[gépi fordítás]
Tudjátok, hogy az egész vers így szól: "Mégis tetszett az Úrnak, hogy összezúzta őt, gyötörte őt; amikor az ő lelkét bűnért áldozattá teszed, meglátja magvát, meghosszabbítja napjait, és az Úr tetszése boldogul az ő kezében". Az utolsó szavak a szövegünkből - "Az Úr tetszése boldogul az Ő kezében".
Lehet, hogy az ördög azt gondolta, hogy Krisztus halála Krisztus vereségét jelenti. Ha így volt, akkor mekkorát tévedett, mert amikor Krisztus feladta a szellemet, örök győzelmet aratott! Ő sem halt meg. Jézus, aki meghalt, elhagyta a halottakat, nem hal meg többé. Meghalt, de nem maradhatott sokáig fogolyként a sírban. Megszabadulva poraiból, életben és halhatatlanságban lépett elő, és most beteljesedett az ígéret: "Meglátja az ő magvát". A mennyei magasságokból nézi az Ő magvainak sokaságát a földön. Örök dicsőségben vigasztalódik az Ő magvainak társaságában odafent. Olyan sok, mint a mennyei csillagok, olyan számtalan, mint a nyár pora a mi Urunk Jézus Krisztus magva! Ő valóban azért él, hogy lássa az Ő magvát - míg mások meghalnak, és gyermekeik követik őket, és nem tudnak utódaikról - Jézus azért él, hogy lássa egymás után az összes lelket, akiket megváltott, először a földre születni, majd másodszor a mennybe születni.
"Meghosszabbítja napjait." Több mint 1800 év telt el azóta, hogy feltámadt a halálból és új életre kelt, de Ő még mindig él. És az Ő napjai, tudjuk, hogy addig tartanak, amíg ez a föld áll. Igen, és a végén, amikor átadja a királyságot Istennek, sőt az Atyának, még mindig meghosszabbítja a napjait. "A te trónod, Istenem, örökkön örökké tart." Te megmaradsz, még ha a hegyek el is pusztulnak, és ha az égbolt össze is gyűrődik, mint egy elnyűtt ruha.
"Meglátja magját, meghosszabbítja napjait." Az Ő élete sem lesz hosszú, hasznosság nélküli. Munkája lesz, Testvérek és Nővérek - még mindig van munkája, és ó, milyen jól végzi azt! A Mennyország öröme, hogy Krisztus még mindig keményen és szilárdan kitart szövetségi kötelezettségei mellett! Vigasztalás számunkra a földön, hogy a mi Urunk, Sion kedvéért, nem fogja megállítani a kezét, és nem fogja elhallgatni, amíg be nem fejezi az isteni akaratot, és haza nem hozza magához az összes megváltottat!
Ma este a Megváltónk nagyszerű munkájáról szeretnék beszélni, és arról, hogy miként gyarapodik az Ő kezében. A szövegünkhöz közeledve, először is megvizsgáljuk Krisztus munkájának ezt az érdekes leírását - "az Úr tetszése" -, aztán megfigyeljük, hogyan és milyen tekintetben virágzik ez a munka Krisztus kezében, és miután ezt megtettük, egy kis figyelmet szentelünk annak, hogy mi hogyan kapcsolódunk Isten tetszéséhez, és ahhoz a nagy "kézhez" és virágzáshoz, amelyről itt olvashatunk.
I. A szövegünkből teljesen világos, hogy AZ A MUNKA, AMIT JÉZUS KRISZTUS VÁLLALKOZOTT, AZ AZ ATYA JÓVÁLTÁSA. Ez az a munka, amely az Ő választottait a sötétségből a világosságra, a természetből a Kegyelemre és a Kegyelemből a Dicsőségre vezeti. Miért nevezik ezt "az Atya jóakaratának"?
Válaszolunk, több okból is. Először is, mert Isten jóakarata a forrása minden üdvözítő munkának. A Nílus forrása sok évszázadon és korszakon keresztül csodálatra méltó téma volt. Sok utazó töltötte és vesztette el az életét azzal a törekvéssel, hogy a titokzatos folyamot az első forrásáig kövesse - végül a tettet hazánk becsületére teljesítették. De az isteni kegyelem patakja honnan ered? Az arminiantheológiának, mint minden ókori utazónak, nem sikerült felfedeznie. De az Evangélium, ahogyan az a Szentírásból kiderül, világosan megmondja nekünk, hogy az üdvösségben minden az isteni akarat jóakarata szerint történik. Ha megkérdezel egy jó Testvért, aki meglehetősen zavaros a teológiájában: "Mi az oka annak, hogy az ember üdvözül"? Ő talán azt fogja mondani: "Nos, azért üdvözül, mert hisz". Majd megkérdezed: "De miért hisz?". Azt fogja mondani: "Mert hallja az evangéliumot". Erre te: "Á, de mások is hallják, és mégsem hisznek. Hogyan lehetséges, hogy a hallása hitet vált ki belőle?" Ő azt fogja mondani: "Azért, mert ő annál komolyabban figyel". Azt fogjátok mondani: "Igen, de miért ő figyel rá komolyabban?" És jön egy újabb kérdés, és még egy, és még egy, és még egy, és még egy, és addig-addig fogod kerülgetni a bokrot, amíg, ha sikerül sarokba szorítanod a Testvéredet, azt fogja mondani neked: "Hát, nem tudom, de azt hiszem, ez biztosan Isten kegyelme". Boldog az az ember, aki ott kezdi - aki azt mondja, anélkül, hogy végig körbejárná az egészet, hogy megpróbáljon és harcoljon Isten egyik legértékesebb és legáldottabb Igazsága ellen - "Igen, Isten jóakarata az az ősforrás, ahonnan a kiválasztó szeretetnek ez az első áradata ered, amely egyre szélesedik, örökké egyre világosabban megnyilvánulva...
''Till, mint a Dicsőség tengere,
Pólustól pólusig terjed.""
A kegyelmet tehát Isten tetszésének nevezik, mert onnan ered!
Ez az Úr öröme, a következő helyen, mert ott találja meg a neki adott irányt. Látom a forrás fakadását, de merre fog folyni? Melyik emberhez fog eljutni az üdvösség? Még arra is volt lehetőség, hogy megválasszák, hogy melyik nemzethez jöjjön. Mi van ezen a kis szigeten, hogy nekünk kedvezzen az evangélium? Miért ne kaphatta volna meg Új-Zéland, a világ másik végén, évekkel ezelőtt, és miért ne maradhatott volna ez a nemzet nélküle? Miért kellett volna eljutnia a barbárok leszármazottaihoz, míg Görögország lakói, akik műveltek és felvilágosultak voltak, amikor a mi őseink még meztelen vademberek voltak, nem kapták meg az evangélium világosságát, mint mi?Miért ne pillanthatott volna be Kínába, vagy miért ne találhatott volna rokonszenves otthonra Japán szigetei között? Miért jött ide? Az Atya jóakarata az, amely a Kegyelem folyamának e föld felé adta az irányt! És ezen a földön miért jött hozzám a Kegyelem? Miért a te testvéredhez odaát? Azért, mert jobbak voltunk másoknál? Semmiképpen sem! Jobban vágytunk rá, mint ők? Nem, bizony, mert ellenálltunk a hatásának, és nem akartuk elfogadni az áldásait, amikor az ajtónkhoz érkezett! Miért jött hát hozzánk? Nem tudunk más választ, csak ezt - az Úr jóakaratát! Nem ismerek más okot, amiért Ábrahámot, a bálványimádót, elhívták Ur földjéről. Vagy, hogy egy későbbi esetet vegyünk, miért került ki a farizeusok kollégiumából a maroszi Saul, aki még üldöző volt, és miért lett Krisztus apostola. Ha azt kérdezik tőlem, hogy miért lettek ezek az emberek a menny örökösei és az evangéliumi igazság kitüntetett birtokosai, akkor azt kell válaszolnom: "Az Atyának tetszése szerint". Nem tudok más választ. Ezért gondolom, hogy azért nevezik az Úr jóakaratának, mert Isten adja az irányt, és oda küldi az evangéliumot, ahová akarja.
Továbbá az Úr jóakarata az evangélium életereje. Mitől függ az evangélium fennmaradása és terjedése? A püspökök buzgóságától? Némelyikük tagadja az evangéliumot! Lelkészeinek buzgóságától?Néhányan közülük képmutatók, sokan közülük langyosak. Mitől függ Krisztus ügye, kérdem én? A királyok és fejedelmek befolyásától? E világ királyai nem tudják ezt! Az állammal való szövetségtől - az megveti azt! "Az én országom nem e világból való." Testvérek és nővérek, az a létfontosságú erő, amely Isten országát a kiválasztott nyájnak adja, az Atya jóakarata! És Isten akarata miatt áll, növekszik és erősödik nap mint nap az Ő Egyháza. A világ Isten jóakaratán áll - Ő valóban mondhatja: "Én hordozom annak oszlopait". Ő akasztja fel a menny aranylámpáit ezüstláncaikkal. Ő köti össze a Plejádokat, vagy oldja meg az Orion pántjait. Minden az Ő akaratától függ! Sokkal inkább függ az Ő egyháza - az Ő legnagyszerűbb, legkiválasztottabb és legkülönlegesebb műve - napról napra az Ő jóakaratától, az Ő eleve elrendelésétől, az Ő szándékától és akaratától minden életfontosságú ereje tekintetében!
És ez még nem minden. Az evangélium beteljesedése az Atya jóakarata. Nem egyszerűen az eredete, az iránya és a fenntartása, hanem a beteljesedése! Soha - mert most már az emberek módján kell beszélnünk Istenről - soha nem fog az örökkévaló Isten jobban örülni, mint amikor látja, hogy az egész társaság teljes, hogy megváltottjainak egésze ott áll a Trónja körül. Már ennek a látványától is éneklésben fog kitörni! Meg fog pihenni az Ő szeretetében. Énekelve fog örülni felettük, és soha nem fog nyugodni, amíg meg nem látja ezt a beteljesedést. Északról és délről, keletről és nyugatról továbbra is küldeni fogja hírnökeit - és nem fog megállni, hogy ne küldje el követeit, és ne adjon nekik erőt, amíg azt nem mondja: "Itt vannak mindazok, akiket a Messiásnak adtam - Ő nem veszített el semmit - koronám ékkövei mind itt vannak!". MINDEN kiválasztott dolgot összegyűjtött Jézus keze."
És, kedves Barátaim, hozzá kell tennem, hogy minden üdvözítő Kegyelem nagy célja az Atya jóakarata. Mi Isten célja mindenben, amit tesz? Olyan célnak kell lennie, amely egyenlő vele, és nincs feltételezhetően Istennel egyenlő cél, csak Isten! Isten dicsősége - ez mindannak a vége és célja, amit Ő tesz. Megmenti az Ő népét. Miért? Az Ő nagyszerű nevéért! Istenhez méltatlan lenne, ha cselekedeteinek indítékát valami nála alacsonyabb rendű dologban találná meg. De nem lehet semmi, ami alacsonyabb Istennél, csak maga Isten! Ezért az Ő saját szívében találja meg indítékát, és az Ő saját Dicsőségében látjuk a célt, amiért cselekszik. És azt fogjátok találni, Szeretteim, a bűnbeesés és a megváltás nagy drámájának egészében, amely lezajlott, amikor a függöny lehull, hogy az eredmény: "Halleluja, halleluja, halleluja!" minden világból, ahol teremtmények laknak, "annak az Istennek, aki tökéletessé nyilvánította magát a Kegyelem csodálatos művében, amely az Ő Fia, Jézus Krisztus személyében tökéletesedett". Amikor először olvastam ezeket a szavakat, és gondolkodni kezdtem rajtuk, elragadtatták szívemet az örömmel! Arra gondolni, hogy a bűnösök üdvössége Isten tetszése volt - milyen magasztos! El tudom képzelni, hogy egy orvos örömét leli bizonyos betegségek gyógyításában, és mégis kell, hogy legyen valami bosszantó az állandó munkájában. Ha a betegség valami ocsmány dolog, akkor az emberbaráti szeretetének örömével keverednie kell valami ötvözetnek. De Isten esetében ez mind öröm! Még azt is olvassuk, hogy "tetszett az Úrnak, hogy összezúzza Őt". Istennek isteni öröme van mindenben, ami az Ő választottainak üdvösségét szolgálja! Keresztény, nem látod ennek a sodrását? Ha Istennek tetszése, hogy megmentsen téged, akit megmentettél, ki mérheti össze magát a Mindenhatósággal? Nem lesz Istennek saját útja? Meghiúsulnak-e az Ő kedvtelései? Micsoda? A Végtelen Istent megfosztják vágyaitól, meggátolják szándékaiban, meghiúsítják céljaiban, meghiúsítják terveiben? Ez nem lehet-ez nem lehet! Ha az Atya jóakarata az, hogy nektek adja az Országot: "Ne féljetek, kis nyáj, legyetek jóakaratúak!" Isten Országát meg kell kapnotok, és meg is kapjátok!
Ennyit tehát az első pontról - a munka, amelyet Jézus Krisztus vállal, az Úr tetszése.
II. Másodszor: AZ A MUNKA KERESZTÉNY KÉZÉBEN FOLYTATÓDIK, mivel Isten az Ő lelkét bűnért való áldozattá tette. Hadd adjak ismét néhány alfejezetet.
Ez a munka Krisztus kezében olyannyira jól haladt, hogy a megvalósulásához vezető összes nagy nehézséget már leküzdötte. Az a mű valóban virágzik, amelyik a lényegét tekintve teljes. Ahhoz, hogy Isten tetszése beteljesedhessen, szükséges volt, hogy a szakadék betöltsön Isten és az ember között. Ez betelt, és ma közösség van a mindenható Atya és megváltott gyermekei között! Szükséges volt, hogy áldozatot mutassanak be az isteni igazságosságnak - az áldozat megtörtént - az igazságosság megkapta teljes követelését, és az Irgalom most már határtalanul terjedhet! Szükséges volt, hogy a bűnös megtisztuljon - a mosakodásához fürdő áll rendelkezésre. Szükséges volt, hogy igazságossággal öltözzön fel - a ruhát felülről szőtték végig, varrás nélkül. Abban a gigantikus vállalkozásban, amelyre Jézus vállalkozott - egy hatalmas országút kialakítása az emberi bűn és tehetetlenség hatalmas mocsarain és mocsarain keresztül, ennek az országútnak a megépítése a bűn mély szakadékán és a pokol lángjain át egészen Isten trónjáig - mindezt, keresztjével a kezében, Jézus Krisztus elérte, és most a legmélyebb mélységektől a legmagasztosabb magasságokig a mennybe vezető útnak nincs megszakítása! Az egyik végétől a másikig befejeződött - a nagy utat, amely a Pusztulás Városából a Menedék Városába vezet, Jézus Krisztus fejezte be! Isten gyermeke, nézd meg, hogy ez a mű hogyan virágzik - megváltottál, megmosakodtál, felöltöztettél, örökbe fogadtak, elfogadtak, biztonságban eljutottál egészen mostanáig - és mindez Jézus Krisztus által valósult meg, aki olyan világossá tette az utat, hogy nem kell eltévesztened, hanem biztos lehetsz benne, hogy ha benne bízol, Ő már biztonságossá tette a Mennyországodat! Ebből a szempontból a mű gyarapszik.
Továbbá, a munka Jézus Krisztus kezében virágzik, amikor a kiválasztottak mindegyikét elhívja a Hatékony és Szuverén Kegyelem. Ma délután arra gondoltam, hogy milyen csodák könyve fog megnyílni az Ítélet Napján, ha a hívők megtérései mind nyilvánosságra kerülnek! Milyen különös módon vezettek embereket Krisztushoz! Egy tengerész, akinek az édesanyja már 14 éve meghalt, egy nap egy üres órát töltött Londonban, ezért belépett a Szent Pál székesegyházba. Nos, nem sok olyan dolog volt ott, azt hiszem, a különleges istentiszteleteken kívül, ami valaha is alkalmas lett volna arra, hogy egy lelket megtérítsen. Az a mód, ahogyan az imákat éneklik, az ember azt gondolná, hogy inkább undort kelt az ilyen vallásossággal szemben, minthogy nem. Vajon azt gondolják-e, hogy amikor a bűnbánó vámpír azt mondta: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", akkor azt intonálta? Olyan furcsa, különös dolognak tűnik. De úgy történt, hogy aznap egy olyan leckét olvastak fel, amelyben ezek a szavak hangzottak el: "Szüntelenül imádkozzatok". Nos, Jack elment, és elfelejtette Szent Pált, elfelejtette a szöveget, elfelejtette a leckét és az imát. Hét évvel később, egy ragyogó holdfényes éjszakán, amikor fel-alá járkált a fedélzeten az őrségben, hirtelen mintha valami emlékeztette volna a szavakra: "Imádkozzatok szüntelen". És miközben fel-alá sétált, arra gondolt: "Hol hallottam ezeket a szavakat - "Imádkozzatok szüntelen"?". A Szent Pál székesegyház jutott eszébe. "Imádkozzatok szüntelen?" - mondta, "miért, én soha nem kezdtem el imádkozni! Már 40 éve élek, és még soha életemben nem imádkoztam." Ez volt a vékony ék. Az a tudat, hogy nem imádkozott, arra késztette, hogy eszébe jusson, hogy sok más dolgot is elmulasztott. Azt gondolta magában: "Bárcsak lenne egy Bibliám! Attól tartok, nincs a hajón". Így hát addig-addig járkált a dobogón, fel-alá a fedélzeten, míg arra gondolt: "Vajon van-e a ládámban? Nem is csodálkoznék, csak azon, hogy az öreganyám tett bele egyet". Már több mint 21 éve volt, hogy a ládát becsomagolták - és a láda alján ott feküdt egy Biblia, benne egy anyai imával. Kivette, és ahogy olvasta, Isten az öröm és a békesség szavait szólította meg a lelkében, és Jack Krisztusban hívővé lett! Aligha gyanította volna, hogy kapcsolat van aközött, hogy tétlenül sétálgatott a Szent Pál székesegyházban, és hogy dicsőségesen belépett az élő Isten nagy katedrálisába és templomába, ahol éjjel-nappal Őt dicsőítik!
Itt van egy másik eset, amely megmutatja, hogy az Úr hogyan tudja munkáját az Ő kezében virágoztatni. Horselydownban egy fiatalember egy Vallásos Traktátus Társasággal kapcsolatban felment egy hajó fedélzetére, hogy traktátusokat osszon. Senkit sem látott a fedélzeten, csak egy idős úriembert, aki nagyon szívesen fogadta a traktátusokat, és azt mondta, hogy szívesen látja a traktátusokat és a vallásos igazságot mindenütt és mindenütt. A traktátusterjesztő azt mondta, hogy nem szereti látni, hogy a Bibliát úgy használják, ahogyan azt a vajboltokban gyakran teszik - nem szereti látni, hogy a Szentírás lapjait vaj, sajt és hasonló dolgok elkészítésére használják. "Nos - mondta az öregember -, én ebben a kérdésben más véleményen vagyok, mint te. Tizenkét évvel ezelőtt volt - mondta -, és én csodálatos dohányos voltam. Egy nap bementem egy boltba - istentelen, gondatlan fickó voltam -, és vettem egy uncia dohányt. Egy újszövetségi levélbe volt csomagolva, és miközben szívtam a pipámat, ránéztem a levélre - és ez volt az az eszköz, amely által hívővé váltam az Úr Jézus Krisztusban. És ezért - mondta - "nem érdekel, hogy mit csinálnak vele, csak tegyék oda, ahol az emberek elolvashatják". Különös eset volt ez, amikor valaki, akit semmilyen hétköznapi eszközzel nem fogott volna meg, de éppen a saját szokásának hódolva, Isten találkozik vele, és Isten Igéje olyan valóságosan jön a mennyből, mintha egy angyal jött volna be a szobájába és adta volna át az üzenetet! Valóban, az Úr munkája Krisztus kezében virágzik - valamilyen módon hazahozza száműzöttjeit!
Talán emlékeznek a jó Wilberforce úr esetére, aki a modern keresztények egyik legjobb, legkiválóbb és legnemesebbike volt. Amikor 23 éves volt, Wilberforce úr nagyon távol állt a vallásosságtól. Azt mondták, hogy ő a doncasteri versenyek koronája és dicsősége! Nyájas modora, zsenialitása és humora sok barátot szerzett neki a világ emberei között. Nizzába utazott, és az ottani útja során útitársa volt Milner dékán. Egy bizonyos yorkshire-i lelkészről beszélgettek. Wilberforce úr azt mondta, hogy szerinte az a lelkész túlzásba vitte a vallását. Ő a maga részéről nagyon jó dolognak tartotta a vallást, ha az a határokon belül marad, de elmarasztalta azokat, akik túl sokat foglalkoznak vele. A dékán azt mondta: "Wilberforce úr, ha egy kicsit többet olvasná a Bibliát, nem így gondolná, mert meggyőződésem, hogy nincs olyan, hogy a vallást túlzásba vinni." A dékán azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem. Wilberforce úr így szólt: "Jöjjön, most, hogy együtt vagyunk, végigolvasom az Újszövetséget, ha ön is akarja". "Megteszem" - mondta Milner, és mivel mindketten kiváló görög tudósok voltak, útjuk során görögül olvasták végig az Újszövetséget. Boldog, boldog, boldog gondolat Wilberforce számára! Ő, aki mennydörgés hangján fog beszélni...
"Így szól Britannia,
A tenger császárnője,
Láncaitok elszakadtak,
Afrika, légy szabad!" -
először hallania kell, hogy a Szentírás szól hozzá, és azt mondja: "Wilberforce, légy szabad! Krisztus viselte bűneidet és hordozta minden fájdalmadat. Megmenekültél!"
Vannak tehát furcsa utak, különös utak, mindenféle utak, mégis megfelelő utak, megfelelő utak, amelyeken Jézus Krisztus magához hozza népét! És ahogy körülnézek, vagy olvasom a megtérésükről szóló elbeszéléseket, csak azt mondhatom: "Valóban, az Úr tetszése az Ő kezében van".
Továbbá, láthatjátok, hogy az Úr tetszése a Megváltó kezében boldogul, hogy mindenkit megtart és megőriz, aki elhívást kapott.Ezek csodák hosszú sora! Milyen kísértéseknek és megpróbáltatásoknak voltak már kitéve a szentek? A régi időkben szenvedtek a tűztől, a kínzástól, a forró fogóktól, a komor tömlöcöktől, a vízbe csepegtetéstől - a büntetés legkegyetlenebb formájától -, a megfulladástól, a haláltól annak minden formájában, és mégis el kellett szenvedniük a nevetést, a gúnyt, a rágalmazást, a gyalázkodást, a gyalázat mindenféle formáját - majd az ördög átdobta őket a másik oldalra, és megpróbálta őket jóléttel, becsülettel, megbecsüléssel, világi méltósággal - de ők mégsem adták meg magukat. Megpróbálták őket a világi nyomorúság, a gyász, a lelki csüggedés kohójában. Elhagyták őket a barátok, és gyakran a természetes erőhöz képest túlságosan súlyos munkának voltak kitéve - de mit mondhatunk Isten egész népének védelmezőjéről? Egyikük sincs elveszve! Krisztus megtartotta őket - mindannyian az Ő keze ügyében voltak. Ahogy a sas őrzi fészkét, és röpködve vigyázza fiókáit, és nem engedi, hogy a fosztogató akár csak egy fiókát is elvigyen a fészekből, úgy Krisztus is mindig megtartotta és megőrizte népét! És mind a mai napig megtartja őket. Mindezekben az Úr kedvét látjuk, hogy az Ő kezében gyarapszik.
És kedves Barátaim, kétségtelenül nagyon is szembetűnően látjuk ezt a Megváltó Királyságának folyamatos növekedésében. Néha szomorúan gondolunk arra, hogy milyen lassan halad a megtérés munkája, de összességében egy dolgot elmondhatunk - ha nem is haladunk olyan ütemben, ahogyan szeretnénk, mindenesetre a haladó oldalon állunk! A bálványimádás egy lépést sem halad előre - nyilvánvalóan összeomlik. A mohamedanizmus csak kevés megtérőt hoz. Ha a vallásunk nem is növekszik olyan gyorsan, ahogyan mi szeretnénk, de növekszik, és úgy tűnik, hogy most éppen abban az állapotban van, amikor aknákat és szerelvényeket rakunk le a mennyei puskaporból, hogy amikor eljön az idő, és a gyufa lecsapódik, a munka hirtelen véget érjen, és a gonosz csatamezői csattanva a földre hulljanak! De bár azt mondom, hogy nem azt tesszük, amit kellene, mégis itt-ott látunk termékeny foltokat. A Mester az Ő országának eljövetelét idézi elő! A mag nem rothad el a rögök alatt. Az Ég megajándékoz minket ébredésekkel, az Úr jelenlétében való felüdülés időszakaival. Hisszük, hogy az Úr jóakarata virágzik az Ő kezében.
És jegyezzétek meg, Testvéreim és Nővéreim, ezt meg fogjuk látni, amikor mindenki közülünk elkezdi érezni a saját egyéni felelősségét. Akkor valóban látni fogjuk, hogy Isten jóakarata virágzik! Tegyük fel, hogy mi vagyunk az alsóház, és valamelyik szónok feláll, és elmondja nekünk, hogy London városában egy világnyi mocsok van, hogy az utcák nagyon piszkosak, hogy az emberek minden reggel kidobják a szemetet a bejárati ajtón, és hogy az utat mindenféle szemét borítja? Az egyik bölcs parlamenti képviselő azt javasolná, hogy legyen egy csapat rendfenntartó, egy másik pedig azt mondaná, hogy feltaláltak egy nagyszerű gépet, amelyet ki kellene próbálni. De mit szólnának, ha egy köznapi parlamenti képviselő felállna, és azt mondaná: "Nem gondolják, hogy egész Londont úgy lehetne a leggyorsabban kisöpörni, ha minden háztulajdonos a saját ajtaja előtt söprögetne?". "Miért", mondaná ön, "ez az! Más módon hónapokig tartana, de így azonnal elvégezhető lenne!" Nos, ha egyszer elérjük, hogy Isten gyülekezete úgy érezze, hogy minden embernek a saját ajtaja előtt kell söprögetnie, hogy minden megtérőnek meg kell próbálnia újabb megtérőket szerezni, minden keresztény férfinak és nőnek másokat is Jézushoz kell vezetnie - akkor azt hiszem, olyan csodálatos növekedést fogunk látni az egyházban, amire soha nem számítottunk! És akkor az Úr tetszése Krisztus kezében boldogulni fog.
Ma túlságosan sokan hagyják a munkát néhányunkra. Nem hiszem, hogy ez helyes. Szeretem látni, hogy barátaink minden héten adnak valamit Isten ügyének. Hiszem, hogy az az elv, hogy mindenki adjon valamit, és mindenki minden héten tegyen eleget a boltban, biztosítani fogja az Egyház számára az összes pénzt, amire szüksége van. És akkor minden keresztény tesz valamit, és mindenki folyamatosan teszi ezt az Úr Jézus Krisztus iránti buzgó szeretetből - minden kétséget kizáróan látni fogjuk a Kegyelem áradatát és a Dicsőség áradásának kezdetét, amely még el fogja borítani a világot! Csak tegyük rendbe az egyházat, és mozdítsuk fel a szenteket, és látni fogjuk, hogy az Úr öröme Krisztus kezében virágzik!
Jegyezzétek meg ezeket a szavakat, mert biztosan valóra válnak - a munka annyira biztos, hogy Krisztus kezében sikerülni fog, hogy egyetlen ponton sem fog kudarcot vallani. A harc egész vonalán győzelem lesz. Az Ő munkájának minden pontján siker lesz. A nagy Építőmester nem itt hozza ki a szépséget, és nem ott hagyja meg a torzaságot, hanem a terv úgy valósul meg, hogy az első terv ragyogásától egy cseppet sem tér el. Látni fogjátok minden egyes követ, igen, azt a követ, amelyet kiválasztott, kiásva a kőfejtőből, és a helyére helyezve. Látni fogjátok, amint Krisztus nyájának minden egyes juhát biztonságban elviszik a mennyei hegycsúcsokon lévő legelőkre. Látni fogjátok, hogy Krisztus sehol sem győzött, de mindenütt Hódító! Végül ott fog állni az összes csapat közepén, amely az Ő oldalán harcolt - mindannyian a győzelem babérjait viselik majd! Mindannyian győztesek lesznek, és több mint győztesek, Ő általa, aki szerette őket! Isten ügye teljesen biztonságban van Jézus kezében - örökké virágzik!
III. Azzal a kérdéssel fejezem be, hogy mi a mi viszonyunk mindehhez?
Sajnos, vannak, akik ellenzik Isten tetszését Krisztus kezében. Nekünk azt kell mondanunk nekik: "Vigyázzatok, mit tesztek". Aki erre a kőre esik, az összetörik, de akire ez a kő ráesik, azt porrá őrli! Ti, akik ellenkeztek Krisztussal, akár le is feküdhetnétek a Juggernaut autójának hatalmas kerekei elé, hogy megállítsátok azt. Amilyen biztos, hogy élő ember vagytok, ha az útjába álltok, Krisztus szekere továbbhalad, és porrá zúz benneteket! Ha úgy döntesz, hogy lemész a parton az alacsony vízállásig, és megpróbálod visszaszorítani a tengert, akkor a tenger elgördül feletted - és hatalmas hullámai, miközben elnyelnek téged - úgy tűnik, mintha a te halotti siralmadat üvöltenék. Nem lenne jobb, ha átváltoznál? Bölcs dolog szembeszállni az ellenállhatatlannal? Bölcs dolog ellenségévé válni a Mindenhatónak? Néha halljuk, hogy valaki azt mondja: "Nem állhatok Krisztus oldalán, hiszen honnan tudhatnám, hogy ez és ez igaz?". Isten e kiváló szolgája, John Williams úr, a romániai mártír, elmondja, hogy egy alkalommal, amikor egy szkeptikus beállítottságú személy a Szentírásról és így tovább kérdezősködött, összehívott néhányat a Dél-tengeri szigetek őslakosai közül. Körülötte álltak, alig tudták, hogy mit kell tenniük. Williams úr feltette nekik a kérdést: "Honnan tudjátok, hogy Jézus vallása Istentől származik?". Ezt a kérdést még sohasem tették fel nekik - a bizonyítékok vizsgálata nélkül fogadták el isteni igazságként -, de nem sokáig maradtak tanácstalanok, mert egyikük nagyon helyesen így válaszolt: "Hogyan lehet más az a vallás, mint isteni, amely feloszlatta a bálványimádást, amelyben atyáink ősidők óta éltek - amely kannibálokból keresztényekké tett minket, és amely mindenféle bűn mélységeiből kihozott minket, hogy józan ésszel felöltözve üljünk a kereszt lábához?". Egy másik pedig így szólt: "Tudom, hogy ez a vallás Istentől származik, mert a testemben vannak zsanérok. Ha meg akarom mozdítani a lábamat, van egy zsanér, ami mozgatja. Ha a kezemet akarom mozgatni, van egy zsanér, ami azt mozgatja - mindennek van egy zsanérja. Nos, az Isten, aki annyi bölcsességet mutat a testem megalkotásában, ugyanannyi bölcsességet mutat a Biblia megalkotásában is, hogy az én esetemhez illeszkedjen. Ebből arra következtetek, hogy ugyanonnan származik, ahonnan a testem is - vagyis az én Istenemtől." Ez nem volt rossz érvelés egy déltengeri szigetlakótól!
Úgy gondolom, hogy a legjobb módja annak, hogy az emberek elhiggyék, hogy a Biblia igaz, az, ha rávesszük őket, hogy olvassák a Bibliát. Valaki megkérdezte tőlem, hogy milyen könyvet kellene elolvasnia, hogy véget vessen a szkepticizmusának. A válaszom az volt, hogy "Olvassa el a Bibliát". De ő azt mondta: "Nem, nekem tudnom kell, hogy a Biblia igaz-e". Azt mondtam: "Akkor olvassa el a Bibliát. A Biblia a saját értelmezője és a saját bizonyítéka. És miközben olvasod, Isten leheljen rá az Ő isteni Lelkéből, és az Úr jóakaratának Krisztus kezében legyen sikere! Bár úgy kezdted, hogy ellenző voltál, úgy fejezd be, hogy barát lettél!" Volt egy úriemberekből álló klub, akik irodalmi és tudományos témák megvitatására szoktak összejönni, és hosszas vita után megállapodtak abban, hogy elégetik a Bibliát - és egyikük éppen ezt akarta megtenni. Körülbelül a legbátrabbat választották ki erre, de amikor a tűzbe akarta vinni, megremegett a keze, és amikor letette, megfordult, és azt mondta: "Azt hiszem, jobb, ha nem égetjük el ezt a könyvet, amíg nem találunk egy jobbat". És azt hiszem, azokról, akik manapság megpróbálnak a Szentírás ellen rúgni, azt mondhatjuk, hogy jobb, ha békén hagyják, amíg nem találnak egy jobbat, különben úgy járnak, mint Voltaire, aki, amikor két tanítványa eljött hozzá, hogy az ateizmusról beszélgessenek, azt mondta: "Csitt, tartsátok a nyelveteket, amíg a szolgám ki nem megy a szobából. Nem akarom, hogy elvágják a torkomat". Ez biztos jele volt annak, hogy nem mert saját hitetlenségéről beszélni azok jelenlétében, akiket nem tartott jól oktatottnak, nehogy megkeményedjenek általa a bűnben, és képessé váljanak mindenféle bűncselekményre. Ó, ti, akik ellenkeztek Jézus Krisztussal, bárcsak kipróbálnátok Őt! Vegyétek a kezetekbe a Könyvét, és olvassátok el - kutassátok végig, és ha ezek után még mindig elutasítjátok, akkor azért teszitek, és a fejetekre szálljon a véretek!
De vannak közöttünk olyanok, hála Istennek, akik Isten jóakaratának oldalán állnak - azon az oldalon, amelyik Krisztus kezében boldogul! Mit mondjak hát az ilyeneknek? Miért, kedves Barátaim, mindenki tegyen valamit azért, hogy Isten tetszése gyarapodjon! Anyák, meséltem nektek egy történetet, amelynek arra kellene ösztönöznie benneteket, hogy komolyan igyekezzetek jót tenni gyermekeitekkel. Hadd mondjak még egyet. Az Anglia és Amerika közötti régi háborúban volt egy fiú, aki kapott egy Bibliát az édesanyjától. Egy bajtárs hozta neki, aki azt mondta neki: "Édesanyád azt mondta nekem, hogy mondjam meg, hogy anyád iránti szeretetből reméli, hogy minden nap megtanulsz egy verset". A fiú kinyitotta a könyvet, és nevetve azt mondta: "Hát akkor tessék". Furcsa módon az a vers, amit kinyitott, volt az egyetlen vers, amit valaha is megtanult a vasárnapi iskolában, mert rossz fiú volt, és nem lehetett rávenni, hogy megtanulja. Elolvasta, és könnyeket csalt a szemébe. Ez volt: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". És az anya imája meghallgatásra talált egy anya örömére! Rajta, anyák, imádkozzatok továbbra is gyermekeitekért, hogy az Úr tetszése Krisztus kezében boldoguljon!
És ti, vasárnapi iskolai tanárok, legyetek komolyabbak, mint valaha, amikor tanítjátok az osztályaitokat, de vigyázzatok, hogy ezt a pontot tartsátok szem előtt - a gyermekeitek megtérését, mint gyermekekét. Ne elégedjetek meg azzal, hogy elvetitek azt a magot, amely talán ötvenéves korukban kel ki, hanem imádkozzatok Istenhez, hogy akkor keljen ki, amikor még talán tizenöt év alattiak! Imádkozzatok, ti vasárnapi iskolai tanárok, hogy Isten tetszése Krisztus kezében boldoguljon veletek! Kedves Barátaim a katekumen osztályokban, dolgozzatok tovább, még komolyabban, mint eddig. Fiatalemberek, akik elindulnak tőlünk, hogy hirdessék az evangéliumot, várunk rátok, és bízunk abban, hogy Istennek tetszeni fog, hogy tűznyelveket és lángoló szíveket adjon nektek. Ti, akik az utcasarkokon álltok, ti, akik bárhol dolgoztok, legyetek egyre elszántabbak - hagyjátok, hogy mások úgy ténferegjenek, ahogy akarnak -, hogy mindkét kezetekkel Krisztusért dolgozzatok!
Gyakran félek, hogy egy ilyen egyházzal, mint ez, nem azt tesszük, amit az egész egyház és a világ elvár tőlünk. Legalább 2300-an vagyunk az egyházközségben [az 1863-as évben], de ha mindannyian tétlenek vagytok, vagy ha a legtöbben tétlenek vagytok, jobb lenne nekem, ha lenne vagy száz komoly munkás! Semmit sem utál az ember annyira, mint azt, ha azt mondják, hogy van, amink nincs. Azt hiszem, nemrég egy tucat újságban olvastam azt az információt, hogy Amerikából évi 1000 fontot kaptam! Szeretném látni! Ahogy olvastam, azt mondtam: "Ha ez ezer penny lett volna, talán jobban megelégedtem volna, mintha ott olvasom, és tudom, hogy nem igaz." De éppen ilyen érzés kerít hatalmába, amikor az emberek azt mondják: "Micsoda templom van ott! Mennyit kell tenniük Krisztusért!" Ah, de ha nem, akkor milyen szegény ember a lelkészed, ha az a hír járja, hogy ennyire gazdag a népe erőfeszítéseiben, és aztán nem tesznek semmit! Ó, ne tegye ezt! Tudom, hogy azt mondhatjátok, hogy nem vagyok méltó hozzátok, de kérlek benneteket, kedves Barátaim, próbáljunk meg méltók lenni egymáshoz! Harcoljunk egymás mellett Krisztusért és az Ő ügyéért! Hirdessük a megfeszített Krisztust ezen a környéken, és tudassuk az emberekkel, hogy Londonban van egy gyülekezet, amely imádkozik, amely küzd Istennel, amely dolgozik, amely adakozik az Ő ügyéért, és amely addig költekezik, amíg a tagjai hajlandóak akár az életüket is letenni Isten oltárán az Ő országának előmozdításáért!
Higyjünk mindannyian Jézusban, és így legyünk az Ő barátai! "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - mondja. Vezessenek mindannyiunkat arra, hogy higgyünk Jézusban, és ha hiszünk, akkor az Ő oldalán sorakozhatunk fel - és ha már fel vagyunk sorozva, akkor harcoljunk a végsőkig, és így legyünk részesei az Ő nagy jutalmának! Ámen.