[gépi fordítás]
EZ a háromszáz ember, bár gyenge volt, nem volt bátortalan. Ha gyávák lettek volna, akkor ott hagyták volna Gedeont, amikor az kihirdette: "Aki fél és retteg, térjen vissza, és induljon el korán a Gileád hegyéről". Huszonkétezren elfogadták ezt az engedélyt, és tízezerrel együtt elhagyták hadvezérüket. Ebből a kisebb, mégis túl nagy létszámú csapatból választották ki ezt a háromszáz embert, akik lappangtak. Míg mások leoldották a sisakjukat, és hason fekve a fűre feküdtek, hogy fényűzően igyanak, ezek az emberek úgy viselkedtek, mint a sietős kutya, aki a patak partján futva, ölelkezik és fut, ölelkezik és fut - és nem vesztegeti az időt az ivásra. Olyan férfiak voltak, akik teljesen átadták magukat ennek a szent háborúnak, és akik elhatározták, hogy lesújtanak Isten és az Ő népe eme ellenségeire - és mégis elgyengültek. Nem azért voltak ájultak, mert csüggedtek voltak, mert éppen nagy győzelmet arattak. Összetörték a korsókat, kibontották a lámpásokat, megfújták a trombitákat, és azt kiáltották: "Az Úr és Gedeon kardja", és látták, hogy Midián hatalmas serege elolvad a szemük előtt! Lelkesen vetették magukat a csatába, üldözőbe vették a repülő ellenséget, és tízezreket tettek holtan a lábuk elé. Mindegyikük hős volt - és mégis elgyengültek.
Amikor látod, hogy az emberek elájulnak, ne hibáztasd őket. Talán az ájulásukkal bebizonyították, hogy milyen igaz anyagból vannak. Annyit tettek, amennyit hús és vér megtehet, és ezért ájultak el. Lehet, hogy nem győzték le őket - lehet, hogy dicsőséges győzelmet arattak -, és mégis, egyelőre ájultak. Az ájulás önmagában szegényes dolog, de ha valóban azt mondhatod: "Gyenge, de mégis üldöz", akkor az ájulás a kitartás fóliájává válik, és az ember annál nemesebb lesz, mert ha gyengén is, de mégis üldöz.
Ma este Isten népe közül néhány emberhez fogok beszélni, akik talán abban az állapotban vannak, amelyet a szöveg leír: "Gyenge, mégis törekvő". Először is egy kicsit kitérek a test gyengeségére - "gyönge". Másodszor, megkérlek benneteket, hogy csodáljátok meg az isteni kegyelem erejét - "Gyenge, de mégis törekvő". Ha ezt megtettük, bízom benne, hogy lesz néhány percünk arra, hogy megtanuljuk a példa tanulságait, mert ezek az emberek lesznek a mi tanítómestereink.
I. Először is, gondolkodjunk el a TEST gyöngeségéről. Végül is mi az ember a legjobb formájában? A legjobb emberek legjobb esetben is csak emberek, és az emberi természet még legjobb esetben is csak egy szegényes dolog. És a legerősebb ember is nagyon hamar túl gyenge lehet ahhoz, hogy bármit is tegyen, és a hősies ember, aki képes volt ellenállni a fegyverek lökéseinek, fáradtan a földön fekszik, és képtelen egy lépést is továbbmenni. Miért ájultak el ezek a bátor, erős férfiak Gedeon csapatából? Megemlítek néhány okot, amelyek ránk és rájuk is vonatkoznak.
Nos, először is, elájultak, mert elvesztették a pihenésüket. Éjjel törték össze a korsókat, éjszaka hajtották végre azt a meglepő támadást ellenségeik tábora ellen, és azóta forró lábbal üldözték a repülő tömeget. Nem volt idejük az alvásra, a "fáradt természet édes helyreállítójára", melyre mindannyiunknak oly nagy szükségünk van. És vannak keresztény elmék, amelyek nem pihentek meg - nem volt idejük pihenni. És némelyikükre rátör az úgynevezett álmatlanság, az alvásképtelenség. Ez természetesen fizikai betegség, és a túlterhelt embereket is sújthatja, de a keresztény emberek szenvedhetnek szellemi álmatlanságban. Lehet, hogy annyira megerőltetik őket a munkájuk, annyira aggódnak az Úr munkája miatt - annyira a szívükre veszik az emberek szükségleteit és nyomorúságát, annyira bosszankodnak azon, hogy milyen keveset tudnak tenni, és milyen gyengén teszik, és milyen csekély az eredmény, ami mindabból, amit tettek, következik -, hogy a lelki álmatlanság és nyugtalanság állapotába kerülhetnek.
Ez mindig gonosz. Krisztus azt akarta, hogy Márta gondoskodjon és szolgáljon, de nem akarta, hogy sok szolgálattal terhelje - inkább azt szerette volna, ha Máriához hasonlóan az Ő lábainál ül. Sokat tehetünk Urunkért - egyesek sokkal többet tehetnek, mint amennyit most tesznek -, de nagyon is lehetséges, hogy túl sokat próbálkozunk, és valójában szinte semmit sem teszünk, mert olyan állapotba hoztuk magunkat, amelyben semmit sem tudunk jól csinálni! Láthatjuk, hogy egy erős és erőteljes ember egyetlen csapással eléri azt, amit egy másik 20 gyenge ütéssel sem tud elérni. Nem az a fontos, hogy sokat tegyünk - hanem az, hogy amit teszünk, azt valódi erővel és hatalommal tegyük. Elveszíted a munkaképességedet, ha nem pihensz kellőképpen. Nem vetted még észre, hogy a Mester a pihenést a munkás kiváltságává teszi? "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem... és megnyugvást találtok lelketeknek". Soha nem fogsz úgy dolgozni, mint Krisztus, hacsak nem tudsz úgy pihenni, mint Krisztus! Neki nagy képessége volt a pihenésre, és nagy ereje volt a munkára is. Amikor abban a kis csónakban volt, amelyet a vihar hányt, Ő a hajó hátsó részében aludt, miközben a vihar a tetőfokára hágott! Az volt a legjobb dolog, amit Ő tehetett, hogy elaludt, és bizonyos időszakokban a legjobb dolog, amit egy keresztény tehet, hogy "megpihen az Úrban, és türelmesen várakozik rá", mert így visszanyeri elveszett erejét és hatalmát a szolgálatra. Ha elhanyagolja a Krisztusban való megpihenést, akkor elgyengül. De boldogító körülmény lesz, ha amikor elgyengül, akkor is törekszik!
Amellett, hogy elvesztették pihenésüket, ezek az emberek nagyon nagy megterhelésnek voltak kitéve. Sok olyan munkát kell elvégezni, amelyet akár egy évszázadon át is végezhetnénk, ha addig élnénk, mégsem szabadna soha elhasználódnunk tőle - a hétköznapi, mindennapi munka nem öli meg az embert. De vannak emberfeletti erőfeszítések, amelyeket különleges alkalmakkor kell elvégezni, és ezek a rendkívüli feladatok óriási megterhelést jelentenek a léleknek. Emberfeletti erőfeszítés volt, amikor a 300 bátor harcos Gedeonnal maradt - az első nagy seregéből több mint harmincezer elolvadt -, de a 300 vitéz kitartott. Lehet, hogy nektek elég egyszerűnek tűnhet kitartani, amikor harmincezren menekülnek, de nem fogjátok ezt így találni, ha valaha is próbára tesznek benneteket! És akkor, az éjszaka közepén, Gedeon vezetésével - legalább százötvenezer midianitával szemben -, lámpásokkal, kancsókkal és trombitákkal, mint egyetlen fegyverükkel levonulni, talán kicsinyes dolognak tűnik, de bátor férfiakra volt szükség egy ilyen merész tetthez, és arra, hogy elhiggyék, hogy egy ilyen egyszerű cselszövéssel Isten legyőzi számtalan ellenségüket! Ó, uraim, higgyék el nekem, a hit nem gyerekjáték! És bár a hétköznapi dolgokban napról napra gyakorolt egyszerű hit nem megvetendő, mégis eljönnek különleges pillanatok, amikor Isten kiválasztottjainak hitére van szükségetek, méghozzá választott hitre, méghozzá magas fokú hitre! És ha ez megvan benned, és a legteljesebb mértékben gyakorolod, meg fogod tapasztalni, hogy ez kihat az egész alkatodra.
Ezek az emberek is megtapasztalták a nagy sikerek okozta feszültséget. Álljatok meg, és lássátok, amint az a hatalmas sereg pártokra oszlik, és elkezdik egymást gyilkolni! Nézzétek, hogy Midián egész hatalma hirtelen megtört! Ó, az az öröm, amely Gedeon háromszáz emberének szívét eltöltötte! A lelkük biztosan megugrott bennük az extázistól és az örömtől - úgy érezhették, hogy alig tudták magukat visszafogni az örömtől, miközben Isten ilyen dicsőséges szabadítást hajtott végre! És ha valaha is elkényeztette már mennyei Atyátok a Király szolgálatában elért valamilyen nagy sikerrel, akkor utána úgy éreztétek, mintha a nedvességetek nyári szárazsággá változott volna! Az emberből kiveszi a lelket, amikor látja, hogy Isten munkálkodik, és ő maga az Úr kezében eszközként szolgál valamilyen magas és csodálatos ítélet- vagy kegyelmi cél megvalósítására! Ez a háromszáz ember nagy megpróbáltatást szenvedett el a hitükön, és megtapasztalták azt is, ami még nagyobb megpróbáltatás - az Istenbe vetett hitük diadalát! És így, kimerülten és kimerülten, készek voltak elájulni.
Emellett ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy ezek az emberek nagy erőt mozgósítottak. Nem pusztán lelki megterhelés volt, amit ki kellett állniuk, hanem sok tényleges összeütközés volt az ellenséggel. A midianiták először egymást ölték, de miután menekülni kezdtek, Gedeon emberei hegyre és völgyre felfelé üldözték őket, és ahol csak tudták, megölték őket, mert nem hagyták magukra hazájuk eme ellenségeit, akik be mertek törni a szent földre. Elhatározták, hogy mindnyájukat kiirtják. Nehéz volt a napi munka, és sok vakmerő tettet hajtottak végre, és most, ahogy Szukot mellett haladtak, elgyengültek, bár még mindig üldözték a repülő ellenséget. Ha ti, kedves Testvérek és Nővérek, teljesen átadjátok magatokat Isten munkájának, bár soha nem fogtok belefáradni, de gyakran elfáradtok benne. Ha valaki soha nem fáradt bele az Istenért való munkába, azt hiszem, soha nem végzett olyan munkát, amit érdemes volt elvégezni. Ha egy nővér soha nem fárasztotta magát azzal, hogy lelkeket nyerjen, akkor azt hiszem, hogy nagyon kevés lelket fog megnyerni. Soha nem várhatjuk Isten áldását munkánkra, amíg lényünk minden képességét fel nem ébresztjük, és minden erőnket az isteni szolgálatba nem fektetjük. Nos, ha ez a helyzet velünk, nem csoda, ha néha elfáradunk, és úgy érezzük, hogy készek vagyunk elájulni.
Azt is jegyezzük meg, hogy ezek a bátor férfiak hosszú menetelést vészeltek át. Először éjszaka vívták meg a csatát, és ezt követte az ellenség üldözése napközben. Meg kellett akadályozniuk, hogy átkeljenek a gázlókon, és, mindannyian képesek voltak megnyerni egy csatát, de nem tudták, hogyan kell használni, miután megnyerték azt. A harc legnehezebb része teljes gyakran az, miután az ellenség menekülni kezd - és ezek az emberek hosszú napot vészeltek át ebben a megerőltető munkában. Nos, kedves Barátaim, azt hiszem, hogy nagyon gyakran nem a tempó, hanem az idő fárasztja el a keresztény embereket. Amikor átgondoltam a dolgot, sokszor mondtam, hogy az Ő kegyelméből meg tudnék halni Krisztusért, ha a fejemet egy tuskóra fektethetném, és azonnal levágnák. Azt hiszem, ezt el tudnám viselni. De mi lenne, ha lassú tűzön elevenen megsütnének? Nos, az már más kérdés. Az ember úgy érezhetné, hogy egy ilyen esetben az emberi erő nagyon hamar kiszáradna. Ó, kedves Barátaim, egy-két hétig bátran kiállni Krisztusért egyszerű dolog - de hónapról hónapra, évről évre kitartani, az már más dolog!
Az élet hossza az, ami próbára teszi a vallás valóságát. Vannak, akik képesek ellenállni a fiatalság kísértéseinek, de a középkorú élet dolgai közepette mégis megadják magukat. És sajnos, ahogyan sok ló elesik a domb alján, úgy ismertünk sok embert, aki szomorúan vétkezett öregkorában. Valójában, amennyire vissza tudok emlékezni, a Szentírásban feljegyzett összes nagy bukás öregembereké, vagy olyanoké, akik messze túl vannak a fiatalkoron - mintha azt akarnák tanítani nekünk, hogy amikor azt hisszük, hogy a tapasztalat által bölcsek lettünk, akkor is nagy bolondok leszünk, ha még akkor is önmagunkban bízunk. De a hosszú kitartás, az évről évre tartó megpróbáltatás, a szenvedések hosszú harca vagy a hosszan tartó kísértés az, ami próbára teszi az embert - és nem csoda, ha néha a kereszt hősei is elgyengülnek és elfáradnak.
És ezek a bátor férfiak megint csak nem vettek magukhoz frissítőt. Azt olvastuk, hogy az emberek élelmet vettek magukhoz, amikor lementek a harcba, de ez az élelem mind elfogyott, mert a katonáknak jó étvágyuk van, ha sok dolguk volt, és nagyon elgyengülnek, ha nem kapnak frissítőt. Ó, kedves Isten gyermekei, ha ott éltek, ahol nem halljátok az evangéliumot hűségesen hirdetni, nem csodálom, ha elájultok! Vagy ha már felhagytatok az Ige hallgatásával, és elfoglaltak vagytok, állandóan tanítotok, akkor lehet, hogy túl sokat adtatok ki, és túl keveset fogadtatok be. Tetszik az a terv, amelyet sok kedves barátunk követ, akik vasárnap délelőttönként jönnek ide - délelőtt mindig itt vannak, de szombat este soha nincsenek itt. Hol vannak ők? Ők boldogan valami jó és kegyes munkával vannak elfoglalva! De a reggeli hallgatásról nem mondanak le, mert az - mondják - a heti étkezésük, és megerősíti őket a nap többi részében végzett szolgálatra. Azt hiszem, bölcsen teszik.
Különösen a fiatal keresztények nem tudnak élelem nélkül élni. Nem sokan vagyunk, akik egészségesek lennénk, ha nem kapnánk rendszeres ételt, és nem hiszem, hogy a keresztények többsége megengedheti magának, hogy annyira elfoglalt legyen a Mester szolgálatában, hogy ne legyen lehetősége elmélkedésre, elmélkedésre, Isten Igéjének hallgatására és tanulmányozására. Lehet, hogy valamelyik testvér itt ma este éppen emiatt lesz gyenge, és talán kap egy jelzést, hogy szükség van rá, hogy felfrissüljön, ha folytatni akarja a munkáját. "Jöjjetek, ti magatok, külön, egy pusztába, és pihenjetek meg egy kicsit" - mondta Krisztus a tanítványainak, és ami az Őt követő embereket illeti, amikor látta, hogy éhesek és ájultak, megszaporította a kenyereket és a halakat, és jóllakatta őket, és ők megelevenedtek.
De, Szeretteim, Isten melyik gyermeke, aki hűségesen részt vesz az élet munkájában és harcában, nem érzi úgy, hogy időnként kész elájulni? Állj annak a helyzetébe, aki úgy találja, hogy elhagyják azok, akik a barátainak tűntek, de akik hitetlennek bizonyulnak, és Isten Igazságáért való tiltakozás nélkül elsiklanak a tévedés általános áramlatában - a szíved megbetegszik, ha a gyávákra gondolsz, akiknek a te oldaladon kellett volna állniuk a zászlóért folytatott harcban. A lelked kész elájulni, amikor észreveszed mások lazaságát, akikről nem gyanítod, hogy tévúton járnak, de akik a csata napján olyanok, mint Meroz, és nem jönnek fel az Úr segítségére a hatalmasok ellen! Harcolni Krisztusért a tömeg közepén, ahol több száz segítőre lenne szükséged, de alig találsz egyet is - megpróbálni elvinni Isten világosságát London néhány sötét nyomornegyedébe, azt gondolva, hogy minden keresztény együtt érez veled, de azt tapasztalva, hogy senki sem teszi ezt - ezek azok a próbatételek, amelyek még a bátor szíveket is elgyengítik!
Nos, testvéreim és nővéreim, azt hiszem, eleget, sőt talán túl sokat is mondtam az első pontról - a test gyengeségéről -, ezért nagy örömmel fordulok a következő ponthoz.
II. Másodszor, csodáljuk meg az ISTENI KEGYELEM ERŐSÉGÉT. Ez a 300 ember "gyönge volt, mégis üldözött". Csak lassan tudtak menetelni, de mégis meneteltek! Gyengén tudtak támadni, de mégis támadtak!
Figyeljük meg, hogy bár el voltak ájulva, de a szívük nem volt elgyengülve. Még mindig hittek. Még mindig bátran álltak a küzdelemhez. Nem ingott meg az elhatározásuk - még mindig előre akartak menni - szándékukban állt legyőzni az előttük álló hazájuk ellenségeit, vagy meghalni a kísérletben, és egyikük sem javasolta, hogy visszaforduljon! Ők "ájultan, nem pedig pótcselekvéseket követeltek, mondván: "Mi már ennyit megtettünk, most jöjjön valaki más, és fejezze be a munkát". Nem, nem, továbbra is üldözték őket, mindenki elhatározta, hogy a saját jobb karja fogja a fegyverét forgatni, amíg a harc véget nem ér.
Nem is pihentek a babérjaikon. Néhányan közülünk talán ezt tettük volna a helyükben. Talán azt mondtuk volna: "Bátran cselekedtünk, már kitörtük Midián nyakát, győztesek vagyunk - nincs szükség többre". Nem, de ők úgy számoltak, hogy addig nem tettek semmit, amíg nem tettek semmit! Nem voltak elégedettek, amíg egyetlen ellenség is élt! Végig kellett vinniük a háborút a keserű végsőkig, és ezt meg is akarták tenni. Szigorúan elhatározták, hogy ha el is ájulnak, és ha meg is halnak, arccal az ellenségnek, az Úr, Izrael Istenéért harcolva halnak meg! Testvérek Krisztusban, nem ez a mi elhatározásunk ma este? Keresztény nővéreim, nem érzitek ugyanezt? Felemeltük kezünket az Úrra, és soha nem fogunk visszamenni - nem tudnánk lemondani az Ő Igazságáról, az Ő szeretetéről, az Ő szolgálatáról! Kihez menjünk, ha elhagytuk Urunkat? Ha nem folytatnánk a törekvést, mit tennénk? Hazudni mégsem tudunk - van bennünk valami, ami nem hagy minket nyugodni, amíg van olyan munka, amit Istenért kell elvégezni - ami által Krisztus megdicsőülhet!
Ezeket az embereket a remény hajtotta előre. Bár gyengék voltak, érezték, hogy Ő, aki eddig is elhozta őket, a végsőkig el fogja vinni őket. Annyi mindent tett értük, hogy azt mondhatták volna...
"Az ő szeretete a múltban megtiltja nekünk, hogy azt gondoljuk.
Végre itt hagy minket, hogy éhesen elsüllyedjünk."
És így folytatták, még mindig reménykedve, hogy teljes győzelmet aratnak! Elhatározták, hogy ha nem így lesz, akkor is folytatják. Így legyen ez velünk is. Ha elgyengülök, akkor is folytatom a harcot a bűn ellen. Ha mindenki más lemond a keresztről, egy igazi keresztény mégsem teheti. Ha minden zászlót elvennének és a mocsárba gurulnának, Mesterünknek az Ő kegyelméből még mindig késznek kellene találnia minket, hogy elviseljük a szégyent és a gyalázatot az Ő kedvéért, és még mindig ragaszkodunk a régi nagy ügyhöz: "ájultan, de mégis üldözve".
Szeretteim, ti, akik ma este itt vagytok, különböző osztályokba tartozhattok, és különböző dolgok miatt gyengülhettek el. Hadd említsem meg ezeket abban a reményben, hogy a Kegyelem ereje eljut hozzátok, ahogyan Gedeon csapatához is eljutott.
Tanuló vagy, kedves testvérem? Tanulod a Szentírást? Törekszel-e arra, hogy megismerd Isten mély dolgait? Tudod, hogy eddig nagyon keveset tanultál? Megdöbbentenek a nagy titkok? Hajt az érzés, hogy milyen bolond vagy? Eljutottál már azokhoz a nagy mélységekhez, ahol a hozzád hasonlók soha nem látják a fenekét? Ó, nos, ha gyengén is tanulmányozod a Szentírást, akkor is folytasd azt! Kerülj közel Isten Igéjéhez - kutasd át és át, tanulmányozd, elmélkedj rajta, add át magad teljesen neki, igyekezz megismerni mindent, amit Isten kinyilatkoztatott - mert a kinyilatkoztatott dolgok, bármilyen titokzatosak is, hozzád tartoznak. Ha elgyengültél az isteni Igazság keresésében, akkor is folytasd a keresést!
Talán valamilyen veleszületett bűn ellen harcolsz. Lehet, hogy olyanokat szólítok meg, akik a természetükben a bűnök seregét látják. Isten kegyelméből elhatároztátok, hogy minden bűnt kardélre hánytok, de számuk és erejük zavarba ejt benneteket. Ma reggel, amikor felkeltetek, azt gondoltátok, hogy ez lesz életetek legszentebb napja, de végül is ez egy nagyon szegényes nap volt. A múlt héten, amikor üzleti útra mentél, azt mondtad magadnak: "Isten segítségével ma megmutatom mindenkinek, akivel találkozom, hogyan élhet egy keresztény". De nagyon szomorúan megbotlottál és megbotlottál. Nos most, kedves testvérem, ezek miatt a kudarcok miatt elgyengültél. Mégis, kérlek, ne add fel a küzdelmet, mert Isten megsegít téged! Az Ő Lelkének erejében képes vagy legyőzni ezeket a bűnöket, és még énekelheted: "Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Fel és fel velük, testvérek! Ha gyengék is, mégis hajszoljátok őket! Az Úr segítsen benneteket ebben a harcban!
Lehetséges, hogy Krisztusért dolgozol. Jól kezdted - hálás vagyok, hogy elkezdted. Miután egy kis időt töltöttél az Úr szolgálatában, nem akarod abbahagyni, de úgy tűnik, nem tudsz haladni vele, és a Sátán azt mondja neked: "Akár fel is adhatnád, mert semmi jót nem teszel. Ne törődj tovább azzal a munkával". Van egy barátod, aki nem a Sátán, de talán a Sátán felhasználja ezt a barátot, és ráveszi, hogy azt mondja neked: "Ez a munka túl sok lesz neked. Tudom, hogy az lesz. Nem vagy hozzá alkalmazkodva, miért nem veszed könnyebben a dolgokat?". Á, de kedves Barátom, engedd meg, hogy azt mondjam neked: "Ha gyönge vagy, akkor is folytasd. Nagy áldás jön, és az ördög nem akarja, hogy megkapd. Győzd le az ördögöt azzal, hogy minden eddiginél komolyabban odaadod magad Urad ügyének, mert, hidd el, hamarosan valami olyan dolog fog történni, ami bőségesen meg fogja hálálni neked, és a főellenség meg akarja akadályozni, hogy megkapd az áldást".
A konfliktus az imádsággal kapcsolatos? Könyörögtél egy lélekért, és még nem nyerted el a győzelmet? A férjedről van szó? Az önfejű fiadról van szó? Egy barátodról van szó? Jártál-e Jabboknál, közel ahhoz a helyhez, ahol Gedeon éppen most volt? Birkóztál már az angyallal? Vártad, hogy győzedelmeskedj, és mégsem jártál sikerrel, és valami azt mondta neked: "Ne imádkozz többet emiatt"? Ó, Szeretteim, ha ez a helyzet, könyörgöm, szedjétek össze a bátorságotokat! Ha gyengén is, de mégis hajtsátok tovább! Könyörögjetek továbbra is Istenhez, és ne engedjétek el az angyalt, amíg meg nem áld titeket!
Vagy, még egyszer, tanúságot tettél Isten Igazságáért, és a tanúságtétel során veszteségekkel és keresztekkel találkoztál? Gyanúba keveredtetek-e és félreismertettek-e? Elvesztetted-e legkedvesebb barátaidat, és váltak-e keserű ellenségeiddé? Nagyon elgyengülsz, és kísértést érzel arra, hogy azt mondd: "Miért tiltakoznék? Hadd menjenek a dolgok úgy, ahogy akarnak. A korszak keresztül-kasul elkorhadt - mi értelme lenne kiállnom?". Ó, ne mondd ezt! Hol lett volna a reformáció, ha nincs két-három bátor szív? Hogyan maradhat meg Isten bármilyen Igazsága a világban, ha az emberek gyáva és gyáva szívűek? Nem, testvérem, ne így beszélj, hanem inkább mondd ma este: "Bár úgy tűnhet, hogy tiltakozásommal semmit sem érek el, ez nem az én dolgom. Az én dolgom az, hogy megtegyem a kötelességemet - az eredményeknek Istentől kell függenie, és az Ő kegyelméből, bármennyire is gyenge vagyok, mégis üldözni fogom."
III. Most pedig azzal zárom, hogy rámutatok a példaértékű tanulságokra, amelyeket Gedeon bátor embereitől tanulhatunk.
Az első lecke ez: Szolgáld az Urat. Testvéreim, kegyelemből vagyunk megmentve. Néhányan közülünk évekkel ezelőtt üdvözültek. Megmosakodtunk a Bárány vérében, és Krisztus igazságába öltöztünk. Örülünk a befejezett műnek, amellyel megmenekültünk. Most pedig szolgáljunk, mert megmenekültünk, és szolgáljuk Urunkat utolsó erőnk töredékéig! Nem hiszem, hogy Krisztust helyesen lehet szolgálni fél emberi erőnkkel - teljes erőnkkel kell szolgálnunk. Minden vagyonomat, minden alamizsnámat, minden tehetségemet, mindent, amit ki tudok találni, mindent, amit el tudok érni, Neki kell adnom. Van-e olyan részünk, amelyet magunknak merünk fenntartani? A Király széles nyílvesszője sohasem nyomja rá bélyegét lényünk e vagy ama részére? Ah, akkor átok fog ránk szállni! Nem, ne legyen így, hanem adjuk át Neki minden erőnket, amíg eléggé ki nem merülünk, és készek vagyunk elájulni - és még akkor is hajszoljuk!
Akkor is szolgáljuk az Urat, amikor minden mozdulat fájdalmas, amikor még a gondolkodás is fárasztó. Ezek az emberek elgyengültek. Tudjátok, milyen az, amikor egy katona elájul - ez nem ostobaság, nem színlelés, ez valódi ájulás. Futni tovább, amikor már ájulni készülsz - egyenesen továbbmenni, amikor már összeesni készülsz - ez nagyon nehéz munka, de tegyük meg, Testvéreim és Nővéreim, Isten kegyelméből! Vannak, akik csak akkor imádkoznak, amikor úgy érzik, hogy imádkozni akarnak, de nekünk akkor kell leginkább imádkoznunk, amikor úgy érezzük, hogy nem tudunk imádkozni. Ha csak akkor prédikálnánk - néhányan közülünk -, amikor prédikálni támad kedvünk, akkor nem prédikálnánk gyakran! Ha egyes ismerőseim csak akkor adakoznának, amikor adakozni támad kedvük, soha nem adakoznának! Talán, ami azt illeti, soha nem is adnak. De ne csak akkor tegyetek valamit, amikor örömötökre szolgál. Akkor tedd meg, amikor fájdalmat okoz neked! Amikor elgyengülsz, mégis hajszold! Amikor ahelyett, hogy a lábad vinne, a földön kell vonszolnod a lábaidat, mégis üldözd az ellenséget! Amikor úgy érzed, hogy abszolút nem tudnál egy métert sem menni, mégis menj még sok métert, mert van olyan, hogy megteszel annyit, amennyit csak tudsz, és mégis, az Isteni Erő és Kegyelem által, utána is folytatod. Az a munka, amiről úgy érezted, hogy nem tudod elvégezni, nagyobb elfogadottságot fog élvezni Isten előtt, mint az, amit a szokásos erőddel végeztél.
Szolgáld az Urat, amikor minden mozdulat fájdalmas, és szolgáld Őt, amikor a nehézségek megsűrűsödnek. Gedeon emberei mindössze háromszázan voltak, az ellenségből pedig tizenötezren - és az emberek, akiknek a barátaiknak kellett volna lenniük, még egy kenyeret sem adtak nekik enni. Akkor van itt az ideje, hogy szolgáljuk az Urat! Kevés az a szolgálat, amikor mindenki azt mondja: "Éljen!" - de van valami abban az emberben, aki képes követni az Urat, amikor azt kiáltják: "Feszítsd meg!". Feszítsd meg!" Futni a tömeggel - ezt bármelyik bolond meg tudja tenni. De szembenézni a tömeggel, és a másik irányba menni. Egyedül állni, mint egy bronzoszlop, amelyet nem lehet megingatni, még ha az egész föld ellened nyomul is - van valami az ilyen cselekvésben, ami méltó Isten kegyelméhez! És egyedül az igazi Kegyelem az, ami segít az embernek, hogy így cselekedjen. Testvéreim, ne számoljatok a nehézségekkel - számoljatok Istennel, mint mindennel, a többit pedig hagyjátok, ahogy akarjátok. Minél több a nehézség, annál jobb, és minél kevesebb a barát, annál jobb - annál nagyobb dicsőséget kap a Kegyelem, amely segít benneteket a magányban, hogy szilárdan megálljatok és hűségesek legyetek Istenetekhez.
Ezután a múltbeli sikerek ösztönözzenek. A siker Isten számára jó. Győzelmet arattok a midianiták felett, és ájultnak érzitek magatokat. Ne ájulj el. Miért? Nem illik hozzád, hogy elájulj a győzelem után. Te, aki könyékig vörös vagy az ellenség vérétől, el fogsz ájulni? Ti, akik az imént leütöttétek Orebet és Zeebet, gyávák lesztek? Tudjátok, milyen zűrzavar van a csatában, amikor a zászlóvivő elájul. Nézzétek, a zászló remegni kezd! Majdnem leesik. Elveszett! Zászlóvivő, zászlóvivő, könyörgöm, ne ájulj el! Kiálts Istenedhez, zászlóvivő, mert oly sokan függenek tőled! Egy osztály tanára, egy gyülekezet lelkésze, egy nemzetség vezetője - állj meg Jehova erejében, Ő maga, és miután mindent megtettél, állj meg!
Végül, legyetek reménykedőek, amikor a leggyengébbek vagytok, ahogy ezek az emberek is azok voltak. "Gyengék, de mégis üldöznek." Amikor nagyon, nagyon, nagyon, nagyon kevesen voltak, és gyengék voltak, akkor várták a győzelmet! És amikor nagyon-nagyon kevesen vagyunk, és mi is fáradtak és ájultak vagyunk, akkor talán a mi végletességünk lesz Isten alkalma. Figyeljétek a homokórát! Milyen gyorsan hullik a homok! Az idő már majdnem lejárt - már csak két-három szemcse csorog lefelé. Éppen így, de amikor az óra letelik, akkor jön el Isten örökkévalósága! Amikor a mi időnk véget ér, akkor Isten nagy szabadideje is véget ér, és Ő kihúzza jobbját a kebeléből, és olyan művet fog végezni napjainkban, hogy azoknak a fülei, akik ezt hallják, bizseregni fognak! Ezért, szeretett Testvéreim, adjuk magunkat jobban Krisztusnak, mint valaha!
Ami pedig titeket illet, akik nem Jézushoz tartoztok, kihez tartoztok? Ti, akik nem vagytok Krisztus szolgái, kinek a szolgái vagytok? Reszkessetek, kérlek benneteket, mert a ti uratok szörnyű bért fizet - "A bűn bére a halál". Emlékezzetek a vers további részére: "Isten ajándéka pedig az örök élet a mi Urunk Jézus Krisztus által". Isten adja meg nekünk ezt a dicsőséges ajándékot, Jézusért! Ámen. MAGYARÁZATOK C. H. SPURGEON: Bírák 7,19-25; Bírák 8,1-27.
Bírák 7,19-21. És mikor Gedeon és a vele levő száz férfiú a középső őrség kezdetén a táboron kívülre ment, és még csak most állították be az őrséget, megfúvák a kürtöket, és összetörik a kezükben levő korsókat. És a három csapat megfújta a trombitákat, és összetörte a korsókat, és a lámpásokat a bal kezükben, a trombitákat pedig a jobb kezükben tartották, hogy fújjanak; és kiáltották: Az Úrnak és Gedeonnak kardja! És megálltak, ki-ki a maga helyén, a tábor körül; és az egész sereg futott, kiáltozott és menekült. Ez az éjszaka közepén történt, amikor Midián seregei mélyen aludtak. Álmukból 300 trombita fújása és 300 fáklya lángja riasztotta fel őket. Kitalálták, hogy ezek csak a kürtök és a lámpások voltak az izraeliták hatalmas ezredeinek élén, és alig merték kiszámítani, hogy mekkora lehetett az egész sereg! Félelemmel telve - a trombiták hangjától és Gedeon csapatának kiáltásától megrémülve, amely a táborukat körülvette, sarkon ragadták őket - "az egész sereg futott, kiáltozott és elmenekült".
És a háromszázan megfúvák a kürtöket, és az Úr mindenkinek kardot vetett a maga társa ellen, az egész seregben. Vegyes csapat volt, mindenki félt a társától. Azért gyűltek össze, hogy megosszák a zsákmányt, és most, amikor a félelem demoralizálta őket, a vad harcosok hordái egymást kezdték el pusztítani!
22-23. És a sereg elmenekült Bét-Sittimbe, a Zereráthba, és Ábel-Meholá határába, Tabbátba. És összegyűltek Izráel férfiai Naftaliból, Áserből és egész Manasséból, és üldözőbe vették a midianitákat. Ha egyeseknek van bátorságuk lecsapni az ellenségre, vannak mások, akik előjönnek rejtekhelyükről, hogy üldözzék a megvert ellenséget. Amikor igazán szükséged van segítségre, gyakran nem kaphatod meg. De amikor megengedheted magadnak, hogy nélkülözd a segítséget, néha zavarba jössz tőle.
Gedeon pedig követeket küldött az egész Efraim hegységbe, mondván: "Szálljatok le a midianiták ellen, és fogjátok el őket a vizek előtt - biztosítsátok a gázlókat azokon a patakokon, amelyek Efraim hegyvidékéről a Jordánba ömlenek, hogy a menekülők ne tudjanak elmenekülni".
24-25. Bet-Bárába és a Jordánba. Akkor összegyűlt Efraim minden embere, és elvitték a vizet Bet-Báráig és a Jordánig. És elfogták a midianiták két fejedelmét, Orebet és Zeebet, és megölték Orebet az Oreb szikláján, Zeebet pedig a Zeeb borsajtójánál, és üldözőbe vették Midjánt, és elvitték Oreb és Zeeb fejét Gedeonnak a Jordán túlsó partjára. Így aztán, bár eleinte igencsak elmaradottak voltak, mégis, amikor egyszer felébredtek, Efraim e férfijai kivették a részüket az ország közös ellenségtől való megszabadításában, és a hadizsákmányok között a midianiták két fejedelmének feje is a kezükbe került.
Bírák 8,1. És mondának néki az Efraim férfiai: Miért szolgáltál így velünk, hogy nem hívtál minket, mikor a Midjánitákkal harczolni mentél. És élesen szidalmazták őt. Vannak-e nekünk olyan barátaink, mint az Efraim férfiai, akik kiveszik a mi részünket?" Ezek nagyon jó emberek, de ismertünk néhányat közülük, akik meglehetősen későn tették meg ezeket a kérdezősködéseket! Ezek az efraimiták mindent tudtak a háborúról, és talán önként jelentkeztek volna Gedeon segítségére - és mi örültünk volna néhányuk korábbi segítségének, akik elidőztek a győzelemig!
És monda nékik: Mit tettem én most hozzátok képest? Gedeon nagyon kedvesen és nagyon bölcsen válaszolt nekik. Hízelgett nekik. Nagy jelentőséget tulajdonított annak, amit ők tettek, és kevés elismerést tulajdonított magának vitézi szolgálatáért. Ebben megmutatta önuralmát és megfontoltságát. Amikor az emberek élesen szidalmaznak, kár visszaszidni őket - a legjobb módja annak, hogy lágy válasszal forduljunk feléjük, hogy elhárítsuk haragjukat.
2-5. Nem jobb-e Efraim szőlőjének szüretelése, mint Abi-Ezer szürete? Isten kezedbe adta Midián fejedelmeit, Orebet és Zeebet; és mit tehettem volna én hozzád képest? Mikor ezt mondta, haragjuk csillapodott ellene. És Gedeon a Jordánhoz érve, átkelt a Jordánon, ő és a vele levő háromszáz ember, elgyengülve, de üldözve őket. És monda a szukoti férfiaknak: Adjatok, kérlek, kenyeret a népnek, a mely engem követ; mert elgyengültek, és én üldözöm Zebát és Zalmunnát, Midián királyait. Ez egy nagyon természetes és nagyon ésszerű kérés volt. Gedeon nem kérte a szukoti embereket, hogy vele tartsanak, sőt még azt sem kérte, hogy adjanak szállást a katonáinak. Midián félelme Izraelre nehezedett, és a nép félt bármit is tenni elnyomójával szemben, de bizonyára enyhíthették volna honfitársaik éhségét. Ahelyett, hogy ezt tették volna, gőgös és kegyetlen szavakkal válaszoltak Gedeonnak.
És mondának a szukoti fejedelmek: Vajjon Zeba és Zalmunna kezében van-e most a te kezedben, hogy kenyeret adjunk a te seregednek? Mintha azt mondanák: Mit tettetek végül is? Tizenötezer ember van Zebával és Zalmunnával, ti pedig csak háromszázan vagytok. Még a vezéreket sem fogtátok el". Elfelejtették, hogy Gedeon csapata már százhúszezer embert ölt meg - alábecsülték és kigúnyolták őt -, és nem adták meg neki a kért segítséget.
És monda Gedeon: Azért, ha az Úr kezembe adta Zebát és Zalmunnát, akkor a pusztának töviseivel és bokrokkal tépem meg a ti testeteket. Néhányan azt mondták, hogy ez haragról és durvaságról tanúskodik, de amikor egy férfi háborúban áll, nem szokta rózsavízzel locsolni ellenfeleit. A háború önmagában olyan nagy rossz, hogy szükségszerűen sok más rossz is kapcsolódik hozzá. Nekem úgy tűnik, hogy ha Gedeon, amikor saját honfitársait próbálta megszabadítani, azok kigúnyolták őt, és megtagadták tőle a kenyeret a katonái számára az éhségük napján, akkor megérdemelték, hogy nagy szigorral büntessék őket.
8-9. És felment Pénuelbe, és ugyanígy szólt hozzájuk; és Pénuel emberei úgy feleltek neki, mint a szukotiak feleltek neki. És ő is szólt Penuel embereihez, mondván: Mikor békességben visszatérek, lerombolom ezt a tornyot. Bátorkodtak durván beszélni, mert az ő városuk egy erődített város volt, amelyet erős torony őrzött. Gedeon pedig, mivel nem kételkedett abban, hogy arra az útra fog visszajönni, mivel Isten győzelmet adott neki, így szólt: "Amikor majd békében visszajövök, lerombolom ezt a tornyot".
10-11. Zeba és Zalmunna pedig Karkorban volt, és seregeik velük együtt, mintegy tizenötezer férfiú, mindazok, akik megmaradtak a kelet fiainak minden seregéből; mert százhúszezer férfiú esett el, aki kardot rántott. És felment Gedeon azok útján, akik sátrakban laktak Nóbától és Jóbhától keletre, és megverte a sereget; mert a sereg biztonságban volt. Szokatlan útvonalon ment, és éjszaka támadta meg őket, ismét váratlanul, amikor már teljesen biztonságban érezték magukat, és mélyen aludtak - "mert a sereg biztonságban volt". Amikor ezeket a szavakat olvasom, arra gondolok, milyen kár, hogy valaha is biztonságban képzeljük magunkat, miközben valójában veszélyben vagyunk! A testi biztonság nagy veszélyt jelent. "Biztonságban lenni Jézus karjaiban" a legáldásosabb állapot, de önbizalomban biztonságban lenni olyan dolog, ami átok.
És amikor Zeba és Zalmunna elmenekült, üldözőbe vette őket, és elfogta Midián két királyát, Zebát és Zalmunnát, és megzavarta az egész sereget. Ez volt a midianiták zsarnokságának vége. Gedeon nagy számban megölte őket, és elűzte azokat, akik még életben maradtak.
13-17. Gedeon, Joás fia, még napkelte előtt visszatért a harcból, és elfogott egy ifjút Szukot férfiai közül, és megkérdezte őt, és elbeszélte neki Szukot fejedelmeit és véneit, tizenhét férfiút. És odament Szukot férfiaihoz, és monda: Ímé Zeba és Zalmunna, a kiket ti szidalmaztatok engem, mondván: Zeba és Zalmunna keze most a ti kezetekben van-e, hogy kenyeret adjunk a ti megfáradt embereiteknek? És fogta a város véneit, a pusztának tövisei és bokrokat, és azokkal tanította Szukot férfiait. És lerontá Penuel tornyát, és megölé a város férfiait. Valószínűleg megölte a legnyilvánosabb szidalmazókat, Penuel vezető embereit, akiket sok mindenre tanítottak, "a pusztaság töviseivel és bokrokkal". Ha nem vagyunk hajlandók segíteni Isten megfáradt és próbára tett népének, akkor nagyon valószínű, hogy egy napon nekünk is sokat kell majd tanulnunk a pusztaság töviseiből és a bokrokból! Tanulunk-e valaha is sokat a pusztaság tövisein kívül? Bizonyára a megpróbáltatások és a bajok voltak a mi nagy tanítóink az első naptól kezdve egészen mostanáig.
18-19. Akkor azt mondta Zebának és Zalmunnának: "Miféle emberek voltak azok, akiket megöltetek a Tábornál?" Ők pedig így feleltek: "Amilyenek ti vagytok, olyanok voltak ők is; mindegyikük egy-egy király gyermekéhez hasonlított. Ő pedig monda: Testvéreim voltak, anyám fiai. Keleten sokkal nagyobb a ragaszkodás azok között, akik egy anyának a fiai, mint azok között, akik csak egy apának a fiai.
Éljen az Úr, ha élve megmentetted volna őket, nem ölnélek meg téged. Most azonban az volt a feladata, hogy a keleti törvények szerint vérbosszúálló legyen, és hogy végezzen azokkal, akik megölték a testvéreit.
20-22. És monda Jéthernek, az ő elsőszülöttjének: Kelj fel, és öld meg őket! De az ifjú nem rántotta ki a kardját, mert félt, mert még ifjú volt. Akkor monda Zeba és Zalmunna: Keljetek fel, és essetek ránk; mert a mint az ember, úgy az ő ereje. És felkele Gedeon, és megölé Zebát és Zalmunnát, és elvevé a díszeket, a melyek tevéik nyakán voltak. És mondának az Izráel férfiai Gedeonnak: Uralkodjál rajtunk, te is, a te fiad is és a te fiad fia is, mert megszabadítottál minket a Midián kezéből. Az izraeliták között mindig is viszketett a vágy, hogy legyen egy király, egy földi uralkodó, aki uralkodik felettük, de Isten nem így tervezte. Az Isten iránti hűség és szeretet hiánya vezette őket erre a kérésre.
23-27. És monda nékik Gedeon: Nem én uralkodom fölöttetek, sem az én fiam nem uralkodik fölöttetek; az Úr uralkodik fölöttetek. És monda nékik Gedeon: Azt szeretném kérni tőletek, hogy adjátok nékem, kiki a maga zsákmányának fülbevalóit. (Mert arany fülbevalójuk volt, mert izmaeliták voltak). Ők pedig azt felelték: Szívesen odaadjuk. És kiterítettek egy ruhát, és belevetették, ki-ki a maga zsákmányának fülbevalóit. És a kért arany fülbevalók súlya ezerhétszáz sékel arany volt, a díszek, gallérok és bíborszínű ruhák mellett, amelyek Midián királyain voltak, és a láncok mellett, amelyek tevéik nyakán voltak. És Gedeon csináltatott belőle egy efodot, és elhelyezte azt az ő városában, Ofrában; és egész Izráel utána járt ott kurválkodva; és ez a dolog csapdává lett Gedeonnak és az ő házának. Nem bálványt állított, hanem efódot készített - annak a csodálatos ruhának az utánzatát, amelyet a főpap viselt. Talán tömör aranyból készítette, nem azért, hogy viseljék, hanem hogy nézzék, egyszerűen azért, hogy emlékeztesse a népet Isten imádatára, és nem azért, hogy magát imádják. De ah, kedves Barátaim, itt látjátok, hogy ha egy fél centivel is túllépjük azt, amit Isten Igéje indokol, mindig bajba kerülünk! Halljátok, hogy az emberek azt mondják: "Nekünk ilyen és ilyen szimbólumaink vannak, de nem azért, hogy imádjuk, hanem hogy segítsenek nekünk az imádatban". Ah, igen, de a szimbólumoknak az a tendenciája, hogy gátként hatnak az áhítat folyamára, és ott véget vetnek neki! Isten ments, hogy valaha is megszegjük azokat a szabályokat, amelyeket Krisztus állított fel számunkra! Az evangélium egyszerűségétől való legkisebb eltérés is a puszta hitehagyásba vezethet bennünket! Honnan származik Róma összes tévedése, ha nem apró járulékokból és változtatásokból? Egy kis dísz ide, egy kis szimbólum oda, és Isten Igazságának egy kis eltérése oda, és így jött létre a római vallás gigantikus rendszere! Gedeon valószínűleg jót akart, és mi is tehetünk rosszat, még akkor is, ha jót akarunk. Az Úr őrizzen meg bennünket a legkisebb eltéréstől is attól az Úttól, amelyet Szent Igéjében jelölt ki számunkra! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -676-677-681.