Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
HA hajlamosak vagyunk szomorkodni, mert minden változik körülöttünk, akkor vigasztalásunk a változatlan Istenhez való fordulásban rejlik. Ha a halandóság bajai miatt siránkozunk, bölcs dolog lesz ahhoz fordulnunk, "akinek egyedül halhatatlansága van". Ha földi örömeink elhalványulnak és meghalnak, áldott dolog számunkra, ha a halhatatlan öröm forrásához mehetünk, és ott a boldogság mély kortyait ihatjuk, amelyek elfeledtetik velünk nyomorúságunkat.
Minden további előszó nélkül kérem, hogy kövessetek, miközben először is nagyon egyszerű módon az élő Isten létezésének nagy igazságáról beszélek. . Mielőtt befejezném beszédemet, egy kérdést szeretnék feltenni nektek.
I. Először is, egy kis időre gondoljunk az ÉLŐ ISTEN LÉTEZÉSÉNEK NAGY IGAZSÁGÁRA. Pál írta Timóteusnak: "Ezért mindketten fáradozunk és gyalázatot szenvedünk, mert az élő Istenben bízunk".
Ezzel a kifejezéssel először is azt értette, hogy Isten valóban létezik, és nem olyan, mint a pogányok halott istenei, amelyek egyáltalán nem istenek - amelyeknek valójában nincs isteni létezésük. Hatalmas tömegek borultak le a fából, kőből, elefántcsontból vagy aranyból készült képek előtt - de mindegyikről valóban azt lehetne mondani: "Szemük van, de nem látnak; fülük van, de nem hallanak; orruk van, de nem szagolnak; kezük van, de nem fogdosnak; lábuk van, de nem járnak; és a torkukon keresztül sem beszélnek". Biztos jele annak, hogy az ember értelme halott, ha egy halott istent képes imádni! De te és én, Szeretteim, "az élő Istenben bízunk". Ő az Isten, aki teremtette a mennyet és a földet és mindent, ami bennük van. Ő az az Isten, aki az egész világegyetemet az Ő mindenható karjainak erejével tartja fenn. Ő az Isten, aki uralkodik és uralkodik a természetben, a Gondviselésben és a Kegyelemben. Ő az igaz Isten, az egyetlen valódi Isten - nem álomisten, nem fantom vagy a képzelet által megidézett mítosz, hanem valódi Isten, az egyetlen élő és igaz Isten! Imádjuk hát Őt igazi imádattal, igazi imádattal és a szívünk igazi őszinteségével! Micsoda áldás számunkra, hogy imádhatjuk az igaz Istent! Lehet, hogy nekünk is meg kellett volna keresnünk Istent, mint távoli őseinknek, hátha megtaláljuk Őt, vagy olyan isteneket imádnunk, amelyek nem istenek, és elveszni a babonák útvesztőiben, képtelenek lennénk megtalálni a Magasságost. De "Isten, aki megparancsolta, hogy a sötétségből világosság ragyogjon, felragyogott a mi szívünkben, hogy az Isten dicsősége ismeretének világosságát adja Jézus Krisztus arcában", és ezért "az élő Istenben", a valódi Istenben bízunk!
Ennek a kifejezésnek egy másik jelentése, efelől nincs kétségem, Isten önálló létezésének és függetlenségének tényében rejlik. "Bízzatok az élő Istenben", aki nagyon hangsúlyos értelemben "élő". Te és én élünk, de létünk teljes mértékben Isten akaratától függ. Bár Ő halhatatlan lelkeket adott nekünk, de ez a halhatatlanság csak az isteni végzés következtében jut el hozzánk. A hívők dicsőséges halhatatlansága pedig az örökké élő Fejükkel, Urukkal és Megváltójukkal, Jézus Krisztussal való életerős egyesülésük révén jut el hozzájuk. Nincs önálló halhatatlanságunk - nem velünk született, és azt az Isteni Erő örökös kisugárzásainak kell fenntartaniuk. Olyan tűz ez, amely nem tudná fenntartani saját izzását. Táplálni kell, különben kialszik. De Isten önmagában létező, a nagy VAGYOK, és ha minden teremtménye megszűnne, akkor is ugyanolyan teljesen Isten lenne nélkülük, mint velük együtt...
"Nem ül bizonytalan trónon,
És nem kölcsönöz engedélyt, hogy legyen."
Az övé olyan tűz, amely tüzelőanyag nélkül ég - egy nap, amely szórja a fényt anélkül, hogy maga is fogyatkozna! Isten független, önállóan létező, az egyetlen valóban "élő" lény az egész világegyetemben, a szó legteljesebb és leghangsúlyosabb értelmében: "élő".
Micsoda öröm egy ilyen Istent imádni, mert semmi sem csökkentheti az Ő életét, erejét, hatalmát! Ha az Ő udvarát nem az emberek adózása tartja fenn, hanem az Ő saját vagyona. Ha az Ő szuverén államát nem a hadseregek ereje, hanem az Ő saját Mindenhatósága tartja fenn, és ha Ő maga a Mindent Elégséges, nem azért, mert mindent magába gyűjt, hanem azért, mert minden tőle származik, és minden benne van csírájában és magjában - nem olyan Isten-e, akit mindannyiunknak imádnunk kellene, akiben imádva örömmel bízhatunk, és akire támaszkodva tökéletesen nyugodtak lehetünk, mert Ő nem hagyhat cserben minket, és Ő maga sem hagyhatja cserben magát semmilyen tekintetben vagy mértékben?
Az "élő" kifejezés harmadik jelentése Pál apostol kijelentésében: "Az élő Istenben bízunk", kétségtelenül Isten örökkévalóságon át való létezésének tényében rejlik. Volt idő, amikor te és én, akik most élünk,nem éltünk. És lesz idő, amikor, ami ezt a világot illeti, a halottak közé leszünk számítva. De soha nem volt olyan időszak, amikor Isten nem élt. Ő mindig is "az élő Isten" volt, mindig is az volt és mindig is az lesz. Hagyjátok, hogy gondolataitok visszarepüljenek az örökkévalóságba, ha tudtok - mert jegyezzétek meg, az örökkévalóságról alkotott elképzeléseink nagyon sekélyesek és felszínesek. Nem tudunk világos fogalmat alkotni arról, hogy mit jelent az "örökkévalóság", és maga a tény, hogy "múltbeli" örökkévalóságról beszélünk, bizonyítja, hogy véges felfogásunkhoz kell lehoznunk, és pontatlan szavakat kell használnunk, hogy kifejezzük tökéletlen és helytelen elképzeléseinket! De messze vissza, amikor a Nap, a Hold és a csillagok - és az egész világegyetem - Isten elméjében aludt, ahogyan az erdő alszik a makkcsészében -, Isten már akkor is "az élő Isten" volt. Mielőtt az első fénysugár betört volna az ősi sötétségbe - igen, mielőtt még létezett volna sötétség - mielőtt bármi is létrejött volna -, Isten volt "az élő Isten"! És Ő ugyanolyan nagy és dicsőséges volt, mint most. Angyal nélkül, aki dicséretét zengte volna, vagy emberi lény nélkül, aki szent tisztelettel vagy könnyes bűnbánattal nézett volna fel rá - mégis mindezektől függetlenül, Ő volt "az élő Isten"! Micsoda áldás számunkra, hogy így volt! Soha nem volt olyan időszak, amelyben a Sátán összeesküdhetett és tervezhetett volna ellenünk, hanem hogy Isten örökké létezett előtte. Az a gonosz szellem csak egy nap csecsemője Istenhez képest, minden korszakok Örökkévalójához, az Örök Atyához képest, aki mindig képes volt előre látni mindent, ami csak történhetett, előre tudott mindent, ami árthatott volna nekünk, meghiúsítva az ősellenség minden aknáját, és meghiúsítva a vén kígyó minden ravaszságát oly módon, hogy végül még többet adjon az Ő dicsőségéhez!
És ahogyan a múltban "élő Isten" volt, úgy a jelenben is "élő Isten", és ugyanolyan igazán élő, mint tízezer millió évvel ezelőtt volt - hogy az örökkévalóságról az emberek módszere szerint beszéljünk. Dr. Watts telibe talált, amikor azt énekelte...
"Ő tölti be a saját örökkévaló MOST-ját,
És látja, hogy korunk elmúlik."
Korok és évek számunkra múltak, jelenek vagy jövőbeliak, de számára mind jelen vannak. Amikor az ember ránéz egy térképre, a kezével egy egész országot képes átfogni. De egy utazónak sok fárasztó mérföldet kell megtennie, mire átjut az ország egyik végétől a másikig! De a térképen a kezed az egészet lefedi. És az egész örökkévalóság Isten keze alatt van, mint az az ország a térképen, amelyet az emberi kéz lefed. Isten most is ugyanúgy "az élő Isten", mint amilyen valaha is volt - olyan hatalmas, olyan bölcs, olyan szerető, olyan gyengéd, olyan erős, mint valaha is volt, áldott legyen az Ő szent neve!
És így lesz ez az egész jövőben is. Nem tudjuk megmondani mindazt, ami még történni fog ebben a világban, de egy dolgot tudunk - Isten mindig "az élő Isten" lesz. Valószínű, hogy az egykor hatalmas nemzetek teljesen elpusztulnak, és olyan szörnyű katasztrófák következnek be, amelyek minden eddig tapasztaltat felülmúlnak. Tudjuk, hogy a jelenlegi diszpenzáció teljesen el fog múlni, és hogy "a hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak". De az biztos, hogy Ő, aki minden nemzedékben az Ő népének lakhelye volt, az Ő népének lakhelye lesz minden eljövendő nemzedékben is. Soha nem lesz temetési harangszó, amely azt mondaná nekünk, hogy a mi nagy Urunk meghalt. Nem lesz szükség sírásra a fenti áldott lelkek között, mert Ő, aki Teremtőjük, Védelmezőjük, Megőrzőjük és Barátjuk volt, megszűnt, mert Ő mindig "az élő Isten" lesz. Tehát az Ő örökkévaló létezése miatt Ő méltán viseli ezt a címet - igen, és monopolizálja azt, mert egyedül Őt illeti meg -.
"Nagy Isten! Milyen végtelen vagy Te!
Milyen értéktelen férgek vagyunk mi!
Hajoljon meg a teremtmények egész neme,
És dicsérnek Téged.
Trónusod örökkévalóságig állt,
Mielőtt tengerek vagy csillagok keletkeztek.
Te vagy az örökké élő Isten,
Ha minden nemzet halott lenne.
Az örökkévalóság, annak minden évével együtt,
Jelen van az Ön szemében.
Számodra semmi sem tűnik réginek.
Nagy Isten! Nincs semmi új."
A szöveg negyedik jelentése számomra a következőnek tűnik. Istent úgy nevezik "élő Istennek", mint aki mindig maga az igazi és valódi Isten az Ő Lényének teljes kapacitásában. Néha azt mondjuk egy emberről, hogy "teljesen élő". Máskor meg úgy tűnik, hogy nem teljesen eleven. Bizonyos mértékig él, de nem a maga teljességében. Az emberről idővel azt mondjuk, hogy halott - nem azt, hogy megszűnt létezni, mert az ember éppúgy nem szűnik meg létezni, mint maga Isten, de azért beszélünk róla halottként, mert a teste, amely lényének része, a sírban hever. Isten azonban minden élet és csakis élet. Őneki egyetlen részét sem (emberi nyelven kell beszélnem, bár a szavak, amelyeket használok, helytelenek, mint ahogy a szavainknak mindig annak kell lenniük, amikor Istenről beszélünk), egyetlen képességét, egyetlen erejét, egyetlen tulajdonságát sem sújthatja semmiféle bénulás, vagy bármilyen mértékben, vagy a legkisebb mértékben sem lehet kitéve semmilyen, a halálhoz egyáltalán hasonló meghibásodásnak. Isten mindenestül élő és teljes egészében élet, és semmi más, csak élet. Isten bölcsessége mindig tévedhetetlen, hatalma mindig mindenható, energiája mindenkor hatékony mindenre, ami az Ő figyelmét igényli. Soha nem jöhet el az az idő, amikor Őt meghajolná a kor, vagy kifárasztaná a fáradság, vagy megviselné a szenvedés. "Az élő Isten" az egész Isten, vagy ahogy a mennyei szent lények nevezik Őt - és ez ugyanazt jelenti - "Szent, szent, szent, szent, mindenható Úristen, aki volt, van és eljövendő". Ő az egész Isten! Bármit is jelentsen az a szó, hogy "Isten" - és mi nem tudjuk, és soha nem is fogjuk tudni, hogy mit jelent -, túlságosan hatalmas ahhoz, hogy bárki más felfoghassa, mint maga Isten - de bármi is legyen az, Isten mindig az, ami a teljes mértékig, soha semmilyen mértékben nem csökkentve azzal, amit mi "halálnak" nevezünk. Ő mindörökké "az élő Isten".
Szeretek erre az Igazságra gondolni, mert maga Isten beszél róla újra és újra. Az Úr azt mondta Mózesnek a pusztában: "Megrövidült-e az Úr keze?". Ézsaiás próféciájában ezt olvassuk: "Így szól az Úr: Megrövidült-e egyáltalán a kezem, hogy nem tud megváltani? Vagy nincs hatalmam megszabadítani?" És nem sokkal később ez a próféta arra ihletődött, hogy ezt írja: "Íme, az Úr keze nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni". És ma is ugyanolyan hatalmas, mint azokban a dicsőséges napokban, amikor Izrael seregének furgonjában biztonságban átvezette népét a Vörös-tenger mélyén, és örökre megszabadította őket a fáraó vaskötelezettségéből. Igen, áldott legyen az Ő szent neve, Ő még mindig "az élő Isten", ugyanolyan élettel és hatalommal teli, mint valaha volt!
Ennek a kifejezésnek egy másik jelentése, hogy Isten aktív és energikus, és nem csupán egy név. Rengeteg olyan ember van, aki hajlandó hinni egy bizonyos fajta istenben, de aligha tudom, hogyan írjam le az ő istenüket. Ők nem ateisták - elborzadnának, ha így neveznénk őket -, de az ő felfogásuk szerint mindent az szabályoz, amit ők "a természet törvényeinek" neveznek. Ha megkérdezzük tőlük, hogy mi az a "természet", furcsa válaszokat adnak. Az egyik ember azt mondja: "Nem megyek be az istentiszteleti helyeitekre, nem ülök ott, és nem hallgatom, hogy Istenről beszéltek. Én szeretek sétálni és imádni a természetet." Ha Londonban egy ember így beszél, szeretném megkérdezni tőle, hogy mit nevez "természetnek". Ezekre a mérföldnyi téglafalakra gondol, és a sötét sikátorokra és sikátorokra a hátuk mögött? Ha erre gondol, akkor nem szeretném imádni a "természetét". Vagy a rétek füvére és a mezők virágaira gondol? Ha igen, akkor aligha hiszem, hogy azt szeretném imádni, amit a szarvasmarhák esznek - lealacsonyítónak tűnik az ember számára, hogy ilyen mélyre süllyedjen! De bármit mondanak és tesznek, hogy megszabaduljanak az élő és igaz Isten gondolatától. "Természet" - "Gondviselés" - és így tovább, ezeket a kifejezéseket használják, mintha az "Isten" nem is szerepelne a számításaikban - vagy mintha kiment volna az üzletből, és az egészet magára hagyta volna! Nem szeretnék egy olyan apa gyermeke lenni, aki abban a pillanatban, amikor megszülettem, gépekkel mosdatott és öltöztetett - és készenlétben tartotta a bölcsőt, hogy gépek ringassanak és gépek etessenek -, aki, amíg a tető alatt voltam, gépekkel öltöztetett, gépek etettek és gépek tanítottak - de én soha nem láttam őt. Valójában csak annyit tudtam, hogy valahol van valami titokzatos erő, de soha nem láttam őt vagy azt - és soha nem tudtam semmit a személyiségéről. Ez az a fajta halott erő, amit sokan "istennek" neveznek. De a mi Istenünk,akiben bízunk, egy nagy, meleg, szerető szívű Isten! Ő egy gondolkodó Isten, egy tevékeny Isten, egy cselekvő, személyes Isten, aki eljön e világ közepébe, és nem hagyja, hogy az magától menjen tovább. Bár Ő idegen ebben a világban, ahogyan népe is idegen és jövevény az emberek lázadása miatt, amelyet hűséges Uruk és Uralkodójuk ellen követtek el, mégis, ez még mindig az Ő világa, és Ő még mindig benne van!
Szeretek arra gondolni, hogy "az élő Isten" van ebben a világban, amelyet Ő teremtett, mert most, amikor a kankalinra vagy a nárciszra nézek, tudom, hogy Isten az, aki ezeket a tavaszi virágokat olyan finoman megfesti. Amikor a muskátlit vagy a fuksziát szedem, tudom, hogy Isten ceruzája dolgozott, és szeretem nézni a virágot, és úgy érzem, hogy közel vagyok Istenhez - éppúgy, mintha egy barátom műtermébe mennék, és ott látnám néhány vázlatát és festményét. Tudom, hogy ott járt, és hogy az ő kezén kívül más kéz nem tudná ilyen szépen megfesteni azt a képet. És ugyanígy tudom, hogy Istenemen kívül más kéz nem tudná ilyen szépen megfesteni a természet e képeit. Így kerültem nagyon közel "az élő Istenhez". Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, olyan nagy öröm számomra, hogy eszembe jut, hogy Isten nem pusztán egy halott erő - egy elvont valami, ami energiát ad a világnak, vagy ami energiát adott neki évszázadokkal ezelőtt, de most eltávozott, és a régi energiákat hagyta dolgozni, amíg el nem fáradnak! Ó, dehogyis! Hiszem, hogy az Úristen még mindig e kert fái között jár - hogy az Úristen, mint egy pásztor, még mindig vigyáz a juhaira - hogy az Úristen még mindig szól hozzánk a mennydörgésben, mosolyog ránk a napfényben, áldásait a harmatban és az esőben szórja szét - hogy Ő adja nekünk az aratás gyümölcsöző mezőit és az arany napokat, amikor a kévéket a garatra szedhetjük - igen, és hogy ugyanilyen valóságosan dolgozik értünk a téli hónapokban is, megédesítve a rögöket a szél és a fagy által, és így előkészítve a földet, hogy táplálékot teremjen az embereknek és füvet a jószágnak. Örömmel gondolunk arra, hogy Isten mindezen módokon még mindig "az élő Isten".
Még egyszer: Isten "az élő Isten", mivel Ő az élet forrása, az élet adományozója és az élet fenntartója. Mi élő teremtmények vagyunk, de Ő az élő Teremtő. Mi élő függők vagyunk, de Ő "az élő Isten", akitől mindannyian függünk. Ő szólaltatott meg minket a semmiből, és vissza tudna szólítani a semmibe, ha úgy akarná. Mi az Ő akaratának teremtményei vagyunk, az Ő birtokain élünk bérlőként, akiket bármelyik pillanatban tetszése szerint elbocsáthat, az Ő abszolút belátása szerint kapjuk azt a lélegzetet, amely az orrlyukunkban van! De Isten maga az Élet, és mindazok után, amik belőle a teremtményeihez áramlottak, ugyanannyi élet van benne, mint az elején. És amikor azt mondja: "Térjetek vissza, ti emberek gyermekei", és mi visszamegyünk Hozzá, akkor sem lesz több élete, mint most, hanem olyan lesz, mint amilyen mindig is volt: "az élő Isten".
"Hagyd, hogy elhanyagolják a Te dicsőségedet, Uram,
Aki soha nem ismerte kegyelmedet.
De hangos dalaink még mindig rögzítik
A te dicséreted csodái.
Ő volt az, és mi imádni fogjuk a nevét,
Ez egy szóval formált minket!
Ő az, aki helyreállítja romos vázunkat...
Üdv az Úrnak!"
Most, a hat útból csak egy gondolatot hoztam ki - amit szeretnék a fejetekbe vésni, mert olyan kedves gondolat volt számomra. Képzeletben végignéztem mindazokon, akiket ismerek a földön, és azt mondtam róluk: "Ezek haldokló teremtmények". Ez mindig igaz, de gyakran elfelejtjük. Mégis, amikor elveszítünk valakit, aki nagyon értékes volt számunkra, akkor kezdjük felismerni ezt az igazságot. Ezen a kérdésen gondolkodva mintha egy menetet látnék elmenni mellettem. Sokakra emlékszem azok közül, akik elmentek mellettem. Elmentek mellettem, amíg én itt maradtam, és soha többé nem fogom itt látni őket - Mesterem szolgáinak hosszú sora, némelyikük magasra emelt zászlóval, mások pedig kivont karddal menetelnek, mert félnek az éjszakában. Voltak közöttük gyenge és erőtlen emberek, akiket mindkét oldalról erős bajnokoknak kellett őrizniük. És most, akik előttem vannak, miközben beszélek, azok is elmúlnak - és még többen jönnek, de csak azért jönnek, hogy elmenjenek! Az imént azt mondtam, hogy én ezt a menetet nézem, de ez tévedés volt, mert én is benne vagyok a menetben, és a többiekkel együtt haladok tovább! Micsoda árnyékok vagyunk mindannyian! Micsoda múlandó dolgok! Micsoda ködök - micsoda festmények a felhőkön! Aligha mondhatjuk, hogy élünk, mert abban a pillanatban, amikor élni kezdünk, abban a pillanatban meghalunk, és...
"Minden dobogó pulzust számolunk,
Hagyja, de a szám kevesebb."
Ez a föld nem "az élők földje". Ez a világ egy haldokló világ! Az élő világ a halál hideg folyóján túl van. Itt számtalan sír van. Melyik része van a földgömbnek, ahol még nem volt temető? Minden porszem, amelyet az utcán az arcodba fújnak, egykor talán egy élőlény része volt! Ó Halál, te uralkodsz mindenek felett! Nem, nem uralkodsz, mert van Valaki, aki még feletted is uralkodik, ó Halál! Nem lehet hatalmad "az élő Isten" felett. Te az Ő szolgája vagy, akinek megengedte, hogy véghezvigye a szándékát, mert a halálon keresztül megyünk át az életbe. Megváltó Urunk halála által megváltottunk a pusztulástól, és ezért elfordulhatunk mindentől, ami a halál és a változás arculatát viseli, és odafordulhatunk ahhoz, aki mindig ugyanaz, és akinek éveinek nincs vége - az Örökkévalóhoz, akiben bízunk!
II. Így mutattam be, amennyire csak tudtam, az "élő Isten" létezésének nagy Igazságát. Másodsorban pedig, HOGYAN VONJUNK le néhány gyakorlati következtetést ebből a nagy igazságból. Az első következtetés pedig a következő - a tiszteletteljes áhítat és a szent remegés következtetése. Milyen nagyszerű Isten az, akiről vallottuk, hogy imádjuk! Amikor egy szegény pogány meghajol a fából faragott istene előtt, nem csodálkoznék, ha az a kevés esze, amivel rendelkezik, megvetné és nevetségessé tenné önmagát. De mi azért gyűltünk itt össze, hogy "az élő Istent" imádjuk. Mózes azt mondja nekünk az 5. Mózes 5. könyve 26. versében, hogy az izraeliták, amikor Isten törvényét adták nekik, azt mondták: "Ki van az egész test közül, aki hallotta az élő Isten szavát, amint a tűz közepéből szólt, mint mi, és élt?". Jól lehet, hogy reszketve álltak ott, mert "az élő Isten" leszállt és megérintette a hegyeket, hogy azok úgy füstöltek, mint a nagy tömjénező oltárok. Ez az az Isten, akit mi imádunk! Távol legyen tőlünk minden apróság! Hiábavaló gondolatok, tűnjetek el! Az "élő Isten" előtt le kell borulnunk a porba. Ó, ti, akik azt valljátok, hogy az Urat szolgáljátok, vigyázzatok, hogy hűségesen szolgáljátok Őt, mert "az élő Isten" az, akit szolgáltok, az Isten, akit nem lehet képmutató istentisztelettel megcsúfolni! Ó ti, akik tudjátok, hogy nem vagytok kibékülve Vele, ne feledjétek, hogy "az élő Istennel" nem vagytok kibékülve! És emlékezzetek arra az ünnepélyes és igaz kijelentésre: "Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni". És arra a másikra: "A mi Istenünk emésztő tűz". Ezért mondom, hogy első következtetésünknek a tiszteletteljes félelemnek és a szent reszketésnek kell lennie.
A következőnek Isten népe számára a szent bátorságra való következtetésnek kell lennie. Az Úr oldalán állunk? Akkor, testvéreim és nővéreim, soha ne féljünk, mert az "élő Isten oldalán állunk". Ki tudna sikeresen szembeszállni Vele? Ki meri eldobni ellene a harc mércéjét? Emlékeztek, mit mondott az ifjú Dávid Saulnak a gáti Góliátról: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is; ez a körülmetéletlen filiszteus pedig olyan lesz, mint azok egyike, hiszen szembeszállt az élő Isten seregeivel". Nagyszerűen fogalmazott, mintha azt mondta volna: "Ez a nagydarab fickó csak egy halott isten szolgája, és ő is és az ő istene is kijöhet ellenem, és én, amilyen kicsi vagyok, igen, a semminél is kisebb önmagamban, az élő Isten nevében elmegyek hozzá, és visszahozom a fejét, mint a győzelem trófeáját! Senki szíve ne csüggedjen miatta." Ha tehát most a legnagyobb Góliát, aki valaha élt Rómában vagy bárhol másutt, ellenünk támadna, mondjuk: "Ki ő, hogy szembeszálljon az élő Isten seregeivel?". Ha Izrael Istene most nem él, akkor az igazság és az igazságosság ügyének vége. De mi is mondhatjuk, ahogy Dávid tette egy másik alkalommal: "Él az Úr, és áldott legyen az én Sziklám". Amíg Ő él, bátran mondhatjuk: "Ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk?".
Ez is a mi nagy biztonságunk kell, hogy legyen a veszély idején. Szívesen emlékszem arra az esetre Ezékiás életében, amikor fogta azt az utálatos asszír levelet, "és az Úr elé terjesztette". Vittétek-e valaha is leveleiteket az Úr elé, testvéreim? Ez a legjobb dolog a világon, amit tehetünk velük, ha gonoszak. Ezékiás az Úr elé terjesztette levelét, és így szólt: "Uram, hajtsd le füledet és hallgasd meg; nyisd meg, Uram, szemeidet és lásd meg; és hallgasd meg Szennácherib szavait, aki elküldte őt, hogy gyalázza az élő Istent". Ez volt a lényeg, és a király egészen biztos volt abban, hogy Szennácherib meg fog bukni, mert szembeszegült az élő Istennel. Ha Isten halott isten lett volna, Szennácherib talán úgy járt volna el vele, mint más bálványistenekkel. Azt kérdezte: "Vajon a népek istenei megszabadították-e azokat, akiket atyáim elpusztítottak?". Nem vette észre, hogy azok mind darabokra törtek, mert csak bálványok voltak. De ezúttal szembeszállt "az élő Istennel". Ha, Testvéreim, "az élő, Isten" a ti oldalatokon áll, "nem sikerülhet fegyver, amely ellenetek támad, és minden nyelvet, amely ellenetek támad ítéletre, elítéltek". Ha ti, Szeretteim, teljes őszinteséggel az "élő, Isten" előtt jártok, még ha Szennácherib hatalmas sereggel jönne is ellenetek, az Úr, a ti Istenetek elküldené szent angyalát, és lesújtana ellenségeitekre, és ti biztosan megmenekülnétek! Ne legyen kétséged vagy félelmed, ha Istened "az élő Isten".
És Isten ezen Igazságának, Testvérek és Nővérek, mindig félelmetlenné kell tennie bennünket az emberekkel szemben, mert végül is mik az emberek?Emlékezzetek, mit mondott az Úr az Ő szolgájának, Ézsaiás prófétának: "Ki vagy te, hogy félsz egy embertől, aki meg fog halni?". A leghatalmasabb és legkegyetlenebb ember, aki valaha is fenyegetni merészelt, csak egy olyan ember, aki meg fog halni! És az Úr Jézus azt mondja nektek: "Ne féljetek azoktól, akik megölik a testet, és azután már nincs mit tenniük". Heródest hamarosan megeszik a férgek. Az üldöző uralkodók hamarosan eltűnnek, amikor Isten elítéli őket. Ezért, amíg "az élő Isten" a ti Istenetek, soha ne féljetek egy haldokló embertől...
"Féljétek Őt, ti szentek, és akkor majd
Nincs mitől tartanod."
Egy másik következtetés ebből az Igazságból a következő. Megkönnyebbülést kell hoznia számunkra a gyász idején. A bánat természetes dolog, de a bánatot a végletekig fokozni helytelen. Hallottam egy jó asszonyról, aki elvesztette a férjét, és nagyon sokáig folytatta a gyászolást a veszteség miatt. A kisfia látta, hogy nap mint nap sír, és végül a köntösénél fogva megragadta, és azt mondta neki: "Anyám, meghalt az Isten?". "Nem, drágám" - mondta az anyja - "de az apád igen". De ez a kérdés abbahagyta a gyászolást, és jól tette, mert ha Isten nem halt meg, akkor a mi legjobb Barátunk még mindig él! Legyünk tehát jókedvűek. Ha az embereknek ide kellene jönniük, és azt mondanák: "Az a jó asszony, akit Isten oly nagy áldással áldott meg az egyház munkájában, meghalt. És az a kedves Testvér, akit mindnyájan szerettünk, meghalt. És a lelkipásztor is meghalt", ki tudna nem szomorkodni? De még akkor is igaz lenne, hogy "az Úr él!". Mindig térjünk vissza ehhez a nagyszerű tényhez: "az Úr él". A sírba kell majd helyeznünk a szeretteinket, de "az Úr él", áldott legyen az Ő neve! És amíg Isten él, addig soha nem kell megkérdeznünk: "Mit tegyünk?". Igaz, hogy mi nem sokat fogunk tenni, de Isten igen. Soha nem szabad azt mondanunk: "Ó, olyan nagy a rés, nem lehet betölteni". Isten él, és Ő be tudja tölteni, ezért nem szabad csüggedésnek vagy kétségbeesésnek engedni. Szomorkodhatunk, hiszen még Jézus is sírt, de soha ne bízzunk az Úrban, mert amilyen biztosan elvesz egy munkást, olyan biztosan tud egy másikat feltámasztani! És ha az Úr elveszi tőled a férjedet, Ő maga lesz a férjed. Ha hagyná, hogy árvák legyetek, Ő lesz az Atyátok. És ha gyermektelenül hagyna téged, jó asszony, Ő azt fogja mondani neked: "Nem vagyok-e jobb neked tíz fiúnál?". Ő minden űrt be tud tölteni! Igen, és a lelkedet elárasztja a legnagyobb elégedettséggel...
"Íme, én veletek vagyok - mondja az Úr,
Egyházam biztonságban marad,
Mert én soha nem hagyom el az enyéimet,
Akiknek lelke bennem bízik.
Az élet és halál minden jelenetén keresztül,
Ez az ígéret a mi bizalmunk.
És ez lesz gyermekeink éneke,
Amikor a porban fázunk."
Ennek az igazságnak meg kellene óvnia minket attól is, hogy túlságosan bánkódjunk az üzleti életben elszenvedett veszteségeink és keresztjeink miatt. Nagy veszteség ért ma téged, Barátom, és az arcod nagyon hosszúra nyúlik emiatt. Vagy hallottál valakiről, aki sok üzletet hozott neked, aki elköltözött vagy meghalt. Nos, "az Úr él". "Bízzál az élő Istenben." Az árvaházzal és a kollégiummal kapcsolatos kis üzletemben, amelyet az Úrért kellett végeznem, voltak olyan időszakok, amikor a pénzeszközök nagyon szűkösek voltak, és néha egészen kifogytunk belőlük. Sokszor kapartam az ételhordó alját, és sokszor kellett a hordót összenyomnom, hogy még egy csepp olajat kiszedjek belőle. De mi az élő Istenben bíztunk, és eddig mindig méltónak találtuk Őt arra, hogy bízzunk benne! És hisszük, hogy mindig is így lesz. Voltak kudarcok és hibák a mi részünkről és a barátaink részéről, de Isten részéről soha. Ezt a bizonyságot mindannyiunknak vállalnunk kell. Bízzunk tehát mindannyian "az élő Istenben". Ha rossz szél fúj ránk, higgyük, hogy valahogyan, vagy valamilyen módon, de valami jót is fúj ránk. És ha viharos dagály jön, higgyük, hogy valamilyen módon közelebb fog mosni minket a vágyott kikötőhöz.
Még egyszer: "az élő Istenben bízunk", és ez adja a leggazdagabb vigaszt elhunyt keresztény barátainkkal kapcsolatban. Mivel "az Úr él", és Ő az ő Istenük, nem haltak meg! Emlékeztek Krisztus érvelésére a szadduceusokkal, ez volt: Isten azt mondta: "Én vagyok Ábrahám Istene, Izsák Istene és Jákob Istene". "Isten nem a halottak Istene, hanem az élőké". Tehát a halott szentek valójában nem halottak. Valahányszor egy új tévedés megjelenik, az általában újabbat szül, mert a tévedések nagyon termékenyek. Néhányan azt a felfogást kezdték el, hogy az ember lelke nem halhatatlan - hogy a gonoszok lelke meghalna. Egészen biztos voltam benne, hogy ha eljutottak eddig a tévedésig, akkor még tovább mennek, és így a következő elképzelés az volt, hogy minden részünk meghal, amikor meghalunk - hogy nincs halhatatlan lélek, vagy egyáltalán nincs lélek -, és hogy az igazak halottai mind a sírjukban vannak - lelkek, testek és minden! Ez az a gyönyörű materialista felfogás, amelyet a kereszténység felvétele után várhatóan magunkba kell szívnunk. De mi nem vagyunk ilyen idióták, bármit is gondoljanak rólunk! Soha nem fogjuk elhinni, hogy minden szeretett barátunk, aki a Szentírás szerint ennyi éven át Jézussal volt, soha nem is volt Jézussal! Sőt, egyáltalán nem is léteznek, kivéve, amit a koporsójukban vagy a sírjukban találunk róluk! Hogyan lehetséges ez, ha Isten az ő Istenük, és ha igazak Krisztus szavai - "Isten nem a holtak, hanem az élők Istene"? Élnek, Testvéreim és Nővéreim - éppúgy élnek, mint ahogy itt éltek, kivéve azt a halandó részt, amelyet hátrahagytak, hogy felkészüljenek a halhatatlanságra, ahogy Dr. Watts valóban írta -.
"Korrupció, föld és férgek
Csak finomítsd meg ezt a húst
Míg győzedelmes lelkem el nem jön
Hogy újra felvegyem."
Mi is lemegyünk a sírba, ahogy Eszter ment a fűszeres fürdőjébe, hogy felkészüljünk a nagy király ölelésére! És a feltámadás reggelén ez a mi szegény testünk, mely szép és ragyogó, újra egyesül megdicsőült lelkünkkel, és mi meglátjuk a Király arcát az Ő szépségében, és vele leszünk örökkön örökké! "Isten nem a halottak Istene", és ezért azok, akiknek Ő az Istene, soha nem halnak meg! A következtetés világos és erőteljes. Higgyetek benne, ragaszkodjatok hozzá és örüljetek neki, mert vigasztalni fog benneteket a tudat, hogy mivel Ő a ti Istenetek, soha nem fogtok meghalni. "Isten nem a halottak Istene". Akkor, áldott legyen az Ő szent neve, nem vagyok halott, bár egykor halott voltam, mert Ő megelevenített engem az életre! És soha többé nem leszek halott, mert Jézus azt mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Az "élő Isten" nem a halott lelkek Atyja, hanem élő gyermekeinek számtalan serege van, akik az Ő örökösei lesznek, és örökké vele laknak! Észrevettétek már azt a részt, ahol Józsué azt mondja a népnek, hogy készüljenek átkelni a Jordánon, és azt mondja, hogy amikor a papok lába megérinti a folyót, az kettéválik, és a frigyládát átviszik rajta? "És akkor" - mondta - "ebből megtudjátok, hogy az élő Isten közöttetek van, és hogy Ő minden bizonnyal kiűzi elétek a kánaánitákat, a hettitákat, a hivitákat, a perizitákat, a girgaszitákat, az amoritákat és a jebuzitákat". A hívők örömteli diadala a halálban, amikor metaforikusan átkelnek a Jordánon, bizonyíték számunkra, hogy Isten az Ő népével van, hogy Ő kiűzi előlünk minden ellenségünket, és diadalmas bejutást biztosít számunkra a fenti ígéret földjére! Dicsőség az "élő Isten" nevének mindörökké!
III. Most pedig azzal a kérdéssel fejezem be, amelyet azt mondtam, hogy feltehetek. Ez a következő - "AZ ÉLŐ ISTEN" a TE ISTENED?
Ha igen, akkor ne feledjétek, milyen közel van hozzátok, mert Pál apostol azt mondja nekünk a 2Kor 6,16-ban: "Ti vagytok az élő Isten temploma". Nem akarok ezen a mondaton rágódni, bár kísértésbe esem, de milyen csodálatos dolog, hogy "az élő Isten" hajlandó a testünkben lakni! Ó, tartsuk tisztán ezeket a testeket, és gondoskodjunk arról, hogy soha ne essünk annak a szörnyű átoknak a hatálya alá, hogy "Ha valaki megfertőzi Isten templomát, azt Isten elpusztítja". De maradjon meg testünk, lelkünk és szellemünk feddhetetlenül a mi Urunk Jézus Krisztus eljöveteléig!
És, kedves Testvéreim, ha az "élő Isten" valóban a miénk, akkor szomjazzunk utána. Mondjuk, ahogy a 42. zsoltár írója mondta: "Ahogy a szarvas szomjazik a víz után, úgy szomjazik lelkem utánad, Istenem. Az én lelkem szomjazza az Istent, az élő Istent." Ő az "élő Isten", ezért szomjazzatok utána, és szomjazzatok továbbra is utána - és ne elégedjetek meg azzal, hogy megpróbáltok nélküle élni, mert "az élő Isten" nélkül élni annyi, mint az életben halált szenvedni, és nem is igazán élni! Gondolj arra, Isten gyermeke, hogy "az élő Isten" benned lakik! Törekedj arra, hogy felismerd az Ő jelenlétét, vágyakozz és lihegj, hogy egyre jobban és jobban felismerd!
Köteles-e bármelyikőtök is őszintén válaszolni a kérdésemre, mondván: "Nem, az élő Isten nem az enyém"? Akkor meg kell ismételnem nektek azt a két szöveget, amelyet korábban idéztem prédikációmban: "Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni". "Mert a mi Istenünk emésztő tűz". Ez utóbbi szöveget gyakran elrontották azzal, hogy rosszul idézték. Sokszor hallottam már idézni: "Isten, Krisztusból Isten" - a keresztények Istene - Isten Krisztusban "emésztő tűz" - és ha Ő emésztő tűz a saját népe számára, akkor mi lesz az istentelenek számára? Ez egy csodálatos kérdés, amelyet Ézsaiás 33,14 tesz fel. "Ki lakik közülünk az emésztő tűz mellett? Ki lakik majd közöttünk az örökké tartó égő tűzzel?" És a válasz így hangzik: "Senki sem lehet, kivéve azt az embert, aki igazul jár, és igazat szól", és így tovább. A próféta a továbbiakban azt az embert írja le, aki megújult a Kegyelem által, mert ő az egyetlen ember, aki az isteni fenség és tisztaság örökké tartó égéseiben élhet. Azért tud ott élni, mert az emésztő tűz csak eléget benne mindent, ami nem Istentől való - de az új élet, ami a keresztényben van, a Kegyelem, amit a Szentlélek ad belénk, kiállja a tüzet. Mindennek, ami az emberhez és az ember munkájához tartozik, tűzpróbát kell kiállnia, és ha Isten belénk építette az Ő Kegyelmének aranyát, ezüstjét és drágaköveit, és ha ezekre építettük életművünket, akkor mind mi, mind a munkánk ki fogja állni a tűzpróbát!
De, bűnös, neked is át kell menned azon a tűzön! És látva, hogy nincs benned semmi más, csak az én és a bűn fája, szénája és szára - semmi más, csak az, ami Isten számára szennyes és ellenszenves, szentségtelen és igazságtalan - vagy önigazságtalan, ami valóban igazságtalan -, a tűz el fogja emészteni! Minden dicsőséged, minden békéd, minden boldogságod, minden, ami az életet életté teszi, el fog veszni tőled, és nem marad számodra más, csak a lét! És ez ennek a létnek a leírása - "ezek elmennek az örök büntetésbe". Ó, az Úr, aki egyedül adhat neked életet, adja meg neked most! Mert ha nem, akkor nem marad más, mint az örök halál, ami a részetek lesz! Ettől szabadítson meg most az Ő végtelen irgalma, az Úr Jézus Krisztusban való bizalom által! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -42-980-691.-
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Tudjátok, hogy az egész vers így szól: "Mégis tetszett az Úrnak, hogy összezúzta őt, gyötörte őt; amikor az ő lelkét bűnért áldozattá teszed, meglátja magvát, meghosszabbítja napjait, és az Úr tetszése boldogul az ő kezében". Az utolsó szavak a szövegünkből - "Az Úr tetszése boldogul az Ő kezében".
Lehet, hogy az ördög azt gondolta, hogy Krisztus halála Krisztus vereségét jelenti. Ha így volt, akkor mekkorát tévedett, mert amikor Krisztus feladta a szellemet, örök győzelmet aratott! Ő sem halt meg. Jézus, aki meghalt, elhagyta a halottakat, nem hal meg többé. Meghalt, de nem maradhatott sokáig fogolyként a sírban. Megszabadulva poraiból, életben és halhatatlanságban lépett elő, és most beteljesedett az ígéret: "Meglátja az ő magvát". A mennyei magasságokból nézi az Ő magvainak sokaságát a földön. Örök dicsőségben vigasztalódik az Ő magvainak társaságában odafent. Olyan sok, mint a mennyei csillagok, olyan számtalan, mint a nyár pora a mi Urunk Jézus Krisztus magva! Ő valóban azért él, hogy lássa az Ő magvát - míg mások meghalnak, és gyermekeik követik őket, és nem tudnak utódaikról - Jézus azért él, hogy lássa egymás után az összes lelket, akiket megváltott, először a földre születni, majd másodszor a mennybe születni.
"Meghosszabbítja napjait." Több mint 1800 év telt el azóta, hogy feltámadt a halálból és új életre kelt, de Ő még mindig él. És az Ő napjai, tudjuk, hogy addig tartanak, amíg ez a föld áll. Igen, és a végén, amikor átadja a királyságot Istennek, sőt az Atyának, még mindig meghosszabbítja a napjait. "A te trónod, Istenem, örökkön örökké tart." Te megmaradsz, még ha a hegyek el is pusztulnak, és ha az égbolt össze is gyűrődik, mint egy elnyűtt ruha.
"Meglátja magját, meghosszabbítja napjait." Az Ő élete sem lesz hosszú, hasznosság nélküli. Munkája lesz, Testvérek és Nővérek - még mindig van munkája, és ó, milyen jól végzi azt! A Mennyország öröme, hogy Krisztus még mindig keményen és szilárdan kitart szövetségi kötelezettségei mellett! Vigasztalás számunkra a földön, hogy a mi Urunk, Sion kedvéért, nem fogja megállítani a kezét, és nem fogja elhallgatni, amíg be nem fejezi az isteni akaratot, és haza nem hozza magához az összes megváltottat!
Ma este a Megváltónk nagyszerű munkájáról szeretnék beszélni, és arról, hogy miként gyarapodik az Ő kezében. A szövegünkhöz közeledve, először is megvizsgáljuk Krisztus munkájának ezt az érdekes leírását - "az Úr tetszése" -, aztán megfigyeljük, hogyan és milyen tekintetben virágzik ez a munka Krisztus kezében, és miután ezt megtettük, egy kis figyelmet szentelünk annak, hogy mi hogyan kapcsolódunk Isten tetszéséhez, és ahhoz a nagy "kézhez" és virágzáshoz, amelyről itt olvashatunk.
I. A szövegünkből teljesen világos, hogy AZ A MUNKA, AMIT JÉZUS KRISZTUS VÁLLALKOZOTT, AZ AZ ATYA JÓVÁLTÁSA. Ez az a munka, amely az Ő választottait a sötétségből a világosságra, a természetből a Kegyelemre és a Kegyelemből a Dicsőségre vezeti. Miért nevezik ezt "az Atya jóakaratának"?
Válaszolunk, több okból is. Először is, mert Isten jóakarata a forrása minden üdvözítő munkának. A Nílus forrása sok évszázadon és korszakon keresztül csodálatra méltó téma volt. Sok utazó töltötte és vesztette el az életét azzal a törekvéssel, hogy a titokzatos folyamot az első forrásáig kövesse - végül a tettet hazánk becsületére teljesítették. De az isteni kegyelem patakja honnan ered? Az arminiantheológiának, mint minden ókori utazónak, nem sikerült felfedeznie. De az Evangélium, ahogyan az a Szentírásból kiderül, világosan megmondja nekünk, hogy az üdvösségben minden az isteni akarat jóakarata szerint történik. Ha megkérdezel egy jó Testvért, aki meglehetősen zavaros a teológiájában: "Mi az oka annak, hogy az ember üdvözül"? Ő talán azt fogja mondani: "Nos, azért üdvözül, mert hisz". Majd megkérdezed: "De miért hisz?". Azt fogja mondani: "Mert hallja az evangéliumot". Erre te: "Á, de mások is hallják, és mégsem hisznek. Hogyan lehetséges, hogy a hallása hitet vált ki belőle?" Ő azt fogja mondani: "Azért, mert ő annál komolyabban figyel". Azt fogjátok mondani: "Igen, de miért ő figyel rá komolyabban?" És jön egy újabb kérdés, és még egy, és még egy, és még egy, és még egy, és addig-addig fogod kerülgetni a bokrot, amíg, ha sikerül sarokba szorítanod a Testvéredet, azt fogja mondani neked: "Hát, nem tudom, de azt hiszem, ez biztosan Isten kegyelme". Boldog az az ember, aki ott kezdi - aki azt mondja, anélkül, hogy végig körbejárná az egészet, hogy megpróbáljon és harcoljon Isten egyik legértékesebb és legáldottabb Igazsága ellen - "Igen, Isten jóakarata az az ősforrás, ahonnan a kiválasztó szeretetnek ez az első áradata ered, amely egyre szélesedik, örökké egyre világosabban megnyilvánulva...
''Till, mint a Dicsőség tengere,
Pólustól pólusig terjed.""
A kegyelmet tehát Isten tetszésének nevezik, mert onnan ered!
Ez az Úr öröme, a következő helyen, mert ott találja meg a neki adott irányt. Látom a forrás fakadását, de merre fog folyni? Melyik emberhez fog eljutni az üdvösség? Még arra is volt lehetőség, hogy megválasszák, hogy melyik nemzethez jöjjön. Mi van ezen a kis szigeten, hogy nekünk kedvezzen az evangélium? Miért ne kaphatta volna meg Új-Zéland, a világ másik végén, évekkel ezelőtt, és miért ne maradhatott volna ez a nemzet nélküle? Miért kellett volna eljutnia a barbárok leszármazottaihoz, míg Görögország lakói, akik műveltek és felvilágosultak voltak, amikor a mi őseink még meztelen vademberek voltak, nem kapták meg az evangélium világosságát, mint mi?Miért ne pillanthatott volna be Kínába, vagy miért ne találhatott volna rokonszenves otthonra Japán szigetei között? Miért jött ide? Az Atya jóakarata az, amely a Kegyelem folyamának e föld felé adta az irányt! És ezen a földön miért jött hozzám a Kegyelem? Miért a te testvéredhez odaát? Azért, mert jobbak voltunk másoknál? Semmiképpen sem! Jobban vágytunk rá, mint ők? Nem, bizony, mert ellenálltunk a hatásának, és nem akartuk elfogadni az áldásait, amikor az ajtónkhoz érkezett! Miért jött hát hozzánk? Nem tudunk más választ, csak ezt - az Úr jóakaratát! Nem ismerek más okot, amiért Ábrahámot, a bálványimádót, elhívták Ur földjéről. Vagy, hogy egy későbbi esetet vegyünk, miért került ki a farizeusok kollégiumából a maroszi Saul, aki még üldöző volt, és miért lett Krisztus apostola. Ha azt kérdezik tőlem, hogy miért lettek ezek az emberek a menny örökösei és az evangéliumi igazság kitüntetett birtokosai, akkor azt kell válaszolnom: "Az Atyának tetszése szerint". Nem tudok más választ. Ezért gondolom, hogy azért nevezik az Úr jóakaratának, mert Isten adja az irányt, és oda küldi az evangéliumot, ahová akarja.
Továbbá az Úr jóakarata az evangélium életereje. Mitől függ az evangélium fennmaradása és terjedése? A püspökök buzgóságától? Némelyikük tagadja az evangéliumot! Lelkészeinek buzgóságától?Néhányan közülük képmutatók, sokan közülük langyosak. Mitől függ Krisztus ügye, kérdem én? A királyok és fejedelmek befolyásától? E világ királyai nem tudják ezt! Az állammal való szövetségtől - az megveti azt! "Az én országom nem e világból való." Testvérek és nővérek, az a létfontosságú erő, amely Isten országát a kiválasztott nyájnak adja, az Atya jóakarata! És Isten akarata miatt áll, növekszik és erősödik nap mint nap az Ő Egyháza. A világ Isten jóakaratán áll - Ő valóban mondhatja: "Én hordozom annak oszlopait". Ő akasztja fel a menny aranylámpáit ezüstláncaikkal. Ő köti össze a Plejádokat, vagy oldja meg az Orion pántjait. Minden az Ő akaratától függ! Sokkal inkább függ az Ő egyháza - az Ő legnagyszerűbb, legkiválasztottabb és legkülönlegesebb műve - napról napra az Ő jóakaratától, az Ő eleve elrendelésétől, az Ő szándékától és akaratától minden életfontosságú ereje tekintetében!
És ez még nem minden. Az evangélium beteljesedése az Atya jóakarata. Nem egyszerűen az eredete, az iránya és a fenntartása, hanem a beteljesedése! Soha - mert most már az emberek módján kell beszélnünk Istenről - soha nem fog az örökkévaló Isten jobban örülni, mint amikor látja, hogy az egész társaság teljes, hogy megváltottjainak egésze ott áll a Trónja körül. Már ennek a látványától is éneklésben fog kitörni! Meg fog pihenni az Ő szeretetében. Énekelve fog örülni felettük, és soha nem fog nyugodni, amíg meg nem látja ezt a beteljesedést. Északról és délről, keletről és nyugatról továbbra is küldeni fogja hírnökeit - és nem fog megállni, hogy ne küldje el követeit, és ne adjon nekik erőt, amíg azt nem mondja: "Itt vannak mindazok, akiket a Messiásnak adtam - Ő nem veszített el semmit - koronám ékkövei mind itt vannak!". MINDEN kiválasztott dolgot összegyűjtött Jézus keze."
És, kedves Barátaim, hozzá kell tennem, hogy minden üdvözítő Kegyelem nagy célja az Atya jóakarata. Mi Isten célja mindenben, amit tesz? Olyan célnak kell lennie, amely egyenlő vele, és nincs feltételezhetően Istennel egyenlő cél, csak Isten! Isten dicsősége - ez mindannak a vége és célja, amit Ő tesz. Megmenti az Ő népét. Miért? Az Ő nagyszerű nevéért! Istenhez méltatlan lenne, ha cselekedeteinek indítékát valami nála alacsonyabb rendű dologban találná meg. De nem lehet semmi, ami alacsonyabb Istennél, csak maga Isten! Ezért az Ő saját szívében találja meg indítékát, és az Ő saját Dicsőségében látjuk a célt, amiért cselekszik. És azt fogjátok találni, Szeretteim, a bűnbeesés és a megváltás nagy drámájának egészében, amely lezajlott, amikor a függöny lehull, hogy az eredmény: "Halleluja, halleluja, halleluja!" minden világból, ahol teremtmények laknak, "annak az Istennek, aki tökéletessé nyilvánította magát a Kegyelem csodálatos művében, amely az Ő Fia, Jézus Krisztus személyében tökéletesedett". Amikor először olvastam ezeket a szavakat, és gondolkodni kezdtem rajtuk, elragadtatták szívemet az örömmel! Arra gondolni, hogy a bűnösök üdvössége Isten tetszése volt - milyen magasztos! El tudom képzelni, hogy egy orvos örömét leli bizonyos betegségek gyógyításában, és mégis kell, hogy legyen valami bosszantó az állandó munkájában. Ha a betegség valami ocsmány dolog, akkor az emberbaráti szeretetének örömével keverednie kell valami ötvözetnek. De Isten esetében ez mind öröm! Még azt is olvassuk, hogy "tetszett az Úrnak, hogy összezúzza Őt". Istennek isteni öröme van mindenben, ami az Ő választottainak üdvösségét szolgálja! Keresztény, nem látod ennek a sodrását? Ha Istennek tetszése, hogy megmentsen téged, akit megmentettél, ki mérheti össze magát a Mindenhatósággal? Nem lesz Istennek saját útja? Meghiúsulnak-e az Ő kedvtelései? Micsoda? A Végtelen Istent megfosztják vágyaitól, meggátolják szándékaiban, meghiúsítják céljaiban, meghiúsítják terveiben? Ez nem lehet-ez nem lehet! Ha az Atya jóakarata az, hogy nektek adja az Országot: "Ne féljetek, kis nyáj, legyetek jóakaratúak!" Isten Országát meg kell kapnotok, és meg is kapjátok!
Ennyit tehát az első pontról - a munka, amelyet Jézus Krisztus vállal, az Úr tetszése.
II. Másodszor: AZ A MUNKA KERESZTÉNY KÉZÉBEN FOLYTATÓDIK, mivel Isten az Ő lelkét bűnért való áldozattá tette. Hadd adjak ismét néhány alfejezetet.
Ez a munka Krisztus kezében olyannyira jól haladt, hogy a megvalósulásához vezető összes nagy nehézséget már leküzdötte. Az a mű valóban virágzik, amelyik a lényegét tekintve teljes. Ahhoz, hogy Isten tetszése beteljesedhessen, szükséges volt, hogy a szakadék betöltsön Isten és az ember között. Ez betelt, és ma közösség van a mindenható Atya és megváltott gyermekei között! Szükséges volt, hogy áldozatot mutassanak be az isteni igazságosságnak - az áldozat megtörtént - az igazságosság megkapta teljes követelését, és az Irgalom most már határtalanul terjedhet! Szükséges volt, hogy a bűnös megtisztuljon - a mosakodásához fürdő áll rendelkezésre. Szükséges volt, hogy igazságossággal öltözzön fel - a ruhát felülről szőtték végig, varrás nélkül. Abban a gigantikus vállalkozásban, amelyre Jézus vállalkozott - egy hatalmas országút kialakítása az emberi bűn és tehetetlenség hatalmas mocsarain és mocsarain keresztül, ennek az országútnak a megépítése a bűn mély szakadékán és a pokol lángjain át egészen Isten trónjáig - mindezt, keresztjével a kezében, Jézus Krisztus elérte, és most a legmélyebb mélységektől a legmagasztosabb magasságokig a mennybe vezető útnak nincs megszakítása! Az egyik végétől a másikig befejeződött - a nagy utat, amely a Pusztulás Városából a Menedék Városába vezet, Jézus Krisztus fejezte be! Isten gyermeke, nézd meg, hogy ez a mű hogyan virágzik - megváltottál, megmosakodtál, felöltöztettél, örökbe fogadtak, elfogadtak, biztonságban eljutottál egészen mostanáig - és mindez Jézus Krisztus által valósult meg, aki olyan világossá tette az utat, hogy nem kell eltévesztened, hanem biztos lehetsz benne, hogy ha benne bízol, Ő már biztonságossá tette a Mennyországodat! Ebből a szempontból a mű gyarapszik.
Továbbá, a munka Jézus Krisztus kezében virágzik, amikor a kiválasztottak mindegyikét elhívja a Hatékony és Szuverén Kegyelem. Ma délután arra gondoltam, hogy milyen csodák könyve fog megnyílni az Ítélet Napján, ha a hívők megtérései mind nyilvánosságra kerülnek! Milyen különös módon vezettek embereket Krisztushoz! Egy tengerész, akinek az édesanyja már 14 éve meghalt, egy nap egy üres órát töltött Londonban, ezért belépett a Szent Pál székesegyházba. Nos, nem sok olyan dolog volt ott, azt hiszem, a különleges istentiszteleteken kívül, ami valaha is alkalmas lett volna arra, hogy egy lelket megtérítsen. Az a mód, ahogyan az imákat éneklik, az ember azt gondolná, hogy inkább undort kelt az ilyen vallásossággal szemben, minthogy nem. Vajon azt gondolják-e, hogy amikor a bűnbánó vámpír azt mondta: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", akkor azt intonálta? Olyan furcsa, különös dolognak tűnik. De úgy történt, hogy aznap egy olyan leckét olvastak fel, amelyben ezek a szavak hangzottak el: "Szüntelenül imádkozzatok". Nos, Jack elment, és elfelejtette Szent Pált, elfelejtette a szöveget, elfelejtette a leckét és az imát. Hét évvel később, egy ragyogó holdfényes éjszakán, amikor fel-alá járkált a fedélzeten az őrségben, hirtelen mintha valami emlékeztette volna a szavakra: "Imádkozzatok szüntelen". És miközben fel-alá sétált, arra gondolt: "Hol hallottam ezeket a szavakat - "Imádkozzatok szüntelen"?". A Szent Pál székesegyház jutott eszébe. "Imádkozzatok szüntelen?" - mondta, "miért, én soha nem kezdtem el imádkozni! Már 40 éve élek, és még soha életemben nem imádkoztam." Ez volt a vékony ék. Az a tudat, hogy nem imádkozott, arra késztette, hogy eszébe jusson, hogy sok más dolgot is elmulasztott. Azt gondolta magában: "Bárcsak lenne egy Bibliám! Attól tartok, nincs a hajón". Így hát addig-addig járkált a dobogón, fel-alá a fedélzeten, míg arra gondolt: "Vajon van-e a ládámban? Nem is csodálkoznék, csak azon, hogy az öreganyám tett bele egyet". Már több mint 21 éve volt, hogy a ládát becsomagolták - és a láda alján ott feküdt egy Biblia, benne egy anyai imával. Kivette, és ahogy olvasta, Isten az öröm és a békesség szavait szólította meg a lelkében, és Jack Krisztusban hívővé lett! Aligha gyanította volna, hogy kapcsolat van aközött, hogy tétlenül sétálgatott a Szent Pál székesegyházban, és hogy dicsőségesen belépett az élő Isten nagy katedrálisába és templomába, ahol éjjel-nappal Őt dicsőítik!
Itt van egy másik eset, amely megmutatja, hogy az Úr hogyan tudja munkáját az Ő kezében virágoztatni. Horselydownban egy fiatalember egy Vallásos Traktátus Társasággal kapcsolatban felment egy hajó fedélzetére, hogy traktátusokat osszon. Senkit sem látott a fedélzeten, csak egy idős úriembert, aki nagyon szívesen fogadta a traktátusokat, és azt mondta, hogy szívesen látja a traktátusokat és a vallásos igazságot mindenütt és mindenütt. A traktátusterjesztő azt mondta, hogy nem szereti látni, hogy a Bibliát úgy használják, ahogyan azt a vajboltokban gyakran teszik - nem szereti látni, hogy a Szentírás lapjait vaj, sajt és hasonló dolgok elkészítésére használják. "Nos - mondta az öregember -, én ebben a kérdésben más véleményen vagyok, mint te. Tizenkét évvel ezelőtt volt - mondta -, és én csodálatos dohányos voltam. Egy nap bementem egy boltba - istentelen, gondatlan fickó voltam -, és vettem egy uncia dohányt. Egy újszövetségi levélbe volt csomagolva, és miközben szívtam a pipámat, ránéztem a levélre - és ez volt az az eszköz, amely által hívővé váltam az Úr Jézus Krisztusban. És ezért - mondta - "nem érdekel, hogy mit csinálnak vele, csak tegyék oda, ahol az emberek elolvashatják". Különös eset volt ez, amikor valaki, akit semmilyen hétköznapi eszközzel nem fogott volna meg, de éppen a saját szokásának hódolva, Isten találkozik vele, és Isten Igéje olyan valóságosan jön a mennyből, mintha egy angyal jött volna be a szobájába és adta volna át az üzenetet! Valóban, az Úr munkája Krisztus kezében virágzik - valamilyen módon hazahozza száműzöttjeit!
Talán emlékeznek a jó Wilberforce úr esetére, aki a modern keresztények egyik legjobb, legkiválóbb és legnemesebbike volt. Amikor 23 éves volt, Wilberforce úr nagyon távol állt a vallásosságtól. Azt mondták, hogy ő a doncasteri versenyek koronája és dicsősége! Nyájas modora, zsenialitása és humora sok barátot szerzett neki a világ emberei között. Nizzába utazott, és az ottani útja során útitársa volt Milner dékán. Egy bizonyos yorkshire-i lelkészről beszélgettek. Wilberforce úr azt mondta, hogy szerinte az a lelkész túlzásba vitte a vallását. Ő a maga részéről nagyon jó dolognak tartotta a vallást, ha az a határokon belül marad, de elmarasztalta azokat, akik túl sokat foglalkoznak vele. A dékán azt mondta: "Wilberforce úr, ha egy kicsit többet olvasná a Bibliát, nem így gondolná, mert meggyőződésem, hogy nincs olyan, hogy a vallást túlzásba vinni." A dékán azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem. Wilberforce úr így szólt: "Jöjjön, most, hogy együtt vagyunk, végigolvasom az Újszövetséget, ha ön is akarja". "Megteszem" - mondta Milner, és mivel mindketten kiváló görög tudósok voltak, útjuk során görögül olvasták végig az Újszövetséget. Boldog, boldog, boldog gondolat Wilberforce számára! Ő, aki mennydörgés hangján fog beszélni...
"Így szól Britannia,
A tenger császárnője,
Láncaitok elszakadtak,
Afrika, légy szabad!" -
először hallania kell, hogy a Szentírás szól hozzá, és azt mondja: "Wilberforce, légy szabad! Krisztus viselte bűneidet és hordozta minden fájdalmadat. Megmenekültél!"
Vannak tehát furcsa utak, különös utak, mindenféle utak, mégis megfelelő utak, megfelelő utak, amelyeken Jézus Krisztus magához hozza népét! És ahogy körülnézek, vagy olvasom a megtérésükről szóló elbeszéléseket, csak azt mondhatom: "Valóban, az Úr tetszése az Ő kezében van".
Továbbá, láthatjátok, hogy az Úr tetszése a Megváltó kezében boldogul, hogy mindenkit megtart és megőriz, aki elhívást kapott.Ezek csodák hosszú sora! Milyen kísértéseknek és megpróbáltatásoknak voltak már kitéve a szentek? A régi időkben szenvedtek a tűztől, a kínzástól, a forró fogóktól, a komor tömlöcöktől, a vízbe csepegtetéstől - a büntetés legkegyetlenebb formájától -, a megfulladástól, a haláltól annak minden formájában, és mégis el kellett szenvedniük a nevetést, a gúnyt, a rágalmazást, a gyalázkodást, a gyalázat mindenféle formáját - majd az ördög átdobta őket a másik oldalra, és megpróbálta őket jóléttel, becsülettel, megbecsüléssel, világi méltósággal - de ők mégsem adták meg magukat. Megpróbálták őket a világi nyomorúság, a gyász, a lelki csüggedés kohójában. Elhagyták őket a barátok, és gyakran a természetes erőhöz képest túlságosan súlyos munkának voltak kitéve - de mit mondhatunk Isten egész népének védelmezőjéről? Egyikük sincs elveszve! Krisztus megtartotta őket - mindannyian az Ő keze ügyében voltak. Ahogy a sas őrzi fészkét, és röpködve vigyázza fiókáit, és nem engedi, hogy a fosztogató akár csak egy fiókát is elvigyen a fészekből, úgy Krisztus is mindig megtartotta és megőrizte népét! És mind a mai napig megtartja őket. Mindezekben az Úr kedvét látjuk, hogy az Ő kezében gyarapszik.
És kedves Barátaim, kétségtelenül nagyon is szembetűnően látjuk ezt a Megváltó Királyságának folyamatos növekedésében. Néha szomorúan gondolunk arra, hogy milyen lassan halad a megtérés munkája, de összességében egy dolgot elmondhatunk - ha nem is haladunk olyan ütemben, ahogyan szeretnénk, mindenesetre a haladó oldalon állunk! A bálványimádás egy lépést sem halad előre - nyilvánvalóan összeomlik. A mohamedanizmus csak kevés megtérőt hoz. Ha a vallásunk nem is növekszik olyan gyorsan, ahogyan mi szeretnénk, de növekszik, és úgy tűnik, hogy most éppen abban az állapotban van, amikor aknákat és szerelvényeket rakunk le a mennyei puskaporból, hogy amikor eljön az idő, és a gyufa lecsapódik, a munka hirtelen véget érjen, és a gonosz csatamezői csattanva a földre hulljanak! De bár azt mondom, hogy nem azt tesszük, amit kellene, mégis itt-ott látunk termékeny foltokat. A Mester az Ő országának eljövetelét idézi elő! A mag nem rothad el a rögök alatt. Az Ég megajándékoz minket ébredésekkel, az Úr jelenlétében való felüdülés időszakaival. Hisszük, hogy az Úr jóakarata virágzik az Ő kezében.
És jegyezzétek meg, Testvéreim és Nővéreim, ezt meg fogjuk látni, amikor mindenki közülünk elkezdi érezni a saját egyéni felelősségét. Akkor valóban látni fogjuk, hogy Isten jóakarata virágzik! Tegyük fel, hogy mi vagyunk az alsóház, és valamelyik szónok feláll, és elmondja nekünk, hogy London városában egy világnyi mocsok van, hogy az utcák nagyon piszkosak, hogy az emberek minden reggel kidobják a szemetet a bejárati ajtón, és hogy az utat mindenféle szemét borítja? Az egyik bölcs parlamenti képviselő azt javasolná, hogy legyen egy csapat rendfenntartó, egy másik pedig azt mondaná, hogy feltaláltak egy nagyszerű gépet, amelyet ki kellene próbálni. De mit szólnának, ha egy köznapi parlamenti képviselő felállna, és azt mondaná: "Nem gondolják, hogy egész Londont úgy lehetne a leggyorsabban kisöpörni, ha minden háztulajdonos a saját ajtaja előtt söprögetne?". "Miért", mondaná ön, "ez az! Más módon hónapokig tartana, de így azonnal elvégezhető lenne!" Nos, ha egyszer elérjük, hogy Isten gyülekezete úgy érezze, hogy minden embernek a saját ajtaja előtt kell söprögetnie, hogy minden megtérőnek meg kell próbálnia újabb megtérőket szerezni, minden keresztény férfinak és nőnek másokat is Jézushoz kell vezetnie - akkor azt hiszem, olyan csodálatos növekedést fogunk látni az egyházban, amire soha nem számítottunk! És akkor az Úr tetszése Krisztus kezében boldogulni fog.
Ma túlságosan sokan hagyják a munkát néhányunkra. Nem hiszem, hogy ez helyes. Szeretem látni, hogy barátaink minden héten adnak valamit Isten ügyének. Hiszem, hogy az az elv, hogy mindenki adjon valamit, és mindenki minden héten tegyen eleget a boltban, biztosítani fogja az Egyház számára az összes pénzt, amire szüksége van. És akkor minden keresztény tesz valamit, és mindenki folyamatosan teszi ezt az Úr Jézus Krisztus iránti buzgó szeretetből - minden kétséget kizáróan látni fogjuk a Kegyelem áradatát és a Dicsőség áradásának kezdetét, amely még el fogja borítani a világot! Csak tegyük rendbe az egyházat, és mozdítsuk fel a szenteket, és látni fogjuk, hogy az Úr öröme Krisztus kezében virágzik!
Jegyezzétek meg ezeket a szavakat, mert biztosan valóra válnak - a munka annyira biztos, hogy Krisztus kezében sikerülni fog, hogy egyetlen ponton sem fog kudarcot vallani. A harc egész vonalán győzelem lesz. Az Ő munkájának minden pontján siker lesz. A nagy Építőmester nem itt hozza ki a szépséget, és nem ott hagyja meg a torzaságot, hanem a terv úgy valósul meg, hogy az első terv ragyogásától egy cseppet sem tér el. Látni fogjátok minden egyes követ, igen, azt a követ, amelyet kiválasztott, kiásva a kőfejtőből, és a helyére helyezve. Látni fogjátok, amint Krisztus nyájának minden egyes juhát biztonságban elviszik a mennyei hegycsúcsokon lévő legelőkre. Látni fogjátok, hogy Krisztus sehol sem győzött, de mindenütt Hódító! Végül ott fog állni az összes csapat közepén, amely az Ő oldalán harcolt - mindannyian a győzelem babérjait viselik majd! Mindannyian győztesek lesznek, és több mint győztesek, Ő általa, aki szerette őket! Isten ügye teljesen biztonságban van Jézus kezében - örökké virágzik!
III. Azzal a kérdéssel fejezem be, hogy mi a mi viszonyunk mindehhez?
Sajnos, vannak, akik ellenzik Isten tetszését Krisztus kezében. Nekünk azt kell mondanunk nekik: "Vigyázzatok, mit tesztek". Aki erre a kőre esik, az összetörik, de akire ez a kő ráesik, azt porrá őrli! Ti, akik ellenkeztek Krisztussal, akár le is feküdhetnétek a Juggernaut autójának hatalmas kerekei elé, hogy megállítsátok azt. Amilyen biztos, hogy élő ember vagytok, ha az útjába álltok, Krisztus szekere továbbhalad, és porrá zúz benneteket! Ha úgy döntesz, hogy lemész a parton az alacsony vízállásig, és megpróbálod visszaszorítani a tengert, akkor a tenger elgördül feletted - és hatalmas hullámai, miközben elnyelnek téged - úgy tűnik, mintha a te halotti siralmadat üvöltenék. Nem lenne jobb, ha átváltoznál? Bölcs dolog szembeszállni az ellenállhatatlannal? Bölcs dolog ellenségévé válni a Mindenhatónak? Néha halljuk, hogy valaki azt mondja: "Nem állhatok Krisztus oldalán, hiszen honnan tudhatnám, hogy ez és ez igaz?". Isten e kiváló szolgája, John Williams úr, a romániai mártír, elmondja, hogy egy alkalommal, amikor egy szkeptikus beállítottságú személy a Szentírásról és így tovább kérdezősködött, összehívott néhányat a Dél-tengeri szigetek őslakosai közül. Körülötte álltak, alig tudták, hogy mit kell tenniük. Williams úr feltette nekik a kérdést: "Honnan tudjátok, hogy Jézus vallása Istentől származik?". Ezt a kérdést még sohasem tették fel nekik - a bizonyítékok vizsgálata nélkül fogadták el isteni igazságként -, de nem sokáig maradtak tanácstalanok, mert egyikük nagyon helyesen így válaszolt: "Hogyan lehet más az a vallás, mint isteni, amely feloszlatta a bálványimádást, amelyben atyáink ősidők óta éltek - amely kannibálokból keresztényekké tett minket, és amely mindenféle bűn mélységeiből kihozott minket, hogy józan ésszel felöltözve üljünk a kereszt lábához?". Egy másik pedig így szólt: "Tudom, hogy ez a vallás Istentől származik, mert a testemben vannak zsanérok. Ha meg akarom mozdítani a lábamat, van egy zsanér, ami mozgatja. Ha a kezemet akarom mozgatni, van egy zsanér, ami azt mozgatja - mindennek van egy zsanérja. Nos, az Isten, aki annyi bölcsességet mutat a testem megalkotásában, ugyanannyi bölcsességet mutat a Biblia megalkotásában is, hogy az én esetemhez illeszkedjen. Ebből arra következtetek, hogy ugyanonnan származik, ahonnan a testem is - vagyis az én Istenemtől." Ez nem volt rossz érvelés egy déltengeri szigetlakótól!
Úgy gondolom, hogy a legjobb módja annak, hogy az emberek elhiggyék, hogy a Biblia igaz, az, ha rávesszük őket, hogy olvassák a Bibliát. Valaki megkérdezte tőlem, hogy milyen könyvet kellene elolvasnia, hogy véget vessen a szkepticizmusának. A válaszom az volt, hogy "Olvassa el a Bibliát". De ő azt mondta: "Nem, nekem tudnom kell, hogy a Biblia igaz-e". Azt mondtam: "Akkor olvassa el a Bibliát. A Biblia a saját értelmezője és a saját bizonyítéka. És miközben olvasod, Isten leheljen rá az Ő isteni Lelkéből, és az Úr jóakaratának Krisztus kezében legyen sikere! Bár úgy kezdted, hogy ellenző voltál, úgy fejezd be, hogy barát lettél!" Volt egy úriemberekből álló klub, akik irodalmi és tudományos témák megvitatására szoktak összejönni, és hosszas vita után megállapodtak abban, hogy elégetik a Bibliát - és egyikük éppen ezt akarta megtenni. Körülbelül a legbátrabbat választották ki erre, de amikor a tűzbe akarta vinni, megremegett a keze, és amikor letette, megfordult, és azt mondta: "Azt hiszem, jobb, ha nem égetjük el ezt a könyvet, amíg nem találunk egy jobbat". És azt hiszem, azokról, akik manapság megpróbálnak a Szentírás ellen rúgni, azt mondhatjuk, hogy jobb, ha békén hagyják, amíg nem találnak egy jobbat, különben úgy járnak, mint Voltaire, aki, amikor két tanítványa eljött hozzá, hogy az ateizmusról beszélgessenek, azt mondta: "Csitt, tartsátok a nyelveteket, amíg a szolgám ki nem megy a szobából. Nem akarom, hogy elvágják a torkomat". Ez biztos jele volt annak, hogy nem mert saját hitetlenségéről beszélni azok jelenlétében, akiket nem tartott jól oktatottnak, nehogy megkeményedjenek általa a bűnben, és képessé váljanak mindenféle bűncselekményre. Ó, ti, akik ellenkeztek Jézus Krisztussal, bárcsak kipróbálnátok Őt! Vegyétek a kezetekbe a Könyvét, és olvassátok el - kutassátok végig, és ha ezek után még mindig elutasítjátok, akkor azért teszitek, és a fejetekre szálljon a véretek!
De vannak közöttünk olyanok, hála Istennek, akik Isten jóakaratának oldalán állnak - azon az oldalon, amelyik Krisztus kezében boldogul! Mit mondjak hát az ilyeneknek? Miért, kedves Barátaim, mindenki tegyen valamit azért, hogy Isten tetszése gyarapodjon! Anyák, meséltem nektek egy történetet, amelynek arra kellene ösztönöznie benneteket, hogy komolyan igyekezzetek jót tenni gyermekeitekkel. Hadd mondjak még egyet. Az Anglia és Amerika közötti régi háborúban volt egy fiú, aki kapott egy Bibliát az édesanyjától. Egy bajtárs hozta neki, aki azt mondta neki: "Édesanyád azt mondta nekem, hogy mondjam meg, hogy anyád iránti szeretetből reméli, hogy minden nap megtanulsz egy verset". A fiú kinyitotta a könyvet, és nevetve azt mondta: "Hát akkor tessék". Furcsa módon az a vers, amit kinyitott, volt az egyetlen vers, amit valaha is megtanult a vasárnapi iskolában, mert rossz fiú volt, és nem lehetett rávenni, hogy megtanulja. Elolvasta, és könnyeket csalt a szemébe. Ez volt: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". És az anya imája meghallgatásra talált egy anya örömére! Rajta, anyák, imádkozzatok továbbra is gyermekeitekért, hogy az Úr tetszése Krisztus kezében boldoguljon!
És ti, vasárnapi iskolai tanárok, legyetek komolyabbak, mint valaha, amikor tanítjátok az osztályaitokat, de vigyázzatok, hogy ezt a pontot tartsátok szem előtt - a gyermekeitek megtérését, mint gyermekekét. Ne elégedjetek meg azzal, hogy elvetitek azt a magot, amely talán ötvenéves korukban kel ki, hanem imádkozzatok Istenhez, hogy akkor keljen ki, amikor még talán tizenöt év alattiak! Imádkozzatok, ti vasárnapi iskolai tanárok, hogy Isten tetszése Krisztus kezében boldoguljon veletek! Kedves Barátaim a katekumen osztályokban, dolgozzatok tovább, még komolyabban, mint eddig. Fiatalemberek, akik elindulnak tőlünk, hogy hirdessék az evangéliumot, várunk rátok, és bízunk abban, hogy Istennek tetszeni fog, hogy tűznyelveket és lángoló szíveket adjon nektek. Ti, akik az utcasarkokon álltok, ti, akik bárhol dolgoztok, legyetek egyre elszántabbak - hagyjátok, hogy mások úgy ténferegjenek, ahogy akarnak -, hogy mindkét kezetekkel Krisztusért dolgozzatok!
Gyakran félek, hogy egy ilyen egyházzal, mint ez, nem azt tesszük, amit az egész egyház és a világ elvár tőlünk. Legalább 2300-an vagyunk az egyházközségben [az 1863-as évben], de ha mindannyian tétlenek vagytok, vagy ha a legtöbben tétlenek vagytok, jobb lenne nekem, ha lenne vagy száz komoly munkás! Semmit sem utál az ember annyira, mint azt, ha azt mondják, hogy van, amink nincs. Azt hiszem, nemrég egy tucat újságban olvastam azt az információt, hogy Amerikából évi 1000 fontot kaptam! Szeretném látni! Ahogy olvastam, azt mondtam: "Ha ez ezer penny lett volna, talán jobban megelégedtem volna, mintha ott olvasom, és tudom, hogy nem igaz." De éppen ilyen érzés kerít hatalmába, amikor az emberek azt mondják: "Micsoda templom van ott! Mennyit kell tenniük Krisztusért!" Ah, de ha nem, akkor milyen szegény ember a lelkészed, ha az a hír járja, hogy ennyire gazdag a népe erőfeszítéseiben, és aztán nem tesznek semmit! Ó, ne tegye ezt! Tudom, hogy azt mondhatjátok, hogy nem vagyok méltó hozzátok, de kérlek benneteket, kedves Barátaim, próbáljunk meg méltók lenni egymáshoz! Harcoljunk egymás mellett Krisztusért és az Ő ügyéért! Hirdessük a megfeszített Krisztust ezen a környéken, és tudassuk az emberekkel, hogy Londonban van egy gyülekezet, amely imádkozik, amely küzd Istennel, amely dolgozik, amely adakozik az Ő ügyéért, és amely addig költekezik, amíg a tagjai hajlandóak akár az életüket is letenni Isten oltárán az Ő országának előmozdításáért!
Higyjünk mindannyian Jézusban, és így legyünk az Ő barátai! "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - mondja. Vezessenek mindannyiunkat arra, hogy higgyünk Jézusban, és ha hiszünk, akkor az Ő oldalán sorakozhatunk fel - és ha már fel vagyunk sorozva, akkor harcoljunk a végsőkig, és így legyünk részesei az Ő nagy jutalmának! Ámen.

[gépi fordítás]
Vannak a világban olyan emberek, akik abban a pillanatban, amikor egy típusról kezdünk beszélni, megpróbálják ezt a beszédstílust lebecsülni azzal, hogy "spiritualizálásnak" nevezik. Úgy tűnik, túlságosan is bölcsek ahhoz, hogy bármit is tanulhassanak a tanításnak ebből a módjából. Pedig a Szentlélek az Ó- és Újszövetségben bőségesen adott nekünk példákat a spiritualizálásra, és bár végtelen bölcsességében új metaforákat és új kifejezéseket is használhatott volna, inkább a régi történelmi utalásokat és a régi történelmi típusokat használta Isten népének tanítására. Kár, hogy az új után sóvárgunk, amikor valóban elmondható, hogy "a régi jobb". Az előttünk fekvő esetben a Szentlélek Noé özönvizét és az Úr szövetségét - hogy az többé nem tér vissza, hogy elpusztítsa a földet - a kegyelem szövetségének jelképeként használja, amelyet Isten népével kötött Krisztus Jézusban. Bizonyára a mi tanításunkra tette ezt! Ó, bárcsak ragyogna az Igére, és azt a mi épülésünkre és vigasztalásunkra is tenné! Az Ő isteni kincsesháza tele van áldásokkal, de Neki meg kell adnia nekünk a kulcsot, különben nem tudunk majd belépni. Nyisd meg, áldott Lélek, minden hívő népednek!
Két dolgot kell figyelembe vennünk a szövegben. Az első az, hogy Noé, az özönvíz és a szövetség számos szimbólumot tartalmaz, amelyek a kegyelmi szövetséget illusztrálják, amely minden bizonnyal az első és legfontosabb volt, függetlenül attól, hogy a többit akarták-e vagy sem. Erről a fő pontról remélem, hogy hosszasan fogok beszélni.
I. De először is, NÓÁH-ban, az ÖZÖNTÉSBEN ÉS A KÖNYVBEN, A KEGYELEM KÖNYVÉT MEGANnyi szimbólum van, amelyek a kegyelem KÖNYVÉT illusztrálják.
Először is, Noé neve azt jelentette, hogy "pihenés". Tudjuk, hogy hol találjuk meg a mi pihenésünket, és ki a mi Noénk. A mi Urunkról, Jézus Krisztusról valóban elmondhatjuk: "Ő a mi békességünk". Ő általa "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad", örökké nyugalomban tartja szívünket és elménket. Őbenne nyugszunk, és sehol máshol. Nem Ő mondta-e: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? És nem váltotta-e be ígéretét?
Továbbá Noé volt az egyetlen ember, aki az általános romlottság idején igaznak találtatott Isten előtt. Ha a Mózes első könyvét nyugodtan átlapozod, látni fogod, hogy "nagy volt az ember gonoszsága a földön". De azt is olvashatod, hogy "Noé igaz ember volt és tökéletes az ő nemzedékében, és Noé Istennel járt". Az is meg van írva, hogy "Noé kegyelmet (vagy kegyelmet) talált az Úr szemében". Noé volt az ő idejében az az ember, akinek azt mondták, hogy készítsen rejtekhelyet a vihar elől és menedéket a vihar elől. Noé bárkája volt fajunk egyetlen menedékhelye, amelyben nyolc ember megmaradt, különben az egész faj elpusztult volna!
Tudjuk, hogy Jézus Krisztus kiemelkedő módon az emberi nem egyetlen embere, akinek tökéletes igazságossága végtelen örömet szerzett Istennek. Amikor az emberiség többi része eltévedt, mint az elveszett bárányok, Ő Istennel járt. Itt a földön találták meg, megkísértették, de soha nem vétkezett. Gyengeséggel volt körülvéve, de soha nem vétkezett - az egyetlen Ember, akire Isten elégedetten tekinthetett, mint annak a típusára, amilyennek a fajnak lennie kellett volna. Az első Ádámra nem tekinthetett így, mert amikor ránézett, megátkozta miatta a földet. Az áldás a második Ádámon keresztül jött, akire az Úr mindig örömmel tekint, és akiért megáldja mindazokat, akik benne vannak. Ha Noét nevezhetem az emberi faj második atyjának - és ezt joggal tehetem -, akkor Jézust még nagyobb joggal nevezhetem az örökké élő faj második atyjának - annak a fajnak, amely a Szentlélek ereje által új életre éledt!
Noé, aki így magányos nagyságban, a magányos Megváltó típusaként állt ki, az igazságosság hirdetője volt, és ebben is a mi Urunk Jézus típusát jelentette, mert soha egyetlen ember sem hirdette úgy az igazságosságot, mint Ő, mert Ő nemcsak hirdette, hanem meg is teremtette azt! Nem szabad elfelejtenünk, hogy Noé hiába hirdette az igazságot, mert a saját családtagjain kívül senki sem hitt a tanúságtételének. Ebben a tekintetben is annak a típusa és jelképe volt, aki eljövendő volt. Jézus és hűséges szolgáinak kiáltása minden korban ez volt: "Ki hitt a mi híradásunknak, és kinek nyilatkozik meg az Úr karja?".
De ez a csodálatos ember, Noé, építő is volt. Valószínűleg minden, amije csak volt a világi bőségből és gazdagságból, belekerült abba a különös bárkába, amelyben az özönvíz túlélőit meg kellett őrizni. És tudjátok, hogy áldott Mesterünk mindent odaadott, amije volt, hogy felépíthesse a szellemi egyházat, amelyből az új világ benépesül. Azért tette le az életét, hogy az Ő választott nemének Megváltója legyen, és még mindig él, hogy az Ő Egyházának nagy Mester-építője legyen.
Azt is tudjátok, hogy amikor eljött a megfelelő idő, Noé bement a bárkába, és bezárkózott abba, távol az emberiség többi részétől. Amikor eljött az özönvíz, a bárkára és a bárkán kívüli emberekre és dolgokra is kihatott. A bárkának ki kellett állnia a hosszan zuhogó esőt, és úgy kellett átmennie a szörnyű özönvízen, mint a halál vizén, maga is, mint egy koporsó, a világ sírja fölött lebegve - egy halott világból egy új világba. "Ugyanez a kép - mondja Pál apostol -, amelybe most is a keresztség ment meg minket". Vagyis a keresztség az üdvösség típusa és jelképe, ahogyan Noé bárkája is az volt, mert abban mi, akik lelkileg halottak vagyunk Krisztussal együtt, a külső jelképben Krisztussal együtt temetkezünk el, és feltámadunk a vízből, ahogyan Krisztus is feltámadt a sírból, hogy ezentúl a kétszer született nemzetség között éljünk, akik nem félnek a második haláltól! Az özönvíz után Noé egy új világba jött ki, és Jézus egy új világba támadt fel, amelynek Ő hozta világra az életet és a halhatatlanságot. Noé túlélt egy olyan özönvizet, amely minden erejét elhasználta - és Jézus közöttünk áll, és mi, az Ő népe, Vele együtt állunk, hogy az isteni harag áradatára tekintsünk, amely minden erejét elhasználta, ami minket illet. Igaz, hogy el fogja söpörni az istenteleneket, akik nem tartoznak a kétszeres születésű fajhoz, de nem fog kárt tenni senkiben, aki ahhoz a fajhoz tartozik, amely e második Ádámmal, e dicsőségesebb Noéval szövetséges! Számukra a harag áradata örökre elköltötte magát. Noé egy új világba érkezett, amely nagyon különbözött attól, ami az özönvíz előtt létezett. És hálaáldozattal jött ki a bárkából, ahogyan Jézus is bemutatta magát az Atyjának, mint a rendelt áldozatot, amely minden népét elfogadhatóvá tette benne.
És végül, Noéval kötötték az Úr szövetségét, ahogyan a minket leginkább érintő szövetség is Jézus Krisztussal köttetett. És ahogy a Noéval kötött szövetség még mindig áll, úgy áll a Krisztussal kötött szövetség is. A világ, amely ma megmenekült az özönvíz általi pusztulástól, Krisztus egyházának szimbóluma, amely örökre megmenekült Isten haragjától, amely a bűnei miatt esedékes volt, de amelyet a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus, a nagy Helyettesítője és Biztosítója viselt!
Az imént sietve említettem ezeket a különböző pontokat, amelyekben Noé Krisztus típusa volt. Ez egy olyan téma, amely megérdemli, hogy máskor is átgondoljuk - és megérdemli, hogy komolyan megfontoljátok és állandóan emlékezzetek rá.
II. Másodsorban azonban szeretnék részletesebben foglalkozni a szöveg fő pontjával. ITT IS LÉTEZIK EGY FŐSZIMBOLÓM - "Ez olyan nekem, mint Noé vizei; (azért, mert) ahogyan megesküdtem, hogy Noé vizei nem mennek többé a földre, úgy megesküdtem, hogy nem haragszom meg rátok, és nem dorgállak meg benneteket." Ez a főszimbólum.
A szöveg a "mint" és az "úgy" két zsanérján forog - két értékes gyémánt zsanéron, amelyeken függ! És ezek szerintem először is azt jelentik, hogy "annyira biztosan, amennyire".
Először is, amilyen bizonyosan megesküdött Isten, hogy soha többé nem borítja el emésztő árvíz a földet, olyan bizonyosan megesküdött, hogy haragja és dorgálása soha többé nem tör ki megváltott egyháza vagy megváltott népe ellen. És biztosak lehettek abban, hogy ahogy az egyik tény, úgy a másik is az, és ahogy az egyik soha nem változik, úgy a másik sem fog soha megváltozni! Az első eskü visszavonhatatlan, és a második is az..." Ahogyan megesküdtem, hogy Noé vizei többé nem mennek el a földön, úgy esküdtem meg, hogy nem haragszom meg rátok, és nem dorgálom meg magatokat." -.
"Istenem, a Te szereteted szövetségét
Örökre biztos marad
És a páratlan kegyelemben
De nem csak azt jelenti, hogy "olyan biztosan, mint", hanem azt is, hogy "ugyanúgy, mint", és itt két hasonlóságot veszek észre. Ahogyan Isten megesküdött, abszolút módon, hogy nem fogja újra elpusztítani a földet özönvízzel, úgy megesküdött abszolút módon, hogy nem fogja kiárasztani haragját egyetlen hívő vagy Krisztus egyháza ellen sem. A második pont pedig az, hogy ahogyan Isten jelképesen megígérte, hogy nem pusztítja el másodszor is a földet vízzel, úgy ígérte meg népének is jelképesen, jelképesen, biztos jellel, hogy nem fog haragudni rájuk, és nem fogja megdorgálni őket.
Először is, mindkét esetben Isten abszolút megígérte azt, amit nem fog megtenni. Megfigyelheted, hogy egyik szövetségben sincs egyetlen "ha" sem. Az Úr abszolút azt mondta: "Nem pusztítom el újra a földet özönvízzel". Nem azt mondta: "Hacsak nem következik be ilyen és ilyen eshetőség, nem küldök még egyszer özönvizet". Nem feltételezett semmilyen eshetőséget, vagy pedig minden eshetőségtől függetlenül azt mondta: "Soha többé nem pusztítom el a földet árvízzel - semmilyen körülmények között, semmilyen időben és semmilyen okból nem teszem ezt". Hasonlóképpen Isten megesküdött, hogy haragja soha nem szabadul el rátok, akik hisztek Jézus Krisztusban és üdvözültök, sem időben, sem az örökkévalóságban, sem bármilyen feltételezhető körülmények között - "Ahogy megesküdtem, hogy Noé vizei nem fognak többé a földön lezúdulni, úgy megesküdtem, hogy nem haragszom meg rátok, és nem dorgállak meg benneteket". Lehetnek sötét esőfelhők - sok ilyen volt már. Lehetnek részleges árvizek - sok ilyen volt -, de ezek nem érvénytelenítik a Szövetséget, hogy a vizek soha többé nem borítják el a földet úgy, mint az özönvíz Noé napjaiban. Ez a szövetség örökké áll!
Ugyanígy Isten egyháza is nagyon kemény próbatételnek lehet kitéve. Heves üldözések törhetnek ki ellene. Szakadozásokat szenvedhet és eretnekségek mérgezik meg - de Isten nem felejti el és nem hagyja el! És neked, Isten gyermeke, sok megpróbáltatásban lehet részed, és valóban, lesz is, mert Isten gyermeke vagy. Lehet, hogy mély vizeken kell átmenned, és néha a hitetlenség azt mondja majd...
"Az Úr egészen elhagyott téged!
Istened nem lesz többé kegyes."
De ez soha nem lehet igaz! Isten szeretetét nem szabad megítélni semmilyen külső gondviselés alapján, mint ahogyan azt sem szabad megítélni, hogy Isten szövetségét, hogy nem pusztítja el a földet özönvízzel, abból a tényből ítélnénk meg, hogy időnként heves esőzések vannak. Isten hű marad a Noéval kötött szövetségéhez, hadd essen akármilyen heves eső! És Isten hűséges az Ő még nagyobb kegyelmi szövetségéhez, legyenek a megpróbáltatásaitok és gondjaitok bármilyen sokak és súlyosak! Szilárdan ragadjátok meg Isten e dicsőséges Igazságát, hogy az isteni haragnak egyetlen cseppje sincs minden szenvedésetekben! Fáj a fejed és dobog a szíved. Elvesztetted a vagyonodat. Eltemetted a kebledben fészkelő kedvenceidet. Azt mondod: "Én vagyok az az ember, aki nyomorúságot látott", de mindezek ellenére Isten haragjának egy cseppje sem hullott rád, még egy dorgálás sem, abban az erős értelemben, ahogy ez a szó itt használatos! Szelíd, gyengéd, atyai dorgálásokban volt részed, és még mindig számíthatsz rá - de semmilyen olyan dorgálás, amely heves haragot jelent, semmilyen olyan dorgálás, amely hervasztó átkot hoz magával, soha nem eshet rád, ha a Megváltó átszúrt oldalába rejtőzöl, ha bízol a kegyelem szövetségében, amelyet Krisztus kötött Atyjával a te nevedben!
A földre még nagyobb megrázkódtatások fognak jönni, mint amilyeneket eddig tapasztaltunk, mert a szövegünket követő versben ezt olvassuk: "A hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak". Mielőtt a világtörténelem befejeződik, rettenetes megrázkódtatások és felfordulások következnek. Nem vagyok próféta, sem próféta fia, de ahogyan a múltban történt, úgy várható, hogy a jövőben is így lesz. Dinasztiák fognak meghalni, birodalmak fognak összeomlani, lesznek háborúk, éhínségek, dögvészek és nem tudjuk, mi minden, mert a Föld mindezeknek a dolgoknak alá van vetve! De Isten Egyháza soha nem fog éhínségtől szenvedni - dinasztiája soha nem fog felbomlani, a pokol kapui nem győznek ellene - és királya örökké trónján fog ülni! És neked, kedves Barátom, lehetnek olyan gondjaid, hogy úgy fog tűnni, mintha a hegyek eltávoztak volna, és a dombok eltűntek volna, és úgy fog tűnni, hogy nincs nyugvóhely a talpadnak, de ha Jézusban bízol, Ő nem fog rád haragudni, és nem fog megdorgálni, mert így áll Isten ígérete! "A hegyek eltávoznak és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki irgalmaz nektek". Ah, a legszörnyűbb rázkódtatások jöhetnek - a Féregfa nevű csillag lehullhat, és a hét fiola kiürülhet! És a föld megremeghet az utolsó rettentő csatára összegyűlt seregek csattogásától - de bármi történjék is, Isten népének örökre meg kell maradnia...
"Biztonságban Jézus karjaiban."
Viharos lehet a kilátás, de mindenki biztonságban van, aki a bárkában van! A hatalmas hullámok azzal fenyegethetnek, hogy elborítanak minket, de "Krisztussal a hajóban" "mosolyoghatunk a viharra". Az Ő jósága nem távozik el tőlünk, és békéjének szövetsége nem tűnik el tőlünk...
"Szilárd, mint a tartós hegyek,
Ez a szövetség megmarad,
Kinek hathatós akarata és akarata
Legyen minden áldás biztos.
Mikor a pusztulás megrázza a természet egész keretét,
Jegyzetei és tételei ugyanúgy állnak."
Szeretnék leülni és átgondolni Isten ezen áldott Igazságait, és élvezni őket. Adjon az Úr mindannyiunknak Kegyelmet, hogy táplálkozzunk belőlük, és személyes tapasztalatból megismerjük áldásukat! Gondoljatok bele, kedves Testvérek és Nővérek, hogyan lehet haragot felhalmozni Isten népe ellen, amikor mindez az Úr Jézus Krisztusra, az ő kezesükre és helyettesükre zúdult? For-
"Fizetést Isten nem tud kétszer követelni,
Először a vérző kezesem kezénél,
Aztán megint az enyémben."
Ha Jézus szenvedett helyettem, hogyan hullhat rám Isten haragja? A végtelen igazságosság két áldozatot követel? Megsújthatja-e Isten a Helyettest, és ők meg a bűnöst, akiért Ő állt helyette? A lelkem legmélyén tudom, hogy ez teljességgel lehetetlen! Ha Jézus valóban szenvedett helyettem - és jól tudom, hogy így volt -, ha minden hívő embere helyett vérzett és meghalt, és jól tudjuk, hogy így volt - akkor, Szeretteim, Isten haragja nem hullhat ránk, mert nincs, minden elmúlt! Krisztus mindent elszenvedett, ami az Ő egész népét illeti!
Figyeljük meg azt is, hogy Krisztus és az Ő népe között olyan szoros kapcsolat van, hogy ha Isten haragja Krisztus népére hullana, akkor az Krisztusra is hullana! Ha leforráznád a testem egy részét - például a talpamat -, akkor engem is leforráznál. Testvérek Krisztusban,olyan életbevágóan egyesülünk Krisztussal, hogy ha elvesznénk, Krisztusnak nem lenne tökéletes teste, mert "az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és csontjaiból". Így biztosít minket az Ő ihletett apostola. Vigasztalódjatok tehát ti, akik egyek vagytok Jézussal! Hogyan is eshetne harag Krisztus testének bármelyik részére? És ti ennek a testnek a részei vagytok, és ezért örökre biztonságban vagytok a haragtól-
"Ha valaha is bekövetkezik,
Hogy Krisztus juhai elesnek,
Gyenge, szeszélyes lelkem, sajnos,
Naponta ezerszer elesnék."
Ez soha nem fog megtörténni, mert Ő megtartja az övéit, és megőrzi őket igazságban és igaz szentségben, hitben, szeretetben és reménységben, amíg el nem hozza őket az Ő örökkévaló királyságába és dicsőségébe! Amikor a mi Nagy Pásztorunk megszámlálja az Ő juhait az utolsó alkalommal, mindegyikük, mindegyikük, át fog menni annak vesszője alatt, aki megszámlálja őket, és ők, mindegyikük, ott lesznek! Az a kis bárány, akit majdnem felfalt az oroszlán, ott lesz. Ott lesz az a szegény, időjárás által megvert anyajuh, amelyet megragadott a medve - ott lesz az, akinek a legnehezebb sors jutott mind közül, mert az Úr soha nem fogja hagyni, hogy azt mondják, hogy az erőseket megtartotta, de a gyengéket nem tudta megtartani! Nem hagyja, hogy azt mondják, hogy megtartotta azokat, akiket nem próbáltak meg, de azokat nem tudta megtartani, akiket igen! Ez nem lehet! A Jó Pásztornak soha nem kell majd azt mondania egyetlen juháról sem, hogy elveszítette őket - hanem azt fogja mondani az Atyjának: "Akiket nekem adtál, azokat megtartottam, és egyikük sem veszett el". El fog számolni nyája teljes meséjéről annak jelenlétében, aki neki adta őket. Ó, azt hiszem, hallom, hogy az utolsó pillanatban felolvassák a mustraszámlálót! Benne van mindazok neve, akik valaha is Krisztusba vetették bizalmukat. Egyetlen igaz hívő se mondja azt.
"Mi van, ha a nevemet ki kellene hagyni,
Mikor fogod őket hívni?"
Nem marad ki, ha Ön is az övéi közé tartozik! Ha felteszik a kérdést, hogy "Itt van-e Mrs. Much-Afraid?". Édesen válaszol a nevére, és azt mondja: "Igen, Uram, itt vagyok, a Te kegyelmed által, de már nem félek!". "Itt van-e Kis-Faith?" És KicsiHit elénekli: "Igen, Uram, mert KicsiHit mustármagja fává nőtt!". "És itt van Mr. Készenlét itt?" "Igen, Uram, de a mankói nélkül, mert már nincs rá szüksége!" "És Mr. Gyengeelméjű - ő is itt van?" "Igen, Uram, de maga mögött hagyta gyenge elméjét, és most Krisztus örökkévaló szeretetéről énekel egy olyan szegény bűnösnek, mint amilyen ő volt!"
Emellett nem tudjátok, hogy "maga az Atya szeret titeket", és hogy annyira szeretett benneteket, hogy egyszülött Fiát adta, hogy meghaljon értetek? Vajon el fog-e taszítani téged, miután ezt megtette? Soha! "Mert ha amikor ellenségek voltunk, az Ő Fiának halála által békültünk meg Istennel, még inkább, ha megbékélve vagyunk, az Ő élete által üdvözülünk". Ha Ő annyira szeretett minket, amikor a szörnyű gödörben és az agyagos agyagban voltunk, amikor a bűn szennye volt rajtunk, hogy felemelt minket Krisztus kebelébe, gondolod, hogy nem fog minket annyira szeretni, hogy ott tartson? Örökkévalóságtól fogva kiválasztott minket, és Jézus drága vérével megvásárolt minket! Az Ő szeretete nem gyermeki szeretet, amely ma fényesen ég, és másnap hideg hamuvá alszik ki. Az Ő szeretete nem múló szenvedély szikrája - örök láng, és Ő soha nem engedi, hogy kiégjen. Ne féljünk tehát attól, hogy haragjának hullámai valaha is átcsapnak rajtunk, vagy hogy szigorú dorgálásának áradata valaha is elsöpör bennünket. Pihenjünk abban az örömteli bizonyosságban, hogy ha valóban Krisztusban vagyunk, akkor Isten ránk zúduló haragjának minden kérdését örökre félretehetjük.
Mindannyiótoknak szüksége van arra, hogy Isten értékes Igazságát a szívetekbe vigyétek. Lehetséges, hogy néhányan közületek olyanok vagytok, mint egy tengeri kapitány, akinek egyszer a Királyság értékes dolgairól beszéltem. Fölfelé mentünk a folyón, és ő rámutatott a nagy oszlopokra, amelyekhez az uszályokat és a hajókat lehetett kikötni. "Ah - mondta -, ezek megtartanák az erdőt, ha csak egy kötelet tudnék rájuk húzni. De néha - tette hozzá -, nem tudjuk úgy elhajítani a kötelet, hogy pont az oszlop feje fölött menjen át, és biztos tartást adjon". Ha valamelyikőtök, kedves Barátaim, ilyen nehézségben van, mint ez, akkor imádkozom, hogy az Úr, amint a parton áll, dobjon nektek egy kötelet, és hogy megragadjátok, és szilárdan rögzüljetek Isten e biztos Igazságához, hogy amilyen biztosan, ahogyan Noé vizei nem mennek át a földön, úgy Isten haragjának hullámai sem mennek át soha az emberen, aki Jézus sebeiben biztonságban van!
A másik dolog, amit észre kellett vennünk, hogy mindkét szövetségben volt egy jel. Amikor a Noé szövetségéről olvasok, szívesen elidőzöm azon a részen, amikor Isten azt mondja a szivárványról: "Ez a szövetség jele, amelyet köztem és közted és minden veled élő teremtmény közöttem kötök, örök nemzedékekre." Ez a szövetség jel. Tehát Istennek van egy jele önmagának, nekünk és minden élő léleknek, aki Krisztusban van. A szivárvány nagyon értékes jele az ősi szövetségnek. Nem láthatjuk gyakran, de Isten időnként kiteszi - elég gyakran, efelől nincs kétségem. De Ő adott nekünk a kegyelem szövetségében egy olyan jelet, amelyet mindig láthatunk, és azt hiszem, ez a következő. Urunk Jézus egyszer azt mondta tanítványainak: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Amilyen bizonyosan szereti az Atya Krisztust, olyan bizonyosan szereti Krisztus az Ő népét. Ha felnézhetnél a mennybe, mit látnál ott? Krisztust látnátok az Atya jobbján - Krisztust, az Atya Szeretettjét, Krisztust, akit az Atya örömmel tisztel, Krisztust, aki az Atya szeme fénye! Ez az Örökkévaló Szövetség jele, amelyet Krisztussal kötöttek az Ő egész népe nevében! Bármikor láthatjátok ezt a jelet - és mindig láthatjátok, mert nincs Isten egyetlen gyermeke sem, aki kételkedne abban a szeretetben, amelyet az Atya Krisztus iránt tanúsít -, ez a Krisztus által értetek kötött Szövetség jele számotokra. "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket".
És egy kisebb értelemben úgy gondolom, hogy ez az úrvacsorai asztal, amely körül most sokan összegyűlünk, az Atya szeretetének egy másik szimbólumával is szolgál, amely ugyanolyan tanulságos, mint maga a szivárvány. Hadd beszéljek erről egy-két percig. Isten gyermeke, az a tény, hogy Atyád szeret téged, és hogy nem fog rád haragudni, sem megdorgálni, bizonyos, mert ott áll az Ő terített és előkészített asztala. Milyen célra? Miért, hogy együtt lakomázhassatok Vele! Az úrvacsora bevezetésekor maga Krisztus ült és elnökölt az asztalnál - és ez nem úrvacsora, ha Ő nincs ott! "Ti az én barátaim vagytok" - mondja nektek, akik hisztek benne -, és meghív titeket, hogy jöjjetek, üljetek le az Ő asztalához, és lakomázzatok vele. Ha Ő nem szeretne benneteket, nem terítette volna meg nektek az asztalt. Mintha bármi kétségetek lett volna az Ő irántatok való szeretetének folytonosságát illetően, nézzétek meg a nektek terített Asztalt. Biztos vagyok benne, hogy a szegény tékozlót, amikor visszatért vándorlásaiból, többek között a hízott borjú leölése és az asztal megterítése vigasztalta, amelynél szívesen látott vendég volt. Nézd meg, hogyan teríti meg neked Atyád az asztalt...
"Az angyalok soha nem ízlelgették
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet"-
mégis ezeket a tárgyakat tették elétek. Ó, hívő ember, légy biztos benne, hogy az Úr nem fog rád haragudni, és nem fog megdorgálni - különben nem hívott volna el, hogy vele ülj az asztalához! "Menj aludni, uram, vacsora nélkül" - ezt mondja egy dühös apa engedetlen fiának. De "Egyetek, barátaim! Igyatok, igen, igyatok bőségesen, ó, Szeretteim!" - ezt mondja nektek Atyátok! Legyetek tehát nagyon megvigasztalva!
Ha megnézed az Asztalt, mit látsz ott? A kenyeret és a bort látod, Jézus testének és vérének jelképeit, és ahogy látod a két jelképet egymástól elválasztva, Jézus halálának jelképeivé válnak számodra, akinek vére az Ő testéből áradt ki a sok seben keresztül. Isten azt ajánlja, hogy jöjjetek ide, és gondoljatok Jézusra, a Megváltótokra. Nem azt ajánlja, hogy jöjjetek ide, és üljetek és sóhajtozzatok bűneitek miatt! Azt akarja, hogy az Ő drága Fiának halálára gondoljatok, amely által minden bűnötök eltöröltetett. Mennyei Atyánk azt mondja nekünk, akik hittünk Jézusban: "Gyertek, gyermekeim, ehhez az asztalhoz, és nézzétek meg, hogyan tisztultatok meg minden bűnös foltotoktól. Jöjjetek, és lássátok, hogyan lett örökre eltörölve minden, ami haragra ingerelhetne Engem ellenetek. Jöjjetek az Én Asztalomhoz, és vegyétek el annak a nagy engesztelő áldozatnak a zálogát, amelyet szeretett Fiam ajánlott fel értetek". Amikor belenézek a borkehelybe, és Jézus drága vérére gondolok, amelyet sokakért ontott a bűnök bocsánatára - és amikor felismerem, hogy Ő az Ő vérontásának ezt a jelképét luxusnak, a felvidulás forrásának, a lelki erő eszközének szánja számunkra, miközben isszuk -, megértem, hogy az Ő elméje nem az ellenünk való harag gondolataival van tele, hanem inkább egy szent vendégszeretet gondolataival, amely arra szólítja fel gyermekeit, hogy legyenek boldogok, miközben vele együtt lakomáznak az Ő asztalánál!
Nincs időm többet mondani, csak emlékeztetni titeket arra, hogy mindazok, akik Noé napjaiban éltek, nem mentek be a bárkába. Nem mindannyian részesültek abban a szövetségben, amelynek látható jele a felhőben lévő íj volt, mert a népesség nagy tömegét elsodorta az a szörnyű árvíz. Ahogy a jelenlegi gyülekezetemre nézek, áldom Istent, hogy veletek nem így lesz, mert bízom benne, hogy a legtöbbetek hitt Jézusban. Szomorúan gondolok azonban arra, hogy sokan vannak itt, akik nem léptek be az üdvösség bárkájába, vagy amennyire tudjuk, nincs részük a kegyelem szövetségében. Minden alkalommal, amikor az úrvacsorai asztalt terítik itt, úgy érzem, hogy akkor is csodálatos prédikáció lenne, ha nem mondanék semmit. Ma este, amint befejeztem a prédikációt, sokan elkezdünk az úrvacsoraasztal köré gyűlni, és a gyülekezet azonnal elkezd több részre oszlani. Néhányan közületek hazamennek, mások pedig felmennek az emeletre, hogy végignézzék, amíg mi összegyűlünk a szertartáson. Nem tudom, hogy ti mit gondoltok erről a megosztottságról, de nekem nem tetszik, különösen néhányatokkal kapcsolatban, akiket tisztelek és becsülök, és akiknek, úgy hiszem, sok csodálatra méltó tulajdonságuk van.
De ti nem vagytok elhatározottak, ti soha nem adtátok át a szíveteket Krisztusnak, így örökre elveszettek lesztek, ha úgy haltok meg, ahogy most vagytok! Tudjátok, hogy így lesz, és évekkel ezelőtt elég nagy fájdalmat okozott nektek, hogy el kellett mennetek, amikor mások maradtak az úrvacsorára. El kell hagynotok a feleségeteket, ugye? - és a testvéreiteket, és néhányatoknak el kell hagynia apátokat és anyátokat. Szomorúan mondom, hogy vannak itt olyan szülők, akiknek ott kell hagyniuk gyermekeiket az asztalnál ülni, míg ők maguk elmennek. Volt idő, amikor ezt alig tudtátok elviselni, de attól tartok, hogy lassan hozzászoktok - néhányan közületek. Imádkozom Istenhez, hogy ne szokjatok hozzá, mert ha igen, akkor eljön a nap, amikor ezek az elválások véglegesek lesznek - amikor nem csupán hazamennek vagy felmennek a galériára, hanem elűznek benneteket Isten Jelenlétéből, messze az örökkévaló csarnokoktól, ahol az Ő szentjei lakomáznak - és a fekete kétségbeesés börtönébe vetnek, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz a részetek örökre! Mit mond az a régimódi ének, amit az ébredés hívei énekeltek?-
"Ó, sírás lesz!
Ó, sírás lesz!
Ó, sírni fogunk...
Krisztus ítélőszéke előtt!"
Az éles, kétélű kard sok családot kettévág, és elválasztja a férjet a feleségétől, akit annyira szeretett, bár nem szerette a Megváltóját! És a fiút elvágják az anyjától, akit igazán szeretett, de akinek Istenét nem szerette. Miért kell így szétválasztani minket? Miért kell megosztottnak lennünk? Miért ne mehetnénk kéz a kézben Immanuel földjére?
Drága Megváltó, tedd mindenható karjaidat e sátor köré - ez csak egy kis doboz Neked - és vedd el az egész sátort, tele velünk, és hagyd, hogy mindannyian a Tiéd legyünk azon a napon, amikor majd összeállítod ékszereidet! Ó, bárcsak azt mondhatnád akkor: "Mindannyian itt vannak, ahogyan mindannyian ott voltak a tabernákulumban azon az első augusztusi éjszakán, 1875-ben - mindannyian itt vannak, mindannyian az enyémek, és mindannyian üdvözültek". Ó, milyen buzgón imádkozom, hogy így legyen! Nem imádkoznátok ti magatok is ugyanezt az imát? Isten meg fogja hallani, ha ezt teszitek, mert Ő kegyelemre vár! El kell válni, most, de legyen ez az utolsó alkalom, hogy ez a sorsotok Krisztus és az Ő népe között is! Biztosíthatlak, hogy ha így teszel, mi, akik szeretjük az Urat, nagyon fogunk örülni - és te is velünk együtt fogsz örülni! Isten áldjon meg mindnyájatokat, és így adja meg nekünk szívünk vágyát, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a fejezet - a Rómaiak 8. fejezete - az Édenkerthez hasonlóan tele van mindenféle élvezetekkel. Itt minden szükséges tantételt megtalálsz, amiből táplálkozhatsz, és Isten fényűző Igazságait, amelyekkel lelkedet kielégítheted. Az ember szívesen bezárkózott volna fogolyként a paradicsomba, és megelégedhetett volna azzal is, hogy bezárkózik ebbe az egy fejezetbe, és soha többé nem prédikálhat Isten Igéjének más részéből. Ha ez így lenne, akkor minden sorban találhatnánk egy prédikációt - nem, sőt, ennél is többet, egész köteteket találhatna egyetlen mondatban az, akit valóban Isten tanított! Azt mondhatnám erről a fejezetről: "Minden ösvénye kövérséget csepegtet". Olyan ez a Biblia többi fejezete között, mint Benjámin étkezése, amely ötször annyi volt, mint bármelyik testvéréé! Nem szabad Isten Igéjének egyik részét sem a másik fölé emelnünk, mégis, ahogyan "egyik csillag különbözik a másik csillagtól dicsőségében", ez a fejezet az első nagyságrendű csillagnak tűnik, tele Isten Kegyelmének és Igazságának fényességével! Ez a lelki gazdagság kimeríthetetlen bányája, és arra hívom Isten szentjeit, hogy ássanak benne, és ássanak benne újra és újra. Nemcsak aranyport fognak találni benne, hanem hatalmas rögöket is, amelyeket a kincs súlya miatt nem lesznek képesek elvinni!
Ebben a fejezetben, és Pál írásának sok más részében is észreveszem, hogy szokása egyfajta létrát - hadd nevezzem Jákob létrájának - készíteni, amelyet elkezd megmászni. De minden lépcsőfok, amit megtesz, egy másikhoz vezet, és az egy másikhoz, és az megint egy másikhoz. Itt láthatjátok. "Akiket Isten Lelke vezet" - itt a Lélek vezetése - "azok Isten fiai". És amikor a fiúsághoz ér, akkor azt mondja: "És ha gyermekek, akkor örökösök". Tehát eljut az örökösökhöz, és még magasabbra emelkedik, amikor azt mondja: "Isten örökösei, és Krisztus örököstársai". Azt hiszem, azt akarja, hogy ebből az írásmódból ítéljük meg, hogy ez legyen keresztény tapasztalatunk stílusa. A Kegyelem minden egyes mértékének, amelyet kapunk, arra kell vezetnie bennünket, hogy valami még magasabbra törekedjünk! Soha nem szabad azt mondanunk: "Ez a Kegyelem csúcsa - nem tudok ezen túljutni". Az önelégültség a fejlődés vége, ezért állandóan azt kell kiáltanunk: "Magasabbra, és még magasabbra! Tovább és feljebb!" - és még mindig kérnünk kell, hogy még teljesebben betöltsön minket Isten teljes teljessége!
A szövegem túlságosan nagy ahhoz, hogy megpróbáljak belőle kimerítő stílusban prédikálni, ezért csak négy észrevételt teszek róla. És még ezek az észrevételek is csak madártávlatból adnak képet az itt feltárt nagy Igazságokról. Adja Isten, hogy mind a négy dologban legyen táplálék a lelketek számára!
I. Ezek az első dolgok, amelyeket a szövegben látok, az ÖRÖKSÉG ALAPJA - "Ha gyermekek, akkor örökösök". Isten gyermekei Isten örökösei, és azáltal válnak örökösökké, hogy az Ő gyermekei, és nem más módon.
Jegyezzük meg, hogy nem a teremtés eredményeként vagyunk Isten örökösei. Nem tudom megmondani, hogy mi lehettünk volna a teremtés által, ha a Bukás nem tesz tönkre bennünket, de első szülőnk végzetes engedetlensége megfosztott bennünket minden örökségtől, amely így juthatott volna hozzánk. És most természetünknél fogva "a harag gyermekei vagyunk, mint mások", de bizonyosan nem vagyunk az ígéret örökösei vagy Isten kegyelmének örökösei. Nem, szeretett barátaim, a természet soha nem jogosít fel arra, hogy Krisztus örököstársai legyetek. Bármit is gondoljatok emberi természetetekről - és feltételezhetitek, hogy az nem olyan romlott, mint mások természete -, sőt, talán még az a gondolat is felmerül bennetek, hogy a tiétek egy nagyon felsőbbrendű emberi természet - nos, legyen az akármi, nem jogosít fel benneteket erre az örökségre! Mert ahogyan nem a test fiai voltak szükségszerűen az Ószövetség örökösei, ahogyan nem a test szerint született Izmael volt az örökös, hanem a szellem szerint született Izsák - és nem Ézsau, hanem Jákob -, úgy van ez most is. Nem az, hogy milyenek vagytok természetetek szerint - nem az, ami a testtől született -, hanem az, hogy milyenek vagytok a Kegyelem által - ami a Lélektől született -, ez az alapja annak, hogy örökséget követelhessetek Isten előtt. Tehát, kedves hallgatóm, ha a természet állapotában vagy - ha soha nem léptél át ebből az állapotból a Kegyelem állapotába -, akkor ennek a szövegnek semmi köze hozzád.
Továbbá, mivel az Istennel való örökösödésünk attól függ, hogy Isten gyermekei vagyunk-e, nem függ a természetes származásunktól. Már megmutattam nektek, hogy ez nem függ a természetünktől, de van ennek az igazságnak egy másik fázisa is, amelyet meg kell említenünk. Voltak néhányan a régmúltban, akik azt mondták: "Ábrahám az atyánk", de az, hogy test szerint Ábrahám fiaiként születtek, nem adta meg nekik a Lélek szerinti örökségben való részesülést. És ma is vannak, akik azt mondják: "Mi istenfélő szülők gyermekei vagyunk. Keresztény földön születtünk, tehát természetesen keresztények vagyunk". Nem így van, ezen az alapon semmivel sem vagytok keresztények, mintha a hottentották gyermekei lennétek a kraaljában! Ugyanúgy szükségetek van arra, hogy újjászülettek, mint "a pogány kínaiaknak". Éppúgy szükségetek van a Szentlélek általi újjászületésre, mintha gyermekkorotok óta arra tanítottak volna benneteket, hogy térdet hajtsatok egy fadarab vagy kő előtt. Ó, ti, akik ennek az úgynevezett keresztény országnak a lakói vagytok, semmiféle előjoggal nem álltok az élő Isten előtt a pogányokkal szemben, kivéve azt, hogy nektek az a kiváltságotok, hogy hallhassátok az evangéliumot! De ha elutasítjátok, akkor Szodoma és Gomorra lakói és a pogány országok lakói számára elviselhetőbb lesz az Ítélet Napján, mint számotokra! Nem azt mondta-e a mi Urunk Jézus Krisztus, hogy "sokan jönnek majd keletről és nyugatról, és leülnek Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal együtt a mennyek országában; de az ország fiai" - az Ő idejében, vagy a mi napjainkban a kegyeltek - "ki lesznek vetve a külső sötétségbe; lesz ott sírás és fogcsikorgatás"?
Továbbá, mivel az örökség nem a teremtés, sem a természetes leszármazás által, nem is jöhet érdemszerző szolgálat által. Az apostol azt mondja: "Ha a gyermekek". Egész életedben fáradozhatsz és fáradozhatsz, de ettől még nem leszel Isten örököse! A szolga a házadban, bármilyen szorgalmas is, nem az örökösöd. Azt, hogy egy szolga azt állítja, hogy ő az örökös, egy pillanatig sem tűrné el a bíróság. A szolga igazat mondhat: "Én az én uram házában voltam ezekben az években, és soha nem szegtem meg a parancsolatait; és mindent, amit egy szolgának illik tenni, ifjúságomtól fogva megtettem neki". De ha tovább kérdezné: "Mi hiányzik belőlem?", a válasz így hangzana: "Az hiányzik belőled, ami az örökösödéshez feltétlenül szükséges, nevezetesen a fiúság". Ó, mennyire gyökerestül elvágja Isten ezen Igazsága azoknak minden erőfeszítését, akik azt remélik, hogy érdemek által nyerik el a mennyet, vagy hogy saját erőfeszítéseik révén nyerik el Isten kegyelmét! Mindnyájuknak azt mondja Isten, amit Jézus mondott Nikodémusnak: "Újjá kell születned". Egyedül a születés tehet benneteket gyermekké, és gyermeknek kell lennetek, ha örökösök akartok lenni. Ó, uraim, ha megmaradtok annak, amik természetetek szerint vagytok, akkor törekedhettek arra, hogy azt tegyetek, amit akartok, de ha a természet gyermekét a legszebb ruháiba öltöztettétek, akkor az még mindig csak a természet gyermeke marad, finoman felöltözve, de nem Isten gyermeke Kell, hogy természetfeletti születés által az élő Istenhez kapcsolódjatok, mert ha nem, akkor minden cselekedet, amit elvégeztek, nem jogosít fel benneteket a Magasságbeli örökség birtoklására!
És ahogy a jó cselekedetek sem képesek erre, úgy a szertartások sem. Tudjátok, hogy van egy szertartás, amelyről a gyermekeknek azt tanítják, hogy azt mondják: "A keresztségemben, amelyben Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé lettem". Nem számít, mit mondanak az emberek, hogy mentséget találjanak arra, hogy elhiggyék, hogy ez az állítás igaz, mert ez olyan durva hazugság, amilyet emberi nyelven még soha nem mondtak! Tudjuk, hogy nem igaz. Nézzünk bármerre, számtalan olyan személyt láthatunk, akiket gyermekkorukban meghintettek, sőt megkereszteltek, miután már belátásra jutottak, de magatartásuk azt mutatja, hogy nem Krisztus tagjai, nem Isten gyermekei, és nem a mennyország örökösei! És mivel ez a szertartás nem teheti őket kereszténnyé, semmilyen más sem teheti őket, akár ember találta ki, akár maga Isten rendelte el, mert Isten soha nem akarta, hogy bármilyen szertartás helyettesítse az újjászületést, az újjászületést, amelyet magának Isten Lelkének kell munkálnia...
"Nem minden külső forma a földön,
Sem az Isten által adott rítusok,
Sem emberi akarat, sem vér, sem születés,
Egy lelket a mennybe emelhet!
Egyedül Isten szuverén akarata
A Kegyelem örököseivé teremt minket.
Az Ő Fiának képmására született,
Egy új, különös faj."
És a Szentlélek nélkül, aki végrehajtja Isten szuverén akaratát azáltal, hogy Fiának képmására születtünk, nem vagyunk az Ő örökösei, mert így áll a szövegünkben: "Ha gyermekek, akkor örökösök", ami azt jelenti, hogy ha nem vagyunk gyermekek, akkor nem vagyunk örökösök!
Ez tehát a számunkra rendkívül fontos kérdés, amit meg kell tennünk. Mi, szeretett Barátaim, rendelkezünk-e ezzel a képzettséggel, amely feltétlenül szükséges az örökösökhöz? Újjászülettünk-e? Nem születhettünk Isten családjába, amikor először megszülettünk, mert maga Krisztus mondta: "Ami testből születik, az test", és semmi több - "ami pedig a Lélektől születik, az lélek", tehát a Lélektől kell születnünk, újjá kell születnünk, felülről kell születnünk, ha Isten gyermekei akarunk lenni. Átmentél már valaha ezen a nagy változáson? Tudod, hogy mit jelent az újjászületés? Nem arra gondolok, hogy olvastál-e róla a Hitvallásban, hanem megtapasztaltad-e a saját lelkedben? Új teremtmények vagytok Jézus Krisztusban? Mert, amint az Úr él, aki előtt állok, ha bármelyikünk nem lett újjáteremtve Krisztus Jézusban, ha nem született újjá a Szentlélek újjászülő ereje által, akkor nem lehetünk Isten gyermekei és az ígéret szerinti örökösök!
Ha így újjászülettünk, akkor ezt biztosan tudni fogjuk. Lehet, hogy lesznek időszakok, amikor kételkedni fogunk benne, de tudni fogjuk, részben a Lélek bennünk lakozása által, ahogy Pál írta a galatáknak: "Mivel fiak vagytok, Isten elküldte Fiának Lelkét a ti szívetekbe, kiáltva: Abba, Atyám!". A szövegünk előtti versben pedig ezt olvassuk: "Maga a Lélek tesz bizonyságot a mi lelkünkkel, hogy Isten gyermekei vagyunk". Tudsz valamit, kedves Barátom, erről a Szentlélek általi tanúságtételről? Gyakran feltettem magamnak ezt a kérdést, ezért bátran felteszem neked is ugyanezt a kérdést. Ez nem olyan dolog, amit tudhatsz, vagy nem tudhatsz - és mégis talán biztonságban lehetsz -, hanem a Szentléleknek erre a tanúságtételére van szükséged, különben a saját szellemed tanúsága valóban nagyon kétséges dolog lesz! A Szentlélek soha nem erősíti meg a hamis tanúságot, de az igaz tanúságot meg fogja erősíteni. És ha a szellemed tanúsága igaz, akkor többé-kevésbé biztosan meglesz benned a Lélek tanúsága, amely megerősítő tanúságot tesz arról, hogy ez még így is van.
Azok, akik valóban Isten gyermekei, még egy másik ismertetőjegyet is viselnek, amelyről felismerhetők, nevezetesen, hogy mennyei Atyjukhoz való hasonlatosságot hordoznak magukban. Ha valaki azt mondja nektek: "Így és így vagyok a fia" - valamelyik régi barátotok -, akkor nézzetek az arcába, hogy megnézzétek, nem találtok-e valami hasonlóságot az apjával. Így, amikor egy ember azt mondja nekünk: "Isten gyermeke vagyok", joggal várhatjuk el, hogy legalább némi nyoma legyen Isten Jellemének a járásában és a beszélgetésében. Gyere, kedves Barátom, minden tökéletlenségeddel együtt, igyekszel-e Isten utánzója lenni, mint az Ő kedves gyermekei egyike? Próbálod-e azt tenni, amit Ő akar, hogy tedd? Az Ő Fiát teszed-e példaképeddé? Törekszel-e a szentségre? Törekszel-e arra, hogy engedelmeskedj azoknak az isteni parancsoknak: "Legyetek szentek, mert én szent vagyok", "legyetek tehát tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok is tökéletes"? Úgy érzed-e, hogy mivel Isten gyermeke vagy, hozzád illik, hogy úgy járj, ahogyan az Ő elsőszülött Fia járt, amíg itt lent volt? Ne feledd, hogy szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat, mert szentség nélkül senki sem tudja bizonyítani, hogy valóban Isten gyermeke!
És még egyszer: a fő bizonyítéka annak, hogy az újjászületés által Isten gyermekei vagyunk, az Úr Jézus Krisztusban való hitünkben rejlik. "Ahányan befogadták őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az ő nevében; akik nem vérből, nem a test akaratából, nem is emberi akaratból, hanem Istentől születtek." Sokféle bizonyítéka van annak, hogy Isten élete a lélekben van, de nincs más, ami olyan tartósan megmaradna, mint a Jézus Krisztusba vetett hit birtoklása. Talán, kedves Barátom, félsz kimondani, hogy Isten képmása van rajtad, bár mások látják, de remélem, nem félsz kimondani: "Hiszem, hogy Jézus a Krisztus." János apostol pedig azt mondja: "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született". Ha elfogadod Őt, mint Istentől rendelt és felkent Megváltódat - és a lelkedet az Ő kezébe adod -, akkor biztos lehetsz benne, hogy Isten gyermeke vagy, mert az Úr Jézusba vetett igaz, egyszerű, őszinte hit csak az újjászületettek szívében létezik! Egyetlen újjá nem született ember sem hitt, és soha nem is tudott hinni Jézus Krisztusban - de ahol az Úr Isteni Életet adott, ott egyúttal hitet is ad - hitet, amely a legbiztosabb bizonyítéka annak, hogy ez az Isteni Élet létezik a lélekben!
Isten adja meg mindnyájatoknak a Kegyelmet, hogy teszteljétek magatokat e négy kérdéssel: "Újjászülettem-e? Van-e bennem az örökbefogadás Lelke? Van-e legalább némi hasonlóságom Mennyei Atyámmal? Hiszek-e Jézus Krisztusban?" Ha igen, akkor Isten gyermeke vagy, és ez a gyermekkor az örökösödés alapja! Tehát elhagyhatjuk ezt a pontot, és továbbléphetünk a következőre.
II. A szöveg másodsorban az ÖRÖKSÉG EGYSZERŰSÉGÉT tanítja ISTEN MINDEN GYERMEKE számára. "Ha gyermekek, akkor örökösök" - nem egyesek közülük örökösök, hanem: "ha gyermekek, akkor örökösök" - kivétel nélkül mindannyian! Bizonyított, hogy gyermekek, az is bizonyított, hogy örökösök. Az emberek között ez nem így van, mert gyakran csak az elsőszülött fiúk az örökösök. De Istennél a szabály így szól: "Ha gyermekek" - ha már megszülettek - "akkor örökösök".
Miért van az, hogy Isten minden gyermeke az Ő örököse? Először is azért, mert az időbeli elsőbbség elve semmiképpen sem léphet be ebbe a kérdésbe. Van egy Elsőszülött, aki természeténél, becsületénél és jogánál fogva elsőbbséget élvez. De Ő "az Elsőszülött a sok testvér között", és benne Isten összes többi gyermeke is elsőszülött, mert Pál azt írja, hogy "az Elsőszülöttek általános gyülekezete és egyháza, amely a mennyben van megírva". A születés időpontjának kérdése néha nagyon nagy gondot okoz a földön. Az ikrek útjain néhány perc jelentheti a különbséget az ő urasága és a testvére között, aki egyáltalán nem úr - a testvérek között, aki sok széles hold örököse lesz, és a között, aki a széles holdakra megy ki kenyerét keresni! De Isten gyermekei esetében nincs időbeli különbség. Ádám, ha ő volt az első ember, aki megtért, bizonyára nincs elsőbbsége Pálnál, bár Pál azt mondja, hogy ő olyan volt, mint "aki a kellő időben született". Noénak, Isten nagy családjának korai tagjának nincs elsőbbsége Ábrahámmal szemben. Sőt, úgy tűnik, hogy Ábrahámot nagyobb tisztelettel említik, mint az előtte járókat - ők biztosan nem élveztek elsőbbséget vele szemben. Az időnek köze van az időhöz, de az időnek nincs köze az örökkévalósághoz, tehát, hogy te, testvérem, 50 évvel ezelőtt születtél-e Istennek, én pedig 25 évvel ezelőtt - és a mi fiatal barátunk ott 25 nappal ezelőtt -, az nem számít. "Ha gyermekek, akkor örökösök", mert a születés dátuma nem jöhet számításba, amikor örökkévaló dolgokkal van dolgunk.
Ismét tudjuk, hogy Isten szeretete minden gyermeke iránt egyforma. Mindannyian az Ő gyermekei - mindannyian kiválasztottak, mindannyian megváltottak, mindannyian újjászülettek, mindannyian elhívottak, mindannyian megigazultak, és mindannyian megdicsőülnek. Ahol egy apa minden gyermekét egyformán szereti, ott az ő hajlandósága arra készteti, hogy mindannyiukkal egyformán bánjon, mind abban, amit most ad nekik, mind pedig abban, amit örökségül hagy nekik. Néha azonban olyan körülmények, mint az ország törvényei és a birtokok tulajdoni lapjai megakadályozzák az apát abban, hogy mindenkit egyformán kezeljen. De Isten gyermekei esetében a törvények nem akadályozhatják vagy gátolhatják Őt. Ő a nagy Törvényhozó, és Ő képes úgy irányítani a körülményeket, hogy mindent a saját szíve diktálásának megfelelően tegyen. Az Ő szeretetből fakadó szíve pedig azt mondja: "Minden gyermekemet egyformán szerettem, és mindnyájan áldásban részesülnek". És így is lesz, Szeretteim. Bár te, kedves Barátom, úgy gondolod magadat, hogy homályos vagy, és Isten Izráelében a legkisebbek közé tartozol, a te neved éppoly kiemelkedően van Krisztus szívére írva, mint az Ő apostolainak neve! És olyan kedves vagy az Úrnak, mint a legnemesebbek az Ő szentjei között. Valóban, Ő a bárányokat a keblén hordozza, így a legkisebbeké a legjobb szekér mind közül! A juhokat hagyhatja járni, de a bárányokat hordozza, és mindig különös gondot fordít a gyengékre és erőtlenekre. "Ha gyermekek, akkor örökösök", mert Isten minden gyermeke egyformán részesül Atyja szeretetében.
A Szentírásból tudjuk, hogy Isten minden gyermekét ugyanaz az ígéret részesíti előnyben. Ha a 6. vershez lapozunk, ott találjuk, amit Pál az Úr minden gyermekének mond. Milyen értékes szakasz az, ahol azt mondja nekünk, hogy "két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, erős vigasztalásunk lehet, akik menedékre menekültünk, hogy megragadjuk az elénk állított reménységet". Az előző versben az ígéret örököseit említi, és ezzel a kifejezéssel Isten minden gyermekét érti, mert mindannyian az ígéret szerinti örökösök - és az ígéret minden örököse. Nos, tehát, mivel Isten ígéretet adott nekik, be is fogja azt teljesíteni! És ez az ígéret az, hogy örökösei lesznek ennek a világnak, és örökösei az eljövendő világnak is! És Ő mindannyiuknak be fogja teljesíteni, és megtartja az esküjét, amellyel megerősítette azt nekik, így biztosan az Ő örökösei lesznek.
Vegyük észre, hogy Isten minden gyermeke az Ő örököse, mert mindannyian egyformán rokonok azzal, aki által az örökösödés származik, mert Isten minden gyermeke nem több és nem kevesebb, mint testvére az Úr Jézus Krisztusnak. Igen, az Ő testének, húsának és csontjainak tagja. Ebben a Krisztussal való testvériségben nem lehetnek fokozatok - az ember nem lehet részben testvér, részben pedig nem testvér. Ha Krisztus testvére, akkor Krisztus a testvére. Az ember nem lehet részben Krisztusban, részben pedig Krisztuson kívül. Ha egy Krisztussal, akkor egy Krisztussal. És Krisztus misztikus testének minden tagja ugyanazzal az isteni élettel van megtöltve, és ugyanabban a mennyországban fog örökké lakni! Látva tehát, hogy mindnyájan egyek vagyunk Krisztus Jézusban, az örökösödés, amely az Elsőszülött révén jut el hozzánk, minden gyermekre egyformán kell, hogy jusson.
És van még egy nagyon megnyugtató gondolat, mégpedig az, hogy az örökség elég nagy az összes gyermek számára.A gazdag embereknek néha a legidősebb fiúra kell hagyniuk a vagyonukat, a kor ostoba szabályai szerint, "hogy fenntartsák a családi méltóságot". Vannak nagyurak, akik úgy találják, hogy elég vagyont tudnak felhalmozni ahhoz, hogy két vagy három családot alapítsanak, és ezt meg is teszik. De más családokban általában vannak olyanok a gyermekek közül, akiknek soványnak kell maradniuk, hogy az elsőszülött fiú kövér legyen. Nos, Isten örökségével ez nem így van, mert abból mindenkinek jut elég! És van ez a sajátossága, hogy Isten minden gyermeke megkapja az egész örökséget, de a család többi tagjának sem lesz kevesebb! Az emberi örökösökkel kapcsolatban soha nem lehet azt mondani, hogy minden örökösnek megvan az egész örökség, de senki másnak sincs kevesebb, mint az összesnek. Te, testvérem, ha Isten gyermeke vagy, akkor Isten örököse vagy, és én is az vagyok. És nekem sincs kevesebb Istenből, mert neked van Ő, és neked sincs kevesebb Istenből, mert nekem van Ő. Nem, ha ez lehetséges lenne, akkor több örömöm lenne abban, hogy neked is megvan ugyanez az áldás, és több örömöd lenne abban, ha látnád, hogy mások is részesülnek ugyanabban a kiváltságban, amiben te is! Az egész Isten Krisztusé, és az egész Isten Krisztus legkisebb tagjáé! Mindenki "Isten örököse". Látjátok tehát, hogy nem volt ok arra, hogy Isten családjának fiatalabb ágait kizárják, hogy az idősebbek nagyobb birtokot szerezzenek. Isten minden gyermeke Isten örököse, mert az örökség végtelen, és mindegyiküknek végtelen öröksége van.
Ó, Szeretteim, időzzünk el egy-két pillanatra ezen a témán! A szöveg azt mondja: "Ha gyermekek, akkor örökösök". Nem azt mondja, hogy "Ha gyermekek, akkor apostolok". Egyikünk sem érheti el ezt a magas tisztséget. Nem azt mondja, hogy "Ha gyermekek, akkor prédikátorok". Itt-ott valamelyikünk igényt tarthatna erre a címre. Nem mondja, hogy "Ha gyermekek, akkor mélyen megtapasztalt szentek". Néhányan közülünk talán soha nem lesznek azok! Nem azt mondja, hogy "Ha gyermekek, akkor hatalmas vitézek". Talán néhányan közülünk túl félénkek ahhoz, hogy valaha is felnőjenek ehhez. Nem azt mondja, hogy "Ha gyermekek, akkor gazdag emberek", mert néhányan közülünk szegények. Nem azt mondja, hogy "Ha gyermekek, akkor egészséggel megáldott emberek", mert néhányunknak elég kevés van ebből az ajándékból. Nem azt mondja: "Ha gyermekek, akkor teljes bizonyossággal telve", mert némelyikünket sok kétség és félelem gyötör. De azt mondja: "Ha gyermekek, akkor örökösök". Örüljünk tehát annak, hogy "örökösök vagyunk, Isten örökösei és Krisztus örököstársai". Örüljünk ennek a ténynek, és kezdjünk el méltóan élni ahhoz, hogy Isten örökösei vagyunk! Törekedjünk a szentségre, és igyekezzünk úgy élni, ahogy az örök élet örököseihez illik, figyelembe véve, hogy milyen embereknek kell lennünk minden szent beszélgetésben és istenfélelemben!
Így beszéltem az örökösödés egyetemességéről Isten minden gyermeke számára.
III. Harmadszor, magáról az ÖRÖKSÉGRŐL szeretnék beszélni. "Ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei".
Ezt a kis mondatot, amit az imént mondtam, egyikünk sem tudja teljesen megérteni, és egyikünk sem próbálkozhat vele. Ez az örökségünk dicsősége, hogy "Isten örökösei" vagyunk. Megadnátok nekem a legkomolyabb figyelmeteket, miközben emlékeztetlek benneteket örökségünk néhány leírására, amelyet a Szentírás ad?
Itt van egy, amelyet a 21. versben találsz: "Aki győz, az mindent örököl". Ez az örökséged mértéke, "minden". És ez nem egy szinguláris kifejezés, mert újra megtaláljátok az 1Kor 3,21-22-ben: "Minden a tiétek, akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, akár a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelen, akár az eljövendő, minden a tiétek". A leggazdagabb ember, aki valaha élt, nem mondhatta, hogy minden az övé, de a legszegényebb keresztény, aki valaha élt, elmondhatja ezt! Ha elolvasod a Zsidókhoz írt levél 1. fejezetét, a 14. verset, azt találod, hogy ott "az üdvösség örököseinek" neveznek bennünket. Ha ugyanebben a levélben egy kicsit tovább nézünk, a 6. versben azt találjuk, hogy "az ígéret örökösei" vagyunk. A Tituszhoz írt levélben, a 3. versben Pál "örökösöknek nevez minket az örök élet reménye szerint", míg Jakab azt mondja a 2. versben, hogy "örökösei vagyunk annak az országnak, amelyet Isten azoknak ígért, akik szeretik őt". Péter pedig azt mondja az első levelében, a 3. versben, hogy "az élet kegyelmének közös örökösei vagyunk". Ha bármelyik prédikátor prédikációsorozatot akar tartani a szentek örökségéről, vegye ezeket a szövegeket, és prédikáljon róluk. Ma este nincs időm erre, és még ha el is mondanék mindent, amit csak tudnék ezekről a szövegekről együttesen, akkor sem mondanék annyit, amennyit a szövegem mond, mert az nem az "ígéret örököseiről", nem az "üdvösség örököseiről", nem az "ország örököseiről", hanem azt mondja, hogy "Isten örökösei".
"Isten örökösei" - mit jelent ez? Nos, először is azt jelenti, hogy mindannak az örökösei vagyunk, amivel Isten rendelkezik. Tegyük fel, hogy apám örököse vagyok, és van egy öreg nádfedeles házikója, ami heti egy shillinget ér - nos, ez az, aminek az örököse vagyok. De ha történetesen a Westminsteri herceg örököse lennék, akkor lehet, hogy ő átvisz egy megyén, és azt mondja nekem: "Ez az, ami az örökséged". Á, csak így! Amit az apa birtokol, azt örökli a gyermek is. Most gondoljatok bele, mi van Istennél! Nyújtsd ki a szárnyaidat, legélénkebb képzeleted! Repülj külföldre, legterjedelmesebb gondolat! És amikor az űr legtávolabbi határait is átlépted, még csak most kezdted el végtelen utazásodat! Mi nem próbálkozunk ilyen repüléssel. Itthon maradunk, és Isten nagy Igazságán elmélkedünk, hogy minden, amije Istennek van, a miénk, mert az Ő örökösei vagyunk!
De még ez is, bármennyire is nagyszerű, csak egy része a szövegünk jelentésének, mert az apostol ezután arra gondol, hogy maga Isten tartozik hozzánk. Dávid mondta: "Az Úr az én örökségem része" - és ezt Isten minden gyermeke elmondhatja! Tehát Isten minden gyermekének nemcsak az a része, ami Istené! Ó Isten gyermeke, a tiéd Isten hatalma, hogy megvédjen, Isten szeme, hogy vezessen, Isten igazságossága, hogy megvédjen, Isten megváltoztathatatlansága, hogy állandó legyen számodra, Isten végtelensége, hogy gazdagítson! Megvan Isten szíve a szeretetnek, Isten keze a hatalomnak, Isten feje a dicsőségnek - az idő nem tudnám elmondani mindazt, amid van, mert megvan mindened, ami Isten - hogy örökkön örökké a tiéd legyen!
A jelenleg teremtett világok mind csak apróságok ahhoz képest, amit Isten teremthetne, ha úgy akarná. Ezer, ezer, ezer, ezer, ezer világ, amikor mind megteremtődött, csak olyan lenne, mint egy maréknyi por, amit az Ő mindenható kezéből szórt szét, és Ő, ha akarja, megtehetné ugyanezt még ezerszer, ezerszer, ezerszer, ezerszer, ezerszer! "Íme, a nemzetek olyanok, mint egy csepp a vödörből, és úgy számítanak, mint a mérleg apró pora; íme, a szigeteket úgy veszi fel, mint valami nagyon kis dolgot. És a Libanon nem elég az elégetéshez, és annak állatai sem elégek égőáldozatra." Gondoljatok arra, hogy az egész hegység egy nagy oltárként van, és az összes cédrusfa lángra lobbant, majd az összes ott táplálkozó állatot égőáldozatként felajánlják! A próféta mégis azt mondja, hogy ez nem elegendő Istennek! Akkor milyen nagynak kell lennie! Ó, tegyétek Őt naggyá szívetekben, és tiszteljétek és imádjátok Őt! De amikor ezt teszitek, ne felejtsétek el azt mondani: "Istenem! Istenem! Istenem!" Milyen gyakran szerepel ez a kifejezés a zsoltárokban! Soha nem kerülhetett volna oda, mint egy egyszerű ember kifejezése, ha nem lett volna először Isten örökkévaló szándékában, mint az a kifejezés, amely Krisztus ajkán volt abban a rettenetes órában, amikor így kiáltott: "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?". Így most minden Hívő elmondhatja, hogy " én Istenem", mert Jézus Krisztus maga mondja: "Az én Atyám és a te Atyád; az én Istenem és a te Istened". Bizonyos szempontból Isten éppúgy az én Istenem, mint Krisztus Istene, és éppúgy az én Atyám, mint Krisztus Atyja. Ó, szeretteim, most már nem vagyok a mélyponton! Bárcsak még mélyebbre tudnék menni Isten e csodálatos Igazságában, de itt kell abbahagynom azt, amit magáról az örökségről - "Isten örökösei" - kell mondanom.
IV. Az utolsó pontom talán olyan áldásos, mint bármelyik az egész szövegben. Ez a következő: AZ ÖRÖKSÉGRE JOGOSULTAK TÁRSADALMI ÖRÖKSÉGEI - "Krisztus örököstársai".
Ez mindenekelőtt az öröklésünk próbája. Figyeljetek! Nem vagy egyedül Isten örököse - nem is lehetsz az. Csak úgy lehetsz Isten örököse, ha "együtt" - Krisztussal együtt - vagy. Nos, te és Krisztus társaságban vagytok? Ez egy egyszerű kérdés. Te és Krisztus társaságban vagytok, vagy egyedül álltok? Ha egyedül állsz, akkor egy szegény, nyomorult csődtömeg vagy, akit a mennyei bíróságon bejelentettek - tehát ne próbálj meg egyedül állni. El fogsz pusztulni, ha ezt teszed. De vajon Krisztus és te így együtt vagytok-e? Megtanultál-e Krisztusban bízni, Krisztusban élni, Krisztusban imádkozni, Krisztuson keresztül kereskedni a Mennyországgal, és mindent Krisztusban birtokolni? Ez az örökösök próbája. Isten gyermeke Isten örökösének születik, de csak azért lesz Isten örököse, mert Krisztusban van, és Krisztussal egyesülve született. Ha kívül vagyunk Krisztuson, akkor kívül vagyunk Isten családján és Isten örökségén. "Krisztus nélkül" "Isten nélkül vagy a világban". De Krisztusban, Krisztussal egyesülve Isten örököse vagy!
Ez, Szeretteim, számomra az egész örökség legédesebb részének tűnik. Egyszer hadd tudjam meg, hogy egy vagyok Krisztussal, és így örököstársa lettem Neki, és ez olyan a lelkemnek, mint a lenti mennyország! Sőt, magát a Mennyországot is annál jobban fogom szeretni, és mindazt, amit Isten adni fog nekem, idővel, annál jobban fogom szeretni, mert Krisztussal fogom megosztani! Nagyon sok múlik azon, hogy milyen társasággal találkozunk, amikor elmegyünk egy olyan helyre, ahová meghívást kapunk. Lehet, hogy valaki meghív a házába, és te nem tudod, hogy van-e kedved elmenni. De tegyük fel, hogy a házigazda azt mondja neked, hogy egy nagyon kedves barátod lesz ott? Akkor azt mondanád: "Ó, igen, elmegyek a társasága miatt!". Nos, bárhol is van Jézus Krisztus - nem érdekel, hogy egy farizeus házában, vagy egy magányos hegyoldalon -, jó ott lenni, ahol Ő van, és osztozni vele. Mindent édesebbé tesz, ha Vele együtt élvezhetjük. Tehát, Szeretteim, bár Isten örökösei vagytok, de nem csak ti vagytok az egyetlen örökösök, mert Krisztus örököstársai vagytok, és az örökséget Vele fogjátok megosztani! Amikor az Úr Jézus Krisztus a legjobb imát imádkozta, amit csak imádkozhatott az Ő népéért, emlékeztek arra, hogy mit kért? Ez volt: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál" - mintha tudta volna, hogy az Ő népe jobban megbecsülne valamit, ami az Ő tulajdona, mint bármi mást az egész világon, sőt még a mennyben is! Ha Krisztus velünk vacsorázik, az áldott vacsora, még ha csak egy tál fűszernövényekből áll is. De ha Krisztus nincs jelen, akkor az egy szegényes vacsora, még ha van is benne elég steak, hogy az asztal nyögjön. Számomra tehát ez az örökségünk édessége - hogy Krisztus örököse vagyunk!
Ez is mutatja az örökség nagyságát, mert ha Krisztus örököstársai leszünk, akkor nem lehet csekélység az, hogy osztoznunk kell rajta. El tudjátok képzelni, mit adna az Atya az Ő Fiának a lelki gyötrelmek jutalmaként? Adj időt magadnak, hogy belegondolj, mit adna az örökkévaló Isten az Ő egyenlő Fiának, aki Szolga alakját vette magára, emberhez hasonlóvá lett, aki megalázta magát és engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig! El tudtok képzelni olyan jutalmat, amely elég nagy lenne Neki? Ítéljen az Atya szeretete és az Atya igazságossága. Ó, ez bizonyára nagy örökség lehet egy ilyen szeretett Fiúnak és egy ilyen engedelmes Fiúnak, mint amilyen Ő volt! Én, a porból való szegény féreg, nem tudok semmi olyat elképzelni, amit elég jónak tartanék Neki. Uram, szeretném, ha Őt sok koronával koronáznák meg, és egy dicsőséges, magas trónra ültetnék! De mi lehet az a jutalom, amit az Ő Atyja kieszelt Neki? Mekkora lehet az a végtelen jutalom, amelyet a Végtelen Isten az Ő Egyszülöttjének ad? Kövesd ezt a gondolatmenetet, amennyire csak tudod, és aztán emlékezz arra, hogy Krisztus örököstársa leszel. Amit Ő kapott, abban neked is osztoznod kell! Újra felolvasom azokat a csodálatos szavakat: "Ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei és Krisztus örököstársai; ha úgy van, hogy vele együtt szenvedünk, hogy együtt dicsőüljünk meg". Ugyanazt a dicsőséget, ami az övé lesz, mi is vele együtt fogjuk élvezni!
Ismétlem, ez a közös öröklés biztosítja számunkra az örökséget. Egészen biztos vagyok benne, hogy nem szeretnék akárkivel, akivel csak úgy találkozom az utcán, társulni. Sőt, ha részesedést szereznék egy korlátolt felelősségű társaságban, úgy járnék el vele, mint az az ember a rossz bankjegyével - letenném, és elfutnék tőle, amilyen gyorsan csak tudnék! Mennyi ember ment már tönkre azzal, hogy olyan társaságokban szerzett részesedést, amelyek a legszebb, legtisztább, legpénzesebb tervnek tűntek az ég alatt! De az embernek nem kell törődnie a részvényekkel, ha egyáltalán nincs semmije, és a másik partner a leggazdagabb ember az egész világon! Micsoda áldás tehát Krisztussal együtt részvényeket venni, mert tudjuk, hogy Ő nem vallhat kudarcot. Éppen most gondoltam arra, hogy ha valaha is elveszíteném a Mennyországot, mivel Krisztus örököstársa vagyok, akkor "a cég" veszítené el, mert együtt kell állnunk vagy buknunk, ha örököstársak vagyunk. Valaki egyszer azt mondta egy szent embernek: "A lelked elveszik". "Akkor" - mondta - "Krisztus lesz a vesztes". Olyan volt, mint a néger, aki teljesen közömbös volt, amikor a hajó hajótörést szenvedett. Azt mondta, hogy ő semmit sem fog elveszíteni, mert az ő Maszájához tartozik, és az ő Maszája fogja elveszíteni. Nos, amit a néger a maga egyszerűségében mondott, azt mondhatjuk mi is igazán komolyan. Ha elveszik a lelkünk, akkor Krisztus lesz a vesztes, mert Ő vett meg minket a vérével, és Ő elveszíti azt, amit oly nagy áron vett meg! És az Ő Atyja adott minket Neki, tehát Ő fogja elveszíteni az Ő Atyja ajándékát. És Ő szeretett minket és házasodott velünk, ezért elveszíti a házastársát, a lelke szerelmét. De minket nem fog elveszíteni - és ha Krisztus nem veszítheti el az örökségét, akkor az Ő népe sem veszítheti el az övét, mert mi is örököstársak vagyunk Vele! Ha két élettárs elmegy a bíróságra, és az ügyet az egyik ellen döntik el, akkor a másik ellen is, mert ők ketten egyek ebben az ügyben. Tehát, ha a döntés, bármilyen lehetőség szerint, bárki ellen is születhetne, aki Krisztus Jézusban van, ugyanúgy az Úr Jézus Krisztus ellen is születne, maga ellen. De ez nem lehet. Milyen biztos tehát a szentek öröksége! Krisztus örököstársai vagyunk.
És, Testvéreim és Nővéreim, befejezésül, mennyire megkedvelteti ez az Ő szeretetét irántunk - hogy így teszi magát velünk egy szintre az örökössége tekintetében, először is egyesülve magával, örököstársakká téve minket önmagával, és aztán maga megy vissza a mennybe, hogy könyörögjön értünk, és hogy dicsőségének részévé tegye odafent, hogy előkészítse a helyet, amelyet meg kell osztanunk vele! Nem köt ez minket erősen Hozzá? Ha Ő megengedi, hogy részesei legyünk az Ő örökségének a dicsőségben, nem leszünk-e szívesen részesei itt az Ő szenvedéseinek és gyalázatának? Van-e valaki, aki le akarja köpni Krisztust, ahogyan régen tették? Akkor tegye meg nekem azt a megtiszteltetést, hogy Krisztusért köpjön le engem! Van-e valaki, akinek rossz szava van Krisztusra? Akkor az a szó hulljon a fülemre. Nem érzitek, szeretteim, hogy megtiszteltetés számotokra, hogy Krisztusért bármilyen gyalázatot elviseljetek? Bizonyára, ha örökre ott leszünk Vele, akkor csak helyes, ha itt is vele vagyunk! Ha osztozunk az Ő trónjának ragyogásában, akkor örömmel osztozhatunk az Ő keresztjének gyalázatában is, amennyire csak lehet.
Így állítottam elétek a szentek örökségét és az ahhoz vezető utat. Imádkozom a Szentlélek Istenhez, hogy alkalmazza az üzenetet az Ő népéhez, és hogy örvendezzenek az Úrban. Ami a többieket illeti, megmutattam, hogy ők csak azáltal lehetnek örökösök, hogy gyermekek - és ha ti nem vagytok Isten gyermekei a Krisztus Jézusban való hit által -, akkor imádkozom az Úrhoz, hogy fedje fel előttetek, kinek a gyermekei kell legyetek, és milyen örökségre kell számítanotok az utolsó napon. Ugyanakkor kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy az üdvösség útja egyszerűen abban rejlik, hogy Jézus Krisztusra tekintetek. Nézzetek rá ma este - ne holnap. Mielőtt elhagyjátok ezt a helyet, mutassátok be ezt az imát: "Uram, add nekem a Te gyermekeid természetét és a Te gyermekeid lelkét, és a Jézusba vetett hitet, ahogyan az minden gyermekednek megvan, az Ő drága nevéért! Ámen." -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A szöveggel kapcsolatos egész elbeszélés megérdemli, hogy figyelmesen elolvassátok. Volt 10 férfi, leprások, akik a régi közmondás szerint, miszerint "a madarak egy tollból vannak", társaságot alkottak, és úgy tűnik, hogy a szenvedés rokonsága révén nagyobb barátságban éltek, mintha egészségesek lettek volna, és képesek lettek volna osztozni egymás örömeinek illatában. A kölcsönös szenvedés enyhíthette természetes féltékenységük egy részét, mert azt találjuk, hogy a társaságban legalább egy szamaritánus volt, míg a többiek zsidók. Nos, "a zsidóknak nincs közük a samáriaiakhoz", mégis, amikor mindketten a társadalom síkján kívülre kerülnek - betegségükben -, bensőséges kapcsolat alakul ki közöttük. Így hoz létre a közös csapás különös barátságokat. Ezek az emberek, akik más körülmények között halálos ellenségek lettek volna, kényelmes társak lettek - legalábbis amennyire a betegségük megengedte számukra a kényelem gondolatát.
Nem látjátok-e mindenütt, hogy a bűnösök hogyan gyűlnek össze? A részegek társasági lények - nem gyakran isznak egyedül. A buja ének aligha édes, ha nem sok nyelvről csendül fel. A vidámság legtöbb fajtájánál, amely nem bölcs dolog, tudjuk, hogy a társaság az, ami a pikantériát adja és a legfőbb örömöt nyújtja. Úgy tűnik, az emberek egyfajta előérzetet táplálnak arra az időre, amikor kötegekbe lesznek kötve - vidáman előzik meg komor végzetüket, ahogyan kötegekbe kötik magukat, amíg még élnek! Ó, bárcsak a keresztények is olyan szorosan ragaszkodnának egymáshoz, mint a bűnösök! Bárcsak elfelejtenék a különbözőségeiket, akár zsidók, akár szamaritánusok, és barátságban és szeretetben járnának! Ha a közös betegség a leprásokat egy csoporttá tette, mennyivel inkább kellene, hogy a közös irgalmasság kössön bennünket egymáshoz?
Nos, úgy történt, hogy mind a 10 leprás egyszerre beleegyezett, hogy elmegy Krisztushoz, a nagy gyógyítóhoz. Ó, micsoda kegyelem, amikor egy egész kórház tele bűnösökkel egyszerre hajlandó elmenni Krisztushoz! Emlékszem - csak örömmel tudok visszagondolni arra az időre, amikor egy egész baráti társaság, akik egyszerűen világi, vallástalan emberek voltak, és akik állandóan együtt szoktak találkozni, mindannyian megmozdultak a vágytól, hogy felmenjenek Isten házába. És Istennek úgy tetszett, hogy úgy irányította a lövést, hogy a legtöbbjüket az isteni hatalom alá vonta! Néhányan közülük, akik most itt ülnek, jól emlékeznek majd arra, amikor vasárnap esténként meghívókat szoktak kiadni a társas összejöveteleikre! De most velünk vannak, és a leghasznosabb és legelevenebb gyülekezeti tagjaink közé tartoznak! Szép dolog, amikor a tíz leprás mindegyike egyetért abban, hogy együtt jöjjenek - még nagyobb dolog lesz, amikor a tíz leprás mindegyike meggyógyul, és nem marad egy sem, aki azon bánkódik, hogy elhanyagolták!
Ezek a leprások példát mutatnak nekünk, mert elmentek Jézushoz. Betegségük bűzös és undorító volt. Ők is annak érezték. A saját társadalmuk nem tudta elviselni őket - egészségre volt szükségük, és a tökéletes egészségen kívül semmi más nem elégítette volna ki őket. Hogyan mentek Jézushoz? Először is közvetlenül mentek, mert az elbeszélésben meg van írva, hogy amikor Krisztus belépett egy faluba, ezek a leprások kiabálni kezdtek. Nem várták meg, amíg Ő a legközelebbi házba ért, leült és felfrissülést vett magához. Nem, hanem a falu kapujában találkoztak vele! Már a kapuknál megtámadták Őt. Nem tudnak megállni - nincs halogatás, nincs halogatás számukra! Ó, te leprás bűnös, menj azonnal Krisztushoz! Menj most, ne késlekedj, amíg el nem hagyod a szentélyt! Ne várj, amíg a prédikáció véget ér! Meg van írva: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Fiatalember, életed küszöbén keresd Krisztust! Menj most, te, aki betegeskedni kezdtél! Menjetek most, fiatalasszony, most, amikor arcotok már kezd kifehéredni a gyomorrontástól. Menj most, menj azonnal, menj azonnal, hogy találkozz a gyógyító Megváltóval!
Alázatosan mentek. Távol álltak - jegyezd meg. Úgy érezték, hogy nincs joguk közeledni. Nekünk is így kell kegyelemért mennünk Urunkhoz - tudatában annak, hogy semmi jogunk nincs rá, és ahogy a vámszedő is, távol állva, alig merjük felemelni tekintetünket az égre, kiáltanunk kell: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". William Dawson egyszer elmesélte ezt a történetet, hogy szemléltesse, mennyire alázatosnak kell lennie a léleknek, mielőtt békét találhat. Azt mondta, hogy egy ébredési gyűlésen egy kisfiú, aki a metodista szokásokhoz volt szokva - nem a metodizmus miatt mesélem el a történetet, hanem az erkölcs kedvéért -, hazament az édesanyjához, és azt mondta: "Édesanyám, Szo és Szo János elítélték, és békét keres. De ma este nem fogja megtalálni, édesanyám". "Miért, William?" - kérdezte az anya. "Mert csak az egyik térdére ereszkedett le, anya, és addig nem fog békét találni, amíg nem térdel le mindkét térdére." Nos, ennek a történetnek a tanulsága, átvitt értelemben használva, igaz. Amíg a bűnről való meggyőződés nem kényszerít bennünket mindkét térdünkre - amíg teljesen meg nem alázkodunk, amíg nincs reményünk, nincs érdemünk, nincs büszke dicsekvésünk - addig nem találjuk meg a Megváltót! És hajlandónak kell lennünk arra, hogy ne úgy öleljük Őt, mint a megszentelt Mária, hanem távol álljunk tőle, mint a tisztátalan leprások.
Figyeljük meg, milyen komolyan keresték Őt. Hangosan kiáltottak, vagy inkább: "Felemelték a hangjukat, és azt mondták: Jézus, Mester, könyörülj rajtunk!". Egymást utánozták. Az egyik teljes erőből kiáltotta: "Jézus, Mester, könyörülj rajtunk!". Egy másik pedig mintha azt mondta volna: "Ez nem elég hangos". Így kiáltott: "Jézus, Mester, könyörülj rajtunk!". És így mindenki megerőltette a hangját, hogy elérje a Megváltó fülét. Szent erőszak nélkül nem lehet kegyelmet nyerni. "A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el". Emlékeztek arra a vak emberre, aki egy nap a parton ült, amikor Jézus elhaladt mellette, és amikor meghallotta, hogy nagy zajt csap egy arra haladó tömeg, megkérdezte: "Mi ez a nagy zaj?". Azt mondták: "A názáreti Jézus halad el". Az ember gyors felfogóképességgel észrevette, hogy itt a lehetőség számára, ezért teljes erőből kiáltotta: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Krisztus éppen a prédikáció közepén volt, és az apostolok közül néhányan, ahogyan néhány jó diakónusunk is tenné, ha egy kis zavart okozna - kicsúsztak a tömegből, hogy azt mondják: "Csitt, ne hangoskodjatok! Megzavarjátok a prédikátort". Ő azonban így kiáltott: "Dávid Fia, könyörülj rajtam!". "Fogd be a szád! A Mester nem tud veled foglalkozni." Más buzgó barátok is köréje gyűltek, és félre akarták állítani, de ő annál hangosabban kiáltotta: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Nos, most éppen ezért kell imádkoznunk, ha kegyelmet akarunk kapni! A rideg imák elutasítással járnak. A mennyországot nem lehet langyos könyörgésekkel elérni. Forrósítsátok fel imáitokat, testvéreim és nővéreim! Könyörögjetek Jézus véréért! Könyörögjetek úgy, mint aki győzni akar - és akkor győzni fogtok!
Hogy ne időzzünk ott, ahol bőven van hely hosszú megfigyelésekre, hadd fordítsam figyelmüket arra, ahogyan Krisztus meggyógyította ezt a 10 leprást.
Krisztus gyógyítási módszerei egyedülállóan változatosak. Néha egy érintés. Máskor agyag és nyál. Máskor egy szó. Ezúttal azt mondta nekik: "Menjetek, mutassátok meg magatokat a papoknak". Nem voltak tiszták, ezért megfordulhattak volna, és azt mondhatták volna: "Micsoda ostoba küldetés! Miért menjünk és mutassuk meg a tisztátalanságunkat a papoknak? Mester, meggyógyítasz minket vagy sem? Ha meggyógyítasz minket, akkor elmehetünk a papokhoz. Ha nem akarod, akkor hiábavaló errand, hogy a papokhoz menjünk, hogy aztán megint elzárkózásra ítéljenek." Ők azonban nem kérdezősködtek. Ahhoz túl bölcsek voltak. Pontosan azt tették, amit mondtak nekik, és bár fehérek voltak, és messze nem olyanok, mint azok az emberek, akiknek a teste ép, mind a tízen elindultak a zarándokútra, hogy a papokhoz menjenek. És ahogy mentek, hirtelen megtörtént a gyógyítás, és ők, mindannyian, tiszták lettek! Ó, milyen gyönyörű kép ez az üdvösség tervéről! Jézus Krisztus azt mondja: "Higgyetek bennem és éljetek". Ó, ne legyetek bolondok! Ne mondjátok: "De Uram, tégy engem egészségessé, és akkor majd hiszek". Ne mondd: "Uram, adj nekem gyengéd szívet, és akkor szeretni foglak Téged". Hanem tedd, amit Ő parancsol. Héberek, bízzatok benne, úgy tegyétek, ahogy Ő parancsolja - bízzatok benne! És amíg bízol Benne - amíg a fehér lepra még mindig a bőrödön van, amíg még úton vagy - addig Ő meggyógyít téged! Tudod, hogy nem az a feladatunk, hogy először üdvözüljünk, és csak utána higgyünk Krisztusban - ez lehet Isten szövetségi kinyilatkoztatásának sorrendje, de nem ez a mi lelki felfogásunk sorrendje! Először hinnünk kell, úgy, ahogy vagyunk...
"Minden szentségtelen és tisztátalan,
Nem más, mint a bűn" -
Hinnem kell, hogy Jézus Krisztus képes megmenteni engem. Rá kell bíznom a lelkemet, hogy Ő megmentse. És, ha így teszek, meg fogom találni az üdvösséget! Kérlek benneteket, ne legyetek olyan ostobák, hogy azt mondjátok: "Uram, tiltakozom az eljárásnak ez ellen a módszere ellen". Ne keressetek felesleges előkészületeket! Ne tétovázz és ne állj meg, amíg úgy nem érzed, hogy készen állsz arra, hogy Hozzá fordulj...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És a fittségről sem álmodik szívesen.
Az Ő által megkövetelt teljesítőképesség
hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt Ő adja neked!
"Ez a Lélek felemelkedő sugara."
Most pedig fordítsuk figyelmünket jobban a szövegre. Azt hiszem, látom azt a 10 férfit - végigvonulnak az úton, és menet közben fátylat kell viselniük, és menet közben kiáltaniuk kell: "Tisztátalan, tisztátalan, tisztátalan", hogy figyelmeztessék a többieket, hogy leprások vannak az úton. Egyszer csak, miközben tovább menetelnek, egyikük odafordul szenvedőtársához, és azt mondja: "Én tiszta vagyok". A következő pedig azt mondja: "Én is az vagyok!". Erre mind a 10 megfordul, és egymásra néznek, és mindenki, ahogy először a saját testét, majd a társait nézi, arra a következtetésre jut, hogy mind a 10 ember egy pillanat alatt meggyógyult! "Mit tegyünk?" - mondja egyikük. "Hát", mondják a többiek, "jobb, ha elmegyünk a papokhoz, és minél előbb hivatalosan is megtisztíttatjuk magunkat". "Nekem van egy farmom" - mondja az egyik - "már régóta távol voltam tőle, és szeretnék visszatérni." "Ah", mondja egy másik, "és már sok napja nem láttam a feleségemet. Hadd menjek el a paphoz, aztán hazamegyek hozzá". "Ah", mondja egy másik, "ott vannak az én drága kis gyermekeim - remélem, hamarosan a térdemre vehetem őket." "Igen", mondja egy másik, "és szeretnék csatlakozni a régi barátaimhoz - visszatérni a régi társaimhoz".
De van egy másik, aki azt mondja: "Ugye nem azt akarod mondani, hogy folytatni fogod? Szerintem vissza kellene mennünk, és köszönetet mondani annak az Embernek, aki meggyógyított minket. Ez Isten műve, és ha a templomba kell mennünk, hogy hálát adjunk Istennek, akkor azt hiszem, először az Emberben kell mennünk, hogy hálát adjunk Istennek, aki ezt a jótéteményt tette velünk, az Emberben, Krisztus Jézusban. Menjünk vissza hozzá." "Ó!" - mondja egy másik - "Azt hiszem, jobb lenne, ha nem tennénk. Ha nem megyünk azonnal a paphoz, a barátaink nem ismernek meg minket újra, és szégyen lesz ránk nézve, ha a későbbi években azt mondják: 'Az ott János, a leprás. Az ott Sámuel, a leprás. Azt hiszem, jobb, ha azonnal elmegyünk a paphoz, elintézzük a dolgot, és aztán visszajövünk, amilyen gyorsan csak tudunk. Lássuk csak, te elmész Betszaidába, te pedig Kapernaumba. Térjünk vissza a lehető legcsendesebben, és tartsuk a szánkat. Ez, ez a mi politikánk." "Mi?" - mondja a másik ember - és ő szamaritánus volt - "Mi? Ezt csinálni? Soha nem hallottunk még olyan szeretetről, mint amilyet irántunk tanúsítottak, és egy ilyen ajándékért, mint amilyet kaptunk, valami hálaadáshoz hasonlót kellene kapnunk. Ha te nem mész vissza, majd én visszamegyek - mondta. Erre talán megfordulnak, és kinevetik őt a túlbuzgósága miatt, és egyikük azt mondja: "A mi szamaritánus barátunk mindig is fanatikus volt". "Fanatikus vagy sem", mondja ő, "olyan kegyelmet kaptam, amit soha nem tudnék visszafizetni, még ha életem vérét cseppekben számolnám is, és ezért visszamegyek hozzá, a lábaihoz borulok, és Istenként imádom őt, hiszen isteni művet végzett bennem". Elindult! Leborul Jézus lábaihoz, imádja Őt, mint Istent, és olyan hangosan, ahogyan egykor azt kiáltotta: "Uram, könyörülj rajtam", most azt kiáltja: "Dicsőség, dicsőség, dicsőség a Te nevednek". Jézus így válaszol: "Nem volt ott tíz megtisztított? De hol van a kilenc?"
A Megváltó kérdését fogom használni, ezzel a képpel előttetek, és remélem, hogy kielégítően tudunk számot adni a kilencről. A hála nagyon ritka dolog. Ha bármelyikőtök megpróbál jót tenni azért, hogy hálát kapjon, azt fogja tapasztalni, hogy ez a világ egyik legnyereségtelenebb üzlete. Ha úgy tudtok jót tenni, hogy azt várjátok, hogy visszaélnek vele, meg fogjátok kapni a jutalmatok,de ha úgy teszitek a jót, hogy cserébe hálát vártok, keservesen csalódni fogtok. Ha valaki hálás bármiért, amit teszel, lepődj meg rajta, mert a világ szokása, hogy általában hálátlanok. Minél többet teszel, annál többet tehetsz, és ha már mindent megtettél, a barátod elfelejti. Jaj, hogy ez a keresztényekre nézve aszpirituális értelemben igaz legyen! Először ezt az osztályt veszem át. Hányan vannak ebben az Isten házában, akiknek megbocsátották a bűneiket? Krisztusnak köszönhetik a gyógyulást, amely sokkal csodálatosabb, mint a leprától való megtisztulás! Az Úr megtisztította őket - megmenekültek a haláltól és a pokoltól. De hányan vannak a világ üdvözült emberei között, akik még csak nyíltan sem vallják meg, hogy egyáltalán üdvözültek? Kevesen vannak, akik eljönnek - mondhatom, hogy tízből csak egy? Megkeresztelkednek, odaadjuk nekik a közösség jobb kezét, hálát adunk Istennek - ez rendben van, "de hol van a kilenc?". "Hol van a kilenc?"
Néha-néha előáll egy testvér, aki részesült a Szuverén Kegyelemben, és azt mondja: "Az Úr oldalán állok". Áldjuk meg Istent ezért! De vajon nincsenek-e sokan, akik Saulhoz hasonlóan bujkálnak az anyag között? "Hol vannak a kilencek?" Sétáljatok végig az utcákon. Járjátok be ezt a nagyszerű várost, Londont - azt kell hinnünk, hogy Londonban nincs több kereszténység, mint ami a gyülekezeteinkben látható? Én ezt nem hiszem! Remélem, hogy rengeteg olyan igaz keresztény van, aki soha nem jött ki és nem mondta ki: "A Bárány követője vagyok". De vajon így van-e? "Hol vannak a kilencek?" Ott vannak, ahol jót tesznek? Nem a gyávák helyén vannak? Nem ott ólálkodnak, mint a dezertőrök? "Hol vannak a kilencek?" Hogy van az, hogy nem hoznak dicsőséget Istennek! Krisztus vérével vásárolták meg, miért nem ismerik el, hogy az övéi? Titokban egyek Vele, miért nem válnak nyilvánosan eggyé Vele? Ő mondta: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Ó, ti kilencen, hol vagytok?
De azok közül, akik elkötelezik magukat, milyen kevesen vannak, akik meg is tartják magukat ehhez!A hitvallást megteszik, és Isten népének nevezik magukat. És vannak olyan keresztények - különösen az élet szerényebb területein -, akiknek a mindennapi életútja a legjobb prédikáció a vallásról, amit csak lehet prédikálni. Milyen megelégedéssel néztem sokszor sok szegény lányt, aki keményen küzdött, hogy a tűvel megkeresse a mindennapi kenyerét, de még jobban díszítette Isten tanítását, mint egy püspök a kispadon! És mennyire láttam néhányatokat más ranglétrán is, és észrevettem életetek következetességét, becsületességetek megvesztegethetetlenségét - hogyan álltok ki a kísértésekkel szemben, és nem hagyjátok magatokat sem megvesztegetéssel, sem fenyegetéssel megzabolázni! Nos, ez sok keresztényre igaz. Néha-néha találkozni fogtok velük - olyan emberekkel, akik olyanok, mint a fényoszlopok, amilyenek a szent Bazil is akart lenni - olyan emberek, akik Krisztus képmását tükrözik. Amint meglátjátok őket, nem kell megkérdeznetek: "Kinek a képe és felirata ez?". Úgy élnek, mint Jézus! Szentségük, szeretetteljes lelkületük, imádságosságuk, szelídségük mind arról árulkodik, hogy olyanok, mint a Megváltó. Á, ez igaz néhányukra - "de hol vannak a kilencek?". "Hol van a kilenc?"
Az a bolti pultos meg tudja mondani, hogy némelyikük hol csalja a közönséget. "Hol van a kilenc?" Némelyikük következetlenül jár - világiak a világiakkal, habzsolják a könnyedséget és az apróságokat, olyan szédelgők és a testi élvezetek szerelmesei, mint bárki más! "Hol vannak a kilencek?" Ó testvérek és nővérek, ha mindazok, akik Isten népének vallják magukat, valóban annak megfelelően élnének, amit vallanak, milyen nagyszerű világ lenne ez! Mennyire megváltozna a világkereskedelem! Mennyire más lenne az áru és a forgalom! Mennyire megváltozna mindennek a megjelenése! Milyen áldottak lennének a szegények, milyen boldogok a gazdagok! Hol lenne a büszkeségetek? Hol lenne az előkelőségre való törekvés? Hol a vágyakozásotok annyi teremtményi tisztelet és földi nagyság után? Az egésznek vége lenne, ha Krisztushoz hasonlóvá válnánk! Néhány kevesek esetében Isten akarata szerint megszabadulnak ettől a jelenlegi gonosz világtól. "De hol vannak a kilencek?" "Hol van a kilenc?" Válaszoljon a lelkiismeretük.
És a mi egyházainkban is milyen kevesen vannak, akik vallást tesznek, és buzgón vallják is azt! Ha jó embereket akarsz, akik rendszeresen járnak templomba vagy kápolnába, iratkozz fel néha egy kicsit - ne bánd, hogy évente egyszer végigsétálsz a vasárnapi iskolán. Érezzenek egy jót a szegények és rászorulók iránt, csak ne a zsebükbe nyúljanak! Ha jó embereket akarsz, akik mindenféle jót kívánnak, de soha nem teszik meg - olyan könnyen megtalálom őket, mint a madárfészkeket télen, amikor a leveleket leszedik a fákról! De ha olyanokat akarsz, akik testüket, lelküket és erejüket Isten ügyének adják - ha olyan asszonyokat akarsz, akik képesek összetörni az alabástrom doboz drága kenőcsöt Jézusért, ahogy Mária tette - ha olyanokat akarsz, akik sokat szeretnek, mert sokat megbocsátottak, alig hiszem, hogy tízből egyet találsz! És nagyon valószínű, hogy ez az egy a tízből egy szamaritánus lesz - egy olyan ember, aki korábbi állapotában tele volt bűnnel, vagy egy olyan ember, aki megtérése előtt a hitványak közül a legaljasabbak közé tartozott! Gyakran találsz ott tiszta és tökéletes szeretetet, amikor máshol talán sehol máshol nem találod. Hálát adok Istennek, hogy ebben a gyülekezetben sokan vannak, akik következetesen és örömmel adják oda a vagyonukat az Úrnak - tízből egy - "de hol van a kilenc?". Hálát adok Istennek, hogy ebben a gyülekezetben sok komoly munkás van, így a környék vasárnapi iskoláit főként a mi gyülekezetünk látja el. Ez jó, de "hol van a kilenc?".
Hálát adok Istennek azokért az emberekért, akik kiállnak az utcára és prédikálnak, és azokért a Testvérekért és Nővérekért, akik traktátusokat osztogatnak, vagy más módon igyekeznek szolgálni Mesterüket. Ez nemes dolog - de vajon hányan teszik ezt? "Hol vannak a kilencen?" Hívjátok össze a gyülekezeti tagokat, vonuljatok végig velük, és hagyjátok, hogy a tiszt tekintete végigfusson a sorokon, és azt fogja mondani: "Igen, van ott egy, aki jól szolgálja a Mesterét. Álljatok ki! Egy, kettő, három, négy, öt, hat, hét, nyolc, kilenc - mehettek tovább". Itt jön egy másik - "Igen, ez az ember valóban Krisztus ügyéért él. Te is kitűnhetsz. Egy, kettő, három, négy, öt, hat, hét, nyolc, kilenc - folytathatod -, nem csinálsz semmit". Attól tartok, hogy az átlag még ennél is kevesebb egyes gyülekezetekben, és ha néhány gyülekezethez szólnék, nemcsak azt mondanám: "Hol van a kilenc?", hanem: "Hol van a kilencvenkilenc?". Mert százból kilencvenkilenc egyes professzorok között nem él Istennek buzgósággal, tűzzel, komolysággalés buzgósággal! Nem, testvéreim és nővéreim, amikor olyan embereket hoztok ki, mint Brainerd. Amikor olyan embereket hoztok az első sorokba, mint Henry Martyn, olyan evangélistákat, mint Whitefield és Wesley, olyan fáradságos keresztmisszionáriusokat, mint Robert Moffat vagy John Williams, akkor azt mondhatjátok, miután megnéztétek őket: "Igen, ezek jól csinálják. Sokat köszönhetnek Istennek, és úgy élnek, mintha éreznék ezt". De hol van a kilencvenkilenc? Hol van a kilencszázkilencvenkilenc? Mi is megengedünk annyit, mint ők, de ó, milyen keveset teszünk! A földet ugyanannyit szántották, ugyanannyit öntözték, ugyanannyit vetettek, de mi nem hozunk hússzoros termést, míg ők százszorosát!
"Hol van a kilenc?" Ugyan már, nem szeretném elhagyni ezt a pontot, amíg nem találtam meg a kilenc közül néhányat. Hát nincsenek olyanok a saját gyülekezetem tagjai között, akik nem tesznek semmit? Nem segítetek a vasárnapi iskolában. Szükségünk van néhány fiatal férfira és nőre, akik a Kent Street-i rongyos iskolákba mennek szombatonként tanítani, és ez az egyik oka annak, hogy ki akarom deríteni, hol van a kilenc. A Kent Street szegénysége és lealacsonyodása közepette van egy nemes munkaterület, és úgy gondolom, hogy nekünk, mint egyháznak, gondoskodnunk kellene erről a helységről. "Hol van a kilenc?" Nem azokhoz szólok, akik semmit sem tesznek Krisztusért? Amikor a Testvérek és Nővérek időnként azt kérdezik tőlem: "Nos, Uram, mit tegyünk?". általában azt gyanítom, hogy inkább lusták, mert egy szorgalmas ember hamar talál bőven tennivalót egy ilyen városban, mint ez! De ha van itt valaki a kilenc közül, hadd hívjam ki őket. A saját kényelmetekért, a világért, Krisztusért, a lelketekért, mert az emberek haldokolnak, az idő repül, az örökkévalóság siet, gyertek, kérlek benneteket, gyertek elő, ti, akik a kilencek közül vagytok! Az ember néha a halálra való tekintettel úgy érzi magát, mint a tiszteletreméltó Bede, aki, amikor már majdnem lefordította János evangéliumát, azt mondta a fiatalembernek, aki az ő diktálásából írt: "Írj gyorsan, írj gyorsan, mert haldoklom. Milyen messze vagy már? Hány versszak van még hátra?" "Ennyi." "Gyorsabban, gyorsabban", mondta, "írj gyorsabban, mert haldoklom". Amikor végül azt mondta: "Eljutottam az utolsó versszakhoz", a jó öreg összekulcsolta a karját, elénekelte a doxológiát, és elaludt Jézusban! Gyorsan, testvér, gyorsan! Soha nem fogsz végigmenni a fejezeten, ha nem dolgozol és nem írsz gyorsan! Gyorsan, gyorsan, olyan közel van a halálod ideje, és akkor, ha végeztél, ha gyorsan dolgoztál Krisztusért, bár nem adósságból, hanem Kegyelemből, akkor elmondhatod: "Uram, most már engedd el szolgádat békességben", és remegő ajkadon a Doxológiával elmész, hogy édesebb dallamokkal énekeld a Doxológiát odafent!
Miután így kissé durván kezeltem a vallástanárokat, most azokkal fogok foglalkozni, akik különleges kegyelmeket kaptak Istentől. A 10 lepráshoz hasonlóan sokan vannak a világon, akik nagyon különleges kegyelemben részesültek. Hányan vannak itt ma este, akik lázasak, kolerásak vagy valamilyen halálosnak tűnő betegségben szenvedtek? Áldom Istent, hogy amikor legutóbb a kérdezőkhöz ültem, nagyon sokan a betegágyra vezették vissza megtérésüket. Ott ébredtek fel, és utána feljöttek Isten házába...
"A fogadalmak kifizetése
A lelkük gyötrődött."
Igen, ezek azok, akiket a szamaritánus jellemez! "De hol van a kilenc?" Nincs ott közülük egy a galéria alatt, ott jobbra, az, aki majdnem megfulladt a tengerben, és éppen akkor, ó, hogy megfogadta, hogy ha Isten megkíméli, akkor Isten szolgálatára fog élni? De ő is a kilenc közül való. Nem van-e még egy, ott, akit az orvos feladott, és mint Ezékiás, a fal felé fordította az arcát, és azt mondta: "Uram, csak hagyj életben, és más ember leszek"? De ha van is különbség, ő inkább rosszabb lett, mint jobb! Van még egy a kilenc közül. Nem kell kimennem, hogy megkeressem a másik hetet - mind itt van. Némelyikük beteg volt, némelyikük szenvedett valamilyen "balesetet", némelyikük műtéten esett át, némelyikük közvetlen veszélyben volt mind a szárazföldön, mind a tengeren, és némelyiküknek az élete - azt hiszem, most már látom őket - nagyon előrehaladott koráig megmaradt. "Hol van a kilenc?" Itt van egy a kilenc közül - ő már túl van a hatvan és tíz évén, és míg néhányan az ő korosztályából megismerték az Urat az Ő jósága és jósága miatt, hogy így meghosszabbította az élettartamukat, ő még mindig itt marad, és nem ad dicsőséget Istennek. Ó, lelkek, Istennek hazudni annyi, mint bosszúból hazudni! Megígérni Neki és nem teljesíteni - mit? Istennel lehet játszani? Gyorsan és lazán játszotok Vele? Meg meritek csapni magatokat a Magasságbeli előtt, és megígértek Neki ezt és azt, majd megszegitek a fogadalmatokat? Isten nevében, ti kilencek, idézlek benneteket, hogy megjelenjetek az utolsó nagy kocsmában, hacsak most meg nem tértek a tévedésetekből! Isten Lelke fordítson meg benneteket, mert különben, amikor felteszik a kérdést: "Hol vannak a kilencek?", elő kell, hogy rángassanak benneteket, és fogadalmaitokat, kötelességeiteket és kiváltságaitokat mind ellenetek fogják sürgetni, és örökké gyors tanúságot tesznek ellenetek!
"Hol van a kilenc? "Emlékeztethetlek benneteket a közös kegyelmekre, amelyeket mindannyian élvezünk. Minden nap az isteni bőkezűségtől táplálva, a mennyei szeretet által felöltöztetve, Isten által lélegzettel ellátva, vannak, akik azért élnek, hogy Őt dicsérjék, vannak, akik dicséretben adják vissza azt a lélegzetet, amelyet Isten kegyelmében meghosszabbít, akik az Ő tiszteletére töltik azt az életet, amelyet az Ő hosszútűrése megenged. De ezek csak egy a tízből, mondhatnám, hogy egy a tízezerből? "Hol van a kilenc?" Itt vannak néhányan közülük - emberek, akik Istennek élnek, de soha nem élnek Istennek! Emberek, akik reggeltől estig imádság nélkül járnak - akik reggel kigördülnek az ágyból, és nekilátnak a munkának - és este begördülnek, újra elalszanak, de soha nem mondanak, soha nem éreznek egy "Istennek legyen hála a mai nap kegyelméért"! Soha egy lélegzetvételt sem a szívükből a mennyei Isten felé! Mint a vadállatok élnek, és mint a vadállatok fognak meghalni. Csakhogy a vadállatokkal ellentétben feltámadnak, és a testben elkövetett tetteikért megkapják a rosszért járó jutalmat, amit elkövettek! "Hol vannak a kilencek?" A kérdés sírásra késztessen benneteket hálátlanságotok miatt, és vezessen benneteket Istenhez fordulásra.
Aztán megint másképp fogalmazva a kérdést: hol van az a kilenc, aki hallgatott az evangéliumra? Az utóbbi időben az Úr nagyon kegyes volt városunkhoz. A prédikátoraink már nem olyan halottak és unalmasak, mint régen. A színházak Jézus nevétől visszhangoztak! Olyan emberek, mint Radcliffe és North, Richard Weaverrel, a fő és legfontosabb, és Mr. Denham Smith erővel hirdették az Igét, és a színházakból ki-be járó tömegek közül néhányan megtértek Istenhez - de "hol van az a kilenc?". "Hol van a kilenc?" És ebben a házban is, amelynek folyosói és ülései állandóan zsúfoltak - hány ezren hallgatják a hangunkat? Igen, hálát adok Istennek, néhányan nem hiába, mert néhányan mindenféle, minden rangú és állapotú ember hitt Jézusban - de mégis, "hol van a kilenc"? Keresztények, itt van egy ünnepélyes kérdés számotokra! Londonban mostanában sok jót tesznek, de megkérdőjelezzük, hogy az összes londoni evangélikus munkát csak minden tizedik ember végzi-e. Akkor "hol van a kilenc?"
Amikor a múlt héten a Kent Street szomszédságában lévő néhány mellékutcában jártam, nagyon örültem, amikor az egyik kis házban azt láttam, hogy "Itt házi összejöveteleket tartanak". Kicsit odébb egy Rongyos Iskola. Egy kicsit arrébb "hetente kétszer tartanak itt imaórát". Alig láttam olyan utcát, akármilyen alacsonyan is volt, ahol ne látszott volna a vallási erőfeszítés és cselekvés nyoma! Ezt hét évvel ezelőtt nem lehetett volna megállapítani. Úgy vélem, hogy az idők jelei kedvezőek, de a kifejtett erőfeszítés mégsem áll arányban a kor szörnyű szükségszerűségével. Sokat tesznek. A Városi Misszió sokat tesz. A traktátusterjesztésetek, mindannak ellenére, amit ellene mondanak, sokat tesz. Az utcai prédikációtok sokkal többet tesz, mint amit a kritikusok megengednek. Hiszem, hogy az utcai prédikáció több jót tesz, mint a falakon belüli prédikáció, néhány kivételtől eltekintve. Folytassátok azt, amit tesztek, de szaporítsátok meg az ügynökeiteket, mert ez a kérdés ösztönözzön benneteket: "Mi lesz a kilenccel? Mi lesz a kilencből?"
Ó, kedves Barátaim, ha csak abban reménykedhetnénk, hogy ebben a nagy városban minden tizedik ember megtér, akkor sokkal vidámabban szólalnának meg a harangok, mint amikor a hercegnő végigvonult az utcákon! De attól tartok, hogy nem jutottunk el odáig. Ha azonban elérnénk, ünnepélyes kérdés lenne számunkra, hogy "Mi lesz a kilenccel?". Attól tartok, hogy a kilencből néhányan eljöttek ide. Ti ma este itt vagytok megtéretlenül. Ó, kedves Barátaim, emlékeztek, amikor fiatalok voltatok? Tízen voltatok - ti vagytok az egyetlen, aki megmaradt. Mi van a kilenccel? Ők mind meghaltak. Amennyire ti tudjátok, mindannyian elveszettek, és csak ti maradtatok. Ó, bárcsak Isten ma este az övéivé tenne benneteket! Vagy lehet, hogy már régóta hallgatod Isten Igéjét, és láttad, hogy egy ember megtért, egy másik megtért, de te ott vagy, és a többi társad még mindig nem áldott! Ó, hogy ti, a kilencek, bejöjjetek! Imádkoznunk kell Istenhez, hogy térítse meg a kilencet! Nem engedhetjük el Őt az eggyel - a kilencet kell behoznunk! Eljön majd a nap, amikor Krisztus leül az Ő dicsőségének trónjára, és feljönnek előtte az egyek - és Ő azt mondja: "Jöjjetek, ti áldottak!" - de miután ezt megtette, talán azt mondja majd: "Többeknek adtam lélegzetet, mint ezeknek!". Többeknek küldtem el az evangéliumot, mint ezeknek! Ezeknél többeknek voltam irgalmas! Hol van a kilenc?" És akkor, ti kilencen, meg kell jelennetek. És Ő azt fogja mondani nektek: "Én tápláltalak titeket, de ti nem éltetek Nekem. Hívtalak titeket, de nem akartatok eljönni. Meghívtalak benneteket, de ti nem fordultatok meg. És most, ti kilencen, távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült".
De a "remény" a mai este szava, még a kilenceké is! Isten adjon nektek reményt belülről, míg én reményt mondok kívülről! Jézus meghalt. Az Ő halála a ti életetek! Bízzatok benne, és megmenekültök! Támaszkodjatok Rá teljes súlyotokkal! Borulj rá laposan - ne legyen semmi dolgod azzal, hogy a saját erődben állj, hanem borulj le az Ő drága Keresztjének lábához, tedd le magad, és nem leszel a kilencek közé számítva, hanem visszatérsz, hogy dicsőséget adj Istennek, még akkor is, ha eddig talán szamaritánus, idegen, a bűnösök főnöke voltál! Isten adja hozzá áldását, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Az IGAZI szeretet nem szunnyadhat sokáig. Olyan, mint az aktív természetű tűz - munkában kell lennie. A szeretet vágyik a kifejezésre - nem lehet néma. Ha azt parancsolod neki, hogy kifejeződés nélkül maradjon, akkor azt parancsolod, hogy ne éljen. És az igazi szeretet nem elégszik meg azzal, hogy szavakkal fejezze ki magát. Használ ugyan szavakat, de fájdalmasan tudatában van azok gyöngeségének, mert a szeretet teljes jelentése semmilyen emberi nyelven nem fejezhető ki. Eltöri a szavak hátát, és atomjaira zúzza őket, amikor rájuk helyezi mindazt, amit jelent. A szeretetnek tettekben kell kifejeződnie, ahogy régi közmondásunk mondja: "A tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak". A szeretet az áldozatokban is gyönyörködik. Örül az önmegtagadásoknak, és minél drágább az áldozat, annál jobban örül a szeretet annak. Nem áldozza fel azt, ami nem kerül neki semmibe - szereti elviselni a fájdalmat, a veszteségeket és a kereszteket -, és így fejezi ki magát a legjobban.
Ez egy olyan általános elv, amely nemcsak az emberekre vonatkozik, hanem még magára Istenre is, mert "Isten a Szeretet", és mivel szeretet, szeretetet kell mutatnia, és nem elégedhet meg azzal, hogy csak beszél a szeretetéről. Az Ő szeretetének tettekben kell megnyilvánulnia. Sőt, Isten nem nyugodhatott addig, amíg nem hozta meg a legnagyobb áldozatot, amit csak hozhatott, és nem adta egyszülött Fiát, hogy meghaljon a bűnösök helyett. Amikor ezt megtette, akkor tudott megnyugodni a szeretetében. Isten nem jön hozzánk, és nem mondja: "Férfiak és nők, szeretlek benneteket, és el kell hinnetek, hogy szeretlek benneteket, bár semmit sem teszek értetek, hogy bizonyítsam a szeretetemet". Ő azt kéri tőlünk, hogy higgyünk az Ő szeretetében, és erre bőséges bizonyítékokat adott nekünk. Ezért joggal követelheti, hogy higgyünk benne. A szeretet apostola, aki azt a fejezetet írta, amelyből a szövegünk származik, azt mondja nekünk: "Ezáltal ismerjük meg" - mert ez lenne az eredeti valódi fordítása - "Ezáltal ismerjük meg, ismerjük meg Isten szeretetét, mert Ő életét adta értünk". Ahogyan mások szeretetét azáltal ismerjük meg, hogy látjuk, mit hajlandóak feláldozni értünk, úgy még magával Istennel is úgy van, hogy felfedezzük, észrevesszük, érzékeljük és megismerjük azt a szeretetet, amelyet Ő irántunk visel, azáltal, hogy "életét adta értünk".
I. Először is, meg akarom mutatni nektek, hogy ISTEN sok olyan cselekedete van, amelyekben az Ő szeretete nagyon világos, de amelyeket a legtöbb ember nem lát.
Sok olyan cselekedete van, amelyekről azt mondhatnánk: "Ezáltal nyilvánul meg Isten szeretete", mégis sokan nem veszik észre a cselekedetek mögött rejlő szeretetet. Vizsgáljuk meg magunkat, hogy lássuk, hogyan állunk ebben a kérdésben. Vannak közöttünk olyanok, akiknek már születésünkkor észre kellett volna venniük Isten irántunk való szeretetét abban a környezetben, amelybe belekerültünk. Sokakhoz szólok, akik hozzám hasonlóan nagyon sokat köszönhetnek keresztény szüleiknek. Sokan közülünk valóban elmondhatnánk a gyermekhimnusz szavaival élve...
"Én nem születtem, mint ezrek,
Ahol Istent soha nem ismerték
És megtanítottak egy haszontalan imát imádkozni
Fa- és kőtömbökre."
De anélkül, hogy rabszolgának vagy pogánynak születtünk volna, megtörténhetett volna, hogy a londoni nyomornegyedben kellett volna töltenünk a gyermekkorunkat. Néhányan közületek azt gondolják, hogy nagyon jók voltak, de vajon jobbak lettek volna-e azoknál a fiúknál, akik a javítóintézeteinket töltik meg - jobbak lettek volna-e azoknál, akik a börtöneinket zsúfolják -, ha ugyanolyan nevelésben vagy neveléshiányban részesültek volna, mint amilyen az ő sorsuk volt? Ha olyan példát kaptatok volna, mint ők - ha az erős ital íze szinte születésetek óta ismerős lett volna számotokra - ha az első dolog, amit hallottatok, az istenkáromlás volt - ha a tolvajok konyhájában éltetek volna - gondoljátok, hogy tisztábbak lettetek volna a bűntől, mint ők? Amikor lenézünk és megvetünk másokat, lehet, hogy ha ismernénk minden kísértésüket és neveltetésük körülményeit, szinte csodálnánk őket, amiért nem rosszabbak náluk! Egyeseknek nagy küzdelembe kerül, hogy őszinték legyenek. És sok olyan nő van ebben a rettenetes Londonban, akikről talán rosszat gondolunk, akik mégis szinte mártíromságot szenvedtek, és akik kemény harcot vívtak a kísértéssel! Ha el is buktak valamennyire, becsülendőek, mert nem buktak még jobban!
De micsoda áldás volt számunkra, hogy amikor felébredtünk ezen a világon, egy olyan arcra néztünk, amely ránk mosolygott, és olyan ajkakra, amelyek idővel Jézus Krisztusról beszéltek nekünk! Az első példa, amit kaptunk, olyan volt, amelyet mind a mai napig követni szeretnénk. Fiatal korunktól kezdve társaink istenfélő emberek voltak, és vannak olyanok, akik most a mennyben vannak, akiknek sok közük volt jellemünk kialakulásához - és akikért mindig hálát kell adnunk Istennek. Nos, ha bölcsek lettünk volna - ha megértettük volna e kegyelmi elrendezés értelmét -, talán már azokban a körülményekben, amelyek között születtünk és nevelkedtünk, megérezhettük volna Isten irántunk való szeretetét! Sokan közülünk mégsem tették ezt. Nem csodálkoznék, ha néhányan közületek azt gondolnák, hogy rosszul bántak veletek, mert olyan szigorú családba kerültetek, ahol ellenőriztek és távol tartottak benneteket attól, amit az élet örömeinek tekintettetek. Sok fiatalember érezte már úgy, hogy túlságosan is kötődött az anyja kötényszalagjához. Látta, hogy más fiatalok jól érzik magukat, de ő nem tudott - az apja, mint egy zord börtönőr, mindig túl szigorúan vigyázott rá. Sokan közülünk így fogalmaztak tudatlanságunk idején. De most, hogy Isten megnyitotta a szemünket, meglátjuk Isten szeretetét az egészben. Mégsem láttuk akkor, és általában véve a fiatal férfiak és nők, akiknek a keresztény szülők és a keresztény nevelés magas kiváltsága jutott, nem veszik észre benne Isten szeretetét, hanem gyakran ellene rúgnak, és azt kívánják, bárcsak ne kellene elviselniük azt, amit olyan nagy megpróbáltatásnak tartanak!
Akkor, kedves Barátaim, Isten szeretete mindannyiunkkal szemben világosan megmutatkozik abban, hogy bölcs és megfontolt törvényt adott nekünk. Ez a Tízparancsolat törvénye az emberek fiai számára nagy jóságú ajándék, mert megmondja nekünk az élet legbölcsebb és legboldogabb módját. Semmit sem tilt meg nekünk, csak azt, ami a mi kárunkra lenne, és semmit sem tart vissza tőlünk, ami igazi örömöt jelentene számunkra. Azok a parancsok, amelyek azt mondják: "szabad" vagy "nem szabad", olyanok, mint azok a táblák, amelyeket néha az úszóhelyeken látunk, és amelyeken ez áll: "Veszélyes! Tartsd magad ennyi méterrel távolabb ettől a helytől". Isten nem hoz olyan törvényeket, amelyek megtagadnak tőlünk valamit, ami valóban a javunkat szolgálná. A kertedben nő egy mérgező bogyó, és a gyermekednek azt mondták, hogy nem szabad megennie. Ha bölcs gyermek, meg fogja érteni, hogy az iránta érzett szereteted az, ami azt mondta neki, hogy ne egyen abból a mérgező bogyóból. Ha egyáltalán nem törődnél vele, akkor azt a mérget ehetné meg, amit akar. De mivel te szereted őt, ezért azt mondod neki: "Gyermekem, ne tedd ezt és ne tedd azt, mert súlyos károdra és esetleg halálodra fog válni, ha nem engedelmeskedsz". Nekünk Isten szeretetét kellene meglátnunk a törvényének ajándékában, de ezt senki sem teszi meg addig, amíg más módon nem vezetik rá Isten szeretetére. Nem mondhatjuk róla, bár ezt kellene tennünk: "Ezáltal vesszük észre Isten irántunk való szeretetét".
Az isteni Gondviselés mindennapi adományaiban is bőséges megnyilvánulásai voltak Isten szeretetének. Ha valóban kinyílna a szemünk, minden kenyér Atyánk gondoskodásának jeleként jutna el hozzánk - és minden csepp, amit iszunk, Atyánk bőkezűségének ajándékaként érkezne hozzánk. Nem az Ő szeretete öltöztet bennünket? A lélegzet, amely az orrlyukunkban van - ki más adja azt nekünk, mint a Teremtőnk? Ki őriz meg minket egészségben, ha nem a mi nagy Jótevőnk? Nem a szeretet bizonyítéka-e, hogy ma este nem fekszel betegágyon? Hogy nem a bolondokházában vagy? Hogy nem a sír határán vagytok? Igen, és hogy nem a pokolban vagytok? Kegyelmek és bűnök tömkelege vagyunk - úgy tűnik, hogy kegyelem és hálátlanság keveredik bennünk! De ha az Úr megnyitja a szemünket, akkor észrevesszük a határtalan irgalmakat, amelyeknek mi vagyunk a címzettjei, és elkezdjük érzékelni az Ő szeretetét! De nem ez az első hely, ahol az ember meglátja Isten szeretetét. A kereszt az az ablak, amelyen keresztül Isten szeretete a legjobban látható, de amíg ezt az ablakot ki nem nyitjuk, Isten Gondviselésének minden jótéteménye nem győz meg bennünket az Ő szeretetéről. Nézd meg, hogy az emberek tömegei hogyan aratják le a termést, és mégsem adnak köszönetet Istennek, aki a termést adja. Nézd meg, hogyan hajtják a megrakott szekereket a magtárakhoz, hogyan csépelik ki a búzát - és küldik eladni a piacokra -, de hallottál-e valaha dicsőítő éneket énekelni a piacon, amikor az első új búzát hozták eladásra? Hallottatok már ilyesmiről? Azt hinnék, hogy mindannyian megőrültünk, ha a Mark Lane-en az új búza érkezésekor elkezdenénk énekelni...
"Dicsértessék az Isten, akitől minden áldás származik!"
Valószínű, hogy sokan vannak ott, akik azért káromkodnak, mert a búza ára egy-két shillinggel lejjebb ment, és a szegény emberek talán egy kicsit olcsóbban jutnak majd kenyérhez! Úgy tűnik, kiment a divatból Isten dicsérete, és filozófusok, akiknek tudniuk kellene, azt mondják nekünk, hogy a búza természetes módon terem, és hogy Istennek semmi köze hozzá. Azt mondják, hogy akár esik az eső, akár süt a nap, a természet folyamatait vas törvények irányítják, amelyekhez Istennek semmi köze - és gyakorlatilag azt sugallják, hogy Ő elment szabadságra, és hagyta, hogy a világ magától boldoguljon, vagy felhúzta, mint egy órát, a párnája alá tette, és elaludt! Ez a filozófusok vallása, és ami engem illet, a filozófusok megtarthatják, mert az enyém nem! Az én vallásom a záporok Istenében, a napfény Istenében és a termés Istenében hisz. Én hiszek "az élő Istenben, aki mindent megad nekünk, hogy élvezzük", és dicsérjék ezért az Ő nevét! Ha a szívünk összhangban lenne Vele, "ez által" érzékelnénk Isten szeretetét, de nem így van - ez az érzékelés egy festett üvegablakon keresztül jut el hozzánk - azon az ablakon keresztül, amelyet Krisztus drága vére festett bíborszínűre! Ott, és csakis ott érzékeljük Isten szeretetét, "mert Ő életét adta értünk".
II. Ez vezet el a második pontomhoz, ami a következő: KRISZTUS SZERETETE ÉLETÉNEK LEHELYEZÉSÉBEN LÁTJA MEG A LEGJOBB LÁTÁSÁT.
Már mondtam, hogy Isten sok cselekedetében kellene látni az Ő szeretetét, de a szöveg szerint "ezennel" érzékeljük Isten szeretetét, "mert életét adta értünk". Általánosan elismert tény, hogy a szeretetnek nincs nagyobb bizonyítéka, mint az, hogy valaki az életét adja a szeretet tárgyáért. Mindenféle áldozatot fel lehet venni a szeretet bizonyítékaként, de az életről való lemondás a szeretet legfőbb bizonyítéka, amelyet senki sem von kétségbe. Egy ember azt mondja, hogy szereti a hazáját - és tegyük fel, hogy ez az ember olyan helyzetbe kerül, mint Curtius a régi római mesében, amikor egy nagy szakadék nyílt a Forumon, és kijelentették, hogy azt csak úgy lehet lezárni, ha Róma legértékesebb tárgyát beledobják. A történet úgy folytatódik, hogy Curtius teljes fegyverzetben, lován ülve beleugrott a szakadékba, amely azonnal bezárult. Nos, senki sem kételkedhetett egy ilyen ember hazaszeretetében! Ha történetesen az emberszeretetről lenne szó, akkor itt van a marseille-i sebész története - az igaz történet. És ha mi is úgy cselekednénk, mint ő, senki sem kételkedhetne a felebarátaink iránti szeretetünkben. A pestis tombolt a városban, és az emberek ezrével haltak meg. A jó püspök ott maradt közöttük, elvégezte az utolsó teendőket a haldoklóknak, és felvidította az élőket - és a város sebészei közül sokan, akik már távozhattak volna, ott maradtak, hogy megvárják a betegeket. A közöttük tartott tanácskozáson elhatározták, hogy a pestis egyik legsúlyosabb esetét boncolják, és a kérdés az volt, hogy ki végezze el a vizsgálatot, mert bárki is végezze, néhány órán belül biztosan belehal a betegségbe. Egyikük, becsületére legyen mondva, azt mondta: "Az én életem nem ér többet, mint bármely más emberé - miért ne áldoznám fel, ha ezáltal felfedezhetem ennek a szörnyű betegségnek az okát, és megmenthetem a várost?".
Befejezte zord feladatát, megírta feljegyzéseit az ügyről, majd hazament és meghalt. Senki sem kételkedett abban, hogy szerette Marseille-t, hiszen az életét áldozta érte. És valószínűleg önök is olvasták a minap egy anya szeretetének történetét, amiben senki sem kételkedhetett. A késői katasztrofális árvíz idején egy anya, aki két kisgyermekét a bölcsőben tartotta, felmászott egy hegyre, és vitte magával őket. Elért egy fát, vagy valami más törékeny menedéket szeretetének e két kedves tárgyával, és addig tartotta őket, amíg rá nem jött, hogy a támasz, amelyen megpihent, nem elég erős ahhoz, hogy megtartsa magát és két gyermekét. Így hát, amennyire csak tudta, biztonságba helyezve őket, a vízbe ugrott, és hamarosan elsüllyedt. Senki sem kételkedhetett abban az anyai szeretetben, amikor életét adta gyermekeiért! Ez a szeretet koronázó bizonyítéka! Még az "ördög ügyvédje" sem fog felállni, hogy ezt az igazságot vitassa! Aki képes meghalni másokért, annak bizonyára szeretnie kell azokat, akikért életét adja.
A mi Urunk, Jézus Krisztus azzal bizonyította be a bűnösök iránti szeretetét, hogy meghalt értük. Szükséged van arra, hogy újra elmeséljem neked a történetet? Ó, testvéreim és nővéreim, olvassátok el magatoknak. Olvassátok gyakran! Négyszer is megírtátok, de egyszer sem elég gyakran - az Isten Fiának története, aki értünk bűnözői halált halt, barbár módon a keresztre szegezve, hogy elvérezzen az élete. Olvasd el ezt a történetet, és lásd, hogyan bizonyította be nekünk a szeretetét!
De Krisztus halálának voltak bizonyos pontjai, amelyek nagyon rendkívüliek, és amelyek jobban bizonyítják a szeretetet, mint az imént említettek. Az első a következő: Jézusnak egyáltalán nem kellett volna meghalnia. Amikor a marseille-i sebész meghalt, csak azt tette, amit néhány évvel később kellett volna tennie. Amikor az anya azért halt meg, hogy megmentse gyermekeit, csak néhány héttel, hónappal vagy évvel a neki szánt idő előtt halt meg, mert halandó lévén, meg kellett halnia. Ha másokért adjuk az életünket, akkor valójában nem az életünket adjuk - csak a természet adósságát fizetjük ki egy kicsivel az esedékesség előtt. Az Úr Jézus Krisztus esetében azonban egészen más volt a helyzet. Rajta nem volt hatalma a halálnak - róla írja Pál apostol, hogy "aki egyedül halhatatlan". Ki tudta volna az Ő beleegyezése nélkül rátenni a kezét az Élet Fejedelmére, Isten Fiára, és azt mondani neki: "Meg fogsz halni"? Senki sem tehette volna ezt! Az, hogy Krisztus egyáltalán meghalt - nem csupán a kereszthalál, hanem az, hogy valaha is meghalt -, tisztán önkéntes cselekedet volt az Ő részéről, és következésképpen az Ő szeretetének legkülönlegesebb bizonyítéka volt.
Ne feledjük, hogy Urunk esetében azok, akikért meghalt, nem tartottak igényt rá. Megértem, hogy egy anya meghal a gyermekeiért. "Elfeledkezhet-e egy asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián?" Értem, hogy egy nemes polgár miért lenne hajlandó meghalni a városáért. Amikor Calais hat főpolgármestere kötelet tett a nyakába, és kiment III. Edwardhoz, hogy felajánlja, hogy polgártársai helyett meghal, megértem tettüket. Nem ők voltak-e a közösség vezetői? Nem kerültek-e olyan felelősségteljes és becsületes helyzetbe, amely, ha nem is követelte pontosan az áldozatot, de legalábbis valószínűvé tette, hogy ha valóban nemes lelkületű emberek voltak, megteszik azt? De a mi Urunk Jézus Krisztussal szemben nem voltak ilyen igények! Amikor Eleonóra királyné a saját élete kockáztatásával szívta ki a mérget a férje sebeiből, látom az okát, hogy miért tette ezt. Nem azt mondom, hogy kötelessége volt megtenni, de azt mondom, hogy a feleség viszonya magyarázza azt, amit tett. Jézus Krisztusnak, Isten Fiának azonban nem volt semmilyen kapcsolata velünk, amíg nem döntött úgy, hogy felveszi a kapcsolatot, amit végtelen könyörületességből fel is vett! Nem volt több kapcsolat közte és köztünk, mint a fazekas és az agyag között! És ha az agyag a keréken rosszul megy, mit tesz vele a fazekas, minthogy fogja és a sarokba dobja? És a nagy Teremtő is így tehetett volna velünk. De ahelyett, hogy ezt tette volna, kiontotta a vérét, hogy becsületes edényeket csináljon belőlünk, amelyek alkalmasak az Ő használatára! Ó, Isten Fia, hogyan tudtál olyan mélyre süllyedni, hogy magadra vedd a mi természetünket, és ebben a természetben vérezni és meghalni, amikor köztünk és közted végtelenül nagyobb távolság van, mint egy hangya és egy kerub, vagy egy molylepke és egy arkangyal között? Mégis, anélkül, hogy igényt tartanál rá, saját szabad akaratodból, Te magadat adtad oda, hogy meghalj, az irántunk érzett csodálatos szereteted miatt!
Egy másik rendkívüli dolog Krisztus szeretetével kapcsolatban az volt, hogy nem volt semmilyen felhívás, hogy haljon meg. A többi esetben, amelyeket idéztem, emlékeztethetsz arra, hogy nem hangzott el hangos felhívás. A kisgyermekek a bölcsőben nem könyörögtek az édesanyjuknak, hogy haljon meg értük. Nem, de már a puszta látványuk is elég volt ahhoz, hogy könyörögjenek az anyjuknak. A pestisben haldokló város esetében a sebész - aki úgy vélte, hogy egy vizsgálattal felfedezheti a baj titkát - végigmehetett-e az utcákon, és láthatta-e a végzetes kereszttel megjelölt ajtókat, és hallhatta-e az özvegyek és a gyermekek jajgatását anélkül, hogy ne érezte volna, hogy azok a legszánalmasabb könyörgésekkel fordulnak a szívéhez? De az ember nem folyamodott Istenhez, hogy haljon meg érte! Ádám atyánk - és ő volt mindannyiunk képviselője - nem borult térdre Isten jelenlétében, és nem mondta: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz. Istenem, akit megbántottam, adj nekem Megváltót, és szabadíts meg haragodtól!". Ádám ajkáról nem hangzott el ima, de még csak vallomás sem - csak egy gonosz és aljas kísérlet arra, hogy Istenre hárítsa a felelősséget engedetlenségéért! "Az asszony, akit azért adtál, hogy velem legyen, adott nekem a fáról, és én ettem." Ez minden, amit az emberi természet általában tesz - nem ismeri el, hogy szüksége van Megváltóra, és nem vallja be, hogy eléggé vétkezett ahhoz, hogy engesztelő áldozatra szoruljon, és következésképpen az ember mogorvasága megbéníthatta volna Krisztus szeretetét, ha bármi is megtehette volna! Nem kértetek kegyelmet - nem kértetek engesztelést - nem kívántatok engesztelést a bűneitekért, mégis Jézus eljött, kéretlenül, kéretlenül, kéretlenül - hogy életét adja a bűnösökért!
Vegyük újra észre, hogy Jézus Krisztus jól tudta, hogy ha életét adja, nem kap viszonzásul szeretetet azoktól, akikért meghalt, hacsak Ő maga nem teremti meg ezt a szeretetet. Ezt megtette a saját népe szívében, de mások szívében, akiket magukra hagytak, nincs szeretet Jézus Krisztus iránt. Itt, szombatról szombatra az a kiváltságunk, hogy haldokló Megváltóról prédikáljunk haldokló bűnösöknek, de úgy tűnik, hogy a világ összes témája közül ez gyakorol a legkevesebb hatást néhány hallgatóra! Ha idejönnénk, és arról beszélnénk, hogy Howard milyen odaadással él és hal meg azért, hogy enyhítse a börtöneinkben raboskodók szenvedéseit, sokan csodálnák a filantrópot! De milyen kevés csodálatot éreznek a legtöbben a mi édes Urunk és Mesterünk iránt? Ez egy régi történet, mondjátok, és olyan sokszor hallottátok már, hogy nem is érdekel titeket. Nos, az az anya, aki azért halt meg, hogy megmentse a gyermekeit, érezte, hogy azok szeretik őt. Hányszor elbűvölték őt nyávogásukkal és mosolyukkal, amikor a keblén feküdtek - és úgy érezte, hogy szabadon képes lenne életét adni értük. De a mi Urunk Jézus Krisztus tudta, hogy Ő olyan kőszívű szörnyetegekért halt meg, akik az Ő szeretetéért cserébe, ha magukra hagynák, teljesen elutasítanák Őt! Nem hinnének benne. Inkább a saját igazságukban bíznának, mint az Ő igazságában - és inkább szentségek és szertartások által próbálnának utat találni a mennybe, mint a hit által abban az érdemdús áldozatban, amelyet Ő hozott, amikor életét adta a bűnösökért!
Ne feledjétek azt sem, hogy Urunk emberek keze által és emberekért halt meg. A marseille-i sebésznek nem polgártársai cselekedete által kellett meghalnia. Az anyának nem a gyermekei keze által kellett meghalnia. Curtiust, aki az öbölbe ugrott, nem polgártársai haragja kényszerítette oda. Ellenkezőleg, mindenki örült volna, ha tovább él. De Krisztus halálát éppen ez tette olyan szomorúan egyedülállóvá, hogy azért jött meghalni, hogy olyan emberekért haljon meg, akik azt akarták, hogy meghaljon! "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt!" - kiáltották őrült dühükben, habzó szájjal. "Ó", mondják néhányan közületek, "de mi ezt soha nem mondtuk". Nem, akkor nem, de talán most is ezt mondjátok - mert még mindig sokan vannak, akik gyűlölik Krisztus evangéliumát - és az evangéliumot gyűlölni annyi, mint magát Krisztust gyűlölni, mert ez az Ő lényege és szíve! És Krisztust elutasítani, hogy a saját tetszéseteket válasszátok, és továbbra is halogatni a megtérést, ahogy néhányan közületek teszik, és ellenségeskedve meghalni Krisztus ellen, nagyon is ugyanaz, mint azt kiáltani: "Feszítsd meg Őt!". És hosszú távon ugyanarra a dologra vezet. Tudjátok, hogy ha egészen biztosak lehetnétek abban, hogy nincs Krisztus, nincs Isten, nincs mennyország és nincs pokol, akkor tökéletesen boldogok lennétek. Vagyis, ha tehetnéd, megfeszítenéd Krisztust, és eltörölnéd Őt a létezésből mindennel együtt, ami hozzá kapcsolódik! Nos, ez pontosan ugyanaz a szellem, mint ami a régi zsidókat arra késztette, hogy azt kiáltsák: "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt!".
Még egyszer: Krisztus halálában volt még egy figyelemre méltó dolog: amikor értünk halt meg, a szégyen és gyalázat szörnyű tömegét vette magára, és a bűnnel is a legszorosabb kapcsolatba került. Semmi szégyenletes nem volt abban, ahogy Curtius a szakadékba ugrott. Ha ott lettem volna, hogy lássam őt, megtapsoltam volna a kezem és azt kiáltottam volna: "Szép volt, Curtius!". Ki ne mondta volna ugyanezt? De amikor Urunk meghalt, az emberek kinyújtották rá a nyelvüket, és kigúnyolták Őt! Az Ő halála valóban gyalázatos halál volt. És azt hiszem, amikor az az anya biztonságba helyezte csecsemőit, ő maga pedig a tomboló áradatba süllyedt, az angyalok talán mosolyogtak is, de szomorkodtak is egy ilyen hőstett láttán. De amikor Jézus a tomboló árvízbe süllyedt, hogy megmentsen minket, még maga Isten sem mosolygott rajta! Megváltónk haldokló kiáltásai között volt az a gyötrelmes kijelentés: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ez azért történt, mert Ő, mint a mi Képviselőnk, kapcsolatba került az emberi bűnnel - és így az emberi szégyennel. Isten igaz és szent Fia átokká lett értünk! Vagy, ahogy Pál apostol mondja, Isten "azt, aki nem ismert bűnt, bűnné tette értünk, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne".
Mindez segít abban, hogy Krisztus csodálatos szeretete nyilvánvalóvá váljon számunkra, ezért azzal fejezem be beszédemet, hogy megkérdezem - ahogy a szöveg mondja: "Ezáltal érzékeljük Isten szeretetét, mert életét adta értünk" -, érzékeltétek-e ti és én ezt a szeretetet? Ismerjük-e?" Ez egy nagyon egyszerű kérdés, mégis veszem a bátorságot, hogy rátok szorítsam. Azt hiszem, Arisztotelész volt az, aki azt mondta - és ő a gondolkodás nagy mestere volt -, hogy lehetetlen, hogy valaki tudja, hogy szeretik, anélkül, hogy viszonzásul ne érezné a szeretetet. Azt hiszem, ez általában igaz. Tehát, ha valóban érzékeled, hogy Krisztus annyira szeretett téged, hogy meghalt érted, akkor a szívedben mindenképpen fel fog ugrani valamennyire a szeretet iránta! Egy vasárnap este az Exeter Hallban olvastam az éneket, amely így kezdődik...
"Jézus, lelkem szeretője"
És éppen ekkor tévedt be a terembe egy divatos, világi ember, aki nem törődött minden szellemi dologgal, de ez a mondat megragadta a fülét...
"Jézus, lelkem szeretője."
Azt kérdezte magától: "Jézus tényleg szereti a mesoul-t?" És ez a mondat volt az eszköz, amely szeretetet szült meggondolatlan szívében - és akkor és ott átadta magát Krisztus szeretetének! Ó, bárcsak ilyen eredménye lenne annak, hogy itt megismétlem a történetet - hogy néhányan, akik eddig soha nem szerették az Úr Jézus Krisztust, azt mondanák: "Vajon így szerette ellenségeit - ilyen különös módon szerette őket, akár a halálig is? Akkor mi, bár eddig az Ő ellenségei voltunk, többé nem lehetünk az Ő ellenségei! Szeretni fogjuk Őt az Ő irántunk való nagy szeretetéért cserébe".
És ti keresztény emberek, akik szeretitek Őt, ha már érzékeltétek az Ő szeretetét, próbáljátok meg még jobban érzékelni, hogy még jobban szeressétek Őt! És ha valóban jobban szeretitek Őt, próbáljátok meg megmutatni, hogy szeretitek. Figyeljétek meg a vers további részét, amelyből a szövegem származik. Az utóbbi részt nem azért hagytam ki, mert féltem tőle, hanem mert nem volt időm úgy foglalkozni vele, ahogyan azt megérdemelné: "Ebből vesszük észre Isten szeretetét, mert ő az ő életét adta értünk; nekünk pedig a mi életünket kell adnunk az atyafiakért." Ez a rész a következő. Istenünk iránti szeretetünket embertársaink iránti szeretetünkkel kellene bizonyítanunk - de különösen keresztény embertársaink iránti szeretetünkkel -, és szeretetünket tetteinkkel kellene bizonyítanunk! Nem tudom, mit ér egyes professzorok szeretete. Gondolom, tudják, ha leírják, mennyibe kerül nekik egy év alatt. Attól tartok, hogy néhány professzornak közel sem kerül annyiba a vallásuk, mint a szalagjaik, vagy valamilyen ostoba kényeztetés. Jobban fizetik a cipőfelsőrészüket, mint a lelkészüket, és gondoskodnak arról, hogy százszor annyit költsenek magukra, mint amennyit az evangélium terjesztésére, a pogányok megmentésére, a szegények megsegítésére vagy az elesettek megmentésére fordítanak! Mi nem hiszünk az ilyen kereszténységben! És bizonyosan nem is akarjuk gyakorolni. Ha keresztényeknek valljuk magunkat, legyünk keresztények a tettekben, és Krisztus iránti szeretetünket különösen keresztény társaink szeretetével mutassuk ki. Ha látjátok, hogy valamelyikük rászorul, segítsétek őket, amennyire csak tudjátok! Ha felvidításra és vigasztalásra van szükségük, adjatok nekik jókedvet és vigasztalást. De ha érdemi segítségre van szükségük - anyagi segítségre -, akkor azt is adjátok meg nekik!
A régi üldözések idején mindig voltak olyan nemes lelkek, akik megpróbálták elrejteni a keresztényeket azok elől, akik az életükre törtek, bár ezt saját életük kockáztatásával tették. És sok keresztény adta magát a halálba, hogy megmentse keresztény társai életét. Az öregek közül néhányan azért jöttek tántorogva a bíró elé, mert úgy gondolták, hogy ők nem fognak annyira hiányozni az Egyházból, mint a fiatalabbak, és talán néhányan közülük azt is gondolták, hogy több hitük van, mint a fiatalabbaknak - és ha több hitük van, akkor készebbek meghalni, és így hagyni a fiatalabbakat tovább élni, amíg azok megerősödnek hitben, reményben és szeretetben. Másfelől azonban néha a fiatalok finoman visszalökték az atyákat, és azt mondták nekik: "Nem, ti már öregek vagytok - jobb lenne, ha itt maradnátok egy darabig, és tanítanátok a fiatalokat. Mi, fiatalok erősek vagyunk, ezért megyünk és meghalunk Krisztusért". És sokszor volt vita Isten egyházában az üldözések idején, hogy ki haljon meg először Krisztusért! Mindannyian hajlandóak voltak életüket adni a Testvéreikért!
Hová tűnt ez az önfeláldozó szeretet? Szeretnék látni belőle! Még mikroszkópot is tennék a szememre, ha úgy gondolnám, hogy így felfedezhetném - de attól tartok, nem tehetem. Miért, ha most úgy szerettük volna egymást, ahogyan a keresztények szerették egymást akkoriban, rólunk beszélne a város, és még a világ is azt mondaná: "Nézzétek, hogy ezek a keresztények mennyire szeretik egymást!". Pedig csak ezt kellene tennünk, tehát, Testvérek és Nővérek Krisztusban, ezt fogjuk tenni! Isten segítsen benneteket, hogy ezt tegyétek Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nekünk, akiket az Úr szentjeinek hívnak, szükségünk van-e arra, hogy arra buzdítsanak, hogy szeressük Őt? Ha igen, szégyelljük magunkat! Pedig igenis szükségünk van rá, ebben egészen biztos vagyok, úgyhogy szégyelljük magunkat, hogy valaha is szükség van arra, hogy arra buzdítsanak bennünket, hogy szeressük Urunkat! Hiszen miután Ő oly sokat tett értünk, és oly csodálatos szeretetet tanúsított olyan méltatlanok iránt, mint amilyenek mi vagyunk, olyan természetesen kellene szeretnünk Őt, mint ahogyan a tűz szikrái a nap felé szállnak, vagy ahogyan a folyó vize a tenger felé folyik. Második és magasabb rendű természetünknek kellene lennie, hogy mindig szeressük az Urat a legcsekélyebb késztetés nélkül. Amit Isten törvénye megkövetelt, azt az evangéliumnak kell bennünk munkálnia, nevezetesen, hogy szeressük az Urat, a mi Istenünket teljes szívünkből, teljes elménkből, teljes lelkünkből és teljes erőnkből! De, Testvérek és Nővérek, szükségünk van erre a buzdításra - úgy érezzük, hogy szükségünk van rá. Nos, akkor vigyük haza magunkhoz, és halljuk úgy, mintha személyesen szólt volna mindannyiunkhoz, akik az Úr szentjei vagyunk - "Ó, szeressétek az Urat". Ne tegyetek most semmi mást. Minden más gondolat tűnjön el, és minden más érzelem is. Hagyjátok, hogy érzelmeitek kegyesen felolvadjanak, és mindannyian ebben az egyetlen áldott csatornában folyjanak - Isten felé - "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei mindannyian".
Ne feledjük, hogy az az ember, aki itt arra buzdítja a szenteket, hogy szeressék Urukat, olyan ember volt, aki nagyon kemény megpróbáltatásokat élt át. Ez a zsoltár sok tekintetben nagyon szomorú. Ha végigolvassátok, látni fogjátok, hogy Dávidot rágalmak és más kegyetlen ellenségek sújtották. És mégis, miközben még mindig szenvedett a támadásaiktól, és attól is félt, hogy elszakadt az Úr jelenlététől, mégis azt mondta: "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei mindnyájan!" Mert az én Uram olyan jó, hogy még akkor is jót mondok róla, ha megver engem. Ő olyan kegyelmes Isten, hogy igazán mondhatom: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne. Ha mégoly keményen meg is sújt engem, akkor is imádni fogom Őt. Még mindig áldani és magasztalni fogom az Ő nevét, amíg csak létezem".
Ha Isten egy próbára tett gyermeke így tudott beszélni, hogyan kellene nekünk, akiknek viszonylag kevés próbatételben van részünk, szeretnünk az Urat? Ha utatok az utóbbi időben egyenletes volt - ha az idői kegyelmek bőségesek voltak - ha a lelki vigasztalások továbbra is megmaradtak számotokra, akkor, ó, ti boldog szentek, szeressétek az Urat! Ha Dávid, amikor ilyen súlyos próbatételeknek volt kitéve, képes volt erre, milyen buzgón kell ezt tennetek nektek, akik a teljes bizonyosság hegycsúcsain álltok, és az Istenbe vetett bizalom ragyogó napfényében jártok! Mindazokhoz szólok itt, akik valóban Istennek vannak kijelölve, és akik felismerik, hogy az Úr szentjei közé tartoznak. És megismétlem nekik Dávidnak ezt a buzdítását: "Ó, szeressétek az Urat, ti mindnyájan, az Ő szentjei".
I. Először is, emlékezzünk arra, hogy EZ A FELSZÓLÍTÁS AZ ISTENI HÁRMADALOM MINDEN SZEMÉLYÉRE VONATKOZIK.
Soha nem tudjuk megérteni, hogyan lehet az Atya, a Fiú és a Szentlélek Három és mégis Egy. A magam részéről már régen feladtam minden vágyamat, hogy megértsem ezt a nagy misztériumot, mert tökéletesen meg vagyok győződve arról, hogy ha meg is tudnám érteni, nem lenne igaz, mert Istennek a dolgok természetéből adódóan felfoghatatlannak kell lennie! Őt nem lehet jobban befogadni a mi véges értelmünk szűk határain belül, mint ahogy az Atlanti-óceánt sem lehet egy gyermek tenyerében tartani. Áldjuk Őt, hogy Ő egy. Ahogy Mózes mondta: "Halld meg, Izrael: az Úr, a mi Istenünk egy Úr", ugyanakkor áldjuk Őt azért is, hogy az Atyát, a Fiút és a Szentlelket, mindegyiküket a maga különálló Személyiségében, Istenként imádjuk.
Ó, ti szentek, szeressétek hát az Atyaistent! Néha találkozunk olyan keresztényekkel, akik annyira tudatlanok, hogy aligha adják meg ugyanazt a szeretetet az Atyának, mint amit a Fiúnak adnak. Ostobán azt hiszik, hogy a Fiú tett valamit azért, hogy az Atya szeressen minket. Ez nem az Isten Lélek által tanított gyermekeinek a hite, mert mi azt mondjuk, a jó John Kenttel együtt...
"'Nem azért volt, hogy Jehova szeretete
A bűnös láng felé,
Hogy Jézus, az Ő trónjáról fentről
Egy szenvedő Ember lett.
Nem a halál volt az, amit elszenvedett.
Sem az összes fájdalmat, amit elszenvedett,
Amit Isten örök szeretete szerzett,
Mert Isten azelőtt Szeretet volt."
Az Atya az Ő szeretete miatt adta Fiát! Nem a Fiú jött, hogy ezt a szeretetet lehetővé tegye! Ó keresztények, szeressétek az Atyát, mert Ő választott titeket! Mielőtt a föld létezett volna, az Atya rátok összpontosította szeretetét, és Krisztusnak adott titeket, hogy az Ő része és jutalma legyetek. Miért választott titeket? Elég lett volna, ha elhalad mellettetek, mint ahogyan annyi más mellett is elhaladt - de mivel Ő választott ki titeket Krisztusban a világ megalapítása előtt, imádkozom hozzátok, hogy szeressétek Őt! Azzal, hogy kiválasztott téged, az Atya befogadott a családjába, és nevet és helyet adott neked a fiai és leányai között. Ha ma a nagy Atya gyermekei vagytok, az azért van, mert Ő kivett benneteket az emberiség többi része közül, és "Isten örököseivé és Krisztus örököstársaivá" tett benneteket. Az Atya az is, aki nemcsak a gyermeki természetet, hanem a nevet és a gyermeki pozíciót is megadta nektek, mert Ő "újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által, romolhatatlan és szeplőtelen, el nem múló örökségre". És "alkalmassá tett minket arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". Az örök életre való kiválasztottságotokért, a Krisztus Jézus általi üdvösségetekért, a Szentlélek általi újjászületésetekért, az Isten családjába való örökbefogadásotokért: "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei mindnyájan"! Tudom, hogy szeretitek, de szeretném, ha ezt most újra felismernétek. Ússzon a lelketek, mint a szeretet tengerében, és mindenki mondja: "Atyám, Istenem, saját Istenem, szeretlek Téged! Lelkem ujjong az irántam való nagy szereteted gondolatától, amely lehetővé tette az irántad való szeretetemet!"
És akkor, ó, ti szentek, szeressétek Istent, a Fiút! Tudom, hogy ti is ezt teszitek, mert nincs közöttünk olyan Péter, aki, ha Krisztus azt kérdezné tőle: "Szeretsz-e engem?", ne válaszolná: "Uram, Te mindent tudsz: Tudod, hogy szeretlek." Hogyan beszéljek arról, amit Isten, a Fiú tett értünk? Gondoljatok arra a dicsőségre, amelyet elhagyott, és arra a szégyenre, amelyet értünk elszenvedett! Képzeljétek el, amint Betlehemben egy asszony keblén lógott, és utána a Golgotán a kereszten függött! Hagyd, hogy szemed szeretettel nézzen Rá a csecsemőkor gyengeségében, majd a halála még nagyobb gyengeségében - agónia - és emlékezz arra, hogy mindezt érted szenvedte el! Érted a töviskoronát! Érted a nyál az arcán! Értetek a hajának kitépését! Értetek az átkozott korbácsot, amely az Ő szent vállát ostorozta! Érted a szögeket, a szivacsot, az ecetet, az epét, a lándzsát, a sírt - mindezt érted! "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei", ha az Ő csodálatos szeretetére gondoltok! Szinte arra kérnélek benneteket, hogy jöjjetek az Ő drága lábaihoz, és tegyétek azt, amit a bűnös asszony tett - mossátok meg a lábát a könnyeitekkel, és töröljétek meg a fejetek hajával, miközben halkan énekelhetnétek....
"Szerelem és bánat szívemet megosztja,
Könnyeimmel fürdetem a lábát,
Állandóan még mindig a hitben maradva
Az Ő halálából származó élet."
És aztán, ó, ti szentek, nem szabad elfelejtenem, hogy elmerüljek abban a gondolatban, hogy szeretnetek kell Istent, a Szentlelket! Soha ne feledkezzünk meg róla, vagy ne beszéljünk róla, mint ahogyan egyesek teszik, mint "arról", mert a Szentlélek nem "az", vagy ne beszéljünk róla úgy, mintha csak egy puszta hatás lenne, mert a Szentlélek isteni, és az Atyával és a Fiúval egyformán tisztelendő és szeretendő! Ez az áldott Lélek volt az, aki megelevenített minket, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben! Ő volt az, aki megvilágosított bennünket, és eltávolította sötétségünket, és azóta is Ő az, aki Krisztus dolgaiból merít és kinyilatkoztatja azokat nekünk. Ő volt a mi Vigasztalónk, hogy felvidítson minket, és a mi Tanítónk, hogy tanítson minket, és ami a legcsodálatosabb, Ő lakik bennünk! Gyakran mondtam már, hogy nem tudom, melyik misztériumot csodáljam jobban - Isten Fiának megtestesülését vagy a Szentlélek lakozását! Az, hogy Krisztus magára vette a mi természetünket, kétségtelenül csodálatos leereszkedés volt, de ez csak további 30 évig tartott. A Szentlélek azonban évszázadról évszázadra eljön és ott lakozik népének egymást követő nemzedékeiben, az emberek szívében lakozva és munkálkodva. Ó, ti szentek, szeressétek az Urat, a Lelket!
Összegezve tehát mindazt, amit mondtam, imádjuk a misztikus Hármat Egyben, és még inkább szeressük az Urat, adjuk a legnagyobb szeretetünket annak, aki volt, van és eljövendő, a mindenható Istennek, Atyának, Fiúnak és Léleknek!
II. Másodszor, jegyezzük meg, hogy E FELSZÓLÍTÁS A TELJES FOGALMI ÉRTELEMBEN MEGÉRTHETŐ: "Szeressétek az Urat, ti szentjei mindnyájan".
Felhúzhatod lényed zsilipjeit, és hagyhatod, hogy minden életed áradata ebbe a szent folyamba ömöljön, mert Istent nem tudod eléggé szeretni. Természetünk egyes szenvedélyei túlzóak lehetnek, és bizonyos tárgyak felé túl messzire mehetnek, de a szív, ha Isten felé fordul - soha nem lehet túl meleg, nem lehet túl izgatott, és nem lehet túlságosan az Isteni Tárgyra szegezve! "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei mindannyian".
Helyezd a hangsúlyt erre az édes szóra, a szeretetre - szeresd az Urat úgy, ahogy senki mást és semmi mást nem tudsz szeretni. Férj, te szereted a feleségedet. Szülő, te szereted a gyermekeidet. Gyermekek, ti szeretitek a szüleiteket. És mindannyian szeretitek a barátaitokat, és jól teszitek. De minden más szeretetet kis betűkkel kell írnotok, de az Isten iránti SZERETETET a lehető legnagyobb nagybetűkkel írjátok! Szeressétek Őt intenzíven, szeressétek az Urat, ti mindannyian, az Ő szentjei, szereteteteknek nincs határa!
Ezután szeressétek Őt a szeretet mély, állandó elvével. Van az emberi szeretetnek egy bizonyos fajtája, amely nagyon gyorsan ég, mint a bozót, és aztán kialszik. Vannak tehát olyan keresztények, akik úgy tűnik, hogy az Urat csak rohamokban szeretik, amikor izgatottak, vagy bizonyos különleges időszakokban. De arra kérlek benneteket, Szeretteim, hogy szeretetetek mélyen gyökerező és tartós tűz legyen. Mi lenne, ha egy vulkán szívében lévő égéshez hasonlítanám? Lehet, hogy nem mindig tör ki, de mindig heves forróság van benne - és amikor kitör, ó, micsoda hullámok, micsoda forrongás, micsoda forrongás, micsoda lángolás és micsoda lávaáradat van körülötte! A tűznek mindig ott kell lennie a szívben, még akkor is, amikor az kissé csendes és nyugodt. Szeressétek az Urat mély, nyugodt, megfontolt, megalapozott szeretettel, mert ha nem így teszel, az izgalmak olyan könnyen elmúlhatnak, ahogy jönnek, a keretek és az érzések megváltozhatnak - és a szeretetedről kiderül, hogy mulandó és minden, csak nem intenzív.
Aztán ezután szeresd az Urat elsöprő érzelemmel. Nem fogsz mindig így érezni, és nem is kell ezt kívánnod - az emberi elme nem képes folyamatosan, elsöprő mértékben érezni az Isten iránti szeretet érzelmét. A tudatos érzelem lankadhat, mert el kell mennünk a dolgunkra, és sok gonddal és gondolattal kell foglalkoznunk, amelyek szükségszerűen igénylik a figyelmünket. De nem szeretjük kevésbé az Urat azért, mert nem vagyunk annyira tudatában szeretetünknek, mint máskor. Mégis, kell, hogy legyenek olyan időszakok, amikor tudatában vagyunk az Isten iránti szeretet érzésének. Különítsetek el különleges időszakokat, amikor imádkozhattok az Úrhoz, hogy szokatlan módon jöjjön el hozzátok. Ilyenkor ne akarj semmit sem tenni, csak szeretni Őt, és teljes szabadságot adni lelkednek, hogy Istened kimondhatatlan szépségeit szemlélje. Ó, milyen elragadó, ha teljesen magával ragad ez az érzés! Vannak Isten szentjei közül néhányan, akik úgy találták, hogy ez az érzés túl erős volt számukra, és az Úrhoz kellett kiáltaniuk: "Állj! Várjatok! Mert én csak egy agyagedény vagyok, és ha még több öntik belém ezt a csodálatos szeretetet, képtelen leszek elviselni!".
Néhány szentnél nagyon figyelemre méltó tapasztalatok történtek, amikor ez a szent szenvedély teljesen eluralkodott rajtuk. Minden másról megfeledkeztek, és úgy tűntek, mintha szétszórtak és elvontak lennének - hogy testben vagy testen kívül, azt nem tudták megmondani. Nos, Szeretteim, engedjetek ennek az érzésnek, amennyire csak tudtok! Ha nem tudjátok a legmagasabb fokot elérni belőle, szerezzetek belőle annyit, amennyit csak tudtok. Legyen meg a szeretet elve, és aztán kérjétek az Urat, hogy adja meg nektek az ebből fakadó érzelmet. Igen, kedves Barátaim, én még tovább mennék, és csatlakoznék hozzátok, hogy imádkozzunk azért, hogy Istenünk iránti szeretetünk a lélek szenvedélyévé váljon - olyan szenvedéllyé, amely soha nem elégíthető ki, amíg el nem jutunk Hozzá, és örökre Vele nem leszünk! Ez az igazi szeretet, amely olyan mohón és türelmetlenül növekszik, hogy száműzetésnek tekinti az életet, amíg az idelent telik. Akkor van jól a lelkeddel, ha néha felkiált: "Miért késik oly sokáig az Ő szekere?" - amikor valóban énekelheted ezt az áldott verset...
"A szívem Vele van az Ő trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet!
Minden pillanatban a hangra figyelve,
'Kelj fel, és gyere el.'"
Mert a házastárs bizonyára vágyik a Férje visszatérésére! Nem vágyik-e a fiú az iskolában a szünidőre, amikor visszatérhet a szülei ölelésébe?
És ha valóban szeretjük az Urat, akkor érezni fogjuk ezt a szenvedélyes vágyakozást, hogy Vele legyünk, és ennek erejében, ha egy ideig itt kell maradnunk, érezni fogjuk, hogy bármit megtehetünk érte, "amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek".
III. Miután tehát megmutattam, hogy ez a felszólítás az isteni Szentháromság minden egyes személyére vonatkozik, és hogy a leghangsúlyosabb értelemben érthető, hadd mondjam el harmadszor, hogy ez a felszólítás ezernyi érvvel van alátámasztva.
Testvérek és nővérek, az erre az istentiszteletre rendelkezésre álló rövid idő nem teszi lehetővé, hogy sok ilyen okot említsek; de ez az én vigasztalásom - hogy egy olyan léleknek, aki igazán szereti Istent, nincs szüksége semmilyen okra ahhoz, hogy szeresse Őt. Van egy régi közmondásunk, amely azt mondja, hogy "a szeretet vak". És bizonyára a szeretet soha nem nagyon vitatkozik. Úgy győzi le az embert, hogy teljesen magával ragadja, és aki igazán szereti Istent, az úgy érzi, hogy ez a legfőbb szenvedély félreteszi a hideg érvelés szükségességét. Hallod, hogy logikával elő lehetne-e állítani a szerelmet még két ember között is? Be lehet bizonyítani, hogy szeretni kellene, de a "szeretni kellene" és maga a szeretet két nagyon különböző dolog! Ahol azonban az igazi szeretet van, ott ezer érvet talál a saját növekedésére.
Ez a szeretet, amelyre Isten szentjeit buzdítja, minden tekintetben megérdemelt. Gondoljatok az Ő jellemének kiválóságára, akit szeretni kell. Isten olyan tökéletes Lény, hogy most úgy érzem, hogy teljesen függetlenül attól, amit értem tett, azért szeretem Őt, mert olyan jó, olyan igaz, olyan szent, olyan hűséges, olyan igaz. Nincs egyetlen olyan tulajdonsága sem, ami ne lenne pontosan olyan, amilyennek lennie kellene. Ha az Ő drága Fiára nézek, azt látom, hogy az Ő Jelleme olyan dicsőségesen kiegyensúlyozott, hogy csodálkozom, hogy még azok is, akik tagadják az Ő Istenségét, miért nem imádnak egy ilyen Jellemet, mint az övé, hiszen az teljesen egyedülálló. Amikor az örökké áldott Lélek Jellemére gondolok - az Ő türelmére és bölcsességére - az Ő gyengédségére és irántunk való szeretetére -, nem tudok nem szeretni Őt. Igen, Szeretteim, szeretnünk kell az Atyát, a Fiút és a Lelket, mert az emberi szíveknek soha nem volt még olyan szeretni való tárgyuk, mint az Isteni Háromság az Egységben.
Ha hagyod, hogy elmédet különösen Isten nagy jóságára összpontosítsd, akkor bizonyára érezned kell az iránta való erős szeretet lüktetését. Mi az Isten? "Isten a Szeretet." Ez a rövid szó mindent felfog! Ő egy nagy Isten, de ugyanolyan kegyelmes, mint amilyen nagy. Elképzelhetnénk egy olyan istent, aki nagy zsarnok, de lehetetlen, hogy a mi Istenünk ilyen legyen. "Az Úr jóságos mindenkihez, és az ő gyengéd irgalmassága minden műve felett van". Ő tele van jósággal, mint a nap tele fénnyel, és tele van isteni kegyelemmel, mint a tenger tele vízzel. És mindazt, amije van, örömmel osztja szét másoknak. Az Ő boldogsága és dicsősége, hogy teremtményeit boldoggá teszi - és még ha szigorú és rettenetes is, akkor is csak szükségszerűen, mert az általa kormányzott világegyetem javát nem szolgálhatja, ha a bűnnel könnyelműen bánik, vagy hagyja büntetlenül maradni. Istenem, Istenem, Te teljesen kedves vagy! És ahol a szív helyes állapotban van, ott szeretnie kell Téged! Azt hiszem, hogy az anatómus, aki minden csontot darabokra szed, és megfigyeli, hogy minden ízület milyen különös módon alkalmazkodik a teremtmény kényelméhez - azt hiszem, hogy a természettudós, aki megfigyeli a madarak, állatok és halak összes szokását, és látja, hogy összességében milyen csodálatos élvezetben van részük az ilyen teremtményeknek -, gyakran érzi, hogy Isten áldott Isten!
Bizony, nem tudok úgy sétálni az erdő alatti tisztásokon, hallgatni a madarak énekét, és megfigyelni, hogy még a fűben élő rovarok is felugranak örömükben, hogy ne mondjam: "Valóban áldott Isten az, aki ilyen gyönyörű világot teremtett, mint ez!". Úgy tűnik, egyes férfiak és nők azt hiszik, hogy ez a világ nekik készült, és arról beszélnek, hogy a virágok a sivatagi levegőn pazarolják édességüket, de hadd nézzék a szépség csodáit a szép erdőkben, és hadd nézzék a számtalan hangyát, amelyek ott építik városaikat. Úgy tűnik, hogy a maguk módján elég boldogok, és némi dicsőséget és tiszteletet szereznek annak az Istennek, aki őket és ezt a gyönyörű világot, amelyben élnek, teremtette. A bűn minden szennyével együtt, ami rajta van, sok olyan helyet találsz, ahol...
"Minden kilátás tetszik,
És csak az ember hitvány."
Valamely magas dombtetőn állva, és látva a körülötted elterülő szépséges tájat, akár ki is törhetnél a Milton által első atyánknak, Ádámnak tulajdonított magasztos nyelven, de ha nem így szólsz az Ő dicséretére: "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei", mert Ő egy áldott Teremtő!
Akkor gondolj Isten gondviselésére - különösen az Ő gondviselésére veled szemben. Nem tudom elmondani, hogy az Úr milyen különböző utakon vezette mindannyiótokat, de a magam nevében beszélhetek. Ha van olyan ember az ég alatt, akinek oka van arra, hogy szeresse az Urat minden egyes lépéséért, amelyen vezette, én vagyok az az ember! De remélem, hogy sokan mások is vannak itt, akik ugyanezt elmondhatnák, ha lehetőséget adnék nekik. Minden megpróbáltatásotok és gondotok ellenére, kedves Testvéreim és Nővéreim, nem volt-e az Úr jó Istenetek? Sok furcsa dolgot hallottam már életem során, de még soha nem hallottam, hogy az Úr egyetlen szolgája, amikor eljött a halála, megbánta volna, hogy Őt tekintette Mesterének. És azt sem hallottam soha, hogy bármelyikük is szidalmazta volna Őt, még a legsúlyosabb csapásai miatt is, hanem Jóbhoz hasonlóan azt mondták: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Igen, ugyanolyan áldott, amikor elvesz, mint amikor ad!
De, Testvéreim és Nővéreim, ha felidézem nektek Krisztus engesztelő áldozatának nagy titkát - ha csak ezeket a szavakat mondom ki: "Megtestesülés" - "Helyettesítés" - "Megigazulás" - "Megszentelés" - anélkül, hogy kitérnék Isten nagy Igazságaira, amelyeket képviselnek, bizonyára érzékeny visszhangot keltenek lelketekben, és amennyiben hitetek felfogta ezeket a drága dolgokat, úgy kell éreznetek, hogy sok nyomós okotok van arra, hogy miért kell szeretnetek az Urat!
Meg kell jegyeznem, hogy az Úr szeretetének egy másik oka az, hogy ez egy olyan kellemes és hasznos gyakorlat.Ha Dávid azt mondta volna: "Rettegjetek az Úr haragjától, féljetek az Úrtól, mint a rabszolga az ostortól", az egy megsemmisítő, elgyengítő, szomorú üzenet lett volna. Nem ezt ajánlják nektek, hanem: "Ó, szeressétek az Urat, ti mindnyájan, az Ő szentjei". Ha csupán azt mondták volna: "Engedelmeskedjetek az Úrnak, akár örömmel teszitek, akár nem; csak azt tegyétek, amit mondanak nektek" - nos, ez egy szegényes vallás, amely formális teljesítések körforgásából áll, és semmi többből! Ha akkor azt mondta volna: "Engedelmeskedj az Úrnak: nem tehetsz mást, mert Ő a te Mestered" - nos, kötelességünk lett volna megtenni, de ez hideg munka lett volna, és nem lett volna belőle semmi vigasztalás. Ha azt írták volna, hogy "Értsd meg az Urat", talán kétségbeesetten feladtuk volna a feladatot, hiszen hogyan érthetné meg a véges a Végtelent? De amikor az van írva, hogy "Szeressétek az Urat!" - nos, az emberi szív egyik legörömtelibb gyakorlata a szeretet! Sokan, akiknek nem volt más boldogságforrásuk, nagy örömet találtak a házi szeretetben. És azok, akiket megtagadtak a házi szeretettől, édes enyhülést találtak bánatukra a szegények iránti jótékony szeretetben. Nyomorult lehet az a szív, amelynek nincs kit szeretnie!
Hallottam egy gazdag nemesről, akinek nagy birtokai voltak, de az élete állandóan nyomorúságos volt számára, és aki puszta kétségbeesésében már-már bele akarta fojtani magát egy csatornába. De amikor éppen ment, egy kisfiú megragadta a kabátját, és kért tőle néhány pennyt. Belenézett a kisfiú arcába, és észrevette, hogy az arcát a szegénység és az éhség csípte össze. Erre a nemes megkérdezte tőle: "Hol laksz?" A kisfiú pedig egy sivár helyre vezette, ahol az édesanyja az ágyon feküdt elnyújtózva, éhenhalva, az apja pedig, mint egy szellem, alig tudott mozdulni. A nemes elment különböző boltokba, többször vásárolt, majd visszatért, és megetette ezeket a szegény embereket! És amikor látta, milyen nagy volt az örömük, amikor ellátta őket, azt mondta magában: "Mégiscsak van valami, amiért érdemes élni!". Az a jóindulatú szeretet, amely arra késztette, hogy megetesse az éhezőket, visszaadott neki egy kis örömöt az életében! Ha ez az eredménye a felebarátaink iránti szeretetnek, mennyivel inkább kell, hogy ez legyen a következménye az Istenünk iránti szeretetnek! Ha boldog akarsz lenni, és a lehető legjobbat akarod tenni egész életedben, szeresd Istenedet! Ha az eksztatikus boldogság időszakát akarod átélni, ez az út vezet hozzá - az Isten iránti szeretet útján jutsz el a legtisztább, legmagasabb örömökhöz, amelyeket még a Mennyországban is meg lehet ismerni! Most, hogy ezt az áldott titkot közölték veled, használd ki, és szeresd Istent, mert ez egy olyan kellemes és hasznos gyakorlat!
Szeressük az Urat, mert ez olyan hasznos. Az Istent szerető ember megszabadul a bálványok zsarnokságától - és a bálványok nagy zsarnokok. Tegyük fel, hogy bálványt csinálsz a gyermekedből - egyenesen zsarnokod van. Tegyük fel, hogy bálványt csinálsz a pénzedből - még a pokolban sincs zordabb zsarnok, mint a Mammon! Bálványt csinálsz mások rólad alkotott véleményéből? A szegény gályarab, akit a fáradságos evező minden egyes ütésénél megkorbácsolnak, szabad ahhoz az emberhez képest, aki a népszerűség leheletéből él, aki vágyik embertársai megbecsülésére, és fél és reszket, ha elmarasztalják. Bármilyen bálványod van, annak a bálványnak a rabszolgája leszel, de kedves Barátom, ha Istent szereted, szabad vagy! Isten szeretete teszi az embert igazzá, és mivel igazzá teszi, bátorrá is teszi - és mivel bátorrá teszi, valóban szabaddá teszi!
Sőt, az Isten szeretete az út a bűntől való megtisztuláshoz. Úgy értem, hogy Isten szeretete mindig kiűzi a bűn szeretetét. Aki igazán szereti az Urat, amikor kísértésbe esik a bűnre, Józseffel együtt kiáltja: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen?". Minden bűnös cselekedet az Isten iránti szeretet hiányából vagy hanyatlásából ered, de az Isten iránti tökéletes szeretet az Istennel való tökéletes élethez vezet.
Az Isten iránti szeretet is megerősít a megpróbáltatás idején. A szeretet megtorlás nélkül elviseli az Ő akaratát, elviseli a gyászt és a világi javak elvesztését, és még akkor is, amikor a szenvedő szent lihegve fekszik a betegség ágyán vagy a halál ágyán, a szeretet lehetővé teszi számára, hogy énekeljen...
"Téged mindenkor megáldalak!
Téged birtokolva, mindenem megvan.
Hogyan lehetek gyászoló
Mivel nem tudok elválni Tőled?"
És akkor az Isten iránti szeretet is erősíteni fog benneteket a szolgálatra. Az ember csak olyan arányban erős az Istene szolgálatára, lelkileg, amilyen arányban szereti Istent. A szeretet nevet azon, amit az emberek lehetetlennek neveznek! Talán valaki itt azt mondja: "Soha nem tudnék külföldre menni misszionáriusnak, elhagyni a szülőföldemet és pogányok között élni". Testvér, te meg tudnád tenni, ha elég szeretet lenne benned. Egy másik azt mondja: "Soha nem tudnám az egész életemet London hátsó nyomornegyedeiben tölteni, a mocskosok és rongyosok között, és megpróbálnám őket felemelni! Visszariadok az ilyen munkától." Testvérem, te nem visszariadnál tőle, hanem örülnél neki, ha több szeretet lenne benned. Az Isten iránti szeretetben van egy olyan erő, amely kellemessé teszi azt, ami szeretet nélkül kellemetlen és fájdalmas lett volna - egy olyan erő, amely arra készteti az embert, hogy lehajtsa a vállát, hogy hordozza a keresztet, és aztán a kereszt szeráf szárnyává nő, amely lehetővé teszi számára, hogy felemelkedjen Istene felé! Csak szeresd jobban Istent, testvér, és bármit megtehetsz! Tudod, hogy ha egy dolog nagyon nehéz, csak valami nehezebbet kell szerezned, és át fog menni rajta, így, ha a munka nehéz, szerezz több szeretetet Krisztus iránt, és képes leszel elvégezni, bármi legyen is az!
Folytathatnám még az okok felsorolását az Úr szeretetére, de csak egyet mondok még, mégpedig azt, hogy ez a legmegalázóbb. Aki szereti Istent, az bizonyára a szent angyalokhoz hasonlít, mert ők ezt teszik. A megdicsőült szentekhez is hasonló, mert ők is ezt teszik. Magához az Úr Jézus Krisztushoz is hasonló, mert ezt teszi. Az isteni Szentháromság három személye gyönyörködik egymásban, és amikor gyönyörködünk Bennük, akkor közösségben vagyunk Velük és egymással is. "Isten a szeretet, és aki a szeretetben lakozik, az Istenben lakozik, és Isten őbenne". Minél kevesebb szeretettel vagy Isten iránt, annál alacsonyabb a rangod az Ő szentjei között - és minél több szeretettel vagy iránta, annál magasabb a rangod! Tudjuk meg mindannyian, a lehető legteljesebb mértékben, hogy mit jelent az, hogy az Úr iránti szeretet által nemesülünk meg!
Most, hogy elmondtam nektek mindezeket az okokat, amiért szeretnünk kell az Urat - és valójában csak a téma felszínét súroltam, mint ahogy a fecske megérinti a patakot, majd felemelkedik és újra eltűnik -, szeretnék valamit javasolni Krisztusban élő testvéreimnek és nővéreimnek, ami remélem, tetszeni fog nekik. Ez a következő: - SZERETNI SZERETNI AZ ÚRAT, MINDEN SZENTET!
Ülj ott és érezd, hogy Ő szeret téged! Ülj le oda, és szeresd Őt, majd mondd magadnak: "Most, ha valóban szeretem az Urat, akkor tennem kell valamit, hogy ezt bebizonyítsam". Néha-néha szeretek tenni valamit az Úrért, amiről nem szeretném, ha bárki más tudna, mert az elrontaná - valamit, amit nem érted teszek, nem a feleségemért és a gyermekeimért, nem magamért, hanem tisztán és teljesen Istenért. Úgy gondolom, hogy kell, hogy legyen valami a pénztárcánkban, amit még csak nem is a lelkek megnyerésére, a szegények megsegítésére vagy a betegek vigasztalására kell adnunk - bár ezek nagyon fontos dolgok, amelyeket nem szabad elhanyagolni -, hanem valamit, ami csakis Istennek szól. Szívesen gondolok arra az asszonyra, aki összetörte az alabástromdobozt, és az értékes kenőcsöt az Úr Jézus Krisztusra öntötte. Ott volt Júdás, az áruló, aki megrázta a fejét, és azt mondta, hogy azt sokért el lehetett volna adni, és a szegényeknek adni - ő volt a szegények képviselője, és azt akarta elérni, hogy a pénz egy része a saját tenyerén maradjon! De az asszonynak eszébe sem jutott, hogy Júdásnak, Péternek vagy bárkinek kedvében járjon, csak az Úr Jézus Krisztusnak, akit oly nagyon szeretett!
Nem tudnátok, Szeretteim, kiválasztani valamit, amit az Ő iránti szeretetből tehetnétek? Mit javasolhatok nektek? Van valami bűn, ami még mindig ott lappang a szívedben? Ha igen, vadászd ki, és pusztítsd el Krisztusért! Dobd le a harci mércét, és mondd ki, hogy Isten nevében harcolni fogsz a gonosz ellen, ezzel a harci kiáltással: "Krisztus szeretetéért!". Így fogtok úrrá lenni rajta. És ha ezt megtetted, nincs valami, amit egyértelműen az Úrnak adhatnál? Tettél már ilyet valaha? Ha nem, akkor a boldogság egy nagyon tiszta formáját hagytad ki, és azt hiszem, az Isten iránti szeretet azt sugallja, hogy néha ezt tegyük - ne beszéljünk róla senkinek, hanem tartsuk meg teljesen magunknak. Nem tudsz-e olyan szolgálatra is gondolni, amelyet egyértelműen Istennek tudnál nyújtani? Nagyon csodálatos dolog, hogy Isten valaha is elfogad bármilyen szolgálatot tőlünk! Nagy leereszkedésnek tartják, amikor egy király vagy királynő elfogad egy kis vadvirágot egy vidéki gyermektől, pedig ez nem sok okot ad a csodálkozásra! De csodálatos leereszkedés az, amikor Isten még a kerubok és szeráfok szolgálatait is elfogadja - és valóban csodálatos, hogy Ő hajlandó bármit elfogadni tőlünk!Húgom, nincs valami, amit te is megtehetnél azon felül, amit eddig tettél - talán valami, aminek a gondolata nem igazán tetszik neked? Mégis meg akarod tenni, és szeretni fogod megtenni, mert Urad iránti szeretetből fogod tenni. Ne hanyagolj el semmit, ami most a kötelességed részévé vált, de szeretném, ha ennél többet tennél - nem mintha valaha is többet tehetnénk a kötelességünknél, mert ha mindent megtettünk, akkor is csak haszontalan szolgái maradunk nagy Urunknak és Mesterünknek -, és minden cselekedetünkben ez legyen a legfőbb indítékunk: "Valamit egészen és különösen a mi Urunk Jézus Krisztusért akarunk tenni".
Javasoljak valami mást? Tudjátok, hogy semmi sem tetszik jobban Urunknak, mint amikor megpróbálunk olyanok lenni, mint Ő. Nem örültél-e nagyon, atyám, amikor láttad, hogy a kisgyermekeid utánozzák a járásodat és a beszédmódodat? Igen, és a mi Urunk szereti, ha látja magát bennünk megismétlődni, még akkor is, ha ez nagyon gyermeki módon történik, és inkább hasonlít karikatúrára, mint valódi képmásra. Ő például nagyon jól tud megbocsátani azoknak, akik megbántották Őt. Van valaki, akivel már egy ideje összevesztél? Akkor Urad iránti szeretetből keresd meg azt a valakit - nem tudom, ki lehet az -, talán egy korábbi barátodat, esetleg egy gyermekedet vagy egy testvéredet. Keressétek meg őt. Menj és keresd meg. "Jaj, ne", mondod, "biztos félúton jön elém!". Nem, te menj végig, kedves testvérem, Krisztus szeretetéért. Senki másért nem tennéd meg, de Krisztusért végig tudsz menni! Emlékszem két keresztény emberre, akik egy nap nagyon összevesztek, de mindkettőjüknek véletlenül eszébe jutott a szöveg: "Ne menjen le a nap a haragodon". Így hát mindketten elindultak, hogy a barátjuk házához menjenek, és félúton valóban találkoztak. Ennek így kellene lennie, de mégis, ha a másik nem jön eléd - éppen ezért, az Úr kedvéért, el kell menned egészen odáig, hogy megtaláld!
Van-e valaki, aki soha nem veszekedett veled, de aki egy nagyon ellenszenves és istentelen ember, akivel kapcsolatban mindig is úgy érezted: "Nem szeretnék azzal az emberrel semmi közöm lenni"? Mégis, talán Isten azt akarja, hogy egy szavaddal áldást adj annak az embernek az üdvösségére - nem próbálod meg őt Krisztushoz vezetni? Tudod, hogy sokan mások is vannak, akik gondoskodnak a nagyon kellemes emberekről. Mindig örömmel visszük őket magunkkal a prédikációra, és beszélhetünk nekik Krisztusról, mert ha nem tetszik nekik, akkor nem mondják meg, mert olyan úriemberek vagy olyan hölgyek. Mindig rengeteg ember van, aki hajlandó utánuk menni, úgyhogy nem próbálnád meg felvenni az egyik ilyen sündisznószerű embert, akivel senki más nem akar foglalkozni? Ha megszúrja a kezedet, mondhatod: "Ah, az én Uramat sokkal mélyebbre szúrták meg az én kedvemért! Örömmel viselem az éles vágásokat és a kemény szavakat az Ő kedvéért - minél több van belőlük, annál jobban szeretem, mert úgy érzem, hogy mindent az Ő kedvéért viselek." Tudod, hogy ha valamit meg kell tenned egy barátodért, akkor szereted, ha valami nagy dologról van szó. Ha nagyon szereted őt, és ő azt mondja: "Szeretném, ha megígérnéd, hogy megteszel értem ezt és ezt a dolgot", aligha szereted, ha kiderül, hogy valami jelentéktelen, alig említésre méltó dologról van szó. Azt mondod: "Nem, nem, nem, olyan lángoló szeretetet érzek irántad, hogy ha valami nagyon nehéz dolgot kértél volna tőlem, azt is szívesen megtettem volna!". Nos, most próbálj meg tenni az Uradért, Jézus Krisztusért valamit, ami sokba fog kerülni neked - talán sok fájdalomba, vagy erős természetes hajlamok legyőzésébe -, és tedd meg az Ő kedvéért.
Talán arra vagytok hivatottak, hogy Krisztusért üldöztetést szenvedjetek. Nos, ezt a történetet már elmondtam nektek korábban, de elmondom még egyszer. Volt egyszer egy király fia, aki eljött egy olyan országba, amelynek az otthonának kellett volna lennie, de tele volt árulókkal és lázadókkal, akik nem akarták őt befogadni. Látták, hogy ő az ő fejedelmük, de gyűlölték őt, és ezért mindenféle sértésekkel halmozták el. Pellengérre állították, mocsokkal dobálták, végül börtönbe zárták. Abban az országban azonban volt egy hűséges alattvaló. És amikor meglátta a fejedelmet, megismerte őt, elment és mellé állt. Éppen mellette volt, amikor a csőcselék köréje tódult, és őt is, mint a fejedelmet, megdorgálták. Amikor a herceget börtönbe zárták, ezt az embert betuszkolták vele együtt, hogy legyen társasága. És amikor a herceget a pellengérre állították, ez az ember is ott állt, és amikor csak tudta, a saját arcát a herceg arca elé tartotta, hogy felfogja a rá zúduló mocskot. Ha egy folt került a királyi arcon, letörölte a zsebkendőjével, és könnyek között állt ott, kérve a gonoszokat, hogy hagyják békén a hercegüket - és mindig közbelépett, hogy minden mocskos szemetet vagy követ, amelyet a herceg felé irányítottak, felfogjon.
Teltek az évek, és a herceg trónra lépett, miután ellenségei eltaposták. Egyedül ő uralkodott, és udvaroncai körülötte tolongtak. Ismeritek ezt a fejedelmet és azt, hogy kik az udvaroncai - angyalok, kerubok és szeráfok! És a fejedelem a tömeg közé nézve így kiáltott: "Utat, angyalok! Tisztítsátok meg az utat, kerubok! Vissza, szeráfok! Hozzátok ide azt az embert, aki a börtönben és a pellengéren volt a társam. Gyere ide, Barátom!" - mondta, és a saját trónjára ültette, és aznap az egész világegyetem szeme láttára tisztelte meg őt! Testvérem, te vagy az az ember? Megbízlak, hogy hagyd, hogy így legyen, mert eljön a nap, amikor tízezerszeresen megjutalmaznak minden apró gúnyolódásért, gúnyolódásért, gúnyolódásért és hazugságért, amit az emberek rád zúdítottak, mert hűséges voltál Krisztushoz! Ami engem illet, ez az én nyilatkozatom az én Uramnak és Megváltómnak...
"Ha az arcomon a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás legyen,
Üdvözöljük a szemrehányást, és üdvözöljük a szégyent,
Ha emlékszel rám!"
Talán olyanokhoz szólok, akiknek a neve be van írva a Bárány életkönyvébe, de akiknek nincs tudomásuk erről az áldott tényről. Idegenek önmaguk számára és idegenek Isten számára, mégis örökkévaló szándéka szerint úgy rendelkezett, hogy üdvözüljenek. Lehetséges, hogy éppen ez az óra lesz az az idő, amikor a természet sötétségéből Isten csodálatos világosságába kerülnek! Hadd kérdezzem meg tőlük - nem éltek elég sokáig a bűnben? Nem elég-e az elmúlt idő, hogy a test akaratát munkáltátok? Mi hasznotok volt a sok bűnözésből? És ti önigazságos emberek, akik megpróbáltátok megmenteni magatokat, mennyivel vagytok közelebb Istenhez most, mint amikor elkezdtétek ezt a feladatot, amelyet soha nem fogtok befejezni? Nem egy lyukas zsákba tettétek-e a pénzeteket? "Miért költitek a pénzt arra, ami nem kenyér? És a munkátokat arra, ami nem elégít ki?" Bizonyára elég sokáig éltél már ellenségeskedve Istennel, és elég időd volt arra, hogy bebizonyítsd, hogy ez a világ igaz vagy hamis - és hogy örömei valódiak vagy csalókaak! Milyen messzire jutottatok ebben a kérdésben, és amennyire jutottatok, mi volt az eredmény? Nem bízol-e az Úr Jézus Krisztusban?
Ha mást nem tudsz tenni, gyere és mosd meg a lábát bűnbánatod könnyeivel! Ha semmi mást nem tudsz tenni, gyere és támaszkodj az Ő keblére! Ha semmi mást nem tudsz adni Neki, add át magadat Neki! Add Neki a teljes szívedet, vagy add Neki a megtört szívedet! Végül is, bűnös, te vagy az az ember, aki igazán tisztelheti Krisztust. Nem olvastam, hogy a mi Urunk Jézus valaha is azt mondta volna valamelyik tanítványának: "Adj innom!" De ezt mondta a kútnál lévő asszonynak, akinek öt férje volt, és az a férfi, akivel akkor élt, nem volt a férje! Jézus azt mondta neki: "Adj innom!" Mert egy bűnös képes kielégíteni Krisztus legbensőbb szomjúságát, ha az a bűnös eljön és hisz Krisztusban! Ó, bárcsak néhányan közületek ezt tennék ebben a pillanatban! Ez lenne a legjobb eredménye ennek az istentiszteletnek. Imádkozom az Úrhoz, hogy így legyen, és akkor, Atya, Fiú és Lélek - az egyetlen igaz Isten - mi, akik hiszünk Jézusban, szeretni fogunk Téged örökkön örökké! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Néha jó dolog visszatekinteni - visszatekintést tenni az életünkre. Nagyon rossz dolog a múltban élni - azt mondani: "Hiszem, hogy Isten gyermeke vagyok, mert 10 vagy 12 évvel ezelőtt bizonyos lelki élvezeteket és tapasztalatokat szereztem". Ó, az ilyen poshadt étel nem táplálja az éhes lelkeket. Szükségük van a jelenbeli élvezetekre, vagy legalábbis a jelenbeli bizalomra az örökké élő Istenben. Mégis, Testvéreim és Nővéreim, néha a tegnapi tűz hamvaiból is gyűjthetünk tüzelőanyagot a mához. Isten múltbeli kegyelmeire emlékezve megnyugodhatunk a jelen és a jövő tekintetében.
Ha bölcsen tanultunk a tapasztalatokból, akkor a múltban elkövetett kudarcainkból olyan bölcsességre tehetünk szert, amely lehetővé teszi számunkra, hogy elkerüljük azokat a rosszat, amelyek a korábbi alkalmakkor legyőztek bennünket. Jól tesszük, ha azt tesszük, amit néha láthattunk a folyón vagy csatornán közlekedő uszályosoktól. Hátrafelé mennek, minden erejükkel hátrafelé nyomulnak, hogy az uszályukat előrevigyék, és néha mi is csak annyira mehetünk hátrafelé, hogy segítsünk előrefelé nyomulni, de ennél tovább nem! Soha senki sem mondhatja magának közülünk: "Ami ifjúkoromban voltam, vagy ami középkoromban voltam, az most elegendő vigasz számomra. Lelkem, nyugodj meg, mert sok jót tettem el hosszú évekre". Ez sohasem lesz elég, mert jelenbeli hitet kell gyakorolnunk, hogy jelenbeli szeretetet élvezhessünk - és hogy jelenbeli szentségben és istenfélelemben éljünk. Mégis segíteni fog nekünk, ha emlékezünk mindazokra az utakra, amelyeken az Úr, a mi Istenünk vezetett minket ezekben a sok-sok években a pusztában.
De visszatérve a szövegünkhöz, emlékeztetnek minket arra, hogy változásokra kell számítanunk - "Elég sokáig laktatok ezen a hegyen". Másodszor, nem szabad ezeket a változásokat isteni Vezetőnk engedélye nélkül megtennünk: "Az Úr, a te Istened szólt hozzánk a Hóreben, mondván: Elég sokáig laktatok ezen a hegyen." Ez a változás a mi Isteni Vezetőnk engedélye. De harmadszor, lelki zarándoklatunk során vannak olyan időszakok, amikor nagyon világossá válik, hogy elég régóta vagyunk egy bizonyos állapotban, és előre kell lépnünk a Kánaán felé, amely a mi áldott örökségünk.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy VÁLTOZÁSOKRA KELL VÁRNUNK.
Izraelnek nem kellett mindig a Hórebben laknia, és még az isteni megnyilvánulás legkedvesebb helye sem lesz mindig a miénk. A Jordán földje, a Hermoniták földje és a Mizár-hegy, bár nagyon értékes számunkra az ott szerzett szellemi tapasztalatok miatt, nem lehet állandó lakóhelyünk. Tovább kell utaznunk, és valahol máshol kell sátrat vernünk.
Nem kell ezen csodálkoznunk, Testvéreim és Nővéreim, mert ez egy változó világ. Nem lennénk összhangban az egész teremtéssel, ha nem változnánk gyakran. Nézzétek, hogyan változott az év. Mintha csak tegnap lett volna, amikor a folyók jégbe voltak zárva. Hamarosan láttuk, hogy a virágok kibújnak a földből, és most elérkeztünk a nyár közepéhez - és hamarosan várni fogjuk az aratás kijelölt heteit! És nemsokára újra itt lesz a tél. Ezen a földön, a legnagyobb vagy a legapróbb mértékben, minden dolog változik, legyen az egy birodalom, amely felemelkedik és elmúlik, vagy egy krókusz vagy egy rózsa, amely virágzik és elhalványul. Minden dolog, ami van, egyszer nem volt, és egyszer nem is lesz, vagy legalábbis az a hely, amely most ismeri őket, nem fogja őket többé örökre megismerni. Az erdő egykor egy makk csészében aludt. Az a bizonyos erdő, a fejsze alatt, elmúlik és füstté foszlik. Minden dolog változik, és ezért nekünk is számolnunk kell a változással.
És, jegyezd meg, mi már megváltoztunk. Talán boldog gyermekkorunk volt, és még most is emlékszünk a bölcsődei énekekre és a bölcsődés korunk szent énekeire. De eljött az idő, amikor már eleget időztünk azon a hegyen, mert nem lett volna jó, ha mindig gyermekként maradunk. Akkor már fiatalok voltunk és iskolába jártunk. És talán örömmel emlékezünk vissza azokra a szabad gyermek- és leánykori napokra, amikor, ha nem is ismertük meg a tudás értékét, mindenesetre azt tapasztaltuk, hogy azok, akik tanítottak minket, sokkal kellemesebb módon tanítottak, mint ahogyan apáink tudták! De nem volt jó nekünk mindig az iskolában maradni - eljött az idő, amikor a szüleink úgy érezték, és mi is úgy éreztük, hogy eleget voltunk azon a hegyen. Azóta néhányan közülünk változásról változásra jutottunk, amíg el nem értünk a lelki élet teljes érettségére. És néhányan közületek, ahogy látom, sok-sok tél hójával a homlokotokon, közeledtek egy újabb változáshoz - tudjátok, hogy idővel egy újabb változáshoz kell eljutnotok, mert azt fogják rólatok mondani: "Elég sokáig laktatok ezen a hegyen". És így fogunk végigmenni az ember minden egyes szakaszán, amíg eljutunk az áldott hegyre, ahol soha nem tartózkodunk túl sokáig, és soha nem érezzük úgy, hogy eleget tartózkodtunk ott! De amíg a Hold alatt vagyunk, mindenkinek, aki a Hold bűvöletébe kerül, kell, hogy legyen egy-egy hullámzás és fogyás. És ahol a Föld szívében, mint egy nagy tengerben, vannak apályok és áradások, ott nem várhatjuk el, hogy nekünk is legyenek apályaink és áradásaink, kívül és belül.
Várnunk kell a következő változásokra, mert jó nekünk, ha vannak. Mert ha nem, akkor lehet, hogy földhözragadtak leszünk. Ez nem a mi pihenésünk. De ha mindig egy helyen és egy állapotban lennénk, akkor elkezdenénk azt hinni, hogy ez az. Nem vettétek észre a bajoktól mentes testvérekkel kapcsolatban - akiket, hogy egy szentírási hasonlattal éljek, nem ürítettek ki edényről edényre -, hogy hogyan ülepednek le a lelkükön, és hogy az ilyen emberek szívének felszínén általában milyen söpredék emelkedik fel? Mivel nincsenek változások, azt kezdik hinni, hogy örökké úgy maradnak, ahogy vannak. Ezt a gondolatot nem fogalmazzák meg szavakkal - ők nem egészen ilyen ostobák -, mégis a szívükben őrzik azt a gondolatot, hogy a holnap is olyan lesz, mint a mai nap, csak bőségesebb, és az egész jövő is hasonló módon. Ha hosszú ideig tartó nyugodt időjárásunk van, hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy ez mindig így lesz. És ha mindig így lenne, talán olyan rossz állapotba kerülnénk, mint amilyennek Coleridge az "Ősmarinert" ábrázolja. Mivel nem volt szél, ami a hajót hajtotta volna, és a trópusi nap mindenütt sütött, minden romlottá vált. Isten tudja, hogy a mi hajlamunk ebbe az irányba mutat, és ezért tesz minket zarándokokká és idegenekké itt, ahogyan atyáink is azok voltak.
Ha nem lennének változások is,
néhányan teljesen elfáradnának. Isten gyermekei közül némelyek szinte bármilyen
változás a jelenlegi állapotukhoz képest. Talán a mélyszegénységtől szenvednek - talán azok szeretetlenségétől, akiknek szeretniük és gondoskodniuk kellene róluk. Lehet, hogy olyan állapotuk van, amelyben a vas a lelkükbe hatol. Lehetséges, hogy bánatuk titkos bánat, és annál súlyosabb, mert azt maguknak kell megtartaniuk, és nem közölhetik másokkal. Egy féreg, amelyet emberi szem nem lát, rágja a szívüket. Nem merik megemlíteni! Ha megtennék, nem éreznének velük együtt, sőt, talán még ki is nevetnék őket. Ah, mi keveset tudunk mások bánatáról, és vannak, akik a legvidámabbnak tűnnek, és bölcsen teszik, hogy annak tűnnek, akiket dicsérni kellene, mert szent türelemmel megtartják maguknak a bánatukat! Vannak olyanok, akiket talán irigyelsz, akiknek sokkal inkább szükségük van a szánalmadra, mint amennyire megérdemlik az irigységedet. Még Isten szentjei között is sok a bánat, és nagy kegyelem számukra, hogy az Úr néha megfordítja rabságukat. Kárnak tűnt, hogy amikor Jóbnak minden kincse megvolt, ilyen változás következett be nála, és hamu közé kellett ülnie. De amikor a hamu közé ült, boldogító körülmény volt számára, hogy változás következett be, és hogy "az Úr jobban megáldotta Jóbnak az utolsó végét, mint a kezdetét". Mi van akkor, ha most éppen te vagy a kerék legalsó küllősora? Kevesebb mint egy perc múlva te leszel a legfelső küllős, mert a kerék mindig forog! Nem vagy állandó helyzetben az alacsony helyzeted tekintetében éppúgy, mint a magas helyzeted tekintetében - ha a jólét nem marad meg, akkor a csapások sem. Meg van írva: "A sírás egy éjszakán át tarthat, de reggelre eljön az öröm". Az éjszaka órái idővel elmúlnak, és a reggeli örömök kárpótolni fognak benneteket a sötétség időszakának bánatáért.
Emellett, kedves Barátaim, jó, hogy vannak ezek a változások, mert ha nem így lenne, akkor mindannyian figyelmetlenekké válhatnánk. Nem tudok semmi olyat, ami jobban segít elvenni a frissességet és az erőt, amellyel az ember tesz valamit, mint az, hogy minden nap azt a bizonyos dolgot teszi. Ugyanez történik akkor is, ha az ember sokszor csinál valamit, ami eleinte nagyon megerőltető. Ha egy embert betesznek az egyik nagy kazánba Southwarkban, amikor szegecseket raknak be - nos, én nem szeretnék az az ember lenni, mert a kalapálástól megsüketül. Mégis azt mondják nekem azok, akiknek a kazánban kell lenniük, hogy tartsák a szegecsfejet, hogy semmit sem tudnak a nagy zajról, mert megszokták. Olyanok, mint a kovács kutyája, aki elalszik az üllő alatt, amikor körülötte szikrák repkednek - és az életben mindenhez hozzá lehet szokni. Az őrszemet, aki mozdulatlanul áll a páholyában, nem szabad nagyon szigorúan hibáztatni, ha elalszik. Jót tesz neki, ha egy kis sétát kell tennie, hogy a puskával a vállán ide-oda járkálhasson, és így a testtartás változása révén ébren maradhasson. Ez azonban nehezére eshet, ha az őrség túl sokáig tart. A malom lova, amely egy bizonyos pályán állandóan körbe-körbe jár, megtanul aludni, miközben rója a körét. Volt egy rab, akit arra a kegyetlen büntetésre ítéltek, hogy egész éjjel negyedóránként felébresztették, de végül megtanulta, hogy válaszoljon a kopogásra, és mégis tovább aludjon - és így egy cseppet sem zavarták!
Jól megértem, hogy ha egy állapotban maradunk, hogyan válhatunk rutinszerűen mechanikussá, élet és életerő nélkül. Vajon hogy éreznék magukat egyesek, ha olyan gyakran kellene prédikálniuk, mint nekem? Vajon nem találnátok-e úgy, hogy ez eléggé mechanikussá válik? Ez az egyik olyan dolog, amitől szinte mindennél jobban félek, és bízom benne, hogy nálam soha nem lesz ilyen, mert úgy érzem, hogy ha a szolgálatunk valaha is pusztán mechanikussá válik, akkor a hasznosságunk teljesen megsemmisül. De ugyanez megtörténhet a keresztény életben is - lehet, hogy mechanikusan fogunk élni. Láttam olyan, magát kereszténynek valló embereket, akik helyesen cselekedtek, de akkor tették, amikor mélyen aludtak. Voltál már olyan gyülekezetben - nem gyakran volt a sorsom ilyen látványt látni, de láttam már ilyet -, ahol a lelkész mélyen aludt, és az igehirdetés nem volt más, mint artikulált horkolás? Ott az emberek alvás közben énekelnek, és alvás közben imádkoznak - nincs élet, nincs erő, nincs hatalom, nincs erő, nincs semmiféle változás! Nos, ha felgyújtanád azt a gyülekezeti házat, és a jóembernek holnap a mellette lévő kis réten kellene prédikálnia, miért, akkor ő is ébren lenne, és az összes embere is! A puszta helyváltoztatás is jót tenne nekik. Néha az, hogy az emberek egy másik helyen ülnek, segíthet nekik abban, hogy egy kicsit jobban odafigyeljenek az üzenetre. Ezért van az, hogy az Úr eljön és felráz minket, és elkezdünk felébredni álmunkból, és mindenki azt kérdezi: "Hol vagyok? Az új bajok új Kegyelmet és új vigaszt adtak nekem, ezért, Uram, áldalak Téged, Uram. Adj nekem új dicséreteket". Így kezd jót tenni velünk a változás! Kiemel bennünket a régi kerékvágásból, és valami mást kezdünk csinálni, mint amit eddig csináltunk - amit olyan frissességgel vagyunk képesek megtenni, amit korábban nem ismertünk. Talán ez az egyik oka annak, hogy vannak változásaink.
A másik ok a következő - ha zarándoklatunk során nem történik változás, akkor teljesen világos, hogy nem fogunk előrehaladni. Ha Izrael fiai a Hórebnél maradtak volna, soha nem jutottak volna el Kánaán földjére. Nem maradhatunk egy helyen, és nem mehetünk egyszerre egy másik helyre! A váltások és a változások tehát gyakran elősegítik a növekedést. Nézzétek, van egy fa, amely azon a helyen, amelyet most elfoglal, annyit nőtt, amennyit csak tudott ott nőni, mert ott nincs sok föld. Ráadásul éppen alatta van egy sziklatál, amelyből nem tud táplálékot nyerni. Nos, ha a gazda gondosan felemeli a fát, és áthelyezi egy másik helyre, ahol a talaj mélyebb és gazdagabb, a fa csodálatosan fejlődik! És néha így van ez velünk is. Már olyan nagyra nőttünk Krisztusban, amekkorára abban a bizonyos helyzetben soha nem fogunk nőni, ezért most át kell helyezni egy másik helyre. Miért, a mi kényelmünk olyan lehet, mint egy kőtál a lelkünk csapgyökere alatt! Nem tudunk mélyebbre hatolni, és lehet, hogy a körülményeink hatalmas falakként zárnak be minket, amelyeken keresztül lelki lényünk gyökerei nem tudnak áthatolni, hogy friss táplálékot kapjanak. Ahhoz, hogy növekedni tudjunk, jó, ha nem maradunk mindig egy helyben.
Sőt, úgy vélem, hogy
a lépéseink segítenek nekünk, hogy arányosan növekedjünk, mert az élet egyik feltétele arra késztethet bennünket, hogy növekedjünk.
csak egyféleképpen. A próbáknak van egy sora, és ezek a Kegyelmek egy bizonyos csoportját fejlesztik ki. Vagy van egyfajta szolgálat, amit végzünk, ami egy bizonyos képességet hoz elő, megerősíti és megszenteli azt. De Isten nem akarja, hogy gyermekei úgy nőjenek, hogy a karjuk kétszer olyan hosszú legyen, mint a lábujjuk! És nem akarja, hogy az Ő jobbra ültetett fái ferde fák legyenek, amelyek minden águkat vagy kelet vagy nyugat felé küldik, és nincsenek ágaik az iránytű többi pontja felé. Isten azt szeretné, ha úgy fejlődnénk, ahogy az emberiségnek lennie kell - minden képesség, végtag és izom megkapja a maga részét a harmonikus növekedésből, és az egész megtartja azt az egyensúlyt, amely Isten minden művére jellemző.
Kedves Testvéreim, hosszú ideje nagyon kényelmes helyzetben vagytok, és tudjátok, hogy soha nem volt olyan próbatétel, amely próbára tette volna a türelmeteket. Az eredmény az, hogy nincs türelmetek! Nagyon türelmetlenek vagytok, ha csak egy kis gondotok van. Most az Úr olyan helyre fog téged áthelyezni, ahol nagy szükséged lesz a türelemre, de Ő megadja neked! És van egy másik oldala is a jellemednek, amiről szinte semmit sem tudsz - és amiről egyik barátod sem feltételezi, hogy birtokában vagy -, de az Úr ezt is fel fogja mutatni. Megfestette portréd egy részét, és most áldott Lelke által egy másik oldalára fogja fordítani a figyelmét, hogy láthatóvá váljon, hogy a keresztény jellem összes kegyelmének ábrázolása vagy! Örülnöd kellene, hogy ez így van, mert ki tudja, hogy Isten mennyi Dicsőséget fog kapni tőled ezen a változáson keresztül, amelyet talán a lehető legnagyobb félelemmel nézel?
Még egyszer, és akkor elég okot adtam arra, hogy miért kell változásokra számítanunk. Lehet, Testvéreim és Nővéreim, hogy azért megyünk keresztül változásokon, hogy több jót tegyünk. Talán egy keresztény, aki már régóta egy helyen van, gyakorlatilag mindazokat Krisztushoz hozta, akiket ő valaha is be fog hozni azon a helyen. Tudom, hogy így van ez a lelkészekkel is. Mi vetjük a magunkat, és mi aratunk, de nagyon bölcs lenne néhány Testvér részéről, ha fognák a sarlójukat, és elmennének egy másik mezőre - és ott vetnének és aratnának. Miután sokáig horgásztatok egy tóban, és kifogtátok az összes legjobb halat, fárasztó feladat lesz ott tovább horgászni, ezért tegyétek, amit egy bölcs horgász tenne - vegyétek a bototokat és a zsinórotokat egy másik tóhoz, és próbálkozzatok ott! Isten szolgái számára a változások egyáltalán nem olyan dolgok, amelyekért hibáztatni kellene őket. Én legalábbis ismerek néhány olyan szolgát, akiket nem hibáztatnék, ha változtatniuk kellene. És azt sem hiszem, hogy a rájuk bízott emberek különösebben igyekeznének megtartani őket. Ugyanez a helyzet velünk is a keresztény életünkben. Lehet, hogy otthon, a saját családunkban már minden jót megtettünk, amit csak lehetett. Nos, akkor Isten egy másik családba fog bennünket betenni! Lehet, hogy a jelenlegi helyzetünkből kiindulva csak a jónak egy bizonyos formájára vagyunk képesek - ezért az Úr át fog minket helyezni, és más embereket és nőket fog belőlünk csinálni, hogy másfajta szolgálatra legyünk alkalmasak. És áldott dolog, hogy az Úr minden munkájára fel vagyunk szerelve és felszerelve, bármi legyen is az, amit ránk bíz.
II. És most, másodszor, és nagyon röviden: AZ ÚR NÉPÉNEK VIGYÁZNIA KELL, HOGY NEM VÁLTOZNAK ISTENI ENGEDÉLYEZÉS NÉLKÜL - "Az Úr, a mi Istenünk szólt hozzánk a Hóreben, mondván: Elég sokáig laktatok ezen a hegyen".
Izrael fiainak tüzes felhőoszlop volt az útjelzőjük a sok vándorlásuk során. És ha az oszlop nem mozdult, megálltak. Akár egy nap, akár egy hét, akár egy hónap, akár egy év volt, megálltak, amíg az oszlop megállt. És amikor az oszlop megmozdult, akkor ők is továbbálltak, még akkor is, ha alig verték fel a sátraikat. És, Testvéreim és Nővéreim, mi is mindig keressük az isteni vezetést. Helyezzük magunkat a Gondviselés oltalma alá - különösen a változtatások során. Néhányan pusztán az újdonság szeretetéből változtatnak.
Néhányan azért változtatnak, mert úgy gondolják, hogy bármi új jobb lesz, mint ami jelenleg van. Kedves Testvérem, te ismered a kísértéseket, amelyek most támadnak téged, ezért nem tanácsolnám, hogy olyan új készletre törekedj, amelyről semmit sem tudsz. Kedves Nővérem, a kereszt, amelyet eddig hordoztál, eleinte nem tűnt úgy, hogy illeszkedik a válladhoz, de a vállad fokozatosan illeszkedett hozzá, ezért jobb, ha megtartod azt a keresztet, mintha másikat keresnél. Sokan vannak, akik a serpenyőből a tűzbe ugranak, ahogy régi közmondásunk mondja. Azt hiszik, hogy sokkal jobb lesz velük a helyzet, amint változtatnak, de jobb lenne, ha "hagynák a dolgot", ahogy egy másik közmondás mondja, mert "mint a madár, amelyik elkóborol a fészkétől, olyan az ember, aki elkóborol a helyéről". Sokan voltak már, akik ide-oda váltogatták magukat, ahogy a betegek is nyugtalanul ide-oda mozognak, csupán a helyzetüket változtatják, de mindvégig megtartják a fájdalmukat. Az egyik legnagyobb áldás, amivel rendelkezhetünk, az elégedett elme - ha ez megvan bennünk, nem fogunk aggódni a változásért.
Ne változtassatok pusztán szeszélyből - ne ez legyen az ok, amiért megváltoztatjátok az álláspontotokat. Ne világi indítékokból változtass, és ne mindig a legjobbat keresd magadnak. Ne változtassatok bizalmatlanságból vagy az Istenetekkel szembeni harag miatt. Ha Ő azt parancsolja, hogy maradj ott, ahol vagy, maradj ott, és halj meg a helyeden, ha szükséges. De ha Ő azt parancsolja, hogy menj, akkor menj, még akkor is, ha olyan könnyeket ejtenél, mintha a szíved kettévágnák. Jobb lesz így szenvedned, mintha nem engedelmeskednél Uradnak. Nem sok hibát követünk el az életben, amikor teljesen átadjuk magunkat Isten vezetésének, mert bár nem halljuk, hogy egy hang szólna a jósdából, és nem rajzolják ki számunkra az utunkat, mint egy térképen, mégis, valahogyan, ha őszintén igyekszünk helyesen cselekedni, és mégis hibázni készülünk, Isten kegyesen közbelép, és megakadályozza a hibát! Vagy úgy felülbírálja a nyilvánvalóan hibát, hogy az végül is helyesnek bizonyul. Bízd az utadat az Úrra! Bízzál te is Őbenne, és Ő megvalósítja azt. Nem vagy árva. Nem maradtok vezető nélkül. Szegény viharvert és időjárás által megvert hajó, még mindig van kormányosod! Nem vagy elhagyatottan hagyva sodródni a tengeren, kiszolgáltatva minden áramlatnak és szélviharnak. Van benned, ó, hívő, valaki, akinek erős a keze és éles a szeme, aki átkormányoz téged a legvadabb viharokon és a tenger legszörnyűbb zivatarain, és még ezek is hozzájárulnak ahhoz, hogy a kívánt kikötő felé haladj! Ne légy gyors a változásban, mert bármilyen saját okod van rá, de ne légy lassú a változásban, ha Isten ezt parancsolja neked. Ha eljön az idő, és eleget időztél ezen a hegyen, akkor fel a karókkal, tekerd fel a sátorzsinórokat, tedd a vásznat a teve hátára, és indulj el a következő helyre, amelyet az Úr jelölt ki számodra, mert Ő már előtted járt, hogy előkészítse az utadat!
III. Nem fogok tovább foglalkozni ezzel a témával, hanem továbbmegyek, hogy megjegyezzem, hogy LÉTEZNEK olyan helyek, amelyeken Isten népe lelkileg elég sokáig tartózkodott. Mindenki szívéhez szeretnék itt szólni - vigyétek haza, ami a tiétek, és Isten Lelke legyen szíves alkalmazni azt a lelketekben!
Néhányan tudjátok, hogy nem vagytok boldogok, és hogy hiányzik valami, de nem tudjátok, mi az, ami hiányzik. Néhányan közületek egykor nagyon boldogok voltatok a világ örömeiben, de valahogyan vagy ezek változtak meg, vagy pedig ti. Most egy üres hely van a szívetekben, és nem tudjátok betölteni. Úgy tűnik, lekerült a pohár a világ mulatságairól, és az üzleteitek, amelyek korábban reggeltől estig lekötöttek benneteket, ízléstelenné váltak számotokra. Úgy érzed, hogy szükséged van valamire, de nem tudod, mi az a valami. Hadd mondjam el nektek, hogy amire valójában szükségetek van, az az Istenetek. Bizonyára elég sokáig éltél már nélküle! Eleget éltél már a bűnben. Eleget éltél már bűnben, bűnbánatlanságban. Elég sokáig éltetek az eljövendő harag veszélyében! Ó tékozló fiú, Atyád hazahív téged! Bizonyára elég volt már a züllött életből, elég volt a disznóvályúból és a disznók társaságából, elég volt annak az országnak a polgáraiból, megvetésükből és kegyetlenségükből, elég volt a rongyokból és elég volt a pelyhekből, amelyekkel a disznók táplálkoznak. Mondd most rögtön: "Felkelek és elmegyek az én Atyámhoz"! És ha ezt mondod, és Isten Lelke segít neked ebben, még ebben az órában Istened ölelésében leszel, megkapod szeretetének csókjait, a legjobb köntöst öltöztetik rád, és úgy fogadnak haza, mint a tékozlót a példázatban!
A szövegünkben említett hegy a Hóreb vagy a Sínai-hegy volt - a hegy, amely tűzzel égett, a hegy, amely köré határokat állítottak, hogy ha egy állat is megérinti a hegyet, megkövezzék vagy dárdával átdöfjék! Ez volt az a hegy, ahonnan hallották a mennydörgést, miközben Isten törvényét olyan szörnyű hangon hirdették, hogy könyörögtek, hogy ne hallják többé! Azt hiszem, vannak itt olyanok - már majdnem azt mondtam, hogy remélem, hogy vannak -, akik már régóta állnak a Sínai-hegy lábánál. Hallották annak a szörnyű hangnak a mennydörgését, és elítélve érezték magukat. A lelketek még most is rabságban van. Ha valaha is volt rabszolga ezen a világon, akkor ön az. A bilincsek rajtad vannak, és a kegyetlen ostor állandóan ostorozza a lelkiismeretedet! Más rabszolgák néha megpihennek, de te nem kapsz pihenést - téged kínoznak és gyötörnek - majdnem olyan vagy, mint maga az ördög, amikor száraz helyeken járkált, pihenést keresve, de nem talált!
Jól emlékszem, amikor a mostani állapotodban voltam, és én is abban voltam, ó, de régen! És áldott volt az a nap, amikor az én Uram azt mondta nekem: "Elég sokáig laktál ezen a hegyen", és akkor eljutottam a Golgotára és a meghintés vérére, és végeztem a Sínai-heggyel! Mégsem bántam meg soha, hogy olyan sokáig időztem a Sínai lábánál. Megbánom, ha bármelyikőtök így tesz, de a magam esetében nem bánom, mert úgy gondolom, hogy egy olyan embernek, aki nyilvános tanítónak készült, szükséges volt, hogy a lélekben több depresszió és több megpróbáltatás érje, mint bárki mást - hogy a saját tapasztalataiból megismerje ennek a dolognak a csínját-bínját, és így tudjon segíteni másoknak, akiket hasonló módon gyötörhetnek. De nincs okod, Barátom, hogy te is átéld ezt a tapasztalatot, mert lehet, hogy neked nem kell nyilvános tanítónak lenned, és jót tenne neked, ha éppen ebben a pillanatban a rabság szelleme kiűződne belőled, és az örökbefogadás Lelke venné birtokba a lelkedet! Nem kell a Sínai lábánál maradnod, mert, mint megtudtam, van egy másik hegy, a Golgota. Nem kell hallgatnod a törvény fenyegetéseire, mert van egy másik hang - Jézus vérének hangja -, "amely jobbat mond, mint Ábelé". Ha egyszerű hittel, de hallgatsz erre a hangra, megtanulod, hogy az békéről beszél, nem büntetésről, és kegyelemért kiált, nem pedig igazságért! Ó, kísértett, szorongatott, kétségbeesett lélek, eleget időztél a Sínai-hegyen! Ebben az örömteli órában az ezüsttrombita jubileumot hirdet neked! Örökséged, amelyet elvesztettél, megváltott, és te magad, aki egykor rabszolgának adtál el, most szabad vagy, mert megváltásod árát a legvégső fillérig megfizetted!
Van egy másik hegy, egy kicsit távolabb, ahová néhány barátom is eljutott - a KisHit hegye. Ők már hisznek Istenben. Jézusra néztek, és megvilágosodtak, de még mindig úgy látják az embereket, mintha fák járnának. Néha-néha vannak jeles napjaik és ünnepeik, és akkor tudják, hogy kinek hittek, és nagy örömük van az Úrban! Máskor azonban lehangolódnak, és énekelnek - vagy inkább nyögnek -.
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz szorongó gondolatokat...
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
'Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?'".
Néhányan közülük a legjobb emberek a világon, és én inkább szeretném, ha egy ember mindig megduplázná a Krisztus iránti érdeklődését, és alázatosan és gondosan járna Isten előtt, minthogy a saját biztonságát feltételezze, és büszke legyen - és aztán kísértésbe merüljön, és bűnbe essen! Vannak Isten gyermekei között olyanok, akik valóban az Övéi, de úgy tűnik, hogy olyanok, mint azok a virágok, amelyek árnyékos helyen nőnek a legjobban. Ha túl sok napsütést kapnának, nem tudom, mi lenne belőlük. De ezek az emberek nem engedik meg maguknak ezt a luxust. Állandóan nyugtalanságban vannak. Azt mondják, hogy hisznek, mégis mindig hozzá kell tenni a kérést: "Uram, segítsd meg hitetlenségünket!".
Nos, testvérem vagy nővérem, ha ilyen állapotban vagy, nem gondolod, hogy elég sokáig laktál ezen a hegyen? Ismertelek téged, amikor öt évvel ezelőtt ilyen kétségeket és kérdéseket vetettél fel. Nem lenne itt az ideje, hogy felhagyjatok ezzel a rossz szokással? Soha nem panaszkodsz egy csecsemőre, amiért levágja a fogát, és nem csodálkozol, ha sok apró panasza van, amíg csecsemő, de nem várod el, hogy levágja a fogát, és hogy mindezek a kis gyermekbetegségei legyenek, amikor férfivá válik! Nem gondoljátok, hogy itt az ideje, hogy kisgyermekből fiatal férfivá váljatok? És nem kellene-e a fiatalembereknek elkezdeniük atyává válni a keresztény egyházban? Figyelünk és gondozunk benneteket, amíg a nyáj bárányai vagytok, de vajon mindig bárányok maradtok-e? Ti, akik negyven, ötven, hatvan évesek vagytok, és akiknek példát kellene mutatnotok másoknak azzal, hogy bátrak és bizalommal teli vagytok, vajon mindig gyöngeelméjűek és készségesek lesztek? Micsoda? Mindig mankóval fogtok járni? Soha nem fogod kinőni őket? Muszáj mindig gazdag vigasztalást nyújtó babakocsiban tologatnunk téged? Soha nem fogsz egyedül járni? Soha nem fogod kinőni a gyengeséged napjait? Elég sokáig és túl sokáig éltél ezen a hegyen! Emlékezz, hogy Jézus Krisztus kijelentette, hogy azért jött, hogy az Ő népének "legyen élete". Nos, neked megvan, nem igaz? De Ő hozzátette, "és hogy még bőségesebben legyen az életük - ne nyugodjatok meg elégedetten, amíg meg nem kapjátok!
Van a professzoroknak egy másik társasága - akiknek van eszük, de kevesebb szívük, mint eszük -, akik a Thomas-rendbe tartoznak, akiknek sok bizonyítékra van szükségük ahhoz, hogy meggyőzzék őket -, akik a Kérdések Hegyén tartózkodnak. Van néhány ilyen emberünk, akik, bízunk benne, hogy keresztények, de mindig van valami kérdésük, amit fel kell tenniük - és ezért jönnek a lelkészhez. És miután az egyikre választ kaptak, feltesznek egy másikat, majd még egyet, és még egyet és még egyet. Nagyon örülünk, hogy ilyen figyelmesek - bárcsak mindenki ilyen figyelmes lenne, és nem akarjuk, hogy az emberek magától értetődőnek vegyenek dolgokat, csak azért, mert mi mondjuk őket -, mi azt szeretnénk, ha érdeklődnének. De ezek az emberek mindig érdeklődnek, és úgy tűnik, mindig is érdeklődtek! Ha eltévedtem egy ködös éjszakán, nem bánom, ha kérdezősködöm, de szeretek egy kicsit továbbmenni, és nem megállni, és folyton azt kérdezgetni, hogy merre van az út! Vannak olyan emberek, akik mindig ködben vannak és mindig kérdezősködnek - és minden új eretnekség, amit elindítanak, újabb kérdezősködéseket ad nekik! Nyomorúságos életet élnek, ők maguk és mások is - és én talán azt mondhatnám nekik: "Elég sokáig laktatok ezen a hegyen".
Gondolj csak bele, keresztény testvérem, amíg te hiába próbáltad kitalálni, hány angyal tud megállni egy tű hegyén, addig a te testvéred lelkeket nyert Jézus Krisztusnak! Éjszakákon át ültél fent, és próbáltad felfedezni a Dániel könyvében említett nagy kép tizedik lábujjának, a kis szarvnak és a negyedik fenevadnak a jelentését! És azon töprengtél, hogy mi fog történni a világtörténelem egy bizonyos időszakában, de még nem sokat tudtál meg. Nos, ha a betegeket, a szegényeket és a tudatlanokat látogattad volna, és Izrael házának elveszett juhai után mentél volna, nem lett volna-e sokkal jövedelmezőbb a foglalkozásod? Nem hozott volna-e nektek fényesebb koronát az utolsó nagy napon? Kérdezősködjetek, természetesen, Isten minden, a Szentírásban kinyilatkoztatott Igazságáról, de sokan közületek már eleget időztek a kérdezősködés hegyén! Itt az ideje, hogy megbizonyosodjatok arról, hogy vannak dolgok, amelyek eldőltek! Nemrég beszéltem egy emberrel, aki azt mondta, hogy minden héten elkészíti a hitvallását. Azt gondoltam, hogy a Hold tanítványa lehet, bár nem neveztem elmebetegnek, de nagyon is hasonlított rá, és akár a Holdat is megmérhetnéd a ruhádhoz, minthogy egy ilyen embert a hitvallása alapján ítélj meg, amelyet állandóan változtat! Ó, de vannak dolgok, amelyekben biztosak lehetünk! És áldom Istent, hogy néhányan közülünk elmondhatják, hogy az evangélium, amelyet több mint 20 évvel ezelőtt hirdettünk, pontosan ugyanaz az evangélium, amelyet most is hirdetünk! Nem vagyunk tudatában annak, hogy bármelyik tantételét, előírását, figyelmeztetését vagy meghívását tekintve megváltoztattuk volna az álláspontunkat! Nagyszerű dolog, amikor egy idős isteni ember képes elmondani, ahogyan az én drága nagyapám mondta nekem nem sokkal halála előtt: "60 éve hirdetem az evangéliumot. És azt a prédikációt, amelyet akkor mondtam, amikor először léptem a szószékre, akkor is elmondhattam volna, amikor utoljára mentem oda, mert nem változtattam az érzéseimen. Azokat az igazságokat, amelyeket Isten kezdetben tanított nekem, megtartottam, noha folyamatosan egyre többet és többet tanultam a jelentésükről." Nagyon szükséges azonban, ha jót akarunk tenni másokkal, hogy egy időre felmenjünk a Kérdés Hegyére, hogy érezzük, hogy eljön az idő, amikor már döntöttünk, és megtanultunk valamit, amit soha többé nem akarunk megkérdőjelezni - eleget időztünk azon a hegyen!
A Hórebnél Mózes felosztotta a népet, összeállította őket, és azt mondta, hogy az egyik törzs menjen előre, a másik a második, a harmadik pedig az utolsó. Mint egy hadsereget kiképezte őket, de nem elégedhettek meg mindig azzal, hogy beosztották és kiképezték őket - előre kellett menniük, és birtokba kellett venniük Kánaán földjét! Elég sokáig éltek a felsorakoztatás és a fúrás hegyén, és néhány keresztény embernek már elég volt a felsorakoztatásból és a fúrásból! Nem lenne itt az ideje, hogy azok, akik nem tesznek semmit Krisztusért, elkezdjenek tenni valamit érte? Nem hiszem, hogy amikor egy fiatalember megtért, először is el kellene kezdenie Jézus Krisztusért dolgozni, mint élete fő feladatát. El kellene mennie Krisztus iskolájába, és megpróbálni megtanulni valamit, amiről aztán beszélhet másoknak. Nagyon örültem egy kedves Testvérnek, egy dolgozó embernek, aki egy-két hónappal ezelőtt csatlakozott az itteni gyülekezethez. Amikor feltettem neki a kérdést: "Mit teszel Krisztusért?", azt mondta: "Nos, uram, szívem szerint sokat tennék, és remélem, hogy még fogok is, de jelenleg megpróbálok többet tanulni Róla, mert ha elmennék és beszélnék néhány társamnak Jézus Krisztusról, több mint ellenfél lennének, és nem szeretném, ha Megváltómat nevetség tárgyává tennék." Ez a kérdés a következő volt: "Mit csinálsz Krisztusért? Úgy gondoltam, hogy ebben a válaszban megszentelt józan ész volt, és azt tanácsolnám más fiatal keresztényeknek, hogy menjenek és tegyenek hasonlóképpen - csak ne felejtsék el szolgálni a Mesterüket, ha már megtanulták, hogyan kell ezt tenni! Ön, újonc úr, bizonyára elég sokáig gyakorolta a "libatépés" gyakorlatát - nem tudna most már előre menni? Biztos tudomásom szerint ön már egy tucat éve a hadseregben van - nem tudna egy kicsit harcolni, ha megpróbálná? Nem tudna megtanulni megtöltögetni és elsütni egy fegyvert? Egész idő alatt a lőpor tulajdonságait tanulmányozta, és semmi mást nem tett, ami bizonyítaná, hogy ön katona? Szégyelld magad!
Attól tartok, hogy Krisztus Egyháza egésze túl sokáig időzött a marsallkodás és a fúrás hegyén. Néhány okos Testvér kidolgoz egy szép tervet, és a következő dolog az, hogy létrehoznak egy bizottságot, egy elnökkel, egy alelnökkel és mindenféle tisztségviselőkkel. Most úgy haladsz, mint a tűzben égő ház, és a dolog általában így végződik - füstben! Itt vannak a kellékek. Ott van a rendfenntartás. Ott van a nagy felvonulás, és ott van a hadsereg - papíron! De mikor kezdi meg a hadsereg a csatát igazán komolyan? Mikor kerül Krisztus egyháza közeli harcba a bűnösökkel? Mikor kezd el minden keresztény férfi és nő valóban Krisztusért dolgozni, és mikor hagyja abba a beszédet? Voltak már olyan határozatok, amelyeket javasoltak és támogattak - és egyhangúlag elfogadtak -, majd elfelejtettek! Jelzésértékű, hogy nincs olyan könyv, amely az apostolok határozatait tartalmazná, de az Apostolok Cselekedetei megvannak! És lesz valami, amit érdemes lesz feljegyezni az Úr "Emlékkönyvébe", ha jó elhatározásainkat a szent szolgálat cselekedeteivé alakítjuk. Lássunk munkához, mert eleget időztünk ezen a hegyen!
Sok más "hegyet" is megemlíthetnék, de nem hiszem, hogy ezt meg kell tennem. Bármilyen Isteni Igazságig is jutottál el, kedves Barátom, győződj meg róla, és aztán menj tovább valami túlmutatóra. Ne állj meg sehol, mert még nem érted el, és még nem vagy tökéletes. Vásárolhatsz egy doboznyi patent tökéletességű festéket, és elfedheted a fa minden csomóját és tökéletlenségét, de a szél és az eső próbára fogja tenni a szépnek tűnő házadat, és hamarosan látni fogod, hogy a festék megrepedezik, a rossz illesztések és a fán lévő lyukak megmutatkoznak. Legalábbis velem így van ez lelki értelemben. A tökéletlenségek nagyon hamar megmutatkoznak, és a festék végül is nem fog válaszolni. De, Testvérem, soha ne légy elégedett magaddal, mert az önelégültség minden fejlődés vége.
Egy festő egy reggel azt mondta a feleségének: "Soha többé nem fogok festeni". "Miért, férjem?" - kérdezte a jó asszony. "Mert a kép, amelyet most fejeztem be, tökéletesen kielégít - megvalósítja az eszményképemet, és ezért tudom, hogy most már kimerült a zsenialitásom". Amikor egy férfi azt mondja: "Igen, pompás ember vagyok. Elmondom mindenkinek, hogy mi vagyok, csak nagyon ravaszul fogom csinálni, és azt mondom, hogy ezt tette értem az Isteni Kegyelem. Hálát fogok adni Istennek érte, mert a farizeusnak a templomban volt elég Kegyelme ahhoz, hogy ezt megtegye!". Akkor bízzál benne, testvér, hogy a növekedés ereje eltűnt belőled, mert ha növekednél, akkor növekedési fájdalmaid lennének! Úgy éreznéd magad, mint a tojásban lévő fióka, akinek ki kell jutnia. Ó, milyen gyakran érzi a lelkem, hogy tökéletlen énembe van zárva, be van gúzsba kötve és be van zárva! Egy napon teljesen szabaddá válik, és ezt az áldott időt megelőzve, örömmel éneklem...
"Üdvözöllek, édes órája a teljes elbocsátásnak,
Ez szabadjára engedi vágyakozó lelkemet,
Oldja el a láncaimat, szüntesse meg a cellámat,
És ad nekem az én Istenemmel együtt lakni!"
Amíg el nem érkezik az az "édes óra", amikor örökké Istennel fogsz lakni, ne áltasd magad azzal a gondolattal, hogy eljutottál oda, ahol megállhatsz. "Előre, előre", ez legyen a mottód! Ó, Isten sasa, ha az igazi királyi fajtából való vagy, bár a Nap arcába néztél csillapíthatatlan szemmel, és addig szárnyaltál, amíg a felhőket messze magad alatt hagytad, még mindig magasabbra, magasabbra, magasabbra kell szárnyalnod! Ha a Napot, magát a Napot is eltávolíthatnád, és elérhetnél egy még távolabbi égitestet, még magasabbra, még magasabbra kell szárnyalnod! "Excelsior" a mottója minden kereszténynek, amíg végre el nem jut Istene jelenlétébe, és szemtől szembe nem látja Őt! Soha nem látunk sast, aki egy tövisbokoron ülve azt mondja: "Nem tudok feljebb jutni". És ha Isten paradicsommadarai közül bárki is ezt teszi, azt mondom neki, hogy óvakodjon a madarászoktól! Önelégült Testvérem, ő a nyomodban van, és a nagy hálója be fog zárni téged, ha nem vigyázol! Emelkedj magasabbra, testvér! Még magasabbra, mert bármennyire is magasra emelkedtél, eleget időztél azon a hegyen, és tovább kell jutnod valami magasabbra és még jobbra! Isten segítsen téged ebben Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -741-703-850.-
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
AZ Édenkertben, közvetlenül a bűnbeesés után, a bánat és a szomorúság sokszorosának ítélete az asszonyra esett. A kertben, ahol Krisztus eltemették, az Ő feltámadása után a vigasztalás híre - gazdag és isteni vigasztalás - érkezett az asszonyhoz az asszony megígért magva, az Úr Jézus Krisztus által. Ha az ítéletnek súlyosan kell az asszonyra esnie, akkor a vigasztalásnak is a legédesebb módon kell eljutnia hozzá. Nem mondom, hogy a feltámadás megfordította a bűnbeesés átkát, de mindenesetre kivette belőle a fullánkot, felemelte és megszentelte! Az asszonynak volt oka sírni, miután az ítéletet kimondták rajta, de most már nincs oka sírni, mivel Jézus Krisztus beteljesítette az ígéretet, amely az ember engedetlenségét követte, nevezetesen, hogy az asszony magva összetöri a kígyó fejét.
Figyeljük meg az isteni Vigasztaló által követett bölcs módszert. Hogy megvigasztalja Mária Magdolnát, Urunk feltett neki egy kérdést. Gyakran az a legbölcsebb módja a gyásztól feldagadt elmék enyhítésének, ha hagyjuk, hogy megtalálják bánatuk természetes végét azzal, hogy megkérdezzük, miért sírnak. Néha nekünk is ezt kell tennünk magunkkal. Megkérdezzük: "Miért vagy elszomorodva, ó, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem?" A lélek elkezdi megkérdezni bánatának okát, és gyakran rájön, hogy az nem elégséges ahhoz, hogy igazolja az ilyen keserű bánatot, sőt, talán még azt is felfedezi, hogy bánatának forrásait félreértette, és ha helyesen értette volna meg, akkor inkább az öröm forrásai lettek volna! Aki bölcsen akar bánni a bánat leányaival, annak hagynia kell, hogy ők maguk meséljék el a saját történetüket, és szinte egyetlen mondat nélkül is, a saját történetüket Isten megáldja, hogy enyhítse bánatukat.
Ezenkívül mindig bölcs dolog, mielőtt megpróbálunk valakit megvigasztalni, tudni, hogy milyen sajátos formát és módot öltött a gyász. Az az orvos, aki vizsgálat nélkül azonnal hozzálát, hogy a betegének orvosságot adjon, lehet, hogy rossz gyógyszert ad a betegségre. El kell végeznie a betegség diagnózisát, hogy lássa, honnan jött, mik a tünetei, és hogyan hat - és azután az orvos a gyógyszerét az esethez igazítja. Ülj le a bánatoddal, Barátom, és halljuk, mi bánt téged. Mi okozza a bosszúságot? Mi okozza a lelked gyötrődését? Lehetséges, hogy a szomorkodók maguk irányítanak téged a betegségükre való megfelelő orvossághoz, és így képes leszel az időhöz illő szót szólni, és "az időhöz illő szó, milyen jó az!". Jelenleg olyan vagy, mint egy sötétben tapogatózó ember, és olyan leszel, mint aki ecetet önt a niterre, ha nehéz szívvel énekelsz dalokat! És csak rontani fogsz a helyzeten, amit reméltél, hogy jobbá teszel, hacsak nem találod meg a gyászoló könnyeinek okát.
Az én egyetlen célom most az, hogy Urunknak ezt a Máriához intézett kérdését átvegyem, és alkalmazzam mindazokra, akik itt szomorkodnak. És bár ragaszkodom a szöveghez, és megismétlem a kérdést: "Asszony, miért sírsz?". remélem, hogy az itt lévő asszonyokon kívül más szomorkodók is vigasztalást találnak majd azokból a szavakból, amelyeket a Szentlélek tanít majd mondani. Először is azt fogom kérdezni, hogy ez természetes bánat-e, vagy lelki bánat?
I. Először azt fogjuk megkérdezni, ami kivétel nélkül mindannyiunk számára közös: TERMÉSZETES BÁNAT? Az a bánat, amely emberi természetünkből fakad, és közös mindazokban, akik asszonytól születtek, akikhez a bánat örökségünk részeként jut el?
Nos, Barátom, mi az oka a bánatodnak? Mi bánt téged? Azért, mert gyászolsz? Elvesztettél valakit, aki nagyon kedves volt számodra? Akkor a gyászod nem szokatlan, és a sírásod nem megbocsáthatatlan, hiszen Jézus is sírt, amikor barátja, Lázár sírjánál állt. De a sírásod ne lépje túl a kellő határokat. Könnyeitek eddig eléggé helyénvalóak, de helytelenek lehetnek, ha tovább mennek. Van a megbánás és a meghasadt lélek sírása, amelyre Isten szánalommal tekint, de jöhet a lázadás sírása is, amelyre még Mennyei Atyánk is úgy érezheti, hogy haraggal kell tekintenie. "Miért sírsz?" Belenézel-e a szívedbe, Szeretteim, és megnézed, hogy a bánatod oka olyan-e, ami teljes mértékben igazolja azt, vagy megnézed, hogy nem vitted-e már túl messzire? Elvesztettél egy gyermeket - egy kedves gyermeket -, de, Nővérem, nem igazán vesztetted el a gyermekedet. Számolsz-e azzal az elveszítettel, ami Krisztus őrzésében van? Számolod-e azt az elveszett gyermeket, aki fent van az angyalok között? Ha a gyermekedet egy palotába vitték volna hercegnek, nem mondanád, hogy elveszett! Amennyiben elragadtatott, hogy Jézussal legyen, ne mondd, hogy elveszett. Olyan ember édesanyja vagy, aki láthatja Isten arcát, és így szól hozzád az Úr: "Ne sírjatok, mert gyermekeitek visszatérnek fogságuk földjéről".
Elvesztette a férjét? Ez egy súlyos csapás, és sírjál csak, de mégis, ki vette el tőled? Nem Ő volt az, aki kölcsönadta neked? Áldd meg az Urat, hogy ennyi vigasztaló és örömteli éved volt! És mondd Jóbéval együtt: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". A férjed elvesztése nagy űrt hagyott az életedben, de az Úr be fogja tölteni ezt az űrt. Ismered Őt? Akkor Ő lesz férjed és apád apja árva gyermekeidnek. Azt mondta: "Hagyjátok árva gyermekeiteket, én életben tartom őket, és özvegyeitek bízzanak bennem". Te özvegy vagy. Akkor bízzál az Úrban. Ha özvegy vagy, Istenbe vetett hit nélkül, akkor a tiéd valóban szomorúság, de ha az özvegyasszony szomorúsága arra készteti, hogy Krisztusban mint Megváltójában bízzon, ha felnéz, és mély szomorúságában rábízza magát a gyámoltalanok nagy Segítőjére, akkor veszteségét nyereségnek fogja találni!
"Asszony, miért sírsz?" Bármilyen rokonodat vagy barátodat vesztetted is el, Istened több lesz számodra, mint amilyen a szeretett személy valaha is lehetett! A Jól-szeretett, az Úr Jézus Krisztus jobb nekünk minden földi barátnál. És amikor elvesznek tőlünk, Ő több mint kitölti azt a helyet, amelyet egykor elfoglaltak, így ha kevesebb is az emberi szeretet, több az Isteni - és így inkább nyertesek, mint vesztesek vagyunk! Nézzünk előre a feltámadásra, és vigasztalódjunk. Ne feledjétek, hogy a féreg nem emésztette fel örökre a szépséget, és a test drága temploma sem lett örök romlásnak átadva. Ha elaludtak Krisztusban, amilyen bizonyosan eltemették őket, olyan bizonyosan feltámadnak majd szépségben, Jézus Krisztus képmásában! Ne szomorkodjunk tehát úgy, mint azok, akik reménytelenek. Töröljétek le a könnyeiteket, vagy ha mégis hullaniuk kell, mosolyogjatok át rajtuk az isteni akaratba való édes beletörődéssel, és legyetek csendben.
"Miért sírsz?" Van más oka is a szomorúságodnak? Azért sírsz, mert nagyon szegény vagy? Vannak, akik nem ismerik a szegénység okozta bánatot, és talán hibáztatni fognak téged. De tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek nehéz feladatuk van a megélhetés megszerzésében - olyan feladat, amely miatt egy rabszolgát is meg lehetne sajnálni. Ebben a nagy városban sokan dolgoznak addig, amíg szinte csontvázzá nem kopnak - és még akkor is alig találnak annyi élelmet, hogy testüket és lelküket egyben tartsák! Vannak az Úr legkiválóbb fiai és leányai közül néhányan, akik e világ javainak skáláján a legalacsonyabbnak tűnnek! És sorsuk reggeltől estig a szüntelen fáradságos munka. Ha nem lennének ezek az édes szombatok, a földi élet számukra teljes egészében rabság lenne! De ne sírj, szegény nővérem! Ne sírj, szegény testvérem. Van Valaki, aki szegényebb volt nálad, aki viseli helyetted a terheidet! Jézus Krisztus szegényebb volt, mint a szegénység, mert Ő egykoron oly rendkívül gazdag volt - és senki sem olyan szegény, mint az, aki a gazdagságból a szegénységbe kerül. Tudjátok, hogy bár Ő gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett, hogy mi az Ő szegénysége által gazdagok legyünk. Szegény gyászoló, emlékezz az ígéretre, amely annak szól, aki igazságosan jár és egyenesen beszél - "Kenyeret kap, vize biztos lesz". Emlékezz arra is, hogy az Úr Jézus mit mondott tanítványainak: "Nézzétek a mező liliomait, hogyan nőnek; nem fáradoznak, és nem fonódnak; és mégis mondom nektek, hogy még Salamon sem volt olyan öltözetben, mint ezek közül egy sem, teljes dicsőségében. Miért, ha Isten így öltözteti a mező füvét, amely ma van, holnap pedig a kemencébe vetik, vajon titeket nem öltöztet-e sokkal inkább, ó, ti kishitűek?". "Nézzétek az ég madarait, mert azok nem vetnek, nem aratnak és nem is gyűjtenek pajtába, a ti mennyei Atyátok mégis táplálja őket." Hát nem táplál majd téged is? Töröld le a könnyeidet! Hajoljatok hátat a tehernek, amelyet Isten rakott rátok, "és elégedjetek meg azzal, amitek van, mert Ő azt mondta: "Soha el nem hagylak, és el nem hagylak benneteket".
"Asszony, miért sírsz?" Tegyük fel, hogy egyik ok sem magyarázza a bánatodat, van otthon egy szeretett beteged? Igen, és akkor sírhatsz, ha ez a betegség már régóta tart - és ha elviszi a szépséget az arcokról és a ragyogást a szemekről, és ha számtalan fájdalommal és gyötrelemmel jár, amit csak az ért meg, aki elszenvedi, és az, aki óráról órára figyeli a szenvedőt. Megértem a sírásodat, és mégis, Szeretteim, a te ügyed Krisztus kezében van, és nyugodtan rábízhatod szeretteidet az Ő kezében. Ő soha egyetlen gyermekének sem küldött megpróbáltatást, hacsak nem volt annyira szükséges, hogy visszatartása kegyetlenség lett volna! Fogadjátok el, mint az Úr szeretet-füzérét. Emellett ne feledjétek, hogy Ő visszaszerezheti szeretteinket, ha úgy ítéli meg, hogy ez bölcs dolog, vagy támogathatja őket betegségükben, ha nem látja jónak, hogy visszaszerezze őket. És Ő adhat nekik örömteli távozást ebből a világból és bőséges belépést az Ő örökkévaló Királyságába. Ne sírjatok tehát túl sokat, hanem mondjátok: "Az Úr az. Hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik".
Lehetséges azonban, hogy a sírás azért tör ránk, mert betegség van a saját testünkben. Miközben mi itt ülünk vagy állunk, néhányan közülünk aligha tudják, hogy a mellettünk ülő ember milyen szenvedést érezhet. Gyakran elgondolkodtam azon, hogy néhány szeretett hallgatómnak hogyan sikerült egyáltalán ide eljutnia - mégis itt vannak, bár tele vannak fájdalommal. Édes feledékenységet találnak, legalábbis egy kis időre, amíg az Igét hirdetik, és nem tudnak lemondani arról az örömről, hogy Isten népével vegyüljenek, még akkor sem, ha ez sokszor éles fájdalomba kerül nekik. Mégis arra buzdítanám még az ilyen szenvedőket is, hogy szárítsák fel könnyeiket. Lehet, hogy a fogyasztás rettegett betegsége fokozatosan elviszi az életet, de, Nővérem, nem rossz dolog csak úgy elájulni a mennybe, és szelíden átmenni ebből az életből egy másik, fényesebb napba! Talán valamilyen fájdalmas betegségben szenvedsz, amelyről köztudott, hogy halálos. Nos, ez csak egy másik módja annak, hogy a Király hírnöke gyorsan hazavigyen téged. Ha nincs Krisztusod, akkor sírhatsz, ha halálos sebet kaptál, mert a halál után ítélet következik. Ez a betegség egy hírnök, akit azért küldtek, hogy felkészülj az Isteneddel való találkozásra. Tegyük fel, hogy ma lesújtanak rád? Isten időben figyelmeztetett benneteket. Fogadd el, kérlek, és ahelyett, hogy betegséged miatt sírnál, a Szentlélek tegyen képessé arra, hogy bűneidet megsirasd, és Krisztusban mint Megváltódban bízz, mert akkor minden rendben lesz! Ha hittünk Jézusban, nem kell sírnunk, még akkor sem, ha a rettegett íjász a halálos lándzsát egészen közel állította a szívünkhöz. Mi okunk van a sírásra? Ha egy keresztény megkapta a hírt, hogy hamarosan együtt lesz Megváltójával a dicsőségben, akkor gratulálhatunk neki, hogy annál hamarabb kerül ki a harcból és a bűnből - és viselheti örökre a győzelem és a dicsőség koronáját! Nem fogunk tehát sírni emiatt.
Talán olyasvalakihez szólok, aki azt mondja: "Az én bánatom nem a gyász, nem a személyes betegség, nem a barátok betegsége, nem a szegénység - néha úgy gondolom, hogy bármelyik vagy mindezek a megpróbáltatások el tudnám viselni. Egy áruló barát áldozata lettem, akiben megbíztam, és akit becsaptak. Szívem legjobb szeretetét adtam és elárultak". Te is, kedves Barátom,nem vagy egyedül ebben a megpróbáltatásban. Volt egy, nálad sokkal jobb, akinek az arcára az áruló ajkáról forró csók hullott, úgyhogy Jézus azt mondta Júdásnak: "Csókkal árulod el az Emberfiát?". Sokaknak voltak úgynevezett barátai, akik a próbatételek idején kegyetlenebbek voltak, mint bevallott ellenségeik. Olyanok voltak, mint a ravasz madarász, aki olyan óvatosan teríti ki a hálóját, hogy elkapja a kismadarakat. Nos, ha a te eseted olyan, mint a madaraké, repülj el Jézushoz! Bízzatok benne, mert Ő soha nem fog becsapni benneteket. Ha Jézus betölti ezt az ürességet a szívedben, akkor áldott üresség lesz! Az összetört szívet Jézus átszúrt kezének érintése gyógyítja meg a legjobban! Menj Hozzá, te Hannah, te szomorú lelkű asszony - menj a "Fájdalmak Emberéhez, aki ismeri a fájdalmat", és Ő balzsamot talál a lelkednek.
Nem tudok mélyebben belemenni ezekbe a természetes fájdalmakba - olyan sok van belőlük, és a bánat folyója olyan mély és gyors. De bármi legyen is a bánatod, egy tanácsot kell adnom minden sírónak - találd meg az Isteni Vigasztalót, és bármi legyen is a bánatod, enyhülni fog!
II. Most pedig rátérek a fő kérdésünkre, ami a következő: LELKI SZOMORÚSÁG? Ha igen, akkor ez másokért való bánat, vagy magatokért való bánat?
A nemesebb formával kezdem. "Asszony, miért sírsz?" Mások miatt sírsz? Vannak-e olyanok, akiket szeretsz, és akikért gyakran imádkoztál, akik a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében maradnak? Ez megfelelő téma a gyászolásra. Ne sírj azokért, akik elmentek, hogy "örökre az Úrral legyenek", mert minden rendben van velük! De sírjatok azokért, akik bűnben élnek - a fiatalemberért, aki féktelen bujaságában meggyalázta apja nevét -, a leányért, aki akaratosságában a vétek ösvényére tévedt. Sírjatok a szívért, amely nem törik meg. Sírj a szemekért, amelyek nem sírnak. Sírjatok a bűnösökért, akik nem vallják meg bűneiket, hanem elszántan keresik saját kárhozatukat! Ó, kedves Barátaim, amikor így sírtok, akkor úgy sírtok, mint a Megváltótok, amikor Jeruzsálemet siratta - és Isten a könnyeiteket az Ő palackjába teszi. Vigasztalódjatok, mert ezek a könnyeitek jó előjelei azoknak a lelkeknek, akiket szántok, mert amilyen bizonyosan sóhajtoztok és sóhajtoztok és sírtok e szeretett lelkek felett, olyan bizonyosan teszitek, amit tudtok, hogy áldást hozzatok nekik! És azt hiszem, ez annak a jele, hogy Isten áldása úton van hozzájuk. Emlékeztek, hogy meg van írva, hogy "az Úr ereje jelen volt a gyógyításra" egy bizonyos alkalommal? Miért volt akkor jobban jelen, mint máskor? Nem azért, mert négy férfi volt, akik a tetőt bontották fel, hogy egy beteget leengedjenek abba a szobába, ahol Krisztus volt? Ahol valódi gondoskodás van a lelkekért, még ha csak négy személyben is, ott a szolgálat körül szokatlan erő van! Menjetek hát tovább, és sírjatok még mindig, de ne reménytelenül, ne a kétségbeesés keserűségével. Az Úr látja könnyeiteket, és meghallgatja imáitokat, és teljesíti kéréseteket, még ha nem is éltek meg! Talán ha majd a mennyben leszel, a fiad, a férjed, a húgod, aki felett most sírsz, Krisztushoz kerül.
Lehetséges azonban, hogy a másokért való szomorúság arra az egyházra vonatkozik, amelyhez ez a gyászoló kapcsolódik. Gyakran megesik, hogy vidéki városokból érkező Testvérekkel találkozom, akik azt kérdezik tőlem: "Mit tegyünk? Az istentiszteleti helyet, ahová járunk, szinte akár le is lehetne rombolni, mert nincs ott élet, nincs energia, nincs erő". Ó, ez valóban nyomorúságos munka, amikor ez a helyzet! Sok városnak és falunak annál jobb lenne, ha a gyülekezeti házat és a plébániatemplomot is teljesen leszerelnék - mert akkor úgy éreznék, hogy egyáltalán nincsenek vallási eszközeik, és talán felbuzdulnának, hogy keressék azokat! De most mindkét helyen halott formalizmus uralkodik. Nincs rosszabb, mint a lomhaság egy gyülekezet lelkészeiben és tagjaiban. Mi haszna van egy halott gyülekezetnek? Egyáltalán semmi haszna! Az a helyzet, hogy minél jobb egy gyülekezet, annál hamarabb rothad el, ha meghal. Az az ember, aki nagyon zömök, a legrosszabb ember, akit a házban lehet tartani, ha egyszer meghal - és az a gyülekezet, amelyik a legjobban tele van az isteni igazsággal, a legellenszenvesebb mindenki számára, ha egyszer az élet kialszik belőle.
Nos, kedves Barátaim, ha szomorúak vagytok annak a gyülekezetnek az alacsony állapota miatt, amelyhez tartoztok, és általában a vallás állapota miatt a környéken, ahol éltek, nem szeretném elállítani a könnyeiteket, de megpróbálnám megvigasztalni benneteket, és azt tanácsolnám, hogy vigyétek az ügyet az Uratok elé. Ő az egyház feje, ezért vigyétek ezt a terhet hozzá. Ne menjetek hibát keresni. Ne próbálj meg széthúzást és elégedetlenséget vetni, különben jó helyett csak ártani fogsz. Hanem tedd az ügyet Urad és Mestered elé, és ne hagyj neki nyugtot, amíg ismét elő nem adja mindenható erejét, és életre nem támasztja Egyházát!
Most el kell hagynom ezt a pontot, de úgy gondolom, hogy nagyszerű dolog másokért szomorkodni és sírni. Életünk szabályává kellene tennünk, hogy elviseljük mások bánatát. Ha a bűnösök nem térnek meg, mi sem tudunk értük bűnbánatot tartani. Ha nem akarnak hinni, mi sem hihetünk helyettük. Az igazi vallás soha nem lehet szponzoráció kérdése, de mi megtehetjük ezt a bűnösökért - mondhatjuk az Úrnak: "Ó, Uram, ezek a bűnösök nem fogják érezni a bűnüket, de mi érezzük! Megszomorít bennünket, és a szívünkig vág! Uram, nem adsz nekik bűnbánatot? Nem akarod-e elérni, hogy ezek a bűnösök higgyenek benned? Megvalljuk előtted vétküket, mert ismerjük szívük bűnösségét, hogy elutasítanak Téged. Sírunk és gyászolunk, hogy nem csodálják szépségedet, és nem adják át szívüket Neked, de, kedves Megváltó, nyerd meg szívüket imáinkra válaszolva. Gonosz cselekedeteik által távol vannak Istentől - hozd őket közel a Te drága véredhez." Ez az, amire én gondolok. És ha ezt meg tudod tenni, mintegy magadévá téve az emberiség bűneit és bánatát, a lehető legjobb módon mutatod ki együttérzésedet velük. Asszony, ha így sírsz másokért, áldott vagy te az asszonyok között!
De most, "miért sírsz?" Magad miatt? Saját magad miatt vannak ezek a lelki bánatok? Isten elszomorodó gyermeke vagy? Tudod magadról, hogy keresztény vagy, és mégis sírsz? Akkor mi az oka a bánatodnak? Hiányzik neked Urad jelenléte? Ha igen, akkor elég okod van a sírásra, mégis miért sírsz? Ő még most is jelen van - te még nem láttad Őt, de Ő látott téged, és ebben a pillanatban is rád tekint. Szeretett gyászoló, ne mondd: "Kijöttem a Krisztussal való közösségből, és attól félek, hogy hónapokig nem tudok visszatérni ehhez az áldott élményhez". Hallgasd meg ezt a szöveget - "Íme, az ajtó előtt állok, és zörgetek; ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót" - ez minden - "bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem". A laodiceaiak gyülekezetének, a langyos laodiceaiaknak az angyalához íródtak ezek a szavak! És neked is írva vannak, Nővérem, és neked is, Testvérem, ha langyossá váltál. Legyetek készek arra, hogy Krisztus eljöjjön hozzátok, és mielőtt észrevennétek, a lelketek olyan lesz, mint Amminadib szekercéi! Ne képzeld, hogy a Krisztussal való közösség helyreállítása hosszabb időt kell, hogy igénybe vegyen, mint a megtérés - és ne feledd, a megtérés gyakran azonnal működik! Így a csüggedés mélységeiből az Uraddal való szent közösség magasságaiba emelkedhetsz, mielőtt ez az istentisztelet lezárulna. Legyetek jókedvűek, és még ebben az órában újuljon meg az örömötök!
De talán azt mondod: "Azért sírok, mert megbántottam az én Uramat". Ezek áldott könnyek, bár a sértés, ami őket okozta, fájdalmas. Jól lehet, hogy szomorúak vagyunk, ha Krisztust mi bántottuk meg, de gyászoló lélek, bár Ő joggal szomorú rád, emlékezz erre a kegyelmes kijelentésre: "Nem szidja meg mindig, és nem tartja meg haragját örökké". És erre a vigasztaló ígéretre: "Egy kis pillanatra elhagytalak, de nagy irgalommal összegyűjtelek téged. Kis haragomban egy pillanatra elrejtettem előled arcomat; de örökkévaló jósággal könyörülök rajtad, mondja az Úr, a te Megváltód." Csak valld meg, hogy vétkeztél az Úr, a te Megváltód ellen, és máris visszatérhetsz Hozzá! Nem, még most is eljön, hogy találkozzon veled, és magával hozza a medencét és a törülközőt, hogy megmoshassa szennyezett lábadat, mert Ő már egyszer megmosott téged a vérében, és most újra megmossa a lábadat, és tiszta leszel, minden porcikád, és megtisztított lábbal járhatsz majd megújult közösségben a te Uraddal!
Lehetséges, hogy néhányan azt mondjátok, hogy az a bánatotok, hogy nem vagytok olyan szentek, mint amilyenek szeretnétek lenni. Ó, ez egy olyan bánat, amelyben osztozom veletek, mert Pál apostollal együtt mondhatom: "Amikor jót akarok tenni, a rossz jelen van velem". És bár hallok olyanokról, akik nem tapasztalják, hogy a gonosz jelen van velük, gyanítom, hogy ennek az az oka, hogy nem ismerik magukat olyannak, amilyenek valójában, különben azt tapasztalnák, hogy ez így van velük, legalábbis időnként. Ha tehetném, egyetlen bűnös gondolat, szó, cselekedet, képzelet vagy kívánság nélkül lennék - és ti is így lennétek -, és mivel jelenleg nem tudtok így lenni, sírva fakadtok. Jó, hogy ilyen könnyek hullanak, csak ne hagyd, hogy ezek a könnyek elhomályosítsák Krisztusra való tekintetedet! Ne hagyd, hogy ezek a vágyakozások megakadályozzák, hogy tudd, hogy tökéletes és teljes vagy Krisztus Jézusban! Ne hagyd, hogy küzdelmed megakadályozzon abban, hogy elhidd, hogy Krisztus legyőzte érted a bűnt. Ne hagyd, hogy bármi elvegye tőled azt a teljes meggyőződést, hogy a bűn teljesen elpusztul benned, és hogy Krisztus majd bemutat téged az Ő Atyjának, "folt és ránc és mindenféle ilyesmi nélkül", "szentül, feddhetetlenül és feddhetetlenül az Ő színe előtt".
Talán azt mondod, hogy a bánatod azért van, mert olyan keveset tudsz tenni Krisztusért. Á, itt megint együtt érzek veled, de ne bosszankodj emiatt. Azok közülünk, akiknek a legnagyobb lehetőségeik vannak, gyakran azok, akik a legjobban sajnálják, hogy olyan keveset tudnak élni velük. De ismerek néhány istenfélő asszonyt, akiket a házhoz köt a számos család gondozása, vagy ami még rosszabb, állandó fájdalmak között ágyhoz vannak kötve - és egyik legnagyobb bánatuk az, hogy olyan keveset tehetnek Krisztusért. De testvér, nővér, nem ismeritek Dávid urának és Dávid urának uralmát? Akik az ellátmányt megtartják, azoknak ugyanaz a részük lesz, mint azoknak, akik a csatába mennek! Olyanok vagytok, mint a katonák, akiknek hátul kell maradniuk, és őrizniük kell a poggyászt. De amikor a király visszatér az összes aktív csapattal, akik a harcot vívták, akkor osztozni fogtok a győzelemben velük! Ti, akik otthon vagytok és őrzitek a tábort, sok mindent megőriztek, ami talán feledésbe merülne, ha mindannyian aktív szolgálatban lennénk. Legyetek hát vigasztalva, ha szenvedésre vagy homályba burkolózásra hívnak benneteket - egyenlőek lesztek azzal a férfival és nővel, akit a kiemelkedőbb munkára hívnak. Tegyétek, amit tudtok! Nem tudom, hogy maga Krisztus valaha is jobban dicsért volna bárkit is, mint azt az asszonyt, akiről azt mondta: "Megtette, amit tudott". Megkockáztatom, hogy sokkal többet akart tenni, de megtette, amit tudott. És ha megtetted, amit tudtál, akkor jól tetted.
"Á - mondja egy másik -, de nagyon sok gyengeségnek vagyok tudatában. Amit csinálok, azt olyan rosszul csinálom. Még az imádságban sem mindig győzök. A kéréseim gyakran mintha megválaszolatlanul érkeznének vissza hozzám". Nos, kedves Barátom, ne sajnáld teljesen a gyengeségedet, mert volt, aki azt mondta, hogy amikor gyenge volt, akkor volt erős. Ha sok gyengeséged van, ami gyengévé tesz, van mód arra, hogy dicsekedj a gyengeségben, mert Krisztus ereje rajtad nyugszik! Tegyük fel, hogy nemcsak gyenge vagy, hanem te magad vagy a gyengeség - hogy semmi és senki vagy? Ha eljutsz erre a pontra, a sírásod oka eltűnik, mert ahol te véget érsz, ott kezdődik Isten! És amikor végeztél önmagaddal, akkor Krisztus lesz számodra a Minden a Mindenben, és felemeled a hangodat, hogy dicsérd Őt, aki ilyen nagy dolgokat tett érted!
Sok furcsa dolog történik a fiatal keresztényekkel megtérésük és a mennybe való belépésük között. Életprogramjukat ritkán hajtják végre. A térkép, amelyet az útvonalról készítenek, nem felel meg a valódi földrajznak. Úgy számolnak, hogy amint hisznek Jézusban, édes békébe és nyugalomba lépnek, ami valószínűleg igaz is, de azt is feltételezik, hogy ez a béke és nyugalom mindig folytatódni fog, és valószínűleg még fokozódik is - hogy a Mennyországba végig énekelve, kellemes utakon és a béke ösvényein haladnak majd, és hogy a fény az útjukon egyre világosabb és világosabb lesz, míg el nem érkezik a tökéletes nap! Olyan boldognak érzik magukat, és olyan édesen énekelnek, hogy azt képzelik, ez mindig velük lesz, mint keresztényi élményük első óráiban. Olyanok, mint azok, akik életükben először lépnek ki a nap világos fényébe, miután egy mély bányában éltek, vagy egy sötét tömlöcbe voltak zárva! Megkérdezik, hogy milyen évszak van, és azt mondják nekik, hogy tavasz van, hogy a virágok már elkezdtek nyílni, de még több is következik. Hallják a madarak énekét, de azt mondják nekik, hogy fényesebb napok jönnek, hogy a május szebb hónap, mint az április, és a június még fényesebb, és aztán jönnek az aratás hónapjai, amikor a sarlót az aranyló gabona közé kell szúrni.
Mindez nagyon felvidító, ezért ez az újdonsült kezdő azt tervezi, hogy holnap egész nap a zöld füvön vagy a kertben lesz, csodálja a kipattanó rügyeket, és sok-sok pompás virágfüzért szed magának! De lehet, hogy amikor holnap reggel felkel, az égboltot felhők borítják, és zuhog az eső. "Ó," mondja, "erre nem számítottam!" Aztán talán júniusban olyan viharos zivatarok jönnek az égen, amilyenekre soha nem gondolt - tűzlángok és hangos mennydörgés az égből, és rettenetes, csörgő jégesővel kevert, áztató záporok. "Ó", mondja, "erre nem számítottam! Azt hittem, hogy a hónapok egyre világosabbak és világosabbak lesznek, és hogy végre eljön az arany betakarítás". Elmondjuk neki, hogy ezek az esők és viharok mind-mind pontosan azt az eredményt eredményezik, amit ígértünk neki, és hogy semmiképpen sem állnak ellentétben állításunkkal. Mi csak egy rövid vázlatot adtunk neki az év történetéről, és ezek a dolgok semmiképpen sem állnak ellentétben vázlatunkkal - és nem is kell félnie, csak attól, hogy az aratás hónapja a maga idejében eljön. Igaz, ifjú keresztény, hogy fény lesz az utadon, és ez a fény egyre világosabbá válik a tökéletes napig! Igaz, hogy a bölcsesség útjai "kellemes utak, és minden ösvénye békesség". A Krisztusban való örömről alkotott legmagasabb rendű elképzelésed nem túlzó. Bármilyen nagy örömre is számítasz, mindezt megkapod, és még többet is kapsz, ahogyan azt el tudod viselni! De időnként eljönnek majd olyan időszakok - számotokra furcsa időszakok -, amikor örömötök halottnak tűnik majd, és békétek félelmetesen megzavarodik. Lelkedet "vihar fogja hányni, és nem lesz megvigasztalva". Szomorúan fogsz ülni zsákruhában és hamuban, és nem az ünnepi asztalhoz, hanem a gyász házába mész. Ott a könnyek vizét kell majd innod, és a kenyeredet gyásszal sózzák meg. Ne lepődjetek meg tehát, amikor ez bekövetkezik, mintha valami különös dolog történt volna veletek. Ne feledjétek, hogy mi szóltunk nektek erről. Mi, akik már messzebbre jutottunk a Mennyországba vezető úton, mint ti, azt mondjuk nektek, hogy sötét és viharos idők jönnek majd - és azt ajánljuk nektek, hogy készüljetek fel rájuk.
Most pedig a gyülekezetünk többi tagjához kell fordulnom. "Asszony, miért sírsz?" Talán azt mondod: "Ó, uram, nem merem magam a szentek közé tenni." Nos, akkor vajon a bűnösök közé akarod-e sorolni magad? "Igen, bűnös vagyok" - válaszolod - "de azt hiszem - remélem, nem vagyok teljesen Krisztusba vetett hit nélkül. Néha úgy érzem, hogy hajlamos vagyok szeretni Őt, de gyakran másként gondolkodom, idegenkedem minden jótól." Ó, Barátom, tudom, hogy te és én sok olyan emberrel találkoztunk már, mint a te osztályod. Egyszer azt mondtam az egyik ilyen embernek: "Azt mondod, hogy nem vagy keresztény". "Nem", mondta, "attól tartok, nem vagyok az." "Akkor", kérdeztem, "miért jársz szombaton az Isten házába? Miért nem maradsz otthon, vagy miért nem mész oda, ahová a bűnösök mennek?" "Ó, nem, uram" - felelte - "azt nem tudnám megtenni! Amikor azt hallom, hogy az emberek káromolják Krisztus nevét, az mélyen belém hasít. És soha nem vagyok olyan boldog, mint amikor Isten népével vagyok. Élvezem az énekeket, amelyeket énekelnek, és amíg velük vagyok, olyan melegség járja át a szívemet, hogy úgy érzem, dicsérnem kell az Urat. Azt hiszem, nagy kegyelem, hogy nem tudom megállni, hogy ne áldjam és ne dicsérjem Istent." "Nos, akkor - mondtam -, azt hiszem, hogy tényleg lehet némi hited Krisztusban, különben nem éreznél és cselekednél úgy, ahogyan teszed".
Emlékszem, hallottam egy lelkészről, aki leírta ezeket a szavakat: "Nem hiszek az Úr Jézus Krisztusban", és megkért egy embert, aki tele volt kételyekkel, hogy írja alá a nevét ehhez a nyilatkozathoz, de ő ezt nem tette meg! Hitt Krisztusban, bár nem hitte, hogy hisz. Egyszer felajánlottam egy embernek, aki azt mondta, hogy nem hisz, egy ötfontos bankjegyet, ha feladja a hitét, de ő azt mondta, hogy ezer világot sem fogad el érte! Sokat Félő asszony, és Csüggedtség úr, és Gyengeelméjű úr, és Készen állok a gyógyulásra úr - rengetegen élnek még ebből a családból! És tudom, miért sírsz, jó asszony, mert te is ehhez a törzshez tartozol! Nos, akkor, ha nem tudsz szentként Krisztushoz jönni, akkor gyere Hozzá bűnösként! Ha hibát követtél el, és valóban nem bíztál Krisztusban - tedd meg most! Ha valóban nem tértél meg, és nem hittél, és nem újult meg a szíved, ne feledd, hogy még mindig meg van írva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". És "aki akar, az vegye az élet vizét szabadon". Ha lelki birtokod cím-okiratai nem valódiak, hanem hamisítványok, ne vitatkozz a kérdésen egy nálad bölcsebbel - gyere azonnal Jézus Krisztushoz, üres kézzel, úgy, ahogyan Ő minden bűnösnek ajánlja, hogy jöjjön hozzá - és akkor nem kell megkérdeznem: "Miért sírsz?".
De végül is, ez a síró ember egy kereső bűnös? Krisztus nemcsak azt mondta Mária Magdolnának: "Miért sírsz?", hanem azt is: "Kit keresel?", mert tudta, hogy a nő Őt keresi. Mindenemet odaadnám, ha mindig síró bűnösöknek prédikálhatnék, akik Krisztust keresik. Néha azt gondolom, hogy szívesen sírnék mindig a bűneim miatt, ha mindig biztos lehetnék abban, hogy Jézust keresem. Lehetséges, hogy erre a helyre jött valaki, aki Megváltót keres. Ó, síró asszony! Azért sírsz, mert a bűn terhel téged? Azért sírsz, mert az édes bűn keserűvé vált számodra? Azért sírsz, mert amiben egykor gyönyörködött a lelked, az most a gyötrelmeddé és a bánatoddá vált? Akkor örülök a könnyeidnek, mert drágák Isten szemében! Értékesebbek, mint a világ legfinomabb gyémántjai! Áldott az a lélek, aki meg tudja bánni bűneit!
De lehet, hogy a sírásod azért van, mert félsz attól, hogy Krisztus elutasít. Tegyél el minden ilyen könnyet, mert nem kell attól félni, hogy egyetlen Krisztushoz forduló bűnös is elutasításra kerülne Tőle! Ahogy az imént emlékeztettelek, Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Jöjj hát, te megterhelt bűnös! Jöjj, te megterhelt lélek, és bízd magad Jézusra! És akkor Ő nem tud - hacsak nem tud teljesen megváltozni, és ez lehetetlen - nem tud elutasítani téged! Jöjj és bízzál benne még most, és még ebben az órában megmenekülsz!
De talán a sírásodnak ez az oka. Azt mondod: "Jaj, én már korábban felébredtem, és azt gondoltam, hogy keresni fogom az Urat. Valóban kaptam némi reményt, és azt képzeltem, hogy megszabadultam a bűnömtől, de visszatértem, és az utolsó végem rosszabb lett, mint az első." Hát sírjatok, ha valóban így van, és nem tudom ezt megtiltani nektek. De, kedves Barátom, ha egyszer hamisan jöttél, ez csak egy okkal több, hogy most valóban jöjj! Ha egyszer a homokra építettél, és az a ház már nem létezik, az csak egy újabb érv amellett, hogy a sziklára építs! Ha izgatott voltál, és összetévesztettél egy múló érzelmet Isten Lelkének munkájával - ha a hit helyére elbizakodottságot tettél, ne tedd ezt újra, hanem gyere, úgy, ahogy most vagy, és pihentesd fáradt lelkedet Krisztus engesztelő áldozatán, és békességet találsz - azonnali és állandó békességet!
De lehet, hogy azért sírsz, mert azt mondod: "Ha eljutnék Krisztushoz, attól félek, hogy nem tudnék kitartani mellette a végsőkig". Tudom, hogy magadtól nem tennéd, de azt is tudom, hogy Ő meg fog tartani, ha csak eljössz és bízol benne! Nem neked kell megtartanod Krisztust - Krisztusnak kell megtartania téged! Nem csodálkoznék, ha korábbi kudarcod abból fakadna, hogy ennyi közöd volt hozzá. Ezúttal tehát semmi közöd hozzá! Ha nagyon gyenge vagy, annál inkább támaszkodj a Szeretteidre. Nem, ha semmik vagytok, akkor a semmiségetek miatt Krisztus annál inkább legyen számotokra! Ha fekete vagy belülről, annál inkább dicsérd a vért, amely fehérebbé tehet téged, mint a hó! Ha rájöttök, hogy elveszettek vagytok, és féltek, hogy a kárhozottak között találtok rátok, annál buzgóbban meneküljetek azokhoz a vérző sebekhez, amelyek életet adnak, nemcsak a pusztuló bűnösöknek, hanem a vétkekben és bűnökben meghalt bűnösöknek is!
"Á - mondja az egyik -, azt hiszem, meghívtál, de úgy érzem, mintha nem tudnék eljönni, és sírva fakadok, mert nem tudok eljönni, mert nem értem a dolgot rendesen". Nos, akkor szárítsd meg a könnyeidet, és figyelj, amíg újra elmesélem a történetet. Mi pedig, akik hiszünk Jézusban, imádkozni fogunk a Szentlélekhez, hogy vezessen téged Isten Igazságának megértéséhez. Az Atya, akit megbántottál, nem kér téged.
tegyél bármit, hogy Ő elégedett legyen veled. Ő nem kívánja, hogy hozzájáruljatok
jó cselekedetek vagy helyes érzések, hogy engesztelést szerezzenek a bűneidért. Az Ő drága Fia, Jézus Krisztus, elvégezte az egyetlen engesztelést a bűnért, amit valaha is lehet! Amit az Atya kér tőled, az az, hogy fogadd el, amit az Ő Fia tett, és egyedül ebben bízz. Nem tudod ezt megtenni? Mi másra van szükségetek, ti kételkedő, szomorú keresők, mint arra, hogy bízzatok Jézus Krisztusban, Isten Fiában, aki a Golgota keresztjére szegeztetett, de most feltámadt a halálból, és visszament az Ő dicsőségébe az Atyával? Néha énekeljük az egyik énekünkben...
"Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
És ugyanezt mondom nektek is, akik Krisztust kerestek! "Mit mondhat még nektek?" Milyen ígéretet szeretnétek, hogy Ő tegyen nektek? Olyan legyen, mint ez: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó"? Azt mondod, hogy szeretnél egy ilyen ígéretet - nos, éppen ez az ígéret van a Bibliában! Vagy ez tetszene neked: "Hagyja el a gonosz az ő útját, és az igazságtalan ember az ő gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert ő bőségesen megbocsát"? Vagy ez felelne meg az esetednek: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől"? Bizonyára ez is megfelelne neked: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Vagy ez az üzenet: "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz Ő, hogy megbocsássa bűneinket, és megtisztítson minket minden hamisságtól". Vagy ez: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van".
Ha ezek nem felelnek meg az Ön esetének, akkor nem tudom, mit szeretne. Úgy tűnik, hogy az én Uram az Ő áldott Lelke által az evangéliumot mindenféle fénybe helyezte, hogy mindenféle szemnek megfeleljen, és nekünk, az Ő szolgáinak azt mondja, hogy ezért a célért dolgozzunk, hogy rávegyünk titeket, hogy Jézus Krisztusra nézzetek. Én megpróbáltam ezt tenni, és kérlek benneteket, hogy ne elégedjetek meg a sírással, az érzelmeivel, vagy a Bibliakereséssel - ne elégedjetek meg még az imádsággal sem! Az üdvösségnek ez az útja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban"! Tehát nyugodjatok meg Őbenne - ez a hit! Bízz benne, függj tőle - ez a benne való hit másik módja. És ha ezt megtetted, akkor üdvözültél - abban a pillanatban üdvözültél, amikor hiszel Jézusban! Az üdvösség nagy munkája ekkor kezdődik meg benned, mivel a megváltás munkája számodra már befejeződött, és megmenekülsz a bűneidtől, új teremtményekké és szent teremtményekké válsz annak az áldott Léleknek az ereje által, amelyet Jézus Krisztus adományoz azoknak, akik hisznek benne!
Isten áldja meg az általam elmondott szavakat, hogy vigaszt nyújtsanak egyeseknek! Hiszem, hogy így lesz. Várom, hogy így lesz. Tudom, hogy így lesz! És Őt illeti a dicsőség. Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Észrevettétek már, hogy Urunk milyen csodálatosan nyugodt és összeszedett lehetett ebben az időben? A templomban prédikált, és zsidók sokaságához beszélt. Ők dühösek lettek rá - a padlón néhány kő hevert, amelyeket a templom javításához használtak, és felkapták azokat a köveket, hogy megdobálják Őt. Ő valamilyen módon átjárást kényszerített, és kimenekült közülük - és amikor tanítványaival - akik úgy tűnik, követték Őt azon a sávon, amelyet képes volt megtenni az ellenségei tömegén keresztül - a templom kapujához ért, meglátta ezt a vak embert, és mintha nem lettek volna vérszomjas ellenségek a sarkában, megállt! Olyan nyugodtan állt meg, mintha egy figyelmes közönség várta volna az ajkán, hogy megnézze a vak embert. A tanítványok is megálltak, de megálltak, hogy kérdéseket tegyenek fel.
Mennyire hasonlítunk magunkra! Mindig készek vagyunk beszélgetni. Mennyire nem hasonlítunk a Mesterre! Ő mindig kész volt cselekedni. A tanítványok tudni akarták, hogyan lett vak az ember, de a Mester meg akarta szabadítani az embert a vakságtól. Mi nagyon hajlamosak vagyunk spekulatív elméletekbe bocsátkozni a bűn eredetéről vagy bizonyos különös Gondviselés okáról, de Krisztus mindig arra törekszik, hogy ne az okot, hanem az orvosságot keresse - nem a betegség okát, hanem a módot, amellyel a betegséget meg lehet gyógyítani! A vak embert odavezetik hozzá. Krisztus nem kérdez tőle semmit, hanem a porba köpve lehajol, és a port habarccsá dolgozza. És amikor ezt megtette, a kezébe veszi, és felhordja azt az ember szemnyílásaira, amit Hall püspök úgy nevez, hogy a szemlyukakra (mert ott nem voltak szemek), és bepaszírozza őket, úgyhogy a nézők azt látják, hogy egy embernek agyag van a szemén. "Menjetek - mondta Krisztus - a Siloám tavacskához, és mosakodjatok meg". Néhány kedves barát elvezette az embert, aki csakugyan örömmel ment! Naámánnal ellentétben, aki ellenezte, hogy megmosakodjon a Jordánban, és megtisztuljon, a vak ember örömmel vette igénybe az isteni gyógymódot. Elment. Lemosta az agyagot a szeméről, és megkapta a látását - egy olyan áldást, amelyet korábban soha nem ismert! Milyen elragadtatással nézte a fákat! Milyen örömmel emelte arcát a kék égre! Micsoda örömmel nézte a templom drága, impozáns építményét, és azt hiszem, később milyen érdeklődéssel és örömmel nézett Jézus arcába - az Emberbe, aki látását adta neki!
Ma este nem célom e csoda kifejtése, de szent jelképekben jól mutatja be az emberi természet állapotát. Az ember vak. Ádám atya kivágta a szemünket. Nem látjuk a szellemi dolgokat. Nincs meg a szellemi optikánk - az örökre eltűnt. Nélküle születtünk - vakon születtünk! Krisztus eljön ebbe a világba, és az Ő evangéliuma megvetendő az emberek megbecsülésében, akár a nyál - a gondolatától a legtöbb ember undorodik. A szelídség a sarkára fordul, és azt mondja, hogy semmi köze hozzá. És a pompa és a dicsőség mind azt mondják, hogy ez egy megvetendő és aljas dolog! Krisztus az evangéliumot a vak szemekre helyezi - egy olyan evangéliumot, amely, mint az agyag, úgy tűnik, mintha még vakabbá tenné az embereket, mint előtte - de Krisztus "az igehirdetés bolondsága" által üdvözíti azokat, akik hisznek! A Szentlélek olyan, mint a Siloám tava. Hozzá megyünk, vagy inkább Ő jön hozzánk - az evangélium által okozott bűnös meggyőződéseket az isteni Vigasztaló tisztító hatása elmossa, és íme - mi, akik egykor olyan vakok voltunk, hogy nem láttuk az isteni dolgok szépségét és Isten koronaékszereiben a kiválóságot, elkezdjük tisztán és mennyei fényben látni a dolgokat - és nagyon örülünk az Úr előtt!
Alighogy az ember meglátja, máris ellenfelei elé állítják, és a mi szövegünk a tanúvallomásának egy része, amellyel a "próféta" védelmére kelt, aki csodát tett rajta, és akiről még nem tudta, hogy ő a Messiás.
"Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok." Bár a példabeszédek csodálatra méltó témát szolgáltatnának nekünk, mi inkább maradjunk ennél a versnél, és időzzünk el az általa sugallt különféle elmélkedéseken.
I. Ezekkel a szavakkal egy megdönthetetlen érvelés áll előttünk.
Néha-néha egy kis vitára hívnak bennünket. Az emberek ebben a korban nem veszik a dolgokat természetesnek, és ez nem is baj. Voltak korszakok, amikor bármely szélhámos az orránál fogva vezethette a közönséget. Az emberek bármit elhittek volna, és minden őrült őrült, férfi vagy nő, aki kiállt és úgy tett, mintha ő lenne a Messiás, biztosan talált volna néhány követőt! Úgy gondolom, hogy ez a kor, minden hibájával együtt, nem olyan hiszékeny, mint a korábbiak. Nagyon sok a kérdésfeltevés. Tudjátok, hogy ott is van némi kérdőjel, ahol nem kellene, hogy legyen. Olyan emberek, akik magas hivatalos pozíciókban állnak, és akiknek már régen meg kellett volna szilárdítaniuk a hitüket, vagy le kellett volna mondaniuk a pozíciójukról, meg merik kérdőjelezni azokat a dolgokat, amelyek védelmére felesküdtek! Mindenhol kérdéseket tesznek fel, de úgy tűnik, Testvéreim és Nővéreim, hogy nem kell félnünk. Ha Isten evangéliuma igaz, akkor az bármilyen mennyiségű megkérdőjelezést kibír. Én jobban félek a közvélemény vallással kapcsolatos holtpontosságától és letargiájától, mint a vallásról szóló bármiféle kérdezősködéstől vagy vitától. Ahogy a kemencében próbált ezüst hétszeresen megtisztul, úgy Isten Igéje is - és minél többször kerül a kemencébe, annál inkább megtisztul - és annál gyönyörűbben fog ragyogni a Kinyilatkoztatás tiszta érce a hívők szemében! Soha ne féljetek a vitától. Soha ne menjetek bele, hacsak nem vagytok jól felfegyverkezve, és ha belemész, vigyázzatok, hogy magatokkal vigyétek azt a fegyvert, amelyet ma este adok nektek. Bár lehet, hogy minden más tekintetben fegyvertelenek vagytok, de ha tudjátok, hogyan kell ezt használni, a Kegyelem révén több mint győztesnek tűnhettek! Az érv, amelyet ez az ember használt, a következő volt: "Míg vak voltam, most látok".
Azért erőszakos, mert ez egy személyes érv. A minap hallottam egy embert, aki hasonló érvet használt. Nevettem egy bizonyos orvosi rendszeren - és valóban, úgy tűnik, hogy minden rendszeren nevetni bocsánatos, mert úgy gondolom, hogy mindegyik majdnem ugyanolyan jó vagy rossz, mint a többi. A kérdéses személy azt mondta: "Nos, én nem tudok rajta nevetni". "Miért?" Kérdeztem. "Mert" - mondta - "engem meggyógyított". Természetesen nem tudtam további választ adni. Ha ez a személy valóban meggyógyult egy ilyen és ilyen gyógymóddal, akkor ez számára megdönthetetlen érv volt! És számomra, ha sok más esetet is tudna felmutatni, ez egy olyan eset lenne, amire nem akarnék válaszolni. Az a helyzet, hogy a dolog személyisége adja a hatalmat. Az emberek azt mondják, hogy a szószéken a lelkésznek mindig azt kellene mondania, hogy "mi", ahogy a szerkesztők teszik írásban. Minden erőnket elveszítenénk, ha így tennénk! Isten lelkipásztorának egyes szám első személyt kell használnia, és állandóan azt kell mondania: "Szemtanúja vagyok Istennek, hogy az én esetemben ez és ez a dolog igaz volt". Nem fogok elpirulni és nem fogok dadogni, ha azt mondom: "Személyes tanúságot teszek Krisztus evangéliumának igazságáról a saját esetemben". Felemelkedtem a bűnből, megszabadultam a rabságtól, a kétségektől, a félelemtől, a kétségbeeséstől, a kétségbeeséstől, az elviselhetetlen gyötrelemtől - felemelkedtem kimondhatatlan örömökre és Istenem szolgálatára - én magam teszek bizonyságot, és hiszem, keresztények, hogy a ti erőtök a világban hatalmasan megnő, ha Krisztus mellett tett tanúságtételetek állandóan személyes tanúságtétel lesz!
Merem állítani, hogy az ottani szomszédom el tudja mondani, mit tett érte az Isteni Kegyelem. Igen, de nekem, a saját lelkemnek, amit a Kegyelem tett értem, az jobban megalapozza a hitemet, mint amit Krisztus tett érte! És ha kiállok, és arról beszélek, hogy Isten Kegyelme mit tett ezért vagy azért a testvérért, az nagyon jól jöhet. De ha azt mondhatom: "Én magam bizonyítottam be", akkor itt van egy érv, amely beveri a szöget - igen, és be is zárja azt! Hiszem, keresztények, ha győzni akartok, amikor érvelnetek kell, akkor ezt úgy kell tennetek, hogy személyes bizonyságot teszel a vallás értékéről a saját esetedben, mert amit megvetsz, azt soha nem tudod meggyőzni másokat, hogy értékeljék. "Hittem, ezért szóltam" - mondta a zsoltáros. Luther erős hitű ember volt, és ezért másokban is hitet ébresztett. Az az ember soha nem fogja megmozgatni a világot, aki hagyja, hogy a világ megmozgassa, de az az ember, aki szilárdan áll, és azt mondja: "Tudom ezt és ezt a dolgot, mert a saját belső tudatomban égett" - az ilyen embernek már a megjelenése is érvvé válik, hogy meggyőzzön másokat!
Ráadásul ennek az embernek az érvelése az emberek érzékeire apellált, és ennél erősebbet aligha lehet feltételezni. "Vak voltam - mondta -, te láttad, hogy az vagyok. Néhányan közületek észrevettek a templom kapujában. Vak voltam, most látok! Mindannyian látjátok, hogy rátok tudok nézni - egyből észreveszitek, hogy van szemem, különben nem láthatnálak titeket úgy, ahogyan látlak". Az érzékeikre apellált. Az érv, amelyre szent vallásunknak a jelen pillanatban szüksége van, az emberek érzékeire való újbóli apellálás. Azt fogjátok kérdezni tőlem: "Mi az?" A keresztények szent élete! A változás, amelyet az evangélium az emberekben munkál, kell, hogy legyen az evangélium legjobb érve minden ellenzővel szemben! Amikor az evangéliumot először hirdették Jamaika szigetén, az ültetvényesek közül néhányan súlyosan tiltakoztak ellene. Úgy gondolták, hogy rossz dolog a négereket tanítani, de egy misszionárius azt mondta: "Mi volt a hatása annak, hogy a néger szolgád, Jack, hallotta az evangéliumot?". Erre az ültetvényes így felelt: "Nos, korábban állandóan részeg volt, de most már józan. Nem tudtam megbízni benne, nagy tolvaj volt - de most már becsületes. Azelőtt úgy káromkodott, mint egy katona, de most már semmi kifogásolhatót nem hallok a szájából." "Nos - mondta a misszionárius -, akkor azt kérdezem, hogy egy olyan evangélium, amely ilyen változást idézett elő ebben az emberben, nem lehet-e Istentől való, és nem kellene-e inkább a befolyását a mérlegre tennie, mint ellene dolgozni?" Amikor elő tudjuk hozni a paráznát, akit tisztává tettek. Ha be tudjuk mutatni a részegest is, aki kijózanodott, vagy még jobb, ha be tudjuk mutatni a gondatlan, meggondolatlan embert, aki nyugodttá és szilárddá vált - az embert, aki nem törődött sem Istennel, sem Krisztussal, akit rávettünk, hogy teljes szívéből imádja Istent, és bizalmát Jézusba helyezte -, akkor azt gondoljuk, hogy olyan érvet mutattunk be a világnak, amelyre nem fognak egyhamar válaszolni!
Ha a mi vallásunk nem tesz többet a világban, mint bármelyik másik, nos, akkor megvetjük! Vagy ha az emberek elfogadják Krisztus evangéliumát, és mégis úgy élnek, mint korábban, és semmivel sem lesznek jobbak tőle, akkor mondjátok meg nekünk azonnal, hogy ne tévesszenek meg minket, mert a mi evangéliumunkra nincs szükség. De mi bizonyítékokat hozunk nektek! Remélem, Testvéreim és Nővéreim, hogy sok százan vannak itt, akik maguk a bizonyítékai annak, hogy az élő Evangélium mire képes! Sok-sok történetet tudnék mesélni egy emberről, aki emberi alakban ördög volt, egy emberről, aki, amikor hazaért a munkából, a veszély órájává tette azt, mert a felesége és a gyermekei elmenekültek előle, hogy elbújjanak előle! És most ez az ember - nézd meg, amikor hazamegy, hogyan fogadja a felesége, hogyan szaladnak le elé a gyerekek! Most hallani fogjátok, hogy hangosabban énekel, mint ahogyan valaha is káromkodott! És aki egykor a Sátán seregének vezére volt, most Krisztus seregének vezére lett! Nem mondom meg, hol ül ma este. Sok ujjamra lenne szükségem, ha meg kellene mutatnom az összes ilyen embert, aki itt van. Az Úré a dicsőség. Ez az érv: "Míg vak voltam, most látok". Nem ismerünk-e olyanokat, akik, amikor eljöttek, hogy az Egyház előtt tegyenek vallomást, azt mondták: "Ha valaki három hónappal ezelőtt azt mondta volna nekem, hogy itt leszek, leütöttem volna! Ha valaki azt mondta volna, hogy hitvallást teszek Jézusban, akkor a világ összes nevén neveztem volna. Én, egy kántáló metodista leszek? Én nem!" De a Kegyelem megváltoztatta ezt az embert - az egész élete megváltozott. Akik gyűlölik a változást, nem tudnak nem észrevenni. Gyűlölik a vallást, mondják, de ha a vallás ilyen dolgokat tesz, minél többet, annál jobb!
Most, kedves Barátaim, London sötét sikátoraiban és sikátoraiban - igen, és a mi nagy, széles utcáinkon is, ahol nagy üzletek és üzlethelyiségek vannak -, ezt az érvet kell a kolduló világnak adnunk, amely ellen nem lehet vitatkozni, hogy míg korábban néhány ember vak volt, most lát! Míg korábban bűnösök voltak, most erényesek! Míg ők megvetették Istent, most félnek tőle! Hisszük, hogy ez a legjobb válasz egy hitetlen korszak számára. Mennyi írás jelent meg az utóbbi időben Dr. Colenso ellen és róla! Nem is kell arra gondolni, hogy elolvassuk a könyveire adott válaszokat, mert a legtöbbjük a valaha kitalált legjobb eszköz arra, hogy elaltassuk az embereket! És végül is nem válaszolnak az embernek - a legtöbbjük érintetlenül hagyja az ellenvetéseket, mert az ellenvetésben van egy olyan különlegesség, amin nem nagyon lehet túllépni. Azt hiszem, sokkal jobban tennénk, ha ahelyett, hogy e pogány püspök után futnánk, inkább a szegény bűnösök után futnánk! Ha ahelyett, hogy vitás könyveket írnánk és vitákba bocsátkoznánk, továbbra is, ki-ki a maga területén, a lelkek megtérítésére törekednénk, könyörögve Isten Lelkéhez, hogy szálljon le ránk, és tegyen minket lelki atyákká Izraelben, akkor azt mondhatnánk az ördögnek: "Nos, uram, elloptál egy püspököt. Elvettél egy lelkészt, vagy ilyesmit. Elraboltál tőlünk egy-két vezetőt. De Isten segítségével leromboltuk a te területeidet, egész bandákat loptunk el - itt vannak, férfiak és nők tízezrei, akiket visszahódítottunk a bűn útjáról, megmentettünk a pusztítótól, és az Úr szolgáivá tettünk!". Ezek a legjobb érveid. Nincsenek hozzájuk hasonló érvek - élő személyes tanúi annak, hogy mire képes az Isteni Kegyelem!
II. Most megváltoztatjuk a témával kapcsolatos nézeteinket. Szövegünk a TUDÁS EGY MEGELÉGEDŐ TUDOMÁNYTÉTELÉT mutatja be nekünk: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
Nem ritka a tudás affektálása. A tudás iránti vágy szinte általános - a tudás elérése azonban ritka. De ha az ember eléri Krisztus ismeretét, akkor az evangéliumban magas fokozatot szerezhet, kielégítő fokozatot, olyan fokozatot, amely biztonságban juttatja a mennybe! Pálmaágat adjon a kezébe, és örök éneket a szájába - ami több, mint amire bármilyen világi fokozat valaha is képes lesz. "Egy dolgot tudok." A szkeptikus néha eláraszt a tudásával. Titeket, egyszerű elméket, akik keveset olvastok, és akiknek üzleti elfoglaltsága olyannyira leköti az időtöket, hogy valószínűleg soha nem lesztek nagyon elmélyült diákok, gyakran fenyegeti az a veszély, hogy olyan emberek támadnak meg benneteket, akik hosszú szavakat tudnak használni, akik azt állítják, hogy nagyon nagy könyveket olvastak, és nagyon jártasak olyan tudományokban - amelyeknek a nevét aligha hallottátok valaha is. Találkozzatok velük, de legyetek biztosak benne, hogy az ő tudásuknál jobb tudással találkoztok! Ne próbálj meg találkozni velük a saját alapjukon - találkozz velük ezzel a tudással. "Nos - mondhatod -, tudom, hogy te többet értesz, mint én. Én csak egy szegény, tanulatlan keresztény vagyok, de van itt bennem valami, ami választ ad minden érvetekre, bármi legyen is az. Nem tudom, mit mond a geológia. Lehet, hogy nem értek mindent a történelemből. Lehet, hogy nem értem mindazt a furcsa dolgot, ami naponta napvilágra kerül, de egy dolgot tudok - ez számomra abszolút tudatosság kérdése -, hogy én, aki egykor vak voltam, látóvá lettem". Akkor csak mondd el, hogy az evangélium milyen különbséget tett benned. Mondd, hogy amikor egykor a Bibliát nézted, az egy unalmas, száraz könyv volt. Hogy amikor az imádságra gondoltál, az egy unalmas mű volt. Mondd, hogy most a Biblia egy mézzel teli méhsejtnek tűnik számodra, és hogy az imádság az éltető lélegzeted! Mondd, hogy egykor megpróbáltál eltávolodni Istentől, és nem láttál semmi kiválóságot az Isteni Jellemben, de most igyekszel és küzdesz, hogy közelebb kerülj Istenhez. Mondd, hogy egykor megvetetted Krisztus keresztjét, és hiábavalónak tartottad, hogy oda menekülj - de most szereted, és mindenedet feláldoznád érte! És ez a kétségtelen változás a saját tudatodban, ez a természetfeletti munka a saját legbelsőbb lelkedben megállja a helyét minden érvvel szemben, amelyet az összes tudományból le lehet vonni! A te egy dolgod megdönti ezer dolgukat, ha elmondhatod: "Míg vak voltam, most látok".
Azt mondja az egyik: "Nem tudom, hogy lehet ez." Tegyük fel, hogy valaki most fedezte fel a galvanizmust [áramütés], és én galvánsokkot kaptam. Most jön 20 ember, és azt mondja: "Nem létezik olyan, hogy galvanizmus. Egy pillanatig sem hiszünk benne". És van egy úriember, aki latinul bebizonyítja, hogy nem létezhet olyan, hogy galvanizmus. Egy másik pedig matematikailag bizonyítja, hogy ez bizonyítható. És még húszan bizonyítják a maguk különböző módján. Én azt mondanám: "Nos, nem tudok neked latinul válaszolni, nem tudom megdönteni a logikádat, nem tudom megcáfolni a szillogizmusodat, de egy dolgot tudok - megrázott a dolog -, hogy tudom." Ez a válasz nem lehetetlen. És úgy vélem, hogy a galvánsokk átélésének személyes tudata jobb válasz lesz, mint minden tanult mondásuk. És így, ha valaha is érezted, hogy Isten Lelke kapcsolatba lépett veled (és ez valami, ami éppúgy a tudatunk hatókörén belül van, mint akár az elektromosság és a galván áramütés), és ha erről azt tudod mondani: "Egy dolgot tudok, amit nem lehet kiverni belőlem, amit nem lehet kiverni a saját tudatomból, hogy míg vak voltam, most látok" - ha ezt ki tudod mondani, ez teljesen elegendő válasz lesz mindarra, amit a szkeptikusok felhozhatnak ellened!
Hányszor, kedves Testvéreim, nem csak a szkeptikusok támadnak meg benneteket, hanem a mi nagyon mélyenszántó tanító testvéreink is? Ismerek néhány nagyon nagy tanító barátot, akik, mert a mi tapasztalatunk nem egyezik az övékkel, leülnek és azt mondják: "Á, te nem ismered az életerős istenfélelem erejét". És nagyon súlyos dolgokat fognak írni ellenünk, és azt mondják, hogy nem ismerjük a nagy titkot, és nem értjük a belső életet. Soha nem kell bajlódnod ezekkel a hencegőkkel - hagyd, hogy addig beszéljenek, amíg be nem fejezik. De ha mégis válaszolni akarsz nekik, tedd azt alázatosan, mondván: "Nos, lehet, hogy neked van igazad, és lehet, hogy én tévedek, de mégis azt hiszem, elmondhatom: "Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok"". És ismertem őket, hogy néha odáig mentek, hogy azt mondták, ha mi nem tartjuk meg a Tanítás minden pontját, és nem megyünk a teljes 18 unciával a fontra, ahogy ők teszik - ha mi megelégszünk 16-nal, és tartjuk magunkat Isten súlyához és Isten mértékéhez -, "Á, azok az emberek nem lehetnek igazán megtért keresztények, ők nem olyan magasan állnak a Tanításban, mint mi". Nos, mi ezt válaszolhatjuk nekik: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
És ti, fiatal keresztények, néha találkoztok idősebb hívőkkel, akik szintén nagyon jó emberek és nagyon bölcsek, és ők beletesznek titeket a szitájukba. Néhány Testvérünk és Nővérünk mindig hord magával egy szitát, és ha találkoznak egy fiatal Testvérrel, megpróbálják őt szitálni, és ezt gyakran nagyon barátságtalanul teszik - csomós kérdéseket tesznek fel neki. Mindig ahhoz hasonlítom ezt, mint amikor egy ember kipróbálja egy újszülött gyermek egészségét azzal, hogy diót tesz a szájába - és ha nem tudja feltörni, akkor azt mondja: "Nem egészséges". Nos, ismertem nagyon nehéz kérdéseket, amelyeket olyan dolgokról tettek fel, mint a szublapsarianizmus vagy a szupralapsarianizmus, vagy a megigazulás és a megszentelődés közötti pontos különbségről, vagy valami ilyesmiről. Nos, azt tanácsolom, hogy szerezzenek meg minden ilyen jellegű tudást, amit csak tudnak, de mindezeket összevetve, közel sem érnek fel ezzel a kis tudásdarabkával: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
Sok-sok régi puritán könyvet tanulmányoztam, és megpróbáltam elmémet gazdagítani az íróik messze földön járó tudományával, de mondom nektek, vannak idők, amikor feladnék mindent, amit valaha is tanultam, éjszakákon és napokon át tartó tanulással, ha csak azt mondhatnám biztosan: "Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok." Ez az, amit tudok. És még most is, bár semmi kétségem sincs afelől, hogy Krisztusban elfogadtam magam, és hogy látóvá lettem, mégis, ehhez a tudáshoz képest az emberi tudás minden kiválóságát - igen, és az isteni tudás minden más részét is - csak salaknak és trágyának tekintem, mert ez az egyetlen szükséges dolog, a tudás egyetlen lélekmentő darabja: "Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
Kedves Hallgatóm, látod-e a szépséget Krisztusban? Látod-e a szépséget az evangéliumban? Észreveszed-e a kiválóságot Istenben, a te Atyádban? Tudod-e tisztán olvasni a címedet az égi palotákhoz? Egyszer nem tudtad ezt megtenni. Egykor idegen voltál ezeknek a dolgoknak - a lelked sötét volt, mint a legsötétebb éjszaka, csillag nélkül, a tudás vagy a vigasztalás egyetlen sugara nélkül -, de most látod, hogy több tudás után kutatsz, de ha mégsem tudod elérni, és ha reszketsz, mert nem tudsz úgy növekedni, ahogyan szeretnél, emlékezz, hogy ez elég ahhoz, hogy minden gyakorlati szempontból tudd: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok".
III. Ismét megváltoztatjuk a témával kapcsolatos nézeteinket. Ez egy mintaszerű hitvallás.
Ez a vak ember nem úgy cselekedett, ahogyan néhányan közületek tették volna. Amikor megtalálta a szemét, nem arra használta, hogy felkutasson egy csendes zugot, hogy elbújjon oda - hanem bátran kijött a szomszédai, majd Krisztus ellenségei elé, és azt mondta: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok." A vak ember nem volt vak, de most lát. Miért, vannak köztetek olyanok, akiknek, remélem, van Kegyelem a szívükben, de nincs bátorságuk megvallani! Nem öltöttétek magatokra az ezredesi ruhát. Feltételezem, hogy a harcos egyház tagjainak nevezitek magatokat, de nem vagytok felöltözve az igazi skarlátszínbe - nem jöttök elő, nem viselitek a Mester jelvényét, és nem harcoltok nyíltan az Ő zászlaja alatt. Azt hiszem, ez nagyon kegyetlen tőletek, és nagyon gyalázatos a Mesteretekkel szemben. Nem sokan vannak, akik az Ő nevében beszélnek, és szégyen, hogy elhallgatjátok a nyelveteket. Ha Ő adott neked szemet, biztos vagyok benne, hogy a nyelvedet is Neki kellene adnod! Ha megtanított arra, hogy új megvilágításban lássátok a dolgokat, biztos vagyok benne, hogy nem kellene vonakodnotok megvallani Őt az emberek előtt! A múltban történt annyi kedvesség után kegyetlen hálátlanság lenne, ha szégyellnéd megvallani Őt. Nem is tudjátok, mennyire megvigasztalnátok a lelkészt - a megtérők a mi aratónk, és ti, akik nem csatlakoztok az egyházhoz, mintegy megfosztotok minket a jutalmunktól! Kétségtelen, hogy Isten kosarába gyűltök, de akkor mi nem tudunk erről semmit - mi azt akarjuk, hogy Isten kosarába gyűljetek itt! Azt akarjuk hallani, hogy bátran mondjátok: "Míg vak voltam, most látok".
Emellett nem tudhatod, hogy mennyi jót tehetsz másokkal. A példád megmozgatná a szomszédaidat. Gyónásod értékes lenne a szentek számára, és segítséget jelenthetne a bűnösöknek. Az, hogy megteszed a döntő lépést, másokat is arra késztethetne, hogy megtegyék. A te példád lehet, hogy csak az utolsó szemcse lesz, amelyet a mérlegre dobnak, és másokat arra késztethet, hogy az Úr mellett döntsenek. Szégyellem magam miattatok, akik egykor vakok voltatok, de most látjátok, de nem szeretitek kimondani! Imádkozom, hogy a szívetekre vegyétek a dolgot, és nemsokára előálljatok, és mondjátok ki: "Igen, nem tudom tovább visszatartani. Míg egykor vak voltam, most már látok!"
"Nos - mondja az egyik -, sokszor gondoltam már arra, hogy belépek az egyházba, de nem tudok tökéletes lenni." Nos, ez az ember nem azt mondta: "Egyszer tökéletlen voltam, most pedig tökéletes vagyok". Ó, nem! Ha tökéletes lennél, nem tudnánk felvenni az egyház közösségébe, mert mi mindannyian, mi magunk is tökéletlenek vagyunk - és összevesznénk veled, ha felvennénk. Nekünk nem kellenek azok a tökéletes úriemberek - menjenek a mennybe - az a tökéletesek helye, nem itt!
"Nos - mondja valaki más -, nem nőttem úgy a vallásban, ahogyan szerettem volna. Attól tartok, nem vagyok olyan szent, mint amilyen szeretnék lenni." Nos, testvér, törekedj a szentség magas fokára, de ne feledd, hogy a szentség magas foka nem szükséges a hited megvallásához! A hitvallást akkor kell megtenned, amikor már van szentséged - a szentség magas foka csak ezután következik.
"Á - mondja egy másik -, de nem tudtam sokat mondani". Senki sem kérte, hogy sokat mondj. Ha azt tudod mondani: "Míg vak voltam, most látok", ez minden, amit akarunk! Ha csak azt tudod tudatni velünk, hogy változás történt benned, hogy új ember lettél, hogy más fényben látod a dolgokat, hogy ami egykor örömöd volt, az most bánatod, és ami egykor bánat volt számodra, az most örömöd - ha azt tudod mondani: "Minden újjá lett". Ha azt tudod mondani: "Érzem, hogy új élet buzog a keblemben - új fény ragyog a szememben. Most már más lélekkel megyek Isten házába. Egészen másképp olvasom a Bibliát, és egészen másképp veszek részt a magánimában. És remélem, hogy az életem is más, remélem, hogy a nyelvem sem olyan, mint régen. Igyekszem fékezni az indulataimat. Arra törekszem, hogy minden ember előtt becsületes dolgokat nyújtsak. Más a természetem. Nem tudnék úgy élni a bűnben, mint egykor, mint ahogyan egy hal nem élhet a szárazföldön, vagy egy ember nem élhet a tenger mélyén" - ezt várjuk tőled.
Tegyük fel, hogy valaki feláll a gyülekezeti gyűlésen (és itt több százan vannak, akik részt vesznek a gyülekezeti gyűléseken), és azt mondja: "Testvérek, azért jöttem, hogy egyesüljek veletek. Ismerem a görög testamentumot. Sokat olvastam latinul is. Értem a Vulgatát. Most, ha kérhetném, átadhatom nektek az Exodus 1. fejezetét héberül, ha szeretnétek. Fiatal koromtól kezdve a természettudományok és az alkalmazott tudományok tanulmányozásának is szenteltem magam. Azt hiszem, mestere vagyok a retorikának, és képes vagyok logikusan érvelni." Tegyük fel, hogy ezután elmondja, mit tud az üzleti életről, milyen ügyes kereskedő volt, és miután ezt végigvitte, azt mondja: "Nagyfokú teológiai ismeretekkel rendelkezem. Olvastam az atyákat, tanulmányoztam Augustinust, tudnék beszélni az összes nehézkes kötetről, amit az ókorban írtak, ismerem a reformáció összes íróját, és a puritánokat is végig tanulmányoztam. Ismerem a nagy református tanítók közötti különbségeket, és tudom, mi a különbség Zwingli és Kálvin között"? Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy ha valaki mindezt elmondaná, mielőtt szavazásra bocsátanám, hogy felvegyem-e az egyháztagságba, azt mondanám: "Ennek a kedves testvérnek fogalma sincs arról, hogy miért jött ide. Azért jött ide, hogy megvallja, hogy ő egy élő ember Krisztus Jézusban, és eddig csak azt próbálta bebizonyítani nekünk, hogy ő egy tanult ember. Mi nem ezt akarjuk." Én pedig elkezdtem neki néhány célzott kérdést feltenni - valami ilyesmit: "Érezte-e valaha is magát bűnösnek? Érezted-e valaha, hogy Krisztus drága Megváltó, és bízol-e benne?"
És néhányan közületek azt mondanák: "Miért, pont ezt kérdezte szegény Máriától, a szolgálólánytól, amikor öt perccel ezelőtt a gyűlésen volt!". Minden tanult faanyag elég jó a maga helyén. Nem becsülöm le. Bárcsak mindannyian tudósok lennétek. Szívesen látlak benneteket a Mester ügyének nagyszerű szolgáinak, de mindez együttvéve egy szalmaszálat sem ér ehhez képest: "Egyet tudok, hogy míg vak voltam, most látok". És ez minden, amit kérünk tőletek - csak annyit kérünk tőletek, ha csatlakozni akartok az egyházhoz, hogy meg tudjátok vallani, hogy megváltoztatok, hogy új ember lettetek, hogy hajlandóak vagytok engedelmeskedni Krisztusnak és az Ő rendeléseinek. És akkor mi nagyon szívesen befogadunk téged közénk. Gyertek ki, gyertek ki, kérlek benneteket! Ti, akik az erdő fái között bujkáltok, jöjjetek elő! Aki az Úr oldalán áll, jöjjön elő! Ez a káromlás és a dorgálás napja. Aki nem Krisztussal van, az ellene van, és aki nem vele gyülekezik, az szétszóródik. Jöjjetek elő, jöjjetek elő, ti, akikben van az Isten iránti szeretetnek egy szikrája is, különben ez lesz a végzetetek: "Átkozott legyen Meroz, átkozottak legyenek keservesen annak lakói, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
IV. És most, befejezésül, a szövegemet más módon is használhatjuk, mert egy nagyon világos és kézzelfogható megkülönböztetést állít elénk.
Nem mondhatja mindenki, hogy "Egy dolgot tudok, hogy míg vak voltam, most látok". Hallgatóim, ünnepélyesen, mint Isten színe előtt, szólok hozzátok. Kölcsönözzétek nekem a fületeket, és Isten Igazságának e néhány szava mélyedjen el szívetekbe! Hát nincsenek köztetek olyanok, akik még azt sem tudják kimondani, hogy "vak voltam"? Nem ismeritek saját vakságotokat. Van bennetek annyi önhittség, hogy azt képzeljétek, hogy ti is olyan jók vagytok, mint a legtöbb ember, és hogy ha vannak is ugyanolyan hibáitok, de még biztosan nem vagytok menthetetlenül elveszettek! Fogalmad sincs arról, hogy romlott vagy, teljesen romlott, keresztül-kasul átitatódott és a magjában rothadt. Ha a Szentírás nyelvén jellemeznélek téged, és azt mondanám: "Te vagy az ember", akkor megdöbbennél az embereken, amiért ilyen rossz jellemet adtak neked! Kedves vagy, külső viselkedésed mindig is illedelmes volt, nagylelkű és jóindulatú voltál, és ezért úgy gondolod, hogy nincs szükséged újjászületésre - nincs szükséged arra, hogy megbánd a bűneidet! Úgy gondolod, hogy az evangélium nagyon is alkalmas azoknak, akik csúnya, nyílt bűnbe estek, de te inkább túl jó vagy, mint túl rossz! Ó, hallgatóim, ti kővakok vagytok, és ennek bizonyítéka ez - nem ismeritek vakságotokat! Aki vakon születik, nem tudja, mit jelent elveszíteni a látását! A nap ragyogó sugarai soha nem tették boldoggá a szívét, és ezért nem ismeri a nyomorúságát! És ilyen a te állapotod is. Nem érted, mi az, amit elvesztettél. Mi az, amire szükséged van. Imádkozom Istenhez, hogy tegye meg értetek azt, amit magatokért nem tudtok megtenni - éreztesse veletek egyszer s mindenkorra, hogy vakok vagytok! Van remény annak az embernek, aki ismeri a vakságát - van némi fény abban az emberben, aki azt mondja, hogy csupa sötétség - van valami jó dolog abban az emberben, aki azt mondja, hogy csupa rossz. Ha azt tudod mondani...
"Hitvány és bűnnel teli vagyok"-
Isten jó munkát kezdett benned! Tudod, hogy amikor a leprást tetőtől talpig lepra sújtotta, a pap megnézte, és ha volt egyetlen folt is, ahol nem volt lepra, akkor tisztátalan volt, de abban a pillanatban, amikor a lepra mindenhol elborította, akkor tisztává lett - és így te is, ha ismered a bűneidet, úgy érzed, hogy teljesen tönkrementél, elveszett vagy, Isten jó munkát kezdett benned - és Ő eltörli a bűneidet és megmenti a lelkedet. Sajnos, sokan vannak, akik nem tudják, hogy vakok.
És mégis tudom, sajnálatomra, hogy sokan vannak köztetek, akik igen. Remélem, remélem, remélem, remélem, remélem, remélem, remélem, remélem. Tudni, hogy vakok vagytok, jó, de ez nem elég. Szörnyű dolog lenne számotokra, ha a földi éber lelkiismeretből a pokolban kínzó lelkiismeretre jutnátok. Voltak olyanok, akik elkezdtek rájönni, hogy itt elveszettek, és aztán rájöttek, hogy a túlvilágon is elveszettek. Kérlek benneteket, ne maradjatok sokáig ebben az állapotban! Ha Isten meggyőzött benneteket a bűnről, imádkozom, hogy ne időzzetek! Ma este azért imádkoztam, hogy az Úr megmentsen minket, és Ő most vár. Az üdvösség útja - ó, hányszor prédikáltam már erről! És hányszor kell még újra és újra elmondanom nektek ugyanazt a dolgot? Az üdvösség útja egyszerűen ez - bízzatok Krisztusban, és megmentettek! Úgy, ahogy vagytok, bízzatok benne, és megmenekültök. Semmilyen más függőséggel, a reménység semmilyen más árnyékával, Bűnös, merészkedj Rá! Merészkedj teljes mértékben, merészkedj most! Hallom a bíró szekerének kerekeit mögötted. Ő jön! Jön! Jön! Menekülj, bűnös, menekülj! Látom Isten íját rettenetes kezében, és a nyilat már a fejéhez húzta. Menekülj, bűnös! Menekülj, amíg Krisztus sebei nyitva vannak! Rejtőzz el ott, mint az Öregek Sziklájának hasadékában. Nincs egy bérleted sem az életedre, nem mondhatod, hogy valaha is lesz még egy szombatod, amit élvezettel tölthetsz! Soha többé nem csenghet figyelmeztetés a füledben. Talán soha többé nem lesz még egy hétköznapod, amit részegséggel és káromlással tölthetsz. Bűnös, fordulj meg! Isten ma este ezt az alternatívát állítja néhányatok elé - fordulj meg vagy égj el! "Fordulj meg, térj le gonosz útjaidról, mert miért halnál meg?" A kettő közül az egyiknek kell lennie - meghalsz vagy megfordulsz! Higgyetek Krisztusban, vagy pusztuljatok el nagy pusztulással. "Aki sokszor megdorgálva megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, méghozzá orvoslás nélkül." És ti, akik ma este felébredtetek és elítéltetek, kérlek titeket, hogy bízzatok Krisztusban és éljetek!
Az egész dolog nagyon egyszerű: "Míg vak voltam, most látok". Látjátok-e ma este, hogy Krisztus meg tud titeket menteni? Hiszel abban, hogy Ő meg fog menteni, ha bízol benne? Akkor bízzál benne, és meg vagy mentve! Abban a pillanatban, amikor hiszel, meg vagy mentve, akár érzed ennek vigasztalását, akár nem - igen, és a teljes hitből fakadó gondolat, hogy meg vagy mentve, olyan vigaszt nyújt neked, amit máshol soha nem találsz! Bízom-e Krisztusban, ó, lelkem? Te tudod, Uram, hogy igen! Tudod, hogy bízom...
"Más menedékem nincs,
Rád akasztja tehetetlen lelkemet."
Meg van írva: "Aki hisz benne, nem kárhozik el". Akkor én nem vagyok kárhoztatva. Lehet, hogy ebben a pillanatban még nem érzek örömöt, de majd a gondolat, hogy nem vagyok elítélve, örömöt fog bennem kelteni, nemsokára. Mégsem szabad az örömömre építenem, nem szabad az érzéseimre építenem, hanem egyszerűen erre - hogy Isten azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Én, aki hiszek Krisztusban, megmenekültem. És ez rád is igaz - rád ott a folyosón. Te ott az ajtó mellett, és te itt mögöttem. Ez igaz minden férfira, nőre és gyermekre ezen a helyen, aki most Krisztusba vetette bizalmát! Igaz ez arra a férfira is, aki nem akart ma este idejönni, de amikor meglátta az embereket, besétált, és aki azt mondta a szívében: "Hinni fogok. Bízni fogok Krisztusban." Nos, akkor meg vagy váltva, a bűneidet eltörölte, a vétkeid megbocsátotta, Isten gyermeke vagy, az Úr elfogad téged - ha valóban bíztál Krisztusban -, a menny örököse vagy! Menj és ne vétkezz többé! Menj és örvendezz a megbocsátó szeretetben! És Isten áldjon meg téged, Jézusért! Ámen.