A szentek szeretete Isten iránt

[gépi fordítás]
Nekünk, akiket az Úr szentjeinek hívnak, szükségünk van-e arra, hogy arra buzdítsanak, hogy szeressük Őt? Ha igen, szégyelljük magunkat! Pedig igenis szükségünk van rá, ebben egészen biztos vagyok, úgyhogy szégyelljük magunkat, hogy valaha is szükség van arra, hogy arra buzdítsanak bennünket, hogy szeressük Urunkat! Hiszen miután Ő oly sokat tett értünk, és oly csodálatos szeretetet tanúsított olyan méltatlanok iránt, mint amilyenek mi vagyunk, olyan természetesen kellene szeretnünk Őt, mint ahogyan a tűz szikrái a nap felé szállnak, vagy ahogyan a folyó vize a tenger felé folyik. Második és magasabb rendű természetünknek kellene lennie, hogy mindig szeressük az Urat a legcsekélyebb késztetés nélkül. Amit Isten törvénye megkövetelt, azt az evangéliumnak kell bennünk munkálnia, nevezetesen, hogy szeressük az Urat, a mi Istenünket teljes szívünkből, teljes elménkből, teljes lelkünkből és teljes erőnkből! De, Testvérek és Nővérek, szükségünk van erre a buzdításra - úgy érezzük, hogy szükségünk van rá. Nos, akkor vigyük haza magunkhoz, és halljuk úgy, mintha személyesen szólt volna mindannyiunkhoz, akik az Úr szentjei vagyunk - "Ó, szeressétek az Urat". Ne tegyetek most semmi mást. Minden más gondolat tűnjön el, és minden más érzelem is. Hagyjátok, hogy érzelmeitek kegyesen felolvadjanak, és mindannyian ebben az egyetlen áldott csatornában folyjanak - Isten felé - "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei mindannyian".
Ne feledjük, hogy az az ember, aki itt arra buzdítja a szenteket, hogy szeressék Urukat, olyan ember volt, aki nagyon kemény megpróbáltatásokat élt át. Ez a zsoltár sok tekintetben nagyon szomorú. Ha végigolvassátok, látni fogjátok, hogy Dávidot rágalmak és más kegyetlen ellenségek sújtották. És mégis, miközben még mindig szenvedett a támadásaiktól, és attól is félt, hogy elszakadt az Úr jelenlététől, mégis azt mondta: "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei mindnyájan!" Mert az én Uram olyan jó, hogy még akkor is jót mondok róla, ha megver engem. Ő olyan kegyelmes Isten, hogy igazán mondhatom: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne. Ha mégoly keményen meg is sújt engem, akkor is imádni fogom Őt. Még mindig áldani és magasztalni fogom az Ő nevét, amíg csak létezem".
Ha Isten egy próbára tett gyermeke így tudott beszélni, hogyan kellene nekünk, akiknek viszonylag kevés próbatételben van részünk, szeretnünk az Urat? Ha utatok az utóbbi időben egyenletes volt - ha az idői kegyelmek bőségesek voltak - ha a lelki vigasztalások továbbra is megmaradtak számotokra, akkor, ó, ti boldog szentek, szeressétek az Urat! Ha Dávid, amikor ilyen súlyos próbatételeknek volt kitéve, képes volt erre, milyen buzgón kell ezt tennetek nektek, akik a teljes bizonyosság hegycsúcsain álltok, és az Istenbe vetett bizalom ragyogó napfényében jártok! Mindazokhoz szólok itt, akik valóban Istennek vannak kijelölve, és akik felismerik, hogy az Úr szentjei közé tartoznak. És megismétlem nekik Dávidnak ezt a buzdítását: "Ó, szeressétek az Urat, ti mindnyájan, az Ő szentjei".
I. Először is, emlékezzünk arra, hogy EZ A FELSZÓLÍTÁS AZ ISTENI HÁRMADALOM MINDEN SZEMÉLYÉRE VONATKOZIK.
Soha nem tudjuk megérteni, hogyan lehet az Atya, a Fiú és a Szentlélek Három és mégis Egy. A magam részéről már régen feladtam minden vágyamat, hogy megértsem ezt a nagy misztériumot, mert tökéletesen meg vagyok győződve arról, hogy ha meg is tudnám érteni, nem lenne igaz, mert Istennek a dolgok természetéből adódóan felfoghatatlannak kell lennie! Őt nem lehet jobban befogadni a mi véges értelmünk szűk határain belül, mint ahogy az Atlanti-óceánt sem lehet egy gyermek tenyerében tartani. Áldjuk Őt, hogy Ő egy. Ahogy Mózes mondta: "Halld meg, Izrael: az Úr, a mi Istenünk egy Úr", ugyanakkor áldjuk Őt azért is, hogy az Atyát, a Fiút és a Szentlelket, mindegyiküket a maga különálló Személyiségében, Istenként imádjuk.
Ó, ti szentek, szeressétek hát az Atyaistent! Néha találkozunk olyan keresztényekkel, akik annyira tudatlanok, hogy aligha adják meg ugyanazt a szeretetet az Atyának, mint amit a Fiúnak adnak. Ostobán azt hiszik, hogy a Fiú tett valamit azért, hogy az Atya szeressen minket. Ez nem az Isten Lélek által tanított gyermekeinek a hite, mert mi azt mondjuk, a jó John Kenttel együtt...
"'Nem azért volt, hogy Jehova szeretete
A bűnös láng felé,
Hogy Jézus, az Ő trónjáról fentről
Egy szenvedő Ember lett.
Nem a halál volt az, amit elszenvedett.
Sem az összes fájdalmat, amit elszenvedett,
Amit Isten örök szeretete szerzett,
Mert Isten azelőtt Szeretet volt."
Az Atya az Ő szeretete miatt adta Fiát! Nem a Fiú jött, hogy ezt a szeretetet lehetővé tegye! Ó keresztények, szeressétek az Atyát, mert Ő választott titeket! Mielőtt a föld létezett volna, az Atya rátok összpontosította szeretetét, és Krisztusnak adott titeket, hogy az Ő része és jutalma legyetek. Miért választott titeket? Elég lett volna, ha elhalad mellettetek, mint ahogyan annyi más mellett is elhaladt - de mivel Ő választott ki titeket Krisztusban a világ megalapítása előtt, imádkozom hozzátok, hogy szeressétek Őt! Azzal, hogy kiválasztott téged, az Atya befogadott a családjába, és nevet és helyet adott neked a fiai és leányai között. Ha ma a nagy Atya gyermekei vagytok, az azért van, mert Ő kivett benneteket az emberiség többi része közül, és "Isten örököseivé és Krisztus örököstársaivá" tett benneteket. Az Atya az is, aki nemcsak a gyermeki természetet, hanem a nevet és a gyermeki pozíciót is megadta nektek, mert Ő "újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által, romolhatatlan és szeplőtelen, el nem múló örökségre". És "alkalmassá tett minket arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". Az örök életre való kiválasztottságotokért, a Krisztus Jézus általi üdvösségetekért, a Szentlélek általi újjászületésetekért, az Isten családjába való örökbefogadásotokért: "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei mindnyájan"! Tudom, hogy szeretitek, de szeretném, ha ezt most újra felismernétek. Ússzon a lelketek, mint a szeretet tengerében, és mindenki mondja: "Atyám, Istenem, saját Istenem, szeretlek Téged! Lelkem ujjong az irántam való nagy szereteted gondolatától, amely lehetővé tette az irántad való szeretetemet!"
És akkor, ó, ti szentek, szeressétek Istent, a Fiút! Tudom, hogy ti is ezt teszitek, mert nincs közöttünk olyan Péter, aki, ha Krisztus azt kérdezné tőle: "Szeretsz-e engem?", ne válaszolná: "Uram, Te mindent tudsz: Tudod, hogy szeretlek." Hogyan beszéljek arról, amit Isten, a Fiú tett értünk? Gondoljatok arra a dicsőségre, amelyet elhagyott, és arra a szégyenre, amelyet értünk elszenvedett! Képzeljétek el, amint Betlehemben egy asszony keblén lógott, és utána a Golgotán a kereszten függött! Hagyd, hogy szemed szeretettel nézzen Rá a csecsemőkor gyengeségében, majd a halála még nagyobb gyengeségében - agónia - és emlékezz arra, hogy mindezt érted szenvedte el! Érted a töviskoronát! Érted a nyál az arcán! Értetek a hajának kitépését! Értetek az átkozott korbácsot, amely az Ő szent vállát ostorozta! Érted a szögeket, a szivacsot, az ecetet, az epét, a lándzsát, a sírt - mindezt érted! "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei", ha az Ő csodálatos szeretetére gondoltok! Szinte arra kérnélek benneteket, hogy jöjjetek az Ő drága lábaihoz, és tegyétek azt, amit a bűnös asszony tett - mossátok meg a lábát a könnyeitekkel, és töröljétek meg a fejetek hajával, miközben halkan énekelhetnétek....
"Szerelem és bánat szívemet megosztja,
Könnyeimmel fürdetem a lábát,
Állandóan még mindig a hitben maradva
Az Ő halálából származó élet."
És aztán, ó, ti szentek, nem szabad elfelejtenem, hogy elmerüljek abban a gondolatban, hogy szeretnetek kell Istent, a Szentlelket! Soha ne feledkezzünk meg róla, vagy ne beszéljünk róla, mint ahogyan egyesek teszik, mint "arról", mert a Szentlélek nem "az", vagy ne beszéljünk róla úgy, mintha csak egy puszta hatás lenne, mert a Szentlélek isteni, és az Atyával és a Fiúval egyformán tisztelendő és szeretendő! Ez az áldott Lélek volt az, aki megelevenített minket, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben! Ő volt az, aki megvilágosított bennünket, és eltávolította sötétségünket, és azóta is Ő az, aki Krisztus dolgaiból merít és kinyilatkoztatja azokat nekünk. Ő volt a mi Vigasztalónk, hogy felvidítson minket, és a mi Tanítónk, hogy tanítson minket, és ami a legcsodálatosabb, Ő lakik bennünk! Gyakran mondtam már, hogy nem tudom, melyik misztériumot csodáljam jobban - Isten Fiának megtestesülését vagy a Szentlélek lakozását! Az, hogy Krisztus magára vette a mi természetünket, kétségtelenül csodálatos leereszkedés volt, de ez csak további 30 évig tartott. A Szentlélek azonban évszázadról évszázadra eljön és ott lakozik népének egymást követő nemzedékeiben, az emberek szívében lakozva és munkálkodva. Ó, ti szentek, szeressétek az Urat, a Lelket!
Összegezve tehát mindazt, amit mondtam, imádjuk a misztikus Hármat Egyben, és még inkább szeressük az Urat, adjuk a legnagyobb szeretetünket annak, aki volt, van és eljövendő, a mindenható Istennek, Atyának, Fiúnak és Léleknek!
II. Másodszor, jegyezzük meg, hogy E FELSZÓLÍTÁS A TELJES FOGALMI ÉRTELEMBEN MEGÉRTHETŐ: "Szeressétek az Urat, ti szentjei mindnyájan".
Felhúzhatod lényed zsilipjeit, és hagyhatod, hogy minden életed áradata ebbe a szent folyamba ömöljön, mert Istent nem tudod eléggé szeretni. Természetünk egyes szenvedélyei túlzóak lehetnek, és bizonyos tárgyak felé túl messzire mehetnek, de a szív, ha Isten felé fordul - soha nem lehet túl meleg, nem lehet túl izgatott, és nem lehet túlságosan az Isteni Tárgyra szegezve! "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei mindannyian".
Helyezd a hangsúlyt erre az édes szóra, a szeretetre - szeresd az Urat úgy, ahogy senki mást és semmi mást nem tudsz szeretni. Férj, te szereted a feleségedet. Szülő, te szereted a gyermekeidet. Gyermekek, ti szeretitek a szüleiteket. És mindannyian szeretitek a barátaitokat, és jól teszitek. De minden más szeretetet kis betűkkel kell írnotok, de az Isten iránti SZERETETET a lehető legnagyobb nagybetűkkel írjátok! Szeressétek Őt intenzíven, szeressétek az Urat, ti mindannyian, az Ő szentjei, szereteteteknek nincs határa!
Ezután szeressétek Őt a szeretet mély, állandó elvével. Van az emberi szeretetnek egy bizonyos fajtája, amely nagyon gyorsan ég, mint a bozót, és aztán kialszik. Vannak tehát olyan keresztények, akik úgy tűnik, hogy az Urat csak rohamokban szeretik, amikor izgatottak, vagy bizonyos különleges időszakokban. De arra kérlek benneteket, Szeretteim, hogy szeretetetek mélyen gyökerező és tartós tűz legyen. Mi lenne, ha egy vulkán szívében lévő égéshez hasonlítanám? Lehet, hogy nem mindig tör ki, de mindig heves forróság van benne - és amikor kitör, ó, micsoda hullámok, micsoda forrongás, micsoda forrongás, micsoda lángolás és micsoda lávaáradat van körülötte! A tűznek mindig ott kell lennie a szívben, még akkor is, amikor az kissé csendes és nyugodt. Szeressétek az Urat mély, nyugodt, megfontolt, megalapozott szeretettel, mert ha nem így teszel, az izgalmak olyan könnyen elmúlhatnak, ahogy jönnek, a keretek és az érzések megváltozhatnak - és a szeretetedről kiderül, hogy mulandó és minden, csak nem intenzív.
Aztán ezután szeresd az Urat elsöprő érzelemmel. Nem fogsz mindig így érezni, és nem is kell ezt kívánnod - az emberi elme nem képes folyamatosan, elsöprő mértékben érezni az Isten iránti szeretet érzelmét. A tudatos érzelem lankadhat, mert el kell mennünk a dolgunkra, és sok gonddal és gondolattal kell foglalkoznunk, amelyek szükségszerűen igénylik a figyelmünket. De nem szeretjük kevésbé az Urat azért, mert nem vagyunk annyira tudatában szeretetünknek, mint máskor. Mégis, kell, hogy legyenek olyan időszakok, amikor tudatában vagyunk az Isten iránti szeretet érzésének. Különítsetek el különleges időszakokat, amikor imádkozhattok az Úrhoz, hogy szokatlan módon jöjjön el hozzátok. Ilyenkor ne akarj semmit sem tenni, csak szeretni Őt, és teljes szabadságot adni lelkednek, hogy Istened kimondhatatlan szépségeit szemlélje. Ó, milyen elragadó, ha teljesen magával ragad ez az érzés! Vannak Isten szentjei közül néhányan, akik úgy találták, hogy ez az érzés túl erős volt számukra, és az Úrhoz kellett kiáltaniuk: "Állj! Várjatok! Mert én csak egy agyagedény vagyok, és ha még több öntik belém ezt a csodálatos szeretetet, képtelen leszek elviselni!".
Néhány szentnél nagyon figyelemre méltó tapasztalatok történtek, amikor ez a szent szenvedély teljesen eluralkodott rajtuk. Minden másról megfeledkeztek, és úgy tűntek, mintha szétszórtak és elvontak lennének - hogy testben vagy testen kívül, azt nem tudták megmondani. Nos, Szeretteim, engedjetek ennek az érzésnek, amennyire csak tudtok! Ha nem tudjátok a legmagasabb fokot elérni belőle, szerezzetek belőle annyit, amennyit csak tudtok. Legyen meg a szeretet elve, és aztán kérjétek az Urat, hogy adja meg nektek az ebből fakadó érzelmet. Igen, kedves Barátaim, én még tovább mennék, és csatlakoznék hozzátok, hogy imádkozzunk azért, hogy Istenünk iránti szeretetünk a lélek szenvedélyévé váljon - olyan szenvedéllyé, amely soha nem elégíthető ki, amíg el nem jutunk Hozzá, és örökre Vele nem leszünk! Ez az igazi szeretet, amely olyan mohón és türelmetlenül növekszik, hogy száműzetésnek tekinti az életet, amíg az idelent telik. Akkor van jól a lelkeddel, ha néha felkiált: "Miért késik oly sokáig az Ő szekere?" - amikor valóban énekelheted ezt az áldott verset...
"A szívem Vele van az Ő trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet!
Minden pillanatban a hangra figyelve,
'Kelj fel, és gyere el.'"
Mert a házastárs bizonyára vágyik a Férje visszatérésére! Nem vágyik-e a fiú az iskolában a szünidőre, amikor visszatérhet a szülei ölelésébe?
És ha valóban szeretjük az Urat, akkor érezni fogjuk ezt a szenvedélyes vágyakozást, hogy Vele legyünk, és ennek erejében, ha egy ideig itt kell maradnunk, érezni fogjuk, hogy bármit megtehetünk érte, "amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek".
III. Miután tehát megmutattam, hogy ez a felszólítás az isteni Szentháromság minden egyes személyére vonatkozik, és hogy a leghangsúlyosabb értelemben érthető, hadd mondjam el harmadszor, hogy ez a felszólítás ezernyi érvvel van alátámasztva.
Testvérek és nővérek, az erre az istentiszteletre rendelkezésre álló rövid idő nem teszi lehetővé, hogy sok ilyen okot említsek; de ez az én vigasztalásom - hogy egy olyan léleknek, aki igazán szereti Istent, nincs szüksége semmilyen okra ahhoz, hogy szeresse Őt. Van egy régi közmondásunk, amely azt mondja, hogy "a szeretet vak". És bizonyára a szeretet soha nem nagyon vitatkozik. Úgy győzi le az embert, hogy teljesen magával ragadja, és aki igazán szereti Istent, az úgy érzi, hogy ez a legfőbb szenvedély félreteszi a hideg érvelés szükségességét. Hallod, hogy logikával elő lehetne-e állítani a szerelmet még két ember között is? Be lehet bizonyítani, hogy szeretni kellene, de a "szeretni kellene" és maga a szeretet két nagyon különböző dolog! Ahol azonban az igazi szeretet van, ott ezer érvet talál a saját növekedésére.
Ez a szeretet, amelyre Isten szentjeit buzdítja, minden tekintetben megérdemelt. Gondoljatok az Ő jellemének kiválóságára, akit szeretni kell. Isten olyan tökéletes Lény, hogy most úgy érzem, hogy teljesen függetlenül attól, amit értem tett, azért szeretem Őt, mert olyan jó, olyan igaz, olyan szent, olyan hűséges, olyan igaz. Nincs egyetlen olyan tulajdonsága sem, ami ne lenne pontosan olyan, amilyennek lennie kellene. Ha az Ő drága Fiára nézek, azt látom, hogy az Ő Jelleme olyan dicsőségesen kiegyensúlyozott, hogy csodálkozom, hogy még azok is, akik tagadják az Ő Istenségét, miért nem imádnak egy ilyen Jellemet, mint az övé, hiszen az teljesen egyedülálló. Amikor az örökké áldott Lélek Jellemére gondolok - az Ő türelmére és bölcsességére - az Ő gyengédségére és irántunk való szeretetére -, nem tudok nem szeretni Őt. Igen, Szeretteim, szeretnünk kell az Atyát, a Fiút és a Lelket, mert az emberi szíveknek soha nem volt még olyan szeretni való tárgyuk, mint az Isteni Háromság az Egységben.
Ha hagyod, hogy elmédet különösen Isten nagy jóságára összpontosítsd, akkor bizonyára érezned kell az iránta való erős szeretet lüktetését. Mi az Isten? "Isten a Szeretet." Ez a rövid szó mindent felfog! Ő egy nagy Isten, de ugyanolyan kegyelmes, mint amilyen nagy. Elképzelhetnénk egy olyan istent, aki nagy zsarnok, de lehetetlen, hogy a mi Istenünk ilyen legyen. "Az Úr jóságos mindenkihez, és az ő gyengéd irgalmassága minden műve felett van". Ő tele van jósággal, mint a nap tele fénnyel, és tele van isteni kegyelemmel, mint a tenger tele vízzel. És mindazt, amije van, örömmel osztja szét másoknak. Az Ő boldogsága és dicsősége, hogy teremtményeit boldoggá teszi - és még ha szigorú és rettenetes is, akkor is csak szükségszerűen, mert az általa kormányzott világegyetem javát nem szolgálhatja, ha a bűnnel könnyelműen bánik, vagy hagyja büntetlenül maradni. Istenem, Istenem, Te teljesen kedves vagy! És ahol a szív helyes állapotban van, ott szeretnie kell Téged! Azt hiszem, hogy az anatómus, aki minden csontot darabokra szed, és megfigyeli, hogy minden ízület milyen különös módon alkalmazkodik a teremtmény kényelméhez - azt hiszem, hogy a természettudós, aki megfigyeli a madarak, állatok és halak összes szokását, és látja, hogy összességében milyen csodálatos élvezetben van részük az ilyen teremtményeknek -, gyakran érzi, hogy Isten áldott Isten!
Bizony, nem tudok úgy sétálni az erdő alatti tisztásokon, hallgatni a madarak énekét, és megfigyelni, hogy még a fűben élő rovarok is felugranak örömükben, hogy ne mondjam: "Valóban áldott Isten az, aki ilyen gyönyörű világot teremtett, mint ez!". Úgy tűnik, egyes férfiak és nők azt hiszik, hogy ez a világ nekik készült, és arról beszélnek, hogy a virágok a sivatagi levegőn pazarolják édességüket, de hadd nézzék a szépség csodáit a szép erdőkben, és hadd nézzék a számtalan hangyát, amelyek ott építik városaikat. Úgy tűnik, hogy a maguk módján elég boldogok, és némi dicsőséget és tiszteletet szereznek annak az Istennek, aki őket és ezt a gyönyörű világot, amelyben élnek, teremtette. A bűn minden szennyével együtt, ami rajta van, sok olyan helyet találsz, ahol...
"Minden kilátás tetszik,
És csak az ember hitvány."
Valamely magas dombtetőn állva, és látva a körülötted elterülő szépséges tájat, akár ki is törhetnél a Milton által első atyánknak, Ádámnak tulajdonított magasztos nyelven, de ha nem így szólsz az Ő dicséretére: "Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei", mert Ő egy áldott Teremtő!
Akkor gondolj Isten gondviselésére - különösen az Ő gondviselésére veled szemben. Nem tudom elmondani, hogy az Úr milyen különböző utakon vezette mindannyiótokat, de a magam nevében beszélhetek. Ha van olyan ember az ég alatt, akinek oka van arra, hogy szeresse az Urat minden egyes lépéséért, amelyen vezette, én vagyok az az ember! De remélem, hogy sokan mások is vannak itt, akik ugyanezt elmondhatnák, ha lehetőséget adnék nekik. Minden megpróbáltatásotok és gondotok ellenére, kedves Testvéreim és Nővéreim, nem volt-e az Úr jó Istenetek? Sok furcsa dolgot hallottam már életem során, de még soha nem hallottam, hogy az Úr egyetlen szolgája, amikor eljött a halála, megbánta volna, hogy Őt tekintette Mesterének. És azt sem hallottam soha, hogy bármelyikük is szidalmazta volna Őt, még a legsúlyosabb csapásai miatt is, hanem Jóbhoz hasonlóan azt mondták: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Igen, ugyanolyan áldott, amikor elvesz, mint amikor ad!
De, Testvéreim és Nővéreim, ha felidézem nektek Krisztus engesztelő áldozatának nagy titkát - ha csak ezeket a szavakat mondom ki: "Megtestesülés" - "Helyettesítés" - "Megigazulás" - "Megszentelés" - anélkül, hogy kitérnék Isten nagy Igazságaira, amelyeket képviselnek, bizonyára érzékeny visszhangot keltenek lelketekben, és amennyiben hitetek felfogta ezeket a drága dolgokat, úgy kell éreznetek, hogy sok nyomós okotok van arra, hogy miért kell szeretnetek az Urat!
Meg kell jegyeznem, hogy az Úr szeretetének egy másik oka az, hogy ez egy olyan kellemes és hasznos gyakorlat.Ha Dávid azt mondta volna: "Rettegjetek az Úr haragjától, féljetek az Úrtól, mint a rabszolga az ostortól", az egy megsemmisítő, elgyengítő, szomorú üzenet lett volna. Nem ezt ajánlják nektek, hanem: "Ó, szeressétek az Urat, ti mindnyájan, az Ő szentjei". Ha csupán azt mondták volna: "Engedelmeskedjetek az Úrnak, akár örömmel teszitek, akár nem; csak azt tegyétek, amit mondanak nektek" - nos, ez egy szegényes vallás, amely formális teljesítések körforgásából áll, és semmi többből! Ha akkor azt mondta volna: "Engedelmeskedj az Úrnak: nem tehetsz mást, mert Ő a te Mestered" - nos, kötelességünk lett volna megtenni, de ez hideg munka lett volna, és nem lett volna belőle semmi vigasztalás. Ha azt írták volna, hogy "Értsd meg az Urat", talán kétségbeesetten feladtuk volna a feladatot, hiszen hogyan érthetné meg a véges a Végtelent? De amikor az van írva, hogy "Szeressétek az Urat!" - nos, az emberi szív egyik legörömtelibb gyakorlata a szeretet! Sokan, akiknek nem volt más boldogságforrásuk, nagy örömet találtak a házi szeretetben. És azok, akiket megtagadtak a házi szeretettől, édes enyhülést találtak bánatukra a szegények iránti jótékony szeretetben. Nyomorult lehet az a szív, amelynek nincs kit szeretnie!
Hallottam egy gazdag nemesről, akinek nagy birtokai voltak, de az élete állandóan nyomorúságos volt számára, és aki puszta kétségbeesésében már-már bele akarta fojtani magát egy csatornába. De amikor éppen ment, egy kisfiú megragadta a kabátját, és kért tőle néhány pennyt. Belenézett a kisfiú arcába, és észrevette, hogy az arcát a szegénység és az éhség csípte össze. Erre a nemes megkérdezte tőle: "Hol laksz?" A kisfiú pedig egy sivár helyre vezette, ahol az édesanyja az ágyon feküdt elnyújtózva, éhenhalva, az apja pedig, mint egy szellem, alig tudott mozdulni. A nemes elment különböző boltokba, többször vásárolt, majd visszatért, és megetette ezeket a szegény embereket! És amikor látta, milyen nagy volt az örömük, amikor ellátta őket, azt mondta magában: "Mégiscsak van valami, amiért érdemes élni!". Az a jóindulatú szeretet, amely arra késztette, hogy megetesse az éhezőket, visszaadott neki egy kis örömöt az életében! Ha ez az eredménye a felebarátaink iránti szeretetnek, mennyivel inkább kell, hogy ez legyen a következménye az Istenünk iránti szeretetnek! Ha boldog akarsz lenni, és a lehető legjobbat akarod tenni egész életedben, szeresd Istenedet! Ha az eksztatikus boldogság időszakát akarod átélni, ez az út vezet hozzá - az Isten iránti szeretet útján jutsz el a legtisztább, legmagasabb örömökhöz, amelyeket még a Mennyországban is meg lehet ismerni! Most, hogy ezt az áldott titkot közölték veled, használd ki, és szeresd Istent, mert ez egy olyan kellemes és hasznos gyakorlat!
Szeressük az Urat, mert ez olyan hasznos. Az Istent szerető ember megszabadul a bálványok zsarnokságától - és a bálványok nagy zsarnokok. Tegyük fel, hogy bálványt csinálsz a gyermekedből - egyenesen zsarnokod van. Tegyük fel, hogy bálványt csinálsz a pénzedből - még a pokolban sincs zordabb zsarnok, mint a Mammon! Bálványt csinálsz mások rólad alkotott véleményéből? A szegény gályarab, akit a fáradságos evező minden egyes ütésénél megkorbácsolnak, szabad ahhoz az emberhez képest, aki a népszerűség leheletéből él, aki vágyik embertársai megbecsülésére, és fél és reszket, ha elmarasztalják. Bármilyen bálványod van, annak a bálványnak a rabszolgája leszel, de kedves Barátom, ha Istent szereted, szabad vagy! Isten szeretete teszi az embert igazzá, és mivel igazzá teszi, bátorrá is teszi - és mivel bátorrá teszi, valóban szabaddá teszi!
Sőt, az Isten szeretete az út a bűntől való megtisztuláshoz. Úgy értem, hogy Isten szeretete mindig kiűzi a bűn szeretetét. Aki igazán szereti az Urat, amikor kísértésbe esik a bűnre, Józseffel együtt kiáltja: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen?". Minden bűnös cselekedet az Isten iránti szeretet hiányából vagy hanyatlásából ered, de az Isten iránti tökéletes szeretet az Istennel való tökéletes élethez vezet.
Az Isten iránti szeretet is megerősít a megpróbáltatás idején. A szeretet megtorlás nélkül elviseli az Ő akaratát, elviseli a gyászt és a világi javak elvesztését, és még akkor is, amikor a szenvedő szent lihegve fekszik a betegség ágyán vagy a halál ágyán, a szeretet lehetővé teszi számára, hogy énekeljen...
"Téged mindenkor megáldalak!
Téged birtokolva, mindenem megvan.
Hogyan lehetek gyászoló
Mivel nem tudok elválni Tőled?"
És akkor az Isten iránti szeretet is erősíteni fog benneteket a szolgálatra. Az ember csak olyan arányban erős az Istene szolgálatára, lelkileg, amilyen arányban szereti Istent. A szeretet nevet azon, amit az emberek lehetetlennek neveznek! Talán valaki itt azt mondja: "Soha nem tudnék külföldre menni misszionáriusnak, elhagyni a szülőföldemet és pogányok között élni". Testvér, te meg tudnád tenni, ha elég szeretet lenne benned. Egy másik azt mondja: "Soha nem tudnám az egész életemet London hátsó nyomornegyedeiben tölteni, a mocskosok és rongyosok között, és megpróbálnám őket felemelni! Visszariadok az ilyen munkától." Testvérem, te nem visszariadnál tőle, hanem örülnél neki, ha több szeretet lenne benned. Az Isten iránti szeretetben van egy olyan erő, amely kellemessé teszi azt, ami szeretet nélkül kellemetlen és fájdalmas lett volna - egy olyan erő, amely arra készteti az embert, hogy lehajtsa a vállát, hogy hordozza a keresztet, és aztán a kereszt szeráf szárnyává nő, amely lehetővé teszi számára, hogy felemelkedjen Istene felé! Csak szeresd jobban Istent, testvér, és bármit megtehetsz! Tudod, hogy ha egy dolog nagyon nehéz, csak valami nehezebbet kell szerezned, és át fog menni rajta, így, ha a munka nehéz, szerezz több szeretetet Krisztus iránt, és képes leszel elvégezni, bármi legyen is az!
Folytathatnám még az okok felsorolását az Úr szeretetére, de csak egyet mondok még, mégpedig azt, hogy ez a legmegalázóbb. Aki szereti Istent, az bizonyára a szent angyalokhoz hasonlít, mert ők ezt teszik. A megdicsőült szentekhez is hasonló, mert ők is ezt teszik. Magához az Úr Jézus Krisztushoz is hasonló, mert ezt teszi. Az isteni Szentháromság három személye gyönyörködik egymásban, és amikor gyönyörködünk Bennük, akkor közösségben vagyunk Velük és egymással is. "Isten a szeretet, és aki a szeretetben lakozik, az Istenben lakozik, és Isten őbenne". Minél kevesebb szeretettel vagy Isten iránt, annál alacsonyabb a rangod az Ő szentjei között - és minél több szeretettel vagy iránta, annál magasabb a rangod! Tudjuk meg mindannyian, a lehető legteljesebb mértékben, hogy mit jelent az, hogy az Úr iránti szeretet által nemesülünk meg!
Most, hogy elmondtam nektek mindezeket az okokat, amiért szeretnünk kell az Urat - és valójában csak a téma felszínét súroltam, mint ahogy a fecske megérinti a patakot, majd felemelkedik és újra eltűnik -, szeretnék valamit javasolni Krisztusban élő testvéreimnek és nővéreimnek, ami remélem, tetszeni fog nekik. Ez a következő: - SZERETNI SZERETNI AZ ÚRAT, MINDEN SZENTET!
Ülj ott és érezd, hogy Ő szeret téged! Ülj le oda, és szeresd Őt, majd mondd magadnak: "Most, ha valóban szeretem az Urat, akkor tennem kell valamit, hogy ezt bebizonyítsam". Néha-néha szeretek tenni valamit az Úrért, amiről nem szeretném, ha bárki más tudna, mert az elrontaná - valamit, amit nem érted teszek, nem a feleségemért és a gyermekeimért, nem magamért, hanem tisztán és teljesen Istenért. Úgy gondolom, hogy kell, hogy legyen valami a pénztárcánkban, amit még csak nem is a lelkek megnyerésére, a szegények megsegítésére vagy a betegek vigasztalására kell adnunk - bár ezek nagyon fontos dolgok, amelyeket nem szabad elhanyagolni -, hanem valamit, ami csakis Istennek szól. Szívesen gondolok arra az asszonyra, aki összetörte az alabástromdobozt, és az értékes kenőcsöt az Úr Jézus Krisztusra öntötte. Ott volt Júdás, az áruló, aki megrázta a fejét, és azt mondta, hogy azt sokért el lehetett volna adni, és a szegényeknek adni - ő volt a szegények képviselője, és azt akarta elérni, hogy a pénz egy része a saját tenyerén maradjon! De az asszonynak eszébe sem jutott, hogy Júdásnak, Péternek vagy bárkinek kedvében járjon, csak az Úr Jézus Krisztusnak, akit oly nagyon szeretett!
Nem tudnátok, Szeretteim, kiválasztani valamit, amit az Ő iránti szeretetből tehetnétek? Mit javasolhatok nektek? Van valami bűn, ami még mindig ott lappang a szívedben? Ha igen, vadászd ki, és pusztítsd el Krisztusért! Dobd le a harci mércét, és mondd ki, hogy Isten nevében harcolni fogsz a gonosz ellen, ezzel a harci kiáltással: "Krisztus szeretetéért!". Így fogtok úrrá lenni rajta. És ha ezt megtetted, nincs valami, amit egyértelműen az Úrnak adhatnál? Tettél már ilyet valaha? Ha nem, akkor a boldogság egy nagyon tiszta formáját hagytad ki, és azt hiszem, az Isten iránti szeretet azt sugallja, hogy néha ezt tegyük - ne beszéljünk róla senkinek, hanem tartsuk meg teljesen magunknak. Nem tudsz-e olyan szolgálatra is gondolni, amelyet egyértelműen Istennek tudnál nyújtani? Nagyon csodálatos dolog, hogy Isten valaha is elfogad bármilyen szolgálatot tőlünk! Nagy leereszkedésnek tartják, amikor egy király vagy királynő elfogad egy kis vadvirágot egy vidéki gyermektől, pedig ez nem sok okot ad a csodálkozásra! De csodálatos leereszkedés az, amikor Isten még a kerubok és szeráfok szolgálatait is elfogadja - és valóban csodálatos, hogy Ő hajlandó bármit elfogadni tőlünk!Húgom, nincs valami, amit te is megtehetnél azon felül, amit eddig tettél - talán valami, aminek a gondolata nem igazán tetszik neked? Mégis meg akarod tenni, és szeretni fogod megtenni, mert Urad iránti szeretetből fogod tenni. Ne hanyagolj el semmit, ami most a kötelességed részévé vált, de szeretném, ha ennél többet tennél - nem mintha valaha is többet tehetnénk a kötelességünknél, mert ha mindent megtettünk, akkor is csak haszontalan szolgái maradunk nagy Urunknak és Mesterünknek -, és minden cselekedetünkben ez legyen a legfőbb indítékunk: "Valamit egészen és különösen a mi Urunk Jézus Krisztusért akarunk tenni".
Javasoljak valami mást? Tudjátok, hogy semmi sem tetszik jobban Urunknak, mint amikor megpróbálunk olyanok lenni, mint Ő. Nem örültél-e nagyon, atyám, amikor láttad, hogy a kisgyermekeid utánozzák a járásodat és a beszédmódodat? Igen, és a mi Urunk szereti, ha látja magát bennünk megismétlődni, még akkor is, ha ez nagyon gyermeki módon történik, és inkább hasonlít karikatúrára, mint valódi képmásra. Ő például nagyon jól tud megbocsátani azoknak, akik megbántották Őt. Van valaki, akivel már egy ideje összevesztél? Akkor Urad iránti szeretetből keresd meg azt a valakit - nem tudom, ki lehet az -, talán egy korábbi barátodat, esetleg egy gyermekedet vagy egy testvéredet. Keressétek meg őt. Menj és keresd meg. "Jaj, ne", mondod, "biztos félúton jön elém!". Nem, te menj végig, kedves testvérem, Krisztus szeretetéért. Senki másért nem tennéd meg, de Krisztusért végig tudsz menni! Emlékszem két keresztény emberre, akik egy nap nagyon összevesztek, de mindkettőjüknek véletlenül eszébe jutott a szöveg: "Ne menjen le a nap a haragodon". Így hát mindketten elindultak, hogy a barátjuk házához menjenek, és félúton valóban találkoztak. Ennek így kellene lennie, de mégis, ha a másik nem jön eléd - éppen ezért, az Úr kedvéért, el kell menned egészen odáig, hogy megtaláld!
Van-e valaki, aki soha nem veszekedett veled, de aki egy nagyon ellenszenves és istentelen ember, akivel kapcsolatban mindig is úgy érezted: "Nem szeretnék azzal az emberrel semmi közöm lenni"? Mégis, talán Isten azt akarja, hogy egy szavaddal áldást adj annak az embernek az üdvösségére - nem próbálod meg őt Krisztushoz vezetni? Tudod, hogy sokan mások is vannak, akik gondoskodnak a nagyon kellemes emberekről. Mindig örömmel visszük őket magunkkal a prédikációra, és beszélhetünk nekik Krisztusról, mert ha nem tetszik nekik, akkor nem mondják meg, mert olyan úriemberek vagy olyan hölgyek. Mindig rengeteg ember van, aki hajlandó utánuk menni, úgyhogy nem próbálnád meg felvenni az egyik ilyen sündisznószerű embert, akivel senki más nem akar foglalkozni? Ha megszúrja a kezedet, mondhatod: "Ah, az én Uramat sokkal mélyebbre szúrták meg az én kedvemért! Örömmel viselem az éles vágásokat és a kemény szavakat az Ő kedvéért - minél több van belőlük, annál jobban szeretem, mert úgy érzem, hogy mindent az Ő kedvéért viselek." Tudod, hogy ha valamit meg kell tenned egy barátodért, akkor szereted, ha valami nagy dologról van szó. Ha nagyon szereted őt, és ő azt mondja: "Szeretném, ha megígérnéd, hogy megteszel értem ezt és ezt a dolgot", aligha szereted, ha kiderül, hogy valami jelentéktelen, alig említésre méltó dologról van szó. Azt mondod: "Nem, nem, nem, olyan lángoló szeretetet érzek irántad, hogy ha valami nagyon nehéz dolgot kértél volna tőlem, azt is szívesen megtettem volna!". Nos, most próbálj meg tenni az Uradért, Jézus Krisztusért valamit, ami sokba fog kerülni neked - talán sok fájdalomba, vagy erős természetes hajlamok legyőzésébe -, és tedd meg az Ő kedvéért.
Talán arra vagytok hivatottak, hogy Krisztusért üldöztetést szenvedjetek. Nos, ezt a történetet már elmondtam nektek korábban, de elmondom még egyszer. Volt egyszer egy király fia, aki eljött egy olyan országba, amelynek az otthonának kellett volna lennie, de tele volt árulókkal és lázadókkal, akik nem akarták őt befogadni. Látták, hogy ő az ő fejedelmük, de gyűlölték őt, és ezért mindenféle sértésekkel halmozták el. Pellengérre állították, mocsokkal dobálták, végül börtönbe zárták. Abban az országban azonban volt egy hűséges alattvaló. És amikor meglátta a fejedelmet, megismerte őt, elment és mellé állt. Éppen mellette volt, amikor a csőcselék köréje tódult, és őt is, mint a fejedelmet, megdorgálták. Amikor a herceget börtönbe zárták, ezt az embert betuszkolták vele együtt, hogy legyen társasága. És amikor a herceget a pellengérre állították, ez az ember is ott állt, és amikor csak tudta, a saját arcát a herceg arca elé tartotta, hogy felfogja a rá zúduló mocskot. Ha egy folt került a királyi arcon, letörölte a zsebkendőjével, és könnyek között állt ott, kérve a gonoszokat, hogy hagyják békén a hercegüket - és mindig közbelépett, hogy minden mocskos szemetet vagy követ, amelyet a herceg felé irányítottak, felfogjon.
Teltek az évek, és a herceg trónra lépett, miután ellenségei eltaposták. Egyedül ő uralkodott, és udvaroncai körülötte tolongtak. Ismeritek ezt a fejedelmet és azt, hogy kik az udvaroncai - angyalok, kerubok és szeráfok! És a fejedelem a tömeg közé nézve így kiáltott: "Utat, angyalok! Tisztítsátok meg az utat, kerubok! Vissza, szeráfok! Hozzátok ide azt az embert, aki a börtönben és a pellengéren volt a társam. Gyere ide, Barátom!" - mondta, és a saját trónjára ültette, és aznap az egész világegyetem szeme láttára tisztelte meg őt! Testvérem, te vagy az az ember? Megbízlak, hogy hagyd, hogy így legyen, mert eljön a nap, amikor tízezerszeresen megjutalmaznak minden apró gúnyolódásért, gúnyolódásért, gúnyolódásért és hazugságért, amit az emberek rád zúdítottak, mert hűséges voltál Krisztushoz! Ami engem illet, ez az én nyilatkozatom az én Uramnak és Megváltómnak...
"Ha az arcomon a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás legyen,
Üdvözöljük a szemrehányást, és üdvözöljük a szégyent,
Ha emlékszel rám!"
Talán olyanokhoz szólok, akiknek a neve be van írva a Bárány életkönyvébe, de akiknek nincs tudomásuk erről az áldott tényről. Idegenek önmaguk számára és idegenek Isten számára, mégis örökkévaló szándéka szerint úgy rendelkezett, hogy üdvözüljenek. Lehetséges, hogy éppen ez az óra lesz az az idő, amikor a természet sötétségéből Isten csodálatos világosságába kerülnek! Hadd kérdezzem meg tőlük - nem éltek elég sokáig a bűnben? Nem elég-e az elmúlt idő, hogy a test akaratát munkáltátok? Mi hasznotok volt a sok bűnözésből? És ti önigazságos emberek, akik megpróbáltátok megmenteni magatokat, mennyivel vagytok közelebb Istenhez most, mint amikor elkezdtétek ezt a feladatot, amelyet soha nem fogtok befejezni? Nem egy lyukas zsákba tettétek-e a pénzeteket? "Miért költitek a pénzt arra, ami nem kenyér? És a munkátokat arra, ami nem elégít ki?" Bizonyára elég sokáig éltél már ellenségeskedve Istennel, és elég időd volt arra, hogy bebizonyítsd, hogy ez a világ igaz vagy hamis - és hogy örömei valódiak vagy csalókaak! Milyen messzire jutottatok ebben a kérdésben, és amennyire jutottatok, mi volt az eredmény? Nem bízol-e az Úr Jézus Krisztusban?
Ha mást nem tudsz tenni, gyere és mosd meg a lábát bűnbánatod könnyeivel! Ha semmi mást nem tudsz tenni, gyere és támaszkodj az Ő keblére! Ha semmi mást nem tudsz adni Neki, add át magadat Neki! Add Neki a teljes szívedet, vagy add Neki a megtört szívedet! Végül is, bűnös, te vagy az az ember, aki igazán tisztelheti Krisztust. Nem olvastam, hogy a mi Urunk Jézus valaha is azt mondta volna valamelyik tanítványának: "Adj innom!" De ezt mondta a kútnál lévő asszonynak, akinek öt férje volt, és az a férfi, akivel akkor élt, nem volt a férje! Jézus azt mondta neki: "Adj innom!" Mert egy bűnös képes kielégíteni Krisztus legbensőbb szomjúságát, ha az a bűnös eljön és hisz Krisztusban! Ó, bárcsak néhányan közületek ezt tennék ebben a pillanatban! Ez lenne a legjobb eredménye ennek az istentiszteletnek. Imádkozom az Úrhoz, hogy így legyen, és akkor, Atya, Fiú és Lélek - az egyetlen igaz Isten - mi, akik hiszünk Jézusban, szeretni fogunk Téged örökkön örökké! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.