Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Itt egy igaz keresztény leírását és a keresztény boldogságának kijelentését találjuk. Először is nagyon tömören, de nagyon részletesen leírjuk őt ezekkel a szavakkal: "Akik szeretik Istent, azoknak, akik elhívottak az ő szándéka szerint". Ez a két kifejezés az a nagy megkülönböztető jegy, amely által képesek vagyunk megkülönböztetni a drágát a hitványtól, felfedezve számunkra, hogy kik az Isten gyermekei.
Az első a másodiknak egy külső megnyilvánulását tartalmazza: "Akik szeretik Istent". Nos, sok olyan dolog van, amiben a világiak és az istenfélők egyetértenek, de ebben a pontban van egy lényeges különbség. Egyetlen istentelen ember sem szereti Istent - legalábbis a szó bibliai értelmében nem. Egy megtéretlen ember szerethet egy istent, mint például a természet istenét és a képzelet istenét. De a Jelenések Istenét senki sem szeretheti, hacsak nem áradt kegyelem a szívébe, hogy kifordítsa őt a szívnek abból a természetes ellenségeskedéséből Isten iránt, amelyben mindannyian születünk.
És sok különbség lehet az istenfélő emberek között, és kétségtelenül vannak is. Lehet, hogy különböző szektákhoz tartoznak. Lehetnek nagyon ellentétes nézeteik, de ebben minden istenfélő ember egyetért - abban, hogy szeretik Istent. Aki Istent szereti, az kétségkívül keresztény. Aki pedig nem szereti Őt, bármennyire is nagyravágyó, bármennyire is hivalkodóan hirdeti magát - az nem látta Istent, és nem ismerte meg Őt, mert "Isten a szeretet, és aki a szeretetben lakozik, az Istenben lakozik, és Isten őbenne". Az igaz hívők úgy szeretik Istent, mint az Atyjukat. Bennük van "az örökbefogadás lelke, amellyel Abbát, Atyát kiáltanak". Királyukként szeretik Őt, készek engedelmeskedni Neki. Az Ő parancsaiban való járás az örömük.
Egyetlen út sem olyan puha a lábuknak, mint az Isten parancsolatainak útja és az ezeknek való engedelmesség útja. Istent is úgy szeretik, mint a részüket, mert Őbenne élnek, mozognak és van létük. Isten az ő Mindenük. Nélküle semmijük sincs. De Őt birtokolva, bármennyire is kevés külső jóval rendelkeznek, úgy érzik, hogy a boldogság minden szándékával gazdagok. Istent mint jövőbeli Örökségüket szeretik. Hiszik, hogy amikor a napok és évek elmúltak, Isten kebelébe lépnek. És a legnagyobb örömük és gyönyörük az a teljes meggyőződés és hit, hogy egy napon örökké az Ő Trónja közelében fognak lakni, elrejtőznek az Ő dicsőségének fényességében, és élvezni fogják az Ő örökkévaló kegyelmét.
Szereted-e Istent - nem szájjal, hanem szívvel? Szeretsz-e hódolni Neki? Szeretsz-e közösséget tartani Vele? Gyakran látogatod az Ő irgalmas székét? Tartod-e magad az Ő parancsolataihoz, és vágysz-e arra, hogy az Ő képmásához hasonlóvá válj? Ha igen, akkor azok az édes dolgok, amelyeket ma reggel mondani fogunk, a tiétek. De ha nem szereted Istent, hanem idegen vagy Nála, akkor kérlek, ne lopj ma, és ne lopj el olyan vigasztalást, amelyet nem neked szántak. "Minden dolog együtt van jóra", de nem minden ember számára. Csak azoknak a javára működnek együtt, "akik szeretik Istent, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint".
Figyeljük meg a második mondatot, amely a keresztény ember leírását is tartalmazza - "az Ő szándéka szerint elhívottak". Bármennyire is próbálják az arminiánusok elferdíteni a római levél e 8. fejezetének jelentését - mi kénytelenek vagyunk, amennyiben kifejezéseket és szavakat használunk, azt mondani, hogy a római levél 8. fejezete annak az evangéliumnak az alappillére, amelyet ma kálvinizmusnak neveznek. Senki sem tagadhatja, miután figyelmesen elolvasta és megértette ezeket a fejezeteket, hogy a szuverén, megkülönböztető kegyelem tana a Biblia tanításának summája és lényege.
Nem hiszem, hogy a Bibliát másképp lehet megérteni, mint úgy, hogy ezeket a tanokat igaznak fogadjuk el. Az apostol azt mondja, hogy akik Istent szeretik, azok "az Ő szándéka szerint elhívottak", amivel két dolgot akar mondani - először is, hogy mindazok, akik Istent szeretik, azért szeretik Őt, mert Ő elhívta őket, hogy szeressék Őt. Ő hívta el őket, jegyezzétek meg. Minden embert elhív a szolgálat, az Ige, a mindennapi Gondviselés arra, hogy szeresse Istent - ez egy közös elhívás, amely mindig az embereknek szól, hogy Krisztushoz jöjjenek. Az evangélium nagy harangja egyetemes üdvözletet csenget minden élő léleknek, aki lélegzik. De jaj, bár ennek a harangnak maga a mennyei hangja van, és bár minden ember bizonyos mértékig hallja, mert "az ő vonaluk eljutott az egész földre, és az ő igéjük a világ végéig", mégsem volt még rá példa, hogy bárki is pusztán e hang által Istenhez került volna.
Mindezek a dolgok nem elegendőek az ember üdvösségéhez. Ehhez még hozzá kell járulnia a különleges elhívásnak, annak a hívásnak, amelynek az ember nem tud ellenállni, a hatékony kegyelem hívásának, amely Isten akaratára és jóakaratára munkálkodik bennünk. Nos, mindazok, akik szeretik Istent, azért szeretik Őt, mert különleges, ellenállhatatlan, természetfeletti elhívást kaptak. Kérdezzétek meg őket, hogy szerették volna-e Istent, ha magukra - és egy emberre - hagyják őket, bármi legyen is a tanításuk, be fogják vallani...
"A kegyelem megtanította a lelkemet imádkozni,
A kegyelem árasztotta el a szememet,
"A kegyelem az, ami megtartott engem a mai napig.
És nem enged el."
Még soha nem hallottam olyan keresztényt, aki azt mondta volna, hogy magától jött Istenhez, a saját szabad akaratára hagyatkozva. A szabad akarat elméletben nagyon szépnek tűnhet, de még senkivel sem találkoztam, aki úgy találta volna, hogy a gyakorlatban jól működik. Mindannyian valljuk, hogy ha eljutunk a házassági lakomára...
"Ugyanaz a szeretet volt, ami az ünnepet terjesztette.
Ami gyengéden kényszerített minket
Különben még mindig nem voltunk hajlandók megkóstolni,
És elpusztultunk volna a bűneinkben."
Sokan tiltakoznak a választás ellen. Egyeseknél már maga a szó is nagy bosszúságot okoz. Alighogy meghallják, máris felháborodva fordulnak a sarkukra. De tudd meg, ó ember - bármit is mondasz erről a tanításról -, ez egy olyan kő, amelyre ha valaki ráesik, veszteséget szenved. De ha ráesik, porrá zúzza. Sem a tudósok minden szofizmája, sem a ravaszok minden könnyelműsége nem lesz képes valaha is kisöpörni a Szentírásból a kiválasztás tanát. Hallgassa meg és ítélje meg bárki. Hallgassátok meg ezt a részt a Római levél 9. fejezetében...
"Mert a gyermekek még meg sem születtek, sem jót, sem rosszat nem cselekedtek, hogy Isten szándéka a kiválasztás szerint megálljon, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhív. Azt mondták neki: Az idősebb szolgáljon a fiatalabbnak. Amint meg van írva: Jákobot szerettem, Ézsaut pedig gyűlöltem. Mit mondjunk tehát? Van-e igazságtalanság Isten előtt? Isten őrizzen! Mert azt mondja Mózesnek: Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök. Nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik." És-
"Azt mondjátok majd nekem: Miért talál még mindig hibát? Mert ki állt ellen az Ő akaratának? Nem, hanem, ó ember, ki vagy te, aki Isten ellen feleltél? Mondja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Nincs-e hatalma a fazekasnak az agyag felett, hogy ugyanabból az agyaggombócból az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja! Mi van, ha Isten, aki meg akarja mutatni haragját és meg akarja ismertetni hatalmát, sok türelemmel tűri a harag edényeit, amelyek pusztulásra valók? És hogy dicsőségének gazdagságát az irgalmasság edényein tegye nyilvánvalóvá, amelyeket előzetesen dicsőségre készített. Rajtunk is, akiket elhívott, nem csak a zsidók közül, hanem a pogányok közül is."
Ezek Isten szavai. Ha valakinek ellenvetése van, az tegyen ellenvetést. Elutasítja Isten bizonyságtételét önmaga ellen. Ha én a saját hatáskörömben hirdettem volna a tanítást, nem hibáztathatnám, ha ellenem fordulnátok és elutasítanátok. De amikor a Szentírás tekintélye alapján hirdetem azt, Isten óvjon attól, hogy bárki is vitatkozzon vele. Megerősítettem, és biztos vagyok benne, hogy a legtöbb keresztény tanúsítja, hogy amit mondtam, az az igazság - hogy ha valaki szereti Istent, akkor azért szereti Őt, mert Isten kegyelmet adott neki, hogy szeresse Őt.
Tegyük fel, hogy a következő kérdést teszem fel bármelyik megtért embernek ebben a teremben. Ön mellett ül egy istentelen ember. Ti ketten együtt nőttetek fel, ugyanabban a házban éltetek, ugyanazokat a kegyelmi eszközöket élveztétek - te megtértél, ő nem. Megmondanád nekem, hogy mi a különbség?
Egyetlen kivétel nélkül a válasz ez lenne: "Ha én keresztény vagyok, ő pedig nem az, akkor Istené a dicsőség". Gondolod-e egy pillanatra is, hogy Isten igazságtalanságot követ el, ha neked olyan kegyelmet adott, amit másnak nem adott? Gondolom, azt mondod: "Igazságtalanság, nem. Istennek joga van azt tenni az övéivel, amit akar. Én nem tarthattam igényt a kegyelemre, ahogy a társaim sem. Isten úgy döntött, hogy nekem adja, a másik a saját hibájából akarva-akaratlanul visszautasította a kegyelmet, és én is ugyanezt tettem volna, hacsak nem adott volna "több kegyelmet", amivel akaratomat kényszerítette".
Nos, uram, ha nem helytelen, hogy Isten megteszi a dolgot, akkor hogyan lehet helytelen, hogy Isten megtervezi, hogy megteszi a dolgot? És mi más a választás, mint Isten terve, hogy megtegye, amit tesz? Tény, hogy bolondnak kell lennie annak, aki tagadni meri, hogy Isten az egyik embernek több kegyelmet ad, mint a másiknak. Nem tudjuk megmagyarázni az egyik ember üdvösségét és a másik nem üdvösségét, csak úgy, hogy elhisszük, hogy Isten hatékonyabban munkálkodott az egyik ember szívében, mint a másikéban - hacsak nem akarjuk az embernek adni a tiszteletet, és nem mondjuk, hogy ez abban áll, hogy az egyik ember jobb, mint a másik. És ha így van, akkor nem fogok veled vitatkozni, mert egyáltalán nem ismered az evangéliumot.
Ha tudnátok, tudnátok, hogy az üdvösség nem cselekedetekből, hanem kegyelemből van. Ha tehát Istennek adod a tiszteletet, akkor kénytelen vagy megvallani, hogy Isten többet tett az üdvözült emberért, mint az üdvözületlen emberért. Hogyan lehet tehát a kiválasztás igazságtalan, ha a hatása nem igazságtalan? Akár igazságosnak, akár igazságtalannak akarja az ember gondolni, Isten megtette, és ez a tény az ember előtt áll - utasítsa el, ahogy akarja. Isten népét külső jegyeikről ismerjük fel - szeretik Istent, és Isten szeretetének titkos oka ez - Isten kiválasztotta őket a világ megalapítása előtt, hogy szeressék Őt, és elküldte kegyelmének hívását, hogy az Ő szándéka szerint elhívást kapjanak, és a kegyelem által arra vezesse őket, hogy szeressék és féljék Őt.
Ha nem ez a szöveg értelme, akkor nem értem az angol nyelvet. "Tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik az Ő szándéka szerint elhívottak."
Most pedig, hallgatóim, mielőtt belemennék a szövegbe, tegyük körbe a kérdéseket. Szeretem-e Istent? Van-e okom hinni, hogy az Ő szándéka szerint vagyok elhívva? Újjászülettem-e felülről? Működött-e a Lélek a szívemben oly módon, amire hús és vér soha nem képes? Átmentem-e a halálból az életbe a Szentlélek éltető ereje által? Ha igen, akkor Isten úgy akarta, hogy így tegyek, és e nagy ígéret teljes egészében az enyém.
II. Vegyük sorra a szavakat, és próbáljuk megmagyarázni őket.
Kezdjük a "munka" szóval. "Tudjuk, hogy minden dolog működik." Nézzünk körül, felül, alul, és minden dolog működik. A tétlenséggel szemben dolgoznak. A tétlen ember, aki karjait összefonja vagy a lustaság ágyán fekszik, kivétel Isten szabálya alól. Mert önmagán kívül minden dolog működik. Nincs olyan csillag, még ha látszólag alszik is a mélykék égbolton, amely ne járná be a mérföldek miriádjait és ne dolgozna. Nincs olyan óceán vagy folyó, amelyik ne dolgozna állandóan, vagy ezernyi kezét csapkodva a viharoktól, vagy a keblén hordozva a nemzetek rakományát.
Nincs olyan csendes zug a legmélyebb erdei tisztáson, ahol ne folyna munka. Semmi sem tétlenkedik. A világ egy nagy gépezet, de sohasem áll mozdulatlanul - csendesen forog a Föld a tengelye körül az éjszakai órákban és a nappali órákban, és végzi előre megszabott pályáját. Csendben nő az erdő, hamarosan kivágják. De a növekedés és a kivágás között mindvégig dolgozik. A föld mindenütt dolgozik. A hegyek dolgoznak - a természet a szíve legmélyén dolgozik. Még a világ nagy szívének középpontja is állandóan dobog. Néha a vulkánokban és a földrengésekben fedezzük fel munkáját, de amikor a legcsendesebb, minden dolog dolgozik.
Ők is mindig dolgoznak, szemben a szójátékkal. Nemcsak szüntelenül aktívak, hanem céltudatosan tevékenykednek. Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy a világ mozgása és a csillagok különböző fejlődése nem más, mint egy gyermek szélmalmának forgása. Semmit sem hoznak létre. Az a régi prédikátor, Salamon egyszer ennyit mondott. Azt mondta: "A nap is felkel és a nap is lemegy, és siet oda, ahol felkelt. A szél dél felé megy, és észak felé fordul. Folyamatosan örvénylik, és a szél ismét visszatér a maga körei szerint". De Salamon nem tette hozzá, hogy a dolgok nem azok, aminek látszanak.
A világ nem játszik. Van tárgya a legvadabb mozgásában. A lavina, a hurrikán, a földrengés nem más, mint rend egy szokatlan formában. A pusztulás és a halál nem más, mint haladás fátyolos öltözetben. Minden, ami van és történik, valami nagy célt és célt szolgál. E világ nagy gépezete nemcsak hogy mozgásban van, hanem valami olyan szövődik benne, amit halandó szem még nem látott teljesen - amire szövegünk utal, amikor azt mondja, hogy Isten népének javát szolgálja.
És még egyszer: minden dolog a szombat ellenében működik. Erkölcsileg úgy beszélünk a munkáról, különösen ezen a napon, mint a szent pihenés és az istentisztelet ellentétéről. Most, ebben a pillanatban minden dolog dolgozik. Azóta a nap óta, amikor Ádám elesett, minden dolognak fáradoznia és dolgoznia kell. Ádám bukása előtt a világ magas és örökös ünnepet tartott. De most a világ eljutott a munkanapjaihoz, most fáradoznia kell. Amikor Ádám a kertben volt, a világnak szombatja volt - és soha többé nem lesz szombatja, amíg a millennium fel nem virrad, és akkor, amikor minden megszűnik dolgozni, és a királyságok átadásra kerülnek Istennek, az Atyának. Akkor lesz a világnak szombatja és megpihen. Jelenleg azonban minden dolog működik.
Kedves Testvérek, ne csodálkozzunk, ha nekünk is dolgoznunk kell. Ha dolgoznunk kell, ne feledjük - ez a világ munkahete. A 6000 évnyi folyamatos munka, fáradozás és kínlódás nem csak velünk történt, hanem Isten egész nagy világegyetemével. Az egész világ sóhajtozik és vajúdik. Ne legyünk hátramaradottak a munkánk elvégzésében. Ha minden dolgok dolgoznak, akkor mi is dolgozzunk - "dolgozzatok, amíg ma van, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni".
És a tétlenek és lusták ne feledjék, hogy ők egy nagy rendellenesség. Ők foltok Isten nagy művében. Semmit sem jelentenek. Az egész betűk könyvében, amellyel Isten kiírta a nagy "munka" szót, ők egyáltalán nem jelentenek semmit. De az ember, aki dolgozik, még ha homloka verejtékével és fájó kezekkel is, ne feledje, hogy ha az Úr népének áldására törekszik, akkor minden dologgal rokonszenvezik - nemcsak a munkájukkal, hanem a céljukkal is rokonszenvezik.
Most pedig a következő szó: "Minden dolog együtt működik". Ez ellentétben áll a látszólagos ellentmondásukkal. Ha a világot pusztán az értelem és az értelem szemével nézzük, azt mondjuk: "Igen, minden dolog működik, de egymással ellentétesen. Vannak ellentétes áramlatok. A szél északról és délről fúj. A világ hajóját, igaz, mindig hullámok hányják, de ezek a hullámok előbb jobbra, majd balra dobálják. Nem viszik egyenletesen előre a kívánt kikötőbe. Igaz, hogy a világ mindig aktív, de ez a csatatér aktivitásával történik, ahol a seregek seregekkel találkoznak, és a gyengébbek győzedelmeskednek".
Ne tévesszen meg senkit. Nem így van - a dolgok nem azok, aminek látszanak - "minden együtt működik". Isten gondviselésében nincs ellentét. A háború hollószárnya együttműködik a béke galambjával. A vihar nem küzd a békés nyugalommal - mindkettő összekapcsolódik és együtt dolgozik, bár látszólag ellentétben állnak egymással. Nézzétek meg a történelmünket. Hány olyan esemény volt, amely a maga idejében ellentétesnek tűnt, és mégis jóra fordult számunkra? A bárók és királyok uralomért folytatott harcáról azt gondolhattuk, hogy az valószínűleg a brit szabadság utolsó szikráját is ki fogja taposni. De ezek inkább meggyújtották a máglyát. A nemzetek különböző lázadásai, a társadalom hullámzása, az anarchia harcai, a háborúk viharai - mindezek a dolgok, amelyek Isten által irányítottak, csak még erőteljesebben vitték előre az Egyház szekerét.
Nem hiúsították meg eleve elrendelt céljukat - "jót tettek Isten népének". Tudom, testvéreim, nagyon nehéz ezt elhinnetek. "Micsoda?" - mondjátok - "Sok napon át beteg voltam, és a feleségem és a gyermekeim, akik a mindennapi munkámtól függenek, ételért kiáltanak - vajon ez együttesen az én javamra válik?". Így mondja az Ige, testvérem, és hamarosan így is fogod találni. "Kereskedelemmel foglalkoztam" - mondja egy másik - "és ez a kereskedelmi nyomás rendkívül lealacsonyított és elkeserített engem - az én javamra válik-e ez?" Testvérem, te keresztény vagy. Tudom, hogy nem teszed fel komolyan a kérdést - mert tudod a választ.
Ő, aki azt mondta, hogy "minden együtt működik", hamarosan bebizonyítja neked, hogy életed legdiszharmonikusabb részeiben is harmónia van. Amikor életrajzodat megírják, meglátod, hogy a legsötétebb oldal is csak harmonizált a fényes oldallal, hogy a sötét és felhős nap csak egy dicsőséges fólia volt, hogy örömöd fényesebb déli napját kiemelje. "Minden dolog együtt működik." Soha nincs összeütközés a világban - az emberek így gondolják -, de ez soha nem így van. A római cirkusz szekértolói sok ügyességgel és művészettel, izzó kerekekkel - elkerülhetik egymást. De Isten végtelenül tökéletes ügyességgel irányítja az ember szenvedélyének tüzes futamait, megidomítja a vihart, megharapdálja a vihart, és távol tartva egymást a látszólagos gonoszságtól, mégis jót és még jobbat nevel. És még jobbat a végtelen fejlődésben.
Az "együtt" szót más értelemben kell értenünk. "Minden dolog együtt működik a jóra" - vagyis egyik sem működik külön-külön. Emlékszem, hogy egy régi istenfélő egy nagyon frappáns és házias metaforát használt, amelyet ma kölcsönveszek. Azt mondta: "Minden dolog együtt dolgozik a jóért. De lehet, hogy a "minden dolgok" közül bármelyik elpusztíthatna minket, ha egyedül tennénk. Az orvos - mondta - gyógyszert ír fel. Elmész a patikushoz, és ő elkészíti. Valamit ebből a fiókból vesz, valamit abból az üvegcséből, valamit abból a polcról - nagyon is lehetséges, hogy ezek közül az összetevők közül bármelyik halálos méreg lenne, és egyenesen megölne téged, ha külön-külön vennéd be.
"De beleteszi az egyiket a mozsárba, aztán a másikat, aztán a másikat, és mindet összedolgozza a mozsárral, és egy keveréket készít belőlük. Mindegyiket egészében adja neked, és együttesen a javadat szolgálják. De az összetevők bármelyike vagy halálosan, vagy az egészségedre károsan hathatott." Tanuljátok meg tehát, hogy helytelen a Gondviselés bármely konkrét cselekedetével kapcsolatban megkérdezni: "vajon ez az én javamat szolgálja-e?". Ne feledjétek, hogy nem az az egy dolog önmagában az, ami a ti javatokat szolgálja - hanem az az egy dolog egy másik dologgal együtt, az egy harmadikkal együtt, az egy negyedikkel együtt, és mindezek együttesen, összekeverve, a ti javatokat szolgálják.
Az, hogy beteg vagy, nagyon valószínű, hogy nem csak a te érdekedben történik. Istennek van valami, ami a betegségedet követi - valami áldott szabadulás, ami a szegénységedet követi, és Ő tudja, hogy amikor összekeveri életed különböző tapasztalatait, akkor azok jót hoznak lelkednek és örök jót lelkednek. Jól tudjuk, hogy sok olyan dolog történik velünk életünk során, ami a vesztünket okozná, ha mindig ugyanabban az állapotban maradnánk. A túl sok öröm megrészegítene bennünket, a túl sok nyomorúság kétségbeesésbe kergetne - de az öröm és a nyomorúság, a harc és a győzelem, a vihar és a nyugalom - mindezek együttesen alkotják azt a szent elixírt, amellyel Isten minden népét a szenvedés által tökéletessé teszi, és a végső boldogságra vezeti. "Minden dolog együttesen jóra szolgál".
Most a következő szavakat kell megtennünk. "Minden dolog együtt van a jóra." Ettől a két szótól függ szövegem értelme. A "jó" szónak többféle értelme van. Van a világiak értelme - "Ki mutat nekünk valami jót?" -, amely alatt a múlandó jót, a pillanatnyi jót érti. "Ki ad mézet a számba? Ki táplálja gyomromat rejtett kincsekkel? Ki fogja bíborral feldíszíteni hátamat, és bőséggel nyögtetni asztalom?" Ez a "jó" - a borral teli kád, a kukoricával teli pajta! Nos, Isten soha nem ígérte, hogy "minden dolog együtt fog működni", hogy ilyen jó legyen az Ő népének. Nagyon valószínű, hogy minden dolog ezzel ellentétes módon fog összejönni.
Ne várd, ó, keresztény, hogy minden együtt fog működni, hogy gazdaggá tegyen téged. Éppen hogy lehetséges, hogy mindezek arra fognak törekedni, hogy szegénnyé tegyenek téged. Lehet, hogy a különböző Gondviselések, amelyek veled történnek, hullámról hullámra érkeznek, és szerencsédet a sziklákhoz sodorják, míg végül tönkremegy. És akkor a hullámok átcsapnak rajtad, míg végül abban a szegényes csónakban, amely vagyonod szerény maradványa, kint leszel a széles tengeren, és senki más nem segít rajtad, csak a Mindenható Isten.
A keresztény ember a "jó" szót más értelemben érti. A "jó" alatt a lelki jót érti. "Ah - mondja -, nem az aranyat nevezem jónak, hanem a hitet nevezem jónak! Nem gondolom, hogy mindig jó nekem, ha kincsekben gyarapodom, de tudom, hogy jó, ha a kegyelemben növekedem. Nem tudom, hogy az a jó nekem, ha tisztességes vagyok és jó társaságban járok. De tudom, hogy az a jó nekem, hogy alázatosan járjak az én Istenemmel. Nem tudom, hogy az a jó nekem, hogy a gyermekeim körülöttem legyenek, mint olajágak az asztalom körül - de azt tudom, hogy az a jó nekem, hogy Istenem udvarában virágozzam, és hogy én legyek az eszköz, hogy megnyerjem a lelkeket attól, hogy a gödörbe kerüljenek.
"Nem vagyok biztos benne, hogy teljesen jót tesz nekem, ha vannak kedves és nagylelkű barátaim, akikkel közösségben lehetek. De azt tudom, hogy az a javamra válik, hogy Krisztussal közösséget tartsak, hogy közösségben legyek Vele, még akkor is, ha ez az Ő szenvedéseiben történik. Tudom, hogy jó nekem, hogy hitem, szeretetem, minden kegyelmem növekedjék és gyarapodjék, és hogy Jézus Krisztusnak, az én áldott Uramnak és Mesteremnek a képmásához hasonuljak." Nos, keresztény, akkor rátaláltál a szöveg értelmére. "Minden dolog együtt munkálkodik", hogy Isten népe számára ilyen jó legyen.
"Hát!" - mondja az egyik - "Akkor én nem gondolok semmit." Nem, talán nem. Nem valószínű, hogy a disznók valaha is felemelnék a fejüket a vályújukból, hogy bármit is gondoljanak a csillagokról. Nem csodálom, hogy megvetitek a lelki javakat, hiszen még "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok". Idegenek vagytok a szellemi dolgoktól, és a szellemi dolgok megvetése hadd tanítson benneteket arra, hogy nem vagytok szellemi emberek, és ezért nem érthetitek meg a szellemi dolgokat - mert azokat szellemileg kell megkülönböztetni.
A keresztény számára azonban a legmagasabb jó, amit a földön kaphat, az a kegyelemben való növekedés. "Tessék!" - mondja - "Inkább vagyok csődbe az üzletben, mint csődbe a kegyelemben. Csökkenjen a vagyonom - jobb ez, mint az, hogy visszacsússzam. Hagyd, hogy hullámaid és hullámaid elborítsanak - jobb egy óceánnyi baj, mint egy cseppnyi bűn. Inkább vessződ ezerszer a vállamra vesszen, Istenem, minthogy egyszer is kinyújtsam a kezemet, hogy megérintsem azt, ami tilos, vagy engedjem, hogy lábam a gyalázkodók útjára lépjen." Istenem!
A keresztény ember legfőbb jótéteménye itt a lelki jó. És hozzátehetjük, hogy a szöveg örökkévaló, tartós jót is jelent. Minden együtt munkálkodik a keresztény tartós javára. Mind azért munkálkodnak, hogy a Paradicsomba juttassák - mind azért munkálkodnak, hogy a Megváltó lábaihoz vigyék. "Így viszi őket a kívánt menedékbe" - mondta a zsoltáros - vihar és vihar, árvíz és hurrikán által. A keresztény minden gondja csak közelebb mossa őt a Mennyországhoz. A viharos szelek csak siettetik az átkelését az élet szorosain keresztül az örök béke kikötőjébe. Minden dolog együtt dolgozik a keresztény örök és lelki javára.
És mégis azt kell mondanom, hogy néha minden együtt működik a keresztény ember időleges javára. Ismeritek az öreg Jákob történetét. "József nincs, Simeon nincs, és most elviszed Benjámint. Mindezek ellenem vannak" - mondta az öreg pátriárka. De ha olvasni tudott volna Isten titkaiban, talán rájött volna, hogy Simeon nem veszett el, mert túszként megtartották - hogy József nem veszett el, hanem már korábban elment, hogy ősz hajszálainak sírba szállását elsimítsa. És hogy még Benjámint is el kellett vinnie Józsefnek a testvére iránti szeretetből. Tehát ami ellene szólt, még világi dolgokban is, az mellette volt.
Talán hallottátok már annak a jeles mártírnak a történetét is, aki valószínűleg mindig azt mondta, hogy "minden jóra szolgál". Amikor Mária királynő tisztjei elfogták, hogy máglyára vigyék, hogy elégessék, az úton olyan durván bántak vele, hogy eltörte a lábát. Erre gúnyosan azt mondták: "Minden jóra fordul, ugye? Hogyan fog a törött lábad a javadra válni?" "Nem tudom, hogyan fog", mondta, "de az én javamra, tudom, hogy működni fog, és meglátjátok, hogy így lesz".
Isten kegyelméből igaznak bizonyult, hogy ez az ő időleges javát szolgálta. Mivel sántasága miatt egy-két napot késett az úton, még időben megérkezett Londonba, hogy meghallja, Erzsébetet királynőnek kiáltották ki, és így törött lábával megmenekült a máglyától. Megfordult az emberek felé, akik őt - úgy gondolták - a halálba vitték, és így szólt hozzájuk: "Most már elhiszitek, hogy minden dolog együttesen jóra szolgál?". Tehát, bár azt mondtam, hogy a szöveg sodrása a lelki javakra irányul, mégis néha a főáramlatban Isten gyermekei számára a gazdagabb lelki áldások mellett néhány gazdag és ritka világi jótéteményt is magával sodorhat.
Én úgy kezelem a szöveget, ahogy látod, szóban. És most vissza kell térnem a "munka" szóhoz - hogy észrevegyem az időmértékét. "Minden dolog együtt munkálkodik a jóra." Nem azt mondja, hogy dolgozni fognak, vagy hogy dolgoztak - mindkettőre utal -, hanem azt mondja, hogy most dolgoznak. Ebben a jelen pillanatban minden dolog együtt dolgozik a hívő javára. Rendkívül könnyű elhinnem, hogy minden dolog az én javamra munkálkodik. Visszatekinthetek a múltra, és csodálkozhatok mindazon utakon, amelyeken az Úr vezetett engem. Ha valaha is élt olyan ember, akinek oka van hálásnak lenni a Mindenható Istennek, azt hiszem, én vagyok az az ember.
Látom a fekete viharokat, amelyek a fejem fölé ereszkedtek, és az ellenállás áradatát, amely átfutott az utamon, de hálát adhatok Istennek minden olyan eseményért, amely valaha is történt velem a bölcsőmtől kezdve egészen mostanáig. És nem kívánok jobb Pilótát hátralévő napjaimra, mint Őt, aki a homályból és a megvetésből erre a helyre irányított, hogy az Ő Igéjét hirdessem és tápláljam ezt a nagy gyülekezetet. És nem kétlem, hogy mindannyian, ha visszatekintünk keresztényként szerzett múltbeli tapasztalatainkra, ugyanezt mondhatnánk. Sok nehézségen mentetek keresztül, de elmondhatjátok, hogy mind a javatokat szolgálta. És valahogyan ugyanúgy hisztek a jövőbe is. Hiszitek, hogy végül minden a javatokra válik.
A hit csípőssége mindig a jelen időben van. A múltban mindig tudok hinni, és mindig tudok hinni a jövőben - de a jelen, a jelen, a jelen - ez az, ami megingatja a hitet. Most kérem, vegyék észre, hogy a szövegem jelen időben van. "Minden dolog működik" - az időnek ebben a pillanatában és másodpercében. Bármilyen nyugtalan, levert, lehangolt és kétségbeesett legyen is a keresztény, minden dolog most az ő javára működik. És bár Jónáshoz hasonlóan a hegyek aljára kerül. És azt hiszi, hogy a föld a rácsaival együtt örökre körülötte van. És a kétségbeesés gyomai a feje köré tekerednek - még a legmélyebb mélységben is minden a javára válik.
Itt van, ismétlem, a hit csípőssége. Ahogy egy öreg vidéki mondta egyszer nekem, akitől sok frappáns mondást tanultam: "Ó, uram, én mindig tudtam csodákat tenni, amikor nem volt mit tenni. Úgy érzem, uram, hogy tudnék hinni Istennek. De akkor, amikor úgy érzem, nincs sok minden, amiben hihetnék." És ő csak így parafrazálta a saját nyelvjárásában: - "A karom mindig erős és a sarlóm mindig éles, amikor nincs aratás. És azt hiszem, sok holdat le tudnék kaszálni, amikor nincs fű. De amikor aratás van, gyenge vagyok, és amikor a fű nő, akkor a kaszám tompa".
Nem így találtátok ti is? Azt hiszed, hogy csodálatos dolgokra vagy képes. Azt mondod...
"Ha a föld ellen a lelkemet bevonni,
És pokoli dárdákat dobálnak,
Most már mosolyoghatok a Sátán dühén,
és szembe nézhetek a homlokomra boruló világgal."
És most egy kis kupaknyi szél fúj rád, és a könnyek végigfolynak az arcodon, és azt mondod: "Uram, hadd haljak meg. Nem vagyok jobb, mint az apáim." Ti, akik hegyeket akartatok döngölni, úgy találjátok, hogy vakondtúrások taszítanak le benneteket.
Mindannyiunknak kötelessége tehát, hogy megvigasztaljuk és megalapozzuk szívünket ezen a "munka" szón. "Minden dolog működik." Kereskedő, bár ezen a héten nagy nyomás nehezedett rád, és nagyon valószínű, hogy a jövő hét még rosszabb lesz számodra - hidd el, hogy minden dolog még akkor is a te javadra válik. Sok fájdalmadba fog kerülni, hogy megőrizd ezt a bizalmat. De ó, a Mesteretek becsületére és a saját vigasztalásotok érdekében tartsátok meg ezt a vigaszt! Ha az üzleti házad a füled körül bukással fenyegetne - amíg becsületesen cselekedtél -, akkor is viseld a keresztedet. Működni fog - a ti javatokat szolgálja.
Ezen a héten, édesanyám, láthatod, amint elsőszülöttedet a sírba viszik. Ez a gyász a te javadra válik. Ó ember, néhány napon belül az, aki veled kenyeret evett, felemelheti ellened a sarkát. Ez a te javadra fog hatni. Ó te, aki ma jókedvű vagy, te, akinek csillogó a szeme és vidám az arca - mielőtt a nap lenyugszik, valami rossz fog rád szakadni, és szomorú leszel. Higgyétek hát, hogy minden dolog a ti javatokra válik - ha szeretitek Istent, és az Ő szándéka szerint vagytok elhívva.
És most zárjuk azzal a bizalommal, amellyel az apostol beszél. "Kitaláció!" - mondja az egyik. "Kellemes kitaláció, uram!" "Szentimentalizmus!" - mondja egy másik, "pusztán költői szentimentalizmus". "Áh," kiáltja egy harmadik, "egyenesen hazugság." "Nem", mondja egy másik, "van benne némi igazság, bizonyára. Az emberek valóban jobbá válnak a megpróbáltatásaik által, de ez az igazság számomra nem értékes, mert nem ismerem fel, hogy ezek a dolgok milyen jót hoznak." Uraim, Pál apostol jól ismerte az önök ellenvetéseit. És ezért figyeljétek meg, milyen magabiztosan állítja a tanítást. Nem azt mondja, hogy "meg vagyok győződve". Nem azt mondja, hogy "hiszek".
De szemérmetlen magabiztossággal jelenik meg előttetek, és azt mondja: "Mi" (sok tanúm van) - tudjuk, hogy minden együtt működik". Mit akarsz ezzel mondani, Pál? Egy ilyen különös és megdöbbentő tanítást, mint ez, ilyen dogmatikus szemtelenséggel állítod? Mit mondhatsz? Hallgassátok meg a válaszát! "Tudjuk. Két vagy három tanú szájából mindez meg fog bizonyosodni. Nekem azonban több tízezer tanúm van." "Tudjuk", és az apostol felemeli a kezét oda, ahol a fehérbőrű seregek dicsőítik Istent örökké - "Ezek - mondja - nagy nyomorúságon mentek keresztül, és megmosták ruhájukat, és fehérré tették a Bárány vérében - kérdezd meg őket!".
És egységes lélegzettel válaszolnak: "Tudjuk, hogy minden dolog együttesen jót szolgál azoknak, akik Istent szeretik". Ábrahám, Izsák, Jákob, Dávid, Dániel - mindazok a hatalmasok, akik előttünk jártak - elmesélik történelmüket. Megírják önéletrajzukat, és azt mondják: "Mi!". Ez a mi életünkben is bizonyítottan bebizonyosodik. Ez egy olyan tény, amely arany nyomként fut végig történelmünk egész labirintusán: "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik". "Mi" - mondja újra az apostol - és kezét szegény, szorongatott Brethrenre teszi - társaira néz a római börtönházban. Ránéz a tanítók szerény csapatára Rómában, Filippiben, Ázsia különböző részein, és azt mondja: "Mi!". "Mi tudjuk. Nekünk ez nem kétséges. Kipróbáltuk, bebizonyítottuk. Nemcsak a hit hisz benne, hanem a saját történelmünk is meggyőz bennünket az igazságáról."
Több száz emberhez szólhatnék, és mondhatnám: Testvérek, ti, akiknek szürke a fejetek, álljatok fel és beszéljetek. Igaz ez vagy nem igaz? Látom, hogy a tisztelendő férfi feláll, botjára támaszkodik, és öreg arcát elönti a könny, és azt mondja: - Fiatalember, ez igaz. Bebizonyítottam. Még az ősz hajszálakig bizonyítottam. Ő teremtett és Ő fog hordozni. Ő nem hagyja el az övéit!" Veterán! Sok bajban volt már része, nem igaz? Ő így válaszol: "Fiatalok! Bajok? Sok bajom volt, amivel te nem számolsz. Eltemettem minden rokonom, és olyan vagyok, mint az erdő utolsó tölgye - minden barátomat régen kivágta a halál. Mégis, mostanáig kitartottam - ki más tarthatna engem, mint az én Istenem?"
Kérdezd meg tőle, hogy Isten egyszer sem volt-e hűtlen hozzá, és azt fogja mondani: "Nem. Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért. Minden beteljesedett!" Testvérek, egy ilyen bizonyságtételt hallva tehát bátran mondhatjuk: "Tudjuk, hogy minden dolog működik". Különben is, ott vagytok ti, középkorúak, és még mi is, akik fiatalok vagyunk - a tél nem kímélte meg ágainkat, és a villámlás sem szűnt meg a törzsünket sújtani. Mégis itt állunk - megőriz bennünket a hódító kegyelem. Halleluja a kegyelemnek, amely mindent a jóra fordít!
Ó, hallgatóm, te Krisztusban hívő vagy? Ha nem, kérlek, állj meg és gondold át! Állj meg és gondolkodj el a helyzeteden. És ha ma tudod, hogy bűnös vagy, higgy Krisztusban, aki azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és ha ez megtörtént, minden dolog a te érdekedben fog működni - a dübörgő lavina, a dübörgő földrengés, a megingó mennyoszlopok -, mindezek, amikor lezuhannak vagy megremegnek, nem fognak ártani neked, hanem a te javadra fognak hatni.
"Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és keresztelkedjetek meg, és üdvözültök" - így szól az evangélium. Az Úr áldjon meg benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
A TÖKÉLETES stabilitás megszűnt a világban azóta, hogy Ádám elesett. Elég stabil volt, amikor a kertben engedelmeskedett Mestere akaratának, de amikor evett a tiltott gyümölcsből, nemcsak saját magát csúsztatta meg, hanem megingatta az összes utóda állóhelyét. A tökéletes stabilitás egyedül Istené. Minden lény közül egyedül Ő az, aki változékonyság és az elfordulás árnyéka nélkül való. Ő változhatatlan, Ő nem változik. Ő mindenre bölcs, Neki nem kell változnia. Ő tökéletes. Ő nem változhat. De az emberek, a legjobbak is változékonyak, és ezért bizonyos mértékig instabilak, és nem jeleskednek. Mégis figyelemre méltó, hogy bár az ember elvesztette a tökéletes állandóságot, mégsem veszítette el az iránta való csodálatát.
Talán nincs is olyan erény, vagy inkább erényeknek olyan együttese, amelyet a világ jobban megbecsülne, mint az elme stabilitását. Meglátjátok, hogy bár az emberek gyakran félreértették dicséretüket, és nagynak nevezték azokat, akik nem voltak nagyok, erkölcsösnek azokat, akik messze az erkölcs szintje alatt voltak, mégis aligha neveztek valaha is olyan embert nagynak, aki nem volt következetes, akinek nem volt elég erős az elméje ahhoz, hogy elveiben stabil legyen. Nem tudom, hogyan van ez, de így van - ha egy ember szilárd és következetes - mindig csodáljuk érte.
Bár biztosak vagyunk benne, hogy téved, mégis csodálatot vált ki belőlünk, hogy következetesen áll a tévedéséhez. Ismertünk olyan embereket, akiket őrültnek tartottunk - olyan nevetséges terveket eszeltek ki, hogy csak nevetni tudtunk rajtuk, és megvetettük az ötletüket. De ők kitartottak mellette, mi pedig azt mondtuk: "Nos, semmi sem hasonlítható ahhoz, amikor egy ember kitart egy dolog mellett". És még az értelmetlen, agyatlan idiótát is csodáltuk, ahogyan gondoltuk, amikor láttuk, hogy makacsul ragaszkodik ahhoz, hogy az ötlete végre győzedelmeskedjen, és kitartóan próbálja megvalósítani a vágyát.
Nos, testvéreim, ha így van ez a földi dolgokban, akkor így van ez a szellemi dolgokban is. A vallás instabilitása olyan dolog, amit minden ember megvet. Bár minden emberben van egy bizonyos fokig gonoszság, az állandóság az istenfélelem szilárd megvallásában és gyakorlásában mindig tiszteletet fog kivívni - még a világiak részéről is. És bizonyára nem fog megfeledkezni róla az, akinek mosolya dicsőség és dicsérete dicsőség - a nagy Úr és Mester -, aki előtt állunk vagy elbukunk.
Sok olyan szereplő van ma itt, akiket szeretnék megszólítani a szövegem szavaival. "Állhatatlanok vagytok, mint a víz, nem fogtok kitűnni." Azt javaslom, hogy először is röviden vegyük észre azokat a gyakori és elkerülhetetlen instabilitásokat, amelyek szükségszerűen a legjobb keresztényekhez is hozzátartoznak. Azután meg fogom jegyezni egy olyan keresztény jellemét, akit feltűnő instabilitás jellemez, de aki ennek ellenére eléggé istenfélő ahhoz, hogy reménykedjünk abban, hogy Isten gyermeke. Ezután a puszta hivatásos bűnössel lesz dolgom, aki bármilyen igényt is támaszt a jobb érzésekre, mindig olyan, mint a kora reggeli felhő és a hajnali harmat.
Először is, engedjétek meg, hogy MINDEN keresztényhez szóljak. Ádám atyánk mindannyiunkat elkényeztetett. És bár a második Ádám megújított minket, még nem távolította el tőlünk azokat a gyengeségeket, amelyeket az első Ádám hagyott ránk gyászos örökségként. Egyikünk sem olyan stabil, mint amilyennek lennie kellene. Amikor először megtértünk, azt hittük, hogy soha nem fogunk változást megismerni. Lelkünk annyira tele volt szeretettel, hogy el sem tudtuk képzelni, hogy valaha is lankadni fogunk odaadásunkban. Olyan erős volt a hitünk a megtestesült Mesterünkben, hogy megmosolyogtuk az idősebb keresztényeket, akik kételyekről és félelmekről beszéltek.
Arcunk olyan rendületlenül cionista volt, hogy el sem tudtuk képzelni, hogy a Bye-path Meadow-t valaha is a mi lábunk fogja taposni. Biztosak voltunk abban, hogy a mi utunk biztosan olyan lesz, "mint a ragyogó fény, amely egyre jobban világít a tökéletes napig". De, testvéreim, vajon így találtuk-e? Nem kell-e ezen a napon azon keseregnünk, hogy nagyon változékonyak és ingatagok, sőt ingatagok voltunk, mint a víz? Mennyire bizonytalanok voltunk a kereteinkben? Ma megmásztuk a Pisgah csúcsát, és a hit szemével szemléltük a mennyei tájat.
Holnap a kétségbeesés börtönébe merültünk, és a remény egy szemernyi szemernyi reményét sem mondhattuk magunkénak. Ma már lakomáztunk a közösség ünnepi asztalánál. Holnap már azt kiáltottuk: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt, hogy eljussak az Ő lábaihoz". Éjszaka azt mondtam: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Holnap látta, hogy lazult a szorításom, és elhanyagoltam az imádságot, amíg Isten azt nem mondta: "Visszatérek nyugalmamba, amíg be nem ismered vétkeidet, amelyeket ellenem követtél el". Egyik nap magas keretek, másnap alacsony keretek.
Még ennél a változékony éghajlatunknál is több változáson mentünk keresztül. Nagy kegyelem számunkra, hogy a keretek és a hevederek nem mindig a biztonságunk mutatói - mert ugyanolyan biztonságban vagyunk, amikor gyászolunk, mint amikor énekelünk. De bizony, ha az Isten előtti valódi állapotunk olyan gyakran változott volna, mint a jelenlétéről szerzett tapasztalatunk, akkor már évekkel ezelőtt a feneketlen mélységbe kellett volna vetnünk magunkat.
És milyen változékonyak voltunk a hitünkben! Egy-egy baj közepette kijelentettük, hogy "ha megöl is engem, bízom benne". Udvaroltunk a gúnynak, nevettünk a világ gúnyolódásán, és megálltunk, mint a szikla a habzó hullámok közepén, amikor mindenki ellenünk volt. Egy másik héten azt láttuk, hogy elrepültünk, miután megtagadtuk a Mesterünket, mert Péterhez hasonlóan féltünk egy kis cselédlánytól vagy a saját árnyékunktól. Miután kijutottunk egy nagy bajból, határozottan kijelentettük: "Soha többé nem kételkedhetek Istenben", de a következő felhő, amely az égen végigsöpört, elsötétítette minden hitünket. Változó volt a hitünk.
És nem éreztétek-e ti is, Barátaim, hogy néha változó a szeretetetek? Édes Mesterem, Mennyek Királya, ezer vásárok legszebbje! Szívem hozzád van kötve - lelkem megolvad neved hallatán. Szívem felpezsdül a jó dologtól, amikor azokról a dolgokról beszélek, amelyeket a Királyhoz érve készítettem...
"A húrok, amelyek a szívem köré kötnek,
Kínok és kínzások téphetik le őket.
De soha, soha nem válhatnak el,
Krisztus, az én szerelmem szorításától."
Bizonyára meg tudnék halni érted, és jobbnak tartanám, mint élni, ha így tisztelhetnélek téged. Ez a mi lelkünk édes modora, amikor a szeretetünk ég és lángol, de hamarosan elhanyagoljuk a tüzet, az elhomályosul, és a hamu között kell kutatnunk egy szikra után is, sírva...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran aggodalomra késztet,
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az övé vagyok-e, vagy nem?"
Milyen labilisak vagyunk! Egyszer egészen biztosak vagyunk abban, hogy az Úréi vagyunk. Ha egy angyal a mennyből tagadná kiválasztottságunkat vagy örökbefogadásunkat, mi azt válaszolnánk, hogy a Lélek tanúbizonyságot tesz arról, hogy Istentől születtünk. De lehet, hogy két percen belül már nem tudjuk elmondani, hogy valaha is volt egy lelki érzésünk. Talán azt gondoljuk majd, hogy soha nem tértünk meg helyesen, soha nem menekültünk helyesen Krisztushoz, és soha nem hittünk a lelkünk üdvösségére. Ó, nem csoda, hogy nem jeleskedünk, amikor ilyen labilis teremtmények vagyunk! Sajnos, testvéreim, bővebben is kifejthetném a keresztények tömegének következetlenségét. Mennyire hűtlenek voltunk az elköteleződési fogadalmainkhoz! Mennyire elhanyagoltuk a szoros közösséget! Mennyire nem hasonlítunk a szent Énókhoz!
Mennyivel inkább hasonlít Péterre, amikor messziről követte! Elmondhatnám, hogy egyik nap, mint a tengerész, felkapaszkodtunk az égbe, és a következő pillanatban már a legmélyebb mélységbe süllyedtünk, amikor Isten kegyelmének hullámai már nem emeltek fel minket. Csodálkozom Dávidon, Jákobon és minden példán, amit a Szentírásban kiváló emberekről találunk. Csodálkozzatok, ti angyalok, hogy Isten valaha is ilyen fényes csillagokat teremtett olyan fekete foltokból, mint amilyenek mi vagyunk! Hogyan lehetséges, hogy az ember, aki olyan szeszélyes, olyan ingatag, mégis oszlop az ő Istenének házában, és hogy "szilárdan, mozdulatlanul, az Úr munkájában mindig bővelkedve" álljon?
Hogyan lehetséges, ó, Istenünk, hogy olyan biztonságosan tudtad a kikötőbe kormányozni a hajót, amelyet minden szél olyan könnyen sodort és minden hullám elsodort? Jó mesterlövész az, aki ilyen görbe nyilat egyenesen a célba tud lőni. Ne csodálkozz azon, hogy nem vagyunk kiválóak - csodálkozz azon, hogy bármiben is kiválóak vagyunk, amiben bizonytalanok vagyunk.
II. És most elhagyva ezeket az általános megjegyzéseket, ki kell emelnem a személyek egy bizonyos csoportját. Úgy gondolom, hogy ők IGAZI KERESZTÉNYEK, de ők egy különleges keresztény fajta keresztények. Nem lennék olyan szigorú, hogy elítéljem őket, bár azt a tévedést, amelyet most kifogásolni fogok, mindenképpen el kell ítélnem. Nem kételkedem abban, hogy őszintén megtértek, de mégis gyakran rejtélyesek számomra, és azt hiszem, hogy önmaguk számára is rejtélyesek.
Hány olyan keresztény van az egyházainkban, akik bizonytalanok, mint a víz! Gondolom, így születtek. Ugyanolyan bizonytalanok az üzleti életben, mint a vallásban. Nyitnak egy élelmiszerboltot, majd három hónap múlva bezárják azt, és drapériát nyitnak, és amikor már elég sokáig voltak drapériások ahhoz, hogy majdnem csődbe mentek, otthagyják azt, és valami mással próbálkoznak. Amikor fiúk voltak, soha nem tudtak végigjátszani egy játékot sem - mindig valami újdonságot kellett kapniuk, és most ugyanolyan gyerekesek, mint gyerekkorukban.
Nézd meg őket a tanításban - sosem tudhatod, hol találod meg őket. Egyik nap találkozol velük, és nagyon tele vannak valamilyen szuper-lappangó tanítással. Valami erős kálvinista helyen jártak, és semmi más nem felel meg nekik, csak a legmagasabb tanítás, és azt meg kell fűszerezni egy kis keserűséggel, különben nem gondolhatják, hogy ez a valódi dolog. Nagyon valószínű, hogy a jövő héten már arminiánusok lesznek. Felhagynak a sors rögzítettségének minden gondolatával, és úgy beszélnek majd a szabad akaratról és az ember felelősségéről, mint a legőszintébb primitív metodista. Aztán egy másik irányba terelik az útjukat. "Semmi sem helyes, csak az anglikán egyház. Hát nem a törvény hozta létre? Nem kellene-e minden kereszténynek a saját egyházközségébe járnia?"
Ah, hagyd őket békén, nemsokára a főváros legdurvább skizmaboltjában lesznek. Vagy ha nem is váltanak felekezetet, de mindig váltják a lelkészüket. Új lelkész indul. Az apostolok óta nincs senki, aki olyan lenne, mint ő. Helyet foglalnak és belépnek az egyházba. Ő a mindenük. Három hónap múlva végeztek vele, és egy másik lelkész áll fel egy bizonyos távolságban, és ezek az emberek nem válogatják meg, milyen messzire mennek - ezért elmennek meghallgatni őt. Ő a kor nagy embere. Mindenki gyertyája kialszik, de az övé égni fog. De egy kis baj éri az egyházat, és otthagyják őt. Nem kötődnek semmihez. Ők csak tollak a szélben vagy dugók a hullámon.
Hallanak egy prédikációt, és azt mondják: "Azt hiszem, jót tett nekem", de nem mernek biztosra menni, amíg nem beszélnek egy nagy emberrel, aki az egyház tagja, és ő azt mondja: "Ó, nem volt benne semmi". "Á! Pontosan így van" - mondják, és nem tudják eldönteni, hogy jó prédikáció volt-e vagy sem. Ők bizonytalanok. Könnyen rá lehet őket beszélni bármire vagy bármiről. Gondolom, soha nem volt agyuk a fejükben. Vagy ha valaha is volt, akkor odaadták valaki másnak, hogy az úgy keverje össze, ahogy neki tetszik. Hisznek az utolsó embernek, akit hallanak, és könnyen irányítják és vezetik őket.
Most, ha a dolog itt véget érne, nem lenne olyan rossz. De ezek a szerencsétlenek ugyanolyanok minden vallási vállalkozással kapcsolatban, amit a kezükbe vesznek. Van egy vasárnapi iskola - el vannak bűvölve a gondolattól. Milyen szép dolog lehet egy űrlapon ülni, és megpróbálni féltucatnyi fiút megtanítani a mennyországba vezető útra. Elmennek a vasárnapi iskolába, és már az első napon megijednek, amikor meghallják, hogy a fiúk hangosabban beszélnek, mint a tanárok. Körülbelül tíz perc múlva azt gondolják, hogy nem is olyan szép, mint gondolták. Talán azt gondolják, hogy az a bizonyos iskola nem tetszik nekik, és megpróbálnak egy másikat. De végül felhagynak minden vasárnapi iskolai tanítással, és elhatározzák, hogy ez nem jó dolog, legalábbis nem nekik.
Aztán van egy rongyos iskola. Micsoda isteni vállalkozás! Rongyos iskola tanárai lesznek, és elindulnak tűzzel teli szívvel és könnyes szemmel a szegény gyerekekért, akiket tanítani fognak. Ó, milyen hamar elsorvad a buzgalmuk, és minden dicsőségük eltűnik! Hallgassuk meg őket, amint egy hónappal később a Rongyos Iskolákról beszélnek - megrázzák a fejüket, és azt mondják, hogy ez egy nagyon nehéz vállalkozás. Nem hiszik, hogy erre hivatottak lennének - majd megpróbálnak valami mást, és így tartanak a fejezet végéig - "mindent felváltva, de semmit sem hosszan". Vannak néhány testvér a szolgálatban, akik nagyon is ilyenek. Soha nem prédikálnak sokáig egy szószéken (bár egyesek szerint túl sokáig prédikálnak ott, mert egyáltalán nem kellett volna ott prédikálniuk).
De néha úgy gondolom, hogy ha egy kicsit több bátorsággal rendelkeztek volna, és egy kicsit jobban viselték volna a csata súlyát, akkor talán jót tehettek volna néhány faluval, ahová telepítették őket. De ingatagok, mint a víz, és mindenki látja, hogy nem tudnak kitűnni. Ugyanezt az instabilitást az emberek a barátságaikban is véghezviszik. Egy nap találkoznak egy emberrel, és a lehető legbarátságosabbak vele. Másnap találkoznak vele - nem tudják, mivel sértette meg őket, de másfelé fordítják a fejüket. És néhányan még egy kicsit tovább viszik az instabilitásukat, átviszik azt az erkölcsi jellemükbe.
Nem tagadom a kereszténységüket, de ők egy furcsa keresztényfajta. Mert ezek az emberek legalábbis néha egy kicsit túlságosan is kifeszítik az istenfélelem zsinórjait, és bár bizonyára nagyrészt lelkiismeretesen cselekszenek, mégis nagy a lelkiismeretük, és nagyon sok olyan dolgot megenged, amit a gyengédszívű emberek helytelennek tartanának. Nem találunk olyan bűntettet, amiért kiátkozhatnánk őket, mégis a szívünk mélyén gyakran mondjuk: "Édes Istenem, milyen szomorú szégyene ez és ez az ember az ügynek. Sokkal jobban boldogulnánk nélküle, mint vele, mert annyira besározza Krisztus nevét".
Most ne higgyétek, hogy én most egy fantáziadús képet rajzolok. Kérem, tájékoztatom önöket, hogy nem így van. Vannak itt olyan személyek, akik a modellt adják nekem. És ha úgy döntenek, hogy személyesnek tartanak, hálás leszek nekik, mert az is szándékomban áll. Ezek a személyek minden egyházban és minden felekezetben megtalálhatók. Mindenütt találkoztatok már velük. Olyan ingatagok, mint a víz. Nem jeleskednek.
Hadd szólítsam meg ezeket a személyeket nagyon komolyan. Testvéreim és nővéreim, távol állna tőlem, hogy cenzúrázó módon bánjak veletek, mert hajlamos vagyok azt hinni, hogy az instabilitásotok egy kicsit valamilyen lappangó elmebajnak köszönhető. Kétségtelenül mindannyian őrültek vagyunk egy bizonyos fokig. Van bennünk valami apróság, amit ha másban látnánk, akkor egy kis őrültségnek tartanánk. Ezért, testvéreim, nagyon elnézően bánnék veletek, de ugyanakkor engedjétek meg, hogy nagyon ünnepélyesen szóljak hozzátok, mint keresztény lelkész, aki egy magát kereszténynek valló emberhez beszél.
Testvéreim, mennyi erkölcsi súlyt veszítetek az Egyházban és a világban az állandó instabilitásotok miatt. Soha senki nem tulajdonít jelentőséget a véleményeteknek, mert a ti véleményeteknek nincs jelentősége - látva, hogy ti magatok nagyon rövid időn belül ellentmondtok neki. Sok olyan személyt látsz felnőni az Egyházban, akik jó irányba hatnak a felebarátjukra. Néha azt kívánod, bárcsak te is megerősíthetnéd a fiatal megtérőt, vagy visszahódíthatnád és vezethetnéd a vándort. Testvéreim, ezt nem tudjátok megtenni, mert következetlenek vagytok. Nos, nem félelmetes dolog-e, hogy elhajítjátok jellemetek egész erejét és súlyát, csak azért, mert ez az őrült szokásotok, hogy mindig bizonytalanok vagytok?
Kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, ne feledjétek, hogy Istennek vagytok felelősek a befolyásotokért. És ha befolyásotok lehet, de nem kapjátok meg, akkor ugyanolyan bűnösök vagytok, mintha a befolyás birtokában visszaélnétek vele. Kérlek benneteket, ne engedjétek, hogy ez az instabilitás folytatódjon, nehogy olyanok legyetek, mint a pelyva, amelyet a szél elhord - a világ számára teljesen jelentéktelen. Emlékezzetek, testvéreim, hogy az instabilitásotok hogyan teszi tönkre a hasznosságotokat. Soha nem maradtok elég sokáig egy vállalkozásban ahhoz, hogy jót tegyetek. Mit gondolnátok arról a földművesről, aki csak addig gazdálkodik, amíg felszántja a földjét és elveti a búzát, de nem elég ideig ahhoz, hogy aratást kapjon?
Bolondnak tartanád őt. De te is ilyen bolond vagy. Elég időd van ahhoz, hogy túlhajszold magad, mielőtt még jól elkezdenéd. Testvéreim és nővéreim, tekintsétek át a történelmeteket. Mit tettetek? Több száz hiábavaló kísérletet tettetek arra, hogy tegyetek valamit, de a kudarcok listája lehet az egyetlen feljegyzés a fáradozásotokról. Mit gondoltok, mi lesz a lelki nyomorúságotok, amikor eljött a halálotok, amikor visszatekintetek az életetekre, és végig hibák sokaságán keresztül látjátok azt? Nem gondolod, hogy tövisekkel fogja tömni haldokló ágyad párnáját, ha arra gondolsz, hogy olyan szeszélyes voltál, olyan labilis a szíved, hogy képtelen voltál bármit is elérni a Mesteredért?
Amikor leteszed a koronádat az Ő lábai elé, azt kell mondanod: "Itt van az én koronám, Mesterem, de nincs benne egyetlen csillag sem, mert soha nem dolgoztam elég sokáig Neked egyetlen vállalkozásban sem, hogy egy lelket is megnyerjek. Csak annyit tettem, hogy elbuktam, és mindenki kinevetett." És szeretném, ha ti is elgondolkodnátok, Testvéreim és Nővéreim, hogyan lehetsz növekvő keresztény, és mégis ilyen változékony, mint amilyen vagy? Ha egy kertész ma elültetne egy fát, majd egy hónap múlva felszedné és áthelyezné egy másik helyre, milyen termése lenne, amikor eljön az ősz? Nem sok jutna neki, ami meghálálná a fáradozását. A fa a folyamatos változtatás miatt olyan gyenge állapotba kerülne, hogy ha nem is halna el valójában, biztosan nem teremne semmit.
És hogyan várhatod el, hogy növekedj a tudásban, ha nincsenek szilárd elveid? Az az ember, aki a tanítás egy formáját vallja, és ezt becsületesen teszi, az, ha téves formában is, de legalább megérti azt. De te nem tudsz eleget a kálvinizmusról ahhoz, hogy megvédd azt az ellenfeleivel szemben, vagy eleget az arminiánizmusról ahhoz, hogy megvédd azt a kálvinistákkal szemben. Te semmiben sem vagy bölcs. Gördülő kő vagy, nem gyűjtesz mohát. Egy iskolában csak addig maradsz, amíg végigolvasod a tananyagot, de nem tanulsz semmit. Látom, hogy mosolyogsz. Pedig némelyek közülük éppen azok, akik mosolyogtak, akiket mi megmosolyogtunk. Ők itt vannak. De sajnos - egy szomorú dolgot vettem észre ezekkel az emberekkel kapcsolatban - általában ők a legelbizakodottabbak az egész világon.
Azt hiszik, hogy kiváló emberek. Mindenhol otthon vannak. Ha hibáznak, tudják, hogy holnapra helyre tudják hozni. És ha aztán valaki más megint meggyőzi őket arról, hogy tévednek, nem ismernek különbséget a tévedés és az igazság között, csak azt a különbséget, amelyre mások szeretnek rámutatni nekik. Ó ti bizonytalan keresztények, halljátok meg az Úr szavát! "Állhatatlanok vagytok, mint a víz, nem fogtok kitűnni." A boldogság krémjéből kevés lesz az életeteken - nem fogtok a király országútjának közepén járni, ahol oroszlán nem található. Az út szélén fogsz járni, ahol minden veszéllyel találkozol, minden nehézséget megtapasztalsz és minden betegséget elviselsz.
Elég lesz Isten vigasztalása ahhoz, hogy életben tartson, de ahhoz nem elég, hogy lelketekben örömet és szívetekben vigasztalást adjon. Ó, kérlek benneteket, gondolkodjatok el egy kicsit. Tanulmányozzátok többet az Igét - tudjátok meg, mi a helyes, és védjétek meg, ami helyes. Tanulmányozzátok jobban a Törvényt - tudjátok, mi a helyes, és tegyétek, ami helyes. Tanulmányozzátok jobban Isten akaratát - tudjátok meg, mit akar, hogy tegyetek, és aztán tegyétek meg. Mert egy bizonytalan keresztény soha nem tud kitűnni.
III. De van még egy másik osztálya is azoknak, akiket a legszélesebb szeretet szellemében nem merünk igaz keresztényeknek elismerni. Ők a professzorok. Megkeresztelkedtek. Ők veszik az úrvacsorát. Részt vesznek az imaórákon, az egyházi összejöveteleken és minden másban, ami a keresztények rendjéhez tartozik, amelyhez kapcsolódnak. Soha nem maradnak le a vallási előadásokban. Ők a legodaadóbb képmutatók. Ők a legjámborabb formalisták, akiket a nagyvilágban fel lehet fedezni. A szombati napon a vallásuk a legfinomabb rendben van.
Az ő istenfélelmüket, amikor a padban ülnek, nem lehet felülmúlni. A legbeszédesebb dicsérettel énekelnek. A leghosszabb és legképmutatóbb imát imádkozzák, amit ember csak el tud mondani. Minden vallási szempontból megfelelnek a célnak, kivéve azt a pontot, amely a szívre néz. Ami az istenfélelem külsőségeit illeti, semmi kívánnivaló nincs bennük. tizedet adnak az ánizsra, a mentára és a gumminra. Kétszer böjtölnek a héten. Vagy ha nem böjtölnek, akkor éppen olyan vallásosak, ha nem böjtölnek, és éppen olyan istenfélők, ha nem böjtölnek, mintha böjtölnének.
De ezek az emberek instabilak, mint a víz, a legrosszabb értelemben. Mert míg vasárnap Watt énekeit éneklik, hétfőn más énekeket énekelnek. És míg szombat esténként szentséges poharakat isznak, addig más estéken más poharakból isznak túl mélyen. És bár a legcsodálatosabban imádkoznak, van egy szójáték az imádkozni szóval, és tudják, hogyan gyakorolják azt az üzleti ügyfeleiken. Nagy szeretettel viseltetnek minden iránt, ami jámbor és áhítatos. De sajnos, mint Bálám, ők is a gonoszság jutalmát veszik, és elpusztulnak a Core-nak való nyerítésben.
"Ezek foltok a ti szeretetlakomáitokon, amikor veletek lakomáznak, félelem nélkül táplálkoznak. Felhők ők víz nélkül, szelek hordozzák őket - fák, amelyeknek a gyümölcse elszárad, gyümölcs nélkül, kétszeresen elhaltak, gyökerestől kitépve. A tenger tomboló hullámai, saját szégyenüket habzsolva. Vándorló csillagok, akiknek örökre fenntartva van a sötétség feketéje."
Szégyent hoznak arra az ügyre, amelyet vallanak - a legaljasabb gyalázatos káromkodó sem hoz nagyobb szégyent Isten szent nevére, mint ők. Mindenben hibát tudnak találni az Egyházban, miközben mindenféle gonoszságot elkövetnek, és - ahogy az apostol mondta - még sírva is "Krisztus keresztjének ellenségei, mert az ő Istenük az ő hasuk, és ők dicsekednek a gyalázatukban". Ó képmutató! Azt hiszed, hogy azért fogsz kitűnni, mert a lelkész becsapott, és mély tapasztalatot ad neked. Mert a diakónusokat becsapták, és azt hiszik rólad, hogy kiválóan istenfélő vagy. Mert az egyháztagok befogadnak téged a házaikba, és téged is Isten drága gyermekének tartanak! Szegény lélek!
Lehet, hogy azzal a tévhittel az agyadban mész a sírba, hogy minden rendben van veled. De ne feledd, hogy bár mint egy bárányt, úgy fekszel a sírodban, a halál megtalál téged. Azt fogja mondani neked: Le a maszkkal, ember! El a ruháiddal! Fel a fehérre meszelt sírboltoddal! Vedd le azt a zöld gyepet! Hadd lássák a férgeket. Ki a testtel! Hadd lássuk a bűzlő romlottságot! És mit fogsz mondani, amikor förtelmesen romlott és mocskos szíved feltárul a nap előtt, és az emberek és az angyalok hallják hazugságaidat és képmutatásodat, melyeket kiteregetnek előttük? Képmutatót fogsz akkor játszani? Lélek, gyere és énekeld Isten dicséretét az Ítélet Napján hamis ajkakkal! Mondd meg Neki most, amíg egy özvegyasszony háza a torkodban van, mondd meg Neki, hogy szereted Őt!
Jöjjetek, ti, akik felfaljátok az árvákat, ti, akik raboljátok, ti, akik tisztátalanságot cselekesztek! Mondjátok meg Neki, hogy az Úrban dicsekedtetek! Mondjátok el Neki, hogy hirdettétek az Ő Igéjét, mondjátok el Neki, hogy az Ő utcáin jártatok! Mondd meg Neki, hogy te is a föld kiválóságai közé tartozol! Mi az? Ember, most az egyszer elhallgatott a fecsegő nyelved? Mi bajod van? Soha nem voltál lassú, ha az istenfélelmedről kellett beszélned. Szólalj meg, és mondd: "Én vettem a szentségi kelyhet. Professzor voltam." Ó, mennyire megváltoztál! A fehérre meszelt sír más értelemben is fehér lett - fehér lett a rémülettől.
Nézd! A beszédes néma lett. A hencegő elhallgatott. A formalisták ruhája rongyokra szakadt, a moly felemésztette szépségüket. Aranyuk megkopott, ezüstjük megkopott. Ah, így kell ennek lennie minden emberrel, aki így hitegeti Istent és a saját lelkiismeretét. Az Ítélet lecsupaszító Napja le fogja leplezni őt Isten és önmaga előtt. És milyen szörnyű lesz a képmutató kárhozata! Ha tudnám, hogy el kell kárhoznom, egyik imám így szólna: "Uram, ne engedd, hogy a képmutatókkal együtt kárhozzam el!". Mert velük együtt elkárhozni bizonyára azt jelenti, hogy kétszeresen is elkárhozom. Képzeljétek el, hogy egy képmutató a pokolba kerül. Tudjátok, hogy az egyik próféta hogyan ábrázolta egy nagy uralkodó pokolra jutását, amikor az összes király, aki a rabszolgája volt, felállt és azt mondta: "Olyan lettél, mint mi?".
Nem gondolod, hogy látod az istenfélő keresztény diakónust, aki olyan istenfélő, hogy egész életében hazug volt? Nem gondoljátok, hogy látjátok a jeles keresztény tagot, aki bankot vezetett, nyilvános gyűléseken elnökölt, mindent elcsalt, amit csak tudott, és kétségbeesetten halt meg? Nem gondoljátok, hogy látjátok őt a gödörbe kerülni? Van ott egy ember, aki egész életében részeges volt. Hallgasd meg a beszédét: "Á, te józan ember voltál! Mindig azt mondtad nekem, hogy a részegek nem örökölhetik a mennyországot. Aha, és te is olyan lettél, mint miAmikor egy hónappal ezelőtt a földön voltunk, találkoztunk, és megdorgáltál a káromkodásért, és azt mondtad, hogy minden káromkodónak a tóban kell lennie. Ah, most már nincs sok választási lehetőség köztünk, ugye?"
A profán ember pedig úgy nevet, ahogy csak tud a nyomorúságában kétségbeesetten vallásos tanácsadóján. "Ó", mondja a másik - és démoni vidámsággal néznek egymásra. Amennyi gúnyos örömöt csak a pokol megengedhet magának -" Itt van Theparson? Most prédikálj nekünk. Most pedig imádkozz nekünk egy hosszú imát! Bőven van rá idő, hogy megtehessük, itt nincs özvegyasszony háza, ahol ehetnénk, és ő csak az özvegyasszony háza erejéig imádkozott".
Ezt a jelenetet nehéz leírnom. De nem kételkedem az igazságtartalmában. Lehet, hogy durva nyelvezetben adom át nektek, de sokkal durvábbra van szükség ahhoz, hogy megismerjétek a szörnyű valóságot. És milyen ünnepélyes gondolat ez! Nincs olyan férfi vagy nő ezen a helyen, akinek ne kellene megkérdeznie: "Így van ez velem?". Sokakat becsaptak már - talán engem is - talán téged is, Hallgatóm. "Engem nem tévesztettek meg", mondja az egyik, "én lelkész vagyok". Testvéreim, sokan vagyunk prédikátorok, akik olyanok vagyunk, mint Noé ácsmesterei. Lehet, hogy segítünk a bárka építésében, de mi magunk soha nem szállunk be.
Mondja egy másik: "Nem tűröm az ilyen beszédet. Én diakónus vagyok." Lehetsz mindez, és mégis, miután szolgáltál, ahelyett, hogy kiérdemelnél magadnak egy jó fokozatot, kiűzhetnek Isten jelenlétéből. "Nem - mondja egy másik -, de én az elmúlt negyven évben keresztény professzor voltam, és senki sem talált bennem hibát". Ah, sok korhadt ágat ismertem már, amely negyven évig megállt a fán, és lehet, hogy te is korhadt vagy, és mégis megálltál egész idő alatt. De az ítélet szele végül megrepeszt téged, és le fogsz zuhanni. "Nem - mondja egy másik. "Tudom, hogy nem vagyok őszinte. Biztos vagyok benne, hogy igazam van." Örülök, hogy így gondolod, de nem szeretném, ha kimondanád. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen."
Sok nagy buborék pukkant már el ezt megelőzően, és a ti jámborságotok lehet, hogy ezek közé tartozik. "Aki felveszi a béklyót, ne dicsekedjék úgy, mintha levetette volna". Elég idő lesz arra, hogy egészen biztos legyél benne, ha már egészen biztonságban vagy. Mégis, áldott legyen az Isten, reméljük, hogy elmondhatjuk: "Ó, Uram, ha nem is rettenetesen becsaptuk, Neked adtuk a szívünket! Uram, Te mindent tudsz. Te tudod, hogy szeretünk Téged, és ha nem szeretünk, Uram, Te tudod, hogy szívünkből imádkozzuk ezt az imát: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és próbáld meg útjaimat, próbálj meg engem, és ismerd meg szívemet, és lásd meg, hogy vannak-e bennem gonosz utak, és vezess engem az örökkévaló útra!"". Isten, a Szentlélek erősítsen és rendezze meg mindannyiunkat.
IV. És most az utolsó szót azokhoz kell intéznem, akik nem tesznek semmilyen vallási előítéletet. Rövid életem során több száz embert hallottam már azzal mentegetni bűneiket, hogy "Nos, én nem teszek vallomást", és mindig is úgy gondoltam, hogy ez az egyik legfurcsább kifogás - az egyik legvadabb bocsánatkérés, amelyhez az emberi elme valaha is folyamodhatott.
Vegyünk egy illusztrációt, amelyet már korábban is használtam. Holnap reggel, amikor a főpolgármester úr ül, két embert állítanak eléje rablásért. Az egyikük azt mondja, hogy nem bűnös. Kijelenti, hogy ő jó jellemű és általában becsületes ember, bár ebben az esetben bűnös volt. Megbüntetik. A másik azt mondja: "Nos, méltóságos uram, én nem teszek vallomást. Én egy alapos tolvaj vagyok, és egyáltalán nem teszek semmilyen vallomást a becsületességemről".
Képzelheted, mennyivel súlyosabb lenne az ítélet egy ilyen emberre. Amikor azt mondja, hogy nem vallom magam vallásosnak, mit jelent ez? Azt jelenti, hogy megveted Istent és Isten törvényét. Azt jelenti, hogy a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy. Ti, akik azzal dicsekszetek, hogy nem valljátok magatokat vallásosnak - azzal dicsekszetek, hogy nem tudjátok, mivel. Furcsa dolognak tartanátok, ha valaki azzal dicsekedne, hogy nem tett vallomást arról, hogy úriember, vagy nem tett vallomást arról, hogy becsületes, vagy nem tett vallomást arról, hogy józan, vagy nem tett vallomást arról, hogy erényes.
Azonnal elkerülnéd azt az embert, aki ilyet tesz. És ti, akik nem tartotok igényt a vallásra, csak még könnyebbé teszitek a próbát, mert nem lesz szükség vitára veletek kapcsolatban. Amikor az igazságszolgáltatás mérlege végül felemelkedik, könnyűnek fognak találni benneteket, mégpedig a saját vallomásotokra hivatkozva. El sem tudom képzelni, hogy ilyen jogalapra hivatkozol, amikor Isten ítélkezni fog feletted. "Uram, én nem tettem vallomást." "Micsoda?" - mondja a király - "Az alattvalóm nem tett engedelmességi vallomást?" "Uram, nem tettem vallomást." "Micsoda?" - mondja a Teremtő - "Nem tettem vallomást, hogy elismerem a jogaimat?" "Nem tettem vallomást a vallásomról."
"Micsoda?" - mondja a Bíró - "Én küldtem Fiamat a világra meghalni, és ez az ember nem tett vallomást arról, hogy a lelkét rávetette volna? Micsoda? Nem tett vallomást arról, hogy szüksége van irgalomra? Akkor nem kapja meg. Szemtől szembe meri-e mondani Nekem, hogy soha nem tett hitvallást a Krisztusba vetett hitéről, és soha nem volt semmi köze a Megváltóhoz? Akkor amennyiben megvetette Fiamat, megvetette Keresztjét és elutasította megváltását, akkor haljon meg a halállal." És hogy mi ez a halál a maga örökös jajgatásával és fogcsikorgatásával, azt csak az örökkévalóság tudja megmondani.
Ó, bűnös! Van részed és részed a szövegemben. "Instabil vagy, mint a víz". Hadd emlékeztesselek arra, hogy bár most nem vallod magad vallásosnak, volt idő, amikor igen. Erős ember! Most nevetsz - ismétlem -, volt idő, amikor beszéltél a vallásról. Még nem tűnt el teljesen az emlékezetéből. Hat hétig feküdtél lázasan - emlékszel, amikor a delírium jött, és mindenki azt hitte, hogy meg kell halnod? Emlékszel, amikor szegény agyad egy pillanatra rendbe jött, hogyan kérdezted meg az orvost, hogy van-e remény számodra, és ő nem pontosan azt mondta, hogy "nincs", hanem olyan üres tekintettel nézett rád, hogy megértetted, mit jelent ez?
Emlékszel arra a gyötrelemre, amellyel a halált vártad? Emlékszel-e arra, hogyan sóhajtoztál lelkedben és mondtad: "Istenem, könyörülj rajtam"? Emlékszel-e arra, hogy egy kicsit jobban lettél, és azt mondtad a barátaidnak, hogy ha élsz, Istent fogod szolgálni? "Ó, most már mindennek vége", azt mondtad, hogy bolond voltál! Igen, bolond voltál, ez igaz - bolond voltál, hogy azt mondtad, amit nem gondoltál komolyan, és hogy hazudtál Isten előtt. Te nem vallod magad vallásosnak! De emlékszel, amikor legutóbb iszonyatos mennydörgés és villámlás volt. Kint voltál a viharban. Egy villám egészen közel jött hozzád. Ön bátor ember, de nem olyan bátor, mint amilyennek mutatja magát.
Tetőtől talpig megremegtél, és amikor a mennydörgés tapsolása következett, majdnem térdre estél, és mielőtt észrevetted volna, már imádkoztál. "Kérlek, Istenem, vigyél haza ma este - mondtad -, nem veszem még egyszer hiába a nevedet!". De te megtetted. Labilis vagy, mint a víz. Valamikor régen elmentél egy templomba vagy egy kápolnába - nem érdekel, melyikbe -, a lelkész világosan megmondta neked, hogy hová mész. Ott álltál és reszkettél. Könnyek folytak le az arcodon. Azon a vasárnapon nem verted meg a feleségedet. Sokkal józanabb voltál azon a héten, és amikor a társad azt mondta, hogy finnyásnak tűnsz, te tagadtad, és azt mondtad, hogy nem voltak olyan gondolataid, mint amilyennek ők képzelték. "Instabil, mint a víz."
Ó, vannak köztetek még ennél is rosszabbak, mert nem egyszer, nem kétszer, hanem számtalanszor kerültetek egy hűséges lelkész vezetésével a bűnbánat határára, amiről azt hittétek, hogy meg fogtok térni, és aztán, amikor valami azt mondta a szívetekben: "Ez egy fordulópont", akkor indultatok vissza. Az igazságtalanság bérét választottad, és ismét a világba tévedtél. Lélek! A szívem sóvárog utánad! "Állhatatlan, mint a víz, nem fogsz kitűnni." Nem, de imádkozom az Úrhoz, hogy munkáljon benned valamit, ami stabil lesz. Mert mindannyian hisszük - és amit mondok, az nem kitaláció, hanem olyan dolog, amit a saját szívetekben igaznak hisztek -, mindannyian hisszük, hogy Isten ítélőszéke elé kell állnunk, és nemsokára számot kell adnunk a testben tett dolgainkról, akár jók, akár rosszak.
Barátom, milyen számot fogsz adni megszegett fogadalmadról, megesküdött lelkedről? Mit tudsz majd mondani, miért nem kell ítéletet mondani ellened? Ó, bűnös, akkor majd Krisztusra lesz szükséged! Mit adnál akkor egy csepp véréért? "Ó, az Ő ruhájának szegélyéért! Ó, bárcsak ránézhetnék Őrá, és könnyebbé válnék! Ó, bárcsak hallhatnám még egyszer az evangéliumot!" Hallom, hogy jajgatsz, amikor Isten azt mondta: "Távozzatok, ti átkozottak!". És ez az éneked terhe: "Bolond voltam, hogy megvetettem Jézust, aki az egyetlen reménységem volt, hogy megszegtem ígéretemet, és visszamentem a szegény hiú világba, amely mégiscsak becsapott!".
És most azt hallom, hogy azt mondja: "Én hívtam, de te visszautasítottad. Kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött velem. Most nevetni fogok a szerencsétlenségeteken, és gúnyolódni fogok, amikor eljön a félelmetek." Mindig ezt a két utolsó mondatot tartom a legszörnyűbbnek a Bibliában. "Nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken." A Mindenható nevetése az emberek fölött, akik fellázadtak ellene, akik megvetették Őt, és lábbal tiporták evangéliumát! "Én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken, gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek". Szidalmazzátok ezt, ha akarjátok, ez biztos, uraim.
Ne feledjétek, hogy minden rúgásotok Isten nevetésén nem fogja Őt rávenni, hogy hagyja abba - ne feledjétek, hogy minden lázadó beszédetek ellene megbosszulja magát azon a napon - hacsak meg nem térsz. De ha megvetitek Őt, káromlásotok nem olthatja el a pokol lángjait. A gúnyolódásotok sem fogja leölni a bosszú kardját - annak le kell esnie, és annál súlyosabban fog rátok esni, mert megvetettétek.
Hallgassátok meg az evangéliumot, majd búcsúzzatok el. Jézus Krisztus, Isten örökkévaló Fia, Szűz Máriától született és emberré lett. A földön a szentség és a szenvedés életét élte. Végül a keresztre szegezték, és mélységes szenvedésben meghalt. Eltemették. Feltámadt a tettből, felment a mennybe. És most Isten "parancsolja minden embernek mindenütt, hogy térjen meg". És ezt mondja nekik: "Aki hisz Isten Fiában, az nem vész el, hanem örök élete lesz". És ez az Ő evangéliuma. Ha ma úgy érzed, hogy bűnös vagy, ha ez az érzés a Szentlélek által munkált benned, és nem egy véletlen gondolat, amely a lelkeden átvillan - akkor Krisztus bűnhődött a bűneidért.
És nem lehet megbüntetni. Mert Isten nem büntet kétszer egy vétségért. Higgy Krisztusban - vessétek a lelketeket az Ő által hozott engesztelésre. És bár bűnben fekete vagy, mint a pokol, ma Krisztus hathatós vére által fehérebbnek találhatod magad a hófehérnél. Az Úr segítsen neked, szegény Lélek, hogy higgy abban, hogy az Ember, aki meghalt a Golgotán, Isten volt, és hogy Ő magára vette minden Hívő bűnét - hogy te, aki bűnös vagy és hívő -, Ő magára vette bűneidet, és ezért szabad vagy. Így higgyetek, és hit által békességetek lesz Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által mi is megkaptuk az engesztelést. IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT ARRA, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
ÉS miért mondja azt, hogy "és a te Megváltód"? Mi értelme volt a Megváltó nevének hozzáfűzése ehhez az értékes felszólításhoz? Isten segedelmével ma este az lesz a dolgunk, hogy megmutassuk, miért van különös áldás abban, hogy Isten nemcsak azt mondta: "Én megsegítelek, ezt mondja az Úr", hanem hozzátette: "és a te Megváltód, Izráel Szentje".
Észrevehetitek, hogy úgy néz ki, mintha ez három különböző Személy ismétlése lenne. Izráel le lett vetve. És Jehova, mert ez az első szó - (észre fogjátok venni, hogy az "Úr" szó nagybetűvel van írva, és "Jehovának" kellene fordítani) - azt mondja szegény, próbára tett, csüggedő szolgájának: "Én megsegítelek téged". Alighogy ez elhangzott, és úgy gondoljuk, nem feszegetjük a szöveget, ha azt sejtjük, hogy Isten, a Szentlélek, Izrael Szentje is hozzáteszi ünnepélyes esküjét. És esküvel és szövetséggel kijelenti: "Segíteni foglak téged". Nem tűnik ez, mondjuk, kissé ismétlésnek?
Nem volt-e elegendő, hogy Jehova, az Atya kijelentette, hogy segíteni fog a népén? Miért egyesültek az isteni Szentháromság többi személyei ebben az ünnepélyes nyilatkozatban? Úgy gondoljuk, hogy ha Isten megsegít bennünket, képesek leszünk nagy hasznosságot mutatni ebben, különösen, ha ma este arra a szóra térünk ki, hogy "a ti Megváltótok", és megjegyezzük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus, a mi Megváltónk által történő megismétlése milyen különös áldást ad a felszólításnak: "Ne félj, te féreg Jákob".
Először is, úgy gondolom, hogy ez a felerősítés miatt került bele. Másodszor, az édesség kedvéért. Harmadszor, a megerősítés miatt.
Először is. Amikor azt mondja: "és a te megváltód, Izráel Szentje", akkor ez MEGERŐSÍTÉSRE lett hozzáfűzve. Vannak olyan prédikátorok, akiktől soha semmit nem fogsz tanulni. Nem azért, mert nem mondanak sokat, ami tanulságos, hanem azért, mert csak egyszer említik a tanulságos gondolatot. És aztán azonnal áttérnek egy másik gondolatra - soha nem bővítik ki azt a gondolatot -, hanem azonnal továbbmennek, szinte kapcsolat nélkül egy harmadikra. Úgyszólván puszta gondolatokat vetnek elénk, anélkül, hogy kinyitnák és megmagyaráznák az embereknek. Az ilyen prédikátorok általában panaszkodnak, hogy nagyon haszontalanok a hallgatóik számára.
"Miért - mondta a hallgató -, rám nem volt hatással. Jó volt, de olyan sok volt belőle, hogy nem tudtam felidézni. Nem volt mit magammal vinnem." Más prédikátorok viszont jobb módszert követnek. Miután elmondtak egy gondolatot, igyekeznek azt úgy kibővíteni, hogy hallgatóik, ha nem is képesek elvontan befogadni a gondolatot, legalább néhány pontját meg tudják ragadni, amikor a kibővítéshez érnek.
Nos, Isten, a Biblia nagy szerzője. Isten, az Igazság nagy prédikátora az Ő prófétái által - amikor prédikál, és amikor ír, annyira felerősít egy tényt, annyira kiterjeszti az Igazságot és kibővíti a tanítást, hogy azt mondja: "Segítek neked, mondja Jehova". Ez azt jelenti, hogy Atya, Fiú és Szentlélek. "Ó, de - mondta Isten - az én népem elfelejti ezt, hacsak nem erősítem fel a gondolatot. Ezért még fel is fogom bontani. Emlékeztetni fogom őket a Szentháromságomra. Megértik az Egységemet. Arra fogom őket kérni, hogy emlékezzenek arra, hogy az Egyben Három van, bár ez a Három Egy". És hozzáteszi: "a ti Megváltótok, Izrael szentje". Jehova - Megváltótok - Izráel Szentje - három Személy, akiket a Jehova szó valóban magában foglal, de nagyon valószínű, hogy elfelejtenék őket, ha nem sorolták volna fel őket egyértelműen.
Most pedig, testvéreim, engedjétek meg, hogy gondolataitok egy pillanatra kibővítsék azt a tényt, hogy az ebben a versben szereplő ígéret: "Ne féljetek, én megsegítelek titeket" (én segítek nektek), három isteni személy ígérete. Halljátok Jehovát, az örökkévaló Atyát, amint azt mondja: "Segítek nektek". "Enyémek a korszakok - mielőtt a korszakok elkezdődtek, amikor még nem voltak világok, amikor még semmi sem volt teremtve, öröktől fogva én vagyok a ti Istenetek. Én vagyok a kiválasztás Istene, a végzés Istene, a szövetség Istene. Az én erőmmel szilárdítottam meg a hegyeket, az én ügyességemmel raktam le a föld oszlopait. És az égboltozat gerendáit. Kiterítettem az eget, mint függönyt és mint sátrat, hogy az ember benne lakjon. Én, az Úr teremtettem mindezeket. Én segítek nektek. "
Aztán jön Jehova, a Fiú. "És én is, én vagyok a ti Megváltótok. Örökkévaló vagyok. Az én nevem a Bölcsesség. Istennel voltam, amikor még nem voltak mélységek, mielőtt a folyókat kiásta volna, ott voltam, mint aki vele együtt nevelkedett. Én vagyok Jézus, az Örökkévalóság Istene. Én vagyok Jézus, a Fájdalmak Embere - "Én vagyok az, aki él és halott voltam, örökké élek". Én vagyok a ti hivatásotok főpapja, a Trón előtti közbenjáró, népem képviselője. Hatalmam van Istennél. 'Én segítek nektek. " Szegény féreg, a te Megváltód megesküszik, hogy segít neked. Vérző kezével szövetséget köt, hogy segítséget nyújt neked.
És akkor jön a Szentlélek. "Én pedig - mondja a Lélek - én is Isten vagyok - nem egy befolyás, hanem személy - én, az Atyával és a Fiúval együtt létező örök és örökkévaló - én, aki a káoszon merengtem, amikor a világ még nem öltött formát és alakot, és aki a földet az élet magjaival vetettem, amikor merengtem rajta - én, aki feltámasztottam a halálból a ti Uratokat, Jézus Krisztust, a juhok pásztorát - én, aki az Örökkévaló Lélek vagyok, akinek ereje által az Úr Jézus feltámadt a sírjának rabságából - én, aki által a lelkek megelevenednek, aki által a választottak a sötétségből a világosságra hívattak - én, akinek hatalmam van fenntartani gyermekeimet és megőrizni őket a végsőkig - én segítek nektek.' "
Most pedig, Lélek, szedd össze ezt a hármat. És több segítséget akarsz, mint amennyit megengedhetnek maguknak? Mi az? Mi az? Több erőre van szükséged, mint az Egyesült Háromság mindenhatósága? Több bölcsességre van szükséged, mint ami az Atyában van, több szeretetre, mint ami a Fiúban nyilvánul meg, és több hatalomra, mint ami a Szellem hatásaiban nyilvánul meg? Hozd ide az üres korsódat! Ez a kút biztosan meg fogja tölteni. Siessetek! Gyűjtsd össze a szükségleteidet, és hozd ide - az ürességedet, a bánatodat, a szükségleteidet. Íme, Isten e folyója megtelt a te ellátottságodra. Mit kívánhatsz még? Állj fel, keresztény, ebben a te erődben. Jehova Atya, Jehova Jézus, Jehova Szellem - ezek veled vannak, hogy segítsenek neked. Ez az első dolog. Ez egy erősítés.
II. Másodszor pedig, ami ezt a szót illeti: "a ti Megváltótok", ez az Ígéret ÉDESÍTÉSE. Nem vetted még észre, hogy egy Ígéret mindig annál édesebbnek tűnik, mert Jézus is benne van? Minden Ígéret igen és ámen Őbenne. De amikor egy Ígéret megemlíti a Megváltó nevét, az különös áldottságot kölcsönöz neki. Testvéreim, ez olyasmi, mint - ha szabad ezt ilyen ábrával ábrázolnom - az ólomüveg bizonyos díszítéseinek gyönyörű hatása. Vannak olyan emberek, akiknek a szeme olyan gyenge, hogy a fény károsnak tűnik rájuk nézve, különösen a nap vörös sugarai, és feltaláltak egy olyan üveget, amely visszautasítja a káros sugarakat, és csak azokat engedi át, amelyek lágyabbak és a szem gyengeségéhez igazodnak.
Úgy tűnik, mintha az Úr Jézus egy ilyen pohár lenne. A Szentháromság Isten kegyelme, amely az ember Jézus Krisztuson keresztül ragyog, lágy, puha fénnyé válik, hogy halandó szem elviselje. Istenem, nem tudnék inni a Te kútadból, ha nem tetted volna oda Megváltóm agyagkorsóját. De Vele együtt élő vizet merítek a Te szent kútadból. Ég, te túlságosan fényes vagy. Nem tudnám elviselni elviselhetetlen fényedet, ha nem lenne ez az árnyék, amellyel eltakarlak. De ezen keresztül, mint a ködön keresztül, látom dicsőséged glóriáját, mely ragyogásában változatlan, de erejükben kissé csökkent, ami az én pusztulásom lenne.
Úgy tűnik, hogy a Megváltó lecsillapítja dicsőségét, és a mi szegény, gyenge testünkhöz igazítja. Az Ő neve, amelyet ebbe a mennyei borba tett, a legkisebb mértékben sem csökkenti annak pezsgését és bódító erejét. De elveszi belőle azt a mélységes erőt, amely egy angyal agyát is felborítaná, ha teljes mértékig ihatna belőle. Elveszi a titokzatosság mélységét, amely az ország mélységes, régi borát inkább bódítóvá, mint üdítővé tenné. Az Isten folyójába öntött Krisztus Jézus minden patakot édesebbé tesz. És amikor a Hívő meglátja Istent a Megváltó személyében, akkor meglátja azt az Istent, akit szerethet, és akihez bátran közeledhet.
Bizonyára annál jobban szeretem ezt az Ígéretet, mert azt hiszem, látom Megváltómat, amint vérző kezekkel rábélyegzi a kezét, és azt mondja: "És a te Megváltód", és ott van a vérnyom az Ígéreten. Nekem úgy tűnik, mintha amikor Isten kimondta ezt az Ígéretet a szegény féregnek, Jákobnak, Jézus Krisztus nem tudott volna nyugton maradni. Hallotta, hogy Atyja azt mondja: "Ne félj, féreg Jákob". És látta a szegény férget, félrebillentett fejjel, könnybe lábadt szemmel, a rémülettől dobogó szívvel és a rémülettől összefont karokkal. És amikor Atyja azt mondta: "Ne félj!", hátralépett, és Atyja hangjánál is halkabb hangon suttogta: "Ne félj, féreg Jákob, Isten az, aki beszél".
És akkor a halk hang azt mondja: "És a te Megváltód is beszél". Azt mondja: "Ne féljetek!" Ő, aki szeret téged, aki ismer téged, aki átérezte, amit te érzel, aki átment azokon a szenvedéseken, amelyeket most elszenvedsz - Ő, aki a rokonod és a testvéred - Ő is azt mondja: "Ne félj, féreg Jákob". Ó, milyen édes, milyen drága, ha ránézünk erre a szóra, amelyet a mi Megváltónk mondott.
III. És most elérkeztünk a másik ponthoz. Azt hiszem, ez a MEGERŐSÍTÉS útján kerül be. "Két vagy három tanú szájából bizonyosan meg fog állni az egész.".
"A vak hitetlenség biztosan téved."
Sok tanú kell ahhoz, hogy az olyan hitetlen lelkek, mint amilyenek mi vagyunk, elhiggyék az ígéreteket. "Most", mondja Isten, "én segítek nektek". Hitetlenség! Kételkedni fogtok Jehovában? Tud-e hazudni az "Én vagyok, aki vagyok"? Becsaphat-e téged a hűség és az igazság Istene? Ó hitetlenség! Hírhedt áruló! Kételkedni mersz-e benne? Igen, és Krisztus tudta, hogy kételkedni fogok.
És így jön be, és azt mondja: "és a ti Megváltótok", mint második tanú, míg a Lélek a harmadik. "A te Megváltód" önként jelentkezik, hogy a második garancia, a másik biztosíték legyen az ígéret hűségére. Az Atya elveszíti a becsületét, ha megszegi a szavát. És én is megadom az Ígéret teljesítésének biztosítékául az Én zálogomat és becsületemet is. "Megváltótok" elkötelezi magát arra, hogy Ő segít nektek, ó ti féreg!
És most szeretném, ha elolvasnátok az Ígéretet, és emlékeznétek arra, hogy azt mondja: "A ti Megváltótok". És aztán, ahogy végigolvassátok, látni fogjátok, hogy a "Megváltó" szó mennyire megerősíti az egészet. Most kezdjétek el. "Segítek neked" - helyezd a hangsúlyt erre a szóra. Ha így olvassátok, akkor egy csapást mér a hitetlenségetekre. "Segítek neked" - mondja a Megváltó. "Mások talán nem, de én örökké tartó szeretettel szerettelek téged, és szerető jóságom kötelékein keresztül vonzalak téged. 'Én segítek neked', ha a föld el is hagy téged, ha apád és anyád el is hagy téged, én felemellek téged. Kételkedni fogsz Bennem?
"Bebizonyítottam neked a szeretetemet. Nézzétek ezt a sebet, ezt az oldalamba döfött lándzsát. Nézzétek a kezemet - kételkedtek-e bennem?" "Én vagyok az. Ezt mondtam a vízen, és azt mondtam népemnek: 'Ne féljetek. Én vagyok az.' Nektek is azt mondom, most, hogy a vízen vagytok: 'Ne féljetek. Én segítek nektek.' Bizonyára nem kell attól félnetek, hogy valaha is elfeledkezem rólatok. 'Elfeledkezhet-e egy asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólad.' 'Kezemre véstelek téged. A te falaid mindig előttem vannak. 'Segíteni foglak téged. "
Képzeljétek el, hogy a Megváltó itt áll - az az Ember, akinek ruhája vörös a vértől -, képzeljétek el, hogy ott áll, ahol ma este én állok, és személyesen azt mondja nektek: "Ne féljetek, én segítek nektek.". Ó Uram, sokszor hálátlanul kételkedtem ígéretedben. De azt hiszem, ha láthatnálak Téged az értem érzett bánatodban és szomorúságodban, ha hallhatnám, hogy azt mondod: "Segítek neked", a lábaidhoz vetném magam, és azt mondanám: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet". De bár Ő nincs itt, hogy kimondja, bár az ajkak, amelyek ezt kimondják, csak emberi ajkak, ne feledd, hogy Ő ma este rajtam keresztül és az Ő Igéjén keresztül beszél, olyan igazul, mintha Ő maga beszélne.
Ha egy nagy ember szolga vagy levél útján ezt az üzenetet küldené nektek: "Meg foglak őrizni". Ha nem is hallottátok volna a saját szájából kijelenteni, de ha látnátok a saját kezével írt levelet, azt mondanátok: "Ez elég, elhiszem". Ott van a Mester kézírása. Az Ő saját kézírása, saját maga írta. Nézzétek a véres aláírást! Az Ő keresztje pecsételi meg, és én, az Ő küldötte, ma este elküldöm magamhoz és hozzátok, és azt mondom a saját szívemnek és nektek: "Miért vagy elvetve, ó, lelkem! Miért vagy nyugtalan bennem? Reménykedjetek Istenben! Mert én még dicsérni fogom Őt." Mert a Megváltó azt mondja: "Segítek neked", és ha Ő azt mondja: "Segítek neked", ki kételkedhet benne? Ki merne bizalmatlan lenni Őbenne?
És most olvassuk el újra az Ígéretet, és helyezzük a hangsúlyt az "akaratra". Ó, az "akarat" és a "kell" - ezek a legédesebb szavak a Bibliában. "Segíteni fogok neked." Amikor Isten azt mondja, hogy "akarom", akkor van benne valami, testvéreim. Isten akarata indította el a világokat. Isten akarata ugrasztotta ki a természetet a káoszból - Isten akarata tart fenn minden világot, "hordozza a föld hatalmas oszlopait", és megalapozza a teremtést. Ez Isten "én akaratom". Ő hagyja élni a világot. Isten "akaratából" élnek. És ha Ő akarta, hogy meghaljanak, akkor el kell süllyedniük, mint a buborék a brekegőbe, amikor elérkezett a pillanat.
És ha Isten "akarata" ilyen erős, akkor ne helyezzünk rá itt is nagy hangsúlyt: "Segítek neked". Ehhez kétség sem férhet. Nem azt mondom, hogy talán segítek neked. Nem, segíteni fogok. Nem azt mondom, hogy esetleg rávehetnek, hogy segítsek neked. Nem, önként akarok segíteni nektek. "Segíteni fogok neked." Nem azt mondom, hogy minden valószínűség szerint - százból kilencvenkilenc valószínűséggel - valószínű, hogy segíthetek neked. Nem. De anélkül, hogy bármilyen talán, vagy akár csak egy jottányi esélyt vagy kockázatot megengednék, meg fogok segíteni. Hát nem erős ez? Valóban, testvéreim, ez elég ahhoz, hogy bárki lelkét felvidítsa, bármennyire is el van keseredve. Ha Isten, a Szentlélek csak ráleheli a szövegre, és hagyja, hogy annak fűszerei áradjanak szegény lelkünkbe: "Ne féljetek, én megsegítelek titeket".
És most egy másik szóra helyezzük a hangsúlyt: "Segíteni fogok neked". Ez nagyon kevés, hogy segítsek nektek. Gondoljatok arra, hogy mit tettem már eddig is. Mit? Nem segítettem nektek? Hiszen a véremmel vásároltalak meg titeket! Micsoda? Nem segítek neked? Meghaltam érted! És ha már megtettem a nagyobbat, nem teszem meg a kisebbet is? Segítsek neked, Szerelmem? Ez a legkisebb dolog, amit valaha is megteszek érted. Többet tettem és többet fogok tenni. Mielőtt a nappali csillag elkezdett volna ragyogni, téged választottalak. "Segíteni foglak téged." Megcsináltam érted a Szövetséget, és örök elmém minden bölcsességét gyakoroltam a megváltás tervének kigondolásában.
"Segítek neked." Érted lettem Emberré. Levettem diadémomat és letettem köntösömet. Félretettem a világegyetem bíborát, hogy Emberré váljak érted. Ha ezt tettem, akkor segíteni fogok nektek. Életemet, lelkemet adtam érted. Elszunnyadtam a sírban, leszálltam a Hádészba, mindezt érted. Segíteni fogok nektek. Nekem nem kerül semmibe. Megváltásotok sokba került Nekem, de Nekem mindenem megvan és bőven van. Azzal, hogy segítek nektek, azt adom nektek, amit már megvásároltam nektek. Semmiség, könnyen meg tudom csinálni. "Segíteni neked?" Ettől nem kell félned. Ha ezerszer annyi segítségre lenne szükséged, mint amennyire szükséged van, akkor is megadnám neked. De kevés az, amire szükséged van ahhoz képest, amit én adhatok. Nagy szükséged van rá, de számomra semmi, amit adhatnék. "Segíteni neked?" Ne féljetek.
Ha egy hangya állna a magtárad ajtajánál, és segítséget kérne, nem rontanád el, ha adnál neki egy marék búzát. És ti nem vagytok más, mint egy aprócska rovar az Én mindenre elégséges kapum előtt. Mindaz, amit valaha is megehetnél, mindaz, amit valaha is magadhoz vehetnél, ha az örökkévalóságig magadhoz vennéd, nem csökkentené jobban az Én mindenre elégségemet, mint ahogyan a halak ivása sem csökkentené a tengert. Nem. "Én segítek neked." Ha meghaltam értetek, nem hagylak el benneteket.
És most, csak az utolsó szó: "Segíteni fogok neked". Tegye oda a hangsúlyt. "Ne félj, te féreg Jákob. Segítek neked." Ha hagyom, hogy a csillagok lehulljanak, én segítek neked. Ha hagyom, hogy az egész természet pusztulásba menjen, én segítek neked. Ha megengedem, hogy az idő fogai felfalják a szilárd pilléreket, amelyeken a föld áll, akkor is segíteni fogok neked. Szövetséget kötöttem a földdel, "hogy a magvetés és az aratás, a nyár és a tél soha ne szűnjön meg". De ez a Szövetség, bár igaz, nem olyan nagy, mint az a Szövetség, amelyet veletek kapcsolatban kötöttem. És ha megtartom a Földdel kötött Szövetségemet, akkor bizonyára megtartom a gyermekemmel kötött Szövetségemet is. "Ne féljetek! Segíteni foglak téged." Igen, te!
Azt mondod: "Túl kicsi vagyok a segítséghez". De én segíteni fogok neked, hogy felnagyítsd hatalmamat. Azt mondjátok: "Túl hitvány vagyok ahhoz, hogy segítsenek rajtam", de én segítek nektek, hogy kinyilvánítsátok kegyelmemet. Azt mondjátok: "Hálátlan voltam a korábbi segítségért", de én segítek nektek, hogy kinyilvánítsátok hűségemet. Azt mondjátok: "De én még mindig lázadok, még mindig elfordulok". "Segítek neked", hogy megmutassam hosszútűrésemet - legyen tudomásul: "Segítek neked".
És most képzeld el Mesteremet a keresztjén, amint ott vérzik, és lenéz rád és rám. Képzeld el Őt, miközben hangja elakad a szeretettől és a nyomorúságtól együtt. És halljátok Őt. Éppen most szólt a tolvajhoz, és azt mondta neki: "Ma velem leszel a Paradicsomban". És miután ezt mondta, megpillant téged és engem, szegényeket és nyomorultakat, és azt mondja: "Ne félj, féreg Jákob. Segíteni fogok neked. Segítettem a tolvajnak - segíteni fogok neked. Megígértem neki, hogy Velem lesz a Paradicsomban. Neked is megígérhetem, hogy segíteni fogok rajtad. Segíteni fogok neked." Ó Mester! A Te szereteted, amely arra késztet, hogy így beszélj, késztessen minket arra, hogy higgyünk Neked.
És most hallgassátok meg Őt újra. Ő a magasban van felmagasztaltatva. Ő "fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat fogadott az emberek számára" - most hallgassátok Őt, amint a mennyei ünnepélyes pompa közepette sem feledkezik meg szegény rokonairól. Lenéz, és lát minket ebben a világban, akik még mindig a bűnnel, gonddal és szenvedéssel küszködünk. Hallja, ahogyan követeljük magunknak a királyságot Ővele együtt. És azt mondja: "Féreg Jákob! Bár én most a magasban uralkodom, szeretetem még mindig ugyanolyan nagy. Segíteni foglak téged." Imádkozom az Úrhoz, hogy ennek a névmásnak az édességét alkalmazza a ti szívetekre és az enyémre, Testvéreim. "Segíteni foglak titeket." Ó, bizonyára, amikor a férj a sötétség és a bánat órájában a feleségéhez szól, és vigasztalja őt, könnyen megérthetitek, milyen érveket használ, amikor azt mondja: "ifjúságom felesége! Örömöm, gyönyöröm, segíteni fogok neked!"
Könnyen elképzelheted, hogyan sorolja fel a szerelmes időket, évszakokat, amikor a baj órájában mellette állt. Könnyen el tudod képzelni, hogyan emlékezteti őt jegyességük napjaira, és mesél neki küzdelmeikről és örömeikről - és azt mondja: "Feleségem, kételkedhetsz bennem? Nem. Mivel férj vagyok, segíteni fogok neked!" És most halljátok, amint a Megváltó az Ő Egyházához beszél: "Az idők kezdete előtt jegyesek voltatok hozzám, és imádnivaló Személyemmel egyesültetek. És ó, menyasszonyom, még ha palotám romokban áll is, és maga az Ég is megremeg, én segíteni foglak téged. Elfelejteni téged? Elfelejteni menyasszonyomat? Meghazudtolod eljegyzésemet? Hagyd el Szövetségemet? Nem. Soha. Segíteni fogok neked.
Halljátok, ahogy az anya beszél a nagy veszélyben lévő kisgyermekéhez - "Gyermekem", mondja, "én segítek neked". És aztán emlékezteti a gyermeket, hogy ő az édesanyja, hogy az ő melléből merítette a gyermek a gyengeség napjaiban szükséges táplálékot. Emlékezteti arra, hogyan szoptatta és ringatta a térdén, és hogyan volt mindenben a vigasza és támasza. "Gyermekem!" - mondja, és a szíve megdobban - "Segítek neked!". A gyermek soha nem kételkedik ebben. Azt mondja: "Igen, anya, tudom, hogy segíteni fogsz. Biztos vagyok benne, nem kell nekem mondani, biztos voltam benne, hogy megteszed, hiszen olyan bizonyítékokat kaptam a szeretetedről".
És most nekünk, akik szeretjük a Megváltót, nem kellene-e könnybe lábadnia a szemünknek, és azt mondani: "Ó, Te áldott Megváltó! Nem kell mondanod, hogy segíteni fogsz nekünk, mert tudjuk, hogy segíteni fogsz. Ó, ne hidd, hogy annyira kételkedünk Benned, hogy újra elmondani akarjuk. Tudjuk, hogy segíteni fogsz nekünk. Biztosak vagyunk benne. Korábbi szereteted, ősi szereteted, jegyeseid szeretete, jóságos tetteid, örökké tartó rajongásod - mindezek azt hirdetik, hogy Te soha nem hagyhatsz el minket." Nem, nem, nem. "Segíteni fogok neked."
És most, testvéreim, lejövünk, hogy lelki módon együk Krisztus testét és igyuk az Ő vérét. És remélem, hogy miközben részesülünk ebből a kenyérből és borból, a Megváltó jelképeiből, azt fogjuk hinni, hogy minden egyes falat kenyér és minden korty bor azt mondja a Mester nevében: "Segítek neked, segítek neked". És akkor csak ijesztgetjük a Sátánt azzal, hogy a Szentlélek ereje által felvidítjuk a lelkünket, és felcsatoljuk a páncélunkat. Menjünk ki holnap a világba, hogy megmutassuk, mire képes a Megváltó, ha az Ő ígéretét a Lélek által alkalmazzuk. "Ne féljetek, ti féreg Jákob és ti Izrael emberei! Én megsegítelek titeket."
Gyertek, hozzátok elő ma este a félelmeiteket, és szolgáljátok őket a lehető legrosszabb módon. Akasszátok fel őket itt az állványra ezen az éjszakán. Jöjjetek most, és fújjátok el őket az Ígéretek nagy ágyúival - pusztuljanak el örökre. Ők lázadó lázadók. Vágjátok ki őket, pusztítsátok el őket teljesen, és menjünk és énekeljük: "Ezért nem félünk, még ha a föld eltűnik is, és ha a hegyeket a tenger közepébe viszik is. Még ha zúgnak és háborganak is annak vizei, még ha meg is remegnek a hegyek annak dagadásától". "Én megsegítelek titeket" - mondja a Megváltó.
Ó bűnösök, sajnállak benneteket - ez nem a ti ígéretetek. Ha csak ennyit veszítenétek azzal, hogy nem vagytok Krisztusban, akkor is elég lenne, hogy veszítsetek. Isten hívjon és segítsen benneteket, hogy bízzatok a Megváltó vérében. Ámen.

[gépi fordítás]
Ma reggel azokhoz szólok, akik csüggedtek, lehangoltak lélekben és fájdalmasan zaklatottak a keresztény életben. Vannak bizonyos éjszakák, amelyeken a sötétség rendkívül nagy, és amelyeken a léleknek sok fájdalomban és nyomorúságban kell átvergődnie, és amelyeken különösen nagy szükség van az Ige vigasztalására. Ezek az időszakok ily módon következnek be. Gyakran előfordulnak a vallásos élet kezdetén. Egy fiatalember, akire mély benyomást tett a lelkészi szolgálat, megérezte a bűn súlyát. Bízik abban is, hogy arra indult, hogy az evangéliumban hirdetett Krisztusban keresse a megváltást.
Lelkének fiatalos lelkesedésével teljesen Krisztusnak szenteli magát - a legünnepélyesebb fogadalmakkal szenteli testét, lelkét, idejét, tehetségét - mindent, amije van, Isten szolgálatának nagyszerű munkájára. Könnyűnek tartja fogadalmának teljesítését. Nem számol az árral. Úgy számol, hogy könnyű lesz elhagyni a vidám társakat, lemondani a régi bevett szokásokról, és kereszténnyé válni. Sajnos, sok nap múlva rájön a tévedésére. Ha fej nélkül nem is számolt, de a szíve nélkül bizonyosan számolt, mert a hitetlenség gonosz szíve becsapta őt. Nem tudta, milyen nehéz lesz a küzdelem és milyen kétségbeesett a birkózás régi gonosz természete és a benne újjászületett kegyelmi elv között.
Úgy találja, hogy olyan, mintha jobb karját szakítanák le, hogy feladja régi és dédelgetett szokásait. Fájdalmasnak találja, hogy le kell mondania korábbi törekvéseiről - olyan fájdalmas, mintha a jobb szemét kellene kitépnie. Ekkor leül, és azt mondja: "Ha ez a baj az elején, akkor mire számíthatok, ahogy haladok előre? Ó, Lelkem, túl gyorsan szentelted magad Istennek. Olyan harcra vállalkoztál, amelyet a te erőd soha nem tudna véghezvinni. Olyan útra indultál, amelyhez az erőd nem elegendő. Hadd térjek vissza ismét a világba."
És ha a Lélek azt mondja: "Nem, nem lehet", akkor a szegény lélek mély nyomorúságban leül, és azt kiáltja: "Nem tudok visszamenni, és nem tudok előre menni. Mit kell tennem? Rendkívül el vagyok csüggedve az út miatt". Ugyanez az érzés gyakran a legbátrabb keresztény veteránt is legyőzi. Aki már régóta tapasztalt az isteni élet dolgaiban, azt néha utoléri egy sötét éjszaka és egy viharos vihar. Olyan sötét lesz az éjszaka, hogy nem tudja megkülönböztetni a jobb kezét a baltól, és olyan szörnyű a vihar, hogy nem hallja Mesterének édes szavait: "Ne félj, én veled vagyok".
Időnként tornádók és hurrikánok söpörnek végig a kereszténységen. Ugyanannyi megpróbáltatásnak lesz kitéve a szellemével, mint a testével. Annyit tudok, hogy ha nem is mindannyiótoknál, de nálam így van. Ma magamhoz kell szólnom. És miközben igyekszem majd bátorítani azokat, akik nyomorúságban vannak és elkeseredettek, bízom benne, hogy magamnak fogok prédikálni, mert szükségem van valamire, ami felvidítja a szívemet - hogy miért, azt nem tudom megmondani -, nem tudom, honnan, de van egy tövis a testemben, a Sátán küldötte, aki megkínoz engem. A lelkem el van keseredve bennem, úgy érzem, mintha inkább meghalnék, minthogy éljek.
Úgy tűnik, hogy minden, amit Isten tett velem, elfelejtődik, és a lelkem lankad, és a bátorságom megtört az eljövendőre való gondolattól. Szükségem van az imáitokra. Szükségem van Isten Szentlelkére. És úgy éreztem, hogy nem tudok ma prédikálni, hacsak nem úgy prédikálok, hogy bátorítsalak benneteket és bátorítsam magamat az Úr Jézus Krisztus jó munkájában és munkájában.
Milyen értékes ígéret a fiatal kereszténynek, vagy az idős kereszténynek, akit a lelki lehangoltság és a lelki nyomorúság támad meg! "Ne féljetek, ti féreg Jákob és Izrael emberei! Én megsegítelek titeket, ezt mondja az Úr és a ti Megváltótok, Izrael Szentje". Keresztyén testvérek, vannak ebben a gyülekezetben néhányan, remélem, sokan, akik ünnepélyesen elkötelezték magukat az Úr Jézus Krisztus ügyének és szolgálatának - hallgassák hát meg azt a felkészülést, amely szükséges ehhez a szolgálathoz, amelyet szövegünk szavai tartalmaznak.
Először is, mielőtt nagy dolgokat tehetnénk Krisztusért, a gyengeség érzésének kell lennie - "Féreg Jákob". Másodszor, bíznunk kell az ígért erőben. És harmadszor, el kell távolítani a félelmet az ígéret által - "Ne félj, mert én megsegítelek téged".
Először is, az első feltétel ahhoz, hogy Istent bármilyen sikerrel szolgáljuk, és hogy Isten munkáját jól és győzedelmesen végezzük, a saját gyöngeségünk érzékelése. Amikor Isten harcosa tollas sisakkal és páncéllal az ágyékán, saját fenségében erősödve vonul csatába - amikor azt mondja: "Tudom, hogy győzni fogok, saját jobb karom és erős kardom fogja nekem a győzelmet megszerezni" -, a vereség nem messze van. Isten nem megy el azzal az emberrel, aki a saját erejéből indul el. Aki úgy számol a győzelemmel, hogy előbb a saját erejét számítja, az rosszul számolt, mert "nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkemmel, mondja a Seregek Ura".
Azok, akik harcba indulnak, dicsekedve, hogy képesek rá, úgy térnek vissza, hogy zászlóik a porban hevernek, és páncéljukat a vereség foltja festi. Mert Isten nem megy el azzal az emberrel, aki a saját erejéből indul el. Isten kimondta - az embereknek szolgálnia kell Őt - az Ő módján kell szolgálniuk, és az Ő erejében is kell szolgálniuk, különben soha nem fogadja el a szolgálatukat. Azt, amit az ember tesz, az isteni erő segítsége nélkül, Isten soha nem tudja elfogadni. A föld puszta gyümölcseit Ő elveti. Csak azt a magot fogadja el, amelyet a mennyből vetett, a szívbe szórt, és a kegyelem napja aratott le. A gyengeség tudatának kell lennie, mielőtt győzelemre kerülhetne sor.
Azt hiszem, ma sokakat hallok, akik azt mondják: "Nos, uram, ha ez egy olyan képzettség, amellyel sokat lehet tenni, akkor nekem nagyon nagymértékben megvan". Nos, ne csodálkozzatok, ne csodálkozzatok. Bízzatok ebben - Isten előbb kiüríti mindazt, amivel rendelkeztek, minthogy valaha is belétek tenné az övéit. Előbb kiüríti az összes magtáradat, mielőtt megtöltötte volna a legfinomabb búzával. Isten folyója tele van vízzel. De egyetlen cseppje sincs, amely földi forrásokból fakadna. Isten vadon nem használhat erőt a harcaiban, csak azt az erőt, amelyet Ő maga ad - és nem szeretném, ha ti, akik most a legkevésbé sem vagytok elkeseredve emiatt. A ti ürességetek nem más, mint előkészület a beteljesedésre, és a ti ledöntésetek nem más, mint előkészület a felemelkedésre.
Vannak-e köztetek olyanok, akik szinte vágynának arra, hogy levetessék őket, hogy felkészülhessenek Isten szolgálatára? Akkor hadd mondjam el nektek, hogyan segíthetitek elő magatokban a saját semmiségetek érzését. A szöveg férgekként szólít meg bennünket. Nos, az egyszerű racionalista, az az ember, aki az emberi természet méltóságával dicsekszik, soha nem fogja aláírni a nevét egy ilyen címhez. "Féreg?" - mondja - "Nem vagyok féreg - ember vagyok, az ember a legdicsőségesebb dolog, amit Isten teremtett. Nem hagyom, hogy féregnek nevezzenek. Ember vagyok - bármire képes vagyok. Nem akarom a kinyilatkoztatásaitokat. Lehet, hogy gyerekeknek valók, gyerekes elméjű embereknek, akik csak úgy tanulnak, hogy hisznek - én ember vagyok. Én ki tudom gondolni az igazságot. Megcsinálom a saját Bibliámat, megalkotom a saját létrámat, és felkapaszkodom rajta a Mennybe, ha van Mennyország, vagy csinálok egy Mennyországot, ha csak ennyi, és magam lakom benne."
Nem így azonban az, aki bölcs és érti. Ő tudja, hogy ő egy féreg, és ezt így tudja - először is, szemlélődéssel tudja. Aki gondolkodik, az mindig kicsinek gondolja magát. Azok az emberek, akiknek nincs eszük, mindig nagy emberek. De aki gondolkodik, annak le kell gondolnia a büszkeségét - ha Isten velük van a gondolkodásban. Emeld fel most a szemed, nézd az Égboltot, Isten ujjainak művét. Nézzétek a Napot, amint napi menetelését irányítja. Menjetek ki éjfélkor, és nézzétek az eget - nézzétek a csillagokat és a holdat. Nézzétek Isten kezének e műveit, és ha értelmes emberek vagytok, és a lelketek ráhangolódott a szférák magas zenéjére, azt fogjátok mondani: "Mi az ember, hogy rá gondolsz, és az ember fia, hogy meglátogatod?".
Istenem! Amikor az éter határtalan mezőit szemlélem, és látom azokat a nehézkes gömböket, amelyek ott gurulnak - amikor belegondolok, hogy milyen hatalmas a Te uralmad - olyan széles, hogy egy angyal szárnya az örökkévalóságig csapkodhatna, és soha nem érne el egy határt sem -, csodálkozom, hogy olyan homályos rovarokra nézel, mint az ember. Magamhoz vettem a mikroszkópot, és láttam a rövid életű dolgokat a leveleken, és kicsinek neveztem őket. Nem fogom többé így nevezni - hozzám képest ő nagy -, ha magamat Istenhez hasonlítom. Olyan kicsi vagyok, hogy a semmivé zsugorodom, amikor Jehova mindenhatóságát szemlélem - olyan kicsi, hogy az állati és az ember közötti különbség semmivé zsugorodik, ha összehasonlítjuk az Isten és az ember közötti végtelen szakadékkal.
Hagyd, hogy elméd az Istenség nagy tanításain barangoljon. Gondoljatok Isten létezésére a világ megalapítása előttről. Nézzétek Őt, aki van, volt és eljövendő, a Mindenhatót. Hagyjátok, hogy a lelketek felfogjon minél többet a Végtelenből, és felfogjon minél többet az Örökkévalóból, és biztos vagyok benne, hogy ha egyáltalán van elmétek, az össze fog szűkülni a félelemtől. A magas arkangyal meghajol Mestere Trónja előtt, mi pedig a legalsó porba fogunk hullani, ha érezzük, milyen alantas semmik, milyen jelentéktelen szálkák vagyunk a mi mindenható Teremtőnkhöz képest. Fáradozz, ó, lélek, hogy megismerd a te semmiségedet, és tanuld meg azt Isten nagyságának szemlélése által.
Ismétlem - ha meg akarjátok ismerni a saját semmiségeteket, fontoljátok meg, hogy mit szenvedtek. A múltkor este azon gondolkodtam, milyen kis dolog lehet Istennél, hogy bárkit a legkimondhatatlanabb kínok közé taszít. Mi jól vagyunk és jó hangulatban. Nem tudjuk, miért, de úgy tűnik, mintha Isten ujja megérintett volna egy ideget - de csak egy szegény ideget, és mi olyan nyomorultak vagyunk, hogy le tudnánk ülni és sírni. Nem tudjuk, hogyan viseljük magunkat. Pedig fél órával ezelőtt még "mosolyoghattunk volna a Sátán dühén és csipkézhettük volna a homlokát ráncoló világot". És Isten nem tesz mást, mint ráteszi a kezét a szívünkre, és csak elengedi az egyik húrt, és micsoda viszálykodás van a lelkünkben! A legkisebb dolog miatt is bosszankodunk. Szeretnénk állandóan egyedül lenni. Maguk az ígéretek sem adnak nekünk vigaszt. Napjaink éjszakák, éjszakáink pedig feketék, mint a Gehenna. Nem tudjuk, hogyan viseljük el magunkat.
Milyen könnyen taszíthat tehát Isten minket a nyomorúságba! Ó, ember, milyen kis dolog vagy te, ha egy ilyen kis dolog megdönthet téged. Hallottál már embereket nagy szavakat beszélni, amikor jólétben voltak. Hallottad-e őket valaha is így beszélni, amikor mély nyomorúságban, nagy gyötrelemben és bánatban voltak? Nem, akkor azt mondják: "Tenger vagyok én vagy bálna, hogy őrséget állítottál fölém? Mi vagyok én, hogy minden reggel meglátogatsz és minden éjjel megfenyítesz? Hagyj békén, amíg le nem nyelem a nyálamat. Miért bosszankodom? Mi vagyok én, hogy nyilad céltáblájává és haragod céltáblájává teszel engem? Kímélj meg engem, Istenem, mert kevesebb vagyok a semminél. Csak egy árnyék vagyok, amely elmúlik és elenyészik. Ó, ne bánj keményen szolgáddal, a Te irgalmasságodért." A nagy bánat mindig kevéssé fogja az embert gondolni magára - ha Isten megáldja őt vele.
Ismétlem - ha meg akarod ismerni a saját gyengeségedet, próbálj ki valami nagy munkát Krisztusért. Megértem, hogy egy lelkész, aki szombatonként százötven embernek prédikál, és úgy véli, hogy nagy gyülekezete van, nagyon is pontosan ügyel a nyakkendője színére és arra, hogy kis templomában milyen tiszteletet tanúsítanak a méltósága iránt. Jól megértem, hogy lehet olyan nagy, mint az én érsek uram - mert ő nem csinál semmit. Egyáltalán nincs semmi, ami próbára tenné. De nem tudom elképzelni, hogy Luther Márton a wormsi országgyűlés előtt állva büszke legyen, mert ilyen tettet kellett elkövetnie.
Nem tudom elképzelni, hogy Kálvin János Krisztusért végzett szüntelen munkájában, a reformáció vezetésében és Isten igazságának hatalommal való tanításában azt mondta volna magának: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet én építettem". El tudom képzelni, hogy az az ember, akinek nincs semmi dolga, és aki nem csinál semmit, áhítatos önelégültségben ül le saját imádnivaló énjével. De nem tudom elképzelni, ha nagy munkára idegesítitek magatokat, de mit kell majd mondanotok: "Uram, micsoda féreg vagyok én, hogy ilyen munkára hívsz engem!". Forduljatok, ha akartok, minden olyan ember történetéhez, aki nagy tetteket vitt véghez Istenért, és azt fogjátok találni, hogy azt mondják: "Csodálom, hogy Isten így használ engem!".
"Ezen a napon rendkívül levert voltam - mondja egyikük -, mert Isten nagy munkára hívott el, és még soha nem éreztem annyira a saját elégtelenségemet, mint ma". Egy másik azt mondja: "Holnap ilyen és ehhez hasonló kiemelkedő szolgálatot kell végeznem a Mesteremnek. Elmondhatom, hogy amikor alacsony helyzetemben voltam, gyakran mértéket meghaladóan felemelkedtem, de a mai napon Istenem a legmélyebb mélységekbe taszított annak a munkának az emlékezetében, amelyre elhívott". Menjetek, és tegyetek valamit, néhányan közületek, és meg kell mondanom, hogy ez lesz az eszköz arra, hogy megszúrjátok büszkeségetek szép buborékát, és hagyjátok, hogy valamennyit elfújja.
Ha meg akarjátok érteni, mit jelent az, hogy féregnek lenni, menjetek és tegyétek azt, amit a 15. vers szerint a féregnek kell tennie - menjetek és csapkodjátok a hegyeket, és verjétek őket apróra - tegyétek a hegyeket a szél által felhajtott pelyvává, szórjátok szét őket, és aztán örüljetek Istenben. És ha ezt meg tudod tenni...
"Minél inkább Isten dicsőségei szúrják szemed,
annál alázatosabb leszel."
Áhítatos elmélkedés, éles szenvedés, kemény munka - mindezek megtanítanak minket arra, hogy milyen kis teremtmények vagyunk. Ó, Isten tartson meg minket minden eszközzel és minden eszközzel, hogy jól megértsük és tudjuk, hogy nem vagyunk se többek, se jobbak a férgeknél!
Milyen könnyű, testvéreim, nektek és nekem felrepülni! Milyen nehéz lent maradni! A büszkeség démona velünk született, és egy órával sem fog előttünk meghalni. Olyannyira beleszövődött természetünk fonalába, hogy amíg be nem burkolózunk a tekercselő lepedőnkbe, addig soha nem hallunk róla utoljára. Ha valaki azt mondja nekem, hogy alázatos, tudom, hogy mélységesen büszke. És ha valaki nem akarja elismerni ezt az igazságot - hogy kétségbeesetten hajlamos az önfelmagasztalásra -, az tudja meg, hogy ennek az igazságnak a tagadása a legjobb bizonyítéka.
Tudod, mi a legédesebb hízelgés a világon? Az a hízelgés, amelyet Caesarnak a régi időkben udvaroncai adtak, amikor azt mondták, hogy Caesar gyűlöli a hízelgést, mert akkoriban a legjobban hízelgett neki. Mi nem gyűlöljük a hízelgést, senki sem közülünk. Mindannyian szeretjük. Nem szeretjük, ha hízelgésnek nevezik. De szeretjük, ha egy kicsit alattomosan adják. Mindannyian szeretjük a dicséretet.
"A büszke, hogy elnyerje, fáradságos fáradsággal kitart,
A szerényebbek csak azért kerülik, hogy biztosra menjenek."
Mindannyian szeretjük, minden egyes lelkünk, és helyes és helyénvaló, hogy mindannyian meghajoljunk Isten előtt, és elismerjük azt a büszkeséget, amely természetünkbe van szőve, és kérjük Őt, hogy tanítson meg minket arra, milyen kicsik vagyunk, hogy igényt tarthassunk erre az ígéretre: "Ne félj, te féreg Jákob".
II. Most a következő pont. Mielőtt Krisztusnak szentelnénk magunkat, vagy bármilyen nagy munkát végeznénk a Megváltóért, szükséges, hogy BÍZZUNK AZ Ígért ERŐSÉGBEN. "Én megsegítelek téged, mondja az Úr és a te Megváltód, Izrael Szentje". Bizonyos tény, hogy bár az emberek férgek, mégis megteszik azt, amire a férgek soha nem lennének képesek. Bár az emberek semmik, mégis olyan tetteket visznek véghez, amelyekhez még a Végtelen ereje is szükséges, hogy vetekedjenek velük. Hogyan magyarázzuk ezt? Biztosan nem a férgek! Valami titkos energiának kell lennie, amely erőt ad nekik.
A rejtélyt a szöveg fejti meg. "Én segítek neked, mondja az Úr". Az ókori történelemben mesélnek egy történetet egy vitéz kapitányról, akinek zászlaja mindig az első volt a harcban, akinek kardjától rettegtek ellenségei, mert az volt a mészárlás és a győzelem hírnöke. Egyszer uralkodója azt követelte tőle, hogy küldje el neki ezt az erős kardot, hogy megvizsgálja. Az uralkodó átvette a kardot, nyugodtan megvizsgálta, majd a következő üzenettel küldte vissza: "Semmi csodálatosat nem látok a kardban. Nem értem, miért kellene bárkinek is félnie tőle".
A kapitány a legnagyobb tisztelettel küldött vissza egy ilyen üzenetet: - Felségednek volt szerencséje megvizsgálni a kardot, de én nem küldtem el azt a kart, amelyik forgatta. Ha azt és a szívet, amely a kart vezette, megvizsgálta volna, megértette volna a rejtélyt". És most ránézünk az emberekre, és látjuk, hogy mit tettek az emberek, és azt mondjuk: "Ezt nem értem, hogyan történt?". "Miért, mi csak a kardot látjuk. Ha látnánk a végtelen szeretet szívét, amely azt az embert vezette a továbbhaladásban, nem csodálkoznánk azon, hogy ő, mint Isten kardja, győzelmet aratott.
A keresztény ember ne feledje, hogy bár kicsi, de Isten vele van. Isten segíteni fog neki, méghozzá korán. Testvérek, szeretem azt az embert, aki, amikor valamibe belekezd, félti magát, és azt mondja: "Semmi értelme. Nem tudom megcsinálni." Hagyjátok őt békén - meg fogja csinálni. Ő rendben van. Az az ember, aki azt mondja: "Ó, nincs semmi értelme, meg tudom csinálni", az a halott bizonyosságig összeomlik. De kezdje azzal, hogy azt mondja: "Tudom, mi vagyok, és biztos vagyok benne, hogy nem tudom megcsinálni, hacsak nem kapok valami többet, mint amit ma érzek" - az az ember lobogó zászlókkal, harsonákkal fog visszatérni, hirdetve, hogy győzött. De csak azért, mert az ígért segítségre támaszkodik.
Nos, Christian, látom, hogy ma reggel készen állsz arra, hogy elfuss a harc elől. Az elmúlt héten sok kedvezőtlen körülmény miatt annyira elcsüggedtél, hogy kész vagy feladni a vallásodat. Nos, Ember, itt van egy bajtársam, aki épp ugyanezen megy keresztül. Ma reggel idejön, és félig-meddig hajlandó elszaladni Tarsisba, mint annak idején Jónás. Csakhogy nem talált hajót, különben talán elhajózott volna. És azért jött ide, hogy megveregesse a válladat, és azt mondja: "Testvér, ne hagyd, hogy mégiscsak dezertőrt játsszunk. Álljunk fegyverbe, és harcoljunk még mindig a Mesterünkért. Mert az ígéret azt mondja: "Én segítek nektek".
Testvérem, micsoda mindenre elégséges ígéret ez: "Segítek neked". Nem számít, hogy Isten mit adott nekünk feladatul. Ha Ő segít nekünk, akkor meg tudjuk csinálni. Adjátok nekem Istent, hogy segítsen, és én kettéhasítom a világot, és addig szeletelem, amíg kisebb nem lesz, mint a cséplőszőnyeg pora. Igen, és ha Isten velem van, ez a lehelet egész világokat fújhat szét, ahogy a gyermek fújja a buborékot. Nem lehet megmondani, mire képes az ember, ha Isten vele van. Adjátok Istent az embernek, és mindent megtehet. Adj Istent egy ember karjába, és lehet, hogy csak egy szamár állkapocscsontjával tud harcolni, de a filiszteusokat halomra fogja fektetni - adj Istent egy ember kezébe, és lehet, hogy egy óriással kell megküzdenie, és nincs más, csak egy parittyája és egy köve. De a követ hamarosan az óriás homlokába veti.
Tegye az ember szemébe Istent, és az dacosan villogni fog a királyokra és fejedelmekre. Tegyük Istent az ember ajkára, és őszintén fog beszélni, még ha a halála is lesz beszédének a fizetése. Nincs félelem abban az emberben, akiben ott van Isten. Ő mindenre elégséges. Semmi sem haladja meg az ő hatalmát. És testvéreim, milyen alkalmas Isten segítsége! Isten segítsége mindig a megfelelő időben érkezik. Gyakran azért csinálunk felhajtást, mert Isten nem akkor segít, amikor mi nem akarjuk, hogy segítsen. "Ó!" - mondja valaki - "Nem hiszem, hogy meg tudnék halni Krisztusért. Úgy érzem, hogy nem tudnék. Bárcsak érezném, hogy elég erőm van a halálhoz".
Nos, ezt csak azért nem fogod érezni, mert nem fogsz meghalni, és Isten nem ad neked erőt a halálhoz, hogy a haldoklás idejéig feküdj. Várj, amíg haldokolsz, és akkor ad neked erőt a halálhoz. "Ó!" - mondja egy másik - "Bárcsak én is olyan erősnek érezném magam az imádságban, mint Így és így". De te nem akarsz ennyi erőt az imádságban, és nem is fogsz kapni. Megkapod, amit akarsz, és akkor kapod meg, amikor akarod. De nem fogod megkapni korábban. Ah, gyakran sírtam Istenhez, és azt kívántam, hogy boldognak érezzem magam, mielőtt prédikálni kezdek - hogy érezzem, hogy tudok prédikálni az embereknek. Soha nem tudtam ezt elérni. És mégis néha Istennek tetszett, hogy felvidítson, miközben mentem, és olyan erőt adott nekem, ami megfelelt a mai napomnak.
Így kell lennie veled is. Isten akkor jön be, amikor te akarod - nem egy perccel korábban, és nem is egy perccel később. "Segíteni fogok neked." Segíteni fogok neked, amikor segítségre van szükséged! És ó, testvéreim, milyen nemes dolog, hogy Isten segít! Egy embertársunktól segítséget kapni nem szégyen, de nem is megtiszteltetés. De Istentől segítséget kapni - micsoda megtiszteltetés! Amikor a keresztény próféta hirdeti Mestere Igéjét, és érzi, hogy a Mindenható övét övezte az ágyékára, hogy megerősítse őt a napi munkájához - hogy ne féljen az emberektől -, milyen nemes lény akkor! Amikor a keresztény emberbarát bemegy a börtönbe, a bűzlő betegség és halál közepette, és érzi, hogy Isten az angyal szárnyát tette föléje, hogy megvédje őt a dögvész napján, mennyire megnemesíti és megtiszteli őt, hogy Isten vele van!
Az, hogy az Ő ereje övezi az ágyékát és idegesíti a karját, a legmagasabb dolog, amit az ember elérhet. Csak tegnap gondoltam arra, hogy "Ó, ha kerub lennék, kitárt szárnyakkal állnék, és áldanám Istent a lehetőségekért, hogy szolgálhassam Őt". De magamban azt gondoltam: "Van lehetőségem Istent szolgálni, de túl gyenge vagyok hozzá. Ó, Istenem, bárcsak ne tetted volna rám ezt a terhet!". És akkor eszembe jutott: "A kerubok és a szeráfok mondják ezt valaha is? Mondták-e valaha egy pillanatra is: "Nincs elég erőm hozzá!"? Nem. Ha egy kerubnak olyan munkát kellene elvégeznie, ami meghaladja az erejét, akkor szelíden lehajtja a fejét, és azt mondja: "Uram. Repülök, repülök! Aki megparancsolta a cselekedetet, képessé tesz engem, hogy elvégezzem". Így kell a kereszténynek is mondania: "Istenem, Te parancsolsz? Elég - megtörtént. Te soha nem küldtél bennünket a saját erőnkből harcba, és soha nem is fogsz. Te segítesz minket és velünk leszel mindvégig". Mielőtt tehát sokat tehetnénk, ismernünk kell saját gyengeségünket, és hinnünk kell Isten erejében.
III. És most jön az utolsó pont, amelyről röviden fogok szólni. Azért kell dolgoznunk, hogy megszabaduljunk a félelemtől, amennyire csak lehetséges. A próféta azt mondja. "Ne féljetek." Féreg vagy, de ne félj. Isten segíteni fog neked, miért kellene félned? Dolgozzunk azon, hogy megszabaduljunk a félelemtől, ha biztosak vagyunk benne, hogy a Mesterünket szolgáljuk. És ezek legyenek az okaink.
Szabadulj meg a félelemtől, mert a félelem fájdalmas. Mennyire gyötri a lelket! Amikor a keresztény bízik, boldog. Ha kételkedik, nyomorultul érzi magát. Amikor a hívő a Mesterére tekint és bízik benne, akkor tud énekelni. Amikor kételkedik a Mesterében, csak nyögni tud. Milyen nyomorult szerencsétlenek a leghűségesebb keresztények, ha egyszer kételkedni és félni kezdenek! Ez egy olyan mesterség, amelybe soha nem szeretek belekeveredni, mert soha nem térül meg, és soha nem hoz hasznot - a kételkedés mestersége. Miért, a lelket darabokra törik, felszúrják, késekkel szúrják, feloldják, gyötrik, kínozzák. Nem tudja, hogyan kell létezni, ha utat enged a félelemnek.
Fel, Christian! Szomorú az arcod - fel, és űzd el félelmeidet. Miért sóhajtoznál örökké a tömlöcödben? Miért kellene az óriás kétségbeesésnek örökké vernie téged a rákfa bunkójával? Fel! Űzd el őt! Érintsd meg az ígéretek kulcsát! Legyetek jókedvűek! A félelem még soha nem segített rajtad, és nem is fog.
A félelem is gyengül. Ha az ember fél - a saját árnyékában fog futni. Tegyél egy embert bátorrá, és kiáll egy sereg elé, és legyőzi őket. Soha nem fog sok jót tenni a világon az, aki fél az emberektől. Az istenfélelem áldást hoz, de az emberektől való félelem csapdát hoz, mégpedig olyan csapdát, hogy sok láb megbotlott már benne. Senki sem lesz hűséges Istenhez, ha fél az emberektől. Senki sem találja elégségesnek a karját, és az erejét a vészhelyzetekkel egyenlőnek, hacsak nem tud bátran hinni és csendesen várni. Nem szabad félnünk. Mert a félelem elgyengít.
Ismétlem - nem szabad félnünk. Mert a félelem meggyalázza Istent. Kételkedsz az Örökkévalóban? Bizalmatlanok a Mindenhatóval szemben? Ó, áruló félelem! Azt hiszitek, hogy a kar, amely az Égboltot rakta és a föld pilléreit tartja, valaha is el fog sántítani? Vajon a homlokot, melyen az örökkévalóságok gördültek végig, anélkül, hogy megkéselték volna, végre az öregség barázdálja? Micsoda? Az Örökkévaló cserbenhagy? Megszegi-e esküjét a hűséges Ígérő? Megbecsteleníted Istent, ó, hitetlenség! Takarodj innen! Isten túl bölcs ahhoz, hogy tévedjen, túl jó ahhoz, hogy kegyetlen legyen - hagyd abba a kételkedést, és kezdj el bízni benne - mert ezzel koronát teszel a fejére -, de a kételkedéssel az Ő koronáját taposod a lábad alá.
És végül, ne kételkedj az Úrban, ó, keresztény, mert ezzel magadat is lealacsonyítod. Minél többet hiszel, annál nagyobb vagy. De minél többet kételkedsz, annál kisebb leszel. A világ legyőzőjéről mondták, hogy amikor beteg volt, úgy sírt, mint egy gyermek. "Adj egy kis italt", kiáltotta valaki, mint egy beteg kislány, mondták a szégyenére. És vajon nem szégyen-e az a keresztény, aki titokban él az ő Istenén, és azt vallja, hogy egyedül benne bízik, hogy nem tud bízni benne? Hogy egy kisgyermek legyőzi a hitét? Ó, szegény kis csónak, amelyet egy esőcsepp felborít! Ó, szegény kis keresztény, akit minden szalmaszál legyőz - aki minden kőben megbotlik! Akkor, keresztény testvérek és nővérek, viselkedjetek férfiként és nőként!
Gyerekes dolog kételkedni. A férfiasság dicsősége a bizalom. Tegyétek lábatokat az Örökkévalóság mozdíthatatlan sziklájára. Emeld szemed a mennybe. Megveted a világot - soha ne játssz gyávát. Hajtsd öklöd a világ arcába, és dacolj vele és a pokollal, és máris férfi vagy és nemes. De ha görnyedsz és görnyedsz, rettegsz és kételkedsz, akkor elvesztetted keresztényi méltóságodat, és többé már nem vagy az, akinek lenned kellene. Nem tiszteled Istent. "Ne félj, te féreg Jákob. Én megsegítelek téged, ezt mondja az Úr". Akkor miért kellene félned?
Úgy érzem, hogy a hangom cserbenhagy, és vele együtt a gondolkodási képességem is. Ezért csak bajtársaimhoz fordulhatok, Krisztus jó háborújában, és azt mondhatom nekik: - Brethren, te és én semmit sem tehetünk magunktól - szegény, szánalmas teremtmények vagyunk. De próbáljunk meg nagy dolgokat - mert Isten velünk van! Merjünk nagy dolgokat, mert Isten nem hagy el minket. Emlékezzetek arra, hogy mit tett. És ne feledjétek, amit régen tett, azt újra meg fogja tenni. Emlékezzetek Dávidra, a pásztorfiúra. Jól emlékezzünk Sámgárra, az ökörhintájával. Ne felejtsd el a szamár állkapocscsontját és a kövezetet a parittyából. Ha ezek csodát tettek, miért ne tennénk mi is? Ha kis dolgok nagy dolgokat tettek, próbáljunk mi is nagy dolgokat tenni. Nem tudjátok, ti atomok, csak azt, hogy a ti sorsotok magasztos. Próbáljátok meg hittel azzá tenni.
És a legkisebbek is hatalmasak lehetnek Isten ereje által. Óh kegyelem, hogy bízzatok Istenben, és nem lehet tudni, mire vagytok képesek. Férgek, ti semmik vagytok, de hercegeket ettetek. Férgek, ti semmit sem vagytok, de felfaltátok a cédrusok gyökereit, és a földdel egy szintre tettétek őket. Férgek, ti semmit sem jelentetek, de sziklákat halmoztatok fel a mély, mély tengerben, és hatalmas flottákat tettetek tönkre. Férgek, átrágtátok a legbüszkébb hajó gerincét, amely valaha az óceánon hajózott. Ha ti magatok tettétek ezt, mi mit nem tehetünk? Az erőtök a szátokban rejlik. A mi erőnk is a miénkben van. Imádságban és állandó imádatban fogjuk használni a szánkat, és győzni fogunk, mert Isten velünk van, és a győzelem biztos -
"Ti reszkető lelkek! Dobjátok el félelmeiteket.
Legyen az irgalom a témátok.
Irgalom, amely, mint egy folyó,
Egyetlen folyamatos folyamként folyik.
Ne féljetek a földi és pokoli hatalmaktól...
Isten fogja ezeket a hatalmakat megfékezni,
Hatalmas karja elhárítja dühüket,
És hiábavalóvá teszi erőfeszítéseiket.
Ne féljetek a külső jótól -
Ő majd gondoskodik róla.
Megadja nekik a mindennapi élelmet,
és minden mást is, amire szükségük van.
Ne féljetek, hogy Ő soha nem hagyja el őket.
Vagy munkáját félbehagyja
Ő hűséges az ígéreteihez...
És hűséges a Fiához.
Ne féljetek a sír rémeitől,
Vagy a halál szörnyű fullánkjától.
Ő megóv a végtelen haragtól -
A végtelen dicsőségbe."

[gépi fordítás]
Ó ISTEN, mennynek és földnek Istene, ma tisztelettel adózunk Neked, és szelíden meghajtjuk fejünket imádva rettenetes Trónusod előtt. Mi a Te kezed teremtményei vagyunk. Te teremtettél minket és nem mi magunk. Csak igazságos és helyes, hogy hódolatunkat Neked adjuk. Istenem, egy hatalmas gyülekezetben gyűltünk össze egy olyan célból, amely a jámborság minden erejét és az imádság minden erejét megköveteli. Küldd le a Te Lelkedet szolgádra, hogy ő, miközben remeg a gyengeségben, erős legyen, hogy hirdesse a Te Igédet, hogy vezesse ezt a népet a szent imádságban, és segítse őket abban a megaláztatásban, amelyre ez a nap van kijelölve.
Jöjj, Istenem, kérünk Téged. Meghajolunk előtted. Sák és hamu helyett adj nekünk igazi bűnbánatot és szelíden tisztelettudó szíveket. A külső álarc helyett, amelynek némelyek csak hódolnak, add nekünk a belső lelket. És engedd, hogy valóban imádkozzunk, valóban megalázkodjunk és valóban reszkessünk a Magasságos Isten előtt. Szenteld meg ezt az istentiszteletet. Tedd hasznossá számunkra és tiszteletreméltóvá a Te számodra. És ó, Te rettentő Legfelsőbb, Neked legyen a dicsőség és a tisztelet, világ végezet nélkül. Ámen.
Dicsérjük most Istent az első himnusz éneklésével. Felolvasom, aztán talán önök is lesznek olyan kedvesek, hogy elénekeljék...
"Jehova rettenetes trónja előtt,
Ti, nemzetek, szent örömmel hajoljatok meg.
Tudjátok meg, hogy az Úr az egyetlen Isten
Ő teremthet és Ő pusztíthat.
Az Ő szuverén hatalma, a mi segítségünk nélkül,
Teremtett minket agyagból és formált minket emberré!
És amikor mint kóbor bárányok, eltévedtünk,
visszahozott minket a nyájába.
Mi vagyunk az Ő népe, mi az Ő gondja,
Lelkünk és egész halandó testünk.
Micsoda maradandó tiszteletet fogunk viselni,
Mindenható Teremtő nevednek?
Hálás énekkel zsúfoljuk meg kapuidat,
Magasra, mint az ég, felemeljük hangunkat.
És a föld tízezer nyelvével,
Megtöltjük udvarodat hangos dicsérettel.
Széles, mint a világ a Te parancsod,
Hatalmas, mint az örökkévalóság a Te szereteted,
Sziklaszilárdan áll az Igazságod,
Mikor a gördülő évek már nem mozdulnak."

Ott van az első fényes csillag, amely a bűneink sötétségének közepén ragyog. Isten irgalmas. Igazságos - olyan igazságos, mintha nem lenne irgalmas. Irgalmas - olyan irgalmas, mintha nem lenne igazságos, és valójában irgalmasabb, mintha túlságosan engedékeny lenne. Testvéreim, örülnünk kellene, hogy ma nem a pogányok isteneihez kell szólnunk. Ma nem kell meghajolnotok a mennydörgő Jupiter előtt. Nem kell könyörtelen istenségek elé járulnotok, akik gyönyörködnek teremtményeik vérében, vagy inkább azoknak a teremtményeknek a vérében, akiket állítólag ők teremtettek.
Istenünk gyönyörködik a kegyelemben és abban, hogy megszabadítja Nagy-Britanniát a bajaitól. Isten éppúgy örülni fog, mint Nagy-Britannia. Igen, amikor Nagy-Britannia már elfelejtődik, és csak a történelem lapjai fogják feljegyezni az Ő kegyelmét, Isten még emlékezni fog arra, hogy mit tett értünk szorult helyzetünk és nehézségeink idején. Ami a reményt illeti, hogy Ő segíteni fog nekünk, ez bizonyosság. Nem kell attól félni, hogy amikor egyesülünk az imában, Isten megtagadja a meghallgatást. Annyira biztos, mint az, hogy van Isten, hogy Isten meg fog hallgatni minket. És ha helyesen kérjük Őt, eljön a nap, amikor a világ látni fogja, mit tett Britannia Istene, és hogyan hallgatta meg kiáltását, és hogyan válaszolt könyörgéseinek hangjára.
"És nem hallgattunk az Úrnak, a mi Istenünknek szavára sem, hogy az ő törvényei szerint járjunk, amelyeket szolgái, a próféták által állított elénk.
"Igen, egész Izrael megszegte a Te törvényedet, még azzal is, hogy eltávozott, hogy ne engedelmeskedjék a Te szavadnak. Ezért áradt ránk az átok és az eskü, amely meg van írva Mózesnek, Isten szolgájának törvényében, mert vétkeztünk ellene.
"És megerősítette szavait, amelyeket ellenünk és bíráink ellen mondott, akik ítélkeztek felettünk, azzal, hogy nagy gonoszságot hozott ránk - mert az egész ég alatt nem történt olyan, mint ami Jeruzsálemmel történt.
"Ahogy meg van írva Mózes törvényében: "Mindez a gonoszság ránk szakadt - mégsem tettük meg imádságunkat az Úr, a mi Istenünk előtt, hogy megtérjünk a mi gonoszságainktól, és megértsük a Te Igazságodat".
"Ezért az Úr figyelt a gonoszra, és ránk hozta azt - mert az Úr, a mi Istenünk igazságos minden cselekedetében, amit tesz -, mert mi nem hallgattunk a szavára.
"És most, Urunk, a mi Istenünk, aki hatalmas kézzel vezetted ki népedet Egyiptom földjéről, és hírnevet szereztél magadnak, mint ezen a napon. Vétkeztünk, gonoszul cselekedtünk". A próféta imájában arra hivatkozik, amit Isten tett értük, mint arra, hogy miért kell felfednie a karját. Elmondja, hogyan szabadította ki Isten Izraelt Egyiptomból. És ezért imádkozik, hogy Isten szabadítsa meg őket a mostani bajukból. És, Testvéreim, maga Izrael sem büszkélkedhetne nemesebb történelemmel, mint mi, Isten adományaihoz mérve. Még nem felejtettük el az ég lehelete előtt szétszórt armadát, amely a dühös mélységbe szóródott, mint trófea arról, hogy Isten mire képes, hogy megvédje kedvelt szigetét.
Még nem felejtettük el november ötödikét, amikor Isten sok összeesküvést fedezett fel, amelyek vallásunk és községünk ellen szövődtek. Még nem vesztettük el az öregeket, akiknek még a háborús győzelmekről szóló történetei is gyakoriak. Emlékszünk arra, hogy Isten hogyan söpörte el seregeink elől azt az embert, aki a világot az uralma alá akarta vonni, aki azt tervezte, hogy Britannia fölé veti a patkót, és azt királysága függőségévé teszi. Isten értünk dolgozott. Velünk dolgozott. És továbbra is így fog tenni.
Nem hagyta el népét, és nem is fog elhagyni minket, hanem velünk lesz mindvégig. A szabadság bölcsője! A nyomorúság menedéke! Viharok tombolhatnak körülöttetek, de nem rajtatok, és az emberek minden haragja és dühe nem pusztít el benneteket - mert Isten felállította sátrát közöttetek, és szentjei a só közöttetek.
"Uram, minden igazságod szerint, kérlek, fordítsd el haragodat és dühödet városodról, Jeruzsálemről, szent hegyedről - mert bűneink és atyáink vétkei miatt Jeruzsálem és néped gyalázatává lett mindazoknak, akik körülöttünk vannak.
"Most tehát, Istenünk, hallgasd meg szolgád imáját és könyörgéseit, és ragyogtasd fel arcodat a te szentélyedre, amely elhagyatott, az Úrért.
"Istenem, hajtsd meg füledet és hallgasd meg. Nyisd meg szemeid, és nézd meg pusztulásainkat és a várost, amelyet a Te nevedről neveztek el, mert nem a mi igazságainkért, hanem a Te nagy irgalmaidért terjesztjük eléd könyörgéseinket.
"Uram, hallgasd meg. Uram, bocsáss meg. Uram, hallgasd meg és tedd meg. Ne halogasd, a te érdekedben, én Istenem, mert a te városod és néped a te nevedről van elnevezve."
És most néhány pillanatra igyekezzünk imádkozni - "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", rövidek leszünk, de komolyan fogunk imádkozni, ha Te segítesz nekünk. Van egy ügyünk, amit ma eléd kell tárnunk. Elmondjuk a történetünket, és imádkozunk, hogy bocsásd meg a szavak gyengeségét, amelyekkel ezt előadjuk, és hallgass meg minket Jézusért.
Ó Atyám, Te megütötted ezt a mi földünket, de nem önmagában, hanem az egyik függőségében. Hagytad, hogy lázadó szellem törjön ki seregeinkben, és megengedted, hogy olyan emberek, akik nem ismernek Téged, akik nem félnek sem Istent, sem embert, olyan tetteket kövessenek el, amelyekért a föld elpirulhat, és amelyekért mi, emberek, el akarjuk takarni arcunkat előtted. Uram, Istenem, Te nem tudtad elviselni Szodoma bűnét. Biztosak vagyunk abban, hogy Te sem tudod elviselni azt a bűnt, amelyet Indiában követtek el. Te poklot zúdítottál a mennyből a síkság városaira. India városai sem kevésbé hitványak, mint azok, mert bujaságot és kegyetlenséget követtek el, és sokat vétkeztek az Úr ellen. Emlékezz erre, ó, Mennyek Istene!
De, Urunk, Istenünk, nem azért vagyunk itt, hogy embertársaink vádlói legyünk. Azért vagyunk itt, hogy imádkozzunk, hogy távolítsd el az ostort, amelyet ez a nagy gonoszság hozott ránk. Tekints le az égből, ó Istenem, és nézd meg ma honfitársaink lemészárolt ezreit. Nézd meg a feleségeket, Britannia leányait, akiket meggyaláztak, meggyaláztak! Nézzétek fiait, akiket feldarabolnak és olyan módon kínoznak, amilyet a föld még nem látott. Istenem, szabadíts meg minket, kérünk Téged, ettől a szörnyű csapástól! Adj erőt katonáinknak, hogy végrehajtsák a bűnözőkön azt az ítéletet, amelyet az igazság diktál. Aztán kérünk Téged, hogy erős karod és rettenetes hatalmad által akadályozd meg, hogy ilyen szörnyűséges gaztett megismétlődjön.
Kérünk Téged, emlékezz meg ezen a napon az özvegyekről és az árva gyermekekről. Gondolj azokra, akik ma a végsőkig nyomorognak. Vezesd e nagy tömeg szívét, hogy bőkezűen adakozzanak, és ma adományozzanak vagyonukból szegény, nélkülöző Testvéreiknek. Különösen emlékezz meg katonáinkról, akik most azon a földön harcolnak. Isten, védd meg őket! Légy oltalom a hőség elől! Leszel-e szíves enyhíteni számukra az éghajlat minden viszontagságát? Vezesd őket a csatába. Vidítsd fel a szívüket - add, hogy emlékezzenek arra, hogy nem csupán harcosok, hanem hóhérok is.
És menjenek biztos léptekkel a csatába, abban a hitben, hogy Isten úgy akarja, hogy teljesen elpusztítsák az ellenséget, aki nemcsak szembeszállt Nagy-Britanniával, hanem így bemocskolta magát az emberek között. De, Uram, a mi feladatunk ma az, hogy megalázkodjunk előtted. Bűnös nemzet vagyunk. Megvalljuk kormányzóink bűneit és saját különös vétkeinket. Minden lázadásunkért és vétkünkért, Istenem, könyörülj rajtunk! Jézus véréért esedezünk. Segíts mindnyájunkat, hogy megbánjuk bűneinket, hogy Krisztushoz meneküljünk menedékül, és add, hogy mindnyájan így a Sziklába bújjunk, amíg a szerencsétlenség el nem múlik, tudva, hogy Isten nem hagyja el azokat, akik Jézusba vetik bizalmukat.
A te szolgádat a mai napon elárasztották. Szíve megolvadt, mint a viasz, a Te közepeidben. Nem tudja, hogyan imádkozzon. Mégis, Uram, ha meghallod a sóhajtó szívet, amely nem tudja magát szavakkal kifejezni, hallgasd meg erős, szenvedélyes kiáltását, amelyhez a nép csatlakozik. Uram, ments meg minket! Uram, kelj fel és áldj meg minket! És add, hogy karod hatalma és erőd fensége most megnyilvánuljon e föld közepén és az egész országban, amely uralmunk alatt áll. Isten óvja a királynőt! Ezer áldás az ő szeretett fejére! Isten óvja meg országunkat!
Gyorsuljon fel minden olyan mozgalom, amely a szabadságot és a haladást segíti elő, és történjen meg közöttünk minden, ami megvédhet bennünket a tömegek elégedetlenségétől, és megvédheti a tömegeket a kevesek elnyomásától. Áldd meg Angliát, Istenünk. "Ragyogj, hatalmas Isten, a te Angliádra". És tedd még mindig dicsőséges Britanniát, "helyzetre gyönyörűvé, az egész föld örömévé". Uram, fogadd el gyónásainkat. Hallgasd meg imáinkat és válaszolj ránk Szentlelked által! Segítsd szolgádat, hogy prédikáljon nekünk. És minden dicsőség Neked, Atyám, Neked, Fiam, és Neked, Szentlélek! Világ vég nélkül. Ámen és ámen.
Énekeljük most a második himnuszt. Különböző zsoltárokból válogatott versekből áll, amelyekről úgy gondoltam, hogy illenek az alkalomhoz -
"A mi Istenünk, a mi segítségünk az elmúlt időkben,
reménységünk az eljövendő évekre,
menedékünk a viharos széllel szemben,
és örök otthonunk.
Trónusod árnyéka alatt,
szentjeid biztonságban laknak
Elég a Te karod egyedül,
És a mi védelmünk biztos.
Ellenségeink sértegetnek minket, de reményünk
a Te könyörületedben rejlik
Ez a gondolat felemeli lelkünket,
Hogy Isten nem vet meg minket.
Hiába dicsekszenek a sátán fiai.
A seregekkel hadrendben
Ha Isten először megveti seregüket,
Könnyű prédává válnak.
A mi Istenünk, a mi segítségünk az elmúlt időkben,
reménységünk az elkövetkező évekre.
Légy te a mi őrzőnk, míg a bajok tartanak,
és örök otthonunk."
Abban a reményben, hogy segítséget kapok Isten Szentlelkétől, most Mikeás 9. fejezetének egy részéből fogok szólni hozzátok: "Halljátok meg a vesszőt, és azt, aki azt rendelte" (Mikeás 6,9).
EZ a világ nem a bűnért való büntetés helye. Nem az a hely. Néha lehet hely, de általában nem. A vallásos emberek között nagyon is szokás, hogy minden balesetről, ami a bűnnek engedve történik az emberekkel, úgy beszélnek, mintha ítélet lenne. Egy csónak felborulását a folyón vasárnap, bizonyára úgy értelmezik, hogy az a szombatszegés bűne miatt hozott ítélet. Ha egy ház véletlenül lezuhan, amelyben emberek valamilyen törvénytelen tevékenységet folytattak, a következtetés azonnal levonható, hogy a ház azért zuhant le, mert gonoszak voltak.
Bármennyire is remélik néhány vallás hívei, hogy ilyen gyerekes történetekkel próbálják lenyűgözni az embereket, én a magam részéről lemondok róluk. Hiszem, hogy igaz, amit a Mesterem mond, amikor kijelentette azokról az emberekről, akikre a Siloám tornya rádőlt, hogy ők nem voltak bűnösebbek minden bűnösnél, aki a földön él. Bűnösök voltak. Efelől nincs kétség. De a fal leomlását nem a bűnük okozta, és korai haláluk sem a túlzott gonoszságuk következménye volt.
Hadd óvakodjak azonban ettől a kijelentéstől, mert sokan vannak, akik ezt a tanítást a végletekig viszik. Mivel Isten rendszerint nem minden egyes vétket ebben az életben a vétkesre ró, az emberek hajlamosak teljesen megtagadni az ítéletről szóló tanítást. Itt azonban tévednek. Meggyőződésem, hogy vannak olyan dolgok, mint a nemzeti ítéletek, nemzeti büntetések a nemzeti bűnökért - Isten vesszejének nagy csapásai -, amelyeket minden bölcs embernek el kell ismernie, hogy vagy büntetés az elkövetett bűnért, vagy figyelmeztetés, hogy a bűnök következményeinek érzékeltetésére figyelmeztessen bennünket, ami Isten kegyelme által alázatra és bűnbánatra késztet bennünket.
Ó, Barátaim, micsoda bot az, ami most országunkra esett! Szegényes szavaim végtelenül kevésnek bizonyulnak ahhoz a félelmetes történethez, amelyet a nyomorúságról és a szenvedésről kell elmondanom, hogy megtudjátok, milyen keményen lesújtott Isten, és milyen szigorúan megfenyített bennünket. Ma lázadó alattvalók miatt kell gyászolnunk, mert honfitársaink egy része ma nyíltan a kormányunk ellen fordul. Ez már önmagában is súlyos csapás volt. Szerencsére ennek az országnak a kormánya úgy van felépítve, hogy a forradalmakról csak név szerint tudunk.
De az anarchia borzalmai, az alapjaiban megrendült kormányzat rémségei olyan nagyok, hogy ha egyedül prédikálnék erről a témáról, meghallhatnátok a botot, és hangosan felsírnátok a csapásai alatt. De ez olyan, mintha csak vizet engednék ki. Az árvíz következik. Azok az emberek, akik fellázadtak, a mi alattvalóink voltak, és kihívom az egész világot, hogy tagadja, amit mondani fogok - ők a mi alattvalóink voltak, jogosan. Bármilyenek is legyenek India lakói (és kétségtelen, hogy annak a népnek súlyos hibákat kell keresnie rajtunk), a szepóiak önként adták át magukat a mi uralmunknak.
Ők maguk is hűségesküt tettek Őfelségének és tisztjeiknek, és nincs okuk zúgolódni, ha el kell viselniük egy olyan kormány által kimondott ítéletet, amelynek esküdt és készséges támogatói voltak. Mindig is simogatták őket, mindig is ringatták a kivételezés térdén. Az ő lázadásuk nem egy nemzet lázadása. Ha India fellázadt volna, a történelem talán megtaníthatta volna nekünk, hogy hazafiak vannak közöttük, akik megszabadítják egy zsarnoki nemzet alól. De jelen esetben csak olyan emberek lázadtak fel ellenünk, akiket a birodalom iránti vágy és ambíció hajt. És, ó, Barátaim, micsoda bűnöket követtek el!
Ma nem fogom részletezni a züllést, a vérontást és a bestiálisnál is rosszabb tetteket - ez a nyelv nem meri kimondani, amit meg mertek tenni. Ti felállnátok a helyetekről, és sziszegnétek engem a szószékről, amelyet most elfoglalok, ha csak utalni mernék azokra a bűnökre, amelyeket elkövettek - nem titokban, hanem városaik utcáin! És még egyszer, ami ugyanilyen fájdalmas, most lázadókat kell kivégezni. Minden akasztófára úgy tekintek, mint egy félelmetes büntetésre. Minden bitófára úgy tekintek, mint egy szörnyű látogatásra a földünkön. És úgy gondolom, hogy valahányszor az uralkodó karját kinyújtja a halálbüntetésre, azt az országnak mindig súlyos csapásnak kell tekintenie.
Ahogyan az apa nagy csapásnak tartja, hogy megfenyíti gyermekét, úgy egy országnak is mindig látogatásnak kell tekintenie, ha büntetnie kell, különösen a halálbüntetéssel. Nos, ezeket az embereket meg kell büntetni. Az ég és a föld is ezt követeli. Én nem vagyok katona, nem szeretem a háborút. Nem hiszem, hogy ez egyáltalán háború lenne, a szó megfelelő értelmében. Nem ellenséggel harcolunk. Csapataink lázadó alattvalók ellen vonulnak - olyan emberek ellen, akik bűneikkel, gyilkosságaikkal és más kimondhatatlan bűnökkel a halálbüntetést vonták magukra.
És ahogy egy gyilkos letartóztatása a törvény erejével nem háború, úgy az indiai szepóiak letartóztatása és teljes megsemmisítése sem háború - ez az, amit a föld követel, és amit szerintem Isten szankcionál. De ez egy szörnyű szükségszerűség. Borzalmas dolog arra gondolni, hogy elvegyük alattvalóink életét. Úgy kell tekintenünk rá, mint egy nyomorúságra - és ma, a többi rossz között, amit siránkozunk, ezt kell siránkoznunk -, hogy a kardot ki kell húzni a hüvelyéből, hogy ezrével vágjuk le alattvalóinkat.
A bot, a bot, a bot, a bot valóban súlyosan megdőlt! Halandó nyelv nem tudja elmondani, milyen gyötrelmeket okozott, és talán még álmodni sem tudunk arról, hogy rossz hatásai hol érnek véget. Emlékezzünk azonban szövegem szavaira. Ez egy bot. De ez egy kijelölt vessző. Minden ellenünk elkövetett tettet Isten rendelt el. Isten a legteljesebb mértékben tisztázandó a bűntől, de kétségtelenül igaz, hogy felülbírálta és megengedte. A vesszőt Isten rendelte el. Én magam mindenütt Istent látom. Hiszem, hogy "a folyó melletti rohanónak előre meghatározott helye ugyanolyan meghatározott, mint egy királyé, és a pelyva a gyeplő kezéből olyan irányított, mint a csillagok pályája".
És én Istent látom ebben a háborúban. A Gondviselés kerekei talán rejtélyes módon forognak, de biztos vagyok benne, hogy a bölcsesség az a tengely, amelyen forognak, hogy végül kiderüljön, hogy Isten, aki elrendelte a rudat, csak azért engedte meg, hogy nagyobb jó következzen belőle, és hogy az Ő nevét dicsőítsék a földön. A bűn az ember saját cselekedete, de a nyomorúságot, amit általa szenvedünk, Isten rendelte el. Hajoljunk meg előtte, és most hallgassuk meg a szöveg buzdítását: "Hallgassátok meg a vesszőt és azt, aki azt rendelte".
Figyelmüket kérem, amíg a lehető legrövidebben igyekszem megkérni önöket, hogy hallgassák meg Isten e botját.
Először is hadd jegyezzem meg, hogy jó lett volna, ha ezt a rudat már azelőtt hallottuk volna, hogy ránk zuhant volna. Isten vesszejét a bölcs ember meghallhatja, mielőtt lesújtana. Aki érti Isten erkölcsi kormányzását, az tudja, hogy a bűn büntetést hordoz magában. Egy bölcs ember, aki hisz a Kinyilatkoztatásban, megjósolhatta volna, hogy Isten meglátogat minket. India kormányának bűnei feketék és mélyek voltak. Aki hallotta a meggyötört bennszülöttek sikolyait, aki hallotta a trónfosztott fejedelmek jól kiváltott átkozódását, az megjósolhatta volna, hogy nem sokáig fog tartani, amíg Isten kardját kardot bont, hogy megbosszulja az elnyomottakat.
Ami magát Indiát illeti, nem vagyok az ottani uralmunk apologétája. Ami a szepóiakat illeti, ők a mi önkéntes alattvalóink - megérdemlik a törvény legszigorúbb szigorát. Saját esküjük alapján a mi alattvalóink voltak. És ha fellázadtak, szenvedjék el árulásuk büntetését. De ha az indiai nemzet lázadt volna fel, akkor Istenhez imádkoztam volna, hogy a civilizáció érdekében ismét brit uralom alá kerüljenek. De nem hirdettem volna keresztes hadjáratot ellenük, nehogy véletlenül olyan hazafiakat sújtsunk le, akik csak egy elnyomott országot mentettek volna meg.
Testvéreim, azt mondom, hogy jobb lett volna, ha a botot meghallják, mielőtt leesik. Ha a bűn közepette az indiai kormány megállt volna, és igyekezett volna visszacsinálni a rosszat, akkor jól jártak volna - ha a hitvallás politikája helyett a helyes politikát követik, akkor isteni támogatást várhattak volna. Egyáltalán nem lett volna szabad megtűrniük a hinduk vallását. Én úgy vélem, hogy (mivel ez semmiképpen sem sérti a jog törvényét) jogom van a vallásomhoz. De ha a vallásom a bestiális, gyermekgyilkosság és gyilkosság lenne, akkor nem lenne jogom a vallásomhoz, hacsak nem lennék hajlandó felakasztani magam érte.
A hinduk vallása nem több és nem kevesebb, mint a legmocskosabb mocsok tömkelege, amit a képzelet valaha is kitalálhatott. Az istenek, akiket imádnak, a tisztelet legkisebb atomjára sem jogosultak. Ha démonaiknak tisztességes jelleget adtak volna, talán el tudtuk volna tűrni a bálványimádásukat. De amikor az imádatuk szükségessé tesz mindent, ami gonosz, akkor nem a vallásnak, hanem az erkölcsnek kell azt letörnie. Nem hiszem, hogy ezen a földön valaha is tolerálni kellett volna az Agapemont, a kéjvágy és az utálatosság helyét, ahol olyan bűnöket követnek el, amelyek előtt Isten napja is elpirulhat.
Minden olyan vallás, amely nem sérti az erkölcsöt, túl van a törvényhozás hatalmán. De ha egyszer a vallási tanítók erkölcstelenséget tanítanak, és ha egyszer egy vallás bűnre kényszeríti az embereket, akkor le vele! Nem tűrjük el. Kizárt, hogy a bűnnek bármilyen negyedet kiszórjanak, még akkor is, ha a vallás nevével díszítik. Ha valakinek az a vallása, hogy szétlövi az agyamat, azt nem tűröm. Ha valakinek az a vallása, hogy úgy találkozik velem, mint a gengszterek, és megöl, nem fogom eltűrni a gengszterizmusát. Ha valakinek az a vallása, hogy nyilvánosan bestiális tetteket követ el, én a magam részéről megérinteném a lelkiismeretét, de mivel úgy vélem, hogy nincs neki, máshol érinteném meg.
Egy ilyen vallást, mint a hindu vallás, az indiai kormánynak Isten színe előtt kötelessége volt minden erejével elpusztítani. De hagyták, sőt egyes esetekben még segítették is a mocskos tetteiket. És most Isten meglátogatja őket. És, ismétlem, jó lett volna, ha meghallották volna a vesszőt, mielőtt leesik. Talán elkerülhették volna mindezt a rosszat, és bizonyára elkerülhették volna a bűntudatot, amelyet néhányuknak érezniük kell, amiért így magukra hozták.
De elesett. A bot lecsapott. Az ostor mély barázdákat szántott India hátán. És most mi lesz? "Halljátok a botot", amely leesett. Nos, a tekintélyek által közzétett vélemény szerint - és ki vagyok én, hogy vitatkoznék Anglia nagy tekintélyeivel? -, hogy e szörnyű látogatás egyik oka Anglia népének bűne. Ma arra buzdítanak bennünket, hogy alázzuk meg magunkat a bűn miatt. Elfogadva, hogy ez egy igazság - és jegyezzék meg, nem én vagyok ennek a megfogalmazója. Benne van a Kiáltványban - ki vagyok én, hogy vitatkoznék egy ilyen magas rangú tekintéllyel, mint ez?
Az igehirdetés szerint ezt a mi bűneink okozták. Tehát azt kérdezik - akkor mik a mi bűneink? Most őszinte leszek veletek - amennyire csak tudok - és megpróbálom elmondani nektek. Melyek a legkirívóbb bűnök, amelyek miatt - ha igaz, hogy Isten most büntet minket - melyek a legvalószínűbb bűnök, amelyek ezt a látogatást ránk hozták?
Először is, vannak olyan bűnök a közösségben, amelyeket soha nem lett volna szabad megengedni. Ó Britannia, sírj azokért a tettekért, amelyeket kormányzóidnak még nincs erejük megállítani. Már régóta megengedjük a Holywell Street hírhedt kellemetlenségeit. Isten áldja meg az Istent, hogy elég jól végeztek velük! De most mit látok minden este? Ha hazaérek a vidéki prédikálásból - a Haymarketről és a Regent Streetről -, mi tárul a szemem elé? Ha van olyan bűn, amiért Isten meglátogatja Angliát, akkor az az a bűn, hogy engedjük, hogy a gyalázat a szemünk előtt járjon ilyen nyilvánosan.
Nem tudom, kinek a hibája ez - egyesek szerint a rendőrség hibája -, de valakinek a hibája - ezt én tudom, és ez ellen a valaki ellen most ünnepélyesen tiltakozom. Nagyon félelmetes dolog, hogy azok, akik becsületesek és erkölcsösek, nem járhatnak az utcán anélkül, hogy a parázna ruhába öltözött bűn ne sértegetné őket. Hangom talán ma eljuthat néhány olyan emberhez, akinek hatalmában áll ezt a tiltakozást erőteljesen és sikeresen megismételni. Olyan urakat látok magam előtt, akik a sajtó képviselői. Hiszem, hogy ebben a kérdésben kötelességüknek eleget fognak tenni. És ha úgy szúrnak, ahogy néhányan közülük tudnak szúrni, élesen, akkor talán képesek lesznek egy kis erényt beleszúrni néhány kormányzóba, és ez jó dolog lesz.
De tiltakozom, hogy ez volt az egyik oka annak, hogy Isten meglátogatott minket, ha valóban a bűneink hozták ránk ezt a gonoszt, ahogy én valóban hiszem. Nézzétek meg ti is, emberek és testvérek, néhány szórakozásotokat, amelyeknek valószínűleg hódoltok. Isten ments, hogy megtagadjam tőletek azokat a szórakozásotokat, amelyek ártatlanok, de azt ki kell mondanom, hogy mindig erkölcsösnek kell lenniük. Amikor tudjuk, hogy az ország urai és hölgyei játszóházakban ültek, és olyan darabokat hallgattak, amelyek messze voltak a tisztességtől, itt az ideje, hogy felemeljük a szavunkat ellenük. Ezek égbekiáltó bűnök. Én most nem magánhibákért gereblyézek. A szemünk előtt voltak ezek a dolgok, és voltak, akik már régen mertek tiltakozni ellenük. Azt mondom, hogy a közösségnek ezek a bűnei részben ránk hozták a vesszőt.
De, Barátaim, hajlamos vagyok azt hinni, hogy a mi osztálybűneink a legsúlyosabbak. Nézzétek meg ma a gazdagok bűneit. Mennyire elnyomják a szegényeket! Mennyire elnyomják a rászorulókat! Sok helyen az emberek átlagbére messze elmarad a gazdáik által képviselt értéküktől. Ebben a korban sok nagy ember van, aki úgy tekint társaira, mint a gazdagsághoz vezető ugródeszkákra. Úgy épít gyárat, mintha üstöt csinálna. A saját gazdagságához készül főzetet készíteni. "Dobjátok be őt." Ő csak egy szegény hivatalnok, évi százból is megélhet. Tegyétek be!
Van egy szegény időmérő - nagy családja van. Nem számít. Az ember kevesebbért is megkapható - be vele! Itt vannak a tízesek, százak és ezrek, akiknek el kell végezniük a munkát. Tegyétek be őket. Rakjátok a tüzet, forraljátok az üstöt, keverjétek fel őket. Ne törődjetek a kiáltásaikkal. A visszatartott munkások kiáltása felszállhat az égig - nem számít, az aranyban lévő milliók biztonságban vannak. A kereslet és kínálat törvénye velünk van, ki az, aki beleavatkozna? Ki merné megakadályozni a szegények arcának csiszolását?
A gyapot uraknak és nagyuraknak hatalmukban kellene állnia, hogy azt tegyenek a néppel, amit akarnak - nem igaz? Á, de ti, a föld nagy emberei, van Isten, és ez az Isten azt mondta, hogy igazságot és ítéletet hoz mindazokért, akiket elnyomnak. És mégis a varrónő a padlásán, és mégis a szabó a barlangjában, és mégis a kézműves a zsúfolt gyárában, és mégis a szolgák, akik megkeresik a vagyonotokat, akiknek nyögniük kell az elnyomásotok alatt, Isten fülébe jutnak, és Ő meglátogat benneteket. "Hallgassátok meg a vesszőt". Ezért esik rátok a vessző.
Megint csak a kereskedők bűnei. Volt-e valaha is olyan korszak, amikor Anglia kereskedői jobban elestek a tisztességtől? A többségük, úgy vélem, ízig-vérig becsületes. De nem tudom, kik azok közülük. Ezekben az időkben senkiben sem bízhatunk. Felhalmozzátok a cégeiteket, és becsapjátok a miriádjaitokat. Bolondok pénzét gyűjtitek. Szétszórjátok az ég szelébe, és amikor a szegények hozzátok fordulnak, azt mondjátok nekik, hogy eltűnt - de hová? Ó, Anglia, valaha igaz, egyenes, becsületes voltál! Az emberek akkoriban nem nevezhettek téged joggal "álnok Albionnak".
De most, ó Britannia, jaj, neked! Ha nem gyógyulsz meg, ki bízhat benned? Isten meg fogja látogatni a nemzetet ezért, és látni fogjuk, hogy egyedül ez az egyik dolog, amit Isten azt akarja, hogy halljunk, amikor meghalljuk a vesszőt. Sokan vagytok közületek, akik szegények. Láttam, hogy mosolyogtatok, amikor a gazdagokhoz beszéltem. Rátok is fogok nézni. Ha ma nemzetként meg kell alázkodnunk, nektek is van okotok megalázkodni. Ó, Istenem, milyen sok olyan ember van, akik csak keveset érdemelnek a munkaadóiktól, mert szemfülesek, ember-kedvelők, és nem szolgálnak tiszta szívvel az Úrnak.
Ha az emberek jobb munkások lennének, a gazdáik is jobbak lennének. Több százan vagytok itt ma, akik a legjobb kezek a világon, hogy falakat támasztanak, amikor a saját munkájukkal kellene foglalkozniuk - akik, amikor az idejüket megvették és megfizették, ellopják azt valami másra. És hányan vannak az úgynevezett alacsonyabb rangúak között - és Isten bocsássa meg annak, aki ezt a szót kitalálta, mert egyikünk sem alacsonyabb a másiknál az egész föld bírája előtt -, hányan vannak, akik nem tudják, mi az, hogy felnéznek Istenre, és azt mondják: "Bár szolgává tett engem, teljesíteni fogom kötelességemet, és szolgálom uramat, és teljes erőmből szolgálom Istenemet".
Sok a szegény ember bűne. Alázzátok meg magatokat a gazdagokkal együtt. Hajtsátok le fejeteket és sírjatok vétkeitek miatt. Ezekért a dolgokért Isten meglátogat bennünket, és meg kell hallanotok a vesszőt. Ma lehetetlen számomra, hogy belemerüljek az illiberalitás, a csalás, a fanatizmus, a bujaság, a testiesség, a gőg, a kapzsiság és a lustaság összes bűnébe, amelyek ezt a földet megfertőzik. Megpróbáltam jelezni néhányat a legfőbbek közül, és imádkozom, hogy Isten alázzon meg minket mindezekért.
És most: "Hallgassátok meg a pálcát." Ó, Isten Egyháza, a vessző leesett, és az Egyháznak meg kell hallgatnia. Attól tartok, hogy az Egyház volt a legnagyobb bűnös. Az "egyház" alatt a törvény által létrehozott egyházat értem? Nem, a keresztény egyházra mint testre gondolok. Mi, úgy hiszem, elmulasztottuk a kötelességünket. Sok-sok éven át a szószékek soha nem engedték meg magukat az alacsony származású embereknek. Lelkészeink nagyok és gőgösek voltak. Értettek a retorika csiszolásához, a logika minden nagyszerűségével rendelkeztek. A nép számára vak vezetők és néma kutyák voltak - mert a nép nem tudta, mit mondanak - és nem is figyelt rájuk.
Maguk a templomok is szunnyadtak. Az ortodoxia lepelébe burkolóztak, és tovább aludtak. És miközben a Sátán felemésztette a világot és elvette a zsákmányát, az Egyház nyugodtan ült és azt kérdezte: "Ki az én felebarátom?", és nem ébredt fel, hogy az ő Istenét szolgálja. Remélem, hogy már most látjuk az ébredés kezdetét. Az elmúlt évben több prédikáció hangzott el, mint az apostolok napjai óta bármelyik évben. Megmozdulunk a rongyos iskolákban és a jótettekre irányuló különféle erőfeszítésekben. De az egyház még mindig csak félig van ébren. Attól tartok, hogy még mindig szunnyad. Ó, Isten Egyháza! Ébredj fel! Ébredj! Ébredj! mert bizony a vessző érted esett le. "Hallgassátok meg a vesszőt és azt, aki azt rendelte."
Sok pálcánk volt, Barátaim. Sok nagy megpróbáltatásban volt részünk, és egy ideig el is viseltük őket. És most azzal zárom a prédikációmat, hogy azt mondom: "Halljátok a vesszőt, amikor a vessző újra megáll". Bízunk abban, hogy egy kis idő múlva katonáink diadalmas kardjukkal békét és győzelmet fognak nekünk faragni. Bízunk abban, hogy talán éppen ezen a napon nagy harcot vívnak és nagy győzelmet aratnak. Mintha ma a diadalmas harcos kiáltását hallanám. Azt hiszem, még most is hallom a győzelem trombitáját. Az ima órája gyakran a szabadulás órája.
Mindenesetre reméljük, hogy hamarosan eloszlik ez a fekete felhő, és akkor, attól tartok, mindannyian elfelejtjük. Imádkozni fogtok ma - imádkozni fogtok, amikor eljön a győzelem? Vesznek majd tűzijátékot, nem igaz? Így fogtok hálát adni Istennek! Győzelmet arattatok egy erős ellenség felett, és a béke megteremtődött - a ti áldozati ajándékaitok rakétákból és világítótestekből álltak - nagyszerű áldozatok a Legfőbb Rémnek! Ha egy pogány itt lenne, azt mondaná: "Az ő Istenük a megaláztatás Istene, nem a győzelem Istene - az ő Istenük a bajok Istene, bizonyosan nem az áldások Istene, mert megfeledkeznek róla, amikor szabadulást kapnak".
Emlékszem, amikor legutóbb a kolera végigsöpört az utcáitokon - a templomokba siettetek és imádkoztatok. Rémület ült ki az arcotokra, és sokan közületek hangosan kiáltottak megszabadulásért. Az meg is jött. Mit tettetek? Jaj, a jámborságotokért! Olyan volt, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat - elmúlt. És újra így lesz. Olyan, mint a víz csobogása. Megsérült, de hamarosan magához tér, és minden nyom eltűnik. Így van ez ezzel a földdel is. Attól tartok, mindannyiunkkal így van ez egy bizonyos fokig. Hányszor feküdtünk már ágyunkba kolerával, lázzal vagy más betegséggel, ami azzal fenyegetett, hogy elvisz bennünket! Imádkoztunk. Hívtuk a lelkészt. Istennek szenteltük magunkat. Megfogadtuk, hogy ha megkímél minket, jobban fogunk élni.
Itt vagy, Hallgatóm, pont olyan, mint amilyen a betegséged előtt voltál. Elfelejtetted a fogadalmadat. De Isten nem felejtette el. Elhatározásaidat a Mennyben iktatták, és az Ítélet Napján Isten előveszi őket, és azt mondja: "Itt egy ünnepélyes szövetség megszegése. Itt van egy újabb elfelejtett fogadalom, egy újabb betegségben tett elhatározás, amelyet a gyógyulás után megszegtek!" Azt hiszem, hogy a mai nap igenis ünnepélyes gúnyolódás lesz, ha a mi megaláztatásunk ma véget ér. Némelyikőtöknél még csak el sem kezdődik ma, és ezért nem is fog véget érni, mert el sem kezdődött. De az a tömeg, aki ma imádkozni fog - vajon imádkozni fog-e egy hét múlva?
Nem ők. Ők a maguk útját járják majd, hogy bűneik tűzifáját újra a bosszúállás halmára halmozzák, és mégis ott állnak és sírnak, mert a tűz ég, az a tűz, amelyet ők maguk gyújtottak. Ó, hallgatóim, engedjétek meg, hogy a szívetekbe vigyem a töltést. És bárcsak Isten olyan súlyossá tenné nyelvem vádját a lelkiismeretetek ellen, mint a brit katonák vádját az ellenség ellen! Hányan ébredtek fel közületek, akiket meggyőztek a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről? Hányszor fogadtátok meg, hogy megbánjátok? Hányszor nyilatkoztátok, hogy valóban meghallottátok a vesszőt, és hogy Istenhez fogtok fordulni?
És mégis hazugok voltatok a Mindenhatóval szemben. Becsaptátok a Magasságost. És bár a számla esedékes, még mindig becstelenül áll. Reszkessetek! Isten még lesújthat rátok. És ha ma Krisztus megvetői vagytok - ne feledjétek, hogy nincs garancia arra, hogy még egy órát ezen a világon lesztek. Lehet, hogy még mielőtt ez a nap lenyugszik, ott álltok Teremtőtök pultja előtt. És akkor mi lesz? Mi lesz akkor? Mi lesz akkor? Örökre elpusztulni nem könnyű dolog. A pokol lángjaiba vetve lenni nem kis dolog. "Fordulj meg, fordulj meg, fordulj meg. Miért halsz meg, Izrael háza!"
Térjetek meg! "A ti tudatlanságotok idejét Isten elnézte, de most minden embernek, mindenütt, megparancsolja, hogy térjen meg." És ne feledjétek, hogy amikor bűnbánatot és hitet ad nektek, áldást csatolt hozzájuk. "Jézus Krisztus, Dávid magvából való" keresztre szegeztetett. Meghalt, hogy mi ne haljunk meg, és minden Hívő számára nyitva áll a Mennyország kapuja, minden bűnbánó számára szabad az út a Paradicsomba. Bűnös! Hiszel-e? Ha igen, Krisztus eltörölte bűneidet. Légy boldog! Lélek! Megbánod a bűnbánatot? Biztonságban vagy. Isten segített neked a bűnbánatban, és mivel ezt megtette, bebizonyította, hogy szeret téged.
Ó, ha ma csak néhány lelket megnyerhetnék Krisztusnak, mit adnék érte? Mit jelent nekem ez az egész nagy összejövetel? Ez csak egy plusz munka, ennyi az egész. Ezért nem fáradozom. Isten a tanúm, nem kerestelek titeket. Egyszer sem mondtam olyat, amivel bárki mosolyát akartam volna elnyerni. Amikor Isten először küldött a szolgálatra, azt mondta, hogy ne féljek senkitől, és még nem találkoztam olyan emberrel, akinek féltem volna Isten evangéliumáról beszélni. Nem is akartam tetszeni nektek, és nem is akartalak titeket összegyűjteni. Az evangéliumot akartam hirdetni - Isten adjon nekem jutalmul néhány lelket! És ha csak egy szegény bűnös is Jézusra tekint, csapkodjatok szárnyaitokkal, angyalok! Elég volt, mert Isten megtiszteltetésben részesült. A prédikációmat befejeztem, de szeretnék egy felhívást intézni hozzátok, hogy adakozzatok bőkezűen.
Él-e olyan ember Angliában, aki ma megtagadja segítségét a szenvedő honfitársaitól? Nem. Nem él ilyen ember - nem él ilyen brit. Van-e olyan szerencsétlen, szív nélküli gonosztevő, aki - ha Isten eleget adott neki - elzárja az együttérzés szívét azokkal szemben, akiknek a fiait és lányait meggyilkolták, és akik maguk is csak a foguk bőrével menekültek meg? Nem, nem akarom önt ilyen feltételezéssel rágalmazni. Nem gondolhatom, hogy ilyen szörnyeteg van itt. Amikor a ládát körbeadják, adjon - adjon, amennyit csak megengedhet magának. Ha csak egy fillér, adjon a dolgozó ember. Aki gazdag, ne adjon egy fillért sem.
Sokan mondták már: "Itt van az én micvám". Százezer fontot ért, és ez nem is egy micva volt. Ha ezer fontot adott volna, az is csak egy micva lett volna neki. Adjatok annyit, amennyit megengedhettek magatoknak. Isten adjon bőkezű lelkületet. Ezután a következő kórust énekelték: - Dicsőség, dicsőség, dicséret és hatalom,legyen a Bárányé mindörökké.Jézus Krisztus a mi Megváltónk,Halleluja. Ámen." Ezután az áldás elhangzása után az istentisztelet véget ért. Ezen az istentiszteleten több mint 24 000 ember volt jelen. Az indiai segélyalap javára gyűjtött összeg pedig közel 500 fontot tett ki, amelyből 25 fontot Miss Nightingale adott. A Crystal Palace Company 200 fontot tett hozzá, ami összesen közel 725 fontot tett ki.

[gépi fordítás]
Bölcs emberek azt mondják nekünk, hogy minden nyelv alakzatokon alapul - hogy a civilizálatlan emberek beszéde főként alakzatokból áll -, és hogy a legcivilizáltabbak nyelve, ha úgy hasítjuk, hogy természetes alapjára kerüljön, az elme által felfogott, majd a nyelvben használt metaforák összességén alapul. Annyit tudok, hogy amikor gyermekeket tanítanánk beszélni, akkor a dolgokat nem pontosan azon a néven szoktuk nevezni, amelyen ismerjük őket, hanem valamilyen névvel, amelyet az ábrázol. Például azt a fajta zajt, amelyet valamilyen állat ad ki, de amelyet valamilyen módon, egyfajta számadatokkal, a gyermek könnyen megérti, hogy a dolgokat jelképezi.
De az biztos, hogy a barbár népek beszédét szinte kizárólag metaforák alkotják. Halljuk, amint egy indián harcos a törzsfőnökökhöz szól, és háborúra buzdítja őket. Az ég és a föld összes metaforáját összegyűjti a beszédéhez. És észre fogjátok venni, hogy ugyanez igaz még az indián harcosok nevére is. Azok közületek, akik ismerik a nevezéktanukat, emlékezni fognak arra, hogy a legfurcsább neveket adják a nagy embereiknek, képletesen és metaforikusan, hogy kifejezzék az elméjük tulajdonságait.
Nos, szeretteim, ez ugyanolyan a szellemi nyelvben, mint a természetes beszédben. Nikodémus csak egy gyermek volt a kegyelemben - amikor Jézus Krisztus tanítani akarta őt az ország dolgairól beszélni, nem elvont szavakkal beszélt hozzá, hanem metaforikus szavakat adott neki, amelyekkel jobban megérthette a dolog lényegét, mintha pusztán elvont kifejezést adott volna neki. Amikor Nikodémushoz beszélt, nem mondott semmit a megszentelődésről. Azt mondta: "Hacsak nem születik valaki vízből". Nem beszélt neki semmit a szív nagy változásáról. De azt mondta: "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát". Nem sokat beszélt neki a Lélekről, amikor elkezdte, de azt mondta: "A szél oda fúj, ahová listázik".
És amikor Jézus hitre akarta tanítani őt, nem azzal kezdte, hogy azt mondta: "Hit által Krisztushoz kapcsolódunk, és az üdvösséget az élő Fejedelemtől nyerjük", hanem azt mondta: "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában". És így a megtért emberek első vallásos beszédének mindig számokban kell történnie. Nem Pál apostol leveleinek - amelyek tiszta didaktikus tanítás -, hanem Jézus szavait kell először alkalmazni a bűnösre, mielőtt a Szentlélek megvilágosítja és megérti az ország titkait. És azt hiszem, hogy eltaláltam az okot, amiért a Mesterünk ezt az ábrát használta és metaforát metafora után és ábrát ábra után beszélt Nikodémushoz - mert minden nyelv gyökere az ábrákban kell, hogy legyen.
És most, ma, a gyülekezetem tömegéhez fogok szólni arról az egyszerű témáról, hogy az Úr Jézusban való hit által az emberek üdvözülnek. És ahelyett, hogy didaktikus és tanítói módon szólnék hozzájuk, a szövegemben szereplő példázatot veszem alapul, és igyekszem az én Uram példáját utánozni abban, hogy megpróbálom a hitet érthetővé tenni azok számára, akik még csak gyermekek a kegyelemben.
Engedjétek meg tehát, kedves Barátaim, hogy először is leírjam a pusztában élő embereket - a bűnös emberek képviselőit. Hadd írjam le ezután a bronzkígyót - a keresztre feszített Jézus Krisztus típusát. Hadd jegyezzem meg, hogy mit kellett tenni a bronzkígyóval - fel kellett emelni. És így kellett Krisztust is felemelni. És aztán hadd vegyük észre, hogy mit kellett tenniük azoknak az embereknek, akiket megharaptak - a kígyóra kellett nézniük, és így a bűnösöknek hinniük kell Krisztusban.
Az első ábránk a BŰN ÁLLAPOTÁBAN lévő FÉRFIAKAT ábrázolja. És az ábrát Izrael fiaitól kölcsönöztük a pusztában, amikor a tüzes kígyók megszállták őket. El tudjátok képzelni, milyen rémület és megdöbbenés tükröződött az izraeliták arcán, amikor először látták, hogy tüzes repülő kígyók serege szállta meg őket? Hősiesen helytálltak az Amálek elleni harcban. De ezek olyanok voltak, akik nem reszkettek a kardtól. Mózes megtanította őket az íj használatára, ahogy Jásher könyvében meg van írva, de ezek olyan dolgok voltak, amelyek ellen a nyílvessző nem tudott győzedelmeskedni.
Fáradtságot, szomjúságot és éhséget kellett elviselniük. A nap néha nappal, a fagy pedig éjjel sújtotta őket. És ha Isten nem védte volna meg őket, a pusztaság viszontagságai elvágták volna őket. Mindezeket elviselték és megszokták, de ezek a tüzes kígyók újdonságnak számítottak. És minden új rémület éppen az újdonságától félelmetes. El tudjátok képzelni, hogyan kezdtek el mesélni egymásnak a szörnyű látogatókról, akiket láttak? És el tudjátok képzelni, hogy a rémületük futótűzként terjedt el a táborban, és mielőtt a pletyka elterjedt volna, a kígyók már felfalták őket?
És most, kedves Barátaim, ha mindannyian látnánk a helyzetünket ebben a világban, akkor ma úgy éreznénk magunkat, mint Izrael, amikor látták, hogy kígyók jönnek rájuk. Amikor gyermekeink erre a világra születnek, azt hisszük, hogy bűn van bennük, de szörnyű belegondolni, hogy még ha a kígyó nem is harapta volna meg őket születésükkor, mégis számtalan gonoszság veszi körül őket mindenütt! El tudja-e egy apa küldeni a fiát ebbe a gonosz világba, annak tudatában, hogy mennyi gonoszság fogja körülvenni, anélkül, hogy ne érezné a rettegést? És rábízhatja-e magát egy keresztény ember, hogy ennek az istentelen és kicsapongó nemzedéknek a közepén járjon anélkül, hogy ne érezné, hogy olyan kísértések veszik körül, amelyek, ha magára lenne hagyva, ezerszer veszélyesebbek lennének rá, mint a legpusztítóbb kígyó?
De a kép elsötétül. Mélyebb árnyalatokra van szükségünk, hogy megfesthessük. Íme az emberek, miután megharapták őket! El tudjátok képzelni, ahogy vonaglottak és torzsalkodtak, amikor a kígyó mérge megfertőzte az ereiket? A régi írók azt mondják, hogy ezek a kígyók, amikor megharaptak, heves forróságot okoztak, úgyhogy az egész testben olyan fájdalmat éreztek, mintha egy forró vasat küldtek volna végig az ereiken. Akit megharaptak, nagy szomjúságot érzett. Szüntelenül ittak, és még mindig vízért kiáltottak, hogy eloltsák a bennük lévő égést. Forró tűz volt az, ami a kútban meggyulladt, és ami az ember minden idegén és minden inán átfutott. Fájdalmak gyötörték őket, és a legfélelmetesebb görcsökben haltak meg.
Nos, testvéreim, nem mondhatjuk, hogy a bűn azonnal ilyen hatást vált ki az emberekben, akik az alanyai. De azt állítjuk, hogy ha a bűnt békén hagyjuk, akkor az sokkal nagyobb nyomorúságokban fog kifejlődni, mint amit a kígyó harapása valaha is okozhatott volna. Igaz, hogy az a fiatalember, aki a mámor mérgezett poharát kortyolgatja, nem tudja, hogy kígyó van benne. Mert nincs kígyó, csak a pohárban. Az biztos, hogy az asszony, aki dicsekszik a gazdagságával, és büszkeségében pompásan elrendezi magát, nem tudja, hogy kígyó köti derekának zónáját. Mert ott nincs kígyó, ahogy ő tudja, de majd akkor fogja megtudni, amikor könnyelműségének napjai véget érnek.
Igaz, aki Istent átkozza, nem tudja, hogy vipera csepegtette a mérget, amelyet Teremtője ellen mond ki. De az eljövendő napokban meg fogja tudni. Nézzétek meg a felpuffadt részeget - nézzétek meg őt, miután a mámor évei elrontottak benne mindent, ami emberhez méltó volt -, amint szegény, erőtlen teremtményként a sírjába tántorog. Házának oszlopai megingottak, ereje elhagyta, és amit Isten a saját képmásának szánt, az a megtestesült nyomorúság képmása lett! Nézd meg a buja kicsapongót, miután a gyönyör rövid napja lezárult! Nem, ez túl undorító ahhoz, hogy lefesthessem - ajkam nem hajlandó ábrázolni azt a nyomorúságot, amelyet kórházaink nap mint nap látnak.
Az a szörnyű undorító, átkozott betegség, amely felemészti a bűnnek hódolók csontjait. Tüzes kígyók, ti semmiségek vagytok a tüzes vágyakhoz képest. Lehet, hogy mérget öntenek a vérbe, de a kéjek ezt teszik, és még valami mást is tesznek - kárhozatot öntenek a lélekbe! Amikor a bűn már tökéletesen megtette a maga művét, amikor utolsó szép fogantatását is előhozta, és kifejlődött a szörnyű bűnben és az utálatos gonoszságban - akkor olyan képet kapunk, amelyet a kígyómarta Izrael nem mutatna meg nekünk minden borzalmában!
És az árnyékok ismét sűrűsödnek. A sötétség csökken, és a felhők egyre nehezebbek! Milyen szörnyű lehetett azoknak a halála, akik a kígyók által haltak meg! Vannak olyan halálok, melyekre édes rágondolni. A néhai kiváló prédikátor, Dr. Beaumont halála, aki a szószékén halt meg, olyan halál volt, amelyet mindannyian megirigyelhetnénk. Szabaddá vált lelke, miközben Isten dicséretének éneke felszállt a mennybe, elhagyta testét, és azonnal Isten trónjára emelkedett. Annak a halála, aki a Mesterét szolgálta, úgy süllyed el, mint a teljesen érett kukoricacső, vagy mint a nap, amelyik lefutotta a futását. Ezt örömmel kell tudomásul venni és emlékezni rá.
De a bűnös halála, akit megharaptak a vágyai, és aki nem menekült meg a Krisztusba vetett hit által - ó, milyen szörnyű! A halandói nyelv nem képes leírni, milyen borzalmakkal jár egy olyan ember halálos ágya, aki Isten és Krisztus nélkül élt. Kihívom a valaha élt összes szónokot, hogy szókincsükből olyan szavakat merítsenek, amelyek eléggé tele vannak borzalommal és rémülettel ahhoz, hogy leírják annak az embernek a távozását, aki ellenséges viszonyban élt Istennel, és aki úgy hal meg, hogy a lelkiismerete megelevenedett.
Vannak emberek, igaz, akik bűnben élnek, és haláluk előtt utolsó kortyot isznak a rajongásukból, és bekötött szemmel - a legcsekélyebb rémület nélkül - a gödörbe süllyednek. De más emberek, akiknek felébredt a lelkiismeretük, nem így halnak meg. Ó, a sikolyok, a kiáltások, a sikolyok! Ó, a kínok arca, a torzulás, a szenvedés! Hallottátok már, hogy az emberek hogyan rázzák az öklüket, és hogyan esküsznek meg, hogy nem akarnak meghalni, és hogyan indulnak el és kijelentik: "Nem tudok és nem szabad meghalnom, felkészületlen vagyok!". A tüzes szakadékból hátrálva, az orvosba kapaszkodnak, és azt kívánják, hogy ha lehet, hosszabbítsa meg létük fonalát! Igen, sok ápoló megfogadta már, hogy soha többé nem ápolna ilyen embert, mert a borzalmak haláláig elkísérnék.
És most, kedves hallgatóim, nem haltok meg. De hamarosan meg fogtok halni. Egyikőtök sem vette bérbe az életét. Lehetetlen, hogy még egy órán át garantáljátok magatoknak a létezést. És ha istentelenek és krisztustalanok vagytok, akkor mindannyiótok ereiben ott van annak a kimondhatatlan halálnak a mérge, amely kimondhatatlanul szomorúvá teszi távozásotokat! Bárcsak Istenemre mondom, hogy el tudnám vágni dadogó nyelvem zsinórjait, hogy vehemensen és szenvedélyesen szólhassak hozzátok ebben a témában. Nap mint nap emberek halnak meg körülöttünk - ebben az órában is ezrek távoznak a szellemek világába. A felsőbb termekben gyászoló hozzátartozók könnyek özönét zúdítják égő szemöldökükre.
Messze a vad tengeren, ahol a sirály az egyetlen sikoly a hajótörést szenvedett tengerész felett, lent, mélyen, mélyen, mélyen, mélyen, a legmélyebb völgyben és a legmagasabban fekvő hegyeken, emberek halnak meg most, és halnak meg mindazokban a kínokban, amelyeket én már megpróbáltam leírni, de nem sikerült. Ah és neked is meg kell halnod! És ti figyelmetlenül fogtok tovább menetelni, lépésről lépésre fogtok haladni, vidáman énekelve egész úton, és nem álmodva arról, ami jönni fog?
Ó, olyan leszel-e, mint a buta ökör, amely könnyen megy a vágóhídra, vagy olyan leszel, mint a bárány, amely megnyalja a hentes kését! Őrült, őrült, ó Ember, hogy az örök haragra és a bukott pusztulás kamráiba mész, és mégsem jön sóhaj a szívedből - nem hangzik el sóhaj az ajkadról! Minden nap meghalsz, de soha nem sóhajtasz halálod utolsó napjáig - ami a nyomorúságod kezdete. Igen, az emberek tömegének állapota olyan, mint Izrael fiainak állapota, amikor megmarta őket a kígyó.
II. És most következik a JAVÍTÁS. A megharapott izraeliták orvossága egy bronzkígyó volt. A bűnösök orvossága pedig a megfeszített Krisztus. "Ostoba ostobaság" - mondták Izrael fiai közül néhányan, amikor meghallották, hogy egy rúdra emelt bronzkígyó lesz a gyógyulásuk eszköze. Sokan közülük a hitetlenség jókedvében nevettek - "abszurd, nevetséges - ki hallott már ilyesmiről, hogyan lehetséges ez? Egy rézkígyó, amelyet egy rúdra emeltek, hogy meggyógyítson minket ezekből a sebekből, azáltal, hogy ránk néznek? Miért, az orvosok minden ügyessége nem képes erre - egy bronzkígyóra vetett pillantás megteszi? Ez lehetetlen!"
Annyit tudok, hogy ha a bronzkígyót nem vetették meg, akkor a megfeszített Krisztust is sokan megvetik. Elmondjam nektek, mit mondanak róla? Azt mondják róla, amit a bronzkígyóról mondtak. Valami bölcs azt mondta: "Miért kígyó volt az, aki a bajt okozta, hogyan tudná egy kígyó visszacsinálni?". Igen, és az emberek azt mondják: "Ember által jött a bűn és a halál a világra, és lehet-e egy ember a mi üdvösségünk eszköze?". "Ah", mondja egy másik, akiben a zsidó előítéletek vannak, "és milyen ember volt Ő! Nem király, nem fejedelem, nem hatalmas hódító. Ő csak egy szegény paraszt volt, és egy kereszten halt meg".
Ah, mondták néhányan a táborban. Azt mondták, hogy ez csak egy bronzkígyó volt, nem pedig arany, és hogyan lehetne egy bronzkígyónak bármi hasznát venni? Nem sokért adnák el, ha összetörnék. Mi haszna volt belőle? És így mondják az emberek Krisztusról is. Őt megvetik és elutasítják az emberek - a Fájdalmak Embere és a bánat ismerőse -, és elrejtik előle az arcukat, mert nem látják, hogyan alkalmas Ő a gyógyításukra.
De egyesek azt akarják, hogy a keresztről szóló prédikáció nemcsak hogy nem tud megmenteni, hanem még a rosszat is növeli. A régi orvosok azt mondják, hogy a réz volt a legvalószínűbb dolog a világon, amitől az emberek annál gyorsabban haltak meg. Bármi fényes dolog látványa még erősebbé tenné a méreg hatását, így a sárgarézre való ránézés azonnal halált jelentene. És mégis, furcsa módon, a bronzkígyóra nézni megmentette őket. "Nos - mondja a hitetlen -, nem látom, hogyan lehetne az embereket Krisztus prédikációja által megmenteni a bűntől". "Valóban, uram - mondja -, te elmész, és azt mondod az embereknek, hogy bár soha nem vétkeztek annyit, de ha csak hisznek, minden bűnük lemosatik róluk!
"Miért fogják ezt kihasználni, és gonoszabbak lesznek, mint valaha is voltak. Azt mondjátok az embereknek, hogy a jó cselekedeteik semmire sem jók, hogy egyedül Krisztusban kell nyugodniuk!" "Miért - mondja a szkeptikus -, kedves Barátom, ez minden erkölcsnek a pusztulása lesz, gyógyulás helyett halál. Miért prédikálod ezt?" Ah, a kereszt prédikálása bolondság azoknak, akik elvesznek. Nekünk azonban, akik üdvözülünk, Krisztus az Isten ereje és Isten bölcsessége. Én magam sem tudom nem elismerni, hogy első látásra a bronzkígyó a legabszurdabb találmánynak tűnik önmagában a megharapottak gyógyítására, amit emberi elme valaha is kitalálhatott.
És mégis, amikor a bronzkígyóban látom, hogy a legnagyobb bölcsességet, amit még maga Isten is ki tudott fejleszteni, tanulmányozom. Elismerem, hogy Krisztus keresztje külsőségeiben is az egyszerűségek egyszerűségének tűnik, olyasminek, amire bárki gondolhatott volna, de ami a gondolkodásuk alatt állt volna. De ha tanulmányozod és megérted Isten igazságosságának csodálatos tervét, amely a Kereszt engesztelő vére által igazolódott és az embernek megbocsátott, azt mondom, hogy még Isten hatalmas értelme sem tudott volna bölcsebb tervet kigondolni, mint Isten bölcsessége, amely a megfeszített Jézus Krisztusban mutatkozott meg.
De ne feledjük, hogy bármennyire is megvetették a bronzkígyót azok, akik hallottak róla, mégsem volt más gyógymód. És most hallgassatok meg egy pillanatra, amíg elmesélem a megváltás teljes történetét. Emberek, testvérek és atyák, mi egy bűnös nemzedékből születtünk, és mi magunk is növeltük bűnösségünket. Számunkra nincs remény - tegyünk, amit akarunk - nem tudjuk magunkat megmenteni...
"A mi buzgóságunk nem tudna szünetet tartani
Könnyeink örökké folynának
Minden bűnért nem tudnának kárpótolni."
De testvéreim, Jézus Krisztus, Isten örökkévaló Fia, eljött erre a világra, és szűz Máriától született. Nyomorúságos, nyomorúságos életet élt, és végül kimondhatatlan fájdalmakkal kísért halált halt - ez volt a büntetése azoknak a bűneinek, akik bűnbánóként Krisztushoz jönnek. Ha te ma így bánod meg és bízol Jézusban, akkor bizalmadban és bűnbánatodban biztos bizonyítékod van arra, hogy Krisztus érted bűnhődött.
III. És most mit kellett tenni a bráziaszerű kígyóval? A szöveg azt mondja: "Mózes felemelte", és azt olvassuk, hogy egy oszlopra kellett felemelnie. Á, kedves Barátaim, és Krisztus Jézust is fel kell emelni. Őt már felemelték - az istentelen emberek emelték fel Őt, amikor egy átkozott fára szegezve keresztre feszítették Őt! Isten, az Atya felemelte Őt. Mert magasra emelte Őt, messze a fejedelemségek és hatalmasságok fölé. De a lelkész dolga az, hogy felemelje Őt. Vannak olyan lelkészek, akik elfelejtik, hogy az ő feladatuk a világban az, hogy Krisztust felemeljék.
Tegyük fel, hogy Mózes, amikor Isten azt mondta neki, hogy emelje fel a bronzkígyót, azt mondta magában: "Úgy illik hozzám, hogy mielőtt felemelném, adjak néhány magyarázó megjegyzést. És ahelyett, hogy a közönséges tömeg előtt emelném fel, beavatok néhány bizonyítottan keveset, hogy megértsenek róla. E kígyó köré néhány arany kendőt rendezek, ezüst kárpitokkal díszítem, hogy közönséges szemek ne nézhessék, és igyekszem majd elmagyarázni nekik."
Ebben a korban és az elmúlt korokban sok papi személy ezt próbálta megtenni. Azt gondolják, hogy az evangéliumokat nem szabad a szegényeknek hirdetni! "A Bibliát - mondja a római egyház - nem szabad a közönséges tömegnek olvasnia! Hogyan is érthetnék meg? Túl szent dolog ahhoz, hogy a köznép lássa! Nem, csomagoljátok be a bronzkígyót! Csomagoljátok be egy kendőbe, ne engedjétek kiállítani". "Nem", mondják protestáns lelkészeink, sokan közülük, "a Bibliát meg kell adni, de a fordítását nem szabad megváltoztatni!". A jelenlegi fordításban vannak olyan sötét részek, amelyeket magyarázat nélkül senki sem érthet meg.
"De nem - mondják e korszak istenhívői -, nem fogjuk a Bibliát helyesen lefordíttatni, az embereknek mindig el kell viselniük a hibás fordítást. A bronzkígyót be kell csomagolni, mert elbizonytalanítaná a dolgokat, ha új fordítást kapnánk!" "Nem", mondják mások, "lesz új fordításunk, ha kell. De az Igazságnak vannak olyan részei, amelyeket nem szabadna hirdetni!" Most nem akarom félreértelmezni néhány lelkésztestvéremet. Tudom, hogy ők úgy vélik, hogy Isten Igéjének egyes tanításait nem kellene hirdetni - legalábbis nem minden nap.
Azt mondják, a választás igaz. De soha nem említik. Azt mondják, hogy a predestináció kétségtelenül isteni tanítás, de az emberektől távol kell tartani. Benne kell lennie a hitvallásukban, különben nem lennének egészségesek. De a szószéken egyáltalán nem szabad megemlíteni. "Nem - mondja a római egyház -, ha van egy bronzkígyónk, akkor a szentélybe tesszük, ahol nem lehet látni, és a tömjénfüstöt előtte tartjuk, hogy ne lehessen tisztán észrevenni. A pompa, a szertartás és a formaságok díszei megvédik majd a nép közönséges tekintetétől. Körbe fogjuk övezni ezernyi ceremóniával, amelyek elvonják az evangéliumot, és az embereknek meg kell elégedniük a ceremóniákkal!"
Manapság nagy tendenciák mutatkoznak erre. A pusztaiak az evangélium egyszerűségének hirdetése helyett számokkal próbálnak meg minket ellátni. "Ó", mondják, "milyen felemelő dolog egy gótikus templom! Mennyire felemeli a lelket a mennybe, ha egy olyan helyen ülünk, ahol gótikus oszlopok erdeje van! Ó, milyen édes hatással van a lélekre egy jól játszott orgona!" Azt mondják, hogy a miseruhákból egyfajta mennyei hatás árad, ha jól viselik őket, és hogy a papot látni, amint szent és áhítatos módon látja el a feladatát, a lelkekre a legkiválóbb hatást gyakorolja.
Azt akarják elhitetni velünk, hogy a karácsonyi mikulás a legmennyeibb és legspirituálisabb dolog. Azt tanítják nekünk, hogy szenvedélyeinket ezek a kis zöld ágak a mennybe viszik. Hogy ha néha-néha virágot teszünk a gázlámpák helyére, annak rendkívüli hatása van arra, hogy a lelkünket a Paradicsomba vigye. Hogy a gyertyák égetése napközben a világ legpompásabb módja annak, hogy az igazságosság napját mutassuk!
Nos, mi nem igazán értünk egyet a nézeteikkel. Úgy gondoljuk, hogy ezek a helyek jót tesznek a gyerekeknek. Ott nem sírnak annyira, mert több dolog szórakoztatja őket. De soha nem értettük, hogy egy férfi - aki férfi volt - hogyan ülhet le egy olyan hírhedten szalonképes dologra, mint a puseyiták vallása. Nincs benne semmi más, csak tiszta ostobaság, és minden, amit az evangélium nem láthat. Olyan ez, mintha Áron megtöltötte volna tömjénfüstölőjét tömjénnel, és a bronzkígyó előtt lóbálta volna, és nagy füstöt csinált volna, hogy a nép ne láthassa. És akkor szegény Mózes hátramaradt, és megpróbálta megnézni, de egyik szegény lélek sem látott, mert ott volt előttük a füst.
Nem, az egyetlen dolog, amit a megfeszített Jézus Krisztussal kapcsolatban tennünk kell, hogy felemeljük és hirdessük Őt. Sok olyan ember van, aki csak szántói dialektusban tud beszélni, aki fényes és csillagos koronát fog viselni a mennyben, mert felemelte Krisztust, és a bűnösök meglátták és éltek. És van sok tanult orvos, aki az egyiptomiak nyelvjárásával beszélt - sötét és titokzatos nyelven beszélt -, miután befejezte a pályáját, úgy fog belépni a mennybe, hogy egyetlen csillag sem lesz a koronáján, mert soha nem emelte fel Krisztust, és nem nyert koronát a Mesterének.
Mindannyian, akik a szolgálat ünnepélyes munkájára vagyunk hivatottak, ne feledjük, hogy nem arra vagyunk hivatottak, hogy a tanítást, az egyházkormányzatot vagy az egyes felekezeteket emeljük. A mi dolgunk az, hogy felemeljük Krisztus Jézust, és teljes mértékben hirdessük Őt. Lehetnek olyan alkalmak, amikor az egyházkormányzatot kell megvitatni, és sajátos tanokat kell igazolni. Isten óvjon minket attól, hogy az Igazság bármely részét elhallgassuk. A szolgálat fő munkája - a mindennapi munkája - csak Krisztus bemutatása és a bűnösöknek való kiáltás: "Higgyetek, higgyetek, higgyetek Őbenne, aki Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit".
És ne feledjük, hogy ha a lelkész csak Krisztust prédikálja világosan, akkor ez minden, amit tennie kell. Ha szeretettel és imádsággal hirdeti Krisztust teljes mértékben, ha soha egy lélek sem üdvözülne - ami szerintem lehetetlen lenne -, akkor elvégezte volna a munkáját, és a Mestere azt mondaná: "jól van". Elmentem ebből a teremből, miután különböző tanokról prédikáltam, és bár sokan bókoltak nekem, ostobán azt mondtam magamban: "Csak nyögni tudok, hogy egyáltalán volt ilyen témám". Máskor pedig, amikor az előadásomban megtorpantam, és ezernyi hibát követtem el a beszédemben, boldogan távoztam, mint egy herceg, mert azt mondtam: "Krisztust prédikáltam".
Elég volt a bűnösöknek, hogy megmeneküljenek. És ha a világ összes újságja szidalmazna is engem, és a világ összes embere azt mondaná, hogy "kiáltsátok le", én akkor is élni fogok, és akkor is lélegezni fogok, amíg azt érzem magamban: "Én a bűnösöknek prédikáltam, és Krisztust úgy hirdettem nekik, hogy megérthették, megragadhatták Őt, és üdvözülhettek." A világ összes embere azt mondta, hogy "kiáltsátok le".
IV. És most, kedves Barátaim, már majdnem befejeztem, de eljutottam a beszédnek ahhoz a részéhez, amelyhez a legtöbb erőre van szükség. MIT KELLETT VOLNA IZRAELNEK TENNIE? Mit kell tenniük az elítélt bűnösöknek? Az izraelitáknak meg kellett nézniük. Az elítélt bűnösnek hinnie kell. El tudjátok képzelni Mózest, amint tisztelettudó fejjel felegyenesedik, és bátran, teljes erejéből kiáltja: "Nézzétek, nézzétek, nézzétek!". Látjátok őt, amint jobb kezével megragadja a rudat, felemeli, és végigvonul vele a táboron? Olyan, mint egy nagy zászlóvivő, ujjával mutat, és kézzel, szemmel, ajakkal, lábbal és minden testrészével beszél - ahogy szenvedélyesen kéri a szegény megharapott Izraelt, hogy nézzen.
Talán el tudod képzelni a jelenetet, ahogy a férfiak egymáson hemperegnek. És a haldoklók és a majdnem halottak meglátják a bronzkígyót, és élni kezdenek. Most vegyétek észre, hogy a táborban talán vannak olyanok, akik nem akarják megnézni. Makacsul behunyták a szemüket, és amikor a rudat közel hozták hozzájuk, nem akartak odanézni. Talán a hitetlenségük miatt. Azt mondták: "Mi értelme van ennek? Semmi jót nem hozhat nekünk!" Ott van a szerencsétlen, a pózna előtte van, és mégsem akar odanézni. Hát mi lesz vele? Ó, a halálos pózna már rajta van! Nézd, hogy rángatja a halál! Hogy a teste mintha vonaglana a kíntól!
Minden erejével és szenvedélyével becsukta a szemét, nehogy kinyíljon azon a bronzkígyón, és életben maradjon. Ó, hallgatóim, ma egy ilyen ember van itt. Sokan vannak itt, akik nem akarnak Krisztushoz jönni, hogy üdvözüljenek - emberek, akik, amikor az evangéliumot hirdetik nekik, ellenállnak neki, megvetik és elutasítják. Bár az evangélium befogadása mind a kegyelemtől függ, de elutasítása mind az embertől. És vannak itt olyanok, akiket gyakran megérintett a lelkiismeretük. Gyakran megmozdult bennük a hit, de kétségbeesetten rosszra törekedtek, és nem akartak Krisztushoz jönni.
Ó, bűnös, nem is tudod, milyen szörnyű lesz a végzeted. Ma még azt mondhatod, hogy nem hiszel a Megváltóban. Elfordíthatod a füledet a figyelmeztetés elől, és azt mondhatod: "Minek kell ekkora zajt csapni? Inkább meghalok, minthogy higgyek, mert nem hiszem, hogy Krisztus meg tud menteni! Mi értelme van ennek?" Ó, uram, lehet, hogy elutasítasz engem - de ne feledd, hogy hamarosan egy nálam nagyobb prédikátor jön hozzád. Ő csontvázkarral, csontos ujjal és rideg beszéddel - megfagy és mégis meggyőz! Ez az, akit Halálnak hívnak! Nézzetek ma az arcomba! És mondd, hogy hazugságot prédikálok neked - ezt könnyen megteheted! Nézz holnap a Halál arcába, és mondd ezt neki, és nehezebb dolgod lesz.
Igen, és ha van benned annyi ostobaság, hogy ezt megtedd, akkor nem fogsz a Nagy Bíró arcára nézni, amikor majd a Trónra ül! Mondjátok meg Neki, hogy az Ő evangéliuma nem volt igaz! Rémülten és riadtan fogtok ide-oda rohanni, hogy elrejtőzzetek annak arca elől, aki a Trónon ül. Talán voltak néhányan a táborban, akik azt mondták, hogy majd egyszer majd megnézik: "Ó - mondták -, nem kell most megnézni, a méreg még nem fejtette ki hatását - még nem vagyunk halottak. Még egy kicsit!" És mielőtt kimondták volna az utolsó szót, megmerevedtek és kihűltek, mint az agyag! Hányan teszik ugyanezt? Még nem lesznek vallásosak - még egy nap, még egy óra.
Azt hiszik, hogy jámborak lehetnek, amikor csak akarnak, ami tévedés. És ezért addig halogatják a dolgot, ameddig csak tudják. Hányan halogatták már az üdvösség napját a kárhozat napjáig, mielőtt megbánták volna? Ó, hányan mondták: "Egy kis alvás, egy kis kézhajtás", és olyanok voltak, mint a hajón lévő emberek, amikor a hajó elsüllyedt, akik nem akartak menekülni, amíg lehetett, hanem még mindig a fedélzeten vesztegeltek? Végül a tenger elnyelte őket, és élve zuhantak le a mélybe. Vigyázzatok a halogatással! A késlekedés veszélyes, és némely késlekedés átkozott! Nézzetek ide, nézzetek ide, a kereszten vérző Krisztusra. Nézzétek most, mert a Lélek azt mondja: "ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültség napján".
Nem kétlem, voltak ott néhányan, akik orvosokat próbáltak - "Nézzétek a bronzkígyót?" - mondták, "nem mi. Doktor úr, jöjjön ide, hozza a balzsamját. Nem tudná a marószert fogni, és kiégetni ezt a mérget a karomból, és aztán valami szíverősítőt önteni bele, ami megmenthet engem? Orvos, nincs ellenszered, ami lehűtené a véremet? Ah, nevetek azon a bronzkígyón. Nem akarok ránézni. Bízom a te ügyességedben, ó, tanult orvos!" És hányan teszik most ugyanezt? Azt mondják: "Nem hiszek Krisztusban. Megpróbálok jobban tenni, megjavulok, megjavítom magam, részt veszek az egyház minden szertartásában. Nem tudok-e segíteni magamon, és nem tudom-e úgy megjavítani magam, hogy ne legyen szükségem Jézusra?"
Ó, megpróbálhatjátok - lerakhatjátok ezt a hízelgő kenetet a lelketekre, és befóliázhatjátok a fekélyes sebet - de mindeközben a sötét romlás belül aludni fog, és végül fájdalmas lángokban tör ki rajtatok. Akkor nem lesz időtök megkísérelni a gyógyulást, hanem elsodornak benneteket - nem a kegyelem kórházába, hanem mint a leprást a városon kívül -, elvetnek benneteket az áldás reményétől.
Lehet, hogy voltak olyanok, akik annyira el voltak foglalva a sebeik nézegetésével, hogy eszükbe sem jutott a kígyóra nézni. Szegény teremtmények, feküdtek a nyomorúságukban, és először azt a sebet nézték a lábukon, aztán azt a sebet a kezükön, és sírtak a sebeik felett, és soha nem néztek a kígyóra. Sok százan és százan pusztultak el így. "Ó", mondja a bűnös, "olyan bűnös voltam!". Ember, mi köze van ennek ehhez? Krisztus csupa érdem - nézzétek meg Őt. "Nem, nem", mondja egy másik, "nem tudok Krisztusra nézni. Ó, uram, maga nem tudja, milyen bűnöket követtem el. Részeges voltam, káromkodtam, kurválkodtam - hogyan üdvözülhetnék!".
Kedves Emberem, a sebeidnek semmi köze ehhez - csak Krisztus van a kereszten. Ha bármelyik szegény teremtmény, akit megharapott a kígyó, azt mondta volna nekem: "Most már hiába nézek oda. Nézd meg, milyen gyakran megharapott. Egy hatalmas kígyó tekeredik az ágyékom körül, egy másik felfalja a kezemet, hogyan élhetnék?". Azt kellene mondanom neki: "Kedves Barátom, ne törődj azzal, hogy egy kígyó vagy ötven kígyó, egy harapás vagy ötven harapás van-e rajtad. Csak annyit kell tenned, hogy nézz. Semmi közöd nincs ezekhez a harapásokhoz, csak az, hogy érezned kell őket, és elpusztulsz tőlük, hacsak nem nézel. De csak nézz egyenesen Krisztusra."
És most, ti bűnösök főnökei, higgyetek az Úr Jézusban. És legyenek bármennyire is sok a bűneitek, Ő meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak. És mégis hányan vesznek el sok téveszmén keresztül, miközben az evangélium a szemük előtt van, olyan világosan felemelve a póznára, hogy csodálkozunk, hogy nem látják?
És most el kell mondanom egy-két kedves dolgot a szegény bűnösök bátorítására. Ó, ti, akik ma reggel bűnösök vagytok, és tudjátok, hogy azok vagytok, hadd mondjam nektek: "Nézzetek Krisztusra". Mert emlékezzetek, hogy a bronzkígyót azért emelték fel, hogy mindenki életben maradjon a táborban, akit megharapott. És most Krisztus azért van felemelve hozzátok, hogy "aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Bűnös, az ördög azt mondja, hogy ki vagy zárva. Mondd meg neki, hogy a "bárki" senkit sem zár ki. Ó, ez a drága szó, "bárki"! Szegény lélek, látom, hogy belekapaszkodsz, és azt mondod: "Akkor, Uram, ha hiszek, nem fog elvetni?". Látom a paráznát minden bűnében, amint siratja vétkét. Azt mondja, lehetetlen, hogy Krisztus megmentse őt.
De hallja, hogy azt mondják: "Bárki", és nézi és él! Ne feledjétek, nem számított, hogy hány évesek voltak, sem az, hogy mennyire voltak megharapva, vagy hogy a táborban hol éltek. Ők csak néztek és éltek. És most ti, akik megőszültetek a gonoszságban, akiknek a haja inkább fekete lenne, mint fehér, ha megmutatnák a jellemeteket - mert azt megfeketítették a bűnös évek -, emlékezzetek, hogy ugyanaz a Krisztus van a nagy bűnösöknek, mint a kis bűnösöknek. Ugyanaz a Krisztus az ősz fejűeknek, mint a csecsemőknek, ugyanaz a Krisztus a szegényeknek, mint a gazdagoknak, ugyanaz a Krisztus a kéményseprőknek, mint az uralkodóknak, ugyanaz a Krisztus a prostituáltaknak, mint a szenteknek - "bárki".
Azért használok tág szavakat, hogy a bűnösök egész világegyetemét átfogjam, és végigsöpörjem - aki Krisztusra tekint, az élni fog. És ne feledjétek, nem azt mondja, hogy ha csak egy kicsit is néznek, nem fognak élni. Talán volt közöttük néhányan, akiket annyira megharaptak, hogy a szemhéjuk feldagadt, és alig láttak. Az öreg Christopher Ness azt mondja: "Lehet, hogy voltak közöttük olyanok is, akik olyan kevéssé láttak, hogy csak az egyik szemükkel tudtak hunyorogni". Azt mondja a maga furcsa nyelvén: "Ha csak egy kis pillantást vetettek a bronzkígyóra, életben maradtak".
És ti, akik azt mondjátok, hogy nem tudtok hinni. Ha Isten csak egy fél szemernyi hitet ad nektek, az már a mennybe visz benneteket. Ha csak azt tudod mondani: "Ó, Uram, hinni szeretnék, segítsd meg hitetlenségemet", ha csak a kezedet tudod kinyújtani Simon Péterrel együtt, és azt mondod: "Uram, ments meg, vagy elveszek", az már elég. Ha csak a szegény vámos imáját tudod imádkozni - "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz" -, az is elég. És ha nem tudsz együtt énekelni a régi, tapasztalt szentekkel...
"Az én nevemet a tenyeréből,
Az örökkévalóság nem törölheti el."
ne feledd, elég, ha csak énekelni tudsz...
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek,
Elhatároztam, hogy megpróbálom;
Mert ha távol maradok, tudom.
hogy örökre meg kell halnom."
És most szegény Lélek, akivel már majdnem végeztem. De nem engedhetlek el. Látlak könnyes szemmel. Hallom, ahogy bevallod a bűnödet és siránkozol a bűneidről. Azt mondom, hogy nézz a Mesteremre és élj. Ne félj megpróbálni Uramat és Mesteremet. Tudom, mi a te szemérmességed. Én is éreztem már ugyanezt, és azt hittem, hogy Ő soha nem fog megmenteni engem. Gyere, Lélek, most titokban vagy önmagaddal - bár ezrek vesznek körül -, azt hiszed, hogy egyedül beszélek hozzád. És így is van. Testvérem, nővérem - ma a bűn miatt sírsz - nézz Jézusra.
És a bátorításodhoz jegyezd meg ezt a három dolgot. Először is jegyezzétek meg, hogy Jézus Krisztus szándékosan került fel a keresztre, hogy megnézzétek. Az egyetlen ok, amiért meghalt, az volt, hogy a szegény bűnösök ránézzenek és üdvözüljenek. Nos, kedves testvéreim, ha ez volt Krisztus célja azzal, hogy felakasztotta magát a fára, akkor nem kell azt gondolnotok, hogy ti nem tehetitek meg. Ha Isten küld egy folyót, és elküldi nekünk, hogy igyunk belőle, csalódást fogtok-e okozni neki azzal, hogy nem isztok? Nem, inkább azt fogjátok mondani: "Azt tervezte, hogy én igyak belőle? Akkor meg fogom inni." Nos, Jézus szándékosan lógott a kereszten, hogy megnézzék. Nézzétek Őt, nézzétek Őt és éljetek.
Emlékezzetek újra a bátorításotokért arra kér benneteket, hogy nézzétek meg. Arra hív benneteket, hogy higgyetek, Ő küldte el a mai napon a szolgáját, sőt, hogy megparancsolja nektek, hogy tegyétek meg. Azt mondta nekem: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Most már nem kell csak azt mondanom, hogy Mesterem ajtaja szélesre tárva áll előttetek. Valami többet mondok - Ő mondta nekem, hogy kérjelek meg benneteket, hogy lépjetek be. A Bölcsesség hangosan kiált, az utcán hallatja a hangját, meghív titeket - azt mondja: "Ökörkéim és hízóim leöltek, minden készen van, gyertek a vacsorára".
Igen, az én Mesterem utasítást adott az Ő Szentlelkének, hogy ha az emberek nem jönnek maguktól, akkor Ő kényszerítse őket, hogy jöjjenek be, hogy az Ő háza megteljen. Akkor, szegény bűnös, szívesen látottnak kell lenned, lesz elég bűnös, hogy megtöltse az asztalát. És ha Ő éreztette veled, hogy bűnös vagy - gyere és fogadj, bűnös, gyere! És az utolsó bátorításom ez - gyere Mesteremhez, és próbáld meg Őt, mert Ő megígéri, hogy megment téged. Jézus Krisztus ígéretei mind
Nos, ha itt lenne egy ember, aki azt állította volna magáról, hogy ő a legelvetemültebb nyomorult a földön, azt mondanám neki: - Fiatalember, én nagyon szeretem bizonyítani Isten ígéreteinek igazságosságát. Isten azt mondja, hogy ha hiszel, nem veszel el. Kedves barátom, ha egy közönséges bűnös megpróbálja, és nem vall kudarcot, az némi bizonyíték az igazságosságára - de te egy rendkívüli bűnös vagy. Most pedig, te rendkívüli bűnös, bízd magad erre az ígéretre - Ő azt mondja, hogy nem veszel el - gyere és próbáld meg Őt!
És ne feledjük, Istennek meg kell szüntetnie önmagát, és meg kell szűnnie igaznak lenni, mielőtt valaha is elkárhozhatna egy Krisztusban hívő bűnöst. Gyertek, kockáztassátok meg, ti, akik annyira meg vagytok terhelve a bűnnel, hogy megtántorodtok a teher alatt. Boruljatok le az egyszerű ígéretre: "Ő képes megmenteni mindhalálig". Csak vessétek magatokat teljesen Krisztusra, és ha nem üdvözültök, akkor Isten könyve hazugság, és Isten maga törte meg az Ő Igazságát. De ez nem lehet. Gyere és próbáld ki. "Aki hisz Krisztusban, nem vész el, hanem örök élete lesz".

[gépi fordítás]
Nem vagyok egészen biztos abban, hogy a szövegem igazolja mindazt, amit ma mondani fogok róla, ha a szöveg összefüggéseiben olvassuk és értjük meg. De a szavakat inkább csak úgy vettem, mint másként, és egyfajta címszóként fogom használni őket a beszédemhez, amelyet remélem, hogy képes leszek előadni. Leültem és elmélkedtem ezen a témán - "Az üdvösséggel járó dolgokon". És némi elmélkedés után gondolataim egy allegória formáját öltötték, amelyben remélem, hogy ma reggel bemutathatom önöknek.
Az Üdvösséget egy gazdag és drága kincshez hasonlítottam, amelyet Isten végtelen szeretetében és irgalmasságában úgy döntött, hogy elküld a világba. És eszembe jutott, hogy a mi Urunk Jézus annyira érdekelt abban, hogy ez az Üdvösség eljusson erre a földre, hogy elküldte mindenét, amije volt, és eljött Ő maga is, hogy részt vegyen és kísérje ezt az Üdvösséget. Ekkor elképzeltem magam előtt a fényes emberek nagy menetelését ezen a földön keresztül, akik magukkal viszik az Üdvösség szent ékszerét. Előre néztem, és egy hatalmas előőrsöt láttam, amely már elérte az Örökkévalóság partjait. Körülnéztem az Üdvösséget, és láttam, hogy mindig, minden esetben különböző kegyelmek és erények kísérik, amelyek úgy tűntek, mintha csapatok és katonák őriznék a menetben, az oldalai körül és hátul.
Mielőtt azonban belekezdenénk, hadd figyelmeztessünk. Amikor az apostol erényekről és kegyelmekről beszél, akkor azokat "az üdvösséget kísérő dolgoknak" nevezi, nem pedig az üdvösséget okozó dolgoknak. Nem a hitünk okozza az Üdvösséget, sem a reményünk, sem a szeretetünk, sem a jó cselekedeteink. Ezek olyan dolgok, amelyek kísérik azt, mint annak díszőrsége. Az Üdvösség eredete egyedül Isten, az Atya szuverén akaratában - Jézus - Isten, a Fiú vérének végtelen hatékonyságában - és Isten, a Szentlélek isteni hatásában rejlik. Vannak azonban "dolgok, amelyek az üdvösséget kísérik".
Képzeljétek el magatoknak, amint egy ősi uralkodó végigvonul a területén. Olyan történeteket olvasunk a régi idők keleti uralkodóiról, amelyek inkább tűnnek romantikusnak, mint valóságosnak. Ezernyi lobogó zászlóval vonultak, és mindenféle gazdagságot vittek magukkal. Most ezt kell az én ábrám alapjául vennetek, és feltételezzétek, hogy az Üdvösség az a szent kincs, amelyet a világon keresztülvisznek - őrökkel előtte és őrökkel mögötte -, hogy kísérjék útjára.
Kezdjük tehát azzal az előőrssel, amely az Üdvösséget kísérte, vagy inkább megelőzte. Ezután rátérünk azokra, akik közvetlenül megelőzték, aztán meg fogjuk figyelni azokat, akik mellette kísérik, és azzal zárjuk, hogy megnézzük az Istenünknek ezt az Üdvösségét kísérő utóvédet.
Először is, a katonák és a hadseregek menetében vannak olyanok, akik kívülállók, és messze a többi csapat előtt járnak. Így az Üdvösség menetében is, amelyek messze megelőzték, hogy szabaddá tegyék az utat. Megmondom nektek e döbbenetes titánok nevét, akik előttetek jártak. Az első a Kiválasztás, a második az Előrelátás, a harmadik a Megváltás, és a Szövetség a kapitányuk. Mielőtt a Megváltás eljött erre a világra, a Kiválasztás menetelt a legelső sorban, és a Megváltás szállásával volt megbízva.
A kiválasztás végigjárta a világot, és megjelölte azokat a házakat, ahová az Üdvösségnek el kell jönnie, és azokat a szíveket, amelyekben a kincset el kell helyezni. A kiválasztás végigtekintett az emberiség egész faján, Ádámtól az utolsóig, és szent bélyeggel jelölte meg azokat, akiknek az Üdvösséget szánták. "Szamárián keresztül kell mennie" - mondta a Választás. És az Üdvösségnek oda kell mennie. Aztán jött az eleve elrendelés. A predestináció nem pusztán megjelölte a házat, hanem feltérképezte az utat, amelyen az Üdvösségnek el kell jutnia abba a házba.
Az eleve elrendelés a megváltás nagy seregének minden lépését elrendelte. Meghatározta azt az időt, amikor a bűnösök Krisztushoz kerülnek. A módot, ahogyan üdvözülnie kell. Az alkalmazott eszközöket. Megjelölte a pontos órát és pillanatot, amikor Isten Lelke megeleveníti a bűnben halottakat, és amikor Jézus vére által békét és bocsánatot kell hirdetni. Az eleve elrendelés olyan tökéletesen kijelölte az utat, hogy az Üdvösség soha nem lépi át a határokat, és soha nem áll tanácstalanul az úton. A Szuverén Isten örökkévaló rendelkezése szerint az Irgalmasság léptei mindegyiket eleve elrendelték.
Mivel e világon semmi sem forog véletlenül - még a folyó melletti rohanó ember előre ismert állomása is ugyanolyan rögzített, mint egy király állomása -, nem volt helyénvaló, hogy az Üdvösséget a véletlenre bízzuk. És ezért Isten feltérképezte a helyet, ahol sátrat kell vernie, a sátorhoz vezető lépések módját és az időt, amikor oda kell érkeznie. Aztán jött a Megváltás. Az út rögös volt. És bár a Kiválasztás megjelölte a házat, és az Előrelátás feltérképezte az utat - az út olyannyira akadályozott volt, hogy a Megváltás nem tudott rajta végigmenni, amíg meg nem tisztult. Elindult a Megváltás - egyetlen fegyvere volt, és ez a fegyver Krisztus mindent legyőző keresztje volt.
Ott álltak bűneink hegyei. A megváltás lesújtott rájuk, kettéhasadtak, és völgyet hagytak az Úr megváltottjainak, hogy átvonuljanak rajta. Ott volt az Isten megsértett-gyűlölködő nagy szakadék - a Megváltás áthidalta azt a Kereszttel, és így örök átjárót hagyott, amelyen az Úr seregei átkelhetnek. A Megváltás minden hegyet alagútba vájt. Kiszárított minden tengert, kivágott minden erdőt. Minden magas hegyet elegyengetett és a völgyeket feltöltötte, hogy az Üdvösség útja most már egyszerű és világos legyen. Isten lehet igazságos és mégis az istentelenek megigazítója.
Ez a szent előőrs pedig az Örök Szövetséget tartotta zászlajukon. A kiválasztás, az eleve elrendelés és a megváltás - a dolgok, amelyek korábban, a látóhatáron túl voltak - mind e zászló - a Szövetség, az Örök Szövetség - által gyülekeztek a csatába, amely mindenben rendezett és biztos. Tudjuk és hisszük, hogy mielőtt a hajnalcsillag felriasztotta a sötétség árnyait, Isten szövetséget kötött Fiával, hogy meghal és váltságdíjat fizet. És az Atya Isten részéről Jézusnak "olyan számot fog adni, amelyet senki sem tud megszámlálni", akiket az Ő vérével kell megvásárolni, és e vér által a legbiztosabban meg kell üdvözülniük.
Most, amikor a Választás előre menetel, magával viszi a Szövetséget. Ezek a kiválasztottak a kegyelem szövetségében vannak. Amikor a predestináció menetel, és amikor kijelöli az üdvösség útját, akkor a Szövetséget hirdeti. "Kijelölte a nép helyeit Izrael törzsei szerint". És a Megváltás is, Krisztus drága vérére mutatva, a vérrel megvásároltak számára követeli az Üdvösséget, mert a Szövetség elrendelte, hogy az az övék legyen.
Nos, kedves hallgatóim, ez az előőrs olyan messze van előttünk, hogy ti és én nem látjuk őket. Ezek igaz tanok, de nagyon titokzatosak. Túl vannak a látóterünkön, és ha látni akarjuk az Üdvösséget, nem szabad megállnunk addig, amíg nem látjuk az előőrsöt - mert olyan messze vannak, hogy csak a hit szeme érheti el őket. Szükségünk van arra a szent üvegre, a hit isteni távcsövére, különben soha nem lesz bizonyítékunk a nem látott dolgokról. Legyünk azonban biztosak abban, hogy ha van Üdvösségünk, akkor van Választásunk is. Aki hisz, az kiválasztott. Aki bűnös bűnösként Krisztusra veti magát, az bizonyosan Isten kiválasztott gyermeke. Annyi bizonyos, hogy ha hiszel a Megváltóban és Hozzá mész, akkor örökkévalóságtól fogva erre vagy predesztinálva, és a hited a nagy jele és bizonyítéka annak, hogy Isten kiválasztottja vagy, és értékes vagy az Ő megbecsülésében.
Hiszel benne? Akkor a választás a tiéd. Hiszel? Akkor a predestináció olyan biztosan a tiéd, mint amilyen biztosan élsz. Egyedül Jézusban bízol? Akkor ne félj, a megváltás neked szólt. Akkor tehát nem fog bennünket megrémíteni az a nagy előőrs, amely már elnyerte a mennyei dombot, és előkészítette a helyet, ahol a választottak örökké Istenük kebelén fognak pihenni.
II. De jegyezzük meg, most fogjuk áttekinteni A MEGVÁLTÁST KÖZVETLENÜL MEGELŐZŐ TÁMOGATÁST. És először is, ezek élén ott menetel Valaki, akinek a nevét szent áhítattal kell kiejtenünk. Ez Isten, a Szentlélek. Mielőtt bármi történhetne üdvösségünkben, a Szentháromságnak e Harmadik Személyének kell jönnie. Nélküle - hit, bűnbánat, alázat, szeretet - egészen lehetetlen dolgok. Még a mi Urunk Jézus Krisztus vére sem tud megmenteni, amíg azt Isten, a Szentlélek nem alkalmazza a szívre.
Mielőtt tehát észrevennénk a nagy sereget, amely közvetlenül az Üdvösséget megelőzi, legyünk óvatosak, hogy ne feledkezzünk meg arról, aki mindannyiuk vezetője. A nagy Király, Halhatatlan, Láthatatlan, a Szentléleknek nevezett Isteni Személy. A Szentlélek - Ő az, aki megeleveníti a lelket - különben az örökre halott maradna. Ő az, aki gyengéddé teszi, különben soha nem érezné. Ő az, aki hatékonyságot ad a hirdetett Igének, különben az soha nem jutna tovább a fülnél. Ő az, aki megtöri a szívet, Ő az, aki meggyógyítja - Ő az, aki az elsőtől az utolsóig az Üdvösség nagy munkása bennünk, ahogyan Jézus Krisztus volt az Üdvösség szerzője számunkra. Ó, Lélek, ebből tudhatod, hogy eljött-e hozzád az Üdvösség - részese vagy-e a Szentléleknek?
Gyere, válaszolj erre a kérdésre - lehelt-e valaha is rád? Lélegzett-e valaha is beléd? Elmondhatod, hogy voltál-e már az Ő természetfeletti befolyásának tárgya? Mert ha nem, akkor ne feledd, hogy ha valaki nem születik felülről a Lélektől, nem láthatja Isten országát. Ami testből születik, az test. Csak ami a Lélektől születik, az szellem. A legjobb erőfeszítéseid mind értéktelenek lesznek, hacsak a Szentlélek nem munkálkodik benned, hogy akarj és cselekedj Isten jóakaratából. A test legnagyobb erőfeszítései soha nem érhetnek magasabbra, mint a test - ahogyan a víz önmagától soha nem fog magasabbra folyni, mint a forrása.
Lehetsz erkölcsös, lehetsz szigorúan becsületes - lehet sok minden dicséretes, de ha nem vagy részese a Szentléleknek - az üdvösség számodra éppúgy lehetetlen, mint az elveszetteknek. Újjá kell születnünk és újjá kell születnünk az isteni hatás által, különben minden hiábavaló. Ne feledjétek tehát, hogy Isten Lelke mindig együtt jár az Üdvösséggel.
És most, szorosan az imádnivaló Szellem háta mögött - kövessétek a Mennydörgő Légiót. Alighogy Isten, a Szentlélek belép a lélekbe, máris magával hozza azt, amit én a Mennydörgő Légiónak neveztem. És azok közületek, akik már üdvözültek, nem lesznek tanácstalanok, hogy megértsék, mire gondolok. Ez a Mennydörgő Légió páncélba van öltözve, sisakjuk rémülten integet. Beszédük durva, mint a távoli országból érkező embereké. Az arcukra szörnyű ránézni, mert olyanok, mint az oroszlánok, és rettentően megijesztik a félénkeket. E Mennydörgő Légió néhány embere kardot visel magánál - ezekkel a kardokkal kell megölniük a bűnöst. Mielőtt ugyanis meggyógyulhatna, lelkileg meg kell ölni.
A kardnak át kell őt döfnie, és meg kell ölnie minden önzőségét, mielőtt az Úr Jézushoz kerülhetne. Aztán egy másik testrészük fejszét visz magával, amellyel kivágják Gőgünk vastag fáit, és megalázzák Igazságunk szép cédrusait. Vannak velük olyanok, akik kövekkel töltik meg a kutakat, és összetörik testi elégedettségünk minden ciszternáját - egészen addig, amíg kétségbeesésbe nem esünk, mert minden reménységünket kifosztják. Aztán jönnek azok, akik vaskürtökkel vagy kosszarvakból készült trombitákkal - mint azok, akik egykor Jerikót a földdel egy szintre rombolták - olyan harsány és rettentő robajt fújnak, hogy a bűnös azt hiszi, hogy még a pokol ordítása sem lehet ennél szörnyűbb.
Aztán jönnek azok, akik lándzsákkal szúrják át a lelket. És hátul a tíz nagy ágyú, a Törvény tüzérsége, amely folyamatosan tüzel a megsebzett lélekre, amíg az nem tudja, hogy mi az, és mit tesz. Barátom, járt már nálad ez a Mennydörgő Légió? Foglaltak-e valaha is szállást a szívedben? Mert légy biztos benne, hogy ezek a "megváltást kísérő dolgok" közé tartoznak. Amit mondtam, az nem allegória azok számára, akik megtértek, de azok számára, akik nem ismerik az Urat, talán rejtély. Értsétek meg tehát, hogy Isten Lelkének első munkája a lélekben szörnyűséges munka.
Mielőtt az ember igazán megtérne, nagy lelki gyötrelmeket kell elszenvednie. Minden önigazságunknak a földdel egy szintre kell kerülnie, és el kell taposni, mint a mocsaras utcákat. A testi reményeinket, mindegyiket darabokra kell vágni, és a hazugságok menedékeinket Isten haragjának jégesőjével kell elsöpörni. Isten törvénye rettenetesnek fog tűnni a bűnös számára, amikor először ítélik el a bűnről. "Mit tettem?" - fogja mondani. Vagy inkább: "Mit tettem vissza? Magamat tettem tönkre." Nézd meg őt, amikor Isten, a Lélek először ítéli el őt a bűnről. Azt gondolnád, hogy őrült.
Világi társai őrültnek tartják. Éjjel-nappal sír, a könnyek válnak az ételévé és az italává. Alig tud aludni a pokol álmai miatt, és amikor felébred, azt hiszi, hogy már érzi azt. "Ó, az eljövendő harag, az eljövendő harag, az eljövendő harag!" Úgy tűnik, hogy ez állandóan nyomja a szívét. Olyan, mint John Bunyan zarándoka - nehéz teher van a hátán, és nem tudja, hogyan szabaduljon meg tőle. A kezét tördeli, és azt kiáltja: "Mit tegyek? Megvagyok bukva. Lázadtam Isten ellen, és Isten haragszik rám". Ah, mondom nektek, ez a Mennydörgő Légió valóban szörnyű dolog.
Istennek legyen hála, ha egyszer kimennek a szívből, akkor van némi öröm. De amíg az ember lelkiismeretében vannak, addig nem merem megkérdőjelezni, hogy bármi vidámsággal vagy örömmel tudna enni vagy inni. Az emberlélek szegény városa feketén lóg, amíg ezek a durva katonák ott vannak. A bűnösnek ilyenkor csak a rút fenyegetések és a szomorú előérzetek jelentenek társaságot. Egy kis reményt és vigaszt a saját cselekedeteiben próbál találni. Lejön a törvény kalapácsa, és darabokra töri minden tettét. Azt hiszi, hogy a közöny és a lustaság kanapéján fog pihenni. Jön a Törvény - a póznához kötözi - előveszi a tizedik ostorát, és teljes erővel ütni kezdi, amíg a szíve újra vérezni nem kezd.
Aztán jön a Lelkiismeret a sós vízzel, és teljesen átmossa. És rendkívül gyötrődik, mert még az ágya is tüskékkel és tövisekkel teli ágy lett. Ez a Mennydörgő Légió mindig megelőzi a Megváltást. Több vagy kevesebb rémületet minden embernek át kell éreznie, mielőtt megtérne. Van, akinek kevesebbet, van, akinek többet. De a lélekben kell lennie valamilyen mértéknek ebből a szörnyű Törvénykezésből, különben az Üdvösség nem érkezett el az ember házába. Ó, Mennydörgő Légió, elmentél. Halljuk a trombitáikat, és a haldokló visszhangok még mindig megrémítenek bennünket. Emlékezhetünk, Testvérek, azokra a szörnyű napokra, amikor a házunkban és a szívünkben voltak. Elmúltak. Mit látunk a hátuk mögött?
Közel a hátsó részen egy törött Szív következik. Nézzétek meg - ne nézzétek le. Isten soha nem veti meg. "A megtört és megtört szívet, Istenem, Te nem veted meg." Látom, hogy ez a szegény megtört Szív mennyire megtört. Szeméig és középpontjáig meg van szakadva. Könnyekben fürdik. Elárasztja a szenvedés. Lásd alázatát. Most már soha nem beszél dicsekvésről. Figyeljétek meg bűnbánatát - a bűnöket, amelyeket korábban szeretett, most gyűlöli. Nem beszél önmegváltásról. Halljátok, ahogy a megtört Szív kimondja megtört nyelvét. Halljátok: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek!" Ne féljetek eljönni és megnézni ezt a megtört Szívet - milyen édes illatú!
Az Isten által jóváhagyott áldozat szent illata száll belőle. Hallgasd meg, amint ismét megszólal: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok". Nézd meg ezt a szegény megtört Szívet, amikor a világban van és a dolgát végzi. A munkáját ilyen kiáltásokkal szakítja meg: "Ó, hogy - ó, ó, ó, bárcsak!". És amikor egyedül maradhat, kiönti a szívét Isten előtt, és azt kiáltja.
"Tisztátalan, tisztátalan és tele bűnnel.
Az elsőtől az utolsóig, Uram, én voltam;
Csalárd a szívem.
Ó mosd meg lelkemet Jézus vérében. Bocsásd meg minden bűnömet, és a Te szolgád leszek mindörökkön örökké."
Kedves Hallgatók, járt-e már nálatok ez a megtört Szív? Legyetek biztosak abban, hogy Isten saját igazságát mondom, amely nem tűr vitát - hacsak ez a megtört Szív nem jött a kebletekbe, nem lehet Krisztus részesei. A szívet előbb a meggyőződés mozsárjában kell szétzúzni, és a Törvény pestisével kell darabokra verni - különben soha nem tudja a Vigasztaló kegyelmét teljes teljességében befogadni. Összetört ma a szíved?
Szomorú vagy ebben az órában? Legyetek jókedvűek, a megváltás nincs messze. Ha egyszer összetört a szív, nagyon közel van a kegyelem. A megtört szív a gyógyulás előjátéka. Aki megöl, az meggyógyít. Aki megsebesít, az meg is kötöz. Aki üt, az gyógyít. Isten szeretettel tekint rád, és irgalmazni fog neked.
De kik azok, akik hátulról követnek? Egy másik csapat, egy másik légió - de ezek messze különböznek a többitől. A Selyemlégió követi őket - ezek nem acélba öltözöttek. Nem viselnek harci sisakot a fejükön. Mosolygós tekintetük és arcuk tele van örömmel. Nincs harci fegyver a kezükben - nem dörögnek, hanem szánakozó, kedves szavakat mondanak, és a kezük tele van áldásokkal. Elmondjam nektek, hogy ki ez a Selyemlégió? Van egy csapatuk, akik megfogják a szegény sebesült szívet, és először vérben mossák meg. Rászórják az engesztelés szent vérét.
És csodálatos, hogy a szegény megtört Szív, bár gyenge és beteg, hogyan éled fel a mi Urunk Jézus Krisztus drága vérének első cseppjétől! És amikor a vérben megmosakszik, egy másik e légióból előlép, és megfogja és megmossa vízzel - mert mind a víz, mind a vér a Megváltó Szívéből folyt -...
"Hagyd a vizet és a vért,
a te sebesült oldaladból, mely folyt
Legyen a bűn kettős gyógyítása,
Tisztíts meg engem bűnétől és hatalmától"
És ó, micsoda mosás! A szív, amely egykor fekete volt, mint a pokol parazsa, fehérnek tűnik, mint a Libanon hófehérje. Ha egyszer megfürdött a Megváltó vérének és vizének fürdőjében, ó, milyen tisztává válik!
Aki fekete volt, mint Kedár sátra, az szép lesz, mint Salamon függönye. Aztán következnek azok, akik olajat és bort öntenek ennek a szegény megtört Szívnek a sebeibe, hogy ott, ahol azelőtt fájt, a sebek énekelni kezdjenek. A drága ígéret szent olaját és borát minden sebbe öntik. És aztán kövessétek azokat, akik pelyhes ujjakkal bekötik a Szívet az Ígéret szent kenőcsével, amíg az már nem tűnik összetörtnek, hanem a megtört Szív örvendezik. Az egész Szív énekel az örömtől. Mert Isten helyreállította erejét és bekötötte minden sebét, ígérete szerint - "Meggyógyítja a megtört szívűeket és beköti sebeiket".
És aztán, mivel a munka még nincs egészen befejezve, jönnek azok, akik a király ruhatárát hordják. És e gazdag raktárból vett holmikkal tetőtől talpig felöltöztetik a lelket. Felöltöztetik mindazzal, ami csillogás és dicsőség szempontjából feldíszítheti, és ragyogóvá teszi, mint a lelkeket a Trón előtt. És aztán jönnek a király ékszerészei, és teljessé teszik az egészet - díszbe öltöztetik a lelket, és drágakövekkel ékesítik. Ahogy az Atya mondta: "Hozd elő a legjobb köntöst és öltöztesd rá, és adj gyűrűt a kezére és cipőt a lábára", úgy mossa és gyógyítja, tisztítja és dicsőíti meg ez a Selyemlégió az egykor szegény, megtört Szívet.
Jártak már ezek nálatok? Ez egy allegória, de minden világos annak, aki megérti. Bűnös, használták már valaha Krisztus vérét rajtad?-
"Meg tudnád nézni és látni az áramló
Lelke megváltó vérét,
Isteni bizonyossággal tudva
hogy békét kötött veled Istennel?"
Ráteszed-e ebben az órában a kezed Krisztus drága fejére? Megvallod-e bűneidet, és hiszed-e, hogy Ő bűnhődött érted? És te? Akkor bizony az üdvösség a tiéd. És a szívedet megmosták-e már vízzel? Mondd, gyűlölöd a bűnt? Bűntudatod teljesen megtisztult, és a bűntudat hatalma elvágatott, hogy ne szeresd a gonoszság útjait, és ne igyekezz a vétkesek ösvényein járni? Akkor a Mennyország örököse vagy. És mondd, szegény bűnös, öltöztél-e már Jézus Igazságosságának köntösébe? Reménykedhettél-e valaha is gyengéden abban, hogy a Szeretettben elfogadott vagy? Azt hiszem, látlak könnyes szemmel, és hallom, amint azt mondod: "Néha teljes szívemből énekeltem...".
"Jézus, a Te véred és igazságod...
Az én szépségem, az én dicsőséges ruhám;
'Lángoló világok között, ezekben öltözve,
Örömmel emelem fel fejemet.
Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki vádolhat engem bármivel is?
Krisztus által teljesen feloldozott vagyok.
A bűn óriási átka és szégyene alól."
És most még nem jutottunk el az Üdvösség teljes meggyőződéséhez. A Selyemlégió eltűnt. Zászlóik még mindig lobognak a szélviharban, és az ígéret trombitái még mindig dallal örvendeztetik meg a levegőt. Mi következik ezután? Most jönnek azok, akik az Üdvösség tényleges kísérői - vagy inkább azok, akik közvetlenül előtte menetelnek a sorban. Ezek közül négyet nevezünk bűnbánatnak, alázatnak, imának és gyengéd lelkiismeretnek. Közvetlenül az Üdvösség teljes bizonyossága előtt az alázatosság következik. Ő a levert tekintetű. Nem szomorú, de nincs magas tekintete. Alig meri felemelni a tekintetét arra a helyre, ahol Isten becsülete lakozik.
Gyakran néz lefelé, visszaemlékezve a múltbeli birtokára - az előző életének minden keserűségére és bűntudatára gondolva. Soha nem dicsekszik azzal, amit Isten tett érte - a gödörbe és a mocsaras agyagba néz, ahonnan kiásták. Tudja, hogy megmosakodott a Megváltó vérében, de emlékszik arra, hogy milyen fekete volt, mielőtt megmosakodott, és ó, siratja a múltat, bár örül a jelennek.
Érzi a saját gyengeségét - nem mer egyedül állni - a Szeretett karjára támaszkodik, mert tudja, hogy a földre kellene zuhannia, ha Ő nem tartaná folyamatosan karban. Mellette ott van a Nővére, akit Bűnbánatnak hívnak - könnyeivel öntözi a földet, hogy a port a Király elé terítse. Bárhová megy, sír, és ha megkérdezed tőle, hogy miért, azt fogja mondani, hogy nem a pokoltól való félelem miatt sír - ez már mind elmúlt. A Selyemlégió, mondja neked, eltörölte minden félelmét. De azért sír, mert megverte az Urat, aki annyira szerette őt. A mellét veri és sír.
"Te voltál az, az én bűneim, az én kegyetlen bűneim,
A legfőbb gyötrői voltak;
Minden egyes bűnöm szöggé vált,
És a hitetlenség a lándzsává."
Minél többet mesélsz neki a Megváltásáról - annál jobban sír, ha arra gondol, hogy fellázadhatott egy ilyen Megváltó ellen. Biztos benne, hogy bűnei eltöröltettek. Tudja, hogy a Mestere megbocsátott neki. De magának soha nem fog megbocsátani. Aztán a bűnbánat mellett van egy olyan, amit imának hívnak. Ő egy pap, és kezében egy illatos tömjénnel teli füstölőt lenget, hogy a Király útját előkészítsék - hogy ahol Ő vonul, ott édes illat legyen. Az Imádság éjfélkor kel fel, hogy Istent hívja segítségül. Ébredő szemei a felkelő napot üdvözlik, hogy szívét Jehovához emelje. És amikor a nap lenyugszik, az Imádság nem hagyja, hogy kereke a horizont alá bújjon, amíg szekerén nem vitte a könyörgést.
Ebben a társaságban van a negyedik, az Üdvösséget közvetlenül kísérő tényező - a gyengéd lelkiismeret. Ez a gyengéd lelkiismeret fél egyik lábát a másik elé tenni, nehogy rossz helyre tegye a lábát. Szegény gyengéd lelkiismeret. Néhányan megvetik őt. De a király szívének kedves. Bárcsak, testvéreim, Istenem, ti és én többet tudnánk róla. Régen ismertem egy ilyen gyengéd lelkiismeretet - szeretném újra érezni. Akkor minden cselekedet törvényességét megkérdőjeleztük, mielőtt elkövettük, és aztán - bár törvényes volt - megálltunk, hogy megnézzük, célszerű-e, és célszerűnek tartottuk-e. Még akkor sem tettük volna meg, hacsak nem éreztük úgy, hogy bőségesen megbecsülné az Urat, a mi Istenünket.
Minden tanítást gondosan tanulmányoztunk, nehogy hazugságnak higgyünk. Minden rendeletet alaposan megvizsgáltunk, nehogy bálványimádást kövessünk el. Boldogok voltak azok a napok, amikor a gyengéd lelkiismeret velünk tartott. És most, hallgatóim, tudtok valamit erről a négyről? Járt már nálatok az Alázatosság? Megalázta-e valaha a büszkeségeteket, és megtanított-e benneteket arra, hogy Isten előtt a porban feküdjetek? A Bűnbánat öntözte-e valaha könnyekkel szívetek padlóját? Vezetett-e valaha arra, hogy titokban sírjatok bűneitek miatt és sirassátok vétkeiteket? Belépett-e valaha is az Imádság a lelketekbe? Ne feledjétek, az imádság nélküli lélek Krisztus nélküli lélek. Megtanultatok-e imádkozni - nem a papagáj kiáltásával, hanem a szív mindig friss kifejezésével? Megtanultál-e valaha imádkozni? És végül, gyengéd-e a lelkiismereted, mert ha a lelkiismereted nem gyengéd, az Üdvösség nem találkozott veled - mert ezek a közvetlen kísérői.
III. És most jön a MEGVÁLTÁS MINDEN TELJESSÉGÉBEN. Az "Üdvösséggel járó dolgok" dicsőséges menetet tesznek az élén - a Választástól kezdve egészen az erény eme értékes, kinyíló rügyeiig a bűnös szívében. Micsoda szép sor! Bizonyára az angyalok néha csodálattal repülnek végig, és látják ezt a hosszú sort, amely az Üdvösséget hirdeti a szívnek! És most következik a drágakövekkel és ékkövekkel kirakott drágalátos koporsó. Istenhez hasonlóan megmunkált - soha nem emeltek rá kalapácsot -, az Örökkévaló Fény üllőjén formálták meg, és az Örökkévaló Bölcsesség öntőformájába öntötték.
Soha egyetlen emberi kéz sem szennyezte be, és olyan kimondhatatlanul értékes ékkövekkel van kirakva, hogy ha a mennyet és a földet eladnák, akkor sem tudnának más Üdvösséget venni! És kik azok, akik közel vannak hozzá? Van három édes nővér, akik mindig őrzik a kincset - ismeritek őket, nevük gyakori a Szentírásban - Hit, Remény és Szeretet, a három isteni nővér. Ezeknek a szívükben van az Üdvösség, és magukkal hordozzák. Hit, aki Krisztusra támaszkodik, és mindent Őbenne bízik. Aki mindent az Ő vérére és áldozatára bíz, és nincs más bizalma. A remény, amely sugárzó szemmel tekint fel Jézus Krisztusra a Dicsőségben, és várja, hogy hamarosan eljöjjön - lefelé tekint, és amikor a zord Halált látja útjában, várja, hogy győzelemmel fog átmenni rajta.
És te, édes Szerelem, a legédesebb a három közül - ő, akinek szavai zene és szemei csillagok. A Szerelem is Krisztusra tekint és belé van szerelmesülve. Szereti Őt minden hivatalában, imádja jelenlétét, tiszteli szavait, és kész arra, hogy testét máglyára kösse és meghaljon érte, aki testét a keresztre köti, hogy meghaljon érte. Édes Szerelmem, Isten jól döntött, hogy rád bízta a szent mű őrzését. Hit, remény és szeretet - mondd, bűnös, megvan neked ez a három?
Hiszel abban, hogy Jézus az Isten Fia? Reménykedsz-e abban, hogy az Ő érdemei által örömmel láthatod majd Teremtőd arcát? Szereted Őt? Mondd, tudnád utánam ismételni...
"Jézusom! Szeretem a Te bájos nevedet,
Ez zene a fülemnek;
Szívesen hangoztatnám olyan hangosan.
Hogy a föld és az ég meghallja.
Igen, Te drága vagy lelkemnek,
Az én szállítóm és bizalmam;
Az ékszerek Neked csak játéknak tűnnek,
És az arany csak mocskos por"?
Megvan ez a három kegyelem? Ha igen, akkor megvan az Üdvösség. Ha ezt birtoklod, akkor a boldogság minden szándékával gazdaggá válsz. Mert Isten a Szövetségben a tiétek. Tekints előre - ne feledd, hogy a Kiválasztás a tiéd - az Előrelátás és a Szuverén Rendelkezés mindkettő a tiéd. Emlékezz, hogy a Törvény rémségei elmúltak. A megtört szív gyászol. A vallás vigasztalásait már megkaptad. A lelki kegyelmek már csírájukban vannak - a halhatatlanság örököse vagy, és számodra dicsőséges jövő vár. Ezek azok a "dolgok, amelyek az Üdvösséggel együtt járnak".
IV. Most még néhány percig türelemmel kell lennetek velem. FEL KELL ÁLLÍTANOM AZ UTÓVÉDET. Lehetetlen, hogy egy ilyen előőrs mellett a kegyelem hátulról felügyelet nélkül maradjon. Most nézzétek meg azokat, akik az Üdvösséget követik. Ahogyan voltak szép, fényes kerubok, akik előtte jártak - emlékeztek a nevükre - Alázatosság, Bűnbánat, Imádság és gyengéd lelkiismeret -, úgy van négy, akik követik, és ünnepélyes pompával vonulnak be a bűnös szívébe.
Az első ezek közül a hála - mindig énekeljük: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét". És akkor a Hála megragadja a fia kezét. Ennek a fiúnak a neve az Engedelmesség. "Ó, Mesterem - mondja a szív -, oly sokat tettél értem. Engedelmeskedni fogok Neked." -
"Segíts, hogy a Te parancsaid szerint fussak,
Ez egy kellemes út;
Ne hagyd, hogy szívem, kezem, lábam,
ne vétkezzenek Istenem ellen."
E szép kegyelem társaságában van egy, amelyet úgy hívnak, hogy Felszentelés - egy tiszta fehér szellem, amelynek nincsenek földi határai - a fejétől a lábáig csupa Istené és csupa arany. Hallgassátok, ahogy beszél...
"Minden, ami vagyok és minden, amim van
Örökre a tiéd lesz.
Bármit is parancsol a kötelességem, hogy adjam,
Vidám kezeim lemondanak róla.
És ha tehetnék egy kis tartalékot,
és a kötelesség nem hívna,
Istenemet oly nagy buzgalommal szeretem,
hogy mindent odaadnék neki."
Ehhez a fényeshez kapcsolódik egy derűs és ünnepélyes arcú, Tudás nevű személy. "Akkor fogjuk tudni, ha követjük, hogy megismerjük az Urat." Akik üdvözültek, megértik a titkokat - ismerik Krisztus szeretetét - "ismerik Őt, akinek megismerése örök élet".
Nos, megvan ez a négy? Ők inkább az Üdvösség utódai, mint hírnökei. "Ó, igen", mondhatja a hívő, "bízom benne, hogy megvan bennem a Hála, az Engedelmesség, az Odaadás és a Tudás". Nem akarlak fárasztani benneteket, de van három ragyogó dolog, ami e négy után következik, és nem szabad elfelejtenem őket, mert ők mindannyiuk virága. Ott van Zeal, akinek szemei tűzből vannak és szíve lángból. A nyelv, amely éget, a kéz, amely soha nem fárad el, és a végtagok, amelyek soha nem fáradnak el. Zél, aki a villámlásnál is gyorsabb szárnyakkal körberepüli a világot, és még akkor is úgy találja, hogy a szárnyak túl későn érnek a kívánságához. A buzgalom, amely mindig kész engedelmeskedni, lemondva önmagáról Krisztusért - mindig jó dolgokban érdekelt.
Ez a buzgóság mindig egy olyan ember közelében lakik, akit közösségnek neveznek. Ez bizonyára a legjóbb az egész vonatból - egy angyal, aki szellemivé vált, egy angyal, aki megtisztult és még angyaliasabbá vált, az a Kommunió. Az Úrvacsora titokban hívja az Istenét. Istene titokban lát. Jézus képmásához igazodik. Az Ő nyomdokai szerint jár, és fejét örökké az Ő keblére hajtja. És ennek szükségszerű következményeként a közösség másik oldalán - amely egyik kezével a buzgóságot tartja - az Öröm áll - a Lélekben való öröm. Öröm, amelynek szeme villódzóbb, mint amit a világ vidámsága valaha is adott a halandói szépségnek.
Öröm, könnyű lábbal lépked a bánat dombjain, a hűség és a szeretet legdurvább útjain énekelve. Az öröm, mint a fülemüle, énekel a sötétben, és képes dicsérni Istent a viharban, és kiáltani az Ő magas dicséretét a viharban. Ez a kerub valóban méltó az Üdvösség hátsó soraiban. Ne feledkezzünk meg a másik háromról sem. Ezek a Lélek utóművei - a buzgalom, a közösség és az öröm.
Most már majdnem kész vagyok. Csak hátul van a kitartás, végleges, biztos és biztos. Ezután következik a teljes megszentelődés, amelynek során a lélek megtisztul minden bűntől, és olyan fehér és tiszta lesz, mint maga Isten. Most már a hadsereg leghátsó részéhez érkeztünk. De ne feledjük, hogy ahogy volt egy előőrs olyan messze előttünk, hogy nem láthattuk őket, úgy van egy utóőrs is olyan messze mögöttünk, hogy most nem láthatjuk őket. Csak próbáljuk meg a hit szemével látni őket. Láttuk a sereget. Nyomon követtük a Mennydörgő Légiótól kezdve, a Szentlélek vezetésével, amíg a teljes megszentelődéssel be nem fejeztük.
Hallom az ezüst trombita hangját! Dicsőséges sorakozás van mögöttünk. Egy őrség, messze, messze hátul jönnek a hódító hősök lépteit követve, akik már elsöpörték bűneinket. Nem látjátok, hogy az első részben van egy, akit az emberek csontváznak festenek? Nézzétek meg - ő nem a király rémülete. Ismerlek, Halál, ismerlek téged. Szánalmasan becsaptak téged az emberek. Nem vagy kísértet, kezed nem hordoz dárdát. Nem vagy sovány és rémületes. Ismerlek téged, te fényes kerub - nem dárdát tartasz a kezedben, hanem aranykulcsot, mely a Paradicsom kapuját nyitja!
Szépen nézel ki, szárnyaid olyanok, mint a galambok szárnyai, ezüsttel borítottak és olyanok, mint a sárga arany. Íme, ez az angyal a Halál és utódja a Feltámadás. Három fényes dolgot látok közeledni - az egyiket Bizalomnak hívják - nézzétek! A Halálra néz - nincs félelem a szemében, nincs sápadtság a homlokán. Nézd a szent Bizalmat, amint egyenletes léptekkel vonul - a Halál hideg, fagyos árja nem fagyasztja meg vérét. Nézd mögötte testvérét, a Győzelmet. Hallgasd, ahogy kiáltja: "Ó Halál, hol a fullánkod? Ó Sír, hol a győzelmed?" Az utolsó szó, a "győzelem", az angyalok kiáltásai közé fullad. Ők vezetik a hátvédet. Az angyalok viszik a megváltottak lelkét a Megváltó kebelébe -
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva,
Örökké áldottak."
És most következnek az örök énekek: "Dicsérjétek, dicsérjétek Őt, királyok Királyát és urak Urát. Ő szerezte meg Neki a győzelmet. Halleluja, halleluja, halleluja, halleluja, világ vég nélkül! Halleluja, még egyszer!" Az örökkévalóság visszhangja kiáltsa örökké: "Halleluja!" "AZOKÉRT, AMIK A MEGVÁLTÁSHOZ KAPCSOLÓDNAK".

[gépi fordítás]
Az apostol ebben a fejezetben arra törekszik, hogy a korintusiakat bőkezűségre ösztönözze. Azt kérte tőlük, hogy adakozzanak valamit a nyáj szegényei számára, hogy szükségleteiknek megfelelően tudjon segíteni. Elmondja nekik, hogy a macedóniai gyülekezetek, bár sokkal szegényebbek voltak, mint a korinthusi gyülekezet, még a lehetőségeiket is meghaladva tettek az Úr családjának megsegítésére, és arra buzdítja a korinthusiakat, hogy ugyanezt tegyék.
De hirtelen eszébe jutott, hogy az alsóbbrendűektől vett példáknak ritkán van erős hatásuk, ezért félreteszi a macedóniai gyülekezetből vett érvét, és olyan okot tart eléjük a nagylelkűségre, amelynek a legkeményebb szív is aligha tud ellenállni, ha egyszer ezt az okot a Lélek alkalmazza. "Testvéreim - mondta -, van fent valaki, akitől remélitek, hogy üdvözültök, akit Mesternek és Úrnak neveztek. Ha pedig csak Őt akarjátok utánozni, nem lehettek nagylelkűek és nem lehettek illiberálisak. Mert, testvéreim, mondok nektek egy dolgot, ami nálatok régi dolog és vitathatatlan igazság: "Mert ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, hogy bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek, hogy ti az Ő szegénysége által gazdagok legyetek". Ez kötelezzen benneteket a jótékonyságra".
Ó keresztény, valahányszor hajlamos vagy az Isten Egyházától való fösvény visszatartásra, gondolj arra, hogy Megváltód mindent feladott, amije volt, hogy téged szolgáljon, és akkor, amikor az önmegtagadást oly nemesnek látod, tudsz-e önző lenni és magadra tekinteni? Amikor a nyáj szegényeinek követelései nyomasztanak benneteket, emlékezzetek Jézusra. Képzeld el, hogy látod, amint az arcodba néz, és azt mondja neked: "Én önmagamat adtam érted, és te visszatartod magadat tőlem? Ha így teszel, akkor nem ismered szeretetemet annak minden magasságában, mélységében, hosszában és szélességében".
És most, kedves Barátaim, az apostol érvelése lesz a mai témánk. Rendkívül egyszerű módon osztja meg magát. Először is, itt van Megváltónk ősi állapota - "gazdag volt". Ezután következik az Ő leereszkedése - "Szegénnyé lett". Aztán itt van az Ő szegénységének hatása és eredménye: "Hogy mi gazdaggá legyünk". Befejezésül egy tanítást, egy kérdést és egy buzdítást adunk. Isten áldja meg mindezeket, és segítsen bennünket, hogy helyesen mondjuk el őket.
Először is, a szövegünk azt mondja nekünk, hogy JÉZUS KRISZTUS GAZDAG volt. Ne gondoljátok, hogy Megváltónk akkor kezdett élni, amikor Szűz Máriától született. Ne képzeljétek, hogy Ő a betlehemi jászoltól datálja létét. Ne feledjétek, hogy Ő az Örökkévaló. Ő mindenek előtt van, és Ő általa áll minden. Soha nem volt olyan idő, amelyben ne lett volna Isten. És ugyanígy nem volt soha olyan időszak, amelyben ne lett volna Krisztus Jézus, a mi Urunk. Ő önmagától létezik, nincsenek napok kezdete, sem évek vége. Ő a halhatatlan, láthatatlan, az egyetlen bölcs Isten, a mi Megváltónk.
Nos, az elmúlt örökkévalóságban, amely az e világra való küldetése előtt eltelt, azt mondják nekünk, hogy Jézus Krisztus gazdag volt, és nekünk, akik hiszünk az Ő dicsőségében és bízunk az Ő istenségében, nem nehéz belátni, hogy miért volt az. Jézus gazdag volt javakban. Emeld fel a szemed, Hívő, és egy pillanatra tekintsd át az én Uram Jézus gazdagságát, mielőtt leereszkedett, hogy szegénnyé váljon érted. Nézd meg Őt, amint trónján ül, és kijelenti saját mindenre elégséges voltát. "Ha éhes lennék, nem mondanám neked, mert ezer dombon a marha az enyém. Enyémek az elrejtett aranykincsek. Enyémek a gyöngyök, amelyeket a búvár nem ér el. Enyém minden drágaság, amit a föld látott".
Az Úr Jézus mondhatta volna: "Keletről nyugatra is kinyújthatom a jogaromat, és minden az enyém, az egész világ és a távoli világok, amelyek a távoli űrben csillognak, mind az enyémek. A mérhetetlen kiterjedésű, mérhetetlen tér, amely tele van olyan világokkal, amelyeket Én teremtettem - mind az enyém. Repüljetek felfelé, és nem érhetitek el uralmam hegyének csúcsát. Merülj lefelé, és nem tudsz belépni uralmam legbelsőbb mélységeibe. A legmagasabb dicsőséges Tróntól a pokol legmélyebb gödréig minden, minden az enyém kivétel nélkül. Királyságom széles nyilát mindenre rávetíthetem, amit én teremtettem."
De volt még több is - ami még gazdagabbá teszi az embereket. Hallottunk olyan királyokról a régi időkben, akik mesésen gazdagok voltak, és amikor a gazdagságukat összegezték, a régi románcokban ezt olvassuk: "És ez az ember birtokában volt a bölcsek kövének, amellyel mindent arannyá változtatott." Ez az ember a bölcsek köve volt. Bizonyára minden kincse, amivel korábban rendelkezett, semmi volt ehhez a drágakőhöz képest, amely a hátát hozta. Nos, bármi is legyen Krisztus gazdagsága a teremtett dolgokban, Ő rendelkezik a teremtés hatalmával, és ebben rejlik az Ő határtalan gazdagsága. Ha kedve lett volna, világokat tudott volna a létezésbe szólítani.
Csak meg kellett volna mozdítania az ujját, és egy új, a jelenhez hasonlóan határtalan világegyetem ugrott volna a létezésbe. Az Ő akaratára angyalok milliói álltak volna előtte. Fényes szellemek légiói villantak volna fel. Ő szólt, és megtörtént. Ő parancsolta, és a dolog szilárdan állt. Aki azt mondta: "Fény, légy!", és a fény lett, annak hatalma volt azt mondani minden dolognak: "Légy!", és azoknak lenniük kellett. Ebben rejlik tehát az Ő gazdagsága. Ez a teremtő hatalom az Ő koronájának egyik legfényesebb ékessége.
Gazdagnak nevezzük azokat az embereket is, akiknek becsületük van, és bár az embereknek bármennyi vagyonuk van, ha mégis szégyenben és gyalázatban vannak, nem számíthatják magukat a gazdagok közé. De a mi Urunk Jézusnak olyan becsülete van, amilyet csak egy isteni lény kaphat. Amikor a Trónján ült, mielőtt lemondott volna szuverenitásának dicsőséges köpenyéről, hogy emberré váljon, az egész földet betöltötte az Ő dicsősége. Mind alatta, mind körülötte körülnézhetett, és az egész tér fölött ott volt a felirat: "Dicsőség az Istennek". Éjjel-nappal a dicséret füstölgő tömjénfüstje szállt fel előtte arany fiolákból, amelyeket tisztelettel meghajló szellemek tartottak.
A kerubok és szeráfok miriádjainak hárfái állandóan az Ő dicséretétől zengtek, és e hatalmas seregek hangja mindig ékesszólóan imádta Őt. Lehet, hogy meghatározott napokon a távoli birodalmak fejedelmei, a királyok, az Ő határtalan birodalmainak hatalmasai eljöttek Krisztus udvarába, és mindegyikük elhozta az éves jövedelmét. Ó, ki tudná megmondani, hogy a hatalmas örökkévalóságban bizonyos nagyszerű korszakokban megkondult a nagy harang, és a teremtett hatalmas seregek mindegyike ünnepélyesen összegyűlt az Ő Trónja előtt? Ki tudja megmondani, milyen nagy ünnep volt a mennyei udvarban, amikor ezek a fényes szellemek örömmel és boldogsággal hajoltak meg az Ő Trónja előtt, és mindannyian egyesülve olyan kiáltásokban és hallelujákban emelték fel hangjukat, amilyeneket halandó fül még soha nem hallott?
Ó, meg tudjátok-e mondani, milyen mélyek voltak a dicséret folyói, amelyek Isten városa mellett folytak? El tudjátok-e képzelni magatoknak annak a harmóniának az édességét, amely örökké Jézus, a Messiás, a Király, az Örökkévaló, az Atyjával, Istennel egyenrangú Isten fülébe ömlött? Nem. Az Ő országának dicsőségére, hatalmának gazdagságára és fenségére gondolva lelkünk kimerül bennünk, szavaink elakadnak, nem tudjuk kimondani dicsőségének tizedét sem.
Más értelemben sem volt szegény. Akinek földi vagyona és becsülete is van, az szegény, ha nincs szeretete. Inkább lennék koldus, aki a jótékonyságtól függ és szeretettel rendelkezik, mint herceg, akit megvetnek és gyűlölnek, és akinek a halálát jótéteménynek tekintik. Szeretet nélkül az ember - adjunk neki minden gyémántot, gyöngyöt és aranyat, amit a halandó kigondolt - szegény. De Jézus nem volt szegény a szeretetben. Amikor a földre jött, nem azért jött, hogy elnyerje a szeretetünket, mert a lelke magányos volt. Ó nem, az Ő Atyja öröktől fogva teljes gyönyörködést érzett benne. Jehovának, a Szentháromság első személyének szíve isteni, megváltoztathatatlanul kapcsolódott Hozzá. Ő volt az Atya és a Szentlélek Szeretettje.
A három Személy szent önelégültséget és örömöt érzett egymásban. És emellett mennyire szerették Őt azok a ragyogó lelkek, akik nem estek el! Nem is tudom megmondani, milyen számtalan rend és teremtmény van teremtve, akik még mindig kitartanak az Istennek való engedelmességben. Nem tudhatjuk, hogy van-e vagy nincs annyi teremtett lényfaj, mint ahány teremtett emberről tudjuk, hogy van a földön. Nem tudjuk megmondani, csak azt, hogy az űr határtalan régióiban vannak olyan világok, amelyeket nálunk végtelenül magasabb rendű lények laknak - de az bizonyos, hogy ott voltak a szent angyalok, és ők szerették a mi Megváltónkat. Kitárt szárnyakkal álltak éjjel-nappal, várták az Ő parancsait, hallgattak szavának hangjára, és amikor repülni parancsolta őket, szeretet volt az arcukon és öröm a szívükben.
Szerették Őt szolgálni, és nem csak kitaláció, hogy amikor háború volt a mennyben, és amikor Isten kiűzte az ördögöt és légióit, akkor a választott angyalok kimutatták szeretetüket iránta, bátrak voltak a harcban és erősek az erőben. Nem a mi szeretetünkkel akarta Őt boldoggá tenni, elég gazdag volt a szeretetben nélkülünk is.
Ha egy szellem jönne is a felső világból, hogy elmondja nektek Jézus gazdagságát, nem tudná megtenni. Gábriel, a repüléseid során magasabbra emelkedtél, mint ahogy a képzeletem követni merészel, de soha nem értél fel Isten trónjának csúcsára...
"Sötét, elviselhetetlenül világos a szoknyád."
Jézusom, ki az, aki ránézhetne a Te felséged homlokára, ki az, aki felfoghatná a Te hatalmad karjának erejét? Te vagy Isten, Te vagy végtelen, és mi szegény végesek elveszünk Benned. Egy órányi rovar nem képes felfogni Téged. Meghajlunk előtted, imádunk Téged. Te vagy Isten mindenek felett, áldott vagy mindörökké. De ami a Te határtalan gazdagságod felfogását illeti, ami a Te kincseidet illeti, vagy a Te gazdagságodat számba venni - az lehetetlen. Csak annyit tudunk, hogy Isten gazdagsága, a végtelen kincsei, az örökkévalóság gazdagsága mind a Te vagyonod - minden gondolatot felülmúlóan gazdag voltál.
II. Az Úr Jézus Krisztus tehát gazdag volt. Ezt mindannyian hisszük, bár egyikünk sem tudja ezt igazán kimondani. Ó, mennyire meglepődtek az angyalok, amikor először értesültek arról, hogy Jézus Krisztus, a Fény és Fenség Fejedelme agyagba akarja burkolni magát, csecsemővé akar válni, élni és meghalni! Nem tudjuk, hogyan említették ezt először az angyaloknak, de amikor a szóbeszéd először kezdett el terjedni a szent seregek között, el tudjátok képzelni, milyen különös csodálkozás volt. Mi? Igaz-e, hogy Ő, akinek koronája csupa csillagokkal volt feldíszítve, félretenné azt a koronát? Mi az? Biztos, hogy Ő, akinek a vállára a világegyetem bíborát vetették, emberré válik, parasztruhába öltözve?
Igaz lehet-e, hogy Őt, aki örök és halhatatlan, egy napon keresztre szögeznék? Ó, mennyire megnőtt a csodálkozásuk! Meg akarták vizsgálni a dolgot. És amikor leszállt a magasból, követték Őt, mert Jézust "látták az angyalok", és különleges értelemben látták. Elragadtatott csodálkozással néztek Rá, és azon tűnődtek, hogy mit jelenthet mindez. "Ő a mi kedvünkért lett szegénnyé". Úgy látjátok Őt, ahogy azon a napon, amikor a mennyei fogyatkozáskor levetette a fenségét? Ó, el tudjátok képzelni a mennyei seregek még fokozódó csodálkozását, amikor a tett ténylegesen megtörtént? Amikor látták, hogy levették a diadémot, amikor látták, hogy leoldotta a csillagokból készült övét és eldobta aranyszandálját?
El tudjátok ezt képzelni, amikor azt mondta nekik: "Nem vetem meg a szűz méhét, leszállok a földre, hogy emberré váljak"? El tudjátok képzelni, ahogy kijelentették, hogy követni fogják Őt! Igen, olyan közel követték Őt, amennyire Ő megengedte nekik. És amikor a földre értek, énekelni kezdték: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Nem is mentek el addig, amíg a pásztorokat csodálkozásra nem késztették, és amíg az ég új csillagokat nem akasztott ki az újonnan született Király tiszteletére. És most csodálkozzatok, angyalok, a Végtelen csecsemővé lett. Ő, akinek a vállán a világegyetem lóg, az anyja keblén lóg.
Ő, aki mindent teremtett, és aki a teremtés oszlopait hordozza, most olyan gyenge lett, hogy egy nőnek kell cipelnie! És ó, csodálkozzatok ti, akik megismertétek Őt az Ő gazdagságában, miközben csodáljátok az Ő szegénységét! Hol alszik az újszülött király? Neki volt a legjobb szobája a császár palotájában? Készítettek-e Neki aranyból készült bölcsőt, és pehelypárnákat, amelyeken a fejét nyugtathatta? Nem, ahol az ökör táplálkozott, a romos istállóban, a jászolban - ott fekszik a Megváltó, a szegénység gyermekeinek pólyájába burkolózva. És nem is pihen sokáig ott - hirtelen anyjának Egyiptomba kell vinnie - oda megy, és idegen földön idegenné válik.
Amikor visszajön, lássátok Őt, aki a világokat teremtette, amint kezeli a kalapácsot és a szögeket, és segít apjának az ácsmesterségben! Jegyezd meg Őt, aki a csillagokat a magasba emelte, és ragyogni hagyta őket az éjszakában! Jelöljétek Őt, akinek egyetlen dicsőséges csillag sincs a homlokán - egy egyszerű gyermek, mint a többi gyermek. Egy időre hagyjuk el gyermekkorának és korábbi életének jeleneteit. Nézzétek Őt, amikor emberré lett, és most már valóban elmondhatjátok, hogy a mi kedvünkért lett szegény. Soha nem volt szegényebb ember, mint Krisztus. Ő volt a szegénység fejedelme. Ő volt Crisus ellentéte - lehetett volna a gazdagság hegyének tetején, Krisztus a szegénység legalsó völgyében állt.
Nézzétek meg az Ő ruháját, felülről szőtték végig, a szegények ruhája! Ami az Ő táplálékát illeti, gyakran éhezett, és mindig mások jótékonyságára volt utalva, hogy szükségleteit enyhítse! Neki, aki a világ széles holdjain szétszórta az aratást, nem volt néha semmi, ami az éhség kínjait elállította volna. Ő, aki az óceán forrásait ásatta, egy kútra ült, és azt mondta egy samáriai asszonynak: "Adj innom!". Ő nem szekéren lovagolt, Ő fáradtan, fájó lábbal gyalogolt a galileai kövezeten. Nem volt hová lehajtania a fejét.
Ránézett a rókára, amint az az odújába sietett, és a madárra, amint az a pihenőhelyére ment, és azt mondta: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de nekem, az Emberfiának nincs hová lehajtanom a fejem." Ez az emberfia. Ő, akit egykor angyalok vártak, a szolgák szolgájává válik, fog egy törülközőt, felövezi magát és megmossa tanítványai lábát. Akit egykoron korok hallelujáival tiszteltek, most leköpik és megvetik! Ő, akit az Atyja szeretett, és akinek bőséges volt a szeretet gazdagsága, azt mondhatta: "Aki kenyeret eszik velem, az emelte fel a sarkát ellenem".
Óh, ha szavakkal tudnánk elképzelni Krisztus megaláztatását! Micsoda távolságok vannak a trónon ülő és a kereszthalál között! Ó, ki tudná megmondani, milyen hatalmas szakadék tátong a dicsőség magaslata és a legmélyebb szenvedés keresztje között! Kövesd Őt, keresztény, Ő hagyta rád a jászolát, hogy megmutassa neked, hogyan szállt le Isten az emberhez. Rád hagyta a keresztjét, hogy megmutassa, hogyan tud az ember felemelkedni Istenhez. Kövesd Őt, kövesd Őt egész útján. Kezdjétek Vele a kísértés pusztájában. Nézzétek, ahogy ott böjtöl és éhezik, miközben vadállatok veszik körül.
Kövesd végig Őt fáradságos útját, mint a Fájdalmak Emberét, aki ismeri a bánatot - Ő a részegek mellékszava, Ő a gúnyolódók éneke, és Őt fújják a rosszindulatúak. Nézd meg Őt, amint ujjal mutogatnak rá, és "részeges embernek és borivónak" nevezik Őt! Kövesd Őt a via dolorosa útján, míg végül a Gecsemáné olajfái között találkozol Vele. Nézzétek Őt, amint nagy vércseppeket izzad! Kövessétek Őt a Gabbatha járdájáig. Nézzétek, ahogy a római katonák kegyetlen ostorcsapásai alatt vérfolyamokban ömlik! Síró szemmel kövessétek Őt a Golgota keresztjéhez. Nézzétek Őt oda szögezve! Figyeljétek meg az Ő szegénységét, olyannyira szegényt, hogy tetőtől talpig meztelenre vetkőztették, és kitették a nap arcának!
Olyan szegény, hogy amikor vizet kért tőlük, ecetet adtak neki inni! Olyan szegény, hogy az Ő fejét a halálban tövissel övezték! Ó, Emberi Oroszlán, nem tudom, mit csodáljak jobban - a Te dicsőséged magasságát vagy a Te nyomorúságod mélységét! Ó, értünk megölt Ember, ne magasztaljunk Téged? Isten, mindenek felett, örökké áldott, ne énekeljük-e Neked a leghangosabban? "Gazdag volt, de a mi kedvünkért szegénnyé lett." Ha ma mesélhetnék nektek egy királyról, aki egy szép leány iránti szerelméből elhagyta királyságát, és olyan paraszt lett, mint ő maga, csodálkozva állnátok és hallgatnátok a bájos történetet.
De amikor arról beszélek, hogy Isten elrejtette méltóságát, hogy a mi Megváltónkká váljon, a szívetek aligha hatódik meg. Ó, barátaim, olyan jól ismerjük a történetet, olyan sokszor hallottuk már! És sajnos, némelyikünk olyan rosszul meséli el, hogy nem várhatjuk el, hogy annyira érdekeljen benneteket, amennyire a téma megköveteli. De bizonyára, ahogyan az építészet néhány nagyszerű alkotásáról mondják, hogy bár minden reggel látjuk őket, mindig van valami új, amin csodálkozhatunk, úgy mondhatjuk Krisztusról is, hogy ha minden nap látnánk Őt, mindig új okot látnánk arra, hogy szeressük, csodáljuk és imádjuk. "Gazdag volt, de értetek szegénnyé lett".
Arra gondoltam, hogy Krisztus szegénységének van egy olyan sajátossága, amelyet nem szabad elfelejtenünk. Azok, akiket a nélkülözés ölén neveltek, kevésbé érzik állapotuk nyomorúságát. De találkoztam másokkal is, akiknek a szegénységét sajnálni tudtam. Valaha gazdagok voltak. Maga a ruhájuk, amely most rongyokban lóg körülöttük, elárulja, hogy valaha az élet ranglétráján az élen álltak. A szegények legszegényebbjei között találkozol velük. Jobban sajnálod őket, mint azokat, akik szegénységben születtek és nevelkedtek, mert valami jobbat ismertek. A szegények közül mindig azokban találtam a legnagyobb szenvedést, akik jobb napokat is láttak.
Még most is emlékszem néhány ember tekintetére, aki azt mondta nekem, amikor segítséget kaptak - és én olyan finoman adtam, ahogy csak tudtam, nehogy jótékonyságnak tűnjön -: "Ó, uram, ismertem már jobb napokat is." És a könny a szememben állt, és a szívemet megütötte a keserű emlékezés. Az ilyen emberrel szemben a legkisebb sértés, vagy akár a túlságosan leplezetlen kedvesség is olyan lesz, mint egy kés, amely a szívbe vág. "Ismertem már jobb napokat is", úgy hangzik, mint egy harangszó az örömeik felett. És valóban, a mi Urunk Jézus minden bánatában mondhatta volna: "Ismertem már jobb napokat is ezeknél".
Azt hiszem, amikor a pusztában megkísértette az ördög, nehéz lehetett neki, hogy nehezen tudta visszatartani magát attól, hogy darabokra törje az ördögöt. Ha én lettem volna az Isten Fia, azt hiszem, ha az ördög megkísértett volna engem, akkor egy szempillantás alatt a legmélyebb pokolba taszítottam volna! És akkor képzeljétek el, milyen türelemmel kellett Urunknak rendelkeznie, amikor a templom csúcsán állt, amikor az ördög azt mondta: "Borulj le és imádj engem!". Nem akart hozzáérni az aljas csalóhoz, hanem hagyta, hogy azt tegye, amit akar. Ó, a nyomorúságnak és a szeretetnek micsoda hatalma lehetett a Megváltó szívében, amikor leköpték Őt az emberek, akiket Ő teremtett!
Amikor a szemek, amelyeket Ő maga töltött meg látással, megvetéssel néztek rá, és amikor a nyelvek, amelyeknek Ő maga adott hangot, sziszegtek és káromolták Őt! Ó, Barátaim, ha a Megváltó úgy érzett volna, mint mi, és nem kétlem, hogy bizonyos mértékig úgy érzett, mint mi - csak nagy türelemmel fékezte magát -, azt hiszem, mindannyiukat elsöpörte volna. És, ahogy mondták, talán lejött volna a keresztről, és megszabadította volna magát, és teljesen elpusztította volna őket. Hatalmas türelem volt az, amely el tudta viselni, hogy ezt a világot a lába alá tapossa, és nem törte össze, amikor az ennyire rosszul bánt a Megváltójával. Csodáljátok meg a türelmet, amely visszafogta Őt. Csodáljátok meg azt a szegénységet is, amit érezhetett, a lelki szegénységet, amikor szidalmazták Őt, de Ő nem szidalmazta őket újra - amikor gúnyolták Őt, és Ő mégis azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Látott már fényesebb napokat is. Ez keserűbbé tette az Ő nyomorúságát és szegényebbé a szegénységét.
III. Nos, most elérkeztünk a harmadik ponthoz - MIÉRT JÖTT AZ EL AZ ERSZAKÍTÓ, HOGY MEGHALNI ÉS SZEGÉNYEN LENNI? Halljátok ezt, ti Ádám fiai - a Szentírás azt mondja: "Értetek lett szegény, hogy ti az Ő szegénysége által gazdagok legyetek". Miattatok. Most, amikor nagy gyülekezetként szólok hozzátok, nem fogjátok érezni ennek a kifejezésnek a szépségét: "A ti érettetek". Férjek és feleségek, akik Isten félelmében járnak, hadd fogjam meg a kezeteket, és nézzek az arcotokba - hadd ismételjem meg ezeket a szavakat: "a ti érettetek lett szegény". Fiatalember, hadd nézzen rád egy veled egykorú Testvér, és ismételd el ezeket a szavakat - "Bár gazdag volt, de értetek szegénnyé lett". Szürkefejű hívő, hadd nézzek rád, és mondjam el ugyanezt: "A te kedvedért lett szegény".
Testvérek, vigyétek haza ezt az igét, és nézzétek meg, nem olvaszt-e el benneteket: "Bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értem". Könyörögjetek a Lélek hatásaiért ezen az igazságon, és ez áhítatossá fogja tenni a szíveteket és szeretetté a lelketeket - "Én vagyok a bűnösök főnöke, mégis értem halt meg". Gyere, hadd halljam, hogy beszélsz, hozzuk ide a bűnöst, és hagyjuk, hogy monológot tartson - "Átkoztam Őt, káromoltam Őt, és mégis, értem szegénnyé lett. Kigúnyoltam a lelkészét, megszegtem a szombatját, mégis az én kedvemért lett Ő szegény. Mi? Jézus, meghalnál-e olyasvalakiért, aki nem érte meg, hogy a tiéd legyen? Kiontanád a véredet olyasvalakiért, aki a Te véredet is kiontotta volna, ha hatalmában állt volna?
Mi az? Meghalnál egy ilyen értéktelenért, egy ilyen hitványért?" "Igen, igen - mondja Jézus -, én kiontottam érted azt a vért." Most hadd beszéljen a szent - "Én - mondhatja -, megvallottam, hogy szeretem Őt, de milyen hideg a szeretetem! Milyen keveset szolgáltam Neki! Milyen távol éltem Tőle! Nem voltam édes közösségben Vele, ahogyan kellett volna. Mikor költekeztem és költekeztem az Ő szolgálatában? És mégis, Uram, Te mondod, hogy "érted lettem szegénnyé". "Igen - mondja Jézus -, nézz rám nyomorúságomban. Nézz meg engem a gyötrelmeimben. Lásd engem a halálomban - mindezeket a te érdekedben szenvedtem el". Nem akarjátok-e szeretni Őt, aki nagy túlzásokig szeretett benneteket, és szegénnyé lett értetek?
Most azonban nem ez az a pont, ahová szeretnénk önöket elvezetni. A lényeg a következő: Krisztus azért halt meg, hogy "mi az Ő szegénysége által gazdagok legyünk". Ő szegény lett az Ő gazdagságából, hogy a mi szegénységünk gazdaggá váljon az Ő szegénységéből. Testvérek, most egy örömteli téma áll előttünk - akik a Megváltó vérében részesülnek, gazdagok. Mindazok, akikért a Megváltó meghalt, miután hittek az Ő nevében és átadták magukat Neki, ma gazdagok. És mégis vannak itt néhányan közületek, akik egy talpalatnyi földet sem mondhatnak magukénak. Ma nincs mit a magatokénak neveznetek - nem tudjátok, hogyan fogjátok eltartani magatokat a következő héten.
Szegények vagytok, és mégis, ha Isten gyermeke vagytok, akkor tudom, hogy Krisztus végzete válaszra talál bennetek. Gazdag vagy. Nem, nem gúnyolódtam rajtad, amikor azt mondtam, hogy gazdag vagy. Nem gúnyolódtam rajtad - de az vagy. Tényleg gazdag vagy - gazdag vagy a javakban. Olyan dolgok vannak most a birtokodban, amelyek drágábbak, mint a drágakövek, értékesebbek, mint az arany és az ezüst. Ezüst és arany nincs nekem, mondhatjátok. De ha utána azt mondhatod: "Krisztus a Minden", akkor mindent kimondtál, amit az az ember mondhat, akinek halomnyi aranya és ezüstje volt.
"De", mondod, "nekem nincs semmim." Ember, neked mindened megvan! Nem tudod, mit mondott Pál? Kijelenti, hogy "a jelenvaló és az eljövendő dolgok, ez a világ, az élet és a halál, mind a tiéd, te pedig Krisztusé vagy, Krisztus pedig Istené". A Gondviselés nagy gépezetének nincs olyan kereke, amely ne érted forogna. A Kegyelem nagy gazdasága a maga teljességével a tiéd. Ne feledd, hogy az örökbefogadás, a megigazulás, a megszentelődés - mind a tiéd. Mindened megvan, amit a szív kívánhat lelki dolgokban, és mindened megvan, ami ehhez az élethez szükséges. Mert tudjátok, ki mondta: "mivel táplálékunk és ruhánk van, elégedjünk meg vele".
Gazdagok vagytok - valódi gazdagsággal, és nem egy álom gazdagságával. Vannak idők, amikor az éjszakai emberek aranyat és ezüstöt kaparnak össze, mint kagylókat a tengerparton. De amikor reggel felébrednek, nincstelennek találják magukat. A tiéd azonban örökkévaló kincsek. A tiéd szilárd gazdagság. Amikor az örökkévalóság napja elolvasztja a gazdag ember aranyát, a tiéd megmarad. A gazdag embernek van egy ciszternája tele gazdagsággal. De egy szegény szentnek van egy kegyelmi kútja. És az a gazdagabb, akinek kútja van.
Ha pedig a szomszédom gazdag ember, lehet annyi vagyona, amennyit csak akar - ez csak egy teli ciszterna, amely hamarosan kimerül. De egy kereszténynek van egy kútja, amely mindig folyik, és hadd merítsen, merítsen örökké - a kút még mindig folyton folyni fog. Akármilyen nagy is az állóvíz, ha az állóvíz, nem sokat ér. De az áramló pataknak, bár látszólag kicsi, csak időre van szüksége, és máris hatalmas mennyiségű értékes vizet termel. Soha nem lesz egy nagy medence a gazdagságból, az mindig folyamatosan áramlik hozzád.
"A kenyeredet adják neked, és a vized tiszta lesz." Ahogy az öreg William Huntingdon mondja: "A keresztény embernek kézkosárnyi része van. Sok ember, amikor a lánya férjhez megy, nem ad neki sokat. De azt mondja neki: "Egyik nap küldök neked egy zsák lisztet, másnap meg ennyi és ennyit, és néha-néha egy összeg aranyat. És amíg élek, mindig fogok küldeni neked valamit". " Mondja: "Sokkal többet fog kapni, mint a Nővére, akinek ezer fontja volt lefelé. Így bánik velem az én Istenem. A gazdag embernek egyszerre ad, de nekem napról napra."
Ó, Egyiptom, gazdag voltál, amikor tele voltak a magtárak, de ezek a magtárak kiürülhetnek. Izrael sokkal gazdagabb volt, amikor nem láthatta a magtárakat, hanem csak a mannát látta, amely napról napra hullott az égből. Most, keresztény, ez a te részed - a mindig folyó kút része, nem pedig a ciszternáé, amely tele van és hamarosan kiürül.
De ne feledd, ó, szent, hogy a te gazdagságod most nem csak a vagyonodban rejlik. Ne feledd, hogy ígéretekben vagy gazdag. Legyen az ember bármennyire is szegény a fémet illetően - legyen a birtokában gazdag és igaz emberektől származó váltók -, és azt mondja: "Nincs arany az erszényemben, de itt van egy váltó ilyen és ilyen összegről - ismerem az aláírást, megbízhatok a cégben - gazdag vagyok, bár nincs fém a kezemben". És így a keresztény is mondhatja: "Ha nincs is gazdagság a birtokomban, az ígéret megvan rá - Istenem azt mondta: "Semmi jót nem vonok meg azoktól, akik egyenesen járnak" - ez az ígéret tesz gazdaggá. Azt mondta nekem: 'Kenyeremet kapom, és vizem biztos lesz'. Nem kételkedhetek az Ő aláírásában, tudom, hogy az Ő szava hiteles. Ami pedig az Ő hűségét illeti, nem gyaláznám meg Őt annyira, hogy azt gondoljam, megszegné ígéretét. Nem, az ígéret ugyanolyan jó, mint maga a dolog. Ha ez Isten ígérete, akkor ugyanolyan biztos, hogy megkapom, mintha az enyém lenne."
De akkor a keresztény nagyon gazdag a visszafordításban. Amikor egy bizonyos öregember meghal, akit ismerek, azt hiszem, hogy olyan mérhetetlenül gazdag leszek, hogy egy olyan helyen fogok lakni, amely arannyal van kikövezve - a falakat drágakövekkel építették. De, Barátaim, mindannyiótoknak van egy öregembere, aki meg fog halni, és amikor ő meghal, ha Jézus követői vagytok, akkor ti is be fogtok jutni az örökségetekért. Tudjátok, ki ez az ember, nagyon gyakran beszélnek róla a Szentírásban - haljon meg bennetek naponta a régi ember, és erősödjék meg bennetek az új ember. Amikor a romlottságnak ez a régi embere, a régi természetetek, megdől a sírba, akkor fogtok bejönni a tulajdonotokért.
A keresztények olyanok, mint az örökösök, kiskorúságukban nem sok mindenük van, és most még kiskorúak - de amikor nagykorúvá válnak, akkor az egész vagyonuk az övék lesz. Ha találkozom egy kiskorúval, azt mondja: "Ez az én tulajdonom". "Nem adhatod el, uram, nem veheted kézbe." "Nem", mondja, "tudom, hogy nem tehetem, de az enyém lesz, ha egy és húsz éves leszek. Akkor már teljesen az enyém lesz, de ugyanakkor most is ugyanolyan igazán az enyém, mint amilyen valaha is lesz. Törvényes jogom van hozzá, és bár a gyámjaim gondoskodnak róla helyettem, az enyém, nem az övék."
És most, keresztény, a mennyben van egy aranykorona, amely ma a tiéd. Nem lesz többé a tiéd, amikor a fejeden lesz, mint most. Emlékszem, hogy hallottam, hogy egyszer metaforában beszéltem, és azt mondtam a keresztényeknek, hogy nézzék meg a mennyben sorban lógó koronákat - nagyon valószínű, hogy ezt mondtam -, de ha nem, akkor most elmondom. Állj fel, keresztény, nézd meg az összes koronát, és jelöld meg a sajátodat - állj és csodálkozz rá - nézd meg, milyen gyöngyökkel van felöltöztetve, és milyen nehéz arannyal van megrakva! És ez a te fejedre való, a te szegény fájó fejedre. Szegény, meggyötört agyadnak még meg kell kapnia ezt a koronát, hogy feldíszítse!
És nézd azt a ruhát! Tele van drágakövekkel, és fehér, mint a hó. És ez a tiéd! Amikor a hétköznapi ruhádnak vége lesz, ez lesz az örök szombatod ruhája. Ha elkoptattad ezt a szegényes testet, akkor marad számodra "egy kézzel nem készített ház, amely örökkévaló az Égben". Fel a csúcsra, keresztény! És mérd fel az örökségedet, és amikor mindent felmértél, amikor megláttad a jelenlegi javaidat, a megígért javaidat, a megígért javaidat, a veled járó javaidat - akkor emlékezz arra, hogy mindezt a Megváltód szegénységével vásároltad meg!
Nézd meg mindazt, amid van, és mondd: "Krisztus vette meg nekem". Nézz minden ígéretre, és lásd rajta a vérfoltokat. Igen, nézz a mennyei hárfákra és koronákra is, és olvasd el a véres vásárlást! Ne feledd, hogy soha nem lehettél volna más, csak egy elkárhozott bűnös, ha Krisztus nem vásárolt volna meg téged! Emlékezz, ha Ő a mennyben maradt volna, te örökre a pokolban maradtál volna. Ha Ő nem takarta volna be és nem homályosította volna el a saját becsületét, akkor soha egy fénysugár sem ragyoghatott volna rád. Ezért áldjátok az Ő drága nevét, dicsőítsétek Őt, kövessetek minden patakot a Forráshoz. És áldjátok Őt, aki forrása és forrása mindannak, amivel rendelkeztek. Testvérek, "Ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, hogy bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek, hogy ti az Ő szegénysége által gazdagok legyetek".
IV. Nem tettem. Most három dolgot kell mondanom, és a lehető legrövidebben fogom elmondani.
Az első egy tanítás. A tanítás a következő: Ha Krisztus a szegénységében gazdaggá tett minket, mit fog tenni most, hogy megdicsőült? Ha a Fájdalmak Embere megmentette a lelkemet, vajon a most felmagasztalt Ember el fogja-e engedni, hogy elpusztuljon? Ha a haldokló Megváltó elérte a mi üdvösségünket, nem kellene-e az élő, közbenjáró Megváltónak bőségesen biztosítania azt?
"Ő élt, Ő él és fent ül,
Örökké közbenjárva ott.
Mi választ el minket az Ő szeretetétől,
Vagy mi süllyeszthet el minket a kétségbeesésben?"
Ha amikor a szög a kezedben volt, ó Jézus, Te minden poklot elűztél, legyőzhető vagy-e most, hogy megragadtad a jogart? Ha, amikor a töviskoronát a homlokodra tették, lealacsonyítottad a sárkányt, legyőzhető és legyőzhető vagy-e most, amikor az angyalok éneke száll fel Hozzád? Nem, testvéreim, bízhatunk a megdicsőült Jézusban - az Ő keblén nyugodhatunk. Ha Ő ilyen erős volt a szegénységben, milyen lehet a gazdagságban?
A következő dolog egy kérdés. Ez a kérdés egyszerű. Hallgatóm, gazdaggá tett-e téged Krisztus szegénysége? Azt mondod: "Elég jó vagyok Krisztus nélkül is, nem akarok Megváltót". Ó, olyan vagy, mint az a régi asszony, aki azt mondta: "Gazdag vagyok és gazdag, és javakban gyarapodtam, és semmire sincs szükségem, pedig - mondja az Úr - "mezítelenek, szegények és nyomorultak vagytok". " Ó, ti, akik jó cselekedetekből éltek, és azt hiszitek, hogy a mennybe fogtok jutni, mert olyan jók vagytok, mint mások - minden érdem, amit valaha is ki tudtok érdemelni magatoknak, semmire sem jó. Minden, amit az emberi természet valaha is alkotott, folt és átok lesz belőle. Ha ezek a ti gazdagságotok, akkor nem vagytok szentek. De tudjátok-e ma reggel azt mondani, hallgatóim: "Természetemnél fogva semmi nélkül való vagyok, és Isten az Ő Lelkének ereje által megtanított engem a semmire"?
Testvérem, nővérem, Krisztust vettétek-e a Mindenségben a Mindenségeteknek? Ki tudod-e mondani a mai napon, rendíthetetlen nyelvvel: "Uram, Istenem, semmim sincs. De Te vagy az én mindenem"? Gyere, kérlek, ne kerüld ki a kérdést. Nemtörődöm vagy, figyelmetlen, válaszolj hát nemmel. De ha már válaszoltál rá, kérlek, vigyázz arra, amit mondtál. Bűnösök vagytok, érezzétek ezt. Jöjjetek, kérlek benneteket, és ragaszkodjatok Jézushoz. Ne feledjétek, Krisztus azért jött, hogy gazdaggá tegye azokat, akiknek nincs semmijük. Az én Megváltóm egy orvos. Ha meg tudod gyógyítani magadat, Neki semmi köze hozzád.
Ne feledjétek, az én Megváltóm azért jött, hogy felöltöztesse a mezíteleneket. Ő felöltöztet titeket, ha nincs egy rongyotok sem. De ha nem engeditek, hogy tetőtől talpig Ő tegye meg, akkor nem lesz semmi dolga veletek. Krisztus azt mondja, hogy soha nem lesz társa, vagy mindent megtesz, vagy semmit. Gyere hát, mindent átadtál már Krisztusnak? Nincs más bizalmad és bizalmad, mint Jézus keresztje? Akkor jól válaszoltál a kérdésre. Légy boldog, légy Örömteli. Ha a halál a következő órában meglepne téged, akkor is biztonságban vagy. Menj tovább az utadon, és örülj Isten dicsőségének reményében.
És most a harmadik dologgal zárom, ami egy figyelmeztetés. Bűnös, érzed-e ma reggel a szegénységedet? Akkor nézz Krisztus szegénységére. Ó, te, aki ma a bűn miatt szorongsz - és sok ilyen van itt -, Isten nem hagyott egyedül, Ő a meggyőződés éles ekéjével szántotta fel a szívedet. Ma azt kérdezitek: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Mindenedet odaadnád azért, hogy Jézus Krisztus iránt érdeklődj. A lelkedet ezen a napon súlyosan megtörték és meggyötörték.
Ó bűnös, ha üdvösséget akarsz találni, Jézus ereiben kell megtalálnod. Most töröld le a könnyet a szemedből egy pillanatra, és nézz ide. Látod-e Őt magasan ott, ahol a kereszt felemeli szörnyű alakját? Ott van Ő. Látod Őt? Jelöld meg a fejét. Látod a töviskoronát és a gyöngycseppeket, amelyek még mindig ott állnak a halántékán? Jelöljétek meg a szemeit. Épp most csukódnak le a halálban. Látjátok a gyötrelem vonalait, a kétségbeesett szenvedést? Látjátok a kezeit? Látjátok a vérpatakokat, amelyek végigfolynak rajtuk? Halljátok, mindjárt beszélni fog. "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem!"
Hallottad ezt, bűnös? Állj meg még egy pillanatra, nézd meg még egyszer az Ő személyét - milyen sovány a teste és milyen beteg a lelke! Nézz rá! De figyelj, mindjárt újra szólni fog - "Vége van". Mit ért ez alatt? Azt jelenti, hogy befejezte a megváltásodat. Nézz rá, és ott találod meg a megváltást. Ne feledd, hogy az üdvösséghez Isten csak annyit akar a bűnbánóktól, hogy Jézusra tekintsenek. Az életemet ezért - ha mindent Krisztusért kockáztatsz, akkor üdvözülni fogsz. Ma Krisztus rabszolgája leszek, hogy örökre megkötözve maradjak, ha Ő megszegi ígéretét.
Azt mondta: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége." Nem a ti kezetek fog megmenteni benneteket. A szemeteknek kell megmentenie. Nézzetek azokról a cselekedetekről, amelyek által remélitek, hogy üdvözülni fogtok. Ne igyekezzetek többé olyan ruhát szőni, amely nem rejti el a bűnötöket. Dobjátok el azt az ingoványt. Csak pókhálókkal van tele. Milyen ruhát szőhetnél abból? Nézzetek Rá, és megmenekültök. Soha bűnös nem nézett és elveszett. Látod azt a szemet ott? Egy pillantás megment, egy pillantás megszabadít. Azt mondod: "Bűnös bűnös vagyok"? A bűntudatod az oka annak, hogy azt mondom, nézz oda. Azt mondod: "Nem tudok nézni"? Ó, Isten segítsen neked, hogy most nézz.
Ne feledjétek, Krisztus nem fog elutasítani benneteket. Ti utasíthatjátok el Őt. Emlékezz most, ott van az irgalom kelyhe, tedd ajkadhoz ajkadat, gyengén és halványan, talán, hozzá. De ó, csak kortyoljatok belőle, és az első korty boldogságot fog adni nektek, és minél mélyebben iszol, annál többet fogsz megismerni a Mennyországból. Bűnös, higgy Jézus Krisztusban. Hallgasd meg a teljes evangéliumot, amelyet hirdettek neked. Meg van írva Isten Igéjében: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Hallgasd meg a fordításomat - Aki hisz és alámerítkezik, az üdvözül. Higgyetek! Bízzátok magatokat a Megváltóra! Tedd hitvallást a keresztségben, és akkor örülhetsz Jézusban, hogy Ő üdvözített téged.
De ne feledjétek, hogy ne tegyetek hitvallást, amíg nem hisztek - ne feledjétek, a keresztség nem ér semmit, amíg nem hisztek. Ne feledjétek, hogy csak színjáték és hamisság, amíg nem hisztek. Azután pedig nem más, mint a hitetek megvallása. Ó, higgyétek el, vessétek magatokat Krisztusra, és örökre üdvözültök! Az Úr adja hozzá áldását, a Megváltóért. Ámen.

[gépi fordítás]
A könnyek néha alap dolgok. A gyáva lélek utódai. Vannak férfiak, akik sírnak, amikor össze kellene kötniük a szemöldöküket, és sok nő sír, amikor le kellene mondania Isten akaratáról. Sok ilyen sós csepp nem más, mint a gyermeki gyengeség kifejezése. Jó lenne, ha az ilyen könnyeket letörölhetnénk, és nyugodt arccal nézhetnénk szembe a homlokunkba boruló világgal. De gyakran a könnyek az erő mutatói. Vannak időszakok, amikor a világ legnemesebb dolgai. A bűnbánók könnyei drágák - egy csésze belőlük felér egy királyi váltságdíjjal. Nem a gyengeség jele, ha az ember a bűne miatt sír. Azt mutatja, hogy nincs többé lelki ereje - hogy van Istentől kapott ereje, amely képessé teszi arra, hogy lemondjon vágyairól, legyőzze szenvedélyeit, és teljes szívvel Istenhez forduljon.
És vannak más könnyek is, amelyek nem a gyengeség, hanem az erő bizonyítékai - a gyengéd együttérzés könnyei az erős szeretet gyermekei, és erősek, mint a szüleik. Aki sokat szeret, annak sokat kell sírnia - sok szeretet és sok bánat együtt jár a könnyek e völgyében. Az érzéketlen szív, a szeretetlen lélek szinte sóhaj nélkül haladhat el a földi kaputól a legvégső határig, kivéve önmagát. De aki szeret, az annyi könnykutat ásott, ahány szeretet tárgyát választotta. Mert ahányan vannak barátaink, annyival kell megsokszorozódnia bánatunknak is, ha van bennünk annyi szeretet, hogy osztozunk bánatukban, és hordozzuk értük a terheket.
A legnagyobb szívű embernek sok bánat hiányzik majd, amit a kisember fog érezni, de sok bánatot kell elviselnie, amit a szegény szűklátókörű szellem soha nem ismer. Olyan hatalmas próféta kell, mint Jeremiás, hogy olyan hatalmasan sírjon, mint ő. Jeremiás nem volt gyenge a sírásban. Elméjének ereje és szeretetének ereje volt a szülője bánatának. "Ó, bárcsak vizes lenne a fejem és szemem könnyek forrása, hogy éjjel-nappal sírjak népem leányának megöltjei miatt". Ez nem a gyenge szentimentalizmus kifejezése. Ez nem a puszta siránkozó jelenlét megnyilvánulása. Ez egy erős lélek kitörése, erős a szeretetében, erős az odaadásában, erős az önfeláldozásában. Bárcsak tudnánk mi is így sírni! És ha nem is sírnánk olyan gyakran, mint Jeremy, azt kívánom, hogy amikor sírunk, akkor is sírjunk.
Úgy tűnik, mintha néhány embert éppen azért küldtek volna erre a világra, hogy a világ sírói legyenek. Isten nagy háza alaposan fel van szerelve mindennel. Mindent, ami képes kifejezni a benne lakók gondolatait és érzelmeit, Isten teremtette. A természetben a növényeket örök sírónak találom. Ott a magányos patak mellett, ahol a leány eldobta életét, a fűzfa örökké sír. És ott a temetőben, ahol az emberek szunnyadnak, amíg az arkangyal trombitája fel nem ébreszti őket, ott áll a tompa ciprus, amely komor ruhájában gyászol.
Ahogyan a természetben, úgy az emberi fajban is. Az emberiségnek van bátorsága és merészsége - szükségük van a hőseikre, hogy kifejezzék bátorságukat. Az emberiségnek van némi szeretete a társai iránt. Szükségük van az emberbarátaikra, hogy az emberiség emberbaráti szeretetét megélhessék. Az embereknek vannak bánataik, kell, hogy legyenek síróik. Kell, hogy legyenek bánatos emberek, akiknek az a hivatásuk és a feladatuk, hogy sírjanak - a bölcsőtől a sírig, hogy mindig sírjanak, nem annyira önmagukért, mint inkább mások bánatáért. Lehet, hogy van itt néhány ilyen. Örömmel fogom megnyerni a szimpátiájukat. És ha nincs egy ilyen ember sem, akkor bátran fordulok az egész tömeghez, és a nagy bánat okait fogom önök elé tárni.
És amikor azt mondom nektek, hogy az ember és az Istene iránti szeretetetek miatt kezdjetek el sírni, ha vannak könnyeitek, akkor ezek a nehéz idők arra kényszerítenek benneteket, hogy most ontjátok őket. Jöjjetek, hadd mutassam meg nektek, miért ezt a szöveget választottam szövegemnek, és miért ejtettem ki ezt a gyászos nyelvet. És ha a szívetek nem olyan mozdulatlan, mint a kő, akkor bizonyára ma reggel is kell, hogy hulljon néhány könnycsepp. Mert ha nem vagyok ostoba a szavaimban és nem vagyok ájult a beszédemben, akkor hazamegyetek a szobáitokba, hogy ott sírjatok. "Ó, bárcsak víz lenne a fejem és szemem könnyek forrása, hogy éjjel-nappal sírjak népem leányának megöltjei miatt!".
Szeretném, ha ma reggel először is a ténylegesen megölt személyek - "népünk leányának megöltjei" - miatt gyászolnátok. Aztán szükségem lesz a könnyeitekre az erkölcsileg meggyilkoltakért, "népünk leányának megöltjeiért".
Kezdjük a TÉNYLEGES gyilkossággal és a TÉNYLEGES vérontással. Testvéreim, a szívünk majdnem halálosan beteg a szörnyű hírektől, amelyeket postáról postára, táviratról táviratra hoztak nekünk. Sokszor olvastuk a Times leveleit, napról napra, amíg össze nem hajtottuk az újságot, és Isten előtt megvallottuk, hogy nem tudunk többet olvasni. Lelkünket a legfélelmetesebb és legváratlanabb kegyetlenségek gyötörték. Talán nem voltunk személyesen érintettek a vérontásban, amennyiben saját férjeinket, feleségeinket, testvéreinket és nővéreinket érintette, de nagyon erősen éreztük a rokoni köteléket, amikor fajunkat ilyen kegyetlenül lemészárolva találtuk a Kelet országában.
Ma nekünk kell alázatosan megvallani a bűneinket. India kormánya kegyetlen kormány volt. Sok mindenért kell megjelennie Isten ítélőszéke előtt. A kínzások - ha a legjobb bizonyítékoknak hinni lehet - a legembertelenebbek voltak. Isten bocsásson meg azoknak az embereknek, akik ilyen bűnöket követtek el a britek nevében. De azok a napok már elmúltak. Isten törölje el a bűnt. Nem felejtjük el saját bűnösségünket. De mások bűnösségének nyomasztó érzése, akik ilyen hidegvérű kegyetlenséggel gyötörtek férfiakat és nőket, talán megbocsátja nekünk, ha nem foglalkozunk részletesen a témával.
Jaj, jaj, az ottani testvéreinknek! Meghaltak. Jaj nekik! Megölték őket az árulás kardja által, és áruló módon meggyilkolták őket azok, akik hűséget esküdtek. Jaj nekik! De, ó, ti katonák, mi nem sírunk értetek. Még amikor megkínoztak benneteket, akkor sem kellett elviselnetek azt a nagy gyalázatot, amelyet a másik nemnek kellett elviselnie. Ó, Anglia! Sírjatok keserves siralommal leányaitokért. Vérfolyamok csorduljanak a szemedből értük. Ha a förtelmes boa ráncai közé zúzták volna őket, vagy ha a tigris agyara vörös lett volna a vérüktől, boldog sorsuk lett volna az elszenvedett megaláztatásokhoz képest!
Ó, Föld! Olyan bűnöket láttál, amelyekkel az ókor nem tudott párhuzamot vonni. Láttad, ahogy a legfinomabb és legjobb halandókon kielégítették a bestiális vágyakat. Isten legszebb teremtményeit - azokat a szeretteit, akik nem tudták elviselni a kéjvágy nevét - a megtestesült ördögök ölelésének adták át! Sírjatok, Britannia, sírjatok, sírjatok fiaitokért és leányaitokért! Ha most kőszívű vagy, ha most könnyek nélkül olvasod a gyalázatos történetet, akkor nem vagy az anyjuk! Bizonyára cserbenhagyott a szívetek, és kevésbé lettetek szeretetreméltóak, mint saját oroszlánjaitok, és kevésbé gyengédek, mint a ragadozó állatok, ha nem sírjátok meg a leányt és az asszonyt.
Testvérek, nem feszegetem a történelmet. Nem próbálok patetikus lenni ott, ahol nincs pátosz. Nem. A témám önmagában is pátoszos. Csak az én rossz beszédmódom rontja el. Ma nem a szónok szerepét kell játszanom, hogy feldíszítsem azt, ami korábban semmi sem volt. Nem kell felnagyítanom a kis bánatokat - sőt, úgy érzem, hogy minden szavam csak csökkenti azt a fájdalmat, amelyet minden gondolkodó embernek éreznie kell. Ó, mennyire megkínozták, feldarabolták, megolvasztották a tűzben a szívünket! Gyötrelem fogott el bennünket, és kimondhatatlan bánat, amikor napról napra csalódtunk reményeinkben, és hallottuk, hogy a lázadó még mindig dühöng dühében, és még mindig önkényuralmi erővel azt tesz Anglia fiaival és lányaival, férjeivel és feleségeivel, amit akar.
Sírjatok, keresztények, sírjatok! És azt kérdezitek tőlem, hogy mit ér a ti síró szemetek, hogy sírjatok ma, mert a bosszúállás szelleme gyülekezik? Britannia haragja felgerjedt. Fekete felhő lebeg a lázadó szepóiak feje felett! Sorsuk a legszörnyűbb, végzetük a legszörnyűbb lesz, amikor Anglia lesújt a gyilkosokra, ahogyan azt jogosan kell tennie. Olyan szörnyű büntetést kell kiszabni rájuk, hogy a föld megremeg, és annak, aki hallja, mindkét füle bizseregni fog! Hajlamos vagyok, ha tehetem, néhány hűsítő könnycseppet szórni a bosszú tüzére.
Nem, nem, nem fogunk bosszút állni magunkon. "Enyém a bosszúállás, én megfizetek, mondja az Úr". Ne hagyjuk, hogy Nagy-Britannia katonái a bosszúállás szellemében a pusztulásba hajszolják ellenségeiket. Mint emberek, tegyék ezt úgy, mint törvényeink ítéletének kijelölt végrehajtói. Az ég alatt minden ország polgári törvénykönyve szerint ezek az emberek halálra vannak ítélve. Nem mint katonáknak kell háborúznunk ellenük, hanem mint gonosztevőknek kell végrehajtanunk rajtuk a törvényt. Árulást követtek el a kormány ellen, és egyedül ezért a bűnért halál jár! De ők gyilkosok, és jogosan vagy jogtalanul, de a mi törvényünk szerint a gyilkosnak halált kell halnia. Istennek meg kell büntetnie ezt a hatalmas bűnt, és bár mi, britek nem éreznénk bosszút, de a kormányzat, Isten földi kormányzatának érdekében az uralkodó, aki kardot visel, most nem viselheti hiába a kardot.
Régóta vallom, hogy a háború óriási bűn. Régóta úgy tekintettem minden csatát, mint egy nagyszabású gyilkosságot - de ezúttal én, egy békés ember, a békés Megváltó követője, a háborút hirdetem. Nem, nem háborút javaslok, hanem igazságos és megfelelő büntetést. Nem mint harcosokat fogom segíteni és támogatni a katonákat, hanem mint a törvényes ítélet végrehajtóit, amelyet olyan embereken kell végrehajtani, akik a gyalázatos kicsapongás és a félelmetes vérontás kettős bűntettével Isten tilalmát és átkát rájuk hozták. Meg kell őket büntetni, különben az igazság és az ártatlanság soha nem járhat ezen a földön.
Általában nem hiszek a halálbüntetés hasznosságában, de ez a bűncselekmény a síkvidéki városok minden borzalmas bűnösségével együtt járt, és túlságosan bestiális ahhoz, hogy elviselhető legyen. De mégis, mondom, lehűteném a britek bosszúját, és ezért sírásra szólítanálak fel benneteket. Bosszúról beszéltek, de nem ismeritek azokat az embereket, akikkel dolgotok van. Sok posta jöhet, sok hónap telhet el, és sok év múlhat el, mire győzelemről hallotok e vad emberek felett. Ne légy túl büszke. Anglia egykor nagy tetteiről beszélt, és azóta megalázták. Talán még egyszer megtanulja, hogy nem mindenható. De ti, Isten népe, sírjatok, sírjatok e bűn miatt, amely elszabadult, sírjatok e pokol miatt, amely utat talált a földre.
Menjetek a szobátokba, és kiáltsatok Istenhez, hogy állítsa meg ezt a vérontást. Nektek kell nemzetetek megmentőinek lennetek. Nem a brit katonák szuronyain, hanem a brit keresztények imáin nyugszunk. Fussatok házaitokba, boruljatok térdre, sírjatok a legkeservesebben e kétségbeejtő bűn miatt. És aztán kiáltsatok Istenhez, hogy mentsen meg! Ne feledjétek, Ő meghallgatja az imát - az ima mozgatja a Mindenható karját. Hirdessünk böjtöt! Gyűljünk össze ünnepélyes gyűlésre. Kiáltsunk erőteljesen Hozzá. Kérjük a seregek Istenét, hogy bosszulja meg magát. Imádkozzunk hozzá, hogy küldje el az evangélium világosságát az országba, hogy egy ilyen bűntény másodszorra lehetetlenné váljon. És ezúttal úgy tegye le, hogy soha többé ne legyen alkalma kitörni.
Nem tudom, hogy kormányunk ki fog-e hirdetni nemzeti böjtöt. De abban biztos vagyok, hogy itt az ideje, hogy minden keresztény a saját szívében ünnepeljen egyet. Mindnyájatoknak, akikkel szavam egy atomnyi tiszteletet is kivív. Ha felszólításomnak egy szava is van, akkor arra buzdítalak benneteket, hogy most különös időt töltsetek imádsággal. Ó, Barátaim, ti nem hallottátok a sikolyokat, nem láttátok a rémült arcokat, nem láttátok a menekülő menekülőket. De képzeletben elképzelhetitek őket - és átkozott legyen az, aki nem imádkozik Istenhez, és nem emeli fel lelkét komoly imában -, hogy legyen kedve most az Ő pajzsát embertársaink és ellenségeik közé állítani.
És különösen ti, az ország különböző részein élő sok gyülekezet képviselői, ne adjatok Istennek nyugalmat, amíg nem tetszik neki, hogy megdolgozza magát. Legyen ez a ti kiáltásotok: "Urunk, a mi Istenünk, kelj fel, és oszlasd szét ellenségeidet, és mindazok, akik gyűlölnek Téged, váljanak olyanokká, mint a kosok hízója". Így Isten a ti imáitok által talán megteremti a békét és igazolja az igazságot, és "Isten, a mi Istenünk is megáld minket, és ez a jog korán".
II. De most már van egy nagyobb okom is a bánatodra - egy sokkal figyelmen kívül hagyottabb és még borzalmasabb forrása a szenvedésnek. Ha az első alkalommal panaszos hangon mondtuk ki, másodszor még panaszosabban kell kimondanunk: "Ó, bárcsak víz lenne a fejem és könnyek forrása a szemem, hogy éjjel-nappal sírjak", népem leányának LELKI BÁNATÁÉRT.
A régi mondás még mindig igaz: "A világ egyik fele semmit sem tud arról, hogyan él a másik fele". A magukat kereszténynek vallók nagy része tisztességesen nevelkedett. Soha életetekben nem voltatok a gyalázatos barlangok látogatói. Soha nem jártatok a gonoszság törzshelyein, és csak nagyon keveset tudtok embertársaitok bűneiről. Talán jó, hogy olyan tudatlanok maradtok, amilyenek vagytok - mert tudatlanok lenni annyi, mint mentesnek lenni a kísértéstől, Bölcsnek lenni pedig ostobaság lenne. De vannak mások, akik kénytelenek voltak látni embertársaik gonoszságát. És különösen egy nyilvános tanítónak kötelessége, hogy ne puszta hallomásból beszéljen, hanem hiteles forrásokból tudja, mi a korszellem.
A mi dolgunk, hogy sasszemmel végignézzünk ennek az országnak minden részén, és megnézzük, milyen bűntény dúl - milyen bűntényt és milyen gyalázatot. Ó, Barátaim, a jámborság minden fejlődése ellenére ebben az országban, a jobb idők minden reményteljes jele ellenére, a dicsőség minden napfénye ellenére, amely a közelgő reggelt hirdeti, minden ígéret és minden reménység ellenére még mindig kénytelenek vagyunk sírni, mert a bűn bőven van és a gonoszság még mindig hatalmas. Ó, hány fiunkat és lányunkat, barátunkat és rokonunkat öli meg a bűn! Sírtok a csatamezők felett, könnyeiteket hullatjátok Balaklava síkságain. Vannak rosszabb csataterek, mint ott, és rosszabb halálok, mint amit a kard okoz.
Ah, sírjatok e föld részegségéért! Hány ezren tántorognak fajtánkból a bűnösök palotáiból a kárhozatba! Ó, ha az elhunyt részegek lelkét láthatnák ebben az órában Britannia keresztényei, megremegnének. Emeljétek fel kezeiteket bánatotokban, és kezdjetek el sírni! Lelkem egy örök Niobe lehetne, aki folytonosan könnycseppeket hullatna, ha tudná, hogy milyen végzetet és pusztulást hozott rájuk ez az egy démon, és csak ez az egy démon! Nem vagyok rajongó, nem vagyok teljes önmegtartóztató - nem hiszem, hogy Anglia részegségének gyógyírja onnan fog jönni. Tisztelem azokat, akik így megtagadják magukat, mások javát szem előtt tartva, és örömmel hinném, hogy elérik céljukat.
De bár nem vagyok teljesen absztinens, a részegséget annyira gyűlölöm, mint bárki, aki lélegzik, és sok szerencsétlen teremtményt sikerült már rávennem, hogy lemondjon erről a bestiális élvezetről. A részegséget szörnyű bűntettnek és szörnyű bűnnek tartjuk. Látjuk minden szörnyű hatását, és készen állunk arra, hogy háborút indítsunk ellene, és az absztinensek oldalán harcoljunk, még akkor is, ha a hadviselés módját illetően különbözünk tőlük. Ó, Anglia! Hány ezer fiadat gyilkolja meg évente a részegségnek ez az átkozott ördöge, amely oly nagy hatalommal bír ezen a földön!
De vannak más bűncselekmények is. Jaj, a kicsapongás bűne! Micsoda jeleneteket látott a hold minden éjjel! Édesen ragyogott tegnap este. A rétek úgy tűntek, mintha szépségükben ezüstösek lettek volna, amikor ragyogott rajtuk. De ah, micsoda bűnöket követett el sápadt árnyéka alatt! Ó, Istenem, csak Te tudod - a szívünk megbetegedhetett volna, és valóban kiáltanánk: "Egy kunyhó valami hatalmas pusztaságban", ha láttuk volna, amit Isten látott, amikor lenézett a holdfényes égből! Azt mondod nekem, hogy az ilyen jellegű bűnök gyakoriak a társadalom alsóbb osztályában. Sajnos, én tudom. Jaj, hány lány vetette magát a folyóba, hogy elvegye az életét, mert nem tudta elviselni a rászakadt gyalázatot!
De ezt ne rakjátok a szegényekre. Utcáink szégyene és bűne nem velük kezdődik. A legmagasabb rangúakkal kezdődik - azzal, amit mi a társadalom nemes osztályainak nevezünk. A magukat és másokat meggyalázó emberek ott állnak a szenátusainkban, és egyenrangú társaink között járnak. Emberek, akiknek a jelleme nem jó hírű - még arról is szégyen beszélni, amit titokban tettek -, a legmagasabb társaság szalonjaiban és szalonjaiban fogadják őket - miközben azt a szegény teremtést, aki szenvedélyeik áldozatává vált, kiáltják és kitaszítják! Ó, Uram, Istenem, egyedül Te tudod, milyen szörnyű pusztítást végzett ez a bűn.
Istenem, szolgád ajkai nem tudnak ennél többet kimondani - a szókimondás határáig jutott, érzi, hogy nincs többé szabadsága a beszédben, de még így is felkiálthat: "Ó, bárcsak víz lenne a fejem és könnyek forrása a szemem, hogy éjjel-nappal sírjak népem leányának megöltjeiért!". Ha jártál a kórházban, ha láttad a menedékházakat, ha beszéltél a bentlakókkal - és ha ismered ennek a hatalmas gonoszságnak a gigantikus kiterjedését, akkor együtt érezhetsz velem, amikor azt mondom, hogy ennek a gondolatára a lelkem teljesen elborul. Úgy érzem, hogy inkább meghalnék, minthogy éljek, amíg a bűn így uralkodik és a gonoszság így terjed.
De vajon ezek az egyetlen gonoszságok? Ezek az egyetlen démonok, amelyek felfalják népünket? Ó, bárcsak így lenne! Nézzétek, az egész országban, hogy az emberek mennyire elesnek minden bűn által, amely az élvezetek formájába van bújtatva. Láttátok-e valaha is, ahogy valami távoli utazásról éjfélkor hazatérve házaitokba, az emberek tömegeit, akik a kaszinókból, az alacsony színházakból és a bűn más házaiból kifordulnak? Én nem járok ezekre a helyekre, és kora gyermekkorom óta nem is jártam azokon a padlókon, de a társaságtól, amelyet láttam ezekből a barlangokból kijönni, csak felemelhetem a kezemet, és imádkozhatom Istenhez, hogy zárja be ezeket a helyeket.
Úgy tűnik, hogy ezek a pokol kapui, és az ajtóik, ahogy ők maguk is nagyon helyesen mondják, "a gödörbe vezetnek". Ah, legyen Istennek kedve, hogy sokakat támasszon fel, akik éjjel-nappal figyelmeztetik ezt a várost és ajánlják a keresztény népet, "népünk leányának megöltjeiért"! Keresztények, soha ne hagyjátok abba a sírást az emberek bűnei és gyalázatai miatt. Vannak bűnök nappal. Isten saját napja - ez a nap - beszennyeződik, darabokra törik és lábbal tiporják. Vannak bűnök, amelyeket minden reggel elkövetnek, és vannak bűnök minden éjjel. Ha látnátok őket, talán soha nem lennétek boldogok. Ha a közepükön járhatnál, és szemeddel láthatnád őket, ha Isten kegyelmet adna neked, talán örökké sírnál - mert mindig lenne okod a szomorúságra. "Ó, bárcsak víz lenne a fejem és könnyek forrása a szemem, hogy éjjel-nappal sírjak népem leányának megöltjeiért".
De most be kell dobnom valamit, ami még inkább vonatkozik rátok. Talán nagyon kevesen vannak itt, akik nyílt és ismert bűnt követnének el. Talán a legtöbben közületek a jó és kedves osztályba tartoztok, akik mindenféle erénnyel rendelkeznek, és akikről azt kell mondani: "Egy dolog hiányzik belőletek". A szívem soha nem bánkódik annyira, mint amikor meglátlak benneteket. Hányszor láttak már vendégül a legudvariasabban és legvendégszeretőbben, mint az Úr szolgáját, olyan férfiak és nők házában, akiknek jelleme rendkívül kiváló. Minden erényük megvan, ami egy keresztényt meg tudna ékesíteni - kivéve az Úr Jézus Krisztusba vetett hitet. Őket lehetne tükörként és mintaként felállítani, hogy mások utánozzák őket. Mennyire fájt a szívem, amikor ezekre gondoltam, akik még mindig bizonytalanok, még mindig istentelenek, imádság és Krisztus nélkül.
Sokan vagytok ma itt a gyülekezetben - nem tudnék egyetlen hibát sem találni a jellemetekben -, ti teljesen korrektek vagytok az erkölcsötökben. De jaj, jaj, jaj, jaj nektek, hogy még mindig halottak vagytok vétketekben és bűneitekben, mert nem újultatok meg az isteni kegyelem által! Oly kedvesek és mégis hitetlenek vagytok. Olyan szépek, olyan csodálatra méltóak és mégsem tértek meg. Ó Istenem, amikor az iszákosok meghalnak, amikor a káromkodók elpusztulnak, amikor a paráznák és a csábítók a megérdemelt sorsra süllyednek, akkor jólesik sírni az ilyen bűnösökért. De amikor ezek, akik közöttünk jártak, és akiket már majdnem hívőként ismertek el - elvetésre kerülnek, mert hiányzik belőlük az egyetlen szükséges dolog -, úgy tűnik, ez elég ahhoz, hogy az angyalok sírva fakadjanak!
Ó, egyházak tagjai, jól felfoghatjátok Jeremiás kiáltását, amikor eszetekbe jut, hogy milyen sokan vannak ezek közül köztetek - emberek, akiknek nevük van, hogy éljenek, de meghaltak. És mások, akik bár nem vallják magukat keresztényeknek, de szinte meggyőződéssel engedelmeskednek Uruknak és Mesterüknek, de mégsem részesülnek Isten isteni életében. De most, ha lehet, szeretném ezt a szánalmas témát még egy kicsit jobban az elmétekbe sulykolni. Azon a napon, amikor Jeremiás ezt a siratót rendkívül hangos és keserves kiáltással elsiratta, Jeruzsálem teljes jókedvében és vidámságában volt. Jeremiás szomorú ember volt a sok vidám ember között.
Azt mondta nekik, hogy Jeruzsálem el fog pusztulni, hogy templomuk halommá válik, és Nabukodonozor a földdel teszi egyenlővé. Ők kinevették őt. Kigúnyolták őt. Mégis csak a hegedű és a tánc volt látható. Nem képzelitek el azt a bátor öregembert, mert bátran panaszos volt, amint a templom udvarán ül? És bár az oszlopok még nem dőltek le, és az arany tető még nem volt foltos, felemelte a kezét, és elképzelte magában ezt a jelenetet: Jeruzsálem Templomát tűzzel égetik, asszonyait és gyermekeit fogságba hurcolják, fiait pedig kardélre hányják. És amikor ezt elképzelte, lélekben mintegy leült a Templom egyik összetört oszlopára, és ott, a pusztulás közepette, amely még nem volt, de amelyet a hit, a nem látott dolgok bizonyítéka képzelt el számára, így kiáltott fel: "Ó, bárcsak víz lenne a fejem és könnyek forrása a szemem". És most, ma, itt vagytok sokan közületek, hamisak és vidámak ebben az életbálban - ma itt vagytok vidámak és boldogok, és csodálkoztok, hogy úgy beszélek rólatok, mint olyanokról, akik miatt sírnunk kellene. "Sírjatok értem!?" - mondjátok - "Egészséges vagyok, gazdag vagyok, élvezem az életet! Miért sírnátok értem? Nincs szükségem a ti szentimentális sírásotokra!"
Áh, de azért sírunk, mert előre látjuk a jövőt. Ha mindig itt élhetnél, talán nem sírnánk érted. De mi, a hit szemével, előre tekintünk arra az időre, amikor az ég oszlopainak meg kell dőlniük. Amikor a földnek meg kell remegnie, amikor a halálnak fel kell adnia zsákmányát. Amikor a Nagy Fehér Trónnak a mennyei felhőkben kell állnia, és Jehova mennydörgése és villámlása seregestül fog elindulni. És Isten angyalai felsorakoznak soraikban, hogy megdobogtassák a nagy ítélkezés pompáját - várjuk azt az órát, és hittel látunk titeket a Bíró előtt állni. Látjuk, hogy tekintete szigorúan rátok szegeződik, halljuk, amint felolvassa a könyvet.
Megjelöli tántorgó térdeidet, miközben a dörgő harag mondatról mondatra üti megdöbbentő füledet. Azt hisszük, hogy látjuk elfehéredett arcotokat. Látjuk minden leírást felülmúló rémületeteket, amikor Ő azt kiáltja: "Távozz, te átkozott!". Halljuk sikolyaitokat. Halljuk kiáltásotokat: "Sziklák rejtenek el minket. Hegyek omlanak ránk!" Látjuk az angyalt, amint tüzes tűzzel üldöz benneteket - halljuk utolsó, kimondhatatlan jajkiáltásotokat, amint leereszkedtek a pokol bugyraiba. És megkérdezzük, ha úgy látnád ezt, ahogy mi látjuk, csodálkoznál-e azon, hogy pusztulásod gondolatára mi sírni készülünk? "Ó, bárcsak víz lenne a fejem és könnyek forrása a szemem, hogy sírjak" felettetek, akik nem fogtok megállni az ítéleten, hanem mint a pelyvát kell elűzni a kiolthatatlan tűzbe!
És a hit szemével ennél messzebbre tekintünk. A zord és szörnyű jövőbe tekintünk - hitünk átnéz a vaskapun, amelyet hajthatatlanul összekötött vasból készült kapun. Látjuk a halálraítéltek helyét. A hit által megnyitott fülünk hallja: "A megkínzott szellemek mogorva nyögéseit, üreges nyögéseit és sikolyait!". Mennyei szemkenőccsel felkent szemünk látja a féreg, amely soha nem hal meg. Látjuk a tüzet, amelyet soha nem lehet kioltani, és látunk téged a lángban vergődni! Ó, professzorok, ha nem hinnétek az eljövendő haragban és az örökkévaló pokolban, nem csodálkoznék, ha nem hatna meg benneteket egy ilyen gondolat. De ha hisznek abban, amit a Megváltójuk mondott, amikor kijelentette, hogy testet és lelket egyaránt elpusztít a pokolban, akkor csodálkozom, hogy el tudták viselni ezt a gondolatot anélkül, hogy sírva fakadnának az oda kerülő teremtménytársaik miatt.
Ha látnám, hogy az ellenségem a lángok közé vonul, közte és a tűz közé rohannék, és igyekeznék megóvni őt. És látod-e, hogy férfiak és nők a bűn és a bűn őrült pályáján menetelnek, jól tudva, hogy "a bűn zsoldja a halál", és nem fogsz-e közbeavatkozni, ha csak egy könnycseppet is? Micsoda? Brutálisabbak vagytok, mint a vadállat, érzéketlenebbek, mint a kő! Így kell lennie, ha a pokol kimondhatatlan kínjainak gondolata nem csal könnyeket a szemetekből és imát a szívetekből. Ó, ha ma egy erős arkangyal kinyitná a pokol kapuját, és egy magányos másodpercre megengedné, hogy a jajgatás és a sírás hangjai a fülünkhöz jussanak - ó, hogy bánkódnánk! Mindenki az ágyékára tenné a kezét, és rémülten járna a földön. Ettől a sikolytól minden hajszálunk égnek állna a fejünkön, és aztán a porban hemperegnénk a gyötrelemtől és a bánattól...
"Ó, a sötét kétségbeesés szomorú állapota,
Mikor Isten messzire eltávolodott,
És a szörnyű helyzetüket rögzítette, ahol...
ahol nem ízlelhetik meg szeretetét."
Ó, ha a fejem vizes lenne, és a szemem könnyek forrása, hogy sírjak néhányatokért, akik ma oda mennek. Ne feledd megint, ó, keresztény, hogy azok, akikért ma sírni kérünk téged, olyan személyek, akik nagy kiváltságokban részesültek, és következésképpen, ha elvesznek, még nagyobb büntetésre kell számítaniuk. Ma nem az idegen földön élő emberekért kérem együttérzéseteket. Nem a hottentottákért vagy a mohamedánokért kérem, hogy sírjatok, bár sírhattok értük, és jó okotok is van rá - de a mai napon a saját népetek leányának megöltjeiért kérem a könnyeiteket. Ó, micsoda pogányok sokasága van minden istentiszteleti helyünkön! Milyen sok megtéretlen ember ül a padokban azokon a helyeken, ahol általában összegyűlünk, hogy Istent imádjuk.
És hozzáteszem, milyen százan vagyunk itt, akik Isten nélkül, Krisztus nélkül, remény nélkül a világban. És ezek nem olyanok, mint a hottentották, akik nem hallották az Igét - hallották és elutasították. Sokan közületek, amikor meghalnak, nem hivatkozhatnak arra, hogy nem ismerték a kötelességüket. Hallottátok, hogy világosan hirdették nektek. Hallottátok az utcák minden sarkában. Ott volt nálatok Isten könyve a házatokban. Nem mondhatjátok, hogy nem tudtátok, mit kell tennetek az üdvösséghez. Olvastátok a Bibliát, megértettétek az üdvösséget - sokan közületek mélyen tanultak az üdvösség elméletében. Amikor elvesztek, a véreteknek a saját fejeteken kell száradnia, és a Mester ma is felkiálthat fölöttetek: "Jaj neked, Betszaida, jaj neked, Chorazin! Mert ha Tíruszban és Szidónban is azok a hatalmas tettek, amelyek bennetek történtek, már régen zsákban és hamuban megtértek volna."
Ezen a napon csodálkozom magamon. Utálom a szemem. Úgy érzem, mintha ki tudnám tépni őket a foglalatukból, mert nem sírnak úgy, ahogy én szeretném, a szegény lelkek felett, akik elpusztulnak! Hányan vannak köztetek, akiket szeretek, és akik szeretnek engem! Nem vagyunk idegenek egymás számára. Nem tudnánk egymástól távol élni, szívünk régóta és szilárdan összetartozik. A nyomorúság órájában mellettem álltatok, hallgattátok az Igét, örültetek neki. Tanúságot teszek nektek arról, hogy ha ki tudnátok szúrni a szemeteket értem, megtennétek. És mégis tudom, hogy sokan vagytok közületek, akik látszólag igaz szerelmesei Isten Igéjének, és bizonyára nagy szerelmesei Isten szolgájának, de jaj nektek, hogy még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagytok!
Jaj, húgom, sírni tudok érted! Jaj, jaj, testvérem, sírni tudok érted! Együtt találkoztunk Isten házában, együtt imádkoztunk, és mégis el kell válnunk egymástól. Pásztor, a te nyájadból néhányan elpusztulnak! Ó, legelőm juhai, gondoskodásom népe, kell-e, hogy rajtam legyen ez a szörnyű gondolat, hogy el kell, hogy veszítselek benneteket? Az ítélet napján örökre búcsút kell mondanunk? Muszáj tanúságot tennem ellenetek? Őszinte leszek. Hűségesen bántam a lelketekkel. Isten a tanúm, gyakran prédikáltam gyengeségemben. Gyakran kellett sóhajtoznom előtte, hogy nem úgy prédikáltam, ahogyan szerettem volna. De soha nem prédikáltam őszintétlenül. Senki sem merészel majd engem e tekintetben becstelenséggel vádolni.
Egyetlen mosolyodnak sem udvaroltam. Soha nem rettegtem a homlokodtól. Sokszor fáradt voltam, amikor meg kellett volna pihennem, miközben Isten Igéjét hirdettem. De mi van azzal? Az semmi sem volt. Csak ne feledjétek, hogy felelősség nehezedik rátok. És ne feledjétek, hogy az evangélium hangja alatt elpusztulni sokkal szörnyűbb, mint bárhol máshol. De, hallgatóim, muszáj, hogy ez legyen a sorsotok? És nekem kell-e tanúskodnom ellenetek az Ítélet Napján? Imádkozom Istenhez, hogy ne így legyen. Könyörgöm a Mesterhez, hogy kíméljen meg mindannyiunkat az ilyen sorstól.
És most, kedves Barátaim, még egy szót szeretnék hozzáfűzni, mielőtt elhagyom ezt a pontot. Néhányatoknak nem kell körülnéznie ebben a gyülekezetben, hogy okot találjon a sírásra. Jámbor Testvéreim, elég okotok van a sírásra a saját családotokban. Ó, anyám! Ismerem a bánatodat. Sok gyászos órán át volt okod sírni Istenhez síró szemmel, mertApa, te gondosan nevelted a lányodat. Tápláltad őt, amikor kicsi volt, és szeretettel vetted a karjaidba. Ő volt életed öröme, mégis vétkezett ellened és Isten ellen.
Sokatoknak vannak fiai és lányai, akiket gyakran említetek imáitokban, de soha nem reménykedtek. Gyakran gondoltatok arra, hogy Isten azt mondta a fiatokról: "Efraim a bálványoknak adta magát. Hagyjátok őt békén". Szeretetetek gyermeke a szíveteket szúró borz lett! Ó, akkor sírj, könyörgöm neked! Szülők, ne hagyjátok abba a sírást a gyermekeitekért - ne keményedjetek meg velük szemben, bármennyire is bűnösök. Lehet, hogy Isten még magához vezetheti őket. Csak a legutóbbi gyülekezeti ülésen fogadtunk közösségünkbe egy fiatal barátot, akit egy jámbor lelkész nevelt és nevelt Colchesterben. Sok éven át ott volt, és amikor Londonba jött, a lelkész így szólt hozzá: "Nos, kislányom, százszor imádkoztam érted, és mindent megtettem veled, amit csak tudtam. A szíved olyan kemény, mint a kő. Istenre kell hagynom téged!"
Ez összetörte a szívét. Most megtért Jézushoz. Hány fia és lánya éreztette már ugyanezt a szüleivel! "Tessék", mondták, "itt kell hagyjalak, nem tehetek többet". De amikor ezt mondták, nem úgy értették, hogy sírva hagyják őket, hanem azt gondolták magukban, hogy ha elkárhoznak, sírva követnék őket a pokol kapujáig, ha könnyeikkel a mennybe csalhatnák őket. Hogyan lehet valaki keresztény és nem szeretheti az utódait? Hogyan lehet valaki Jézus Krisztusban hívő ember, és mégis hideg és kemény a szíve az ország dolgaiban, a gyermekeivel szemben? Hallottam egy bizonyos szekta lelkészeiről és egy bizonyos osztály professzorairól, akik megvetették a családi imát, akik kinevették a családi kegyességet, és nem gondoltak rá semmit.
Nem értem, hogy az emberek hogyan tudnak annyit az evangéliumról, mint amennyit tudnak, és mégis ilyen keveset értenek az evangélium szelleméből. Imádkozom, hogy Isten szabadítson meg téged és szabadítson meg engem is az ilyesmitől. Nem, a mi dolgunk az, hogy gyermekeinket az Úr félelmére neveljük. És bár mi nem adhatjuk meg nekik a kegyelmet, a mi dolgunk, hogy imádkozzunk ahhoz az Istenhez, aki meg tudja adni. És sok könyörgésünkre válaszul Ő nem fog elfordulni tőlünk, hanem örömmel veszi tudomásul imáinkat és tekintetbe veszi sóhajtásainkat.
És most, keresztény gyászolók, elég munkát adtam nektek - Isten, a Szentlélek tegyen rá benneteket, hogy elvégezzétek. Hadd buzdítsalak benneteket, még egyszer, hogy sírjatok. Szükségetek van egy példányra? Íme a ti Mesteretek. Eljött a hegytetőre. Látja, hogy Jeruzsálem a vele szemben lévő dombon fekszik. Lenéz rá, ahogy ott látja - gyönyörű a helyzete, az egész föld öröme -, és ahelyett, hogy olyan elragadtatást érezne, mint valami művész, aki egy erős város bástyáit méri fel, és egy pompás torony helyét jelöli ki a dicsőséges táj közepén, kitör belőle, és így kiált fel: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem! Hányszor összegyűjtöttem volna gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad. Íme, a te házad elhagyatottan maradt neked".
Menjetek most utatokra, és ha a környező dombok valamelyikén álltok, és látjátok ezt a völgyben fekvő hatalmas várost, mondjátok: "Ó London, London! Milyen nagy a bűnöd! Ó, bárcsak a Mester a szárnyai alá gyűjtene téged, és az Ő városává tenne, az egész föld örömévé! Ó London, London! Tele kiváltságokkal és tele bűnnel, az evangélium által a mennybe emelve! Pokolra taszít a pokolba, hogy elutasítod azt!" És aztán, ha már sírtál London felett, menj és sírj az utca felett, ahol élsz, ahogy látod, hogy megszegik a szombatot, hogy Isten törvényeit lábbal tiporják, és hogy az emberek testét meggyalázzák - menj és sírj! Sírjatok az udvarért, amelyben szerény szegénységetekben éltek, sírjatok a térért, amelyben pompás gazdagságotokban éltek.
Sírjatok a szerényebb utcáért, amelyben illetékességben éltek, sírjatok szomszédaitokért és barátaitokért, nehogy bármelyikük, miután istentelenül élt, istentelenül haljon meg! Aztán menj a házadba, sírj a családodért, a szolgáidért, a férjedért, a feleségedért, a gyermekeidért! Sírjatok, sírjatok, ne hagyjátok abba a sírást, amíg Isten meg nem újítja őket az Ő Lelke által. És ha vannak barátaid, akikkel előző életedben vétkeztél, légy komolyan az ő üdvösségükért. George Whitfield azt mondta, hogy sok fiatalember volt, akivel életében kártyázott, és órákat töltött azzal, hogy az idejét vesztegette, amikor mással kellett volna foglalkoznia. És amikor megtért, az volt az első gondolata: "Isten kegyelméből ezeket is meg kell térítenem".
És addig nem nyugodott, amíg el nem mondhatta, hogy nem ismer közülük egyet sem, aki bűnös társa lett volna, aki most nem társa az evangélium nyomorúságában. Ó, legyen így veletek is! Ne hagyjátok, hogy erőfeszítéseitek könnyekben végződjenek - a puszta sírás nem ér semmit tettek nélkül. Álljatok talpra, ti, akiknek hangotok és erőtök van - menjetek ki, és hirdessétek az evangéliumot, hirdessétek e hatalmas város minden utcájában és sikátorában. Ti, akiknek vagyonotok van, menjetek, és költsétek a szegényekre, a betegekre, a rászorulókra és a haldoklókra, a tanulatlanokra, a felvilágosulatlanokra. Akinek van ideje, menjen ki, és töltse azt a jó cselekedetekkel. Nektek, akiknek van erőtök az imádságban, menjetek és imádkozzatok. Ti, akik tudtok tollat fogni, menjetek és írjátok le a gonoszságot - mindenki a maga posztjára - mindenki a maga fegyveréhez az Istenért és az Ő Igazságáért folytatott harc eme napján.
Istenért és az igazért igyekezzen mindenki, aki ismeri az Urat, az Ő zászlaja alatt harcolni! Istenem, aki nélkül minden erőfeszítésünk hiábavaló, jöjj el most és buzdítsd egyházadat nagyobb szorgalomra és szeretetteljesebb komolyságra, hogy a jövőben ne legyen okunk olyan sírásra, mint amilyen ma van! Bűnösök, higgyetek az Úr Jézusban! Ő meghalt, tekintsetek rá és éljetek, és a Mindenható Isten áldjon meg benneteket! Az Atya, a Fiú és a Szentlélek Istené a dicsőség mindörökkön örökké.

[gépi fordítás]
ISTEN első és legnagyobb célja a saját dicsősége. Volt egy idő, minden idők előtt, amikor nem volt más nap, csak a Napok Öregje. Amikor Isten egyedül lakott az Ő magasztos magányának nagyszerűségében. Az, hogy teremt-e vagy nem teremt, egy másik kérdésre adott választól függött - az Ő dicsőségére szolgál-e vagy sem? Elhatározta, hogy a teremtéssel megdicsőíti magát. De a teremtés során minden kétséget kizáróan az Ő dicsősége volt az indítéka. És azóta mindig is ugyanazzal a végtelen céllal uralkodott a földön, sőt áldotta meg azt, ami az Ő végtelen elméjében volt - a saját dicsőségével és dicsőségével.
Kevesebb indítéka volt Istennek, mint az isteni. Ez a legmagasabb pozíció, amit te vagy én elérhetünk, hogy Istenért éljünk. És Isten legmagasabb erénye az, hogy minden nagyságában mint Végtelen és Örökkévaló felmagasztalja önmagát. Bármit is enged meg vagy tesz tehát Isten, azt egyetlen indítékkal teszi - a saját dicsőségével. És még a megváltásnak is, bár drága volt és végtelenül nagy jótétemény számunkra, első célja és nagyszerű eredménye a Legfelsőbb Uralkodó Lényének és tulajdonságainak felmagasztalása volt.
Nos, ahogyan ez igaz Isten nagy tetteinek általánosságában, ugyanúgy igaz ez azok apró részleteiben is. Igaz, hogy Istennek van egy egyháza, hogy ez az egyház megváltott és megmarad az Ő dicsőségére. És ugyanígy igaz az is, hogy minden, ami az Egyházzal, az Egyházban vagy az Egyházért történik akár Isten engedélyével, akár hatalmával, az Isten dicsőségére, valamint az Egyház jólétére szolgál. A Szentírást olvasva észre fogod venni, hogy valahányszor Isten megáldotta az Egyházat, Ő biztosította magának az áldás dicsőségét, bár ők részesültek a haszonból.
Néha örömmel váltotta meg népét erővel, de aztán úgy használta fel az erőt és a hatalmat, hogy minden dicsőség Őt illette, és egyedül az Ő feje viselte a koronát. Megverte Egyiptomot, és erős kézzel és kinyújtott karral vezette ki népét? A dicsőség nem Mózes botjának jutott, hanem a Mindenható hatalmának, amely a botot ilyen hatalmassá tette. Ő vezette népét a pusztán keresztül, és megvédte őket ellenségeiktől? Mégis, azáltal, hogy megtanította a népet a Tőle való függésre, megtartotta magának az egész dicsőséget. A papok vagy próféták közül sem Mózes, sem Áron nem oszthatta meg Vele a dicsőséget.
És mesélj, ha akarsz, a lemészárolt Anakról és Kánaán törzseinek pusztulásáról. Mesélj nekem Izraelnek az ígéret földjének birtokba vételéről. Mesélj nekem a megfutamított és halomra rakott filiszteusokról, az egymásnak esett midianitákról. Mesélj nekem királyokról és fejedelmekről, akik rohamléptekben menekültek és estek el, amíg a föld fehér nem lett, mint a szalmai hó. Mindegyik győzelemről azt mondom: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött". És minden győzelem végén azt fogom mondani: "Koronázzátok meg Őt, koronázzátok meg Őt, mert Ő tette. És az Ő nevét magasztalják és dicsőítsék, világ végezetlenül".
Néha azonban Isten úgy dönt, hogy nem használja a hatalmat. Ha úgy dönt, hogy erővel és hatalommal üdvözít, akkor azért teszi, hogy dicsőséget szerezzen neki. És amikor azt mondja: "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, azt mondja az Úr", akkor még mindig ugyanazzal a céllal és ugyanazzal a kívánsággal, hogy minket vezessen...
"Hogy a királyok királyának hírnevet adjunk,
Az urak Urának dicsőséges koronát,"
Isten féltékeny a saját becsületére. Nem fogja megengedni, hogy még az Ő egyházát is úgy adják át, hogy az embereket jobban tiszteljék, mint Istent. Ő a trónt vetélytárs nélkül fogja magának elfoglalni. Olyan koronát fog viselni, amelyet soha nem viselt fej, és olyan jogart fog lóbálni, amelyet soha nem fogott meg kéz, mert amennyire Ő valóban Isten, a föld tudni fogja, hogy Ő és egyedül Ő tette, és Őt illeti a dicsőség.
Ma reggeli célom az lesz, hogy Istent dicsőítsem azzal, hogy megmutatom nektek, akik szeretitek a Megváltót, hogy az Egyház megőrzése és győzelme nem erővel, nem hatalommal, hanem Isten Lelke által valósul meg, hogy minden tisztelet Istené legyen, és semmi sem emberé. Nagyon egyszerűen fogom felosztani a szövegemet. Önmagát osztja fel. Először is, nem erővel. Másodszor, nem erő által. Harmadszor, hanem az én Lelkem által.
Azt kérdezitek majd tőlem, hogy van-e különbség e két szó között: "NEM Hatalom, NEM ERŐ". Azt válaszolom, hogy igen. A legjobb héber tudósok azt mondják, hogy az "erő" első helyen "hadsereg"-nek fordítható. A Septuaginta is így fordítja. Kollektívan jelent erőt - több ember együttes erejét. A második szó, az "erő", egy-egy egyén erejét jelenti, így a szövegemet így parafrazálhatnám: "Nem az egymás segítésén fáradozó emberek együttes erejével, sem egyetlen hős külön erejével, hanem az én Lelkemmel, mondja az Úr." A második szó, a "hatalom", egy-egy egyén erejét jelenti. És most látni fogjátok a különbséget, amely nem minden különbség nélkül való.
Kezdjük tehát azzal, hogy az Egyház megőrzése és győzelme nem valósulhat meg Hatalom által - vagyis nem kollektív erővel.
Először is, vegyük figyelembe, hogy az összegyűjtött hatalom emberi hadseregeket képvisel. Az Egyházat, állítjuk, emberi hadseregek által sem megőrizni, sem érdekeit előmozdítani nem lehet. Mindannyian másként gondoltuk a magunk idejében, és ostobán azt mondtuk, amikor egy új területet csatoltak birodalmunkhoz: "Ó, micsoda gondviselés, hogy Anglia csatolta Indiát" - vagy magához vett egy másik területet. "Most megnyílt egy ajtó az evangélium előtt. Egy keresztény hatalom szükségképpen bátorítani fogja a kereszténységet, és mivel egy keresztény hatalom áll a kormány élén, valószínű, hogy a bennszülötteket rá fogják venni, hogy kutassák Kinyilatkoztatásunk hitelességét, és így nagyszerű eredmények fognak következni.
"Ki tudná megmondani, hogy a brit szurony hegyén az evangéliumot fogják hordozni, és hogy a vitézek igaz kardjának élén Krisztus evangéliumát fogják hirdetni?". Én magam is ezt mondtam - és most már tudom, hogy fáradságom miatt bolond vagyok, és hogy Krisztus Egyházát is szánalmasan becsapták. Mert azt is állítom és bizonyítani is fogom, hogy egy keresztény nemzet fegyverzetének fejlődése nem a kereszténység fejlődése. És hogy birodalmunk elterjedése, amennyire nem volt előnyös az evangélium számára, azt állítom és ma is hirdetem, ellenséges volt rá nézve.
Egy-két pillanatra csak Indiára fogunk koncentrálni. Úgy vélem, hogy a brit uralom ott sok szempontból hasznos volt. Nem tagadom az európai társadalom civilizáló hatását. Vagy hogy nagyszerű dolgokat tettek az emberiségért. De azt állítom, és bizonyítani is tudom, hogy az evangélium terjedésének nagyobb valószínűsége lett volna Indiában, ha békén hagyják, mint amilyen Nagy-Britannia uralma óta van. Ön azt gondolta, hogy ha a keresztények, ahogy önök nevezték őket, megkapják a földet, akkor a vallásnak fognak kedvezni. Most egy olyan tényt fogok közölni, amelynek az egész országot be kellene járnia. Nem hallomásból származik, nemrég értesültem róla egy lelkésztől, akinek az emlékezetébe élénken beleivódott a tény.
Egy bizonyos ezred egyik szepoyát egy misszionárius térítette meg Istenhez. Azt javasolta, hogy keresztelkedjen meg és legyen keresztény. Jegyezzük meg, nem kereszténynek a mi módszereink szerint, mint baptista, független vagy metodista. Hanem kereszténynek az e birodalomban létrehozott püspöki egyház divatja szerint. A lelkész látta őt, és keresztényként fogadta be. Mit gondolsz, mi lett abból a szepoyból? A Kelet-indiai Társaság örökre piruljon el. Levették róla az ezredesi ruháját, elbocsátották a szolgálatból és hazaküldték, mert keresztény lett! Ah, arról álmodtunk, hogy ha a szepoyoknak hatalmuk van, akkor segítenek rajtunk! Sajnos, a kapzsiság politikáját nem lehet egykönnyen rávenni arra, hogy Krisztus királyságát segítse.
De van egy másik húr is az íjamban. Úgy vélem, hogy a kormány segítsége sokkal rosszabb lett volna, mint az ellenzéke. Sajnálom, hogy a Társaság néha elriasztja a missziós vállalkozást. De úgy vélem, hogy ha bátorították volna, az még sokkal rosszabb lett volna, mert a bátorításuk a legnagyobb akadály lett volna, amit csak kaphattunk volna. Ha holnap Indiába kellene mennem, hogy hirdessem az evangéliumot, imádkoznék Istenhez, ha ilyesmi megtörténhet, hogy adjon nekem fekete arcot, és tegyen olyanná, mint egy hindu. Mert különben úgy érezném, hogy amikor prédikálok, úgy tekintenének rám, mint az urak egyikére - az elnyomók egyikére.
Néha hozzátehetném - és nem várnám el a gyülekezetemtől, hogy úgy hallgassanak rám, mint egy emberre, aki emberekhez beszél, mint testvérre, mint testvérre, mint keresztényre, aki tele van szeretettel -, de meghallgatnának, és csak azért ellenkeznének velem szemben, mert még a fehér arcom is a felsőbbrendűség látszatát keltené bennem. Miért is Angliában a misszionáriusaink és a papjaink egyfajta felsőbbrendűséget és méltóságot vettek fel az emberek fölött. Ők magukat papságnak nevezték, a népet pedig laikusnak. És ennek az lett az eredménye, hogy meggyengült a befolyásuk. Úgy gondoltam, hogy helyes, ha az embertársaim közé jövök, és ember vagyok az emberek között, csak egy közülük, egyenrangú és barátjuk. És ők körém csoportosultak, és nem tagadták meg a szeretetemet.
És nem várhatom el, hogy sikeres legyek az evangélium hirdetésében, ha nem állhatok ki és nem érezhetem, hogy testvér vagyok, csont a csontjukból és hús a húsukból. Ha nem tudok így állni előttük, nem tudok a szívükhöz férkőzni. Küldjetek tehát Indiába, mint az uralkodó uralkodó faj egyik tagját, és olyan munkát adtok nekem, amelyet nem tudok elvégezni, amikor azt mondjátok, hogy evangelizáljam a lakosait. Azon a napon, amikor John Williams elesett Erromangában, te sírtál, de az egy reményteljesebb nap volt Erromanga számára, mint az a nap, amikor indiai misszionáriusaink először szálltak partra ott. Inkább mentem volna el prédikálni a legnagyobb vademberekhez, akik élnek, minthogy egy olyan helyre menjek prédikálni, amely brit uralom alatt áll.
Nem Nagy-Britannia hibájából, hanem egyszerűen azért, mert engem, mint britet, a felsőbbrendűek, az urak egyikének tekintenének, és ez sokat elvenne a jócselekedeteim erejéből. Most pedig vessenek egy pillantást a világra! Hallottál már olyanról, hogy egy brit uralom alatt álló nemzet megtért volna Istenhez? Moffat úr és nagy barátunk, Dr. Livingstone nagy sikerrel dolgozott Afrikában, és sokan megtértek. Hallottál valaha arról, hogy az Anglia által védett kaffertörzsek valaha is megtértek volna? Csak olyan népet vezettek Istenhez, amelyet magukra hagytak, és amelynek emberek prédikáltak, mint embereknek.
A magam részéről úgy gondolom, hogy ha egy vállalkozás mártíromsággal kezdődik, akkor nem kevésbé valószínű, hogy sikerrel jár. De amikor a hódítók elkezdik hirdetni az evangéliumot azoknak, akiket meghódítottak - ez nem fog sikerülni, Isten megtanít minket arra, hogy ez nem erőből történik. Minden kard, amely valaha is kivillant a hüvelyekből, egy szemernyit sem segített Krisztusnak. A mohamedánok vallását fenntarthatják a kardok, de a keresztények vallását a szeretetnek kell fenntartania. A háború nagy bűne soha nem tudja előmozdítani a béke vallását. A csata és a vérbe göngyölt ruha nem alkalmas előjáték a "békesség a földön, jóakarat az emberek között". És szilárdan állítom, hogy az emberek lemészárlása - a bajonettek, a kardok és a fegyverek még soha nem voltak és nem is lehetnek az evangélium előmozdítói.
Az evangélium nélkülük, de soha nem rajtuk keresztül fog haladni. "Nem erővel." Most már ne tévesszen meg senkit, ha megint az angolok hódításáról hall, akik Kínában hódítanak. Ne térdeljetek le, és ne adjatok hálát Istennek érte, és ne mondjátok, hogy ez olyan mennyei dolog az evangélium terjedése szempontjából - nem az. A tapasztalat megtanít erre, és ha megnézitek a térképet, azt fogjátok látni, hogy én csak az igazságot mondtam ki - hogy ahol a karjaink győzedelmeskedtek, ott az evangéliumot inkább akadályozták, mint nem. Tehát ahol a déltengeri szigetlakók térdet hajtottak és a denevéreknek vetették bálványaikat, ott a brit hinduk megtartották bálványaikat. És ahol a becsuánák és a bushmanok az Úrhoz fordultak, ott a brit ügyek nem tértek meg - talán nem azért, mert britek voltak, hanem mert maga a tény, hogy a misszionárius brit volt, föléjük helyezte őt, és gyengítette a befolyásukat.
Hallgattasd el a trombitádat, ó, háború - tedd le a rikító díszeket és a vérfoltos drapériát, ha azt hiszed, hogy az ágyú, rajta a kereszttel, valóban megszentelt. És ha azt képzeled, hogy zászlód szentté vált, hazugságot álmodsz. Isten nem akarja, hogy segítsétek az Ő ügyét. "Nem seregek által, sem erő által, hanem az én Lelkem által - mondja az Úr".
Ha pedig ezt a "hatalom" szót más értelemben értelmezzük, akkor az nagy társaságokat, vagy ahogy mi mondjuk, emberek felekezeteit jelenti. Manapság az embereknek furcsa elképzelésük támad, és létrehozzák azt, amit felekezetnek neveznek. Ez teljesen téves. Soha nem is kellett volna felekezeteknek létezniük, mert a Szentírás szerint minden egyház független egymástól. Annyi különálló egyháznak kellett volna léteznie, ahány különálló vélemény volt. A felekezeteknek, amelyek ezeknek az egyházaknak az összefogását jelentik, szerintem egyáltalán nem kellett volna létezniük. Lehet, hogy jót tesznek, de egy világnyi bajt okoznak. Amikor először indul egy felekezet, nagyon sokan ellenzik. Vegyük például a metodizmust.
Milyen komolyan vették az első prédikátorok, milyen fáradhatatlanul dolgoztak, és milyen szüntelenül üldözték őket. Mégis, milyen lelkek aratását adta nekik Isten! Milyen nagy áldás zúdult arra a felhőre, amely először indult Oxfordból, azzal a néhány fiatalemberrel, akik az örökkévaló evangéliumot hirdették! A metodizmus addig folytatódik, amíg a legtekintélyesebb társasággá nem növekszik, elágazásai egész Angliára kiterjednek, és minden országban vannak társaságai - és most - Isten ments, hogy bármit is mondjak a metodizmus ellen - higgyenek benne azok, akiknek tetszik. Nekem nem tetszik - de azt mondom, hogy most, amikor a legnagyobbra nőttek, akkor teszik a legkevesebbet.
Be fogják vallani, hogy a metodizmus ősi ereje nagymértékben megbukott. Az az erő, amely egykor úgy tűnt, hogy felforgatja a világot, és az egész egyházat isteni fénnyel és élettel lángra lobbantja, nagymértékben kialudt. Háborúk és háborúk híresztelései vannak a táborukban, amíg az ember nem tudja, hogy az új és a régi, református és konferenciás kapcsolatok és a végtelen számú név mellett hány testvériségre akarják felosztani magukat.
A tény az, hogy amikor a vállalat kezdett a legnagyobb lenni, Isten azt mondta: "Most akkor. Elvégezted a munkádat, nagy mértékben. Többé nem lesz általatok. Nem az erőddel, nem a szövetséges erőiddel. Azt mondtad, hogy erőfeszítéseiddel be fogod borítani a földet az evangéliummal". "Most pedig - mondja Isten -, ezrekkel csökkentelek titeket. Évről évre annyi embert fogok levenni a névsorotokból, amennyitől egy másik felekezet erősödne. És bár még mindig létezni fogtok, de sírnotok és keserűen bűnbánatot kell tartanotok eltávozott buzgóságotok miatt." Ugyanígy van ez minden más felekezet esetében is.
Amikor mi, baptisták a világ legszegényebb népének számítottunk, és mindenki gúnyolódott rajtunk, sokkal több jót tettünk, mint most. Sokkal több tiszta tanítás és sokkal jobb prédikáció volt, mint manapság. De kezdtünk tiszteletreméltóvá válni - és ahogy kezdtünk tiszteletreméltóvá válni, kezdtük elveszíteni a hatalmunkat. Minden új gótikus baptista kápolna az egyszerűség csökkenését jelentette. És minden új hely, ahol a lelkész intellektuális lett, ahogy ezt nevezték, az evangéliumi erő elvesztését jelentette. Mostanáig, mint felekezet, ugyanolyan alacsonyan vagyunk, mint bármelyik másik - és újra szükségünk van néhány régi vezetőnkre -, hogy szemléletesen és erőteljesen hirdessük az Igét, és megdöntsük mindazokat a nagy konvenciókat, amelyek megpróbálták tiszteletreméltóvá tenni a baptista felekezetet.
Imádkozom Istenhez, hogy soha ne hívjanak el arra, hogy egy sokat tapsoló gyülekezet előtt prédikáljak. Szomorú és gonosz nap lenne az. Megvetve lenni, leköpni, karikírozni és gúnyolódni a legnagyobb megtiszteltetés, amit egy keresztény lelkész kaphat. Az pedig, hogy az emberek elkényeztetik, hízelegnek és tapsolnak neki, szegényes, alantas dolog, amit nem érdemes birtokolni. Ha valaki idejön, és azt mondja: "Ezek nem tisztességes emberek". Mi azt válaszoljuk: "Mi azért dolgozunk, hogy a szegényeknek prédikáljunk." De jegyezzétek meg: amikor egy nagy felekezet túl nagyra nő, Isten levágja a szarvát és elveszi a dicsőségét, amíg a világ azt nem mondja: "Nem erővel és nem hatalommal".
És most a "lehet" szónak még egy alkalmazását fogom megadni. Ez egy bizonyos egyház esetében van így, ahogyan azt már megfigyeltem. Reszketek azért az egyházért, amelynek én vagyok a lelkipásztora. Soha nem remegtem érte, amikor kevesen voltunk. Amikor komolyan imádkoztunk és buzgón könyörögtünk. Amikor még megvetés volt bemenni "abba a nyomorult baptista kápolnába a Park Streeten". Amikor megvetettek, rágalmaztak és rágalmaztak minket. Soha nem remegtem akkor értünk - Isten megáldotta a szolgálatot - lelkek menekültek meg, és együtt jártunk az Úr félelmében és szeretetben. De most reszketek érte - most, hogy Isten kitágította határainkat, és megadta nekünk, hogy tagjainkat ne tízesével, hanem százasával számoljuk - most, hogy elmondhatjuk, hogy mi vagyunk a legnagyobb baptista gyülekezet Angliában.
Azért remegek most, mert most van itt az ideje, hogy elkezdjük mondani: "Nagyszerű nép vagyunk". "Nagyon sokat fogunk tenni." "Nagyszerű ügynökség vagyunk." "A világ ránk fog nézni, és nagyon sokat fogunk tenni." Ha valaha is ezt mondjuk, Isten azt fogja mondani: "Átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává", és elrejti előlünk arca fényét, úgyhogy a szilárdan álló hegyünk meg fog inogni. Ó egyházak!- Mindannyian, akik itt vagytok, és az egyházak képviselői vagytok, vigyétek az örömhírt. Ó egyházak! Vigyázzatok, nehogy magatokban bízzatok! Vigyázzatok, nehogy azt mondjátok: "Mi egy tiszteletreméltó testület vagyunk". "Hatalmasak vagyunk." "Erős nép vagyunk."
Vigyázzatok, nehogy a saját erőtökben kezdjetek dicsekedni. Mert ha ez megtörténik, "Ichabod" lesz felírva a falatokra, és a dicsőségetek eltávozik tőletek. Ne feledjétek, hogy aki velünk volt, amikor kevesen voltunk, annak velünk kell lennie most is, amikor sokan vagyunk, különben el kell buknunk. És Aki megerősített minket, amikor még csak "kicsinyek voltunk Izraelben", annak velünk kell lennie - most, hogy olyanok vagyunk, mint "Manassé ezrei". Különben vége van velünk, és a mi napunk elmúlt. "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr".
II. SEM ERŐVEL, azaz egyéni erővel. Tudjátok, Szeretteim, hogy végül is a legnagyobb tetteket, amelyeket valaha is elkövettek, az egyesek hajtották végre. A százak gyakran nem sokat tesznek, a társaságok soha nem tesznek - az egységek - csak az egyes egyének - azok, akik végül is az erőt és a hatalmat jelentik. Vegyük Anglia bármelyik plébániáját, ahol jól szervezett jótékonysági társaság működik - néhány fiatal nő vagy fiatal férfi az, aki az egésznek az élete. Vegyünk bármilyen egyházat - sokan vannak benne, de csak ketten vagy hárman végzik a munkát. Nézzük meg a reformációt. Lehet, hogy sok reformátor volt, de csak egy Luther volt. Lehet sok tanító, de csak egy Kálvin volt.
Nézzétek meg az utolsó korszak prédikátorait - a hatalmas prédikátorokat, akik felkavarták az egyházakat. Sok munkatársuk volt, de végül is nem Whitfield barátai, nem Wesley barátai, hanem maguk az emberek tették ezt. Az egyéni erőfeszítés végül is a nagy dolog. Egy ember egyedül többet tud tenni, mint az, akinek ötven ember van a sarkában, hogy megbilincselje. A bizottságoknak nagyon ritkán van sok haszna, és a testületek és társaságok néha erőveszteséget jelentenek nyereség helyett. Azt mondják, hogy ha Noé bárkáját egy társaságnak kellett volna megépítenie, akkor még nem tették volna le a gerincét. És ez talán igaz is. Egy testület alig tesz valamit - szinte mindig kudarcot vall. Mert ami sok ember dolga, az csak nem tartozik senkire.
Ugyanez a helyzet a vallással is - a nagy dolgokat az egyeseknek kell elvégezniük. Isten nagy műveit egyes embereknek kell elvégezniük. Nézzetek vissza a régi történelemben. Ki szabadította meg Izraelt a filiszteusoktól? Egy magányos Sámson volt az. Ki volt az, aki összegyűjtötte a népet, hogy megfutamítsa a midianitákat? Egyetlen Gedeon volt, aki így kiáltott: "Az Úr és Gedeon kardja". Ki volt az, aki legyőzte az ellenséget? Egy bizonyos Sámgar volt az, az ő ökrös kecskéjével, vagy egy bizonyos Elon, aki tőrével véget vetett országa zsarnokának. Különálló emberek - dávidok a parittyáikkal és köveikkel - többet tettek, mint amire a hadseregek képesek lennének. "De" - mondja Isten - "az evangéliumot még csak nem is egyéni erővel kell terjeszteni". Vegyük az egyéni erőt különböző értelemben.
Néha azt mondhatjuk, hogy ez a fajta tanulás. Itt-ott felfedezünk bizonyos nagy és hatalmas tanult embereket, akik képesek egy hitetlent fogni, a boncasztalra szíjazni, és egy perc alatt anatómiailag felboncolni. Ők nagyszerű isteni doktorok, elérték a legmagasabb címeket, amelyeket az egyetemeken adományozhatnak nekik. Alaposan elolvasták a Szentírást, hatalmas teológusok, képesek vitatkozni John Owennel, és teljesen ki tudják venni a szelet Kálvin vitorlájából. Nagyon sokat tudnak, nagyon sokat. Kiváló kritikákat tudnak írni, és nagy tehetségük van a filozófiai értekezésekben. De hallottál-e valaha életed során arról, hogy közülük valakit Isten megáldott volna arra, hogy egy nagy vallási mozgalom élére álljon?
Lehet, hogy volt ilyen, de én már elfelejtettem az egészet. Lehet, hogy volt ilyen eset, de nem emlékszem rá. Ebben biztos vagyok - az Úr Jézus Krisztus apostolai nem szereztek semmilyen diplomát, kivéve azt a jó diplomát, hogy kiváló halászok voltak. Ebben biztos vagyok - hogy az idők folyamán Isten nem gyakran használt olyan embereket, akiknek nagyon nagy volt az értelmi képessége - nem tűntek mélyen tanult embereknek. Általában határozott akarattal és erős elvekkel rendelkező emberek voltak, de nem gyakran rendelkeztek nagyon magas intellektuális képességekkel. Szemrehányást teszek tehát a tanulás ellen? Ó, dehogy! Isten ments! Minél több van belőle, annál jobb.
Legyenek az emberek olyan bölcsek, amennyire csak tudnak, és olyan tanultak, amennyire csak tudnak, de a tény mégis megmarad, és ezt senki sem vitathatja - hogy Isten gyakran vette e világ bolond dolgait, hogy megzavarja a bölcseket, hogy az emberek belássák: "Nem erővel, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr". Abban az örömben és boldogságban van részem, hogy Anglia legkiválóbb lelkészeinek nagy részét ismerhetem. Sétáltam és beszélgettem velük, és beszélgettem velük az ország dolgairól. Ha jelen lennének, nem tartanának szigorúnak abban, amit most mondani fogok. Sokan azok közül, akiknek a lábaihoz hajlandóak voltunk kisgyermekként leülni, hogy meghallgassuk bölcsességüket, lelkészként bevallják, hogy amikor áttekintették életüket, úgy érezték, hogy az nem volt haszontalan.
Tanult emberek, de Owennel együtt azt mondanák: "Minden tehetségemet odaadnám, hogy úgy prédikálhassak, mint Bunyan, a bádogos". Azt kívánták, bárcsak valami másról is ismertek lennének, mint hogy mélyreható tanultságot és kutatást értek el. Testvéreim, ez nem az ő hibájuk. Jól és komolyan dolgoztak. Nem találok bennük semmilyen hibát. Isten felsőbbrendűsége az, ami ezt rájuk nyomja a bélyegét, és ami miatt érzik ennek erejét - maga az intellektuális teljesítményük az, ami miatt így éreznek. Képtelenek arra, hogy Isten őket - legalábbis tömegesen, bár lehet, hogy egyesek - bármilyen nagyon nagy eredményre használja az Egyházban, mert akkor úgy tűnne, hogy ez hatalom által történik.
"Nem, nem" - mondja az egyik. "Ha valaki nem tanult, az nem sokat jelent, az embernek ékesszólónak kell lennie." Ez egy másik tévedés - nem az ékesszólás erejével üdvözülnek a lelkek. Úgy hiszem, minden ember, aki a szívében hirdeti az evangéliumot, ékesszóló. Rossz szót használtam. Úgy értem azonban, hogy a nagy szónoki képességeket Isten nagyon ritkán használja fel valami nagyon nagy eredményre. Még itt sem tetszik Istennek, hogy hagyja, hogy ez erőből látszódjék. Hallottatok Whitfield prédikációiról - olvastátok valaha a prédikációit? Ha olvastad, azt fogod mondani, hogy meglehetősen megvetendő produkciók voltak. Semmi olyan nincs bennük, ami szerintem megközelítette volna a szónoklatosságot. Csak az ember komolysága tette őt ékesszólóvá.
Hallottál már olyan prédikátort, akit Isten megáldott azzal, hogy megmozgatta a sokaságot? Volt ékesszóló, mert komolyan beszélt, de szónoklatos volt, de szónoklatos nem volt. Nekem a magam részéről el kell kerülnöm minden erre irányuló igényt. Biztos vagyok benne, hogy amikor a szószékre lépek, soha nem gondolok arra, hogy "Hogyan fogok nagyszerűen beszélni ehhez a néphez?". Azt gondolom, amikor feljövök ide, hogy "Van valami mondanivalóm, és azt el fogom mondani". Hogy hogyan fogom elmondani nekik, az nem sokat számít nekem. Valahogyan meg fogom találni a szavakat, merem állítani, Isten segítsen.
De az ékesszólás vagy a szónoklás bármelyik kegyét illetően teljesen és teljesen a sötétben tapogatózom, és nem is kívánok utánozni senkit, aki ebben mestere volt. Azt hiszem, hogy azokat az embereket, akiket most, hogy már meghaltak, ékesszólónak nevezünk, a maguk idejében szegényes szónokoknak nevezték ki. Most, hogy eltemették őket, szentté avatják őket, de életükben gyalázták őket.
Nos, testvéreim - Isten, azt hiszem, általában azért rontja el a szép beszédet, a nagyszerű kompozíciókat és így tovább, hogy megmutassa, hogy nem egyéni erővel, hanem az Ő Lelke által történik. Itt állhatnék, és ujjammal mutathatnék egy bizonyos körben e hely körül, és megállhatnék egy ilyen kápolnánál, és azt mondhatnám: "Ott prédikál egy ember, akinek a kompozíciói méltók arra, hogy a legintellektuálisabb emberek olvassák, de akinek a kápolnájában ma reggel százan vannak". Mutatok egy másikra, akinek prédikációjáról azt mondhatjuk, hogy a leghibátlanabb szónoklat volt, amit valaha hallottunk, de a gyülekezete majdnem mind aludt.
Mutogathatnánk egy másikra, akiről elmondhatnánk, hogy az általa előadott kompozíciókban a legsajátabb egyszerűség, a legkülönlegesebb szépség volt, de évek óta nem volt olyan lélek, akiről tudnánk, hogy a kápolnában megmenekült volna. Miért van ez? Azt hiszem, azért, mert Isten azt mondja, hogy ez nem erőből történik, nem egyéni erőből fog történni. És azt akarom mondani, hogy valahányszor Istennek tetszik, hogy egyéni erővel emelt fel egy embert, hogy megmozdítsa a világot, vagy bármilyen reformot végezzen, mindig olyan embert választ ki, akinek a hibái és tévedései annyira kirívóak és nyilvánvalóak mindenki számára, hogy kénytelenek vagyunk azt mondani: "Csodálkozom, hogy ember teszi ezt, bizonyára Istentől kell lennie, nem lehetett az az ember." Ez az ember nem tehette.
Nem, vannak olyan emberek, akik túl nagyszerűek Isten terveihez, túlságosan kiváló a stílusuk. Ha Isten megáldaná őket, a világ sírna - különösen az irodalmi világ -, az ő tehetségüket áldja meg Isten. De Isten ezzel szemben felvesz valami durva fickót, valóban egy agyagedényt, beleteszi a kincsét, és csak úgy megrázza az egész világot. Az emberek azt kiáltják: "Nem látjuk, hogyan van ez, ez nem az emberben van, biztosan". A kritikus felkapja a tollát, belemártja az epébe, és a legfélelmetesebb jellemzést írja az emberről. Az ember elolvassa, és azt mondja: "Ez igaz, és örülök neki, mert ha nem lenne igaz, Isten nem használt volna engem. Dicsekszem a gyengeségeimben, mert Krisztus saját ereje nyugszik rajtam. Ha nem lennének ezek a gyengeségeim, oly sok mindent nem tudtam volna megtenni, de éppen a gyengeségeim biztosítottak az ellen, hogy az emberek azt mondják: "Ez volt az ember". "
Gyakran örültem néhány ellenfelemnek. Mindent gúnyoltak rajtam - a fejem koronájától a talpamig mindenütt zúzódások és rothadó sebek voltak rajtam. Minden szavuk közönséges volt. Minden cselekedet groteszk volt, az egész förtelmes és káromló. Én pedig azt mondtam: "Hát ez pompás, ez most jó". És miközben egyesek azt mondták: "Most már meg kell védenünk a lelkészünket", én azt gondoltam: "Jobb, ha hagyjátok békén, sokkal jobb, ha így van. Mert tegyük fel, hogy ez igaz - és ez a legtöbbször igaz -, annál nagyobb dicsőséget ad Istennek. Hiszen ki tagadhatná, hogy a munka elvégeztetett'? "
És Ő egy nagyszerű munkás, aki képes rossz szerszámokat használni, és mégis remek munkát végezni. És ha a most jelenlévő lelkek százainak megtérése, ha az iszákosok józansága, ha a szajhák tisztasága, ha azoknak az embereknek az üdvössége, akik ifjúságuktól fogva esküszegők, káromkodók, tolvajok és csavargók voltak, nem nagyszerű eredmény, akkor nem tudom, mi az. És ha én voltam az a nehézkes, faragatlan, méltatlan eszköz, amelyet ehhez alkalmaztak, akkor áldom Istent, mert akkor nem tisztelhettek engem, hanem minden dicsőséget Neki kell adnotok, és minden dicsőség Őt illeti. Ő fogja bebizonyíttatni, hogy "nem erővel, nem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr".
III. És most befejezésül, hogy ne fárasszam önöket. Bár az Egyház fejlődését és előretörését nem hadseregek, társaságok vagy egyházak összegyűjtött ereje fogja elérni. Sem az egyének külön-külön kifejtett erőfeszítései, sem a tudomány vagy az ékesszólás ereje által, de mindkét célt Isten LELKE által kell elérni.
Arra gondoltam tegnap, Barátaim, milyen csodálatos változás következne be a kereszténység arcán, ha Isten hirtelen kiárasztaná Lelkét, mint ahogyan azt pünkösd napján tette. Akkor leültem, és ezen a prédikáción elmélkedtem, és arra gondoltam, hogy ó, ha Isten kiárasztaná rám az Ő Lelkét, nem kellene-e felugranom erről a helyről, ahol most ülök, és térden állva elkezdenék imádkozni, ahogyan még soha nem tettem? És nem kellene-e a következő szombati napon egy olyan gyülekezethez mennem, amely ünnepélyes áhítatot érezne maga körül? Minden szavam úgy csapna be, mint nyílvesszők Isten íjából. És ők maguk is éreznék, hogy ez "nem más, mint Isten háza és a Mennyország kapuja"!
Ezrek kiáltják: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". És addig mennek el, hogy az isteni tüzet hordozzák, amíg az egész város fel nem gyullad. És akkor elképzeltem magamban, hogy mi jönne el az összes egyházra, ha ugyanilyen állapotban lennének, és minden ember megkapná ugyanazt a Lelket. Láttam, hogy a lelkész hétfő reggeltől szombat estig keveset vagy semmit sem csinál - megtartja a heti előadását, részt vesz egy imaórán, és azt hiszi, hogy keményen dolgozik. Láttam, hogy hirtelen felkel a kanapéjáról, és körbejárja a kápolnája összes betegét, és észrevettem, hogy olyan szent komolysággal és olyan isteni egyszerűséggel mondott rövid vigasztaló beszédet a betegeknek, hogy azok felemelték a fejüket a párnájukról, és énekelni kezdtek, még a halál kínjaiban is.
Azt hittem, láttam, hogy mások közülük felövezik az ágyékukat, és azt kiáltják: "Mit csinálok?" "Az emberek elpusztulnak, én pedig hetente csak háromszor prédikálok nekik, és a szolgálat munkájára vagyok elhívva." Ez nem igaz. Azt hittem, hogy mindazokról a lelkészekről olvastam, akik jövő hétfő este a szabad ég alá mennek prédikálni. Azt hittem, hogy mindannyiukat látom repülni, mint az angyalok repülnek, ide-oda ezen a földön. És aztán azt hittem, hogy a diakónusokat is láttam, akik mind tele voltak a Lélekkel, és minden erejükkel együtt találtam őket, amint mindent Isten félelmében tesznek. Megtaláltam azokat, akik urak és uralkodók voltak, akik többé nem igyekeztek olyanok lenni, mint Diotrefész. Láttam, hogy a mennyei befolyás minden elmére kiterjedt.
Láttam, hogy a sekrestyék túl kicsik az imaórákhoz, és láttam, hogy a kápolnák zsúfolásig megteltek, és hallottam, hogy a testvérek, akik évről évre ugyanazt az egyhangú imát imádkozták, komoly, égető szavakban törtek ki. Láttam, hogy az egész gyülekezet könnyekben olvadt el, amikor a lelkipásztor megszólította őket, és imára buzdította őket, és hallottam, ahogy a testvérek egyenként felállva úgy beszéltek, mint akik Jézussal voltak, és megtanulták, hogyan kell imádkozni. Úgy imádkoztak, mintha hallották volna Krisztust imádkozni a Gecsemánéban - azt az imádságot, amely olyan volt, amilyet még soha ember nem imádkozott. És akkor azt hittem, hogy látom azokat a tagokat, diakónusokat és lelkipásztorokat, amint kimennek a világba. És, ó, elképzeltem, milyen prédikációkat fognak hirdetni, milyen traktátusokat osztogatni, milyen alamizsnát adni, milyen szent életet élni!
És akkor már azt hittem, hogy hallom, amint minden ház a vesperáskor énekel, és minden házikó kora reggel az éghez küldi imáját. Azt hittem, hogy minden szántószántón "Istennek szentelve", és minden lócsengőn "az Úrnak szentelve" látom. Aztán azt hittem, hogy a különböző felekezetek egymás karjaiba rohannak. Láttam, hogy a püspök leveti a mitrát, és megöleli a másként gondolkodó Testvérét, és Barátnak szólítja, és megkéri, hogy prédikáljon a katedrálisában. És mintha láttam volna a merev puritán disszidenseket, amint elvetik a konformizmus iránti gyűlöletüket, és szívükbe fogadják az anglikán egyház Testvérét. Azt hittem, hogy megkeresztelteket és meg nem keresztelteket láttam egy asztalnál ülni.
Láttam presbiteriánusokat, wesleyánusokat, függetleneket és kvékereket, akik egyetértettek egy dologban - hogy a megfeszített Krisztus a Minden -, és egymás kezét szorították. Igen, és akkor azt hittem, hogy angyalokat látok leszállni a mennyből. És nem sokáig tartott, mire befejeztem az álmodozást, amikor meghallottam a kiáltást: "Halleluja, halleluja, halleluja, az Úristen, a Mindenható uralkodik!". Álom volt, de egyszer majd valóra válik. Isten Lelke által mindez meg fog valósulni. Hogy hogyan és milyen eszközökkel, azt nem tudom, de azt tudom, hogy a nagy hatalomnak a Szentléleknek kell lennie.
És most, kedves Barátaim, hadd adjak nektek tanácsot. A nagy dolog, amire az Egyháznak szüksége van ebben az időben, az Isten Szentlelke. Ti mindannyian terveket állítotok fel, és azt mondjátok: "Nos, ha az Egyház egy kicsit megváltozna, akkor jobban menne". Azt gondoljátok, ha más lelkészek lennének, vagy más egyházi rend, vagy valami más, akkor minden rendben lenne. Nem, kedves Barátaim, nem ott van a hiba, hanem abban, hogy nem akarunk többet a Lélekből. Ez olyan, mintha látnátok egy mozdonyt a vasúton, és az nem akart menni, és felállítanának egy mozdonyvezetőt, és azt mondanák: "Na, ez a mozdonyvezető megteszi". Megpróbálnak egy másikat és egy másikat. Az egyik azt javasolja, hogy ezt és ezt a kereket kellene megváltoztatni, de még mindig nem fog menni.
Ekkor valaki beront a beszélgetők közé, és azt mondja: "Nem, Barátaim. De azért nem mozdul, mert nincs gőz. Nincs tűz, nincs víz a kazánban - ezért nem fog menni. Lehet, hogy van benne valami hiba. Lehet, hogy itt-ott egy kis festés kell neki, de mindezekkel a hibákkal együtt is elég jól fog menni, ha csak a gőz feljön." De most az emberek azt mondják, hogy "ezt meg azt meg kell változtatni. De nem menne jobban, ha nem jönne el Isten, a Lélek, hogy megáldjon minket. Lehetnek ugyanazok a lelkészek, és ezerszer hasznosabbak lesznek Isten számára, ha Isten megáldja őket. Lehetnek ugyanazok a diakónusok, és ezerszer befolyásosabbak lesznek, mint most, ha a Lélek kiárad rájuk a magasból.
Ez az egyház nagy szükséglete, és amíg ezt a szükségletet nem elégítjük ki, addig reformálódhatunk és reformálódhatunk, és mégis ugyanolyanok maradunk. A Szentlélek kell nekünk, és akkor bármilyen hibák is vannak a szervezetünkben, azok soha nem akadályozhatják lényegesen a kereszténység fejlődését, ha egyszer az Úr Isten Lelke van közöttünk. De kérlek benneteket, hogy komolyan imádkozzatok ezért. Tudjátok-e, hogy semmi oka nincs annak, hogy miért ne prédikáltam volna ma úgy, hogy minden lélek megtért volna a helyszínen, ha Istennek, a Szentléleknek tetszett volna kinyilvánítani magát? Nincs a legcsekélyebb oka sem annak, hogy miért ne térhetett volna meg minden lélek, aki ajkam hallatán volt, a ma elhangzottak hatására, ha Isten, a Szentléleknek tetszett volna megáldani az igét!
Most megismétlem - nincs olyan szerény primitív metodista, sem bármilyen szegény, jelentéktelen prédikátor a földön, akit Isten a Lélek ne tudna ugyanolyan hasznossá tenni a megtérésben, mint bármelyik nagy elhunytat, aki most Isten trónja előtt áll. Minden, amire szükségünk van, az Isten Lelke. Kedves keresztény barátaim, menjetek haza és imádkozzatok érte. Ne adjatok nyugalmat, amíg Isten ki nem nyilatkoztatja magát. Ne késlekedjetek. Itt vagytok - ne elégedjetek meg azzal, hogy örökös kocogásotok-tobogásotok során haladjatok tovább. Ne elégedjetek meg a formaságok puszta körforgásával. Ébredj, ó Sion! Ébredj, ébredj, ébredj, ébredj! Vedd fel erődet, ó Jeruzsálem! Ébredj fel álmodból, ébredj fel letargiádból, kiálts Istenhez, és mondd neki: "Ébredj, ébredj! Vedd fel erődet, ó, az Úr karja, mint a régi időkben". Aztán amikor Ő megteszi, meg fogjátok tapasztalni, hogy bár nem erőből, sem hatalomból, de Isten Lelke által.
És most egy rövid beszéddel fejezem be, amely csak egy percet fog igénybe venni. Bűnös, meg nem tért Bűnös, sokszor próbáltad már megmenteni magad, de gyakran kudarcot vallottál. A magad erejével és hatalmával igyekeztél megfékezni gonosz szenvedélyeidet és kicsapongó vágyaidat magaddal. Sajnálom, hogy minden erőfeszítésed sikertelen volt. És figyelmeztetlek - mindig sikertelen lesz -, mert a saját erőddel soha nem tudod megmenteni magadat. Minden erőddel együtt sem tudod soha megújítani a saját lelkedet. Soha nem tudjátok magatokat újjászületésre késztetni, és bár az újjászületés feltétlenül szükséges, számotokra teljesen lehetetlen, hacsak Isten, a Lélek nem teszi meg.
Imádkozom értetek, hogy Isten, a Lélek győzzön meg benneteket a bűnről, és ha már elítéltétek magatokat, azt ajánlom, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, mert Ő meghalt értetek, és lemosta bűneteket. Megbocsátást nyertetek. Higgyetek ebben. Legyetek boldogok, és örvendezve menjetek az utatokra. És a Mindenható Isten legyen veletek, amíg meg nem haltok.