[gépi fordítás]
Van egy különös ünnepélyesség a szövegünk nyelvezetében, mert bár az egész Szentírás Isten Igéje, mégis nagyon sokat kaptunk belőle a prófétáktól, az apostoloktól és más ihletett íróktól. Itt azonban maga Isten beszél, és a mennyből szólítja meg tévelygő népét, és ezt mondja nekik: "Mivel ezt teszem veletek, készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel, Izrael". Ha valaha is minden halandó fülnek komolyan figyelnie kell, akkor az az, amikor Isten hangja hallatszik. A teremtménynek nem kellene hallgatnia Teremtőjére? Az ember ne figyeljen az egész föld Istenének hangjára? Uram, adj nekünk halló fület, és ne csak a szavaid jussanak el a fülünkhöz, hanem mindenható Lelked hatékony munkája által hatoljon be lelkünkbe a belső értelmük!
I. A szöveg záró szavait - "Készülj, Izráel, hogy találkozzál Isteneddel" - a most jelenlévőkhöz intézett megszólításként fogom használni.
Eljöttetek ide, de milyen célból jöttetek? Ha helyesen jöttetek, akkor azért jöttetek, hogy találkozzatok Istennel. Az izraeliták gyakran jöttek össze, hogy leboruljanak a vésett képeik előtt, vagy azt vallották, hogy saját maguk által kitalált szertartásokkal imádják Istent. Elfelejtették, hogy minden igazi istentiszteletnek lelki jellegűnek kell lennie, és bár nem találkoztak és nem is találkozhattak Istennel ilyen módon, mégis tökéletesen elégedetten tértek haza. Elvégezték vallásuk külső szertartásait. Minden szertartást helyesen végeztek el, és elégedettek voltak. De most Isten felszólítja őket, hogy készüljenek fel a Vele való találkozásra - ne elégedjenek meg többé a láthatóval és a külsővel, hanem jussanak el a Láthatatlanhoz és az Örökkévalóhoz - és ez Isten hívása mindenkinek, aki most itt van jelen.
"Mit akartál megnézni?" Mit jöttél ide hallani? Túl sokan járnak még Isten házába is azzal a gondolattal, hogy csak azért mennek, hogy meghallgassák a prédikátort. Ő egy gondolkodó ember, mélyenszántó, filozofikus. Vagy ékesszóló ember, szónoklatos és folyékony. Ezért járnak a templomaikba és a kápolnáikba, hogy egyszerűen csak azért, hogy elbűvölje őket az ember hangja? Ha igen, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy Isten irtózik az istentiszteletnek ettől a gúnyolódásától! Ami engem illet, én már régen megvetem a szónoki trükköket és az ékesszólás hivalkodó megnyilvánulásait. Inkább néma lennék, minthogy pusztán azért beszéljek, hogy a saját képességeimet fitogtassam. Ha helyesen jöttetek ide, akkor azért jöttetek, hogy Isten találkozzon veletek, és hogy ti találkozzatok Istennel - hogy felébredjen a lelkiismeretetek, és hogy Isten Igazsága bejusson a szívetekbe.
Ó, hallgatóim, ilyen tervvel jöttetek? Hát nincsenek köztetek olyanok, akik majdnem úgy mentek ki Istennel találkozni, mint ahogyan Michál ment ki Dáviddal találkozni - hogy kigúnyolja őt? Nem azért jöttek-e közületek néhányan majdnem úgy, mint Góliát, hogy szembeszálljon Izráellel - hogy harcolhassanak Isten ellen és az Igazság ellen? Vagy talán azért, hogy megvetitek azt a szívetekben, és gúnyolódjatok rajta? Isten minden ilyen emberhez szól, és azt mondja nekik: "Hagyjatok fel gonosz útjaitokkal, és készítsétek fel szíveteket, hogy találkozzatok Velem". Ó, ha mindig felkészült szívvel mennénk fel Isten népének gyülekezeteibe, nem mennénk oda hiába! Ha a bűnösök úgy mennének fel az evangéliumot hallgatni, hogy egész úton megszakadna a szívük, és lelkükből kiáltanák: "Ó, hogy megtaláljuk Krisztust!" - ha komoly, hívő imádsággal jönnének fel - ha az áldás szent várakozásával gyűlnének össze - micsoda találkozások lennének Isten és közöttük! Nem lenne számukra többé elvesztegetett szombat, nem lenne többé látszatvallás, nem lenne többé formális vallás, amely semmilyen hatást nem gyakorolna a lelkiismeretre és az életre! Akkor ünnepélyes istentiszteleteink az áldás patakjaivá válnának - a víz újra kiugrana a sziklából, és a szomjas gyülekezet valóban felfrissülne! Istenem, nem fogod-e megérinteni az emberek szívét, hogy amikor összegyűlnek a Te házadban, felkészülten jöjjenek, hogy ott találkozzanak Veled, és hogy lélekben és igazságban imádjanak Téged?
II. A szöveg második alkalmazása, amelyet meg fogok tenni, anélkül, hogy ragaszkodnék ahhoz, hogy ez az egyetlen célzott alkalmazás, a következő - úgy tekinthetjük, mint ISTEN ÖNMAGÁHOZ SZÓLÓ CÍMÉT.
Néha az Úr népe kitér a Vele való közösség és a vele való közösség útjából. Így volt ez Izráellel Ámósz idejében, itt azonban az Úr kijelenti, hogy még mindig az ő Istenük, mert azt mondja: "Készülj, Izráel, hogy találkozzál Isteneddel". Ami titeket illet, akik az Ő népe vagytok, Ő még mindig a ti Istenetek, és bár lehet, hogy a szívetek hideg állapotba került, és most sötétségben jártok, és nem látjátok a világosságot, mégis Ő hív titeket, hogy találkozzatok vele, mert vágyik a társaságotokra! Újra és újra megfenyített benneteket, mert nem akartatok közel járni Hozzá, és Ő kész arra, hogy még jobban megfenyítsen benneteket. De Ő megállítja a kezét, ha most közel jössz Hozzá. Emlékezz arra, amit Elifáz mondott Jóbnak, és tartsd be a felszólítást: "Ismerkedj meg most Ővele, és légy békességben: ezáltal jóra fordul a sorsod". Isten gyermeke, engedd meg, hogy ujjammal rád mutassak, és azt mondjam neked: "Készülj fel az Isteneddel való találkozásra!". Nem voltak-e azok áldott idők, amikor az Ő lábának hangja zenét adott a fülednek? Elfelejtetted-e a Hermonitákat és a Mizár-hegyet, ahol az Úr megjelent neked, és azt mondta: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szeretettel vonzalak"? Ó, áldottak voltak azok a napok, amikor visszavonultunk egy magányos sarokba, és Istennel beszélgettünk! Megszentelt volt az a dolgozószoba, az a konyha, az a hálószoba, az a szénapadlás vagy az a sövény alatti árok, ahol találkozni szoktunk lelkünk Szeretettjével, és beszélgetni vele, ahogyan az ember a barátaival beszélget. Sok áldott alkalom volt már, amikor a Mennyország kapuja szélesre tárulni látszott - és ha nem is mentünk át rajta, mégis leültünk, mint a Dicsőség küszöbén, és Jézus megmutatta magát nekünk - és kiöntöttük előtte a szívünket! Voltak alkalmak, amikor az Ő ajkáról kaptuk azokat a csókokat, amelyekről még most is szívesen beszélünk, amikor a társaság válogatott, és voltak olyan szeretet-csókok lelkünk és Megváltónk között, amelyek olyan érzéseket keltettek bennünk, amelyekről alig tudtuk megmondani, hogy testben vagy testen kívül vagyunk-e - csak Isten tudta! Akkor, a múlt minden édes emlékei által, jöjjetek, ti, az élő Isten gyermekei, és készüljetek a viszontlátásra!
Ha azt kérdezed: "Mit kell tennünk, hogy felkészüljünk a találkozásra vele?" Azt felelem: - Űzzétek ki a bálványokat a szívetekből! Engedjétek el őket! Ne szeressetek senki mást és semmi mást úgy, ahogyan Őt szeretitek, hanem adjátok Neki egész testeteket, lelketeket és szellemeteket! Alázzátok meg magatokat előtte a puszta gondolatra is, hogy valaha is eltávolodtatok Tőle, és a legszebb-szerelmetekkel szemben szajhát játszottatok! Jöjj te is, szilárdan bízva az Ő változatlan kegyelmében, abban a hitben, hogy bár te gyakran elhagytad Őt, Ő soha nem hagyott el téged. Higgyetek az Ő kegyelmes kijelentésében, amely így szól: "Elhagytam, mint sűrű felhő, vétkeiteket, és mint felhő a ti bűneiteket: térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak titeket". Tekintsetek újra Jézus drága vérére - amely az egyetlen út az Atyához való hozzáféréshez -, és jöjjetek még most is azzal meghintve. Miért ne jöhetnél Hozzá azonnal? Istennek igen elragadó módjai vannak arra, hogy hirtelen megáldja népét. "Vagy valaha is tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi". Személyesen tudom, milyen érzés a kétségbeesés mélységeiből felemelkedni, azonnal onnan, ahol ezernyi gond, bánat és bűn zavart el, és egyenesen az Istennel való tökéletes megbékélés és a Vele való tudatos közösség derűs éterébe szárnyalni!
"Íme - mondja a feltámadt és megdicsőült Jézus -, az ajtóban állok és kopogtatok". Laodícea ajtajánál van, annak az egyháznak az ajtajánál, amely langyos volt, se nem hideg, se nem forró, és a te ajtódnál, ó, langyos keresztény, most Krisztus kopogtat! Mi a gyógyír a langyosságodra? Az, hogy Krisztus áll az ajtó előtt, kopogtat, és azt mondja neked: "Ha valaki meghallja az én szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem". Ez felemel titeket a langyosságotokból, és ahelyett, hogy Krisztus kiköpne titeket a száján, ahogyan úgy tűnik, hogy ezt kell tennie, Ő eljön és veletek lakomázik - és ti is vele lakomáztok! Nyissátok meg a szíveteket Neki, most, testvérek és nővérek, akik azt vallják, hogy szeretik Őt! Hogyan tarthatnánk a szívünket zárva Őelőtte? "Jöjj be, te, az Úr áldottja" - kiáltjuk Szerelmesünknek, és ahogy ránézünk, és látjuk, hogy feje harmattól nedves, és fürtjei az éjszaka cseppjeitől, szívünk vágyakozik Hozzá, és szívből jövő szeretettel imádkozunk Hozzá: "Maradj velünk, áldott Megváltó, és ne menj ki többé örökre, hanem legyen veled való közösségünk örökkévaló!".
III. Szerettem volna, ha lett volna időm - de nincs -, hogy ezt a szöveget azokra a professzorokra alkalmazzam, akik túlléptek az Istennel való közösség negatív elvesztésén - akik visszaestek a bűnbe. Ez AZ ÚR BESZÉDJE A VISSZALÁLLÓKHOZ - "Készüljetek fel, hogy találkozzatok a ti Istenetekkel". Készüljetek fel, hogy visszatérjetek az Ő szerető karjaiba, és hogy újra megbékéljetek Vele! Talán vannak köztetek olyanok, akik nemcsak ennek az egyháznak voltak tagjai, hanem annak az osztálynak is, amelyet oly sokáig vezetett az az istenfélő asszony, akinek emlékére gyászunknak ezeket az emléktáblákat kifüggesztettük. [Mrs. Bartlett. Az e prédikáció elmondását megelőző héten "hazahívták". (Lásd a 1249. prédikációt, 21. kötet - Szentek a mennyben és a földön egy családban)-A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeons.org oldalon.] Sírt feletted, amikor félrefordultál. És a sok dolog között, ami megnehezítette számodra a bűnt, van ez is - hogy tudtad, hogy az ő kegyes és szelíd lelkét gyászolod. Halljátok a hangját, amint a sírból szólít titeket! Nem, még inkább hallgasd, ahogyan a kiváló Dicsőségből szól hozzád, mondván: "Szeretett Nővérem, térj vissza Uradhoz!".
Már eddig is szenvedned kellett a visszaesésed miatt. Isten elküldte nektek, ahogyan az Úr azt mondja, hogy a bálványimádó Izraelnek küldött, "fújást és penészt". Az esőt is visszatartotta tőletek szellemi értelemben, így közel álltok az éhhalálhoz. És még valami még rosszabb jön rátok. Isten nem mondja el nektek, hogy mi az, ahogyan a bűnös izraelitáknak sem mondta el mindazt, amit tenni fog velük - ez valami olyan szörnyűség, hogy úgy tűnik, habozik leírni! De azt mondja: "Mert ezt teszem veletek". Nem tudom, mi az, és ti sem tudjátok kitalálni, de valami olyasmi, ami minden örömötöket elpusztítja, és a bánat porába borít benneteket. Mert Ő azzal fenyeget, hogy ezt teszi veled, térj vissza Hozzá, térj vissza Hozzá most! "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és te el ne vessz az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol." Bárcsak odamehetnék mindegyikőtökhöz, aki visszaesett, és kérnélek benneteket, hogy emlékezzetek arra, hogy mi nem szűntünk meg szeretni benneteket, nem szűntünk meg imádkozni értetek, és nem szűntünk meg reménykedni abban, hogy még felkészülhettek arra, hogy találkozzatok Istenetekkel!
IV. Most pedig, hogy elérkezzünk a fő célomhoz, szeretném a szöveget úgy használni, mint ÜZENETET a MEGTÉRPEDETLENEKNEK. Ó, Isten Lelke, alkalmazd rájuk a Te mindenható erőddel!
Úgy gondolom, hogy a szöveg háromféleképpen alkalmazható a meg nem váltott emberekre. Először is, mint kihívás: "Készülj, hogy találkozz Istennel." Másodszor, mint meghívás - és egy napon mindannyiunkhoz el fog jutni ebben a formában -: "Készülj, hogy találkozz Istennel." Ez a mondat a következő.
Először is, ez a mondat kihívásként érkezik az istentelenekhez. A szövegben említett időben Isten újra és újra és újra és újra és újra megbüntette a bálványimádó izraelitákat azzal a céllal, hogy megtérésre bírja őket. De eddig egyetlen büntetése sem késztette őket arra, hogy engedjenek neki. Minél többször sújtotta őket Isten, annál keményebbek lettek, ezért úgy tűnt, mintha azt mondta volna nekik: "Hát akkor, ha már nem engedelmeskedtek nekem. Mivel úgy tűnik, semmi sem késztet benneteket arra, hogy meghajoljatok a lábam előtt, ezért most felöltöm haragom páncélját, és karddal és csatabárddal indulok ellenetek! És ezt a kihívást intézem hozzátok - készüljetek fel, hogy találkozzatok Velem." Most pedig, kedves hallgatóim, ti, akik már régóta hallottátok az evangéliumot, de eddig elutasítottátok, megkérdezem tőletek - remélitek-e, hogy képesek lesztek ellenállni Istennek, amikor igazságos haragjának fenségében előjön ellenetek? Már most, amikor csak megérintett benneteket, testetek minden csontját és idegét megremegtette. Tudod, milyen közel vitt téged a halál kapujához - azt képzeled, hogy amikor hatalmával ellened tör, te ellenfél leszel neki?
Van három dolog, amit megpróbálhatsz megtenni, és megkérdezem tőled, hogy készen állsz-e arra, hogy ezekre hivatkozva találkozz Istennel. Az első az lesz, hogy igazolja magát, amiért az Ő ellensége maradt. Készen állsz erre? Amikor az Úr Isten azt mondja neked: "Én teremtettelek téged, én tartottalak életben, én tápláltalak és gondoskodtam rólad mindmáig - miért nem engedelmeskedtél nekem?". Amikor az Úr Jézus Krisztus azt mondja neked: "Annyira szerettem a bűnösöket, hogy meghaltam értük - miért nem hiszel bennem?". És amikor Isten Lelke azt mondja: "Küzdöttem az emberekkel. Miért álltatok ellen Nekem?" Milyen választ fogsz adni? Képes leszel-e világossá tenni, hogy tökéletesen indokolt volt, hogy e világ örömeit választottad ahelyett, hogy engedelmeskedtél volna Istennek? Képes leszel-e minden logikáddal azt a látszatot kelteni, hogy helyes volt számodra, hogy rosszul éltél, helyes volt, hogy megvetetted Isten törvényét, és helyes volt, hogy elutasítottad Krisztus evangéliumát? Gyere, Ember, Nő - állítsd munkába az eszedet, és nézd meg, hogy számíthatsz-e arra, hogy a hamarosan sorra kerülő Nagy Ítélőtáblán képes leszel-e igazolni magad Isten előtt! Készüljetek fel így az Istenetekkel való találkozásra.
Vagy másodszor, azt várod, hogy képes leszel ellenállni Neki? Jöjjetek, bátor férfiak, övezzétek fel a páncélotokat, és vonuljatok ki a Mindenható Úristen elleni harcba! Jobb, ha a tövisek harcolnak a tűz ellen, amely lángoló nyelvével nyalogatja őket! Jobb, ha a viasz küzd a kemence forróságával, amely vízként folyik, mintha a bűnös megpróbálna küzdeni a Mindenható Istennel! A leghalványabb lehellete is elég lenne, hogy szétszórja az istenteleneket, és elűzze őket, mint a pelyvát a szél. Ki tudtok-e állni a Magasságos ellen, ó ti, akik megvetitek és elfeledkeztek Róla? Győzedelmeskedett-e a fáraó Jehova felett a Vörös-tengeren? Megdöntötte-e Szennácherib Izrael Istenét azon a szörnyű éjszakán, amikor hatalmas serege mély álomba merült, amelyből nem volt ébredés? Nem - és nem tudtok sikeresen szembeszállni Istennel! De ha harcolni akarsz Vele, számold meg az árát, értsd meg, mit jelent ez, és így készülj fel az Isteneddel való találkozásra.
Van egy harmadik lehetőség is, ami nyitva áll előtted, mégpedig az, hogy képes vagy-e elviselni azt, amit Ő rátok róhat? Olvastam egy rabról, aki megsértette a bírót, aki elítélte, azzal, hogy azt mondta neki, hogy az általa kiszabott büntetés csak egy apróság! Képes vagy ezt mondani Istennek? Ó, megtéretlen emberek, képesek lesztek-e elviselni az Ő haragjának rémületét azon a napon, amikor eljön ellenetek! Ó, nem! Azon a napon meglazulnak testetek ízületei. A hajatok égnek áll majd a rémülettől! Az a bátor lelketek kétségbe fog esni, és minden bátorságotok, amellyel azt mondtátok: "Nincs Isten", el fog tűnni belőletek, és görnyedni, reszketni, sírni és jajgatni fogtok az Ő jelenlétében! Ma azt mondod: "Nincs pokol", de nem ezt fogod mondani, amikor odaérsz! Ma dacolsz Istennel, de nem fogsz dacolni vele azon a napon, amikor kinyilatkoztatja magát neked, mert akkor a hegyekért fogsz kiáltani, hogy boruljanak rád, hogy elrejtsenek téged haragos arca elől! Ó, uraim, az élő Isten kihívása ez - ha nem engedtek Neki, akkor készüljetek fel arra, hogy a vitát ki kell vívnotok Vele! Ha nem engedtek az Ő kegyelmének, ha nem tudjátok magatokat igazolni a vétkeitekért, akkor ragadjátok meg a fegyvert, és szálljatok vitába Vele, vagy keményítsétek meg magatokat, mint a vályog, és készüljetek fel arra, hogy elviseljétek haragjának hevességét! De egyiket sem tehetitek meg, ezért hagyjátok, hogy ez a szörnyű kihívás térdre kényszerítsen benneteket, és arra késztessen benneteket, hogy...
"Keresd az Ő kegyelmét
Akinek haragját nem tudod elviselni."
Másodsorban tehát a szöveget meghívásként fogom használni. És a hang egyszerre változik a Sinaito mennydörgéseiből a Kálvária csendes kis hangja - "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel". Hallottátok-e ezeket a híreket, istentelen emberek? Isten kijön ellenetek, felfegyverkezve rettenetes kétélű kardjával - éppen azzal a végtelen igazságosság kardjával, amellyel egyszülött Fiát sújtotta le azon a napon, amikor Ő a bűnösök helyetteseként állt helyette! Mit tehetsz? Elfutsz előle? Kihez vagy hová futhatsz? A világ legvégső határai az Ő kezében vannak! Ha a távoli tengerek felé menekülsz, Ő ott fog téged elfogni. Ha a sötétség legsűrűbb árnyékába merülsz, az Ő szemei még mindig látnak téged...
"Uram, hová vonuljanak vissza a bűnös lelkek,
Elfelejtett és ismeretlen?
A pokolban találkoznak szörnyű tüzeddel,
A mennyben a Te dicsőséges trónod.
Ha a reggeli fény sugarai szárnyaltak.
Túlrepülök a Nyugaton,
A kezed, amelyiknek támogatnia kell a repülésemet,
Hamarosan elárulja a pihenésemet.
Ha a bűneim felett gondolkodom, hogy rajzolok...
Az éjszaka függönye,
Azok a lángoló szemek, amelyek a Te törvényedet őrzik
Az árnyékolók fényre váltanak.
A déli sugarak, az éjféli óra,
Mindkettő egyforma Thee-nek...
Ó, soha ne provokáljam ki azt a hatalmat.
Ami elől nem menekülhetek!"
Isten eljön, hogy találkozzon veled, és nincs mód arra, hogy elmenekülj előle! Ott maradsz, ahol vagy? Akkor Ő hamarosan utolér téged, és amikor ezt megteszi, akkor jön el a szörnyű véged. A te bölcsességed az, ha megfogadod a szöveg tanácsát, és elmész eléje! Nem menekülhetsz meg, ha ott maradsz, ahol vagy, ezért menj elébe! "Hogyan?" - kérdezed. Nos, menjetek elébe így - alázatos vallomásokkal és kérésekkel az ajkatokon, kötéllel a nyakatokon, a halálra méltónak ítélve magatokat, és teljesen átadva magatokat az Úr kezébe. Valljátok be, hogy megérdemeltek bármilyen büntetést, amit Ő akar rátok szabni. A lázadó alattvalónak így kell találkoznia a Királyával - beismerve bűnösségét, kegyelemért imádkozva, bocsánatért esedezve, kegyelmet kérve. Dávid így találkozott Istenével. Olvassátok el az 51. zsoltárt, figyeljétek meg, hogyan imádkozott, és menjetek és tegyetek hasonlóképpen. Nektek is bűnbánattal a szívetekben kell mennetek. A múltban szeretett bűnöket meg kell gyűlölni és el kell hagyni. El kell mennetek Istenhez, megvetve magatokat, és teljesen átadva lelketek Neki. Adjátok át magatokat így Neki, és tegyétek meg ezt azonnal, mivel látjátok, hogy mivel fellázadtatok ellene, az Ő Igazságossága bármelyik pillanatban megragadhat benneteket - és végrehajthatja rajtatok forró nemtetszését!
De hadd mondjam el nektek, hogy komoly feladat áll előttetek, ha ilyen módon készültök fel a találkozásra A mi makacs szellemünk nem fog könnyen meghajolni. Büszkeségünk nem engedi, hogy megvalljuk bűneinket. A bennünk lévő néma ördög nem engedi, hogy imádkozzunk. Megmondom nektek, mit kell tennetek. Menjetek Istenhez, úgy, ahogy vagytok, a Közvetítő nevében, vagy menjetek először Jézushoz, és mondjátok: "Uram Jézus, adj nekem bűnbánatot. Adj nekem hitet, adj nekem gyűlöletet a bűn ellen, adj nekem engedelmes lelket, adj nekem húsvér szívet, adj nekem engedelmes elmét". És ha így átadtad magad Jézusnak, akkor felkészültél arra, hogy találkozz Istennel, mert az a hely, ahol Isten találkozik a bűnösökkel, az Krisztus keresztje, és ez az egyetlen hely, ahol a bűnös biztonságban van, ha megpróbál találkozni az ő Istenével! Ha tehát készen állsz arra, hogy találkozz az Isteneddel, menj ahhoz a Jézushoz, aki találkozott az Atyjával a te nevedben, és aki ennek a szörnyű találkozásnak az eredményeként meghalt a bűneidért, ha valóban bízol benne. Menj Krisztushoz, és Ő megmosdat az Ő drága vérében, és felöltöztet az Ő szeplőtelen igazságossági köntösébe! Menj Krisztushoz, és Ő az Ő érdemeinek illatát lehelheti rád, és akkor, amikor találkozol Istennel, Ő nem csupán egy bűnöst fog látni benned, hanem egy megváltott bűnöst! Meg fogja érezni Fia ruhájának illatos illatát, amely olyan édes illatú lesz számára, hogy Krisztusért elfogadható leszel számára! Nincs más út Istenhez, mint ez. Mennyire szeretném, ha minden itt lévő, meg nem tért ember meghallgatná ezt az üzenetet, és engedelmeskedne neki: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel". Menjetek, és találkozzatok vele azon az úton, amelyet mutattam nektek - menjetek, és találkozzatok vele még ebben az órában.
"Hová menjek, hogy találkozzam Istennel?" - kérdezi az egyik. Nos, találkozz vele ott, ahol éppen vagy. Bízz Jézusban és add át magad Istennek, és a nagy tranzakció megtörténik. Vagy vonulj el egy csendes sarokba, és öntsd ki bánatodat az Úr előtt, és kérd Őt, Jézusért, hogy találkozzon veled, hogy megbékélhess vele Fiának halála által.
Alig egy hete, hogy jó nővérünk, Bartlett asszony elaludt, és nem tudok semmi olyat, ami olyan jól megőrizné őt az emlékezetünkben - különösen azok emlékezetében, akik gyakran hallották szeretetteljes meghívását, de nem engedtek neki -, mint az, hogy az ő nevében és az én Uram nevében is szóljak, és azt mondjam nektek: "Jöjjetek, és találkozzatok az Úrral! Jöjjetek és találkozzatok vele most, felkészülve arra, hogy találkozzatok vele Jézus Krisztus, a ti Uratok vére és igazsága által". Boldog nap, boldog nap lenne, ha sokakat vezetne a kegyelmes Lélek, hogy most találkozzanak Istennel! Jól emlékszem arra az időre, amikor először találkoztam így Vele. Azt hittem, hogy elveszett lélek vagyok. Úgy ítéltem meg, hogy a pokol küszöbén állok. Nem volt érdemem, és nem volt bennem született jóság, ami Istenhez vezethetett volna - a romlottság és bűn tömkelege voltam, de...
"Úgy jöttem Jézushoz, ahogy voltam,
"Fáradtan, megviselten és szomorúan"-
és Jézusban találkoztam az én Istenemmel, és találkozva Istennel, a lelkem szabaddá vált! És ma este lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban! Az ajtó, amely nyitva állt előttem, nyitva áll előtted is, Barátom, lépj be rajta, és lépj be rajta most! A Szentlélek kegyelmesen tegye lehetővé számodra, hogy belépj!
És végül, ha nem fogadjuk el e szöveg meghívását, akkor hamarosan idézésként fog elhangzani. Nem én vagyok az a tisztviselő, aki az idézést hozza nektek. Erre nincs felhatalmazásom. Azért küldtek, hogy meghívjalak benneteket, hogy találkozzatok Istenetekkel, és én ezt megtettem. De eljön majd a nap, Barátaim, amikor a felhatalmazott tiszt átadja nektek ezt az üzenetet: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra". A munkaasztalnál fogsz ülni, fiatalasszony, és furcsa fájdalmat fogsz érezni az oldaladban, és megkérdezed magadtól: "Mi ez?". Ez egy üzenet lesz, amely azt mondja neked: "Menj haza az ágyadba, mert - így szól az Úr - "abból az ágyból nem jössz le többé, amíg koporsódban le nem visznek". 'Készülj fel, hogy találkozz az Isteneddel'." Ez az üzenet hozzád is el fog érkezni, öreg Barátom, nemsokára. Már majdnem befejezted életed teljes időszakát, és nagyon hamarosan vissza kell vonulnod a szobádba, és csendben ülve várnod kell, mert neked is fel kell készülnöd arra, hogy találkozz Istennel. Ez a felszólítás jöhet nekem, ahogy itt állok, vagy neked, ahogy ott ülsz - jöhet a legerősebb fiatalembernek vagy fiatal nőnek is közülünk. Még akkor is, amikor ezen az istentiszteleten vagyunk, a halál dárdája bármelyikünket elérheti!
Micsoda felfordulásban vannak egyesek, amikor elhangzik a felszólítás: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel!". Rendszerint nincs bennük annyi bátorság, hogy félretegyék. Néhányan megteszik, de sokan azt mondják: "Hívd a lelkészt, hívj néhány imádkozó barátot, és készüljünk fel, hogy találkozzunk Istenünkkel". Egészen rosszul állnak hozzá ehhez az ünnepélyes feladathoz! Az aratásuk elmúlt, a nyaruk véget ért, és nem üdvözültek, és még most sem járják a helyes utat, hogy üdvözüljenek - emberekre támaszkodnak! Imákra hagyatkoznak, mert még nem tanultak meg egyedül Jézusra nézni! Nem ismerek sivárabb munkát, mint amikor néha az éjszaka közepén hívnak egy haldokló férfihoz vagy nőhöz, aki gondatlan, istentelen életet élt. Gyakran úgy érzem, hogy jobb lenne visszautasítani az odamenetelt, mert amikor odaérünk, az illető gyakran érzéketlen, és hogy a barátaik mit képzelnek arról, hogy mi, lelkészek mit tehetünk az érzéketlen emberekkel, azt nem tudom megmondani. Mi nem sokat tehetünk veled, amíg megvan az eszed! Még akkor is, amikor itt ülsz, sok minden, amit mondunk, lecsúszik rólad, mint az eső a házad tetejéről. Mit remélhetsz, mit tudunk mondani neked, amikor vagy eszméletlen vagy, vagy a fájdalomtól zavart - fáj a fejed, zavaros az elméd, és a lelkedet lenyűgözi az eljövendő világ közeli kilátása?
Tudom, hogy Isten Kegyelme csodákra képes, de attól tartok, hogy ez a csoda ritkán történik meg - hogy az ember, aki egész életében elhanyagolta, hogy felkészüljön az Istenével való találkozásra, egyszer csak képes legyen meggyújtani a lámpását, és elindulni a Király elé, éppen akkor, amikor a trombita hangja hangzik az utcákon: "Íme, jön a Vőlegény! Menjetek ki eléje!" A legtöbbször egy szánalmas kérés hangzik el: "Adjatok nekünk az olajból, mert kialudtak a lámpáink", de ezt nem tudjuk megtenni. És amíg ők elmennek, hogy vásároljanak maguknak, a Vőlegény eljön - és amikor a zárt ajtónál bebocsátásért kiáltanak, a válasz: "Túl késő! Túl késő! Most már nem léphettek be". A régi rabbik azt szokták mondani, hogy minden embernek egy nappal a halála napja előtt fel kell készülnie a halálra, és mivel nem tudhatja, hogy nem hal-e meg holnap, a legbölcsebb terv az, ha ma készül fel. És ez így is van. Ezen a gyűlésen tehát fusson végig Isten ezen Igazsága - hogy eljön a halálra való felszólítás, és ez a felszólítás így hangzik: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel".
De amikor meghalsz, a lelked egy pillanat alatt Isten pultja elé kerül. Ott tartják majd azt, amit én úgy hívok, hogy a kis ülések az utolsó nagy per előtt, de azon az ülésen a lelked egyedül fog állni, és Isten azt fogja mondani neked, hogy menj a fogházba, ahol várnod kell, amíg a tested fel nem támad, hogy egyesüljön a lelkeddel! Amikor a feltámadás napja eljön, tízezer mennydörgésnél is hangosabban fog felhangzani az arkangyal trombitájának fújása, megrémítve az eget és a földet, és visszhangozva a szárazföldön és a tengeren: "Ébredjetek, halottak, és jöjjetek az ítéletre!". Akkor a temetők úgy fognak hullámzani és hánykolódni, mint a tengerek, amikor a vihar dühöngőre ostorozza őket! Akkor a föld csatamezői gazdagok lesznek élő emberekkel, mint az aratómező, amikor az arató sarlóval megy ki a kaszáló! Akkor a föld, nyüzsgő méhéből, megszámlálhatatlan sokaságot hoz ki, akik kebelében aludtak - és ők állnak majd, földet és tengert borítva, megszámlálhatatlan sokaságként, mint az erdő levelei vagy a tengerpart homokja! És akkor újra megszólal a trombita az összegyűlt tömeg fölött: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!". És eljön Ő, az Ember, Krisztus Jézus, akit nem akartak Istenüknek és Királyuknak, és a Nagy Fehér Trónon ülve, minden nemzetet maga előtt tartva, "elválasztja őket, egyiket a másiktól, ahogyan a pásztor elválasztja juhait a kecskéktől". És "a könyvek" megnyílnak, és aki az összes embertársunk közül, és magunk közül is, nem lesz beírva az Élet Könyvébe, az a Tűz tavába vetetik!
Ó, uraim, ó, uraim, az élő Isten nevében kérdezlek benneteket: felkészültetek-e arra a nagy napra? Néhányan közülünk alázatos bátorsággal mondhatják: "Igen, felkészültünk rá". Remélem, hogy itt sokan őszintén mondhatják Zinzendorf gróffal együtt...
"Jézus, a Te véred és igazságod...
Az én szépségem, az én dicső ruhám!
Lángoló világok közepén, ezekben felöltözve,
Örömmel emelem fel a fejemet.
Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert kit bízzanak rám?
Míg a Te véred által feloldoztál engem
A bűn óriási átkától és szégyenétől."
De ha nem kaptál feloldozást Jézus vére által, hogyan állhatsz ott? Már az Ő arcának fénye is rettegésbe rémítene téged! És ha az Ő arca megrémít téged, mit fog tenni a hangja, amikor azt mondja: "Távozz, te átkozott"? És mit tesz majd a keze, amikor megragadja a vasrúdját, és darabokra tör téged, mint a fazekaskorongot? Vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy tétovázzatok, időztök és halogatjátok, amíg az utolsó trombita szólít: "Készüljetek, hogy találkozzatok a ti Istenetekkel". Adja meg kegyelmesen, hogy már most felkészüljetek, ahelyett, hogy felkészületlenül állnátok azon a rettentő napon!-
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
És ott találjátok meg az üdvösséget!"
Guggoljatok le a lábaihoz! Hajoljatok le azok előtt a drága lábak előtt, amelyeket a keresztre szegeztek! Nézzetek fel a kezekre, amelyeken még mindig ott vannak a szögek lenyomatai! Nézzétek az arcot, amely egykor nyálfoltos volt, de most a nap fényén túl ragyog! Nézzetek fel arra a homlokra, amelyet egykor tövissel koronáztak! Rejtőzz el az oldalán lévő hasadékban, ahol a lándzsa utat nyitott Jézus szívéhez! Egy mondatban, pihenj meg az Ő engesztelő áldozatában, mert nincs semmi más, amiben megpihenhetnél! Az Úr tegyen képessé erre Jézusért! Ámen.