azért menekült Istenhez, hogy elrejtse őt, mert felismerte a veszélyt, amelybe került, és mi is csak akkor fogunk az Úrhoz menekülni, hogy elrejtsen minket, ha felismerjük a személyes veszélyünket.
Mindannyian jól tudjuk, hogy sokan azért haltak meg, mert nem ismerték fel a veszélyt. Tudjátok, milyen gyakran van ez így. Emberek a veszélyre való gondolkodás nélkül mentek olyan helyekre, ahol dögletes szagok vagy halálos betegségek magjai voltak. Ha tudták volna, hogy mi van ott, nem mentek volna abba az irányba, vagy különböző óvintézkedéseket tettek volna, hogy megóvják magukat a fertőzéstől. De mivel nem tudtak a veszélyről, belélegezték a halálos levegőt, és hazamentek, hogy megbetegedjenek és meghaljanak. Sok derék hajó ütközött már rejtett zátonyra vagy olyan homokpadra, amelyet a térképen nem jelöltek. Soha nem hallottam még olyan hajóról, amelyik azért szenvedett volna hajótörést, mert a tisztek túlságosan jól vigyáztak. Nem gyakran olvasunk olyanról sem, hogy egy hajó azért veszett volna el, mert a kapitány túlságosan igyekezett távol tartani magát az alattomos homoktól és a veszélyes szirtektől. De gyakran hallunk olyan hajótörésekről, amelyek azért következtek be, mert a kapitány nem volt tisztában a hajóját fenyegető veszélyekkel. Időnként megtudjuk, hogy a vasútvonalon valamilyen akadályba ütközött a gyorsvonat, amikor a vonat végigsuhant rajta. Ha a mozdonyvezető tudta volna, hogy az állandó út, ahogyan ezt nevezik, nem működik, és hogy ütközés következik be, ha nem állítja meg a vonatot, mindent megtett volna, hogy elkerülje a szerencsétlenséget - de mivel nem tudta, hogy ő és utasai veszélyben vannak, úgy ment tovább, mintha minden rendben lenne, és ennek a legszörnyűbb következményei lettek.
Sokan elpusztultak - a "elpusztulni" szót a szó hétköznapi értelmében használom -, mert nem tudták, hogy veszélyben vannak. És tudjuk (ó, bárcsak ne így lenne!), hogy a lelki dolgok tekintetében honfitársaink milliói vannak, akiket Isten örök haragja fenyeget, de nincsenek tudatában annak, hogy ez így van. Tudják, hogy bűnben élnek, és van némi halvány fogalmuk arról, hogy a bűn gonosz dolog Isten szemében, de még sincsenek teljesen tudatában annak, hogy mi a bűn. Sokan közülük a szó teljes értelmében nem tudják, hogy bűnösök. Nézd meg, mennyire elégedettek a képzelt igazságosságukkal, azt gondolva, hogy tökéletes biztonságban vannak - és mindeközben a legnagyobb veszélyben vannak! Esznek és isznak. Házasodnak és férjhez mennek, mintha ez az állapot örökké tartana. Beszéljetek nekik az utolsó szörnyű tűzvészről, amely el fogja emészteni a világot, és ők kinevetnek titeket, és azt kiáltják: "Béke és biztonság", még akkor is, ha hirtelen pusztulás közeleg feléjük! Ha egyszer rá tudnánk ébreszteni az embereket, hogy veszélyben vannak, akkor lenne némi remény arra, hogy igyekezzenek elmenekülni az őket fenyegető veszedelem elől! De nem tudjuk elhitetni velük annak valóságát és bizonyosságát. Hitetlenek az ilyen nyugtalanító hírekkel szemben. Ha hangosan kiáltanánk nekik: "Béke, béke", noha tudjuk, hogy nincs számukra béke, amíg úgy mennek tovább, ahogy most vannak, valószínűleg hinnének nekünk, mert hisz hiszékeny fülüket minden babonának nyújtják, amely hamis békét ígér nekik. De ha megpróbáljuk figyelmeztetni őket a veszélyre - a legszörnyűbb fajta veszélyre -, akkor általában nem fogják rávenni őket, hogy meghallgassák az ilyen kellemetlen híreket - vagy ha meghallgatják is, nem hisznek az üzenetünknek, és nem ismerik el, hogy veszélyben vannak.
Ha vannak itt közöttünk ilyen emberek - és attól tartok, hogy vannak ilyenek -, úgy értem, azok, akik nem érzik a veszélyt, és mégsem bíztak soha Krisztusban az üdvösségért, hadd emlékeztesselek benneteket, kedves Barátaim, hogy bűneik elkerülhetetlenül büntetést vonnak maguk után! Van egy Bírája az egész földnek, akinek igazat kell tennie - és az Ő igazságos törvényének minden megszegését büntetésnek kell követnie, különben miért lenne egyáltalán Bírája a földnek, ha Ő közömbös az emberek vétkei iránt? Hadd emlékeztesselek arra is, hogy a bűn hatalmában tart téged, és bár jelenleg talán nem engedsz a bűn durvább formáinak, nagy a veszélye annak, hogy sokkal messzebbre jutsz a bűn útjain, mint ahogyan azt gondolni szeretnéd. Nem állhatsz meg egy gonosz úton, amikor és ahol csak akarsz. Nem mondhatod a bűnnek: "Eddig menj és ne tovább". A gonoszság kezdete olyan, mint a víz kieresztése, és amikor a gátat egyszer áttörik, és a felgyülemlett áradat szabadjára engedi, hamarosan elárasztja a mezőket, és talán emberek sokaságát és lakóhelyüket is elsodorja. Ó, bárcsak az emberek felismernék, hogy amíg bűnben élnek, mindig fennáll a veszélye annak, hogy még több bűnt követnek el, és még több bűnt - a rosszból egyre rosszabbra, és a rosszabbtól a legrosszabbra!
Sok fiatalember borzongana a rémülettől, ha előre látná, mivé fog válni, hacsak Isten kegyelme meg nem akadályozza. Sokszor láttátok már azt az ismerős képet a gyermekről és arról, hogy milyen ember lesz belőle - akár részegen, akár józanul. Ha annak a gyermeknek azt mondanák, hogy egy napon olyan lesz, mint az a vörös képű, öreg részeges, nem hinné el, hogy valaha is olyan rossz emberré válhat, mint az! A legtöbb fiatalember, aki most bűnben él, azt sem fogja elhinni, hogy valaha is olyanná válhat, amilyenek lesznek, ha folytatják a jelenlegi útjukat. Mégis ez az a veszély, amelynek folyamatosan ki vannak téve - a veszély, hogy a bűn mindig még több bűnt szül -, és szerintem ez a legsúlyosabb büntetésnek tűnik, még ha nem is lenne más, hogy a bűnnek megengedik, hogy önmagában valami még feketébbet, még bűnösebbet és még mocskosabbat szüljön, mint amilyen ő maga! Olyannyira, hogy a bűn rákfenéjén még egy másik és még egy másik, még mocskosabb és undorítóbb, és még egy másik, és még egy másik, és még egy másik, és még egy másik, amíg az embert, akit egy ördög szállt meg, hét ördög szállja meg, még gonoszabb, mint az első volt! Ez a valódi veszély, ez a súlyos veszély minden megtéretlen férfi vagy nő esetében fennáll a földön! Ezért mindegyiküknek így kell kiáltania az Úrhoz: "Hozzád menekülök, hogy elrejts engem".
Soha senki nem menekül Istenhez menedékért, amíg fel nem ismeri, hogy veszélyben van, pedig minden ember, akár Isten gyermeke, akár e világ gyermeke, valamilyen veszélyben van. Ami e világ embereit illeti - az engedetlenség gyermekeit -, őket a büntetés veszélye fenyegeti, amely a jelenlegi bűnük és a bűnnek az a szörnyű növekedése miatt jár, amelyről már beszéltem. De vajon Isten gyermekei is veszélyben vannak-e? Kérdezzétek meg őket, és azt fogják mondani, hogy ők zarándokok a Mennyei Város felé, ahová Isten Kegyelméből a kellő időben eljutnak. De azt is el fogják mondani nektek, hogy a Mennybe vezető úton végig vannak veszélyes helyek, ahol az utazó nagyon súlyos sérüléseket szenvedhet - például a megaláztatás völgyében való leereszkedés, ahol Apollyon várakozik, elszántan arra, hogy megölje, vagy legalábbis megsebesítse a zarándokot! Vagy a Halál árnyékának völgye, egy kicsit odébb, a maga mocsaras mocsarával, koboldjaival és mindenféle félelmetes látványokkal és hangokkal. És aztán az Elvarázsolt Föld a zarándokot alvásra csábító kísértésével. És a Hiúságvásár, ahol mindenféle rossz árucikkek csábítják és megtévesztik a zarándokot. Mindenféle veszélyek leselkednek a Bárány követőire - és csak akkor vannak biztonságban, ha isteni védelemben részesülnek. Abban a pillanatban, hogy kereszténnyé válsz, te...
"Biztonságban Jézus karjaiban,"
ami a végső és végleges kitartásotokat illeti, de amíg a mennybe vezető úton vagytok, mindvégig viselnetek kell a Jézus Krisztus jó katonái számára előírt páncélt, mert mindig ki vagytok téve az ellenfél nyilai és kardja által jelentett veszélynek. Mindaddig, amíg a földi legelőkön vagytok, szükségetek van a jó Pásztor védelmére. Miért? Mert veszélyben vagytok az ordító oroszlántól, aki azt keresi, kit pusztíthat el, és ha a Nagy Pásztor vesszeje és botja nem véd meg benneteket, akkor biztosan elpusztultok!
Hadd emlékeztessem Önöket arra is, hogy vannak olyan veszélyek, amelyeket nem érzékelnek könnyen, és ezek általában a legrosszabbak. Lehet, hogy képesek vagyunk távol tartani magunkat "a nyílvesszőtől, amely nappal repül", de ki tud védekezni "a pestis ellen, amely a sötétségben jár"? Lehetséges, hogy nem esünk nyílt bűnbe, de a fokozatos hanyatlás száraz rothadása - a szív csendes eltávolodása Krisztustól - ki más, mint Isten tudna megóvni minket ettől? Sok ember fennakad a Sátán láthatatlan hálójában, és jól-rosszul elpusztul, még akkor is, amikor azt álmodja, hogy biztonságban járja a mennybe vezető utat! Ezért kongatom a vészharangot és kongatom a harangot újra és újra, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy mindannyian veszélyben vagyunk, bár egyesek azt hiszik, hogy nem! Azok, akik azt hiszik, hogy nem, éppen azok, akik a legnagyobb veszélyben vannak, mert azt hiszik, hogy nincsenek veszélyben. Bárcsak meglenne a hatalmam, hogy mindannyiótokat ráébresszem a szellemi dolgokkal kapcsolatos veszély valódi érzékelésére, mert akkor Dávidhoz hasonlóan ti is Istenhez menekülnétek, hogy elrejtsen benneteket. Soha nem fogjátok ezt megtenni, amíg fel nem ismeritek a veszélyt, amelyben vagytok, és fel nem ismeritek, hogy mindaddig, amíg nem maradtok Krisztusban, állandó veszélyben vagytok, és hogy az egyetlen biztonságotok az, ha Istenhez menekültök, hogy elrejtsen benneteket, ahogyan a zsoltáros tette régen.
II. A második nagy szükséglete az embernek, hogy Istenhez menekülhessen, hogy elrejtse őt, a gyöngeség érzése.
Az az ember, aki azt hiszi, hogy a saját erejéből meg tudja vívni a saját csatáit, nem fog Istenhez menekülni, hogy elrejtse őt. De mi,mindannyian gyengék vagyunk, mint a víz, ha magunkra maradunk, és hamarosan megmutatjuk, hogy egészen képtelenek vagyunk megbirkózni lelki ellenségeinkkel. A meg nem bocsátott bűnös azzal bizonyítja, hogy mennyire gyenge, hogy azonnal enged a kísértőnek. Saját szívében van egy áruló, aki megnyitja a kapukat a Sátán előtt, és így könnyen legyőzhető. A hívő ember, bár benne van az új élet, amely gyűlöli a bűnt, ugyanolyan gyenge, mint más emberek, ha egyetlen pillanatra is Isten Lelke nélkül marad. Benned, Testvérem - te, aki a leglelkibb vagy és leginkább hasonlítasz Krisztusra -, van elég a pokol tüzéből ahhoz, hogy az egész poklot újra helyreállítsd, ha a pokoli tüzeket valaha is eloltanák! Hajlamos vagy arra, ami jó, de ha Isten Kegyelme valaha is elhagyna téged, ugyanúgy hajlanál arra, ami rossz! Nem mondom el teljesen, amit Ralph Erskine mondott magáról -
"A jóra és a rosszra egyenlően hajlik
És egyszerre ördög és szent" -
De azt mondom, hogy ha egy szent valaha is elhagyná Istent, hamarosan ördöggé válna. És aki olyan buzgó volt a jó után, az ugyanolyan buzgó lenne a rossz után is. Tehát ismét azt mondom, hogy mindannyian olyan gyengék vagyunk, mint a víz, ha magunkra maradunk.
De néhányan azt gondolják, hogy nagyon erősek. Halljátok, hogyan mondja a hencegő ember: "Meg tudom inni a pohár sörömet vagy boromat, de részeges soha nem leszek. Elmehetek színházba, és láthatom, milyen alacsony erkölcsi színvonal uralkodik ott, de soha nem fogok olyan gonosz dologba esni, mint a paráznaság vagy a házasságtörés! Soha nem leszek istenkáromló! Még durva nyelvezetet sem szoktam használni, és teljesen lehetetlen, hogy trágárrá váljak". Azt gondolja, amikor felteszi a kis pénzösszegeit, hogy soha nem lesz szerencsejátékos. "Nem - mondja -, nem vagyok én olyan bolond". Mégis, gyakran, amikor egy ember ezt mondja, nagy nagybetűkkel írhatod a valódi nevét: "EGY BOLOND" - mert nincs még egy olyan bolond, aki annyira bolond, mint az, aki azt hiszi, hogy ő nem olyan bolond, mint a többi ember!
Amikor Elizeus megmondta Házeelnek, hogy mit fog ezután tenni, felkiáltott: "Kutyából van a te szolgád, hogy ilyen nagy dolgot tesz?". Ó, Testvéreim, mindannyian szomorúan gyengék vagyunk, és azok a leggyengébbek, akik erősnek hiszik magukat! A múltbeli kudarcoknak meg kellett volna tanítaniuk mindannyiunkat arra, hogy milyen nagy a gyengeségünk. Vajon próbált-e valamelyikőtök valaha is a felhőkbe szárnyalni azokkal a maximalistákkal, akik örömmel szállnak fel a léghajón, és igyekeznek messze a közönséges halandók felett élni? Ha igen, és ha egyáltalán olyanok vagytok, mint én - és gondolom, a húsotok és véreitek nagyon hasonlítanak az enyémhez -, akkor gondolom, hamar rájöttetek a tévedésetekre. Azon a napon, amikor azt hitte, hogy a vérmérséklete tökéletes, rájött, hogy nagyon is tökéletlen! És éppen akkor, amikor azt tervezted, hogy nem gondolkodsz és nem törődsz semmivel, és amikor már elhatároztad, hogy nem fogsz újra leereszkedni ennek a szegény, csúszó-mászó világnak a szintjére, akkor jöttél rá, hogy egy centivel sem tudsz a föld fölé emelkedni, és hogy a szellemi dolgokat illetően olyan vagy, mint egy darab ólom! Éreztettétek, hogy a legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és ily módon a kudarcotok megtanított benneteket arra, hogy milyen gyengék vagytok. Még ha te vagy is a legjobb férfi vagy nő a világon, önmagadban teljes gyengeség vagy - csak Krisztus maga tehet belőled bármit is! Bármilyen szent is vagy, még mindig bűnös vagy, akit a Kegyelem ment meg, és csak úgy vagy szent, ahogyan az áldott Lélek teszi azzá, aki megszentel téged! Ha egyetlen pillanatra is elhagyna Ő, a bűnösséged túlságosan is előtérbe kerülne, és a szentséged hátrébb szorulna.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, a gyengeségünkben rejlik az erőnk. Pál apostol azt mondja: "Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős". És bárcsak lehetséges lenne, hogy mindannyiótokban, akár bűnösök, akár szentek vagytok, előidézzem a pozitív képtelenség és a teljes gyengeség érzését, mert amíg ezt nem érzitek, addig soha nem fogjátok azt mondani az Úrnak: "Hozzád menekülök, hogy elrejts engem". Éppen ellenkezőleg, bátran ki fogtok állni a veszély helyére, és még ellenségeitekkel is dacolni fogtok, hogy a legrosszabbat tegyék ellenetek! Bele fogsz merészkedni a világiasságba. Elmész a bűn kemencéjének szájáig. Egyre merészebbé és elbizakodottabbá válsz, és egyre kevésbé leszel az őrtornyodon - egyre messzebb és messzebb mész a rossz úton, amíg azt képzeled, hogy erős vagy. De ha az Úr pont az erőd szívébe célozza a nyilait, és minden képzelt dicsőségedet a sárba dönti, és rádöbbent, hogy kevesebb vagy, mint a legkisebb szent, akkor jobb lesz neked. De mielőtt elérnétek ezt a pontot, be kell vallanotok a saját semmisségeteket, és azt kell mondanotok...
"De, ó, ehhez nincs erőm!
Az én erőm a Te lábadnál fekszik."
Akkor majd az Úrhoz menekülsz, hogy elrejtsen téged, és akkor Ő elrejt egy biztonságos helyre - de addig soha.
III. A harmadik dolog, amivel mindannyiunknak rendelkeznünk kell ahhoz, hogy a szöveg nyelvezetét igazságosan használhassuk, az a Bölcs előrelátás - "Hozzád menekülök, hogy elrejts engem".
Az istentelen ember és bizonyos mértékig a bölcsetlen hívő is érzékeli a veszélyt, amelybe került, és mégis habozik, késlekedik, késlekedik, késlekedik, mérlegel, halogat. Ez nagy ostobaság, mégis éppen ezt teszik ezrek. Biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek, akik itt vannak, nincsenek felkészülve az életre - még kevésbé a halálra. Örülök, hogy egy hétköznap este eljöttetek Isten házába, mert úgy tűnik, hogy van bennetek némi vágy arra, hogy megtudjátok az örök élet útját. Mégis hányan vannak köztetek, akik úgy élnek, mintha ez az élet lenne minden! Teljesen felkészületlenek vagytok arra a nagy napra, amely felé mindannyian tudjátok, hogy siettek, és még csak hallani sem szerettek semmit a halálról és az eljövendő ítéletről, mert teljesen alkalmatlanok vagytok arra, hogy szembenézzetek e szigorú valósággal. Mindig is halogatni fogjátok a gondolatokat ezekről a mindent eldöntő dolgokról, és a legcsekélyebb felkészülés nélkül fogtok tovább élni az örökkévalóságra? Tudjátok, hogy veszélyben vagytok, és hogy túl gyengék vagytok ahhoz, hogy egyedül szembenézzetek ezzel a veszéllyel, bár még nem érzékeltétek teljesen, hogy milyen nagy a gyengeségetek. Ó, bárcsak elég bölcsek lennétek ahhoz, hogy elkezdjetek körülnézni a menekülés útja után! Amikor ilyen értelemben bölcs leszel, Istenhez menekülsz, hogy elrejtsen téged - de amíg legalább egy kicsit nem kapsz ebből a szent óvatosságból és a Szentlélek által tanított bölcsességből, addig csak késlekedsz, késlekedsz és késlekedsz, míg egy rettentő napon a régóta gyülekező felhők az isteni ítélet szörnyű viharát az odaadó fejedre nem zúdítják! És akkor már nem fogsz tudni Krisztushoz menekülni, hogy elrejtsen téged, mert az aratás már elmúlt, és a nyár véget ér - de te "nem leszel üdvözülve".
Az Úr az Ő kegyelméből a keresztény férfiakat és nőket előrelátóbbá tette, mint az istenteleneket. És ők meg akartak menekülni az eljövendő harag elől, és ezt meg is tették. És hadd mondjam el neked, bűnös, te, aki még nem menekültél Krisztushoz az üdvösségért, hogy bár áldott dolog megszabadulni az eljövendő haragtól, de a legboldogabb dolog megszabadulni az attól való félelemtől már most is! Nem hiszem, hogy egy órát is tudnék élni anélkül, hogy a legkeserűbb gyötrelemben ne lennék, ha bármiféle kétségem lenne a Krisztus Jézusban való biztonságomat illetően, mert a legélénkebben érzem veszélyemet és gyengeségemet Őt kivéve, és ezek, mint szárnyak, az Öregek Sziklájához visznek, ahol teljes biztonságban elrejtőzhetek. De sohasem tudnék békében nyugodni, ha azt gondolnám, hogy Isten haragszik rám, vagy ha tudnám, hogy ha holtan esnék össze, lelkem a pokolba kerülne! Hogyan maradhatna bárki közületek nyugodt egy ilyen szomorú állapotban? Bizonyára azért, mert nem ismeritek fel, hogy mi a valódi állapototok!
Ha néhányatokat bezárhatnék egy szobába, és rávehetném, hogy gondolkodjatok el az Istennel kapcsolatos helyzetetekről, nagyon kényelmetlenül éreznétek magatokat. Majdnem olyan hamar börtönbe mennétek, mintha leülnétek, hogy elgondolkodjatok halhatatlan szellemetek szükségletein. Mégis helytelen, ha az ember fél belenézni azokba a könyvekbe, amelyekben a lelke számláit vezeti! Az ostobaságnál is rosszabb, ha fél megvizsgálni, hogy szilárd-e az alapja annak a háznak, amelyben lakik! Merő őrültség, ha az ember fél megnézni a lelke állapotát, hogy lássa, hogy rajta vannak-e a halál nyomai vagy sem! Ne legyen egyikőtök sem ilyen ostoba, ilyen őrült! Biztosítjátok az életeteket, biztosítjátok a házatokat, melegebb ruhát veszel fel, ahogy közeledik a tél, és ha csak egy kis betegséged van, máris orvoshoz rohansz! Nem törődtök a halhatatlan lelketekkel? Nem aggódtok a halál és az örökkévalóság miatt? Vagy elhatároztátok, hogy bolondot játszotok a magas mennyország előtt? Kérlek benneteket, ne tegyétek ezt, hanem ébredjetek fel valami óvatosságra! És bárki közületek, aki így tesz, azt fogja mondani Istennek, ahogy Dávid tette: "Hozzád menekülök, hogy elrejts engem". Soha nem fogjátok ezt megtenni, amíg nem gyakoroljátok az olyan bölcs előrelátást, amilyenre én sürgetlek benneteket.
IV. Negyedszer, és röviden, mielőtt bárki közülünk azt mondaná az Úrnak: "Hozzád menekülök, hogy elrejts engem", szilárd bizalomnak kell lennie.
Milyen bizalomra gondolok? Szilárd bizalmat abban, hogy Isten el tud rejteni minket. Észrevettétek a második éneket, amit énekeltünk? Nekem mindig úgy tűnik, hogy az írónak csodálatos elképzelése volt Istenről az Ő rettenetes és nagyszerűségében, hogy félni kell tőle, és aztán azt mondja...
"Mégis szerethetlek téged, Istenem!"
Gondolj a nagy Istenre, aki az eget és a földet teremtette, aki mindenütt jelen van, aki mindent betölt és mindent az Ő akarata szerint tesz, és aztán mondd magadban: "Ha hozzá menekülök - ha megengedi, hogy hozzá meneküljek, hogy elrejtsen -, milyen biztonságban kell lennem!". Ő az, akitől eddig féltem, de ha elrejtőzhetek Őbenne, milyen biztonságban leszek! Ha Őbenne találok menedéket, milyen tökéletes menedéknek kell lennie!" Amikor Isten mindenható kezében felemeli igazságosságának kardját, hogy lesújtson a bűnösre, ha az a bűnös meg tudja ragadni az Ő karját, és szilárdan belekapaszkodik, hogyan tudná Isten lesújtani? És arra buzdít bennünket, hogy ragadjuk meg az Ő erejét! Egy súlyos csapás a legnagyobb erővel azokra esik, akik egy kis távolságra vannak az ütőtől. Amikor egy ember hatalmas csapást szándékozik mérni, ha az ellenfele közel fut hozzá, és belekapaszkodik a karjába, mit tud vele tenni? És az Istenhez való menekülés, hogy elrejtsen minket, mintegy lefegyverzi Istent - ezért arra buzdítalak, hogy meneküljetek Istenhez Krisztusban, hogy Ő elrejtsen benneteket az Ő igazságossága elől, és ezt joggal teheti, mert Krisztus minden hívőért elviselte a bűnükért járó büntetést, és ezért az Igazságosság Istene maga is mosolyoghat, amikor látja, hogy a bűnös el van rejtve a Krisztusban, aki teljes és teljes engesztelést végzett a bűneiért!
Hová menekülhet bármelyikőtök is Isten jelenléte elől? Ha a napsugarakon lovagolsz, Ő követni fog téged. Ha a tenger mélyére merülsz, Ő felfedez téged. Ha felmászol a csillagok közé, Ő kiragadhat téged rejtekhelyedről, mert Ő mindenütt ott van. De ha Krisztusban Istenhez menekülsz, hogy elrejtsen téged, akkor örökre biztonságban leszel! Olvastam egy régi történetet egy lázadóról, akit egy bizonyos király üldözött, de aki álruhába öltözve bement a király sátrába, és részesült a vendégszeretetéből, mielőtt bárki felfedezte volna, hogy ő az az ember, akinek az életére a király vadászott. A király pedig nemesen és nagylelkűen megtagadta, hogy megölje az ellenséget, aki a saját sátrába menekült menedéket keresve. Ó szegény bűnös Lélek, ez az evangélium üzenete - menekülj Istenhez, hogy elrejtőzz Isten elől! Fordulj Hozzá, ahogy a tékozló fiú visszatért apjához, hogy bocsánatot nyerjen a rosszért, amit apjával szemben elkövetett!
És ti, keresztény férfiak és nők, ez legyen az állandó örömötök, hogy mindig elrejtőzhettek Istenben - hogy nincs olyan baj, nehézség vagy veszély, amely elől Isten ne nyújtana nektek menedéket, mert ahogyan Ő menedéket nyújt a saját Igazságossága elől, úgy kell, hogy nyújtson menedéket mindenki más és minden más elől, ami ártana nektek! És mindig elrejtőzhetsz Istenben. Soha nem fogod azt mondani az Úrnak: "Hozzád menekülök, hogy elrejts engem", amíg nem tudod, hogy elrejtőzhetsz benne. Igen, szeretteim, Istenhez menekülhettek, hogy elrejtsen benneteket, mert Isten soha nem igazabb Isten, mint amikor befogadja a szegény lelkeket, akik Őt teszik meg rejtekhelyüknek. Azt mondják, hogy egy alkalommal, amikor bizonyos bölcsek együtt ültek tanácskozáson, egy szegény madár, amelyet egy sólyom üldözött, az egyik tanácsos keblére repült, és ő - az egyetlen ember az egész társaságban, aki ilyet tett volna - kitépte a remegő madarat a kebléből, kitekerte a nyakát, és eldobta magától! Erre a többi tanácsos mind felállt, és megszavazták, hogy azonnal ki kell zárni a gyülekezetükből, mert mindannyian úgy érezték, hogy aki ilyen tettre képes, az méltatlan arra, hogy helyet foglaljon a soraikban - és egészen biztosak lehetünk benne, hogy az örökké irgalmas Jehova soha nem vesz el egy lelket, amely a keblére szállt menedéket keresve, és nem pusztítja el!
Te rettegsz Istentől, szegény Lélek, de nem kell ezt tenned. Ha Krisztus Jézusban vagy, akkor Isten annyira teljesen megbékélt veled, hogy amikor üldöz a bűn, a Sátán vagy bármilyen baj, a legbiztonságosabb hely, ahová menekülhetsz, az Ő keble, és ott örökre biztonságban vagy, mert Ő soha nem vet el téged! Ha ilyen bizalmad van Istenben, akkor azt fogod mondani Neki, ahogy Dávid tette: "Hozzád menekülök, hogy elrejts engem".
I. Még egy dologra van szükség, mégpedig a HIT TEVÉKENYSÉGRE.
Vannak néhányan közületek, akik hallották, amit az Istenben való elrejtőzésről mondtam. És ahogy hazamennek, azt fogják mondani: "Igen, tudjuk, hogy veszélyben vagyunk, tudjuk, hogy gyengék vagyunk, tudjuk, hogy szükségünk van egy biztonságos rejtekhelyre, és tudjuk, hogy Isten kész elrejteni minket". Nos, akkor, ha ezt tudjátok, nem fogtok-e azonnal Hozzá menekülni, hogy elrejtsen benneteket? Szeretteim, ti, akik gyakran menekültetek Hozzá, hogy elrejtsen benneteket, nem fogtok-e ismét Hozzá menekülni? Lehet, hogy némelyikőtöknek újfajta baj van, ami most ért benneteket, és ez olyan jellegű, hogy nem szívesen beszéltek róla senkinek. Kérlek benneteket, ne tartsátok magatokban még egy percig sem, hanem meneküljetek Istenhez, és mondjatok el neki mindent! Be kell vallanom saját ostobaságomat ebben a tekintetben, mert elég ostoba voltam ahhoz, hogy - részben a test és az agy fáradtsága miatt - ápoljak egy olyan bajt, amelyet már régen az Úrra kellett volna bíznom. Az ember nem bánja, ha a saját gyermekeit dajkálja, akik felnőve talán vigasztalásul szolgálnak neki, de mindig kár a bajt dajkálni, mert ez gyakran azt jelenti, hogy kígyótojásokat veszünk, és a keblünkbe tesszük őket, hogy ott kígyók kikeljenek belőlük, amelyek meg fognak minket szúrni! Ez egy nagyon ostoba magatartás - nem lenne-e sokkal bölcsebb számunkra, ha amint bármilyen baj ránk tör, az Úrhoz menekülnénk, hogy elrejtsen minket előle? Legyünk elég gyávák ahhoz, hogy elmeneküljünk a baj elől! Nem, nem gyávaság, hanem igazi bátorság lesz, ha mindig Istenhez futunk, amint bármilyen baj ránk tör, és mindannyian Dáviddal együtt kiáltunk hozzá: "Hozzád menekülök, hogy elrejts engem".
Tegyük fel, hogy egy nap 20 baj ér bennünket, és 20-szor kell Istenhez menekülnünk velük? Azt hiszem, szinte imádkozhatnánk Istenhez, hogy küldjön még 20 bajjal többet, hogy naponta 40-szer menekülhessünk hozzá! Minden ok, amiért Istenhez megyünk, áldás kell, hogy legyen számunkra, mert Istenhez menni annyi, mint boldogságba menni! Így még a gondjainkat is áldássá változtathatjuk azáltal, hogy azok Őhozzá vezetnek bennünket.
Szeretném Önöket, kedves Barátaim, a témám gyakorlati pontjára irányítani. Aggódtatok-e azóta, hogy itt vagytok, egy olyan próbatétel miatt, amely várhatóan az év vége felé fog rátok szakadni? Attól tartotok, hogy a karácsony valószínűleg nem lesz "boldog karácsony" számotokra - sok számla érkezik, és nem sok remény van arra, hogy lesz pénz, amiből ezeket ki tudjátok elégíteni. Nos, akkor menekülj Istenhez ezzel a gonddal, és bármi is terheli a szívedet vagy az elmédet, menekülj Istenhez ezzel kapcsolatban, és bízd mindezt az Ő kezében - és menj tovább örvendezve!
És végül, nincs itt néhány szegény bűnös, aki még soha nem hitt Jézus Krisztusban, mint Megváltójában? Milyen boldog lennék, ha még mielőtt elhagynád ezt a helyet, az Úrhoz menekülnél, hogy elrejtsen téged! Még csak be sem kell menned a sekrestyébe, hogy beszélj a vénekkel. Ha akarod, megteheted, és ők örömmel fogadnak majd - de a legjobb terved az, ha elmondod az Úrnak, miközben ott ülsz a székben, hogy bűnös vagy, aki távol áll tőle, és azt kívánod, bárcsak megmentene téged. Kérd Őt, Krisztusért, hogy irgalmazzon neked. Bízz az Ő drága Fiában, hogy megment téged. Mondd meg Neki, hogy bízol benne, hogy megment téged, és Ő meg fogja tenni, mert a te hited szerint lesz neked. Meneküljetek Hozzá, hogy elrejtsen benneteket!
Ott vannak az Ő drága sebei, te pedig egy szegény, gyenge galamb vagy - és a kegyetlen sólyom üldöz téged. Nem harcolhatsz vele, mert darabokra tépne - csak úgy menekülhetsz előle, ha Jézus sebeibe repülsz! Tégy így, mert üldöződ ott nem érhet el téged -
"Jöjjetek, bűnös lelkek, és meneküljetek.
Mint galambok Jézus sebeire!
Ez az üdvözlő evangéliumi nap,
Ahol a szabad kegyelem bőségesen van."
Isten áldjon meg mindnyájatokat, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
Aligha kell attól tartani, hogy e nyáj lelkésze elfelejti, hogy az ember halandó. Ahol az emberek ilyen nagy számban vannak összegyűjtve, ott nemcsak hiszünk a halandóságban, hanem látjuk is azt. Halljuk a halotti harangszót, mint az óraütést - szokás szerint. A kaszálónak mindig van munkája ezen a legelőn - minden héten a nagy gyűjtögetőnek van néhány szem kukoricát szednie ezen az aratómezőn, és minden alkalommal, amikor összegyűlünk ebben a házban, emlékeznünk kell arra, hogy néhányan, akik velünk voltak, amikor korábban találkoztunk, átkeltek az áradáson, és nyugalomba vonultak. Ezt nem felejthetjük el.
De, kedves Barátaim, fennáll a veszély, hogy nem felejtitek el. Mivel nem tudtok egy pillantást vetni egy ilyen nagy társaságra, mint ez, ha a gyermekeitek megkíméltek benneteket, ha a házatokban nem járt a halál az elmúlt 19 vagy 20 évben, hajlamosak lehettek azt hinni, hogy nektek védettség adatott - hogy soha nem jutsz a sírba -, hogy a halál másokat elfoghat, de ti egyedül ültök valami kiváltságos biztonságban, és nem fogtok bánatot látni, hogy a nyilak repülhetnek és csaphatnak jobbra és balra, de ti sebezhetetlenül jártok a halottak között. Jól tesszük tehát, hogy ifjúságunk forró vérét lehűtsük, és öregségünk tompa vérét megmozgassuk, ha néha elutazunk a sírhoz, és elmélkedünk a halálról, az ítéletről, a feltámadásról és az örökkévalóságról. Ezekben a rohanó időkben, amikor az embereknek annyi mindent kell tenniük azért, hogy éljenek, nagy hasznukra lehet, ha elgondolkodnak azon, hogy milyen biztosan meg kell halniuk. Nagyon bölcs dolog az utolsó óráinkról beszélgetni. A lepel, a sír, a lapát talán többet tanít nekünk az igazi bölcsességről, mint az összes tanult fej, amely valaha hiábavaló filozófián töprengett, vagy az összes ajkak, amelyek valaha földi tudományt mondtak!
Ma este, ahogy Isten Szentlelke lehetővé teszi számomra, először a Krisztusban hívőkhöz kívánom intézni szövegemet, majd röviden figyelmeztetni azokat, akik még nem tartoznak e boldog sorba. A lelkiismeretetekre kell bíznom, hogy eldöntsétek, melyik osztályba tartoztok. Szívből remélem, hogy senki sem lesz olyan perverz, hogy olyan bátorítást vegyen magához, ami nem az övé, hanem mindenki elég bölcs és őszinte lesz a saját szívéhez, hogy csak azt az igazságot vegye, ami a saját esetéhez illik, és azt a lelkiismerete és a szíve elé tárja.
I. Először is, az ÜZENET a HITELESEKNEK. Nem azzal a reménnyel vesszük kézbe ezt a szöveget, hogy felfedezzük, hanem azzal a gondolattal, hogy a fecskével együtt a felszínt is inkább lecsúsztatjuk, mint hogy leviatánként a mélyébe merüljünk.
Három dolog van a felszínen - Egy rövid, de páratlan kihívás, amelyet két rettenetes és legyőzhetetlen ellenfélnek adnak: "Ó, halál, hol a fullánkod? Ó Sír, hol a győzelmed?" Egy dicsőséges diadal dicshimnusza - "Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk", és egy hadikiáltás, amelyet egy nagy parancsnok intézett katonáihoz - "Testvéreim, legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában".
Itt van először is egy kettős kihívás: "Ó, halál, hol van a te fullánkod?" Halál, te csontváz uralkodó, hol a fullánkod? Húsnélküli lovas a sápadt lovon, kérdezzük tőled, hol a fullánkod? Szörnyű és borzalmas mosollyal válaszol nekünk: "A fullánkom? Csak ki kell nyitnotok a szemeteket, hogy meglássátok, és nemsokára megremeg tőle a húsotok, amikor még a lelketekbe is beleküldöm! Hol van az én fullánkom? Nem csíp-e téged, ha tudod, hogy mindent, amit kedvesnek nevezel, el kell hagynod a földön, hogy birtokaidat magad mögött kell hagynod, és széles holdjaidról mind le kell mondanod? Nem jelent nektek semmit, hogy házaitokat és földjeiteket, vidámságaitokat és szórakozásotokat, lakomáitokat és lázadásaitokat el kell hagynotok? Hogy a tűzhelyet és mindent, ami a családban kedves, a barátságot és a nagylelkű szívek közösségét és mindent, ami a szemet gyönyörködteti vagy a fület vidámítja, hátra kell hagynotok? Hogy szemetek - ha ujjam forgatja - ne lássa többé a tájat, a zord hegyet vagy a síkságot? A füleitekért - ha örök csendbe zártam őket -, hogy többé ne hallják a hangot, amely vidáman szól, ne hallják a zenét vagy a kórushimnuszt? Örökre süketek lesztek, amikor a sírba vetlek benneteket! Nem fáj-e nektek, hogy elhagyjátok Isten házának örömeit? Számotokra nincs többé Krisztus testének és vérének közössége? Számotokra nem lesznek többé a boldogságos időszakok, amikor a törzsek készséges léptekkel jönnek fel az Úr házába, hogy szent napot tartsanak és magasztalják Őt, aki szerette őket és önmagát adta értük? Nem csíp-e az a tudat, hogy hamarosan utoljára kell rápillantanotok arra az orcára, amely most oly szép a szemetekben? Hogy hamarosan utoljára kell szeretetteljes pillantást vetned arra, aki életed párja? Hogy mindent el kell hagynod, semmit sem viszel magaddal, hogy meztelenül térsz vissza a földre, ahogy anyád méhéből jöttél, lecsupaszítva, mindentől megfosztva, nincstelen koldusként, visszatérve a hitvány porba, ahonnan származol - nincs ebben semmi csípős?"? "Hol van az én fullánkom? Kérdezd meg az őszülő fejűeket - mondja a szörnyeteg -, nem érzik-e már a fájdalmát!" Szemük elgyengül, az ember házának erős oszlopai kezdenek megroskadni, a lélegzet nehezen jön, a haj kifehéredik - a szöcske teherré vált, és a fogak megszűnnek, mert kevés van belőlük! Kérdezd meg, hol a fullánkom? Még a fiatalok is érzik, mert ha egyáltalán gondolkodnak, tudják, hogy minden lélegzetvételük csak egy lépés a sír felé, és hogy a pulzusuk...
"Mint tompa dobok, úgy dobognak
Temetési menet a sírba.""
"Hol van a fullánkom?" - kérdezi a Halál. "Nézz az özvegyasszonyra, akinek a szívében most a fullánkom csíp. Lelkének szerelme eltávozott, és ő úgy bánkódik, mint a galamb a párja nélkül. Kérdezd meg az árvákat, hol van a halál fullánkja, amikor az utcára hajtják őket, a közjótékonyság hideg keze fogadja őket, alig kapnak szállást és élelmet. Hol van az én fullánkom? Kérdezd meg a síró gyermeket, amint a koporsóba nézve megpillantja az anya halott arcát, aki egykor fáradozott és dolgozott érte, aki egykor dédelgette és szerette őt, de aki most már elment arra a helyre, amely minden élőnek rendeltetett! Aha! Aha - mondja -, hol van az én fullánkom? Mindannyian éreztétek már ezt a legjobb szeretteitek távozásakor, amikor a legjobban vágytatok rájuk. Az állam is érezte. Megütöttem a koronás fejű fickót, és letepertem! Ismét lesújtottam és elvittem az államférfit, amikor egy távoli birodalomból sok év tapasztalatának zsákmányával megrakodva tért vissza! Csípésemmel elvettem a gazdagokat és a hatalmasokat, a szépeket és a bájosokat, a tanultakat, a jámborokat, a jóságosokat, a jóakaratúakat! Éppen akkor vettem el őket, amikor a világnak a legnagyobb szüksége volt rájuk, míg a jó embereket arra késztettem, hogy azt mondják: "Az igazak elpusztulnak, és az istenfélő ember eltűnik a föld színéről.". Kérdezzétek, hol a fullánkom?" - kiáltja, és a rémület fehér lovát tovább hajtja, és megvetően száguld el tőlünk!
Igen, Halál, de mi még mindig dacolunk veled, és bár így adtál hangot a haragodnak, újra felkiáltunk neked: "Kapd be, Halál! Légy a tiéd! Minden dicsekvésed ellenére sincs tüskéid! A hívők számára most már csak egy szártalan sáska vagy! Várj egy kicsit, amíg meghallgatjuk a másik zsarnokot, a te hatalmas szövetségesedet."
"Ó Sír, hol van a győzelmed?" Üreges mélységéből a Sír így válaszol: "Kérdezd meg, hol a győzelmem? Miért nem kérdezed, ó, Ádám bolond fia, hol nincs az én győzelmem? Machpelától a Gecsemánéig megvoltak az én fényes diadalaim. Előre, az első kortól kezdve egészen mostanáig bebizonyítottam az embereknek, hogy én vagyok a győztes. Hol vannak az én győzelmeim? Nyisd fel a talajt, amelyen a te szép világod nyugszik, és nézd meg, hogy minden boltozat tele van-e rothadó halandóság rothadó tömegével! Ha felhoznátok társaitokat a sírból, és felhalmoznátok őket a pázsit fölé, annyi halott lenne, hogy nem lenne hely az élőknek! Igen, halmozzátok fel őket, halmozzátok fel őket, amíg magasabb piramist nem alkotnak, mint amekkorát az egyiptomi fáraó valaha is emelt - halmozzátok fel őket, és az Alpokat is meghaladják, és a hajnalcsillagot is üdvözlik a rothadás rettentő magasságával!
"Hol van az én győzelmem? Kérdezz meg minden üvöltő vihart, amint úgy hajtja maga előtt a hajót, mint a kakasülő. Kérdezz meg minden elsüllyedt sziklát, zátonyt és jégbe fagyott partot. Hol van az én győzelmem? Kérdezd meg a tegnapi csatamezőt, ahol minden véres a testvér keze által kiontott vértől, ahol angolszász anyák fiai fekszenek saját hazájuk síkságain, saját testvéreik keze által megölve! Hol van az én győzelmem? Waterloótól menjetek vissza Trafalgarig - feszítsétek ki szárnyaitokat, és repüljetek az ókorba, Szalamiszba és Marathónba, vagy még messzebbre - beszéljetek mindarról, amit Szennácherib tett, és a hatalmas seregről, amely előtte járt, amikor királyok ágyékát verte szét, és egy óra alatt hekatombaszámra irtotta alattvalóikat!
"Hol van az én győzelmem? Nincs egy folt föld, de érzi azt. Nincs olyan kor, amely ne tanúskodna róla. Mindenütt ott vannak a jelei! Nézzétek azt a kedves zugot, ahol a madarak énekelnek, és a zöld gyepből édes virágok bújnak elő. Azt fogod mondani: "A halál soha nem járt itt. De mik azok a barna szederrel körülvett dombok? Itt jártam, és itt tartom a helyem! Nézzétek meg ott, ahol a fehér kövek úgy állnak, mint a halál fogai, és lássátok, hogyan faltam fel ezreimet! Onnan, a nyüzsgő városból minden nap tucatjával hozzák ki őket, és a sírba teszik őket - és mégis azt kérdezed, hol van az én győzelmem? Miért, ti mindannyian örökös győzelmem foglyai vagytok! Mindannyian lefelé meneteltek, az állkapcsom felé! Menjetek, amerre akartok, mindig az én kapuim felé tartotok. Hamarosan bezárom előttetek kapuimat, mindannyiótok előtt. Erős és egészséges férfiak, izmos karú férfiak, hatalmas értelmű férfiak, férfiak, akiknek a végtagjaik nem ingadoznak, bár hatalmas terheket cipelnek, egy nap majd fogadlak benneteket, gyámoltalanul, mint a kisgyermekek - és feküdni fogtok fehér ruháitokban, fakofferetekben -, és akkor bebizonyítom nektek és a világnak, hogy hol van az én győzelmem!".
Miközben mi remegve hallgatjuk, a Sír bezárja tátongó száját, és minden csendes, kivéve, ahol a hit hangja, amely lenéz a kiszáradt csontokra, és hisz abban, hogy még élni fognak, így kiált: "Hiába hencegsz, te hencegő, a dicsekvésed éppoly üres, mint te magad. Hol van a győzelmed? Még bebizonyítjuk, hogy tehetetlen vagy, ó, kétségbeesett Sír! Nincsenek győzelmeid! Urunk, Jehova Krisztusa, a Feltámadott - Ő feltörte a te kapuidat, és a te területeiden keresztül széles átjárót nyitott minden Hívő számára az Ígéret Földjére. Mi van, ha...
"Egy angyali kar sem tudna elragadni a sírból,
Angyalok légiói nem tudnak ott bezárni engem!""
Fordulj most meg, ó, hívő, és énekelj diadalmas éneket. "A halál fullánkja a bűn." Jézus Krisztus által ez megbocsáttatott. "A bűn ereje a törvény." Krisztus Jézus által az megszűnt dörögni, mert beteljesedett, és a barátunkká vált. Ezért "hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Készüljetek hát az örömteli hálaadás hangjára! Készítsétek elő a diadalhimnuszt! Halál, mi most diadalmaskodunk feletted! Te beszéltél, de most mi szólunk, és szemtől szembe válaszolunk neked! A halálnak nincs fullánkja a hívő ember számára. Egykor a halál volt a bűn büntetése - a bűn megbocsátása után a büntetés megszűnik, és a keresztények most nem a bűnük büntetéseként halnak meg, hanem azért halnak meg, hogy felkészüljenek az életre! Ruhátlanok, hogy felöltözhessenek abba a házba, amely a mennyből való! Azért hagyják el az agyagból való bérleményt, hogy örökölhessék az örökkévaló lakóházat!
Nem maradt benned, ó, halál, benned, önmagadban, nincs többé tüske. Ami pedig mindazt illeti, amit fájdalmakról, fájdalmakról és nyögésekről tudsz nekünk mondani, tudjuk, hogy mindezek együttesen a javunkat szolgálják! Ami pedig mindazt illeti, amit a komorságodról és a rémületedről mesélsz nekünk, mi nem hiszünk semmiben, amit mondasz, mert ha Krisztus velünk van, akkor a halál árnyékának völgyében is járunk, és nem félünk semmi gonosztól!
Ahogyan elvesztetted a fullánkodat önmagadban, ó, Halál, úgy vesztetted el a fullánkodat mindazok tekintetében is, akiket mi veszítünk el általad. Azt mondod nekünk, hogy elveszítjük a földi látványt, de, csontvázkirály, megnyerjük a mennyei látványt! Mit érnek e szürkülő világ tájai a fény és dicsőség országának azúrkék egéhez, kristálytavaihoz és örökzöld síkságaihoz képest? Mik e világ városai - a nyugati óriásvárosok, a keleti tündérvárosok -, mik mindezek Jeruzsálemhez, az arany városhoz, a gyöngyházfényű kapuhoz képest, a városhoz, amelynek falai jáspisból vannak, amelynek maga a burkolat is szép színekkel van kirakva? Elveszíteni a föld elvesztésével? Bizonyára a mennyország elnyerésével a veszteség mind feledésbe merül! Azt mondjátok, hogy a fülünk zárva van - ez nem így van -, nyitva van, hogy meghalljuk a szeráfok himnuszát, és hogy meghallgassuk a kerubok zenéjét, szörnyű, fenséges és gyönyörű! Azt mondjátok, hogy vagyont, eszünket és barátainkat hagyjuk magunk után. Bolondok vagytok, de a gazdagság az, amit szerzünk, és minden csak salak, amit hátrahagyunk! És ami a barátokat illeti, van annyi - igen, és még több -, és jobbak is, mint azok, akiket a földön hagyunk. Vannak szeretteink, akik átkeltek az áradaton, és az élükön van Valaki, aki jobb nekünk, mint milliónyi barát, a Tízezer közül a Fő, a Teljesen Kedves! Ami pedig mindazt, amit elvehetsz, fogadd el és üdvözöld, hiszen az öröm, amely bennünk megnyilatkozik, a dicsőségnek túláradó és örökkévaló súlya! Ez messze felülmúlja mindannak elvesztésének könnyű nyomorúságát, amit a föld adhat.
Halál, még egyszer mondjuk neked, hogy elvesztett barátainkat tekintve elszállt a fullánkod. Az özvegy sírva mondja neked, hogy nem érzi a fullánkodat, mert férje a mennyben van, és ő követi őt, amilyen gyorsan csak az idő viszi. Az anya azt mondja neked, Halál, hogy az isteni kegyelemnek köszönhetően nem érzed a csecsemőivel kapcsolatos gondolatainak csípését. Örül, hogy tudja, hogy az ő keblén egykor halhatatlan lelkek csüngtek, akik most a Megváltó arcát nézik! És mi azt mondjuk neked, Halál, minden szerettünkről, aki már elment, hogy nem szomorkodunk miattuk, és nem akarunk...
"Törd meg nyugodt álmukat,
És ne csalogasd el őket a fenti otthonukból."
Áhítattal adunk hálát a lelkek Atyjának, aki biztonságban elhelyezte őket, hogy ne kelljen félniük a károsodástól, és elvitte őket a kívánt kikötőbe, ahol soha többé nem ringatja meg őket sem viharos szél, sem viharos hullám. "Áldottak", mondjuk, miközben a mennyből jövő hangot ismételgetjük, "áldottak a halottak, akik az Úrban halnak meg". És ez a mennyei hang újra válaszol, artikulált hangon: "Igen, mondja a Lélek, hogy megpihenhetnek munkájuktól, és munkáik követik őket." - "Igen, mondja a Lélek, hogy megpihenjenek munkájuktól, és munkáik követik őket.
"Így fényesebbek a remények, amelyek nem álmok,
Fényük a lélek körül ontja
És maga a Mennyország is kitör a ragyogásból
Dicsőség a haldokló ágya körül."
Halál, neked nincs fullánkod - fájdalmaid elernyedtek! Mi van akkor, ha arcod sápadt, árnyékod sötét, ahogy átrepülsz a termen? Mi van akkor, ha a gyarló természet összerezzen és összerezzen a dárdádtól? Kedves Jézus, segíts rajtunk - beléd kapaszkodunk, és egész lelkünk bátran kiált nyugodt dacban, eleven hittel és szent elragadtatással: "Ó, halál, hol a fullánkod? Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk!"
Ami a sírt illeti, kedves Testvéreim és Nővéreim, hadd válaszoljunk a sír csúnya dicsekvéseire. Megmondjuk a sírnak, hogy nincs győzelme önmagában. Igaz, hogy aludni fogunk benne, de győztesként alszunk! Halljuk a győzelmi kiáltást, és úgy fekszünk le, mint harcosok, akik pihennek, nem pedig mint legyőzöttek. Krisztus a sírt, amely egykor börtön volt, szentjei testének pihenőhelyévé tette. A sírt királyi szekrényévé tette, ahol arra kéri az Ő szeretteit, hogy tegyék le a munka napjainak szürke ruháit, amíg meg nem tisztulnak, és meg nem felelnek az Ő örökkévaló szent napjainak ruháinak a mennyben! Ó, Sír, amikor testünket körülveszed, te magad is legyőzött vagy - a mi szolgánk vagy - ne hívj minket rabszolgáidnak! Győzedelmeskedünk, mielőtt kebledbe fészkelhetnénk magunkat. Ó, Sír, nem vesztettünk el semmit, csak azt, amit a te őrzésedre bíztunk, amikor szeretett barátaink szunnyadó alakját karjaidba helyeztük. Maradványaik ott vannak, de ők a mennyben vannak! Romlásuk ott van, de feltámadásuk záloga a magasban van, és ami halhatatlan halhatatlanságban él, az fent van! Ott fekszenek, mert a hús és a vér bűnt követett el - hagyjátok őket ott feküdni, mert a húsnak és a vérnek meg kell tisztulnia. De élni fognak, és mi azt mondjuk neked, Sír, hogy amikor a trombita megszólal, tízszer drágábban kell visszaadnod nekünk barátainkat, mint amilyenek voltak, amikor a "Por a porhoz és hamu a hamuhoz" harsány hangján hideg ölelésedbe fektettük őket. Nincs győzelmetek, ez csak átmeneti diadal - vissza kell adnotok zsákmányotokat!
Ó, Sír, te beszélsz romlásról - mi más ez, mint a fürdő, melyben a test addig fekszik, míg a legtisztább fehérré nem válik? Hideg boltozatokról, sötétségről és nedvességről beszélsz - mi ezek mind, ha nem megfelelő kísérői annak a folyamatnak, amelyben a romlottság romolhatatlanná, a halandó pedig halhatatlanná válik? Mi mosolygunk minden borzalmadon. Úgy üdvözölünk benneteket, mint azt a helyet, ahol egy ideig pihenni fogunk, nem pedig mint lelkünk börtönét! Ó, halál, hol van a te fullánkod? Ó Sír, hol a győzelmed?
Bárcsak olyan nyelven tudnám ezeket a dolgokat ma este megfogalmazni, ahogyan azt Christmas Evans használta volna a maga ragyogó pillanataiban. Ez egy olyan izzó téma, amely egy néma embert is szóra bírna, és a süketek fülét is hallgatásra késztetné! Krisztus legyőzte a halált azáltal, hogy meghalt! Ő vetkőztette le a sírt diadalmas ruháitól, azáltal, hogy maga viselte annak díszeit! Megszentelte a sírkamrát azzal, hogy elszunnyadt annak sötét mélyedésében! A halál most már nem a pusztító angyal, a sír nem hullaház többé! Íme, ahogyan Sámson Gáza kapuit a Hebron csúcsára vitte - ajtókat, oszlopokat, rácsokat és mindent -, úgy vitte Krisztus a halál kapuit a mennyei hegy tetejére - oszlopokat, rácsokat és mindent -, és a pokol légiói sem tudják visszahozni a trófeákat, amelyeket a mi Sámsonunk tépett el! Egykor Ő maga, a saját testvérei által kötelekkel megkötözve, úgy elszakította őket, mintha zöldfűszálak lettek volna, és halomra halmozott ellenségeit holtan a lábai elé fektette! A bűnt, a halált és a poklot - mind legyőzte az Ember, aki egykor megkötözve volt, de aki most megkötözi és fogságba ejti a fogságot! Énekeljetek Neki, ti megváltott lelkek Isten trónja előtt! Emeljétek fel hallelujáitokat, csapkodjatok szárnyaitokkal, söpörjétek hárfáitokat, és mondjátok: "Mindnyájan üdvözöllek Téged, a halál legyőzője, a sír pusztítója!". Hadd visszhangozzék a visszhang a pokol legmélyebb mélységeibe, és hiába harapdálják tűzzel kínzott nyelvüket és csikorgatják fogaikat a démonok, míg ez az ének ilyen hangokon visszhangzik: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed?"
Most figyelj! Ó, figyeljetek! Figyeljetek a
a mi nagy kapitányunk harci kiáltása. "Ezért, szeretett testvéreim, legyetek állhatatosak,
rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában." Jaj Isten választottjainak harcoló seregeinek, ha te, ó, Halál, megpecsételnéd a csatatérről érkező üzenetet, és te, ó, Sír, kiásnád a fülkét, ahol a harcosnak szent félelemben kellene megkapnia a neki járó tiszteletet! "Ha csak ebben az életben van reményünk Krisztusban, akkor vagyunk a legszerencsétlenebbek minden ember közül."
Igazság szerint fáradságos és fáradságos dolog volt állhatatosnak lenni, ha nem volt jutalom! Keresztény férfiak és nők, nektek szól ez az intés. Mivelhogy nem haltok meg, hanem élni fogtok. Mivel a halhatatlanság és az élet örökösei vagytok, Krisztus azt mondja nektek ma, hogy legyetek állhatatosak! Legyetek állhatatosak a Tanításotokban. Tartsátok meg Isten Igazságát, és különösen a feltámadás ünnepélyes Igazságát! Tartsátok szilárdan, mint egy vasmarkolattal. Legyetek állhatatosak a szentségben - semmi se mozdítson meg benneteket - álljatok ki az igazatokért. Ne feledjétek, ha a föld meginog, a ti kezetek a csillagokon van, és ezért nem kell elveszítenetek a tartásotokat. Legyetek állhatatosak a hivatásotokban - ne piruljatok, ne rejtsétek gyertyátokat a persely alá. A dicsőség, amely ki fog nyilatkozni, kárpótolni fog benneteket minden szégyenért és gyalázatért, amelyet Krisztus gyalázata hozhat rátok. Legyetek állhatatosak mindenben, ami a hit dolga számotokra - állhatatosak legyetek abban a szilárd hitetekben, hogy Krisztus megváltotta a lelketeket - állhatatosak legyetek abban a teljes meggyőződésben, hogy mennyei Atyátok örökbefogadott gyermekei vagytok - állhatatosak legyetek a megszentelődésben való folyamatos kitartásban, hogy alkalmasak legyetek Uratok ölelésére! Legyetek állhatatosak, mint a hegyek, amelyek soha nem mozdulnak, mint a rejtett gránitoszlopok, amelyeken - bár szemek soha nem látták - ez a nagy földgolyó nyugszik! Legyetek örökké állhatatosak, mint azok a sziklák, amelyek a mélyben fekvő földet hordozzák, mint azok a sziklák, amelyek a mélyben fekvő földet hordozzák, legyetek örökké állhatatosak!
A kísértés jönni fog - "légy rendíthetetlen". Mint a viharban megingott cédrusok, de soha ki nem gyökereznek - mint a világítótornyok, amelyeknek nekicsapódnak a hatalmas hullámok, és amelyek fölött a habhegyek átugranak, legyetek fényesek a bizonyságtételben, de soha ne inogjatok meg az állhatatosságban. Mint valami csúcs, mely a napfényben ragyog, és hamarosan megremeg a villámlásban, mégis álljatok, felnézve a következő viharra, és dacolva a következő csapással! "Legyetek rendíthetetlenek." Mint az üllő a kalapácsütésnek, úgy viseljétek el az üldöztetést, a nyomorúságot, a kísértést - ezek közül semmi se mozdítson meg benneteket, és ne tartsátok drágának az életeteket. Halhatatlanság! Legyen ez a jelszótok, amikor a soraitokban álltok, miközben a lövések repülnek és az ellenség előrenyomul. Amikor arra kérnek benneteket, hogy ne haladjatok előre, hanem álljatok meg - "mindent megtéve álljatok meg" -, ez legyen a gondolatotok: "a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". A halhatatlanság kárpótol minden fájdalmadért és szenvedésedért! A feltámadás helyreállítja mindazt, amit a harcban elveszíteni látszik.
Legyetek "mindig bővelkedve az Úr munkájában". Dolgozzatok itt és ott, itthon és külföldön - reggel, amikor az első pirosló csík megfesti a fiatal hajnal homlokát - délben, amikor a forró nap bőséges fényáradatot áraszt, este, amikor a madarak nyugovóra térnek, és éjfélkor, ha van egy elesett Nővér, akit máskor nem lehet elérni. "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet." Szívvel-lélekkel legyetek minden viszályban az elsők és az elsők - rohanjatok be minden csetepatéba, és legyetek a soraitokban minden döntő küzdelemben. Ne rejtsd el arcodat a szégyen és a köpködés elől! Ne hátrálj meg a munkától vagy a megvetéstől - "arcod verejtékében eszel majd kenyeret" a földön, de az a kenyér, amelyet a mennyben eszel, és amelyet Isten kegyelme által oly dicsőségesen nyertél, annál édesebb lesz a rá ömlött verejtéktől! "Mindig bővelkedve az Úr munkájában".
De hallom, hogy néhányan azt mondják: "Mi értelme van ennek az egész feszültségnek?" "Á - mondja egy fiatalember -, én állhatatos és rendíthetetlen voltam, és elvesztettem az állásomat. Ahelyett, hogy gyarapodtam volna általa, veszteséget szenvedtem." Nos, van egy másik és jobb föld - ott majd helyrehozzák a hibáidat. Gondoljatok a nyugalomra, amely Isten népe számára megmarad! "Ah - mondja egy anya -, de én neveltem a kisgyermekemet, és ő éppen csak elkezdte örvendeztetni a szívemet az első imájával - és aztán meghalt". Tartsd vissza szemed a sírástól, mert munkád meg lesz jutalmazva, mondja az Úr - jobb életet él, mint amilyet veled élhetett volna. Én is megkérdezhetem: "Mi célból?". Mondhatom, hogy sokakat látok Krisztushoz vezetve, és mi lesz velük?" - meghalnak. A főiskolán, a mi kis létszámunkból, két férfi, akit a szolgálatra képeztünk ki, elaludt Krisztusban - az egyik, amikor még diák volt, a másik pedig akkor, amikor már csak néhány hónapja távozott tőlünk. Nos, de mi lesz mindezzel? Ők élnek! Mi képeztük ki őket az égieknek, és az örökkévalóság számára tettük őket kóristákká!
A munkánk nem veszett el. Állhatatosnak kell lennünk, mindig bővelkednünk kell Isten munkájában, amíg itt vagyunk. Nekem úgy tűnik, hogy ez az a cél, amiért a vasárnapi iskolai tanítónak, az anyának, az apának, a lelkésznek mindig dolgoznia kell. Mit keres a földműves? Megelégszik-e azzal, amikor látja, hogy sárgul a kukoricája, hogy azt mondja: "Milyen egyenesen áll! Milyen jó a termés!"? Nem, nem, soha nem számolja meg, hogy mi van a termésében, amíg nem kiáltják: "Aratás haza". Így kell gondolnunk, hogy a mi munkánkat soha nem jutalmazzuk meg teljes mértékben, amíg a mi eszközeinkkel megmentett lelkek el nem jutnak a mennybe, és amíg mi oda nem érünk, hogy ott találkozzunk velük! Látok itt néhány kedves Testvért és Nővért, akik kétségtelenül sok lelket várnak, hogy találkozzanak velük a Paradicsom kapujában - és szememet tudom vetni egy-egy Nővérre, itt és ott ebben az Egyházban, akiket Isten által nagyra becsülve, fiatal lelkek fognak fogadni a Mennyország kapujában, és örömmel üdvözlik őket, mint az izraeli anyák! Boldogok, boldogok vagyunk mi, akik, amikor a Mennyország felé szárnyalunk, egy zenekart fogunk hallani magunk mögött - és amikor fejünket elfordítjuk, csodálkozva, hogy kik azok, mindegyikük azt mondja: "Ti hoztatok engem Krisztushoz! Te tanítottál meg az Ő áldott nevére! Te mentettél meg a bűntől és a bűntől! Te vezettél engem a Mennyországba vezető aranyló, ragyogó ösvényen, és itt vagyok, hogy örökre osztozzam boldogságodban." Testvérek, van egy másik és jobb föld "- ezért legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mivel tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban".
II. Egy perc szünetet tartunk, majd nagyon rövid időre, sőt, a gyülekezet másik részének is használjuk a szövegünket, A HITELETLENEK FIGYELMEZTETÉSÉT kimondva.
Hol vannak? Hová mutassak az ujjammal? Hova mutassam a tekintetem? Mindenütt ott vannak - szinte minden padban! Ezekben a folyosókon és a padokban olyan férfiak és nők vannak, akik nem szeretik Krisztust, akik nem mentek át a halálból az életbe. Idegenek, igen, és azok is, akik minden szombaton hallgatnak minket, fájdalmunkra és bánatunkra itt vannak - százak, százak, százak, akik még mindig ellenségei Istennek és a keserűség epéjében vannak!
Hallgassatok meg, hallgassatok meg! Neked a halál csíp. Meg fog csípni a halálban. A párnádon fog gyötörni. Rávesz téged, hogy dobáld fájó fejed. A szíved megdobogtatja majd egy hatalmas, kimondhatatlan félelemmel. Érezni fogod a fullánkot, és barátaid látni fogják, hogy érzed, a szörnyű komorságnak azokból a rettentő kifejezéseiből, amelyek a halálos ágyon fognak rád törni! És lesz egy szúrás a halál után, egy szúrás abban a pillanatban, amikor már halott vagy. Istenetek elé idézve, meghallgatjátok majd az ítéleteteket, és az ítéletben lesz egy szúrás! Amikor a test feltámad a sírból, akkor lesz egy csípés örökkön-örökké, a második halálban - örökkön-örökké! Van itt ember, aki meg tudja mérni az örökkévalóságot? Ki tudja megmondani annak örök éveit? Mégis mindvégig ott lesz a halálban a fullánk, és olyan fullánk, és olyan rémület, és olyan nyomorúság, és olyan gyötrelem, amit csak azok tudhatnak, akik már elkezdték érezni - és még ők sem tudják, mert még mindig örökké és örökké, amikor kétszer tízezer év is eltelt - örökké és még mindig örökké!
Van , mert a Sír felemészt téged! Amikor majd újra felébredsz belőle, nem az új életre ébredsz - nem a második Ádám képében leszel, hanem az első képében - és talán az első Ádám képében, minden romlottságában és undorítóságában, amelybe a halál hozta őt! Nem tudom, hogy a gonosz halottak milyen formában fognak feltámadni. Lehet, hogy még a testükben is örök megvetés tárgyai lesznek, felfalja őket a féreg, amely soha nem hal meg, úgy, hogy maga a húsuk is erről tanúskodik majd. Ó, hallgatóim, ha ezek a dolgok igazak, itt az ideje, hogy felébredjünk! Itt az ideje, hogy a szentek felébredjenek, hogy megpróbáljanak titeket Krisztushoz vezetni! Legfőbb ideje, hogy ti is felébredjetek álmotokból! "Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni", "mert a mi Istenünk emésztő tűz". Készen állsz arra, hogy találkozz Istennel? Készen állsz az ítéletre? Szembe tudsz szállni a Bíróval? Ki az közületek, aki képes az örökké tartó lánggal lakni, vagy az emésztő lángokkal együtt maradni? Megborzongtok? Azt mondjátok: "Nagy Isten, ments meg minket a bűneinktől"?
Az út könnyű. Az út nyitott - Isten nem a bűnös halálát akarja, hanem azt, hogy megtérjen hozzá és éljen! Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogsz! Bízz most Jézusban, és azonnal üdvözülsz! A halál ebben a pillanatban elvesztette a fullánkját, a sír pedig a győzelmét! Ma reggeli egyszerű beszédünkben azt mondtuk: "Térjetek meg és higgyetek az evangéliumban". Ez az evangélium summája - térj meg és ismerd meg Krisztust. Ó, hogy Isten Lelke vezessen mindenkit ebben a gyülekezetben arra, hogy ebben az órában ezt tegye, és akkor félelem nélkül járhattok át a sírotokon, és félelem nélkül szállhattok alá, mert diadallal fogtok belőle feljönni! Dicsőséggel fogtok felemelkedni a mennybe, és így örökre az Úrral lesztek! Az Úr adja hozzá a maga áldását Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A világ tele van csalásokkal és hamisításokkal. A leggyakoribb élelmiszerek hamisítása ellen törvényekkel kellett védekeznünk, de a világ összes törvénye nem tud megvédeni bennünket a mindennapi életben tapasztalható állandó, szinte általános csalás ellen. Úgy tűnik, az emberek folyamatosan arra törekszenek, hogy a rosszabbat jobbnak tüntessék fel - a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek állítják be. Ha valaki csukott szemmel járja végig ezt a világot, és mindent elhisz, amit hall, ezernyi csaló bolondjának találja magát. Nyitva kell tartanod a szemed - magaddal kell vinned egy olyan próbát, amelynek segítségével képes leszel megkülönböztetni a különböző dolgokat, különben az élet hétköznapi ügyeiben hamarosan csődbe és szegénységbe jutsz.
A legmagasabb régiókban is, ahol szellemi és örökkévaló dolgokkal van dolgunk, még rosszabb csalók vannak, mint bárhol máshol! Isten és az ember régi ellensége, akiről joggal mondják, hogy kezdettől fogva hazug, gondosan ügyel arra, hogy a hazugságot használja, hogy - ha lehetséges - még a legválasztottabbakat is megtévessze. Ha van Krisztus, akkor ő egy antikrisztust állít fel. Ha van Krisztus egyháza, akkor egy világegyházat hoz létre, amely azt utánozza. Ha van evangélium, ő is eljön a maga jó hírével, és felállít "egy másik evangéliumot, amely nem más". A belső embert érintő dolgokban - a Szentléleknek a lélekben végzett munkájában - a Sátán ott is ügyesen ért a megtévesztéshez. Képes a bűnbánatot bűnbánattal imitálni. Képes a hitet hiszékenységgel meghazudtolni. A bizonyosságot elbizakodottsággal tudja utánozni. Az Úr öröme helyett e világ örömeit adhatja nekünk, és a Krisztusba vetett egyszerű bizalom helyett olyasmit kínálhat nekünk, ami figyelemre méltóan hasonlíthat rá, de végül is mégiscsak önmagunkba vetett bizalom. Ezért az egyik legelső dolog, amit az embernek meg kell tennie, ha végre igaza akar lenni, az, hogy átvizsgálja a saját szívét, megvizsgálja és próbára teszi azt, amit ott vél, hogy vajon Isten műve-e vagy sem - hogy az ő foltja Isten gyermekeinek foltja-e, vagy csak annak hitvány utánzata.
A megtérés, amely feltétlenül szükséges az üdvösséghez - a megtérés, amely által az ember a bűnről az igazságra, önmagáról Krisztusra, a világról a Mennyországra, a lázadásról az engedelmességre fordul - a megtérés, amelyet mindannyiunknak át kell élnünk, ha igazak akarunk lenni Isten felé, mert "ha nem tértek meg, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába" - a megtérést is sokféleképpen utánozták. Ebben a beszédben egy olyan esetet fogunk megvizsgálni, amelyben a hamisat tették az igaz helyébe, hogy ennek az esetnek a fényénél, mint egy jelzőfénynél, figyelmeztessenek bennünket erről a veszélyes szikláról! Egy másik ember hajótörése mindig jelzőfény kell, hogy legyen számunkra - tehát ahol ezek a szamaritánusok elbuktak, ott vigyázzunk magunkra, nehogy mi is ugyanúgy elbukjunk.
Három pontunk lesz, amelyek az elbeszélés sorrendjét követik. Először az első állapotukat fogjuk megvizsgálni: "Nem féltek az Úrtól". Másodszor, a látszólagos megtérésüket: "Félték az Urat, és saját isteneiknek szolgáltak". Harmadszor, a valódi állapotukat, miközben azt vallották, hogy megtértek - "Nem féltek az Úrtól".
I. Először is, figyeljük meg ezeket a szamaritánusokat az ELSŐ ÁLLAPOTBAN. Valószínűleg nagyrészt akaratuk ellenére hozták őket az asszír birodalom különböző részeiből, és telepesekként telepedtek le a különböző városokban, amelyeket korábban Izrael törzsei foglaltak el. Ott voltak kénytelenek lakni. Úgy tűnik, hogy egyáltalán nem tisztelték Istent. Teljesen közömbösek voltak. "Nem féltek az Úrtól". Alig ismerték az Ő nevét, és úgy tűnik, hogy nem is érdeklődtek iránta. Úgy találták, hogy a föld jó, és megművelték. A szőlő termő volt, és megmetszették. A házak épültek, és ők lakták azokat. És így telepedtek le. Mit számított nekik Jehova? Ki volt Ő és mi volt Ő? Kétségtelen, hogy élt ott egy nép, amely többé-kevésbé tisztelte a nevét, de mit jelentett ez nekik? Ők idegenek voltak. Soha nem jutott eszükbe, hogy egyáltalán beleavatkozzanak Jehova imádatának ügyébe, és így teljesen gondtalanul és közömbösen éltek. Hányan vannak, akik ma is ugyanígy tesznek - sokan vannak, akik teljesen meggondolatlanok az isteni dolgokkal kapcsolatban, akiket apróságok kötnek le - akiket csak az élet dolgai foglalkoztatnak. Úgy tűnik, eszükbe sem jut, hogy halhatatlanok - hogy egy másik állapotban kell majd élniük. Ami azt illeti, hogy van Teremtőjük és Valaki, aki naponta megőrzi őket az életben, kétségtelenül hisznek benne, de nem törődnek vele! Gyakorlatilag azt mondják: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjünk a szavának?". Ez volt ezeknek a samáriaiaknak az állapota az elején. Teljesen közömbösek voltak a dolog iránt. Egyáltalán nem foglalkoztatta őket.
Nem féltek Istentől. Talán hallottak olyanokról, akik reszkettek Jehovától, de ők soha nem reszkettek. Talán azt hallották, hogy Ő egy olyan Isten, akinek az imádata nagyon nehézkes, akinek a törvényei nagyon szigorúak, akinek az alattvalóinak gyakran kellett gyászolniuk, mert fellázadtak, és ezért nem akartak túl sokat tudni Róla, nehogy ők is ugyanabba a szívgyakorlatba kerüljenek, és ugyanazokat a bűnöket kelljen megvallaniuk, és ugyanabba a bánatba essenek. Nem tudták és nem is akarták tudni. Nem voltak nyugtalanok.
Nem csodálkoznék azon, hogy amikor hallani kezdtek róla valamit, még Jehovát is kigúnyolták. Nem az ő isteneik győzték le a föld Istenét? Nem ők vették-e birtokukba ezeket a szép városokat? Asszíria seregei nem szórták-e szét, mint felhők a szél előtt, mindazokat a seregeket, amelyeket Izrael emberei ellenük tudtak hozni? Így gúnyolódnának az izraeliták és Júda férfiai - és Istenük és istentiszteletük miatt. Bármilyen vallásuk is volt, csak odáig jutottak, hogy megvetették az egyetlen igaz vallást, és gúnnyal és gúnyolódással találkoztak vele. Ennyi volt minden. "Nem féltek az Úrtól".
Mégis volt ez a pont. Olyan nép közelébe kerültek, amelyik félte az Urat, mert abban az időben Júda népe nagymértékben igaz volt a Seregek Urának Istenéhez. Hiszkija ült akkor a trónon - egy olyan király, aki mindenben az Úr előtt járt, és igyekezett fenntartani az egyetlen Isten imádatát, tiszta szívből. Ezek az idegenek, akik arra a környékre jöttek, ahol Isten népének ősi hite uralkodott, bizonyára veszélyesnek találták közömbösségüket és veszedelmesnek szkepticizmusukat és hamis hitüket. Így ismertem olyan embereket, akiknek nem volt vallásuk, nem volt istenfélelmük, és nem tisztelték az isteni dolgokat, akiket a Gondviselés rendje szerint olyan társaságba vittek, ahol igazi jámborság és buzgó vallás volt. Ez mindig bajt jelent istentelenségük miatt, és zavart közömbösségük miatt. Ebből a tűzből néhány szikrát kapnak a lelkükbe, és ki tudja, hogy a szikrák nem gyújtanak-e tüzet, amely elégeti a lelkükben lévő fát, szénát és szárt? Nagyon nehéz dolog kellene, hogy legyen az embernek a közelünkben élnie, kedves Testvéreim, és közömbösnek maradnia a vallás iránt. A prédikátornak úgy kellene prédikálnia, hogy szinte lehetetlen legyen a hallgatója számára, hogy teljesen közömbös legyen. Nektek, keresztény embereknek olyan példát kellene mutatnotok a háztartásotokban, hogy szinte lehetetlenség legyen a fiú vagy a lány vagy a szolga számára, hogy békében maradjon, amíg Istentől és Krisztustól távol, a bűn állapotában marad! Ezek az emberek nem félték az Urat, de az a pont, ami biztosan nehézségek elé állította őket, az volt, hogy közel kerültek Júda azon népéhez, amely félte Istent - közel ahhoz a nemzetközösséghez, amelynek élén Ezékiás állt, aki teljes szívéből és teljes lelkéből félte az Urat!
II. Másodszor, elérkeztünk az ŐK MEGVÁLTÁSÁHOZ. A 33. versben azt olvassuk: "Félték az Urat", de van egy nagyon csúnya "és" utána, ami azt mutatja, hogy ez egy látszat megtérés volt! "Félték az Urat, és saját isteneiknek szolgáltak." Mégis, ez egyfajta megtérés volt - mindenesetre külső változást jelentett.
Hogyan történt ez? Ha elolvassátok a fejezetet, ahogy az imént tettük, [Lásd a jelen prédikációt közvetlenül követő magyarázatot], azt találjátok, hogy megtérésüket teljes egészében a rettegés okozta. Az országot feldúlták. Évek óta háború dúlt benne. A városok és falvak lakatlanná váltak, és ennek következtében a vadállatok lejöttek a hegyekből, és annyira elszaporodtak, hogy az oroszlánok rémületté váltak az egész országban! Mivel azt képzelték, hogy minden országnak más istene van, ezek az emberek azt mondták: "Az ország istene küldhette közénk ezeket az oroszlánokat". Igen. És a szent író nem habozik azt mondani, hogy Isten
küldte az oroszlánok közöttük, mert még a közös dolgok, amelyek könnyen elszámolható
mert a természet rendjében mégis Istennek kell tulajdonítani. Ő valóban oroszlánokat küldött közéjük, és ezek az oroszlánok voltak azok, amelyek megtérítették őket! Fogaik és agyaraik, tüzes szemeik és üvöltésük mennydörgése térítette meg őket. Kell, hogy legyen egy isten, aki megszabadítja őket! Nem tudták elviselni az oroszlánokat, ezért félniük kellett az Úrtól, aki oroszlánokat küldhetett, és aki talán meg is szünteti az oroszlánok küldését.
Nos, kedves Barátaim, mindig legyetek kissé bizonytalanok a saját megtérésetekkel kapcsolatban, ha azt csak és kizárólag a rettegés indítékára tudjátok visszavezetni. Itt van egy ember, aki soha nem félt volna Istentől, ha nem jön betegség a házba, ha nem hal meg egy gyermek. Aztán még egy és még egy - úgy tűnt, hogy mind meg fog betegedni -, és így lett vallásos. Egy másik belevágott az üzletbe, és egy ideig nagyon jól ment neki, de aztán fordult a kocka, és elvesztette a pénzét. A csőd a szemébe nézett. Újabb kísérletet tett, de ismét kudarcot vallott, és ekkor úgy érezte, mintha az oroszlánok ellene lennének, ezért vallásos lett! Egy másik látta felnőni a gyermekeit, és miután a világra nevelte őket, elmentek a világba - a fia majdnem összetörte a szívét! A lánya úgy viselkedett, mint aki közel járt ahhoz, hogy ősz hajszálait bánatával a sírba vigye! Úgy tűnt, hogy minden rosszul alakul nála, ezért azt mondta, hogy elmegy a templomba, vagy elmegy a gyülekezetbe, vagy valami ilyesmi. Vallásos lett, mert az oroszlánok kint voltak! Megint más, aki nagyon egészséges, erős ember volt, és soha nem gondolt a vallásra - "balesetet" szenvedett, rohamot kapott, vagy megtámadta egy betegség, amelyről figyelmeztették, hogy minden valószínűség szerint halálos lesz, idővel, és úgy tűnt, nincs rá gyógymód. Egyre rosszabbul lett, és így, nos, úgy gondolta, hogy vallásos lesz!
Volt valami ésszerű az elhatározásban - nem, ez egy nagyon is helyes elhatározás volt, ha helyesen és Isten Igazságának megfelelően hajtották volna végre. De látjátok, ezekben az esetekben nem volt semmi értelme annak, hogy rosszat tettünk volna. Nem volt vágy arra, hogy helyesen cselekedjenek. Az oroszlánok, az oroszlánok, az oroszlánok, az oroszlánok, az oroszlánok! Ha nem lettek volna oroszlánok, nem lett volna vallás! Ha nem lettek volna oroszlánok, nem keresték volna az Urat. Ha nem lettek volna oroszlánok, akkor nem lett volna szükség arra, hogy megismerjék az ország istenének módját. Az ilyen embereknek nincs vágyuk Isten után, semmi ilyesmi! Ami hajtja őket, az csak az a szörnyű oroszlán - a halálfélelem van rajtuk, és a halál utáni valamitől, az eljövendő ítélettől való rettegés - semmi más. Nos, vannak, akiket valóban Istenhez vezetnek a rémek, de sokakat csak látszat megtérés állapotába hoznak - vallásuk gyökere nem volt más, mint az oroszlánok.
Vegyük észre, hogy megtérésük tudatlansággal járt együtt. Azt a kis őszinteséget, ami volt bennük - és volt benne őszinteség -, mégis elhomályosította a tudás hiánya. A szemüket a teljes tudatlanság oltotta ki. Valójában egyáltalán nem ismerték Istent. Úgy tekintettek Jehovára, mintha Ő csak ugyanolyan lenne, mint Kuth, Ava és Sepharvaim istenei, mintha Ő csak egy kicsinyes isten lenne abból a körzetből, aki túl hatalmas ahhoz, hogy ellen merjenek állni neki - semmi több. Nem akarták megismerni Őt, észrevehetitek, mert az Asszíria királyához intézett kérésük nem az volt, hogy tudjanak Istenről, hanem az, hogy megismerjék az ország istenének "módját". Igen, és rengeteg ember van, aki, amikor megtérésre vágyik, csak a megtérő emberek módját szeretné megismerni. Hogyan kellene egy vallásos embernek viselkednie? Mi kell ahhoz, hogy a külső tisztességnek megfeleljen? Mik a szentségek? Mik a tanok? Az ő gondolkodásuk teljes egészében a külsőségekről szól. Csak azt akarják tudni, hogyan viselkedik az ország istene!
Amikor az embert valóban felébreszti a Szentlélek, akkor a kiáltása így hangzik: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz!". De amikor nem Isten Lelke, hanem csak a félelem ébreszti fel, akkor a kiáltása így hangzik: "Felkelek és elrejtőzöm Atyám házában. Be kell jutnom az Ő lakhelyének valamelyik titkos kamrájába". A vágy nem Isten után, maga után, látjátok, nem maga után, hanem az Ő "módja" után. Sokakat ismerek, akik így tértek meg - megtértek egy hitvalláshoz, megtértek egy hitvalláshoz, megtértek a szentségekhez, a formákhoz. De ahogy az Úr él, meg kell fordulni Istenhez, magához, különben nem fordulsz meg helyesen! Az Istenről való tudatlanság végzetes tudatlanság! Nem ismerni Őt, vagy nem törekedni arra, hogy megismerjük Őt, hanem csak az imádat módját és módját ismerni, szegényes vágy. Mégis sokan megelégszenek ezzel, és semmi mással.
Továbbá, ezeket az embereket nemcsak a félelem vezette megtérésükhöz - nem csak a tudatlanság rontotta el megtérésüket -, hanem valószínűleg egy hűtlen pap is oktatta őket. Asszíria királya elküldte nekik az egyik papot,hogy az tanítsa őket a vallásra. Az egyik pap, akit Szamáriából hurcoltak el, eljött és Bételben lakott, és megtanította őket arra, hogyan kell félniük az Urat. Nagyon gyanúsnak tűnik, hogy Bételben lakott. Gyanítom, hogy a bétel-beli borjak imádatára tanította őket - és tudjátok, hogy a bétel-beli borjak imádói az akkori rómaiak voltak, ahogyan az Isten tiszta imádói Júdában az akkori protestánsok voltak. A bétel-beli borjak imádói talán nem is a borjakat imádták - hanem Istent imádták egy ökör képe alatt, és azt mondták, hogy az ökör képe hatalmat és erőt jelent. "Tehát nem azt imádjuk" - mondhatták volna - "hanem Istent imádjuk init". Szimbólum-használók - jelképek imádói voltak -, és ez a pap is közéjük tartozott! Nos, ez egy szegényes megtérés, amelyet egy elvakult pap segít elő.
Ó testvérek és nővérek, figyeljetek arra, hogy mit hallotok! Nem szabad rábíznunk magunkat minden olyan személyre, aki lelki tanítónak vallja magát. "Próbáljátok meg a szellemeket, hogy Istentől vannak-e." Adok nektek egy jó próbát - nézzétek meg, hogy kutatnak-e és vizsgálnak-e benneteket. Legyetek biztosak abban, hogy az Úr nem azokat küldte, akik szép szavakat mondanak, és soha nem háborgatják a lelkiismereteteket, vagy nem késztetnek arra, hogy megvizsgáljátok magatokat! "Ha kiveszitek a drágát a hitványból, olyanok lesztek, mint az én szám" - mondja az Úr az Ő prófétáinak - de nem másként. Eljött tehát ez az ember, és tanította őket, merem állítani, a maga könnyű módján. Azt mondta: "Nos, kedves társaim, látjátok, nektek mindenkinek megvan a maga istene, és én nem vagyok szektás, ezért amíg az igaz Istent imádjátok, addig nem bánom. Imádhatjátok Nergalt, Ashimát, Tartakot, Adrammelechet és a többieket, amikor csak akarjátok. Én tanítalak titeket, tudjátok, ez lesz az elismert államvallás a jelen időkben, és én tanítom nektek. De ne gyötörjétek magatokat túlságosan - minden rendben lesz". Így tértek meg ezek. Nem csoda, hogy olyan könnyen átálltak, látva, hogy ilyen kedves, megnyugtató lelkészük volt, aki egyáltalán nem zaklatta őket semmilyen életbevágó változással!
Mivel így megtértek, számos külső szertartást fogadtak el. "Így félték az Urat, és a legalacsonyabbak közül is magukat tették a magaslatok papjaivá, akik a magaslatok házaiban áldoztak nekik". Alaposan nekiláttak a dolognak. Minthogy formaságról volt szó, amikor rájöttek, hogyan kell csinálni - hát, meg akarták csinálni! Egy pap nem lett volna elég - nagyon sok papot akartak csinálni, és annyit csináltak, amennyit csak tudtak! És mivel valószínűleg a föld legalacsonyabbjai lennének a legolcsóbbak, őket választották ki! Az embereknek általában még ezekben a dolgokban is van üzleti szemléletük. Minden magas hegyen nekiláttak imádkozni, holott Isten azt mondta, hogy sehol máshol nem akar áldozatot bemutatni, csak Jeruzsálemben. Neki egyetlen oltára lett volna, de ők minden magaslatot elfoglaltak és felszenteltek, és nagy formaságokkal, pompával és pompával kezdtek hozzá Jehova imádatához. Általában minél több a látszat, annál kevesebb a valóság - és ez ebben az esetben is így volt.
Látjátok tehát, hogy ez az átalakítás, bár nagyon szépnek tűnt, gyökeresen megalapozatlan volt. Hadd emeljem ki ennek okait.
Először is azért, mert nem volt bűnbánat. Ezek az emberek nem vallották be, hogy tévedtek, amikor mindenki a saját istenét imádta. Nagyon is hajlandóak imádni Jehovát, áldozatokat bemutatni és helyesen cselekedni, de ami a bűn megvallását illeti, ami a helyet Bochimmá teszi - a sírás helyévé, mert vétkeztek az egyetlen élő és igaz Isten ellen -, arról egy szó sem esik! Most pedig, Hallgatóm, hadd beszéljek neked a saját megtérésedről. Ha kihagytad a könyv első oldalát, nevezetesen a bűnbánatot, menj vissza és kezdd elölről, mert az a hit, amelynek szárazon marad a szeme és soha nem sír a bűn miatt, nem Isten választottainak a hite! Bűnbánatnak kell lennie! Ez egy alapvető Kegyelem - egyetlen ember sem üdvözül igazán, aki nem gyűlöli a bűnt, amit korábban szeretett, és aki nem vallotta meg azt Isten előtt, komoly imával a bocsánatért.
Vegyük újra észre, hogy ezeknek a megtérőknek nem volt engesztelő áldozatuk. Az igaz hívőnek - Júda emberének - minden évben egyszer volt engesztelőnapja, és nagy bűnért való áldozatot mutattak be, ha különleges bűn történt. De a telepeseknél nincs említés vétekáldozatról vagy bűnért való áldozatról - nem volt áldozatuk, nem volt engesztelő vérük. Ó, uraim, az a vallás, amely nem Jézus Krisztus áldozatával kezdődik, olyan vallás, amely hamarosan véget ér - és minél hamarabb véget ér, annál jobb, hogy biztosabb alapon kezdhessétek újra! A Krisztus vére nélküli vallás élettelen vallás. Az a vallás, amelyikben nincs meg az engesztelés és a szövetség vére általi kiengesztelődés, elmulasztotta az igaz istenfélelem leglényegesebb részét! E nép megtérésében radikális egészségtelenség volt, mert nem volt bűnbánat és nem volt áldozat.
Sőt, a hamis isteneket sem vetették el. Nem zavarták magukat Jehova imádatától, de mindenki a saját istenét is imádta. Ez nem igazi és nem méltó istentisztelet. "Krisztusban fogok bízni" - mondja az egyik. Igen, és te is bízni akarsz a keresztségi újjászületésedben! Ez egy hamis isten. Istent akarod szolgálni, de valami titkos bűnnek kell engedned! Ez egy másik hamis isten, amelyet nem lehet eltűrni. Ha megtértünk Istenhez, akkor fognunk kell a kalapácsot, és szét kell zúznunk a bálványokat! Dagon, Nergal és Adrammelech nem állhat ugyanabban a templomban, ahol Jehova frigyládája áll. Az összes hamis isten kényelmesen élhet együtt, de amikor az élő Isten eljön, Ő féltékeny Isten, és mindnek el kell esnie előtte. Egyáltalán nem Istent imádjátok, ha nem egyedül Istent imádjátok! A lélekben képrombolásnak kell történnie, ha a megtérés valóban igaz. Itt nem volt ilyen.
Valójában ezekben a szamaritánusokban nem volt Isten iránti szeretet. Féltek az oroszlánoktól, de a szívük nem ment ki az Istenhez, aki megszabadíthatná őket az oroszlánoktól.
Vajon ki tudnék-e emelni a jelenlévők közül olyan személyiségeket, akik ilyenek - a szamaritánus fajtából, akik megpróbálják az Úr félelmét, és más isteneket szolgálnak? Ismertem egy ilyen embert. Eljött egy istentiszteleti helyre, és ha megengedték volna neki, csatlakozott volna a gyülekezethez, és eljött volna az úrvacsorai asztalhoz. Ugyanakkor nagy Bacchusimádó volt - nagy szerelmese annak, amit ő úgy nevezett, hogy "egy kis csepp", bár megkérdőjelezem, hogy nem lehetett volna-e nagyon sok cseppet csinálni abból, amit ő vett be! A minap beszélgettem egy lelkésszel, aki azt mondta, hogy volt egy ember a gyülekezetében, aki azt mondta neki, hogy nem tudja, hogyan lehet, de soha nem érezte magát lelkileg jobban, mint amikor megivott négy-öt pohár sört. Vannak ilyen emberek. Félnek az Úrtól, és a saját isteneiket szolgálják. Gondoljatok csak az ilyenekre, mint a keresztény részegek! Létezhet ilyesmi? A józan eszed majd válaszol - nem kell.
Én is ismertem már ilyet - egy ilyen embert - egy ilyen kiváló embert! Az ő guineája mindig készen állt Isten ügyéért. Nagyon előkelő kispadja volt, és nagyon jól ismerték a vallással kapcsolatban, de ha tudtad volna, hogy a sajátja mellett van egy második háza is, és tudtad volna, hogy milyen módon él, kivégzésre ítélted volna. Mégis be mert jönni Isten házába, és ha nem is egyesítette magát ténylegesen az egyházzal, mégis feltűnően azonosították vele. Ugyanakkor a test kívánságainak élt, és Isten szolgájának vallotta magát - féltette az Urat -, tartott egy kis vallást, mert félt az oroszlánoktól - ennyi volt minden. És mindeközben a saját istenét is imádta.
Tudod, a dolog az üzleti életben is így történik. Van olyan ember, aki a legszebben tud énekelni egy himnuszt, és tud imádkozni az imaórán. De tud zsákmányolni is. Az üzleti módszere olyan, hogy kihasználja, becsapja, és csodálatosan széllel szemben vitorlázik - mégis azt a nevet viseli, hogy nagyon jó ember. Ő egy vallásos gazember! Ó, bárcsak Isten megmentené egyházainkat az ilyen emberektől, akikkel oly gyakran találkozhatunk! Az oroszlánok miatt félnek Istentől. Olyan gyávák, hogy vallásosnak kell lenniük, és mégis mindeközben más isteneket imádnak.
Ismertem egy nőt is - azt hiszem, ebben az esetben őszintén mondhatom, hogy egy nőt -, és ő, ó, olyan kedves keresztény lélek volt, csakhogy senkinek a jelleme nem volt biztonságban a nyelve hét mérföldes körzetében - mindig kész volt a legjobbak jellemét rágalmazni, akik éltek! Rágalmazó szent volt, pletykás anya Izraelben. Isten óvjon meg minket az ilyesmitől!
Nem tudom leírni az összes karaktert, amit ezek a szamaritánusok sugallhatnak, és nem is áll szándékomban megütni senkit, akiről tudom, hogy most itt van, de ha mégis, akkor imádkozom, hogy fogd a sapkát, és vedd fel, és tartsd magadon, amíg már nem illik rád! Bár mosolyogsz, ezek a következetlenségek nagyon komoly dolgok, ráadásul nagyon gyakoriak. A színlelt megtérés olyan dolog, amivel az egész világon találkozhatunk. Ó, nálunk, ebben a mi "keresztény" Angliánkban, amely félti az Urat, és mégis ópiumot árul, nagymértékben tapasztalható! Féli az Urat, és a legrészegebb nemzet az ég alatt! Isten mentsen meg minket az ilyen nemzeti képmutatástól! Isten mentsen meg minket a hasonló képmutatástól kisebb mértékben is az emberek minden rangján, osztályában és állapotában, akik megpróbálják félni az Urat, de saját isteneiket szolgálják! Az ilyen kettős vallás nem fog futni! Semmi haszna - nem fog működni. Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt. És ha az ördög az istened, szolgáld őt! De az a kísérlet, hogy a kettőt egyesítsd, soha nem fog sikerülni, sem ebben a világban, sem az eljövendőben!
Ilyen volt az a látszatmegváltás, amelyet ezek az emberek átéltek.
III. Most, végül, előttünk van a VALÓDI ÁLLAPOTUK ÉS ISTEN ÍTÉLETE AZONBAN. Azt mondja: "Nem féltek az Úrtól".
Nem, megsértették az Urat. Nem féltek Tőle. Azok az emberek, akik Istent imádták és Baált imádták, imádtákIstent és Adrammelechet, istentelenül merészek voltak! Az Úr azt állítja, hogy egyedül Ő az Isten, és azt szeretné, ha tudnánk, hogy a pogányok istenei nem istenek. A mi Istenünk teremtette az Égboltot, de ami ezeket illeti - ezek emberi kezek művei! Az egyik római császár hajlandó volt felállítani Krisztus szobrát a Pantheonban a többi isten között, és voltak, akik úgy gondolták, hogy ez jóságos lélekről tanúskodik. De micsoda sértés volt Krisztust a kéjsóvár Jupiter és a gyalázatos Vénusz - és a többi szörnyű isten mellé állítani, akik csak egy javítóintézetbe valók, a legjobbak közé! És az, hogy a szamaritánusok Jehova nevét említik e kegyetlen, bestiális istenek mellett, akiket imádtak, nem tisztelte Őt, hanem megsértette az Ő szent felségét! Még így is, uraim, ha megpróbáljátok megtartani a vallást, és mégis megtartjátok a bűneiteket, az nem istenfélelem, hanem az Ő megsértése! "A gonoszoknak ezt mondja Isten: "Mit kell tenned, hogy hirdesd törvényeimet, vagy hogy a szádba vedd szövetségemet?". Tartsátok magatokat távol az ilyen trükköktől! Ha vétkezned kell, ne tedd hozzá bűneidhez ezt a felesleges és szükségtelen bűnt, hogy képmutató módon színleled az élő Isten félelmét! Kíméljétek meg magatokat a gonoszságnak ettől a fölöslegétől.
Ezek az emberek nem félték Istent, mert nem igazán engedelmeskedtek neki. Engedelmeskedtek neki? Ha engedelmeskedtek volna neki, azonnal darabokra törték volna isteneiket! De nem, ők csak az Isten "módját" akarták megismerni. Hajlandóak voltak belefeledkezni, de hogy valóban megkérdezzék, mi az Ő gondolata és akarata - és hajlandóak legyenek azt megtenni -, az idegen volt tőlük. Ezért nem féltek Istentől.
Nem álltak szövetségi kapcsolatban Istennel, mint az izraeliták. A cselekedetek régi szövetsége alatt álltak, de nem álltak a kegyelem szövetsége alatt, és nem is tudtak róla semmit. Isten nem magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vezette ki őket Egyiptomból. Soha nem váltotta meg őket vérrel, és nem különítette el őket, hogy az Ő népe legyenek. Erről semmit sem tudtak. Ma is rengeteg olyan vallásosnak vallott ember van, aki semmit sem tud a kegyelmi szövetségről - semmit sem tud a vér általi megváltásról! Nem tudják énekelni Mózes és a Bárány énekét. Nem, ők egyszerűen csak külsődlegesen betartják a föld Istene módjának szertartásos betartását, és ezzel megelégszenek, de a vallás lényegébe nem jutottak el, ezért nem félnek Istentől.
Ezek az emberek hamarosan úgy cselekedtek, hogy ezt bebizonyítsák. Tudjátok, mit tettek néhány évvel később, amikor Isten visszahozta szolgáját, Ezsdrászt, egy csapatnyi emberrel együtt, hogy elkezdjék a templom építését. Ezek a személyek először is eljöttek, és azt mondták, hogy szeretnének csatlakozni a munkához. De Ezsdrás és Nehémiás nagyon szigorúan rájuk néztek, és azt mondták: "Semmi közünk hozzátok. Nem tudjátok visszavezetni a származásotokat Ábrahámig. Nem tartoztok a szövetség magjához. Semmit sem tudtok róla. Menjetek a dolgotokra." Akkor ezek az emberek megmutatták a régi szellemet - leveleket írtak a különböző királyoknak, akik akkor hatalmon voltak, és így a Templom építését többször is leállították. És még azután is megpróbálták megtámadni a jeruzsálemi népet, és véget vetni a Templom építésének. Nincs a világon olyan ember, akiről általában kiderülne, hogy annyira gyűlöli a valódi vallást és a valódi kereszténységet, mint azok az emberek, akiket az oroszlánok egy névleges vallásra riogatnak, és mégis megmaradnak a bűneikben!
Amikor a metodisták először kezdtek prédikálni, tudjátok, mekkora felháborodás volt ellenük. Az volt a nagy és szörnyű bűn, amit elkövettek, hogy ragaszkodtak a megújuláshoz és a szent élethez. Így emberek tömegei mondták szerte az országban: "Mi olyan vallásosak vagyunk, amennyire csak lehet! Igaz, hogy iszunk, és mindenféle dolgokat csinálunk, de tényleg nem lehet a világon semmi olyat felállítani, mint egy tiszta és tökéletes egyház. Erről beszélni puszta szamárság, tudjátok. Ilyen nem létezhet! Nem lehetünk mindannyian következetesek a hivatásunkban, és nem lehet senki, aki mindig az - csupa hazugság és képmutatás azt feltételezni, hogy bármelyik ember szent lehet, vagy csak Isten félelmében járhat!". Így hát elkezdték sárral dobálni az úttörő metodistákat, börtönbe zárni őket, és mindenféle módon szembeszállni velük. Még egyszer mondom, Ismáel az, aki gyűlöli Izsákot, mert bár nem áll az öröklési sorban, de nagyon közel áll hozzá, és ugyanolyan szülőktől származik. Nincs olyan ellenségeskedés, mint a szamaritánus ellenségeskedése a zsidóval szemben - nincs olyan ellenségeskedés, mint az egyszerű erkölcscsősz vagy az egyszerű képmutató professzor ellenségeskedése azzal az emberrel szemben, akinek életerős istenfélelme van, aki Isten Kegyelmét befogadta a lelkébe!
Talán azt gondoljátok, hogy kissé szigorúan beszéltem, de magamhoz és hozzátok is azzal az őszinte kívánsággal szóltam, hogy az élő Isten előtt igazak legyünk. Sokan vagyunk itt, akik kereszténynek valljuk magunkat. Valóban azok vagyunk? Valóban hiszünk Krisztusban? Bizonyítja-e az életünk, hogy az élő hit - a hit, amely jó cselekedeteket szül? Testvérek, ha valóban azok vagyunk, akiknek mondjuk magunkat, akkor csak egy Istenünk van. Minden más cél, célkitűzés és terv másodlagos. Mi elsősorban Isten országát és az Ő igazságát keressük. Ha valóban keresztények vagyunk, akkor már nagyon sok bálványt összetörtünk, de még mindig van néhány, amit össze kell törnünk, és addig kell kalapáccsal ütnünk, amíg mindet össze nem törjük...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts, hogy letépjem a trónodról.
És csak Téged imádlak."
Ha igazi keresztények vagyunk, akkor egyetlen bizalmunk van - minden súlyunkat Jézusra helyezzük, és minden más bizalmat már régen a denevérek és a vakondok elé vetettünk! Ha valóban Isten szolgái vagyunk, akkor a bűntől próbálunk megszabadulni! Nem rejtegetünk semmilyen vágyat vagy hamis utat. Bár nem vagyunk tökéletesek, de szeretnénk, vágyunk rá, hogy azok legyünk! Nincs olyan szándékos bűn, amit megtartanánk. Isten megsegít bennünket, mi pedig távol akarunk maradni mindentől, ami az Ő szent gondolkodásával ellentétes. Adja Isten nekünk ezt az alaposságot, az őszinteségnek ezt a mélységét, a szívünknek ezt a valódi változását - hogy ne a samáriai csonkítók közé tartozzunk, hanem rólunk mondhassák: "Íme, valóban izraelita, akiben nincs álnokság".
Isten áldjon meg titeket Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
MÁRIA tele volt Krisztus iránti szeretettel, amely nagyon aktív és önfeláldozó tudott lenni. Olvastam nektek arról, hogy a mi Urunkra öntötte a drága spikenárdot, hogy megkenje Őt. Ő tehát olyan volt, aki nemcsak várt és hallgatott, hanem a maga módján és módszere szerint szolgálta az Urat. Ha egyszerűen csak szemlélődő lett volna, és semmi több, akkor talán kissé egyoldalúnak tarthattuk volna őt - és miközben példaként rámutattunk volna arra, ami jó volt benne, talán a hiányosságait is meg kellett volna jegyeznünk. De ő többet tett annál, hogy a Mester lábainál ült. Szeretteim, ha valaha is úgy szolgáljuk az Urat, ahogyan Mária tette, akkor jól fogunk cselekedni.
Most, hogy így tudott szolgálni, biztos példaképpé válik számunkra a nyugodt hit e másik kérdésében. Életének az a része, amelyet azzal töltött, hogy Mestere lábainál ült, tanulságul és segítségül szolgálhat nekünk. Úgy érzem, hogy minden tekintetben nyugodtan állíthatom őt példaként elétek, annál is inkább, mert az imént előttünk álló különleges eset miatt, amikor a Mester kifejezett dicséretben részesítette. Ő is megdicsérte őt, amiért elhozta a kenőcsös dobozt, de ez alkalommal őt is megdicsérte, mondván, hogy a jó részt választotta, amit nem szabad elvenni tőle. Ennél feltűnőbb módon nem is pecsételhette volna meg a magatartását. Nem fogok sokat beszélni róla, de szeretnék szólni azokhoz közületek, akik úgy szeretik az Urat, mint Mária, hogy megpróbáljam, nem tudlak-e titeket a saját pihenésetek és bátorításotok érdekében arra csábítani, hogy kövessétek a példáját ebben a bizonyos eseményben, nevezetesen abban, hogy az Úr Jézus Krisztus lábaihoz ült. Már mondtam, hogy láthatjátok, hogy a példa csak egy része az életének - az egyik oldala. Egy másik alkalommal talán előveszem a másik oldalát, és arra buzdítalak benneteket, hogy abban is kövessétek őt, de a következő órában szeretném, ha kihagynátok jellemének másik oldalát, és csak ehhez ragaszkodnátok. Jól fontoljátok meg, mert meg vagyok győződve arról, hogy ez az igazi felkészülés a másikra - hogy a Megváltó lábainál való elmélkedés és pihenés erőt ad nektek, amely képessé tesz benneteket arra, hogy azután megkenjétek az Ő lábát, ahogyan szívetek szeretete diktálja.
Ez alkalommal tehát csak azzal van dolgunk, hogy Mária a Megváltónk lábainál ül. Négy fej lesz, amit nem fogtok elfelejteni - szeretet a szabadidőben ülve. Szeretet alázatban, Jézus lábainál ülve. Szeretet, amely hallgatja - hallotta az Ő szavait. Szeretet tanulni - hallotta az Ő Szavait a legáldásosabb céllal. Mindvégig a jó részt választotta.
I. Először is: SZERETET A SZABADSÁGBAN. Ez az a pont, amelyre különösen szeretném, ha felfigyelnétek. Ti, akiknek családot kell etetni és ruházni, tudjátok, hogy egész nap elfoglaltak vagytok - talán nagyon is elfoglaltak. A férj kora reggeltől estig távol van. A gyerekek iskolába mennek, a feleség pedig százféle háztartási dologgal van elfoglalva. De most már vége az esti vacsorának, és a kandallóban meleg tűz ég. Hát nem az angol enteriőrök egyik legkellemesebb látványa, amikor a család a tűz köré gyűlik, hogy egy kis időre csak csendben üldögéljenek, beszélgessenek és hódoljanak azoknak a házi szerelmeknek, amelyek az édes angol szó, az "otthon" varázsát jelentik? Az angol ember soha ne szűnjön meg úgy gondolni az "otthon" szóra, mint a legzenésebb szóra, amely valaha is elhangzott halandó ajkáról! Most a szerelem csendes és nyugodt, és - épp azt akartam mondani - gondtalan. Kívülről figyelnie kell a szavaira, de belülről játékos, nyugodt, diszpozitív, minden ellenféltől félelem nélkül. Megpihen. A páncélt leveti, és a katona úgy érzi, hogy a napi harcnak vége. Nem áll többé résen. Azok között van, akik szeretik őt, és úgy érzi, hogy szabad. Nem tudom, milyen lenne az élet, ha nem lennének ezek az édes, szabad percek, amikor a szerelemnek nincs más dolga, mint szeretni - ezek az időszakok, ezek az oázisok az élet sivatagában, amikor szeretni boldogság, és szeretve lenni kétszeresen boldogság!
Nos, a keresztény embereknek kellene, hogy legyenek ilyen alkalmaik. Tegyük félre egy időre a szolgálatot. Attól tartok, hogy még azok is, akik a Mester munkájával vannak elfoglalva, és nem sokat foglalkoznak alacsonyabb rendű dolgokkal, mégis figyelmen kívül hagyják, hogy a szeretetnek szüksége van a szabadidőre. Ma este mindenesetre ti, akik a leghosszabb ideig dolgoztok és a legtöbbet fáradoztok, és a legtöbbet kell gondolkodnotok, kérhetitek az Urat, hogy ez a szabadidő legyen köztetek és Jézus között. Nem arra vagytok hivatottak, hogy segítsetek Mártának a lakoma előkészítésében. Csak üljetek nyugodtan - üljetek nyugodtan és pihenjetek Jézus lábainál, és ne legyen semmi más elfoglaltságotok a következő órában, mint nyugodtan ülni, szeretni és szeretve lenni Tőle.
Nem tudunk megszabadulni a világi gondoktól? Eleget kaptunk belőlük a hat nap alatt - vessük az egész terhet Urunkra. Göngyölítsük fel őket, és hagyjuk mindet a kegyelem trónjánál. Megmaradnak holnapig, és semmi kétség, hogy akkor is eleget fognak gyötörni bennünket, hacsak nincs elég hitünk ahhoz, hogy úrrá legyünk rajtuk. De most tegyük őket a polcra. Mondjátok: "Most már semmi közöm hozzátok - egyikőtökhöz sem. Csak maradjatok csendben. A lelkem elment tőletek, fel a Megváltó kebelére, hogy ott megpihenjen és gyönyörködjön benne".
És akkor próbáljunk meg száműzni minden egyházi gondot is. A szent gondok nem szabad, hogy mindig zavarjanak bennünket. Amikor az imént idejöttem, azt mondtam magamnak: "Ma este megpróbálok nem azon gondolkodni, hogyan fogok prédikálni, vagy hogy a prédikációnak ez a része mennyire fog tetszeni a hallgatóim egyik csoportjának, vagy az a része mennyire egy másiknak. Csak olyan leszek, mint Lázár volt, akiről meg van írva, hogy "Lázár azok közé tartozott, akik vele együtt ültek az asztalnál"." Tudjátok, hogy egy ilyen gyülekezet prédikátora gyakran úgy találhatja magát, mint Márta, sok kiszolgálással egybekötve, ha elfelejti, hogy ő csak a Mester szolgája, és csak az Ő parancsait kell teljesítenie. Megbocsáthatjátok nekünk. De ma este nem szabad így lennie. Akár diakónus vagy vén, akár prédikátor, akár hallgató, ma este semmihez sem szabad semmi közöd, ami a mi áldott Urunkon és a saját szívünkön kívül van! Szeretetünknek ezt az időt a saját pihenésére kell szánnia. Nem, Márta, még ha készülsz is Krisztus lakomájára, nem fogjuk hallani az edények csörömpölését vagy az ünnepi készülődést. Nekünk most csak ott kell ülnünk az Ő lábainál és felnéznünk, és nem lehet más szemünk, csak Őrá, nem lehet más fülünk, csak Őrá, nem lehet más szívünk, csak Őrá. A szeretet szabad éjszakája lesz ez a mai este!
És az igazság az, szeretteim, hogy bőven van okunk a pihenésre. Üljünk Jézus lábaihoz, mert üdvösségünk teljes. Azt mondta, "elvégeztetett", és tudta, hogy mindent elvégeztetett. A váltságdíjat kifizették érted, ó, én lelkem! Egy cseppet sem tartottak vissza abból a vérből, amely a te vételed. Az igazság köntösét tetőtől talpig megszőtték - nincs egyetlen szál sem, amit hozzá kellene tenned. Meg van írva: "Őbenne vagytok teljesek", és bármilyen gyarlóak is vagyunk, mégis "tökéletesek vagyunk Krisztus Jézusban", és minden bűnünk ellenére "elfogadottak vagyunk a Szeretettben". Ha ez így van, ó Szeretet, nincs-e helyed a szabadidődben? Nem olyan kanapé-e ez a gondolat, amelyen elnyújtózhatsz, és úgy találod, hogy van elég hely, hogy a legteljesebb kényelemben érezd magad? A te pihenésed nem olyan, mint az istentelenek nyugalma, akikről azt mondják: "Az ágy rövidebb, mint hogy az ember elnyúlhasson rajta". Itt tökéletes pihenés vár rád - egy elég hosszú és elég széles heverő minden szükségedre! És ha esetleg eszedbe jutna, ó Szívem, hogy még le kell győznöd a bűnt, és még meg kell küzdened a benned lévő romlottsággal, akkor emlékezz ezen az éjszakán arra, hogy Krisztus eltörölte minden bűnödet, mert Ő "a törvény vége az igazságosságért mindenkinek, aki hisz", és hogy Ő legyőzte a világot a te nevedben, és azt mondta neked: "Légy jó kedvű". Harcolnod kell, de az ellenséged legyőzött ellenség! Egy megtört fejű sárkány az, akivel harcba kell szállnod, és a győzelem biztos, mert a Megváltód elkötelezte magát mellette! Nyugodtan pihenhetsz, mert a múltat kitörölték, és a jövő biztos! Krisztus testének tagja vagy, és mint ilyen, nem halhatsz meg! Az Ő legelőjének juhai vagytok, és mint ilyeneket, soha nem veszít el benneteket! Koronájának ékköve vagy, és mint ilyen, soha nem veszi le rólad a szemét vagy a szívét! Bizonyára tehát, nyugodtan eltöltöd a szabadidődet.
Pihenjünk mi is, mert oly sokat kaptunk a Mesterünktől. Jusson eszedbe, ó, szív, amelyiknek szabad ideje lenne a szeretetre, hogy bár még sok kegyelmet kell kapnod, de annyi még nem jön, mint amennyit már kaptál! Nagy dolgokat kell még megtanulnod, de nem olyan nagy dolgokat, mint amilyeneket már megtanítottak neked. Aki megtalálta Krisztus Jézust Megváltójának, az többet talált, mint amennyit valaha is fog még találni, még ha mennyországot is talál, hiszen maga a mennyország is Krisztus ágyékában van, és aki Jézust kapja, az örök boldogságot kapott magának! Ha Isten Krisztust adta neked, minden más csekély ahhoz az ajándékhoz képest, amit már megkaptál. Használd hát ki a szabadidődet, és örvendezz Uradban, magában és az Ő Végtelen tökéletességében.
Ami az Úr munkáját illeti, nyugodtan elidőzhetünk szeretetből, mert ez az Ő munkája. Elég jól fog menni. Ez az Ő munkája, ezeknek a lelkeknek a megmentése. Jó, hogy ilyen buzgók vagyunk - jobb lenne, ha még buzgóbbak lennénk. De most még a buzgóságunkat is félretehetjük, mert nem a miénk a megmentés - az övé, és Ő fogja megtenni. Hamarosan látni fogjátok az Ő lelkének gyötrelmeit. Krisztus nem fog hiába meghalni. A kiválasztás végzése nem hiúsul meg, és a megváltás szándéka nem fordul félre. Ezért nyugodjatok meg.
Különben is, Szívem, végül is mit tehetsz? Olyan kicsi vagy és teljesen jelentéktelen. Ha a sírig aggódsz, mit érhetsz el? Isten elég jót tett, mielőtt megszülettél, és elég jót fog tenni akkor is, amikor már hazamentél. Ezért ne bosszankodj. Néha hallottam olyan lelkészekről, akiket teljesen kimerített egyetlen vasárnapi prédikáció előkészítése. Azt mondják, hogy egy vasárnapi prédikáció annyi, amennyit egy ember nem tud előkészíteni! Olyan fáradságos munka egy prédikációt kidolgozni! És akkor azt mondom magamban: "Vajon az én Uram és Mesterem megkövetelte-e a szolgáitól, hogy ilyen prédikációkat tartsanak? Nem valószínű-e, hogy sokkal több jót tennének, ha soha nem próbálkoznának ilyen szép dolgokkal, hanem csak szívből beszélnének az Ő áldott Evangéliumának legegyszerűbb Igazságairól!".
Az Ószövetséghez fordulok, és azt találom, hogy azt mondta papjainak, hogy fehér vásznat viseljenek, de azt is mondta nekik, hogy soha ne viseljenek semmi olyat, ami izzadást okoz, amiből arra következtetek, hogy nem akarta, hogy papjai a templomban fújkáljanak, fújjanak, izzadjanak és forrjanak, mint a néger rabszolgák. Úgy értette, hogy az Ő szolgálata, bár minden erejüket belevetették, soha ne legyen fárasztó számukra! Ő nem olyan munkafelügyelő, mint a fáraó, aki megköveteli a téglák meséjét, majd megint egy dupla mesét, és nem ad a szolgáinak szalmát, amiből azokat elkészíthetné. Nem, hanem Ő azt mondja: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek. Mert az én igám könnyű, és az én terhem könnyű." Ezért úgy tűnik számomra, hogy az Ő népe minden munkája mellett - és ezt úgy kellene tennie, hogy az egész életét az Ő fejére öntse, mint egy doboz értékes spicardot -, mégsem azt akarta, hogy fel-alá járkáljanak az Ő szolgálatában, pörköltetve és aggódva, és kiölve belőlük az egész életüket ezen és ezen és a másikon!
Sokkal jobban fogják végezni az Ő szolgálatát, ha nagyon gyakran eljönnek, leülnek a lábaihoz, és azt mondják: "Most már nincs más dolgom, mint szeretni Őt - nincs más dolgom, mint befogadni az Ő szeretetét a lelkembe". Ó, ha ilyen csendes közösségre törekszel, biztos, hogy olyan szent erővel fogsz dolgozni, amely felemészt! Először is vegyél erőt magadhoz azáltal, hogy ezeket az áldott szabadidőket a Megváltó lábainál töltöd. "Aki hisz, az nem siet." Olyan békében és nyugalomban, olyan csendben és nyugalomban lesz része, hogy nem fog sietni a félelemtől vagy ijedtségtől, hanem olyan lesz, mint a nagy Örökkévaló, aki mindazzal együtt, amit tesz - és Ő mindmáig dolgozik és irányítja az egész világegyetemet, amely tele van elképesztő csodákkal -, mégsem szakítja meg soha az örökkévaló pihenést, amelyben az Ő legfőbb elméje örökké lakozik!
Nos, ha már nem tudjuk fenntartani ezt a szabadidős tevékenységet, legalább ma este legyen meg. Meghívlak, meggyőzlek és könyörgök nektek, szeretett Mária és a hozzád hasonlók, hogy ne tegyetek mást, csak élvezzétek a szeretet szabadidejét, és üljetek Jézus lábainál.
II. A második dolog a SZERETET A SZÉPESSÉG A MÉLYESSÉGBEN. A szeretetnek Krisztussal kell töltenie az idejét. Kiválasztja a helyét, és a helye lent van az Ő lábainál. Nem azért jön, hogy leüljön Vele az asztalhoz, mint Lázár, hanem leül a földre, az Ő lábaihoz.
Figyeljük meg, hogy a szeretet ebben az esetben nem a becsület helyét foglalja el. Ő nem egy elfoglalt háziasszony, aki ügyeket intéz, hanemegy alázatos imádó, aki csak szeretni tud. Néhányunknak menedzsernek kell lennie Krisztusért - ezt és ezt kell intézni -, de talán a szeretet akkor van a legjobban otthon, amikor elfelejti, hogy neki bármit is kell intéznie. Hagyja, hogy önmagát irányítsa, vagy még jobb, ha rábízza magát az Úrra, hogy mindent irányítson, és egyszerűen csak menedzserből tanítványgá válik, munkásból bűnbánóvá, adakozóból befogadóvá, valakiből, akit a Kegyelem tett belőle, senkivé, aki örül, hogy semmi, elégedett, hogy az Ő lábainál lehet, hogy Ő lehet minden, miközben az énje elsüllyed és elsüllyed. Ne hagyd, hogy erről csak beszéljek, Szeretteim, hanem legyen meg! Szeressétek most már az Uratokat! Szívetek emlékezzen meg Róla. Nézzétek szeretetének köntösét, melyet az Ő szíve vére színez. Választhattok, hogy a Keresztfán vagy a Trónuson tekintetek fel Rá. Válasszátok azt, ami ma este a legjobban megfelel nektek, de mindenesetre mondjátok Neki: "Uram, mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy így szerettél engem?".
Ülj az Urad közelében, de ülj a lábaihoz. Legyenek ajkadon ilyen szavak, mint ezek: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy a Te kegyelmed hívjon. Nem vagyok méltó arra, hogy beírjanak az életed könyvébe. Nem vagyok méltó arra, hogy egy gondolatot is rám pazarolj, még kevésbé arra, hogy a véredet kiontsd értem. Most már emlékszem, milyen voltam, amikor először foglalkoztál velem. Hideg, gondatlan és kemény voltam Veled szemben, de nagyon akaratos és buzgó a világgal szemben, ezer szeretőnek adtam oda a szívemet, és mindenütt vigasztalást kerestem, csak Benned nem. És amikor eljöttél hozzám, nem fogadtalak be. Amikor kopogtattál az ajtómon, nem nyitottam Neked, noha a fejed harmattól nedves volt, és zárad az éjszaka cseppjeitől. És, ó, mióta a Te Kegyelmed által befogadtalak Téged, és Te és én áldott kötelékben egyesültünk, mégis milyen rosszul bántam Veled! Ó, Uram! Milyen keveset tettem érted! Milyen keveset szerettelek Téged! Elájulnék a Te Jelenlétedben, ha arra gondolnék, hogy ha megvizsgálnál és kikérdeznél, nem tudnék válaszolni Neked az ezer kérdésből, amit feltehetnél nekem. Könyved azzal vádol, hogy hanyagul olvastam. Kegyelmed Trónusa azzal vádol, hogy hanyag vagyok az imádságban. Néped gyülekezetei azzal vádolnak, hogy nem voltam szíves az istentiszteletekben. Sem a Gondviselésben, sem a Természetben, sem a Kegyelemben nincs semmi más, ami vádat emelhetne ellenem! Maga a világ is vádolhat engem, hogy példám oly kevéssé dorgálja, és maga a családom is vádolhat, hogy nem áldom meg házaimat úgy, ahogyan kellene." Ez így van, kedves testvér, kedves nővér. Süllyedj el! Süllyedjetek tovább! Legyetek kicsik. Légy kevesebb. Légy még kevesebb. Légy még mindig kevesebb. Légy a legkevesebb. Légy semmi!
Emeld fel tekintetedet alázatos helyedről arra, aki minden dicséretet megérdemel. Mondd Neki: "De mi vagy Te, Szeretteim, hogy már akkor gondoltál rám, amikor még nem volt a föld? Hogy magadhoz vettél engem, hogy a Tied legyek, és aztán értem, hogy a mennyei fejedelemséget a földi nyomorúságért hagytad ott, és még a sírba is leszálltál, hogy engem felemelj, és hogy a Te jobbodon ülhessek Veled? Ó, micsoda csodákat műveltél bennem, és én a legkisebb kegyelmedre sem vagyok méltó! És mégis nagy és kimondhatatlan áldásokat adtál nekem. Ha csak ajtónálló lehettem volna házadban, boldog lettem volna, de Te fejedelmek közé helyeztél! Ha morzsákat adtál volna az asztalodról, mint ahogy a kutyákat etetik, elégedett lettem volna, de Te a gyermekek közé helyeztél! Ha Te azt mondtad volna, hogy csak néha-néha, ünnepi napokon állhatok a Mennyország kapuja előtt, hogy halljam a hangodat, boldogság lett volna számomra! De most megígérted nekem, hogy ott leszek Veled, ahol Te vagy, hogy láthatom a Te Dicsőségedet, és részese lehetek annak, világ végezet nélkül." Az ilyen gondolatok, mint ezek, nem süllyesztenek el téged? Nem tudom, hogy veled mi a helyzet, de minél többet gondolok az Úr kegyelmeire, annál inkább lefelé haladok. Sírni tudnék, ha arra gondolnék, hogy Ő ennyit bővelkedik egy olyan emberben, aki egyáltalán nem ad neki viszonzást, mert szívem szerint így van ez velem is. Mit gondolsz magadról? Milyen a hited, a szereteted, a nagylelkűséged, az imáid, a cselekedeteid? Mered ezeket bárminek is nevezni? Azt képzeled, hogy az Úr elégedett a múltaddal? Nem inkább azt mondaná-e neked: "Nem vettél nekem pénzzel édes nádszálat, és nem töltöttél meg áldozataid zsírjával, hanem bűneiddel tettél Engem szolgává, és vétkeiddel fárasztottál meg Engem". Így hát újra leülünk az Ő lábaihoz, és arról a helyről nem kívánunk felkelni. A szeretet szabadidejét a megaláztatás cselekedeteivel kell töltenünk. Meghajlunk a lábai előtt, amelyeket a mi megváltásunkért átszúrtak!
III. De most, harmadszor, itt van a SZERETETHALLGATÁS. Ő ott van lent, az alázatosság helyén, de ott van, ahol minden szót el tud kapni, amint lehull, és egy céllal van ott. Szeretné hallani mindazt, amit Krisztus mondani akar, és szeretné közelről hallani. Hallani akarja azokat a hangokat, amelyeken Ő beszél, és azokat a hangsúlyokat, amelyekkel minden egyes parancsolatot elmond. Szeret felnézni, és látni azokat a szemeket, amelyekben oly sok jelentés rejlik, és azt az áldott arcot, amely éppúgy beszél, mint maguk az ajkak. És így ül ott, és úgy néz a szemével Őrá, mint a szolgálólány szeme az úrnőjére. És aztán a fülével és a szemével issza azt, amit Ő mond.
Most, szeretteim, azt akarom, hogy ezt tegyétek. Mondjátok most imában: "Beszélj, Uram, mert a Te szolgád hallja." És aztán nyitott fülekkel halljátok, amit Ő mond az Ő Igéje által. Talán van olyan szöveg, amely ma hazaérkezett a lelkedhez. Hallgasd meg! Hallgasd meg jól. Senkinek sem lenne sok haszna abból, ha a város közepén, a nap közepén próbálna prédikálni. Ha a Szent Pál-székesegyház közelében állnál, miközben a nagy forgalom, a dübörgés, zúgás és kiabálás mellett, miért, maga a nagy harang is megszólalhatna, és te alig hallanád! De amikor éjszaka van, és minden csendes, akkor hallod a városi órák ütését, és talán hallod egy ember hangját, még ha nem is túl erős, ha végigmegy az utcákon, és átad egy üzenetet, amellyel megbízták. Nos, áldott Urunk gyakran kihasználja ezeket a csendes időszakokat, amikor az embernek eltört a lába, és nem tud munkába menni, hanem még mindig a kórházban kell lennie. Vagy amikor az asszony képtelen a ház körül járni, hogy eleget tegyen szokásos kötelességeinek, de annyira tehetetlen, hogy nem tud mást tenni, csak gondolkodni. Ilyenkor jön az Úr, és elkezdi felidézni bennünk, hogy mit tettünk az elmúlt napokban - és úgy beszélget velünk, ahogyan erre máskor soha nincs lehetősége. De sokkal áldásosabb, ha mi magunk találunk időt, hogy az Úrnak ne kelljen minket nyomasztania ahhoz, hogy gyorsan a lábai elé kerüljünk! Gyakran előfordul, hogy a Jó Pásztor a juhok gondozása közben " lefektet minket", de Ő örül, ha magunktól jövünk, hogy megpihenjünk és hallgassuk az Ő szavát.
Figyelj arra, hogy mit mond neked a Gondviselés által. Talán egy kedves gyermeked beteg otthon, vagy veszteségek és keresztek érnek téged az üzleti életben. Lehet, hogy nem úgy tűnik számodra, mintha ezek a dolgok szerető Uradtól jönnének, de talán az Ő kezének nyomása, hogy magához vonjon, hogy elmondhassa neked a titkát. Talán más módon érkezett hozzád a kegyelem. Jólétben voltál, megtértél, sok örömet szereztél a családodban. Nos, az Úrnak mindenben van szava, amit az Ő népével tesz, ezért hallgassatok ma este. Ha figyelsz, akkor kénytelen leszel azt mondani: "Mit adjak az Úrnak a velem tett jótéteményeiért?".
Hallgasd meg azt is, amit a Lélek mond a lelkedben. Figyelj, mert csak akkor hallod meg, mit mond Isten Lelke, ha elcsendesül a lelked. Ismertem már olyan zúgást a világiasságtól vagy a büszkeségtől, vagy valami más zajtól az ember lelkében, hogy a Szentlélek csendes kis hangja elnyomta a tanítvány súlyos kárára. Most remélem, hogy ma este tényleg leszámoltál minden gondoddal, és a tabernákulumon kívül hagytad őket, hogy még a vasárnapi iskolai óráddal, a holnapi prédikációs megbízatásoddal és minden mással kapcsolatos gondokat is félretetted, és most csak leülsz Jézus lábaihoz, és hallgatod. Miközben így hallgatod, alázatos lélekkel az Ő lábainál, valószínűleg olyan szavakat fogsz hallani tőle, amelyek talán megváltoztatják az egész életedet! Nem tudom, mit fog mondani az Úr Isten, de "békességet fog mondani népének". Néha úgy szól, hogy egy zavaros élet tisztává válik. Egy zűrzavaros élet határozottá és határozottan boldoggá vált. És egy gyengeséggel teli élet az erősségek karrierjévé vált. És egy élet, amely egy ideig elpazaroltnak tűnt, hirtelen kiemelkedő hasznossá vált! Tartsd nyitva a füled, Mary! Tartsd nyitva a füled, testvér, és meg fogod hallani, amit Jézus Krisztus mondani akar!
De most hadd mondjam el, hogy amíg itt ülsz és hallgatod, jól teszed, ha legalább annyira hallgatod Őt, mint azt, amit mond, mert Krisztus maga az Ige, és az Ő egész élete egy hang! Ó, üljetek le, üljetek le és hallgassatok! Bárcsak ne kellene ma este beszélnem, és leülhetnék, hogy magamnak tegyem, és csak nézzek fel Rá, Isten mindenek felett, örökké áldott, és mégis testvér a lelkemnek, hús és vér részese! Éppen ez a tény, hogy Ő megtestesült, beszél hozzám! Az, hogy Isten emberi testben van, olyan vigaszt nyújt a lelkemnek, amit szavakkal soha nem lehet kifejezni! Isten az én természetemben! Isten lett a testvérem, a segítőm, a fejem, a mindenem! Nem tudna a lelkem kiugrani a testemből örömében a megtestesülés miatt, ha nem lenne semmi más, csak az, ami kinyilatkoztatott nekünk?
Most hadd nézzek fel újra, és hadd lássam Uramat a sebeivel, ahogy Mária nem látta Őt, de ahogy mi most láthatjuk - átszúrt kézzel és lábbal, sebhelyes oldallal és csonkolt arccal - a váltságdíj jelképei, amelyet az Ő kínjaival, fájdalmaival és halálával fizetett. Hát nem csodálatos látni, hogy a bűneidet örökre eltörölték és ilyen teljesen eltörölték, és ilyen eszközökkel törölték el, mint ez? Miért, ha nem lenne hallható szó, azok a sebek olyan szájak, amelyek az Ő szeretetét beszélik! A legbeszédesebb szájak, amelyek valaha is beszéltek, Krisztus sebei. Hallgassátok! Hallgassátok! Minden csepp vér azt mondja: "Béke". Minden seb azt mondja: "Bocsánat. Élet. Örök élet."
És most lásd újra a Szeretettedet. Feltámadt a halálból, és sebei nem véreznek többé! Igen, Ő már a dicsőségbe ment, és Isten, sőt az Atya jobbján ül! Jól teszed, kedves Testvérem vagy Nővérem, hogy nem ülhetsz szó szerint a lábaihoz ebben az alakban, mert ha csak úgy láthatnád Őt, ahogy van, tudom, mi történne veled - még az is, ami Jánossal történt, amikor látta Őt, hogy a feje és a haja fehér, mint a gyapjú, fehér, mint a hó, a szemei pedig mint a tűz lángja, a lábai pedig mintha kemencében égnének. Elájulnátok! János azt mondja: "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mintha meghaltam volna".
Nem ülhetsz a Dicsőség lábaihoz, amíg nem hagytad el ezt a halandó agyagot, vagy amíg nem lettél hasonlóvá az Ő dicsőséges testéhez! De hittel megteheted - és mit fog neked mondani az Ő Dicsősége? Azt fogja mondani: "Ez az, amit kapni fogsz. Ez az, amiben osztoznotok kell. Ezt fogjátok látni örökkön-örökké." Azt fogja mondani nektek - még nektek is, akik gyászoljátok a jelentéktelenségeteket, és alázatosan a lábaihoz ültök -: "Szeretteim, részesülni fogtok abból a dicsőségből, amelyet az Atya adott nekem, mégpedig abból, amiben Vele voltam, mielőtt a világ létezett volna. Nemsokára, amikor még néhány hold növekszik és fogyatkozik, nemsokára Velem lesztek, ahol én vagyok."
Ó, micsoda boldogság ez! Ne törődj Márta fintoraival! Felejtsd el őt egy pillanatra, és ülj tovább Jézus lábainál! Lehet, hogy bejön és morog, és azt mondja, hogy valamit elhanyagolt - mondd meg neki, hogy akkor ne hanyagolja el, de most nem a tányérokkal vagy edényekkel van dolgod, hanem azzal, amit a Mestered megengedett neked, nevezetesen, hogy a lábainál ülj és hallgasd Őt!
IV. Azzal zárom tehát, hogy negyedszerre azt mondom, hogy itt a SZERETET TANULÁS. Miközben hallgatta, tanították, mert Jézus lábainál ült meleg szívvel - az alázatos testtartásban ült, ahogy kevesen hallhatták -, úgy hallgatta a szavakat, hogy kikémlelte azok titkos értelmét. Tudjátok, mi a különbség aközött, hogy egy férfi hangja távolról szól valamit, és aközött, hogy nagyon közel van hozzátok. Tudjátok, hogy az arc, a szem és az ajkak mennyit tudnak mondani - és sok süket ember van, aki hallott már egy másik embert beszélni, noha még egy hangot sem hallott -, az ajkak mozdulatából és az arc csillogásából megismerte a jelentést. Ah, és ha olyan közeli közösségbe kerülsz Krisztussal, hogy leülsz a lábaihoz, meg fogod érteni az Ő jelentését! Amikor a levél megöl másokat, meglátod a benne rejtőző titkos értelmet, és örülni fogsz.
Megértette az Ő jelentését, és aztán úgy hallotta a szavakat, hogy magába szívta a jelentést. "Leülnek a te lábadhoz" - mondja a régi Írás - "mindenki a te szavaidból részesül". Szeretteim, ez egy nagyszerű ígéret - az Ő szavaiból részesülni. Vannak, akik hallják a szavakat, de nem fogadják be azokat - de Mária ott ült, ahol a szavak, ahogyan lehullottak, úgy hullottak rá, mint a hópelyhek a tengerbe, és elnyelődnek! Így Jézus minden egyes szava belecsöppent a lelkébe, és természetének szerves részévé vált - lángra lobbantották és betöltötték lényét!
Amit megtanult, arra emlékezett. Látjuk szeretet tanulni, amit ő kincsként fog fel. Mária soha nem felejtette el, amit aznap hallott. Örökre vele maradt. Egész életét fűszerezte. Mestere szavai vele voltak minden nap, amíg csak figyelt. Minden nap, amikor várta, várta, miután elhangzottak. Addig figyelt és várt, míg végül a szerelmi ösztön azt súgta neki, hogy eljött az idő, és akkor felment az emeletre, ahol elrakta a válogatott kenőcsöt, amelyre a pénzét költötte. Elrakta és megőrizte, amíg el nem jön az idő - és közvetlenül a Megváltó halála és temetése előtt lehozta, az ajándékot, amelyet felhalmozott Neki, és kiöntötte imádatában.
Miközben az Ő lábainál ült, elhatározta, hogy egyre jobban és jobban fogja szeretni Őt. A szeretet megtanult jobban szeretni. Ahogy hallgatta és tanult, a tanulás olyan elhatározássá kristályosodott ki, hogy a nők közül a legodaadóbb lesz Őt illetően. Talán apránként félretette ezt a nagy árat, amelyet a tüskéskékért fizetett. Akárhogy is volt, kedves volt neki, és amikor eljött az ideje, lehozta, és örömteli nagyvonalúsággal és szeretettel mindent ráadott. Nos, most azt szeretném, ha ti is így tanulnátok Jézustól, és ha eljön az idő, ti is tehetnétek valami olyan cselekedetet Krisztusért, amely édes illattal tölti meg a házat, amelyben laktok. Igen, megtölti vele a földet, hogy ha az ember nem is érzi meg, de maga Isten örüljön annak az illatnak, amelyet szeretetből árasztasz a Fiára!
Most úrvacsorázni fogunk. Itt vannak az Ő áldott testének és vérének jelképei, és remélem, segíteni fognak nekünk, hogy ne legyen más dolgunk, mint Rá gondolni - ne legyen más dolgunk, mint alázatosnak lenni az Ő jelenlétében - ne legyen más dolgunk, mint hallgatni az Ő szavait és inni az Ő tanításából.
De vannak itt olyanok, akik nem szeretik Őt. Lehet, hogy Isten nyomorúsággal fog megalázni benneteket, hogy Jézus lábaihoz vezessen benneteket. Talán megengedi, hogy katasztrófa és csalódás érjen téged a világban, hogy megnyerjen magának. Ha bármelyikőtöknek volt már ilyen tapasztalata, vagy éppen most megy keresztül rajta, ne aprózzátok el, kérlek benneteket, mert amíg ebben az életben vagyunk, ha az Úr eljön hozzánk, hogy emlékeztessen minket a bűneinkre, azt az Ő irgalmasságának nagyságában teszi, és azért, hogy üdvösséget hozzon nekünk! Egészen más lesz a következő életben, ha bűnbánat nélkül és megbocsátás nélkül halsz meg. Akkor valóban retteghetsz Isten eljövetelétől, hogy emlékeztessen a bűneidre! De amíg itt vagytok, ha az Úr így szól hozzátok, hajtsátok ki a fületeket, és hallgassatok a hangjára, bármennyire is keményen hangzik a fületekbe. Még ha le is vetkőztetne, örüljetek, hogy Ő vetkőztet titeket. Ha megsebezne és összezúzna téged, szívesen add át magad, hogy megsebezzen és összezúzzon Ő. Igen, még ha meg is ölne téged, örülj annak, hogy megöl, mert ne feledd, hogy Ő öltözteti azokat, akiket levetkőztet, meggyógyítja azokat, akiket megsebez, és életre kelti azokat, akiket megöl! Áldott dolog tehát, ha a Magasságos keze által végigszenveditek a Törvény munkájának mindazokat a szörnyű műveleteit, mert Ő így jön el azokhoz, akiket meg akar áldani.
Nem prédikálhatok nektek, mert az idő már elszállt, de tudjátok, szerintem az egyik legszörnyűbb dolog, amit valaha is el lehet mondani az emberről, hogy nem szereti Krisztust> Sajnálnám, ha a barátaim közé felvenném azt az embert, aki nem szereti az anyját - nem, nem nevezhetném őt embernek. Halott az a szív minden nemes érzésre, amelyik nem szereti azt, aki őt szülte! És mégis lehet valami jogos ok, ami még ezt is megbocsátja. De nem szeretni a Krisztust, az Istent, aki lehajolt, hogy vért ontott az emberért - ez megbocsáthatatlan! Ma este nem merem a magaménak mondani azt, amit Pál mondott, de nagyon hangsúlyosan és ünnepélyesen emlékeztetnélek rá titeket, akik nem szeretitek Krisztust. Pál azt mondja: "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen anathema maranatha" - átkozott legyen az eljövetelnél. Néha, amikor az én Uramra gondolok, és szívem forróvá válik az Ő önmegtagadó szeretete iránti csodálattól, azt hiszem, hogy szinte kiáltani tudnám a káromlást annak a fejére, aki nem szereti, nem akarja, nem tudja szeretni Isten Krisztusát! De ennél jobb, ha az Ő áldását kérem rátok, és így szólok: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek!".
Itt zárul a prédikációnk. És Isten áldása nyugodjék rajta.

[gépi fordítás]
BRETHREN, mi elfelejthetjük a múltat, de Isten nem. Ő azt mondja: "Emlékszem rád, ifjúságod kedvességére". Isten kegyelmei olyan állandó folyamban érkeznek hozzánk - olyan sok és olyan változatos, hogy nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy gyenge emlékezetünk legyen velük szemben. De az Úr emlékszik arra, amit értünk tett, és viszonzást vár. Emlékszik a kedvességre, amelyet ifjúkorunkban tanúsított irántunk - egyes értelmezők így olvassák ezt a részt -, és emlékszik a szeretetre, amelyet jegyességünk idején tanúsított irántunk. Ahogy a földműves emlékszik arra, hogyan szántotta fel a földet - hogyan ásott a fa körül és táplálta azt, és ezért jobb termést vagy nagyobb termést vár, úgy emlékszik Isten arra, hogy mit tett értünk ifjúkorunkban - hogyan neveltek néhányunkat istenfélő családokban - hogyan küldtek iskolákba, ahol nevelésünk fő része az istenfélelem volt - hogyan tartották távol a kísértések útjától - hogyan támogattak és neveltek minden jó szóra és cselekedetre. Isten emlékszik erre.
Ha néhányan, akik most jelen vannak, nem adnak méltó viszonzást - amikor az Úr rájuk néz, hogy gyümölcsöt teremnek, azt látja, hogy csak vadszőlőt teremnek, bár elfelejtik az adósságukat és a felelősségüket -, akkor emlékezzenek arra, hogy Isten emlékszik minderre, és vár tőlük valamilyen választ. Gondoljatok arra is, hogy eljön majd a nap, amikor az isteni emlékezet aktivitásba fogja megérinteni alvó emlékezetünket - Isten azt fogja mondani nekünk, ahogyan Ábrahám mondta Divesnek: "Fiam, emlékezz!" - és ez az emlékezés lehet a féreg, amely soha nem hal meg a lelkiismeretben, és tüzelőanyag a tűz számára, amely soha nem oltható ki! Ha a férfiak és nők most emlékeznének arra, hogy Isten mit tett értük az elmúlt években, és emlékeznének arra, hogy milyen embereknek kellene lenniük a rájuk árasztott kegyelem következtében, sok megbánástól kímélné meg őket. Sőt, talán végtelen bűntudattól is megkímélné őket!
Nem hiszem azonban, hogy a héber szöveg pontosan ezt jelenti. A mi fordítóink, úgy hiszem, eltalálták a valódi jelentését, ami az, hogy Isten emlékszik arra, amit mi tettünk vele szemben. Emlékszik arra, hogy milyen kedvesek voltunk hozzá és milyen szeretettel viseltettünk iránta a jegyességünk idején. Itt Izrael nemzetének korai történetére utalt, amikor Mózes és Áron vezetésével kijöttek Egyiptomból, átkeltek a Vörös-tengeren, és bejárták a nagy és üvöltő pusztaságot, ahol gödrök és mindenféle veszélyek voltak. A tüzes felhőoszlop vezetésével hűségesen bejárták azokat az utakat, amelyeket Isten jelölt ki számukra, amíg el nem érkeztek, hogy letelepedjenek azon a földön, amelyet Ő adott nekik a sószövetséggel.
Az izraelita nemzet első napjai hősies idők voltak. A legtöbb nemzet korai történelmének van valami nagyszerűsége. Sőt, gyakran olyan nagyszerű, hogy modern kétkedőink az egészet a mítoszok közé sorolják, és azt feltételezik, hogy túlzások tömkelegéről van szó! Svájc és Tell Vilmos korai története például vitatott, bár én nem kételkedem jobban Tell Vilmos létezésében, mint a sajátomban. Még Anglia korai történelmét is sok felhő és kérdés övezi - és mindezt azért, mert volt benne valami hősies.
Minden keresztény felekezet korai története is rendkívül fényes. Ha például a modern idők egyikét, a metodistákat vesszük, a metodista történelemnek nincs olyan oldala, amely összehasonlítható lenne az elsővel, amikor szenvedtek, és mégis olyan bátran hirdették az evangéliumot mindenütt, az apostoli időkhöz méltó, önmegtagadó buzgalommal! Azt hiszem, azt mondhatnám, hogy ez általában szinte minden egyháznál így van. "Jól futottál: ki akadályozott meg téged?" Egy-egy ember vezetése alatt, akit az Úr hatalommal ruház fel, ahogyan Izrael történelmében a bírákat egymás után, nagy dolgok történnek, és csodák történnek. De hamarosan jön a langyosság - a fokozatos visszacsúszás a megszokottba és a hétköznapokba - igen, majdnem azt mondhatnám, hogy a hanyatlásba és a visszaesésbe!
Nos, ahogyan a nemzetek esetében is az volt, hogy kezdetben nagy és hősies történelmük volt, és ahogyan az egyházak esetében általában az volt, hogy a kezdetleges dicsőség volt a legfényesebb, úgy van ez gyakran az egyes keresztények esetében is. "Ők kezdik - ó, micsoda buzgalommal!-micsoda energiával!-micsoda imádsággal!-micsoda odaadással! Ha nem így kezdik, annál nagyobb a kár, mert gyakran nem javítanak a kezdeteken. De sokan így kezdik, és egy idő után a futó falnak ütközik, a gyalogló pedig végre leül a Könnyűség Pihenőjében, és már nem futja szorgalommal az előtte álló versenyt.
A lényeg, amire szeretném felhívni a figyelmeteket, az a következő: az Úr látja az Ő népét, amikor abban a jó állapotban van, feljegyzi és emlékszik rá, feljegyzést készít róla, és azt mondja: "Emlékszem rád, amilyen évekkel ezelőtt voltál". Emlékszem rád, fiatalember, amikor fiatal voltál. Emlékszem rád, asszony, amikor még lány voltál. Emlékszem rád - ifjúságod kedvességére, jegyeseid szeretetére -, amikor utánam mentél a pusztában, egy olyan földön, amelyet nem vetettek be". Isten emlékszik azokra a buzgó időkre, azokra a boldog évszakokra, azokra a lelkes órákra! És ha már leáldozóban vagyunk, ha már kihűltünk és szinte halottak vagyunk, és elfelejtettük a szebb napokat - Isten nem felejtette el azokat! Különböző célokra feljegyzést vezet róluk, amelyek közül néhányra most megpróbálunk gondolni, mert Isten segíthet nekünk.
I. Az első fejezetünk tehát az ÚR JAVASLATA népe ifjúságának. Megdicséri Izraelt azért, amilyen volt, és megdicsér minden egyes hívőt azért, amilyen volt, ha olyan volt, mint egykor Izrael volt.
Isten soha nem késlekedik dicsérni gyermekeit, ha dicsérheti őket. Csodálatos, hogy az Úr néha mintha szemet hunyna gyermekei hibái felett, amikor dicséretet adna nekik. Emlékeztek Sárára, amikor nevetett, és azt mondta: "Örüljek-e, mert az én uram is megöregedett?". Ez egy hitetlen, gonosz nevetés volt, és a Szentlélek mégis megdicséri Sárát, és azt mondja róla, hogy "urának" nevezte a férjét. Leteszi azt, ami az egyetlen jó pont volt benne, és úgy tűnik, szinte kacsint a gúnyos kételyére, mert a férjét "úrnak" nevezte. Néha az Úr arra helyezi a szemét, ami jó a gyermekeiben, és csak arról beszél. Ami pedig azt illeti, ami rossz bennük, vannak más alkalmak, amikor ezeket a hibákat emlékezetükbe idézi, és megfenyíti őket, hogy eltörölje bűneiket. De amikor dicsér, akkor a gyöngyre szegezi a szemét, és nem érinti az osztrigahéjat - meglátja a csillagot, és nem szól semmit a fekete égboltról, amelyen ragyog!
Nos, szeretteim, amikor az izraeliták kijöttek Egyiptomból, nagyon-nagyon messze voltak attól, aminek lenniük kellett volna. Nehéz volt rávenni őket, hogy higgyenek Mózesben. Eléggé készek voltak összeveszni vele, amikor a téglák számát megnövelték, és még az összes csoda után is, alighogy kijutottak Egyiptomból, máris félni kezdtek, amikor meghallották a fáraó zörgő szekereit közeledni! Aztán nem voltak messze a pusztában, amikor zúgolódni kezdtek, mert nem volt vizük - és rövid idő múlva megint zúgolódtak, mert húst akartak enni a manna helyett, amit Isten adott nekik. De most, amikor az Úr látja, hogy teljesen elvándoroltak, még arra a tökéletlen állapotra is elégedetten tekint vissza, és azt kívánja, hogy annak a korai időszaknak a hibái ellenére még mindig olyanok legyenek, mint akkor. "Emlékszem", mondja, "ifjúkorotok jóságára". De vajon elfelejtette-e a szeretetlenségüket? Igen - ez volt az Ő saját ígérete. "Bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé". Elfelejtette őket. Nem emlékszik arra, amikor ahelyett, hogy utána jöttek volna a pusztában, azt mondták: "Csináljatok nekünk isteneket, akik előttünk járnak"? Igen, de ezt nem említi, mert azt mondja: "Minden bűnüket a hátam mögé vetem". Ő most csak az előző állapotuk kiválóságára emlékezik, és így, Szeretteim, Ő is emlékezni fog arra, ami kiválóság volt a mi első állapotunkban, amikor először jöttünk Krisztushoz - annak minden kudarca és tökéletlensége ellenére.
Nos, mi lehet a mi korai életünkben, amire Isten emlékezhet?
Nos, bízom benne, hogy ebben a pillanatban is emlékezni kell az esküvők szeretetére. Hadd idézzem fel neked.Emlékszel az első szerelmedre? Ó, milyen tiszta volt - milyen meleg! Milyen osztatlan! Mennyire teljesen átadta magát Krisztusnak! Szerettétek a Megváltót? Sokat kaptál bocsánatot, és, ó, szeretted Őt! Nem tudtál eleget lenni Vele, nem tudtál túl sokat gondolni Róla, sőt, nem is tudtál túl sokat mondani Róla. Szeretted Őt? Miért, ha valaki gúnyolódott is rajtad az Ő kedvéért, te mérhetetlenül örültél neki! Hajlandó lettél volna érte börtönbe menni! Igen, meghaltál volna érte. Szeretted Őt az első napjaidban? Tudod, hogy nagy örömmel osztoztál a vagyonodból az Ő ügyéért. Néha azt kívántad, bárcsak ezerszer annyid lenne, és akkor azt gondoltad volna, hogy csak egy apróság, hogy mindezt az Ő lábai elé tedd. Azokban az első napokban nagy volt az alabástromdobozok széttörése, és gyakran megtöltötte a házat a kenőcs illata!
Még akkor is dühös lettél, ha hallottad, hogy valaki egy szót is szólt ellene és az Ő ügye ellen! Néha olyan buzgalom volt benned, amely messze meghaladta a tudásodat, és lelked komolyságában olyan dolgokat tettél, amelyek nem voltak teljesen bölcsek. De te szeretted Őt. Ó, mennyire szerettétek Őt! Az Ő Háza iránti buzgalom felemésztett téged - minden szenvedély és erő, amellyel rendelkeztél, úgy tűnt, hogy teljesen Neki szentelted magad! Szeretted Őt? Miért, a legaljasabbakat is szeretted az Ő népe közül - nem volt olyan bárány az egész nyájban, akit nem akartál volna megetetni. Szeretted a könyvét - a legkisebb ígéret is elbűvölt téged. Szeretted az Ő házát - azt kívántad, bárcsak az egész hét vasárnap lenne, és minden vasárnap egy hónapig tartana. Azt kívántad, bárcsak a földön lehetnél.
"
Ahol a gyülekezetek soha nem szakadnak szét
És a szombatoknak nincs vége,"
mert nem tudtál betelni az Ő édes szeretetével. Többet és még többet akartál. Ez volt a szeretet a ti jegyeseiteké. Isten emlékszik rá, visszatekint rá és dicséri. És szeretném, ha ti, akikkel ez 25 évvel ezelőtt történt, és ti is, akikkel csak mostanában, visszatekintenétek rá és emlékeznétek rá. Remélem, vannak olyanok, akik még most is ennek a lelki mézesheteknek a közepén vannak. Tartson veletek örökké! Soha ne hűljetek ki! Soha ne távolodjatok el Uratoktól! De ahol ez már a múlté, emlékezzetek rá, és gondoljatok rá most is örömmel. Talán hozzátehetném, hogy néhányan közületek sajnálattal és szégyenkezve is gondoljanak rá.
Az Úr megdicséri népét, mert úgy tűnik, hogy e szeretet mellett sok ujjongás és öröm és sok, a szeretetnek megfelelő cselekedet is történt. Emlékszik ifjúságunk jóságára. "Emlékezem rátok, ifjúságotok kedvességére, jegyeseitek szeretetére". Azt hiszem, ez nemcsak azt jelenti, hogy ezek a régi emberek szerették Őt, hanem azt is, hogy kimutatták ezt a szeretetet. Csak nézzétek meg őket, amikor átkeltek a Vörös-tengeren, és először teszik lábukat a túlsó part sivatagi homokjára. Mirjám fogja a tamburáját, és Izrael minden leánya táncra perdül! És kiáltozva éneklik: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett. A lovat és lovasát a tengerbe vetette". "Ő az én Istenem, és lakhelyet készítek Neki; atyám Istene, és felmagasztalom Őt". Magas napok voltak azok! Hogy ujjongtak azon a drága és dicsőséges néven! Az egész táborukban nem volt olyan kutya, amelyik aznap meg merte volna mozdítani a nyelvét Jehova ellen! Még azok is hallgattak, akik istenük, Remfán csillagát imádták. Még az Egyiptomból kivonult vegyes sokaság is, amely nem ismerte az Urat, nagyon csendben maradt. Úgy tűnt, hogy az egész sereg ujjong az Úrban. Nem pusztán szeretet volt, hanem szeretet, amely túláradt. A pohár teli volt. A szeretet volt az, amely megkondította az örömharangokat, és újra és újra és újra elővette a harangot és a hárfát, hogy dicsérjék az Urat, aki elpusztította ellenségeiket!
Emlékszel arra az élményre a saját életedben, amely erre válaszolt? Én igen, nos. Gondolatban visszamegyek arra az időre, amikor olyan könnyűnek éreztem magam, mint egy tollpihe - amikor a lelkem olyan volt, mint a táncoló hópelyhek, amelyek körülöttem hullottak azon a reggelen, amikor először mosakodtam meg a Bárány vérében. Ó, az az ujjongás, amit az Ő üdvösségében éreztem! Akkor azt kívántam, bárcsak a sziklák és a hegyek megtörnék örök csendjüket, hogy Őt dicsőítsék. Akkor nem volt olyan zene, mint az Ő bájos neve, és fele olyan édes volt számomra, és most sincs, áldott legyen az Ő Kegyelme! Sajnos, vannak olyanok, akik visszaléptek ettől a ponttól, akiknek mégis vissza kell emlékezniük az eksztatikus öröm azon pillanataira, amikor először ismerték meg az Urat. Az Úr is emlékszik erre. "Emlékszem rá", mondja Ő, "emlékszem rá". Ahogy a férj emlékszik a felesége első szerelmére, és talán azért mesél neki róla, hogy újra visszahozza az édes, fiatal, friss érzést, úgy emlékezteti az Úr mindazokat, akik elhidegültek azokról az áldott napokról, abban a reményben, hogy most is hasonló kedvességre késztethet benneteket iránta.
Aztán, figyeljük meg, a továbbiakban arról beszél, hogy az Ő népe milyen szorosan követte Őt. Emlékszik a mi közösségünk valóságára. "Amikor utánam mentetek." Akkoriban azt mondtuk, és nem csak mondtuk, hanem ténylegesen tettekre is váltottuk -
"
Minden Uram által kijelölt úton
Az én utam I"
"Ahová Ő megy, oda megyek én is" - mondtuk. "Ahová Ő parancsolja, oda megyek. Csak hadd legyek képes a Kegyelem által követni Jézus Krisztus példáját, és örömömre szolgál majd, hogy oda tegyem a lábam, ahová Ő teszi az övét, és szorgalmasan és aggódó gonddal lépkedjek az Ő nyomdokain."" Emlékszel, amikor régebben féltél egyik lábadat a másik elé tenni, nehogy félremenj? És valahányszor bármit tettél, mindig az Ő vezetését kerested? Milyen gyakran vetted ki a szavakat a szádból és nézted meg őket, mielőtt kimondtad volna, nehogy mást mondj, mint amit Ő megenged. Ó, áldott idők voltak azok! Bárcsak mindig megmaradna ez az óvatosság, a lelked figyelése, az az erős vágy, hogy még az apró dolgokban is igazad legyen az Úr előtt, és semmiben se sértsd meg lelked Szerelmesének féltékeny szívét. Soha nem vagyunk egészségesebbek, mint amikor a lelkiismeretünk gyors, mint a szemgolyó, amikor egész természetünk finoman érzékeny még a bűn gondolatára is. Ahogyan az érzékeny növény is göndöríteni kezdi leveleit, amint megérintik, úgy ilyenkor a mi lelkünk is óvatos, szemérmes és gyöngéd a bűn leghalványabb közeledésére. Eleinte így volt, és Isten megdicsér minket ezért, mert azt mondja, hogy szorosan követtük Őt. Most is megdicsér minket ezért, ahol ilyen Kegyelmet talál megmaradni.
Valójában megdicséri az embereket, mert azért jöttek ki, hogy kövessék Őt. Megemlékezik az elhatározásunk állhatatosságáról. "Amikor utánam mentetek a pusztában" - mondja, ami azt jelenti, hogy az ősi nép azért jött ki Egyiptomból, hogy Istent kövesse. Hát nem volt nagyszerű dolog, amikor minden izraelita - mert nem maradt egy sem - elhagyta házát és otthonát Istenért? Talán nem volt túl kényelmes otthonuk, hiszen a fazekak és a téglaégetők között laktak, de mindenki elhagyta az otthonát. Azt gondoltátok volna, hogy valaki azt mondja: "Bármilyen szegényes is, itt születtek a gyermekeim, és nem akarom elhagyni". De mindannyian elmentek! Néhányan közülük minden kis vagyonukat ékszerré alakították, hogy hordozhatóvá tegyék - és eljöttek azzal a kis tésztával, amit a mi változatunkban gyúróteknőnek neveznek. "Egy patát sem hagytak hátra" - mondják. Azaz, senki sem hagyott ott annyit, mint egy bárányt, egy juhot vagy egy ökröt - mindannyian eljöttek, mindannyian, mindenükkel, amijük volt. Csodálatos dolog volt, hogy Isten hatalma felettük ilyen híres és tökéletes kivonulásra vezette őket!
De így volt ez velünk is az első napjainkban. Egyenesen a világból jöttünk ki. Talán inkább világi körökben voltunk ismertek - mélyen belemerültünk annak örömeibe. Nagyon sokan voltak, akik azt gondolták rólunk, hogy jó fejek vagyunk, és úgy gondolták, hogy soha nem fogunk metodistákká válni - soha. De mi elszakítottunk minden köteléket, elvágtunk minden kapcsolatot, elszakítottunk minden láncszemet, és kijöttünk! Emlékeztek még, hogy mennyibe került ez néhányatoknak azokban a napokban? Talán egy műhelyben dolgoztatok, és az összes ember gúnyolódását kellett elviselnetek. Mindenki tudott róla, de titeket egy cseppet sem érdekelt, hogy a pokol összes ördöge tud-e róla! Dacoltál mindannyiukkal. Dicsekedtél a változással. Talán a társadalom egy másik ranglétrán járó ember voltál. Eleinte elég nehéznek találtad, de idővel azt mondtad: "Ha már így kell aljasnak lenni, akkor még aljasabb leszek", és egyenesen kijöttél. Talán a megtéréseddel elvesztetted a barátaidat, vagy elvesztetted a tekintélyedet - a társadalom ajtajának rossz oldalára kerültél, ahogy ők mondják, és úgy találtad, hogy halott vagy a társadalom számára - többé már nem tartozol a világához. De ez egy cseppet sem bosszantott, ötvenezer ilyen szegény, nyomorult világot, mint ez a világ, adtál volna fel Krisztusért! Sajnáltad, hogy nem adhatod meg magad annyira, mint a vértanúk, amikor börtönbe és halálba mentek - szinte kívántad, bárcsak megtehetnéd, mert olyan áldott dolognak tűnt, hogy bátran kiálltál Krisztusért. Akkor nem gondoltál a póréhagymára, a fokhagymára és a hagymára. Néhány idősebb testvéreteknek egy kicsit az orrára szállt ez az íz, és elkezdtek Egyiptom finomságaira gondolni. De a korai időkben, az esküvőtök szeretetének idején mit törődtetek a póréhagymával, a fokhagymával és a hagymával? Ti azt a mennyei mannát kerestétek! Az örök forrásból merítettetek, abból a vízből, amely abból a Sziklából folyt, amelyet Isten ütött nektek. Megelégedtetek tehát a láthatatlan dolgokkal, amelyeket a hit megragadott - és örültetek annak a jó földnek a kilátásában, amely felé állhatatosan arcotokat szegeztétek. Jaj, ha most nem így van!
De az Úr mégis emlékszik
a korai hitünk valósága. Az izraeliták jöttek ki nagy igazságossággal és önmaga
tagadás. Bármilyen kevés vagy sok volt is, mindent el kellett hagyniuk, és miért? Nos, egy örökségért, de akkor az örökség mind a felhőkben volt. Mit kaptak? Amennyire látták, csak a pusztába kellett menniük, egy olyan földre, amelyet nem vetettek be. A testi értelem találkozott volna velük, és azt mondta volna: "Na, ezt soha nem fogjátok megcsinálni! Mi? Elmenni Zin pusztájába? Az tele van tüzes kígyókkal! Azt mondják, hogy az a puszták és gödrök földje, a szárazság és a halál árnyékának földje, olyan föld, amelyen soha senki nem járt át, és ahol senki nem lakik! Te ott Isten után mész? Miért, Isten népének tapasztalata tele van bajokkal, megpróbáltatásokkal és konfliktusokkal. Ugye nem azt akarod mondani, hogy ott Isten után mész?"
Talán az öreg ateista is eljött és találkozott veled, amikor elindultál, és azt mondta, hogy nincs mennyország, hogy nincs olyan bátor ország, amilyenről olvastál. És azok az ikertestvérek, Timorus és Mistrust, azt mondták, hogy oroszlánok és óriások vannak az úton, és hogy jobb, ha visszamész. Aztán jött egy másik, aki azt mondta, hogy rögös az út, és hogy sárkányokkal kell találkozni, és Apollyonnal, a főellenséggel kell megküzdeni. Senki sem tudta, mi az a gonoszság, ami nem volt ott - minden, ami rettenetes volt ott! "Ha meg akarod menteni a bőröd, jobb, ha visszamész. Ne menj előre" - mondták. "Miért, hallanod kellene néhányat azok közül, akik zarándokok voltak, beszélni - szörnyű történeteket mesélnek. Vannak köztük olyanok, akiknek nagyon hosszú az arcuk, és tudják, tudod. És ha ilyen dolgokat kell bevallaniuk, nos, jobb, ha vigyázol, mit csinálsz." De Izrael fiai, mindegyikük, követték az Urat a pusztába, ahol nem volt víz, és egyenesen belevetették magukat - egy olyan földre, amelyről semmit sem tudtak. Bátran mentek, mert hittek Jehovában, aki az utat vezette.
Nem ezt tettük-e mi is, a jegyeseink napjaiban? Igen, áldott legyen az Isten! Megszámoltuk az árat, és aztán azt mondtuk, hogy követjük Urunkat, bármit is jelentsen ez. Vele virrasztanánk egy órát, vagy egész órát, és innánk az Ő poharából, és megkeresztelkednénk az Ő keresztségével, vagy bármit és bármit megtennénk, ha csak engedné, hogy tanítványai közé számítsunk, és az Ő dicsőségében részesüljünk az utolsó pillanatban! Igen, szándékosan mondtuk ki, néhányan közülünk. Végignéztük minden kilátásunkat, és valóban úgy tűnt, hogy ha követjük Őt, az a vesztünket jelenti. Láttuk, hogy sok kényelmünknek el kell tűnnie, és el is tűntek. Tudtuk, hogy lesznek konfliktusok, és úgy látjuk, hogy voltak is. Mindezt tudtuk, de annyira szerettük Krisztust, hogy valami olyasmit gondoltunk, mint a szent Rutherford úr, aki egyik szeretetteljes levelében azt mondja Urának: "Ha hét poklon kellene átmennem, hogy eljussak hozzád, Uram, adj nekem csak egy szót, és én átgázolnék rajtuk." Ez az, amiért nem tudtam, hogy a Krisztusnak nem kell megtennie. Pontosan így érezte magát azokban a napokban, nem igaz? Néhányan közülünk most is így éreznek. Vannak olyanok, akik nem érzik magukat olyan komolyan, mint ők, de az Úr emlékszik a szeretetükre, amikor utána mentek a pusztába.
És akkor megemlékezik korai szentségünk virágzásáról. "Izrael szentség volt az Úrnak", és mi is igyekeztünk az Úrnak adni gyarapodásunk első gyümölcseit. Arra törekedtünk, hogy közel éljünk Istenhez, és elhagyjunk minden hamis utat. Még néhány professzor is úgy gondolta, hogy túl szépek és túl pontosak voltunk, de azóta megtanultuk, hogy nem valószínű, hogy bármelyikünk is ebbe az irányba tévedne! Lelkiismeretet csináltunk a gondolatainkból, lelkiismeretet a szavainkból - és mindig megkérdeztük ezt vagy azt az embert, aki, úgy gondoltuk, jobban tudja, mint mi, hogy helyes-e az adott dolog, vagy sem, mert féltünk, hogy tévedünk. Mindenben Krisztus képmását akartuk tükrözni, és engedelmeskedni akartunk az Ő akaratának. Nos, hát így volt ez, és erre Isten örömmel emlékszik, és szeretné, ha mi is emlékeznénk rá!
Istennek örömet okoz a gondolat, hogy milyen lángoló szeretetet adtunk Neki, amikor először ismertük meg Őt, milyen figyelmes és gyakorlatias kedvességgel viseltettünk az Ő neve iránt, milyen szilárd elhatározással követtük Őt mindenáron, milyen hittel fogadtuk el a legkisebb szavát is tettekre való felhatalmazásként, és milyen szentséggel riadtunk vissza még a bűn közeledésétől is. Boldogok vagyunk, ha ezek a dolgok még mindig velünk maradnak. De ha elvesztettük őket, az Úr, mint egy szerető anya, aki felidézi gyermekei gyermekkorát, emlékszik rájuk, és visszahív bennünket első szeretetünkhöz és első cselekedeteinkhez.
II. Nos, MIÉRT KELL EMLÉKEZNÜNK KORAI NAPJAINKRA? Ez lesz a második pontunk, amelyről azonban nem fogjuk meghosszabbítani a beszédünket.
Reméljük, hogy néhányunk számára a szöveg egy dorgáló szó lehet. Az Úr emlékszik arra, hogy mik voltatok. Szembeállítja azzal, amilyenek vagytok, és megkérdezi tőletek ennek a leesésnek az okát. Remélem, észrevettétek a szavakat, miközben olvastam a fejezetet. Azt mondja: "Milyen gonoszságot találtál bennem, hogy eltávolodtál tőlem, és hiábavalóság után jártál, és hiábavalóvá lettél?". Emlékezzetek, hogyan dorgál meg és mondja: "Az én népem két gonoszságot követett el. Elhagytak Engem, az élő vizek forrását, és ciszternákat faragtak maguknak, összetört ciszternákat, amelyek nem tartanak vizet." Nos, ha ti így hanyatlottak, Testvérek és Nővérek, bár nem adtátok fel a vallást, áldott legyen az Isten - bár még mindig meritek vállalni a vallást, és becsületesen megtehetitek -, de ha nem vagytok olyan komolyak, nem vagytok olyan szentek, nem vagytok olyan szeretetteljesek és imádságosak, mint régen, Isten megdorgálna benneteket! Van erre jó okod? Biztos vagyok benne, hogy nincs, és ez nagyon csúnyán néz ki, mert más emberek, akik nem ismerik, azt mondják: "Á, látod, a dolog nagyon szép, amikor újdonságot jelent, és nagyon szép, amikor nem sokat tudsz róla. De ezek a régi keresztények messzebbre mentek, és rosszabbul jártak! Jobban belemerültek a dolog szívébe, és rájöttek, hogy az nem az, aminek gondolták."
Ó, olyanok vagytok, mint a rossz kémek - rossz hírt hoztok az országról! A ti fokozatos lehűlésetek azt üzeni a külvilágnak, hogy Krisztus nem az, aminek mi mondjuk, és ezért mi, szegény lelkészek nagyon sokat szenvedünk miattatok! Mert mi ugyan keményen prédikálunk, de nem hisznek a mi buzdításainknak, mint ahogy a ti hazugságaitoknak hisznek! Mondom nektek, hogy egyetlen visszaeső keresztény több kárt okoz Isten egyházának, mint amennyit egyetlen lelkész valaha is vissza tudna csinálni! És a kedves gyermekek, akik közel élnek Istenhez, gyakran vannak kitéve a gúnynak azok miatt, akik közületek a lelketekre telepedtek. Soha többé nem látnak titeket az imaórákon. Nem sokat törődtök egy-egy plusz istentisztelettel a héten. Annyira elfoglaltak vagytok most, bár nem vagytok elfoglaltabbak, mint régen - soha nem beszéltek Jézus Krisztusról másoknak úgy, mint régen. Krisztus rosszabb, mint volt? Kevesebbet érdemel a kezedből? Kevesebbel tartozol neki? Valóban nem tartozol-e többet az Ő gazdag irgalmának és ingyenes Kegyelmének, mint valaha? Minél többet tesz érted, annál kevesebbet teszel érte? Azért, mert öregszel, vagy mert több kegyelmet kaptál, kevésbé leszel hálás? Igaz lesz-e, hogy a fiatalok téged túlszárnyalnak? Minél többet tudsz és minél jobban fejlődsz, annál kevésbé fogsz szeretni? Ó, Jézus Krisztus szeretetére és irgalmas szívére kérlek benneteket, ne engedjétek, hogy ez így legyen, Szeretteim, hanem imádkozzatok, hogy a Szentlélek által visszatérjetek oda, ahol voltatok - nem, hogy valami olyasmire vigyetek előre, ami messze meghaladja azt, ami voltatok, amikor először ismertétek meg az Urat! Szövegünknek tehát a dorgálás szavaként kell hazatérnie.
Akkor Isten e szavát figyelmeztető szónak kell használni. Kedves fiatal keresztény emberek, ti, akik most csatlakoztatok az egyházhoz, azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Ó, szörnyű, hogy bárki is kevesebb szeretetet érez Krisztus iránt, mint korábban". Ez szörnyű, és én gyászolom ezt. De kétkedve állok, amikor azt hallom, hogy azt mondjátok: "Velem soha nem lesz így. Ha elfelejtem az én Uramat, és kevésbé szeretem Őt, mint most, felejtse el jobb kezem a ravaszságát. Ez nem lehet! Miért, én erőből erőbe fogok emelkedni, és egyre jobban és jobban fogom Őt szeretni! Tudom, hogy így lesz, és egyre többet fogok tenni, ahogy javulnak a körülményeim, ahogy nőnek a lehetőségeim, és ahogy megsokszorozódnak az adottságaim." Ezt mondod, és ezt kellene mondanod - de hacsak nem vagy nagyon óvatos, nem ezt fogod tenni! Ó, mennyire becsaptak már ennek az egyháznak néhány tagja. Nem mintha bűnbe estek volna. Nem mintha a keresztény nevet lejáratták volna, ami a külsőségeket illeti. De nincs meg bennük a mély lelki életnek az az alja, és nincs meg a gyümölcsözőségnek az a növekedése, és nincs meg az a buzgóság Isten iránt, amit igazán gondoltam, hogy látni fogok bennük, különösen azokban, akik nagy bűnösök voltak, és azokban, akiknek csodálatos örömük és mély tapasztalataik voltak. Nekik kellene - igen, nem mondom, hogy "nekik" - mindannyiunknak nagyon is másnak kellene lenniük, mint amilyenek vagyunk - tehát ne hagyatkozzunk elhatározásunk erejére vagy jelenlegi érzelmeinkre, hanem bízzuk magunkat az Úrra, aki egyedül képes megóvni minket a bukástól, és hibátlanul bemutatni minket az Ő dicsőségének jelenléte előtt nagy örömmel!
Ne örülj, ifjú, lelki ifjúságodnak. Ne ujjongj, óh újonnan megtért, szereteted erejében. Kérd az Urat, hogy tartsa meg ezeket olyan erősnek, amilyen erősek, és tegye őket végtelenül erősebbé - hogy valóban erőből erőbe juss! De ha bármikor is a saját szívedben bízol, bolond leszel! Szeretném, ha megvalósítanánk azt, aminek a keresztény tapasztalatnak mindig lennie kell, nevezetesen, hogy felemelkedünk, és mégis felemelkedünk, és még mindig felemelkedünk - szeretünk, majd annyira szeretünk, hogy az első szeretet háttérbe szorulni látszik, majd még jobban szeretünk, amíg ez a jobb szeretet csak másodrendűnek tűnik! És aztán még jobban szeretni, amíg minden, ami előtte volt, összesítve semmiségnek tűnik ahhoz képest, amit elértünk! Tenni és merészkedni - engedni és lemondani - pontosan úgy, ahogy Isten hív minket, minden alkalommal nagyobb örömmel és nagyobb lendülettel. Megkapni az életet, és még bőségesebben megkapni azt. Bárcsak Darwin elmélete megvalósulna bennünk, keresztényekben, amíg - ahogyan ő beszél az osztrigáról, amelyből Canterbury érsekévé fejlődik - mi, akik megtérésünkkor alig voltunk jobbak, mint az osztriga, tovább fejlődünk, fejlődünk és fejlődünk a lelki dolgokban, amíg meg nem tudjuk, mire gondolt János, aki azt mondta: "Még nem látszik, hogy mivé leszünk, de tudjuk, hogy amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk majd Őt, amilyen". Isten adjon nektek ilyen fejlődést, és őrizzen meg benneteket a visszaeséstől, és az Ő neve legyen a dicséret!
Csak remélem, hogy az általam elmondott szavak közül néhány, ha nem is közvetlenül a meg nem térteknek szólt, de a szívükben felcsillanhat, és arra készteti őket, hogy keressék a Megváltót Jézus Krisztus, a mi Urunk által. Ámen.

[gépi fordítás]
A MI Urunk nem ezzel a kérdéssel kezdte a Péterrel való foglalkozását ebben a vészhelyzetben. Először kinyújtotta a kezét, és megmentette őt a veszélyből, majd így szólt hozzá: "Ó, te kishitű, miért kételkedtél?". Amikor aman bajban van, először segítsd ki, és csak azután hibáztasd, amiért bajba került, ha szükségesnek érzed ezt megtenni! Kegyetlen dolog a süllyedő Pétert elmarasztalni. Először segítsd meg őt, nehogy elpusztuljon a tengerben. És ha ezt megtetted, utána megdorgálhatod őt minden hibáért, amit észreveszel benne. Mesterünkkel mindig így járunk el. Ő bőkezűen ad, és nem szidja, kivéve, ha különleges oka van a lelki hasznunkra, amikor egy kis szidás jót tehet nekünk. Most először is a szövegünket fogom használni, aztán pedig megváltoztatom azt. Először Isten népéhez fogok szólni, és azt fogom mondani: "Miért kételkedtél, ó, keresztény?". Azután pedig teljesen más időbe helyezem, és a meg nem tértekhez intézem, és azt mondom: "Miért kételkedsz, ó te, aki ismered az evangéliumot, de még nem hiszel benne?".
I. HASZNÁLJUK A SZÖVETSÉGET ÉS KÉRDJÜK ISTEN NÉPÉT - "Miért kételkedtetek?" Valószínűleg néhány Testvért és Nővért szólítok meg - talán nagyon sokakat, akik a mélységes sötétség időszakán mentek keresztül, és e sötétség közepette ott volt a lelki gonoszság eleme. Komornak és levertnek lenni egyáltalán nem bűn, de lehet, hogy ennek közepette ott volt a hitetlenség bűne. Lehet, hogy ott volt az Istenben való kételkedés - bizalmatlanság az Ő Gondviselésével szemben - az Ő szeretetének megkérdőjelezése. Most pedig egy ilyen Testvérhez vagy Nővérhez fordulok, és azt mondom: "Ó, te kishitű, miért kételkedtél?". Tudsz-e válaszolni erre a kérdésre? Segítsek neked?
Először is, feltételezek néhány okot, amelyek, ha léteznek, igazolni fogják, hogy kételkedtél. Aztán sorra veszem azokat az okokat, amelyeket ti magatok soroltok fel, egyenként. Fel fogom tenni őket nektek, hogy megtudjátok, hogy a feltételezés elfogadható-e.
Kételkedhetsz abban, hogy a korábbi alkalmakkor Isten hűtlennek bizonyult ígéreteihez. Ha hazudott neked - ha, miután azt mondta, hogy "soha nem hagylak el és nem hagylak el", azt tapasztaltad, mondjuk legalább egy alkalommal, hogy teljesen cserbenhagyott és elhagyott téged -, akkor tökéletesen jogosan kételkedsz benne a jövőben, és jogosan kételkedtél benne most is. Mit szólsz ehhez a feltételezéshez? Nem kérném, hogy olyasmit mondj, ami nem igaz, még magának Istennek sem, mert Isten szemében nincs utálatosabb, mint az, hogy hazugsággal próbáljuk Őt tisztelni. A jámbor csalás a legádázabb káromlás. Nem, mondd ki az igazságot. Volt-e az Úr számodra pusztaság vagy sötétség földje? Mondott-e és nem tett-e Ő ilyet? Tudsz-e egyetlen ígéretre is rátenni egy ujjadat, és azt mondani: "Erre támaszkodtam, és azt tapasztaltam, hogy cserbenhagyott". Azt mondta, hogy akik Őbenne bíznak, soha nem szégyenülnek meg, és soha nem jönnek zavarba. El tudod mondani, hogy bíztál benne egy bizonyos eseményben, és a kudarc, amit megtapasztaltál, szégyenkezésre késztetett? Testvérek és nővérek, tudom, mit fogtok erre a feltételezésre mondani. Szinte elszomorodtok, ha halljátok ezt a feltevést. Szeretetteljes felháborodással emelkedtek fel, és azt mondjátok: "Isten hűséges és igaz! Ő egyetlen esetben sem tért vissza ígéretétől." Akkor, testvéreim és nővéreim, nagyon finoman fogalmazok - és okom van rá, hogy nagyon finoman tegyem -: "Ó, ti kishitűek, ha ez így van, miért kételkedtetek? Ha korábban segített nektek, miért kételkedtetek benne a következő bajban? Ha megetette az ötezer embert a kenyérrel és a halakkal, miért gondoltátok, hogy nem tud titeket is rávenni arra, hogy a tenger vizén járjatok?
Van egy másik feltételezés is. Kételkedhetsz abban, hogy az eseted új és olyan szuperlatívuszosan nehéz, hogy egészen biztos, hogy Isten nem segíthet rajtad. Valami többre van szükséged a Mindenhatóságnál, és az eset annyira zavarba ejtő, hogy az általam használt kifejezések közül, ha ugyanis azt mondjuk, hogy Mindenhatóság, az minden hatalom. Nem lehetséges, hogy bármi is lehetne ezen túl.És ha azt mondjuk, hogy Omni-tudomány, az minden bölcsesség. Elképzelhetetlen, hogy ezt bármi is felülmúlja! Úgyhogy azt hiszem, jobb, ha azonnal elvetem ezt a feltételezést. Csakhogy a Szentírásban néha a következő kérdésként szerepel: "Van-e valami túl nehéz az Úrnak?". "Az Úr keze nem rövidül meg, hogy ne tudna megmenteni, és füle nem nehéz, hogy ne hallaná meg." Amikor azt válaszolod: "Tudom, hogy Isten képes rá, és tudom, hogy Isten bölcs, hogy megsegítsen engem", akkor újra azt a kérdést kell suttognom: "Ó te kishitű, miért kételkedtél?".
De feltételezek még valamit, hogy kételkedjetek abban, hogy Isten eltörölte-e az ígéreteket. Kedves testvérem, igaz-e, hogy a Biblia kifogyott, és olyan lett, mint egy régi almanach, amivel végeztek - hogy Isten valahol a föld sötét helyein szólt, és azt mondta, hogy Jákob magva hiába keresi az Ő arcát, és hogy Ő nem tartja magát a szövetségéhez, és nem kötelezi magát egyetlen ígérethez sem, amit tett - hogy mindet visszavonta? Megdöbbentő, hogy egyáltalán kimondok egy ilyen feltételezést! Lelked felháborodottan emelkedik fel, hogy elhárítsa a képzeletet, mert azt mondod: "Isten minden ígérete Őbenne igen, és Őbenne ámen, Isten dicsőségére általunk". Tudod és biztos vagy benne, hogy Ő nem változhat meg. Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", és egészen biztos vagy benne, hogy igazat beszél, amikor azt mondja: "Az én szövetségemet nem szegem meg, és nem változtatom meg, ami ajkamról elhangzott". "Isten nem ember, hogy hazudjon, sem emberfia, hogy megtérjen". Mindezekről meg vagytok győződve, kedves Testvéreim és Nővéreim, ugye? Akkor mivel mindezek az ígéretek igazak és mind megerősítettek Krisztus meghintett vérével, még egyszer meg kell hallgatnom a fületeket, miközben csak belesúgom: "Miért kételkedtetek hát? Miért kételkedtetek?"
Már csak egy feltételezés van, és ez a legrosszabb az összes közül. Kételkedhetünk abban, hogy maga Isten teljesen megváltozott-e - ez az a feltételezés, amelyet a zsoltáros más nyelven fogalmazott meg: "Nem lesz-e többé kegyes? Tiszta kegyelme örökre eltűnt? Az Ő ígérete örökre elmarad? Elfelejtette-e Isten, hogy kegyelmes legyen? Haragjában elzárta-e gyengéd irgalmasságát?" Nos, hiszitek-e egy pillanatra is, hogy Isten megváltozott szeretetében vagy annak tárgyaiban? Azt hiszed, hogy elvetette népét, amelyet előre megismert, hogy Krisztus elveszíti azt, amit drága vérével vásárolt? Hogy le fogja törölni a mellvértjének drágakövéről azokat a neveket, amelyek az örökkévalóságtól kezdve oda voltak írva? Hogy elfelejti az Ő választott gyermekeit, amikor azt mondta: "Elfelejtheti-e az asszony az ő szoptató gyermekét, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólatok"? És ismét: "a hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki könyörül rajtatok"? És még egyszer: "Én vagyok az Isten, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el"? Nem emlékeztek, hogy olvastátok a következő szavakat: "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket"? Nos, Testvérek és Nővérek, mivel ezek a dolgok így vannak, vissza kell térnem a régi kérdésemhez, és azt kell mondanom: "Ó, ti kishitűek, akik változatlan Istenben bízhattok, miért kételkedtetek?".
Nos, nem tudok semmilyen más feltevést elképzelni, ami indokolttá tenné a kételyt, ezért most meghallgatom, vagy megismétlem az ön nevében - néhány olyan választ a kérdésre, amit talán ön is megadna.
Először hallom, hogy valaki azt mondja: "Kételkedtem, mert bűnös életem szokatlanul világossá és világossá vált számomra. Remélem, hogy megtértem, éreztem, hogy szükségem van Krisztusra, és bízom benne. De soha nem láttam magamat olyan jól, mint nemrég. Úgy tűnt, mintha a nagy mélység forrásai feltörtek volna. Láttam, hogy csúnyán vétkeztem és messzire buktam - legjobb cselekedeteimről kiderült, hogy szennyezettek, és egész életemet keresztül-kasul beszennyezte a gonosz lélek és minden, ami Isten gondolatával ellentétes. Amikor így láttam a bűnt, akkor volt az, hogy kételkedtem." Igen, kedves testvér, ismerem az érzéseidet, és az ilyen kétségek, mint a tiéd, gyakran - túlságosan gyakran - érik az embereket. De nem tudtad, nem mondták el neked kezdettől fogva, hogy a te bűnöd olyan volt, hogy Isten előtt elítélt és elátkozott voltál az Ő törvénye által? Nem tudtad, hogy bűneid ellenére "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket megmentse", még a legfőbbeket is? Nem tudtad, hogy Isten nem akarta egyetlen bűnös halálát sem, és hogy "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől"? Igen, tudtad, és ezért ezt a kifogást csak azzal tudom elutasítani, hogy mivel tudtad, hogy minden bűnöddel együtt a határtalan engesztelés képes volt találkozni - mivel tudtad, hogy minden feketeségeddel együtt a vérrel telt kútnak hatalma volt kimosni azt - "Ó, te kishitű, miért kételkedtél?".
"Á - mondjátok -, de ez nem egészen a múltbéli bűneim miatt volt - hanem a természetemből fakadó bűnösségem miatt. Azt hittem, miután megtértem, hogy nem fogom érezni magamban a bűnt, vagy hogy ha tapasztalati úton mégis megismerem a jelenlétét, akkor le fogom győzni. Ehelyett minden nap harcolt velem, és csak a minap, amikor ki voltam téve a kísértésnek, egyenesen levett a lábamról. Amikor egyedül maradtam a szobámban, és láttam, milyen rosszul viselkedtem, belenéztem a szívembe, és felfedeztem, hogy az még mindig tele van mindenféle gonoszsággal. És bár remélem, hogy van bennem némi Kegyelem, mégis olyan sok bennem a régi természet, hogy nem tudom, mit tegyek! Ezért kételkedem." Igen, de kedves Testvérem vagy Nővérem, akármelyik is vagy, nem tudtad-e régen, hogy az Úr Jézus Krisztus azért jött, hogy az ördög cselekedeteit benned lerombolja, és hogy ahol Ő elkezdte a jó munkát, ott folytatni is fogja azt? Nem tudtad-e, hogy Isten Lelke azért adatott, hogy segítsen a mi gyarlóságainkon, és hogy Ő szentel meg minket és Isten egész választott népét - hogy napról napra a bűn és a tisztátalanság forrásához vezet minket, hogy megtisztuljunk a bűntől, és hogy Ő hozza el nekünk az erőt a bűn legyőzésére? Nem tudtad, hogy Krisztus képes megóvni téged a bukástól, és hibátlanul bemutatni téged az Ő Jelenléte előtt nagy örömmel? Igen, tudtad, és ezért ez minden nehézségnek megfelel - és újra el kell mondanom neked, hogy a kifogás nem állja meg a helyét. "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtetek?"
"Á, uram - mondja az egyik -, ön nem tud mindent. Azért kételkedtem, mert olyan esetbe kerültem, amilyen még senkivel sem történt. Szörnyű bajban voltam. Ó, uram, a bajom olyan különös volt, hogy senkinek sem tudtam elmondani, és nem is szerettem volna. Hullám hullám után söpört végig rajtam. Egyáltalán nem láttam kiutat belőle. Olyan rendkívüli probléma volt, hogy biztos vagyok benne, hogy én vagyok az az ember, akit a nyomorúság sajátosan megkülönböztetett a többiektől." Igen, kedves Barátom, ez nagyon valószínű. Nagyon sokakat ismerek, akik ugyanezt a véleményt vallották magukról, mint te magadról - sőt, néha még magamat is ebbe a kategóriába soroltam, bár lehet, hogy te nem így gondolod. De nem tudod, hogy azt mondják: "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr megszabadítja őt mindezekből"? Nem olvastad még soha: "A világban nyomorúságban lesz részetek, de bátorság, én legyőztem a világot"? Soha nem hallottál Gádról, akiről azt mondják, hogy "egy csapat legyőzi őt, de ő győzedelmeskedik az utolsó pillanatban"? Nem olvastátok: "Bizonyosan összegyűlnek ellenetek, de nem általam. Aki ellened gyűlik össze, az elesik miattad. Semmilyen fegyver, amely ellened támad, nem ér el sikert, és minden nyelvet, amely ellened támad az ítéletben, te fogsz elítélni". Nem tudtad ezt? Ha nem tudtad, akkor ott volt a Könyv, amelyben keresgélhettél volna, hogy megtaláld az ígéretet. És mindezek ismeretében, kedves Barátom, bár a te eseted sajátos lehet, egyáltalán nem kellett volna helyet adnod a kételyeknek, mert neked egy egyedülálló Megváltód van! Az Ő népe sajátos nép, de Ő sajátosan dicsőséges Szabadítója és kapitánya nekik, és Ő mindnyájukat biztonságban el fogja vinni az örök dicsőségbe. Ezért "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtetek?".
Feltételezem, hogy egy másik személy egészen más szempontok alapján válaszol. Azt mondja: "Ó, uram, én kételkedtem a bajok elébe, mert úgy éreztem, nem tudnám elviselni a próbát. Úgy éreztem, hogy el fogok süllyedni alatta, ha megtörténik. Ó, Uram, féltem attól, hogy ha bekövetkezik, elpusztulok." Igen, én is ismerem ezt a tapasztalatot. Hogyan alakult? Megtörtént a rettegett betegség? "Nem", mondod te. Akkor miért kellett átmenned a hídon, mielőtt odaértél? "Ó, de mégis bekövetkezett" - mondod. Akkor elpusztultál tőle, testvér? "Nem" - kénytelen vagy válaszolni. "Olyan furcsa segítséget kaptam a szükség idején, és olyan különös segélyeket találtam, éppen akkor, amikor a legmélyebb kísértésemben voltam. Tudod, uram, kerestem a bajt, de soha nem számítottam arra, hogy olyan barátokra találok, amilyeneket Isten támasztott, és olyan figyelemre méltó segítségekre, amilyeneket nekem talált". Ah, értem, Isten két szemet adott neked, és te az egyiket becsukod! Csak a sötét oldalra néztél - nem néztél a világos oldalra. "Ó, de" - mondod talán - "nem gondoltam, hogy van világos oldal". Nem, tudom, hogy nem gondoltad, de Isten tudta, hogy ott van! Nem mondta-e nektek régen, sokszor: "Terheljétek az Úrra a terheteket, és Ő támogatni fog benneteket"? Ez azt jelenti, hogy akár van valami fényes oldala, akár nincs, vessétek az Úrra, és minden rendben lesz veletek! "Ő soha nem tűri, hogy az igazak meginogjanak". "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót: így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok". Bizalommal mondhatod: "Amikor apám és anyám elhagy engem, akkor az Úr felemel engem", mert Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el téged". Nos, ti tudtatok erről, és ezért visszatérek a kérdésemre: "Ó, te kishitű, miért kételkedtél?".
Szaporíthatnám ezeket az eseteket, de arra kérek minden barátot, aki kételkedik, hogy mondja el a saját okát a saját szívének - könnyen meg fogja találni a választ.
Most egy-két percig szeretném, ha meghallgatnátok, hogy lássuk, hogyan néznek ki a kételyeitek és félelmeitek bizonyos szempontok szerint. "Miért kételkedtél?"
Nézd meg a kételyeidet a megtérésed fényében. Emlékszel, amikor először ismerted meg az Urat. Emlékszel azokra a boldog napokra és hetekre, amikor először tértél meg - ez volt a lelki nászutad ideje. Tegyük fel, hogy azokban az időkben valaki azt mondta neked: "Kételkedni fogsz a Megváltóban". Azt mondtad volna: "Soha! Miért, Isten kegyelmének csodái, hogy megmentett egy ilyen elveszett nyomorultat, mint én, olyan rendkívüliek, hogy mások kételkedhetnek, de én soha nem fogok kételkedni." Nos, akkor csak nézd ezeket a kétségeket ebben a fényben.
Ezután súlyos megpróbáltatásban volt részed, de most már megszabadultál a nehézségektől, amelyek gyötörtek, ugye? A hullámokkal való viaskodásod után ismét partot értél. Most azt akarom, hogy kételyeiteket a szabadulásotok fényében nézzétek meg. A prédikátornak aligha kell elmondania, mennyire megundorodott már önmagától, amikor egy próbatételen ment keresztül, hogy arra gondolt, hogy nem tudta volna Isten kezében hagyni a dolgot - ő maga kezdett el bütykölni a dolgon, és kudarcot vallott, mert megpróbált megfelelni a szükségnek a saját bölcsességével, ami nem volt más, mint tökéletes ostobaság és tudatlanság! Nem érzed te is ugyanezt? Nem tudnád magadat madárijesztőnek beállítani, és nevetni magadon? Biztos vagyok benne, hogy megtehetnéd, ha az Úr megszabadított téged.
Még egyszer. Mit érzel a kételyeiddel kapcsolatban, amikor Jézus Krisztusba kerülsz - amikor a fejed ott van, ahol János feje volt, és az Úr rád néz, és azt mondja: "Örök szeretettel szerettelek téged"? Tegyük fel, hogy a következő dolog, amit mondana, az lenne: "Miért kételkedtél?". Miért, te könnyes szemmel néznél Rá, és azt mondanád: "Kedves Mester, kérlek, ne mondj semmit erről, annyira szégyellem magam a kételyeim miatt. Ó, hagyd, hogy elfelejtsem. Soha semmi okom nem volt arra, hogy ne bízzak Benned. Szomorú vagyok, ha arra gondolok, hogy valaha is olyan állapotba kerültem, amelyben ilyen kételyek lehetségesek voltak."
Más helyzetbe hozlak. Mit érzel a kétségeiddel kapcsolatban, amikor másokat próbálsz tanítani? Itt van egy kedves, kételkedő Nővér, vagy Testvér, és te megpróbálod megvigasztalni a levert lelket. Gondolsz-e magadra, amikor neked is szükséged volt vigasztalásra - amikor te is ilyen módon voltál lehangolt? Borzasztó dolog egy ember számára, amikor nagyon szomorú és rosszkedvű, ha egy keresztény Testvér elmegy, és kivág egy darabot a saját prédikációjából, és elküldi neki. Néha magam is átéltem ezt, és amikor a saját szavaimat olvastam, azt mondtam: "Micsoda bolond vagyok!". Ez csodálatosan közel áll az igazsághoz, amikor ezt magadról mondod, testvér. Nem hiszem, hogy valaha is sokkal világosabban fején találtuk volna a szöget, mint amikor azt mondjuk, hogy bolondok és tudatlanok vagyunk - mert pontosan azok vagyunk -, csak egy csipetnyi bűnnel a bolondsággal együtt, amikor kételkedni kezdünk az örökké áldott Istenben, akiben nagyon is feltétlen bizalommal kellene bíznunk, mint ahogy egy kisgyermek bízik az anyja szeretetében! Soha nem szabad, hogy a mi Megváltónkkal szemben kétségek merüljenek fel a szívünkben!
És mit gondolsz, hogyan fognak kinézni a kételyeid, amikor a Mennyországba érsz, és visszanézel rájuk? Mrs. Hannah Moret meséli, hogy bement egy szőnyeggyárba, és amikor megnézte a szőnyeget, nem tudott kivenni semmilyen mintát, és azt hitte, hogy valami hiba történt. Voltak hosszú darabok, amelyekben mintha semmi szépség nem lett volna! De a gyáros azt mondta: "Asszonyom, körbevezetem a másik oldalra" - ekkor látta meg a mintázat szépségét, amit a szövetbe szőttek! Nos, most, amíg mi ketten itt vagyunk, tele vagyunk kétségekkel, mert nem tudjuk kivenni a mintát. A szőnyeg rossz oldalán vagyunk! De amikor majd a mennybe jutunk, és meglátjuk mindazt, amit Isten eltervezett és kidolgozott számunkra, azt hiszem, hogy még a mennyben is bolondnak fogjuk magunkat nevezni, és azt mondjuk majd: "Hogyan ítélhettem volna meg időm előtt a Gondviselésnek azt a csodálatos tervét, amely Isten kegyelmes szívének végtelen bölcsességében és szeretetében volt elrejtve?". Hogyan lehettem volna elégedetlen azzal, ami az én maradandó javamat munkálta?" Miért kételkedtél tehát?
Két-három szóval csak annyit mondanék, hogy azt hiszem, meg tudom adni az okát annak, hogy néhány keresztény időnként miért kételkedik. Talán elfáradt az agyuk. Sajnálom őket, de nem szabad túlságosan sajnálniuk magukat. Talán nem éltek közel Istenhez. Talán eléggé büszkék lettek, és azt gondolták, hogy ha a vízen járnak, akkor biztos jó emberek. Talán elfordították a tekintetüket a Mesterükről. Úgy vélem, Péter is ezt tette. Elkezdte nézni a szelet és a hullámokat, és ezért nem nézhette Krisztust is. Talán a hit helyett a szemükkel kezdtek el járni - ez elég ahhoz, hogy bárki elsüllyedjen! Biztosan volt valami oka, de bármilyen ok is volt, ez ok a bánatra, ok a megbánásra, ok a bűnbánatra - mert az Úr megérdemli, hogy feltétlenül bízzunk benne. Az Ő kérdésére: "Miért kételkedtél?", ezt a választ adjuk: "Jó Uram, bocsáss meg szolgáidnak ebben a dologban, és vezess minket csendben és türelemmel, hogy birtokba vegyük lelkünket".
Ennyit Isten népének.
II. Most pedig kicsit változtassunk a szövegen, és kérdezzük meg azokat, akik nem Isten népe. Egy perc szünetet tartunk, és a szöveget más időmértékben használjuk. Az Úr Jézus Krisztus eljött ebbe a világba, és nagyon sokat tett a bűnösökért, és annak eredményeképpen, amit tett, azt ajánlotta nekünk, hogy menjünk, és hirdessük mindenütt az Ő drága vére általi ingyenes üdvösséget. Kijelenti, hogy aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz. Sokan tudnak erről mindent. Jól ismerik a helyettesítés igazságát, és azt a módot, ahogyan Isten igazságos lehet, és mégis megigazítja az istenteleneket. De még mindig tele vannak kételyekkel. Nem hisznek. Kedves barátom, azt hiszem, tudok néhány jó okot mondani a kételyeidre, ha megengedsz egy kis teret a képzeletnek.
És először is feltételezem, hogy hallottál már számos olyan emberről, akik Krisztushoz fordultak, és hittek benne, de mégis elpusztultak. Ha valóban ismertél ilyen személyeket, akkor tökéletesen igazad van abban, hogy nem hiszel Krisztusban. Feltételezem, van olyan testvéred, aki bízott Krisztusban, és mégis kétségbeesetten meghalt. Talán van olyan testvéred, aki minden bizalmát az Úr Jézus Krisztusba vetette, és mégsem üdvözült. Teljesen biztos vagyok benne, hogy ilyesmi még soha nem fordult elő. Ugyanilyen biztos vagyok abban is, hogy a mennyek leple alatt, Ádám bukása óta eltelt idők során soha nem volt egyetlen olyan eset sem, amikor egy lélek őszintén kereste volna Isten kegyelmét Jézus Krisztus által, és bízott volna benne, és mégis elszalasztotta volna az örök üdvösséget! Ha tehát nem lehet ilyen okod, akkor miért kételkedsz továbbra is?
Felteszek egy másik okot is, nevezetesen, hogy te magad is komoly imával fordultál Istenhez, keresve az üdvösséget és bízva Jézusban, és mégis elutasítottak. Nos, biztos vagyok benne, hogy ez nem így van - teljesen biztos! Emlékszem egy olyan ember esetére, aki nem is hitt Istenben, vagy legalábbis azt hitte, hogy nem hisz, de felébredt benne a veszélyérzet, és Istenhez fordult egy ilyen imával, mint ez: "Ó, Istenem - mondta -, ha van Isten, győzz meg engem a Te létezésedről. Vezess magadhoz, ha tényleg vétkeztem ellened, és haragszol rám - és félek, hogy így van. És ha azért küldted Fiadat, hogy engesztelés legyen a bűnért, akkor mutasd meg nekem ennek az engesztelésnek az erejét." Azt mondta, hogy először csak ennyit mert mondani - de végül szilárd hittel, megújult szívvel és élettel fejezte be! Bármilyen messze is van az ember Istentől, ha szívből és komolyan keresi Őt Jézus Krisztuson keresztül, akkor meg fogja találni Őt. Nem próbáltad ki - biztos vagyok benne, hogy nem próbáltad ki. Ha megtetted volna, sikerrel jártál volna. Ha lehetséges lenne, hogy valaki megpróbálta volna az egyszerű Krisztusba vetett bizalmat, és nem üdvözült volna, akkor valóban meg tudná indokolni, hogy miért kételkedik. De neked nincs ilyen okod.
Nem tudok másra gondolni, csak arra, hogy önöket arról tájékoztatták, hogy Jézus Krisztus vére elvesztette erejét. Biztosították önöket arról, hogy az evangéliumot hatályon kívül helyezték? Megértették önökkel, hogy az Újszövetség halott betű? Meggyőztek-e arról, hogy a kegyelem kapui bezárultak? Elhitették veled, hogy a kegyelem meghívásait nem lehet többé megadni? "Ó, nem", mondjátok, "a mi helyzetünk valóban nyomorúságos lenne, ha ez lenne a helyzet". Nos, akkor, testvér, nővér, amíg van vér a kútban, miért kételkedtek abban, hogy annak ereje megtisztít benneteket? Amíg van jó hír a bűnösöknek, miért írsz keserű dolgokat magad ellen? Amíg áll az ígéret, és ott van a meghívás: "Aki akar, vegye szabadon az élet vizét", miért kételkedsz? Bizonyára, ha ezek a dolgok úgy vannak, ahogy a Biblia hirdeti - hogy az Úr kész kegyelmezni a bűnösök legfőbbikének, akik eljönnek és Jézus Krisztusba vetik bizalmukat -, akkor semmi okod nincs arra, hogy ne gyere!
Nos, most már hajlamos vagyok itt kilépni az indoklásodból, mivel nem tudok másikat feltételezni, ami ne lenne feltűnően hamis. De azt el tudom képzelni, hogy azt feltételezed, hogy olyan nagy és különleges bűneid vannak, hogy nem gondolhatod, hogy Krisztus megmenthet téged." Most pedig vállalom, hogy ezt az Istenhez megtért emberek nagyon széleskörű tapasztalatából és megfigyeléséből mondom - ha megemlítesz bármilyen bűnt, amit elkövettél, akkor megemlítek valakit, aki ugyanabba a bűnbe esett, és aki megmenekült belőle. Ha megemlíted az életeddel kapcsolatos különös súlyosbodásokat, úgy gondolom, hogy még a saját megfigyelésem is lehetővé teszi számomra, hogy megemlítsek egy olyan személyt, aki, ha nem is pontosan ebben a formában, de más, hasonlóan rossz formában ugyanolyan mélyen beleesett a bűnbe, mint te, és mégis megmenekült, aki, bár kimondhatatlan bűnöket követett el, mégis megmosakodott a Bárány vérében, és fehérebb lett a hónál! Ó, szeretteim, nem tudunk mindig arról beszélni nektek, amiről tudunk, de néha örömmel gondolunk arra, hogy vannak olyan esetek a Szentírásban, amelyekről annyit mesélhetünk, amennyit csak akarunk! Ott van a kegyetlen, vad Manassé! Ott van a vérszomjas, fenyegetőző Saul! Ott van a bűnös asszony! És ott van a haldokló tolvaj, aki örült, hogy Krisztus sebeiben tisztulást talált! És miért ne lehetne neked is megbocsátani? Nincs okod a kétségre!
"De a lényeg az - mondja az egyik -, hogy lehet-e ez számomra? "Hiszed, hogy az evangélium igaz, de kételkedsz abban, hogy ez számodra való. Nos, nem, nem neked szól, ha nem vagy bűnös. Ha azt mondhatod: "Nem vagyok bűnös", akkor búcsúzz el minden reménytől, mert Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket! Ha bűnös vagy, akkor bizonyára azért jött, hogy olyanokat mentsen meg, mint amilyenek te vagy! Az evangéliumi szövetség áldásai az elveszetteknek szólnak. "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Te nem tudsz oda bejutni? Talán emlékszel Whitfield úr beszédére, amelyet testvéréhez intézett, aki már régóta lelki nyomorúságban volt, és aki végül az asztal túloldalán így szólt: "George, elveszett vagyok". George azt mondta: "Örömmel hallom", és testvére megdöbbent arckifejezésére válaszolva így folytatta: "Mert az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Az evangéliumnak ez a rövid kimondása a testvérét a kétségbeesésből a Jézus Krisztusba vetett tiszta és tartós reménységbe emelte! Talán hallottatok már Whitfield úrról, ismét Huntingdon grófnőjének házában, amikor egy nagyúr panaszkodott a hölgynek, hogy Whitfield úr a legutóbbi prédikációjában a legkülönösebb nyelvezetet használta - az ízléses emberek számára a legvisszataszítóbbat. Whitfield úr azt mondta, hogy azért van ott, hogy a maga nevében válaszoljon, és megkérdezte, hogy mi volt az a kifejezés, amit használt. "Nos - mondta a nemes -, azt mondta, hogy Jézus Krisztus hajlandó volt befogadni az ördög hajótöröttjeit". "Igen - mondta -, ezt mondtam, és szándékomban áll még egyszer mondani. Észrevette nagyságos asszonyom, hogy néhány perccel ezelőtt kihívtak a szobából, mert megszólalt a csengő?". "Igen - mondta a grófnő. "És amikor az ajtóhoz mentem - folytatta Whitfield úr -, egy szegény teremtés állt ott, aki bűnös állapotban élt, és olyan állapotba került, hogy még azok sem akartak a közelébe menni, akik korábban vele kapcsolatban álltak. Még a legalacsonyabb munkára is alkalmatlanná vált, amire maga az ördög is képes lenne, és azt tapasztalta, hogy minden régi társa elvetette őt. Hallott engem prédikálni a Tottenham Courtban, és ezt a kifejezést használta. Pontosan illett az ő esetére. Úgy érezte, hogy ő maga az ördög egyik hajótöröttje, és ezért igyekezett a megbocsátó Kegyelemről és a haldokló szeretetről beszélni."
Látjátok tehát, hogy Krisztus a végsőkig meg tud menteni! Ó, ez így van. Így van! Ha messzire mentél a bűnbe, sírj emiatt. Valld meg Isten előtt mélységes bűnbánattal, de gyere Jézus Krisztushoz úgy, ahogy vagy, és bárki is vagy, nincs helye a kételkedésnek! A frigyláda ajtaja nagy ajtó volt. Elfért rajta a nyúl, aki gyorsan bement. És hely volt a csigának is, aki lassú tempójával át tudott menni. De bőven volt hely az elefántnak is, amikor menetelt - volt egy külön kamra neki, és külön takarmány neki. És így, ti elefántos bűnösök, van elég nagy ajtó, hogy bejöhessetek az Irgalom házába! Van gondoskodás és hely számotokra - és nélkületek nem lesz teljes a társaság a Megváltó Kegyelem Bárkájában.
Isten áldja meg az evangélium nyílt hirdetését valami szegény ördögi hajótöröttnek, aki ma este a tabernákulum egyik sarkába került! Az ilyenek találjanak reményt az én Mesteremben, Jézus Krisztusban.
Nos, most azt hiszem, hallom, hogy egy másik azt mondja: "De van egy okom a kételyre, amit még nem említettek." Azt hiszem, ki tudom találni. Azért kételkedsz, mert már annyiszor visszautasítottad Krisztust, hogy azt mondod, nem várhatod el tőle, hogy most is befogadjon téged. Ez az oka, ugye? "Nagy bűnbe estem, Uram" - mondod, vagy: "Megpróbáltam megmenteni magam az önigazságommal és a jó cselekedeteimmel. És nem várhatom el, hogy Ő most befogadjon engem." Azt gondoljátok, hogy Krisztus olyan, mint az olyan emberek fiai, mint amilyeneket ti ismertek. Egyszer egy ember elment egy istállótartóhoz, és megkérdezte tőle, hogy mennyi lenne egy ló és egy zsiguli ára aznapra. "Ennyit" - felelte az. A kérdező körbejárta a várost, hátha olcsóbban nem kaphat egyet, és amikor látta, hogy nem tud jobb üzletet kötni, visszajött, és azt mondta, hogy azt kéri, amit először kért. "Nem - mondta a tulajdonos -, nem fogod. Eddig mindenhová máshová mentél, és most mehetsz oda, ahol eddig is voltál. Nekem nem kell az üzleted."
Azt képzeli, hogy Jézus Krisztus ilyen, ugye? Körbejártátok Mózest, és megkérdeztétek tőle a költségeket, és úgy találjátok, hogy nem tudtok megfelelni a törvény követeléseinek. És megkerestétek a pápát, és megkérdeztétek tőle az árat, és úgy találjátok, hogy a szertartások nem elégítenek ki benneteket. Kipróbáltátok az oxfordi utat a mennybe, és kipróbáltátok a római utat a mennybe, de nem felelnek meg nektek. Nem tudsz velük eljutni oda, és most azt gondolod, hogy nem mersz Krisztushoz jönni, mert olyan sokáig elhanyagoltad Őt. Pedig megteheted - Ő minden áron akar téged! Nem, Ő hajlandó téged minden áron megkapni, és ha minden áron, pénz és ár nélkül jössz, akkor is hajlandó és képes befogadni téged, mert az evangélium még mindig ezeket a tisztán hallható hangokat harsogja: "Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon!" Ó, ti, akik kételkedtek Krisztusban, miért kételkedtek?
Most már csak ennyit mondok. Az örökké tartó kétségek és tétovázás lelkiállapotával úgy lehet megbirkózni, hogy véget vetünk neki - véget vetünk neki egyszer s mindenkorra! Tarts bűnbánatot, kedves Hallgató, és Isten Lelke segítsen ebben most! Bánd meg, hogy valaha is hitetlenkedtél Isten Fiában. Bánd meg, hogy valaha is bizalmatlan voltál Jézus Krisztus vérével szemben. Bánd meg, hogy valaha is kételkedtél Isten Mindenható Lelkének erejében!
Nem tudom, hogy kihez fog eljutni ez az Ige hatalommal, de Jézus Krisztusnak, az Isten Fiának nevében megparancsolom nektek, hogy hagyjátok abba a kételkedést, és azonnal kezdjetek el hinni benne! Hagyjátok abba a kételkedést egy pillanatnyi megfontolás nélkül! Hiszitek, hogy Krisztus Jézus Isten. Tudom, hogy így van. Elhiszitek, amit a Szentírás mond róla - hogy Ő a Megváltó, aki képes megmenteni. Ember, az élő Istenre mondom neked, hogy ne kövess el olyan sértést Krisztus ellen, hogy továbbra is kételkedsz benne! Minden bűnöd terhe rajtad van, de Ő egy Megváltó! Bízzál benne, bízzál benne most! "Nem", mondod, "hazamegyek és imádkozom". Ne várj erre! Kívánom, hogy imádkozz, amikor hazaérsz, amennyit csak akarsz, de mindenekelőtt higgy Jézus Krisztusban! Bízzál benne helyben. "Ó", mondja valaki, "ez egy vállalkozás lesz". Merészkedj hát, barátom, merészkedj! "Bemehetek az irgalom kapuján?" - kérdezi egy másik. Menj át rajta, ha szabad, ha nem, mert még soha nem küldtek vissza egy lelket sem, aki tévedésből jött Krisztushoz! Soha nem hallottunk még olyanról, hogy egy lélek megpróbált volna átmenni a hit kapuján, és Jézus Krisztus azt mondta volna: "Hó, ott! Mit csinálsz? Nincs jogod bízni bennem. Nem tartozol a kiválasztottjaim közé. Vissza kell menned, és nem merészelhetsz bízni Bennem. Te nem olyan ember vagy, akit én akarok". Soha nem volt ilyen eset ismert, és soha nem is lesz ilyen eset, mert Krisztus saját szavai szerint: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Vagyis minden, "aki", az egész világon, aki Krisztushoz jön, Ő soha nem fogja, soha nem tudja őt vagy őt kitaszítani! Én a helyedben igyekeznék, bűnös, ha a helyedben lennék! Elsüllyedsz vagy úszol, nyakig vagy semmibe, itt van. "Hiszek - hinnem kell - Jézus Krisztusban, és ha elpusztulok, akkor is az Ő keresztjébe kapaszkodom". Ott soha nem fogsz elpusztulni! A Szövetség Irgalmának Ura ma este erre vonja, vagy arra késztet téged. Nem érdekel, hogy melyik - mindaddig, amíg eljutsz hozzá, és Krisztus a Mindent a Mindenségben lesz a lelketek számára! Imádkozzunk ezért.