[gépi fordítás]
HA a gyülekezeteink olyanok lennének, amilyennek lenniük kellene, akkor nagyon egyszerű lenne prédikálni, mert akkor a prédikációnak csak olyan kellene lennie, mint a parancsnok által a csapatának adott parancsoknak - rövid, éles, világos, világos, világos, egyértelmű! A hallgatóinknak nem lenne szükségük illusztrációkra és metaforákra - egyszerűen csak azt kérnék, hogy mondják el nekik, mit kell tenniük ahhoz, hogy üdvözüljenek, és minél világosabban mondják el nekik, annál jobban örülnének. Ma este megpróbálok ilyen prédikációt tartani, a prédikátort a jó hír elmondójává süllyesztve, aki világosan beszél az üdvösség útjáról. Ha meg akarsz üdvözülni, hallgasd meg az üzenetemet. Ha nem érdekel az üdvösség, mégis, talán, miközben hallod, vágyakozásra késztet, és Isten megáld téged. Szövegemet más fontos szavak előzik meg és követik: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Az evangélium tehát "minden teremtménynek" szól. Bárhol van férfi, nő vagy gyermek - egy értelmes teremtmény -, az evangéliumot az ilyen személynek kell hirdetni. Ti, akik ma este összegyűltetek, egyértelműen beleértitek ezt a leírást, és ezért az evangéliumot nektek kell hirdetni. De ha nekünk azt a parancsot kaptuk, hogy hirdessük, akkor ez azt jelenti, hogy nektek is azt a parancsot kaptátok, hogy halljátok! Figyelem nélkül hallani - hallani anélkül, hogy elhatároznátok, hogy engedelmeskedtek neki - haszontalan munka lesz. Hallgassátok meg tehát úgy, ahogyan én szeretném hirdetni, emlékezve arra, hogy Krisztus azért áll itt, hogy hallja, amint prédikálok, és hogy észrevegye, hogyan fogadjátok el a tőle származó üzenetet, amelyet átadok.
Ezt az evangéliumot minden teremtménynek elküldjük, mert minden teremtménynek szüksége van rá. Akár tudja a teremtmény, akár nem, elveszett - elveszett a természete és a gyakorlata által is -, annyira elveszett, hogy nem tudja magát megmenteni! Szüksége van a megváltásra. Elhiszitek ezt mindannyian? Ha nem hittek Krisztusban, akkor elveszettek vagytok, és nem tudjátok magatokat megmenteni. Kezdjétek azzal, hogy elhiszitek ezt a tényt. De aztán örüljetek, hogy olyan evangéliumot küldtek nektek, amely megmenthet benneteket, olyan evangéliumot, amely éppen olyan ember üdvösségére van szabva és szánva, mint amilyenek ti vagytok, mert nektek azt mondja Isten: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Keresztény társaim, ti, akik hittetek Krisztusban, itt az ideje, hogy megerőltessük magunkat, mert még korántsem hirdettük az evangéliumot minden teremtménynek! Vannak, akik még soha senkinek sem hirdették - egyesek, úgy értem, éppen azok közül, akiknek az a parancsuk, hogy hirdessék minden teremtménynek! Egy furcsa prédikátor azt mondja, hogy ha Isten némelyik emberének tíz dollárt fizetnének óránként mindazért, amit az Úrért tettek, akkor sem kerestek volna annyit, hogy egy mézeskalácsot vegyenek, és attól tartok, hogy ez a kijelentés igaz. Olyan keveset tettek egyesek az evangélium terjesztéséért, hogy a világ semmit sem lett jobb attól, hogy benne vannak! Túl szigorúan beszélek? Ha igen, akkor nyugodtan átsiklanak mondandóm felett, de ha nem, akkor, ha úgy van, hogy itt valaki még soha nem beszélt tisztességesen és egyenesen Jézus Krisztus evangéliumáról, akkor azonnal kezdje el!
Ha ma este hazaérsz, beszélj az evangéliumról a legközelebbi rokonodnak, és holnap menj el a szomszédodhoz, vagy ahhoz a barátodhoz, akit a legkönnyebben elérsz, és mondd el nekik a jó hírt, amelyet Urad kinyilatkoztatott neked, és így segítsd az evangélium hirdetését minden teremtménynek! Egyszer egy katonai lelkész azt mondta Wellington hercegének: "Gondolja, hogy bármi haszna van annak, hogy elvisszük az evangéliumot a hegyi törzsekhez Indiában? Vajon befogadják-e valaha is?" A herceg azt válaszolta: "Mi a menetparancsod?". Ez volt az egyetlen válasz, amit adott! Szigorú fegyelmező volt ez a nagy katona, csak menetparancsra volt szüksége, és ő engedelmeskedett - és úgy értette, hogy a Kereszt minden katonájának engedelmeskednie kell Krisztus, az ő nagy parancsnoka menetparancsának. Menjetek hát, amennyire a helyzetetek és a képességeitek engedik, és mondjátok el minden teremtménynek az evangélium szavát, ahogy az a szövegemben fel van jegyezve: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Ma este én is ki akarom venni a részemet, amennyire a gyenge hangom engedi. És először is szólok néhány szót a hitről. Másodszor a keresztségről. És harmadszor, az üdvözülésről. Az egész szöveget tisztán fogjuk kapni, ha ezt a három pontot megvizsgáljuk.
I. Először is, a HITELRE VONATKOZÓAN. Ez a fő szempont. Ez az üdvösség zsanérja, mert aki hisz Krisztusban, az nem kárhozik el - aki hisz benne, annak örök élete van.
Ami pedig a hitet illeti, hadd kérdezzem meg először is: Mit kell hinni? Nos, el kell hinned, hogy megszegted Isten törvényét, és hogy következésképpen kárhozat alatt vagy. De hogy Isten végtelen irgalmasságában elküldte Fiát, Jézus Krisztust a világba, hogy élhessetek általa. Az Ő Isteni Fia - az Ő egyszülött Fia - Máriától született, mint Ember az Ő anyjának anyagából, úgy érezve, mint mi, és minden tekintetben a legigazibb módon Ember volt. Itt lévén, engedelmeskedett Atyja akaratának, és amikor eljött az idő, feláldozta magát a bűnös emberekért. Meghalt, "az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Ő maga, mivel bűntelen volt, magára vette népe bűnét - "aki a mi bűneinket saját testében hordozta a fán". Mivel az emberi bűnöket neki tulajdonították, szenvedett azok helyett, akiknek a bűneit Ő hordozta. A kereszten kiontotta vérét - mert vérontás nélkül nincs bűnbocsánat -, és e vérontás által eltörölte mindazok vétkét, akik bíznak benne. Ezt kell hinnetek, hogy...
"Azért viselte, hogy te soha ne viseld el,
Atyja igazságos haragját."
Sírba fektették, és a harmadik napon kijött a sírból, és feltámadt, újra, az Ő népének megigazulásáért, mivel Őt az Ő bűneikért feszítették keresztre. Egy idő után felment a legmagasabb mennyországba, és most ott trónol, a királyok Királyaként és az urak Uraként. Isten, az Atya jobbján ül, és ott esedezik és közbenjár a bűnösökért. Higgyétek el ezt: "Ezen az Emberen keresztül hirdettetik nektek a bűnök bocsánata". Felmagasztaltatott a magasba, fejedelem és Megváltó, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Ez az, amit hinni kell. Sok részletre kitérhetnék, de ma este nem teszem. A lényege annak, amit hinni kell, az, hogy Jézus Krisztus Istentől adatott nekünk, hogy halála által eltörölje a bűnt, és mi megbékéljünk Istennel - és hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen!
Hogy jobban tudjak válaszolni erre a kérdésre, hadd javítsam ki, vagy alakítsam át egy másik kérdéssé, és aztán válaszoljak arra. A kérdés nem annyira az, hogy miben kell hinni, mint inkább az, hogy Kinek kell hinni? Mert valójában egy bizonyos dolog igaznak hite, bár ez hasznos lehet, nem a dolog lényege. Én, aki egy dolgot igaznak hiszek, bízom magamban, hogy ez az igazság - ez a hit, a bizalom aktusa. De ha üdvözülni akarunk, akkor egy Személyben kell bíznunk! Bíznunk kell az Úr Jézus Krisztusban. Nem annyira azáltal üdvözülsz, hogy hiszel egy tantételben, mint inkább azáltal, hogy bízol egy Személyben - el kell hinned a dogmát, különben nem fogsz bízni a Személyben, de ha hiszel a tantételben, akkor eljössz, és bízol abban a Személyben, akiről ezt a tant tanítják. Ha üdvözülni akarsz, bízzál Jézus Krisztusban! Ő, aki meghalt, él, és "Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Az üdvözítő hit az Úr Jézus Krisztusban való bízás - Őbenne való igaz, teljes, kizárólagos, állandó bizalom - most is Őbenne való bizalom! Íme tehát Ő, az Isten Fia, aki a dicsőségben trónol! Tegye lelkét és minden bűnét az Ő drága lábai elé, és bízzon benne, hogy megmenti Önt - és Ő meg is fogja tenni!
Sokan feltesznek egy harmadik kérdést - Miért bízhatunk benne? Erre egy másik kérdéssel szeretnék válaszolni - Miért nem lehet benne megbízni? Amikor a minap valaki azt mondta nekem: "Nem tudok bízni Krisztusban", megkérdeztem: "Te bízol bennem?". És amikor a gyors válasz az volt, ahogyan azt egy hallgatótól egy lelkésznek meg is kellene, hogy hallja: "Igen, uram, bízom benned", azt mondtam: "Nos, akkor bizonyára bízhatsz az Úr Jézus Krisztusban, mert Ő végtelenül jobban megérdemli, hogy bízzunk benne, mint én valaha is". Nem bízhatsz Krisztusban? Ez a sátáni téveszme csodálatos darabja! Ma este azt mondhatom, hogy nemcsak a lelkemet bízhatom Krisztusra, hanem ha annyi lelkem lenne, mint ahány homokszem a tengerparton, akkor is feltétel nélkül rábíznám mindet! Miért ne tenném? Ő az "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", és Ő Ember, gyengéd és szelíd - ezért bízni kell benne. Ó, én Hallgatóm, tudsz-e a megfeszített Krisztus arcába nézni, és azt mondani, hogy nem bízhatsz benne? Látod-e a véres verejtéket a kertben? Tudod-e nézni ennek a szenvedő Embernek a szögezett kezeit és lábait és átszúrt oldalát, aki ugyanakkor nagyon is Isten nagyon is Isten, és tudod-e aztán azt mondani, hogy nehéz bízni Benne? Ó, nem! Ő annyira igaz, annyira nemes, annyira nagylelkű, annyira hűséges, hogy könyörgöm, bízzatok benne, és bízzatok benne most!
Ez felvet egy másik kérdést - mikor lehet Krisztusban bízni? És a válasz: MOST! Soha nem volt még méltóbb arra, hogy bízzunk benne, mint ma este, és soha nem volt még nagyobb szükséged Megváltóra, mint ma este. Ti talán arról beszéltek, hogy majd valamikor a jövőben fogtok bízni Krisztusban. Azt mondjátok, hogy nem bíztok Szóval és Szóvalban, de remélitek, hogy egyszer majd megbízhattok benne. Egy fillért sem adok egy ilyen reményért! Nem, Barátom, ha egy jövőbeli időpontban úgy ítéled meg, hogy Krisztus méltó a bizalmadra, Ő ma este is méltó a bizalmadra, mert Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké. Éppen úgy, ahogy te vagy, abban a padban, vagy ahogy a folyosón ülsz, Krisztus megérdemli a bizalmadat - és kérlek, add meg neki. Vessétek rá bűnös lelketeket még ebben a pillanatban! Ne élj egy másodpercet sem hitetlenségben, mert ez a hitetlenség az én Uram rágalmazása, az Ő drága, hűséges szeretetének súlyos megsértése. Most, amíg a szó elhagyja ajkamat - miközben eljut a füledhez - mondd és gondold komolyan: "Hiszek. Bízom Jézusban. Átadom magam Krisztusnak, és elfogadom Őt Megváltómnak".
"Ha én ezt teszem", mondja az egyik, "mikor jön el az áldás?" A szöveg azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és az áldás azonnal eljön! Gyors, mint a villámcsapás, olyan gyors a cselekedet, amely megmenti a lelket! Az egyik pillanatban az ember fekete lehet a felhalmozott bűntől - a következő pillanatban pedig fehér, mint a hófehér. Istennek nem kell idő, hogy eltörölje a gonoszságot. Egy pillanat alatt átmegyünk a halálból az életbe, a sötétségből a csodálatos világosságba! Imádkozom, hogy miközben én erőtlenül beszélek hozzátok, Isten mindenható erejével - azzal a jobb kezével, amely kettészakította a Vörös-tengert - munkálkodjon, hogy az Úr váltságdíjasai szárazon átkelhessenek! Jöjjön el és mentse meg az Ő kegyelme által felkészített népet az Ő dicsőséges hatalmának erre az éjszakájára, vezesse őket azonnal a hitre, és adja meg nekik azonnal, hitük eredményeként az Istennel való megbékélést és megigazulást Krisztus Jézus által!
Itt hadd javítsak ki egy hibát, amelybe néhányan beleesnek. Azt kérdezik: "Arra buzdítasz minket, hogy higgyünk?". Valóban, teljes szívemből. "De, uram, a hit Isten Lelkének a műve." Igen, mondtam-e valaha is, hogy nem az? Folyamatosan ragaszkodom hozzá, hogy bárhol is van hit, azt Isten Lelke munkálja bennünk. De figyeljetek! Mondtam-e valaha is, hogy Isten Lelke hisz értünk, vagy olvastál-e valaha is a Szentírásban bármi olyat, ami megközelíti ezt a kijelentést? Nem, Isten Lelke vezet bennünket a hitre, de mi határozottan hiszünk - és a mi hitünk az, ami megment minket - nem az, hogy a Szentlélek hisz helyettünk, mi pedig mozdulatlanul fekszünk, mint az ember a sebészkés alatt. Ó, kedvesem, nem! Minden képességet Isten Lelke ébreszt és ébreszt fel! Látjuk, hogy Krisztus meg tud menteni, és hiszünk benne. Hisszük, hogy meg fog menteni, és bízunk benne, hogy megment minket. Ez a mi cselekedetünk és tettünk - nem lehet más cselekedete és tette. Nem hihetünk más helyett! Nem lehet semmi olyan, mint a szponzorálás, itt, és a Szentlélek maga nem hihet helyetted! Nincs megírva, hogy "a Szentlélek higgyen érted". Ez abszurd lenne! De az van írva, hogy "higgyetek ti". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". A saját megfelelő elméddel és szíveddel hinned kell Jézus Krisztusban, ha meg akarsz üdvözülni.
Nem tudom, hogy kell-e többet mondanom a hitről. Sokszor próbáltam már elmagyarázni, de attól tartok, hogy nem mindig tettem olyan világossá, mint amilyennek szántam. Csak hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy ne mondjátok: "Nagyon jól értem az üdvösség tervét. Kedves Uram, biztos vagyok benne, hogy igen! Nekem nem kell elmagyarázni, tökéletesen értem". Kedves Barátom, egy dolog megérteni az üdvösség tervét, és egészen más dolog hinni Jézus Krisztusban a lelked üdvösségére. Könyörtelen éjszaka van, zuhog az eső, és itt van egy ember, aki kint ül az utcán, ki van téve a rossz időnek, és van egy ház terve ott lent a nedves járdán. És azt mondja: "Én jól vagyok! Elég jól értem a ház tervét." Látjátok, nézi a tervet - látja a ház elejét -, tudja, hogy hol legyenek az ablakok és az ajtók. És van alaprajza is! Látja, hol van a konyha és az átjáró a konyhába. És tudja az összes szoba elrendezését. De, kedves Társam, te már teljesen átázol a tomboló vihartól - miért nem mész be a házba, hogy menedéket találj? "Ne beszélj hozzám - mondja -, én nagyon jól értem a ház tervét". Bolond az az ember, ha így beszél! Mindenki arra következtet, hogy elment az esze, és mi az, aki megelégszik azzal, hogy megérti az üdvösség tervét, de nem jön Krisztushoz, és nem bízik benne? Jöjjetek Hozzá most, kérlek benneteket! Ti, akik nem tudtok olyan sokat az üdvösség tervéről, gyertek Jézushoz - gyertek és bízzatok benne - bízzatok benne most!
II. Másodszor, egy kicsit a keresztséggel kapcsolatban: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Kérem, vegye figyelembe, hogy a szöveget nem én készítettem. Talán ha én készítettem volna, akkor kihagytam volna a keresztségről szóló részt - de én nem vettem részt a Biblia készítésében - kénytelen vagyok úgy venni Isten Igéjét, ahogyan azt találom. És itt olvasom a mi Urunk Jézus Krisztusnak ezeket a szavait: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". "Ne foglalkozz a keresztséggel" - mondja valaki - "hagyd ki". Ezt mondja, kedves Uram. Nem látom az arcát, de nem hiszem, hogy ön az én uram. Az én Mesterem az Úr, aki szent embereket tanított arra, hogy megírják ezt a Könyvet, és én csak a Könyv szerint járhatok el! A Könyvben benne van a keresztség, ezért ragaszkodnom kell Isten Igazságához, ahogy az a Könyvben áll - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Először is hadd emlékeztessem önöket, hogy Megváltónk szavai arra tanítanak minket, hogy a keresztség a hitet követi - "aki hisz és megkeresztelkedik". Soha ne hagyjuk figyelmen kívül a Biblia sorrendjét! Ha Isten egy, kettő, három - ne ti tegyétek három, kettő, egybe. Remélem, soha nem volt olyan szolgád, aki kiforgatta volna a sorrendből a parancsaidat. Mondtad-e valaha is neki: "Mária, most menj, és söprögess a szalonban, utána pedig fogd a portörlőt, és porold le az asztalt, a polcokat és a könyveket"? Jött-e hozzád egy idő múlva, és azt mondta: "Asszonyom, megtettem, amit parancsoltál. Leporoltam az asztalt, a polcokat és a könyveket, és utána kisöpörtem a szobát"? Itt minden jó háziasszony tudja, mi történne, ha a parancsokat ilyen módon felforgatná!
A keresztény egyházban napjainkban nagyon sokan így fogalmaznak: "Aki megkeresztelkedik és hisz". Én nem tartozom azok közé a cselédek közé. Nem merem felforgatni Mesterem parancsait! Nincs jogod megkeresztelni az embereket, amíg nem hisznek Krisztusban mint Megváltójukban. Emlékezz, hogyan mondta ezt Fülöp az etióp eunuchnak, amikor ez az érdemes ember azt mondta: "Nézd, itt a víz; mi akadályoz megkeresztelkedni?". Fülöp így válaszolt: "Ha teljes szívedből hiszel, megteheted". És ha nem hiszel teljes szívedből, akkor nem szabad megkeresztelkedned - nincs jogod Krisztus e rendeléséhez, hacsak nem vagy keresztény! "Aki hisz és megkeresztelkedik" - ez a szentírási sorrend. Olvasd el elfogulatlanul az Újszövetséget, és mindig azt fogod találni, hogy akiket megkereszteltek, azok hívők voltak. Hittek az Úr Jézus Krisztusban, majd megkeresztelkedtek az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevére.
Ezután szeretném, ha észrevennétek, hogy a keresztség ügye gyakran kapcsolódik a hithez. Újra és újra így szerepel az Újszövetségben! Vannak olyan részek, amelyeket ma este nem fogok idézni, amelyekben a keresztség különös hangsúlyt kap az üdvösség művével kapcsolatban. Úgy is lehetne fogalmazni, hogy "Aki hisz és az úrvacsorai asztalhoz járul, üdvözül", de nem így van megírva. Egyes egyházak igen magas pozícióba emelték azt, amit ők "Szent Eucharisztiának" neveznek - messze túl azon, amit a Szentírás valaha is tulajdonított neki -, de az Úrvacsorának Isten Igéje soha nem adta meg azt a pozíciót, hogy a hit mellé helyezze, mint a keresztséget ebben és más szakaszokban. Ma este nem fogok erre a pontra kitérni. Csupán azt mondom el, hogy mi az Újszövetség tanítása. Ha akarjátok, adjátok meg a saját beszámolótokat erről, de a mi felhívásunk: "a törvényre és a bizonyságtételre!".
Annyit még el kell mondanom, hogy magában a keresztségben nem lehet semmi üdvözítő. A víz felhordásának aktusa semmiképpen sem tud egyetlen bűnt sem lemosni! Ez a régi cselekedetek szövetségéhez, a mózesi törvény régi szertartásaihoz való visszatérést jelentené. A törvény alatti összes mosakodás - és nagyon sok volt - egyetlen bűnt sem mosott el! És egyetlen vízben való mosakodás sem tudja elvenni egyetlen ember bűnét sem. Még Krisztus könnyeiről sem beszélnek soha úgy, mint amelyek eltörlik a bűnt - egyedül az Ő drága vére az, amely megtisztítja az emberek bűnét. Az én szövegemben, bár az áll: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", mégis, amikor a kárhozatról van szó, egyszerűen az áll: "Aki nem hisz, elkárhozik", és a keresztség kérdése nem kerül említésre, mert sokan vannak, akik hisznek, de nincsenek megkeresztelve, és akik nem is lehetnek - mint például a haldokló tolvaj -, mégis biztosan üdvözülnek. Mindazonáltal itt áll a szövegem, és nem tudom megváltoztatni: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Mit gondolsz, miért van a keresztség ilyen kiemelt helyen? Azt hiszem, hogy azért, mert a keresztség a belső hit külső kifejeződése. Aki szívből hisz Krisztusban, az a megkeresztelkedéssel megvallja hitét Isten és Isten egyháza előtt. Nos, az a hit, amely így beszél, nem néma hit. Nem gyáva hit. Nem sunyi hit. Pál így fogalmazza meg a dolgot: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta őt a halálból, üdvözülsz. Mert a szívvel hisz az ember az igazságra, a szájjal pedig a megvallás az üdvösségre."
De miért van szükség a gyónásra az igaz hit bizonyítására? Azt válaszolom, hogy Isten egyházának létezéséhez szükséges, mert ha én lehetek hívő, de soha nem vallom meg a hitemet, akkor te is lehetsz hívő, de soha nem vallod meg a hitedet - és így körös-körül olyan emberekből állna a társaság, akik hisznek, de egyikük sem vallja meg! És hol lennének egyáltalán Krisztus egyházának külső rendelései? Hol lenne bármilyen lelkész? Hol lenne Krisztus Országának felállítása és növekedése? Száz okból kifolyólag Krisztus Királysága számára feltétlenül szükséges, hogy a hívő ember nyíltan megvallja a hitét. Nem látjátok ezt? És ezért, mivel a keresztség Isten eszköze arra, hogy nyíltan megvalljuk a hitünket, megköveteli, hogy a hithez hozzáadjuk, hogy a hit megvalló hit legyen, nem pedig gyáva hit - hogy a hit nyílt hit legyen, nem pedig magánhit - hogy így a hit működő hit legyen, amely hatással van a mi életünkre és mások életére, és nem pedig pusztán titkos kísérlet az önmegváltásra egy csendes hit által, amely nem meri elismerni Krisztust. Emlékezzünk az Úr Jézus szavaira: "Aki tehát megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én mennyei Atyám előtt. Aki pedig megtagad engem" (és ezen a helyen ez azt jelenti: "Aki nem vall meg engem"), "az emberek előtt, azt én is megtagadom az én mennyei Atyám előtt". A víznek, a bemerítésnek vagy a keresztségnek tehát nincs újjászülető hatékonysága semmilyen formában - de szükséges, mint a belső lelki hit külső, látható kifejeződése, amely által a lélek üdvözül!
És, kedves Barátaim, még egyszer: a keresztség gyakran az engedelmesség próbája. Aki hisz Krisztusban, az nemcsak Mesterének, hanem Megváltójának is elfogadja Őt. És Krisztus ezért azt mondja neki: "Menj és tedd ezt és ezt". Ha az ember megtagadja, hogy megtegye, ezzel bizonyítja, hogy nem szándékozik a Mester tanítványa lenni. "Ó!" - mondja valaki, "tudod, hogy a keresztség nem lényeges". Nem könyörögtem-e nektek, hogy hagyjátok abba az ilyen üres és gonosz beszédet? Van neked szolgád? Reggel korán indulsz dolgodra? Szeretnél egy csésze teát hat órakor, mielőtt elindulsz a városba? A cseléd nem hozza neked, és te megkérdezed: "Miért nem hozták el nekem a teámat?". "Ó," - válaszolja a lány - "ez nem lényeges. Nagyon jól el tudod végezni a dolgodat a csésze tea nélkül is." Ismétlődjön meg egy ilyen válasz, vagy csak egyszer, és megmondom, mi lesz a nem lényeges! Nem lesz lényeges, hogy azt a lányt tovább tartsd a házadban! Egy másik szolgát fogsz akarni, mert azt fogod mondani: "Nyilvánvaló, hogy ő nem az én szolgám! Úgy állítja be magát, mint a ház úrnője, mert elkezdi megítélni a parancsaimat, és azt mondja, hogy ez lényeges, az pedig nem lényeges."
Mit értesz "nem alapvető fontosságú" alatt? "Úgy értem, hogy megkeresztelkedés nélkül is üdvözülhetek." Ki mered-e mondani ezt a gonosz mondatot még egyszer? "Úgy értem, hogy meg lehet üdvözülni anélkül, hogy megkeresztelkednék." Te gonosz teremtmény! Tehát semmit sem teszel meg, amit Krisztus parancsol, ha anélkül is üdvözülhetsz? Aligha vagy érdemes arra, hogy egyáltalán megmenekülj! Egy olyan ember, akinek mindig fizetni kell azért, amit tesz - akinek a vallásról az az egyetlen elképzelése, hogy megteszi azt, ami a saját üdvösségéhez elengedhetetlen -, csak a saját bőrét akarja menteni, és azt sugallja, hogy Krisztus oda mehet, ahová akar! Nyilvánvaló, hogy nem az Ő szolgája! Meg kell szabadulnod az ilyen hitvány, nyomorult lelkiállapotból - és az Úr mentsen meg téged!
Gyakran hiszem, hogy a hívők keresztségének ez a kis ügye a próbája annak, hogy mennyire őszintén valljuk meg, hogy szeretjük Őt. Lehet, hogy az egész ugyanolyan lett volna, ha az Úr Jézus Krisztus azt mondta volna: "Szedj fel hat követ a földről, és hordd a zsebedben, és üdvözülsz". Valaki azt mondta volna: "Ez a kőszedés nem lényeges". Lényegessé válik, amint Krisztus megparancsolja! Így van ez, hogy a keresztség, ha nem is lényeges az üdvösségedhez, de lényeges a Krisztus iránti engedelmességedhez. Ha az Ő tanítványa lettél, akkor kötelességed, hogy Mestered minden parancsának engedelmeskedj - "Bármit mond neked, tedd meg".
III. Végül pedig, ami az üdvözülést illeti: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
Mi ez a mentés? Nos, természetesen azt jelenti, amit mindenki azt akarja, hogy jelentsen, a bűn büntetésétől való megmenekülést. "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Megbocsáttatnak neki a vétkei, eltöröltetik a gonoszsága, nem kerül kárhozatra - és az utolsó nagy napon megigazul Krisztusban. Nem, már most megigazult, ahogy az apostol mondja: "Ezért, mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Ez bizonyosan része ennek az üdvözülésnek.
Ez azt jelenti, hogy aki hisz és megkeresztelkedik, az megmenekül a régi természet uralma alól. Amikor hiszel Krisztusban, hirtelen egy új élet, egy új elv fog benned feltörni - egy kút fog ásni a lényedben, és az Élő Víz forrása kezd el bugyogni benned az örök életre! Csoda fog történni rajtad - a Szentlélek be fog jönni a szívedbe, aki ott fog lakni, hogy újjáteremtsen téged, hogy új trónt állítson fel a lelkedben, amelyen egy új Király fog uralkodni! A bűn régi uralma meg fog törni, mint egy vasrúddal, és új rend lesz a szívedben - az igazság kezd uralkodni ott Jézus Krisztus által.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Azaz, megmenekül a régi bűneiből. Nem lesz többé a részegség rabszolgája. Megkapja a káromkodás szeretetét a torkán. Lábai alá kerül a hazugság, a harag, a szenvedély. "Aki hisz és megkeresztelkedik", látni fogja, hogy minden régi ellenfelét legyőzik, és amit testének gyengesége miatt nem tudott megtenni, azt Isten Lelkének ereje megteszi helyette! És az isteni kegyelem által úrrá lesz bűnein. Új impulzusok alatt, új erővel megerősödve kezd majd Istennek élni, és így megszabadul régi bűneitől.
Hallgassátok újra, mert ez csodálatos. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - megmenekül attól, hogy visszatérjen a régi bűneihez. Ha nem lenne a szentek végső kitartása, úgy gondolnám, hogy az én evangéliumomat szegényes evangéliumnak kellene hirdetnem, de aki igazán hisz Krisztusban, abban olyan változás fog végbemenni, hogy az áldott mű soha nem lesz meg nem történtté! Az én Uram olyan gyertyát fog meggyújtani a szívedben, hogy maga az ördög sem lesz képes azt soha kifújni! Krisztus olyan erővel és hatalommal fog hozzád jönni, és olyan isteni fenséggel és hatalommal fogja lelkedben felállítani örökkévaló trónját, hogy az Övé leszel az időben és az örökkévalóságban. Mi nem átmeneti üdvösségről prédikálunk, nem a Kegyelem művéről, amely idővel elgyengül és elveszíti erejét! Mi a Kegyelem olyan művéről beszélünk, amely képessé tesz titeket, akik hisztek, hogy erősségről erősségre, dicsőségről dicsőségre haladjatok, amíg minden bűn ki nem űz bennetek, és ti tökéletesen hasonlóvá nem váltok Uratokhoz! Akkor meglátjátok majd az Ő arcát az igazságosságban, és vele lesztek örökkön-örökké.
Még egyszer: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - üdvösséget nyer attól a kortól kezdve, amelyben él. "De" - mondja valaki - "én nem akarok ettől megmenekülni". Nem akarsz? "Nem." De ha a korral tartasz, és a világgal mész, akkor le fogsz zuhanni a Niagarába, amelyet ez a kor éppen most lő ki - le a pusztulásba, amelyre ez a világ kárhozatra van ítélve! Ne ápold annak a világnak a barátságát, amely megölte a te Uradat, mert a világ és a benne lévő cselekedetek elégnek. Emlékeztek arra, hogy Péter pünkösd napján azt mondta: "Mentsétek meg magatokat ettől a nemtelen nemzedéktől"? Ezt akarom, hogy ma este ezt tegyétek! "Sok más szóval tett bizonyságot és buzdított, mondván: "Mentsétek meg magatokat ettől a nemtelen nemzedéktől". Az embernek, aki ember akar lenni, és aki üdvözült ember akar lenni, fegyvert kell fognia e gonosz kor ellen! Aki Istennek élőnek akarja bizonyítani magát, annak az idők sodrával szemben kell úsznia! A döglött halak lefelé mennek az árral - nem látod őket? Látom, hogy a döglött halak fehér hasa miriádszám úszik lefelé! De az élő hal felfelé megy az árral szemben, az árral szemben, és utat talál a tisztább vizek felé! Szeretteim, aki teljes szívéből hisz Jézus Krisztusban, az emberré válik ott, ahol most oly kevés az ember - és kiáll Isten és az Ő Igazsága mellett ott, ahol mások engednek a sátáni hatalomnak - és szent lesz ott, ahol az istentelenség, mint egy hatalmas áradat, most végigsöpör az utcáinkon! "Aki hisz és megkeresztelkedik" Jézus imádott nevére, vöröskeresztes lovagként esküszik, hogy Krisztust követi, és csakis Krisztust - hisz Őbenne, bár minden ember hazug -, és elhatározza, hogy érte él, érte hal, és Őbenne talál reményt itt és örök boldogságot a túlvilágon! Ő az az ember, aki megmenekül ebből a jelenlegi gonosz korszakból az Atyaisten dicsőségére.
Mindez a nagyszerű munka a Krisztusba vetett hit által történik - ez az üdvösség egyetlen útja! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Higgyetek benne, ahogy az emberek néha mondják, "ízig-vérig". Higgy az Ő veled együtt érző emberségében. Higgyetek az Ő istenségében, aki képes segíteni nektek. Higgyetek az Ő vérében, amely megtisztít benneteket. Higgyetek az Ő örök életében, amely örök életet hoz nektek. Isten áldjon meg mindenkit az Ő drága Fiáért! Ámen.