Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Ezek Mózesnek, Isten emberének szavai, amikor közel volt a távozásához. Ezek alkotják annak egy részét, amit "hattyúdalának" neveztek. Nem gyakran énekelt - legalább egy éneket adott nekünk, de amikor közeledett a halála, mint a mesebeli hattyú, énekelni kezdett - és nagyon édesen énekelt!
Figyeljük meg ennek a megszólításnak az intenzív komolyságát. Minden tekintetben egy olyan szenté, aki életét a rábízott emberekért való szeretetteljes aggódással töltötte. És az uralkodó szenvedély a végsőkig nagyon erősen hat rá. Tudja, hogy hamarosan távozni fog tőlük, mert megkapta menetparancsát: "Menjetek fel a Pisgah csúcsára, és emeljétek fel szemeteket nyugatra, északra, délre és keletre, és nézzétek meg szemeitekkel, mert nem fogtok átmenni ezen a Jordánon." Ez a parancs a következő. Mivel tudja, hogy hamarosan elhagyja a népet, nagyon aggódik a jólétükért, és ezzel a mélységes komolysággal fordul hozzájuk.
Figyeljük meg azt is, hogy mennyire gyakorlatias az ő komolysága - az ő életükről beszél Izrael fiaihoz. Tudja, mennyire hajlamosak arra, hogy szomszédaik babonáiba essenek, mennyire valószínű, hogy ők, akik aranyborjút készítettek, és feldühítették az Urat és az Ő szolgáját, ismét a faragott képekhez és idegen istenekhez fordulnak. Ezért könyörög nekik, mintha az utolsó leheletével könyörögne, hogy tartsák be az Úr minden parancsolatát, és ragaszkodjanak szorosan Jehovához, az ő Istenükhöz.
Aztán, mint egy öregember, megint csak, mert ez egy olyan pont, ami egy tiszteletreméltó, hamarosan távozó szentnél biztosan előjönne, a múltról beszél. Őt 120 éven át őrizte meg az ő Istene, és ebből az utolsó 40 évben király volt Jeshurunban, és az Úr lovagoltatta őt a föld magaslatain azokban a csodákban, amelyeket az Ő keze által művelt. És nem tudja nem emlékeztetni a népet arra, hogy az Isten által véghezvitt csodák nem lehetnek számukra halott dolgok, nem olyan dolgok, amelyeket úgy kell eltemetni, mint a múmiákat, akiket kopár ruhákba csomagolnak és szarkofágba rejtenek, hanem élő kegyelmek kell, hogy legyenek számukra, még mindig, mivel élő Istentől származnak, és továbbra is élő hálát és élő szolgálatot kell kiváltaniuk bennük. Tetszik ez a gondolat - úgy tűnik, arra tanít bennünket, hogy ahogy érünk az életben, egyre jobban fogunk aggódni a gyakorlati szentségért, és egyre inkább az Isten jóságáról szerzett saját tapasztalatainkból fogjuk meríteni az érveket mellette. A zsoltárossal együtt fogunk kiáltani: "Kössétek az áldozatot zsinórokkal, méghozzá zsinórokkal az oltár szarvaihoz." És milyen zsinórok lehetnek erősebbek a szeretet zsinórjainál és az ember kötelékeinél, még a hála is az Úr minden szerető jóságának emlékezetében? Nem tudom elképzelni, hogy a szükség vasláncai vagy a félelem acélkötelei valaha is olyan szilárdan tarthatnák az embert a kötelességhez és az erényhez, mint a hálának ezek a selymes szalagjai az Úr minden Kegyelmének és kegyelmének felidézése alkalmával. Érezzük magunk körül ezeket a szeretetszalagokat, amikor Izrael nagy vezetőjének e szavain elmélkedünk!
Mindenekelőtt arra kérem önöket, hogy vegyék figyelembe Isten vezetését, amire emlékezni kell. Másodszor pedig ennek a vezetésnek a céljaira, amelyekre szintén érdemes emlékezni.
I. Először is, vegyük szemügyre az EMLÉKEZETRE VEZETETT ÚTAT - "Emlékezz meg az egész útról, amelyen az Úr, a te Istened vezetett téged ezekben a negyven években a pusztában". Néhányan közületek kiüthetik ezt a szót, hogy "negyven", és beírhatják, hogy "ötven" vagy "hatvan". Ismerek itt olyanokat, akik azt mondják: "hetven"! Még olyanokat is látok, akik a "nyolcvan" éveket is be tudják írni, nem csupán az élet, hanem az isteni vezetés éveit, mert vannak itt olyanok, akiket az Úr saját tapasztalatuk szerint nem kevesebb ideig vezetett, mint az általam említett leghosszabb időszak!
Az első dolog, amit itt Izrael fiaival kapcsolatban megjegyezhetünk, hogy volt Istenük. És az első dolog, amire ma este emlékeznünk kell, az az, hogy Istennek valaha is volt bármi köze hozzánk, hogy valaha is volt Istenünk. "Emlékezzetek meg minden útról, amelyen az Úr, a ti Istenetek vezetett titeket." Nem egy idegen vezetett minket, hanem a saját Istenünk! És nem emberi pásztor vezetett minket, hanem az Úr volt a mi pásztorunk! Bár megszámlálja a csillagok számát, és mindegyiket nevükön nevezi, és vezeti az ég seregeit a végtelen űrben való menetelésükben, mégsem vetette meg, hogy minket vezessen! Boldogtalan emberek, akiknek nincs Istenük! A szentek néha szegények, de nem ismerik annak az embernek a szegénységét, akinek nincs Istene! Nincs arany, nincs ezüst - ez kellemetlenség, de nincs Isten - ez halál az élet közepén! Dicsőség Istennek, hogy vannak olyanok az Ő népe közül, akiknek, bár alig van elegendő élelmük és ruhájuk, és bár szűkös a sorsuk része odalent, mégis van Istenük - és akinek van Istene, az a boldogság minden szándékával gazdag! A kimeríthetetlen gazdagság végtelen bányái vannak közvetlenül a lába alatt - csak egy kicsit kell ásnia, hogy Istenben megtalálja mindazt, amire szüksége van. Áldott dolog, ha van Istened, amikor mindened megvan, és mindenben megtalálod Istent, de ugyanilyen áldott dolog, ha van Istened, amikor semmi másod nincs, és mindenedet Istenben találod meg! A szavak sorrendjében csak egy kis változás van, és úgy gondolom, hogy a valódi értelemben nincs sok változás az igazi boldogság tekintetében.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, micsoda csoda, hogy Isten szerető szemmel nézett rátok és rám! Nos, azt már abbahagyhatom, hogy csodálkozzam azon, hogy némelyikőtöket szeretett, de azt soha nem fogom abbahagyni, hogy csodálkozzam azon, hogy valaha is kedvteléssel és szeretettel tekintett rám! Senki sem énekli itt nálam nagyobb nyomatékkal azt a verset, amelyet sokan közületek is annyira szeretnek...
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Így is volt, atyám" - kell mindig énekelned,
Mert jónak látszott a Te szemedben.""
Isten szuverén irgalma, amely saját kebelében született, saját szívéből táplálkozott, csakis arra késztethette Őt, hogy szeretettel tekintsen ránk!
De micsoda szerelem volt! Nem hétköznapi szerelem, nem közönséges ragaszkodás. Anyák szerettek minket, apák szerettek minket. Ismerjük a szerető házastársak szeretetét, a gyermekek és a barátok szeretetét, de ezek csak olyanok, mint a pislákoló izzó szikrák, míg Isten szeretete számunkra úgy tűnik, mintha maga a nap lenne, amely teljes dicsőségében lángol az égen! Ő szeretett minket - mihez hasonlítsam az Ő szeretetét? Úgy szeretett minket, ahogyan egyszülött Fiát szerette. Nem, úgy tűnik, még ennél is jobban szeretett minket, mert nem kímélte saját Fiát, hanem mindannyiunkért odaadta Őt. Jobban szeretett minket, mint önmagát, mert azért, hogy mi élhessünk, vállalta azt a nagy veszteséget, hogy elszakítsa Egyszülöttjét örökkévaló békességben való lakhelyéről. Ó, csodák csodája, hogy Isten valaha is így szeretett minket! "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Isten e dicsőséges Igazsága elég ahhoz, hogy mindannyian talpra ugorjunk, és úgy érezzük, hogy a csodálatos és az isteni jelenlétében vagyunk, ahogyan valóban vagyunk is!
Ennél többet, ha lehet ennél többet, el kell mondanunk Isten, a Fiú szeretetének csodálatos történetét és a Lélek szeretetét, amely az Atya szeretetét és a Fiú szeretetét hatékonnyá tette, mert a Lélek eljött hozzánk, és a hit útjára térítette szívünket, és mi befogadtuk a Fiút, akit vakságunkban megvetettünk. Ó, mondjuk el ma este, mondjuk el a saját szívünknek, ha nem tudjuk kimondani, azt a csodálatos szeretetet, amely egyáltalán Istent adott nekünk, hogy az Atya, a Fiú és a Szentlélek ilyen leereszkedő módon bánik velünk!
A következő helyen Mózes nemcsak azt mondta, hogy Izraelnek van Istene, hanem azt is, hogy Isten vezette őket. Ma este nem fogok prédikálni - csak megpróbálom rávenni önöket, hogy gondolkodjanak el azon, hogyan vezetett Isten - és ezt annál jobban fogják tenni, ha én magam is hálásan gondolok arra, hogyan vezetett Ő engem. Ó, hogyan vezetett néhányunkat...
"Amikor a Sátán vak rabszolgái,
A halállal sportoltunk"!
Már a megtérés előtt elkárhoztunk volna, ha magunkra hagynak bennünket, de Isten időnként visszatartotta lázadó kezünket, és megfékezte önfejű akaratunkat. "Én öveztelek téged", mondta Ő Cyrusnak, "noha nem ismertél engem". És így volt ez velünk is, teljes gyakran, az Úr övezett minket - mi van, ha azt mondom, hogy harapófogat tett a szánkba, amikor olyanok voltunk, mint a leviatán, és kampót az állkapcsunkba, amikor olyanok voltunk, mint a krokodil, és vadul elutasítottunk mindent, ami megszelídíthetett volna minket? Visszatartott minket a gonosztól, és a helyes útra vezetett minket, és ó, milyen édes módon vezetett minket a keresztre! Hajtott és húzott minket/ A törvénnyel szigorúan megkorbácsolt minket. Szeretetével ügyesen húzott minket. És ó, a Világosság dicsősége, amikor odavezetett minket! Mégis behunytuk szemünket, és visszarohantunk a sötétségbe!
De Ő azt akarta, hogy lássuk Isten világosságát, ezért édes kénytelenek voltunk eljönni, és a pikkelyek lehullottak a szemünkről, és megláttuk azt a látványt, amelyhez hasonlót azóta is gyakran láttunk, de amelyhez hasonlót vak állapotunkban el sem tudtunk képzelni! Ó, hogy Jézushoz vezettek! Ha nem lenne semmi más számunkra, mint hogy csak arra vezessenek bennünket, hogy a lábaihoz feküdjünk, és bűnbánatban elsírjuk magunkat, és újra visszatérjünk a Vele való örömteli közösségbe a hívő bizalom által - ha nem lenne más vezetés, mint ez, akkor talán kérhetnénk egy jól hangolt hárfát, és soha nem akarnánk pihentetni ujjainkat, hanem örökké a dicséret legédesebb éneklésében pengetnénk húrjait!
Sok nap telt el azóta, Szeretteim, néhányunkkal, azok óta a korai napok óta, amikor reménykedtünk az üdvösségben, amikor megragadtuk az ígéreteket, amikor Krisztus befejezett munkájában nyugodtunk, amikor először remegő örömmel hittünk - és mindvégig olyan egyedülálló módon vezettek bennünket. Nem tudnám elmondani, hogyan kerültem oda, ahol most vagyok, csak úgy, hogy azt mondom: "Ő vezet engem! Ő vezet engem!" Te el tudnád mondani, hogyan kerültél oda, ahol most vagy? Nem volt-e olyan idő, amikor, ha valaki azt mondta volna, hogy az leszel, ami vagy, és ahol vagy, megvetetted volna, mert gyűlölted a gondolatát? És nem volt-e egy másik időszak, amikor egyenesen kinevetetted volna, és azt mondtad volna: "Ez nem lehet. Mi az, hogy jó reményem van a mennyországra? Én, aki most reszketve állok a szakadék szélén? Mi? A gyermekek közé számítsak, amikor a kegyelem csodája lesz, ha valaha is egy morzsát ehetek a kutyákkal együtt az asztal alatt?" Mégis így van, és az Úr vezetett téged. Néhányunkat oda vezetett, ahol az út olyan keskeny volt, mint a borotvaélen. Vezetett minket oda, ahol mindkét oldalon fekete sötétség volt, és egy félcsúszással a pokolba kerültünk volna! Vezetett minket oda, ahol nem láttuk az utat, és ahol, ha láttuk volna, talán elájultunk volna a rémülettől, mégis biztonságban vagyunk. Átvezetett minket a kemencén, és még csak tűzszagot sem éreztünk! Ő vezetett minket, amikor Jónáshoz hasonlóan a tenger mélyén voltunk, kétségbeesve! És mégis biztonságban vagyunk a szárazföldön. Dicsőség az isteni Vezetőnek, aki helyes úton vezetett minket, és olyan úton hozott minket, amelyet nem ismertünk, eddig úton az alapokkal rendelkező város felé, amelynek Építője és Teremtője Isten! Ma este dicsőítjük Őt, amiért idáig vezetett minket.
De ez még nem minden. Mózes arra intette az izraelitákat, hogy ne feledjék, hogy van Istenük, és hogy Ő vezette őket. De azt is akarta, hogy a nép emlékezzen arra is, hogy útjuk a pusztán keresztül vezetett: "Emlékezzetek meg az egész útról, amelyen az Úr, a ti Istenetek vezetett titeket ezekben a negyven években a pusztában". Ami a lelki szükségleteinket szolgáló bármilyen szolgálatot illeti, ez a világ egy pusztaság. Minden világi kényelem biztosítva van számunkra, és mégis, mindezen világi kényelem mellett is van olyan dolog, hogy a lelkünk éhezik. Mi van ebben a világban, ami egy lelki ember szükségleteit kielégítheti? Semmi! Izrael a pusztában éppúgy felfalhatta volna a sivatag köveit, mint ahogyan bárki élhetett volna abból, amit ez a világ a lelki táplálékból nyújtani tud. A pusztában skorpiók vannak, és talán ma már meg is csípett valamelyikük. És vannak tüzes kígyók - lehet, hogy holnap sok ilyennel találkozol. És vannak amálekiták, akik arra törekszenek, hogy elpusztítsák a hátsó felünket!
És mindenféle más gonoszság és baj is van ebben a pusztában. Ne képzeljük, hogy még csak most jutottunk el a mennyországba! Azt hiszem, ismertem néhány Testvért és Nővért, akik azt hitték, hogy már majdnem ott vannak. Levették a télikabátjukat és a télikabátjukat, és letették őket, azt gondolván, hogy soha többé nem lesz rájuk szükségük. Ó, jó tengerészem, még szükséged lesz arra az olajbőrruhára! Sok zord éjszaka várhat még rád, mielőtt átkelsz a keskeny tengeren! Még nem érkeztünk meg az örök béke szépséges kikötőibe. Néha énekelsz...
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez."
Nos, talán szeretnél ott maradni, de nem szabad. "Menj előre" - mondja az Úr, és miközben előre mész, lehet, hogy sok olyan próbát kell kiállnod, amiről álmodni sem mertél - mert ez még mindig egy pusztaság, amelyen keresztül utazol.
Szeretném, ha emlékeznétek arra, hogy Isten mindezen évek alatt a pusztaságon keresztül vezetett benneteket, és mivel még mindig a pusztában vagytok, ennek a ténynek vigasztalnia kellene benneteket. Ha még 20 évig a pusztában kell lennetek, az Isten, aki 40 évig vezetett benneteket, még húsz évig vezethet benneteket. Az Isten, aki néhányatokat, kedves Nővérek, itt jelenlévő 80 évig vezetett - nem tudtok-e bízni benne a további négy, öt, tíz, vagy akármennyi is legyen az a szám? Biztos vagyok benne, hogy nem számítotok arra, hogy eléritek az ezer évet, de ha mégis, az Isten, aki megtartotta Matuzsálemet, titeket is meg tudna tartani! És ha Énók képes volt 300 évig egyhuzamban Istennel járni, akkor mi is megtehetjük, ha Isten vezet minket! Ha annyi évet élünk, ahány nap van az évben, Isten azt mondta: "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd", és Ő biztonságban átvisz minket. Ezt ne feledjük el.
Aztán emlékeznünk kell még valamire Izrael fiaival kapcsolatban, amit már előre jeleztem, nevezetesen, hogy Isten negyven évig vezette őket a pusztában. Gyakran egy tapasztalat hossza jelenti annak próbáját. "A pusztában" - ez elég rossz, de "negyven év a pusztában" - ez a kitartás próbája! Rengeteg ember látszólag jól indul, de nincs kitartásuk. A sok ellenséggel, akikkel a pusztában szembe kell néznünk, ki képes kitartani? Ki? Hát az az ember, akinek Isten vele van és Isten benne van! Ő kitart a végsőkig, és "aki kitart a végsőkig, az üdvözül". De itt van az, ami a hosszú életet olyan nehézzé teszi - hogy mindvégig a pusztában vagy. De itt van a te vigasztalásod is, mert bármennyire is hosszú volt az életed, az Úr mégis végigvezetett téged azon a nagyon tiszteletre méltó 40 éves időszakon. Most már bizonyára nem kételkedhetsz abban, hogy képes vezetni és megtartani téged még a végsőkig! Emlékezz erre az elmúlt 40 évre - ne felejtsd el, kérlek, ne felejtsd el! Ha van egy régi barátod, akit hosszú időn keresztül próbára tettél, ha bölcs ember vagy, acélhorgokkal fogod őt a lelkedhez ragadni, és ami a mennyei Istenedet illeti, aki veled volt mindezen évek alatt, és megtartott téged gyermekkorodtól kezdve, egészen mostanáig, azt fogod mondani: "Nem kételkedhetek benne! Nem kereshetek máshol vezetőt. Emlékszem arra az Istenre, aki végigvezetett engem a pusztaságon ebben a 40 évben".
A szöveg szerint megint csak érdemes emlékezni mindarra az útra, amelyen Isten vezette népét: "És emlékezzél meg mindarról az útról, amelyen az Úr, a te Istened vezetett téged". "Az egész útra." Mindig kár a dolgokat csak részleteiben szemlélni. Ha helyesen akarjuk látni őket, akkor egészében kell megvizsgálnunk őket. Néha éppen az a hiányosságunk, hogy a dolgokat nem egészként kezeljük, vezet bennünket hibák elkövetéséhez. "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik". Nem ez a dolog, az a dolog és a másik dolog önmagában, hanem minden dolog együttesen jóra szolgál. Ne feledjétek, "minden úton", amelyen az Úr vezetett benneteket. Tudom, hogy emlékszel arra a napra, amikor Isten elvezetett a sír mellett, ahol a fél szíved és minden örömöd eltemetve látszott - elmentél megnézni, a minap, a temetőben. Most már emlékeztek az útnak arra a részére - de a felszólítás az, hogy emlékezzetek "az egész útra", amelyen az Úr vezetett benneteket. Tedd ezt és ezt össze, és akkor többre fogsz emlékezni, mint arra az egy sírra és arra a sötét napra, amikor azt mondták, hogy mindened elveszett - amikor eladták a háztartási javaidat, és nincstelen maradtál. Igen, és az Úr még ezen a megpróbáltatáson is átvezetett téged! Emlékezned kell arra az egész útra, amelyen vezetett téged - hogyan segített rajtad, és hogyan hozott át azon a sötét napon újra a világosságra - "Emlékezz arra az egész útra, amelyen az Úr, a te Istened vezetett téged".
Szeretnék ma este Isten minden szerető jóságára gondolni. Azt hiszem, érdemes emlékezni azokra a rögös útszakaszokra, mert az egész úton emlékeznünk kell, de emlékezzünk azokra a gyönyörű sétákra is az Élet Vízének folyója mellett, és azokra a boldog hegymászásokra a Clear-hegy tetejére. Igen, emlékezhetsz az Óriás Kétségbeesés Várára és a Mellékút rétjére, hogy szomorkodj felettük, de akkor nem Isten vezetett oda! Jobb, ha emlékeztek a Tolmács Házára és a Kellemes Hegyekre, ahová Ő vezetett benneteket, mert ahová Ő vezetett benneteket, ott minden jó volt! Ami pedig azt illeti, ahová önszántadból mentél, az egyetlen vezetés, amire örömmel emlékezhetsz, azok voltak, ahol sírva és könyörögve vezetett vissza, amíg szinte örömmel csókoltál meg minden egyes kovakövet, ami a lábadat vágta, amíg valóban úgy érezted, hogy ismét a régi úton vagy, mert ott szerettél lenni, és bárhol máshol tudtad, hogy nagy veszélyben vagy! Énekeljünk a kegyelemről és az ítéletről! Hozzád, Istenem, énekeljünk vegyes dallamokkal! Felszaladunk a skálán az örömteli Halleluja legmagasabb hangjaiig, és minden hang a Te nevedben szóljon! De a legmélyebb hangokig is lemegyünk, és mégis, minden hang Neked szól, ó Istenem! "Emlékezz meg az egész útról, amelyen az Úr, a te Istened vezetett téged ebben a negyven évben a pusztában".
Figyeljetek meg még egy dolgot, kedves Barátaim, hogy Izrael fiainak megparancsolták, hogy emlékezzenek meg az Úr vezetéséről, és én ma este nem csupán arra hívlak benneteket, hogy emlékezzetek meg mindarról az útról, amelyen az Úr vezetett benneteket, hanem, ahogy a szövegem ezt parancsként fogalmazza meg, úgy adom át nektek, mint Isten parancsát! Van benne egy "kell", és ezért a szövegemet a kezetekben hagyom, nem azért, hogy tetszés szerint elfogadjátok vagy elutasítsátok, hanem mint pozitív parancsot, amely kötelező minden férfira, nőre és gyermekre, akit Isten vezetett. Ha ti valóban az Ő legelőjének juhai vagytok, akkor ez a parancs az isteni tekintély teljes erejével szól hozzátok!
II. Másodszor pedig arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok a VILÁGON ÁT VEZETÉS CÉLJAIRA: "Hogy megalázzon és próbára tegyen benneteket, hogy megtudja, mi van a szívetekben, meg akarjátok-e tartani az Ő parancsolatait, vagy sem".
Isten vezetett téged és az időt - a 40 évet. A hely - a pusztaság. És az Ő vezetésének módszere mind egybeesik.
Először is, hogy megalázzalak benneteket. Az irgalmas életed áttekintése során nem érzed magad megalázva? Azt hiszem, hogy van minden, ami mindannyiunkban alázatot ébreszt.
Az első dolog, ami alázatossá tesz bennünket, az az emlékezés, hogy mindvégig ajándékokat kaptunk. Ez mindig megalázó élmény. Jobban szeretünk adni, mint kapni. Nagy büszkeséggel jár az adakozás, de mindvégig, ami Istent illeti, mi mindvégig úgy voltunk, ahogy valaki nevezte: "úri közemberek az Úr bőkezűségén". Nyugdíjasok voltunk az Ő kapujában, koldusok voltunk az Ő ajtajánál, és az egyetlen ruha, amit magunkra ölthettünk és a sajátunknak nevezhettünk, a koldus ruhája volt. Megengedték, hogy kolduljunk, és mindig kaptunk alamizsnát hitünk szerint. Ennek meg kellene aláznia minket. Egy fillért sem kerestünk, hanem mindig alamizsnából éltünk. Mindvégig az isteni alamizsnából tartottunk el bennünket.
Elmondom, mi az, ami gyakran megalázó számomra. Ha megpróbálok valamilyen munkát végezni Istenért, és nem sikerül, csalódott vagyok, de elhatározom, hogy újra megpróbálom. De ha sikerül, akkor nem kezdek el dicsekedni? Természetesen nem! Észrevettétek már, mit tett Péter, amikor halászni ment, és megtelt a csónakja? A csónak elkezdett süllyedni, amint megrakodott halakkal - és Péter is így tett, amíg olyan mélyre nem süllyedt, hogy Jézushoz kiáltott: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram!". Úgy érezte, hogy nem méltó arra, hogy Krisztus egy csónakban legyen vele! Minél jobban megáld Isten, ha Isten embere vagy, annál alázatosabb leszel. Az Ő kegyelmei, kegyei, szerető jósága lesz az, ami hajlamos lesz megalázni téged, és arra, hogy Jákobbal együtt mondd: "Nem vagyok méltó a legkisebb kegyelemre és minden igazságra, amit a Te szolgádnak mutattál". Isten kegyelmével és szeretetével alázza meg némelyik népét. Másokat, akiket talán nem lehet így megalázni, más módon kell megalázni.
Most, visszatekintve, nem aláznak meg az imáid? Van-e olyan ima, amit imádkoztál, amire büszke mersz lenni? Nem aláznak meg téged az Istennel való legédesebb beszélgetéseid? Lehet, hogy amikor fülhallással hallasz Róla, nem alázkodsz meg, de amikor a szemed meglátja Őt, Jóbhoz hasonlóan megalázkodsz, és megveted magad, és porban és hamuban megbánod. Nem alázkodtok meg, ha eszetekbe jut, hogy mit nem tettetek meg, a mulasztásotok bűnei? Mennyi volt belőlük! Nem alázkodsz-e meg a gondolatra, hogy a saját bűneid mellett másoknak is mennyi bűnt rónak fel neked - olyan bűnöket, amelyek a te példádból nőttek ki, vagy amelyeket nem dorgáltak meg úgy, ahogyan kellett volna, hogy hanyagságoddal részese legyél azoknak? Ó, kedves Uraim, ha van bármi, amiről azt gondoljuk, hogy egy pillanatra is dicsekedhetünk, az csak azért lehet, mert elfelejtettük azt a 40 évet a pusztában, mert emlékek tömkelege jelenik meg minden gondolkodó ember elméje előtt, hogy megalázza őt!
A legjobban az alázza meg az embert, ha arra gondolunk, hogy szükségünk van erre a megalázkodásra, hogy Istennek 40 évre a pusztába kellett küldenie minket, hogy megalázzon minket! Micsoda büszke nyomorultak lehetünk - a büszkeség biztosan mélyen belénk ivódott, ha ennyi fegyelemre van szükségünk, hogy kiszedjük belőlünk! Izrael fiai büszkék voltak, és amikor megemlítem, hogy milyen módon nyilvánították ki büszkeségüket, azt hiszem, hogy csak tükröt tartok magunk elé. Büszkék voltak, mert zúgolódtak. Amint egy kicsit is szomjasak vagy éhesek lettek, panaszkodtak - és mi más volt ez a zúgolódás, mint büszkeségük bizonyítéka? "Olyan nagyszerű ember vagyok, hogy nem kellene éhségtől szenvednem! Olyan fontos egyéniség vagyok, hogy nem kellene szomjúságot elviselnem!" Ez is az izraeliták büszkeségének része volt. És akkor elkezdtek kételkedni Istenben. Alig hallották az egyiptomiak szekereinek utolsó zörgését, amikor azt mondták Mózesnek: "Mivel Egyiptomban nem voltak sírok, azért vittél el minket a pusztába meghalni?". Úgy tettek, mintha jobban tudnák, mint Isten! A hitetlenség pedig nem más, mint egyfajta leplezett gőg, amelyben a saját ítéletünket kezdjük Isten bölcsességével szemben felállítani. Azért is voltak nagyon büszkék, mert olyan forróak és tüzesek - és szenvedélyesek és mohók voltak. Mózes még csak 40 napja volt távol tőlük, amikor így szóltak Áronhoz: "Fel, csinálj nekünk isteneket, akik előttünk járnak; mert ami ezt a Mózest illeti, aki kivezetett minket Egyiptom földjéről, nem tudjuk, mi lett vele". Tehát egy saját készítésű istenüknek, egy olvasztott borjúnak kellett lennie, hogy átvegye Jehova helyét, aki megszabadította őket a Fáraó kezéből! Ha Isten várt, ők nem tudtak várni - ők nem! Mindez a büszkeség hatása volt.
Most, nem találsz-e még mindig zúgolódást, hitetlenséget és gonosz indulatosságot rajtad? Nos, akkor ez az, amit Isten megpróbál kiszedni belőled. A pusztában töltött 40 év minden tapasztalata arra volt hivatott, hogy megalázzon bennünket, és ha nem aláz meg bennünket, akkor mi lesz velünk? Ha Isten szeretetének és saját gyarlóságunknak a megtapasztalása nem tesz minket a porba, akkor mivé kell válnunk? Ó Istenem, áldott Lelked által add, hogy mindezek a tapasztalatok hatásosak legyenek, hogy valóban alázatosak legyünk előtted! Mégis attól tartok, hogy ha az Úr nem tesz újabb csodát, akkor még büszkébbek leszünk, mert mi
Az az ember, aki így beszél, éppen az az ember, aki elbukik! Gyakran kellett már mondanom, hogy a Szentírásban alig van példa arra, hogy egy fiatal hívő bűnbe esett volna, de szinte az összes feljegyzett visszaeséses eset az öregeké, és "az öreg bolondok a legrosszabb bolondok". Mi, akik öregszünk, és hosszú tapasztalatokkal rendelkezünk, éppen olyan kövek vagyunk, amelyeket az ördög szeret saját ostobaságunk emlékműveivé faragni! Ne gondoljátok tehát, hogy azért, mert valamelyikőtök többet tud, mint korábban, és közelebb jár Istenhez, mint korábban, van miért dicsekednie! Nem, mindezek határozott tendenciája az kellene, hogy legyen, hogy az isteni kegyelem által óvatosabbá, félénkebbé, remegőbbé, önmagunktól félelmetesebbé, ugyanakkor Istenbe vetett bizalommal, alázatosabbá és ezért hívőbbé tegyen bennünket, mert úgy gondolom, hogy amíg az önbizalom ki nem ürül belőlünk, addig nincs helye az Istenbe vetett bizalomnak. A büszkeség a hit ellensége, az alázat pedig az igazi bizonyosság testvére. Isten áldja meg tehát minden pusztasági tapasztalatunkat alázatunkra!
Az Úr vezetésének második célja a szövegünk szerint az, hogy bizonyítson minket. Hát nem ismer minket az Úr? De igen, de mégis meg akar ismerni minket, más értelemben, tényleges próbatételek által. Isten szándékosan adta nekünk ezt a 40 évet a pusztában, hogy próbára tegyen minket. Will Richardson, egy barátom, egy öreg mezőgazdasági munkás Essexben, egyszer azt mondta nekem: "Tudja, uram, egész télen arra gondoltam, hogy amikor eljön a széna ideje, egy jó nagy csomó pénzt fogok keresni a szénakészítéssel. Arra gondolok, hogy milyen jól fogom használni a kaszámat, és milyen hosszú napokat fogok dolgozni. És aztán azt hiszem, hogy sok holdat fogok kaszálni, amikor eljön az aratás ideje. De - tette hozzá -, alig vagyok fél óránál többet a mezőn, máris fáj szegény öreg hátam, és kezdem úgy érezni, hogy Will már nem sokat tud csinálni, most, hogy lassan nyolcvanhat éves lesz". Azt mondta: "Csodálatos, hogy milyen erőm van, amikor nincs fű, amit levághatnék, és amikor nincs kukorica, amit be kell vinni". Így van ez sokunkkal - sok hitünk van, amíg el nem jön a baj -, és Isten ezért ismét a pusztába vezet minket, és otthagy minket, csak azért, hogy bizonyítson és megmutassa, hogy nem vagyunk az a gazdag, nagyszerű és hívő nép, amelyiknek képzeltük magunkat! Így tesz próbára minket az Úr, és a próbatétel során százból 99 rész elpárolog, talán ezerből 999 rész eltűnik, és nekünk áldanunk kell Istent, ha még egy ezredrész is megmarad abból, amiről azt hittük, hogy megvan!
Nos, testvéreim, hitünk, szeretetünk és kegyelmeink e próbatétele mellett, amelyről most nincs időm beszélni, az Úr azért is vezet minket a pusztaságon keresztül, hogy rámutasson valamire a természetünkben rejlő rosszaságokból. Fogalmunk sincs, milyen rossz emberek vagyunk. Nem hiszem, hogy van itt olyan férfi vagy nő, akinek a leghalványabb fogalma sincs arról, hogy milyen gonoszságra lehet képes, ha csak bizonyos feltételek közé kerülnek, és Isten Kegyelmét elveszik tőlük! Káromlások, gyilkosságok és aljas vágyak még mindig ott lapulnak a test régi elméjében, amely még az újjászületettek természetében is megmarad! És ha ezek az aljas kutyák egyszer elszabadulnak, ó, uraim, úgy harapnak, mint a legmegújulatlanabb ember kutyája! Időnként még mi, akik Isten gyermekei vagyunk, is rájövünk, hogy mit tehetünk, mit mondhatunk, és mit érezhetünk. Ó, bárcsak hinnénk Isten Igéjének és a Szentléleknek a megszentelő erejében - és egyáltalán nem bíznánk önmagunkban -, hanem kiáltanánk annak megalázásáért, haláláért és Krisztussal való eltemetéséért, mert ez az egyetlen dolog, amit vele tenni lehet! Amíg van élet a régi testben, addig a test még mindig test, és egyikünk sem tudja megmondani, hogy milyen gonoszságot fog cselekedni, ha egyszer lehetőséget kap rá! Isten azért vezet minket a pusztaságon keresztül, hogy ezt felfedezzük.
És még egyszer, biztos vagyok benne, hogy az Úr minket is úgy vezet a pusztán keresztül, ahogy Izraelt vezette, hogy lássa, valóban meg akarjuk-e tartani az Ő parancsolatait, vagy sem. Igen, jól viselkedtél tanoncként, ezért az Úr hagyja, hogy vénemberré válj. Szakmunkásként jól viselkedtél, de mégis elbukhatsz, amikor mesterré válsz. Volt egy fiatalember, aki rendszeresen járt ebbe az imaházba. Apja és anyja sokat üldözte, de mindvégig csodálatosan komolyan gondolta. A szülei meghaltak, és ő a saját ura, és egy szép vagyon birtokosa, de sajnos, nem hiszem, hogy mostanában valaha is elmenne az Isten Házába, és nem is törődik vele. Gyakran észrevettem, hogy az elnyomott és elnyomott személyek ragaszkodnak Krisztushoz - de amikor megkapják a szabadságukat, elszaladnak Tőle! Elképesztő dolog, de igaz.
Úgy tűnik, hogy egyesek a kabátjukkal együtt váltják a vallásukat is. Amikor a kabátjuk félig elkopik, nem bánják, ha az Istent imádó emberek minden osztályával összekeverednek. De amikor tekintélyes szélesvászonruhát viselnek, és különösen, amikor Őladysége szatént vesz fel, akkor máshová akarnak menni. Nos, az Úr vezeti az embereket, felfelé és lefelé, hogy lássa, vajon megtartják-e az Ő parancsolatait, mert az a vallás, amely nem állja ki minden időjárás próbáját, semmit sem ér! Ha nem szeretjük annyira Istent, hogy akár sövényt húz körénk, akár megengedi a Sátánnak, hogy áttörje a sövényt, és elvegye mindenünket - ha nem ragaszkodunk még mindig Hozzá, akár szép, akár rossz -, akkor egyáltalán nem szeretjük Őt! És a drágaság és a hitványság szétválasztása gyakran az oka annak, hogy a Gondviselés Istene keze a profeszszorok felé munkálkodik.
Ma este nem sokat beszéltem közvetlenül a meg nem tért emberekhez, mégis minden témám nekik szólt, csakúgy, mint az Úr népének. Szeretném, ha visszatekintenének azokra az évekre, amelyekben Isten nélkül éltek, de Isten mégsem hagyta el őket teljesen, és ma este bevitte őket ebbe a sátorba, ahol ezüst trombita szól, amelynek ez a hangja: "Forduljatok hozzám, és éljetek! Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van! Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök. A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember hagyja el gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Ma este, amikor áttekinted az elmúlt életedet, érezd azt, hogy "Bizonyára Isten meg akar áldani engem, különben nem lett volna ilyen jó hozzám!".
Beszélgettem egy tisztel, aki a Balaclava-i rohamban lovagolt, azon kevesek egyike, akik élve jöttek ki, és bár korábban nem láttam, nem tudtam nem a vállára tenni a kezem, és azt mondtam neki: "Bizonyára az életed hátralévő részét, amelyet ilyen furcsa módon megkíméltél, Istennek kell szentelned." Lehet, hogy hajótörést szenvedtél, és épphogy megmenekültél. Vagy szörnyű ütközésben volt részed a vasúton. Esetleg tífuszban szenvedtél. Lehet, hogy a kolera tombolt itt utoljára, vagy megrúgott egy ló, vagy megmenekültél mindenféle tragédiától - mégis itt vagy. Nem kellene-e Istennek szentelni azt az életet, amelyet ilyen különlegesen megkímélt? John Bunyanról olvassuk, hogy istentelen korában a végsőkig vakmerő volt, és egyszer, amikor egy kígyó került az útjába, felkapta, és kitépte belőle a mérges mirigyet. Csoda volt, hogy nem csípte meg, de nem csípte meg - és ennek az volt az oka, hogy Isten azt akarta, hogy megírja A zarándokok útját, és addig nem tudott meghalni, amíg ezt meg nem tette.
És hiszem, hogy az Úrnak van némi szeretet-terve néhányotok iránt, akik ma este itt vagytok. Menjetek, keressétek az Ő arcát, és kiáltsatok hozzá kegyelemért, és Ő megadja nektek ma este! Imádkoztunk, hogy mindazok, akik idejöttek, üdvözüljenek. Bízom benne, hogy így lesz. Hiszem, hogy meg fognak. Milyen örömteli dolog lenne mindannyiunk számára, ha a dicsőségbe jutnánk! Kezdjük el dicsérni az Úr nevét, hogy mindannyian a Mennybe jutunk, válaszul erre az imára! Nos, mivel oda tartotok, jobb, ha elkezdtek valamit tanulni róla, és felkészültök rá - és erre meghívlak benneteket. Kezdjük a Mennyország zenéjét azzal, hogy ezt az egy versszakot énekeljük...
"Éljen Jézus nevének ereje,
Hadd boruljanak le az angyalok!
Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázd Őt mindenek urává."

[gépi fordítás]
János evangéliumának eredeti görög szövegében csak egy szó van Urunk e kijelentésére. Ahhoz, hogy lefordítsuk angolra, három szót kell használnunk, de amikor elhangzott, csak egy volt - egy óceánnyi jelentés egy csepp nyelvben, egy egyszerű cseppben, mert ez minden, amit egy szónak nevezhetünk! "Elvégeztetett". Pedig minden más szóra szükség lenne, amit valaha is kimondtak, vagy valaha is kimondhatnak, hogy megmagyarázzák ezt az egy szót. Ez teljességgel mérhetetlen! Magas - nem tudom elérni. Mélyen van - nem tudom kifürkészni. "Vége." Félig-meddig el tudom képzelni a hangot, amelyen Urunk kimondta ezt a szót, szent dicsőséggel, a megkönnyebbülés érzésével, egy olyan szív kitörésével, amely sokáig a gyötrelem falai közé volt zárva. "Vége." Ez volt a Hódító kiáltása - hangos hangon hangzott el! Nincs benne semmi gyötrelem, nincs benne semmi jajgatás. Ez annak a kiáltása, aki befejezett egy hatalmas munkát, és most készül meghalni - és mielőtt kimondta volna a halálos imáját: "Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet", életének utolsó himnuszát kiáltja ebben az egyetlen szóban: "Befejezve".
Isten, a Szentlélek segítsen nekem, hogy helyesen kezeljem ezt a szöveget, amely egyszerre olyan kicsi és mégis olyan nagy! Négyféleképpen szeretném veletek együtt szemlélni. Először is, Urunknak erről a haldokló mondásáról fogok beszélni az Ő dicsőségére. Másodszor, a szöveget az Egyház vigasztalására fogom használni. Harmadszor, megpróbálom a témát minden hívő örömére kezelni. Negyedszer pedig arra fogok törekedni, hogy megmutassam, hogyan kellene Urunk szavainak a saját ébredésünkhöz vezetniük.
I. Először is, igyekszem beszélni Krisztusnak erről a haldokló mondásáról, az Ő DICSŐSÉGÉRE. Kezdjük ezzel.
Jézus azt mondta: "Vége van." Dicsekedjünk Őbenne, hogy befejeződött. Te és én is megtehetjük ezt, amikor eszünkbe jut, hogy milyen kevés dolgot fejeztünk be. Sok mindent elkezdünk, és néha jól kezdünk. Úgy kezdünk el futni, mint a bajnokok, akiknek meg kell nyerniük a versenyt, de hamarosan lelassul a tempónk, és kimerülten esünk el a pályán. A megkezdett versenyt soha nem fejezzük be. Valójában attól tartok, hogy soha semmit nem fejeztünk be tökéletesen. Tudjátok, mit mondunk egyes munkákról: "Nos, az ember megcsinálta, de nincs benne semmi, "befejezés".". Nem, és neked is úgy kell kezdened, hogy "befejezni", és úgy kell folytatnod, hogy "befejezni", ha végül képes vagy arra, hogy nagyjából azt mondd, ahogy a Megváltó mondta, mindenféle minősítés nélkül: "Befejeződött".
Mi volt az, amit befejeztek? Az Ő életműve és az Ő engesztelő áldozata a mi nevünkben. Ő lépett közbe lelkünk és az isteni igazságszolgáltatás közé, és Ő állt a helyünkbe, hogy engedelmeskedjen és szenvedjen helyettünk. Ezt a munkát már korán elkezdte, még gyermekkorában. Ő 33 évig kitartott a szent engedelmességben. Ez az engedelmesség sok szenvedésbe és nyögésbe került neki. Most pedig az életébe fog kerülni, és miközben életét adja oda, hogy befejezze az Atyának való engedelmesség és a megváltás művét értünk, azt mondja: "Elvégeztetett". Csodálatos mű volt, még belegondolni is csodálatos - csak a Végtelen Szeretet gondolhatott ilyen terv kigondolására! Csodálatos munka volt, hogy ilyen sokáig folytatta - csak a határtalan türelem tudta volna folytatni -, és most, hogy megköveteli Önmaga feláldozását és földi életének átadását, csak egy Isteni Megváltó, a nagyon Isten nagyon Istene, akarta vagy tudta volna azt beteljesíteni a lélegzete átadásával! Micsoda mű volt ez! Mégis befejeződött, miközben neked és nekem rengeteg olyan apró dolog hever itt, amit soha nem fejeztünk be. Elkezdtünk tenni valamit Jézusért, ami egy kis dicsőséget és dicsőséget hozna Neki, de soha nem fejeztük be. Pedig azt akartuk, hogy Krisztust dicsőítsük - nem akarták-e néhányan közületek, ó, annyira? Mégsem lett belőle soha semmi. De Krisztus munkája, amely szívébe és lelkébe, testébe és szellemébe került - mindenébe került - még a kereszthalálába is! Ő mindezt addig nyomta, amíg be nem fejezte, és ki nem mondhatta: "Elvégeztetett".
Kinek mondta Megváltónk, hogy "Vége van"? Mindenkinek mondta, akire vonatkozhatott, de nekem úgy tűnik, hogy elsősorban az Atyjának mondta, mert közvetlenül utána, nyilvánvalóan halkabb hangon, így szólt: "Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet." A te kezeidbe ajánlom lelkemet. Szeretteim, egy dolog, ha én azt mondom nektek: "Befejeztem a munkámat" - talán, ha haldoklom, azt mondhatnátok, hogy befejeztem a munkámat -, de az Üdvözítőnek ezt Istennek kell mondania, annak a jelenlétében lógnia, akinek szemei olyanok, mint a tűz lángja, minden szív nagy Olvasója és Kutatója. Azt mondom, Jézusnak, hogy a rettegett Atya arcába nézzen, és azt mondja, miközben lehajtotta a fejét: "Atyám, elvégeztem; befejeztem a munkát, amelyet Te adtál nekem, hogy elvégezzem" - ó, ki más, mint Ő, merne ilyen kijelentést tenni? A legjobb munkáinkban is ezer hibát találhatunk! És amikor haldokolva fekszünk, még mindig siránkoznunk kell a hiányosságainkon és a túlkapásainkon. De nincs semmi tökéletlenség Őbenne, aki helyettünk Helyettesítőnk volt, és az Atyának, magának, minden munkájáról azt mondhatja: "Elvégeztetett". Ezért dicsőítsük Őt ma este! Ó, dicsőítsétek Őt ma este a szívetekben, hogy még a Mindenség Nagy Bírájának jelenlétében is képes a ti Kezesetek és Helyettesetek a tökéletességet követelni minden szolgálatáért!
Gondoljatok bele egy-két percre, most, hogy eszetekbe jutott, mit fejezett be Jézus, és kinek mondta, hogy befejezte, mennyire valóban befejezte. Krisztus életének elejétől a végéig semmi sem maradt ki, egyetlen szolgálati cselekedet sem maradt elintézetlenül! Nincs egyetlen olyan cselekedete sem, amelyet elnagyoltan vagy hanyagul végzett volna. "Befejeztetett", ez ugyanúgy vonatkozik a gyermekkorára, mint a halálára. Az egész szolgálat, amelyet Istennek kellett teljesítenie, amikor emberi alakban idejött, minden egyes része és része befejeződött. Felveszek egy asztalosmunka egy darabját, és az jól néz ki. Kinyitom a fedelet, és elégedett vagyok a kivitelezéssel. De van valami a zsanéron, ami nincs megfelelően kidolgozva. Vagy talán, ha megfordítom, és megnézem a doboz alját, azt látom, hogy van egy darab, amelyik megkarcolódott, vagy hogy egy rész nincs jól gyalulva vagy nem megfelelően csiszolva.
De ha végigvizsgáljátok a Mester munkáját - ha Betlehemtől kezdve a Golgotán át egészen a Golgotáig, és aprólékosan megvizsgáljátok minden részét, a magánéleti és a nyilvános, a csendes és a szóbeli részt egyaránt - azt találjátok, hogy az befejezett, befejezett, tökéletesített! Elmondhatjuk róla, hogy minden mű között nincs hozzá fogható! Ez a tökéletességek sokasága, amelyek egyetlen abszolút tökéletességgé állnak össze! Dicsőítsük tehát áldott Urunk nevét! Koronázzuk meg Őt! Koronázzátok meg Őt, mert jól végezte a munkáját! Jöjjetek, szentek, beszéljetek sokat az Ő tiszteletére, és szívetekben énekeljétek folyamatosan annak dicséretét, aki oly alaposan, oly tökéletesen elvégezte mindazt a munkát, amelyre Atyja megbízta Őt!
Elsősorban tehát Urunk szavait használjuk az Ő dicsőségére. Sokat lehetne erről a témáról beszélni, de az idő nem engedi meg.
II. Másodszor, a szöveget használjuk a TÖRTÉNELEM BOLDOGÍTÁSÁRA.
Meg vagyok győződve arról, hogy ezt a szavakat így szánták, mert Urunknak a kereszten mondott szavai közül egyik sem szólt az Ő egyházához, csak ez az egy. Nem tudom elhinni, hogy amikor haldoklott, egy szó nélkül hagyta népét, amelyért meghalt. "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek", ez a bűnösöknek szól, nem a szenteknek. "Szomjazom", ez önmagáért van, és ugyanígy az a keserű kiáltás: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". "Asszony, íme a te fiad!" Máriának szól. "Ma velem leszel a Paradicsomban", a bűnbánó tolvajnak szól. "A Te kezedbe ajánlom lelkemet", az Atyának szól. Jézusnak a halál órájában valamit mondania kellett az Ő Egyházának, és ez bizonyára az Ő utolsó szava hozzá! Azt mondja neki, a kétségbeeséstől eltompult és nehézzé vált fülébe kiáltva: "Vége van". "Vége van, ó, megváltottam, menyasszonyom, az én szerelmem, akiért eljöttem, hogy életemet adjam. Befejeződött, a mű elvégeztetett!" -
"A szeretet megváltó munkája elvégeztetett.
Megvívta a harcot, a csatát megnyerte."
"Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte." János a Jelenések könyvében úgy beszél a Megváltó munkájáról, mint amely már beteljesedett, ezért énekli: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérében megmosott minket bűneinktől, és királyokká és papokká tett minket Istennek és az Ő Atyjának; neki dicsőség és uralom mindörökkön örökké. Ámen." Istennek ez az Igazsága tele van vigasztalással az Ő népe számára.
És először is, ami Krisztust illeti, nem vigasztal benneteket nagyon a gondolat, hogy Őt többé nem kell megalázni? Szenvedése és szégyene véget ért. Gyakran éneklem, szent ujjongással és örömmel, Dr. Watts e sorait...
"Nincs többé az átkozott lándzsa!
A kereszt és a szögek nem többé,
Mert maga a pokol is reszket az Ő nevétől
És az egész mennyország imádja.
Ott ragyog az Ő teljes dicsősége
Nem teremtett sugarakkal,
Az örökké tartó napokra."
Szeretem ezt a kifejezést egy másik énekünkben is...
"Most már mind a kezes, mind a bűnös szabad."
Nemcsak azok szabadok, akikért Krisztus kezességet vállalt, hanem Ő maga is örökre mentes a kezességvállalás minden kötelezettségétől és következményétől. Az emberek soha többé nem fognak az Ő arcába köpni! A római katonák soha többé nem fogják Őt ostorozni! Júdás, hol vagy? Íme, a Krisztus ül a Nagy Fehér Trónon, a dicsőséges Király, aki egykor a Fájdalmak Embere volt! Most pedig, Júdás, gyere és csókkal áruld el Őt! Mi az, ember, nem mered megtenni? Gyere, Pilátus, és mosd meg a kezed színlelt ártatlanságban, és mondd most, hogy bűntelen vagy az Ő vérében! Gyertek, ti írástudók és farizeusok, és vádoljátok Őt, és ó, ti zsidó csőcselék és pogány csőcselék, frissen feltámadtak a sírból, kiáltsátok most: "El vele! Feszítsétek meg Őt!" De nézzétek! Menekülnek előle! A hegyekhez és a sziklákhoz kiáltanak: "Boruljatok ránk, és rejtsetek el minket a Trónon Ülő arca elől!". Pedig ez az az arc, amely minden embernél jobban megrongálódott - annak az arca, akit egykor megvetettek és elutasítottak. Nem örülsz annak, hogy most már nem tudják Őt megvetni, hogy most már nem tudják Őt könyörögni?-
"'Elmúlt az a gyötrelmes óra...
A kínzás és a szégyen"
és Jézus azt mondja róla: "Elvégeztetett."
További vigaszt és örömet nyerünk, ha arra gondolunk, hogy nemcsak Krisztus kínjai és szenvedései értek véget, hanem Atyja akarata és Igéje is tökéletesen beteljesedett. Meg voltak írva bizonyos dolgok, amelyeknek meg kellett történniük, és ezek meg is történtek. Amit az Atya megkövetelt, az teljesült. "Elvégeztetett". Atyám soha nem fogja azt mondani nekem: "Nem tudlak megmenteni Fiam halála által, mert elégedetlen vagyok az Ő munkájával". Ó, nem, Szeretteim, Isten elégedett Krisztussal és velünk Őbenne! Semmi sincs, ami az örökkévaló elméjében úgy volt elrendelve, hogy megtörténjen! Nem, egy jottányit sem - Krisztus mindent megtett! Ahogy az Ő szemei, azok a szemek, amelyek gyakran sírtak értünk, leolvassák az ősi írást, Krisztus elmondhatja: "Befejeztem a munkát, amelyet Atyám adott nekem, hogy elvégezzem. Ezért vigasztalódjatok, népem, mert Atyám elégedett velem, és elégedett bennem veletek!".
Néha, amikor imádkozom, szeretem azt mondani a nagy Atyának: "Atyám, nézz a Te Fiadra. Hát nem csupa gyönyörűség Ő? Hát nincsenek benne kimondhatatlan szépségek? Nem gyönyörködsz-e benne? Ha rám néztél és meguntál engem, ahogyan megteheted, most frissítsd fel magad, ha a Te Szeretett Fiadra nézel. Gyönyörködj benne...
"Őt, és akkor a bűnös látja,
Nézd át Jézus sebeit rajtam.""
Az Atya tökéletes megelégedése Krisztusnak az Ő népéért végzett munkájával, hogy Krisztus azt mondhassa: "Elvégeztetett", az Ő Egyháza számára mindörökké szilárd vigasztalás alapja!
Kedves Barátaim, vigasztalódjatok még egyszer: "Elvégeztetett", mert Krisztus Egyházának megváltása tökéletes! Nincs több fillér, amit ki kellene fizetni a teljes felszabadulásáért. Nincs jelzálog Krisztus örökségére. Akiket Ő vérrel vásárolt meg, azok örökre tiszták minden tehertől, a végsőkig kifizetve! Volt ellenünk rendelések kézírása, de Krisztus azt elvette, a keresztjére szögezte. "Elvégeztetett", örökre befejeződött. Mindazok a nyomasztó adósságok, amelyek a legmélyebb pokolba süllyesztettek volna bennünket, el lettek engedve - és akik hisznek Krisztusban, azok bátran megjelenhetnek még maga Isten trónja előtt is. "Vége van". Micsoda vigasztalás rejlik Isten e dicsőséges Igazságában!-
"Isten báránya! A te halálod adta
Bocsánat, béke és mennyei reménység!
"Vége van," emeljük fel
A hála és dicséret énekei!"
És úgy gondolom, hogy Isten egyházára azt mondhatjuk, hogy amikor Jézus azt mondta: "Elvégeztetett", a végső győzelem biztosítva volt. "Vége!" Ezzel az egyetlen szóval kijelentette, hogy letörte a régi sárkány fejét. Halálával Jézus szétverte a sötétség seregeit, és összetörte a pokol feltámadó reményeit. Kemény harc vár még ránk - senki sem tudja megmondani, hogy mi várhat Isten egyházára az elkövetkező években -, üresjárat lenne prófétálni próbálni. De úgy tűnik, hogy keményebb idők és sötétebb napok következnek, mint amilyeneket eddig valaha is ismertünk, de mi lesz ezzel? Urunk legyőzte az ellenséget, nekünk pedig olyannal kell harcolnunk, aki már legyőzött! A vén kígyót szétzúzták, a fejét összezúzták, és most nekünk kell eltaposnunk. Az ígéretnek ez a biztos Igéje bátorít bennünket: "A békesség Istene rövidesen a Sátánt a lábatok alá tiporja". Bizony, "Elvégeztetett", úgy hangzik, mint a győzelmi harsona! Legyen hitünk, hogy ezt a győzelmet a Bárány vére által követeljük! És hadd vigasztalódjon itt minden keresztény - hadd vigasztalódjon Isten egész egyháza, mint egy hatalmas sereg a most feltámadt és örökké élő Megváltó e haldokló szavából: "Elvégeztetett". Az Ő egyháza tökéletesen megelégedve nyugodhat, hogy az Ő érte végzett munkája teljesen beteljesedett!
III. Harmadszor, szeretném használni ezt a kifejezést: "Elvégeztetett", MINDEN HITELES ÖRÖMÉRE. Amikor Urunk azt mondta: "Elvégeztetett", volt valami, ami minden benne hívő embert boldoggá tesz. Mit jelentett ez a kijelentés? Te és én hittünk a Názáreti Jézusban. Hisszük, hogy Ő a Messiás, Isten küldötte. Nos, ha az Ószövetséghez fordulsz, azt találod, hogy a Messiás jegyei nagyon sokfélék és nagyon bonyolultak. És ha ezután Krisztus életéhez és halálához fordulsz, akkor a Messiás minden jelét tisztán láthatod benne. Amíg azt nem mondta: "Elvégeztetett", és amíg ténylegesen meg nem halt, addig kétségek merültek fel, hogy esetleg van még egy-egy beteljesületlen prófécia - de most, hogy a kereszten függött, Messiásságának minden jele, minden jele és minden jele beteljesedett, és Ő azt mondja: "Elvégeztetett". Krisztus élete és halála és az Ószövetség típusai úgy illeszkednek egymáshoz, mint kéz és kesztyű. Teljesen lehetetlen lenne, hogy valaki megírja egy ember életét, fikciószerűen, és aztán egy másik könyvben leírja a típusok sorozatát, személyes és áldozati típusokat, és az ember jellemét az összes típushoz illeszti - még ha engedélyt kapna is mindkét könyv elkészítésére, nem tudná megtenni. Ha engedélyt kapna arra, hogy a zárat és a kulcsot is elkészítse, akkor sem tudná megtenni, de itt a zárat már előre elkészítettük! Az Ószövetség minden könyvében, az édenkerti próféciától kezdve egészen Malakiásig, az utolsó prófétáig, voltak bizonyos jegyek és jelek Krisztusra. Mindezek annyira különlegesek voltak, hogy nem úgy tűnt, mintha mindezek egy Személyben találkozhatnának. De mindezek mégis találkoztak Egyben - mindegyikükben -, legyen szó akár egy apró pontról, akár egy kiemelkedő tulajdonságról! Amikor az Úr Jézus Krisztus befejezte az életét, azt mondhatta: "Befejeződött; az én életem megfelelt mindannak, amit a prófécia első szavától kezdve az utolsóig mondtak róla". Nos, ennek nagymértékben bátorítania kellene a hiteteket! Nem ravaszul kitalált meséket követsz, hanem olyasvalakit követsz, aki bizonyára Isten Messiása, hiszen Ő olyan pontosan megfelel az összes próféciának és az összes típusnak, ami korábban róla szólt!
"Vége van." Minden Hívő vigasztalódjon egy másik tekintetben is, hogy minden tisztelet, amit Isten törvénye megkövetelhetett, megtörtént. Te és én megszegtük ezt a törvényt, ahogy az emberiség egész nemzetsége megszegte azt! Megpróbáltuk Istent letaszítani a trónjáról. Megbecstelenítettük az Ő törvényét. Szándékosan és gonoszul megszegtük parancsolatait. De eljött Valaki, aki maga Isten, a Törvényadó, és Ő emberi természetet vett fel, és ebben a természetben tökéletesen megtartotta a Törvényt! És mivel a Törvényt az ember megszegte, Ő az emberi Természetben viselte a büntetést, amely az ember minden vétkéért jár. Az Istenség az Emberiséggel összekapcsolódva adta a legfőbb erényt mindannak, amit az Emberiség elszenvedett. És Krisztus életében és halálában felmagasztalta a Törvényt, és tiszteletreméltóvá tette azt. És Isten Törvénye ezen a napon még nagyobb tiszteletre emelkedett, mint amilyen az volt, mielőtt az ember megszegte! Isten Fiának halála, az Úr Jézus Krisztus áldozata igazolta Isten kormányzásának nagy erkölcsi elvét, és az Ő trónját dicsőségesen kiemelte az emberek és angyalok szemei előtt örökkön-örökké! Ha a pokol tele lenne emberekkel, az nem lenne az isteni igazságosságnak olyan igazolása, mint amikor Isten nem kímélte saját Fiát, hanem mindannyiunkért átadta Őt, és meghalni hagyta, az Igazat az Igazságosért, hogy minket Istenhez vezessen! Most pedig minden hívő örvendezzen annak a nagyszerű ténynek, hogy Krisztus halála által Isten törvénye bőségesen meg lett tisztelve! Meg lehet üdvözülni anélkül, hogy Isten szentségét kétségbe vonnánk! Megmenekülsz anélkül, hogy bármilyen foltot ejtenél az isteni törvénykönyvön! A Törvényt betartják, és az irgalom is győzedelmeskedik.
És, Szeretteim, itt szükségszerűen egy másik vigasztaló Igazság is szerepel. Krisztus joggal mondhatná: "Vége van", mert minden vigasztalás, amire a lelkiismeretnek szüksége lehet, most megadatott. Amikor a lelkiismeretetek zaklatott és nyugtalan, ha tudja, hogy Isten tökéletesen meg van tisztelve, és törvénye meg van igazolva, akkor könnyűvé válik. Az emberek mindig valami új elméletet kezdenek az engesztelésről, és az utóbbi időben az egyik azt mondta, hogy az engesztelés egyszerűen az emberek lelkiismeretének megkönnyítésére szolgált. Ez nem így van, Testvéreim és Nővéreim - nem könnyítené meg a lelkiismeretet semmi, amit csak erre szántak. A lelkiismeret csak akkor elégíthető ki, ha Isten is elégedett! Amíg nem látom, hogy a Törvény hogyan igazolódik, addig nyugtalan lelkiismeretem soha nem talál nyugalmat. Kedves Szívem, vörös a szemed a sírástól? Nézz rá, aki a fán függ! Nehéz a szíved, akár a kétségbeesésig? Nézz rá, aki a fán függ, és higgy benne! Vedd Őt lelked engesztelő Bárányának, aki helyetted szenved. Fogadd el Őt Képviselődnek, aki meghal, hogy te élhess az Ő életében, aki viseli bűneidet, hogy te Isten igazságává válj Őbenne! Ez a legjobb nyugtató a világon minden félelemre, amit a lelkiismeret fel tud kelteni - tudassa minden Hívővel, hogy ez így van.
Még egyszer, minden Hívő számára örömöt jelent, amikor eszébe jut, hogy amint Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", minden garancia adott minden megváltott örök üdvösségére. Úgy tűnik számomra, hogy ha Krisztus befejezte értünk a munkát, akkor Ő befejezi bennünk is a munkát. Ha Ő vállalt egy olyan nagyszerű munkát, mint lelkünk vér általi megváltása, és ez befejeződött, akkor a természetünk megújításának és átalakításának nagyszerű, de még kisebb munkája is befejeződik, mégpedig a tökéletességig! Ha Krisztus, amikor bűnösök voltunk, úgy szeretett minket, hogy meghalt értünk, most, hogy megváltott minket, és már megbékélt minket önmagával, és barátaivá és tanítványaivá tett minket, nem fogja-e befejezni a szükséges munkát, hogy alkalmassá tegyen minket arra, hogy a menny aranylámpái között álljunk, és dicséretet zengjünk neki abban az országban, ahová semmi szennyes soha nem léphet be?-
"A mű, amelyet az Ő jósága kezdett el,
Az Ő erejének karja kiteljesedik!
Az Ő ígérete igen és Ámen,
És még soha nem veszítettük el!
Sem a jövőbeli dolgok, sem a mostani dolgok,
Nem minden, ami se lent, se fent,
Lehet, hogy Őt a célja lemondani,
Vagy szakítsd el lelkemet az Ő szeretetétől!"
Hiszem, Testvéreim és Nővéreim. Ő, aki azt mondta: "Elvégeztetett", soha semmit nem hagy elintézetlenül! Soha nem mondják majd róla: "Ez az ember elkezdte, de nem tudta befejezni". Ha Ő megvásárolt engem a vérével, és elhívott az Ő Kegyelme által, és én az Ő ígéretében és hatalmában nyugszom, akkor Vele leszek ott, ahol Ő van, és meglátom az Ő Dicsőségét, olyan biztosan, ahogyan Ő az Úr Krisztus, és én hiszek benne! Micsoda vigasztalás Isten ezen Igazsága Isten minden gyermekének!
Van köztetek olyan, aki megpróbál tenni valamit azért, hogy saját igazát megteremtse? Hogy merészeltek ilyen munkával próbálkozni, amikor Jézus azt mondja: "Elvégeztetett"! Megpróbáljátok összeállítani a saját érdeketeket, néhány apróságot, fügefalevelet és mocskos rongyot a saját igazságotokból? Jézus azt mondja: "Elvégeztetett". Miért akarsz bármi sajátot hozzátenni ahhoz, amit Ő már befejezett? Azt mondod, hogy nem vagy alkalmas arra, hogy üdvözülj? Mi az, hogy a te alkalmasságodból kell valamit hozzátenned Krisztus munkájához? "Ó - mondod -, remélem, hogy egyszer majd Krisztushoz jövök, ha jobban leszek". Micsoda? Mi az? Mi az? Mi az? Magadnak kell megjavulnod, és aztán Krisztus elvégzi a munka többi részét? A vidéki városainkba vezető vasutakra emlékeztetsz! Tudod, hogy gyakran az állomás fél vagy egy mérföldre van a várostól, így nem tudsz eljutni az állomásra anélkül, hogy egy omnibusz ne vinne oda. De az én Uram Jézus Krisztus egyenesen Mansoul városába jön! Az Ő vasútja a lábadhoz közel halad, és ott van a kocsi ajtaja szélesre tárva - lépj be! Még csak át sem kell menned egy hídon, vagy egy aluljáró alatt - ott áll a kocsi közvetlenül előtted. Ez a királyi vasút végigviszi a lelkeket a pokol sötét kapujából, ahol bűnben fekszenek, egészen a mennyország nagy gyöngykapujáig, ahol tökéletes igazságosságban laknak örökké! Vesd magad Krisztusra! Vedd Őt mindannak, amire szükséged van, mert Ő azt mondja az üdvösség egész művéről: "Elvégeztetett".
Emlékszem egy skót nő mondására, aki kérte, hogy vegyék fel az egyház közösségébe. Mivel úgy gondolták, hogy nagyon tudatlan és kevéssé tanult Isten dolgaiban, a vének visszautasították. A lelkész is látta őt, és úgy gondolta, hogy legalább egy ideig várnia kellene. Bárcsak tudnék skótul beszélni, hogy meg tudjam adni a válaszát, de félek, hogy hibát követnék el, ha megpróbálnám. Kétségtelenül szép nyelv ez azok számára, akik beszélnek rajta. Valami ilyesmit mondott: "Aweel, Sir; aweel, Sir, de I ken ae thing. Ahogy a szalagharang kinyílik a napra, úgy nyílik meg a szívem Jézus nevére." Talán láttátok már, hogy a lenvirág bezárja magát, amikor a nap elment, és ha igen, akkor tudjátok, hogy amikor a nap visszajön, a virág azonnal kinyílik. "Tehát" - mondta a szegény asszony - "egy dolgot tudok, hogy ahogyan a virág kinyílik a napra, úgy nyílik meg az én szívem Jézus nevére." Tudjátok ezt, barátaim? Tudjátok ezt az egy dolgot? Akkor nem érdekel, ha sok mást nem tudtok! Ha ezt az egy dolgot tudjátok, és ha ez valóban így van, akkor lehet, hogy a saját megítélésetek szerint messze nem vagytok tökéletesek, de megváltott lélek vagytok!
Egyikük azt mondta nekem, amikor belépett az Egyházba, és én megkérdeztem tőle, hogy tökéletes-e: "Tökéletes? Ó, dehogy, uram! Bárcsak az lehetnék." "Ó, igen!" Azt válaszoltam, "az csak tetszene önnek, nem igaz?". "Igen, valóban az lenne" - válaszolta. "Nos, akkor - mondtam -, ez azt mutatja, hogy a szíved tökéletes, és hogy szereted a tökéletes dolgokat; a tökéletesség után sóvárogsz - van benned valami, egy "én", ami nem vétkezik, hanem azt keresi, ami szent. És mégis azt teszitek, amit nem akartok, és sóhajtoztok, mert ezt teszitek, és az apostol is hozzátok hasonlóan mondja: "Már nem én, az igazi én teszem, hanem a bűn lakozik bennem".". Adja az Úr ma este sokatokba ezt az "én"-t, azt az "én"-t, amely gyűlöli a bűnt, azt az "én"-t, amely Krisztus mosolyában napozik, azt az "én"-t, amely lesújt minden belső gonoszságra, amint az valaha is felüti a fejét! Énekeljétek hát Toplady ismert imáját, amit már sokszor énekeltünk...
"Hadd legyen a víz és a vér
A Te szakadozott oldaladból, mely folyt,
Legyen a bűn a kettős gyógymód,
Tisztíts meg a bűntudattól és hatalmától!"
IV. Negyedik helyen azzal zárom, hogy ezt a szöveget: "Elvégeztetett, A MI ÉBREDÉSÜNKRE.
Valaki egyszer gonoszul azt mondta: "Nos, ha Krisztus befejezte, akkor nekem most már nincs más dolgom, mint összecsukni a kezem és aludni." Ez egy ördög beszéde, nem egy keresztényé! Nincs Kegyelem a szívben, ha a száj így beszélhet. Ellenkezőleg, Isten igaz gyermeke azt mondja: "Krisztus elvégezte értem a munkáját? Akkor mondd meg nekem, milyen munkát végezhetek érte!" Emlékeztek Tarsusi Saul két kérdésére. Az első kérdés, miután leütötték, így hangzott: "Ki vagy Te, Uram?". A következő pedig: "Uram, mit akarsz, hogy tegyek?". Ha Krisztus elvégezte érted azt a munkát, amit te nem tudtál elvégezni, akkor most menj, és fejezd be érte azt a munkát, amire kiváltságos vagy, és amit megtehetsz. Keressétek...
"Mentsd meg a pusztulókat,
A haldoklók gondozása,
Szánalomból ragadd ki őket a bűnből és a sírból.
Sírj a tévelygő felett,
Emeljétek fel az elesetteket,
Mesélj nekik Jézusról, a Hatalmasról, aki megment."
Az én következtetésem Krisztusnak ebből a mondásából, hogy "Elvégeztetett", a következő: - Befejezte-e Ő az értem végzett munkáját? Akkor nekem is munkához kell látnom érte, és kitartóan kell dolgoznom, amíg be nem fejezem a munkámat - nem azért, hogy megmentsem magam, mert az már megtörtént -, hanem azért, mert meg vagyok mentve! Most minden erőmmel Neki kell dolgoznom, és ha jönnek is csüggedések, ha jönnek is szenvedések, ha jön is a gyengeség és a kimerültség érzése, ne engedjek ennek, hanem, mivel Ő addig nyomult, amíg azt mondhatta: "Elvégeztetett", hadd nyomuljak én is, amíg én is elmondhatom: "Elvégeztem a munkát, amelyet Te adtál nekem". Tudjátok, hogy a halászni járó emberek hogyan keresik a halakat. Hallottam olyan emberről, aki szombaton a Keston-tavakhoz ment horgászni, és egész vasárnap, hétfőn, kedden és szerdán ott maradt! Volt ott egy másik férfi is, aki ott horgászott, és a másik férfi csak két napot volt ott. Azt mondta: "Két napja vagyok itt, és csak egy kapásom volt". "Miért - felelte a másik -, én múlt szombat óta itt vagyok, és még egy kapásom sem volt! De szándékomban áll folytatni." "Hát", felelte a másik, "nem tudok úgy maradni, hogy ne fogjak valamit." "Ó!" - mondta az első számú, "de annyira vágyom arra, hogy fogjak egy halat, hogy addig itt maradok, amíg nem fogok." Azt hiszem, ez a fickó végül is fogna néhány halat, ha lenne mit fogni! Ő az a fajta halász, aki képes erre, és szükségünk van olyan emberekre, akik érzik, hogy lelkeket kell megnyerniük Krisztusnak - és hogy kitartanak, amíg ez sikerül! Így kell lennie velünk is, testvéreim és nővéreim - nem hagyhatjuk, hogy az emberek a pokolba kerüljenek, ha van rá mód, hogy megmentsük őket!
A következő következtetés az, hogy mi befejezhetjük a mi munkánkat, mert Krisztus befejezte az övét. Sok "befejezést" beletehetsz a munkádba, és kitarthatsz a végsőkig, és befejezheted a munkát az Isteni Kegyelem által! És ez a Kegyelem vár rád, ez a Kegyelem meg van ígérve neked. Keressétek, találjátok meg, kapjátok meg! Ne cselekedjetek úgy, ahogy egyesek teszik, ah, még azok is, akik most előttem állnak! Egyszer szolgálták Istent, aztán elfutottak Tőle. Visszatértek - Isten áldja meg őket, és segítsen nekik, hogy hasznosabbak legyenek! De a jövőbeni komoly szolgálat soha nem fogja pótolni azt a szomorú hiányt, ami korábbi pályafutásukban volt. A legjobb, ha tovább, és tovább, és tovább, a kezdetektől a végéig. Segítsen az Úr, hogy kitartsunk a végsőkig, amíg valóban elmondhatjuk életművünkről: "Befejeződött"!
Egy óvatosságra intelek. Ne gondoljuk, hogy a munkánk befejeződött, amíg meg nem halunk. "Nos", mondja valaki, "épp most akartam azt mondani a munkámról, hogy "Befejeződött"." Tényleg? Akartad? Emlékszem, hogy amikor John Newton könyvet írt a kegyelemről a pengőben, a kegyelemről a fülben és a kegyelemről a teljes kukoricában a fülben, egy nagyon beszédes test azt mondta neki: "Olvastam az ön értékes könyvét, Newton úr. Nagyszerű mű, és amikor ahhoz a részhez értem, hogy "A teljes kukorica a fülben", arra gondoltam, milyen csodálatosan leírt engem". "Ó - felelte Newton úr -, de nem olvashattad volna jól a könyvet, mert a telt kukorica egyik ismertetőjegye, hogy nagyon mélyen lógatja a fejét". Így van ez, és amikor egy ember hanyag, dicsekvő lélekkel azt mondja a művéről: "Befejeződött", hajlamos vagyok megkérdezni: "Testvér, vajon elkezdődött-e valaha is? Ha a Krisztusért végzett munkád befejeződött, akkor azt hiszem, hogy soha nem is fogtad fel, aminek lennie kellene". Amíg még van bennünk lélegzet, szolgáljuk Őt az utolsó leheletünkkel, és ha lehetséges, próbáljunk meg valami olyan munkát beindítani, amely Őt dicsőíti majd, amikor már nem leszünk, és meghalunk! Szórjunk el valami magot, ami talán akkor is kihajt, amikor mi már a temetői dombormű alatt alszunk. Ó, szeretteim, soha nem fejezzük be a Krisztusért végzett munkánkat, amíg nem hajtjuk le a fejünket és nem adjuk fel a szellemet!
A legidősebb barátunknak van egy kis dolga a Mesterrel. Valaki azt mondta nekem a minap: "Nem is értem, miért kímélik az öreg Így és így asszonyt - elég nagy teher a barátai számára." "Á - válaszoltam -, neki még van valami tennivalója az Uráért, még van egy szava, amit szólnia kell érte". Nővér, nézz utána a munkádnak, és végezd el! És te, testvér, nézd meg, mi maradt még befejezetlen életművedből. Tekerd le a végeket, fejezd be az összes kis sarkot. Ki tudja, mennyi időbe telik, amíg neked és nekem számot kell adnunk? Vannak, akiket nagyon hirtelen hívnak el - egyik nap még látszólag jó egészségnek örvendenek, a másik nap pedig már nincsenek! Nem szeretnék egy félig befejezett életet hátrahagyni. Az Úr Jézus Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", és a te szívednek azt kellene mondania: "Uram, és én is befejezem - nem azért, hogy összekeverjem a munkámat a tiéddel, hanem mert te befejezted a tiédet, én is befejezem, a te kegyelmed által, az enyémet".
Most pedig adja meg nekünk az Úr az Ő jelenlétének örömét az Ő asztalánál! A kenyér és a bor beszéljen hozzátok sokkal jobban, mint ahogy én tudom! Lássa ma este a menny minden örököse Krisztust, és örüljön az Ő befejezett művének, az Ő drága nevéért! Ámen. MAGYARÁZATOK C. H. SPURGEON: 121. ZSOLTÁR. ÉS 122.
Zsoltár 121,1. Felemelem szemeimet a hegyekre, onnan jön segítségem. Sehonnan máshonnan nem jön segítség, csak az örök hegyekből. Emeljük fel tehát szemünket, reménykedve várva a segítséget a hegyektől - az úton van - "jön". A zsoltáros a hit szemével látta, hogy jön, ezért figyelte a közeledését.
Az én segítségem az Úrtól jön, aki az eget és a földet teremtette. Ő inkább felbontja őket, minthogy elhagyja népét. Ő, aki a mennyet és a földet teremtette, bizonyára találna nekünk menedéket akár a mennyben, akár a földön. Nem tud, nem hagy el minket, helyet csinál nekünk a mennyben, amikor itt már nincs hely számunkra. Milyen áldott dolog, hogy a teremtményről rögtön a Teremtőre tekintünk! A teremtmény cserbenhagyhat, de a Teremtő a mindenre elégséges Kegyelem örökké fakadó kútja.
Nem fogja tűrni, hogy a lábad megmozduljon. Nem fogja elviselni, nem fogja tűrni. Sokan szeretnének megbuktatni téged, de Ő ezt nem fogja megengedni - túlságosan szeret téged.
Aki megtart téged, nem fog elszunnyadni. Ti elszunnyadhattok, mert gyarlóak vagytok, de Ő az Őrző, akinek a szemébe soha nem jön álom. Mindig biztonságban vagytok. Sándor azért aludt el, mondta, mert Parmenio őrködött. Ti pedig azért alhatjátok a szeretett álmot, mert Jehova vigyáz rátok.
Íme, aki megtartja Izraelt, nem fog sem aludni, sem aludni. Íme, azaz jegyezzétek meg - tegyetek mellé egy nota bene-t, vegyétek tudomásul ezt, mint Isten nagy és biztos Igazságát! Jákob úgy feküdt le aludni, hogy egy kő volt a párnája, de Ő, aki megtartotta őt, nem aludt. Eljött hozzá az éjszakai órákban, és kinyilatkoztatta neki a Szövetségét.
Az Úr a te őriződ, az Úr a te árnyékod a te jobbodon. Ó, micsoda őrzőnk van! Nem tudsz bízni benne? Nem lesz-e nyugodt a lelked, ha valóban igaz, hogy Jehova megtart téged, és ő a te Őrződ a veszély órájában?
A nap nem sújt meg téged nappal, sem a hold éjszaka. Akkor mikor érhet téged bántódás? Ha nappal és éjjel is védve vagy, akkor ezek az egész időt kitöltik! Isten nem csinál új napot az Ő népének, a nap ugyanúgy lesújtana ránk, mint másokra, de a nap túlzott fényességéből kiveszi a csípést. És ugyanolyan beteges holdunk van, mint másoknak, ugyanolyan befolyással van ránk, de Isten gondoskodik arról, hogy a holdsugarak ne ártsanak az Ő népének. Sem a jólét napja, sem a bajok éjszakája - sem Isten Igazságának fénye, sem pedig a titokzatosság homálya nem árthat a kiválasztott magból valakinek.
Az Úr megóv téged minden gonosztól, ő óvja meg a te lelkedet. Ez a lelkünk megőrzése - ha az élet, a lélek meg van őrizve, akkor mi is meg vagyunk őrizve összességében.
Az Úr megőrzi a kijöveteledet és a bejöveteledet - az ifjúság korai napjait, amikor az életbe indulsz, és a bejöveteledet, amikor az idősebb napok átkúsznak rajtad, és Istenhez és a mennybe jössz. Az üzleti életbe való kilépésedet és a magánéletbe való bejöveteledet.
Mostantól fogva, és mindörökké. Érezzük tehát nyugodtnak magunkat ezúttal és mindörökké, hiszen az Úr a mi Őrzőnk és Megőrzőnk.
Zsoltár 122,1. Örültem, mikor azt mondták nékem: Menjünk be az Úr házába! Örültem miattuk, örültem, hogy ilyen készségesek voltak elmenni. Örültem a magam kedvéért is, mert én is örültem, hogy elmehetek.
Lábaink megállnak kapuidban, Jeruzsálem. Boldog emberek, akik egy ilyen város polgárai voltak! Boldog imádók, akik összegyűlnek azon a helyen, amelynek már a neve is a béke látomását jelenti, Isten metropolisza, a felülről való Új Jeruzsálem típusa!
Jeruzsálem olyan városnak épül, amely tömörül egymás mellé. Nem kunyhók konglomerátuma, hanem jelentős építményekkel rendelkező városként épült. És nem egy szétszórt város, mint némelyik, amelyről olvastunk, amelyeket "csodálatos távolságok városainak" neveztek - hanem "tömören egybeépített". Boldog az az egyház, amely békességben él - boldog az a nép, amelyet kegyes testvéri szeretet köt össze.
Ahol a törzsek felmennek, az Úr törzsei, Izráel bizonyságtételére, hogy hálát adjanak az Úr nevének. Az egyház a találkozás helye - "ahová a törzsek felmennek". Az Egyház a "bizonyságtétel" helye - és a szentek azért mennek, hogy bizonyságot halljanak és tegyenek. Bárcsak több lenne ez a bizonyságtétel a keresztény emberek között, és bárcsak szent kötelességüknek tekintenék, hogy elmondják másoknak, amit Isten mondott nekik. "Hálát adni az Úr nevének" - ez az igazi istentisztelet másik része - a dicsőítés, az örömteli hálaadás a szentek egyik állandó elfoglaltsága kell, hogy legyen. Ne feledkezzünk meg erről ebben az időben sem. Vannak itt betegek - adjanak hálát az Úr nevének. Vannak itt olyanok, akik még gyengék, de képesek feljönni Isten népével - adjunk hálát az Úr nevének. Mindannyiunknak van valami különleges kegyelme, valami kiválasztott kegyelem, amiért dicsérhetjük az Ő nevét. Akkor adjunk mindannyian hálát az Úr nevének!
Mert ott vannak az ítélet trónjai, a Dávid házának trónjai. Ha a nép közül valakit a kisbírák megbántottak, felment Jeruzsálembe, és a királyhoz fordult. Mi is itt nyújtsuk be keresetünket Isten elé, és rendeljük el ügyünket előtte, mert Ő igaz és igazságos, és semmi sem mehet rosszul, ami nála marad.
Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért. Imádkozzatok érte most, lélegezzetek ki egy csendes imát Istenhez.
Jól járnak, akik szeretnek téged. Isten szereti azokat, akik szeretik az Ő egyházát és szeretik az Ő ügyét - és Ő jóléttel jutalmazza őket, annyi földi jóléttel, amennyit csak elbírnak, és lelküknek mérhetetlen jóléttel.
Béke legyen a falaidon belül, és jólét a palotádban. A zsoltáros arra intett bennünket, hogy imádkozzunk, és most ő maga imádkozik. Aki másokat felszólít valamire, annak késznek kell lennie arra, hogy példát mutasson.
Testvéreim és társaim kedvéért most imádkozom: Béke legyen bennetek. Mondjuk el a Mennyben levő szeretteinkért és a földi szeretteinkért, akik úton vannak oda: "Béke legyen bennetek".
Az Úr, a mi Istenünk háza miatt keresem a te javadat. Ne csak imádkozzatok érte, hanem dolgozzatok érte, adakozzatok érte, éljetek érte! "Keresni fogom a ti javatokat!" Isten áldja meg nekünk ezt a két zsoltárt, és tegyen mindannyiunkat ma este helyes szívállapotba! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -122 (1. ÉNEK), 944-300.

[gépi fordítás]
EZ a háromszáz ember, bár gyenge volt, nem volt bátortalan. Ha gyávák lettek volna, akkor ott hagyták volna Gedeont, amikor az kihirdette: "Aki fél és retteg, térjen vissza, és induljon el korán a Gileád hegyéről". Huszonkétezren elfogadták ezt az engedélyt, és tízezerrel együtt elhagyták hadvezérüket. Ebből a kisebb, mégis túl nagy létszámú csapatból választották ki ezt a háromszáz embert, akik lappangtak. Míg mások leoldották a sisakjukat, és hason fekve a fűre feküdtek, hogy fényűzően igyanak, ezek az emberek úgy viselkedtek, mint a sietős kutya, aki a patak partján futva, ölelkezik és fut, ölelkezik és fut - és nem vesztegeti az időt az ivásra. Olyan férfiak voltak, akik teljesen átadták magukat ennek a szent háborúnak, és akik elhatározták, hogy lesújtanak Isten és az Ő népe eme ellenségeire - és mégis elgyengültek. Nem azért voltak ájultak, mert csüggedtek voltak, mert éppen nagy győzelmet arattak. Összetörték a korsókat, kibontották a lámpásokat, megfújták a trombitákat, és azt kiáltották: "Az Úr és Gedeon kardja", és látták, hogy Midián hatalmas serege elolvad a szemük előtt! Lelkesen vetették magukat a csatába, üldözőbe vették a repülő ellenséget, és tízezreket tettek holtan a lábuk elé. Mindegyikük hős volt - és mégis elgyengültek.
Amikor látod, hogy az emberek elájulnak, ne hibáztasd őket. Talán az ájulásukkal bebizonyították, hogy milyen igaz anyagból vannak. Annyit tettek, amennyit hús és vér megtehet, és ezért ájultak el. Lehet, hogy nem győzték le őket - lehet, hogy dicsőséges győzelmet arattak -, és mégis, egyelőre ájultak. Az ájulás önmagában szegényes dolog, de ha valóban azt mondhatod: "Gyenge, de mégis üldöz", akkor az ájulás a kitartás fóliájává válik, és az ember annál nemesebb lesz, mert ha gyengén is, de mégis üldöz.
Ma este Isten népe közül néhány emberhez fogok beszélni, akik talán abban az állapotban vannak, amelyet a szöveg leír: "Gyenge, mégis törekvő". Először is egy kicsit kitérek a test gyengeségére - "gyönge". Másodszor, megkérlek benneteket, hogy csodáljátok meg az isteni kegyelem erejét - "Gyenge, de mégis törekvő". Ha ezt megtettük, bízom benne, hogy lesz néhány percünk arra, hogy megtanuljuk a példa tanulságait, mert ezek az emberek lesznek a mi tanítómestereink.
I. Először is, gondolkodjunk el a TEST gyöngeségéről. Végül is mi az ember a legjobb formájában? A legjobb emberek legjobb esetben is csak emberek, és az emberi természet még legjobb esetben is csak egy szegényes dolog. És a legerősebb ember is nagyon hamar túl gyenge lehet ahhoz, hogy bármit is tegyen, és a hősies ember, aki képes volt ellenállni a fegyverek lökéseinek, fáradtan a földön fekszik, és képtelen egy lépést is továbbmenni. Miért ájultak el ezek a bátor, erős férfiak Gedeon csapatából? Megemlítek néhány okot, amelyek ránk és rájuk is vonatkoznak.
Nos, először is, elájultak, mert elvesztették a pihenésüket. Éjjel törték össze a korsókat, éjszaka hajtották végre azt a meglepő támadást ellenségeik tábora ellen, és azóta forró lábbal üldözték a repülő tömeget. Nem volt idejük az alvásra, a "fáradt természet édes helyreállítójára", melyre mindannyiunknak oly nagy szükségünk van. És vannak keresztény elmék, amelyek nem pihentek meg - nem volt idejük pihenni. És némelyikükre rátör az úgynevezett álmatlanság, az alvásképtelenség. Ez természetesen fizikai betegség, és a túlterhelt embereket is sújthatja, de a keresztény emberek szenvedhetnek szellemi álmatlanságban. Lehet, hogy annyira megerőltetik őket a munkájuk, annyira aggódnak az Úr munkája miatt - annyira a szívükre veszik az emberek szükségleteit és nyomorúságát, annyira bosszankodnak azon, hogy milyen keveset tudnak tenni, és milyen gyengén teszik, és milyen csekély az eredmény, ami mindabból, amit tettek, következik -, hogy a lelki álmatlanság és nyugtalanság állapotába kerülhetnek.
Ez mindig gonosz. Krisztus azt akarta, hogy Márta gondoskodjon és szolgáljon, de nem akarta, hogy sok szolgálattal terhelje - inkább azt szerette volna, ha Máriához hasonlóan az Ő lábainál ül. Sokat tehetünk Urunkért - egyesek sokkal többet tehetnek, mint amennyit most tesznek -, de nagyon is lehetséges, hogy túl sokat próbálkozunk, és valójában szinte semmit sem teszünk, mert olyan állapotba hoztuk magunkat, amelyben semmit sem tudunk jól csinálni! Láthatjuk, hogy egy erős és erőteljes ember egyetlen csapással eléri azt, amit egy másik 20 gyenge ütéssel sem tud elérni. Nem az a fontos, hogy sokat tegyünk - hanem az, hogy amit teszünk, azt valódi erővel és hatalommal tegyük. Elveszíted a munkaképességedet, ha nem pihensz kellőképpen. Nem vetted még észre, hogy a Mester a pihenést a munkás kiváltságává teszi? "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem... és megnyugvást találtok lelketeknek". Soha nem fogsz úgy dolgozni, mint Krisztus, hacsak nem tudsz úgy pihenni, mint Krisztus! Neki nagy képessége volt a pihenésre, és nagy ereje volt a munkára is. Amikor abban a kis csónakban volt, amelyet a vihar hányt, Ő a hajó hátsó részében aludt, miközben a vihar a tetőfokára hágott! Az volt a legjobb dolog, amit Ő tehetett, hogy elaludt, és bizonyos időszakokban a legjobb dolog, amit egy keresztény tehet, hogy "megpihen az Úrban, és türelmesen várakozik rá", mert így visszanyeri elveszett erejét és hatalmát a szolgálatra. Ha elhanyagolja a Krisztusban való megpihenést, akkor elgyengül. De boldogító körülmény lesz, ha amikor elgyengül, akkor is törekszik!
Amellett, hogy elvesztették pihenésüket, ezek az emberek nagyon nagy megterhelésnek voltak kitéve. Sok olyan munkát kell elvégezni, amelyet akár egy évszázadon át is végezhetnénk, ha addig élnénk, mégsem szabadna soha elhasználódnunk tőle - a hétköznapi, mindennapi munka nem öli meg az embert. De vannak emberfeletti erőfeszítések, amelyeket különleges alkalmakkor kell elvégezni, és ezek a rendkívüli feladatok óriási megterhelést jelentenek a léleknek. Emberfeletti erőfeszítés volt, amikor a 300 bátor harcos Gedeonnal maradt - az első nagy seregéből több mint harmincezer elolvadt -, de a 300 vitéz kitartott. Lehet, hogy nektek elég egyszerűnek tűnhet kitartani, amikor harmincezren menekülnek, de nem fogjátok ezt így találni, ha valaha is próbára tesznek benneteket! És akkor, az éjszaka közepén, Gedeon vezetésével - legalább százötvenezer midianitával szemben -, lámpásokkal, kancsókkal és trombitákkal, mint egyetlen fegyverükkel levonulni, talán kicsinyes dolognak tűnik, de bátor férfiakra volt szükség egy ilyen merész tetthez, és arra, hogy elhiggyék, hogy egy ilyen egyszerű cselszövéssel Isten legyőzi számtalan ellenségüket! Ó, uraim, higgyék el nekem, a hit nem gyerekjáték! És bár a hétköznapi dolgokban napról napra gyakorolt egyszerű hit nem megvetendő, mégis eljönnek különleges pillanatok, amikor Isten kiválasztottjainak hitére van szükségetek, méghozzá választott hitre, méghozzá magas fokú hitre! És ha ez megvan benned, és a legteljesebb mértékben gyakorolod, meg fogod tapasztalni, hogy ez kihat az egész alkatodra.
Ezek az emberek is megtapasztalták a nagy sikerek okozta feszültséget. Álljatok meg, és lássátok, amint az a hatalmas sereg pártokra oszlik, és elkezdik egymást gyilkolni! Nézzétek, hogy Midián egész hatalma hirtelen megtört! Ó, az az öröm, amely Gedeon háromszáz emberének szívét eltöltötte! A lelkük biztosan megugrott bennük az extázistól és az örömtől - úgy érezhették, hogy alig tudták magukat visszafogni az örömtől, miközben Isten ilyen dicsőséges szabadítást hajtott végre! És ha valaha is elkényeztette már mennyei Atyátok a Király szolgálatában elért valamilyen nagy sikerrel, akkor utána úgy éreztétek, mintha a nedvességetek nyári szárazsággá változott volna! Az emberből kiveszi a lelket, amikor látja, hogy Isten munkálkodik, és ő maga az Úr kezében eszközként szolgál valamilyen magas és csodálatos ítélet- vagy kegyelmi cél megvalósítására! Ez a háromszáz ember nagy megpróbáltatást szenvedett el a hitükön, és megtapasztalták azt is, ami még nagyobb megpróbáltatás - az Istenbe vetett hitük diadalát! És így, kimerülten és kimerülten, készek voltak elájulni.
Emellett ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy ezek az emberek nagy erőt mozgósítottak. Nem pusztán lelki megterhelés volt, amit ki kellett állniuk, hanem sok tényleges összeütközés volt az ellenséggel. A midianiták először egymást ölték, de miután menekülni kezdtek, Gedeon emberei hegyre és völgyre felfelé üldözték őket, és ahol csak tudták, megölték őket, mert nem hagyták magukra hazájuk eme ellenségeit, akik be mertek törni a szent földre. Elhatározták, hogy mindnyájukat kiirtják. Nehéz volt a napi munka, és sok vakmerő tettet hajtottak végre, és most, ahogy Szukot mellett haladtak, elgyengültek, bár még mindig üldözték a repülő ellenséget. Ha ti, kedves Testvérek és Nővérek, teljesen átadjátok magatokat Isten munkájának, bár soha nem fogtok belefáradni, de gyakran elfáradtok benne. Ha valaki soha nem fáradt bele az Istenért való munkába, azt hiszem, soha nem végzett olyan munkát, amit érdemes volt elvégezni. Ha egy nővér soha nem fárasztotta magát azzal, hogy lelkeket nyerjen, akkor azt hiszem, hogy nagyon kevés lelket fog megnyerni. Soha nem várhatjuk Isten áldását munkánkra, amíg lényünk minden képességét fel nem ébresztjük, és minden erőnket az isteni szolgálatba nem fektetjük. Nos, ha ez a helyzet velünk, nem csoda, ha néha elfáradunk, és úgy érezzük, hogy készek vagyunk elájulni.
Azt is jegyezzük meg, hogy ezek a bátor férfiak hosszú menetelést vészeltek át. Először éjszaka vívták meg a csatát, és ezt követte az ellenség üldözése napközben. Meg kellett akadályozniuk, hogy átkeljenek a gázlókon, és, mindannyian képesek voltak megnyerni egy csatát, de nem tudták, hogyan kell használni, miután megnyerték azt. A harc legnehezebb része teljes gyakran az, miután az ellenség menekülni kezd - és ezek az emberek hosszú napot vészeltek át ebben a megerőltető munkában. Nos, kedves Barátaim, azt hiszem, hogy nagyon gyakran nem a tempó, hanem az idő fárasztja el a keresztény embereket. Amikor átgondoltam a dolgot, sokszor mondtam, hogy az Ő kegyelméből meg tudnék halni Krisztusért, ha a fejemet egy tuskóra fektethetném, és azonnal levágnák. Azt hiszem, ezt el tudnám viselni. De mi lenne, ha lassú tűzön elevenen megsütnének? Nos, az már más kérdés. Az ember úgy érezhetné, hogy egy ilyen esetben az emberi erő nagyon hamar kiszáradna. Ó, kedves Barátaim, egy-két hétig bátran kiállni Krisztusért egyszerű dolog - de hónapról hónapra, évről évre kitartani, az már más dolog!
Az élet hossza az, ami próbára teszi a vallás valóságát. Vannak, akik képesek ellenállni a fiatalság kísértéseinek, de a középkorú élet dolgai közepette mégis megadják magukat. És sajnos, ahogyan sok ló elesik a domb alján, úgy ismertünk sok embert, aki szomorúan vétkezett öregkorában. Valójában, amennyire vissza tudok emlékezni, a Szentírásban feljegyzett összes nagy bukás öregembereké, vagy olyanoké, akik messze túl vannak a fiatalkoron - mintha azt akarnák tanítani nekünk, hogy amikor azt hisszük, hogy a tapasztalat által bölcsek lettünk, akkor is nagy bolondok leszünk, ha még akkor is önmagunkban bízunk. De a hosszú kitartás, az évről évre tartó megpróbáltatás, a szenvedések hosszú harca vagy a hosszan tartó kísértés az, ami próbára teszi az embert - és nem csoda, ha néha a kereszt hősei is elgyengülnek és elfáradnak.
És ezek a bátor férfiak megint csak nem vettek magukhoz frissítőt. Azt olvastuk, hogy az emberek élelmet vettek magukhoz, amikor lementek a harcba, de ez az élelem mind elfogyott, mert a katonáknak jó étvágyuk van, ha sok dolguk volt, és nagyon elgyengülnek, ha nem kapnak frissítőt. Ó, kedves Isten gyermekei, ha ott éltek, ahol nem halljátok az evangéliumot hűségesen hirdetni, nem csodálom, ha elájultok! Vagy ha már felhagytatok az Ige hallgatásával, és elfoglaltak vagytok, állandóan tanítotok, akkor lehet, hogy túl sokat adtatok ki, és túl keveset fogadtatok be. Tetszik az a terv, amelyet sok kedves barátunk követ, akik vasárnap délelőttönként jönnek ide - délelőtt mindig itt vannak, de szombat este soha nincsenek itt. Hol vannak ők? Ők boldogan valami jó és kegyes munkával vannak elfoglalva! De a reggeli hallgatásról nem mondanak le, mert az - mondják - a heti étkezésük, és megerősíti őket a nap többi részében végzett szolgálatra. Azt hiszem, bölcsen teszik.
Különösen a fiatal keresztények nem tudnak élelem nélkül élni. Nem sokan vagyunk, akik egészségesek lennénk, ha nem kapnánk rendszeres ételt, és nem hiszem, hogy a keresztények többsége megengedheti magának, hogy annyira elfoglalt legyen a Mester szolgálatában, hogy ne legyen lehetősége elmélkedésre, elmélkedésre, Isten Igéjének hallgatására és tanulmányozására. Lehet, hogy valamelyik testvér itt ma este éppen emiatt lesz gyenge, és talán kap egy jelzést, hogy szükség van rá, hogy felfrissüljön, ha folytatni akarja a munkáját. "Jöjjetek, ti magatok, külön, egy pusztába, és pihenjetek meg egy kicsit" - mondta Krisztus a tanítványainak, és ami az Őt követő embereket illeti, amikor látta, hogy éhesek és ájultak, megszaporította a kenyereket és a halakat, és jóllakatta őket, és ők megelevenedtek.
De, Szeretteim, Isten melyik gyermeke, aki hűségesen részt vesz az élet munkájában és harcában, nem érzi úgy, hogy időnként kész elájulni? Állj annak a helyzetébe, aki úgy találja, hogy elhagyják azok, akik a barátainak tűntek, de akik hitetlennek bizonyulnak, és Isten Igazságáért való tiltakozás nélkül elsiklanak a tévedés általános áramlatában - a szíved megbetegszik, ha a gyávákra gondolsz, akiknek a te oldaladon kellett volna állniuk a zászlóért folytatott harcban. A lelked kész elájulni, amikor észreveszed mások lazaságát, akikről nem gyanítod, hogy tévúton járnak, de akik a csata napján olyanok, mint Meroz, és nem jönnek fel az Úr segítségére a hatalmasok ellen! Harcolni Krisztusért a tömeg közepén, ahol több száz segítőre lenne szükséged, de alig találsz egyet is - megpróbálni elvinni Isten világosságát London néhány sötét nyomornegyedébe, azt gondolva, hogy minden keresztény együtt érez veled, de azt tapasztalva, hogy senki sem teszi ezt - ezek azok a próbatételek, amelyek még a bátor szíveket is elgyengítik!
Nos, testvéreim és nővéreim, azt hiszem, eleget, sőt talán túl sokat is mondtam az első pontról - a test gyengeségéről -, ezért nagy örömmel fordulok a következő ponthoz.
II. Másodszor, csodáljuk meg az ISTENI KEGYELEM ERŐSÉGÉT. Ez a 300 ember "gyönge volt, mégis üldözött". Csak lassan tudtak menetelni, de mégis meneteltek! Gyengén tudtak támadni, de mégis támadtak!
Figyeljük meg, hogy bár el voltak ájulva, de a szívük nem volt elgyengülve. Még mindig hittek. Még mindig bátran álltak a küzdelemhez. Nem ingott meg az elhatározásuk - még mindig előre akartak menni - szándékukban állt legyőzni az előttük álló hazájuk ellenségeit, vagy meghalni a kísérletben, és egyikük sem javasolta, hogy visszaforduljon! Ők "ájultan, nem pedig pótcselekvéseket követeltek, mondván: "Mi már ennyit megtettünk, most jöjjön valaki más, és fejezze be a munkát". Nem, nem, továbbra is üldözték őket, mindenki elhatározta, hogy a saját jobb karja fogja a fegyverét forgatni, amíg a harc véget nem ér.
Nem is pihentek a babérjaikon. Néhányan közülünk talán ezt tettük volna a helyükben. Talán azt mondtuk volna: "Bátran cselekedtünk, már kitörtük Midián nyakát, győztesek vagyunk - nincs szükség többre". Nem, de ők úgy számoltak, hogy addig nem tettek semmit, amíg nem tettek semmit! Nem voltak elégedettek, amíg egyetlen ellenség is élt! Végig kellett vinniük a háborút a keserű végsőkig, és ezt meg is akarták tenni. Szigorúan elhatározták, hogy ha el is ájulnak, és ha meg is halnak, arccal az ellenségnek, az Úr, Izrael Istenéért harcolva halnak meg! Testvérek Krisztusban, nem ez a mi elhatározásunk ma este? Keresztény nővéreim, nem érzitek ugyanezt? Felemeltük kezünket az Úrra, és soha nem fogunk visszamenni - nem tudnánk lemondani az Ő Igazságáról, az Ő szeretetéről, az Ő szolgálatáról! Kihez menjünk, ha elhagytuk Urunkat? Ha nem folytatnánk a törekvést, mit tennénk? Hazudni mégsem tudunk - van bennünk valami, ami nem hagy minket nyugodni, amíg van olyan munka, amit Istenért kell elvégezni - ami által Krisztus megdicsőülhet!
Ezeket az embereket a remény hajtotta előre. Bár gyengék voltak, érezték, hogy Ő, aki eddig is elhozta őket, a végsőkig el fogja vinni őket. Annyi mindent tett értük, hogy azt mondhatták volna...
"Az ő szeretete a múltban megtiltja nekünk, hogy azt gondoljuk.
Végre itt hagy minket, hogy éhesen elsüllyedjünk."
És így folytatták, még mindig reménykedve, hogy teljes győzelmet aratnak! Elhatározták, hogy ha nem így lesz, akkor is folytatják. Így legyen ez velünk is. Ha elgyengülök, akkor is folytatom a harcot a bűn ellen. Ha mindenki más lemond a keresztről, egy igazi keresztény mégsem teheti. Ha minden zászlót elvennének és a mocsárba gurulnának, Mesterünknek az Ő kegyelméből még mindig késznek kellene találnia minket, hogy elviseljük a szégyent és a gyalázatot az Ő kedvéért, és még mindig ragaszkodunk a régi nagy ügyhöz: "ájultan, de mégis üldözve".
Szeretteim, ti, akik ma este itt vagytok, különböző osztályokba tartozhattok, és különböző dolgok miatt gyengülhettek el. Hadd említsem meg ezeket abban a reményben, hogy a Kegyelem ereje eljut hozzátok, ahogyan Gedeon csapatához is eljutott.
Tanuló vagy, kedves testvérem? Tanulod a Szentírást? Törekszel-e arra, hogy megismerd Isten mély dolgait? Tudod, hogy eddig nagyon keveset tanultál? Megdöbbentenek a nagy titkok? Hajt az érzés, hogy milyen bolond vagy? Eljutottál már azokhoz a nagy mélységekhez, ahol a hozzád hasonlók soha nem látják a fenekét? Ó, nos, ha gyengén is tanulmányozod a Szentírást, akkor is folytasd azt! Kerülj közel Isten Igéjéhez - kutasd át és át, tanulmányozd, elmélkedj rajta, add át magad teljesen neki, igyekezz megismerni mindent, amit Isten kinyilatkoztatott - mert a kinyilatkoztatott dolgok, bármilyen titokzatosak is, hozzád tartoznak. Ha elgyengültél az isteni Igazság keresésében, akkor is folytasd a keresést!
Talán valamilyen veleszületett bűn ellen harcolsz. Lehet, hogy olyanokat szólítok meg, akik a természetükben a bűnök seregét látják. Isten kegyelméből elhatároztátok, hogy minden bűnt kardélre hánytok, de számuk és erejük zavarba ejt benneteket. Ma reggel, amikor felkeltetek, azt gondoltátok, hogy ez lesz életetek legszentebb napja, de végül is ez egy nagyon szegényes nap volt. A múlt héten, amikor üzleti útra mentél, azt mondtad magadnak: "Isten segítségével ma megmutatom mindenkinek, akivel találkozom, hogyan élhet egy keresztény". De nagyon szomorúan megbotlottál és megbotlottál. Nos most, kedves testvérem, ezek miatt a kudarcok miatt elgyengültél. Mégis, kérlek, ne add fel a küzdelmet, mert Isten megsegít téged! Az Ő Lelkének erejében képes vagy legyőzni ezeket a bűnöket, és még énekelheted: "Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Fel és fel velük, testvérek! Ha gyengék is, mégis hajszoljátok őket! Az Úr segítsen benneteket ebben a harcban!
Lehetséges, hogy Krisztusért dolgozol. Jól kezdted - hálás vagyok, hogy elkezdted. Miután egy kis időt töltöttél az Úr szolgálatában, nem akarod abbahagyni, de úgy tűnik, nem tudsz haladni vele, és a Sátán azt mondja neked: "Akár fel is adhatnád, mert semmi jót nem teszel. Ne törődj tovább azzal a munkával". Van egy barátod, aki nem a Sátán, de talán a Sátán felhasználja ezt a barátot, és ráveszi, hogy azt mondja neked: "Ez a munka túl sok lesz neked. Tudom, hogy az lesz. Nem vagy hozzá alkalmazkodva, miért nem veszed könnyebben a dolgokat?". Á, de kedves Barátom, engedd meg, hogy azt mondjam neked: "Ha gyönge vagy, akkor is folytasd. Nagy áldás jön, és az ördög nem akarja, hogy megkapd. Győzd le az ördögöt azzal, hogy minden eddiginél komolyabban odaadod magad Urad ügyének, mert, hidd el, hamarosan valami olyan dolog fog történni, ami bőségesen meg fogja hálálni neked, és a főellenség meg akarja akadályozni, hogy megkapd az áldást".
A konfliktus az imádsággal kapcsolatos? Könyörögtél egy lélekért, és még nem nyerted el a győzelmet? A férjedről van szó? Az önfejű fiadról van szó? Egy barátodról van szó? Jártál-e Jabboknál, közel ahhoz a helyhez, ahol Gedeon éppen most volt? Birkóztál már az angyallal? Vártad, hogy győzedelmeskedj, és mégsem jártál sikerrel, és valami azt mondta neked: "Ne imádkozz többet emiatt"? Ó, Szeretteim, ha ez a helyzet, könyörgöm, szedjétek össze a bátorságotokat! Ha gyengén is, de mégis hajtsátok tovább! Könyörögjetek továbbra is Istenhez, és ne engedjétek el az angyalt, amíg meg nem áld titeket!
Vagy, még egyszer, tanúságot tettél Isten Igazságáért, és a tanúságtétel során veszteségekkel és keresztekkel találkoztál? Gyanúba keveredtetek-e és félreismertettek-e? Elvesztetted-e legkedvesebb barátaidat, és váltak-e keserű ellenségeiddé? Nagyon elgyengülsz, és kísértést érzel arra, hogy azt mondd: "Miért tiltakoznék? Hadd menjenek a dolgok úgy, ahogy akarnak. A korszak keresztül-kasul elkorhadt - mi értelme lenne kiállnom?". Ó, ne mondd ezt! Hol lett volna a reformáció, ha nincs két-három bátor szív? Hogyan maradhat meg Isten bármilyen Igazsága a világban, ha az emberek gyáva és gyáva szívűek? Nem, testvérem, ne így beszélj, hanem inkább mondd ma este: "Bár úgy tűnhet, hogy tiltakozásommal semmit sem érek el, ez nem az én dolgom. Az én dolgom az, hogy megtegyem a kötelességemet - az eredményeknek Istentől kell függenie, és az Ő kegyelméből, bármennyire is gyenge vagyok, mégis üldözni fogom."
III. Most pedig azzal zárom, hogy rámutatok a példaértékű tanulságokra, amelyeket Gedeon bátor embereitől tanulhatunk.
Az első lecke ez: Szolgáld az Urat. Testvéreim, kegyelemből vagyunk megmentve. Néhányan közülünk évekkel ezelőtt üdvözültek. Megmosakodtunk a Bárány vérében, és Krisztus igazságába öltöztünk. Örülünk a befejezett műnek, amellyel megmenekültünk. Most pedig szolgáljunk, mert megmenekültünk, és szolgáljuk Urunkat utolsó erőnk töredékéig! Nem hiszem, hogy Krisztust helyesen lehet szolgálni fél emberi erőnkkel - teljes erőnkkel kell szolgálnunk. Minden vagyonomat, minden alamizsnámat, minden tehetségemet, mindent, amit ki tudok találni, mindent, amit el tudok érni, Neki kell adnom. Van-e olyan részünk, amelyet magunknak merünk fenntartani? A Király széles nyílvesszője sohasem nyomja rá bélyegét lényünk e vagy ama részére? Ah, akkor átok fog ránk szállni! Nem, ne legyen így, hanem adjuk át Neki minden erőnket, amíg eléggé ki nem merülünk, és készek vagyunk elájulni - és még akkor is hajszoljuk!
Akkor is szolgáljuk az Urat, amikor minden mozdulat fájdalmas, amikor még a gondolkodás is fárasztó. Ezek az emberek elgyengültek. Tudjátok, milyen az, amikor egy katona elájul - ez nem ostobaság, nem színlelés, ez valódi ájulás. Futni tovább, amikor már ájulni készülsz - egyenesen továbbmenni, amikor már összeesni készülsz - ez nagyon nehéz munka, de tegyük meg, Testvéreim és Nővéreim, Isten kegyelméből! Vannak, akik csak akkor imádkoznak, amikor úgy érzik, hogy imádkozni akarnak, de nekünk akkor kell leginkább imádkoznunk, amikor úgy érezzük, hogy nem tudunk imádkozni. Ha csak akkor prédikálnánk - néhányan közülünk -, amikor prédikálni támad kedvünk, akkor nem prédikálnánk gyakran! Ha egyes ismerőseim csak akkor adakoznának, amikor adakozni támad kedvük, soha nem adakoznának! Talán, ami azt illeti, soha nem is adnak. De ne csak akkor tegyetek valamit, amikor örömötökre szolgál. Akkor tedd meg, amikor fájdalmat okoz neked! Amikor elgyengülsz, mégis hajszold! Amikor ahelyett, hogy a lábad vinne, a földön kell vonszolnod a lábaidat, mégis üldözd az ellenséget! Amikor úgy érzed, hogy abszolút nem tudnál egy métert sem menni, mégis menj még sok métert, mert van olyan, hogy megteszel annyit, amennyit csak tudsz, és mégis, az Isteni Erő és Kegyelem által, utána is folytatod. Az a munka, amiről úgy érezted, hogy nem tudod elvégezni, nagyobb elfogadottságot fog élvezni Isten előtt, mint az, amit a szokásos erőddel végeztél.
Szolgáld az Urat, amikor minden mozdulat fájdalmas, és szolgáld Őt, amikor a nehézségek megsűrűsödnek. Gedeon emberei mindössze háromszázan voltak, az ellenségből pedig tizenötezren - és az emberek, akiknek a barátaiknak kellett volna lenniük, még egy kenyeret sem adtak nekik enni. Akkor van itt az ideje, hogy szolgáljuk az Urat! Kevés az a szolgálat, amikor mindenki azt mondja: "Éljen!" - de van valami abban az emberben, aki képes követni az Urat, amikor azt kiáltják: "Feszítsd meg!". Feszítsd meg!" Futni a tömeggel - ezt bármelyik bolond meg tudja tenni. De szembenézni a tömeggel, és a másik irányba menni. Egyedül állni, mint egy bronzoszlop, amelyet nem lehet megingatni, még ha az egész föld ellened nyomul is - van valami az ilyen cselekvésben, ami méltó Isten kegyelméhez! És egyedül az igazi Kegyelem az, ami segít az embernek, hogy így cselekedjen. Testvéreim, ne számoljatok a nehézségekkel - számoljatok Istennel, mint mindennel, a többit pedig hagyjátok, ahogy akarjátok. Minél több a nehézség, annál jobb, és minél kevesebb a barát, annál jobb - annál nagyobb dicsőséget kap a Kegyelem, amely segít benneteket a magányban, hogy szilárdan megálljatok és hűségesek legyetek Istenetekhez.
Ezután a múltbeli sikerek ösztönözzenek. A siker Isten számára jó. Győzelmet arattok a midianiták felett, és ájultnak érzitek magatokat. Ne ájulj el. Miért? Nem illik hozzád, hogy elájulj a győzelem után. Te, aki könyékig vörös vagy az ellenség vérétől, el fogsz ájulni? Ti, akik az imént leütöttétek Orebet és Zeebet, gyávák lesztek? Tudjátok, milyen zűrzavar van a csatában, amikor a zászlóvivő elájul. Nézzétek, a zászló remegni kezd! Majdnem leesik. Elveszett! Zászlóvivő, zászlóvivő, könyörgöm, ne ájulj el! Kiálts Istenedhez, zászlóvivő, mert oly sokan függenek tőled! Egy osztály tanára, egy gyülekezet lelkésze, egy nemzetség vezetője - állj meg Jehova erejében, Ő maga, és miután mindent megtettél, állj meg!
Végül, legyetek reménykedőek, amikor a leggyengébbek vagytok, ahogy ezek az emberek is azok voltak. "Gyengék, de mégis üldöznek." Amikor nagyon, nagyon, nagyon, nagyon kevesen voltak, és gyengék voltak, akkor várták a győzelmet! És amikor nagyon-nagyon kevesen vagyunk, és mi is fáradtak és ájultak vagyunk, akkor talán a mi végletességünk lesz Isten alkalma. Figyeljétek a homokórát! Milyen gyorsan hullik a homok! Az idő már majdnem lejárt - már csak két-három szemcse csorog lefelé. Éppen így, de amikor az óra letelik, akkor jön el Isten örökkévalósága! Amikor a mi időnk véget ér, akkor Isten nagy szabadideje is véget ér, és Ő kihúzza jobbját a kebeléből, és olyan művet fog végezni napjainkban, hogy azoknak a fülei, akik ezt hallják, bizseregni fognak! Ezért, szeretett Testvéreim, adjuk magunkat jobban Krisztusnak, mint valaha!
Ami pedig titeket illet, akik nem Jézushoz tartoztok, kihez tartoztok? Ti, akik nem vagytok Krisztus szolgái, kinek a szolgái vagytok? Reszkessetek, kérlek benneteket, mert a ti uratok szörnyű bért fizet - "A bűn bére a halál". Emlékezzetek a vers további részére: "Isten ajándéka pedig az örök élet a mi Urunk Jézus Krisztus által". Isten adja meg nekünk ezt a dicsőséges ajándékot, Jézusért! Ámen. MAGYARÁZATOK C. H. SPURGEON: Bírák 7,19-25; Bírák 8,1-27.
Bírák 7,19-21. És mikor Gedeon és a vele levő száz férfiú a középső őrség kezdetén a táboron kívülre ment, és még csak most állították be az őrséget, megfúvák a kürtöket, és összetörik a kezükben levő korsókat. És a három csapat megfújta a trombitákat, és összetörte a korsókat, és a lámpásokat a bal kezükben, a trombitákat pedig a jobb kezükben tartották, hogy fújjanak; és kiáltották: Az Úrnak és Gedeonnak kardja! És megálltak, ki-ki a maga helyén, a tábor körül; és az egész sereg futott, kiáltozott és menekült. Ez az éjszaka közepén történt, amikor Midián seregei mélyen aludtak. Álmukból 300 trombita fújása és 300 fáklya lángja riasztotta fel őket. Kitalálták, hogy ezek csak a kürtök és a lámpások voltak az izraeliták hatalmas ezredeinek élén, és alig merték kiszámítani, hogy mekkora lehetett az egész sereg! Félelemmel telve - a trombiták hangjától és Gedeon csapatának kiáltásától megrémülve, amely a táborukat körülvette, sarkon ragadták őket - "az egész sereg futott, kiáltozott és elmenekült".
És a háromszázan megfúvák a kürtöket, és az Úr mindenkinek kardot vetett a maga társa ellen, az egész seregben. Vegyes csapat volt, mindenki félt a társától. Azért gyűltek össze, hogy megosszák a zsákmányt, és most, amikor a félelem demoralizálta őket, a vad harcosok hordái egymást kezdték el pusztítani!
22-23. És a sereg elmenekült Bét-Sittimbe, a Zereráthba, és Ábel-Meholá határába, Tabbátba. És összegyűltek Izráel férfiai Naftaliból, Áserből és egész Manasséból, és üldözőbe vették a midianitákat. Ha egyeseknek van bátorságuk lecsapni az ellenségre, vannak mások, akik előjönnek rejtekhelyükről, hogy üldözzék a megvert ellenséget. Amikor igazán szükséged van segítségre, gyakran nem kaphatod meg. De amikor megengedheted magadnak, hogy nélkülözd a segítséget, néha zavarba jössz tőle.
Gedeon pedig követeket küldött az egész Efraim hegységbe, mondván: "Szálljatok le a midianiták ellen, és fogjátok el őket a vizek előtt - biztosítsátok a gázlókat azokon a patakokon, amelyek Efraim hegyvidékéről a Jordánba ömlenek, hogy a menekülők ne tudjanak elmenekülni".
24-25. Bet-Bárába és a Jordánba. Akkor összegyűlt Efraim minden embere, és elvitték a vizet Bet-Báráig és a Jordánig. És elfogták a midianiták két fejedelmét, Orebet és Zeebet, és megölték Orebet az Oreb szikláján, Zeebet pedig a Zeeb borsajtójánál, és üldözőbe vették Midjánt, és elvitték Oreb és Zeeb fejét Gedeonnak a Jordán túlsó partjára. Így aztán, bár eleinte igencsak elmaradottak voltak, mégis, amikor egyszer felébredtek, Efraim e férfijai kivették a részüket az ország közös ellenségtől való megszabadításában, és a hadizsákmányok között a midianiták két fejedelmének feje is a kezükbe került.
Bírák 8,1. És mondának néki az Efraim férfiai: Miért szolgáltál így velünk, hogy nem hívtál minket, mikor a Midjánitákkal harczolni mentél. És élesen szidalmazták őt. Vannak-e nekünk olyan barátaink, mint az Efraim férfiai, akik kiveszik a mi részünket?" Ezek nagyon jó emberek, de ismertünk néhányat közülük, akik meglehetősen későn tették meg ezeket a kérdezősködéseket! Ezek az efraimiták mindent tudtak a háborúról, és talán önként jelentkeztek volna Gedeon segítségére - és mi örültünk volna néhányuk korábbi segítségének, akik elidőztek a győzelemig!
És monda nékik: Mit tettem én most hozzátok képest? Gedeon nagyon kedvesen és nagyon bölcsen válaszolt nekik. Hízelgett nekik. Nagy jelentőséget tulajdonított annak, amit ők tettek, és kevés elismerést tulajdonított magának vitézi szolgálatáért. Ebben megmutatta önuralmát és megfontoltságát. Amikor az emberek élesen szidalmaznak, kár visszaszidni őket - a legjobb módja annak, hogy lágy válasszal forduljunk feléjük, hogy elhárítsuk haragjukat.
2-5. Nem jobb-e Efraim szőlőjének szüretelése, mint Abi-Ezer szürete? Isten kezedbe adta Midián fejedelmeit, Orebet és Zeebet; és mit tehettem volna én hozzád képest? Mikor ezt mondta, haragjuk csillapodott ellene. És Gedeon a Jordánhoz érve, átkelt a Jordánon, ő és a vele levő háromszáz ember, elgyengülve, de üldözve őket. És monda a szukoti férfiaknak: Adjatok, kérlek, kenyeret a népnek, a mely engem követ; mert elgyengültek, és én üldözöm Zebát és Zalmunnát, Midián királyait. Ez egy nagyon természetes és nagyon ésszerű kérés volt. Gedeon nem kérte a szukoti embereket, hogy vele tartsanak, sőt még azt sem kérte, hogy adjanak szállást a katonáinak. Midián félelme Izraelre nehezedett, és a nép félt bármit is tenni elnyomójával szemben, de bizonyára enyhíthették volna honfitársaik éhségét. Ahelyett, hogy ezt tették volna, gőgös és kegyetlen szavakkal válaszoltak Gedeonnak.
És mondának a szukoti fejedelmek: Vajjon Zeba és Zalmunna kezében van-e most a te kezedben, hogy kenyeret adjunk a te seregednek? Mintha azt mondanák: Mit tettetek végül is? Tizenötezer ember van Zebával és Zalmunnával, ti pedig csak háromszázan vagytok. Még a vezéreket sem fogtátok el". Elfelejtették, hogy Gedeon csapata már százhúszezer embert ölt meg - alábecsülték és kigúnyolták őt -, és nem adták meg neki a kért segítséget.
És monda Gedeon: Azért, ha az Úr kezembe adta Zebát és Zalmunnát, akkor a pusztának töviseivel és bokrokkal tépem meg a ti testeteket. Néhányan azt mondták, hogy ez haragról és durvaságról tanúskodik, de amikor egy férfi háborúban áll, nem szokta rózsavízzel locsolni ellenfeleit. A háború önmagában olyan nagy rossz, hogy szükségszerűen sok más rossz is kapcsolódik hozzá. Nekem úgy tűnik, hogy ha Gedeon, amikor saját honfitársait próbálta megszabadítani, azok kigúnyolták őt, és megtagadták tőle a kenyeret a katonái számára az éhségük napján, akkor megérdemelték, hogy nagy szigorral büntessék őket.
8-9. És felment Pénuelbe, és ugyanígy szólt hozzájuk; és Pénuel emberei úgy feleltek neki, mint a szukotiak feleltek neki. És ő is szólt Penuel embereihez, mondván: Mikor békességben visszatérek, lerombolom ezt a tornyot. Bátorkodtak durván beszélni, mert az ő városuk egy erődített város volt, amelyet erős torony őrzött. Gedeon pedig, mivel nem kételkedett abban, hogy arra az útra fog visszajönni, mivel Isten győzelmet adott neki, így szólt: "Amikor majd békében visszajövök, lerombolom ezt a tornyot".
10-11. Zeba és Zalmunna pedig Karkorban volt, és seregeik velük együtt, mintegy tizenötezer férfiú, mindazok, akik megmaradtak a kelet fiainak minden seregéből; mert százhúszezer férfiú esett el, aki kardot rántott. És felment Gedeon azok útján, akik sátrakban laktak Nóbától és Jóbhától keletre, és megverte a sereget; mert a sereg biztonságban volt. Szokatlan útvonalon ment, és éjszaka támadta meg őket, ismét váratlanul, amikor már teljesen biztonságban érezték magukat, és mélyen aludtak - "mert a sereg biztonságban volt". Amikor ezeket a szavakat olvasom, arra gondolok, milyen kár, hogy valaha is biztonságban képzeljük magunkat, miközben valójában veszélyben vagyunk! A testi biztonság nagy veszélyt jelent. "Biztonságban lenni Jézus karjaiban" a legáldásosabb állapot, de önbizalomban biztonságban lenni olyan dolog, ami átok.
És amikor Zeba és Zalmunna elmenekült, üldözőbe vette őket, és elfogta Midián két királyát, Zebát és Zalmunnát, és megzavarta az egész sereget. Ez volt a midianiták zsarnokságának vége. Gedeon nagy számban megölte őket, és elűzte azokat, akik még életben maradtak.
13-17. Gedeon, Joás fia, még napkelte előtt visszatért a harcból, és elfogott egy ifjút Szukot férfiai közül, és megkérdezte őt, és elbeszélte neki Szukot fejedelmeit és véneit, tizenhét férfiút. És odament Szukot férfiaihoz, és monda: Ímé Zeba és Zalmunna, a kiket ti szidalmaztatok engem, mondván: Zeba és Zalmunna keze most a ti kezetekben van-e, hogy kenyeret adjunk a ti megfáradt embereiteknek? És fogta a város véneit, a pusztának tövisei és bokrokat, és azokkal tanította Szukot férfiait. És lerontá Penuel tornyát, és megölé a város férfiait. Valószínűleg megölte a legnyilvánosabb szidalmazókat, Penuel vezető embereit, akiket sok mindenre tanítottak, "a pusztaság töviseivel és bokrokkal". Ha nem vagyunk hajlandók segíteni Isten megfáradt és próbára tett népének, akkor nagyon valószínű, hogy egy napon nekünk is sokat kell majd tanulnunk a pusztaság töviseiből és a bokrokból! Tanulunk-e valaha is sokat a pusztaság tövisein kívül? Bizonyára a megpróbáltatások és a bajok voltak a mi nagy tanítóink az első naptól kezdve egészen mostanáig.
18-19. Akkor azt mondta Zebának és Zalmunnának: "Miféle emberek voltak azok, akiket megöltetek a Tábornál?" Ők pedig így feleltek: "Amilyenek ti vagytok, olyanok voltak ők is; mindegyikük egy-egy király gyermekéhez hasonlított. Ő pedig monda: Testvéreim voltak, anyám fiai. Keleten sokkal nagyobb a ragaszkodás azok között, akik egy anyának a fiai, mint azok között, akik csak egy apának a fiai.
Éljen az Úr, ha élve megmentetted volna őket, nem ölnélek meg téged. Most azonban az volt a feladata, hogy a keleti törvények szerint vérbosszúálló legyen, és hogy végezzen azokkal, akik megölték a testvéreit.
20-22. És monda Jéthernek, az ő elsőszülöttjének: Kelj fel, és öld meg őket! De az ifjú nem rántotta ki a kardját, mert félt, mert még ifjú volt. Akkor monda Zeba és Zalmunna: Keljetek fel, és essetek ránk; mert a mint az ember, úgy az ő ereje. És felkele Gedeon, és megölé Zebát és Zalmunnát, és elvevé a díszeket, a melyek tevéik nyakán voltak. És mondának az Izráel férfiai Gedeonnak: Uralkodjál rajtunk, te is, a te fiad is és a te fiad fia is, mert megszabadítottál minket a Midián kezéből. Az izraeliták között mindig is viszketett a vágy, hogy legyen egy király, egy földi uralkodó, aki uralkodik felettük, de Isten nem így tervezte. Az Isten iránti hűség és szeretet hiánya vezette őket erre a kérésre.
23-27. És monda nékik Gedeon: Nem én uralkodom fölöttetek, sem az én fiam nem uralkodik fölöttetek; az Úr uralkodik fölöttetek. És monda nékik Gedeon: Azt szeretném kérni tőletek, hogy adjátok nékem, kiki a maga zsákmányának fülbevalóit. (Mert arany fülbevalójuk volt, mert izmaeliták voltak). Ők pedig azt felelték: Szívesen odaadjuk. És kiterítettek egy ruhát, és belevetették, ki-ki a maga zsákmányának fülbevalóit. És a kért arany fülbevalók súlya ezerhétszáz sékel arany volt, a díszek, gallérok és bíborszínű ruhák mellett, amelyek Midián királyain voltak, és a láncok mellett, amelyek tevéik nyakán voltak. És Gedeon csináltatott belőle egy efodot, és elhelyezte azt az ő városában, Ofrában; és egész Izráel utána járt ott kurválkodva; és ez a dolog csapdává lett Gedeonnak és az ő házának. Nem bálványt állított, hanem efódot készített - annak a csodálatos ruhának az utánzatát, amelyet a főpap viselt. Talán tömör aranyból készítette, nem azért, hogy viseljék, hanem hogy nézzék, egyszerűen azért, hogy emlékeztesse a népet Isten imádatára, és nem azért, hogy magát imádják. De ah, kedves Barátaim, itt látjátok, hogy ha egy fél centivel is túllépjük azt, amit Isten Igéje indokol, mindig bajba kerülünk! Halljátok, hogy az emberek azt mondják: "Nekünk ilyen és ilyen szimbólumaink vannak, de nem azért, hogy imádjuk, hanem hogy segítsenek nekünk az imádatban". Ah, igen, de a szimbólumoknak az a tendenciája, hogy gátként hatnak az áhítat folyamára, és ott véget vetnek neki! Isten ments, hogy valaha is megszegjük azokat a szabályokat, amelyeket Krisztus állított fel számunkra! Az evangélium egyszerűségétől való legkisebb eltérés is a puszta hitehagyásba vezethet bennünket! Honnan származik Róma összes tévedése, ha nem apró járulékokból és változtatásokból? Egy kis dísz ide, egy kis szimbólum oda, és Isten Igazságának egy kis eltérése oda, és így jött létre a római vallás gigantikus rendszere! Gedeon valószínűleg jót akart, és mi is tehetünk rosszat, még akkor is, ha jót akarunk. Az Úr őrizzen meg bennünket a legkisebb eltéréstől is attól az Úttól, amelyet Szent Igéjében jelölt ki számunkra! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -676-677-681.

[gépi fordítás]
Néha azt mondják, hogy a jó szombat teszi a hetet jó hetet. Sir Matthew Hale régen azt mondta.
"Egy jól eltöltött szombat
Egy hétig tartalmat hoz,"
míg George Herbert furcsán írta.
"Az ember életének vasárnapjai
Összefűzve a
Az idő húrja,
Készíts karkötőt, hogy díszítse a feleségét
Az örök, dicsőséges Királyról.
Vasárnap a Mennyország kapuja nyitva áll,
Az áldások bőségesek és sokfélék;
Bőségesebb, mint a remény."
A vasárnap a hét piaci napja, és ha az ember jól teljesít a piacon, akkor úgy véli, hogy egész héten jól teljesített. A szombat megolajozza a hét kerekeit - a testi pihenés hasznos, de a lelki felkenés sokkal inkább az!
Ha ez így van, és szerintem így van, akkor megkockáztatom, hogy azt mondom, hogy egy jó első szombat az évben nagyban hozzájárul egy jó évhez. Nagyon gyakran a dolgok úgy mennek, ahogyan kezdődnek. Nagyon ritkán fordul elő, hogy a bajok egyedül jönnek, és még ritkábban, hogy a kegyelmeket egyedül kapjuk. Mindig mondhatjuk, amikor áldást kapunk: "Jaj, egy csapat jön". Így szeretném, ha egy újabb év első szombatján nagy áldásban részesülnénk, hogy áldások csapata kövesse azt, és hogy kegyelmek serege érkezzen hozzánk egészen az év utolsó napjáig - és hogy aztán újrakezdhessük Urunk szerető jóságának és gyengéd kegyelmének új jeleivel~.
Úgy gondoltam, hogy a mi szövegünk nagyon hasznos lehet Isten Igéje a kegyelem évének, az 1871-es évnek ezen első szombat estéjén. Nemcsak a ma esti prédikációra, hanem arra is, hogy egész évben emlékezzünk rá. Azt hiszem, van benne valami, ami mindannyiunk számára alkalmassá teszi a következő 12 hónapban, sőt, egész hátralévő életünk során. Nem tudjuk, ahogy az imában az imént mondtuk, hogy zarándoklatunk milyen irányba vezet, de meggyőződésem, hogy ezzel a szívünkben elraktározott, ihletett részlettel, ha helyesen használjuk, Jehova szárnyai alatt, Jehova szárnyai alatt boldogan haladhatunk tovább, amíg újra sátrat nem verünk egy másik év határán.
Ha a szöveget nézzük, két részre oszthatjuk. Az első részben egy nagyon áldott tényt olvashatunk: "Uram, meghallgattad az alázatosok kívánságát". A második részben két nagyon áldott biztosítékot kapunk - "Előkészíted a szívüket, meghallgatod a füledet".
I. Azzal kezdjük, amit a szöveg egy nagyon áldott tényről mond - "Uram, meghallgattad az alázatosok kívánságát".
Először is, ezt egy nagyon áldott ténynek nevezem, mert mindig is tény volt. Minden korban és minden helyen, ahol csak egy alázatos szív felemelte vágyát Istenhez, az Úr meghallgatta azt a vágyat! Akár zsidó, akár pogány, akár palotában vagy szegényházban, akár betegségben vagy egészségben, akár szegénységben vagy gazdagságban, akár életben vagy halálban, soha nem volt különbség - ha a vágy alázatos volt, az első embertől kezdve, aki valaha imádkozott, egészen napjainkig - Isten mindig kész volt meghallgatni.
És áldott legyen az Ő szent neve! Ez nem csak egy régi tény, hanem ma este is ugyanolyan tény, mint amikor Dávid először írta ezeket a szavakat: "Uram, meghallgattad az alázatosok kívánságát". Ebben a pillanatban Isten füle hallja szívetek dobbanását. Ó alázatos Lélek, Jehova szíve érzékeli vágyad lüktetését, bár szavakkal ki nem fejezhető! Tűzzel teli szemei, amelyek át és átfúrnak bennünket, itt olvasnak minden aggódó kebel minden vágyakozó vágyában.
Ez most így van, és ez egész évben így lesz, Isten meghallgatja az alázatosok kívánságát. Ez a régi idők ténye, de ez a jelen és a jövő ténye is. Figyeljük meg, hogyan fogalmazza meg ezt a tényt a zsoltáros: "Uram, meghallgattad az alázatosok kívánságát". Dávid nem azt mondja, hogy "meghallgattad az alázatosok imáját". Ezt érti, de ennél sokkal többre is gondol. Néha vannak olyan vágyaink, amelyeket nem tudunk kifejezni - túl nagyok, túl mélyek -, nem tudjuk őket nyelvbe öltöztetni. Máskor olyan vágyaink vannak, amelyeket nem merünk kifejezni - túlságosan megalázottnak érezzük magunkat, túlságosan látjuk saját méltatlanságunkat ahhoz, hogy Isten trónjának közelébe merészkedjünk, hogy kimondjuk vágyainkat -, de az Úr meghallgatja a vágyat, amikor nem tudjuk vagy nem merjük azt az ima tényleges formájába önteni. Tudom, hogy néha azt mondtad: "Bárcsak úgy tudnék imádkozni, mint így és így". Gyakran gondoltátok már: "Ha csak sok szép mondatot tudnék jó formába önteni, akkor talán meghallgatásra találnék". Ne beszélj ilyen ostobaságokat! Ha két szót nem is tudsz helyesen összerakni, ha a vágyad helyes, Isten meghallgatja a vágyadat...
"Az ima a lélek őszinte vágya,
Kimondva vagy kimondatlanul."
Az ima nem a kifejezésben vagy a nem-kifejezésben rejlik - az ima a lélek őszinte vágya. Az ima lényege a vágyban rejlik - az egész dolog lényege, a dió magja - a szív vágya, nem pedig az ajkak kimondása. A szavak a vágy nélkül csak üres héjak, de a vágy, még szavak nélkül is, édes Isten számára, és Ő elfogadja. Meg tudjátok fogni ennek a gondolatnak az áldását? Még egyszer mondom, mielőtt vágyad olyan formát öltene, amibe a nyelv bele tudná burkolni, Isten meghallja azt!
Néha te magad is hallod az emberek vágyait. Sok anya hallja a fia vágyát. Elment a tengerre, de mielőtt elment volna, az anyja bepakolta a dobozát. Nem mondta el neki, mi mindent tett bele - van benne néhány dolog, amit még nem látott, és nem is fogja megtalálni, amíg nem kutat a láda aljáig. Honnan tudta, hogy a fiú vágyik ezekre a dolgokra? Mert előre látta, milyen helyzetbe kerül majd, és milyen szükségletek merülnek fel egy ilyen esetben - és ebből az előrelátásból következtetett arra, hogy mire fog vágyni a fiú. Láttál már egy szegény éhes embert, aki reszket a hidegben. Ha nem is szólított meg, és nem kért tőled alamizsnát, mégis hallottad a rongyos kabát alatt dobogó vágyat, és azt mondtad magadban: "Annak az embernek segítségre van szüksége". Hallottad a vágyát, ha csak ránéztél - úgy tűnt, hogy már a csendje is a nagy szükségéről beszél neked. Ó lélek, Isten meghallja a szükségleteidet! Jehova meghallja a gyötrelmedet! Az Úr meghallja azt, amit senki más nem hall, és amit te nem tudsz kifejezni!
Mindig is nagyon okos koldulási módnak tartottam azt, amikor az ember leül, összebújik az utcasarkon, és egy darab krétával a járdára írja: "Éhen halok". De talán ugyanilyen hatékony könyörgés az is, ha a koldus nem írja le a szavakat - de csak akkor, ha az arca éhhalálra emlékeztet, és az egész teste a szükségtől és az éhségtől lesoványodottnak tűnik. Már a külsejéből megismerheted az ember vágyát. És ó, milyen édes az a gondolat, hogy Isten átfogó pillantással tekint le az alázatos lelkekre, könyörületes szemével szemügyre veszi egész állapotukat és helyzetüket, és meghallja vágyukat, bár képtelenek vagy félnek kifejezni azt!
Figyeljük meg azonban, hogy Dávid nem azt mondja: "Uram, meghallgatod az alázatosok kívánságát", hanem: "Uram, meghallgattad az alázatosok kívánságát. Amint valaha is megszületett, meghallottad". Te vágysz és Isten meghallja a vágyat ugyanabban a pillanatban! Nem, hadd javítsam ki magam, és mondjam azt, hogy mielőtt a vágy a szívedben megfogalmazódott volna, Isten tudta, hogy ott lesz, és Ő meghallotta. Ő már akkor rátok nézett, amikor ti még nem néztetek Rá, és már akkor is igazán mondhattátok volna: "Uram, Te meghallottad az alázatosok vágyát".
Miféle vágy az, amit Isten meghallgat? Nem fogad el minden vágyat. Némelyik jelentéktelen, némelyik hiábavaló, némelyik ostoba, némelyik gonosz, és Ő nem örül az ilyen vágyaknak. Az alázatos ember vágyát hallja meg az Úr. "Á - mondja valaki -, attól tartok, nem vagyok alázatos". Testvér, nővér, az igazán alázatos ember egyik ismertetőjegye, hogy nem tartja magát alázatosnak. Ha olyan emberrel találkozol, aki azt mondja magáról, hogy alázatos, rögtön arra következtethetsz, hogy büszke, mert általában nincs olyan dicsekvés a világon, amely annyira tele lenne büszkeséggel, mint annak az embernek a dicsekvése, aki az alázatosságáról beszél! Ön alázatos? Ó, uram, önnek nagyon meg kell alázkodnia, mielőtt ez az igazság lenne! Valószínűleg éppen az az ember, aki a büszkeségét siratja, az az igazán alázatos ember.
Az alázatos vágy, vagy az alázatos ember vágya ezt a tulajdonságot hordozza magában - az ember tudja, hogy vágyában nincs érdem. Ha jó vágy van a szívében, akkor érzi: "Isten végtelen irgalmának köszönhető, ha ez a vágy megvalósul". Nem dicséri magát, és nem mondja: "Jól van, Én, helyes vágyak vannak a szívedben - van benned valami jó". Nem, hanem attól fél, hogy a vágy nem őszinte, és amikor a legmélyebb és legigazabb, akkor is levetkőzi magáról az önigazság minden rongyát, mert nem lát semmi jót, bármi jót abban a vágyban, ami a saját szívében van.
Az alázatos ember semmit sem kíván Istentől a saját becsületéért. Túl keveset gondol magáról ahhoz, hogy önmagát felmagasztalni akarja, és mindenben arra vágyik, hogy Istent dicsőítse. A saját üdvösségére vágyik, de tudja, hogy nem érdemli meg azt, és ezért Istennek adja az összes dicsőséget, még akkor is, amikor örül saját megmenekülésének, hogy nem kell a gödörbe zuhannia. Topladyval énekel.
"Nem magamnak tartozom
Hogy én, Uram, a Tiéd vagyok.
A Free Grace minden árnyalat áttört
És felragyogtatta a fényt.
Me You have willing made
Az Ön ajánlatai...
Hívott a hang, amely felébreszti a halottakat,
Hozzád jövök és élek."
Az alázatos vágy az, amely mindent Isten kezében hagy. Az ember, akiben ez van, azt mondja: "Most, bár erre vágyom, lehet, hogy nem helyes vágy. Uram, én csak azt kívánom, amit kívánnom kell! Az a vágyam, hogy a Te vágyad legyen a szívemre írva, hogy azt kívánjam, amit Te kívánsz. Legyen meg a Te akaratod a Lelkemben, a testemben, a körülményeimben és bennem, minden tekintetben."
Most, szeretett barátaim, azt hiszem, nem lesz nagyon nehéz meglátnotok, hogy megvan-e bennetek az alázatosoknak az a vágya, amelyet Isten meghallgat. De hogy még jobban segítsek nektek, hadd adjak nektek néhányat ezekből a vágyakból.
Ez az alázatos ember egyik vágya - "Uram, ments meg engem! Elveszett vagyok, hacsak a Te kegyelmed nem jön megmentésemre. Bűnös vagyok! Bocsáss meg nekem! Ellenséged voltam! Engesztelj ki engem! Megbetegedtem a bűntől! Gyógyíts meg engem, mert Te vagy az egyetlen orvos!" Nem tudom meghallani a vágyaidat. Hadd álljak meg és hallgassam, ameddig csak tudom, nem hallom itt senkinek a vágyait, aki azt akarja, hogy Isten üdvözítse őt, de, ó, drága Lélek, bárhol is vagy és bárki is vagy, van egy jobb fül az enyémnél, amely meghallotta a vágyadat, és ez a fül ahhoz tartozik, aki beteljesíti a vágyadat! Bizonyára van köztetek olyan, aki azt az imát imádkozza, amit az imént mondtam - talán egy olyan, aki a legkevésbé tűnt valószínűnek, hogy felajánlja -, Isten a vágy forró szenét dobta egyenesen a keblébe, egyenesen a lelkébe, és azt mondja: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!".
Ez az alázatosok egyik vágya, amit Isten meghallgat. Feltételezem azonban, hogy az Úr az Ön esetében meghallotta ezt a vágyat, és kegyesen teljesítette azt. Most azt hiszem, hallom, hogy egy alázatos lélek azt mondja: "Uram, mentsd meg a gyermekeimet! Uram, térítsd meg a fiaimat és lányaimat! Megpróbáltam őket Neked nevelni, de nem merem remélni, hogy bármelyik tanításom eredményes lesz az üdvösségükre, hacsak Te nem teszed a kezed a munkára." Nem hallom a szívetek dobbanását, amikor a gyermekeitekért könyörögtek. Nem hallom a feleségek vágyait, amikor belülről azt kiáltja: "Uram, mentsd meg a férjemet!". Nem hallhatom annak a nővérnek a vágyakozását sem, aki lélekben azt mondja: "Uram, hadd éljen előtted a nővérem! Tanulja meg testvérem megismerni Krisztust!" De, bár én nem hallom ezeket a vágyakat - és egyetlen emberi lény sem hallja őket - Isten meghallja őket! "Uram, Te meghallottad az alázatosok vágyát." Legyen a tiétek nagy vágy, szeretett Barátaim! Vegyétek be az összes rokonotokat, vegyétek be az enyémet, vegyétek be a hallgatóimat, vegyétek be az egész gyülekezetet, vegyétek be London városát, és hagyjátok, hogy felcsendüljön a vágy, hogy Isten lelkek tízezreit mentse meg, mert Ő meghallgatja az alázatosok vágyát!
A másik vágyunk ez kell, hogy legyen: "Uram, vezess engem helyesen ebben az évben!" A fiatalember, aki érzi szenvedélyének erejét, imádkozzon: "Uram, ne vigyél engem kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól!". A kereskedő, aki ismeri e világ gondjainak tompító hatását, kiáltsa: "Gyorsíts meg engem, Uram, a Te Igéd szerint!". A háziasszony, aki a családban bekövetkező, nem tudja, milyen bajokra számít - az ő számára megfelelő ima: "Legyen a Te kegyelmed, Uram, mindig elégséges számomra! Vezess engem, Uram, vezess engem egyenes ösvényen! Irányítsd lépteimet, és engedd, hogy ebben az évben szentségben járjak!" Ismétlem, nem tudom, ki lihegi ezt a kérést. Remélem, hogy sokan közületek így tesznek, de van Valaki, aki a legmagasabb égben ül, aki hallja a kerubok és szeráfok énekét, aki mégis leereszkedik, hogy meghallgassa az alázatosok kívánságát, amikor az ilyen formában hangzik el, mint ez.
Azt hiszem, ismerek néhányat közületek, aki ma este azt mondja: "Uram, dicsőítsd meg magad bennem!". Hallom ezt a vágyat itt az egyik szívben, hallom a saját szívemben. És Isten hallja, bízom benne, hogy sok más emberben is. A vasárnapi iskola tanára azt mondja: "Uram, dicsőítsd magadat az osztályomban ebben az évben! Vezesd a fiúkat, a lányaimat a Megváltó lábaihoz". Ti, akik prédikátorok vagytok, azt mondjátok: "Uram, dicsőítsd meg Magadat a szolgálatunkban. Adj nekünk sok lelket, ami a mi örvendezésünk koronája lesz, de a Te dicsőséged örökké!". Ti, akiknek eddig nem volt semmilyen különleges szolgálati formátok, azt mondjátok: "Uram, adj nekem valamit ebben az évben! Ne hagyd, hogy tétlen legyek - ne engedd, hogy meddő fa legyek - szerezz magadnak dicsőséget belőlem ebben az évben, kérlek Téged!". Nos, bárhol is hangzik fel egy ilyen vágy, Isten meghallja azt! Bízom abban is, hogy nem csak magadon keresztül kívánod Isten dicsőségét, mert ha így van, az nem biztos, hogy alázatos vágy, hanem Isten dicsőségét kívánod minden szolgáján keresztül is. Legyen ez a kérésed: "Ó Uram, virágoztasd fel Krisztus minden szolgálattevőjét, minden vasárnapi iskolai tanítót, minden beteglátogatót, minden traktátusosztót, mindenkit, aki bármit tesz érted! Ó Uram, éleszd fel a Te munkádat az évek közepette! Ó küldd ki a Te Világosságodat és Igazságodat! Engedd, hogy bűnösök sokasága üdvözüljön!" Ha ez a szíved vágya, légy hálás, hogy Isten meghallgatja az alázatosok vágyát ezen az éjszakán, és légy komoly abban, hogy ezt a vágyat a Kegyelem Trónja előtt előadod.
Most elhagyom témámnak ezt az első részét. Tényleg úgy gondolom, hogy sok olyan dolog van benne, ami, miközben örömet okoz nektek, amikor ma este gondolkodtok rajta, holnap és az év minden más napján is örömet okozhat nektek. Tegyük fel, hogy egy műhelyben vagy, és nem tudsz letérdelni, hogy imádkozz - vágyakozhatsz, és Isten meghallgatja ezt a vágyat, még ha nem is fejezed ki szavakkal. Talán olyan helyen dolgozol, ahol istentelen emberek vannak, és nem tudod hangosan felajánlani kérésedet az Úrnak. Ha így van, akkor is vágyakozhatsz. Ezért köszönd meg az Úrnak, hogy meghallgatja az alázatosok kívánságát. Bármi is állítja meg a hangomat, semmi sem állíthatja meg a szívem vágyát! Továbbra is vágyakozhatok, és, dicsőség Istennek, Ő továbbra is meghallgatja szívem vágyát!
II. Most át kell térnünk témánk második részére, két nagyon áldott biztosítékra: "Előkészíted a szívüket, meghallgatod a füledet".
Az első biztosíték ez: "Előkészíted a szívüket". Fordítsd ezt a kijelentést imává: "Uram, készítsd el a szívemet!". Mindannyiunknak kellene valamilyen módon felkészülnünk az elkövetkező napokra, amennyire az óvatosság azt sugallja és a körülmények lehetővé teszik. Van tartalékolás egy esős napra, amit minden értelmes ember megtesz, amennyire képes rá, de, Testvéreim, a legjobb felkészülés a jövőre az, ha a szívünk felkészült! Ha minden másra felkészültök, de a szívetek nincs, akkor a nagy részét nem készítettétek el. De ha a szív felkészült, és sok minden más, felkészületlen, a dolgok a végén mégis rendbe jöhetnek. Minden rendbe jön, ha a szív rendben van. A szívből fakadnak az élet kérdései, és az élet kérdései akkor igazak és jók, ha a szív helyén van. Csak Isten tudja a szívet felkészíteni arra, ami helyes - csak Ő tudja felkészíteni a szívet a szent életre, a boldog halálra - és az örökkévalóságra! Szeretném, ha ezt a bizonyosságot ígéretként fognád meg magadnak egész évben: "Előkészíted a szívüket". Hogyan értsük ezt a kifejezést?
Először is, Isten előkészíti az alázatos ember szívét Krisztus befogadására. "Ó", mondja valaki, "nem érzem magam alkalmasnak arra, hogy Krisztushoz jöjjek". Minden szükséges alkalmasságot Isten megad neked. "Előkészíti a szívüket". Üresnek kell lenned, meg kell törnöd, meg kell sebezned magad - mindezt Isten Lelke fogja munkálni a lelkiismeretedben az Úr törvényének működése által. Ne álljatok hátrébb Krisztustól, mert nem vagytok felkészülve arra, hogy Hozzá jöjjetek. Isten úgy fog felkészíteni téged Krisztusra, ahogyan Ő már felkészítette Krisztust számodra.
Ezután "előkészíted a szívüket", hogy még többet fogadjanak be Krisztusból. Azok közülünk, akiknek Krisztus a reményünk és a bizalmunk, többet akarnak kapni belőle. Nagyon sajnálnám, ha azt gondolnám, hogy ebben az évben nem tanulok valamivel többet Mesteremről, mint amennyit eddig ismertem. Unalmasnak tartanám az évet, ha elszállna a fejem felett, és nem kapnék új tanítást az Ő Személyének szépségeiről és az Ő jellemének kiválóságáról. Ó, bárcsak mindannyian teljesebben befogadhatnánk Krisztust a szívünkbe! A szívnek söprésre, tisztításra és előkészítésre van szüksége - és itt van az ígéret, hogy ez a munka isteni módon fog végbemenni! "Te fogod előkészíteni a szívüket". Nemcsak a Kegyelemre, hanem még több Kegyelemre készíti el Isten az alázatosok szívét!
Ebben az évben, kedves Testvéreim, szükségünk lesz a szívünk felkészítésére a sok feladatra, amelyet Istenért kell elvégeznünk. Istenbe vetett bizalommal nézzünk eléjük. Azok, akik a tenyerüket vizsgálják, és úgy tesznek, mintha megjósolnák a jövőt, bolondok! Akik hisznek nekik, nem bölcsek. Nem tudjuk megmondani, hogy mit hozhat egy nap, de azt tudjuk, hogy minden nap elhozza a maga szolgálati szükségletét. Nos, akkor Isten felkészíti erre a szívünket. "Előkészíti a szívüket." Szeretem azt gondolni, hogy semmi sem fog rám várni, amit meg kell tennem, ha Isten nem készít fel rá. Lehet, hogy olyan munkára hívnak el, amire még soha nem vállalkoztam. Ha így lesz, akkor olyan Kegyelmet kapok, amilyet még soha nem kaptam! Lehet, hogy ebben az évben megváltozik az élethelyzeted, kedves feladataim várnak rád ott - de fel kell készülnöd az új szolgálati területedre. Lehet, hogy szolgából elhívnak, hogy úr legyél, vagy lehet, hogy le kell jönnöd a világban, és a gazdából szolgává kell válnod, mégis, bármit is tesz eléd Isten, hogy megtedd, Ő felkészíti a szívedet rá. Csak könyörögj ezért a kijelentésért imádságban, és számíthatsz rá, hogy beteljesedik!
Az aktív szolgálatunk mellett sokunknak lehet, és valószínűleg lesz is, sokunk számára sok passzív szolgálat - lehet, hogy szenvedést kell elviselnünk ebben az évben. Néhányan, akik most kényelmes élethelyzetben vannak, szegénységbe kerülhetnek. A gyász özveggyé teheti azt a mosolygós nővért, vagy az a boldog apa, aki odaát él, gyermektelen maradhat. Mielőtt az év véget érne, ki az, akinek közülünk hónapról hónapra együtt kell a betegség ágyán hánykolódnia? Kit rágalmaznak meg? Kit üldöznek? Nem a mi dolgunk ezt tudni, de valamit tudhatunk: "Előkészíted a szívüket". Csodálatos, hogy Isten hogyan készíti fel népét a bajra, amikor az közeleg. Emlékeztek, mit mondott Salamon a bölcs asszonyról? "Nem fél a hótól a házanépéért, mert minden házanépe skarlátvörösbe van öltözve". Olyan meleg ruhákat készített nekik, hogy azt mondja: "Jöjjön a hó, ha akar. Felkészültek arra, hogy ellenálljanak a hidegnek." Isten bölcsessége és Kegyelme tehát mindannyiunkat olyan meleg vigasztaló ruhába öltöztet, hogy amikor a baj eljön, teljesen felkészültek leszünk, hogy elviseljük azt. A kötelességre, vagy a szenvedésre "felkészíti a szívüket".
És ah, ebben az évben néhányunknak talán meg kell halnia. Sok tagunk tavaly hunyt el. Néhány kedves, édes lélek - ennek az egyháznak a válogatottjai - felmentek a mennybe. Lehet, hogy az én sorsom, lehet, hogy a te sorsod, kedves testvérem vagy nővérem, hogy idén hazamegyek, de mi erre a kegyelmes biztosítékra támaszkodunk: "Te fogod előkészíteni a szívüket". Nekem úgy tűnik, hogy ha Isten eme Igéjét egész évben a szívemben és a nyelvemen tudom tartani, akkor semmi sem lesz képes megzavarni engem! Olyan leszek, mint az az ember, akiről meg van írva: "Nem fél a gonosz hírtől - szíve szilárd, az Úrban bízik". "Előkészíted a szívüket", és ezért nem fognak félni minden ellenségtől, amely ellenük jöhet! Nem kell félniük a betegségtől, az éhínségtől, vagy magától a haláltól, mert Isten felkészíti a szívüket arra, hogy szembenézzenek vele! Csusszanj félre néha-néha ebben az évben, amikor váratlan baj jön, és mondd: "Uram, készítsd elő a szívemet erre a bánatra!". Amikor hirtelen érkező, erős kísértéssel találkozol, siess el egy csendes sarokba, és imádkozz: "Most, Mesterem, készítsd el szívemet, hogy ellenálljon az ellenfél e támadásának!". Ő majd megélesíti a kardodat számodra! Ő fogja jól megvezeti neked a pajzsodat! Ő fog erősen tartani téged, Ő fog boldoggá tenni, Ő fog áldottá tenni, Ő fogja felkészíteni a szívedet!
Most pedig jöjjön a szövegem utolsó része. Talán nem tudjátok, hogy ma este addig folytathatom, ameddig csak akarom, mert a szószéki órám megállt! Kénytelen vagyok körülnézni, hogy lássam, hogyan telik az idő. Mielőtt befejezném, szeretnék egy kicsit szólni témám utolsó részéről, a második áldott bizonyosságról: "Hallani fogja a füled". Úgy gondolom, Testvérek és Nővérek, hogy a szívnek ez az előkészítése elsősorban azt jelenti, hogy Isten előkészíti népe szívét az imádságra, és aztán meg fogja okozni, hogy füle meghallja imáikat. De csak egy-két percre kiragadom ezt az összefüggésből.
"Meghallgatod a füledet." Azt értem ezen a mondaton, hogy az Úr hamarosan meghallgat minket. Néha, amikor imádkozunk, a válasz nem jön közvetlenül. Imádkozzunk újra, testvér, nővér, mert ha Isten még nem is hallotta meg a fülét, de meg fogja hallani a fülét! A válasz imádra hamarosan meg fog érkezni. Ne halogasd túl sokáig várakozásodat. Készülj fel a várakozásra, ha Isten késlekedik, de készülj fel a válaszra, ha nem késlekedik. Néhány keresztény az elsőt megteszi, de a másodikat nem - úgy tűnik, annyira készek várni, hogy Isten várakoztatja őket! Ó, készüljetek fel olyan erővel és komolysággal, amikor a saját üdvösségetekért vagy mások üdvösségéért esedeztek, hogy Isten sietni fog, és azonnal meghallgatja a fülét! Hamarosan meghallgat - számítsatok arra, hogy ebben az évben sok gyors választ kaptok imáitokra!
"Meghallgatod a füledet." Ez azt jelenti, azt hiszem, hogy az Úr mindig meghallgat minket. Ő úgyszólván megerőlteti magát, hogy meghallgassa a könyörgésünket. "Meghallgatásra készteted a füledet". Ez Isten áldott Igéje erre az új évre! Istenem, milyen komolyan fogok imádkozni, most, hogy tudom, hogy füled van! Emlékszem, hogy a kedves Cowper úr azt mondta, amikor csüggedésben és nyomorúságban volt, amikor a Newport Pagnell-i Bull úrnak írt: "Ön azt tanácsolta nekem, hogy imádkozzam, de nincs semmi oka a világon annak, hogy imádkozzam, nincs a Szentírásnak olyan szakasza, amely jogot adna arra, hogy imádkozzam". Akkoriban természetesen elmebeteg volt. Mégis azt mondta: "Ha lenne ilyen szöveg, soha nem hagynám abba az imádkozást, amíg élek. Azt mondjátok, hogy Jónás imádkozott a bálna gyomrában, de én rosszabb helyzetben vagyok, mint ő volt. Ha csak olyan rosszul lennék, mint Jónás, éjjel és nappal imádkoznék Istenhez."
Elkap a gondolat - ha megengedik, hogy imádkozzam, akkor imádkozni fogok. És ha bármit kérhetnék Istentől az udvari nagyok fülébe, és bármit megkaphatnék, amit csak akar, biztos vagyok benne, hogy élnék a kiváltsággal! És most, hogy a Királyok nagy Királyának füle van a tiétek, ó, ti közbenjárók, ti, akik az Úr emlékezői vagytok, könyörögjetek Hozzá éjjel-nappal, "és ne hagyjatok neki nyugodalmat, amíg meg nem erősíti, és amíg Jeruzsálemet dicséretre nem teszi a földön", mert Ő meg fogja hallatni a fülét, hogy meghallgasson benneteket! Az Úr mindig meghallgat téged, bűnös, ha Hozzá kiáltasz! Hamarosan meg fog hallgatni téged - hatékonyan meg fog hallgatni téged.
Amikor azt mondják, hogy "meghallgatod a füledet", nem azt jelenti-e, hogy az Úr úgy meghallgatja, hogy meghallgatja a kéréseinket? Egyházként az ima által gyarapodtunk. Glasgow az Ige hirdetése által virágzott, és a tabernákulum a hívek imái által virágzott. Ez volt erőnk titka! Ezért higgyünk továbbra is az ima hatékonyságában. Isten meghallgatja gyermekei hangját. Figyel az alázatosok kiáltására. Megindul saját népének vágyai által. Legyünk tehát ebben az évben jobban imádkozóban, mint valaha! Imádkozzunk hittel, Jézus drága vérére és Isten Igéjének ígéreteire hivatkozva. És halljuk, hogy az Úr ezt mondja nekünk: "Így szól az Úr, Izráel Szentje és Teremtője: Kérdezz engem az eljövendő dolgokról, fiaimról és kezeim munkájáról, parancsoljatok nektek, Nekem". Szükség van egy nagy vallási megújulásra - a legutóbbi megújulás hulláma elment, és most egy másikra van szükségünk. Lelkileg hosszú tél volt mögöttünk - szükségünk van egy ébredő tavaszra, egy dicsőséges nyárra és egy aranyló őszre az Egyházban. Fogadjuk meg, hogy imádkozunk érte - és ne csak megfogadjuk, hanem valóban imádkozzunk! Kiáltsunk erőteljesen, amíg az Úr meg nem hallgat minket, és nem hoz el tízezreket, akik a Megváltó szenvedéseinek és halálának jutalma lesznek! Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, és tegye ezt az évet nagyon gazdaggá az Isten dicsőségére való gyümölcstermésben mindannyiunkban!
Ami pedig azokat illeti, akik nem voltak üdvözülve, amikor ma este a sátorba jöttek, bízom benne, hogy Isten még ma este vágyat ébreszt bennük, hogy higgyenek az Úr Jézus Krisztusban - és Ő meghallgatja vágyukat, és elvezeti őket, hogy Isten Bárányára tekintsenek, aki elveszi a világ bűnét! Amikor mi, akik szeretjük az Urat, az úrvacsorai asztalhoz járulunk, használhatjuk szövegünket, mert biztos vagyok benne, hogy az alázatosok vágya az, hogy Krisztust lássák az úrvacsorában. "Uram, Te meghallottad az alázatosok vágyát: Elkészíted a szívüket." Ó, milyen szomorú felkészületlen szívvel menni az Úr asztalához! Uram, készítsd elő a szívünket, hogy eljöjjünk a Te lakomázó asztalodhoz, ma este, és akkor "meghallgatja a füled". Adsz nekünk Kegyelmet, hogy Krisztussal táplálkozzunk és jóllakjunk! Legyen ez így minden részesülővel! Az Úr áldjon meg mindnyájatokat Jézus Krisztusért! Ámen. MAGYARÁZATOK C. H. SPURGEON: 103. ZSOLTÁR.
Az ember szíve természetesen ehhez a szakaszhoz fordul, amikor az Urat akarja magasztalni. Különösen alkalmas újévi elmélkedésre.
1. vers. Áldd az Urat, én lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét. Jöjj, lelkem, ébredj fel! Készítsd fel magad! Nagy munkád van, olyan munka, amilyet az angyalok végeznek örökkön-örökké Isten trónja előtt. Egyetlen erő vagy képesség se mentesüljön ettől az isteni szolgálattól! Jöjj, emlékezetem, akaratom, ítélőképességem, értelmem, szívem - minden, ami bennem van, ébredj fel, hogy dicsőítsd és áldd az Ő szent nevét! "Áldd meg az Urat, lelkem" - mert a zenének mélyen a lényem közepén kell kezdődnie - én magamnak, az énemnek kell dicsőítenie Istent!
Áldd az Urat, én lelkem, és ne feledkezz meg minden jótéteményéről. Ez legyen az első megjegyzés: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Nem kell külföldre mennünk a dicséret anyagaiért, azok itthon vannak. Ne felejtsd el az Ő minden jótéteményét, Lelkem - az Ő elsöprő, számtalan jótéteményét, amelyeket bruttó módon úgy kell összefoglalni, hogy "minden jótéteménye" - ne felejtsd el őket!
Aki megbocsátja minden vétkedet. Gyere, gyere, Lelkem, nem tudod-e dicsérni Istent a megbocsátott bűnért? Ez az első hang, és ez a legédesebb hang dicsőítő énekünkben. "Aki megbocsátja minden vétkedet" - nem néhányat, hanem az áldott bűnbak az egész tömeget a "feledés senki földjére" vitte!
Aki meggyógyítja minden betegségedet. Ő a te Orvosod, Lelkem - a te betegségeid a legrosszabbak minden betegség közül, mert a pokolba rántanának, ha nem gyógyulnának meg. De Jehova Rophi meggyógyítja minden betegségedet!
Aki megváltja életedet a pusztulástól. Ó, lelkem, dicsérd Istent a megváltásért! Ha másról nem tudsz énekelni, énekelj a Szabad Kegyelemről és a haldokló Szeretetről. Zengd tovább azokat a bájos harangokat.
Aki szerető kedvességgel és gyengéd irgalommal koronáz meg téged. Mi az? Lehet úgy koronát viselni, hogy nem dicsőíted Őt, aki a fejedre tette? Viselhetsz-e ilyen koronát, amely szerető kedvességből és gyengéd irgalmasságból áll, és nem áldod-e az Urat? Ó, ne legyen így! Ma este mindannyian törjünk ki lélekben egy énekben, és mondjuk: "Az én lelkem magasztalja az Urat".
Aki jóllakatja szádat jóval, hogy ifjúságod megújuljon, mint a sasé. Mennyei lakoma mennyei kenyérrel! Isteni elégtétel Krisztus befejezett művéből! Ó, Lelkem, imádkozz Istenhez, hogy adjon neked új életet, ma este, hogy megújuljon ifjúságod, hogy szárnyad tollai újra nőjenek, és hogy felszállhass, mint a sasok! Bizony, kedves Barátaim, az irgalmasságnak ez a kis listája, mely oly kevés, az irgalmasság mérhetetlenül nagy részét tartalmazza! Áldjuk az Urat mindegyikért.
Az Úr igazságot és ítéletet hoz mindazokért, akiket elnyomnak. A szegények és elnyomottak énekeljenek az Úrnak. Ő gondoskodni fog rólatok! Ő a rászorulók végrehajtója és a kevélyek hóhéra. "Az Úr igazságot és ítéletet hajt végre mindazokért, akiket elnyomnak".
Megismertette útjait Mózessel, tetteit Izrael fiaival. Áldjuk tehát Őt, a Kinyilatkoztatás Istenét, aki nem rejti el magát teremtményei elől, hanem kinyilvánítja útjait és tetteit népének! Az ismeretlen Isten dicséretlen Isten, de amikor megmutatja magát népének, az nem tudja megállni, hogy ne áldja nevét.
Az Úr irgalmas és kegyelmes, lassú a haragra, és bőséges az irgalomban. Dicsérjétek Őt ezért! Áldjátok az Ő nevét az Ő isteni tulajdonságainak minden egyes említésekor. Dobogjon a szívetek a dicséret zenéjére ma este!
Nem fog mindig szidalmazni: és nem is fogja örökké tartani a haragját. Dicsérjék Őt a szenvedők! Dicsérje Őt a levert és csüggedt bűnös! Ha másról nem is tud énekelni, áldja az Úr nevét, hogy nem tartja meg örökké haragját.
Nem a mi bűneink szerint bánt velünk, és nem a mi vétkeink szerint jutalmazott meg minket. Adjunk hálát Istennek, hogy nem vagyunk a pokolban - még imádkozó földön vagyunk, és könyörgő viszonyban vagyunk Vele. Néhányan közülünk soha nem jutnak a kárhozatra, mert Ő örök üdvösséggel mentett meg minket. Valóban, ha nem áldanánk Őt, akkor ennek az épületnek minden fája és ennek a tetőnek minden vasoszlopa felrobbanhatna a hálátlanságunk miatti dorgálásban! Áldanunk kell az Ő nevét!
Mert amilyen magasan van az ég a föld felett, olyan nagy az Ő irgalma azok iránt, akik félik Őt. Nézz fel a kék égre - fel, fel a csillagok mögé, és mondd magadban: "Ilyen nagy az Ő irgalma." Dicsérjük hát Őt ennek megfelelően. "Hangosan, mint a mennydörgés, kiáltsátok dicséretét, és hangoskodjatok magasan az Ő trónjánál".
Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket. A dicséretnek nincs se szélességi, se hosszúsági fok. Isten kegyelme határtalan! Dicsérjük hát Őt föltétlenül.
Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek tőle. Gyengéd a szíve. Soha nem csap le sajnálat nélkül, de szeretete mindig szabadon árad. Egyetlen apa vagy anya sem fele olyan szelíd és szeretetteljes, mint a Seregek Ura!
Mert Ő ismeri a mi alkatunkat; emlékszik arra, hogy porból vagyunk. A testünk nem más, mint megelevenedett por, és még a lelkünk is porhoz hasonlítható az Ő szemében. Nem vas vagy gránit, hanem puszta por vagyunk. Csoda, hogy az emberek ilyen sokáig élnek, amikor még a természetben is ilyen hatalmas erők sorakoznak ellenük. Ki tudja irányítani a földrengéseket és a vulkánokat? És amikor az emberek vihar idején átkelnek a tengeren, csoda, hogy újra partra szállnak!
Az embernek napjai olyanok, mint a fű; mint a mező virága, úgy virágzik. Olyan vagy, mint a primőr a folyó partján, vagy a boglárka és a százszorszép a mezőn, amelyet kaszával látogatnak. Ez minden, ami mi vagyunk - nem cédrusok, nem tölgyek, nem sziklák - hanem a mező virágai.
Mert a szél elvonul fölötte, és eltűnik, és a helye nem ismeri többé. A keleti forró szelek némelyike átvonul egy rét felett, és az azonnal elég. Láttam, hogy a legszebb és legszebb virágok rövid időn belül úgy néztek ki, mintha forró vasalóval égették volna meg őket, amikor a sirokkó átfújt Afrikából - és ilyenek vagyunk mi is. A pestis leheletéről beszélünk - ez csak egy szélfuvallat -, és már el is tűntünk.
17-18. De az Úr irgalma örökkévalóságtól örökkévalóságig van azokon, akik félik Őt, és igazsága a gyermekeknek, azoknak, akik megtartják az Ő szövetségét, és azoknak, akik megemlékeznek parancsolatairól, hogy megtegyék azokat. "De" - és ez egy áldott "de". "De az Úr irgalma" - ez nem hervadó virág, ez nem hervadó szél - "De az Úr irgalma örökkévalóságtól örökkévalóságig tart". Itt van tízezer áldás egyben! Örökkévaló kegyelem, szövetségi kegyelem. Ó, ha nem dicsőítjük Istent, amikor a Szövetségre gondolunk, mi történt velünk? Biztosan néma ördög szállt meg bennünket, ha nem dicsőítjük annak a nevét, akinek irgalma örökkévalóságtól örökkévalóságig tart!
Az Úr elkészítette trónját a mennyekben, és az Ő országa uralkodik mindenek felett. Most pedig, király gyermekei, gyászolni fogtok-e egész életetekben? Ti, akik az Ő Trónjának világosságában laktok, nem fogtok-e örülni? Örvendezz, Sion, mert Királyod él és uralkodik örökké! "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld."
Áldjátok az Urat, ti, az ő angyalai, akik erőben bővelkedtek, akik teljesítitek parancsolatait, hallgatva szavának szavára. "Áldjátok az Urat, ti angyalai." Nem tudjuk elég jól csinálni, de segítsetek hát, ti erőben tündöklő angyalok. Tegyétek ki minden erőtöket, amikor dicséritek Őt, "ti, akik teljesítitek parancsolatait, hallgatva szavának szavára". Tetteitek a ti dicséretetek, ti angyalok! Bárcsak megtanultuk volna úgy teljesíteni az Ő parancsolatait, ahogyan ti teljesítitek! Ezért imádkozunk, ahogyan Urunk tanította tanítványait, hogy mondják: "Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is".
Áldjátok az Urat, ti mindnyájan, akik az Ő seregei vagytok; ti, az Ő szolgái, akik az Ő tetszését teljesítitek. Minden élőlény, a természet minden ereje és hatalma arra szólítja az embert, hogy dicsérje az Urat! És Isten összes seregei, a Mindenhatóság orgánumai, zengik a nagy kórust: "Áldjatok, áldjatok az Urat!".
Áldjátok az Urat, minden művét, uralmának minden helyén; áldjátok az Urat, én lelkem! Nem szabad zúgolódva felmennem az égbe, és nem szabad botladoznom Isten művei között. Hálásan kell Hozzá járulnom, és magam is dicsérnem Őt! Így kiáltom a zsoltárossal együtt: "Áldd meg az Urat, ó, én lelkem!". ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -1037-10-1042.

[gépi fordítás]
SZERETETT BARÁTAIM, bármilyen állapotban is van Isten gyermeke, nem reménytelen. Az Úr Jézus Krisztusban hívő ember nagyon súlyos próbatételeknek lehet kitéve. A nyomorúságai megsokszorozódhatnak és nagyon élesek lehetnek, de még ebben az állapotban is van reménysége. Nem lehetséges, hogy Isten elhagyja őt - az ő Istenének segítenie kell őt. Ha a legrosszabbra fordul a helyzet, és teljesen elhagyják az emberek, és nem lát kiutat óriási nehézségeiből, Istenének akkor is segítenie kell rajta. Nincs joga félni!
A szövegünk érve ez - mivel az Úr Jézus Krisztus megmentett minket, amikor istentelenek voltunk, és megmentett minket, amikor erőtlenek voltunk - ennél rosszabb állapotban soha nem lehetünk! És ha Ő tehát a lehető legjobbat tette értünk, nevezetesen meghalt értünk, akkor nincs semmi, amit ne tenne meg. Sőt, Ő mindent megad nekünk, és mindent megtesz értünk, hogy biztonságban tartson és elviseljen bennünket. Az érv az, hogy visszatekintve látjuk Isten irántunk való nagy szeretetét abban, hogy drága Fiát nekünk ajándékozta, amikor semmi jó nem volt bennünk - amikor istentelenek voltunk, amikor nem volt erőnk semmi jót létrehozni, mert erő nélkül voltunk. Ilyen időben, még ilyen időben is, Krisztus a szeretet szárnyain jött, és felment a véres fára - és letette életét a mi szabadulásunkért! Ezért bízunk abban, hogy Ő most sem hagy el bennünket, és nem tart vissza tőlünk semmit, bármire is legyen szükségünk. Ő elkötelezte magát örök üdvösségünk munkájára, és nem fog meggátolni ebben. Már túl sokat tett értünk ahhoz, hogy valaha is visszalépjünk az Ő szándékától, és a legrosszabb állapotunkban, ha ma este abban az állapotban vagyunk, akkor is bizalommal fordulhatunk Hozzá, és egészen biztosak lehetünk abban, hogy Ő felvisz minket még az öröm és biztonság magaslataira is! Ez a ma esti igeszakasz és prédikáció lényege.
A szöveg három nagyszerű vigasztaláspontot javasol. Az első ebben az egyetlen sorban rejlik: "Krisztus meghalt az istentelenekért". A második ebben a mondatban rejlik: Krisztus meghalt értünk, "amikor még erőtlenek voltunk". És a vigasztalás gazdag ereje rejlik a harmadik kijelentésben: Krisztus meghalt értünk "a kellő időben". "Krisztus a kellő időben meghalt az istentelenekért". Az idő gyakran nagyon fontos elem, amikor valaki bajban van. Krisztus az utolsó pillanatban jött el a mi szabadulásunkért - és így fog tenni ezután is.
I. Az első vigasztaló pont a szövegben ez - ha Isten bármelyik gyermeke itt, a bajok miatt fájdalmasan megdöbbent és meghajol, azt képzelve, hogy Isten elhagyja őt -, akkor először elmélkedjen ezen az igén: "KRISZTUS MEGHALT AZ ISTENTELENEKÉRT".
Szeretném, ha minden utca sarkán ki lenne függesztve ez a mondat: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Attól tartok, hogy ez rengeteg észrevételt okozna. Néhányan nagyon erősen belerúgnának, de vannak olyanok is, akik nagyon örömmel ugrálnának a látványától. "Krisztus meghalt az istentelenekért." Azt jelenti, amit mond? Az általános felfogás, amelyet nem fejeznek ki ennyi szóval, de sokakban él, az, hogy Krisztus az istenfélőkért halt meg - hogy Krisztus a jó emberekért halt meg -, de a szöveg azt mondja: "Krisztus az istentelenekért halt meg". "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Ismétlem, a jelenlegi, ki nem mondott, de mégis hitt felfogás szerint Krisztus azért jött a világra, hogy a szenteket üdvözítse. Ez nem igaz. Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, vagy, hogy visszatérjek a szöveg szavaihoz: "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Emlékszem, hogy olvastam egy fiatalasszonyról, akit régóta nagy lelkiismeret-furdalás gyötört. Vigasztalást talált Moody Stuart úr egyik imában elhangzott kijelentéséből, amikor a szövegem e szavait idézte: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Korábban soha nem fogta meg ez a gondolat - mindig is igyekezett valami jót látni magában, és úgy gondolta, hogy ha valami jót ki tud kémlelni magában, akkor tudni fogja, hogy Krisztus meghalt érte! Olyan volt, mint egy új kinyilatkoztatás, amikor valóban megértette, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy "meghalt az istentelenekért".
Ennek pedig igaznak kell lennie, mert a Szentírás olyan világosan fogalmaz: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Ennek igaznak kell lennie, mert először is, nem volt más, akiért meghalhatott volna, csak az istentelenekért! Ugyanebben a levélben Pál azt mondja, hogy az egész emberiség, zsidók és pogányok egyaránt, bűn alatt vannak. Ahogyan írva van: "Nincs igaz, nincs egy sem, nincs, aki megértené, nincs, aki keresné az Istent. Mindnyájan letértek az útról, mindnyájan együtt váltak haszontalanná; nincs, aki jót cselekedjék, nincs, egy sem". Így összegez mindannyiunkat a sommás elítéléssel: "Egyetlen igaz sincs, nem, egy sincs". És így, ha Krisztus bárkiért is meghalt, akkor bizonyára az istentelenekért halt meg, hiszen az egész emberi nem ebbe az állapotba süllyedt! És ez az állapota természeténél fogva minden embernek, aki asszonytól született. Vannak, akik nyíltan istentelenek. Sokan vallásilag istentelenek, ami nagyon veszélyes, mert nagyon csalárd állapot - az istenfélelem formáját viselik, de megtagadják annak erejét. Ez az első pont tehát világos - Krisztusnak az istentelenekért kellett meghalnia, mivel nem volt senki más, akiért meghalhatott volna.
És ezután csak az istenteleneknek volt szüksége arra, hogy meghaljon értük. Ha istenfélő vagy, ha jó vagy, ha tökéletesen megtartottad Isten törvényét, mi közöd van Krisztushoz? Te már meg vagy mentve! Valójában nem vagy elveszett, és így nincs szükséged semmilyen megváltásra. Ha ifjúkorodtól fogva megtartottad az összes parancsolatot, akkor azt mondhatod: "Mi hiányzik nekem?". Ha olyan jó vagy, hogy aligha lehetnél jobb, és van egy igen tekintélyes, saját igazságosságodnak megfelelő köntösöd, amelyben Isten előtt megjelenhetsz, akkor újra megkérdezem: Mi közöd van Krisztushoz? Miért kellene meghalnia egy olyan emberért, akinek nincsenek olyan bűnei, amelyeket le kellene mosni? Ó, ti önigazságosok, nézzétek a saját tüzetek szikráit, mert Krisztus nem fog tüzet gyújtani nektek! Ó ti, akik azt hiszitek, hogy a saját jellemetek minden, aminek lennie kellene, és akik reményeteket erre a tévedésre alapozzátok, ismétlem, miért kellene Krisztusnak eljönnie, hogy Orvos legyen azok számára, akik nem betegek? Miért jönne el, hogy alamizsnát adjon azoknak, akik nem szegények? Miért adná az életét, hogy azoknak a bűneit viselje, akiknek nincsenek bűneik? "Krisztus azért halt meg az istentelenekért", mert az istenteleneken kívül senkinek sem volt szüksége arra, hogy meghaljon értük.
Van egy pont, amit meg kell jegyeznünk: Krisztus valóban az istentelenekért halt meg. Halálának formája éppen az volt, amit az istentelenek megérdemeltek - Isten törvényének ítéletével halt meg. A keresztre szögezve halt meg - egy bűnöző halálát halt meg, egy tolvajjal a két oldalán. Meghalt a sötétben, és így kiáltozott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Nem úgy halt meg, mint aki maga is vétkezett, hanem úgy halt meg, ahogy a bűnösöknek kell meghalniuk, mert magára vette az istentelenek bűneit. És mivel az ő helyükön állt, érezte Isten ostorát, amelynek az istentelenekre kellett volna hullania. Ostor, mondtam-e? Érezte Isten kardját, amely megölte volna az istenteleneket, ahogy meg van írva: "Ébredj, kard, az én Pásztorom ellen, és az ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura". Krisztus valóban meghalt az istentelenekért. Azt mondják nekünk, hogy azért halt meg, hogy megerősítse a bizonyságtételét, amely tekintetben az Ő halála semmivel sem jobb, mint bármelyik mártír halála, aki azért hal meg, hogy megerősítse a bizonyságtételét! De a szöveg azt mondja: "Krisztus az istentelenekért halt meg". Azt mondják, hogy életének befejezéseként halt meg, amit sok jó ember megtett, és ebben a Keresztnek nincs elsőbbsége. De a szöveg azt mondja: "Krisztus meghalt az istentelenekért", és mi kiállunk amellett, hogy ez igaz. "Aki a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán". "A mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Megfordulnak és azt mondják: "Ez a te elméleted az engesztelésről". Elnézést kérek - ez az engesztelés. Ez egyáltalán nem elmélet, és nincs más engesztelés, mint Krisztusnak az istentelenek helyett való helyettesítése! Meghalt, az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen. Ez az igazi és egyetlen engesztelési tanítás - és aki elfogadja, az vigasztalást talál általa -, de aki elutasítja, az a saját lelkét veszélyezteti. "Krisztus meghalt az istentelenekért." Nem tudok világosabb szavakat mondani, mint amilyeneket a Szentlélek által ihletett Pál írt! Ott álljanak: "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Most pedig azt akarom, hogy ti, akik Isten népe vagytok, vegyétek fel az érveket Isten ezen Igazságából. Ha Krisztus megtette ezt a megkoronázó tettet, hogy meghalt az istentelenekért, gondoljátok, hogy valaha is elveti azt az embert, akinek békessége van Istennel? Olvassuk el újra az első verset: "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Nos, ha Ő akkor halt meg érted, amikor nem volt békességed Istennel, amikor valójában egyáltalán nem volt Istened - amikor istentelen voltál, vagyis nem álltál Isten befolyása alatt - amikor gonosz cselekedeteid miatt ellensége voltál Istennek. Ha Krisztus akkor meghalt érted, akkor most nem fog megmenteni téged? Ha ma este érzed szívedben az édes megbékélést Istennel, mennyei Atyáddal, akkor, bármi is legyen a bajod, ne hidd, hogy Isten elhagyhat téged! Bármilyen mély is legyen a lelked nyomorúsága, ne képzeld, hogy Ő elhagyhat téged! Ő, aki meghalt érted, mint istentelenért, biztosan meg fog menteni téged, most, hogy Ő általa békességed van Istennel.
Sőt, ha elolvastad az első versben ezeket a szavakat: "Békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által", akkor folytasd a második verssel: "Aki által a hit által is van hozzáférésünk". Miért, te azok közé tartozol, akik akkor mehetsz Istenhez, amikor csak akarsz, és beszélhetsz Vele, ahogyan az ember beszél a barátjával! A hit által megengedett, hogy imádságban, dicsőítésben Istenhez jöjjetek, és hogy Istennel a Világosságban járjatok, ahogy Ő a Világosságban van! Jöjjetek, Szeretteim, ha Krisztus meghalt értetek, amikor halottak voltatok, amikor istentelenek voltatok, akkor Ő el fog-e, el tud-e hagyni benneteket, most, hogy Ő maga adott nektek hozzáférést az Atyához? Úgy jártok be és ki az Ő házába, mint egy otthon született fiú - és ha Ő úgy szeretett benneteket, hogy meghalt értetek, amikor idegenek voltatok Istentől - azt hiszitek, hogy elhagy benneteket, most, hogy már hozzáférhettek Istenhez Ő általa?
Menjünk egy kicsit tovább, és azt találjuk, hogy meg van írva: "és örüljetek Isten dicsőségének reményében". Nemrég még nem volt reményed a Dicsőségre - nem számítottál arra, hogy valaha is a Mennybe jutsz. Szegény lélek, aki voltál, a dicsőséged volt a szégyened! A dicsőséged a világi öröm és a világi nyereség volt. Most azonban "örvendezel Isten dicsőségének reményében". Isten adta neked ezt a jó reményt a Kegyelem által! Néha, amikor szép idő van veled, felmászol a Tiszta hegy tetejére, és a Mennyei Város felé tekintve szinte látod annak fényét. Néha, amikor a szél jó irányba fúj, meghallottál néhány kósza hangot az angyalok hárfáiról - és már kívántad is magad közéjük! Néhányan közületek tudják, hogy a mennyország reménye gyakran égett a szívetekben - nos, akkor, Szeretteim, ha az Úr adta nektek ezt a reményt, tud-e csalódást okozni? Ha Krisztus akkor halt meg értetek, amikor nem volt reményetek, amikor nem akartatok reményt, amikor istentelenek voltatok - gondoljatok ennek az érvnek a súlyára számotokra, akik Isten dicsőségének reményében örvendeztek! Erősebb, mint ezer Nasmyth-kalapács, mert minden kétséget szétzúz, hogy megremegjen! Az, aki meghalt az istentelenekért, bizonyosan megmenti azokat, akiknek jó reményük van a mennyországra!
Még egyszer. Jelenleg olyan messze vagytok az istentelenségtől, hogy Isten szeretete a nektek adott Szentlélek által kiárad a szívetekben. Tudjátok, hogy ez így van - érzitek, hogy Isten szeret benneteket. Ha nem is érzed, ma este már érezted. Észrevettétek Isten szeretetét a szívetekben, mintha egy üveg rózsaillatú parfümöt törtek volna fel, és az illat betöltötte volna az egész lelketek. Azt mondtad magadnak: "Jézus szeret engem". Túlságosan örültél ennek a gondolatnak, és azt is mondtad: "Tudom, hogy szeretem Őt". Érezted, hogy a lelked úgy jár ki, mint tavasszal a jég olvadása. Minden kis patak, amely befagyott természetedben, kegyes szabadságban szökkent az isteni Szeretet napfénye alatt. Nos, azt gondolod, hogy az Úr megtanított téged szeretni Őt - és megmutatta neked, hogy Ő szeret téged -, és még el fog hagyni téged?
Azt mondod: "Ó, uram, nem tudod, mi az én próbám!" Nem, én nem tudom, de mennyei Atyád tudja, és ha Ő szeretett téged, amikor istentelen voltál, vajon el fog-e taszítani téged, most, hogy szeretetét a szívedbe árasztotta? "Ó, de én elvesztettem a kenyér botját! Nem tudom, miből fogok megélni". Nem, de az élő Istenre támaszkodhatsz, és miután Fiát adta, hogy megmentsen téged, biztosan ad neked kenyeret! Nem fogja hagyni, hogy éhen halj. "Ah, de kedves Uram, szívem szerelmese meg van fektetve! Ott van a temetőben szeretetem legkedvesebb tárgya." Valóban így van? Azt hittem, hogy Ő már egy ideje elhagyta a halottakat. Azt hittem, hogy szereteted legkedvesebb tárgya felment az Atya jobbjára! Nem így van? "Ó, én nem erre gondoltam, uram! Úgy értem, hogy elvesztettem valakit, akit nagyon szerettem." Tudom, hogy így van, de azt hiszed, hogy az Úr ellened fordult, mert megengedte, hogy ez a megpróbáltatás rád jöjjön? Hogyan hagyhatná el valaha is azokat, akikért meghalt? És ha meghalt értük, amikor istentelenek voltak, nem fog-e élni értük, most, hogy a Szentlélek által a szívükbe árasztotta szeretetét?
Ezt nem tudom megfejteni neked. Azt akarom, hogy menjetek haza, és oldjátok meg magatok. Ha bármelyikőtök el van keseredve, itt van az első vigasztaló kút, amelyből az isteni vigasztalás teljes kortyát ihatjátok: "Krisztus meghalt az istentelenekért". Ezután meg kell segítenie azokat, akik bíznak benne.
II. Most egy második kúthoz érkezünk, hogy lássuk, vajon ebből is meríthetünk-e vigasztaló vizet. A szövegünk szerint KRISZTUS MEGHALT értünk, "AMIKOR még erőtlenek voltunk".
Itt csak egy-két szót kell mondanom, mert az idő nem engedi meg, hogy bővebben kifejtsem. Először is, természetesen elveszett állapotban voltunk a bűnbeesés miatt, amikor erre a világra születtünk, és évekig éltünk benne, "erő nélkül", hogy a helyeset tegyük. Amikor kezdtünk egy kicsit felébredni az Istenre és az isteni dolgokra vonatkozó gondolatokra, hallottuk Isten Igazságának hirdetését, de még mindig nem volt erőnk hozzáférni még az evangéliumhoz sem. Mondták nekünk, hogy térjünk meg, de kemény szívünk nem adta meg a bűnbánat vizét. Azt mondták nekünk, hogy higgyünk Krisztusban - a prédikátor akár azt is megparancsolhatta volna a halottaknak, hogy támadjanak fel a sírjukból! Krisztus teljes szépségében állt előttünk, de a mi vakságunk olyan volt, hogy nem tudtuk értékelni az Ő szépségét. Az Élet Kenyere került elénk az asztalra, de olyan makacsok voltunk, hogy nem akartuk elhinni, hogy az kenyér, és nem akartunk enni belőle. "Erőtlenek voltunk".
És a továbbiakban, amikor eljött az akarat, és az Úr az Ő Kegyelme által elkezdett dolgozni rajtunk, volt akaratunk a bűnbánatra, volt akaratunk a hitre, és volt akaratunk arra, hogy Krisztushoz jöjjünk - de nem voltunk azok a Kegyelmek nélkül, amelyek most az erőnk. Jól emlékszem arra az időre, amikor azt kellett mondanom: "Az akarat megvan bennem, de hogy hogyan teljesítsem azt, ami jó, nem találom". "Akarom, de nem tudom megbánni. Akarnék, de nem tudok hinni." Szikla volt a szívemben - kő volt a vigasztalás kútjának szája fölé rakva! "Erő nélkül" voltunk. De amikor ebben a szomorú állapotban voltunk, a Kegyelmek egyike nélkül, amelyek most az erőnk, a Lélek azon szent gyümölcsei nélkül, amelyek most a vigasztalásunk forrása - még akkor, "amikor még erő nélkül voltunk", Krisztus meghalt értünk! Amikor minden inunk elszakadt, minden csont eltört, minden erő elszállt, az élet maga elpárolgott - mert halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben -, akkor is meghalt értünk Krisztus! Nos, testvéreim és nővéreim, ez igaz - elhiszitek? Azt akarom, hogy értsétek meg Isten ezen Igazságának érvét, mert ez a következő - ha az Úr Jézus szeretett minket annyira, hogy meghaljon értünk, amikor még nem volt semmiféle erőnk, akkor most, hogy erőt adott nekünk, biztosan meg fog menteni minket!
Csak nézzétek meg, milyen erőt adott nekünk. A szövegkörnyezet szerint békességet adott nekünk. Micsoda erő az övék, akiknek békességük van Istennel! Mindenre képes vagyok, ha tudom, hogy Isten az én oldalamon áll. Nos, adott-e Ő nekem olyan erőt, amely a belé vetett bizalomból, a Vele való tökéletes megbékélésből fakad - és hagyja-e most, hogy az ellenség elpusztítson? Az nem lehet!
A békesség mellett hozzáférést adott nekünk önmagához is. Micsoda erő van abban, hogy imádságban Istenhez mehetünk! Hit által bármikor Istenhez mehetünk, amikor szükségünk van rá! És képes vagyok-e odamenni mennyei Atyámhoz, és elmondani Neki minden bajomat, és rávetni terhemet - és vajon az Ő drága Fia meghalt-e értem, amikor én erőtlen voltam, és elhagy-e engem, most, hogy imádságban hozzá mehetek? Ó, szeretteim, ez lehetetlen! Nem tudom elképzelni, hogy ellenünk fordul.
Sőt, a harmadik vers szerint most türelmet adott nekünk. Sok bajban volt részünk, de ez türelmet munkált bennünk. Az Úr tudja, hogy egy időben egyáltalán nem volt türelmetek. Régebben, mint az igához nem szokott bika, rúgtatok, valahányszor megütött benneteket, de most gyakran megtartjátok a nyelveteket, és csendesen elviselitek az Ő fenyítő vesszőjét. A türelem nagy erő egy férfi vagy egy nő számára - ha türelmes tudsz lenni, akkor erős vagy. Nos, ha Krisztus úgy szeretett téged, hogy a vérével megvásárolt téged, amikor türelmetlen voltál, akkor vajon adott-e neked ilyen erőt, hogy türelmes legyél a keze alatt, és azt hiszed, hogy elpusztít téged?
És a türelem mellett jó adag tapasztalatot is adott neked. Itt Isten népe közül nagyon sok olyan emberhez beszélek, akik tapasztalt keresztények. Megjártátok a hegyet és a völgyet, kipróbáltátok és bebizonyítottátok Isten hűségét - tapasztalatból megismertétek saját gyengeségeteket és saját ostobaságotokat -, de ismeritek Isten hűségét és erejét is. Azt hiszitek, hogy az Úr megadta nektek mindezt a tapasztalatot, és aztán azt akarja, hogy bolondot csináljon belőletek? Azt hiszed, hogy Ő megint ad és elvesz, mint a kisgyerekek a játékukban? Mi az, hogy mindezt a sok próbát elvégezte veled, és ebben a stílusban kiképzett, és most ki akar dobolni téged a seregből? Nem, nem! Semmi ilyesmit ne higgyetek! Ő, aki türelmet és tapasztalatot adott nektek, meg fog tartani benneteket a végsőkig.
És ezen felül reményt is adott nektek, mert a türelem tapasztalatot, a tapasztalat pedig reményt ad. Olyan reményt, amely nem szégyenít meg. Isten valóban reményt adott neked? "Ó!" - mondja valaki, "ez néha nagyon gyenge remény". Igen, de vajon Krisztusban van-e reménység? Reménykedsz-e az Ő irgalmában? Akkor emlékezz erre a szövegre: "Az Úr gyönyörködik azokban, akik félik Őt, azokban, akik az Ő irgalmasságában reménykednek". A legkisebb reménység, ha Istentől származik, bármennyire is remegjen, jobb, mint a legbüszkébb önteltségből fakadó önteltség! Ha az Úr Jézus reményt adott neked az Ő vérében, reményt az Ő közbenjárásában, reményt az Ő örök hűségében, ah, hidd el, ha Ő szeretett téged, amikor még nem volt reménységed, akkor soha nem fog elvetni téged, most, hogy van reménységed, amit Ő, Ő maga adott neked!
Csak még egyszer erről a pontról. Az ötödik versben olvashatunk a "Szentlélekről, amely nekünk adatott". Most figyeljetek. Ha Krisztus, amikor még erőtlenek voltunk, meghalt értünk, nem fog-e megmenteni minket, most, hogy a Szentlelket adta nekünk? Gondolj erre, keresztény! A Szentlélek eljött, hogy benned éljen! Szegény és megvetett, vagy írástudatlan és ismeretlen, mégis benned lakozik Isten Lelke! A te tested egy templom - ez Isten szava, nem az enyém - "Nem tudod-e, hogy a te tested a benned levő Szentlélek temploma?". Nos, ha Krisztus megvett téged a vérével, amikor még nem voltál templom, hanem egy bemocskolt hely voltál - nem tudom, milyen hitvány dologhoz hasonlítsalak -, hagyja-e, hogy leromboljanak, most, hogy templommá tett téged, és a Szentlélek eljött, hogy benned lakjon?
Tudom, hogy ma este nagy bajban lévő emberrel kell beszélnem. Biztos vagyok benne, hogy így van. Lelkemre van írva, hogy Isten valamelyik igaz gyermekéhez szólok, aki a végsőkig van elkeseredve, a bánat legvégső határáig sodródik. Kedves barátom, higgy Istenedben! Ne hagyd, hogy kétségek merüljenek fel vele kapcsolatban. Isten Fia akkor halt meg érted a kereszten, amikor te istentelen és erőtlen voltál - és nem lehet, nem szabad, nem szabad gyanút fogni, hogy Ő el akarna taszítani téged, vagy hogy az Ő irántad való szeretetében bármi változás történhetne. Testvéreim és nővéreim, azt szeretném mondani nektek ma este, a ti bajotokban, amit a Reménység mondott Kereszténynek, amikor a Halál folyóban volt, és azt kiáltotta: "Elsüllyedek a mély vízben". Hopeful azt mondta neki: "Légy derűs, testvérem, érzem a feneket, és jó." Így érzem ma este a feneket, Testvérem, Nővérem, még ha te nem is érzed - ez egy jó fenék, és soha nem fog elragadni téged, ha Jézusban bízol! Ő, aki a vízbe hozott téged, ha az áradat az álladig ér, megtanít úszni! Amikor már nem tudsz tovább menni, találsz majd olyan vizet, amelyben úszhatsz, és nincs olyan mély víz, amelybe Isten gyermeke belefulladhat! Lemerülhetsz olyan mélyre, mint a sír, de mélyebbre soha nem fogsz kerülni. "Alattunk vannak az örökkévaló karok". Mindig van Valaki, aki készen áll arra, hogy elkapjon téged, amikor a legrosszabb helyzetben vagy, ami a körülményeket és a megpróbáltatásokat illeti. Ezért legyetek jókedvűek! Magasztaljátok Istent a tűzben, és legyetek biztosak abban, hogy Ő, aki odaadta magát, hogy meghaljon értetek, soha nem veszít el benneteket, hanem megtart benneteket a végsőkig.
Most az utolsó pontra térek, amely szintén tele van vigasztalással. Mintha hallottam volna valakit mélyet sóhajtani, és azt mondani: "Ah! Lehet, hogy úgy van, ahogy mondod, lehet, hogy minden igaz, és bízom benne, hogy így van, de olyan bajban vagyok, hogy ha nem kapok azonnal segítséget, végem van. Muszáj kiáltanom: 'Siess, Istenem, siess segítségemre! Olyan Istenre van szükségem, aki képes arra, amit Dávid Istene tett, amikor 'kerubon lovagolt és repült; igen, a szél szárnyán repült'.". Ilyen Istenre van szükséged, igen, és ilyen Istened van! Ő repülve jön a megmentésetekre, ahogyan most megpróbálom megmutatni nektek.
III. Itt van a vigasztalás harmadik kútja: KRISZTUS MEGHALT értünk a kellő időben - "Krisztus a kellő időben meghalt az istentelenekért".
El sem tudom mondani, mennyi csontvelőt találtam ebben a csontban: "Krisztus meghalt az istentelenekért a maga idejében". Úgy tűnik, hogy ennek a versnek a tanítása valahogy így hangzik. Először is azt jelenti, hogy Krisztus akkor halt meg értünk, amikor az igazságosság megkövetelte az Ő halálát. Tegyük fel, hogy tartozásom van? Hálás vagyok, hogy nem tartozom, de tegyük fel, hogy igenis tartozom egy nagyon súlyos adóssággal, és azt ki kell fizetni, mondjuk, kedd reggel. És van egy barátom, aki vállalta, hogy kifizeti helyettem. A számla 12 órakor esedékes, és ő azt mondja, hogy kifizeti helyettem. Tegyük fel, hogy a barátom szerda reggel bemegy és kifizeti az összeget. Ez nagyon jó tőle, de mégis, látja, elveszítem a hírnevemet, hogy "időben" teljesítem a kötelezettségeimet. Kedden tizenkettőkor nem fizettem ki a számlát. Igaz, hogy csak 24 órát veszítettem, de mégsem vagyok már az az ember, aki voltam a szakmában, amit űzök - én voltam a nemfizető. Nos, szeretek arra a tényre gondolni, hogy én, egy szegény bűnös, aki fejem fölött és fülem fölött adós vagyok Isten igazságossága előtt, nemcsak hogy fizettem Neki a nagy Biztosítékomon keresztül, hanem percről percre fizettem Neki! "A kellő időben" eljött az én Kezesem, és kiegyenlítette helyettem az adósságomat! "A kellő időben Krisztus meghalt az istentelenekért."
Ez a vers azt is jelenti, hogy Krisztus minden hívő számára időben meghalt. Isten Emlékkönyvében egyetlen hívő bűnössel szemben sincs igény a késedelmes fizetésre vagy késedelemre. Nincs ott olyan feljegyzés, amely azt mondaná: "Ennek a bűnösnek a kezese későn halt meg". Nem, hanem amikor az Igazságosság követelte az adósságot, az Igazságosság teljes fizetést kapott azokból a drága kezekből, amelyek értem a keresztre szegeződtek. "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért." Ez volt az örökkévaló végzésben kijelölt idő. Ez volt a Kegyelem örökkévaló terveiben meghatározott idő - és Krisztus ott volt az óra ketyegéséig. Felmászott a keresztre azon a napon, amikor megbeszélték, hogy Ő véget vet a véteknek, és véget vet a bűnnek - és örök igazságot hoz az örökkévaló igazságosságnak! Engesztelést végzett - meghalt az istentelenekért, "a kellő időben".
Nos, látod, mire akarok kilyukadni? Segítségre van szükséged, azt mondod, szabadulásra van szükséged. Rendben van. A legnagyobb segítség, amire valaha is szükséged volt, az volt, hogy valaki kiálljon és napszámos legyen helyetted - és kifizesse az adósságodat a Végtelen Igazságosság előtt, és az Urad megtette - és az utolsó pillanatban! "A kellő időben." Nem fog-e tehát Ő megszabadítani téged a kellő időben?
Emellett türelmet adott nektek - "a nyomorúság türelmet munkál". Ő segíteni fog nektek, mielőtt véget érne a türelmetek. "Nem bírom már sokáig" - mondja az egyik. Nem kell már sokáig kitartanod! Az Úr úton van, hogy megszabadítson, és mielőtt a Kegyelem által munkált türelemkészleted teljesen elfogyna, Ő eljön hozzád!
Olvasd el a következő szót: "És türelem, tapasztalat." A tapasztalatod, amíg csak hasznodra válik, fájdalmas lesz. De amikor már nem lesz olyan tapasztalat, amely hasznotokra válik, akkor már nem lesz fájdalmas. Emlékezz, hogy Pál ugyanebben a levélben azt írja: "Tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az ő szándéka szerint". És ha Ő elhívott téged, akkor hagyja, hogy szenvedj, amíg a szenvedés megtapasztalása a javadra válik, de nem tovább! A kellő időben Ő majd kihoz téged ebből a megpróbáltató tapasztalatból.
És Ő kihoz téged, mielőtt a reményed szégyenkezhetne. Olvasd el újra ezeket a szavakat: "És a tapasztalat, a remény, és a remény nem szégyenít meg." Az Úr nem fogja hagyni, hogy a bajod olyan messzire menjen, hogy azt kelljen mondanod: "Becsaptak; fel kell adnom a kereszténységemet". Isten nem hagy el téged a szükség órájában. Segíteni fog neked a kellő időben, mielőtt a kimerülő reményed teljesen feladná a szellemet. Légy bátor ehhez!
És Ő eljön és segít nektek, amíg még megmarad a szeretet. Nem hallottam-e, hogy azt mondtad: "Ha meg is öl engem, bízom benne. Lehet, hogy megkorbácsol, de én akkor is az Ő gyermeke vagyok, és szeretem Őt, és megcsókolom a kezét, és a botját is"? Lám, lám, ha ez a te nyelved, akkor Neki kell jönnie, hogy megsegítsen Téged a kellő időben! Meg kell szabadítania téged, mielőtt ez a szeretet kiűzi a szívedből.
Igen, és hadd mondjam el, hogy miközben most erőtlenek vagytok, Ő, aki meghalt értetek, miközben a legteljesebb értelemben erőtlenek voltatok, eljön és segít nektek. Ma este hálát adok Istennek, mint már sokszor tettem, amikor nagy bajba kerültem. Néha évekig nagyon sima ügy volt. Emlékszem, egyszer azt mondtam magamban: "Nos, a korábbi időkben, a Főiskola és az Árvaház nagy szükségleteiben csodálatos szabadító csodákat tapasztaltam. Akkor úgy tűnt, mintha óriásként lépkednék egyik hegy tetejéről a másikra, egyenesen a völgyek fölött! Most pedig szelíden és egyszerűen megyek végig a völgyeken." Félig-meddig azt kívántam, hogy egy újabb magas hegyet és egy újabb tátongó szakadékot lássak megnyílni, hogy lássam, mit tesz Isten - és meg is kaptam őket! Az elmúlt két évben, bár keveset beszéltem róluk, sok hasadék nyílt meg előttem. A jég mintha kettéhasadt volna, és én lenéztem a kék mélységbe. De ugyanolyan egyenletesen haladtam tovább, és Isten az Ő kegyelmében ugyanolyan könnyűvé tette az utat, mintha az utam olyan sima lett volna, mint a gyep, miután a kerti henger végigment rajta! Dicsőséges dolog, amikor egy nagy baj, egy nagy atlanti hullám, amely levesz a lábadról, és kisöpör a tengerre - és hagyod, hogy lesüllyedj a mélybe, az óceán legmélyebb barlangjaiba, amíg el nem érsz a hegyek alapjáig - és ott meglátod Istent, majd újra feljössz, hogy elmondd, milyen nagy Isten Ő, és milyen kegyesen megszabadítja népét! Meg fog szabadítani, meg kell szabadítania! A szöveg érve ez: "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért", ezért a maga idejében meg kell segítenie az istenfélőket.
Most két észrevétellel fejezem be. Először is, a bűnösök evangéliuma a szentek vigasztalása. Ha nektek, szenteknek valaha is szükségetek van egy kis igazi vigasztalásra, akkor csak bűnösként kell Istenhez mennetek. Nem hiszem, hogy van jobb vagy bölcsebb dolog, amikor valóban szükségetek van szilárd felvidításra, mint hogy újra ott kezdjétek, ahol először kezdtétek. Amikor az ördög azt mondja nekem: "Te nem vagy szent", azt mondom neki: "Te sem vagy az". "Á!" - mondja - "Te egy csaló vagy", mire én azt felelem: "Te is az vagy". "Ah!" - mondja: "De te tévedsz, a tapasztalataid téveszmék voltak, te nem vagy Isten gyermeke". "Akkor mi vagyok én? Mondd meg, ha már ennyit tudsz rólam". "Te bűnös vagy" - mondja. "Jól van, sátán! Köszönöm neked ezt a szót, mert Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Így kezdem újra - és ha így kezded újra, nagyon gyakran meglátod, hogy ez egy rövid út a vigasztaláshoz. Ha az ördög és közted az a kérdés merül fel, hogy szent vagy-e vagy sem, akkor kemény harc lesz, hadd mondjam el neked.
Valamelyikőtök azt mondhatja: "Tudom, hogy szent vagyok". Lám, lám, lám, "más dicsérjen téged, és ne a saját szád, idegen, és ne a saját ajkad". "Ó, de én tudom" - mondja az egyik. Jól van, menj csak, tudd csak, de ha az ördög egyszer belekerülsz abba a szitába, amelybe Pétert is belerakta, akkor kérdéses, hogy meg fogod-e különböztetni a fejedet a sarkadtól! Erős kísértés hatására nagyon hamar elkezdesz majdnem, hogy kételkedni fogsz a saját létezésedben! Ahelyett, hogy vitatkoznál a Sátánnal a szent voltod kérdéséről, aki egy öreg ügyvéd, és sok mindent tud, amit te nem tudsz, jobb lenne, ha azt mondanád: "Hogy szent vagyok-e vagy sem, nem fogok vitatkozni. De bűnös vagyok, és Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket".
Hívő, amikor még kisfiú voltál, egy bizonyos öreg kútnál ittál. Milyen hideg volt a víz, milyen frissítő! Amikor nagyon szomjasnak érzed magad, és a szivattyúk kiszáradtak, menj vissza a régi kúthoz, és igyál ott egy kortyot az Élő Vízből. Úgy tapasztalom, hogy időnként ezt kell tennem. Miközben hálát adok Istennek a jelenlegi élvezetekért és a Vele való közösség édes élményeiért, szeretek visszamenni a régi kúthoz, és csak úgy inni, mint ahogyan az első alkalommal ittam. Emlékszem, hogyan ittam először abból a kútból: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, mindnyájan, ti, a föld végei". Azt hiszem, akkor olyan sokat ittam, hogy olyan voltam, mint a behemót, aki abban bízik, hogy a Jordánt a szájába tudja húzni! Sok minden volt abban a szövegben, de nekem nem volt túl sok, és úgy tűnt, hogy mindent magamba iszom. Ajánlom neked is, hogy tedd ugyanezt - igyál egy nagy kortyot Isten kegyelméből ma este, Isten szomjas gyermeke! Hajolj le, a szádat közvetlenül a kút fölé, mert az Élő Víz egyenesen az ajkadig tör fel! És aztán igyál, mint a tehén a nyárban, annyit, amennyit csak be tudsz fogadni - és menj tovább örvendezve az utadra!
A bűnösök evangéliuma a szentek vigasztalása! Ez az egyik megállapítás, a másik pedig ez - a szentek vigasztalása a bűnösök evangéliuma, mert ha az Úr nagy dolgokat tett bármelyik népéért, mi okod van rá, szegény bűnös, hogy miért ne tegye ugyanezt érted is? Ha az Úr Jézus Krisztus szerette John Smith-t, miért ne szerette volna Mary Smith-t is. És ha az Úr Jézus Krisztus megmentette Tom Jonest, miért ne menthetné meg Harry Jonest is? Úgy értem, hogy mivel Ő nem azért szeret, mert valamilyen méltóság van bennünk, hanem egyszerűen azért, mert Ő akar szeretni minket, ahogy meg van írva: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok", akkor jöjjetek, bűnösök, a ki nem érdemelt irgalom eme szuverén kiosztójához, és érintsétek meg az Ő kegyelmének ezüst jogarát, és üdvözüljetek ma este!
Az Ő édes Lelke hozzon el téged! Ne engedje, hogy bármelyikünk is felvetje a kérdést, hogy szentek vagy bűnösök vagyunk-e, hanem jöjjünk mindannyian együtt - jöjjünk tömegesen a Kereszthez! Repüljünk most mindannyian a Golgotára, és álljunk meg, és nézzünk fel rá, Isten örökkévaló Fiára, aki vérzik és haldoklik a kereszten! És most mindannyian higgyük el, hogy Ő meg tudja, hogy meg akarja, hogy megmenti, nem, hogy megmentette a lelkünket. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy megtegyük, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ az ünneplés ideje, és mi is megtarthatjuk a saját ünnepünket, ahogy mások is megtartják a sajátjukat. Nézzük meg, hogy nincs-e valami a lelki ízlésünknek, valami, ami kielégíti a lelki étvágyunkat, hogy ehessünk, és elégedettek legyünk, és örvendezzünk az Úr előtt. Nem gondoljátok, hogy a szövegünkben szereplő két szó nagyon furcsa? Ha te írtad volna őket, nem azt mondanád: "Milyen édesek a Te szavaid az én fülemnek"? A zsoltáros azt mondja: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek!" Mert ez a szó áll a margón. Nem azt írta, hogy "Igen, édesebbek a méznél az én hallásomnak!", hanem azt, hogy "édesebbek a méznél az én számnak!". A szavak tehát olyan dolgok, amelyeket megízlelhetünk és megehetünk? Nem, nem, ha azok az ember szavai - sok szavunk kellene ahhoz, hogy egy éhes gyomrot megtöltsön. "Legyetek melegek és jóllakottak." Sok tonna ilyen takarmányra lenne szükség ahhoz, hogy "egy mindennapi táplálékot nélkülöző Testvér vagy Nővér" jóllakjon, mert az emberi szavak levegő és légiesek, könnyűek és habosak. Gyakran megtévesztőek, gúnyolódnak, olyan reményeket ébresztenek, amelyek soha nem valósulnak meg. De Isten szavai tele vannak tartalommal - ezek szellem, ezek élet, ezekből kell táplálkoznia a szellemileg éhezőnek!
Ne csodálkozzatok, hogy ezt mondom nektek! Isten Igéje teremtett minket - csoda, hogy az Ő Igéje tart meg minket? Ha az Ő Igéje életet ad, csodálkoztok-e azon, hogy az Ő Igéje táplálékot is ad ehhez az élethez? Ne csodálkozzatok, mert meg van írva: "Az ember nem csak kenyérrel él, hanem minden Igével, amely Isten szájából származik." Isten Igéi étel, ital és táplálék - és ha a testek nem is szavakból élnek, a lelkek és szellemek Isten Igéiből táplálkoznak, és így megelégednek és gyönyörrel telve vannak! Ez az evő és a hallgató nyelve is - azé, aki hallotta az igéket, és aztán ette is azokat. A kifejezés keleti eredetű, de nem egészen idegen tőlünk, még nyugati beszédünkben sem, mert azt mondjuk: "Úgy tűnik, hogy eszik az ember szavait", vagyis amikor a hallgatók nagyon figyelnek rájuk, amikor élvezik őket, amikor a prédikátor szavai úgy tűnik, hogy megvigasztalják őket, és táplálékot szolgáltatnak elméjüknek és lelküknek.
Tetszik, ahogyan Isten Igéjének befogadását úgy írja le, mint evés dolgát, mert az ember nem eheti Isten Igéjét anélkül, hogy élne! Aki magába veszi, annak élnie kell általa. Van egy valósága a hitnek, amely eszik. Van benne valami egészen biztos, ami az üdvösség elemeit tartalmazza, mert az ízlelés olyan lelki értelem, ami közelséget jelent. A telefon segítségével nagy távolságból is lehet hallani, de valahogy nem hiszem, hogy bárki is feltalálna egy elektromos kóstolót. Senki sem tudja, mit lehet tenni, de úgy képzelem, hogy New Yorkban soha semmit nem fogok tudni enni. Azt hiszem, aligha fogunk valaha is eljutni a tudomány ilyen diadalához! Mindig kell egy bizonyos fokú közelség, ha meg akarunk kóstolni valamit, és így van ez Isten Igéjével is. Ha halljuk, zene a fülünkben, de mégis úgy tűnhet, hogy távol van tőlünk. Lehet, hogy nem tudjuk megfogni és megragadni - de ha megízleljük - az azt jelenti, hogy valóban itt van bennünk! Akkor már nagyon közel került hozzánk, és közösséget vállalunk azzal az Istennel, aki adta.
Az Isten Igéjének megízlelésére vonatkozó gondolat magában foglalja a befogadóképesség gondolatát. Az ember hallhat egy dolgot, és ahogy mondjuk, az egyik fülén bemegy, a másikon kijön, és ez gyakran így is van, de amit az ember a szájába vesz, amíg meg nem ízleli, és az édes az ízlésének, nos, azt valóban befogadta. Ha édes neki, akkor nem fog úgy tenni, mint azok, akiknek valami langyos, ellenszenves, amit kidobnak a szájukból. De ha ízletesnek találja, akkor az édessége arra készteti, hogy ott tartsa, ahol van, amíg le nem nyeli a bensőjébe. Ezért szeretem ezt a gondolatot Isten Igéjének megízleléséről, mert közelséget, tényleges befogadást és valóságos megtartását feltételezi annak, amit az ízlelés annyira értékel.
A kóstolás is személyes kérdés. "Barátaim, rómaiak, honfitársaim" - mondta Marcus Antonius a Caesar holtteste fölött tartott szónoklatában - "kölcsönözzétek nekem a fületeket!". És mennek is kölcsönadni, és számosan hallgatnak mások helyett. De a kóstolás bizonyára személyes ügy - nincs lehetőségem arra, hogy helyettetek egyek! Ha úgy döntesz, hogy 50 napos hosszú böjtöt tartva éhezteted magad, akkor így kell tenned. Ha én leülnék és szorgalmasan megpróbálnám megenni a te adagodat, és a sajátomat is, az a legkevésbé sem segítene rajtad! Nektek magatoknak kell ennetek, és addig nem tudhatjátok Isten Igéjének értékét, amíg nem esztek belőle magatoknak. Személyesen kell hinnetek benne, személyesen kell bíznotok benne, személyesen kell befogadnotok legbensőbb lelketekbe, különben semmit sem tudhattok az áldó és megtartó erejéről! Imádkozom, kedves Barátaim, hogy ma este mindannyian megértsük, mire gondolt a zsoltáros, amikor arról beszélt, hogy megízlelte Isten Igéit, és édesebbnek találta azokat a méznél a szája számára.
I. Először is, ma este felhívom a figyelmeteket egy FELSZÓLÍTÁSRA. A szöveg két felkiáltó vagy csodálatot tartalmazó hangot tartalmaz: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek a méznél az én számnak!" Nem tudom a csodálat és a felkiáltás hangjait belevetni a beszédembe, ahogyan szeretném, de ez a vers nyilvánvalóan egy olyan ember szava, aki kissé meglepődött és elámult, akinek van egy gondolata, amit nem tud megfelelően kifejezni. Ez a gondolat egyben olyan is, amely nagy örömet okoz az írónak, mert így kiált fel: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek a méznél az én számnak!"
Nos, azt hiszem, hogy sokak számára csodálkozásra ad okot, hogy az evangéliumot ilyen édesnek találják, amikor a lélek először megízleli. Amíg nem hittem Krisztusban, el sem tudtam volna képzelni, hogy az ember képes ennyi örömre, mint amit akkor tapasztaltam. Amikor először néztem Krisztusra, és megkönnyebbültem, egészen meglepett az a könnyebbség, amit éreztem, amikor a teher lepergett a vállamról. Úgy tűnt számomra, mintha az ember soha nem ismerhetne olyan megnyugvást, mint amilyet akkor élveztem! Amikor láttam, hogy bűneim Krisztus engesztelő vére által mind eltöröltettek, és tudtam, hogy "a Szeretettben elfogadva vagyok", Sába királynőjével együtt mondhattam volna: "Íme, a felét nem mondták meg nekem". Hallottam apámtól és más keresztény emberektől, hogy áldottak azok az emberek, akik az Úrban bíznak, de soha nem gondoltam, hogy valóban létezik olyan áldás, mint amilyet én találtam. Azt képzeltem, hogy néhány kedves kijelentéssel csalogatnak, ami végül is nagyon is hétköznapi dolog lehet, de nem így találtam. És itt vagyok, hogy tanúságot tegyek arról, hogy amikor elhittem Isten ígéretét, annyira elámultam és elöntött az öröm, hogy még most sem tudom elmondani, milyen örömöt éreztem, igen, és én is, a hűséges Isten szavában mindazoknak, akik Jézus Krisztusban, az Ő Fiában bíznak!
Ez tehát lehet egy olyan lélek felkiáltása, aki először ízleli meg az evangéliumot, de lehet egy olyan lélek felkiáltása is, aki felvidul, mert még mindig ízleli az evangéliumot - "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek!". "Én már 40 éve ismerem az Urat" - mondja valaki - "ezekben a 40 években". Egy másik azt mondja: "30 éve ismerem Krisztust, de Ő ugyanolyan értékes számomra, mint valaha, az Ő Igéje olyan friss és újszerű, mintha még soha nem hallottam volna, és az Ő ígérete olyan élettel és erővel érkezik a lelkembe, mintha csak tegnap mondta volna, és én soha nem hallottam volna eddig a pillanatig." Ez az ígéret a lelkemen keresztül jut el hozzám.
Nem lepődsz meg néha, te, aki a középkorba érsz, vagy akár az öregség határán állsz, hogy milyen édes számodra még mindig Isten Igéje? És ha talán távol voltál Isten házától, idegen országokban utazva, vagy ha betegség miatt félre lettél téve, vagy ha esetleg prédikátor vagy, és nem gyakran hallasz prédikációt, nem nagyon kellemes dolog-e a padodban ülni, és az evangélium hallgatása közben azt mondani: "Ó, de édes! Ez most hazaérkezik hozzám"? Néhány évvel ezelőtt hallottam egy prédikációt - nem gyakran van alkalmam meghallgatni -, és amikor az evangélium egyszerű kijelentése alatt könnyeim kezdtek folyni, azt mondtam magamban: "Igen, nem vagyok egyszerű kereskedő, aki másoknak osztogatja, mert én magam is élvezem az ízét." A prédikációt hallottam. Nocsak, néha úgy kellett itt állnom, mint a hentesek karácsonykor, hogy húsdarabokat vágjak és szeleteljek nektek, és én magam még egy falatot sem ettem egész idő alatt! De amikor lehetőségem nyílik leülni az asztalhoz, és hallgatni, hogy egy szegény, alázatos prédikátor Krisztusról beszél, akkor úgy tűnik, hogy késemet és villámat a kezembe veszem, és azt mondom: "Igen, ez pont nekem való étel, adjatok még belőle! Az én lelkem ilyen ételekkel tud táplálkozni." És örömmel, belső és kimondhatatlan örömmel tapasztaltam, hogy milyen édes volt az ízlésemnek - "Igen, édesebb, mint a méz a számnak!". Örüljetek, kedves Barátaim, ha így találjátok.
Úgy számolom, hogy a felkiáltás és csodálat e nyelvezete a legfejlettebb, az evangélium ismeretében növekvő szenttől is származik - attól a Hívőtől, aki a legkomolyabban tanulmányozta Isten Igéjét, és aki a legmélyebb tapasztalatokat szerezte benne. Más könyvekkel hamar végeznek, de a Bibliát soha nem értik meg teljesen. Azt hiszem, a legtöbb olvasó azt fogja mondani, hogy minél többet olvas, annál kevesebb könyvet becsül meg, míg a fiataloknak egy egész könyvtárat kell átnézniük! Az az ember, aki egész életében szorgalmas és gondos olvasó volt, csak néhány olyan könyvet talál, amelyet most már szívesen elolvas. A többit ismeri - a legtöbbet meg tudná írni - talán jobban meg tudná írni, mint ahogyan meg vannak írva! Most pedig folyton kihúzza a listáról ezt és azt a másikat, mert túllépett rajtuk - és a könyv, amely fiatalon elbűvölte, már nem képvisel értéket számára, amikor idősebb korában túllép rajta. Átlátott a hibáin, és most valami pontosabbra vágyik.
De Isten szavai soha nem így vannak. Soha nem így van ez Isten Igéjével, a megtestesült Igével, a Krisztussal. Minél többet tudsz Róla, annál többet szeretnél tudni. És minél többet kóstolsz belőle, annál édesebbé válik, míg végül a mennyben az édesség sokkal intenzívebb lesz, mint most - és Krisztus az örökkévalóság korszakaiban sokkal értékesebb és gyönyörködtetőbb lesz számunkra, mint most, ebben a pillanatban! Hiszem, hogy a Dicsőségben a szentek gyakran fogják felemelni a kezüket és azt mondani: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek a méznél a számnak!" Amikor ezek a szavak teljesen beteljesednek, maga az ígéret visszatekintése fogja elbűvölni halhatatlan lelkünket, amíg a menny olyan lesz, mint Jonatán erdeje, amely mézzel csöpögött - és minden Ige, amelyet Isten szólt hozzánk, amikor itt lent voltunk, páratlan édességgel fog visszatérni hozzánk, amint az eljövendő világban emlékezünk rá.
II. De most, másodszor, vegyük a szöveget nemcsak a két csodálatra okot adó megjegyzéssel együtt, hanem mint KIJELENTést, a tények hűvös megállapítását. Dávid olyan ember, aki, amikor szíve forr a szent buzgalomtól, és keze készséges író tollát forgatja, mégis pontosan ír. Soha nem mond többet az Igazságnál, még akkor sem, amikor a legnyomatékosabban fogalmaz, így biztos vagyok benne, hogy Dávid itt azt akarja elmondani nekünk, hogy Isten Igéi valóban édesek voltak számára.
Először is, kimondhatatlanul édesek voltak. "Milyen édes!" De nem mondja meg, hogy mennyire édesek voltak. Azt mondja: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek!" Mintha nem tudná elmondani, hogy milyen gyönyörűséget talált Isten Igéjének tanításaiban - kimondhatatlan volt! Elmondhatjuk nektek, kedves Hallgatók, hogy Isten ígéretének szavai nagyon-nagyon édesek, de semmiféle elképzelést nem tudunk nektek közvetíteni arról, hogy ez az édesség milyen nagy! Ó, kóstoljátok meg magatok, és lássátok, hogy az Úr jó! Nem lehet leírni a királyi lakoma ízét! Nem lehet elképzelni egy olyan embernek, akinek nincs szaglása, a finom illat illatát. És személyesen kell megismernetek Isten Igéjének édességét, mert számunkra egyenesen kimondhatatlan!
Ennyit azonban a zsoltáros kimond. Elmondja, hogy Isten szavai felülmúlhatatlanul édesek, mert azt mondja: "édesebbek a méznél". A méz állítólag a legédesebb minden ismert anyag közül. Dávid tehát azt akarja mondani, hogy ha van valami, ami az ember szívét gyönyörködtetheti, akkor Isten Igéje ennél jobban el tudja varázsolni a szívét! Dávid úgy érti, hogy ha van valami, ami felvidíthatja az embert, akkor Isten Igéje minden más vigasztalásnál jobban meg tudja vigasztalni. Ha van öröm, ha van béke, ha van nyugalom, ha van boldogság, amit bármi másban megtalálhat - mindez, és még ennél is több - magasabb fokon megtalálható Isten Igéjének tanításaiban és a kegyelmi szövetség áldásaiban! Édesebb, mint maga az édesség. Édesebb, mint a legédesebb dolog, amit Isten, maga teremtett, Isten Igéje, amit Ő mondott! Ó, bárcsak tudnánk megízlelni!
A zsoltáros is ezt a kijelentést teszi, hogy Isten minden szava így kimondhatatlanul édes számára. Nem azt mondja, hogy minden ember számára ilyenek, hanem azt mondja: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek a méznél az én számnak!" Így beszél Isten minden szaváról. Ismerünk olyan embereket, akik szeretik Isten ígéreteit, de nem sokat törődnek a törvényeivel. Ha Isten kegyelmi Igét mond, azt szeretik. De ha parancsszóról van szó, az nem érdekli őket. Ó, Testvéreim, remélem, hogy ízlelünk minden Igét, amit Isten mondott! Az embernek nem kellene azt mondania: "Nem tetszik annyira egy prédikáció az Ószövetségből, mint egy prédikáció az Újszövetségből". Nem szabad válogatni Isten Igéjében! Gyakorlatilag ateizmus az, amikor az emberek elkezdik Isten egyik Igéjét a másik Igével szembeállítani, mert az az ember, aki kritizálni meri Isten Kinyilatkoztatását, nagyobbá teszi magát Istennél - és ezzel alábecsülte az Istenséget, és számára nincs Isten!
Az én Istenem olyan nekem, hogy ha tudom, hogy egy Igét az Ő Lelke ihletett, akkor minden elképzelésemet felülmúlva értékelem azt! Nem az én dolgom, hogy azt mondjam: "Mesteremnek ez az Igéje semmi egy másik Igéhez képest". Mindezek az Igék ugyanabból a szájból származnak, és mivel ugyanabból a szájból származnak, számomra mind egyformán igazak. És ha nem is mind egyformán gazdag vigasztalásban, de "minden Írás Isten ihletése által adatott, és hasznos a tanításra, a dorgálásra, a megjobbításra, az igazságra való tanításra". Az egyik végétől a másikig valamilyen isteni célnak felel meg - ki vagyok én, hogy ítéletet mondjak fölötte? Kérlek benneteket, Testvérek és Nővérek, becsüljétek meg Isten minden Igéjét, és senki ne engedjen benneteket abba a hibába esni, hogy egyiket a másik fölé helyezzétek, mert ha ezek Isten Igéi, akkor mind értékes - és így kell számolnotok velük.
Úgy tűnik, Dávid arra utal, hogy Isten szavai mindenkor értékesek voltak számára. Édesek voltak számára, amikor a szöveget írta - nem tudom megmondani, milyen testi és lelki állapotban volt akkor -, de azt tudom, hogy a betegség ágyán fekve, a fájdalomtól gyötörve Isten szentjei közül sokan mondták: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek!". És azt is tudom, hogy a Gondviselés áldásaiért - egészség, gazdagság, barátok - hálával felemelkedve, Isten szentjei mégis nagyobb édességet találtak az Ő Igéjében, mint minden világi dologban, és még mindig azt mondták: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek!". Ez Isten gyermekének állandó jele, hogy Isten Igéi édesek számára, igen, néha nagyon édesek, még akkor is, amikor félig-meddig fél belőlük részesülni! "Ó," mondja, "bárcsak az enyémek lennének! Semmi sem kell édesebb, mint Isten Igéje, és még ha egy kicsit félek is, hogy magamnak sajátítom el, mégis nagyon-nagyon kedves számomra". Ha Jézus neve édesebb a te ízlésednek a méznél, akkor örülj, mert ez Isten olyan gyermekének a jele, aki még soha nem bukott el - és soha nem is fog, amíg a világ áll!
III. Harmadszor, nézd meg újra a szöveget, és látni fogod, hogy tartalmaz egy ismétlést: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek!". Nos, ez rendben van, Dávid - megértettünk téged. "Igen, édesebbek a méznél az én számnak!" Miért kell ezt mondanod? Nem ugyanazt a dolgot mondod kétszer? Igen, és szándékosan, mert Isten Igéje sokféleképpen és sokszor édes az Ő emberei számára!
Ahogy már mondtam nektek, nagyon édes a fogadtatása. Amikor először vesszük a szívünkbe és táplálkozunk belőle, nagyon értékes, de lelkileg az emberek olyanok, mint a kérődző állatok - képesek újra és újra és újra táplálkozni abból, amit egyszer már megkaptak. Nézd meg, hogy a szarvasmarhák hogyan fekszenek le és rágják a bendőjüket. És amikor rágják a bendőjüket, gondolom, akkor nyerik ki az édességet abból, amit megettek. Így van ez lelkileg is, amikor az emberek egyszer befogadták Krisztust, akkor az elmélkedés által egyre több édességet nyernek belőle. Miután befogadták Őt a lelkükbe, azután belsőleg megemésztik Isten drága Igéjét, és titkos nedveket és rejtett édességet kapnak Isten legszentebb Kinyilatkoztatásának ígéreteiből és magából Jézus Krisztusból! Így mondja először a zsoltáros: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemre"! Aztán megint csak megforgatja őket a szájában elmélkedés által, és így ismétli meg önmagát, amikor azt mondja: "Igen, édesebbek a méznél az én számnak"!
De nem gondoljátok, hogy a szövegben szereplő ismétlés valami mást jelent, nevezetesen, hogy míg Krisztus Igéje először is nagyon édes a mi ízlésünknek, van egy másik édesség is, amikor a szánkba vesszük - nem annyira a saját fogyasztásunkra, mint inkább arra, hogy beszéljünk róla másoknak? Nagy édesség van Isten Igéjének kijelentésében! Vannak, akik szeretik az Urat, és még soha nem mondták el senkinek. Titkos keresztények vagytok - oszlopok és oszlopok mögé bújtok. Ó, de Isten Igéje nagyon édes számotokra - mondjátok, miközben a sarokban eszitek a falat kenyereteket! Így van, de lenne egy másik és nagyobb édességetek, ha előjönnétek és megvallanátok, hogy szeretitek az Urat! Biztos vagyok benne, hogy ezt megtennéd. Valójában sok olyan gyermeke van Istennek, aki soha nem élvezi a vallás teljes édességét, mert nem volt bátorsága megvallani Krisztust az emberek előtt. Bárcsak néhányan közületek, akik tétovák vagytok, akik sokat féltek és rettegtek, engedelmeskednétek az evangélium egészének. Ismeritek az evangéliumot - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Szívvel hisz az ember az igazságra, és szájjal vallást tesz az üdvösségre".
Most pedig engedelmeskedjetek az egész evangéliumnak, és akkor megkapjátok annak teljes édességét. De talán van valami különös íze az Igének, amit eddig még nem ismertetek, mert engedetlen gyermekek voltatok. Észrevettétek már Urunknak azt a mondását, hogy "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? Igen, mindent tudtok erről, mondjátok. Krisztus azt mondja nektek: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Most menjünk egy kicsit tovább - mi a következő vers? "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, és megnyugvást találtok". Ez egy másik pihenés! Azt hittem, hogy neked van nyugalmad - nem azt mondta Jézus, hogy Ő ad neked nyugalmat? A következő versben mégis azt mondja: "Nyugalmat találtok". Igen, ez egy másik nyugalom, egy még mélyebb nyugalom, amelyet akkor találsz meg, amikor önként magadra veszed Krisztus igáját, és az Ő tanítványai lesztek, tanulva Tőle. Úgy gondolom tehát, hogy a szövegem pontosan ezt jelenti. Isten Igéje nagyon édes ízű, amikor hittel fogadod el, de van egy másik, különleges és mélyebb édessége, amikor a szádba veszed, és megvallod Krisztust az emberek előtt.
És hadd tegyem hozzá, hogy van egy nagyon különleges édessége a Krisztus-prédikálásnak - az Ő Igéjének nyilvános hirdetésének. Lehet, hogy van olyan testvér, aki rendelkezik a beszéd ajándékával, de még soha nem használta azt a Mesteréért. Hadd tegyem fel tanúságtételemet. Isten Igéje kimondhatatlanul édes volt a saját szívemnek, ahogy hittem benne - rendkívül értékes volt számomra, ahogy keresztény emberként megvallottam -, de mégis van valami - nem tudom megmondani, mi az -, ami különös örömöt okoz ennek az Igének a hirdetésében. Ó, néha, amikor a prédikációmra készültem, keserű volt a gyomromban, de olyan volt, mint a méz a számban, amikor az itt összegyűlt nagy gyülekezetnek prédikáltam! Ha megválaszthatnám a sorsomat, és ha még a mennyországból is ki kellene maradnom e célból, számomra az lenne a mennyország, ha mindig Krisztust és az Ő üdvösségének dicsőségét prédikálhatnám! És nem is tudom, hogy tudnék-e választani a Mennyország és ez között - ha kiváltságom lenne, hogy szüntelenül dicsérjem és magasztaljam és magasztaljam Isten drága Igéjét - a Betlehemben született Krisztust. Ha hirdethetném a bűnösöknek mindenütt, hogy Isten benne van, hogy kiengesztelődik, nem, hogy kiengesztelődött mindazokért, akik hisznek benne, akkor ez elég Mennyország lenne, legalább egy szegény szív számára, a világ végtelenjében.
"Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek a méznél a számnak!" Próbáld ki, testvér, nem édesíti-e meg a szádat, ha elkezded hirdetni Krisztust! Talán túlságosan csendes és hallgatag voltál. Állj fel, és beszélj Jézusért, és meglátod, nem jön-e azonnal a méz a szádba! A régi időkben úgy képzelték el a szónokot, hogy méhek zümmögnek az ajka körül, és elraktározzák a mézet, amely édes szavaiból hullott. Lehet, hogy ez csak egy mese az emberi szónokról, de az biztos, hogy igaz az emberre, aki Krisztust hirdeti - hogy ajkáról méz hullik, és minél többet beszél drága Uráról és Mesteréről, és minél kevésbé próbálja magát emberi ékesszólással felmagasztalni - annál több szent édesség lesz minden szavában, amit kimond!
Tehát azt hiszem, hogy az ismétlődéssel elszámoltam, nem igaz? Végül is ez nem ismétlés. Legalábbis nem tautológia - csak helyes és szükséges ismétlés.
IV. És most negyedikként egy Vizsgálattal fogom befejezni - a ma este itt jelenlévők vizsgálatával. Az év vége van, és ilyenkor nem lehet kifogásolni néhány személyes kérdést.
Az első és legfontosabb kérdés a következő: Isten szavai édesek-e számomra? Maga Krisztus az Isten Mester-szava, a Logosz? Édes-e Ő számomra? Mert ha nem, mi az oka?
Először is, lehet, hogy nincs ízlésem? Van lelki ízlésem? Szomorú dolog lenne, ha teljesen nélkülözném a természetes ízlést. Ismerek egy ilyen embert, akinek egyáltalán nincs ízlése. A költő Wordsworth éveken át a szaglás képessége nélkül volt. Nagyon figyelemre méltó eset volt, olyan finom, finom, gyönyörű elmével. Egyszer, egy nagyon rövid ideig, a kenderek között eljutott hozzá a szaglás képessége, és tudják, hogy a folyó partján minden primőrnek szava volt Wordsworthhöz, és beszélgetett vele - és amikor a kedves májusi virágokból édes illat áradt, a költő egészen el volt ragadtatva, mintha egy kis időre a mennyországba lépett volna! De az illat ereje hamarosan elszállt, és ő ismét szerencsétlenül megfosztották tőle. A leggazdagabb virág, a legédesebb bokor semmit sem jelenthetett annak az embernek, akinek az orrlyuka nem volt érzékeny az illatára.
És mi van, ha ez így van velem lelkileg is? Talán, kedves Hallgatóm, hallottad mindazt, amit eddig Krisztusról mondtunk, és hallottál sok gazdag és ritka himnuszt Róla. De soha nem érezted, hogy van benne valami édesség. Akkor kérlek, kérdezd meg, hogy nem hiányzik-e neked egy olyan érzék, ami másoknak megvan. Ha valaki azt mondaná nekem: "Milyen szép az az olasz ég! Milyen mélykék!", és ha én arrafelé fordítanám az arcom, és azt mondanám: "Egyáltalán nem látok semmit". Ha a tengerre vagy a zöld mezőkre mutatna, én pedig abba az irányba néznék, és nem látnék semmit, mire következtetnék? Hát arra, hogy ő rendelkezik egy látásnak nevezett képességgel, amivel én nem rendelkezem! Persze lehetnék olyan ostoba, hogy azt mondanám: "Nincs kék ég. Nincs is ilyen. Nincsenek zöld mezők. Nincs óceán. Nincs nap. Biztos vagyok benne, hogy nincs, mert soha nem láttam őket".
Egy nap láttam egy férfit, aki egy asztalnál ült, szalvétát az álla alá szorítva, és élvezte a vacsoráját, és amikor meghallotta egy megjegyzésemet, amit egy bűnösről tettem, azt mondta: "Soha életemben nem volt lelki érzésem, és nem hiszem, hogy van bármi lelki ebben a világban". Nos, ha egy ól mellett álltam volna, és egy disznó tette volna ezt a megjegyzést, nem mondtam volna ellent neki - és nem mondtam ellent ennek az embernek, mert úgy gondoltam, hogy igazat mondott! Hittem, hogy ő még soha életében nem tapasztalt spirituális érzést! És amikor egyesek azt mondják: "Nem érzékelem Krisztusban az édességet, és ezért nincs is", azt kívánom, hogy vonjanak le egy másik következtetést: "Ezért nincs meg bennem az az íz, amely lehetővé tenné számomra, hogy érzékeljem az Ő édességét" - mert ez az igazság. Az az ember, aki soha nem született újjá, halott minden lelki dolog tekintetében, és nem hall, nem lát és nem ízlel semmit, ami lelki. Még nem él Isten számára. Ezt az ünnepélyes kérdést intézem mindenkihez, aki azt mondja: "Nem látom a szépséget Krisztusban" - nem lehet, hogy nincs szemed? Ha azt mondjátok: "Nem hallok zenét a hangjában. Valójában nem hallom azt a hangot", nem lehet, hogy a fületek le van zárva? És ha azt mondjátok: "Nem ízlelem Isten Igéjének vagy Isten Krisztusának édességét", nem lehet, hogy még mindig halottak vagytok vétketekben és bűnökben? Ha igen, akkor Isten éltessen meg benneteket végtelen irgalmasságában!
Mégis, van egy másik válasz is a kérdésre, amelyet kérlek, hogy vizsgálódásképpen tegyek fel. Ha Isten Igéje nem nagyon édes számomra, van-e étvágyam? Salamon azt mondja: "A jóllakott lélek irtózik a mézes méztől, de az éhes léleknek minden keserű dolog édes". Ah, amikor egy lélek tele van önmagával, a világgal és a bűn örömeivel, nem csodálom, hogy nem látja Krisztusban az édességet, mert nincs étvágya! Ó, de amikor a lélek kiürül. Amikor a lélek éhezik és szomjazik Isten után. Amikor tudatában van szükségleteinek és nyomorúságának, ahogyan remélem, hogy néhány jelenlévő is, akkor Krisztus valóban édes! Ó éhezők, vegyétek Őt a lelketekbe, szívjátok magatokba az Ő drága Igéjét! Krisztus azért jött, hogy éhes lelkeket tápláljon. Ha szükségetek van rá, megkaphatjátok Őt - és minél inkább szükségetek van rá, annál szabadabbá válik számotokra, és annál szabadabban részesülhettek belőle! Ő éppen olyan Krisztus, amilyenre szükséged van. Isten tegyen téged sóvárgóvá Őutána - olyannyira sóvárgóvá, hogy addig nem nyugszol, amíg nem fogadtad be Őt teljesen a sajátodnak!
Van azonban egy másik válasz is. Ha nem ízlelem a Krisztusban való édességet, akkor egészséges vagyok? Amikor az ember beteg, a lelke "irtózik mindenféle ételtől". Semmi sem ízlik jól annak az embernek, akinek a betegség miatt az ízlelőbimbói rendetlenek. Nos, megtörténik ma este, hogy néhányan közületek nem éreznek semmi örömet Krisztusban? Akkor ti betegek vagytok! Testvérek, nyújtsátok ki a nyelveteket, hadd nézzük meg. Ah, biztos vagyok benne, hogy a világtól bundázott! Valami baj van veletek, ha Krisztus nem édes. Néha itt ültetek a padokban, néhányan közületek, és úgy hallottátok Krisztust prédikálni, hogy alig tudtátok megtartani a helyeteket. Készen álltatok volna felállni és tapsolni az Ő drága nevének dicséretére - de most egyáltalán nem éreztek semmit. Szinte el tudtok aludni, ha valójában nem is szunnyadtok el. A prédikátor nagyon is hajlandó megosztani veletek a hibát, mert nem olyan, amilyennek lennie kellene. De nem akarja magára vállalni az egészet, mert amennyire tudja, most is ugyanazt a Megváltót prédikálja, mint mindig, és igyekszik ugyanolyan komolysággal hirdetni Őt, mint mindig. Nem lehet, testvér vagy nővér, hogy lelkileg nem vagy teljesen rendben, hogy kezdesz megbetegedni, hogy a szíved egyre gyengébb lesz? Menj haza, és imádkozz az Úrhoz, hogy hozzon helyre. Ó, bárcsak megtisztítana, megtisztítana, hogy még mindig erős és életerős legyél - és akkor ez lenne ennek egyik első jele -, hogy Krisztus ismét kimondhatatlanul édes lesz számodra!
Arra is rá kell vennem benneteket, hogy tegyétek fel magatoknak ezt a kérdést - a világot vagy a bűnt ízleltem meg? Az emberek néha elveszítik az édesség iránti étvágyukat, ha valami savanyúságot esznek. Lehet, hogy egy íz volt a szádban, de amikor valami más ízűt ettél, nem tudod megízlelni az elsőt. Ha valaki megkedveli az egyiptomi póréhagymát, fokhagymát és hagymát - erős dolgokat, azokat -, ha egyszer a szájába kerül ezek íze, akkor nem valószínű, hogy nagyon finom foga lesz Isten drága dolgaihoz. A lelki ízeknek nagy lelkiségre van szükségük ahhoz, hogy élvezzék őket, nem tudom, milyen más szót használhatnék. Szükségük van arra, hogy a szájpadlásunk tisztán legyen tartva, mert különben, ha a világ édes számunkra, ha a bűn bármilyen módon hatalmában tart bennünket - akkor és olyan mértékben és mértékben leszünk képtelenek Isten édes dolgainak megbecsülésére.
Ez az utolsó kérdésem - hozzászoktattam magam ehhez az ételhez? Minden földi édesség megromlik - aki sokáig mézet eszik, az nem törődik többé a mézzel. De Isten Krisztusával egészen más a helyzet. Krisztus édességét csak azok ismerik meg teljesen, akik már régóta ismerik Őt, akiknek az állandó használat miatt érzékszerveik teljesen gyakorlottak. Senki sem olyan mohó Krisztus után, mint az az ember, aki a legtöbbet kapta belőle. Pál legalább 15 éve volt hívő, és mégis azt mondta, hogy ez volt a törekvése: "Hogy megismerjem Őt". Nem ismerte Krisztust korábban? Igen, de minél jobban ismerte Őt, annál jobban vágyott arra, hogy megismerje Őt. Gyere, testvér, ha ma este nem ízleled Krisztus édességét Isten Igéjének prédikálásában, akkor bizonyára azért van, mert az utóbbi időben nem táplálkoztál belőle. Siess, és gyere el - és hagyd, hogy a lelkedet Ő töltse be, még ebben az örömteli órában is.
Megtettem, amikor emlékeztettem a jelenlévőket, akik nem látják Isten szavainak édességét, hogy eljön az idő, amikor kénytelenek lesznek Isten Igéjét egészen másképp hallani, mint ahogyan ma este hallják. A feltámadás egyik első műve a fül megteremtése lesz. Nem tudom, hogy milyen eljárással fogunk feltámadni a halálból, csak azt tudom, hogy az Úr Jézus ezt mondta: "Eljön az óra, amikor mindazok, akik a sírokban vannak, meghallják az Ő szavát, és kijönnek; akik jót cselekedtek, az élet feltámadására, akik pedig rosszat cselekedtek, a kárhozat feltámadására." Ez az óra a halálra való feltámadásra való. Amikor Isten Fiának hangja megüti a füledet, micsoda szenzációt fog okozni! Isten most egy hozzád hasonló ember hangján szólt hozzád, és a nyomtatott lap szerint szólt - és te úgy döntöttél, hogy nem hallgatod meg.
De amikor azon az Utolsó Napon az angyalok harsonája és az Ő Fia hangja által szólni fog! Kénytelenek lesztek meghallani, és a sírból feltámadva, szétszakadva, engedelmeskednetek kell, és meg kell állnotok - akarva vagy akaratlanul - az utolsó, rettentő törvényszék előtt, hogy feleljetek minden tettetekért, amit testetekben elkövettetek, minden üres szóért, amit kimondtatok, igen, és minden gondolatért, amit a Magasságos Isten ellen képzeltetek! Lehet, hogy ezer év mire ez megtörténik, lehet, hogy tízezer év, nem tudom megmondani, de Isten idejében meg fog történni - és az a közte lévő idő csak olyan lesz, mint egy szempillantás -, és ott fogsz állni a nagy Bíró színe előtt, és nem fogod tudni Dáviddal együtt mondani: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek!". Hanem azt fogod kiáltani lelked gyötrelmében: "Ó, az epét és az ürömöt!". Ó, a tűz, amely a lelkedbe fog égni, amikor Isten azt fogja mondani: "Mert én hívtam, és te visszautasítottad; én kinyújtottam a kezemet, és senki sem törődött velem; de te semmibe vetted minden tanácsomat, és nem akartad a dorgálásomat: Én is nevetni fogok szerencsétlenségeteken; gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült".
Adja Isten, hogy ne mondják nektek, hogy így távozzatok! És, hogy ne engedjenek, kérlek, hallgassatok Isten szavára, amely azt mondja, hogy bízzatok Jézusban és éljetek! Én csak ezekkel a szegény, gyenge ajkakkal tudok beszélni, és nincs hatalma annak, amit mondhatok - de Isten, a Szentlélek ellenállhatatlan erővel szólhat a szívetekbe, és kényszeríthet benneteket arra, hogy ma este megízleljétek Krisztust, azáltal, hogy meghalljátok Isten Igéjét, a lelketekben! Imádkozom, hogy megtegye ezt az Ő drága nevéért! Ámen és Ámen

[gépi fordítás]
HA a gyülekezeteink olyanok lennének, amilyennek lenniük kellene, akkor nagyon egyszerű lenne prédikálni, mert akkor a prédikációnak csak olyan kellene lennie, mint a parancsnok által a csapatának adott parancsoknak - rövid, éles, világos, világos, világos, egyértelmű! A hallgatóinknak nem lenne szükségük illusztrációkra és metaforákra - egyszerűen csak azt kérnék, hogy mondják el nekik, mit kell tenniük ahhoz, hogy üdvözüljenek, és minél világosabban mondják el nekik, annál jobban örülnének. Ma este megpróbálok ilyen prédikációt tartani, a prédikátort a jó hír elmondójává süllyesztve, aki világosan beszél az üdvösség útjáról. Ha meg akarsz üdvözülni, hallgasd meg az üzenetemet. Ha nem érdekel az üdvösség, mégis, talán, miközben hallod, vágyakozásra késztet, és Isten megáld téged. Szövegemet más fontos szavak előzik meg és követik: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Az evangélium tehát "minden teremtménynek" szól. Bárhol van férfi, nő vagy gyermek - egy értelmes teremtmény -, az evangéliumot az ilyen személynek kell hirdetni. Ti, akik ma este összegyűltetek, egyértelműen beleértitek ezt a leírást, és ezért az evangéliumot nektek kell hirdetni. De ha nekünk azt a parancsot kaptuk, hogy hirdessük, akkor ez azt jelenti, hogy nektek is azt a parancsot kaptátok, hogy halljátok! Figyelem nélkül hallani - hallani anélkül, hogy elhatároznátok, hogy engedelmeskedtek neki - haszontalan munka lesz. Hallgassátok meg tehát úgy, ahogyan én szeretném hirdetni, emlékezve arra, hogy Krisztus azért áll itt, hogy hallja, amint prédikálok, és hogy észrevegye, hogyan fogadjátok el a tőle származó üzenetet, amelyet átadok.
Ezt az evangéliumot minden teremtménynek elküldjük, mert minden teremtménynek szüksége van rá. Akár tudja a teremtmény, akár nem, elveszett - elveszett a természete és a gyakorlata által is -, annyira elveszett, hogy nem tudja magát megmenteni! Szüksége van a megváltásra. Elhiszitek ezt mindannyian? Ha nem hittek Krisztusban, akkor elveszettek vagytok, és nem tudjátok magatokat megmenteni. Kezdjétek azzal, hogy elhiszitek ezt a tényt. De aztán örüljetek, hogy olyan evangéliumot küldtek nektek, amely megmenthet benneteket, olyan evangéliumot, amely éppen olyan ember üdvösségére van szabva és szánva, mint amilyenek ti vagytok, mert nektek azt mondja Isten: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Keresztény társaim, ti, akik hittetek Krisztusban, itt az ideje, hogy megerőltessük magunkat, mert még korántsem hirdettük az evangéliumot minden teremtménynek! Vannak, akik még soha senkinek sem hirdették - egyesek, úgy értem, éppen azok közül, akiknek az a parancsuk, hogy hirdessék minden teremtménynek! Egy furcsa prédikátor azt mondja, hogy ha Isten némelyik emberének tíz dollárt fizetnének óránként mindazért, amit az Úrért tettek, akkor sem kerestek volna annyit, hogy egy mézeskalácsot vegyenek, és attól tartok, hogy ez a kijelentés igaz. Olyan keveset tettek egyesek az evangélium terjesztéséért, hogy a világ semmit sem lett jobb attól, hogy benne vannak! Túl szigorúan beszélek? Ha igen, akkor nyugodtan átsiklanak mondandóm felett, de ha nem, akkor, ha úgy van, hogy itt valaki még soha nem beszélt tisztességesen és egyenesen Jézus Krisztus evangéliumáról, akkor azonnal kezdje el!
Ha ma este hazaérsz, beszélj az evangéliumról a legközelebbi rokonodnak, és holnap menj el a szomszédodhoz, vagy ahhoz a barátodhoz, akit a legkönnyebben elérsz, és mondd el nekik a jó hírt, amelyet Urad kinyilatkoztatott neked, és így segítsd az evangélium hirdetését minden teremtménynek! Egyszer egy katonai lelkész azt mondta Wellington hercegének: "Gondolja, hogy bármi haszna van annak, hogy elvisszük az evangéliumot a hegyi törzsekhez Indiában? Vajon befogadják-e valaha is?" A herceg azt válaszolta: "Mi a menetparancsod?". Ez volt az egyetlen válasz, amit adott! Szigorú fegyelmező volt ez a nagy katona, csak menetparancsra volt szüksége, és ő engedelmeskedett - és úgy értette, hogy a Kereszt minden katonájának engedelmeskednie kell Krisztus, az ő nagy parancsnoka menetparancsának. Menjetek hát, amennyire a helyzetetek és a képességeitek engedik, és mondjátok el minden teremtménynek az evangélium szavát, ahogy az a szövegemben fel van jegyezve: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Ma este én is ki akarom venni a részemet, amennyire a gyenge hangom engedi. És először is szólok néhány szót a hitről. Másodszor a keresztségről. És harmadszor, az üdvözülésről. Az egész szöveget tisztán fogjuk kapni, ha ezt a három pontot megvizsgáljuk.
I. Először is, a HITELRE VONATKOZÓAN. Ez a fő szempont. Ez az üdvösség zsanérja, mert aki hisz Krisztusban, az nem kárhozik el - aki hisz benne, annak örök élete van.
Ami pedig a hitet illeti, hadd kérdezzem meg először is: Mit kell hinni? Nos, el kell hinned, hogy megszegted Isten törvényét, és hogy következésképpen kárhozat alatt vagy. De hogy Isten végtelen irgalmasságában elküldte Fiát, Jézus Krisztust a világba, hogy élhessetek általa. Az Ő Isteni Fia - az Ő egyszülött Fia - Máriától született, mint Ember az Ő anyjának anyagából, úgy érezve, mint mi, és minden tekintetben a legigazibb módon Ember volt. Itt lévén, engedelmeskedett Atyja akaratának, és amikor eljött az idő, feláldozta magát a bűnös emberekért. Meghalt, "az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Ő maga, mivel bűntelen volt, magára vette népe bűnét - "aki a mi bűneinket saját testében hordozta a fán". Mivel az emberi bűnöket neki tulajdonították, szenvedett azok helyett, akiknek a bűneit Ő hordozta. A kereszten kiontotta vérét - mert vérontás nélkül nincs bűnbocsánat -, és e vérontás által eltörölte mindazok vétkét, akik bíznak benne. Ezt kell hinnetek, hogy...
"Azért viselte, hogy te soha ne viseld el,
Atyja igazságos haragját."
Sírba fektették, és a harmadik napon kijött a sírból, és feltámadt, újra, az Ő népének megigazulásáért, mivel Őt az Ő bűneikért feszítették keresztre. Egy idő után felment a legmagasabb mennyországba, és most ott trónol, a királyok Királyaként és az urak Uraként. Isten, az Atya jobbján ül, és ott esedezik és közbenjár a bűnösökért. Higgyétek el ezt: "Ezen az Emberen keresztül hirdettetik nektek a bűnök bocsánata". Felmagasztaltatott a magasba, fejedelem és Megváltó, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Ez az, amit hinni kell. Sok részletre kitérhetnék, de ma este nem teszem. A lényege annak, amit hinni kell, az, hogy Jézus Krisztus Istentől adatott nekünk, hogy halála által eltörölje a bűnt, és mi megbékéljünk Istennel - és hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen!
Hogy jobban tudjak válaszolni erre a kérdésre, hadd javítsam ki, vagy alakítsam át egy másik kérdéssé, és aztán válaszoljak arra. A kérdés nem annyira az, hogy miben kell hinni, mint inkább az, hogy Kinek kell hinni? Mert valójában egy bizonyos dolog igaznak hite, bár ez hasznos lehet, nem a dolog lényege. Én, aki egy dolgot igaznak hiszek, bízom magamban, hogy ez az igazság - ez a hit, a bizalom aktusa. De ha üdvözülni akarunk, akkor egy Személyben kell bíznunk! Bíznunk kell az Úr Jézus Krisztusban. Nem annyira azáltal üdvözülsz, hogy hiszel egy tantételben, mint inkább azáltal, hogy bízol egy Személyben - el kell hinned a dogmát, különben nem fogsz bízni a Személyben, de ha hiszel a tantételben, akkor eljössz, és bízol abban a Személyben, akiről ezt a tant tanítják. Ha üdvözülni akarsz, bízzál Jézus Krisztusban! Ő, aki meghalt, él, és "Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Az üdvözítő hit az Úr Jézus Krisztusban való bízás - Őbenne való igaz, teljes, kizárólagos, állandó bizalom - most is Őbenne való bizalom! Íme tehát Ő, az Isten Fia, aki a dicsőségben trónol! Tegye lelkét és minden bűnét az Ő drága lábai elé, és bízzon benne, hogy megmenti Önt - és Ő meg is fogja tenni!
Sokan feltesznek egy harmadik kérdést - Miért bízhatunk benne? Erre egy másik kérdéssel szeretnék válaszolni - Miért nem lehet benne megbízni? Amikor a minap valaki azt mondta nekem: "Nem tudok bízni Krisztusban", megkérdeztem: "Te bízol bennem?". És amikor a gyors válasz az volt, ahogyan azt egy hallgatótól egy lelkésznek meg is kellene, hogy hallja: "Igen, uram, bízom benned", azt mondtam: "Nos, akkor bizonyára bízhatsz az Úr Jézus Krisztusban, mert Ő végtelenül jobban megérdemli, hogy bízzunk benne, mint én valaha is". Nem bízhatsz Krisztusban? Ez a sátáni téveszme csodálatos darabja! Ma este azt mondhatom, hogy nemcsak a lelkemet bízhatom Krisztusra, hanem ha annyi lelkem lenne, mint ahány homokszem a tengerparton, akkor is feltétel nélkül rábíznám mindet! Miért ne tenném? Ő az "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", és Ő Ember, gyengéd és szelíd - ezért bízni kell benne. Ó, én Hallgatóm, tudsz-e a megfeszített Krisztus arcába nézni, és azt mondani, hogy nem bízhatsz benne? Látod-e a véres verejtéket a kertben? Tudod-e nézni ennek a szenvedő Embernek a szögezett kezeit és lábait és átszúrt oldalát, aki ugyanakkor nagyon is Isten nagyon is Isten, és tudod-e aztán azt mondani, hogy nehéz bízni Benne? Ó, nem! Ő annyira igaz, annyira nemes, annyira nagylelkű, annyira hűséges, hogy könyörgöm, bízzatok benne, és bízzatok benne most!
Ez felvet egy másik kérdést - mikor lehet Krisztusban bízni? És a válasz: MOST! Soha nem volt még méltóbb arra, hogy bízzunk benne, mint ma este, és soha nem volt még nagyobb szükséged Megváltóra, mint ma este. Ti talán arról beszéltek, hogy majd valamikor a jövőben fogtok bízni Krisztusban. Azt mondjátok, hogy nem bíztok Szóval és Szóvalban, de remélitek, hogy egyszer majd megbízhattok benne. Egy fillért sem adok egy ilyen reményért! Nem, Barátom, ha egy jövőbeli időpontban úgy ítéled meg, hogy Krisztus méltó a bizalmadra, Ő ma este is méltó a bizalmadra, mert Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké. Éppen úgy, ahogy te vagy, abban a padban, vagy ahogy a folyosón ülsz, Krisztus megérdemli a bizalmadat - és kérlek, add meg neki. Vessétek rá bűnös lelketeket még ebben a pillanatban! Ne élj egy másodpercet sem hitetlenségben, mert ez a hitetlenség az én Uram rágalmazása, az Ő drága, hűséges szeretetének súlyos megsértése. Most, amíg a szó elhagyja ajkamat - miközben eljut a füledhez - mondd és gondold komolyan: "Hiszek. Bízom Jézusban. Átadom magam Krisztusnak, és elfogadom Őt Megváltómnak".
"Ha én ezt teszem", mondja az egyik, "mikor jön el az áldás?" A szöveg azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és az áldás azonnal eljön! Gyors, mint a villámcsapás, olyan gyors a cselekedet, amely megmenti a lelket! Az egyik pillanatban az ember fekete lehet a felhalmozott bűntől - a következő pillanatban pedig fehér, mint a hófehér. Istennek nem kell idő, hogy eltörölje a gonoszságot. Egy pillanat alatt átmegyünk a halálból az életbe, a sötétségből a csodálatos világosságba! Imádkozom, hogy miközben én erőtlenül beszélek hozzátok, Isten mindenható erejével - azzal a jobb kezével, amely kettészakította a Vörös-tengert - munkálkodjon, hogy az Úr váltságdíjasai szárazon átkelhessenek! Jöjjön el és mentse meg az Ő kegyelme által felkészített népet az Ő dicsőséges hatalmának erre az éjszakájára, vezesse őket azonnal a hitre, és adja meg nekik azonnal, hitük eredményeként az Istennel való megbékélést és megigazulást Krisztus Jézus által!
Itt hadd javítsak ki egy hibát, amelybe néhányan beleesnek. Azt kérdezik: "Arra buzdítasz minket, hogy higgyünk?". Valóban, teljes szívemből. "De, uram, a hit Isten Lelkének a műve." Igen, mondtam-e valaha is, hogy nem az? Folyamatosan ragaszkodom hozzá, hogy bárhol is van hit, azt Isten Lelke munkálja bennünk. De figyeljetek! Mondtam-e valaha is, hogy Isten Lelke hisz értünk, vagy olvastál-e valaha is a Szentírásban bármi olyat, ami megközelíti ezt a kijelentést? Nem, Isten Lelke vezet bennünket a hitre, de mi határozottan hiszünk - és a mi hitünk az, ami megment minket - nem az, hogy a Szentlélek hisz helyettünk, mi pedig mozdulatlanul fekszünk, mint az ember a sebészkés alatt. Ó, kedvesem, nem! Minden képességet Isten Lelke ébreszt és ébreszt fel! Látjuk, hogy Krisztus meg tud menteni, és hiszünk benne. Hisszük, hogy meg fog menteni, és bízunk benne, hogy megment minket. Ez a mi cselekedetünk és tettünk - nem lehet más cselekedete és tette. Nem hihetünk más helyett! Nem lehet semmi olyan, mint a szponzorálás, itt, és a Szentlélek maga nem hihet helyetted! Nincs megírva, hogy "a Szentlélek higgyen érted". Ez abszurd lenne! De az van írva, hogy "higgyetek ti". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". A saját megfelelő elméddel és szíveddel hinned kell Jézus Krisztusban, ha meg akarsz üdvözülni.
Nem tudom, hogy kell-e többet mondanom a hitről. Sokszor próbáltam már elmagyarázni, de attól tartok, hogy nem mindig tettem olyan világossá, mint amilyennek szántam. Csak hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy ne mondjátok: "Nagyon jól értem az üdvösség tervét. Kedves Uram, biztos vagyok benne, hogy igen! Nekem nem kell elmagyarázni, tökéletesen értem". Kedves Barátom, egy dolog megérteni az üdvösség tervét, és egészen más dolog hinni Jézus Krisztusban a lelked üdvösségére. Könyörtelen éjszaka van, zuhog az eső, és itt van egy ember, aki kint ül az utcán, ki van téve a rossz időnek, és van egy ház terve ott lent a nedves járdán. És azt mondja: "Én jól vagyok! Elég jól értem a ház tervét." Látjátok, nézi a tervet - látja a ház elejét -, tudja, hogy hol legyenek az ablakok és az ajtók. És van alaprajza is! Látja, hol van a konyha és az átjáró a konyhába. És tudja az összes szoba elrendezését. De, kedves Társam, te már teljesen átázol a tomboló vihartól - miért nem mész be a házba, hogy menedéket találj? "Ne beszélj hozzám - mondja -, én nagyon jól értem a ház tervét". Bolond az az ember, ha így beszél! Mindenki arra következtet, hogy elment az esze, és mi az, aki megelégszik azzal, hogy megérti az üdvösség tervét, de nem jön Krisztushoz, és nem bízik benne? Jöjjetek Hozzá most, kérlek benneteket! Ti, akik nem tudtok olyan sokat az üdvösség tervéről, gyertek Jézushoz - gyertek és bízzatok benne - bízzatok benne most!
II. Másodszor, egy kicsit a keresztséggel kapcsolatban: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Kérem, vegye figyelembe, hogy a szöveget nem én készítettem. Talán ha én készítettem volna, akkor kihagytam volna a keresztségről szóló részt - de én nem vettem részt a Biblia készítésében - kénytelen vagyok úgy venni Isten Igéjét, ahogyan azt találom. És itt olvasom a mi Urunk Jézus Krisztusnak ezeket a szavait: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Ne foglalkozz a keresztséggel" - mondja valaki - "hagyd ki". Ezt mondja, kedves Uram. Nem látom az arcát, de nem hiszem, hogy ön az én uram. Az én Mesterem az Úr, aki szent embereket tanított arra, hogy megírják ezt a Könyvet, és én csak a Könyv szerint járhatok el! A Könyvben benne van a keresztség, ezért ragaszkodnom kell Isten Igazságához, ahogy az a Könyvben áll - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Először is hadd emlékeztessem önöket, hogy Megváltónk szavai arra tanítanak minket, hogy a keresztség a hitet követi - "aki hisz és megkeresztelkedik". Soha ne hagyjuk figyelmen kívül a Biblia sorrendjét! Ha Isten egy, kettő, három - ne ti tegyétek három, kettő, egybe. Remélem, soha nem volt olyan szolgád, aki kiforgatta volna a sorrendből a parancsaidat. Mondtad-e valaha is neki: "Mária, most menj, és söprögess a szalonban, utána pedig fogd a portörlőt, és porold le az asztalt, a polcokat és a könyveket"? Jött-e hozzád egy idő múlva, és azt mondta: "Asszonyom, megtettem, amit parancsoltál. Leporoltam az asztalt, a polcokat és a könyveket, és utána kisöpörtem a szobát"? Itt minden jó háziasszony tudja, mi történne, ha a parancsokat ilyen módon felforgatná!
A keresztény egyházban napjainkban nagyon sokan így fogalmaznak: "Aki megkeresztelkedik és hisz". Én nem tartozom azok közé a cselédek közé. Nem merem felforgatni Mesterem parancsait! Nincs jogod megkeresztelni az embereket, amíg nem hisznek Krisztusban mint Megváltójukban. Emlékezz, hogyan mondta ezt Fülöp az etióp eunuchnak, amikor ez az érdemes ember azt mondta: "Nézd, itt a víz; mi akadályoz megkeresztelkedni?". Fülöp így válaszolt: "Ha teljes szívedből hiszel, megteheted". És ha nem hiszel teljes szívedből, akkor nem szabad megkeresztelkedned - nincs jogod Krisztus e rendeléséhez, hacsak nem vagy keresztény! "Aki hisz és megkeresztelkedik" - ez a szentírási sorrend. Olvasd el elfogulatlanul az Újszövetséget, és mindig azt fogod találni, hogy akiket megkereszteltek, azok hívők voltak. Hittek az Úr Jézus Krisztusban, majd megkeresztelkedtek az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevére.
Ezután szeretném, ha észrevennétek, hogy a keresztség ügye gyakran kapcsolódik a hithez. Újra és újra így szerepel az Újszövetségben! Vannak olyan részek, amelyeket ma este nem fogok idézni, amelyekben a keresztség különös hangsúlyt kap az üdvösség művével kapcsolatban. Úgy is lehetne fogalmazni, hogy "Aki hisz és az úrvacsorai asztalhoz járul, üdvözül", de nem így van megírva. Egyes egyházak igen magas pozícióba emelték azt, amit ők "Szent Eucharisztiának" neveznek - messze túl azon, amit a Szentírás valaha is tulajdonított neki -, de az Úrvacsorának Isten Igéje soha nem adta meg azt a pozíciót, hogy a hit mellé helyezze, mint a keresztséget ebben és más szakaszokban. Ma este nem fogok erre a pontra kitérni. Csupán azt mondom el, hogy mi az Újszövetség tanítása. Ha akarjátok, adjátok meg a saját beszámolótokat erről, de a mi felhívásunk: "a törvényre és a bizonyságtételre!".
Annyit még el kell mondanom, hogy magában a keresztségben nem lehet semmi üdvözítő. A víz felhordásának aktusa semmiképpen sem tud egyetlen bűnt sem lemosni! Ez a régi cselekedetek szövetségéhez, a mózesi törvény régi szertartásaihoz való visszatérést jelentené. A törvény alatti összes mosakodás - és nagyon sok volt - egyetlen bűnt sem mosott el! És egyetlen vízben való mosakodás sem tudja elvenni egyetlen ember bűnét sem. Még Krisztus könnyeiről sem beszélnek soha úgy, mint amelyek eltörlik a bűnt - egyedül az Ő drága vére az, amely megtisztítja az emberek bűnét. Az én szövegemben, bár az áll: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", mégis, amikor a kárhozatról van szó, egyszerűen az áll: "Aki nem hisz, elkárhozik", és a keresztség kérdése nem kerül említésre, mert sokan vannak, akik hisznek, de nincsenek megkeresztelve, és akik nem is lehetnek - mint például a haldokló tolvaj -, mégis biztosan üdvözülnek. Mindazonáltal itt áll a szövegem, és nem tudom megváltoztatni: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Mit gondolsz, miért van a keresztség ilyen kiemelt helyen? Azt hiszem, hogy azért, mert a keresztség a belső hit külső kifejeződése. Aki szívből hisz Krisztusban, az a megkeresztelkedéssel megvallja hitét Isten és Isten egyháza előtt. Nos, az a hit, amely így beszél, nem néma hit. Nem gyáva hit. Nem sunyi hit. Pál így fogalmazza meg a dolgot: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig a megvallás az üdvösségre."
De miért van szükség a gyónásra az igaz hit bizonyítására? Azt válaszolom, hogy Isten egyházának létezéséhez szükséges, mert ha én lehetek hívő, de soha nem vallom meg a hitemet, akkor te is lehetsz hívő, de soha nem vallod meg a hitedet - és így körös-körül olyan emberekből állna a társaság, akik hisznek, de egyikük sem vallja meg! És hol lennének egyáltalán Krisztus egyházának külső rendelései? Hol lenne bármilyen lelkész? Hol lenne Krisztus Országának felállítása és növekedése? Száz okból kifolyólag Krisztus Királysága számára feltétlenül szükséges, hogy a hívő ember nyíltan megvallja a hitét. Nem látjátok ezt? És ezért, mivel a keresztség Isten eszköze arra, hogy nyíltan megvalljuk a hitünket, megköveteli, hogy a hithez hozzáadjuk, hogy a hit megvalló hit legyen, nem pedig gyáva hit - hogy a hit nyílt hit legyen, nem pedig magánhit - hogy így a hit működő hit legyen, amely hatással van a mi életünkre és mások életére, és nem pedig pusztán titkos kísérlet az önmegváltásra egy csendes hit által, amely nem meri elismerni Krisztust. Emlékezzünk az Úr Jézus szavaira: "Aki tehát megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt. Aki pedig megtagad engem" (és ezen a helyen ez azt jelenti: "Aki nem vall meg engem"), "az emberek előtt, azt én is megtagadom az én mennyei Atyám előtt". A víznek, a bemerítésnek vagy a keresztségnek tehát nincs újjászülető hatékonysága semmilyen formában - de szükséges, mint a belső lelki hit külső, látható kifejeződése, amely által a lélek üdvözül!
És, kedves Barátaim, még egyszer: a keresztség gyakran az engedelmesség próbája. Aki hisz Krisztusban, az nemcsak Mesterének, hanem Megváltójának is elfogadja Őt. És Krisztus ezért azt mondja neki: "Menj és tedd ezt és ezt". Ha az ember megtagadja, hogy megtegye, ezzel bizonyítja, hogy nem szándékozik a Mester tanítványa lenni. "Ó!" - mondja valaki, "tudod, hogy a keresztség nem lényeges". Nem könyörögtem-e nektek, hogy hagyjátok abba az ilyen üres és gonosz beszédet? Van neked szolgád? Reggel korán indulsz dolgodra? Szeretnél egy csésze teát hat órakor, mielőtt elindulsz a városba? A cseléd nem hozza neked, és te megkérdezed: "Miért nem hozták el nekem a teámat?". "Ó," - válaszolja a lány - "ez nem lényeges. Nagyon jól el tudod végezni a dolgodat a csésze tea nélkül is." Ismétlődjön meg egy ilyen válasz, vagy csak egyszer, és megmondom, mi lesz a nem lényeges! Nem lesz lényeges, hogy azt a lányt tovább tartsd a házadban! Egy másik szolgát fogsz akarni, mert azt fogod mondani: "Nyilvánvaló, hogy ő nem az én szolgám! Úgy állítja be magát, mint a ház úrnője, mert elkezdi megítélni a parancsaimat, és azt mondja, hogy ez lényeges, az pedig nem lényeges."
Mit értesz "nem alapvető fontosságú" alatt? "Úgy értem, hogy megkeresztelkedés nélkül is üdvözülhetek." Ki mered-e mondani ezt a gonosz mondatot még egyszer? "Úgy értem, hogy meg lehet üdvözülni anélkül, hogy megkeresztelkednék." Te gonosz teremtmény! Tehát semmit sem teszel meg, amit Krisztus parancsol, ha anélkül is üdvözülhetsz? Aligha vagy érdemes arra, hogy egyáltalán megmenekülj! Egy olyan ember, akinek mindig fizetni kell azért, amit tesz - akinek a vallásról az az egyetlen elképzelése, hogy megteszi azt, ami a saját üdvösségéhez elengedhetetlen -, csak a saját bőrét akarja menteni, és azt sugallja, hogy Krisztus oda mehet, ahová akar! Nyilvánvaló, hogy nem az Ő szolgája! Meg kell szabadulnod az ilyen hitvány, nyomorult lelkiállapotból - és az Úr mentsen meg téged!
Gyakran hiszem, hogy a hívők keresztségének ez a kis ügye a próbája annak, hogy mennyire őszintén valljuk meg, hogy szeretjük Őt. Lehet, hogy az egész ugyanolyan lett volna, ha az Úr Jézus Krisztus azt mondta volna: "Szedj fel hat követ a földről, és hordd a zsebedben, és üdvözülsz". Valaki azt mondta volna: "Ez a kőszedés nem lényeges". Lényegessé válik, amint Krisztus megparancsolja! Így van ez, hogy a keresztség, ha nem is lényeges az üdvösségedhez, de lényeges a Krisztus iránti engedelmességedhez. Ha az Ő tanítványa lettél, akkor kötelességed, hogy Mestered minden parancsának engedelmeskedj - "Bármit mond neked, tedd meg".
III. Végül pedig, ami az üdvözülést illeti: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Mi ez a mentés? Nos, természetesen azt jelenti, amit mindenki azt akarja, hogy jelentsen, a bűn büntetésétől való megmenekülést. "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Megbocsáttatnak neki a vétkei, eltöröltetik a gonoszsága, nem kerül kárhozatra - és az utolsó nagy napon megigazul Krisztusban. Nem, már most megigazult, ahogy az apostol mondja: "Ezért, mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Ez bizonyosan része ennek az üdvözülésnek.
Ez azt jelenti, hogy aki hisz és megkeresztelkedik, az megmenekül a régi természet uralma alól. Amikor hiszel Krisztusban, hirtelen egy új élet, egy új elv fog benned feltörni - egy kút fog ásni a lényedben, és az Élő Víz forrása kezd el bugyogni benned az örök életre! Csoda fog történni rajtad - a Szentlélek be fog jönni a szívedbe, aki ott fog lakni, hogy újjáteremtsen téged, hogy új trónt állítson fel a lelkedben, amelyen egy új Király fog uralkodni! A bűn régi uralma meg fog törni, mint egy vasrúddal, és új rend lesz a szívedben - az igazság kezd uralkodni ott Jézus Krisztus által.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Azaz, megmenekül a régi bűneiből. Nem lesz többé a részegség rabszolgája. Megkapja a káromkodás szeretetét a torkán. Lábai alá kerül a hazugság, a harag, a szenvedély. "Aki hisz és megkeresztelkedik", látni fogja, hogy minden régi ellenfelét legyőzik, és amit testének gyengesége miatt nem tudott megtenni, azt Isten Lelkének ereje megteszi helyette! És az isteni kegyelem által úrrá lesz bűnein. Új impulzusok alatt, új erővel megerősödve kezd majd Istennek élni, és így megszabadul régi bűneitől.
Hallgassátok újra, mert ez csodálatos. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - megmenekül attól, hogy visszatérjen a régi bűneihez. Ha nem lenne a szentek végső kitartása, úgy gondolnám, hogy az én evangéliumomat szegényes evangéliumnak kellene hirdetnem, de aki igazán hisz Krisztusban, abban olyan változás fog végbemenni, hogy az áldott mű soha nem lesz meg nem történtté! Az én Uram olyan gyertyát fog meggyújtani a szívedben, hogy maga az ördög sem lesz képes azt soha kifújni! Krisztus olyan erővel és hatalommal fog hozzád jönni, és olyan isteni fenséggel és hatalommal fogja lelkedben felállítani örökkévaló trónját, hogy az Övé leszel az időben és az örökkévalóságban. Mi nem átmeneti üdvösségről prédikálunk, nem a Kegyelem művéről, amely idővel elgyengül és elveszíti erejét! Mi a Kegyelem olyan művéről beszélünk, amely képessé tesz titeket, akik hisztek, hogy erősségről erősségre, dicsőségről dicsőségre haladjatok, amíg minden bűn ki nem űz bennetek, és ti tökéletesen hasonlóvá nem váltok Uratokhoz! Akkor meglátjátok majd az Ő arcát az igazságosságban, és vele lesztek örökkön-örökké.
Még egyszer: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - üdvösséget nyer attól a kortól kezdve, amelyben él. "De" - mondja valaki - "én nem akarok ettől megmenekülni". Nem akarsz? "Nem." De ha a korral tartasz, és a világgal mész, akkor le fogsz zuhanni a Niagarába, amelyet ez a kor éppen most lő ki - le a pusztulásba, amelyre ez a világ kárhozatra van ítélve! Ne ápold annak a világnak a barátságát, amely megölte a te Uradat, mert a világ és a benne lévő cselekedetek elégnek. Emlékeztek arra, hogy Péter pünkösd napján azt mondta: "Mentsétek meg magatokat ettől a nemtelen nemzedéktől"? Ezt akarom, hogy ma este ezt tegyétek! "Sok más szóval tett bizonyságot és buzdított, mondván: "Mentsétek meg magatokat ettől a nemtelen nemzedéktől". Az embernek, aki ember akar lenni, és aki üdvözült ember akar lenni, fegyvert kell fognia e gonosz kor ellen! Aki Istennek élőnek akarja bizonyítani magát, annak az idők sodrával szemben kell úsznia! A döglött halak lefelé mennek az árral - nem látod őket? Látom, hogy a döglött halak fehér hasa miriádszám úszik lefelé! De az élő hal felfelé megy az árral szemben, az árral szemben, és utat talál a tisztább vizek felé! Szeretteim, aki teljes szívéből hisz Jézus Krisztusban, az emberré válik ott, ahol most oly kevés az ember - és kiáll Isten és az Ő Igazsága mellett ott, ahol mások engednek a sátáni hatalomnak - és szent lesz ott, ahol az istentelenség, mint egy hatalmas áradat, most végigsöpör az utcáinkon! "Aki hisz és megkeresztelkedik" Jézus imádott nevére, vöröskeresztes lovagként esküszik, hogy Krisztust követi, és csakis Krisztust - hisz Őbenne, bár minden ember hazug -, és elhatározza, hogy érte él, érte hal, és Őbenne talál reményt itt és örök boldogságot a túlvilágon! Ő az az ember, aki megmenekül ebből a jelenlegi gonosz korszakból az Atyaisten dicsőségére.
Mindez a nagyszerű munka a Krisztusba vetett hit által történik - ez az üdvösség egyetlen útja! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Higgyetek benne, ahogy az emberek néha mondják, "ízig-vérig". Higgy az Ő veled együtt érző emberségében. Higgyetek az Ő istenségében, aki képes segíteni nektek. Higgyetek az Ő vérében, amely megtisztít benneteket. Higgyetek az Ő örök életében, amely örök életet hoz nektek. Isten áldjon meg mindenkit az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
A MI Urunk egyfajta próbaként ment keresztül a szenvedésén, mielőtt az bekövetkezett volna. Látta azokat a görögöket, akik Fülöphöz jöttek, és akiket András és Fülöp vittek hozzá, és a szíve kipirult az örömtől. Ez lett volna az Ő halálának az eredménye, hogy a pogányok összegyűlnek Hozzá! Ez a gondolat emlékeztette Őt közelgő halálára. Már nagyon közel volt - csak néhány nap telt el, és aztán meghal a kereszten. A Golgotára való várakozás miatt lelke tele volt gonddal - nem mintha félt volna a haláltól, de az Ő halála nagyon különös volt. Az Igazságosnak kellett meghalnia az igazságtalanokért. A mi bűneinket kellett a saját testében a fán hordoznia, és az Ő tiszta és szent lelke ódzkodott a bűnnel való érintkezéstől! A bűnösök helyére állni - elviselni Atyja haragját - ez zavarba hozta Őt. Nagyon gyenge volt a szíve, és így kiáltott: "Mit mondjak? Atyám, ments meg engem ettől az órától; de ezért jöttem erre az órára. Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet!" Mindenféle gonosz gyengeség nélkül bizonyította, hogy mennyire igazán emberi volt - mindenféle bűnös sajnálkozás nélkül Atyja akarata miatt, látta, hogy milyen szörnyű ez az akarat, és megrázkódott attól, amit tartalmazott. Ez egyfajta próba volt a Gecsemánéra. Ez egy kortyolás volt abból a pohárból, amelyből addig kellett innia, amíg az izzadságából mintegy nagy vércseppek hullottak a földre, miközben egész lelke kiöntötte a gyötrelmes kérést: "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár; de ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod".
Amikor a mi Urunk Jézus ebben a nagy lelki nyomorúságban volt, a szörnyű szenvedések előtt, amelyeket el kellett viselnie, az Atyja szólt hozzá. És amikor ti is a legnagyobb nyomorúságban vagytok, Isten szólni fog hozzátok. Ha az Ő gyermeke vagy, amikor úgy tűnik, hogy tested gyengesége kész győzedelmeskedni a lelked felett, akkor neked is lesz egy megnyugtató hangod a kiváló Dicsőségből, ahogyan Mesterednek is volt. Úgy tűnt, hogy Ő azonnal magához tért, és felerősödve, újra elkényeztette a szívét a halála dicsőséges eredményének látomásával. Aztán kimondta azokat a boldog szavakat, amelyeken ma este elmélkednünk kell, és amelyekben e három pontban foglalta össze halálának következményeit: "Most van e világ ítélete. Most űzetik ki e világ fejedelme. Én pedig, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok".
Ma este először is tekintsük át Krisztus halálának hármas eredményét. És ha ezt megtettük, gondolkodjunk el Krisztus haláláról, ahogyan azt a szövegünkben leírtuk.
I. Először is, vegyük szemügyre KRISZTUS HALÁLÁNAK HÁROMSZOROS EREDMÉNYÉT.
Először is, a világ ítélete: "Most van e világ ítélete". Ha akarjátok, olvashatjátok úgy is, hogy "válság", mert ez a görög szó, amit itt használnak - "Most van e világ válsága". A világ beteg. Egyre rosszabbul van, és az orvos azt mondja, hogy a betegség elérte a tetőpontját - vagy megöljük, vagy meggyógyítjuk. A világ betegségében válság van, és ez a válság akkor volt, amikor Krisztus meghalt! Az Ő halála volt a fordulópont, a világtörténelem zsanérja. A történelemben már sok zsanér volt - minden nemzetnek van egy zsanérja a történelmében - Krisztus keresztje volt a világtörténelem zsanérja - elérte a fordulópontot. Hálát adok Istennek, hogy Krisztus halála a bűn jövőbeli halála volt. Amikor Ő meghalt, az ősellenség megkapta a halálos csapást. Ez a halál Krisztus sarkának összezúzása volt, de ebben a halálban összetörte a vén kígyó fejét.
Most már van remény a világ számára - a válsága elmúlt! Most buknak el a pogányok istenei! Most az emberek sötét tudatlansága enged a világ világosságának! E válság után új ég és új föld jön el, ahol igazság lakik, mert Krisztus első eljövetele az Ő második eljövetelének záloga, amelyben kiirtja a bűnt, és a pusztaságot és a magányos helyeket rózsaszínűvé teszi. Így adhatjuk vissza Megváltónk szavait: "Most van e világ válsága", a fordulópont, a zsanér, amelyen egész történelme függ. Mégis, én sokkal szívesebben maradok a mi régi változatunknál, amely fordítás, míg az enyém csak az eredeti "válság" szó kölcsönzése.
"Most van e világ ítélete." Ez azt jelenti, hogy amikor Krisztus meghalt, a gonoszságban rejlő világ, az istentelen világ ebben az értelemben megítéltetett - először is, elítélték, hogy bűnösök közül a legbűnösebb. Merem állítani, hogy hallottatok már emberektől szép mondatokat az emberi természet méltóságáról és így tovább. Ezek hazug frázisok, mert az emberi természet olyan rossz, amilyen csak lehet. Ha bizonyítékot akartok erre az állításra, nézzétek meg, hogyan jött ide az emberek közé maga Isten, a megtestesült Erény, szeretetbe öltözve! Szerették Őt az emberek? Leborultak előtte, és hódoltak neki? A világ hódolata az volt: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" A világ gyűlöli az erényt - nem tudja elviselni a tökéletességet - talán elviseli a jóindulatot, de az abszolút tisztaságot és igazságosságot nem! Az ősi ösztönei tévesek. Az emberek nem Isten Fénye felé tartanak - hátat fordítanak a Napnak - a sűrű sötétségbe utaznak.
És ezután a világot elítélték az Isten Fiának meggyilkolásának elképesztő bűntettéért! Nem királygyilkosságnak, hanem istengyilkosságnak fogom nevezni - és ez a bűnök bűne. Valóban bűnös volt a világ mindabban, amivel a próféták valaha is vádolták, és még sokkal többben is. Amikor a gonosz emberek megölték az Élet Fejedelmét, a Szentet és az Igazat, akkor bebizonyosodott, hogy a világ a szíve mélyén ateista, hogy gyűlöli Istent, és magát Istent is megölné, ha a hatalmában lenne. Így ölték meg az emberek a megtestesült Istent, amikor alávetette magát a hatalmuknak. Nem kell a világ erényeiről beszélni - megölte a Krisztust -, és ez elég ahhoz, hogy elítéljük. Nincs szükségünk más bizonyítékra bűnösségének bizonyítására. Nem tudtok ennél teljesebb és elsöprőbb bizonyítékot hozni - megölték az Élet és Dicsőség Urát -, azt mondták: "Ez az örökös; gyertek, öljük meg Őt, és az örökség a miénk lesz".
Krisztus halála ennek a világnak az ítélete volt, a következő, a világ elítélésével, mert ha Krisztusnak, aki tökéletesen ártatlan volt, meg kellett halnia, amikor a bűnösök helyére állt, mit gondoltok, ó, bűnösök, nem fogtok-e ti is meghalni? Ha a Mennyek Kútforrása, aki nem viselt mást, csak a neki tulajdonított bűnt - nem a saját bűneit -, mégis meg kell, hogy sújtson Isten és meg kell, hogy nyomorítson, és meg kell, hogy hallatszódjék a hang: "Ébredj, kard, az én Pásztorom ellen, és az ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura". Ha meg kell halnia azon a kegyetlen fán. Ha azt kell kiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", akkor, legyetek biztosak ebben, harag van elraktározva a harag napja ellen, és egyetlen emberi lélek sem marad büntetlenül, aki gonoszságot cselekszik! Hát nincs Isten, aki az egész föld bírája, és akinek igazságot kell szolgáltatnia? Ha helyes, hogy lesújt az Ártatlanra, aki a bűnös helyét vette át, akkor bizonyára az is helyes, hogy a valóban bűnösnek kell meghalnia! "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". Tehát nemcsak az ítélet, hanem a világ ítélete is megvolt, amikor Jézus meghalt.
És még ennél is több, ott van a próba végső vége, amikor a világ elutasítja Krisztust. Amíg itt vagytok, hallgatóim, és Krisztust hirdetik nektek, addig van remény számotokra. De azon a napon, amikor végleg elutasítjátok Krisztust, és nem akartok belőle semmit - amikor azt kiáltjátok: "El vele, el vele! Nem mosakodunk meg az Ő vérében, nem öltözünk be az Ő igazságába" - azon a napon megpecsételitek a végzeteteket, és nem marad remény számotokra! Egyetlen ablak van a mennyben, és azon keresztül árad be az Élet Fénye, de ha ez bezárul, akkor soha többé nem nyílik meg más! "Nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk". Ha utoljára tetted el Krisztust. Ha teljesen végeztél Vele, véget vetettél a próbaidődnek, befejezted a próbatételedet, eloltottad az utolsó gyertyádat - örökre el vagy kárhoztatva! Amikor Krisztust annyira elutasítjátok, hogy ténylegesen eltekintetek tőle, ahogyan a kereszten történt, akkor jön el e világ ítélete.
Bárcsak lenne időm itt megállni, hogy ezeket a pontokat rátok, a világhoz tartozókra is ráerőltessem. Csak két fél van, a világ és Isten egyháza. Ha nem Isten egyházához tartozol, akkor a világhoz tartozol - és a világot Krisztus halála ítéli meg. Ha nem vagy keresztény, akkor tagja vagy annak a nagy társaságnak, amelyet világnak hívnak. Az emberek néha keresztény világról és nem keresztény világról, vallásos világról és vallástalan világról, sportoló világról, nevető világról, tolvaj világról, kereskedő világról beszélnek - de mindaz, ami valóban a világhoz tartozik, kívül esik Isten egyházának határain! Aki hisz Krisztusban, az kikerült a világból. "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból" - mondta Krisztus a tanítványairól. A hitetlen zsidókhoz azonban így szólt: "Ti alulról jöttetek, én pedig felülről; ti e világból vagytok, én pedig nem e világból vagyok".
Krisztus halálának első eredménye tehát az, hogy a világ megítéltetik, a világ elítéltetik, a világot elítélik Krisztus elutasítása miatt. A Krisztust elutasító világ egy halálra ítélt világ - senki sem tartozik közületek ehhez a világhoz!
Krisztus halálának második eredménye a Sátán kiűzése: "Most kiűzetik e világ fejedelme". Az, aki uralkodik rajta, most elveszíti a trónját. E világ fejedelme a Sátán, Isten és az ember főellensége, de nem fog mindig úgy uralkodni, mint a levegő hatalmának fejedelme, e világ sötétségének fejedelme. Ki kell űzni őt jelenlegi uralmából.
Krisztus halála által a Sátán vádjaira a hívők ellen válaszolt. Az egyik gyakorlat, amelyben a legnagyobb örömét leli, hogy Isten népét vádolja, és sajnos, bőven van oka a vádjaira. De valahányszor vádol minket, a mi egyetlen válaszunk: "Jézus meghalt". Azt mondja: "Ezek az emberek vétkeztek", mi pedig azt válaszoljuk: "Igaz, de Jézus meghalt értük". És Krisztus keresztje elállítja a vádló száját! Még egy gyenge szent is, aki felnéz az Ő megfeszített és feltámadt Megváltójára, bátran énekelhet...
"Lehet, hogy vad vádlóm arcát látom,
És mondd meg neki, hogy meghaltál."
Ezután Krisztus keresztje megfosztja a Sátánt egyetemes monarchiájától. Egykor az egész világ felett uralkodhatott, és ezt még most is nagyon sokszor teszi, de van egy nép, amely felett nem tudja megingatni gonosz jogarát! Van egy nép, amely elszakadt tőle. Szabadok, és szembeszállnak vele, hogy újra rabszolgasorba taszítsa őket. Nem törődnek a fenyegetéseivel, nem lehet őket megnyerni a csábításai által, és bár aggasztja és csábítja őket, mégsem tudja elpusztítani őket - nem dicsekedhet többé egyetemes uralmával! Van az asszony magva, amely fellázadt tőle, mert Jézus az Ő halálával megváltotta őket az ellenség kezéből, és szabadok! Hallottam egy történetet egy öreg fekete asszonyról, aki egy hölgyet várt, aki barátait látogatta meg délen, valamikor az utolsó nagy amerikai háború után. A hölgy azt mondta a fekete szolgálónak: "Nagyon is nagy figyelemmel várhatsz egy északi nőt, mert általunk szabad vagy". "Szabad, kisasszony, szabad?" - kiáltott fel a néger nő - "Én rabszolga vagyok. Rabszolgának születtem." "Ó, de hát szabad vagy! Nem tudjátok, hogy született egy törvény, amely által mindannyian szabadok vagytok?" "Igen, hallottam erről valamit, és azt mondtam az öreg Massának: "Hallom, hogy mindannyian szabadok vagyunk. Azt mondta: "Hülyeségek és ostobaságok", úgyhogy megálltam itt, hogy neki dolgozzak. Igaz ez, Missy, hogy mindannyian szabadok vagyunk?" "Ó, igen!" - felelte a lány - "Mindannyian szabadok vagytok, minden rabszolga szabad." "Akkor", mondta az asszony, "nem szolgálom tovább az öreg Masszát; búcsút mondok neki." És így van ez, amikor Krisztus szabaddá tesz minket - nem szolgáljuk többé a régi masztát, a Sátánt - "Viszlát" mondunk neki.
Amikor Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus szabadító megváltása által megszabadulunk az ördög uralma alól, a Sátán zsarnoki hatalma megnyomorodik. Még mindig nagy befolyása van, és a legrosszabbat teszi, hogy üldözéssel, hamis tanítással és ezer más módszerrel ártalmatlanítsa Krisztus királyságát, de Krisztus eltörte a jobb karját - nem tud úgy munkálkodni, mint egykor, és a Megváltó szenvedésének gyümölcseként egyre inkább meg fog szűkülni a Sátán hatalma, míg végül teljesen ki lesz űzve, és felhangzik majd a diadalmas kiáltás: "Halleluja, mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!". Soha ne képzeljük, hogy az ördög győzni fog a jó és a rossz közötti nagy csatában. Isten Igéje elég világosan megmondja nekünk, hogy mi lesz a vége: "És az ördög, aki megtévesztette őket, a tűz és kénkő tavába vetetett, ahol a fenevad és a hamis próféta van, és gyötrődni fog éjjel és nappal örökkön örökké".
Most, ha valamelyikőtök szenved attól, hogy a Sátán kétségbeesésre csábítja. Ha eljön valamelyikőtökhöz, és olyan bűn elkövetésére csábít, amelyet gyűlöltök, és amely ellen Isten minden erejével küzdötök. Ha egy titokzatos erővel, amit nem tudtok felfogni, úgy tűnik, másra akar rávenni benneteket, mint amit akartok - vegyetek bátorságot, és álljatok ellene, mert amikor Jézus meghalt, azt mondta, hogy halála által a sötétség fejedelme kiűzetett, és így is van! A bűn nem uralkodhat rajtad, és a Sátán sem! Csak bátran álljatok ellen neki, követeljétek szabadságotokat Isten gyermekeként, és harcoljatok Krisztus parancsára, mert a kereszt a győzedelmes zászló mindazok számára, akik meg akarják dönteni a Sátán hatalmát-
"A pokol minden serege ellenállt
Mi mindannyian a pokol házigazdái vagyunk!
És legyőzve őket, Jézus vére által...
Még mindig hódítani megyünk."
Krisztus halálának harmadik eredménye az Ő keresztjének központi vonzereje. "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Krisztus a kereszten lett a nagy mágnes, amely magához vonzza az embereket. Mit értett Ő ezen a mondáson? Nem úgy értette-e, hogy az Ő befolyási köre kiszélesedik? "Amíg itt vagyok - mondta Ő -, addig néhány embert vonzok magamhoz. Ezek a halászok az Én tanítványaimmá váltak, ezek a görögök eljöttek, hogy lássanak Engem, de amikor felemelkedem a keresztre, minden embert magamhoz vonzok - mindenféle embert, minden nemzetből származó embert, emberek sokaságát, nem csak ebből az egyből vonzok magamhoz minden embert." A keresztre emelés után a keresztre emelés után minden embert magamhoz vonzok. De miért van az, hogy Krisztus magához vonzza az embereket? Azt válaszolom, hogy azért, mert a kereszthalálával szeretetének új és fényesebb megnyilvánulását adta! Az emberek az Ő szeretete miatt jöttek Krisztushoz, amíg Ő a földön járt - különösen a kisgyermekek -, de miután meghalt azon a gyalázatos halálon, hogyan tudtak volna nem hozzá jönni? "Aligha hal meg valaki egy igaz emberért: de talán egy jó emberért néhányan még meghalni is mernének. Isten azonban azzal ajánlja irántunk szeretetét, hogy Krisztus, amikor még bűnösök voltunk, meghalt értünk." "Ebben van a szeretet." És minden korszak számára a szeretet remekműve a haldokló Krisztus, aki így imádkozik ellenségeiért: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Krisztus a kereszten magához vonzza a bűnösöket! A keresztre feszített Krisztus vonzza az embereket a végtelen szeretet által, amely abban a halálban mutatkozik meg!
A vonzerő egy része azokban a csodálatos áldásokban rejlik, amelyek Krisztus halála által jutnak el hozzánk. Azért vonzódtunk hozzá, mert az Ő sebei által bűnbocsánatot kaptunk. Azért jöttünk Hozzá, mert az Ő fán való halála által örök életet találtunk. Jézus viselte népének bűnét, meghalt helyettünk, és ezzel eltörölte, eltörölte, eltörölte, a tenger mélyére vetette minden vétkünket! Csak úgy lehetett ezt elmondani, hogy Őt a keresztre emelték. De amikor keresztre feszítették, akkor véget vetett a vétkeknek, véget vetett mindennek, és örök igazságot hozott. Szeretteim, ez nagy vonzerő a bűnbe vesző bűnösök számára - ez a szeretet vonzása, amelynek engedniük kell. Amikor Jézus így vonz bennünket, akkor futunk hozzá, mert a bűnbocsánat és az örök élet az Ő kereszthalálra emelése által található meg. Szeretném, ha néhányan itt ebben a pillanatban Krisztushoz vonzódnának az Ő halálának hatalmas mágnese által. Emlékezzünk, hogyan énekel a költő a kereszt vonzásáról -
"Oly nagy, oly hatalmas áldozat
Hát éledjen fel a reményem.
Ha Isten saját Fia így vérzik és meghal,
A bűnös biztosan élhet!
Ó, hogy a szeretetnek ezek a kötelékei Isteni
Vonzz engem, Uram, hozzád!
A szívem a tiéd, a tiéd lesz,
A tiéd lesz mindig!"
Krisztus halála az emberek fiainak sokaságát vonzotta magához, mert kitágította az Ő népének szívét. Amíg Ő élt és velük volt, soha nem égtek olyan lelkesedéssel, mint halála után. Halálának egyik első hatása az volt, hogy Isten Lelke kiáradt rájuk, új élettel, szent buzgalommal és szent lelkesedéssel töltötte el őket, ami arra késztette őket, hogy elmenjenek a föld legvégső határáig, és az Ő drága vére által teljes megváltást hirdessenek a pogányok között! Krisztus, amikor fölemelkedett, arra késztette követőit, hogy a földkerekség minden népességében elterjedjenek, amíg vonaluk el nem jutott a föld végső határáig, és ahogyan a nap minden éghajlat fölött, úgy világított be Jézus Krisztus evangéliuma minden népet az ég alatt. "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Krisztus az emberiség középpontja! Ő a Siló, és Hozzá gyűlnek az emberek! El fognak távolodni Róma utálatosságaitól. El fognak távolodni a hamis próféta sarlójától. El fognak távolodni a föld sötét helyeinek bálványaitól. El fognak távolodni a hitetlenségtől és a filozófiától, és az Ő drága lábaihoz fognak tolongani, amint érzik az Ő engesztelő halálának csodálatos vonzerejét!
Ez a három dolog tehát Krisztus halálának eredménye - a gonosz világ megítéltetett, a Sátán hatalma megtört, és Krisztus a bűnösök központi vonzerejévé vált - és ez a vonzó erő most is működik! Ó, bárcsak ez a három csoda ma este a mi mértékünk szerint működne közöttünk!
II. Másodszor, szeretném, ha néhány percig csendben elgondolkodnátok a mi Urunk, JÉZUS KRISZTUS halálán, ahogyan azt a szövegünkben leírtuk.
Mennyire kívánja a Szentlélek, hogy értelmesen olvassuk a Szentírást! Az Úr Jézusnak ezeket a szavait jegyezte fel: "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Ha csak ennyi lett volna, megkérdezhettük volna: - Ez a földről való felemelés Krisztus halálát jelenti? Vajon ez az Ő mennybemenetelét jelenti, a földről való felemelkedését, amíg a felhő befogadta Őt? Vagy a mi Krisztusról szóló igehirdetésünket jelenti, amikor felemeljük Őt az emberek elé, ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában? Ezért, hogy minden kérdést elkerüljön, a Szentlélek hozzáfűzte a 33. verset: "Ezt mondta, jelezve, hogy milyen halállal kell meghalnia". Ha van valami, amiről a Lélek azt szeretné, hogy különösen tisztában legyünk, akkor az minden olyan kifejezés, amelynek köze van Urunk halálához. Adjunk hálát Neki ezért az ide beillesztett megjegyzésért, nehogy tévedést kövessünk el egy ilyen létfontosságú témában.
Ha most a szavakat nézzük, szeretném, ha észrevennétek, hogy Krisztus úgy ment a halálba, hogy tisztában volt azzal, hogy mi lesz az. Sokan vannak, akik úgy rohantak a csatába, és úgy haltak meg, hogy fogalmuk sem volt arról, hogy milyen egy lőtt seb, vagy milyen egy lándzsaszúrás. A mi Urunk azonban mintegy számba vette a halálát, és nyugodtan nézett a szemébe. Nem úgy beszél róla, hogy aligha halál, hanem leírja annak módját - "én, ha felemelnek a földről". A saját elméjében már túl volt a fához szegezésen, és eljutott annak a fának a levegőbe emeléséhez, a földbe való rögzítéséhez, és lélekben már úgy érezte, hogy ott lóg, felemelve a földről. Gondoljunk csak erre a csodálatos tényre, ahogyan Dr. Watts fogalmaz.
"Ez az együttérzés olyan volt, mint egy Isten,
Hogy amikor a Megváltó megismerte
A bűnbocsánat ára az Ő vére volt,
A szánalma nem vonult vissza."
Tudva, hogy halála keresztre feszítés általi lesz, nem fordult el tőle - arcát, mint a kovakő, úgy állította be, hogy elviselje mindazt, amit a "kereszt" jelent. Ő teljesen tisztában volt vele, hogy mit jelent, de te és én nem. Az Ő szenvedéseinek olyan mélységei vannak, amelyek számunkra ismeretlenek lehetnek, de Ő mindezt ismerte, és halálosan erős szeretettel ment keresztül mindezen a te megváltásodért, ó, hívő! Akkor szeresd Őt viszonzásul egész lényed elszánt, határozott odaadásával! Add át magad Neki, nem görcsösen, hanem előre megfontolt szeretetből, hogy teljesen az Övé légy! Valaki azt mondta nekem a minap, hogy manapság minden vallás vagy bénulásban, vagy görcsben szenved. Nem akarom, hogy bármelyik panaszod is legyen, bár a görcsöket jobban szeretem, mint a bénulást. Ne legyen görcsös vallásunk, hanem legyenek határozottan rögzített elveink, tudva, hogy mit kell tennünk, és miért tesszük, és aztán, mint a Megváltó, menjünk előre, várva a nehézségeket, várva a veszteséget, várva a nevetségessé válást - de készségesen és akaratosan szembenézve mindezzel az Ő kedveséért, ahogy Ő a maga részéről még a keresztet is elviselte értünk!
Vegyük észre, hogy bár Megváltónk ismerte halálának keserűségét, mégis más megvilágításban látta annak következményeit. "Én, ha felemelkedem" - értitek a gondolatot? Nem pusztán a kereszten való felemelésre gondol, hanem egy másfajta felemelésre - a felemelkedésre! Amikor felemelték Őt a keresztre, az emberek lealacsonyítónak gondolták, de Ő úgy nézett a halálába, ahogy az ember belenéz egy opálba, amíg csodálatos szivárványokat és tűzlángokat nem lát a drágakőben. Így nézett Jézus a szenvedésébe, amíg meg nem látta az Ő dicsőségét! Lent, a véres kupa vörös mélyén látta, hogy Őt valóban felemelték, amikor az emberek azt hitték, hogy Őt ledobták. Az a töviskorona csodálatosabb diadém volt, mint amilyet valaha is viselt uralkodó! Az Ő keresztje volt az Ő trónja. Kiterjesztett kezeivel uralkodott a nemzeteken, és oda rögzített lábaival eltiporta az emberek ellenségeit!
Ó dicsőséges Krisztus, amikor látomásom volt a Te keresztedről, először úgy láttam, mint egy közönséges akasztófát, és Te úgy lógtál rajta, mint egy bűnöző! De ahogyan néztem, láttam, hogy emelkedni kezdett és magasra tornyosult, míg végül elérte a legmagasabb mennyet, és hatalmas erejével számtalan embert emelt Isten trónjához! Láttam, hogy karjai kinyúlnak és kitágulnak, amíg át nem ölelik az egész földet! Láttam, hogy lába mélyre hatol, amilyen mélyen a mi tehetetlen nyomorúságaink vannak - és micsoda látomásom volt a te nagyszerűségedről, ó, Megfeszített! Amikor Jézus előre tekintett a halálára, többet látott benne, mint amit mi még most is láthatunk, és érzékelte, hogy az Ő dicsősége az, amit a Golgotai Keresztre emeltek!
Továbbá meglátta benne a mi nagy szükségünk kielégítését. "Én, ha felemelkedem a földről, rajzolni fogok". Látta, hogy messze vagyunk, és magunktól nem tudunk közeledni, ezért azt mondta: "Ha felemelkedem, vonzom őket". Látta, hogy nem akarunk majd jönni; hogy olyan keményszívűek és merevnyakúak leszünk, hogy nem fogunk jönni, ha hívnak bennünket! "De", mondta, "én a keresztről vonzom őket. Ahogy a mágnes vonzza az acélt, úgy fogom őket vonzani." Ó, gondoljatok Krisztus keresztjére ebben a fényben! Néhányan azt gondolták, hogy ha hirdetjük az evangéliumot, akkor mindig lesz gyülekezetünk. Ebben nem vagyok biztos, de ha az evangélium nem vonzza a gyülekezetet, nem tudom, mi fogja. Krisztus azonban nem azt mondja: "Én, ha felemelkedem, minden embert a kis Bételbe vagy Sálembe vonzok". Ő azt mondja: "Én vonzok magamhoz minden embert", vagyis magához - és mi csak azért jövünk Krisztushoz, mert Krisztus jön hozzánk!
Senki sem jön Krisztushoz, hacsak Krisztus nem vonzza őt, és az egyetlen mágnes, amit Krisztus használ, az Ő maga. Hiszem, hogy rágalmazzuk Krisztust, amikor azt gondoljuk, hogy mással kell vonzanunk az embereket, mint a megfeszített Krisztus prédikálásával. Tudjuk, hogy London legnagyobb tömegét az elmúlt 30 évben semmi más nem tartotta össze, mint a Megfeszített Krisztus prédikálása. Hol van a zenénk? Hol van a szónoklatunk? Hol van bármi vonzó építészet, vagy a szertartás szépsége? "Puszta istentisztelet", így hívják. Igen, de Krisztus minden hiányosságot pótol! Hirdesd Krisztust, és az emberek a sátán által, de a kereszt vonzza őket. Visszatartja őket a kétségbeesés, de a Kereszt vonzza őket. Visszatartja őket a vágy hiánya, de a Kereszt vágyat fog kelteni. Visszatartja őket a bűn szeretete, de a Kereszt megutáltatja velük a bűnt, amely megfeszítette a Megváltót. "Én vonzom őket. Mindenféle embert magamhoz vonzok" - mondja a Megfeszített Krisztus. Így elégíti ki a mi nagy szükségünket.
Figyeljük meg azt is, hogy Jézus tudta, hogy élni fog, hogy gyakorolja ezt a vonzerőt. Azt mondja: "Én, ha felemelkedem a földről" - akkor mi lesz? "Halott leszek-e? Nem, "én mindenkit magamhoz vonzok". Ő él! A halálba menvén, arra számít, hogy élni fog, dicsőíti az életét, elmondja, hogy mit szándékozik tenni, miután feltámadt a halálból! Ó dicsőséges Krisztus, a halálodon túlra tekinteni, és a feltámadt életedben vigasztalást találni! Vajon ti, Testvéreim, Nővéreim, nem tudtok-e néha a síron túlra nézni, és vigasztalást találni abban, amit a mennyben fogtok tenni? Ó, nem fogjuk-e dicsőíteni Urunkat a mennyben? Azzal a várakozással, hogy mit fogunk tenni drága Megváltónk tiszteletére, fogjunk most fegyvert jelenlegi bajunk ellen, kölcsönvéve fegyvereinket a jövő fegyvertárából, miután földi életünk véget ér!
Jézus azt is látta (és itt be kell fejeznem), hogy eljön majd a nap, amikor hatalmas társaság fogja körülvenni. Nem látjátok Őt? Felemelkedik a keresztre, és elkezd vonzani - és emberek jönnek hozzá, néhányan Jeruzsálemben - nem, azt mondtam, "néhányan"?" - háromezren egy nap alatt! A Megfeszített áthatolt a szívükön; a Megfeszített hitet szült bennük; a Megfeszített ezreket vonzott magához! Damaszkuszban hirdették Őt. Hirdették Antiókhiában, Korinthoszban, Rómában - és mindenütt, ahol hirdették, bűnösöket vonzott magához - és nagy tömegek jöttek hozzá! Idővel a távoli Britanniában is hirdetik Őt - egy úttörő evangélista talál egy helyet ezeken a szigeteken, ahol a civilizálatlan embereknek hirdetheti Krisztus evangéliumát - és Jézus magához vonzza őket! Ő vonzza az embereket, amíg Róma hatalmas birodalmában a megfeszített Krisztus ki nem vonzza őket a császár palotájából és a császár börtönéből! A malomban dolgozó rabszolgától a várost uraló szenátorig Krisztus vonzza őket!
A királyok, akik a római hatalom engedélyével viselik koronájukat - némelyikük meghajol Jézus Király előtt - Ő vonzza őket! A tenger szigetein és minden partján élő embereket Ő vonzza. És ma is vonzza őket! A déli tenger napsütötte szigeteiről, a messzi északról, Grönlandról, Afrikából, Kínából, mindenhonnan, egyre jobban és jobban vonzza őket! És itt, ezen a mi kedvelt szigetünkön már számtalan embert vonzott magához, de eljön majd a nap, amikor ez a vonzó erő még szabadabban fog működni. Hozzá fognak rohanni! Gyors szárnyakkal repülnek majd Hozzá, mint a galambok az ágyukhoz. Olyan hirtelen jönnek majd Hozzá, mintha hirtelen jöttek volna, míg az Egyház megdöbbenve kiáltja majd: "Ki nemzett engem? Hol voltak ezek?"
Ahogy a reggeli harmat cseppjei gyémántként csillognak minden sövényen és minden fűszálon, amikor egyszer felkel a nap, úgy lesznek Krisztus megtérői, mint Ábrahám megígért magja, "olyan sokan, mint az ég csillagainak sokasága, és mint a homok a tengerparton, megszámlálhatatlanul sok". Krisztus népe készséges lesz az Ő hatalmának napján, és a nagy vonzerő, amellyel Őhozzá vonzódnak, az Ő kereszthalála lesz! Ó, bárcsak sokakat vonzana magához ma este! Legyen ez a mi imádságunk Hozzá.
"Kedves Megváltó, vonzd a vonakodó szíveket.
Hozzád repüljenek a bűnösök
És vedd el a boldogságot, amit szereteted ad.
És igyál, és soha ne halj meg!"
Ámen.

[gépi fordítás]
MEGJEGYZEM a felolvasás során, hogy Máté evangéliuma különösen az ország és a király evangéliuma. Máté egész írásművében a király cím állandóan megjelenik Krisztussal kapcsolatban, és az Ő királysága a nyitófejezettől a zárófejezetig kiemelkedő. Itt a Királyt látjuk, amint gyakorolja királyi előjogait. Ebben a szakaszban számos példát találunk arra, hogy Krisztus úgy cselekszik, ahogyan nem cselekedhetett volna, ha nem rendelkezik királyi és isteni hatalommal.
I. Rögtön rátérek a szövegemre, és először is megjegyzem, hogy JÉZUS TÉNYLEG KIRÁLYI ÉS ISTENI ÚTON BÁNT EL A SÉRÜLT EMBERRŐL.
A béna ember hordozói áttörték a csempét, bármi is volt az, hogy a Megváltó közelébe juttassák. A lelkes tömeg feje fölé dobták le, és ott feküdt a Krisztus előtt a raklapján, képtelen volt megmozdítani se kezét, se lábát, de felnézett rá azzal a várakozással teli tekintetével, amelyet Krisztus oly jól megértett.
Észrevehetitek, hogy Urunk nem várta meg, hogy egy szót is szóljanak - egyszerűen csak rájuk nézett, és látta a hitüket. Máté azt írja: "Jézus, látva hitüket". Ki látja a hitet? Ez egy olyan dolog, amelynek a hatása látható - a jelei és jelzései észrevehetők, és ebben az esetben ez különösen így volt -, mert a tető feltörése és az ember Krisztus elé helyezése ilyen furcsa módon volt a bizonyítéka annak, hogy hittek abban, hogy Jézus meg fogja gyógyítani őt. Krisztus szeme azonban nemcsak a hitük bizonyítékait látta, hanem magát a hitet is. Ott állt a négy férfi, a szemükkel beszéltek, és azt mondták: "Mester, nézd, mit tettünk! Meggyőződésünk, hogy helyesen cselekedtünk, és hogy Te meggyógyítod őt". Ott volt az ágyán fekvő férfi, aki felnézett, és azon tűnődött, mit fog tenni az Úr, de nyilvánvalóan felvidította a hit, hogy most olyan reményteli helyzetben van, ahol minden valószínűség szerint mindenki másnál kedvesebb emberré válik. Krisztus nem csupán ennek az embernek és hordozóinak a tekintetét látta, hanem látta a hitüket is.
Ó, Barátaim, nem láthatjuk egymás hitét! A gyümölcsét láthatjuk. Néha azt hisszük, hogy észrevehetjük a hiányát, de ahhoz, hogy magát a hitet lássuk - ehhez isteni látás kell, ehhez az Emberfia szemének pillantása kell! Jézus látta az ő hitüket, és most, ma este, ugyanezek a szemek néznek mindenkire ebben a hallgatóságban, és Ő látja a ti hiteteket. Van olyanotok, amit Ő lát? "Ó, igen!" - válaszolhatják néhányan közületek - "alázatos, reszkető hitünk van - nem olyan, amilyennek lennie kellene, de olyan, amiért nagyon hálásak vagyunk, hogy birtokában vagyunk". Lehet, hogy néhányan közületek ma este tudatában vannak a bűnüknek, és minden hitetek csak egy halvány remény, egy gyenge hit, hogy ha Ő csak beszélni fog hozzátok, akkor megbocsátást kaptok. Hiszitek, hogy Ő képes megmenteni a végsőkig azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek, de a háttérben ott van bennetek a félelem, hogy nem tudtok eljönni, vagy hogy nem a megfelelő módon jöttök. Mégis, ha mégoly kevés is a belé vetett hited, az én Mesterem látja azt, és ahogyan a korai időkben egyetlen szikrát kerestünk a taplóban, hogy a hideg reggeleken fényt gyújthassunk, úgy keresi az Úr a hit legapróbb szikráját is bármelyik emberi szívben, hogy abból a lelki élet lángja lobbanjon ki! "Jézus, látva hitüket."
Nos, kedves Hallgatóm, Krisztus szemei ma este téged néznek. Bármilyen hited is van, használd ki most! Higgyetek Jézusban! Ő az Isten Fia - higgy benne, hogy képes megmenteni téged, mert Ő képes rá, és Ő akarja is, és képes is - és most bízd rá a lelkedet, süllyedj vagy ússz! Határozd el, hogy ha meg kell halnod, akkor Krisztus keresztjének lábánál fogsz meghalni, és sehol máshol nem keresed az üdvösséget! "Jézus, látva hitüket." Az Ő királyi és isteni látása képes volt észrevenni azt, ami minden egyszerű halandó ember előtt rejtve volt.
De amikor Jézus látta a hitüket, figyeljük meg, hogy először is a fő gonoszsággal foglalkozott, amely ezt az embert sújtotta. Nem azzal kezdte, hogy meggyógyította őt a bénulásból. Az elég rossz volt, de a bűn rosszabb, mint a bénulás! A szívben lévő bűn rosszabb, mint minden egyes izom megbénulása! A bűn a halál, és valami, ami rosszabb a halálnál - ezért Krisztus, hogy megmutassa az Ő uralmát, az Ő királyi, az Ő isteni hatalmát, már e csoda legelején azt mondta az embernek: "Fiam, légy jókedvű, bűneid megbocsátattak neked". Ezzel az ember gonosz természetének gyökerére tette a fejszét! Ez volt az oroszlán levadászása, a legnagyobb vadállat az összes gonosz teremtmény közül, amely az ember lényének sűrű erdejében ólálkodott. Krisztus szavai kiűzték a tisztátalan állatot a búvóhelyéről, és az Ő mindenható erejével úgy tépte meg, mintha csak egy kölyök lett volna!
Most, ebben az időben sok gondod lehet, és talán alig várod, hogy az Úr elé terjeszthesd őket. Az a beteg gyermek. A kedves férjed, aki otthon betegeskedik. Az az üzlet, amelyik hanyatlik és valószínűleg bukásra áll. Az a betegséged, amely legyengít téged, és amely miatt aligha vagy alkalmas arra, hogy ma este az Úr házában legyél. Most pedig mondj le mindezekről a dolgokról, mert bármennyire is súlyosak, a bűnhöz képest jelentéktelenek! Nincs olyan mérgező méreg, mint a bűné! A bűn az üröm és az epe - ez a kígyó halálos agyara, amelynek fullánkja megfertőzi és lángra lobbantja egész lényünket! Ha ez a gonoszság megszűnik, akkor minden betegség elmúlt, és ezért Krisztus ezzel kezdi: "Bűneid megbocsáttatnak néked". Lélegezz most egy imát Hozzá, bűneid bocsánatáért: "Jézus, Mester, bocsáss meg nekem! Egyetlen szavaddal megbocsátod minden bűnömet. Csak ki kell mondanod a feloldozást, és minden vétkemet egyszerre és örökre eltörlöd. Ó Uram, nem akarod-e eltörölni őket, még ma este?"
Figyeljük meg azt is, hogy Jézus feltétlenül megbocsátott annak az embernek: "Fiam, légy jókedvű, bűneid megbocsátattak neked". Nem azt mondta: "Megbocsáttatnak", hanem: "Megbocsáttattak; feloldozlak mindezek alól. Bármilyenek is voltak, ifjúkori bűneid, férfikorod bűnei, bűneid, mielőtt a bénulás elkapott, zúgolódásod bűnei, mióta azon az ágyon fekszel - tedd össze mindet egy nagy tömeggé, és bármennyire is sokan vannak, mint az ég csillagai vagy mint a homok a tengerparton - Fiam, bűneid megbocsátattak neked.". És a férfi érezte, hogy ez így van. Elhitte, hogy így van - a teher lekerült a szívéről, és az egész lelkét felemelte ez a kegyelmes szó: "Légy jókedvű, bűneid megbocsátattak neked". Imádkozom a Mesteremhez, hogy így bánjon azokkal, akik itt ülnek a padban, és akiknek nagyon nehéz a szívük. Szóljon Ő egyenesen a lelketek mélyére: "Fiam, leányom, bűneid megbocsátattak neked! El vannak törölve, mind eltöröltétek őket." Ó, milyen rettenetes időszak az az ember számára, amikor először látja meg bűneit! Ez élete legsötétebb pillanata, de áldott pillanat, amikor látja, hogy Krisztus eltörölte bűneit, és azt mondta neki: "Nem halsz meg vétkeidben, mert mind megbocsáttattak". Minden világossá és fényessé válik körülötte! Ő maga olyan, mint aki egy kútból, vagy egy szörnyű gödörből, az agyagos agyagból, igen, a pokol gyomrából emelkedik ki! Úgy tűnik, mintha egyszerre felugrana a Mennyei Trónusra, miközben énekli: "Bűneim mind megbocsátva! A kegyelem csodája vagyok!" Ne csodálkozzatok, ha az ember alig tudja magát visszafogni - ne csodálkozzatok, ha fut, ugrál és táncol örömében!
Így viselkedik Krisztus a szegény, béna, bűnnel megkötözött férfiakkal és nőkkel szemben. Látja a hitüket, majd elteszi a bűneiket oda, ahol többé nem látható, örökre, mert Ő a Király, Ő az Isten, és Ő képes megbocsátani és eltörölni minden gonoszságot. Hallottam olyanról, aki, miután nagy bűnérzet alatt volt, és megszabadult tőle, sokáig csak azt tudta kiáltani: "Ő egy nagy megbocsátó!". Amikor más dolgokkal kellett foglalkozni, nem tudott másra figyelni, és nem tudott másról beszélni, mint erről: "Ő egy nagy megbocsátó!". Nem érzem úgy, hogy ma este bármi mást kellene mondanom nektek, mint ezt: "Ő egy nagy megbocsátó! Én így találtam Őt. Sokan itt így találták Őt, és mindenki, aki bízik az Ő nagyszerű engesztelő áldozatában, szintén tudni fogja, hogy Ő egy nagy megbocsátó."
II. Témám második felosztása kissé eltér az elsőtől, de követi a szöveget, és így nem jelent igazi eltérést. Királyi és isteni hatalmánál fogva KRISZTUS ELOLVASTA ÉS MEGBÍRTA AZ EMBEREK GONDOLATAIT. Lásd azokat az írástudókat, az Ige betűinek tanulmányozóit, akik tudják, hány betű van az Ószövetség minden könyvében, és olyan pontosan megszámolták őket, hogy meg tudják mondani, melyik a középső betű! Csodálatosan bölcs emberek azok! Látjátok őket? Nagyon bosszúsak és dühösek, és kemény gondolatokat gondolnak Krisztusról. Nem merték kimondani, amit gondolnak - az emberek nem hallgattak volna rájuk, éppen akkor, ha beszéltek volna, ezért tartották a nyelvüket, de a szívüket nem tartották vissza. De volt ott egy gondolatolvasó - nem olyan, aki vallotta ezt a művészetet, hanem olyan, aki birtokában volt -, és Ő hallott ott, ahol a leggyorsabb fül sem vette volna észre a leghalványabb hangot! Jézus hallotta, hogy az írástudók gondolatban azt mondják: "Ez". Ha megnézitek a Bibliátokat, látni fogjátok, hogy az "Ember" szó dőlt betűvel van nyomtatva, és hogy az írástudók azt mondták magukban: "Ez", úgy értették, hogy "fickó" - bármilyen gonosz névre gondoltak, amit csak akarnak, "ez az istenkáromló". Nem akarták kimondani, hogy mit gondolnak Róla - nem szerették Őt bárminek is nevezni, csak egyszerűen: "Ez... Ez a... Ez az istenkáromló".
Így olvasta Krisztus, hogy megvetik Őt. Ők nem mondták ki, de Ő hallotta. Szörnyű dolog Krisztus csendes megvetése. Büszkén mondhatjátok, hogy "Soha nem mondtam semmit a vallás ellen. Soha nem használtam gyalázkodó kifejezést". Nem, de ha nem nevezed Jézust az Uradnak. Ha nem ismered el Őt Megváltódnak, Ő tudja, mit jelent a megvető mulasztás! Amit nem mondasz ki, még ha csak annyit mondasz is, hogy "Ez ...", és üres helyet hagysz, Ő mindent elolvas. Ha vannak itt olyanok, akiknek ilyen gondolataik vannak az én Uramról és Mesteremről, nem kívánom megismerni őket - és remélem, hogy soha egyetlen más teremtménynek sem fogják hagyni, hogy megismerje őket -, de ne feledjék, hogy Jézus mindent tud róluk, mert Ő egy Király, aki minden szív titkait olvassa, és a kellő időben le fogja leplezni azokat.
De ezután Jézus megjelölte a káromlás vádját. Szívükben azt mondták, hogy Ő káromolta, mert magának vette az Isten előjogát. Márk és Lukács beszámolója szerint azt kérdezték: "Miért beszél ez az Ember így káromlást? Ki más bocsáthatja meg a bűnöket, mint egyedül Isten?". Nos, jegyezzétek meg, mi, akik Krisztust Istenként imádjuk, soha nem lehetünk közösségben azokkal, akik tagadják az Ő istenségét, és ők sem lehetnek közösségben velünk, mert ha Ő valóban Isten Fia, akkor azok káromolják Őt, akik ezt tagadják! Ha pedig Ő csak ember, akkor egyértelműen bálványimádók és emberimádók vagyunk, és Ő valóban káromolta. Ezt kötelesek vagyunk megvallani, és meg is valljuk - ha Ő nem Isten Fia, ha nincs hatalma a bűnök megbocsátására -, akkor joggal ítélték meg, hogy Ő káromló. Ó, Hallgatóm, amikor attól félsz, hogy Jézus nem tudja megbocsátani a bűneidet, akkor a káromlás határán reszketsz! Van olyan bűn, mint a konstruktív árulás, és van olyan bűn, mint a konstruktív káromlás. Ha tagadod Krisztus megváltó hatalmát, az azt jelenti, hogy Őt csak embernek teszed - és ha csak embernek teszed le Őt, akkor káromlást követsz el! Még ha nem is áll szándékodban istenkáromlást mondani, annak sötét jelenlétének árnyéka ott van még a hitetlenségedben is.
Figyeljük meg azt is, hogyan ítélte meg Jézus a gondolataikat. Azt mondta nekik: "Miért gondoltok gonoszat a szívetekben?" Inkább a szívük volt gonosz, mint a gondolataik! Az értelmi tévedés általában a meg nem újított szívből ered. És mi gonoszat gondoltak ezek az emberek? Azt gondolták, hogy Őt káromlónak tartják! Megvetően gondoltak Róla. De a legnagyobb gonoszság az volt, hogy korlátozták az Ő hatalmát - nem hitték, hogy Ő képes megbocsátani. Azt gondolták, hogy istenkáromlás az Ő részéről, hogy kijelentette, hogy hatalma van megbocsátani az emberek bűneit!
Nos, kedves Hallgatóm, tudom, hogy te visszariadnál attól, hogy nyíltan káromold Krisztust, mármint ha az vagy, akinek gondolom. Akkor, bármennyire is nagy a jelenlegi bűnöd, ne tedd még nagyobbá azzal, hogy arra célozgatsz, hogy Ő nem tud megbocsátani neked, mert minden bűn közül ez a legkegyetlenebb - azt gondolni, hogy Ő nem tud megbocsátani. Ez szúrás Krisztus Megváltói mivoltába, ami az Ő szíve! Ha azt mondod: "Nagyon bűnös vagyok", mondd ki újra, mert az igazat mondod. De ha azt mondod: "Annyira bűnös vagyok, hogy Ő nem tud nekem megbocsátani", akkor kérlek, vond vissza ezt a gonosz szót, nehogy korlátozzátok Izrael Szentjét, és Neki kelljen azt mondania neked: "Miért gondolsz gonoszat a szívedben?". Rosszat gondolsz Krisztusról, ha azt képzeled, hogy Ő nem tud megbocsátani! Ezt a szót a világ legrosszabb emberére értem. Ha most te vagy a pokol legfeketébb lelke, ha ebben a pillanatban te vagy a legbűnösebb és a legelítéltebb romlott fajunk számtalan bűnös közül, mégis arra kérlek, hogy ne add hozzá múltbéli bűnödhöz ezt a további gonoszságot, hogy kételkedsz Krisztus hatalmában, hogy még téged is megmentsen! Hanem jöjj úgy, ahogy vagy, és vesd magad az Ő lábaihoz, és mondd: "Mutasd meg bennem minden szabadító hatalmadat. Én vagyok a bűnösök főnöke, és itt a lehetőség, hogy megmutasd a Te megbocsátó hatalmad nagyságát".
És figyeljük meg még egyszer, hogy amikor ezekkel az írástudókkal foglalkozott, Urunk királyi és isteni módon szólt hozzájuk, mert feltárta gondolataik ésszerűtlenségét. Azt mondta nekik: "Miért gondoltok gonoszat a szívetekben?". Kérdezem tőletek, akik ma este itt vagytok, hogy tudtok-e bármilyen okot, amiért Krisztus nem tudja megbocsátani a bűnt? Vajon aki itt kételkedik az Ő bocsánatkérő hatalmában, talál-e okot erre a kételyre? Ha hiszitek (és feltételezem, hogy hiszitek), hogy Ő az Isten Fia, akkor nem tudja megbocsátani a bűnt? Ha hiszitek, hogy meggyógyította a leprásokat, a bénákat, sőt, feltámasztotta a halottakat, akkor nem tudja megbocsátani a bűnöket? Továbbá, ha hiszed, hogy meghalt a bűnért - hogy a kereszten nem kisebb áldozatot ajánlott fel, mint önmagát -, miért gondolod, hogy nem tud megbocsátani? Ha hiszitek, hogy feltámadt a halálból - és tudom, hogy hiszitek ezt -, ha valóban feltámadt a halálból az istentelenek megigazulásáért, hogyan lehet, hogy nem tud megbocsátani? És ha Ő a dicsőségbe ment, és tudjátok, hogy az Atya jobbján van, és ott közbenjár a vétkesekért, hogyan mondhatjátok, hogy nem tud megbocsátani nektek? "Miért gondoltok gonoszat a szívetekben", amikor korlátozzátok Mesterem hatalmát? Ő mindenkinek meg tud bocsátani, aki itt jelen van! Meg tud bocsátani minden léleknek, akiben hitet lát önmagában, bárki legyen is az, és bármilyen súlyos legyen is a bűne!
III. Most pedig visszatérünk a sántához és a Mesterünkhöz, és harmadszor is észrevesszük, hogy JÉZUS nyíltan kijelentette a megbízatását. Úgy tűnik számomra, hogy felolvasta a betűs szabadalmat, amelyet Atyja adott Neki, amikor elküldte Őt a szeretet és irgalom küldetésére - "Az Emberfiának hatalma van a földön a bűnök megbocsátására".
Először is, Jézus az Emberfia. Ezt a tényt nem titkolja. Azt gondolnánk, hogy azt mondta volna: "Én vagyok az Isten Fia", de itt még mindig úgy dönt, hogy az istenségét elhallgatja, ezért azt mondja: "Az Emberfiának hatalma van a földön a bűnök megbocsátására. Én, Mária Fia. Én, az ács Fia. Én, aki 30 évig Názáretben laktam. Én, aki fel és alá jártam köztetek, szenvedésekkel megviselve, ellenségeskedésetek által megfájdulva, értetek végzett munkától megfáradva, Én, az Emberfia, hatalmam van a bűnök megbocsátására.". Gondoljatok erre! A legalacsonyabb helyzetébe helyezi magát, és kijelenti, hogy mint az Emberfia, az Ő istenségéből adódóan hatalmat kapott a bűnök megbocsátására!
És miután így kijelentette a címét, azt mondja, hogy mint az Emberfia a földön megbocsátja a bűnöket. A földön volt, és a földön volt hatalma - vagyis a földi életében, a megaláztatásában, amikor egy időre kisebbnek tette magát az Atyánál, hogy azt mondhassa: "Az én Atyám nagyobb nálam" - magasabb hivatalban, éppen akkor, amikor megalázta magát, és magára vette a szolga alakját, azt mondhatta: "Az Emberfiának hatalma van a földön, a legalacsonyabb szinten, a dicsőségtől megfosztva, itt, mint ember az emberek között - az Emberfiának hatalma van a földön a bűnök megbocsátására." Ó, mennyire szeretem ezt a szót, mert ha volt hatalma a földön, akkor milyen hatalma van a mennyben! És ha volt hatalma, mint Emberfiának, milyen hatalma van, mint Istennek és embernek egy személyben! Ó, mennyire bízhatsz benne! Még az a Krisztus is, akit láthattak, az Emberfia - mert tudjátok, hogy volt egy Krisztus, akit nem láthattak -, az Isten Fia, akit testi szemek nem láthattak, akinek szellemileg kell kinyilatkoztatnia magát, vagy halandó érzékkel nem észlelhető. Még Őt is, akit ők láthattak, azt a Krisztust, akit ti, szegény sírók, láthattok, bár Krisztus felét sem láthatjátok, nem, Krisztus század részét sem láthatjátok - azt a Krisztust, akit ti, szegény kételkedők láthattok, azt a Krisztust, akit ti, akik szinte vakok vagytok, csak a szemetek sarkából láthattok, amikor az embereket faként járni látjátok - még az a Krisztus, az Emberfia, a földi gyengeségében is képes volt megbocsátani a bűnöket! Nem úgy tűnik, mintha meg kellene próbálnom prédikálni Isten eme dicsőséges Igazságáról, de úgy érzem, hogy ki kell mondanom, és ünnepélyes tényként meg kell hagynom nektek, hogy ha meritek, veszélyeztetve elutasítsátok - vagy boldog örömmel fogadjátok, mert higgyétek el nekem, az egyetlen reményetek itt rejlik! Ó, Ádám bűnös fiai, itt van számotokra a menekülés útja! Atyátok, Ádám, tönkretett benneteket, de az Emberfia eljött, hogy megkeressen és megmentsen benneteket - és kijelenti, hogy hatalma van a földön a bűnök megbocsátására!
Figyeljétek meg, hogy az Emberfiaként való megbízatásának eme áldott kibontakozásában Jézus hogyan éljenzi a szomorút. Azt mondta a szegény bénának: "Fiam, légy vidám, bűneid megbocsátattak neked". Mennyire meg kell, hogy vigasztaljon ez titeket, akik a bűnök miatt szomorúak vagytok! Az Emberfia az, aki meg tud bocsátani nektek! Megborzongtok Isten nagyságától. Féltek az Ő felségétől. De ez az Emberfia, a ti Testvéretek, akinek a kezét átszúrták a szögek, és akinek a lábán még mindig ott vannak a szögnyomok - akinek az oldalán ott van a seb, amelyet a katona lándzsája ejtett - Ő az, aki meg tudja bocsátani a bűnöket! Milyen gyengéden jön hozzátok! Milyen gyengéden bánik veletek! Itt van egy sebésznek való kéz, akiről azt mondják, hogy sasszemmel és oroszlánszívvel kell rendelkeznie, de női kézzel. Itt egy húsból való kéz - a szeretet finom, gyengéd keze, amely bocsánatot hoz neked! Nem Istennel kell találkoznod, abszolút nem, hanem az egyetlen Közvetítővel Isten és az emberek között. Ő, aki csontotok csontja és húsotok húsa, azt mondja nektek: "Az Emberfiának hatalma van a földön a bűnök megbocsátására". És ez felvidítja a szívünket, amikor a bűn miatt szomorkodik!
Emellett Jézus biztosítja a megbocsátottakat, hogy Ő megbocsátott nekik. Mennyire szeretek arra az áldott tényre gondolni, hogy Krisztus nem bocsát meg nekünk, és nem tartja homályban a megbocsátását, hanem azt mondja: "Fiam, megbocsáttattak a te bűneid", és ezzel a megbocsátás bizonyosságát adja a bűnösnek, akinek megbocsát! A megbocsátás felismerése elragadó érzés. Nem érdemes vétkezni, bármi is következzen belőle. Nem mondhatom Augustinusszal együtt: "Beata culpa! Áldott vétek!", de ó, ha van olyan öröm a Mennyországon kívül, amely minden másnál nagyobb, akkor az a bűnös lélek öröme, amikor az isteni megbocsátás megadja, és a megbocsátottat fehérebbé teszi, mint a hófúvás, és frissebbé, mint a reggeli harmat! Megbocsátott ember vagyok, csodák csodája! Én, aki megszegtem Isten minden törvényét és magamra vontam Jehova haragját, megbocsátást kapok minden vétkemért! Isten Fia mondta ki, és az Ő szava biztos és szilárd: "Fiam, bűneid megbocsátattak neked".
Azt hiszem, hogy az emberek szívesen lemondanának e világ minden öröméről, és semminek tartanák azokat, ha megismerhetnék a megbocsátott bűn boldogságát. Ó, ha bárki, aki azt mondja, hogy szereti a vidám nevetést, csak egyszer is megismerné, hogy mit jelent megbékélni Istennel, azt gondolná, hogy azelőtt soha nem élvezte az igazi vidámságot, és nem értette meg az igazi vidámságot! A mi Urunk Jézus Krisztus, mint már mondtam, a megbocsátás édességéből itat minket. Nem pusztán arról van szó, hogy elégeti a könyveket, amelyekben az adósságunkat rögzítették, hanem azt mondja nekünk, hogy ezt megtette! Azt mondja: "Bűneid megbocsáttattak neked".
Így történt, hogy Krisztus nyilvánosan kibontotta isteni megbízatását, kijelentve, hogy hatalma van a földön a bűnök megbocsátására. Azért jött ide, hogy megbocsássa az emberi bűnt - nem azért, hogy elítélje, nem, még azt sem, akit házasságtörésen értek tetten - "Én sem ítéllek el téged" - mondta - "Menj el, és többé ne vétkezzél". Jézus nem azért jött, hogy elítélje a tolvajt, aki a kereszten haldoklott, és megvallotta, hogy megérdemelte a halált. Nem, azt mondta neki: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Krisztusnak az a dolga, hogy megbocsásson! Az Ő boldogsága a megbocsátás! Az Ő dicsősége a megbocsátás! Azért jött ide, hogy megbocsásson a bűnösöknek. Ó, bárcsak minden bűnös hozzá menne bocsánatért!
IV. Miután így kijelentette megbízatását, negyedszerre jegyezzük meg, hogy JÉZUS KIÁLLÍTOTTA KERESZTÉNYEIT.
Mivel az írástudók kétségbe vonták a megbocsátás hatalmát, gyakorlati bizonyítékot adott nekik arra, hogy képes megbocsátani - és erre a pontra külön figyelmet kell fordítanotok. Valójában azt mondta nekik: "A bűn megbocsátása isteni cselekedet. Nos, melyik könnyebb, ha azt mondom: "Bűneid megbocsátatnak neked", vagy ha azt mondom: "Kelj fel, és járj"?". Felteszem nektek a kérdést, kedves Barátaim, melyik a könnyebb a kettő közül? Figyeljétek meg, hogy Jézus nem azt kérdezi: Melyik a könnyebb, megbocsátani a bűnöket, vagy meggyógyítani a bénulást? Nem. Azt kérdezi: "Melyik könnyebb: "Megbocsáttattak neked a bűneid, vagy azt mondani: "Kelj fel és járj"?".
Nos, az első sokkal könnyebb, mert nagyon sokan vannak, akik azt mondhatják: "Bűneid megbocsátattak", és nem látod, hogy a bűnök megbocsátottak-e vagy sem. Nézzétek meg, hányan vannak, akik papnak nevezik magukat, akik a bűnbánó gyónásának meghallgatása után azt mondják: "Feloldozlak téged". Könnyű ezt mondani - de ki tudja, hogy az a személy, aki bűnbánatot vallott, feloldozást nyert-e vagy sem? A szemlélő számára nincs nyilvánvaló változás - a szegény bűnös, akinek azt mondják, hogy feloldozták, talán hiszékenyen meríthet némi csalóka vigaszt a bűntársa szavaiból -, de azok, akik végignézik, nem látnak semmi különbséget a gyóntatószékből visszatérő férfiban vagy nőben ahhoz képest, aki volt, amikor odament.
Nagyon könnyű azt mondani: "Bűneid megbocsáttattak" - bármelyik bolond mondhatja, bármelyik gazember mondhatja - de ha azt mondod: "Kelj fel és járj", és tegyük fel, hogy nem kelnek fel és nem járnak - akkor mi lesz? Bárki odaállhat, és mondhatja a béna embernek: "Kelj fel és járj!", és az ember talán tesz egy erőfeszítést, hogy felkeljen, de ugyanolyan tehetetlenül esik vissza, mint valaha, úgyhogy, bár mindkét csoda önmagában ugyanúgy lehetetlen az ember számára, és ugyanúgy isteni erőt igényel, mégis, az egyiket mondani elég könnyű, de a másikat mondani sokkal nehezebb! Sok szélhámos visszariadna attól, hogy azt mondja: "Kelj fel és járj!", mert nagyon félne attól, hogy egy dolog kimondani, és egészen más dolog, hogy a beteg valóban felkel és jár! Krisztus így szólt az írástudókhoz: "Be fogom bizonyítani nektek, hogy isteni vagyok, és ezért van hatalmam a bűnök megbocsátására, mert most egy csodát fogok tenni, amelyet látni fogtok, és amelyet teljesen képtelenek lesztek vitatni. Mindannyiótok előtt fog megtörténni, és akkor tudni fogjátok, hogy mivel meg tudtam tenni azt, ami nyilvánvalóan a nehezebb dolog volt, vagyis azt mondani, hogy 'Kelj fel és járj', jogom volt azt mondani, ami a könnyebb dologgá vált, hogy 'Bűneid megbocsáttatnak neked'.""
"Akkor azt mondta a béna embernek", miközben ott feküdt: "Kelj fel, vedd fel az ágyadat, és menj el a házadba." Így jelölte meg Jézus a csodát részletesen. Szükséges volt az érvelés halmozása, hogy teljes és elsöprő legyen. Először is: "Kelj fel, ülj fel, állj fel". Az ember ezt nem tehette meg, ha a bénulás még mindig rajta volt - de azonnal: "Felkelt". "Most tekerd fel a matracodat." Lehajol, és láthatjátok, ahogy feltekeri. Most a hóna alatt vagy a vállán tartja. "Most pedig" - szól Krisztus következő parancsa - "Menj a házadba", és ő egyenesen elindul, hazafelé. Persze, a modern időkben kiállításokat rendezünk a megtértekből, és ezt az embert fel-alá járkáltuk volna az utcán, hogy trófeaként mutogassuk! De a Megváltó ennél sokkal jobbat tesz. Az, hogy hazament a házába, világosabb bizonyítéka volt annak, hogy meggyógyult, mint az, hogy Krisztussal maradt, mert feltételezhető volt, hogy amíg a Megváltóval volt, addig valami különös, a nagy Orvosból kiinduló hatás tartotta izgalomban és a célnak megfelelő állapotban. Krisztus tehát azt mondja: "Menj haza a házadba, a mindennapi életbe, ahogy bárki más is tehetné. Menj magaddal, ágyaddal együtt". És ő elmegy! Minden részletre szükség volt ahhoz, hogy világossá váljon, hogy ez egy valódi, radikális, teljes gyógyulás volt - és hogy az a Krisztus, aki ilyen csodát tudott tenni, képes volt arra is, hogy megbocsássa a bűnt!
A következő megjegyzésem az, hogy a természet megváltozása a bűnösök bűnbocsánatának legjobb bizonyítéka. Ma este eljöhetsz hozzám, és azt mondhatod: "Uram, megbocsátást nyertem". Örömmel hallom, de hogyan fogsz viselkedni otthon ma este? "Megbocsáttattam" - kiáltja valaki hirtelen, egy prédikáció alatt, mintha villamosság érte volna. Igen, igen, és te velünk akarsz maradni, ugye, és soha többé nem mész haza? Ez nem fog menni, mert egy ilyen gyógymód nem lehet tökéletes, üzletszerű, józan ésszel való gyógymód! Menjen haza a családjához. Az erkölcsi cselekedeteid, a mértékletességed, a becsületességed, a tisztaságod, a szüleidnek való engedelmességed, a jó cselédi magatartásod, a nagylelkűséged, mint egy úr - ezek nem fognak megmenteni téged - de ha mi nem látjuk ezeket, honnan tudjuk, hogy Krisztus csodát tett rajtad? És ha nem tett csodát rajtad azzal, hogy feltámasztott a bűn bénaságából, honnan tudjuk, hogy megbocsátott neked? Valójában nem tudjuk, és nem hisszük, hogy Ő megtette, mert ez a két dolog együtt jár - az egyik annak a hatalomnak a bizonyítéka, amely a másikat munkálta!
Ha megbocsátást kaptál, akkor megújultál. Ha ma este ezen a helyen ülsz, minden bűnöd megbocsátást nyerhetsz. De ha igen, akkor holnap nem leszel az, ami ma voltál. A részeges poharát nem emelik többé az ajkához. A bujálkodók társasága nem lesz kellemes számodra. Többé nem jön ki a szádból se eskü, se trágár beszéd, se ostoba beszéd. Krisztus egyenesen megbocsát neked, nem azért, mert meggyógyultál rossz szokásaidból, hanem Ő megbocsát neked, amíg még béna vagy - és a bizonyíték, hogy megbocsátott neked - a nehezebb dolog, aminek a világ mindig meg fogja ítélni -, az, hogy felveszed az ágyadat és hazasétálsz, felhagysz minden korábbi lustaságoddal, mert ezentúl csak lustaság lesz! Az ágy, amelyen egykor nem tudtál nem feküdni, a lustaság kanapéja lesz számodra, ha tovább fekszel rajta. Fel fogod venni, és visszasétálsz - és a mindennapi munkádban, a saját házadban leszel tevékeny ember - mostantól kezdve, amíg csak élsz.
Vegyék ezt észre, kedves Hallgatók. Nem a cselekedetek általi üdvösséget hirdetjük nektek, hanem amikor megbocsátást nyertek, akkor jönnek a jó cselekedetek! Ugyanaz a Krisztus, aki új teremtménnyé tesz benneteket, megbocsátja bűneiteket - nem lehet fél Krisztusotok - nektek a gyógyító Krisztusnak és a megbocsátó Krisztusnak is meg kell lennie. Ha Krisztust fel lehetne darabolni tételekre, azonnal eladhatnánk Őt. De ha Őt egyszerre kell venni, mint Bűngyilkost és mint Bűnmegbocsátót, mindig lesznek olyanok, akik félénken harcolnak ellene. Imádkozom, hogy egyikőtök se legyen ilyen.
Úgy gondolom, hogy az a részletes engedelmesség, amelyet a Megváltó megkövetelt, a legjobb bizonyíték arra, hogy megbocsátotta az ember bűnét. "Kelj fel, vedd fel az ágyadat, és menj el a házadba." Ezentúl mindent, amit Krisztus parancsol neked, abban a sorrendben tedd meg, ahogyan Ő parancsolja, mert Ő parancsolja - tedd meg azonnal, tedd meg örömmel, tedd meg folyamatosan, tedd meg imádságosan, tedd meg hálásan - ez lesz a jele annak, hogy Ő valóban megbocsátó Istenként bánt veled! Ó, kedves hallgatóim, attól tartok, hogy vannak olyanok, akik azt vallják, hogy megbocsátást kaptak, de nem engedelmeskednek Krisztusnak annyira, amennyire kellene! Tudom, hogy elhanyagolnak bizonyos kötelességeket. Egyszer még ismertem is egy embert, aki nem volt hajlandó Isten Igéjének bizonyos részeit elolvasni, mert nyugtalanságot okozott neki! De abban biztos lehetsz, hogy amikor te és Isten Igéje összevesztek, akkor Isten Igéjének van igaza! Valami rohadt dolog van Dániában, amikor nem tudsz elolvasni egy fejezetet anélkül, hogy ne éreznéd azt, hogy bárcsak ne lenne ott! Ha van olyan vers, amit szeretnél kihagyni a Bibliából, akkor annak a versnek úgy kellene rád ragadnia, mint egy hólyagnak, amíg igazán odafigyelsz a tanítására. Valami baj van veled, amikor Isten Igéjével vitatkozol.
Ismétlem, a részletes engedelmesség a legbiztosabb bizonyítéka annak, hogy az Úr megbocsátotta a bűneidet. Például: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ne hagyd ki ennek a parancsolatnak egyetlen részét sem. És ha Krisztus azt kéri, hogy jöjjetek az Ő asztalához, és így emlékezzetek meg róla, ne éljetek e parancs elhanyagolásával. Ugyanakkor ne feledkezz meg arról, hogy józanul, igazságosan, becsületesen, istenfélően élj ebben a jelenlegi gonosz korban, mert ha nem teszed, ha nincs részletes engedelmesség, akkor félő lehet, hogy végül is az Úr soha nem mondta neked: "Bűneid megbocsáttattak".
És végül, a legjobb bizonyítékot mindig otthon látjuk. "Vedd fel az ágyadat, és menj a házadba." Ha van olyan hely, ahol a jámborságot a legjobban lehet látni és a legjobban megítélni, az a családi oltáron van. Amilyen az ember otthon, olyan is valójában. Amilyen egy nő a saját házában - olyan igazán. Tudja, nagyon könnyű a társaságban álcázni magunkat - valami csodálatosnak tűnni a világ színházának deszkáin -, és aztán a valóságban nem az a király lenni, akinek látszik, hanem végül is csak az emberiség egy nagyon szánalmas példánya! "Kelj fel, vedd fel az ágyadat, és menj a házadba." Egyikük éppen a mai napon mondta nekem egy bizonyos emberről: "Ön szerint, uram, jó ember volt?". Azt feleltem: "Nos, testvér, azt hiszem, hogy egy nagyon rossz ember volt." Nem tudtam, hogyan fogalmazhatnám meg az igazságot jótékonyabban.
Emlékszem egy idős asszonyra, aki elment egy bizonyos hitvallású lelkészhez, aki nem tetszett neki, pedig nagyon jól prédikált. És amikor kijött, megkérdezték tőle, hogyan jött ki a prédikátorral. Azt válaszolta: "Hát, ő az egyik legjobb egy nagyon rossz fajta közül". Nos, nem szívesen mondom ezt senkiről, aki kereszténynek vallja magát, és nem is kellene, hogy így legyen. Nem, és azt sem akarom, hogy te egy jó gyártmány legrosszabbja legyél, bár ez talán még mindig jobb, mintha egy rossz gyártmány legjobbja vagy legrosszabbja lennél! Olyanoknak kell lennünk, hogy a legszorosabb vizsgálatot is elviseljük.
"Ah!" - mondja az egyik - "Én a bűnök bocsánatát keresve jöttem ide, és most, uram, ön erkölcsös magatartást tanúsít." Pontosan így van, és én is azt akarom, hogy ti is ott szálljatok le! Keressétek ma este a bűnbocsánatot - ezt hit által kell megkapnotok, ahogy már mondtam nektek. "Jézus, látva hitüket, így szólt a bénulásos beteghez: "Fiam, légy boldog, bocsánatot nyertek a bűneid."" De ha meg akarsz győződni arról, hogy Krisztus valóban képes megbocsátani a bűneidet, akkor a legjobb bizonyíték számodra, és a külső írástudók számára az egyetlen bizonyíték az lesz, hogy felveszed az ágyadat és jársz. "Ó", mondod néha, "még mindig sok bűnöm van, de már nem vagyok az, aki voltam. Szívemben megváltozott ember vagyok. Nem tudnám elviselni azt, amit egykor élveztem. Nem tudnám megtenni azt, amit egykor szokásosan tettem, és a dolgok, amelyeket utáltam és megvetettem, most már gyönyörködtetnek." Örülök, hogy ez így van veled, és imádkozom, hogy így legyen minden hallgatómmal. Isten munkálja ezt a nagy és kegyelmes változást sokakban, akik ma este itt vannak ebben a tabernákulumban, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
DÁVID költő volt, és amikor megtudta, hogy legkedvesebb barátja elesett a filiszteusok nyilai által, nagyon sírt, és aztán felvidította a szívét azzal, hogy megírta azt a nagyon szép elégiát, amelyet a későbbi években "Az íj énekének" neveztek el. Még ha Dávid siratóénekét az irodalmi ízlés kánonjai szerint ítéljük is meg, a költői kompozíciók közül az elsők közé kell sorolnunk. Dávid így próbálta megőrizni barátja emlékét - a dalnak az volt a célja, hogy emléket állítson neki. Az olyan barátok, mint Jonatán, nem gyakoriak, és ha már megvoltak, nem szabad elfelejtenünk őket. Szomorú, hogy napjainkban a barátság közmondásosan törékeny dolog. A barátok olyanok, mint a fecskék, akik velünk vannak a nyárban, és eltűnnek, amikor az őszi párák gyülekezni kezdenek. Ha az embernek van egy hűséges barátja, ragadja meg őt maga mellé acélkampókkal! És ha elveszíti, tudja meg, hogy olyasvalamit veszített el, amit nagyon nehéz lesz pótolni, és ne felejtse el barátját, még ha a gyep alá temetik is. Az igazi barátság szeret emlékművet állítani az elhunytnak. Emléktárgyakat őrizünk az elvesztett szeretteinkről. Szeretünk az együtt töltött boldog napokra gondolni, és nem engedjük, hogy a dédelgetett nevet kitöröljék az emberek emlékezetéből.
Amikor erre a témára gondoltam, azt mondtam magamban: "Ma este sokakat fogok látni, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust. Ezrekkel fogok szemtől szembe kerülni, akik úgy szeretik Őt, mint a saját lelküket." Azt hiszem, ez most az én boldogságom. Nos hát, szeretett Barátaim, mi, akik szeretjük Krisztust, tartsuk Őt mindig emlékezetünkben. Ha beszélhettek az Ő nevéről, ne hallgassatok. Ha tudtok dallamot zengeni Jézus tiszteletére, a nagy gyülekezetben, vegyétek le a minisztrális hárfát, és tegyétek ujjaitokat a húrok közé, és hozzátok ki a legédesebb zenét az Ő drága nevére, hogy ezrek hallják! De ha gyengébb hangszered van, énekelj vagy játssz kettő-három embernek, és add tudtára azoknak, akik szeretnek, hogy te szereted a legjobban a te Uradat! Vagy ha a nyelved cserbenhagy, használd a tolladat, hogy az emberek megtudják, kicsoda Jézus. Mondd a zsoltárossal együtt: "Szívem jó dolgot fontolgat: Beszélek arról, amit a Királyhoz érve tettem".
Mit tegyünk, hogy Krisztus nevét megőrizzük az emberek fiai előtt? Legyünk leleményesek, és gyakran vegyük rá a szeleket és a hullámokat, hogy az Ő életének és szeretetének történetét elhozzuk azoknak, akik nem ismerik. Valakinek a fülébe súgnám: "Ha szereted Jézust, hogy lehet, hogy soha nem ülsz az Ő asztalánál?". Ha van olyan módja annak, hogy Őt megőrizzük emlékezetünkben, ami minden másnál jobb, akkor ez az, amit Ő maga választott: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Hogyan mentegetitek magatokat, ti Krisztus szerelmesei, akik soha nem tartottátok meg a szeretetnek ezt a lakomáját? Ez az egyik utolsó kérése: "Találkozzatok és emlékezzetek meg rólam". És mégis, bár azt mondjátok, hogy szeretitek Őt, és nem fogom kétségbe vonni annak igazságát, amit mondtok, mégsem engedelmeskedtetek soha az Ő szeretetteljes kérésének, és nem jöttetek el, hogy egyetek a kenyérből és igyatok a kehelyből, amelyek az Ő megtört testének és kiontott vérének emlékét őrzik. Dávid, énekelhettél volna Jonatánról, bár nem volt törvény, hogy ezt tedd! Mit mondasz majd azokról, akik jobban szeretik Isten Krisztusát, mint te Jonatánt, és mégsem emlékeztek meg róla soha úgy, ahogyan Ő kérte, hogy emlékezzenek rá, hanem a hátuk mögé vetették az úrvacsoraasztal édes felejtését?
Hadd álljon ez előszónak. Az Úr hangolja össze a szívünket, miközben két dologra gondolunk! Az első a kis típus, Jonatán Dávid iránti szeretete. A második a végtelen ellentípus, Krisztus szeretete az emberek iránt. Talán az lesz a legédesebb ma este, ha mindannyian azt mondjuk: "Krisztus szeretete irántam. Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Ez a kifejezés összhangban lesz a szöveg szavaival: "Csodálatos volt a te szereteted irántam".
I. Először is gondolkodnunk kell egy kicsit JONÁTÁN SZERETETÉRŐL DÁVIDHOZ.
Jonatáné különleges szerelem volt, mert eredetének tisztasága miatt. Jonatán a Dávid iránti nagy csodálatból szerette Dávidot. Amikor látta, hogy Góliát fejével a kezében tér vissza, úgy szerette őt, ahogyan egy katona szereti a katonát, ahogyan egy bátor férfi szereti a másik bátor férfit. Érezte, hogy abban a fiatalemberben megvan a megfelelő fém, és bár Jonatán a király fia és a trón várományosa volt, azt találjuk, hogy "levetette magáról a ruhát, amely rajta volt, és odaadta Dávidnak, a ruháit, a kardját, az íját és az övét is". Úgy érezte, hogy egy ilyen hős, aki ennyire tudott bízni Istenében, és ennyire ki tudta tenni az életét, és ennyire győztesen került ki, megérdemli a legnagyobb szeretetét. Ez nem az önérdekből indult ki - nem a kapcsolatból indult ki -, hanem abból a hasonlóságból, amelyet Jonatán a saját természete és Dávid természete között látott. Egy bátor ember szeretett egy másik bátor embert.
Jonatán szerelme is a legintenzívebbnek bizonyult. Azt mondják, hogy "úgy szerette őt, mint a saját lelkét". Bármelyik pillanatban feláldozta volna az életét, hogy megőrizze Dávid életét. Valójában nem kételkedem abban, hogy Jonatán sokkal értékesebbnek tartotta Dávid életét, mint a sajátját, és hogy hajlandó volt veszélynek kitenni magát, hogy Dávid megmaradjon. Jonatán nagyon intenzív szeretet volt. Lássunk több ilyen szeretetet a keresztény emberek között! Szeressék egymást Krisztusért és Isten szeretete miatt, amelyet egymásban látnak - és legyen intenzív a szeretetük!
Jonatán szeretete nagyon érdektelen volt, mert, mint már mondtam, Jonatán volt a trón várományosa, de Dávidot Sámuel felkentette királlyá. A királyságot el kellett venni Saul házától, és Dávid házának kellett átadni. Nagyon természetes, hogy az ifjú Jónátán herceg először irigységet, majd gyűlöletet érezhetett Dávid iránt, aki a helyébe lépett volna. De ehelyett egy napon nagyon meghatóan így szólt hozzá: "Te leszel Izrael királya, én pedig melletted leszek". Barátja és segítője akart lenni, és örömét lelte abban, hogy Dávid viselheti a koronát, amely az ő homlokát díszíthette volna. Boldog Jónátán, hogy így háttérbe tudta szorítani magát, és érezte, hogy ha Dávid az első, akkor az az, amire ő maga vágyott! Ez a barátság, amelyben az ember egy másik ember kedvéért félre tudja magát állítani, még nem annyira általános, hogy az utcán is megéljük.
Jonatán szeretete minden ellenállással szemben ellenállt, mert hamarosan rájött, hogy Saul, az apja, fekete szívében gyűlöli Dávidot. Saul nem tudta elviselni a gondolatot, hogy egy másik férfi foglalja el azt a helyet, amelyre ő maga vágyott, noha ő maga nem érdemelte meg, hogy megtartsa azt. Dávid halálát kívánta, és mivel Jonatán Dávid helyét vette át, Saul rendkívül dühös lett, és megnehezítette Jonatán sorsát. Jónátán mégsem vetette el barátját - jó és rossz hírekben egyaránt ragaszkodott Dávidhoz. Jonatán "hűséges az apjához és nagyon engedelmes vele szemben, de mégsem akarta feladni barátját, Dávidot, és inkább veszélyeztette volna Saul dárdája, minthogy véget vessen a barátságnak, amely közte és Isten választott szolgája között fennállt.
És ez a szeretet nagyon aktív volt, mert tudjátok, hogyan könyörgött Dávidért az apjánál. Kiment a mezőre, és tanácskozott Dáviddal. Terveket és módszereket dolgozott ki Dávid megóvására, és egy alkalommal azt találjuk, hogy "elment Dávidhoz az erdőbe, és megerősítette a kezét Istenben". Igen, az ő szeretete nem puszta beszéd volt - valódi, gyakorlatias, tevékeny - olyan szeretet volt, amely soha nem hagyott cserben. Amikor a filiszteus nyila a Gilboa-hegyen Jónátán szívébe hatolt, Dávid ott bevésett nevét találta el...
"Sokáig szerette őt, és jól szerette,
És szerettem őt mindhalálig."
hogy Dávid valóban elmondhassa: "Csodálatos volt a te szereteted irántam, felülmúlta az asszonyok szeretetét".
Nos, kedves Barátaim, nem gondoljátok, hogy amikor egy olyan történetet olvasunk, mint Jonatán és Dávid története, nem annyira azt a vágyat kell felkeltenie bennünk, hogy ilyen barátunk legyen, hanem inkább azt, hogy olyan barátunk legyen, mint amilyen Jonatán volt Dávidnak? Bármely ember önző módon vágyhat arra, hogy legyen egy Jonatánja, de jó úton jár az, aki arra vágyik, hogy találjon egy Dávidot, akinek ő Jonatánja lehet! Nagy öröm az életben az igazi barátság mindkét oldalon. Vannak, akik azt várják, hogy a barátság mindig rájuk halmozza kincseit, de az igazi barátságnak két keze, két lába és két szeme van. Nem lehet olyan igazi barátságod, amely csak az elvételről szól, és soha nem az adásról. Dávid úgy szerette Jonatánt, ahogy Jonatán szerette Dávidot. Isten áldott Lelke, aki arra tanít bennünket, hogy még ellenségeinket is szeressük, segítsen bennünket abban, hogy megszentelt barátságokat ápoljunk, és hogy készek legyünk segíteni azoknak, akik Krisztusban testvéreink és nővéreink a szükség idején!
Nem mondok többet a témámnak erről a részéről, de remélem, hogy ez megdorgál néhányat, akik egyáltalán nem barátok. Ó, milyen gyakran találkoztunk már ilyenekkel! Nagyon barátságosak, amikor a lábuk a mahagóni alatt van, de nem olyan barátságosak, amikor nincs mahagóni, és alig marad egy asztal. A világ minden jót gondolnak rólad, amíg létra lehetsz, amelyen felmászhatnak a jólét falára, de amikor már a fal tetején vannak, túl gyakran mondják, hogy soha életükben nem látták azt a létrát - és te elveheted! Folyamatosan látunk ilyesmit a világ emberei között. Ne legyen ez így a keresztények között! Legyünk hűségesek mindazokhoz, akik a barátaink, ahogyan nagylelkűek lennénk azokkal is, akik az ellenségeink, ha vannak ilyenek!
II. De most valami édesebbről és biztosabbról akarok beszélni. KRISZTUS IRÁNTAM VALÓ SZERETETÉRŐL. Az első személyes névmást használva, mert ez van a szövegben - "A te szereteted irántam csodálatos volt".
Remélem, hogy itt sokaknak segítünk majd abban, hogy ugyanezt a névmást használják, mindenki önmagára, vagy saját magára. Nem szeretnék ma este prédikálni - inkább egyfajta útmutató szeretnék lenni, csak végigmenni a gyakorlatokon, hogy mások is megtehessék ugyanezt. A szeretetről fogok beszélni, amelyet - bízom benne, hogy sokan éreznek, és remélem, hogy még jobban érezhetik, mint a szónok - és legyen mindannyiunk törekvése, hogy Krisztust egyre jobban szeressük. Gondoljunk arra, hogy Krisztus ma este itt van jelen, mert Ő jelen van, ígérete szerint: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Itt áll Ő! A hit csukott szemmel érzékeli Őt, és így kiált fel: "Csodálatos volt a Te szereteted irántam".
Azt hiszem, ezt leginkább akkor érezzük, amikor látjuk Megváltónk halálát. Üljünk le a kereszt lábához és nézzünk fel. Nézzétek azt a szent homlokot a rajta lévő tövises koszorúval. Nézd azokat az áldott szemeket, amelyek vörösek a sírástól. Jelöld meg azokat a szögezett kezeket, amelyek egykor áldást szórtak. Nézzétek azokat a vérző lábakat, amelyek az irgalmasság útjára siettek. Nézzétek, amíg be nem tudtok nézni abba a tátongó oldalba - milyen mély a hasadék - milyen széles a rés! Nézzétek, hogyan ömlik a víz és a vér! Ez az Élet és Dicsőség Ura, aki így hal meg gúny és megvetés közepette - szenvedve, az Igaz az igazságtalanokért -, hogy minket Istenhez vezessen! Ó, ha el tudod képzelni Krisztust a kereszten, és elhiszed, hogy érted halt meg, akkor arra fogsz késztetni, hogy felkiálts: "Csodálatos volt a te szereteted irántam, felülmúlta az anyák vagy a feleségek szeretetét! A te szereteted irántam olyan volt - nem tudom leírni, hogy milyen volt - csodálatos volt - tele csodákkal, mint ahogyan az égbolt tele van csillagokkal, vagy ahogyan az erdő tele van levelekkel? A te szereteted, ahogyan azt a halálodban látom, csodálatos volt."
El tudjátok képzelni, ahogy Dávid ezt mondja, amikor az ellenségei nyilai által átszúrt Jonatán testére gondol? "Csodálatos volt a te szereteted irántam." Nem álltok-e így ma este képzeletben Megváltótok teste fölött, amint látjátok, amint azt fűszerekbe csomagolva Arimateai József sírjába fektetik? Mielőtt még a követ elhengerítik a barlang szájáig, nem fogjátok-e nézni azt a megcsonkított alakot, és nem mondjátok-e: "Valójában csodálatos volt a Te szereteted irántam"?
Szeretett Barátaim, néha úgy érezzük, mintha az elhunytak iránti szeretetünk egy újabb nagy áradatot ismerne meg, ha újra visszatérhetnének. Elvesztettétek - nem, nem akarom felzaklatni az érzéseiteket - mindannyian elvesztettétek a számotokra legkedvesebbeket, és nagy volt a bánatotok, amikor a sírba fektettétek őket. De ha ma este, amikor hazaérkeztek, a szobátokban ülve találnátok a szeretett személyt, aki visszatért, azt hiszem, a szeretetetek hirtelen extázisba ugrana, és nagyobb lenne, mint valaha is volt! "Visszatért hozzám a férjem? Visszatért-e hozzám a hitvesem? Visszatért-e hozzám az édesanyám, a gyermekem?" Ó, micsoda szeretetünnep lenne a lelkünkben, ha ilyen újraegyesülés történne a gyászoló háztartásokban! Nos, emlékezzünk arra, hogy Ő, aki meghalt értünk, feltámadt...
"Ő él, a nagy Megváltó él,"
él a mi szeretetünkkel még mindig az Ő szívében! Azért él, hogy örök dicsőségében ugyanúgy szeressen minket, mint ahogyan a földi létében a szégyenben és a köpködésben is szeretett! Jöjjetek, adjatok teret szereteteteknek, ma este, amikor megemlékeztek Róla, mint halottról, de örüljetek Neki, mint élőnek!
Azt hiszem, hogy néha akkor érezzük a legnagyobb szeretetet a kedves barátok iránt, amikor azt látjuk, hogy mások ellenére is megteszik őket. Amikor Dávid megtudta, hogy Jonatán holttestét meggyalázták a filiszteusok, hogy elvitték Saul király és fiai holttestét, hogy felakasszák őket Bet-Sán falára, akkor nagyon megrázta a dolog, és szeretete ismét sóhajokban, sírásban és könnyekben tört ki. És ma este azt kell mondanom, hogy annál jobban szeretem az én Uramat, mert mások sértegetik Őt. Amikor az utóbbi időben könyveket láttam, amelyeket az Ő engesztelő áldozata ellen írtak. Amikor olyan emberekkel találkozom, akik magukat keresztényeknek nevezik, és akik könnyelműen beszélnek a szent engesztelésről, sőt a nagy áldozat isteni Személyéről is, szívem először felháborodva ég az árulók - Júdás igazi utódai - ellen, majd lelkem így kiált fel: "Megváltóm, a gyalázat miatt, amellyel Téged meggyaláznak, még jobban szeretlek Téged!". A gyalázat által, amelyet ismét rád zúdítottak, mintha százszorosan keresztre feszítettek volna, megfogadom, hogy a koncentrált szeretet százszoros energiájával és erejével szolgállak Téged, mert a Te szereteted csodálatos volt irántam." Ez az igazság. Vannak, akik könnyelműen tudnak beszélni Krisztusról. Talán soha nem ismertek olyan szeretetet, mint amilyet Ő mutatott irántam. Néhányan megvethetik az Ő vérét. Lehetséges, hogy soha nem mosakodtak meg olyan bűnökből, mint az enyémek. Néhányan könnyelműen gondolkodnak az Ő hitéről. Talán soha nem volt olyan közösségük Vele, mint amilyet az én szívem megismert. Azt kell mondanom Róla: "Az irántam érzett szeretete csodálatos volt, van és mindig is csodálatos lesz, felülmúlva minden szeretetet, ami a mennyben vagy a földön feltehető".
Hadd meséljem el röviden ennek a szeretetnek a történetét - ez egy hosszú történet -, Krisztus szeretetét irántam. Csodájának egy része e szeretet tárgyában rejlik, abban, hogy nekem adományozták! "A te szereteted irántam." Kedves Testvér, kedves Nővér, beszélnél erről, csak most, magadnak?" Csoda, hogy Krisztus bárkit is szeret, de nem az a legnagyobb csoda, hogy engem szeret? Ki vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy Krisztus szeret engem?".
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?"
Szerelmed nekem! Volt egy különleges alulmaradás - sok oka volt annak, hogy a szerelem elkerült volna engem, de a Te szereteted irántam csodálatos volt, hogy engem választottál ki. Mondd meg a mennyben, hogy nincs nagyobb csoda ott, mint hogy Krisztus szeretett engem! És amikor odaérsz, mondd az összes fényes léleknek Isten Trónja előtt: "Nincs nagyobb csoda mindnyájatok üdvösségében, mint az én üdvösségemben. A te szereteted irántam, Uram", és imádva fogsz meghajolni Krisztus lábai előtt, miközben ezt mondod: "Csodálatos volt a te szereteted irántam".
Aztán helyezd a hangsúlyt az első szóra: "A te szereteted irántam", és máris megvan a csoda egy másik része, mégpedig e szeretet Adományozójában. Hogy egy férfi szeret engem, nos, az embereknek nem kellene szeretniük a fajtájukat? De hogy Isten szeressen engem, hogy a Végtelen, a felfoghatatlanul kedves, akinek a szerethető eszménye messze túl kell, hogy szárnyalja az emberi felfogást, hogy Ő szeret engem, ez valóban csoda! El tudod ezt képzelni, hogy Isten, aki nagyobb a végtelenségnél, akinek az élete hosszabb az időnél, hogy Isten, a minden határtalan Egy, szeressen téged? Hogy gondol rád, hogy sajnál téged, hogy megfontol téged, ez mind szép és jó - de hogy szeret téged, hogy a szíve feléd húz, hogy téged választ, hogy téged vésett a tenyerébe, hogy nélküled nem nyugszik a mennyben, hogy a Mennyországot nem tartja teljesnek, amíg oda nem visz téged, hogy te vagy a menyasszony és Krisztus a vőlegény, hogy örökké tartó szeretet van közte és közted - ó, ahogy erre gondolsz, emeld fel kezeidet imádó csodálattal, és mondd: "Csodálatos volt a te szereteted irántam."
Most pedig kezdjétek el, ha tudjátok, átgondolni ennek a szerelemnek a kezdetét. Mikor kezdte el Isten szeretni a saját választottait? Volt egy idő, amikor elkezdte teremteni a világokat, de az örökkévalóságtól fogva szerette az Ő kiválasztottjait. Mielőtt az első fényvillanás megvilágította volna az ős-sötétséget, Isten szerette az Ő népét! Mielőtt az élet első lüktetése megjelent az emberi testekben, jóval azelőtt, hogy léteztek volna olyan lények, mint a férfi és a nő, Ő szerette az övéit. Látta őket a predesztináció és az előre megismerés üvegében, és szerette őket. Az Ő örömei már akkor is az emberek fiaival voltak. Az Ő szeretetének nem volt kezdete, olyan volt, mint Ő maga, önmagától létező, önmagából kiinduló, és soha nem volt olyan idő, amikor Isten ne szerette volna a saját népét. Gondoljatok a Kegyelem e csodájára, hogy egy ilyen porszemet, mint amilyenek ti vagytok, az örökkévalóságtól fogva szeretett! Hogy egy ilyen maréknyi hamu, mint amilyen én vagyok, minden világok előtt szeretve volt! Mondjátok el, mint a harsona hangján, mert Isten mondta: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Krisztus szeretete tehát csodálatos a kezdetben, és amikor elkezdett rajtam munkálkodni, még mindig csodálatos volt, mert mit tettem? Visszautasítottam. Amikor Krisztus a szeretet köntösében eljött hozzám, és úgy mutatkozott be, mint jelölt a szívem elfogadására, azt mondtam Neki, hogy nem akarom Őt! Volt egy akaratos világ, amelyiké volt a szívem. Ott volt maga az ördög, mindenféle bűnös alakban - és nála volt a kezem - és én az övé voltam. Nem így volt ez néhányatokkal, hogy Krisztus sok éven át udvarolt nektek, de ti nem akartátok Őt? Néha fenyegetően, néha hívogatóan jött hozzátok. Eljött hozzátok a Gondviselés, a prédikátorok, a könyvek, az Ő jó Lelke által. Mégis, bár te hátat fordítottál Neki, Ő soha nem fordított neked hátat. Nem fogadta el a "nem"-et válaszként...
"Elhatározta, hogy megment, Ő figyelte az utamat.
Amikor a Sátán vak rabszolgájaként a halállal játszottam."
Gondoljatok egy emberre, aki késő este tántorogva jött ki egy kocsmából, mégis szereti Őt Isten! Vagy egy tolvajra, akinek a börtönben levágták a haját, mégis szerette őt Isten - és itt van ma este, Jézus lábainál ülve, és örül ennek a szeretetnek! Ó, micsoda énekek fognak szólni a mennyben Krisztusnak az övéi iránt érzett szeretetéről és a visszautasításokról, amelyeket lelkünk drága Szeretője kapott az istentelen, akaratos emberek szomorú, szomorú használatától! "Csodálatos volt a te szereteted irántam".
És amikor Krisztus szeretete arra indította Őt, hogy ide jöjjön és elvegye a mi Természetünket, nem csodálatos volt ez? Ő a mennyben trónolt. A szeráfok és kerubok örömmel teljesítették az Ő parancsát. Ő volt az Isten, és mégis leszállt abból a királyi palotából a betlehemi istállóba és a jászolba, ahol a szarvasmarhák táplálkoztak. Ő az! Ő az! De ahogy George Herbert emlékeztet, csecsemő a pólyában, aki az emberi természetet az Ő istenségével egyesítette, mert szeretett minket! Bizony, Te áldott Gyermek, akit Simeonhoz hasonlóan karjaimba vennék, és azt mondanám: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te Igéd szerint, mert szemeim látták a Te szabadításodat". Csodálatos volt a Te szereteted irántam! Nézd meg Krisztust a menny jogarával a kezében, és aztán lásd, amint egy kút szélén ülve beszélget egy házasságtörő asszonnyal! Nézzétek Őt az angyalok hárfáival, amelyek az Ő dicséretét zengik, majd lássátok Őt Jeruzsálem összes csőcselékével, akik gúnyolódnak rajta, és azt mondják, hogy szálljon le a keresztről! Ha Ő lehajolt, hogy olyan Emberré váljon, mint mi magunk, és még lejjebb hajolt, még a halálig, akkor valóban minden egyes üdvözült így kiálthatja Neki: "Csodálatos volt a Te szereteted irántam".
Van egy dolog, ami Krisztus szeretetét mindennél csodálatosabbá teszi, és ez az, hogy nemcsak a természetünket vette magára, hanem a bűneinket is. Ott, kaparjuk össze, azt a mocskot, ami miatt maga Isten is undorodik az ember gondolatától - mármint a bűnt és az életünk szennyezettségét! Íme, az Úr összegyűjtötte mindezt egy mocskos kupacba, ami elég volt ahhoz, hogy a világegyetemet elrohasztja - és mindezt Krisztusra rakta! És a nagy Bűnhordozó úgy veszi magára, mintha a sajátja lenne - de nem az volt! Ő szenved érte, Ő viseli az igazságszolgáltatás ítéletét miatta, és aztán mindezt elhajítja a feledés mélységébe, ahol soha többé nem találják meg! Megváltóm, Te viselted az én bűneimet a saját testedben a fán? Elítéltek az én kárhozatomért? Akkor a Te szereteted irántam valójában csodálatos volt!
Nem tudom, hogyan tagoljam a szövegemet úgy, hogy minden egyes hívőhöz eljusson. Szeretném, ha itt mindenki, aki valóban megismerte Krisztus szeretetét, segítene nekem egy személyes gondolattal e szeretet testvéri és leereszkedő jellegéről. Voltak idők, amikor mi, akik Krisztus nevét szeretjük, bajban voltunk, és Ő nagyon közel volt hozzánk. Voltak idők, amikor félreismertek és bántalmaztak bennünket - és Ő, ó, milyen édesen mosolygott ránk! Voltak idők, amikor a testi fájdalom nagyon elgyengített bennünket, és Ő örökkévaló karjait tette elénk. Beszéljetek, ahogy találtok, Szeretteim - hogyan találtátok meg az Úr Jézust a sötét napjaitokban, a nehéz napjaitokban, a fáradt napjaitokban? Nem találtátok-e Őt páratlan Barátnak? Saját magam tanúsíthatom, hogy az Ő vigasztalásához hasonló vigasztalás nincs! Nincs olyan mosoly, mint az Ő mosolya! Nincs olyan segítő érintés, mint az Ő szabadító keze. "A Te szereteted csodálatos volt irántam."
Néha, amikor elmeséltem Isten jóságának történetét, egy keresztény barátom azt mondta: "Nem írtad le mindezt?". "Nem, nem írtam le" - válaszoltam. "Nem fogsz-e gondoskodni arról, mielőtt meghalsz, hogy mindez le legyen írva?" Azt válaszoltam: "Nem, nem tudom, hogy fogom-e." Most talán az életed története magaddal együtt fog kihalni, de nem voltak-e benne Krisztus szeretetének nagyon csodálatos érintései? Nem voltak-e achátból készült ablakok és karbunkulusból készült kapuk, amelyeken keresztül láttad Urad arcát, és nem tudod-e ma este, végigtekintve zarándokutadon az első naptól mostanáig, azt mondani: "Uram, Te mindig velem voltál. A Te szereteted irántam csodálatos volt a leereszkedő, segítő közösségben a szükségem idején"?
Gondoljatok Krisztus szeretetének vigasztaló és gondoskodó rendelkezéseire is. Néha közel álltatok ahhoz, hogy elcsússzatok, nemcsak a bajok, hanem a bűnök tekintetében is. Nem minden életünk a mi érdemünk - voltak szomorú pillanatok, amikor a hitetlenség a meggondolatlanság hátán belopta magát, és szinte szkeptikus voltál. Voltak gonosz pillanatok, amikor a bűn beszivárgott a képzeletbe, és majdnem megtetted azt, ami a veszted lett volna. Nem voltak-e olyan pillanatok az életedben, amikor megütöttek, és ha nem lett volna valaki, aki felemel, akkor elestél volna, szinte öntudatlanul elestél volna, és ott feküdtél volna, hogy meghalj? De ó, Jézus mennyire vigyázott rád és gondoskodott rólad! Soha anya nem ápolta gyermekét olyan gondoskodással, mint ahogyan Krisztus gondoskodott rólad! Amikor néha visszatekintesz, és látod a gödröt, amelyből megóvott, és amelybe beleeshettél volna - amikor találkozol egy régi barátoddal, aki évekkel ezelőtt még melletted énekelt, most pedig részeges vagy trágár -, megkérdezheted: "Miért kellene neki is ilyenebbnek lennie, mint nekem? Ki késztetett engem arra, hogy különbözzek? Mi más, mint Isten kegyelme tartott meg engem eddig?" Ah, akkor látod, hogy Krisztus irántad való szeretete csodálatos volt, felülmúlta az asszonyok szeretetét!
De Krisztus irántunk való szeretete leginkább a jövőre vonatkozó terveiben csodálatos. Nem tudjátok, és el sem tudjátok képzelni, hogy mit fog még tenni értetek! Bajban vagy, ugye? Nos, az öröm reggel jön el. De most meg kell innod a keserű poharat, és Isten olyan pirulákat ad neked, amelyeket nem szeretsz. Fogadd el őket az Ő kezéből, mert a te javadra vannak szánva. 'Csak egy kis idő, és akkor a bánat és a sóhaj örökre elszáll! Van itt bármelyik megváltott embernek fogalma arról, hogy mit készített Isten azoknak, akik szeretik Őt? A tökéletesek között fogsz állni, és a szentek között fogsz ki-be járni! Ott leszel, ahol soha nem ér el téged a baj, és még a bánat hullámának zaja és zúgása sem éri el a füledet. Ott leszel, ahol örömödre szolgálhatod Istent hiba, vétek és mulasztás nélkül. A Király arcát az Ő szépségében fogod látni, nem most és nem akkor, hanem örökké, felhő és fátyol nélkül! Örömödre fogod találni, hogy Őt dicsőítsd, és hangodat a megdicsőültek kórusai között hallani fogod, amint imádod a Bárányt, akinek szeretete oly csodálatos volt irántad. És mi lesz a feladatotok a mennyben? Ó, ezt nem tudom megmondani nektek, de olyan munkák lesznek, amelyek ugyanolyan tiszteletreméltóak és gyönyörködtetőek lesznek!
Már mondtam nektek, hogy néha arról álmodom, hogy mi lesz a sorsom a Dicsőségben - nem itt állni és prédikálni egy maroknyi embernek, bár ez valóban egy nagy maroknyi ember, hanem egy csillaggömbön állni és Krisztusról prédikálni egész csillagképeknek egyszerre, és az Ő édes szeretetéről szóló emlékeimet olyan lények miriádjainak dörögni, akik még soha nem hallottak Róla, mert soha nem vétkeztek, de akik inni fogják mindazt a hírt, amit Jézus a bűnös emberekért tett! És mindegyikőtök, aszerint, ahogyan erre kiképeztek, ismertesse meg az angyalokkal, fejedelemségekkel és hatalmakkal Isten sokrétű bölcsességét! Bőven van hely mindannyiótok számára, mert Isten világegyetemének millió és millió hírnökre lesz szüksége, akik végigjárják az egészet, és elmondják a megváltó szeretet történetét. És mi, úgy hiszem, azért vagyunk itt, hogy felkészüljünk erre az örök munkára, hogy megismertessük az űr végtelen régióival és az intelligens lények számtalan miriádjával, akiket Isten teremtett, de akik soha nem estek el, ennek a kis bolygónak a történetét és annak az Istennek a történetét, aki annyira szerette, hogy eljött ide és meghalt, hogy megmentse népét a bűneiktől.
Készüljetek, Testvéreim, az örökkévalóságra, amely oly közel van! Körülbelül egy karnyújtásnyira leszünk az örökkévalóságban! Még ha 80 vagy 90 évig élünk is, vagy teljesítjük a száz évet, ez csak egy kis idő, és máris elhagytuk e sötét partokat, és partra szálltunk a végtelen dicsőség örök fényességében, vagyis ha ma megismerjük Krisztus szeretetét, és ma bízunk Krisztusban. Örökkön-örökké tovább és tovább fogunk menni, egyre többet és többet tapasztalva Isten e nagyszerű Igazságából: "Csodálatos volt a te szereteted irántam".
Most pedig mindenki válaszoljon erre a kérdésre - Ki tudja mondani: "Szeretett engem és önmagát adta értem"? Ha nem, akkor boldogtalan ember vagy. Isten még boldogtalanabbá tesz benneteket, amíg el nem jöttök és Jézus Krisztusra nem tekintetek, ahogy az emberek a bronzkígyóra néztek - és ahogyan az ő tekintetük által meggyógyultak, úgy a ti tekintetetek által ma este életre kelhettek! Ne feledd, hogy...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Van élet ebben a pillanatban számodra!
Akkor nézd, bűnös, nézz rá és üdvözülj...
Annak, aki a fára volt szegezve."