Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Egyetlen keresztény se képzelje, hogy valaha is mentesülni fog a bajoktól, amíg a testben van. Ha az Úr látomásokban és kinyilatkoztatásokban részesülsz, elragadnak a harmadik mennyországba, bebocsátást kapsz a Paradicsomba, és olyan dolgokat hallhatsz, amelyeket embernek nem lenne szabad kimondania, ne gondold, hogy megmenekültél a pálcától - inkább számíts arra, hogy egy ilyen magas kiváltságnak súlyos megpróbáltatásokra lesz szüksége, hogy ellensúlyozza azt! Ha Isten megadta neked a nagy vitorlát és a jó szelet, akkor nehéz ballasztot is ad neked, hogy a hajótestedet mélyen az árban tartsa. Ne várjátok, kedves Testvéreim, hogy azért, mert megerősödtetek a hitben, ezért megszabadultok a test terheitől - sem azért, mert esetleg mások megerősítésének eszköze voltatok, hogy ezért a bajok könnyűek lesznek számotokra. Még a ti hajótokba is belekerülhetnek a mély vizek. Ne gondoljátok, hogy olyan vízhatlan, hogy a hullámok csak nekivágnak. Lehet, hogy nehézséget kell érezned - lehet, hogy a hited teljesen meginog, és a lelkednek a mélységből kell kiáltania, mert olyan csekély erővel rendelkezel.
Az Úr olyan módon fenyíti meg gyermekeit, hogy azok érezzék. Néhányan közülünk azt gondoljuk, miután elszenvedtünk egy bizonyos mennyiségű bajt, hogy már annyira hozzászoktunk, hogy többé nem fogunk úgy meghatódni, mint korábban. Pál apostolt pálcákkal verték, hajótörésben hányták, mégis addig szenvedett éhezést, szomjúságot és mezítelenséget, amíg úgy érezte, hogy ha valakinek joga van a test szerinti dicsőséghez, akkor neki van. Mégis, még ő is úgy találta, hogy az Úrnak megvan a módja arra, hogy a szívébe hatoljon, és okossá tegye azt. Tüskék voltak a testében, a Sátán küldöttei, amelyek a leghatékonyabban kínozták őt. Nekünk is kell, hogy legyenek megpróbáltatásaink - olyan tüskék, amelyek egyenesen hozzánk érnek, és csontjainkban és húsunkban érintenek meg bennünket.
Azt se higgyük, kedves Barátaim, hogy még az Irgalmasszék kiváltsága is megvéd minket a vesszőtől. Ha megfenyítenek, imádkozni fogunk, de ezért nem fogunk megmenekülni a fenyítés elől! Pál apostol imádkozik. Ő, aki bizonyára értette "az igaz ember hatékony buzgó imáját", háromszor könyörög az Úrhoz, de a testében lévő tövis mégsem tompult el, még kevésbé távolodott el! Továbbra is ugyanúgy kellett szenvednie, mint korábban. Ó, milyen gyakran gondoljuk azt, hogy a saját vágyainkra használhatjuk az Irgalmasszéket! Nem túl szent dolog-e az imádság ahhoz, hogy önző módon használjuk fel? Amikor Isten nekünk adja raktárának kulcsát, és megparancsolja, hogy vegyük el, amit akarunk, vajon felhasználjuk-e az Ő Igéjének akár egyetlen ígéretét is pusztán arra, hogy saját vágyainknak kedveskedjünk, és hogy Jézus Krisztus jó katonáiként megmenekülhessünk az elviselhető keménység elől? Ha így visszaélünk az imádsággal, akkor lehet, hogy megbocsájtást nyerünk érte, de nem leszünk elfogadva benne. Még Pál is alkalmatlan, amikor enyhülést kér a test számára. Nem kap feloldozást a bajok alól. Valami jobbat kap azonban, mert az Úr azt mondja neki: "Elég neked az én kegyelmem, mert az én erőm a gyengeségben tökéletesedik". Így, Szeretteim, számolnunk kell a csapásokkal, amelyek biztosan érnek bennünket. "A világban nyomorúságban lesz részetek". Ez az egyik isteni kell és akarat. Az Úr meg fogja fenyíteni azokat, akiket szeret, és az Ő gyermekei szenvedni fognak - ebben biztosak lehettek. Ez ugyanolyan biztos, mint bármi más dolog a világon: "Szomorúságban lesz részetek".
I. Azok számára, akik bebizonyították e kijelentés igazságát, a szöveg különösen édes lesz. VANNAK A LÉLEKNEK BIZONYOS FÁJDALMAS BOSSZÚSÁGAI, AMELYEKRE A KEGYELEM AZ EGYETLEN BALZSAM. Az Úr nem azt mondja: "Gondviselésem megvéd téged". Semmi ilyesmi - az isteni kegyelem az orvosság ebben az esetben, és, úgy vélem, azért, mert az apostol lényének legmélyén és középpontjában szenvedett. Sok olyan megpróbáltatás van, amelynek fájdalmát a hétköznapi Gondviselés teljes mértékben enyhítheti - de ezek, amelyek jönnek és sebeket ejtenek az emberen, egyetlen hatásos balzsamként a Kegyelmet igénylik.
A kegyelem múltbeli tapasztalata nem használ a szövegben megígért kegyelemnek, és a jelenbeli kegyelemre van szükség. Amikor néha meghajoltunk, és sötétségben jártunk, és nem láttunk világosságot, emlékezetünkbe idéztük énekünket az éjszakában, és lelkünk szorgalmasan kutatott - de éppen az az ének változott üvöltéssé az emlékezésben, és mindaz, amit érezni véltünk, és amit tudni véltünk, eltűnt a szemünk elől! Nem tudom, hogy veled hogy volt, de nálam voltak olyan időszakok, amikor nem tudtam értéket tulajdonítani múltbeli tapasztalataimnak. Az ördög azt mondta, hogy az egész csak káprázat volt, a hitem puszta elbizakodottság, a reményem puszta izgalom - és minden örömöm csak állati lelkek áradása. Lesz idő, amikor azt fogja mondani, hogy nézz vissza, és az egész út olyan lesz, mint a halál árnyékának völgye. Egyetlen reményteljes jelet sem láthatsz benne! És átlapozod és elolvasod a tapasztalatok könyveit, és azt gondolod: "Nos, az én foltom nem az Isten gyermekeinek foltja, és az én lábnyomom egyáltalán nem hasonlít a nyáj lábnyomaihoz". Mondom neked, ha valaha is üzleteltél mély vizeken, akkor rájöttél, hogy az otthon lévő horgonyok nem használnak a viharban - és hogy a horgony, amely egy évvel ezelőtt olyan jól állt, ha otthon hagytad a parton -, most a viharban nem használ neked! A jelen Kegyelem, semmi más, csak a jelen Kegyelem az, ami most megteszi! Megettél minden hideg húst, és elővettél a szekrényből minden penészes kenyérhéjat, amit csak találtál - és most a lelked a végsőkig lecsüggedt, és elájul benned. És most a bajodban Istenedhez kell kiáltanod, és jelenvaló Kegyelmet kell kapnod ebben a te szükséged idején!
És ha a múltbeli tapasztalatok nem használnak, akkor a múltbeli sikerek még kevésbé. Valaki megérinthette volna az apostol vállát, és azt mondhatta volna: "Pál, Pál, Pál! Miért kell érezned a Sátán ostorcsapásait? Nem te alapítottad meg a korinthusi egyházat, és nem te alapítottál gyülekezeteket egész Kis-Ázsiában? Ki szolgálta Istenét olyan hűségesen, mint te? Nem voltál-e sok úton, vízi veszedelmekben, rablóveszedelmekben, kard általi veszedelmekben, őrségekben és böjtökben? Nem te voltál-e az összes gyülekezet gondviselője? Nem téged tüntetett-e ki Mestered, és nem téged tett-e egy cseppet sem az apostolok legfőbbjei mögé? Milyen sok lélek áll most Isten trónja előtt, akik Isten alatt, a te szolgálatod által születtek! És hány ezren vannak még úton, akik téged neveznek szellemi atyjuknak, és akiknek olyan voltál, mint szoptató anya a hitben!" Ha ezt mondtad volna az apostolnak, azt válaszolta volna: "Igen, néha ez talán megvigasztalt volna. Ha az apostoli hivatásomról lett volna szó, ez kielégítő lett volna. Ha arról lett volna szó, hogy az én szolgálatomat Isten elismerte-e, ez lett volna a döntő. De engem most máshol érintettek meg, és a seb olyan mély, hogy fájdalmat okoz. És a szívem olyan rendkívül nehéz, hogy sem a másokról szóló kedves gondolatok, sem a saját magamról szóló kellemes elmélkedések nem hoznak a legcsekélyebb enyhülést. Ó, Uram, el vagyok nyomva, vállalkozzál értem!" Az Úr tudja, hogyan kell őt megsegíteni, és ezért adta neki azt a kegyelmes biztosítékot: "Elég neked az én kegyelmem".
Azt hiszem, kedves Barátaim, jó, ha emlékezünk az Úr múltbéli jóságára, de nem szabad abból élnünk - mennünk kell, és friss utánpótlást kell szereznünk a Mennyből. A régi manna a mai napig, bár a mennyből jött, mindig férgeket fog szaporítani és bűzleni, ha megmarad. Nincs benne változás Mózes napjai óta, és ez most is így van. Meg kell enni a mannát, ahogy kapjátok, és állandóan többet kell kérni belőle! A régi manna nagyon kevés hasznotokra lesz. Csak vasárnapokon, amikor a lelked tökéletesen nyugodt és csendes - csak azokban az édes pihenő időszakokban, amelyeket a lélek néha élvez, a múltra való emlékezés nagyon édes lesz. Naponta kell, hogy legyen jelenvaló mannád Isten trónjáról.
Egy ilyen esetben, mint amilyenbe az apostol került, biztosak vagyunk benne, hogy magas tisztsége és a kegyelemben való kiemelkedő teljesítménye nem lett volna elegendő szempont. Pál, ki vetekedhetne veled? A tudásban oly mélyen jársz és a buzgóságban oly lelkes vagy, úgy tűnik, mintha szeráfi lélekkel rendelkeznél. Olyan hatalmas szavakkal, és mégis olyan alázatos vagy a magad megbecsülésében, hogy bizonyára Izrael fejedelme vagy! Pál nem tartozott a fiatalemberek közé, még kevésbé a kegyelemben járó csecsemők közé. Azt mondja: "Nem sok atya van", bár ő maga bizonyára méltó volt arra, hogy pátriárkának nevezzék. Ez a tény azonban nem vigasztalta őt. És, Testvéreim és Nővéreim, lehet, hogy olyan kemény szorításba kerültök, hogy a Kegyelemben való növekedésetek és erényeitek virágzása egy csepp vigaszt sem nyújt számotokra - az Örökkévaló Kútjához kell majd mennetek inni, mert még ezek a márványciszternák is összetörnek, és nem fognak vizet tartani.
Figyeljétek meg továbbá, Testvéreim, hogy az Úr nem azt mondja: "Testvéreitek vigasztalása elegendő lesz számotokra". Ó, milyen édes, ha keresztény társaink vigasztalnak! Akik akarnak, járjanak elszigetelten - adjatok édes közösséget, mert ha valaki elmondja megpróbáltatását egy igaz Testvérnek Krisztusban, az gyakran megkönnyíti a terhet, mintha a felét levennék! Néha teljesen megkönnyebbül, mert Izraelünk néhány bölcs emberének szavai valóban olyanok, mint a balzsam, amely gyors gyógyulást hoz a sebre. De vannak olyan sebek, amelyekbe az idegen nem avatkozik bele, nem, amelyeket még a legkedvesebb barát sem érinthet meg! Vannak bizonyos lelki bosszúságok és lelki nyugtalanságok, amelyek gúnyt űznek az emberből. Néha beszélgetnem kellett az egyház néhány tagjával, és soha nem éreztem még annyira saját erőm kicsinységét, mint amikor megpróbáltam megvigasztalni őket, de nem sikerült. Azt hittem, hogy ez azért van, mert én csak olyan vagyok, mint egy kisgyermek a tapasztalatban, és nem tudok úgy beszélgetni velük, mint egy izraeli atya, akinek az évei talán több bölcsességet adtak volna. De azt tapasztaltam, hogy még az atyák is kudarcot vallottak, és hogy az évek nem mindig voltak elegendőek ahhoz, hogy elegendő tudást adjanak a nyugtalan lelkiismeret megnyugtatására, vagy hogy levegyék a terhet a megkínzott vállról. Nem, vannak esetek, amelyek kigúnyolják a közönséges orvost, és egyenesen a Nagy Orvoshoz kell vinni őket, mert az egyetlen, ami túléli a célt, az a Kegyelem, a mindenre elégséges Isten jelenvaló Kegyelme!
Elhúzhatnám ezt a katalógust, de ti, akik kísérleti úton ismeritek Isten Igazságát, saját tapasztalatotokból tudjátok, hogy vannak megpróbáltatások és vannak a nyomorúságnak olyan pontjai, ahol semmi más nem tud vigasztalni, mint Isten Kegyelmének azonnali kiáradása és befogadása.
II. És most, Szeretteim, a második helyen hadd mondjam el, hogy a TELJES KEGYELEM BIZONYOS BALMÁT jelent - hogy még a leghevenyebb rendellenességre, a legkrónikusabb betegségre is "elegendő" a "Kegyelem".
Nem látjátok, hogy ez éppen megfelel a félelemnek, amelyet a próba kelt? Mitől fél a keresztény, amikor megütközik,próbára teszik és megpróbáltatják? Józanul ismerem őt - fél a bűntől. Hallgassátok meg őt. "Félek attól, hogy szegény vagyok - mondja -, nem azért, mert nem szeretem a szegénységet, hanem a hitemet féltem, nehogy zúgolódjak Isten ellen. Nem félek a szenvedéstől - mondja -, ha Isten küldi nekem, kész vagyok elfogadni. De félek a hitemtől, nehogy a kínok túlságosan súlyosak legyenek, és kételkedjem Istenemben. Nem félek - mondja - a rágalmaktól vagy az üldöztetéstől. Megtanultam örülni ennek, mert így a vértanúk szép közösségének tagja lettem - de félek, nehogy megtagadjam Uramat,vagy szégyenkezzem előtte, vagy mégis hitehagyottnak bizonyuljak. Ahogyan várom a világ kísértéseit, a Sátán sugallatait és a test romlottságát, amelyek még meg fognak támadni, nem félek ezek eljövetelétől, ha csak biztosítva van, hogy nem fognak bűnre késztetni" - mert az egyetlen igazi sebet a keresztény akkor kapja, ha vétkezett! A szenvedések csak hegek, hús sebek - a bűnök az igazi sebek! Soha nem tapos el bennünket a Sátán, bármilyen mélyre süllyedjen is a lelkünk. Csak akkor győz igazán a Sátán, amikor engedünk - egészen rémületünkben megadjuk magunkat, és félni kezdünk. A bűn elleni harc az a harc, amelyben a Sátán győzelmet arat! De a szenvedés, a szégyen, a szorongás, a veszély, a meztelenség és a kard nem jelentenek diadalt a Sátán számára, mert "mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk az által, aki szeretett minket".
Látjátok tehát, Testvérek és Nővérek, hogy a Kegyelem találkozik a veszéllyel, mert a bűnnel foglalkozik. Attól féltek, hogy a türelmetek elfogy, ezért az Úr azt mondja: "Az én Kegyelmem fog hatni a türelmetekre, és kitartásra késztet benneteket". Azt gondoljátok, hogy hitetek meg fog szűnni, ezért az Úr azt mondja: "Az Én Kegyelmem adta nektek a hiteteket, és az Én Kegyelmem, mint az olaj, amelyet titokban a tűzre ken valaki, aki a fal mögött áll, égve fogja tartani a hiteteket, miközben az ördög özönvízzel önti ki, hogy kioltsa azt. Az Én Kegyelmem volt az, amely először megtanított téged arra, hogy szeresd nagyszerű Nevemet, így amikor üldöznek, az Én Kegyelmem még jobban fog szeretni Engem. Eddig is megóvtalak a hitehagyástól, és ami jönni fog, Kegyelmem, amellyel garantáltam végső kitartásodat, elegendő lesz számodra, és úgy fogsz kijönni minden megpróbáltatásodból és bajodból, mint ezüst a kemencéből - nem bemocskolva, hanem megtisztítva és megtisztítva a lángoktól." Látjátok tehát, Testvérek és Nővérek, hogy ez a bizonyosság valóban érinti azt a félelmet, amelyet a keresztény valaha is a szeme előtt tarthat - nem, nem csupán a félelmet érinti, hanem abszolút minden valódi veszélyt! Olyan, mintha az Úr azt mondaná az egyik szolgájának, aki egyedül állt, miközben ellenségeinek ezrei lőttek rá a nyilaikkal: "Lőni fognak rád, de én páncélba burkoltalak tetőtől talpig". Vagy olyan ez, mintha te vagy én reszketnénk a mély tengeren való átkelés gondolatától, és az Úr azt mondaná: "A tenger mély, és át kell kelned rajta - de én melletted leszek, és szárazon fogsz átmenni rajta". Vagy olyan, mintha azt mondaná: "A tűz forró, és át kell menned a közepén. Azokat az izzó parazsakat meg kell ismernie a lábadnak, de Én úgy beborítalak téged az Én hatalmam által, hogy sem a lángok, sem a parázs nem árthat neked - át fogsz menni a tűzön, és még a szaga sem fog rád szállni.".
Mit számít, hogy mennyit szenvedünk, ha van Kegyelmünk, hogy elviseljük? Tedd a Hívőt, ahová akarod, ha a Mestere Kegyelmet ad neki, akkor a legjobb helyen van, ahol biztonságban lehet! Hallottam, hogy testvérek néha azt mondják: "Egy ilyen lelkész nagy veszélyben van! Magas a pozíciója, el fogják fordítani a fejét". Ó, Testvérek és Nővérek, ha a saját fejét őrizte volna, már régen elfordították volna! És a fejetek akkor is elfordul, ha a földön álltok, ha megvan a fejetek megtartása! De ha Isten az embert olyan magasra helyezi, mint a csillagok, és ha ott tartaná, akkor énekelhetné: "Olyanokká teszed a lábamat, mint a szarvasok lába, és magaslatokon állhatok". Az a Kegyelem a fontos, amivel rendelkezünk, nem pedig a pozíció, amit elfoglalunk! Ha egy embernek elég Kegyelme lenne, akkor a bűn legrosszabb helyére is betehetnéd, és még jobb lenne, ha ott lenne!
Ne higgyétek, hogy olyat mondok, amit nem tudok. Salamon látott izsópot nőni a falakon és cédrusokat a Libanonon. Én azonban láttam cédrusokat nőni a falakon és izsópot a Libanonon! Láttam a legkisebb keresztényeket a legjobb helyeken, és a legjobb keresztényeket a legrosszabb helyeken. Láttam, hogy a parázna nők törzshelyei között a Kegyelem a szép nőiesség teljes tisztaságában és tisztaságában ragyog. És a tolvajok és a betörők törzshelyén is tetszett Istennek, hogy volt néhány kiválasztott szent, aki becsületességével, tisztességével és szent életével méltó lett volna arra, hogy egy püspöki palotában járjon, vagy Anglia legjobb evangélikus szalonját díszítse! Testvérek, nem a pozíció a lényeg! A legjobb emberek a legrosszabb helyeken is teremhetnek, és a legszelídebb hívők közül is találhatunk néhányat ott, ahol a legbátrabbaknak kellett volna lenniük. Itt hagyom ezt a pontot, megismételve, hogy bármilyen szívpróbát is kell elviselnie az embernek, ez a bizonyosság éppen megfelel az esetnek: "Az én kegyelmem elég nektek".
III. És végül: NEM KELLENE, hogy a BIZONYÍTÉK, hogy ELNYERJÜK A TELJES KEGYELMET, TÖRVÉNYES BOLDOGSÁGGÁ TESZTELJEN Minket?
"Elég neked az én kegyelmem" - akkor mi van? "Legszívesebben tehát inkább dicsekszem gyöngeségeimben" - nem csak szívesen, hanem "legszívesebben".
Semmi más nem tesz boldoggá. Isten kegyelme azért jön, hogy találkozzon az ügyeddel, és most
milyen boldognak kellene lenned! Gondoljatok arra a bizonyosságra, hogy elegendő Kegyelem lesz a miénk! Kedves Testvéreim és Nővéreim, én nem vagyok óvatos a
prédikálni ma este, én csak beszélni jobbra néhány dolgot, hogy tudod, és tudsz
tanúskodni. Az önök tapasztalata szerint ez így volt, nem igaz? Ha van itt egy szent, aki vádat tud emelni az ő Urával szemben, az szóljon! Talán azt mondaná nektek: "Vajon pusztaság voltam-e Izráel számára? Melyikőtöket nem segítettem meg? Mikor szegtem meg ígéretemet? Voltatok a vízben - megfulladtatok? Átmentetek a tűzön - megégtetek? Milyen veszteséget szenvedtetek valaha is a bajok miatt? Megtagadtam-e valaha is, hogy meghallgassam kiáltásodat, amikor Hozzám fordultál? Mikor volt az, hogy a harc napján nem fedtem be a fejedet, és hogy a pusztítónak hagytalak prédául?" Az én válaszom: - Uram, Te mindent tudsz, és tudod, hogy szolgád tanúságtétele...
"Amikor a baj, mint egy komor felhő,
Sűrűn gyűlt és hangosan dörgött,
Ő a lelkem közelében mindig is állt,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen jó!"
És nem így van-e ez a te eseted, testvérem, testvérem az Úrban? Biztos vagyok benne, hogy így van! Nos, akkor ennek örülnöd kell. "Elég nektek az én kegyelmem" - mondja az Úr. A múltbeli tapasztalataid ezt bizonyítják. Örüljetek tehát annak, hogy ismét lehetőségetek van az Úr jó Igéjének próbára tételére és kipróbálására!
Ismétlem, nem elégséges-e Isten Kegyelme számodra a jelenlegi vészhelyzetedben? Volt ma valami bajod? Gondolom, neked is volt elég, mert én még soha nem találtam olyan napot, amely ne lett volna elég baj, és elég a napnak a rossz - nos, de nem volt-e ma elég Kegyelmed? Unalmasnak, nehéznek és komornak érzed magad Isten imaházában? Nos, de van Kegyelem, és ezért, ha lefekvés előtt Őrá tekintesz, még lehet egy újabb napod, hogy énekelhess arról az elégséges Kegyelemről, amely a szükséges órában adatott! "Ó, de - mondjátok - nem most van! Ma még bízhatok Istenben, de felhők tornyosulnak előttem, és félek beléjük lépni". Nos, kedves Barátom, ha Ő ma hűséges hozzád, akkor ezt add hozzá ahhoz, hogy tegnap is hűséges volt! Hát nem ugyanaz Ő tegnap, ma és mindörökké? És nem kellene-e azonnal örülnöd benne? Továbbá, kérdezd meg Atyádat, és Ő majd azt mondja neked, hogy fordulj az ihletett feljegyzésekhez, és azok majd megtanítanak téged! Elhagyták-e valaha is az igazakat? És mikor vetette el az Úr az Ő választottját? Ők bizonyára egészen mély vizekben voltak, amilyen mély vizekben ti valaha is jártatok - ti még nem kerültetek arra, hogy elveszítsétek mindeneteket, amitek van, hogy elveszítsétek minden gyermeketeket - még nem ültök a hamu között, és nem kaparjátok magatokat cserépedénnyel, mint Jób tette. És mondhatod-e a legteljesebb mértékben: "Az utcán járók kárhoztattak engem"? Még nem ittál abból a pohárból, és nem keresztelkedtél meg annak keresztségével, aki azt mondta: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
"Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint a tiéd" -
és mégis győzedelmeskedett a te Urad! És az Ő népe minden korban és minden körülmények között győzedelmeskedett Őbenne! Ha találnál egyetlen olyan Istengyermeket, akit elhagytak, és ha találnál egyetlen olyan esetet, amikor Isten nem volt hűséges hozzád, akkor méltányos lenne, ha lélekben lehangolt lennél - de addig is, a legnagyobb örömben kellene élned!
Ne feledjétek azt sem, Testvérek és Nővérek, hogy soha nem tudnánk, hogy mennyire elegendő a Kegyelem, ha nem lennének a problémák - ezért örülnünk kell minden olyan leckének, amely biztosítja számunkra, hogy ez a Kegyelem mennyire bőséges és elegendő! Nem tudom, hogy minden katona szereti-e a háború gondolatát, de sokan vannak, akik a hadjáratért esedeznek. Hány alacsony rangú tiszt mondta már: "Nincs előléptetés, nincs remény a felemelkedésre, nincs kitüntetés, hacsak nem kell harcolnunk. Ha az ágyúk torkolatáig futhatnánk, lenne némi remény arra, hogy előléptetést nyerjünk". Kevés kitüntetést akasztanak a mellükre azok, akik soha nem ismerik a puskapor szagát. Nelson és Trafalgar bátor napjai, ahogy az emberek nevezik, elmúltak - és hálát adunk Istennek érte -, de mégsem várjuk, hogy olyan bátor öreg veteránokat, e korszak utódait lássuk, mint akiket még mindig kórházainkban találunk - régi hadjárataink maradványait. Nem, Testvéreim és Nővéreim, szükségünk van megpróbáltatásokra, ha tovább akarunk jutni. A fiatalemberek nem válnak kadétokká pusztán azáltal, hogy elmennek a greenwichi iskolába és megmásszák az árbocot a szárazföldön - ki kell menniük a tengerre és a fedélzeten kell lenniük a viharban! És ha a méltóságok közé akarunk tartozni, akkor Dávid király oldalán kell állnunk! Le kell szállnunk a verembe, hogy megöljük az oroszlánt, vagy fel kell emelnünk a lándzsát a nyolcszáz ellen, ahogyan Adino tette. A konfliktusok tapasztalatot hoznak, és a tapasztalat hozza el azt a növekedést a Kegyelemben, amelyet más módon nem lehet elérni!
Emellett, Testvérek és nővérek,
hogyan láthatják Isten Kegyelmét a világ többi embere, hacsak nem a mi megpróbáltatásaink által? A kegyelem
Azért adatott, hogy megóvjon minket a bűntől, ami nagy áldás. De mi a jó a Kegyelemben, hacsak nem az, amikor a megpróbáltatás eljön? Az biztos, hogy az a Kegyelem, amely nem áll meg a kísértés vagy a nyomorúság órájában, nagyon hamis Kegyelem, és jobb, ha megszabadulunk tőle, ha van. Amikor egy istenfélő asszony gyermeke meghal, a hitetlen férj látja az anya hitét. Amikor a hajó elsüllyed és elveszik a tengeren, az istentelen kereskedő megérti embertársa lemondását. Amikor kínok mutatkoznak testünkön keresztül és a szörnyű halál jelenik meg a szemünk előtt, az emberek látják a haldokló keresztény türelmét. Gyöngeségeink fekete bársonnyá válnak, amelyen annál fényesebben csillog Isten szeretetének gyémántja! Hála Istennek, hogy tudok szenvedni! Hála Istennek, hogy szégyen és megvetés tárgyává válhatok, mert így Isten megdicsőül! Ez lesz sokak csodája és az Ő saját Kegyelmének dicsérete - hogy egy ilyen alantas és megvetendő dolog az Ő céljának megvalósításának eszközévé lett!
Nem mondok többet, csak azt, hogy ajánlom nektek ezt a bizonyosságot, és arra kérlek benneteket, hogy vigyétek haza, és tegyétek a nyelvetekre. Olyan lesz, mint a mézzel készített ostya. Vigyázzatok, hogy holnap reggelire ez legyen a reggelitek, és legyen ez az állandó napi étkezésetek - éljetek ezen: "Az én kegyelmem elég nektek". Hagyd, hogy ez a szó: "te", hazatérjen a szívedbe, mintha Isten mondta volna neked, és mintha soha senki másnak nem mondta volna!
Vannak köztetek olyanok, akikre a szöveg csak ebben a megvilágításban vonatkozik - sok bűnetek van, de ha bíztok Krisztusban, az Ő kegyelme elegendő számotokra. Fejest ugrottatok a bűn kennelébe, de az Ő vérének ereje elegendő ahhoz, hogy fehérré tegyen benneteket. És még ha nagyon is fejedelemmé és egyenrangúvá váltál a gonoszság uralmában, Krisztus Kegyelme elegendő ahhoz, hogy fehérebbé mosdjon téged, mint a hófúvás! Az Úr adjon áldást ezekre a gyönge kósza megjegyzésekre, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ezeket a szavakat olvasni megnyugtató, de a gyakorlatba átültetni nehéz. Ha az Úr Jézus Krisztuson kívül bárki más mondta volna őket, akkor idézhettük volna neki azt az ősi mondást: "Orvos, gyógyítsd meg magad", mert soha nem találunk más tanítót, aki maga is teljesen mentes a gondtól. Jézus Krisztus azonban nemcsak a lehető legtisztább előírásokat adja nekünk, hanem saját élete a legjobb kifejtése ezeknek. Ha valaha is tudni akarod, mit ért Krisztus a tanításán, nézd meg az életét. Biztosak lehettek abban, hogy soha nem adott nekünk olyan parancsot, amelyet Ő maga ne lett volna kész betartani. Mi, akik Krisztusba vetettük bizalmunkat, az Ő szolgái vagyunk, és Ő maga leereszkedett, hogy értünk szolgává legyen. Valójában Ő az igazi minta Szolga, és a szolgálatot, amelyet megkövetel tőlünk, Ő maga mutatja meg nekünk, hogyan kell elvégeznünk. Ezért nem is annyira a saját szavaimmal kívánom magyarázni a szöveget, mint inkább magának Jézus Krisztusnak az életével illusztrálni azt. Úgy gondolom, hogy hasznosabb lehet, és bizonyára szokatlanabb is lesz, ha Krisztus e szavait fogom, és azt mondom nektek: "Ha meg akarjátok ismerni a jelentésüket, nézzétek meg annak az életét, akit Mesternek és Úrnak neveztek. Az Ő szavait legjobban a cselekedetei által érthetitek meg."
Először is, a szövegben egy olyan előírást látok, amely tiltja a gondolkodást. Aztán a két előírásban, ha helyesen tartjuk be őket, egy olyan lelkiállapotot látok, amely csodálatosan alkalmas minden hívő számára, amikor az úrvacsoraasztalhoz járul.
I. Először is, van itt egy GONDOLATOT TILTÓ ELŐÍRÁS - egy olyan előírás, amely azt mondja: "Ezért ne gondolkodjatok, mondván: Mit együnk? Vagy: Mit igyunk? Vagy: Mit vegyünk fel?" Hogyan kell értenünk ezt a parancsolatot?
Természetesen nem a tétlenkedő értelemben kell értenünk, aki azt mondja: "Isten majd gondoskodik róla, ezért nem kell dolgoznom. Isten gondviselése az én örökségem, és ezért nyugodtan összefonhatom a karjaimat és nyugodtan ülhetek". Aki így beszél és így cselekszik, annak a földjén tövisek lesznek, a szekrényében üresség, a hátán rongyok, a jellemében romlás - és mindez jól fog neki szolgálni! Pál így ír a thesszalonikaiaknak: "Ezt parancsoltuk nektek, hogy ha valaki nem akar dolgozni, ne is egyék". És talán az lenne a legjobb bánásmód egyes emberekkel szemben, ha soha semmit sem ehetnének, csak azt, amit maguk kerestek meg. Természetesen ez a szabály nem vonatkozna azokra, akiket az öregség rokkant meg, vagy akiket betegség tesz félre, de minden más esetben a munka mindannyiunk sorsa, és mindannyiunk javát szolgálja - és soha nem szabadna a jámborság ürügyén arra törekednünk, hogy kibújjunk előle! Talán hallottatok már arról a nagyon jámbor emberről, aki azért lépett kolostorba, hogy minden idejét áhítattal tölthesse. Így amikor eljött az idő, hogy a testvérek kimenjenek a földekre dolgozni, ő nem hagyta el a celláját - túlságosan lelkiismeretes volt ahhoz, hogy kapát vagy ásót fogjon, így továbbra is az angyalokkal volt közösségben. Nagyon meglepődött azonban, amikor eljött az idő, hogy a testvériség összegyűljön a refektóriumban, hogy őt nem hívták! És miután megvárta, amíg az éhség követelései felülkerekednek lelki lénye igényein, odament a perjelhez, és megkérdezte, miért nem hívták meg az étkezésre. És azt a választ kapta, hogy mivel olyan lelki alkat, hogy nem tud dolgozni, úgy gondolták, hogy valószínűleg olyan lelki alkat, hogy nem tud enni, és mindenesetre a kolostor törvényei nem engedik meg neki, hogy addig egyen, amíg meg nem keresi, amire szüksége van. Ebben a válaszban sok józan ész volt, és a mi Urunk Jézus Krisztus nem tartozott a ti lankadt, jókedvű emberek közé, akiknek egyáltalán nincs semmi dolguk! Mutassatok nekem egyetlen elvesztegetett órát Megváltónk egész életében. Mutassatok nekem egyetlen olyan esetet, amikor Ő lustálkodott, ha tudtok. Itt van előtted az életéről szóló feljegyzés, amelyet négy őszinte ember írt - ha tudsz, mutass egyetlen olyan pontot, ahol joggal vádolhatnák Őt lustasággal. Ha ilyen lett volna, akkor talán lenne okunk arra, hogy ezt a szöveget a lusta ember verziója szerint értelmezzük, de nem így van. Az Ő jelmondata mindig ez volt: "Nekem annak műveit kell munkálnom, aki küldött engem, amíg nappal van; eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni".
A mi Urunk Jézus Krisztusnak sem állt szándékában a tékozlásra buzdítani, amikor azt mondta: "Ne gondolkodjatok, mondván: Mit együnk?" stb. Ezt teszi a fiatal tékozló, amikor birtokába kerül a vagyonának. Két kézzel összeszedi mindazt, amije van. Gondolatokat venni? Nem ő! Amíg az arany tart, ő számítás nélkül költi azt! Az óvatosság minden közmondását megveti - túlságosan szabadszívű és nagylelkű ahhoz, hogy gondoljon rájuk -, és így bűnös pazarlásával hamarosan szegénységbe taszítja magát. A mi Urunk Jézus Krisztus soha nem gondolta ezt, és soha nem cselekedett így. Milyen egyedülálló takarékossággal viselkedett mindig a Megváltó! A végsőkig nagylelkűen táplált ötezer embert, az asszonyokon és gyermekeken kívül, de ugyanilyen takarékosan mondta tanítványainak: "Gyűjtsétek össze a maradékot, hogy semmi se vesszen el". Jézus Krisztus azt szeretné, ha vigyáznánk arra, amink van, mert mi csak intézők vagyunk, és egy intéző nem pazarolhatja el az ura javait. A pazarlás, a pazarlás - annak hagyása, hogy bármi elpusztuljon, amit használni kellene - olyan helytelen dolog, amelyet nem lehet elég szigorúan elítélni. És a Megváltónak egyetlen pillanatig sem állt szándékában, hogy bármilyen ilyen cselekedetet igazoljon!
Urunk sem tiltotta meg a bizonyos mértékű előre megfontoltságot. Az előre gondolkodás egyik fajtáját bizonyosan elítélte, amikor azt mondta: "Ne gondoljatok tehát a holnapra, mert a holnap gondolkodik a maga dolgairól. Elegendő a napnak a gonoszsága". De Ő maga - és amint már emlékeztettelek benneteket, Ő a saját maga magyarázója és a saját tanításának kulcsa - gyakran előre tekintett. Például Lázárral kapcsolatban, akihez azonnal odamehetett volna, Ő egy ideig távol maradt, előre tekintett arra az időre, amikor Lázár már négy napja halott és eltemetve lett volna, mint a megfelelő időre, hogy megmutassa feltámadási erejét! Ami pedig a saját halálát illeti, azt már a földi szolgálata kezdetétől fogva, sőt már jóval korábban is előre látta. Meg kellett keresztelkednie, és addig szorongott, amíg ez be nem következett. Állhatatosan arra szegezte az arcát, hogy Jeruzsálembe menjen, nem csupán egyszer, hanem gyakorlatilag egész életében! Tényleg gondolt az utolsó végére, és az egész élete előkészület volt arra a nagy áldozatra, amelyet az emberek bűneiért való áldozatul mutatott be. Ezért nem tiltotta meg nekünk, hogy az élet végére és az arra való szükséges felkészülésre tekintsünk. Nem tiltotta meg nekünk, hogy olyan célok és célkitűzések felé tekintsünk, amelyek érleléséhez esetleg a jövőre van szükség, mert ha nem így tennénk, életünk teljesen zavaros lenne, és bizonyosan nem lehetne jól irányított!
Mit értett tehát a Megváltó, amikor azt mondta: "Ne gondolkodjatok, mondván: Mit együnk? Vagy: Mit igyunk? Vagy: Mit vegyünk fel?" Úgy gondolom, hogy először is azt értette: " Ne hagyjátok, hogy a világi szükségletekről való gondoskodás legyen életetek fő célja, mert ezt teszik a pogányok. A pogány pogányok azért élnek, hogy egyenek, igyanak és öltözködjenek". A vademberek még mindig ezt teszik - adj nekik "boldog vadászterületeket", ahol elegendő élelemhez juthatnak, és ahol a vadállatok bőre betakarhatja őket az időjárás viszontagságaitól, és máris megadtál nekik mindent, amire szükségük van. Jézus azt mondja: "Mindezek után kutatnak a pogányok". De nem szabad, hogy ez a keresés legyen életed egyetlen célja és célja - ennél nemesebb és jobb dologra teremtettél. Egy ilyen célért, mint ez, egy ökör vagy egy szamár is élhet, de egy keresztény nem! Krisztus drága vére által megváltott halhatatlan lelked méltóságán teljesen alul van az, ha egyedül vagy elsősorban ezért élsz. Ez egy olyan kérdés, amely alapos megfontolást igényel tőled - Isten a föld porából formált téged, és az állatok étvágyában te is osztozol - vágyakoznak és követelik a figyelmedet - de nem olyan figyelmet, amely arra késztetne, hogy ezeket a mellékes dolgokat életed fő feladatává tedd! De jaj, hány ember van, aki egyszerűen csak a kenyér, a hús, a bor és az ehhez hasonló dolgok nagy fogyasztója...
"Mint a vadállatok élnek - mint a vadállatok halnak meg."
Isten térítse meg őket az Ő kegyelméből, és így emelje őket valami magasabbra! Ami pedig titeket illet, akik az Úr Jézus Krisztus követői vagytok, megvetitek az olyan üzleteket, amelyek a pogány vadembereket kielégítik!
De a Megváltó ennél többet jelenthetett. Amikor azt mondta: "Ne gondolj az életedre, hogy mit egyél, vagy mit igyál", úgy értette, hogy Isten szolgálatához, valamint nevének tiszteletéhez és dicsőségéhez képest, amelyeknek életed nagy céljának kell lenniük, ne törődj ezekkel a dolgokkal. Krisztus másutt így fogalmazza meg a dolgot: "Aki szereti az életét, elveszíti azt; aki pedig gyűlöli az életét ezen a világon, megtartja azt az örök életre". Úgy érti, hogy az Ő tanítványának még a saját életét is gyűlölnie kell, vagy kevésbé kell szeretnie - késznek kell lennie arra, hogy még azt is csekélységnek tekintse, ha valaha is akadálya lesz Krisztus dicsőségének. Emlékeztek, hogy Pál apostol mit mondott az efézusi véneknek: "Én sem tartom drágának az életemet magamnak, hogy örömmel fejezzem be a pályámat, és a szolgálatot, amelyet az Úr Jézustól kaptam, hogy bizonyságot tegyek az Isten kegyelmének evangéliumáról". Testvérek, ha valaha is eljön az a helyzet, hogy el kell veszítenetek az üzleteteket, az állásotokat, a megélhetéseteket, vagy egyébként rosszat kell tennetek - inkább veszítsetek el mindent, minthogy a legkisebb bűnt is elkövessétek! És ha arra kerülne sor, hogy el kell veszítenetek szabadságotokat, és tömlöcben kell feküdnetek, vagy meg kell tagadnotok a hitet - fogadjátok el a börtönt, de utasítsátok vissza a lehetőséget, hogy áruló módon elhagyjátok Uratokat és Mestereteket! És ha még a halálra is sor kerülne, emlékezzetek, milyen bátran viselkedtek a mártírok, amikor nem fogadták el a kegyelmet a visszavonás árán! Meghalhattak, de nem tagadhatták meg Urukat! Megéghettek, de nem fordulhattak meg, és ezért nem törődtek azzal, hogy mit egyenek vagy mit igyanak, vagy hogy éljenek vagy haljanak! Mindezeket a dolgokat jelentéktelen apróságoknak tartották azok számára, akik először Isten országát és az Ő igazságát keresték! És ki meri majd azt mondani, hogy bölcsek voltak? Ha bárki is arra célozna, hogy nem voltak bölcsek, gondoljatok rájuk, amint most ott vannak a gyöngyös kapukon belül, a győztes pálmáját viselő fehér köpenyes seregek között...
"A fény fiai közül az első,
Legközelebb Isten örök trónjához!"
Ők azok, akik Krisztusért és az evangéliumért nem törődtek apróságokkal, hanem követték a Bárányt, amerre csak vitte az utat!
Hogy még jobban feltárjuk e felszólítás értelmét, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy maga a mi Urunk Jézus Krisztus is pontosan ezt tette. Nem mondhatjátok, hogy Jézus Krisztus valaha is azon törte volna a fejét, hogy mit egyen, vagy mit igyon - az Ő étele és itala abból állt, hogy Atyja akaratát teljesítette! Neki még maga az élet is semmiség volt, mert örömmel tette le azt értünk. Amikor az ördög felajánlotta Neki a világ összes királyságát, tudjátok, hogyan válaszolt neki. És amikor később Péter dorgálni kezdte Őt, amiért a halálról beszél, úgy tűnt, hogy ugyanabban a helyzetben van, mint amikor az ördöggel volt a pusztában, mert azt mondta Péternek: "Menj mögém, Sátán, mert nem az Istentől való dolgokat ízleled, hanem az emberieket". Semmit sem tartott megőrizni valónak, amije volt, és ebben az értelemben semmire sem gondolva, mindent átadott Istennek, hogy az Ő népének javára használja!
És, kedves Barátaim, még jobban meglátjuk a szöveg értelmét, ha megjegyezzük, hogy nem szabad olyan gondolatokat táplálkozásról, ivásról és így tovább, hogy a munka és a gondok rabszolgájává tegyük magunkat. Ismerek néhány hitvalló keresztényt, akiknek úgy tűnik, mintha az egész világot meg kellene ragadniuk. Már így is rengeteg dolguk van, mégis még többre vágynak. A napok nem elég hosszúak számukra - legszívesebben már a szarkák előtt felkelnének, vagy egyáltalán nem is feküdnének le, ha nélkülözhetnék az alvást! Úgy nyújtják ki karjukat, mint hatalmas, mindent elborító tengerek, amelyek minden partot el akarnak nyelni. Megvan nekik az, aminek elégnek kellene lennie - már régóta van elég, és sokkal több, mint elég a szükségleteik kielégítésére -, de még sincs elég, és nem valószínű, hogy valaha is lesz elég, hogy kielégítsék vágyaikat, hacsak Isten kegyelme nem gyakorol kegyelmi befolyást a szívükre! És lássuk, mennyire aggódnak mindig! Láttam egy szegény embert, akinek csak egy falat száraz kenyér volt az élelme, mégis tökéletesen boldog volt. És láttam gazdag embert, akinek bőséges vagyona volt - és teljesen nyomorultul élt! Az egyik tudott örülni Istennek, bár kevés volt neki e világi javakból. De a másik nem tudott örülni mindannak ellenére, amije volt!
Egy keresztény nem tartozhat azok közé, akik tele vannak aggodalommal, akik korán kelnek, későn ülnek, és a gondoskodás kenyerét eszik, és minden idejüket világi és másodlagos dolgoknak szentelik, hogy ne maradjon szabadidejük a személyes áhítatra vagy Isten szolgálatára. Istennek nem kellene az élet nyesedékeit és apróságait birtokolnia. Nem szabadna, hogy a sajtdarabkákért és a gyertyák végéért jöjjön be, ahogyan úgy tűnik, hogy egyes emberek házaiban teszi. De az időnk nagy részét, igen, az egész időnket bizonyos szempontból Neki kellene szentelnünk. Bár helyes, ha szorgalmasan végzed a dolgaidat, mégis mindig mindent Isten dicsőségére kell tenned - és ez nem lehet így, ha a Mammon rabszolgájává válsz, és ha az aggodalmaskodás és az aggódás jelei világosan látszanak az arcodon! Gondolkodjatok el egy pillanatra - mikor aggódott és aggódott valaha is a ti Uratok az arany és az ezüst miatt? Látott-e valaha valaki az Ő áldott homlokán bármilyen felhőt, amiért nem rendelkezett ezekkel a dolgokkal? Elég volt neki a mindennapi ellátásához, és ezt Júdásra, a kis tanítványi csoportja kincstárnokára bízta. De Ő nem kért belőle, és nem vetett ki tizedet vagy adót a maga és követői eltartására. Soha nem aggódott a módok és eszközök miatt sem. Mindent nyugodtan és csendesen vett, és azt szeretné, ha ti is így tennétek.
És arra is gondolt, kedves Barátaim, hogy egyetlen kereszténynek sem kellene nagyon aggódnia semmi miatt, soha nem is volt. Ismerek néhány keresztényt, és néhányan közülük most is itt vannak, akik nem fogják élvezni az istentiszteletet vagy az úrvacsorát, mert annyira aggódnak amiatt, hogy mi fog történni. Azt mondják, hogy hisznek a Gondviselésben, de valójában nem hisznek benne. Azt mondják, hogy bíznak Istenben, de valójában nem bíznak benne. Tudják, hogy minden gondjukat arra kellene vetniük, aki gondoskodik róluk, de semmi ilyesmit nem tesznek! Továbbra is magukról gondoskodnak, és szinte kimerülnek az aggodalomtól. Nézzétek meg Urunk édesanyját is, amikor az esküvői lakomán elfogyott a borkészlet - láthatóan teljesen ideges volt, ezért odament Jézushoz, és azt mondta: "Nincs boruk". Jézus azonban így szólt hozzá: "Asszony, mi közöm hozzád? Még nem jött el az én órám." Az Ő ideje majd eljön a maga idejében, és akkor majd megadja nekik, amire szükségük volt a menyegzői lakomához. De amíg el nem jött a megfelelő pillanat, Ő nyugodt és csendes maradt. És nekünk is így kell lennünk, mindent Isten kezében hagyva. Miután megtettünk mindent, amit becsületes munkával és őszinte imával megtehetünk, a többit hagyjuk Istenre, mert Ő nem akarja, hogy gyermekeit sok szolgálattal terheljék, és nem akarja, hogy földi gondokkal bosszantsák őket.
Sőt, kedves Barátaim, soha ne gondoljunk arra, hogy zúgolódni, panaszkodni és panaszkodni kezdjünk a sorsunk miatt, mintha azt nem a Végtelen Szeretet és Bölcsesség határozta volna meg! Vannak emberek, akik azt kívánják, bárcsak bármi más lehetnének, mint amiben vannak, bár vannak olyanok, akik elég boldogok lennének, ha pont azok az emberek lennének, akik! Azt hiszed, testvérem, hogy a te kereszted nehezebb, mint az enyém? Én azonban nem javasolnám, hogy változtass velem, ahogyan én sem változtatnék veled! Ha mindannyian letehetnénk a keresztjeinket ebben a tabernákulumban, és mindenki elvehetné a másik ember keresztjét, amely jobban tetszik neki, mint a sajátja - 24 órán belül mindannyian visszasírnánk ide, hogy a saját keresztünket adják vissza nekünk, mert mindenkinek a keresztje jobban illik a vállára, mint bárki máséra! Egyébként is, kaphatunk Kegyelmet, hogy elviseljük azt a próbát, amelyet Isten küldött nekünk - de ha saját magunk által választott próbát kapnánk, nem várhatnánk, hogy az Isteni Kegyelem megadatik nekünk, hogy támogasson bennünket abban, tehát mit tennénk akkor? Soha ne zúgolódjatok, Testvéreim és Nővéreim, amíg nem találjátok Krisztust zúgolódni. Olvassátok el életének összes feljegyzését, és nézzétek meg, mikor panaszkodott valaha is. A rókáknak volt odújuk, az ég madarainak fészkük, de Neki nem volt hová lehajtania a fejét. Mégsem említette ezt a tényt a panaszkodás szellemében. Szegény ember volt. Az Ő ruhája olyan volt, mint a vidék közönséges köntöse. Ételét nem finomságok és ínyencségek adták, és az italát sem a világ legfinomabb nedűi közül válogatták. Mégis vidám ember volt - "a fájdalmak embere" a mi kedvünkért, de ami Őt magát illeti, a legnemesebb, a legnyugodtabb és a legboldogabb ember volt az emberiség között!
És, Testvéreim és Nővéreim, soha nem szabad hagynunk, hogy a világi dolgok gondolata kétségbeesésbe kergessen bennünket. Lehetséges, hogy e nagyszámú hallgatóság között van olyan ember, aki azt mondja: "Nagyon keményen küzdöttem, és úgy tűnik, hogy minden ellenem irányul - hajlamos vagyok arra, hogy mindent eldobjak". De, testvérem, mikor dobta el a te Urad az egész munkáját, vagy mikor dobta el a munkájából bármit is? Soha nem tette! És ha Istenhez viszed gondjaidnak azt a részét, amelyet nem kellene megpróbálnod cipelni, meglátod, hogy a teher azon része, amelyet cipelned kellene, nem lesz túl nehéz a válladnak, ha az Úr megerősít az Ő Kegyelmével! Az élet kopása nem a Gondviselés megpróbáltatásaiból származik, amelyeket el kell viselnünk, hanem a hitetlen gondokból és terhekből, amelyeket mi magunk teremtünk magunknak! Elég könnyen cipelhetitek azt a terhet, amelyet Isten rendel számotokra, Testvéreim, de ha hagyjátok, hogy az ördög ráüljön a tetejére a saját aggodalmaitok, kételyeitek és félelmeitek formájában, akkor a teher a földre fog nyomni benneteket! Utánozzátok áldott Uratokat és Mestereteket, és soha ne essetek kétségbe, hanem reménykedjetek, reménykedjetek mindig, és még ha úgy tűnik is, hogy Isten maga elhagy benneteket, akkor is kiáltsátok: "Én Istenem, én Istenem", ahogy Jézus tette, amikor Isten elhagyta Őt!
Csak még egy dolgot mondanék erről a pontról, mégpedig azt, hogy nem szabad úgy gondolkodnunk a világi dolgokról, hogy szokásunkká váljon a gyűjtögetés, ahogyan azt néhányan teszik. A szegények semmit sem kérnek tőlük. És Isten egyháza - épp azt akartam mondani, hogy a semminél kevesebbet kap -, és ezt valóban mondhatnám, bár lehetetlennek tűnik, mert vannak olyanok, akik a semminél jóval kevesebbet adnak az Úr ügyének, mert elfoglalnak egy helyet abban az épületben, ahol az istentiszteleteket tartják, amit felépítettek, és amelyet még mindig mások tartanak fenn olyan költséggel, amelyben ezek a nyomorultak soha nem próbálnak osztozni - tehát, ami Isten házát illeti, ők abszolút elvesznek abból a házból, ahelyett, hogy adakoznának hozzá, jóllehet saját vagyonuk bőséges, amiből hozzá kellene járulniuk az Úr munkájához! A megtakarítás jó, de az embernek először a lelke megmentéséről kell gondoskodnia! És vannak olyanok, akik mindig annyira a vagyonuk megmentésére figyelnek, hogy a lelküknek nagyon kevés esélye van arra, hogy megmeneküljön! Úgy tűnik, hogy a szerzés és a megtartás a nagy végcél és a minden egyes ember létének a lényege, de ez soha nem lehet így egy igaz keresztény esetében. Ő az isteni kegyelem által olyan, mint a Mestere, aki "bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értünk". Gazdagsága az adakozásban állt, és ezért Ő volt a leggazdagabb ember, aki valaha élt, mert többet adott, mint bárki más, amikor önmagát adta, hogy megváltja népét!
Ezzel elmagyaráztam nektek a tiltott gondolatot. Isten kegyelme tegyen képessé bennünket arra, hogy engedelmeskedjünk Urunk felszólításának. És a titok - az egyetlen titok, amely által megtanulhatjuk, hogyan engedelmeskedjünk neki, a következő: valakinek gondolkodnia és gondoskodnia kell rólunk, és mivel nem szabad magunkra gondolnunk és gondoskodnunk, fel kell hagynunk minden bűnös gondoskodással, elhitetve, hogy Mennyei Atyánk gondoskodik rólunk! Ha Jézus gondoskodik rólam, akkor megszabadulhatok a magammal kapcsolatos gondoskodásomtól. És arra buzdítom minden kedves Testvéremet és Nővéremet Krisztusban, hogy a sebek által, amelyeket értünk kapott, és szeretetének mindazon sok jele által, amelyeket Ő adott nekünk, soha ne kételkedjünk abban, hogy Ő gondoskodik rólunk semmiben - a kis dolgokban éppúgy, mint a nagyokban, még a fejünk hajszálait is megszámlálja, és minden nyomorúságunkat elviseli, Isten e kegyelmes Igéje szerint: "Minden nyomorúságukban Ő szenvedett". Vessétek tehát gondotokat Őrá, mert így megszűnhettek magatokkal törődni!
II. Másodszor pedig, a szövegben van egy ELŐSZÖRÖSÍTŐ GONDOLAT: "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát".
Hívjátok vissza gondolataitokat az e világról szóló hírek hajszolásából, és ha visszahívtátok őket, küldjétek őket az eljövendő élet áldásainak hajszolására! Mivel kellene törődnie egy kereszténynek? Mivel törődött Krisztus? Krisztus nagy gondja az Ő Atyja dicsőségére irányult. Ezért élt és ezért halt meg. Életének egyetlen olyan cselekedete sincs, amelynek ne Isten dicsősége lett volna a célja. Ó, szeretett Testvéreim, akik Krisztus vérével vásároltuk meg magunkat, mi nem mondhatjuk ezt el, egyikünk sem, a saját életünkről! Mégis képesnek kellene lennünk elmondani, és most imádkoznunk kellene Isten áldott Lelkéhez, hogy képessé tegyen minket arra, hogy minden gondolatunkat, erőnket és energiánkat erre az egyetlen célra összpontosítsuk - hogy mindenben dicsőítsük Istent! Ez, ahogy a Katekizmus mondja, "az ember legfőbb célja" - különösen a megváltott ember legfőbb célja -, hogy mindent, akár eszik, akár iszik, vagy bármit tesz, mindent Isten dicsőségére tegyen - hogy a mindennapi élet leghétköznapibb cselekedeteit, valamint a szolgálat és az áhítat magasabb rendű cselekedeteit is Isten dicsőségének rendelje alá. Isten segítsen benneteket, hogy elérjétek ezt az ideális keresztény életet!
Mindezek mellett Krisztus nagy gondja az volt, hogy elvégezze azt a különleges munkát, amelyet Isten adott neki. Amikor a kútnál ült, és beszélgetett azzal a szegény szamariai asszonnyal, tanítványai csodálkoztak, hogy miért nem kér enni. Ő azonban azt mondta nekik: "Az én eledelem az, hogy megtegyem annak akaratát, aki elküldött engem, és befejezzem az ő munkáját." Őt teljesen lekötötte ez az egy dolog - annak a munkának a befejezése, amelyet Isten adott neki. És milyen korán elkezdte ezt a munkát! Milyen fényes példát mutatott nektek, fiatal fiúk és lányok! Amikor 12 éves volt, miután "a templomban volt, az orvosok között ült, hallgatta őket, és kérdezgette őket", és József és Mária szomorkodott, mert nem találták Őt, azt mondta nekik, anyja szemrehányó kérdésére válaszolva: "Nem tudtátok, hogy Atyám dolgaival kell foglalkoznom?". És talán ugyanezzel a kérdéssel fejezte volna be az életét. Amikor gonosz emberek elvezették Őt, hogy keresztre feszítsék, és Ő önként ment, mint bárány a vágóhídra, azt mondhatta volna: "Még mindig Atyám dolgaival foglalkozom". Soha nem akarta magát megmenteni - mindig az Ő Atyját szolgálta, aki elküldte Őt. Krisztusnál nem voltak mellékvágányok. Soha nem találtátok Őt személyes dicsőségre törekvőnek. Éppen ellenkezőleg, elrejtőzött az emberek elől, amikor azok megpróbálták ráerőltetni a becsületet. Soha nem találtátok Őt személyes élvezetek keresésében - az Ő élete az önmegtagadás élete volt. Soha nem találjátok Őt gazdagságra törekvőnek. A szegények között nem volt nála szegényebb. De Ő mindig örömmel tette azt, amit Isten adott Neki!
Ó testvéreim, ha úgy élnénk, ahogyan Ő tette, akkor életünk nagyszerű és boldog élet lenne, bár valószínűleg megsokszoroznánk a bánatainkat, ahogyan Krisztus tette. Mégis, ahogy már emlékeztettelek benneteket, a felszín alatt, Krisztus legbensőbb lelkében mély boldogság volt, amely bőségesen kárpótolta Őt minden megpróbáltatásért, amit el kellett viselnie. Fáradozzunk azon, hogy úgy cselekedjünk, ahogy Ő tette, hogy elmondhassuk: "Ezt az egyet teszem - azt az egyet, amit Isten adott nekem, hogy tegyek". Ennek hiányában soha ne legyünk elégedettek. Vágyom arra, hogy Pál apostollal együtt mondhassam: "Mert nekem az élet Krisztus". Szeretnék egy villám lenni, amelyet Isten jobb kezéből dobnak le, és minden akadályon keresztülzuhanni, amíg el nem éri azt a célt, amelyre Isten engem megcélzott! Imádkozom, hogy Krisztus szeretete így kényszerítsen, és hajtson tovább létem nagy célja - Istenem dicsősége - felé! Így legyen ez veletek is, kedves Barátaim, és ennek érdekében "övezzétek fel elmétek ágyékát", "tegyetek félre minden terhet" és a ragaszkodó ruhákat, amelyek behálóznának és akadályoznának benneteket abban, hogy az előttetek álló célhoz, az Isten által rátok bízott munka befejezéséhez fussatok!
Mi mással törődött még Krisztus? Nos, valóban azt mondhatnám, hogy semmi mással nem törődött. Ez a két dolog - Isten dicsőítése és művének befejezése - foglalja magában az egész életét. Mégis, a részletek kedvéért emlékeztethetlek benneteket arra, hogy Krisztus azért élt, hogy törődjön az Ő népével. Nem törődött önmagával, mégis tele volt az Ő népével való törődéssel. Az első naptól kezdve, amikor tanítványai körülötte voltak, egészen addig az óráig, amikor elvették tőlük, mindig rájuk gondolt. Olvassátok végig az evangéliumok bármelyikét ezzel a gondolattal a fejetekben, és meg fogtok döbbenni Jézus Krisztus gyengéd gondoskodásán azok iránt, akik követték Őt. Ott van például Péter. Krisztus tudja, hogy a Sátán őt is el akarja kapni, hogy átszitálja, mint a búzát, de Ő az ördög előtt akar lenni, ezért azt mondja Péternek: "Imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el". Nem azt mondta: "Imádkozni fogok érted, amikor a Sátán szitájába kerülsz", hanem: "Már imádkoztam érted. Elébe mentem a kísértésnek az érted való könyörgésemmel". Amikor Júdás és a főpapok és farizeusok embereinek és tisztjeinek csapata eljött, hogy letartóztassák Urunkat a Gecsemánéban, mit mondott? "Ha tehát Engem keresnek, akkor hagyják ezeket elmenni az útjukat." Egyetlen gondolata a tanítványaira irányult, nem pedig önmagára! Ahogyan az Utolsó Vacsora bevezetése után, amikor elment, hogy elárulják, és szüksége volt minden vigasztalásra, alázatosan szólva, amit tanítványai adhattak neki, Ő soha nem kérte tőlük a vigasztalást, hanem azzal kezdte vigasztalni őket, hogy azt mondta nekik: "Ne nyugtalankodjék a szívetek: hisztek Istenben, higgyetek bennem is!". Az én Atyám házában sok lakóház van: ha nem így lenne, elmondtam volna nektek. Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek. És ha elmegyek, és helyet készítek nektek, visszajövök, és magamhoz veszlek benneteket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is." Látjátok, hogy minden gondja rátok irányult, nem pedig magára! És, Testvérek és Nővérek, legyen valami hasonló gondoskodásunk Isten Egyháza iránt! Legyünk tekintettel az Úr népére, és figyeljük a lehetőségeket, hogy jót tegyünk másokkal. Ha hallunk valakiről, aki az Urat keresi, próbáljuk meg hozzá vezetni őket. Ha ismerünk olyanokat testvéreink és nővéreink közül, akik visszaestek, igyekezzünk eszközei lenni a helyreállításuknak. Ha valaki szomorú a szívében, igyekezzünk megvigasztalni. Miután lemondtunk minden bűnös gondról, legyen Isten népének jóléte az egyetlen és egyetlen gondunk!
És aztán, ismét, Krisztus gondoskodott azokról, akik nem törődtek vele. Ez egy gyönyörű hasonlat, amelyet a bűnös Jeruzsálemre vonatkozólag használt: "Hányszor összegyűjtöttem volna gyermekeiteket, mint a tyúk a szárnyai alá gyűjti a tyúkokat, de ti nem akartátok!". Ez egy gyönyörű jelképe annak, amilyennek a kereszténységnek lennie kellene. Az anyamadár teljesen megfeledkezni látszik önmagáról. Ha csak a szárnyait kitárhatja a kebléhez közel fészkelődő kis fiókák fölé, saját melegét is odaadja értük, és saját életét is feláldozza védelmükért. Krisztus ránézett arra a városra, amelyről tudta, hogy elsöprő pusztulással fog elpusztulni, de az Ő nagy szíve megdobbant a keblében, és vágyott arra, hogy még azokat a nagy bűnösöket is betakarja szeretetének szárnyaival! Az emberek fiai iránti gondoskodását nagyon is gyakorlatiasan nyilvánította ki. Amikor egy tömeg összegyűlik, hogy meghallgasson valakit prédikálni, bizonyára nem az a prédikátor dolga, hogy a gyülekezetét táplálja és tanítsa is! Jézus mégis úgy gondolta, hogy ez a kötelessége. Éhesek, fáradtak és ájulásra készek voltak - és a kegyelmes Megváltó aggódott értük, bár magával nem törődött. És különösen azokkal a szegény sápadt arcú asszonyokkal és gyermekekkel törődött, akik olyan messziről jöttek, és olyan gyengének látszottak. És azt mondta a tanítványainak: "Szánom a sokaságot, mert már három napja velem vannak, és nincs mit enniük. És nem küldöm el őket böjtölve, nehogy elájuljanak az úton."
És aztán, mint egy fejedelem, aki nagy lakomát rendez, megetette őket kenyérrel és hallal! És, keresztény férfiak és nők, ha Isten lehetővé teszi számotokra, hogy megszabaduljatok a saját magatokra való gondoskodásotoktól, akkor elkezdtek gondoskodni a szegényekről és a rászorulókról, és gondoskodni a bűnösökről. Igen, és megtanuljátok majd szeretni felebarátotokat, mint önmagatokat. És amikor olyan esettel találkoztok, amely a segítségetekre szorul, akkor gondosan fogtok vele foglalkozni. És ha nem tudod megmondani, hogy jó ügyről van-e szó vagy sem, akkor olyan leszel, mint Jób, aki azt mondta: "Az ügyet, amelyet nem ismertem, megkerestem". Az az ember olyan, mint Krisztus, aki nem önmagáért, hanem másokért él. Túlságosan is igaz az a mondás, hogy vannak olyan emberek, akiknek az első gondjuk önmagukkal van, és a második gondjuk önmagukkal van, és a harmadik gondjuk önmagukkal van, és a negyedik gondjuk önmagukkal van, és így tovább, ahányszor csak akarod, annyiszor ismételheted! Lehetséges, hogy valahol lent a milliók között van egy kis törődés valaki mással, de ez túlságosan mélyen van ahhoz, hogy valaha is valami gyakorlatias dologra jusson. Attól tartok, hogy ez gyakran így van néhány hithirdető kereszténynél! De ne legyen ez így köztetek. A pogányok önmagukkal törődnek. A vadállatok önmagukkal törődnek. De a keresztényeknek másokkal kell törődniük, Isten dicsőségére való tekintettel. Ezért úgy kell élnie, ahogyan Jézus élt.
III. Harmadszor, e két előkép szellemében minden kereszténynek jó lesz, ha eljön az Úr asztalához.
Jöjjetek először, testvéreim és nővéreim Krisztusban, anélkül, hogy a világi dolgokkal törődnétek. Nővérem, nehéz teherrel jöttél ide? Akkor elfelejtetted, hogy az Úr szeret téged, és hogy Ő mindent tud a szükségleteidről. Most, hogy emlékeztetlek ezekre a tényekre, hagyd a terhedet a padban, ahol ülsz - senki mást nem fog zavarni -, és gyere az asztalhoz anélkül. "Ó, Uram - mondod -, egész héten nagyon keményen dolgoztam". Akkor, kedves Nővérem, ma ne dolgozz és ne aggódj tovább. "Az elmúlt hat hónapban nyomasztó terhet kellett cipelnem" - mondja egy Testvér. Akkor, kedves Testvérem, ne cipeld tovább - nincs rá szükség. A zsidók, amikor a páskát ették, övvel az ágyékukban álltak, és mindenkinek a kezében volt a botja. Hordozhattak terhet, mert hosszú útra indultak, és sietve hajtották őket. Ezért olvassuk, hogy "a nép a tésztát még a kovász megkelesztése előtt vitte, a gyúróvályúikat a ruhájukba kötve, a vállukra". De a keresztény az Úr asztalánál nem áll. Milyen testtartásnak kellene lennie a mi testtartásunknak az úrvacsorai asztalnál? Máté 26,20-ban ezt olvassuk: "Amikor eljött az este, leült a tizenkettővel". Kétségtelen, hogy a keleti szokás szerint olyan helyzetben feküdtek, hogy János még a fejét is Krisztus keblére hajtotta. Tökéletesen nyugodtan ültek vagy feküdtek, mintha arra akarnának emlékeztetni bennünket, hogy amikor hiszünk Jézus Krisztusban, nyugalomra térünk. Mi a tanítása az asztalon lévő jelképeknek - a kenyérnek és a bornak? Mit jelentenek? Emlékeztetnek bennünket az Úr Jézus Krisztus megtört testére és az Ő kiontott vérére, amelyből jelképesen ennünk és innunk kell. Pál azt mondja: "Aki nem kímélte saját Fiát, hanem mindnyájunkért odaadta Őt, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?". Mit? Megtagadja tőled a kenyeret a tested számára, miután a lelked számára Krisztust, a mennyei kenyeret adta neked? Megtagadja-e tőled a ruhát a tested számára, miután lelkedet Krisztus tökéletes igazságosságának köntösébe öltöztette? Megtagadja-e tőled a földi javak elegendő készletét, hogy átvészelhesd ezt a világot, amikor Ő már megadta neked a mennyei lakást és az élet koronáját, amely nem múlik el? Ha elfelejtenénk a gondjainkat
bárhol - bizonyára az úrvacsorai asztalnál is ezt kellene tennünk!
Most pedig, kedves Barátaim, hadd kérdezzem meg - miért cipelitek még mindig a gondjaitokat? Jót tettek nektek valaha is? Melyikőtök, aki a legjobban tele volt gondokkal, tett valaha is egy hatpennyst a zsebébe ezáltal? A sok bosszankodás és aggódás mellett szereztetek valaha is valami vigaszt? Szomorú zene, amit az aggodalmaitok felett való nyögésetekkel csináltok! Biztos vagyok benne, hogy soha nem élvezted a dallamot, sem te, sem más. Ami pedig titeket illet, akik a legnagyobb pénzsóvárak voltatok, mondhatom nektek, hogy szegényebben fogtok meghalni, mint amilyenek születésetekkor voltatok! "Nem - mondjátok -, az nem lehet, hiszen meztelenül jöttünk erre a világra". De ti még ennél is szegényebben fogtok meghalni, mert amikor erre a világra jöttetek, volt testetek és lelketek is - de amikor elmegyetek ebből a világból, a testeteket hátra kell hagynotok, így szegényebben fogtok meghalni, mint ahogy megszülettetek! Spórolhatsz, amennyit csak akarsz, és küzdhetsz, birkózhatsz, bosszankodhatsz, füstölöghetsz és aggódhatsz, de a végén ez lesz a vége! Az az ember, aki ötven botot akar cipelni, vagy száz botot, vagy aki nem elégszik meg addig, amíg nem kap sok száz botot, és megpróbál utazni azzal a sok botköteggel - nos, megteheti, ha akarja, de ha adsz nekem egy jó erős botot, amivel járhatok, akkor elégedett leszek, és azt hiszem, ez a bölcs dolog! Akinek megvan, amire valóban szüksége van, és aki elégedett, az az igazán gazdag ember!
Ezért, Testvéreim és Nővéreim, tegyetek félre minden gondot a világi dolgokkal kapcsolatban, amikor az Úr asztalához jöttök. Hanem úgy jöjjetek az Ő asztalához, hogy szívetek tele van az Istenetek iránti gondoskodással. Jöjjetek ezzel a gondoskodással - hogy ne puszta formaként jöjjetek!" Vagy ezzel a gondoskodással - hogy valóban megismerjétek az Úr testét! Vagy ezzel a gondoskodással - hogy a külső jeleken keresztül meglássátok az értetek megfeszített Uratokat és Mestereteket! Jöjjetek ezzel a gondossággal - hogy valóban lelki módon táplálkozhassatok Krisztusból! És ezzel a gonddal - hogy amikor elmész az asztaltól, ne veszítsd el azt, amit itt nyertél, hanem életeddel mutasd meg, hogy valóban megerősödtél azáltal, hogy Jézus Krisztusból táplálkoztál! Minden gondolatodat erre az egy vágyra összpontosítsd...
"Közelebb, Istenem, hozzád!
Közelebb hozzád"-
és részesüljetek testének és kiontott vérének jelképeiből, azzal az egyetlen céllal, hogy egyre közelebb kerüljetek hozzá, és úgy éljetek, ahogyan ő élt. Ebben a szellemben jöjjetek az úrvacsorához, és Isten áldása biztosan learatja rajtatok!
Mielőtt befejezném beszédemet, néhány szót szeretnék mondani azokhoz, akiknek nincs részük vagy sorsuk abban az ügyben, amelyről beszéltem. Sok olyan személyhez szólok, akik nem keresztények. Ők tele vannak a világ dolgaival való törődéssel, és nagyon valószínű, hogy néhányan közülük azt mondják majd nekem: "Hagyhatnád, hogy a világ dolgaival törődjünk, mert nincs más, amivel törődnünk kellene". Vannak, akik azt mondják: "Borzasztó dolog, hogy ezeknek a meg nem tért embereknek ilyen-olyan szórakozásaik vannak". Így van, de van az ügynek egy másik aspektusa is. Amikor látok egy disznót az ólban, és a gazda adni akar neki egy kis moslékot a házból, azt mondom: "Hadd kapja meg az állat. Szereti, és ez a megfelelő táplálék neki." Nem irigylem őt, és ha látnám, hogy egy ismerősöm odamegy és megissza a disznó eledelét, akkor bizony megdöbbennék! Így, amikor látom, hogy egy magát kereszténynek valló ember gyönyörködik a világ örömeiben, megdöbbenek - de az ilyen dolgok megfelelnek azoknak a szegény teremtményeknek, akik szeretik őket. Csak ne feledd, barátom, ha megelégszel ezzel a világgal, akkor ezzel lemondasz a mennyországról és az örökkévalóság örömeiről! És azzal, hogy elfogadod a bűn jó dolgait, ahogy te nevezed őket, és a test örömeit, elfogadod az ördögöt és minden művét - és mindez azzal jár, hogy örökre el leszel vetve Isten Jelenlététől!
Ó, ha csak tudnátok, hogy milyen az igazi helyzetetek, ti, akik Isten és Krisztus nélkül vagytok, legszívesebben elmenekülnétek a házaitokba, térdre borulnátok és az Úrhoz kiáltanátok, hogy könyörüljön rajtatok! És ha bölcsek lennétek, még csak nem is várnátok, amíg hazaérkeztek, hanem már itt, ezen a helyen kiáltanátok: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". Ha a szívetek valóban ezt a kiáltást mondja, akkor hadd adjam meg nektek a szentírási választ: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Bízzatok abban a Megváltóban, akinek a tanítását megpróbáltam elmagyarázni. Bízzatok Őbenne, aki többet tett, mint tanított, mert élt! Bízzatok Őbenne, aki többet tett, mint élt, mert meghalt! Bízzatok Őbenne, aki többet tett a halálnál, mert feltámadt, és örökké él Atyja jobbján, a magasságban! Bízzatok Őbenne, és örökre üdvözültök! Az Úr áldjon meg téged az Ő drága Fiáért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Milyen jelentős ez a "de" szó a szövegünkben! Mintha azt hallanánk, hogy az igazságosság azt kiáltja: "Haljon meg a bűnös", a pokol ördögei azt üvöltik: "Vessétek a tűzbe", a lelkiismeret azt kiáltja: "Pusztuljon el", és maga a természet is nyög a súlya alatt, a föld elfáradt a hordozásában, a nap elfáradt az árulóra való sütésben, a levegő is beteg attól, hogy levegőt találjon annak, aki csak Isten iránti engedetlenséggel tölti azt! Az ember már a pusztulás, az elnyelés előtt áll, amikor hirtelen jön ez a háromszorosan áldott "de", amely megállítja a romlás vakmerő útját, aranypajzsot tartó erős kezét a bűnös és a pusztulás közé helyezi, és kimondja ezeket a szavakat: "De van bocsánat Istennél, hogy félni lehessen Őt".
Tegyük fel, hogy a kérdés nyitva maradt - megbocsátás vagy nem megbocsátás? Tudjuk, hogy megbántottuk Istent, de tegyük fel, hogy kérdéses maradt volna, hogy kiderítsük, ha lehetséges, hogy van-e megbocsátás? Hol találhatnánk meg? Talán Isten műveihez fordulhatnánk a természetben, és azt mondhatnánk: "Nos, Ő jó, aki a fákat gyümölcsökkel tölti meg, és aki a földeket ilyen bőséges termésre készteti". De ha eszünkbe jut, hogy villámai néha hogyan csapnak a tölgybe, és hogy hurrikánjai hogyan nyelnek el egész hadihajókat a mélyben, akkor készek leszünk azt mondani, hogy Ő nemcsak gyengéd, hanem szörnyű is - és talán értetlenül állunk a kérdés előtt, hogy megbocsátja-e a bűnt vagy sem, annál is inkább, mivel látjuk, hogy minden teremtmény meghal, és ez alól a szabály alól nincs kivétel. Ha tudnánk, hogy a halál a bűn büntetése, akkor attól kellene tartanunk, hogy Isten kezéből nem kaphatunk bocsánatot! De amikor felütjük ezt a nyitott lapot, amelyet Isten oly kegyesen írt a mi tanításunkra, nem marad többé kétségünk, mert itt határozottan kijelentjük: "Nálad van bocsánat, hogy téged féljenek". Kizárólag a Bibliában történik ez a kinyilatkoztatás, de szövegem szavai nem kizárólagosak. Ez a lap csak egy az ezernyi visszhang között, amely Isten trónjáról szól, és amely hirdeti, hogy kész megmenteni a bűnösöket!
Amikor ma este megpróbálom a bűnbocsánat lehetőségének ezt a nagyszerű tanítását a bűnösök elméje elé tárni, két vagy három módon fogom kezelni. Először is, megpróbálom bebizonyítani, hogy ez így van, hogy biztos lehessen a tényben. a bűnbocsánatról való elmélkedésen való elmélkedés által vonzom őt e tan elfogadására, remélve, hogy Isten Lelke szavaimmal hatni fog. És mielőtt ezt befejezném, meg fogom jegyezni, hogy mi lesz ennek a kegyelemnek a biztos eredménye - amikor az ember Isten kegyelme által megbocsátást nyert, akkor képessé válik arra, hogy félje az Urat, és képes legyen Őt imádni.
I. Biztosítékul, ó ember, van bocsánat a bűneidért, bármi is volt az! Bármilyen bűnös is volt eddig az életed, van bocsánat Istennél, még számodra is! Isten puszta Igéjének elégnek kellene lennie számodra, de mivel Isten Lelke és a lelkiismereted megmutatott neked valamit a bűneidről, és mivel csüggedt és kétségekkel teli leszel, jó lesz, ha Isten puszta Igéjénél valami többet adok neked, hogy biztos legyél abban, hogy van megbocsátás nála.
Kövessetek, kérlek benneteket, vissza a kertbe, ahol szüleitek és az én szüleim először vétkeztek. Ez volt a legnagyobb bűn, amelyet valaha elkövettek, kivéve Urunk és Megváltónk meggyilkolását - az a bűn, amikor Ádám tudatosan és tudatosan fellázadt az egyetlen szelíd parancs ellen, amelyet Mestere adott neki engedelmessége jeléül. Ez volt az az anyamalom, amelyből minden más bűn fakadt - a kút, amelyből először a gonoszság nagy folyója folyt, amely megfojtotta a világot. Mit mondott az Úr, amikor ezt a bűnt elkövette? Felemelte-e haragos kezét, és egyszerre lesújtott-e a bűnös párra? Meglátogatta-e első szüleinket egy átokkal, amely elsorvasztotta őket, és leküldte őket a gödörbe, az örökkévaló részükre? Megátkozta, de a földet. Haragos szavakkal szólt, de a kígyó érezte annak súlyát. Ami az embert illeti, bár Isten olyan ítéletet mondott ki rá, amelyet mi átoknak nevezünk, de amely áldássá változott, mégis megadta azt a páratlan ígéretet, amely minden ígéretek anyja: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Ebben az egyetlen ígéretben, hogy Isten maga fog gondoskodni egy Szabadítóról, aki által a kísértő elpusztul, és minden mesterkedése meghiúsul, olyan világosan látom megírva, mint egy napsugárral, hogy Isten kegyelmet akart nekem! Nem beszélne arról, hogy az asszony magva összezúzza a kígyó fejét, ha nem akart volna valami vigasztalót neked és nekem. Az a tény, mondom, hogy bár kiűzte első szüleinket az Édenből, nem űzte őket a pokolba - hogy bár száműzte őket a Paradicsomból, nem küldte őket azonnal haragja lángjaiba - hogy akkor és ott adott nekik egy fényes ígéretet, amely sok száz éven át az egyetlen volt, amely elfedte a bűnbeesés sűrű sötétségét - ez a tény önmagában is reményt kell, hogy adjon neked, hogy Istennél van megbocsátás!
De mit jelent, kérlek, az a sok oltár, melyeken bárányok és ökrök füstölögnek - oltárok, melyeknek faragatlan kövei bíborvörösre vannak festve a vértől? Mindenekelőtt, mit jelent az a papi ember, aki azt az ékköves mellvértet viseli, aki engedelmeskedve Istennek, minden reggel és este egy bárányt áldoz? Vagy mit jelent az, hogy évente egyszer bűnbakot hoz, aki a nép bűneit a pusztába viszi? Mit jelentenek azok a vérfolyamok és az oltárról származó hamu halmai, ha Isten nem bocsátja meg a bűnöket? A zsidó vallás egész hosszú és pompás színjátékának nem lehet semmi értelme, hacsak nem ezt a nagy és ünnepélyes leckét tanítja minden szemlélőnek - hogy bár Isten igazságos, és vért kell ontani, Isten mégis kegyes, és elfogadja a helyettesítő áldozatot, hogy a bűnös szabadon távozhasson! Mindazoknál a füstölgő oltároknál, a kosok, bárányok, kecskék és ökrök vérénél hidd el, ó, bűnös, hogy Isten talált Váltságdíjat és áldozatot, és hogy Ő ezért meg tudja és meg akarja bocsátani a bűnt!
Ha itt halványan látjátok ezeket a dolgokat, egy másik tényben tisztábban fogjátok látni őket. Nem tudod, ó ember, hogy Isten parancsolta neked, hogy térj meg? A korábbi tudatlanság idejét Isten elnézte, de most minden embernek, mindenütt, megparancsolja, hogy térjen meg. Miért? Bizonyára nem parancsolná meg, hogy térjünk meg, és utána nem szándékozik megbüntetni minket! Nem lehetséges, hogy Isten a bűnösöket a Hozzá való visszatérésre buzdítja, és mégsem áll szándékában megbocsátani nekik! Nem tudok elhinni egy olyan szörnyű elméletet, hogy Isten elküldi a szolgáit és elküldi a saját Könyvét - és komolyan és szeretettel hívja a bűnösöket, hogy térjenek meg gonosz útjaikról és bánják meg bűneiket -, és mégis az a szándéka, hogy ha meg is térnének, megbüntesse őket vétkük miatt! Ez nem lehet!
Nem tudjátok ti is, hogy Isten azt parancsolta nektek, hogy imádkozzatok a megbocsátásért? Mit jelent ez az ima: "Bocsásd meg bűneinket, miképpen mi is megbocsátunk mindenkinek, aki tartozik nekünk"? Vajon Krisztus adná-e ezeket a szavakat a szádba, ha nem lenne bocsánat? Megtanítana-e téged bocsánatért esedezni, ha a bocsánat lehetetlen lenne? Isten gúnyolódik az embereken? Tanít-e koldusokat koldulni, ha Ő meg akarja tagadni? Térdre kényszerít-e téged, hogy lássa, amint szomorkodsz - és nevet a kétségbeeséseden? Azt akarja-e látni, hogy a porban hemperegsz, zsákba és hamuba öltözve, hogy azután a nyakadba nyomja vassarkát, és a legmélyebb pokolba zúzzon téged? Ez nem lehetséges! Az Isten, aki bűnbánatot parancsol neked, igazságos és irgalmas, hogy megbocsássa bűneidet - és Ő, aki azt mondta, hogy keresd az Ő arcát, nem mondta Jákob magjának: "Hiába keresel engem".
Sőt, bűnös - és itt valami még világosabb dologhoz érkeztünk -, nem tudod, hogy Jézus meghalt? Nem hallottad azt a csodálatos történetet, hogy Isten Fia hogyan szállt le a mennyből, és hogyan lett bűnös testhez hasonlóvá? Nem tudjátok, hogy 30 év szent élet után, amelyben tökéletes engedelmességet tanúsított az isteni törvénynek, és azt tiszteletreméltóvá tette, magára vette a bűnösséget, a bűnöket, a vétkeket, a sokaság bűneit, amelyeket senki sem tud megszámlálni, mert sokak bűnét hordozta, és most közbenjár a vétkesekért? Nézzétek meg ott, ha meritek nézni a holdfényes olajfák között, ahol a földön térdel egy Ember - nem, mi több, ott térdel a megtestesült Istenség -, mit jelent az, hogy a feje, a haja, a ruhája vérrel van átitatva? Hogy lehet, hogy ott a földön nagy vércsomókat látok - honnan származnak? Az Ő homlokáról jöttek? De mi kényszeríthette ki őket belőle? Mit jelent az a látvány? Nézem, ahogy azt az Embert elhurcolták, és a leghírhedtebb módon olyan bűnökkel vádolták, amelyekről soha nem is tudott, egy oszlophoz kötözték, és ott római ostorral addig ostorozták, amíg a fehér csontok ki nem tűntek, mint elefántcsont-szigetek a koralltenger közepén - és az egész háta egy vérfolyam lett! Mit jelent mindez?
És az a látvány, ahol a keresztfára feszítették, ahol a szögek átszúrták a kezét és a lábát, és ahol az élete kínok és végletes kínok között szivárog ki belőle? Mit jelent ez a "Eli, Eli, lama Sabachthani" kiáltás? Ő egy igaz Ember - megbünteti Isten az igazakat? Ő Isten drága Fia, és nem tett semmi rosszat - gyűlöli-e Isten Őt, és megbünteti-e Őt a semmiért? Vajon ok nélkül árasztja rá haragját? Tudjátok, hogyan történt. Az ember bűne Krisztusnak tulajdoníttatott. Az Ő népének vétke Őrá hárult. "Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét Őrá terhelte". És itt van a rejtély megoldva - Ő meghal, hogy mi éljünk...
"Ő elviselte, hogy mi soha ne viseljük el,
Atyja igazságos haragját."
Akkor legyen megbocsátás! Nem láthatok egy vérző Megváltót anélkül, hogy ne érteném, hogy bocsánatnak kell lennie! Gecsemáné, Gabbatha, Golgota - három szent szó, három ellenállhatatlan érv, amelyekkel vitathatatlanul bebizonyosodik, hogy még a bűnösök főnökének is van bocsánat!
De ha ez nem elégít ki téged, ó, bajba jutott bűnös, akkor itt van még egy tény, amin elgondolkodhatsz - milyen sokan kaptak már bocsánatot! Fel merészelsz nézni oda az égen túlra? Van elég erős szemed, hogy meglásd azt a fehérbe öltözött sokaságot, akik ma Isten Trónja előtt állnak? Ha nem lett volna bocsánat, egy sem lett volna ott közülük! Mindig fehér volt a ruhájuk? Hallgassátok meg a válaszukat: "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében, ezért állunk Isten trónja előtt". A MEGBOCSÁTÁS vitte őket oda! Egyetlen megváltott lélek sem látta volna soha az örök Dicsőséget, ha nem lett volna Isten megbocsátó irgalma...
"Az oltár körül papok gyónnak
Ha köntösük fehér, mint a hó,
A Megváltó igazsága volt,
És az Ő vére tette őket azzá!
Kik voltak ezek? A földön laktak
A bűnösök, akik egykor Ádám fajából valók voltak...
Bűntudat, félelem és szenvedés,
De a szuverén kegyelem által megmenekültek!"
Itt vagyunk sok százan, akik tanúságot teszünk arról, hogy Isten megkegyelmezett nekünk! Bármiben is kételkedem, nem merem kétségbe vonni a Krisztus Jézusban való bűnbocsánatomat. Vannak pillanatok, amikor az embernek jól meg kell néznie a bizonyítékait, és újra Jézus Krisztushoz kell jönnie - de ezt az egyet tudom - hogy Krisztus azt mondja: "Aki hisz bennem, nem kárhozik el". És én hiszek Őbenne! Ha van létem, akkor tudom, hogy az Úr Jézus Krisztusban bízom! És ha így van, akkor meg vagyok bocsátva. És ó, milyen édes ezt tudni! Micsoda békességet ad ez! Egyforma örömmel nézhetek az élet vagy a halál elé, most, hogy elmondhatom: "Bűneim megbocsátattak". Mondhatjátok, ahogy én is gyakran mondom, Kent ezen édes szavaival...
"Most, hogy megszabadultam a bűntől, szabadon járok,
Megváltóm vére az én teljes mentesítésem.
Az Ő drága lábaihoz fektettem lelkemet,
Egy bűnös megmenekült, és hódolatot fizet."
Tudod, mit jelent megbocsátani, fiatalember? Ha nem tudod, akkor még nem kóstoltad meg a legédesebb dolgot a Mennyországból! Ó, micsoda öröm! Az angyalok aligha ízleltek még olyan örömöt, amely felülmúlja azt a boldogságot, amit a bűnök eltörlése okoz. Olyan mély, olyan mélységes nyugalmat ad, hogy csak úgy lehet nevezni, hogy "Isten békéje, amely minden értelmet meghalad".
Így próbáltam Isten nagy Igazságát előhozni, hogy nála van megbocsátás. És hadd mondjam el, mielőtt elhagynám ezt a pontot, hogy kérlek, ne feledjétek, hogy Isten Igéje igazolja, hogy van megbocsátás számotokra. Bármilyen nagyok is voltak a bűneid, egyetlen kivételtől eltekintve - a Szentlélek elleni bűnt, amelyet, ha maradt még gyengédség a lelkiismeretedben, nem követtél el -, de ettől eltekintve "mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Bárcsak körbejárhatnám ezeket a galériákat és ezeket a padokat, és megtudhatnám, hol fájt a szívük. Talán találnék olyat, aki azt mondja: "Ó, uram, 20 vagy 30 éve nem jártam istentiszteleten - megbocsátanak nekem?". Azt mondanám: "Igen, van bocsánat a számodra!". Egy másik azt mondaná: "Miért, én szemtől szembe átkoztam Istent! Kihívtam Őt, hogy elkárhozzon a lelkem! Tényleg meg lehet nekem bocsátani?" A szöveg szavaival válaszolnék: "Van megbocsátás".
És lehet, hogy találkoznék egy másikkal, aki azt mondaná: "De én üldöztem a feleségemet. Rosszul bántam a gyermekeimmel, mert Istent akarták szolgálni. Vajon én, egy ilyen megrögzött nyomorult, mint amilyen én vagyok - meg lehet-e nekem bocsátani?" "Van bocsánat." És találkozhatok egy másikkal, aki azt mondja: "Évekkel ezelőtt magas rangú professzor voltam, de belegabalyodtam a világba, és rossz útra tértem. Nem vagyok-e kiűzve?" És én azt mondanám: "Van megbocsátás." De lenne egy másik, aki azt mondaná: "Nem tudom megmondani, mi a bűnöm. Lehajolnál, és hagynád, hogy a füledbe súgjam?" És amikor hallottam a szörnyű szavakat, amelyeket nem mondhatok el újra, még mindig azt mondanám mindannyiótok előtt: "Van megbocsátás." És ha gyilkosságról vagy házasságtörésről lenne is szó - bármi legyen is az, és bármilyen gyakran követték is el -, ha az asszony egy szajha lenne is, a férfi pedig egy gyakorlott tolvaj, akkor is ugyanaz az evangélium szól minden teremtmény számára: "Van bocsánat". És ha 80 vagy 90 éves vagy is, "van bocsánat". Bár vétkeztél a világosság és a tudás, az irgalom, Isten és Krisztus, az Ő drága Fia ellen, mégis - "van bocsánat". A szakadék szélére jutottál - Istenem, látom! Éppen átmész - egy lábad már a semmin nyugszik, és te a zuhanásod felé tántorogsz! Ó ember, hadd fogjalak karjaimba, és mondjam el neked, hogy "van megbocsátás"! Még egy lépés, és már ott vagy, ahol nincs megbocsátás, hanem ahol a kétségbeesés fekete és szörnyűséges fátyla örökre a lelked fölé borul! És azt mondják majd rólad: "Abban a hideg sírban, ahová ő ment, nem történt bocsánatkérés. Elveszett! Elveszett! Örökre elveszett!"
II. És most, másodszor, ezt a kegyes megbocsátást ajánlom a figyelmetekbe.
Ajánlom a természetéért. Ez egy tökéletes bűnbocsánat - minden bűnt egyszerre eltöröl - nem néhány bűnt, hanem minden bűnt!Bár számtalan van, de mind eltűnt, mind eltűnt egyszerre! És ez egy örökkévaló bűnbocsánat - mind örökre eltűnik! Ha egyszer megbocsátottak, soha többé nem róhatóak fel neked. Olyanok, mint az egyiptomiak a Vörös-tengerben - a mélység elborította őket, egy sem maradt közülük - a megbocsátás minden tekintetben teljes. A minap hallottam egy embert a barátjáról azt mondani, amikor ők ketten nem értettek egyet, és én megpróbáltam helyrehozni a dolgot: "Igen, megbocsátok neki, de". Isten nem így fogalmaz. Nála nincs "de" a megbocsátásban. Néha azt mondod: "Igen, megbocsátok neki, de soha többé nem bízom benne". Nem így az Úr! Tiszta keblére teszel a gyónásban, és Ő tiszta keblét ad neked a feloldozással. Ő minden bűnödet, amit elkövettél, olyan teljes egészében eltörli, hogy azokról többé nem emlékeznek meg ellened örökre! És ez a bűnbocsánat azonnali. Tudod, hogy egy pillanat alatt átveszik a számlát, amikor az adósságot kifizették - és Jézus Krisztus kifizette minden Hívő adósságát! És csak annyit kell tenned, hogy Isten adja neked a nyugtát, írja a szívedbe a szót: "MEGTÉRÍTETT" - és ezt Ő egy pillanat alatt megteszi! Amikor ennek a bűnbocsánatnak a természetére gondolok - egy pillanat alatt eltöröl minden bűnt és a bűn minden következményét -, úgy érzem, mintha azt kívánnám, bárcsak itt lenne egy angyalkórus, hogy azt énekelhessék: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Kedves Barátaim, ne csak magát a bocsánatot vegyétek figyelembe, hanem azt is, hogy kinek küldték. Ne feledjétek, hogy nektek küldték. Nem a bukott angyaloknak - ők nagyobbak voltak nálatok, de amikor elbuktak, remény nélkül estek el, hogy Isten kegyelmébe visszaállíthatják őket. Nem a pokolban lévő elkárhozottaknak küldik. Ó, mit nem adnának érte! Hogyan nyújtózkodnának előre - hogyan kapnának el minden szót! Bár csak egy pillanatig voltak ott, mégis többet tudnak Isten haragjáról, mint te vagy én, és ó, mennyire megbecsülnék az örök élet bemutatását Krisztus Jézusban! Nem nekik küldték - nektek küldték. Te tudod, hogy mi voltál. Tudsz valamit a szíved keménységéről és a múltbeli életed bűnösségéről - mégis Isten ezt az üzenetet küldi neked: "Van megbocsátás".
És azt akarom, hogy emlékezz
ki az, aki a megbocsátást küldi. Az Isten az, akit megsértettél - az az Isten, aki a legjobban
Isten, akit átkozhattatok, akinek szombatját megszegtétek, akinek könyvét megvetettétek, akinek szolgáit kinevettétek, és akinek szolgáit üldöztétek! Mégis azt mondja, még Ő is: "Van bocsánat". És hogy ne kételkedjetek ebben, Ő ünnepélyes esküt tesz mindnyájatok előtt - és Isten soha nem esküszik, hacsak nincs rá szükség -, és így esküszik: "Amíg élek - mondja az Úr Isten -, nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az útjáról és éljen." Ez az eskü a ti eskütételetek. Mi többet kérhetünk ennél? Csodáljátok meg és vonz benneteket a bocsánat, ha arra gondoltok, hogy ki az, aki küldi!
Azt is fontolja meg, hogyan és milyen csatornán keresztül jut el Önhöz. A legjobb Barátod sebein keresztül jön, annak szenvedésein keresztül, aki hátát odaadta a verőknek, és arcát azoknak, akik kitépték a haját. "Őt megvetették és elutasították az emberek, a Fájdalmak Embere volt, és megismerte a fájdalmat, és mi mintegy elrejtettük előle az arcunkat. Megvetett volt, és mi nem becsültük Őt. Bizony Ő hordozta a mi fájdalmainkat, és hordozta a mi fájdalmainkat." Ó, bűnös! Nem örülnél-e annak, ha megragadhatnád azt, ami egy olyan isteni csatornán keresztül érkezik hozzád, amelyet Egy olyan ember szívének vére jelöl meg, aki a bűnnek barátja, még a halálig?
És kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy ha nem fogadjátok el ezt a bűnbocsánatot, amelyet hirdettünk nektek, akkor nincs más út az ég alatt, amelyen üdvözülhettek. Lépjetek be ezen az ajtón, vagy maradjatok örökre kint reszketve! Hajtsatok térdet és csókoljátok meg a Fiút, különben Ő darabokra tör titeket a vesszőjével, ahogyan az emberek a fazekas edényeket törik össze. "Térjetek meg, térjetek meg gonosz utatokról, mert miért halnátok meg, Izrael háza?" De ha elutasítjátok Isten e kegyelmét, akkor saját halálos ítéleteteket íratjátok meg, és előkészítitek a hurkot, amely lelketek pusztulását fogja jelenteni!
Bárcsak olyan meggyőző erővel rendelkeznék, hogy rávehetnélek benneteket, hogy ragadjátok meg ezt a drága bocsánatot, amelyet Isten nyújt nektek. Tudom, hogy az én könyörgésem hasztalan, hacsak nem könyörög Isten Lelke is. De sok-sok alkalommal ebben a Házban, miközben Isten teljes, gazdag kegyelméről beszéltem, néhány szegény lélek érezte, hogy Isten üzenete van benne, és bízom benne, remélem, hogy ez ma este is így lesz! Ne feledjétek, hogy a kegyelem üzenetéből senkit sem hagyhatok ki - azt mondták, hogy hirdessem azt minden teremtménynek az ég alatt, és én ezt teszem. Nincsenek más feltételek, csak ez - hogy elfogadjátok, amit Isten szabadon ad nektek! Ahogyan amikor az emberek katonának jelentkeznek, a katona nem ad semmit az őrmesternek, hanem elveszi a shillinget. És a ti lelketek úgy üdvözül, hogy elfogadjátok azt, amit Krisztus szabadon felajánl nektek, szabadon ajándékoz nektek - a befejezett igazságosságot, amelyet Ő az Ő életében és halálában munkált ki! El kell vennetek, nem pedig adni! Ha vannak is feltételek, azok nagyon egyszerűek. Úgy vannak megfogalmazva, hogy megfeleljenek a vétkekben és bűnökben meghaltaknak! Krisztus pont ott jön hozzád, ahol vagy. Nincs erőd, nincs lelki életed, nincs jóságod, nincs szíved gyengédsége - de Jézus, mint az irgalmas samaritánus, éppen oda jön, ahol vagy, és a füledbe kiáltja: "Ébredj, te alvó, és kelj fel a halottak közül, és Krisztus világosságot ad neked!". Azt mondja neked, bár a kezed elszáradt: "Nyújtsd ki a kezed". A paranccsal együtt erő is jár, és meggyógyulsz!
Emlékszem arra az időre, amikor, ha valaki megpróbált volna nekem teljes és ingyenes megbocsátást prédikálni, amit ingyen és helyben megkaphatok, azt hiszem, szinte kiugrottam volna a testemből, hogy meghallgassam! Hallottam néha, hogy metodisták és walesiek felálltak táncolni, és nem csodálkozom rajta, ha tényleg csak azt értik meg, hogy a bűnös nagy, fekete, mocskos gazember - abban a pillanatban, amikor Jézus Krisztusban bízik - megbocsátást nyer, Isten gyermeke lesz, és elfogadják! Hát ez túl szépen hangzik ahhoz, hogy igaz legyen! És nem is lehetne igaz, ha csak tőlem származna, hiszen én csak ember vagyok, és csak emberként tudok gondolkodni és cselekedni! De mivel ez az igaz Istentől származik, és éppen olyan, mint Ő, mert megfelel az Ő szerető jóság és igazság tulajdonságainak, ezért tudjuk, hogy igaz. "Én Isten vagyok, és nem ember" - mondja Ő, és ezt adja meg kegyelmének okaként. Miért, ha az Ő szeretete nem lenne annyival magasabb a miénknél, mint amennyivel az egek a földje fölött vannak, akkor soha nem lenne semmilyen formában bemutatott irgalom, még kevésbé ilyen formában! Semmit sem kérnek tőletek, csak azt, hogy legyetek semmi, és hagyjátok, hogy Krisztus legyen minden - és vegyétek el Krisztus kezéből azt, amit Ő szabadon nyújt nektek - a bűnbocsánatot az Ő drága vére által!
III. Nos, kedves Barátaim, nem tudom Isten ezen Igazságát világosabban megfogalmazni, mint ahogyan eddig tettem, de a szöveg utolsó részét csak egy kicsit szeretném kommentálni: "Bocsánat van nálad, hogy féljenek tőled".
Tudjátok, csak azok az emberek félnek Istentől, akiknek megbocsátottak. Más emberek úgy tesznek, mintha ezt tennék, de nem teszik meg. Miért hiszem, hogy tízből kilenc vallásos keresztény vallása éppen ez: "Rendszeresen járok templomba vagy kápolnába, és aztán úgy gondolom, hogy nagyon jól csináltam". Ezt gondolják az emberek, és a külvilág azt hiszi, hogy a vallás ez: "Ha az ember becsületes és józan, és tisztességesen jár, és így tovább, akkor a mennybe jut". De mennyire megdöbbentő lehetett a ma reggeli prédikáció [Lásd a 9. kötet 515. prédikációját - A BŰNÖSEK VÉDELMÉRE - A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a http://www.spurgeons.org oldalon] néhány ilyen nagyképű farizeus számára, amikor azt mondtuk nekik, hogy nem az igazak mennek oda, hanem a bűnösök! És hogy János apostol nem azt mondta: "Ha valaki jó cselekedeteket cselekszik, annak van szószólója", hanem: "Ha valaki vétkezik, nekünk van szószólónk az Atyánál". Ahogy Luther Márton dicsőségesen megfogalmazta: "Jézus Krisztus soha nem a mi jó cselekedeteinkért halt meg - azok nem voltak méltók arra, hogy meghaljon értük! Ő önmagát adta a mi bűneinkért, a Szentírás szerint". Mit is mondott maga a mi Megváltónk: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra".
Az Úrnak soha nincsenek olyanok, akik valóban és elfogadhatóan félnek Tőle, csak azok, akik egykor bűnösök voltak, és akiket bűnösként arra vezettek, hogy elfogadják az Ő bocsánatát - és ezek azok az emberek, akik félnek Tőle. Szeretnél találni egy melegszívű asszonyt, aki valóban szereti Jézus Krisztust, és aki az alabástrom ládát is összetörné érte? Megtalálod őt egy olyan emberben, akit "egy bűnös nőnek" nevezhetünk. Akarsz-e olyan férfit találni, aki úgy hirdetné Krisztus Igéjét, hogy könnyek csorognak az arcán? Menjetek, és találjátok meg azok között, akik egykor romlottak voltak, akikről az apostolok azt mondták: "ilyenek voltak némelyek közületek, de megmosakodtatok". Amikor az Úr akart egy embert, aki megírja a Biblia után a világ legjobb könyvét - a Zarándok útját -, nem ment el érte a Lambeth-palotába, és nem ment el e város bármelyik szép utcájára, hogy felszedjen egy erkölcsös embert. Volt egy káromkodó bádogos, aki vasárnap "macskát" játszott az Elstow-Green-en, és az Úr azt mondta: "Ez az az ember". Megragadta, megmosta a szívét, új emberré tette Krisztus Jézusban - és John Bunyan, a mesterdetektív, adta nekünk ezt a figyelemre méltó könyvet! És amikor az Úrnak szüksége volt egy olyan emberre, aki Londont a végétől a végéig felkavarja azzal, hogy a St. Mary Woolnothban prédikál, hol találta volna meg? Hát azok között a rongybabák között, akik Afrika partjainál a világegyetem söpredéke és szennye között folytatták a rabszolga-kereskedelmet! A Mindenható Kegyelem felvette John Newtont, megváltoztatta a szívét, és az egyik leghatalmasabb tanítójává tette!
És amikor az Úr elő fog hozni valakit, aki valóban félni fogja Őt, és valami nagyszerűt tesz az Ő kedvéért, az vagy azok közül kerül ki, akik külsőleg nagy bűnösök voltak, vagy pedig azok közül, akiknek a lelkiismeretükben éreztették bűnük nagyságát, és így alkalmassá váltak arra, hogy másokkal foglalkozzanak. Ó, hányszor áldottam Istent azért az öt évnyi kétségbeesésért, amit el kellett viselnem! Soha egyetlen szegény lélek sem volt nálam jobban meggyötörve, és az ördög sem vadászott rám jobban. Öt éven át annak a fekete gondolatnak voltam az áldozata, hogy Isten soha nem bocsát meg nekem, és áldom érte az Ő nevét. Soha nem tudtam volna prédikálni a bűnösök főemberének, ha nem lett volna ez az élmény! Ha szabadon, a bűn mélységes érzése nélkül szabadultam volna ki anyám kötényszalagjából, és találtam volna meg Krisztust, mint sok-sok fiatalember, készségesen és azonnal, akkor soha nem szerettem volna lemenni és kezeimet a mocsárba fúrni, hogy a mocskos és hitvány dolgokhoz jussak. De most visszagondolok a gyötrelmek eme időszakára - hát azok voltak azok a napok, amikor azt hittem, rosszabb vagyok, mint a pokol ördögei! Azok voltak azok a napok, amikor ha valaki megkérdezte volna a jellememet, bár soha senki nem tudott róla semmi rosszat, mégis azt mondtam volna, és éreztem is, hogy nincs még egy olyan gonosztevő, aki jobban megérdemelné, hogy a pokolban legyen, mint én! Keserű dolgokat írtam magam ellen, és ha valaki azt mondta volna: "Miért, az életed erkölcsös", azt mondtam volna: "Igen, de a szívem egy bűzös trágyadomb, tele mindennel, ami bűzlik"! És én ezt éreztem is, mert bár az ajkam soha nem átkozta Istent, a szívem mégis olyan aljas káromlással tette, hogy megborzongok, ha rágondolok. Amikor az ördög prédájául szolgáltam, és úgy tűnt, mintha a szívemben világvége lett volna, akkor valóban tudtam, milyen az, amikor a sötétség helyén súlyosan összetörnek, és olyan vagyok, mint egy tengerre hajtott hajó, amelynek az árbocát az oldalára döntötték, minden fája megfeszült, és a raktér megtelt vízzel - és csak a Mindenhatóság tartja vissza attól, hogy a legmélyebb mélységbe süllyedjen! Ah, akkor tudtam, hogy nagy Krisztusra van szükségem a nagy bűnösök számára! És soha nem mertem egy kis Krisztust prédikálni! És nem merem Őt prédikálni a kis bűnösöknek sem!
Ó, milyen nagy volt a bűnötök, hallgatóim! De Jézus Krisztus még nagyobb! Mélyen bűnbe estetek, de az Irgalmasság karja elér benneteket! Messzire vándoroltatok, de a Szeretet szemei látnak benneteket, és a Szeretet hangja most így szólít benneteket: "Jöjjetek, jöjjetek, jöjjetek és üdvözöljetek, jöjjetek és üdvözöljetek!". Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és nem lesztek elvetve, hanem befogadva a Szeretettben! "Bocsánat van Nálad, hogy féljenek Téged!" És senki sem fél, és senki sem szereti, és áldja, és dicséri Istent annyira, mint azok, akik tudják, hogy van nála megbocsátás!

[gépi fordítás]
DE nem azt mondta-e János, hogy "a félelem gyötrelemmel jár"? Akkor hogyan lehet boldog az, akinek félelme van - és különösen az, akinek mindig van? János nem azt is mondta, hogy "a tökéletes szeretet kiűzi a félelmet"? Hogyan lehet tehát boldog az, akiben a szeretet nem válik tökéletessé, ha igaz, hogy a félelem, amelyre János gondolt, benne marad? Kedves Barátaim, a magyarázat az, hogy a "félelem" szót különböző értelemben használják - és Salamonnak és Jánosnak egyaránt igaza van! Nincs ellentmondás a két kijelentésük között sem. Van olyan félelem, amelyet a tökéletes szeretet elűz, mert gyötrelemmel jár. Ez a szolgai félelem, amely úgy reszket Isten előtt, mint ahogy a bűnöző reszket a bíró előtt - a félelem, amely bizalmatlan, gyanakszik és nem bízik Istenben - a félelem, amely ezért távol tart bennünket Istentől, amely miatt rettegünk a közeledés gondolatától, és amely miatt azt mondjuk, mint a bolond, akire a zsoltáros utal: "Nincs Isten". Sokan közületek tudják, hogy mi ez a fajta félelem, mert egykor szenvedtetek tőle - bár bízom benne, hogy most már megszabadultatok tőle a Krisztus Jézusba vetett hit és a szeretet által, amelyet Isten Lelke munkált a szívetekben.
Van egy másik fajta félelem is, amely ebből a szolgai félelemből fakad - és amelyet ugyanúgy kerülni kell -, nevezetesen az a félelem, amely ahhoz a feltevéshez vezet, hogy valami rossz fog történni. Sokan vannak, akik annyira nem hisznek Istenben, hogy attól félnek, hogy a megpróbáltatások, amelyek előbb-utóbb eléri őket, őket is meg fogják dönteni. Félnek a szenvedés egy bizonyos formájától, amely fenyegeti őket - attól félnek, hogy nem lesz elég türelmük, hogy elviseljék azt. Biztosak abban, hogy lelkük elsüllyed a betegségükben. Mindenekelőtt rettenetesen félnek a haláltól. Még nem hitték el, hogy Isten velük lesz, amikor átmennek a halál völgyén, és mivel nem tudnak bízni benne, egész életükben rabságban élnek! Nem mondhatják, hogy minden dolog a javukra válik. És gyakran mondják, ahogy szegény öreg Jákob tévesen mondta: "Mindezek a dolgok ellenem vannak". És így mennek tovább, félve ettől, félve attól, félve a másiktól, és életük nagyrészt szomorúságban és sóhajtozásban telik. Az Úr kegyelmesen szabadítson meg mindenkit közületek, aki ilyen állapotban van!
Ez egyfajta félelem, amelytől az igaz hívő mentes. Tudja, hogy bármi történjék is, Isten felülbírálja azt az Ő kiválasztottja javára. "Nem kell félnie a rossz hírtől: szíve szilárd, az Úrban bízik". Az isteni akaratba való beletörődés érezteti vele, hogy bármit akar az Úr, az helyes - nem törekszik a saját akaratára, hanem örömmel teszi Isten akaratát az ő akaratává -, és így tökéletesen elégedett mindennel, ami jön. Isten óvjon meg benneteket, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, minden szolgai félelemtől! Mindenekelőtt egyetlen kereszténynek sem szabadna olyan félelmet táplálnia, amely Isten igazságosságát, jóságát, megváltoztathatatlanságát vagy hatalmát megszégyenítené. Kételkedni az Ő ígéretében - azt feltételezni, hogy Ő nem fogja azt valóra váltani - ez valóban olyan félelem, amely gyötrelemmel jár. Kételkedni Isten hűségében - azt feltételezni, hogy valaha is elfelejtheti gyermekeit, hogy megvonhatja tőlük kegyelmét, vagy hogy nem lesz többé kegyes hozzájuk - ez is helytelen. Kételkedni a szentek állhatatosságában, amikor Isten Igéje oly világosan kijelentette, hogy Ő meg fogja tartani lábukat, és tökéletessé fogja tenni azt a munkát, amelyet elkezdett bennük - sőt, kételkedni bármiben, amit az ihletett Szentírás alátámaszt, és bármilyen módon remegni, amikor a remegésed abból a gyanúból fakad, hogy Isten megváltozhat, vagy megszűnhet hűséges lenni ígéreteihez és hűséges Fiához - mindez a fajta félelem messze kell, hogy kerüljön tőlünk!
De, kedves Barátaim, van egy másik félelem is, amelyet ápolni kell - az a tiszteletteljes félelem, amelyet a szent angyalok éreznek, amikor Istent imádják és az Ő dicsőségét látják - az a kegyelmes félelem, amely arra készteti őket, hogy szárnyaikkal fátyolozzák el arcukat, amikor a magasságban lévő Felséget imádják! Ott van még az a szeretetteljes félelem, amelyet minden igaz, jószívű gyermek érez az apja iránt - félelem attól, hogy megbántja gyengéd szülőjét -, a megfelelő félelem érzése, amely arra készteti, hogy minden lépését figyelje, nehogy a legkisebb mértékben is letérjen a feltétlen engedelmesség útjáról. Adjon Isten kegyelmesen sok ilyen félelmet nekünk!
Aztán ott van az önmagunktól való szent félelem, ami arra késztet, hogy az önbizalom gondolatától is ódzkodjunk - ami egyaránt elválaszt minket az önigazságtól és az önbizalomtól -, és ami azt érezteti velünk, hogy biztosan elesünk, hacsak az Úr nem tart minket folyamatosan, és hogy biztosan meghalunk, hacsak Ő nem tartja fenn lelki életünket. Ez a félelem önmagunktól - a félelem attól, hogy vétkezünk Isten ellen - olyan félelem, amelyet mindig ápolnunk kell, és amelyről a szöveg azt mondja: "Boldog az az ember, aki mindig fél".
Különleges okból választottam ezt a témát. Tudjátok, hogy az utóbbi időben sokat prédikáltunk a "Higgyetek! Higgyetek! Higgyetek!", és nagyon szívből csatlakoztam a megtartott evangelizációs istentiszteletekhez. Emellett sokat énekeltünk a teljes bizonyosságról - és volt egy kis fecsegés a tökéletességről, vagy valami csodálatosan hasonlóról. Amennyire ki tudom venni, és ahogy mindezeket a dolgokat összerakom, nem tudok nem attól félni, hogy nagymértékben elszaporodnak az elbizakodottság gombái! A meleg napok és a párás napok, és minden, ami a növényzet fényűzővé tételére hajlamosít, arra számíthatunk, hogy mérgező gombák bőséges termése fog felnőni - mérgező agarik, vargánya és nem tudom, mi még! Egy éjszaka alatt feljönnek, de nem biztos, hogy egy éjszaka alatt elpusztulnak. És nagyon kellemetlenek lesznek, és talán még annál is rosszabbak. Úgy akarok tehát beszélni, hogy mindannyiunkat őszinte szívvizsgálatra késztessek, és azt ajánlom nektek, hogy ápoljátok az aggódó félelmet, nehogy talán nem minden, ami csillog, aranynak bizonyuljon, és nehogy sok minden, ami búzának látszik, végül kázsának bizonyuljon.
I. Az első észrevételem az lesz, hogy MINDENEK ELLEN ÁLTALÁNOSAN NAGYON FÉLELEMRE LESZ okunk. Máskülönben Salamon nem ihletődött volna arra, hogy azt írja: "Boldog az az ember, aki mindig fél".
Van okunk félelemre, kedves Testvéreim, akik szeretik az Urat, mert a romlottság még mindig bennünk van. A legjobb férfiban vagy nőben is ott van még a régi test, amely a Lélek ellen vágyakozik - az a test, amely állandó ellenségeskedésben van a Lélekkel, és soha nem fog vele kibékülni. Ha ez a test egy ideig csendben marad, akkor is ott van mindvégig, ahogyan az oroszlán akkor is oroszlán marad, amikor rejtőzködik a barlangjában. Csak egy sötét órára van szüksége, és máris előront a barlangjából. Így van ez a testtel is, amely még mindig bennünk ólálkodik. Amikor az ember azt képzeli, hogy minden romlottsága eltűnt, az nem bizonyítja, hogy megszabadult tőlük, hanem csak azt, hogy nem ismeri valódi állapotát, mert ha Isten csak felemelné a szemét eltakaró fátylat, és engedné látni a természetében rejlő bűn nagy mélységeit, hamarosan felfedezné, hogy komoly oka van a félelemre - és arra kényszerülne, hogy Istenhez kiáltson: "Ó, őrizz meg, kérlek, különben lelki öngyilkosságot követek el!". Olyanná kell válnom, és olyanná fogok válni, mint a legelvetemültebb hitehagyottak, hacsak a Te szuverén kegyelmed nem tart meg az utamon".
Félelemre is van okunk, Testvéreim és Nővéreim, ha körülnézünk a világban, amelyben élünk. Ez a hitvány világ nem változtatta meg jellegét - nem barátságosabb az Isteni Kegyelemmel, mint az első keresztények idejében volt. Nehéz dolog volt kereszténynek lenni Diocletianus és a többi üldöző római császár idejében, de néha úgy gondolom, hogy most még nehezebb dolog kereszténynek lenni! Hannibál alatt katonának lenni és bátran harcolni az Alpokon átkelve nehéz feladat lehetett, de sokkal nehezebb volt a katonáknak, amikor elérték a napfényes Itáliát, és a nyaralásukkal járó szórakozások tönkretették a hadsereg fegyelmét. A keresztény tábor jelenleg úgy tűnik, hogy egy napsütötte síkságon van felállítva, ahol minden környező hatás arra hajlik, hogy ellazítsa a harcosok inait - és elvegye az erejüket. Nehéz megtartani a keskeny utat, amikor a széles út olyan közel fut hozzá, hogy néha úgy tűnik, mintha egyek lennének! Volt idő, amikor a széles út annyira elkülönült a keskeny úttól, hogy könnyen meg lehetett különböztetni, ki utazik a mennybe, és ki a pokolba. De most az ördög olyan közel tervezte a széles utat a keskeny út oldalához, hogy sokan vannak, akiknek sikerül mindkettőn járniuk - soha nem voltak annyira elégedettek, mint amikor először egy kis kanyart tehettek a keskeny úton, majd utána egy újabbat a széles úton.
Soha ne utánozzuk Mr. Facing-Both-Ways-t, hanem csakis azon a keskeny úton járjunk, amely az életre vezet, bármibe is kerüljön ez nekünk. Nagyon különleges helyzetben lehetsz, ha soha nem érnek kísértések. Sőt, nem lennék meglepve, ha megtudnám, hogy ha ott élsz, ahol nincsenek kísértések, akkor rosszabb próbatételen mész keresztül, mint maga a kísértés lenne! Egy ilyen helyen, mint ez, nagyon valószínű, hogy megrekedsz. A helyzet kellemessége maga is elbizonytalaníthat, és nem fogsz olyan közel élni Istenhez, mint ahogyan azt tennéd, ha a környezeted látszólag jobban ellenkezne a Kegyelemben való növekedéseddel. Van tehát okunk a félelemre, amikor körülöttünk minden bokor mögött ellenség rejtőzik, minden örömben kísértés leselkedik ránk, és minden asztal alatt ördög rejtőzik - amikor, ahogy az öreg Francis Quarles szokta mondani...
"A közeli üldöző szorgos kezei ültetnek
Csapdák az anyagodban; csapdák kísérik a szükségedet;
Csapdák a hiteledben, csapdák a szégyenedben;
Csapdák a magas birtokodon, csapdák a bázisodon.
A kelepcék betakarják az ágyadat, a kelepcék pedig körülveszik a deszkádat;
Csapdák figyelik gondolataidat és csapdák kötik szavaidat.
Csapdák a csendben, csapdák a felfordulásban...
Csapdák az étrendedben, csapdák az odaadásodban!
Csapdák leselkednek az elhatározásodra, csapdák a kétségedre...
Csapdák rejlenek a szívedben és csapdák kívül.
Csapdák vannak a fejed felett, és csapdák a fejed alatt.
Csapdák a betegségedben, csapdák a halálodban."
Emellett, kedves Barátaim - amellett, hogy a szívünkben száraz tapló van, és szikrák záporoznak a közelünkben - amellett, hogy természetünkben egy nagy halom puskapor van, és folyamatosan ki vagyunk téve a körülöttünk égő tüzeknek - nem szabad elfelejtenünk, hogy a világban létezik olyan dolog, mint az önámítás. Ez egy nagy és általános veszély. Nem ismertek-e ti magatok is olyanokat, akiket önbecsapott? Nagy tapasztalatom van abban, hogy mások lelke felett őrködöm - és sok olyan személy került a tudomásomra, akik kereszténynek hitték magukat - de gyakran csodálkoztam azon, hogyan gondolhatták ezt! Láttam az életükben olyasmit, ami miatt biztos voltam benne - olyan biztos, amilyen biztos lehet egy ember a másikban -, hogy Isten Kegyelme nem lehet bennük! Mégsem volt bennük semmi kétség vagy gyanú a kereszténységükkel kapcsolatban. Nos, testvéreim és nővéreim, nem ismertek néhány ilyen embert? Nos, akkor nem lehetséges, hogy az ítélet, amelyet róluk alkottatok, ugyanaz, amit mások alkottak rólatok? És talán ez az ítélet igaz.
Voltak nagy prédikátorok, akik nagyon ékesszóló emberek voltak, és Isten még meg is engedte, hogy az Ő szolgálatában használja őket, de később kiderült, hogy mindvégig súlyos bűnben éltek, miközben a szentséget prédikálták másoknak. Ha ez csak egy prédikátor esetében is így volt, nem lehet, hogy velem is így van? Hallottatok már olyan gyülekezeti tagokról, akik rendszeresen eljöttek az úrvacsorai asztalhoz, és nagyon kiemelkedő szerepet játszottak a gyülekezet munkájában - és látszólag minden jó dologban élen jártak, mégis, végül is - velejéig romlottak voltak? Egyáltalán hibát követtek el - hacsak nem szándékosan másokat tévesztettek meg önmaguk helyett - azzal, hogy egyáltalán Krisztus népének vallották magukat. Nos, akkor, ha egyesek így cselekedtek, nem tehetitek-e ti is ugyanezt? Nem akarok semmi kellemetlen dolgot mondani pusztán azért, hogy kellemetlenül érezzétek magatokat, de szeretném, ha emlékeznétek arra, hogy a szövegem azt mondja: "Boldog az az ember, aki mindig fél".
Néha megvizsgálni az alapot, amelyre az örökkévalóságra építkezünk, megvizsgálni a hivatásunkat, amelyet tettünk, hogy lássuk, vajon kiállja-e a mindennapi élet kopását, és megítéljük, hogy kiállja-e a haldoklásunk napjának próbáját - és az ítélet napjának még keményebb próbáját - bölcs elfoglaltság mindannyiunk számára. Az az ember, aki nem meri megvizsgálni a hajóját, az az ember, aki tudja, hogy néhány gerendája korhadt! És ha nem szeretitek, hogy megvizsgálnak benneteket, akkor éppen ti vagytok azok az emberek, akiknek egy pillanatnyi késlekedés nélkül alá kellene vetniük magukat ennek a folyamatnak, engedelmeskedve az apostol felszólításának: "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e; bizonyítsátok be magatokat. Nem tudjátok-e magatokról, hogy Jézus Krisztus bennetek van, hacsak nem vagytok elvetemültek?".
Azért is van okunk a félelemre, mert egyes keresztények "megmenekültek, de úgy, mint a tűz által". Ó, milyen nehézségek árán jutott be Isten néhány hajója az örök kikötőbe! Elvesztették árbocukat, a fedélzetet mindenestől lesöpörték, és már majdnem elhagyatottan, elhagyatottan álltak! És ha Isten örök Kegyelme nem biztosította volna a hajók biztonságát, akkor a pusztulásba sodródtak volna, és a tenger fenekére kerültek volna. És micsoda rántás volt, hogy néhány lélek a mennybe jusson! Hát nem ismersz néhányat az ilyenek közül? Nemrég láttam egyet. Egykor nagyra becsültem őt, de abból, amit utólag megtudtam, láttam, hogy milyen kevés oka volt a megbecsülésemre. Isten gyermekének vallotta magát, de sírt és jajgatott, és azt kérdezte, van-e reménység számára. Egy ilyen szomorú esettel szemben elmondhatom, hogy sok más ember ágya mellett álltam, és olyan leckéket tanultam tőlük, amelyeket soha nem tudok elfelejteni - mert szemük pillantása és az ajkukról elhangzó csodálatos szavak - amelyek gyakran költőibbek voltak, mint maga a költészet - elárultak valamit a Mennyország örömeiből! Úgy tűnt, mintha ihletet kaptak volna, és mintha a túlvilági látomásokkal kedveskedtek volna nekik, amikor átnéztek a számukra oly vékony fátyolon.
De láttam olyanokat is, mint az imént említett, akik nem éltek közel Istenhez, elhanyagolták az imádságot, keveset szolgáltak Krisztusért - és amikor eljött a halál ideje, "megmenekültek, de úgy, mint a tűz által". Utolsó pillanataikban minden vigasztalás és reménység nélkül, az Úrban való öröm nélkül kellett eljönniük, és azt kiáltaniuk: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?" - mintha soha nem ismerték volna az üdvösség útját, pedig évek óta professzorok voltak! Ahelyett, hogy bőségesen bejutottak volna a mennybe, csak üdvözültek, és semmi több.
Te és én nem akarunk ilyen tapasztalatot szerezni, és ezért mindig féljünk, nehogy olyan szívállapotba kerüljünk, hogy ez legyen a mi esetünk. Féljünk, nehogy elveszítsük a közösséget Istennel. Féljünk, nehogy visszaéljünk a Szentlélek által nekünk adott kegyelemmel. Féljünk, nehogy terméketlenek és haszontalanok legyünk. Féljünk, nehogy elveszítsük Jehova arcának fényét. Ha így félünk, akkor megértjük, mire gondolt Salamon, amikor azt írta: "Boldog az az ember, aki mindig fél".
II. Másodszor, be akarom bizonyítani nektek, hogy AZ AZ EMBER, AKI SOHA FÉL, BOLDOG EMBER. Ezt néhány ellentétpárral fogom megmutatni nektek.
A "boldog" szó a szövegünkben talán nem pontosan azt jelenti, hogy az ember éppen most élvezi a boldogságot, hanem azt, hogy valóban boldog. Megvan benne az igazi boldogság gyökere, és a kellő időben meglesz a gyümölcse. Nos, itt van két ember. Az egyikük azt mondja: "Isten gyermeke vagyok. Nagyon mély élményben volt részem. Ismerem a kegyelem minden tanítását, áldott legyen az Isten, és úgy érzem, hogy alaposan megerősödtem a keresztény szokásokban. Lehet, hogy kísértésbe esem a bűnre, de képes leszek ellenállni a kísértésnek". Nézzétek meg jól ezt az embert, hogy felismerjétek, amikor újra találkoztok vele. Reggel egy hivatalos imával hagyja el a hálószobáját, és megy a dolgára, tökéletesen elégedett magával, bármi történjék is. Itt van egy másik ember. Azt mondja: "Hiszem, hogy Isten gyermeke vagyok, mert bíztam Jézus Krisztusban mint Megváltómban, és tudom, hogy biztonságban vagyok az Ő kezében. De magamban nem merek bízni. Úgy érzem, hogy hacsak Ő nem tart meg egész nap, akkor szavaimmal vagy tetteimmel gyalázatot hozhatok az Ő szent nevére, és reszketek, nehogy ezt tegyem". Nézzétek, ahogy ott térdel az ágya mellett, és halljátok, milyen komolyan könyörög Istenhez. Imája valahogy így hangzik: "Uram, olyan tehetetlen vagyok, mint egy kisgyermek. Tarts fel engem, különben biztosan elesek! Olyan vagyok, mint egy bárány, aki farkasok közé megy. Ó Uram, tarts meg engem!" Nos, a kettő közül melyiket tartod az igazán boldog embernek? A két ember boldogsága a felületes szemlélő számára nagyjából egyformának tűnhet, de melyik boldogságot szeretnéd inkább? Én azt mondom - és azt hiszem, a legtöbben egyetértenek velem -, Isten óvjon meg az úgynevezett boldogságtól, amely gondtalan és imádságtalan, és adja meg nekem azt a szent félelmet, amely gyakran térdre kényszerít, és arra késztet, hogy Istenhez kiáltsak, hogy tartson meg!
Nos, mostanra beesteledett, és a két férfi hazaérkezett. Egyikük sem esett súlyos bűnbe a nap folyamán. Mindkettőjüket megóvták ettől a gonosztól. Az egyikük néhány mondatnyi formális ima után visszavonul az ágyába, amelyben nincs élet és komolyság, és nem fejezi ki háláját Istennek. És hamarosan elalszik, önmagával tökéletes elégedettségben. A másik ember gondosan átnézi mindazt, ami a nap folyamán történt, mert fél, nehogy akár öntudatlanul is vétkezzen Isten ellen. És olyan dolgokat vesz észre, amikről a másik embernek semmi sem jut eszébe, és azt mondja: "Uram, félek, hogy ott tévedtem, és ott hibáztam. Bocsáss meg gyermekednek, és segíts, hogy a jövőben jobban cselekedjem". Aztán azt mondja: "Köszönöm Neked, Uram, hogy Kegyelmed által megóvtál attól, hogy hirtelen kísértés érjen, és lehetővé tetted, hogy legalább valamilyen mértékben tiszteljem a nevedet. Minden dicsőséget Neked adok ezért, és most, Uram-
"'Újra megszórva megbocsátó vérrel,
Lefektettem magam pihenni,
Istenem ölelésében,
Vagy az én Megváltóm keblén"."
Nos, melyik a boldogabb ember e kettő közül? Én tudom, melyik szeretnék lenni - az az ember, aki annyira fél és annyira tele van remegéssel, hogy csodálkozik, hogy nem esett el - és aki néha szinte fél, hogy elesett, és aki ezért alázatosan jár Istene előtt. Hát nem végtelenül előnyösebb ő, mint a másik ember, aki természetesnek tartja, hogy mindig meg fog állni, és akinek nincsenek lelkiismereti aggályai az általa apró hibáknak nevezett dolgok miatt? Biztosak lehettek benne, hogy annak az embernek a szívében már elvetették a mérhetetlen nyomorúság magvait!
Gondoljunk erre a két emberre egy másik aspektusból. Képzeljük el, hogy tengerészek a tengeren. Egyikük jól tudja, hogy egy bizonyos útvonal nagyon veszélyes. Néhány kapitány képes volt arra, és ezzel "rövidített", és ő úgy dönt, hogy ezt az irányt választja. Látja, hogy hajója néhány nagyon csúnya szikla mellett és számos éles sziklaszirt között halad el, ahol már sokan hajótörést szenvedtek. De ő egy merész, vakmerő fickó - hisz abban, hogy minden rendben lesz, és nem fél. De itt van a másik kapitány, és azt mondja: "Az én mottóm az, hogy a lehető legtávolabb maradjak a veszélytől. Tudom, hogy jó időben ez az átkelés biztonságos lehet, de akkor nem számíthatok jó időre. Lehet, hogy ködbe kerülök, és nem tudom, hol vagyok. Vagy szörnyű vihar támadhat, és oda sodorhat, ahová nem akarok menni. Ezért a hosszabb utat választom, ami egyben a biztonságosabb is." Nos, a két hajó közül melyikben szeretnél hajózni? És a két kapitány közül melyiket tartod a boldog embernek? Természetesen a másodikat mondod! Csodáljuk a bátorságot, de nem csodáljuk a vakmerőséget - és azt a keresztényt, aki igyekszik elkerülni a kísértést, aki igyekszik pontos és precíz életmódot folytatni, hogy ne menjen közel a bűnhöz, hanem elkerülje azt - és távol tartsa magát tőle -, a szó legjobb értelmében boldogabb embernek kell ítélnünk, mint azt, aki a kísértésnek udvarol, és könnyelműen belerohan a veszedelmes helyzetbe!
Nézd meg a különbséget aközött, amit ez a két ember boldogságnak tekint. Az, aki nem félt, azt mondta: "Miért kellene félnem? Hát nem leszek én már régen meglett keresztény? Nem álltam-e már olyan régóta ellen a kísértésnek, hogy most már nem kell félnem tőle? Úgy érzem, hogy megtehetem azt, amit a fiatalok nem tehetnek meg - nekik túl veszélyes lenne, de engem soha nem fog bántani". Így beszélt, de nézzétek meg most! Annyira megkedvelte a részeges poharat, hogy látták az utcán tántorogni, vagy pedig annyira elvarázsolták a test kívánságai, hogy végzetesen elkötelezte magát. Vagy az is lehet, hogy erős kísértésbe esett, hogy nagyon gyorsan pénzt keressen - és a gyors pénzkeresés és a becsületesség soha nem jár együtt, csak a körülmények nagyon rendkívüli rendszere által! De ez az ember azt hitte, hogy minden jól fog végződni, és hogy nagyot fog kaszálni, ezért megkérte az ördögöt, hogy segítsen neki csak egyszer bedobni a hálót - és most a törvény karmai közé került, és a neve - egy olyan ember neve, aki egykor vallásosnak vallotta magát - más gazemberek és csavargók nevével van összezárva!
De most nézd meg a félénk embert - azt az embert, aki azt mondta: "Tudom, hogy soha nem leszek bódult, ha soha nem veszek be semmi bódítót. Tudom, hogy nem leszek tolvaj, ha soha nem veszem el senki pénzét, csak a sajátomat. Tudom, hogy ha soha nem engedek meg magamnak még tapintatlan kifejezéseket sem, ha soha nem gondolok semmire, ami tisztátalan, és soha nem nézek semmire, ami tisztátalan, akkor nem fogok arra a gonosz útra lépni, amitől teljesen irtózom". Ez az az ember, aki egyszerre biztonságos és boldog! "Az az ember, aki mindig fél." Egyesek tejfelesszájúnak nevezik, és azt mondják, hogy nincs elég lelke ahhoz, hogy úgy cselekedjen, mint mások - de nézz csak rá. Ő becsületes keresztényként mehet ki és be Isten házába, míg a másik, akiről már beszéltem nektek, egy erkölcsi roncs, és a neve szitokszó és gyalázat! Tanúságot tehetek arról, hogy láttam már magas rangú professzorokat úgy viselkedni, hogy bűz lett az orrunkban, másrészt pedig láttam szegény, félénk lányokat, akik félig-meddig attól féltek, hogy képmutatók, és szegény, reszkető férfiakat, akik hozzám szoktak jönni vigaszért és tanácsért, nehogy becsapják magukat. Az utóbbi osztályból sokakat láttam a Dicsőség Kikötőjébe behajózni, mint a kikötőbe érkező, teljes vitorlázattal rendelkező hajókat - míg azok a többi hajó, festett hajótesttel, amelyek úgy tűntek, mintha az ellenség lövését csábítanák -, fenékre mentek, és elveszettek számunkra, és elveszettek önmaguk számára is!
Feltételezem, hogy mindkét ember, akit leírtam, egy bizonyos bűnbe esett. Nézzétek, milyen különbség van most közöttük! Az az ember, aki nem fél, azt mondja: "Nos, igen, kétségtelen, hogy rosszat tettem, de akkor" - és elkezd mindent elmondani a körülményekről, amelyek között, mint mondja, "utolérték". Megpróbálja úgy beállítani, hogy ő egy ártatlan áldozat volt, akit valaki más becsapott. Most pedig hallgassátok meg "a mindig félő embert". "Ah", mondja, "vétkeztem". És szégyenkezve lógatja le a fejét, majd hozzáteszi: "Nincs mentségem, és nem tudtok nekem olyat mondani, ami fele olyan nehéz és kemény lenne, mint amit magamnak mondok. Isten meg fog nekem bocsátani, efelől nincs kétségem, mert valóban megbántam, de magamnak soha nem tudok megbocsátani". Az első embernek száraz a szeme és büszke, dacos a lelke. És nagyon valószínű, hogy miután elkövette ezt az egy nagy bűnt, folytatja, és elkövet egy másikat - és még egy másikat -, és folyamatosan egyre keményebb lesz a szíve, mégis mindvégig arról beszél, hogy ő Isten választottai közé tartozik, akik az utolsó pillanatban megmenekülnek.
Nos, ez az ember nem egy boldog ember. Imádkozom, hogy egyikünk se tapasztalja meg azt a nyomorúságot, hogy a lelkiismeretünk megégett, és a közöny olyan állapotába kerüljünk, amelyben a bűnnel játszadozhatunk, és mégis úgy teszünk, mintha Isten szolgái lennénk. De, ó, ha mégis bűnbe esünk, az Úr tegyen minket nagyon gyengéddé ezzel kapcsolatban! Legyen ez a mi imánk.
"Gyors, mint a szeme fénye,
Ó, Uram, a lelkiismeretem!
Ébredj fel lelkem, ha a bűn közel van,
És tartsd még mindig ébren."
Kedves Testvéreim, Isten kegyelméből őrizzen meg benneteket a bűntől! De ha a bűn váratlanul érne titeket, törjön össze a csontotok tőle, és érezzétek, hogy a szívetek is megsebesült, mert megsebeztétek Isteneteket! A bűnbánat a keresztény ember egyik ismertetőjegye, de a megkeményedett, megingathatatlan szív a megátalkodott, Istentől távolodott ember egyik biztos ismertetőjegye!
Így százféle kontraszton keresztül bizonyíthatnám, hogy az az ember, aki mindig fél, az az igazán boldog ember. Tegyük fel, hogy horgászunk, és bedobtuk a zsinórunkat a vízbe. Van egy hal, amelyik teljesen fél a csalinktól és minden előkészületünktől - és olyan messzire úszik tőlünk, amennyire csak tud, felfelé vagy lefelé a folyón. De van itt néhány hal, amelyet teljesen elbűvöl a gilisztánk. Azt mondják, hogy nem akarják lenyelni a horgot, de mi nem hiszünk nekik. Azt mondják, hogy le akarják szedni a gilisztát anélkül, hogy a horog megragadná őket. Nagyon ügyes módszereik vannak arra, hogy leszívják a kukacot a horogról, és megmutatják, mire képesek - és hamarosan elkapják őket. De boldog a hal, amelyik a csalitól és a horogtól is fél, ezért mindkettőtől azonnal távol tartja magát! Amikor néhányan közülünk kisfiúk voltak, télen csapdákat állítottunk a verebeknek és más madaraknak, és figyeltük, hogy bemennek-e a csapdába, hogy megegyék a csapdában lévő morzsáinkat. Néha jött egy-egy madár, amelyik már látta korábban az elrendezésünket, és majdnem beleakadt, és mindent tudott róla. Nos, amint megpillantotta, elhatározta, hogy nagyon messzire kerülni fogja a csapdánkat, és elrepült, amilyen messzire csak tudott. De volt néhány más madár is, amelyik megnézte a csapdát, sőt, meg is ült rajta - és hamarosan néhányan közülük bele is mentek. Persze nem akarták, hogy elkapják őket! Azt hitték, tudják a módját, hogy csak annyira menjenek be a csapdába, hogy megszerezzék azokat a búzaszemeket, és aztán kirepüljenek - de ha egyszer már bent voltak, nem tudtak kirepülni.
És a bűnösök éppen olyan ostobák, mint azok a verebek! Persze, hogy nem akarják, hogy elkapják őket! Majd kirepülnek a csapdából, ha megették a búzát! Igen, de én azt mondom, boldog az a madár, amelyik mindig fél, és messze tartja magát a csapdától - és boldogtalan az a madár, amelyik azt hiszi, hogy csak eddig mehet be a csapdába, de teljes szándékkal nem akar tovább menni. Ó, mennyi fiatal férfi és fiatal nő ment már tönkre, mert csak eddig mentek a bűnbe, és úgy gondolták, hogy ott megállnak! De nem tudtak megállni - elkezdtek csúszni, és a jég oda vitte őket, ahová soha nem akartak menni. Az egyetlen biztonságos terv az, ha teljesen távol maradunk a jégtől. Ha nem teszed meg az első rossz lépést, kedves Barátom, akkor a másodikat sem fogod megtenni! És ha az Isteni Kegyelem félelemre és reszketésre késztet, mielőtt elkezdenél lefelé menni a lejtőn, akkor nem valószínű, hogy azok között találod magad, akik lezuhantak a mélybe. Boldog az az ember, aki ebben az értelemben mindig fél.
III. Harmadszor azonban meg kell jegyeznem, hogy az az ember, akinek ez a félelem a szívében van, jól teszi, ha folyamatosan ott van - "Boldog az az ember, aki MINDIG fél".
Legyen meg ez a félelem a szent dolgaiddal kapcsolatban. Például, amikor feljössz Isten házába imádkozni, félj, miközben jössz, nehogy csak szájhős legyél, és ne kapj áldást. Ha féltek attól, hogy ez megtörténik, akkor nem fog megtörténni. És amikor a padban ülsz, mondd magadban: "Nos, lehetséges, hogy az istentiszteleten csak formalista leszek, és lehet, hogy a fülemmel hallgatom Isten Igéjét, de nem fogadom be a szívembe. Nagyon félek, nehogy ez így legyen". Testvéreim, nem lesz így, ha attól féltek, hogy így lesz! És amikor vége az istentiszteletnek, mondjátok magatoknak: "Félek, hogy nem úgy imádtam Istent lélekben és igazságban, ahogyan kellett volna. Félek, hogy nem dicsértem Őt, vagy nem imádkoztam hozzá teljes szívemből, ahogyan azt kellett volna tennem. Ó, Uram, bocsásd meg szent dolgaim vétkét!"
Nem hiszem, hogy bárki is úgy prédikált volna, ahogyan prédikálnia kellett volna, ha megelégszik a saját erőfeszítéseivel. Néha hálás vagyok Istennek az elégedetlenség érzéséért, amely minden alkalommal megszáll, amikor prédikálok. Hazafelé menet gyakran úgy érzem, hogy szeretnék visszamenni, és megpróbálni sokkal jobban csinálni - nem szónoki értelemben értem a jobbat, hanem úgy, hogy Isten Igazságát komolyabban és egyszerűbben nyomom haza az emberek szívébe. Azt hiszem, hogy ebben az értelemben helyes, hogy mindig félnünk kell. Ó, kedves fiatal Testvérem a Kollégiumban, attól félsz, hogy kőszívű leszel, de soha nem leszel az, amíg ilyen félelmet táplálsz! Ha attól félsz, hogy idővel felületesen, hivatalból fogsz prédikálni, nem fogsz ebbe a rossz szokásba esni, ha rettegésben élsz. Ha attól félsz, hogy nem fogsz jó példát mutatni a népednek, hiszem, hogy jó példát fogsz mutatni nekik. De ha valaha is úgy érzed: "Ó, talán hadd lássák az ellenségeid - milyen szegény bolond vagy! Áldott az az ember, aki szent dolgaiban mindig fél - az az ember, aki fél, amikor egyedül térdel, nehogy nem helyesen imádkozzon - az az ember, aki fél, nehogy akár nyilvánosan, akár magánéletében képmutatót cselekedjen Istene előtt!
És boldog az az ember, akinek ez a szent félelem van a saját házában - az az ember, aki azt mondja: "Félek, hogy nem úgy cselekszem, ahogyan egy keresztény apának kellene viselkednie a gyermekeivel, vagy ahogyan egy keresztény férjnek kellene viselkednie a feleségével". A háztartás más tagjai mondhatják: "Félek, hogy nem leszek olyan feleség, vagy olyan gyermek, vagy olyan szolga, vagy olyan úr, amilyennek lennem kellene". Ezek azok az emberek, akik általában olyanok, amilyennek lenniük kellene - azok, akik félnek, hogy nem azok! Azok, akik a legjobban aggódnak, nehogy kudarcot valljanak, általában azok, akik nem vallanak kudarcot.
És azt szeretném, ha te is aggódnál az üzletedben, mert attól félsz, hogy nem használsz ki senkit - nehogy a mérésben, a súlyban, az árban vagy a számlában olyan hiba legyen, amely igazságtalanul előnyödre válna. Az az ember, aki ilyesmitől fél, becsületes kereskedő lesz, ebben biztos lehetsz! Ami a cselédet vagy a munkást illeti, aki attól fél, hogy nem fog tisztességes munkát végezni tisztességes munkabérért, és a munkaadót, aki attól fél, hogy nem ad annyit a cselédjének vagy a munkásának, amennyit kellene - csak azt tudom mondani, hogy bárcsak sokkal több ilyen emberünk lenne, mint amennyien már vannak, bár én sok ilyet ismerek. Ha attól félünk, hogy rosszat teszünk egymásnak, és nem szeretjük felebarátunkat, mint önmagunkat, akkor ez egy egészséges félelem - és minél több van belőle, annál boldogabbak leszünk!
És ha talán úgy tűnik, hogy most nincs különösebb okod erre a félelemre - bár "aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen" -, akkor kezdj el félteni az egyházat, amelynek tagja vagy. Ez az a félelem, amely mindig is súlyosan nyomaszt - a félelem, hogy nem veszítjük el az imában való komolykodásunkat - hogy nem törődünk annyira az emberek lelkével, mint kellene - hogy gyülekezetünk tagjai nem válnak világiakká - hogy nem leszünk hidegek és közömbösek a mi drága Urunk és Mesterünk iránt. Soha ne veszítsétek el ezt az egészséges félelmet e gyülekezet és a tagtársaitok, vagy bármely más gyülekezet iránt, amellyel kapcsolatban álltok.
Akkor féljetek ünnepélyesen a saját gyermekeitektől, nehogy esetleg nem úgy neveljétek őket, ahogyan kellett volna, vagy ne úgy imádkozzatok értük, ahogyan kellett volna, vagy nehogy a saját példátok nem olyan legyen, amit ők nyugodtan követhetnek. Féltsétek gyermekeiteket, ahogyan Jób féltette az övéit. Amikor összejöttek lakomázni, "égőáldozatot mutatott be mindnyájuk száma szerint, mert Jób így szólt: "Lehet, hogy fiaim vétkeztek és átkozták Istent a szívükben"". Az az ember, aki így fél attól, hogy a dolgok rosszul alakulhatnak, az az ember, aki a legnagyobb valószínűséggel mindent rendben tart. Sok ember, aki csődbe megy, nagyrészt azért van így, mert nem vizsgálja meg a könyveit. Azt mondja, hogy nem szeret belenézni a könyveibe - azok nagyon kellemetlen irodalom számára -, és soha nem nézi meg maga az ügyei részleteit. Ezt Jánosra bízza, azt Tamásra, a másikat az egyik hivatalnokra, valami mást pedig egy másikra. Aztán egy nap arra ébred, hogy minden romokban hever! Ne hagyd, hogy így legyen a háztartásodban, az evilági ügyeidben vagy a lelki ügyeidben, hanem nézz mindenbe magad bele, és figyelj mindenre gondosan, mert így, mindig félve, biztonságban és boldogságban leszel Isten kezében.
IV. És végül, vannak olyanok, akiknek valóban nagyon is van okuk félni.
Vannak olyan hallgatóim ezen az istentiszteleten - örülök, hogy itt vannak -, akiknek, attól tartok, sokkal mélyebb értelemben van okuk félni, mint amilyen értelemben a szövegemet használtam. Néhányan közületek nem üdvözültek - tudjátok, hogy nem vagytok azok. Soha nem kaptatok bűnbocsánatot, soha nem kerestetek és nem találtatok kegyelmet Jézus Krisztusnak, Isten egyszülött Fiának engesztelő áldozatán keresztül. És néhányan közületek nagyon betegek - csak most tudtatok idejönni ma este. Micsoda? Ennyire betegek, és még sincs Megváltótok, aki segíthetne rajtatok? Betegek, közel a halálhoz, mégis Megváltó nélkül? Valószínűleg hamarosan meg fogtok halni, mert fogyóbetegek vagytok, de nincs Megváltótok? Hadd kérdezzem meg tőled, kedves barátom, bölcs dolog ez? Megengedheted magadnak, hogy ilyen szörnyű kockázatot vállalj? Miért, az egészségesek bármelyik pillanatban meghalhatnak, de ami téged illet, a halál már az ajtód előtt áll! Tehát biztosan nem engedheted meg magadnak, hogy az örökkévaló dolgokkal szórakozz.
És néhányan közületek megöregedtek, mégsem vagytok megmentve. Hatvan évesek, és nem üdvözültök? Hetven, nyolcvan évesek, és nem üdvözültök? Mit csináltok? A minap egy férfi azt mondta nekem, hogy nem jön el többet meghallgatni engem, mert - mondta - "Amikor legutóbb eljöttem, vén bolondnak neveztél". Miért volt ez így? Megkérdeztem. "Miért", válaszolta, "azt mondtad, hogy egy vén bűnös vén bolond". Erre én így szóltam hozzá: "Akkor te egy vén bűnös vagy? Mert ha az vagy, akkor vén bolond vagy!" És ő nem tudta tagadni, mert mindannyian bolondok vagyunk, amíg Jézus Krisztus meg nem vált minket! Az embernek bolondnak kell lennie ahhoz, hogy kockáztassa halhatatlan lelke elvesztését! Hallottam, hogy egyszer egy ember felment a Salisbury-székesegyház tornyának tetejére, és a fejére állt. Mit gondolsz, mi volt ő? "Bolond", mondod te. Igen, az volt - de ő csak a nyakát kockáztatta -, de te kockáztatod a lelked örökkévaló jólétét, kockáztatod a Mennyország elvesztését, és szörnyű kockázatot vállalsz, hogy örökre a Pokolba kerülsz! Ó barátom, bölcs dolog ez? Tudod, hogy nem az, és hogy én csak az igazat mondom, amikor azt mondom neked, hogy bolond vagy - és a legrosszabb bolondok egyike!
Ó, uraim, ha nem hisztek az Úr Jézus Krisztusban, akkor a pokol szája fölött álltok, egyetlen deszkán, és ez a deszka rohadt! Egyetlen hajszálon lógnak a kárhozat torkán, és az a hajszál elpattan! Ma délután lenéztem a kutamba, amikor egy férfi lement oda, hogy elvégezzen egy szükséges munkát, és azt mondtam neki: "Ó, vigyázz magadra! Kérlek, légy nagyon óvatos!" Olyan rettegést éreztem magamban, nehogy esetleg lezuhanjon az ember, miközben lefelé megy abba a nagy mélységbe, ahová néztem, hogy beleszédültem - és nem bírok belegondolni, hogy néhányan közületek sokkal nagyobb veszélyben vannak, mert a pokol szája fölött lógnak, és csak egy rothadt kötélbe kapaszkodhatnak! Néhányan közületek talán egy héten belül a pokolban lesznek. Nem tudom garantálni, hogy bármelyikőtök is tíz perccel tovább fog élni. A világ összes orvosa sem tudná garantálni egyetlen embernek sem, hogy akár csak öt percig is éljen! Mindig halálra vagytok ítélve, és az eljövendő harag veszélye fenyeget benneteket. Ezért könyörgöm, meneküljetek az életetekért!
És eközben félelembe helyeznélek benneteket ebben a kérdésben, hogy e félelem által a biztonság egyetlen helyére, Jézus Krisztushoz vezesselek benneteket, aki felemeltetett a keresztre, és most a magasba emelkedett fejedelem és Megváltó! Benne van az élet! Ebben a pillanatban is van élet számodra, ha csak Őbenne bízol! Most van bocsánat számodra, ha csak hiszel benne! -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
E szavak egy nagyon kegyetlen korban hangzottak el, amikor a vallás különösen ellenszenves volt az emberek számára, amikor gúnyolódtak Isten oltárán, és azt mondták az Ő szolgálatáról: "Micsoda fáradság ez!", és gúnyosan kérdezték: "Mi haszna van annak, hogy megtartottuk az Ő rendelését?". Mégis, még azokat a sötét éjszakákat is felvidították a fényes csillagok. Bár Isten házának nagy gyülekezetei csak gúnyolódtak, mégis voltak kisebb gyülekezetek, amelyeket Isten örömmel szemlélt. Bár a nemzeti istentisztelet háza gyakran elhagyatott volt, voltak titkos gyülekezetek azokból, akik "félték az Urat", és akik "gyakran beszéltek egymáshoz", és a mi Istenünk, aki a minőséget többre tartja, mint a mennyiséget, tisztelte ezeket a választott ketteseket és hármasokat! Ő "hallgatott és hallott", és annyira helyeselte azt, amit hallott, hogy tudomásul vette, és kijelentette, hogy közzé fogja tenni. "Emlékkönyv íródott előtte azok számára, akik félték az Urat, és akik gondoltak az Ő nevére". Igen, és Ő annyira nagyra értékelte ezeket a rejtetteket, "a hitetlenek között talált hűségeseket", hogy az Ő "ékszereinek" nevezte őket." És kijelentette, hogy a nagy napon, amikor összegyűjti az Ő "segullahját", az Ő regáliáit - a királyok különleges kincsét -, úgy fog tekinteni ezekre a rejtettekre, mint akik felbecsülhetetlenebbek, mint a smaragdok, rubinok vagy gyöngyök! "Az enyémek lesznek" - mondta Ő - "azon a napon, amikor összegyűjtöm ékszereimet a koporsómba, hogy ott legyenek örökre".
Megpróbáljuk kidolgozni az ékszerek metaforáját. Az első pontunk az lesz, hogy Isten népét ékszerekhez hasonlítjuk, a második pontunk pedig az ékszerek összeállítása.
I. AZ ÚR A NÉPÉT ÉKSZEREKHEZ HASONLÍTJA.
A legtávolabbi ókortól kezdve,
az emberek sokat gondoltak a drágakövekre. Szinte mesés árakat fizettek a drágakövekért.
és voltak olyan esetek, amikor a legvéresebb háborúkat vívták egy bizonyos ékszer birtoklásáért, amely a csillogásáról és méretéről volt híres. Az emberek az aranyra vadásznak, de a gyémántot még nagyobb buzgalommal keresik. Ötszáz ember egy egész éven át dolgozik a brazíliai gyémántbányákban, amikor az év teljes termését az ember a tenyerében tarthatja! És a fejedelmek egész fejedelemségeket adnak oda, vagy elcserélik a fél nemzet birtokait, hogy egyetlen ritka kiválósággal bíró, különleges briliáns birtokába jussanak. Nem csodálkozunk tehát azon, hogy az Úr, aki másutt Sion drága fiait finom aranyhoz hasonlítja, itt ékszerekhez hasonlítja őket. Bármilyen kevéssé becsülik is őket az emberek, a nagy ékszer-értékesítő, az Úr Jézus Krisztus minden áron felül értékesnek tartja őket! Az Ő élete olyan drága volt számára, mint nekünk az élet, és mégis mindenét, amije volt, még az életét is, választottaiért adta. Véres verejtékcseppekben számolta le ékességeinek árát a komor Gecsemáné-kertben. Az Ő szíve is megmozdult, felbecsülhetetlen értékű vértől özönlött, hogy megváltja népét. Urunkat ahhoz a szép gyöngyöket kereső kereskedőhöz hasonlíthatjuk, aki, amikor megtalálta Egyháza egyetlen gyöngyét, annak örömére elment, és eladta mindenét, amije volt, hogy a sajátjává tegye!
Istenünk nagy értéket tulajdonít azoknak, akiket ékköveinek nevez, amint azt nemcsak a drága megváltásukból, hanem abból a tényből is következtethetjük, hogy az egész Gondviselés csak egy kerék, amelyen csiszolja és tökéletesíti őket. Azok az elképesztő kerekek, amelyeket Ezékiel látott, nem voltak mások, mint a nagy lappangó gépezetének egy része, amellyel az Ő igazi drágaköveinek fazettáit csiszolja, és gyémántjait készre csiszolja az Ő koronájára, mert nem meg van-e írva, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint". Az Úr nagyon nagyra értékeli az Ő népét - nem csak a gazdagokat közöttük, nem csak a legkegyesebbeket közöttük -, hanem a legkevésbé és a legértéktelenebbek a hívők között is Jehova ékkövei! Félni az Urat és gondolni az Ő nevére nagyon egyszerű jámborsági jelek, mégis, ha csak annak a mércének felelünk meg, amit ezek a bizonyítékok jeleznek, máris kedvesek vagyunk Isten számára. Még ha nem is rendelkezünk különleges adományokkal vagy kiemelkedő kegyelmekkel. Még ha a hangunkat soha nem is hallatszik a népes városok tömegei között, mégis, ha "az Ő nevére gondolunk", és szívünket az Úr Jézus felé fordítjuk, akkor is drágák vagyunk Neki!
Az ékszerek jól ábrázolják a keresztényt, mert rendkívül kemények és tartósak. A legtöbb ékszer megkarcolja az üveget. Némelyik elvágja azt, miközben őket magát a legélesebb reszelő sem vágja el. És sokukat a legerősebb savak sem sértik meg. A keresztény ékszer is ilyen. Olyan elv lakozik benne, amely romolhatatlan, szeplőtelen és arra rendeltetett, hogy örökké megmaradjon! Pompejiben és Herculaneumban az ásatók kiváló állapotban lévő drágaköveket fedeztek fel, míg a szobrok és vaseszközök megsemmisültek. A drágakövek kitartanak a világ végéig, és addig ragyognak, amíg a nap süt! A rozsda nem rontja meg őket, és a moly sem emészti fel őket, bár a tolvaj betörhet és ellophatja őket. A keresztény romolhatatlan magból született, amely örökké él és megmarad. A világ gyakran próbálta már összetörni vagy elpusztítani Isten gyémántjait, de a rosszindulatú düh minden kísérlete kudarcot vallott. Mindaz, amit az ellenségeskedés valaha is elért, Isten kezében csak eszköz volt arra, hogy megmutassa ékköveinek drágaságát és ragyogását! A látszatkeresztény, aki csak egy paszta drágakő, hamarosan megadja magát a próbának - az önhittség kis mérgező gázává párolog - és vége van vele. Egy kis üldözés hevülete, és az ember alkotta keresztény - hol van már? De az igazi keresztény, az igazi drágakő, Isten kiválasztott ékköve túléli az idő tüzét, és amikor eljön a gyorsan feloldódó Nap, hibátlanul fog kijönni a kohóból!
Az ékszert a csillogása miatt becsülik. A drágakő ragyogása az, ami nagymértékben bizonyítja és próbára teszi az értékét. Azt mondják, hogy az ékkövek színei a legfényesebbek, és a legközelebb állnak a Nap spektrumának eddig felfedezett sugaraihoz. Bizonyára nincs olyan fény, mint ami az őszinte keresztényről visszaverődik! A megújult szív felfogja az igazságosság napjának sugarait, és visszatükrözi azokat - nem némi fénytörés nélkül, mert halandók vagyunk, de mégis, sok dicsőséggel, mert halhatatlanok vagyunk, és Isten bennünk lakik! Nézzétek, hogyan villog és szikrázik a gyémánt! Az első vízből való, ha bizonyos egyéb feltételek mellett felhőtlenség és foltok nélkül is. És ó, amikor egy keresztény valóban olyan, amilyennek egy szentnek lennie kell - micsoda csillogás, micsoda ragyogás van körülötte! Olyan, mint az Úr Jézus Krisztus, alázatos, mégis bátor, tanítható, mégis szilárd, szelíd, mégis bátor! Mesteréhez hasonlóan annak akaratát teljesíti, aki őt küldte. És ha a gonosz világ nem is szereti őt, nem tudja nem észrevenni a fényességét!
Nézd meg Richard Baxtert Kidderminsterben - micsoda villogó gyémánt volt! Kétségtelenül volt néhány foltja, de a ragyogása meglepő volt! Még a káromkodók a sörpadon is tudták, hogy Ő egy mennyei születésű szellem! Minden keresztény egyházból idézhetnénk kitüntetett neveket, akiket ti azonnal felismernétek, mint Isten villogó ragyogását, mert olyan kevés van bennük a természet homályosságából - és annyi a kegyelem fényességéből, hogy csakugyan vak lehet az, aki nem csodálja őket! A drágakövek az ásványvilág virágai, a bányák virágai, a földi barlangok rózsái és liliomai. Aligha látott a szem valaha is szebb tárgyat, mint a főpap mellvértjét, amelyet a 12 drágakővel ékesítettek, mindegyik a maga külön sugarával a pompa harmóniájába olvadva, és bár a pompa fortélyai csak kevéssé hatnak a józan elméjű emberekre, alig hiszem, hogy létezik olyan ember, aki teljesen áthatolhatatlan a rubinnal, gyönggyel, smaragddal és más drága drágakövek ragyogó sorával kirakott korona hatásának!
Van egy szépség, egy isteni és emberfeletti szépség a keresztény emberben. Lehet alázatosan öltözött és nyomorultul lakott. Lehet szegény, és lehet, hogy a nevét soha nem említik a nagyok között. De az ékszerészek egy ritka követ sem értékelnek kevésbé, mert rosszul van foglalva. Szeretteim, semmi sem gyönyörködteti annyira Istent, saját drága Fiának személye mellett, mint azok közül valakinek a látványa, akiket az Úr Jézushoz hasonlóvá tett! Nem tudjátok, hogy Krisztus gyönyörködik az emberek fiaiban, és hogy az Ő népének szentsége, türelme, odaadása, buzgósága, szeretete és hite értékes számára? Az egész teremtés nem nyújt szebb látványt a Magasságosnak, mint az Ő megszentelt népének gyülekezete, amelyben saját Jellemének szépségét látja visszatükröződni. Legyen benned és bennem sok "a szentség szépségéből", amelyet a Szentlélek adott nekünk! Az Úr nézzen ránk isteni megelégedéssel, mert saját kimondhatatlan tökéletessége napspektrumának sugarait látja bennünk!
A keresztények ritkaságuk miatt az ékszerekhez hasonlíthatók. Nem sok drágakő van a világon. A kisebb fajtákból talán sok van, de a ritkább drágakövekből olyan kevés, hogy egy kisgyermek is megírhatná őket. Csak hat nagyon nagy gyémántot (az úgynevezett paragonokat) ismer a világ, és Isten népe csak kevés a megújulatlan sokasághoz képest, akik olyanok, mint a kavicsok a patakban. A keresztény a rubinhoz, a gyémánthoz és a smaragdhoz hasonlóan a teremtett dolgok legkiválóbbjai közé tartozik. Ezek a kövek az ásványok arisztokráciája, a keresztények pedig az emberek arisztokráciája. Ők Isten nemesei. A Battle Abbey tekercsét - átnézted már valaha? Nos, ennek nincs sok jelentősége. Van egy sokkal jobb névsor - és ha a neved ott szerepel, annak végtelenül nagyobb jelentősége lesz számodra! A DoomsdayBookban - van ott egyáltalán olyan név, mint az öné? Nem számít, hogy van-e vagy nincs. Van egy Végítélet Könyve, amely nagyobb értéket fog képviselni a végítélet napján, mint a Végítélet Könyve valaha is az emberek fiai között. Nem sok bölcs embernek a test szerint, nem sok nagynak és nemesnek van oda beírva a neve - de mindazok, akik be vannak írva a Mennyországba, más értelemben bölcsek, nagyok és nemesek - mert Isten tette őket azzá a saját Kegyelme által. Nem sok a drágakő, amely gazdagítja a nemzeteket, és nem sok a szent, aki ragyog az emberek között. A mennybe vezető út keskeny, és a Megváltó szomorúan mondja: "Kevesen vannak, akik megtalálják". Van egy város, ahol a gyöngy, a jáspis, a karbunkulus és a smaragd olyanok, mint a mindennapi dolgok. Ó szép Jeruzsálem, mikor fogják ezek a szemek megpillantani tornyaidat és csúcsaidat?
Érdemes megfigyelni azt is, hogy az ékszer Isten műve. A gyémántokat elégették, más ékszereket pedig elemeikre bontották. De a legfáradságosabb próbálkozások után sem sikerült még egyetlen vegyésznek sem gyémántot készítenie. Az emberek el tudják vágni a gordiuszi csomót, de nem tudják újra megkötni. Életeket pazaroltak el a drágakövek előállítására tett kísérletekre, de a felfedezés még mindig várat magára - ezek Isten saját ügyességének titkos termékei -, és a vegyészek nem tudják megmondani, hogyan állították elő őket, még ha ismerik is elemeiket. A világ tehát azt hiszi, hogy tudja, mi a keresztény, de nem tudja előállítani. A világ összes okossága együttvéve sem tudná kideríteni a mennyből született élet titkát! És a pápaság minden úgynevezett "szentsége", miseruhája, papja, imája és kelléke nem tud keresztényt teremteni! "Igen - mondja valaki -, veszünk egy kis vizet, és egy csecsemőt Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyország örökösévé teszünk". Uram, ön hazuggá teszi magát - és semmi sem jobb, amikor így beszél -, mert sem önnek, sem más embernek nincs hatalmában, hogy bármilyen előadással, akár vízzel, akár víz nélkül újjászülessen egy lelket! Egy kovakövet soha nem lehet elég sokáig mosni ahhoz, hogy gyémánttá mosd. Krisztus koronájának ékköveket készíteni Isten műve, és csakis Isten műve! Prédikálhatnánk, amíg a nyelvünk meg nem némul, és az emberek füle meg nem süketül, de egyetlen élő lélek sem kapná meg az isteni kegyelmet pusztán a mi beszédünk által - a Léleknek együtt kell járnia Isten Igéjével, különben csak elpazarolt lélegzetvétel az egész! Egyedül az Úr teremtheti meg a Kegyelem gyermekét! És egy keresztény ugyanolyan csoda, mint Lázár volt, amikor feltámadt a sírból. Ugyanolyan nagy műve az Istenségnek egy Hívőt teremteni, mint egy világot!
Érdemes megjegyezni azt is, hogy az ékszerek sokfélék. Talán nincs is olyan sugár a spektrumban, amely ne lenne jelen közöttük - a gyémánt legtisztább fehérjétől a rubin vörösén, a smaragd élénkzöldjén át a zafír kékjéig. Így van ez Isten népével is. Nem mind egyformák, és soha nem is lesznek azok! Az egységességre tett minden kísérletnek kudarcot kell vallania, és ez nagyon helyes, hogy így is van. Nem az egyformaság értelmében kell egynek lennünk, hanem csak az egységesség értelmében - nem mindannyian egy ékszer, hanem sokan egy koronába foglalva. Kevéssé számít, hogy a zafír kékjében, a smaragd zöldjében, a rubin vörösében vagy a gyémánt fehérjében ragyogunk-e, mindaddig, amíg az Úréi vagyunk azon a napon, amikor Ő összeállítja ékszereit!
Az ékszerek mindenféle méretűek, mégis mind ékszerek. Az egyik egy Koh-I-Noor, egy nagyon fényes hegy, de ez már nem gyémánt, mert nagy, bár sokkal értékesebb. A legkisebb gyémántpor, amely a lapidáris kerekéből kerül ki, ugyanabból az anyagból van, mint a leggazdagabb ékszer, amely az uralkodó koronáján csillog, és még így azok a keresztények is, akiknek csak kevés hitük és kevés Kegyelmük van, ugyanúgy az Isten munkája, mint a legfényesebb és legdrágább a hívő családban! Sőt mi több, ők is ott lesznek a koporsóban, amikor a többiek is ott lesznek, mert mindannyiukról azt mondják: "Ők az enyémek lesznek azon a napon, amikor ékszereimet összeállítom".
Az ékszerek ismét a világ minden táján megtalálhatók. A legjegesebb régiókban, a hegyek tetején és a bányák mélyén is találtak már ékszereket, de a trópusi területeken a legnagyobb számban állítólag a trópusokon vannak. Tehát a keresztények mindenhol megtalálhatók. Áldott legyen Isten neve, az eszkimók az örök jég vidékein is Immanuel dicséretét énekelték! És a Nap gyermekei megtanulták imádni az Igazság Napját a forró égöv közepén! De Angliában, amely az isteni kegyelem trópusi vidéke, az a föld, ahol az evangéliumot az utcáinkon hirdetik, ott találjuk a legtöbb hívőt, mint ahogyan néhány más boldog országban is, amelyek a mi szép szigetünkhöz hasonlóan az evangéliumi kiváltság egyenlítői vonalán fekszenek, ahol Isten kegyelme a legnagyobb tisztaságban adta az evangéliumot!
Bárhol is találták meg az ékszereket, bár bizonyos tekintetben különböznek egymástól, más tekintetben mégis mind egyformák. A királyok gyönyörködnek bennük, és szívesen használják őket királyi díszként. Így az Úr is, bárhol találja drágaköveit, keleten vagy nyugaton, északon vagy délen, lát bennük valamit, amiben mind megegyeznek, és gyönyörködik bennük. A mi Urunk Jézus az Ő igazi díszeinek tekinti őket, amelyekkel úgy ékesíti magát, ahogyan a vőlegény díszekkel ékesíti magát, és ahogyan a menyasszony ékszerekkel díszíti magát. Isten gyönyörködik a keresztényekben, jöjjenek bárhonnan is. Bár sokféle nyelvből származhatnak, és bár bőrük színei különbözőek lehetnek, mégis nagyon-nagyon drágák az Ő szemében - és az Övéi lesznek azon a napon, amikor összeállítja ékszereit!
II. Másodszor, vizsgáljuk meg a gyémántok elkészítését.
Még nem érkeztünk el az ékszerek összeállításának napjához, mert némelyikük ebben az órában még el van rejtve és fel van fedezve. Kétségtelen, hogy sok drágakőre még rábukkanunk. A gyémántvadászok ebben a pillanatban is keresik őket a föld barlangjaiban és mossák a bányák talaját, hogy megtalálják őket. Isten kiválasztottjai közül sokan még nem jelentek meg. A misszionáriusok a pogány országokban azon fáradoznak, hogy felfedezzék őket a bálványimádás mocsarában. Az én mindennapi munkám és hivatásom az ékszervadászat - és ez a szószék az a hely, ahol megpróbálom elválasztani a drágát a hitványtól. A vasárnapi iskolai tanárok és más munkások is gyémántvadászok. Ők sokkal értékesebb drágakövekkel foglalkoznak, mint az arany és ezüst milliói. Ó, bárcsak minden keresztény lélekkereső lenne, mert minden kézre nagy szükség van, és ez olyan munka, amely jól megjutalmazza a munkást. Még nem minden kiválasztott üdvözült. Vérrel megvásárolt tömegeket kell még összegyűjteni! Ó, a Kegyelemért, hogy szorgalmasan keressük őket! Mivel az Úr drágakövei közül oly sokan hiányoznak, a drágakövek "pótlása" még nem történt meg - de ennek az ideje egyre sietősebb!
Sok ékszert találtak, de még nincsenek csiszolva. Drága drágakövek, de csak mostanában emelték ki őket a bányából. Amikor a gyémántot először felfedezik, csak kevéssé csillog. Láthatod, hogy értékes drágakő, de talán a felét még le kell vágni, mielőtt teljes pompájában ragyogna. A lapidárisnak meg kell gyötörnie a keréktárcsáján, és sok száz fontot kell elköltenie, mire a tökéletességet eléri. Egyes esetekben több ezer fontot is elköltöttek, mielőtt a gyémántot teljes tökéletességre fejlesztették. Így lesz ez az Úr sokakkal az Úr népe közül - megigazultak, de nem teljesen megszentelődtek. A romlottságot le kell győzni, a tudatlanságot el kell távolítani, a hitetlenséget le kell vágni, a világiasságot le kell vetkőzni, mielőtt a nagy Király koronájába kerülhetnek! Erre is vár a Király, és az Ő ékszerei nincsenek "elkészítve".
Az Úr sok drágakője csak részben csiszolt. Valóban, a földön még egyik sem tökéletes. Ez nem a tökéletesség földje! Néhányan álmodoznak róla - az ő igényük csak álom. Hallottunk már olyanokat, akik azt mondták, hogy tökéletesek, de nem voltak tökéletesek az alázatosság erényében, különben nem dicsekedtek volna ilyen hiú-dicsőséges módon! A szentek még mindig a lappangó kezekben vannak. A Mester előbb az egyik szöget, majd a másikat szedi le, és sok mindent elszakít, amit ostobán dédelgettünk - de e vágási folyamat révén hamarosan dicsőségesen fogunk ragyogni, úgyhogy azok, akik a földön ismertek minket, ámulva fogják látni a különbséget a mennyben! Talán a Mennyország öröméhez tartozik majd, hogy érzékeljük a bűn feletti győzelmünket, hogy látjuk, hogyan árasztotta el az isteni kéz a föld szegény, tompa köveinek dicsőségét és szépségét!
A sminkelés is késik, mert egyes, részben csiszolt drágakövek hiányoznak. "Ó," mondjátok, "az Úr elveszíti valaha is valamelyik drágakövét? "Nem, nem örökre, de egy időre hiányozhatnak. Egy bizonyos kék gyémánt, amely nagyon híres volt, valamilyen módon elveszett a francia forradalom idején, és azóta sem hallottak róla. Valahol azonban ott van, és Isten tudja, hol van - és még mindig gyémánt. És így vannak az Ő népe közül néhányan, akik eltévedtek, és nem tudjuk megmondani, hogy hol vannak. De mégis, "az Úr ismeri azokat, akik az övéi", és "az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Visszalépő, egykor a gyülekezet ékköve voltál - a gyülekezet tagjaként jegyeztek be a könyvbe, de a gyülekezet koporsójából a Sátán ellopott téged. Á, de nem tartoztál hozzá, és nem tud megtartani téged! Beleegyeztél, hogy az övé legyél, de a beleegyezésed semmit sem ér. Nem tartoztál magadhoz, és ezért nem adhattad oda magad. Krisztusnak van az első és egyetlen érvényes igénye rád, és az Ő kegyelmének mindenhatósága révén még meg fogja szerezni a jogait. E hiányzó ékszerek miatt Isten hosszútűrése vár. De eljön a nap - tengelyei forróak a gyorsaságtól -, amikor a sardiusz, a topáz és a karbunkulus ugyanabban a koronában fog csillogni a smaragddal, a zafírral és a gyémánttal, és nem fog hiányozni a ligúr, az achát, az ametiszt, a berill, az ónix vagy a jáspis sem - mind "aranyba foglalva lesz a maga burkolatában".
III. Arról a megtisztelő kiváltságról, hogy Jehova koronaékszerei közé sorolnak bennünket, alig fogunk többet mondani néhány mondatnál, és ezeket önvizsgálati szavakkal fogjuk bevezetni.
"Az enyémek lesznek." Ez nem minden emberre vonatkozik, hanem csak "azokra, akik félték az Urat, és akik az Ő nevére gondoltak". E hatalmas gyülekezet közepén állva, és arra gondolva, hogy hallgatóim igen nagy része Krisztusban hívő hitvalló, boldog vagyok, hogy egy ilyen nagy ékszerházban lehetek! De amikor elgondolkodom azon, hogy valóban nagyon könnyű dolog egy ékszert úgy utánozni, hogy a hamisítványt csak a legügyesebb ékszerész tudja észrevenni, akkor ünnepélyesen hat rám az a vágy, hogy egyikőtöket se lehessen megtéveszteni! Nem is olyan régen egy hölgy birtokában volt egy zafír, amely állítólag 10 000 fontot ért. Anélkül, hogy a rokonait tájékoztatta volna, eladta azt, és szerzett egy olyan ügyesen elkészített utánzatot, hogy amikor meghalt, egy ékszerész felbecsülte azt, hogy a hagyatéki illetéket ki lehessen fizetni utána - és a hagyaték kezelői valóban 10 000 font hagyatéki illetéket fizettek a kormányunknak egy olyan dolog után, ami valójában nem ért többet néhány pennynél - mert azt képzelték, hogy ez az igazi zafír.
Nos, ha az anyagi ékszerek vizsgálata során jól képzett embereket így megtévesztettek, akkor ne csodálkozzatok, hogy az elme és a szellem ékszereivel kapcsolatban ilyen nehéz felismerni egy csalót! Be lehet csapni a lelkészt, a diakónusokat és az egyházat - nem, könnyen be lehet csapni magukat, és még a hagyatéki illetéket is ki lehet fizetni! Lehet, hogy áldozatokat hoztok és kötelességeket teljesítetek az igaz vallás miatt, ahogyan azt hiszitek, de valójában valamiért, ami nem éri meg a nevét! Szeretteim az Úrban, buzgólkodjatok az életerős istenfélelemért! Gyűlöljétek a képmutatást, kerüljétek a megtévesztést és óvakodjatok a formaságoktól! Tartok egy kis szünetet, és adok nektek időt, hogy néhány perc csendben imádkozzátok azt az ősi és szükséges imát: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra!". Minden paszta drágakő és minden üvegutánzat biztosan fel fog fedezni azon a napon, amely kemenceként fog égni! Találjanak meg minket az Úr valódi ékkövei között azon a rettentő próbatételes napon!
Ha az Úréi vagyunk, akkor milyen kiváltságok illetnek meg minket! Akkor biztonságban vagyunk. Ha valóban átmegyünk a mérlegen az utolsó pillanatban, akkor nem lesz többé kérdezősködés, gyanakvás, verés, mérlegelés vagy vágás. Ha a Nagy Értékbecslő elfogad bennünket, hogy valódiak vagyunk, akkor örökre biztonságban leszünk!
És ez még nem minden, Szeretteim. Minket is megtisztelnek majd. Emlékezzetek arra, hogy az ékszerek hol fognak örökké ragyogni. Maga Jézus fogja viselni őket, mint az Ő dicsőségét és örömét! A hívők az isteni kegyelem dicsőségének páratlan illusztrációi lesznek minden korban. Látjátok a mi dicsőséges Jól-szeretetünket? Ott ül Ő - az angyalok imádják és az emberek csodálják! De milyen díszeket visel? A világok túl kicsik ahhoz, hogy jelvények legyenek az ujjain, és a zodiákus túl szegényes ahhoz, hogy a lábai szandálját kösse. De, ó, milyen fényes Ő, milyen dicsőséges! És mik azok az ékszerek, amelyek az Ő szépségét mutatják? Azok a lelkek, akiket az Ő halála váltott meg attól, hogy a gödörbe kerüljenek! Vérrel mosott bűnösök! Férfiak és nők, akik ha Ő nem lett volna, örökké a lángokban gyötrődtek volna, de akik most örömmel éneklik: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, és tett minket királyokká és papokká Istennek és az Ő Atyjának, Neki legyen dicsőség és uralom mindörökkön örökké!". Tehát akkor - ha egyszer elismerted, hogy Krisztusé vagy - nemcsak biztonságban vagy, hanem a legszorosabb közösségben leszel Krisztussal az örökkévalóságban! Olyan boldogság ez, amelynek gondolata talán már most is heves lánggal lobog a szívetekben, hogy egy napon meg fogjátok mutatni Immanuel dicsőségét, hogy a mennyei fejedelemségek és hatalmasságok számára az Egyházon keresztül ismertté válik Isten sokrétű bölcsessége! Ti lesztek az Ő "berillel foglalt aranygyűrűi". Veletek, mint az Ő jutalmával, az Ő Személye "olyan fényes lesz, mint a zafírral bevont elefántcsont". Olyan drága vagytok Neki, hogy a saját vérével vásárolt meg benneteket, mert "aranyért nem lehetett titeket megszerezni, és ezüstöt sem lehetett mérni az áráért". Az Ő halála általi megváltásod azt bizonyítja, hogy lelkedet nem lehetne Ophir aranyával, drága ónixszel vagy zafírral értékelni! És amikor az örökké dicsőséges Isten ki fogja állítani megszentelt lelkedet, mint dicsőséges Jellemének és munkájának illusztrációját, akkor nem lesz szó korallról vagy gyöngyről, mert értéked a rubin fölött fog állni! Az etiópiai topáz sem fog felérni hozzád, és a drágakristály sem lesz hozzád hasonlítható.
De hallok egy szomorú hangot, amely így kiált: "Mindez a drágákról szól, de számomra nincs semmi. Abban reménykedtem, hogy a magamfajta bűnösnek is lesz valami". Hát akkor mi vagy te? Nem vagy te egy drágakő? "Nem", kiáltod, "én nem vagyok ékszer. Én csak egy közönséges kő vagyok. Nem érek annyit, hogy felszedjenek - csak egy vagyok a sok kavics közül az élet partján -, és a halál árja hamarosan az örökkévalóság nagy óceánjába fog mosni! Nem vagyok méltó Isten gondolataira. Még arra sem vagyok méltó, hogy rálépjen - engem, mások sokaságával együtt, elnyel a harag nagy mélysége, és soha többé nem hallani rólam!"
Lélek, nem hallottad még ezt a szöveget? "Mondom nektek, hogy Isten képes ezekből a kövekből Ábrahámnak gyermekeket támasztani". Milyen kövek voltak ezek? Hétköznapi, laza kövek voltak a Jordán medrében. János ott állt a folyóban, keresztelt, és rámutatott azokra az értéktelen kavicsokra, amelyeket nem érdemes felszedni. Azt mondta: "Isten képes ezekből a kövekből gyermekeket támasztani Ábrahámnak". Így van ez ma este is, Isten képes ezekből a kövekből, amelyek körülöttem vannak ebben a hatalmas tömegben, hogy olyan drágaköveket teremtsen, amelyek az Ő kincsei lesznek azon a napon, amikor összeállítja ékszereit! Ti nem tudjátok magatokat így felmagasztalni, és én sem tudom ezt megtenni helyettetek, de van egy titkos és rejtélyes folyamat, amelynek során az isteni művészet által a közönséges kő gyémánttá alakul át! És bár a bűntől fekete kő vagy, vagy a bűntől vérvörös kő vagy - bár kovakő vagy a káromlás csipkézett éleivel - bár olyan kő vagy, amilyet a Sátán örömmel dobál Isten Igazságának, Isten mégis ékszerré tud változtatni téged! Egy pillanat alatt képes rá!
Tudod, hogyan tudja ezt megtenni? Van egy csodálatos bot, amellyel páratlan átalakításokat végez. Ez a bot a kereszt! Jézus Krisztus azért szenvedett, hogy a bűnösök ne szenvedjenek! Jézus Krisztus azért halt meg, hogy a bűnösök ne haljanak meg, hanem hogy "aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen"! Bármilyen bűnös vagy is - ha a Kereszt alá jössz, és bizalommal felnézel Isten drága Fiára, megmenekülsz! És ez az üdvösség magában foglalja a természet teljes megváltozását, amely által félni fogod az Urat, gondolni fogsz az Ő nevére, és elvegyülsz azok között, akik gyakran beszélnek egymással, azzal a bizonyossággal, hogy az Úré leszel, amikor Ő az Ő ékszereit összeállítja!

[gépi fordítás]
A ma reggeli témánk a húsvéti bárány vérének az Izrael fiai és Egyiptom házainak karzatára és két ajtófélfájára való szórása volt. Amint ez megtörtént, és a bárányt megették, el kellett indulniuk a Kánaánba vezető útra. Tudták, hogy menniük kell, és felkészültek az indulásra. Az ágyékukat felövezték, és minden férfi kezében volt a botja, a lábán pedig a szandálja. Miután oly sokáig rabok voltak, szabadon engedték őket, hogy zarándokokká váljanak azon a földön, amelyet az Úr, az ő Istenük adott atyáiknak.
Mi, akik hittünk az Úr Jézus Krisztusban, hasonló helyzetben vagyunk, mint ők, mert az Úr megváltott minket, és énekelhetjük az új éneket: "Kihozott minket a szolgaság házából, és magasra emelt kézzel és kinyújtott karral szabaddá tett minket". És most már zarándokok és jövevények vagyunk ezen a világon, mert úton vagyunk egy jobb földre, mint amilyen a földi Kánaán valaha is volt - egy olyan földre, ahol tejnél és méznél gazdagabb valami folyik, és ahol örök és bőséges rész van kijelölve a megváltottak mindegyike számára! Tovább nyomulunk e nagy pusztaságon keresztül a föld felé, ahová az Úr a maga idejében biztosan elvisz bennünket. A mi szövegünk egy ígéret a zarándokoknak. A legmegfelelőbben követi a ma reggeli szöveget: "A vér lesz számotokra jelképül". Elindultatok a Mennyországba vezető úton. Beléptetek a keskeny útra Krisztus által, aki a kapu az út elején, és most azon tűnődtök, hogyan fogtok boldogulni, amíg az úton vagytok, és vajon bebizonyosodik-e, hogy a helyes úton vagytok, hogy kitartsatok a végsőkig. Ez az ígéret sok igazi szívbéli örömöt hoz neked: "Ő az ő angyalait bízza meg veled, hogy őrizzenek meg téged minden utadon".
I. Az első megjegyzésem inkább a szövegből való következtetés, mint annak közvetlen kifejtése. Ez a következő - vannak olyan utak, amelyek nem tartoznak bele ebbe az ígéretbe, mert nem a mi útjaink és nem Isten útjai. Ezek olyan utak, amelyekre a Sátán megkísérthet bennünket - és amelyeket féltékenyen el kell kerülnünk.
Tudjátok, hogy amikor az ördög azt állította, hogy ezt a szöveget idézi a mi Urunknak, kihagyta az utolsó részt, hogy "hogy megtartson téged minden utadon", mert nem illett volna a céljába, hogy ezt a kikötést megemlítse. Mi azonban azokkal a szavakkal kezdjük, amelyeket az ördög kihagyott, mivel éppen a kihagyásuk ténye látszik megmutatni, hogy mennyire lényegesek a szöveg értelmének helyes megértéséhez! Ó, keresztény, ha a királyi országúton maradsz, biztonságban leszel! De vannak mellékutak és, jaj, görbe utak, amelyeken nem szabad végigmenned. Ha mégis arra mész, akkor a saját felelősségedre mész. Aki a király országútján utazik, az a király védelme alatt áll - de aki mellékutakra megy, annak meg kell védenie magát, és nagy a valószínűsége, hogy olyan rablókkal fog találkozni, akik miatt megbánja a napot, hogy valaha is jobbra vagy balra fordult!
Tehát először is vigyáznunk kell, hogy soha ne menjünk a nagyképűség útjára. Ezt akarta volna elérni a Sátán, hogy Krisztus ezt tegye: "Vessétek le magatokat", mondta, "mert meg van írva, hogy angyalait bízza meg veletek, hogy őrizzék meg titeket". Ez az elbizakodottságra való kísértés egyáltalán nem szokatlan. Hallottam már róla olyan emberek szájából, akik nyilvánvalóan nem voltak Isten gyermekei, különben ellenálltak volna a kísértésnek, és nem engedtek volna neki, ahogyan tették. Azt mondták: "Nos, mi Isten gyermekei vagyunk, tehát azt tehetünk, amit akarunk. Megváltottunk, tehát élhetünk, ahogy akarunk" - ez egy szörnyű következtetés abból, ami más emberek számára Isten értékes Igazsága lehet. Ó, kedves Barátaim, óvakodjatok attól, hogy az ördög kísértésbe ejtsen benneteket! Óvakodjatok attól is, hogy megkísértitek az Urat, a ti Isteneteket, ahogyan azt néhányan teszik, akik hosszú utat merészelnek megtenni gonosz társaságban vagy kétes ösvényeken, abban a téves elképzelésben, hogy ők olyan körültekintőek, hogy nem érheti őket utol, mint másokat - hogy ők olyan bölcsek és tapasztaltak, hogy elmehetnek oda, ahová fiataloknak nem szabadna, és sok mindent megtehetnek, amit kevésbé tanult keresztényeknek jobb, ha nem tesznek. Ahol azt hiszed, hogy tökéletes biztonságban vagy, ott vagy gyakran a legnagyobb veszélyben! A lovak gyakran éppen a domb alján esnek el, amikor a hajtó úgy gondolja, hogy felesleges tovább kantározni őket. Amikor olyan ostoba vagy, hogy azt mondod: "Most már kikerültem a kísértés hatósugarából", akkor éppen a kísértés kellős közepén vagy! És amikor azt hiszed, hogy egyáltalán nem vagy kísértésnek kitéve, akkor éppen az a képzelgés kísért meg leginkább, hogy nem vagy kísértésnek kitéve!
Ó, szeretett Barátaim, óvakodjatok az elbizakodottságtól! Némelyeket annyira kegyben részesített a Gondviselés, olyan jólétben részesítettek mindenben, amire vállalkoztak, hogy azt hitték, spekulálhatnak, amennyire csak akarnak, és végül - nos, életük végén igencsak árnyékos jellemek lettek. Egyszer megtették azt, amit soha nem lett volna szabad, és mivel ez sikerült, kísértésbe estek, hogy újra és újra megtegyék. De kérem önöket, uraim, soha ne következtessenek egy rossz cselekedet sikeréből arra, hogy Isten azt akarja, hogy megismételjék azt! Inkább mondják: "Isten nagyon kegyes volt hozzám, hogy akkor nem büntetett meg, de soha többé nem vállalok ilyen kockázatot, mint ezúttal". Nem hiszem, hogy Jónás, miután egyszer a tengerbe dobták, és a bálna a partra vetette, valaha is újra a tengerbe akart dobatni. Talán nem is érezte volna biztosnak, hogy egy újabb bálna jön, hogy a partra vigye! Ha egyszer már csodával határos módon megmenekültél a nagy mélységből, ne hozd magad újra ilyen helyzetbe. Ha mégis megteszed, lehet, hogy a következő nagy hal egy cápa lesz - nem pedig egy bálna -, és ahelyett, hogy partra vinnének, elpusztulhatsz. Röviden: óvakodjatok minden elbizakodott viselkedéstől, mert Isten nem ígérte meg, hogy ott tart benneteket.
És, Testvéreim és Nővéreim, aligha kell elmondani nektek, hogy nem számíthattok arra, hogy megmaradtok, ha bűnös utakon jártok. Bízom benne, hogy vigyáztok a durvább és közönségesebb bűnökre, amelyekre mások hajlamosak, és hogy nem engedik, hogy beleessetek, de van olyan, hogy apránként esünk bele. Figyeljetek, kérlek benneteket, az apró gonoszságokra. Az ember sohasem egyszerre esik bele a bujaság nagy, tisztátalan bűneibe - általában apró bizalmaskodások hosszú sorozata révén jut el a szörnyű végkifejletig. Először illetlen, aztán illetlen, aztán illetlen, végül pedig bűnöző! Ó, tartsátok magatokat távol, tartsátok magatokat távol a gonoszság kezdeteitől! Ha a legelejénél maradsz, nem jutsz tovább. De ha csak egy kicsit is elcsúszol, rájössz, hogy ez a világ olyan csúszós hely, hogy biztosan el fogsz esni, méghozzá rettentően. Bízom benne, hogy egyetlen keresztény sem gyakorolna tisztességtelenséget az üzleti életben, mégis tudod, hogy nagyon könnyen előfordul, hogy valaki rosszat tesz, mert ez "a szakma szokása". "Ezt 100 yardra címkézik, pedig csak 90 - de ha én így címkézem, nem fogom eladni, és a következő boltban valószínűleg 110-et fognak ráírni - tehát az enyémet egy kicsit jobban kell címkéznem, mint amennyire az van".
Nos, ha mégis, ne feledd, hogy tolvaj vagy! Bár ez a szakma szokása, hazug vagy, ha alkalmazkodsz hozzá, és nem várhatod Isten áldását, ha így teszel! Gondolod, hogy az Ítélet Napján Isten azt fogja mondani az embereknek: "Nem vagy bűnös, mert ez a csalás volt a szakma szokása"? Semmiképpen sem! Mit érdekli az Urat a mesterségetek szokása? Tegyetek helyesen, bármi áron. Ha rosszat teszel, azt a saját felelősségedre teszed, mert nincs ígéreted Istentől arra, hogy ilyen módon megtart téged. Nem kell bővebben kifejtenem ezt a pontot, mert te is ugyanannyit tudsz az ilyen dolgokról, mint én, és ezért a saját esetedre is tudod alkalmazni. De, ó, keresztény, tartsd magad teljesen távol minden gonosz úttól! Isten Kegyelme őrizzen meg téged attól, hogy a kerülőútra tévedj!
A magát kereszténynek valló ember nem várhatja el, hogy Isten angyalai megóvják, ha a világiasság útjára lép. Több száz, és attól tartok, hogy több ezer olyan egyháztag van, akik azt mondják, hogy ők Isten népe, mégis úgy tűnik, hogy teljesen e világnak élnek. A nagy cél a pénzszerzés és a személyes gyarapodás - éppúgy, mint ahogyan ez a célja a teljesen istentelen embereknek is. Krisztus országa, az Ő egyházának szükségletei, a pusztuló lelkek szükségletei nagyon csekély helyet foglalnak el a szívükben - teljesen önmaguknak élnek - csak azzal az ürüggyel próbálják ezt leplezni, hogy a családjukról gondoskodnak. "Keressétek először az Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek hozzáadatnak hozzátok" - ez az a szöveg, amelyből prédikálnunk kell a magukat kereszténynek vallóknak Londonban és az egész világon.
Van a büszkeség útja is, amelyen sokan járnak. "Tiszteletre méltónak" kell lenniük. A "Társadalomban" kell mozogniuk - nagy "S"-sel -, és mindent a magamutogatásra való tekintettel kell elrendezniük. Nagynak lenni, híresnek lenni, megbecsültnek lenni, jó hírnevet fenntartani - ezért élnek! És néhányan nagyon erősek, keresztényi módon, ebben a vonalban. Azt vallják, hogy eljutottak egy "magasabb életre", mint amilyenre a közönséges keresztények valaha is eljutnak. Én egyáltalán nem törekszem arra, hogy feljussak oda, mert nem hiszem, hogy létezik magasabb élet ezen a világon, mint az Isten élete, amely mindenkinek megadatott, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban! A legmagasabb élet, amelyre törekszem, az, hogy úgy éljek, ahogy Jézus Krisztus élt, és úgy járjak, ahogy Ő járt - és ez a legalacsonyabb élet, amellyel bármely kereszténynek meg kellene elégednie! Ha ilyen finom tollakat kapunk, mint ezek, nem leszünk belőlük finom madarak.
Van az akaratosság útja is, amelyet ismerek néhányan követnek. Nagyon szomorú látni, hogy egyesek, akiket igazán jó embereknek gondolunk, látszólag minden ok nélkül változtatják a szállásukat. Nagyon jól csinálták, mégis elsietnek, mert nem tudják hagyni, hogy a jó dolguk legyen. Úgy tűnik, hogy egyes testvéreket egyfajta örökös nyugtalanság gyötör. Gördülő kövek, és nem gyűjtenek mohát. Egyik helyzetből a másikba mozognak, nem azért, mert szükség lenne rá, hogy mozogjanak, hanem csak azért, mert nem tudnak nyugton maradni! Elmennek a fészkükből és az otthonukból - és nagyon gyakran Isten Gondviselésének rendjével szöges ellentétben cselekszenek! Ó, óvakodjatok az önfejűségnek ettől a szellemétől! Lehet, hogy olyan nagyon erősfejűek leszünk, hogy ott kell szenvednünk! Gyakran bölcs dolog, ahogy a régi mondás tartja, megfogadni a párnánk tanácsát. Aki nem alszik rá egy dologra, annak lehet, hogy sírnia kell rajta. Inkább nézzünk, mielőtt ugrunk. Mindig kövessük Isten Gondviselésének felhőjét - ne fussunk előtte, mert ha előtte futunk, akkor nehéz dolgunk lehet, ha vissza akarunk térni. Sokan cselekedtek már így a saját kárukra, és természetesen nem nyugodott áldás rajtuk, amikor így tettek.
Egy másik út, amelyen egy kereszténynek nem szabad elindulnia, a tévtanok útja. Ismerek néhány professzort, akik amint felbukkan egy új eretnekség, azonnal meg akarják kóstolni azt. Bevallom, hogy soha nem éreztem nagy kísértést ebben az irányban. Nem hiszem, hogy ha bemennél egy patikába, azt mondanád neki: "Hallottam, hogy valakit megöltek Norwoodban, mert ilyen és ehhez hasonló mérget vett be - szeretnék megkóstolni." Nem hiszem, hogy ez a helyzet. Nem kérné meg, hogy vegye le a nagy üvegeket, és kóstolja meg az összes halálos mérget, ami a raktárában van. "Ó, nem!" Azt mondod, "mi józan ésszel rendelkezünk. Nem tennénk ilyen ostobaságot." Mégis ismerek olyan embereket, akik amint valahol egy tanításról tévesen beszélnek, azt mondják: "Ezt meg kell néznünk. Ezt meg kell kóstolnunk" - soha nem elégedettek, kivéve, ha éppen mérget kóstolnak! Van egy időszak az életben, amikor egy keresztény embernek meg kell felelnie Pál apostolnak a thesszalonikaiakhoz intézett felszólításának: "Bizonyítsatok be mindent" - de ezt tegye meg, amilyen gyorsan csak tudja, és aztán jöjjön a felszólítás második része: "Tartsátok meg, ami jó". Soha ne tartsatok meg semmit, amíg be nem bizonyítottátok, hogy jó - de ne bizonyítsátok örökké! Vannak dolgok, amelyeknek nincs szükségük bizonyításra - ezek már a homlokukon viselik a jellegüket. Másokat azonban bizonyításra szorulnak, ezért, miután bebizonyítottad, hogy a jó dolgok jók, és az igaz dolgok igazak, tartsd meg őket, és ne fordulj el tőlük!
Körülbelül hathetente új tanítást hirdetnek ki. Néha új szektát alapítanak. Ez egyszerűen azért van, mert van valaki odafent a dolgozószobájában, akit az epe vagy a gyomorrontás súlyosan gyötör. Soha nem ment ki, hogy megpróbáljon egy lelket is megnyerni. Soha nem végzett gyakorlati munkát Krisztusért. De szerkeszt egy újságot, vagy ír egy magazinnak - és abból a csodálatos agyából, amely tele van pókhálóval, egy új tanítást emel ki! És mivel vannak bizonyos emberek, akik mindig az ilyen újdonságokra várnak, azonnal elszaladnak vele, és terjesztik, ahol csak tudják. Ezek a tévtanok és tanítványaik az átka annak a kornak, amelyben élünk! Könyörgöm neked, Barátom, maradj meg a régi jó ösvényeken! Amiről tudod, hogy igaz, azt tartsd meg! Ne hagyd el atyád Istenét és anyád Istenét! Ami pedig Isten Igazságait illeti, amelyeket Isten tanított neked saját Lelke által, azokat úgy ragadd magadhoz, mint az acélhorgot, mert ha a tévedés útjára lépsz, nem számíthatsz isteni védelemre!
II. Másodszor, vannak olyan módok, amelyekkel a biztonság garantálható. Csak nagyon röviden lesz időm megemlíteni őket.
Először is, van az Úr Jézus Krisztusba vetett alázatos hit útja. Ismeritek ezt az utat, testvéreim és nővéreim, ezért járjatok rajta. Ó, semmi lenni, és hagyni, hogy Krisztus legyen minden - megvallani saját bűnösségünket, és az Ő igazságosságába öltözni! Maradjatok ezen a biztonságos úton, mert ez a Király országútja, amelyről azt mondhatjuk: "Nem lesz ott oroszlán, és nem megy fel rajta ragadozó vadállat, nem találják ott, hanem a megváltottak járnak rajta".
Ezután következik az isteni előírásoknak való engedelmesség útja. Tedd, amit Isten mond, ahogy Isten mondja, és mert Isten mondja, és nem érhet bántódás. Az Úr azt mondta Mózesnek, hogy fogja meg a farkánál fogva a kígyót, amely elől menekült. Ő így tett, és nem harapta meg, hanem a kígyó csodatévő rúddá merevedett! Engedelmeskedjetek az Úrnak mindenben. Vigyázzatok az apróságokra, mert aki Krisztus legkisebb parancsolatai közül egyet is megszeg, "és arra tanítja az embereket, azt legkisebbnek nevezik a mennyek országában; aki pedig azokat cselekszi és tanítja, azt nagynak nevezik a mennyek országában". Ó, lépten-nyomon az Úr Jézus Krisztus nyomdokain járni, és szorosan az Ő nyomdokain maradni! Ilyen módon angyali védelemben részesülünk.
Van a Gondviselésbe vetett gyermeki bizalom útja is. Boldog az az ember, aki mindig Istentől várja, hogy tudja, mit tegyen - aki arra kéri az Urat, hogy mindig vezesse őt, és aki nem mer a saját értelmére támaszkodni. Figyelje az Úr gondviselésszerű vezetését. Várd az isteni vezetést. Sokkal jobb megállni, mint rossz úton futni. Állj meg egy kicsit, és imádkozz az útmutatásért - és ne mozdulj addig, amíg nem hallod a hangot magad mögött, amely azt mondja: "Ez az út, járj rajta". Egy ilyen úton az angyalok biztosan vigyáznak rád!
Van a szigorú elvek és a szigorú tisztesség útja is. Ezen az úton járva sokszor sok veszteséggel és kereszttel, sok szemrehányással jár, és néha úgy tűnik, hogy még a hasznosságodat is tönkreteszi. De arra bíztatlak benneteket - különösen a fiatalokat -, hogy soha ne szegjétek meg azokat az elveket, amelyeket vallotok! Hiszem, hogy néhány ismerősömnek maradandó áldás volt, hogy a legkisebb mértékben is megvetették a vitorláikat, hogy bármely élő léleknek is kedvére tegyenek. Tegyétek ugyanezt. "Légy igazságos és ne félj!" Tarts ki egy megvetett ügy mellett, ha úgy hiszed, hogy az helyes, és annál inkább szeresd, mert megvetik! Ne kérdezd meg, hogy mennyit fog fizetni. Ne törődj a hízelgő mosolyával. Kövesd az Igazságot, még ha nagyon rögös utakon is halad - hosszú távon mindig meghálálja. Ragaszkodj hozzá, és nyerd el a mosolyát - akkor az egész világ rosszallása egy percig sem kell, hogy elgondolkodtasson! Az elvek útja a biztonság útja. Isten angyalai vigyáznak rád, ha ezen az úton maradsz.
És, kedves Testvéreim és Nővéreim, egészen biztos vagyok benne, hogy az Isten dicsőségére való megszentelt szolgálat egy másik ilyen biztonságos út. Jó, ha az ember azt mondja: "Én e szabály szerint választom meg az utamat - hogyan szolgálhatom a legjobban az én Istenemet? Miután megítéltem, hogy van-e valamilyen elv, és tisztességes választásom van ez és az között, azt mondom magamnak: "Melyik úton remélhetem, hogy hasznosabb leszek? Melyik életpályán dicsőíthetem meg legjobban Istent?"" Ez a te utad a mennybe, keresztény - az az út, amelyen a Mestered a legnagyobb dicsőséget kaphatja tőled! És ha ezen az úton jársz, számíthatsz rá, hogy az Ő Szuverén Hatalma megvéd téged!
És még egyszer: ott van a világtól való elkülönülés és az Istennel való szoros együttjárás útja. Soha egyetlen ember sem szenvedett még valóságos kárt azáltal, hogy távol tartotta magát az istentelen emberek útjaitól, másrészt pedig soha egyetlen ember sem vallott még kudarcot az Istennel való szoros és bensőséges közösség által. "Énók Istennel járt", és nemcsak a halál kínjaitól menekült meg, hanem azt a bizonyságot is elnyerte, hogy "tetszett Istennek". Ó, keresztény, nem választhatnánk-e többen közülünk ezt az áldott utat, és nem járhatnánk-e folyamatosan ezen az úton? Ha így tennénk, akkor "beteljesedne a szövegünkben szereplő ígéret legmélyebb jelentése: "Ő az ő angyalait bízza rád, hogy őrizzenek meg téged minden utadon"".
III. Harmadszor azonban röviden meg kell jegyeznem, hogy ezek a helyes utak különböző körülmények közé vezetnek minket.
Néha a helyes út nagyon köves helyekre vezet minket, nagy nehézségekkel teli helyekre - de itt van az ígéret a vészhelyzetre: "Kezükben hordoznak téged, hogy ne üsd a lábadat egy kőbe." Ez az ígéret a következő. Egy út attól még nem kevésbé helyes, hogy rögös. Sőt, gyakran még biztosabb, hogy azért helyes út, mert annyira kellemetlen a húsnak és a vérnek.
Néha a helyes út is nagyon szörnyű lehet a kísértésekkel. Ha az utadat ily módon ostromolják, ne gondold, hogy ez egy rossz út, mert a zsoltáros így folytatja: "Oroszlánra és borzra kell taposnod". Oroszlánok és borzok jönnek majd hozzád - kísértések fenyegetnek majd azzal, hogy felfalnak, még akkor is, amikor a helyes úton jársz -, de akkor ígéretet kapsz arra, hogy amíg a helyes úton jársz, győzelmet aratsz az oroszlán és a borz felett. A kísértés lehet olyan titokzatos természetű, hogy nem is érthetitek. Lehet, hogy olyan, mint egy sárkány, de ha így van, itt a vigasztalásod: "a fiatal oroszlánt és a sárkányt eltaposod".
És ne feledjétek, szeretett barátaim, hogy még ha az út nem is köves, és ha nem támad rátok oroszlán, akkor is megóv benneteket a sima és könnyű utak veszélyeitől. Mindig szükségetek lesz az isteni és angyali őrzésre, mert Isten nem bízta volna meg angyalait, hogy őrizzék meg népét minden útjukon, ha nem lenne szükségük védelemre minden útjukon! Néhányan közületek éppen most gyarapodnak az üzleti életben, de a ti utatok semmivel sem biztonságosabb, mint annak az embernek az útja, aki mindenét elveszíti. Sőt, a tiéd talán nem is olyan biztonságos, mint az övé! Nektek, akik szilárd egészségnek örvendtek, megkockáztatom, hogy a ti utatok veszélyesebb, mint annak az embernek az útja, aki állandóan gyengélkedik. És mindannyiótoknak azt mondom, imádkozzatok angyali őrizetért. Kérjétek az Urat, hogy őrizzen benneteket mennyei seregei által, különben bármelyik utatokon, legyen az rögös vagy sima, súlyos sérüléseket fogtok szenvedni.
IV. Most pedig elérkeztünk a negyedik ponthoz, ami a következő: - MIKOR MINDIG JÁRNAK JÓ ÚTON, A HITELESEK BIZTONSÁGOSAK. "Ő az ő angyalait bízza meg veletek, hogy őrizzék meg minden utatokon".
Ó, keresztény, ha nem sértetted meg a lelkiismeretedet. Ha nem hagytad el az Istennel való közösség útját, gondolj arra, milyen magas kiváltságok illetnek meg téged! Először is, maga Isten aggódik érted. Megbízza angyalait, hogy vigyázzanak rád. Dávid, amikor katonái harcba indultak lázadó fia, Absalom ellen, külön megbízta vezetőiket, hogy az ő érdekében bánjanak gyengéden az ifjúval, Absalommal. De hiába bízta meg őket. Sokkal magasabb értelemben Isten megbízza angyalait, hogy őrizzék szentjeit - de nem hiába bízza meg őket! Ez nem pusztán általános parancs. Ez egyfajta imperatív személyes megbízás, amelyet Isten az angyalaira ró - "Vigyázzatok a gyermekeimre. Az Én utamon járnak - a Király egyenesség magasrendű útján. Vigyázzatok rájuk, és ne engedjétek, hogy bajuk essen". Isten tehát személyesen bízza meg angyalait, hogy vigyázzanak rátok!
Ezután titokzatos ügynökségek védik meg Önt. "Az ő angyalait bízza meg veled." Sárkányokról beszélünk, de nem sokat tudunk róluk. És az angyalokról sem tudunk sokat, de biztosak vagyunk benne, hogy az angyalok képesek legyőzni a sárkányokat, mert több mint ellenfelei az ördögöknek! És ha titokzatos kísértések érnek titeket, akkor is lesznek titokzatos védők, akik visszaszorítják őket. Több barátod van, szegény keresztény, mint amennyiről tudsz. Amikor Isten csatáit vívod, angyalszárnyak suhogását hallhatod magad mellett, ha csak istenien nyitott füled van. Ha minden ember elhagy téged, Isten elküldheti angyalait, bár te nem látod őket, hogy megerősítsenek téged valami titkos módon, amit nem tudok teljesen elmagyarázni. "Íme, a hegy tele volt lovakkal és tűzszekerekkel Elizeus körül", a próféta körül, aki mert hűséges lenni Istenéhez és hűségesen szolgálni Őt. Isten hamarabb ürítené ki a mennyet az egész angyali seregből, beleértve a kerubokat és a szeráfokat is, minthogy engedje, hogy bármelyik embere, aki az Ő útján járt, vereséget szenvedjen. Minden angyalát megbízza azzal, hogy vigyázzon szentjeire, és tartsa őket minden helyes úton.
És mivel az angyalok a mi oldalunkon állnak,
így van ez minden dologgal, láthatóval és láthatatlannal egyaránt. Miért Hívők, a mező kövei is a
szövetségre lépnek veled, és a mező állatai békében vannak veled! Bárhová mész, barátaid készen állnak, hogy segítsenek neked. Igaz, hogy vannak ellenségeid a gonoszok között, de fegyvereik nem győznek ellened. És bárhol van Isten hírnöke - legyen az szél, vihar, villámlás vagy jégeső -, az a barátod! Maguk a csillagok is harcolnak érted! A félelmetes és hatalmas erők, amelyek időnként megrázzák a világot, csak Atyátok lángoló kardjai, amelyeket védelmetekre vetett ki! Ha Isten útjain járunk, akkor őszintén énekelhetjük...
"Az Isten, aki a magasságban uralkodik,
És mennydörög, amikor neki tetszik,
Aki a viharos égen lovagol,
És irányítja a tengereket...
Ez a szörnyű Isten a miénk,
A mi Atyánk és a mi szeretetünk!
Ő leküldi az Ő mennyei erőit
Hogy feljebb vigyél minket."
Énekeljetek hát, az Úr szentjei, mert minden a ti oldalatokon áll! "Örömmel mentek ki, és békességgel vezettek ki benneteket; a hegyek és a dombok énekszóra törnek ki előttetek, és a mező minden fája tapsolni fog."
Milyen édes gondolatot sugall a szövegben szereplő "ti" szó! Arra tanít bennünket, hogy a szentek mindegyike személyesen védett. , hogy megőrizzen téged minden utadon." Isten személyesen érdeklődik minden egyes, a helyes úton járó utazó iránt, és megbízza angyalait, hogy tartsák meg őket. Talán azt mondod: "Uram, én nem úgy olvasom a szöveget, hogy az rám vonatkozik". Nos, szerintem meg kellene tenned. Amikor azt a parancsolatot olvasod, hogy "Ne lopj", azt gondolod, hogy ez rád vonatkozik? "Ó, igen!" - mondod - "Nem szeretném azt sugallni, hogy nem rám vonatkozik. Nem hivatkoznék a parancsolat alóli felmentésre". Nos, akkor, kedves Testvérem, ne próbálj meg felmentést kérni az ígéret alól! Ahogyan te biztos vagy abban, hogy a parancsolat rád vonatkozik, úgy Isten gyermekeként légy biztos abban, hogy az ígéret rád vonatkozik: "Ő az ő angyalait bízza meg veled, hogy őrizzenek meg téged minden utadon".
Ez a védelem örökös és személyes. Isten angyalai "megőriznek téged minden utadon" - a felemelkedéseidben és a lejtőidben, a haladásodban és a visszavonulásodban - megőriznek, amikor alszol és amikor ébren vagy - megőriznek, amikor egyedül vagy és amikor társaságban vagy - megőriznek, ha prédikálnod kell, és megőriznek, ha hallgatnod kell - megőriznek, ha szolgálnod kell, és megőriznek, ha szenvedned kell. Mindig szükséged van a megtartásra, és mindig meg is fogod kapni, mert az angyalok feladata, hogy "megőrizzenek téged minden utadon"!
És milyen szép emlékezni arra, hogy mindez a megtartás becsületet hoz magával. angyalok vigyáznak rád." Figyeljük meg - "az Ő angyalait adja" - azokat az angyalokat, akik Istent várják és látják az Ő arcát! Azokat az angyalokat, amelyek az Örökkévaló testőrségét képezik! "Megbízza az Ő angyalait, hogy vigyázzanak rád." "Jegyezd meg - mondja az Úr Gábrielnek, vagy Mihálynak, vagy bármi legyen is az angyal neve -, hogy különösen vigyázz arra a szegény lányra, mert az Én leányom. Vigyázz arra a szegény emberre, akit oly sokan megvetnek, mert ő a vérbeli birodalmi fejedelem. Ő az enyém - Isten örököse és Jézus Krisztus társörököse". Ó, milyen csodálatos méltóságot ad ez az ígéret a Bárány legkisebb és legalacsonyabb követőinek!
Figyeljünk meg még egy dolgot, hogy mindezek a kiváltságok Jézus Krisztus által jutnak el hozzánk, mert Krisztus az a misztikus létra, amelyet Jakob látott, és amelynek csodálatos lépcsőfokain az angyalok fel-le jártak és lementek! A szentek és a Mennyország közötti kereskedelem az Úr Jézus Krisztus személyén keresztül folyik. Ó, micsoda öröm ez! Ha Krisztus a tiéd, az angyalok is a tiéd, és a mennyei fejedelemségek és hatalmasságok mind örömmel gondoskodnak rólad!
Nos, ha itt valaki hazamegy egy magányos szobába, szeretném, ha érezné, hogy nem egyedül megy oda. Apa és anya talán vidéken vannak, és néhányan közületek, fiatalok, eléggé egyedül érzik magukat Londonban. De ha hisztek az Úr Jézus Krisztusban, akkor nem vagytok egyedül, mert az összes szent angyalok Ura veletek van, és áldott lelkek számtalan társasága vesz körül benneteket. Vigasztalódjatok Isten e dicsőséges Igazságából! Isten titokzatos angyali ügynöksége, amelyet nem látsz és nem hallasz, de amely a legigazabb és legvalóságosabb, kordont alkot körülötted, hogy megvédjen téged e nagy város kísértései közepette! És ha csak hűségesek vagytok Hozzá, és az Ő útjain maradtok, semmi sem árthat nektek innen a Mennyországig! Lehet, hogy sok dárdát dobálnak rád, de a hit nagy pajzsa mindet félre fogja fordítani, vagy örökre kioltja őket. Sok kísértéssel és próbatétellel kell majd találkoznod, de mindezek közepette megmaradsz. Múlt péntek este hallottam egy primitív metodista lelkészt beszélni, aki egy nagyon erős kifejezést használt, amikor leírta, hogy mit tehet az ember a hit által. Azt mondta: "Nemcsak egy légiónyi ördögöt tud legyőzni, hanem egy egész ördögsávon át tudna rúgni, ha csak Istenben nyugodna". Ez a gondolat azóta van a fejemben, amióta hallottam tőle ezt a kifejezést - és biztos vagyok benne, hogy igaz, mert néhányunknak már meg kellett ezt tennie. Azok az ördögök nagy gyávák. Tehát amikor Isten egyszer teljesen birtokba veszi az embert, akkor sem kell félnie, még akkor sem, ha az egész poklot rászabadítanák! Egy mészáros nem fél ezer birkától! És egy ember, akit Isten erőssé tesz, útnak indíthatja a Pokol összes seregét - és nem kell félnie az élet minden megpróbáltatásától, bármilyenek is legyenek azok! "Ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk?"
Végezetül két-három gondolat, amelyeket szerintem érdemes megjegyezni. Az első a következő. Kedves Testvéreim, ebből a szövegből azt látjuk, hogy a legalacsonyabb foglalkoztatottság a legmagasabb élvezettel áll összhangban. Az angyalok a mi ápolóink - "kezükben hordoznak majd titeket", ahogyan az ápolónők tartják a kisgyermekeket, akik nem tudnak egyedül megállni. Ezek az angyalok állandóan Isten arcát látják, és a menny tökéletes boldogságában élnek, mégis leereszkednek, hogy ilyen alázatos cselekedeteket végezzenek, mint ezek. Kedves Testvérem, légy olyan, mint az angyalok ebben a tekintetben - taníts egy kisgyermekosztályt a vasárnapi iskolában, de arcodat mégis ragyogja Isten Arcának Fénye. Oszd szét a traktátusokat, látogass el a szegények közé, vigyázz az elesett nőkre, vagy végezz bármilyen más munkát az Úrért, amit csak kell. Ne törődjetek azzal, hogy mi az, de ne feledjétek, hogy a munka annál tiszteletreméltóbb, mert olyan hétköznapinak tűnik. Szerintem Krisztus soha nem volt még olyan nagyszerűbb, mint amikor megmosta tanítványai lábát. Bizonyára soha nem hasonlítunk annyira Hozzá, mint amikor mi is hajlandóak vagyunk megmosni a lábukat, vagy bármilyen alantas szolgálatot teljesíteni, amire szükségük lehet.
A következő gondolat: ahogyan az angyalok vigyáznak ránk, milyen vidáman kellene vigyáznunk egymásra! Milyen örömmel kellene nektek, akik az isteni életben idősebbek vagytok, vigyáznotok az Úr családjának fiatalabbjaira! Ha Isten lehetővé teszi számotokra, hogy az angyalok örömét élvezzétek a bűnbánó bűnösök felett, akkor vigyázzatok arra, hogy ti is vegyetek részt abban a gondoskodásban, amelyet az angyalok gyakorolnak azok felett, akik Isten útjain járnak. Mit tehetnék én, ennek a hatalmas gyülekezetnek a lelkipásztora, a testvérem és az összes vén, hogy vigyázzak 5000 emberre közületek? Magatoknak kell nagymértékben pásztorolnotok magatokat! Vigyázzatok egymásra. "Egymás terhét hordozzátok, és így teljesítsétek Krisztus törvényét". Látogassátok meg egymást betegségükben. Törekedjetek arra, hogy visszahozzátok Krisztushoz és a gyülekezethez az összes visszaesőt, akit csak találtok. Fáradozzatok egymás javára, mert csak így teljesíthető a feladatunk - és olyanok lesztek, mint az angyalok, ha a gyengéket a kezetekben hordozzátok, nehogy megbotoljanak és súlyos sérülést szenvedjenek.
Ezután milyen biztonságban és boldognak kellene éreznünk magunkat, amikor tudjuk, hogy Isten megbízta az angyalokat, hogy vigyázzanak ránk!Ne légy ideges, kedves Nővérem, amikor legközelebb egy kis vihar, vagy akár egy nagy vihar jön. Ne félj, kedves Barátom, amikor betegség érkezik a házadba. Ne ijedj meg, mint talán te, amikor meghallod, hogy a szomszédodban láz van. Emlékezz az ígéretre, amely a szövegünk előtt áll: "Mert az Urat, aki az én menedékem, a Magasságost, lakóhelyeddé tetted, nem ér téged semmi baj, és nem közeledik a te lakásodhoz semmilyen csapás". De tegyük fel, hogy az Úrnak az tűnik helyesnek, hogy a pestis eljöjjön hozzád? És tegyük fel, hogy belehalsz? Nos, annál hamarabb leszel a mennyben! Ezért vigasztaljátok egymást azzal a gondolattal, hogy minden rendben van veletek, amíg a kötelességtudat útját követitek.
És végül, milyen szentnek kellene lennünk, ha ilyen szent lények vigyáznak ránk! Ha az angyalok állandóan ott lebegnek körülötted, vigyázz, mit csinálsz! Te, kedves Barátom, úgy beszéltél volna, mint amikor bejöttél azon az ajtón, ott, ha láttad volna, hogy egy angyal áll melletted, és hallgatja, amit mondasz? Ó, nem, te csodálatosan illedelmes vagy, ha van valaki a közeledben, akit tisztelsz! Milyen gyakran fékeződik a szókimondásod, ha hallótávolságon belül van egy keresztény férfi vagy nő, akit nagyra becsülsz! Hány olyan dolgot teszel, amit nem tennél annak a szeme láttára, akit szeretsz! Nemcsak az igaz, hogy "az ég madara viszi a hangot, és akinek szárnya van, az mondja el a dolgot", hanem az is igaz, hogy angyalok vigyáznak ránk mindig. Pál azt írta a korintusiaknak, hogy egy nőnek a nyilvános gyülekezetben el kell fednie a fejét az angyalok miatt - bizonyos illemtartás jár az ott lévő angyalok miatt. És biztos vagyok benne, hogy ugyanezt az érvet használhatom minden cselekedetünkkel kapcsolatban. Akár egyedül vagyunk, akár társaságban, ne vétkezzünk, mert az angyalok mindig figyelnek minket. És ne feledjük, az angyalok Ura is figyel minket!
Kegyelmesen tartson meg minket az Ő szent útján. És ha így tart meg bennünket, megóv minden gonosztól, amíg itt vagyunk, és végül örömmel láthatjuk az Ő arcát, és örökké Vele élhetünk! Szeretném, ha mindazok, akik most jelen vannak, ezen a szent úton járnának. Még egyszer emlékeztetlek benneteket, hogy a bejárat egy olyan ajtón keresztül vezet, amelynek a karzatán és a két ajtóoszlopon vérjel van - "A vér lesz számotokra jelképül". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".

[gépi fordítás]
Ebben a fejezetben észrevehetitek a figyelemre méltó témaváltást, amely a 4. versben kezdődik. Pál nagyon szomorú leírást adott arról, hogy milyenek a szentek természetüknél fogva, és milyen volt a megtérés előtti viselkedésük. Aztán, mintha belefáradt volna abba, hogy erről a fájdalmas témáról írjon, azt mondja: "De Isten" - és folytatja, hogy elmondja, mit tett Isten. Micsoda megkönnyebbülés önmagunktól és embertársainktól Isten felé fordulni! És nem is tudom, mikor tűnt Isten az Ő gazdag irgalmasságában valaha is olyan kedvesnek a szemünkben, mint amikor éppen saját bőséges bűneinkre pillantunk. A gyémánt annál fényesebben ragyog, ha van egy megfelelő fólia, amely kiemeli fényességét - és úgy tűnik, hogy az ember fóliaként szolgál Isten jóságához és irgalmához! Talán emlékeztek arra, hogy a zsoltáros, amikor sietve azt mondta: "Minden ember hazug", hirtelen elfordult ettől a témától, és így szólt: "Mit adjak az Úrnak az irántam való minden jótéteményéért?". Mintha azt mondta volna: "Nem akarok többé semmi közöm az emberekhez. Úgy találom, hogy ő csak olyan, mint egy törött ciszterna, amely nem tud vizet tartani - de ami az én Istenemet illeti, Ő soha nem hagyott cserben, és soha nem is fog - így hát "elveszem az üdvösség poharát, és segítségül hívom az Úr nevét".".
Ezúttal ezt a két témát szeretném összekapcsolni - önmagunkat a bukásunkban és Istent az Ő kegyelmében - önmagunkat a bűneinkben és Istent az Ő szeretetében - "az Ő nagy szeretetében, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben". Nem kell majd annyira prédikálnom, hogy felfrissítsem az emlékezeteteket - felelevenítsem az emlékezeteteket arra a nagyszerű hírre, amit az Úr az Ő Kegyelmében tett értetek. Azt akarom, hogy ti, akik ismeritek az Urat, emlékezzetek arra, hogy mik voltatok - és mit tett értetek Isten. Ez a két téma fogja kihangsúlyozni az Ő szeretetének nagyságát, ezért ez lesz a mi két elmélkedésünk tárgya. Először is, hogy mik voltunk.
I. Először is, MIK VAGYUNK. A szöveg azt mondja, hogy "halottak voltunk bűneinkben".
Ó, hívő ember, bármilyen lelki élet van is ma benned, azt Isten adta neked! Nem a természetedből fakadóan volt a tiéd. Mielőtt Isten szeretettel és szánalommal rád nézett volna, és azt mondta neked: "Élj!", halott voltál! Vagyis, ami a szellemi dolgokat illeti, érzéketlenek voltatok - érzéketlenek mind az Isteni Harag hordozói, mind az Isteni Szeretet dallamai számára. Még a Sínai lábánál is feküdhettél, és nem remegtél a rémülettől, noha Mózes nagyon félt és reszketett. És feküdhettél a kereszt lábánál, és mégsem olvadtál el Immanuel halálsikolyától, bár a föld megremegett, a sziklák megrepedtek és a sírok megnyíltak e szomorú hangtól! Nem emlékeztek, Szeretteim, amikor egy ilyen időszakon mentetek keresztül? Én igen - amikor a teljes érzéketlenség és a szív hidegsége uralkodott bennünk, amikor a világ - a festett parázna, amilyen - vonzani tudott bennünket, de mi érzéketlenek voltunk annak kimondhatatlan szépségei iránt, aki teljesen kedves, Jézus Krisztus, a mi Urunk és Megváltónk!
És mivel érzéketlenek voltunk a szellemi dolgok iránt, mivel halottak voltunk, így abban az időben nem volt erőnk semmit sem tenni.Prédikáltak nekünk, hívtak minket, és felszólítottak, hogy jöjjünk, de minden jót illetően olyanok voltunk, mint egy hulla - képtelenek voltunk meghallani a legédesebb zenét, vagy a végzet recsegését, amely a fejünk felett hangzik! Nem emlékeztek, kedves Barátaim, mikor volt ez így veletek? Akkor azt hittétek, hogy a magatok erejéből tudtok valami jót tenni, de szörnyű kudarcot vallottatok, amikor megkíséreltétek! Elhatározásaitok, amikor már eljutottatok az elhatározásig, mind a földre hullottak, mert Pál apostol hangsúlyos szavaival élve "erőtlenek" voltatok. Igen, érzéketlenek és erőtlenek voltatok.
És ami még ennél is rosszabb, akkoriban nem volt akaratunk és vágyunk arra, hogy Istenhez jöjjünk. Nem volt hajlandóságunk az Úr felé mozdulni, nem törekedtünk a szentségre, nem vágytunk a Teremtőnkkel való közösségre. Szerettük a világot, és megelégedtünk azzal, hogy kincstárunkat annak csekély hasznával töltsük meg. Úgy tűnt, hogy ez az egyetlen rész, ami érdekel bennünket. Ha gazdagok lehettünk volna és javakkal gyarapodhattunk volna, azt mondtuk volna: "Lelkem, nyugodj meg - nincs több vágyad."
Ez volt a mi természetünk szerinti állapotunk. Halottak voltunk. És szeretett-e minket az Úr akkor, amikor semmi sem volt bennünk, ami Őhozzá méltóvá tett volna bennünket - semmi, ami által felemelkedhettünk volna egy olyan állapotba, ami az Ő szemében becsülendő lett volna? Szeretett minket akkor? Igen, szeretett - és meglepő Kegyelem lehetett abban a "nagy szeretetben, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben".
Amíg a szellemi dolgok tekintetében halottak voltunk, addig sajnos másfajta élet volt bennünk. Ha elolvassátok azt a fejezetet, amelyből a szövegünk származik, azt találjátok, hogy a halott emberek úgy vannak leírva, mint akik járnak. Járkáló hullák voltak - a metaforák furcsa keveredése, ami azonban minden bizonnyal igaz minden istentelen emberre. A jóság számára halottak, de ami a bennük lévő gonoszságot illeti, az mennyire tele van élettel! A bennük lévő ördög és a bennük lévő test aktív volt, és ahogy a holttest romlást bocsát ki és rothadással tölti meg a sírt, úgy a mi bűneink is folyamatosan gonosz kisugárzásokat bocsátottak ki, amelyek Isten számára igencsak émelyítőek lehettek! Mindezek ellenére azonban "szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben".
Hadd említsek meg néhányat azok közül a nem szerethető és nem szerethető dolgok közül, amelyeket Isten látott bennünk, amíg abban a halott állapotban voltunk. Az egyik első ez volt - hálátlanok voltunk. Nagyon nehéz továbbra is szeretni a hálátlan embereket. Ha igyekszel jót tenni velük, és mégsem kapsz tőlük köszönetet - ha kitartóan jót teszel velük, és mégis, mindezek ellenére, ők nem kedvesek hozzád -, akkor nem áll hús-vér emberhez, hogy továbbra is szeresd őket. Mégis, Krisztusban való testvéreim, micsoda hálátlanság volt egykor a szívünkben Isten iránt! Micsoda kegyelmekkel ajándékozott meg minket az Úr - nem csupán mindennapi kenyérrel és időleges áldásokkal, hanem az Ő kegyelmének valóságos lelki ajándékai voltak számunkra ajándékozva - mégis hátat fordítottunk mindezeknek, és ami még rosszabb, hátat fordítottunk annak, aki nekünk adta őket! Milyen szomorú, hogy sokan évről évre úgy élnek, hogy soha nem ismerik fel azt az Istent, aki annyi kegyelmet és áldást ad nekik! Talán hébe-hóba elhangzik egy-egy "köszönöm Istennek" tétlenségből vagy bókként - de nincs benne szív. Némelyikünk hálátlansága még nagyobb volt, mint másoké, hiszen istenfélő szülőktől születtünk, a jámborság otthonában nevelkedtünk, alig hallottunk olyan hangot gyermekkorunkban, amelybe ne keveredett volna Jézus neve, és mégis, ahogy felnőttünk, éppen ezeket a dolgokat tekintettük korlátoknak! És néha azt kívántuk, bárcsak úgy tehetnénk, mint mások gyermekei, és félig-meddig sajnáltuk, hogy istenfélő barátaink vannak, akik olyan gondosan vigyáznak a viselkedésünkre. Az Úr azt mondhatta volna nekünk: "Olyan sokat tettem értetek, mégsem mutatjátok ki a hálát. Ezért elhagylak benneteket, és ezeket a kegyelmeket másoknak adom". De az Ő nagy irgalmasságában, bár mi olyan hálátlanok voltunk, Ő nem így cselekedett.
Ami még rosszabb, hogy panaszkodtunk és zúgolódtunk. Nem emlékszel, barátom, hogy megtéretlenül milyen kevés dolog tetszett neked? Ez a dolog teljesen a kívánságoddal ellentétesen történt, és ez egyáltalán nem tetszett neked - a másik pedig nem a te elképzelésed szerint történt. Jeremiás próféta megkérdezte: "Miért panaszkodik az élő ember?". De mi mintha azt kérdeznénk: "Miért hagyjuk abba a panaszkodást?". Zúgolódtunkaz Úr ellen, annak ellenére, hogy milyen nagy kegyelmeket adott nekünk. Lázadtunk ellene, és egyre rosszabbá váltunk. Nehéz dolog számunkra egy zúgolódót szeretni. Amikor megpróbálsz jót tenni egy emberrel, és ő csak morgolódik azon, amit érte teszel, akkor nagyon hajlamos vagy azt mondani: "Jól van, akkor majd elviszem a szívességemet oda, ahol jobban értékelik". De Isten nem így viselkedett velünk szemben - "nagy szeretetét, amellyel szeretett minket" még a mi zúgolódásunk és panaszkodásunk sem fordíthatja el tőlünk!
És mindeközben, kedves Barátaim, lelki dolgokkal játszadoztunk. Mint a példabeszédben említett emberek, akik, amikor meghívást kaptak a lakodalomra, "könnyelműsködtek", mi is így tettünk. Figyelmeztettek bennünket, hogy meneküljünk meg a pokolból, de ez túlságosan is üres mesének tűnt! Azt mondták, hogy keressük a mennyet, de túlságosan szerettük e világ dolgait ahhoz, hogy elcseréljük őket láthatatlan és örökkévaló örömökre. Azt mondták nekünk, hogy "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", de ez olyan sokszor hallott történetnek tűnt, hogy "közhelynek" neveztük. Komolyan kértek bennünket, hogy ragaszkodjunk Krisztushoz, és találjuk meg benne az örök életet, de mi azt mondtuk: "Talán majd holnap", bizonyítva ezzel, hogy nem törődünk vele, hanem Istent várakoztatjuk, amikor csak nekünk megfelel! Tudjátok, hogy ha egy embernek rossz az egészségi állapota, és ti, mint orvos, odamegyetek hozzá, hogy segítsetek neki, de ő csak nevet a betegségén, és azt mondja, hogy nem törődik vele, akkor nagyon is hajlamosak vagytok azt mondani: "Akkor miért törődnék vele? Beteg vagy, és én nagyon szeretnék meggyógyítani, de te azt mondod, hogy nem érdekel, hogy meggyógyítsalak. Rendben van, akkor elmegyek egy másik beteghez, aki könyörögni fog, hogy a legjobb képességeimet használjam az ő érdekében, és aki hálás lesz nekem, amikor felhasználtam őket". De az Úr nem így viselkedett velünk. A mi csekélységünk ellenére Ő komolyan gondolta a dolgot. Meg akarta gyógyítani lelkibetegségünket, és meg is gyógyította! Elhatározta, hogy megment minket, és nem törődött a mi nemtörődömségünk és érzéketlenségünk visszautasításával, hanem továbbra is kitartóan kinyilvánította irántunk azt a "nagy szeretetet, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben".
Hogy jellemünk torzságát még tovább fokozzuk - mindvégig büszkék voltunk - büszkék, mint Lucifer! Nem volt saját igazságunk, mégis azt hittük, hogy van. Távol álltunk Istentől gonosz cselekedeteink miatt, mégis úgy álltunk előtte, mint a farizeus a templomban, és hálát adtunk neki, hogy nem vagyunk olyanok, mint a többi ember! Egészen elégedettek voltunk, noha nem volt semmi, amivel elégedettek lehettünk volna. "Nyomorultak, nyomorultak, szegények, vakok és mezítelenek" voltunk, mégis azt mondtuk, hogy "gazdagok vagyunk, és javakkal gyarapodtunk, és semmire sincs szükségünk". Ami a bűnbánati könnyek ontását illeti, ezt a munkát azokra hagytuk, akik nálunk nagyobbat vétkeztek, mert azt képzeltük, hogy ifjúságunktól fogva minden parancsolatot megtartottunk! Így megvetettük a Megváltót, mert magunkat magasztaltuk. Keveset gondoltunk Krisztusra, mert sokat gondoltunk magunkra. És így büszkeségünkben úgy merészkedtünk Isten örökkévaló trónja elé, mintha valami nagyok lennénk, pedig csak porból való férgek voltunk! Azt hiszem, hogy az egyik legnehezebb dolog a világon egy büszke embert szeretni. Lehet szeretni egy embert akkor is, ha ezer hibája van, ha nem büszke és hencegő - de ha nagyon büszke, az emberi természet mintha visszariadna tőle. Isten azonban "nagy szeretetében, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben", szeretett minket, bár büszkék voltunk, és szeretett minket ebből a bűnös állapotból.
Ha lehetett rosszabb, akkor a büszkeségnél is rosszabb volt bennünk, mert nemcsak büszkék voltunk, hanem csalók is. "Nem", mondja az egyik, "ezt bizonyára nem róhatjátok fel nekünk." Nos, be kell vallanom, hogy velem is így volt. Emlékszem, hogy amikor beteg voltam, azt mondtam, hogy ha Isten megkímélné az életemet, akkor a jövőben másképp élnék. De az ígéretemet nem tartották be, bár Isten megkímélte az életemet. Gyakran, miután hallottam egy felkavaró prédikációt, kerestem egy helyet, ahol titokban sírhattam, és azt mondtam: "Most már el fogok dönteni az Úrért". De nem így történt. Ó, hányszor megszegtük az Úrnak tett ígéreteinket és fogadalmainkat! Isten gyermeke, megtérésed előtt hány fogadalmat és szövetséget tettél - de jóságod olyan volt, mint a hajnali felhő vagy a korai harmat, amely hamar elmúlik. Ki tudna szeretni olyat, akiben nem lehet megbízni? Mégis, Isten "az Ő nagy szeretetében, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben", szeretett minket, miközben mi oly sokszor becsaptuk Őt!
Ezek a dolgok, amelyeket említettem, Isten minden gyermekére vonatkoztak, de vannak közöttük olyanok, akiknek a bűnei még ezeknél is nagyobbak voltak. Arra kérek itt minden megtért embert, hogy nézze át a saját életrajzát. Néhányan közületek talán már fiatal korukban megtértek, és így megmaradtak azoktól a durvább bűnöktől, amelyekbe mások beleesnek. De voltak olyanok is, akiknek megengedték, hogy részegségbe, tisztátalanságba és mindenféle gonoszságba menjenek. Isten megbocsátott nektek, Testvéreim, és Jézus drága vérével lemosta mindazt a gonoszságot, de ti úgy érzitek, hogy magatoknak soha nem tudtok megbocsátani. Tudom, hogy nagyon boldogtalan emlékeket idézek fel előttetek, amelyekről azt mondjátok: "Bárcsak soha ne lett volna az az éjszaka, vagy az a nap soha ne múlt volna el a fejem felett!". Adja meg az Úr, hogy amikor visszatekintesz ezekre a bűneidre, mélységes alázatot érezz, és ugyanakkor áhítattal hálát adj Istennek "az Ő nagy szeretetéért", amellyel szeretett téged!
Voltak olyanok, akik úgy tűntek, mintha a bűn legvégső határáig mentek volna el - mintha merészkedtek volna és szembeszálltak volna a Fenségessel. És mégis, szörnyű bűneik ellenére a Szabad Kegyelem győzött! Néhány esetben úgy tűnt, hogy kemény küzdelem folyik a bűn és a Kegyelem között, mintha a bűn azt mondaná: "Addig provokálom Istent, amíg a Kegyelem el nem hagyja őt", de a Kegyelem azt mondta: "Bármennyire is provokálták az Urat, Ő mégis kitart irgalmassági szándéka mellett - nem tér el szeretetének végzésétől". Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, arra kérlek benneteket, hogy gondoljátok át ezt a témát a saját magánmeditációtokban. Vannak dolgok, amelyeket nem lenne helyes más fülének említeni, csak Isten fülének, mert bizonyára szörnyű gödör volt az, amelyből kihúzott minket, és valóban agyagos agyag volt az, amelyből kihúzott minket - így méltán dicsérhetjük "az Ő nagy szeretetét, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben".
II. A második téma, amiről elmélkednünk kell, az, hogy ISTEN mit tett értünk, "még akkor is, amikor halottak voltunk a bűnökben".
Nos, először is, hűséges maradt hozzánk, akiket kiválasztott. Már azelőtt kiválasztotta népét, hogy a föld létezett volna, és nem a sötétben választotta ki őket. Jól tudta, hogy milyen természetűek lesznek, és azt is, hogy milyen gyakorlat fog kinőni a természetükből - így semmi, ami történt, soha nem lepte meg az Urat egyetlen népével kapcsolatban sem. Előre tisztában volt minden romlottságukkal és mocskosságukkal. Ezért, amikor látta, hogy úgy viselkednek, ahogyan leírtam, nem fordult el a szándékától, hogy megmentse őket. Áldott legyen ezért az Ő neve! Kegyelmének egyik csodája, hogy Isten bizonyítja szeretetének nagyságát.
Ezután, ahogyan nem bánta meg a választását, úgy nem bánta meg a népének megváltását sem. A Szentírás feljegyzi, hogy "megbánta az Úr, hogy embert teremtett a földön, és bánkódott a szíve", de azt sohasem olvassuk, hogy megbánta volna a megváltást! A Szentírásban sehol sincs olyan szakasz, mint ez: "Megbántotta az Urat az Ő szíve, hogy Fiát adta, hogy meghaljon ilyen méltatlanokért". Nem, Barátaim, Ő minden számítást felülmúló áron vásárolt meg minket, méghozzá egyszülött Fiának szívének vérével, így, bár mi bűnről bűnre jártunk, és egy ideig ellenálltunk az evangélium minden hívásának, Ő nem fordult el szeretetének és irgalmasságának szándékától, és nem tette semmissé az értünk való engesztelését.
Továbbá, az irántunk érzett nagy szeretetében Isten nem hagyott volna meghalni minket, amíg el nem vitt minket Krisztushoz. Lehetséges, hogy sok veszélyen mentünk keresztül, és sokszor megmenekültünk. John Bunyan, emlékeztek, egy éjszaka őrszemnek kellett volna állnia, de egy másik katona átvette a helyét, és lelőtték. John Bunyan akkor még nem tudta, hogy miért történt a csere, de Isten úgy rendelkezett, hogy addig nem halhat meg, amíg nem vezették Krisztushoz. Annyira bolondbiztos volt, hogy egy alkalommal puszta kézzel tépte ki egy vipera fullánkját, mégsem esett baja, mert Isten nem hagyta meghalni, amíg ilyen kétségbeesett volt! És milyen elképesztő megmeneküléseket éltek át egyes emberek hajótörésből, gyilkosságból, lázból, ezerféle "balesetből", egyszerűen azért, mert Isten nem hagyja őket elpusztulni, mert Ő úgy gondolja, hogy még mint juhok az Ő nyájába kerülnek! Nemrég meséltem, hogy egyszer beszélgettem egy úriemberrel, aki a híres balaklávai hadtestben volt, és úgy éreztem, hogy meghatódtam, hogy azt mondjam neki: "Isten bizonyára szeretetet tervez veled szemben, különben nem kímélt volna meg téged, amikor olyan sokakat vittek el." Ez az igazság. Nos, bármilyen módon is kímélte meg az életünket, mi ezt annak a nagy szeretetnek tulajdonítjuk, amellyel Isten szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben.
Ezt a nagy szeretetet abban is látjuk, ahogyan Isten sok bűntől visszatartott minket. Történelmünkben voltak idők, amikor, ha nem lett volna egy titokzatos ellenőrzés, amely ránk nehezedett volna, sokkal nagyobb bűnöket követtünk volna el, mint amilyeneket valaha is elkövettünk. Valami ilyesmi történt a jól ismert Gardiner ezredes esetében is. Ő egy nagyon durva bűn elkövetésére készült, de az Úr kiválasztotta őt az örök életre - így az az éjszaka, amelyet bűnben akart tölteni, az Istenhez való megtérésének idejévé vált! És tudjátok, milyen jámbor és komoly keresztény lett belőle. Az Úr tudja a megfelelő időt, amikor azt mondja bárkinek: "Eddig menj, de ne tovább". Ő teszi az emberek elméjét és szívét, mint a tengert, hogy megismerje az Ő akaratát, és az Ő isteni parancsára mozogjon vagy álljon meg. Nem emlékeznétek, Testvéreim és Nővéreim, hogy néhányan közületek hogyan tartotta vissza Isten ily módon, hogy ne menjetek túlzásba a lázadásban?
És akkor az Ő nagy szeretete abból is látszott, ahogyan folyamatosan hívott minket az Ő kegyelmével. Néhányan közülünk alig tudjuk megmondani, mikor kaptunk először ajánlatot, hogy a Megváltóhoz jöjjünk. Egy anya könnyei és egy apa imái azonban a korai hívás szeretetteljes emlékei közé tartoznak. Nem emlékeznek-e néhányan közületek arra a szerető vasárnapi iskolai tanárnőre és arra a komolyságra, amellyel könyörgött nektek? És arra az istenfélő lelkészre, aki egész lelkét beleadta abba a munkába, hogy könyörögjön nektek, hogy adjátok át magatokat a Megváltónak? Mások közületek nem felejthetik el, hogy jó könyvekkel, levelekkel, keresztény barátok könyörgéseivel és rábeszéléseivel hogyan követtek titeket, mintha az Úr minden lehetséges eszközzel üldözött volna benneteket a bűnetekből - de ti mégis kitértetek, csavarodtatok és megkettőződtetek erre-arra, próbáltatok elmenekülni kegyes Üldözőtök elől! Olyan voltál, mint a madár, amelyet a madarász sokáig nem tud elkapni, vagy mint a kóbor bárány, amelyet a pásztor sokáig nem talál!
De a Jó Pásztor soha nem adta fel a keresést - meg akart találni téged, és meg is talált. Elhatározta, hogy megment téged - és ettől az elhatározástól nem hagyta magát eltéríteni, bármit is teszel! És végül eljött az az áldott nap, amikor Ő magának alávetett téged! Lázadásod fegyverei kiestek a kezedből, mert Krisztus legyőzött téged! És hogyan tette ezt? "Az Ő nagy szeretetével" - az Ő Mindenható Kegyelmével. Halott voltál a bűneidben, amikor az Ő Lelke eljött, hogy munkálkodjon rajtad, de a Lélek a feltámadt Megváltó nevében, az Ellenállhatatlan Szeretet olyan mindenható erejével jött, hogy fogságba estél - önkéntes fogságba - isteni Hódítód szekerének kerekei alá! Elfelejtjük-e valaha is azt az áldott időt? Azt énekeljük: "Boldog nap! Boldog napot!", és jól tesszük, mert ez a győzelem a legfőbb és legfontosabb jele "az Ő nagy szeretetének, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben".
Nem mondok többet Isten eme értékes Igazságáról, de azt a néhány percet, ami még rendelkezésemre áll, arra használom fel, hogy a témámat a gyakorlatban is alkalmazzam.
Ha, kedves Barátaim, az Úr ilyen nagy szeretettel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben, gondoljátok, hogy valaha is el akar hagyni minket elveszni? Engedtél-e annak a gondolatnak, hogy a jelenlegi próbatételed alatt, bármi legyen is az, Istened elhagy téged? Kedves özvegy Nővérem, félsz-e attól, hogy az Úr elhagy téged most, hogy a férjed meghalt? Barátom ott, te, aki súlyos veszteségeket szenvedtél el az üzleti életben, nem hiszed, hogy az Úr átsegít téged? Szeretett téged, amikor halott voltál a bűneidben, és most elhagy téged? Gondolod, hogy valaha is meg kell majd kérdezned a zsoltárossal együtt: "Vajon az Ő kegyelme örökre eltűnt? Vajon az Ő ígérete örökre elmarad? Elfelejtette Isten, hogy kegyelmes legyen? Haragjában elzárta-e gyengéd irgalmasságát?" Ha így beszélsz, akkor kérdezd meg magadtól, hogy miért kezdte el valaha is az Úr a szeretet művét rajtad, ha nem akarta befejezni, vagy ha végül is el akart téged vetni? Gondolod, hogy ha ez lett volna a szándéka, akkor valaha is elkezdte volna veled? Ő tudta mindazt, ami veled történni fog, és mindazt, amit tenni fogsz, így semmi sem érheti váratlanul Őt! Az Úr kezdettől fogva ismerte minden megpróbáltatásodat és minden bűnödet, úgyhogy, mivel Ő még mindig szeretett téged, előre látva mindazt, ami veled történni fog, gondolod, hogy most vagy valaha is el fog taszítani Tőle? Tudod, hogy nem fogja!
Ismétlem, ha Ő annyira szeretett téged, még akkor is, amikor halott voltál a bűneidben, megtagadna-e tőled bármit, ami az Ő dicsőségére, a te és mások javára szolgál? Imádkoztál, de attól féltél, hogy a kért kegyelem soha nem fog eljönni. Gondoljatok csak egy pillanatra - Ő, aki nem kímélte saját Fiát, hanem évszázadokkal születésetek előtt átadta Őt értetek - nem fogja-e szabadon megadni nektek mindazt, amit kérnetek kellene Tőle, most, hogy éltek Neki? George Herbert a harmatról beszél, amely a fűre hullik, bár a fű nem hívhatja a harmatot - de ti hívjátok Istent, hogy adja nektek az Ő Kegyelmét -, így nem fog-e az Ő Kegyelme bőségesen érkezni hozzátok, mint a harmat, amely akkor hullik, amikor Isten küldi? Ő öntözi a földet, amikor annak néma szája megnyílik? Vajon Ő ad-e táplálékot a "némán hajtott marháknak"? Akkor nem fog-e Ő meghallgatni kiáltásaitokat és imáitokat, amikor Őt hívjátok segítségül az Ő szeretett Fiának nevében? Ha Ő szeretett téged, amikor romlott ember voltál, nem fog-e válaszolni könyörgéseidre, most, hogy a menny örökösévé tett, és Fiának képére formált téged? Ó, Szeretteim, legyetek jó vigasztalók, és soha ne jusson eszetekbe a csüggedés vagy a hitetlenség gondolata!
Továbbá, ha az Úr már akkor is így szeretett benneteket, amikor halottak voltatok a bűnökben, nem kellene-e most is nagyon szeretnetek Őt? Ó, Isten szeretete! Az apostol nem azt mondja, hogy Isten megsajnált minket, bár ez is igaz. Nem azt mondja, hogy az Úr könyörült rajtunk, bár ez is igaz. De Pál az "Ő nagy szeretetéről" beszél. Tökéletesen megértem, hogy Isten megszán engem. Tökéletesen megértem, hogy Isten könyörül rajtam. De azt nem tudom megérteni, hogy Isten szeret engem - és te sem tudod. Gondolj bele, mit jelent ez - Ő szeret téged! Minden más dolognál édesebb a szeretet - egy anya szeretete, egy apa szeretete, egy férj szeretete, egy feleség szeretete -, de mindezek csak halvány képei Isten szeretetének! Tudjátok, hogy milyen nagyon felvidít benneteket egy számotokra kedves ember földi szeretete - de Pál azt mondja, hogy Isten szeret benneteket! Ő, aki az eget és a földet teremtette, aki előtt olyan vagy, mint egy hangya, rád irányította szívének szeretetét! Annyira szeret téged, hogy nagy áldozatokat hozott érted. Naponta megáld téged, és nem lesz a mennyben nélküled! Olyan kedves, olyan erős az Ő szeretete irántad - és ez még akkor is így volt, amikor halott voltál bűneidben! Ó, hát nem fogod-e nagyon szeretni Őt az Ő irántad való "nagy szeretetéért" cserébe? Van-e bármi, amit túl nehéz elviselned az Ő kedveséért, vagy bármi, amit túl nehéz megtenned Őérte, aki ennyire szeretett téged? Kedves Uram, mi adunk
magunkat Neked - ez minden, amit tehetünk!
Egy másik gondolat, keresztény barátom, a következő. Ha Isten így szeretett téged, még akkor is, amikor halott voltál a bűneidben, nem kellene-e szeretned azokat, akik rosszul bánnak veled? Sok olyan ember van ezen a világon, aki úgy tűnik, mintha nem tudna mást tenni, csak csúnya dolgokat. Nincs egy nagylelkű folt sem a természetükben. Keresztszeműek, állandóan veszekednek, és aki szívesen élne velük békében, annak néha nagyon nehéz dolga van. Ismerek néhány szelíd lelkületű embert, akiket mélyen megsebeznek azok a kemény és kegyetlen dolgok, amelyeket rokonaik vagy társaik mondanak vagy tesznek velük. Nos, kedves Barátaim, ha bármelyikünkkel így bánnak, szeressük ezeket a kegyetlen embereket! Fedjük el szeretetünkkel szeretetlenségüket, mert ha Isten már akkor is szeretett minket, amikor halottak voltunk bűneinkben - amikor nem látott bennünk semmit, amit szerethetne -, akkor nekünk is szeretnünk kell másokat az Ő kedvéért! Még ha ezernyi hibát látunk is bennük, akkor is azt kell mondanunk: "Ahogyan Isten Krisztusért megbocsátott nekünk, úgy bocsátunk meg nektek is". Nagyszerű dolog, ha örök feledékenységbe temethetünk minden rossz szót vagy cselekedetet, amely valaha fájdalmat okozott nekünk. Ha bármelyikőtöknek a szívében bárki ellen haragot érez - ha haragot érez - ha sérelmekre emlékeztek. Ha van bármi, ami bosszant és bánt, gyertek és temessétek el mindezt Jézus sírjába - mert ha Ő szeretett benneteket, amikor halottak voltatok a bűnökben -, akkor feleannyira sem lehet csodálatos, hogy szeressétek szegény bűntársatokat, bármilyen rossz bánásmódban is részesültetek tőle!
Az utolsó szavam a meg nem tértekhez szól, és ez egy nagyon édes és értékes szó. Látod-e, megtéretlen ember, hogy soha nem kell azt mondanod: "Nem merek Istenhez jönni Jézus Krisztus által, mert akkor semmi jó nincs bennem"? Soha nem kell ezt mondanod, mert Pál apostol az "Ő nagy szeretetéről beszél, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben". Nos, ha minden emberét szerette Ő, amikor halottak voltak a bűneikben, hogyan gondolhatod, hogy Isten bármi jót követel meg az emberben, mint szeretetének okát vagy okát? Az összes mennyei szentekről elmondható, hogy Isten azért szerette őket, mert Ő ezt akarta tenni, mert természetüknél fogva nem volt bennük semmi több, amit Isten szerethetett volna, mint a pokolbeli ördögökben! Ami pedig az Ő földi szentjeit illeti, ha Isten szereti őket - márpedig szereti -, akkor egyszerűen azért, mert meg fogja tenni, mert természetüknél fogva nem volt bennük semmi jóság! Isten az Ő nagy szerető természetének Végtelen Szuverenitásában szereti őket. Hát akkor, szegény Lélek, miért ne szerethetne téged Isten? És mivel Ő arra kér, hogy gyere Hozzá, bármennyire is üres vagy minden jótól, gyere Hozzá,és üdvözöllek! A szöveg egyszer s mindenkorra döntse fejbe az összes olyan elképzelést, hogy bármit is tegyünk Isten szeretetének elnyeréséért! És ha úgy érzed, hogy te vagy a legrosszabb, legalacsonyabb és legaljasabb az emberi fajban, örülök, hogy így érzel, mert az Úr szereti azokat nézni, akik önmaga megalázott, és akiknek semmi jót nem tudnak felmutatni előtte! Ezek azok az emberek, akik értékelni fogják az Ő szeretetét, és az ilyen emberekre, mint ők, Ő adja az Ő szeretetét. "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek". A kórház annak az embernek van, aki beteg, nem pedig annak, aki egészséges. És az Úr Jézus Krisztus kórházat nyitott a gyógyíthatatlanoknak - azoknak, akiket az emberi erkölcs és a külső vallás minden gyógyszere nem gyógyíthat meg! Krisztus kéri őket, hogy jöjjenek Hozzá, hogy Ő gyógyítsa meg őket!
Bárcsak lenne hatalmam úgy beszélni Isten szeretetéről a bűnösnek, hogy az az Úr Jézus Krisztushoz jöjjön, de megpróbálom nagyon egyszerűen és világosan megfogalmazni az ecsetet - és aztán lezárom a beszédemet. Hallgatóm, bármit is tettél eddig a pillanatig - ha Isten megvetője, hitetlen, káromló voltál - ha bűnt tettél bűnre bűnre, ha hatalmas vétkeiddel feketévé tetted magad, mint a pokol -, mindez mégsem ok arra, hogy Isten ne választott volna ki téged és ne szeressen téged! És mindez nem ok arra, hogy Ő most ne bocsásson meg neked és ne fogadjon el téged! Nem, Ő ezt így fogalmazza meg az Igéjében - én. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." A Bűnbocsánatkérésünkről szól.
Jöjjetek hát, ti bűnösök legsötétebbjei - ti, akik úgy érzitek, hogy alkalmatlanok vagytok arra, hogy az imaházban legyetek - ti, akik a templomban lévő vámoshoz hasonlóan alig meritek felemelni tekinteteket az égre - ti elítéltek, akik attól féltek, hogy nincs remény számotokra - hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy bennetek van hely Isten kegyelmének megmutatkozására! Van tér az Ő kegyelmének, hogy munkálkodjon! Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok! Fogadjátok el az Ő saját vére által szerzett engesztelést, és üdvözüljetek itt és most, mert Ő kegyelemmel vár, és azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
Emlékszem arra az időre, sok évvel ezelőtt, amikor mindkét szememet odaadtam volna, hogy hallhassam az olyan Igazságot, mint amilyet ma este prédikáltam! Nem számított volna, hogy ki mondja el nekem. Ha egy dadogó nyelvű és hibás nyelvtanú lett volna, ha csak annyit mondott volna nekem: "Az üdvösség Isten kegyelméből van, nem a te érdemedből. Isten jóságából van, nem a te szentségedből - nem kell mást tenned, mint abban megnyugodni, amit Krisztus tett, mert Isten még téged is szeret, aki halott vagy bűneidben" - ha ezt tudtam volna, azt hiszem, jóval előbb békét találtam volna Istennel. Mondja valaki, hogy "De nekem éreznem kell, és tennem kell, és ki kell találnom ezt, meg azt, meg azt, meg a másikat"? Semmi ilyesmire nincs szükséged, bűnös! Krisztus mindent megtett! A saját érdemeidet Krisztushoz vinni rosszabb lenne, mint parazsat hordani Newcastle-ba! Gyere úgy, ahogy vagy - egy üres kezű bűnös, egy csődbe ment bűnös, egy éhező bűnös, te, aki a pokol kapujában állsz, mert...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Van élet ebben a pillanatban számodra!
Akkor nézd, bűnös, nézz rá és üdvözülj...
Annak, aki a fára volt szegezve."

[gépi fordítás]
A zsoltáros, aki ezeket a szavakat mondta énekében, az istenfélők tapasztalatait mondta el minden nemzedékben. A pátriárkák korában, amikor Ábrahámot arra hívták, hogy hagyja el a rokonságát és menjen el a káldeusok Urából, arra kényszerült, hogy idegenként tartózkodjon egy olyan nép között, amelyet nem ismert, azt mondták neki, hogy türelemmel várjon egy fiúra, akit Isten majd öregkorában ad neki, és végül azt a parancsot kapta, hogy vigye fel ezt a fiút egy hegy tetejére és áldozza fel áldozatul! Azt mondhatta volna: "Te, Istenem, próbára tettél minket". Izsák ugyanezt mondhatta, amikor az Ígéret Földjén lakott, és nem volt egy talpalatnyi földje sem, amit a magáénak mondhatott volna, kivéve apja sírját. Jákob ugyanezt a strófát tanulta meg, amikor Lábán házában próbára tették, amikor Penielben Istennel birkózott, és amikor a Jabboknál győzedelmeskedett az angyal felett! Ezt tudta, amikor lement Egyiptomba, és haldokolva megáldotta József fiait. Minden pátriárka, amikor elaludt, elmondhatta: "Te, Istenem, próbára tettél minket". És ez volt az Egyház éneke az Egyiptomban való tartózkodása alatt, amikor az edények között feküdt - és a pusztában való vándorlása alatt, amikor olyan úton haladt át a sivatagos földön, amelyen korábban még nem járt. És ez volt az Egyház hangja is Józsué vezetése alatt, amikor Izrael átkelt a Jordánon, és szembeszállt a kánaániak seregeivel - amikor kardot rántottak hatalmas ellenfelekkel szemben, akik magas falakkal, kapukkal és rácsokkal körülkerített városokban laktak, és vasból készült kaszákkal felszerelt szekereken vonultak csatába - "Te, Istenem, próbára tettél minket". Ilyen szóval a szájukban aludtak el a bírák, miután megbosszulták Izráelt és hatalmas tetteket hajtottak végre a Seregek Uráért! Ezt Dávid jól mondhatta, mert látott nyomorúságot. Ezt mondhatták a királyok, akik az ő nyomdokain jártak, és ezt mondhatták a próféták, akik Isten nevében szóltak: "Te, Istenem, próbára tettél minket".
És Isten drága Fia, üdvösségünk kapitánya, Ő maga is mindenben próbára lett téve és próbára lett téve! Beledöfték az izzó parázs legforróbb részébe, és úgy próbára tették, ahogy téged és engem még soha nem tettek próbára - olyan mértékben próbára tették, amilyet a szívünk még nem fogott fel! És Jézus vallott követői közül Isten minden fia tanúja ennek az Igazságnak: "Te, Istenem, próbára tettél minket" - akár tömlöcökben próbálták őket, ahol a nedvesség és a penész áldozatai voltak, vagy kínpadokon, ahol minden csontjukat kificamították és minden izmukat megroppantották - vagy a máglyán, ahol tűzszekereken szálltak fel a mennybe, vagy a sziklákon, ahol juh- és kecskebőrökben, nincstelenül, nyomorogva, gyötrődve vándoroltak - mindezekben a kísértésekben és próbatételekben Isten próbára tette őket! És még a mai napig is, ha kevésbé szigorú módszerekkel is, de más próbatételekkel, amint azt még meg kell mutatnom, az Egyháznak még mindig ugyanazt az éneket kell énekelnie, és minden haldokló szentnek még mindig fel kell írnia a nevét a hosszú listára. Igen, és Isten trónja körül minden fényes léleknek, amikor visszatekint a földi tapasztalataira, a nagy kórust kell majd zengenie: "Te, ó Isten, próbára tettél minket". A Menny kincstárában nincs olyan ezüstrúd, amely ne került volna a földi kohóba, és ne tisztult volna meg hétszer! Nincs olyan drágakő a legtisztább derűs sugárból, amelyet az isteni ékszerész ne tett volna ki mindenféle próbának! Nincs olyan aranyatom a Megváltó koronájában, amelyet ne olvasztottak volna meg a legforróbb parazsak között, hogy megszabadítsák az ötvözetétől! Ez Isten minden gyermekére általánosan érvényes - ha az Úr szolgája vagy, meg kell próbálni téged - soha nem léphetsz be a Mennybe bizonyítatlanul! A tűzben meg kell próbálni téged - a próbatételnek, a megmérettetésnek mindannyiunkon meg kell történnie. Nem hiszem, hogy el kellene kerülnünk ezt. Talán megtörténhet, hogy a gyenge szavakban, amelyeket ma este mondok, valami olyan okot kaptok, amely megbékíti szíveteket a próba szigorúságával, és még arra is késztet benneteket, hogy megcsókoljátok a Finomító kezét, amikor a tűzbe tesz benneteket!
I. MI AZ, AMIT TE, Ó ISTEN, NÉPEDBEN KIPRÓBÁLTÁL?
Azt hiszem, azt válaszolhatjuk, hogy Ő mindent kipróbált. Ha van valamink, amit nem tesztelt, akkor azt vagy meg kell tesztelni, vagy olyan rossz, hogy nem érdemes tesztelni. Mindent, amink van, amit Isten adott nekünk, meg kell vizsgálni. Nincs a Kegyelemnek egyetlen szemcséje sem, amely megmenekülne a próba elől - Ő biztos, hogy így vagy úgy, de meg fogja próbálni és gyakorolni fogja. Nincs mannánk, amit a szekrényben kell elhelyeznünk, hogy férgeket szaporítson - a mannát azért kaptuk, hogy megegyük. A Szikla, amely frissítő patakjaival követ minket, azért folyik, hogy ihassunk - ha megszűnik a szomjúságunk, a folyó is megszűnik folyni - a Kegyelem csak azért adatott nekünk, hogy próbára tegyük.
Azt hiszem, visszatekintve az életünkre, mi, akik Krisztus Jézusban vagyunk, elmondhatjuk, hogy az Úr próbára tette az őszinteségünket. Ó, hányan vették fel a béklyót, amikor először felvettük - és hol vannak most? A mi kis evangéliumi tapasztalatunk során hányakat láttunk, akik hátat fordítottak a harc napján? Igen, az ifjú lovagok elég vidáman mentek ki a mezőre - de ne mondjunk semmit a visszatérésükről! "Ne mondjátok el Gátban, ne tegyétek közzé Askelon utcáin", hogy pajzsuk összetört, lándzsájuk szilánkosra tört, és tolluk a mocsárban maradt! Ha valaki letér Sion útjáról, a legjobb módszerünk, hogy hitehagyásukat úgy használjuk fel, ahogy Cowper használta, önvizsgálatra...
"Ha valaki letér Sion útjáról,
(Sajnos, mit tesznek a számok)!
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
'Elhagysz-e te is engem?'"
De eddig az időpontig az volt az egyik módja annak, ahogyan Isten próbára tette őszinteségünket, hogy levelünk zöld maradt, és az isteni kegyelem révén ez az őszinteség megmaradt, míg néhányan, akik a vallásos izgalom első fellángolásában jót ígértek a mennyországnak, később elszáradtak és elhalványultak. Míg sokakat, akik olyanok voltak, mint a tavasz szép virágai a fákon, lefújta a keleti szél, vagy záporesővel a földre hullottak, addig mi az Isteni Kegyelem által megmaradtunk, hogy némi kis gyümölcsöt hozzunk, bár nem annyit, amennyit kívánnánk! Ó, testvéreim, nagy kegyelem, amikor Isten próbára teszi őszinteségünket, ha az emberi tévelygés és saját szívünk szeszélyessége és bizonytalansága ellenére képesek vagyunk azt mondani: "Uram, Te mindent tudsz. Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Kiváltság, hogy őszinteségünket próbára teszik, de ezt az őszinteséget nagy árat kell fizetnünk, mert nem ismerhetjük meg az Isten iránti őszinteségünket anélkül, hogy ne kerülnénk olyan helyzetbe, ahol sok kísértésnek és gondnak vagyunk kitéve. Azt hiszem, sok fiatal azt hiszi, hogy Isten Kegyelme van a szívében, akik, ha valóban kísértésnek lennének kitéve, hamarosan rájönnének, hogy ez csak egyfajta öröklött hitvallás, és nem Isten igazi Kegyelme, amivel rendelkeznek. Nagy gyanúm van azzal kapcsolatban, hogy az utcán melegházi virágokat vásároljak. Egész nyáron látni embereket a talicskáikkal, amelyekben a legszebb virágok vannak, amiket valaha láttál, de a legtöbbjüket kényszerből virágoztatták. És ha hazaviszed őket, és kiteszed a kertedbe, az első hideg napon sápadtnak tűnnek, és lankadni kezdenek, mert nem bírják a klímaváltozást, mert erőltetik őket. Így nem kételkedem abban, hogy sokan vannak, akik csatlakoznak a keresztény egyházakhoz, akiket kényszerítettek - az istenfélelem melegházában voltak a szentekkel való társulásban -, és amikor eltávolítják őket a keresztény társulásból, hol marad a jámborságuk? Hol van a vallásuk? Tudom, hogy néhányatoknak el kellett szenvednie ezt a dermesztő próbát. Istenkáromlók közé zártak benneteket. Kénytelenek voltatok istentelenek és profánok között élni, vagy kísértéseknek voltatok kitéve az udvariasság és az istentelenség részéről - mégis, hála Istennek, képesek voltatok megtartani Krisztushoz való ragaszkodásotokat! A zsoltárossal együtt mondhatjátok: "Te, Istenem, próbára tettél minket". És ha őszinték vagytok, jegyezzétek meg, amilyen biztosan megvan bennetek az igazi istenfélelem, olyan biztosan kell és fog is próbára tenni!
És Isten a hűségesküinket is próbára tette. Talán minél kevesebb fogadalmat teszünk, annál jobb, de ha teszünk, mennyire féltékenyen kell betartanunk azokat! Mennyi fogadalmat tettünk egykor, amikor vérünk forró volt a vallás szépségének újszerű felfedezésétől! Azt hisszük, hogy meg fogjuk tenni, nem tudjuk, mit! Szerelmünk nevet a lehetetlenségeken! Mint Curtius, úgy ugranánk a szakadékba, és feláldoznánk magunkat Jézusért! Bárcsak mindig ilyen lelkiállapotban lennénk! De aztán eljutunk oda, hogy megígérjük, mit fogunk tenni, ha bizonyos helyzetekbe kerülünk - és a mi ígérvényeinket nem bélyeges papírra írjuk - csak valami közönséges anyagra, ami a miénk. És letesszük az aláírásunkat, de mégis megszegjük a váltót, amikor esedékessé válik! Soha nem fizetjük be a fogadalmainkat. Nem Isten sarkallt bennünket a fogadalomra, hanem a saját önbizalmunk, és ezért megszegjük azt. Ha visszatekintek arra, hogy mit ígértünk meg te és én, amikor először kezdtük el a mennyei háborút, és milyen keveset tettünk valójában, azt hiszem, szomorúan mondhatjuk: "Uram, próbára tettél minket". Néhányan úgy beszélnek az idősebb keresztényekről, hogy olyan unalmasak és élettelenek, de hadd kérdezzem meg tőletek, mennyivel vagytok jobbak? És én, néha, prédikálásom első napjaiban, ismert voltam arról, hogy a szövegemre nézve azt mondtam magamról: "Uram, Te próbára tettél engem". És néhány fogadalom, amit tettem - nevezetesen, hogy az Ő ügyének tűzoszlopa leszek, és vezetem az emberek lelkét, és megnyerem őket a Kereszt lábához -, milyen jelentőségteljesen megtört, mert ,,Te, Uram, próbára tettél minket". Mindazok a szép látomások, mint a fazekasok edényei, amikor vasrúddal ütik őket, hitvány cserépedényekké törtek össze!
És az Úrnak mennyire tetszett, kedves Barátaim, hogy próbára tegye hivatásainkat és az emelkedettségre való törekvéseinket! Emlékeztek-e - néhányatoknak nem lesz nagyon nehéz visszatekinteni, nekem biztosan nem -, emlékeztek-e arra, hogy amikor először ismertétek meg az Urat, mennyire másnak gondoltátok magatokat, mint az ideges Mrs. Much-Afraid? Elmentetek hozzá, amikor először tértetek meg, leültetek hozzá és beszélgettetek vele. És amikor eljöttél, azt mondtad: "Az a nő egy idegzsák! Ha valaha is megérem az ő korát, nem fogsz ilyen csüggedtnek találni." Azóta próbára tették, és milyen volt veled? Emlékszel arra, hogy amikor egy este egy imaóráról jöttél, amikor egy barátod olyan hosszan és olyan siváran imádkozott, azt mondtad: "Kérlek, Istenem, ha valaha is az a kiváltságom lesz, hogy hangosan imádkozhatok egy imaórán, akkor mindig élet és komolyság lesz az imámban"? Hogy volt ez veled, testvér? Megkérdőjelezem, hogy bárki is elérte-e valaha is azt az eminenciát a jámborságban, amelyet egykor kijelölt magának, és nem volt-e mindannyiunknak alkalma megenni a szavainkat. Nem mondtam-e már sok mindent arról, hogy mit tennék, ha valaki más helyében lennék - és mit tennék biztosan, ha meglenne a képességem és a lehetőségem ahhoz az emberhez? Régebben dicsekedtünk a magaslatokkal, amelyeket megmásznánk, és a hatalmas csúcsokkal, amelyeken állnánk - és most itt vagyunk, még mindig a völgyben kúszunk! Ne azért tegyétek ezt a vallomást, hogy megnyugtassátok a lelkiismereteteket, vagy hogy megvigasztaljátok magatokat, amiért az alföldön vagytok. A hegyekben kellene lennünk - mindannak kellene lennünk, aminek reméltük, hogy lehetnénk - rosszul tesszük, hogy nem nyertük el, amire vágytunk. Ezért meg kell tisztulnunk. Ó, mennyire meg kellene alázkodnunk, ha arra gondolunk, hogy Isten mennyire próbára tett minket és lehozott minket!
Lelkipásztori tapasztalataim, amelyek, ha rövidnek is nevezhetjük, mégis nagyon-nagyon széleskörűek voltak, és erről tanúskodnak. Valahányszor láttam egy keresztényt, aki nagy dolgokat beszélt a Kegyelemben való magasztosságáról és az elért eredményeiről, mindig láttam, hogy előbb vagy utóbb olyan mélyre süllyedt, mint a por. Ismertem néhány Testvért és Nővért, akik azt mondták, hogy soha nem kételkedtek az elfogadásukban - és én hálát adtam Istennek értük, és reméltem, hogy soha nem is fognak -, de láttam néhányukat olyan állapotban, amilyenben imádkozom, hogy én soha ne legyek. Hiszem, hogy a mai napig vannak olyanok a világban, mint azok a bikák, amelyek oldalt és vállat lökdöstek, és lábukkal szennyezték a vizet, ahová a reszkető emberek inni jöttek. Az ilyen professzorok, mint azok, meg fogják tapasztalni, hogy az Úr hamarosan le fogja őket buktatni. Azok a nagy szentek egy napon elég boldogok lesznek ahhoz, hogy egy egérlyukba bújjanak, és háromszorosan boldognak fogják érezni magukat, ha megengedik nekik, hogy az Úr népének legaljasabbjai közé sorolják őket. Amilyen biztos, hogy ha valaha is ilyen nagy dolgokat követelünk magunknak, le fogunk bukni, és így kell majd kiáltanunk: "Uram, mi magasztaltuk magunkat, nagy és nagy dolgokat ígértünk, de te, Uram, próbára tettél minket. És amikor eljött a próba eredménye, milyen jelentéktelen, milyen értéktelen, milyen hitvány férgekké váltunk!"
De, Szeretteim, nem csak az őszinteségünkben, a fogadalmainkban és a magasztos igényességünkben voltunk próbára téve, hanem nem voltunk próbára téve az erőnkben is? Milyen erősek vagyunk néha! Ahogy barátom, Will Richardson, aki, bár szegény, dolgozó ember, egy olyan isteni személy, akit szeretek idézni, ahogyan egyesek Szent Ágostonra hivatkoznak, egy nap azt mondta nekem: "Spurgeon testvér, ha te és én valaha is egy hüvelykkel a föld fölé emelkedünk, akkor azt az egy hüvelykkel túl magasra emelkedünk, és az Úr újra le fog minket hozni." Milyen igaz ez! És az öregember azt mondta: "Ó, uram, tudja, télen úgy érzem, mintha olyan sokat kaszálhatnék, és mintha olyan gyorsan kaszálhatnám a földeket! De amikor jön a forró nyár, szegény öreg Will letörli a verejtéket a homlokáról, és azt gondolja, hogy mégiscsak nehéz munka ez a kaszálás, és nagyon örül, amikor hazaérhet és lefekhet, mert lassan öregember lesz. Ó, uram - mondta -, ha nyáron is úgy tudnék kaszálni, mint ahogyan azt hiszem, télen, akkor minden rendben lenne.
És nem így van ez velünk is? Ha nincs megpróbáltatás, amit el kell viselnünk, akkor mindent megtehetünk, vagy minden szenvedést elviselhetünk! Amikor nincs feladat, amit teljesíteni kell, akkor elfogy az erőnk, és túl sok és van mit adnunk felebarátainknak! De amikor belekerülünk a munkába és a küzdelembe, és elkezdünk aratni és kaszálni, akkor a fáradtság izzadtsága olyan, hogy vágyunk arra, hogy távol legyünk tőle! Az erőnk, ha próbára tesszük, kiderül, hogy kevesebb a semminél és hiábavalóság! "Boldog az az ember, akinek ereje benned van" - az az ember, aki a zsoltárossal együtt énekelheti: "Minden forrásom benned van". Tudjátok, kedves Barátaim, sok patak, amely télen folyik, nyáron kiszárad, de azt mondják, hogy azok a kutak, amelyek a főforrásokat szívják, soha nem száradnak ki. Milyen boldog az a Hívő, aki a főforrást elapasztotta, aki elég mélyre jutott az Istenbe vetett hitében és bizalmában ahhoz, hogy ne függjön a szárazföldi forrásoktól és a felső vizektől, hanem lejutott a főforrásig, mert akkor a szárazság heteit követhetik eső nélküli hónapok, de a lelke mégis tovább bugyog, és a forrása mindig csordogálni fog!
Sőt, az Úr próbára tette a hitünket és az erőnket is. A hitünk valóban a mi igazi erőnk, mert a hitünk az, amellyel Isten karját megragadjuk. A te hitedet nem tette próbára, testvér? A kipróbálatlan hit nem hit. Legalábbis úgy értem, hogy ha egy embernek már hosszabb ideje van hite, és ezt a hitet nem próbálták ki, akkor megkérdőjelezem, hogy az valaha is Istentől származott-e. Valóban azt mondhatom a hitről, amit a régi természettudósok tévesen mondtak a szalamandráról - hogy a tűzben él. A hit természetes eleme a tűz - soha nem boldogul jól, hacsak nem próbálja ki a tűz. Mit gondolsz, mire adatott nekünk a hit, ha nem azért, hogy próbára tegyük? Ismertél valaha olyan embert, aki épített egy házat - aztán bezárta, és nem hagyta, hogy bárki is lakjon benne? A házak azért épülnek, hogy lakják őket! Isten tehát nem ad semmit terv nélkül. Ismersz olyan embert, aki évről évre megtartja a búzáját, és soha nem teszi át a malmon? Hadd mondjam el nektek, hogy az én Istenem minden búzáját a malmon keresztülviszi - és nektek mindannyiótoknak a nagy kövek közé kell mennetek, és meg kell kapnotok a zúzást! Soha nem fogtok kijönni, hogy alkalmasak legyetek az Úrnak való felajánlásra, hacsak nem jártatok a kövek között - ott kell lennie "hitetek próbájának". Tudjuk, hogy ausztráliai barátaink, amikor aranyat mosnak, derékig állnak a vízben, és ide-oda rázzák a földet, hogy kiszedjék belőle az aranyszemcséket. Neked és nekem pedig, mint a földdel teli ásóknak, ide-oda kell rázni, hogy a föld elszaladjon, és megmaradjon a tiszta arany. A ti hitetek sokkal értékesebb, mint az arany, ezért azt is meg kell próbálni a tűzben. Neked, Nagyszívű úr, nagyon sok csatára kell felkészülnöd. És neked, "Vitéz az Igazságért", bízzál benne, addig kell harcolnod, amíg a karod vérzik, és a kardod a kezedhez nő, a saját véreddel bebetonozva! "Becsületes Atya", háború vár rád, mielőtt belépsz a Mennyországba. Ti "Kis-Faitosok" és "Csüggedtek" és "Sok-Faitosok" csak viszonylag kevés próbatételben lehet részetek, mert Isten nem a tengeren hajózik kis hajóival, hanem sekély vizekre teszi őket. De a nagy hajóknak át kell kelniük az Atlanti-óceánon, és néha nagy hullámok csaphatnak át rajtatok, hogy a mennyei angyalok lássák, milyen jól tudja Isten építeni szentjeit, hogy azok minden vihart kibírjanak, amit a Föld, a Pokol vagy maga a Menny ellenük küldhet! A hitedet próbára kell tenni!
Hogy mindent egybe foglaljak, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztus Jézusban, legyetek biztosak benne, hogy nincs semmi, ami jó lenne bármire is, ami ne lenne próbára téve. A vallási elveitek próbára lesznek téve. Miért ne lennének azok?
Van egy bizonyos fajta keresztény - nem tudom, hogy hamarosan kereszténynek fogom-e tartani őket -, akik azt vallják, hogy jobbak, mint bárki más. Ők nem szektások. Otthagytak minden szektát, hogy egy kényelmes kis társaságot alkossanak, hogy kényelmesen, egyedül menjenek a mennybe. És ahelyett, hogy a bűnösök megtérésére törekednének, elcsábítják egyházaink tagjait, és tengeren és földön át igyekeznek egy-egy hitszónokot megtéríteni! És minél hasznosabbak egyházaink tagjai, annál inkább igyekeznek őket a maguk rendetlenségére elferdíteni - és annál szorgalmasabbak, hogy minden módon kimutassák tökéletes gyűlöletüket az élő Isten egyháza iránt! Néha találkozom olyan személyekkel, akik félnek tőlük. Azt kérdezik: "Mit tegyünk?" Csak azt tudom mondani, hogy ha igazuk van, Isten éltesse őket! Ha pedig tévednek, ne féljünk találkozni velük! Nem félünk attól, hogy Isten ügye szenvedni fog a támadásaik miatt. Reméltem - volt idő, amikor elég bolond voltam ahhoz, hogy ezt reméljem -, hogy ezek az emberek valóban komolyan gondolják, amit mondanak. De most megmutatják magukat a valódi színükben - mint az egyház minden rendjének lerombolói és mint Isten rendelt szolgáinak különleges ellenségei! Persze mi csak azt a dacot mondhatjuk nekik, amit ők nekünk, és Isten nevében állhatunk bástyáinkon és bástyáinkon, ahogyan azt elődeink tették korábban, és nem félhetünk semmitől, amit ők tehetnek, mert a mi ügyünk Istené - és Ő már sok szövetség kezéből kiszabadított minket korábban, és ezt fogja tenni mindvégig!
Soha ne féljetek, Testvéreim és Nővéreim, a névleges keresztények vagy a büszke, beképzelt személyek támadásaitól, akik túl jónak tartják magukat ahhoz, hogy más egyházakhoz csatlakozzanak, akik valójában Babilon! Ők a bölcsesség emberei, és azt mondják: "Álljatok félre, mert mi szentebbek vagyunk nálatok". De mi a helyzet a modern kor dél-angliai farizeusaival? Mit mondjunk róluk? Tegyék a legjobbat és a legrosszabbat, és harcoljanak, ahogy akarnak. Ha a mi irányvonalunk helyes, akkor elviseljük, hogy próbára tegyék. Szeretem, ha szellő támad - azok a friss fuvallatok, amelyek időnként megdobogtatják a jó öreg hajót. Ha a hajó rendben van, túl fogja élni őket - és akár belső zavarok, akár külső veszekedések okozzák, ki fog kerülni a bajból!
Ha van egy rendelésünk, akkor azt meg kell vizsgálni - a keresztséget is vizsgálják meg! Az úrvacsorát is teszteljük! Az egyház soha nem reformálódhat meg, hacsak nem ilyen próbatételek által. Én mindig örülök a próbáknak, ha egy testvér barátságos lélekkel küldi őket. Csak az a keserűség, amivel jönnek, az az, ami miatt néha felforr a vérem. De az Istenre kell tekintenem, aki küldi, és nem arra az emberre, aki történetesen a második okozója lehet! Akár egyénként, akár egyházként, akár felekezetként, végül azt kell mondanunk: "Uram, próbára tettél minket. Áldott legyen a Te neved, hogy ezt tetted, mert-
"'Ezüstünk hordozza az izzó parazsat.
A finomítandó fémet."
II. És most térjünk rá a második kérdésre: HOGYAN TESZTELT MEG ISTEN Minket?
Kedves Barátaim, az Úr ezerféleképpen próbára tett minket. Sokan azt gondolják, hogy az egyetlen próba, amit Isten a szolgáinak ad, az a megpróbáltatás. Gyakran próbára teszi őket megpróbáltatásokkal, gyászokkal, időleges veszteségekkel, testi betegséggel, személyes gyengeséggel, rágalmakkal, üldözéssel - ezek tehát mind próbák egy keresztény számára. És az az ember, aki mindezeken keresztülmegy, és úgy találja, hogy a hite még mindig tartja magát, és azt mondhatja: "Az Úr adta, az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve" - az ilyen ember hálát adhat Istennek a próbatételért! És végül is, kedves Barátaim, az egyetlen Kegyelem, amit érdemes birtokolni, az az, amely velünk lesz, amikor tűzön és vízen megyünk keresztül, és amikor az emberek a fejünk fölött lovagolnak. Ne beszéljetek nekem a napfényes vallásotokról! Ne beszéljetek nekem a nyári napok istenfélelméről! A Földközi-tengeren, amikor a víz nyugodt és csendes, néha láthatsz egy kis flottát szép és szép vitorlákkal vidáman úszni - ez a nautilus, amely a napsütésben feljön úszni. De ott van egy fekete felhő, és az első széllökésnél, amely fütyülve jön a hullámtalan tengeren, hol van az a flotta? Hol van a nautilus? Minden kis élőlény behúzódott a kagylójába, és a tenger fenekére zuhant! Ó, túl sokan vannak ilyenek, túl sok keresztény van, akik velünk vannak, amikor minden jól megy - de hol vannak, amikor az idők megváltoznak? Hogy John Bunyan kifejező metaforáját használjam - a Vallással járnak, amikor az ezüstpapucsában megy. De amikor mezítláb jár, és az emberek kinevetik az utcán, akkor hol vannak? A nyomorúság próbára teszi az embereket!
De jegyezzétek meg, hívők, sok más megpróbáltatás is van! Hadd említsek meg néhányat közülük, amelyekről gyakran gondolok súlyosak. Van egy nagyon éles próbatétel, amelyet néhány kereszténynek el kell viselnie, amikor friss világosságot kapnak, de szemet hunynak előtte. Rengeteg olyan dolog van, amiről filozófiánkban soha nem is álmodtunk, ami végül is igaz. Olyan vagyok-e, mint az az ember, aki, ahová eljutott, ugyanazon szabály szerint jár, de mégis kész továbblépni, ha a szabály teljesebben feltárul? Kapaszkodjatok Isten kegyelmének régi és kipróbált igazságába, amely üdvösséget hoz, mint egy halálos szorítással, de mégsem vagytok még tökéletesek - van még egy magasság azon túl. Néha, amikor a Szentírás egy-egy szakaszát olvasod, azt mondod: "Á, igen, igen; ennek ezt kell jelentenie!". Imádkozol érte. "Igen, ennek ezt kell jelentenie! De ha ezt jelenti, akkor mi van azzal a szöveggel, amiről a lelkészünk prédikált a múlt vasárnapi héten, mi van azzal?". És hajlamosak vagytok azt mondani: "Na, ezt nem fogom elhinni, mert nem illik bele az én teológiai rendszerembe".
Nincs sok jó "hiper" testvér, aki teljes mértékben ismeri a kegyelem tanait, de egy nap, amikor a Bibliát olvassa, és egy olyan szöveget talál, amely meglehetősen tágnak és általánosnak tűnik, azt mondja: "Ez nem jelentheti azt, amit mond!". Le kell rövidítenem, és be kell illesztenem Dr. Gill kommentárjába"? Sok Testvér így tesz. De nem ez a helyes dolog, amit mond? "Nos, ez azt jelenti, amit mond. Az Úr jobban tudja, hogyan kell írni, mint én. Lehetnek hibák az én olvasatomban, de az Ő írásában nem lehetnek hibák. Akkor, ha ez és ez igaz, akkor nem kételkedem benne. És ha az a másik dolog igaz, nem kételkedem benne. És ha látszólag ellentmondanak egymásnak, mindkettőt elhiszem. De soha nem juthat eszembe, hogy valóban ellentmondanak egymásnak - azt hiszem, hogy bennem van valami hiba - nem pedig Isten Igazságában."
Az ember néha elmegy az írószerboltba, és kér egy képet erről vagy arról a templomról. "Igen, uram" - mondja, és kihoz egy képet. Erre te azt mondod: "Itt két kép van." "Ó, nem, uram", mondja, "ez csak egy". "De", mondod, "itt kettő van, és ez egy kicsit jobbra viszi a kilátást, az pedig, úgy látszik, kicsit balra. Nem értem, miért ad nekem két képet". "Ó, uram - mondja -, az csak egy! És ha jól megnézi, meglátja, hogy a kettő egybeolvad, és nagyon tisztán és szépen kiemelkedik - sokkal jobban, mint egy közönséges nyomaton". Te nézed, nézed újra és újra, és azt mondod: "Úgy tűnik, hogy kettő van, amennyire én látom - és nem tudom őket eggyé tenni". "Állj meg" - mondja. Kinyitja a fiókját, és elővesz egy sztereoszkópot. "Most pedig", mondja, "csak tedd oda a szemed." "Ó, igen", mondod, "most már látom, hogy csak egy van! A két kép összeolvadt eggyé!"
Hiszem, hogy a Szentírásban sok olyan igazság van, amely olyan, mint két kép egy sztereoszkópos dián - valójában egy - csak neked és nekem nincs sztereoszkópunk! Amikor a Mennyországba jutunk, kapunk majd egy sztereoszkópot, és akkor egynek fognak tűnni. És látni fogjuk, hogy Isten egymásnak ellentmondó Igazságai, mint például a szabad cselekvés és az isteni szuverenitás, végül is csak különböző nézetei voltak ugyanannak az Igazságnak, egy kicsit más szögből szemlélve. És látni fogjuk, hogy Isten hogyan adta nekünk mindkét Igazságot, és milyen ostobák voltunk, amikor ellenük fordultunk.
Nos, azt az embert, úgy vélem, igaza van annak, aki, amikor felsőbbrendű fényben így vizsgálják, azt mondja: "Nos, igen, sok gondolatomban és érvelésemben tévedtem. Minél többet tudok meg Isten Kinyilatkoztatásáról, annál inkább megnyitom a szívemet, hogy befogadjam". Szeretem az olyan Testvért vagy Nővért, aki kész a fejlődésre. Úgy gondolom, hogy egyházként mindig haladnunk kellene. Nekem például úgy tűnik, hogy a kenyértörésnek minden Úrnapon meg kellene történnie. Minél többet olvasom a Szentírást, annál inkább úgy érzem, hogy ez egy olyan rendelkezés, amiről minden szombaton meg kellene emlékezni. "Nos", mondja valaki, "de ezt általában havonta egyszer szokták megtartani, és különben is, mit számít ez?". Ha a Szentírás szerint a hónapban van, akkor legyen így, és vegyük hasznát a változtatásnak, és tegyük meg, mondván: "Ha valaha is elindul Isten Igazsága, és friss világosság jön, követni fogom. Bármi mondanivalód van számomra, szólj, Uram, mert a Te szolgád hallja". Egy keresztény ember számára ez egyáltalán nem kis próbatétel, hogy Isten friss Fénye próbára teszi!
Nem gondolod, hogy ez egy nagyon éles próba, hogy más szerelmek tesztelik? Egyetlen gyermeked van. Mennyire szereted azt a lányt! Mennyire kötődik a szíved ahhoz a fiúhoz! Van egy kedves férjed - igaz, hogy szereted őt, de ah, helytelenül bálványozod őt! Vagy, jaj, egy testvéred, vagy egy húgod, vagy valami más keresztény, és a szíved arra a tárgyra tapad. Tudod, mit mond neked Jézus? Azt mondta: "Van egy tanítvány, aki szeret Engem - azt mondja, hogy szeret. Megnézem, hogy így van-e - odaadom neki azt a gyermeket, és meglátom, melyiket szereti jobban. Odaadom neki azt a feleséget, odaadom neki azt a férjet - most meglátom, hogy valóban Király vagyok-e abban a szívben, vagy sem." És hányféleképpen kell gyászosan gyanítanunk, hogy Jézus Krisztus nem volt Király? Ó, kedves Barátaim, szomorú belegondolni, milyen lenne, ha egyeseket közülünk ezzel a próbatétellel tesztelnének - "Ha valaki apát vagy anyát, fiút vagy leányt jobban szeret nálam, az nem méltó hozzám". Ha egyeseket ilyen módon próbára tesznek, micsoda próbatétel lehet ez számukra! És sokan vannak, akik itt elbuknak. És talán még több keresztény bukna el, csakhogy Isten hirtelen jön, mint egy nagy ikonromboló, és darabokra töri a képeiket, és teljesen elrontja hamis isteneiket - és akkor kénytelenek Krisztushoz menni, és azt mondani: "Igen, szeretünk Téged". De talán ez aligha volt igaz, amíg a bálvány útban volt. Kemény próbatétel, hogy ezek a tisztességes dolgok versenyre kelnek Jézussal - boldogok vagytok, ha megmérettettek, és mégis kiálltátok a próbát!
Hiszem, hogy Isten gyakran úgy teszi próbára szolgáit, hogy új munkaterületeket nyit meg számukra. Az volt a sorsom, hogy amikor a Mesterem szolgálatával voltam elfoglalva, itt-ott egy bizonyos sarokhoz értem, és olyasmit láttam magam előtt, amit még soha nem láttam - egy nagy, aratásra érett mezőt! És talán a hús és vér azt mondta: "Nos, van itt elég dolgod - ez a te sorsod." Hiszem tehát, hogy Isten próbára teszi az embert, hogy lássa, hajlandó-e elkezdeni azt az új munkát, amely megnyílik előtte. Talán ez egy olyan munka, amelyben még senki más nem vett részt. És amikor belekezdesz, egy kiváló barát megvonja a vállát, és azt mondja: "Ó, kedves testvér, milyen meggondolatlan vagy!". Azt hiszem, nincs olyan szó az angol nyelvben, amely nagyobb megbecsülést érdemelne, és amely iránt mégis nagyobb és elviselhetetlenebb megvetést érzek a helytelen használat miatt, mint a "prudence" szó. Ó, hányszor fütyülték a fülembe: "Prudence!". És ez a jelentése a szónak, "óvatosság", annak a fordításnak megfelelően, amelyet ezek a Testvérek adtak róla - soha ne cselekedj a hit alapján. Ha tisztán látod az utadat, vagyis ha elég erős vagy ahhoz, hogy magad tedd meg, tedd meg, de soha ne lépd túl a saját erődet! Ne próbálkozzatok semmivel, amiben mások véleménye eltérne tőletek! Az élet hűvös, félreeső völgye mentén tartsd egyenletesnek az utad tónusát.
Ha van egy óriás Góliát, menjetek aludni, és hagyjátok, hogy az óriás Góliát úgy dacoljon Izrael seregével, ahogy akar. Ha vannak népek, amelyeknek segítségre van szükségük - makedónok, akik azt kiáltják: "Gyertek át és segítsetek nekünk!" - mondjátok el valaki másnak, amit a makedónok mondtak, és mondjátok: "Milyen kár, hogy senki sem megy!". Ha Jézus hív, és a kötelesség is, csak arra figyelj, hogy olyan messze vagy, hogy nem hallod a hívást! Mint néhány milicista, akikről hallottam, akik mindig azt mondják, amikor a kürt szól nekik, hogy jöjjenek a gyakorlatra, hogy soha nem hallották meg, mert csodálatosan ügyelnek arra, hogy mindig olyan messze legyenek, hogy a hang ne érje el őket! És sok ilyen keresztény van - akik mindig elkerülik a kürt hangját! "Ó, igen, persze, Lord Shaftesbury elnökölt a gyűlésen, és jelen volt a londoni püspök, meg a titkos tanácsnak ez a tagja, meg az a parlamenti képviselő! És bizonyára ez a helyes dolog, ezért elmegyek, és megteszem, amit tudok, hogy segítsek, de nem vágyom új munkára.
Valami nő, aki felfedezte a hiányzó láncszemet, vagy valaki, vagy valakik...
megpróbálkoznék valami abszurd, kvixotikus tervvel az emberek megtérítésére, de eszembe sem jutna egy shillinget sem adni erre,mert, látjátok, ez az imádság és a hit műve! De a másiknak van bizottsága, pénztárosa, alelnökei és számtalan pártfogója - majdnem annyi, mint a főurak, kormányzók és tanácsosok, akik Nabukodonozorhoz jöttek az égő tüzes kemence ajtajánál."
A legtöbb ember azokat a dolgokat szereti, amelyekben rengeteg nagy sereg van. De vannak olyan kiválasztott emberek, akik mindig ott állnak, ahol nincs más, amire támaszkodhatnának, csak Isten puszta karja. Úgy tűnik, ez a keresztény ember próbája, amikor ki meri mondani: "Ez a hasznosságnak az a terepe, amelyet Isten az utamba állított. Bár az én erőm nem elégséges, de van hitem. Itt vagyok, és meg fogom tenni". "Ki vagy te, ó nagy hegy! Zerubbábel előtt síksággá leszel." "Ébredj, ébredj, Debóra, ébredj, ébredj, énekelj, kelj fel, Barak, és vezesd fogságodat fogságba, te Abinoám fia." "Rázd ki magad a porból; kelj fel, és ülj le, Jeruzsálem! Lazítsd ki magad nyakad kötelékéből, ó, fogságban lévő Sion leánya!" Mert a te Istened közötted van, és ha csak teszel és mersz érte, amikor a megpróbáltatás napján próbára tesznek, akkor az Ő áldása lesz rajtad - éspedig korán és bőségesen!
III. Számos más teszt is kínálkozik, de az időnk rohan. Térjünk tehát rá a zárókérdésre - MI VOLT AZ EREDMÉNYE AZOKNAK A TESZTJEKNEK, AMELYEKEN TÚLJÁRTUNK?
Nos, azt hiszem, kedves Barátaim,
sokat veszítettünk a tesztjeinkkel. Sokat nyertünk, de ugyanígy voltunk
a súlyos veszteségeinket. "Mit - mondja az egyik -, veszítettem valamit azáltal, hogy Isten próbára tett engem?" Igen, testvér, elmondok neked egy-két dolgot, amit elvesztettél. Azt hiszem, elvesztetted azt a szokásodat, hogy annyira bízol a földi dolgokban. Annyi fát vágtak ki, amire építettél, hogy elkezdtél valahol a csillagokon túlra építeni - rájöttél, hogy ez a világ nem a te nyugalmad. Ha ezt elvesztettétek, akkor valamit elvesztettetek. Nem vesztettétek el azt a szokást is, hogy olyan pozitívan beszéltek arról, amit tenni akartok? Jó dolog, ha így van! Már nem csillogsz annyira, de több arany van benned. Nem villogsz és nem szikrázol, és nem csapsz akkora zajt, de a vizek csendesebben folynak, mert mélyebbek. Elvesztetted azt a szokásodat, hogy egy húsos karral dicsekedj!
A próbatétel eredményeként elvesztettétek azt a hajlamotokat, hogy próbára tegyetek. Ismerek egy keresztény nőt - azt hiszem, ma este itt van -, akinek egy ideig nem volt semmi baja, és nagyon aggódott amiatt, hogy nem volt semmi baja. Imádkozott Istenhez, hogy küldjön neki valamit - soha többé nem fogja ezt az imát imádkozni! Olyan volt, mint egy gyerek, akit hallottam sírni az utcán, és az anyja kinyitotta az ablakot, és megkérdezte, miért sír. És amikor azt mondta: "Semmiért". Azt mondta, hogy hamarosan lesz miért sírnia. Sok ilyen gyerek van - azt hiszik, hogy nem lehetnek Isten gyermekei, mert nem élnek mindig forró vízben. De amikor megkapják a próbát, soha többé nem gondolják ezt - soha! Ezek azok a dolgok, amiket elvesztettünk. Átmegyünk a megpróbáltatás Vörös-tengerén - néhány dolgot az egyiptomiakkal együtt a Vörös-tengerben hagyunk - hadd ne mossa őket soha többé a víz!
Az ember a próbatételek során megtanulta, hogy elveszítse azt a szokását, hogy olyan keményen taposson a földre, mint ahogyan azt korábban tettük. Néha másokon tapostunk. Azáltal, hogy próbára tesznek, sokkal óvatosabban lépünk. Régebben lökdöstünk, és azt mondtuk: "Ha az az ember az utamban van, nem tehetek róla". Most egy kicsit óvatosabban járunk. Nem akarjuk megérinteni mások fájó pontjait, mert ismerjük a sajátunkat. Egy kedves Testvértől hallottam a minap, hogy túlságosan is vigasztaltam a kételkedőket. Azt gondoltam, ha ennek a kedves Testvérnek át kellett volna mennie néhány olyan mély vízen, amit mi ezzel az egyházzal kapcsolatban megismertünk, akkor rájönne, hogy a kételkedőknek sokkal több vigasztalásra van szükségük, mint gondolja, mert amikor az ember a tömlöcben volt, és nem tudta tisztán olvasni a saját címét - és amikor voltak idők, amikor a bűn és a Sátán annyira felülkerekedett a Kegyelmen, hogy csak azt tudta mondani: "Ó nyomorult ember vagyok én, ki szabadít meg engem ennek a halálnak a testéből?", akkor valami nagyon édes és nagyon vigasztaló dologra volt szükségünk. Nem hiszem, hogy egy keresztény sokat tud a nagy vizeken való üzletelésről, ha néha nem érzi úgy, mintha mindenét odaadná azért, hogy olyan jó reménysége legyen, mint a leghitványabb báránynak Jézus nyájában. És, kedves Barátaim, elveszítjük azt a szokásunkat, hogy olyan kemények legyünk és olyan fennkölt módon beszéljünk - és ezek áldott veszteségek. Uram, küldj nekünk sok ilyen veszteséget!
Aztán mi is sokat nyerünk azzal, hogy próbára tesznek bennünket. Nem tudom elmondani, mi mindent nyerünk. Soha nem olvastam felsorolást a fülbevalókról és a karkötőkről, amelyeket az izraelita nők nyertek az egyiptomiaktól. És ezért nem tudok kategóriát adni az összes arany ékszerről, az összes ezüst karkötőről és a gazdag rubin tiarákról, amelyeket a keresztények a nyomorúság mélységeiből szereznek. Mindenféle válogatott dolgot kapunk. Nem Rutherford volt az, aki azt mondta, hogy sokféle Isten borából ivott, de a legédesebb bor az volt, amelyik a leglágyabb volt, amikor lement? És ez bizonyosan így is van. Sokféle kenyér van, amit eszünk, ami nagyon finom - sokféle mennyei kenyér. De az, amit parázson sütöttek, ahogyan a kenyeret is sütötték, amit Illés evett - ez az az étel, ami 40 napon át annak erejével járat bennünket! Minden kenyér, amely Istentől származik, jó, de amit a fekete hollók hoznak elénk rekedt torokkal - ez az a kenyér, amely a legalkalmasabb Isten prófétáinak. A tüzes kemencén való minden áthaladásunk olyanokká tesz bennünket, mint a kardok, ha jól ki vannak izzítva - készen állnak arra, hogy egyenesen átvágják a csontot -, igazi jeruzsálemi pengékké tesz bennünket, hogy így újra és újra átmenjünk a tűzön. Nos, Testvéreim, ti és én nem fogunk felhagyni a próbatételekkel, amíg a Mennybe nem jutunk, és akkor mindennek vége lesz. És énekelni fogunk, és ez lesz ennek az édes hangja: "Próbára tettél minket, Istenem, és áldott legyen ezért a Te neved! Mielőtt nyomorúságban voltunk, eltévelyedtünk, de most megtartottuk a Te Igédet".
Sokan vannak itt, akiket, attól tartok, ha megvizsgálnának, salaknak találnának. Az ilyenek ne feledjék, hogy Isten az Ő kegyelmével a hitvány fémet is képes a legtisztább arannyá változtatni. Krisztus keresztjének egyetlen érintése, az Ő drága vérének egyetlen cseppje szentté változtathatja a bűnöst! "Isten képes ezekből a kövekből Ábrahámnak gyermekeket támasztani". És bármilyen nagyok és hitványak is a bűneid, "a Megfeszítettre vetett pillantásban élet van". Egy pillantás a vérző Megváltóra, és bűneid megbocsátva vannak. Egy egyszerű bizalom Jézusban, és megmenekültök, és attól kezdve, bár lesznek megpróbáltatásaitok, áldani fogjátok Istent értük! És a mennyben találkozunk majd, hogy dicsérjük a Magasságos nevét, világ végezet nélkül! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.51. KÖTET VÉGE.

[gépi fordítás]
Ahol Jézus megjelenik, ott nagy a felfordulás. Alighogy leteszi a lábát a gadarai partra, máris megtámadják a sötétség erői! És nem telik el sok idő, mire a környék egész lakosságát érinti az Ő jelenléte. Bármennyire is befolyásolhatatlanok mások, Jézus soha nem az. Ő mindig vagy "a halál íze a halálig", vagy "az élet íze az életig". Ő sohasem íztelen Krisztus! Mindig erény árad belőle, és ez az erény felkavarja a gonosztevők ellenállását, hogy azok rögtön előálljanak, hogy harcoljanak ellene.
Emlékeztek, hogy amikor Pál és Szilász Thesszalonikában prédikált, a hitetlen zsidók felkiáltottak: "Ezek, akik felforgatták a világot, ide is eljöttek!". Hihetetlen dolog volt ez? Nem, inkább nem volt-e pontosan az, amit az Úr Jézus Krisztus megjövendölt, amikor azt mondta: "Nem azért jöttem, hogy békét küldjek, hanem kardot"? Azt mondta, hogy miatta még a családokban is széthúzás lesz, hogy az ember az apjával, a leány az anyjával, és az ember ellenségei a saját házanépéből valók lesznek! Krisztusnak felfordulást kell okoznia, bárhová is jön, és az Ő evangéliumának felfordulást kell okoznia, bárhol is hirdetik. A stagnálás nem fér össze az élettel. Halálos álom a bűnben meghaltak állapota, de a cselekvésre való felébredés a biztos következménye annak, hogy az evangélium hatalommal érkezik bárkihez!
Jézus Krisztus azonban általában nagyon csendesen cselekedett, és ez alkalommal csupán leszállt Gadarában. Nem voltak trombitások, akik hirdették volna az érkezését, és nem volt lovasszázad, amelyik elkísérte volna. Az ősi prófécia beteljesedése szerint nem üvöltött, nem kiáltott, és nem hallatszott a hangja az utcán. Olyan szelíd volt, hogy a megtört nádszálat nem törte össze, és a füstölgő lencsét nem oltotta ki. Mégis, bárhová ment is, mindig volt valami felfordulás. Nos, számíthattunk volna rá, hogy ez így lesz - a természet analógiái megtanítanak minket arra, hogy ezt keressük. Amikor a hajnali nap felkel, dobszó vagy fegyveres emberek trappolása nélkül, azonnal zavart okoz a sötétség cselekvői között! Az oroszlán üvöltve vonul vissza a barlangjába, a farkas és a hiéna pedig elmenekül a fény szeme elől. Azt is meg merem kockáztatni, hogy a bagoly és a denevér igen erős ellenszenvet érez a napfelkeltével szemben. Ha beszélni tudnának, huhognának vagy sziszegnének, és valószínűleg kiderülne, hogy nagyon is ellenzik a nappali fényt és a déli dicsőséget! "Ó, ha minden múló óra egyetlen hosszú éjszaka lenne" - mondja a bagoly - "akkor folyamatosan kereshetném a prédámat. De ezek a hosszú nyári napok ellenszenvesek számomra." A denevér pedig szívesen folytatná fáradhatatlan repülését, de a nap fénye túl sok neki, ezért vissza kell vonulnia rejtekhelyére, amíg ismét az esti árnyék nem lesz úrrá. De a napfény csak azoknak a teremtményeknek kellemetlen, amelyek a sötétségben gyönyörködnek - és így történt, hogy Krisztus gadarai leszállása olyan volt, mint a napfelkelte a sűrű sötétségben, amelyben az a szegény megkínzott démon lakott - és mint a napfelkelte a tudatlanság és bűn sűrű sötétségében, amelyben a disznótartó gadarénusok laktak! Így hát egészen biztos volt, hogy felfordulás, felfordulás és ellenállás lesz!
Bízom abban, hogy az Úr Jézus Krisztus velünk lesz itt az Ő evangéliumának hirdetése közben. És ha így lesz, akkor itt nagy lesz a felfordulás! És ha némi ellenállás ébred, nem fogunk csodálkozni rajta. És ha mások Isten Igazságával szembeni ellenállását a Szentlélek ereje és Kegyelme lefegyverzi, azon sem fogunk csodálkozni, mert Isten szokása, hogy így győzi le ellenfeleit!
I. Az első pont, amiről a démon kérdésével kapcsolatban beszélni fogok, a következő: - AZ Ördög RÉTEGEL MINDEN KAPCSOLATOT KRISZTUSSZAL, mert arra késztette a szegény embert, hogy hangosan kiáltsa: "Mi közöm hozzád, Jézus, te, a Magasságos Isten Fia?".
Az ördög retteg minden Krisztussal való érintkezéstől, és ezt azért teszi, mert először is Krisztus természete annyira ellentétes az ő természetével. "Nem tudnak ketten együtt járni, ha nem egyeznek meg?" És ez a kettő távolról sem egyezik, hanem minden tekintetben teljesen ellentétes egymással. Egy nagyon ősi háborúság van közöttük - egy olyan háborúság, amely, ami ezt a világot illeti, az Édenkertben lett meghirdetve, amikor Isten azt mondta a kígyónak: "Ellenségeskedést támasztok közted és az asszony között, és a te magod és az ő magva között; az összezúzza a te fejedet, te pedig összezúzod az ő sarkát". Krisztus a világosságot szereti, a Sátán a sötétséget. Krisztus az életet munkálja, a Sátán a halált. Krisztus a Szeretet, a Sátán a gyűlölet. Krisztus a jóság, a Sátán a gonoszság. Krisztus az Igazság, a Sátán a hamisság. Krisztus az Isten, a Sátán azon fáradozik, hogy Istent kiszorítsa - hogy magát antikrisztusnak állítsa be, felmagasztalva magát mindazok fölé, akiket Istennek neveznek. Nem lehetséges, hogy e kettő együtt éljen ugyanabban a világegyetemben anélkül, hogy ne kerülnének folyamatosan közelharcba. Annyira ellentétesek egymással, mint a víz a tűzzel, és ezért a Sátán nem bírja elviselni az Úr Jézus Krisztus jelenlétét!
Sőt, a következő helyen,
A Sátán jól tudja, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus küldetése ebben a világban nem az ő célja.
Jó. Nincs része Krisztus megtestesülésében, sem az Ő engesztelő áldozatában. Ez a kegyelmi kiválasztás egyik csodálatos eredménye. Azok a személyek, akik megbotlanak azon, hogy egyes embereket inkább kiválasztottak, mint másokat, ugyanúgy meg kellene, hogy botránkozzanak azon a tényen, hogy Krisztus nem a bukott angyalokat váltotta meg, hanem csak a bukott embereket - mert hogy Isten miért döntött úgy, hogy az embereket mentse meg, és miért nem az angyalokat, ki tudja közülünk megmondani? Az egyetlen válasz, amit erre a kérdésre tudok, ez: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Számomra úgy tűnik, hogy ez a tiszta szuverenitás példája, amely összhangban van az Úr saját kijelentésével: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Pál azt mondja nekünk, hogy Krisztus nem angyalokat vett fel, hanem Ábrahám magvát vette fel. Elment a szeráf mellett, amikor az bűnbe esett. Elment a hatalmas szellem, a Sátán mellett, amikor az elbukott - és felvette az embereket. Az ember természetesen azt gondolja, hogy ha valamelyik romot helyre kell állítani, akkor annak a legválogatottabb épületnek kell lennie, és ha valamelyik bukott lényt kell helyreállítani, akkor annak kell lennie a legkolosszálisabb értelemmel rendelkezőnek, amelyet Isten valaha is alkotott - de nem így történt. A nagy és hatalmas angyalok elhaladtak mellettünk, és mi, akik csak porból való férgek vagyunk, a kegyelem és a szeretet szemével néztünk rájuk! És a Sátán, aki ezt tudja, és féltékeny az emberekre fénylő szeretetre, nem bírja elviselni Krisztus jelenlétét.
Sőt, a Sátán tudja, hogy Krisztus küldetésében nem csak, hogy semmi sem az ő javát szolgálja, hanem azt is megérti, hogy Krisztus küldetésének egész iránya ellene irányul. "Azért jelent meg az Isten Fia, hogy elpusztítsa az ördög műveit." Milyen borzalmas munkát végzett már az ördög a világban! Nézzétek, hogy az Édenkert mennyire elszáradt, elpusztult és sivataggá égett. Nézzétek, ahogy a termékeny földből tövisek és tüskék nőnek ki, és nézzétek, ahogy az ember, aki Isten képmására lett teremtve, a munkás bűnös helyzetébe süllyed, aki arca verejtékével keresi kenyerét! Lásd, hogy háború, éhínség, dögvész és mindenféle gonoszság és nyomorúság sűrűn elterjedt az egész földön! És ne feledjétek, hogy mindez annak az egyetlen engedetlenségnek az eredménye, amelyre az embert a Gonosz kísértése vezette. De a Gonosznak nem sok helye van dicsekedni az általa művelt gonoszsággal, mert Krisztus eljött, hogy azt visszacsinálja! Azért jött, hogy felemelje az embert, és saját személyében felemelte őt, és elérte, hogy "uralkodjék a tenger halain, az ég madarain, a jószágokon és az egész földön". A Második Ádám, az Úr a Mennyből Személyében az ember felemelkedett minden bűnből, amelybe az első Ádám által esett. Ami pedig ezt a szegény világot illeti, amely most még bűnnel fertőzött, a rá váró újjászületést várva vajúdik. És felvirrad majd a nap, amikor az új ég és az új föld bebizonyítja, hogy Krisztus mennyire teljesen eltörölte az átkot, és áldásokkal illatosította a földet! Ezért gyűlöli a Sátán Krisztus jelenlétét, mert Krisztus elpusztítja gonosz művét, és ezért retteg attól, hogy Krisztus közeledjen hozzá.
Az ördögök e bizonyos légiójának egész kívánsága abban az egyetlen kérésben összpontosult, hogy hagyják őket békén - és a Sátán azt szeretné, ha békén hagynák -, hogy hagyják, hogy a gonosz akaratát érvényesítse, és azt tegye, amit akar. Akkoriban nem akart konfliktusba kerülni Krisztussal. Nem kívánta, hogy Krisztust megtámadják, és nem is remélte, hogy Krisztusnak valamiféle vereséget kell szenvednie - túl gyáva volt ahhoz, hogy ilyesmire törekedjen! Ez volt az álma a korábbi napokban, amikor találkozott vele a vadonban, de most csak azt kérte, hogy hagyják békén - csak azt, hogy hagyják, hogy elrejtőzzön, és ne vegyen tudomást róla Krisztus. Nagyon is ezt akarja az ördög manapság, amikor Krisztus hatalma nyilvánvalóan működik az Ő egyházában! A múlt időkben az ördög arra mozgatta csatlósait, hogy azt mondják: "Megdöntjük az evangéliumot! Karddal, karóval, kínpaddal és tömlöccel fogjuk elpusztítani Isten népét!" De amikor az Úr az Ő kegyelmes Gondviselésében békességet adott az üldözötteknek, és az Ő Lelke által erőt adott az evangélium hirdetésének, akkor az ördög felnyüszít, hogy ő csak azt akarja, hogy békén hagyják! Csak hagyják őt békén, és minden kényelmesen és kellemesen fog menni. Egyfajta fegyverszünetet szeretne kihirdetni maga és Krisztus között - egy kis szünetet szeretne, és azt kívánja, hogy hagyják békén.
Ennek egyik oka az, hogy tudja saját erőtlenségét Krisztus jelenlétében. Az ember jelenlétében a Sátán nagy, erős és ravasz. De Isten Krisztusának jelenlétében teljesen jelentéktelenné zsugorodik. Tudja, hogy nem tud ellenállni még egy szónak sem Krisztus ajkáról, vagy egy pillantásnak az Ő szeméből, ezért azt mondja: "Mi közöm hozzád, Jézus, te, a Magasságos Isten Fia?". A kérdés úgy tűnik, mintha a Sátán könyörögne Krisztusnak, hogy ne vesse latba az erejét - ne érintse meg őt, hanem csak hagyja békén, mint aki túl jelentéktelen ahhoz, hogy észrevegye! Ilyen a Sátán ravaszsága, hogy nyafogva, mint egy megkorbácsolt korcs, a nagy Mester lábaihoz guggol, felnéz az arcára, és könyörög, hogy hagyják békén, mert elég jól ismeri az Isten Fiának hatalmát! Egy későbbi alkalommal a Sátán egyik imbolygója azt mondta: "Jézust ismerem", és ebben a névben olyan erő rejlett, hogy a gonosz szellem hozzátette: "és Pált ismerem". Pál csak az Úr Jézus Krisztus alázatos szolgája volt, az ördög mégis ismerte őt, és összekapcsolta a nevét a Mesterével! Igen, Jézus nevének csodálatos hatalma van a pokol minden serege felett! Ezért, Testvéreim, ne csüggedjünk és ne ijedjünk meg a Sátán minden seregétől, hanem szent bátorsággal küzdjünk a gonosz minden hatalma ellen, mert több leszünk, mint győztesek felettük Jézus Krisztus, a mi Urunk és Megváltónk által!
A Sátán is fél Krisztus jelenlététől, mert retteg a rá váró végítélettől. Azok a bukott szellemek Gadarában attól féltek, hogy hamarosan elkezdik elviselni azt a borzalmas sorsot, amely minden bizonnyal az övék lesz. Eljön a nap, amikor a főárulónak és a bukott szellemek sokaságának, akiket magával rántott a mennyből, meg kell jelennie Krisztus ítélőszéke előtt. Isten szentjei részt vesznek majd ezen az ítéleten, mert Pál apostol ezt írta a korintusiaknak: "Nem tudjátok, hogy mi ítélkezünk majd az angyalok felett?". És akkor az ördög megkapja végső ítéletét, és örökre a pokolba száműzik. Ott meg lesz kötözve, és nem fog többé száraz helyeken bolyongani, hogy a világosság angyalának ruháját magára öltve megkísérthesse és megtéveszthesse az emberek fiait - hogy többé nem hatolhat be a gyülekezetekbe, ahol Isten fiai az Úr elé járulnak - hogy többé nem merészelheti vádolni a testvéreket - hogy többé nem zaklathatja Isten gyermekeit és nem zavarhatja meg az áhítatukat - hogy többé nem állíthat csapdákat Isten választottai lábának behálózására - hogy többé nem ruházhatja fel az antikrisztusait és nem dolgozhat a bábjaival, a római pápával és a hamis prófétával, Mohameddel - többé már nem képes a sokaságot megtéveszteni és tévútra vezetni - többé már nem képes éjszaka Krisztus földjein járni és a jó búza közé vetni a kévét - hanem börtönben tartják, örökre láncra verve, hogy örök és szörnyű bizonyítékát adja Isten haragjának a vétek ellen! Nem csoda, hogy végső sorsát előre látva, a pokolban, az Úr Jézus árnyéka, amint rávetül, megrémíti őt! És bár nem tud megbánást tanúsítani és nem tud elfordulni a gonoszságtól, amelyben a szíve elmerül, mégis megijed, amikor érzi, milyen szörnyű a jóság és milyen fenséges Krisztus fölénye mindazok fölött, akik szembeszállnak az Ő mindenható akaratával! Éppen ezért a Sátán annyira retteg attól, hogy Krisztus közeledik hozzá, hogy azt mondja: "Mi közöm van hozzád, Jézus, te, a Magasságos Isten Fia? Istenemre esedezem, hogy ne kínozz engem".
II. Talán több gyakorlati tanítás lesz témám második részében, amely a következő: AMIKOR a SÁTÁN HATALOMRA KAPJA AZ EMBEREKET, AZOKAT VEZETI, hogy ELLENÁLLJÁK KRISZTUS ELJÖVÉSÉT.
Amikor alávetik magukat a Sátán uralmának, különböző módon kiáltják: "Mi közünk van hozzád, Jézus, Te, a Magasságos Isten Fia?". Vajon vannak-e most ebben a házban olyanok, akik ezt mondják a szívükben, ha nem is a hangjukkal. Ők nem állnak aktívan Krisztus ellen. Nem üldözik az Ő követőit. Hagynák, hogy mindenki azt tegyen és gondoljon, amit akar, de nem akarnak vallást maguknak, és mindenekelőtt nem akarják Jézus Krisztus vallását. Csak azt akarják, hogy békén hagyják őket, és ennek a vágynak az okait - amelyeket talán nem is mondanának ki szavakkal, de amelyek valóban a szívükben vannak - megpróbálom önök elé tárni.
Először is, félnek a lelkiismeretüktől. Még nem vesztették el teljesen a helyes és helytelen ismeretét, és néha a lelkiismeret úr, bár sátáni ópiátokkal elkábítva és nagyon rekedt a megfázástól, amit ebben a bűnös világban kapott, mégis olyan hangon kiabál, hogy éjszaka nem tudnak aludni, és nappal sem érzik jól magukat. Ezért azt mondják magukban: "Ha elkezdünk Jézusra és az Ő evangéliumára gondolni, akkor ez a lelkiismeretünk még jobban megzavarodik, és egyáltalán nem lesz nyugalmunk és örömünk. Már most sem tudunk úgy hódolni a poharainknak és a vidám táncainknak, mint régen. És nem mehetünk együtt korábbi vidám társainkkal. Ha a lelkiismeretünk egyszer alaposan megélénkülne és aktívvá válna, úgy követne minket a sarkunkban, mint egy kutya, és nem tudnánk, hogyan szabaduljunk meg tőle. Mi nem akarjuk ezt az állapotot - csak azt szeretnénk, ha békén hagynának bennünket." Ezért gondosan elkerülik, hogy olyan istentiszteleti helyekre járjanak, ahol valószínűleg bármi is zavarhatja és nyugtalaníthatja a lelkiismeretüket. Nem tiltakoznak az ellen, hogy egyfajta vasárnapi zeneterembe menjenek, vagy olyan helyre, ahol nagyon szép szónoki prédikációkat tartanak, ahol intellektuális élvezetet kaphatnak. De nem akarják Jézus Krisztust és az Ő evangéliumát. Igyekeznek távol tartani magukat az olyan prédikációktól, amelyek egyértelműen és nyíltan a bűn ellen szólnak, és ha véletlenül olyan prédikációt hallanak, amely a lelkiismeretükre hathat, akkor egész idő alatt azt tervezgetik, hogyan kerülhetik el az útját! Még arra is gondolnak, hogy az mennyire alkalmazható más emberekre, de amennyire csak lehet, kerülik a gondolatot, hogy az rájuk is alkalmazható, mert nem akarják, hogy a lelkiismeretüket megzavarják. Azt mondják: "Csitt, lelkiismeret, csitt! Feküdj nyugodtan és aludj. Ne kiabálj ilyen gyorsan - idővel minden rendbe jön, és kétségtelenül minden rendbe fog jönni a végén. De egyelőre maradj csendben, Lelkiismeret, és ne zavarj engem, mert nem akarok gondolkodni." Vannak olyan emberek, akik úgy tűnnek, mintha nem bánnák, ha hat hónap börtönbüntetés várna rájuk, ha ezáltal megúszhatnák, hogy hat hónapig gondolkodjanak a jellemükön és az Isten előtti állapotukon! A Szentlélek kegyelmesen óvjon meg mindnyájunkat attól, hogy ilyen szörnyű állapotba kerüljünk! Ez az egyik oka annak, hogy az emberek felkiáltanak, mint ez a démon, "Mi közöm hozzád, Jézus, te, a Magasságos Isten Fia?" - mert félnek a lelkiismeretüktől.
Aztán a következő, hogy a változástól rettegnek. Megelégednek azzal, hogy úgy maradnak, ahogy vannak. A bűnös életének bizonyos szakaszaiban úgy érzi, hogy nem akar más lenni, csak az, ami. Sikeres az üzleti életben, vidám a szíve, jól érzi magát. Kétségtelen, hogy minden önelégültségének a gyökerénél egy féreg van, de nem akar erre a féregre gondolni. A fa jól néz ki - miért akar beleavatkozni? Az alma gyönyörű, nézd meg a szép rózsás arcát - tegyük fel, hogy a magjában van egy kukac, ami elpusztítja - miért nem hagyod, hogy nézzük az almát, amíg elégedettek lehetünk vele? Az emberek, akik így beszélnek, nagyon szép házat építettek, de az csak kartonból van - semmi több! De akkor nézd meg, milyen szépen ki van festve, és milyen nagyon szépen néz ki! Igaz, hogy az első vihar, amelyik támad, tönkreteszi, de talán még nem is jön vihar, miért ne nyugodjunk meg, amíg lehet? Sajnos, sokan vannak ilyen könnyelmű lelkek. Sajnálom azt az embert, akinek soha nincsenek gondjai. Hiszem, hogy vannak olyanok, akiknek soha nem fog fájni a szívük, amíg meg nem ismerik, milyen az, amikor az ember majdnem éhen hal. Így volt ez azzal a szegény tékozlóval is - soha nem gondolt arra, hogy visszamenjen az apjához, amíg "szívesen meg nem töltötte volna a hasát a disznók által megevett csuhéval, de senki sem adott neki belőle". A szegénység, a betegség, a gyász és a szívfájdalom gyakran Isten angyalai, akik azért jönnek, hogy oldalba vágják az embereket, és felébresszék őket, ahogyan az angyal felébresztette az alvó Pétert, és kiszabadította a börtönből, ahová másnapra halálra kellett volna vezetni! Némelyikőtöknek hálát kellene adnia Istennek, hogy nem hagyja, hogy nagyon könnyű vagy vidám időtöltés legyen. Nem hagyja, hogy leülepedjetek a szeszesitalban, hanem folyamatosan ürít benneteket edényről edényre. Ennek az az oka, hogy Ő szeretetből tervez veletek, és azt akarja, hogy soha ne nyugodjatok meg, amíg meg nem nyugszotok Őbenne! De gyakran a kenyérbőségből fakadó büszkeség és a világi jólétből fakadó szívbőség miatt sokan azt mondják az Úr Jézus Krisztusnak: "Mi közöm hozzád, Jézus, Te, a Magasságos Isten Fia?".
Aztán, ha megpróbálod egy kicsit mélyebben megvizsgálni az ilyen embereket, és elkezdesz velük a halálról és az ítéletről beszélgetni, valószínűleg nagy felháborodással fordulnak ellened, mert igényt tartanak arra, hogy békén hagyjanak. "Bizonyára", mondják, "ez egy szabad ország, tehát minket békén kell hagyni, és nem szabad beavatkozni". Hallani fogjátok őket egy bizonyos prédikátorral kapcsolatban: "Miért nem hirdeti az az ember a saját vallását, és miért nem hagy békén másokat?". Talán egyikük azt mondja: "Nekem az a prédikáció összességében nagyon tetszett, de nem tetszett az a része, amelyben a lelkész ezt és ezt a tévedést támadta, ahogy ő nevezte. Miért nem tud másokat békén hagyni?" Igen, ez a régi kiáltás: "Hagyjatok minket békén! Hagyjatok minket békén!" Ha csak az ördögöt hagyjátok békén, az ördög is békén fog hagyni benneteket - de ha egyszer megtámadjátok őt, ő biztosan megtámad titeket! De gondoljatok csak bele egy pillanatra, mit követel ez az ostoba bűnös - jogot követel arra, hogy vakságban éljen! Neked, aki látsz, nem szabad azt mondanod neki, hogy vak! Ha ezt teszed, azt mondja, hogy megsérted a jogait. Azt mondja, hogy joga van a börtönben hazudni, ha úgy dönt, hogy ezt teszi! És ha eljössz, és az ajtót kalapálod, vagy a vasrácson keresztül kiabálod neki, hogy eljött Valaki, aki el tudja engedni a foglyokat, akkor panaszkodik, hogy zavarod őt!
Itt van egy ember a pusztulás szélén, aki a szakadék szélén alszik! Ha felébreszted, azt mondja, hogy joga van ott aludni, ha akar, és nem akarja, hogy ilyen durván felébreszd, és beszélj vele a közvetlen veszélyről! Itt egy másik ember fekszik a vasúti síneken, és a mozdony és a vonat azon a vonalon jön. Ha megpróbálod elmozdítani, azt mondja, hogy joga van ott feküdni, ha akar. Mit számít neked, ha a mozdony átmegy a testén, és darabokra vágja? Te azt kiáltod neki: "Őrült, menekülj az életedért! A mozdony azonnal rád fog szállni." Ha mégis felkel, akkor szidalmazza magát, és azt mondja: "Törődjön a saját dolgával! Menj a magad útjára, és hagyj békén!" Ilyen stílusban beszélnek a bűnösök, amikor azt követelik, hogy hagyják őket békén. De mindenki, akinek van egy kis esze, tudja, hogy az ilyen beszéd a bolondok nyelve, mert az embernek nincs joga ahhoz, hogy elkárhozzon! Nincs joga ahhoz, hogy örökre elpusztítsa magát. A mi törvényeink nagyon helyesen megvonják az embertől az öngyilkossághoz való jogot - ha tetten érik a saját életének kioltására tett kísérleten, akkor bűnözőként büntethető. Az öngyilkosság cselekedete súlyos vétség Isten és az ember törvényei ellen, és senkinek sincs joga ahhoz, hogy saját lelkét elkárhoztassa, és így lelki öngyilkosságot kövessen el. Mi tehát Isten segítségével akarunk beavatkozni egy ilyen ostoba és gonosz emberbe - és kiáltani neki, hogy meneküljön meg az eljövendő haragtól -, és ezzel csak a természet legfőbb ösztönének engedelmeskedünk - és a Szeretet Törvényének, amely Isten Törvénye.
Micsoda áldás, kedves Barátaim, hogy bár néhányan közülünk egykor így gondolkodtak, a mi Urunk Jézus Krisztus nem hagyott minket magunkra! Bárányok voltunk, akik elmentünk a hegyekbe, és nem akartuk a Jó Pásztort, de Ő utánunk jött! És még akkor is, amikor láttuk Őt jönni, egyre távolabb és távolabb vándoroltunk Tőle, de Ő nem hagyta, hogy teljesen elkóboroljunk Tőle. Követett minket minden fondorlatos nyomunkban, és végül megtalált minket, és örvendezve a vállára fektetett - és visszavitt minket a nyájba, ahol még mindig vigyáz ránk!
Ismétlem, néhányan ezek közül az emberek közül, akik kérik Krisztust, hogy hagyja őket békén, azért teszik ezt, mert attól félnek, hogy megkínozza őket. A gadarai démon azt mondta Krisztusnak: "Istenemre esedezem, hogy ne kínozz engem". Úgy tűnik, sokan úgy gondolják, hogy nagyon szomorú dolog kereszténynek lenni, hogy a Krisztusban hívők szerencsétlen, boldogtalan emberek, akik soha nem szórakoznak. Nos, el kell ismernem, hogy ismerek néhány kis közösséget, akik a keresztények legjavának tartják magukat, és akik vasárnaponként összegyűlnek, hogy együtt nyögjenek kényelmesen, de nem hiszem, hogy mi, akik ezen a helyen imádkozunk, a többségünket őszintén vádolhatnánk ilyesmivel! Mi egy boldog Istent szolgálunk, és egy örömteli evangéliumban hiszünk - és Krisztus szeretete a szívünkben már itt a földön is sok mennyei örömöt várunk! "Isten békessége, amely minden értelmet meghalad", megtartja szívünket és elménket Krisztus Jézus által. És "az Úr öröme a mi erőnk". Talán, ha az istentelenek többet tudnának erről az örömről és békességről, akkor eldobnák lázadásuk fegyvereit, és azt mondanák: "Nem is tudtuk, hogy Jézus Krisztus vallása ilyen áldott, mint ez!". Nem tudtuk, hogy a nagy Atya házában ilyen zene van, mint ez. Nem tudtuk, hogy van egy hízott borjú, amely arra vár, hogy megöljék értünk, és hogy az egész ház vidámkodni kezd felettünk! Most, hogy tudjuk, milyen öröm van ott, bemegyünk, és nem megyünk ki többé örökre." Ó, szeretett barátaim, ha még soha nem hittétek el, hogy öröm van abban, hogy Jézus Krisztus, az Ő Fia által közeledhettek Istenhez, akkor most higgyétek el! A Szentlélek kegyelmesen vonzzon benneteket Hozzá, hogy többé ne kérdezzétek: "Mi közöm hozzád, Jézus, Te, a Magasságos Isten Fia?".
III. Most rátérek a téma harmadik részére. Láttuk, hogy mik az ördög nézetei Krisztus jelenlétéről, és hogyan veszi rá a bűnösöket, hogy osztozzanak ezekben a nézetekben. Harmadszor, most azt akarom megmutatni, hogy az EGÉSZ EMBEREK MEGVESZÉLYEZHETIK A DÉMÓNIAI KÉRDÉSÉT, ÉS VÁLASZOLHATNAK AZRA. "Mi közöm van hozzád, Jézus, te, a Magasságos Isten Fia?"
Először is, mi közöm van nekem, bárki is legyek, szükségszerűen hozzád? Ez a kérdés minden embert érint itt. Tegyük fel, kedves Hallgatóm, hogy idegen vagy ezekben a dolgokban, amelyekről beszéltem, és hogy csak úgy kerültél ide ma este, ahogy te mondod, "véletlenül"? Kérlek, hogy szentelj nekem komoly figyelmet, mert akár hiszel Jézus Krisztusban, akár nem, nem menekülhetsz meg attól, hogy ne legyen valamilyen kapcsolatod Vele, mert mindenekelőtt azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és ezt a jó hírt már megismerted! És mindenki, aki hallja ezt az evangéliumi üzenetet, és nem hajlandó hinni benne, felelős Isten előtt ezért az elutasításért!
Emlékezzünk arra, hogy az Úr Jézus Krisztus hogyan mondta azokról a városokról, amelyekben az Ő hatalmas művei működtek, hogy Szodoma és Gomorra elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint Kapernaum és Betszaida, ahol Ő oly gyakran járt. Krisztus közel volt hozzátok, és ti hallottátok az Ő evangéliumát, amit sok szegény pogány nem hallott. Most, hogy hallottátok az evangéliumot - Krisztus engesztelő áldozatának evangéliumát -, az Ő vére kiáltani fog ellenetek, ahogy Ábel vére kiáltott Káin ellen, ha nem alkalmazzák rátok, hogy megtisztítson benneteket a bűntől! Nem menekülhetsz az Úr Jézus Krisztus elől! Annak a nagy hálónak a hálójába kerültél, amelyet Ő vetett ki mindazokra, akik hallották az evangéliumot! "Aki nem hisz, az már eleve elkárhozott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében. És ez a kárhozat az, hogy a világosság eljött a világba, és az emberek inkább a sötétséget szerették, mint a világosságot, mert gonoszak voltak a cselekedeteik." Ha nem hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor elhatározod, hogy nem üdvözülsz általa, hanem abban az állapotban maradsz, amelyben most vagy, vagyis "már eleve kárhoztatva". Ha nem hiszel Krisztusban, akkor dacolsz Vele! Megbecsteleníted az Ő szeretetét és vérét! Nem szabadulhatsz meg a Krisztussal való kapcsolatodtól.
Van egy másik kapcsolat is közted és Krisztus között, amitől nem tudsz szabadulni, mert van egy olyan értelemben, hogy Krisztushoz tartozol, akár hiszel benne, akár nem. Halála előtt mondott utolsó imáinak egyikében így szólt: "Atyám, eljött az óra, dicsőítsd meg a Te Fiadat, hogy a Te Fiad is megdicsőítsen Téged, mivel hatalmat adtál neki minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiket Te adtál neki". Az Ő kegyelmének saját választottai iránti különleges céljaira Krisztus hatalmat kapott az Atyjától az egész emberi nem felett! És ebben az értelemben mondatik, hogy "hogy Ő Isten Kegyelméből megízlelte a halált minden emberért", mert bár halálának teljes üdvözítő eredménye csak az Ő kiválasztott és megváltott népére, "azokra, akik hisznek az Ő nevében", mégis, az Ő keresztfán végzett csodálatos munkája az emberek minden fiára vonatkozik! Az egész emberiség az Ő közvetítő kormányzása alá került, "mert az Atya nem ítél senkit, hanem minden ítéletet a Fiúra bízott". Ezért nem szabadulhatsz meg a Krisztussal való valamilyen kapcsolat alól, még akkor sem, ha nem vagy hajlandó hinni benne. Ezért felteszem neked a határozott kérdést: - Elfogadod Őt, vagy elutasítod Őt? Az Ő alattvalója leszel, vagy az ellensége leszel? A menyegzői vacsora terítékre került, és arra kérünk, hogy gyertek el hozzá! Nem vagytok azok helyzetében, akiket soha nem hívtak meg, ezért vigyázzatok, nehogy ez az érzés rátok vonatkozzon: "Mondom nektek, hogy azok közül, akiket meghívtak, senki sem kóstolhat az én vacsorámból". Ha nem fogadjátok el a nagy Király meghívását, Ő ki fogja jelenteni, hogy ezzel megsértettétek Őt - és a saját fejeteken nyugszik majd elutasításotok minden következménye!
Ne feledjétek azt sem, hogy itt mindenkinek, akár elfogadják Krisztust, akár elutasítják, meg kell majd állnia az Ő ítélőszéke előtt. Eljön a nap, amikor nem csak a juhok, hanem a kecskék is összegyűlnek előtte, ezért mindannyian ott kell, hogy legyetek. Nincs menekülési lehetőség egyikőtök számára sem! Régebben azt mondták az egész világról a Római Birodalom alatt, hogy az egy nagy börtön volt mindenki számára, aki megsértette a császárt, mert bárhová is ment, a császár tisztjei követhették és letartóztathatták. És hasonló értelemben az egész világegyetem egy istentelen szellem számára nem más, mint egyetlen nagy fogház, ahol az a szellem az utolsó rettentő ítéletre vár. Azon a napon az istentelenek tudni fogják, hogy Krisztus elől nem menekülhetnek! Ó, bárcsak elég bölcsek lennének ahhoz, hogy ne akarjanak elmenekülni előle, hanem inkább az Ő tárt karjaihoz menekülnének, és ott találnák meg a megváltást!
Sokkal édesebb a kérdés másik formájához fordulni: Milyen kapcsolat van köztem és Krisztus között a Kegyelem útján? Azt hiszem, hogy szövegemet kétféleképpen is lehet olvasni, és mindkét értelemben egyformán hű lenne az eredetihez, mert a görög szöveg valahogy így hangzik: "Mi nekem, Neked?". És ez jelentheti azt is, hogy "Mi közöd van hozzám?". Vagy: "Mi közöm van hozzád?".
Fogalmazzunk úgy, hogy "Mi közöd hozzám?". Ó, áldott Megváltóm, mi közöd van hozzám? Miért, mióta hittem benned, Neked minden közöd van hozzám! És most már tudom, hogy még mielőtt hittem volna Benned, Neked minden dolgod volt velem! Nem Te választottál ki engem, mielőtt a földet teremtettük? Nem a Te Atyád adott engem Neked? Nem Te léptél-e szövetségre Vele az én nevemben? Nem Te váltottál-e meg engem az idők teljességében a Te drága véreddel? Nem Te hívtál-e el engem a Te Kegyelmed által, és nem Te újítottál-e meg engem a Te Szentlelked által, és nem Te járultál-e közben értem a kísértés idején, és nem Te tartottál-e fenn engem a megpróbáltatások óráiban? Mi közöd van hozzám, drága Megváltó? Ha van bennem valami jó, azt Te tetted bele! Ha valami rosszat kiirtottam vagy meggyengítettem, azt Te tetted! Mi közöd van hozzám? Miért, Neked minden közöd van hozzám!
És akkor mi közöm van hozzád? Nekem mindenem van hozzád! Tőled kapom az életemet, Tőled az ételemet, Tőled az italomat! Tőled kell kapnom a megtisztulásomat, Tőled kell kapnom a megtartásomat és minden mást, amire szükségem van az időben vagy az örökkévalóságban! Te vagy most az én Példaképem, és Te leszel örökké az én rendkívül nagy jutalmam. Mi közöm van hozzád? Benned találom meg az én Mindenemet a Mindenben. A Te lábadnál kell ülnöm és tanulnom Tőled. Vagy megmosom a lábadat a könnyeimmel. Mi közöm van hozzád? Szolgálnom kell Téged egész életemben, örülök, hogy a Te szolgád lehetek, és aztán örökké Veled leszek, ahol Te vagy, hogy szemlélhessem a Te dicsőségedet! "Mi közöm hozzád, Jézus, Te, a Magasságos Isten Fia?" Elvettél engem, hogy a Te házastársad legyek, mert Te feleségül vettél engem, és hamarosan elviszel a menyegzői lakomára!
Testvérek és nővérek Krisztusban, kísértésbe estem, hogy folytassam ezt a csodálatos témát. Micsoda téma ez! Mégis úgy gondolom, hogy ti jobban ki tudjátok dolgozni a magánmeditációtokban, mint én ebben a nyilvános gyűlésben. A kapcsolat köztünk és Krisztus között nagyon közeli, nagyon kedves és nagyon erős - áldott legyen az Ő szent neve! Nem akarjuk elszakítani ezt a kapcsolatot, és nem is fog soha elszakadni, mert az egész világegyetemben semmi sem "választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van".
IV. Csak nagyon röviden tudok utalni az utolsó pontomra, ami a következő. AMIKOR AZ EMBEREK MEGÁLDÁST KAPNAK JÉZUSTÓL, CSODÁLATOSAN MEGVÁLTOZIK A VÉLEMÉNYÜK VELE KAPCSOLATBAN.
El tudod képzelni magad előtt a változást a szegény démon, aki akkor volt, amikor először beszélt Krisztussal, és ugyanez az ember, amikor felöltözve és épelméjűen Jézus lábainál ült? Ha képes lennék egy szemléletes vázlatot adni arról az emberről a delírium minden kínjában, akkor a szíveddel együtt rosszul lennél, amint ránézel a képre. Nézzétek meg őt ott, ápolatlan fürtökkel, ápolatlan szakállal, matt és mocskos szakállal, mocsokkal borított arccal, a szemei kilógnak a tokjából, a végtagjai szörnyű torzulásokba csavarodnak, és az egész ember a borzalom képe! Ha valaha is volt már szerencsétlen, aki delíriumban lévő ember arcába nézett, tudja, milyen szörnyű látvány! Mennyire örültél, hogy megszabadultál ettől a félelmetes látványtól! De ebben az emberben egy egész légiónyi ördög lakozott, és bizonyára félelmetes tárgynak látszott! Leborult Jézus előtt, és így kiáltott: "Mi közöm hozzád, Jézus, te, a Magasságos Isten Fia?" - teljes erejéből, szörnyű hangon beszélt, ami szörnyen szomorúnak tűnhetett mindazok számára, akik a közelben voltak.
Jézus azonban azt mondta: "Menj ki ebből az emberből, te tisztátalan lélek!". És most nézzétek meg! Megmosakodott, felvett néhány ruhát, bár évek óta nem viselt semmit, és nyugodtan, összeszedetten leül Jézus lábaihoz. És amikor feláll, térdre borul, hogy imádkozzon! És mi a kérése? "Uram, hadd legyek veled! Ne küldj el Tőled. Annyi mindent tettél értem, hadd maradjak mindig Veled. Engedd, hogy kioldjam a cipőd fűzőjét. Hadd mossam meg a lábadat. Hadd legyek Uram szolgáinak szolgája. Hadd tegyem, amit Te akarsz, csak hadd maradjak Veled." Hát nem csodálatos változás ez? Éppen így van ez velünk is, akik Krisztushoz jöttünk! Egykor el akartunk távolodni Tőle, de most, hogy megismertük Őt, nem tudunk elég közel kerülni hozzá! Sőt, néha még túl messzire is visszük ezt az imánkat, ahogy ez az ember tette, mert Krisztus személyéhez úgy akart közel lenni, mint a testhez. És néha attól tartok, hogy a mennybe jutással kapcsolatos vágyaink egy kicsit ezt a szellemet ízesítik. Amikor azt mondjuk.
"Hadd legyek Veled, ahol Te vagy.
A te leplezetlen dicsőségedet nézni"-
nem szabad elfelejtenünk, hogy talán még nem az a helyes dolog számunkra, vagy Isten országa szempontjából, hogy a mennybe menjünk. Van még valami, amit itt lent kell tennünk, és ugyanolyan boldognak kellene lennünk, hogy Krisztus lélekben velünk van, mintha valóban vele lennénk a mennyben. Ennek az embernek a kérése azonban jelzi a benne végbement változást, mert ahelyett, hogy könyörgött volna Krisztusnak, hogy hagyja őt békén, azért könyörgött, hogy mindig vele lehessen.
Figyeljük meg azt is, hogy ez az ember azonnal engedelmeskedik az Úr Jézus Krisztusnak olyasmiben, ami nagyon kellemetlen lehetett számára. Kérésére Krisztus így válaszolt: "Nem, nem kell velem maradnod. Menj haza a barátaidhoz". Ez első látásra - nemde - elég kemény válasznak tűnt? Pedig olyan gyönyörű vágynak tűnt a férfi részéről: "Hadd maradjak Veled". És úgy tűnt, hogy az újonnan teremtett természetének legfinomabb ösztöneivel ellentétes, hogy elküldték őt. De nem ennek az embernek kellett volna megítélnie, hogy mi a legjobb neki, és nem is nekünk kell megítélnünk, hogy mi a legjobb nekünk...
"Nem a miénk, hogy miért,
A miénk, hogy ne adjunk választ,
"A miénk csak tenni és meghalni" -
ha Urunk így rendelte! Azt kell tennünk, amit Jézus mond nekünk! Ez az ember is ezt tette.
És ez vezetett végül oda, hogy ez az ember megdicsőítette Krisztust, mert hazament a barátaihoz, és elmondta nekik, milyen nagyszerű dolgokat tett vele az Úr! Aztán végigjárta egész Dekapoliszt - a tíz várost -, és bárhová ment, mindenütt elmesélte a Megváltó hatalmának és szeretetének történetét! Ez az, amire mindannyian törekedni fogunk - és amit tennünk kell, ha Krisztus szeretete eláradt bennünk! Kezdjük azzal, hogy elmondjuk a történetet a barátainknak, a saját családunk tagjainak. Érdekelni fogjuk őket azzal, amit hallottunk, láttunk és kezeltünk az Élet Igéjéből. És ha ezt megtettük, szélesebb körre lesz szükségünk, és szolgálati körünk folyamatosan bővülni fog, mert folyamatosan új lehetőségeket fogunk keresni, hogy Jézus nevét, hírnevét és evangéliumát másoknak is megismertessük! "Ah", fogjuk majd mindannyian mondani, "ez a téma egykor nekem sem volt kellemes, mint ahogy nektek sem az. Azt fogjátok gondolni, hogy most, hogy elkezdek nektek Krisztusról beszélni, a magánéletetekbe hatolok, de az a helyzet, hogy egyszer azt hittem, hogy Krisztus magába hatol, és valóban azt mondtam neki: "Hagyj békén!". De Ő nem hagyott békén. Kiűzte belőlem a bűnt, és most már nem tudlak titeket, szegény bűnösöket békén hagyni! Meg kell nyernem titeket Krisztusnak, ha tehetem! Krisztushoz kell imádkoznom titeket, vagy Istenhez kell imádkoznom értetek, amíg meg nem üdvözültök! Mintha Isten kérne benneteket általam, Krisztus helyett kérlek benneteket, béküljetek meg Istennel!"
Így állítottam elétek azt a tanítást, amelyet ebben a szövegben találok. Isten áldása legyen rátok, kedves Barátaim! Az Ő kegyelmes Lelke tegye az Ő népének szívébe azt az imát, hogy ha bármelyik bűnös egyedül akar maradni, Krisztus az Ő nagy irgalmasságában még ebben az órában eljöjjön és foglalkozzon vele, kiűzve a hitetlenség szellemét és rávezetve őt a belé vetett bizalomra!" (A Biblia). "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ámen és ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -385-611.-
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Van egy különös ünnepélyesség a szövegünk nyelvezetében, mert bár az egész Szentírás Isten Igéje, mégis nagyon sokat kaptunk belőle a prófétáktól, az apostoloktól és más ihletett íróktól. Itt azonban maga Isten beszél, és a mennyből szólítja meg tévelygő népét, és ezt mondja nekik: "Mivel ezt teszem veletek, készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel, Izrael". Ha valaha is minden halandó fülnek komolyan figyelnie kell, akkor az az, amikor Isten hangja hallatszik. A teremtménynek nem kellene hallgatnia Teremtőjére? Az ember ne figyeljen az egész föld Istenének hangjára? Uram, adj nekünk halló fület, és ne csak a szavaid jussanak el a fülünkhöz, hanem mindenható Lelked hatékony munkája által hatoljon be lelkünkbe a belső értelmük!
I. A szöveg záró szavait - "Készülj, Izráel, hogy találkozzál Isteneddel" - a most jelenlévőkhöz intézett megszólításként fogom használni.
Eljöttetek ide, de milyen célból jöttetek? Ha helyesen jöttetek, akkor azért jöttetek, hogy találkozzatok Istennel. Az izraeliták gyakran jöttek össze, hogy leboruljanak a vésett képeik előtt, vagy azt vallották, hogy saját maguk által kitalált szertartásokkal imádják Istent. Elfelejtették, hogy minden igazi istentiszteletnek lelki jellegűnek kell lennie, és bár nem találkoztak és nem is találkozhattak Istennel ilyen módon, mégis tökéletesen elégedetten tértek haza. Elvégezték vallásuk külső szertartásait. Minden szertartást helyesen végeztek el, és elégedettek voltak. De most Isten felszólítja őket, hogy készüljenek fel a Vele való találkozásra - ne elégedjenek meg többé a láthatóval és a külsővel, hanem jussanak el a Láthatatlanhoz és az Örökkévalóhoz - és ez Isten hívása mindenkinek, aki most itt van jelen.
"Mit akartál megnézni?" Mit jöttél ide hallani? Túl sokan járnak még Isten házába is azzal a gondolattal, hogy csak azért mennek, hogy meghallgassák a prédikátort. Ő egy gondolkodó ember, mélyenszántó, filozofikus. Vagy ékesszóló ember, szónoklatos és folyékony. Ezért járnak a templomaikba és a kápolnáikba, hogy egyszerűen csak azért, hogy elbűvölje őket az ember hangja? Ha igen, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy Isten irtózik az istentiszteletnek ettől a gúnyolódásától! Ami engem illet, én már régen megvetem a szónoki trükköket és az ékesszólás hivalkodó megnyilvánulásait. Inkább néma lennék, minthogy pusztán azért beszéljek, hogy a saját képességeimet fitogtassam. Ha helyesen jöttetek ide, akkor azért jöttetek, hogy Isten találkozzon veletek, és hogy ti találkozzatok Istennel - hogy felébredjen a lelkiismeretetek, és hogy Isten Igazsága bejusson a szívetekbe.
Ó, hallgatóim, ilyen tervvel jöttetek? Hát nincsenek köztetek olyanok, akik majdnem úgy mentek ki Istennel találkozni, mint ahogyan Michál ment ki Dáviddal találkozni - hogy kigúnyolja őt? Nem azért jöttek-e közületek néhányan majdnem úgy, mint Góliát, hogy szembeszálljon Izráellel - hogy harcolhassanak Isten ellen és az Igazság ellen? Vagy talán azért, hogy megvetitek azt a szívetekben, és gúnyolódjatok rajta? Isten minden ilyen emberhez szól, és azt mondja nekik: "Hagyjatok fel gonosz útjaitokkal, és készítsétek fel szíveteket, hogy találkozzatok Velem". Ó, ha mindig felkészült szívvel mennénk fel Isten népének gyülekezeteibe, nem mennénk oda hiába! Ha a bűnösök úgy mennének fel az evangéliumot hallgatni, hogy egész úton megszakadna a szívük, és lelkükből kiáltanák: "Ó, hogy megtaláljuk Krisztust!" - ha komoly, hívő imádsággal jönnének fel - ha az áldás szent várakozásával gyűlnének össze - micsoda találkozások lennének Isten és közöttük! Nem lenne számukra többé elvesztegetett szombat, nem lenne többé látszatvallás, nem lenne többé formális vallás, amely semmilyen hatást nem gyakorolna a lelkiismeretre és az életre! Akkor ünnepélyes istentiszteleteink az áldás patakjaivá válnának - a víz újra kiugrana a sziklából, és a szomjas gyülekezet valóban felfrissülne! Istenem, nem fogod-e megérinteni az emberek szívét, hogy amikor összegyűlnek a Te házadban, felkészülten jöjjenek, hogy ott találkozzanak Veled, és hogy lélekben és igazságban imádjanak Téged?
II. A szöveg második alkalmazása, amelyet meg fogok tenni, anélkül, hogy ragaszkodnék ahhoz, hogy ez az egyetlen célzott alkalmazás, a következő - úgy tekinthetjük, mint ISTEN ÖNMAGÁHOZ SZÓLÓ CÍMÉT.
Néha az Úr népe kitér a Vele való közösség és a vele való közösség útjából. Így volt ez Izráellel Ámósz idejében, itt azonban az Úr kijelenti, hogy még mindig az ő Istenük, mert azt mondja: "Készülj, Izráel, hogy találkozzál Isteneddel". Ami titeket illet, akik az Ő népe vagytok, Ő még mindig a ti Istenetek, és bár lehet, hogy a szívetek hideg állapotba került, és most sötétségben jártok, és nem látjátok a világosságot, mégis Ő hív titeket, hogy találkozzatok vele, mert vágyik a társaságotokra! Újra és újra megfenyített benneteket, mert nem akartatok közel járni Hozzá, és Ő kész arra, hogy még jobban megfenyítsen benneteket. De Ő megállítja a kezét, ha most közel jössz Hozzá. Emlékezz arra, amit Elifáz mondott Jóbnak, és tartsd be a felszólítást: "Ismerkedj meg most Ővele, és légy békességben: ezáltal jóra fordul a sorsod". Isten gyermeke, engedd meg, hogy ujjammal rád mutassak, és azt mondjam neked: "Készülj fel az Isteneddel való találkozásra!". Nem voltak-e azok áldott idők, amikor az Ő lábának hangja zenét adott a fülednek? Elfelejtetted-e a Hermonitákat és a Mizár-hegyet, ahol az Úr megjelent neked, és azt mondta: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szeretettel vonzalak"? Ó, áldottak voltak azok a napok, amikor visszavonultunk egy magányos sarokba, és Istennel beszélgettünk! Megszentelt volt az a dolgozószoba, az a konyha, az a hálószoba, az a szénapadlás vagy az a sövény alatti árok, ahol találkozni szoktunk lelkünk Szeretettjével, és beszélgetni vele, ahogyan az ember a barátaival beszélget. Sok áldott alkalom volt már, amikor a Mennyország kapuja szélesre tárulni látszott - és ha nem is mentünk át rajta, mégis leültünk, mint a Dicsőség küszöbén, és Jézus megmutatta magát nekünk - és kiöntöttük előtte a szívünket! Voltak alkalmak, amikor az Ő ajkáról kaptuk azokat a csókokat, amelyekről még most is szívesen beszélünk, amikor a társaság válogatott, és voltak olyan szeretet-csókok lelkünk és Megváltónk között, amelyek olyan érzéseket keltettek bennünk, amelyekről alig tudtuk megmondani, hogy testben vagy testen kívül vagyunk-e - csak Isten tudta! Akkor, a múlt minden édes emlékei által, jöjjetek, ti, az élő Isten gyermekei, és készüljetek a viszontlátásra!
Ha azt kérdezed: "Mit kell tennünk, hogy felkészüljünk a találkozásra vele?" Azt felelem: - Űzzétek ki a bálványokat a szívetekből! Engedjétek el őket! Ne szeressetek senki mást és semmi mást úgy, ahogyan Őt szeretitek, hanem adjátok Neki egész testeteket, lelketeket és szellemeteket! Alázzátok meg magatokat előtte a puszta gondolatra is, hogy valaha is eltávolodtatok Tőle, és a legszebb-szerelmetekkel szemben szajhát játszottatok! Jöjj te is, szilárdan bízva az Ő változatlan kegyelmében, abban a hitben, hogy bár te gyakran elhagytad Őt, Ő soha nem hagyott el téged. Higgyetek az Ő kegyelmes kijelentésében, amely így szól: "Elhagytam, mint sűrű felhő, vétkeiteket, és mint felhő a ti bűneiteket: térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak titeket". Tekintsetek újra Jézus drága vérére - amely az egyetlen út az Atyához való hozzáféréshez -, és jöjjetek még most is azzal meghintve. Miért ne jöhetnél Hozzá azonnal? Istennek igen elragadó módjai vannak arra, hogy hirtelen megáldja népét. "Vagy valaha is tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi". Személyesen tudom, milyen érzés a kétségbeesés mélységeiből felemelkedni, azonnal onnan, ahol ezernyi gond, bánat és bűn zavart el, és egyenesen az Istennel való tökéletes megbékélés és a Vele való tudatos közösség derűs éterébe szárnyalni!
"Íme - mondja a feltámadt és megdicsőült Jézus -, az ajtóban állok és kopogtatok". Laodícea ajtajánál van, annak az egyháznak az ajtajánál, amely langyos volt, se nem hideg, se nem forró, és a te ajtódnál, ó, langyos keresztény, most Krisztus kopogtat! Mi a gyógyír a langyosságodra? Az, hogy Krisztus áll az ajtó előtt, kopogtat, és azt mondja neked: "Ha valaki meghallja az én szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem". Ez felemel titeket a langyosságotokból, és ahelyett, hogy Krisztus kiköpne titeket a száján, ahogyan úgy tűnik, hogy ezt kell tennie, Ő eljön és veletek lakomázik - és ti is vele lakomáztok! Nyissátok meg a szíveteket Neki, most, testvérek és nővérek, akik azt vallják, hogy szeretik Őt! Hogyan tarthatnánk a szívünket zárva Őelőtte? "Jöjj be, te, az Úr áldottja" - kiáltjuk Szerelmesünknek, és ahogy ránézünk, és látjuk, hogy feje harmattól nedves, és fürtjei az éjszaka cseppjeitől, szívünk vágyakozik Hozzá, és szívből jövő szeretettel imádkozunk Hozzá: "Maradj velünk, áldott Megváltó, és ne menj ki többé örökre, hanem legyen veled való közösségünk örökkévaló!".
III. Szerettem volna, ha lett volna időm - de nincs -, hogy ezt a szöveget azokra a professzorokra alkalmazzam, akik túlléptek az Istennel való közösség negatív elvesztésén - akik visszaestek a bűnbe. Ez AZ ÚR BESZÉDJE A VISSZALÁLLÓKHOZ - "Készüljetek fel, hogy találkozzatok a ti Istenetekkel". Készüljetek fel, hogy visszatérjetek az Ő szerető karjaiba, és hogy újra megbékéljetek Vele! Talán vannak köztetek olyanok, akik nemcsak ennek az egyháznak voltak tagjai, hanem annak az osztálynak is, amelyet oly sokáig vezetett az az istenfélő asszony, akinek emlékére gyászunknak ezeket az emléktáblákat kifüggesztettük. [Mrs. Bartlett. Az e prédikáció elmondását megelőző héten "hazahívták". (Lásd a 1249. prédikációt, 21. kötet - Szentek a mennyben és a földön egy családban)-A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeons.org oldalon.] Sírt feletted, amikor félrefordultál. És a sok dolog között, ami megnehezítette számodra a bűnt, van ez is - hogy tudtad, hogy az ő kegyes és szelíd lelkét gyászolod. Halljátok a hangját, amint a sírból szólít titeket! Nem, még inkább hallgasd, ahogyan a kiváló Dicsőségből szól hozzád, mondván: "Szeretett Nővérem, térj vissza Uradhoz!".
Már eddig is szenvedned kellett a visszaesésed miatt. Isten elküldte nektek, ahogyan az Úr azt mondja, hogy a bálványimádó Izraelnek küldött, "fújást és penészt". Az esőt is visszatartotta tőletek szellemi értelemben, így közel álltok az éhhalálhoz. És még valami még rosszabb jön rátok. Isten nem mondja el nektek, hogy mi az, ahogyan a bűnös izraelitáknak sem mondta el mindazt, amit tenni fog velük - ez valami olyan szörnyűség, hogy úgy tűnik, habozik leírni! De azt mondja: "Mert ezt teszem veletek". Nem tudom, mi az, és ti sem tudjátok kitalálni, de valami olyasmi, ami minden örömötöket elpusztítja, és a bánat porába borít benneteket. Mert Ő azzal fenyeget, hogy ezt teszi veled, térj vissza Hozzá, térj vissza Hozzá most! "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és te el ne vessz az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol." Bárcsak odamehetnék mindegyikőtökhöz, aki visszaesett, és kérnélek benneteket, hogy emlékezzetek arra, hogy mi nem szűntünk meg szeretni benneteket, nem szűntünk meg imádkozni értetek, és nem szűntünk meg reménykedni abban, hogy még felkészülhettek arra, hogy találkozzatok Istenetekkel!
IV. Most pedig, hogy elérkezzünk a fő célomhoz, szeretném a szöveget úgy használni, mint ÜZENETET a MEGTÉRPEDETLENEKNEK. Ó, Isten Lelke, alkalmazd rájuk a Te mindenható erőddel!
Úgy gondolom, hogy a szöveg háromféleképpen alkalmazható a meg nem váltott emberekre. Először is, mint kihívás: "Készülj, hogy találkozz Istennel." Másodszor, mint meghívás - és egy napon mindannyiunkhoz el fog jutni ebben a formában -: "Készülj, hogy találkozz Istennel." Ez a mondat a következő.
Először is, ez a mondat kihívásként érkezik az istentelenekhez. A szövegben említett időben Isten újra és újra és újra és újra és újra megbüntette a bálványimádó izraelitákat azzal a céllal, hogy megtérésre bírja őket. De eddig egyetlen büntetése sem késztette őket arra, hogy engedjenek neki. Minél többször sújtotta őket Isten, annál keményebbek lettek, ezért úgy tűnt, mintha azt mondta volna nekik: "Hát akkor, ha már nem engedelmeskedtek nekem. Mivel úgy tűnik, semmi sem késztet benneteket arra, hogy meghajoljatok a lábam előtt, ezért most felöltöm haragom páncélját, és karddal és csatabárddal indulok ellenetek! És ezt a kihívást intézem hozzátok - készüljetek fel, hogy találkozzatok Velem." Most pedig, kedves hallgatóim, ti, akik már régóta hallottátok az evangéliumot, de eddig elutasítottátok, megkérdezem tőletek - remélitek-e, hogy képesek lesztek ellenállni Istennek, amikor igazságos haragjának fenségében előjön ellenetek? Már most, amikor csak megérintett benneteket, testetek minden csontját és idegét megremegtette. Tudod, milyen közel vitt téged a halál kapujához - azt képzeled, hogy amikor hatalmával ellened tör, te ellenfél leszel neki?
Van három dolog, amit megpróbálhatsz megtenni, és megkérdezem tőled, hogy készen állsz-e arra, hogy ezekre hivatkozva találkozz Istennel. Az első az lesz, hogy igazolja magát, amiért az Ő ellensége maradt. Készen állsz erre? Amikor az Úr Isten azt mondja neked: "Én teremtettelek téged, én tartottalak életben, én tápláltalak és gondoskodtam rólad mindmáig - miért nem engedelmeskedtél nekem?". Amikor az Úr Jézus Krisztus azt mondja neked: "Annyira szerettem a bűnösöket, hogy meghaltam értük - miért nem hiszel bennem?". És amikor Isten Lelke azt mondja: "Küzdöttem az emberekkel. Miért álltatok ellen Nekem?" Milyen választ fogsz adni? Képes leszel-e világossá tenni, hogy tökéletesen indokolt volt, hogy e világ örömeit választottad ahelyett, hogy engedelmeskedtél volna Istennek? Képes leszel-e minden logikáddal azt a látszatot kelteni, hogy helyes volt számodra, hogy rosszul éltél, helyes volt, hogy megvetetted Isten törvényét, és helyes volt, hogy elutasítottad Krisztus evangéliumát? Gyere, Ember, Nő - állítsd munkába az eszedet, és nézd meg, hogy számíthatsz-e arra, hogy a hamarosan sorra kerülő Nagy Ítélőtáblán képes leszel-e igazolni magad Isten előtt! Készüljetek fel így az Istenetekkel való találkozásra.
Vagy másodszor, azt várod, hogy képes leszel ellenállni Neki? Jöjjetek, bátor férfiak, övezzétek fel a páncélotokat, és vonuljatok ki a Mindenható Úristen elleni harcba! Jobb, ha a tövisek harcolnak a tűz ellen, amely lángoló nyelvével nyalogatja őket! Jobb, ha a viasz küzd a kemence forróságával, amely vízként folyik, mintha a bűnös megpróbálna küzdeni a Mindenható Istennel! A leghalványabb lehellete is elég lenne, hogy szétszórja az istenteleneket, és elűzze őket, mint a pelyvát a szél. Ki tudtok-e állni a Magasságos ellen, ó ti, akik megvetitek és elfeledkeztek Róla? Győzedelmeskedett-e a fáraó Jehova felett a Vörös-tengeren? Megdöntötte-e Szennácherib Izrael Istenét azon a szörnyű éjszakán, amikor hatalmas serege mély álomba merült, amelyből nem volt ébredés? Nem - és nem tudtok sikeresen szembeszállni Istennel! De ha harcolni akarsz Vele, számold meg az árát, értsd meg, mit jelent ez, és így készülj fel az Isteneddel való találkozásra.
Van egy harmadik lehetőség is, ami nyitva áll előtted, mégpedig az, hogy képes vagy-e elviselni azt, amit Ő rátok róhat? Olvastam egy rabról, aki megsértette a bírót, aki elítélte, azzal, hogy azt mondta neki, hogy az általa kiszabott büntetés csak egy apróság! Képes vagy ezt mondani Istennek? Ó, megtéretlen emberek, képesek lesztek-e elviselni az Ő haragjának rémületét azon a napon, amikor eljön ellenetek! Ó, nem! Azon a napon meglazulnak testetek ízületei. A hajatok égnek áll majd a rémülettől! Az a bátor lelketek kétségbe fog esni, és minden bátorságotok, amellyel azt mondtátok: "Nincs Isten", el fog tűnni belőletek, és görnyedni, reszketni, sírni és jajgatni fogtok az Ő jelenlétében! Ma azt mondod: "Nincs pokol", de nem ezt fogod mondani, amikor odaérsz! Ma dacolsz Istennel, de nem fogsz dacolni vele azon a napon, amikor kinyilatkoztatja magát neked, mert akkor a hegyekért fogsz kiáltani, hogy boruljanak rád, hogy elrejtsenek téged haragos arca elől! Ó, uraim, az élő Isten kihívása ez - ha nem engedtek Neki, akkor készüljetek fel arra, hogy a vitát ki kell vívnotok Vele! Ha nem engedtek az Ő kegyelmének, ha nem tudjátok magatokat igazolni a vétkeitekért, akkor ragadjátok meg a fegyvert, és szálljatok vitába Vele, vagy keményítsétek meg magatokat, mint a vályog, és készüljetek fel arra, hogy elviseljétek haragjának hevességét! De egyiket sem tehetitek meg, ezért hagyjátok, hogy ez a szörnyű kihívás térdre kényszerítsen benneteket, és arra késztessen benneteket, hogy...
"Keresd az Ő kegyelmét
Akinek haragját nem tudod elviselni."
Másodsorban tehát a szöveget meghívásként fogom használni. És a hang egyszerre változik a Sinaito mennydörgéseiből a Kálvária csendes kis hangja - "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel". Hallottátok-e ezeket a híreket, istentelen emberek? Isten kijön ellenetek, felfegyverkezve rettenetes kétélű kardjával - éppen azzal a végtelen igazságosság kardjával, amellyel egyszülött Fiát sújtotta le azon a napon, amikor Ő a bűnösök helyetteseként állt helyette! Mit tehetsz? Elfutsz előle? Kihez vagy hová futhatsz? A világ legvégső határai az Ő kezében vannak! Ha a távoli tengerek felé menekülsz, Ő ott fog téged elfogni. Ha a sötétség legsűrűbb árnyékába merülsz, az Ő szemei még mindig látnak téged...
"Uram, hová vonuljanak vissza a bűnös lelkek,
Elfelejtett és ismeretlen?
A pokolban találkoznak szörnyű tüzeddel,
A mennyben a Te dicsőséges trónod.
Ha a reggeli fény sugarai szárnyaltak.
Túlrepülök a Nyugaton,
A kezed, amelyiknek támogatnia kell a repülésemet,
Hamarosan elárulja a pihenésemet.
Ha a bűneim felett gondolkodom, hogy rajzolok...
Az éjszaka függönye,
Azok a lángoló szemek, amelyek a Te törvényedet őrzik
Az árnyékolók fényre váltanak.
A déli sugarak, az éjféli óra,
Mindkettő egyforma Thee-nek...
Ó, soha ne provokáljam ki azt a hatalmat.
Ami elől nem menekülhetek!"
Isten eljön, hogy találkozzon veled, és nincs mód arra, hogy elmenekülj előle! Ott maradsz, ahol vagy? Akkor Ő hamarosan utolér téged, és amikor ezt megteszi, akkor jön el a szörnyű véged. A te bölcsességed az, ha megfogadod a szöveg tanácsát, és elmész eléje! Nem menekülhetsz meg, ha ott maradsz, ahol vagy, ezért menj elébe! "Hogyan?" - kérdezed. Nos, menjetek elébe így - alázatos vallomásokkal és kérésekkel az ajkatokon, kötéllel a nyakatokon, a halálra méltónak ítélve magatokat, és teljesen átadva magatokat az Úr kezébe. Valljátok be, hogy megérdemeltek bármilyen büntetést, amit Ő akar rátok szabni. A lázadó alattvalónak így kell találkoznia a Királyával - beismerve bűnösségét, kegyelemért imádkozva, bocsánatért esedezve, kegyelmet kérve. Dávid így találkozott Istenével. Olvassátok el az 51. zsoltárt, figyeljétek meg, hogyan imádkozott, és menjetek és tegyetek hasonlóképpen. Nektek is bűnbánattal a szívetekben kell mennetek. A múltban szeretett bűnöket meg kell gyűlölni és el kell hagyni. El kell mennetek Istenhez, megvetve magatokat, és teljesen átadva lelketek Neki. Adjátok át magatokat így Neki, és tegyétek meg ezt azonnal, mivel látjátok, hogy mivel fellázadtatok ellene, az Ő Igazságossága bármelyik pillanatban megragadhat benneteket - és végrehajthatja rajtatok forró nemtetszését!
De hadd mondjam el nektek, hogy komoly feladat áll előttetek, ha ilyen módon készültök fel a találkozásra A mi makacs szellemünk nem fog könnyen meghajolni. Büszkeségünk nem engedi, hogy megvalljuk bűneinket. A bennünk lévő néma ördög nem engedi, hogy imádkozzunk. Megmondom nektek, mit kell tennetek. Menjetek Istenhez, úgy, ahogy vagytok, a Közvetítő nevében, vagy menjetek először Jézushoz, és mondjátok: "Uram Jézus, adj nekem bűnbánatot. Adj nekem hitet, adj nekem gyűlöletet a bűn ellen, adj nekem engedelmes lelket, adj nekem húsvér szívet, adj nekem engedelmes elmét". És ha így átadtad magad Jézusnak, akkor felkészültél arra, hogy találkozz Istennel, mert az a hely, ahol Isten találkozik a bűnösökkel, az Krisztus keresztje, és ez az egyetlen hely, ahol a bűnös biztonságban van, ha megpróbál találkozni az ő Istenével! Ha tehát készen állsz arra, hogy találkozz az Isteneddel, menj ahhoz a Jézushoz, aki találkozott az Atyjával a te nevedben, és aki ennek a szörnyű találkozásnak az eredményeként meghalt a bűneidért, ha valóban bízol benne. Menj Krisztushoz, és Ő megmosdat az Ő drága vérében, és felöltöztet az Ő szeplőtelen igazságossági köntösébe! Menj Krisztushoz, és Ő az Ő érdemeinek illatát lehelheti rád, és akkor, amikor találkozol Istennel, Ő nem csupán egy bűnöst fog látni benned, hanem egy megváltott bűnöst! Meg fogja érezni Fia ruhájának illatos illatát, amely olyan édes illatú lesz számára, hogy Krisztusért elfogadható leszel számára! Nincs más út Istenhez, mint ez. Mennyire szeretném, ha minden itt lévő, meg nem tért ember meghallgatná ezt az üzenetet, és engedelmeskedne neki: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel". Menjetek, és találkozzatok vele azon az úton, amelyet mutattam nektek - menjetek, és találkozzatok vele még ebben az órában.
"Hová menjek, hogy találkozzam Istennel?" - kérdezi az egyik. Nos, találkozz vele ott, ahol éppen vagy. Bízz Jézusban és add át magad Istennek, és a nagy tranzakció megtörténik. Vagy vonulj el egy csendes sarokba, és öntsd ki bánatodat az Úr előtt, és kérd Őt, Jézusért, hogy találkozzon veled, hogy megbékélhess vele Fiának halála által.
Alig egy hete, hogy jó nővérünk, Bartlett asszony elaludt, és nem tudok semmi olyat, ami olyan jól megőrizné őt az emlékezetünkben - különösen azok emlékezetében, akik gyakran hallották szeretetteljes meghívását, de nem engedtek neki -, mint az, hogy az ő nevében és az én Uram nevében is szóljak, és azt mondjam nektek: "Jöjjetek, és találkozzatok az Úrral! Jöjjetek és találkozzatok vele most, felkészülve arra, hogy találkozzatok vele Jézus Krisztus, a ti Uratok vére és igazsága által". Boldog nap, boldog nap lenne, ha sokakat vezetne a kegyelmes Lélek, hogy most találkozzanak Istennel! Jól emlékszem arra az időre, amikor először találkoztam így Vele. Azt hittem, hogy elveszett lélek vagyok. Úgy ítéltem meg, hogy a pokol küszöbén állok. Nem volt érdemem, és nem volt bennem született jóság, ami Istenhez vezethetett volna - a romlottság és bűn tömkelege voltam, de...
"Úgy jöttem Jézushoz, ahogy voltam,
"Fáradtan, megviselten és szomorúan"-
és Jézusban találkoztam az én Istenemmel, és találkozva Istennel, a lelkem szabaddá vált! És ma este lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban! Az ajtó, amely nyitva állt előttem, nyitva áll előtted is, Barátom, lépj be rajta, és lépj be rajta most! A Szentlélek kegyelmesen tegye lehetővé számodra, hogy belépj!
És végül, ha nem fogadjuk el e szöveg meghívását, akkor hamarosan idézésként fog elhangzani. Nem én vagyok az a tisztviselő, aki az idézést hozza nektek. Erre nincs felhatalmazásom. Azért küldtek, hogy meghívjalak benneteket, hogy találkozzatok Istenetekkel, és én ezt megtettem. De eljön majd a nap, Barátaim, amikor a felhatalmazott tiszt átadja nektek ezt az üzenetet: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra". A munkaasztalnál fogsz ülni, fiatalasszony, és furcsa fájdalmat fogsz érezni az oldaladban, és megkérdezed magadtól: "Mi ez?". Ez egy üzenet lesz, amely azt mondja neked: "Menj haza az ágyadba, mert - így szól az Úr - "abból az ágyból nem jössz le többé, amíg koporsódban le nem visznek". 'Készülj fel, hogy találkozz az Isteneddel'." Ez az üzenet hozzád is el fog érkezni, öreg Barátom, nemsokára. Már majdnem befejezted életed teljes időszakát, és nagyon hamarosan vissza kell vonulnod a szobádba, és csendben ülve várnod kell, mert neked is fel kell készülnöd arra, hogy találkozz Istennel. Ez a felszólítás jöhet nekem, ahogy itt állok, vagy neked, ahogy ott ülsz - jöhet a legerősebb fiatalembernek vagy fiatal nőnek is közülünk. Még akkor is, amikor ezen az istentiszteleten vagyunk, a halál dárdája bármelyikünket elérheti!
Micsoda felfordulásban vannak egyesek, amikor elhangzik a felszólítás: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel!". Rendszerint nincs bennük annyi bátorság, hogy félretegyék. Néhányan megteszik, de sokan azt mondják: "Hívd a lelkészt, hívj néhány imádkozó barátot, és készüljünk fel, hogy találkozzunk Istenünkkel". Egészen rosszul állnak hozzá ehhez az ünnepélyes feladathoz! Az aratásuk elmúlt, a nyaruk véget ért, és nem üdvözültek, és még most sem járják a helyes utat, hogy üdvözüljenek - emberekre támaszkodnak! Imákra hagyatkoznak, mert még nem tanultak meg egyedül Jézusra nézni! Nem ismerek sivárabb munkát, mint amikor néha az éjszaka közepén hívnak egy haldokló férfihoz vagy nőhöz, aki gondatlan, istentelen életet élt. Gyakran úgy érzem, hogy jobb lenne visszautasítani az odamenetelt, mert amikor odaérünk, az illető gyakran érzéketlen, és hogy a barátaik mit képzelnek arról, hogy mi, lelkészek mit tehetünk az érzéketlen emberekkel, azt nem tudom megmondani. Mi nem sokat tehetünk veled, amíg megvan az eszed! Még akkor is, amikor itt ülsz, sok minden, amit mondunk, lecsúszik rólad, mint az eső a házad tetejéről. Mit remélhetsz, mit tudunk mondani neked, amikor vagy eszméletlen vagy, vagy a fájdalomtól zavart - fáj a fejed, zavaros az elméd, és a lelkedet lenyűgözi az eljövendő világ közeli kilátása?
Tudom, hogy Isten Kegyelme csodákra képes, de attól tartok, hogy ez a csoda ritkán történik meg - hogy az ember, aki egész életében elhanyagolta, hogy felkészüljön az Istenével való találkozásra, egyszer csak képes legyen meggyújtani a lámpását, és elindulni a Király elé, éppen akkor, amikor a trombita hangja hangzik az utcákon: "Íme, jön a Vőlegény! Menjetek ki eléje!" A legtöbbször egy szánalmas kérés hangzik el: "Adjatok nekünk az olajból, mert kialudtak a lámpáink", de ezt nem tudjuk megtenni. És amíg ők elmennek, hogy vásároljanak maguknak, a Vőlegény eljön - és amikor a zárt ajtónál bebocsátásért kiáltanak, a válasz: "Túl késő! Túl késő! Most már nem léphettek be". A régi rabbik azt szokták mondani, hogy minden embernek egy nappal a halála napja előtt fel kell készülnie a halálra, és mivel nem tudhatja, hogy nem hal-e meg holnap, a legbölcsebb terv az, ha ma készül fel. És ez így is van. Ezen a gyűlésen tehát fusson végig Isten ezen Igazsága - hogy eljön a halálra való felszólítás, és ez a felszólítás így hangzik: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel".
De amikor meghalsz, a lelked egy pillanat alatt Isten pultja elé kerül. Ott tartják majd azt, amit én úgy hívok, hogy a kis ülések az utolsó nagy per előtt, de azon az ülésen a lelked egyedül fog állni, és Isten azt fogja mondani neked, hogy menj a fogházba, ahol várnod kell, amíg a tested fel nem támad, hogy egyesüljön a lelkeddel! Amikor a feltámadás napja eljön, tízezer mennydörgésnél is hangosabban fog felhangzani az arkangyal trombitájának fújása, megrémítve az eget és a földet, és visszhangozva a szárazföldön és a tengeren: "Ébredjetek, halottak, és jöjjetek az ítéletre!". Akkor a temetők úgy fognak hullámzani és hánykolódni, mint a tengerek, amikor a vihar dühöngőre ostorozza őket! Akkor a föld csatamezői gazdagok lesznek élő emberekkel, mint az aratómező, amikor az arató sarlóval megy ki a kaszáló! Akkor a föld, nyüzsgő méhéből, megszámlálhatatlan sokaságot hoz ki, akik kebelében aludtak - és ők állnak majd, földet és tengert borítva, megszámlálhatatlan sokaságként, mint az erdő levelei vagy a tengerpart homokja! És akkor újra megszólal a trombita az összegyűlt tömeg fölött: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!". És eljön Ő, az Ember, Krisztus Jézus, akit nem akartak Istenüknek és Királyuknak, és a Nagy Fehér Trónon ülve, minden nemzetet maga előtt tartva, "elválasztja őket, egyiket a másiktól, ahogyan a pásztor elválasztja juhait a kecskéktől". És "a könyvek" megnyílnak, és aki az összes embertársunk közül, és magunk közül is, nem lesz beírva az Élet Könyvébe, az a Tűz tavába vetetik!
Ó, uraim, ó, uraim, az élő Isten nevében kérdezlek benneteket: felkészültetek-e arra a nagy napra? Néhányan közülünk alázatos bátorsággal mondhatják: "Igen, felkészültünk rá". Remélem, hogy itt sokan őszintén mondhatják Zinzendorf gróffal együtt...
"Jézus, a Te véred és igazságod...
Az én szépségem, az én dicső ruhám!
Lángoló világok közepén, ezekben felöltözve,
Örömmel emelem fel a fejemet.
Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert kit bízzanak rám?
Míg a Te véred által feloldoztál engem
A bűn óriási átkától és szégyenétől."
De ha nem kaptál feloldozást Jézus vére által, hogyan állhatsz ott? Már az Ő arcának fénye is rettegésbe rémítene téged! És ha az Ő arca megrémít téged, mit fog tenni a hangja, amikor azt mondja: "Távozz, te átkozott"? És mit tesz majd a keze, amikor megragadja a vasrúdját, és darabokra tör téged, mint a fazekaskorongot? Vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy tétovázzatok, időztök és halogatjátok, amíg az utolsó trombita szólít: "Készüljetek, hogy találkozzatok a ti Istenetekkel". Adja meg kegyelmesen, hogy már most felkészüljetek, ahelyett, hogy felkészületlenül állnátok azon a rettentő napon!-
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
És ott találjátok meg az üdvösséget!"
Guggoljatok le a lábaihoz! Hajoljatok le azok előtt a drága lábak előtt, amelyeket a keresztre szegeztek! Nézzetek fel a kezekre, amelyeken még mindig ott vannak a szögek lenyomatai! Nézzétek az arcot, amely egykor nyálfoltos volt, de most a nap fényén túl ragyog! Nézzetek fel arra a homlokra, amelyet egykor tövissel koronáztak! Rejtőzz el az oldalán lévő hasadékban, ahol a lándzsa utat nyitott Jézus szívéhez! Egy mondatban, pihenj meg az Ő engesztelő áldozatában, mert nincs semmi más, amiben megpihenhetnél! Az Úr tegyen képessé erre Jézusért! Ámen.