[gépi fordítás]
DÁVID éppen ebben a völgyben harcolt a filiszteusokkal, és jelentős győzelmet aratott, úgyhogy azt mondta: "az Úr úgy tört rám ellenségeimre, mint a vízözön". A filiszteusok nagy seregekben vonultak fel, és magukkal hozták isteneiket is, hogy Izraelhez hasonlóan, amikor az Úr ládája közéjük került, egészen biztosnak érezhessék magukat a győzelemben. Isten segítségével azonban Dávid könnyedén megfutamította őket, képmásaikat tűzben elégette, és dicsőséges győzelmet aratott felettük.
Figyeljük meg azonban, hogy amikor másodszor is Dávid ellen indultak, Dávid nem ment harcba ellenük anélkül, hogy megkérdezte volna az Urat. Egyszer már győzedelmeskedett. Mondhatta volna, ahogyan sokan mondtuk már más esetekben: "Újra győzni fogok. Egészen biztos lehetek abban, hogy ha egyszer már győztem, akkor újra győzni fogok. Miért menjek és keressem az Úr kezét?" Nem így van, Dávid. Egyszer már győzelmet aratott az Úr ereje által. Nem merészkedett újabb győzelemre, amíg nem biztosította ugyanezt. Elment, és megkérdezte a szent jósdát: "Menjek-e ellenük?".
És amikor közölték vele, hogy nem kell azonnal ellenük vonulnia, hanem tábort kell vernie, hogy az eperfáknál meglepje őket, egy pillanatig sem ellenkezett Isten megbízatása ellen. És amikor azt a parancsot kapta, hogy várjon, amíg az eperfák tetején hangot hall, mielőtt harcba indul, nem sietett azonnal a csatába rohanni, hanem addig várakozott, amíg az eperfák tetején a leveleken végigsuhanó szél miatt énekelni kezdett. Megvárta, amíg Isten jelét adja. Azt mondta: "Nem emelem fel sem a lándzsámat, sem a kezemet, amíg Isten nem parancsolja, nehogy a saját felelősségemre induljak a háborúba, és elveszítsem mindazt, amit szereztem".
Testvéreim, tanuljuk meg Dávidtól, hogy ne tegyünk lépéseket Isten nélkül. Amikor legutóbb elköltöztetek, vagy más vállalkozásba kezdtetek, vagy megváltoztattátok az élethelyzeteteket, Isten segítségét kértétek, majd megtettétek, és áldást kaptatok, amikor megtettétek. Eddig sikeres ember voltál. Mindig is kerested Istent, de nem gondolod, hogy a Gondviselés áradata szükségszerűen folyamatos áramlásban folyik? Ne feledd, hogy holnap Isten tanácsának kikérése nélkül is megkockáztathatsz egy olyan lépést, amelyet csak egyszer fogsz megbánni, és azt is csak egyszer, amíg meg nem halsz. Eddig bölcs voltál - talán azért, mert teljes szívedből bíztál az Úrban, és nem támaszkodtál a saját értelmedre.
Azt mondtad, mint Dávid: "Kérdezzük meg az Urat", és mint Josafát, aki azt mondta Akhábnak: "Nem megyek fel, amíg nem kérdezem meg az Urat". És nem a Baál papjait kellett megkérdeznetek, hanem azt mondtátok: "Nincs itt az Úrnak egy prófétája, akitől kérdezhetnék?". Most pedig maradjatok így - ne menjetek, kérlek benneteket, a felhő elé. Ha a Gondviselés késik, várjatok, amíg a Gondviselés eljön - soha ne menjetek eléje. Bolond útra megy az, aki Isten előtt megy, de áldott úton jár az, aki látja a Gondviselés nyomát, és olvassa a Szentírás térképét, és így fedezi fel: "Ez az út, amelyen járnom kell".
Ez itt valakinek felróható. Úgy gondoltam, hogy ezzel kezdem, mert lehet, hogy van itt egy fiatalember, aki meggondolatlanul olyan lépésre készül, amely átmenetileg a vesztét okozhatja. Kérem őt, ha szereti az Urat - csak azokhoz beszélek, akik már keresztények -, kérem őt, hogy ne merje megkockáztatni, amíg nem kérte Isten tanácsát, és amíg nincs szilárd meggyőződése arról, hogy nem pusztán a saját hasznára teszi, hanem azért, hogy segítse őt Istene minél jobb szolgálatában. Hacsak nem lehet biztos abban, hogy Isten jóváhagyja lépéseit, engedjék meg, hogy - a sokak által elkövetett hiba miatt, a baj miatt, amit saját magának okoz, ha nem hallgat rám - arra kérjem, hogy álljon meg, és ne tegyen akár csak egy fél lépést sem, vagy ne emelje fel a lábát, amíg nem kérdezte meg Istent, és nem kapta meg a választ: "Menjetek ellenük".
Így vezettem be a szöveget - de most egészen másképp utalnék rá. Dávidnak addig nem kellett csatába indulnia, amíg nem hallott zizegést az eperfák tetején. Nyugalom volt, talán. És Isten parancsa Dávidnak így szólt: "Ne kezdj el harcolni, amíg a szél nem kezd zúgni az eperfák tetején". Vagy ahogy a rabbik mondják, és ez egy nagyon szép elképzelés, ha igaz, "az eperfák tetején sétáló angyalok léptei" zizegésre késztetik az eperfákat. Ez volt a jel számukra, hogy harcoljanak, amikor Isten kerubjai mentek velük - amikor jönniük kellett, akik a felhőkön keresztül tudnak járni és a levegőben repülni, magától a nagy Kapitánytól vezetve, az eperfák mentén járva, és így mennyei lépteikkel zizegést keltenek.
Hogy ez mennyire igaz, azt nem tudom megmondani. Csak annyit jegyzek meg, hogy vannak bizonyos jelek, amelyeknek bizonyos kötelességekre kellene utalniuk számunkra. A verset így fogom használni. Először is, vannak bizonyos különleges kötelességek, amelyek nem mindenki kötelességei, hanem csak egyeseké. Ha tudni akarjuk, hogy ezeket a kötelességeket el kell-e végeznünk, akkor jeleket kell keresnünk velük kapcsolatban, és nem szabad elsietnünk egy olyan kötelességet, amelyre nem vagyunk hivatottak, hacsak nem kapunk jelet, ahogy Dávid is kapott egy zizegést az eperfa levelei között. Másodszor pedig így használnám: - Vannak bizonyos kötelességek, amelyek mindannyiunk számára közösek. De amikor Isten Szentlelkének valamilyen jelét látjuk, vagy más jeleket, akkor ezek azok az időszakok, amikor minden eddiginél aktívabbnak és minden eddiginél komolyabbnak kell lennünk Mesterünk szolgálatában.
Először is, ami a KÜLÖNLEGES FELADATOKAT illeti. Azt hiszem, csak egyre fogok szorítkozni. A lelkészi hivatal különleges kötelesség. Nem hiszem, mint egyesek, hogy mindannyiunk dolga lenne prédikálni. Úgy hiszem, hogy nagyon sok embernek, aki prédikál, az a dolga, hogy tartsa a száját. Azt hiszem, ha megvárták volna, amíg Isten elküldi őket, akkor most már otthon lennének. És vannak olyan emberek, akik nem alkalmasak arra, hogy egy ajtófélfát építsenek, mégis azt gondolják, hogy ha csak egyszer is felállhatnának a szószékre, akkor tömegeket vonzanának. Úgy gondolják, hogy a prédikálás a legkönnyebb dolog a világon, és bár nincs erejük három szót is helyesen kimondani, és nem kaptak semmiféle útmutatást a Magasságtól, és soha nem is szánták őket a szószékre, pusztán a megtiszteltetés vagy a fizetség kedvéért mégis belevetik magukat a szolgálatba.
Több száz ember van a minisztériumban, akik éheznek a kenyérhiány miatt, és teljesen sikertelenek, és néhányukkal kapcsolatban úgy vélem, hogy a legjobb, amit tehetnének, ha nyitnának egy élelmiszerboltot. Többet tennének Isten és az egyház szolgálatáért, ha vállalkoznának egy üzletre, és prédikálnának időnként, amikor van idejük tanulni, vagy pedig teljesen felhagynának ezzel, és hagynák, hogy valaki más jöjjön és prédikáljon az embereknek, akinek van mondanivalója számukra. Mert jaj, jaj, egy olyan prédikátor, akinek nincs mondanivalója, nemcsak hogy nem tesz semmi jót, de még nagy kárt is okoz. Az emberek, akik őt hallgatják, már a templom nevétől is undorodni kezdenek. És csak úgy tekintenek rá, mint egyfajta készletre, ahol egy órán át kell ülniük, a lábukat mereven, csendben és mozdulatlanul, és hallgatni egy embert, aki nem mond semmit, mert nincs mit mondania. Nem tanácsolnám mindenkinek, hogy prédikátor legyen.
Nem hiszem, hogy Isten valaha is azt akarta, hogy így legyen. Ha Isten azt akarta volna, hogy minden embere prédikátor legyen, csodálkozom, hogy még Ő is az Ő bölcsességében hogyan tudott volna mindannyiuknak gyülekezetet találni. Mert hol voltak mind prédikátorok, hol voltak a hallgatók! Nem, azt hiszem, hogy a lelkészi hivatal, bár nem olyan, mint a papságé, ami bármilyen különleges szentséget, vagy bármilyen különleges hatalmat illeti, amivel rendelkezünk, mégis hasonlít a papsághoz ebben - hogy senki sem veheti magához, csak az, aki "erre hivatott", mint Áron. Senkinek sincs joga egy gyülekezethez szólni lelki dolgokról, hacsak nem hiszi, hogy Isten különleges elhívást adott neki erre a munkára, és hacsak nem kapott kellő időben bizonyos pecséteket is, amelyek tanúsítják, hogy szolgálata Isten szolgálata.
A helyesen felszentelt lelkészt nem püspöki vagy presbiteri kézrátétellel, hanem maga Isten Lelke szenteli fel, amely által Isten ereje az Ige hirdetésében közvetítődik. Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik azt mondják: "Honnan tudhatom, hogy el vagyok-e hívva prédikálásra?". Testvéreim, merem állítani, hogy ezt hamarosan megtudjátok. És ha őszintén kívánjátok tudni, hogy mikor vagytok a kötelességetek útján, amikor igehirdetésre törekesztek, azt kell mondanom, hogy tegyétek azt, amit Dávid tett. Észrevette az eperfa leveleinek zizegését. Nekem pedig arra kell kérnem, hogy vegyetek észre bizonyos jeleket. Tudni akarjátok, hogy tudtok-e prédikálni? Tedd fel magadnak ezt a kérdést: "Tudok-e imádkozni? Amikor az imagyűlésen felszólítottak, képes voltam-e szavaimat összerakni, és Isten segített-e ebben a kérdésben?".
Eddig minden rendben. "Hát akkor elmegyek és megpróbálom, prédikálni fogok például az utcán." Tegyük fel, hogy senki sem hallgat rám, tegyük fel, hogy elmegyek és elfoglalok egy szobát, vagy elmegyek egy kápolnába, és senki sem jön el meghallgatni? Hát nem zörögnek az eperfák között. Jobb, ha abbahagyom. Tegyük fel, hogy elmegyek a feleségemhez és a gyerekeimhez, és veszek egy szöveget, és csak prédikálok nekik és a szomszédoknak egy icipicit. Tegyük fel, hogy miután prédikáltam nekik, úgy érzem, hogy ők sokkal jobban tudnának prédikálni nekem? Nem zörög az eperfák között, és jobb, ha lemondok róla. És tegyük fel, ha egy idő után, miután prédikáltam, nem hallok senkiről, aki Krisztushoz térne? Nem zörögnek az eperfák - azt hiszem, a legjobb, amit tehetek, hogy hagyom, hogy valaki más próbálkozzon.
Akkor valószínűleg nem kaptam elhívást a szolgálatra, és félelmetes dolog lett volna számomra, ha elfoglalom az őr helyét, anélkül, hogy megkaptam volna az őr megbízatását. Aki magára vállalja, hogy rendőr lesz, és elmegy, és mások letartóztatásának munkáját végzi, anélkül, hogy megbízást kapott volna, annak fennáll a veszélye, hogy magát is felfogják csalónak. És lehet, hogy ha nem kaptam volna elhívást a szolgálatra, és nem lenne rá pecsétem, akkor jobb, ha nem foglalkozom vele, nehogy Isten megbízása nélkül menjek, és ez sohasem felelne meg a célomnak - hogy úgy kezdjek hozzá, hogy Ő nem küldött el engem. Mert ha Ő nem küldött, lehet, hogy összeomlok a küldetésemben, és nem teszek semmi jót.
Nem kérdezem, hogy sokat tanultál-e, vagy tanultál-e, vagy ilyesmi. Nem kell megkérdeznem. Mert engem magamat nem érdekel. De felteszem neked ezeket a kérdéseket. Próbáltál már vasárnapi iskolába járni? Elnyerte a gyerekek figyelmét? Próbáltál-e már néhány emberhez szólni, amikor összegyűltek, és tapasztaltad-e, hogy a prédikációd után meghallgatnak téged? Volt-e bármilyen bizonyítékod és jeled, amely arra engedett volna következtetni, hogy a lelkek áldottak lettek alattad? Mondta-e neked Isten szentjei közül bárki, aki lelkiismeretes volt, hogy a lelkük táplálkozott a prédikációd által? Hallottál-e olyan bűnösről, akit elítéltek a bűneiért? Van-e bármilyen oka azt hinni, hogy egy lélek megtért ön alatt?
Ha nem, akkor, ha megfogadod a tanácsot, amire jó - és hiszem, hogy ez az a tanács, amit Isten Szentlelke kér tőlem, hogy adjak neked -, akkor jobb, ha lemondasz róla. Nagyon tiszteletreméltó vasárnapi iskolai tanár lesz belőled. Nagyon sok minden másban is jól fogsz teljesíteni. De ha ezeket a dolgokat nem ismerted meg - hacsak nincsenek meg ezek a bizonyítékok -, mondhatod, hogy elhívást kaptál, meg minden, de én nem hiszek ebben. Ha elhívtak volna prédikálásra, akkor lett volna valami bizonyítékod és valami jele ennek. Emlékszem, két évvel ezelőtt egy ember írt nekem egy levelet, amelyben azt írta, hogy a szívére szólt, és Isten, a Szentlélek kinyilatkoztatta neki, hogy engedjem meg neki, hogy ebben a kápolnában prédikáljon.
Nos, én csak írtam neki, és megmondtam, hogy ez egy egyoldalú Kinyilatkoztatás, és hogy amint Isten kinyilatkoztatja nekem, hogy engedjem meg neki, hogy itt prédikáljon, akkor ő is tegye meg. De addig nem láttam, hogy a Kinyilatkoztatás eléggé szögletes. Miért neki lett volna kinyilatkoztatva, nekem pedig nem? Többet nem hallottam róla, és nekem sem nyilatkoztatták ki - úgyhogy nem hiszem, hogy itt fog megjelenni. Azért mondom ezt, mert bár nagyon sokatoknak ez egyáltalán nem jelentene semmit, itt nagyon sok fiatalember van, aki prédikál. Hálát adok Istennek értük - mindenkiért, aki képes prédikálni. De hálát adok Istennek, hogy megállítja azokat, akik nem tudnak prédikálni, mert ha elindulnak prédikálni, és nincs meg hozzá a képességük, és Isten nem küldte őket, akkor csak bolondot csinálnak magukból - bár ezen nem kellene nagyon meglepődni -, mert lehet, hogy már nem állnak messze.
De magát az evangéliumot is megvetik. Ha olyanok vallják magukat prédikátornak, akiknek nincs meg az Isten Lelkétől kapott elhívásuk, amikor beszélni kezdenek, csak több botrányt hoznak a keresztre annak meggondolatlan védelmezésével, mint amennyit akkor kaptak volna, ha békén hagyják. Most pedig vigyázzatok erre. Én senkit sem bátortalanítanék el. Azt mondanám minden fiatalembernek, akiben van egy szemernyi képesség, és aki hiszi, hogy Isten elhívta, és mindenkinek, aki valóban áldott: "Amennyire tudok segíteni, segítek neked. A végsőkig megteszem, ha szükséged van a segítségemre, és imádkozom a Mindenható Istenhez, hogy áldjon meg téged, és tegyen egyre bőségesebbé és hasznosabbá. Mert az Egyháznak sok lelkipásztorra és evangélistára van szüksége".
De ha egy lélek sem tér meg alattad, ha egyáltalán nem vagy alkalmas a prédikálásra, akkor ugyanolyan komolyan fogok imádkozni érted, hogy Isten siettessen téged - és én így fogok imádkozni érted, hogy Isten siettessen téged azzal, hogy rávesz téged, hogy tartsd vissza a nyelved. Megvártam, amíg meghallottam a hangot az eperfák között, különben nem hívtak volna és nem küldtek volna el. Dávid várt. Nem akart a csatába indulni, amíg meg nem hallotta a Fentről jövő jelet, amely a csata jele és a hadviselés megkezdésének jele volt.
II. De most, Testvéreim, valami olyan dologra térek, ami sokatok számára sokkal gyakorlatiasabb. Nem valljátok, hogy prédikálásra vagytok hivatottak - vannak bizonyos kötelességek, amelyek minden keresztényhez tartoznak, és amelyeket különleges alkalmakkor kell különösen gyakorolni.
Először is, ami a keresztény egyház egészét illeti. Az egész keresztény egyháznak nagyon imádkozónak kell lennie, mindig arra törekedve, hogy a Szent Úr kenete nyugodjék a szívükön, hogy eljöjjön Krisztus országa, és hogy az Ő akarata úgy legyen a földön is, ahogyan a mennyben van. De vannak idők, amikor úgy tűnik, hogy Isten kedvez Sionnak, amikor nagy mozgalmak történnek az Egyházban, amikor újjászületések kezdődnek, amikor olyan emberek emelkednek fel, akiket Isten megáld. Ez olyan kellene, hogy legyen számodra, mint "a mendegélés hangja az eperfák tetején". Ilyenkor kétszeresen imádkozónak, kétszeresen komolyan gondolkodónak kellene lennünk, többet kellene birkóznunk a Trónnál, mint amennyit eddig valószínűleg tettünk.
Úgy gondolom, hogy ez éppen az az időszak, amely az önök rendkívüli és különleges imáit igényli. Úgy tekintek az anglikán egyház nagy mozgalmára, az Exeter Hallban szombat esténként történő prédikálásra, mint a rozsdásodás jelére - egyfajta "az eperfák tetején való járásra". Testvéreim, sajnálnám azt az embert, aki egy pillanatra is irigykedne, még akkor is, ha ezer ilyen hely tele lenne az ajtókig. Istenhez tudnék kiáltani, hogy könyörüljön meg az emberen, aki olyan nagy bűnös az emberiség és az emberek lelke ellen, hogy azt kívánja, hogy ne virágozzék. Teljes szívemből imádkozom, hogy Isten áldja meg, és most arra buzdítalak benneteket, hogy - mivel úgy tűnik, hogy jó irányba mozdul a dolog, most, hogy a lelkészek egy része alaposabban felébredt, mint korábban, most, hogy az igehirdetés rendjét jobban tisztelik, most, hogy a hallás szelleme kiáradt az emberek közé - most arra kérlek benneteket, hogy imáitok legyenek kétszeresen komolyak.
Tegyetek úgy, ahogy Dávidnak megparancsolta - keljetek fel, és tegyétek magatokat rendbe, de ne az irigység, ne a veszekedés szellemében - ne tegyétek magatokat rendbe, nehogy az anglikán egyház legyőzze a másvallásúakat. Nem, testvérek, mindannyian tegyük magunkat erőre, hogy legyőzhessük az ördögöt. Legyünk mindannyian komolyak, és ha az egyház bármelyik részében mozgást látunk, tartsuk fel a hívő emberek kezét, és imádkozzunk Istenhez, hogy ha nem is hívő emberek, de amennyire igazuk van, áldást kapjanak.
Úgy gondolom, hogy Krisztus egyháza dicsőséges időszakot élt meg. Tényleg úgy gondolom, hogy az a nap, amelyet most élünk, olyan nap, amely Isten sok emberének szemét meg kellene, hogy örvendeztesse. Távol áll tőlem, hogy most, mint nemrég, komor hangulatban legyek az egyház istentiszteleteit illetően, úgy érzem, hogy egy boldog korszakot éltem meg. Még maga a szent Whitfield sem keltett olyan vallási megújulást, mint amilyet Isten most adni akart. Nem az ő prédikációjával keltette fel a püspökök és lelkészek seregét, hogy elmenjenek és prédikáljanak a szegényeknek. Istennek tetszett az utóbbi időben, hogy felébresztette az egyházakat távol és közel. Hallom a zajt az eperfák között. Mindenütt azt hallom, hogy a kegyelem tanait egyre inkább előtérbe helyezik, és az evangélium hirdetése egyre komolyabbá, energikusabbá és a Lélekkel teljesebbé válik.
Láttunk közöttünk néhány elhívottat saját egyházunkból, akiket Isten megáldott az Ige hirdetése által. Sok helyen, és most különösen az anglikán egyházra célzok, "az eperfák tetején a járás hangja hallatszik". Most, testvéreim, itt az ideje, hogy megerőltessük magunkat. Ó, kiáltsunk komolyabban Istenhez. Imaközösségeinket töltsük meg olyan emberekkel, akik tele vannak heves kérésekkel. Magánoltárainkat tartsuk állandóan égve, hogy az ima füstje felszálljon, és szekrényeinket folyamatosan töltse be az őszinte könyörgés. Erőltessétek meg magatokat - "az eperfák koronáiban hangos a járás".
Ez az egyház egészét érinti. Ugyanez az igazság érvényes bármelyik gyülekezetre. Az egyik szombati napon a lelkész nagy buzgósággal prédikált. Isten hatalommal ruházta fel, úgy tűnt, mint Keresztelő János a pusztában, aki kiáltotta: "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa". Egy olyan ember teljes komolyságával beszélt, aki a halálán volt. Úgy beszélt, hogy az emberek megremegtek, látható borzongás járta át a hallgatóságot. Minden szem meredt, és úgy tűnt, hogy minden arcot könnyek áztatnak. Férfiak és nők álltak fel a prédikáció után, és azt mondták: "Bizony, Isten itt volt ezen a helyen, és éreztük a jelenlétét".
Mit kell mondania egy keresztény embernek, amikor Isten házából távozik? Azt kellene mondania: "Ma hallottam az eperfa leveleinek hangját". Láttam, hogy az emberek komolyan beszéltek. Láttam, hogy a lelkész erőteljesen beszélt, mert Isten az oltárról vett élő szénnel érintette meg az ajkát. Láttam a könnyet minden szemében. Láttam sokak mély, beburkolt figyelmét, akik gondtalanok voltak. Volt ott néhány fiatal, akik úgy néztek ki, mint akiket lenyűgözött - az arcukon látszott, hogy valami munka folyik. Nos, mit kellene tennem? Az első dolog, amit tenni fogok, az az, hogy kiteszem magamért. De hogyan tegyem? Nos, ma hazamegyek, és komolyabban fogok imádkozni, mint ahogyan eddig szoktam, hogy Isten áldja meg a lelkészt és sokszorozza meg a gyülekezetet.
Nos, mi a következő lépés? Hová üljek? Volt egy fiatal nő a padomban, aki lenyűgözött? Amikor ma este elmegyek, megkeresem őt. Hallottam az "eperfa leveleinek hangját", és igyekezni fogok. És ha ott látom őt, szólok hozzá egy szót, sőt, ha hallok még egy ilyen prédikációt, és látok valakit, akire úgy tűnik, hogy hatással volt, megpróbálom felkutatni. Mert tudom, hogy két szó egy magánembertől gyakran jobb, mint ötven egy lelkésztől. Így ha láttam egy fiatalembert, aki lenyűgözött, megérintem a könyökét, és azt mondom neki: "Úgy tűnt, mintha élvezted volna ezt a prédikációt". "Igen, nagyon tetszett." "És a lelki dolgok tetszenek?"
Ki tudja megmondani? Lehet, hogy én leszek a megtérésének eszköze. Mindenesetre ez az édes vigasztalás lesz az, amivel lefekszem - hallottam az "eperfa leveleinek hangját", és amint meghallottam, azonnal felbuzdultam, hogy szolgáljam Istenemet, és eszköz legyek arra, hogy lelkeket nyerjek meg a pokolból. De sajnos, testvéreim, úgy tűnik, hogy a magok nagy része, amelyeket elvetünk, elveszik az öntözés hiánya miatt. Úgy tűnik, hogy sok lenyűgöző prédikáció veszít erejéből, mert nem követik úgy, ahogy kellene. Tudom, hogy Isten céljai meghallgatásra találnak. Az Ő Igéje nem tér vissza hozzá üresen. Mégis, úgy gondolom, néha feltehetjük magunknak a kérdést, hogy nem voltunk-e túlságosan szorgalmasak, túlságosan hanyagok, amikor nem használtuk ki a kedvező időket és időszakokat, amikor a Lélek ereje volt közöttünk, és amikor ezt jelnek kellett volna tekintenünk arra, hogy erőteljesebben megerőltessük magunkat Mesterünk szolgálatában?
Ugyanezt mondhatnám bármely általános betegség, pestis, kolera vagy hirtelen haláleset idején is. Vannak idők, amikor a kolera tombol az utcáinkon. Az emberek mind reszketnek, félnek a haláltól. Mark - ez a "hang, amely az eperfák tetején jár". Neked és nekem az a dolgunk, hogy megerőltessük magunkat, amikor az embereket valamilyen módon komoly gondolkodásra késztetik - amikor Isten végigjárja az országot, és először az egyiket, majd a másikat lesújtja, és az emberek elméje mind lábujjhegyen jár, hogy mi lesz a vége. Amikor valami riasztó tűzvész van, amikor hirtelen haláleset történik az utcán, az udvaron vagy egy házban, a kereszténynek az a dolga, hogy megragadja az időt, és javítson rajta a Mesterének.
"Most - mondták a puritánok a nagy londoni pestisjárvány idején, amikor a béres plébánosok elmenekültek a templomokból - most van itt az ideje a prédikációnak". És abban a szörnyű időben, amikor a halottakkal teli szekerek a fűvel benőtt utcákon haladtak, ezek az erős lelkületű puritánok elfoglalták a szószékeket, és bátran hirdették Isten Igéjét. Testvérek, ezt kell tennünk, amikor egy-egy kedvezőbbnek látjuk az időt arra, hogy a bűnösöknek az eljövendő haragról szóljunk. Ragadjuk meg, ahogyan a kereskedő a piac minden fordulatára, minden emelkedésre és minden esésre figyel. Éppen úgy, ahogy a földműves a vetés, az ültetés vagy a kaszálás jó évszakára figyel.
Keressük a legjobb alkalmakat arra, hogy jót cselekedjünk. Szántsunk mélyen, amíg a lomhák alszanak, és dolgozzunk minél többet a legjobb évszakban, hogy szénát csináljunk, amíg a nap süt, és szolgáljuk Istenünket, amikor halljuk a "mendegélést az eperfák tetején".
És most engedjétek meg, hogy visszatérjek egy gondolathoz, amit már elmondtam nektek. Tartsátok szem előtt ugyanazt a gondolatot minden egyes emberrel kapcsolatban, akivel találkoztok. Ha van egy részeges szomszédotok, nagyon ritkán tudtok neki egy szót is szólni. A felesége beteg. Beteg és haldoklik - szegény fickó - ezúttal józan. Úgy tűnik, hogy egy kicsit lenyűgözte. Aggódik a felesége miatt és aggódik saját maga miatt. Itt az ideje. Most a jó szóra - jól tedd be, most van itt a lehetőség. Van egy nagy káromkodó, de úgy tűnik, hogy valami szörnyű Gondviselés folytán egy kicsit megzavarodott, és már nem olyan trágár, mint régen.
Azt kellene tenned, amit az ősi slingerek tettek. Ha látták, hogy egy harcos felemeli a sisakját, beletették a követ, mielőtt az újra le tudta volna venni a sisakot. Ha tehát látod, hogy egy emberre egy kicsit is hatással van, és nyitott a meggyőzésre, tedd meg, amit tudsz, ahogy Isten lehetőséget ad rá. És ha valamelyik ismerősöd járt már Isten házában, ha rávetted, hogy menjen oda, és úgy gondolod, hogy van egy kis jócselekedet, de nem tudod, vigyázz arra a kicsire - lehet, hogy Isten nevelőanyaként használt minket, hogy az Ő gyermekét neveljük, hogy ez a kicsi a hitben nevelkedjen, és ez az újonnan megtért lélek megerősödjön és épüljön.
De megmondom nektek, hogy sok keresztény sok bajt okoz azzal, amit hazafelé menet mond. Egyszer egy ember azt mondta, hogy amikor még gyerek volt, hallott egy bizonyos prédikációt egy lelkésztől, és mély benyomást tett rá. Könnyek szöktek le az arcán, és azt gondolta magában: "Hazamegyek imádkozni". Hazafelé menet két egyháztag társaságába esett. Egyikük így kezdett el beszélgetni: "Nos, hogy tetszett a prédikáció? A másik azt mondta: "Nem hiszem, hogy ilyen szempontból egészen egészséges volt". "Hát - mondta a másik -, szerintem eléggé félreérthető volt", vagy valami ilyesmi.
"És az egyik a lelkész prédikációjának egyik részét darabokra szedte, a másik a másikat, mígnem - mondta a fiatalember -, mielőtt sok métert mentem volna velük, már el is felejtettem az egészet". És minden jót, amit véltem, hogy kaptam, mintha elsöpörte volna ez a két ember, akik mintha féltek volna, nehogy reményt kapjak, mert éppen azt a prédikációt tépkedték darabokra, ami engem térdre kényszerített volna." Hányszor tettük mi is ugyanezt! Az emberek megkérdezik: "Mit gondoltál arról a prédikációról?". Én óvatosan azt mondom nekik, hogy egyáltalán semmit, és ha van benne hiba - és nagyon valószínű, hogy van -, akkor jobb, ha nem beszélünk róla, mert néhányan talán jót kapnak belőle. Hiszem, hogy sok olyan prédikáció, amely elejétől a végéig tökéletes ostobaságnak tűnik, az üdvösség eszköze lehet.
Neked és nekem talán több ismeretünk van a Szentírásról. Lehet, hogy jobban kioktatva és megvilágosítva leszünk - lehet, hogy azt mondjuk: "Kedvesem, nem tudom, hogyan hallhatják ezt az emberek". Lehet, hogy azt gondolod, hogy az emberek nem képesek meghallani, de meg vannak mentve. Ez minden, amire figyelnetek kell. Egy primitív lelkész néha eléggé zavarba ejtett téged - azt mondtad: "Merem azt mondani, hogy a jó ember megérti magát, de én nem értem őt". És mégis az összes ember figyelmét lekötötte. És láttad, hogy a prédikáció alatt lelkeket vittek Istenhez, és ezért nem szabad semmit sem mondanod róla. Kénytelen vagy azt mondani: "Hát, ez nem nekem való prédikáció volt". Ne törődjetek vele, ez a prédikáció valaki másnak szólt.
Ez a legjobb módja annak, hogy ne halld többé azt az embert, hanem hagyd, hogy továbbmenjen. Majd szerez néhány embert, akivel jót tehet, merem állítani. Ezt csak úgy közbevetőleg dobom be. Ha az emberek fülét, vagy a fülük egy darabját megfogtad. Ha rávetted őket, hogy azt mondják: "Azt hiszem, visszajövök", akkor ne tegyél bele olyan szót, ami visszatarthatja őket. Hanem igyekezzetek, hogy eszközként szolgáljatok a lelkek megmentésére, amikor ezeket a jeleket halljátok a Magasságból.
És úgy gondolom, testvéreim, hogy a saját gyermekeitekkel kapcsolatban kifejezetten felhívást kell intéznem hozzátok. Vannak bizonyos időszakok a saját szeretett gyermekeim történetében, amikor jobban lenyűgözhetőnek tűnnek, mint más időszakokban. Arra kérlek benneteket, hogy soha ne hagyjátok ki a lehetőséget. Az üdvösség Istentől van, az elsőtől az utolsóig. De mégis a ti dolgotok, hogy minden eszközt úgy használjatok fel, mintha megmenthetnétek őket. Vannak idők, amikor a fiad, aki általában nagyon vidám és vad, hazajön a kápolnából, és van benne valami ünnepélyesség, amit nem gyakran látsz. Amikor ezt látod, beszélj vele.
Néha hazajön a kislányod. Hallott valamit, amit megértett, valamit, ami úgy tűnik, megragadta a gondolatait. Ne nevesd ki őt, ne nézd le azt a kis kezdést. Ki tudja ezt megmondani? Lehet, hogy ez a "hang az eperfák tetején". A fiad, egy tizennégy-tizenöt éves fiú, gyakran jön haza látszólag mély érdeklődéssel, és néha azt gondoltad: "Hát, nem is tudom, a fiú mintha inkább jobban figyelne, mint mások. Azt hiszem, jó munka lehet benne". Semmilyen durvaságoddal ne tedd durva kézzel ezt a zsenge növényt. Ne mondd neki például, ha egy kis hibát követ el: "Azt hittem, hogy valami jó dolog van benned, de egyáltalán nincs benned jámborság, különben nem tetted volna meg".
Ne mondd ezt, ez rögtön gátat szab. Ne feledd, ha Isten gyermeke, akkor ugyanúgy megvannak a hibái, mint bármelyik másik fiúnak. Ezért ne legyetek vele túl szigorúak vagy szigorúak, hanem ha a legkisebb jót találjátok, mondjátok, hogy "hang van az eperfák tetején". Lehet, hogy mindig van egy ilyen halk zizegés, soha ne törődjetek vele - ez az én lehetőségem. Most komolyabban fogok foglalkozni gyermekem üdvösségével, és most igyekszem, ha tehetem, teljesebben megtanítani őt Isten útjára. Megpróbálom egyedül hagyni és beszélgetni vele. A zsenge növény, ha Istentől van, biztosan megnő. De hadd vigyázzak arra, hogy én legyek az eszköze a nevelésének, és hadd vegyem félre a fiamat, és mondjam neki: "Nos, fiam, tanultál valamit a bűn gonoszságáról?".
És ha igent mond, és úgy találom, hogy van benne egy kis remény és hit, bár lehet, hogy ez inkább felszínes munka, hadd ne nézzem le, hanem hadd emlékezzek arra, hogy egykor kegyelem voltam a pengében, és bár most kegyelem van a fülben, soha nem lettem volna kegyelem a fülben, ha nem lettem volna kegyelem a pengében. Nem szabad megvetnem a pengéket, mert azok nem fülek. Nem szabad megölnöm a bárányokat, mert azok nem juhok. Mert honnan jönnének a bárányaim, ha minden bárányt megölnék? Nem szabad megvetnem a leggyengébb szenteket, mert honnan venném a fejlett szenteket, ha a gyengéket kitenném a szövetségből, és azt mondanám nekik, hogy nem Isten gyermekei?
Nem, én a legkisebb jelre, a legkisebb jele is figyelni fogok Izrael Urának, Istenének, és imádkozni fogok Istenhez, hogy ezek a jelek ne legyenek csalóka, ne legyenek olyanok, mint a füst, amely elszáll, sem mint a korai felhő és a hajnali harmat, hanem a megkezdett kegyelem maradandó jelei, amelyek azután a kegyelem beteljesedése lesznek.
És végül, hogy ne tartsalak fel tovább. Christian, ami magadat illeti, van itt egy nagy igazság. Vannak idők, tudod, "amikor az eperfák tetején hallod a járás hangját". Különös erőd van az imádságban. Isten Lelke örömöt és vidámságot ad neked. A Szentírás nyitva áll előtted. Az ígéretek alkalmazásra kerülnek. Isten arcának fényében jársz, és az Ő gyertyája ragyog a fejed körül. Különös szabadságod és szabadságod van az áhítatban. Talán kevesebbet kell foglalkoznod a világban, és szorosabb a közösséged Krisztussal, mint korábban. Itt az idő. Most, amikor hallod a "mendegélés hangját az eperfák tetején".
Itt az ideje, hogy felküzdjétek magatokat. Itt az ideje, hogy megszabaduljatok minden rossz szokástól, ami még megmaradt. Most van az az időszak, amikor a Lélek Isten veletek van. De terítsétek ki a vitorlátokat, és emlékezzetek arra, amit néha énekeltek: "Én csak a vitorlát tudom kitárni." "Neked, Uram, kell lehelni a kedvező szélvihart." Győződjetek meg róla, hogy a vitorlátok felhúztátok. Ne hagyjátok ki a szélvihart, mert nem készültök fel rá. Keressétek Isten segítségét, hogy komolyabbá váljatok a kötelességteljesítésben, amikor erősebbé váltok a hitben. Hogy állandóbbak legyetek az imádságban, amikor nagyobb szabadságotok van a Trónnál. Hogy szentebbek legyetek a beszélgetésetekben, amikor szorosabban éltek Krisztussal.
És ó, tekintettel azokra, akik ma este, ma reggel vagy bármikor máskor arra gondoltak, hogy "Ó, bárcsak üdvözülnék!". Ha bármilyen gondolatotok van erről, bármilyen komoly benyomásotok, imádkozom, hogy Isten, a Szentlélek tegye lehetővé számotokra, hogy úgy tekintsetek erre a benyomásotokra, mint "az eperfák koronáiban való járás hangjára". Imádkozom, hogy arra indítson benneteket, hogy igyekezzetek és komolyabban keressétek Istent. Ha Isten Lelke valamilyen mértékben meggyőzött benneteket, ha benyomást tett rátok, ha megrázott benneteket, ha hazaküldött benneteket imádkozni - most, kérlek benneteket, legyetek komolyan a saját lelketekkel kapcsolatban.
És ha Isten eddig felébresztett téged, tekintsd ezt az Ő kegyelmének jeleként, és mondd: "most vagy soha". Lehet, hogy ez a nagy hullám átsegít téged a kikötő torkolata előtti nagy korláton. Lehet, hogy ez az a dagály, amely az áradásnál fogva a Mennyországba vezet. Ó, bárcsak Isten segítene neked, hogy az áradással át tudd venni, hogy biztonságban át tudj szállni a meggyőződéseiden és a gondjaidon, és biztonságban partra szállhass a hit áldott kikötőjében - abban a kikötőben, amelyet Krisztus engesztelése és az örök szeretet korlátja véd. Isten áldjon meg titeket Jézusért! Ámen.