Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Hallottam, hogy gonosz emberek néha azt mondták, amikor a Magasságos igazságosságát akarták vádolni, hogy igazságtalan, hogy Isten elítéli az embereket azon hatalmak használatáért, amelyeket Ő maga adott nekik. Ez a legravaszabb gonoszság gyakran bántotta azoknak a szívét, akik gyengék és tudatlanok, és nem látták meg annak valótlanságát - mert hogy nyíltan beszéljek róla, ez egy durva hazugság. Isten nem ítéli el az embereket az általa adott hatalmak használatáért. Azért ítéli el őket, mert visszaélnek ezekkel a hatalmakkal. Nem azért, mert úgy használják őket, hanem azért, mert úgy használják őket, ahogyan nem kellene. Nem azért, mert gondolkodnak, nem azért, mert beszélnek, nem azért, mert cselekszenek, hanem azért, mert az Ő törvényével ellentétesen gondolkodnak, beszélnek és cselekszenek.
Isten senkit sem kárhoztat el az általa adott hatalom használata miatt - ismételjük meg ezt. De elítéli őket azért, mert visszaélnek e hatalommal, és mert szemtelenül merészelik a hatalmat, amelyet az Ő tiszteletére adott nekik, az Ő szolgálata és az Ő trónja ellen fordítani. Nos, barátaim, nincs olyan hatalom, amelyet Isten adott nekünk, amelyet ne használhatnánk Istenért. Hiszem, hogy Dávid nagy Igazságot mondott ki, és egyben nagyszerű buzdítást is magának, amikor azt mondta: "Áldd meg az Urat, lelkem és minden, ami bennem van, áldd meg az Ő szent nevét".
Nincs semmi olyan az emberben, amit Isten nem helyezett oda, amit ne lehetne Isten szolgálatában felhasználni. Néhányan talán azt kérdezik tőlem, hogy a haragot be lehet-e vinni. Azt válaszolom, hogy igen. A jó ember szolgálhatja Istent azzal, hogy haragszik a bűnre. És a bűn ellen haragudni magas és szent dolog. Talán azt kérdezhetitek tőlem, hogy a gúny is alkalmazható-e. Azt válaszolom, igen. Hiszem, hogy még Isten Igéjének hirdetése során is helyesen alkalmazhatjuk. Én ezt tudom, mindig is szándékomban áll használni. És ha egy nevetéssel jobban rá tudom venni az embereket egy tévedés ostobaságára, mint bármilyen más módon, akkor itt is nevetni és nevetni fognak. Mert a nevetést Isten szolgálatára kell használni.
És minden erő, amelyet Isten az emberbe ültetett - nem teszek kivételt -, Isten szolgálatára és tiszteletére használható. Amit az ember a bűnbeesés által szerzett magának, azt nem lehet arra használni, hogy Istent szolgáljuk vele - nem vihetjük Isten elé Ádám rablását, hogy áldozatul hozzuk a Mindenhatónak. A saját testi és bűnös szenvedélyeink sem tisztelhetik a Magasságost. Vannak azonban természetes erők, amelyeket Isten adott, és ezek egyike sem bűnös önmagában. Ezért szeretném, ha a Mester szolgálatába állítanák őket. Igen, még azok az erők is, amelyekkel lehetetlennek tűnik az imádat, mint például az asszimiláció, az evés és ivás, Isten tiszteletére hozhatók. Mert mit mond az apostol?- "Akár esztek, akár isztok, akár isztok, vagy bármit tesztek, mindent Isten dicsőségére tegyetek, hálát adva Istennek és az Atyának Jézus Krisztus által".
Most észre fogjátok venni, hogy a félelem beilleszthető Isten szolgálatába. Az igazi félelem, nem a félelem, hanem a hit, megmenti a lelket. Nem a kétség, hanem a bizalom a keresztény ember ereje és szabadítása. Mégis, a félelem, mint egyike azoknak az erőknek, amelyeket Isten adott nekünk, önmagában nem bűnös. A félelmet a legbűnösebb célokra is lehet használni - ugyanakkor a kegyelem által annyira megnemesíthető és Isten szolgálatára használható, hogy az ember legnagyszerűbb részévé válhat. Valójában a Szentírás megbecsülte a félelmet, mert az egész jámborságot felfogják ezek a szavak: "Féljétek Istent". "Az Úr félelme". "Akik félnek Őt".
Ezek a kifejezések az igazi jámborság és az azt birtokló emberek kifejezésére szolgálnak. A félelem, mondtam, tönkreteheti a lelket, sajnos, sokakat tönkretett már. Ó, félelem, te vagy az a szikla, amelyen sok hajó hajótörést szenvedett. Sok lélek szenvedett már lelki pusztulást általad, de akkor nem az Istentől való félelem, hanem az embertől való félelem miatt. Sokan nekirohantak a Mindenható pajzsának vastag főnökeinek, és szembeszálltak Istennel, hogy megmeneküljenek a gyenge ember haragjától. Sokan a világi veszteségtől való félelem miatt nagy bűntudatot hoztak a lelkiismeretükre. Néhányan a nevetségességtől és a nevetéstől való félelem miatt nem merték követni az igazat, és így tévútra tértek és tönkrementek.
Igen, és ahol a félelem nem okoz teljes pusztulást, ott is képes nagy károkat okozni a lélekben. A félelem megbénította a legóriásibb keresztény karját is, megállította versenyében és akadályozta munkájában. A hit bármit megtehet - de a félelem, a bűnös félelem - egyáltalán nem tehet semmit, sőt, megakadályozza a hitet abban, hogy elvégezze munkáját. A félelem éjjel és nappal egyaránt szomorúvá tette a keresztényt. A gyötrő félelem attól, hogy szükségletei nem lesznek kielégítve, és szükségletei nem lesznek kielégítve, méltatlan gondolatokra késztette a keresztényt. A bizalmatlan, kételkedő félelem pedig megbecstelenítette Istent, és megakadályozta, hogy az ígéretekből mézet szívjon.
A félelem sok Isten gyermekét visszatartotta attól, hogy megtegye kötelességét, hogy bátor vallomást tegyen. A félelem rabságot hozott a lélekbe. A FÉLELEM rosszul használva a keresztény legnagyobb átka, és a bűnös romlását jelenti. Ravasz kígyó vagy, amely a bűn tövisei között kúszik, és amikor hagyod, hogy a férfiasság köré csavarodj, összezúzod azt a ráncok között, és mérgeddel megmérgezed. Semmi sem lehet rosszabb ennél a bűnös félelemnél. Ez már miriádokat mészárolt le, és ezreket küldött a pokolba. De mégis paradoxonnak tűnhet - a félelem, ha helyesen használják, a kereszténység legragyogóbb állapota, és arra szolgál, hogy kifejezze az összes jámborságot, egyetlen érzelemben felfogva. "Az istenfélelem" az az állandó leírás, amelyet a Szentírás az igaz vallásról ad.
És most, Szeretteim, ma reggel azt szeretném, ha egy kis türelmet tanúsítanátok irántam, miközben megpróbálok bizonyos félő lelkek után menni, akiknek a félelme helyes, sőt olyan félelem, amely üdvösséget hoz, de akik emiatt most bizonyos fokú kínokat szenvednek, és szeretnének megszabadulni tőle. Egy régi puritán azt mondja: "Jézus Krisztus kezet fogna egy béna emberrel". Ma reggel meg kell próbálnom ugyanezt tenni. Néhányan közületek a félelem bénaságában szenvednek. Szeretnék utánatok jönni, és azt mondani nektek: "Ne féljetek". Azt akarom mondani nektek, hogy legyetek jókedvűek, mert Isten megvigasztal titeket. A félelemnek öt különböző fajtája van, amiben az emberek szenvednek, és amelyekkel most megpróbálnék foglalkozni.
Először is, van a FÉLELEM, amelyet a felébredő tudat okoz. Ez az istenfélelem legalacsonyabb foka. Innen ered minden igazi jámborság. A bűnös természeténél fogva nem retteg Isten haragjától. A bűnt apróságnak tartja. Az örömöket nézi, és megfeledkezik a büntetésről. A Mindenhatóval hadba száll, és az Örökkévaló ellen emeli gyarló karját. Alighogy azonban Isten Lelke felébreszti, máris félelem szállja meg a szívét. A Mindenható nyilai felemésztik lelkét, a Törvény mennydörgése a fülében gördül. Bizonytalannak érzi az életét és törékenynek a testét. Retteg a haláltól, mert tudja, hogy a halál számára a pusztulás előjátéka lenne.
Retteg az élettől, mert maga az élet elviselhetetlen, amikor Isten haragja kiárad a lelkére. Sokan közületek, akik most előttem álltok, már átmentek ezen a szörnyű megpróbáltatáson, hogy Isten haragjának érzése alatt szenvedtek. Mi, testvéreim, soha nem fogjuk elfelejteni, halálunk napjáig, a kétségbeesett gyásznak azt az óráját, amikor először fedeztük fel elveszett helyzetünket. Az Ige hirdetése, a Szentírás olvasása, az imádság vagy valamilyen gondviselés arra késztetett bennünket, hogy magunkba nézzünk. Felfedeztük szívünk gonoszságát, és hallottuk, hogy Isten milyen szörnyen megbünteti a vétkezőt.
Nem emlékeztek arra, hogy reggelente, miután nyugtalanul aludtunk, felkerekedtünk az ágyunkból, térdre borultunk imádságban, és addig imádkoztunk, amíg a forró verejték végigfolyt a homlokunkon? De vajon nem keltünk-e fel anélkül, hogy reménykedtünk volna abban, hogy meghallgattak bennünket? Nem emlékeztek-e arra, hogy ügyeink intézése közben néha olyannyira elkalandoztunk, hogy a körülöttünk lévők azt hitték, hogy bizonyára elvesztettük az eszünket? Nem emlékeztek-e jól arra, hogy a legjobb ételeinkben is mintha az üröm keserűsége lett volna, és a legédesebb kortyok is epével keveredtek volna? Hogy egész nap szomorkodtunk, és este újabb imával feküdtünk le az ágyba, még mindig tele gyötrelemmel és még mindig reménytelenül?
Éjszaka pedig nem tudtunk aludni, csak álmodtunk az eljövendő haragról, szörnyűbb álmokat láttunk, mint amilyeneket eddig álmodtunk. Úgy tűnt, hogy Isten haragja minden egyes éjjel és nappal fokozódik, és kínjaink és gyötrelmeink egyre szörnyűbbek lettek! Ó, ezt soha nem fogjuk elfelejteni - azok közülünk, akik átéltük ugyanezt, soha nem hagyjuk, hogy elfelejtsük azt a korszakot, mert kezdetének ideje megtérésünk ideje volt, és végének ideje megváltásunk ideje volt. Van itt valaki, aki ma reggel ugyanebben az állapotban van? Utánatok megyek, és amikor utánatok megyek, a szövegem szavait hirdetem: "Bizony, tudom, hogy jó lesz azoknak, akik félik Istent, akik félnek előtte".
Bűnös, jó lesz neked, ha most Isten haragjától kell félned a bűneid miatt! Ha Isten Lelke kiöntötte lelkedbe a Mindenható haragjának üvegcséit, úgyhogy el vagy keseredve és nagyon bosszús vagy, ne hidd, hogy el fogsz pusztulni. Minden rendben lesz veled. Hadd vigasztaljalak meg most, amikor ezeket a dolgokat szenveded. Emlékezzetek arra, hogy amit ti szenvedtek, az az, amit Isten minden népének bizonyos mértékig el kellett szenvednie. Sok szegény szív jön hozzám, amikor leülök a szorongókhoz, és máskor is, és elmondják nekem, hogy olyan mély nyomorúságban vannak. Azt gondolják, hogy bizonyára senki sem érzett még úgy, mint ők. És amikor elkezdem nekik kibontani minden szent tapasztalatát, és elmondom, hogy ez egy jól kitaposott út, amelyet szinte minden mennybe utazónak végig kellett járnia, akkor megdöbbenve állnak, és azt gondolják, hogy ez nem lehet így.
Én mondom neked, bűnös, hogy legmélyebb fájdalmaidat valaki még jobban átérezte, mint ahogyan te most érzed őket. Azt mondod: "Mély mocsárba süllyedek, ahol nincs megállás". Miért, Ember, voltak olyanok, akik sokkal mélyebbre süllyedtek, mint te! A bokádig érsz. Ismertem olyanokat, akik az ágyékukig értek, és voltak olyanok, akiket a fejükig betakart a víz, hogy azt mondhassák: "Minden hullámod és hullámverésed átment rajtam". A ti megpróbáltatásaitok nagyon fájdalmasak, de nem egyedülállóak - másoknak is ugyanezt kellett elviselniük. Vigasztalódjatok, ez nem egy lakatlan sziget - mások is jártak már ott. És ha ők átmentek ezen, és elnyerték a koronát, Isten kegyelméből te is át fogsz menni rajta, és Krisztus kebelén még örökölni fogod a Hívő dicsőségét.
De mondok még valamit, hogy megvigasztaljalak. Felteszem neked ezt a kérdést: Szeretnél-e visszamenni és olyanná válni, amilyen egykor voltál? A bűneid most olyan fájdalmasak, hogy alig tudsz enni, inni vagy aludni. Volt idő, amikor a bűneid soha nem kísértettek téged, amikor olyan vidáman tudtál inni és játszani a Sátánnal és a bűnnel, mint bárki más. Gyere, szeretnél olyan lenni, mint akkor? "Nem", hallom, hogy azt mondod, "nem, Mesterem, Istenem, szomoríts meg még jobban, ha Neked úgy tetszik, de ne hagyd, hogy megkeményedjek többé". Kérdezd meg a szegény megtört lelkiismeretet, gyászának első gyötrelmeiben és kínjaiban, hogy szeretne-e megkeményített bűnös lenni.
"Nem" - mondja. És amikor hallja, hogy a káromló Isten ellen káromkodik, könny szökik a szemébe. Azt mondja: "Uram, köszönöm neked nyomorúságaimat, ha megszabadítanak a szív keménységétől. Magasztalhatlak Téged gyötrelmeimért, ha megmentenek az ilyen szörnyű elbizakodottságtól, az ilyen lázadástól ellened". Hát akkor légy jó kedvű. A te állapotod, látod, nem a legrosszabb az összes közül. Van még rosszabb állapot is. Ó, ha már eddig eljutottál, reméld Krisztus nevében, hogy még tovább fogsz jutni! De a nagy vigasz ez - Jézus Krisztus meghalt érted. Ha Isten, a Szentlélek megmutatta neked, hogy halott vagy a bűnben, és ha feltárta előtted gonoszságod kétségbeejtő jellegét, és darabokra tört téged a bűnbánattól bűnösséged miatt - hallgass meg, nem véletlenül beszélek most, Isten tekintélyével beszélek - Jézus Krisztus meghalt érted!
Igen, neked, a legaljasabbak legaljasabbja. Nem vagyok általános megváltáspárti, hiszem, hogy Jézus Krisztus csak annyi emberért halt meg, ahányan üdvözülni fognak - csak az Ő választottaiért halt meg. Nem hiszem, hogy hiába halt meg egyetlen élő emberért sem. Mindig is hittem, hogy Krisztus bűnhődött az emberek helyett. Nos, ha Őt büntették meg minden ember helyett, nem látom igazságosnak, hogy Isten újra megbüntesse az embereket, miután Krisztust megbüntette értük. Azt vallom és hiszem - és úgy gondolom, hogy a Szentírás alapján -, hogy Jézus Krisztus mindazokért meghalt, akik hisznek vagy hinni fognak. És Őt mindazok helyett büntették meg, akik szükségét érzik a Megváltónak, és Őrá támaszkodnak.
A többiek elutasítják Őt, megvetik Őt, vétkeznek Isten ellen, és bűnhődnek bűneikért. De akiket megváltottak, akiket vérrel vásároltak meg, azok nem vesznek el. Krisztus vére túl drága ahhoz, hogy olyan emberekért ontották, akik elkárhozottak. Túlságosan szörnyű dolog arra gondolni, hogy a Megváltó egy bűnös helyére állt, és aztán ennek a bűnösnek végül is a saját bűneiért kell viselnie. Soha nem engedhetek meg magamnak olyan gondolatot, amely ennyire igazságtalannak tűnik Istennel szemben és ennyire bizonytalannak az emberekkel szemben. Mindaz, amit a Megváltó megvett, az övé lesz, mindaz, amit Mennyei Atyja adott Neki, azt mondja, hozzá fog jutni.
Most itt van valami szilárd neked, szegény Lélek. Újra megkérdezem, tudod-e és érzed-e, hogy elvesztél és tönkrementél? Akkor a Megváltó megvett téged, és meg akar kapni. Akkor Ő megbűnhődött érted, és soha többé nem fogsz megbűnhődni. Aztán felakasztották érted a keresztre, hogy ne vessz el. Számodra nincs pokol. Ami téged illet, az örök tó kioltott. A pokol tömlöceit feltörték, rácsait kettévágták. Szabad vagy - a kárhozat soha többé nem ragadhat el téged - az ördögök soha többé nem rángathatnak a verembe. Megváltottál és megmenekültél.
"Micsoda?" - mondod - "Meg vagyok váltva? Uram, én tele vagyok bűnnel." Éppen ez az oka annak, hogy megváltottál. "De én érzem magam a legbűnösebbnek az egész emberi faj közül." Igen, és éppen ez a bizonyíték arra, hogy Krisztus meghalt érted. Ő maga mondja: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Ha rengeteg jócselekedeted van, és azt hiszed, hogy ezek által a mennybe juthatsz, el fogsz veszni. De ha ismered a bűnödet, és megvallod - ez nem az én állításom, hanem a Szentírás állítása - "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül - mondja az apostol - "én vagyok a legfőbb"." Ez az állítás nem az én állításom, hanem a Szentírás állítása.
Kapaszkodj ebbe, szegény lélek, és akkor megismétlem neked a szöveget: "De bizony tudom, hogy jól járnak azok, akik félik Istent, akik félnek előtte". Jól lesz még veled, és bár a bűntől fekete vagy, egy napon a vérrel mosdottak között fogsz énekelni az örökkévaló dicsőségben. Ez az istenfélelem első szakasza. Most egy másikra lépünk.
II. Sokan vannak, akik hittek és valóban megtértek, mégis van bennük egy félelem, amit úgy nevezhetek, hogy FÉLELEM A SZORONGÁS ELLEN. Attól félnek, hogy nem tértek meg. Ők megtértek, efelől nincs kétség. Néha ők maguk is tudják, hogy így van, de a legtöbbször félnek. Vannak olyan emberek a világon, akiknek a jellemében túlsúlyban van a félelem. Úgy tűnik, mintha az elméjük, sajátos alkatuknál fogva, nagyobb hajlammal rendelkezne a félelem állapotára, mint bármely más állapotra. Miért, még a világi dolgokban is mindig félnek. És amikor ezek a szegény lelkek megtérnek, mindig attól félnek, hogy nem azok.
Először is azt fogják mondani, hogy attól félnek, hogy soha nem bánták meg eléggé. A szívükben végzett munka, mondják, nem volt mély. Csak felületes szántás volt, és soha nem hatolt be a lelkükbe. Aztán egészen biztosak benne, hogy soha nem jöttek Krisztushoz helyesen, úgy gondolják, hogy rossz úton jöttek. Hogy ez hogyan lehet, azt senki sem tudja, hiszen egyáltalán nem jöhettek volna, ha az Atya nem vonzotta volna őket. És az Atya nem rossz úton vonzotta őket! Mégis azt állítják, hogy nem helyesen jöttek. Aztán ha ezt a gondolatot a fejükre koppintják, azt mondják, hogy nem hisznek helyesen. De amikor ettől megszabadulnak, azt mondják, hogy ha megtértek volna, akkor nem lenne annyi bűnük.
Azt mondják, hogy bízhatnak Krisztusban, de félnek, hogy nem bíznak benne helyesen. És mindig, tegyék, amit lehet, visszatérnek a régi állapotba. Mindig félnek. És most mit mondjak ezeknek a jó lelkeknek? Miért, ezt fogom mondani: "Bizony, tudom, hogy jó lesz azoknak, akik félik Istent, akik félnek előtte". Nemcsak azok, akik hisznek, hanem azok is, akik félnek, ígéretet kaptak. Bárcsak több hitük lenne! Bárcsak meg tudnának kapaszkodni a Megváltóba, és több bizonyosságuk lenne, sőt tökéletes bizalomra jutnának. De ha nem tudnak, mondjak-e egy olyan szót, ami fájdalmat okozna nekik?
Isten ments! "Bizony, tudom, hogy jó lesz azoknak, akik félik Istent, akik félnek előtte". Vannak olyan szerencsétlen teremtmények, akik a legszentebb és legmennyire mennyei gondolkodású emberek az egész világon. Láttam olyan embereket, akik szegényes, csüggedt lélekkel a legkedvesebb kegyelmeket mutatták ki. Nem volt a rózsa piruló, egészséges szépsége. De a liliomnak is megvannak a maga szépségei, még ha betegesnek is látszik, és ezek, bár gyengék és erőtlenek, kiválóan rendelkeznek az alázat és a szelídség, a türelem és a kitartás kegyelmeivel, és többet gyakorolnak elmélkedést, több önvizsgálatot, több bűnbánatot, több imát, mint bármelyik élő keresztény faj.
Isten őrizzen attól, hogy felbosszantsam a lelküket - vannak Isten legjobb gyermekei, akik mindig a félelem árnyékában nőnek, és aligha jutnak el odáig, hogy azt mondhassák: "Tudom, kinek hittem". A sötétség illik hozzájuk a legjobban, a szemük gyenge, és a sok napfény mintha elvakítaná őket, szeretik az árnyékot. És bár azt hitték, hogy énekelhetik: "Ismerem az én Megváltómat, szeretem Őt, és Ő szeret engem", újra visszalépnek, és elkezdenek magukban sóhajtozni: "Szeretem-e az Urat? Valóban, ha így van, miért vagyok így?".
Most egy nagy paradoxont fogok kimondani - azt hiszem, hogy ezek közül a szegény, félő emberek közül néhányan a világon a legnagyobb hittel rendelkeznek. Néha azt gondoltam, hogy a nagy könnyeknek, a nagy aggodalomnak nagy hitnek kell együtt járnia azzal, hogy a lelket egyáltalán életben tartsa. Nézd azt az embert, aki ott fuldoklik - látom, van még egy másik is a vízben. A távolban azt hiszi, hogy tud úszni - egy deszkát dobnak neki. Azt hiszi, hogy nincs veszélyben, hogy elsüllyed. Nagyon lazán kapaszkodik a deszkába, és nem látszik, hogy erősen megragadná. De ez a szegény teremtés itt, tudja, hogy nem tud úszni, úgy érzi, hogy hamarosan el kell süllyednie. Ha most a menekülés eszközét a közelébe tesszük, milyen kétségbeesetten kapaszkodik belé! Hogy úgy tűnik, mintha az ujjaival át akarná szúrni a deszkát!
Életre-halálra kapaszkodik belé, ez a mindene, mert el kell pusztulnia, ha nem menti meg az a deszka. Ebben az esetben pedig az hiszi a legtöbbet, aki a legjobban fél. És azt hiszem, ez néha így van szegény csüggedt lelkekkel. Ők félnek a legjobban a pokoltól, és a legjobban önmaguktól, és a legjobban rettegnek attól, hogy nincs igazuk. Ó, micsoda hitük lehet, amikor képesek Krisztusra vetni magukat, és amikor csak azt suttoghatják magukban: "Azt hiszem, hogy Ő az enyém" - "Bizony tudom, hogy jó lesz azoknak, akik félik Istent, akik félnek előtte".
De szeretném még egy kicsit megvigasztalni ezeket a szegény lelkeket. Nem hiszem, hogy egy lelkész jól teszi, ha megöli a bárányokat. Mert hol lennének a juhok jövőre, ha így tenne? De ugyanakkor az ő dolga, hogy a bárányokból birkákat növesszen, ha tud. És ti, akik féltek, egy szót sem szólnék, hogy bántsalak benneteket, de egy szót mondanék, hogy megvigasztaljalak benneteket, ha tudnék. Emlékeztetnélek benneteket arra, hogy nem vagytok alkalmasak arra, hogy magatokat megítéljétek. Éppen most vizsgáltátok meg magatokat, és arra a következtetésre jutottatok, hogy valóban nem vagytok Isten gyermekei. Most nem fogsz megsértődni rajtam, de én egy fillért sem adnék a magadról alkotott véleményedért.
Miért, mondom neked, nincs ítélőképességed. Nem is olyan régen még aljas, elbizakodott bűnös voltál, és akkor még azt hitted, hogy minden rendben van. Akkor nem hittem neked. Nos, aztán elkezdtél megjavulni. Sok jó cselekedetet gyakoroltál, és azt hitted, hogy akkor biztosan javítasz a Mennyország felé vezető úton. Akkor tudtam, hogy tévedtél. Most már igazi Krisztus-hívővé válsz, de nagyon félsz, és azt mondod, hogy nem vagy biztonságban. Én tudom, hogy igenis biztonságban vagy. Nem vagy alkalmas arra, hogy ítélkezz. Nem szeretném, ha a bírói székbe emelnének! Aligha tudnád, hogyan kell bánni más emberekkel, mert magaddal sem tudod, hogyan kell bánni.
És ki az, aki tud magával foglalkozni? Néha büszkének hisszük magunkat, és soha nem vagyunk alázatosabbak, mint amikor úgy érezzük, hogy büszkék vagyunk. Máskor csodálatosan alázatosnak gondoljuk magunkat, és soha nem vagyunk büszkébbek, mint ilyenkor. Néha azt mondjuk magunkban: "Most azt hiszem, hogy legyőztem a romlottságomat". Ez éppen az az idő, amikor a legsúlyosabban akarnak megtámadni bennünket. Egy másik alkalommal azt kiáltjuk: "Bizonyára ki leszek vágva", ez éppen az az időszak, amikor a bűnt megfutamítjuk, mert a legjobban gyűlöljük és a legjobban kiáltunk ellene. Nem vagyunk alkalmasak arra, hogy megítéljük magunkat - szegény mérlegünk annyira nem működik, hogy soha nem mond igazat.
Akkor most csak hagyj fel a saját ítélőképességeddel, kivéve az eddigieket. Ki tudod-e mondani, hogy "szegény bűnös vagy és semmi, és hogy Jézus Krisztus a te Mindened"? Akkor vigasztalódj. Nincs jogod aggódni. Nincs rá okod, hogy így legyen. Nem mondhatnád ezt, ha nem tértél volna meg. Biztosan megelevenedtél a kegyelem által, különben egyáltalán nem aggódnál. És kell, hogy legyen hited, különben még arra sem lennél képes, hogy Krisztusba kapaszkodj, hogy megismerd a saját semmid és az Ő mindenre elégséges voltát. Szegény lélek, vigasztalódj.
De mondjak neked valamit? Tudod-e, hogy Isten legnagyobb népe gyakran van olyan állapotban, mint te most? "Nem, nem", mondja a rettegő lélek, "ezt nem hiszem, hiszem, hogy amikor az emberek megtérnek, soha nem félnek". És ránéznek a lelkészre, és azt mondják: "Ó, de bárcsak én is olyan lehetnék, mint az a lelkész. Tudom, hogy neki soha nincsenek kétségei és félelmei. Ó, bárcsak olyan lehetnék, mint az öreg Szo és Szo diakónus - olyan szent ember - hogyan imádkozik! Ó, bárcsak úgy érezném magam, mint Szo és Szo úr, aki meglátogat, és olyan kedvesen beszélget velem. Soha nem kételkednek."
Á, ez azért van, mert nem tudod. Akikről azt gondoljátok, hogy a legerősebbek, és nyilvánosan azok is, azoknak vannak a legnagyobb gyengeséggel teli időszakai, amikor alig tudják a saját nevüket a lelki dolgokban. Ha valaki a többiek nevében is beszélhet, azok közülünk, akik a bizonyosság legnagyobb részét élvezik, vannak olyan időszakok, amikor a világért is odaadnánk, ha tudnánk, hogy a kegyelem birtokosai vagyunk. Amikor készek lennénk feláldozni az életünket, ha csak a reménység árnyéka is meglenne, hogy Jézus Krisztus Urunk szeretetében vagyunk. Nos, kicsikém, ha az óriások odamennek, mi a csoda, ha a törpéknek is oda kell menniük? Mi van, ha Isten kedvencei és kiválasztottjai - mi van, ha az Ő vitézei, Krisztus testőrsége, azok az emberek, akiknek a kardjuk a combjukon van, és akik kiállnak az Igazságért, és annak bajnokai - mi van, ha néha gyengék - mi a csoda, ha neked is gyengének kell lenned?
Mi van akkor, ha az üdvösség örökösei és a kereszt katonái néha úgy érzik, hogy térdeik erőtlenek, kezeik lógnak és szívük elgyengül? Mi csodálkozunk hát, ha ti, akik a legkisebb szenteknél is kevesebbek vagytok, néha ti is bajban vagytok? Ó, legyetek jókedvűek! A félelem senkit sem öl meg. "A kétségek és a félelmek - mondta egy régi prédikátor - olyanok, mint a fogfájás - semmi sem fájdalmasabb, de soha nem halálos". A félelem gyakran elszomorít bennünket, de soha nem fog megölni. Lehet, hogy sokat nyomaszt bennünket, de soha nem fogja megégetni a lelket. A félelmek időnként még jót is tesznek. Hadd ne dicsérjem azonban őket túlságosan. A minap hallottam egy prédikátort azt mondani, hogy a félelem jó házvezetőnő.
Azt mondtam: "Ezt hallottam, de nem hiszem el. Soha nem fogja tele tartani a szekrényt. Ő egy jó ajtónálló. Távol tudja tartani a koldusokat és a tolvajokat. Ő egy jó házőrző, aki vigyáz ránk, és megvéd bennünket az éjszakában, és figyelmeztet a veszélyekre, nehogy beleessünk." A szorongástól való félelem tehát jó félelem. Vegyük ezt az ígéretet: "Bizony tudom, hogy jó lesz azoknak, akik félik Istent, akik félnek előtte".
III. És most, testvéreim, a következő helyen van egy FÉLELEM, MELY MEGVIGYÁZSOLTATJA AZ ÓVALMÁT. Amikor a keresztény életben egy kicsit előrehaladunk, nem annyira a jelenlegi állapotunk miatt kell aggódnunk, hanem inkább a jövőbeli állapotunk miatt. Hisszük, hogy soha nem fogunk teljesen elesni a kegyelemtől. Vallásunk egyik legfontosabb tanításaként tartjuk, hogy Isten semmiképpen sem fogja soha elhagyni népét, vagy elpusztulni hagyni azt. De gyakran gondoljuk magunkban: "Félek, nehogy szégyent hozzak Krisztus ügyére. Félek, hogy a kísértés egy pillanatában nem hagynak tévútra jutni. Félek, nehogy elveszítsem azt a megszentelt békét és azt a gyönyörködtető örömöt, amelyet kiváltságom volt élvezni, és mégis visszamegyek a világba. Adja Isten, hogy végül is ne bizonyuljak képmutatónak!"
Több száz ember van most itt, akik így éreznek, és elmondom nektek ennek a félelemnek az egyik rossz hatását. Ezek a személyek azt mondják: "Nem merek csatlakozni az Egyházhoz, mert félek, hogy el fogok bukni." Egy barát megemlíti nekik, hogy kötelességüknek tartják, hogy ha már hittek, akkor a keresztségben tegyenek hitvallást a hitükről. Azt mondják: "Nos, én kötelességemnek tartom, hogy részt vegyek Megváltónk két intézményében. Vele együtt kell eltemetnem magam a keresztségben a halálba. Azt is tudom, hogy közösséget kell vállalnom Vele az úrvacsorában, de nem merek csatlakozni az egyházhoz. Mert tegyük fel, hogy szégyent hoznék az ügyre, tegyük fel, hogy szégyent hoznék az Egyházra, milyen szomorú dolog lenne az!".
Ez a félelem önmagában jó. De gondolod-e, hogy nem hozol szégyent Krisztus ügyére úgy, ahogy van? Mindig az istentisztelet helyén vagytok. Soha nem vagytok távol. Mindig úgy tekintettek rád, mint aki az egyház tagja, noha nem tettél hitvallást. Ha most vétkeznél, nem hoznál-e szégyent az Egyházra még most is? Tudod, hogy rokonaid és barátaid kereszténynek tartanak. Kevésbé szégyenítenéd meg az Egyházat, ha valóban csatlakoznál hozzá. Hiszen valóban egyesülsz vele. Ha következetes akarsz lenni, soha többé nem szabad a kápolnába menned. Csak maradj távol. Add fel a helyed - fordulj le vallástalanul, és akkor nem tudod meggyalázni az Egyházat. Tegyétek az egyiket vagy a másikat, de soha ne gondoljátok, hogy Krisztus Egyházát úgy mentitek meg, hogy Istent gyalázzátok meg, ahogyan most valóban teszitek.
És akkor felteszem nektek ezt a kérdést: Mit gondoltok, hol van az ember a legnagyobb biztonságban - az engedelmesség vagy az engedetlenség útjain? Most már tudjátok, hogy engedetlenek vagytok. Ebben egészen biztos vagy. Mit gondolsz, ott vagy nagyobb biztonságban, ahová a te úttalan akaratod vezet, vagy ott, ahová Isten Lelke mutatja az utat? És ne feledd: ha nem tudsz bízni abban, hogy Isten megtart téged, akkor valóban szegényes lehet a hited. Ha ezt nem tudod megkockáztatni, és nem tudsz egyesülni az Egyházzal, és remélni, hogy Krisztus megtart téged, akkor attól tartok, hogy valami szörnyű bukásod lesz. Ha nem csatlakozol az Egyházhoz, akkor sokkal nagyobb szégyent hozol rá azzal, hogy kívül maradsz rajta, mintha csatlakoztál volna hozzá, és megtartottak volna.
Ó, Barátaim, hiszem, hogy a keresztény egyházzal való egyesülés gyakran Isten eszköze arra, hogy megóvja az embereket a bűntől. Mert akkor azt hiszik, hogy van egy kötelék rajtuk és egy szent igény, és sokan közülük jobban vigyáznak arra, amit tesznek. És bízom benne, hogy ugyanez az ellenőrzés lesz rajtatok is.
De most azt merem mondani, hogy az a szegény teremtés, aki ezt mondta, azt hiszi, hogy el akarom ítélni. És az a szegény ember, aki így beszélt, azt hiszi, hogy meg akarom vágni, és azt mondom, hogy ő nem Isten gyermeke. Isten ments! Az én szövegem az övé. Attól félsz, hogy bűnbe esel - "Bizony, tudom, hogy jó lesz azoknak, akik félik Istent, akik félnek előtte". Ha azt mondanád nekem, hogy nem félsz a bukástól, a világért sem akarlak az egyházban látni. Nem lennél keresztény. Minden keresztény, amikor jó állapotban van, fél a bűnbe eséstől. A szent félelem Isten gyermekének megfelelő állapota. Még a legbizakodóbbak sem esnek elbizakodottságba.
Aki tudja, hogy szereti a Megváltót és a Megváltó szeretetét iránta, mégis fél, nehogy meggyalázza Őt. Ha van olyan ember, akinek olyan bizonyossága van, amely kizárja a félelmet, és így soha nem fél a bűntől, akkor azt mondom neki, hogy sátáni bizonyossága van, olyan bizonyosság, amely a Sátántól származik, és nem Istentől. Minél biztosabbak vagyunk a saját megtérésünkről, annál óvatosabbnak kell lennünk, nehogy megbántsuk Istent, és annál jobban kell félnünk, nehogy szavunkkal, tekintetünkkel vagy tettünkkel megbántsuk Isten Szentlelkét. Szeretem a félelmedet, és szeretlek is érte. Az én testvéreim vagytok Jézusban, ha valóban elmondhatjátok, hogy féltek, nehogy vétkezzetek. Törekedjetek hát, Barátaim, hogy növekedjetek ebben az óvatosságtól való félelemben, szerezzetek belőle egyre többet és többet. És amíg nem bizalmatlanok a Megváltóval szemben, tanuljatok meg napról napra jobban és jobban bizalmatlanok lenni önmagatokkal szemben.
IV. Nem tartom fel többé sokáig. A következő helyen csak azt a félelmet kell megjegyeznem, amelyet az irigység félelmének nevezhetek. Az erős szerelem általában elősegíti a féltékenységet. "A szerelem olyan erős, mint a halál." Aztán jön a következő: "A féltékenység kegyetlen, mint a sír". Nem szerethetünk erősen anélkül, hogy ne éreznénk némi féltékenységet - úgy értem, nem féltékenységet szerelmünk tárgya ellen. Mert "a tökéletes szeretet kiűzi a félelmet" - hanem a féltékenységet önmagunkkal szemben. "Ó, micsoda féltékenység - mondja az apostol a korintusiakhoz fordulva -, micsoda bosszú", a kegyelem munkált bennetek, amikor először megtértetek. Az igaz hívő, amikor Megváltóját teljes birtokba veszi és boldogságos közösségben részesül, annyira féltékeny, nehogy bármilyen vetélytárs betolakodjék a szívébe.
Fél, nehogy legkedvesebb barátja többet kapjon a szívéből, mint a Megváltó. Fél a vagyonától. Reszket az egészségétől, a hírnevétől - mindentől, ami kedves neki -, nehogy az elnyelje a szívét. Ó, milyen gyakran imádkozik: "Uram, ne engedd, hogy megosztott lelkű legyek. Vess le minden bálványt - önakaratot, önigazságot -". És mondom nektek, minél jobban szeret, annál jobban fog félni, nehogy provokálja Megváltóját azzal, hogy riválist hoz a szívébe, és Antikrisztust állít a lelkében - tehát a félelem csak arányosan jár a szeretettel. És a fényes szeretet rokonszenves, és egymás mellett kell járnia a legmélyebb féltékenységgel és a legmélyebb félelemmel. Keressétek, testvéreim, hogy megismerjétek a közösség értelmét, és akkor meg kell ismernetek a félelem értelmét is. Mert a félelemnek és a közösségnek nagymértékben együtt kell járnia.
És most azzal fejezem be, hogy megemlítem azt a félelmet, amit akkor érzünk, HA ISTENI MEGNYILVÁNTATÁSOKAT KAPUNK. Nézett már fel az éjszaka csendjében, és nézte a csillagokat, amint birkaként legelésznek az égbolt azúrkék legelőin? Gondoltál-e valaha azokra a nagy világokra, amelyek messze, messze vannak, és amelyeket szinte végtelen űrmérföldek választanak el tőlünk? Volt-e már, hogy a csillagos égbolton merengve elmerültél Isten gondolataiban?
És érezted-e valaha is, hogy ilyenkor Jákobbal együtt mondhatnád: "Milyen szörnyű ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza és a mennyország kapuja." Láttad már valaha a sziklás hegyeket, amint az ég felé emelik csúcsaikat? Észrevetted-e már a felettük elvonuló viharokat, és láttad-e már, hogy a hegyek fölött mennydörgő felhő szakad fel, és hallottad-e már, hogy az Ég megremeg a Magasságbeli trappolása alatt, és láttad-e már az eget tűzvörösen izzani, amikor Isten szétküldte villámait? És nem remegtél-e, hogy Isten ott volt, és más és boldogabb időszakokban nem voltál-e a szobádban olyan áhítatba burkolózva, nem ismerted-e oly nyilvánvalóan Isten jelenlétét, hogy remegés töltött el?
A félelem eluralkodott rajtad, és minden csontod megremegett - nem azért, mert rettegtél Istentől, hanem mert akkor láttál valamit az Ő nagyságából. Mózesről azt mondják, hogy amikor meglátta az égő csipkebokrot, félt ránézni Istenre. Isten olyan nagyszerű Lény, hogy a helyesen alkotott elmének mindig félnie kell, amikor közeledik a jelenlétéhez. A keleti alattvaló, amikor királya elé lépett, olyan végtelenül felsőbbrendű lénynek tekintette őt, hogy még az előszobában is remegni kezdett. És ahogy közeledett a Trónushoz, tántorogni kezdett, és az arca elsápadt a félelemtől.
Eszterhez hasonlóan ő is elájult, amikor a király elé lépett, annyira dicsőséges volt a felség. És ha így van ez a földi uralkodókkal, milyen félelmetes lehet a királyok Királyának jelenlétébe lépni, és közel érezni magunkat hozzá! Hiszem, hogy még a mennyben is ilyen félelemben lesz részünk! Az angyalok is bizonyára félnek. Nem mernek Istenre nézni. Elfátyolozzák az arcukat a szárnyaikkal, és miközben hangosan kiáltják: Szent, Szent, Szent, Szent, Seregek Ura, Istene, mégsem merik Őt megnézni. Már a puszta látványa is elpusztíthatná őket, és reszketnek a jelenlététől.
Nos, ez a fajta félelem, ha valaha is érezted, ha Isten szemlélése kiváltotta a szívedben, magas és megszentelt dolog, és neked szól ez az ígéret: "Bizony, tudom, hogy jó lesz azoknak, akik félik Istent, akik félnek előtte".
És most, szabad-e ma reggel újra körbejárnom - személyesen nem tehetem, de a hangom által - a szegény reszkető lélekhez, akit legyőzött a bűn? Szegény ember, hol vagy? Megfogott az ördög, és bűneid úgy betakartak, hogy nem láthatod a nap arcát, és nem láthatod az irgalom fényét? Hallgass meg engem! Soha nem reménykedhetsz addig, amíg nem hagyod abba a reménykedést önmagadban. Soha nincs jogod hinni, amíg nincs miben hinned magadban. Amíg nem vesztettél el mindent, addig nincs jogod semmit sem elfogadni. De most, ha elvesztetted minden saját jócselekedetedet és igazságodat, ha úgy érzed, hogy nincs okod arra, hogy megmenekülj - éppen ez az oka annak, hogy megmenekülj. Az én Mesterem azt parancsolja, hogy mondjam meg a mezíteleneknek, hogy jöjjenek az Ő mennyei ruhatárához, és vegyék el az Ő királyi ruháit ruházatul.
Azt üzeni nekem, hogy mondjam meg az éhezőknek, hogy siessenek az Ő mennyei magtáraihoz, és lakjanak jól az ország régi gabonájával, hogy jóllakjanak. Azt parancsolja nekem, hogy mondjam meg a szomjazóknak, hogy az Élet Folyama széles és mély, és szabadon folyik mindazok számára, akik szomjaznak utána. Most pedig, bűnös, ha beteg vagy a bűntől, és a szívedben szomorú vagy ott, ahol állsz, lélekben kövess engem ezekkel a szavakkal: "Ó Uram, ismerem bűnösségemet, és megvallom nyomorúságomat. Ha elkárhozom az örökkévalóságig, Te leszel igazságos. De Uram, irgalmazz nekem, ígéreted szerint, amelyet Krisztus Jézusban tettél azoknak, akik megvallják vétkeiket".
Ha ez a szívedből jött, menj ki azon az ajtón, és énekelj hazáig, mert megbocsátott bűnös vagy! Soha nem fogod látni a halált - a második halált, a lélek halálát. Menj haza a szobádba! Hagyd, hogy a szíved a hála könnyeivel szakadjon szét. Menj, és ott borulj le, és áldd meg Istent, hogy lehetővé tette számodra, hogy meglásd, hogy csak Jézus tehet jót a tehetetlen bűnösnek. És aztán "menj a magad útjára. Egyétek kenyereteket örömmel, és igyátok borotokat vidám szívvel. Ne hiányozzon fejedből olaj és arcodról kenet. Mert Isten elfogadott téged. És jogod van a boldogsághoz. Éljetek vidáman és örömmel életetek minden napján, ezután és mindörökké". Ámen.

[gépi fordítás]
DÁVID éppen ebben a völgyben harcolt a filiszteusokkal, és jelentős győzelmet aratott, úgyhogy azt mondta: "az Úr úgy tört rám ellenségeimre, mint a vízözön". A filiszteusok nagy seregekben vonultak fel, és magukkal hozták isteneiket is, hogy Izraelhez hasonlóan, amikor az Úr ládája közéjük került, egészen biztosnak érezhessék magukat a győzelemben. Isten segítségével azonban Dávid könnyedén megfutamította őket, képmásaikat tűzben elégette, és dicsőséges győzelmet aratott felettük.
Figyeljük meg azonban, hogy amikor másodszor is Dávid ellen indultak, Dávid nem ment harcba ellenük anélkül, hogy megkérdezte volna az Urat. Egyszer már győzedelmeskedett. Mondhatta volna, ahogyan sokan mondtuk már más esetekben: "Újra győzni fogok. Egészen biztos lehetek abban, hogy ha egyszer már győztem, akkor újra győzni fogok. Miért menjek és keressem az Úr kezét?" Nem így van, Dávid. Egyszer már győzelmet aratott az Úr ereje által. Nem merészkedett újabb győzelemre, amíg nem biztosította ugyanezt. Elment, és megkérdezte a szent jósdát: "Menjek-e ellenük?".
És amikor közölték vele, hogy nem kell azonnal ellenük vonulnia, hanem tábort kell vernie, hogy az eperfáknál meglepje őket, egy pillanatig sem ellenkezett Isten megbízatása ellen. És amikor azt a parancsot kapta, hogy várjon, amíg az eperfák tetején hangot hall, mielőtt harcba indul, nem sietett azonnal a csatába rohanni, hanem addig várakozott, amíg az eperfák tetején a leveleken végigsuhanó szél miatt énekelni kezdett. Megvárta, amíg Isten jelét adja. Azt mondta: "Nem emelem fel sem a lándzsámat, sem a kezemet, amíg Isten nem parancsolja, nehogy a saját felelősségemre induljak a háborúba, és elveszítsem mindazt, amit szereztem".
Testvéreim, tanuljuk meg Dávidtól, hogy ne tegyünk lépéseket Isten nélkül. Amikor legutóbb elköltöztetek, vagy más vállalkozásba kezdtetek, vagy megváltoztattátok az élethelyzeteteket, Isten segítségét kértétek, majd megtettétek, és áldást kaptatok, amikor megtettétek. Eddig sikeres ember voltál. Mindig is kerested Istent, de nem gondolod, hogy a Gondviselés áradata szükségszerűen folyamatos áramlásban folyik? Ne feledd, hogy holnap Isten tanácsának kikérése nélkül is megkockáztathatsz egy olyan lépést, amelyet csak egyszer fogsz megbánni, és azt is csak egyszer, amíg meg nem halsz. Eddig bölcs voltál - talán azért, mert teljes szívedből bíztál az Úrban, és nem támaszkodtál a saját értelmedre.
Azt mondtad, mint Dávid: "Kérdezzük meg az Urat", és mint Josafát, aki azt mondta Akhábnak: "Nem megyek fel, amíg nem kérdezem meg az Urat". És nem a Baál papjait kellett megkérdeznetek, hanem azt mondtátok: "Nincs itt az Úrnak egy prófétája, akitől kérdezhetnék?". Most pedig maradjatok így - ne menjetek, kérlek benneteket, a felhő elé. Ha a Gondviselés késik, várjatok, amíg a Gondviselés eljön - soha ne menjetek eléje. Bolond útra megy az, aki Isten előtt megy, de áldott úton jár az, aki látja a Gondviselés nyomát, és olvassa a Szentírás térképét, és így fedezi fel: "Ez az út, amelyen járnom kell".
Ez itt valakinek felróható. Úgy gondoltam, hogy ezzel kezdem, mert lehet, hogy van itt egy fiatalember, aki meggondolatlanul olyan lépésre készül, amely átmenetileg a vesztét okozhatja. Kérem őt, ha szereti az Urat - csak azokhoz beszélek, akik már keresztények -, kérem őt, hogy ne merje megkockáztatni, amíg nem kérte Isten tanácsát, és amíg nincs szilárd meggyőződése arról, hogy nem pusztán a saját hasznára teszi, hanem azért, hogy segítse őt Istene minél jobb szolgálatában. Hacsak nem lehet biztos abban, hogy Isten jóváhagyja lépéseit, engedjék meg, hogy - a sokak által elkövetett hiba miatt, a baj miatt, amit saját magának okoz, ha nem hallgat rám - arra kérjem, hogy álljon meg, és ne tegyen akár csak egy fél lépést sem, vagy ne emelje fel a lábát, amíg nem kérdezte meg Istent, és nem kapta meg a választ: "Menjetek ellenük".
Így vezettem be a szöveget - de most egészen másképp utalnék rá. Dávidnak addig nem kellett csatába indulnia, amíg nem hallott zizegést az eperfák tetején. Nyugalom volt, talán. És Isten parancsa Dávidnak így szólt: "Ne kezdj el harcolni, amíg a szél nem kezd zúgni az eperfák tetején". Vagy ahogy a rabbik mondják, és ez egy nagyon szép elképzelés, ha igaz, "az eperfák tetején sétáló angyalok léptei" zizegésre késztetik az eperfákat. Ez volt a jel számukra, hogy harcoljanak, amikor Isten kerubjai mentek velük - amikor jönniük kellett, akik a felhőkön keresztül tudnak járni és a levegőben repülni, magától a nagy Kapitánytól vezetve, az eperfák mentén járva, és így mennyei lépteikkel zizegést keltenek.
Hogy ez mennyire igaz, azt nem tudom megmondani. Csak annyit jegyzek meg, hogy vannak bizonyos jelek, amelyeknek bizonyos kötelességekre kellene utalniuk számunkra. A verset így fogom használni. Először is, vannak bizonyos különleges kötelességek, amelyek nem mindenki kötelességei, hanem csak egyeseké. Ha tudni akarjuk, hogy ezeket a kötelességeket el kell-e végeznünk, akkor jeleket kell keresnünk velük kapcsolatban, és nem szabad elsietnünk egy olyan kötelességet, amelyre nem vagyunk hivatottak, hacsak nem kapunk jelet, ahogy Dávid is kapott egy zizegést az eperfa levelei között. Másodszor pedig így használnám: - Vannak bizonyos kötelességek, amelyek mindannyiunk számára közösek. De amikor Isten Szentlelkének valamilyen jelét látjuk, vagy más jeleket, akkor ezek azok az időszakok, amikor minden eddiginél aktívabbnak és minden eddiginél komolyabbnak kell lennünk Mesterünk szolgálatában.
Először is, ami a KÜLÖNLEGES FELADATOKAT illeti. Azt hiszem, csak egyre fogok szorítkozni. A lelkészi hivatal különleges kötelesség. Nem hiszem, mint egyesek, hogy mindannyiunk dolga lenne prédikálni. Úgy hiszem, hogy nagyon sok embernek, aki prédikál, az a dolga, hogy tartsa a száját. Azt hiszem, ha megvárták volna, amíg Isten elküldi őket, akkor most már otthon lennének. És vannak olyan emberek, akik nem alkalmasak arra, hogy egy ajtófélfát építsenek, mégis azt gondolják, hogy ha csak egyszer is felállhatnának a szószékre, akkor tömegeket vonzanának. Úgy gondolják, hogy a prédikálás a legkönnyebb dolog a világon, és bár nincs erejük három szót is helyesen kimondani, és nem kaptak semmiféle útmutatást a Magasságtól, és soha nem is szánták őket a szószékre, pusztán a megtiszteltetés vagy a fizetség kedvéért mégis belevetik magukat a szolgálatba.
Több száz ember van a minisztériumban, akik éheznek a kenyérhiány miatt, és teljesen sikertelenek, és néhányukkal kapcsolatban úgy vélem, hogy a legjobb, amit tehetnének, ha nyitnának egy élelmiszerboltot. Többet tennének Isten és az egyház szolgálatáért, ha vállalkoznának egy üzletre, és prédikálnának időnként, amikor van idejük tanulni, vagy pedig teljesen felhagynának ezzel, és hagynák, hogy valaki más jöjjön és prédikáljon az embereknek, akinek van mondanivalója számukra. Mert jaj, jaj, egy olyan prédikátor, akinek nincs mondanivalója, nemcsak hogy nem tesz semmi jót, de még nagy kárt is okoz. Az emberek, akik őt hallgatják, már a templom nevétől is undorodni kezdenek. És csak úgy tekintenek rá, mint egyfajta készletre, ahol egy órán át kell ülniük, a lábukat mereven, csendben és mozdulatlanul, és hallgatni egy embert, aki nem mond semmit, mert nincs mit mondania. Nem tanácsolnám mindenkinek, hogy prédikátor legyen.
Nem hiszem, hogy Isten valaha is azt akarta, hogy így legyen. Ha Isten azt akarta volna, hogy minden embere prédikátor legyen, csodálkozom, hogy még Ő is az Ő bölcsességében hogyan tudott volna mindannyiuknak gyülekezetet találni. Mert hol voltak mind prédikátorok, hol voltak a hallgatók! Nem, azt hiszem, hogy a lelkészi hivatal, bár nem olyan, mint a papságé, ami bármilyen különleges szentséget, vagy bármilyen különleges hatalmat illeti, amivel rendelkezünk, mégis hasonlít a papsághoz ebben - hogy senki sem veheti magához, csak az, aki "erre hivatott", mint Áron. Senkinek sincs joga egy gyülekezethez szólni lelki dolgokról, hacsak nem hiszi, hogy Isten különleges elhívást adott neki erre a munkára, és hacsak nem kapott kellő időben bizonyos pecséteket is, amelyek tanúsítják, hogy szolgálata Isten szolgálata.
A helyesen felszentelt lelkészt nem püspöki vagy presbiteri kézrátétellel, hanem maga Isten Lelke szenteli fel, amely által Isten ereje az Ige hirdetésében közvetítődik. Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik azt mondják: "Honnan tudhatom, hogy el vagyok-e hívva prédikálásra?". Testvéreim, merem állítani, hogy ezt hamarosan megtudjátok. És ha őszintén kívánjátok tudni, hogy mikor vagytok a kötelességetek útján, amikor igehirdetésre törekesztek, azt kell mondanom, hogy tegyétek azt, amit Dávid tett. Észrevette az eperfa leveleinek zizegését. Nekem pedig arra kell kérnem, hogy vegyetek észre bizonyos jeleket. Tudni akarjátok, hogy tudtok-e prédikálni? Tedd fel magadnak ezt a kérdést: "Tudok-e imádkozni? Amikor az imagyűlésen felszólítottak, képes voltam-e szavaimat összerakni, és Isten segített-e ebben a kérdésben?".
Eddig minden rendben. "Hát akkor elmegyek és megpróbálom, prédikálni fogok például az utcán." Tegyük fel, hogy senki sem hallgat rám, tegyük fel, hogy elmegyek és elfoglalok egy szobát, vagy elmegyek egy kápolnába, és senki sem jön el meghallgatni? Hát nem zörögnek az eperfák között. Jobb, ha abbahagyom. Tegyük fel, hogy elmegyek a feleségemhez és a gyerekeimhez, és veszek egy szöveget, és csak prédikálok nekik és a szomszédoknak egy icipicit. Tegyük fel, hogy miután prédikáltam nekik, úgy érzem, hogy ők sokkal jobban tudnának prédikálni nekem? Nem zörög az eperfák között, és jobb, ha lemondok róla. És tegyük fel, ha egy idő után, miután prédikáltam, nem hallok senkiről, aki Krisztushoz térne? Nem zörögnek az eperfák - azt hiszem, a legjobb, amit tehetek, hogy hagyom, hogy valaki más próbálkozzon.
Akkor valószínűleg nem kaptam elhívást a szolgálatra, és félelmetes dolog lett volna számomra, ha elfoglalom az őr helyét, anélkül, hogy megkaptam volna az őr megbízatását. Aki magára vállalja, hogy rendőr lesz, és elmegy, és mások letartóztatásának munkáját végzi, anélkül, hogy megbízást kapott volna, annak fennáll a veszélye, hogy magát is felfogják csalónak. És lehet, hogy ha nem kaptam volna elhívást a szolgálatra, és nem lenne rá pecsétem, akkor jobb, ha nem foglalkozom vele, nehogy Isten megbízása nélkül menjek, és ez sohasem felelne meg a célomnak - hogy úgy kezdjek hozzá, hogy Ő nem küldött el engem. Mert ha Ő nem küldött, lehet, hogy összeomlok a küldetésemben, és nem teszek semmi jót.
Nem kérdezem, hogy sokat tanultál-e, vagy tanultál-e, vagy ilyesmi. Nem kell megkérdeznem. Mert engem magamat nem érdekel. De felteszem neked ezeket a kérdéseket. Próbáltál már vasárnapi iskolába járni? Elnyerte a gyerekek figyelmét? Próbáltál-e már néhány emberhez szólni, amikor összegyűltek, és tapasztaltad-e, hogy a prédikációd után meghallgatnak téged? Volt-e bármilyen bizonyítékod és jeled, amely arra engedett volna következtetni, hogy a lelkek áldottak lettek alattad? Mondta-e neked Isten szentjei közül bárki, aki lelkiismeretes volt, hogy a lelkük táplálkozott a prédikációd által? Hallottál-e olyan bűnösről, akit elítéltek a bűneiért? Van-e bármilyen oka azt hinni, hogy egy lélek megtért ön alatt?
Ha nem, akkor, ha megfogadod a tanácsot, amire jó - és hiszem, hogy ez az a tanács, amit Isten Szentlelke kér tőlem, hogy adjak neked -, akkor jobb, ha lemondasz róla. Nagyon tiszteletreméltó vasárnapi iskolai tanár lesz belőled. Nagyon sok minden másban is jól fogsz teljesíteni. De ha ezeket a dolgokat nem ismerted meg - hacsak nincsenek meg ezek a bizonyítékok -, mondhatod, hogy elhívást kaptál, meg minden, de én nem hiszek ebben. Ha elhívtak volna prédikálásra, akkor lett volna valami bizonyítékod és valami jele ennek. Emlékszem, két évvel ezelőtt egy ember írt nekem egy levelet, amelyben azt írta, hogy a szívére szólt, és Isten, a Szentlélek kinyilatkoztatta neki, hogy engedjem meg neki, hogy ebben a kápolnában prédikáljon.
Nos, én csak írtam neki, és megmondtam, hogy ez egy egyoldalú Kinyilatkoztatás, és hogy amint Isten kinyilatkoztatja nekem, hogy engedjem meg neki, hogy itt prédikáljon, akkor ő is tegye meg. De addig nem láttam, hogy a Kinyilatkoztatás eléggé szögletes. Miért neki lett volna kinyilatkoztatva, nekem pedig nem? Többet nem hallottam róla, és nekem sem nyilatkoztatták ki - úgyhogy nem hiszem, hogy itt fog megjelenni. Azért mondom ezt, mert bár nagyon sokatoknak ez egyáltalán nem jelentene semmit, itt nagyon sok fiatalember van, aki prédikál. Hálát adok Istennek értük - mindenkiért, aki képes prédikálni. De hálát adok Istennek, hogy megállítja azokat, akik nem tudnak prédikálni, mert ha elindulnak prédikálni, és nincs meg hozzá a képességük, és Isten nem küldte őket, akkor csak bolondot csinálnak magukból - bár ezen nem kellene nagyon meglepődni -, mert lehet, hogy már nem állnak messze.
De magát az evangéliumot is megvetik. Ha olyanok vallják magukat prédikátornak, akiknek nincs meg az Isten Lelkétől kapott elhívásuk, amikor beszélni kezdenek, csak több botrányt hoznak a keresztre annak meggondolatlan védelmezésével, mint amennyit akkor kaptak volna, ha békén hagyják. Most pedig vigyázzatok erre. Én senkit sem bátortalanítanék el. Azt mondanám minden fiatalembernek, akiben van egy szemernyi képesség, és aki hiszi, hogy Isten elhívta, és mindenkinek, aki valóban áldott: "Amennyire tudok segíteni, segítek neked. A végsőkig megteszem, ha szükséged van a segítségemre, és imádkozom a Mindenható Istenhez, hogy áldjon meg téged, és tegyen egyre bőségesebbé és hasznosabbá. Mert az Egyháznak sok lelkipásztorra és evangélistára van szüksége".
De ha egy lélek sem tér meg alattad, ha egyáltalán nem vagy alkalmas a prédikálásra, akkor ugyanolyan komolyan fogok imádkozni érted, hogy Isten siettessen téged - és én így fogok imádkozni érted, hogy Isten siettessen téged azzal, hogy rávesz téged, hogy tartsd vissza a nyelved. Megvártam, amíg meghallottam a hangot az eperfák között, különben nem hívtak volna és nem küldtek volna el. Dávid várt. Nem akart a csatába indulni, amíg meg nem hallotta a Fentről jövő jelet, amely a csata jele és a hadviselés megkezdésének jele volt.
II. De most, Testvéreim, valami olyan dologra térek, ami sokatok számára sokkal gyakorlatiasabb. Nem valljátok, hogy prédikálásra vagytok hivatottak - vannak bizonyos kötelességek, amelyek minden keresztényhez tartoznak, és amelyeket különleges alkalmakkor kell különösen gyakorolni.
Először is, ami a keresztény egyház egészét illeti. Az egész keresztény egyháznak nagyon imádkozónak kell lennie, mindig arra törekedve, hogy a Szent Úr kenete nyugodjék a szívükön, hogy eljöjjön Krisztus országa, és hogy az Ő akarata úgy legyen a földön is, ahogyan a mennyben van. De vannak idők, amikor úgy tűnik, hogy Isten kedvez Sionnak, amikor nagy mozgalmak történnek az Egyházban, amikor újjászületések kezdődnek, amikor olyan emberek emelkednek fel, akiket Isten megáld. Ez olyan kellene, hogy legyen számodra, mint "a mendegélés hangja az eperfák tetején". Ilyenkor kétszeresen imádkozónak, kétszeresen komolyan gondolkodónak kellene lennünk, többet kellene birkóznunk a Trónnál, mint amennyit eddig valószínűleg tettünk.
Úgy gondolom, hogy ez éppen az az időszak, amely az önök rendkívüli és különleges imáit igényli. Úgy tekintek az anglikán egyház nagy mozgalmára, az Exeter Hallban szombat esténként történő prédikálásra, mint a rozsdásodás jelére - egyfajta "az eperfák tetején való járásra". Testvéreim, sajnálnám azt az embert, aki egy pillanatra is irigykedne, még akkor is, ha ezer ilyen hely tele lenne az ajtókig. Istenhez tudnék kiáltani, hogy könyörüljön meg az emberen, aki olyan nagy bűnös az emberiség és az emberek lelke ellen, hogy azt kívánja, hogy ne virágozzék. Teljes szívemből imádkozom, hogy Isten áldja meg, és most arra buzdítalak benneteket, hogy - mivel úgy tűnik, hogy jó irányba mozdul a dolog, most, hogy a lelkészek egy része alaposabban felébredt, mint korábban, most, hogy az igehirdetés rendjét jobban tisztelik, most, hogy a hallás szelleme kiáradt az emberek közé - most arra kérlek benneteket, hogy imáitok legyenek kétszeresen komolyak.
Tegyetek úgy, ahogy Dávidnak megparancsolta - keljetek fel, és tegyétek magatokat rendbe, de ne az irigység, ne a veszekedés szellemében - ne tegyétek magatokat rendbe, nehogy az anglikán egyház legyőzze a másvallásúakat. Nem, testvérek, mindannyian tegyük magunkat erőre, hogy legyőzhessük az ördögöt. Legyünk mindannyian komolyak, és ha az egyház bármelyik részében mozgást látunk, tartsuk fel a hívő emberek kezét, és imádkozzunk Istenhez, hogy ha nem is hívő emberek, de amennyire igazuk van, áldást kapjanak.
Úgy gondolom, hogy Krisztus egyháza dicsőséges időszakot élt meg. Tényleg úgy gondolom, hogy az a nap, amelyet most élünk, olyan nap, amely Isten sok emberének szemét meg kellene, hogy örvendeztesse. Távol áll tőlem, hogy most, mint nemrég, komor hangulatban legyek az egyház istentiszteleteit illetően, úgy érzem, hogy egy boldog korszakot éltem meg. Még maga a szent Whitfield sem keltett olyan vallási megújulást, mint amilyet Isten most adni akart. Nem az ő prédikációjával keltette fel a püspökök és lelkészek seregét, hogy elmenjenek és prédikáljanak a szegényeknek. Istennek tetszett az utóbbi időben, hogy felébresztette az egyházakat távol és közel. Hallom a zajt az eperfák között. Mindenütt azt hallom, hogy a kegyelem tanait egyre inkább előtérbe helyezik, és az evangélium hirdetése egyre komolyabbá, energikusabbá és a Lélekkel teljesebbé válik.
Láttunk közöttünk néhány elhívottat saját egyházunkból, akiket Isten megáldott az Ige hirdetése által. Sok helyen, és most különösen az anglikán egyházra célzok, "az eperfák tetején a járás hangja hallatszik". Most, testvéreim, itt az ideje, hogy megerőltessük magunkat. Ó, kiáltsunk komolyabban Istenhez. Imaközösségeinket töltsük meg olyan emberekkel, akik tele vannak heves kérésekkel. Magánoltárainkat tartsuk állandóan égve, hogy az ima füstje felszálljon, és szekrényeinket folyamatosan töltse be az őszinte könyörgés. Erőltessétek meg magatokat - "az eperfák koronáiban hangos a járás".
Ez az egyház egészét érinti. Ugyanez az igazság érvényes bármelyik gyülekezetre. Az egyik szombati napon a lelkész nagy buzgósággal prédikált. Isten hatalommal ruházta fel, úgy tűnt, mint Keresztelő János a pusztában, aki kiáltotta: "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa". Egy olyan ember teljes komolyságával beszélt, aki a halálán volt. Úgy beszélt, hogy az emberek megremegtek, látható borzongás járta át a hallgatóságot. Minden szem meredt, és úgy tűnt, hogy minden arcot könnyek áztatnak. Férfiak és nők álltak fel a prédikáció után, és azt mondták: "Bizony, Isten itt volt ezen a helyen, és éreztük a jelenlétét".
Mit kell mondania egy keresztény embernek, amikor Isten házából távozik? Azt kellene mondania: "Ma hallottam az eperfa leveleinek hangját". Láttam, hogy az emberek komolyan beszéltek. Láttam, hogy a lelkész erőteljesen beszélt, mert Isten az oltárról vett élő szénnel érintette meg az ajkát. Láttam a könnyet minden szemében. Láttam sokak mély, beburkolt figyelmét, akik gondtalanok voltak. Volt ott néhány fiatal, akik úgy néztek ki, mint akiket lenyűgözött - az arcukon látszott, hogy valami munka folyik. Nos, mit kellene tennem? Az első dolog, amit tenni fogok, az az, hogy kiteszem magamért. De hogyan tegyem? Nos, ma hazamegyek, és komolyabban fogok imádkozni, mint ahogyan eddig szoktam, hogy Isten áldja meg a lelkészt és sokszorozza meg a gyülekezetet.
Nos, mi a következő lépés? Hová üljek? Volt egy fiatal nő a padomban, aki lenyűgözött? Amikor ma este elmegyek, megkeresem őt. Hallottam az "eperfa leveleinek hangját", és igyekezni fogok. És ha ott látom őt, szólok hozzá egy szót, sőt, ha hallok még egy ilyen prédikációt, és látok valakit, akire úgy tűnik, hogy hatással volt, megpróbálom felkutatni. Mert tudom, hogy két szó egy magánembertől gyakran jobb, mint ötven egy lelkésztől. Így ha láttam egy fiatalembert, aki lenyűgözött, megérintem a könyökét, és azt mondom neki: "Úgy tűnt, mintha élvezted volna ezt a prédikációt". "Igen, nagyon tetszett." "És a lelki dolgok tetszenek?"
Ki tudja megmondani? Lehet, hogy én leszek a megtérésének eszköze. Mindenesetre ez az édes vigasztalás lesz az, amivel lefekszem - hallottam az "eperfa leveleinek hangját", és amint meghallottam, azonnal felbuzdultam, hogy szolgáljam Istenemet, és eszköz legyek arra, hogy lelkeket nyerjek meg a pokolból. De sajnos, testvéreim, úgy tűnik, hogy a magok nagy része, amelyeket elvetünk, elveszik az öntözés hiánya miatt. Úgy tűnik, hogy sok lenyűgöző prédikáció veszít erejéből, mert nem követik úgy, ahogy kellene. Tudom, hogy Isten céljai meghallgatásra találnak. Az Ő Igéje nem tér vissza hozzá üresen. Mégis, úgy gondolom, néha feltehetjük magunknak a kérdést, hogy nem voltunk-e túlságosan szorgalmasak, túlságosan hanyagok, amikor nem használtuk ki a kedvező időket és időszakokat, amikor a Lélek ereje volt közöttünk, és amikor ezt jelnek kellett volna tekintenünk arra, hogy erőteljesebben megerőltessük magunkat Mesterünk szolgálatában?
Ugyanezt mondhatnám bármely általános betegség, pestis, kolera vagy hirtelen haláleset idején is. Vannak idők, amikor a kolera tombol az utcáinkon. Az emberek mind reszketnek, félnek a haláltól. Mark - ez a "hang, amely az eperfák tetején jár". Neked és nekem az a dolgunk, hogy megerőltessük magunkat, amikor az embereket valamilyen módon komoly gondolkodásra késztetik - amikor Isten végigjárja az országot, és először az egyiket, majd a másikat lesújtja, és az emberek elméje mind lábujjhegyen jár, hogy mi lesz a vége. Amikor valami riasztó tűzvész van, amikor hirtelen haláleset történik az utcán, az udvaron vagy egy házban, a kereszténynek az a dolga, hogy megragadja az időt, és javítson rajta a Mesterének.
"Most - mondták a puritánok a nagy londoni pestisjárvány idején, amikor a béres plébánosok elmenekültek a templomokból - most van itt az ideje a prédikációnak". És abban a szörnyű időben, amikor a halottakkal teli szekerek a fűvel benőtt utcákon haladtak, ezek az erős lelkületű puritánok elfoglalták a szószékeket, és bátran hirdették Isten Igéjét. Testvérek, ezt kell tennünk, amikor egy-egy kedvezőbbnek látjuk az időt arra, hogy a bűnösöknek az eljövendő haragról szóljunk. Ragadjuk meg, ahogyan a kereskedő a piac minden fordulatára, minden emelkedésre és minden esésre figyel. Éppen úgy, ahogy a földműves a vetés, az ültetés vagy a kaszálás jó évszakára figyel.
Keressük a legjobb alkalmakat arra, hogy jót cselekedjünk. Szántsunk mélyen, amíg a lomhák alszanak, és dolgozzunk minél többet a legjobb évszakban, hogy szénát csináljunk, amíg a nap süt, és szolgáljuk Istenünket, amikor halljuk a "mendegélést az eperfák tetején".
És most engedjétek meg, hogy visszatérjek egy gondolathoz, amit már elmondtam nektek. Tartsátok szem előtt ugyanazt a gondolatot minden egyes emberrel kapcsolatban, akivel találkoztok. Ha van egy részeges szomszédotok, nagyon ritkán tudtok neki egy szót is szólni. A felesége beteg. Beteg és haldoklik - szegény fickó - ezúttal józan. Úgy tűnik, hogy egy kicsit lenyűgözte. Aggódik a felesége miatt és aggódik saját maga miatt. Itt az ideje. Most a jó szóra - jól tedd be, most van itt a lehetőség. Van egy nagy káromkodó, de úgy tűnik, hogy valami szörnyű Gondviselés folytán egy kicsit megzavarodott, és már nem olyan trágár, mint régen.
Azt kellene tenned, amit az ősi slingerek tettek. Ha látták, hogy egy harcos felemeli a sisakját, beletették a követ, mielőtt az újra le tudta volna venni a sisakot. Ha tehát látod, hogy egy emberre egy kicsit is hatással van, és nyitott a meggyőzésre, tedd meg, amit tudsz, ahogy Isten lehetőséget ad rá. És ha valamelyik ismerősöd járt már Isten házában, ha rávetted, hogy menjen oda, és úgy gondolod, hogy van egy kis jócselekedet, de nem tudod, vigyázz arra a kicsire - lehet, hogy Isten nevelőanyaként használt minket, hogy az Ő gyermekét neveljük, hogy ez a kicsi a hitben nevelkedjen, és ez az újonnan megtért lélek megerősödjön és épüljön.
De megmondom nektek, hogy sok keresztény sok bajt okoz azzal, amit hazafelé menet mond. Egyszer egy ember azt mondta, hogy amikor még gyerek volt, hallott egy bizonyos prédikációt egy lelkésztől, és mély benyomást tett rá. Könnyek szöktek le az arcán, és azt gondolta magában: "Hazamegyek imádkozni". Hazafelé menet két egyháztag társaságába esett. Egyikük így kezdett el beszélgetni: "Nos, hogy tetszett a prédikáció? A másik azt mondta: "Nem hiszem, hogy ilyen szempontból egészen egészséges volt". "Hát - mondta a másik -, szerintem eléggé félreérthető volt", vagy valami ilyesmi.
"És az egyik a lelkész prédikációjának egyik részét darabokra szedte, a másik a másikat, mígnem - mondta a fiatalember -, mielőtt sok métert mentem volna velük, már el is felejtettem az egészet". És minden jót, amit véltem, hogy kaptam, mintha elsöpörte volna ez a két ember, akik mintha féltek volna, nehogy reményt kapjak, mert éppen azt a prédikációt tépkedték darabokra, ami engem térdre kényszerített volna." Hányszor tettük mi is ugyanezt! Az emberek megkérdezik: "Mit gondoltál arról a prédikációról?". Én óvatosan azt mondom nekik, hogy egyáltalán semmit, és ha van benne hiba - és nagyon valószínű, hogy van -, akkor jobb, ha nem beszélünk róla, mert néhányan talán jót kapnak belőle. Hiszem, hogy sok olyan prédikáció, amely elejétől a végéig tökéletes ostobaságnak tűnik, az üdvösség eszköze lehet.
Neked és nekem talán több ismeretünk van a Szentírásról. Lehet, hogy jobban kioktatva és megvilágosítva leszünk - lehet, hogy azt mondjuk: "Kedvesem, nem tudom, hogyan hallhatják ezt az emberek". Lehet, hogy azt gondolod, hogy az emberek nem képesek meghallani, de meg vannak mentve. Ez minden, amire figyelnetek kell. Egy primitív lelkész néha eléggé zavarba ejtett téged - azt mondtad: "Merem azt mondani, hogy a jó ember megérti magát, de én nem értem őt". És mégis az összes ember figyelmét lekötötte. És láttad, hogy a prédikáció alatt lelkeket vittek Istenhez, és ezért nem szabad semmit sem mondanod róla. Kénytelen vagy azt mondani: "Hát, ez nem nekem való prédikáció volt". Ne törődjetek vele, ez a prédikáció valaki másnak szólt.
Ez a legjobb módja annak, hogy ne halld többé azt az embert, hanem hagyd, hogy továbbmenjen. Majd szerez néhány embert, akivel jót tehet, merem állítani. Ezt csak úgy közbevetőleg dobom be. Ha az emberek fülét, vagy a fülük egy darabját megfogtad. Ha rávetted őket, hogy azt mondják: "Azt hiszem, visszajövök", akkor ne tegyél bele olyan szót, ami visszatarthatja őket. Hanem igyekezzetek, hogy eszközként szolgáljatok a lelkek megmentésére, amikor ezeket a jeleket halljátok a Magasságból.
És úgy gondolom, testvéreim, hogy a saját gyermekeitekkel kapcsolatban kifejezetten felhívást kell intéznem hozzátok. Vannak bizonyos időszakok a saját szeretett gyermekeim történetében, amikor jobban lenyűgözhetőnek tűnnek, mint más időszakokban. Arra kérlek benneteket, hogy soha ne hagyjátok ki a lehetőséget. Az üdvösség Istentől van, az elsőtől az utolsóig. De mégis a ti dolgotok, hogy minden eszközt úgy használjatok fel, mintha megmenthetnétek őket. Vannak idők, amikor a fiad, aki általában nagyon vidám és vad, hazajön a kápolnából, és van benne valami ünnepélyesség, amit nem gyakran látsz. Amikor ezt látod, beszélj vele.
Néha hazajön a kislányod. Hallott valamit, amit megértett, valamit, ami úgy tűnik, megragadta a gondolatait. Ne nevesd ki őt, ne nézd le azt a kis kezdést. Ki tudja ezt megmondani? Lehet, hogy ez a "hang az eperfák tetején". A fiad, egy tizennégy-tizenöt éves fiú, gyakran jön haza látszólag mély érdeklődéssel, és néha azt gondoltad: "Hát, nem is tudom, a fiú mintha inkább jobban figyelne, mint mások. Azt hiszem, jó munka lehet benne". Semmilyen durvaságoddal ne tedd durva kézzel ezt a zsenge növényt. Ne mondd neki például, ha egy kis hibát követ el: "Azt hittem, hogy valami jó dolog van benned, de egyáltalán nincs benned jámborság, különben nem tetted volna meg".
Ne mondd ezt, ez rögtön gátat szab. Ne feledd, ha Isten gyermeke, akkor ugyanúgy megvannak a hibái, mint bármelyik másik fiúnak. Ezért ne legyetek vele túl szigorúak vagy szigorúak, hanem ha a legkisebb jót találjátok, mondjátok, hogy "hang van az eperfák tetején". Lehet, hogy mindig van egy ilyen halk zizegés, soha ne törődjetek vele - ez az én lehetőségem. Most komolyabban fogok foglalkozni gyermekem üdvösségével, és most igyekszem, ha tehetem, teljesebben megtanítani őt Isten útjára. Megpróbálom egyedül hagyni és beszélgetni vele. A zsenge növény, ha Istentől van, biztosan megnő. De hadd vigyázzak arra, hogy én legyek az eszköze a nevelésének, és hadd vegyem félre a fiamat, és mondjam neki: "Nos, fiam, tanultál valamit a bűn gonoszságáról?".
És ha igent mond, és úgy találom, hogy van benne egy kis remény és hit, bár lehet, hogy ez inkább felszínes munka, hadd ne nézzem le, hanem hadd emlékezzek arra, hogy egykor kegyelem voltam a pengében, és bár most kegyelem van a fülben, soha nem lettem volna kegyelem a fülben, ha nem lettem volna kegyelem a pengében. Nem szabad megvetnem a pengéket, mert azok nem fülek. Nem szabad megölnöm a bárányokat, mert azok nem juhok. Mert honnan jönnének a bárányaim, ha minden bárányt megölnék? Nem szabad megvetnem a leggyengébb szenteket, mert honnan venném a fejlett szenteket, ha a gyengéket kitenném a szövetségből, és azt mondanám nekik, hogy nem Isten gyermekei?
Nem, én a legkisebb jelre, a legkisebb jele is figyelni fogok Izrael Urának, Istenének, és imádkozni fogok Istenhez, hogy ezek a jelek ne legyenek csalóka, ne legyenek olyanok, mint a füst, amely elszáll, sem mint a korai felhő és a hajnali harmat, hanem a megkezdett kegyelem maradandó jelei, amelyek azután a kegyelem beteljesedése lesznek.
És végül, hogy ne tartsalak fel tovább. Christian, ami magadat illeti, van itt egy nagy igazság. Vannak idők, tudod, "amikor az eperfák tetején hallod a járás hangját". Különös erőd van az imádságban. Isten Lelke örömöt és vidámságot ad neked. A Szentírás nyitva áll előtted. Az ígéretek alkalmazásra kerülnek. Isten arcának fényében jársz, és az Ő gyertyája ragyog a fejed körül. Különös szabadságod és szabadságod van az áhítatban. Talán kevesebbet kell foglalkoznod a világban, és szorosabb a közösséged Krisztussal, mint korábban. Itt az idő. Most, amikor hallod a "mendegélés hangját az eperfák tetején".
Itt az ideje, hogy felküzdjétek magatokat. Itt az ideje, hogy megszabaduljatok minden rossz szokástól, ami még megmaradt. Most van az az időszak, amikor a Lélek Isten veletek van. De terítsétek ki a vitorlátokat, és emlékezzetek arra, amit néha énekeltek: "Én csak a vitorlát tudom kitárni." "Neked, Uram, kell lehelni a kedvező szélvihart." Győződjetek meg róla, hogy a vitorlátok felhúztátok. Ne hagyjátok ki a szélvihart, mert nem készültök fel rá. Keressétek Isten segítségét, hogy komolyabbá váljatok a kötelességteljesítésben, amikor erősebbé váltok a hitben. Hogy állandóbbak legyetek az imádságban, amikor nagyobb szabadságotok van a Trónnál. Hogy szentebbek legyetek a beszélgetésetekben, amikor szorosabban éltek Krisztussal.
És ó, tekintettel azokra, akik ma este, ma reggel vagy bármikor máskor arra gondoltak, hogy "Ó, bárcsak üdvözülnék!". Ha bármilyen gondolatotok van erről, bármilyen komoly benyomásotok, imádkozom, hogy Isten, a Szentlélek tegye lehetővé számotokra, hogy úgy tekintsetek erre a benyomásotokra, mint "az eperfák koronáiban való járás hangjára". Imádkozom, hogy arra indítson benneteket, hogy igyekezzetek és komolyabban keressétek Istent. Ha Isten Lelke valamilyen mértékben meggyőzött benneteket, ha benyomást tett rátok, ha megrázott benneteket, ha hazaküldött benneteket imádkozni - most, kérlek benneteket, legyetek komolyan a saját lelketekkel kapcsolatban.
És ha Isten eddig felébresztett téged, tekintsd ezt az Ő kegyelmének jeleként, és mondd: "most vagy soha". Lehet, hogy ez a nagy hullám átsegít téged a kikötő torkolata előtti nagy korláton. Lehet, hogy ez az a dagály, amely az áradásnál fogva a Mennyországba vezet. Ó, bárcsak Isten segítene neked, hogy az áradással át tudd venni, hogy biztonságban át tudj szállni a meggyőződéseiden és a gondjaidon, és biztonságban partra szállhass a hit áldott kikötőjében - abban a kikötőben, amelyet Krisztus engesztelése és az örök szeretet korlátja véd. Isten áldjon meg titeket Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Milyen baljósan követik egymást ezek a szavak a szövegben - "élni", "meghalni". Csak egy vessző van közöttük, és bizonyára ahogy a szavakban, úgy a valóságban is. Milyen rövid a távolság élet és halál között! Valójában nincs is. Az élet nem más, mint a halál előszobája, és földi zarándoklatunk nem más, mint utazás a sírba. A lüktetés, amely lényünket megőrzi, a halál menetét veri, és a vér, amely életünket keringeti, tovább sodorja azt a halál mélységei felé.
Ma még egészségben látjuk barátainkat, holnap már a halálukról hallunk. Megszorítottuk az erős ember kezét, de tegnap és ma lehunyjuk a szemét. A kényelem szekerén csak egy órája ültünk, és még néhány óra múlva az utolsó fekete szekérnek kell elszállítania minket minden élők hazájába. Ó, milyen szorosan kapcsolódik a halál az élethez! A mezőn sportoló báránynak hamarosan meg kell éreznie a kést. Az ökör, amely a legelőn legelészik, hízik a vágásra. A fák csak azért nőnek, hogy kivághassák őket.
Igen, és ennél nagyobb dolgok is érzik a halált. A birodalmak felemelkednek és virágoznak - virágoznak, de hanyatlanak - felemelkednek, hogy elbukjanak. Milyen gyakran vesszük kezünkbe a történelem kötetét, és olvasunk a birodalmak felemelkedéséről és bukásáról. Hallunk királyok koronázásáról és haláláról. A halál a fekete szolga, aki az élet szekere mögött lovagol. Nézd az életet, és a halál szorosan mögötte van. A halál messzire elér e világon, és a sír széles nyilával rányomja bélyegét minden földi dologra. Még a csillagok is meghalhatnak. Azt mondják, hogy a távoli éterben messze földön tűzvészeket láttak, és a csillagászok világok temetését jelezték, azoknak a hatalmas gömböknek a pusztulását, amelyekről azt hittük, hogy örökre ezüst foglalatba helyezve, az örökkévalóság lámpásaiként ragyognak.
De áldott legyen az Isten, van egy hely, ahol a halál nem az élet testvére, ahol egyedül az élet uralkodik. "Élni" nem az első szótag, amelyet a következő követ: "meghalni". Van egy föld, ahol a halálharangok soha nem szólalnak meg, ahol nem szőnek kendőket, ahol nem ásnak sírokat. Áldott föld az égen túl! Ahhoz, hogy elérjük, meg kell halnunk. De ha a halál után dicsőséges halhatatlanságot nyerünk, akkor szövegünk valóban igaz - "meghalni nyereség".
Ha igazságos becslést akarsz kapni bármely ember boldogságáról, akkor e két, egymással szorosan összefüggő dolog, az élete és a halála alapján kell megítélned őt. A pogány Szolón azt mondta: "Senkit se nevezzünk boldognak, amíg meg nem hal. Mert nem tudhatod, milyen változások érik őt életében." Mi ehhez hozzátesszük: "Senkit se nevezzünk boldognak, amíg meg nem hal. Mert az eljövendő élet, ha nyomorúságos is, messze felülmúlja a földön élvezett legmagasabb boldog életet. Ahhoz, hogy megbecsüljük egy ember állapotát, teljes hosszában kell vennünk. Nem szabad azt az egy szálat mérnünk, amely a bölcsőtől a koporsóig ér.
Tovább kell mennünk. A koporsótól a feltámadásig és a feltámadástól az örökkévalóságon át kell mennünk. Ahhoz, hogy megtudjam, hogy a cselekedetek hasznosak-e, nem arra az órára kell megbecsülnöm a rám gyakorolt hatásukat, amelyben élek, hanem arra az örökkévalóságra, amelyben létezni fogok. Nem szabad az idő mérlegén mérlegelnem a dolgokat. Nem az óra óráival, perceivel és másodperceivel kell számolnom, hanem az örökkévalóság korszakai szerint kell számolnom és értékelnem a dolgokat.
Jöjj hát, Szeretteim. Egy ember képe áll előttünk - akinek létezésének két oldala mindkettőjüket meg fogja vizsgálni. Itt van az élete, itt van a halála - az életéről azt mondják, hogy "élni Krisztus". A haláláról: "meghalni nyereség". És ha ugyanez elmondható bármelyikőtökről is, ó, örüljetek! Ti is azon háromszorosan boldogok közé tartoztok, akiket az Úr szeretett, és akiket örömmel tisztel.
Most nagyon egyszerűen felosztjuk a szövegünket erre a két pontra, a jó ember életére és a jó ember halálára.
Ami az Ő ÉLETÉT illeti, ezt röviden így írjuk le: "Nekem Krisztus az életem". A hívő nem mindig Krisztusnak élt. Amikor először született erre a világra, a bűn rabszolgája és a harag örököse volt, akárcsak mások. Bár később a legnagyobb szentté válhatott, de amíg az isteni kegyelem nem hatolt be a szívébe, addig "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben van". Csak akkor kezd Krisztusnak élni, amikor Isten Szentlelke meggyőzi őt bűnéről és kétségbeejtően gonosz természetéről - amikor a kegyelem által eljut oda, hogy lássa a haldokló Megváltót, aki engesztelést végez bűnéért.
Attól a pillanattól kezdve, amikor hit által meglátja a Golgota levágott áldozatát, és egész életét ráveti, hogy megmeneküljön, megváltást nyerjen, megmaradjon és áldott legyen az Ő engesztelő ereje és kegyelmének nagysága által - attól a pillanattól kezdve az ember elkezd Krisztusnak élni.
És most a lehető legrövidebben elmondjuk, hogy mit jelent Krisztusnak élni. Először is azt jelenti, hogy a keresztény ember élete Krisztustól eredeztethető. "Nekem az életem Krisztus". Az igaz embernek két élete van. Van egy, amelyet a szüleitől örökölt. Visszatekint egy ősi fajra, amelynek ő az ága, és az életét a szülői törzsre vezeti vissza. De van egy második élete is, egy szellemi élete, egy olyan élet, amely éppúgy a puszta szellemi élet fölött áll, mint ahogy a szellemi élet az állati vagy növényi élet fölött áll. És e szellemi élet forrását nem apára vagy anyára, nem papra vagy emberre, nem önmagára, hanem Krisztusra néz.
Azt mondja: "Ó, Uram Jézus, az örök Atya, a Béke Fejedelme, Te vagy az én lelki szülőm. Ha a Te Lelked nem lehelte volna orromba az új, szent és lelki élet leheletét, akkor a mai napig 'halott lennék vétkeimben és bűneimben'. Harmadik alapelvemet, a lelkemet a Te kegyelmed beoltásának köszönhetem. Szüleim által testem és lelkem volt. A harmadik elvet, a szellemet Tőled kaptam, és Benned élek, mozgok és van létem. Az én új, az én legjobb, az én legmagasabb, az én mennyei életem teljes egészében Tőled származik. Neked tulajdonítom. Életem el van rejtve Krisztussal együtt Istenben. Már nem én élek, hanem Krisztus él bennem".
Ezért mondja a keresztény: "Számomra az élet Krisztus", mert számomra az élet olyan életet jelent, amelynek származása nem emberi, hanem isteni eredetű, sőt magától Krisztustól származik. Ismét azt akarta mondani, hogy Krisztus az ő életének tápláléka, az a táplálék, amelyből újszülött lelke táplálkozik. A hívőnek három része van, hogy táplálkozzon. A test, amelynek megfelelő táplálékot kell kapnia. A lélek, amelynek tudással és gondolkodással kell rendelkeznie, hogy táplálékot kapjon. És a szellem, amelynek Krisztusból kell táplálkoznia. Kenyér nélkül csontvázzá sorvadok, és végül meghalok. Gondolkodás nélkül az elmém eltörpül és elsorvad, míg végül idiótává válok, olyan lélekkel, amelynek csak élete van, de ennél több nemigen.
És Krisztus nélkül az én újjászületett lelkemnek homályos, árnyékos ürességgé kell válnia. Nem tud élni, hacsak nem táplálkozik abból a mennyei mannából, amely a mennyből szállt alá. Most a keresztény elmondhatja: "Az élet, amelyet élek, Krisztus", mert Krisztus az a táplálék, amelyből táplálkozik, és amelyből újszülött szellemének tápláléka. Az apostol is úgy értette, hogy életének divatja Krisztus. Feltételezem, hogy minden élő embernek van egy modellje, amely szerint igyekszik alakítani az életét. Amikor elindulunk az életben, általában kiválasztunk valamilyen személyt, vagy személyeket, akiknek erényei együttesen a tökéletesség tükörképei lesznek számunkra.
"Ha pedig azt kérdezitek tőlem - mondja Pál -, hogy mi szerint formálom az életemet, és mi a minta, amely szerint megformálom a lényemet, akkor azt mondom nektek, hogy Krisztus az. Nincs más divatom, nincs más formám, nincs más modellem, amely szerint formálhatnám lényemet, csak az Úr Jézus Krisztus. Nos, az igaz keresztény, ha őszinte ember, ugyanezt mondhatja. Értsétek meg azonban, hogy mit értek a "derék" szó alatt. Az egyenes ember egyenes embert jelent - egy olyan embert, aki nem görnyed, nem hajlong és nem nyalábol más emberek lábai előtt. Olyan embert, aki nem támaszkodik segítségért más emberekre, hanem csak áll az ég felé emelt fejjel, függetlenségének teljes méltóságában, és nem támaszkodik sehová, csak a Mindenható karjára.
Az ilyen ember egyedül Krisztust tekinti példaképének és mintájának. Ez már a konvenciók kora. Az emberek ma már semmit sem mernek tenni, hacsak mindenki más nem teszi ugyanezt. Nem gyakran kérdezik, hogy "Helyes-e egy dolog?". Leginkább azt kérdezzük: "Így és így csinálja?". A családodban van egy-egy nagyszerű személyiség, akire úgy tekintesz, mint az illendőség zsinórmértékére. És ha ő csinálja, akkor úgy gondolod, hogy te is nyugodtan megteheted. És ó, micsoda felháborodás van egy olyan ember ellen, aki mer egyedülállónak lenni, aki csak hiszi, hogy néhány konvenciótok béklyó és lánc, és szétrúgja őket, és azt mondja: "Én szabad vagyok!".
A világ egy perc alatt a nyakán van. A rosszindulat és a rágalmazás minden rossz kutyája rajta van, mert azt mondja: "Nem követem a ti példátokat! Megvédem Mesterem becsületét, és nem veszem örökre mintául a ti nagy mestereidet". Ó, bárcsak minden államférfi, minden lelkész, minden keresztény szabadon tarthatná, hogy az ő egyetlen formája és egyetlen utánzásra alkalmas divatja Krisztus jelleme legyen. Bárcsak megvethetnénk minden babonás ragaszkodást őseink ősi tévedéseihez. És míg egyesek örökké tisztelettel tekintenének a korra és a korhű régiségre, én azt szeretném, ha lenne bátorságunk arra, hogy egy dolgot ne kora, hanem helyessége szerint nézzünk. És így mérlegeljünk mindent, nem újdonsága vagy régisége szerint, hanem aszerint, hogy megfelel-e Jézus Krisztusnak és az Ő szent evangéliumának.
Akkor elutasítanánk mindazt, ami nem felel meg Jézusnak, még ha az évek során meg is öregedett. Akkor csak abban hinnénk, ami van - még ha az csak a mai kor teremtménye is, és komolyan mondanánk: "Számomra az élet nem azt jelenti, hogy ezt vagy azt az embert utánozom, hanem azt, hogy "nekem Krisztus az életem". "
Úgy gondolom azonban, hogy Pál gondolatának középpontja ez lenne - élete vége Krisztus. Azt hiszitek, hogy Pált látjátok partra szállni Filippi partjainál. Ott, a folyóparton összegyűltek a hajók és sok kereskedő ember. Ott látnátok a kereskedőt, aki a főkönyvével van elfoglalva, és a rakományát szemléli, amint megáll, kezét a homlokára teszi, és azt mondja, miközben a pénzeszsákját markolja: "Nekem az élet aranyat ér". És ott látod a szerényebb írnokát, aki valami egyszerűbb munkával foglalkozik, a gazdájának dolgozik, és a munkától izzadva a fogai között mormolja: "Számomra az élet a puszta megélhetés".
És ott áll egy pillanatra, hogy meghallgassa őt, egy tanulságos arcú, fakó arcú, és a bölcsesség titokzatos jegyeivel teli tekercs. "Fiatalember - mondja -, számomra élni annyi, mint tanulni". "Aha, aha", mondja egy másik, aki mellette áll, páncélba öltözve, sisakkal a fején, "megvetem a ti életmódotokat - nekem élni dicsőség". De ott sétál egy, egy szerény sátorkészítő, akit Pálnak hívnak. Látjátok az arcán a zsidók vonásait, és ő mindezek közé lép, és azt mondja: "Nekem Krisztus az életem".
Ó, mennyire megvetően mosolyognak rajta, és mennyire kigúnyolják, amiért ilyen tárgyat választott! "Nekem Krisztus az életem." És mit értett ezalatt? A tanult ember megállt és azt mondta: "Krisztus? Ki az a Krisztus? Ő az a bolond, őrült Fickó, akiről hallottam, akit a Golgotán lázadásért kivégeztek?". A szelíd válasz: "Ő az, aki meghalt, a Názáreti Jézus, a zsidók királya". "Micsoda?" - mondja a római katona - "És te egy olyan emberért élsz, aki rabszolgaként halt meg? Milyen dicsőséget szerzel azzal, hogy az Ő harcaiban harcolsz?" "Mi haszna van a prédikálásodnak?" - szólal meg a kereskedő. Á, és még a kereskedő írnok is őrültnek tartotta Pált! Mert azt mondta: "Hogyan tudja etetni a családját? Hogyan fogja ellátni a szükségleteit, ha csak azért él, hogy Krisztust dicsőítse?"
Igen, de Pál tudta, mire gondol. Ő volt mind közül a legbölcsebb ember. Tudta, hogy melyik út a helyes a Mennyország számára, és melyik lesz a legjobb végkifejlet. De akár igaza volt, akár nem, a lelkét teljesen megszállta a gondolat: "Nekem Krisztus az életem".
Testvéreim, mondhatjátok-e, hogy kereszténynek vallóként Pál apostol gondolatának megfelelően éltek? El tudjátok-e mondani őszintén, hogy számotokra az élet Krisztus? Megmondom nektek a véleményemet sokatokról. Csatlakoztok az egyházainkhoz. Maguk nagyon tiszteletreméltó emberek. Igazi és valódi keresztényekként fogadunk el benneteket. De őszintén és igazából nem hiszem, hogy számotokra az élet Krisztus. Sokakat látok közületek, akiknek minden gondolatát a földi dolgok kötik le. A puszta pénzszerzés. Úgy tűnik, hogy a vagyon felhalmozása az egyetlen célotok. Nem tagadom, hogy liberálisak vagytok, nem merem azt mondani, hogy nem vagytok nagylelkűek, és hogy a csekkfüzeteteken nem látszik gyakran a szent célokra való feliratkozás nyoma.
De végül is ki merem jelenteni, hogy nem mondhatod őszintén, hogy teljesen Krisztusért élsz. Tudod, hogy amikor bemész a boltodba vagy a raktáradba, nem gondolod, hogy az üzletelés közben azt teszed, hogy Krisztusért teszed. Nem mersz olyan képmutató lenni, hogy ezt mondd. Azt kell mondanod, hogy ezt önérdekből és családi előnyökért teszed. "Hát - mondja valaki -, és ez gonosz ok?" Semmiképpen sem. Számodra nem, ha elég gonosz vagy ahhoz, hogy ezt a kérdést feltedd - de a keresztény számára igen. Ő azt vallja, hogy Krisztusért él.
Akkor hogyan lehetséges, hogy valaki azt meri vallani, hogy a Mesteréért él, és mégsem így tesz, hanem pusztán világi haszonszerzésre él? Hadd szóljak itt sok hölgyhöz. Megdöbbenne, ha megtagadnám a kereszténységét. Önök az élet legmagasabb köreiben mozognak, és megdöbbennének, ha a vallási társaságoknak tett sok nagylelkű adományuk után meg merészelném érinteni a jámborságukat. De én mégis meg merem tenni. Ön - mit csinál? Elég későn kelsz fel a nap folyamán - kocsival jársz, és felkeresed a barátaidat, vagy meghatalmazásként otthagyod a névjegykártyádat. Este elmegy egy partira. Ostobaságokat beszélsz, hazajössz és lefekszel.
És ez az életed az év elejétől az év végéig. Ez csak egy szabályos kör. Jön a vacsora vagy a bál és a nap lezárása. És aztán, ámen, így legyen, örökre. Most nem Krisztusért élsz. Tudom, hogy rendszeresen jársz templomba, vagy valamelyik másvallású templomba. Ez mind szép és jó. Nem fogom tagadni a vallásosságodat, a kifejezés általános használata szerint. De tagadom, hogy eljutottál volna arra a helyre, ahol Pál állt, amikor azt mondta: "Nekem az élet Krisztus". Én is tudom, testvéreim, hogy sok komoly törekvés ellenére sem sikerült megvalósítanom az Úr Jézus iránti teljes odaadás teljességét.
Minden lelkésznek néha meg kell fenyítenie magát, és azt kell mondania: "Nem vagyok-e néha egy kicsit elferdülve a szavaimban? Nem akartam-e valamelyik prédikációmban egy nagyszerű gondolatot kihozni, ahelyett, hogy egy otthoni igazságot mondtam volna el? Nem hallgattam-e el egy figyelmeztetést, amelyet azért kellett volna kimondanom, mert féltem az emberek arcától?" Nem kell-e mindnyájunknak jó szükségünk arra, hogy megfenyítsük magunkat, mert ki kell mondanunk, hogy nem úgy éltünk Krisztusért, ahogyan kellett volna? És mégis, bízom benne, hogy vannak nemes kevesek, Isten kiválasztottjainak elitje - néhány kiválasztott férfi és nő, akiknek fején ott van az odaadás koronája és diadémja.
Őszintén mondhatják: "Nincs semmi a világon, amit ne adhatnék Krisztusnak - kimondtam, és komolyan is gondolom, amit mondtam.
"Vedd el lelkem és testem erejét,
Minden vagyonomat és minden órámat,
Mindenemet és mindenemet, amim van.
Végy engem, Uram, és végy engem örökre." Ezek az emberek a mi misszionáriusaink. Ezek azok a nők, akik a betegápolónőink lesznek. Ők azok, akik a halált is meg merik kockáztatni Krisztusért. Ők azok, akik a vagyonukból adnak az Ő ügyéért. Ők azok, akik áldoznának és áldoztatnának, akik elviselnék a gyalázatot, a megvetést és a szégyent, ha csak a Mesterük érdekeit szolgálhatnák.
Hány ilyet láttam itt ma reggel? Nem számolhatnék meg sok ilyen padot, mire találnék egy számot? Sokan vannak, akik bizonyos mértékig megvalósítják ezt az elvet. De ki van közöttünk (biztos vagyok benne, hogy nem itt áll ezen a szószéken), aki el meri mondani, hogy teljes egészében Krisztusért élt, ahogy az apostol tette? És mégis, amíg nem lesz több Pál és több Krisztusnak szentelt ember, addig soha nem látjuk Isten országát eljönni, és nem remélhetjük, hogy az Ő akarata úgy teljesül a földön, ahogyan a mennyben.
Nos, ez a keresztény ember igazi élete, amelynek forrása, tápláléka, divatja és vége két szóba van foglalva: Jézus Krisztus. És hozzá kell tennem, hogy boldogsága és dicsősége mind Krisztusban van. De nem tarthatlak fel tovább.
II. Rá kell térnem a második pontra, a KRISZTUS HALÁLÁRA. Jaj, jaj, hogy a jónak meg kell halnia! Jaj, hogy az igazak elesnek! Halál, miért nem vágod ki a halálos fát? Miért nem kaszálod a bürökfát? Miért nem érinted a fát, melynek szétterülő ágai alatt a fáradtság megpihen? Miért érinted a virágot, melynek illata megörvendezteti a földet? Halál, miért ragadod el a föld kiválóságát, akiben minden örömünk van? Ha fejszédet használni akarod, használd a fásszárúakra, a fákra, amelyek táplálékot húznak, de gyümölcsöt nem teremnek. Akkor talán hálát adnánk neked. De miért vágjátok ki a cédrusokat, miért vágjátok ki a Libanon szép fáit?
Ó, halál, miért nem kíméled az egyházat? Miért kell a szószéket feketébe öltöztetni. Miért kell a missziós állomást sírással megtölteni? Miért kell a jámbor családnak elveszítenie a papját és a háznak a fejét? Ó Halál, mit csinálsz? Ne érintsd a föld szent dolgait! A te kezed nem alkalmas arra, hogy beszennyezze Isten Izraelét. Miért teszed kezed a választottak szívére? Ó, állj meg! Állj! Kíméld meg az igazakat, Halál, és vedd el a gonoszokat! De nem, nem szabad, hogy így legyen. A halál eljön és lesújt mindannyiunk legjobbjára. A legbőkezűbbnek, a legimádkozóbbnak, a legszentebbnek, a legodaadóbbnak meg kell halnia. Sírj, sírj, sírj, sírj, ó Egyház, mert elvesztetted mártírjaidat. Sírj, ó Egyház, mert elvesztetted gyóntatóidat. Szent embereid elestek. Üvölts, fenyőfa, mert a cédrus kidőlt! Az istenfélők elbuknak, és az igazak kivágattak.
De maradj egy kicsit. Hallok egy másik hangot. Mondd meg Júda leányának, kíméld meg sírásodat! Mondd meg az Úr nyájának, hagyd abba, hagyd abba a szomorúságodat. Mártírjaitok meghaltak, de megdicsőültek. A ti szolgáitok elmentek, de ők felemelkedtek a ti Atyátokhoz és az ő Atyjukhoz. Testvéreiteket eltemették a sírba, de az arkangyal harsonája felébreszti őket, és lelkük most már örökké Istennél van. Halljátok a szöveg szavait, vigasztalásul: "Meghalni nyereség". Nem olyan nyereség, amilyet te kívánsz, te fösvény fiú. Nem olyan nyereség, mint amilyenre vadászol, te sóvárgó és önimádó ember. Magasabb és jobb nyereség az, amit a halál hoz a kereszténynek.
Kedves Barátaim, amikor a vers előző részéről beszéltem, minden világos volt. Nem volt szükség bizonyítékra. Elhittétek, mert tisztán láttátok. "Élni Krisztus", nincs benne semmi paradoxon. De a "meghalni nyereség" az evangéliumi rejtvények egyike, amelyet csak a keresztények érthetnek meg igazán. Meghalni nem nyereség, ha a pusztán láthatót nézem. Meghalni veszteség, nem nyereség. A halott ember nem veszítette el a vagyonát? Hiába voltak halomnyi gazdagságai, vajon magával vihet-e valamit? Nem azt mondják: "Meztelenül jöttem ki anyám méhéből, és meztelenül térek vissza"? "Porból vagy és porba térsz vissza".
És a javak közül melyiket viheted magaddal? Az embernek szép birtoka és szép kastélya volt. Ezt elvesztette. Nem járhat többé azokban a festett termekben, és nem sétálhat azokon a zöldellő pázsitokon. Bőséges hírneve és becsülete volt. Ezt is elvesztette, már ami a saját érzését illeti, bár még mindig remeg a hárfa húrja a nevére. Elvesztette vagyonát, és bár drága sírba temetik, mégis olyan szegény, mint a koldus, aki irigykedve nézett rá az utcán. Ez nem nyereség, ez veszteség!
És elvesztette barátait - egy gyászoló feleséget és gyermekeket hagyott maga után, akik apa nélkül maradtak, a gyámi gondoskodás nélkül. Elvesztette keble barátját, ifjúságának társát. A barátok ott vannak, hogy megsirassák, de nem tudnak vele együtt átkelni a folyón. Sírjába ejtenek néhány könnycseppet, de vele együtt nem mehetnek és nem is mehetnek. És nem vesztette-e el minden tudományát, bár annyit fáradozott, hogy tudással töltse meg agyát? Miben van ő most a szolgai rabszolga fölött, bár minden földi tudást megszerezett? Nem azt mondják.
"Emlékük és szeretetük elveszett
Egyformán ismeretlenül és ismeretlenül"?
A halál bizonyára veszteség. Nem vesztette-e el a szentély énekeit és az igazak imáit? Nem vesztette-e el az ünnepélyes gyűlést és a nép nagy összejövetelét? Nem varázsolja el többé a fülét az ígéret, nem ébreszti dallamra lelkét az evangélium örömhíre. A porban alszik, a szombati harang nem szól érte. A szentségi jelképek az asztalra terítve vannak, de nem neki. Ő már a sírjába ment. Nem tudja, mi lesz utána. A sírban, ahová mindannyian sietünk, nincs se munka, se eszköz. A halál bizonyára veszteség.
Amikor rád nézek, te agyagból kihűlt hulla, és látom, hogy éppen arra készülsz, hogy a romlás palotája és a férgek farsangja legyél, nem hiszem, hogy nyertél! Amikor látom, hogy szemed elvesztette a fényt, ajkad elvesztette a beszédet, füled elvesztette a hallást, lábad elvesztette a mozgást, szíved elvesztette az örömöt. Mikor látom, hogy feketébe öltözve néznek ki az ablakokból, és nem ébresztik fel örömödet a hárfa hangjai, ó, agyagból kihűlt hulla, mint vesztettél, mérhetetlenül vesztettél. Pedig a szövegem azt mondja, hogy ez nem így van. Azt mondja: "meghalni nyereség".
Úgy tűnik, mintha nem lehetne így, és amennyire én látom, nem is lehet. De tedd a szemedhez a hit távcsövét - vedd azt a varázspoharat, amely áthatol a fátyolon, amely elválaszt minket a láthatatlantól. Kend fel szemed szemkenőccsel, és tedd olyan fényessé, hogy képes legyen áthatolni az éteren, és meglátni az ismeretlen világokat. Gyere, fürödj meg ebben a fénytengerben, és élj szent kinyilatkoztatásban és hitben. Aztán nézzétek, és ó, mennyire megváltozott a látvány! Itt a holttest, de ott a szellem. Itt az agyag, de ott a lélek, itt a tetem, de ott a szeráf. Ő fölöttébb áldott - az ő halála nyereség!
Ugyan már, mit veszített? Megmutatom, hogy mindabban, amit elvesztett, sokkal többet nyert. Elvesztette a barátait, ugye? A felesége és a gyermekei, a testvérei az egyházi közösségben mind ott maradtak, hogy megsirassák a veszteségét. Igen, elvesztette őket, de testvéreim, mit nyert? Több barátot szerzett, mint amennyit elvesztett. Életében sokakat elvesztett, de most újra találkozik velük. Szülők, testvérek és nővérek, akik fiatalon vagy idős korban haltak meg, és előtte haladtak át a folyón - mindannyian üdvözlik őt a másik parton. Ott találkozik az anya a csecsemőjével. Ott találkozik az apa a gyermekeivel. Ott köszönti a tiszteletreméltó pátriárka a családját a harmadik és negyedik nemzedékig!
Ott a testvér karjaiba zárja a testvért, és a férj találkozik a feleséggel, nem azért, hogy összeházasodjanak vagy házasságba adják őket, hanem hogy együtt éljenek, mint Isten angyalai. Néhányunknak több barátja van a mennyben, mint a földön. Több kedves rokonunk van a Dicsőségben, mint itt. Ez nem mindannyiunkkal így van, de néhányunkkal igen - többen keltek át a folyón, mint ahányan hátramaradtak. De ha ez nem így van, akkor is milyen barátaink vannak, akik ott várnak ránk! Ó, úgy számolom, hogy a halál napján nagy nyereség lenne, ha pusztán a remény miatt, hogy láthatjuk azokat a fényes lelkeket, akik most a Trón előtt vannak. Megszorítani Ábrahám, Izsák és Jákob kezét. Pál apostol arcába nézni és Péter kezét megfogni.
Virágos mezőkön ülni Mózessel és Dáviddal. A boldogság napfényében sütkérezni Jánossal és Magdolnával. Ó, milyen áldott! Jó a szegény tökéletlen szentek társasága a földön. De mennyivel jobb a megváltottak társasága! A halál nem jelent számunkra veszteséget a barátok tekintetében. Itt hagyunk néhányat, egy kis csapatot odalent, és azt mondjuk nekik: "Ne féljetek kis nyáj", és felemelkedünk, és találkozunk az élő Isten seregeivel, megváltottjainak seregével. "Meghalni nyereség". Szegény hulla! Elvesztetted barátaidat a földön - de nem, fényes lélek - százszorosát kaptad a mennyben.
Mit mondtunk még, hogy elvesztette? Azt mondtuk, hogy elvesztette minden vagyonát, minden vagyonát és vagyonát. Igen, de végtelenül többet nyert. Ha olyan gazdag lenne is, mint Crisus, mégis lemondhatna a vagyonáról azért, amit elért. Ujjai csillogtak a gyöngyökkel, és elvesztették ragyogásukat? A mennyország gyöngykapui messze fényesebben csillognak. Volt-e arany a raktárában? Jegyezd meg, a Mennyország utcái arannyal vannak kikövezve, és ő sokkal gazdagabb. A megváltottak lakosztályai sokkal fényesebb lakhelyek, mint a leggazdagabbak lakosztályai itt lent.
De sokan közületek nem így vannak ezzel. Nem gazdagok vagytok, hanem szegények. Mit veszíthettek a halállal? Itt szegények vagytok, ott gazdagok lesztek. Itt fáradságotok van, ott örökre megpihenhettek! Itt a homlokotok verejtékével kerestek kenyeret, de ott nincs munka. Itt fáradtan veted magad az ágyadra a hét végén, és sóhajtozol a szombat után - de ott a szombatnak nincs vége. Itt Isten házába mész, de ott világi gondok és szenvedéssel kapcsolatos gondolatok zavarnak el. De ott nincsenek nyögések, amelyek elvegyülnek a halhatatlan nyelvekből zengő énekekkel. A halál nyereség lesz számotokra a gazdagság és az anyagiak tekintetében.
Ami pedig a kegyelmi eszközöket illeti, amelyeket hátrahagyunk - mit érnek azok ahhoz képest, amink lesz a jövőben? Ó, ha ebben az órában halnék meg, azt hiszem, valami ilyesmit mondanék: "Búcsúzom a szombatoktól - a megváltottak örök szombatjára megyek. Isten veled, lelkész. Nem lesz szükségem gyertyára, sem a nap fényére, amikor az Úr Isten világosságot ad nekem, és örökkön-örökké az életem lesz. Isten veletek, áldott énekek és szonettek. Isten veletek, nem lesz szükségem dallamos pukkanásotokra. A boldoggá avatottak örök és szüntelen hallelujáit fogom hallani.
"Isten népének búcsúimája. Lelkem örökké hallja majd Uram közbenjárását, és csatlakozik a mártírok nemes seregéhez, akik így kiáltanak: Uram, meddig? Isten veled, ó Sion! Isten veled, szerelmem háza, életem otthona! Búcsúzzatok templomok, ahol Isten népe énekel és imádkozik! Búcsúzzatok el Jákob sátraitól, ahol naponta elégetik áldozatukat - én egy nálatok jobb Sionba megyek, egy fényesebb Jeruzsálembe, egy olyan templomba, amelynek vannak alapjai, amelynek Építője és Teremtője Isten!".
Ó, kedves Barátaim, ha ezekre a dolgokra gondolunk, nem kívánjuk-e, hogy bárcsak meghalhatnánk!-
"Még most is hit által egyesítjük kezünket
Azokkal, akik előttünk jártak,
és üdvözöljük a vérrel átitatott bandákat.
az örök parton.
Az élő Isten egy serege,
Az Ő parancsára meghajlunk,
A sereg egy része átkelt az áradaton,
És egy része most kel át."
Még nem jutottunk el a peremre, de hamarosan ott leszünk - hamarosan várhatóan meghalunk.
És még egy gondolat. Azt mondtuk, hogy amikor az emberek meghalnak, elveszítik a tudásukat. Helyreigazítjuk magunkat. Ó, nem, amikor az igazak meghalnak, végtelenül többet tudnak, mint amennyit a földön tudhattak volna...
"Ott látom és hallom és ismerem
Mindent, amire odalent vágytam vagy vágytam.
És minden hatalom édes alkalmazást talál,
Az örökkévaló öröm világában."
"Itt egy sötét üvegen keresztül látunk, de ott szemtől szembe." Ott, amit "szem nem látott, fül nem hallott", az teljesen nyilvánvalóvá válik számunkra. Ott a rejtélyek megfejthetők, a rejtélyek világossá válnak, a sötét szövegek megvilágosodnak, a nehéz gondviselés bölcsnek tűnik.
A legkisebb lélek a mennyben többet tud Istenről, mint a legnagyobb szent a földön. A legnagyobb szentről a földön azt mondhatják, hogy "mégis nagyobb nála az, aki a legkisebb a mennyek országában". Nem a mi leghatalmasabb isteneink értenek annyit a teológiából, mint a Dicsőség nyájának bárányai. A legnagyobb földi lángelmék sem értik a milliomod részét azoknak a hatalmas jelentéseknek, amelyeket az agyagból emancipált lelkek fedeztek fel. Igen, testvéreim, "meghalni nyereség".
Vigyétek el, vigyétek el azt a halottaskocsit! Vegyétek le a leplet! Gyertek, tegyetek fehér tollakat a lovak fejére, és lógjanak köréjük aranyozott díszek! Tessék, vegyétek el azt a furulyát, a halotti menet rikító hangú zenéjét! Add kölcsön a trombitát és a dobot! Ó, halleluja, halleluja, halleluja, halleluja! Miért sírunk mi, szentek a mennybe? Miért kell nekünk siránkozni? Ők nem haltak meg, ők már előrementek. Álljatok meg, hagyjátok abba a gyászolást, tartózkodjatok a könnyeitektől, tapsoljatok, tapsoljatok!!!
"Ők rendkívül áldottak,
Megszabadultak a gondtól, a bűntől és a szenvedéstől;
és Megváltójukkal pihennek."
Mi az? Sírni? Sírni a mennyei koszorúkkal megkoronázott fejekért? Sírni? Sírjatok az arany hárfákat markoló kezekért? Mi az? Sírjatok a szemekért, amelyek látják a Megváltót? Mi az? Sírjatok a szívekért, amelyek megmosakodtak a bűntől és lüktetnek az örök boldogságtól! Mi az? Sírjatok az emberekért, akik a Megváltó kebelében vannak? Nem! Sírjatok magatokért, hogy itt vagytok. Sírjatok, hogy nem jött el a megbízás, amely a halálra szólít benneteket. Sírjatok, hogy itt kell maradnotok. De ne sírjatok miattuk. Látom, hogy szeretetteljes csodálkozással fordulnak vissza hozzátok, és felkiáltanak: "Miért sírsz?". Miért? Sírjátok a szegénységet, hogy gazdagságba öltözött? Sírjatok a betegség miatt, hogy örök egészséget örökölt? Mi az? Sírjatok a szégyen miatt, hogy megdicsőült? És sírjon a bűnös halandóság miatt, hogy szeplőtelen lett?
Ó, ne sírjatok, hanem örüljetek! "Ha tudnátok, hogy mit mondtam nektek, és hová mentem, olyan örömmel örülnétek, amelyet senki sem vehet el tőletek." "Meghalni nyereség." Ah, ez a keresztényt halálvágyra készteti. Ez arra készteti, hogy azt mondja.
"Ó, hogyha a szó megadatott volna!
Seregek Ura, a hullámok oszoljanak,
És szállj le mindannyiunkat a mennybe!"
És most, Barátaim, ez mindannyiótoké? Igényt tarthattok rá? Krisztusnak éltek? Krisztus él bennetek? Mert ha nem, akkor a halálotok nem lesz nyereség. Hiszitek-e a Megváltót? Megújult-e a szíved és megmosódott-e a lelkiismereted Jézus vérében? Ha nem, Hallgatóm, akkor valóban siratlak téged. Könnyeimet az elveszett barátokért tartogatom. Ott, ezzel a zsebkendővel örökre befognám a szememet az én Kedvesemért, aki meg fog halni, ha azok a könnyek megmenthetnének téged. Ó, ha meghalsz, micsoda nap! Ha a világ zsákruhába lógna, nem tudná kifejezni azt a gyászt, amit te éreznél. Meghalsz.
Ó, halál! Ó, halál! Milyen szörnyű vagy te az embereknek, akik nincsenek Krisztusban! És mégis, Hallgatóm, hamarosan meghalsz. Ments meg engem sikolyaid ágyától, epés tekintetedtől, keserű szavaidtól! Ó, bárcsak megmenekülhetnél a túlvilági rettegéstől! Ó, az eljövendő haragtól! Az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Ki az, aki erről prédikálhat? Borzalmak sújtják a bűnös lelket! A halál - nem, a pokol - határán remeg. Odanéz, erősen kapaszkodik az életbe, és ott hallja a mogorva nyögéseket, a megkínzott szellemek üreges nyögéseit és sikolyait, amelyek a feneketlen mélységből jönnek fel, és erősen kapaszkodik az életbe, átöleli az orvost, és kéri, hogy tartson ki, nehogy beleessen az égető gödörbe.
És a szellem lenéz, és meglátja az örök büntetések összes ördögét, és hátat fordít. De meg kell halnia. Mindenét elcserélné, hogy egy órát nyerjen. De nem, az ördög megragadta, és lefelé kell zuhannia. És ki tudná megmondani az elveszett lélek szörnyű sikolyát? Nem érheti el a mennyet. De ha mégis eljutna, akkor elképzelhető, hogy az angyalok dallamait is megakasztaná - talán még Isten megváltottait is megríkatná, ha hallhatnák egy elkárhozott lélek jajgatását.
Ó, ti férfiak és nők, ti sírtatok. De ha nem megújulva haltok meg, nem lesz ilyen sírás - nem lesz ilyen sikoly - nem lesz ilyen jajgatás. Isten kíméljen meg minket attól, hogy valaha is halljuk vagy kimondjuk magunk is! Ó, mennyire megrémítenek a Hádész zord barlangjai, és mennyire félelmetes az éjszaka sötétsége, amikor egy elveszett lélek jajkiáltása hallatszik a felszálló lángokból - miközben a gödörbe ereszkedik. "Fordulj meg, fordulj meg! Miért akarsz meghalni, Izrael háza?"
Krisztust hirdetik nektek. "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Higgyetek Őbenne és éljetek, ti bűnösök, hitványak, pusztulók. Higgyetek és éljetek. De ezt tudjátok - ha elutasítjátok az üzenetemet, és megvetitek a Mesteremet - azon a napon, amikor igazságosan megítéli a világot az az ember, Jézus Krisztus által, gyors tanúnak kell lennem ellenetek. Elmondtam nektek - a lelketek veszélye, ha elutasítjátok.
Fogadd meg az üzenetemet, és megmenekülsz. Ha elutasítod - vedd a felelősséget a saját fejedre. Íme, ruháim tiszták a ti véretekből. Ha elkárhoztok, az nem a figyelmeztetés hiánya miatt van. Ó, Istenem, add, hogy ne vesszetek el!

[gépi fordítás]
Megváltónk nagyon gyakran prédikált a törvény erkölcsi parancsairól. Krisztus sok prédikációja - és milyen prédikációkat hasonlíthatnánk hozzájuk? - egyáltalán nem tartalmazza azt, amit ma "evangéliumnak" nevezünk. Megváltónk nem minden alkalommal, amikor felállt prédikálni, az ember romlottságát vagy a kiválasztás tanát, vagy a korlátozott engesztelés, vagy a tényleges elhívás, vagy a végső megmaradás tanát hirdette. Nem, ugyanolyan gyakran beszélt az emberi élet kötelességeiről és a Léleknek azokról a drága gyümölcseiről, amelyeket Isten kegyelme nemzett bennünk.
Jegyezzétek meg, amit az imént mondtam. Lehet, hogy elsőre megütköztetek rajta, de a négy evangélista szorgalmas olvasása után meglátjátok, hogy igazam van abban, hogy Megváltónk idejének nagyon nagy részét az töltötte ki, hogy megmondja az embereknek, mit kell tenniük egymással szemben. És sok prédikációja nem olyan, amit a mi pontos kritikusaink napjainkban kenettel és ízzel teli prédikációnak neveznének. Mert bizonyára távolról sem lennének ízletesek a betegesen szentimentális keresztények számára, akik nem törődnek a vallás gyakorlati részeivel.
Szeretteim, Isten szolgájának éppúgy feladata, hogy az ember kötelességéről prédikáljon, mint Krisztus engeszteléséről, és ha nem prédikál az ember kötelességéről, akkor soha nem lesz Isten áldása, hogy az embert megfelelő állapotba hozza, hogy meglássa az engesztelés szépségét. Hacsak nem harsogja néha a Törvényt, és nem követeli a Mesterének az engedelmesség jogát, akkor nem valószínű, hogy meggyőződést fog kiváltani - minden bizonnyal nem azt a meggyőződést, amely később megtéréshez vezet.
Ma reggel tudom, hogy a prédikációm nem lesz túl ízes és pikáns számotokra, akik mindig ugyanazt a tantárgyi körforgást akarjátok hallani - de ez engem kevéssé érdekel. Ezt a durva világot néha meg kell dorgálni, és ha az emberek füléhez tudunk jutni, akkor a mi dolgunk, hogy megdorgáljuk őket. Azt hiszem, ha valaha is volt olyan idő, amikor ezt a szöveget ki kellett volna fejteni, akkor az most van. Olyan gyakran elfelejtik, és olyan ritkán emlékeznek rá: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat".
Mindenekelőtt a parancsot veszem észre. Másodszor, megpróbálok néhány okot felhozni arra, hogy miért kell engedelmeskednetek neki. Utána pedig magából a törvényből fogok néhány javaslatot meríteni.
Először is, a PARANCS. Ez a második nagy parancsolat. Az első: "szeresd az Urat, a te Istenedet", és ott a megfelelő mérce az, hogy "szeresd Istenedet jobban, mint önmagadat". A második parancsolat: "Szeresd felebarátodat", és a mérce ott egy kicsit alacsonyabb, de még mindig kiemelkedően magas: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Itt van a parancs. Három részre oszthatjuk. Kit kell szeretnem? "A felebarátomat." Mit kell tennem? Szeressem őt. Hogyan tegyem ezt? Úgy kell szeretnem őt, mint önmagamat.
Először is, kit szeressek? Szeressem a felebarátomat. A "felebarát" szó alatt minden olyan személyt kell értenünk, aki a közelünkben van. Két régi szóból származik, nae vagy near, (közel) és buer, (lakni) személyek, akik a közelünkben laknak, vagy a közelünkben vannak, és ha valaki a világon a közelünkben van, az a mi felebarátunk. A szamaritánus, amikor meglátta a sebesültet a Jerikóba vezető úton, úgy érezte, hogy a szomszédságában van, ezért a szomszédja, és kötelessége volt szeretni őt. "Szeresd felebarátodat". Lehet, hogy ő gazdag, te pedig szegény vagy, és a kis házikódban élsz az ő uradalmi kúriája mellett.
Látjátok a birtokait, észreveszitek a finom vászonját és a pompás ruháit. Isten adta neki ezeket az ajándékokat, és ha neked nem adta, ne kívánd a vagyonát, és ne gondolj rá rosszat. Az ember körülményei között mindig lesznek különbségek, hagyjátok hát. Légy elégedett a saját sorsoddal, ha nem tudsz rajta javítani, de ne nézz a felebarátodra, és ne kívánd, hogy bárcsak ő is olyan szegény lenne, mint te magad. És ne segíts vagy támogass senkit, aki megszabadítaná őt a vagyonától, hogy téged gazdaggá tegyen. Szeressétek őt, és akkor nem irigyelhetitek. Lehet, hogy másfelől gazdag vagy, és a közeledben lakik a szegény.
Ne gúnyolódjatok, ha szomszédoknak hívjátok őket. Ne gúnyolódjatok azzal, hogy még őket is kötelességetek szeretni. A világ alsóbbrendűeknek nevezi őket. Miben alsóbbrendűek? Valójában egyenrangúak veletek, bár rangban nem azok. "Isten egy vérből teremtett minden népet, amely a föld színén lakik." Semmivel sem vagytok jobbak náluk. Ők is emberek, és miben vagytok ti ennél többek? Lehet, hogy rongyos emberek, de a rongyos emberek is emberek, és ha te egy skarlátvörösbe öltözött ember vagy, akkor sem vagy több, mint egy ember. Vigyázzatok, hogy szeressétek felebarátotokat, még ha rongyokban van is, és ne becsméreljétek, még ha a szegénység mélységeibe süllyedt is.
Szeresd felebarátodat is, még ha az más vallású is. Úgy gondolod, hogy ahhoz a szektához tartozol, amelyik a legközelebb áll az igazsághoz, és abban reménykedsz, hogy te és az ilyen jól gondolkodó társaid biztosan üdvözülni fogtok. A szomszédod másként gondolkodik. Az ő vallása, azt mondod, nem szilárd és nem igaz. Szeressétek őt mindezekért. Ne hagyjátok, hogy nézeteltérésetek elválassza őt tőletek. Lehet, hogy igaza van, de az is lehet, hogy téved. A gyakorlatban annak lesz igaza, aki a legjobban szeret. Lehetséges, hogy egyáltalán nem vallásos. Nem tiszteli a ti Isteneteket, megszegi a szombatot. Bevallottan ateista - mégis szeresd őt. A kemény szavak nem fogják megtéríteni, a kemény tettek nem fogják kereszténnyé tenni. Szeressétek őt egyenesen. Az ő bűne nem ellened, hanem Istened ellen van.
Istened bosszút áll az ellene elkövetett bűnökért, és te Isten kezében hagyod őt. De ha tudsz neki kedveskedni, ha találsz valamit, amivel szolgálhatod őt, tedd meg - legyen az nappal vagy éjszaka. És ha bármilyen különbséget teszel, tedd azt így: "Mivel nem az én vallásomhoz tartozol, annál inkább szolgállak, hogy megtérj a helyes útra. Miközben te egy eretnek szamaritánus vagy, én pedig egy ortodox zsidó, te mégis a felebarátom vagy, és abban a reményben foglak szeretni, hogy feladod a Gerizimben lévő templomodat, és eljössz, hogy meghajolj az Isten templomában Jeruzsálemben." Ez az igazság. Szeressétek felebarátotokat a vallási különbségek ellenére.
Szeresd felebarátodat, még akkor is, ha ellened van a kereskedelemben. Ezt a mottót nehéz lesz bevezetni a csereberén vagy a kereskedelemben. De mégis, kötelességem ezt hirdetni nektek, akik kereskedők és kereskedők vagytok. Egy fiatalember nemrégiben olyan üzletet nyitott, amelytől féltek, hogy ártani fog nektek. Nem szabad bántanotok őt, nem szabad sem gondolnotok, sem mondanotok semmit, ami ártana neki. Az a dolgotok, hogy szeressétek őt, mert bár az üzletetekben ellenetek van, mégis a szomszédotok. Van még egy másik, aki a közeledben lakik, aki tartozik neked. Ha elveszed tőle mindazt, amivel tartozik neked, tönkreteszed őt. De ha hagyod, hogy egy kicsit megtartsa a pénzedet, akkor talán átvészeli a vihart, és sikerrel jár a törekvéseiben.
A te dolgod, hogy úgy szeresd őt, ahogyan önmagadat szereted. Hagyd, hogy megkapja a pénzedet, hadd próbálkozzon újra, és talán te is megkapod a sajátodat, és neki is segíteni fogsz. Bárkivel is van dolgod az üzletedben, ő a felebarátod. Bárkivel kereskedsz, legyen az nálad nagyobb vagy kisebb, ő a felebarátod, és a keresztény törvény azt parancsolja, hogy szeresd felebarátodat. Nem pusztán azt mondja, hogy ne gyűlöld őt, hanem azt mondja, hogy szeresd őt. És még ha meghiúsítja is a terveidet, még ha megakadályozza is, hogy gazdagságra tegyél szert, még ha megfoszt is a szokásaidtól - igen, még ha el is homályosítja a hírnevedet -, kötelességed szeretni őt, mint saját magadat. Ez a törvény nem tesz kivételt. A közeledben van-e, és van-e valamilyen kapcsolatod vele? Így szól a Törvény: "Szeressétek őt".
Ismétlem - kötelességed szeretni felebarátodat, még ha bánt is téged a bűnével. Néha elborul a lelkünk, és elszomorodik a szívünk, amikor látjuk utcáink gonoszságát. A parázna vagy kicsapongó emberekkel szembeni általános reakció az, hogy átokként kiűzzük őket a társadalomból. Ez nem helyes. Nem keresztényi. Kötelességünk szeretni még a bűnösöket is, és nem elűzni őket a remény földjéről, hanem igyekszünk még ezeket is visszaszerezni. Az ember gazember, tolvaj vagy hazug? Nem szerethetem a gazemberét, különben magam is gazember lennék. Nem szerethetem a hazugságát, különben én magam is hazug lennék - de kötelességem mégis szeretni őt, és még ha rosszul is bánik velem - mégsem szabad egyetlen bosszúálló érzést sem táplálnom.
Ahogyan azt szeretném, hogy Isten megbocsásson nekem, úgy kell megbocsátanom neki is. És ha úgy vétkezik az ország törvénye ellen, hogy büntetést kell kapnia (és jogosan), akkor a büntetésben is szeretnem kell őt. Mert nem bosszúból kell őt börtönbüntetésre ítélnem, hanem a javára kell tennem, hogy a büntetés által bűnbánatra térjen. Olyan mértékű büntetést kell kiszabnom rá, amely megfelelő lesz, de nem azért, hogy vezekeljek a bűneiért, hanem hogy megtanítsam őt a bűne rossz voltára, és arra késztessem, hogy elhagyja azt. De hadd ítéljem el őt könnyes szemmel, mert még mindig szeretem őt. És hadd vigyázzak arra, hogy amikor börtönbe kerül, minden őre kedvesen bánjon vele.
És bár a börtönfegyelemben szükség van szigorúságra és szigorra, ne menjünk túl messzire, nehogy kegyetlenségbe csapjon át, és haszonelvűvé váljon ahelyett, hogy hasznos lenne. Kötelességem szeretni őt, még ha el is süllyedt a bűnökben és lealacsonyodott. A törvény nem ismer kivételt. Igényt tart az iránta érzett szeretetemre. Szeretnem kell őt. Nem vagyok köteles őt magamhoz venni. Nem vagyok köteles úgy bánni vele, mintha a családom tagja lenne. Lehet, hogy vannak olyan jócselekedetek, amelyek meggondolatlanok lennének, hiszen azzal, hogy megteszem őket, másokat tönkretehetek, és a bűnöket jutalmazhatom. Kötelességem, hogy szembeforduljak vele, mert igazságos vagyok, de úgy érzem, nem szabad a szívemet ellene fordítanom, mert ő a testvérem.
És bár az ördög bemocskolta az arcát, és a mérgét a szájába köpte, úgyhogy amikor beszél, esküszegve beszél, és amikor jár, a lábai gyorsan vért ontanak - mégis ember. És mint ember, ő az én testvérem, és mint testvért kötelességem szeretni őt. És ha lehajolva felemelhetem őt valami erkölcsi méltósághoz hasonlóra, akkor hibát követek el, ha nem teszem meg. Kötelességem úgy szeretni őt, ahogyan magamat szeretem. Ó, bárcsak Istenem, hogy ez a nagyszerű törvény teljes mértékben megvalósulna. Ó, hallgatóim, ti nem szeretitek felebarátotokat, tudjátok, hogy nem szeretitek. Aligha szeretitek mindazokat, akik ugyanabba a kápolnába járnak. Bizonyára eszetekbe sem jutna szeretni azokat, akiknek a véleménye eltér tőletek - ugye? Ez túlságosan furcsa szeretet lenne.
Aligha szeretitek a saját testvéreiteket. Némelyikőtöknek ma már tőr van a kezében, amelyik ugyanazon a keblén lógott. Ó, hogyan várhatnám el tőletek, hogy szeressétek ellenségeiteket, ha nem szeretitek barátaitokat? Néhányan közületek a szüleitekre haragudva jöttek ide, és itt van egy testvér, aki haragszik a nővérére egy szava miatt, amit az mondott, mielőtt elment otthonról. Ó, ha nem tudjátok szeretni a testvéreiteket, rosszabbak vagytok a pogányoknál és a kocsmárosoknál. Hogyan várhatnám el tőletek, hogy engedelmeskedjetek ennek a magas és hatalmas parancsnak: "Szeressétek felebarátaitokat"? De akár engedelmeskedtek neki, akár nem, az én dolgom, hogy hirdessem, és ne toljam el egy gyarló nemzedék ízlése szerint.
Először is, kötelességünk szeretni és tisztelni minden embert, egyszerűen azért, mert emberek. Ezután pedig szeretnünk kell mindazokat, akik a közelünkben laknak, nem a velünk szembeni jóságuk vagy szolgálatkészségük miatt, hanem egyszerűen azért, mert a törvény ezt követeli, és mert ők a felebarátaink. "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat".
De most mit tegyek a szomszédommal? Szeressem őt - ez egy nehéz szó - szeressem őt. "Hát én azt hiszem - mondja valaki -, soha egy rossz szót sem szólok egyetlen szomszédomra sem. Nem tudom, hogy életemben valaha is megsértettem volna valakinek a hírnevét. Nagyon vigyázok arra, hogy ne okozzak kárt a szomszédomnak. Amikor üzleti vállalkozásba kezdek, nem hagyom, hogy a versengés szelleme felülírja a jótékonyság szellemét. Igyekszem senkit sem megbántani." Kedves Barátom, ez így van, ameddig csak lehet - de nem megy végig. Nem elég, ha azt mondod, hogy nem gyűlölöd a felebarátodat - szeretned kell őt. Ha meglátod őt az utcán, nem elég, ha nem állsz az útjába, és nem ütöd le. Nem elég, ha éjszaka nem zaklatjátok, és nem zavarjátok a nyugalmát.
Ez nem negatív, hanem pozitív parancs. Nem a nem cselekvés, hanem a cselekvés. Nem szabad bántanod őt, ez igaz, de nem tettél meg mindent, ha ezt nem tetted meg. Szeretned kell őt. "Nos - mondja az egyik -, amikor a szomszédaim betegek körülöttem. Ha szegények, veszek egy darabot a vacsorára való húsból, és elküldöm nekik, hogy egy kis ennivalót kapjanak, és felfrissüljenek. Ha pedig rendkívül szegények, akkor kirakom a pénzemet, és gondoskodom róla, hogy gondoskodjanak róluk". Igen, de lehet, hogy ezt teszed, és mégsem szereted őket. Láttam, hogy a jótékonyságot úgy dobják a szegény embernek, mint a csontot a kutyának, és nem volt benne szeretet. Láttam már pénzt adni azoknak, akiknek szükségük volt rá, feleannyi udvariassággal sem, mint amennyivel a szénát adják a lónak.
"Itt van, ha akarod. Gondolom, oda kell adnom neked, különben az emberek nem fognak liberálisnak tartani. Vedd el, sajnálom, hogy idejöttél. Miért nem mész valaki máshoz? Mindig nálam lógnak a koldusok." Ó, ez nem felebaráti szeretet, és ez nem azt jelenti, hogy ő is szeretni fog minket. Ha egy kedves szót szóltunk volna hozzá, és visszautasítottuk volna, akkor jobban szeretett volna minket, mint amikor kedvtelenül adtunk neki. Nem, hiába eteted a szegényeket és látogatod a betegeket, nem engedelmeskedtél a parancsnak. Csak akkor, ha a szíved együtt jár a kezeddel, és az életed jósága a lelked jóságáról árulkodik: "Szeresd felebarátodat".
És most valaki azt mondhatja: "Uram, én nem tudom szeretni a felebarátomat. A tiédet talán szeretheted, mert lehet, hogy jobb, mint az enyém. De az enyémek olyan furcsa szomszédok, és én próbálom őket szeretni, és hiába teszem, ők csak viszonozzák a sértéseket." Annál több helye van a hősiességnek. Valami tollpihe harcos lennél, ahelyett, hogy a szeretet kemény harcát viselnéd? Uram, aki a legtöbbet meri - az nyer a legtöbbet. És ha durva a szeretet útja, lépjetek rá bátran, és mégis menjetek tovább - szeressétek felebarátaitokat sűrűn és nehezen. Rakjatok parazsat a fejükre, és ha nehezen tetszenek, ne nekik, hanem a Mestereteknek akarjatok megfelelni. És ne feledjétek, ha ők elutasítják a szereteteteket, a Mesteretek nem utasította el azt, és a cselekedetetek ugyanolyan elfogadható számára, mintha nekik is elfogadható lett volna. "Szeressétek felebarátotokat."
Ha ez a felebaráti szeretet megvalósulna - a szeretet, az igazi szeretet -, akkor minden meggondolatlan haragot megtiltana. Ki haragszik valaha is önmagára? Gondolom, minden bölcs ember néha-néha az, és gyanítom, hogy nem lennénk igazak, ha nem lennénk néha dühösek. Az az ember, aki soha nem haragszik, egy gombot sem ér. Nem lehet jó ember az, aki gyakran olyan rossznak látja a dolgokat, hogy haragudnia kell rájuk. De ne feledd, hogy nincs jogod jobban haragudni a felebarátodra, mint magadra. Néha bosszankodsz magadra, és néha bosszankodhatsz rá, ha rosszat tett.
De az önmagaddal szembeni haragod nagyon rövid ideig tart - hamarosan megbocsátasz saját drága önmagadnak. Nos, ugyanilyen hamar kötelességed megbocsátani neki, és ha durva szót is szólsz, ha túl durva, vond vissza, ha pedig csak elég durva, ne tedd hozzá többet, hogy túlságosan is az legyen. Mondd ki az igazságot, ha kénytelen vagy megtenni, olyan kedvesen, ahogy csak tudod. Ne legyen szigorúbb, mint amennyire szükség van. Úgy bánj másokkal, ahogyan magaddal is bánnál. Mindenekelőtt ne állj bosszút. Soha ne hagyd, hogy a haragodban lenyugodjon a nap - lehetetlen szeretni felebarátodat, ha ezt teszed.
A bosszú teljesen kizárja az e parancsnak való engedelmességet. Kötelességed szeretni felebarátodat - akkor ne hanyagold el őt. Lehet, hogy beteg, lehet, hogy nagyon közel lakik a házadhoz, és nem fog érted küldeni, hogy meglátogasd. Azt mondja: "Nem, nem szeretném őt zavarni". Ne feledd, a te dolgod, hogy megtaláld őt. Minden szegénység közül az a legméltóbb, amelyik soha nem kér szánalmat. Nézd meg, hol van szükségben a szomszédod. Ne várd meg, hogy szóljanak neked, hanem derítsd ki te magad, és segíts nekik. Ne hanyagold el őket. És amikor mész, ne menj azzal a gőgös büszkeséggel, amelyet a jótékonyság gyakran feltételez. Ne úgy menjetek, mint valami felsőbbrendű lény, aki jótékonykodni készül.
De menjetek a Testvéretekhez, mintha egy olyan adósságot akarnátok kifizetni neki, amelyet a természet tesz esedékessé, és üljetek mellé, és beszélgessetek vele. És ha olyan, aki magas lelkületű, ne adj neki alamizsnát, mint alamizsnát. Adjátok neki más módon, nehogy éppen azzal a kenőcsös dobozkával törjétek be a fejét, amellyel meg akartátok volna kenni. Légy nagyon óvatos, hogyan beszélsz hozzá - ne törd össze a lelkét. Hagyd magad mögött a szeretetedet, és ő azt el fogja felejteni - de jól fog emlékezni arra, hogy a beszédedben kedvesen viselkedtél vele.
A felebarátaink iránti szeretet félretesz minden bűnt, ami a kapzsisággal és az irigységgel rokon, és mindenkor készek vagyunk szolgálni, készek vagyunk lábuk zsámolyává válni, ha annak így kell lennie, hogy így bizonyítsuk be, hogy Krisztus gyermekei vagyunk. "Nos - mondja valaki -, nem látom, hogy mindig meg kell bocsátanom. Tudod, a féreg is megfordul, ha megtapossák". És egy féreg legyen a te példád? Egy féreg megfordul, de egy keresztény nem. Úgy gondolom, hogy csúfság lenne egy féregből példát venni, amikor nekem ott van Krisztus. Krisztus nem fordult meg - amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra. Amikor keresztre feszítették és a fára szegezték, azt kiáltotta: "Atyám, bocsáss meg nekik". A szeretet, a legyőzhetetlen szeretet lakozzon kebledben. A szeretet, amelyet sok víz nem tud elfojtani, a szeretet, amelyet az árvíz nem tud elfojtani. Szeressétek felebarátaitokat.
És most végeztünk ezzel a paranccsal, amikor észrevettük, hogyan kell szeretnünk felebarátunkat. Jó lenne, ha néhány hölgy úgy szeretné a szomszédját, mint az ölebét. Jó lenne, ha sok vidéki földesúr úgy szeretné a szomszédait, mint a kutyafalkáját. Azt hiszem, az erény magas fokán állna, ha néhányan közületek úgy szeretnének a szomszédjait, mint ahogyan a házuk valamelyik kedvenc állatát szeretik. Ez azonban az erénynek milyen alacsony fokúnak tűnik! És mégis, ez valami sokkal jobb lenne, mint amit néhányan közületek elértek.
Nem úgy szereted felebarátodat, ahogyan a házadat, a birtokodat vagy a pénztárcádat szereted. Milyen magasan van tehát az evangéliumi mérce: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat"? Mennyire szereti az ember önmagát? Egyikünk sem túl keveset, némelyikünk túl sokat. Szeretheted magadat, amennyire csak akarod, de vigyázz arra, hogy felebarátodat is ugyanannyira szeresd. Biztos vagyok benne, hogy nincs szükséged arra a biztatásra, hogy szeresd magadat. A saját ügyedről jól gondoskodnak majd, a saját kényelmed lesz aggodalmad egyik legfőbb témája. A saját fészket jól ki fogjátok bélelni pehelytollakkal, ha tudjátok. Nincs szükség arra, hogy arra biztassalak, hogy szeresd magad. Elég jól fogjátok csinálni. Nos, akkor, amennyire szereted magadat, annyira szeresd a felebarátodat is. És jegyezd meg, ez alatt az ellenségedet érted - azt az embert, aki a kereskedelemben ellened van, és a más osztályba tartozó embert. Úgy kell őt szeretned, ahogyan önmagadat szereted.
Ó, valóban a feje tetejére állna a világ, ha ezt gyakorolnák. Ez egy remek eszköz lenne arra, hogy sok mindent felborítson, ami mostanra az ország szokásává vált. Angliában majdnem olyan erős kasztok vannak, mint Hindusztánban. Az uram nem áll szóba senkivel, aki egy kicsit is méltóságban alatta áll. Aki pedig a méltóság következő fokán áll, az a kereskedőt végtelenül alatta állónak tartja. Aki pedig kereskedő, az úgy gondolja, hogy a szerelő alig éri meg, hogy észrevegye. A szerelőknek is vannak fokozataik szerint kasztjaik és osztályaik. Ó, a napra, amikor ezek lebomlanak! Amikor az egy vér impulzusát fogják érezni, és amikor egy családként fogják szeretni egymást, és érezni fogják, hogy az egyik osztály a másiktól függ!
Jó lenne, ha mindegyikük arra törekedne, hogy segítse és szeresse a másikat, ahogyan azt kell. Szépséges hölgyem, selymeiben és szaténjaiban sokszor járt már templomba, és ült egymás mellett egy szegény, vörös köpenyes öregasszonnyal, aki épp olyan jó szent, mint amilyen maga is lehetne. De beszélt valaha is vele? Soha életedben! Nem beszélsz vele, szegénykém, mert te történetesen több száz fontot érsz egy évben, mint ő egy shillinget. Hát itt vagy te, Sir John, eljössz a helyedre, és elvárod, hogy mindenki kitűnően tiszteljen téged, ahogyan azt valóban meg is kellene tenniük, hiszen mindannyian tiszteletreméltó emberek vagyunk, és ugyanaz a szöveg, amely azt mondja: "Tiszteld a királyt", azt is mondja: "Tisztelj minden embert".
És így kötelességünk, hogy mindannyiukat tiszteljük. De te azt hiszed, hogy téged, minden embernél jobban kell imádni. Nem engedelmeskedsz az alacsony származású embereknek. Kedves uram, ön feleannyira nagyobb ember lenne, ha nem tűnne olyan nagynak. Ó, még egyszer mondom, áldott legyen Krisztus, áldott legyen az Ő Atyja ezért a parancsolatért, és áldott legyen a világ, amikor a parancsolatnak engedelmeskedni fogunk, és úgy fogjuk szeretni felebarátainkat, mint önmagunkat!
II. És most meg kell indokolnom, hogy miért kell engedelmeskednetek ennek a parancsnak.
A világ legjobb oka az, amivel kezdjük. Kötelesek vagyunk szeretni felebarátainkat, mert Isten ezt parancsolja. A keresztény számára nincs olyan erős érv, mint Isten akarata. Isten akarata a hívő ember törvénye. Nem azt kérdezi, hogy mi haszna lesz belőle, mi lesz a jó hatása másokra, hanem egyszerűen csak azt mondja: ezt mondja az én Atyám? Ó, Szentlélek, segíts, hogy ne azért engedelmeskedjek, mert látom, hogy ez mindig jó lesz nekem, hanem egyszerűen azért, mert Te parancsolod. A keresztény kiváltsága, hogy Isten parancsolatait teljesítse, "hallgatva az Ő Igéjének szavára". De valami más ok talán jobban érvényesül másoknál közületek, akik nem keresztények.
Hadd jegyezzem meg tehát, hogy az önzés maga is azt parancsolja, hogy szeressétek felebarátaitokat. Ó, furcsa, hogy az önzés öngyilkos prédikációt tart, de ha az önzés beszélhetne, akkor, ha bölcs lenne, ilyen szónoklatot tarthatna. "Én, szeresd felebarátodat, mert akkor felebarátod is szeretni fog téged. Én, segítsd felebarátodat, mert akkor felebarátod segít neked. Szerezz magadnak, ó Self, barátokat az igazságtalanság mammonjának, hogy amikor segítségre van szükséged, ők fogadjanak be téged állandó lakhelyedre. Self, te könnyűséget akarsz - tedd magad könnyűvé azzal, hogy mindenkivel jól bánsz. Én, te örömöt akarsz - nem szerezhetsz örömöt, ha a körülötted lévők gyűlölnek téged. Tégy úgy, kedves Én, hogy szeressenek téged - és így meg fogod áldani magadat." Igen, még ha önző is vagy, bárcsak olyan kiemelkedően önző és olyan bölcsen önző lennél, hogy szeretnél másokat, hogy magadat boldoggá tedd.
A saját boldogságunkhoz az a legrövidebb út, ha megpróbálunk másokat boldoggá tenni. A világ elég rossz, de nem olyan rossz, hogy ne érezzük a kedvesség erejét. Bánj jól a szolgákkal. Vannak köztük olyanok, akiket egyáltalán nem tudsz megjavítani, de bánj velük jól, és általában ők is jól fognak veled bánni. Bánjatok jól az uraitokkal. Némelyikük durva és elég rossz, de mint osztályrészük jó szolgákat ismer, és jól fognak veled bánni. Tessék, most, ha boldog szeretnék lenni, nem kérnék e világ gazdagságából, sem azokból a dolgokból, amelyeket az emberek kényelemnek neveznek. A legjobb kényelem, amire vágynék, a körülöttem élő szerető emberek lennének, és az az érzés, hogy ahová megyek, boldogságot szórok szét, és boldoggá teszem az embereket. Ez a boldogság útja, és maga az önzés mondhatná: "Szeresd felebarátodat", mert ezzel önmagadat szereted. Hiszen olyan kapcsolat van közte és közted, hogy szeretetedben szereteted áradata ismét visszatér a saját szívedbe.
De én nem fogom önt ilyen csekély indítékkal megtámadni. Ez túl szegényes egy kereszténynek. Még egy embernek is túl alantasnak kellene lennie. Szeressétek felebarátotokat a következő helyen, mert ez lesz a módja annak, hogy jót tegyetek a világban. Ti emberbarátok vagytok. Néhányan közületek missziós társaságok tagjaivá váltok. Előfizetnek az árvákért és más jótékonysági projektekért létrehozott társaságra. Meggyőződésem, hogy ezek az intézmények, bár kiváló és jó dolgok, bizonyos szempontból veszteségesek. Most ugyanis egy ember annak a tizedét adja egy társaságnak, mint amennyit ő maga adna, és ahol egy árvát egyetlen család tartana el, ott most tíz család fog össze, hogy eltartsa azt az árvát, és így a jótékonyságnak körülbelül a tizede marad meg.
Úgy gondolom, hogy az ember, akinek van ideje, köteles semmit sem adni a társadalmaknak, csak önmagát. Légy a saját társadalmad. Ha van egy társaság a betegeknek, ha van elég pénzed, légy a saját beteg társaságod. Ha van időd, menj el és látogasd meg te magad a betegeket. Akkor tudni fogod, hogy a pénzt jól költötted el, és megkímélheted magad egy titkár költségeitől. Van egy társaság, amelyik a szegények levesét keresi. Készítsd el a saját levesedet. Adjatok magatoknak, és ha mindenki, aki fél koronát ad a társaságnak, csak fél koronát költene arra, hogy maga adja a levest, akkor több lenne az eredmény. A társaságok jók. Isten ments, hogy ellenük beszéljek. Tegyetek meg értük mindent, amit csak tudtok - de mégis attól tartok, hogy néha meghiúsítják az egyéni erőfeszítéseket, és tudom, hogy megfosztanak bennünket annak az örömnek egy részétől, amelyet a saját jótékonyságunkban kellene éreznünk - attól az örömtől, hogy látjuk a csillogó szemeket és halljuk a hálás szavakat, amikor mi magunk voltunk a saját szociális munkásunk.
Kedves Barátaim, ne feledjétek, hogy az emberi jó megköveteli, hogy kedvesek legyetek embertársaitokhoz. A legjobb módja annak, hogy jobbá tegyétek a világot, ha ti magatok is kedvesek vagytok. Ön prédikátor? Prédikálj mogorván és mogorva hangon az egyházadnak, egy szép egyház lesz belőle hamarosan! Vasárnapi iskolai tanár vagy? Tanítsd a gyerekeidet homlokráncolva, szép dolgokat fognak tanulni! Mester vagy? Tartasz családi imát? Állj össze a szolgáiddal, és mondd: "Imádkozzunk!". Hatalmas mennyiségű áhítatot fogsz kifejleszteni ilyen módon! Egy börtön igazgatója vagy, és rabokat tartasz magad alatt? Bántalmazd és bántalmazd őket, majd küldd hozzájuk a lelkészt. Remek felkészülés Isten Igéjének befogadására!
Szegények vannak körülötted - azt mondod, hogy szeretnéd, ha felemelkednének. Mindig morogsz a lakásaik szegényessége és az ízlésük alantas volta miatt. Menjetek, és csináljatok nagy felhajtást mindannyiuknál - milyen szép módja lenne ez a javulásuknak! Most csak mosd le az arcodat arról a fekete homlokráncolásról, és vegyél valahol egy kis nyári esszenciát, és tedd az arcodra, és mosolyogj az ajkadon, és mondd: "Szeretlek. Nem vagyok kántáló, de szeretlek, és amennyire csak tudom, bebizonyítom neked a szerelmemet. Mit tehetek érted? Segíthetek neked átsegíteni egy lépcsőn? Segíthetek-e valamiben, vagy szólhatok-e hozzád egy kedves szót? Azt hiszem, tudnék vigyázni a kislányodra. Hívhatom az orvost a feleségednek, most, hogy beteg?"
Mindezek a kedves dolgok egy kicsit jobbá tennék a világot. A ti börtöneitek, akasztófáitok és mindezek még nem tették jobbá a világot. Addig akasztjátok az embereket, ameddig csak akarjátok. A gyilkosságoknak sosem fogtok véget vetni. Akasszanak fel mindannyiunkat, nem leszünk sokkal jobbak tőle. Nincs szükség arra, hogy bárkit is felakasszanak - a világ ettől nem lesz jobb. Bánjatok gyengéden, bánjatok kedvesen, bánjatok szeretettel, és nincs olyan emberi alakú farkas, akit ne olvasztana meg a kedvesség. És nincs olyan nőalakú tigris, aki ne törne össze és ne kérne bocsánatot, ha Isten megáldja a szeretetet, amelyet a barátja gyakorol rá. Még egyszer mondom, a világ javára, szeressétek felebarátaitokat.
És most még egyszer: szeresd felebarátodat, mert sok olyan nyomorúság van a világban, amiről nem tudsz. Sokszor mondtunk már kemény szavakat szegény nyomorult lelkeknek. Nem ismertük a nyomorúságukat, pedig tudnunk kellett volna, rá kellett volna jönnünk. Mondjam el neked, földesúr barátom, tegnap elmentél egy szegény asszony ellen, akinek három gyermeke van, hogy elfogatóparancsot szerezz. A férje már régen meghalt. Három hete késett a lakbérrel. Legutóbb, hogy önnek fizessen, eladta a néhai férje óráját és a saját jegygyűrűjét. Ez volt minden, amije volt, ami kedves volt neki, és kifizette önnek. A következő héten elmentél hozzá, és egy kis türelemért könyörgött, és te nagyon példamutatónak tartod magad, mert volt egy kis türelmed.
"Az asszony - mondtad -, merem állítani, hogy semmire sem jó. És ha nem, akkor nem az én dolgom, hogy van-e három gyereke, vagy nincs - a lakbér az lakbér. És az üzlet az üzlet." Azonnal kimegy. Ó, ha láttad volna annak az asszonynak a szívét, amikor ott állt nincstelenül és fedél nélkül, és nem tudta, hová küldje a gyerekeket éjszakára, azt mondtad volna: "Ne törődj vele, jó asszonyom, maradj ott. Egy özvegyasszonyt nem utasíthatok el házától és otthonától." Ugye nem te magad tetted? Nem, de elküldted az ügynöködet, hogy tegye meg, és a bűn ugyanúgy téged terhel mindezért. Nem volt jogod megtenni. Az emberi törvények szemében jogod volt hozzá. De Isten törvénye azt mondja: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat".
Nemrég egy fiatalember kereste fel önt. Azt mondta: "Uram, ismeri az én kis üzletemet. Nagyon nehéz helyzetben vagyok, és ön volt olyan kedves, hogy néhány dolgot hitelbe adott nekem. De az idők nyomása miatt, nem tudom, hogy van ez, de úgy tűnik, nagyon nehéz helyzetben vagyok. Azt hiszem, uram, ha átvészelném a következő hónapot, akkor talán jól boldogulnék. Minden esélyem megvan arra, hogy üzletet kössek, mégis, ha egy kicsit több hitelt kaphatnék, ha esetleg megengedné." "Fiatalember - mondta ön -, mostanában nagyon sok rossz adósságom volt. Azonkívül nem hoz nekem semmi jó biztosítékot. Nem bízom önben."
A fiatalember meghajolt és távozott. Nem tudtad, hogy lélekben és testben is meghajolt. Annak a fiatalembernek volt egy szegény öreg anyja és két nővére a házban, és megpróbált egy kis üzletet alapítani, hogy kenyeret és sajtot keressen nekik és magának is. Az elmúlt hónapban alig ettek mást, csak kenyeret és vajat, és a leggyengébb tea volt az italuk, és ő keményen igyekezett. De valaki, aki szegényebb volt, mint amilyennek látszott, nem fizette ki neki azt a kis adósságot, ami neki járt, és nem tudott fizetni. Pedig ha segítettél volna neki, talán minden rendben lett volna vele. És most mit tegyen, nem tudja megmondani.
A szíve megszakadt, a lelke megdagadt benne. Az öreg anyja és a lányok, mi lesz velük? Nem ismerted a gyötrelmeit, különben segítettél volna rajta. De tudnod kellett volna. Soha nem kellett volna elutasítanod az ügyét, amíg nem tudsz róla egy kicsit többet. Nem lett volna üzletszerű, nem igaz? Nem, uram, üzletszerűnek lenni néha ördögi dolog. De én nem szeretném, ha üzletszerűen viselkedne, amikor ez így van. Hagyja az üzletet! Legyen keresztényi. Ha professzorok vagytok, igyekezzetek Istent szolgálni, engedelmeskedve az Ő parancsolatának: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat".
"Nem - mondja egy másik -, de én mindig nagyon kedves vagyok a szegényekkel. Van itt egy hölgy, akinek tűrhetően sok pénze van, és neki a pénz olyan közönséges, mint a tű. És ő meglátogatja a szegényeket. És amikor bejön, egy széket állítanak neki, ő pedig leül, és elkezd beszélni nekik a takarékosságról, és egy tűrhetően jó kis előadást tart nekik erről. A szegény lelkek csodálkoznak, hogy hogyan tudnának még jobban takarékoskodni, mint ahogy ők teszik - nem esznek mást, csak kenyeret, és nem látják, hogy ennél sokkal olcsóbban bármit is kaphatnának. Aztán a tisztaságról kezdi őket inteni, és tesz vagy ötven szemtelen megjegyzést a gyerekek ruháira.
"Most pedig - mondja -, jó asszonyom, mielőtt elmegyek, odaadom ezt a traktátust. A részegségről szól. Talán odaadod a férjednek." Ha a nő ezt teszi, a férfi meg fogja verni, erre mérget vehetsz. "Gyere", mondja, "itt van egy shilling neked." És most, gondolja a hölgy: "Szeretem a felebarátomat." Kezet fogtál vele? "Nem, uram." Szeretettel beszélt hozzá? "Persze, hogy nem. Ő egy alsóbbrendű." Akkor nem tartottad be ezt a parancsot: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Elmondjam, mi történt, miután elmentél? Az a nő, amint elmentél, sírni kezdett. Elindult a lelkészhez vigasztalásért. Azt mondta neki: "Tudja, uram, nagyon hálás vagyok Istennek, hogy ma reggel kaptam egy kis megkönnyebbülést, de a lelkem majdnem összetört. Tudja, uram, régebben jobb körülmények között éltünk.
"Ma reggel Soósné jött, és úgy beszélt velem, mintha kutya lettem volna. Vagy mintha gyerek lettem volna, és bár adott egy shillinget, nem tudtam, mit tegyek. Nagyon akartam a shillinget, különben tényleg azt hiszem, hogy utána kellett volna dobnom. Úgy beszélt, hogy nem bírtam elviselni. Most, ha meglátogat, uram, tudom, hogy kedvesen fog beszélni velem, és ha nem ad semmit, akkor sem fog szidalmazni és hibát keresni rajtam. Ó - mondta -, megszakad bennem a szívem, nem bírom ezt elviselni, hiszen láttunk már jobb napokat is, és más bánásmódhoz voltunk szokva, mint ez."
Hölgyem, nem szerette őt. A shillingje, mi haszna volt belőle, ha nem tett rá egy kis szeretetet? Olyan jót tehettél volna vele, mint egy arany tallérral, ha egy kis szeretetet szórsz rá. Sokkal többet gondolt volna rá. "Szeressétek felebarátaitokat." Ó! Bárcsak Istenem, hogy ezt én magam is mindig gyakorolhatnám, és bárcsak mindannyiótok szívébe bele tudnám ültetni. Szeressétek felebarátotokat úgy, ahogyan magatokat szeretitek.
És most az utolsó érv, amelyet használni fogok, különösen a keresztény emberre vonatkozik. Keresztény, a vallásod igényt tart a szeretetedre - Krisztus szeretett téged, mielőtt te szeretted Őt. Ő már akkor szeretett téged, amikor semmi jó nem volt benned. Szeretett téged, noha megsértetted Őt, noha megvetetted Őt és fellázadtál ellene. Ő egyenesen szeretett téged, és soha nem szűnt meg szeretni téged. Szeretett téged a visszaeséseidben, és szeretett téged azokból is. Szeretett téged bűneidben, gonoszságodban és ostobaságodban. Az Ő szerető szíve örökké ugyanaz maradt, és Ő kiontotta szíve vérét, hogy bizonyítsa irántad való szeretetét. Megadta nektek, amit akartok a földön, és lakhelyet biztosított számotokra a mennyben.
Nos, keresztény, a vallásod azt követeli tőled, hogy úgy szeress, ahogy a Mestered szeretett. Hogyan utánozhatnád Őt, ha nem szeretsz te is? A mohamedánokra, a zsidókra és a hitetlenekre hagyjuk a kőszívűséget és a szeretetlenséget - ez jobban megfelelt az ő nézeteiknek. De nálatok a szeretetlenség különös anomália. Durván ellentmond a vallásotok szellemének, és ha nem szeretitek felebarátotokat, nem értem, hogyan lehetnétek az Úr Jézus igaz követői.
És most csak egy-két fontos javaslattal fejezem be, és nem fogom önöket fárasztani. A szövegem először is azt sugallja, hogy mindannyiunk bűne. Barátaim, ha ez Isten törvénye, ki hivatkozhat itt arra, hogy nem bűnös? Ha Isten törvénye azt követeli, hogy szeressem felebarátomat, akkor ki kell állnom a szószékemre, és be kell vallanom bűnösségemet. Amikor tegnap erre a szövegre gondoltam, könnybe lábadt a szemem, amikor eszembe jutott sok kemény dolog, amit óvatlan pillanatokban kimondtam. Sok olyan lehetőségre gondoltam, hogy szeressem felebarátomat, amelyet elhanyagoltam, és igyekeztem megvallani a bűnt. Biztos vagyok benne, hogy e hatalmas hallgatóság között nincs olyan, aki ne tenné ugyanezt, ha érezné, hogy ezt a törvényt a Lélek erővel alkalmazza a lelkére.
Ó, hát nem vagyunk bűnösök? Legkedvesebb lelkek, legjóságosabb lelkek, nem vagytok-e bűnösök? Nem valljátok be? És ez aztán ezt a megjegyzést sugallja. Ha senki sem üdvözülhet a cselekedetei által, hacsak nem tartja meg tökéletesen ezt a törvényt, akkor ki üdvözülhet a cselekedetei által? Szerette-e valamelyikőtök egész életében teljes szívéből felebarátját? Akkor a saját tetteitek által üdvözülhettek, ha nem szegtétek meg a többi parancsolatot. Ha pedig nem tettétek, és nem is tudjátok megtenni, akkor halljátok a törvény ítéletét - vétkeztetek, és bűneitekért elvesztek. Reménykedjetek, hogy nem a törvény parancsa által üdvözülhettek.
És ó, mennyire megkedvelteti velem az evangéliumot! Ha megszegtem ezt a törvényt, és én megszegtem - és ha nem léphetek be a Mennyországba ezzel a megszegett törvénnyel, drága a Megváltó, aki az Ő vérében lemoshat engem minden bűnömről! Drága Ő, aki meg tudja bocsátani a szeretet hiányát, és meg tudja bocsátani a kedvesség hiányát - meg tudja bocsátani a durvaságomat és a gorombaságomat, el tudja vetni minden durva beszédemet, bigottságomat és szeretetlenségemet, és az Ő mindent engesztelő áldozata által helyet adhat nekem a mennyben, minden bűnöm ellenére! Ma reggel bűnösök vagytok - ezt éreznetek kell - a prédikációmnak, ha Isten áldása alatt áll, meg kell győznie benneteket a bűnösségről. Hát akkor, mint bűnösök, hadd hirdessem nektek az evangéliumot. "Aki hisz az Úr Jézusban, üdvözül."
Bár megszegtük ezt a törvényt, Isten megbocsát nekünk, és új szívet és helyes lelket ad keblünkbe - ezáltal képessé válunk arra, hogy a jövőben megtartsuk a törvényt - legalábbis kiemelkedő mértékben -, és idővel elnyerjük az élet koronáját az örök dicsőségben.
Nem tudom, hogy ma reggel személyeskedtem-e valakivel. Őszintén remélem, hogy igen. Szándékomban állt az lenni. Tudom, hogy nagyon sok olyan karakter van a világon, akinek pontosan rájuk szabott sapkát kell készíttetnie, különben soha nem fogják felvenni. Én megpróbáltam, amennyire csak tudtam. Ha nem azt mondjátok, hogy "Milyen jól vonatkozott ez a szomszédomra", hanem csak egyszer mondjátok, hogy "Milyen jól vonatkozott rám", akkor remélem, hogy ebből a felszólításból valami jó fog következni. És bár az antinomista elfordulhat, és azt mondhatja: "Á, ez csak egy jogi prédikáció volt", szeretetem annak a drága antinomistának. Nem érdekel a véleménye.
Megváltóm így prédikált, és én is így fogok tenni. Úgy gondolom, hogy helyes, ha a keresztényeknek megmondják, hogy mit kell tenniük, és a világiaknak tudniuk kell, hogy a kereszténység mire vezet bennünket. Hogy a szeretet, a jóság és a Törvény legmagasabb mércéjét emeljük a világban, és állandóan az emberek szeme előtt tartsuk.
Isten áldjon meg benneteket és legyen veletek, Jézusért!

[gépi fordítás]
CALVIN így fordítja ezt a verset: "Lelkem, hallgass Isten előtt". Pihenj nyugodtan és zavartalanul. Ellenségeid körülötted vannak, és fájdalmasan ostromolnak téged. Bajod úgy vesz körül, mint Básán erős bikái. De nyugodj meg, lelkem, Istenben. Ellenségeid hatalmasak, de Ő mindenható. Bajod súlyos, de Ő nagyobb bajodnál, és Ő megszabadít téged belőlük. Ne hagyd, hogy a lelked felzaklatott legyen. A gonoszok olyanok, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni - ne légy olyan, mint ők. Légy nyugodt - egy hullám se borzolja fel nyugodt lelkedet.
"Vessétek terheiteket az Úrra", majd aludjatok az Ő keblén. Adjátok az utatokat az Úrnak, és akkor biztos és biztos bizalommal pihenjetek, mert...
"Mindenütt van befolyása,
És minden az Ő hatalmát szolgálja.
Minden cselekedete tiszta áldás,
Útja szeplőtelen fény."
Ó, bárcsak lenne kegyelmünk, hogy a szöveget ebben az értelemben megvalósítsuk! Nehéz dolog nyugodtnak lenni a baj napján. De az isteni kegyelem nagyszerű gyakorlása, ha a bajok napján is rendületlenül tudunk állni, és érezzük, hogy...
"Ha a föld öreg oszlopai megremegnek,
És a természet kerekei összetörnének,
Nem hallja többé a mi szilárd lelkünk.
mint a szilárd sziklák, ha a hullámok zúgnak."
Ez azt jelenti, hogy kereszténynek lenni, valóban. Semmi sem olyan édes, mint...
"Feküdjetek passzívan Isten kezében,
és ne ismerj más akaratot, csak az övét."
Én azonban ma reggel az engedélyezett változat mellett fogok kiállni. "Lelkem, várj csak Istenre, mert tőle várom a várakozásomat". Itt először is egy felszólítás, másodszor pedig egy várakozás van.
A KÉRÉSsel kezdjük. A zsoltáros prédikátor volt, és nagyon helyes, hogy néha gyülekezetévé teszi magát. Az a prédikátor, aki elhanyagolja, hogy önmagának prédikáljon, elfelejtette hallgatóságának egy nagyon fontos részét. Aki magányában soha egy szót sem szól saját lelkéhez, az nem tudja, hol kezdje prédikációját. Először a saját lelkünkhöz kell szólnunk. Ha azt meg tudjuk mozgatni az általunk kimondott szavakkal, akkor remélhetjük, hogy lesz némi hatalmunk mások lelkére is.
És figyeljük meg, hol kezdi Dávid a buzdítását: "Lelkem, várj Istenre". Lényének középpontját szólítja meg. "Lelkem, én prédikálok neked. Mert ha tévedsz, minden baj van. Ha rosszul jársz, szemem a hiúságot követi, ajkam pórul jár, lábam vérontásra siet, és kezem bajba keveredik. Lelkem, én prédikálok neked. Arcom, nem fogok prédikálni neked. Vannak emberek, akik az arcuknak prédikálnak, és olyan érzelmeket próbálnak az arcukra ölteni, amelyeket soha nem éreznek. Nem, arc, békén hagylak - eléggé igazad lesz, ha a lelked ilyen. Neked fogok prédikálni, ó, lelkem, és hozzád intézem prédikációmat. Te vagy az egyetlen hallgatóm - hallgasd meg, amit mondok." "Lelkem, csak Istenre várj." Magyarázzuk meg tehát a buzdítást.
Először is, a zsoltáros azt érti ez alatt: - Lelkem, tedd Istent az életed egyetlen céljává. "Lelkem, csak Istenre várj". Tedd Őt vágyaid csúcsává és erőfeszítéseid tárgyává. Ó, hány ember okozott félelmetes hajótörést egész létezésének azzal, hogy a létezés e magas és nemes céljánál, Isten szolgálatánál alacsonyabb rendű célt választott. Ezer olyan ember életrajzát tudnám felsorolni, akik miután ebben a világban éltek és nagy dolgokat tettek, mégis szerencsétlenül haltak meg, mert nem keresték először Istent és az Ő igazságát.
Talán soha nem volt még egy olyan ember, akinek elméje hatalmasabb volt Sir Walter Scotténál, akinek a lelke olyan termékeny volt, mint az arany földjének frissen feltört földje. Ez az ember jó ember volt, azt hiszem, keresztény. De hibát követett el élete célját illetően. Az ő célja az volt, hogy lord legyen, hogy családot alapítson, hogy elültesse egy olyan ősfa gyökerét, amelynek gyümölcséről az eljövendő korokban még hallani fognak. Nagyszerű volt vendégszeretete, nagylelkű természete, fáradságos volt az élete céljának elnyeréséért folytatott folyamatos küzdelmében, de végül is csalódott és sikertelen emberként halt meg. Felépítette palotáját, felhalmozta vagyonát, és egy szomorú napon látta, hogy mindez szétszóródott a szélben, és elvesztette azt, amiért élt.
Ha valami jobb célt tűzött volna ki maga elé, mint a közönség tetszését, a vagyon felhalmozását vagy a családalapítást, akkor a többit talán elérte volna, és az elsőt nem veszítette volna el. Ó, ha azt mondta volna: "Most az én Istenemet fogom szolgálni. Ez az erőteljes tollam, amelyet a Magasságosnak szenteltem, olyan dolgokat fog beleszőni csodálatos történeteimbe, amelyek megvilágosítanak, meggyőznek és Jézushoz vezetnek", lehet, hogy nincstelenül halt volna meg, de úgy halt volna meg, hogy elérte vágyai célját, és nem csalódott emberként halt volna meg. Ó, ha Istent tudnánk egyetlen tárgyunkká tenni, akkor teljesen biztonságban lennénk, és bármi történjék is, soha nem mondhatnák rólunk, hogy "úgy halt meg, hogy nem kapta meg, amit kívánt".
Hányan követik el ugyanezt a hibát kisebb léptékben, akik ma itt vannak? Ti az üzletnek éltek. Akkor csalódni fogtok. A hírnévért éltek. Amilyen biztos, hogy amíg éltek, csalódottan, szomorúan és szomorú szívvel fogtok meghalni. Azért éltek, hogy megőrizzétek a tekintélyt - talán ez a legnagyobb vágyatok. Szegényes cél ez! Csalódni fogsz. Vagy még ha el is éred, akkor is csak egy buborék lesz, ami nem éri meg a hajszát. Tegyétek Istent az életetek egyetlen céljává, és mindezek a dolgok hozzáadódnak hozzátok: "Az istenfélelem megelégedéssel nagy nyereség".
Nincs veszteség abban, hogy kereszténynek lenni és Istent tenni az első céllal. De tegyél bármi mást céloddá, és minden futásoddal, még ha jól is futsz, el fogsz maradni a céltól. Vagy ha el is éred azt, koronázatlanul, tiszteletlenül hullsz a földre. "Lelkem, csak Istenre várj." Mondd: "Szeretem Őt szolgálni. Szeretem terjeszteni az Ő országát, előmozdítani az Ő érdekeit, elmondani az Ő evangéliumát, növelni a megtértek számát - ez lesz az egyetlen célom. És amikor ezt kellőképpen elértem, 'Uram, engedd el szolgádat békében. "
De a zsoltáros ezen kívül másra is gondolt, amikor azt mondta: "Az én lelkem csak Istenre vár". Úgy értette: "Lelkem, ne törődj mással, csak azzal, hogy Istennek tetsző legyél". Talán a legnyomorultabb emberek a világon a nagyon óvatos emberek. Ti, akik annyira aggódtok amiatt, hogy mi lesz holnap, hogy nem tudjátok élvezni a mai nap örömeit. Ti, akiknek olyan különös gondolkodásmódjuk van, hogy minden csillagot üstökösnek gyanítotok, és azt képzeltek, hogy minden füves réten vulkánnak kell lennie. Ti, akiket jobban vonzanak a napfoltok, mint maga a nap, és akiket jobban lenyűgöz egy-egy fán lévő levél, mint az erdő összes zöldje. Te, aki többet teszel a gondjaidból, mint amennyit az örömeidből tehetnél - azt mondom - azt hiszem, a legnyomorultabb emberek közé tartozol.
Dávid azt mondja a lelkének: "Lelkem, ne vigyázz semmire, csak Istenre. Minden gondodat vess rá. Ő gondoskodik rólad, és tedd ezt a nagy gondoddá, hogy szeresd és szolgáld Őt. És akkor egyáltalán semmi mással nem kell törődnöd". Ó, sokan vagytok, akik ebben a világban szedelőzködve járjátok az utatokat - féltek egyik lábatokat a másik elé tenni - mert attól féltek, hogy veszélybe kerültök. Ha lenne kegyelmetek, hogy csak a szemeteket Isten felé fordítsátok, akkor egyenesen, bizalommal mehetnétek tovább, és azt mondhatnátok: "Ha a következő lépésnél magára a pokolra kellene is lépnem, de ha Isten azt parancsolná, hogy lépjek oda, az számomra a mennyország lenne." Ez nem igaz.
Semmi sem hasonlítható ahhoz a hithez, amely képes Istenre hagyni a gondviselést, és nem gondolkodik máson, csak azon, hogy hogyan szerezzen neki örömet. "Íme, az ég madarai, nem vetnek, nem aratnak, nem gyűjtenek pajtába. Mennyei Atyátok mégis táplálja őket." "Nézzétek a mező liliomait, hogyan nőnek. Nem fáradoznak, és nem is fonnak - és mégis azt mondom nektek, hogy még Salamon sem volt olyan öltözetben, mint ezek közül egy sem." Ne mondjátok: "Mit együnk, vagy mit igyunk, vagy mivel öltözködjünk? (Mert mindezek után kutatnak a pogányok), mert a ti mennyei Atyátok tudja, hogy mindezekre szükségetek van."
Ó, boldog az az ember, aki azt mondja: "Én egy úri közember vagyok, aki a Gondviselés jóvoltából él. Isten küldjön nekem keveset, az is elég lesz. Küldjön nekem sokat, nem lesz túl sok, mert megosztom a vagyonomat azokkal, akiknek kevesebb van. Rá fogok bízni. Ő mondta: "A kenyeredet megadja neked, és a vized biztos lesz. Jöjjön hát éhínség, nem fogok éhen halni. Száradjon ki a patak, Ő kinyitja az égi palackokat, és ad nekem inni. Bármi történjék is ezzel a világgal, én mégis biztonságban leszek minden bajtól." Egyesek arról beszélnek, hogy független úriemberek. Ismerek egy független úriembert, aki heti három shillingből és hat pennyből él. Nincs semmije, csak a plébánia segélye és a barátai jótékonysága.
De azt mondja, hogy betegségben és fáradtságban Jehova gondoskodik. Ha Atyám tudja, hogy többre van szükségem, akkor többet küld nekem. És ha arra célzol neki, hogy a plébániai juttatását elveszik, csak mosolyog, és azt mondja: "Ha nem így jön, majd másképp jön. Mert Isten az én kincstáram kancellárja, és Ő soha nem fogja hagyni, hogy a pénzem túlságosan elfogyjon. Meg fogom kapni, mert Isten megmondta - "Akik az Úrra várnak, semmi jóban nem szenvednek hiányt.". " Ez a helyes függetlenség - annak az embernek a függetlensége, aki nem ismer más függőséget, csak Istentől. Lelkem, ez legyen a te gondod, hogy Istennek szolgálj, és csak Őt várd.
Dávid megint ezt értette: "Lelkem, tedd Istent az egyetlen függőségeddé, és soha ne bízz semmi másban. Csodálatos, ahogy Isten teremtése illusztrálja szövegemet - Dávid azt ajánlja lelkének, hogy Istent tekintse egyetlen támaszának. Észrevetted már, hogy a világ hogyan mutatja meg Isten erejét abban, hogy nincs semmilyen látszólagos támasza? Nézd meg a menny oszlop nélküli boltívét - nézd meg, hogyan feszíti ki gigantikus ívét. És mégsem dől össze, bár nincs alátámasztva és nem támasztva. "A világot a semmire akasztja." Milyen lánc az, ami a csillagokat összeköti, és megakadályozza, hogy lezuhanjanak? Íme, az éterben lebegnek, az Ő mindenható karja tartja őket, aki a világegyetem alapjait lefektette.
A keresztény embernek Isten világegyetemének második kiállítása kell, hogy legyen - hitének oszlop nélküli bizalomnak kell lennie -, amely a múltra és az eljövendő örökkévalóságra támaszkodik, mint boltozatának biztos alapjára. Hitének olyannak kell lennie, mint a világ. Csak Isten ígéretén kell függenie, és azon kívül más támasza nem lehet. És neki magának, mint a csillagoknak, a bizalom éterében kell lebegnie - semmi másra nincs szüksége, hogy megtartsa, csak a magasságbeli Felség jobbjára. De, bolondok, amilyenek vagyunk, mindig más bizalmakat fogunk kapni. A kereskedőnek van egy embere, aki annyira érti az üzletét, hogy azt hiszi, az egész üzlet attól az egy embertől függ. És ha ő meghalna, vagy feladná a helyzetét, mi lenne az üzlettel?
Á, kereskedő, ha istenfélő ember vagy, elfelejtetted, hogy hol kellene bíznod - nem a férjedben, hanem Istenedben. A feleség gyakran mondja: "Szeretem az Urat, de ha a férjem meghalna, hol lenne a függőségem?". Mi az, hogy a férj szeretetével is a Mindenhatóra támaszkodtál? Bízzál benne, és tedd Őt az egyetlen vigaszoddá. Ő majd ellátja szükségleteidet az Ő teljességének gazdagságából. Ó, feleannyi bajunk sem lenne, ha megtanulnánk teljesen Istentől élni. De annyira függünk a teremtményektől. Egymásra támaszkodunk. És a mi drága barátunk, akinek a fülébe elmondtuk a nyomorúságunkról szóló történetünket, úgy tűnik, egészen szükséges a létezésünkhöz.
Akkor vigyázz - vigyázz - megpróbálod megtámasztani azt, aminek nincs szüksége támaszra, amikor a barátodra támaszkodsz. Megbecsteleníted Krisztust, amikor őt teszed örömöddé és bizalmaddá. És amikor egy szomorú napon a barátodat lesújtják a földről - akkor úgy fogod érezni, hogy jobb lett volna neked, ha mennyei barátodra támaszkodsz, és senkit sem teszel erősségeddé és támaszoddá, csak Istent.
Ez jó lecke lenne egyesek számára, akik a szószéket foglalják el. Annyira sok az időszolgálat mindenütt. A diakónusokból kell a diakónusoknak támasztékot csinálniuk. És a lelkész is túlságosan sok támasza lesz néhány magas egyházi vagy állami tisztviselőnek, akik valószínűleg előléptetik őt. Soha nem lesz szókimondó evangélium, amíg nem lesz egy sor olyan ember, aki azt mondja: "Nem törődöm az egész földdel. Ha senki másnak nincs igaza, és én magamat annak tartom, akkor az egész földdel harcolni fogok. És nem kérek senkitől sem kívánságot, sem akaratot, sem beleegyezést. 'Legyen az Isten igaz, és minden ember hazug. " Ó, szükségünk van néhány ilyen óriási szellemre, akiknek nincs szükségük helyeslőkre - akik maguktól is képesek az emberek akolját lesöpörni és a bizalom erős, széles kardjával megölni őket. És amikor megkapjuk ezeket a semmivel sem törődőket, akik csak Istennel törődnek, akkor a föld újra megremeg az angyalok trappolása alatt, és Isten meglátogatja földünket, ahogyan régen tette.
Ismétlem, Szeretteim: "Lelkem, várj csak Istenre", vagyis tedd Istent az egyetlen vezetődddé és bizalmaddá. Amikor bajba kerülünk, az első dolgunk az, hogy bekopogunk a szomszédunkhoz. "Hallottál már a bajomról? Gyere és adj nekem tanácsot". Ha a szomszédod megfontolt lenne, azt mondaná: "Testvérem, először Istenhez fordultál? Nem adok neked tanácsot, amíg Isten nem adta meg a tanácsát". Kinevetik, mint lelkes ötletet, hogy az embereknek valaha is tanácsot kellene kérniük Istentől. "Ó", mondják egyesek, "babonás azt képzelni, hogy Isten valaha is útmutatást ad az embereinek világi ügyeikben".
Talán babonás lenne az ön számára. De egy Dávidnak nem az, és Isten bármely más gyermekének sem az. Ő azt mondja: "Az én lelkem csak Istenre vár". Keresztény, ha meg akarod ismerni a kötelesség útját, vedd Istent iránytűnek. Ha tudni akarod, hogyan kormányozd a hajódat a sötét hullámokon keresztül, tedd a kormányrudat a Mindenható kezébe. Sok sziklát meg lehetne kerülni, ha Istenre bíznánk a kormányrudat. Sok zátony vagy futóhomok kerülhető el, ha az Ő szuverén akaratára bízzuk a választást és a parancsnokságot. A régi puritánok azt mondták: "Amilyen biztos, hogy a keresztyén ember valaha is farag magának, úgy vágja le a saját ujjait". És ez egy nagy igazság.
Egy másik régi isteni mondás szerint: "Aki Isten gondviselésének felhője előtt megy, az bolondok útját járja." És így is tesz. Meg kell jegyeznünk, hogy Isten Gondviselése vezet minket. És aztán menjünk. De aki a Gondviselés előtt megy, az nagyon örülni fog, ha visszaszaladhat. Vidd a bajodat, bármi legyen is az, a Magasságos Trónjához, és térden állva tedd fel az imát: "Uram, vezess engem". Nem fogsz tévedni. De ne tedd azt, amit egyesek tesznek. Sokan jönnek hozzám, és azt mondják: "Szeretném a tanácsodat kérni, Uram. Mint lelkészem, talán meg tudnád mondani, hogy mit kellene tennem". Néha a házasságkötésükről van szó. Miért, ők már eldöntötték, mielőtt megkérdeznének engem, ezt ők is tudják.
Aztán jönnek, hogy tanácsot kérjenek tőlem. "Ön szerint ez és ez a dolog bölcs dolog lenne, uram? Ön szerint változtatnom kellene az élethelyzetemen?" és így tovább. Nos, mindenekelőtt szeretném tudni: "Elhatározta már magát?". A legtöbb esetben igen - és attól tartok, önök is ugyanígy szolgálnak Istennek. Elhatározzuk, hogy mit fogunk tenni, és gyakran térdre borulunk, és azt mondjuk: "Uram, mutasd meg nekem, mit kellene tennem". Aztán követjük a szándékunkat, és azt mondjuk: "Kértem Isten útmutatását". Kedves Barátom, valóban kérted, de nem követted, hanem a sajátodat követted. Isten útmutatása addig tetszik neked, amíg az arra az útra mutat, amerre menni szeretnél. De ha Isten irányítása a saját érdekeddel ellentétes irányba vezet, akkor lehet, hogy nagyon hosszú időbe telt, mire végrehajtottad. De ha igaz és igazmondóan bízunk abban, hogy Isten vezet bennünket, akkor nem fogunk messzire tévedni, tudom.
Még egyszer - Lelkem, várj csak Istenre, hogy megvédjen téged a veszély idején. Egy tengerésztiszt a következő különös történetet meséli Koppenhága ostromáról Lord Nelson alatt. A flotta egyik tisztje azt mondja: "Különös benyomást tett rám egy tárgy, amelyet három vagy négy nappal a hely szörnyű bombázása után láttam. A kapituláció előtt több éjszakán át ágyúk és mozsárágyúk hatalmas dübörgése vezette be a sötétséget, amelyet a hadviselés e pusztító és égető motorjainak, a Congreve rakétáknak a suhogása kísért.
"A rettenetes hatások hamarosan láthatóvá váltak a városon átvonuló ragyogó fényekben. A gazdagok lángoló házai és a szegények égő kunyhói megvilágították az eget. A szélesre terjedő lángok pedig a vízen visszatükröződve a város köré gyűlt hajók erdejét mutatták, amelyek a város elpusztítására gyülekeztek. A tűzvész több éjszakán át tartott, és a dánok végül megadták magukat. És amikor néhány nappal később a romok között sétáltam, amelyek a szegények kunyhóiból, a gazdagok házaiból, gyárakból, magas tornyokból és szerény gyülekezeti házakból álltak, a pusztaság e kietlen mezején észrevettem egy magányos, sértetlen házat.
"Körülötte mindenütt égett tömeg, de csak ez az egy maradt érintetlen a tűztől, a kegyelem emlékműve. 'Kinek a háza ez? Kérdeztem. Az - mondta a tolmács - egy kvékeré. Ő nem harcolt és nem hagyta el a házát, hanem az egész bombázás alatt imádkozva maradt a családjával'. Bizonyára, gondoltam, az igazakkal minden rendben van. Isten pajzs volt számodra a harcban, tűzfal körülötted, nagyon is jelenvaló segítség a szükség idején."
Úgy tűnhet, hogy ez az én találmányom, csakhogy történetesen a történelem olyan hiteles darabja, mint amilyet csak találni lehet. Van egy másik történet is, amely némileg hasonló a dán háborúról. Nem sokkal azután, hogy Koppenhága 1807-ben megadta magát az angoloknak, a környező falvakban egy időre katonák különítményei állomásoztak. Történt egy nap, hogy három, egy felföldi ezredhez tartozó katonát a szomszédos tanyák közé vezényeltek, hogy a környező parasztházak között kutakodjanak. Többet is felkerestek, de azokat lecsupaszítva és elhagyatottan találták. Végül egy nagy kerthez vagy gyümölcsöshöz értek, amely tele volt almafákkal, amelyek meghajoltak a gyümölcsök súlya alatt.
Egy kapun át léptek be, és követték az utat, amely egy takaros parasztházhoz vezetett. Minden nélkül csend és biztonság sugallt. De ahogy beléptek a bejárati ajtón, a ház úrnője és a gyerekei sikoltozva rohantak ki hátul. A ház belseje a rend és a kényelem olyan látszatát keltette, amely felülmúlta azt, amit az ebben a helyzetben lévő emberektől és a vidéki szokások alapján el lehetett volna várni. A kandalló mellett egy óra lógott, és egy takaros, jól megrakott könyvespolc vonta magára az idősebb katona figyelmét. Levett egy könyvet - egy számára ismeretlen nyelven volt írva, de Jézus Krisztus neve minden oldalon olvasható volt.
Ebben a pillanatban a ház ura belépett azon az ajtón, amelyen a felesége és a gyermekei épp az imént menekültek ki. Az egyik katona fenyegető jelekkel élelmiszert követelt. A férfi szilárdan és csüggedten állt, de megrázta a fejét. A katona, akinél a könyv volt, odalépett hozzá, és Jézus Krisztus nevére mutatva a szívére tette a kezét, és felnézett az égre. A gazda azonnal megragadta a kezét, hevesen megrázta, majd kirohant a szobából. Hamarosan visszatért feleségével és gyermekeivel, akiket tejjel, tojással, szalonnával stb. megrakott, és ingyen kínálta őket. Amikor pénzt ajánlottak fel cserébe, azt először visszautasították, de mivel a katonák közül ketten jámbor emberek voltak, társuk legnagyobb bánatára ragaszkodtak ahhoz, hogy kifizessék mindazt, amit kaptak.
Búcsúzáskor a jámbor katonák jelezték a gazdának, hogy jó lenne, ha elrejtené az óráját. A legjelentősebb jelekkel adta értésükre, hogy nem fél a gonosztól, mert Istenben bízik. És hogy bár szomszédai jobbról és balról is elmenekültek lakóhelyükről, és a gyűjtögető csapatok által elvesztették, amit nem tudtak elvinni, az ő fejének egy hajszála sem sérült meg, és még egy almát sem veszített el a fáiról." A földművesnek nem volt semmi baja. A férfi tudta, hogy "Aki kardot ragad, kard által vész el." Ezért csak a nem ellenálló elvet próbálta ki. És Isten, akiben feltétel nélkül bízott, nem hagyta, hogy baja essen.
Figyelemre méltó dolog volt, hogy a protestánsok lemészárlásakor Írországban, hosszú idővel ezelőtt, több ezer kvéker volt az országban, és csak kettőt öltek meg közülük. És ez a kettő nem hitt a saját elveiben - az egyikük elmenekült és egy bástyában rejtőzött el, a másik pedig a házában tartotta a fegyvereket. A többiek azonban fegyvertelenül sétáltak a feldühödött katonák között, római katolikusok és protestánsok között, és senki sem érintette meg őket, mert erősek voltak Izrael Istenének erejében, és kardjukat hüvelyébe tették, tudván, hogy a másik ellen háborúzni nem lehet helyes, hiszen Krisztus azt mondta: "Ne álljatok ellen a gonosznak. Ha valaki az egyik orcádra üt, fordítsd oda neki a másikat is".
"Ne csak a hálásakkal, hanem a hálátlanokkal és a gonoszokkal is legyetek kedvesek." "Bocsássatok meg ellenségeiteknek." "Áldjátok meg azokat, akik gyűlölnek titeket, és imádkozzatok azokért, akik csúfolnak titeket." De mi szégyelljük ezt megtenni. Nem szeretjük. Félünk bízni Istenben. És amíg ezt nem tesszük meg, addig nem ismerjük meg a hit fenségét, és nem bizonyítjuk Isten védelmező erejét. "Lelkem, csak Istenre várj. Mert az én várakozásom Tőle van."
És most, kedves Testvéreim és Nővéreim, nem tudom az összes eseteteket kiemelni, de kétségtelenül sok olyan eset van itt, amelyre a szöveg vonatkozik. Van itt egy szegény keresztény. Nem tud sokkal többet, mint azt, hogy honnan lesz a következő étkezése. Testvérem, Aki a hollókat eteti, nem hagyja, hogy éhen halj. Ahelyett, hogy barátokat keresnél, hogy vigasztaljanak, mondd el történetedet Isten fülébe. Annyi bizonyos, hogy a Biblia igaz, Ő nem fog elhagyni téged. Hagyja-e az apa a gyermekeit meghalni? Nem, a földi magtáraknak nincs más kulcsa, csak a Mindenható akarata: "Ezer dombon a jószág az övé". Ha éhes lenne, nem mondaná el nekünk. Vajon nem Ő látja el szükségleteidet jóságának gazdagságából?-
"Minden élő dolgot ő táplál
Teljes keze ellátja szükségüket."
Vajon elfeledkezik-e rólad, amikor a mező füvét felöltözteti, és amikor a völgyeket élelemmel örvendezteti meg? De vajon az aggodalmad a jellemeddel kapcsolatos? Valaki megrágalmazott téged? És nyugtalankodsz és szomorkodsz, nehogy elveszítsd jó hírnevedet? Ha valaki a világ minden nevén nevez téged, ne menj vele törvényt kötni. "Csak Istenre várjatok". Ha minden újságban gyaláznak, és minden lapban hamisan vádolnak, soha ne válaszolj - hagyd békén. "A bosszú az enyém. Én megfizetek, mondja az Úr". Gyakorold az ellenállásmentességet szavakban és tettekben egyaránt. Csak hajolj meg, és hagyd, hogy a rakéták a fejed fölött repüljenek. Ne álljatok fel, hogy ellenálljatok. Ha ellenállsz a rágalmaknak, azzal csak rontasz rajtuk. A rágalmazás élét csak úgy lehet tompítani, ha hallgatunk - nem árthat, ha mozdulatlanok vagyunk. Ahol nincs fa, ott kialszik a tűz. És ha nem cáfolsz és nem válaszolsz, a tűz magától kialszik. Hagyjátok békén. "Csak Istenre várjatok."
És most, mi a veszély még? Mi más a bajod? Attól félsz, hogy elveszíted legkedvesebb gyermekedet? Beteg a férjed? Feleséged a gyötrődés ágyán fekszik? Ezek nehéz gondok. Nagyon gyorsan vágnak minket - látni, hogy a szeretteink betegek, és mi képtelenek vagyunk segíteni rajtuk, valóban nagy baj. Ilyenkor az erős ember szeme sír, és szíve hevesen dobog, mert szerettei betegek. De "csak Istenre várjatok". Menjetek a szobátokba. Mondd meg az Úrnak, hogy kedvesed beteg. Öntsd ki előtte a szívedet, és mondd neki: "Uram, kímélj meg ettől a bajtól, ha ez a Te akaratod. Ne vedd el a barátaimat. De ezt tudd meg, Istenem, ha meg is ölsz engem, mégis bízom benned. Igen-
"Ha Te mindet elviszed,
Mégsem bánnám.
Mielőtt megszálltam volna őket
Teljesen a Tiéd voltak.
Tessék! Engedd el! Egy pillantásoddal
Több mint kárpótol."
Ó, milyen boldogító módja a bánat elsimításának, amikor azt mondhatjuk: "Csak Istenre várunk". Ó, ti zaklatott keresztények, ne szégyenítsétek meg vallásotokat azzal, hogy mindig gondterhelt homlokot viseltek. Jöjjetek, vessétek terheiteket az Úrra. Látom, hogy olyan teher alatt tántorogtok, amelyet Ő nem érezne. Ami nektek nyomasztó tehernek tűnik, az Neki csak olyan, mint a mérleg apró pora. Nézd, a Mindenható meghajlítja a vállát, és azt mondja: "Tessék, tedd ide a gondjaidat. Mi az? Elviseled-e te magad, amit az örökkévaló vállai készek elviselni?" Nem-
"Add a szélnek félelmeidet
Reménykedjetek és ne csüggedjetek.
Isten hallja sóhajodat és számolja könnyeidet,
Ő felemeli a fejedet."
A vallás erejének nincs is szebb bizonyítéka, mint a keresztények bizalma a bajban. Isten adjon nekünk ilyen hordozást és tartást Jézus Krisztus által!
II. És most a VÁRAKOZÁSSAL zárom. És erről nagyon röviden fogok beszélni. A zsoltáros arra bízza lelkét, hogy csakis Istentől várjon, mert sehol máshol nem várta, csak ott.
Nagyon jól tudom, hogy egyesek mit akarnak. Van egy öreg nagyapátok, vagy egy öreg nagymamátok, vagy egy öreg dédnagynénitek, és ti a legvadabb módon kedvesek vagytok hozzájuk - ti a legprovokatívabb módon szeretitek őket! Már-már a végletekig feszélyezitek őket a szeretetteljes ölelések gyakoriságával. Ha a nagynénéd nem tudja, miért csinálod, ha tudni akarja, írjon nekem, én megmondom neki. Van néhány ezer fontja. Nem mondom, hogy gyengédséggel viseltetsz irántuk, de nem csodálkoznék, ha valamilyen elvárást táplálnál irántuk, és éppen ezért vársz rá mindig.
Vigyázni fogsz rá, mert jól tudod, merről fúj a szél. És bízol abban, hogy egy nap, ha a vitorláidat a megfelelő helyre állítod, értékes rakományt hozhatsz a kikötődbe - persze egyáltalán nem a te terved szerint. Mély gyászba merülsz, és siratni fogod az öreg hölgy halálát, de ugyanakkor csodálatos vigasznak érzed majd, szinte nagyobbnak, mint az elszenvedett szenvedés és nyomorúság, hogy a vagyonának birtokosa lettél. Nos, a világi bölcsek mindig ott várnak, ahol az elvárásaik vannak. Dávid azt mondja: "Lelkem, ne utánozd ebben a világiakat - csak Istentől várj, mert tőle van a várakozásom".
Onnan várom, hogy mindent megkapjak, amim csak lesz, és ezért várni fogok azon az ajtónál, amelyről azt várom, hogy a bőkezű kegyelem keze kinyitja majd. Mi van a világon, amit vársz, hacsak nem Istentől? Nem fogod megkapni, vagy ha meg is kapod, átok lesz számodra. Ez csak az a helyes várakozás, amely Istenre és csakis Istenre tekint. "Az én várakozásom tőle van". Nos, te azt várod, hogy legyen kenyered, amit ehetsz, és ruhád, amibe felöltözhetsz, amíg meg nem halsz, nem igaz? Honnan várod, hogy ezt megkapd? Annak a 600 fontnak a kamataiból, vagy az 1200 fontnak a kamataiból? Nos, ha ez az elvárásod, és nem Isten, akkor Ő keserűséget fog tenni abba a kis jövedelmedbe, és azt fogod találni, hogy ha a megélhetésedhez elegendő is, a kényelemhez nem elég.
De gondoskodni fognak rólad, mert nagy üzleted van! Nos, a malom leéghet. A kereskedelem megszakadhat. A jólét áradata más ölébe hullhat, és lehet, hogy te még mindig koldusként találod magad az utcán, mindazok ellenére, amid van, ha ebben bízol. Nem. Ha azt várod, hogy bármit is kapj a világtól, az rossz várakozás. Én azt várom, hogy halálomig el leszek látva. De azt várom, hogy halálomig a hit bankjából kell merítenem, és Isten szerető jóságának gazdagságából kapok mindent, amire szükségem van. És ezt tudom, hogy inkább Isten legyen a bankárom, mint bármelyik ember, aki valaha is élt. Bizonyára soha nem mulasztja el, hogy ígéreteit betartsa. És amikor az Ő Trónjához visszük azokat, soha nem küldi vissza megválaszolatlanul.
Istenben kell reménykedni, még az időleges ellátásban is. És végül is, milyen kis dolog az időleges ellátás! Hallottunk egy királyról, aki egyszer bement egy istállóba, és egy istállófiút hallott énekelni. Azt mondta neki: "És most, János, mit kapsz a munkádért?". "Ha úgy tetszik, uram", mondta, "a ruhámat és az élelmemet kapom". "Ez minden, amit kapok", mondta a király, "a munkámért." És mindenki csak ennyit kap. Minden más, amit ezen kívül kaptál, nem a tiéd, kivéve, hogy megnézd. És mások is megtehetik ugyanezt. Ha egy embernek nagy parkja van, én is ugyanannyit lovagolhatok rajta, mint ő, és nem kell bajlódnom a rendben tartásával - ő gondoskodik róla, és én nagyon hálás vagyok neki, amiért ezt teszi.
Én is azt tehetem, amit a szegény kínai, amikor meghajolt a mandarin előtt. A mandarin tele volt ékszerekkel, és a kínai azt mondta: "Köszönöm az ékszereidet". A mandarin meglepődött - másnap ismét tisztelgett neki a férfi, aki ugyanúgy, mint az előbb: "Köszönöm az ékszereidet". "Miért - mondta a mandarin -, mit köszönsz nekem?" Mondta a kínai: "Mindig, minden nap megnézem őket, és ez ugyanannyi, mint neked - csakhogy te vagy a teherhordó ló, akinek cipelnie kell őket, és neked kell éjszaka vigyáznod rájuk, míg én ugyanúgy élvezhetem őket, mint te".
És így, kedves Barátaim, ha nem vagyunk gazdagok, az elégedettség azzá tehet minket. A megelégedettség a szegény embernek széles földeket ad. Az elégedettség nagy gazdagságot ad neki a földön, és nagy élvezetet ad ahhoz a viszonylag kevéshez, amije van. Nekünk pedig ennél jobb elvárásaink vannak. Hamarosan meg fogunk halni. És akkor "az én várakozásom tőle van". Nem azt várjuk-e, hogy amikor a betegség ágyán fekszünk, Ő angyalok seregét küldi, hogy az Ő keblére vigyenek minket? Hiszünk abban, hogy amikor a pulzus gyenge és kevés, és a szív nehezen dobog, hogy akkor egy szellem, aki fényesebb a déli napnál, elhúzza ágyunk függönyét, és szerető szemmel ránk néz, és azt suttogja: "Nővérszellem, jöjj el!".
És nem várjuk-e, hogy akkor egy szekér érkezik, egy diadalmas szekér, amilyet a föld hódítói még nem láttak? És ebbe fognak minket beültetni, és a fény lovasai felhúzzák az örök hegyekbe! Fenségesen és diadalmasan fogunk lovagolni a gyöngyházfényű kapukhoz. Akkor majd szélesre tárulnak a kapuk, és Ő azt mondja: "Jöjjetek be, ti, az Úr áldottai, örököljétek az országot, amely a világ megalapítása előtt készült nektek". Amarantkoszorúkat és arany hárfákat és dicsőséges koronákat várunk. Arra gondolunk, hogy amikor végeztünk ezzel a szegényes agyaggal, azzal a szegényes földi anyaggal, amiből ez a test készült, fehérré leszünk, mint a szellemek, akik most csillagokként ragyognak a Magasságbeli Felség trónja előtt, és hogy osztozni fogunk azokban a ragyogásokban, és élvezni fogjuk az ő boldogságukat - örökre megáldva velük...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva."
Nos, "lelkem, csak Istenre várj", ha ezek az elvárásaid. És ha a várakozásod Istenre épül, lelkem, élj Istennek - élj csak ezzel a gonddal, hogy Őt áldd - élj, keress egy jobb világot, de hidd el, hogy ez a világ elég jó, ha Isten van benne. Tudod, mit mondott neki Luther szerint a kismadár? Leült a fa permetére és énekelt...
"Halandó, hagyd abba a fáradságot és a bánatot.
Isten gondoskodik a holnapról."
És csiripelt, felszedte a kis szemét, és újra énekelt. És mégsem volt magtár. Egy maréknyi búzát sem tárolt sehol. De még mindig folytatta a csiripelést...
"Halandó, hagyd abba a fáradságot és a bánatot.
Isten gondoskodik a holnapról."
Ó, ti, akik nem vagytok keresztények, érdemes lenne keresztényeknek lennetek, ha csak a békéért és boldogságért, amit a vallás ad! Ha úgy kellene meghalnunk, mint a kutyáknak, mégis megérné ez a vallás, hogy itt angyalokként éljünk. Ó, ha a sír az lenne, aminek látszik - minden létezés célja. Ha a koporsó fekete szögein nem ragyognának a csillagok, ha a halál lenne a vég, és lámpáink a sötétségben kialudnának - amikor azt mondják: "Porból lett por és földből lett föld" -, akkor is megérné Isten gyermekének lenni, csak azért, hogy itt éljünk...
" A vallás az, ami a legédesebb örömöket adhatja, amíg élünk;
"A vallásnak szilárd vigaszt kell nyújtania, ha meghalunk."
Ne feledjétek, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban és megkeresztelkedik, az üdvözül. És te is, akárcsak bárki más, ha ez a két dolog megadatik neked, üdvözülsz. Aki egyedül Krisztusban bízik az üdvösségért, és aztán (hogy helyesen fordítsuk a "megkeresztelkedett" szót, és csak egyféleképpen lehet helyesen fordítani) "alámerítkezik, üdvözül". Tehát áll a dicséret - először a hit, utána a keresztség. A hit, a nagy dolog, a keresztség ennek a jele. A hit a nagy kegyelmi eszköz, a bemerítés a test megmosásának és az Istennek való odaadásnak külső és látható jele.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Adjon Isten kegyelmet, hogy mindkét parancsnak engedelmeskedj, és így lépj be az örök életbe! De ne feledd: "Aki nem hisz, elkárhozik". Aki elhanyagolja a nagy lényegét, el fog veszni. Adja Isten, hogy egyikőtök se ismerje meg ennek a szónak a szörnyű jelentését!

[gépi fordítás]
Az EMBER nagyon nem szeret rosszat gondolni magáról. Az emberiség nagy része nagyon hajlamos arra, hogy bocsánatot kérjen a bűneiért. Azt mondják: "Ha jobb időkben éltünk volna, jobb emberek lettünk volna. Ha szerencsésebb körülmények között születtünk volna erre a világra, szentebbek lettünk volna. És ha kiválóbb körülmények közé kerültünk volna, hajlamosabbak lettünk volna a helyes útra". Az emberek tömege, amikor bűnük okát keresi, azt bárhol máshol keresi, mint a helyes helyen. Nem a saját természetüket hibáztatják érte. Nem a saját romlott szívükben keresik a hibát, hanem máshol keresik a hibát.
Néhányan közülük hibát találnak sajátos helyzetükben. "Ha - mondja az egyik - gazdagnak születtem volna, ahelyett, hogy szegénynek születtem volna, nem lettem volna becstelen". "Vagy - mondja egy másik -, ha gazdagság helyett középkorúnak születtem volna, nem lettem volna kitéve a bujaság és a gőg olyan kísértéseinek, mint amilyenek most vannak. De az én állapotom annyira ellenkezik a jámborsággal, hogy a társadalomban elfoglalt helyem miatt kénytelen vagyok minden lenni, csak az nem, aminek lennem kellene." Mások megfordulnak, és az egész társadalomban találnak hibát. Azt mondják, hogy a társadalom egész szervezete rossz. Azt mondják, hogy minden, ami a kormányzatban van, minden, ami az államot érinti, minden, ami az embereket közösséggé olvasztja, mind olyan rossz, hogy nem lehet jó, amíg a dolgok úgy vannak, ahogy vannak.
Forradalmat kell csinálniuk, mindent fel kell borítaniuk - aztán azt hiszik, hogy szentek lehetnek! Sokan viszont a képzésükre hárítják a felelősséget. Ha nem így nevelték volna őket a szüleik, ha nem lettek volna ennyire kitéve ifjúkorukban, nem lettek volna olyanok, amilyenek. Ez a szüleik hibája. A bűn az apjuk vagy az anyjuk ajtajánál volt. Vagy az ő alkatuk. Hallgassuk meg őket, amint magukban beszélnek: "Ha nekem is olyan természetem lenne, mint így és így, milyen jó ember lennék! De az én makacs természetemmel ez lehetetlen. Szép és jó, hogy beszélgetsz velem, de az embereknek más-más a lelkiviláguk, és az én lelkivilágom olyan, hogy semmiképpen sem lehetnék komoly jellem".
És ezért az alkotmányára hárítja a felelősséget. Mások egy kicsit tovább mennek, és a minisztériumot hibáztatják. "Ha - mondják - a lelkész egyszer komolyabban prédikált volna, akkor jobb ember lettem volna. Ha az lett volna a kiváltságom, hogy szilárdabb tanítás alatt ülhettem volna, és hűségesebben hallottam volna az Igét hirdetni, akkor jobb lettem volna." Vagy pedig a vallásprofesszorokra hárítják a felelősséget, és azt mondják: "Ha az egyház következetesebb lenne, ha nem lennének képmutatók és formalisták - akkor meg kellene reformálnunk!". Á, uraim, rossz lóra teszik a nyerget - rossz hátra rakják a terhet.
A hiba a szívetekben van, sehol máshol. Ha a szívetek megújulna, jobb lenne. De amíg ez nem történik meg, ha a társadalmat tökéletessé alakítanák át, ha a lelkészek angyalok lennének, a vallástanárok pedig szeráfok, ti sem lennétek jobbak. És mivel kevesebb mentségetek lenne a bűnötökre, kétszeresen bűnösök lennétek, és még szörnyűbb pusztulással pusztulnátok el. De az emberek mégis mindig azt fogják mondani, hogy ha a dolgok másképp lennének, akkor ők is másképp lennének. De a különbséget önmagukban kell megteremteniük, mielőtt a megfelelő helyen kezdenék.
Az emberi elme egyéb szeszélyei között néha felmerülhetett egy olyan, mint amilyen a szövegemben szerepel. "Ha - mondta a gazdag ember a pokolban -, ha valaki feltámadna a halottak közül, ha Lázár a mennyből menne prédikálni, megkeményedett testvéreim megbánnák". És egyesek hajlamosak voltak azt mondani: "Ha öreg apám vagy valamelyik tiszteletreméltó pátriárka feltámadna a halálból és prédikálna, mindannyian Istenhez fordulnánk". Ez egy másik módja annak, hogy a hibát a rossz oldalra hárítsuk. Igyekszünk, ha lehet, ma reggel megcáfolni egy ilyen feltételezést, és a leghatározottabban megerősíteni a szöveg tanítását, miszerint: "Ha nem hallják Mózest és a prófétákat, akkor sem fognak meggyőződni, ha valaki feltámad a halálból". Folytassuk tovább ezt a témát.
Tegyük fel, hogy egy prédikátor egy másik világból jön, hogy prédikáljon nekünk - természetesen azt kell feltételeznünk, hogy a mennyből jött. Még a gazdag ember sem kérte, hogy ő vagy valamelyik kínszenvedésben lévő társa kimehessen a pokolból prédikálni. Az elveszett és kimondhatatlan gonoszságnak átadott lelkek nem látogathatnának el erre a földre. És ha mégis megtennék, nem hirdethetnék az Igazságot, és nem vezethetnének minket a Mennyországba vezető úton, amelyet ők maguk nem jártak be. Egy elkárhozott szellem megjelenése a földön átok, csapás, elsorvasztó csapás lenne - nem kell feltételeznünk, hogy ilyesmi valaha is megtörtént vagy megtörténhetett.
A prédikátor egy másik világból, ha egyáltalán jöhet, akkor a mennyből kell jönnie. Olyan Lázárnak kell lennie, aki Ábrahám kebelében feküdt, egy tiszta, tökéletes és szent lénynek. Most képzeljük el egy pillanatra, hogy egy ilyen ember leszállt a földre. Tegyük fel, hogy holnap hirtelen hírt hallunk arról, hogy egy régóta eltemetett tiszteletreméltó szellem hirtelen feltörte a porhüvelyét, felemelte koporsójának fedelét, és most az Élet Igéjét hirdeti. Ó, micsoda roham lenne, hogy meghallgassuk a prédikációját! Melyik hely lenne elég nagy e széles világon ahhoz, hogy befogadja hatalmas gyülekezetét? Mennyire rohannátok, hogy hallgassátok őt! Hány ezer portrét adnának ki róla, amelyek a halál rettentő tekervényes lepedőjében vagy a mennyből frissen érkezett angyalként ábrázolnák?
Ó, mennyire felbolydulna ez a város - és nem csak ez a város, hanem az egész ország! Távoli nemzetek is hamarosan hallanák a hírt. És minden hajó tele lenne utasokkal, akik férfiakat és nőket hoznának, hogy meghallgassák ezt a csodálatos prédikátort és utazót, aki visszatért az ismeretlen patakból. És hogy hallgatnátok! És milyen ünnepélyesen bámulnátok ezt a földöntúli kísértetet! És mennyire figyelnétek minden szavára! A leghalványabb szótagját is elkapnák, és az egész világon mindenütt közzétennék - egy olyan ember szavait, aki halott volt és újra élt! És nagyon is hajlamosak vagyunk azt feltételezni, hogy ha ilyesmi történne, számtalan megtérés történne - mert bizonyára az így megnyert gyülekezetek hatalmas áldást hoznának.
Sok megrögzött bűnös megtérésre fog késztetni. Százával döntenének a halottak, és nagy jót cselekednének. Á, állj! Bár a tündérálom első része megtörténne, az utolsó nem. Ha valaki feltámadna a halálból, a bűnösök az ő prédikációja által sem térnének meg jobban, mint bármely más prédikációja által. Isten megáldhatná az ilyen prédikációt az üdvösségre, ha úgy tetszene neki. De önmagában véve nem lenne több ereje a lepedőbe burkolt halott vagy a megdicsőült lélek prédikációjának, mint a mai gyenge ember prédikációjának. "Ha valaki fel is támadna a halálból, nem térnének meg".
Mégis, sokan azt feltételezik, hogy előnyök származnának egy olyan szent feltámadásából, aki tanúskodni tudna arról, amit látott és hallott. Nos, az előnyök, úgy gondolom, csak háromfélék lehetnek. Néhányan azt mondanák, hogy előnye lenne annak a bizonyítéknak az ereje, amelyet egy ilyen ember a Szentírás igazsága mellett adhatna. Mert azt mondanátok: "Ha egy ember valóban Jeruzsálem gyöngyházfényű városából - az áldottak otthonából - jött volna, akkor nem lenne többé vita a Kinyilatkoztatás igazságáról. Az el lenne intézve."
Egyesek azt feltételeznék, hogy többet tudna mondani, mint amit Mózes és a próféták mondtak, és hogy előnyös lenne a tanítás, amit adhatna, valamint a bizonyíték, amit hordozna. És harmadszor, talán vannak olyanok, akik azt feltételezik, hogy előnye származna abból a módból, ahogyan egy ilyen ember beszélne. "Mert bizonyára" - mondják ők - "nagy ékesszólással, sokkal hatalmasabb erővel és mélyebb érzéssel beszélne, mint bármely közönséges prédikátor, aki soha nem látta egy másik világ ünnepélyeit". Nos, ezt a három pontot egymás után, és úgy gondoljuk, hogy elintézzük őket.
Először is, úgy gondolják, hogy ha valaki valóban feltámadna a halálból, hogy prédikáljon, akkor az EVANGÉLIUM IGAZSÁGÁNAK MEGERŐSÍTÉSE történne, és olyan tanúságtételre kerülne sor, amelyre a gúnyolódó hitetlenség megdöbbenve hallgatna. Állj, ezt majd meglátjuk. Mi nem így gondoljuk. Hisszük, hogy egy halott ember feltámadása ma, hogy bejöjjön ebbe a terembe és prédikáljon, nem lenne az evangélium megerősítése egyetlen itt jelenlévő ember számára sem, aki még nem hisz benne.
Barátaim, ha egy halottaiból feltámadt ember tanúságtétele bármilyen értékkel bírna az evangélium megerősítése szempontjából, nem használta volna Isten már korábban is? Ez lesz az első érvem. Kétségtelenül igaz, hogy néhányan feltámadtak a halálból. A Szentírásban találunk beszámolókat néhány emberről, akik Jézus Krisztus ereje által vagy a próféták közvetítésével feltámadtak a halálból. De meg kell jegyeznetek ezt az emlékezetes tényt - hogy egyikük sem szólt egyetlen feljegyzett szót sem -, hogy elmondja, mit láttak, amíg halottak voltak.
Nem bocsátkozom vitába arról, hogy a lelkük aludt-e haláluk idején, vagy hogy a mennyben voltak-e vagy sem. Ez haszontalan vita lenne, csak olyan viták gerjesztése, amelyek nem hoznak gyümölcsöt. Csak azt mondom, hogy emlékezetes, hogy nincs feljegyzés arról, hogy bármelyikük is leírást adott volna arról, hogy mit látott, amikor meghalt. Ó, micsoda titkokat mesélhetett volna el az, aki négy napig feküdt a sírjában! Nem gondoljátok, hogy a testvérei kikérdezték őt? Nem gondoljátok, hogy megkérdezték tőle, mit látott - állt-e már Isten égő trónja előtt, és megítélték-e a testében elkövetett dolgokért, és hogy nyugalomra jutott-e?
De bárhogyan is kérdezhették, biztos, hogy nem adott választ, mert ha adott volna választ, már tudnunk kellett volna. A hagyomány megőrizte volna a feljegyzést. És emlékeztek arra, hogy Pál egyszer hosszú prédikációt tartott, még éjfélig is? A harmadik padláson volt egy Eutükhosz nevű fiatalember, aki elaludt, elesett, és holtan vitték fel. Pál lejött, imádkozott, és Eutükhosz visszatért az életbe. De vajon Eutükhosz felállt-e és prédikált, miután feltámadt a halálból? Nem. Úgy tűnik, hogy ez a gondolat a gyülekezetben egyetlen embernek sem jutott eszébe.
Pál folytatta a prédikációját, ők pedig ültek és hallgatták őt, és egy szemernyit sem törődtek azzal, hogy Eutykhosz mit látott. Mert Eutükhosznak nem volt több mondanivalója, mint Pálnak. Mindazok közül, akiket az isteni hatalom visszahozhatott volna a halál árnyékából, megismétlem az állítást - egyetlen titkot sem tudunk elmondani. Egyetlen rejtélyt sem fejtettek meg mindannyian. Isten tudja a legjobban. Nem fogjuk a mi sejtéseinket az isteni döntéshez hasonlítani. Ha Isten úgy döntött, hogy a feltámadott embereknek hallgatniuk kell, akkor így volt a legjobb. Az ő tanúságtételük nem sokat ért volna, vagy nem lett volna segítségünkre, különben elviselték volna.
De ismét, azt hiszem, azonnal eszünkbe fog jutni, hogy ha még ma egy ember feltámadna a sírjából, és idejönne, hogy megerősítse az evangélium igazságát, a hitetlen világ nem lenne közelebb a hithez, mint most. Itt jön a hitetlen kritikus úr. Tagadja a Biblia bizonyítékait - olyan bizonyítékokat, amelyek oly világosan bizonyítják a Biblia hitelességét -, hogy kénytelenek vagyunk őt vagy istenkáromlónak, vagy érzéketlennek tartani - és mi meghagyjuk neki a választást a kettő között. De a Szentírás Igazságát tagadni meri, és azt akarja, hogy minden csoda, amellyel azt igazolja, valótlan és hamis legyen.
Gondolod, hogy egy halottaiból feltámadt ember meggyőzhet egy ilyen embert, hogy higgyen? Mi az? Amikor Isten egész teremtése, amelyet a tudomány keze feldúlt, csak a Kinyilatkoztatás igazságáról tett tanúságot - amikor az eltemetett városok és eltávozott nemzetek egész történelme csak azt az igazságot hirdette, hogy a Biblia igaz - amikor Keleten minden földcsík a Szentírás próféciáinak kifejtése és megerősítése volt? Ha az emberek még mindig nincsenek meggyőzve, gondolod, hogy egy halott, aki feltámad a sírból, meggyőzi őket?
Nem. Látom, hogy a kritikus káromkodó már felfegyverkezve várja a zsákmányt. Hallgassa meg - "Nem vagyok benne egészen biztos, hogy ön valaha is halott volt, uram. Ön azt vallja, hogy feltámadt a halálból. Nem hiszek önnek. Azt mondod, hogy halott voltál és a mennybe mentél. Kedves emberem, ön transzban volt. Bizonyítékot kell hoznia a plébánia anyakönyvéből, hogy meghalt." A bizonyítékot hozták, hogy meghalt. "Nos, akkor most azt kell bizonyítania, hogy eltemették." Bebizonyosodott, hogy eltemették, és bebizonyosodott, hogy a régi időkben egy sekrestyés felvette a száraz csontjait, és a porát a levegőbe szórta.
"Ez nagyon jó. Most azt akarom, hogy bizonyítsd be, hogy te vagy az az azonos ember, akit eltemettek." "Nos, én vagyok, tudom, hogy én vagyok. Becsületes emberként mondom neked, hogy jártam a mennyben, és visszajöttem." "Hát akkor - mondja a hitetlen -, ez nincs összhangban az ésszel. Nevetséges azt feltételezni, hogy egy halott és eltemetett ember valaha is újra életre kelhet, és ezért nem hiszek neked. Ezt egyenesen a szemedbe mondom." Az emberek így válaszolnának neki. És ahelyett, hogy csak a sok csoda tagadásának bűne lenne, az embereknek még egy másik csoda tagadásának bűnét is hozzá kellene adniuk. De egy tized centivel sem kerülnének közelebb a meggyőződéshez. És bizonyára, ha a csoda valami távoli országban történne, és csak a világ többi részének jelentenék, feltételezhetem, hogy az egész hitetlen világ felkiáltana: "Egyszerű gyermekmesék és ilyen hagyományok másutt is elterjedtek. De mi értelmes emberek vagyunk, nem hiszünk nekik".
Bár egy templomkertnek életre kellene kelnie, és ki kellene állnia a hitetlenek elé, akik tagadják a kereszténység igazságát, kijelentem, nem hiszem, hogy a világ összes templomkertjében lenne elég bizonyíték ahhoz, hogy meggyőzzék őt. A hitetlenek még mindig valami többért kiáltanának. Olyan ez, mint a lóhalál. Azt kiáltja: "Adj, adj!" Ha egy hitetlennek bebizonyítasz valamit, újra be akarja bizonyítani. Legyen az olyan világos számára, mint a déli nap, sok tanú vallomása alapján, mégsem hiszi el. Valójában mégis elhiszi. De úgy tesz, mintha nem hinné, és hiába hitetlen. De bizonyára a halott feltámadása semmit sem érne az ilyen emberek meggyőzésére.
De ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy a hitetlenek legnépesebb csoportját azok az emberek alkotják, akik egyáltalán nem gondolkodnak. Rengeteg olyan ember van ezen a földön, akik esznek és isznak és minden mást isznak, csak gondolkodnak nem. Legalábbis annyira gondolkodnak, hogy reggel leveszik a boltjuk redőnyét, és este felhúzzák. Eléggé gondolkodnak ahhoz, hogy tudjanak egy kicsit a pénzeszközök emelkedéséről, vagy a kamatlábról, vagy valami olyasmiről, hogy hogyan fogynak a cikkek, vagy a kenyér áráról. De úgy tűnik, hogy az agyukat semmi másra nem adták nekik, csak arra, hogy a kenyéren és a sajton elmélkedjenek.
Számukra a vallás nagyon kis jelentőséggel bír. Ki merik mondani, hogy a Biblia nagyon is igaz. Azt merik mondani, hogy a vallás rendben van. De ez gyakran nem nagyon zavarja őket. Azt hiszik, hogy ők keresztények. Hiszen nem keresztelték meg őket csecsemőkorukban? Biztosan keresztények - legalábbis azt hiszik, de soha nem ülnek le, hogy megkérdezzék, mi is az a vallás. Néha elmennek templomba, kápolnába és máshová. De ez nem sokat jelent számukra. Az egyik lelkész ellentmondhat a másiknak, de ők nem tudják. Azt merik mondani, hogy mindkettőnek igaza van. Az egyik lelkész szinte minden tanításban ellentmondhat a másiknak.
Nem számít, és azzal a furcsa gondolattal lépnek át a valláson, hogy "a Mindenható Isten nem fogja megkérdezni, hogy hová mentünk, merem állítani". Egyáltalán nem gyakorolják az ítélőképességüket. A gondolkodás olyan nehéz munka számukra, hogy egyáltalán nem is fáradoznak vele. Nos, ha holnap feltámadna egy ember a halálból, ezek az emberek soha nem ijednének meg. Igen, igen, egyszer elmennének és megnéznék őt, ahogyan elmennének és megnéznének bármilyen más érdekességet, az élő csontvázat vagy a Tom Thumbot. Sokat beszélnének róla, és azt mondanák: "Itt van egy ember, aki feltámadt a halálból", és talán egy téli estén elolvasnák az egyik prédikációját. De soha nem vennék a fáradtságot, hogy elgondolkodjanak azon, vajon a tanúságtétele ér-e valamit vagy sem.
Nem, ezek olyan tömbök, amelyeket soha nem lehet megmozgatni. És ha a szellem eljönne bármelyikük házába, legfeljebb azt éreznék, hogy rettentően megijedtek. De ami azt illeti, amit mondott - az soha nem mozgatná meg az ólomagyukat, és soha nem mozgatná meg a kőkemény érzékeiket. Még ha valaki fel is támadna a halálból, ezeknek az embereknek a nagy tömegére ez soha nem hatna.
És Barátaim, ha az emberek nem hisznek Isten tanúságtételének, akkor lehetetlen, hogy az ember tanúságtételének higgyenek. Isten a Sínai csúcsáról és Mózes által a Törvény könyvében szólt. Beszélt a sok próféta által az Ószövetségben, és különösen a saját Igéje által a saját Fia által, aki az evangélium által a halhatatlanságot hozta napvilágra. Ha ezek nem tudják meggyőzni az embereket, akkor nincs semmi a világon, ami önmagában képes lenne elvégezni a munkát. Nem, ha Isten egyszer szól, de az emberek nem veszik őt figyelembe, akkor nem kell csodálkoznunk azon, hogy sokszor kell prédikálnunk anélkül, hogy figyelembe vennék. És nem szabad azt a gondolatot táplálnunk, hogy néhány halottaiból feltámadt embernek nagyobb ereje lenne a meggyőzésre, mint Isten szavainak.
Ha ez a Biblia nem elég ahhoz, hogy megtérjünk - a Lélektől eltekintve (és bizonyára nem az) -, akkor nincs semmi a világon, ami az Ő befolyásától eltekintve képes lenne erre. És ha a Kinyilatkoztatás, amelyet Isten adott az Ő Fiáról, Jézus Krisztusról ebben az áldott könyvben - ha a Szentírás nem elég Isten kezében ahhoz, hogy Krisztus hitére térítsen -, ha egy angyal a mennyből vagy a szentek a dicsőségből - ha maga Isten száll le a földre, hogy prédikáljon neked -, akkor hajadonfőtt és áldatlanul fogsz továbbmenni. "Ha nem hallják Mózest és a prófétákat, akkor sem fognak meggyőződni, még ha valaki fel is támadt a halálból". Ez az első pont.
II. Elképzelhető azonban, hogy ha "a tökéletessé lett igazak szellemei" közül valaki a földre jönne, még ha nem is a legmegfelelőbb tanúságot tenné a szkeptikusok elméjének, mégis bőséges információt tudna adni a mennyek országáról. "Bizonyára", mondanák egyesek, "ha Lázár Ábrahám kebeléből jött volna, olyan történetet tudott volna kibontani, amelytől égnek állt volna a hajunk, miközben a gazdag ember kínjairól beszélt. Bizonyára, ha a boldogság kapujából nézett volna ki, mesélhetett volna nekünk a féregről, amely nem hal meg, és a tűzről, amelyet soha nem lehet kioltani - néhány szörnyű részletet, néhány borzasztó és borzalmas szót mondhatott volna, amelyek többet tárhattak volna elénk az elveszettek jövőbeli állapotáról, mint amennyit most tudunk".
"És - mondja a ragyogó szemű Hívő -, ha a földön járt volna, akkor mesélhetett volna nekünk a szentek örök nyugalmáról - elképzelhette volna nekünk azt a dicsőséges várost, amelynek az Úr Isten az örök világossága - amelynek utcái aranyból vannak és kapui gyöngyből. Ó, milyen édesen énekelt volna Krisztus kebeléről és az áldottak boldogságáról. Ő már...
"Fent, ahol az örökkévalóság gördül;
Ahol a szilárd örömök soha nem halnak meg,
És halhatatlan gyümölcsök lakomáznak a léleknek.
Bizonyára lehozott volna magával néhány maréknyit az Eshcol fürtjeiből. Képes lett volna elmondani nekünk néhány égi titkot, ami felvidította volna a szívünket, és felbátorított volna bennünket, hogy fussuk az égi versenyt, és vidám bátorságot öltsünk magunkra."
Állj! Ez is egy álom. A mennyből leszálló igazak szelleme sem tudna többet mondani, ami hasznunkra válna, mint amit már tudunk. Mi többet mondhatna nekünk a Mennyből érkező szellem a Pokol fájdalmairól, mint amit már tudunk? Nem elég egyértelmű a Biblia? Krisztus ajkai nem ábrázolták-e borzalmasan a tűz tavát? Nem Ő, aki az emberek fölött járt, nem Ő mondta-e nekünk szörnyű nyelven, hogy Isten végül azt fogja mondani: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült"? Kell ennél izgalmasabb szavakra? "A féreg, amely nem hal meg, és a tűz, amely nem oltatik ki". Kell-e ennél szörnyűbb figyelmeztetés: "A gonoszok a pokolba vetetnek minden nemzetekkel együtt, akik elfeledkeznek Istenről"? Kell ennél szörnyűbb figyelmeztetés?
"Ki közülünk örökké tartó égésekkel fog lakni." Micsoda? Akarsz teljesebb kijelentést, mint Isten szavai? "Tofet már régen elkészült. Annak halma tűz és sok fa. Az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja azt." Nem akarhatsz többet, mint amit a Szentírás ad erről. Még ez elől is megpróbálsz elfutni és elmenekülni. Azt mondjátok, hogy a Biblia túl szörnyű, és túl sokat mond a kárhozatról és a pokolról. Uraim, ha úgy gondoljátok, hogy túl sok van benne, és ezért elutasítjátok, akkor egy pillanatra is megállnátok, hogy meghallgassátok azt, akinek többet kellene mondania nektek? Nem. Önök nem akarnak többet tudni, és nem is lenne semmi hasznuk belőle, ha tudnának.
Szükséged van-e további részletekre az Ítéletről - a harag napjáról, amelyhez mindannyian közeledünk? Nem azt mondják-e nekünk, hogy a király "az Ő dicsőségének trónján fog ülni, és előtte összegyűlik minden nép. És Ő elválasztja őket egymástól, ahogyan a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől"? Tegyük fel, hogy van itt valaki, aki látta a nagy megmérettetésre való ünnepélyes előkészületeket - valaki, aki ott állt, ahol a Trónusnak kell állnia, és a miénknél is szúrósabb szemmel jelölte meg a jövőt. Mégis mi hasznunk lenne belőle? Tudna-e többet mondani nekünk, mint amit a Szentírás már elmondott - legalábbis olyat, ami hasznosabb lenne? Talán ő sem tud többet, mint mi. És egy dologban biztos vagyok - nem tudna többet mondani nekünk az ítélkezés szabályairól, mint amit mi most tudunk.
Egy másik világból visszatért szellem, mondd meg nekem, hogyan ítélik meg az embereket? Miért ítélik el őket? Miért menekülnek meg? Azt hallom tőle: "Az emberek a bűn miatt vannak elítélve. Olvasd el Mózes Tízparancsolatát, és megtalálod a tíz nagy kárhoztatást, amellyel az embereket örökre elvágják." Ezt már korábban is tudtam, fényes Lélek. Te nem mondtál nekem semmit! "Nem - mondja -, és semmit sem tudok mondani". "Mert éhes voltam, és te nem adtál Nekem húst. Szomjas voltam, és te nem adtál Nekem inni. Beteg voltam, és te nem látogattál meg Engem. Börtönben voltam, és ti nem jöttetek hozzám. Ezért, amennyire nem tettétek meg e legkisebb testvéreim közül egynek sem, úgy nem tettétek meg Nekem sem. Távozzatok, ti átkozottak!"
"Miért, Lélek, ez volt a király szava?" "Az volt", mondta. "Én is olvastam. Semmi újat nem mondtál nekem." Ha a Szentírás olvasásából nem tudod, mi a különbség jó és rossz között - akkor sem tudnád, ha egy szellem mondaná meg neked. Ha magából a Bibliából nem ismered a pokolba és a mennybe vezető utat - egyáltalán nem tudnád. Nincs ennél világosabb könyv, nincs ennél egyértelműbb Kinyilatkoztatás, nincs ennél világosabb bizonyságtétel. És mivel a Lélek közreműködése nélkül ezek a bizonyságtételek nem elegendőek az üdvösséghez, ebből következik, hogy semmilyen további kijelentés nem érne semmit. Az üdvösséget teljes egészében Istennek tulajdonítják, és az ember pusztulását csak az embernek. Mi mást mondhatna nekünk a Lélek, mint a két nagy igazság egyértelmű kijelentését: "Ó Izrael, elpusztítottad magadat. De bennem találod meg a te segítségedet"?
Szeretteim, ismét ünnepélyesen kijelentjük, hogy a Szentírás annyira tökéletes és teljes, hogy nem nélkülözheti a jövőbeli állapotra vonatkozó kijelentések kiegészítését. Mindazt, amit a jövővel kapcsolatban tudnotok kell, a Szentírásból tudhatjátok. Nem helyes azt mondani Younggal együtt.
"Reményeim és félelmeim riadtan indulnak meg,
És az élet keskeny peremén lenézek,
Mire? A feneketlen mélységre,
A rettentő örökkévalóságra."
Nem helyes ezt mondani - mintha csak ezt tudnánk. Áldott legyen az Isten, a szent nem néz le a feneketlen mélységre! Ő felnéz a mennyei "városra, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten"!
Még a gonoszok sem néznek le egy ismeretlen mélységbe. Mert számukra világosan feltárul. Bár "szem nem látta, fül nem hallotta" az elveszettek kínjait, a Szentírás mégis eleget mesélt róluk ahhoz, hogy jól kitaposott út legyen - így amikor találkoznak a halállal, a pokollal és a rémülettel, az nem lesz újdonság. Hiszen hallottak róla már korábban is, és világosan kinyilatkoztatták nekik. Semmi többet nem tudhattunk, aminek hasznát vehetnénk. Ne feledjétek, Testvérek és Nővérek, ha a jövőbeli állapotról való további tudás áldás lenne számunkra, Isten nem tartaná vissza. Többet nem mondhat el nekünk. Ha az, amit tudtok, nem győzne meg benneteket, "akkor sem győznétek meg, ha valaki feltámadna a halálból".
III. Mégis egyesek azt mondják: "BIZONYAN, HA NEM VOLNA NYEREMÉNY AZ ANYAGBAN, LENNÉNEK NYEREMÉNYEK A MÓDSZERBEN. Ó, ha egy ilyen szellem leszállt volna a szférákból, hogyan prédikálna! Micsoda mennyei ékesszólás áradna ajkaiból! Milyen fenségesen fogalmazná meg beszédét! Milyen hatalmasan meghatná hallgatóit! Milyen csodálatos szavakat mondana! Micsoda mondatok, amelyek felráznának bennünket, és megráznának bennünket izgalmas hatásuktól! Egy ilyen prédikátorban nem lenne unalom. Nem lenne fárasztó őt hallgatni. Nem hiányozna belőle a szeretet, és bizonyára nem hiányozna belőle a komolyság sem. Örömmel hallgatnánk őt minden nap, és soha nem fáradnánk bele csodálatos beszédébe. Ilyen prédikátort még nem hallott a föld. Ó, bárcsak eljönne! Hogy hallgatnánk!" - Állj! Ez is csak álom.
Hiszem, hogy Lázár Ábrahám kebeléből nem lenne olyan jó prédikátor, mint egy olyan ember, aki nem halt meg, de akinek ajkát az oltárról származó élő szén érintette meg. Ahelyett, hogy jobb lenne, nem látom, hogy egészen olyan jó lenne. Tudna-e egy túlvilági szellem ünnepélyesebben beszélni hozzátok, mint ahogy Mózes és a próféták beszélték? Vagy tudnának-e ünnepélyesebben beszélni, mint ahogyan ti már különböző alkalmakkor hallottátok a hozzátok intézett igét? Ó, uraim, néhányan közületek hallottatok már prédikációkat, amelyek olyan ünnepélyesek voltak, mint a halál, és olyan komolyak, mint a sír. Néhányatok emlékezetében felidézhetek olyan időszakokat, amikor az Ige hangja alatt ültetek, és mindvégig csodálkozva és reszketve hallgattátok. Úgy tűnt, mintha a lelkész Isten kegyelméből íjat és nyilakat ragadott volna magához, és a lelkiismereteteket tette volna céltáblává, amelyre a lövedékeit célba vette.
Nem tudtad, hogy hol vagy - olyan súlyosan megijedtél, és olyan rémület fogott el, hogy a térdeid összecsaptak, és a szemedből könnyek folytak. Mit akarsz ennél többet? Ha egy hatalmas prédikátor ünnepélyes igehirdetése, akit Isten arra az időre ihletett - ha ez nem mentett meg téged -, akkor mi menthet meg téged - a Szentlélek hatásától eltekintve? És ó, hallottál már ennél ünnepélyesebb prédikációt is. Volt egyszer egy kislányod. Az a gyermeked szombati iskolába járt. Hazajött és halálos beteg volt. Éjjel-nappal vigyáztál rá, és a láz egyre csak nőtt rajta. És láttad, hogy meg kell halnia.
Még nem felejtetted el, hogy a kislányod, Mária milyen ünnepélyes prédikációt tartott neked - mielőtt eltávozott volna, megfogta a kezed a kis kezébe, és azt mondta: "Atyám, a mennybe megyek. Követsz engem?" Ez egy ünnepélyes prédikáció volt számodra. Mi mást mondhatott volna még a lepedőhalott? Nem felejtettétek el, hogy amikor apátok haldoklott - (Isten szent embere volt a maga idejében, és jól szolgálta a Mesterét) -, ti a testvéreitekkel együtt az ágy körül álltatok, és ő egyenként szólt hozzátok. Asszony! Még mindig nem felejtetted el, minden azóta elkövetett bűnöd és gonoszságod ellenére, hogy hogyan nézett az arcodba és mondta: "Leányom, jobb lenne neked, ha meg sem születtél volna, mint hogy Krisztus megvetése és az Ő üdvösségének elhanyagolása legyél".
És nem felejtettétek el, hogy nézett ki, amikor ünnepélyes könnyekkel a szemében megszólított benneteket, és így szólt: "Gyermekeim, a halál és az örökkévalóság által bízlak meg benneteket. Megbíztatlak benneteket, hogy ha szeretitek a saját lelketek, ne vetitek meg Krisztus evangéliumát. Hagyjatok fel a bolondságaitokkal, forduljatok Istenhez és éljetek". Melyik prédikátort akarjátok ennél jobban? Melyik hang lehetne ünnepélyesebb, mint a saját szülőd hangja az örökkévalóság határain?
És még nem szabadultál meg egy másik ünnepélyes jelenet hatása alól. Volt egy barátod, egy úgynevezett barátod. Áruló volt - olyan, aki bűnben élt, és magasra emelt kézzel és kinyújtott karral lázadt Isten ellen. Emlékeztek rá a halálos ágyán - amikor közel állt a halálhoz, és rémület fogta el. A pokol lángjai már azelőtt elkezdték megragadni őt, hogy eltávozott volna. Még nem felejtetted el a sikolyait, a sikolyait - még nem egészen tűnt el álmaidban a látomásodból az a kéz, amelyen a körmök majdnem átfúródtak a kíntól - és az az arc, amely a rémület szörnyű rángásától eltorzult. Még nem szabadultál meg attól a szörnyű ordítástól, amellyel a szellem belépett a sötétség birodalmába, és elhagyta az élők földjét. Mit akarsz még egy prédikátortól? Hallottátok ezt a prédikációt, és mégsem tértetek meg? Akkor bizony, ha mindezek után még mindig megkeményedtek - akkor sem fogtok meggyőződni, még ha valaki fel is támadt a halálból.
Á, de azt mondod, hogy azt akarod, hogy valaki több érzéssel prédikáljon neked. Akkor, uram, nem lehet az a prédikátor, akire vágyik. Egy mennyei szellem nem lehetne érző prédikátor. Lehetetlen lenne, hogy Lázár, aki Ábrahám kebelében volt, érzelemmel prédikáljon neked. Tökéletes lényként természetesen fölöttébb boldognak kell lennie. Képzeljétek el ma reggel, hogy egy rendkívül boldog lény prédikál nektek a bűnbánatról és Isten haragjáról. Látjátok őt? A homlokán mindig nyugodt mosoly ül. A Mennyország fénye ragyogja be az arcát - a Pokol kínjairól beszél - a sóhajok és nyögések helye volt. De ő nem tud sóhajtani, az arca ugyanolyan nyugodt, mint mindig.
A gonoszok gyötrelmeit fintorogja - itt az ideje a könnyeknek. Ő nem tud sírni. Az összeegyeztethetetlen lenne az áldással. Az ember mosollyal az arcán prédikál szörnyű dolgokról. Nyár van a homlokán és tél az ajkán - a mennyország a szemében és a pokol a szájában. Egy ilyen prédikátort nem lehet elviselni. Úgy tűnne, mintha gúnyolódna rajtatok. Igen, ember kell ahhoz, hogy egy olyan embernek prédikáljon, mint ti. Olyan, aki képes az érzelmekre. Olyanra van szükségünk, aki, amikor Krisztusról prédikál, szeretettel mosolyog hallgatóira - aki, amikor a rémületről beszél, saját lelkében reszket, miközben Isten haragját mondja ki. Az igehirdetés nagy ereje Isten Lelkének ereje mellett abban rejlik, hogy a prédikátor átérzi azt.
Soha nem fogunk sok jót tenni a prédikálásban, ha nem érezzük, amit kimondunk. "Az Úr retteneteit ismerve győzzük meg az embereket." Nos, egy megdicsőült mennyei szellem nem érezhetné ezeket a dolgokat. Csak kevés érzelmet mutathatott ki. Igaz, beszélhetett a menny dicsőségéről. És mennyire ragyogott és ragyogott és ragyogott az arca, ahogyan mesélt annak a felső világnak a csodáiról! De amikor eljött, hogy felkiáltson: "Meneküljetek az eljövendő harag elől", a hangja éppoly édesen szólt, amikor a halálról és az ítéletről beszélt, mint amikor a dicsőségről. És ez szomorú diszharmóniát okozna, a hang nem felelne meg az értelemnek - a hangjának modulációi nem lennének alkalmasak arra, hogy kifejezzék az elmére ható gondolatot.
Egy ilyen prédikátor nem lehetett erőteljes prédikátor, még akkor sem, ha feltámadt a halálból. És egy dolgot mondhatunk - nem tudna közelebbről prédikálni nektek, mint ahogyan nektek az Igazságot hirdették. Nem mondom, hogy a szószékről nagyon közel hozták hozzátok az igehirdetést. De igyekeztem néha nagyon személyes lenni - nem féltem, hogy a gyülekezetben rámutassak néhányotokra, és megdorgáljalak benneteket - olyat, amit nem tudtok félreérteni. Ha tudtam, hogy valamelyikőtök bűnben vétkezik, nem kíméltem. Áldom Istent, hogy nem félek attól, hogy személyes prédikátor legyek, és kilőjem a nyilat minden egyes emberre, amikor szüksége van rá.
De ennek ellenére nem tudok úgy prédikálni nektek, ahogyan szeretnék. Mindannyian azt hiszitek, hogy a felebarátotoknak szánják, holott ti magatok vagytok az. De nektek egyszer már volt egy személyes prédikátorotok. Volt egy nagy prédikátor, akit egy nap elhívtak hozzátok - Cholera volt a neve. Rettenetes prédikátor volt! Zord szavakkal és kemény akcentussal jött, és rátette a kezét a feleségedre. Aztán rád tette a másik kezét is, és te kihűltél, majdnem megmerevedtél. Emlékszel, hogyan prédikált neked akkor? Újra és újra megzörgette a lelkiismeretedet. Nem hagyta, hogy nyugton maradj. Hangosan kiáltott a bűneidről és a vétkeidről. Felszínre hozta egész eddigi életedet, és áttekintette minden gonosz viselkedésedet.
Gyermekkorodtól kezdve egészen addig ő vezetett téged minden vándorlásodon keresztül - és aztán fogta a törvény ostorát, és elkezdte barázdákkal szántani a hátadat. Megijesztett téged "az eljövendő haraggal". A lelkészért küldtél. Imádkozni kérted. Azt hitted, hogy te magad imádkozol. És mindezek után - aki egy eredménytelen küldetésre jött - semmi jót nem tett veled. Egy kicsit megijedtél és egy kicsit felkavarodtál, de ma is az vagy, ami akkor voltál: meg nem váltott és meg nem tértél. Akkor, uram, akkor sem tértél volna meg, ha valaki feltámad a halálból.
Tengeri hajótörést szenvedtél. A sír torkába vetett a láz. Majdnem halálra sújtott a baleset. És mégis, mindezen személyes prédikáció és a lelkiismeret úr dübörgése ellenére ma még mindig nem tértél meg. Akkor tanuljátok meg ezt az igazságot - hogy semmilyen külső eszköz a világon nem tud titeket az isteni kegyelem zsámolyához vezetni és kereszténnyé tenni, ha Mózes és a próféták kudarcot vallottak. Most már csak ennyit lehet tenni - Istennek, a Léleknek kell megáldania az Igét számodra. Máskülönben a lelkiismeret nem tud téged felébreszteni, az értelem nem tud téged felébreszteni, az erőteljes felhívás nem tud téged felébreszteni, a meggyőzés nem tud téged Krisztushoz vezetni.
Semmi más nem fogja ezt megtenni, csak Isten, a Szentlélek. Ó, úgy érzed, hogy ma reggel vonzódsz? Valami édes kéz vonz téged Krisztushoz, és valami áldott hang azt mondja: "Gyere Jézushoz, bűnös"? Van remény számodra. Ez ISTEN Lelke. Áldd meg Őt ezért! Ő a szeretet kötelékén és az ember kötelékén keresztül vonz téged. De ó, ha nem vonz és magadra hagy, akkor biztosan meghalsz.
Testvérek a hitben, emeljük fel imáinkat Istenhez a bűnösökért, hogy Krisztushoz vonzódjanak. Hogy jöjjenek el, minden bűnös és terhelt, és nézzenek Jézusra, hogy könnyítsen rajtuk. És hogy a Lélek éltető ereje által meggyőzzük őket, hogy Krisztust fogadják el "mindenüknek" - tudván, hogy ők maguk "'semmi sem". Ó, Isten, a Szentlélek áldja meg ezeket a szavakat Jézus Krisztusért. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
A KÖNYV az író gondolatainak kifejezése. A természet könyve Isten gondolatainak kifejezése. Isten szörnyű gondolatait látjuk a mennydörgésben és a villámlásban, Isten szerető gondolatait a napsütésben és a langyos szellőben. Isten bőkezű, megfontolt, gondos gondolatai vannak a hullámzó aratásban és az érlelődő réten. Isten ragyogó gondolatai vannak a csodálatos jelenetekben, amelyeket a hegycsúcsról és a völgyből szemlélhetünk. És Isten legédesebb és legkellemesebb gondolatai vannak a szépségről a lábunk előtt nyíló kis virágokban.
De meg fogjátok jegyezni, hogy Isten a természetben azoknak a gondolatoknak adta a legnagyobb hangsúlyt, amelyeknek elsőbbséget kellett kapniuk. Nem adott nekünk virágokkal borított, széles földeket, mert nem volt rájuk szükség ilyen bőségben. De a szántóföldeket kukoricával terítette be, hogy így az élet feltétlen szükségletei biztosítva legyenek. Az Ő Gondviselésének gondolataiból volt a legnagyobb szükségünk. És Ő felgyorsította szorgalmunkat, hogy Isten gondviselését olvashassuk, miközben minden oldalról végigjárjuk az utakat.
Isten kegyelmi könyve ugyanolyan, mint a természet könyve. Az Ő gondolatai vannak benne leírva. Ez a nagyszerű könyv, a Biblia, ez a legértékesebb kötet Isten olvashatóvá tett szíve. Ez Isten szeretetének aranyba vert aranya, hogy ezzel a mi gondolatainkat is megkoronázzák, és nekünk is arany, jó és szent gondolataink legyenek Őrá nézve. És meg fogjátok jegyezni, hogy ahogy a Természetben, úgy a Kegyelemben is a legszükségesebb a legmarkánsabb. Isten Igéjében a dicsőséges ékesszólás virágainak gazdag bőségét látom. Gyakran találok egy prófétát, aki úgy sorakoztatja fel szavait, mint seregek a hatalmat, és mint királyok a fenséget.
De sokkal gyakrabban olvasom az Igazság egyszerű kijelentéseit. Itt-ott látok egy-egy ragyogóan szép gondolatot, de egész területeket találok az egyszerű, tanulságos tanításból, amely táplálék a léleknek. És egész fejezeteket találok tele Krisztussal, amely isteni manna, amiből a lélek táplálkozik. Látok csillagfényű szavakat, amelyek ragyogóvá teszik a Szentírást, édes gondolatokat, amelyek széppé teszik, nagyszerű gondolatokat, amelyek lenyűgözővé teszik, szörnyű gondolatokat, amelyek szörnyűvé teszik. De a szükséges gondolatok, a tanulságos gondolatok, az üdvözítő gondolatok sokkal gyakoribbak - mert sokkal szükségesebbek. Itt-ott egy-egy virágágyás, de az Isten kegyelméről szóló evangélium élő kukoricájának széles holdjai.
Meg kell tehát bocsátanotok nekem, ha nagyon gyakran foglalkozom az üdvösség témájával. De múlt szombaton hoztam nektek egy búzadarát, Krisztus ígéretének módján, amely így szól: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Aztán igyekeztem megmutatni, hogyan üdvözülhetnek az emberek. Most hozok nektek egy másik, ugyanezen a mezőn levágott búzát, amely az üdvösség nagy filozófiáját tanítja nektek, a rejtett titkot, a nagy titkot, a csodálatos felfedezést, amelyet az evangélium hoz napvilágra - hogyan igazságos Isten, és mégis megigazítja az istenteleneket.
Olvassuk el újra a szöveget, majd azonnal folytassuk a vitát. Ma is ezt szándékozom tenni, ahogyan múlt vasárnap is tettem. Olyan egyszerű leszek, amennyire csak tudok. És nem próbálkozom egyetlen ékesszólással vagy szónoklattal sem, még ha képes is vagyok rá. De menjünk csak végig a földön, hogy minden egyszerű lélek megérthesse: "Mert Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt. Hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne." Figyeljük meg a tanítást. A használatát. Az élvezetét.
Először is, a DOKTRINÁCIÓ. Három személyt említünk itt. Ő (azaz Isten) tette Őt (azaz Krisztust), aki nem ismert bűnt, bűnné értünk (bűnösökért), hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne." Mielőtt megértenénk az üdvösség tervét, szükséges, hogy tudjunk valamit a három személyről, és bizonyára, ha nem értjük meg őket valamennyire, az üdvösség számunkra lehetetlen.
Itt az első, ISTEN. Tudja meg mindenki, hogy mi az Isten. Isten egy egészen más Lény, mint amit néhányan feltételeztek. A menny és a föld Istene - Ábrahám, Izsák és Jákob Jehovája, a Teremtő és Megőrző, a Szentírás Istene és minden kegyelem Istene - nem az az Isten, akit egyesek maguknak csinálnak és imádnak. Vannak emberek ezen az úgynevezett keresztény földön, akik olyan istent imádnak, aki nem több Isten, mint Vénusz vagy Bacchus! Egy istent, akit a saját szívük szerint teremtettek. Egy istent, akit nem kőből vagy fából, hanem a saját gondolataikból formáltak - alantasabb anyagból, mint amiből a pogányok megpróbáltak istent csinálni.
A Szentírás Istenének három nagyszerű tulajdonsága van, és mindhárom szerepel a szövegben. A Szentírás Istene szuverén Isten. Vagyis Ő olyan Isten, akinek abszolút hatalma és abszolút hatalma van ahhoz, hogy pontosan azt tegye, amit akar. Isten feje fölött nincs törvény. Az Ő karján nincs szükségszerűség. Nem ismer más szabályt, csak a saját szabad és hatalmas akaratát. És bár Ő nem lehet igazságtalan, és nem tehet mást, csak jót, mégis az Ő természete abszolút szabad. A jóság Isten természetének szabadsága. Istent nem irányíthatja sem az emberi akarat, sem az emberi vágyak, sem a sors, amelyben a babonások hisznek.
Ő egy Isten, aki azt teszi, amit akar a mennyei seregekben és ebben az alsó világban. Ő egy olyan Isten, aki nem ad számot a dolgairól. Éppen olyanná teszi teremtményeit, amilyenné akarja őket tenni, és éppen azt teszi velük, amit akar. És ha valamelyikük neheztel a tetteire, akkor azt mondja nekik: "De, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj? Vajon a megformált dolog azt mondja-e annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból az agyaggombócból az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja?".
Isten jó. De Isten szuverén, abszolút, tudó. Nincs semmi és senki, ami irányíthatná Őt. Ez a világ nem alkotmányos és korlátozott uralkodó. Nem zsarnoki, hanem abszolút a mindentudó Isten kezében van. De jegyezzétek meg, ez nem más kezében van, csak az övéiben - sem a kerubok, sem a szeráfok nem segíthetik Istent az Ő kormányzásának irányításában...
"Nem ül bizonytalan trónon,
És nem kér kölcsön engedélyt, hogy legyen."
Ő a predestináció Istene. Az Isten, akinek abszolút akaratán a sors zsanérja forog...
"Trónjához láncolva egy kötet fekszik,
az emberek összes sorsával,
Minden angyal alakjával és méretével,
Az örök toll által rajzolva.
Gondviselése kibontja a könyvet,
És felragyogtatja tanácsait,
Minden egyes kinyíló lapot és minden vonást,
"Minden lap, minden egyes lap, minden egyes lap, minden egyes lap..."
Ez a Biblia Istene. Ez az az Isten, akit imádunk - nem egy gyenge, gyáva Isten, akit az emberek akarata irányít, aki nem tudja kormányozni a Gondviselés hajóját. Hanem egy megingathatatlan, végtelen, tévedhetetlen Istent. Ez az az Isten, akit imádunk. Egy olyan Istent, aki végtelenül a teremtményei fölött áll, mint ahogy a legmagasabb gondolat is repülhet. És még ennél is magasabb.
De ismétlem, az Isten, akiről itt szó van, a végtelen igazságosság Istene. Hogy Ő egy szuverén Isten, azt azokból a szavakból bizonyítom, hogy Krisztust bűnné tette. Nem tehette volna ezt, ha nem lenne szuverén. Hogy Ő igazságos Isten, azt a szövegemből következtetem - látva, hogy az üdvösség útja az igazságosságot kielégítő nagy terv. És most kijelentjük, hogy a Szentírás Istene a hajlíthatatlan igazságosság Istene. Ő nem az az Isten, akit néhányan közületek imádnak. Ti egy olyan Istent imádtok, aki a nagy bűnökre kacsintgat. Olyan istenben hisztek, aki a bűneiteket kisstílűségeknek és apró hibáknak nevezi.
Néhányan olyan istent imádtok, aki nem bünteti a bűnt. Ő olyan gyengén irgalmas és olyan kegyetlenül gyenge, hogy elmegy a vétek és a gonoszság mellett, és soha nem szab büntetést. Olyan istenben hisztek, aki, ha az ember vétkezik, nem követel büntetést a vétségéért. Azt hiszitek, hogy néhány jó cselekedetetekkel meg lehet őt békíteni. Azt hiszitek, hogy ő olyan gyenge uralkodó, hogy néhány jó szó, amelyet imádságban mondtok el előtte, elegendő érdemet szerez ahhoz, hogy az ítéletet visszafordítsa. A ti istenetek nem Isten. Éppoly hamis isten, mint a görögök vagy az ókori Ninive istene.
A Szentírás Istene olyan, aki az igazságosságban hajthatatlanul szigorú, és semmiképpen sem tisztázza a bűnösöket. "Az Úr lassú a haragra és nagy a hatalma. És egyáltalán nem menti fel a gonoszokat." A Szentírás Istene olyan Uralkodó, aki, amikor alattvalói fellázadnak, megjelöli bűnüket, és soha nem bocsát meg nekik, amíg meg nem bünteti azt, vagy rajtuk, vagy a Helyettesükön. Ő nem olyan, mint egyes másvallásúak istene, akik egy engesztelés nélküli istenben hisznek, aki csak egy kis színjátékot mutatott be a kereszten, ami, mint mondják, nem volt valódi szenvedés a bűnért. Az ő istenük, a szociniánusok istene, csak eltörli a bűnt anélkül, hogy bármilyen büntetést követelne. Ő nem a Szentírás Istene. A Biblia Istene olyan szigorú, mintha irgalmatlan lenne, és olyan igazságos, mintha nem lenne kegyelmes. És mégis ugyanolyan kegyelmes és irgalmas, mintha nem lenne igazságos - sőt, még inkább.
És itt még egy gondolat Istennel kapcsolatban, különben nem tudjuk biztos alapokra helyezni a beszédünket. A Szentírás Istene a kegyelem Istene - ne gondoljátok, hogy most ellentmondok magamnak. Az Isten, aki hajthatatlanul szigorú, és soha nem bocsátja meg a bűnt büntetés nélkül, mégis a mérhetetlen szeretet Istene. Bár uralkodóként megfenyít, mégis, mint Atyaisten, szeret áldást osztani. "Amíg élek, mondja az Úr, nincs kedvem annak halálában, aki meghal. Hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Isten a szeretet a legmagasabb fokon. Ő a szeretet, amely a szeretetnél is többé válik. A szeretet nem Isten, hanem Isten a szeretet. Ő tele van kegyelemmel, Ő az irgalom teljessége - Ő gyönyörködik az irgalomban.
Amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az Ő szeretetgondolatai a mi kétségbeesett gondolataink felett. És az Ő kegyelmi útjai a mi félelem útjaink felett. Ez az Isten, akiben e három nagyszerű tulajdonság harmonizál - a határtalan szuverenitás, a hajlíthatatlan igazságosság és a kifürkészhetetlen kegyelem -, ez a három alkotja az Ég és Föld egyetlen Istenének fő tulajdonságait, akit a keresztények imádnak. Ez az Isten az, aki előtt meg kell jelennünk. Ő az, aki Krisztust bűnné tette értünk, noha Ő nem ismert bűnt.
Így az első személyt hoztuk elétek. A szövegünk második személye Isten Fia-Krisztus, aki nem ismert bűnt. Ő az Isten Fia, aki az Atyától született minden világok előtt - született, nem pedig teremtett. Az Atyával azonos anyagból való, egynemű, örökkévaló és együtt létező. Az Atya mindenható? Így a Fiú is mindenható. Végtelen-e az Atya? A Fiú is végtelen. Ő maga az Isten maga Istene - az Atyánál nem alacsonyabb méltósággal rendelkezik, hanem minden tekintetben egyenlő vele - Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Jézus Krisztus Mária fia is, egy hozzánk hasonló Ember.
Egy Ember, aki az emberi természet minden gyengeségének ki van téve, kivéve a bűn gyengeségét. A szenvedés és a szenvedés, a fájdalom és a baj, az aggodalom és a félelem Embere. A baj és a kétség, a kísértés és a próbatétel, a gyengeség és a halál Embere. Ő ugyanolyan Ember, mint mi vagyunk, csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból. A Személy, akit be szeretnénk mutatni nektek, ez az összetett lény, Isten és Ember. Nem Isten emberszabású, nem emberré tett ember. Hanem Isten, tisztán, lényegében Isten. Ember, tisztán Ember. Ember, nem több, mint Ember. Isten, nem kevesebb, mint Isten - a kettő együtt áll egy szent egységben, az Isten-ember.
Erről a Krisztusban lévő Istenről a szövegünk azt mondja, hogy nem ismert bűnt. Nem azt mondja, hogy nem vétkezett. Ezt tudjuk - de ennél többet mond. Ő nem ismerte a bűnt. Nem tudta, mi a bűn. Látta másokban, de nem ismerte tapasztalatból. Teljesen idegen volt számára. Nem pusztán azt mondják, hogy nem vette a szívébe a bűnt. De nem ismerte azt. Nem volt ismerős neki. Ő a gyász ismerőse volt. De nem volt ismerőse a bűnnek. Semmiféle bűnt nem ismert - sem gondolati bűnt, sem születési bűnt, sem eredeti, sem tényleges vétket. Krisztus soha nem követett el sem szájjal, sem kézzel elkövetett bűnt. Ő tiszta, tökéletes, szeplőtelen volt.
Ez a kegyelmes Személy az, akiről a szövegben szó van, hasonlóan saját istenségéhez, folt és hiba vagy bármi hasonló dolog nélkül. Ő olyan Személy volt, aki teljességgel képtelen volt bármi rosszat elkövetni. Az utóbbi időben néhány meggondolatlan ember azt állította, hogy Krisztus képes volt a bűnre. Azt hiszem, Irving volt az, aki elindított egy ilyen gondolatot, hogy ha Krisztus nem volt képes vétkezni, akkor nem lehetett képes az erényre sem. "Mert - mondják -, ha egy embernek szükségképpen jónak kell lennie, akkor a jóságában nincs erény". El az ő nevetséges ostobaságaikkal! Isten nem szükségszerűen jó? És ki meri tagadni, hogy Isten erényes?
A megdicsőült szellemek a mennyben nem szükségszerűen tiszták? És mégsem éppen e szükségszerűség miatt szentek? Az angyalok, most, hogy megerősödtek, nem szükségszerűen hibátlanok? És merészelje bárki is tagadni az angyali erényt! A dolog nem igaz. Nincs szükség szabadságra ahhoz, hogy erényt teremtsen. A szabadság és az erény általában együtt járnak. De a szükségszerűség és az erény éppúgy testvérpár, mint a szabadság és az erény. Jézus Krisztus nem volt képes a bűnre. Krisztusnak éppoly teljességgel lehetetlen volt vétkeznie, mint ahogyan a tűznek megfojtania vagy a víznek elégetnie. Feltételezem, hogy mindkettő lehetséges lehet bizonyos különös körülmények között. De Krisztus számára soha nem lehetett volna lehetséges, hogy bűnt kövessen el vagy elviselje a bűn elkövetésének árnyékát. Ő nem tudott róla. Ő nem ismert bűnt.
Most be kell mutatnom a harmadik személyt. Nem megyünk messzire érte. A harmadik személy a bűnös. És hol van ő? Elfordítjátok-e a szemeteket magatokban, és megkeressétek őt, mindannyian? Nincs nagyon messze tőletek. Részeges volt - részegeskedett, mulatozott és ilyesmiket követett el, és tudjuk, hogy aki ilyen dolgokat követ el, annak nincs öröksége az Isten országában. Van egy másik, aki hiába vette fel Isten nevét. Néha forró szenvedélyében arra kérte Istent, hogy tegyen a legfélelmetesebb dolgokat a végtagjai és a lelke ellen. Ah, ott van a bűnös.
Hol van? Hallom, ahogy az az ember könnyes szemmel és zokogó hangon felkiált: "Uram, itt van!". Mintha valami nőt látnék itt, közöttünk, néhányan közülünk talán megvádolták, és ő egyedül áll reszketve, és nem szól egy szót sem a maga nevében. Ó, bárcsak azt mondaná a Mester: "Én sem ítéllek el téged. Menj és ne vétkezz többé." Hiszem, hinnem kell, hogy valahol e sok ezer ember között hallok egy dobogó szívet, és ez a szív, ahogy olyan sietve dobog, azt kiáltja: "Bűn, bűn, bűn, bűn, harag, harag, harag - hogyan kaphatok szabadulást?".
Ah, te vagy az ember, egy született lázadó. Bűnösként születtél a világra, és a veled született bűntudatodhoz hozzáadtad a saját bűneidet. Megszegted Isten parancsolatait, megvetetted Isten szeretetét, lábbal tiportad kegyelmét, addig mentél, amíg most az Úr nyila fel nem issza lelkedet. Isten megrázott téged. Arra késztetett, hogy megvalld bűnösségedet és vétkedet. Hallgass meg tehát - ha meggyőződésed Isten Lelkének műve -, akkor te vagy az a személy, akit a szövegben célzott! Amikor azt mondja: "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi" - vagyis te - "Isten igazságává váljunk Őbenne".
Bemutattam a személyeket, és most be kell mutatnom egy nagy csere jelenetét, amely a szöveg szerint történik. A harmadik személy, akit bemutatunk, a fogoly a pultnál. Mint bűnöst, Isten maga elé hívta őt - élet-halál próbája előtt áll. Isten kegyelmes, és meg akarja őt menteni. Isten igazságos, és meg kell őt büntetnie. A bűnöst el kell ítélni. Ha bűnös ítéletet hoznak ellene, hogyan fog működni a két ellentétes tulajdonság Isten gondolkodásában? Ő szerető, meg akarja menteni őt. Ő igazságos, el kell őt pusztítania!
Hogyan oldódik meg ez a rejtély és hogyan oldódik meg a rejtély? Fogoly a pultnál, tudod-e vallani, hogy "nem bűnös"? Szótlanul áll. Vagy ha megszólal, akkor azt kiáltja: "Bűnös vagyok! Ha Te a pokolra sújtanád lelkemet, a Te igazságos Törvényed ezt jól jóváhagyja." Akkor, látod, ha ő maga vallotta magát bűnösnek, akkor nincs remény arra, hogy a bizonyítékban hiba legyen. És még ha "nem bűnösnek" vallotta is magát, a bizonyíték mégis a legegyértelműbb, mert Isten, a Bíró, látta bűnét, és feljegyezte minden vétkét - így nincs remény arra, hogy megmeneküljön.
Az elítélt biztosan bűnösnek találják. Hogyan szökhetne meg? Van-e hiba a vádiratban? Nincs! A végtelen bölcsesség állította össze, és az örök igazságosság diktálta. És ebben nincs remény. Megfordíthatja a királyi bizonyítékot? Ó, ha a királyi bizonyítékok megfordításával megmenekülhetnénk, akkor mindannyian megmenekülhetnénk. Van egy anomália a törvényeinkben, amely gyakran lehetővé teszi, hogy a nagyobb bűnöző megmeneküljön, míg a kisebb bűnözőt megbüntetik. Ha az egyik elég aljas és gyáva ahhoz, hogy elárulja a társát, megmentheti magát. Ha fellapozzák a Newgate-naptárat - ha valamelyiküknek van elég türelme elolvasni egy ilyen aljas irodalmi művet -, látni fogják, hogy két gyilkos közül a nagyobbik megúszta, mert királyi tanúvallomást tett, míg a másikat felakasztották.
Elárultad a társaidat. Azt mondtad: "Uram, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember. Nem vagyok olyan, mint az a házasságtörő, sőt még olyan sem, mint az a vámpír. Áldalak Téged, hogy nem vagyok olyan, mint a szomszédom, aki zsaroló, tolvaj és így tovább". A felebarátod ellen beszélsz. Közös bűnösök vagytok, és ellene meséltek. Nincs remény számotokra. Isten Törvénye nem ismer olyan igazságtalanságot, mint amikor valaki úgy menekül meg, hogy besúgóként fordul mások ellen. Hogyan menekülhetne meg tehát a fogoly a bíróságon? Van erre bármilyen lehetőség? Ó, hogy csodálkozott az ég! Hogy álltak meg a csillagok a döbbenettől! És hogyan álltak meg az angyalok egy pillanatra az énekükkel, amikor Isten először mutatta meg, hogyan lehet igazságos és mégis kegyelmes!
Ó, azt hiszem, látom az eget ámulni és hallgatni Isten udvarában egy órán át, amikor a Mindenható azt mondta: "Bűnös, meg kell és meg is büntetlek a bűn miatt! De én szeretlek téged. Szeretetem szíve sóvárog utánad. Hogyan tehetnélek olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged Zeboimmá? Igazságosságom azt mondja: 'sújts le', de szeretetem megállítja kezemet, és azt mondja: 'kímélj, kíméld meg a bűnöst'! Ó, bűnös, Szívem így tervezte ki - Fiam, a Tiszta és Tökéletes fog a helyedre állni, és bűnösnek lesz számon tartva, és te, a bűnös, fogsz Fiam helyére állni, és igaznak leszel számon tartva!".
Megdöbbenve ugranánk fel a lábunkra, ha ezt alaposan megértenénk - Krisztus és a bűnös átváltoztatásának csodálatos misztériumát. Hadd fogalmazzam meg olyan világosan, hogy mindenki megérthesse - Krisztus szeplőtelen volt - a bűnösök hitványak voltak. Azt mondja Krisztus: "Atyám, bánj velem úgy, mintha bűnös lennék. Bánj úgy a bűnössel, mintha Ő én lennék. Sújts olyan szigorúan, ahogyan akarod, mert én elviselem, és így a Te szereteted szíve túlcsordulhat a kegyelemtől, és igazságosságod mégis szeplőtelen marad, mert a bűnös most már nem bűnös." A bűnös nem bűnös. Krisztus helyére áll, és a Megváltó ruháit viselve elfogadott.
Azt mondod, hogy egy ilyen csere igazságtalan? Azt mondjátok, hogy Istennek nem kellett volna Fiát helyettünk helyettesítőnek tennie, és elengednie minket? Hadd emlékeztesselek titeket, hogy ez tisztán önkéntes volt Krisztus részéről. Krisztus hajlandó volt a mi helyünkbe állni. Ki kellett innia a mi büntetésünk poharát, de Ő ezt nagyon is készségesen megtette. És hadd mondjak még egy megmagyarázhatatlan dolgot - Krisztus helyettesítése nem volt törvénytelen dolog, mert a szuverén Isten tette Őt helyettesítőnek.
Olvastunk a történelemben egy bizonyos feleségről, akinek olyan nagy volt a ragaszkodása a férjéhez, hogy a feleség bement a börtönbe, és ruhát cserélt vele. És amíg a rab megszökött, a feleség a börtönben maradt. És így a fogoly egyfajta lopakodó helyettesítéssel megszökött. Ilyen esetben egyértelmű törvénysértés történt, és a megszökött rabot üldözhették volna, és ismét börtönbe zárhatták volna. De ebben az esetben a helyettesítést a legfelsőbb hatóság végezte. A szöveg azt mondja, hogy Isten "bűnné tette Őt értünk".
És ezért Krisztus állt a helyembe, és törvényesen elvégezte a cserét. A mindenható Isten teljes elhatározásával, valamint saját beleegyezésével Krisztus a bűnös helyére állt, ahogyan a bűnös most Krisztus helyére áll. Az öreg Luther Márton olyan ember volt, aki elég világosan beszélt egy dologról, és néha olyan világosan mondta ki az igazságot, hogy azt nagyon is hazugságnak állította be. Egyik prédikációjában azt mondta: "Krisztus volt a legnagyobb bűnös, aki valaha élt". Krisztus soha nem volt bűnös, de Mártonnak mégis igaza volt. Azt akarta mondani, hogy Krisztus népének minden bűne lekerült róluk, és Krisztus fejére került, és így Krisztus úgy állt Isten előtt, mintha Ő lett volna a legnagyobb bűnös, aki valaha élt.
Soha nem volt bűnös. Soha nem ismerte a bűnt - de a jó Márton, buzgóságában, hogy megértesse az emberekkel, mi az, azt mondta: "Bűnös, te lettél Krisztus. Krisztus, bűnössé lettél!" Ez nem egészen az igazság. A bűnöst úgy kezelik, mintha ő lenne Krisztus, Krisztust pedig úgy kezelik, mintha Ő lenne a bűnös. Ezt jelenti a szöveg: Isten "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt. Hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne".
Hadd mondjak erre két példát. Az elsőt az Ószövetségből vesszük. Amikor a régi időkben az emberek bűnnel álltak Isten elé, Isten áldozatot hozott, amely Krisztus képviselője volt, amennyiben az áldozat a bűnös helyett halt meg. A törvény így szólt: "Aki vétkezik, meghal". Amikor az emberek bűnt követtek el, egy ökröt vagy egy juhot vittek az oltár elé. Kezüket a tulok fejére tették, és ezzel elismerték bűnösségüket. És ezzel a cselekedettel a bűnösségük jellemzően átkerült róluk a bikára. Ezután a szegény ökröt, amely nem követett el semmi rosszat, levágták és bűnért való áldozatként kidobták.
Minden bűnösnek ezt kell tennie Krisztussal, ha üdvözülni akar. A bűnös hit által eljön, és Krisztus fejére teszi a kezét, és megvallja minden bűnét - a bűne többé nem az övé -, hanem Krisztusra öltözik. Krisztus a fán függ. Ő viseli a keresztet és elviseli a szégyent. És így a bűn mind eltűnik, és a tenger mélyére veti. Vegyünk egy másik illusztrációt. Az Újszövetségben azt olvassuk, hogy "az egyház (vagyis Isten népe) Krisztus menyasszonya". Mindannyian tudjuk, hogy a törvény szerint a feleségnek sok adóssága lehet. De alighogy férjhez megy, az adósságai megszűnnek az övéi lenni, és egy csapásra a férjéié lesznek.
Ha tehát egy nőt úgy eláraszt az adósság, hogy naponta fél a börtöntől, csak egyszer álljon fel, és adja a kezét egy férfinak, és legyen a felesége, és akkor senki a világon nem tudja őt megérinteni. A férj felel mindenért, és az asszony azt mondja a hitelezőjének: "Uram, én nem tartozom neked semmivel. A férjem nem tartozott önnek semmivel. Én vállaltam az adósságot. De mivel a felesége lettem, az adósságomat levették rólam, és az övé lettem".
Így van ez a bűnös és Krisztus között is. Krisztus feleségül veszi a bűnöst, kinyújtja kezét, és magához veszi az egyházat. Ő mérhetetlenül adós Isten igazságosságának. Isten bosszújának a harag és a büntetés elviselhetetlen súlyával tartozik. Krisztus azt mondja: "Az én feleségem vagy - én választottalak ki téged, és én fizetem meg adósságodat". És Ő kifizette őket, és megkapta a teljes mentesítést. Aki pedig hisz Krisztus Jézusban, annak békessége van Istennel, mert "Krisztust bűnné tette értünk, noha Ő nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne".
És most befejezem a szöveg magyarázatát, amikor arra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek e nagyszerű Helyettesítés következményeire. Krisztus bűnné lett. Mi pedig Isten igazságává lettünk. A múltban történt, jóval messzebbre, mint ameddig az angyalok emlékezete visszanyúlhat - a sötét múltban történt, mielőtt a kerubok és szeráfok a hajózhatatlan éterben csapkodtak volna -, amikor még nem voltak világok, és a teremtésnek nem volt neve - Isten előre látta az ember bűnét, és megtervezte a megváltását.
Örök szövetség jött létre az Atya és a Fiú között, amelyben a Fiú vállalta, hogy szenved a választottaiért. Az Atya pedig a maga részéről szövetséget kötött, hogy megigazítja őket a Fiú által. Ó, csodálatos Szövetség, te vagy az engesztelő szeretet minden áramlatának forrása! Az örökkévalóság továbbgördült, eljött az idő, és vele együtt hamarosan eljött a bűnbeesés, majd amikor sok év lefutott, elérkezett az idő teljessége, és Jézus felkészült arra, hogy beteljesítse ünnepélyes ígéretét. Eljött a világba és emberré lett.
Attól a pillanattól kezdve, amikor Emberré lett - jegyezzük meg a változást, ami benne végbement. Azelőtt teljesen boldog volt. Soha nem volt szerencsétlen, soha nem volt szomorú. De most, annak a szörnyű szövetségnek a következményeként, amelyet Istennel kötött, Atyja elkezdte kiárasztani rá a haragját. Mi az? Azt mondod, hogy Isten valóban bűnösnek tekinti a Fiát? Igen, így van. Az Ő Fia beleegyezett, hogy a Helyettesítő legyen, hogy a bűnösök helyébe álljon. Isten a születésével kezdi. Beteszi Őt a jászolba. Ha tökéletes Embernek tekintette volna Őt, akkor trónt biztosított volna Neki - de mivel bűnösnek tekintette Őt, ezért a kezdetektől a végéig szenvedésnek és szegénységnek teszi ki Őt.
És most látjuk Őt férfivá növekedni. Nézzétek Őt - a bánat üldözi Őt, a bánat követi Őt. Állj! Bánatok, miért követitek a Tökéletest? Miért üldözitek a Szeplőtelent? Igazságosság, miért nem űzitek el ezeket a bánatokat?" "A tisztának békésnek kell lennie, és a szeplőtelennek boldognak." Jön a válasz - "Ez az Ember önmagában tiszta, de tisztátalanná tette magát azzal, hogy magára vette népe bűnét". Bűnösséget tulajdonítanak Neki, és éppen a bűnösség tulajdonítása hozza magával a bánatot, annak minden valóságával együtt.
Végre látom, hogy a halál a szokásosnál több borzalommal érkezik. Látom a zord csontvázat, jól kihegyezett dárdával. Látom mögötte a poklot. Látom a sötétség zord fejedelmét és a bosszúállókat, akik felemelkednek a kínzóhelyükről. Látom, hogy mindannyian a Megváltót ostromolják. Látom, hogy szörnyű háborút vívnak ellene a kertben. Megjegyzem Őt, amint ott fekszik a vérében fetrengve a félelmetes lélekhalálban. Látom Őt, amint bánatban és szomorúságban Pilátus pultjához sétál. Látom, ahogy gúnyolják és leköpik Őt. Látom Őt meggyötörve, bántalmazva és káromolva. Látom Őt a keresztre szegezve. Látom, hogy a gúnyolódás folytatódik, és a gyalázat töretlen. Látom Őt vízért kiáltani, és hallom, amint Isten elhagyatottságáról panaszkodik!
Meg vagyok döbbenve! Lehet-e ez igazságos, hogy egy Tökéletes Lény így szenvedjen?Ó, Istenem, hol vagy Te, hogy megengedheted az ártatlanok elnyomását? Megszűntél-e az Igazság Királya lenni, különben miért nem véded meg a Tökéleteset? Jön a válasz: - Maradj nyugton. Ő önmagában tökéletes, de most Ő a Bűnös - Ő áll a bűnös helyében. A bűnös bűne Őt terheli, és ezért helyes, igazságos, ez az, amibe Ő maga beleegyezett, hogy úgy kell megbüntetni, mintha bűnös lenne, hogy rosszallóan néznek rá, hogy meg kell halnia, és hogy áldatlanul, vigasztalanul, nem segítve, nem tisztelve és nem birtokolva kell leszállnia a Hádészba. Ez volt az egyik következménye annak a nagy változásnak, amelyet Krisztus véghezvitt.
És most vegyük a kérdés másik oldalát, és végeztem a magyarázattal. Mi volt a hatása ránk? Látjátok ott azt a bűnöst, amint a kéjvágyban tapogatta a kezét, és bemocskolta a ruháját minden bűnnel, aminek a test valaha is hódolt? Halljátok, hogy átkozza Istent? Látjátok, hogy megszeg minden olyan rendelkezést, amelyet Isten szentté tett? De látjátok-e, hogy nemsokára a mennyországba tart? Lemondott ezekről a bűnökről. Megtért és elhagyta őket. A mennybe vezető úton halad. Igazságosság, alszol? Ez az ember megszegte a törvényedet. A mennybe fog menni?
Halljátok, hogy jönnek fel az ördögök a gödörből, és kiáltják: "Ez az ember megérdemli, hogy elveszett legyen. Lehet, hogy most már nem az, aki volt, de a múlt bűneiért bosszút kell állnia." És mégis ott megy biztonságban a Mennyországba, és látom, ahogy visszanéz az őt vádló ördögökre. Felkiált: "Íme, ki tudna bármit is felróni Isten választottjának?". És amikor az ember azt hinné, hogy az egész pokol felhördül és vádaskodik, a zord zsarnok nyugodtan fekszik, és az ördögöknek nincs mit mondaniuk. És látom, ahogy az arcát az ég felé fordítja Isten trónja felé, és hallom, ahogy kiált. "Ki az, aki elítél?" Mint aki pironkodó arccal kihívja a Bírót.
Ó, Justice, hol vagy? Ez az ember bűnös volt, lázadó - miért nem sújtod porig, amiért ilyen szemtelenül szemtelenül kihívta Isten igazságosságát? Nem, mondja az igazságszolgáltatás, bűnös volt, de most már nem ebben a fényben tekintek rá. Krisztust büntettem helyette - ez a bűnös most már nem bűnös - ő tökéletes. Micsoda? Tökéletes? Tökéletes, mert Krisztus tökéletes volt, és én úgy tekintek rá, mintha ő lenne Krisztus. Bár önmagában olyan fekete, mint Kedár kapuja, én úgy tekintek rá, mint Salamon függönyére. Én tettem Krisztust bűnössé, és én büntettem Krisztust. Én tettem Krisztust bűnössé, és én magasztalom és felmagasztalom őt.
És tiszta aranyból való koronát teszek a fejére, és idővel helyet adok neki a megszenteltek között, ahol hárfával a kezében örökké dicsérni fogja az Úr nevét. Ez a nagy csere nagyszerű eredménye a bűnösök számára. "Mert Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt. Hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne".
II. Most, a vége felé, a második pontomra kell rátérnem, amelyről röviden, de fáradságosan fogok beszélni. MI A HASZNA ENNEK A TANÍTÁSNAK? Forduljatok a Szentíráshoz, és meglátjátok. "Mi tehát Isten követei vagyunk, mintha Isten kérne benneteket általunk. Krisztus nevében kérünk benneteket, hogy béküljetek meg Istennel, mert" - itt a mi nagy érvünk - "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt".
Testvéreim és nővéreim, most szólni fogok hozzátok. Könyörögni és buzdítani foglak benneteket - Isten Lelke segítsen nekem, hogy ezt a hozzám illő komolysággal tehessem. Ti és én hamarosan szembe fogunk nézni egymással a nagy Bíró előtt, és a számadás napján felelős leszek mindazért, amit nektek prédikálok. Nem a stílusomért vagy tehetségemért, vagy tehetségtelenségemért - csak az ebben a kérdésben tanúsított komolyságomért és buzgóságomért leszek felelős. És most, Isten előtt a legkomolyabban kérlek benneteket, hogy béküljetek ki vele!
Természeteteknél fogva ellenséges viszonyban vagytok Istennel. Gyűlölitek Őt, elhanyagoljátok Őt, ellenségeskedésetek különböző módokon mutatkozik meg. Kérlek benneteket, béküljetek meg Istennel. Könyöröghetnék, hogy béküljetek meg, mert félelmetes dolog lenne Istennel együtt meghalni az ellenségedért. Ki lakhatna közülünk emésztő tűzzel? Ki tud megmaradni az örökkévaló égés mellett? Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni, mert a mi Istenünk emésztő tűz. Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket. Ezért kérlek titeket, béküljetek meg Istennel.
Másfelől egy másik érvet is felhozhatnék, és emlékeztetném önöket, hogy akik megbékéltek Istennel, azok ezáltal bizonyítottan a mennyország örökösei lesznek. Isten barátai számára korona jár. Hárfák vannak azok számára, akik szeretik Őt. Készítettek lakóhelyet mindazoknak, akik keresik Őt. Ezért, ha az örökkévalóságban áldott akarsz lenni, békülj meg Istennel. De ezt nem fogom sürgetni. A szövegem okát fogom sürgetni. Kérlek, Hallgatóm, békülj meg Istennel, mert ha megbánod, az a bizonyíték arra, hogy Krisztus állt a helyedben. Ó, ha ez az érv nem olvaszt el téged, akkor nincs olyan a mennyben és a földön, amelyik képes lenne rá! Ha a szíved nem olvad meg egy ilyen érvtől, mint ez, akkor keményebb, mint az alsó malomkő - bizonyára kőből van a lelked és rézből a szíved, ha nem békülsz meg Istennel, aki ezt a te bátorításodra írta.
Kérlek benneteket, béküljetek meg Istennel, mert ebben van bizonyíték arra, hogy Isten szeret benneteket. Azt gondoljátok, hogy Isten a harag Istene? Vajon odaadta volna a saját Fiát, hogy megbüntessék, ha gyűlölt volna benneteket? Bűnös, ha Istennek más gondolatai lennének irántad, mint a szeretet, kérdezem, vajon odaadta volna-e a Fiát, hogy a kereszten függjön? Ne gondold, hogy az én Istenem zsarnok. Ne tartsd Őt haragvó Istennek, aki nélkülözi az irgalmat. Az Ő kebeléből kitépett és halálra adott Fia az Ő szeretetének legjobb bizonyítéka. Ó, bűnös, nem kell hibáztatnom téged, ha gyűlölöd az ellenségedet, de hibáztatnom kell téged, őrültnek kell neveznem, ha gyűlölöd a Barátodat.
Ó, nem kell csodálkoznom azon, hogy nem békéltetek ki azzal, aki nem békéltetett ki benneteket. De mivel természeteteknél fogva nem akartok megbékélni azzal az Istennel, aki a saját Fiát adta meghalni, csodálkoznom kell azon az ostobaságon, amelybe a gonosz természetetek sietett benneteket. Isten a Szeretet - nem akartok megbékélni a Szerelemmel? Isten a Kegyelem - nem fogtok megbékélni a Kegyelemmel? Ó, a legmélyebb lázadó vagy, ha még mindig nem akarsz megbékélni. Ne feledd, ó, bűnös, hogy az út nyitva áll a megbékélésed előtt. Nem kell megbűnhődnöd. Nem, nem kell megbűnhődnöd. Ha a Lélek tanítása által tudod, hogy bűnös vagy, Isten nem fog megbüntetni téged, hogy fenntartsa igazságosságát - ezt az igazságosságot Krisztus büntetése eléggé fenntartja.
Azt mondja, "béküljetek meg". A gyermek elszalad az apjától, amikor vétkezett, mert attól fél, hogy az apja megbünteti. De amikor az apja megégeti a pálcát, és mosolygó arccal azt mondja: "gyermekem, gyere ide", bizonyára szeretetlen gyermek lehet az, aki nem futna egy ilyen apa karjaiba! Bűnös, megérdemled a kardot - Isten Krisztus engesztelésének térdén átcsapta a kardot, és most azt mondja: "Gyere hozzám". Megérdemled a végtelen, örök haragot és Isten nemtetszését - Isten minden hívő számára kioltotta ezt a haragot, és most azt mondja: "Gyere hozzám és békülj meg velem".
Azt mondod, hogy nem vagy bűnös? Nem prédikáltam neked. Azt mondod nekem, hogy soha nem lázadtál fel Isten ellen? Figyelmeztetlek, hogy bár a saját bűneidet nem tudod kideríteni, Isten ki fogja deríteni. Azt mondod: "Nincs szükségem megbékélésre, csak arra, amit magam is meg tudok tenni"? Figyelmeztetlek, hogy ha elutasítod Krisztust, akkor az egyetlen reménységedet utasítod el. Mert minden, amit tehetsz, kevesebb a semminél és hiábavalóság. Nem nektek prédikáltam, amikor azt mondtam: "béküljetek meg". Neked prédikáltam, szegény nyomorúságos lelkiismeret. Neked prédikáltam - neked, aki nagy bűnös és vétkes voltál, neked, aki érzed a bűnödet.
Neked, te házasságtörő, aki most reszketsz az ítélet ostora alatt. Rád, te istenkáromló, aki most tetőtől talpig reszketsz. Neked prédikálok, te tolvaj, akinek szeme most a bűnbánat könnyével van tele. Te érzed, hogy a pokol lesz a te részed, hacsak nem üdvözülsz Krisztus által. Prédikálok neked, te, aki ismered bűnösségedet. Neked és minden ilyen embernek prédikálok, és arra kérlek, hogy béküljetek meg Istennel, mert Isten megbékélt veletek. Ó, ne hagyjátok, hogy szívetek ellene álljon.
Nem tudok úgy könyörögni, ahogyan szeretnék. Ó, ha tudnék, szívemmel, szememmel és ajkammal könyörögnék, hogy elvezethesselek benneteket a Megváltóhoz. Nem kell szidni engem, és ezt arminiánus prédikációs stílusnak nevezni. Nem érdekel a véleményetek, ez a stílus a Szentírás szerint való. "Mintha Isten kérne benneteket általunk, Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel". Szegény megtört szívű bűnös, Isten ma reggel ugyanúgy prédikál neked, és kér, hogy békülj meg veled, mintha Ő maga állna itt a saját személyében. És bár én egy alantas és szánalmas ember vagyok, aki által Ő beszél, Ő most ugyanúgy szól, mintha angyalok hangján szólna: "Béküljetek meg Istennel".
Gyere, Barátom, ne fordítsd el a szemed és a fejed tőlem. Hanem add nekem a kezed és add nekem a szíved, míg én a kezed felett sírva és sírva a szíved felett sírva könyörgök, hogy ne vesd meg a saját irgalmadat, ne légy öngyilkos a saját lelkednek, ne kárhoztasd el magad. Most, hogy Isten felébresztett téged, hogy érezd, hogy ellenség vagy, most arra kérlek, hogy légy a barátja. Ne feledd, ha most bűnben elítélnek, nincs számodra büntetés. Mesterem, Jézus Krisztus bűnhődött helyetted. Elhiszed ezt? Bízol-e benne, és így békében leszel-e Istennel?
Ha azt mondod: "Nem!", akkor szeretném, ha tudnád, hogy elvetetted a saját kegyelmedet. Ha azt mondod: "Nincs szükségem kiengesztelődésre", akkor az egyetlen reményt taszítottad el magadtól, ami valaha is lehet. Tegyétek ezt a saját felelősségetekre. Mossam kezeimet a véredtől. De, de, de, de, ha tudod, hogy szükséged van Megváltóra. Ha meg akarsz menekülni a pokoli gödörből, ha azok között akarsz járni, akik megszenteltek - ismét annak nevében, aki el fog ítélni téged az utolsó napon, ha elutasítod ezt a meghívást -, könyörgöm és esedezem, hogy békülj meg Istennel. Én vagyok az Ő követe. Ha befejeztem ezt a prédikációt, visszamegyek a bíróságra.
Bűnös, mit mondjak rólad? Menjek vissza, és mondjam meg a Mesteremnek, hogy örökre az ellensége akarsz lenni? Menjek vissza, és mondjam el Neki: "Hallottak engem, de nem törődtek velem"? Azt mondták a szívükben: "Elmegyünk a bűneinkhez és a bolondságainkhoz, és nem szolgáljuk a te Istenedet, és nem féljük Őt!"? Mondjak Neki ilyen üzenetet, mint ez? Ilyen félelmetes történettel kell visszavezetnem az Ő palotájába? Könyörgöm, ne küldjetek vissza így, nehogy Mesterem haragja felhevüljön, és azt mondja...
"Ők, akik megvetették megígért pihenésemet,
nem lesz részük ott."
De ó, nem mehetnék-e ma vissza az udvarba, és térden állva mondhatnám az uralkodónak: "Vannak olyanok, Uram, akik nagy lázadók voltak, de amikor látták, hogy lázadók, a kereszt lábához vetették magukat, és bocsánatot kértek. Furcsán fellázadtak, de hallottam, hogy azt mondták: 'Ha Ő megbocsát nekem, akkor elfordulok gonosz útjaimtól. Ha Ő lehetővé teszi számomra!' Súlyos vétkesek voltak, és ezt beismerték. De hallottam, amint azt mondták: 'Jézus, a Te véred és igazságod az egyetlen bizalmam.
Boldog nagykövet! Boldog arccal megyek vissza Mesteremhez, és elmondom Neki, hogy sok lélek és a nagy Isten között béke köttetett. De szerencsétlen követ, akinek vissza kell mennie, és azt kell mondania: "Nem történt béke". Hogyan is történhetne ez? Az Úr döntse el! Adjon most sok szív teret a Mindenható kegyelemnek, és a kegyelem ellenségei váljanak barátokká, hogy Isten választottai összegyűlhessenek, és örök szándéka beteljesedhessen.
III. És most azzal zárom, hogy megjegyzem, milyen ÉDES ÖRÜLMÉNYT hoz ez a tanítás a Hívőnek. Gyászoló keresztény! Szárítsd fel könnyeidet. A bűn miatt sírsz? Miért sírsz? Sírj a bűneid miatt, de ne a büntetéstől való félelem miatt sírj. A gonosz azt mondta neked, hogy el fogsz kárhozni? Mondd meg neki szemtől szembe, hogy hazudik. Ó, szegény szorongatott hívő. Saját romlottságod miatt gyászolsz? Nézz tökéletes Uradra, és emlékezz - Őbenne teljes vagy - Isten szemében olyan tökéletes vagy, mintha sohasem vétkeztél volna. Nem, ennél is több - az Úr, a mi igazságunk isteni ruhát öltött rád, így több van benned, mint az emberi igazságosság - Isten igazságossága van benned.
Ó, ti, akik a beleszületett bűn és romlottság miatt gyászoltok - ne feledjétek, hogy egyik bűnötök sem ítélhet el benneteket. Megtanultátok gyűlölni a bűnt. De megtanultátok, hogy a bűn nem a tiétek - azt Krisztus fejére vették. Jöjjetek, legyetek jókedvűek - a ti helyetek nem bennetek van - hanem Krisztusban. Az elfogadásod nem benned van, hanem az Uradban. Minden bűnöddel együtt ma is ugyanúgy elfogadott vagy, mint a megszentelődésedben. Isten ugyanúgy elfogad téged ma, minden vétkeddel együtt, mint ahogyan az leszel, amikor majd minden romlottságtól megszabadulva állsz az Ő trónja előtt.
Ó, kérlek benneteket, ragadjátok meg ezt a drága gondolatot - a Krisztusban való tökéletességet! Mert tökéletesek vagytok Krisztus Jézusban. Megváltótok ruháját viselve szentek vagytok, mint a szentek. Most már megigazultatok a hit által. Most már békességetek van Istennel. Legyetek jókedvűek. Ne féljetek a haláltól. A halálban nincs semmi szörnyűség számotokra. Krisztus kivette a halál minden epéjét a fullánkjából. Ne reszkessetek az ítélettől - az ítélet nem hoz nektek újabb felmentő ítéletet, amely hozzáadódna a ti ügyetekben már meghozott felmentő ítélethez -.
"Bátran fogsz állni azon a nagy napon,
Mert ki tudna bármit is felróni neked?
Krisztus által teljesen feloldozottak vagytok,
a bűn óriási bűne alól."
Ah, amikor majd meghalsz, kihívod Istent. Mert azt fogod mondani: "Istenem, nem ítélhetsz el engem, mert Krisztust elítélted helyettem. Krisztust megbüntetted helyettem." "Ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább, aki feltámadt, aki az Isten jobbján is ül, és közbenjár értünk." Keresztény, örülj! Ne hiányozzon a fejedből olaj és arcodból kenet. "Menj az utadon. Egyétek kenyereteket örömmel, és igyátok borotokat vidám szívvel, mert Isten elfogadta cselekedeteiteket."
Tegyétek, amit Salamon parancsol nekünk - éljetek boldogan életetek minden napján. Mert a Szeretettben elfogadnak benneteket - a vér által megbocsátottak és Krisztus igazsága által megigazítottak benneteket. Mitől kell félnetek? Legyen arcodon mindig mosoly. Szemed csillogjon az örömtől. Éljetek a Mesteretek közelében. Éljetek a mennyei város külvárosában, mert ha eljön az időtök, majd egyszer majd jobb szárnyakat kaptok, mint amilyeneket az angyalok valaha is viseltek, és túlszárnyaljátok a kerubokat, és felemelkedtek oda, ahol Jézusotok ül - üljetek az Ő jobbján, ahogy Ő is győzött, és leült az Ő Atyjának jobbjára.
És mindezt azért, mert az isteni Úr "bűnné lett értünk, aki nem ismert bűnt. Hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne".

[gépi fordítás]
Egy kiváló istenfélő azt mondta, hogy sokan közülünk, akik az Igét hirdetjük, túl nagy tudást feltételeznek hallgatóinkról. "Nagyon gyakran - mondja ez az isteni személy - vannak a gyülekezetben olyanok, akik egyáltalán nem ismerik az istenség nagy tudományát. Teljesen idegenek a kegyelem és az üdvösség egész rendszerében". Helyénvaló tehát, hogy a prédikátor néha úgy forduljon hallgatóihoz, mintha azok teljesen járatlanok lennének az üzenetét illetően, és új dologként mondja el nekik, úgy haladva végig az egészet, mintha azt hinné, hogy ők nem ismerik azt. "Mert - mondja ez a jó ember - jobb, ha túl kevés tudást feltételezünk, és így világosan, a közepes megértésig elmagyarázzuk a dolgot, mint ha túl sokat feltételezünk, és így a tudatlanok egy szó nélkül megússzák a tanítást".
Nos, azt hiszem, ma reggel nem tévedek az ő álláspontján. Feltételezem, hogy legalábbis gyülekezetem néhány tagja teljesen járatlan az üdvösség nagy tervében. És ti, akik jól ismeritek és kipróbáltátok annak drágaságát, biztos vagyok benne, hogy elviselitek, amíg megpróbálom a legegyszerűbb szavakkal, amelyeket emberi ajkak össze tudnak rakni, elmondani a történetet arról, hogy az emberek hogyan vesznek el, és hogyan üdvözülnek a szövegem szavai szerint az Úr nevének segítségül hívása által.
Nos, akkor az elején kell kezdenünk. És először is el kell mondanunk hallgatóinknak, hogy amennyiben a szövegünk az emberek megváltásáról beszél, ez azt jelenti, hogy az embereknek szükségük van a megváltásra. És elmondjuk nekik, hogy ha az emberek olyanok lettek volna, amilyennek Isten teremtette őket, akkor nem lett volna szükségük megváltásra. Ádámnak a kertben nem volt szüksége megváltásra. Tökéletes, tiszta, tiszta, szent és elfogadható volt Isten előtt. Ő volt a mi képviselőnk. Ő állt az egész faj képviselőjeként, és amikor megérintette a tiltott gyümölcsöt, és evett a fáról, amelyről Isten azt mondta: "Ne egyél belőle, mert meg fogsz halni" - amikor így vétett Isten ellen, szüksége volt Megváltóra, és mi, az ő bűne által az ő utódai születtünk erre a világra, és mindannyiunknak szüksége van Megváltóra.
Nekünk, akik most jelen vagyunk, azonban nem szabad Ádámot hibáztatnunk. Egyetlen ember sem kárhozott még el pusztán Ádám bűne miatt. A csecsemőkorban meghaló gyermekek kétségtelenül megmenekülnek a szuverén kegyelem által, a Krisztus Jézusban lévő engesztelés által. Alighogy lehunyják szemüket a földön, mivel ártatlanok minden tényleges bűnben, azonnal kinyitják azokat a mennyei boldogságban. De te és én nem vagyunk gyermekek. Nem kell most Ádám bűneiről beszélnünk. Nekünk a saját bűneinkről kell számot adnunk, és Isten tudja, hogy ezek elégségesek. A Szentírás azt mondja nekünk, hogy mindnyájan vétkeztünk és elmaradtunk Isten dicsőségétől, és a lelkiismeret ugyanerről az igazságról tesz tanúságot.
Mindannyian megszegtük Isten nagy parancsait, és ennek következtében az igazságos Isten igazságossága kötelezi, hogy megbüntessen minket az általunk elkövetett bűnökért. Most pedig, testvéreim, azért van szükségünk irgalomra, mert ti és én megszegtük az isteni törvényt, és az isteni haragnak vagyunk kitéve. Ezért mindannyiunknak - mindannyiunknak, ha boldogok akarunk lenni, ha örökké a mennyben akarunk lakni Istennel - meg kell üdvözülnünk.
De az emberek elméjében nagy a zűrzavar azzal kapcsolatban, hogy mit jelent üdvözülni. Engedjék meg tehát, hogy azt mondjam, hogy az üdvösség két dolgot jelent. Először is azt jelenti, hogy megmenekülünk az elkövetett bűnök büntetésétől. És azt jelenti a következő helyen, hogy megmenekülünk a bűn szokástól, hogy a jövőben ne úgy éljünk, ahogyan eddig éltünk. Az a mód, ahogyan Isten megment, kettős: az embert bűnösnek találja, aki megszegi a törvényét. Azt mondja: "Megbocsátok neked, nem büntetlek. Krisztust büntettem meg helyetted - te megmenekülsz".
De ez csak a munka fele. A következő helyen azt mondja: "Ember, nem hagyom, hogy tovább vétkezz, ahogyan eddig valószínűleg tetted. Új szívet adok neked, amely legyőzi gonosz szokásaidat. Így míg eddig a bűn rabszolgája voltál, mostantól szabadon szolgálhatsz Engem. Gyere el, többé nem fogod szolgálni azt a fekete uradat. El kell hagynod azt a démont - azt akarom, hogy az Én gyermekem, az Én szolgám légy. Te azt mondod: "Nem tudom megtenni". Gyere, megadom neked a kegyelmet, hogy megtehesd. Kegyelmet adok neked, hogy felhagyj a részegséggel, kegyelmet, hogy lemondj a káromkodásról, kegyelmet, hogy felhagyj a szombatszegéssel. Kegyelmet adok nektek, hogy a parancsolataim útjain fussatok, és hogy örömteli útnak találjátok őket".
Az üdvösség tehát, azt mondom, két dologból áll: egyrészt az Istennel ellenséges élet szokásától való megszabadulásból. Másrészt pedig a megszabadulás a vétkekhez kapcsolódó büntetéstől.
A ma délelőtt nagy témája, amelyre megpróbálok nagyon egyszerű nyelven, mindenféle szónoki szárnyalás nélkül kitérni - hogyan üdvözülhetnek az emberek. Ez az egyetlen nagy kérdés. Emlékezzenek arra, hogy mit jelent üdvözülni. Az, hogy keresztényekké váljunk, hogy új gondolatokkal, új elmével, új szívvel rendelkezzünk, és aztán, hogy örökre új otthont kapjunk Isten jobbjánál a boldogságban. Hogyan üdvözülhetnek? "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?" - ez a kiáltás sokak ajkáról hangzik el ma reggel. A szövegem válasza ez: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Először is megpróbálom egy kicsit megmagyarázni a szöveget. Másodszor megpróbálom megtisztítani a szöveget néhány, az üdvösséggel kapcsolatos tévedéstől, amelyek nagyon népszerűek - ez lesz a cáfolat. Harmadszor pedig a szövegem hasznosságát fogom az elmétekbe sulykolni - ez lesz a buzdítás. Magyarázat, cáfolat, buzdítás - emlékezni fogtok ezekre a pontokra, és Isten nyomja be őket az elmétekbe!
Először is, magyarázat - Mit jelent itt az Úr nevének segítségül hívása? És éppen ebben a pillanatban reszketek, amikor megpróbálom megmagyarázni a szövegemet, mert úgy érzem, hogy nagyon könnyű a szavakat ismeret nélkül elsötétíteni. Nagyon sokszor előfordult már, hogy egy prédikátor a magyarázataival sötétté tette a Szentírást, ahelyett, hogy világosabbá tette volna. Sok prédikátor olyan volt, mint egy festett ablak, amely elzárta a fényt, ahelyett, hogy beengedte volna. Nincs semmi, ami jobban zavarba hozna és jobban próbára tenné az elmémet, mint a válasz arra az egyszerű kérdésre: Mi a hit? Mi a hit? Mi az Úr nevének segítségül hívása?
Hogy ennek valódi értelmét megértsem, elővettem a konkordanciámat, és megnéztem azokat a részeket, ahol ugyanez a szó szerepel. És amennyire meg tudom ítélni, a Szentírás tekintélye alapján kijelenthetem, hogy a "hívás" szó istentiszteletet jelent. Tehát így fordíthatnám: "Aki Istent imádja, az üdvözül". De meg kell engednetek, hogy a "hívás" szó magyarázatához az "imádás" szót a Szentírás szerinti jelentése szerint magyarázzam.
Az Úr nevének segítségül hívása elsősorban azt jelenti, hogy Istent imádjuk. A Teremtés könyvében azt olvashatjuk, hogy "amikor az emberek szaporodni kezdtek a föld színén, akkor kezdték az emberek az Úr nevét segítségül hívni". Vagyis elkezdték imádni Istent. Oltárokat építettek az Ő nevében. Azzal igazolták az eljövendő áldozatba vetett hitüket, hogy az általuk épített oltáron jellegzetes áldozatot mutattak be. Térdet hajtottak imádságban. Felemelték hangjukat szent énekben, és így kiáltottak: "Nagy Jehova, Teremtő, Megőrző, dicsértessék Ő, világ vég nélkül".
Ezért - bárki legyen is az egész világon, aki a kegyelem által képessé válik arra, hogy Istent imádja, Isten módján, üdvözülni fog. Ha egy Közvetítő által imádjátok Őt, a kereszt engesztelésébe vetett hittel. Ha alázatos imával és szívből jövő dicsérettel imádod Őt, akkor imádatod bizonyíték arra, hogy üdvözülni fogsz. Nem tudnátok így imádni, ha nem lenne kegyelem a szívetekben - és a hitetek és a kegyelem a bizonyíték arra, hogy dicsőségben lesz részetek. Aki tehát alázatos áhítattal, a zöldellő parlagon, egy fa széttárt ágai alatt, Isten mennyének boltozata alatt, vagy Isten házában, vagy azon kívül - aki tiszta szívvel, buzgón imádja Istent, Krisztus engesztelése által keresve az elfogadást, és szelíden Isten kegyelmére vetve magát, az üdvözül. Így áll az ígéret.
De nehogy bárki téves elképzeléssel szaladjon el az istentiszteletről, egy kicsit tovább kell magyaráznunk. A "hívás" szó a Szentírásban az imádságot jelenti. Emlékeztek Illés esetére - amikor a Baál prófétái megpróbáltak esőt szerezni a hamis istentől, ő azt mondta: "Istenhez fogom hívni" - vagyis "imádkozni fogok Istenhez, hogy küldjön esőt". Nos, az ima a belső isteni élet biztos jele. Aki Krisztus által, őszinte imával imádkozik Istenhez, az üdvözül. Ó, emlékszem, mennyire felvidított egyszer ez a szöveg. Éreztem a bűn súlyát, de nem ismertem a Megváltót. Azt hittem, hogy Isten el fog sújtani haragjával, és forró haragjával lesújt rám!
Kápolnáról kápolnára jártam, hogy halljam az igehirdetést, de soha egy evangéliumi mondatot sem hallottam. De ez az egy szöveg megóvott attól, amire, úgy hiszem, már régen el kellett volna indulnom - az öngyilkosság elkövetésétől a bánat és a szomorúság miatt. Ez volt ez az édes Ige: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Nos, gondoltam, nem tudok úgy hinni Krisztusban, ahogyan szeretnék. Nem találok bocsánatot, de tudom, hogy segítségül hívhatom az Ő nevét. Tudom, hogy imádkozom. Igen, és imádkozom sóhajtozva, könnyezve és sóhajtozva éjjel-nappal. És ha valaha is elvesznék, arra az ígéretre fogok hivatkozni - "Ó, Istenem, Te mondtad, hogy aki a Te nevedet segítségül hívja, üdvözül. Én hívtam. Elvetsz engem? Ígéretedre hivatkoztam. Felemeltem szívemet imára. Lehetsz-e igazságos, és mégis elkárhozhatsz-e az emberen, aki valóban imádkozott?"
Jegyezd meg ezt az édes gondolatot - az ima az üdvösség biztos előfutára. Bűnös, nem imádkozhatsz és nem veszhetsz el. Az imádság és a pusztulás két olyan dolog, ami soha nem jár együtt. Nem kérdezem, hogy mi az imádságod. Lehet egy nyögés, lehet egy könnycsepp, lehet egy szótlan ima, vagy egy tört angol nyelvű ima, amely nyelvezetlen és durva a fülnek - de ha a szíved legbelső részéből fakadó ima, akkor üdvözülni fogsz. Különben ez az ígéret hazugság. Bármilyen biztos, hogy imádkozol - bárki is vagy - bármilyen volt is az életed - bármilyen vétket követtél is el - még ha ezek a legocsmányabbak is, amelyek az emberiséget beszennyezik, mégis, ha a szívedből megtanultál imádkozni - akkor...
"Az ima Isten lehelete az emberben.
Visszatér onnan, ahonnan jött."
És nem pusztulhattok el, ha Isten lehelete van bennetek. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül!"
De a "hívás" szó egy kicsit többet jelent, a bizalmat jelenti. Az ember nem hívhatja segítségül az Úr nevét, ha nem bízik abban a névben. Bíznunk kell Krisztus nevében, különben nem hívtunk helyesen. Hallgass meg hát engem, szegény próbált bűnös! Ma reggel idejöttél, tudatában bűnösségednek, felébredtél a veszélyre. Itt a te orvosságod. Krisztus Jézus, az Isten Fia emberré lett. "Szűz Máriától született, szenvedett Poncius Pilátus alatt, keresztre feszítették, meghalt és eltemették". Mindezt azért tette, hogy megmentse a hozzád hasonló bűnösöket. Elhiszed ezt? Rábízod-e a lelkedet erre? Kimondod-e: "Elsüllyedsz vagy úszol, Krisztus Jézus az én reménységem. És ha elpusztulok, elpusztulok, karjaimmal az Ő keresztjét átölelve, sírva...
"Semmit sem hozok a kezembe
Csak a keresztbe kapaszkodom' "?
Szegény Lélek, ha ezt meg tudod tenni, akkor megmenekülsz. Gyere, most nincs szükséged saját jó cselekedeteidre - nincs szükséged szentségekre. Mindössze ezt kéri tőled, és ezt Ő adja neked. Te semmi sem vagy. Elfogadod-e Krisztust, hogy mindened legyen? Jöjj, fekete vagy a bűnben, megmosakodsz-e? Letérdelsz-e és kiáltasz-e: "Uram, könyörülj rajtam, bűnösön - nem azért, amit tettem vagy tehetnék - hanem az Ő drága kedvéért, akinek vére az Ő kezeiből és lábaiból folyt, akiben egyedül bízom"? Miért, bűnös bűnös, a világegyetem szilárd oszlopai inkább meginognak, minthogy te elpusztulj. Igen, a menny inkább sírjon egy üres trónt és egy kialudt istenséget, mintsem hogy az ígéret bármelyik esetben is megszegésre kerüljön a világon! Aki Krisztusban bízik, az Ő nevét segítségül hívva, az üdvözül.
De még egyszer, és akkor azt hiszem, megadtam nektek ennek a teljes szentírási jelentését. Az Úr nevének segítségül hívása az Ő nevének megvallását jelenti. Emlékeztek, mit mondott Anániás Saulnak, akit később Pálnak hívtak: "kelj fel, keresztelkedj meg, és mosd le bűneidet, az Úr nevét segítségül hívva". Nos, bűnös, ha engedelmeskednél Krisztus Igéjének, Krisztus Igéje azt mondja: "Aki hisz és alámerítkezik, üdvözül". Jegyezd meg, lefordítottam az igét. King James nem fordította volna le. Nem merek hűtlen lenni Isten Igéjének ismeretéhez. Ha azt jelenti, hogy "sprinkle", akkor fordítsák le testvéreink "sprinkle". De ezt nem merik megtenni - tudják, hogy az egész klasszikus nyelvben nincs semmi, ami valaha is igazolná őket, hogy ezt tegyék, és nincs bennük annyi szemtelenség, hogy megpróbálják.
De le merem fordítani: "Aki hisz és alámerül, üdvözül". És bár a bemerítés nem jelent semmit, Isten mégis megköveteli a hívő emberektől, hogy alámerítkezzenek, hogy hitükről vallomást tegyenek. A bemerítés semmi, ismétlem. Az üdvösségben csak az üdvösség megvallása. De Isten megköveteli, hogy minden ember, aki a Megváltóban bízik, alámerüljön, ahogyan a Megváltó is alámerült, az igazságosság beteljesedése érdekében. Jézus szelíden lement a Jordán partjáról, hogy alámerüljön a hullámok alá. És így keresztelkedjék meg minden hívő az Ő nevében.
Most néhányan visszahúzódnak a szakma gondolatától. "Nem", mondjátok, "majd hiszünk és titokban keresztények leszünk". Akkor hallgassátok meg ezt: "Ha valaki szégyenkezik miattam és az én szavaim miatt ebben a nemzedékben, én is szégyenkezni fogok miatta, amikor eljövök Atyám dicsőségében, az ő összes szent angyalaival együtt." Ez az én szavam. Megismétlek egy közhelyet. Egyikőtök sem ismert soha életében titkos keresztényt, és ezt be fogom bizonyítani nektek. Ha valakiről tudnátok, hogy keresztény, az nem lehetett titkos. Mert ha titok lett volna, honnan tudtátok volna? Akkor, mivel ti soha nem ismertetek titkos keresztényt, nem is igazolódik az a hitetek, hogy létezik ilyen. Elő kell jönnöd, és vallást kell tenned.
Mit gondolna Őfelsége a katonáiról, ha azok megesküdnének, hogy hűségesek és igazak, és azt mondanák: "Felség, mi nem szeretnénk viselni ezt az ezredesruhát. Hadd viseljük a civilek ruháját! Mi becsületes és egyenes emberek vagyunk. De nem akarunk az önök soraiban állni, az önök katonáiként elismerve. Inkább besurranunk az ellenség táborába és az önök táborába is, és nem viselünk semmit, ami az önök katonáinak jelölne minket!"
Á, néhányan közületek ugyanezt teszik Krisztussal. Titkos keresztények lesztek, ugye, és beosontok az ördög táborába és Krisztus táborába, de senki sem ismeri el? Nos, vállalnotok kell a kockázatot, ha így akartok lenni. De én nem szeretném megkockáztatni. Ez egy ünnepélyes fenyegetés - "őt fogom szégyellni, amikor eljövök Atyám dicsőségében, és mindenki nem lehet az én tanítványom". Most tehát azt követelem itt minden egyes bűnöstől, akit Isten felébresztett, hogy érezze, hogy szüksége van a Megváltó engedelmességére Krisztus parancsának, ebben a pontban is, mint minden másban.
Hallgasd meg az üdvösség útját - imádat, ima, hit, hitvallás. És a hitvallásnak, ha az emberek engedelmesek akarnak lenni, ha követni akarják a Bibliát, Krisztus módján kell történnie, vízben való megkeresztelkedéssel, az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében. Isten ezt követeli meg. És bár emberek üdvözülnek keresztség nélkül is, és sokan repülnek a mennybe, akik soha nem mosakodtak meg a vízben - bár a keresztség nem üdvözítő -, mégis, ha az emberek üdvözülni akarnak, nem szabad engedetlenek lenniük. És amennyiben Isten parancsot ad, az én dolgom, hogy azt végrehajtsam. Jézus azt mondta: "Menjetek és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek - aki hisz és alámerítkezik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik".
Íme tehát a szövegem magyarázata. Egyetlen egyházi ember [az államegyház tagja] sem emelhet kifogást az értelmezésem ellen. Az anglikán egyház tartja a mártogatást. Csak azt mondja, hogy ha a gyermekek gyengék, akkor kell őket megspriccelni. És csodálatos, hogy mennyi gyenge gyermek született mostanában. Megdöbbenek, hogy bárkit is életben találok közületek, miután kiderült, hogy ennyi gyengeség mindenütt van! A drága kicsinyek olyan gyengék, hogy néhány csepp is elég a mártogatás helyett, amit a saját Egyházuk erőltet.
Bárcsak minden egyházi ember jobb egyházi ember lenne. Ha következetesebbek lennének a saját hitcikkeikkel, akkor következetesebbek lennének a Szentírással. És ha egy kicsit következetesebbek lennének saját egyházuk néhány rubrikájával, akkor egy kicsit következetesebbek lennének önmagukkal. Ha a gyermekeik gyengék, akkor hagyják őket szórni. De ha jó egyházi emberek vagytok, alámerítitek őket, ha bírják.
II. De most a második pont a Cáfolat. Az üdvösséggel kapcsolatban van néhány népszerű tévedés, amelyeket cáfolat útján kell meggyógyítani. A szövegem azt mondja: "aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Nos, az egyik elképzelés, amely ellentmond a szövegemnek, az, hogy az embereknek az üdvösségben való segítéséhez feltétlenül szükségük van papra vagy lelkészre. Ez az elképzelés a római katolikus egyházon kívül máshol is elterjedt. Sokan vannak, sajnos túl sokan, akik egy másvallású lelkészt ugyanúgy a papjuknak tekintenek, mint ahogy a katolikus a papját a segítőjének.
Sokan vannak, akik azt képzelik, hogy az üdvösség csak valamilyen meghatározhatatlan és titokzatos módon valósulhat meg - és a lelkész és a pap is belekeveredik ebbe. Hallgassátok meg tehát - ha soha életetekben nem láttatok volna lelkészt, ha soha nem hallottátok volna az egyház püspökének vagy egy vénjének a hangját -, ha mégis segítségül hívnátok az Úr nevét, üdvösségetek ugyanolyan biztos lenne anélkül is, mint vele. Az emberek nem hívhatnak segítségül olyan Istent, akit nem ismernek. A prédikátor szükségessége abban áll, hogy elmondja, mi az üdvösség útja, mert hogyan hallhatnának prédikátor nélkül, és hogyan hihetnének abban, akiről nem hallottak?
De a prédikátor hivatala nem megy tovább az üzenet elmondásánál, és miután elmondtuk, Istennek, a Szentléleknek kell alkalmaznia azt. Mert tovább nem mehetünk. Ó, vigyázzatok a papi mesterségre, vigyázzatok az emberi mesterségre, a lelkészi mesterségre, a lelkészi mesterségre! Isten minden népe papság - mi mindannyian Isten papjai vagyunk, mindannyian az Ő papjai vagyunk, ha felkent minket a Szentlélekkel és üdvözültünk. Soha nem lett volna szabad különbséget tenni papság és laikusok között. Mindannyian papok vagyunk, akik szeretjük az Úr Jézus Krisztust, és te éppúgy alkalmas vagy az evangélium hirdetésére, ha Isten megadta neked a képességet és elhívott a munkára az Ő Lelke által, mint bármelyik élő ember.
Nincs szükség papi kézre, nincs szükség presbiteriánus kézre - ami nagyban írt papot jelent -, nincs szükség férfi felszentelésre. Mi a férfiasság jogán állunk, hogy kimondjuk, amit hiszünk, és emellett Isten Lelkének a szívünkben lévő hívására támaszkodunk, amely arra szólít bennünket, hogy tanúságot tegyünk az Ő Igazságáról. De testvérek, sem Pál, sem egy angyal a mennyből, sem Apollós, sem Kéfás nem tud segíteni nektek az üdvösségben. Nem emberektől van, és nem is emberek által. És sem pápa, sem érsek, sem püspök, sem pap, sem lelkész, sem bárki más nem adhat kegyelmet másoknak. Mindannyiunknak magunknak kell a kútfőhöz járulnunk, eme ígéretre hivatkozva: "Aki segítségül hívja az Úr Jézus nevét, üdvözül".
Ha bezárnának a szibériai bányákba, ahol soha nem hallhatnám az evangéliumot. Ha mégis segítségül hívnám Krisztus nevét, az út ugyanolyan egyenes lenne a lelkész nélkül, mint vele. És a mennybe vezető út ugyanolyan tiszta Afrika vadonjából, a börtön és a tömlöc barlangjaiból, mint Isten szentélyéből. Mindazonáltal az épülés érdekében minden kereszténynek szeretnie kell a szolgálatot, bár nem az üdvösségért. Isten Igéje édes számukra, és "szép a hegyeken azoknak a lába, akik a békesség örömhírét hozzák".
Egy másik nagyon gyakori tévedés az, hogy egy jó álom a legpompásabb dolog az emberek megmentése érdekében. Néhányan közületek nem tudják, hogy ez a tévedés milyen mértékben uralkodik. Én történetesen ismerem. Sokan azt hiszik, hogy ha valaki azt álmodja, hogy éjszaka látja az Urat, akkor megmenekül. És ha látod Őt a kereszten, vagy ha azt hiszed, hogy angyalokat látsz, vagy ha azt álmodod, hogy Isten azt mondja neked: "Megbocsátok neked", akkor minden rendben van. De ha nem nagyon szép álmod van, akkor nem üdvözülhetsz. Így gondolják egyesek.
Nos, ha ez így van, akkor minél hamarabb elkezdünk ópiumot enni, annál jobb. Mert nincs semmi, ami annyira álmodozásra késztetné az embereket, mint az ópium, és a legjobb tanács, amit adhatnék, az lenne, hogy minden miniszter osztogasson ópiumot nagy mennyiségben, és akkor az emberei mind a mennyországba álmodnák magukat. De kifelé ezzel a marhasággal! Nincs benne semmi. Az álmok a vad képzelet rendezetlen szövedékei. Egy nagyszerű elképzelés szép pilléreinek gyakran megingó oszlopai - hogyan lehetnének az üdvösség eszközei? Ismered Rowland Hill jó válaszát. Jobb híján idézem.
Amikor egy asszony arra hivatkozott, hogy azért van megmentve, mert álmodott, azt mondta: "Nos, jó asszonyom, nagyon szép dolog, hogy jó álmokat álmodsz, amikor alszol. De szeretném látni, hogyan viselkedsz, amikor ébren vagy. Mert ha a viselkedésed ébren nem következetes a vallásban, akkor nem fogok egy csettintést sem adni az álmaidért." Ah, csodálkozom, hogy valaha is valaki a tudatlanságnak olyan mélységébe merül, hogy olyan történeteket meséljen nekem, amelyeket magam is hallottam az álmokról. Szegény drága teremtmények, amikor mélyen aludtak, látták, hogy megnyíltak a Mennyország kapui, és egy fehér angyal jött, és lemosta a bűneiket, és aztán látták, hogy meg vannak bocsátva.
És azóta soha nem volt kétségük vagy félelmük. Itt az ideje, hogy elkezdjetek kételkedni, akkor nagyon jó ideje, hogy elkezdjetek kételkedni. Mert ha csak ennyi a reményetek, akkor az szegényes. Ne feledjétek, hogy "aki Isten nevét segítségül hívja", nem pedig azt, aki álmodik róla. Az álmok jót tehetnek. Néha az emberek megijednek tőlük. És jobban jártak, ha nem voltak eszüknél, mint ha nem voltak, mert több rosszat tettek, amikor eszüknél voltak, mint amikor nem voltak eszüknél. És az álmok ebben az értelemben jót tettek.
Vannak olyanok is, akiket az álmok riasztanak. De bízni bennük annyi, mint bízni egy árnyékban, buborékokra építeni a reményeinket, amelyeknek aligha kell egy széllökés, hogy semmivé pukkadjanak. Ó, ne feledd, nem akarsz látomást, nem akarsz csodálatos megjelenést! Ha volt látomásod vagy álmod, nem kell megvetned. Lehet, hogy hasznotokra vált, de ne bízzatok benne. De ha nem volt, ne feledd, hogy ez csupán Isten nevének segítségül hívása, amelyhez az ígéret kapcsolódik.
És most megint vannak mások, nagyon jó emberek is, akik nevettek, miközben én az álmokról beszéltem. És most rajtunk a sor, hogy kinevetjük őket. Vannak olyan emberek, akik azt hiszik, hogy nekik valami nagyon csodálatos érzésekkel kell rendelkezniük, különben nem lehet őket megmenteni. Valami egészen rendkívüli gondolatok, amilyenek még soha nem voltak, különben biztosan nem üdvözülhetnek. Egyszer egy nő jelentkezett nálam, hogy felvételt kér az egyházba. Megkérdeztem tőle, hogy volt-e valaha is szívbéli változás.
Azt mondta: "Ó, igen, uram, olyan változás, amilyet ön is tud" - mondta - "Olyan egyedülállóan éreztem a mellkasomon, uram. És amikor egy nap imádkoztam, úgy éreztem, mintha nem tudnám, mi van velem, annyira másnak éreztem magam. És amikor egyik este elmentem a kápolnába, uram, és eljöttem onnan, olyan másnak éreztem magam, mint azelőtt, olyan könnyűnek." "Igen", mondtam, "könnyedén, drága lelkem, ezt érezted, de attól tartok, semmi többet". A jó asszony elég őszinte volt. Azt hitte, hogy minden rendben van vele, mert valami hatással volt a tüdejére, vagy valamilyen módon megmozgatta a fizikai állapotát.
"Nem", hallom, hogy néhányan azt mondják, "az emberek nem lehetnek ennyire ostobák". Biztosíthatom önöket, hogy ha olvashatnának e jelenlegi gyülekezet szíveiben, azt találnák, hogy százak vannak itt, akiknek nincs ennél jobb reményük a mennyországra - mert most egy nagyon népszerű ellenvetéssel foglalkozom. "Azt gondoltam - mondta egy nap valaki hozzám fordulva -, amikor a kertben voltam, azt gondoltam, hogy Krisztus biztosan el tudja venni a bűneimet, ugyanolyan könnyen, mint ahogy a felhőket is el tudja mozdítani. Tudja, uram, egy-két pillanat múlva a felhők eltűntek, és kisütött a nap. Gondoltam magamban, az Úr eltörli a bűneimet."
Egy ilyen nevetséges gondolat, mint ez, azt mondod, nem fordulhat elő gyakran. Mondom, hogy igen, nagyon is gyakran. Az emberek azt hiszik, hogy az egész földön a legnagyobb ostobaság az isteni kegyelem megnyilvánulása a szívükben, Nos, az egyetlen érzés, amit valaha is akarok, csak ez - érezni akarom, hogy bűnös vagyok, és hogy Krisztus az én Megváltóm. A látomásaitokat, extázisotokat, elragadtatásotokat és táncotokat megtarthatjátok magatoknak. Az egyetlen érzés, amire vágyom, az a mélységes bűnbánat és az alázatos hit. És ha, szegény bűnös, ez megvan benned, akkor meg vagy mentve. Miért, néhányan közületek azt hiszik, hogy mielőtt üdvözülhetnétek, valamiféle áramütésnek kell történnie, valami nagyon csodálatos dolognak, ami tetőtől talpig átjárja az egész testeteket.
Most hallgasd meg ezt: "Az Ige közel van hozzád, a szádban és a szívedben. Ha szíveddel hiszel az Úr Jézus Krisztusban, és száddal vallást teszel, üdvözülsz." Mit akarsz ezzel a sok ostobasággal, álmokkal és gondolatokkal? Csak azt akarják, hogy bűnös bűnösként eljöjjek és Krisztusra vessem magam. Ha ez megtörtént, a lélek biztonságban van - és a világegyetem összes látomása sem tudná biztonságosabbá tenni.
És most van még egy hiba, amit meg kell próbálnom kijavítani. A nagyon szegény emberek között - és én meglátogattam néhányat közülük, és tudom, hogy amit mondok, igaz. És vannak itt néhányan, és velük fogok beszélni - a nagyon szegények és tanulatlanok körében nagyon elterjedt az az elképzelés, hogy az üdvösség valamilyen módon az írás- és olvasástanuláshoz kapcsolódik. Ti talán mosolyogtok, de én tudom, hogy ez igaz. Sokszor mondta már egy szegény asszony: "Ó, uram, ez nem jó a magunkfajta szegény, tudatlan teremtményeknek. Nincs remény számomra, uram. Nem tudok olvasni. Tudja, uram, hogy egy betűt sem ismerek? Azt hiszem, ha egy kicsit tudnék olvasni, talán megmenekülnék. De tudatlanul, amilyen tudatlan vagyok, nem tudom, hogyan tudnék - mert nincs értelmem, uram."
Ezt a vidéki körzetekben is tapasztaltam, olyan emberek között, akik megtanulhatnának olvasni, ha akarnának. És nincs olyan, aki ne tudna, hacsak nem lusta. És mégis hideg közömbösséggel ülnek le az üdvösséggel kapcsolatban, azzal a gondolattal, hogy a plébános is üdvözülhet, mert olyan szépen olvas egy fejezetet. Hogy a jegyző üdvözülhet, mert olyan szépen mondja az áment. Hogy a földesúr üdvözülhet, mert nagyon sokat tud, és rengeteg könyv van a könyvtárában. De hogy ők nem üdvözülhetnek, mert nem tudnak semmit, és ezért ez lehetetlen. Nos, van itt egy ilyen szegény teremtés? Világosan fogok beszélni nektek.
Szegény Barátom, nem kell sokat tudnod ahhoz, hogy a mennybe juss. Azt tanácsolom, hogy tudj annyit, amennyit csak tudsz - ne légy visszamaradott a tanulásban. De a Mennyországba jutás tekintetében az út olyan egyszerű, hogy "az útkereső ember, bár bolond, nem téved benne". Úgy érzed, hogy bűnös voltál, hogy megszegted Isten parancsolatait? Úgy érzed, hogy nem tartottad meg az Ő szombatját, hogy hiába vetted az Ő nevét? Hogy nem szeretted felebarátodat, mint önmagadat, és Istenedet sem teljes szívedből? Nos, ha ezt érzed, Krisztus az ilyenekért halt meg, mint te. Meghalt a kereszten, és megbűnhődött helyetted, és Ő azt mondja neked, hogy ezt hidd el. Ha többet akarsz hallani erről, gyere el Isten házába és hallgasd meg, és mi megpróbálunk téged másra vezetni.
De ne feledd, hogy a mennybe jutáshoz csak azt a két dolgot kell tudnod, ami S-szel kezdődik - Bűn és Megváltó. Érzed a bűnödet? Krisztus a Megváltód. Bízzál benne. Imádkozz hozzá. És olyan biztos, hogy amilyen biztos, hogy most itt vagy és én beszélek hozzád, egy napon a Mennyben leszel. Két imát mondok nektek, amit imádkozzatok. Először is, imádkozzátok ezt az imát: "Uram, mutasd meg nekem magam". Ez egy könnyű ima számotokra. Uram, mutasd meg nekem magamat, mutasd meg a szívemet, mutasd meg a bűnömet. Mutasd meg a veszélyemet. Uram, mutasd meg nekem magamat. És amikor ezt az imát imádkoztad, és Isten meghallgatta (és ne feledd, Ő meghallgatja az imát) - amikor meghallgatta és megmutatta neked önmagadat, akkor itt egy másik ima számodra: "Uram, mutasd meg nekem magadat - mutasd meg nekem a Te művedet, a Te szeretetedet, a Te irgalmasságodat, a Te keresztedet, a Te kegyelmedet".
Imádkozzátok ezt, és ezek nagyjából az egyetlen imák, amelyekkel a mennybe akarsz jutni - "Uram, mutasd meg nekem magamat". "Uram, mutasd meg magadat." Akkor nem kell sokat tudnod. Nem kell varázsolnod, hogy a Mennyországba juss. Nem kell tudnod angolul, hogy a Mennybe juss. A tudatlanokat és a faragatlanokat is szívesen látják Krisztus keresztjénél és az üdvösségnél.
Elnézést, hogy így válaszolok ezekre a népszerű tévedésekre. Azért válaszolok rájuk, mert népszerűek és népszerűek néhány jelenlévő körében. Ó, férfiak és nők, hallgassátok meg még egyszer Isten szavát! "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Nyolcvanéves férfi, nyolcéves gyermek, fiatalember és leány, gazdag, szegény, írástudó, írástudatlan - nektek hirdetik ezt teljes teljességében és ingyenességében - igen, minden teremtménynek a menny alatt - "bárki" (és ez senkit sem zár ki) - "bárki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
III. És most már nincs más dolgom, mint hogy a KÉRÉSsel fejezzem be. A buzdításom az, hogy Isten nevében kérlek benneteket, higgyétek el azt az üzenetet, amelyet ma Isten Igéjéből hirdetek. Ne forduljatok el tőlem, mert az üzenet egyszerűen elhangzott. Ne utasítsátok el, mert úgy döntöttem, hogy egyszerűen és világosan hirdetem a szegényeknek. Halljátok újra: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Kérlek benneteket, higgyétek el ezt. Nehéz elhinni? A Magasságosnak semmi sem túl nehéz. Azt mondod: "Olyan bűnös voltam, hogy nem hiszem, hogy Isten meg fog menteni"? Halljátok Jehova szavát: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és az én utaim nem a ti utatok. Amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az én gondolataim a ti gondolataitok felett, az én útjaim a ti utaitok felett".
Azt mondod: "Kizárt vagyok. Bizonyára nem gondolhatod, hogy Ő megmentene engem"? HALLGASS - azt mondja - "bárki" - "bárki" egy nagy, széles ajtó, és nagy bűnösöket enged be. Ó, biztosan, ha azt mondja, "bárki", akkor nem vagy kizárva, ha hívsz - ez a lényeg.
És most könyörögnöm kell nektek, és néhány okot fogok felhozni, hogy rávegyelek benneteket, hogy higgyetek ebben az Igazságban. Ezek szentírási okok lesznek. Isten áldja meg őket számodra, bűnös. Ha Krisztus nevét segítségül hívod, meg fogsz üdvözülni. Először is elmondom neked, hogy meg fogsz üdvözülni, mert kiválasztott vagy. Még soha senki nem hívta segítségül Krisztus nevét, aki nem volt választott. A kiválasztás tana, amely sokakat zavarba ejt és még többeket megijeszt, soha nem kell, hogy ezt tegye. Ha hiszel, akkor kiválasztott vagy. Ha Krisztus nevét hívod segítségül, akkor választott vagy. Ha bűnösnek érzed magad, és Krisztusba veted bizalmadat, akkor választott vagy.
A választottaknak pedig meg kell üdvözülniük, számukra nincs kárhozat. Isten az örök életre predesztinálta őket, és soha nem vesznek el, és Krisztus kezéből senki sem ragadhatja ki őket. Isten nem választja ki az embereket, hogy aztán eldobja őket. Nem választja ki őket, majd nem veti őket a gödörbe. Nos, ti választottak vagytok - nem hívhattátok volna segítségül Krisztus nevét, ha nem lennétek választottak. A kiválasztottságotok az elhívásotok oka, és amennyiben elhívtátok és hívjátok Isten nevét, akkor Isten választottjai vagytok. És az Ő könyvéből sem a halál, sem a pokol nem törölheti ki a nevedet.
Ez egy mindenható rendelet. Legyen meg Jehova akarata! Kiválasztottjait meg kell menteni, bár a föld és a pokol ellenkezik. Erős keze megtörik soraikat, és átvezeti népét. Te is közéjük tartozol. Végre ott állhatsz majd az Ő trónja előtt, és láthatod mosolygó arcát az örök dicsőségben, mert te kiválasztott vagy.
Most pedig egy másik ok. Ha segítségül hívjátok az Úr nevét, megmenekültök, mert meg vagytok váltva. Krisztus megvett téged és fizetett érted - kiöntötte szíve legforróbb vérét, hogy megvásárolja a váltságdíjadat - széthasította szívét és szilánkokra törte, hogy megvásárolja lelkedet a haragtól. Megvásárolt vagy, nem tudod, de látom a vérnyomot a homlokodon. Ha az Ő nevét segítségül hívod, bár még nincs vigasztalásod, Krisztus mégis a magáénak nevezett. Azóta a nap óta, amikor azt mondta: "Elvégeztetett" - Krisztus azt mondta: "Örömöm van benne, mert megvásároltam őt az én véremmel". És mivel megvásároltatok, soha nem veszhettek el. Jézus vérrel megvásároltjai közül még soha egy sem veszett el.
Üvölts, üvölts, ó, pokol, de nem üvölthetsz egy megváltott lélek kárhozatán. Kifelé azzal a szörnyű tanítással, hogy az embereket vérrel vásárolták meg, és mégis elkárhoznak - ez túl ördögi ahhoz, hogy elhiggyem. Tudom, hogy amit a Megváltó tett, azt Ő tette, és ha megváltott, akkor megváltott, és az általa megváltottak pozitívan megváltottak a haláltól, a pokoltól és a haragtól. Soha nem tudok eljutni arra az igazságtalan gondolatra, hogy Krisztus megbűnhődött egy emberért, és hogy az ilyen ember újra meg lesz büntetve. Soha nem tudtam elképzelni, hogy Krisztus hogyan állhatott egy ember helyébe, és hogyan bűnhődött érte, és mégis az az ember újra megbűnhődik. Nem, amennyiben Isten nevét hívod segítségül, akkor van bizonyíték arra, hogy Krisztus a te váltságdíjad.
Gyertek, örüljetek! Ha Őt megbüntették, Isten igazságossága nem követelhet kettős bosszút - először a vérző Kezes kezén, majd újra a tiéden. Jöjj, Lélek, tedd kezed a Megváltó fejére, és mondd: "Áldott Jézus, Te értem bűnhődtél". Ó Istenem, nem félek a Te bosszúdtól. Amikor kezem az engesztelésre helyezem, akkor Fiadon keresztül meg kell sújtanod engem. Sújts, ha akarsz, de nem tudsz - mert Te már lesújtottál Rá, és bizonyára nem fogsz újra lesújtani ugyanazért a vétségért? Mi az? Krisztus egyetlen hatalmas szeretetivással kiitta kárhozatom szárazra, és én ezek után elkárhozom? Isten ments!
Mi az? Isten igazságtalan lenne - elfelejtené a Megváltó értünk végzett munkáját, és hagyná, hogy a Megváltó vére hiába kiontassék? Maga a pokol sem engedett soha ennek a gondolatnak, amely csak az Isten Igazságának árulóihoz méltó emberekhez méltó. Igen, testvéreim, ha Krisztust hívjátok segítségül, ha imádkoztok, ha hisztek - egészen biztosak lehettek az üdvösségben -, mert megváltottak vagytok, és a megváltottak nem veszhetnek el. Mondjak még egy okot? Higgyetek ebben az igazságban - igaznak kell lennie -, mert Isten nevét hívjátok segítségül.
"Az én Atyám házában - mondja Krisztus - sok lakóház van", és ott van egy számodra. Krisztus már a világ megalapítása előtt elkészített egy házat és egy koronát mindazoknak, akik hisznek. Jöjjetek! Azt hiszitek, hogy Krisztus elkészít egy házat, és nem viszi oda a lakókat? Koronákat készít, és aztán elveszíti a fejeket, akiknek viselniük kell? Isten ments! Fordítsátok tekinteteket a menny felé. Ott van egy hely, amelyet be kell tölteni, és amelyet nektek kell betöltenetek. Van ott egy korona, amelyet viselni kell, és amelyet nektek kell viselnetek.
Ó, legyetek jókedvűek - a mennyei előkészület nem lesz túl bőséges - helyet fog csinálni azoknak, akik hisznek, és mivel Ő csinált helyet, azok, akik hisznek, oda fognak jönni. Ó, bárcsak tudnám, hogy néhány lélek itt meg tudja ragadni ezt az ígéretet! Hol vagytok? Ott állsz távol a tömegben, vagy itt ülsz a teremben, vagy a legfelső galérián? Érzed a bűneidet? Könnyezel-e titokban miattuk? Siratod-e vétkeidet? Ó, fogadd el az Ő ígéretét: "Aki (édes ki!) - aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Az ördög azt mondja, hogy nincs értelme telefonálnod. Részeges voltál. Mondd neki, hogy azt mondja: "Bárki". "Nem - mondja a gonosz szellem -, semmi hasznod belőle, hiszen az elmúlt tíz évben soha nem voltál prédikációt hallgatni, és nem voltál Isten házában sem." A gonosz szellem azt mondja: "Nem". Mondd neki, hogy azt mondja: "Bárki". "Nem", mondja a Sátán, "emlékszel a tegnap esti bűneidre, és arra, hogy hogyan jöttél fel a ZENEHÁZBA a kéjvágytól bemocskolódva?". Mondd meg az ördögnek, hogy azt mondja: "Bárki", és hogy az ő aljas hazugsága, hogy Istent hívhatod, és mégis elveszhetsz. Nem, mondd meg neki, hogy...
"Ha az emberek minden bűne, amit elkövettek.
gondolatban, szóban vagy tettben,
Mióta világok vannak, vagy az idő elkezdődött,
Egyetlen szegény fejben találkoznának,
Jézus Krisztus vére egyedül
Mindezen bűnökért jól meg tudna engesztelni."
Ó, tedd ezt a szívedre! Isten Lelke tegye meg! "Aki segítségül hívja az Úr nevét, az üdvözül."

[gépi fordítás]
Rendkívüli alkalom volt, amikor a Megváltó kimondta ezeket a szavakat. Ez volt a világ válsága. Nagyon gyakran beszélünk a "dolgok jelenlegi válságáról", és nagyon gyakori, hogy minden kor embere azt hiszi, hogy a saját kora az egész világtörténelem válsága és fordulópontja. Joggal képzelik, hogy a jövő nagyon sok minden az ő jelen erőfeszítéseiktől függ. De tévesen elnyújtják a gondolatot, és azt képzelik, hogy az ő létezésük időszaka a világtörténelem zsanérja - hogy ez a válság.
Bármennyire is igaz, hogy bizonyos értelemben minden időszak válságos, mégsem volt soha olyan időszak, amelyet valóban válságosnak lehetett volna nevezni ahhoz az időszakhoz képest, amikor a mi Megváltónk beszélt. A 31. versben,közvetlenül a szövegem előtt, az angol fordításban ezt találjuk: "Most van e világ ítélete". De a görögben azt olvassuk: "Most van e világ válsága". A világ ünnepélyes válságba jutott - most volt a világtörténelem nagy fordulópontja. Meghaljon-e Krisztus, vagy ne haljon meg? Ha Ő visszautasítaná a kín keserű poharat, a világ halálra lenne ítélve. Ha továbbmegy, harcol a halál és a pokol hatalmaival, és győztesként kerül ki, akkor a világ áldott, és jövője dicsőséges lesz.
Megadja magát? Akkor a világ összetörik és tönkremegy az öreg kígyó nyomában. Hódítson? Fogságba ejti a foglyokat, és ajándékokat kap az embereknek? Akkor ez a világ még lát olyan időket, amikor "új ég és új föld lesz, amelyben igazságosság lakozik". "Most van e világ válsága!" "A válság", mondja, "kettős. A Sátánnal és az emberekkel való foglalkozás. Elmondom nektek az eredményét. 'Most lesz kiűzve e világ fejedelme. Ne féljetek, hogy a pokol győzni fog. Én fogom őt kiűzni. Másrészt pedig ne kételkedjetek abban, hogy győzni fogok az emberek szíve felett. Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok. " Emlékezve arra az alkalomra, amikor ezek a szavak elhangzottak, most rátérünk azok megvitatására.
Három dolgot kell észrevennünk. A megfeszített Krisztus Krisztus dicsősége. Ezt nevezi Őt felemelésnek. Krisztus megfeszített, a lelkész témája. A lelkész dolga, hogy Krisztust felemelje az evangéliumban. Krisztus megfeszítve, a szív vonzása. "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok". Az Ő saját dicsősége - a lelkész témája - a szív vonzása.
Akkor kezdem - KRISZTUS Kereszthalála KRISZTUS DICSŐSÉGE. A "felemelt" szót használja, hogy kifejezze halálának módját. "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok. Ezt mondta, jelezve, hogy milyen halált kell meghalnia". De figyeljük meg, hogy milyen szót választott a halála kifejezésére. Nem azt mondja: Én, ha keresztre feszítenek, Én, ha fára akasztanak. Nem, hanem "Én, ha felemelnek" - és a görögben ott van a felemelkedés jelentése. "Én, ha felmagasztaltatnak - ha a magasba emelnek". A Kereszt külső és látható módját, a felemelését vette a típusának és jelképének annak a dicsőségnek, amellyel a Keresztnek még Őt is fel kell ruháznia. "Én, ha felemelnek".
Krisztus keresztje pedig Krisztus dicsősége. Megmutatjuk, hogyan. Az ember mások lemészárlásával igyekszik dicsőséget szerezni - Krisztus pedig önmagának lemészárlásával. Az emberek aranykoronát keresnek - Ő töviskoronát keresett. Az emberek azt gondolják, hogy a dicsőség abban rejlik, hogy mások fölé emelkedik - Krisztus úgy gondolta, hogy az Ő dicsősége abban rejlik, hogy "féreg és senki" lett, gúny és gyalázat mindazok között, akik látták Őt. Meghajolt, amikor győzött. És úgy vélte, hogy a dicsőség éppúgy a lehajlásban rejlik, mint a győzelemben.
Krisztus megdicsőült a kereszten, mondjuk, először is, mert a szeretet mindig dicsőséges. Ha bármilyen dicsőséget előnyben részesítenék, azt kérném, hogy az emberek szeressék. Bizonyára nem a puszta csodálat a legnagyobb dicsőség, amit egy ember a társai körében élvezhet, amikor bámulják őt, amikor végigmegy az utcán, és a sugárutakon tolonganak, hogy megnézzék, amint diadalmenetben lovagol. A hazafi legnagyobb hírneve, legnagyobb dicsősége a haza szeretete - érezni, hogy ifjak és leányok, öregek és apák készek szerelmükben a lábai elé borulni, hogy mindenüket odaadják azért, hogy azt szolgálják, aki őket szolgálta.
Krisztus több szeretetet nyert a kereszt által, mint valaha is máshol. Ó, Uram Jézus, soha nem szerettek volna Téged annyira, ha örökké a mennyben ültél volna, mint amennyire most szeretnek Téged, mivel a halálba hajoltál. Nem kerubok, szeráfok és fénybe öltözött angyalok szerethettek volna valaha is olyan meleg szívvel, mint a Te megváltottjaid odafent, vagy akár a Te megváltottjaid odalent. A szeretetet bőségesebben nyerted el a szöggel, mint a jogaroddal. Nyitott oldalad nem hozott Neked szeretetbeli ürességet, mert néped teljes szívéből szeret Téged. Krisztus a Keresztje által nyert dicsőséget. Soha nem volt annyira felemelve, mint amikor levetették. És a keresztény tanúságot tesz arról, hogy bárhogyan szereti is Mesterét, semmi sem mozgatja meg szívét annyira elragadtatásban és heves szeretetben, mint a keresztre feszítés és a golgotai gyötrelmek története.
Ismétlem - Krisztus ebben az időben sok dicsőséget szerzett a bátorságával. A kereszt Krisztus erősségének és erejének próbája volt, és benne volt egy kert, amelyben az Ő dicsősége elültethető volt. Koronájának babérjait olyan talajba vetette, amelyet saját vére áztatott. Néha a becsvágyó katona azért nadrágol a csatára, mert a béke napjaiban nem tud kitűnni. "Itt ülök" - mondja - "és rozsdásodik a kardom a hüvelyemben, és nem nyerek dicsőséget. Hadd rohanjak az ágyú torkolatához. Bár némelyek festett csecsebecsének nevezik a becsületet, lehet, hogy az is, de én katona vagyok, és akarom". És epedve várja a találkozást, hogy dicsőséget nyerjen.
Most, egy végtelenül magasabb értelemben, mint az a szegényes dicsőség, amit a katona kap, Krisztus úgy tekintett a keresztre, mint a tisztelethez vezető útra. "Ó", mondta Ő, "most lesz az én kitartásom ideje - sokat szenvedtem, de még többet fogok szenvedni, és akkor majd meglátja a világ, milyen erős szeretetszívem van". Milyen türelmes a Bárány, milyen hatalmas a tűrés. Krisztusnak soha nem lettek volna olyan dicsőítő tervei és olyan dicsőítő énekei, mint amilyeneket most nyer, ha elkerülte volna a konfliktust, a harcot és a gyötrelmeket. Áldhattuk volna Őt azért, ami Ő, és azért, amit tenni akart. Lehet, hogy szerethettük volna Őt szívének vágyaiért, de soha nem dicsőíthettük volna Őt erős kitartásáért, rettenthetetlen lelkületéért, legyőzhetetlen szeretetéért, ha nem láttuk volna, hogy a keresztre feszítés súlyos próbájának és annak a szörnyű napnak a gyötrelmeinek ki van téve. Krisztus valóban dicsőséget nyert azzal, hogy keresztre feszítették.
Ismétlem - Krisztus úgy tekintett a keresztre feszítésére, mint minden munkájának befejezésére, és ezért úgy tekintett rá, mint egy felmagasztalás. Egy vállalkozás befejezése a dicsőség aratása. Bár ezrek pusztultak el a sarkvidéken, és ezrek szereztek hírnevet bátortalan magatartásukért, mégis, Barátaim, az az ember, aki végül felfedezi az átjárót, a legnagyobb megtiszteltetésben részesül. És bár örökké emlékezni fogunk azokra a bátor emberekre, akik a tél minden erejével átvágtak a télen, és merték a mélység veszélyeit, mégis az az ember, aki véghezviszi a tettet, többet nyer a dicsőségből, mint amennyit megérdemel.
Bizonyára egy vállalkozás megvalósítása csak az a pont, ahol a becsület lóg. És, hallgatóim, Krisztus azért vágyott a keresztre, mert azt tekintette minden erőfeszítése céljának. Ez lett volna az a hely, amelyen azt mondhatta: "Vége van". Soha nem mondhatta a Trónján, hogy "Vége van" - de a Keresztjén felkiáltott. A Golgota szenvedéseit jobban szerette, mint a körülötte tolongó tömeg dicsőségét. Mert bármennyire is prédikált, bármennyire is áldotta, bármennyire is gyógyította őket, az Ő munkája még mindig befejezetlen volt. Szorult helyzetben volt. Meg kellett keresztelkednie, és mennyire szorult helyzetben volt, amíg ez be nem fejeződött.
"De - mondta -, most a Keresztemért lihegek, mert ez az én munkám csúcsköve. Vágyom szenvedéseim után, mert azok lesznek az Én nagy kegyelmi munkám beteljesedése". Testvéreim, a vég az, ami a dicsőséget hozza. A győzelem az, ami megkoronázza a harcost, nem pedig a csata. És így Krisztus is erre, a halálára vágyott, hogy munkájának beteljesedését lássa. "Igen", mondta Ő, "ha megfeszítenek, akkor felmagasztalnak és felemelnek".
És Krisztus ismét a szilárd hit szemével tekintett a keresztre feszítésre, mint a diadal órájára. Tanítványai úgy gondolták, hogy a kereszt megalázó lesz. Krisztus átnézett a külső és látható dolgokon, és meglátta a szellemi dolgokat. "A Kereszt - mondta Ő -, az Én végzetem kopjafája úgy tűnhet, hogy gyalázatos átokkal van elátkozva, és a világ körbeállja és sziszegve nézi a Megfeszítettet. Nevemet talán örökre meggyalázzák, mint Aki a fán meghalt. A károgók és gúnyolódók örökre barátaim fogai közé vethetik, hogy a gonosztevővel együtt haltam meg. De én nem úgy nézek a keresztre, mint ti. Tudom, hogy gyalázatos, de megvetem a szégyent - kész vagyok elviselni mindezt.
"Úgy tekintek a keresztre, mint a diadal kapujára, mint a győzelem kapujára. Ó, mondjam el nektek, mit fogok látni a kereszten?" - Amikor szememben az utolsó könnycsepp úszik, és amikor szívem az utolsó dobbanástól dobog - amikor testemet a gyötrelem utolsó borzongása hasítja, akkor szemem meglátja a sárkány letört fejét. Látni fogom, ahogy a Pokol tornyait lerombolják, és várát ledöntik. Szemem látni fogja, hogy magzatom örökre megmenekül. Látni fogom a börtöneikből kiszabadult váltságdíjasokat. Végzetemnek abban az utolsó pillanatában, amikor a szám éppen készül az utolsó kiáltásra: "Vége van", meglátom megváltottaim évét. Diadalmat fogok kiáltani minden Kedvesem kiszabadításán!
"Igen, és akkor látni fogom a világot, a saját földemet meghódítva és a bitorlókat mind trónfosztva, és látomásban fogom látni az utolsó napok dicsőségét, amikor atyám, Dávid trónjára ülök és megítélem a földet, angyalok pompájával és Szeretteim kiáltásaival kísérve!". Igen, Krisztus a Keresztjében látta a győzelmeket, és ezért lihegett és vágyakozott utána, mint a győzelem helyére és a győzelem eszközére. "Én", mondta Jézus, "ha felemelnek, ha felmagasztalnak", a keresztre feszítését az Ő dicsőségének tekinti. Ez a szövegünk első pontja.
II. De most, másodszor, KRISZTUSnak van egy másik FELEMELÉSE is, amely nem gyalázatos, hanem igazán tiszteletre méltó. Van egy felemelés Őt az evangélium oszlopára, az Ige hirdetésében. Krisztus Jézust minden nap fel kell emelni. Azért jött a világra, hogy - "ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában", úgy az Igazság hirdetése által is felemelkedjék, "hogy mindaz, aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen".
Krisztus a MINISZTER NAGY TÉMA, szemben ezer más dologgal, amit a legtöbb ember választ. Jobban szeretném, ha a szolgálatom legmarkánsabb jellemzője Krisztus Jézusról való prédikálás lenne. Krisztusnak kellene a legfontosabbnak lennie, nem pedig a pokolnak és a kárhozatnak. Isten szolgáinak Isten borzalmait éppúgy kell hirdetniük, mint Isten kegyelmeit - Isten törvényének mennydörgését kell hirdetnünk. Ha az emberek vétkeznek, el kell mondanunk nekik, hogy meg kell bűnhődniük érte. Ha vétkezni fognak, jaj annak az őrnek, aki szégyelli azt mondani: "Jön az Úr, aki bosszút áll".
Hűtlenek lennénk Isten ünnepélyes megbízatásához, amelyet Isten adott nekünk, ha gonoszul elfojtanánk Isten Igéjének minden fenyegetését. Vajon Isten azt mondja: "A gonoszok a pokolba vetetnek minden nemzetekkel együtt, akik elfeledkeznek Istenről"? A mi dolgunk, hogy ezt kimondjuk. Vajon a szerető Megváltó beszélt-e a gödörről, amely éget, a féregről, amely soha nem hal meg, és a tűzről, amelyet soha nem lehet kioltani? A mi dolgunk, hogy úgy beszéljünk, ahogyan Ő beszélt, és ne aprózzuk el a dolgot. Nem kegyelem az embereknek, ha elrejtik a végzetüket. De, testvéreim, a rémületnek soha nem szabadna a lelkész prédikációjának kiemelkedő jellemzője lenni. Sok régi istenfélő azt hitte, hogy sok jót tesz, ha így prédikál.
Ezt nem hiszem el. Néhány lelket felébreszt és megrémít az ilyen prédikáció - ők azonban csak kevesen vannak. Néha, igen ünnepélyesen, az örök harag szent titkait kell hirdetni, de sokkal gyakrabban hirdessük Isten csodálatos szeretetét. Több lelket lehet megnyerni az udvarlással, mint a fenyegetéssel. Nem a poklot, hanem Krisztust akarjuk hirdetni. Ó bűnösök, nem félünk elmondani nektek a végzeteteket, de nem akarunk örökké ezen a szomorú témán rágódni. Inkább Krisztusról és a megfeszített Krisztusról szeretünk beszélni nektek. Azt akarjuk, hogy prédikációnk inkább Krisztus érdemei tömjénjével legyen tele, mint a Sínai-hegy füstjével, tüzével és rémségeivel. Nem a Sínai-hegyre jöttünk, hanem a Sion-hegyre - ahol szelídebb szavak hirdetik Isten akaratát, és ahol bőségesen folynak az üdvösség folyói.
Ismétlem - a lelkész témája Krisztus Jézus kell, hogy legyen, szemben a puszta tanítással. Néhány jó testvérem mindig a tanítást hirdeti. Nos, ebben igazuk van, de én magam nem szeretném, ha prédikálásom jellemzője kizárólag a tanítás lenne. Inkább azt szeretném, ha azt mondanák: "Sokat foglalkozott Krisztus személyével, és úgy tűnt, hogy akkor örül a legjobban, amikor az engesztelésről és az áldozatról kezdett beszélni. Nem szégyellte a tanokat, nem félt a fenyegetéstől, de úgy tűnt, mintha a fenyegetést könnyes szemmel, a tanítást pedig ünnepélyesen, mint Isten saját Igéjét hirdetné. De amikor Jézusról prédikált, a nyelve elernyedt, és a szíve szabaddá vált".
Testvérek, vannak olyan emberek, akik csak a tanítást hirdetik, és akik, úgy hiszem, inkább ártanak Isten egyházának, mint használnak. Ismerek olyan embereket, akik minden lélek felett bírónak állították fel magukat. Ők azok az emberek. A bölcsesség velük együtt fog meghalni. Ha egyszer elvennék őket, az Igazság nagy zászlaja eltűnne. Nem csodálkozunk azon, hogy gyűlölik a pápát, két egy szakma soha nem ért egyet, mert ők sokkal pápistábbak, mint ő - ők maguk tévedhetetlenek. Attól tartok, hogy e korszak nagyon sok hangzatossága csak puszta hang, és nem valódi - nem hatol be a szív szemébe, és nem hat a lényre.
Testvérek, mi inkább Krisztust prédikálnánk, mint a választást. Szeretjük a kiválasztást, szeretjük a predestinációt, szeretjük Isten Igéjének nagy tanításait, de inkább Krisztust prédikálnánk, mint ezeket. Arra vágyunk, hogy Krisztust tegyük a tanok feje fölé - a tanokat tesszük a Trónusszá, amelyen Krisztus ülhet -, de nem merjük Krisztust a legaljára tenni, hogy aztán lenyomjuk Őt, és túlterheljük Őt a saját Igéjének tanításaival.
És még egyszer: a lelkésznek Krisztust kell hirdetnie a puszta erkölcsiséggel szemben. Hány londoni lelkész tudna ugyanolyan jól prédikálni Shakespeare-ből, mint a Bibliából, hiszen nekik csak egy erkölcsi alapelv kell? A jó embernek eszébe sem jut az újjászületés említése. Néha erkölcsi megújulásról beszél. Eszébe sem jut, hogy a kegyelemből való megmaradásról beszéljen. Nem, a jócselekedetekben való megmaradás az ő örökös kiáltása. Nem gondol arra, hogy a "higgy és üdvözülj" szavakat hirdesse. Nem - az ő folyamatos buzdítása az, hogy "jó keresztény emberek, imádkozzatok és viselkedjetek jól, és ezek által be fogtok jutni a mennyek országába". Evangéliumának summája és lényege az, hogy Krisztus nélkül is nagyon jól boldogulhatunk, hogy bár bizonyára van bennünk egy kis hiba, de ha csak egy kicsit is megjavítjuk magunkat, akkor nem kell aggódnunk a régi szöveg miatt: "hacsak nem születik újjá az ember".
Ha azt akarjátok, hogy részegekké tegyenek benneteket, ha azt akarjátok, hogy becstelenekké tegyenek benneteket, ha azt akarjátok, hogy a világ minden bűnére megtanítsanak benneteket - menjetek és hallgassatok meg egy erkölcsös prédikátort. Ezek az urak, miközben megpróbálják megreformálni és erkölcsössé tenni az embereket, éppen az erkölcsösségtől vezetik el őket. Hallgassátok meg szent Lavington püspök tanúságtételét: "Régóta próbáljuk a nemzetet erkölcsi prédikációval megreformálni. Milyen eredménnyel? Semmi. Ellenkezőleg, ügyesen egyenesen hitetlenségre prédikáltuk az embereket. Meg kell változtatnunk a hangunkat! Krisztust és a megfeszített Krisztust kell hirdetnünk. Semmi más, csak az evangélium az Isten ereje az üdvösségre."
És még egy megjegyzés - a lelkésznek Krisztust kell hirdetnie, szemben egyesekkel, akik úgy gondolják, hogy a tanulásról kell prédikálniuk. Isten óvjon minket attól, hogy valaha is a tanulás ellen prédikáljunk. Minél többet kap belőle az ember, annál jobb neki. És annál jobb a hallgatóinak is, ha van elég kegyelme ahhoz, hogy jól használja, de vannak olyanok, akiknek olyan sok tanultságuk van, hogy ha az olvasmányaik során egy nagyon nehéz szót találnak, előveszik a ceruzatartót - és lejegyzetelik, hogy a következő vasárnap reggeli prédikációban megdicsőítsék. Ha találnak valami furcsa német kifejezést, ami, ha darabokra szednék, semmit sem jelentene, de úgy néz ki, mintha valami csodálatos dolognak kellene lennie - annak mindig elő kell kerülnie -, ha az egész evangélium a falra megy.
Imádkoznod kellene Istenhez, hogy soha ne engedjék, hogy egész héten mást olvassanak, mint a Bibliát, mert akkor talán hallanál valamit, amit megérthetnél - ez nem illene a referenciájához. Ha meg lehetne érteni, akkor nem lenne nagy prédikátor, mert a nagy prédikátor egyesek véleménye szerint olyan ember, akit intellektuálisnak neveznek - vagyis olyan ember, aki többet tud a Bibliáról, mint a Biblia önmagáról -, olyan ember, aki minden titkot meg tud magyarázni az értelemmel. Olyan ember, aki megmosolyog mindent, ami a kenet és az illat, vagy Isten Lelkének hatása, mint puszta fanatizmust.
Nála az intellektus a minden. Ülsz és hallgatod őt, és azt mondod: "Te jó ég, micsoda figyelemre méltó ember. Gondolom, valamit kihozott a szövegből, de nem tudtam, hogy mit. Nekem úgy tűnt, mintha ő maga is ködbe burkolózott volna, bár elismerem, hogy rendkívül fényes köd volt". Akkor az emberek megint elmennek, és biztos, hogy abban a templomban foglalnak majd padot, mert azt mondják, hogy ő egy olyan okos ember. Az egyetlen ok az, hogy nem tudják megérteni őt.
A minap egy lelkészeknek szóló tanácsadó könyvet olvasva, azt találtam, hogy egy jó öreg kollégiumi oktató nagyon komolyan kijelentette: "Mindig legyen a prédikációdnak egy olyan része, amelyet a közönséges emberek nem érthetnek meg, mert így a tanulás hírében fogsz állni, és amit mondasz, amit megérthetnek, az annál nagyobb hatással lesz rájuk. Azzal, hogy egy-két érthetetlen mondatot teszel bele, azonnal felsőbbrendű embernek tűnsz a szemükben, és elhiszik a tudományod súlyát és tekintélyét. És ezért hitelt adnak a többi, számukra érthető mondatnak."
Nos, én úgy vélem, hogy ez teljesen téves. Krisztus azt akarja, hogy ne a tanulásról prédikáljunk, hanem az Élet jó Igéjét hirdessük a lehető legegyszerűbb módon. Miért, ha csak úgy tudnám rávenni az urakat és hölgyeket, hogy meghallgassanak, hogy úgy prédikálok nekik, hogy csak ők értsenek meg engem - talán elmennének, és én még csak az ujjamat sem csettintenék mindannyiukért. Úgy szeretnék prédikálni, hogy a cselédlány is megértse, hogy a kocsis is megértse, hogy a szegények és az írástudatlanok is szívesen hallják és örömmel fogadják az Igét. És jegyezzétek meg, soha nem lesz sok jó a szolgálatban, amíg nem egyszerűsödik, amíg a Testvéreink nem tanulnak meg egy nyelvet, amit úgy tűnik, hogy nem ismernek.
Latin, görög, francia, héber és még húsz másik nyelvet ismernek. Van egy, amelyet nagyon komoly tanulmányozásra ajánlanék - angolszász nyelvnek hívják. Ha csak megpróbálnák megtanulni, elképesztő, milyen hatalmas nyelvnek találnák, amely képes megmozgatni az emberek szívét. A világ minden nyelve előtt a szász nyelv. Amikor minden más nyelv kihal az erő hiánya miatt, a szász nyelv élni és diadalmaskodni fog a maga vaskos nyelvével és acélos hangjával. Szükségünk van a közös, egyszerű nyelvre, amelyen megszólíthatjuk az embereket. És jegyezzék meg, nekünk kell a felemelt Krisztus, a megfeszített Krisztus, a tudományosság csillogása és igénye nélkül, az ékesszólás vagy a szónoklat kísérleteinek díszletei nélkül. Ha Krisztus Jézust komolyan prédikálják, akkor minden embert magához vonz.
III. ÉS MOST RÁTÉRÜNK A HARMADIK PONTRA, AMELY VALÓJÁBAN A SZÖVEG LÉNYEGE - KRISZTUS KERESZTJÉNEK VONZÓ EREJE.
Ha Krisztust így prédikálják, így mutatják be teljes mértékben, így hirdetik egyszerűen az embereknek, akkor ennek az lesz a következménye, hogy minden embert magához vonz. Most pedig három vagy négy módon mutatom be Krisztus vonzó erejét. Krisztus úgy vonzza az embereket, mint egy harsona, amely vonzza őket, hogy meghallják az igehirdetést. Krisztus úgy vonzza az embereket, mint egy háló, amely kihúzza őket a bűn tengeréből. Krisztus a szeretet kötelékeivel is vonz. A következő helyen Krisztus úgy vonz, mint egy zászló, amely az összes katonát köréje vonzza, és az utolsó helyen Krisztus úgy vonz, mint egy szekér. "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok". Most megpróbálom, ha tudom, megmagyarázni ezeket a pontokat.
Először is, azt mondtam, hogy Krisztus harsonaként vonul. Az emberek valószínűleg harsonát fújtak, hogy egy igehirdetés felolvasására hallgatóságot vonzzanak. Az emberek a jól ismert hangra kijönnek a házaikból, hogy meghallgassák, amit tudni akarnak. Nos, testvéreim, az evangélium vonzó erejének egy része abban rejlik, hogy vonzza az embereket, hogy meghallgassák. Nem várhatjátok el az emberektől, hogy az evangélium hirdetése áldássá tegye őket, ha nem hallják meg. A harc egyik része az, hogy rávegyük őket, hogy meghallják a hangját.
Ezekben az időkben felmerül a kérdés: "Hogyan vegyük rá a munkásosztályokat, hogy hallgassák az Igét?". A válasz az, hogy Krisztus az Ő saját vonzereje, Krisztus az egyetlen harsona, akit Krisztust akarsz harsogni. Hirdesd az evangéliumot, és a gyülekezet magától jönni fog. Az egyetlen tévedhetetlen módja annak, hogy jó gyülekezetet szerezzünk, ez. "Ó - mondta egyszer egy szociniánus egy jó keresztény lelkésznek -, nem tudok rájönni. Az én kápolnám mindig üres, a tiéd pedig mindig tele van. Pedig biztos vagyok benne, hogy az enyém az értelmesebb tanítás, és te korántsem vagy olyan tehetséges prédikátor, mint én".
"Nos - mondta a másik -, megmondom az okát, hogy miért üres a te kápolnád, és miért tele az enyém. Az embereknek van lelkiismeretük, és ez a lelkiismeret azt mondja nekik, hogy amit én prédikálok, az igaz, amit te prédikálsz, az pedig hamis, ezért nem hallgatnak meg téged." Át kell nézni e birodalom történetét a protestantizmus kezdete óta, és ellentmondástól nem félve ki merem jelenteni, hogy majdnem minden esetben azt fogjuk találni, hogy azok az emberek, akik a legnagyobb tömegeket vonzották a hallgatásukra, azok az emberek voltak, akik a legevangélikusabbak voltak - akik a legtöbbet prédikáltak Krisztusról és a megfeszített Krisztusról.
Mi volt Whitfieldben, ami vonzotta volna a közönséget, ha nem az egyszerű evangélium, amelyet heves szónoklattal hirdetett, és amely mindent magával ragadott? Ó, nem a szónoklata, hanem az evangélium vonzotta az embereket. Van valami az Igazságban, ami mindig népszerűvé teszi azt. Mondd meg nekem, ha valaki az Igazságot prédikálja, akkor a kápolnája üres lesz. Uram, kihívom magát, hogy bizonyítsa be. Krisztus a saját Igazságát hirdette, és az egyszerű emberek örömmel hallgatták Őt, és a tömegek özönlöttek, hogy hallgassák Őt. Jó szolgáló testvérem, üres a templomod? Meg akarod tölteni? Adok neked egy jó receptet, és ha követed, akkor minden valószínűség szerint tele lesz a kápolnád az ajtókig.
Égessétek el az összes kéziratotokat, ez az első számú. Adjátok fel a jegyzeteiteket, ez a kettes számú. Olvassátok a Bibliátokat, és hirdessétek úgy, ahogyan azt a nyelvezetének egyszerűségében találjátok. És mondjatok le minden latinizált angolról. Kezdd el elmondani az embereknek, amit a saját szívedben éreztél, és kérd a Szentlelket, hogy tegye a szívedet olyan forróvá, mint a buzgóság kemencéje. Aztán menj ki, és beszélj az emberekhez. Beszélj hozzájuk úgy, mint a Testvérükhöz. Légy ember az emberek között. Mondd el nekik, mit éreztél és mit tudsz, és mondd el szívből, jó, bátor arccal. És, kedves Barátom, nem érdekel, hogy ki vagy, gyülekezetet fogsz szerezni.
De ha azt mondod: "Ahhoz, hogy gyülekezetet szerezzek, orgonát kell vennem". Ez egy kicsit sem fog szolgálni. "De kell egy jó kórus." Nem érdekelne, hogy egy jó kóruson keresztül jöjjön a gyülekezet. "Nem", mondja egy másik, "de tényleg változtatnom kell egy kicsit a prédikációs stílusomon". Kedves Barátom, nem az igehirdetés stílusáról van szó, hanem az érzés stílusáról. Az emberek néha elkezdenek más prédikátorokat utánozni, mert azok sikeresek. Miért, a legrosszabb prédikátorok azok, akik másokat utánoznak, akikre úgy tekintenek, mintha ők lennének a mércéjük. Prédikálj természetesen. Prédikáljatok szívből, csak azt, amit igaznak érzitek, és az evangélium régi, lélekemelő szavai hamarosan gyülekezetet fognak vonzani. "Ahol a test van, ott gyűlnek össze a sasok".
De ha itt véget érne, mi lenne a jó benne? Ha a gyülekezet eljönne, meghallgatná a hangot, és aztán menthetetlenül távozna, mi haszna lenne? De a következő helyen Krisztus úgy cselekszik, mint egy háló, hogy az embereket magához vonzza. Az evangéliumi szolgálatot Isten Igéje egy halászathoz hasonlítja. Isten szolgái a halászok, ők a lelkek fogására mennek, mint a halászok a halak fogására. Hogyan fogják ki a lelkeket? Úgy fogják ki őket, hogy Krisztust hirdetik. Csak prédikálj egy prédikációt, amely tele van Krisztussal, és dobd a gyülekezetednek, mint ahogyan hálót dobsz a tengerbe - nem kell megnézned, hogy hol vannak, és nem kell megpróbálnod a prédikációdat különböző esetekhez igazítani. Hanem dobd be, és amilyen biztos, hogy Isten Igéje az, ami, nem fog üresen visszatérni hozzá.
El fogja érni azt, amit Ő akar, és sikerülni fog neki az, amire küldte. Az evangélium még soha nem volt sikertelen, amikor a Lélek és az erő megnyilvánulásával hirdették. Nem a fejedelmek haláláról szóló szép szónoklatok vagy a politika mozgalmai mentik meg a lelkeket. Ha azt akarjuk, hogy a bűnösök üdvözüljenek, és hogy gyülekezeteink növekedjenek. Ha Isten országának elterjedésére vágyunk, az egyetlen dolog, amivel remélhetjük, hogy elérjük a célt, az Krisztus felemelése. Mert "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok".
A következő helyen Krisztus Jézus a szeretet zsinórjaiként húzza. Miután az emberek megmenekültek, még mindig hajlamosak eltévelyedni. Szükség van egy zsinórra, amely a bűnöstől egészen a mennyországig ér. És kell hozzá egy kéz, amely végig húzza őt. Nos, Krisztus Jézus a szeretet gyöngye, amely a szentet a mennybe húzza. Ó, Isten gyermeke, újra tévútra tévednél, ha Jézus nem tartana téged. Ha Ő nem vonzana magához, még mindig vándorolnál. A keresztény emberek olyanok, mint a mi földünk. A mi világunknak két ereje van - az egyik hajlamos arra, hogy érintőlegesen elszaladjon a pályájáról. A Nap azonban centripetális erővel vonzza, és magához vonzza - és így a két erő között örökös körforgásban tartják.
Ó, keresztény, soha nem fogsz helyesen járni és az Igazság körpályáján maradni, ha Krisztus befolyása nem vonz állandóan a középpontba! Érzed, és ha nem is érzed mindig, akkor is ott van - érzed a szíved és Krisztus közötti vonzást, és Krisztus állandóan magához vonz, az Ő hasonlatosságához, az Ő jelleméhez, az Ő szeretetéhez, az Ő kebeléhez, és így megóv téged attól a természetes hajlamodtól, hogy elszállj és eltévedj a bűn tágas mezőin. Áldott legyen az Isten, hogy a felemelt Krisztus minden emberét ilyen módon magához vonzza.
És most, a következő helyen Krisztus Jézus a vonzerő középpontja. Még a zászló is a gyülekezés középpontja, amit egységet akarunk ezekben a napokban. Most azt kiáltjuk, hogy "el a szektássággal". Ó az egységért! Vannak közöttünk néhányan, akik valóban utána lihegnek. Nem beszélünk evangéliumi szövetségről - szövetségek különböző országok emberei között jönnek létre. Úgy gondoljuk, hogy az "evangélikus szövetség" kifejezés hibás - "evangélikus szövetség"-nek kellene lennie - egységben összefogva. Miért, én nem vagyok szövetségben az anglikán egyház egyik testvérével sem. Nem lennék vele szövetségben, még ha olyan jó ember is lenne! Szövetségben lennék vele, teljes szívemből szeretném őt, de nem kötnék vele puszta szövetséget.
Soha nem volt az ellenségem, és soha nem is lesz az. És ezért nem szövetséget akarok vele, hanem egyesülést. És így van ez Isten minden népével is - őket nem érdeklik a szövetségek. Szeretik az igazi szövetséget és az egymással való közösséget. Nos, mi a helyes módja annak, hogy az összes egyházat egységbe hozzuk? "Felül kell vizsgálnunk az imakönyvet" - mondja az egyik. Felülvizsgálhatjátok és átdolgozhatjátok, ameddig csak akarjátok, soha nem fogjátok rávenni néhányunkat, hogy egyetértsünk vele, mert mi gyűlöljük az imakönyveket mint olyanokat, bármennyire is közel álljanak a tökéletességhez. "Nos, akkor felül kell vizsgálnunk a tanokat, hogy azok minden osztálynak megfeleljenek." Nem lehet. Ez lehetetlen.
"Nos, akkor felül kell vizsgálnunk a fegyelmet." Igen, söpörjük ki az Augeai istállót. És utána a tömeg ugyanolyan távolságtartóan fogunk állni, mint eddig. "Nem, de mindannyiunknak kölcsönös engedményeket kell tennünk." Valóban, kíváncsi vagyok, ki fog, kivéve Bray plébánosait, akiknek egyáltalán nincsenek elveik. Mert ha kölcsönös engedményeket kell tennünk, ki garantálhatja, hogy nekem nem kell engedményeket tennem abból, amit igaznak tartok? És ezt sem én nem tehetem meg, sem pedig az ellenkező oldalon álló Testvérem. Az egyesülés egyetlen zsinórmértéke, amelyet Angliában valaha is fel lehet emelni, Krisztus keresztje. Amint elkezdjük hirdetni Krisztust és a megfeszített Krisztust, mindannyian egyek leszünk. Bárhol harcolhatunk, csak a Kereszt lábánál nem - ott az a parancs, hogy "kardot hüvelybe".
És azok, akik korábban elkeseredett harcosok voltak, odajönnek, leborulnak, és azt mondják: "Te, drága Megváltó, eggyé olvasztottál minket." Ó, testvéreim, hirdessük mindannyian erőteljesen az evangéliumot, és egység lesz. Az anglikán egyház egyre inkább egyesül a másvallásúakkal. Jó barátaink Exeter Hallban nagyon messzire mentek, hogy megáldják a világot, és gyökerestül kiirtották saját rendszerük kizárólagosságát. Amilyen biztos, hogy valaha is éltek, a világ legkiválóbb lépését tették meg annak érdekében, hogy lerombolják néhány saját testvérük abszurd igényét arra a kizárólagos igényre, hogy ők "az egyház". Dicsőítem és örülök ennek! Áldom Istent ezért a mozgalomért, és imádkozom, hogy eljöjjön a nap, amikor minden püspök ugyanezt teszi.
És nem pusztán azért dicsekszem vele, mert az egyesülés kezdetének tekintem, hanem az evangélium hirdetése miatt. De ugyanakkor tudom ezt is - kövessük példájukat, és az akadályok a hitetlenek és az anglikán egyház között nem tarthatók. Még a püspökség nemzetiségének is le kell még buknia. Ha uram, a soand-so püspöke évente ennyi ezret kap azért, hogy néhány embernek prédikáljon az Exeter Hallban, nekem ugyanannyi jogom van az állami támogatásra, mint neki, hiszen én is ugyanannyi angolt szolgálok, mint ő maga. Nincs olyan egyház a világon, amelynek joga lenne egy fityinggel is többet elvenni az állami pénzből, mint nekem.
És ha itt tízezren gyűlnek össze, akkor igazságtalan dolog, hogy nem kapunk támogatást az államtól, amikor egy szánalmas, tizenhárom és fél fős gyülekezetet London városában a nemzeti pénzből kell támogatni. A dolog nem tartható sokáig. Lehetetlen - Krisztus egyháza egy napon el fogja utasítani az állam pártfogását. Kezdjük el mindannyian hirdetni az evangéliumot, és hamarosan látni fogjuk, hogy az evangélium önfenntartó. És hogy az evangéliumnak nincs szüksége a bigottság és a szűklátókörűség sáncaira ahhoz, hogy megállja a helyét. Nem, azt fogjuk mondani: "Testvér, itt az én szószékem a számodra. Episzkopális vagy, prédikálj az én szószékemen, szívesen látlak.
Az episzkopális azt fogja mondani: "Te baptista vagy, és testvérem, ott van neked a plébániatemplom". Én pedig bejelentem, hogy az első adandó alkalommal, amikor lehetőségem nyílik arra, hogy egy plébániatemplomban prédikáljak, megteszem, és kockáztatom a következményeket. Ezek a mi építményeink, egész Angliához tartoznak, odaadhatjuk őket, akinek akarjuk, és ha holnap a szuverén nép akarata átadja ezeket az építményeket egy másik felekezetnek, nincs semmi a világon, ami ezt megakadályozhatná. De ha nem, akkor a keresztény szeretet melyik törvénye alapján zárhatja be az egyik felekezet a szószék ajtaját minden más felekezet előtt? Sok kedves barátom az episzkopális egyházban hajlandó lenne kölcsönadni épületeiket, de nem merik.
De figyeljetek - amikor az evangéliumot teljes egészében hirdetik, mindezek a dolgok összeomlanak. Mert az egyik Testvér azt fogja mondani: "Kedves Barátom, te Krisztust prédikálod, és én is, nem zárhatlak ki a szószékemről." Egy másik pedig azt fogja kiáltani: "Én a lelkek üdvösségéért aggódom, és te is, gyere be a házamba, gyere be a szívembe, szeretlek". Az egység egyetlen eszköze az lesz, hogy mindannyian a megfeszített Krisztust hirdetjük. Amikor ez megtörténik - amikor minden lelkész szíve a helyén van, tele aggodalommal a lelkekért - amikor minden lelkész érzi, hogy - akár püspöknek, presbiternek vagy prédikátornak hívják - csak Istent akarja dicsőíteni és lelkeket megnyerni Jézusnak, akkor, kedves Barátaim, fenntarthatjuk felekezeti megkülönböztetésünket, de a bigottság és a megosztottság nagy bogara megszűnik, és a skizma nem lesz többé ismert.
Azért a napért aggódva imádkozom. Isten küldje el a maga idejében. Ami engem illet, itt van a kezem Isten minden szolgája számára a teremtésben, és vele együtt a szívem - szeretem mindazokat, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust. És meggyőződésem, hogy minél közelebb kerülünk mindannyian ahhoz az egy ponthoz, hogy Krisztust helyezzük elsőnek, Krisztust utolsónak, Krisztust a közepébe és Krisztust vég nélkül - annál közelebb kerülünk Krisztus egyetlen egyházának egységéhez a szent állandóság kötelékében.
És most az utolsó édes gondolattal zárom: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok". Akkor Krisztus Jézus minden emberét a mennybe vonzza. Azt mondja, hogy magához vonzza őket. Ő a mennyben van. Akkor Krisztus az a szekér, amelyen a lelkek a Mennybe vonszolódnak. Az Úr népe úton van a Mennybe, örökkévaló karjaiban hordozza őket. És ezek a karok Krisztus karjai. Krisztus viszi őket az Ő házába, a saját Trónjához. Az Ő imája - "Atyám, azt akarom, hogy azok, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok" - hamarosan teljes mértékben beteljesedik.
És ez most beteljesedik, mert Ő olyan, mint egy erős lovas, aki a Kegyelmi Szövetség szekerén magához vonszolja gyermekeit. Ó, áldott legyen az Isten! A Kereszt az a deszka, amelyen a mennybe úszunk. A Kereszt a nagy Szövetségi szállítóeszköz, amely átvészeli a viharokat, és eléri a kívánt Mennyországot. Ez a Szekér, amelynek oszlopai aranyból vannak, és az alja ezüst - a mi Urunk Jézus Krisztus engesztelésének bíborával van kibélelve.
És most, szegény bűnös, szeretném, ha Krisztus megbocsátana neked. Emlékezz az Ő halálára a Golgotán, emlékezz a gyötrelmeire és véres verejtékére - mindezt érted tette -, ha bűnösnek érzed magad. Nem vonz ez téged Hozzá?-
"Bár bűnösök vagytok, Ő jó,
Jézus vérében mossa meg a lelkedet."
Lázadtatok ellene és fellázadtatok, de Ő azt mondja: "térjetek vissza, visszaeső gyermekek". Nem fog az Ő szeretete vonzani benneteket? Imádkozom, hogy mindkettőnek legyen ereje és hatása, hogy most Krisztushoz vonzódjatok, és végül a Mennybe vonzódjatok. Adjon Isten áldást Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A fejezet olvasása során láthattuk azokat a nagy és rendkívül értékes ígéreteket, amelyeket Isten tett a kivételezett Izrael népének. Isten ebben a versben kijelenti, hogy bár az ígéret megtörtént, és bár be fogja teljesíteni, mégsem fogja teljesíteni, amíg népe nem kéri erre Őt. Az imádság lelkét adná nekik, amellyel komolyan kiáltaniuk kellene az áldásért, és akkor, amikor hangosan kiáltanának az élő Istenhez, Ő szívesen válaszolna nekik a mennyből, az Ő lakóhelyéről.
Az itt használt szó az ima gondolatának kifejezésére szolgál. "Mégis megkérdezi ezt tőlem Izrael háza". Az ima tehát egy kérdezés. Senki sem tud helyesen imádkozni, hacsak nem ebben a fényben tekint az imádságra. Először is, megkérdezem, mi az ígéret. A Bibliához fordulok, és keresem azt az ígéretet, amely által az a dolog, amit keresni akarok, igazolást nyer számomra, hogy Isten hajlandó megadni. Miután ezt kikutattam, fogom ezt az ígéretet, és térdre borulva megkérdezem Istentől, hogy teljesíti-e a saját ígéretét. Elviszem hozzá a saját szövetségének szavát, és azt mondom neki: "Ó Uram, nem fogod-e teljesíteni, és nem fogod-e teljesíteni most?".
Tehát az ima itt is kérdezés. Az ima után keresem a választ. Azt várom, hogy meghallgatnak, és ha nem kapok választ, újra imádkozom, és ismételt imáim nem mások, mint újabb kérdezősködések. Várom, hogy megérkezzen az áldás. Elmegyek és érdeklődöm, hogy van-e hír az eljöveteléről. Kérdezem. És így kérdezem: "Válaszolsz-e nekem, Uram? Betartod-e ígéretedet? Vagy elhallgatod a füledet, mert félreértem a saját kívánságaimat, és félreértem az ígéretedet?" Testvérek, az imádságban a kérdezősködést kell használnunk, és úgy kell tekintenünk az imádságot, mint ami először az ígéret után való kérdezősködés, majd az ígéret alapján a beteljesedés után való kérdezősködés.
Azt várjuk, hogy valami ajándékot kapjunk egy barátunktól - először is megkapjuk az üzenetet, amiből megtudjuk, hogy úton van. A cetli elolvasása alapján érdeklődünk, hogy mi az ajándék, majd ha nem érkezik meg, akkor felkeressük a megszokott helyet, ahol a csomagot kellett volna hagyni, és kérünk vagy érdeklődünk ilyen vagy olyan dolgot. Érdeklődtünk az ígéret felől, majd újra elmegyünk és újra érdeklődünk, amíg választ nem kapunk arra, hogy az ígért ajándék megérkezett és a miénk.
Így van ez az imádsággal is. Az ígéretet kérdezéssel kapjuk meg, és annak beteljesülését ismét kérdezéssel kapjuk meg Isten kezében.
Ma reggel megpróbálok, ahogy Isten segít, először is az imáról, mint az áldás előjátékáról beszélni. Ezután megpróbálom megmutatni, hogy Isten miért teszi így az imádságot kegyelmeinek előfutárává. És aztán egy olyan buzdítással fogom zárni, amilyen komolyan csak tudom, és arra buzdítalak benneteket, hogy imádkozzatok, ha áldásokat akartok kapni.
Az ima a KEGYELMEK ELŐKERESZTJE. Sokan megvetik az imát - megvetik, mert nem értik. Aki tudja, hogyan kell használni az ima szent művészetét, az olyan sokat nyer általa, hogy éppen hasznossága miatt a legnagyobb tisztelettel fog beszélni róla. Az ima, állítjuk, minden kegyelem előjátéka. Azt ajánljuk, hogy forduljatok vissza a szent történelemhez, és meg fogjátok találni, hogy soha nem érkezett nagy kegyelem erre a világra anélkül, hogy azt ne az ima hirdette volna. Az ígéret egyedül érkezik, anélkül, hogy megelőzné az érdem, de az ígért áldás mindig követi hírnökét, az imát. Meg fogjátok jegyezni, hogy minden csodát, amit Isten a régi időkben tett, először is hívő népének komoly imái kérték az Ő kezéből.
A másik szombaton láttuk, amint a fáraót a Vörös-tenger mélyére vetették, és minden seregét "mozdulatlanul, mint a kő" a víz mélyén. Vajon volt-e ima, amely megelőzte az Úr ellenségeinek ezt a csodálatos legyőzését? Lapozzunk a 2Mózes könyvéhez, és ezt olvassuk: "Izrael fiai sóhajtoztak a rabság miatt, és kiáltoztak, és kiáltásuk feljött Istenhez a rabság miatt". És figyeljetek - mielőtt a tenger kettévált és utat nyitott az Úr népének a kebelén keresztül, Mózes imádkozott az Úrhoz, és komolyan kiáltott hozzá, úgyhogy Jehova azt mondta: "Miért kiáltasz hozzám?".
Néhány szombattal ezelőtt, amikor a mennyből Illés idejében leszállt eső témájáról prédikáltunk, emlékeztek, hogy Júdea földjét száraz pusztaságként, poros tömegként, minden növényzet nélkülözéseként ábrázoltuk. Három éve nem esett eső. A legelők kiszáradtak. A patakok már nem folytak. Szegénység és nyomorúság nézett a nemzet arcába. Egy meghatározott időben bőséges esőzésről hallatszott a hang, és az égből addig zúdultak a záporok, amíg a földet elárasztották a boldog áradások.
Azt kérdezed tőlem, hogy az ima volt-e ennek az előzménye? A Kármel csúcsára mutatok. Íme, egy ember térdel az Istene előtt, és azt kiáltja: "Ó, én Istenem! Küldj esőt!" Íme, a hitének fensége! Elküldi szolgáját, Gézait, hogy hétszer keresse meg a felhőket, mert hisz abban, hogy azok eljönnek, válaszul az imájára. És jegyezzétek meg, az esőáradat Illés hitének és imájának az utóda volt. Ahol a Szentírásban áldást találsz, ott megtalálod az azt megelőző imát is. A mi Urunk Jézus Krisztus volt a legnagyobb áldás, amit az emberek valaha is kaptak. Ő volt Isten legnagyobb jótéteménye a szomorú világ számára.
És az imádság megelőzte Krisztus eljövetelét? Volt-e olyan ima, amely megelőzte az Úr eljövetelét, amikor megjelent a templomban? Ó igen, a szentek imái sok korszakon át követték egymást. Ábrahám látta az Ő napját, és amikor meghalt, Izsák felvette a jegyzetet, és amikor Izsák az atyáival együtt aludt, Jákob és a pátriárkák még mindig imádkoztak. Igen, és még Krisztus napjaiban is folyamatosan imádkoztak érte - Anna prófétanő és a tiszteletreméltó Simeon még mindig Krisztus eljövetelét várták. És nap mint nap imádkoztak és közbenjártak Istennél, hogy Ő hirtelen eljöjjön a templomába.
Igen, és jegyezzük meg, ahogyan a Szentírásban is így volt, úgy lesz ez a nagyobb dolgok tekintetében is, amelyek még meg fognak történni az ígéret beteljesedésében. Hiszem, hogy az Úr Jézus Krisztus egy napon eljön a mennyei felhőkben. Mindazokkal együtt, akik helyesen olvassák a Szentírást, szilárd meggyőződésem, hogy közeledik az a nap, amikor az Úr Jézus másodszor is a földön áll - amikor mérhetetlen hatalommal fog uralkodni a földgolyó minden lakható részén - amikor királyok hajolnak meg előtte, és királynők lesznek egyházának szoptatós anyái. De mikor jön el ez az idő? Eljövetelét az előjátékáról fogjuk tudni, amikor az ima hangosabbá és erősebbé válik, amikor a könyörgés egyetemesebbé és szüntelenebbé válik, mint amikor a fa kihajtja első zöld leveleit. Várjuk, hogy a tavasz közeledtével - amikor az ima még szívesebben és komolyabban fog szólni - kinyithatjuk szemünket, mert megváltásunk napja közeledik. A nagy ima a nagy kegyelem előszele, és imánkkal arányos az áldás, amelyre számíthatunk.
Így volt ez a modern egyház történetében is. Valahányszor imádkozásra ébredt, Isten akkor ébredt segítségére. Jeruzsálem, amikor felráztad magad a porból, Urad kivette kardját a hüvelyből. Amikor engedted, hogy kezeid lógjanak és térdeid erőtlenné váljanak, Ő hagyta, hogy ellenségeid szétszórjanak. Meddővé váltál, és gyermekeidet elvágták, de amikor megtanultál sírni, amikor imádkozni kezdtél, Isten visszaadta neked üdvösségének örömét, és megörvendeztette szívedet, és megsokszorozta gyermekeidet.
Az egyház története e korszakig hullámok sorozata, hullámzások és hullámzások sorozata volt. A vallási jólét erős hullámai átmosták a bűn homokját. Ismét visszahúzódott, és az erkölcstelenség uralkodott. Az angol történelemben olvashatjátok - ugyanez volt a helyzet. Vajon VI. Edward idejében az igazak boldogultak? Ismét gyötrődni fognak a véres Mária alatt. A puritanizmus mindenhatóvá vált az ország felett, a dicsőséges Cromwell uralkodott, és a szentek diadalmaskodtak? Második Károly kicsapongásai és gonoszságai fekete visszahulló hullámmá váltak.
Whitfield és Wesley ismét hatalmas vallási hullámot zúdított az egész nemzetre, amely mint egy áradat, mindent maga előtt sodort. Ismét visszahúzódott, és eljöttek Payne napjai és a hitetlenséggel és gonoszsággal teli emberek napjai. Ismét jött egy erős lökés, és ismét Isten dicsőítette magát. És egészen napjainkig ismét hanyatlás következett be. A vallás, bár divatosabb, mint egykor volt, sokat veszített életerejéből és erejéből. Az ősi prédikátorok buzgalmának és komolyságának nagy része eltűnt, és a hullám ismét visszahúzódott. De, áldott legyen az Isten, az árhullám újra megindult - Isten ismét felébresztette egyházát.
Ezekben a napokban láttuk azt, amit atyáink soha nem reméltek látni - láttuk, hogy egy nem túlságosan aktivitásáról ismert egyház nagy emberei végre előbújnak - és Isten legyen velük előbújásukban! Azért jöttek elő, hogy hirdessék az embereknek Isten kifürkészhetetlen gazdagságát. Remélem, hogy a vallás újabb nagy hulláma hullámzik ránk. Elmondjam nektek, hogy szerintem mi az a hold, amely befolyásolja ezeket a hullámokat? Testvéreim, ahogyan a hold befolyásolja a tenger hullámait, úgy befolyásolja az imádság - amely a mennyei napfény visszatükröződése, és Isten holdja az égen - az istenfélelem hullámait.
Amikor imáink olyanok lesznek, mint a félhold, és amikor nem állunk együtt a Nappal, akkor az istenfélelemnek csak sekélyes áradata van. De amikor a teljes napgömb ragyog a földön, és amikor a Mindenható Isten az Ő népének imáit örömmel és boldogsággal teszi telivé, akkor a kegyelem tengere újra erőre kap. Az egyház imaszeretetével arányos lesz a jelenlegi sikere, bár a végső sikere túlmutat a veszélyen.
És most ismét, hogy közelebb jöjjünk hazánkhoz - ez az Igazság mindannyiótokra igaz, az Úrban szeretett szeretteim, a saját személyes tapasztalatotokban. Isten sok kéretlen kegyelmet adott nektek, de mégis a nagy ima mindig a nagy kegyelem nagy előjátéka volt veletek. Amikor először találtatok békességet a Kereszt vére által, akkor már sokat imádkoztatok előtte, és komolyan közbenjártatok Istennél, hogy szüntesse meg a kétségeiteket és szabadítson meg benneteket a nyomorúságaitoktól. Bizonyosságod az imádság eredménye volt. És amikor bármikor magas és elragadtatott örömökben volt részed, kénytelen voltál úgy tekinteni rájuk, mint imáidra adott válaszokra.
Amikor nagyszerű szabadításokat kaptál súlyos bajokból és hatalmas segítséget nagy veszélyekben, elmondhattad: "Kiáltottam az Úrhoz, és Ő meghallgatott engem, és megszabadított minden félelmemtől". Azt mondjuk, hogy az imádság a ti esetetekben, valamint az egyház egészének esetében mindig az áldás előszava. És most néhányan azt mondják majd nekem: "Akkor milyen módon tekintitek az imát úgy, hogy az befolyásolja az áldást? Isten, a Szentlélek kezeskedik az áldás előtti imáról. De milyen módon kapcsolódik az imádság az áldáshoz?" Azt válaszolom, hogy az ima több értelemben is megelőzi az áldást.
Az áldás előtt jár, mint az áldás árnyéka. Amikor Isten irgalmasságának napfénye rászáll szükségleteinkre, az ima árnyékát messze a síkságra vetíti, vagy egy másik illusztrációval élve, amikor Isten irgalmasságok hegyét halmozza fel, Ő maga világít mögéjük, és lelkünkre vetíti az ima árnyékát, hogy biztosak lehessünk benne. Ha imádkozunk, imáink az irgalmasság árnyékai. Az imádság az angyalok szárnyainak zizegése, akik úton vannak, hogy elhozzák nekünk a mennyei ajándékokat. Hallottad-e az imát a szívedben? Meglátod az angyalt a házadban. Amikor az áldásokat hozó szekerek dübörögnek, kerekük az imádságtól zörög. Saját lelkünkben halljuk az imát, és ez az ima az eljövendő áldások jelévé válik. Ahogy a felhő előre jelzi az esőt, úgy az ima is előre jelzi az áldást. Ahogyan a zöldellő lapát az aratás kezdete, úgy az ima is az eljövendő áldás próféciája.
Ismétlem - az ima megelőzi az irgalmasságot, mint annak képviselője. Gyakran előfordul, hogy a király, miközben birodalmában halad, küld maga elé valakit, aki trombitál. És amikor a nép meglátja őt, tudja, hogy a király jön, mert ott van a trombitás. De lehet, hogy van előtte egy fontosabb személyiség is, aki azt mondja: "Engem azért küldtek a király elé, hogy előkészítsem a fogadását, és én vagyok a mai napon, hogy átvegyek mindent, amit a királynak kell küldened, mert én vagyok a képviselője". Az ima tehát az áldás képviselője, mielőtt az áldás eljön. Az ima jön, és amikor látom az imát, azt mondom: "Ima, te vagy az áldás helytartója. ha az áldás a király, te vagy a helytartó. Tudom és úgy tekintek rád, mint az áldás képviselőjére, akit most fogok kapni".
De azt is gondolom, hogy néha és általában az ima megelőzi az áldást, ahogyan az ok megelőzi a hatást. Vannak, akik azt mondják, hogy ha valamit kapnak, azt azért kapják, mert imádkoztak érte. De ha olyan emberekről van szó, akik nem lelki beállítottságúak, és akiknek nincs hitük, akkor tudniuk kell, hogy bármit is kapnak, az nem az imára adott válasz - mert tudjuk, hogy Isten nem hallgatja meg a bűnösöket, és "a gonoszok áldozata utálatos az Úrnak". "Nos - mondja valaki -, a minap ilyen és ehhez hasonló dolgot kértem Istentől. Tudom, hogy nem vagyok keresztény, de megkaptam. Nem gondoljátok, hogy az imáim révén kaptam meg?"
Nem, uram, nem jobban, mint ahogyan annak az öregembernek az érvelését sem hiszem el, aki azt állította, hogy a Goodwin-homokot a Tenterden Steeple építése okozta. Mert a homok nem volt ott korábban, és a tenger nem jött fel, amíg a torony meg nem épült, és ezért - mondta - a toronynak kellett okoznia az áradást. Nos, az imáitoknak nincs több közük az áldáshoz, mint a tengernek a templomtoronyhoz. De a keresztények esetében ez sokkal másképp van. Gyakran előfordul, hogy az áldást valóban az ima hozza le a mennyből. Egy ellenző azt válaszolhatja: "Hiszem, hogy az ima sok hatással lehet magára, uram, de nem hiszem, hogy az isteni lényre bármilyen hatással van".
Nos, uram, nem próbálom meggyőzni önt. Mert ugyanolyan hasztalan próbálom meggyőzni önt erről, hacsak nem hisz az általam hozott tanúvallomásoknak, mint amilyen haszontalan lenne meggyőzni önt bármilyen történelmi tényről, ha egyszerűen csak érvelnék róla. Ebből a gyülekezetből nem egyet, nem is húszat, hanem sok száz olyan értelmes, értelmes embert tudnék felhozni, akik mindannyian határozottan kijelentik, hogy életük során több száz alkalommal arra indították őket, hogy a legkomolyabban keressenek szabadulást a bajból, vagy segítséget a bajban, és olyan csodálatos módon kaptak választ az imáikra, hogy ők maguk sem kételkedtek jobban abban, hogy a kiáltásaikra válaszoltak, mint ahogyan Isten létezésében sem kételkedtek.
Biztosak voltak benne, hogy Ő hallotta őket. Biztosak voltak benne. Ó, az imádság erejének bizonyságai olyan számtalanok, hogy az az ember, aki elutasítja őket, a jó bizonyságok ellen veti magát. Nem vagyunk mindannyian lelkesek. Néhányan közülünk eléggé hidegvérűek - nem vagyunk mindannyian fanatikusok. Nem vagyunk mindannyian egészen vadak a jámborságunkban. Néhányan közülünk más dolgokban, úgy véljük, tűrhetően józan ésszel cselekszünk. De ebben mindannyian egyetértünk - hogy imáink meghallgatásra találtak. És sok történetet tudnánk mesélni az imáinkról, amelyek még frissen élnek az emlékezetünkben, amikor Istenhez kiáltottunk, és Ő meghallgatott minket.
De aki azt mondja, hogy nem hiszi, hogy Isten meghallgatja az imát, az tudja, hogy igen. Nem tisztelem a szkepticizmusát, mint ahogyan azt sem tisztelem, ha valaki kételkedik Isten létezésében. Az ember nem kételkedik benne. A saját lelkiismeretét kell megfojtania, mielőtt ki meri mondani, hogy kételkedik. Túlságosan bókolnék neki, ha vitatkoznék vele. Vitatkoznál egy hazuggal? Megerősíti a hazugságot, és tudja, hogy így van. Leszel hajlandó vitatkozni vele, hogy bebizonyítsd, hogy hazug? Az az ember képtelen az érvelésre. Túl van azokon, akiket tiszteletre méltó személyként kellene kezelni. Ha egy ember elutasítja Isten létezését, akkor azt kétségbeesetten a saját lelkiismerete ellen teszi, és ha elég rossz ember ahhoz, hogy a saját lelkiismeretét annyira elnyomja, hogy ezt elhiggye, vagy úgy tegyen, mintha elhinné, akkor úgy gondoljuk, hogy lealacsonyítjuk magunkat, ha egy ilyen laza alakkal vitatkozunk.
Ünnepélyesen figyelmeztetni kell, mert a szándékos hazudozókra az ész elveti a sulykot. De tudja, uram, Isten meghallgatja az imát - mert ha nem hallja meg, akár így, akár úgy, bolondnak kell lennie. Bolond vagy, ha nem hiszed ezt, és még nagyobb bolond, ha te magad imádkozol, amikor nem hiszed, hogy Ő meghallgat téged. "De én nem imádkozom, uram." Nem imádkozol? Nem hallottam, hogy suttogott az ápolónőd, amikor beteg voltál? Azt mondta, hogy csodálatos szent voltál, amikor lázas voltál. Nem imádkozol? Nem, de amikor nem mennek jól a dolgok az üzletben, akkor azt kívánod Istennek, hogy jobban menjenek, és néha olyan imát kiáltasz hozzá, amit Ő nem tud elfogadni, de ami mégis elég ahhoz, hogy megmutassa, hogy van az emberben egy ösztön, ami megtanítja őt imádkozni.
Hiszem, hogy ahogy a madarak minden tanítás nélkül építik a fészküket, úgy az emberek is használják az ima formáját (nem a spirituális imára gondolok) - azt mondom, az emberek a természet ösztönéből fakadóan használják az imát. Van valami az emberben, ami imádkozó állattá teszi. Nem tud ellene tenni. Kénytelen megtenni. Kineveti magát, amikor a szárazföldön van. De imádkozik, amikor a tengeren van és viharban. Lehet, hogy nem imádkozik, amikor jól van, de amikor beteg, olyan gyorsan imádkozik, mint bárki más. Nem imádkozik, amikor gazdag. De amikor szegény, akkor elég erősen imádkozik. Tudja, hogy Isten meghallgatja az imát, és tudja, hogy az embereknek imádkozniuk kell.
De nem lehet vele vitatkozni. Ha meg meri tagadni a saját lelkiismeretét, akkor képtelen az érvelésre - az erkölcsösség határain kívül van, és ezért nem merjük megpróbálni érveléssel befolyásolni. Más eszközöket használhatunk és reméljük, hogy fogunk is vele szemben, de nem azt, ami bókol neki azzal, hogy hagyjuk válaszolni. Ó, Isten szentjei, bármit is adjatok fel, ezt az Igazságot - hogy Isten meghallgatja az imát - soha nem adhatjátok fel. Ha ma hitetlenkednétek, holnap újra hinnetek kell benne. Hiszen olyan újabb bizonyítékot kapnátok rá valami más bajon keresztül, amely a fejetek fölé gördülne, hogy kénytelenek lennétek úgy érezni, ha nem lennétek kötelesek kimondani: "Bizony, Isten meghallgatja és meghallgatja az imát".
Az ima tehát a kegyelem előjátéka, mert nagyon gyakran az áldás oka. Vagyis részleges oka. Mivel Isten irgalma a nagy első ok, az imádság gyakran a másodlagos tényező, amely által az áldás lecsapódik.
II. És most megpróbálom megmutatni nektek, másodszor, hogy MIÉRT van az, hogy Isten az imát az irgalom trombitájává, vagy annak hajtójává teszi.
Szerintem elsősorban azért, mert Isten szereti, hogy az embernek legyen valami oka arra, hogy kapcsolatban legyen vele. Azt mondja Isten: "Teremtményeim elkerülnek Engem, még a saját népem is túlságosan keveset keres Engem - elmenekülnek előlem ahelyett, hogy hozzám jönnének. Mit tegyek? Szándékomban áll megáldani őket - leteszem-e az áldásokat az ajtajuk elé, hogy amikor reggel kinyitják, ott találják őket, kéretlenül és kéretlenül?".
"Igen - mondja Isten -, sok kegyelemmel fogom ezt tenni. Sok mindent megadok nekik, amire szükségük van, anélkül, hogy keresnék. De hogy ne feledkezzenek meg rólam teljesen, vannak olyan kegyelmek, amelyeket nem adok nekik. Ezek után ráveszem őket, hogy házamba jöjjenek. Szeretem, ha gyermekeim meglátogatnak Engem - mondja a Mennyei Atya. "Szeretem látni őket udvaromban, örömmel hallom hangjukat és látom arcukat. Nem fognak eljönni hozzám, ha mindent megadok nekik, amit csak akarnak. Néha nélkülözni fogom őket, és akkor majd eljönnek Hozzám és kérni fognak, és akkor lesz örömöm látni őket, és lesz hasznuk abból, hogy közösségbe léphetnek Velem."
Olyan ez, mintha egy apa azt mondaná a fiának, aki teljesen tőle függ: "Adhatnék neked egy vagyont azonnal, hogy soha többé ne kelljen hozzám jönnöd. De, fiam, nekem örömet okoz, örömömre szolgál, hogy kielégíthetem a szükségleteidet. Szeretem tudni, mire van szükséged, hogy gyakran kelljen neked adnom, és így gyakran láthassam az arcodat. Most csak annyit adok neked, amennyivel egy ilyen időre kiszolgálhatlak, és ha valamit szeretnél, el kell jönnöd értem a házamba. Ó, Fiam, azért teszem ezt, mert vágyom arra, hogy gyakran lássalak. Arra vágyom, hogy gyakran legyen alkalmam megmutatni, mennyire szeretlek."
Isten tehát azt mondja gyermekeinek: "Nem adok nektek mindent egyszerre. Mindent ígéretben adok nektek, de ha részletekben akarjátok megkapni, akkor el kell jönnötök hozzám, hogy kérjétek tőlem - így meglátjátok majd az arcomat, és így lesz okotok arra, hogy gyakran jöjjetek a lábamhoz.".
De van egy másik ok is. Isten az imát az irgalom előszavává tenné, mert gyakran maga az ima adja az irgalmat. Tele vagy félelemmel és bánattal, vigasztalásra vágysz. Isten azt mondja: imádkozzatok, és megkapjátok. És ennek az az oka, hogy az imádság önmagában is vigasztaló gyakorlat. Mindannyian tudjuk, hogy amikor bármilyen nehéz hír nyomja a lelkünket, gyakran megkönnyebbülünk, ha elmondhatjuk egy barátunknak. Nos, vannak olyan bajok, amelyeket nem mondanánk el másoknak, mert talán sok elme nem tudna együttérezni velünk - Isten ezért biztosította az imát, mint csatornát a bánat áramlásához.
"Jöjjetek - mondja Ő -, gondjaitok itt megnyugvást találhatnak. Jöjj, tedd a fülembe - öntsd ki előttem a szívedet, és így megakadályozhatod, hogy szétrobbanjon. Ha sírnod kell, gyere és sírj az Én irgalmas székemnél. Ha sírnod kell, gyere és sírj a kamrában, és Én meghallgatlak." És hányszor próbáltuk már ezt te és én! Térdeltünk már a bánattól elárasztva, és felálltunk, és azt mondtuk: "Á, most már mindennek meg tudok felelni!".
"Most már mondhatom, hogy az én Istenem az enyém
Most már lemondhatok minden örömömről,
Lábam alá taposhatom a világot,
És mindent, amit a föld jónak vagy nagynak nevez."
Az ima néha maga adja a kegyelmet.
Vegyünk egy másik esetet. Nehéz helyzetben vagy, nem tudod, merre menj, és azt sem, hogyan cselekedj. Isten azt mondta, hogy Ő irányítja népét. Elmész imádkozni, és imádkozol Istenhez, hogy vezessen téged. Tisztában vagy azzal, hogy az imádságod gyakran önmagában is megadja neked a választ? Mert amíg az elme elmerül az ügy átgondolásában és az ügyre vonatkozó imádságban, addig éppen a legvalószínűbb állapotban van ahhoz, hogy önmagának sugallja a helyes utat. Mert amíg imádkozva kiterítem Isten elé az összes körülményt, olyan vagyok, mint egy harcos, aki felméri a csatateret, és amikor felkelek, ismerem a dolgok állását, és tudom, hogyan kell cselekednem. Gyakran, így látjátok, az ima önmagában megadja azt, amit kérünk.
Gyakran előfordul, hogy amikor a Szentírás egy olyan szakaszát nem értem, szokásom, hogy a Bibliát magam elé terítem. És ha megnéztem az összes kommentátort, és úgy tűnik, nem értenek egyet, akkor a székemre terítettem a Bibliát, letérdeltem, rátettem az ujjam a szakaszra, és Istentől kértem útmutatást. Úgy gondoltam, hogy amikor felálltam a térdemről, sokkal jobban megértettem, mint azelőtt. Hiszem, hogy maga az imádság gyakorlása nagymértékben meghozta a választ, mert mivel az elmét foglalkoztatta, és a szívet gyakorolták vele, az egész ember a legkiválóbb helyzetben volt ahhoz, hogy igazán megértse.
John Bunyan azt mondja: "Az igazságokat, amelyeket a legjobban ismerek, térden állva tanultam meg." És még egyszer mondja: "Soha nem tudok jól valamit, amíg az ima bele nem égette a szívembe." Ez pedig nagymértékben Isten Szentlelke által történik. De úgy gondolom, hogy ez bizonyos mértékig azzal is magyarázható, hogy az ima gyakorolja az elmét a dologra, és aztán az elmét egy érzéketlen folyamat vezeti arra, hogy megragadja a helyes eredményt. Az ima tehát megfelelő előjáték az áldáshoz, mert gyakran önmagában hordozza az áldást.
De ismét csak helyesnek, igazságosnak és helyénvalónak tűnik, hogy az ima megelőzze az áldást, mert az imában ott van a szükség érzése. Emberként nem tudok segítséget nyújtani azoknak, akik nem úgy mutatják be nekem az esetüket, mintha betegek lennének, hacsak nem határozták meg neki a szükséget, és hacsak nem tájékoztatták arról, hogy az eset az ő segítségét igényli. Istentől sem várhatjuk el, hogy megvárja saját népét, hacsak saját népe nem jelzi előtte a szükségét - nem érzi szükségét, és nem jön el hozzá áldásért kiáltva. A szükség érzése isteni ajándék - az ima elősegíti ezt, és ezért rendkívül hasznos.
És ismét az áldás előtti ima arra szolgál, hogy megmutassa nekünk az áldás értékét. Ha az áldásokat anélkül kapnánk meg, hogy kérnénk őket, akkor hétköznapi dolgoknak kellene tartanunk őket. De az imádság Isten időbeli adományainak közönséges kavicsait drágábbá teszi, mint a gyémántokat. A lelki imában pedig a csiszolt gyémánt jobban csillog. A dolog értékes volt, de nem tudtam, hogy mennyire értékes, amíg nem kerestem, és sokáig nem kerestem. Hosszú hajsza után a vadász megbecsüli az állatot, mert a szívét rászánta és elhatározta, hogy megszerzi. És még inkább igaz, hogy hosszú éhezés után az, aki eszik, még nagyobb élvezetet talál az ételben. Az ima tehát megédesíti a kegyelmet. Az ima megtanít bennünket annak drágaságára.
Ez a végrendelet, a jegyzék, a számla átolvasása - mielőtt a hagyaték és az ingatlanok átadására sor kerülne. A végrendelet átolvasásával imádságban ismerjük meg a vásárlás értékét, és amikor már magunk is sóhajtozva kifejeztük annak páratlan árát, akkor van az, hogy Isten megadja nekünk az áldást. Az ima tehát megelőzi az áldást, mert megmutatja nekünk annak értékét. De kétségtelenül maga az értelem is azt sugallja, hogy csak természetes, hogy Isten, a Mindenható, megadja kegyelmeit azoknak, akik kérik. Csak helyesnek tűnik, hogy elvárja tőlünk, hogy először kérjünk tőle, és aztán Ő majd megajándékoz. Elég nagy jóság, hogy az Ő keze kész kinyitni - bizonyára nem nagy dolog, hogy azt mondja népének: "Erre a dologra kérni fog engem Izrael háza, hogy megtegyem nekik".
III. Hadd fejezzem be azzal, hogy arra buzdítalak benneteket, hogy használjátok az imádság szent művészetét, mint az áldás elérésének eszközét. Azt kérdezitek tőlem, hogy "és miért imádkozzunk?". A válasz a nyelvemen van. Imádkozzatok magatokért, imádkozzatok családotokért, imádkozzatok az egyházakért, imádkozzatok Urunk egyetlen nagy királyságáért a földön.
Imádkozzatok magatokért. Bizonyára soha nem fogtok hiányt szenvedni a közbenjárás tárgyában. Olyan széleskörűek az igényeitek, olyan mélyek a szükségleteitek, hogy amíg a Mennyországban vagytok, mindig találtok majd helyet az imádságra. Nincs szükségetek semmire? Akkor attól tartok, hogy nem ismeritek magatokat. Nincs kegyelem, amit Istentől kérhetnél? Akkor félek, hogy soha nem kaptál tőle irgalmat, és még "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy". Ha Isten gyermeke vagy, akkor a kívánságaid olyan sokfélék lesznek, mint a pillanataid, és annyi imára lesz szükséged, ahány órád van. Imádkozzatok, hogy szent, alázatos, buzgó és türelmes legyetek. Imádkozzatok, hogy közösségben lehessetek Krisztussal, és beléphessetek szeretetének lakomaházába. Imádkozzatok magatokért - hogy példát mutassatok másoknak -, hogy tiszteljétek Istent itt, és örököljétek az Ő országát a túlvilágon.
A következő helyen imádkozzatok a családotokért. A gyermekeitekért. Ha jámborak, akkor még mindig imádkozhattok értük, hogy jámborságuk valódi legyen, hogy hivatásukban megmaradjanak. Ha pedig istentelenek, akkor egy egész kútfőnyi érvetek van az imádságra. Amíg van egy megbocsátatlan gyermeked, imádkozz érte. Amíg van egy élő gyermeked, aki üdvözült, imádkozz érte, hogy megmaradjon. Van elég okod imádkozni azokért, akik a saját ágyékodból származnak. De ha nincs rá okod, imádkozz szolgáidért.
Nem fogsz lealacsonyodni? Akkor biztosan nem hajoltál le, hogy megmenekülj. Mert aki üdvözült, az tudja, hogyan kell imádkozni mindenkiért. Imádkozzatok szolgáitokért - hogy Istent szolgálják -, hogy a házatokban való életük hasznukra legyen. Rossz az a ház, ahol a szolgákért nem imádkoznak. Nem szeretném, ha olyasvalaki szolgálna, akiért nem tudnék imádkozni. Talán az a nap, amikor ez a világ elpusztul, az a nap lesz, amelyet nem világít be egy ima. És talán az a nap, amikor valaki nagy bűnt követett el, az a nap volt, amikor a barátai nem imádkoztak érte. Imádkozzatok a háztartásotokért.
Aztán imádkozzatok az egyházért. A lelkésznek legyen helye a szívedben. Említsd meg a nevét a családi oltárnál és a szekrényedben. Várjátok el tőle, hogy nap mint nap elétek álljon, hogy megtanítson benneteket az ország dolgaira. Elvárjátok tőle, hogy emlékezés útján buzdítson és felrázza tiszta elméteket. Ha ő egy igazi szolga, akkor lesz munka, amit ebben a kérdésben el kell végeznie. Nem írhatja meg a prédikációját, és nem olvashatja fel nektek. Nem hiszi, hogy Krisztus azt mondta: "Menjetek, és olvassátok fel az evangéliumot minden teremtménynek".
Ismeri a lelkész gondjait? Tudod, milyen gondjai vannak a saját egyházával - hogyan bántják őt a tévelygők, hogyan bosszantják még az igazak is a lelkét a gyengeségeikkel - hogyan van mindig valami nagy baj néhány emberének szívében, ha nagy az egyháza? És ő mindennek a tárháza - hozzá jönnek minden bánatukkal. Neki "együtt kell sírnia azokkal, akik sírnak". És a szószéken mi a munkája? Isten a tanúm, hogy aligha készülök a szószékre örömmel - a szószékre való tanulás számomra a legidegesítőbb munka a világon.
Tudtommal még soha nem jöttem be ebbe a házba úgy, hogy mosolygott volna a szívem. Talán néha mosolyogva mentem ki. De soha nem volt, amikor beléptem. Prédikálni, prédikálni, naponta kétszer tudok és akarok. De még mindig van egy gyötrelmes előkészület, és még a kimondást sem kíséri mindig öröm és vidámság. Isten tudja, hogy ha nem lenne az a jó, amit az Ige hirdetésével remélünk elérni, akkor nem jelent boldogságot az ember életének, ha jól ismerik.
Minden kényelemtől megfosztja őt, ha reggeltől estig munkára keresik, ha nincs pihenés sem a talpának, sem az agyának - ha nagy vallásos hekusnak kell lennie -, ha minden terhet viselnie kell - ha az emberek azt kérdezik, mint vidéken, amikor fel akarnak szállni egy szekérre: "Meg fogja bírni?" - és soha nem gondolnak arra, hogy a ló képes-e húzni. Hogy azt kérdezzék: "Prédikálsz-e egy ilyen helyen? Kétszer prédikálsz, nem tudnál eljutni egy ilyen helyre, hogy újra prédikálj?". Mindenki másnak van alkotmánya. A lelkésznek nincs - amíg meg nem öli magát, és el nem ítélik, mint meggondolatlanságot. Ha elhatározod, hogy teljesíted a kötelességedet azon a helyen, ahová Isten elhívott, szükséged van a néped imáira, hogy képes legyél elvégezni a munkát, és szükséged lesz a bőséges imáikra, hogy megmaradj benne.
Áldom Istent, hogy van egy vitéz férfiakból és nőkből álló seregem, akik éjjel-nappal ostromolják Isten trónját az én nevemben. Ismét szólnék hozzátok, Testvéreim, és kérlek benneteket, az elmúlt szeretetteljes napjaink, az egymás mellett vívott kemény harcok által, hogy most ne hagyjátok abba az imádkozást. Volt idő, amikor a bajok óráiban ti és én együtt hajtottuk térdeinket Isten házában, és imádkoztunk Istenhez, hogy adjon áldást. Emlékszel, milyen nagy és fájdalmas bajok gördültek a fejünk fölé - hogyan lovagoltak rajtunk az emberek.
Átmentünk tűzön és vízen, és most Isten egy nagy helyre hozott minket, és így megsokszorozott minket - ne szűnjünk meg imádkozni. Kiáltsunk még mindig az élő Istenhez, hogy áldást adjon nekünk. Ó, Isten segítsen meg, ha abbahagyjátok az értem való imádkozást! Tudassátok velem a napot, és abba kell hagynom a prédikálást. Tudassátok velem, ha abba akarjátok hagyni az imádkozást, és akkor felkiáltok: "Ó, Istenem, add meg nekem ma a sírboltomat, és hagyj a porban szunnyadni".
Végül pedig hadd kérjem, hogy imádkozzanak az egyházért általában. Boldog időkben élünk. A krákogó lelkek egy bizonyos fajtája, akik soha semmivel sem elégedettek, állandóan az idők rosszasága miatt kiabálnak. Azt kiáltják: "Ó, a régi jó időkért!" Miért, ezek a régi szép idők! Az idő soha nem volt olyan régi, mint most. Ezek a legjobb idők. Azt hiszem, sok öreg puritán kiugrana a sírjából, ha tudná, hogy mi történik most. Ha tudnának az Exeter Hall-i nagy mozgalomról - sokan vannak köztük, akik egykor az anglikán egyház ellen harcoltak, akik az ég felé emelnék a kezüket, és azt kiáltanák: "Istenem, áldalak, hogy ilyen napot látok, mint ez!".
Ezekben az időkben számos korlát lebomlik. A bigottak félnek. A legelkeseredettebben kiáltanak, mert úgy gondolják, hogy Isten népe hamarosan túlságosan is szeretni fogja egymást. Attól félnek, hogy az üldözés kereskedelme hamarosan megszűnik, ha elkezdünk egyre egységesebbek lenni. Ezért kiabálnak, és azt mondják: "Ezek nem jó idők". De Isten igazi szerelmesei azt fogják mondani, hogy nem éltek jobb napokat, mint ezek. És mindannyian remélhetőleg még nagyobb dolgokra várnak. Ha ti, a vallás professzorai nem vagytok kimondottan komolyan imádkozó emberek, akkor szégyent hoztok magatokra azzal, hogy elhanyagoljátok a legszebb lehetőséget, ami az embereknek valaha is megadatott.
Azt hiszem, hogy atyáitok, akik olyan napokban éltek, amikor nagy emberek voltak a földön, akik nagy hatalommal prédikáltak - azt hiszem, ha nem imádkoztak volna, ugyanolyan hűtlenek lettek volna, mint ti. Mert most a jó hajó árhullámon úszik - aludjatok most, és nem fogtok átkelni a kikötő torkolatánál lévő bárkán. Az elmúlt száz évben soha nem látszott a jólét napja sokkal teljesebben az Egyházon, mint most. Most van itt az ideje - ne hanyagoljátok el, hogy a magvetésnek ebben a jó időszakában el ne vessétek a magotokat! Ne mulasszátok el, hogy ne arassátok le az aratást ezekben a jó napokban, amikor megérik! Mert jöhetnek sötétebb napok és veszélyesek, amikor Isten azt mondja majd: "Mivel nem akartak hozzám kiáltani, amikor kinyújtottam kezemet, hogy megáldjam őket, ezért elfordítom kezemet, és nem áldom meg őket többé, amíg újra nem keresnek engem." Ez az, amit Isten mond.
És most zárásként. Van itt egy fiatalember, aki nemrég tért meg. A szülei nem tudják elviselni. A leghatározottabban ellenkeznek vele szemben, és azzal fenyegetik, hogy ha nem hagyja abba az imádkozást, akkor kiteszik az ajtón. Fiatalember, van egy kis történetem, amit el kell mondanom neked! Volt egyszer egy fiatalember a te helyzetedben - elkezdett imádkozni, és az apja tudta ezt. Azt mondta neki: "János, tudod, hogy én a vallás ellensége vagyok, és az imádság olyan dolog, amit soha nem fogok felajánlani a házamban".
A fiatalember továbbra is komolyan könyörgött. "Nos - mondta az apa egy napon forró szenvedélyében -, vagy Istent, vagy engem kell feladnod. Ünnepélyesen megesküszöm, hogy soha többé nem léped át az ajtóm küszöbét, hacsak nem döntesz úgy, hogy felhagysz az imádkozással. Holnap reggelig adok neked időt, hogy válassz. Az éjszakát imádsággal töltötte az ifjú tanítvány. Reggel felkelt, szomorúan, hogy az apja elvetette, de lélekben elszántan, hogy bármi történjék is, szolgálni fogja az Istenét. Az apa hirtelen megszólította - "Nos, mi a válasz?". "Atyám", mondta, "nem szeghetem meg a lelkiismeretemet, nem hagyhatom el az Istenemet". "Menj el azonnal" - mondta az apja.
És az anya ott állt. Az apa kemény lelke az övét is megkeményítette, és bár sírni tudott volna, elrejtette a könnyeit. "Azonnal menj el - mondta az apja. A küszöbön kilépve a fiatalember így szólt: - Szeretném, ha teljesítenél egy kérést, mielőtt elmegyek. És ha teljesíti, soha többé nem zaklatom önt." "Nos - mondta az apa -, megkaphatsz bármit, amit csak akarsz, de jegyezd meg, csak azután mész el, miután ezt megkaptad. Soha többé nem kapsz semmit." "Az az - mondta a fiú -, hogy te és az anyám térdeljetek le, hadd imádkozzam értetek, mielőtt elmegyek".
Nos, aligha lehetett ellene kifogásuk. A fiatalember egy pillanat alatt térdre ereszkedett, és olyan kenettel és erővel, olyan nyilvánvaló szeretettel a lelkük iránt, olyan igaz és isteni komolysággal kezdett imádkozni, hogy mindketten a földre estek, és amikor a fiú felállt, ott voltak. Az apa pedig azt mondta: "Nem kell elmenned, János. Gyere és maradj. Gyere és maradj." És nem telt el sok idő, és nemcsak ő, hanem mindnyájan imádkozni kezdtek, és egy keresztény egyházban egyesültek.
Tehát ne adjátok fel. Tartson ki kedvesen, de határozottan. Lehet, hogy Isten képessé tesz benneteket arra, hogy ne csak a saját lelketek meneküljön meg, hanem arra is, hogy üldöző szüleiteket a kereszt lábához vezessétek. Hogy ez így legyen, az a mi őszinte imánk. Ámen.