Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Egy vidéki úriember több személyt vár vacsorára. A park bejáratánál van egy kis oldalsó lengőkapuja, amelyen keresztül az emberek általában bejönnek, de azon a napon, amikor vendégeket vár, azt mondja az egyik emberének: "John, győződj meg róla, hogy a nagy kapukat szélesre tárod, mert több embert várunk." A kapu a park bejáratánál van. És ezt a parancsot kaptam a Mesteremtől - társaságot vár! A dél-londoni evangelizációs szolgálatok - bízom benne - nagyszámú embert fognak elhozni, hogy együtt lakomázzanak Urammal az Ő ünnepi asztalánál, és hiszem, hogy az az Ő akarata, hogy szélesre tárjam a nagykapukat, hogy néhány arra járó bűnös, aki esetleg arra jár, ezt a cselekedetet meghívásnak vegye, hogy jöjjön be! Biztos vagyok benne, hogy be fognak jönni, mert Isten be fogja őket hozni! Azon van, hogy kinyújtsa mindenható karját, és kényszerítse őket, hogy jöjjenek be, hogy megteljen az Ő Háza! Ezért az én célom ebben a beszédben az, hogy hirdessem Isten kegyelmének teljességét és szabadosságát - abban a reményben, hogy néhányan arra indulnak el, hogy Krisztushoz jöjjenek, és így elnyerjék az örök életet!
De először is, a szövegünk egy meglehetősen bonyolult pontot tár elénk, de egy kiváló módját mutatja meg a csomó feloldásának. Ez a csomós pont. A szövegből úgy tűnik, hogy az Atya Krisztusnak adott néhány lelket, és nemcsak ebből a szövegből, hanem a Szentírás számos más szakaszából is világosan kiderül, hogy Istennek van egy népe, amelyet az örök életre kiválasztott - és hogy Krisztus megváltott egy népet az emberek közül. Nincs értelme megpróbálni szemet hunyni Isten ezen Igazsága előtt, ahogyan egyesek teszik, mert ott van. És hacsak valóban nem akarjuk kiforgatni a szavak egyszerű jelentését, és nem akarunk olyasmit kihozni a Szentírásból, amit a Szentírás természetesen nem tanít, akkor soha nem fogunk tudni elmenekülni az isteni predestináció tana elől - az elől a tan elől, hogy Isten bizonyos embereket eleve elrendelt az örök életre!
Nos, ha akarjátok, bármilyen nehézséget kitalálhattok Isten ezen igazságából. Ha ezt akarod tenni, itt van előtted egy egész erdő, és könnyen találsz elég fát ahhoz, hogy akasztófát készíts magadnak! Igaz, hogy ha a Szentírást a saját vesztedre akarod kiforgatni, akkor nagyon rossz érvelést kell használnod ehhez - de ez nem lesz rosszabb érvelés, mint amit sok más ember használt már előtted. Igaz, hogy minden eleve elrendeltetett, és hogy minden, ami történik, Isten csalhatatlan szándéka és akarata szerint van elrendelve - mégis, ma este lefekszel, holnap reggel felkelsz, és úgy folytatod a dolgaidat, hogy soha nem gondolsz erre az eleve elrendelésre, hanem úgy cselekszel, mint a józan ész emberei, akiket a józan ítélőképesség hétköznapi szabályai vezérelnek. Vagyis a hétköznapi ügyekben így fogtok cselekedni, de vannak köztetek olyanok, akik nem ugyanilyen értelmes módon fognak cselekedni a szellemi dolgokban - kiforgatjátok ezt a Tant, és mindenféle furcsa módon fogtok rá tekinteni, amíg el nem szédültök a bámulattól, és megpróbáltok belőle valami kifogást találni arra, hogy miért nem jöttök Jézus Krisztushoz!
Az én szövegem azonban elvágja a talajt a lábatok alól, ha így akartok cselekedni, mert ezt mondja nektek, és ez minden, amit tudnotok kell, hogy mindenki, aki Isten kiválasztottja, erről a jelről ismerhető fel - arról, hogy Krisztushoz jön. Ahogyan Ő mondta: "Mindazok, akiket az Atya nekem ad, hozzám jönnek". Tehát akik Krisztushoz jönnek, azok Isten választott népe, és akik élnek és meghalnak anélkül, hogy Krisztushoz jönnének, azok nem Isten népe. Ha Krisztushoz jössz és bízol benne, akkor azok közé tartozol, akiket az Atya az Ő Fiának adott. Ha nem vagy hajlandó Krisztushoz jönni - nem számít, milyen kifogást hozol fel -, a véred a saját fejeden fog száradni. El fogsz pusztulni, ha nem jössz Krisztushoz! És ha nem jössz Hozzá, az azért lesz, mert nem tartoztál az Ő juhai közé, és az Atya sem adott téged Krisztusnak. Rowland Hill, amikor arra kérték, hogy csak a választottaknak prédikáljon, azt mondta, hogy ezt akkor teszi meg, ha valaki a hátukra krétázza őket. Ezt nem lehet megtenni. De Isten idővel mégiscsak megjelöli mindannyiukat - nem a hátukon, hanem a szívükön! Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van, és a hite bizonyítja, hogy Isten kiválasztotta erre az életre! Aki azonban nem hisz a Fiúban, ha kitart ebben a hitetlenségben, biztosan el fog veszni, mert nem lehet eltérni ettől az isteni kijelentéstől: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Ez az a kérdés, amellyel foglalkoznunk kell. Isten segítsen bennünket, mint okos embereket, hogy komolyan foglalkozzunk vele!
I. Ezt a kényes pontot teljesen elhagyva, észreveszem a dicsőségesen szabad és nyílt szövegünkben: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", hogy van egy SZÜKSÉGES TETT, mégpedig az, hogy Krisztushoz jövünk.
Mielőtt továbbmennénk, hadd kérdezzem meg: "Hányan jöttek el közülünk Krisztushoz?". Úgy gondolom, hogy a most jelenlévők messze nagyobb része megtette, és hálás vagyok, hogy ezt elhihetem. Ha valaki közületek, aki arra gondolt, hogy eljöjjön az Úr asztalához, még soha nem jött el Krisztushoz, akkor könyörgöm, hogy ne jöjjön el az úrvacsorához, amíg valóban meg nem tért. Senkinek sincs joga a szent jelképekhez, csak azoknak, akik már élvezték a Krisztussal való igazi közösséget azáltal, hogy hittek benne! Ha még nem jöttetek Krisztushoz, nem szabad úgy tennetek, mintha eljöttetek volna, mert ez nem használna nektek, és megsértené az Urat, és nagy bűntudatot hozna a saját lelkiismeretetekre. Nem, Testvérek és Nővérek, Jézus Krisztushoz kell jönnünk - ez az egyetlen dolgunk, ha üdvözülni akarunk - Krisztushoz jönni nemcsak a fő pont benne, hanem ez a teteje, alja, közepe és az egész!
"Mit jelent Krisztushoz jönni?" - kérdezi valaki. Itt érzem, hogy ünnepélyes remegés jár át, mert túl gyakran, amikor megpróbáljuk elmagyarázni, hogy mi a hit, és mi a Krisztushoz jövetel, elsötétítjük a tanácsot "ismeret nélküli szavakkal", és Isten ments, hogy én ezt tegyem! Nézzétek meg a szavakat, amelyeket Krisztus használt: "Aki hozzám jön". Ő egy cselekedetről, egy mozdulatról beszél, de nem a test cselekedetéről vagy mozdulatáról, mert sokan voltak, akik testi értelemben jöttek Krisztushoz, de nem egy ilyen eljövetel által üdvözültek. Ez az eljövetel egy cselekvés, vagy mozdulat, vagy az elme odafordulása. Elég könnyen tudjátok, hogy mi az, amikor az elme eljut egy ilyen és egy olyan pontra. De figyeljétek meg, hogy a dolog lényege itt van: "aki hozzám jön". Az üdvözítő hit egy Krisztushoz - Krisztus személyéhez - való odajövetel, nem csupán azt jelenti, hogy elhiszed, hogy Krisztus Isten, bár ezt el kell hinned, ha üdvözülni akarsz. Nem pusztán arról szól, hogy elhiszed, hogy Krisztus a bűnért való áldozat, bár ezt is el kell hinned. Nem pusztán azt kell hinni, hogy Krisztus élt, meghalt és feltámadt az üdvösségünkért, bár ezt a három áldott tényt is hinni kell. Hanem az, hogy JÖVESSÜNK Őhozzá. Ha láttad volna Őt, amikor ezeket a szavakat mondta, talán jobban megértetted volna őket, mert ott állt Ő, a "fájdalmak embere, aki ismeri a fájdalmat" - az a személy, akiről Keresztelő János azt mondta: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét".
Jézus Krisztus azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Mindenki tudja, milyen az elme számára, ha egy Tanban bízik, de el fogsz veszni, ha csak a Tanban bízol! Az üdvösség igazi útja az élő Jézus Krisztus Személyében való bizalom, aki az Isten által kijelölt Megváltó. Talán néhányan tudjátok, hogy mit jelent a keresztségben, a konfirmációban, a "szentségben" bízni - de elvesztek, ha csak ezekben bíztok. Nem hozzájuk kell jönnötök, nem a szóráshoz vagy a bemerítéshez, nem a "miséhez" vagy az úrvacsorához - hanem Őhozzá, a Krisztushoz, aki az elátkozott kereszten engesztelést szerzett mindazokért, akik benne bíznak! Neked kell hit által odamenned ahhoz a Kereszthez, és elfogadnod Őt, mint helyettesedet. Ő felment a Mennybe, de ott könyörög a bűnösökért - és neked úgy kell felfelé szegezned elméd szemét Hozzá, hogy bízzál Őbenne, aki feltámadt a halálból és felment a Dicsőségbe. Ez a Krisztushoz való közeledés - az Ő Személyében és az Ő engesztelő áldozatában megpihenő elme.
Az is világos, hogy amikor egy bizonyos dologhoz érkezünk, akkor valami másból jövünk, így a Krisztushoz való csatlakozás azt jelenti, hogy valamit magunk mögött hagyunk. Aki pedig üdvözülni akar, annak hátra kell hagynia a korábban szeretett bűnöket. A szent Megváltóhoz kell jönnie, hogy szentté legyen. Jönnie kell, hogy Jézus lábaihoz üljön, hogy megtanulja parancsait, és hajlandó legyen engedelmeskedni nekik. Jézus Krisztus nem fog megmenteni senkit, aki megmarad a bűneiben-. Jézus Krisztus üdvössége nem pusztán a bűn bűntudatától és büntetésétől való megváltás, hanem magától a bűntől - a bűn szennyétől és megalázottságától. Ha Krisztushoz akarunk jönni, el kell távolodnunk a bűntől. A bűnbánatnak el kell fordítania bennünket a bűntől, a hitnek pedig Krisztushoz kell fordítania bennünket - és az önigazságtól is el kell távolodnunk, ha Krisztushoz akarunk jönni. Néhány embernek nagyon nehéz megválni az önigazságtól. Addig néznek a tükörbe, amíg beleszeretnek önmagukba, és nem bírják elviselni, hogy elszakadjanak szeretett önmaguktól. Olyan jónak, olyan helyesnek, olyan tiszteletreméltónak, olyan kiválónak, olyan szeretetreméltónak, olyan kedvesnek és olyan kedvesnek érzik magukat, hogy szívesen a nyakukba akasztanák önigazságukat, és átölelnék, amíg csak lehet! De, uraim, ettől el kell távolodni! Meg kell tanulnotok úgy tekinteni rá, mint egy undorító dologra - és annak is tűnne számotokra, ha abban a fényben láthatnátok, amelyben Isten látja! És fel kell adnotok minden bizalmat, kivéve az Úr Jézus Krisztusba vetett bizalmat. Ez tehát az Őhozzá való közeledés - elszakadni bűnös és igaz önmagadtól, és egyedül a bűnösök egyetlen nagy Biztosába és Helyettesítőjébe vetni a bizalmadat!
Amikor egy személyhez a szó teljes értelmében eljövünk, eljövünk, akkor azzal a személlyel együtt is maradunk. Ha elmegyek egy ember mellett az utcán, bizonyos értelemben biztosan eljöttem hozzá. De túl is léptem rajta, és így el is mentem tőle. De amikor egy lélek valóban Krisztushoz jön, akkor az a lélek Krisztussal marad, és megpihen benne. Nincs szüksége semmi másra? Nem. bizonyára szüksége van még egy kis szentségre? Nem. Nincs szüksége teljesebb bűnbocsánatra? Nem. Nincs szüksége további támogatásra? Nem. Nincs szüksége az igazságosság köntösének kiegészítésére? Nem. Nincs szüksége még egy mosdatásra? Nem, mert az apostol azt mondja azoknak, akik Krisztushoz jöttek, hogy "Őbenne vagytok teljesek". Miután eljöttetek Hozzá, Vele maradtok, és megpihentek Benne. Az üdvözült lélek nem ideiglenesen száll meg Krisztusnál, hanem Őbenne marad!
Nos, kedves Barátaim, nem tudom ezt a kérdést személyesen feltenni mindannyiótoknak, de mindannyian feltehetitek magatoknak: "Eljöttetek-e Jézus Krisztushoz?". Azaz, Ő az egyetlen bizalmatok, vagy van más reménységetek? Egyedül Jézus Krisztusban bíztok? Ha igen, akkor Hozzá jöttetek, és a szövegben szereplő ígéret a tiétek: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
II. Ezzel elérkeztünk a következő ponthoz, amely a FÜGGETLEN FÉLELEM ELLENŐRZÉSE.
Vannak olyanok, akik azt mondják, hogy szívesen jönnének Krisztushoz, de attól félnek, hogy ha eljönnének hozzá, Ő elutasítaná őket. Ha megkérdezzük tőlük, hogy miért, egyikük azt mondja: "Túl öreg vagyok ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjek". Lenne szíves elolvasni a szöveget, tisztelt barátom? "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." Nos, ha Krisztus bárkit is kitaszítana, aki azért jönne hozzá, mert túl öreg, akkor a szöveg nem lenne igaz! A sorok között semmi sincs megírva - keresheted, ameddig csak akarod, de nem találsz ott semmi ilyesmit: "Aki hozzám jön 75 éves koráig, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". Krisztus semmi ilyesmit nem mond! Ha százéves lennél - ha kétszáz éves lennél -, az semmit sem számítana Neki! Ő akkor is azt mondaná: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Más talán azt mondja: "Túl fiatal vagyok ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjek". Lehetséges, hogy van itt néhány gyermek, akinek az a gondolat jár a fejében, hogy "Túl fiatalok vagyunk ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjünk". De ez nem lehet, mert Ő azt mondta: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". És azt is mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket". Nem lehetsz túl fiatal ahhoz, hogy Krisztushoz jöjj, mert Ő azt mondja: "Aki hozzám jön" - és Ő azt akarja, hogy a legfiatalabb, aki jön, az is benne legyen - "semmiképpen sem fogom kitaszítani".
Sokan azonban nem látnak nehézséget, ami őket illeti, de azt feltételezik, hogy helyzetük miatt van némi nehézség. "Eljöhetek?" - kérdezi valaki, "olyan nagyon szegény vagyok". Minél szegényebbek vagytok, annál szívesebben jöttök! Itt egy szót sem esik szó a vagyonról. Krisztus egyszerűen azt mondja: "Aki hozzám jön". Nem számít, hogy rongyokban jössz, vagy munkásszállóban jössz - bármi legyen is a külső megjelenésed, a mi áldott Urunk számára nem számít! Bármennyire is szegény vagy, mint maga a szegénység, ha valakinek van valami előnye, úgy gondolom, hogy éppen e szegénység miatt annál inkább szívesen lát Jézus Krisztus, mert régen külön megemlítették, hogy a szegényeknek hirdették az evangéliumot! És Isten gyakran kiválasztotta e világ szegényeit, és az Ő Kegyelméből gazdaggá tette őket a hitben. Jöjjetek veletek, szegény Testvéreim!
"Ó!" - mondja egy másik, "de nem a szegénység a bajom, hanem az iskolázatlanságom". Nos, barátom, nagyon sajnálom, ha nem tudsz írni és olvasni. Ez sok szempontból szerencsétlenség számodra, de semmi köze az üdvösségedhez! Azt hiszem, hogy az első keresztények közül nagyon kevesen voltak, akik tudtak írni vagy olvasni. Bizonyára azok, akik a katakombák sírjai fölé a feliratokat tették, mindenféle hibát vétettek a helyesírás és a nyelvtan terén - és feltételezem, hogy ők is ugyanolyan jól képzettek voltak, mint a legtöbb keresztény, akit ott temettek el. Mi köze van Krisztus evangéliumának az oktatáshoz? Nem kell egyetemi diploma - nem kell bölcsészmester vagy bölcsészdiplomata ahhoz, hogy megtaláld Krisztust! A tudás néha félrevezet a szellemi dolgokban. Nem dicsérném a tudatlanságot, de bizonyára tény, hogy a betlehemi pásztorok, amikor látni akarták az újszülött Királyt, egyenesen hozzá mentek, a keleti bölcsek azonban hosszú utat tettek meg, mielőtt eljutottak hozzá. Augustinus szokta mondani: "Míg a farizeusok és a filozófusok Isten ajtajának reteszét tapogatják, addig a szegények és az írástudatlanok bejutottak a mennyek országába". Ha csak elhinnéd, hogy Jézus Krisztus az Isten Fia, és csak teljes egészében Őrá támaszkodnál, még ha félig idióta is lennél, Krisztus nem vetne ki téged! Igen, ha csak egy halvány szikrája lenne a lelketekben az értelemnek, de ha elég lenne ahhoz, hogy a hit lángja felcsapjon, akkor is üdvözülnétek - tehát ez a kérdés ne tartson vissza senkit közületek!
"Á - mondja egy másik -, engem nem tarthat vissza egy olyan dolog, mint az, hogy a múltbeli jellemem az én akadályom". Nos, kedves Barátom, nem fogok utánajárni a múltbeli jellemednek, hanem természetesnek veszem, hogy az olyan rossz volt, amilyen csak lehetett. Mégis, mit mond Krisztus a szövegünkben? Mond valamit a jellemről? Nem, egyszerűen azt mondja: "Aki hozzám jön". És ha a Hozzá jövő személy minden olyan bűnt elkövetett volna, amiben az emberiség bűnös lehet, az én szövegem még azt sem engedné meg, hogy kizárják! Áldom Uramat és Mesteremet, hogy nem tett ide semmiféle kizárást vagy kivételt. Sem tolvaj, sem részeges, sem parázna, sem házasságtörő, de még gyilkos sincs itt kizárva! "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." Így áll és így is marad. Ha valaki csak Krisztushoz jön, nem lehet kitaszítani a bűnei miatt! De a bűnei, amelyek sokfélék, mind meg lesznek bocsátva neki - az örökkévaló Szeretet szívéhez lesz szorítva, és a bocsánat csókja az arcára lesz nyomva!
Azt képzelem, hogy hallom, hogy valaki más azt mondja: "Én nem voltam bűnös egyetlen ilyen durva bűnben sem. Majdnem azt kívántam - bár lehet, hogy ez egy gonosz kívánság -, hogy bárcsak az lettem volna, mert akkor azt hiszem, többet éreznék, mint most. A Gondviselés kegyes intézkedései révén távol tartottak a durva külső bűntől, és nem tudom azt érezni, amit szeretnék érezni a bűnbánatból." Nem, kedves Barátom, de az Úr nem kéri, hogy bánj meg olyan bűnöket, amelyeket nem követtél el. Csak nézd meg, mit tettél, és ne kívánd, hogy a bűnöd nagyobb legyen, mint amekkora, mert az valóban helytelen dolog lenne. "Igenis ránézek arra, amit tettem" - mondja valaki - "mégsem tudom megbánni". És te azt várod, hogy megbánod, mielőtt Krisztushoz jössz? Ez az elképzelésed az evangéliumi tervről? Az evangélium, ahogy én értem, az - Joseph Hart jól ismert sorait idézve - az, hogy
"Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden kegyelem, amely közel hoz minket,
Pénz nélkül,
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok."
Arra is emlékszem, hogy Péter azt mondta a főpapnak Krisztusról: "Őt Isten emelte fel jobbjával, hogy fejedelem és megváltó legyen, hogy bűnbánatot adjon (jegyezd meg ezt a kifejezést, hogy adjon)". Nem neked kell a bűnbánatot hoznod Hozzá, hanem Hozzá kell jönnöd érte! Néhányan közületek a Törvénytől várták, hogy tudatosítsa bennetek a bűneiteket. Nem tudjátok, hogy...
"A törvény és a terror csak megkeményíti
Mindeközben egyedül dolgoznak"?
De ha Jézushoz jössz és bízol benne, akkor...
"A vérrel megvásárolt bocsánat érzése
Feloldja a kőszívet."
Bíznod kell Jézusban egy új szívért, bűnbánatért, gyengéd lelkiismeretért - ha ezekkel nem tudsz Hozzá jönni, akkor gyere Hozzá értük. Ó, ti összetört szívűek, jöjjetek Krisztushoz, de ne hivatkozzatok összetört szívetekre! És ti, akik meg akarjátok törni a szíveteket, jöjjetek Krisztushoz, hogy megtörje azt! Ő képes az Ő evangéliumi kegyelmének hatalmas kalapácsával összetörni a kőszívet!
"Á - mondja egy másik -, azt hiszem, nekem nincs meg az a tapasztalatom, amiről másoknál olvastam. Olvastam arról, hogy egyesek borzasztóan megviseltek, szorongtak és megijedtek a bűnös ülések alatt, de én nem voltam ilyen." Ki mondta, hogy így kellene lennie? Hallgassátok meg újra a szöveget: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Mond Krisztus valamit a tapasztalatról, a törvény munkájáról és minden ilyesmiről? Áldott legyen az Isten, bár az emberek felállíthatják ezeket az akadályokat Krisztus keresztje köré, az Úr nem állította fel őket! Ha Hozzá jössz, ha Őbenne bízol, bármi nem taszíthat ki! Vannak bizonyos prédikátorok, akiket hallottam, akik szerintem csodálatosan el vannak foglalva azzal, hogy megpróbálják kizárni a bűnösöket Isten országából! Rettenetesen félnek attól, hogy több ember üdvözüljön, mint amennyinek kellene. Úgy tekintenek a Mennyországra, mint egyfajta zárt városrészre, ahová bizonyos számú 10 fontos háziúr bebocsátást nyerhet, de senki más! Rettenetesen félnek attól, hogy a mennyei nyájban nem találnak olyat, aki nem az Úr Jézus Krisztus juhai közé tartozik. Ilyen félelem még soha nem hatolt a szívembe - áldom az Ő nevét, hogy lángoló vágyakozással vágyom arra, hogy sokan jöjjenek Jézushoz - és úgy gondolom, hogy ilyen lelkületnek kellene lennie minden keresztényben, mert Krisztus szavai ezt sugallják: "Aki hozzám jön" - nem egy bizonyos fajta "ő" vagy másfajta "ő", hanem minden "ő", aki jön, bárki legyen is - "semmiképpen sem fogom kitaszítani".
"Áh", mondja egy másik, "de nekem olyan kevés hitem van". Áldja meg az Isten, hogy neked még egy kicsi is van! Nem mondtam már sokszor a fiataloknak, hogy ha csak csillagfényed van, áldd meg Istent érte, és Ő majd ad neked holdfényt? És ha van holdfényetek, és áldjátok Istent érte, akkor Ő nappali fényt ad nektek? Legyetek hálásak minden valódi hitért, amivel rendelkeztek! Krisztus azt mondja: "Aki nagy hittel jön hozzám"? Nem, Testvéreim, ha csak egy szemernyi hittel a szívetekben jöttök Krisztushoz, a szövegnek be kell zárnia benneteket - nem zárhat ki benneteket! Csak jöjjetek Krisztushoz. Csak bízzatok Őbenne, és bármilyen gyenge is a hitetek, ha az csak őszinte hit Jézusban, akkor Ő által üdvözültök, mert Ő a ti üdvösségetek és minden vágyatok! Nem a hited ereje ment meg téged, hanem annak ereje, akire támaszkodsz! Krisztus képes megmenteni téged, ha Hozzá jössz - legyen a hited gyenge vagy erős.
"De" - gondolom, hallom, hogy egy másik azt mondja - "attól tartok, hogy nem tartozom a kiválasztottak közé." Erre az ellenvetésre már válaszoltam. Ha hiszel Jézus Krisztusban, akkor
a kiválasztottak közé tartozol! Minden kétséget kizáróan, ha Hozzá jössz, Ő nem zárhat ki téged.
valamilyen titkos okból, mert Ő azt mondta: "Semmiképpen sem", azaz semmilyen okból és semmilyen módon, és soha - "nem űzlek ki titeket". Ezért nem lehet semmilyen titkos ok a sorsnak abban a fel nem nyitott könyvében, amiért kirekesztettek. Ha csak Krisztushoz jössz, Ő kénytelen befogadni téged, különben megszegte az Igéjét - és ezt soha nem teheti meg!
"De" - mondja egy másik - "ha Krisztushoz jövök, soha nem tudnám megtartani Őt". Ez nagyon valószínű, de ha Ő megtartott téged, akkor mi lesz? "Ah, de akkor nem lenne erőm kitartani." De tegyük fel, hogy senki sem a földön vagy a pokolban nem tud elválasztani Tőle, mert "megtartja szentjeinek lábát", akkor mi lesz? Tegyük fel, hogy amikor Hozzá jössz, Ő azt mondja neked: "Örök életet adok neked, és soha el nem veszel, és senki ki nem ragadhat téged a kezemből"? Miért, Lélek, ahogyan Krisztus nélkül nem kell megtenned az első lépést az üdvösségben magadtól, úgy nem kell megtenned a második, vagy a harmadik, vagy a negyedik, vagy bármely más lépést sem! Csak Őbenne szabad megpihenned az egész úton innen a Mennyországig! Hiszem, hogy ha te és én eljutnánk a Mennyország küszöbéig - ha ujjainkat a kapu reteszére tennénk -, soha nem jutnánk be, ha Isten Kegyelme nem vinne be minket az utolsó centiméteren is! De hát Isten Kegyelme megteszi ezt. Bízzatok Jézusban, mert...
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
A leghitványabb juhai...
Mindent, amit az Ő Mennyei Atyja adott,
A kezét biztonságosan tartja.
Sem a halál, sem a pokol nem távolítja el
Kedvencei az Ő kebléről...
Az Ő szeretetének drága kebelében
Örökké pihenniük kell."
Tehát bármelyik "ő" az egész világon, és bármelyik "ő" is, ha csak Krisztushoz jönnek, nem lesznek kitaszítva!
III. A szövegben először is láttunk egy szükséges cselekedetet. Ezután pedig egy felesleges félelem elűzését. Most pedig azt látjuk, hogy a legésszerűbb bizalmat sugallják.
Remélem, hogy sokan vannak itt, akik vágynak az üdvösségre. Ha igen, akkor emlékezzenek arra, amit Pál apostol írt a korintusiaknak: "Íme, most van az elfogadott idő, íme, most van az üdvösség napja". Bízom benne, hogy mindannyian megértitek, hogy az üdvösség egész folyamata, ami titeket illet, azt jelenti, hogy le kell mondanotok minden bizalomról, kivéve az Úr Jézus Krisztusra és az Ő befejezett művére való támaszkodást. Gyakran mondják, hogy csak két lépcsőfok vezet a mennybe, és ez a kettő csak egy: ki önmagatokból és be Krisztusba. Ha ebben a pillanatban bármilyen más bizalomba kapaszkodsz, akkor kérlek, hogy engedd el azt, és vesd magad Jézus karjaiba! És tudd - mert Isten mondta -, hogy abban a pillanatban, amikor hiszel Jézusban, üdvözültél! Abban a pillanatban részesülsz az isteni életben, amely soha nem fog kihalni. Ugyanebben a pillanatban elveszik tőled a bűneid egész tömegét, hogy az ne ítélhessen el téged, és soha többé ne térjen vissza rád. Egy tökéletes igazságosságot is tulajdonítanak neked, amelyet soha nem vesznek el tőled - és ebben a szeplőtelen köntösben bátran állhatsz még az utolsó Nagy Ítéletnapon is!
Nem tudnánk mindannyian eljönni, csak most, és bízni Jézus Krisztusban? Nemcsak ti, akik még soha nem bíztatok Krisztusban, hanem örömmel remélem, hogy mindannyian, akik már hittünk Jézus Krisztusban, újra elkezdenénk bízni benne. Vajon hányszor kellett újrakezdenem lelki életemet a Kereszt lábánál? Mindig ezt teszem, és soha nem vagyok olyan boldog, olyan biztonságos, vagy, azt hiszem, olyan szent, mint amikor úgy állok, mint először - a kereszt lábánál -, és felnézek, és azt mondom az én drága Uramnak és Megváltómnak: - Uram!
"Semmit sem hozok a kezembe...
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Ha valamelyik Testvér úgy gondolja, hogy tökéletessé vált, akkor ő jobban meg tud jelenni ebben a karakterben, mint én, mert én nem tudok így Istenhez menni. Abban a pillanatban, amikor azt hiszem, hogy haladok a "magasabb életben", ha visszamegyek a Kereszthez, a "magasabb életem" teljesen eltűnik! Valójában nincs is "magasabb életem". Nincs semmim, csak az, amit Krisztus ad nekem - nyomorult, szerencsétlen koldus vagyok, aki mindenben Tőle függ! És soha nem vagyok annyira rendben előtte, mint amikor érzem, hogy ez így van, és csak úgy nézek rá, mint amikor először jöttem hozzá, és bízom benne. Egyes testvérek borzasztóan bukdácsolnak, mert valami olyasmit építettek fel a szép kis képzeletbeli tapasztalataikból, mint amit én láttam a hegy tetején. Bizonyos emberek mindig egy kicsit messzebbre akarnak látni, mint bárki más, ezért építenek egy kis faplatformot, és arra állnak. Kétségtelenül nagyon élvezetes ott fent állni, és úgy érezni, hogy annyi lábbal magasabb vagy, mint bárki más. De ez az emelvény idővel elkorhad, és hirtelen eltörik - és minden, ami rajta van, lezuhan vele együtt, és az emberek azt mondják, hogy maga a hegy omladozik! Badarság, a hegy rendben van, de te megpróbáltál a hegy fölé kerülni! Ha ott maradtál volna lent, ahol lenned kellett volna - a gránitsziklán -, nem zuhantál volna le. Isten minden gyermekét arra bíztatom, hogy minden erejével törekedjen a tökéletes szentségre, de soha ne higgye, hogy ennél tovább jutott: "Jézus Krisztus a Mindent-a-mindenség számomra, és én rajta kívül egyáltalán nem vagyok semmi. Rá támaszkodom, és egyedül Őbenne bízom".
A szöveg kényelmes bizonyossága ez: "Ha Jézus Krisztus nem vet ki engem, akkor befogad engem". Vagy az egyiket, vagy a másikat kell tennie, nincs középút. Soha nem olvasok senkiről, csak azokról, akiket megáld, és azokról, akiket elátkoz - akiknek Ő az élet íze, és akiknek a halál íze. Akkor, ahogy az imént mondtam, ha Ő nem vet ki engem, tudom, mit fog tenni - befogad, megmosdat, megtisztít, felöltöztet, táplál, kinyilatkoztatja magát nekem, testvérévé és barátjává tesz, megtart az életben, megtart a halálban, és elhoz, hogy Vele legyek, ahol Ő van, hogy meglássam az Ő dicsőségét!
Nos, ki kezdi Jézussal, vagy ki kezdi újra Jézussal? Az Ő kegyelméből én! Megváltó, nincs más bizalmam, csak a Te drága véredben. Sok éven át hirdettem a Te evangéliumodat, és ezáltal sok bűnöst vezettem Hozzád - de ezt a semminél is kevesebbnek tartom, mint az örök élet reménységének alapját - mert csak Rád, és csakis Rád támaszkodom!
Most pedig, bűnösök, gyertek, és a Szentlélek kegyelmesen vezessen titeket arra, hogy azt tegyétek, amit mi most teszünk. És akkor, ahogy mentek az utatokon, mindegyikőtök elmondhatja: "Ő soha nem fog engem elűzni, mert én hozzá jöttem". Bízzatok Jézusban, könyörgöm nektek. Ő méltó a bizalmatokra, mert Ő az Isten Fia, és azért halt meg, hogy eltörölje mindazok bűnét, akik bíznak benne! Bárcsak valaki azt mondaná: "Megpróbáltam megmenteni magam, de nem megy. Rá bízom, hogy megteszi, és hiszem, hogy képes rá, és hogy meg is fogja tenni". Ó, Barátom, soha nem fogsz csalódni, ha ilyen áldott elhatározást teszel, mint ez! Isten az Ő kegyelméből tegye lehetővé, hogy megtedd - és Őt dicsérje örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Ebben a versben és az Újszövetség sok más részében is nagyon feltűnő, hogy az Úr milyen éles határvonalat húz az Ő népe és a világ közé." A világ lát engem." Ugyanezt az Istenigazságot tanítjuk János első levelében. "Tudjuk, hogy a gonoszban hazudunk." Teljesen nyilvánvaló, hogy Urunk kiemelkedően fontosnak tartotta tanításában a különbséget az újjászületettek és a nem újjászületettek - a megtértek és a meg nem tértek - között, azok között, akiket a Szentlélek megelevenített, és azok között, akik halottak maradtak vétkeikben és bűneikben. Ezt a megkülönböztetést, amelyet Urunk oly markánsan fenntartott, mindig világossá kell tenni minden szolgálatban. Úgy érzem, hogy sok rossz származik abból a beszédmódból, amelyet néhány lelkésztestvérem alkalmaz, amikor úgy beszél az egész gyülekezethez, mintha a jelenlévők mind keresztények lennének. Ez egy hamis elmélet, mert egyáltalán nem valószínű, hogy bármely valaha összegyűlt gyülekezet teljes egészében keresztényekből állna. Manapság a nyilvános istentiszteletre való puszta összejövetel egyáltalán nem bizonyítja, hogy az emberek az Úr Jézus Krisztus követői. Amikor a katakombákban vagy a föld barlangjaiban gyűltek össze, és minden imádkozónak az életét kellett a kezében hordoznia, akkor talán volt némi mentség arra, hogy az egész gyülekezetet keresztényeknek szólítsák. Manapság jól tudjuk, hogy a hallgatóságban vannak megtéretlenek is, ezért helyénvaló, ha egy üzenetet intézünk a szentekhez és egy másikat a bűnösökhöz - és a prédikáció során végig látszik, hogy a prédikátor tudatában van annak, hogy az Úr különbséget tett Izrael és Egyiptom között - azok között, akik félik Őt, és azok között, akik nem félik Őt.
Ugyanezt a szabályt, úgy gondolom, az imádságban is be kell tartani. Gyökeres hiba, ha olyan imaformák vannak, amelyek természetesnek veszik, hogy az egész gyülekezet meg van mentve. Ily módon sok olyan embert vigasztalnak, akiket fel kellene ébreszteni valódi lelki állapotuk tudatára. Különösen a sírnál mondanak olyan dolgokat azokról az emberekről, akik bűnben éltek és haltak meg, amelyek arra szolgálnak, hogy a meg nem mentett túlélők könnyelműen gondoljanak saját elveszett állapotukra. Egy imának kellene lennie a szentekért és egy másik imának a bűnösökért - és mind a könyörgés, mind az igehirdetés során olyan különbséget kellene tenni, mint amilyet Krisztus ebben a versben tett tanítványai és "a világ" között - azok között, akik továbbra is látják Jézust, és azok között, akik soha nem fogják örömmel meglátni az Ő arcát - sem ebben a világban, sem az eljövendőben.
Ha figyelmesen megnézed a szövegünket, először is észreveszel benne egy olyan tényt, amelynek minden itt élő, meg nem tért ember elméjét ünnepélyessé kell tennie, nevezetesen, hogy a világ által élvezett vallási kiváltságok előbb-utóbb elvesznek - a Szentlélek a hívőknek Krisztus látását adta - ez a látás olyan élettel jár együtt, amely Krisztus életéhez kapcsolódik - "mert én élek, ti is élni fogtok".
I. Az első tanulság, amit a szövegünkből le kell vonnunk, hogy a világ által élvezett jelenlegi kiváltságokat el fogják venni - "Még egy kis idő, és a világ nem lát engem többé".
Viszonylag hosszú ideig látták Jézust itt az emberek fiai között. Az Ő életét hosszú időnek nevezem, mert minden egyes pillanat fájdalmas lehetett számára, hiszen az Ő tiszta szelleme számára mindig is fájdalmas lehetett, hogy olyan tisztátalanság közepette lakhatott, mint amilyen ezt a világot áthatja. Mégis itt maradt, és számtalan áldásos csodát tett. Néha megetette a körülötte tolongó ezreket. Folyamatosan gyógyította a betegeket, és mindent megtett az emberek javára, amit csak tudott - az Ő életének összefoglalása az volt, hogy "jót cselekedett". Most már elment, és a világ nem látja Őt többé. Milyen gyalázatosan bántak vele a világ emberei! Nem lenne helyes, ha Ő visszatérne egy újabb üldöztetésre és egy második keresztre feszítésre. Azt mondták: "Ez az örökös. Gyertek, öljük meg Őt, és ragadjuk meg az Ő örökségét". Megölték Őt, de Ő soha nem fog idejönni, hogy újra megöljék! Amikor legközelebb eljön, az egészen más módon és egészen más céllal fog történni. A világ soha többé nem fogja úgy látni Őt, ahogyan akkor látta...
"Egy alázatos Ember az Ő ellenségei előtt,
Egy alázatos Ember, és tele szenvedésekkel."
Nem, Föld, elvesztetted a Csodatevődet. Ti betegek, elvesztettétek a Nagy Orvosotokat. Ti éhezők, elvesztettétek Őt, akinek áldott keze táplált benneteket! A síró Mária és Márta soha többé nem fogja látni, hogy testvérüket feltámasztják. Soha többé nem kapják vissza halott fiaikat a sír szájából a gyászoló özvegyek. Nem, Jézus eltávozott, és minden áldás, amelyet ismert volt, hogy Ő adományoz, megszűnt, mert a világ nem látja Őt többé. Biztosan látni fogja Őt újra, de egészen másként - nem Megváltóként, Barátként és Orvosként fogja látni - csak vasrúddal a kezében fogja látni, amint ítéletet mond azok felett, akik azt mondták: "Nem akarjuk, hogy ez az ember uralkodjon rajtunk"!
Nos, ami az emberek fiai által Krisztus fizikai látását illetően megtörtént, az mindannyiótok esetében meg fog történni Krisztus szellemi látását illetően, hacsak az evangéliumból nem kapjátok meg Krisztus belső és szellemi látását. Bizonyos értelemben mindannyian láttátok Jézus Krisztust. Úgy értem, hogy amikor megszólalnak a szombati harangok, megszoktátok, hogy oda menjetek, ahol Krisztusról és az Ő nagyszerű megváltásáról hallotok. Ott ültök, és Jézus Krisztust nyilvánvalóan keresztre feszítve állítják elétek - és áldottak a szemeitek, mert látnak, és a fületek, mert hallják azt, amit a próféták és királyok hiába akartak látni és hallani Krisztusról a régi időkben. Elmentek a házaitokba, és ott van az a drága könyv, a Biblia, amely szinte minden oldalon a Megváltó arcának képét tartalmazza. Családi oltárotok nagyon közel hozza Jézust, még némelyikőtökhöz, aki még nem tért meg! Isten Országa valóban közel került hozzátok. Manapság szinte minden utcában hirdetik Jézus Krisztust. Az embernek nem kell messzire mennie, különösen szombaton nem, ha Jézus Krisztusról akar hallani. Ami a füllel való hallást illeti, szinte mindenütt lehet Róla hallani! De nem lesz ez mindig így. Néhányan közületek hamarosan olyan helyre is eljutnak, ahol a szombati harangszó soha nem hallatszik. Oda fogtok menni, ahol maguk a szombatok mind ismeretlenek, csak mint a szégyenletesen elhanyagolt kiváltságok szörnyű emlékei. Oda fogtok menni, ahol egyetlen lelkész sem fog nektek a kegyelemről, az irgalomról és a vérrel megvásárolt bűnbocsánatról beszélni. Oda fogsz menni, ahol soha nem fogod hallani a zenét...
"Azok a bájos harangok, Szabad kegyelem és haldokló szerelem."
Ennek pont az ellenkezője fog örökre a füledbe reszketni! Nem lesz ott egyetlen istenfélő tanító sem, aki arra buzdítana, hogy keressétek az Urat ifjúkorotokban, és adjátok Neki a szíveteket, amíg még fiatalok vagytok. Nem lesznek ott szerető szülők, akik könnyeikkel, sóhajaikkal és jámbor példájukkal igyekeznek majd Jézushoz vezetni téged. Nem lesz ott hűséges prédikátor, aki komolyan igyekszik egyszerű nyelven elmondani neked a régi, régi történetet, és rámutatni a keresztre feszített Krisztusra! Csak egy kis idő, és nem lesz Biblia, amit olvashatnál, nem lesz Irgalmasszék, amelyhez odamehetnél, nem lesz ígéret, amelyhez könyöröghetnél, nem lesz Jézus vére, amelyben kérhetnéd, hogy megmosakodj - mert túl leszel a reménység vonalán és az irgalom hatósugarán. A pokolban leszel.
Biztos vagyok benne, hogy ha eljönnék hozzátok, és azt mondanám, hogy kaptam egy kinyilatkoztatást a Mennyből, amely szerint néhányatoknak soha többé nem engedik meg, hogy istentiszteletre járjatok, soha többé nem olvashatjátok a Bibliátokat, soha többé nem térdelhettek le imádkozni - hanem örökre megtagadják tőletek mindezeket az örökkévaló kiváltságokat -, akkor valóban boldogtalannak éreznétek magatokat. Bárcsak éreznétek most valamit ebből a fajta boldogtalanságból, mert ha ezek a kiváltságok megvannak, és mégis elhanyagoljátok őket, az ugyanolyan rossz, mint - bizonyos szempontból még rosszabb, mintha ezeket a kiváltságokat elvennék tőletek! A dedhami istenfélő Rogers úr egy alkalommal a Szentírásról és annak értékéről prédikált, és arra törekedett, hogy az emberekre ráerőltesse az Ige megbecsülésének és engedelmességének kötelességét. És hogy Isten igazságát nagyon világosan a lelkiismeretük elé tárja, arra kérte őket, hogy képzeljék el, hogy megbízást kapott arra, hogy elvegye tőlük a Bibliát. Felvette a szószékről, és megfordult vele a kezében. "Tessék - mondta -, soha többé nem kapjátok meg. Sokatoknak unalmas könyv volt - nem törődtetek vele, és elhanyagoltátok az olvasását, ezért el kell vennem, és soha többé nem hallhattok belőle prédikációt, és soha többé nem olvashattok belőle felolvasást". Aztán elképzelte, hogy mindannyian sírva könyörögnek, hogy a Könyvet újra visszaadhassák nekik. És szeretném, hogy ha az Úr nem is veszi el tőletek ezeket a kiváltságokat, amíg ebben az életben vagytok, mégis becsüljétek meg őket, mert ennek az életnek hamarosan vége lesz - és akkor ezek a kiváltságok örökre elvesznek!
Figyeljük meg azt is, hogy Megváltónk azt mondta: "Még egy kis idő, egy kis idő, még akkor is, ha a leghosszabb életet éljük, ami az embereknek lehetséges. De az emberi életek gyakran megszakadnak, hirtelen és váratlanul. Az Úr Jézus Krisztus hasznos szolgáit éppen hasznosságuk kellős közepén veszik el, és a nekik szóló Hazahívás számunkra is üzenet: "Legyetek ti is készen, mert olyan órában jön el az Emberfia, amilyet nem gondoltok". Néhányan közületek, fiatalok, úgy számolnak, hogy még sok időbe telik, mire döntésre kell jutnotok, de kérlek benneteket, gondoljátok meg, milyen rövid lehet az életetek! Bizonyára, ha valaha is eléritek azt az időszakot, amikor a kegyelem hangjának már nem lesz egy szótagja sem, amellyel megszólíthat benneteket, akkor rá fogtok jönni, hogy milyen kevés idő volt. Még ha az ember olyan sokáig élhetne is, mint Methusela, ha egyszer a pokolba zárva találná magát, ezer évnyi élete csak egy gombostűhegynek tűnne a végtelen örökkévalósághoz képest - és keservesen bánkódna és jajgatna, hogy bűnben elpazarolta azokat a szárnyas órákat, amelyeken az egész örökkévalóság végzete függött! Egy kis idő, bűnös, és soha többé nem kapsz meghívást, hogy Krisztushoz jöjj! Még egy kis idő, és nem lesz kinyújtott karja annak, aki meghalt a kereszten, "az Igaz az Igazságosért az Igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen". Egy kis idő - és csak egy ilyen kis idő - és Jézust már nem Megváltóként fogod látni, hanem bírádként fogod látni, és hallani fogod, hogy azt mondja: "Jöjj, te áldott", nem pedig: "Távozz, te átkozott". Azokat, akiknek külső kiváltságaik vannak, és mégis elhanyagolják azokat, el fogják venni tőlük - és akkor hogyan mernek majd megjelenni Isten előtt?
II. Most térjünk rá a második pontra, amely sokkal édesebb a lelkünk számára. Gondoljunk arra, HOGY a SZENT LÉLEK HOGYAN ADTA MEG AZ ISTEN EMBEREI SZEMÉLYÉT - "A világ nem lát engem többé, de ti láttok engem".
A szó legmélyebb értelmében senki sem látja igazán Krisztust, amíg a Szentlélek meg nem nyitja a szemét. Vannak emberek, akiknek nagyon furcsa elképzeléseik vannak arról, hogy mit jelent Krisztust látni. Néha beszélgetnem kell szegény, tudatlan emberekkel - akik azonban nem tartják magukat tudatlanoknak -, akik azt mondják nekem, hogy látták Krisztust. De hamarosan rájövök, hogy úgy értik, hogy azt képzelik, hogy természetes szemükkel látták Őt! Elmondom nekik, hogy ez lehetetlen, és akkor elmesélik, hogy milyen álmot láttak, amelyben azt hiszik, hogy látták Őt. Nos, kedves barátom, még ha feltételezzük is, hogy volt egy látomásod, és valóban láttad benne Krisztust - ne bízz erre. Sok olyan ember van, akinek látomása volt az ördögről, és mégis a mennybe jutott - és sok olyan ember van, akinek látomása volt Krisztusról, és mégis a pokolba jutott! Ebben nincs semmi. Nem látták-e nagy tömegek, akik Krisztus napjaiban éltek a földön, Őt természetes szemükkel? Mégsem üdvözültek! Sokan még a kereszt körül is álltak, és látták Őt meghalni életművének e rettenetes csúcspontján, amikor megfizette népe megváltásának árát. Álltak és bámulták Őt, de a szívüket még ez a páratlan látvány sem lágyította meg, mert gúnyolódtak és gúnyolódtak, miközben Ő a halálharangjában volt! Amit ezekkel a szemekkel látni lehet, annak nincs sok jelentősége! Krisztus igazi látványa - az a látvány, amely egyedül üdvözíthet - lelki látvány, a belső lélek látványa!
A mi Urunk Jézus Krisztus azt mondta tanítványainak: "Ti láttok engem". Figyeljük meg, hogy a hívők milyen módon látják Őt a lelki életben - nézzük meg az Úr Jézus Krisztust. Emlékeztek, amikor először így láttátok Őt. Le tudná-e más szó leírni az élményedet? Természetes szemeddel nem láttál semmit, de a lelkedben érzékelted, hogy Jézus Krisztus a bűnösök egyetlen Helyettesítőjeként állt, és hogy ha bízol benne, a bűneid örökre eltűnnek rólad. És te bíztál benne. Rá tekintettél, és megvilágosodtál, és arcod nem szégyenkezett. Lehetséges, hogy ezt megelőzően szorgalmasan tanulmányoztad a Szentírást, és lehet, hogy tűrhetően intelligens teológus voltál. De többet tudtál Krisztusról egyetlen pillanat alatt, amikor azzal a megváltó pillantással ránéztél, mint amit valaha is bármilyen könyvből tanultál, vagy bármilyen szolgálattól hallottál! Akkor elmondhattad: "Hallottam Rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát Téged". Akkor tudtad, hogy mit jelent az Ő drága vére által való megbocsátás és az Ő igazsága által való megigazulás, mert magadba néztél, és láttad, hogy Krisztus képes megmenteni, mert Ő mentett meg téged! Attól a pillanattól kezdve kezdted látni Krisztust lelki értelmed megnyílt szemeivel. Ahogyan Krisztus tanítványai megismerték, hogy Ő az Atyában van, és az Atya Őbenne van, úgy kezdtétek megismerni, hogy a Názáreti Jézus bennetek van, és ti Őbenne vagytok! Elkezdtétek megérteni a Krisztus és az Atya, valamint az Atya és köztetek fennálló örök kapcsolatot. Elkezdtétek felismerni Krisztus próféta, pap és király tisztségét. Tanulmányozni kezdted Őt - jellemének különböző pontjait, életének különböző szakaszait, a Dicsőség különböző ragyogását, amely még halálának sötétségében is felragyogott - és így láttad Őt.
Ó, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, e boldog nap óta sok értékes látványban volt részünk Krisztusról, és folyamatosan arra lettünk vezetve, hogy egyre többet és többet lássunk belőle! A Szentlélek fokozatosan megvilágította nekünk Krisztust, ahogyan én is láttam néha egy megvilágítás megvilágítását, amelyben egy-egy szót fénybetűkkel kellett kiírni. Betűről betűre, fényes lámpákkal hozták ki, és végül az egész szót láthattad. Attól tartok, hogy mi még nem tanultuk meg Jézus Krisztus egész nevét betűzni, de amit tudunk, azt kétszer tízezer világért sem adnánk fel! Még nem látjuk Őt olyan tisztán, mint ahogyan majd egyszer látni fogjuk, de mégis, lelki értelmünk sokkal többet érzékel belőle, mint egykor, és várjuk, hogy a kellő időben "minden szenttel együtt felfoghassuk, mi a szélesség, a hosszúság, a mélység és a magasság, és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást".
Ha követed a fejezet menetét, amelyből a szövegünk származik, akkor még jobban megérted, hogyan látjuk Krisztust. A 12. szerint "Aki hisz bennem, az a cselekedeteket, amelyeket én teszek, ő is fogja tenni; és még ezeknél is nagyobbakat fog tenni, mert én elmegyek az én Atyámhoz". Az a prédikátor, aki soha nem látta Krisztust az általam leírt módon, olyan prédikációkat tart, amelyek nélkülözik a lelki erőt. De ha valaki - még a leggyengébb is közülünk - tanítani fogja másoknak Isten Igazságait, amelyeket a Szentlélektől kapott, és érzi, hogy minden hatalom a mennyben és a földön Krisztusnak adatott, és hogy ezért küldte el szolgáit, hogy hirdessék az Ő evangéliumát minden nemzetnek - az ilyen ember, mondom, Krisztus Jelenlétét fogja birtokolni, és ezt a rajta nyugvó erő és a bizonyságtételét követő eredmények által fogja megvalósítani! Igen, testvéreim és nővéreim, Krisztus még mindig az Ő népével van! Krisztus ereje nem csak ott fenn a mennyben van, hanem a földön is megadatott neki, és az Ő Lelkével öltözteti azokat, akik egyszerűen és alázatosan hirdetik az Ő evangéliumát! És ez a Lélek összetöri az emberek szívét és újra összeköti őket - megöli az embereket lelkileg és újra életre kelti őket - és nagy csodákat tesz, hogy Jézus Krisztus ereje valóban látható legyen a gyülekezet közepén! Az Ő szájából jön ki az a kétélű kard, amellyel az isteni kegyelem csatáit vívják és megnyerik. Vajon hányan láttátok már Krisztust ebben az értelemben - hogy az Ő ereje megpihent rajtatok a keresztény szolgálat minden olyan formájában, amelyet úgy végeztek, mint az Úrnak?
Ha így láttátok Krisztust, akkor abban az értelemben is láttátok Őt, ahogyan a 13. fejezetben le van írva, hogy könyörög általatok és veletek az imában - "Bármit kérsz az én nevemben, megteszem, hogy az Atya megdicsőüljön a Fiúban. Ha bármit kértek az én nevemben, megteszem." Imádkoztatok-e már valaha is így, mintha Krisztus azt mondta volna nektek: "Menjetek Atyámhoz, és mondjátok meg neki, hogy én küldtelek titeket. Használd az én nevemet nála, mert az én nevemnek hatalma van a mennyei udvarokban"? Valóban áldott dolog, amikor Istenhez könyörögsz, érezni, hogy Krisztus könyörög rajtad keresztül - látni Őt, mintegy hivatásunk nagy főpapjaként, amint kinyújtott kézzel áll Isten előtt, és az Ő vérének érdeméért könyörög, hogy mi győzedelmeskedhessünk! Erőteljes könyörgés az, amikor Krisztus imádkozik melletted, és tudod, hogy Ő ott van melletted - és amikor érzed, hogy az imádságod nem egy egyedül könyörgő könyörgő kérése, hanem egy olyan ember szava, akit a nagyobb könyörgő - az Úr Jézus Krisztus - személyében eltakar és szem elől téveszt. Ez valóban Krisztus meglátása. "Ti láttok engem" - mondta Krisztus a tanítványainak, és mi valóban látjuk Őt, amikor felismerjük az Ő hatalmát velünk az imádság órájában!
Krisztust akkor látjuk újra, amikor engedelmeskedünk a parancsolatainak, mert a 15. vers azt mondja, hogy azt mondta tanítványainak: "Ha szerettek engem, tartsátok meg parancsaimat". Az igazi keresztény azt teszi, amit Krisztus parancsol neki, akár megfigyelik az emberek, akár nem, mert felismeri, hogy Krisztus jelenlétében van. A bűnös szenvedélyek legjobb fékje és a lelki komolyság legistenibb ösztönzője Krisztus jelenléte. Ó, testvéreim, el sem tudom mondani, milyen nagy öröm, ha biztosak vagytok abban, hogy Krisztus közel van hozzátok és figyel benneteket - ha úgy érzitek, mintha az Ő keze a vállatokon lenne, és az Ő árnyéka rajtatok nyugszik, mint amikor egy apa a gyermeke fölé hajol, és vezeti a gyermek kezét, miközben az írja a másolatát - miközben próbáljátok Őt szolgálni, és teljesen átadjátok magatokat Neki, mondván: "Mondd meg nekem, Uram, mit akarsz tőlem, és a Te Kegyelmed által megteszem, mert a Te szemed előtt élek, és a Te kedvedben járni a lelkem egyetlen vágya."
A bűnösök soha nem látják így Krisztust. Valójában semmit sem törődnek vele. Isten gyermekei állandóan Jézus Krisztust látják maguk előtt, így ha kísértésbe esnek, hogy vétkezzenek, felkiáltanak: "Hogyan tehetjük ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetünk Isten ellen?". Ha kísértésbe esnek, hogy elszunyókáljanak, amikor aktívan az Ő szolgálatában kellene tevékenykedniük, hallják, hogy Krisztus kopogtat az ajtajukon, és azt mondja nekik: "Nyissátok ki nekem". És felkelnek az ágyukból, kinyitják Neki az ajtót, és elindulnak Vele, hogy teljesítsék az Ő akaratát! Ti megítélhetitek, mindannyian, Szeretteim, hogy ebben az értelemben Krisztus mondhatja-e nektek: "Láttok engem".
Krisztust a hívőknek az Ő Lelkének hatékonyságában is látniuk kell. Olvasd el, mit mond a 17. versben: "Az Igazság Lelkét, akit a világ nem fogadhat be, mert nem látja őt, és nem is ismeri; de ti ismeritek őt, mert ő veletek lakik, és bennetek lesz". Érezted már valaha Isten Szellemének jelenlétét és erejét, amely benned munkálkodik? Megvigasztalt valaha, amikor lehangolt vagy? Vezetett-e valaha is, amikor tanácstalanságban vagy? Jött-e valaha is rád, hogy megnyugtasson, amikor a világi örömtől felizgultál? Volt-e már, hogy Isten Lelke megvilágított egy olyan Igazságot, amelyet azelőtt nem értettél? Nem tapasztaltad-e, hogy olyan módját mutatta meg neked a vádlódnak vagy ellenfelednek való válaszadásnak, amelyre nem is gondoltál, és még abban az órában megadta neked azokat a szavakat, amelyeket ki kell mondanod? Néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor Isten Lelke jobban befolyásolja őket, mint a saját szellemük - és ennek minden keresztény esetében így kellene lennie. Teljesen át kell adnia magát annak az isteni Léleknek, aki oda viszi, ahová akarja, felfelé vagy lefelé, extatikus örömbe vagy szent bánatba, de mindig előre, ami Istent dicsőíti! Azok, akik érzik a Szentléleknek ezt az erejét, valóban látják Jézus Krisztust, és így hallják, hogy azt mondja nekik, amit tanítványainak mondott: "Engem láttok".
És, szeretteim, itt hozzá kell tennem, amit néhányan közületek nagyon jól tudtok - bárcsak mindannyian jobban és jobban tudnánk -, hogy Jézus Krisztus abban a közeli, kedves és bensőséges közösségben látható, amelyet gyermekeinek megenged, hogy vele legyenek. Nekik mindennap együtt kell járniuk Istennel, de ahogy a tenger, bár mindig tele van, nem mindig áradáskor, úgy a Hívő, aki a legközelebb él Istenhez, nem mindig fogja pontosan ugyanazokat az örömöket megtapasztalni. Vannak számunkra magas napok és ünnepek - neked nem voltak ilyenek? Alig szeretünk beszélni róluk, mert Krisztusnak a lelkünkkel való szeretet-megosztásai olyan szent titkok közte és köztünk, hogy aligha beszélhetünk róluk másoknak. Olyan örömöt tapasztaltunk a Krisztussal való közösségben, hogy majdnem úgy éreztük magunkat, mint az apostol, amikor azt mondta, hogy "elragadtatott a Paradicsomba, és kimondhatatlan szavakat hallott, amelyeket embernek nem szabad kimondania". Valóban, nem is tudjuk kimondani őket, mert az emberi nyelv soha nem tudja kifejezni azt a boldogságot, amely néha betölti a lelkünket, amikor Jézus Krisztus kinyilatkoztatja magát nekünk! Hiába mondják nekem a hitetlenek, hogy nincs Krisztus, mert én láttam Őt! Amikor az emberek azt mondják nekünk, hogy nincs mennyország, azt mondjuk, mint Bunyan zarándokai: "Mi? Nincs Sion hegye? Nem láttuk-e a Kellemes Hegyekből a város kapuját?". Azt mondják nekünk, hogy Krisztus szeretete csak mítosz? Mi azt válaszoljuk, hogy azt a Szentlélek árasztotta ki a szívünkbe, és ezért soha nem kételkedhetünk valóságában és erejében!
Van egy ember, aki a csatornába szokott lemenni, és akinek nincs szaglása - "Nincs orra" - mondta egyszer egy férfi. Tegyük fel, hogy ez az ember bejön egy olyan helyre, amelyet nemrégiben rózsaillatosítottak vagy levendulavízzel illatosítottak, és miközben mindannyian azt mondjuk: "Milyen finom illat"! Ő azt mondja: "Nem hiszem, hogy itt bármilyen parfüm van". De mi biztosak vagyunk benne, hogy van. Azt mondja, hogy nem látja, nem hallja, nem érzi, nem ízleli, nem érzi és nem érzi az illatát, ezért nem hiszi, hogy ott van. Nem, szegény ember, elvesztette az egyik érzékszervét, ezért nem tudja érzékelni. És a világ elvesztette szellemi érzékét - azt a finom orrlyukat, amely képes érzékelni a Sharon rózsájának édes illatát, és érzékelni az Ő jelenlétét, bárhol is legyen! De mi, Szeretteim, ne vitatkozzunk lelki tapasztalatunk kétségtelen tényével! Hasztalan megpróbálni egy igazi keresztényt eltéríteni a hittől, mert ő tudja, mert megízlelte, kézbe vette és érezte azt! Számára ez nem vélemény kérdése, hanem tény. A pogány filozófusok azt mondták az első keresztényekről, hogy ők voltak a legmakacsabb férfiak és nők, akikkel valaha találkoztak. Azt mondták, hogy a legegyszerűbb érveket is elvesztették, mert ragaszkodtak bizonyos dolgokhoz, amelyeket tényeknek állítottak, és senki sem tudta őket semmilyen logikával rávenni arra, hogy tagadják meg ezeket a tényeket! Ha mi valódi keresztények vagyunk, akkor ugyanolyanok vagyunk, mint azok a korai szentek. Lehet, hogy megváltoztatjuk a véleményünket, de nem adhatjuk fel a lelki tapasztalatunk nagy tényeinek ismeretét - és tudjuk, hogy Jézus Krisztus úgy nyilatkoztatta ki magát nekünk, ahogyan a világnak nem -, és nem merjük tagadni, hogy ez így van!
Olyan édes közösséget adott nekünk önmagával, hogy csak a Mennyben, magában a Mennyben lehetünk valaha is boldogabbak! Néha úgy tűnt, mintha a Mennyország küszöbén ülnénk, és hallottuk a zenét odabentről - és elgondolkodtunk azon, hogy vajon ott boldogabbak lehetnek-e, mint mi odakint. Úgy éreztük, hogy nekik nagyobb örömkapacitásuk lehet, mint nekünk, ha több örömük van, mint nekünk, hiszen mi annyira tele voltunk örömmel, amennyire csak lehetett! Nos, mivel ez a helyzet velünk, nem lehet minket megtagadni a hitet semmi által, amit azok mondanak nekünk, akiknek idegen az örömünk. "Ti láttok engem" - mondta Krisztus a tanítványainak, és sokszor éreztük úgy, hogy nekünk is mondhatná: "Ti láttok engem", mert a legmagasabb értelemben ez igaz.
Szeretett barátaim, el kell hagynom ezt a pontot, de először is szeretnék mindenkit megkérdezni itt: "Láttátok-e így Jézus Krisztust? Látjátok Őt ebben a pillanatban?" Ne feledjétek, hogy lelkileg látnotok kell Őt a lelketek szemével, különben, amikor eljön az Ítélet, hiába fogjátok a sziklákat hívni, hogy elrejtsenek benneteket az Ő arca elől! Emlékezz arra is, hogy nem láthatod Krisztust, amíg Isten Lelke meg nem nyitja a szemedet. Lelkileg vakok vagytok. Halottak vagytok! És csak Isten Lelke képes életre kelteni és látást adni nektek. Ó, bárcsak felszállna itt minden meg nem váltott lélekből az ima: "Áldott Lélek, leheld belém az élet leheletét, hogy halott lelkem megelevenedjék, és sötét elmém megvilágosodjék, hogy valóban lássalak Téged!". Az Úr először is adja meg nektek ezt az imát - és aztán kegyelmesen válaszoljon rá boldog megtapasztalásotokban éppen ebben az órában!
III. Az utolsó pontom a következő: A SZENT LÉLEK NEM CSAK FÉNYT AD NEKÜNK, DE ÉLETET is ad nekünk. Jézus azt mondta tanítványainak: "Mivel én élek, ti is élni fogtok".
Minden lélek, aki látta Krisztust az általam leírt módon, élő lélek, és olyan élő lélek, hogy amíg Krisztus él, és mivel Krisztus él, az a lélek is élni fog! Milyen értékes ígéret ez! Egy egész prédikációt kellene erről tartani - "Mivel én élek, ti is élni fogtok".
Ez azt jelenti, hogy először Krisztustól kapunk lelki életet. Halottak vagyunk vétkeinkben és bűneinkben, de egy pillantás az Ő szemébőlA Szentlélek kegyelmes működése által megteremti bennünk az élet első szikráját, és akkor Rá tekintünk - és így élünk! Jézus Krisztusban és a vele való összefüggésben és közösségben találjuk meg mindazt, amire lelkünknek szüksége van, így nemcsak lelki életet nyerünk tőle, hanem ennek az életnek a táplálékát is.
Ezután Krisztus élete megismétlődik bennünk azáltal, hogy közösségben élünk vele - egy olyan élet, amely kivirágzik és tökéletessé válik a Krisztussal a dicsőségben való örök életben. Minden életet, amellyel bármelyik hívő valaha is rendelkezett a földön, az Úr Jézus Krisztustól kellett kapnia, mert sajátja nem volt. És amikor a Szentlélek ezt az életet Jézus Krisztustól kapta, saját erejéből nem tudta életben tartani. Jézussal egységben kellett maradnia, ha továbbra is élni akart, ahogyan Krisztus emlékeztette tanítványait: "Nélkülem (tőlem elszakadva) semmit sem tehetsz". Ismerjük fel ezt a tényt, Szeretteim, hogy nekünk, akik láttuk Krisztust, új élet van bennünk, amelyet nem mi teremtettünk, és amelyet nem tudtunk táplálni és fenntartani, hanem amelyet Jézus tart, táplál és őriz a Szentlélek kegyelmi szolgálata által! És így úgy élünk, ahogy a világ nem él - halottak a bűnben, de mi élünk Istennek Jézus Krisztus által!
Ez az élet, mivel Krisztus élete, örök élet. "Örök életet adok nekik" - mondja Krisztus az Ő juhairól. Valaki egyszer azt mondta: "Á, de elveszíthetik!". Micsoda ostobaság! Hogyan veszíthetnék el az örök életet! Hogyan lehet örökkévaló az, ami egyszer véget ér? Az "örök élet" olyan életet jelent, amely soha nem ér véget! A nyelv csak arra szolgálhat, hogy elrejtse az emberek gondolatait, ha nem ezt jelenti! De Isten nem azért használja a nyelvet, hogy elrejtse az Ő Igazságát, hanem azért, hogy kinyilatkoztassa azt! És amikor az Úr Jézus Krisztus örök életet ad egy hívő emberbe, akkor örök élete van, és örökké fog élni! És azért fog örökké élni, mert Krisztus örökké él. "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Ha Krisztus meghalhat, akkor a Hívő is elpusztulhat. Amikor lehetséges lesz, hogy Krisztust kiűzik a mennyből - hogy hatalmát és dicsőségét elveszik tőle, igen, hogy maga az Istensége megöregszik és elsorvad a korral -, akkor a hívő élete kialudhat, de addig nem!
Milyen furcsa elképzelései vannak egyeseknek erről a kérdésről! A végső megmaradás, vagy a hívők örökkévaló megőrzésének tana úgy tűnik nekem, mintha az egész Szentíráson keresztül úgy lenne megírva, mint egy napsugárral! Ha ez nem igaz, akkor a Bibliában egyáltalán semmi sem igaz, mert Isten ezen Igazsága ott van, ha valami igaz! Egyáltalán nem lehet megérteni a Bibliát, ha ez nem így van. De így van, dicsőség Istennek! Mit mondanak az ellenzők Krisztus misztikus testéről? Azt feltételezik, hogy Krisztus teste folyton elveszíti tagjait, mint ahogy a homárok elveszítik a karmaikat, és újakat növesztenek? Ez az ő furcsa hasonlatuk - hogy Krisztus áldott misztikus teste folyton cseréli tagjait, és újakat kap? Ilyen szörnyűséget sugallni már-már istenkáromlás! Krisztus testének tagjai örökre biztonságban kell, hogy legyenek, mert egyek Vele. Meg kell-e csonkítani Krisztust? Darabokra kell-e vágni, és szépségét meg kell-e csorbítani? Ez lehetetlen.
"Egyszer Krisztusban Krisztusban örökké!
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
Soha nem vesztette el, és soha nem is tudja elveszíteni azokat, akik benne vannak!
Bízzatok Jézusban, kedves Barátaim, és ez a szakasz igaz lesz rátok nézve: "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében; akik nem vérből születtek, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől" - "újjászülettek, nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, Isten Igéje által, amely él és megmarad örökké. Mert minden test olyan, mint a fű, és az ember minden dicsősége, mint a fű virága. A fű elszárad, és virága elhullik, de az Úr Igéje örökké megmarad." Boldog az az ember, akinek az Úrnak ez az Igéje el van vetve a szívébe, mint élő mag, amely nem halhat meg és nem pusztulhat el! Az Úr adja meg ezt az áldást mindnyájatoknak, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
PÁL apostol nagyon jó tanácsokat adott a hajó tengerészeinek. Ők azonban úgy gondolták, hogy el kell utasítaniuk. És akkor mi történt? Nos, némelyikünk olyan lobbanékony, hogy ha a tanácsunkat visszautasítanák, akkor dühösek lennénk, és soha többé nem adnánk tanácsot - és valamiféle örömöt éreznénk, ha látnánk, hogy azok az emberek bajba kerülnek, akik olyan ostobák voltak, hogy nem fogadták meg a mi bölcs tanácsunkat! Nem így Pál apostol. Miután egy ideig óvatosan tartózkodott attól, hogy bármit is mondjon - mert a hallgatásnak is megvan az ideje -, végül a felajánlott jó tanáccsal bizonyította, hogy töretlen szeretettel viseltetik irántuk. Vegyünk tőle egy leckét, és bocsássunk meg testvéreinknek akár hetvenszer hétig is, és ha, miután minden tőlünk telhetőt megtettünk, még mindig elutasítva találjuk tanácsainkat, akkor is tartsunk ki a szeretet munkájában.
Még egy megjegyzés. Figyeljük meg a vigasztalást, amelyet az apostol kapott. Sokáig volt kint a tengeren, és a többiekkel együtt sokat szenvedett. A vigasztalás, amelyet kapott, így szólt: "Ne félj, Pál, a császár elé kell állnod". Nem túl nagy vigasztalás, fogjátok mondani. Nem tűnik nagyobb vigasztalásnak, mintha az angyal azt mondta volna: "Nem fulladhatsz meg, mert oroszlán fog felfalni". Valami ilyesfajta vigasztalást vett magához Ridley püspök, amikor a folyón evezve az égetéshez, amikor egy kis vihar támadt, és a vízi emberek nagyon féltek, azt mondta: "Ne féljetek, csónakosok, az égetésre ítélt püspököt nem lehet megfojtani". Az angyal szavaiban mégis igazi vigasztalás rejlett, mert az apostolnak égető vágya volt, hogy Néró előtt hirdesse Krisztust. Rómában szerette volna hirdetni az evangéliumot - nagy szívfájdalma volt azokért, akik nem látták az arcát testben, és ezért, akár oroszlán volt Néró, akár nem, csak túlságosan örült, hogy Krisztusért szembe kell néznie vele!
És amikor az embernek nem marad önmaga, hanem élő áldozatul adja magát Krisztusért, akkor az, ami más ember számára rémület lenne, vigasztalóvá válik számára. "Most már készen állok az áldozatra" - mondta az apostol. És még az is vigasztalásul szolgált számára, hogy kegyetlen halál által kell feláldoznia magát, és nem menekülhet meg az enyhébb módszerrel, a tengeren át a mennybe jutással - és vigasztalásul szolgált számára az a tény, hogy a vele lévők megmaradnak. Ez volt az imája tárgya, így nemcsak az a kilátás vidította fel, hogy ő maga Rómában prófétálhat, hanem az a remény is, hogy minden társát épségben láthatja a parton.
Két-három dologról kell beszélnem, úgyhogy hadd folytassam rögtön.
I. Az első gyakorlati megfigyelés, amely a szövegemre épül, a következő: - AZ ISTENI EMBER sokszor kerülhet rossz helyzetbe mások javára.
Pált egy hajóra tették - egy hajóra, tolvajok és más bűnözők közé. Hajóra tették, matrózok és katonák közé, akik nem voltak a legjobbak azokban a napokban, de az ő javukra tették oda. Ezt tehát általános elméletként fogalmaznám meg - keresztények sokasága van, akik nagyon kényelmetlen és talán nagyon alkalmatlan helyeken vannak, de akiket mások javára helyeztek oda.
Ha nem így lennének elhelyezve, nem lennének olyanok, mint az Uruk. Miért volt Krisztus egyáltalán a földön, ha nem a bűnösök javára? Miért ül ott a vámosok asztalánál? Miért eszik kenyeret egy paráznával? Miért engedi, hogy egy tisztátalan asszony jöjjön és megmossa a lábát? Ami Őt magát illeti, fájdalmat okoz neki, fájdalmat okoz szent természetének, hogy kapcsolatba kerüljön a gonosszal. De a mi Urunk volt a Nagy Orvos, és hol máshol lehetne egy orvos, mint a betegek között? Most, hogy te és én olyanok leszünk, mint a mi Urunk, nem szabad csodálkoznunk, ha néha olyan társaságba kerülünk, mint Ő volt, amelyet mi magunk nem választanánk, de amelybe a Gondviselés helyez minket, hogy jót cselekedjünk.
Sőt, nem ez az oka annak, hogy Isten szentjei egyáltalán a földön vannak? Miért nem küld egy expressz szekeret, hogy azonnal a mennybe vigye őket? Tudomásom szerint a szenteknek nincs szükségük a földön való tartózkodásra, kivéve embertársaik javát. A megszentelődés egy pillanat alatt befejeződhetne. Ami a többit illeti, az már megtörtént. Isten "alkalmassá tett minket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban". Miért maradunk tehát egyáltalán itt, ha nem azért, hogy só legyünk a rothadás közepette - fény a sötétség közepette - élet a halál közepette? Az Egyház a világ reménysége! Ahogy Krisztus az Egyház reménysége, úgy az Egyház a világ reménysége! A szentek Krisztus alatt a világ megmentőivé válnak. Akkor ne csodálkozzunk, hiszen éppen ezért vagyunk itt, ha Krisztus, mint egy marék sót, éppen oda dob minket, ahol a rothadás a legrosszabb! Vagy ha oda vet minket, mint ahogyan azt már sokszor tette szentjeivel korábban, ahol a legnagyobb szükség van a befolyásunkra.
És ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy a Szentírásban voltak olyan különleges esetek, amikor egy ember kellemetlen helyzetbe kerülése nagy ajándék volt embertársai számára. Ott van József a tömlöcben. Miért van ott? Miért ül ott a börtönőrök főnökének kerek börtöntornyában, kopottas tekintetével és bozontos szakállával? Azért került oda, hogy segítsen rabtársainak a bajban. És még inkább, hogy élelemmel lássa el hálátlan testvéreit, akik eladták őt rabszolgának! Izrael utódainak üdvössége attól függött, hogy Józsefet börtönbe zárják-e. Nézzünk egy fenségesebb esetet. Ott ül egy hajdan dicsőséges templom romjain egy nagyszerű öregember, aki úgy sír, mintha egy férfias Niobe lett volna. Könnyek folynak le mindkét arcán, és ezeket a szavakat mondja: "Ó, bárcsak víz lenne a fejem, és szemem a könnyek forrása, hogy éjjel-nappal sírjak népem leányának megöltjei miatt!". Ez az öreg Jeremy. Miért van ott? Miért nincs Babilonban? Miért nincs olyan helyen, ahol kényelmesen ápolnák? Mert Izraelnek szüksége van rá. A nőknek, akik úgy nyüzsögnek körülötte, mint a megvert szarvasok, szükségük van a vigasztalására. És a bűnösöknek Sionban, akik elrejtik arcukat az ő síró szeme elől, szükségük van rá, hogy kiöntse azokat az égető szavakat, amelyek miatt a lelkiismeretük felindul, bármennyire is megégett!
Ha azt mondanád, hogy ez két olyan eset, ami a fejed felett áll, hadd kérdezzem meg, miért ejtették foglyul a szíriaiak azt a kislányt, és miért vitték el a saját hazájából? Nem volt kellemes dolog egy gyermek számára, hogy elszakítsák a családjától és rabszolgává váljon, még a kedves Naámán házában sem. Miért volt ott? Naamánt, a leprást meg kell gyógyítani - a szíriai királynak tudnia kell, hogy Izrael Ura csodákra képes -, és ezért azt a kis leányt el kell vinni, és oda kell kerülnie, ahová máskülönben nem szívesen kerülne!
Nem kell több bizonyítékot adnom arra, hogy ez gyakran így volt. Ehelyett hadd mondjak példákat. Van itt egy fiatalember - még aligha férfi -, akit apja, amikor tanoncnak szerződtette, hibát követett el. A szülőknek nagyon óvatosnak kell lenniük, hogy kit választanak fiaik tanítójául. Nem szabad egy jámbor hatások alatt nevelt ifjút akarva-akaratlanul egy istentelen embernek alávetni, bármennyire is üzletember legyen az. Nos, nyilvánvalóan a szüleid hibát követtek el, és most olyan családban élsz, ahol a vallásról könnyelműen beszélnek. Szombaton kijössz a szabadba. Máskor nem mozdulsz ki, de ha megemlíted a vallást, vagy gúnyos mosollyal, vagy talán valami még rosszabbal találkozol! Nos, fiatal hívő, ez egy nehéz próba számodra. Mi általában nem küldjük a legényeinket csatába, de a mi Mesterünk tudja, hogyan kell néha a legnagyobb tetteket a leggyengébb eszközzel véghezvinni! Mi van, ha Isten rajtad keresztül akarja megáldani a mestered családját? Mi van, ha úgy rendelte, hogy elküld téged abba a házba, hogy tanoncnak öltözve a kereszt misszionáriusa legyél? Lehet, hogy így van. Lehetőségek adódnak majd számodra - lesznek megfelelő alkalmak, hogy élj velük -, és meglátod Isten bölcsességét még apád tévedésében is!
Egy másik közületek történetesen egy család tagja, nem véletlenül, hanem a Gondviselés közös rendje szerint. A kiválasztó szeretet rátok szegeződött, és hátrahagyott egy istentelen szülőt - és a testvérek a lefelé vezető úton futnak. Ne szomorkodjatok emiatt túlságosan. Nem tudom, hogy ez nem lehet-e okotok az örömre. Isten ma lámpást gyújtott atyátok házában, amely soha nem fog kialudni! Mivel megtértetek, az üdvösség eljött a házatokba. Ó, vigyázz a testvéred lelkére! Imádkozzatok a húgotok megtéréséért! Vedd szüleidet a hit karjaiba Isten előtt, és ki tudja, hogy nem fog bebizonyosodni, hogy a legjobb dolog lesz életedben, hogy így kerültél egy olyan családba, ahol nem féltek Krisztustól? Vagy munkás vagy - nagyon sok ilyen esetet ismerek -, és vidékről jöttél fel a jobb munka kedvéért. Lehet, hogy vidéken egy kis boltban dolgoztál, ahol egy istenfélő ember volt veled, és most eljöttél az egyik nagy londoni boltba, és munkát kaptál. Mindkét oldalról sok a káromkodás, és ha ismert, hogy egy imaházba jársz, a többi ember kiszúr téged, és valami furcsa névvel illetnek. Tudom, hogy azt mondod: "Bárcsak máshová kerülhetnék. Otthagyom ezt a munkát, és elmegyek máshová". Ne tedd ezt! Nagyon valószínű, hogy Isten éppen úgy küldött oda, mint ahogyan Pált küldte abba a hajóba! Ahelyett, hogy elmész, övezd fel az ágyékodat, mint egy férfi, és kiálts Istenhez, hogy adja meg mindazokat, akik veled hajóznak, hogy még üdvözüljenek! Olyan lehet a te eljöveteled abba a műhelybe, mintha egy angyal egyenesen a mennyből jött volna, és leszállt volna a legaljasabb helyre is, hogy öröménekekkel zengje meg azt!
Lehetséges, kedves Barátaim, hogy az eseteket megsokszorozva, néhányan közületek történetesen nagyon alacsony helységben élnek. Egy olyan zsúfolt helyen, mint London, és különösen most, hogy a vasút miatt a kézművesek házai olyan szűkösek, előfordulhat, hogy ott kell élnetek, ahol nem szerettek élni. Mindkét oldalon tudjátok, hogy a házak nem olyanok, mint amilyennek szeretnétek. És lent az udvaron vasárnap milyen jelenet van! Ma reggel hazamentél, és láttad, hogy ingujjas emberek lötyögnek, és a sarkon várakoznak, amíg kinyílnak a rácsok, hogy bemehessenek inni. És ma este hazamész, és azt látod, amit nem szívesen látsz. Nos, nem tudom, hogy sietnie kellene-e, hogy elhagyja azt a helyet. Csak lehetséges, hogy valamilyen céllal vagy tervvel kerültél oda! Ki tudja megmondani, milyen hasznot hozhat a jó példád? És ha elég bátor vagy ahhoz, hogy Krisztusért szólj egy szót, lehet, hogy lesz olyan szomszéd abban az udvarban vagy abban a sikátorban, aki, bár még sohasem ment fel az Isten házába, veled tart majd. Lehet, hogy Isten eleve elrendelésének könyvében meg van írva, hogy át kell menned azon a Szamárián, hogy megtaláld azt az elesett asszonyt, és hogy Krisztushoz vezesd - ki tudja?
És vannak olyanok is, akik kivándorolnak. Néhány kedves barát, aki már évek óta köztünk van, jobbnak látja, ha átkel a tengeren. Nem sírnék, Testvéreim és Nővéreim - nem bánkódnék távozásotok miatt, mert ki tudja, bármennyire is kellemetlen elszakadni a kapcsolatoktól és elhagyni a szülőföldet, talán elindultok, hogy olyan Magot vigyetek, amely egy kontinensen át fog szállni és gyümölcsöt teremni az elkövetkező években! Legyen egy keresztény ott, ahol lehet, bármennyire is kellemetlen neki, nem lehet helytelen, ha a Gondviselés oda helyezi. Igen, és ha bekövetkezik az, amitől néhányan közületek annyira rettegnek - ha öregkorotokban a dologház lesz az egyetlen hely, ahol befogadnak benneteket -, ó, nem kellemes ezt várni! De el tudom képzelni, hogy egy keresztény koldus több jót tesz Istenért a szegényházban, mint amennyit sok nemes tudott tenni a parlamentben! El tudom képzelni, hogy olyan fényt és ragyogást árasztasz a falak mentén, amely megdorgálja az urak keménységét, és fényt, szeretetet és reményt gyújt néhány olyan kebelben, akiknek idegenek voltak ezek a mennyei dolgok! Jó Mester, ha hajóra vetsz minket, kérünk Tőled mindent, ami velünk hajózik! És ha valahová teszel minket, a Te kegyelmeddel körülnézünk, hogy mit tehetünk ott, hogy tisztelegjünk Neked!
Nem hagyhatom el ezt a pontot, még ha az idő repül is, amíg nem tettem még egy-két megjegyzést gyorsan.
Ne kerüljön ezekre a helyekre saját elhatározásából. "Tedd az ujjad a tűzbe" - mondta valaki egy mártírnak - "és nézd meg, hogy meg tudsz-e égni". "Nem", mondta az illető, "nem látom értelmét. Ha a saját ujjamat teszem a tűzbe, nincs rá ígéretem Istentől. De ha arra hív, hogy égjek el az Ő kedvéért, nincs kétségem afelől, hogy erőt fog adni hozzá". Nincs jogod rossz helyeket választani, ahol élhetsz - nincs jogod kitenni magadat veszélynek. Ez egy ostoba dolog. De ha Isten megteszi. A serpenyőből a tűzbe ugorhatsz. A rosszból a rosszabbba kerülhetsz. Könnyen lehet, hogy ha a jelenlegi helyen a kísértések egy sora van, a következő helyen egy másik sora lesz. A magam részéről nem szeretem a változó kísértéseket. Ismerem a régi kísértéseimet - nem annyira, mint amennyire szeretném ismerni őket, de mégis, ha az ördög megváltoztatná a kísértéseim egész sorát, nem tudom, mi lenne velem! Azt hiszem, jobb, ha megtartom a régieket. Egy ponton már próbára tettek - megszoktad, és abban a ponton egyre erősebb leszel.
Nincs szükséged arra, hogy egy újabb megpróbáltatás után menekülj, de ha Isten oda helyezett téged, légy olyan, mint Pál - légy nagyon megfontolt. Ne beszéljetek sokat. Bölcsesség van abban, ha visszatartod a nyelved. Pál adta a tanácsát, de sokáig tartózkodott, mielőtt újra elmondta volna. Időzítette magát, és semmi sem jobb, mint figyelni a lehetőségeket. Ti, fiatalok, különösen, ha családban éltek és jót akartok nekik tenni, vigyázzatok arra, hogy hajlandók legyetek jót tenni az időleges dolgokban. Nyújtsatok kezet, amikor szükségük van a segítségetekre. Pál és Lukács segítettek a tákolmányt a tengerbe dobni - így szól a fejezet -, és a tengerészek annál jobban szerették őket ezért. Azt mondták: "Ott van Lukács, az utas, és itt van Pál, a fogoly - ők, egyikük sem köteles dolgozni, de ők csatoltak és segítettek nekünk! Hallgatni fogunk rájuk, mert nagyon ügyes fickók." Fiatalember, próbáld meg a legjobbat kihozni magadból. Ha vallástalan családba kerülsz, érd el, hogy megbecsüljenek téged - mutasd meg nekik, hogy mindent megteszel azért, hogy szolgáld őket. Nem fognak hinni a lelki szereteted valóságában, ha nem mutatsz világi szeretetet is. És amikor eljön az idő, ne habozzatok beszélni, de a beszédetek elsősorban a tetteitekből álljon!
A legjobb prédikáció, amit Pál mondott, az volt, amikor kenyeret vett és hálát adott. Ezt nem a látszat kedvéért tette. Éppen a megszokott kegyesség mindennapos gyakorlása során bátran megjelent a szemük előtt Isten embere. Ne rejtsd el istenfélelmedet a körülötted lévők előtt! Bár eleinte talán kinevetnek és megvetnek, de ki tudja, hogy Pálhoz hasonlóan te is addig nyerhetsz befolyást, amíg bármit megtesznek, amit mondasz nekik? És Pálhoz hasonlóan, e befolyás révén megmentheted mindazokat, akik a házban vannak, és így igaz lehet rólad a szöveg: "Isten neked adta mindazokat, akik veled hajóznak".
II. A második tanulság, amit javasoltak nekünk, a következő. BÁRHOVÁ IS VETNEK BENNÜNKET, AGGODALMASAN KÉRDEZZÜK MEG ISTENTŐL A VELÜNK HAJÓZÓ ÖSSZES LELKET.
Isten azt mondja, hogy Pálnak adta mindazt, ami vele hajózott, és ezért arra következtetek, hogy Pál kérte őt erre. Hányan voltak? Néhány 270, és mégis mindet Pálnak adta! Atyám, körülbelül heten vagy nyolcan alkotják a te családodat, vagy ha az nagyobb méretű is, legalábbis szerintem az egész rokonságodban nincs annyi, mint a kétszázhetven! Ne hagyj ki tehát imáidból egyetlen gyermeket, egyetlen rokont, egyetlen barátot sem! Imádkozzatok Istenhez mindannyiukért!
Mindenféle lesz. Hadd írjam le azokat, akik Pállal együtt hajóznak. Volt egy jó ember - Lukács. Nos, Lukács megmenekült. Van egy jámbor fiad, vagy egy megtért lányod. Folytassátok az imátokat, amíg nem látjátok azt a gyermeket biztonságban leszállni veletek a mennyben. Talán van egy udvarias utasod a hajón, mint Julius, a százados, akiről a fejezet harmadik versében azt olvassuk, hogy udvariasan kérte Pált. Legyetek nagyon komolyan imádkozva azokért, akik hajlandók meghallani az Igét! Ó, milyen jó, ha a családunkban vannak olyan testvéreink, szolgáink vagy uraink, akik tisztelettel és megbecsüléssel bánnak Isten Igéjével! Ne hagyjátok ki őket könyörgésetekből - imádkozzatok értük buzgón.
Talán a kapcsolataid között vannak ismerősök. Pálnak voltak. Ott volt a hajó parancsnoka - ő jobban tudta, mint Pál, vagy legalábbis a saját önhittségét jobban kedvelte, mint Pál tanácsát. Ne mondjatok le az önhittségről, a gyanakvásról, a csipkelődésről, a szkepticizmusról - imádkozzatok értük, amíg mindannyian a hajóban nem vagytok! Lehetséges, nem, bizonyos, hogy vannak világi barátaitok. Talán van egy fiad, aki rendkívül óvatos ebben a világban, de nem törődik a következővel - ne mondj le róla. Ott volt a hajó tulajdonosa a fedélzeten. Őt csak az érdekelte, hogy a kukoricáját időben eljuttassa Rómába, hogy elérje a következő piacot. Nem érdekelte, mi lesz a matrózokkal, vagy mi lesz Pállal. Imádkozzatok tehát a világi rokonaitokért - ne hagyjatok ki senkit közülük.
És akkor lehet, hogy a fedélzeten vagy veletek kapcsolatban vannak olyanok, akik nagyon figyelmetlenek, és vannak, akik még ehhez a figyelmetlenséghez kegyetlenséget és hálátlanságot is hozzáadnak - ilyenek voltak a katonák. Azt tanácsolták, hogy öljék meg a foglyokat, köztük Pált is - Pált, aki megőrizte őket, de Pál mégis imádkozott a katonákért. Kérlek benneteket, ne hagyjátok ki barátaitok és szomszédaitok közül a legkegyetlenebbeket, a legelszántabbakat! Vagy lehet, hogy ravasz és önző barátod van. Ne feledkezzetek meg róla. Ilyenek voltak a tengerészek. Azzal az ürüggyel, hogy horgonyt vetnek ki a hajóból, megpróbáltak csónakba szállni és elmenekülni - és a hajót és annak több száz utasát a viharban hagyni, hogy elpusztuljon! Pál imádkozott a tengerészekért. Tegyétek ugyanezt. Sokan voltak a hajón, akik nem tudtak úszni, de ő azért imádkozott, hogy azok is megmeneküljenek, akik nem tudtak úszni. És voltak olyanok is, akik tudtak úszni, és értük is imádkozott, mint azokért, akik nem tudtak. Tehát vannak, akik megtértek, és vannak, akik nem - vannak, akik erkölcsösek, és vannak, akik nem - mégis könyörögjetek az Úrhoz mindazokért, akik veletek hajóznak!
Szeretném, ha észrevennétek, különösen ti, akik szülők vagytok - valami olyasmit, amiért az apostol nem imádkozott. Nem olvasom, hogy valaha is imádkozott volna: "Uram, mentsd meg a hajót". Nos, a hajó olyan, mint a családi nevetek, mint a családi méltóságotok. Ne ezért imádkozz, hanem kiáltsd: "Uram, add meg gyermekeim lelkét, és ha akarod, töröljék el a nevemet, amíg a lelkük megmenekül". És nem találom, hogy az apostol valaha is imádkozott volna a rakományért. Hagyta, hogy kihajítsák a búzát, és soha nem aggódott emiatt. Tehát nem kell imádkoznod a vagyonodért. Tegyétek azt Isten kezébe, és mondjátok: "Uram, tedd, amit akarsz a fiaimmal és lányaimmal, csak a lelküket mentsd meg. Nem vagyont kérek értük, hanem Kegyelmet kérek. Szeretném, ha a Te akaratod lenne, hogy mindig legyen élelmük, és soha ne legyen szükségük kenyérre, de mégis, Uram, inkább szeretném, ha lelkük megmenekülne, és szegénységben látnám őket, mint hogy gazdagok legyenek, és lelkük elveszne".
Sőt, nem találom, hogy Pál bármilyen feltételt szabott volna az imájában. Nem mondta meg az Úrnak, hogy mikor akarja, hogy ezek az emberek üdvözüljenek. És így ne várjátok el, hogy Isten akkor menti meg a gyermekeiteket, amikor nektek tetszik. Lehet, hogy soha nem éled meg - lehet, hogy akkor, amikor már halott leszel és meghalsz -, de akkor is kérj komolyan, hogy Isten adja meg neked mindannyiukat. És Pál nem szabta meg, hogyan kell ezt megtenni. Emlékszem, hogy anyám azt mondta nekem: "Imádkoztam, hogy keresztény legyél, de soha nem imádkoztam azért, hogy baptista legyél." Ennek ellenére mégis baptista lettem, mert, ahogy emlékeztettem rá, az Úr képes volt többet tenni érte, mint amit kért vagy gondolt - és Ő megtette! Természetesen azt várta, hogy független leszek. Nos, amíg a gyermekei üdvözülnek, addig nem kell feltételeket szabnia a módot illetően. Inkább lásd, hogy a fiad és a lányod a bevett egyházba megy, és megmenekül, mint hogy a saját istentiszteleti helyedre menjenek, és elveszítsék őket. Mi azt szeretnénk, ha velünk együtt mennének a mi istentiszteleti helyünkre. Azt hiszem, ez így helyes. És nagy öröm egy keresztény szívének, ha látja, hogy minden gyermeke vele együtt megy ugyanabba a szentélybe. De ez csak egy apróság ahhoz az ünnepélyes dologhoz képest, hogy látjuk őket üdvözülni!
És még egyszer: bár Pál mindannyiukat megmentette, mégsem kérte Istent, hogy eszköz nélkül üdvözítse őket. Nem is tetszett Istennek, hogy így tegyen, mert bár az eszközök megvetendők voltak, mégis, eszközök voltak - "Némelyek deszkákon, némelyek a hajó törött darabjain. És így történt, hogy mindnyájan épségben a szárazföldre menekültek". Meg kell próbálnunk a "deszkákat és a hajó törött darabjait" azoknak az útjába állítani, akiket megmenekülni szeretnénk. Meg kell próbálnunk olyan deszkát adni nekik, amin úszhatnak, hogy osztozzanak komoly útmutatásainkban és fáradhatatlan erőfeszítéseinkben, hogy megismertessük velük az Urat.
Most, kedves Barátaim, miután a nyilat célba vettem, megpróbálom kilőni. Bizonyára ti, akik szeretitek az Urat, mostantól kezdve fel fogjátok venni ezt a kérdést, és kérni fogjátok az Urat, hogy adja meg nektek mindazokat, akik veletek hajóznak!
III. Ahogyan nekünk is kérnünk kell mindenkiért, úgy kell dolgoznunk mindazok megtéréséért, akik velünk együtt hajóznak.
Volt két athéni, akiket a köztársaságnak valami nagy munkában kellett volna alkalmaznia. Az elsőnek nagy beszédtehetsége volt. Kiállt az athéni nép elé, és beszédet intézett hozzájuk, leírta, milyen stílusban kell elvégezni a munkát, és ismertette saját képzettségét, valamint a gratulációkat, amelyekkel fogadják majd, amikor meglátják, milyen szépen elkészítette az összes tervüket. A következő munkás nem tudott beszélni, ezért az athéni népgyűlés elé állva így szólt: "Én nem tudok beszélni, de mindazt, amit így és így mondott, meg fogom tenni". Őt választották - bölcsen választották -, mert úgy gondolták, hogy ő a tettek embere lesz, míg a másik valószínűleg a szavak embere lesz. Nos, ha a tettek emberei vagytok, ti lesztek a legjobb emberek! Aki csak imádkozik egy dologért, de nem dolgozik érte, az olyan, mint az a munkás, aki jól tud beszélni. Aki úgy dolgozik, mint ahogyan imádkozik, az a legjobb munkás, akit a Mester szolgálatában lehet alkalmazni!
Lehet, hogy azt fogod mondani: "De mit tegyek? Hogyan tudnám megmenteni mindazokat, akik velem hajóznak?" Nos, az első dolog, amit tehetsz, hogy korán kezded a jó tanácsokkal. Pál még a vihar előtt adta a tanácsát. Amint gyermekeid bármit is megérthetnek, tudasd velük, hogy Krisztusról van szó! Kezdjétek korán. Egy bizonyos lelkész nemrégiben felhívott egy édesanyát, aki hallotta, hogy egy körülbelül 12 éves gyermeke meghalt. Az anya nagyon nagy bajban volt, és a lelkész egyáltalán nem lepődött meg ezen. Beszélt neki az Úr adásáról és az Úr elvételéről, amikor az asszony hirtelen megállította őt, és így szólt: "Igen, uram, ismerem a vigasztalásokat, amelyeket egy gyermekét elvesztett édesanyának fel lehet ajánlani, és mindet értékelem. De van egy szúrás a lelkiismeretemben, amit nem tudsz eltávolítani. Olyan méreg van a gyászomban, amit önök nem tudnak meggyógyítani". A férfi megkérdezte tőle, hogy mi az, mire ő így felelt: "Már egy éve nyomasztja a lelkiismeretemet, hogy ünnepélyesen és négyszemközt beszéljek a fiamnak a lelkéről, de az én csalfa szívem mindig azt mondta: 'Csináld holnap'. És azt gondoltam" - (itt könnyekben tört ki, és a lelkésznek várnia kellett egy kicsit, amíg folytatni tudta a történetét) -, "azt gondoltam, hogy mivel az elméje már megnyílt, és 12 éves volt, most fogom megtenni. Tegnap reggel akartam megtenni - azon a reggelen, amikor megbetegedett, gondoltam, hogy megteszem! És amikor hallottam, hogy fáj a feje, örültem neki, mert arra gondoltam, hogy amíg én nyugtatom, ő jobban meghallja majd egy anya szavait. De, ó, uram, mielőtt még alkalmam lett volna beszélni vele, sokkal rosszabbul lett, és ágyba kellett vinnem. És amikor már az ágyban volt, elaludt. Elküldtem az orvosért, de gyermekem hamarosan eszméletlen állapotba került, és nem sokkal azután elvették tőlem - elment Isten elé, és én soha nem beszéltem vele ünnepélyesen és négyszemközt a lelkéről. Ezt a bánatot nem lehet eltüntetni." Ó, anyák és apák, soha ne legyen ez a szúrás! Gyermekeitek meghalhatnak - kezdjétek el velük most -, hogy ne haljanak meg, mielőtt alkalmat kaptatok volna arra, hogy elmondjátok nekik az üdvösség útját!
De miután ezt a korai tanácsot adtad, nem szabad azt gondolnod, hogy a munka ezzel el van végezve. A fiad elfelejtheti. Lehet, hogy vad ifjúvá válik, és elszökik tőletek, de folytassátok az imádkozást. És hadd mondjam nektek, folytassátok a családi imát. Azt hiszem, ha megvizsgálnánk azokat az eseteket, amikor a keresztény emberek fiai és lányai rosszul alakulnak, azt találnánk, hogy általában a szülők saját hibája. Azt hiszem, azt találnátok, hogy elhanyagolták, hogy imádkozzanak a gyermekeikkel. Ó, kedves Barátaim, nem lehet áldásosabb rendtartás, mint a családi ima mennyei intézménye, amikor együtt odamehettek, és a gyermek jelenlétében imádkozhattok a lelkéért, és anya és apa egyesíthetik szívüket abban a vágyban, hogy utódaik Isten előtt éljenek! Pál folytatta az imádságot. Kövessétek Pál példáját, és remélhetitek, hogy Isten megadja nektek mindazokat, akik veletek hajóznak.
És ne feledjétek, kedves Barátaim, ha azt akarjátok, hogy gyermekeitek megmeneküljenek, van valami, amit nem szabad tennetek. Ha Pál imádkozott volna ezekért az emberekért, majd lement volna a raktérbe egy fúróval, és elkezdett volna lyukakat fúrni a hajóba, azt mondtátok volna: "Ó, hiába imádkozik az a gazember, mert nézzétek, elsüllyeszti a hajót! Imádkozik Istenhez, hogy mentse meg őket, aztán egyenesen lemegy, és elköveti a bajt". Ti szülők, akik következetlenek vagytok - ti anyák, akik nem tartjátok be az ígéreteket - ti apák, akik úgy beszéltek, ahogy nem kellene beszélnetek - ti gondatlan, imádságtalan szülők, nem kérem, hogy imádkozzatok a gyermekeitekért! Először imádkozzatok magatokért. Szörnyű gúny lenne, ha arról beszélnétek, hogy azt kívánjátok, hogy a gyermekeitek a mennybe jussanak. A pokolba rángatjátok őket! Azt gondolhatjátok, hogy a fiatok nem fog káromkodni. Miért ne káromkodna, ha az apja káromkodik? Azt hiszed, hogy a fiatal kölykök nem fognak üvölteni, ha az öreg oroszlán példát mutat? Dehogynem fognak! Látni fogjátok, hogy gyermekeitek a saját gonoszságotok szaporodó képei lesznek! Legyen következetes a magatartásunk. Legyen a mindennapi életünk tiszta és szent, és így remélhetjük, hogy gyermekeink és kapcsolataink megmenekülnek.
És azt hiszem, kedves Barátaim, ahogyan Pál apostol nagyon igyekezett megmutatni nekik az üdvözülés útját, elmondva nekik, hogy a matrózoknak a hajóban kell maradniuk, és ezt és ezt kell tenniük, úgy nekünk is nagyon óvatosnak kell lennünk, hogy elmagyarázzuk gyermekeinknek, szomszédainknak és kapcsolatainknak az üdvösség útját. És úgy gondolom, hogy ezt, amennyire csak lehetséges, magánúton kellene tennünk. Elmondok egy anekdotát: a metodista egyház jó püspöke, Arsbury püspök, amikor körülbelül 100 évvel ezelőtt lóháton utazott Dél-Karolinában, látott egy négert, aki egészen közel ült egy erdő széléhez, és horgászott egy zsinórral. Ez a néger egy Punch nevű öregember volt, aki jól ismert volt kicsapongó viselkedéséről és mocskos beszédéről. A püspök, amint meglátta, szándékosan leszállt a nyeregből, lovát egy fához kötötte, majd odament és leült a partra, lábát a perem fölé lógni hagyva, akárcsak Puncsét. Mivel úgy találta, hogy a néger hajlandó beszélgetni, és elégedett volt a kedvességével, beszélgetni kezdett vele lelki gondjairól. Mesélt neki a bűnbeesés romlásáról, a bűn következményéről, a Megváltóról, a hitről és Krisztus édes meghívásáról a bűnösnek, hogy jöjjön hozzá és éljen.
Punch még soha nem hallott ilyet. És amikor a püspök befejezte, azt mondta: "Most énekelek neked egy dalt". Punch nagyon szerette a dalokat, és a püspök elénekelte neki azt a himnuszt, amely így kezdődött...
"A sötét kétségbeesés szakadékába merülve,
Mi nyomorult bűnösök fekszünk,
Egyetlen vidám reménysugár nélkül,
Vagy a csillogó nap szikrája.
Szánakozó szemmel, a kegyelem hercege
Látta tehetetlen bánatunkat,
Látta - és, ó, csodálatos szerelem! -
A megkönnyebbülésünkre rohant.
Le a fénylő ülésekről,
Örömteli sietséggel menekült,
Halandó testben lépett be a sírba,
És a holtak között lakott.
Így rontotta el a sötétség erőit,
És eltörték vasláncainkat...
Jézus kiszabadította foglyul ejtett lelkünket
Az örök fájdalmaktól."
Miután végigénekelte a himnuszt, felült a lovára, és folytatta útját, ahogyan azt egy püspöknek tennie kell, ha elvégezte a munkáját. A néger hazament, megrágta és megemésztette a hallottakat - és ha néhány hónappal később az ültetvényen jártak volna, láthatták volna az öreg kunyhót, ahol a néger lakott, zsúfolásig tele Afrika szegény, elhanyagolt fiaival -, és ki prédikált? A néger, aki a folyóparton halászott, most lelkek halászává vált! Teltek a hónapok - a szent láng terjedni kezdett, a felügyelő megijedt, és lement Punch kunyhójába, hogy gátat szabjon ennek. Punch prédikált. Megállt odakint, hogy meghallgassa az elhangzottakat - a szívét átjárta a megbánás. Bement, térdre borult és imádkozott - és az egész tartományban hatalmasan terjedt és győzött az evangélium!
Ó, mit tehetnétek, kedves Barátaim, ha így beszélnétek! Nektek, férfiaknak és nőknek nem kell prédikátornak lennetek ahhoz, hogy jót tegyetek! Nem tudom - de már sejtem, hogy az ördög miért találta ki valaha is a szószéki talárt és a mellényt, meg mindenféle megkülönböztetést a lelkészek és a laikusok között. Én nem vagyok lelkész - az Újszövetségben nincs ilyen megkülönböztetés. Mi mások vagyunk, "idegenek Izrael közösségéből". Néha felteszik a kérdést: "Kell-e a laikusoknak prédikálniuk? "Badarság! Bárki prédikálhat, ha megvan hozzá a képessége. Lelkem mélyén nem hiszem, hogy van felhatalmazás arra, hogy azt mondjuk: " Ezek az emberek prédikáljanak, és ezek az emberek beszéljenek Krisztusról - a többiek pedig fogják be a szájukat és hallgassanak". Nem, nem, nem! Hadd prédikáljon mindenki közületek! Hagyjátok, hogy minden nő a maga területén beszéljen és meséljen arról, amit az Úr tett a lelkével. Hiszem, hogy a Sátán találmánya, hogy néhány embert a többiek fölé emel, és azt mondja: "Csak néhányatoknak kell megvívni az Úr harcait". "Fel az őrségre és rájuk!" - nem csak az ezredeseik, hanem minden ember a soraikban - nem itt-ott egy-egy hadnagy, hanem MINDENKI! "Anglia elvárja, hogy minden ember" - nem csak a kapitányok, hanem minden ember - "tegye a kötelességét". És Krisztus minden embertől elvárja - nem itt és ott egy-egy embert, akinek fizetnek érte - a lelkészt -, hanem minden embertől, hogy elmondja, mit tett Isten a lelkéért. Tegye ezt, és ki tudja, mi jó származhat belőle?
Mégis - és itt befejezem - soha ne elégedjetek meg anélkül, hogy az egész munkát imával zárnátok le. Pál, látjátok, nem a cselekedetei által kapta meg azokat, akik a hajóban voltak - Isten adta őket neki. Minden a Kegyelemből van. Pál imádkozhat és Pál prédikálhat, de Pál nem vásárol! Ez Krisztus munkája. Isten ad - ingyen ad - és ha látod, hogy a barátaid és a kapcsolataid megmenekültek, az Isten Kegyelmének ajándéka kell, hogy legyen számodra. Ahogyan a saját üdvösséged Isten ajándéka volt számodra, úgy a barátok és hozzátartozók üdvösségének is Isten ajándéka kell, hogy legyen számodra. Akkor mi az? Legyetek sokat imádkozva értük! Bárcsak néhány édesanya néha összejönne, és együtt imádkozna a gyermekeiért. Azt hiszem, nemes dolog lenne, ha talán egy tucatnyian összejönnétek, csak imádkozni, ha valamelyikőtöknek van megtéretlen gyermeke. És ti, apák, néha, amikor találkoztok, ha vannak olyan gyermekeitek, akik nem engedtek az isteni kegyelemnek, nem tudnátok-e azt mondani: "Gyere, így és így barátom, neked és nekem ugyanaz a terhed, hordozzuk együtt a kegyelem trónjánál"? Éppen ott hátul, annak az emelvénynek a hátsó részén, amikor ez a hely épült, egy éjszaka két lélek imát mondott, hogy Isten áldja meg ezt a helyet. Csak ketten voltak, és senki sem tudta, hogy ez a könyörgés felment a mennybe, és én azóta is megerősödve érzem magam az imájuk által. Ez csak egy "véletlen" találkozás volt, ahogy mi mondjuk. Éjszaka volt, és mindketten egyszerre néztek be és találkoztak egymással. "Á, Szo és Szo barátom - mondta az egyik -, menjünk fel oda, egy csendes zugba, és imádkozzunk: "Isten áldja meg a tabernákulumot!". És Isten megáldotta és meg fogja még áldani! Nos, mindannyian tehetnétek valami hasonlót.
Egyik nap az Old Kent Roadon sétáltam, és egy kiváló lelkész találkozott velem, aki most nem ezen a környéken lakik. Azt mondta nekem: "A lakóhelyeink közel vannak egymáshoz, de nem találkozunk gyakran. Jöjjön be és imádkozzon". Beléptünk a házába, átsétáltunk a folyosón a könyvtárba, és ott a két lelkész letérdelt. Az egyik imádkozott, majd a másik is imádkozott. Ezután felálltunk, kezet fogtunk és elváltunk. Mindössze tíz percig tartott, de nem tudom, mennyit ért mindkettőnknek! Felfrissülve mentünk a munkánkhoz, mert Istennel voltunk! Amikor e célból találkozunk, Isten velünk lesz, és Ő megadja nekünk mindazt, ami a hajóban van, ha csak kérjük Őt - mert imával, imával, imával győzni fogunk! Birkózzunk és gyötrődjünk, amíg Ő megadja nekünk a vágyunkat.
Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik imádkoznak magukért, de még nem kaptak választ. Volt egy anya, aki elment meghallgatni George Whitefield prédikációját - Isten hatalmas emberét. A prédikáció végeztével az anya bűnösnek érezte magát. Lelke mélységes gyötrelmében hazament. A férje meghalt, és csak egy kislánya volt, és mivel nem volt senki más, akivel beszélhetett volna, elmondta a gyermeknek a meggyőződését. A kislány - talán furcsának fogjátok tartani - az elbeszélés hatására ugyanezt érezte. Anya és gyermeke együtt sírtak a bűn ugyanazon érzése alatt. Felmentek az emeletre, és imádkoztak. Néhány hónapig egyikük sem talált békét, de végül Istennek tetszett, hogy az együtt imádkozó anya és gyermeke egyszerre békét nyerjen. Miközben az anya örvendezett, a gyermek, akár egy kegyelemmel megáldott csecsemő, így szólt: "Anyám, ó, milyen örömteli dolog a bűnbocsánat! Micsoda áldott dolog üdvözülni! Szeretnék elszaladni és elmondani a szomszédainknak". "Nem - mondta az anya -, az nem lenne bölcs dolog, gyermekem, őket nem érdeklik ezek a dolgok. Nem értenék meg - kinevetnének téged -, és nem szabad gyöngyöt szórni a disznók elé. Majd egyszer majd megtesszük." "De anyám - mondta a gyermek -, nem hagyhatom itt. Annyira boldog vagyok, anya, el kell mondanom valakinek, úgyhogy csak átszaladok az utcán a cipészhez, és elmondom neki". A cipész éppen az öles kővel dolgozott, és a kicsi így kezdte: "Tudod-e, hogy bűnös vagy? Bűnös vagyok, de megbocsátott bűnös. Kerestem Krisztust, és megtaláltam Őt". Aztán könnyes szemmel előadta a történetet, amíg a cipész le nem tette a kalapácsát, hogy meghallgassa, és egy időre abbahagyta a munkáját. Megtért, és a történetet elmesélték mindenfelé - és ennek az embernek a megtérése révén a munka elterjedt, egy gyülekezet alakult, és hamarosan felállították a kegyelem eszközeit - és egy virágzó gyülekezet alakult ki abban a városban, ahol korábban egyetlen Krisztus-hívő sem élt!
Ah, ti fiatal megtérők, meséljetek! És még ti is, akiket a bűn meggyőződése miatt elítéltek, elmesélhetitek gyermekeiteknek. Ne habozzatok, hogy Isten világossága felragyogjon! Kérlek benneteket - bármelyikőtöket, de azt ajánlom nektek, annak vérénél és sebeinél fogva, aki a mi bűneinkért keresztre feszíttetett - annak, aki értünk élt és értünk kiáltott -, soha ne szűnjetek meg imádkozni, amíg Isten meg nem adja nektek mindazokat, akik veletek hajóznak! Ó, kedves Barátaim, imádkozzatok a gyülekezetekért, amelyek a Tabernákulumba jönnek! Legyen ez a ti szüntelen kiáltásotok terhe: "Adjátok meg mindazokat, akik velünk hajóznak"! Az Úr hallgassa meg játékosainkat, és adja áldását munkánkra, Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Hétről hétre, amikor e gyülekezet előtt állok, hogy a Krisztus Országáról szóló dolgokat hirdessem, néha azt mondom magamban: "Vajon meddig kell még néhányuknak megmutatnom az üdvösség útját, mielőtt járni fognak rajta - vajon hányszor kell még prédikálnom nekik a Golgotán megfeszített Krisztusba vetett hit általi megigazulás tanát, és hányszor kell majd sürgetnem őket, hogy azonnal döntsenek Krisztus mellett, hogy mondjanak le önbizalmukról és hagyják el bűneiket?". Nekem úgy tűnik, hogy miután ezt megtettem, az a helyes, ha továbbra is azt kérdezem: "Megfelelő figyelmet szenteltél-e Isten ezen Igazságának? Ismered-e őket a lelkedben?" Mert "ha ismered ezeket a dolgokat, boldog vagy, ha megteszed őket", de éppen az ellenkezője a boldogságnak, ha nem teszed meg őket!
Megpróbálom felhívni az itt jelenlévő komoly, gondolkodó emberek figyelmét, azokét, akik még nem tértek meg, de már elkezdték átgondolni az útjukat és az Úrhoz fordulni. Nektek, kedves barátaim, nem akarok mást hirdetni, mint Jézus Krisztus egyszerű evangéliumát - és nem úgy prédikálni, mintha az ausztráliai telepesekhez vagy a hindusztáni punditákhoz szólnék -, hanem világosan hirdetem nektek, és arra buzdítalak benneteket, hogy itt és most fogadjátok el. Ha a prédikáció végéig nem fogadjátok el, az nem az én hibámból történik - a ti hibátok, hogy az üdvösség útjára vezettek benneteket, de nem jártatok rajta -, vagy pedig, miután hallottátok az evangéliumot és érdeklődtök iránta, szándékosan elutasítottátok.
Beszédem témája az elengedés lesz - a bűn eltörlése és a bűntől való megszabadulás -, és ez mindannyiunkat érint, a legkisebb gyermektől a legidősebb férfihoz vagy nőhöz, mert mindannyian bűnösök vagyunk. Nagyon gyakori, hogy az emberek azt mondják: "Ó, igen, mindannyian bűnösök vagyunk!". De én nem úgy használom ezt a kifejezést, mint ők. Úgy értem, hogy te is rosszul cselekedtél, én is rosszul cselekedtem, és mi mindannyian rosszul cselekedtünk! "Olyasmit tettünk, amit nem kellett volna, és olyasmit hagytunk el, amit meg kellett volna tennünk, és nincs bennünk egészség." A rosszat választottuk a helyes helyett. Azt választottuk, hogy magunknak kedveskedjünk, ahelyett, hogy Istennek kedveskednénk. Még úgy is éltünk, mintha nem is lenne Isten! Ha valóban nem lett volna Isten, akkor a viselkedésünkre talán nem lett volna lényeges hatással. Mindannyian vétkeztünk valamilyen módon...
"Mindegyik másképp vándorol,
De az egész lefelé vezető út."
És, kedves Barátaim, mindannyiunknak meg kell tisztulnunk ettől a bűntől. Nincs közöttünk olyan, aki megengedheti magának, hogy bűnben éljen, vagy aki megengedheti magának, hogy bűnben haljon meg. Talán átmeneti örömöt találunk benne, de örök veszteséggel kell végződnie számunkra, hacsak nem jön el az idő, amikor Isten Kegyelme megment minket tőle - nem lehetünk igazán boldogok, amíg nem vagyunk összhangban Istennel. És mivel halhatatlan lények vagyunk, és a lelkünk nem hal meg, hanem örökké él, eljön az idő, amikor a megbocsáthatatlan bűn súlyos csapás lesz számunkra. Ezért életbevágóan fontos, hogy megkérdezzük, hogy bűnösök lévén, megbocsátást kaptunk-e vagy sem!
Remélem, hogy sikerül elérnem minden jelenlévő lelkiismeretét, miközben két ellentétről próbálok beszélni Önöknek. Először is, a szövegünkben van a meg nem bocsátott bűn és a meg nem bocsátott bűn. vérontás nélkül és vérontással.
I. Tehát először is megvizsgáljuk ezt a két dolgot, amelyek annyira ellentétesek egymással - a BŰN MEGVÁLTÁS NÉLKÜL ÉS A BŰN MEGSZABADÍTÁSA.
Az apostol azt mondja: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Nem tetszik nekem ezeknek a szavaknak a hangzása: "nem bocsánat". Nekem olyanok, mint egy halotti tor - "nincs bűnbocsánat". Ádámtól kezdve egészen mostanáig minden bűnös fülében ez a hang hallatszott: "nincs bűnbocsánat". Szörnyű börtönné tette volna ezt a világot, ha mindenütt, amikor leülünk, hogy a bűneinkre gondoljunk, az arcunkba néznénk a szavakat: "nincs bocsánat". Valóban, ez az egyik felirat a pokol boltozatán - "nincs bűnbocsánat", "nincs bűnbocsánat". Azt mondom, hogy nem bírom elviselni e szavak hangját, mégis hangosan kell hangoztatni őket, mert még mindig vannak olyanok, akikre vonatkoznak. Bízom benne, hogy e szavak hallatán felébrednek!
Mit jelent az, amikor azt mondjuk, hogy az ember vétkezett, és nincs számára bűnbocsánat? Először is azt jelenti, hogy az illető Isten mindennapi haragjának tárgya. Isten jóindulatúan tekint rá, mint teremtményére, és nem akarja, hogy elpusztuljon. Isten végtelenül szeretné, ha a bűnös megtérne hozzá és élne, de mivel bűnbánatlan bűnösként tekint rá, azt olvassuk, hogy "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". Megtanultam, hogy ne nagyon törődjek mások véleményével, mégsem szeretek senkit sem feldühíteni, ha tehetem. Ha valaha is tettem ilyet - és néha akaratlanul is megtörtént -, nem volt örömöm abban, hogy elgondolkodtam azon, hogy valaki megharagudott rám. És ha olyan valaki volt az, aki nem haragudna ok nélkül, akkor nagyon fájdalmas dolog volt a nemtetszésének tudatában élni. Szeretném, ha ti, akiknek a bűnei megbocsáthatatlanok, minden nap elgondolkodnátok azon, hogy Isten haragszik rátok. Amikor felnéz rád, nem úgy tekint rád, mint egy apa a kedves gyermekére, aki mindent megtett, hogy a kedvében járjon, hanem úgy kell rád tekintenie, mint egy lázadóra - mint aki fellázadt ellene, és szemtől szembe dacolt vele. Amikor ránéz a bűnödre, haragjának lángra kell lobbannia. Aki nem haragszik a bűnre, annak bűnös embernek kell lennie, és Isten szentségével arányosnak kell lennie a gonosztól való irtózásának.
Gondolkodjatok el azon, milyen szomorú állapotban vagytok. Ha Isten soha nem sújtana téged igazságos haragjában - ha továbbra is minden nap ugyanúgy adná neked ennek az életnek a kegyelmeit, ahogyan eddig is tette, azt hiszem, kedves Barátom, hogy annál inkább kellene, hogy zavarjon téged, hogy még mindig provokálod Őt a folyamatos bűneiddel. Ha valóban olyan nemes lelkületű vagy, amilyennek remélem, akkor nem leszel olyan nagylelkű, hogy csupán azért sajnálod a hibáidat, mert szenvedést okozol magadnak, hanem azért fogsz siránkozni, mert olyan szerető, olyan jó, olyan gyengéd, olyan kegyes Lényt sértesz meg, mint az egész föld Istene! Ha Ő bosszúálló lenne - ha nem lenne könyörületes szíve - ha nem hirdetne irgalmat és nem szabna feltételeket a Kegyelemnek -, akkor megérthetném, hogyan tudnád homlokodat pörgetni és szembeszállni Vele. De hogyan élhetsz ellenségeskedésben azzal az Istennel szemben, aki oly kegyelmes volt hozzád? Isten kegyelmének gondolata tegye el nem mulasztott bűnödet olyan teherré a lelkiismeretedre, hogy addig nem nyugszol, amíg meg nem bántad és meg nem bocsátottál!
Ne feledjétek, kedves barátaim, hogy amellett, hogy Isten mindennapos haragjának tárgyai vagytok, állandó veszélyben vagytok, hogy ezt a haragot a legteljesebb mértékben elszenveditek. Egyetlen lépéssel is eleshettek - és ez a zuhanás a sírba vezethet. Ki tudná közülünk megmondani e halandó élet összes veszélyét? Emlékszem, hogy olvastam egy művet, amelyben számos olyan egyszerű esetet gyűjtöttek össze, amelyekben emberek haltak meg, például egy gyümölcsmag lenyelése, vagy egy kis csont megakadása a torkon, valamilyen láthatatlan mérgező gáz belélegzése, vagy a test valamelyik szinte észrevehetetlen szervének a szokásos funkciójának elmulasztása. Milyen hirtelen jön gyakran a halál! Egy barátom ma reggel azt kérdezte tőlem: "Tudod, hogy Így és így meghalt?". Krisztus kedves szolgatársa volt, az evangélium kiváló prédikátora. Amikor nemrég még egészségesen láttam őt, fogalmam sem volt róla, hogy soha többé nem fogunk beszélni egymással ezen a világon! Bizonyára ti is gyakran hallottatok már barátok haláláról - és egy napon az emberek azt fogják mondani a túlélőknek, hogy ti is elmentetek. Ha el nem múló bűn van rajtad, tudod, hová fogsz kerülni, ugye? Nem kell mondanom, hogy hová hajtják azokat, akiknek a bűne soha nem lett megbocsátva - és akiknek a bűne soha nem lesz megbocsátva -, mivel Jézus drága vérében mosdatlanul távoztak ebből a világból!
Hadd tegyem fel nagyon komolyan mindannyiótoknak, akik még mindig nem mentettek meg, ezt a kérdést: "Hogyan fogtok tudni meghalni úgy, hogy a bűnöket nem hagyjátok magatokra?". Vannak közöttünk olyanok, akik hisznek abban, hogy van egy hely ezen a földön, ahol a halandó maradványaink feküdni fognak - és lehetséges, hogy a fát, amelynek deszkái a koporsónkat fogják alkotni, már kivágták. Arra számítunk, hogy meghalunk, hacsak nem jön el hamarosan az Úr, és ez nagyjából ugyanarra fog vonatkozni. És mivel arra számítunk, hogy meghalunk, szeretnénk felkészülni a halálra, és szeretnénk, ha a házunk rendben lenne. Szeretek olyan értelmes emberrel találkozni, aki biztosítást köt az életére, hogy ne hagyja szegénységben a feleségét és a családját, vagy aki, ha vannak a rendelkezésére álló eszközei, félretesz egy esős napra, hogy ha nem lesz munkája, ne kelljen koldulni mennie. Nos, ha az ehhez hasonló gondoskodás dicséretes - és ki mondaná, hogy nem az -, akkor nem sokkal dicséretesebb-e az örökkévaló dolgok tekintetében? Gondoskodnunk kell-e a kisebb dolgokról, és mégsem kell felkészülnünk arra az utolsó pillanatra, amikor el kell hagynunk ezt a világot, hogy a csalhatatlan igazságosság mérlegén ünnepélyes próbatételnek vessük alá magunkat? Ha a meg nem szűnő bűn rátok nehezedik - és félő, hogy nagyon sokan rátok nehezedik -, kérlek benneteket, gondoljátok meg, mit fogtok tenni abban a rettenetes órában, amikor agyagházatok halhatatlan lakója végzetes ugrást tesz, anélkül, hogy szárnyat kapna, amely felhúzná - és kétségbeesésbe és még mélyebb kétségbeesésbe süllyed a feneketlen mélységben! Adja Isten, hogy egyikünk lelke se tudja meg soha, milyen az, amikor megbocsáthatatlan bűnnel testetlenül találják, és utána meghallják az ítélet nagy napjának trombitaszóját - és megbocsáthatatlan bűnnel térnek vissza feltámadt testünkbe -, és testestül-lelkestül az örökkön-örökké égő tóba vetik!
Bizonyára elég ennyit mondanom erről a szomorú témáról, ezért most gondolkodjunk a bűnbocsánat fényesebb témáján. A szövegünk számomra úgy tűnik, hogy a reménység zenéje: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". Ezután egyértelműen arra utal, hogy a bűnbocsánat! Az evangéliumban mindig örömhírünk van." Meg nem tért Bűnös, meg nem bocsátott bűnöddel, örömhírünk van számodra! És ez az - a te bűnöd elengedhető! Nincs olyan bűn, amit megbánhatsz, amit ne lehetne megbocsátani neked! Nem él olyan halandó ember, aki, ha megbánja bűnét, ne találna kegyelmet! Van olyan bűn, amely halálos, de akik elkövetik, soha nem kérnek kegyelmet, és nem is vágynak rá. Már életükben is halottak, lelkiismeretük megégett, mint a forró vas, és önként rohannak a pokolba. De soha nem követte el ezt a bűnt olyan ember, aki őszintén vágyott az üdvösségre! Ne essen kétségbe egyetlen bűnbánó ember sem, mert örökre van bocsánatminden bűn, amelyet valaki igazán megbán, és amelyért hitet gyakorol az Úr Jézus Krisztus drága vérében!
A bűnbocsánat, amelyet Isten ad népének, teljes. Ez azt jelenti, hogy eltörli minden bűnét, bármilyenek is voltak azok. Most nézd, hívő ember, itt van a bűneid listája, ez egy hatalmas tekercs! Ha kitekerném, milyen hosszú lenne? Nem övezné-e a földgömböt, és nem érne-e el a Földtől a Napig és vissza? Látod az összes bűnt, ami ott van feljegyezve? Abban a pillanatban azonban, amikor Jézus vére rákerül arra a tekercsre, az egész feljegyzés eltörlődik, és soha többé nem lesz oda beírva egyetlen bűn sem, mert Jézus Krisztus még soha nem osztotta szét az ember bűneit, egyeseket megbocsátott, másokat pedig megbocsáthatatlanul hagyott! Ő a bűnnel tömegesen foglalkozik, összeszedi az egészet, és a tengerbe dobja, vagy a saját sírjába temeti! És soha nem lesz feltámadása, mert - mondja az Úr - "Izrael vétkét keresni fogják, és nem lesz, és Júda bűneit, és nem találják meg". Abban a levélben, amelyből a szövegünk származik, az Úr azt mondja: "Törvényeimet szívükbe helyezem, és elméjükbe írom azokat, és bűneikre és vétkeikre nem emlékezem többé". Ezékiás király így szólt az Úrhoz: "Minden bűnömet a hátad mögé vetetted". Dávid király pedig ezt írta: "Amilyen messze van a kelet a nyugattól" - és ez végtelen távolság - "olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket". Látod tehát, hogy Isten teljesen elsöpörte bűneinket, amikor elengedte azokat!
Továbbá, az ember, aki bűnbocsánatot kap, felmentést kap a bűnből eredő büntetés minden veszélye alól, így énekelhet...
"Ha a bűn megbocsáttatik, biztonságban vagyok,
A halálnak nincs mellette fullánkja!
A törvény adta a bűnnek a kárhoztató hatalmat,
De Krisztus, az én váltságdíjam, meghalt."
Krisztus a halálával megvásárolta a bocsánatomat, így nincs okom félni a bűneim büntetésétől! Micsoda áldás, hogy a bűn eltűnt, és a büntetés is eltűnt! Amikor az ember bűnét elengedik, akkor abba a helyzetbe kerül, amely akkor lett volna az övé, ha soha nem vétkezett volna. Szövetségileg Ádámban estünk el, és ténylegesen a saját bűneink miatt estünk el. De Krisztus visszahelyezett minket oda, ahol Ádám volt az ő ártatlanságának állapotában. Nem, ennél többet tett értünk, mert az ember csak ember volt, mielőtt elbukott, de most az ember az Istenember, Krisztus Jézus személyében összekapcsolódott az Örökkévalóval, így közelebb kerültünk Istenhez, mint Ádám volt, mielőtt elbukott! Azt mondtam, bűnös, hogy Isten haragudott rád, de ha bűneidet elengedted, haragja megszűnt! Mit mond a megbocsátott bűnös Istennek? "Bár haragudtál rám, haragod elfordult, és megvigasztaltál engem". "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt." Jeremiás írta: "Az Úr jelent meg nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szeretettel vonzalak téged". A bűn az, ami elválaszt bennünket Istentől - ha ezt eltöröljük, akkor nincs többé elválasztás - hanem egyek vagyunk áldott barátságban, szent kapcsolatban, szent egyetértésben, közeli és kedves közösségben!
Tudjátok-e mindannyian, kedves Barátaim, hogy mi ez a bűnbocsánat? Vannak közöttünk olyanok, akik dicsekedhetnének ezzel - nem mintha dicsekedhetnénk bármivel is, hogy mi vagyunk a bűnösök legnagyobbjai! Sokan vannak itt, akik csatlakozhatnának hozzám ebben a kijelentésben: "Bűnösök és pokolra érdemesek voltunk, de miután hittünk az Úr Jézus Krisztusban, tudjuk, hogy bűneink, amelyek sokan voltak, mind megbocsátattak. Mi 'Krisztus igazságába öltöztünk, és a Szeretettben elfogadottak vagyunk'! És ezt tudjuk, és ezért nincs többé semmi kárhoztatás számunkra, akik Krisztus Jézusban vagyunk. És nem félünk senkitől, mert 'mivel hit által megigazulunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által'. Az a békesség, ami a Jézusban való hit által van, olyan teljes, olyan gazdag, olyan mély, hogy nem lehet megtörni! Maga a halál csak elmélyíti azt. Nem félünk a haláltól - miért is félnénk? Az Ő igazságosságának köntösével a fejünkön bátran állunk majd az Ítélet nagy napján is - és Jézus nevével a fejünkön Ő üdvözölni fog minket, és azt mondja nekünk: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot!"".
Teljes szívemből és lelkemből kívánom, hogy mindegyikőtök megkapta volna a bűnbocsánatot! Áldom Istent, hogy ezen a helyen sokan vannak, akik alázatosan megpihennek a nagy engesztelő áldozaton. Testvéreim és nővéreim Krisztusban, ne kérdőjelezzétek meg bűneitek bocsánatát, mert ezt megkérdőjelezni annyi, mint magát Isten Igéjét megkérdőjelezni! Maga Isten kijelenti, hogy minden Krisztusban hívő megigazul és üdvözül. De sokan közületek, akik hallották az evangéliumot, nem hittek benne. "Ez a kárhozat, hogy világosság jött a világra, és az emberek inkább szerették a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak voltak cselekedeteik". Ez a legnagyobb bűnötök - hogy nem hittetek Jézus Krisztusban, akit Isten küldött! Ó, bárcsak a Szentlélek Isten meggyőzne téged a hitetlenség bűnéről, és képessé tenne arra, hogy megbánd azt, és gyermeki hittel ragaszkodj Jézus Krisztushoz, hogy általa élhess!
II. Ezzel el is érkeztem a beszédem második pontjához, amely két részre oszlik - VÉRKEVERTETÉS NÉLKÜL - ÉS VÉRKEVERTETÉSSEL.
"Vérontás nélkül", mondja az apostol - ahol ez a helyzet, ott nincs bűnbocsánat. Nem lehetséges, hogy bármilyen bűn valaha is megbocsáttassék bárkinek vérontás nélkül. Ez már az első pillanattól fogva ismert. Amint az ember vétkezett, Isten megtanította neki, hogy áldozatra van szüksége. Ádám és Éva, miután vétkeztek, megpróbálták magukat fügefalevelekkel felöltöztetni, de ez nem volt elégséges fedő. Istennek le kellett ölnie néhány állatot, kiontva a vérüket, és az ő bőrükbe kellett felöltöztetnie első szüleinket. Amikor Káin és Ábel felnőttek, az egyetlen áldozat, amelyet Isten elfogadott, a levágott bárány volt. Káinnak és a föld gyümölcseiből álló áldozatának Isten nem mutatott tiszteletet. Jób talán a legkorábbi a pátriárkák közül, de ő áldozott gyermekeiért, nehogy azok lakomázás közben megbántsák Istent. Nem gondolt arra, és az Istent félő ókori emberek közül senki sem gondolt arra, hogy elfogadást találhat nála és bűnbocsánatot - vérontás nélkül.
Ez a meggyőződés szinte általánosan elterjedt. Aligha találunk olyan emberi törzset, amely ne hitt volna ebben. Bárhová is mennek a felfedezők, azt találják, hogy ahol Istenről bármilyen elképzelés van, ott valamilyen formában áldozatot is mutatnak. Sokan úgy gondolták, hogy nagyon nagy áldozatokat kell hozniuk, sőt egyesek még azt is elképzelték, hogy bűnüket csak saját gyermekeik feláldozásával tudják kiengesztelni, annyira mélyen gyökerezik emberiségünkben az a gondolat, hogy a bűnért áldozatot kell hozni! Alig ismerek olyan vallást, a szocinianizmust kivéve, amelyikben ne lenne áldozat. Az emberiség vágyik rá, és nem tud meglenni nélküle. Ha valaki áldozat nélküli vallást hirdetne, hamarosan láthatnátok, milyen gyorsan kiürülne ez az épület, vagy bármely más istentiszteleti hely! Mindig több pók van, mint ember ott, ahol az engesztelés kimarad. Az embereknek áldozatra van szükségük - legbensőbb szívükben tudják, hogy feltétlenül szükségük van rá, amikor az Úrhoz akarnak közeledni.
A régi mózesi törvény feltárta a bűnért való áldozat szükségességét. A legkiemelkedőbb dolog benne - ami mindenkit megragadott - a vér volt. Nem tudom, hogy felfogtátok-e valaha, hogy a Tabernákulum, amelyet szépségéért dicsértek, valóságos romhalmaznak kellett, hogy tűnjön, és a pompás Templomnak is bőséges előkészületekre volt szüksége a megtisztuláshoz az ott felajánlott folyamatos áldozatok miatt - mert a szolgálat oly nagy része vér ontásából és vérrel való locsolásból állt. Az istenimádónak az a legmarkánsabb gondolata, hogy volt valami, amiért engesztelésre volt szükség, és hogy ez az élet Isten előtti bemutatásával járt. És ez pontosan az a gondolat, amelyet Isten azt szeretné, ha még mindig megőriznénk a fejünkben, mert "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat".
Ne vitatkozzatok Isten ezen Igazságával, kedves Barátaim, mert nem tudjátok megváltoztatni. Nem az én dolgom, hogy itt álljak, és Isten útjait igazoljam az emberek előtt, vagy hogy az engesztelésről elméleteket állítsak fel. Nekem nincs elméletem. Egyszerűen azt mondom, amit az apostol mond: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". És másképp nincs bűnbocsánat. Állhatsz és sírhatsz a bűneid miatt, amíg nagyon Niobé nem leszel, vagy átváltozhatsz csöpögő kúttá, vagy elsorvadhatsz a bűnbánati siralom egyetlen folyamatos záporában, de egyetlen bűn sem mosódik le így! A bűnbánat a természetes kötelességed része. És a kötelesség egyik részének figyelme nem tudja jóvátenni egy másik rész elhanyagolását.
"Ó, de!" - mondod, "a sírás és siránkozás mellett még javítani is akarok." Nos, tegyük fel, hogy ezt akarod? Ha ettől kezdve soha többé nem vétkezel - ha egy rossz gondolat, szó vagy cselekedet soha többé nem szennyezi be a jellemedet, akkor nem tettél többet, mint amit kötelességed volt megtenni! És a kötelességed teljesítése nem lesz engesztelés a múlt hibáiért - minden könnyed és minden erőfeszítésed nem tudja eltörölni a múlt bűnét, mert "vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". És a bűnbánat és a jó cselekedetek nem vérontás!
Tegyük fel, hogy ezekhez a dolgokhoz hozzáadod azt, amit vallásosságnak nevezel? Rendben. Tegye csak. Járj az imaházba, csatlakozz a szentek könyörgéseihez, amennyire csak tudsz, énekelj velük együtt, de mindeközben figyelj arra, hogy mit teszel, mert lehet, hogy a bűneidet növeled, ahelyett, hogy csökkentenéd, ha ilyen dolgokra támaszkodsz! Megismétlem azt a kijelentést, hogy csak azt tetted, amit kellett volna, és ez nem tudja jóvátenni korábbi vétkeidet és mulasztásaidat, úgyhogy ott is megtört nádszálon nyugszol.
Annyira ostoba vagy, hogy azt reméled, hogy a bűnt el lehet tüntetni valamilyen bűvészmutatvánnyal, amelyet az úgynevezett "papok" gyakorolhatnak? Egy csapás rájuk! Nyüzsögnek e földön - ezek az emberek, akik azt állítják, hogy valami különös hatalommal rendelkeznek, amellyel bizonyos szavak mormolásával és bizonyos előadásokon való átvezetéssel, amelyek általában azzal járnak, hogy az ember vagyonának egy része az úgynevezett "papok" zsebébe vándorol, elengedhetik az emberi bűnt! Ó, uraim, ne hagyjátok magatokat becsapni! Nyissátok ki a szemeteket, és nézzétek meg magatok, hogy mi lehet egy embertársatokban, csak azért, mert egy pázsitujjú ember kezét tették a fejére, hogy hatalma legyen eltörölni a bűneiteket! Ha ezt az ostobaságot el kell hinni, ne halljunk többet arról, hogy "a felvilágosult 19. század ilyen átlátszó hazugságban hisz"! Menjetek az élő Istenhez bocsánatért, mert egyedül Ő adhatja meg! Gyónjatok az Ő lábainál - csak ott lesz érvényes! És amikor megvallottátok bűneiteket Istennek, semmiképpen se hagyatkozzatok a szentségi hatékonyságra vagy a papi hatalomra, hanem bízzatok teljes mértékben a vér kiontásában! Ott van a reménységed! De vérontás nélkül, pap vagy pap nélkül, szentség vagy szentség nélkül, elveszel, amilyen biztosan ember és bűnös vagy!
Az utolsó pontom az, hogy a vér kiontásával együtt van bűnbocsánat. Ez egy sokkal kellemesebb téma. Ha Isten nem gondoskodott volna a bűnért való áldozatról, szövegem minden reményünk halálhíre megszólalt volna. "Vérontás nélkül - nincs bűnbocsánat", olyan lett volna, mint a kerubok lángoló kardja, amely visszatart minket az Élet fájától. "Fiam, Isten majd ad magának egy bárányt égőáldozatra" - ez volt Ábrahám édes biztosítéka Izsáknak. De számunkra van egy még édesebb biztosíték - Istennek van báránya égőáldozatra! Ezt hallgassátok meg, ti, akik a bocsánatot akarjátok! Maga Isten jött ebbe a világba. Ő, aki megsértődött az ember bűne miatt, leereszkedett, hogy áldozattá váljon, hogy eltörölje ezt a bűnt! És idejövetelével magára öltött egy emberi testet, amely szeplőtelen és az eredendő bűn szennyétől mentes volt. És itt Emberként élt, tökéletes Emberként, de ugyanolyan valóságosan nagyon is Isten nagyon is Isten. Amikor elérkezett a kijelölt idő, felajánlotta magát az oltáron, mint az egyetlen Áldozatot az emberi bűnért, és az Ő vérének kiontása által van bűnbocsánat a bűnért! Gondoljatok Isten e nagyszerű Igazságára! Itt volt egy ártatlan Szenvedő, akinek az élete többet ért, mint a mi számtalan életünk. Többet tett Isten Törvényének becsületéért, hogy Krisztus meghalt, mintha mi mindannyian meghaltunk volna, mert minden teremtett lény látni fogja, hogy Isten mennyire igazságos, amikor nem hagyja saját Fiát megmenekülni, még akkor sem, ha a bűnösséget csak neki tulajdonítják.
Jézus Krisztus meghalt. Isten Fia feláldozta magát a bűnért! Így most, aki hisz Őbenne, annak azonnal bűnbocsánatot nyer a bűneiért. Aligha számít, hogyan mondom el nektek ezt a nagyszerű Igazságot, amíg világossá teszem számotokra. Ha nem nyelvtanilag mondanám, ha úgy mondanám, hogy előre kell hajolnotok és meg kell feszítenetek a fületeket, hogy felfogjátok az üzenetet, az sem számítana, amíg képesek vagytok megérteni. Kötelességetek megragadni Isten ezen Igazságát, mert ez az életetek! Ha nem értitek meg, kinek a hibája lesz az? Ha egy halálra ítélt bűnözőkből álló társaság közepén állnék, és azt mondanám nekik, hogy egy bizonyos módon ingyenes kegyelmet lehet kapni, nem lenne közöttük egy sem, aki kritizálná a hangomat vagy a módszereimet, mert ha valóban kegyelmet akarnának, mindannyiukat elfogná a gondolat, hogy megkapják azt! Nekem mindegy, hogy milyen kritikát fogalmaznak meg velem kapcsolatban. Én ugyanolyan jól fogok aludni, merem állítani, mindezek ellenére - és ugyanolyan sokáig fogok élni!
De kérlek benneteket, hogy ne hagyjátok, hogy a velem, a hellyel vagy bármi mással kapcsolatos megjegyzések vagy gondolatok bárkit is eltérítsenek ettől a meggyőződéstől - hogy vagy üdvözültök, vagy elveszettek vagytok! Hogy meg kell bocsátani bűneiket, különben örökre tönkremennek! Hogy az egyetlen módja annak, hogy bocsánatot nyerjetek, az a vér kiontása, és hogy az egyetlen módja annak, hogy Krisztus vérének kiontásának hatékonyságát kihasználjátok, az az, hogy egyszerűen bízzatok benne! Félreérti valaki ezt a kifejezést? Akkor én így fogalmazok - adjátok magatokat szándékosan Krisztus kezébe, hogy megmentsen benneteket bűnetek következményeitől. Ahogyan valaki, aki elesik, leesik, mert le kell esnie, de vidáman esik le, mert egy másik kinyújtott karral áll, hogy elkapja, úgy essen a Megváltó karjaiba! Mindannyian hajlamosak vagyunk a bűnre, de ha átadjuk magunkat Krisztusnak, Ő megváltoztatja természetünket, és megszeretteti velünk a szentséget. Megújítja szívünket, hogy azt keressük, ami jó, tiszta, kedves és kiváló Isten előtt. A bűnre való hajlamtól, valamint a bűn bűntudatától való megváltás azonnal megadatik mindenkinek, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban!
"De nem érzem jól magam" - mondja az egyik. Nem az a legfontosabb, hogy jól érezzük magunkat. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
"Hazamegyek és imádkozom" - mondja egy másik. Én nem ezt kérem, hogy ezt tegyétek először. Először higgyetek, aztán imádkozzatok. Az imát a hit helyére tenni azt jelenti, hogy azt sugalljuk Istennek, hogy változtassa meg az üdvösség tervét, amely, ahogy egy másik barátomnak is mondtam: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Akkor mit tegyek? Hinnem kell, hogy Jézus Krisztus konkrétan értem halt meg?" Én nem ezt mondtam. Bíznod kell Jézus Krisztusban, függetlenül attól, hogy van-e valamilyen különleges érdeklődésed iránta vagy sem. A Krisztus iránti különleges érdeklődésedet a kellő időben fogod megtudni. Most nézd meg Krisztust a kereszten. Ez egy olyan látvány, amely méltó arra, hogy alaposan megfigyeljétek! Ott függ Ő, Ő, aki minden világot teremtett! Kezeivel és lábaival az elátkozott fához erősítve, ott függ, hogy rabszolga halált haljon - olyan halált, amelyet a rómaiak aligha vetettek volna ki rabszolgákra, hacsak nem követtek el valami rendkívüli bűnt. Ő, akit az angyalok imádnak, ott függ, hogy meghaljon, "az Igaz az Igazságosért, hogy minket Istenhez vezessen". Nem bízhatod rá a lelkedet? Nem hiszed el, hogy Isten Krisztusért megbocsát neked? Nem rohansz-e most az Ő karjaiba, és nem vallod-e meg bűneidet, mégis felnézel-e és azt mondod: "Tudom, hogy Te meg tudsz bocsátani, mert Krisztus meghalt, és lelkemet az Ő engesztelő áldozatán nyugtatom"?
Emlékszem - bár sok évvel ezelőtt volt -, amikor először értettem meg igazán, hogy egyszerűen csak Jézus Krisztusra kell néznem, és ha így teszek, megmenekülök. Szívem mélyén éreztem, hogy bárcsak már jóval korábban tudtam volna ezt, mert évek óta kerestem a megnyugvást, de nem találtam - csak azt kellett megtudnom, hogy nincs más dolgom, mint egyszerűen Krisztusra nézni! Ó, hogy megugrottam erre az üzenetre! Ez volt a legjobb prédikáció, amit valaha hallottam, pedig önmagában nagyon szegényes volt. De benne volt az, ami a lelkem megmentésének eszköze volt. Akkor Krisztusra bíztam a lelkemet, és most már nincs más, amire támaszkodhatnék. Azóta több ezer alkalommal prédikáltam, és Isten sok lelket adott nekem, de az üdvösség útját illetően nem találtam javulást. Akkor teljesen Krisztusban bíztam, és jól tettem, mert nem volt semmi más, amiben bízhattam volna! És most sem bízom semmi másban, csak Jézus Krisztusban, és jól teszem, mert még mindig nincs más, amiben bízhatnék!
Ha van itt egy szegény bűnös, aki látja, hogy a hit mentőcsónakja közeledik hozzá, és fél belelépni, ha ez vigasztal téged, bűnös, hadd mondjam el neked, hogy ha te belépsz abba a mentőcsónakba, és elveszel, akkor én is elveszek, mert nem ismerek más menekülési lehetőséget! Ha van valaki, aki bízik Jézus Krisztusban, és elkárhozik, akkor nekem is el kell vele együtt elkárhoznom - tökéletesen kész vagyok vele együtt menni a börtönbe és a halálba. Ha az én Uram, Jézus Krisztus nem képes megmenteni egy bűnöst úgy, ahogy ő van, akkor engem sem tud megmenteni. És ha Jézus Krisztus vére nem tudja kimosni a bűnt, akkor az enyémet soha nem fogja kimosni, mert nincs más, csak Jézus Krisztus vére, amiben bízhatok, és azt mondom Neki-
"Más menedékem nincs...
Rád akasztja tehetetlen lelkemet."
Ó, bűnös, ott lóghatsz, ahol én lóghatok, és ahol Isten minden embere lóg! "Ah - mondod -, nem tudod, milyen nagy bűnös vagyok". Nem, és nem tudod, milyen nagy Megváltó Ő! "Ah, de olyan kemény a szívem!" De az Ő szíve megtört, és Ő meg tudja törni a tiédet is! "Igen, de csodálatos dolog lesz, ha Ő valaha is megment engem." Ah, ebben igazad van, és így van ez, amikor Ő bárkit megment - és Ő örömmel teszi a Kegyelem csodáit! Vajon melyik lesz a legnagyobb csoda a Mennyben - te vagy én - vagy valaki más itt vagy máshol? Nos, majd meglátjuk, ha odaérünk, de vigyázz, hogy te is odaérj! Isten áldjon meg benneteket, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
A szövegemet egy bizonyos célból kiragadtam a szövegkörnyezetéből. A cél egy részére azonnal választ kapunk, ha elmondom, hogy mennyire helytelen a Szentírás bármely szakaszát kiemelni az előtte és az utána következő szövegből - mert ha van kedvünk, bármit bizonyíthatunk a Bibliából, amit csak akarunk, ha kiragadunk egy sort a szövegkörnyezetéből, és önmagában tartjuk. Valójában ugyanígy járhatsz el bármely más könyvvel is. Bármely emberi lény írásaiból kivehetsz egy kifejezést, ahogyan egyesek teszik ezt ezekből az isteni írásokból, és a szerzőt olyasmit mondhatsz, amit soha nem gondolt. Sokan így bánnak Isten Igéjével. Például valaki azt mondhatja, hogy a Szentírásból be tudja bizonyítani, hogy Isten elhagyta és elfelejtette népét. Az Ézsaiás 49,14-ben olvasva azt találjuk, hogy Sion hitetlen ájulásában ezt mondta: "Elhagyott engem az Úr, és az én Uram megfeledkezett rólam". Ez nem volt igaz, hanem a hitetlenség egyik hazugsága volt. Ha a 14,1. zsoltárban szereplő szavakat kivesszük a szövegkörnyezetükből: "Nincs Isten", akkor az ellenkezőjét kapjuk annak, amit Dávid írt: "A bolond azt mondta szívében: Nincs Isten". Ha az Újszövetségből kiragadsz egy mondatot, a szövegkörnyezet nélkül, akkor azt mondhatod, hogy a Szentírás azt állítja, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus falánk ember volt és borivó, mert az ellenségei hamisan ezt állították. És kijelentheted, hogy kötelességed imádni az ördögöt, mert Máté feljegyzi, hogy azt mondta Krisztusnak: "Borulj le és imádj engem". Azonnal látjátok, hogy milyen abszurd és gonosz dolog a Szentírás ilyen módon való kiforgatása.
Vegyük most azokat a szavakat, amelyeket szövegemnek választottam: "Tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket". Ki mondta ezt? Egy vakon született ember, akinek Krisztus látást adott! És ki hitte ezt? Egy csapat még vakabb farizeus! Velük vitatkozott, és meg akarta őket győzni, ezért olyan érvet használt, amely különösen alkalmas volt számukra. Az volt a farizeusi hitük, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket. "Rendben van - mondta -, de Isten meghallgatta Krisztust, és ezért a ti hitetek szerint Jézus Krisztus, aki megnyitotta a szememet, nem lehet bűnös". Ez egy kapitális argumentum adhominen volt, ahogy mi mondjuk - egy érvelés maguknak az embereknek. De nem fogadunk el mindent, amit ez az ember mondott. Nem vagyunk kötelesek, mert nem valamiféle ihletettség alatt beszélt. Az evangélistát arra inspirálták, hogy rögzítse, amit ez az ember mondott, de nagyon ostobák lennénk, ha elhinnénk mindazt, amit mondott, bármennyire is ravasznak bizonyult.
Igaz-e, hogy "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket"? Igaz és nem igaz. Igaz, leginkább úgy igaz, ahogyan ez az ember értette, de abban az értelemben, ahogyan egyesek értelmezték, teljesen hamis. Ezért először arról fogok beszélni, hogy miért igaz az, hogy Isten nem hallja meg a bűnösöket. .
I. Először is, igaz, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket abban az értelemben, ahogyan ez az ember használta a kifejezést, nevezetesen, hogy ha Krisztus csaló lett volna, nem lehet elképzelni, hogy Isten meghallgatta volna az imáját, és hatalmat adott volna neki, hogy kinyissa a vak ember szemét - mert ez Isten, az Igazságos és Igazságos számára azt jelentette volna, hogy egy hazugságra tette volna rá a pecsétjét, és ez nem lehet. Az ember nagyon is pontosan érvelt: "Ha ez a Názáreti Jézus egy csaló, akkor hogyan lehet az, hogy" (ahogy az ember feltételezte) "kérte Istent, hogy nyissa meg egy vakon született ember szemét, és Isten megtette, ezzel mintegy kimondva, hogy ez a csaló igaz volt?". Nem feltételezhető, hogy a Fenséges bármi ilyesmit is tehetett volna! Soha nem lehet elhinni, hogy Isten meghallgatja az emberek imáit, akik arra kérik Őt, hogy támogassa a hazugságaikat, és segítse őket annak terjesztésében, ami ellentétes az Ő Királyságával. Nincs kétségem afelől, hogy a férfi elsősorban ebben az értelemben értette a kijelentését - és ebben az értelemben igaz is. Isten támogatja az igazat és az igazat, és kiáll a Krisztus mellett, akit Ő maga küldött - de nem fogja támogatni a csalást és a hamisságot!
Egy másik értelemben igaz, hogy "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket", vagyis nem hallgat meg senkit közülünk - egyetlen bűnöst sem közülünk (és ki nem bűnös közülünk?) önmagában és önmagunkban. Ha meghallgatja, akkor annak az Isten és az emberek közötti közvetítő, az ember Krisztus Jézus közreműködésével kell történnie, mert a bűnös bűnös nem juthat el a háromszoros szent Isten közvetlen jelenlétéig önmagától. Az isteni szentség tüze kitörne és teljesen elpusztítaná az elbizakodott lázadót, aki ilyen behatolással próbálkozna! Jézus azonban ott találkozik velünk, ahol vagyunk - imáinkat az Ő kezébe adjuk, Ő pedig megillatosítja és megtisztít bennünket a saját legdrágább vérével -, és aztán mind magunkat, mind imáinkat az Ő Atyja színe elé tárja. Isten nem tudná meghallani ezeket az imáinkat, és nem tudná tisztelni sem minket, sem a mi felajánlásunkat, Krisztus közbenjárása nélkül! Neki - egyik énekmondónk nyelvét használva - "Jézus sebein keresztül kell ránk néznie", és akkor,
de addig nem tekint ránk kedvezően. Abszolút igazságosságból,
a Közvetítőtől függetlenül Isten nem tudna és nem is akarna meghallgatni semmilyen imát a világegyetem bármely bűnös lényétől!
A szövegünk akkor is teljesen igaz, ha úgy olvassuk, hogy Isten nem hallgatja meg a gonosz imákat. Talán valaki azt kérdezi: "Mi az a gonosz ima?". Sokféle van, de én csak egy-két fajtát említek. Azok a gonosz imák, amelyeket az emberek formálisan mondanak - olyanokra gondolok, amilyeneket gyakran hallunk, amikor az ünnepélyes hangokat nyilvánvalóan meggondolatlan nyelvek mondják ki - amikor az emberek az áhítat pózában hajtják le a fejüket, de a szívük hiúság után szaladgál - amikor reggel és este térdet hajtanak, és egy formát ismételgetnek, de nincs benne szív. Mindez sértés és gúny a Magasságos előtt. Mit gondolnánk, ha valaki egy kérést nyújtana be nekünk, és arra kérne, hogy hallgassuk meg, de nem gondolná komolyan, hanem csak üres hangokkal gúnyolódna rajtunk? Ha nem a szíved van az imádságodban, akkor az egy gonosz ima, és Isten nem fog rá válaszolni! Meg kell hallgatnia, de csak felháborodva, és azt fogja mondani neked: "Mit tettem, hogy így provokálsz Engem szemtől szembe, és pusztán üres héjakat hozol elém, amikor a szív magja teljesen hiányzik?".
Ez is egy gonosz ima, amelyet az ember csak azért mond, mert ez a szokás, és mert valamit nyerhet vele. Minden vallási szertartáson való részvétel, azért, hogy ezáltal anyagi haszonra vagy társadalmi pozícióra tegyenek szert, Isten szemében utálatosnak kell lennie - mégis sokan vannak, akiknek éles szemük van a kenyerek és halak után, amelyeket Krisztus vagy az Ő apostolai osztogatnak, és imát mondanak azért, amit kaphatnak. És esküt tennének kétszer annyiért, vagy talán feleannyiért is, egyformán elégedettek, bármit is tegyenek, amíg a bér elég biztos és bőkezű! Gyűlöletes, hogy a vallás valaha is a nyereség vagy a pozíció hobbilovává váljon. Tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg az ilyen imákat. A zengő réz és a csilingelő cimbalom biztosan jobban cseng a fülünkben, mint a formalisták puszta fecsegése, vagy azoknak a színlelt imái, akik azt remélik, hogy ezzel nyerhetnek. Nem hallgatja meg azokat az imákat, amelyekben az emberek imádkozás közben vétkeznek, és sértegetik Őt, amikor jámbornak mutatkoznak.
Egészen bizonyos, amint azt a Szentírás különböző szakaszaiból, amelyeket most idézni fogok, látni fogjátok, hogy Isten nem hallgatja meg és nem is fogja meghallgatni azoknak az imáit, akik imádkozás közben is megmaradnak a bűneikben. Több ezer ember van, aki nagyon szeretne a Mennybe jutni, és rettenetesen fél a Pokolba kerüléstől - de ha mégis a Mennybe jutnak, akkor szeretnék magukkal vinni a bűneiket - legalábbis az út nagy részét. Elvágnák az ismeretségüket néhány méterrel a Halál Folyójának pereme előtt, de úgy érzik, hogy meg kell tartaniuk azokat az édes bűneiket! És mégis remélik, hogy a mennybe jutnak! Ha bármelyikőtök is ezt teszi, legyetek biztosak abban, hogy Isten nem fogja meghallgatni az imáitokat! Meghallgatja könyörgéseteket, ha megbánjátok és elhagyjátok bűneiteket - de ha bűnös vágyaitokkal karöltve jöttök elé, akkor elűz benneteket az Ő Jelenlétéből! Egy ember bocsánatért imádkozik, de továbbra is mértéktelenül iszik - válaszolhat Isten egy ilyen imára? Nem lehet! Ő soha nem fog engedni alantas szenvedélyeinknek azzal, hogy engedi, hogy a bűnnek hódoljunk, és mégis kegyelmet reméljünk. Hiszem, hogy sokan vannak, akik bizonyos értelemben imádkoznak az Isteni Kegyelemért, Krisztusért és a Mennyországért - ők még soha nem kaptak választ, és nem is fognak, amíg továbbra is szeretett bűneikkel szórakoznak! Ezeket fel kell adni! Még ha olyanok is, mint a jobb karjuk, le kell vágni őket, vagy mint a jobb szemüket, ki kell szúrni, mert teljesen lehetetlen megtartani a bűnt és mégis a Mennybe jutni! Ebben az értelemben "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket".
Szeretnél megmenekülni a bűntől? Imádkozol-e azért, hogy megmenekülj a mértéktelenségtől, a becstelenségtől, a hazugságtól, a fajtalanságtól? Kéritek-e, hogy megmeneküljetek mindattól, ami miatt nem hasonlítotok Istenetekhez? Akkor Ő meghallgatja az ilyen imákat, mint ezek, de bocsánatért imádkozni, de továbbra is lázadni - bocsánatért imádkozni, de továbbra is provokálni Őt - az ilyen ima bűznek kell lennie a Magasságos orrában! Ézsaiás első fejezetének 15. versében azt találjátok, hogy az Úr azt mondja: "Ha sok imát mondasz, nem hallgatom meg: kezed tele van vérrel". Van egy hasonló szakasz Jeremiás 14,12-ben, ahol az Úr azt mondja a népről, amely nem akar megtérni gonosz útjairól: "Amikor böjtölnek, nem hallgatom meg kiáltásukat, és amikor égőáldozatot és áldozatot mutatnak be, nem fogadom el, hanem megemésztem őket kard által, éhség és dögvész által". "Így szerettek vándorolni, nem fogták vissza lábukat, ezért nem fogadja el őket az Úr; most megemlékezik vétkükről, és meglátogatja bűneiket."
Ennek a szakasznak egy másik valódi jelentése is lehet: "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket", vagyis Isten nem hallgatja meg az álszenteket. Jób tudta ezt, és a barátai is tudták. Aligha kell Isten kinyilatkoztatása ahhoz, hogy megtudjuk, hogy ez igaz! Ha az ember megpróbál Istennel játszadozni - ha úgy tesz, mintha az Úr szolgája lenne, és közben mindvégig a bűn szolgája -, Isten nem fogja teljesíteni azt a kérést, amelyet az ő kétszínű nyelve fogalmaz meg. Hallgassátok meg Jób e szavait: "Mi a reménye a képmutatónak, bár nyert, ha Isten elveszi a lelkét? Vajon meghallgatja-e Isten a kiáltását, amikor baj éri? Vajon gyönyörködik-e a Mindenhatóban? Vajon mindig Istenhez fog-e kiáltani?" Nem. A képmutatók nem fognak mindig Istenhez kiáltani, és Isten nem fogja mindig meghallgatni őket, amikor kiáltanak hozzá! Igazán mondhatom, hogy soha nem fogja meghallgatni őket, mert Ő irtózik az olyan áldozattól, amelyet az áldozó áhítatos szíve nélkül mutatnak be Neki.
További bizonyítékunk van arra, hogy szövegünkben sok igazság van, ha a bűnösök egy másik osztályára gondolunk, akiket Isten nem hallgat meg, nevezetesen a megbocsátatlanokra. Amikor így imádkozunk: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek", akkor kifejezetten azt kérjük, hogy Isten addig nem bocsát meg nekünk, amíg mi sem bocsátunk meg embertársainknak. Térdelhetsz, amíg a térdeid a padló részévé nem válnak - sírhatsz, amíg az ágyad úszni nem kezd -, de Istentől soha nem fog békességes válasz érkezni hozzád, amíg egyetlen fekete, rosszindulatú gondolatot is fenntartasz embertársad ellen, bármennyire is megsértett téged! Talán ez megmagyarázza, hogy néhányan közületek, akik az utóbbi időben felébredtek, miért nem tudtak békét találni Istennel. Ha veled így van, Barátom, akkor először is vedd le a kezed annak a testvérednek a torkáról, aki tartozik neked ezzel a kis adóssággal, és akkor remélheted, hogy Isten megengedi, hogy kegyelmet találj az Ő kezében a Nála sokkal nagyobb adósságodat illetően! Ne vidd áldozatodat az Úr elé, ne szennyezd be vele az Ő oltárát - ne szennyezd be Isten házának padlóját azzal, hogy rálépsz, miközben megbocsátatlan lelket ápolsz! Menj a testvéredhez, és mondd neki: "Szabadon megbocsátom neked azt a rosszat, amit velem tettél. Legyen vége ennek a veszekedésnek, mert nem találkozhatok az én Istenemmel, amíg nem találkozhatok előbb veled, mert "Aki nem szereti testvérét, akit látott, hogyan szerethetné Istent, akit nem látott?".
Egyébként itt megjegyezhetem, hogy Isten még a saját népét sem hallgatja meg, amikor az ismert bűnben él. Biztosan észrevettétek a 66,18 zsoltárban azt a figyelemre méltó kijelentést: "Ha gonoszságot tartok szívemben, az Úr nem hallgat meg engem". Nem így találtátok ezt, testvéreim és nővéreim, akiket Isten jelenléte kegyelemben részesített? Amikor visszaestetek, amikor megszomorítottátok Isten Lelkét, nem tértek-e vissza üresen az imáitok? Régen kértetek és kaptatok! Amikor állandó, bizalmas közösséget tartottatok fenn a Magasságbelivel, csak ki kellett fejeznetek a kívánságotokat, és az teljesült számotokra. De ti hideggé, világiassá, gondtalanná váltatok - és most, amikor imádkoztok, olyan, mintha egy bronz üstbe beszélnétek - a szavaitok visszhangoznak, visszhangoznak a saját fületekben! De Isten fülébe nem jutnak el. Az Irgalmasszékhez mentek és sóhajtoztok, de a kéréseiteket magatokkal viszitek. Nem teljesülnek, és így, nyögve, nyögve és még egyszer nyögve, az imádság fáradságos feladattá vált nálatok, mert nem követi válasz a könyörgéseteket! Kérd az Urat, hogy tisztítsa meg a szívedet, testvérem, akkor az imádságban való erőd visszatér hozzád. Ha Isten ellenében jársz, Ő is ellened fog járni - és az imádságban való erőd el fog hagyni téged, ha bármilyen módon helyet adsz a bűnnek. Nem hiszem, hogy a vak ember, akit Krisztus meggyógyított, így gondolta, de ez igaz, és szükséges, hogy megemlítsem.
Van a bűnösöknek egy másik osztálya, akiket Isten nem hallgat meg. A Példabeszédek 28,9-ben ezt olvassuk: "Aki elfordítja fülét a törvény hallásától, annak még az imádsága is utálatosság lesz". Ez azt jelenti, hogy ha valaki nem hallgatja meg Istent, akkor Isten sem hallgatja meg. Van Bibliája, de nem akarja elolvasni. Akkor, amikor imádkozol, ne várd el Istentől, hogy meghallgasson. Nem fogsz részt venni a kegyelem eszközein, amikor megtehetnéd. Ha valaki megpróbálja elmagyarázni neked az evangéliumot, azt mondod neki, hogy fogja be a száját, mert eltökélted, hogy semmit sem akarsz tudni a mennybe vezető útról. Nos hát, Barátom, mondhatsz, amit akarsz az imádkozásról, de amíg Isten evangéliumával ilyen tiszteletlenül bánsz, nem várhatod el, hogy Isten teljesítse a kéréseidet. Csukd be a füled Isten előtt, és Ő is be fogja csukni a fülét előtted! De hajtsd meg a füledet, és gyere Hozzá, és bármennyire is bűnös vagy, a lelked élni fog, mert Isten meghallgat téged!
Továbbá, Isten nem fogja meghallgatni azokat, akik továbbra is megkeményítik a szívüket ellene. Vannak olyan emberek, akikre gyakran gyakoroltak hatást - és nagy nehezen tudták ezeket a benyomásokat levetni. Az evangélium faltörő kosara néhányuk szívének ajtaját dörömbölte, és olyan hatalmas ütéseket mért rájuk, hogy azt gondolták, ki kell rántani az ajtót a zsanérjaiból, és ki kell tépni a cölöpöket a foglalatukból! De nektek sikerült megerősítenetek a belső védelmeteket, és fenn tudtátok tartani a gátat. Lélek, hadd figyelmeztesselek ünnepélyesen, hogy egyszer túl gyakran teheted ezt meg - egy reteszzel többet teszel arra az ajtóra, és egy ilyen napon az Úr elfordul tőled, és azt mondja: "Mert én hívtalak, de te visszautasítottad. Kinyújtottam a kezemet, és senki sem törődött velem; de ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartatok semmit a dorgálásomból, én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken. Gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." Az Úr nem mindig küzd az emberekkel! Hosszú ideig vár páratlan türelemmel, de nem fog mindig várni - eljön majd a nap, amikor az elutasítók azt kiáltják: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk!", de Ő azt fogja mondani: "Távozzatok tőlem!". Soha nem ismertelek titeket." És hallani fogják a végzetes ítéletet: "Túl késő! Túl késő! Most már nem léphettek be." Tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket, amikor egyszer eltávoznak ebből az életből. Ha egyszer a halál a kegyelem határán túlra hajtja őket, ha egyszer a pokolba zárja őket, akkor a leghatározottabban igazak lesznek rájuk nézve ennek az embernek a szavai: "Tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket".
II. Miután tehát megmutattam, hogy vannak olyan értelmek, amelyekben ez a kijelentés igaz, átmegyek a kérdés másik oldalára, és megmutatom, hogy vannak olyan értelmek, amelyekben ez a szöveg nem igaz, hanem éppen az ellenkezője igaz.
Először is, nem igaz, hogy Isten nem hallgatja meg azokat, akik bizonyos mértékig bűnösök voltak és még mindig azok, mert, Testvéreim, ha nem hallgatná meg a bűnösöket, akkor egyetlen emberi lényt sem hallgatna meg, mert "mindenki vétkezett és elmaradt Isten dicsőségétől". Salamon valóban azt mondta: "Nincs ember, aki ne vétkezne". Dávid pedig a Lélek ihletésére írta: "Nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem". Mindannyian tévedtünk és letértünk a helyes útról. És amikor imádságban Istenhez fordulunk, ezt éreznünk kell, és meg kell vallanunk. Nem igaz tehát, hogy az Úr nem hallgatja meg azokat, akik vétkeztek - azokat, akik még mindig bűnösöknek mondják magukat, bár a szuverén kegyelem által megmenekültek. Nézd meg az Ő népének hosszú sorát, és vedd észre, hogy Ő meghallgatta imáikat. Dávid mellett sokan mondták: "Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megmentette őt minden bajából". Még azután is, hogy az Ő népe eltévedt Tőle, Ő meghallgatta őket, amikor megbánták és visszatértek Hozzá. Az 51. zsoltár a bűnösök imája, nemde? Mégis milyen kegyesen meghallgatta az Úr, és visszaadta bűnbánó szolgáját az Ő kegyelmébe! Ha azt gondolnám, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket, vagyis azokat, akiknek bármilyen bűnük van - akkor semmi haszna nem lenne annak, hogy ajkamat imára nyissam, vagy hogy tekintetemet a mennybe emeljem! De, áldott legyen az Ő neve, nemcsak hogy meghallgatott néhányunkat, bármennyire is bűnösök vagyunk, hanem lemosott minket bűneinkről, felöltöztetett Krisztus igazságával, és "befogadott minket a Szeretettben"! És most, amikor könyörgünk Hozzá, győzedelmeskedünk! Örömünket leljük benne, és Ő megadja nekünk szívünk vágyát. Még mindig nem merjük azt mondani, hogy nem vagyunk bűnösök, mert bár törekszünk a tökéletességre, és soha nem elégszünk meg semmi olyannal, ami nem éri el azt - és hisszük, hogy Jézus Krisztus, a mi Urunk által biztosan el fogjuk érni -, de jelenleg még nem értük el azt. Fáradozunk utána, de nem úgy, mintha már elértük volna, vagy már tökéletesek lennénk, mert még mindig valljuk, hogy szent dolgainkban van hamisság, szentségtelenség a szentségünkben, hitetlenség a hitünkben, és van valami, amit meg kell bánnunk a bűnbánatunkban. Az Úr mégis kegyesen meghallgat minket, áldott legyen az Ő neve, így nem teljesen igaz, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket.
Az sem igaz, hogy Isten néha nem hallgatja meg és nem válaszol a nem megújult emberek imáira. Egy olyan témáról fogok beszélni, amelyről lehet, hogy megoszlanak a vélemények, de nem tehetek róla - csupán azt mondom el, amit én ténynek tekintek. Amikor még gyermek voltam, és nem ismertem az Urat üdvözítő értelemben, a szüleim arra tanítottak, hogy Isten meghallgatja az imát, és tisztán emlékszem, hogy kisfiúként egy nagyon jelentéktelen ügyben imádkoztam. Ha elmondanám, hogy mi volt az, megmosolyognátok, de nekem, mint gyermeknek, ez egy nagyon nagy dolog volt, és sokszor imádkoztam Istenhez érte. Tudom, hogy akkor még nem voltam újjászületve, és nem volt igazi hitem az Úr Jézus Krisztusban - de áhítattal hittem, hogy Isten meghallgat engem ebben a kérdésben, és újra és újra kértem Őt - és Ő megadta nekem a kívánságomat. Az eredmény az elmémre csodálatosan jótékony hatással volt, mert megerősítette az Isten létezésébe vetett hitemet, és segített felvértezni minden olyan hitetlen jellegű kétely ellen, amely a későbbiekben támadhatott, mert az első és számomra igen figyelemre méltó válasz imáimra mindig is szilárdan lehorgonyzott bennem!
Egy alkalommal, korai szolgálatom idején, megemlítettem ezt a körülményt, amikor néhány vasárnapi iskolás gyermekhez beszéltem egy kápolnában, ahol a testvérek "nagyon egészséges" fajtából voltak - ők a kálvinista tanításban hittek, nem úgy, mint én, tizenhat unciát számoltak a fontra, hanem tizennyolc vagy tizenkilenc unciát engedtek meg - és ezek a plusz unciák nem voltak jók az embereknek, hogy táplálkozzanak belőlük! Miközben a gyerekekhez beszéltem, fent a galérián néhány ilyen istenhívő volt, és ez a megjegyzésem eléggé megdöbbentette őket. Olyan rossznak tartottak, mint Andrew Fuller, és számukra ő volt a legszörnyűbb ember, aki csak létezhetett! A kápolna kapuján kívül tehát kérdésekkel támadtak meg azzal kapcsolatban, hogy Isten meghallgatja a nem megújult emberek imáit. Akkoriban még nagyon fiatal voltam, és eléggé zavartak azok az öreg fickók, de találtam egy nagyon bátor védőt. Egy szegény, vörös köpenyt viselő asszony benyomult a tömegbe, és így szólt az öregekhez: "Bolondok, és lassú szívűek, hogy elhiggyék, amit a Szentlélek az Igében megírt". Megdöbbenve néztem rá, és azon tűnődtem, mit akar mondani. "Soha nem olvastátok - mondta -, hogy Isten eteti a kiáltozó fiatal hollókat? Vajon ők újjászületnek? Imádkoznak-e lelki imákat? Hát nem a világ legtermészetesebb imája az, ami egy éhes fiatal hollótól származik? És ha Isten meghallgatja őket és kielégíti vágyaikat, nem gondolod, hogy meghallgat egy embert, aki a saját képmására van teremtve, még ha nem is újjászületett?". Az asszony megnyerte számomra a napot, és én örömmel mentem el!
Tudom, hogy Isten meghallgatja az őszinte és komoly imákat, még a nem megújult emberekét is, még a hétköznapi dolgokért is. Tegnap olvastam egy történetet Samuel Medley úrról, akinek számos éneke van az énekeskönyvünkben, különösen az Isten szerető kedvességéről szóló ének. Medley úr fiatalabb korában tiszt volt Őfelsége egyik hadihajóján. Volt egy nagyon éles harc, amelyben számos francia hajó megsemmisült, és az ifjú Medley a negyedfedélzeten a jegyzőkönyvek felvételével volt elfoglalva. Az egyik tiszt, amikor elhaladt a hely mellett, ahol ült, azt mondta: "Medley úr, maga megsebesült". Nem vette észre, de a vér végigcsordult a lábán, és le kellett vinni a kórházba. Miután a sebész megvizsgálta, azt mondta neki: "El kell veszítenie a lábát. Attól tartok, hogy nem élhetsz, hacsak nem kerül sor az amputációra." Nos, Medley úrnak istenfélő édesanyja és édesapja volt, és más kegyes emberek is voltak a családjában, de ő egy istentelen, krisztustalan bűnös volt - olyan vad, amilyen csak lehetett. Mégis arcát kis hálószobája falához fordította, és kérte az Urat, hogy kímélje meg azt a lábát. Amikor az orvos másnap reggel odament hozzá, azt mondta: "Még soha nem láttam ilyen esetet, mint ez. Az elmúlt tizenkét órában több gyógyulás történt, mint amennyit életemben egy lábon valaha is tapasztaltam! Azt hiszem, végül is nem lesz szükséged arra, hogy levegyék." Az imára adott figyelemre méltó válasz mély benyomást tett a fiatal Medley szívére, és hiszem, hogy az életrajzok megmutatják majd, hogy Isten sok esetben azért hallgatta meg a nem megújult emberek imáit, mert végül is meg akarta őket menteni - és az imáik meghallgatása arra késztette őket, hogy higgyenek benne, és segített nekik gyakorolni azt a valódi lelki hitet, amely üdvösséget hozott a lelküknek.
Hadd mondjam el azonban, hogy Isten néha meghallgatja az intenzíven gonosz emberek imáit, nem szeretetből. Emlékeztek, hogy meghallgatta Izrael fiainak kiáltását, amikor azt mondták: "Ki ad nekünk húst enni?". Az Úr nagy bőségben küldött nekik fürjeket, de "míg a hús még fogaik között volt, mielőtt megrágták volna, az Úr haragja felgerjedt a nép ellen, és az Úr nagyon nagy csapással sújtotta a népet". Újra és újra teljesítette az Úr a fáraó kéréseit, a kegyetlen, keményszívű, büszke fáraóét, aki aztán a Vörös-tengerben elpusztult! Jehova egyik csapást a másik után távolította el tőle, és ezzel alkalmat adott neki (ó, szörnyű gondolat!) arra, hogy megmutassa szívének keménységét, és a meghallgatott ima elleni vétkekkel fokozza azt! Könyörgöm itt minden férfinak vagy nőnek, aki, bár még nem tért meg, kért valamit Istentől, és választ kapott a kérésére, ne éljen vissza ezzel a válasszal! Arra kérlek, hogy kövessétek azt! Lehet, hogy páratlan szeretet tervei vannak számodra, és hogy Isten csodálatos szeretettel szeret téged, még akkor is, amikor halott vagy a bűnben, és adta neked a jelét annak, hogy ez még így is van! Ha azonban, miután előadtad kérésedet az Úrnak, és az teljesült, továbbra is az Ő ellensége maradsz, sőt egyre rosszabbá válsz, akkor lehet, hogy Isten következő közlése hozzád a végzetes mondat lesz a Végtelen Igazságosság ajkáról: "Te ugyan imádkoztál hozzám, de soha nem kerestél mást, csak világi dolgokat. És most, mivel elutasítottál Engem, és nem kerested Kegyelmem kincseit, és vétkeztél a világosság és a tudás ellen, eltávozom tőled, és rád hagyom a szívednek azt a végső megkeményedését, amely visszavonhatatlanul megpecsételi a végzetedet".
Végül - és itt akarom az üzenetem teljes erejét latba vetni - nem igaz, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket, amikor azok kegyelemért imádkoznak hozzá, megvallva bűneiket és hisznek Jézus Krisztusban, az Ő Fiában. Ismertem három vagy négy olyan személyt, akiket ez a gondolat zavarba ejtett. Azt mondták: "Nincs értelme imádkoznunk, mert Isten nem hallgatja meg a bűnösöket". Kedves Barátom, hogyan hiheted el Isten Igéje ellenére ezt a kijelentést, úgy értelmezve, ahogyan te értelmezed? Mert ha így lenne, akkor a törvény alatt lennénk, nem pedig az evangélium alatt! És akkor szükséges lenne, hogy igazak legyünk, mielőtt bármit is kérhetnénk Istentől - ez a Sínai tanítása, nem pedig a Golgotaé! Az evangélium dicsősége, hogy Isten meghallgatja a bűnösöket, és teljesíti kéréseiket! Ha azt mondod, hogy nem hallgatja meg a bűnöst, ha az megvallja bűnét, és elhagyja azt - és kegyelemért kiált hozzá -, az ellentmond az evangéliumnak! Ne feledd, hogy Jézus Krisztus evangéliuma nem az igazaknak, hanem a bűnösöknek szól! Nem a jóknak, hanem a rosszaknak szól - azoknak, akik igazságtalanok, istentelenek - valójában "bűnösök".
Nézzük például Manassét, aki "tévútra vitte Júdát és Jeruzsálem lakóit, és rosszabbat tett, mint a pogányok". Az Úr megdorgálta őt, de ő nem hallgatott rá. De amikor elhurcolták Babilonba, nyomorúságában "kereste az Urat, az ő Istenét, és nagyon megalázta magát atyáinak Istene előtt, és imádkozott hozzá; és ő könyörgött hozzá, és meghallgatta könyörgését, és visszahozta őt Jeruzsálembe, az ő országába". Nézzétek meg a haldokló tolvajt is a kereszten, és soha ne jusson eszetekbe az a gondolat, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket! Ott egy bűnös haldoklott, mint egy gonosztevő, mégis azt mondta Jézusnak: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba". És Jézus azt mondta neki: "Ma még velem leszel a Paradicsomban". Soha ne mondd, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket! Nem olvastátok a példabeszédet a vámosról, aki "nem akarta szemeit az égre emelni, hanem a mellére csapott, mondván: Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz"? Isten meghallgatta őt, de nem hallotta meg a farizeust, aki hálát adott Istennek, hogy nem olyan, mint a többi ember!
Azt mondod, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket? Olvassuk el újra a tékozló fiú ismert történetét. Itt jön, frissen a disznóvályúból, kívül-belül mocskosan, rongyosan, megszégyenülten. De alig volt ideje kimondani: "Atyám, vétkeztem", máris meghallgatják, még jobban, mint ahogy imádkozott, és az elfogadás csókja az ajkán van, és a legjobb köntös beborítja! A feneketlen mélységben kitalált hazugság azt állítani, hogy "Isten nem hallgatja meg a bűnösöket". Ha csak azt kiáltják: "Ó, Istenem, bocsáss meg nekünk Jézusért", akkor meg kell hallgatnia őket - az Ő természetével ellentétes lenne, ha elfordulna tőlük! Miért, uraim, ezt tagadni annyi, mint szembe menni Isten Igéjének minden meghívásával és ígéretével! Vegyük például ezt: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." A mi Istenünkhöz. Mit jelent ez, ha nem azt, hogy Isten meghívja a bűnösöket, hogy imádkozzanak hozzá, és kéri őket, hogy jöjjenek hozzá, egyértelműen arra utalva, hogy nem fogja őket elutasítani? Aztán ott van ez a kegyelmes meghívás, I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ez azt jelenti, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket? Miért, az én Uram Jézus azért jött a világra, hogy meghallgassa a bűnösöket - azért jött ide, hogy megkeresse és megmentse a bűnösöket!
Múlt péntek este a Moody és Sankey találkozón beszéltem a Bow Road Hallban, és egy olyan illusztrációt használtam, amelyet most is használni fogok. Azt mondtam, hogy ha valaki becsöngetne hozzám hajnali egy vagy két órakor, én pedig kidugnám a fejem az ablakon, és megkérdezném: "Mit akar?", és azt válaszolnák: "A feleségem nagyon beteg, és azért jöttem, hogy megkérjem, vegye kezébe az ügyét", akkor azt mondanám: "Az ég áldjon meg, jóember!". Én nem vagyok orvos. Miért jött hozzám?" A férfi egyáltalán nem lenne szívesen látott, mert nem az én dolgom, hogy recepteket írjak fel a betegeknek! De van egy másik ház, nem messze az enyémtől, ahol egy piros lámpa van az ajtó fölött - mert ott egy orvos lakik. Ha az ember becsönget abba a házba, és megmondja, hogy mit akar, akkor szívesen látják, és az orvos azt mondja: "Azonnal ott leszek, mert az én dolgom, hogy megpróbáljam meggyógyítani a betegeket." A házban van egy orvos.
Az én Uram Jézus Krisztusnak, úgymond, egy vörös lámpa van az ajtaja felett. Ő a bűnben szenvedő lelkek orvosa! Az Ő dolga, hogy meggyógyítsa őket. Egy orvos, akinek soha nem volt betege, szegény orvos lenne, nem igaz? És Jézus Krisztus (ezt a legnagyobb tisztelettel mondom), nem lehetne nagy Megváltó, ha nem lennének nagy bűnösök! És Ő nem lehetne nagy Megváltó, ha nem lenne nagyon sok bűnös, akit meg kell menteni! Bárki, aki nem bűnös, nem segíthet Krisztusnak ebben az ügyben. Egy ember, aki nem beteg, azt mondaná egy orvosnak: "Nincs szükségem a szakértelmére, mert semmi bajom nincs". De az az ember, aki beteg, az kell az orvosnak - és minél betegebb, annál inkább növeli az orvos hírnevét, ha gyógyulást végeznek rajta. Ami pedig titeket illet, akik nagyon jó embereknek tartjátok magatokat, Krisztusnak nem kelletek! Nem akarjátok Őt, és Ő sem akar titeket. De ti bűnös emberek, ti, akik tudjátok, hogy bűnösök vagytok, ti, akik, amikor olvastam a szövegemet, azt mondtátok: "Á, ez halálos csapás minden reményünkre", ti vagytok azok az emberek, akiket Jézus Krisztus akar! Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - pont olyan emberek, mint amilyenek ti vagytok! Hirdessék hát az egész földön, hogy aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el! Ő kiontotta drága vérét azokért, akik a bűn miatt elkárhoztak, hogy a kárhozat elmúljon róluk azáltal, hogy hisznek Őbenne!
Dicsőségesen igaz, hogy Isten meghallgatja a bűnösöket, minden bűnöst, aki Jézus Krisztus, az Ő Fia által jön hozzá! Mondjon a vak ember, amit akar, mi kipróbáltuk, és bebizonyítottuk magunknak - és remélem, hogy Önök közül százak fogják bebizonyítani, ebben a pillanatban, hogy Ő igen !

[gépi fordítás]
A MI Urunk Jézus, miután elrontotta a sírt, és így bizonyította hatalmát a föld alatti dolgok felett, 40 napig tartózkodott az emberek között, és így követelte hatalmát maga felett a föld felett, majd felemelkedett a levegőben, hogy megmutassa, hogy a levegő hatalma fejedelmének uralma megtört, és végül belépett az Égiek Égébe, hogy ott követelje a szuverenitást, hogy a legmélyebb mélységektől a legvégső magasságokig birtokba vehesse hatalmas birodalmát. Szeretek úgy gondolni rá, mint aki végétől végéig bejárja az uradalmát, mint egy hódító, aki végignéz az ereje által leigázott tartományokon. Urunk nem tett gyors utat a világon keresztül. A feltámadás reggelén, amint a sír kinyílt, egyenesen a sírból indulhatott volna a dicsőségébe, de megvoltak az okai annak, hogy egy ideig várakozott, és ezekről az okokról röviden szólok, mielőtt rátérnék beszédem fő témájára - Urunk testtartására a mennybemenetelkor.
Mennybemenetele 40 nappal azután történt, hogy feltámadt a halálból. Tudjátok, hogy a 40 nap mindig is jelentős időszak volt a Szentírásban, és tudjátok, hogy Urunk esetében 40 napig volt a pusztában, ahol az ördög megkísértette, így helyénvaló volt, hogy 40 napig itt maradjon, hogy diadalmaskodjon az első nagy csatájának és győzelmének színhelyén. Bármilyen tanulság is rejlik ebben a 40 napban, nem fogom megkísérelni, hogy fantáziadús magyarázatot adjak a jelentésükről, de az teljesen világos, hogy bizonyos kiváló célokra elegendő volt.
Ezek elegendőek voltak ahhoz, hogy az egész emberiség számára bebizonyítsák, hogy valóban feltámadt a halálból, nem mint fantom, hanem valódi testben és vérben. Sokszor jelent meg tanítványainak különböző módon és különböző helyeken. Nem volt lehetséges, hogy egyszerre 500 testvért mind megtévesszenek! És ha ez elképzelhető is, nem valószínű, hogy amikor kettesével-hármasával, sőt külön-külön is, a legbensőségesebb közösségben voltak Vele, akkor is tévedhettek volna! A legmagasabb fokon elengedhetetlen volt, hogy az Ő feltámadásának tényét minden kétséget kizáróan igazolják - és ez ma is a legjobban bizonyított tény az egész történelemben. Sok mindenben kételkedhetünk, amit a történészek feljegyeztek, de Krisztus feltámadása utáni megjelenésének tényében nem kételkedhetünk, mert ez nem egy sarokban történt, nem csupán egy alkalommal, hanem annyi tanú előtt és annyi különböző helyen! A 40 nap elegendő idő volt ahhoz, hogy Megváltónk itt legyen, hogy minden kor számára világossá tegye, hogy valóban feltámadt a halálból!
Ezen kívül nincs kétségem afelől, hogy földi tartózkodását úgy időzítette, hogy tanítványai elméjéből minden lappangó kétséget eltávolíthasson. Tamással beszélni kellett, és azt kellett mondania, hogy tegye az ujját a szögek lenyomatába, és dugja a kezét az Úr oldalába. És Tamás mellett mások is voltak, akiknek sok kétségük volt. Valójában a tanítványok közül nem volt olyan, aki ne kételkedett volna valamiben, ezért a Mesterüknek úgy kellett cselekednie és beszélnie, hogy mindegyikük alaposan megbizonyosodjon az Ő személyazonosságáról és a feltámadott testének természetéről. Így szólt hozzájuk: "Íme, az én kezeim és az én lábaim, hogy ez én vagyok, én magam; fogjatok meg engem és lássátok; mert egy szellemnek nincs húsa és csontja, ahogyan ti látjátok, hogy nekem van".
Ezen túlmenően az utasításoknak, amelyeket Krisztus korábban adott a tanítványainak, még szükségük volt néhány befejező simításra. Halála előtt azt mondta nekik: "Még sok mindent kell mondanom nektek, de most nem tudjátok elviselni". De miután feltámadt a halálból, sokkal többet tudtak elviselni, és kétségtelen, hogy ekkor olyan kijelentéseket tett nekik, amelyek további fényt engedtek a lelkükbe. Többször is olvashatunk arról, hogyan nyitotta meg értelmüket, hogy befogadják a Szentírást, és hogyan nyitotta meg a Szentírást, hogy értelmük felfogja azt!
De mindenekelőtt Urunk 40 napig maradt itt, hogy kiadhassa tanítványainak a megbízatásait. Egyiküknek azt mondta: "Legeltesd az én juhaimat" és "Legeltesd az én bárányaimat". És mindnyájuknak azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Nem akart végleg távozni, amíg ki nem adta utolsó parancsait - amíg úgymond be nem sorakoztatta zászlóaljait, sorba nem állította őket, ki nem adta nekik parancsait, és nem mondta nekik, hogy vonuljanak előre a csatába és a győzelemre. Végtelen Bölcsesség volt a feltámadás és a mennybemenetel közötti késedelemben, és minél többet gondolunk rá, annál inkább be fogjuk látni, hogy ez így volt. Ennyit a mi Urunk itt tartózkodásának idejéről, miután feltámadt a halálból.
Továbbá nagyon tanulságos az a hely, ahonnan a mennybemenetel történt. Lukács azt mondja nekünk: "Kivezette őket egészen Betániáig". Az Apostolok Cselekedeteiben azonban arról tájékoztat minket, hogy ez az emlékezetes jelenet "az Olajfák hegyén történt, amely Jeruzsálemtől egy szombati napi útra van". A két állítás egyáltalán nem áll ellentmondásban egymással. Feltételezem, hogy Urunk az Olajfák hegyének azon a részén tartózkodott, ahonnan letekinthetett Betániára. Szerintem nagyon szép az a megjegyzés, amelyet Van Oosterzee tesz ezzel az eseménnyel kapcsolatban. Azt mondja, hogy amikor Urunk mennybemenetelének helyén állunk, három dolgot látunk - az Ég felettünk megnyílt, mert Krisztus átment az aranykapukon. Van egy boldog otthonunk odalent, közel a lábunkhoz, mert ott volt Betánia, ahol Mária, Márta és Lázár boldogan lakott, és senki sem olyan boldog, mint azok, akik a feltámadt Krisztushoz csatlakoztak! És aztán itt van egy út, amelyet Krisztus áldott lábai gyakran jártak, és ezen az úton kellett a tanítványoknak visszamenniük Jeruzsálembe - ugyanabba a Jeruzsálembe, ahonnan Ő vezette ki őket a mennybemeneteléhez. Tehát az Ő mennybemenetele ebből a helyzetből három gyönyörű dolgot ad nekünk - egy megnyitott mennyországot, egy boldog otthont és egy utat, amelyet az Ő áldott lábai szenteltek meg és simítottak el.
A mennybemenetelének helyével kapcsolatban talán az a legjelentősebb körülmény, hogy onnan ment vissza a mennybe, ahol gyakran beszélgetett a tanítványaival. Ott sok titkot nyitott meg számukra. Ott ültek és nézték Jeruzsálemet, és Ő beszélt nekik a bűnös város végső pusztulásáról. Ez egy olyan hely volt, amely nagyon kedves volt számukra, és amely bizonyára sok emléket idézett fel Megváltónk elméjében. Ott, közvetlenül a hegy orma alatt álltak a Gecsemáné olajfái, és az Ő szemei talán arra a helyre tekintettek, ahol értünk a halál és a pokol minden hatalmával küzdött. Édes arra gondolni, hogy Ő a gyötrelmek és véres verejtékének helyéről ment fel a dicsőségébe. És, Testvéreim és Nővéreim, a magunk módján mi is ezt fogjuk tenni. Az ágyról, amelyen meghalunk, fel fogunk emelkedni a Dicsőségbe, és ott átváltoztatva és Urunkhoz hasonlóvá leszünk! És a halál sírjából - a mi Gethszemániánkból - az Úr eljövetelekor és a nagy harsona megszólalásakor testünk a feltámadás minden szépségébe és életébe ugrik! Igen, ahol harcolunk, ott győzni fogunk! Ahol szenvedünk, ott fogunk uralkodni! Szeretek arra gondolni, hogy a föld utolsó pontja, amelyet Jézus megérintett, egy hegy volt - mert a hegyek gyakran voltak azok a helyek, ahol az embereknek Istennel való legjelentősebb ügyletei végbementek -, és hogy Ő olyan közel ment az éghez, amennyire csak tudott a lábán, mert nem akart csodát tenni, amíg bármit is meg lehetett tenni közönséges eszközökkel. És aztán óvatosan, úgyszólván lefelé lökte a földet, és Ő maga felemelkedett a Dicsőségbe, ahol most Isten, sőt az Atya jobbján ül!
Gondoljátok végig Urunk mennybemenetelének idejét és helyét, és lesz néhány olyan téma, amely megérdemli, hogy mélyen elgondolkodjatok rajta.
Aztán gondoljon magára a jelenetre. Krisztus tanítványai köréje gyűltek - minden bizonnyal az apostolok, és talán még néhányan az Ő követői közül. Jeruzsálemből jöttek ki Betániába és az Olajfára. Nem tudom megmondani, hogy délben sétáltak-e az utcákon, de nagyon valószínűnek tartom, és ha igen, sokan biztosan csodálkozva bámulták a Názáretit, akit a Golgotán a keresztre szögezve láttak, most újra élve, és az utcáikon járva. Hogy így volt-e vagy sem, nem tudom megmondani. Átkeltek a Kedronon, azon a borzalmas patakon, amelyben a Templom szennyét vitték el, aztán a Gecsemáné mellett haladtak el, a kanyargós úton, amíg el nem értek az Olajfák hegyének ormára, ahonnan Jézus lenézhetett, az egyik oldalról Jeruzsálemre, a másik oldalról pedig Betániára. És beszélgetni kezdett a tanítványaival - mi lenne, ha azt mondanám, hogy énekelni kezdte a haldokló énekét? Nem, ezt nem mondhatom, mert nem halt meg újra, hanem elénekelte búcsúhimnuszát és elmondta búcsúüzenetét.
És akkor elkezdett felemelkedni. Tanítványai mennyire megdöbbenhettek! Mennyire hátráltak, amikor a fenségesség lángolt belőle! Elkezdett felemelkedni, és felfelé ment - lassan, fenségesen emelkedett, a tanítványok pedig nézték, míg Ő egyre kisebb és kisebb lett a döbbent látásukban! És amikor már majdnem eltűnt a szemük elől, látták, hogy egy felhő lebeg közte és közöttük, és Ő eltűnt - elment a Trónjára! Szeretek Urunk mennybemenetelére ilyen egyszerű, de magasztos módon gondolni. Talán megrémültem volna, ha Elizeus helyében Illéssel sétáltam volna, amikor a tűzlovak és a tűzszekerek jöttek, hogy elvigyék őt, de Krisztus e mennybemenetelében nem volt semmi rettenetes. Ő nem volt tűzpróféta - Ő szelíd, szelíd, alázatos volt, és nem volt semmi, ami rémületet keltett volna abban, ahogyan a mennybe emelkedett. Szerintem nagyon szép belegondolni, hogy az Ő mennybemenetelével kapcsolatban nem használtak médiumot - nem használtak angyalszárnyakat, hogy felviszik Őt - nem használták a Mindenható látható karját, hogy finoman felemeljék Őt a földről - nem használták Jupiter sasát, hogy elragadják ezt a kiválasztottat és kiválasztottat. Nem, hanem Ő a saját erejével és fenségével emelkedik fel! Nincs szüksége segítségre.
Örömmel jöttek volna az angyalok még egyszer a földre, ahogyan jöttek az Ő születésekor, ahogyan jöttek a pusztába, ahogyan jöttek a sírjához - örömmel szolgálták volna Őt! De nem volt szüksége a szolgálatukra, legalábbis az útja kezdetén. Bebizonyította Istenségének veleszületett erejét, amellyel képes volt távozni a világból, amikor csak akarta, megszegve a gravitáció törvényét és felfüggesztve az anyagot általában irányító törvényeket. Jól megtehette ezt, hiszen Ő alkotta ezeket a törvényeket, és tetszése szerint megváltoztathatta vagy irányíthatta őket. "Felhő fogadta Őt a szemük elől", mert feltételezem, hogy akkor már mindent láttak, amit látniuk kellett volna, és talán e felhő mögött olyan dicsőséges jelenetek voltak, amelyeket emberi szemek nem láthattak - és olyan szavak, amelyeket emberi lényeknek nem volt szabad hallaniuk. Erről nem tudok semmit. Nekem tetszik az énekírónk gondolata az angyalokról, miután a felhő elrejtette Őt a halandók szeme elől -
"Felülről hozták a szekerét,
Hogy a trónjára vigyük őt...
Diadalmasan csapkodtak a szárnyaikkal és kiáltoztak,
'A dicsőséges munka elvégeztetett!'"
Úgy tűnik, van némi útmutatás számunkra abban a páratlan 24. zsoltárban: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök ajtók, és a dicsőség királya be fog jönni". Valóban úgy olvasható, mintha a kapu tetején álló őrök megkérdezték volna: "Ki ez a Dicsőség Királya?", és a kísérő angyalok azt válaszolták volna: "Az Úr erős és hatalmas, az Úr, aki hatalmas a harcban. Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök kapuk, és a Dicsőség Királya be fog jönni!". Ezekről a dolgokról lélegzetvisszafojtva beszélünk, mert nem tudjuk mindazt, ami akkor történt, de azt tudjuk, hogy "egy felhő fogadta Őt a szemük elől".
A pont, amelyre különösen szeretnék kitérni, a következő: milyen testtartásban látták Krisztust utoljára a tanítványai? Felolvasom a szavakat. "Felemelte a kezét, és megáldotta őket. És lőn, hogy miközben áldotta őket, elvált tőlük, és felvitték a mennybe." Tehát az utolsó testtartás, amelyben Krisztust látták, ez volt - kezeit felemelve, miközben áldotta tanítványait! Én ennél az egy dolognál fogok maradni - Jézus Krisztus kezeit áldásként emelte fel, amikor eltávozott ebből a világból. Néha nagyon sok minden van abban a testtartásban, amit valaki felvesz. A színész, a szónok és a prédikátor mind tudja, hogy bármit is teszünk, annak megfelelő mozdulatokkal kell rendelkeznie. Amikor Raffaello úgy ábrázolja Pált, amint felemelt kézzel áll Athénban, és prédikál, akkor ezt jó szándékkal tette. Talán nem mindig figyeltek a művész ügyességére, mert mit is mondott Pál, amikor felemelte a kezét - "Isten, aki a világot és benne mindent teremtett, látván, hogy Ő az ég és a föld Ura, nem kézzel készített templomokban lakik, és nem is emberkézzel imádják" -, és egyszerre felemelte a kezét! És nagyon jól megértem, hogy Pál felemelte a kezét Agrippa előtt, amikor azt mondta: "Bárcsak nemcsak te, hanem mindazok, akik ma hallanak engem, majdnem és teljesen olyanok lennének, mint én, kivéve ezeket a kötelékeket" - és a bilincsek megfelelően zörögtek a csuklóján!
Nem sokat tudunk meg arról, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus milyen cselekedetekkel kísérte beszédét. Egy dolgot jegyeztek fel róla, amiben nagy áldás lenne, ha minden lelkész utánozná Őt." És megnyitotta a száját, és tanította őket, mondván." Nem mindig tudjuk, hogyan állt, de mennybemenetele alkalmával pontosan tudjuk, hogy milyen testtartásban volt: "Felemelte kezeit, és megáldotta őket".
I. Először is figyeljük meg, hogy KEZE FELSZÓLÍTOTT ÁLDÁSRA.
Ez az áldás nem volt szokatlan dolog, hiszen az Ő kezei áldott kezek voltak, és soha semmi más nem származott belőlük, csak áldás! Micsoda áldásokat kaptak ezrek az Ő drága kezeitől! Azok a kezek megsokszorozták a kenyereket és a halakat, és ezreket etettek meg éhezőkkel. Azok a kezek megérintették a vak szemeket, és kinyitották őket. Azok a kezek rátették a leprást, és az meggyógyult. Azok a kezek megérintették a koporsót, amelyen a halott fiatalember feküdt, és újra életre keltették! Azok az áldott kezek! Jézus folyton jót cselekedett, és a kezei mindig áldásokat szórtak köréje - mindkettő tele volt gazdag kincsekkel az Ő szeretetszívének raktárából. Amikor tehát megáldotta a tanítványait, amikor elhagyta őket, csak azt folytatta, amit azóta tett, amióta csak ismerik Őt! A leggazdagabb áldás, amit valaha is kaptál Krisztustól, nem új dolog - ez csak az Ő régi szokásainak és gyakorlatának folytatása, és ha ebben a pillanatban felemelné a kezét, és valami különleges áldást adna nekünk - és én azért imádkozom, hogy ezt tegye -, az csak egy újabb láncszem lenne egy hosszú láncban, amelynek minden egyes láncszeme értékesebb, mint a világ legértékesebb gyémántja! Azért emelte fel a kezét, hogy megáldja a tanítványait, mert mindig is megáldotta őket! És Ő továbbra is meg fog áldani minket, Testvérek és Nővérek, mert a múltban is megáldott minket, és Ő nem változik!
Krisztus azonban ezúttal más módon áldotta meg tanítványait, mert új hatalommal áldotta meg őket. Tudjátok, hogy a főpap az engesztelés napjának végeztével, miután minden áldozatot bemutattak, kijött, és levetette a fehér köntöst, amelyet a nap elején még közönséges papként viselt. Azok a köntösök bizonyára mind vérrel voltak szennyezve, mert egész nap a vér ontásával és a vérrel való meghintéssel volt elfoglalva. Aztán a főpap felvette a dicsőség és szépség köntösét, a kék és skarlátvörös és finom vászonruhát, a legédesebb hangú harangokkal és gránátalmákkal, a csillogó mellvértet a mellén, és a fejére a mitrát. És akkor kijött, és átadta a népnek azt az áldást, amelyet csak akkor lehetett adni, amikor az engesztelés befejeződött. És így ma Jézus Krisztus megáldja népét, de nem mint áldozatot bemutató pap, hanem mint az, aki áldozatot mutatott be! Minden befejeződött, és most, hatalommal, nem mint könyörgő, hanem mint Akinek hatalma van az adakozásra, megáldja népét. Korábban is áldást kért rájuk - most áldást mond ki rájuk! Az áldásért felnézett a mennybe, de most, úgymond, lenéz a mennyből, és Ő maga osztja az áldást, mert most már a saját kezében van...
"Minden munkája és hadviselése megtörtént"-
Most felmegy az Ő mennyországába, és Ő bizonyítja uralkodásának jogát azzal, hogy most kezdi meg az áldás uralmát az emberek fiai között! Ha szabad így mondanom, Ő már korábban is megáldotta tanítványait, ahogyan az igehirdető az istentisztelet végén az áldást mondja, de most úgy áldotta meg őket, ahogyan korábban soha nem áldotta meg őket - és ebben az értelemben ez volt annak az arany beszédnek a kezdete, amelyet a megszentelt szószékről, Isten jobbjáról mondott, és amelyet még mindig hirdet nekünk ebből a szövegből: "Mivel én élek, ti is élni fogtok".
A mi Urunk Jézus Krisztus áldása ez alkalommal kétségtelenül nagyon teljes volt. Nem tudjuk, hogy mit mondott. Elégedett vagyok, hogy nem tudom. Szeretném azt hinni, hogy talán nem is mondott szavakat, hanem áldást nézett, és mindenekelőtt áldást osztott azokkal az áldott kezeivel - nem zárt kezekkel, mintha csak magának szánták volna, hanem széttárva, mintha ki akarná üríteni a kezéből azt a számtalan áldást, amelyet a mi kedvünkért kapkodott ki! "Nézzétek, gyermekeim", mondja Ő, "nézzétek! Semmit sem tartok meg magamnak. Mindenem a tiétek. Halljátok, tanítványaim, halljátok! Amit az Atya közölt velem, azt én is közöltem veletek. Nézzétek, gyermekeim! Nézzétek, Testvéreim! Íme, nektek adtam mindent, amim van - az Én Emberiségemet és az Én Istenségemet, az Én életemet, az Én halálomat, az Én Feltámadásomat és az Én Dicsőségemet". És így, ezekkel az áldott kezekkel felemelve, úgy tűnik, hogy a legteljesebb elképzelhető áldást adja, mert Ő mindent megad nekünk, amit Isten adhat! Mindent, amije van, nekünk ad, hogy örökkön-örökké a miénk legyen! Nem tudjátok elképzelni, ahogyan Ő ezt teszi? Most Ő van lelki szemeim előtt. Úgy tűnik, a képzeletem segíti a hitemet, és áldom az Ő drága nevét, hogy amikor tanítványai utoljára látták Őt, akkor úgy látták, hogy a kezét áldásként kiárasztotta rájuk!
Figyeljük meg azt is, hogy ez az áldás a tanítványainak szólt. Nem szabad-e itt hangsúlyt fektetni? "Felemelte a kezét, és megáldotta őket." Igen, vannak közös áldások, amelyekben minden embernek része van, de vannak különleges áldások az Ő kiválasztottjai számára! Ő általánosan jóindulatú, de saját választottaival különösen nagylelkű! Szerette egyházát, és önmagát adta érte. Az Ő vérével váltotta meg népét minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből. Krisztus áldásában éppúgy volt valami különleges, mint az Ő közbenjárásában. Azt mondta Atyjának a tanítványairól: "Imádkozom értük. Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket Te adtál Nekem", és most, hogy feltámadt a halálból, megáldotta őket, mert ezekre a tanítványokra az áldás azért jött, hogy eljöjjön Krisztus egész egyházára, amelynek ők voltak a képviselői? Rátok is eljött ez az áldás, Szeretteim? Megáldott minket Isten "minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban, ahogyan kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt"? Megkaptuk-e a megbocsátás áldását, a megigazulás áldását, az örökbefogadás áldását? Van-e ma a közösség áldása, a bűn legyőzéséhez szükséges erő áldása? Mindezeket az Úr adja az övéinek, akik ismerik Őt - az Ő juhainak, akik hallják a hangját és követik Őt - és akiknek Ő valóban a Jó Pásztor!
Akkor hadd súgjam a füledbe - ha Ő megáldott téged, akkor áldott is leszel, mert nincs olyan hatalom sem a Mennyben, sem a Földön, sem a Pokolban, amely visszafordíthatná az áldást, amit Ő ad! Ha Jézus mondja, akkor valóban áldott vagy! És Ő újra mondani fogja az utolsó hatalmas napon: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített Királyságot". Minden megpróbáltatásod és bajod, gyengeséged és gyöngeséged ellenére áldott vagy - "áldott az Úr, aki teremtette a mennyet és a földet" -, és áldott leszel örökkön-örökké, mert Ő, aki felment a magasba, rád hagyta áldásának örökségét, amelyet soha nem vesznek el tőled.
Úgy tekintek a tanítványoknak a felemelkedő Úr által adott áldásra, mint a Megváltó életének méltó befejezésére - mintha a Megváltó azt mondaná nekik: "Íme, ez az egész életem összefoglalása - azért éltem, hogy megáldjalak benneteket. Ez a tanításom summája, ez a szolgálatom nagyszerű vége, ez a halálom biztos eredménye - hogy megáldhassalak benneteket." Ez a feltámadási áldás a mi Megváltónk életének csúcspontja - ez az utolsó kő, amelyet az Ő hatalmas munkájának piramisára helyeztek! Ez az áldás az utolsó, legmagasabb és legjobb dolog mind közül! Dicsekedjünk és örvendezzünk benne. Ki tudna bármit is hozzátenni ahhoz, amit Krisztus befejezett? Lukács evangéliumát a legmegfelelőbben egy "Ámen"-nel zárja, és ez az "Ámen". Bizony, így lesz. Az isteni áldást nem követi átok. A szeretet áldását nem követik a harag borzalmai. Ő mondta, és ez megállja a helyét! Ha az ég és a föld el is múlik, áldott lesz az Ő népe!
Ez az első pontom, a mi felemelkedő Urunk testtartása. Kezeit felemelte, hogy megáldja.
II. Másodszor, AZOK A KEZEK KIVÁGOTT KEZEK VOLTAK.
Nézzétek! Felemelkedik az Olajfák hegyéről. Még nem ment elég magasra ahhoz, hogy teljesen szem elől tévesszük Őt - a képzeletem megpróbálja elképzelni a jelenetet, én pedig nézem, és azt mondom: "Igen, ismerem Őt! Még mindig látom a körömnyomokat." Amíg Ő a látóterünkben van, feltartja a kezét, addig láthatjuk az Úr Jézus megkülönböztető jegyeit - a Megfeszített jeleit és jeleit. Nem tévesztheted össze Őt! Ezek azok a kezek, amelyeket a kereszt kegyetlen fájára szegeztek.
Azok a kilyukasztott kezek, amikor felnézünk rájuk, hasznosak és vigasztalóak, mert először is tudatják velünk, hogy ezek valóban Krisztus kezei. Ő az, aki megáld minket! Hit által Jézus Krisztustól kapjuk az áldást - nem pedig valaki mástól. De ezek a kezek ennél sokkal többet tesznek értünk. Megmutatják nekünk az áldás árát, amelyet Ő adott nekünk. Ő megáld minket, de ó, mennyibe kerülnek neki ezek az áldások! Megszámlálhatatlan kegyelem árad ránk...
"Örömök, mint az Ő bánatai, mérhetetlenek, ismeretlenek"-
de nem akarja, hogy elfelejtsük a fájdalmakat, amelyekkel megvásárolta az örömeinket...
"Soha nincs olyan ajándék, amit az Ő keze adományoz.
De az Ő szívének egy nyögésébe került."
Áldottak vagytok, testvéreim, az Úr Jézus Krisztus által, de az áldást Krisztus átszúrt keze adja nektek. Ha Ő nem szenvedett volna, soha nem üdvözülhettetek volna. "A mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". A tanítványok nem csupán azt látták, hogy ez egy áldás volt az ő Uruktól, és egy olyan áldás, amely a szögnyomok árán jutott neki, hanem azt is, hogy ez az áldás az Ő átszúrt kezei által jött. Minden jót Krisztus által kapunk, és különösen az Ő engesztelő áldozata által. Nem kaphatjuk meg az Ő igazságát az Ő szenvedése nélkül. Nem kaphatunk erőt a bűn és a Sátán legyőzéséhez a megszúrt kezein kívül...
"Ha a sebzett lélek fájdalmasan megsebesül.
Véresen és kötötten fekszik,
Egyetlen kéz, egy átszúrt kéz,
Meggyógyíthatja a bűnös sebét."
A világ összes királyi kezét kipróbálhatod, de az igazi "királyi gonoszt" - a bűn szörnyű gonoszságát - nem tudják meggyógyítani, amíg Jézus átszúrt kezét nem helyezik a szegény szenvedőre. És akkor azonnal megszűnik a kétségbeesés láza, és kiszívja a bűn kétségbeesett szeretetét. Egyedül Jézus sebei gyógyíthatják meg beteg emberségünk sebeit! Micsoda áldás tudni, hogy az Isten szívéhez vezető út Krisztus sebein keresztül vezet! Semmit sem kaphatsz Istentől, csak azokon a sebeken keresztül. Ez az a létra, amelyet Jákob látomásában látott. Ez a Paradicsomnak az a kapuja, amelyen keresztül az igazaknak be kell lépniük. Ez a menedéke azoknak a szegény lelkeknek, akiket a pokol ordító oroszlánja üldöz - mint a rémült őzgidáknak, Jézus sebeihez kell menekülniük, és ott kell védelmet találniuk! Tudjátok, hogy énekünk hogyan mondja ezt...
"Őt és aztán a bűnöst lásd,
Nézd át Jézus sebeit rajtam."
Áldás még az is, ha ránézhetünk azokra az átszúrt kezekre - nem ezekkel a halandó szemekkel, mert lehet, hogy rájuk néztek volna, és mégsem hittünk volna benne. De nagy áldás a hit szemével Jézus átszúrt kezeire nézni - nézni Őt, akit átszúrtunk, és így gyászolni a bűn miatt, amely átszúrta Őt. Nagy áldás, ha megtört szívvel gyászolok a bűneim miatt, és ha Jézus Krisztusra nézek, és tudom, hogy Ő az Ő drága átszúrt kezeivel azonnal elvette a bűneimet - ez még nagyobb áldás! Imádkozom az Úrhoz, hogy tegye lehetővé, hogy néhányan közületek ránézhessenek Jézus átszúrt kezeire. Élet van abban, ha ránézünk! Fordítsátok most szemeteket, bár könnyektől elhomályosult, a hitetlenségtől szinte megvakult, a kétségbeesés hályogja képződik fölötte, és nézzetek, amennyire csak tudtok, Őrá -
"Aki megszülte, hogy te soha ne tudd megszülni,
Atyja igazságos haragját."
Egyedül ezekben az átszúrt kezekben találhatjátok meg az üdvösséget, mert minden hatalom a mennyben és a földön ezeknek a kezeknek adatott, és ezért hirdetjük nektek az evangéliumot! Jézus egy érintéssel képes üdvösséget adni a bűnösök legfőbbikének is! Az áldás tehát az átszúrt kezek által jön.
Úgy gondolom, hogy Krisztusnak ez a cselekedete az evangélium megtestesítője, az egész dolog lényege - átszúrt kezek, áldásokat osztogatva! Ott van Jézus, amint a földről felmegy a mennybe, ahonnan feltámadt a sírból, ahová eltemették, miután meghalt a bűnösök helyetteseként. És ahogy felmegy, átszúrt kezével áldja meg az embereket. Egy bűnösnek azt mondanám: "Így kell jönnie az áldásnak - a halottaiból feltámadt Krisztus átszúrt kezeiből. Nézz fel Hozzá, és élj!"
III. Nem kell tovább időznöm, bár a téma csábító, hanem egy harmadik gondolattal kell zárnom. Emlékeztettelek benneteket arra, hogy Krisztus kezét áldásra emelte fel, és hogy ezek a kezek átszúrt kezek voltak. Most harmadszor, meg kell mutatnom nektek, hogy EZEK A KEZEK MEGERŐSÍTVE AZ ÁLDOZATOT. Visszatekintünk a Golgotára és az Olajfára, és emlékszünk arra, hogy azok a kezek, amelyek megáldottak minket, azok a kezek voltak, amelyek értünk véreztek. Most nézzünk előre, és lássuk, hogy azok a kezek, amelyek megáldottak minket, azok a kezek, amelyek a világot uralják!
Ebben a pillanatban a Gondviselés jogarát az átszúrt kezében tartják - a Szeretet Emberének, a Megfeszítettnek a kezében, mert "minden Ő általa és Őérte teremtetett, és Ő mindenek előtt van, és mindenek Ő általa vannak". Nincs olyan angyal a mennyben, aki ne örömmel teljesítené az Ő parancsait - és eljön az idő, amikor "Jézus nevére minden térd meghajlik, ami a mennyben van, ami a földön van és ami a föld alatt van, és minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére".
Továbbá, azok a kezek, amelyek megáldottak minket, azok a kezek, amelyek Isten egyházát irányítják. Ebben a pillanatban Jézus az arany gyertyatartók között jár, áldást hordozva egyháza különböző ágaihoz, mindenütt uralkodik mindenben, mert Ő "az egyháznak mindenek felett a feje".
És ezeket a kezeket fogjuk látni a feltámadás reggelén, amikor megszólal a harsona és a Nagy Fehér Trón, amely tükörként tükrözi majd minden ember legbensőbb énjét, és betölti a minden nemzet és kor embereinek csodálatos gyülekezetének közepét! A bíró keze a mi Megváltónk keze lesz! Az Énekek énekében a házastárs azt mondja a Vőlegényről: "Kezei olyanok, mint a berillel foglalt aranygyűrűk". Bármit is jelentsen ez a bájos képi kifejezés, biztos vagyok benne, hogy nem lehet elég jó arra, hogy kifejezze Krisztus kezeinek szépségét számunkra. A legfényesebb drágakő, amit valaha is viselt egy uralkodó, egyetlen másodpercre sem hasonlítható az Ő sebei szépségéhez...
"Most ragyogóan ragyognak körömlenyomatai,
Minden szem látni fogja az Ő sebeit.
Azok, akik átszúrták Őt
Az Ő megjelenésekor jajgatni fognak"-
de mi nem fogjuk, mert azt fogjuk mondani: "Ezek azok a kezek, amelyek megáldottak minket! Amikor utoljára láttuk őket halandó emberektől, akkor a tanítványai megáldására nyújtották ki őket, tehát nem lehetnek azok a kezek, amelyek meg fognak minket sújtani, mert Ő nem először áld, majd átkoz". Soha nem mondható el róla, hogy "ugyanabból a szájból származik az áldás és az átok" az Ő népére. Nem, Ő azt mondja: "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket". És azokban a körömlenyomatokban Jézus minden népének a nevét olvassa. Az irántuk való szeretetből viselte mindazt, amit értük elszenvedett. Jákob kezén kétségtelenül rajta voltak a Ráchelért 14 éven át tartó fáradozásának nyomai. És ha valaha is megmutatta őket neki, akkor bizonyára szépnek tűntek a lány szemében, mert hosszú ideig tartó szeretetének jelei voltak. De, ó, Krisztus körömnyomai milyen áldott jelei lesznek számunkra a szeretetnek, és milyen áldott biztosítékot jelentenek számunkra, hogy miután annyira szeretett minket, soha nem fog megátkozni minket - hogy miután vérével megvásárolt minket, nem tud elvetni minket! "Ki választ el minket Krisztus szeretetétől?" Nem lehet elválasztani a körömnyomokat a kezektől, és nem lehet elválasztani azokat, akiket Jézus vére váltott meg, annak szívétől, aki megváltotta őket! Az Ő testében hordozza velünk való örökkévaló egyesülésének jeleit, és ez a körömlenyomat olyan, mint a jegygyűrű - annak a jele, hogy Ő csont a mi csontunkból, és hús a mi húsunkból, és örökre egy velünk. "Az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és csontjaiból". Pál valóban azt írta: "Ez nagy titok: de én Krisztusról és az Egyházról beszélek".
Mi lesz ebből az egészből? Láttátok ma este Krisztust valamilyen mértékben? Használta-e a Szentlélek a nyelvemet, mint igazságot, hogy képet fessen? Láttátok-e hit által Krisztust felemelt kezekkel, az átszúrt kezekkel, azokkal a kezekkel, amelyek az egyetemes szuverenitás jogarát fogják lóbálni? Akkor tegyétek azt, amit a tanítványai tettek. Először is "imádták Őt". Most tegyük meg Jézusnak, gondolatban, az imádat egy határozott aktusát. Ne záruljon le a nap, amíg mindazokon az áhítatokon túl, amelyeket szoktunk neki mutatni, nem imádjuk Őt! Egy felhő van köztünk és Ő közte, de az a vigasztaló, hogy ez csak egy felhő, és a nap hamarosan áttör a felhőn. Ez egy felhő, amely áldásokat zúdít ránk, mertcélszerű volt számunkra, hogy Krisztus távozzon, és a Lélek leszállása az Ő mennybemenetelének egyik eredménye! Ő át tud ragyogni ezen a felhőn, és át is ragyog rajta dicsőségesen! Imádjuk Őt most. "Áldott legyen a Te neved, Örökkévaló Isten, Immanuel, Velünk az Isten!" Imádjátok Őt, Testvérek és Nővérek, lelketek csendjében.
Ezután, a tanítványokhoz hasonlóan, töltsön el bennünket is öröm, mert azt mondják, hogy "imádták Őt, és nagy örömmel tértek vissza Jeruzsálembe". Igen, vissza kell mennetek a ti Jeruzsálemetekbe. Haza kell mennetek. El kell mennetek istentelen emberek közé, hogy szolgáljátok az Uratokat. De menjetek, ahogy a tanítványok tették, "nagy örömmel" - menjetek ezzel az ujjongó hanggal az ajkatokon.
"Urunk feltámadt a halálból!
A mi Jézusunk felment a magasba!
A pokol hatalmai fogságba esnek...
Elhurcolták az ég kapujához."
Tudtam, hogy Urunk felmagasztalásának egyetlen gondolata felemel a kétségbeesés határáról. Egy régen elmúlt rettentő órában, amikor az értelem majdnem megingott, miután nagy csapások értek, egyetlen pillanat alatt visszanyertem egyensúlyomat és lelki békémet, amikor eszembe jutott ez az egy szöveg: "Ezért Isten is felmagasztalta Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden névnél magasabb". A Surrey Gardens Music Hallban történt tragédia után úgy éreztem magam, mint a katona, aki halálosan megsebesült és az árokban feküdt, de mintha hallottam volna a kiáltást: "Isten felmagasztalta Őt", így nem érdekelt, mi lesz velem, amíg az én Uram felmagasztaltatott. Azt mondják, hogy a nagy Napóleon egyik katonája sebesülten és elvérezve feküdt, de látta, hogy a császár elhalad mellette, és a szemei újra tüzet villantottak! És azt mondta: "Nem számít, mi lesz velem, hiszen a császár biztonságban van". Így éreztem én is, sokkal magasabb értelemben, magasztos Urammal kapcsolatban. És azt mondtam magamban: "Amíg Ő él és uralkodik, addig minden rendben van! Az emberek szidhatnak engem, ahogy akarnak, de mit számít ez, amíg Ő felmagasztaltatik? "Azt akarom, kedves Barátaim, hogy ti is így érezzetek a ti felemelkedett Uratokkal kapcsolatban. Menjetek haza, imádjátok Őt, és legyetek eltelve nagy örömmel!
Aztán volt még egy dolog, amit a tanítványok tettek. "Állandóan a templomban voltak, dicsőítették és áldották Istent". Örömötöknek legyen megfelelő kifejezése. Jézus feltámadt, ezért kezdjétek el dicsérni Őt, és ha egyszer elkezdtétek, folytassátok a dicséretet, és soha ne hagyjátok abba, amíg van okotok dicsérni Őt - és ez örökkön-örökké így lesz! Jézus felment a mennybe, és szabaddá tette számunkra az utat egészen Isten trónjáig! Küldjétek hát fel Hozzá a dicséreteket! Hagyd, hogy a szíved a földről egészen Isten szívéig emelkedjen! Én buzdíthatlak erre, de csak a Szentlélek képes erre képessé tenni téged - és imádkozom, hogy ezt most az Úr minden embere számára megtegye.
Ha a kívülállók azt kérdezik: "Mi közünk van ehhez a Jézushoz, aki felment a mennybe?", hadd emlékeztesselek titeket a felmagasztalásának egy másik céljára. Péter azt mondta a főpapnak: "Őt Isten emelte fel jobbjával, hogy fejedelemmé és szabadítóvá legyen, hogy bűnbánatot adjon Izraelnek" - vagyis a bűnösök legfőbbikének - "hogy bűnbánatot adjon Izraelnek és bűnbocsánatot". És ez a bocsánat a belé vetett hit által adatik meg nektek. Ha bízol Őbenne, aki feltámadt a halottak közül, és bement az Ő dicsőségébe, akkor megmenekülsz, mert "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Ezt teszi most is, ezért bízzátok rá az ügyeteket, bízzatok benne most, az Ő drága nevéért. Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A Szentlélek nem sokat mond nekünk a szentek haláláról, és nagyon keveset mond a mártírok haláláról. Sokkal többet mond Istvánról - az elsőről közülük -, mint bármelyik másikról. János testvérének, Jakabnak a haláláról elég néhány szó. Péter és Pál halálát illetően mellékesen említi, hogy még meg kell halniuk, de semmiféle beszámolót nem kapunk róluk. Gondolom, nem volt rá szükség, és a Szentlélek soha nem ad nekünk felesleges információkat. Még több száz év következett, amikor mártírológiákat lehetett írni, és az Úr gondoskodott arról, hogy legyenek szemtanúk, akik kész tollal jegyzik fel a mártírok halálát. Ezért van sok kötetünk, és különösen hazánkban John Foxe híres Acts and Monuments című műve, amely megörökíti, hogyan úsztak a vértanúk a vértengereken át a koronájukig! A vértanúk nemes serege sohasem volt krónikás nélkül, és nem volt szükség arra, hogy a Szentlélek részleteket adjon nekünk a Krisztusért tanúskodók haláláról, mert más formában bőségesen rendelkezünk belőle.
És figyelemre méltó, hogy ebben az egyikben, amely a legteljesebb, ami rendelkezésünkre áll, semmi sem hangzik el István szenvedéseiről. Nem bántották-e önöket a Mária királynő uralkodása alatti égetések leírásai - hogyan gyújtották meg lassan a fát. Néha a mártírok valósággal felkiáltottak: "Az isten szerelmére, adjatok még tüzet!". És hogyan vonaglottak kínjukban, és mégis azt kiáltották: "Csak Jézus"? Lehet, hogy az ilyen részletek nagyon is helyénvalóak, de úgy gondolom, hogy inkább az érzelmeinket szolgálják, mintsem az épülésünket. A Szentlélek más irányt vesz, és a vértanú diadaláról mesél, a fényről, amely az arcára ragyogott, a látomásról, amelyet látott, és amely felvidította lelkét, és az áldott nyugalomról, amely eluralkodott rajta, amikor Jézus felemelkedett, megdorgálta a szél és a hullámokat, amelyek a hajója körül gyülekeztek, így a vértanú tökéletes nyugalomban lépett be a Béke Kikötőjébe. Hiszem, hogy minden feljegyzett esemény a mi hasznunkra van - de nem mindig hasznosak a szenzációs leírások, amelyek felzaklatják az ember érzéseit. Van ennél jobb is, nevezetesen, hogy megtanítson bennünket az erő igazi forrására, és elvezessen minket a mennyei nyugalomhoz, bármi történjék is.
Ebben az esetben azonban a Szentlélek szívesen irányította Lukács tollát, hogy feljegyezze, hogy a tanúk egy Saul nevű fiatalember lábaihoz tették le a ruháikat. A zsidó törvények szerint a tanúknak kellett elsőként köveket dobálniuk. Valójában ők voltak az első számú hóhérok, mivel ők tettek tanúvallomást a vádlott ellen, és az ő tanúságuk alapján ítélték halálra. Nekik kellett vállalniuk a felelősséget a haláláért, és nekik kellett az első köveket dobálniuk. Ennek érdekében levetették hosszú, lenge ruhájukat, és ledobták, majd egy olyan emberre bízták, aki a jelek szerint nagyon örült István halálának, mivel valószínűleg ellene szavazott a Szanhedrinben, és figyelte, hogy a szörnyű gyilkosságot maradéktalanul véghezvigyék. Nos, miért van feljegyezve, hogy ezek a tanúk letették a ruhájukat annak a fiatalembernek a lábaihoz, akinek a neve Saul volt? Nem a kíváncsiságunk kielégítésére, hanem kétségtelenül valamilyen jó okból - próbáljuk meg tehát kideríteni, miért van ez feljegyezve, és vonjunk le belőle néhány tanulságot - Isten segítsen bennünket.
I. És először is, nem sugall-e itt a Szentlélek egy nagyon is figyelemreméltó ellentétet?
Itt van két ember - Sztefán és Saul - mindketten a mennyben vannak most. Vajon mit érezhettek, amikor először találkoztak ott?Micsoda öröm lehetett mindkettőjükben - hogy látta Sault és Saul látta Istvánt! Feltételezem, hogy a mennyei állapottal összeegyeztethetetlen, hogy Saulnak bocsánatot kelljen kérnie, de bizonyára, ha ott el lehetett volna engedni neki, akkor a legnagyobb szeretettel és gyengédséggel tehette volna. Az ottani találkozás öröme rendkívül nagy lehetett. Nézzétek meg a két férfit - az egyik a halálán van, a másik pedig a hóhérok ruháiról gondoskodik. Tegyünk igazságot nekik.
Mindketten őszinte emberek voltak. Istvánban nem volt képmutatás. Látszott, hogy a szavak, amelyeket mondott, melegen jöttek a szívéből. Saulban sem volt képmutatás. Ő tényleg azt gondolta, hogy Isten szolgálatát végzi azzal, amit tesz. A maga módján ugyanolyan őszinte volt, mint a mártír, aki éppen a halálán volt. Mi több, mindketten alaposan komoly emberek voltak. Istvánnak nem állt szándékában elfojtani a meggyőződését vagy elhallgattatni a bizonyságtételét. Saulnak sem volt a természetében, hogy csendben maradjon, amikor úgy gondolta, hogy egy nyomorult szélhámost el kellene tiporni a föld színéről. Az első pillanattól kezdve, amikor találkozunk vele, egészen a vele kapcsolatos utolsó feljegyzésig lángol a láng. Isten iránti buzgóságot érzett, bár nem a tudása szerint, és miközben ott ült, és a hóhérok ruháiról gondoskodott, lelkiismeretében tökéletesen meg volt elégedve azzal, hogy amit tesz, az Isten dicsőségére történik. Néha nem értjük, hogyan lehet ez, de nem kétlem, hogy sokan, akik üldözték Isten szentjeit, tudatlanságból, hitetlenségből tették, és nem tűnt fel nekik, hogy valójában a Magasságos ellen lázadnak, és maga az Úr ellen harcolnak. Nagyon nehéz megbecsülni, hogy mekkora sötétség borulhat az emberi lelkiismeretre, és elképzelni, hogy mennyire vakká válhat az ember, vagy hogy mennyire képes a keserűt édesnek és az édeset keserűnek beállítani - de az biztos, hogy a meg nem újított szív annyira elsötétülhet, hogy miközben a pokolba tartunk, azt képzelhetjük, hogy jó úton haladunk a menny felé! Ez a két ember, István és Saul, sok tekintetben nem hasonlítottak egymásra, de ebben az értelemben egyformák voltak - abban, hogy mindketten őszinték voltak, és őszinteségükben mindketten alaposak.
De most figyeljük meg a köztük lévő különbséget. Nézzük először Sault, az önigazságba burkolózó embert. Azt fogja mondani nektek, hogy ifjúkorától fogva megtartotta a parancsolatokat. Ha időt adnátok neki, talán azt mondaná nektek, hogy származását tekintve héber volt a héberek közül - hogy a törvényt illetően makulátlan volt -, hogy vallásának legszigorúbb szektájához tartozott, és farizeus volt. Ha bűnnel kezdték volna vádolni, láthatták volna, hogy tűz lobog a szemében, amikor kijelentette, hogy ami az Isten törvénye szerinti igazságosságot illeti, ő hibátlan. Ha valaki elfogadható volt Isten előtt, akkor ő úgy érezte, hogy ő az. És ott ült, az önigazság teljes büszkeségében, és asszisztált egy igazán igaz ember meggyilkolásához. Ha Istvánnal beszéltek volna, egy egészen más osztályba tartozó embert találtatok volna. A mártír fiú reménysége a Golgotán megfeszített Krisztusban volt. Nem az örvendeztette meg, hogy meglátta önmagát, hanem az ő felmagasztalt Urát. Nem abból merített vigaszt, amit tett, hanem annak befejezett művéből, aki abban a pillanatban az Atya jobbján állt.
Micsoda különbség volt a két ember között! Talán két ilyen ember van itt, akik nagyon közel ülnek egymáshoz - az egyik önigazult és önhitt, csak a saját jó cselekedeteire támaszkodik - a másik alázatosan elfordul önmagától, és csak az Úr Jézus Krisztusban bízik az üdvösségért. Kettőtök közül inkább lennék te, aki Krisztusra tekint, még akkor is, ha ma este kivégeznek, mint te, Uram, aki az önigazságodnak képzelt köntösébe burkolózol, még akkor is, ha téged az egész emberiség tisztel és megbecsül!
Nézzétek meg újra Sault, és egy olyan embert láttok, aki a legnagyobb mértékben rituális - a legmélyebb színezetű formalista. Olyan ember, aki nagyra becsül mindent, aminek köze van a templomhoz, a papsághoz és a törvényhez. Azt fogjátok látni, hogy a fikszerei rendkívül szélesek, és ha az Ószövetség szent tekercséről beszéltek vele, azt fogjátok látni, hogy minden betűjéről tud veletek vitatkozni és vitatkozni, mert nagyon ragaszkodik a betűhöz. Ő egy olyan ember, akit teljesen a vallás külsőségei foglalkoztatnak - a héj a minden számára. De most nézzétek meg Istvánt, és egy olyan embert fogtok látni, aki a külsőségeket teljesen félretette. Az utolsó beszéde mutatja, hogy ez így van. Nem vetette meg a templomot, de azt mondta róla: "A Magasságos azonban nem kézzel készített templomokban lakik". Nem vetette meg a választott népet, Izraelt, de úgy beszélt róluk, mint akik "merev nyakúak és körülmetéletlenek szívben és fülben". Nem vetette meg a vallás külső formáit, amennyiben azok Istentől rendeltek, de megmutatta, hogy önmagukban véve haszontalanok voltak, mert még akkor sem változtatták meg az emberek szívét, amikor dicsőségük teljében voltak, mert sokan közülük bálványimádók és zúgolódók maradtak a pusztában. István a szellemi ember, Saul pedig a formális ember.
Mindkét osztály képviseltetheti magát itt, és szeretném, ha megnéznétek, melyikhez tartoztok, mert Isten a szellemi imádót keresi. A szellemi imádó az, aki Isten barátja - a formalista nem barátja a Mennyek Királyának, még ha annak is tűnik! Az Ige betűjéért harcol, de azzal, hogy megveti az Ige belső értelmét, megveti annak lényegét! Harcol a rítusokért és szertartásokért, de a belső és lelki Kegyelem elhanyagolásával elhanyagolta az életbevágóan fontos dolgot, és ugyanúgy Isten és az Ő Krisztusának ellensége marad, mint ahogyan ez a Saul nevű fiatalember volt!
A nagy különbség István és Lélek között azonban ebben rejlik - István a saját élete árán védi Krisztus ügyét, Saul pedig minden erejével ellene szegül. Még egy olyan gyülekezetben is, mint a mostani, lehet, hogy nem sokan vannak, mégis lehetnek olyanok, akik ellenzik az evangéliumot. Lehetnek itt olyanok, akik, bár nem köveznék meg a hívőket, mégis tréfát űznének belőlük - talán ma is vidámkodtak azokon a keresztény testvéreken [Moody és Sankey], akik az utóbbi időben kiemelkedő szerepet játszottak az ébredések ügyében -, valami ostoba tréfát űztek belőlük, és mindent megtettek, hogy lealacsonyítsák őket társaik megbecsülésében. Ó, kedves Barátaim, vigyázzatok, mit tesztek, mert a Seregek Ura azt mondja az Ő népéről: "Aki hozzátok nyúl, az az én szemem almájához nyúl". Semmi sem hozza hamarabb a színt az ember arcára, mint a gyermekeivel való bármilyen rossz bánásmód! És ha valaki közületek ki akarja provokálni Istent, hogy gyors és hirtelen ítéletet hozzon ellene, akkor csak csatlakoznia kell ahhoz, hogy kegyetlenül bánjon azokkal, akik valójában az Ő gyermekei. Isten óvjon meg mindannyiunkat az ilyen szégyenletes bűntől, mint ez!
A szövegünkben említett ellentét nagyon fájdalmas, és bár nap mint nap látjuk, nem kevésbé fájdalmas. Síró szemmel kellene néznünk, és imádkoznunk kellene, hogy a Saul nevű fiatalember még megtérjen Istenhez. "De" - mondja valaki - "nincs közöttünk olyan, aki olyan lenne, mint Saul". Nem, ti nem köveznétek meg a szenteket, de talán azok, akik ezt teszik, megengednétek, hogy a ruhájukat a lábatok elé terítsék. Nem találjátok ki a szentek elleni tréfát, de talán megismétlitek és kinevetitek - és jóváhagyást adtok azoknak, akik használják.
Sokan vannak, akik a nyílt bűnösök ruháit őrzik. Például azt hiszem, hogy nagyon gyakran egy pusztán erkölcsös ember nagyon káros hatást gyakorolhat a bűnösökre, mert azt mondják: "Nézd meg ezt és ezt! Ő nem keresztény, mégis jó hírű ember", és így elhitetik velük, hogy ott maradhatnak, ahol ő marad - Krisztuson kívül! Ó, kedves Barátaim, ne legyen semmi olyan a járásotokban és a beszélgetésetekben, amit Jézus Krisztus evangéliumának ellenzésére lehet felhasználni! De lesz, hacsak nem álltok teljesen az Ő oldalán, mert Ő maga mondta: "Aki nincs velem, az ellenem van, és aki nem velem gyülekezik, az szétszóródik". Ha nem Krisztus oldalán állsz, akkor az Ő ellenségeinek oldalán állsz, mert ez egy olyan harc, amely nem tűri a semlegességet. És ha nem érzed, hogy Istvánhoz hasonlóan te is Krisztus ügyét akarod védeni, akkor attól tartok, hogy csak a lehetőség és a körülmények hiányoznak, ha nem is ahhoz, hogy Istvánt megkövezd, de legalább ahhoz, hogy azok, akik ezt a szörnyű tettet elkövették, a lábaid elé terítsék a ruháikat! A szövegünkben feljegyzett ellentét nagyon élénk. Bárcsak le tudnám írni a megtéretlenek és a keresztények közötti hasonlóan élénk ellentétet, mert van közöttük egy ellentét, egy ellentét, amely egy napon el fog jutni idáig - egy nagy szakadék lesz közöttük rögzítve, amelyen nem lesz átjárás. Az Utolsó Nagy Napon az igazak a Bíró jobbján, a gonoszok pedig a balján lesznek, és maga Krisztus áll majd közöttük, úgyhogy a szakadék addig tart, amíg maga Krisztus él!
II. Másodszor, a szövegünk egy személy figyelemre méltó bevezetését nyújtja számunkra az igaz vallásba.
Talán van itt valaki, akit ismersz, aki még soha nem került kapcsolatba a valódi, életerős istenfélelemmel, és nagyon szeretnéd, ha ez megtörténne. Én is ugyanúgy aggódom érte, és úgy gondolom, hogy az önök komoly törekvése kellene, hogy legyen, hogy ne csak ő, hanem mindenki, aki hozzá hasonló, valahol vagy máshol kapcsolatba kerüljön a valódi vallással. Amennyire a Bibliában látjuk, Saulnak ez az első találkozása az igazi kereszténységgel. Az Apostolok Cselekedeteiben e vers előtt nem találjuk a nevét, így itt lép először a konfliktus színterére - "egy fiatalember, akit Saulnak hívtak". Vajon rögtön kedvező benyomást tett rá Krisztus és az Ő népe? Bizonyára nem, hanem éppen ellenkezőleg! A benyomást, amelyet tett rá, a Názáreti Jézus és minden követője iránti erős gyűlölet és ellenségeskedés tette rá.
De talán a kereszténység egy rossz példányát látta. Talán egy nagyon rossz prédikációt hallgatott, amely rosszul mutatta be az evangéliumot. Talán soha nem látta a Lélek működésének semmilyen jelét. Éppen ellenkezőleg, Saulnak a kereszténységgel való megismerkedése István személyében a legkedvezőbb volt. Saját szíve azonban olyan kétségbeesetten előítéletes volt Krisztussal szemben, hogy alighogy kapcsolatba került a kereszténységgel, máris azok ruháinak őrzője lett, akik megkövezték az Úr szolgáját!
Figyeljük meg tehát, mi volt a bevezetője. A legnemesebb keresztényt látta - egy hitben és Szentlélekben gazdag embert. És a legjobb formájában látta, mert az arca úgy ragyogott, mint egy angyalé. Bárcsak, amikor a világ emberei ránk néznek, ilyen ragyogó arcú keresztényeket látnának. Lehet, kedves Barátom, hogy az a személy, akiről van szó, a hívők hibái miatt előítéletet táplált az igaz vallással szemben, de Saul esetében nem ez volt a helyzet. Feltételezem, hogy minden keresztény, akivel valaha is találkozott Jeruzsálemben - mert ez volt a kereszténység aranykora -, a legjobb fajtából való volt, mint amilyen István volt. És mégis, bár belenézett abba az arcba, amely a kegyelem és a dicsőség fényétől égett, gyűlölte azt az arcot, és fogait csikorgatta az ember ellen, akinek dicsőséges, nyugodt viselkedésével azonnal meg kellett volna nyernie őt.
Aztán meghallgatott egy nemes beszédet. Ez a beszéd kifejezetten a zsidókhoz illett. Mindig is szerették hallani nemzetük történetét - nemzeti büszkeségüknek kedvezett. Később, amikor Pálnak szólnia kellett hozzájuk, történelmüknek egy, az Istvánéhoz nagyon hasonló összefoglalását adta nekik, méghozzá bölcsen. Ez volt a legjobb és legmegfelelőbb beszéd, amit csak lehetett, mégis az egyetlen eredmény, amit Saul és a többiek kiváltottak, az volt, hogy a prédikátorra rohantak, hogy megkövezzék és megöljék! Nos, kedves Barátaim, ha elhoztatok egy rokont vagy barátot, hogy meghallgassátok a lelkészt, és a prédikáció a legmegfelelőbbnek és legcsodálatosabbnak tűnik számotokra, ne lepődjetek meg, ha ahelyett, hogy bármilyen jó eredményt látnátok belőle, éppen ellenkezőleg, az alkalmi hallgató egész természetének ingerlését és a lázadás felszítását tapasztaljátok a szívében! Ne gondoljátok, hogy ez nem új dolog és nem különös próbatétel, hiszen ez történt a Saul nevű fiatalemberrel is, amikor egy ragyogó arcú keresztényt és egy minden tekintetben csodálatra méltó szolgálatot ismertetett meg vele! Mindezek ellenére még inkább megkeményedett az ellenségeskedése Jézus Krisztus evangéliumával szemben.
De a Saul nevű fiatalember valami mást látott. Látott egy keresztényt diadalmas halált halni, és sokan megtértek egy ilyen látványtól! Voltak, akik gúnyolódni tudtak egy keresztény életén és szolgálatán, de a haldokló beszéd - a lehunyt szemek fényes és csillogó pillantása - a távozó szent diadalmas himnusza - ezek ellenállhatatlan érvek voltak, és kénytelenek voltak engedni nekik. De Saullal nem így volt, mert István halálra ítélése után azt olvassuk, hogy "Saul még mindig fenyegetéseket és mészárlást lehel az Úr tanítványai ellen". Még az a látvány sem győzte meg ezt a fiatalembert, akit Saulnak hívtak, ami egy hitetlent is meggyőzhetett volna! És lehet, hogy az evangélium első bemutatása barátainknak először nem végződik olyan reményteljesen, mint ahogyan azt szerettük volna és vártuk volna, mégsem szabad elkeserednünk, mert Saul végül is keresztény lett. Nem volt bizonyíték arra, hogy soha nem fog megtérni, hogy eleinte egyre keményebb lett. Nem volt bizonyíték arra, hogy az evangélium nem fogja meghódítani a szívét, hogy eleinte a szíve minden kapuját bezárta Jézus Krisztus előtt. Van egy közmondásunk, amely arra emlékeztet minket, hogy "Róma sem egy nap alatt épült", és nem várhatjuk mindig, hogy az új Jeruzsálem egyetlen óra alatt épüljön fel az emberek szívében! Vannak, akiket egy csapásra leterítenek, mint később Sault, de vannak mások, akiknek erős erődítménye ellen Isten Igazságának faltörő kosának teljes erejével kell évről évre jönnie - és csak akkor, amikor Isten az isteni kegyelem hatásos csapását mér rájuk, végül megadják magukat, és a Mindenható Szeretet legyőzi őket!
Mindenesetre, akár engednek, akár nem, az önök kötelessége egyértelmű. Vezesd őket Krisztushoz! Vigyétek őket az evangélium hangja alá! Tegyetek meg mindent, amit csak tudtok az üdvösségükért, hogy ha elpusztulnak, amikor a gyászharang megriasztja a fületeket, azt mondhassátok magatoknak: "Akár elveszett, akár üdvözült, nem vagyok felelős érte. Tiszta vagyok a vére alól, mert én mondtam neki az üdvösség útját, én könyörögtem neki Istenért, és én könyörögtem Istennek érte. Rábeszéltem, hogy jöjjön velem, és hallgassa meg az Ige hirdetését - és ha elutasította, és lábbal tiporta, nem tudok rajta segíteni, bár segítettem volna, ha tudtam volna. Isten kezében kell hagynom a sorsát". Azt hiszem, Saulnak ez az esete nagyon bátorító mindazok számára, akik a bűnösöket igyekeznek megnyerni a Megváltónak. Káromkodott már veled egy ember, amikor a lelkéről beszéltél neki? Nos, néha több remény van egy olyan emberben, akiben van elég bátorság ahhoz, hogy elítéljen minket, mint abban, aki látszólag egyetért mindenben, amit mondunk! Azt mondja: "Igen, uram. Igen, uram. Nagyon jó, uram." És aztán továbbadja az egészet. Talán ez mutatja, hogy nagyobb lélek van az emberben még akkor is, amikor üldözővé válik, mint amikor csak legyint a kezével, és azt mondja: "Most menj a dolgodra; ha lesz egy alkalmas időszakom, majd hívlak". A nyílt ellenállás csak azt bizonyíthatja, hogy van jó talaj, ahová elvethetjük Isten Országának jó magvát.
III. Harmadszor, úgy gondolom, hogy a szövegünk az APOSTOLIKUS ÖRÖKSÉG BIZONYÍTÉKÁNAK BESZÉLYE.
Ne ijedjetek meg ettől a kifejezéstől! Én nem hiszek abban az apostoli utódlásban, amely állítólag emberi kezek emberi fejre helyezésével jön létre, de hiszem, hogy Isten Egyházában mindig is volt hűséges emberek egymásutánja, hogy amikor az egyik meghalt, egy másik elhívást kapott, hogy átvegye a helyét. És hiszem, hogy ez mindig így lesz, amíg maga Krisztus el nem jön. Milyen szörnyű dolog volt az Egyház számára István elvesztése! Sok hasznos ember volt a soraiban, de úgy tűnt, hogy István éppen akkor került az élre - egész Jeruzsálemben nagy feltűnést keltett. Bár kifejezetten a szegények gondozására rendelték ki, soha nem volt olyan diakónus, aki alaposabban az egyház első sorában állt volna. Szentsége és bátorsága miatt méltó volt arra - akartam mondani -, hogy apostol legyen. Sokakat meggyőzött Krisztus evangéliumának igazságáról. Ha beteg lett volna, a Testvérei és Nővérei azért imádkoztak volna, hogy megmaradjon az élete, és ha tudták volna, hogy meg fogják ölni, azt mondták volna: "Jobb, ha mi halunk meg, mintha István hal meg. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük őt." Krisztus Egyháza számára szerencsétlenség, amikor legjobb embereit, legyenek azok lelkészek vagy diakónusok, hazahívják, mégis, kedves Barátaim, gyakran előfordul, hogy Isten éppen akkor viszi haza szolgáit, amikor a leghasznosabbak. Mikor szeretnéd, hogy hazavigye őket? Amikor a legkevésbé hasznosak? Amikor kevéssé vagy egyáltalán nem jók, itt, akkor engednétek az Úrnak? Ez nem túl nagylelkűség a részedről! Az Úrnak a legjobbak járnak. Néhányan megérnek a Dicsőségre, így csak természetes, hogy a Mester a legérettebbeket veszi el közülük. Nem kell tehát csodálkoznotok, amikor a leghasznosabb emberek kerülnek a Mennybe.
De most, nézd, Stephen hazamegy. Ki veszi át István helyét? Nem látjátok őt? A tanúk letették a ruháikat a lábai elé, és kétségtelen, hogy István köpenye is köztük volt! Tehát, amilyen biztosan Illés Elizeusra hagyta a köpenyét, olyan biztosan feküdt István köpenye Saul lábainál. Nem azonnal vette fel, hanem csak később. És gyakran, amikor az emberek azt kérdezik: "Mit tegyünk, ha így és így elment"? Az Úr elküld egy embert, aki ugyanolyan jól csinálja, mint ahogyan Szóval és Így csinálta! Gyakran kérdezték tőlem: "Mi lesz a tabernákulummal, a kollégiummal és az árvaházzal, ha te elmész?". Kedvesem, az Úr nagyon jól boldogult, mielőtt megszülettem, és biztos vagyok benne, hogy boldogulni fog akkor is, amikor én már nem leszek. Ez a kérdés soha nem aggaszt engem. Ültél-e már le valaha, és gondolkodtál-e azon, hogy "Mit fog csinálni a feleségem, ha én már nem leszek?". Nem szeretsz erre gondolni? Akkor ne gondolj rá, mert nem a te dolgod! Minden ember utódját, akit Isten hasznossá tesz, a maga idejében meg fogja találni. Lehet, hogy jelenleg az evangélium gyűlölői között van! Lehet, hogy azok között van, akik Krisztus keresztjét szidalmazzák! Hol találták meg Husz János nagy utódját? Ott van egy német kolostorban. Micsoda? Egy szerzetes? Igen, egy szerzetes, aki a római Santa Scala lépcsőin kúszik felfelé, és próbál annyi érdemet szerezni, hogy megmentse apját, anyját és saját magát - és azt kívánja, bárcsak mindig ott lehetne, és érdemeket gyűjtene! Igen, Luther Márton volt az az ember, aki követte Husztot, és Isten a maga idejében felemelte őt!
A jeruzsálemi szentek nem tudták, hol van István utódja, de Isten meglátta őt István ellenségei között, és kihozta, és Saul hatalmasabb apostol lett, mint amilyen István valaha is lehetett volna! Az Egyház elvesztette Istvánt, de megnyerte Sault - és ez egy nagyon jó csere volt, mert bár semmi olyat nem lehet mondani, ami becsmérlő lenne egy olyan magas lelkű emberre, mint amilyen István volt, Krisztus Egyházának mégsem volt soha olyan szolgája, aki, mindent egybevetve, olyan hasznos lett volna számára, mint a híres Pál apostol, aki egykor az a Saul nevű fiatalember volt! Milyen sokat köszönhetünk az ő leveleinek, az isteni kegyelem által, a lelki tanítások világos tanításáért! Egyetlen más apostol sem volt, bár mindegyikük kiváló volt a maga módján, de soha nem volt ilyen világos kinyilatkoztatása, és nem tanította ilyen világosan a kegyelemnek azokat a nagyszerű tanításait, amelyek Jézus evangéliumának gerincét alkotják! És ki más fáradozott valaha is úgy, mint ő? Ő maga mondja - és mindig szerény volt -: "Bőségesebben fáradoztam, mint ők mindnyájan; de nem én, hanem az Isten Kegyelme, amely velem volt". Amikor Istvánt elvitték, nagy kegyelem volt, hogy olyan követte őt, aki még önmagát is felülmúlta!
És, kedves Barátaim, ebben a pillanatban nem kell azt kérdeznünk: "Mit fogunk csinálni Így és Így nélkül?". Istennek valahol van elég szolgája, így nem kell azt mondanunk: "Bárcsak több evangélistát támasztana!". Ő már kikémlelt egy embert Chicagóban, és anélkül, hogy odáig elmennénk, találhatna egyet London bármelyik részén, vagy az ország bármelyik falujában, vagy falujában, bárhol, ahol csak akarja! Az Úr soha nem szűkölködik emberekben, hogy szolgálják Őt...
"Ne feledjétek, hogy a Mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái" -
és a Sátán seregének soraiból ki tudja venni a gonoszság legbátrabb bajnokát, a Mindenható Kegyelem által letartóztatni, és rábízza, hogy az élő Isten seregeinek vezetőjévé váljon! Soha ne ess kétségbe, és soha ne kételkedj, és ne engedd, hogy akár csak egy csüggedt gondolat is átfusson az elméden Krisztus ügyét illetően! Azt mondják, hogy sötét napok jönnek - ez teljesen igaz, de az Igazság Napja soha nem fog elsötétülni! Azt mondják nekünk, hogy a gonosz erői egyre erősebbek és erősebbek lesznek. Tegyük fel, hogy így van - a Mindenható soha nem fog elgyengülni. Vissza fogunk dőlni Jehova Mindenhatóságára és Mindentudására, és akkor tudni fogjuk, milyen az, amikor nem érzünk bizalmatlanságot vagy félelmet az élő Isten Egyházának jelenét vagy jövőjét illetően!
Látjátok tehát, hogy István és Saul esetében világos példája van az igazi apostoli utódlás bizonyosságának.
IV. Most pedig, röviden és tömören, a szövegünk úgy tűnik számomra, hogy a megbánt bűnt megbánó BŰNÖK KEGYELMI EMLÉKEZETE.
Saulból Pál lett, és Pál néven sok jót írtak róla. De a Szentlélek ezt a tényt is emlékezetünkbe idézte: "A tanúk letették ruháikat egy ifjú lábaihoz, akit Saulnak hívtak". Akkor Isten feljegyzi az Ő népének bűneit, mielőtt megtérnének? Igen, így tesz, és ebben az esetben a könyvek könyvébe írja le, így bárhová is kerül a Biblia, mindenütt ott van az az információ, hogy a tarsosi Saul egykor üldöző volt! Amikor Ráhábról olvasunk, azt mondják, hogy "a parázna" volt. Miért őrzik ezt az emléket Saul megtérése előtti bűneiről? Az volt a célja, hogy Pált alázatban tartsa - és ez mindig sikerült is. Észrevehetitek, hogy milyen nagyon szomorúan beszél mindig erről a dologról. Azt mondja, hogy nem felelt meg annak, hogy apostolnak nevezzék, mert üldözte Isten egyházát. Egyszer, amikor az Úrhoz beszélt, ezt mondta: "És amikor István vértanúd vére kiontatott, én is ott álltam és beleegyeztem a halálába, és megtartottam azoknak a ruháját, akik megölték őt". Ezt soha nem felejtette el, és ez mindig alázatosan járta Isten előtt. Timóteusnak írta: "Káromló és üldöző voltam, és ártó, de kegyelmet nyertem".
Ne próbáljátok, Szeretteim, elfelejteni régi bűneteket. Legyenek mindig előttetek, hogy alázatosak maradjatok. Hallottam egy magas rangú egyházi személyről, aki halász volt. És amikor felemelkedett a világban, ki szokta akasztani a hálóját, hogy emlékeztesse magát arra, hogy valaha halász volt. Végül a pápa bíborossá avatta, és azután senki sem látta többé a hálóját. Azt mondták, hogy kifogta, amit halászott, ezért elrakta a hálóját. Neked és nekem is jobb, ha mindig szem előtt tartjuk a hálóinkat, hogy emlékeztessenek minket arra, hogy mik voltunk egykor. Nézzétek meg a gödröt, ahonnan kiástak benneteket, és amikor Isten bármilyen különleges kegyelmet ad nektek, mondjátok magatoknak: "Micsoda kegyelmi csoda ez, hiszen a legméltatlanabbak között voltam".
Pálnak ez a bűne állandóan a fejében volt, és így folyamatosan növelte a szeretetét. Olyan volt, mint az asszony, aki sokat szeretett, mert sokat bocsátott meg neki - mint az adós, aki, bár a legtöbbel tartozott, a leghálásabb volt, mert az ura ingyen megbocsátott neki mindent. Ki volt olyan buzgó, mint Pál? Ő mindent csak veszteségnek tekintett Isten dicsőségéért, és ez bizonyára azért volt, mert úgy érezte, hogy minden másnál nagyobb adósa annak a Kegyelemnek, amely lemosta bűnös lelkéről a gyilkosság skarlátvörös bűnét!
És még egyszer, kedves Barátaim, Pálnak ez a bűne azért került be a Bibliába, és azért maradt meg az emlékezetében, mert ez tartotta őt a kegyelem tantételeihez. Általában azt vettem észre, hogy azok a professzorok, akik mindig olyan nagyon jók voltak, és akiknek megtérésében nem volt semmi nagyon feltűnő, elmentek a tanításnak arra a formájára, amit nem találok a Szentírásban. De azok közülünk, akik tudják, hogy megtérésünk előtt milyen hitványak voltunk, úgy érzik, hogy csak egyféle Tanítás van, amelyben hihetünk, és ez a Szuverén Kegyelem Tanítása. Nagyon sok minden kellene ahhoz, hogy engem a szabad akaratba vetett hitbe belezúzzanak, mert ez ellentétes az egész tapasztalatommal. Azt tudom, hogy ha az Úr nem szeretett volna először engem, akkor én sem szerettem volna Őt soha. És ha van az emberekben bármilyen jó dolog, azt csakis a Szentlélek ültethette beléjük. Ha az üdvösség cselekedetekből fakad, akkor soha nem kaphatom meg - és ha a természetes jóság jutalma, akkor soha nem kapom meg. Úgy érzem, hogy csakis és kizárólag a Kegyelemből lehet. Kétségtelen, hogy a bűneire való emlékezés segített abban, hogy Pál azzá váljon, ami volt - a nagy evangélikus prédikátorrá -, az emberré, aki Isten kiválasztó szeretetének dicsőséges tanítását hirdette - az emberré, aki minden mást felülmúlva azt a tant hirdette, hogy az üdvösség Kegyelemből és egyedül Kegyelemből van, és hogy Isten könyörül, akin könyörül, és együtt érez, akin könyörül. Az apostol tapasztalatával összeegyeztethetetlen lett volna bármi mást hirdetni, és ezért bűnének emlékét azért tartotta maga előtt, hogy mindig hirdesse Isten e drága Igazságait!
És talán, kedves Testvéreim, Pálnak ez a bűne azért van feljegyezve, hogy mindig reménykedjünk a többi emberben. Tudjátok, attól a pillanattól kezdve, hogy megtért, egészen a haláláig, mindig üldözött ember volt. Az élete két szakaszra oszlott - először üldöző volt, aztán üldözött. Amikor városról városra űzték és sokszor megkövezték, mennyire gondolhatott Istvánra és a rá hulló kövekre! Amikor mindenki gyűlölte Krisztusért, talán kétségbe is esett volna, hogy az evangélium valaha is elterjed, ha nem mondta volna: "Á, de ahogy engem megtérített, másokat is megtéríthet. Nem én vigyáztam-e azoknak a ruháira, akik megkövezték Istvánt - azoknak a lázadóknak a ruháira, akik elvették az ajkáról lehullott gyöngyöket, és úgy taposták őket, mint a disznók?". Ez arra bátorította, hogy kiálljon a kegyetlen Néró elé, és elmondja neki Jézus evangéliumát, mert aki meg tudott téríteni egy Sault, az meg tudott téríteni egy Nérót is, ha akarta. Soha nem találjuk, hogy Pál meghátrálna vagy meghátrálna, hanem szinte a világ végéig ment prédikálni, és úgy érezte, hogy adósa zsidónak és pogánynak, barbárnak, szkítának, szolgának és szabadnak egyaránt, mert, mint mondta, "irgalmat nyertem, hogy bennem, először Jézus Krisztusban megmutatkozzék minden hosszútűrés, mintául azoknak, akik ezután hinni fognak benne az örök életre". Ó, igen, jó, ha emlékezel arra, hogy milyen voltál, mert reménységed lesz mások számára, ha erre emlékezel!
I. A szövegünk az ötödik helyen az ISTEN FELÜGYELETÉNEK EGY PÉLDÁJA.
Ha nagyon alaposan megnézzük, és elég sokáig nézzük, nem tűnik teljesen rossz dolognak, hogy Saul ott van, és gondoskodik István gyilkosainak ruháiról. Lehetséges, hogy elsőre nem látod, hogyan származhatna ebből valami jó, de soha nem volt olyan rossz dolog, amiből Isten ne tudott volna jót kihozni. Még Krisztus halála is, amely az emberi bűn csúcspontja volt, az isteni szeretet koronája volt. Ha Saul nem lett volna ott, István nem imádkozott volna érte. Augustinus mondja egy mondatban, amelyet mindig idéznek minden általam ismert, az Apostolok Cselekedeteiről szóló kommentárban: "Ha István nem imádkozott volna, Pál soha nem prédikált volna". De István imája: "Uram, ne terheld őket ezzel a bűnnel", olyan átfogó könyörgés volt a gyilkosaiért, hogy jól el tudom képzelni, hogy könnyes tekintetét arra a Saul nevű fiatalemberre szegezte, és gondolatban őt is belevette ebbe a kérésbe, és kérte az Urat, hogy ne terhelje őt ezzel! És az Úr nem tette ezt az ő terhére, "mert" - mondta Pál - "tudatlanságból, hitetlenségből tettem".
Azt hiszem, jó dolog volt, hogy Saul ott volt, és néha arra gondoltam, amikor hallottam egy embert káromkodni az utcán: "Ez szörnyű dolog, de ha nem tette volna, valószínűleg nem imádkoztam volna érte". Mindig szabállyá teszem, hogy imádkozom egy emberért, amikor hallom, hogy káromkodik, így Isten talán jót hoz a rosszból. Vigyázzatok, mindannyian, akik szeretitek az Urat, hogy amikor halljátok vagy látjátok, hogy valaki olyat tesz, ami rossz, mindig imádkozzatok - mert így kell "a föld sója" lennünk. A sót mindig oda kell tenni, ahol a rothadás kezdődik. Ez az a mód, ahogyan nekünk "a világ világosságának" kell lennünk. A gyertyákat akkor kell hozni, amikor a sötétség beáll - nem kell, amíg a nap el nem megy, és a sötétség el nem jön. Tehát, amikor érzékelitek a sötétséget, gyújtsátok meg a gyertyákat! Amikor érzékelitek a rothadást, szórjátok szét a sót azzal, hogy a bűnöst Isten elé viszitek imádságban!
De ennél többről is szó van. Ha Saul nem lett volna ott, lemaradt volna István beszédének hasznáról. És István prédikációja az a szöveg, amelyből Pál egész életében prédikált. Ha alaposan megvizsgálod, azt találod, hogy István beszéde az a gyökér, amelyből Isten Lelkének áldása által Pál teológiája kinő. István adja neki a támpontját mindannak az érvelésnek, amely a Rómaiakhoz írt levélben Sáráról és Hágárról szól. És az egész vita arról, hogy Ábrahám atya hit által igazul meg, ott van István beszédében. És a Zsidókhoz írt levél egy másik növény, amely abból a magból nő ki, amelyet István vetett el Saul elméjében. Több olyan mondat is van, amely azonos. Úgy gondolom, hogy azért van István beszéde ilyen teljes egészében feljegyezve, mert Pál Lukáccsal utazott, aki az Apostolok Cselekedeteit írta, és Pál elmondta Lukácsnak, amit István mondott, mert úgy tűnik, hogy az egészen a lelkébe hatolt, és ott ragadt! Így kellett lennie, mert ez formálta az összes levelét, és nyomon követhetjük István hatását minden pergamenen, amelyre Pál rátette a tollát. Néha előfordulhat, hogy az Isten Igéjével szembenálló emberekre valóban hatással van egy olyan ember, akit gúnyoltak. Lehet, hogy éppen az az ember, akinek a lábai előtt megalázkodnak. Lehet, hogy miután meghalt és eltávozott, annak az embernek a jámborsága színezi annak a fiatalembernek az egész életét, aki most gyűlöli őt. Nem tudhatod, de ezt tudom - hogy Isten sok rossz dologból gyakran hozott nagy jót, ahogyan ebben az esetben is tette, mind a szent István imája, mind prédikációja által!
Amikor azt gondolod, hogy egy megtéretlen ember valami összeesküvést sző, hogy bűnbe csábítson, akkor legyen benned annyi Szentlélek, hogy ahelyett, hogy ő győzne le téged, te győzöd le őt! Nem hallottál még arról a katonáról, aki jelentette, hogy foglyot ejtett? A tiszt azt mondta: "Akkor hozzátok magatokkal". Ő azt mondta: "Nem tudok." "Miért nem?" "Mert a másik irányba rángat" - válaszolta a katona. Nem foglyot ejtett - ő maga is fogoly lett! És sok keresztényt, ahelyett, hogy jót tenne a világgal, a világ foglyul ejti. Ne legyen ez így veled! Vedd rá őket, hogy hozzád forduljanak, de te ne fordulj hozzájuk. Jó, ha a hit szilárdságában a Megváltó felé vonzod őket, de soha ne történjék meg, hogy rossz példájuk uralkodjék a te jó példádon, és hogy mulatozásuk legyőzze a te jámborságodat. Isten töltsön be minket Szentlélekkel és hittel, hogy Istvánhoz hasonlóan mi is eszközül szolgálhassunk abban, hogy Saulból, az üldözőből Pál apostol legyen!
Ezt a témát itt hagyom nektek, és csak arra kérlek benneteket, hogy imádkozzatok azokért, akiket bűn, hitetlenség vagy eretnekség miatt megkülönböztetnek. Imádkozzatok Istenhez, hogy mentse meg őket! Minél több rosszat tesznek, annál komolyabban kell imádkoznotok értük, mert nagyon valószínű, hogy ha megtérnének, annál több jót tennének. Egyszer olvastam John Bunyan egy furcsa beszédét, amellyel nem teljesen értettem egyet, bár volt benne némi igazság. Azt mondta, hogy nagy reményt fűz a következő nemzedékhez, mert a fiatalemberek, akikkel találkozott, olyan intenzíven gonoszak voltak, és úgy gondolta, hogy ha Isten az Ő kegyelméből megváltoztatja őket, akkor nagy szentek lesznek belőlük. Tehát, amikor intenzíven gonosz emberekkel találkoztok, imádkozzatok Istenhez, hogy nagy szenteket faragjon belőlük! Ők a nyersanyag, készen állnak az Ő keze számára, hogy Ő dolgozzon rajtuk. Éppen természetük makacssága és lázadása mutatja, hogy amikor az isteni kegyelem beléjük költözik, akkor a legszókimondóbb keresztények lesznek belőlük. Ezért imádkozzatok az ilyenekért, és Isten hallgassa meg imátokat, Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A KELETI despoták óriási mértékben kizsákmányolják alattvalóikat. Még napjainkban is aligha kívánjuk, hogy egy keleti kormány követeléseinek alávessük magunkat. De Dávid idejében egy rossz király állandó dögvész, pestis és éhínség volt - ami az uralma alatt álló alattvalói életének csapása -, és a földjeik kifosztása, amelyeket állandóan tisztára söpört, hogy a termésükkel meggazdagodjon. Ezért a jó király akkoriban rara avis volt, és soha nem lehetett eléggé nagyra értékelni. Amint trónra lépett, alattvalói érezni kezdték uralmának jótékony hatását. Olyan volt számukra, "mint amikor a nap felkel". A gyenge kormányzók alatt uralkodó zűrzavar átadta helyét a rendnek, míg a gyorsaság, amely folyamatosan kiürítette a gazdagok pénztárát és elrabolta a szegények jövedelmét, átadta helyét a szabályos értékelési rendszernek, és az emberek tudták, hogyan kell bizonyos fokú biztonsággal végezni a dolgukat. Számukra "felhőtlen reggel volt". Ezután virágzásnak indult a kereskedelem, visszatértek azok, akik kivándoroltak, hogy elkerüljék a zsarnok követeléseit, elkezdték bevetni azokat a földeket, amelyeket nem műveltek, mert nem akartak fizetni a földművesnek a művelésükért, és az új uralkodó olyan volt a földnek, mint "eső után a tiszta fény", amely a zsenge füvet kihajtja a földből!
Attól tartok, hogy nem értékeljük úgy, ahogy kellene, az alkotmányos kormányt, amelyet britként kiváltságunk élvezni. Nézzünk bármerre - nem kell azt mondanunk, hogy csak keletre, hanem nyugatra is -, nem szeretnénk megváltoztatni a kormányt, amely alatt olyan boldogan élünk. Hálásan ismerjük el Istennek gyengéd irgalmát és jóságát, hogy megkímélt minket a köztársaságok törékeny elemeitől és a despotizmusok hatalmas követeléseitől egyaránt - és hogy megengedte, hogy egy csendes és békés királyságban éljünk, ahol "ki-ki a maga szőlője és fügefája alatt ülhet, és senki sem ijeszti meg". Biztos vagyok benne, hogy elmondhatjuk Őfelségéről [Viktória királynőről], akit a Gondviselés rendje állított fölénk, hogy "olyan volt, mint a nap, amikor felkel, mint a felhőtlen reggel". Az ő nagylelkű uralma alatt országunk zöldellő volt. Ahogyan "a föld eső után tiszta ragyogás által" zöld fűszernövényeket hoz, úgy támogatták intézményeink Isten jóakarata és kegyes Gondviselése által kereskedelmünket és kereskedelmünket!
De most nem célom, hogy bővebben foglalkozzam a sorsunkra jutott világi előnyökkel, bár nem tartanám méltatlannak a keresztény szolgálathoz, hogy olyan témát dolgozzak fel, amely ennyi hálát követel Istentől, és ennyi jó érzést táplálhat közöttünk. Éreztethetnénk egymással, hogy vannak olyan hatalmas kegyelmek, amelyeket élvezünk, és amelyeket jobban megbecsülnénk, ha jobban ismernénk őket. Ahogyan Krisztus ismeretlen szenvedéseiről beszélünk, úgy sok olyan jótétemény, amelyet naponta élvezünk, olyan hétköznapivá vált, hogy nem veszünk róluk tudomást, és ezért nevezhetném őket ismeretlen kegyelmeinknek. Jól tesszük, ha felemeljük hangunkat és szívünket az égre, és hálát adunk Istennek a boldog földért és a boldog korért, amelyben a sorok ránk estek!
Mégis úgy vélem, hogy Dávid nem annyira a puszta politikai uralkodókról beszélt, mint inkább Krisztus Jézusról, a királyok Királyáról és az urak Uráról, akinek uralma mindig kegyes és tele van jóakarattal! Jöjjön el az Ő országa! "Bizony, hamar eljövök" - kiáltja Ő a mennyből. "Jöjj el, Uram Jézus!" - válaszolnak azok, akiknek szeretete inspirálja imádatukat! Az Ő országa "olyan, mint amikor a nap felkel, sőt felhőtlen reggel", és amikor tökéletesen berendezkedik a földön, minden ember tudni fogja, hogy Dávid Fia, akit egykor elutasítottak, az, aki által Isten minden nemzedéket áldottá akar tenni örökkön-örökké! Mi, akik vártuk és figyeltük az Ő dicsőséges eljövetelét, éljünk, amikor Ő az utolsó napon a földön áll, és legyünk részesei annak a dicsőséges aratásnak, amelynek gyümölcse úgy fog remegni, mint a Libanon cédrusai! Így várjuk azt a napot, amikor az Úr eljön a menny felhőiben.
I. Dávid azt mondja Krisztusról: Ő olyan lesz, mint a hajnal fénye, amikor a nap felkel. Ő már most is az, mint Király az Ő Egyházában, és mint jogos uralkodó a hívő ember szívében. Valahányszor Krisztus belép egy lélekbe, az "olyan, mint a reggeli fény, amikor a nap felkel".
A reggeli fény örömteli. Ekkor minden madár énekelni kezd, és a föld, amely éjszaka csendes, kivéve, ha csendjét viharos szél, vadállatok vagy részeges emberek zavarják meg, sok szájból énekelni kezd. Így, amikor Krisztus belép a szívbe, az énekes madarak dallamos hangjai hallatszanak, és a galamb hangja üdvözli a boldog évszakot! Ahol korábban sötétség uralkodott, ott Krisztus napfénye vidámságot és áldott örvendezést hoz. Ó, micsoda szalagok lobognak Mansoul városában, amikor Emmanuel herceg átvonul rajta! Boldog nap, boldog nap, amikor Jézus eljön a szívekbe! Kivéve azt a napot, amikor Vele leszünk ott, ahol Ő van, azt hiszem, nincs olyan nap, amely összehasonlítható lenne azzal az elsővel, amikor megpillantjuk Krisztust, és meglátjuk Őt, mint Megváltónkat és Királyunkat!
A napfelkelte örömteli, és emellett vigasztaló és vigasztaló azok számára, akik szenvednek azoktól a betegségektől, amelyeket az éjszaka súlyosbít. "Bárcsak reggel lenne!" - kiáltotta már sok, a heverőjén fetrengő ember. "Bárcsak reggel lenne!" - kiáltja sok olyan szív, amelyet a bűnök bűnei nagyon is nyomasztanak. Ó, jöjjön a reggel! Hadd mondja az őr: "Eljön a reggel!" Hajnalodjék a nap, és jelenjen meg a nappali csillag a szívünkben, és akkor "az öröm olaja lesz a gyászra, a dicséret ruhája a nyomorúság lelkére". Krisztus örömet hoz, hogy felvidítsa és megvigasztalja a vigasztalhatatlanokat, mert Ő olyan, mint a felkelő nap!
És milyen dicsőséges a nap, amikor pavilonjából reggelente kitekint! Jób úgy írja le a napfelkeltét, mintha a földet pecséttel pecsételnék meg, mintha a föld, amikor sötétségben van, olyan lenne, mint egy változékony agyagdarab. Aztán, amikor a fény felé fordul, elkezdi felvenni az isteni bölcsesség lenyomatát! Hegyek és völgyek áramlanak vele együtt, míg végül a felszínén lenyomatot nyerve elkezdjük érzékelni Isten dicsőséges műveit! Így, amikor Krisztus felemelkedik a szívre, milyen dicsőséges átalakulás megy végbe! Ahol eddig nem volt szeretet, hit, béke, öröm, a Lélek áldott gyümölcsei közül semmi, ott alighogy Krisztus eljött, máris érzékeljük, hogy az összes Kegyelem virágzik! Igen, hamarosan illatossá és virágzóvá válnak, mert Őbenne válunk teljessé. Krisztus eljövetele mennyei szépséget hoz a szívbe! Az Őbenne való hit díszekkel díszít fel minket, és úgy öltöztet, mintha királyi ruhába lennénk öltözve! Szebb ruhákat, mint amilyenek Divesnek voltak, bár ő skarlátvörös és finom vászonruhát viselt, Krisztus ad népének, amikor eljön hozzájuk! És jobb ételt, mint amilyen Divesnek volt, bár ő minden nap pazarul élt, Jézus ad szentjeinek, amikor beragyogja szívüket! Ó, a Megváltó napfelkelte dicsősége az emberi lélek sötétségében! Ha az ember az év minden reggelén felkelhet, hogy megnézze a felkelő napot, és mégsem fárad el soha a látvány magasztossága miatt, azt hiszem, az ember a nap minden órájában és élete minden napján elgondolkodhatna a saját megtérésén - és mégsem fáradna el soha a Krisztus háromszoros mennyei látványától, amely bűne hegyei fölött emelkedik fel, hogy elűzze kétségbeesésének sűrű sötétségét!
Ahogy a napfelkelte így örömteli, vigasztaló és dicsőséges, emlékezzünk arra, hogy mennyire páratlan - páratlan, mert isteni. Semmilyen megvilágítási módszerrel nem tudunk olyan fényt előállítani, mint amilyet a Nap mutat egyszerű felkelésével. Ó, ti papok, azért jöttök varázsigéitekkel és misztériumaitokkal, hogy fényt gyújtsatok az emberek szívében - és néha szikrátok, amely csak a sötétséget mutatja meg - túl hamar meghal ahhoz, hogy "Isten világosságának" nevezhessük. És ti felhalmozzátok a tetteiteket a Mennybe - a jó cselekedetek zsinórjait -, elhozzátok a babonás szertartások kisteherautónyi rakományát, és hiába próbáltok megvilágosítást tenni! De mielőtt lángolni kezdene, kialszik, és csak egy maréknyi hamu marad, hogy csalódást okozzon a várakozóknak! Krisztus azonban felkel, és milyen határtalan fenséggel tekint a külvilágba! Az öröm, a béke, a vigasztalás, a bizalom, a teljes bizonyosság, a boldogító reménység, amelyet Krisztus fényének egyetlen sugara ad az ember szívének, nem hasonlítható össze! Nem, aligha hasonlítható össze bármi mással! Ez olyan öröm, amelyet csak Isten ad nekünk, és hála Istennek, olyan öröm, amelyet senki sem vehet el tőlünk!
És ahogy Krisztusnak ez a napfelkelte a szívünkben isteni, úgy ellenállhatatlan is. Nincs függöny, amely elrejthetné a napot a világ elől, amikor az fel akar kelni. Nincs zsarnok, aki bármilyen törvénnyel megakadályozhatná, hogy a nap sugarai ne aranyozzák be a szegények házát. Ragyognia kell és fog. Mint egy óriás, úgy jön ki kamrájából, és hol van az, aki megküzd vele? Hol vagy te, ó, ember, aki meg tudod fogni a nap gyeplőjét, és meg tudod parancsolni futóinak, hogy ne vágtassanak tovább? Amíg fel nem másznak a mennybe, majd újra le nem szállnak, hogy égő lábaikat a Nyugati-tengerben fürödjék, addig kell, addig fogják folytatni továbbhaladásukat, mert senki sem állíthatja meg őket, és senki sem mondhatja hatalmas hajtójuknak: "Mit csinálsz?". Tehát, amikor Jézus a szívbe jön - el, te ördög! Eljött a menekülésed ideje! Távol a kétségbeesés és a kétség és minden, ami megakadályozhatja a lelket abban, hogy örömöt és békét találjon! Így szól az örök megbízás: "Engedd el azt az embert!" Így szól Jehova a fáraóhoz: "Engedjétek el az én népemet!" És el kell mennie, és el is kell mennie, mert eljött a világosságuk és a szabadságuk ideje! Mint a felkelő nap, amikor "erős óriásként és boldog vőlegényként" kel fel, úgy van Jézus Krisztus is, amikor felkel az emberi szívben!
A napfelkelte ráadásul nagyon hasonlít Krisztus eljövetelére, mert az magában foglalja azt. Azok a fénysugarak, amelyek először szorították le a sötétséget az égről a nap aranyszínű próféciájával, virágokról mesélnek, amelyek kinyitják csészéiket, hogy igyanak a napfényből. Patakokról szólnak, amelyek szikrázva fognak folyni. A szüzekről szólnak, akik vidáman fognak ünnepelni, és az ifjakról, akik örvendezni fognak, mert rájuk süt a nap, és az éjszaka sötétsége elszállt! És így Krisztus eljövetele a szívbe édes örömök éveinek próféciája - Isten jóságának és hosszútűrésének próféciája, hadd uralkodjék máshol az éjszaka, ahogyan csak akar - igen, és ez Isten folyójának teljességéről szóló prófécia, örökkön-örökké, Isten mennyei trónja előtt! Van-e Krisztusod, szegény Lélek? Krisztus számodra az örök boldogság ígérete! Nem lehetsz újra sötét, ha Krisztus egyszer már ragyogott rád! Ezt az áldott napot nem követheti éjszaka! Ez a nap örökké tart.
"Vajon Jézus egyszer ragyog rád?
Akkor Jézus örökre a tiéd."
Megjelent neked Krisztus? Bízol benne most? Csak az Ő befejezett munkájára támaszkodsz? Akkor a nap fölkelt rátok, és nem megy le többé örökre! Az örökkévaló Józsué megállítja a napot, és ma és holnap, bár az egész világ forog, az Igazság Napja megmarad, hogy még mindig ragyogjon rád, gyógyulással a szárnyain.
II. Meg kell jegyeznünk, hogy a zsoltáros egy másik ábrát is használ. "MÉG A FELHŐTLEN REGGEL IS".
Testvérek, Krisztusban nincsenek felhők, amikor Ő felkel a bűnös szívében. A felhők, amelyek többnyire beborítják az égboltunkat, a Sínai-félszigetről, a törvényből és a saját törvényes hajlamainkból származnak, mert mindig tenni akarunk valamit, amivel örök életet örökölhetünk - de Krisztusban nincsenek ilyen felhők!
Krisztusban nincs a múltra vonatkozó dühös dorgálás felhője. Amikor Jézus befogadja a bűnöst, nem szidalmaz! "Én sem kárhoztatlak téged" - ez minden, amit mondani tud. Amikor reszketve jöttem hozzá, azt hittem, hogy legalább minden bűnömet elém tárja és megdorgál, mielőtt megpecsételi a bocsánatomat az irgalom csókjával. De nem így történt. Az Atya egyetlen dorgáló szó nélkül fogadta a tékozlót! Csak annyit mondott: "Vedd le a rongyait". Csak megparancsolta, hogy öljék meg a hízott borjút, hogy vidámkodhassanak - egy szót sem szólt az éhes tekintetéről, a mocskáról, a távoli országról vagy akár a szajhákról, akikkel a vagyonát elköltötte. Krisztus dorgálás nélkül fogadja a lelket, mert Ő "olyan, mint a felhőtlen reggel".
És ahogy nincs a harag felhője, úgy nincs a követelés felhője sem, hogy bármi legyen, vagy bármit tegyen. Az valóban felhő lenne, ha ezt tenné. A bűnös természeténél fogva semmit sem tehet, és semmi sem lehet, kivéve, ha a Kegyelem teszi őt azzá, amivé és amit tesz. Ha Krisztus bármit is kérne tőled vagy tőlem, ha csak megtérést kérne tőlünk, ha nem adná meg nekünk ezt a megtérést, az Ő üdvössége semmit sem érne számunkra! De Ő nem kér semmit. Mindössze annyit kér tőlünk, hogy fogadjuk el Őt mindenünknek - és mi magunk ne legyünk semmi. Így az üres kezű bűnös számára Ő olyan teljes Krisztus, hogy joggal mondhatjuk: "Olyan, mint a felhőtlen reggel".
És ahogyan Ő a követelés felhője nélkül van, úgy a hamisság felhője nélkül is. Tudom, hogy egyesek azt mondják, hogy Krisztus elutasíthatja azokat, akik bíznak benne - hogy miután üdvözültek, még kieshetnek a Kegyelemből és elpusztulhatnak. Ez bizonyára nem olyan lenne, mint egy felhőtlen reggel. Látnom kellene a távolban a vihar gyülekezését, amely végül elpusztíthatja a lelkemet. De nem, ha bízol Krisztusban, Ő biztosan meg fog menteni, még a végsőkig. Ha a lelkedet az Ő kezébe teszed, nem kell attól félned, hogy Ő nem lesz hűséges a szent megbízáshoz! Ő vállalja, hogy kezes lesz a lelkedért. Akadálytalanul az Ő Atyja színe elé fog vinni téged, amikor eljön az idő teljessége. Ne aggódjatok, ó ti aggodalmaskodók, a jövő miatt! A hit csak a jelenre terjed ki? Csak abban bíztok, hogy Krisztus ma megment benneteket? Imádkozom, hogy nagyobb lendülettel vegyétek át a bizalmat, és bízzatok benne, hogy megment benneteket a végsőkig! Ha így tesztek, Ő jobb lesz számotokra, mint amit félelmeitek sugallnak, vagy mint amit hitetek el tud képzelni! A végsőkig szeretni fog téged, és a végén elvisz téged, hogy olyan legyél, mint Ő, és hogy Vele legyél ott, ahol Ő van! Boldog az az ember, aki meglátja Krisztust, "mint a felhőtlen reggelt". Akik bármilyen felhőt látnak Őbenne, azok teszik a felhőket. A felhők csak az ő látásukban vannak - nem az Ő Személyében. A foltok és hibák önmagukban vannak - nem Őbenne, sem az Ő munkájában. Ha csak teljesen, egyszerűen, a saját érdemeid vagy bizalmad bármiféle keveréke nélkül bízol benne, akkor a legvilágosabb leírásnak megfelelőnek fogod találni Őt - egy felhőtlen reggel!
III. De most az utolsó ábrához. Erre szándékozunk kissé hosszabban kitérni. Dávid azt mondja Krisztus Királyról, hogy az Ő uralma olyan, mint az eső utáni TISZTA RAGYOGÁS, amely által a zsenge fű kihajt a földből.
Mindannyian értjük a metaforát. Gyakran láttuk már, hogy egy nagyon heves zápor után, és néha egy folyamatos esős évszak után, amikor kisüt a nap, olyan kellemes tisztaság és frissesség van a levegőben, amit máskor ritkán érzékelünk. Talán a legvilágosabb időjárás éppen akkor van, amikor a szél elűzte a felhőket, az eső elállt, és a nap előbújik kamrájából, hogy lenézzen a boldog földre. Nos, most Krisztus az Ő népe számára éppen ilyen - rendkívül ragyogóan tiszta, amikor az eső elállt.
A bánat és a szomorúság nem tart örökké. Az eső után jön a tiszta ragyogás. Megpróbált hívő, minden nyomorúságod után is megmarad a nyugalom Isten népe számára, és ha most éppen valamilyen rendkívüli próbatétel próbára tesz és bosszant, akkor is eljön a tiszta ragyogás a lelkedre, amikor ennek az esőnek vége lesz! Nézzetek Krisztusra, és meg fogjátok találni, hol van ez a tiszta ragyogás. Az a csendes szemlélődés, amelyet akkor fogtok róla gyakorolni, amikor a dorgálásnak ez az időszaka véget ér, olyan lesz számotokra, mint a föld, amikor a vihar álomba zokogta magát, amikor a felhők rongyokká szakadtak, és a nap előbukkan, és fénylő sugaraival az erényt sugározza.
És bár a bánat, mint a lebegő felhők, nem tart örökké, de együtt dolgozik a boldogsággal, mint ahogy a tiszta napsütés utána, hogy jót teremtsen. Talán nem is a bánatban van egyedül az, hogy jót teremjen, ahogyan az eső sem hozhatja önmagában a tavaszi pengőt. De amikor a bánat és az öröm, amikor a nyomorúság és a vigasztalás együtt jön, akkor a szív öröme valóban jótékony. Senki sem hoz sok gyümölcsöt Istennek, csak azok, akiket mélyen felszántottak a nyomorúsággal és elárasztottak a bánattal - de még ők sem hoznak sok gyümölcsöt, amíg a nyomorúság elmúltával nem részesültek Krisztus jelenlétének örömében! Az eső utáni tiszta vétek jó légkört teremt a gyógynövények számára, és a léleknek az Úr jelenlétében való öröme a szomorúság után képessé teszi arra, hogy növekedjen a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus megismerésében!
Így a nagy bajok után Krisztus különlegesebbé és kellemesebbé válik népe számára, mint valaha is volt. Ezt sok esetben észreveszem. Nyilvánvaló a megtérésben. Milyen boldog, boldog napok voltak a hitben töltött első, fiatal napjaink! Nem tudom elfelejteni az enyémet - soha nem fogom elfelejteni. Amikor azokkal beszélgetek, akik azért jönnek hozzám, hogy elmondják, mit tett Isten a lelkükkel, észreveszem, hogy mennyire frissen emlékeznek minden egyes eseményre az újjászületésük napján. El tudják mesélni, hogyan jelent meg nekik Krisztus, és hogyan néztek rá, és hogyan világosodtak meg. "Ezt soha nem fogom elfelejteni, uram, amíg meg nem halok" - mondja az egyik. "Nagyon rossz a memóriám, és szinte mindent elfelejtek, ami jó - de ezt soha nem fogom elfelejteni, mert olyan örömteli időszak volt". Tudom, hogy sokatoknak voltak szép napjai, de olyanok voltak, mint a pénzdarabok, amelyeket gyerekkorotokban kaptatok - egykor nagyon fényesek voltak, de addig adták tovább, és addig koptatták a forgalomban, amíg elvesztették a képüket és a feliratukat, amelyek egykor olyan fényesek voltak a szemeteknek. Nem így az újjászületésetek napja! Olyan volt, mint egy érme, olyan friss, mint amikor letettétek, és amikor újra előveszitek, olyan friss, mint ahogy a pénzverde átadta, és még mindig el tudjátok olvasni és ki tudjátok olvasni Krisztus képét, amelyet hordoz! Azt hiszem, aligha van olyan nap a földön a keresztény tapasztalatban, mint az az első nap, amikor Krisztushoz jöttünk, és megismertük Őt, mint Megváltónkat!
Ugyanez igaz a maga mértékében a nagy és súlyos nyomorúság után is. Gyászoltatok. Elvették tőletek a feleségeteket, a férjeteket, a gyermeketeket, vagy nagy veszteség ért benneteket az üzleti életben - valamilyen várakozásotok keresztbe tett, és a baj legmélyebb mélységébe taszított benneteket. A barátok cserbenhagytak, a vigasztalás elkerült téged, de egy idő után édes beletörődést éreztél. Azt mondhattad: "A lelkem olyan, mint az elválasztott gyermek". A gondjaid, valahogyan, édesek lettek, mint a méz, pedig azelőtt keserűek voltak, mint az epe! Láttad a szerető Úr ujját a nyomorúság minden vésővonalában, amelyet a véső a homlokodra vésett, és láttad a Nagy Finomítót a kemence szájánál ülni, aki vigyázott az aranyadra, nehogy elpusztuljon - és örült a salakodnak, mert az elolvadt a lángban. Emlékszel még erre? Miért, én visszatekinthetek életem néhány legboldogabb időszakára, és látom, hogy azok szemben állnak a megpróbáltatások legsötétebb időszakaival! Ó, milyen dicsőséges dolog volt néha, amikor az embert dorgálással és rágalmakkal dobták le, aztán bement a szobájába, és az Úr elé tárta Rabsaké levelét! És aztán lemenni, és örülni, hogy boldogabbak vagyunk, mint száz királyság királya, mert méltónak találtattunk arra, hogy Krisztusért gyalázatot szenvedjünk! Ilyenkor olyan mély és mélységes nyugalom van bennünk, amilyet még soha nem éreztünk.
És jegyezzétek meg, ha ez így volt velünk egyénileg, akkor nem kevésbé így volt ez az Egyházzal is. Emlékezzetek az eső utáni tisztaságra az apostolok idejében. "Akkor a gyülekezetek megpihentek, és Isten félelmében járva megsokasodtak". A nagy üldözések közötti csendnek és nyugalomnak azok a kis időszakai mindig is bővelkedtek megtérőkben. Remélem, hogy az egymást követő viták közepette, amelyek elsötétítik az égboltot a fejünk felett, amikor az eső véget ér, és a zaj és a baj, amibe ez néhány gyengéd léleknek kerül, megszűnik, és a sötétség erői ismét álomba szenderülnek, az eső után tiszta fényt kapunk, és a testvéri közösség ismét megújul. Eljön a nap, amikor az armageddoni nagy csatát meg kell vívni, amikor a Sötétség erőit a legmagasabb tombolásig fel kell ébreszteni, amikor a Poklot el kell engedni, és a nagy sárkánynak megengedik, hogy a földre jöjjön, láncait maga után vonszolva, az órája fölényében - akkor, amikor iszonyatos háború fog a földre borulni, amikor a nemzetek ide-oda tántorognak és tántorognak, maga az Úr fog leszállni a mennyből kiáltással, az arkangyal trombitájával és Isten hangjával, és az eső után tiszta fényesség lesz! És akkor, amikor a lángok felemésztik ezt a gömböt, amikor az Ítélet véget ér, amikor a Halál és a Pokol a Tűz tavába vétetik, amikor a gonoszság minden hatalma teljesen megsemmisül az Ő eljövetelének Fensége előtt, aki megdönti őket, hogy az Ő Királysága a Mennyben létrejöjjön, örökös halleluja: "Mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!"," tanúskodni fog arról, hogy az eső után tiszta fényesség következik - mert így kell lennie a kicsinek is, mint a nagynak, az egyén tapasztalatában is, mint a sokaságéban -, kell lennie esőnek és kell lennie tiszta fényességnek is utána - és a kettő együtt páratlan aratást hoz az Ő Kegyelmének dicséretére és dicsőségére, aki mindent az Ő akarata szerint cselekszik!
Most azt kérdezed, miért van az, hogy Isten a keserű után édes évszakokat ad népének?
Az egyik ok az, hogy kivegyék a keserű ízét a szájukból. Ahogyan a mi kisgyermekeinknek is, amikor émelyítő orvosságot vesznek be, adunk egy kis édességet, úgy az Úr is gyakran, amikor eljön az Ő kicsinyeihez, olyan édes mézet ad nekik az Ő kegyelméből, hogy elfelejthessék szenvedéseiket az édes nektárban, amelyet Ő garantál nekik.
A másik ok kétségtelenül az.
nehogy teljesen elpusztítsa őket az Ő ítéletének rémülete. "Ő megkíméli a
a szél a megnyírt báránynak", de még ennél is jobb, hogy a keblére öleli - és amikor ott fekszik, nem is sejti, hogy az eső és a vihar nélkül nem feküdt volna az Ő keblén, és nem simogatta volna ott olyan gyengéden! Azért tette oda, hogy ne vesszen el.
Aztán megint csak a hit édes jutalmaként teszi ezt. Látja, hogy bajban vagy, hogy bátran küzdesz a viharral, és azt mondja: "Megjutalmazom ezt az embert." Látja, hogy követed Őt a kertben, még mindig ragaszkodsz hozzá minden sötétség és kísértés közepette, és ezért azt mondja: "Olyan örömöt adok majd annak a léleknek, hogy a múltban hozzám való hűségéért jól megjutalmazom." Ez a lélek nem fog megszabadulni tőle.
Nem azért is, hogy felkészítsen a jövőre, hogy visszatekintve azt mondhassátok: "Amikor legutóbb bajban voltam, az eső után tiszta fény volt, és úgy érzem, hogy legközelebb is így lesz"? Ah, te félénk, próbatétel következik. Ott lebeg a fejed felett. Micsoda? És a korábbi időkben bátran viselkedtél a Mesteredért, és most gyáva leszel? Ah, testvérem, azt hiszed, hogy a pusztulás ideje fenyeget téged, és azt mondod: "Az Ő kegyelme örökre eltűnt! Nem lesz többé hűséges hozzám"? Ó, miért mondod ezt? Megérdemli ezt az én Uram? Vajon hat bajban is veled volt? Akkor miért hagyna el téged a hetedikben? Aki eddig is segített, biztosan segíteni fog a végsőkig! Miért mentett meg a viharban, ha a végén el akar süllyeszteni? A múlt jósága, az előző napokban megtapasztalt szeretet által, engedd, hogy hited kitegye nagy lepedőhorgonyát, és túlszárnyalja a vihart, mert ismét "eső után tiszta fényesség lesz"!
És bizonyára ezeknek a változó évszakoknak és az Ő állandó rendelésének meg kellene betegítenie bennünket önmagunktól és meg kellene kedvelnünk Őt. Ő epét tesz a világra és mézet a saját ajkaira, hogy gyűlöljük az egyiket és szeressük a másikat! Annyira szeretjük ezt a világot, hogy el kell távolodnunk tőle - és amikor eltávolodunk tőle és elcsábulunk Hozzá, ostoba szívünk megismeri az Ő értékét - és az Ő kegyelméből átadjuk magunkat Neki!
Nem tudom megmondani, hogy kinek szól ez a prédikáció. Biztos vagyok benne, hogy küldetése van. Ó, testvéreim és nővéreim, lehet, hogy ezek a szavak aranybányát érnek némelyikőtöknek, mint eső után a tiszta ragyogás! Ha eljutnak hozzátok, köszönjétek meg Mesteremnek! Lehet, hogy még lesz aratása a lelketekből. Legyetek biztosak abban, hogy Neki adjátok az aratás első gyümölcsét. Amikor az eső után tiszta ragyogás lesz, tiszteld Őt jobban, szolgáld Őt jobban, adj többet az Ő ügyének, imádkozz többet az Ő népéért, élj többet az Ő félelmében, beszélgess többet Vele, és járj szorosabban Hozzá. Legyen igaz, hogy a ti esetetekben, mint e kerek világ esetében, az eső és az azt követő tiszta ragyogás bőséges gyümölcsöt hozott. Amikor te és én a Mennyországba jutunk, annak zöld és virágos hegyein beszélni fogunk minden záporról, amelyen keresztülmentünk, és a tiszta ragyogásról! És a szent, magas, örökkévaló délben, amely örökké a mi részünk lesz, elragadó örömmel fogjuk elmesélni a múlt fáradalmait, és énekelni fogunk az eső utáni tiszta ragyogásról!
Milyen szomorú a gondolat, hogy egyesek számára nincs "eső utáni tiszta ragyogás"! A bajok zápora vár rátok - ezt ti is tudjátok. Lesz még több baj ebben az életben. Súlyos zápor jön még a halálban - és aztán örökké esni fog, és szörnyű vihar lesz - ez a ti részetek. Ha nem hiszitek, hogy Jézus a Krisztus, és nem bízzátok rá a lelketeket, akkor minden nyomorúság, amit valaha ismertetek, semmiség! Ez csak a cseppek első cseppje a járdán. Semmi ahhoz a viharhoz képest, amely örökkön-örökké a védtelen fejeteken fog csapkodni! De a Menedék előtted van, ember! Az ég sötét, a vihar alábbhagy, de a Menedék előtted van. Fuss! Isten nevében, fuss! A vihar sietősen közeledik, mintha Isten összeszedné minden fekete tüzérségét, hogy rátok zúdíthassa rettenetes mennydörgéseit. Fussatok! "De bemehetek-e?" Igen, az ajtó nyitva van. Fussatok! "De bemehetek-e?" Igen, Ő hív téged: "Gyere hozzám, igen, gyere hozzám - gyere ma este - bízz bennem", mondja, "és én megmentem a lelkedet". "De én méltatlan vagyok." Nos, nézd a vihart! Fussatok! Méltatlanságod tollat adjon a lábadnak, és ne állítson meg a sietségedben. Jézus hív téged az Ő mennyei trónjáról! Ő hív téged - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek! És aki hallja, az mondja: Jöjjetek!" A menny és a föld azt mondja: "Jöjjetek!"
Bűnös, elkerülöd a vihart? Elmenekülsz és menedéket találsz Krisztusban? Isten segítsen téged, hogy bízzál Krisztusban, most, és Őrá szálljon a dicsőség, örökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
A te lelki szemeid látják azt a felvonulást ott. Figyeld meg figyelmesen. Az élén ott sétál az, akit joggal nevezünk Mesternek és Úrnak. Megismerhetitek Őt a kezén és lábán lévő szögek lenyomatáról. Megfigyelem, hogy Ő egy keresztet hordoz, mégpedig egy nagyon nehéz keresztet. Látjátok a hosszú sort, amely Őt követi? Ők mind azok, akikre a világ nem volt méltó. Ez a sor a mai napig folytatódik, és folytatódni fog, amíg a jelen korszak véget nem ér. Ahogy nézitek Krisztus e különböző követőit a menetben, egy dolog fog feltűnni nektek - bármennyire is különböznek egymástól bizonyos tekintetben, egy dologban mind egyformák - mindegyikük keresztet hordoz. Nincs kivétel ez alól a szabály alól! A Mestertől kezdve az utolsó tanítványig a keresztet hordozók menetét látjuk. Eljön majd a nap, amikor lesz egy átalakulási jelenet, és látni fogjátok, hogy ezek a kereszthordozók mind korona viselőivé változnak! De legyetek biztosak abban, hogy a régi jelmondat: "Nincs kereszt, nincs korona", bizonyosan igaz, és azok, akik nem hajlandók Krisztus után a földön hordozni a keresztet, soha nem viselhetik a koronát Krisztussal együtt a csillagokon túli földön.
A keresztény ember legfőbb feladata, hogy Krisztust kövesse. Ebben a kifejezésben össze lehet foglalni egész életét. Krisztus van benne, Krisztus napról napra új életet ad neki, és az élet erejét éppen Krisztus követésében fejti ki. Szeretném, kedves Barátaim, ha ti és én arra törekednénk, hogy úgy kövessük Őt, hogy megkülönböztetést nyerjünk a járásunk közelségéért - mert vannak néhányan a mennyben, akikről meg van írva: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová megy". Vannak, akik látszólag csak részben követik Őt. Sok a vándorlás és sok a következetlenség az életükben, de háromszorosan áldott lesz az, aki Kálebhez hasonlóan teljes mértékben követi az Urat, és szívének elhatározásával éppen a megfeszített Úr nyomdokaiba teszi le a lábát! Ha Jézus tanítványa vagy, a legfőbb dolgod az, hogy Jézust kövesd. De vannak nehézségek az úton, és ezeket a nehézségeket jelenti a "kereszt". Nehézségek vannak az úton, amikor hitvallást teszel Jézusról, és méltóképpen jársz. És ezek a nehézségek olyan terhet jelentenek, amely túl nehéz ahhoz, hogy hús-vér ember hordozhassa. Csak az isteni kegyelem képes arra, hogy felvegyük - és amikor felvesszük, akkor teljesítjük a szöveg szavait: "Vegyétek fel a keresztet, és kövessetek engem".
Arra foglak buzdítani benneteket, hogy kérdezzétek meg magatoktól, mindannyian, először is: "Mi az én keresztem?", és harmadszor: "Mi bátorítson engem erre?".
Először is, mi az én keresztem?
Azt mondtam, hogy a kereszt jelentése elsősorban az, ami a Krisztus követésével járó nehézségekkel jár. Egyesek számára az a kereszt, amelyet viselniük kell, ha kereszténnyé válnak, a Krisztusért való megvetés és megrovás keresztje.Talán olyan rokonaik vannak, akik gyűlölnek minden igaz vallást, így ha vallják, hogy megtértek, akkor gúnyolódni fognak rajtuk, nevetségessé válnak és félremagyarázzák őket. Minden cselekedetüket rosszindulatú célokra fordítanák ki, és olyan indítékokat tulajdonítanának nekik, amelyeket ők maguk is utálnak. Nagyon nehéz a fiataloknak, különösen istentelen családokban, hogy a Megfeszített követőinek merjék magukat nevezni! Egy dolgozó embernek sem könnyű elviselnie a műhelyben azt az állandó "pocskondiázást", ahogy a társai nevezik, amelyet szívesen mérnek a náluk jobbakra. Ugyanez a dolog a társadalom más osztályaiban is előfordul, bár általában nem ilyen nyíltan. Van a rideg vállvonogatás, vannak célozgatások és célzások, és vannak olyanok társaságának kerülése, akik határozottan az Úr oldalára állnak. Néhányan közületek nem sokat tudnak erről a bánásmódról. Téged e tekintetben könnyű ölben ringattak, hiszen a szüleid örültek neked, amikor megtértél, és minden keresztény ismerősöd úgyszólván magas ünnepeket tartott, amikor meghallották, hogy úgy döntöttél, Jézus követője leszel! Vajon akkor is olyan határozott lettél volna, mint amilyennek szerettük volna, ha az első vallási kérdésekről szóló beszédedre esküvel válaszoltak volna, vagy ha valamelyik brutális atya még tovább ment volna, és szörnyű fenyegetéseket fogalmazott volna meg ellened? Sok gyermek van, akinek mindezt el kellett viselnie. Vagy ha durva, részeges férjed lett volna, aki gyűlölte Jézus nevét, vajon képes lettél volna-e elviselni, ahogyan én ismerek néhány jó nőt, aki évről évre egy életen át mártírkodik Jézus Krisztusért? Nos, kedves Barátom, bárki is vagy, ha valaki gúnyolódik rajtad, vagy kevesebbet gondol rólad, vagy kemény dolgokat mond rólad, mert keresztény lettél, az a te kereszted, és Krisztus azt mondja neked a szövegünkben: "Vedd fel a keresztet, és kövess engem".
Néha a kereszt más formában is megjelenik. Az ember megtér Istenhez, és ekkor rájön, hogy az életben elfoglalt helyzete nem olyan, amelyet egy kereszténynek kellene elfoglalnia - és különösen nem olyan, amelyben a jámborság valószínűleg virágozni fog. Ez az eset gyakran kerül a figyelmem középpontjába. Gyakran jön hozzám egy ember, és azt mondja: "Uram, bízom benne, hogy szeretem az Urat. Olyan gyakran vagyok a Tabernákulumban, amilyen gyakran csak lehet, de sajnálattal kell mondanom, hogy fél tucat lány van a pult mögött, akik italokat szolgálnak fel az embereknek, és nem tudom elviselni a gondolatát. Ez egy olyan mesterség, amit most már nem tudok elviselni, és ki kell szállnom belőle." Gyakran került elém ez a nehézség, és örömmel töltött el, amikor olyan embereket láttam, akik annyira szerették az Urat, hogy azt mondták: "Ezt az üzletet nem folytathatom tovább. Túlságosan szeretem az én Uramat ehhez. Hogyan hajthatnék térdet előtte, és hogyan kérhetném áldását egy ilyen üzletre, mint ez?". És olyan gyorsan elmenekültek előle, amilyen gyorsan csak tudtak! És sok olyan pozícióba kerülhet az ember a kereskedelemben, amelyben a gonoszságba keveredik. Ha teljesen szabad lenne, akkor helyesen és egyenesen cselekedhetne, de a társa talán éppen az ellenkezőjét teszi, és tudja, hogy nem jó neki, ha mindig a másik emberre hárítja a felelősséget a rossz cselekedetért. Aztán zsebre vágja a nyereség felét, és azt mondja: "Jöjjön, ami jön, ki kell szállnom ebből az üzletből, mert jobb lenne nekem, ha olyan szegényen lépnék az életbe, mint a legszegényebb koldus, mintha egy jól menő, de bűnös üzlet után a pokolba vetnének".
És sokan veszteségeket szenvednek el az üzleti életben is, mert amint keresztényekké válnak, rengeteg változtatást kell végrehajtaniuk. "A vasárnap a legjobb üzleti napunk" - mondja valaki. Nos, akkor nektek sokkal több lehetőségetek van arra, hogy nagyobb áldozatot hozzatok, hogy bizonyítsátok Jézus iránti szereteteteket! Fel a redőnyökkel, és vigyázzatok, hogy azonnal megtegyétek. Ha valamit, bármilyen módon el kell veszítened Krisztusért, hogy az Ő lelkiismeretes tanítványa lehess, az a te kereszted - és Ő azt mondja neked: "Vedd fel a keresztet, és kövess engem".
Néha azonban a kereszt némileg más jellegű lehet. Lehet, hogy valamilyen örömről vagy szokásról kell lemondanod, amely különösen kielégítő volt számodra. A keresztény ember rájön, hogy bár ez a szokás másoknak megengedhető, neki nem az - neki ártana. Tönkretenné őt. Nem tud imádkozni, nem tud isteni dolgokra gondolni, amíg ehhez a szokáshoz ragaszkodik. Kötelessége, hogy ha van valami, ami akadályozza a lelke növekedését vagy a Krisztussal való közösségét, akkor azt azonnal lerázza magáról, ahogy Pál a tűzbe vetett viperát! De egyeseknek nehéz ezt megtenni. Kedves Barátom, ha ez a te eseted, inkább szúrd ki a jobb szemedet, vágd le a jobb kezedet, minthogy megtartsd őket, és elpusztulj a bűneidben! Inkább veszíts el minden mást, mint a lelkedet! Jobb feladni minden mást, mint feladni az örök élet reményét!
Egyeseknél azonban a kereszt nem veszi fel ezt a formát. Ha egyáltalán Krisztus tanítványai akarunk lenni, akkor azt követeli tőlünk, hogy teljesen és fenntartás nélkül adjuk át magunkat neki. Jézus Krisztus nem fogadja el az ember felét! Az egészet akarja - testet, lelket és szellemet! Nem lehetsz Krisztus tanítványa, ha nem vagy kész lemondani mindenről, amid van, az Ő parancsára. Ha például úgy alakulna, hogy kereszténynek lenni azt követelné meg, hogy bebörtönözzenek Krisztusért, akkor késznek kell lenned arra, hogy börtönben feküdj és meghalj érte. Ha az lenne a követelmény, mint egykor, hogy az amfiteátrumba hurcoljanak, hogy a vadállatok megöljenek, akkor késznek kell lenned arra, amit akkor a keresztények tettek - hogy meghalj egy ilyen halált, ha szükséges, Krisztusért. Az én Uram és Mesterem nem elégszik meg az ember héjával - az Ő szíve és lelke, egész lénye kell neki -, és aki nem adja át magát így Krisztusnak, az nem lehet az Ő tanítványa. Ez sokaknak keresztet jelent, akik egy kis tartalékot akarnak képezni, vagy a testnek akarnak némi ellátást nyújtani. Ha ez a te kereszted, akkor kérlek, vedd fel, és kövesd Krisztust.
Nem szabad elfelejtenünk, hogy a kereszt, ami Krisztust illeti, nem csupán szégyen és gyalázat volt. Az emberek előtt ez volt, de Isten előtt, amikor Jézus hordozta a keresztjét, olyan terhet viselt, amelyet az Atya tetszett ráterhelni. Egyesek számára a kereszt tehát a szegénység. Keményen igyekeznek, de soha nem tudnak felülemelkedni a nyomorúságos szegénységen. Mások számára a testet jelenti, amely már gyermekkoruktól fogva gyenge és erőtlen volt. Egyesek számára a kereszt a betegségekre és fájdalmakra való hajlamot jelenti. Mások számára egy kopó betegség, amely alig engedi, hogy elhagyják az ágyukat. Megint mások számára olyan szenvedés, amely, bár jelentős testi erőt enged meg nekik, mégis gyakran a szívüket marja, és úgy érzik, mintha meghalnának a hosszú, fájdalommal teli élet fáradalmaitól. Ó, Isten gyermekei közül hányaknak kell hordozniuk ezt a keresztet! Vagy ha nem ez, akkor a kereszt talán egy istentelen férj vagy egy hálátlan gyermek alakját ölti. De nem kell megpróbálnom felsorolni a keresztjeiteket. Van egy mondásunk, miszerint minden szekrényben van egy csontváz, és bizonyára minden sorsban van egy kereszt...
"Simon egyedül viselje a keresztjét,
És az összes többi ingyen megy?
Nem, mindenkinek van keresztje
És ott van egy kereszt nekem."
Mindannyian tudjuk, mi a saját keresztünk. És ha Mennyei Atyánk kijelölte számunkra, akkor fel kell vennünk és követnünk kell Krisztust!
II. Másodszor, mit kell tennem a kereszttel?
Nos, először is, hadd ne próbáljak meg saját keresztet csinálni. Ismerek néhány embert, aki ezt teszi. Szinte mindenük megvan, amit a szívük kívánhat, mégis elégedetlenek. Nyűgös, elégedetlen természetűek, és mindig látnak valamit, ami bántja őket, még akkor is, ha senki más nem látja. Arra kérlek benneteket, barátaim, hogy vigyázzatok a szívnek azzal az állapotával szemben, amely arra készteti az embert, amikor felnéz a napra, hogy azt mondja: "Á, foltok vannak a felszínén". És amikor a holdfény szépségét figyeli, csak ezt a reflexiót vonja le: "Ez a holdfény nagyon hideg". Ha a világ legzöldebb tájára néz, azt mondja, hogy szerinte valahol alatta egy kialudt vulkán van, és talán mégsem egészen kialudt, és újra kitörhet. Amikor a Bibliát olvassa, mindig szívesen olvas az üvegcsék kiöntéséről, és különösen kedveli a Féregfa nevű csillagot. És szinte reméli, hogy meglátja azt a napot, amikor háborúk és háborúk híresztelései, földrengések lesznek különböző helyeken, és nem tudom, mi lesz még ezen kívül! Úgy tűnik, néhány embernek van egy kis gondja gyár a házuk hátsó részében. Úgy tűnik, állandóan új keresztek készítésével vannak elfoglalva! Gyakran mondtam már, hogy a házi készítésű bajok olyanok, mint a házi készítésű ruhák - ritkán illenek ránk, és valószínűleg nagyon sokáig tartanak! Ó, Isten gyermeke, ne tedd az életedet egyetlen folyamatos nyögéssé! Sokkal jobb, ha egyetlen boldog dicsőítő énekké, egyetlen örömteli hálaadó zsoltárrá teszed a Magasságosnak! Ne csinálj magadnak keresztet.
És ezután ne próbáld meg kiválasztani a keresztedet. Természetesen nem teheted meg, de sokan vannak, akik szeretnék, ha nekik is ilyen vagy olyan sors jutna. Ó, nem is tudod, milyen nehéz az ő keresztje! Nem hallottad még azt a mesét, hogy egyszer régen minden kereszthordozót meghívtak, hogy jöjjön, hozza el a keresztjét, tegye egy kupacba, és mindenki felvehette azt a keresztet, amelyik a legjobban tetszett neki? Így persze senki sem azt vette el, amit hozott, hanem mindenki a szomszédja keresztjével a hátán ment el. De sok óra múlva mindannyian visszatértek, és a régi keresztjüket kérték vissza, mert úgy találták, hogy az a kereszt, amelyet korábban vittek, annyira megviselte a vállukat, hogy már hozzászoktak ahhoz a bizonyos teherhez, de az új kereszt új helyeken bosszantotta őket, ezért mindenki örömmel tette le a szomszédja keresztjét, és ment el a sajátjával. Összességében, Testvéreim, a legjobb sorsotok van, amit csak kaphattok, mert ha bizonyos tekintetben jobbat kapnátok, más tekintetben rosszabb lenne számotokra. Legyetek elégedettek úgy, ahogy vagytok, és ne kívánjátok más ember keresztjét választani. Krisztus azt mondja: "Vegyétek fel a keresztet, és kövessetek engem". Nem azt mondja: "Vágyjatok más ember keresztjére".
Figyeljük meg azt is, hogy Krisztus nem mondja: "Zúgolódj a keresztedre". Ez éppen az ellenkezője annak, hogy felvesszük! Amíg aman él és nincs a pokolban, addig nem lehet oka a panaszkodásra! Legyen bárhol is - legyen az elképzelhető legnyomorúságosabb helyzetbe helyezve - az ember jobb helyzetben van, mint amilyet megérdemel. Egyetlen zúgolódás se hagyja el tehát a szánkat. Áldott a türelem kegyelme, de nehéz megszerezni. Az Úr, az Ő Végtelen Irgalmasságából, tanítson meg minket arra, hogy elviseljük minden szent akaratát, és vidáman viseljük azt - és így vegyük fel keresztünket Jézusért!
Krisztus nem azt mondja, hogy meneküljünk a keresztünk elől. Vannak, akik megpróbálják ezt tenni. Gyakran megfigyeltem, hogy amikor az emberek azért változtatják meg a helyzetüket, hogy elmeneküljenek a próbatétel elől, akkor a régi mondás beteljesedett számukra, mert a serpenyőből a tűzbe ugrottak. Ismertem néhányukat, akik kivándoroltak az ebben az országban való élet nehézségei miatt, és körülbelül hat hónap alatt azt gondolták, hogy ez az öreg ország a legjobb az ég alatt, ahogy én is úgy gondolom, hogy végül is az! És örültek volna, ha visszamehettek volna oda, ahonnan jöttek. Ha arra számítasz, hogy olyan földre mész, ahol nem kell megpróbáltatásokat elviselned, akkor csak egy ilyen helyet ismerek, kivéve a Mennyországot, és az a bolondok paradicsoma - és nem tanácsolnám, hogy oda megpróbálj belépni! Ó, nem, mi azért születtünk erre a világra, hogy homlokunk verejtékével kenyeret ehessünk - és a verejtéknek valamilyen formában a homlokunkon kell lennie, és a tehernek a hátunkon kell lennie. Ha a kertedben tövisek és gyűszűvirágok nőnek, akkor hiába költözöl át a szomszéd utcába, mert ott is nőni fognak. És nincs értelme egy másik országba költözni, mert Franciaországban éppúgy nőnek majd tövisek, mint Angliában - Ausztráliában éppúgy, mint a Brit-szigeteken -, nincs értelme megpróbálni elfutni a kereszted elől, és gyávaság is. Tegyétek, amit Krisztus mond nektek: "Vegyétek fel a keresztet, és kövessetek engem".
És, kedves Barátaim, van még egy dolog, amire hajlamosak vagyunk, mégpedig, hogy elájulunk a keresztünk alatt, vagy úgy érezzük, hogy túl nehéz számunkra, hogy cipeljük. Szólítok-e valakit ilyen állapotban? Kedves Testvérem, kedves Nővérem, sok ígéret van, amely illik a te esetedre. "Alattunk vannak az örökkévaló karok". "Akik az Úrra várnak, megújulnak erejükben, szárnyra kelnek, mint a sasok, futnak és nem fáradnak el, járnak és nem lankadnak el." "Isten hűséges, aki nem engedi, hogy erődnél nagyobb kísértésbe essetek, hanem a kísértéssel együtt utat is készít a menekülésre, hogy el tudjátok viselni azt." "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket." "A te cipőd vas és réz lesz, és amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd." Legyenek ezek a szövegek olyanok, mint egy szívderítő a lelketeknek, és mondjátok: "Mégsem fogok elgyengülni. Van remény számomra, hogy még feléledek". Hogyan is eshetne kétségbe az az ember, aki felemelheti szemét az égre, és Istent Atyjának nevezheti?
Mit jelent tehát a kereszt felvétele, ha nem ezt? Először is, kedves testvéreim, ha Krisztus követése bármilyen gúnyolódással és szégyennel jár, viseljétek el, és örömmel viseljétek el. Ha veszteséggel jár, mondjátok Pállal együtt: "Igen, kétségtelenül, és én mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért, akiért mindenek veszteségét elszenvedtem, és mindeneket csak trágyának tartok, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg". Dobja el valaki az ismeretségedet, mert Krisztushoz tartozol? Ó, kedves Barátom, a pokolba mennél egy földi ismerős miatt? Remélem, hogy nem! Inkább az ismeretséget ejtsd el, mint a Krisztussal való ismeretségedet! Vajon a világiak rosszallóan fognak rád nézni? Hadd nézzenek fintorogva, amíg Jézus mosolyog. Ki fognak-e tenni téged a zsinagógájukból, mert keresztény vagy? Hagyják, hogy kitegyenek, mert Krisztus meg fog találni téged, és ha Ő befogad téged, nem számít, ki dob ki téged. Ezért Krisztusért bátran viseljétek el, amit el kell viselni, és legyetek hűségesek az Ő követésében, akár a halálig is.
A kereszt felvállalása azt jelenti, hogy a következő lépés: nyugodj bele azokba a megpróbáltatásokba, amelyek Isten, a te Atyád által érnek téged. Könnyebb ezt mondani, kedves Barátaim, mint megtenni, mint ahogyan meg fogjátok látni. De mégis, ott van a pohár, amelyet Mennyei Atyánk töltött meg értünk, hát ne igyunk belőle? Ő állította nekünk azt a keresztet, hogy hordozzuk, tehát merjük azt mondani, hogy "nem fogjuk hordozni"? Meg fogjátok tapasztalni, hogy az engedetlen lélek biztosan szörnyű büntetést fog rátok hozni. De az engedelmes gyermek kedves, engedelmes lelke könnyebbé teszi a keresztet, mint amilyen egyébként lett volna. Isten adjon nekünk ilyen engedékeny lelkületet! Szeretem látni, és milyen gyakran látjuk ezt Isten szegény, beteg gyermekeiben! Sajnáljuk őket, mert nagy a fájdalmuk, és alig tudják elviselni - de amikor Mennyei Atyjukról beszélünk nekik, egy szavuk sincs ellene - de ezer szavuk van érte! Elmondják nekünk, hogyan tartja őket Ő - hogyan örül a szívük a sivár éjszakában Jézus jelenlétének - hogyan árasztja el lelküket Jézus jelenléte, amikor úgy tűnik, hogy nem tudják tovább elviselni a fájdalmat, amely oly intenzívvé vált, Jézus jelenléte elárasztja lelküket örömmel! Áldott dolog látni, ahogy a keresztények lemondóan vállalják keresztjüket, elfogadva mennyei Atyjuk akaratát - és pontosan ez az, amire mi is hivatottak vagyunk! Bízom benne, hogy mindkét értelemben, nevezetesen a Krisztusért és Isten Igazságáért való bátor szenvedésre való készségben - és az isteni akarat türelmes elfogadására való készségben, bármi legyen is az - felvehetjük keresztünket és követhetjük Krisztust.
De ez a nagy lényeg, hogy a keresztünket hordozzuk - Krisztust kell követnünk. Ezt kell folytatnunk. Áradásokon és lángokon át kell követnünk Őt. Életben vagy halálban követnünk kell Őt, és soha, de soha nem szabad félreállnunk. És micsoda megtiszteltetés számunkra, hogy egy ilyen Urat követhetünk! Arra gondoltam az imént, hogy ha a megdicsőült lelkek a mennyben, akikért Jézus kiontotta drága vérét, mindannyian sima úton, könny és sóhaj nélkül mentek volna oda - ha soha semmit nem szenvedtek volna az Ő kedvéért -, szinte el tudom képzelni őket, amint összegyűlnek Uruk körül a mennyben, és azt mondják: "Kedves Mester, nem lehetséges, hogy nekünk is legyen lehetőségünk valamit szenvedni érted? Nekünk megengedték, hogy tegyünk valamit érted a földön - prédikáltunk és imádkoztunk - de soha nem szenvedtünk."
És az ördög suttoghatná a pokoli barlangjából: "Ha ezeket az embereket megpróbálták volna - ha Isten kinyújtotta volna a kezét, és megérintette volna a csontjukat és a húsukat -, szemtől szembe átkozták volna Őt!". De, kedves Barátaim, az ördög ezt soha nem mondhatja, mert ők voltak, amikor otthon vagytok - remélem, mindannyiótoknak megvan, mert azt a könyvet minden keresztény házában meg kellene tartani, a római egyház örök szégyenére - vegyétek le, és nézzétek meg a mártírok hosszú listáját, akik nem tartották drágának az életüket! Ez volt az egyik legnemesebb látvány, amelyen Jézus szeme valaha is megpihent, amikor rájuk nézhetett, és láthatta, hogy örömmel haltak meg az Ő drága kedvéért! Azt hiszem, az angyalok biztosan zsúfolódtak a mennyei harcálláspontokon, lenéztek és azt mondták: "Nézzétek, mennyire szeretik Urukat! Nézzétek, milyen bátran halnak meg érte! Nézzétek, ahogy a félénk, reszkető asszonyok előjönnek, és nyögés nélkül a kínpadra feszítik őket, majd a máglyára erősítik és ott elégetik őket, miközben mosolyogva halnak meg, és azt mondják: "Csak Jézus! Senki más, csak Jézus!" Nem hiszem, hogy a menny összes kerubja és szeráfja valaha is úgy dicsérte volna Istent, mint azok, akik Jézusért haltak meg a börtönben, vagy a máglyán inkább ontották vérüket, minthogy megtagadják Őt. Örüljetek, hogy Krisztusért való szenvedéssel bizonyíthatjátok szereteteteket! A mártíromság rubinkoronája ma nem elérhető számodra, de légy hálás, ha a szenvedés néhány ékszere a tiéd lehet. És számítsd örömnek, ha Jézus Krisztus nevéért elviselheted ezt a keresztet.
III. Most néhány percig szeretnék válaszolni az utolsó kérdésre. MI BÁTORÍTHAT MINKET ARRA, HOGY FELVEGYÜK KERESZTÜNKET ÉS KÖVESSÜK KRISZTUST?
Először is, nem lehetek Krisztus tanítványa, ha nem teszem ezt, és ó, az Ő tanítványa kell legyek! Ő olyan Mester, hogy követnem kell Őt! Ő olyan Úr, hogy nem tudok mást tenni, mint szolgálni Őt! És ha a szolgálat a kereszt hordozásával jár, azt mondom: "Üdvözöllek kereszt! Uram, vedd a hátamra!" Örömmel viselem a terhet, amely az Ő szolgálatával jár.
Mindenki bátorítsa magát a következő gondolattal: "Nálam jobb emberek is hordoztak már nehezebb keresztet, mint amit nekem kell cipelnem." Tudom, kedves Nővér, hogy a te poharadban különös keserűség van, de vannak olyanok, akik sokkal keserűbb poharat ittak, mint a tiéd, és ők jobb emberek voltak, mint te. Gondolj rájuk - már utaltam rájuk -, a Krisztusért mártírok és szenvedők nemes seregére! Visszautasítjátok-e a poharat, amely végül is nem is olyan epével teli, mint az övék volt? Gondoljatok arra is, hogy mennyivel súlyosabbak voltak a ti Uratok és Mesteretek megpróbáltatásai. Mit érnek a mi gyötrelmeink az övéhez képest? Ha az emberi szenvedések teljes tömegét felhalmoznánk, az csak egy vakondtúrás lenne az Ő fájdalmainak és szenvedéseinek hatalmas alpesi csúcsaihoz képest...
"Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint az enyém;
Krisztus, az én Uram, szenvedett, és nekem kell visszautasítanom?"
Azt mondják, hogy amikor a görögök bevonultak Perzsiába, és a katonák megszomjaztak és elfáradtak a hosszú menetelésben, Sándor nem lovagolt, és nem ivott. Bár mindig volt víz a nagy király számára, ő nem volt hajlandó inni, amíg a katonái nem isznak. És amikor látták, hogy forrón és fáradtan menetel mellettük, minden férfi azt mondta: "Nem szabad panaszkodnom, hiszen a király is ugyanúgy szenved, mint én. Nekem is el kell viselnem, ha ő is." Így hát, szenvedők, íme a ti királyotok! Minden szenvedésetekben Ő szenvedett. Őt is mindenben megkísértették, mint titeket, ezért ne szégyelljétek azt a keresztet, amelyet egykor a ti Megváltótok vállán viselt!
Sőt, nyugodtan felvehetjük a keresztet, mert a Kegyelem megadatik nekünk, hogy hordozzuk. Azt mondjátok, hogy nem tudjátok elviselni a keresztet, amely rátok nehezedik, de több Kegyelmet kaptok majd, amikor a hátatokra veszitek! Isten soha nem ad a gyermekeinek Kegyelmet, hogy eldobják. Erőt ad nekik a napjuknak megfelelően, és ha nehezebbé válik a terhük, akkor erősebb lesz a válluk. Annak érdekében, hogy több Kegyelmet kapjon az ember, lehet, hogy nagyon is hajlandó egy nehezebb keresztet cipelni.
Ne feledjétek azt sem, hogy a kereszt áldás lesz számotokra. Ezernyi jó dolog jut el hozzánk a szenvedés és aszentségtörés útján. Azt hiszem, a legédesebb leveleket, amelyeket Isten valaha is küldött gyermekeinek, fekete szegélyű borítékokba csomagolják. Az Ő sok ilyen fényes borítékjában találsz néhány válogatott ezüst kegyelmet, de ha a Kegyelem nagy bankjegyét akarod, annak a gyászos borítékban kell hozzád érkeznie. Amikor az Úr felhőkkel borítja be az Égboltot, akkor küldi az áldás záporait a földre. Örüljetek a felhőknek az eső miatt.
Ez a gondolat is segítenie kell neked, hogy hordozd a keresztedet - hogy Jézust ez által megtiszteled. Igen, szegény asszony, tudom, hogy hozzád beszélek. Nagyon ritkán van egy-egy világos órád egyedül. Nagyon nehéz a sorsod, de ha úgy viseled, ahogy egy kereszténynek kell, akkor Krisztus dicsőséget nyer rajtad keresztül. Ő lenéz a mennyből, és azt mondja: "Nézd, mennyire szeret Engem, hogy értem hajlandó mindezt elviselni." Igen, fiatalember, tudom, hogy keményen szorongatnak, de jól álltál, és a Mestered megjelölte bátor magatartásodat. Hagyja, hogy továbbra is próbára tegyenek, ahogyan angol királyunk tette a fiával, amikor a franciák ellen harcolt - nem küldött neki felmentést, mert nem akarta csökkenteni győzelmének dicsőségét. Krisztus tehát gyakran hagyja meg az Ő népét, csak az Ő kegyelme által támogatva, hogy a világ lássa, mire képes valójában egy keresztény! Ez egy figyelemre méltó párbaj volt Jób és az ördög között. A Sátán azt mondta: "Csak adj nekem lehetőséget, hogy elvegyem a gazdagságát és megöljem a gyermekeit, és ő szemtől szembe átkozza Istent". De miután a Sátán mindezt megtette, Jób még mindig azt mondta: "Az Úr adta, és az Úr elvette; áldott legyen az Úr neve". Ekkor az ördögnek Isten megengedte, hogy szegény Jóbot kelésekkel borítsa be a feje búbjától a talpa sarkáig. Akinek valaha is volt már egy ilyen kelése, az tudja, milyen fájdalmas, de hogy tetőtől talpig ilyen kelésekkel borítottak be - hogy cserépedénnyel kell kapargatnia magát, és hogy egy ostoba feleség arra buzdít, hogy átkozza Istent és haljon meg - és hogy úgynevezett "barátok" állnak körülötted, és súlyosbítják a szenvedésedet, az nagyon szörnyű megpróbáltatás. Jób mégis túlélte, és nem hiszem, hogy az ördög valaha is újra belekeveredett volna! Rájött, hogy egyáltalán nem tud vele bánni, ezért végül is elment! Valószínűleg soha senki nem verte meg ennyire, amíg a pusztában nem találkozott Jób Urával és Mesterével, és Ő még hatásosabban megverte őt!
Hiszem, hogy az Úr gyönyörködik szenvedő szentjeinek bátorságában. "Tessék", úgy tűnik, mintha azt mondaná a sötétség fejedelmének: "Hagyom, hogy Jóbot akarjátok, de mit csináltatok belőle? Hát nem tökéletes és egyenes ember még mindig, és nem több mint méltó ellenfél számodra?" Nos, ha Isten így dicsőülne általunk, akkor te és én is hajlandóak lehetnénk úgy próbára tenni magunkat, mint Jóbot! Eljön majd az idő, kedves Barátaim, amikor örülni fogtok a keresztnek. Ha Isten elegendő Kegyelmet ad nektek, akkor elégedettek lesztek, sőt örömmel fogtok szenvedni Krisztusért. Rutherford azt szokta mondani, hogy a kereszt, amelyet Krisztusért hordozott, olyan édes lett számára, hogy néha attól félt, hogy jobban szereti a keresztet, mint magát Krisztust! Ez mutatja, milyen magasságokba juthat el egy kegyelmes lélek.
Végül, nagyon rövid időn belül, a keresztet koronára cseréljük. Azt mondják, hogy amikor Erzsébet hercegnő a húga uralkodása alatt a királyi koronát vitte egy felvonuláson, panaszkodott, hogy nagyon nehéz, és valaki azt mondta, hogy sokkal könnyebbnek fogja találni, amikor a saját fején lesz. Így hát néhányan közülünk egy nagy keresztet cipelünk, és nagyon nehéznek találjuk - de jól megfizetünk majd érte, amikor megkapjuk a koronánkat!

[gépi fordítás]
KRISZTUS tanítványai, amikor csatlakoztak hozzá, nagyon boldogan éltek vele - és éppen egy nagyon nagyszerű napjuk volt, amikor a sokaságot táplálták. Bárcsak ott lehettem volna, hogy segítsek az ötezer ember megetetésében. Mindenki, akinek része volt abban a szolgálatban, nagy megtiszteltetésben részesült, és azok, akik nem voltak ott, talán megbánják, hogy nem voltak ott egy ilyen eseménydús napon! De vegyétek észre, hogy a szép napoknak vannak rossz oldalai, és a nappal megnyilvánuló Krisztus az éjszaka folyamán elrejtett Krisztussá válhat. A nagy siker okozta intenzív izgalom után a lélek sötétségébe és az öröm hiányába való visszaesés következik. Ugyanazok az emberek, akik kimondhatatlan örömmel örvendeztek a Mesterük isteni hatalmában, most azt kell elviselniük, ami bárki számára nagyon szomorú tapasztalat - minden sötét, és Jézus nincs ott!
A szövegünkben leírt férfiak állapotáról fogok beszélni. "Sötét volt már, és Jézus még nem jött hozzájuk." És először az Ő távolléte miatti nyomorúságról fogok beszélni. néhány megfontolásról, amelyek felvidíthatnak alatta. és a személyek egészen más osztályára fogom alkalmazni.
I. Először is: "Sötét volt már, és Jézus még nem jött hozzájuk. " Ez számunkra az Ő TÁVOLT TÁVOLSÁGÁT sugallja.
Nagy nyomorúság volt ezeknek a tanítványoknak, hogy Krisztus egyáltalán távol volt tőlük. Amikor távol volt, olyanok voltak, mint a juhok pásztor nélkül, és mint a katonák vezér nélkül, de az, hogy távol volt, amikor a tengeren voltak - amikor a tengeren voltak a sötétben - amikor a tengeren voltak a viharban - mindez sokkal rosszabbá tette a helyzetüket, mert bár mindig szükségünk van Jézusra, de még inkább felismerjük jelenlétének értékét, amikor semmi másból nem meríthetünk vigaszt.
Krisztus távolléte önmagában is nyomorúság volt a tanítványai számára, és amennyiben szeretjük Őt, akkor azt is nyomorúságnak fogjuk elismerni, ha Ő távol van tőlünk. Azok, akik soha nem ismerték meg Krisztus társaságának édességét, nem éreznek szomorúságot amiatt, hogy Ő távol van tőlük. Az az ember, aki soha nem kóstolta a tiszta vizet, hanem mindig valami szennyes vizet kellett innia, nem sóhajtana a hűsítő forrás után, mert soha nem ismerte annak édességét. Nincs olyan szörnyű szegénység a világon, mint azoknak a szegénysége, akik gazdagok voltak - és senki sem ismerheti meg a Megváltó értékét az Ő távollétében, csak azok, akik élvezték az Ő drágaságát azáltal, hogy az Ő jelenlétében laktak! Ha a Jézus Krisztus iránti szereteted kihűlt, akkor nem nagyon fog hiányozni Ő. Emmanuel herceg elment Mansoulból, és amikor elment, a városlakóknak nem hiányzott. De ha folyamatos közösséget élveztek volna Vele, és Ő csak egy kis időre távozott volna tőlük, akkor sóhajtozni és sírni kezdtek volna lelkük keserűségében - és nem lettek volna elégedettek, amíg vissza nem kapják Őt - és készek lettek volna meghalni, ha nem jön vissza hozzájuk azonnal! Azok számára, akik intenzíven szeretik Őt, önmagában is nyomorúság, hogy a Megváltó nélkül maradnak! És ez olyan mértékű nyomorúság, amilyen mértékben szeretik Őt.
Ezeknek az embereknek sok kellemetlenséget okozott Krisztus távolléte. A Megváltó nélkül lenni még sötétebbnek tűnt a sötétség. Ha Ő ott lett volna, akkor - ha a sorok akkoriban íródtak volna - talán énekeltek volna...
"A legsötétebb árnyalatok közepén, ha Ő megjelenik,
Elkezdődött a hajnalom!"
Ha Krisztus velünk van a csónakban, nem tudom, hogy sokat számít-e, hogy süt-e a nap vagy sem, mert ha süt a nap, akkor látni fogjuk Őt, és örömmel látjuk Őt a nap fényében. De ha sötét van, akkor Krisztust az Ő fényében fogjuk látni, és örömmel látjuk meg ebben a világosabb fényben azt, amit talán nem ismertünk volna fel, ha a napfény még mindig ránk süt!" Mindannyian tudjátok, milyen érzés sötétben lenni, és tudjátok, hogy az anyagi sötétség nem kényelmes. Emlékszem, hogy egy harmadik osztályú vasúti kocsiban voltam sok más emberrel együtt, akik éjszaka hosszú utat tettek meg. Valaki meggyújtott egy gyufát, és meggyújtott egy gyertyát. Ez lett a vagon legvidámabb része, és a tekintetünk nem tudott nem arrafelé fordulni, mert nem szerettük a sötétséget. Senki sem szereti. Létezik egyfajta lelki sötétség is, amelyben az ember zavart, tanácstalan, aggódik nyugtalan - talán nem is valami kézzelfogható dolog miatt -, nem tudná leírni a gondjait. Még az is lehet, hogy valójában nincsenek is gondjaid, de nyugtalannak és megdöbbentőnek érzed magad. Mások azt mondják, hogy ideges vagy, és hibáztatnak téged, és azt mondják: "Nem szabadna így engedned". Ezt gondolják. De amikor valaki a te jelenlegi állapotodba kerül, ez a legkedvtelenebb dolog, amit bárki mondhat - és a legkevésbé sem tesz jót szegény zaklatott léleknek! Engem nem zavar egy olyan baj, amit látok és megértek. Férfiasan vállalom azt a Mesterem erejével. De amikor a lélek, maga a sötétségben van, az ember ezernyi gonosz dolgot képzel! Még a jó dolgok is rossznak tűnnek, és aminek bátorítónak kellene lennie, gyakran válik a csüggedés forrásává! Volt-e már valamelyikőtök valaha ilyen állapotban? Ha igen, és ha Jézus nem jött el hozzátok, akkor biztos vagyok benne, hogy nagyon nehéznek éreztétek, és nagy szükségetek volt az Ő jelenlétére.
Nagyon sokan vagytok, akiknek látszólag nagy a hitük, de ez csak azért van, mert nagyon jó egészségben vagytok, és az üzletetek virágzik. Ha véletlenül rendellenes májbetegséget kapnátok, vagy az üzletetek csődöt mondana, nem lennék meglepve, ha csodálatos hitetek tízből kilenc része elpárologna! Megfigyeltem, hogy bizonyos testvérek, akik arról beszélnek, hogy tökéletesek, általában erős testalkatú emberek, akiknek nagyon kényelmes jövedelmük van, és nem sok dolguk van azon kívül, hogy konferenciákra és gyűlésekre járnak - és magukról beszélnek. Isten kipróbált népe azonban nem gyakran ül fel ilyen magas lóra. Nagyon gyakran kell felkiáltaniuk! Sok aggodalmuk és gondjuk van, amelyek, bár az Úrra vetik őket, ráébresztik őket, hogy még nem tiszta lelkek, hanem még mindig a testben vannak. Hadd fájjon valakinek fél órán át a feje, és nézze meg, nem érzi-e, hogy halandó, és hogy még mindig van benne valami bűnös!
A tanítványok nyomorúságának másik része, amikor "besötétedett, és Jézus nem jött hozzájuk", az volt, hogy a fáradozásuk nagyon fárasztóvá vált. Eveztek, és a csónakjukat több mérföldnyire evezték a parttól, és ez fárasztó munka volt Krisztus távollétében. Amikor Ő velük volt, és biztató pillantással kedveskedett nekik, és vigasztaló üzeneteket intézett hozzájuk, el tudom képzelni, milyen vidáman haladt az a csónak - hogyan rángatták az evezőt, ahogy a velencei gondolierek rángatják az övét az énekszóra, és hogyan siklott a hajó a hullámokon! De most egyedül kellett fáradozniuk, és nem volt édes szó Jézustól, nem volt kegyelmes ígéret az Ő ajkáról, nem volt szerető pillantás az Ő sötét szeméből, amely olyan volt számukra, "mint a halastavak Hesbonban, Bet-Rabbim kapuja mellett". Most, hogy az Uruk hiányzott, minden csak rángatás és erőlködés volt, amíg az izmok és inak el nem fáradtak. Éppen így van ez a mi keresztény szolgálatunkkal is - ha Krisztus velünk van, dicsőséges munka a vasárnapi iskolában tanítani vagy a gyülekezetben prédikálni! És házról házra járni könnyű munka a látogatónak, mert tudatában van Mestere jelenlétének. De ha az Úr jelenléte visszavonul, akkor úgy érzi az ember, hogy kötelességtudatból kell ezeket a dolgokat elvégeznie. Megteszed őket, és felbátorodsz, hogy kitarts a feladat mellett, de ez nehéz, embert próbáló munka.
Nemcsak a sötétség tűnt egyre sötétebbnek és a fáradság egyre fárasztóbbnak, hanem az út is egyre rázósabbá vált, mert azt mondták, hogy "a tenger a nagy szél miatt támadt fel". Amikor a mi Urunk Jézus Krisztus velünk van, a rögös utak simává válnak, de amikor Ő nincs velünk, a sima utak durvává válnak. Csodálatos, hogy az az ember, aki Krisztus tekintetének fényében él, hogyan könnyíti meg a veszteségeket és a kereszteket. Természetesnek veszi őket, vagy ami még jobb, elfogadja őket Isten ajándékaként, és hisz abban, hogy jóra lesznek fordítva - és így énekel tovább, miközben átmegy a rögös úton. De ha Jézus Krisztus nincs jelen, akkor a viszonylag könnyű sors nehéznek tűnik, és ahol ezernyi kegyelmet kellett volna látnunk, ott csak szemünkkel figyelhetjük a kényelmetlenségeket. Nehéz az utazás, amikor a hullámok zordak és sötét van - és Jézus nincs ott.
A legrosszabb, hogy amikor Jézus távol van, minden veszély még szörnyűbbé válik. Sok csónak pusztult már el a galileai tavon, azokban a vizekben, amelyek néha olyan békésen csillognak, mintha arra csábítanák a csónakot, hogy a felszínükön ússzon. És sok ember talált már vizes sírra abban a szárazfölddel elzárt tengerben, amikor az viharosan mozgott a környező hegyekből érkező széllökések alatt. Ha Jézus a tanítványaival lett volna azon a viharos éjszakán. Ha ébren lett volna, hogy beszéljen hozzájuk és felvidítsa őket, akkor örömmel látták volna, ahogy a csónak fel és alá jár, a hullámvölgytől a hullámok koronájáig, mint valami nagy tengeri madár a játékában! Egyfajta vidámságot éreztek volna a lelkükben, hogy ilyen élénk szélviharban vannak, amikor az összes tengerek főadmirálisa irányítja a hajójukat! De most, hogy Ő távol volt tőlük, attól féltek, hogy a hajó elsüllyed. Azt gondolták, hogy soha nem fogják túlélni azt a vihart, egy sziklára sodródnak, és egyikük sem éri el újra a partot! A veszélyek valóban nagyok, amikor sötét van, és Jézus nincs ott!
Azt fogjátok mondani, kedves Barátaim, hogy a dolgok nagyon szomorú állapotát írom le. Nos, számomra mindenesetre nem képzeletbeli, és azt hiszem, nem szokatlan dolog, hogy azok, akiket Jézus szeret, ilyen állapotba kerülnek. Sok szent van, akikről olvashatunk az Igében, akik drágák voltak az Úr szemében, de hol találsz közöttük olyat, akit nem próbáltak meg? "Ó, te nagyon szeretett ember" - mondták Dánielnek, és ezért hozzá lehetett volna tenni: "Ó, te nagyon próbára tett ember, aki szigorú folyamatokon mentél keresztül, hogy bebizonyosodjon, valóban az vagy-e, akinek látszol". Bármit is tart el Isten a szolgáitól, nem hiszem, hogy a vesszőt valaha is elzárja tőlük! Volt egy Fia bűn nélkül, de soha nem volt egy fia fenyítés nélkül. Ha Isten gyermekei között sokan vannak, akiknek még nem volt semmilyen próbatételük, nem ajánlanám nekik, hogy imádkozzanak érte - ez nagyon helytelen lenne. Az Úr gyermekeinek nem kell kérniük, hogy megostorozzák őket, de azt tanácsolnám nekik, hogy számoljanak azzal, hogy valahol itt és a menny között fel kell ismerniük az apostol azon mondásának igazságát: "Ha elviselitek a fenyítést, Isten úgy bánik veletek, mint a fiakkal; mert melyik fiú az, akit az atya nem fenyít meg?".
Itt hagyom ezt az első pontot - Krisztus távollétének nyomorúságát.
II. Másodszor, megemlítek néhány olyan megfontolást, amely felvidíthat bennünket, amikor ebben az állapotban vagyunk.
Az első szempont, amit megemlítenék, a következő. Kedves Barátom, lehet, hogy nem is úgy van, ahogyan te gondolod. Azt mondod, hogy Krisztus távol van tőled, de lehet, hogy nem. Talán nem is vesztetted el jelenlétét. "Ó, de én már nem vagyok olyan boldog, mint régen voltam!" Nem tudom, hogy Krisztus társasága a lélekben szükségszerűen teszi-e azt a lelket tudatosan folyamatosan boldoggá. Tudom, hogy Jézus nagyon közel volt Péterhez, amikor a bűnös tanítványt egy pillantása arra késztette, hogy kimenjen és keservesen sírjon. Úgy gondolom, hogy Krisztus jelenléte néha hajlamos lehet arra, hogy bizonyos szent szomorúságot szüljön bennünk, amely, ha nem is olyan édes, de ugyanolyan értékes, mint maga a szent öröm. Lehet, kedves Barátom, hogy most nem vagy megfelelő testi vagy lelki állapotban ahhoz, hogy Krisztus jelenlétéből örömöt és boldogságot meríts. Mindenesetre, ha Ő nem lenne ott, a lelked sokkal mélyebbre süllyedt volna, mint most. Bármennyire is szomorú vagy, sokkal szomorúbb lennél, ha nem lett volna az Ő több mint mágneses jelenlétének szent hatása, amely valóban megmarad a lelkedben. Kétségbeesésbe eshettél volna, de még nem jutottál el ebbe az állapotba, és ez azért van, mert az Ő bal keze a fejed alatt van, hogy bár süllyedsz, mégsem süllyedsz mélyebbre. Teljesen összeomolhattál volna, ha nem lettek volna az Isteni támaszok, amelyeket azért kaptál, hogy ott tartsanak, ahol vagy!
Elmondok egy titkot a saját tapasztalatomból. Voltak olyan időszakok, amikor magamat hibáztattam és szomorkodtam Isten előtt, és ha valaki megkérdezte volna tőlem: "Milyen állapotban van a lelked?". Azt mondtam volna: "Rossz". Mégis, egy-két hónap múlva vágytam arra, hogy újra megtörténjen ez az állapot, mert azt mondtam magamnak: "Most boldog vagyok, de bárcsak úgy bánkódhatnék a bűn miatt, mint akkor. Azt hiszem, most erős a hitem, de bárcsak ugyanolyan gyengéd tudatossággal viseltetnék a bűn legkisebb érintése és szennye iránt is, mint amilyennel akkor rendelkeztem, amikor sötét napjaimnak tartottam". Nagyon rossz bírái vagyunk saját lelki tapasztalatainknak. Gyakran alulértékeljük azt, akit Isten megbecsül, és nagyra értékeljük azt, amit Isten nem becsül meg. Így lehet, hogy Krisztus valóban veled van, kedves Barátom, bár te ilyen keserű dolgokat írsz magad ellen, és gyászolod a hiányát.
Ha Ő valóban távol van, akkor egy dolog vigasztalhat benneteket, nevezetesen, hogy nem űztétek el Őt a bűneitek által.Vagyis ha ugyanolyan állapotban vagytok, mint azok a tanítványok az edényben. A Mesterük azt mondta nekik, hogy menjenek, és ők az Ő parancsára mentek. Ő elhagyta őket - ők nem hagyták el Őt, tehát nem hibáztathatták magukat azért, mert nem volt ott, amikor a sötétség beállt.
Ha tudatában vagy annak, hogy valamilyen ismert bűnben éltél, menj és bánd meg keserűen Isten előtt. Ha megszomorítottad Isten Lelkét, és elűzted őt magadtól, hallgasd meg a hangot, amely azt mondja: "Térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek". De ez nem az a téma, amiről most beszélek. Azokhoz szólok, akik úgy gondolják, hogy elvesztették Krisztus Jelenlétét, azokhoz, akiknek tudatos öröme eltűnt, akik mindazonáltal nem tudják, hogy bármi is történt bennük, ami elválasztotta volna őket Istenüktől. Ti, kedves Barátaim, ebből a tényből vigaszt meríthettek. Mondjátok: "Nos, ahogy az Úr tengerre küldött és elhagyott minket, ott vagyunk, ahová Ő tett minket. És mivel ez az Ő szuverén kijelölése, még ha ez a próbatétel állása is, legyen így. Megcsókoljuk a botot, és még a sötétben is elhisszük, hogy minden rendben van! És ahogyan a gyermeknek, ha gyertya nélkül fektetik ágyba, nem szabad sírnia, hanem el kell aludnia, úgy mi sem fogunk sírni, hanem engedelmesen meghajolunk mindaz előtt, amit Urunk elrendel."
Továbbá, ha Jézus Krisztus nincs a csónakban a tanítványaival, bár sötét van, ez a gondolat vigasztalja őket - hogy Ő még mindig szereti őket. Nincs ott, de szereti őket, ezért a szíve velük van. Úgy tűnik, hogy egyedül vannak, de a nevük ugyanúgy a szívére van írva, mint régen. Igen, Szeretteim, az Isten előtti állapotunk nem a tudatos örömünktől függ. Azt hiszitek, hogy ma Isten gyermekei vagyunk, mert boldogok vagyunk, és holnap az ördög gyermekei lehetünk, mert akkor lehet, hogy csüggedtek leszünk? Ó, nem!
"Ha valaha is bekövetkezik
Hogy Krisztus juhai elesnek,
Szeszélyes, gyenge lelkem, sajnos,
Naponta ezerszer elesnék!"
De a kegyelem az, hogy még ha nem is hiszünk, Ő hűséges! Mi változunk, de Ő nem változik! És amikor az Ő szolgái viharban vagy felhők alatt vannak, Jézus Krisztus szeretete irántuk ugyanolyan, mint amikor az Ő jelenlétének tudatos élvezetének teljes napfényében örvendeztek.
Emlékezzetek arra is, hogy bár Jézust nem láthatjátok, és nincs veletek, Ő tudja, hogy hol vagytok. Te nem láthatod Őt, de Ő lát téged. "Micsoda szörnyű szélvihar jött le a hegyekből az imént!" Az Úr mindent tud róla, és arról is, hogy a hajó mennyire megingott és megingott, és tántorgott, mint egy részeg ember. "Úgy tűnt, hogy az a hullám átcsapott rajtunk, és bőrig ázott." Igen, de Krisztus tudta minden cseppjét, ami benne volt, és pontosan tudta, hova fog esni minden csepp. "De nézd, hogy minden fa a hajóban hogyan indul meg - biztosan hamarosan darabokra fog hullani." De Krisztus mindent tud a fák megindulásáról és az árbocok megfeszüléséről. Ő nem tudatlan egyetlen gyermekének állapotáról sem. És ha Ő hozta őket próbatétel elé, Ő maga gyengéd és együttérző szemmel figyel rájuk, és pontosan ismeri veszélyeiket és szükségleteiket.
Sőt, áldott Urunk nemcsak azt tudja, hogy hol vagyunk, és mindent tud a körülményeinkről - és szeret minket, és együtt érez velünk -, hanem el is tud jönni hozzánk. "Hogyan tud Ő eljönni hozzánk? Hiszen sok mérföldnyire vagyunk a tengeren." Igen, de Ő el tud jönni hozzád. "De nincs más hajó a közelben, és ha lenne is, hogyan élhetne egy ilyen viharban, mint ez? Azt akarod, hogy azt higgyük, hogy Ő a szél szárnyán lovagolva vagy a hullámokon járva jön? Ez nem lehet!" Mégis így volt, tudjátok, mert Jézus valóban eljött hozzájuk. És ha azt mondjátok a szorongattatásotok idején, hogy az Úr Jézus nem jöhet el hozzátok, akkor azt kell mondanom, hogy nem tudjátok, mit beszéltek! Az Ő népe soha nem lehet olyan helyen, ahol Ő nem tud eljutni hozzájuk!
És ami még ennél is több - ez vigasztaljon benneteket -, Ő el fog jönni hozzátok, mert eljött a tanítványaihoz. Eljött a vízen járva, és így elérte őket - és el fog jönni hozzátok is. Bár egy kicsit még várhat a hitetek próbája miatt, de hamarosan el fog jönni hozzátok. Ha hiszel Krisztusban, még ha sötét is van nálad, a tiszta ragyogás hamarosan el fog jönni hozzád.
"Amikor a hit szeme elhomályosul,
Még mindig bízzatok Jézusban, süllyedjetek el vagy ússzatok" -
és a kellő időben Krisztusnak el kell jönnie hozzátok. Ő nem hagyhatja el végleg egyetlen népét sem, és amikor eljön, azt fogja mondani: "Egy kis pillanatra elhagytalak titeket, de nagy irgalmassággal összegyűjtelek titeket. Egy kis haragban egy pillanatra elrejtettem előletek arcomat, de örökkévaló jósággal kegyelmezek nektek, mondja az Úr, a ti Megváltótok." Legyetek hát jókedvűek, mert Jézus Krisztus akkor is eljön hozzátok, amikor minden sötét körülöttetek!
És itt van még egy örömteli szó számotokra, nevezetesen, hogy amikor eljön, az olyan módon fog történni, amely az Ő dicsőségének nagyobb érzetét fogja adni nektek, mint amilyen eddig valaha is volt. Láttátok Őt a szárazföldön, de még soha nem láttátok Őt a vízen! Nos, nem láthattad Őt a vízen járni, hacsak nem voltál te magad is a vízen - és nem láthattad Jézus Krisztust, amint lecsendesíti a vihart, hacsak nem volt vihar, amit le kellett csendesíteni! És ha nem fújt a szél, akkor nem tudtad volna megmondani, hogy Ő képes-e irányítani azt. A megpróbáltatásokra feltétlenül szükség van ahhoz, hogy kegyelmes Istenünk néhány tulajdonságát feltárja előttünk! Normális esetben nappal nem láthatjuk a csillagokat, de ha lemegyünk egy bányába vagy egy kútba, akkor igen. És gyakran a bajok mély bányáiban vagy kútjaiban, ahogy lefelé, lefelé, lefelé megyünk, úgy látjuk meg Urunk Jézus Krisztus fényességét, ahogy még soha nem láttuk! Tudjátok, hogy van egy bizonyos fajta tinta, amivel lehet írni, de senki sem fogja észrevenni azt a sok értékes ígéretet, ami ezzel a láthatatlan tintával van írva, és amíg nem tartjátok őket a nyomorúság vagy a megpróbáltatás tüzének, addig soha nem fogjátok elolvasni és megérteni őket. Ebbe a próbatételbe kell belevinni benneteket! Sötétben kell lenned, különben Jézus nem fog hozzád jönni csodálatos hatalmának és szeretetének olyan nagyszerű bemutatásával, mint amilyet tanítványainak adott azon a viharos tengeren! De nézzétek - a hullámzó hullámok teteje fölött Ő jön - az Ember, a Krisztus, az Isten -, hogy segítsen és megszabadítson benneteket a legnagyobb veszély órájában! Ó, érdemes egy ideig hiányolni az Ő jelenlétét - és egy ideig sötétségben lenni -, ha utána még nemesebb jellemben láthatjuk Őt, és még jobban megérthetjük az Ő hatalmas, megmentő erejét!
Nagyon is lehetséges, hogy amikor Uratok visszatér hozzátok, visszatérése számotokra sok gond, fáradság és nehézség végét jelenti majd. Nem értem, hogyan történt, de amikor Urunk a vízen járva jött, és belépett a kis hajóba, "azonnal a hajó a szárazföldön volt, ahová mentek". A hajó hirtelen megemelkedett, vagy előrebukott, és azonnal a parton volt! Észrevetted-e már, hogy amikor nagy lelki sötétségben és talán nagy munkával és megpróbáltatásokkal teli időszakot éltél át, és aggódtál, mert nem láttad az Úr kezét az egészben, és nem tudtad nyomon követni az Úr szeretetének eluralkodását, Jézus Krisztus végre eljött hozzád, és azonnal vége lett lelki bajodnak - és ami talán még figyelemreméltóbb, vége lett minden más megpróbáltatásodnak is? Talán hónapokig nem volt azután sem lelki sötétséged, sem viharos szél vagy ellenkező hullámok! Minden megpróbáltatásotok után nagy nyugalom következett be, ahogyan az Úr azt mondta, amikor Izrael fiai Egyiptomban annyira el voltak nyomva, és éppen meg akartak szabadulni a fáraó kezéből, hogy "Izrael fiai közül senki ellen egy kutya sem mozdítja meg a nyelvét".
Voltak már olyan csodálatos nyugodt időszakok, amikor egy kutya sem mozdította rám a nyelvét, pedig nem sokkal korábban a pokol összes kutyája a sarkamban volt! Nem volt semmi baj sem fentről, sem körös-körülről, sem alulról - egy ördög sem mert megkísérteni, és semmi külső dolog nem sújtott engem - minden úgy tűnt, hogy pontosan úgy jön, ahogyan én akartam, és mindez egy pillanat alatt! Talán nem lenne biztonságos, ha ilyen gyorsan partra szállnánk, anélkül, hogy előtte egy kicsit sötétben lennénk. Nem tudjuk elviselni a hirtelen jólétet. A nagy siker az emberiség egyik legnagyobb veszélye. Sok ember addig emelkedett, amíg az agya el nem szédült, és a vesztébe nem zuhant. Aki arra törekszik, hogy biztonságosan álljon a magaslaton, annak éles megpróbáltatásokon kell keresztülmennie. Több embert tesz tönkre a jólét és a siker, mint a nyomorúság és a látszólagos kudarc.
Ez néhány olyan megfontolás, amely felvidíthatja Isten népe közül azokat, akik egy ideig sötétségben járnak, és nem látják Isten világosságát. Isten áldja meg ezeket a szavakat minden gyászoló szentnek, aki hallja vagy olvassa őket!
III. Most azonban, beszédem lezárásaként, a szöveget egészen másképp fogom felhasználni. Vannak köztetek olyanok - örülök, hogy itt vagytok, és imádkozom az Úrhoz, hogy áldja meg az üzenetet, amelyet most átadok nektek -, vannak köztetek olyanok, akik nem ismerik az Úr Jézus Krisztust, és akik nem bíznak benne. A ti állapototokat Pál apostolnak azokkal a csodálatos szavaival lehet leírni (számomra nagyon csodálatosak), hogy "Krisztus nélkül". Ez az egyik legszomorúbb dolog, amit bárkiről el lehet mondani - "Krisztus nélkül". Lehetséges, hogy azt mondod, hogy nem látsz semmi szomorúságot a jelenlegi állapotodban. Nagyon jól érzed magad. Fiatal vagy, jó egészségben, a világ ragyogó, és az élet számodra egyetlen folyamatos táncnak tűnik. Igaz, hogy Jézus nem jött el hozzád, de nincs is szükséged rá, és úgy gondolod, hogy nagyon jól boldogulsz nélküle. De egy napon nagyon sötét lesz körülötted - és nagyon szörnyű dolog az ember számára, amikor sötét van, és Jézus nem jön el hozzá!
Láttam már ilyen embereket. Láttam néhányat közülük a közelmúltbeli pénzügyi pánik idején - jelentős üzletemberek voltak, és pénzt kerestek, de körülöttük minden megremegni látszott. Sok cég csődbe ment, és egyszer csak jött a hír, hogy egy bizonyos házban olyan csőd következett be, amely őket is magával rántotta volna a csődbe. Egy pillanat alatt minden elszállt, és nem volt mit tenni, mint összehívni a hitelezőiket, és elmondani nekik az igazságot. Egy ilyen helyzetben egy olyan ember, akinek nagy családja függ tőle, és aki magas pozíciót töltött be a társadalomban, szinte teljes szegénységbe kerülhet. Nem tudom, hogy néhány ember, akit akkor láttam, mit tett, mert nem volt Krisztus, akihez fordulhattak volna és beszélhettek volna - nem volt a Jóisten, akinek a fülébe suttoghatták volna a gondjaik szomorú történetét. Tudom, hogy némelyikük örült, ha valaki meghallgatta a mondanivalójukat, és ez egy szomorú történet volt. Nos, néhányan közületek jól boldogultak a világi dolgokban. Isten megáldott benneteket világi javakkal, de fordulatok érhetnek benneteket, és akkor mit fogtok tenni Krisztus nélkül?
De van ennél rosszabb is! Lehet, hogy a világi ügyeid továbbra is jól mennek, de előfordulhat, hogy lelki baj ér téged. Néha eljön hozzátok, nem igaz? Elmentél egy nagyon vidám buliba, de amikor hazaérsz, szörnyen laposnak érzed magad. Nem kerülsz időnként ilyen állapotba? Talán olyasvalakit szólítok meg, akit régen nagyon érdekelt a színház. Mostanában megint járt, de valahogy a darabok már nem olyan érdekesek, mint régen, vagy pedig megváltozott a hozzáállása. Az a helyzet, hogy az embernek már nincs olyan ízlése és vágyai, mint régen. Ha elmegy oda, ahová régen járt, már nem találja ott azt a vidámságot és jókedvet, amit régen - a nevetés bolondságnak és őrültségnek tűnik számára - nem tudja élvezni. Nos, ha már elvesztetted az ízlésedet ehhez a világhoz, akkor sajnálatos dolog, ha nem szereztél ízelítőt egy másik és jobb világhoz! Ha a régi barátod elment tőled, szomorú dolog, ha az új legjobb Barát nem jött el hozzád! Sajnálom azokat közületek, akik valaha nagyon jónak tartották magukat, és akiknek az önigazságuk teljesen eltűnt, de nincs helyette semmi jobb - nagyon sötét van, és Jézus nem jött el hozzátok. Sajnállak benneteket, akik valaha olyan magabiztosak és dogmatikusak voltatok, de most elkezdtek reszketni és félni, mert Jézus nem jön el hozzátok éjszaka van nálatok - lelki éjszaka - és éjszaka van a körülményeitekben, de Jézus mégsem jött el hozzátok. Azt ajánlom nektek, hogy csak nézzetek át a sűrű sötétségen, mert a hullámhegy tetején ott áll a megfeszített Megváltó! És ha csak a hit szemével nézel rá, Ő eljön a te edényedbe, és megszabadít téged. Ő megszenteli a bajodat, eltakarítja elmédből a nyomorúságot, és békességet és megnyugvást ad neked!
Ne feledjétek azt sem, hogy nagyon rövid időn belül mindannyian meg fogtok halni. Elképzeljétek magatokat a betegség ágyán fekve? Nem tudom leírni a szobát, mert nem láttam, de jól el tudom képzelni, hogy párnákkal támasztva fekszetek, mert alig kaptok levegőt. És az orvos azt mondta a feleségednek, hogy néhány órán belül vége lesz. És nagyon gyengéden közölték veled - legalábbis te magad mondtad ki -, hogy lemondtak rólad, és hogy az izzadság, amit letörölnek a homlokodról, valójában a halálos izzadság. Ez nagyon sötét. Ott búcsúzzon el a feleségétől és a gyermekeitől, mert el kell hagynia őket. Nézz ki az ablakon, és nézz ki, amit csak tudsz a régi tanya környezetéből, mert el fogod hagyni, és nincs otthonod, ahol örökké lakhatsz. Nagyon sötét van. A pénz most már nem segíthet rajtatok. A kitüntetések, amelyeket szereztél, most már nem segíthetnek rajtad. És a szeretet, a ragaszkodás, amely segítene neked, ha tudna, most nem segíthet rajtad. Nagyon sötét van, de ami a legrosszabb, hogy Jézus nem jött el hozzád...
"Jézus a haldokló ágyát
Puha, mint a párnák" -
De ha nem jön el hozzád, akkor, ember, mit fogsz tenni? Mit fogsz tenni? Mit fogsz tenni? A sötétben meghalni szörnyű! Sötétben élni több, mint amit én választanék, de milyen lehet a sötétben meghalni, és nincs veled Jézus? Isten szabadítson meg téged! De ha életedben nem akarod Krisztust a Megváltódnak, hogyan várhatod el, hogy halálodban is ott legyen nálad? Repüljetek Hozzá most, nehogy holnap meglássátok a képet, amelyet felvázoltam, életre-halálra kivégezve - és ti legyetek az alanya!
De ha szörnyű meghalni a Megváltó nélkül, milyen lesz felébredni a láthatatlan világban nélküle? És milyen lesz, amikor a nagy harsona megszólal, ha nem lesz Üdvözítő, aki üdvözöl, hanem helyette messze látod Őt, aki a Nagy Fehér Trónon ül, mint a bírád? Milyen lesz, ha nem jön Jézus, hogy segítsen nektek, amikor a föld ringatózik és remeg, és az ég lángol, és a könyvek megnyílnak, és a Bíró szétválasztja jobbra és balra a juhokat és a kecskéket? És mindeközben Ő egyetlen szeretetteljes pillantást sem vetett rád, vagy nyitotta ki ajkát, hogy egyetlen barátságos szót szóljon hozzád? Gondoljatok bele, milyen kétségbeesés lesz bennetek, amikor végre rátok kerül a sor, hogy meghalljátok a szörnyű szavakat: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült!" - (Aki a halálba megy, az a halálba megy!)
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének oltalmába
És ott találjátok meg az üdvösséget."
Nézz rá és élj! Isten segítsen neked, hogy most nézz! És akkor, amikor sötét lesz, Jézus eljön hozzád - sőt, ami még jobb, örökkön-örökké veled fog élni!
Isten áldjon meg mindenkit, Jézus Krisztusért! Ámen.