Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A művészeti alkotások a szemlélődőben némi műveltséget igényelnek, mielőtt alaposan megbecsülnénk őket. Nem várjuk el, hogy a tanulatlan ember azonnal észrevegye egy mester keze által készített festmény változatos kiválóságait. Nem képzeljük, hogy az Ének Fejedelmei harmóniáinak szuperlatívuszos dicsősége elragadja a bohókás hallgatók fülét. Valami kell az emberben magában, hogy megértse akár a természet, akár a művészet csodáit. Bizonyára igaz ez a jellemre is. Jellemünk hibái és életünk hibái miatt nem vagyunk képesek megérteni Krisztus vagy Isten, az Ő Atyja jellemének minden különálló szépségét és egyesített tökéletességét.
Ha mi magunk is olyan tiszták lennénk, mint a mennyei angyalok, ha olyanok lennénk, mint amilyenek egykor az Édenkertben voltunk, makulátlanok és tökéletesek, egészen biztos, hogy sokkal jobb és nemesebb elképzelésünk lenne Isten jelleméről, mint amilyet bukott állapotunkban elérhetünk. De nem lehet nem észrevenni, hogy az emberek a természetük elidegenedése miatt folyamatosan félreértelmezik Istent, mert nem tudják értékelni az Ő tökéletességét. Isten egyszerre visszatartja a kezét a haragtól? Íme, azt mondják, hogy Isten már nem ítéli meg a világot, és kedvetlen, flegma közömbösséggel tekint rá. Vajon máskor megbünteti-e a világot a bűnért? Azt mondják, hogy Ő szigorú és kegyetlen. Az emberek félreértik Őt, mert ők maguk is tökéletlenek, és nem képesek csodálni Isten jellemét.
Ez különösen igaz Isten Jellemének bizonyos fényeire és árnyaira, amelyeket oly csodálatosan belekevert természetének tökéletességébe. Bár nem látjuk a találkozás pontos pontját, mégis (ha egyáltalán megvilágosodott a Lélek által) csodálattal tölt el bennünket a szent harmónia. A Szentírást olvasva elmondhatjuk Pálról, hogy buzgóságáról volt nevezetes Péterről, hogy bátorságáról lesz örökké emlékezetes Jánosról, hogy szeretetéről volt nevezetes. De észrevettétek-e valaha is, amikor Mesterünk, Jézus Krisztus történetét olvastátok, hogy soha nem mondhattátok, hogy Őt egyetlen erénye miatt sem lehetett nemesnek nevezni?
Miért volt ez így? Azért, mert Péter bátorsága annyira túlnőtt önmagán, hogy más erényeket háttérbe szorított, vagy pedig a többi erény annyira hiányos volt, hogy kiemelte bátorságát. Az, hogy egy ember lábai valamiről nevezetesek, biztos jele annak, hogy más dolgokban nem olyan nevezetes. És Jézus Krisztus teljes tökéletessége miatt nem szoktuk azt mondani róla, hogy a buzgósága, a szeretete vagy a bátorsága miatt volt kiemelkedő. Azt mondjuk Róla, hogy tökéletes jellem volt, de nem nagyon tudjuk észrevenni, hogy hol keveredtek az árnyékok és a fények, hol keveredett Krisztus szelídsége a bátorságával, és hol keveredett a szeretete a bűnt elítélő bátorságával.
Nem vagyunk képesek felismerni azokat a pontokat, ahol találkoznak. És azt hiszem, minél alaposabban megszentelődünk, annál inkább csodálkozni fogunk azon, hogy miként lehetséges, hogy az erények, amelyek olyan különbözőnek tűntek, ilyen fenséges módon egyesültek egyetlen Jellegben. Isten esetében ugyanez a helyzet. És a szövegemmel kapcsolatos megjegyzéseimre azért késztettek, mert annak két olyan tétele látszólag ellentétes tulajdonságokat ír le. Észrevehetitek, hogy két dolog van a szövegemben - Ő "lassú a haragra", és mégis "egyáltalán nem menti fel a gonoszokat".
A jellemünk annyira tökéletlen, hogy nem látjuk e két tulajdonság egybeesését. Talán csodálkozunk, és azt mondjuk: "Hogy lehet, hogy Ő lassú a haragra, és mégsem menti fel a gonoszokat?". Azért nem látjuk, hogy ez a két dolog hol olvad egymásba - a világ Urának tévedhetetlen igazságossága és szigorúsága, valamint szerető jósága, hosszú szenvedése és gyengéd irgalma -, mert az Ő Jelleme tökéletes. Ha bármelyik dolog hiányozna Isten Jelleméből, az tökéletlenné tenné azt. Mindkettő jelenléte, bár nem látjuk, hogyan lehet összhangjuk egymással, olyan tökéletességgel bélyegzi meg Isten Jellemét, amely máshol nem ismert.
És most ma reggel arra fogok törekedni, hogy bemutassam Isten e két tulajdonságát és az összekötő kapcsot. "Az Úr lassú a haragra", majd jön az összekötő kapocs: "nagy a hatalomban". Meg kell mutatnom, hogy ez a "nagy hatalommal" hogyan utal az előző és az azt követő mondatra. És akkor meg kell vizsgálnunk a következő tulajdonságot - "Egyáltalán nem menti fel a gonoszokat" - az igazságosság tulajdonságát.
Kezdjük Isten első tulajdonságával. Azt mondják róla, hogy "LASSÚ a haragra". Hadd hirdessem ki ezt a tulajdonságot, majd kövessük nyomon a forrásáig. Isten "lassú a haragra". Amikor az Irgalom a világra jön, szárnyas paripákat hajt. Szekerének kerekeinek tengelyei izzanak a sebességtől. De amikor a Harag jön, késedelmes léptekkel jár. Nem siet megölni, nem siet elítélni. Isten irgalmasságának vesszeje mindig kinyújtott kezében van. Isten igazságosságának kardja a hüvelyében van - nem rozsdásodik benne - könnyen ki lehet húzni -, hanem ott tartja az a kéz, amely visszanyomja a hüvelyébe, és azt kiáltja: "Aludj, ó kard, aludj!". Mert irgalmas leszek a bűnösökhöz, és megbocsátom vétkeiket".
Istennek sok szónoka van a mennyben, némelyikük gyors szavakkal beszél. Gábriel, amikor leszáll, hogy örömhírt mondjon, gyorsan beszél - az angyali seregek, amikor leszállnak a dicsőségből, villám szárnyakkal repülnek, amikor azt hirdetik: "Béke a földön, jóakarat az emberekkel". De a harag sötét angyala lassú szónok - sok szünetet tart közte, ahol az olvadó szánalom csatlakozik a lanyha hangokhoz -, beszél, és amikor szónoklatának csak a felét fejezi be, gyakran megáll, és visszavonul a pódiumról, teret engedve a megbocsátásnak és az irgalomnak. Azért szólt az emberekhez, hogy bűnbánatra késztesse őket, és így békét nyerjenek Isten szeretetének jogarából.
Testvérek, most megpróbálom megmutatni nektek, hogy Isten lassú a haragra. Először is bebizonyítom, hogy Ő "lassú a haragra", mert soha nem sújt le anélkül, hogy előbb ne fenyegetne. Azok az emberek, akik szenvedélyesek és gyorsak a haragban, egy szót és egy csapást adnak - néha előbb a csapást, és csak utána a szót. Gyakran előfordul, hogy a királyok, amikor az alattvalók fellázadtak ellenük, először leverték őket, és csak utána beszéltek velük. Nem adtak időt a fenyegetésre, nem adtak időt a bűnbánatra. Nem hagytak teret a hűségükhöz való visszatérésre. Azonnal szétzúzták őket forró haragjukban, és véget vetettek nekik.
Isten nem így van ezzel - nem vágja ki a fát, amely sokat fásítja a földet, amíg nem ásott körülötte és nem trágyázta meg. Nem öli meg rögtön azt az embert, akinek a jelleme a legaljasabb - amíg előbb ki nem metszette a próféták által -, nem fogja ítéletekkel kivágni. Figyelmezteti a bűnöst, mielőtt elítélné. Elküldi Prófétáit, "korán és későn kelve", és "sorra sorra és szabályra szabályra szabályra, itt egy kicsit, ott egy kicsit". Nem fogja figyelmeztetés nélkül lesújtani a várost. Szodoma nem fog elpusztulni, amíg Lót nem lesz benne.
A világ nem fullad el, amíg nyolc próféta nem prédikál benne, és Noé, a nyolcadik, el nem jön, hogy megjósolja az Úr eljövetelét. Nem sújtja le Ninivét, amíg nem küldött egy Jónást. Nem zúzza össze Babilont, amíg prófétái nem kiáltják végig annak utcáit. Nem fog megölni egy embert sem, amíg nem adott sok figyelmeztetést, betegségekkel, szószékkel, Gondviseléssel és következményekkel. Nem sújt le egyszerre egy súlyos csapással. Előbb fenyeget. Nem a kegyelemben, mint a természetben, nem küld először villámot és utána mennydörgést, hanem először törvényének mennydörgését küldi, és a végrehajtás villámai követik azt. Az isteni igazságszolgáltatás lictora rúdkötegbe kötve hordja fejszéjét, mert nem vágja le az embereket, amíg meg nem dorgálja őket, hogy megbánják. Ő "lassú a haragra".
De Isten ismét csak nagyon lassan fenyeget. Bár előbb fenyeget, mielőtt elítélne, de még a fenyegetésben is lassú. Isten ajkai gyorsan mozognak, amikor ígér, de lassan, amikor fenyeget. Hosszan gördül a harsogó mennydörgés, lassan peregnek a mennyei dobok, amikor a bűnösök halálmenetét hangoztatják. Édesen csendül a gyors hangok zenéje, amelyek az ingyen kegyelmet, szeretetet és irgalmat hirdetik. Isten lassan fenyeget. Nem küld Jónást Ninivébe addig, amíg Ninive meg nem fertőződik a bűntől. Még Szodomának sem mondja meg, hogy tűzben fog égni, amíg Szodoma nem válik bűzlő trágyadombdá, amely a földnek és a mennynek is ellenszenves.
Nem fogja vízözönnel elárasztani a világot, vagy akár csak fenyegetőzik vele, amíg Isten fiai maguk nem kötnek szentségtelen szövetségeket, és nem kezdenek elszakadni tőle. Még csak nem is fenyegeti a bűnöst a lelkiismerete által, amíg a bűnös nem vétkezett sokszor. Gyakran elmondja a bűnösnek a bűneit, gyakran sürgeti, hogy térjen meg. De nem fogja a pokolnak keményen a szemébe nézni, annak minden rettenetes rémületével, amíg a sok bűn fel nem keltette az oroszlánt a fészkéből, és Isten haragját fel nem forrósította az ember vétkei ellen. Még fenyegetni is lassú.
De a legjobb az egészben, hogy amikor Isten fenyeget, milyen lassan ítéli el a bűnözőt! Amikor megmondta nekik, hogy büntetni fog, ha nem térnek meg, milyen hosszú időt ad nekik, hogy megtérjenek önmagukhoz! "Ő nem nyomorítja önként, és nem szomorítja meg az emberek fiait a semmiért", Ő megállítja a kezét, Ő nem siet, amikor már megfenyegette őket, hogy végrehajtja rajtuk az ítéletet. Megfigyeltétek már azt a jelenetet az Édenkertben a bűnbeesés idején? Isten megfenyegette Ádámot, hogy ha vétkezik, biztosan meg fog halni. Ádám vétkezett - Isten sietett, hogy ítéletet hozzon rá? Édesen mondják: "Az Úr Isten a nap hűvösében járt a kertben".
Lehet, hogy a gyümölcsöt kora reggel szedték le, lehet, hogy délben szedték le. De Isten nem sietett elítélni. Megvárta, amíg a nap már majdnem lenyugodott, és a nap hűvösében eljött, és ahogy egy régi magyarázó nagyon szépen megfogalmazta: "amikor eljött, nem harag szárnyán jött, hanem 'a nap hűvösében sétált a kertben'. " Nem sietett megölni. Azt hiszem, úgy látom Őt, ahogyan akkor Ádámnak ábrázolták, azokban a dicsőséges napokban, amikor Isten az emberrel együtt járt. Azt hiszem, látom azt a csodálatos hasonlatosságot, amellyel a Láthatatlan elfedte magát - látom, amint olyan lassan sétál a fák között - igen, ha helyes lenne ilyen képet adni -, amint veri a mellét és könnyeket hullat, hogy el kell ítélnie az embert.
Végre hallom az Ő szomorú hangját: - Ádám, hol vagy? Hová vetetted magad, szegény Ádám? Kivetetted magad kegyeim alól, mezítelenségbe és félelembe taszítottad magad. Mert elrejtőzöl - Ádám, hol vagy? Szánlak téged. Azt hitted, hogy te vagy az Isten. Mielőtt elítélnélek, adok neked egy kis szánalmat. Ádám, hol vagy?" Igen, az Úr lassan haragudott, lassan írta meg az ítéletet, még akkor is, ha a parancsot megszegték, és ezért a fenyegetés szükségszerűen életbe lépett.
Így volt ez az özönvízzel is - megfenyegette a földet, de addig nem pecsételte le teljesen az ítéletet és nem bélyegezte meg a menny pecsétjével, amíg nem adott teret a bűnbánatnak. Noénak el kell jönnie, és százhúsz éven keresztül hirdetnie kell az Igét. El kell jönnie és bizonyságot kell tennie egy gondolkodás nélküli és istentelen nemzedéknek. A bárkát meg kell építeni, hogy örökös prédikáció legyen. Ott kell állnia a hegytetőn, várva, hogy az árvíz elsodorja, hogy minden nap figyelmeztetés legyen az istentelenek számára. Ó ég, miért nem nyitottad meg azonnal az áradatokat? A nagy mélység forrásai, miért nem törtetek fel egy pillanat alatt? Isten azt mondta: "Elsöpröm a világot árvízzel" - miért, miért nem emelkedtetek fel?
"Mert - hallom, ahogy gurgulázó hangon mondják -, mert Isten, bár fenyegetett, lassan ítélkezett, és azt mondta magában: 'Hátha megbánják. Talán megtérnek a bűnükből. És ezért azt mondta, hogy nyugodjunk meg és csendesedjünk el, mert Ő lassú a haragra".
És még egyszer - még akkor is, amikor a bűnös elleni ítéletet a Mennyország széles pecsétjével írja alá és pecsételi meg - Isten még akkor is lassan hajtja végre. Szodoma végzete megpecsételődött. Isten kijelentette, hogy tűzben fog elégni. De Isten késik. Megáll. Ő maga megy le Szodomába, hogy lássa annak gonoszságát. És amikor odaér, az utcákon bűntudat burjánzik. Éjszaka van, és a vadállatoknál is rosszabb legénység ostromolja az ajtót. Felemeli-e akkor a kezét? Azt mondja: "Zúdítsátok ki a poklot a mennyből, ti égiek"? Nem, hagyja, hogy egész éjjel folytassák a lázadásukat, az utolsó pillanatig kíméli őket, és bár amikor a nap felkelt, az égető jégeső hullani kezdett, mégis a lehető legtovább tartott a haladék.
Isten nem sietett elítélni. Isten azzal fenyegetőzött, hogy kiirtja a kánaániakat. Kijelentette, hogy Ammon minden gyermekét ki kell irtani. Megígérte Ábrahámnak, hogy örökre az ő magjának adja a földjüket, és teljesen ki kell irtani őket, de Izrael fiait négyszáz évig várakoztatta Egyiptomban, és hagyta, hogy ezek a kánaániták a pátriárkák napjaiban is éljenek. És még akkor is, amikor kivezette bosszúállóit Egyiptomból, negyven évig a pusztában tartotta őket, mert vonakodott megölni szegény Kánaánt.
"Mégis - mondta Ő -, adok nekik helyet. Bár az elítélésüket megpecsételtem, bár a halálos ítéletük a King's Bench bíróságáról érkezett, és végre kell hajtani őket, mégis addig kegyelmezek nekik, ameddig csak tudok." És Ő megáll, míg végül az Irgalomnak elege lett, és Jerikó olvadó hamuja és Ai pusztulása azt jelezte, hogy a kard kikerült a hüvelyéből, és Isten hatalmas emberként ébredt fel - és mint egy haraggal teli, erős ember. Isten lassan hajtja végre az ítéletet, még akkor is, ha már kimondta azt.
És á, Barátaim, egy szomorú gondolat jutott most eszembe. Vannak még élő emberek, akiket most ítéltek el. Azt hiszem, hogy a Szentírás megerősít engem abban a szörnyű gondolatban, amelyre csak utalni szeretnék. Vannak emberek, akiket elítélnek, mielőtt végleg elkárhoznának - vannak emberek, akiknek a bűnei az ítéletig elébe mennek - akiket megégetett lelkiismeretnek adnak át. Ezekről azt lehet mondani, hogy a bűnbánat és az üdvösség lehetetlen. Van néhány ember a világon, aki olyan, mint John Bunyan embere a vaskalitkában - soha nem tud kijutni onnan. Olyanok, mint Ézsau - nem találják a bűnbánat helyét, bár hozzá hasonlóan nem keresik azt - mert ha keresnék, megtalálnák.
Sokan vannak, akik "halálos bűnt" követtek el, és akikért nem tudunk imádkozni. Mert azt mondják nekünk: "Nem mondom, hogy imádkozzatok érte". De miért, miért, miért nincsenek már a lángban? Ha el vannak ítélve, ha az Irgalom örökre elzárta szemét rajtuk, ha soha nem fogja kinyújtani kezét, hogy bocsánatot adjon nekik, akkor miért, miért, miért nem vágják le és söpörik el őket? Mert Isten azt mondja: "Nem kegyelmezek nekik, hanem hagyom őket még egy kicsit élni, bár elítéltem őket, vonakodom végrehajtani az ítéletet. Megkímélem őket, amíg az embernek joga van élni. Hagyom, hogy itt hosszú életük legyen, mert örökre rettentő haraggal teli örökkévalóság vár rájuk". Igen, hadd legyen nekik a maguk kis örvénye. A végük nagyon félelmetes lesz. Vigyázzanak, mert bár Isten lassú a haragra, de biztos benne.
Ha Isten nem lenne lassú a haragra, nem sújtotta volna le ezt a mi hatalmas városunkat, ezt a behemót várost? Nem verte volna ezer darabra, és nem törölte volna el emlékét a földről? Ennek a városnak olyan nagyok a vétkei, hogy ha Isten kiásná az alapjait, és a tengerbe vetné, akkor is megérdemelné. Utcáink éjszakánként olyan látványt nyújtanak a bűnnek, amelyhez foghatót nem lehet találni. Bizonyára nincs olyan nemzet és nincs olyan ország, amely olyan teljesen züllött várost tudna mutatni, mint ez a nagy London, ha éjféli utcáink erkölcstelenségünket jelzik.
Önök megengedik, hogy a nyilvános üdülőhelyeiken - mármint önök, uraim és hölgyeim - megengedik, hogy olyan dolgokat mondjanak a hallásukra, amelyek miatt a szerénységüknek szégyenkeznie kellene. Önök beülhetnek a színházakba, hogy olyan színdarabokat hallgassanak, amelyeken a szerénységnek pirulnia kellene - a kegyességről nem is szólva. Az, hogy a durvábbik nem hallgatta meg a La Traviata trágárságait, bizonyára elég rossz, de hogy a legfinomabb és legelismertebb ízlésű hölgyek a bűn ilyen pártfogásával megszégyenítsék magukat, az valóban tűrhetetlen. Az alsóbb színházak bűnei megússzák az önök elmarasztalása nélkül, önök, angol úriemberek, a színházak legalsó poklának legalsó bujasága az önök operaházaiban keresheti a mentséget.
Azt hittem, hogy a város vallásosságra való igénye mellett biztosan nem mentek volna ilyen messzire, és hogy egy ilyen figyelmeztetés után, mint amit magától a sajtótól kaptak - amely sajtó bizonyára nem túl vallásos -, nem engednek a gonosz szenvedélyeiknek ennyire. De mert a pirulát aranyozzák, lenyelik a mérget - mert a dolog népszerű, pártfogolják -, ez kéjes, ez undorító, ez csalóka! Elviszitek a gyermekeiteket, hogy meghallgassák azt, amit nektek soha nem szabadna hallgatnotok. Ti magatok is vidám és nagyszerű társaságban ültök, hogy olyan dolgokat hallgassatok, amelyek ellen szerénységeteknek lázadnia kellene. És én nagyon remélem, hogy ez így is lesz, még ha az ár egy ideig meg is téveszthet benneteket.
Ah, csak Isten tudja, hogy milyen titkos gonoszságok vannak ebben a nagy városban! Hangos és trombitaszót követel. Szüksége van egy prófétára, aki hangosan kiáltja: "Riadót, riadót, riadót, riadót!" ebben a városban. Mert bizony az ellenség egyre növekszik rajtunk, a Gonosz hatalma hatalmas, és gyorsan a kárhozat felé tartunk, hacsak Isten ki nem nyújtja kezét, és vissza nem gördíti a gonoszság fekete áradatát, amely utcáinkon végigfolyik. De Isten lassú a haragra, és még mindig megállja a kardját. A harag tegnap azt mondta: "Vedd le a kardot, ó, kard". És a kard küzdött, hogy kiszabaduljon. Az irgalom a markolatra tette a kezét, és azt mondta: "Maradj nyugton!" "Vedd le a pengét, ó kard!" A kard ismét kibújt a hüvelyéből. Mercy rátette a kezét, és azt mondta: "Vissza!" - és a kard ismét visszazörrent. Harag a lábával toporzékolt, és azt mondta: "Ébredj, ó kard, ébredj!" Újra küszködött, míg a penge fele ki nem húzódott. "Vissza, vissza!" - mondta az Irgalom, és férfias lökéssel visszaküldte zörögve a hüvelyébe - és ott alszik még mindig, mert az Úr "lassú a haragra és bőséges az irgalomban".
Most Isten e tulajdonságát kell visszavezetnem a forrásáig - miért lassú a haragra? Azért lassú a haragra, mert végtelenül jó. Jó a neve - "jó" - Isten. Jó az Ő természetében. Mert lassú a haragra. Lassú a haragra, ismét, mert Ő nagy. A kis dolgok mindig gyorsan haragszanak, a nagy dolgok nem. A buta kutya minden járókelőre ugat, és nem tűri a sértést. Az oroszlán ezerszer többet is elviselne. A bika pedig a legelőjén alszik, és sokat elvisel, mielőtt felemelné erejét. A leviatán a tengerben, bár a mélységet is megkeményíti, ha felbőszül, mégis lassan háborodik fel, míg a kicsinyek és szánalmasak mindig gyorsan haragszanak. Isten nagysága az egyik oka haragja lassúságának.
II. De hogy rögtön a kapcsolatra térjek. Az egyik fő oka annak, hogy Ő lassú a haragra, az, hogy NAGY HATALOMBAN van. Ez lesz az összekötő kapocs a témának ez a része és az utolsó között, és ezért kérem a figyelmeteket. Azt mondom, hogy ez a nagy hatalomban szó köti össze az első mondatot az utolsóval. És ezt így teszi. Az Úr lassú a haragra, és Ő lassú a haragra, mert nagy a hatalma. "Hogy mondod ezt?" - mondja az egyik. Azt felelem: aki nagy hatalommal bír, annak hatalma van önmaga felett. És aki képes visszafogni a saját indulatát, és leigázni önmagát, az nagyobb annál, mint aki egy városon uralkodik, vagy nemzeteket tud meghódítani.
Csak tegnap vagy tegnapelőtt hallottuk Isten hatalmának hatalmas megnyilvánulásait a mennydörgésben, amely megrémített bennünket. És amikor láttuk hatalmának ragyogását a szikrázó villámokban, amikor felemelte a menny kapuját, és láttuk annak fényességét, majd egy pillanat alatt újra bezárta azokat a poros földre - még akkor sem láttunk mást, mint hatalmának morzsáit, ahhoz a hatalomhoz képest, amellyel Ő rendelkezik önmaga felett. Amikor Isten hatalma valóban visszafogja Önmagát, akkor az valóban hatalom - hatalom, amely megfékezi a hatalmat - a mindenhatóságot megkötő hatalom a mindenhatóságot felülmúló hatalom. Isten nagy hatalommal bír, és ezért tartja vissza haragját.
Egy erős lelkű ember elviseli, ha megsértik, elviseli a sértéseket, mert erős. A gyenge elme csettint és vicsorog a kicsire - az erős elme elviseli, mint egy szikla. Nem mozdul, hiába rohan rá ezer törő, és dobja szánalmas rosszindulatát a permetben a csúcsára. Isten megjelöli ellenségeit, és mégsem mozdul. Megáll, és hagyja, hogy átkozzák Őt, mégsem haragszik. Ha kevésbé lenne Isten, mint amilyen, ha kevésbé lenne hatalmas, mint amilyennek mi ismerjük, már régen elküldte volna összes mennydörgését, és kiürítette volna a menny magazinjait. Már jóval korábban felrobbantotta volna a földet azokkal a csodálatos aknákkal, amelyeket a föld alsó felszínén készített, az ott égő láng felemésztett volna minket, és teljesen elpusztultunk volna. Áldjuk Istent, hogy az Ő hatalmának nagysága éppen a mi védelmünk! Ő lassú a haragra, mert nagy a hatalma.
És most már nem okoz nehézséget megmutatni, hogy ez a kapcsolat hogyan kapcsolódik a szöveg következő részéhez. "Nagy a hatalma, és egyáltalán nem menti fel a gonoszokat". Ezt nem kell szavakkal bizonyítani. Csak meg kell érintenem az érzéseket, és ti is látni fogjátok. Az Ő hatalmának nagysága biztosíték és biztosíték arra, hogy nem fogja felmenteni a gonoszokat. Ki tudta közületek végignézni a péntek esti vihart anélkül, hogy a saját bűnösségére vonatkozó gondolatok ne kavarodtak volna fel a keblében? Az emberek nem gondolnak a Büntető Istenre vagy Jehovára, a Bosszúállóra, amikor süt a nap és nyugodt az idő. De vihar idején kinek az arca nem pirul el?
A keresztény gyakran örül ennek. Azt mondhatja: "A lelkem jól érzi magát e földi mulatság közepette. Örülök neki. Ez egy lakoma napja Atyám csarnokában, egy nagy lakoma és farsang napja a mennyben, és én örülök...
"Az Isten, aki a magasságban uralkodik,
és mennydörög, amikor akar,
Aki a viharos égen lovagol
És irányítja a tengereket,
Ez a szörnyű Isten a miénk.
A mi Atyánk és a mi szeretetünk,
Ő küldi le mennyei hatalmát
Hogy feljebb vigyen minket."
De az az ember, akinek nem könnyű a lelkiismerete, nem lesz nyugodt, amikor a ház gerendái nyikorognak, és a szilárd föld alapjai nyögni látszanak. Ah, ki az, aki nem remeg? Az a magas fa kettéhasadt. A villám belevágott a törzsébe, és ott fekszik örökre elpusztulva, annak emlékműveként, hogy Isten mire képes. Ki állt ott és látta ezt? Esküdt volt? Esküdött akkor? Megszegte a szombatot? Szerette-e akkor a szombatszegést? Gőgös volt? Megvetette-e akkor Istent? Ó, mennyire remegett akkor. Nem láttátok, hogy égnek állt a haja? Nem vörösödött-e el az arca egy pillanat alatt? Nem hunyta-e be a szemét, és nem hátrált-e meg rémülten, amikor meglátta ezt a szörnyű látványt, és nem gondolta-e, hogy Isten őt is meg fogja sújtani?
Igen, Isten ereje, amikor a viharban, a tengeren vagy a szárazföldön, a földrengésben vagy az orkánban megmutatkozik, ösztönösen bizonyítja, hogy nem fogja felmenteni a gonoszokat. Nem tudom, hogyan magyarázhatnám meg ezt az érzést, de mégis ez az igazság - a mindenhatóság majális megnyilvánulásai olyan hatást gyakorolnak az elmére, amely még a megrögzötteket is meggyőzi -, hogy Isten, aki olyan hatalmas, "egyáltalán nem fogja felmenteni a gonoszokat". Így próbáltam az imént megmagyarázni és leplezni a láncszemet.
III. Az utolsó és legszörnyűbb tulajdonság: "SEMMIKÉPPEN sem fogja elkapni a gonoszokat". Hadd bontakoztassam ki először is ezt, és aztán hadd igyekezzem ezt is a forrásáig visszavezetni, ahogyan az első tulajdonságot is.
Isten "nem menti fel a gonoszokat". Hogyan tudom ezt bizonyítani? Így bizonyítom. Soha egyetlenegyszer sem bocsátott meg büntetlen bűnt. A Magasságos összes évei alatt, az Ő jobb kezének összes napjaiban egyszer sem törölte el a bűnt büntetés nélkül. "Micsoda?" - mondjátok - "A mennyben lévők nem kaptak bocsánatot? Nem sok vétkesnek kegyelmeztek meg, és nem ússzák meg büntetés nélkül? Nem azt mondta-e Ő: "Elfújtam vétkeiteket, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt a ti vétkeiteket"? " Igen, igaz, nagyon igaz, és mégis igaz az állításom is - a megkegyelmezett bűnök közül egyetlenegy sem részesült büntetés nélkül kegyelemben.
Azt kérdezed tőlem, hogy miért és hogyan lehet egy ilyen dolog az igazság? Mutatok nektek arra a borzalmas látványra a Golgotán. A büntetés, amely nem a megbocsátott bűnösre esett, ott esett. Az igazságosság felhője tüzes jégesővel volt megtöltve - a bűnös megérdemelte -, ez hullott rá. De mindezek ellenére lezuhant és kiélte dühét. Ott esett le, a nyomorúságnak ebben a nagy tartályában. A Megváltó szívébe hullott. A csapások, amelyeknek a mi hálátlanságunkra kellene világítaniuk, nem ránk estek, hanem valahol leestek, és Ki volt az, akit sújtott? Mondd meg nekem, Gecsemáné. Mondd meg nekem, ó, Golgota csúcsa, ki volt a gyötrődött? Jön a szomorú válasz: "Eli, Eli, lama Sabacthani!". "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" Jézus az, aki a bűn minden csapását elszenvedi. A bűnt még mindig büntetik, bár a bűnös megszabadul.
De azt mondjátok, hogy ez aligha bizonyítja, hogy nem menti fel a gonoszokat. Én azt állítom, hogy ez bizonyította, méghozzá egyértelműen. De akarsz-e további bizonyítékot arra, hogy Isten nem menti fel a gonoszokat? Kell-e végigvezetnem téged azon szörnyű csodák hosszú listáján, amelyeket Isten tett - az Ő bosszúállásának csodáin? Megmutassam nektek a megrontott Édent? Hagyjam, hogy lássátok a vízbe fulladt világot - tengeri szörnyeket, amelyek királyok palotáiban fialnak és tanyáznak? Hagyjam, hogy halljátok az utolsó fuldokló ember utolsó sikolyát, amint beleesik az özönvízbe, és meghal, ahogy a hatalmas hullám lehozza a hegytetőről? Hagyom-e, hogy lássátok a halált, amint a hullámhegy csúcsán lovagol, a tengeren, amely nem ismer partot, és diadalmaskodik, mert munkája elvégeztetett - a tarsolya üres, mert minden ember meg van ölve, kivéve ott, ahol az élet a halál közepén folyik a bárkában?
Hadd mutassam meg nektek Szodomát és annak rémült lakóit, amikor a Mindenható Harag vulkánja tüzes jégesőt zúdított rá? Megmutassam-e nektek a földet, amely kinyitotta száját, hogy elnyelje Korahot, Dátánt és Abirámot? El kell-e vinnem benneteket Egyiptom csapásaihoz? Ismételjem meg újra a fáraó halálsikolyát és seregének vízbefojtását? Bizonyára nem kell mesélni a romokban heverő városokról, vagy a népekről, amelyek egy nap alatt elpusztultak. Nem kell elmondani, hogyan sújtotta Isten a földet egyik oldalról a másikra, amikor haragja volt, és hogyan olvasztott hegyeket forró haragjában. Nem, elég bizonyítékunk van a történelemben, elég bizonyítékunk van a Szentírásban arra, hogy "egyáltalán nem menti fel a gonoszokat".
Ha azonban a legjobb bizonyítékot akarnád, kölcsön kellene venned egy nyomorult képzelet fekete szárnyait, és a világon túlra repülnöd a káosz sötét birodalmán keresztül, messze, messze, ahol azok a tűzzel teli csatfalak szörnyű fényben ragyognak. Ha rajtuk keresztül, egy lélek biztonságával repülnél, és megpillantanád a féreget, amely sohasem hal meg, a gödröt, amely nem ismer feneket, és ott láthatnád az olthatatlan tüzet, és hallhatnád az Istentől örökre száműzött emberek és nők sikolyát és jajveszékelését. Ha, Uraim, lehetséges lenne számotokra, hogy halljátok a megkínzott szellemek mogorva nyögéseit és üreges nyögéseit és sikolyait, akkor elképedve és a rémülettől megkövülve térnétek vissza erre a világra, és azt mondanátok: "Valóban nem menti fel a gonoszokat". A Pokol a szöveg érve - kívánom, hogy soha ne kelljen a szöveget bizonyítanotok azzal, hogy magatokban érezzétek az érv teljes megvalósulását. "Egyáltalán nem fogja felmenteni a gonoszokat."
És most kövessük vissza ezt a szörnyű tulajdonságot a forrásáig. Miért van ez? Azt válaszoljuk, hogy Isten nem menti fel a gonoszokat, mert Ő jó. De mi? A jóság azt követeli, hogy a bűnösök bűnhődjenek? Igen, így van. A bírónak el kell ítélnie a gyilkost, mert szereti a nemzetét. Nem engedhetem szabadon. Nem tehetem és nem is szabad. Másokat is megölnél, akik ehhez a tisztességes nemzetközösséghez tartoznak, ha szabadon engednélek. "Nem, el kell ítélnem téged természetem gyönyörűségéből fakadóan." Egy király jósága megköveteli a bűnösök megbüntetését. A törvényhozó nem haragtartó, ha szigorú törvényeket hoz a nagy bűnösökkel szemben. A többiek iránt csak szeretet az, hogy a bűnt megfékezzék.
Azok a nagy zsilipek, amelyek visszatartják a bűn áradatát, feketére vannak festve, és szörnyen néznek ki, mint a szörnyű börtönkapuk, megrémítik a lelkemet. De vajon bizonyítékai-e annak, hogy Isten nem jó? Nem, uraim. Ha szélesre tárhatná azokat a kapukat, és ránk engedné a bűn áradatát, akkor azt kiáltanák: "Ó, Istenem, ó, Istenem! Zárd be újra a büntetés kapuit! Hadd legyen újra törvény! Állítsátok fel az oszlopokat, és lendítsétek a kapukat zsanérjaikra! Zárd be újra a büntetés kapuit, hogy ezt a világot ne pusztítsák el újra teljesen az emberek, akik rosszabbak lettek, mint a vadállatok!". Éppen a jóság kedvéért van szükség arra, hogy a bűnt megbüntessék.
Az Irgalom, síró szemével (mert sírt a bűnösökért), amikor úgy látja, hogy nem akarnak megbánást tanúsítani, szörnyűbbnek tűnik a maga gyönyörűségében, mint az Igazságosság a maga teljes fenségében. Ledobja a fehér zászlót a kezéből, és azt mondja: - Nem. Én hívtam, de ők visszautasították. Kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött velem. Hadd haljanak meg, hadd haljanak meg!" - és ez a szörnyű szó, mely az Irgalom ajkáról hangzik el, keményebb mennydörgés, mint maga az Igazságszolgáltatás kárhozata. Ó, igen, Isten jósága megköveteli, hogy az emberek elpusztuljanak, ha vétkezni akarnak.
És ismét, Isten igazságossága ezt követeli. Isten végtelenül igazságos, és az Ő igazságossága megköveteli, hogy az embereket megbüntessék, hacsak nem fordulnak hozzá teljes szívvel. Kell-e végigmennem Isten összes tulajdonságán, hogy ezt bizonyítsam? Azt hiszem, nem szükséges. Mindannyiunknak hinnünk kell abban, hogy az Isten, aki lassú a haragra és nagy a hatalma, abban is biztos, hogy nem menti fel a gonoszokat.
És most csak egy-két házi lökés veled. Milyen állapotban vagytok ma reggel? Barátom - férfi, nő - milyen állapotban vagy? Fel tudsz-e nézni a mennybe és azt mondani: "Bár sokat vétkeztem, hiszem, hogy Krisztus bűnhődött helyettem?-
"A hitem visszatekint, hogy lássa,
A terhet, amit Ő viselt,
Mikor az átkozott fán lógott,
S tudja, hogy ott volt a bűne."
Tudsz-e alázatos hittel Jézusra nézni és azt mondani: "Az én Helyettesem, az én Menedékem, az én Pajzsom. Te vagy az én sziklám, az én bizalmam. Benned bízom"? Akkor, Szeretteim, nincs más mondanivalóm számotokra, mint ez: Soha ne féljetek, amikor Isten hatalmát látjátok. Mert most, hogy megbocsátást nyertetek és elfogadva vagytok, most, hogy hit által Krisztushoz menekültetek menedékül, Isten hatalmának nem kell jobban megrémítenie benneteket, mint ahogy a harcos pajzsának és kardjának sem kell megrémítenie a feleségét vagy a gyermekét.
"Nem - mondja a nő -, erős? Nekem erős. Erős-e a karja, és minden izma erős-e és erős-e? Akkor azok nekem gyorsak és erősek. Amíg él és pajzsot visel, addig a fejem fölé fogja feszíteni. És amíg jó kardja ellenséget hasíthat, addig az én ellenségeimet is hasítja, és váltságdíjat ad nekem." Legyetek jókedvűek - ne féljetek az Ő erejétől.
De vajon néhányan közületek soha nem menekültek Krisztushoz menedékért? Nem hisztek a Megváltóban? Soha nem bíztátok a lelketeket az Ő kezébe? Akkor, barátaim, hallgassatok meg engem. Isten nevében, hallgassatok meg egy pillanatra. Barátom, egy órát sem állnék a helyetekben - mert minden csillag kétszeresen aranyba van írva! Mert mi a te helyzeted? Vétkeztél, és Isten nem fog felmenteni téged. Meg fog büntetni téged. Életben hagy téged - megkegyelmez neked. Szegény az élete annak, akit kegyelem nélkül kegyelmez meg! A kegyelem hamarosan lejár. A homokórád minden nap kiürül. Látom, hogy a Halál hideg kezét rátok tette, és fehérre fagyasztotta a hajatok.
Szükségetek van a bototokra - ez az egyetlen akadály köztetek és a sír között, és ti, mindannyian, öregek és fiatalok, egy keskeny földnyakon álltok, két határtalan tenger között - ez a földnyak, az élet földszorosa, minden pillanatban szűkül, és ti és ti és ti, még nem vagytok megbocsátva. Egy várost kell kifosztani, és ti benne vagytok - katonák állnak a kapuk előtt. Kiadták a parancsot, hogy a városban minden embert le kell mészárolni, kivéve azt, aki meg tudja adni a jelszót.
"Aludj tovább, aludj tovább. A támadás nem ma lesz, aludjatok tovább, aludjatok tovább." "De holnap lesz, uram." "Igen, aludj tovább, aludj tovább, csak holnap lesz. Aludj tovább, halogasd, halogasd." "Hallom, hogy dübörögnek a kapuknál, a faltörő kos már ott van. A kapuk inognak." "Aludj tovább, aludj tovább. A katonák még nem állnak a kapuid előtt. Aludjatok tovább, aludjatok tovább. Ne kérjetek még kegyelmet. Aludjatok, aludjatok!" "Igen, de hallom a harsány tisztító hangot, az utcán vannak. Hallgasd a férfiak és nők sikolyát! Mészárolják őket, esnek, esnek, esnek, esnek!"
"Aludj tovább. Még nem állnak az ajtód előtt." "De figyelj, már a kapunál vannak! Hallom, ahogy a katonák felvonulnak a lépcsőn!" "Nem, aludj tovább, aludj tovább, még nincsenek a szobádban." "De hát ott vannak, feltörték az ajtót, amely elválasztott téged tőlük, és ott állnak!" "Nem, aludj tovább, aludj tovább, a kard még nincs a torkodon, aludj tovább, aludj tovább!" A torkodnál van. Megijedsz a rémülettől. Aludj tovább, aludj tovább! De neked véged. "Démon, miért mondtad, hogy aludjak! Bölcs dolog lett volna tőlem, ha már akkor elmenekülök a városból, amikor először megrázkódtak a kapuk. Miért nem kértem a jelszót, mielőtt a csapatok megérkeztek?
"Miért minden bölcsességre - miért nem rohantam ki az utcára és kiáltottam a jelszót, amikor a katonák ott voltak? Miért álltam, amíg a kés a torkomhoz nem ért? Igen, démon, aki vagy, légy átkozott. De én örökre el vagyok átkozva veled!" Ismeritek az alkalmazást, ez egy példázat, amit mindannyian ki tudtok fejteni. Nem kell, hogy elmondjam nektek, hogy a halál üldöz benneteket, hogy az igazságnak fel kell emésztenie benneteket, hogy a megfeszített Krisztus az egyetlen jelszó, amely megmenthet benneteket, és mégsem tanultátok meg! És némelyikőtökkel a halál közeledik, közeledik, közeledik, közeledik, és mindannyiótokkal közel van!
Nem kell kifejtenem, hogy a Sátán a démon, hogy a pokolban átkozni fogjátok őt és magatokat, mert halogattátok a dolgot - hogy mivel láttátok, hogy Isten lassú a haragra, lassúak voltatok a bűnbánatra -, hogy mivel Ő nagy hatalommal rendelkezett és visszatartotta haragját, ezért visszatartottátok lépteiteket attól, hogy Őt keressétek. És itt vagytok, amik vagytok!
Isten Lelke, áldd meg ezeket a szavakat néhány léleknek, hogy megmeneküljenek! Vezess néhány bűnöst a Megváltó lábaihoz, és kiáltsanak irgalomért. Jézusért kérjük ezt. Ámen.

[gépi fordítás]
Kezdetben hadd jegyezzük meg, hogy a Szentlélek milyen gondosan őrzi áldott Urunk becsületét. Ezt a verset gyakran úgy idézik, mintha így szólna: "Mózes és a Bárány énekét éneklik". Ez a tévedés sok gyenge elmét arra késztetett, hogy csodálkozzon a kifejezésen, mert azt képzelték, hogy a mennyei ének becsületét Mózes és a Megváltó között osztotta meg. A záradékot - "Isten szolgája" - kétségtelenül a Szentlélek illesztette be, hogy megelőzze az ezzel kapcsolatos tévedést, és ezért gondosan bele kell foglalni az idézetbe.
Úgy vélem, hogy Mózes éneke itt egyesül a Bárány énekével, mert az egyik a másik típusa és képe volt. A fáraó dicsőséges legyőzése a Vörös-tengerben a Sátán és egész seregének teljes megsemmisülését vetítette előre az Úr nagy csatájának napján. És Mózes énekében ugyanazok a diadalmas érzések jutottak kifejezésre, amelyek a megváltottak kebelét is átjárják majd, amikor győzedelmeskedni fognak a Kapitányukkal együtt.
Isten, a Szentlélek tegye lehetővé számomra, hogy bemutassam azt a párhuzamot, amely Izrael helyzete között fennáll, amikor áthaladt a tengeren, és Krisztus egyházának helyzete között napjainkban. A következőkben az Úrnak a Vörös-tengeren aratott győzelmét fogjuk összehasonlítani a Bárány győzelmével az Úr nagy és rettenetes napján. Végül pedig rámutatok Mózes énekének bizonyos kiemelkedő vonásaira, amelyek kétségtelenül ugyanolyan kiemelkedőek lesznek a Bárány énekében is.
Először is, a mi dolgunk az, hogy Izrael gyermekeinek helyzetét a sajátunk emblematikus helyzetének tekintsük. És itt megfigyelhetjük, hogy Isten egyházához hasonlóan Izrael hatalmas serege is megszabadult a rabságból. Mi, Testvéreim, akik Isten Izraelének egy részét alkotjuk, egykor a bűn és a Sátán rabszolgái voltunk. Kemény rabsággal és szigorral szolgáltunk, amíg természetes állapotunkban voltunk. Soha nem volt a miénknél szörnyűbb rabság. Valóban szalma nélküli téglákat készítettünk, és magunk is a tűzben dolgoztunk. De Isten erős keze által megszabadultunk. Kijöttünk a börtönből. Örömmel látjuk magunkat felszabadultnak - az Úr szabad embereinek. A vas igát levettük a nyakunkról. Nem szolgáljuk többé vágyainkat, és nem fizetünk engedelmességet a zsarnoki bűnnek. Istenünk magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kivezetett minket fogságunk helyéről, és örömmel járjuk utunkat a pusztában.
De Izrael fiaival nem volt minden öröm. Szabadok voltak, de az uruk a sarkukban volt. A fáraó bizonyára nem akarta elveszíteni a szolgák ilyen értékes népét. Ezért kiválasztott kapitányaival, lovasaival és szekereivel dühödt sietséggel üldözte őket. A rémült Izrael meglátta dühödt elnyomóját a háta mögött, és reszketett - a nép szíve elhagyta őket, miközben látták, hogy reményeik meghiúsulnak, és örömeiknek véget vet az elnyomó közeledése. Így van ez néhányatokkal is. Azt hiszitek, hogy mint néma marhákat, vissza kell hajtani benneteket Egyiptomba, és ismét azzá kell válnotok, amik voltatok.
"Bizonyára - mondod -, nem tarthatok ki az utamon egy ilyen sereggel, amely vissza akar űzni. Újra a vétkeim rabszolgájává kell válnom." És így vagy - rettegve a hitehagyástól, és úgy érzed, hogy inkább meghalnál, minthogy azzá válj, ami voltál. Ma reggel tele vagytok remegéssel. Azt mondjátok: "Jaj nekem! Inkább haltam volna meg Egyiptomban, minthogy kijöjjek ebbe a pusztába, hogy újra fogságba essek". Egy pillanatra megízleltétek a szentség örömeit és a szabadság édességét. És most visszamenni, hogy elviseld a szellemi Egyiptom rabságát, rosszabb lenne, mint azelőtt. Ez Isten választottainak szentségi seregének helyzete. Kijöttek Egyiptomból, és a Kánaán felé vezető utat követik. De a világ ellenük van.
A föld királyai felállnak, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az ő népe ellen, mondván: "Szórjuk szét őket. Pusztítsuk el őket teljesen!" A Smithfieldi karó tüzes napjaitól kezdve egészen mostanáig a világ fekete szíve gyűlöli az Egyházat, és a világ kegyetlen keze és nevető ajka örökké ellenünk van. A hatalmasok serege üldöz bennünket, szomjaznak vérünkre, és alig várják, hogy elvágjanak bennünket a földről. Ilyen a helyzetünk ebben az órában, és így kell lennie mindaddig, amíg a Jordán túlsó partjára nem szállunk, és amíg Teremtőnk el nem jön, hogy uralkodjék a földön.
De még egyszer: Izrael fiai ennél csodálatosabb helyzetben voltak. Eljutottak a Vörös-tenger szélére. Féltek a mögöttük lévő ellenségeiktől. Egyik oldalról sem tudtak repülni, mert hegyek és hatalmas sziklák szegélyezték őket. Csak egy út állt nyitva előttük, és ez az út a tengeren keresztül vezetett. Isten megparancsolta nekik, hogy menjenek előre. Mózes botját kinyújtotta, és a víz kettévált. Egy csatorna marad, miközben az áradat egyenesen áll, és a víz a tenger szívében megdermed. A papok, akik a frigyládát viszik, előre menetelnek. Izrael egész serege követi őket. És most nézzétek a csodálatos zarándoklatot.
Kétoldalt egy-egy alabástromfal, a kavicsos mélységben pedig miriádok. Mint egy üvegfal, úgy áll a tenger kétoldalt, homlokráncolva, habos sziklákkal. De ők mégis tovább menetelnek. És amíg Isten Izraelének utolsó tagja is biztonságban van, a víz mozdulatlanul és szilárdan áll, Isten ajkai által megfagyva. Ilyen, hallgatóim, most Isten egyházának helyzete. Ti és én egy olyan tengeren menetelünk keresztül, amelynek áradásait csak Isten szuverén hatalma tartja egyenesen. Ez a világ olyan világ, amely hirtelen el fog pusztulni. És a mi helyzetünk benne éppen olyan, mint Izrael fiainak helyzete, akiknek kedvéért az áradások nem voltak hajlandók találkozni, amíg biztonságban partra nem szálltak.
Ó, Isten Egyháza! Ti vagytok a föld sója - ha eltávolítanak benneteket, akkor ez a föld rothad és elpusztul. Ó, az élő Isten élő serege! Ti, mint Izrael, a Gondviselés áradatát állva tartjátok meg. De amikor az utolsó is eltávozik közületek a cselekvésnek erről a színpadáról, Isten tüzes haragja és hatalmas haragja lecsap a földre, amelyen most álltok, és ellenségeitek el lesznek nyomva azon a helyen, amelyen most biztonságban járhattok. Hadd fogalmazzam meg gondolataimat a lehető legegyszerűbben. Természetesen, az általános rend szerint a Vörös-tenger egyenletesen és egyenletesen kellett volna tovább folyjon, hullámai állandóak és felszíne töretlen.
Isten ereje által a Vörös-tenger két részre szakadt, és az áradások visszahúzódtak. Most pedig figyeljetek. Természetesen az igazságosság általános menete szerint ennek a világnak, amely mindmáig nyög és gyötrődik, teljesen el kellene pusztulnia, ha csak a gonoszokat vesszük figyelembe. Az egyetlen ok, amiért a Vörös-tenger biztonságos átkelést biztosított a seregnek, ez volt - hogy Izrael átvonult rajta. És az egyetlen ok, amiért ez a világ áll, és az egyetlen ok, amiért nem pusztul el tűz által, ahogyan az utolsó nagy napon meg fog történni, az az, hogy Isten Izraelének tagjai benne vannak. De amikor egyszer majd átvonulnak rajta, a szétválasztott áradat találkozik a kezükkel, és mohó örömmel ölelik át, hogy kezükbe zárják az ellenséges sereget.
Eljön az a nap, amikor ez a világ meginog és tántorog, mint egy részeg ember. Minden keresztény mondhatja Isten iránti kellő tisztelettel: "A világ felbomlik. Én hordozom fel oszlopait." Haljon meg minden keresztény, aki ezen a világon van, és a föld oszlopai összedőlnének, és mint egy roncs és egy látomás, az egész világmindenségünk eltűnne, és soha többé nem látnánk. Ma, mondom, átkelünk az áradásokon, ellenségekkel a hátunk mögött, akik üldöznek minket, akik Egyiptomból felfelé haladunk Kánaánba.
II. És most Mózes diadala a Bárány végső győzelmének képe volt. Mózes énekelt az Úrnak az egyiptomi tenger mellett. Ha a Szentíráshoz fordulsz, azt találod, hogy szövegemet a szent lelkek énekelték, akiket megőriztek a bűntől és a fenevad fertőzésétől. És azt mondják, hogy ezt az éneket "a tűzzel kevert üvegtengeren" énekelték. Mózes énekét pedig egy tenger mellett énekelték, amely üveges és mozdulatlan volt. Egy kis ideig az áradat megzavarodott, kettévált, szétvált, megdermedt - de néhány pillanattal később, amikor Izrael biztonságosan átjutott az áradaton - olyan üveges lett, mint mindig, mert az ellenség, mint egy kő, a fenékre süllyedt, és a tenger visszanyerte erejét, amikor a reggel megjelent.
Vajon eljön-e valaha is az az idő, amikor a Gondviselésnek ez a nagy tengere, amely most kettéválik, hogy átjárást biztosítson Isten szentjeinek, sík felszínné válik? Lesz-e olyan nap, amikor Isten most megosztott rendelkezései, amelyek megakadályozzák, hogy törvényes tendenciájukat követve igazságot tegyenek a bűnnel szemben - amikor az igazságosság két tengere egyesül, és Isten Gondviselésének egyetlen tengere "tűzzel kevert üvegtengerré" válik? Igen, közeledik a nap, amikor Isten ellenségei többé nem teszik szükségessé, hogy Isten Gondviselését látszólag megzavarják, hogy megmentse népét - amikor Isten nagy tervei megvalósulnak, és ezért a vízfalak össze fognak gördülni, miközben legmélyén még mindig az örökké égő tűz emészti a gonoszokat.
Ó, a tenger nyugodt lesz a felszínen! A tenger, amelyen Isten népe járni fog, olyan tengernek fog tűnni, amely tiszta, hullámok és tisztátalanság nélkül - míg odalent, az üreges kebelében, messze minden halandói érzékelésen túl ott lesznek a borzalmas mélységek, ahol a gonoszoknak örökké az üveggel kevert tűzben kell lakniuk.
Nos, most szeretném megmutatni, hogy miért győzött Mózes, és miért fogunk mi is győzedelmeskedni. Az egyik ok, amiért Mózes elénekelte az énekét, az volt, hogy egész Izrael biztonságban volt. Mindannyian biztonságban voltak a tengeren túl. Egy csepp víz sem hullott le arról a szilárd falról, amíg Isten Izraelének utolsó tagja is biztonságban nem tette le a lábát az áradat túloldalára. Miután ez megtörtént, az áradat azonnal újra feloldódott a maga helyén, de addig nem. Az ének egy része így hangzott: "Úgy vezetted népedet, mint a nyájat a pusztán át". Most, az utolsó időben, amikor Krisztus eljön a földre, a nagy ének így hangzik majd: "Uram, Te megmentetted népedet. Biztonságosan vezetted őket a Gondviselés ösvényein, és egyikük sem esett az ellenség kezébe."
Ó, szilárd meggyőződésem, hogy a mennyben nem lesz üres trón. Örülök, hogy mindazok, akik szeretik az Urat odalent, végre eljutnak a Mennybe. Nem hiszek abban, mint egyesek, hogy az emberek elindulhatnak a Mennyországba vezető úton, és üdvözülhetnek, és mégis elbukhatnak az ellenség keze által. Isten óvjon benneteket, barátaim...
"Minden kiválasztott faj
A Trón körül találkozik,
Áldja kegyelmének magatartását,
És hirdetik dicsőségét."
A Mennyország diadalának része lesz, hogy egyetlen trón sem marad betöltetlenül. Annyi, amennyit Isten kiválasztott. Annyi, amennyit Krisztus megváltott. Annyian, akiket a Lélek hívott - annyian, akik hisznek, biztonságban érkeznek át a folyón. Még nem mindannyian szálltunk partra biztonságban.
"A házigazdák egy része átkelt az áradáson,
és egy része most kel át."
A hadsereg előőrse már elérte a partot. Látom őket ott...
"Üdvözlöm a vérrel átitatott sávokat.
az örök parton."
És ti és én, Testvéreim, a mélységben menetelünk. Ma keményen követjük Krisztust, és a pusztaságban járunk. Legyünk jókedvűek - az utóvéd hamarosan ott lesz, ahol az előőrs már van. Az utolsó kiválasztottak hamarosan partra szállnak. Isten választottai közül az utolsó is átkel a tengeren, és akkor hallatszik majd a diadal éneke, amikor mindenki biztonságban lesz. De ó, ha egy is hiányozna - ó, ha az Ő választott családjából egy is elvetésre kerülne -, az örökös diszharmóniát okozna a megváltottak énekében, és elvágná a paradicsomi hárfák húrjait. Akkor a zene soha többé nem tudna belőlük kiszűrődni.
De Mózes örömének talán a legnagyobb része abban rejlett, hogy elpusztította Isten összes ellenségét. Az előző napon ránézett népére.
"Ránézett népére,
És könny szökött a szemébe.
Ránézett az ellenségre
És tekintete szigorú és magas volt."
És most ma ránéz népére, és azt mondja: "Áldott vagy te, Izrael, aki biztonságban partra szálltál". És nem az ellenségre néz, hanem az ellenség sírjára. Oda néz, ahol az élőket Isten pajzsa megvédte minden ellenségtől. És látja - mit? Egy hatalmas vízi sírkamrát. Egy hatalmas sírt, amelyben fejedelmek, uralkodók, hatalmasságok voltak elnyelve.
"A lovat és lovasát a tengerbe vetette." A fáraó szekerei belefulladtak. És hamarosan, hallgatóim, ti és én is ugyanezt fogjuk tenni. Azt mondom, hogy most ellenségek seregeit kell külföldre néznünk. Mi van Róma vadállataival, mi van Mahomet antikrisztusával, mi van a bálványimádások és hamis istenek ezreivel, mi van a hitetlenséggel annak minden számtalan alakjában - sok az Isten ellensége és hatalmasak a pokol seregei. Íme, látjátok őket összegyűlve ezen a napon - lovas lovasra lovas, szekér szekérre szekér - összegyűlve a Magasságos ellen.
Látom a reszkető Egyházat, amely fél, hogy megdől. Látom vezetőit, amint ünnepélyes imában térdre borulnak és így kiáltanak: "Uram, mentsd meg népedet és áldd meg örökségedet". De szemem távcsöves pillantással tekint a jövőbe, és látom az utolsó napok boldog időszakát, amikor Krisztus diadalmasan fog uralkodni. Megállok és megkérdezem tőlük, hol van Bábel? Hol van Róma? Hol van Mahomet? És a válasz meg fog érkezni - hol? Hát, a mélybe süllyedtek. A mélybe süllyedtek, mint a kő. Ott lent a szörnyű tűz emészti őket, mert az üvegtenger keveredik az ítélet tüzével.
Ma egy csatamezőt látok - az egész földet a lovak patái tépik. Ágyúdörgés és dobpergés hallatszik. "Fegyverbe! Fegyverbe!" - kiáltja mindkét sereg. De várjatok egy kicsit, és át fogtok sétálni ezen a csatasíkon, és azt mondjátok: "Látjátok a halott tévedésnek ezt a kolosszális rendszerét? Ott fekszik egy másik, teljesen megfagyva, szörnyű halálban, mozdulatlan kábulatban. Ott fekszik a hitetlenség. Ott alszik a szekularizmus és a szekularista. Ott fekszenek azok, akik szembeszálltak Istennel. Látom a lázadóknak ezt a hatalmas seregét szétszórva heverni a földön".
"Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett. Jehova győzelmet szerzett magának, és utolsó ellenségei is elpusztultak." Akkor lesz az az idő, amikor eléneklik "Mózes és a Bárány énekét".
III. Most pedig Mózes énekére térve, azzal fejezem be hozzátok intézett beszédemet, hogy megjegyzek néhány érdekes részletet az énekben, amelyek kétségtelenül helyet kapnak majd a megváltottak örök zenekarában, amikor majd dicsérni fogják a Magasságost. Ó, testvéreim! Bárcsak ott állhattam volna a Vörös-tenger mellett, hogy hallhassam azt a hatalmas kiáltást és a hatalmas ordítást! Azt hiszem, az ember talán elviselte volna a szolgaságot Egyiptomban, csak hogy ott állhasson abban a hatalmas seregben, amely ilyen hatalmas dicséretet énekelt!
A zenének varázsa van. De soha nem volt olyan varázsa, mint azon a napon, amikor a szép Mirjám vezette az asszonyokat, Mózes pedig a férfiakat, mint valami hatalmas vezér, aki kezével tartja az ütemet. "Énekeljetek az Úrnak, mert dicsőségesen cselekedett." Azt hiszem, látom a jelenetet. És előre látom a nagyobb napot, amikor újra énekelni fogják az éneket, "mint Mózes és a Bárány énekét".
Figyeljük csak meg ezt a dalt. A 2Mózes 15. fejezetében találjátok, és sok zsoltárban találjátok felerősítve.Az első dolog, amit észre kell vennetek benne, hogy elejétől a végéig Istent dicsőíti, és senki mást, csak Istent. Mózes, te semmit sem mondtál magadról. Ó nagy törvényhozó, leghatalmasabb ember, nem a te kezed fogta meg a hatalmas botot, amely kettéhasította a tengert - amely megégette szép mellét, és egy időre heget hagyott keblén? Nem te vezetted-e Izrael seregeit? Nem te sorakoztattad-e fel ezreiket a csatára, és nem te vezetted-e őket, mint hatalmas parancsnok, a mélységeken át?
Nincs egy szó a számodra? Egy sincs. Az ének egész sora az, hogy "Énekelni fogok az Úrnak", az elejétől a végéig. Ez mind Jehova dicsérete. Egyetlen szó sincs Mózesről, és egyetlen szó sincs Izrael fiainak dicséretéről. Kedves barátaim, az utolsó ének ebben a világban, a diadal éneke, tele lesz Istennel és senki mással. Itt a hangszert dicsőítitek. Ma ránéztek erre és erre az emberre, és azt mondjátok: "Hála Istennek ezért a lelkészért és ezért az emberért". Ma azt mondjátok: "Áldott legyen Isten Lutherért, aki megrázta a Vatikánt. Hála Istennek Whitfieldért, aki felrázta a szunnyadó Egyházat". De azon a napon nem fogtok énekelni sem Lutherről, sem Whitfieldről, sem Isten seregeinek bármelyik hatalmasáról.
Nevük egy időre elfelejtődik, mint ahogy a csillagok sem láthatók, amikor a nap felkel. Az ének Jehovának és csakis Jehovának szól majd. Nem lesz egy szavunk sem a prédikátorokra, sem a püspökökre - egy szótagunk sem a jó és igaz emberekre. De az egész ének az elsőtől az utolsóig így hangzik majd: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen."
És a következőben megjegyeznétek, hogy ez a dal ünnepelt valamit az ellenség vadságából? Megfigyelitek, hogy amikor a dalnok leírja a fáraó támadását, hogyan mondja: "Az ellenség azt mondta: üldözni fogom, megelőzöm, szétosztom a zsákmányt. Kéjvágyam kielégül rajtuk. Kardot rántok, kezem elpusztítja őket". A fáraó haragjából ének születik. És így lesz ez végül is. Az ember haragja dicsérni fogja Istent. Hiszem, hogy a megváltottak utolsó éneke, amikor végül diadalmaskodni fognak, mennyei strófákban fogja ünnepelni az ember haragját, amelyet Isten legyőzött.
Néha nagy csaták után emlékműveket emelnek a harc emlékére - miből állnak ezek? Az ellenségtől elvett halálos fegyverekből és harci eszközökből állnak. Most pedig, hogy ezt az illusztrációt használjam, ahogyan azt szerintem helyesen lehet használni, eljön a nap, amikor a düh, a harag, a gyűlölet és a viszály mind egy énekké szövődik. És ellenségeink fegyverei, amikor elveszik tőlük, arra fognak szolgálni, hogy Isten dicséretének emlékművei legyenek. Zúgj, zúgj, káromkodó! Sújts le, sújts le, zsarnok! Emeld fel nehéz kezed, ó, zsarnok - törd össze az Igazságot, melyet mégsem tudsz összetörni. Verd le a fejéről a koronát - a koronát, amely messze elérhetetlen számodra - szegény, szánalmas, tehetetlen halandó, amilyen te vagy!
Gyerünk, gyerünk! De minden, amit teszel, csak növelni fogja az Ő dicsőségét. Bármiért is aggódunk, azt mondjuk, hogy folytassátok minden haragotokkal és rosszindulatotokkal. Bár nektek rosszabb lesz, a mi Mesterünknek dicsőségesebb lesz. Minél nagyobbak a háborús előkészületeitek, annál pompásabb lesz az Ő diadalszekere, amikor pompás díszben fog végigszáguldani a menny utcáin. Minél hatalmasabbak a harcra való felkészülésetek, annál gazdagabb lesz a zsákmány, amelyet Ő osztani fog az erősekkel. Ó, keresztény, ne félj az ellenségtől! Ne feledd, minél keményebbek az ütései, annál édesebb a te éneked. Minél nagyobb a haragja, annál pompásabb a diadalod. Minél jobban dühöng, annál nagyobb lesz Krisztus dicsősége megjelenésének napján. "Mózes és a Bárány énekét énekelték".
És akkor a következő helyen meg fogjátok jegyezni, hogyan énekelték meg az ellenség teljes legyőzését. Van egy kifejezés ebben az énekben, amelyet megzenésítve nagyon gyakran kellene ismételgetni, és azt hiszem, meg is teszik. Ez az éneknek az a része, ahogyan a zsoltárokban fel van jegyezve, ahol kijelentik, hogy a fáraó egész serege teljesen elpusztult, és nem maradt közülük egy sem. Amikor ezt a nagyszerű éneket a Vörös-tenger partján énekelték, kétségtelenül különös hangsúlyt fektettek erre a kifejezésre: "egy sem". Azt hiszem, Izrael seregeit hallom. Amikor a szavakat megismerték, így kezdték és így folytatták: "Nem maradt közülük egy sem". Aztán különböző részeken megismételték a szavakat: "Egyetlenegy sem, egyetlenegy sem".
És akkor az asszonyok édes hangjukkal azt énekelték: "Egyet se, egyet se". Hiszem, hogy végül a mi diadalunk része lesz az is, hogy nem maradt egy sem. Végigtekintünk majd az egész földön, és azt látjuk, hogy az egész egy sima tenger. És egyetlen ellenség sem üldöz minket - "egy sem, egy sem"! Soha ne emeld magad ilyen magasra, ó te csaló, nem élhetsz. Mert senki sem menekülhet. Soha ne emeld fel a fejed ilyen büszkén, ó, zsarnok, nem élhetsz, mert senki sem menekülhet. Ó, mennyország örököse, egyetlen bűn sem kel át utánad a Jordánon. A Vörös-tengeren egy sem fog átkelni, hogy utolérjen téged. De ez lesz a diadalod csúcsa: "Egy sem, egy sem, egy sem marad közülük".
Csak jegyezzük meg újra, és nem tartalak fel sokáig, nehogy elfáradjatok. Mózes énekének egy része abból állt, hogy dicsérte azt az esetet, amellyel Isten elpusztította ellenségeit. "Te fújtál a te szeleddel, a tenger elborította őket; elsüllyedtek, mint az ólom a hatalmas vizekben". Ha mi is munkához láttunk volna, hogy elpusztítsuk a fáraó seregeit, milyen sokféle halálos gépezetre lett volna szükségünk. Ha ránk bízták volna a munkát, hogy elpusztítsuk a seregeket, micsoda csodálatos előkészületek, micsoda mennydörgés, micsoda zaj, micsoda nagy tevékenység lett volna! De figyeljétek meg a kifejezés nagyszerűségét. Isten még csak fel sem emelte magát a trónjáról, hogy megtegye - látta a fáraót jönni. Úgy tűnt, hogy nyugodt mosollyal tekint rá. Csak fújt egyet az ajkával, és a tenger elborította.
Te és én az utolsó pillanatban csodálkozni fogunk, hogy milyen könnyű volt legyőzni az Úr ellenségeit. Egész életünkben azért rángattunk és fáradoztunk, hogy a tévelygések rendszereinek megdöntésének eszközei legyünk - az Egyház meg fog döbbenni, amikor a Mestere eljön, hogy lássa, amint a tűz előtt feloldódik a fű, minden tévedés és bűn teljesen elpusztul a Magasságos eljövetelével. Kell, hogy legyenek társaságaink és gépezetünk, prédikátoraink és összejöveteleink, és helyesen is. De Isten nem fog rájuk igényt tartani az utolsó pillanatban. Az Ő ellenségeinek elpusztítása olyan könnyű lesz Számára, mint egy világ megteremtése.
Passzív csendben, mozdulatlanul ült. És Ő csak azzal törte meg a csendet, hogy "Legyen világosság, és lett világosság". Így fog Ő az utolsó pillanatban, amikor ellenségei dühösen tombolnak, fújni a szeleivel, és azok szétszóródnak. Megolvadnak, mint a viasz, és elégnek, mint a fű. Olyanok lesznek, mint a kosok zsírja - füstté, igen, füstté foszlanak el.
Továbbá, Mózes eme énekében észre fogjátok venni, hogy van egy különös szépség. Mózes nemcsak annak örült, amit tett, hanem annak jövőbeli következményeinek is. Azt mondja: - "Kánaán népét, amelyet meg fogunk támadni, most hirtelen félelem fogja elragadni. Karod nagyságától olyan mozdulatlanok lesznek, mint a kő". Ó, azt hiszem, hallom, ahogy éneklik ezt is, édesen és halkan - "olyan mozdulatlanul, mint a kő". Hogy jönnének a szavak, mint a távolból hallott szelíd mennydörgés - "mintha kő lenne"! És amikor majd átjutunk az áradás túloldalára, látjuk az ellenségeink felett aratott diadalt, és látjuk, hogy Mesterünk uralkodik, ez is része lesz énekünknek - hogy ezentúl "olyan csendesnek kell lenniük, mint a kő".
Lesz pokol, de nem az ordító ördögök pokla lesz, mint most. Olyanok lesznek, "mint a kő". Lesznek bukott angyalok légiói, de nekik már nem lesz bátorságuk megtámadni minket vagy szembeszállni Istennel - "olyanok lesznek, mint a kő". Ó, milyen nagyszerű lesz az a hang, amikor Isten megváltottjainak seregei, lenézve a láncra vert, megkötözött, elnémított, rémülettől elnémult démonokra, ujjongva énekelnek majd felettük! Olyan csendben kell lenniük, mint a kő. És ott kell feküdniük, és harapdálniuk a vaspántjaikat. Krisztus ádáz megvetője nem köphet többé az arcába. A büszke zsarnok nem emelheti többé kezét a szentek elnyomására. Még a Sátán sem próbálkozhat többé a pusztítással. Olyanok lesznek, "mint a mozdulatlan kő".
És végül az ének azzal zárul, hogy megjegyzi Isten uralmának örökkévalóságát - és ez mindig is része lesz a diadalmas éneknek. Eléneklik: "Az Úr uralkodik örökkön örökké". Aztán, gondolom, az egész zenekar a leghangosabban zengő zenére tört ki. "Az Úr uralkodik mindörökkön örökké." A menny dallamának része lesz a "Az Úr uralkodik mindörökkön örökké". Ez a dal felvidított minket itt - "Az Úr uralkodik! Áldott legyen az én Sziklám!" És ez az ének lesz a mi ujjongásunk ott. "Az Úr uralkodik mindörökkön örökké." Amikor majd meglátjuk a Gondviselés nyugodt tengerét, amikor majd meglátjuk a világot szépnek és gyönyörűnek, amikor majd látjuk, hogy ellenségeink elpusztultak és a Mindenható Isten diadalmaskodik, akkor majd ezt az éneket fogjuk kiáltani...
"Halleluja! Mert az Úr
Mindenható Isten uralkodik.
Halleluja! Hadd szóljon a szó
Ó, legyünk ott, hogy elénekeljük!
Egyetlen megjegyzést kell tennem, és ezt meg is tettem. Tudjátok, barátaim, hogy ahogy Mózes énekében van valami, ami a Bárány énekére jellemző, úgy a Vörös-tenger vizei is énekeltek egy másik éneket, ami a pokol énekére jellemző. "Mit értesz, uram, ezen a rettentő gondolaton?" Ó, használjam a zene szót? Annyira meggyalázzam a mennyei szót, hogy azt mondjam: "ez volt az a szomorú zene, amely a fáraó és serege ajkáról hangzott el? Bátran és pompásan, dobpergéssel és trombitaszóval vonultak be a tengerbe. Hirtelen harci muzsikájuk elhallgatott. És ó, ti égiek és ti árvizek, mi volt ez? A tenger rájuk zúdult, hogy teljesen elnyelje őket.
Ó, soha ne halljuk többé azt a sikolyt, azt a szörnyűséges kínüvöltést, amely úgy tűnt, hogy szétszakítja az eget, majd újra elhallgatott, amikor a fáraót és hatalmas embereit elnyelte a pokol, és gyorsan lementek a pokolba! Ó, csillagok, ha hallottátok volna, ha a víz fekete palástja nem zárta volna el előletek a hangot, talán még most is reszketnétek, és talán most is reszketnétek. Talán az éjszakai pislákolásotok oka az a szörnyű sikoly, amit hallottatok, mert bizonyára elég lett volna, hogy örökké reszkessetek. Az a rettenetes sikoly, az az ocsmány nyögés, az a szörnyű üvöltés, amikor egy egész sereg egyszerre a pokolba süllyedt - amikor a víz elnyelte őket!
Vigyázzatok, Barátaim, vigyázzatok, nehogy csatlakoznotok kelljen ehhez a szörnyű nyomorúsághoz. Vigyázzatok, nehogy az a szörnyű üvöltés a megváltottak éneke helyett a tiétek legyen. És ne feledjétek, ennek így kell lennie, hacsak nem születtek újjá, hacsak nem hisztek Krisztusban, hacsak nem bánjátok meg bűneiteket, és nem mondtok le róluk teljes egészében, és remegő szívvel nem helyezitek bizalmatokat a Fájdalmas Emberbe, akit hamarosan a királyok Királyává és az urak Urává koronáznak.
Isten áldjon meg benneteket, és adjon mindnyájatoknak ízelítőt az Ő üdvösségéből, hogy az üvegtengeren állhassatok, és ne kelljen éreznetek a kevert tűz borzalmait annak alsó mélységeiben! A Mindenható Isten áldja meg ezt a hatalmas gyülekezetet Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
MINDEN bűn nagy bűn, de néhány bűn mégis nagyobb, mint a többi. Minden bűnben benne van a lázadás mérge, és tele van az Istennel szembeni áruló elutasítás lényegi csontvelőjével. De vannak olyan bűnök, amelyekben a lázadás lényegi gonoszsága jobban kifejlődött, és amelyek arcán több a Fenségessel szembeszegülő szemérmetlen gőg. Helytelen azt feltételezni, hogy mivel minden bűn elítél bennünket, ezért egyik bűn sem nagyobb a másiknál. A tény az, hogy bár minden vétek nagyon súlyos bűn, mégis vannak olyan vétkek, amelyek a feketeségnek mélyebb árnyalatát és a bűnösségnek kettős skarlátvörösre festett árnyalatát hordozzák, mint mások.
A szövegünkben szereplő elbizakodott bűnök pedig minden bűnök közül a legfőbbek - ezek állnak az első helyen a gonoszságok listáján. Figyelemre méltó, hogy bár a zsidó törvény mindenféle bűnért engesztelést írt elő, ez az egy kivétel volt: "De az a lélek, aki elbizakodottan vétkezik, nem kap engesztelést, ki kell vágni az én népem közül". A keresztény felosztás alatt áldott Urunk áldozatában nagy és értékes engesztelés van a megátalkodott bűnökért, amely által az ilyen módon vétkezett bűnösök tisztává válnak. Kétségtelen azonban, hogy a bocsánat nélkül meghaló elbizakodott bűnösöknek számítaniuk kell arra, hogy Isten haragjának kétszeres részét és az örök büntetés gyötrelmeinek kimondhatatlan gyötrelmének még csodálatosabb megnyilvánulását kapják a gonoszok számára ásott veremben.
Ma reggel mindenekelőtt arra fogok törekedni, hogy leírjam az elbizakodott bűnöket. Másodszor, ha lehet, megpróbálom néhány illusztrációval bemutatni, hogy miért olyan szörnyűbb az elbizakodott bűn, mint bármelyik másik. És harmadszor, megpróbálom majd ezt az imát a figyelmetekbe ajánlani - a szent ember imáját, jegyezzétek meg, Dávid imáját - "Tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűntől".
Először is, mi is az a FELTÉTELES BŰN? Nos, úgy gondolom, hogy négy dolognak kell lennie egy bűnben ahhoz, hogy az elbizakodottá váljon. Vagy a világosság és a tudás ellen elkövetett bűnnek kell lennie, vagy olyan bűnnek, amelyet megfontoltan követnek el, vagy olyan bűnnek, amelyet a bűn szándékával követnek el, pusztán a bűn kedvéért, vagy pedig olyan bűnnek, amelyet a keménység miatt követnek el, mert az ember meggondolatlanul bízik a saját erejében. Ezeket a pontokat egyenként fogjuk megjelölni.
Az a bűn, amelyet szándékosan követnek el a nyilvánvaló világosság és tudás ellen, elbizakodott bűn. A tudatlanságból fakadó bűn nem vélelmezett bűn, kivéve, ha a tudatlanság szándékos is, amely esetben a tudatlanság maga is vélelmezett bűn. Amikor azonban az ember azért vétkezik, mert nem ismeri jobban a törvényt - mert nem ismeri a törvényt, mert nem részesül oktatásban, dorgálásban, tanácsban és intésben -, akkor azt mondjuk, hogy az így elkövetett bűne nem nagymértékben részesül az elbizakodott bűn jellegében. De amikor az ember jobban tudja, és a megnövekedett világosság és tudás ellenére vétkezik, akkor a bűne megérdemli, hogy az elbizakodott bűn e gyalázatos címével bélyegezzük meg.
Hadd gondolkodjam el egy pillanatra ezen a gondolaton. A lelkiismeret gyakran egy belső fény az emberek számára, amely figyelmezteti őket a tiltott cselekedetekre, mint bűnös cselekedetekre. Ha tehát a lelkiismeret ellen vétkezem, bár nincs nagyobb világosságom, mint amit a lelkiismeret biztosít számomra, akkor a bűnöm mégis merészség - mert merészeltem szembe menni Isten e hangjával a szívemben, a megvilágosodott lelkiismerettel. Ti, fiatalemberek, egyszer kísértésbe estetek (és talán csak tegnap volt), hogy egy bizonyos cselekedetet kövessetek el. Abban a pillanatban, amikor kísértésbe estetek, a lelkiismeret azt mondta: "Ez helytelen, ez helytelen" - gyilkosságot kiáltott a szívetekben, és azt mondta nektek, hogy a tett, amelyet el akartatok követni, utálatos az Úr szemében.
A tanonc társa a lelkiismeret figyelmeztetése nélkül követte el ugyanazt a bűnt. Benne bűntudat-bűnösség volt, amelyet a Megváltó vérével kell lemosni. De benne nem volt akkora bűntudat, mint benned - mert a lelkiismereted figyelmeztetett téged. A lelkiismereted szólt neked a veszélyről, figyelmeztetett a büntetésre, és mégis merészeltél Isten ellen tévútra menni - és ezért vétkeztél elbizakodottan. Nagyon súlyosan vétkeztél azzal, hogy ezt tetted. Ha valaki az én földemen vétkezik, akkor vétkesnek számít, bár nem figyelmeztettem. De ha közvetlenül az arca előtt áll a figyelmeztetés, és ha tudatosan és akaratlagosan vétkezik - akkor vétkes a vétkes vétkezésben, és ennek megfelelően büntetendő.
Tehát te, ha nem tudtad volna jobban. Ha a lelkiismereted kevésbé lett volna felvilágosult, talán sokkal kevesebb bűnnel követted volna el a tettet, mint ami most a nyakadba szakad, mert vétkeztél a lelkiismereted ellen, és következésképpen elbizakodottan vétkeztél. De ó, mennyivel nagyobb a bűn, ha az embernek nemcsak a lelkiismerete világít, hanem a barátok intése, a bölcsek és az általa megbecsültek tanácsa is. Ha csak egy ellenőrzésem van, a megvilágosodott lelkiismeretem ellenőrzése, és megszegem azt, akkor elbizakodott vagyok.
De ha egy anya könnyes szemmel figyelmeztet bűnösségem következményére, és ha egy apa szilárd tekintetével és szeretetteljes, elszánt komolysággal mondja el nekem, mi lesz vétkem sorsa - ha a számomra kedves barátok azt tanácsolják, hogy kerüljem el a gonoszok útját, és figyelmeztetnek, mi lesz az elkerülhetetlen következménye annak, ha folytatom azt, akkor elbizakodott vagyok, és tettem éppen ebben az arányban válik még bűnösebbé. Elbizakodottnak kellett volna lennem, ha vétkeztem volna a természet fénye ellen, de még elbizakodottabb vagyok, ha ehhez hozzáadódik a szeretetteljes tanács és a kedves tanácsok fénye. Ezzel kétszeres mennyiségű isteni haragot vonok a fejemre.
És mennyivel inkább így van ez akkor, ha a vétkesnek azt adták, amit általában vallásos nevelésnek neveznek? Gyermekkorában a szentély lámpái világították meg az ágyát, Jézus neve az altatódal csendjébe vegyült. A szentély zenéje ébresztette őt, mint reggel a himnusz. A jámborság térdén ringatták, és az istenfélelem keblét szopogatta. Nevelték és tanították arra az útra, amelyen járnia kell - mennyivel félelmetesebb, mondom, az ilyen ember bűne, mint azoké, akik soha nem részesültek ilyen nevelésben, hanem a szent nevelés és a megvilágosodott lelkiismeret korlátozása nélkül hagyták, hogy saját önfejű vágyaikat és örömeiket kövessék!
De, Barátaim, még ez is rosszabbá válhat. Az ember akkor vétkezik még elbizakodottabban, amikor Isten hangja a legkülönlegesebb módon figyelmezteti a bűnre. Hogy értitek ezt? mondjátok. Nos, erre gondolok. Éppen tegnap láttatok egy erős embert a szomszédotokban, akit hirtelen halál vitt a sírba. Alig egy hónapja hallottad a harangszót egy olyan emberért, akit egykor ismertél és szerettél, aki halogatta és halogatta, amíg el nem pusztult a halogatásban. Különös dolgok történtek az utcátokban, és Isten hangja hangosan szólt hozzátok a Halál ajkán keresztül. Igen, és a saját testetekben is kaptatok figyelmeztetéseket. Lázasan betegeskedtetek, a sír torkához vittek, és lenéztetek a pusztulás feneketlen boltozatába.
Nem is olyan régen adtak fel téged. Mindenki azt mondta, hogy talán koporsót készítenek neked, mert a lélegzeted már nem sokáig lehet a testedben. Akkor a falnak fordítottad az arcodat, és imádkoztál, megfogadtad, hogy ha Isten megkímél, szép életet fogsz élni, hogy megbánod bűneidet - de a saját zavarodra most éppen az vagy, aki voltál. Ah, hadd mondjam el neked, a te bűnöd súlyosabb, mint bármely más emberé! Öntelten vétkeztél a legmagasabb értelemben, amiben csak tehetted. Vétkeztél a dorgálások ellen, de ami még rosszabb, vétkeztél a saját ünnepélyes esküd és szövetséged ellen, valamint az Istennek tett ígéreteid ellen.
Aki a tűzzel játszik, azt gondatlanságra kell ítélni, de aki egyszer megégett, és utána a pusztító elemmel játszik, az még a gondatlanságnál is rosszabb. És aki maga is megperzselődött már a lángban, és akinek az égéstől forró és ropogós lett a fürtje - ha még egyszer fejjel előre belerohan a tűzbe -, azt mondom, rosszabb, mint gondatlan, rosszabb, mint elbizakodott, őrült. De van itt néhány ilyen. Olyan szörnyű figyelmeztetéseket kaptak, hogy jobban kellett volna tudniuk. Olyan vágyakba merültek, amelyek sötétségbe taszították a testüket, és talán ezen a napon felkúsztak ebbe a házba, és nem merik elmondani a szomszédjuknak, aki mellettük áll, hogy mi az az undor, ami még most is ott tenyészik a testükön.
És mégis visszatérnek ugyanazokhoz a vágyakhoz. A bolond újra a kalodába kerül, a bárány megnyalja a kést, amely megöli. Ti a figyelmeztetések, a tanácsok ellenére tovább fogtok menni a bujaságotokban és a bűnökben, amíg el nem pusztultok a bűntudatotokban. Mennyivel rosszabbak a felnőtt emberek a gyermekeknél! A gyermek, aki vidám csúszásra indul a tavon, ha azt mondják neki, hogy a jég nem bírja el, ijedten indul vissza. Vagy ha merészen kúszik rajta, milyen hamar otthagyja, ha csak egy reccsenést hall a víz karcsú burkolatán! Nektek, embereknek azonban olyan lelkiismeretetek van, amely azt mondja nektek, hogy bűneitek aljasak, és hogy azok a veszteteket fogják okozni. Halljátok a bűn reccsenését, amint a vékony örömtakaró megadja magát a lábatok alatt.
Igen, és néhányan közületek látták, hogy bajtársaitok elsüllyedtek az árvízben, és elvesztek. És ti mégis tovább csúsztok, rosszabbak vagytok, mint a gyerekek, rosszabbak, mint az őrültek, hogy így elbizakodottan játszotok a saját örökkévaló állapototokkal! Ó, Istenem, milyen szörnyű egyesek elbizakodottsága! Milyen félelmetes az elbizakodottság! Ó, hogy képesek legyünk kiáltani: "Tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűntől"!
Ismét mondtam, hogy a szemérmetlen bűn másik jellemzője a megfontoltság. Lehet, hogy az ember szenvedélyes lelkületű, és a forró kapkodás pillanatában kimondhat egy dühös szót, amit néhány rövid perc múlva őszintén megbán. Egy embernek lehet olyan heves vérmérséklete, hogy a legkisebb provokációtól azonnal haragra lobban. De lehet olyan vérmérséklete is, amely ezt az előnyt ellensúlyozza - hogy nagyon hamar megtanul megbocsátani, és egy pillanat alatt lehűl. Nos, az ilyen ember nem vétkezik elhamarkodottan - amikor hirtelen eluralkodik rajta a harag -, bár kétségtelenül van benne elhamarkodottság, hacsak nem törekszik arra, hogy ezt a szenvedélyt korrigálja és visszafogja.
Az az ember pedig, akit hirtelen kísértés ér és meglep egy olyan bűnbe, amely nem szokása, de amelyet valamilyen erős kísértés hatására követ el, bűnös - de nem vétkes az elbizakodottságban -, mert tudatlanul került a hálóba és akit a csapdába ejtettek. De vannak más emberek is, akik szándékosan vétkeznek. Vannak olyanok, akik hetekkel előre képesek gondolni egy kéjre, és élvezettel dédelgetik kedves bűnüket. Ők úgyszólván öntözik a vágy fiatal csemetéjét, amíg az a vágy érettségére nem nő, és akkor odamennek, és elkövetik a bűntettet. Vannak, akik számára a kéjvágy nem járókelő, hanem otthon lakik. Ők befogadják, befogadják, lakmároznak belőle, és amikor vétkeznek, akkor szándékosan vétkeznek - hűvösen odasétálnak a vágyaikhoz, és hidegvérrel elkövetik azt a tettet, amit más esetleg forró és dühödt kapkodásban elkövethetne.
Nos, az ilyen bűn nagyfokú bűnösséget hordoz magában - ez a nagyfokú elbizakodottság bűne. Egy pillanat alatt elragadtatni magunkat, mint a szenvedély forgószele, rossz, de leülni és szándékosan elhatározni a bosszút, átkozott és ördögi. Leülni és szándékosan gonosz terveket szőni aljas dolog, és nem találok más szót, ami ezt megfelelően kifejezné. Gondosan megfontolni, hogyan kell a bűntettet elkövetni, és Hámán-szerűen akasztófát építeni, és munkához látni, hogy elpusztítsuk a szomszédunkat - kiásni a gödröt, hogy a barát beleessen és elpusztuljon, titokban csapdákat állítani, ágyunkban gonoszságot tervezni - ez az elbizakodott bűn magas foka. Isten bocsásson meg bármelyikünknek, ha ilyen messzemenően vétkes volt!
Ha az ember sokáig folytatja a bűnt, és van ideje megfontolni azt, az is bizonyíték arra, hogy ez egy elbizakodott bűn. Aki egyszer vétkezik, amikor utoléri a hiba, és utána elveti a bűnt, az nem vétkezett elhamarkodottan. De aki ma, holnap és holnapután, hétről hétre és évről évre vétkezik, amíg hegynyi bűnöket nem halmoz fel - az ilyen ember, mondom, elhamarkodottan vétkezik. A folyamatos bűnös szokásban kell, hogy legyen szándékosság a bűnre. Legalább olyan erőnek és erősségnek kell lennie az elmének, amely senkit sem érhetett volna el, ha bűne csak a hirtelen szenvedély elhamarkodott hatása lenne.
Ó, vigyázzatok, ti, akik a bűnben vagytok, ti, akik úgy iszogatjátok azt, mint a mohó ökör a vizet. Ti, akik úgy rohansz a vágyaidhoz, mint a folyók a tengerhez, és ti, akik úgy rohansz a szenvedélyeidhez, mint a koca a mocsárban való dagonyázáshoz. Vigyázzatok, bűneitek súlyosak, és Isten keze hamarosan szörnyűségesen fog a fejetekre hullani, hacsak az Isteni Kegyelem nem engedi meg nektek, hogy megbánjátok és Hozzá forduljatok. Félelmetes kell, hogy legyen a végzetetek, ha Isten elítél benneteket elbizakodott bűn miatt. Ó, Uram, "tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűnöktől".
Ismétlem, azt mondtam, hogy a vétkes bűnnek szándékosnak kell lennie, és bűnös szándékkal kell elkövetni. Ha otthon, amikor ráérsz, elolvasod a Számok könyvének azt a szakaszát, ahol az áll, hogy a zsidó felségsértés alatt nincs bocsánat a feltevő bűnért, rögtön utána találsz egy feljegyzett esetet. Egy ember kiment szombatnapon botokat gyűjteni. Szombatszegés közben elfogták, és mivel a zsidó törvények nagyon szigorúak voltak, azonnal elrendelték, hogy öljék meg.
Most pedig nem azért ölték meg, mert pusztán azért, mert szombaton botokat gyűjtött, hanem azért, mert éppen akkor hirdették ki a törvényt: "Ne végezz benne semmiféle munkát". Ez az ember szándékosan, mintegy azért, hogy megmutassa, hogy megveti Istent - hogy megmutassa, hogy nem törődik Istennel -, minden szükség nélkül, minden előny reménye nélkül, egyenesen a törvény fogai közé ment, hogy ne egy olyan cselekedetet hajtson végre, amelyet a saját házában tartott meg, és amelyet talán elnézhettek volna - hanem egy olyan cselekedetet, amely szégyent hozott az egész gyülekezetre, mert hitetlen módon, Isten előtt merte ezt szemérmetlenül megtenni.
Mintha azt mondanánk: "Nem törődöm Istennel". Isten most parancsolta meg, hogy "ne végezzetek semmiféle munkát"? Itt vagyok én. Ma nem akarok botokat. Nem akarok dolgozni. Nem a botok kedvéért, hanem azzal a szándékkal, hogy megmutassam, hogy megvetem Istent, kimegyek ma és botokat gyűjtök. "Nos", mondja valaki, "bizonyára nincs olyan ember a világon, aki valaha is tett volna ilyesmit". De igen, vannak, és ma is vannak ilyenek a Surrey Music Hallban. Vétkeztek Isten ellen, és nem pusztán az élvezet kedvéért, hanem azért, mert ki akarták mutatni, hogy nem tisztelik Istent.
Az a fiatalember gonosz társai között égette el a Bibliáját - nem azért, mert gyűlölte a Bibliáját, mert reszketett és sápadt volt, mint a hamu a tűzhelyen, amikor ezt tette. Hanem puszta bátorságból tette, hogy megmutassa nekik, ahogy ő gondolta, hogy ő valóban messze állt a vallás megvallásától. Az a másik ember szokott néha az út szélén állni, amikor az emberek az Isten házába mennek, és ő káromkodik. Nem azért, mert örömét leli a káromkodásban, hanem azért, hogy megmutassa, hogy vallástalan, hogy istentelen. Hány hitetlen tette már ugyanezt - nem azért, mert örömét lelte volna magában a dologban, hanem mert szíve gonoszságából meg akarta bosszantani Istent.
Azt kívánta, ha lehet, tudassa az emberekkel, hogy bár maga a bűn elég olcsó, ő mégis elhatározta, hogy olyasmit tesz, ami olyan, mintha szembe köpné Teremtőjét, és megvetné Istent, aki őt teremtette! Nos, az ilyen bűn a gonoszság mesterműve. Az ilyen embernek van kegyelem - teljes kegyelem jár azoknak, akiket bűnbánatra késztetnek, de az ilyen emberek közül csak kevesen kapják meg azt. Mert amikor olyan messzire jutnak, hogy elbizakodottan vétkeznek, mert meg akarják tenni - vétkeznek pusztán azért, hogy megmutassák, hogy semmibe veszik Istent és Isten törvényét -, akkor az ilyenekről azt mondjuk, hogy van számukra bocsánat, de ez csodálatos kegyelem, amely olyan állapotba hozza őket, hogy hajlandók elfogadni azt.
Ó, bárcsak Isten visszatartaná szolgáit az elbizakodott bűntől! És ha bármelyikünk is elkövette azokat, hozzon vissza minket kegyelme dicsőségének dicséretére!
De még egy pont, és azt hiszem, megmagyaráztam ezeket az elbizakodott bűnöket. Az elbizakodott bűn az is, amelyet az elme képzelt erejéből fakadó keménységből követnek el. Azt mondja valaki: "Holnap szándékomban áll elmenni ilyen és ilyen társaságba, mert azt hiszem, hogy bár másoknak árt, de nekem nem árt". Megfordulsz, és azt mondod egy fiatalembernek: "Nem tanácsolhatom, hogy a kaszinóba járj - az a vesztedet okozná." De maga is elmegy, uram? "Igen." De hogyan igazolja magát? "Mert olyan erősek az elveim, hogy tudom, meddig kell elmennem, és nem tovább." Hazudik, uram. Önmaga ellen hazudik. És ezzel öntelten hazudik.
Olyan bombákkal játszol, amelyek fel fognak robbanni és elpusztítanak téged. A pokol szája fölött ülsz, azzal a hóborttal, hogy nem fogsz elégni. Elmentetek a bűnösök bujdosóhelyeire, és megfertőződve, nagyon is megfertőződve jöttetek vissza - de mivel olyan vakok vagytok, hogy nem látjátok a fertőzést, azt hiszitek, hogy biztonságban vagytok. De nem így van. Az a bűnöd, hogy azt mered hinni, hogy biztos vagy a bűn ellen, az elbizakodottság bűne. "Nem, nem", mondja valaki, "de én tudom, hogy csak eddig mehetek el az ilyen és olyan bűnben, és ott megállhatok". Feltevés, uram. Semmi más, csak elbizakodottság.
Nagyképűség lenne, ha bárki felmászna egy templom tornyának tetejére, és a fejére állna. "Nos, de talán épségben lejönne, ha ügyes lenne benne." Igen, de ez merészség. Nekem eszembe sem jutna egy fillért sem adni arra, hogy egy ember léggömbön felemelkedjen, mint arra, hogy egy szerencsétlen elvágja a saját torkát. Nem gondolnék jobban arra, hogy álljak és bámuljak egy olyan embert, aki veszélybe sodorja az életét, mint arra, hogy fizessek valakinek azért, hogy szétlövi az agyát. Az ilyen dolgokat, ha nem is gyilkosságnak, de gyilkosnak tartom.
Öngyilkosok a férfiak, akik így kockáztatják magukat. És ha a test kockáztatásában van öngyilkosság, mennyivel inkább abban, ha az ember a saját lelkét teszi kockára, csak azért, mert azt hiszi, hogy van elég lelkiereje ahhoz, hogy megakadályozza annak tönkretételét és elpusztítását? Uram, az ön bűne az önteltség bűne. Ez egy nagy és súlyos bűn. Ez a gonoszság egyik remekműve.
Ó, mennyi ember van, aki ma elbizakodottan vétkezik! Ti is vétkeztek öntelten, amikor ma olyanok vagytok, amilyenek vagytok. Azt mondjátok, hogy egy kis idő múlva ünnepélyesen és komolyan fogok gondolkodni a vallásról. Néhány év múlva, amikor már egy kicsit rendezettebb lesz az életem, új lapot akarok nyitni, és az istenfélelem dolgairól fogok gondolkodni. Uram, ön szemtelenkedik. Feltételezi, hogy élni fog, olyan dologra spekulál, ami olyan törékeny, mint a buborék a szellőzőn. Örökkévaló lelkedet teszed fel arra a halálos esélyre, hogy néhány évig élni fogsz - holott a valószínűség az, hogy még napnyugta előtt levágnak, és lehetséges, hogy mielőtt még egy újabb év elszállna a fejed felett, már azon a földön vagy, ahol a bűnbánat lehetetlen és haszontalan, ha lehetséges is lenne.
Ó, kedves Barátaim, a halogatás elbizakodott bűn. Elhamarkodni egy olyan dolgot, amit ma kellene megtenni, mert reméljük, hogy holnap élhetünk, elbizakodottság. Nincs jogotok ezt tenni - ezzel Isten ellen vétkeztek, és a vélelmezett bűn bűntudatát vonjátok a fejetekre. Emlékszem Jonathan Edward csodálatos prédikációjának arra a megdöbbentő szakaszára, amely egy nagy ébredés eszköze volt, ahol azt mondja: "Bűnös, ebben a pillanatban a pokol szája fölött állsz egyetlen deszkán, és ez a deszka rothadt. Egyetlen kötélen lógsz a kárhozat torkán, és ennek a kötélnek a szálai most nyikorognak."
Szörnyű dolog ilyen helyzetben lenni, és mégis azt mondani, hogy "holnap", és halogatni. Néhányan emlékeztetnek engem arra a történetre, amely Dionüszoszról, a zsarnokról szól, aki, hogy megbüntessen valakit, aki nem tetszett neki, meghívta őt egy nemes lakomára. Gazdag volt az étel, amelyet az asztalra terítettek, és ritka a bor, amelyből inni hívták. Az asztal élére egy széket állítottak, és a vendéget leültették rá. A borzalmak borzalma! A lakoma gazdag lehetett, de a vendég nyomorultul, minden képzeletet felülmúlóan rettenetes volt. Bármilyen pompás volt is a szolgák sora és bármilyen gazdagok is voltak a finomságok, a meghívott mégis kínok között ült ott. Miért?
Mert a feje fölött, közvetlenül a feje fölött, egy kard lógott, egy bundázott kard, egyetlen hajszálon függött. Egész idő alatt ezzel a karddal a feje fölött kellett ülnie, és csak egy hajszál választotta el a haláltól. El lehet képzelni a szegény ember nyomorúságát. Nem menekülhetett, ott kellett ülnie, ahol volt. Hogyan tudott volna lakomázni? Hogyan örülhetett volna? De, óh, megtéretlen Hallgatóm, te ott vagy ma reggel, Ember, minden gazdagságoddal és vagyonoddal előtted, egy otthon kényelmével és egy háztartás örömeivel. Ott vagy ma, egy olyan helyen, ahonnan nem tudsz elmenekülni. A halál kardja ott van fölötted, készen arra, hogy leereszkedjen. És jaj neked, amikor elszakítja a lelkedet a testedtől! Tudsz-e még vidámkodni és mégis halogatni? Ha igen, akkor bizony nagyfokú elbizakodottság a bűnöd. "Tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűntől."
II. És most rátérek a téma második részére, amellyel nagyon röviden foglalkozom. Megpróbálom megmutatni nektek, hogy NAGYON NAGY BŰN VAN AZ ELŐZETES BŰNBEN.
Hadd vegyem bármelyik bűnt - például a fény és a tudás elleni bűnt. Egy ilyen elbizakodott bűnben nagyobb a szörnyűség, mint bármelyik másikban. Ebben a mi boldog országunkban aligha lehetséges, hogy valaki árulást kövessen el. Azt hiszem, elég nehéz lehet neki, mert itt olyan szavakat szabad kimondani, amelyek a csatorna másik oldalán kimondva a guillotine alá vinnék a nyakunkat. És olyan tetteket is szabad itt elkövetnünk, amelyekért hosszú évekig tartó börtönbüntetést kapnánk, ha más országban követnénk el őket. Mindazok ellenére, amit amerikai barátaink mondanak, mi vagyunk a legszabadabban beszélő és gondolkodó emberek az egész világon.
Bár nekünk nincs meg a szabadságunk, hogy halálra verjük rabszolgáinkat, vagy lelőjük őket, ha úgy döntenek, hogy nem engedelmeskednek. Bár nincs szabadságunk arra, hogy emberekre vadásszunk, vagy arra, hogy kiszívjuk egy másik ember vérét, hogy meggazdagodjunk. Bár nincs szabadságunk arra, hogy rosszabbak legyünk az ördögöknél, amik a rabszolgafoglalók és sok rabszolgatartó minden bizonnyal azok - van ennél nagyobb szabadságunk - szabadságunk a zsarnoki csőcselékkel szemben éppúgy, mint a zsarnoki királlyal szemben. De gondolom, itt is lehet árulást elkövetni.
Nos, ha két ember árulást követne el - ha egyikük holnap akaratlanul és gonoszul felemelné a lázadás zászlaját. Ha a legerősebben és a legundorítóbb nyelvezetben feljelenti ennek az országnak a törvényes uralkodóját. Ha megpróbálná elcsábítani az ország hűséges alattvalóit hűségükből, és néhányukat tévútra terelné, hogy ezzel a köznemességnek kárt és sérelmet okozzon - akkor a lázadók között lehet, hogy lenne egy olyan, aki óvatlanul csatlakozott a lázadáshoz. Az illető, nem tudván, hogy a dolog hová vezethet, a lázadók közé léphetett, nem értve, hogy milyen szándékkal gyűltek össze törvénytelenül.
Talán még a törvényt sem ismerte, amely megtiltotta, hogy összefogjanak. El tudom képzelni, hogy ezt a két embert hazaárulás vádjával állítják bíróság elé - mindketten jogilag bűnösek voltak ebben. De feltételezhetem, hogy az egyik embert, aki tudatlanságból vétkezett, felmentik, mert nem volt rosszindulatú szándék, és feltételezhetem, hogy a másik ember, aki szándékosan, tudatosan, rosszindulatúan és gonoszul emelte a lázadás zászlaját, a legmagasabb büntetést kapná, amit a Törvény követelhet. És miért?
Mert az egyik esetben ez a vélelem bűne volt, a másik esetben pedig nem. Az egyik esetben az ember merészelt szembeszállni az uralkodóval és szándékosan szembeszállni az ország törvényével - puszta feltételezésből. A másik esetben nem így történt. Nos, minden ember látja, hogy igazságos lenne különbséget tenni a büntetés tekintetében, mert van - maga a lelkiismeret mondja nekünk - különbség a bűnösség tekintetében.
Ismétlem - egyes emberek, mint mondtam, szándékosan vétkeznek, mások pedig nem. Most, hogy megmutassam, hogy van itt különbség, hadd vegyek egy esetet. Holnap ülésezik a bírói testület. Két embert állítanak bíróság elé. Mindkettőjüket azzal vádolják, hogy elloptak egy kenyeret. Az egyik esetben egyértelműen bizonyított, hogy a férfi éhes volt, és hogy azért ragadta el a kenyeret, hogy szükségleteit kielégítse. Sajnálja tettét, bánkódik, hogy elkövette a tettet. De a legnyilvánvalóbb, hogy erős kísértést érzett rá.
A másik esetben az ember gazdag volt, és szándékosan ment be a boltba, pusztán azért, hogy megszegje a törvényt, és megmutassa, hogy törvényszegő. Azt mondta a kint álló rendőrnek: "Na, engem nem érdekel sem maga, sem a törvény. Az a szándékom, hogy bemegyek oda, csak hogy lássam, mit tudnak velem kezdeni". Feltételezem, hogy a bíró azt mondaná az egyik embernek: "Önt elbocsátom. Vigyázzon, hogy többet ne tegyen hasonlót. Itt van valami a jelenlegi szükségleteire - keressen tisztességes megélhetést." A másiknak viszont azt mondaná: "Maga egy gyalázatos nyomorult. Ugyanazt a tettet követted el, mint a másik, de egészen más indítékból. A törvény által megengedett leghosszabb börtönbüntetést szabom ki rád, és csak sajnálni tudom, hogy nem bánhatok veled rosszabbul, mint ahogyan én tettem."
A bűn vélelme tette a különbséget. Amikor tehát szándékosan és tudatosan vétkezel, a Mindenható Isten ellen elkövetett bűnöd nagyobb és feketébb bűn, mintha tudatlanságból vagy sietve vétkeztél volna.
Most tegyünk fel még egy esetet. Egy kis vita hevében valaki megsérti Önt. Megsérti önt egy dühös indulatú ember. Ön nem provokálta őt, nem adott rá okot. De ugyanakkor forró és dühös természetű volt. A vitában némileg meghiúsult, és sértegetett téged, olyan nevekkel illetett, amelyek foltot hagytak a jellemeden, már amennyire a melléknevek ezt megtehetik. Feltételezem, hogy nem kérne tőle jóvátételt, ha holnapra belátná, hogy ez csak egy elhamarkodottan kimondott szó volt, amit megbánt.
De tegyük fel, hogy egy másik személy elkapja az utcán. Hétről hétre megpróbálna találkozni önnel a piacon, és sok fáradság és baj után végre találkozna önnel. És ott - egy csomó ember közepette - indokolatlanul, csak úgy, puszta, szándékos rosszindulatból eléd áll, és hazugnak nevez téged. Feltételezem, hogy keresztényként, amilyen keresztény vagy, szükségesnek találod, hogy az ilyen szemtelenséget megdorgáld, de nem a kezeddel, hanem annak a méltányos Törvénynek a karjával, amely mindannyiunkat megvéd a sértő erőszakkal szemben. A másik esetben feltételezem, hogy nem okozna gondot önnek megbocsátani. Azt mondanád: "Kedves Barátom, tudom, hogy mindannyian elhamarkodottan cselekszünk néha - na, most már egyáltalán nem érdekel, nem gondoltad komolyan".
De ebben az esetben, amikor egy ember mindenféle provokáció nélkül merészkedett és szembeszállt önnel, ön azt mondaná neki: "Uram, ön megpróbált engem tisztességes társaságban megbántani. Keresztényként meg tudok bocsátani önnek, de mint ember és állampolgár, követelni fogom, hogy megvédjenek az ön szemtelenségétől."
Látjátok tehát az ember és ember között előforduló esetekben, hogy a bűnhöz a vétkességnek a vélelem által hozzáadott többlete járul. Ó, ti, akik elbizakodottan vétkeztetek - és ki ne tette volna ezt közülünk -, hajtsátok le csendben a fejeteket, valljátok be bűnösségeteket, majd nyissátok ki a szátokat, és kiáltsátok: "Uram, irgalmazz nekem, elbizakodott bűnösnek".
III. És most, hogy már majdnem végeztem - hogy ne fárasszalak benneteket túl hosszú beszéddel, meg kell jegyeznünk, hogy ez a könyörgés mennyire helyénvaló - "Tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűnöktől".
Megjegyeznétek, hogy ez az ima egy szent imája volt, Isten szent emberének imája? Szükség volt arra, hogy Dávid így imádkozzon? Szükség volt-e arra, hogy az "Isten szíve szerinti ember" így kiáltson: "Tartsd vissza szolgádat"? Igen, szüksége volt rá. És figyeljük meg az ima szépségét. Ha lefordíthatnám metaforikusabb stílusra, így hangzik: "Tartsd vissza szolgádat az elbizakodott bűntől. Tartsd vissza, különben a bűn szakadékának szélére téved. Tartsd meg, Uram, mert hajlamos elszaladni. Fékezd meg őt. Tedd rá a kantárt. Ne hagyd, hogy megtegye. Hagyd, hogy a Te mindent elsöprő kegyelmed megtartsa őt szentül. Amikor rosszat akar tenni, akkor vond őt a jóra, és amikor gonosz hajlamai tévútra vezetnék, akkor fékezd meg. Fékezd meg szolgádat az elbizakodott bűnöktől!"
Akkor mi van? Igaz-e, hogy a legjobb emberek is vétkezhetnek elbizakodottan? Ó, ez igaz. Ünnepélyes dolog, hogy Pál apostol figyelmezteti a szenteket a legundorítóbb bűntől. Azt mondja: "Meghaladjátok tehát tagjaitokat, amelyek a földön vannak, a paráznaságot, a tisztátalanságot, a bálványimádást, a mértéktelen ragaszkodást" és ehhez hasonlókat. Micsoda? Szükségük van-e a szenteknek figyelmeztetésre az ilyen bűnökkel szemben, mint ezek? Igen, szükségük van rá. A legmagasabb szentek is elkövethetik a legalacsonyabb bűnöket, hacsak az isteni kegyelem meg nem tartja őket. Ti, régi, tapasztalt keresztények, még a ti tapasztalatotokban is megbotolhattok, hacsak nem kiáltjátok: "Tarts meg, Uram, és biztonságban leszek".
Ti, akiknek a szeretete buzgó, akiknek a hite állandó, akiknek a reménye fényes, ne mondjátok: "Soha nem fogok vétkezni". Hanem inkább kiáltsd: "Uram, ne vezess engem kísértésbe, és ha ott vagyok, ne hagyj ott, mert ha nem tartasz meg, úgy érzem, hogy ha nem tartasz meg, akkor vissza kell, hogy essek, és végül is hitehagyottnak bizonyulok". A világ legjobb emberének szívében is van elég gyújtóanyag, hogy tüzet gyújtson, amely a legmélyebb pokolig fog égni, hacsak Isten el nem oltja a szikrákat, amint azok leesnek. Elég romlottság, romlottság és gonoszság van a most élő legszentebb ember szívében is ahhoz, hogy lelke az örökkévalóságig elkárhozzon - ha a szabad és szuverén kegyelem nem akadályozza meg.
Ó, keresztény, szükséged van arra, hogy ezt az imát imádkozd. De azt hiszem, hallom, hogy azt kiáltod: "Vajon kutya-e a te szolgád, hogy ezt a dolgot megtegyem?". Így szólt Hazael, amikor a Próféta azt mondta neki, hogy meg fogja ölni a gazdáját. De hazament, fogott egy vizes kendőt, ráterítette a gazdája arcára, és megölte - és másnap megtette azt a bűnt, amit előző nap még utált. Gondoljátok, hogy nem elég, ha irtózunk a bűntől - még bele is eshetünk. Ne mondd: "Soha nem tudok részeg lenni, mert annyira irtózom a részegségtől". Ott eshetsz el, ahol a legnagyobb biztonságban vagy. Ne mondd: "Soha nem káromolhatom Istent, mert még soha életemben nem tettem ilyet".
Vigyázzon magára. Még káromkodhatsz a legmocskosabb módon. Jób mondhatta volna: "Soha nem fogom átkozni születésem napját". De megélte, hogy megtegye. Türelmes ember volt, mondhatta volna: "Soha nem zúgolódom, ha meg is öl engem, mégis bízom benne". És mégis úgy élt, hogy azt kívánta, bárcsak sötétség lenne az a nap, amelyen született. Ne dicsekedj tehát, ó, keresztény, a hiteddel állsz. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen."
De ha ez a legjobbak imája kell, hogy legyen, hogyan kellene, hogy legyen a te és az én imádságom? Ha a legmagasabb szentnek kell imádkoznia, ó, egyszerű erkölcscsősz, neked is jó szükséged van rá, hogy elmondd! És nektek, akik már elkezdtetek vétkezni, akik nem tartotok igényt a jámborságra, mennyire szükségetek van arra, hogy imádkozzatok, hogy megóvjon benneteket attól, hogy elbizakodottan lázadjatok Isten ellen?
Ahelyett azonban, hogy erre a pontra kitérnék, azzal fejezem be a ma reggeli néhány megjegyzésemet, hogy a legkedvesebben fordulok azokhoz közületek, akiket most bűntudat gyötör, mert elhamarkodott bűnöket követtek el. Isten Lelke ma reggel néhányatokat megtalált. Azt hittem, hogy amikor az elbizakodott bűnökről beszéltem, itt-ott láttam egy-egy könnyes szemet. Azt hittem, hogy itt-ott láttam egy lehajtott fejet, mintha azt mondanám: "ott bűnös vagyok". Azt hittem, hogy néhány szív megdobban a gyónástól, amikor leírtam az elbizakodottság bűnösségét. Remélem, hogy így volt.
Ha így lenne, örülnék neki. Ha megütöttem a lelkiismeretüket, akkor ezt akartam tenni. Nem a fületekhez beszélek, hanem a szívetekhez. Az ujjam csettintését sem adnám azért, hogy puszta szónoki szavakkal, puszta nyelvi áradattal elégítselek ki benneteket. Nem, Isten a tanúm. Soha nem kerestem még hatást, csak azt, hogy lelkiismeretetekbe ütközzek. Olyan szavakat használnék, amelyek a legdurvábbak és legközönségesebbek lennének egész nyelvünkben, ha ezekkel jobban el tudnám érni a szíveteket, mint bármely mással. Ha tehát valamelyikőtök úgy érzi, hogy Isten ellen vétkezett, hadd kérjem meg, hogy nézzen rá a bűnére, és sírjon annak feketeségén.
Hadd buzdítsalak benneteket, hogy menjetek haza, és hajtsátok le a fejeteket bánatosan, és valljátok be bűnösségeteket, és sírjatok rajta sok könnyel és sóhajjal. Nagyot vétkeztetek, és ha Isten most a kárhozatba taszítana benneteket, igazságos lenne. Ha most az Ő tüzes bosszúvilláma átütne benneteket, ha a Mindenható húrján most lévő nyílvessző célt találna a szívetekben, Ő igazságos lenne. Menj haza és valld meg ezt - valld meg sírva és sóhajtozva. És aztán mit fogsz tenni ezután?
Emlékezzetek, hogy volt egy Ember, aki Isten volt. Az az Ember szenvedett az elbizakodott bűnért. Azt ajánlom neked ma, bűnös, ha tudod, hogy szükséged van a Megváltóra, menj fel a szobádba, borulj az arcodra, és sírj a bűneid miatt. És amikor ezt megtetted, lapozz a Szentíráshoz, és olvasd el annak az Embernek a történetét, aki szenvedett és meghalt a bűnért. Lásd Őt minden kimondhatatlan gyötrelmében, fájdalmában és szenvedésében, és mondd azt...
"A lelkem visszanéz, hogy lássa
A terheket, amiket viseltél,
Mikor az átkozott fán lógtál,
S reméli, hogy ott volt a bűne."
Emeld fel a kezed, tedd a fejére, aki vérzett, és mondd...
"A hitem a kezét
a te drága fejedre,
Míg bűnbánóként állok,
És ott megvallom bűneimet."
Ülj le a Keresztje lábához, és nézd Őt, amíg a szíved meg nem mozdul, amíg a könnyeid újra folyni nem kezdenek, amíg a szíved meg nem szakad benned. És akkor felállsz és azt mondod.
"Kegyelmétől feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Ó, bűnös, soha nem veszhetsz el, ha a kereszt lábához veted magad. Ha magadat akarod megmenteni, meg fogsz halni. Ha eljössz, úgy, ahogyan csupa fekete, csupa mocskos, csupa pokolra érdemes, csupa rosszat érdemlő vagy - én vagyok Mesterem túsza -, az Ítélet Napján felelni fogok ezért a dologért, ha Ő nem ment meg téged.
Most már prédikálhatok erről a témáról, mert bízom benne, hogy magam is próbára tettem a Mesteremet. Fiatalon vétkeztem, gyermekként lázadtam, fiatalemberként bujaságokba és hiúságokba tévedtem - Mesterem éreztette velem, hogy milyen nagy bűnös vagyok, és igyekeztem megjavulni, javítani a dolgot, de egyre rosszabb lettem. Végre hallottam, hogy azt mondják: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek a föld minden végein". És én Jézusra néztem. És ó, Megváltóm, Te enyhítetted fájó lelkiismeretemet, Te adtál nekem békét, Te tettél képessé arra, hogy azt mondhassam...
"Most a bűntől megszabadulva szabadon járok
Megváltóm vére teljes mentségem.
Az Ő drága lábaihoz fektetem lelkemet,
Megváltott bűnösként hódolok neki."
És ó, a szívem érted epekedik!
Ó, hogy te, aki soha nem ismerted Őt, most megízlelhetnéd a szeretetét! Ó, hogy ti, akik soha nem tértetek meg, most megkaphatnátok a Szentlelket, aki képes megolvasztani a szíveteket! És ó, hogy ti, akik bűnbánók vagytok, most Rá tekintsetek! És megismétlem ezt az ünnepélyes kijelentést - ma reggel Isten túsza vagyok. Adhattok nekem kenyeret és vizet életem végéig - igen, és én örökké viselni fogom a felelősséget -, ha bármelyikőtök Krisztust keresi, és Krisztus elutasítja.
Nem szabad, nem lehet. "Aki jön", mondja, "azt semmiképpen sem vetem ki". "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek." A Mindenható Isten áldjon meg benneteket, és találkozzunk újra a Paradicsomban, és ott még édesebben fogunk énekelni a megváltó szeretetről, a haldokló vérről és Jézus megváltó erejéről...
"Mikor ez a szegény, dadogó, dadogós nyelv,
a sírban fekszik némán."

[gépi fordítás]
Emlékezetes nap volt, amikor Izrael sokasága összegyűlt a Kármel lábánál, és amikor az Úr magányos prófétája előállt, hogy szembeszálljon a hamis isten négyszázötven papjával. A történelmi kíváncsiság szemével nézhetnénk ezt a jelenetet, és gazdagnak találnánk az érdeklődésben. Ehelyett azonban a figyelmes szemlélődés szemével fogunk ránézni, és meglátjuk, hogy nem tudunk-e tanulni a tanításaiból. A Kármel hegyén és a síkságon háromféle ember van.
Először is itt van Jehova odaadó szolgája, egy magányos próféta. Másrészt itt vannak a Gonosz elszánt szolgái, Baál négyszázötven prófétája. De az akkori nagy tömeg egy harmadik osztályba tartozott - ők voltak azok, akik még nem döntötték el teljesen, hogy Jehovát, atyáik Istenét, vagy Baált, Jezabel istenét imádják-e teljes mértékben. Egyrészt az ősi hagyományaik arra késztették őket, hogy féljék Jehovát, másrészt az udvari érdekeik arra késztették őket, hogy meghajoljanak Baál előtt. Sokan közülük tehát titokban és félszívvel Jehova hívei voltak, miközben nyilvánosan Baál imádói voltak.
Ebben a pillanatban mindannyian két vélemény között ingadoztak. Illés nem a Baál papjaihoz intézi prédikációját. Majd később lesz mit mondania nekik. Szörnyű prédikációt fog nekik tartani a vértanúságban. Azoknak sincs mondanivalója, akik Jehova alapos szolgái, mert ők nincsenek ott. De a beszéde egyedül azoknak szól, akik két vélemény között ingadoznak.
Ma reggel ez a három osztály van itt. Remélem, nagyon sokan vannak, akik Jehova oldalán állnak - akik félik Istent és szolgálják Őt. Van egy részük, akik a Gonosz oldalán állnak - akik nem vallják magukat vallásosnak, és még a külső jeleit sem tartják be. Ők mind belsőleg, mind külsőleg a Gonosz szolgái. De hallgatóim nagy tömege a harmadik osztályba tartozik - a tétovázók közé. Mint az üres felhőket, ide-oda sodorja őket a szél. Mint a festett szépségek, hiányzik belőlük az élet frissessége, van egy nevük, hogy éljenek, és halottak.
Halogatók, kétszínűek, határozatlanok, hozzátok szólok ma reggel: "Meddig fogtok még tétovázni két vélemény között?" Ha a kérdésre Isten Lelke a szívetekbe költözik, akkor arra a válaszra késztethet benneteket, hogy "Nem tétovázom tovább, Uram. Hanem a mai napon melletted döntök, és örökre a te szolgád leszek!" Térjünk rögtön a szövegre. Ahelyett, hogy az elején megadnám a felosztásokat, a továbbiakban egyenként említem meg őket.
Először is, meg fogjátok jegyezni, hogy a próféta ragaszkodott ahhoz a különbséghez, amely a Baál imádata és Jehova imádata között létezett. A legtöbb ember, aki előtte volt, úgy gondolta, hogy Jehova Isten, és hogy Baal is Isten. Emiatt mindkettő imádata meglehetősen következetes volt. Nagy tömegük nem utasította el teljesen atyáik Istenét, és nem is hajolt meg teljesen Baál előtt. De mint többistenhívők, akik sok istenben hittek, úgy gondolták, hogy mindkét istent imádhatják, és mindkettőnek jut egy-egy rész a szívükben.
"Nem - mondta a próféta, amikor elkezdte -, ez nem fog menni. Ez két válasz - soha nem lehet őket eggyé tenni -, ez két egymásnak ellentmondó dolog, amit nem lehet összekapcsolni. Azt mondom neked, hogy ahelyett, hogy a kettőt kombinálnád, ami lehetetlen, a kettő között tétovázol, ami óriási különbséget jelent." "Építek a házamban - mondta egyikük -, itt egy oltárt Jehovának, ott pedig egy oltárt Baálnak. Egy véleményen vagyok, mindkettőt Istennek tartom." "Nem, nem - mondta Illés -, ez nem lehet így. Kettő van és kettőnek kell lennie. Ezek a dolgok nem egy válasz, hanem két válasz. Nem, nem tudod őket egyesíteni."
Nem sokan vannak itt, akik azt mondják: "Világi vagyok, de vallásos is! Elmehetek vasárnap a Music Hallba Istent imádni! A minap elmentem a Derbybe - egyrészt oda megyek, ahol kiszolgálhatom a vágyaimat. Mindenféle táncteremben találkozhatok mindenféle táncosokkal, és ugyanakkor a legnagyobb áhítattal mondom el az imáimat. Nem lehetek-e jó egyházi ember, vagy egy igazán jó másvallású, és egyben világi ember is? Nem lehetek-e végül is a vadászkutyákkal együtt, és nem futhatok-e a nyúllal együtt? Nem szerethetem-e Istent és nem szolgálhatom-e az ördögöt is? Mindkettőnek örömét lelném, és egyiknek sem adhatnám oda a szívemet?"
Mi azt válaszoljuk: Nem így van, két válasz van. Nem teheted meg, ezek különállóak és különállóak. Márk-Ánthony két oroszlánt kötött a szekeréhez, de van két oroszlán, amelyet még soha senki nem kötött össze - Júda törzsének oroszlánja és a pokolbéli verem oroszlánja. Ezek soha nem mehetnek együtt. A politikában talán két véleményt is képviselhetsz, de akkor mindenki megvet, hacsak nem vagy az egyik vagy a másik véleményen, és nem viselkedsz független emberként. De a lélek-vallás kérdésében nem lehet két véleményed. Ha Isten az Isten, szolgáld Őt, és tedd ezt alaposan.
De ha ez a világ az Isten, akkor szolgáljátok azt, és ne valljátok magatokat vallásosnak. Ha világi vagy, és a világ dolgait tartod a legjobbnak, szolgáld őket - szenteld magad nekik, ne tartson vissza a lelkiismeret - ne szidd a lelkiismeretedet, és ne fuss a bűnbe. De ne feledd, ha az Úr az Istened, nem lehet Baal is a tiéd. Vagy az egyiket kell birtokolnod, vagy a másikat. "Senki sem szolgálhat két úrnak". Ha Istent szolgálod, akkor Ő lesz az úr. És ha az ördögöt szolgálod, akkor nem sokáig tart, amíg ő lesz az úr, és "nem szolgálhatsz két úrnak".
Ó, legyetek bölcsek, és ne gondoljátok, hogy a kettőt össze lehet keverni. Hány tiszteletreméltó diakónus gondolja, hogy lehet kapzsi és kapzsi az üzletben, és köszörülheti a szegények arcát, és mégis szent lehet! Ó, hazug Isten és ember előtt! Ő nem szent. Ő a bűnösök főnöke! Hány nagyon kiváló asszony, akit Isten népe egyházi közösségbe fogad, és aki azt hiszi magáról, hogy a választottak közé tartozik, találja magát tele haraggal és keserűséggel - a gonoszság és a bűn rabszolgájaként. Pletykafészek, rágalmazó, szorgoskodó, aki mások házába bemegy, és mindent, ami vigasztaló, kiforgat azok fejéből, akikkel kapcsolatba kerül - ő Isten és az ördög szolgája is!
Nem, hölgyem, ez nem fog menni. A kettőt soha nem lehet alaposan kiszolgálni. Szolgáld az uradat, bárki is legyen az. Ha vallásosnak vallja magát, legyen az alaposan. Ha kereszténynek vallja magát, legyen az, de ha nem keresztény, ne tegyen úgy, mintha az lenne. Ha szereted a világot, akkor szeresd, de vesd le az álarcot, és ne légy képmutató. A kétszínű ember minden ember közül a legmegvetendőbb. Ő Janus követője, aki két arcot visel. Egyik szemével nagy örömmel tud nézni a (kereszténynek nevezett) világra. Adhat előfizetést a Traktátus Társaságnak, a Bibliatársaságnak és a Missziós Társaságnak, de van egy másik szeme is, amellyel a kaszinóra, a táncteremre és más örömökre néz, amelyeket nem akarok említeni, de amelyekről néhányan közületek talán többet tudnak, mint amennyit én tudni szeretnék.
Az ilyen ember, azt mondom, rosszabb, mint a legelvetemültebb ember, bárki szerint, aki tudja, hogyan kell ítélkezni. Nem a nyílt jellemében rosszabb, hanem valójában rosszabb, mert nem elég őszinte ahhoz, hogy végigvigye, amit vall. Tom Loker a "Tom bácsi"-ban elég közel járt a célhoz, amikor a vallást valló rabszolgatartó Haley száját a következő, józan ésszel megfogalmazott megjegyzéssel fogta be: "A legtöbb beszédedet elviselem, kivéve a jámbor beszédedet - az engem teljesen kikészít. Végtére is, mi az esély köztem és közted? "Nem az, hogy egy kicsit is jobban törődsz, vagy egy kicsit is több érzésed van - ez tiszta, puszta, kutya aljasság, hogy át akarod verni az ördögöt és menteni a saját bőröd. Hát nem látok át rajta?
"És a vallásosságod, ahogy te nevezed, végül is túlságosan aljas nekem. Egész életedben az ördöggel szaladgálsz egy számlát, aztán meg lelépsz, amikor eljön a fizetés ideje." És hányan teszik ugyanezt nap mint nap Londonban, Angliában, mindenütt másutt! Megpróbálják mindkét urat kiszolgálni. De ez nem lehet. A két dolgot nem lehet összeegyeztetni. Isten és a Mammon, Krisztus és Belial - ezek soha nem találkozhatnak. Soha nem lehet közöttük egyetértés - soha nem lehet őket egységbe hozni, és miért is próbálkoznátok ezzel? "Két vélemény - mondta a próféta. Nem engedte, hogy bármelyik hallgatója mindkettőt imádni vallja. "Nem - mondta -, ez két vélemény, és ti a kettő között ingadoztok".
II. Másodszor, a próféta számon kéri azokon, akik ingadoztak, hogy mennyi időt töltöttek el a választásukkal. Néhányan közülük talán így válaszoltak volna: "Még nem volt alkalmunk ítélkezni Isten és Baál között, még nem volt elég időnk, hogy döntsünk". De a Próféta elhárítja ezt az ellenvetést, és azt mondja: "Meddig fogtok tétovázni két vélemény között? Meddig? Három és fél éve egy csepp eső sem esett Jehova parancsára. Nem elég bizonyíték ez?
"Egész idő alatt, három és fél évig vártátok, amíg el nem jövök, Jehova szolgája, hogy esőt adjak nektek. És mégis, bár ti magatok is éheztek, jószágaitok elpusztultak, mezőitek kiszáradtak, rétjeiteket por borítja, mint a sivatagokat - mégsem volt elég nektek az ítélet, a megpróbáltatás és a nyomorúság egész ideje ahhoz, hogy elhatározzátok magatokat. Meddig akadoztok még két vélemény között - mondta -, és meddig fogtok tétovázni?
Ma reggel nem az alaposan világiakhoz szólok. Velük most nincs mit kezdenem - máskor talán szólok hozzájuk. De most hozzátok szólok, akik Istent és a Sátánt akarjátok szolgálni. Hozzátok, akik keresztény világiak próbáltok lenni, akik megpróbáltok tagjai lenni annak a rendkívüli társaságnak, amelyet "vallásos világnak" neveznek, és amely egy olyan dolog, amelynek soha nem volt más létezése, csak a címben. Ti igyekeztek, ha tudtok, eldönteni, hogy melyik legyen. Tudjátok, hogy nem szolgálhatjátok mindkettőt, és most érkeztek el ahhoz az időszakhoz, amikor azt kérdezitek: "Melyik legyen? Menjek bele alaposan a bűnbe, és élvezzem a földi örömöket, vagy legyek Isten szolgája?".
Ma reggel azt mondom nektek, ahogy a próféta is mondta: "Meddig fogtok még tétovázni?". Néhányan közületek addig tétováznak, amíg a hajuk meg nem őszül. Némelyikőtök hatvanadik éve közeledik. Nem elég hosszú hatvan év ahhoz, hogy meghozzátok a döntéseteket? "Meddig fogtok tétovázni?" Lehet, hogy valamelyikőtök botjára támaszkodva tántorgott ide, és mindeddig bizonytalan volt. Eljött a nyolcvanadik éved, külsőleg vallásos voltál, de valójában világi. Még mostanáig is tétovázol, és azt mondod: "Nem tudom, melyik oldalon álljak". Meddig, uraim, az ész nevében, a halandóság nevében, a halál nevében, az örökkévalóság nevében: "Meddig tétovázol még két vélemény között?".
Ti, középkorú férfiak, azt mondtátok, amikor fiatalok voltatok: "Ha végeztünk a tanonckodással, vallásosak leszünk. Vessük el a vad zabot ifjúkorunkban, és akkor kezdjünk el szorgalmasan szolgálni az Úrnak". Íme, elérkeztetek a középkorba, és várjátok, hogy felépüljön az a csendes villa, és visszavonuljatok az üzleti életből, és akkor azt hiszitek, hogy Istent fogjátok szolgálni. Uraim, ugyanezt mondtátok, amikor nagykorúvá váltatok, és amikor az üzletetek elkezdett gyarapodni! Ezért ünnepélyesen megkérdezem tőletek: "Meddig fogtok még tétovázni két vélemény között?". Mennyi időt akartok még? Ó, fiatalember, azt mondtad kora gyermekkorodban, amikor egy anya imája követett: "Majd akkor keresem Istent, ha férfivá válok", és te már túl vagy ezen a napon - férfi vagy, és még annál is több, és mégis még mindig tétovázol. "Meddig fogsz még tétovázni két vélemény között?"
Hányan vagytok közületek, akik évek óta templomba és kápolnába járnak? Önöket is sokszor lenyűgözték már. De letöröltétek a könnyeket a szemetekből, és azt mondtátok: "Keresni fogom Istent, és teljes szívvel fordulok Hozzá". És most éppen ott vagytok, ahol voltatok. Hány prédikációt szeretnél még? Hány vasárnapnak kell még elpazaroltan elgurulnia? Hány figyelmeztetés, hány betegség, hány harangszó, hogy figyelmeztessenek, hogy meg kell halnod? Hány sírt kell ásni a családodnak, mielőtt lenyűgöznek? Hány csapásnak és dögvésznek kell pusztítania ezt a várost, mielőtt az Igazságban Istenhez fordulsz? "Meddig fogsz tétovázni két vélemény között?"
Bárcsak tudnál erre a kérdésre válaszolni, és nem hagynád, hogy az élet homokja csak úgy hulljon, hulljon, hulljon a pohárból, mondván: "Ha a következő elmegy, megbánom". És az a következő mégis bűnbánatlannak talál. Azt mondod: "Amikor a pohár éppen olyan alacsonyan van, akkor majd Istenhez fordulok". Nem, uram, nem. Nem felel meg neked, hogy így beszélsz. Mert lehet, hogy üresnek találod a poharad, mielőtt még azt hitted volna, hogy kezdett volna fogyni, és lehet, hogy az örökkévalóságban találod magad, amikor csak arra gondoltál, hogy megtérsz és Istenhez fordulsz. Meddig, ti őszülő fejűek, meddig, ti érett korú férfiak, meddig, ti fiatalok és leányok, meddig lesztek ebben a határozatlan, boldogtalan állapotban? "Meddig fogtok tétovázni két vélemény között?"
Így vezettünk el benneteket eddig. Megállapítottuk, hogy két vélemény van, és megkérdeztük Önöket, hogy mennyi idő alatt akarnak dönteni. Az ember azt gondolná, hogy a kérdés nagyon kevés időt igényel, ha az idő lenne minden. Ha az akarat nem lenne elfogult a rossz felé és ellentétes a jóval, akkor nem igényelne több időt, mint annak az embernek a döntése, akinek választania kell a kötőféket vagy az életet, a gazdagságot vagy a szegénységet. És ha bölcsek lennénk, akkor egyáltalán nem venné igénybe az időt. Ha megértenénk Isten dolgait, nem haboznánk, hanem azonnal kimondanánk: "Most már Isten az én Istenem, éspedig örökké".
III. A próféta azonban helyzetük abszurditását rója fel ezeknek az embereknek. Néhányan közülük azt mondták: "Mi? Próféta, nem tétovázhatunk továbbra is két vélemény között? Nem vagyunk kétségbeesetten vallástalanok, tehát jobbak vagyunk a profánoknál. Bizonyára nem vagyunk alaposan jámborak, de mindenesetre egy kis jámborság jobb, mint a semmi, és a puszta vallomás is tisztességesen tart bennünket - próbáljuk meg mindkettőt!". "Nos - mondja a próféta -, meddig fogtok tétovázni?" Vagy, ha úgy tetszik olvasni, "meddig sántikálsz két vélemény között?". (Hogy meddig vonaglunk két vélemény között, az jó szó lenne, ha használhatnám). Úgy ábrázolja őket, mint egy olyan embert, akinek a lába teljesen szétment. Először az egyik oldalra megy, aztán a másikra, és egyik irányba sem tud messzire menni.
Nem tudnám leírni anélkül, hogy ne hoznám magam a legnevetségesebb pózba: "Meddig sántikálsz két vélemény között!". A Próféta úgyszólván kineveti őket. És nem igaz-e, hogy az az ember, aki sem az egyik, sem a másik nem az, a legképtelenebb helyzetben van? Menjen csak a világiak közé. Nevetnek a gallérjuk alatt, és azt mondják: "Ez az Exeter Hall szentjei közül való", vagy "Ez a kiválasztottak közül való". Menjen a keresztény emberek közé, azok közé, akik szentek, és azt mondják: "Hogy egy ember hogyan lehet ilyen következetlen, hogyan jöhet egyik nap közénk, és a következő nap ilyen-olyan társaságban találjuk, nem tudjuk megmondani." Nem tudjuk megmondani.
Azt hiszem, az ilyen emberen még maga az ördög is gúnyosan nevet. "Tessék - mondja -, én vagyok minden, ami rossz. Néha úgy teszek, mintha a fény angyala lennék, és felveszem ezt a ruhát. De te tényleg minden tekintetben felülmúlsz engem, mert én azért teszem, hogy valamit nyerjek vele, te viszont semmit sem nyersz vele. Neked nincsenek meg e világ örömei, és nincsenek meg a vallás örömei sem. Megvannak a vallás félelmei, anélkül, hogy reményeitek lennének. Félsz attól, hogy rosszat teszel, és még sincs reményed a mennyországra. Megvannak a vallás kötelességei a vallás örömei nélkül. Úgy kell tenned, ahogy a vallásos emberek teszik, és még sincs szíved a dologban - le kell ülnöd, és látnod kell, hogy az asztal teljesen megterítve van előtted, de aztán nincs erőd arra, hogy egy falatot is egyél az evangélium drága csemegéiből." A vallás nem a te dolgod.
Ugyanez a helyzet a világgal is. Nem mersz belemenni ebbe vagy abba a csínytevésbe, ami örömet okoz a gonosz ember szívének. Arra gondolsz, hogy mit szólna a társadalom. Nem tudjuk, mit kezdjünk veled. Leírhatnálak benneteket, ha úgy beszélhetnék, ahogy az amerikaiak, de nem teszem. Maga félig az egyik, félig a másik. Bejöttök a szentek társaságába, és megpróbáltok úgy beszélni, ahogy ők beszélnek. De olyan vagy, mint egy olyan ember, akit Angliában tanítottak franciára egy nappali iskolában. Furcsa módon franciásított angolul és angolosított franciául beszél, és mindenki kineveti. Az angolok kinevetik, amiért megpróbálja, a franciák pedig kinevetik, amiért nem sikerül neki.
Ha a saját nyelveden beszélnél, ha csak bűnösként szólalnál meg, ha azt vallanád, ami vagy, legalább az egyik oldal tiszteletét kivívnád, de most az egyik osztály elutasít, és a másik ugyanúgy elutasít. Közénk jössz, mi nem tudunk téged befogadni. Világiak közé mész - ők is elutasítanak téged. Túl jó vagy nekik, és túl rossz vagy nekünk. Hová helyezzenek téged? Ha létezne purgatórium, az lenne a hely számodra - ahol az egyik oldalról a jégbe, a másik oldalról az égő tűzbe dobhatnának, mégpedig örökre. De mivel nincs olyan hely, mint a tisztítótűz, és mivel te valóban a Sátán szolgája vagy, és nem Isten gyermeke, vigyázz, vigyázz, meddig maradsz egy ilyen abszurdan nevetséges helyzetben.
Az Ítélet Napján a tétova emberek a Pokol gúnyolódása és nevetése lesznek. Az angyalok gúnyosan fognak lenézni arra az emberre, aki szégyellte, hogy alaposan magáénak vallja a Mesterét, míg maga a Pokol is nevetéstől fog zengeni. Amikor az a nagy képmutató odaérkezik - az a határozatlan ember -, azt fogják mondani: "Aha, nekünk meg kellett inni a hordót, de fölötte volt édesség, neked csak a hordó jutott! Nem mertél belemenni ifjúkorunk féktelen és féktelen vidámságába, és most idejöttél hozzánk, hogy ugyanazt a hordót igyad - neked a büntetés jutott, de az élvezet nélkül".
Ó, milyen bolondnak neveznek még az átkozottak is, ha azt hiszik, hogy két vélemény között ingadoztál! "Meddig sántítasz, vonaglasz, járkálsz képtelenül két vélemény között?" Ha bármelyik véleményt elfogadnád, legalább következetes lennél. De azzal, hogy mindkettőt próbálod tartani - igyekszel egyszerre lenni az egyik és a másik, és nem tudod, melyik mellett dönts -, két vélemény között sántikálsz. Szerintem egy jó fordítás az engedélyezett változattól nagyon eltérő: "Meddig ugrálsz két permetre?".
Így szól a héber. Mint a madár, amely állandóan egyik végtagról a másikra repül, és soha nem áll meg. Ha ezt folytatja, soha nem lesz fészke. Így van ez veletek is. Állandóan két végtag között ugrálsz, egyik véleményedről a másikra. És így a kettő között nem jut nyugalom a talpadnak, nincs béke, nincs öröm, nincs vigasz, hanem egész életedben csak egy szerencsétlen szerencsétlen vagy.
IV. Eddig vezettünk tehát benneteket. Megmutattuk nektek ennek a tétovázásnak az abszurditását. Most pedig, nagyon röviden, a szövegem következő pontja a következő. Az a sokaság, amely Jehovát és Baált imádta, és amely most bizonytalan, válaszolhatna: "De honnan tudod, hogy mi nem hisszük, hogy Jehova az Isten. Honnan tudjátok, hogy nem döntöttünk a véleményünkben?" A próféta erre az ellenvetésre így válaszol: "Tudom, hogy nem vagytok elhatározottak a véleményetekben, mert nem vagytok elhatározottak a gyakorlatban.
"Ha Isten az Isten, kövessétek Őt. Ha Baál, kövessétek őt. A gyakorlatban nem döntöttek." Az emberek véleménye nem olyan dolog, mint amilyennek mi képzeljük. Manapság általában azt mondják, hogy minden vélemény helyes, és ha valaki őszintén tartja a meggyőződését, akkor kétségtelenül igaza van. Nem így van. Az igazságot nem változtatja meg a véleményünk - egy dolog önmagában igaz vagy hamis, és nem a róla alkotott véleményünk teszi sem igazzá, sem hamiszá. Ezért a mi dolgunk, hogy körültekintően ítéljünk, és ne gondoljuk, hogy bármelyik vélemény megfelel. Emellett a vélemények hatással vannak a viselkedésre, és ha valakinek rossz véleménye van, akkor nagy valószínűséggel valamilyen módon rosszul fog viselkedni, mert a kettő általában együtt jár.
"Nos", mondta Illés, "hogy nem Isten szolgái vagytok, az teljesen nyilvánvaló, mert nem őt követitek - hogy nem vagytok alaposan Baál szolgái sem, az is teljesen nyilvánvaló, mert nem őt követitek." Most ismét hozzátok fordulok. Sokan közületek nem Isten szolgái, nem követitek Őt. A formában bizonyos távolságra követitek Őt, de lélekben nem. Vasárnaponként követitek Őt, de mit csináltok hétfőnként? Követitek Őt vallásos társaságban, evangélikus szalonokban és így tovább, de mit tesztek más társaságban? Nem követitek Őt.
Másrészt pedig nem követed Baált. Egy kicsit a világgal tartasz, de van egy hely, ahová nem mersz elmenni - túlságosan tiszteletreméltó vagy ahhoz, hogy úgy vétkezz, ahogy mások vétkeznek - vagy hogy a világ teljes útját járd. Nem mersz a gonoszság legvégső határáig elmenni. "Most pedig - mondja a próféta, erre szúrva őket -, ha az Úr az Isten, kövessétek Őt. Viselkedésetek legyen összhangban a véleményetekkel. Ha hiszitek, hogy az Úr az Isten, valósítsátok meg ezt a mindennapi életetekben. Legyetek szentek, legyetek imádságosak, bízzatok Krisztusban, legyetek hűségesek, legyetek egyenesek, legyetek szeretetteljesek. Add át egész szívedet Istennek, és kövesd Őt. Ha Baál az Isten, akkor kövessétek őt. De ne tegyetek úgy, mintha a másikat követnétek".
Hagyja, hogy a magatartása alátámassza a véleményét. Ha valóban úgy gondolod, hogy e világ bolondságai a legjobbak, és úgy gondolod, hogy a divatos élet, a könnyelműség és a vidámság élete, virágról virágra repkedve, senkitől sem kapva mézet, a legkívánatosabb - valósítsd meg. Ha úgy gondolod, hogy a züllöttek élete nagyon is kívánatos, ha úgy gondolod, hogy a vége nagyon is kívánatos, ha úgy gondolod, hogy az élvezetek helyesek - kövesd őket. Menj végig velük együtt. Ha úgy gondolod, hogy az üzletben csalni helyes, tedd ki az ajtódra: "Itt árulok csalárd árut". Vagy ha nem mondod ki nyilvánosan, mondd meg a lelkiismeretednek. De ne csapd be a nyilvánosságot - ne hívd imára az embereket, amikor "brit bankot" nyitsz.
Ha vallásos akarsz lenni, akkor alaposan kövesd elhatározásodat. De ha világiak akartok lenni, menjetek végig a világgal együtt. A viselkedésed kövesse a véleményedet. Az életed legyen összhangban a hivatásoddal. Végezd el a véleményedet, bármi legyen is az. De te nem mered. Túl gyáva vagy ahhoz, hogy úgy vétkezz, ahogy mások teszik, őszintén Isten napja előtt. A lelkiismereted nem engedi, hogy megtedd. És mégis csak annyira szeretitek a Sátánt, hogy nem meritek teljesen elhagyni őt, és alaposan Isten szolgáivá válni. Ó, legyen a jellemed olyan, mint a hivatásod - vagy tartsd meg a hivatásodat, vagy add fel - legyél vagy az egyik, vagy a másik.
És most a próféta így kiált: "Ha az Úr az Isten, kövessétek Őt. Ha Baál, akkor kövessétek őt", és ezzel kijelenti gyakorlati követelésének alapját. Viselkedésetek legyen összhangban a véleményetekkel. A tömeg egy másik ellenvetést is felhozott. "Próféta - mondja az egyik -, azért jöttél, hogy a ragaszkodásunk gyakorlati bizonyítékát követeld. Azt mondod: 'Kövesd Istent. Nos, ha én hiszem, hogy Isten az Isten, és ez az én véleményem, nem látom, milyen igényt tarthat az én véleményemre". Most pedig figyeljétek meg, hogyan fogalmaz a próféta - azt mondja: "Ha Isten az Isten, kövessétek Őt".
Az ok, amiért azt állítom, hogy követnetek kell az Istennel kapcsolatos véleményeteket, az az, hogy Isten Isten - Isten igényt tart rátok, mint teremtményekre, hogy odaadóan engedelmeskedjetek neki. Az egyik ember így válaszol: "Mi hasznom lenne abból, ha alaposan szolgálnám Istent? Boldogabb lennék? Jobban boldogulnék ebben a világban? Több lelki békém lenne?" Nem, nem, ez másodlagos szempont. Az egyetlen kérdés számodra az, hogy "Ha Isten az Isten, kövesd Őt". Nem akkor, ha ez előnyösebb számodra. Hanem, "ha Isten az Isten, akkor kövesd Őt". A szekularista a vallás mellett érvelne azon az alapon, hogy a vallás talán a legjobb ennek a világnak és a legjobb az eljövendő világnak. Nem így a próféta. Ő azt mondja: "Én nem ezen az alapon teszem. Ragaszkodom ahhoz, hogy ha hisztek Istenben, egyszerűen azért, mert Ő Isten, kötelességetek Őt szolgálni és engedelmeskedni Neki.
"Nem azt mondom, hogy a maga érdekében - lehet, hogy így van, azt hiszem, így van -, de ezt félreteszem a kérdéstől. Azt követelem tőletek, hogy kövessétek Istent, ha hiszitek, hogy Ő az Isten. Ha nem hiszitek, hogy Ő Isten. Ha tényleg azt hiszitek, hogy az ördög az Isten, akkor kövessétek őt - az ő színlelt istenségére fogtok hivatkozni, és következetesek lesztek. De ha Isten az Isten, ha Ő teremtett téged, akkor követelem, hogy szolgáld Őt. Ha Ő az, aki a lélegzetet az orrotokba adja, akkor követelem, hogy engedelmeskedjetek Neki. Ha Isten valóban méltó az imádatra, és ti valóban így gondoljátok, akkor követelem, hogy vagy kövessétek Őt, vagy pedig tagadjátok, hogy Ő egyáltalán Isten."
Nos, professzor úr, ha ön azt mondja, hogy Krisztus evangéliuma az evangélium, ha hisz az evangélium istenségében, és Krisztusba vetett bizalmát, akkor követelem önöktől, hogy kövessék az evangéliumot - nem pusztán azért, mert ez az ön javára válik, hanem mert az evangélium isteni. Ha vallást teszel arról, hogy Isten gyermeke vagy, ha hívő vagy, és úgy gondolod és hiszed, hogy a vallás a legjobb és Isten szolgálata a legkívánatosabb, nem azért jövök, hogy könyörögjek neked, mert bármilyen előnyöd származna abból, ha szentnek lennél. Ezen az alapon teszem ezt - hogy az Úr az Isten. És ha Ő az Isten, akkor a ti dolgotok, hogy szolgáljátok Őt. Ha az Ő evangéliuma igaz, és ti hiszitek, hogy igaz, akkor kötelességetek azt megvalósítani. Ha azt mondod, hogy Krisztus nem Isten Fia, akkor valósítsd meg a zsidó vagy a hitetlen meggyőződésedet, és meglátod, hogy jó vége lesz-e a dolognak.
Ha nem hiszed, hogy Krisztus az Isten Fia, ha mahometán vagy, légy következetes, valósítsd meg a mahometán meggyőződésedet, és meglátod, jó vége lesz-e a dolognak. De vigyázzatok, vigyázzatok! Ha azonban azt mondod, hogy Isten az Isten, Krisztus pedig a Megváltó és az evangélium igaz - csak ezért követelem tőled, hogy valósítsd meg. Milyen erős kérésnek gondolnák egyesek, hogy a próféta azt mondhatta volna: "Isten a ti atyátok Istene, ezért kövessétek Őt!". De nem, nem erre tért ki. Azt mondta: "Ha Isten az Isten - nem érdekel, hogy Ő az apátok Istene-e vagy sem -, kövessétek Őt". "Miért jársz a kápolnába?" - kérdezi valaki - "és nem a templomba?" "Mert az apám és a nagyapám másvallásúak voltak."
Kérdezzen meg egy egyházi embert, nagyon gyakran, hogy miért jár az intézménybe. "Nos, a családunk mindig is így nevelkedett. Ezért járok." Nos, úgy gondolom, hogy egy bizonyos vallás mellett szóló indokok közül a legrosszabb az, hogy abban nevelkedtünk. Én ezt soha nem tudtam belátni. Apámmal és nagyapámmal együtt jártam Isten házába. De amikor a Szentírást olvastam, azt gondoltam, hogy az én dolgom, hogy magam ítéljek. Tudom, hogy apám és nagyapám kisgyermekeket vesznek a karjukba, és vízcseppeket tesznek az arcukra, és azt mondják, hogy meg vannak keresztelve.
Felemeltem a Bibliámat, és nem láttam semmit a csecsemők megkereszteléséről. Felkaptam egy kis görögöt. És nem tudtam felfedezni, hogy a "megkeresztelt" szó azt jelenti, hogy locsolni. Ezért azt mondtam magamban: "Tegyük fel, hogy jó emberek, lehet, hogy tévednek. És bár szeretem és tisztelem őket, ez még nem ok arra, hogy utánozzam őket!". És ők igaznak tartottak engem, amikor megismerték őszinte meggyőződésemet. És teljesen helyes volt, hogy meggyőződésem szerint cselekedtem. Mert egy öntudatlan csecsemő megkeresztelését éppoly ostobaságnak tartom, mint egy hajó vagy egy harang megkeresztelését. Az egyikre éppúgy van Szentírás, mint a másikra.
Ezért elhagytam őket, és az lettem, ami ma vagyok: baptista lelkész, így hívnak, de remélem, sokkal inkább keresztény, mint baptista. Ritkán említem ezt. Itt csak illusztrációként teszem. Sokan azért mennek a kápolnába, mert a nagymamájuk is oda járt. Nos, ő egy jó öreg lélek volt, de nem hiszem, hogy befolyásolnia kellene az ítéletedet. "Az nem számít" - mondja valaki - "nem szívesen hagyom el apáim egyházát". Én sem. Inkább tartoznék ugyanahhoz a felekezethez, mint az apám. Szándékosan nem térnék el egyik barátomtól sem, és nem hagynám el a szektájukat és felekezetüket. De Isten legyen a szüleink felett.
Bár a szüleink a szívünk legelején állnak, és szeretjük őket, tiszteljük őket, és minden más kérdésben szigorú engedelmességet tanúsítunk irántuk, a vallás tekintetében mégis a saját Mesterünknek állunk vagy bukunk. És azt állítjuk magunkról, hogy emberként jogunk van ítélkezni, és aztán úgy gondoljuk, hogy miután ítélkeztünk, kötelességünk végrehajtani a meggyőződésünket. Most nem azt fogom mondani, hogy "Ha Isten az anyád Istene, szolgáld Őt". Bár ez egy nagyon jó érv lenne néhányatokkal szemben. De veletek, akik tétovázókkal szemben az egyetlen kérésem az, hogy "ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt". Ha az evangélium igaz, higgyetek benne. Ha a vallásos élet helyes, akkor valósítsátok meg. Ha nem, akkor adjátok fel. Én csak Illés könyörgésére hivatkozom: "Ha Isten az Isten, kövessétek Őt, de ha Baált, akkor kövessétek őt."
VI. Most pedig a tétovázókhoz és tétovázókhoz fordulok, néhány kérdéssel, amelyek alkalmazásáért az Urat kérem. Most ezt a kérdést teszem fel nekik: "Meddig fogtok tétovázni?". Megmondom nekik. Két vélemény között fogtok tétovázni, mindannyian, akik bizonytalanok vagytok, amíg Isten tűzzel nem válaszol. Nem a tüzet akarták ezek a szegény emberek, akik ott összegyűltek. Amikor Illés azt mondja: "Az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Isten", azt hiszem, hallom, hogy néhányan közülük azt mondják: "Nem, az Isten, aki vízzel válaszol, legyen Isten. Eléggé akarunk esőt." "Nem - mondta Illés -, ha esne az eső, azt mondanátok, hogy ez a Gondviselés szokásos menete. És ez nem késztetne titeket döntésre."
Mondom nektek, minden gondviselés, amely titeket, bizonytalanokat ér, nem fog arra késztetni benneteket, hogy döntsetek. Isten körülvehet benneteket Gondviseléssel. Körülvehet benneteket gyakori figyelmeztetésekkel társaitok halálos ágyáról. De a Gondviselés soha nem fog dönteni helyettetek. Nem az eső Istene, hanem a tűz Istene fogja ezt megtenni. Kétféleképpen fogtok ti, bizonytalanok, idővel dönteni. Nektek, akik Isten mellett döntöttek, nem lesz szükségetek döntésre. Nektek, akik a Sátán mellett döntöttek, nem lesz szükségetek döntésre. Ti a Sátán oldalán álltok, és örökké örökké az örökkévaló égésben kell laknotok. De ezeknek a bizonytalanoknak szükségük van valamire, ami segít nekik dönteni, és két dolog közül az egyiket fogják megkapni.
Vagy Isten Lelkének tüze fog dönteni helyettük, vagy az örök ítélet tüze fog dönteni helyettük. Én prédikálhatok nektek, hallgatóim - és a világ összes lelkésze prédikálhat nektek, akik ingadoztok -, de ti soha nem fogtok Isten mellett dönteni a saját akaratotok erejével. Egyikőtök sem fog valaha is Isten mellett dönteni, ha a természetes ítélőképességetekre, a saját értelmetek használatára hagyatkoztok. Lehet, hogy csupán külsődlegesen döntötök mellette, de nem belső, lelki dologként, amelynek keresztényként, a hatékony kegyelem tanában hívőként a szíveteket kell megszállnia. Tudom, hogy egyikőtök sem fog soha Isten evangéliuma mellett dönteni, hacsak nem Isten dönt helyettetek.
És azt mondom nektek, hogy vagy most kell döntenetek, amikor Lelke tüze leszáll a szívetekbe, vagy az Ítélet Napján. Ó, melyik legyen? Ó, bárcsak az ima hangozna el az itt lévő ezer ajkakról: "Uram, döntsd el most helyettem a Te Lelked tüze által! Ó, engedd, hogy Lelked leszálljon szívembe, hogy elégesse a bikát, hogy egész égőáldozat legyek Istennek. Uram, égesd el a fát és bűneim köveit! Égesd fel a világtalanság-ah porát, és nyald fel istentelenségem vizét, amely most az árkokban fekszik, és hideg közönyömet, amely ki akarja oltani az áldozatot." -.
"Ó, örüljön vagy fájjon ez a szív...
Döntsd el helyettem ezt a kétséget.
És ha nem törik meg, törd meg
És gyógyítsd meg, ha mégis.
Ó, szuverén kegyelem, hajlítsd meg szívemet.
Én is diadalmasan vezetnék,
Uramnak foglya leszek.
Hogy az Ő szavának diadalát énekeljem."
És lehet, hogy miközben beszélek, a hatalmas Tűz, amelyet az emberek nem látnak és a nagy többségetek nem érez, leszáll néhány szívbe, amelyeket régen Istennek szenteltek az Ő isteni kiválasztása által, amelyek most olyanok, mint a lerombolt oltárok, de amelyeket Isten az Ő szabad kegyelméből ma felépít! Ó, azért imádkozom, hogy ez a hatás eljusson néhány szívbe, hogy néhányan úgy távozzanak erről a helyről, hogy azt mondják...
"Megtörtént, a nagy tranzakció megtörtént,
Én az én Uramé vagyok és Ő az enyém.
Ő vonzott engem és én követtem
Örömmel engedelmeskedtem az isteni hangnak."
Most pihenjen osztatlan szívem, e stabil középponti nyugalomra rögzülve. Ó, hogy ezt sokan mondhassák! De ne feledjétek, ha nem így van, akkor eljön a nap - a harag és a harag napja, amikor Isten el fog dönteni benneteket. Amikor az égboltozatot villámok fogják megvilágítani, amikor a földet részeg rémület fogja forgatni, amikor a világegyetem oszlopai megremegnek, és Isten az Ő Fiának személyében fog ülni, hogy igazságosan ítélje meg a világot. Akkor nem leszel eldöntetlen, amikor: "Távozzatok, ti átkozottak" vagy "Jöjjetek, ti áldottak" lesz a végzetetek.
Akkor nem lesz határozatlanság, amikor örömmel vagy rémülettel fogsz találkozni vele - amikor "sziklák rejtenek el engem, hegyek omlanak rám" lesz a szomorú kiáltásod. Vagy pedig az lesz az örömteli éneked, hogy "Eljött az Úr". Azon a napon fogtok dönteni. De addig is, hacsak a Szentlélek élő tüze nem dönt helyetted, két vélemény között ingadozol. Adja Isten neked az Ő Szentlelkét, hogy Hozzá fordulj és üdvözülj!

[gépi fordítás]
AZ APOSTOL e fejezet első és az előző fejezet második részében bizonyította, hogy a Szentírás ígérete szerint van egy nyugalom, amelyet Isten nyugalmának neveznek. Bebizonyította, hogy Izrael nem érte el ezt a nyugalmat - mert Isten haragjában megesküdött, mondván: "Nem mennek be az én nyugalmamba". Bebizonyította, hogy ez nem csupán Kánaán földjének nyugalmára vonatkozott. Mert azt mondja, hogy miután Kánaánban voltak, és maga Dávid is újra beszél a későbbi időkben Isten nyugalmáról, mint egy olyan dologról, ami még nem jött el. Ismét bizonyítja, hogy "mivel azok, akiknek megígérték, nem mentek be a hitetlenség miatt, és megmaradt, hogy egyeseknek be kell menniük, ezért" - mondja - "megmarad az Isten népe számára a nyugalom".
"Az én pihenésem", mondja Isten - Isten pihenése! Valami csodálatosabb, mint bármely másfajta pihenés. Az én szövegemben (az eredetiben) szombatizmusnak nevezik - nem a szombat, hanem a szombat pihenése - nem a szombat külső szertartása, amely a zsidókra nézve kötelező volt, hanem a szombat belső szelleme, amely a keresztény ember öröme és öröme. "Megmarad tehát" - mert mások nem kapták meg, mert egyeseknek meg kell kapniuk - "megmarad tehát a nyugalom Isten népének".
Nos, ezt a pihenést, úgy hiszem, részben a földön élvezhetjük. "Mi, akik hittünk, nyugalomra megyünk", mert mi is abbahagytuk a saját cselekedeteinket, ahogyan Isten is abbahagyta az övét. De a teljes gyümölcsözése és gazdag élvezete a boldoggá avatottak jövőbeli és örökkévaló állapotában marad, a halál folyamának túlsó oldalán. Erről lesz örömteli feladatunk ma reggel egy kicsit beszélni. És ó, ha Isten segítene nekem, hogy a szeretet szárnyán csak egy gyönge szentjét is felemeljem, hogy a fátyol mögé nézzen és meglássa a jövő örömeit, akkor elégedett leszek, ha legalább egy szívben örömteli harangzúgást keltek - ha egy szemet örömtől villogni és egy lelket örömtől világítani tudtam! A mennyország többi része! Megpróbálom előbb megmutatni, majd dicsőíteni.
Először is megpróbálom KIÁLLÍTANI a Mennyország többi részét. És eközben ki fogom mutatni, először kontrasztként, majd összehasonlításként.
Kezdetben tehát megpróbálom a Mennyországot kontrasztként bemutatni. Az igazak nyugalmát a Dicsőségben most szembe kell állítani bizonyos más dolgokkal. Először is szembe fogjuk állítani a világiak és a bűnösök legjobb állapotával. A világi embernek gyakran jó birtoka van. Néha a kádjai túlcsordulnak, a pajtái zsúfoltak, a szíve tele van örömmel és boldogsággal. Vannak nála olyan időszakok, amikor úgy virágzik, mint a zöld babérfa, amikor mezőt mezőhöz és házat házhoz ad, amikor lebontja csűrjeit és nagyobbakat épít, amikor örömének folyója megtelt, és életének óceánja örömtől és áldástól árad.
De ó, Szeretteim, az igazak mennyei állapota egy pillanatra sem hasonlítható össze a bűnösök örömével - olyan végtelenül magasabbrendű, olyan messze felülmúlja azt, hogy lehetetlennek tűnik, hogy akár csak megpróbáljam szembeállítani. A világi embernek, amikor a gabonája és a bora gyarapszik, vidám a szeme és örömteli a szíve. De még ilyenkor is az a szörnyű gondolat jár a fejében, hogy hamarosan elhagyhatja vagyonát. Eszébe jut, hogy a halál elvághatja őt, hogy akkor minden szép gazdagságát maga mögött kell hagynia, és mint a föld aljasai, egy szűk koporsóban kell aludnia, hat lábnyi föld az egyetlen öröksége.
Nem így az igaz ember - ő olyan örökséget kapott, amely "szeplőtelen és nem múlik el". Tudja, hogy nincs lehetőség arra, hogy elveszítse örömeit...
"Biztonságosan meg van áldva,
Megszűnt a bűn, a gond és a bánat,
És Jézussal nyugszik."
Nem retteg a feloldozástól, nem fél a koporsótól vagy a lepletől, és eddig a mennyei életet nem érdemes összehasonlítani a bűnös életével. De a világfi minden örömével együtt mindig egy féreg van a gyökerénél.
Ti az élvezetek imádói! Az arcotokon lévő pír gyakran csak festett csalás. Ó, ti vidámság fiai és lányai! Táncotok könnyű lába nem illik nyomorúságos lelketek súlyos bánatához. Nem valljátok be, hogy ha a társaság izgalmában egy időre elfeledkeztek szívetek ürességéről - de a csend és az éjféli óra és ágyatok ébrenlétének őrsége néha azt ajánlja nektek, hogy kell lennie valami áldottabbnak, mint a vidámság puszta bolyongása, melyben most találtok magatokat?
Próbára teszitek a világot néhányan beszéljetek akkor! Nem találjátok üresnek? Nem lehetne-e a világról azt mondani, amit egy régi filozófus mondott róla, amikor egy embert ábrázolt, aki a kezében tartva azt ütögeti, és hallgatja a csengését? Érintsd meg, érintsd meg! Hadd szólaljon meg újra. Üres. Így van ez a világgal is. Te is tudod, hogy így van. És ha még nem is tudjátok, eljön a nap, amikor az édesség leszedése után megszúrja majd a tövis, és amikor rájöttök, hogy minden elégtelen, ami nem Istennel kezdődik és nem Istennel végződik.
Nem így a mennyei keresztény. Számára nincsenek éjszakák. És ha vannak is magányos és nyugodt időszakok, őt mindig extatikus öröm tölti el. Az ő folyója mindig boldogsággal teli folyik, anélkül, hogy a bánat egyetlen kavicsa is átfodrozódna rajta. Nincs fájó lelkiismerete, nincs "fájó űr, amelyet a világ soha nem tud betölteni". Fölöttébb áldott, kegyelemmel elégedett és tele van az Úr jóságával. És tudjátok, ti világiak, hogy legjobb birtokaitok gyakran nagy aggodalmat okoznak nektek, nehogy eltávozzanak tőletek. Még nem vagytok olyan ostobák, hogy azt gondoljátok, hogy a gazdagság örökké tart.
Ti, üzletemberek, gyakran azt látjátok, hogy a gazdagság szárnyakat kap és elrepül. Önök felhalmoztak egy vagyont. De úgy találjátok, hogy nehezebb megtartani, mint megszerezni. Kompetencia után kutattok. De úgy találjátok, hogy olyan árnyakba kapaszkodtok, amelyek elrepülnek - az üzleti élet örökös viszontagságai és az emberiség állandó változásai óvatos aggodalomra adnak okot számotokra. Attól félsz, hogy elveszíted isteneidet, hogy töködet megeszi a féreg, és lehull, és árnyékodat elviszi.
Nem így a keresztény. Ő olyan házban él, amely soha nem rohanhat a pusztulás felé. Olyan koronát visel, amelynek csillogása soha nem halványul el. Olyan ruhája van, amely soha nem öregszik el. Boldogsága van, amely soha nem távozhat el tőle, sem ő tőle. Most már szilárdan áll, mint egy márványoszlop Isten templomában. A világ megingathatja, a vihar megingathatja, mint a gyermek bölcsőjét. De ott, a világ fölött, a csillagok örökös forgása fölött a keresztény biztonságban és mozdulatlanul áll. Az ő nyugalma végtelenül felülmúlja a tiéteket.
Ah, a keleti uralkodók minden mesés fényűzésébe eljuthatsz, és láthatod finom kanapéikat és zamatos boraikat. Íme, milyen gazdagságban élvezetes! Milyen bájos a zene, amely álomba ringatja őket! Milyen lágyan mozog a legyező, amely álomba ringatja őket! De ah-
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mindazért, amit a világ jónak vagy nagynak nevez.
És amíg a hitem megtarthatja
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Úgy vélem, hogy a világi ember leggazdagabb, legmagasabb, legnemesebb állapota sem hasonlítható ahhoz az örömhöz, amely a megszenteltek kebelében fog megnyilvánulni. Ó ti tékozló halandók, akik egyetlen vidám táncért és szédületes életért örömök egész világát veszítitek el! Ó, bolondok, akik buborékokon kapkodtok, és elveszítitek a valóságot! Ó tízezerszeres őrültek, akik árnyékba kapaszkodtok és elveszítitek a lényeget! Mi az? Uraim, azt hiszitek, hogy egy kis örömkör, néhány évnyi vidámság és mulatozás, csak egy kis idő a világi ügyek ide-oda hánykolódása kárpótol benneteket a hervadhatatlan boldogság örökkévalóságáért?
Ó, milyen ostobáknak fogjátok magatokat tartani, amikor a következő állapotban lesztek! Amikor a mennyből elvetve látjátok majd a szenteket áldottnak! Azt hiszem, hallom gyászos monológotokat: "Ó, milyen olcsón adtam el a lelkemet! Milyen szegényes árat kaptam mindazért, amit most elvesztettem! Elvesztettem a palotát, a koronát, az örömöt és a boldogságot örökre, és a pokolba vagyok bezárva! És miért vesztettem el? Elvesztettem a buja, buja csókért. Elvesztettem a vidám, részeges dalért. Elvesztettem csak néhány rövid évnyi gyönyörért, amely végül is csak festett gyönyör volt!"
Ó, azt hiszem, látlak benneteket elveszett birtokaitokon, ahogy átkozódtok, és tépitek a hajatok, hogy eladtátok a Mennyországot puszta aprópénzért, és elcseréltétek az örök életet szánalmas aprópénzre, amelyet gyorsan elköltöttetek, és amely megégette a kezeteket a költekezésben! Ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak mérlegelnétek ezeket a dolgokat, és számot vetnétek azzal, hogy a legnagyobb boldogsággal teli itteni élet semmi a dicsőséges túlvilághoz képest - "ott marad a nyugalom Isten népének".
Most hadd tegyem ezt kellemesebb kontrasztba. Szembe fogom állítani a fenti Hívő többi részét a keresztények nyomorúságos helyzetével, akiknek szintén megvannak a maguk bánatai. De ó, mennyire más lesz az igazak állapota odafent, mint az itteni Hívőké! Itt a kereszténynek szorongást kell szenvednie. Aggódik, hogy szolgálja a Mesterét, hogy a legjobbat tegye a maga korában és nemzedékében. Állandó kiáltása: "Segíts nekem, hogy szolgálhassalak téged, Istenem". És napról napra erős vágyakozással tekint a jótett lehetőségei után.
Á, ha aktív keresztény, akkor sok munkája, sok fáradozása lesz abban, hogy a Mesterét igyekszik szolgálni. És lesznek idők, amikor azt fogja mondani: "A lelkem sietve távozik. Nem fáradtam el a munkában, hanem elfáradtam benne. Így fáradozni a napon, bár egy jó Mesterért, nem az, amire éppen most vágyom". Ah, keresztény, hamarosan vége lesz a napnak, és nem kell többé fáradoznod. A nap közeledik a horizonthoz. Újra fel fog kelni egy fényesebb nappal, mint amilyet eddig valaha is láttál. Ott, fent a mennyben, Luthernek nem kell többé szembenéznie a dübörgő Vatikánnal.
Pálnak nem kell többé városról városra és kontinensről kontinensre rohangálnia. Baxternek nem kell többé a szószékén fáradoznia, hogy megtört szívvel prédikáljon a keményszívű bűnösöknek. Ott már nem kell Knoxnak "hangosan kiáltania és nem kímélnie" a hamis egyház erkölcstelenségei ellen. Nem lesz többé megfeszített tüdő, fáradt torok és fájó szem. A vasárnapi iskola tanítója nem fogja többé úgy érezni, hogy a szombatja az örömteli fáradtság napja. A traktátusosztó nem fog többé elutasítással találkozni. Nem, ott azok, akik hazájukat és Istenüket szolgálták, akik minden erejükkel az emberek jólétéért fáradoztak, örök nyugalomra jutnak. A kardot bevetették, a zászlót felhúzták, a harcnak vége, a győzelem megnyert. És ők megpihennek munkájuktól.
A keresztény itt is mindig előre hajózik. Mindig mozgásban van. Úgy érzi, hogy még nem ért el. Pálhoz hasonlóan ő is mondhatja: "Elfelejtve a hátramaradt dolgokat, előre török arra, ami előttem van". De ott fáradt fejét halhatatlan fény koronázza majd meg. Ott az előre száguldó hajó az örök boldogság kikötőjében bontja ki vitorláit. Aki, mint egy nyílvessző, száguldott az úton, örökre célba ér. Ott mi, akiket, mint múló felhőket, minden szél hajtott, szelíden szétáradunk az örök öröm egyetlen örökös záporában. Ott nincs haladás, nincs mozgás.
Megnyugodtak, felértek a hegy csúcsára, felmentek az ő Istenükhöz és a mi Istenünkhöz. Magasabbra már nem mehetnek. Elérték az Ultima Thule-t, azon túl nincsenek szerencsés szigetek. Ez az élet boldogságának legvégső vége. És felhúzzák vitorláikat, kipihenik fáradalmaikat, és biztosan jól érzik magukat. Különbség van a földi haladás és a mennyei nyugalom tökéletes rögzülése között.
A hívő ember itt is gyakran a kétség és a félelem tárgya. "Az Övé vagyok vagy nem vagyok?" - hangzik gyakran a kiáltás. Reszket, nehogy megtévesszék. Időnként szinte kétségbeesik, és hajlamos arra, hogy ne tegye le a nevét Isten gyermekei közé. Sötét célzásokat suttognak a fülébe. Azt hiszi, hogy Isten kegyelme örökre eltűnt, és hogy többé nem fog rá figyelni. Bűnei megint csak néha felháborítják, és azt hiszi, hogy Isten nem fog könyörülni rajta. Szegénynek ájult szíve van. Olyan, mint a Készenlét - mankókon kell végigmennie az útját. Szegény gyenge elméje van, mindig megbotlik egy szalmaszálon, és attól fél, hogy egy nap megfullad a szekérútban.
Bár az oroszlánok meg vannak láncolva, ugyanúgy fél tőlük, mintha szabadon lennének. A hegyi nehézségek gyakran megijesztik. A Megaláztatás Völgyébe lemenni gyakran nehéz feladat számára. De ott nincsenek hegyek, amelyeket meg kell másznia, nincsenek sárkányok, amelyekkel meg kell küzdenie, nincsenek legyőzendő ellenségek, nincsenek veszélyek, amelyektől rettegnie kellene. A Haladásra kész, ha meghal, eltemeti a mankóit, és a Gyengeelméjű maga mögött hagyja a gyengeségét. A Félő soha többé nem fog félni. Szegény Kételkedő Szív megtanul magabiztosan hinni. Ó, öröm minden öröm felett! Eljön a nap, amikor "tudni fogom, ahogyan engem is ismernek". Amikor nem akarom majd megkérdezni, hogy az Övé vagyok-e vagy sem, mert az Ő karjaiban nem lesz helye a kételynek.
Ó, keresztény, azt hiszed, hogy csúszás van az ajkaid és az öröm pohara között - de amikor megragadod a pohár nyelét a kezeddel, és a kimondhatatlan öröm kortyait iszod - akkor nem lesz kétséged vagy félelmed...
"Ott meglátjátok majd az Ő arcát,
és soha, de soha nem vétkezel.
Ott az Ő kegyelmének folyamaitól,
Igyál végtelen gyönyörökben."
Itt, a földön is szenvednie kell a kereszténynek. Itt fáj a feje és a teste. A végtagjai megzúzódhatnak vagy eltörhetnek, a betegségek kínzóan gyötörhetik. Lehet, hogy születésétől fogva szenvedő ember, lehet, hogy elvesztette egyik szemét vagy fülét, vagy sok képességét. Vagy ha nem, akkor gyenge alkatú lévén, lehet, hogy napjai és éjszakái nagy részét a fáradtság ágyán kell töltenie. Vagy ha a teste egészséges, mégis micsoda szenvedés van az elméjében! Konfliktusok a romlottság és a Gonosz durva kísértései között. A pokol támadásai, a világ, a test és az ördög állandó, sokféle támadásai.
De a mennyben - nincs fájó fej, nincs fáradt szív. Ott nincsenek béna karok, nincs az öregség barázdáival felszántott homlok. Ott az elvesztett végtagok visszanyerhetők, és az öregség örök fiatalsággal lesz felruházva. Ott a test gyengeségei hátrahagynak. Mint az angyalok szárnyán, úgy repülnek majd pólusról pólusra és helyről helyre, fáradtság és gyötrelem nélkül. Ott soha nem kell majd a pihenés vagy a szenvedés ágyán feküdniük, mert éjjel-nappal, fáradhatatlan örömmel, örvendezve keringenek majd Isten trónja körül, és örökké dicsérni fogják Őt, aki azt mondta: "Az ott lakók soha nem lesznek betegek".
Ott is megszabadulnak az üldöztetéstől. Itt a szicíliai vesperás és a Szent Bertalan és Smithfield jól ismert szavak. De nem lesz, aki kegyetlen szóval gúnyolja őket, vagy kegyetlen kézzel érintse őket. Ott császárokat és királyokat nem ismernek, és megszűnnek azok, akiknek hatalmuk volt kínozni őket. A szentek társaságában vannak. Szabadok lesznek a gonoszok minden üres fecsegésétől, és kegyetlen gúnyolódásuktól örökre megszabadulnak. Megszabadulnak az üldöztetéstől! Ti mártírok serege - megöltek benneteket, szétszakítottak benneteket. Vadállatok elé vetettek benneteket, juh- és kecskebőrökben vándoroltatok - nyomorogtatok, nyomorogtatok és gyötrődtetek.
Most látlak téged, hatalmas sereg. A ruhátok tövisekkel tépett. Arcotok szenvedéstől sebhelyes. Látlak benneteket a karótokon és a kereszteken. Hallom az engedelmesség szavaitokat a kínpadotokon, látlak benneteket a börtönötökben, látlak benneteket a pellengéren, de...
"Most fehérbe öltöztél,
fényesebb, mint a déli nap
A fény fiai közül a legszebb,
Legközelebb az örök trónhoz."
Ők azok, akik "Mesterükért haltak meg, akik szeretik a keresztet és a koronát". Vértengereken gázoltak át, hogy megszerezzék az örökséget. És ott vannak ők - a vértanúság vérvörös koronájával a fejükön -, azzal a rubintos fényességgel, amely messze felülmúl minden mást. Igen, ott nincs üldöztetés. "Megmarad a nyugalom Isten népének".
Sajnos, ebben a halandó állapotban Isten gyermeke is ki van téve a bűnnek. Még ő is elmulasztja kötelességét, és eltávolodik Istenétől. Még ő sem jár az ő Istenének minden törvényében feddhetetlenül, noha vágyik rá. A bűn most már állandóan zaklatja őt. De ott a Dicsőségben a bűn halott. Ott nincs kísértés a bűnre, sem kívülről, sem belülről - tökéletesen szabadon szolgálhatják Mesterüket. Itt Isten gyermekének néha sírnia kell, megbánva visszaeséseit. De ott soha nem hullatják a bűnbánat könnyeit, mert soha nincs rá okuk.
És végül, itt az Isten gyermekének könnyekkel kell megnedvesítenie rokonai hideg hamuját. Itt kell búcsút vennie mindattól, ami a halandói faj szép és szép. Itt hallja, hogy "földet a földnek, port a pornak, hamut a hamunak", miközben a koporsó fedelén lévő por ünnepélyes zenéje gyászos ütemet ver e szavakra. Itt temetik el az anyát, itt ragadják el a gyermeket, itt szakítják ki a férjet a szerető feleség kebeléből, itt választják el a testvért a nővértől. A koporsón lévő tábla, a föld utolsó címere - a föld utolsó jelképei itt vannak örökké a szemünk előtt.
De soha többé nem hallatszik a gyászharang kongása. Soha nem sötétítette be az arany utcákat egy tollas halottaskocsi sem, soha nem törtek be a gyász jelképei a halhatatlanok otthonába. Idegen számukra a halál értelme. Nem tudnak meghalni - örökké élnek, nincs hatalmuk a romlásra és nincs lehetőségük a romlásra. Ó, igazak nyugalma, milyen áldottak vagytok, ahol a családok ismét egy csomóba lesznek kötve, ahol az elvált barátok ismét találkoznak, hogy többé ne váljanak el, és ahol Krisztus egész egyháza egyetlen hatalmas körben egyesülve együtt dicsőíti majd Istent és a Bárányt az örökkévalóságon át.
Testvéreim, így próbáltam az igazak többi részét szembeállítani. Úgy érzem, nem sikerült. Szegények azok a szavak, amelyekkel elmondhatom nektek a halhatatlan dolgokat Még maga a szent Baxter is, amikor a "Szentek nyugalmáról" írt, megállt, és azt mondta: "De ezek csak csilingelések a menny teljes mennydörgéséhez képest". Nem tudom elmondani nektek, kedves barátaim, és halandó sem tudja elmondani, mit készített Isten azoknak, akik szeretik Őt.
És most megpróbálom nagyon röviden bemutatni ezt a kontrasztot az összehasonlítás módján. A keresztény embernek van itt némi nyugalma, de semmi ahhoz a nyugalomhoz képest, amely eljövendő.
Ott van az egyház többi része. Amikor a hívő csatlakozik Isten egyházához, és egyesül velük, akkor számíthat a nyugalomra. A "Zarándoklat" jó öreg írója azt mondja, hogy amikor a fáradt zarándokok egyszer bebocsátást nyertek az Asztalhoz, a szentekkel való közösségben a pihenés édes élvezetét élvezhetik. De ah, ott fent az egyházi közösség pihenése messze felülmúlja mindazt, amit itt ismerünk. Mert ott nincsenek megosztottságok, nincsenek haragos szavak az egyházi összejöveteleken, nincsenek durva gondolatok egymásról, nincsenek civakodások a tanításról, nincsenek harcok a gyakorlatról.
Ott baptista és presbiteriánus, független, wesleyánus és episzkopális ugyanazt az Urat szolgálja, és mivel ugyanabban a vérben mosakodtak meg, ugyanazt az éneket éneklik, és mindannyian egybe vannak egyesülve. Ott a lelkészek és a diakónusok soha nem néznek hűvösen egymásra. Itt nincsenek gőgös prelátusok, ott nincsenek fennhéjázó gondolkodású lelkészek, hanem mindannyian szelídek és alázatosak, mindannyian testvériségben össze vannak kötve. Olyan nyugalmuk van, amely felülmúlja a földi Egyház minden más részét.
Ismét van egy hitbeli nyugalom, amelyet a keresztény ember élvez. Édes pihenés. Sokan közülünk már megismerték. Tudjuk, milyen az, amikor a bajok hullámai magasra szöknek, Krisztus keblébe bújni és biztonságban érezni magunkat. Horgonyt vetettünk mélyen Isten ígéretének szikláiba. Elaludtunk a kamránkban, és nem féltünk a vihartól. Ránéztünk a nyomorúságra és mosolyogtunk rajta. Ránéztünk magára a halálra, és kinevettük őt. Igen, a rágalmak, gyalázkodás, rágalmazás és megvetés közepette azt mondtuk: "Nem fogok meginogni, mert Isten az én oldalamon áll". De a többi odafent még mindig jobb - rendezettebb, édesebb, tökéletesen nyugodtabb, kitartóbb és tartósabb, mint a hit nyugalma is.
És ismét, a keresztény néha a közösség áldott pihenését élvezi. Vannak boldog pillanatok, amikor fejét a Megváltó keblére hajtja - amikor Jánoshoz hasonlóan úgy érzi, hogy közel van a Megváltó szívéhez, és ott alszik. "Isten álmot ad az Ő Szeretettének". Nem az öntudatlanság álmát, hanem az öröm álmát. Boldogok, boldogok, boldogok azok az álmok, amelyeket a közösség kanapéján álmodtunk. Boldogok voltak azok az idők, amikor, mint a házastárs Salamon énekében, elmondhattuk Krisztusról: "Bal keze fejem alatt volt, és jobbjával átölelt engem".
"De még édesebb a szökőkút feje,
Bár édes lehet a patak."
Amikor majd belemerülünk az öröm fürdőjébe, úgy fogjuk találni, hogy a földi közösség örömei is csak az ujjunknak a pohárba mártása. De a kenyérnek a tálba mártása, míg a Mennyország maga az öröm egészében való részesedés lesz, nem pedig annak puszta előzménye. Itt néha belépünk a boldogság oszlopcsarnokába - ott a Király jelenléti kamrájába fogunk belépni. Itt átnézünk a sövényen, és meglátjuk a mennyei kert virágait. Itt fogunk sétálni a boldogság ágyásai között, és minden lépésnél friss virágot szedünk.
Itt csak nézzük és látjuk a mennyei napfényt a távolban, mint az ezer kapu városainak messze ragyogó lámpásait - ott látni fogjuk őket teljes ragyogásukban. Itt hallgatjuk a Menny dallamának suttogását, amelyet a messziről jövő szelek hordoznak. De ott, elragadtatva, az áldottak nagyszerű oratóriuma közepette, csatlakozunk majd a nagy Messiás, az Isten, a VAGYOK örök halleluja-énekéhez. Ó, még egyszer mondom, nem akarunk-e felszállni a magasba és elrepülni, hogy belépjünk abba a nyugalomba, amely Isten népének marad?
II. És most még röviden, és akkor végeztünk is. Megpróbálom ezt a pihenést KIÁLLÍTANI, ahogyan megpróbáltam KIÁLLÍTANI. Sok okból szeretném dicsőíteni ezt a pihenést. És ó, bárcsak ékesszóló lennék, hogy úgy dicsőíthetném, ahogyan megérdemli! Ó, ha egy angyal ajka és egy kerub égő nyelve beszélne most a megszenteltek boldogságáról és Isten népének nyugalmáról!
Először is, ez egy tökéletes pihenés. A mennyben teljes nyugalomban vannak. Itt a nyugalom csak részleges. Remélem, hogy egy kis idő múlva egy időre abbahagyhatom a mindennapi munkát - de akkor a fejem gondolkodni fog, és az elmém a jövőbeli munkára várhat. És amíg a test mozdulatlan, az agy még mindig mozgásban lesz. Itt, szombatonként hatalmas sokan ültök Isten házában, de sokan közületek kénytelenek állni, és csak az elméteken kívül pihenni, és még ha az elme meg is pihen, a testet kifárasztja az állás fáradalma. Fárasztó mérföldeket, talán sok mérföldet kell megtennetek a szombat-napokon hazafelé.
És mondjon a szombatista, amit akar, dolgozhatsz szombaton, ha Istennek dolgozol. És ez a szombatnapi munka, hogy Isten házába megyünk, Istennek végzett munka, és Isten elfogadja. Magatokért nem dolgozhattok - Isten megparancsolja nektek, hogy pihenjetek -, de ha meg kell dolgozni ezt a három, ezt a négy, ezt az öt, ezt az öt, ezt a hat mérföldet, ahogyan sokan közületek tették, nem fogom és nem szabad hibáztatnom benneteket. "A papok a szentélyben megszentségtelenítik a szombatot, és feddhetetlenek." Ez fáradság és munka, ez igaz, de jó ügyért történik - a Mesteretekért.
De ott, Barátaim, a többi tökéletes. A test ott örökké pihen - az elme is mindig pihen. Bár a lakosok mindig elfoglaltak, mindig Istent szolgálják, mégsem fáradnak el soha, soha nem fáradnak el, soha nem fáradnak el, soha nem fáradnak el. Soha nem vetik magukat a nap végén a kanapéjukra, és nem kiáltják: "Ó, mikor mehetek már el a fáradság e földjéről?". Soha nem állnak fel a tűző napfényben, és nem törlik le a forró verejtéket a homlokukról. Soha nem kelnek fel reggel félig felfrissülve az ágyukból, hogy fáradságos tanulásba kezdjenek. Nem, ők tökéletesen megpihennek, az örök öröm heverőjén elnyújtózva. Nem ismerik a könnycseppek látszatát sem. Végeztek a bűnnel, a gonddal és a szenvedéssel, és Megváltójukkal együtt pihennek.
Ismétlem, ez egy szezonális pihenés. Milyen időszerű lesz ez néhányatok számára! Ti, gazdagok fiai, nem ismeritek a szegények fáradalmait. A bőrkemény kézzel dolgozó munkást talán még nem is láttátok, és nem tudjátok, hogyan kell rángatnia és fáradoznia. Gyülekezetemben sokan vannak olyanok, akikre mindig is szánalommal néztem, szegény asszonyok, akiknek holnap reggel a nappal kell felkelniük, és elkezdeniük azt az örökös "öltés, öltés" munkát, amely csontig megdolgoztatja az ujjukat. És hétfő reggeltől szombat estig sokan közületek, tagjaim és sokan közületek, hallgatóim, nem lesznek képesek félretenni a tűt és a cérnát, csak akkor, amikor fáradtan és kimerülten hátradőlnek a székükön, és álomba ringatják őket a munka gondolatai!
Ó, milyen időszerű lesz számodra a mennyei pihenés! Ó, milyen boldog leszel, amikor odaérsz, hogy nem lesznek hétfő reggelek, nem lesz többé fáradság - csak nyugalom, örök nyugalom! Másoknak nehéz fizikai munkát kell végezniük. Van okotok hálát adni Istennek, hogy elég erősek vagytok hozzá, és nem szégyellitek a munkátokat. Mert a munka megtiszteltetés az ember számára. De mégis vannak olyan pillanatok, amikor azt mondjátok: "Bárcsak ne húzna ennyire a halálba a londoni élet dolga". Kevés pihenésünk van ebben a hatalmas városban. Hosszabb a napunk, és keményebb a munkánk, mint vidéki barátainknak.
Néha felsóhajtottál, hogy kimész a zöld mezőkre egy kis friss levegőért. Vágytatok már arra, hogy halljátok az édes madarak énekét, amelyek felébresztettek benneteket, amikor még legények voltatok. Hiányzik a ragyogó kék ég, a gyönyörű virágok és a vidéki élet ezernyi varázsa. És talán soha nem jutsz túl ezen a füstös városon, de ne feledd, ha feljutsz oda, az "élő zöldbe öltözött édes mezők" és a "gyönyör folyói" lesznek az a hely, ahol megpihenhetsz! A boldogság otthonában minden örömöt meg fogsz kapni, amit csak el tudsz képzelni.
És bár kopottan és fáradtan érkezel a sírodhoz - botodon botladozva -, miután úgy utaztál az élet pusztaságán keresztül, mint egy fáradt teve, amely csak szombatonként állt meg, hogy a kútnál kortyoljon egy kis vizet, vagy hogy az oázisnál csalit kapjon -, ott fogsz megérkezni utad végére, arannyal és fűszerekkel megrakodva, és belépsz a Mennyország nagy karavánjaiba, és örökké élvezni fogod mindazt, amit fáradtan cipeltél magaddal, amíg itt voltál.
És azt kell mondanom, hogy másoknak, akiknek nem kell a kezükkel dolgozniuk, a Mennyország lesz az időszerű pihenés. Azok közülünk, akiknek nap mint nap az agyunkat kell fárasztaniuk, nem kis hasznát fogják venni annak, hogy odafent örökké tartó pihenés vár rájuk. Nem fogok dicsekedni azzal, amit én teszek - talán sokan vannak, akik többet tesznek - talán sokan vannak, akik állandóan és naponta arra törekszenek, hogy Istent szolgálják, és elméjük legjobb energiáit használják fel erre. De annyit elmondhatok, hogy szinte minden héten tizenkétszer van szerencsém prédikálni, és gyakran álmomban is azon gondolkodom, hogy mit fogok legközelebb mondani.
Mivel nincs meg az az előnyöm, hogy hét shillinget és hat pennyt fordíthatok kéziratok vásárlására, kemény és szorgalmas munkámba kerül, hogy egyáltalán találjak valamit, amit elmondhatok. És néha nehezemre esik, hogy a malomban tele legyen a tartály. Úgy érzem, hogy ha nem pihennék néha-néha, nem lenne búzám Isten gyermekei számára. Mégis csak megyünk, megyünk, megyünk és megyünk. Halljuk Isten szekérkerekeit mögöttünk, és nem merünk megállni. Azt gondoljuk, hogy az örökkévalóság közeledik, és nekünk tovább kell mennünk. A pihenés számunkra most több, mint munka, munkában akarunk lenni. De ó, milyen időszerű lesz, amikor a lelkésznek azt kell mondani...
"Isten szolgája, szép munka!
Pihenj szeretett alkalmazottaidtól.
A csatát megvívtad, a győzelmet megnyerted,
Menj be Mestered örömébe."
Ez lesz az évszaknak megfelelő pihenés. Ti, akik belefáradtatok az állami gondokba, és meg kell tanulnotok az emberek hálátlanságát - ti, akik kitüntetésekre törekedtetek és meg is kaptátok azokat - ti, akik igyekeztek a legjobbat kihozni magatokból, de éppen a szellem függetlenségét nevezik szolgaságnak, miközben a szolgaságotokat dicsérték volna! Ti, akik Istent akarjátok tisztelni és nem az embereket, akik nem kötözitek magatokat pártokhoz, hanem független és becsületes ítélőképességetekkel igyekeztek hazátokat és Isteneteket szolgálni. Ti, mondom, amikor Isten úgy látja majd jónak, hogy magához hívjon benneteket, nem kis örömöt fogtok találni abban, hogy végeztetek a parlamentekkel, végeztetek az államokkal és királyságokkal, és félretettétek a kitüntetéseteket, hogy tartósabb kitüntetést kapjatok azok között, akik örökké a Magasságos trónja előtt laknak.
Egy dolog, aztán még egyszer, aztán búcsú. Ezt a pihenést, testvéreim, dicsérni kell, mert örökkévaló. Itt a legszebb örömeim "halandó" jelzőt viselnek a homlokukon. Itt hervadnak el szép virágaim. Itt édes poharaimnak van hordójuk és hamarosan kiürülnek. Itt a legédesebb madaraimnak meg kell halniuk, és dallamuknak hamarosan el kell csendülnie. Itt a legkellemesebb napjaimnak is itt kell éjszakázniuk. Itt kell, hogy boldogságom folyásának legyen apálya. Minden elmúlik, de itt minden halhatatlan lesz. A hárfa soha nem rozsdásodik, a korona soha nem hervad el, a szem soha nem homályosodik el, a hang soha nem lankad, a szív soha nem ingadozik, és a lény teljesen megszilárdul az örökkévalóságig. Boldog nap, boldog nap, amikor a halandóságot elnyeli az élet, és a halandó halhatatlanságot ölt magára!
És végül, végül, ez a dicsőséges pihenés a legjobban dicsérendő a bizonyossága miatt. "Megmarad a nyugalom Isten népének". Kételkedő, gyakran mondtad: "Félek, hogy soha nem jutok be a mennybe". Ne félj! Isten minden népe be fog oda jutni. Nincs mitől félni. Szeretem egy haldokló ember furcsa mondását, aki vidéki bölcsességével így kiáltott fel: "Nem félek attól, hogy hazamegyek. Mindent elküldtem magam előtt. Isten ujja az ajtóm reteszén van, és készen állok arra, hogy belépjen". "De - mondta valaki - nem félsz-e a legkevésbé attól, hogy lemaradsz az örökségedről?" "Nem", mondta, "nem, van egy korona a mennyben, amelyet Gábriel angyal nem viselhetett. Csak az én fejemre illik.
"Van egy trón a mennyben, amelyet Pál apostol nem tudott betölteni. Nekem készült, és én fogom megkapni. Van egy étel a lakomán, amit meg kell ennem, különben megkóstolhatatlan marad, mert Isten nekem szánta." Ó keresztény, micsoda örömteli gondolat! A te részed biztos! "Marad még egy pihenés." "De nem veszíthetem el?" Nem, ez velejárója. Ha Isten gyermeke vagyok, nem veszíthetem el. Olyan biztosan az enyém, mintha ott lennék...
"Gyere, Christian, szállj fel a Pisgah csúcsára,
és nézd végig a tájat."
Látod azt a kis halálfolyót, amely csillog a napfényben, és látod rajta túl az örök város csúcsait? Megjelenik-e a kellemes külváros és minden vidám lakója? Fordítsd a tekinteted arra a pontra. Látod-e, hogy az a fénysugár most hová pillant? Van ott egy kis folt - látod? Ez a ti birtokotok. Az a tiéd. Ó, ha át tudnál repülni rajta, azt látnád ráírva: "ez az ilyen embernek marad, és csak neki van megőrizve. Őt elragadják, és örökké Istennél fog lakni."
Szegény kételkedő - lásd az örökségedet. Ez a tiéd. Ha hiszel az Úr Jézusban, az Úr népéhez tartozol. Ha megbántad a bűneidet, az Úr népéhez tartozol. Ha megújult a szíved, akkor az Úr népéhez tartozol, és van számodra hely, korona, hárfa. Senki más nem kaphatja meg, csak te magad, és hamarosan meg is kapod.
Bocsássatok meg egy pillanatra, ha arra kérlek benneteket, hogy úgy képzeljétek el magatokat, mintha a mennyben lennétek. Hát nem furcsa dolog arra gondolni, hogy egy szegény bohóc a mennyben van? Gondoljatok bele. Hogy éreznétek magatokat a koronával a fejeteken? Fáradt matróna, sok év telt el ön felett. Mennyire megváltozik majd a látvány, amikor újra fiatal leszel. Ó, fáradságtól megviselt munkás, gondolj csak arra, mikor örökre megpihensz. El tudod ezt képzelni? Ha csak egy pillanatra is arra gondolnál, hogy most a mennyországban vagy, milyen különös meglepetés érne téged. Nem mondanád azt, hogy "Mi? Ezek az utcák aranyból vannak? Mi az? Ezek a falak jáspisból vannak?" "Mi? Én itt vagyok? Fehérben? Itt vagyok, koronával a homlokomon? Én vagyok itt énekelve, aki mindig is nyögött?
"Mi? Dicsőítem Istent, aki egyszer megátkozta? Mi? Felemelem a hangomat az Ő tiszteletére? Ó, drága vér, mely tisztára mosott engem! Ó, drága hit, amely megszabadított! Ó, drága Lélek, amely megtérésre késztetett, különben elvetettek volna, és a pokolba kerültem volna! De ó, micsoda csodák! Angyalok! Meglepődtem. El vagyok ragadtatva! Csodák csodája! Ó, gyöngykapuk, rég hallottam már rólatok! Ó, soha el nem múló örömök, régen hallottam már rólatok mesélni! De olyan vagyok, mint Sába királynője, a felét még nem mondták el nekem. Bőség, ó boldogság bősége!- Csodák csodája!- Csodák csodája! Micsoda világban vagyok! És ó, hogy itt vagyok, ez a legfőbb csoda mind közül!"
És mégis igaz, igaz. És ez a dicsőség benne. Igaz. Gyere, Féreg és bizonyítsd be! Gyere, Féreg, gyere, gyere és bizonyítsd be! Akkor gyere a hit szárnyaival, gyere, ugorj, mint egy szeráf. Jöjj, örök korok, jöjj, és bizonyítsd be, hogy vannak örömök, amelyeket szem nem látott, fül nem hallott, és amelyeket csak Isten tud kinyilatkoztatni nekünk az Ő Lelke által.
Ó, az én őszinte imám az, hogy egyikőtök se maradjon ki ebből a nyugalomból, hanem hogy beléphessetek abba, és élvezzétek azt örökkön-örökké. Isten adja meg nektek az Ő nagy áldását, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A Krisztus evangéliumával szembeni hitetlenség a legértelmetlenebb dolog az egész világon, mert az okot, amelyet a hitetlen a hitetlenségére hoz fel, Krisztus evangéliumának jellege és felépítése eléggé kielégíti. Vegyük észre, hogy e vers előtt ezt olvassuk: "A zsidók jelet követeltek, a görögök bölcsességet keresnek". Ha az apostol idejében találkoztál azzal a zsidóval, aki nem hitt Krisztusban, azt mondta: "Nem tudok hinni, mert jelet akarok". És ha találkoztál a göröggel, azt mondta: "Nem tudok hinni, mert filozófiai rendszert akarok, olyat, amely tele van bölcsességgel".
"Mármost - mondja az apostol - mindkét ellenvetés tarthatatlan és ésszerűtlen. Ha azt feltételezitek, hogy a zsidónak jelre van szüksége, akkor ez a jel megadatott neki - Krisztus az Isten ereje. Azok a csodák, amelyeket Krisztus a földön művelt, több mint elégséges jelek voltak, és ha a zsidó népnek csak akarata lett volna a hitre, Krisztus és apostolai személyes cselekedeteiben bőséges jeleket és okot talált volna a hitre." A görögök pedig mondják: "Nem tudok hinni, mert bölcs rendszerre van szükségem". "Ó görög, Krisztus az Isten bölcsessége! Ha csak utánanéznél a témának, megtalálnád benne a bölcsesség mélységét - egy olyan mélységet, amelyben a legóriásibb értelem is megfulladhatna. Ez nem sekélyes evangélium, hanem mély, méghozzá nagy mélység. Olyan mélység, amely meghaladja az értelmet. Az ellenvetésed megalapozatlan. Mert Krisztus az Isten bölcsessége, és az Ő evangéliuma minden tudományok közül a legmagasabb. Ha bölcsességet akarsz találni, akkor azt a Kinyilatkoztatás szavában kell megtalálnod."
Ma reggel megpróbáljuk az evangéliumnak ezt a két gondolatát kihangsúlyozni. És lehet, hogy Isten meg fogja áldani azt, amit mondani fogunk, hogy megszüntessük akár a zsidó, akár a görög ellenvetését - hogy aki jelet igényel, az Isten Krisztusban lévő erejében lássa azt. Háromféleképpen kell értelmeznünk szövegünket: Krisztus, azaz személyesen Krisztus "Isten ereje és Isten bölcsessége." Krisztus, azaz Krisztus evangéliuma "Isten ereje és Isten bölcsessége". Krisztus, azaz Krisztus a szívben - az igaz vallás - "Isten ereje és Isten bölcsessége".
Először is, hogy személyesen Krisztussal kezdjük. Krisztus Isten és Ember, az Atyával egyenlő Isten Fia, és mégis Ember, aki Szűz Máriától született. Krisztus az Ő összetett Személyében "Isten ereje és Isten bölcsessége". Ő az Isten hatalma minden örökkévalóságtól fogva. "Az Ő Igéje által lettek az egek és azok minden seregei." "Az Ige Isten volt, és az Ige Istennél volt". "Minden általa lett, és nélküle semmi sem lett, ami lett." A föld oszlopait Krisztus mindenható jobbja helyezte örökkévaló foglalataikba.
Az égbolt függönyét a csillagfény gyűrűire Ő húzta fel, aki öröktől fogva Isten Mindenséges Fia volt. Az éterben magasan lebegő gömböket, azokat a nehézkes bolygókat és azokat a hatalmas csillagokat annak örök ereje helyezte a helyükre vagy küldte gurulni a térben, aki "az Első és az Utolsó", "a föld királyainak fejedelme". Krisztus az Isten ereje, mert Ő minden dolgok Teremtője, és általa minden dolog létezik.
Amikor a földre jött, magára öltötte az emberi ruhát, a fogadóban lakott és a jászolban aludt, akkor is bizonyította, hogy Ő az Isten Fia. Nem úgy, amikor egy ölnyi hosszúságú csecsemőként a Halhatatlan lett a halandó és a Végtelen csecsemővé lett. Nem annyira ifjúkorában, hanem később, amikor megkezdte nyilvános szolgálatát. Akkor bőséges bizonyítékokat adott a hatalmáról és az Istenségéről. Az Ő ujját felemelve elhallgattatta a szeleket. A hullámokat az Ő hangja csendesítette le, hogy azok márványként szilárdultak meg az Ő taposása alatt. A vihar meghajolt a lábai előtt, mint egy győztes előtt, akit megismert és akinek engedelmeskedett.
Ezek a dolgok, ezek a viharos elemek, a szél, a vihar és a víz, teljes bizonyítékát adták az Ő bőséges hatalmának. A sánta ember ugrált, a süket hallott, a néma énekelt, a halott feltámadt - ezek is bizonyítékai voltak annak, hogy Ő az "Isten ereje". Amikor Jézus hangja megrémítette a Hádész árnyait és szétszakította a halál kötelékeit azzal, hogy "Lázár jöjj elő!", és amikor a sírban rothadó tetem életre kelt, ez volt a bizonyítéka az Ő isteni hatalmának és istenségének. Ezer más bizonyítékot is szolgáltatott. De nem kell itt maradnunk, hogy megemlítsük őket nektek, akiknek Bibliájuk van a házukban, és akik minden nap olvashatják.
Végül feladta az életét, és eltemették a sírba. Nem sokáig aludt azonban. Isteni hatalmának és istenségének újabb bizonyítékát adta ugyanis, amikor álmából felkelve fenséges nagyságával megrémítette az őröket. Nem tartották a halál kötelékei, olyanok voltak, mint a zöld hervadtság a mi győzedelmes Sámsonunk előtt, aki időközben felrántotta a pokol kapuit, és a vállán messzire vitte őket.
Hogy Ő a hatalom, azt a Szentírás határozottan megerősíti. Mert meg van írva: "Ő ül Isten jobbján". A Gondviselés gyeplői az Ő kezében vannak. Az idő futószekereit Ő hajtja, aki a világ szekerén ül, és kerekeit körbe-körbe járatja. És megálljt parancsol nekik, amikor Neki tetszik. Ő a nagy bíró minden vitában, az Egyház nagy szuverén feje, a Menny, a halál és a pokol Ura. És tudjuk, hogy egyszer majd eljön...
"Tüzes felhőkön és szélszárnyakon,
Az egész emberiség kijelölt bírája."
és akkor a megelevenedett halottak, a megrémült miriádok, a megosztott égbolt, a "Távozzatok, ti átkozottak" és a "Jöjjetek, ti áldottak", azt fogják hirdetni, hogy Ő az Isten hatalma, akinek hatalma van minden test felett, hogy üdvözítsen vagy kárhoztasson, ahogyan neki tetszik.
De Ő ugyanúgy "a bölcsesség volt bölcsességének bizonyítéka.Ő tervezte meg az üdvösség útját. Ő találta ki az engesztelés és a helyettesítés rendszerét. Ő fektette le az üdvösség nagy tervének alapjait. Volt bölcsesség. Bölcsességével építette az Égboltot, és Ő rakta le a fényoszlopokat, amelyeken az Ő ügyessége és bölcsessége egyensúlyozza ki az égboltozatot. Jegyezd meg a világot. És tanuljátok meg, amint látjátok Isten bölcsességének minden sokféle bizonyítékát, hogy ott van Krisztus bölcsessége. Mert Ő volt a Teremtője. És amikor Emberré lett, Hegave bölcsességének elég bizonyítékát adta.
Már gyermekkorában is, amikor az orvosokat megdöbbentette az általa feltett kérdésekkel, megmutatta, hogy több mint halandó. És amikor a farizeusok és a szadduceusok végül mind legyőzték, és a hálójukat széttörték, Ő ismét bebizonyította az Isten Fiának fölényes bölcsességét. És amikor azok, akik eljöttek érte, megbéklyózva álltak az ékesszólása által, megbabonázva az Ő csodálatos szónoklata által - akkor ismét bebizonyosodott, hogy Ő az Isten bölcsessége, aki képes volt így megbéklyózni az emberek elméjét.
És most, hogy Ő közbenjár Isten trónja előtt, most, hogy Ő a mi szószólónk a trón előtt, a zálog és kezesség az áldottakért, most, hogy a kormányzás gyeplői az Ő kezében vannak, és mindig bölcsen irányítják, bőséges bizonyítékunk van arra, hogy Isten bölcsessége Krisztusban van, csakúgy, mint Isten hatalma. Hajoljatok meg előtte, ti, akik szeretitek Őt. Hajoljatok meg előtte, akik vágyakoztok utána! Koronázzátok meg Őt, koronázzátok meg Őt, koronázzátok meg Őt! Ő méltó rá - örökkévaló hatalma van. Neki szól a rendíthetetlen bölcsesség - áldassék az Ő neve. Magasztaljátok Őt! Csapkodjátok szárnyaitokat, szeráfok! Kiáltsatok hangosan, ti kerubok. Kiáltsatok, kiáltsatok, kiáltsatok, dicsérjétek Őt, ti megváltott seregek odafent. És ti, ó emberek, akik ismeritek az Ő kegyelmét - dicsőítsétek Őt énekeitekben örökké, mert Ő Krisztus - Isten ereje és bölcsessége vagy Isten.
II. Most azonban Krisztus, azaz Krisztus ÖSZGYÉKE az Isten ereje és bölcsessége.
Krisztus evangéliuma isteni erővel bír. Bizonyítékokat akarsz erre? Nem kell messzire mennetek. Hogyan tudott volna Krisztus evangéliuma úgy, ahogy van, megalapozódni ebben a világban, ha nem lenne önmagában is hatalma? Ki terjesztette? Mitikus prelátusok, tanult orvosok, ádáz harcosok, kalifák, próféták? Nem, hanem halászok, tanulatlanok, tanulatlanok - kivéve, ha a Lélek adta nekik a szót -, akik nem tudták, hogyan kell prédikálni vagy beszélni. Hogyan terjesztették? A szuronyukkal, a kardjukkal, a pengéik éles fémjével? Vajon a lándzsa hegyével és a szikével vezették az evangéliumot az emberekbe?
Mondjátok, vajon miriádok rohantak-e csatába, mint amikor Mohamed félholdját követték, és vajon erőszakkal, joggal, erővel térítették-e meg az embereket? Á, nem. Semmi mással, mint egyszerű szavaikkal, kendőzetlen ékesszólásukkal, nyers deklamációjukkal, faragatlan szónoklatukkal. Ezek voltak azok, amelyek Isten Lelkének áldásával az alapító halála után egy évszázadon belül körbehordozták az evangéliumot a világon.
De mi is volt ez az evangélium, amely ennyi mindent elért? Az emberi természetnek tetsző dolog volt? A jelen boldogság paradicsomát kínálta? A testnek és az érzékeknek nyújtott-e örömet? A gazdagság bájos kilátásait kínálta? Adott-e az embereknek buja eszméket? Nem. Ez az evangélium a legszigorúbb erkölcsösség evangéliuma volt. Olyan evangélium volt, amelynek örömei teljesen szellemi jellegűek voltak - egy olyan evangélium, amely megtagadta a testet - amely Joe Smith durva téveszméjével ellentétben elvágott minden kilátást arra, hogy az emberek a kéjvágy örömeiben gyönyörködhessenek.
Ez egy szent, szeplőtelen, tiszta evangélium volt, mint a mennyei lehelet. Tiszta volt, mint az angyalok szárnya. Nem olyan, mint az, ami régen, Mohamed idejében terjedt - a bujaság, a bűn és a gonoszság evangéliuma -, hanem tiszta, és következésképpen az emberi természet számára nem ízletes. És mégis elterjedt. Miért? Barátaim, azt hiszem, az egyetlen válasz, amit adhatok, az, hogy azért, mert benne van Isten ereje.
De akarsz még egy bizonyítékot? Hogyan tartották fenn azóta? Az evangéliumnak nem volt könnyű útja. Az Egyház jó hajójának véres tengeren kellett átkelnie, és akik a hajó fedélzetén ültek, azokat véres vízpermet lepte el. Igen, nekik kellett a hajót kormányozniuk és mozgásban tartaniuk, életüket halálukig feláldozva. Figyeljétek meg Krisztus egyházának keserves üldöztetését Néró korától Mária napjaiig és még tovább. Második Károly napjain keresztül és azokon a szerencsétlen emlékű királyokon keresztül, akik még nem tanulták meg, hogyan kell betűzni a "toleranciát".
A claverhouse-i dragonyosoktól kezdve, egyenesen a római gladiátorjátékokig - milyen hosszú üldöztetések sora érte az evangéliumot! De ahogy a régi istenhívők mondták: "A vértanúk vére" volt "az Egyház magja". Olyan volt, mint a régi gyógynövénytudósok szerint, mint a kamilla - minél többet tapossák, annál jobban nő. És minél jobban bántalmazták az Egyházat, annál jobban virágzott. Nézzétek a hegyeket, ahol az albigensek fehér ruháikban járnak - nézzétek a Smithfield máglyáit, amelyeket még nem felejtettek el. Nézzétek meg a mezőt a tornyosuló hegyek között, ahol bátor csapatok tartották magukat szabadon a zsarnoki zsarnokságtól.
Jelölje meg a zarándok atyákat, akiket az üldöztetés kormánya hajtott át a sós mélységen. Lássátok, milyen életerővel bír az evangélium. Merítsd a hullámok alá, és ő felemelkedik, annál tisztább a mosakodástól. Dobjátok a tűzbe, és annál fényesebben jön ki az égésből. Vágjátok ketté, és minden egyes darabja egy másik egyházat alkot. Fejezd le, és mint a régi Hydra, száz feje lesz minden levágott fej után. Nem halhat meg, élnie kell. Mert Isten ereje van benne.
Akarsz még egy bizonyítékot? Adok egy jobbat, mint az előző. Nem csodálkozom azon, hogy az Egyház túlélte az üldözést, hanem azon csodálkozom, hogy túlélte a hitvalló tanítóinak hűtlenségét. Az Egyházat soha nem bántalmazták annyira, mint Krisztus Egyházát egész történelme során. Diotrefész napjaitól kezdve, aki az elsőségre törekedett, egészen a mostani időkig olvashatunk büszke, arrogáns prelátusokról és Isten öröksége fölött gőgös, gőgös urakról. Bonnerek, Dunsztánok és mindenféle emberek kerültek a soraiba, és mindent megtettek, hogy megöljék. És nagyúri papságukkal megpróbálták őt félreállítani.
És mit mondjunk Róma hatalmas hitehagyására? Ezer csoda, hogy az egyház valaha is túlélte azt! Mikor állítólagos feje hitehagyottá lett, és minden püspöke a pokol tanítványa lett, és messze ment, csodák csodája, hogy kijött, a dicsőséges reformáció napjaiban, és még mindig él. És még most is, amikor sok testvéremnek a szolgálatban való önfejűségét figyelem. Amikor látom, hogy teljesen alkalmatlanok arra, hogy bármit is tegyenek Istenért. Amikor látom az időpocsékolásukat, amikor vasárnaponként hol prédikálnak, hol nem, ahelyett, hogy kimennének az országutakra és a sövényekbe, és hirdetnék az evangéliumot mindenütt a szegényeknek.
Amikor látom az egyházban magában az egység hiányát, az imádság hiányát - amikor háborúkat és harcokat, frakciókat és széthúzást látok - amikor forró vért és büszkeséget látok, még a szentek találkozásában is, azt mondom, hogy ezer, ezer csoda, hogy Isten egyháza egyáltalán életben van, tagjainak, szolgáinak és püspökeinek hűtlensége után. Isten ereje van benne, különben már elpusztult volna. Mert van elég a saját ágyékában ahhoz, hogy a pusztulását véghezvigye.
"De" - mondja az egyik - "még nem bizonyítottad be, hogy ez Isten hatalma az én értelmem szerint." Uram, adok önnek egy másik bizonyítékot. Nem kevesen vagytok most jelen a jelenlévők közül, akik - tudom, hogy ha szükséges lenne - készek lennétek felállni a helyetekről, és tanúságot tenni arról, hogy igazat beszélek. Vannak néhányan, akik nem is olyan régen még részegesek voltak. Voltak, akik gonoszak voltak - emberek, akik hűtlenek voltak minden fogadalomhoz, amely az embert az igazsághoz, a joghoz, a tisztasághoz, a becsületességhez és a tisztességhez kell, hogy tartsa. Igen, ismétlem, vannak itt olyanok, akik visszatekintettek egy utálatos bűnös életre.
Néhányan azt mondjátok nekem, hogy harminc éven keresztül (van egy ilyen ember, aki jelen van) soha nem hallgattatok evangéliumi szolgálatot, és soha nem léptetek be Isten házába. Megvetettétek a szombatot, mindenféle gonosz élvezetekkel töltöttétek. Fejjel előre belevetettétek magatokat a bűnbe és a bűnbe, és csak azon csodálkoztok, hogy Isten nem vágott ki benneteket már régen, mint a föld fásultjait. És most itt vagytok, olyan különbözőek, mint a fény a sötétségtől. Ismerem jellemeteket, és atyai szeretettel figyeltelek benneteket. Mert bár gyermek vagyok, mégis olyanok lelki atyja vagyok itt, akiknek az évei négyszeresen meghaladják az enyémet.
És láttalak titeket becsületesnek, akik tolvajok voltatok, és láttalak titeket józannak, akik részegesek voltatok. Láttam a feleség boldogságtól csillogó szemét. És sok asszony megfogta a kezemet, könnyeit rám hullatta, és azt mondta: "Áldom az Istent. Most már boldog asszony vagyok. A férjem visszaszerezte, a házam megáldott. Gyermekeink az Úr félelmében nevelkednek". Nem egy vagy kettő, hanem több tucat ilyen van itt. És, barátaim, ha ezek nem bizonyítékai annak, hogy az evangélium Isten ereje, akkor azt mondom, hogy a világon semmire sincs bizonyíték, és minden csak feltételezés lehet.
Igen, és ma veletek imádkozik (és ha van itt egy világi, barátom megbocsátja, hogy egy pillanatra utalok rá) - ma Isten házában van egy olyan ember, aki vezető volt a soraitokban, aki megvetette Istent, és nagyon messzire futott a helyes útról. És itt van ő! Ma az a megtiszteltetés érte, hogy kereszténynek nevezheti magát. És remélem, hogy amikor ez a prédikáció véget ér, kézen foghatom őt, mert bátor tettet hajtott végre. Bátran elégette a papírjait az egész nép szeme láttára, és teljes szívvel Istenhez fordult. Elég bizonyítékot tudnék adni, ha bizonyítékokra lenne szükség, hogy az evangélium az emberek számára Isten ereje és bölcsessége volt. Több bizonyítékot is tudnék adni, igen, ezreket, egyiket a másik után.
De észre kell vennünk a többi pontot is - Krisztus evangéliuma Isten bölcsessége. Nézzétek meg magát az evangéliumot, és látni fogjátok, hogy bölcsesség. Az az ember, aki gúnyolódik és gúnyolódik az evangéliumon, nem másért teszi ezt, mint azért, mert nem érti azt. A teológia két leggazdagabb fennmaradt könyvét hitetlennek vallott emberek írták - olyan emberek, akik azok voltak, mármint mielőtt megírták a könyveket. Talán hallottátok Lord Lyttleton és West történetét. Azt hiszem, elhatározták, hogy megcáfolják a kereszténységet - egyikük Pál megtérésének témáját, a másik pedig a feltámadásét vette elő.
Mindketten leültek, hogy könyveket írjanak, hogy nevetségessé tegyék ezt a két eseményt, és ennek az lett a következménye, hogy a téma tanulmányozása közben mindketten keresztények lettek, és olyan könyveket írtak, amelyek ma már bástyái annak az egyháznak, amelyet megdönteni reméltek. Minden ember, aki tisztességesen szembe néz az evangéliummal, és tanulmányozza azt, ahogyan azt kell, felfedezi, hogy ez nem hamis evangélium, hanem olyan evangélium, amely bölcsességgel és Krisztus ismeretével van tele. Ha valaki gúnyolódni akar a Biblián - meg kell tennie. Vannak emberek, akik sehol sem találnak bölcsességet, csak a saját fejükben. Az ilyen emberek azonban nem bírálják a bölcsességet.
Nem kellene egy egeret arra állítanunk, hogy magyarázza meg a csillagászat jelenségeit, és nem kellene egy olyan embert, aki olyan ostoba, hogy csak vitatkozni tud, arra állítanunk, hogy megértse az evangélium bölcsességét. Szükséges, hogy az ember végre őszinte legyen, és legyen némi része az értelemnek, különben egyáltalán nem vitatkozhatunk vele. Krisztus evangéliuma minden ember számára, aki hisz benne, Isten bölcsessége.
Engedjék meg, hogy csak utaljak arra, hogy az evangélium hívőjének lenni nem szégyen az ember értelmére nézve. Míg az evangéliumot a legszegényebbek és a leganalfabétabbak is megérthetik - míg vannak benne olyan sekélységek, ahol egy bárány is gázolhat -, vannak olyan mélységek, ahol a leviatán úszhat. Locke intellektusa bőséges helyet talált az evangéliumban. Newton elméje kisgyermekként fogadta be az ihletett igazságot, és fenséges lényében talált valamit, ami magasabb volt nála, mint ő maga, és amihez nem tudott hozzáférni. A legkezdetlegesebbek és legműveletlenebbek is képessé váltak Isten Igazságának Szentírásának tanulmányozása által arra, hogy belépjenek az országba.
És a legműveltebbek azt mondták az evangéliumról, hogy felülmúlja a gondolatot. A minap azon gondolkodtam, hogy milyen hatalmas mennyiségű irodalomnak kell elvesznie, ha az evangélium nem igaz. Soha egyetlen könyv sem volt olyan szuggesztív, mint a Biblia. Hatalmas kötetek vannak a könyvtárunkban, amelyeket minden erőnkkel felemelni, mind a Szentírásról szólnak. Milliárd és milliónyi kisebb kötet, tízezrek, mindenféle formában és méretben, mind a Bibliára írva. És arra gondoltam, hogy maga a Szentírás szuggesztivitása, a Szentírás természetfeletti szuggesztivitása önmagában is bizonyítéka lehet isteni bölcsességének, hiszen soha egyetlen ember sem volt képes olyan könyvet írni, amelynek szövegéhez annyi kommentátor és annyi író fűzött volna annyi kommentárt és annyi szerzőt, mint amennyit a Biblia kapott, akár csak egy milliomodrészével is.
III. KRISZTUS AZ EMBERBEN, AZ EVANGÉLIUM A LÉLEKBEN a lélek ereje és Isten bölcsessége. A keresztényt a kezdetektől a végéig képzeljük el. Történetének rövid térképét adjuk meg. Ott kezdődik, abban a börtönben, a hatalmas vasrácsokkal, amelyeket nem tud reszelni - abban a sötét, nyirkos cellában, ahol a pestis és a halál tenyészik. Ott, szegénységben és meztelenségben, anélkül, hogy egy korsó is jutna szomjas ajkához, anélkül, hogy még egy falat száraz kenyérhéjjal is csillapíthatná éhségét, ott kezdődik - az elítéltek börtönkamrájában, erőtlenül, elveszetten és tönkrementen.
A rácsok között odanyújtom neki a kezemet, és Isten nevében adom neki Krisztus nevét, hogy könyörögjön. Nézz rá! Sok-sok napon át gyűrte ezeket a rácsokat, anélkül, hogy egy centit is engedtek volna belőlük. De most Krisztus neve van az ajkán. Ráteszi a kezét a rácsra, és az egyik eltűnik, majd egy másik és még egy másik. És boldogan menekül, és azt kiáltja: "Szabad vagyok, szabad vagyok, szabad vagyok! Krisztus volt nekem Isten ereje, aki kihozott a bajból". Alighogy azonban megszabadult, ezernyi kétely éri. Ez azt kiáltja: "Nem vagy kiválasztott". Egy másik azt kiáltja: "Nem vagy megváltott". Egy másik azt mondja: "Nem vagy elhívva". Egy másik azt mondja: "Nem tértél meg". "Vigyázz", mondja ő, "Vigyázz! Krisztus meghalt." És ő csak Krisztus nevére hivatkozik, mint Isten erejére, és a kétségek gyorsan elszállnak, és ő egyenesen továbbmegy.
Hamarosan a bajok kemencéjébe kerül. A legbelső börtönbe taszítják, és lábát a kalodába szorítják. Isten rátette a kezét. Mély bajban van. Éjfélkor Krisztusról kezd énekelni. És íme, a falak meginognak, és a börtön alapja megremeg. Az ember láncait leveszik, és szabadon kijön. Mert Krisztus megszabadította őt a bajból. Itt egy hegyet kell megmászni a mennybe vezető úton. Fáradtan kapkodja felfelé a domb oldalát, és azt hiszi, hogy meg kell halnia, mielőtt felér a csúcsra. Jézus nevét súgják a fülébe - talpra ugrik, és új bátorsággal folytatja útját, míg el nem éri a csúcsot, amikor felkiált: "Jézus Krisztus az én énekem ereje. Ő lett az én üdvösségem is."
Találkozzunk újra. Hirtelen sok ellenség támadta meg. Hogyan álljon ellen nekik? Ezzel az igazi karddal, ezzel az igazi jeruzsálemi pengével, Krisztussal és a megfeszítettel. Ezzel tartja karnyújtásnyira az ördögöt. Ezzel harcol a kísértés ellen, a bujaság ellen, a szellemi gonoszság ellen a magasban, és ezzel áll ellen. Most pedig eljutott az utolsó küzdelemhez - a Halál folyója feketén és mogorván gördül előtte. Sötét alakok emelkednek ki az áradatból, üvöltve és rémülten. Hogyan keljen át a folyón? Hogyan találjon partot a túlparton? Rémes gondolatok zavarba hozzák egy pillanatra. Megijed. De eszébe jut, hogy Jézus meghalt. És felkapva ezt a jelszót, nekivág az árnak. Lábai előtt a Jordán átrepül - mint a régi Izrael -, száraz lábbal megy át rajta, és énekel, miközben a mennybe megy: "Krisztus velem van, Krisztus velem van, átkelve a folyón! Győzelem, győzelem, győzelem, győzelem, annak, aki szeret engem!"
A keresztény ember számára a saját tapasztalatai szerint Krisztus mindig Isten ereje. Ami a kísértést illeti, annak Krisztussal együtt tud megfelelni. Ami a bajokat illeti, azokat Krisztus által tudja elviselni, aki megerősíti őt. Igen, Pállal együtt mondhatja: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Láttál már valaha keresztényt bajban, igazi keresztényt? Olvastam egy történetet egy férfiról, aki megtért Istenhez, amikor látta a felesége viselkedését a baj órájában. Volt egy kedves gyermekük, az egyetlen utódjuk. Az apa szíve örökké rajongott érte, és az anya lelke a kisgyermek szívébe volt belekötve. Betegen feküdt az ágyában, és a szülők éjjel-nappal itatták. Végül meghalt.
Az apának nem volt Istene - tépte a haját, a földön hempergett nyomorúságában, a földön fetrengett, átkozta a lényét, és dacolt Istennel, amikor kínjaiban teljesen levetette magát. Ott ült a felesége, aki annyira szerette a gyermeket, amennyire csak lehetett. És bár könnyek gyűltek volna, szelíden mondta: "Az Úr adta és az Úr elvette. Áldott legyen az Úr neve." "Micsoda?" - mondta a férfi felállva - "Szereted azt a gyermeket? Azt hittem, hogy amikor az a gyermek meghalt, megszakad a szíved. Itt vagyok én, egy erős ember. Én őrült vagyok - itt vagy te, egy gyenge asszony, és mégis erős és bátor vagy. Mondd meg, mi az, ami megszáll téged?"
Azt mondta: "Krisztus az én Uram, bízom benne. Bizonyára odaadhatom ezt a gyermeket annak, aki önmagát adta értem." Attól a pillanattól kezdve a férfi hívő lett. "Kell, hogy legyen valami igazság és valami erő az evangéliumban - mondta -, ami ilyen módon, ilyen próbatétel alatt hitre bírta önt". Keresztények! Próbáljátok meg ezt a szellemet mutatni, bárhol is vagytok, és bizonyítsátok be a világiaknak, hogy legalábbis a ti tapasztalatotokban "Krisztus Isten ereje és Isten bölcsessége"!
És most az utolsó pont. A keresztény ember tapasztalatában Krisztus bölcsesség és erő is egyben. Ha alaposan tanult ember akarsz lenni, a legjobb helyen kezded, ha a Bibliánál, Krisztusnál kezded. Azt mondják, hogy még a gyerekek is gyorsabban megtanulnak olvasni a Bibliából, mint bármely más könyvből. És ebben biztos vagyok - hogy mi, akik csak felnőtt gyermekek vagyunk - jobban és gyorsabban tanulunk, ha Krisztussal kezdjük, mintha bármi mással kezdenénk. Emlékszem, egyszer azt mondtam, és mivel jobban nem tudom elmondani, megismétlem, hogy mielőtt megismertem volna az evangéliumot, mindenféle tudás heterogén tömegét gyűjtöttem össze innen, onnan és mindenhonnan.
Egy kis kémia, egy kis botanika, egy kis csillagászat és egy kis ez, az és a többi. Mindezeket egy nagy, zavaros káoszba rakom. Amikor megtanultam az Evangéliumot, kaptam egy polcot a fejemben, ahová mindent elpakoltam, csak oda, ahová kell. Úgy tűnt számomra, hogy amikor felfedeztem Krisztust és a megfeszítettet, mintha a rendszer középpontjába kerültem volna, így minden más tudományt rendben körülötte forogva láthattam. A Földről nézve, tudjátok, a bolygók nagyon szabálytalanul mozognak - haladnak, hátrálnak, állnak. De ha a Napra tudnál feljutni, akkor látnád, hogy állandó, egyenletes, körkörös mozgásban menetelnek körbe-körbe.
Így van ez a tudással is. Kezdjetek bármilyen más tudományággal, és az igazság látszólag félresiklik. Kezdjétek a megfeszített Krisztus tudományával, és a napról fogtok kezdeni - látni fogjátok, hogy minden más tudomány teljes harmóniában mozog körülötte. A világ legnagyobb elméje úgy fog fejlődni, hogy a helyes végponton kezditek. A régi mondás így szól: "Menj a természettől felfelé a természet Istenéhez", de a hegynek felfelé menni nehéz munka. A legjobb dolog a természet Istenétől lefelé haladni a természet felé. És ha egyszer eljutsz a természet Istenéhez, hiszel benne és szereted őt, meglepő, milyen könnyű meghallani a zenét a hullámokban és a dalokat a szelek vad suttogásában - látni Istent mindenütt - a kövekben, a sziklákban, a fodrozódó patakokban, és hallani őt mindenütt a marhák morgásában, a mennydörgésben és a viharok dühében.
Előbb szerezd meg Krisztust. Helyezd Őt a megfelelő helyre, és meg fogod találni, hogy Ő Isten bölcsessége a saját tapasztalatodban. De a bölcsesség nem tudás. És nem szabad összekevernünk a kettőt. A bölcsesség a tudás helyes felhasználása. És Krisztus evangéliuma segít nekünk azzal, hogy megtanít bennünket a tudás helyes használatára. Eligazít bennünket. Az a keresztény eltévedt egy sötét erdőben. De Isten Igéje iránytű és lámpás is számára. Krisztus által találja meg az útját. Egy kanyarhoz ér az úton. Melyik a helyes és melyik a helytelen? Nem tudja megmondani. Krisztus a nagy útjelző, aki megmondja neki, merre kell mennie. Minden nap új utakat lát. Nem tudja, merre kell kormányoznia. Krisztus a nagy révkalauz, aki a kormányrúdra teszi a kezét, és bölccsé teszi, hogy át tudjon kormányozni a kísértés zátonyain és a bűn szikláin.
Ismerd meg az evangéliumot, és bölcs ember leszel. "Az Úr félelme a bölcsesség kezdete, és helyes értelmük van azoknak, akik megtartják parancsolatait." Ah, keresztény, sok kétséged volt, de mindet megoldottad, amikor Krisztus Keresztjéhez érkeztél! Sok nehézséged volt. De ezek mind megmagyarázódtak a Golgota fényében. Olyan titkokat láttál, amikor Krisztus arcához vezetted őket, amelyek világossá és nyilvánvalóvá váltak, amelyeket egykor soha nem tudhattál volna.
De engedjék meg, hogy itt megjegyezzem, hogy néhányan arra használják Krisztus evangéliumát, hogy megvilágítsák a fejüket, ahelyett, hogy a szívüket világítanák meg vele. Olyanok, mint az a farmer, akit Rowland Hill egyszer leírt. A gazda a tűz mellett ül a gyermekeivel. A macska dorombol a kandallón, és mindannyian nagyon jól érzik magukat. A szántóvető berohan és azt kiáltja: "Tolvajok! Tolvajok! Tolvajok!" A gazda egy pillanat alatt feláll, megragadja a gyertyát, a fejéhez tartja, a tolvajok után rohan, és - mondja Rowland Hill - "megbotlik egy talicskában, mert a fejéhez tartja a fényt, ahelyett, hogy a lábához tartotta volna".
Sokan vannak tehát, akik csak azért tartják a vallást, hogy megvilágítsák az értelmüket, ahelyett, hogy a vallást a gyakorlatuk megvilágítására tartanák. Így aztán szomorúan bukdácsolnak, és a mocsárba vetik magukat, és egy óra alatt több kárt okoznak keresztény hivatásuknak, mint amennyit valaha is képesek lesznek helyrehozni. Vigyázzatok arra, hogy Isten Szentlelke által Isten bölcsessége igazi bölcsességgé tegye, amely az Ő rendeléseire irányítja lábatokat, és az Ő útjain tart benneteket.
És most egy gyakorlati felhívás, és már végeztünk is. Én már felraktam a nyílvesszőmet a húrra. És ha sok könnyed hasonlatot használtam is, csak úgy tettem, mint ahogy az íjász tollal hegyezi a nyilát, hogy minél jobban repüljön. Tudom, hogy egy-egy durva, furcsa mondás gyakran megragad, amikor másról már teljesen megfeledkeztünk. Most pedig húzzuk meg az íjat, és küldjük a nyilat egyenesen a szívetekbe. Testvérek és nővérek, hányan éreztétek már magatokban, hogy Krisztus Isten ereje és bölcsessége? A belső bizonyíték a legjobb bizonyíték a világon az evangélium igazságára.
Sem Paley, sem Butler nem tudja olyan jól bizonyítani az evangélium igazságát, mint az ottani szolgálólány, Mária, akinek a szívében ott van az evangélium, és életében megnyilvánul annak ereje. Mondd csak, Krisztus megtörte valaha is a kötelékeidet és felszabadított téged? Megszabadított-e téged a gonosz életedtől és a bűnödtől? Adott-e neked "jó reményt a kegyelem által", és tudod-e most azt mondani: "Rá támaszkodom. Az én szerelmemre támaszkodom"? Ha igen, akkor menj el és örülj - szent vagy. Mert az apostol azt mondta: "Ő nekünk, akik üdvözülünk, Krisztus Isten ereje és Isten bölcsessége".
De ha ezt nem tudod elmondani, engedd meg, hogy szeretettel figyelmeztesselek. Ha most nem akarjátok Krisztusnak ezt a hatalmát és bölcsességét, akkor néhány rövid pillanat múlva szükségetek lesz rá, amikor Isten eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat - amikor az Ő pultja előtt álltok majd, és amikor minden tetteteket az összegyűlt világ előtt fogják felolvasni. A vallásra akkor lesz szükségetek. Ó, bárcsak lenne kegyelmetek most reszketni - kegyelem, hogy "megcsókoljátok a Fiút, nehogy megharagudjék, és ti elvesznétek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is felgyullad".
Hallgasd meg, hogyan lehet megmenekülni, és én megtettem. Úgy érzed, hogy bűnös vagy? Tudatában vagy annak, hogy fellázadtál Isten ellen? Hajlandó vagy-e elismerni vétkeidet, gyűlölöd és irtózol-e tőlük, ugyanakkor úgy érzed, hogy semmit sem tudsz tenni, hogy jóvá tedd őket? Akkor hallgasd meg ezt - Krisztus meghalt érted. És ha Ő meghalt érted, akkor nem lehetsz elveszett. Krisztus hiába halt meg senkiért, akiért meghalt. Ha bűnbánó és hívő vagy, akkor Ő meghalt érted, és biztonságban vagy. Menj az utadon! Örülj kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel. Mert Ő, aki megtanított téged arra, hogy szükséged van a Megváltóra, megadja, hogy a Megváltó vére a lelkiismeretedre kerüljön, és nemsokára a vérrel megmosott sereggel együtt dicsérni fogod Istent és a Bárányt, mondván: "Halleluja, mindörökké, ámen!".
Csak te érzed, hogy bűnös vagy? Ha nem, akkor nincs evangéliumom, amit hirdethetnék neked. Csak figyelmeztetni tudlak. De ha érzed elveszett helyzetedet, és Krisztushoz jössz, gyere és üdvözöllek, mert Ő soha nem fog elvetni téged. IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
JONAH a jó teológiának ezt a mondatát egy idegen főiskolán tanulta. A bálna gyomrában tanulta meg, a hegyek alján, a fejére tekeredett gazzal, amikor azt hitte, hogy a föld a rácsaival örökké körülötte van. Isten legtöbb nagy igazságát bajban kell megtanulni. A nyomorúság forró vasával kell belénk égetni őket, különben nem fogjuk igazán befogadni őket. Senki sem illetékes ítélkezni az ország ügyeiben, amíg előbb meg nem próbálták - hiszen a mélységben sok olyan dolgot kell megtanulni, amit a magasságban soha nem tudhatunk meg. Sok olyan titkot fedezünk fel az óceán barlangjaiban, amelyeket, ha felszálltunk volna a mennybe, soha nem ismerhettünk volna meg.
Isten népének szükségleteinek leginkább olyan prédikátorként felel meg, aki maga is átélte ezeket a szükségleteket. Ő fogja a legjobban megvigasztalni Isten Izraelét, akinek szüksége volt vigasztalásra. És az fogja a legjobban hirdetni az üdvösséget, aki maga is érezte, hogy szüksége van rá. Jónás, amikor megmenekült a nagy veszélyből - Isten parancsára a hal engedelmesen elhagyta a nagy mélységeket, és szárazföldre szállította rakományát -, akkor már képes volt ítélkezni. És ez volt az eredménye a bajban szerzett tapasztalatának: "Az üdvösség az Úrtól van".
A megváltás alatt itt nem csupán azt a különleges megváltást értjük, amelyet Jónás a haláltól kapott. Dr. Gill szerint ugyanis az eredetiben van valami olyan különleges abban, hogy az "üdvösség" szónak eggyel több betűje van, mint általában, amikor csak valamilyen átmeneti szabadulásra utal, hogy itt csakis a lélek örökké tartó üdvösségének nagy művére vonatkoztatva érthetjük. Azt, hogy "az üdvösség az Úrtól van", ma reggel megpróbálom a lehető legjobban megmutatni.
Először is megpróbálom elmagyarázni a tanítást. Aztán megpróbálom megmutatni, hogy Isten hogyan óvott meg minket attól, hogy hibát kövessünk el, és hogyan fedezett be minket, hogy elhiggyük az evangéliumot. Aztán kitérek arra, hogy milyen hatással van ez az Igazság az emberekre. És azzal fogom zárni, hogy megmutatom nektek a tanítás ellenpéldáját. Mivel minden Igazságnak megvan az ellenkezője, így ennek is.
Először is, hogy magyarázattal kezdjük, magyarázzuk meg ezt a tant - azt a tant, hogy az üdvösség az Úrtól vagy Jehovától van. Ez alatt azt kell értenünk, hogy az egész mű, amelynek révén az emberek megmenekülnek a bűn és a romlás természetes állapotából, és Isten országába kerülnek, és az örök boldogság örököseivé válnak, Istentől és csakis tőle származik. "Az üdvösség az Úrtól van".
Kezdjük tehát az elején: az üdvösség terve teljes egészében Istentől származik. Sem emberi értelem, sem teremtett értelem nem segítette Istent az üdvösség megtervezésében. Ő találta ki az utat, sőt Ő maga hajtotta végre. Az üdvösség terve az angyalok létezése előtt lett kigondolva. Mielőtt a nappali csillag átvetette sugarait a sötétségen, amikor a hajózatlan étert még nem lobbantotta fel a szeráfok szárnya, és amikor a csend ünnepélyességét még nem zavarta meg az angyalok éneke. Isten kitalálta a módját, hogy megmentse az embert, akit szuverenitásában úgy rendelt, hogy el fog bukni.
Nem azért teremtette az angyalokat, hogy velük konzultáljon. Nem, ezt Ő maga tette. Valóban feltehetjük a kérdést: "Kivel tanácskozott? Ki adott neki útmutatást, amikor megtervezte az irgalmasság templomának nagyszerű építészetét? Kivel tanácskozott, amikor a szeretet mélységeit ásatta, hogy azokból az üdvösség forrásai fakadjanak? Ki segítette Őt?" Senki. Egyedül Ő maga tette. Valójában, ha akkoriban angyalok léteztek volna, akkor sem segíthettek volna Istennek. Jól sejtem, hogy ha e szellemek ünnepélyes konklávét tartottak volna, ha Isten azt mondta volna nekik: "Az emberek fellázadnak. Kijelentem, hogy megbüntetem őket. Igazságosságom, hajlíthatatlan és szigorú, azt követeli, hogy ezt tegyem. De mégis kegyelmet szándékozom gyakorolni."
Ha feltette volna a kérdést a hatalmasok égi századainak: "Hogyan lehetségesek ezek a dolgok? Hogyan teljesülhet az Igazságosság követelése, és hogyan uralkodhat az Irgalom?" Az angyalok mostanáig csendben ültek volna - nem tudtak volna tervet diktálni. Az angyali értelmet meghaladta volna, hogy kigondolják azt az utat, amelyen az igazságosság és a béke találkozik, az ítélet és az irgalom pedig megcsókolja egymást. Isten találta ki, mert Isten nélkül nem lehetett volna kitalálni. Ez a terv túlságosan nagyszerű ahhoz, hogy bármilyen elme terméke lehetett volna, kivéve azt az elmét, amely később megvalósította. Az "üdvösség" régebbi, mint a teremtés. Ez "az Úrtól való".
És ahogyan az Úrtól volt a tervezés, úgy volt az Úrtól a kivitelezés is. Senki sem segített az üdvösség megteremtésében. Isten maga tette mindezt. A kegyelem lakomáját egyetlen házigazda szolgáltatja fel - ez a házigazda az, akihez az ezer hegy marhái tartoznak. De senki sem járult hozzá semmilyen csemegével ehhez a királyi lakomához. Mindezt Ő maga tette. Az irgalmasság királyi fürdőjét, amelyben a fekete lelkek megmosakodnak, Jézus ereiből töltötték meg - egyetlen cseppet sem tett hozzá más lény. Meghalt a kereszten, és engesztelőként egyedül halt meg.
A vértanúk vére nem keveredik ebbe az áradatba. A nemes hitvallók és a Kereszt hőseinek vére sem került az engesztelés folyójába. Azt Krisztus ereiből töltik fel, és sehonnan máshonnan. Ő tette ezt teljes egészében. Az engesztelés Jézus önálló műve. Ott a kereszten látom az Embert, aki "egyedül taposta a borsajtót". Ott a kertben látom a magányos Hódítót, aki egyedül jött a harcba, akinek saját karja hozta a megváltást, és akinek mindenhatósága tartotta Őt. "Az üdvösség az Úrtól van." Ami az ellátását illeti, Jehova - az Atya, a Fiú és a Szellem - mindent biztosított.
Eddig mindannyian egyetértünk, de most egy kicsit szét kell válnunk. "Az üdvösség az Úrtól van", az alkalmazásban. "Nem" - mondja az arminiánus - "nem az. Az üdvösség az Úrtól van, amennyiben Ő mindent megtesz az emberért, amit megtehet. De van valami, amit az embernek meg kell tennie, amit ha nem tesz meg, el kell vesznie". Ez az üdvösség arminiánus útja. A múlt héten éppen ez az üdvösségelmélet jutott eszembe, amikor a carisbrooke-i kastély azon ablakának oldalán álltam, amelyen keresztül Károly király, a szerencsétlen és igazságtalan emlékű Károly megpróbált megszökni. Az útikönyvben olvastam, hogy minden adott volt a meneküléséhez.
Követői a fal tövében olyan eszközökkel rendelkeztek, amelyekkel át tudott repülni az országon, a parton pedig készenlétben tartották a csónakjaikat, hogy egy másik országba vigyék. Valójában minden készen állt a menekülésére. De itt volt a fontos körülmény - a barátai mindent megtettek, amit csak tudtak. A többit neki kellett elvégeznie. De ez a többi csak a csata lényege és a harc lényege volt. Ki kellett jutnia az ablakon, ahonnan semmilyen módon nem tudott kiszabadulni, így minden, amit a barátai tettek érte, a semmire ment, már ami őt illeti.
Így van ez a bűnösökkel is. Ha Isten minden menekülési lehetőséget biztosított volna, és csak azt követelte volna meg tőle, hogy kijusson a börtönéből, akkor ott maradt volna az örökkévalóságig. Miért, a bűnös nem természeténél fogva halott a bűnben? És ha Isten azt követeli meg tőle, hogy életre keljen, és utána majd Ő megteszi érte a többit, akkor bizony, Barátaim, nem vagyunk annyira lekötelezve Istennek, mint gondoltuk. Mert ha Ő ennyit követel tőlünk, és mi ezt meg tudjuk tenni, akkor a többit meg tudjuk tenni az Ő segítsége nélkül is. A romanistáknak van egy rendkívüli csodájuk Szent Dennisről, akiről azt a hazug legendát mesélik, hogy miután levágták a fejét, a kezébe vette, és kétezer mérföldet gyalogolt vele.
Erre egy szellem azt mondta: "Ami a kétezer mérföldet illeti, az egyáltalán nem számít. Csak az első lépés az, amiben van nehézség." Úgy vélem tehát, ha ezt megtesszük, az összes többi könnyen teljesíthető. És ha Isten valóban megköveteli a bűnöstől - aki halott a bűnben -, hogy megtegye az első lépést, akkor éppen azt követeli meg, ami az evangélium alatt ugyanolyan lehetetlenné teszi az üdvösséget, mint amilyen lehetetlen volt a törvény alatt. Mert az ember éppúgy képtelen hinni, mint engedelmeskedni, és éppúgy nincs ereje Krisztushoz jönni, mint ahogy Krisztus nélkül nincs ereje a mennybe jutni.
Az erőt a Lélektől kell kapnia. Ő halott a bűnben. A Léleknek kell őt megelevenítenie. Kéz és láb meg van kötve, és a vétkek megkötözik. A Léleknek el kell vágnia a kötelékeit, és akkor a szabadságra fog ugrani. Istennek el kell jönnie, és ki kell törnie a vasrudakat a foglalatukból, és akkor ki tud szökni az ablakon, és utána véghez tudja vinni a menekülését. De ha az első dolog nem történik meg érte, akkor ugyanolyan biztosan el kell pusztulnia az evangélium alatt, mint amilyen biztosan elpusztult volna a törvény alatt. Abbahagynám a prédikálást, ha azt hinném, hogy Isten az üdvösség kérdésében bármit is megkövetel az embertől, amit Ő maga nem vállalta el, hogy szintén biztosít.
Mert hányszor lógnak ajkaimon a legrosszabb jellemek - emberek, akiknek az élete olyan szörnyen rossz lett, hogy az erkölcs ajkai nem hajlandók jellemzésükről nyilatkozni? Amikor a szószékemre lépek, azt kell hinnem, hogy ezeknek az embereknek valamit tenniük kell, mielőtt Isten Lelke működni fog rajtuk? Ha igen, akkor gyenge szívvel kellene odamennem, mert úgy érezném, hogy soha nem tudnám rávenni őket az első rész megtételére. De most biztos bizalommal megyek a szószékemre - Isten, a Szentlélek ma reggel találkozni fog ezekkel az emberekkel!
Olyan rosszak, amilyenek csak lehetnek. Új gondolatot fog a szívükbe ültetni. Új kívánságokat ad nekik, új akaratot ad nekik, és azok, akik gyűlölték Krisztust, vágyni fognak arra, hogy szeressék Őt. Azok, akik egykor szerették a bűnt, Isten Isteni Lelke által gyűlölni fogják azt, és itt van az én bizalmam - hogy amit nem tudnak megtenni, mivel gyengék a test által - Isten az Ő Lelkét a szívükbe küldve megteszi értük és bennük, és így megmenekülnek.
"Hát akkor - mondja az egyik -, ez majd arra készteti az embereket, hogy nyugodtan üljenek és összefonják a karjukat." Uram, nem fog. De ha az emberek így tennének, nem tudnék segíteni rajta - az én dolgom - ahogyan már sokszor mondtam ezen a helyen - nem az, hogy bebizonyítsam önöknek valamely Igazság ésszerűségét, sem az, hogy megvédjem valamely Igazságot a következményeitől. Én itt csak azt teszem - és ehhez szándékozom tartani magam -, hogy az Igazságot állítom, mert az benne van a Bibliában. Aztán, ha nem tetszik, akkor a Mesteremmel kell rendezned a vitát, és ha ésszerűtlennek tartod, akkor a Bibliával kell vitatkoznod. Hagyd, hogy mások védjék meg a Szentírást, és bizonyítsák be, hogy igaz. Ők jobban el tudják végezni a munkájukat, mint én - az enyém csak a puszta igehirdetés munkája.
Én vagyok a hírnök. Én mondom el a Mester üzenetét. Ha nem tetszik az üzenet, akkor a Bibliával vitatkozzatok, ne velem. Amíg a Szentírás az én oldalamon áll, addig merek és dacolok azzal, hogy bármit is tegyetek ellenem. "Az üdvösség az Úrtól van." Az Úrnak kell alkalmaznia, hogy az akaratlant hajlandóvá tegye, az istentelent istenfélővé tegye, és a hitvány lázadót Jézus lábaihoz vezesse, különben az üdvösség soha nem fog megvalósulni. Ha ezt az egy dolgot elintézetlenül hagyod, elszakítod a láncszemet, azt a láncszemet, amely éppen szükséges volt a lánc épségéhez. Vedd el azt a tényt, hogy Isten elkezdi a jó munkát, és hogy elküldi nekünk azt, amit a régi istenhívők megelőző kegyelemnek neveznek - vedd el ezt, és máris elrontottad az egész üdvösséget. Egyszerűen kivetted a zárókövet a boltozatból, és az egész lezuhan. Akkor már semmi sem marad.
És most a következő ponton megint nem értünk egyet egy kicsit. "Az üdvösség az Úrtól van", ami a mű fenntartását illeti bármely ember szívében. Amikor az ember Isten gyermekévé válik, nem kap olyan kegyelmi készletet, amellyel örökké élhetne. De van kegyelme arra a napra. És kegyelmet kell kapnia a következő napra, és kegyelmet a következő napra, és kegyelmet a következő napra, amíg a napok véget nem érnek, különben a kezdet hiábavaló lesz. Ahogyan az ember nem teszi magát lelkileg élővé, úgy nem is tudja magát megőrizni. Táplálkozhat szellemi táplálékkal, és így megőrizheti szellemi erejét. Járhat az Úr parancsolatai szerint, és így élvezheti a nyugalmat és a békét, de a belső élet mégis éppúgy a Szellemtől függ a későbbi létezésében, mint az első nemzésében.
Valóban hiszem, hogy ha valaha is az lenne a sorsom, hogy a lábamat a Paradicsom arany küszöbére tegyem, és ezt az ujjamat a gyöngyös reteszre tegyem, soha nem lépném át a küszöböt, hacsak nem kapnék kegyelmet, hogy megtegyem azt az utolsó lépést, amellyel beléphetek a Mennyországba. Önmagától senkinek sincs ereje, még akkor sem, ha megtért, ha ezt az erőt a Lélek naponta, állandóan és állandóan beléje árasztja. De a keresztények gyakran független uraknak állítják be magukat. Kapnak egy kis kegyelemkészletet a kezükbe, és azt mondják: "Az én hegyem szilárdan áll, soha nem fogok megmozdulni".
De ah, nem telik el sok idő, és a manna rothadni kezd. Csak a mannának szántuk a mai napra, mi pedig a holnapra tartogattuk, és ezért cserbenhagy bennünket. Friss kegyelemre van szükségünk.
"Mert napról napra hullott a manna,
Ó, hogy jól megtanuljuk ezt a leckét."
Keressétek tehát napról napra a friss kegyelmet. Gyakran előfordul az is, hogy a keresztény azt szeretné, ha egy hónapra elegendő kegyelmet kapna egyetlen pillanat alatt. "Ó", mondja, "mennyi baj vár rám - hogyan fogok mindegyikkel megbirkózni? Ó, bárcsak lenne elég kegyelem, hogy mindet átvészeljem!" Kedves Barátaim, lesz elég kegyelmetek a gondjaitokhoz, ahogy azok egytől egyig jönnek. "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd."
De a te erőd soha nem lesz olyan, mint a hónapjaid, vagy mint a heteid. Erőtök úgy lesz, mint a kenyeretek. "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma." Add meg nekünk ma a mi mindennapi kegyelmünket. De miért van az, hogy a holnapi dolgok miatt fogsz aggódni? A köznép azt mondja: "Menj át a hídon, ha arra jársz". Ez egy jó tanács. Tedd ugyanezt. Ha jön egy baj, támadj rá, és le vele, és legyél úrrá rajta. De ne most kezdj hozzá, hogy megelőzd a bajaidat. "Á, de nekem annyi van" - mondja az ember. Ezért azt mondom, hogy ne nézz messzebbre magad előtt, mint a szükségleteid. "Elegendő a napnak a rossz."
Tégy úgy, mint a bátor görög, aki, amikor megvédte hazáját Perzsiától, nem ment a síkságra harcolni, hanem a Thermopülai szorosban állt. Ott, amikor a miriádok jöttek feléje, egyenként kellett jönniük, és ő a földre verte őket. Ha a síkságra merészkedett volna, hamarosan felemésztették volna, és maroknyi része elolvadt volna, mint harmatcsepp a tengerben. Állj a mai szűk hágón, és küzdj meg a gondjaiddal egyenként. Ne rohanjatok a holnap síkságaira, mert ott szétverik és megölnek benneteket. Ahogy a rossz elégséges, úgy lesz a kegyelem is. "Az üdvösség az Úrtól van."
De végül erről a pontról. Az üdvösség végső tökéletessége az Úrtól van. Hamarosan, hamarosan a földi szentek szentek lesznek a fényben. Havas koruk hajszálait örök öröm és örök ifjúság koronázza majd meg. Könnyekkel átitatott szemük csillagként ragyog majd, és soha többé nem homályosítja el őket a bánat. Szívük, amely most reszket, örömtelivé és szilárddá válik, és örökre oszlopokként áll majd Isten templomában. Bolondságaik, terheik, bánatuk, szenvedéseik hamarosan véget érnek.
A bűnt megölik, a romlottságot eltávolítják, és a szeplőtelen tisztaság és a változatlan béke mennyországa örökre az övék lesz. De ennek még mindig kegyelemből kell történnie. Amilyen volt az alap, olyan kell, hogy legyen a legfelső kő. Annak, ami a földön az első kezdetet lefektette, a mennyben kell lefektetnie a legfelső követ. Ahogyan kegyelem által váltották meg őket szennyes beszélgetésükből, úgy kegyelem által kell megváltaniuk a haláltól és a sírtól is, és énekelve kell a mennybe lépniük...
"Egyedül az Úr üdvössége,
A kegyelem parttalan tenger."
Lehetnek itt arminiánusok, de ott nem lesznek arminiánusok. Lehet, hogy itt azt mondják: "Ez a test akaratából van", de a mennyben nem fognak így gondolkodni. Itt talán a teremtménynek tulajdonítanak egy keveset. Ott azonban a koronájukat a Megváltó lábaihoz vetik majd, és elismerik, hogy mindent Ő tett. Itt néha egy kicsit magukra nézhetnek, és dicsekedhetnek egy kicsit a saját erejükkel. De ott "Nem nekünk, nem nekünk" - éneklik majd mélyebb őszinteséggel és mélyebb hangsúlyozással, mint ahogyan itt lent valaha is énekelték. A mennyben, amikor a kegyelem elvégezte a munkáját, ez az Igazság aranyló, lángoló betűkkel fog kiállni: "Az üdvösség az Úrtól van".
II. Így próbáltam megmagyarázni az evangéliumot. Most pedig megmutassam nektek, HOGYAN KEZELTE ISTEN EZT A DOKTORÁT?
Egyesek szerint a megváltás bizonyos esetekben a természetes temperamentum eredménye. Nos, uram, nos, Isten hatásosan válaszolt az érvelésükre. Azt mondod, hogy egyes emberek azért üdvözülnek, mert természetüknél fogva vallásosak és hajlamosak a jóra? Sajnos én még soha nem találkoztam ilyen emberekkel. De egy pillanatra feltételezem, hogy vannak ilyen emberek. Isten megválaszolhatatlanul eleget tett az ön ellenvetésének, mert furcsa módon az üdvözültek nagy része éppen a világ legvalószínűtlenebb emberei közül kerül ki, míg az elpusztulók nagy része egykor éppen azok az emberek voltak, akiket, ha a természetes hajlamnak bármi köze lenne hozzá, a mennyben kellett volna látnunk.
Miért, van itt valaki, aki ifjúkorában sok bolondság gyermeke volt. Anyja gyakran sírt és sírt és sóhajtozott fia vándorlása miatt. Mert a heves, nagylelkű, se fékezést, se fékezést nem tűrő, örökös lázadások és forró dühkitörések miatt így szólt: "Fiam, fiam, fiam, mi lesz belőled érettebb korodban? Bizonyára darabokra zúzod majd a törvényt és a rendet, és szégyent hozol apád nevére."
Felnőtt. Ifjúkorában vad és kicsapongó volt, de, csodák csodája, hirtelen új emberré vált, megváltozott, teljesen megváltozott, nem hasonlított többé arra, ami azelőtt volt, mint ahogy az angyalok sem hasonlítanak az elveszett lelkekre. Leült a lábaihoz, felvidította a szívét, és az elveszett, tüzes ember szelíddé, szelíddé, alázatossá vált, mint egy kisgyermek, és engedelmeskedett Isten parancsolatainak. Azt mondjátok, csodák csodája! De van itt még egy másik is. Szép ifjú volt - amikor még gyermek volt, Jézusról beszélt. Gyakran, amikor az édesanyja a térdére ültette, kérdéseket tett fel neki a Mennyországról. Csodagyerek volt, a jámborság csodája ifjúkorában.
Ahogy felnőtt, minden prédikáció alatt legördült a könny az arcán, alig bírta sóhaj nélkül elviselni a halál hírét. Néha az édesanyja rajtakapta, ahogy gondolta, hogy egyedül imádkozik. És most mi van vele? Éppen ma reggel jött el a bűnből. Ő lett a züllött, kétségbeesett gazember. Messzire ment mindenféle gonoszságba, kéjvágyba és bűnbe, és még átkozottul romlottabbá vált, mint amilyenné más emberek tehették volna. Gonosz szelleme, amely egykor korlátolt volt, mostanra kibontakozott - férfikorában megtanult oroszlánt játszani, ahogyan egykor, ifjúkorában rókát játszott.
Nem tudom, hogy találkozott-e már ilyen esettel. De nagyon gyakran előfordul. Tudom, hogy elmondhatom, hogy a gyülekezetemben néhány elhagyott, gonosz embernek megtört a szíve, és sírva fakadt, és Istenhez kiáltott kegyelemért. Az Ő kegyelméből megtagadták aljas bűneiket, míg néhány szép leány ugyanezt a prédikációt hallgatta, és ha volt is könnycsepp, azt lesöpörte. Ő még mindig pontosan az marad, ami volt, "Isten nélkül és remény nélkül a világban". Isten a világ alantas dolgait vette, és a legdurvább emberek közül választotta ki az Ő népét, hogy bebizonyítsa, hogy nem természetes hajlam, hanem "az üdvösség egyedül az Úrtól van".
"Nos", de egyesek azt mondják, "a lelkész az, akit hallanak, az téríti meg az embereket". Ó, ez egy nagyszerű gondolat, az biztos! Bolondokon kívül senki más nem gondolkodik rajta. Nemrég találkoztam egy emberrel, aki biztosított arról, hogy ismer egy lelkészt, aki nagyon nagy megtérítő erővel rendelkezik. Egy Amerikában élő nagy evangélistáról beszélve azt mondta: "Az az ember, uram, rendelkezik a legnagyobb térítő erővel, amit valaha is ismertem. És a szomszédos városban élő Mr. So-and-So szerintem a második helyen áll utána".
Abban az időben, amikor ez a megtérítő erő megmutatkozott, kétszáz ember tért meg e második legjobb megtérítő ereje által, és csatlakozott az egyházhoz néhány hónap alatt. Egy idővel később elmentem oda - Angliában volt -, és megkérdeztem: "Hogy boldogulnak a megtérőik?". "Nos", mondta, "nem sokat mondhatok róluk". "Hányan maradtak meg abból a kétszázból, akiket egy évvel ezelőtt fogadtál be?" "Nos", mondta, "attól tartok, nem sokan. Hetvenet közülük már ki is küldtünk részegség miatt." "Igen - mondtam -, azt hittem - ez a vége a megtérítő erő nagy kísérletének". Ha én mindannyiukat meg tudnám téríteni, akkor bárki más vissza tudna téríteni. Amit bárki megtehet, azt egy másik ember visszacsinálhatja. Csak az maradandó, amit Isten tesz.
Nem, testvéreim - Isten gondosan ügyelt arra, hogy soha ne mondhassuk, hogy a megtérés az embertől származik, mert általában azokat áldja meg, akik a legvalószínűtlenebbnek tűnnek arra, hogy hasznosak legyenek. Nem számítok arra, hogy ezen a helyen annyi megtérést fogok látni, mint egy évvel ezelőtt, amikor sokkal kevesebb hallgatóm volt. Kérdezitek, hogy miért? Miért, egy évvel ezelőtt mindenki bántalmazott. A nevem említése a legundorítóbb bohóc nevét jelentette, aki valaha élt. Már a puszta kimondásom is káromkodást és átkozódást váltott ki. Sok embernél ez a név a megvetésé volt, úgy rúgták az utcán, mint egy labdát.
De aztán Isten százával adott nekem lelkeket, akik hozzáadódtak az egyházamhoz, és egy év alatt az volt a boldogságom, hogy nem kevesebb, mint ezer személyt láthattam, akik akkoriban megtértek. Most nem számítok erre. Nevemet most már némileg megbecsülik, és a föld nagyjai nem tartják szégyennek, hogy a lábamhoz üljenek. De ez félelmet kelt bennem, nehogy Istenem elhagyjon engem most, hogy a világ megbecsül engem. Inkább szeretném, ha megvetnének és rágalmaznának, mint bármi mást. A gyülekezettől, amelyet olyan nagyszerűnek és szépnek tartasz, szívesen megválnék, ha ezzel a veszteséggel nagyobb áldást nyerhetnék. "Isten a világ alantas dolgait választotta."
És ezért úgy számolom, hogy minél jobban megbecsülnek, annál rosszabb a helyzetem, annál kevésbé számíthatok arra, hogy Isten megáld engem. Ő "kincsét földi edényekbe helyezte, hogy az erő kiválósága Istentől és ne embertől legyen". Egyszer egy szegény lelkész prédikálni kezdett, és az egész világ rosszat mondott róla, de Isten megáldotta. Egyszer csak megfordultak és megsimogatták. Ő volt az ember - egy csoda! Isten elhagyta őt! Sokszor volt ez így. Nekünk minden népszerűség idején emlékeznünk kell arra, hogy a "feszítsd meg, feszítsd meg!" gyorsan követi a "Hozsanna"-t.
A mai tömeg, ha hűségesen kezeljük, a holnap maroknyi emberévé válhat. Mert az emberek nem szeretik az egyszerű beszédet. Meg kell tanulnunk, hogy megvetnek, meg kell tanulnunk, hogy megvetnek, meg kell tanulnunk, hogy rágalmaznak, és akkor megtanuljuk, hogy Isten hasznunkra váljunk. Gyakran estem térdre, homlokomról forró verejték szállt fel, amikor újabb rágalmak zúdultak rám. A gyász gyötrelmében a szívem majdnem összetört, míg végül megtanultam a mindent elviselni és senkivel sem törődni. És most a bánatom egy másik vonalon halad. Éppen az ellenkezője. Félek, nehogy Isten elhagyjon engem, hogy bebizonyítsam, hogy Ő az üdvösség szerzője - hogy nem a prédikátorban van, hogy nem a tömegben van, hogy nem a figyelemben van, amit magamra tudok vonni, hanem Istenben és egyedül Istenben.
És ezt remélem, szívemből mondhatom - ha az, hogy újra az utcák mocsarává válok, ha az, hogy ismét a bolondok nevetség tárgya és a részegek éneke leszek, jobban szolgálhatom Mesteremet és hasznosabbá tesz az Ő ügyének -, akkor inkább ezt választom, mint ezt a sokaságot, vagy minden tapsot, amit ember adhat. Imádkozzatok értem, kedves Barátaim, imádkozzatok értem, hogy Isten még mindig a lelkek üdvösségének eszközévé tegyen. Mert félek, hogy azt mondja: "Nem segítek azon az emberen, nehogy a világ azt mondja, hogy ő tette", mert "az üdvösség az Úrtól van", és így kell lennie, még a világ végéig.
III. És most mi az, mi legyen, mi legyen ennek a tanításnak a hatása az emberekre?
Először is, a bűnösöknél ez a tanítás nagy faltörő kos a büszkeségük ellen. Adok egy példát. A bűnös a maga természetes állapotában egy olyan emberre emlékeztet, akinek van egy erős és majdnem áthatolhatatlan vára, amelybe elmenekült. Ott van a külső várárok. Van egy második várárok. Ott vannak a magas falak, és azután ott van a várbörtön, ahová a bűnös visszavonul. Nos, az első várárok, amely a bűnös bizalmi helyét körülveszi, a jó cselekedetei. "Á - mondja -, én is olyan jó vagyok, mint a felebarátom. Húsz shillinget fontonként lefelé, készpénzben, mindig is fizettem. Nem vagyok bűnös. Tizedet adok mentából és köményből. Egy jóravaló, tiszteletreméltó úriember vagyok, valóban."
Nos, amikor Isten eljön, hogy dolgozzon vele, hogy megmentse, átküldi seregét az első vizesárkon. És ahogy átmennek rajta, azt kiáltják: "Az Úrtól van az üdvösség". És a vizesárok kiszárad, mert ha az Úrtól van, hogyan lehet az a jó cselekedetekből? De amikor ez megtörtént, van egy második sánc - a szertartások. "Nos - mondja -, nem bízom a jó cselekedeteimben, de megkereszteltek, konfirmáltam, nem veszem fel a szentségeket? Ez lesz az én bizalmam".
"A vizesárok fölött! A vizesárok fölött!" És a katonák újra átmennek, és azt kiáltják: "Az üdvösség az Úrtól van". A második vizesárok kiszáradt, ezzel vége. Most az első erős falhoz érnek. A bűnös átnéz rajta, és azt mondja: "Megbánhatom, hihetek, amikor csak akarok. Megváltom magam azzal, hogy megtérek és hiszek". Feljönnek Isten katonái, az Ő nagy meggyőző serege, és földbe döngölik ezt a falat, és azt kiáltják: "Az üdvösség az Úrtól van". A hitedet és a bűnbánatodat mind fel kell adnod, különben nem fogsz sem hinni, sem bűnbánatot tartani a bűneidről".
És most a kastélyt elfoglalták. A férfi minden reménye elszállt. Érzi, hogy nem magától van. Az önmaga vára le van győzve, és a nagy zászló, amelyen ez áll: "Az üdvösség az Úrtól van", ki van tűzve a harci tornyokra. De vajon véget ért-e a csata? Ó nem, a bűnös visszavonult a vár közepén lévő várbörtönbe. És most taktikát vált. "Nem tudom megmenteni magam", mondja, "ezért kétségbeesem. Nincs számomra megváltás." Most ezt a második várat ugyanolyan nehéz bevenni, mint az elsőt, mert a bűnös leül és azt mondja: "Nem üdvözülhetek, el kell pusztulnom".
De Isten megparancsolja a katonáknak, hogy ezt a várat is foglalják el, és azt kiáltják: "Az üdvösség az Úrtól van". Bár nem embertől van, de Istentől van. "Ő képes megmenteni a végsőkig", bár te magadat nem tudod megmenteni. Ez a kard, látjátok, kétfelé vág. Egyrészt levágja a büszkeséget, másrészt a kétségbeesés koponyáját. Ha valaki azt mondja, hogy meg tudja magát menteni, akkor egyből megfelezi a büszkeségét, ha pedig egy másik ember azt mondja, hogy nem lehet megmenteni, akkor a földbe döngöli a kétségbeesését. Mert megerősíti, hogy üdvözülhet, hiszen látja: "Az üdvösség az Úrtól van".
Ilyen hatással van ez a tanítás a bűnösökre - legyen ilyen hatással rád is! De milyen hatással van a szentre? Ez minden méltóság alapköve. Kihívlak benneteket, hogy heterodoxok legyetek, ha hisztek ebben az Igazságban. Kerek kell, hogy legyél a hitben, ha megtanultad betűzni ezt a mondatot - "Az üdvösség az Úrtól van". És ha ezt a lelkedben érzed, nem leszel büszke. Nem is lehetsz az. Mindent az Ő lábai elé fogsz vetni, megvallva, hogy semmit sem tettél, csak azt, amihez Ő segített, és ezért a dicsőségnek ott kell lennie, ahol az üdvösség van.
Ha ezt elhiszitek, nem lesztek bizalmatlanok. Azt fogod mondani: "Az üdvösségem nem az én hitemen múlik, hanem az Úrtól. Az én megtartásom nem tőlem függ, hanem Istentől, aki megtart engem. Az, hogy a mennybe kerülök, most nem a saját kezemben, hanem Isten kezében nyugszik. Amikor a kétségek és félelmek eluralkodnak rajtad, összefonod a karodat, felfelé nézel, és azt mondod.
"És most a hitem szeme elhomályosult,
Bízom Jézusban, süllyedek vagy úszom."
Ha ezt észben tudjátok tartani, akkor mindig vidámak lehettek. Annak nem lehet oka a bajra, aki tudja és érzi, hogy üdvössége Istentől van.
Gyerünk, pokol légiói. Gyertek, a pokol démonai!
"Aki segített nekem, az visel engem,
És győztesnél is erősebbé tesz."
Az üdvösség nem ezen a szegény karon nyugszik, különben kétségbe kellene esnem, hanem a Mindenható karján - azon a karon, amelyen az Ég oszlopai támaszkodnak. "Kitől kellene félnem? Az Úr az én erőm és az én életem - kitől féljek?"
És ez talán kegyelemből, idegesíteni fog benneteket, hogy Istenért dolgozzatok. Ha a szomszédaidat kellene megmentened, talán leülnél és nem tennél semmit. De mivel "az üdvösség az Úrtól van", menj tovább és boldogulj. Menjetek és hirdessétek az evangéliumot. Menjetek és mondjátok az evangéliumot mindenütt. Mondd el a házadban, mondd el az utcán, mondd el minden országban és minden nemzetnek - mert nem tőled van - "az Úrtól van". Miért nem mennek barátaink Írországba, hogy hirdessék az evangéliumot? Írország a protestáns egyház szégyene. Miért nem mennek oda prédikálni? Körülbelül egy évvel ezelőtt néhány bátor lelkészünk elment oda prédikálni. Bátran tették a dolgukat.
Odamentek és visszajöttek, és nagyjából ennyi volt a pápaság elleni dicsőséges hadjárat summája. De miért jöttek vissza újra? Mert megkövezték őket! Jó könnyű emberek! Nem gondolják, hogy az evangélium valaha is terjedni fog néhány kő nélkül? De hát megölték volna őket! Bátor mártírok ők! Írják be őket a vörös krónikába. Vajon a régi idők mártírjai, az apostolok visszariadtak-e attól, hogy bármelyik országba elmenjenek, mert megölték volna őket? Nem, ők készek voltak meghalni, és ha fél tucat lelkészt megöltek volna Írországban, az lett volna a legszebb dolog a világon.
A törvény erős karja elpusztította volna őket. Utána végigmehettünk volna Írország minden faluján, és béke lett volna. A csendőrség hamarosan véget vetett volna az ilyen gyalázatos gyilkosságoknak. Ez felébresztette volna az angliai protestantizmust, hogy követelje a szabadságot, amely ott is a mi jogunk, ahogyan máshol is megadjuk. Soha nem fogunk nagy változást látni, amíg nem lesz néhány olyan ember a sorainkban, aki hajlandó mártírrá válni. Ezt a mély árkot nem lehet áthidalni, amíg néhányunk teste nem tölti ki azt. És azután könnyű munka lesz ott az evangéliumot hirdetni.
Testvéreinknek még egyszer oda kellene menniük. Otthon hagyhatják a fehér kravátlijukat és a fehér tollat is, és bátor szívvel és merész lélekkel indulhatnak. És ha az emberek gúnyolódnak és gúnyolódnak, hát gúnyolódjanak és gúnyolódjanak tovább. George Whitfield mondta, amikor a Kennington Commonon prédikált, ahol döglött macskákkal és záptojásokkal dobálták meg: "Ez csak a metodizmus trágyája, a legjobb dolog a világon, hogy növekedni tudjon. Dobjátok el, amilyen gyorsan csak akartok". És amikor egy kő vágta homlokon, úgy tűnt, hogy annál jobban prédikál egy kis vérontás után. Ó, ha egy ilyen ember meg merte volna merni a csőcseléket, és akkor a csőcseléket nem kellett volna merni. Menjünk oda, emlékezve arra, hogy "az üdvösség az Úrtól van", és hirdessük minden helyen és minden időben Isten Igéjét, abban a hitben, hogy Isten Igéje több mint elégséges az ember bűnével szemben, és Isten még mindig Úr lesz az egész földön.
A hangom megint cserbenhagy, és a gondolataim is. Fáradt voltam ma reggel, amikor a szószékre jöttem, és most is fáradt vagyok. Néha örülök és boldog vagyok, és úgy érzem magam a szószéken, mintha örökké prédikálhatnék. Máskor meg örülök, hogy bezárhatok. De mégis, egy ilyen szöveggel azt kívánom, hogy bárcsak befejezhettem volna minden erőmmel, amit halandói ajkak elő tudnak hívni. Ó, hogy az emberek tudják, hogy az üdvösségük Istentől van! Esküdjetek, ne esküdjetek annak, akinek a kezében van a lélegzetetek! Megvető, ne vesd meg Őt, aki megmenthet vagy elpusztíthat! És te képmutató, ne igyekezz becsapni Azt, akitől az üdvösség származik, és aki ezért jól tudja, hogy üdvösséged Tőle származik-e.
IV. És most befejezésül hadd mondjam el, hogy mi ennek az igazságnak az ellentéte. Az üdvösség Istentől van - a kárhozat pedig az embertől. Ha bármelyikőtök elkárhozik, senki mást nem hibáztathat, csak saját magát. Ha bármelyikőtök elpusztul, nem Isten lesz a hibás. Ha elvesztek és elvetettek, minden felelősséget és a lelkiismeret minden gyötrelmét magatoknak kell viselnetek - örökre a kárhozatban fogtok feküdni, és így fogtok elmélkedni: "Elpusztítottam magam. Öngyilkosságot követtem el a lelkemmel. Saját magam pusztítója voltam. Istent nem hibáztathatom".
Ne feledjétek, ha megmentettetek, akkor egyedül Isten által kell megmenekülnötök, bár ha elveszettetek, akkor magatokat vesztettétek el. "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg, Izrael háza?" Utolsó, tétova mondatommal arra kérlek benneteket, hogy álljatok meg és gondolkodjatok. Ó, hallgatóim! Hallgatóim! Szörnyű dolog egy ilyen tömegnek prédikálni. De a múlt vasárnap, amikor lejöttem a lépcsőn, egy emlékezetes mondatra lettem figyelmes, amelyet egy ott álló mondott ki. Azt mondta: "Ma reggel nyolcezer ember van, akiknek nincs mentsége az ítélet napján".
Szeretnék prédikálni, hogy ezt mindig el lehessen mondani. És ha nem tudok, ó, Isten irgalmazzon nekem az Ő nevéért! De most ne feledd! Nektek lelketek van. Azok a lelkek elkárhoznak, vagy megmenekülnek. Melyik lesz az? Elkárhoznak örökre, hacsak Isten meg nem ment titeket. Hacsak Krisztus nem könyörül rajtatok, nincs remény számotokra. Térdre! Kiáltsatok Istenhez kegyelemért! Most emeld fel a szívedet imádságban Istenhez. Legyen most az az idő, amikor megmenekülsz. Vagy valaha is a következő vércsepp folyik majd ereidben, találj békét!
Ne feledjétek, hogy a békét MOST kell megszerezni. Ha most érzed, hogy szükséged van rá, akkor most kell megszerezned. És hogyan? Pusztán a kérés által. "Kérjetek, és megadatik nektek; keressetek, és találtok."
"De ha a füled nem hajlandó
Az Ő kegyelmének nyelvét,
szívetek megkeményedik, mint a makacs zsidók,
mint a hitetlen nép,
Az Úr bosszút állt,
felemeli kezét és megesküszik,
Ti, akik megvetitek ígért nyugalmamat.
nem lesz részetek ott."
Ó, hogy ne legyetek megvetők, nehogy "csodálkozzatok és elpusztuljatok"! Repüljetek most Krisztushoz, és legyetek befogadottak a Szeretettben. Ez az utolsó legjobb imám. Hallgassa meg az Úr! Ámen.

[gépi fordítás]
A mindennapi életben a gondolatainkat leginkább a létünkhöz legszükségesebb dolgok foglalkoztatják. Senki sem zúgolódott azon, hogy a kenyér árának témája gyakran került az emberek ajkára a szűkösség idején, mert úgy érezték, hogy a téma a lakosság tömege számára létfontosságú, és ezért nem zúgolódtak - bár folyamatosan deklamáló beszédeket hallgattak és állandó cikkeket olvastak az újságokban erről. Ugyanezt a mentséget kell tehát felhoznom, amikor ma reggel a megújulás témáját hozom önök elé.
Ez az egyik abszolút és létfontosságú. Ez az evangélium zsanérja. Ez az a pont, amelyben a legtöbb keresztény egyetért, igen, mindenki, aki őszinte és igaz keresztény. Ez egy olyan téma, amely az üdvösség alapját képezi. Ez a mennyei reménységünk alapja, és ahogyan nagyon vigyáznunk kell az építményünk alagsorára, úgy kell nagyon szorgalmasan ügyelnünk arra, hogy valóban újjászülettünk-e, és hogy biztos munkát végeztünk-e az örökkévalóság számára.
Sokan vannak, akik azt képzelik, hogy újjászülettek, de nem azok. Jól tesszük tehát, ha gyakran megvizsgáljuk magunkat. És a lelkész kötelessége, hogy előhozza azokat a témákat, amelyek önvizsgálatra vezetnek, és amelyek hajlamosak arra, hogy átkutassák az emberek gyermekeinek szívét és próbára tegyék a gyeplőt.
Hogy rögtön folytassam, először néhány megjegyzést teszek az újjászületésről. Másodszor megjegyzem, mit jelent az, hogy nem láthatjuk Isten országát, ha nem születünk újjá. Aztán továbbmegyek, hogy megjegyezzem, miért van az, hogy "ha nem születünk újjá, nem láthatjuk Isten országát". Aztán Isten követeként expozitálok az emberekkel, mielőtt befejezném.
Először is, az újjászületés ügye. Amikor megpróbálom megmagyarázni, mindenekelőtt az alkalmazott ábrát kell észrevennetek. Azt mondják, hogy az embernek újjá kell születnie. Nem tudom ezt jobban szemléltetni, mint egy esetet feltételezve. Tegyük fel, hogy Angliában olyan törvényt fogadnak el, amely szerint a királyi udvarokba való felvétel, a hivatalokban való előnyben részesítés és minden olyan kiváltság, amely a nemzethez tartozik, csak olyan személyeknek adható, akik Angliában születtek.
Tegyük fel, hogy az ebben az országban való születést sine qua non-ként kezelik, és határozottan kijelentik, hogy bármit is tesznek vagy tesznek az emberek, hacsak nem Anglia született alattvalói, nem léphetnek be őfelsége jelenlétébe. Nem élvezhetik sem az állam járandóságait vagy hivatalát, sem az állampolgárok kiváltságait. Azt hiszem, ha egy ilyen esetet feltételeztek, akkor képes leszek szemléltetni a különbséget az emberek által önmagukban végrehajtott változások és reformok és az újjászületés valódi munkája között.
Tegyük fel tehát, hogy egy ember - például egy amerikai indián - eljön ebbe az országba, és megpróbálja megszerezni az állampolgárság kiváltságait, jól tudva, hogy a szabály abszolút és nem változtatható meg - hogy az embernek született alattvalónak kell lennie, különben nem élvezheti azokat. Tegyük fel, hogy azt mondja: "Megváltoztatom a nevemet, felveszem az angol nevét - a sziúk között a magas hangzású címemmel hívtak. A Nagy Nyugati Szél fiának vagy valami hasonló névnek hívtak, de én angol nevet fogok felvenni. Keresztény embernek, angol alattvalónak fognak hívni."
Befogadja őt? Látjátok, ahogy a palota kapujához lép, és bebocsátást kér. Azt mondja: "Angol nevet vettem fel." "De maga angolnak született és nevelkedett?" "Nem vagyok", mondja. "Akkor a kapukat be kell zárni előtted, mert a törvény abszolút. És hiába viseled magadon még a királyi család nevét is, mivel nem itt születtél, ki kell zárni téged." Ez az illusztráció mindannyiunkra vonatkozik, akik itt jelen vagyunk. Legalábbis majdnem mindannyian a kereszténynek vallott nevet viseljük.
Angliában élve azt gondolnád, hogy szégyen lenne rád nézve, ha nem kereszténynek neveznének. Nem vagytok pogányok, nem vagytok hitetlenek. Nem vagytok sem mohamedánok, sem zsidók. Úgy gondoljátok, hogy a keresztény elnevezés méltó hozzátok, és fel is vettétek. Legyetek teljesen biztosak abban, hogy a keresztény név nem jelenti a keresztény természetet, és hogy az, hogy keresztény földön születtetek, és hogy keresztény vallásúnak ismerik el benneteket, nem ér semmit, hacsak nem járul hozzá valami más is - az, hogy Jézus Krisztus alattvalójaként újjászülettetek.
"De - mondja ez az amerikai indián - kész vagyok lemondani a ruhámról, és a divat szerint angolrá válni. Sőt, egészen a divat csúcsára megyek. Nem fogtok látni engem semmiben, ami eltérne a ma elfogadott stílustól. Nem léphetnék be őfelsége elé, ha már felöltöztem az udvari ruhámba, és úgy díszítettem ki magam, ahogy az etikett megkívánja? Nézze, leveszem ezt a tollat, nem rázom meg ezt a tomahawkot, lemondok erről a ruhadarabról. A mokaszint örökre eldobom. Angol vagyok ruhámban is, nevemben is."
Eljön a kapuig, úgy öltözik, mint egy honfitársunk, de a kapuk még mindig zárva vannak előtte, mert a törvény előírta, hogy ebben az országban kell születnie. És enélkül, bármilyen ruhában is van, nem léphetett be a palotába. Hányan vannak köztetek, akik alig veszik magukra a keresztény nevet, de keresztény modorukat felvették? Jártok a templomotokba és a kápolnátokba, jártok Isten házába, gondoskodtok arról, hogy a családotokban a vallás valamilyen formáját betartsák, a gyermekeitek nem maradnak Jézus nevének hallása nélkül! Eddig minden rendben. Isten ments, hogy egy szót is szóljak ellene!
De ne feledje, ez azért rossz, mert nem megy tovább. Mindez semmire sem elég ahhoz, hogy bebocsátást nyerjetek a mennyek országába - hacsak ez is nem teljesül - az újjászületés. Ó, öltözzétek fel magatokat mindig olyan pompásan az istenfélelem ruháiba. Tegyétek a jóindulat kelengyéjét a homlokotokra, és övezzétek ágyékotokat tisztességgel. Tegyétek lábatokra az állhatatosság cipőjét, és járjatok becsületes és egyenes emberként a földön. Ne feledjétek, nem vagytok keresztények, ha nem születtetek újjá. "Ami testből van, az test", és te, akiben nincs meg a Szellem működése, még mindig bezárva vannak a Mennyország kapui előtted, mert nem születtél újjá.
"Nos - mondja ez az indián -, nemcsak a ruhát veszem fel, hanem a nyelvet is megtanulom. Elteszem a nyelvjárásomat és a nyelvemet, amelyet egykor a vad prérin vagy az erdőben beszéltem, messze az ajkaimtól. Nem fogok beszélni a Shu-ShuhGah-ról és a furcsa nevekről, amelyekkel a vadmadaraimat és a szarvasomat neveztem, hanem úgy fogok beszélni, ahogy ti beszéltek, és úgy fogok cselekedni, ahogy ti cselekedtek. Nemcsak az öltözéked, hanem pontosan a modorod is meglesz. Ugyanúgy fogok beszélni, mint ti. Átveszem a nyelvjárásodat. Gondoskodom róla, hogy nyelvtanilag helyes legyen. Akkor nem fogad be engem? Alaposan angliai lettem. Nem fogadhatnának be?" "Nem - mondja az ajtóőr -, nincs bebocsátás. Mert ha valaki nem ebben az országban született, nem fogadható be."
Szóval néhányan úgy beszéltek, mint a keresztények. Talán egy kicsit túl sok a kántálás bennetek. Olyan szigorúan kezdtétek utánozni azt, amit istenfélőnek gondoltok, hogy egy kicsit túlléptek a célon, és annyira szépítitek, hogy képesek vagyunk felismerni a hamisítványt. Mégis a legtöbb ember között úgy élsz, mint egy igazi keresztény ember. Életrajzokat tanulmányoztál, és néha hosszú történeteket mesélsz az isteni tapasztalatokról. Ezeket jó emberek életrajzaiból vetted kölcsön. Keresztényekkel voltál együtt, és tudod, hogyan kell úgy beszélni, ahogy ők beszélnek.
Talán elkapott egy puritán csípősséget. Úgy jársz a világban, mint a professzorok. És ha megfigyelnének, senki sem venné észre. Ön az egyház tagja. Megkeresztelkedett. Megveszed az úrvacsorát. Talán diakónus vagy vén vagy. Körbeadod a szentségi kelyhet. Te minden vagy, ami egy keresztény lehet - kivéve, hogy nincs keresztény szíved. Ti fehérre meszelt sírok vagytok, belül még mindig tele rothadással, bár kívülről tisztességesen fel vagytok díszítve.
Nos, vigyázz, vigyázz! Megdöbbentő dolog, hogy a festő milyen közel tud kerülni az élet kifejezéséhez, és a vászon mégis halott és mozdulatlan. És ugyanilyen megdöbbentő, milyen közel kerülhet egy ember a kereszténységhez, és mégis, mivel nem született újjá, az abszolút szabály kizárja őt a mennyből! És minden hivatásával, a vallott istenfélelem minden díszével és a tapasztalat minden pompás tollával együtt - ki kell, hogy vigyék a Mennyország kapuján.
"Maga szeretetlen, Mr. Spurgeon." Nem érdekel, hogy mit mond erre - soha nem akarok Krisztusnál jótékonyabb lenni. Nem én mondtam ezt - Krisztus mondta. Ha bármi vitája van Vele, rendezze le ott. Nem én vagyok ennek az Igazságnak a megalkotója, hanem egyszerűen csak a beszélője. Meg van írva: "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát". Ha az inasod elmegy az ajtóhoz, és helyesen adja át az üzenetedet, az ajtóban álló ember akárhányszor szidalmazhatja őt, de az inas azt mondja: "Uram, ne szidalmazzon engem, nem tehetek róla. Csak azt tudom elmondani, amit a Mesterem mondott nekem. Nem én vagyok a kezdeményezője."
Ha tehát szeretetlenségnek tartasz - ne feledd, hogy nem engem vádolsz - Krisztust vádolod. Nem a hírvivővel, hanem az Üzenettel találsz hibát. Krisztus mondta: "Hacsak nem születik újjá az ember". Nem tudok vitatkozni veled, és meg sem próbálom. Ez egyszerűen Isten Igéje. Veszélyedre elutasíthatod. Higgyétek el és fogadjátok el, kérlek benneteket, mert a Magasságos ajkáról származik.
De most figyeljük meg, hogy milyen módon történik ez a megújulás. Azt hiszem, nincs itt senki olyan mélységesen ostoba, aki pusztai lenne. Alig hiszem el, hogy én voltam az eszköze annak, hogy egyetlen olyan személyt is idecsalogattam, aki az ész minden maradványától teljesen megfosztott, hogy elhiggye a keresztségi újjászületés tanát. Mégis csak utalnom kell rá. Vannak, akik azt tanítják, hogy a csecsemő homlokára locsolt néhány csepp víz által a csecsemő újjászületik. Nos, ez igaz. És most húsz évvel később fogom kideríteni a megújultakat.
A díjgyűrű bajnoka egy újjászületett ember. Ó, igen, újjászületett, mert csecsemőkorában megkeresztelkedett, és ezért, ha minden csecsemő a keresztségben újjászületik, akkor a díjbajnok egy újjászületett ember. Fogjátok meg őt, és fogadjátok el testvéreteknek az Úrban. Halljátok, hogy az az ember káromkodik és Istent káromolja? Ő újjászületett, higgyétek el nekem, ő újjászületett! A pap néhány csepp vizet tett a homlokára, és ő egy újjászületett ember. Látjátok az utcán tántorgó részeget, a környék pesti rontóját, aki mindenkivel verekszik, és veri a feleségét, rosszabb, mint a vadállat. Hát, ő újjászületett, ő is egy olyan pusztai újjászületett - ó, de szépen újjászületett!
Látjátok az utcán összegyűlt tömeget? Az akasztófát felállították, Palmer kivégzésre készül, az az ember, akinek a nevét az örökkévalóságon át kellene gyalázatos gaztetteiért gyalázni! Ő is egyike azoknak a puseyita regeneráltaknak. Igen, újjászületett, mert gyermekkorában megkeresztelték! Regenerált, miközben keveri a sztrichnint, regenerált, miközben lassan adagolja a mérget - hogy halált és végtelen fájdalmat okozhasson, amíg azt okozza.
Valóban újjászületni! Ha ez az újjászületés, akkor az ilyen újjászületés nem éri meg - ha ez az, ami a mennyország részévé tesz minket, akkor bizony, az evangélium valóban egy kicsapongó evangélium. Nem mondhatunk róla semmit. Ha ez az evangélium - hogy minden ilyen ember újjászületik és üdvözülni fog -, akkor csak azt mondhatjuk, hogy a világon minden embernek kötelessége lenne figyelmen kívül hagyni ezt az evangéliumot, mert annyira ellentmond a legáltalánosabb erkölcsi elveknek, hogy az nem lehet Istentől, hanem az ördögtől való.
De egyesek azt mondják, hogy mindenki megújul, amikor megkeresztelkedik. Nos, ha így gondolod, maradj a saját gondolataidnál. Nem tehetek róla. Simon Magus bizonyára egy kivétel volt - megkeresztelkedett hitvallása alapján, de távolról sem újjászületett a keresztsége által, hanem azt találjuk, hogy Pál azt mondja: "Látom, hogy a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy". És mégis az újjászületettek közé tartozott, mert megkeresztelkedett. Ah, ezt a tant csak ki kell mondani az értelmes embereknek, és azok azonnal elutasítják. Azok az urak, akik szeretik a filigrán vallást, és szeretik a díszeket és a látványt - a Beau Brummel-féle magas iskolához tartozó urak -, nagy valószínűséggel ezt a vallást fogják előnyben részesíteni, mert az ízlésüket az eszük rovására ápolták, és elfelejtették, hogy ami nincs összhangban az ember józan ítélőképességével, az nem lehet összhangban Isten Igéjével. Ennyit az első pontról.
A következő helyen azt mondjuk, hogy az ember sem a saját erőfeszítései által újul meg. Az ember nagyon is megjavíthatja magát, és ez szép és jó. Mindenki tegye ezt. Az ember sok rosszat elvethet, és sok kéjvágyat elhagyhat, amelyeknek engedett, és legyőzheti a rossz szokásokat. De senki a világon nem tudja elérni, hogy Istentől szülessen. Hiába küzdene bármennyit is, soha nem tudná elérni azt, ami meghaladja az erejét. És jegyezzétek meg, ha meg is tudná magát késztetni arra, hogy újjászülessen, akkor sem jutna be a mennybe, mert van még egy pont a feltételben, amelyet megszegne - "ha valaki nem születik a Lélektől, nem láthatja az Isten országát". Tehát a test legjobb erőfeszítései sem érik el ezt a magas pontot - az Isten Lelkétől való újjászületést.
És most azt kell mondanunk, hogy az újjászületés ebben áll - Isten, a Szentlélek, természetfeletti módon - jegyezzük meg, a természetfeletti szó alatt pontosan azt értem, amit szigorúan jelent - természetfeletti, több mint természetes -, az emberek szívén munkálkodik, és ők az isteni Lélek működése által újjászületett emberekké válnak. De a Lélek nélkül soha nem tudnak megújulni. És ha Isten, a Szentlélek, aki "akaratra és cselekvésre munkálkodik bennünk", nem hat az akaratra és a lelkiismeretre, akkor a megújulás abszolút lehetetlen, és ezért az üdvösség is az.
"Micsoda?" - kérdezi valaki - "Azt akarod mondani, hogy Isten feltétlenül közbeavatkozik minden ember üdvösségében, hogy újjászülessen?" Valóban így értem. Minden ember üdvösségében az isteni hatalom tényleges kifejtése történik, amely által a halott bűnös megelevenedik, az akaratlan bűnös akaratossá válik, a kétségbeesetten kemény bűnös lelkiismerete megenyhül. És aki elutasította Istent és megvetette Krisztust, az Jézus lábaihoz borul. Ezt talán fanatikus tanításnak nevezik. Hogy nem tudunk segíteni - ez egy szentírási tanítás -, ez elég nekünk.
"Ha valaki nem születik a Lélektől, nem láthatja az Isten országát. Ami testből születik, az test, ami pedig Lélekből születik, az lélek." Ha nem tetszik, a Mesteremmel vitatkozzatok, ne velem. Én csak egyszerűen az Ő saját Kinyilatkoztatását hirdetem, hogy a szívedben valami többnek kell lennie, mint amit te valaha is tudsz ott munkálni. Isteni működésnek kell lennie. Nevezd ezt csodás műveletnek, ha akarod. Kell lennie egy isteni beavatkozásnak, egy isteni munkának, egy isteni hatásnak, különben tegyetek bármit, anélkül elpusztultok és elveszettek - "Mert ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát".
A változás radikális. Új természetet ad nekünk, megszeretteti velünk azt, amit utáltunk, és megutáltatja velünk azt, amit szerettünk. Új útra terel bennünket, mássá teszi a szokásainkat, mássá a gondolatainkat - mássá tesz bennünket a magánéletben és mássá a nyilvánosság előtt. Így Krisztusban lévén beteljesedik - "Ha valaki Krisztusban van, új teremtmény. A régi elmúlt, íme, minden újjá lett".
II. És most rátérek a második pontra. Bízom benne, hogy úgy magyaráztam el a megújulást, hogy mindenki láthassa, miről van szó. Mit jelent az a kifejezés, hogy "ISTEN KIRÁLYSÁGÁT LÁTJA"?
Ez két dolgot jelent. Isten országát látni a földön annyit jelent, mint a misztikus egyház tagjának lenni - az Isten gyermekének kiváltságait és szabadságát élvezni. A mennyek országát látni azt jelenti, hogy erőt kapunk az imádságban, közösségben vagyunk Krisztussal, közösségben vagyunk a Szentlélekkel, és előhozzuk és termeljük mindazokat az örömteli és áldott gyümölcsöket, amelyek az újjászületés következményei. Magasabb értelemben "meglátni Isten országát" azt jelenti, hogy bebocsátást nyerünk a mennybe. "Ha valaki nem születik újjá", nem tudhat a földön a mennyei dolgokról, és nem élvezheti örökké a mennyei áldásokat, "nem láthatja Isten országát".
III. Azt hiszem, a második ponton megjegyzés nélkül átsiklok, és a harmadik helyen megjegyzem, hogy miért van az, hogy "Hacsak az ember nem születik újjá, nem láthatja Isten királyságát". És megjegyzéseimet az Isten országára fogom korlátozni az eljövendő világban.
Miért, nem láthatja Isten országát, mert nem lenne helye a mennyben. Az az ember, aki nem született újjá, nem élvezhetné a mennyet. Valódi lehetetlenség van a természetében, ami megakadályozza, hogy a Paradicsom boldogságából bármit is élvezzen. Talán azt gondoljátok, hogy a Mennyország azokból a drágakövekkel kirakott falakból, azokból a gyöngykapukból és aranykapukból áll? Nem így van. Ez a Mennyország lakhelye. A Mennyország ott lakik, de az nem a Mennyország. A Mennyország egy olyan állapot, amely itt készül, amely a szívben készül, amelyet Isten Lelke teremt bennünk, és hacsak Isten, a Lélek nem újított meg minket, és nem késztetett bennünket újjászületésre, nem élvezhetjük a Mennyország dolgait.
Fizikai képtelenség, hogy egy disznó valaha is előadást tartson a csillagászatról. Minden ember világosan látja, hogy lehetetlen, hogy egy csiga várost építsen. És ugyanilyen lehetetlen, hogy egy bűnös, aki nem gyógyul meg, élvezze a mennyországot. Miért, ott nem lenne semmi, amit élvezhetne! Ha oda kerülne, ahol a Mennyország van, nyomorultul érezné magát. Azt kiáltaná: "Engedjetek el, engedjetek el! Engedjetek ki erről a nyomorúságos helyről!" Felszólítom magukat. Egy prédikáció nagyon sokszor túl hosszú az önök számára. Isten dicséretének éneklése unalmas, száraz munka. Azt gondoljátok, hogy Isten házába felmenni nagyon unalmas. Mit akartok csinálni ott, ahol éjjel-nappal Istent dicsérik?
Ha csak egy rövid beszéd itt nagyon fárasztó, mit fogtok gondolni arról, hogy a megváltottak minden korszakon keresztül örökké beszélnek a megváltó szeretet csodáiról? Ha az igazak társasága nagyon bosszantó számodra, milyen lesz a társaságuk az örökkévalóságon át? Azt hiszem, sokan közületek bátran bevallhatják, hogy a zsoltáréneklés cseppet sem az ízlésüknek megfelelő, hogy semmiféle lelki dolog nem érdekli önöket. Adják nektek az üveg bort, és tegyenek le benneteket nyugodtan - ez a mennyország nektek! Nos, ilyen Mennyország még nem készült. És ezért nincs számodra Mennyország. Az egyetlen Mennyország, ami létezik, a szellemi emberek Mennyországa, a dicsőítés Mennyországa, az Istenben való gyönyörködés Mennyországa, a Szeretettben való elfogadás Mennyországa, a Krisztussal való közösség Mennyországa.
Nos, ti nem értetek ebből semmit. Nem tudnátok élvezni, ha megkapnátok. Nincsenek meg hozzá a képességeid. Ti magatok, már csak azért is, mert nem születtetek újjá, a saját akadályotok vagytok a Mennyország felé, és ha Isten szélesre tárná a kaput, és azt mondaná: "Jöjjetek be", akkor sem tudnátok élvezni a Mennyországot, ha beengednének benneteket - mert ha az ember nem születik újjá, akkor lehetetlen, erkölcsi képtelenség, hogy meglássa Isten országát.
Tegyük fel, hogy vannak itt olyanok, akik teljesen süketek, akik soha nem hallottak hangokat. Nos, én azt mondom, hogy ők nem hallják az éneket. Kegyetlen dolgot mondok, amikor ezt mondom? A saját fogyatékosságuk az, ami megakadályozza őket. Amikor tehát Isten azt mondja, hogy nem láthatjátok a mennyországot, akkor azt jelenti, hogy a saját fogyatékosságotok a mennyország élvezetére, ami megakadályozza, hogy valaha is belépjetek oda. De van néhány más ok is. Vannak okok, amelyek miatt...
"Azok a szent kapuk örökre elzárják
Szennyezettséget, bűnt és szégyent."
A benned levő okokon kívül is vannak okok, amelyek miatt nem láthatod Isten országát, hacsak nem születsz újjá. Kérdezzétek meg ti, szellemek a Trón előtt: "Angyalok, fejedelemségek és hatalmasságok, akarjátok-e, hogy olyan emberek lakjanak itt, akik nem szeretik Istent, akik nem hisznek Krisztusban, akik nem születtek újjá?". Látom őket, ahogy lenéznek ránk, és hallom, ahogy azt felelik: "Nem! Egyszer megküzdöttünk a sárkánnyal, és kiűztük, mert megkísértett minket a bűnre! Nem szabad és nem is fogjuk itt látni a gonoszokat. Ezeket az alabástrom falakat nem szennyezhetik be bűnfekete és buja ujjak. A Mennyország fehér burkolatát nem szennyezhetik be és tehetik mocskossá istentelen emberek szentségtelen lábai. Nem!"
Látom, hogy ezernyi lándzsa dörömböl, és számtalan szeráf tüzes arca tolakszik a Paradicsom falai fölé. "Nem, amíg ezeknek a karoknak erejük van, és ezeknek a szárnyaknak hatalmuk, addig ide nem léphet be bűn." Sőt, a Mennyországban a szuverén kegyelem által megváltott szentekhez fordulok: "Isten gyermekei, hajlandók vagytok-e arra, hogy a gonoszok úgy lépjenek be a Mennyországba, ahogy vannak, anélkül, hogy újjászülettek volna? Ti szeretitek az embereket. Mondjátok, hajlandók vagytok-e arra, hogy úgy, ahogy vannak, bebocsátást nyerjenek?" Látom, hogy Lót felemelkedik, és így kiált fel: "Engedjétek be őket a Mennybe! Nem! Nem! Megint a szodomiták beszélgetésével kell bosszantanom magam, mint egykoron?"
Látom Ábrahámot. És ő előjön, és azt mondja: "Nem, nem fogadhatom el őket itt. Elegem volt belőlük, amíg velük voltam a földön - a gúnyolódásuk és gúnyolódásuk, a buta beszédük, a hiábavaló társalgásuk bosszantott és bántott minket. Nem akarjuk, hogy itt legyenek." És bármennyire is mennyei és szeretetteljes a lelkük, mégsem akad olyan szent a mennyben, aki ne neheztelne a legnagyobb felháborodással, ha bárki közületek a Paradicsom kapujához közeledne, ha még mindig szentségtelen és nem született újjá.
De mindez nem volt semmi. Talán megmászhatnánk a menny bástyáit, ha csak angyalok védelmeznék őket, és feltörhetnénk a Paradicsom kapuit, ha csak a szentek védelmeznék őket. De van ennél más ok is - Isten maga mondta -: "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja meg az Isten országát". Micsoda? Bűnös! Megmászod-e a Paradicsom harci tornyát, amikor Isten kész lesz letaszítani téged a pokolba? Szemtelen arccal fogod szemtelenkedni Őt? Isten kimondta. Isten mennydörgés hangján mondta: "Nem fogod látni a mennyek országát". Tudsz-e birkózni a Mindenhatóval? Meg tudod dönteni a Mindenhatót? Meg tudsz-e küzdeni a Magasságbelivel? Féreg a porból! Le tudod-e győzni Teremtődet?
Reszkető rovar egy órán át, megrázza a villám, mikor messze fölötted villámlik messze az égen, mered-e Isten kezét? Szemtől szembe mersz-e szembeszállni vele? Ó, Ő kinevetne téged! Ahogy a hó elolvad a nap előtt, ahogy a viasz elfolyik a tűz hevétől, úgy nevetnél te is - ha egyszer az Ő haragja elkapna téged. Ne hidd, hogy le tudod győzni Őt. A Paradicsom kapuját lepecsételte ellened, és nincs bejárat. Az Igazságosság Istene azt mondja: "Nem jutalmazom a gonoszokat az igazakkal együtt. Nem tűröm, hogy az én jó, isteni Paradicsomomat gonosz, istentelen emberek beszennyezzék. Ha megfordulnak, megkegyelmezek nekik, de ha nem fordulnak meg, akkor, amíg élek, darabokra tépem őket, és nem lesz, aki megszabadítsa őket".
Nos, bűnös, tudsz-e szemtelenül kiállni ellene? Rontasz-e Jehova pajzsának vastag főnökeire? Megpróbálod-e megmászni az Ő mennyországát, amikor az Ő nyilát az íjra húzzák, hogy elérje a szívedet? Mi az? Amikor a csillogó kard a nyakadon van, készen arra, hogy megöljön téged, megkísérelsz majd a Teremtőd ellen küzdeni? Nem, Potherd, nem. Küzdj meg a másik cserepeseddel. Menj, kúszó szöcske. Menj, harcolj a testvéreiddel. Küzdj velük, de ne szállj szembe a Mindenhatóval. Ő mondta, és soha nem fogtok, soha nem fogtok a Mennybe jutni, hacsak nem születnétek újjá. Ismétlem, azt mondom, ne veszekedjetek velem. Én csak átadtam Mesterem üzenetét. Fogadjátok el, hitetlenkedjetek, ha meritek. De ha hiszel benne, ne vádaskodj velem, mert ez Isten üzenete, és én szeretettel mondom a lelkednek, nehogy ennek hiányában a sötétben vessz el, és bekötött szemmel járj az örök kárhozat felé.
IV. Most pedig, barátaim, egy kis bókolás veletek. És aztán viszlát. Hallom, ahogy az egyik ember azt mondja: "Lám, lám, lám, látom. Remélem, hogy halálom után újjászületem". Ó, uram, higgye el nekem, szerencsétlen bolond lesz a fáradozásáért. Amikor az emberek meghalnak, az állapotuk rögzül.
"Rögzített az örökkévaló állapotuk,
Ha meg is bánhatják, már késő."
Az életünk olyan, mint a lángban olvadó viasz. A halál rányomja a bélyegét, aztán kihűl, és a lenyomatot soha nem lehet megváltoztatni. Ti ma olyanok vagytok, mint az égő fém, amely az üstből az öntőformába folyik. A halál lehűt benneteket.
A végzet hangja kiált a halottak fölött: "Aki szent, az legyen még mindig szent. Aki igazságtalan, az maradjon igazságtalan. Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos." Az elkárhozottak örökre elvesznek. Nem születhetnek újjá. Folyton átkozódnak, örökké átkozottak maradnak, örökké harcolnak Isten ellen, és örökké eltapossák őket a lába alatt. Folyton gúnyolódnak, mindig kinevetik őket gúnyolódásukért, mindig lázadnak és mindig kínozzák őket a lelkiismeret ostorával, mert mindig vétkeznek. Nem tudnak megújulni, mert halottak.
"Nos", mondja egy másik, "gondoskodom róla, hogy közvetlenül a halálom előtt újjászülessek". Uram, ismétlem, bolond vagy, ha így beszélsz. Honnan tudod, hogy élni fogsz? Bérbe vetted az életedet, mint ahogy a házadat is? Tudod-e biztosítani a lélegzetet az orrlyukaidban? Biztosan tudod-e mondani, hogy egy újabb fénysugár valaha is eléri a szemed? Biztos lehetsz-e abban, hogy miközben a szíved gyászmenetet ver a sír felé, nem fogod-e hamarosan megütni az utolsó hangot, és így ott fogsz meghalni, ahol most állsz vagy ülsz? Ó, Ember, ha csontjaid vasból, inaid rézből és tüdőd acélból lennének, akkor mondhatnád: "Élni fogok." De te porból vagy. Olyan vagy, mint a mező virága, most meghalhatsz.
Íme, látom, hogy a halál ott áll, ide-oda mozog. Az idő kövét a kaszáján, hogy megélezze azt. Ma, ma, némelyikőtök számára "reszeli a kaszát" - és el, el, lekaszálja a mezőt, és ti egyenként elestek. Nem szabad és nem is tudtok élni. Isten elragad minket, mint az árvíz, mint hajót az örvény. Mint a rönköt az áramlatban, tovább száguldva a vízesés felé. Egyikünket sem lehet megállítani. Most mindannyian haldoklunk! És mégis azt mondod, hogy újjászületsz, mielőtt meghalsz! Igen, uraim, de most már megújultatok? Mert ha nem, akkor lehet, hogy már túl késő lesz reménykedni a holnapban. Lehet, hogy holnap a pokolban lesztek, örökre elzárva a sorsotokba, amelyet soha nem lehet elmozdítani.
"Nos - kiált fel egy másik -, engem nem nagyon érdekel. Mert én nagyon keveset látok abban, ha kizárnak a Paradicsomból." Á, uram, ez azért van, mert nem érti. Most is mosolyogsz rajta. De eljön majd a nap, amikor a lelkiismereted gyengéd lesz, amikor az emlékezeted erős lesz, amikor az ítélőképességed megvilágosodik, és amikor egészen másképp fogsz gondolkodni, mint most. A bűnösök a pokolban nem olyan bolondok, mint amilyenek a földön voltak. A pokolban nem nevetnek az örökké tartó égésen. A gödörben nem vetik meg a szavakat: "örök tűz". A féreg, amely sohasem hal meg, amikor rág, minden tréfát és nevetést kirág. Lehet, hogy most megvetitek Istent, és megvethettek engem azért, amit mondok, de a halál meg fogja változtatni a hangotokat.
Ó, hallgatóim, ha csak ennyi lenne, készséges lennék. Megvethettek engem, igen, megvethettek. De ó, kérlek benneteket, ne nézzétek meg magatokat! Ó, ne legyetek olyan vakmerők, hogy fütyörészve menjetek a pokolba és nevetve a gödörbe. Mert amikor ott lesznek, uraim, egészen másnak fogják találni, mint amilyennek most álmodják. Amikor majd látjátok, hogy a Paradicsom kapui bezárulnak előttetek - fontosabb dolognak fogjátok találni, mint amilyennek most megítélitek. Önök azért jöttek ma, hogy meghallgassák a prédikációmat, mintha operába vagy színházba mentek volna. Azt gondoltad, hogy szórakoztatlak. Á, nem ez a célom. Isten a tanúm, hogy komolyan jöttem ide, hogy mossam kezeimet az ön vérétől.
Ha bármelyikőtök is elkárhozik, nem azért, mert nem figyelmeztettelek benneteket. Férfiak és nők, ha elpusztultok, ártatlanul megmostam a kezemet. Elmondtam nektek a végzeteteket. Ismét kiáltok: BÁNJÁTOK MEG, BÁNJÁTOK MEG, BÁNJÁTOK MEG, mert "ha meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Ma reggel elhatároztam, hogy ha már durva szavakat kell használnom, akkor használjam is őket - hogy egyenesen az emberek ellen és az emberekért is beszéljek. Mert amit most ellenetek mondunk, az valójában a ti javatokat szolgálja. Csak figyelmeztetünk benneteket, nehogy elpusztuljatok. De ah, hallom, hogy valamelyikőtök azt mondja: "Nem értem ezt a titkot, kérlek, magyarázzátok el nekem".
Bolond, bolond, az vagy te! Látod azt a tüzet? Felriadunk az ágyunkból, az ablakban világít a fény. Lerohanunk a lépcsőn. Az emberek ide-oda sietnek. Az utcát sűrűn tapossa a tömeg - a lángokban álló ház felé sietnek. A tűzoltók munkához látnak. Vízsugár zúdul a házra. De figyelj! Halljátok! Egy ember van az emeleten - egy ember van a legfelső szobában. Éppen csak ideje van, hogy elmeneküljön, és alig. Egy kiáltás hallatszik - "Aho! Tűz! Tűz! Tűz! Aho!" - de a férfi nem jelenik meg az ablakban. Nézd, a létrát a falhoz állítják. Az ablakpárkányig ér - egy erős kéz szökken be a könnyítésen!
Hol van a férfi? Mi? Le van kötözve az ágyában? Nyomorék? Valami ördög elkapta és a padlóhoz szögezte? Nem, nem, nem - érzi, hogy a deszkák forrósodnak a lába alatt, a füst fojtogatja, a lángok égnek körülötte, tudja, hogy csak egy menekülési út van - azon a létrán keresztül! Mit csinál? Leül - nem! Nem hisznek nekem! Leül és azt mondja: "Ennek a tűznek az eredete nagyon rejtélyes. Vajon hogyan lehet felfedezni? Hogyan fogjuk megérteni?"
Miért, te nevetsz rajta! Magatokon nevettek! Ti erre és arra a kérdésre kerestek választ - miközben a lelketeket az örök tűz veszélye fenyegeti! Ó, amikor majd megmentettek, akkor lesz itt az ideje, hogy kérdéseket tegyetek fel. De amíg most az égő házban vagytok, és a pusztulás veszélye fenyegeti benneteket, addig nincs itt az ideje, hogy a szabad akaratról, a rögzített sorsról, az abszolút predesztinációról fejtegessétek magatokat. Mindezek a kérdések jó és elég jó utána azoknak, akik üdvözültek. Hagyjátok, hogy a parton lévő ember megpróbálja kideríteni a vihar okát. Nektek most csak az a dolgotok, hogy megkérdezzétek: "Mit kell tennem ahhoz, hogy megmeneküljek? És hogyan menekülhetek meg a rám váró nagy kárhozattól?".
De á, Barátaim, nem tudok úgy beszélni, ahogyan szeretnék. Azt hiszem, ma reggel úgy érzem magam, mint Dante, amikor megírta az "Il inferno"-t. Az emberek azt mondták róla, hogy a pokolban járt. Úgy is nézett ki. Olyan sokáig gondolkodott rajta, hogy azt mondták: "A pokolban volt." Olyan szörnyű komolysággal beszélt. Ah, ha tudnék, én is így beszélnék. Már csak néhány nap, és szemtől szembe találkozom veled. Elnézhetem a néhány év múlását, amikor te és én szemtől szembe fogunk állni Isten pultja előtt. "Őrszem, őrszem - mondja egy hang -, figyelmeztetted őket? Figyelmeztetted őket?" Mondja majd valamelyikőtök, hogy nem? Nem, még a legelhagyatottabbak is azt fogják mondani azon a napon: "Kinevettük, kigúnyoltuk, nem törődtünk vele; de Uram, kötelességünk az igazat mondani. Az ember komolyan gondolta a dolgot. Elmondta nekünk a végzetünket, és ő tiszta." Megmondanád ezt? Tudom, hogy igen.
De még egy megjegyzés - a mennyből való kiűzetés szörnyű dolog. Néhányatoknak ott vannak a szülei. Vannak ott kedves barátaitok. Megfogták a kezeteket a halálban, és azt mondták: "Isten veletek, amíg újra találkozunk". De ha soha nem látjátok Isten országát, akkor soha többé nem láthatjátok őket. "Édesanyám - mondja az egyik - a temetőben alszik. Gyakran elmegyek a sírjához, és néhány szál virágot teszek rá, hogy emlékezzek rá, aki ápolt engem. De vajon soha többé nem láthatom őt?" Nem, soha többé. Nem, soha, hacsak nem születsz újjá. Anyák, nektek is voltak gyermekeitek, akik a mennybe mentek. Szeretnétek látni a családotokat a Trón körül.
De soha többé nem fogod látni a gyermekeidet, hacsak nem születsz újjá. Búcsút mondasz-e ma a halhatatlannak? Elbúcsúzol-e ebben az órában megdicsőült barátaidtól a Paradicsomban? Ezt kell mondanod, különben megtérsz. Krisztushoz kell repülnöd, és bíznod kell benne, és az Ő Lelkének meg kell újítania téged, különben fel kell nézned a mennybe, és azt kell mondanod: "Áldottak kórusa! Soha nem fogom hallani, hogy énekeljetek. Ifjúságom szülei, gyermekkorom őrzői, szeretlek benneteket, de köztetek és köztem nagy szakadék tátong. Én el vagyok vetve, ti pedig meg vagytok mentve."
Ó, kérlek benneteket, gondolkodjatok el ezeken a dolgokon. És amikor elmész, ne felejtsd el, amit mondtam. Ha ma reggel valamilyen benyomást tettek rátok, ne tegyétek félre a benyomást. Lehet, hogy ez az utolsó figyelmeztetésetek. Szomorú dolog lesz elveszni az evangélium hangjaival a fületekben, és elpusztulni az Igazság szolgálata alatt. Isten kegyelméből ez soha ne történjen meg. Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
Volt idő, amikor ez az ima szükségtelen lett volna. Valójában volt egy időszak, amikor nem is lehetett volna elmondani, mivel a kért dolog már létezett. Volt egy időszak, amikor még nem hangzott el a lázadás szó a Mennyország nagy elöljárósága ellen. Volt egy nap, amikor a bűn nyálkája még nem hagyta el a kígyó nyomát, mert akkor még nem létezett kígyó és nem létezett gonosz szellem. Volt egy soha el nem feledhető óra, amikor a szeráf örökké csapkodhatott volna a szárnyaival, és soha nem talált volna semmit, ami viszályra, lázadásra vagy anarchiára utalna Isten világegyetemében.
Volt egy nap, amikor a hatalmas angyalok összegyűltek a Magasságos csarnokaiban, és kivétel nélkül tisztelettel adózott hűséges Urának, és megadta neki a neki járó hódolatot. Amikor a hatalmas teremtés a központja, a nagy metropolisz - az Isten Trónja - körül forgott, és naponta és óránként hódolt neki. Amikor a teremtés harmóniái mindig egy pontra érkeztek, és az Isten Trónja közelében találták meg a középpontjukat. Volt idő, amikor minden csillag fényesen ragyogott. Amikor az egész világűr tele volt gyönyörűséggel, amikor a szentség, a tisztaság és a boldogság olyan volt, mint egy köntös, amely az egész teremtést beborította. Ez a világ maga is szép és gyönyörű volt egykor - olyannyira szép és gyönyörű, hogy mi, akik e tévelygő időkben élünk, aligha tudjuk megsejteni szépségét.
Ez volt az ének háza és a dicsőítés lakóhelye. Ha nem is volt elsőbbsége a testvérszférái között - bizonyosan nem volt alárendelve egyiknek sem. Szépséggel körülvéve, örömmel övezve, szent és mennyei lakosokkal, olyan ház volt, ahová maguk az angyalok is szívesen jártak. Ahol a szent szellemek, a hajnalcsillagok örömmel énekeltek együtt e mi gyönyörű és szép földünk felett. De most mennyire megváltozott! Mennyire más! Most kötelességünk áhítattal térdet hajtani és imádkozni, hogy az egész földet még betöltse az Ő dicsősége.
Bizonyos értelemben ez az ima még mindig szükségtelen, mert bizonyos értelemben az egész földet betölti Isten dicsősége. "Minden műved dicsér téged, Istenem" - ez most is ugyanúgy igaz, mint a Paradicsomban. A csillagok még mindig Teremtőjük dicséretét éneklik - egyetlen bűn sem állította meg a hangjukat, egyetlen diszharmónia sem okozott zavart a szférák harmóniája között. Maga a föld még mindig dicsőíti Teremtőjét. A kilégzés, amint a reggeli órákban felemelkedik, még mindig tiszta áldozat, amely elfogadható Teremtőjük számára. A szarvasmarhák huhogása, a madarak éneke, a halak ugrása és az állati teremtések örömei még mindig elfogadható áldozati adományok a Magasságosnak.
A hegyek még mindig igazságot hoznak. Fennsíkos csúcsaikon Isten szent lábai lépkedhetnek, mert még mindig tiszták és szeplőtelenek. A zöldellő völgyek még mindig nevetve kiáltanak a Magasságoshoz. Isten dicséretét énekli minden szél. A vihar hangja rettentő fenséggel üvölti, a szelek visszhangozzák, és a hullámok ezernyi kezükkel tapsolnak, kórust tartva Isten nagy menetelésében. Az egész föld még mindig egy nagy zenekar Isten dicséretére, és teremtményei még mindig különböző szerepeket töltenek be az örök énekben, amely egyre duzzadva és egyre erősödve, egyszer majd a csúcspontjára ér a mindenség beteljesedésekor. Ebben az értelemben tehát az ima még mindig helytelen. Istennek, aki mindent betölti mindenben és betölti a földet és a mennyet, nincs szüksége több dicsőségre, ami az Ő dicsőségének lényegét illeti. Hiszen még mindig Ő dicsőül meg az egész földön.
De Dávid ezt az imát más értelemben is értette. "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és Ámen." Nem mint Teremtő, hanem mint erkölcsi Kormányzó és Uralkodó. Kormányzóként lázadtunk fel Istentől, és gyaláztuk meg Őt. Mint Mesterünk, Uralkodónk, Bírónk, az Ő dicsőségének ellenére tettük, és eltiportuk az Ő koronáját. Dávid tehát ebben a tekintetben azt kívánta, hogy az egész földet töltse be Isten dicsősége. Azt kívánta, hogy minden bálványtemplomot ledöntsenek - hogy Jehova nevét minden ajak énekelje. Hogy Őt személyében minden szív szeresse, és örökké imádják, mint "Isten mindenek felett, áldott mindörökké".
Bolond kívánság, mondod, mert soha nem teljesülhet. Bizonyára soha nem jön el az a nap, amikor a babonák elavult rendszerei meghalnak. Micsoda? A hitetlenség és a bálványimádás kolosszális rendszerei bukásra állnak? Sok éven át ellenálltak a faltörő kosnak. És mégis el fognak múlni, és eljön Isten országa, és meglesz az Ő akarata a földön is, amint a mennyben van? Nem, ez nem egy fiú nappali álma, ez nem a lelkesedés vágya. Figyeljétek meg, ki mondta ezt az imát, és hol volt, amikor kimondta. Egy haldokló király imája volt. Isten egy szent emberének imája volt, akinek szeme éppen akkor ragyogott fel a mennyei város láttán, amikor a hatalmas Pisgahon állt, "és a tájat szemlélte".
Ez volt a haldokló zsoltáros imája, amikor élete határán az óceánt szemlélte - egy hatalmas király imája, amikor utoljára látta maga előtt kibontva a prófécia tekercsét, és amikor Teremtője jelenlétébe készült belépni. Ezt úgy mondta ki, mint utolsó, legszebb kívánságát és vágyát. És miután kimondta, visszahanyatlott az ágyába, és azt mondta: "Dávidnak, Isai fiának imái véget értek". Ez volt az utolsó imája: "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével. Ámen és ámen".
Ma reggel először is megpróbálom elmagyarázni az imát. Azután azon fogok fáradozni, ahogyan Isten lehetővé teszi számomra, hogy minden keresztény ember szívét felgyújtsam, hogy vágyakozzanak ennek az imának a célja után. Azután egy-két tanácsot fogok adni az itt említett cél eléréséhez. És azzal az ígérettel fogok zárni, hogy megjegyzem, hogy az ígéret felerősíti reményeinket. Hamarosan "a föld megtelik az Ő dicsőségével".
Először is hadd magyarázzam el az imát. Ez egy nagy ima - egy hatalmas ima. Egy városért szóló ima a hit nagyfokú megnyújtását igényli. Igen, vannak idők, amikor egy emberért mondott ima elég ahhoz, hogy megingassa a hitünket. Mert aligha gondolhatjuk, hogy Isten meghallgat minket még ezért az egyért is. De milyen nagyszerű ez az ima, milyen átfogó! "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és ámen." Nem mentesít egyetlen országot sem, bármennyire is a babona lába alá taposta. Nem hagy ki egyetlen nemzetet sem, bármennyire is elhagyatott. A kannibálért éppúgy, mint a civilizáltért, a tomahawkot ragadó emberért éppúgy, mint a térdét könyörögve lehajló emberért - ez az ima így hangzik el: "Az egész földet töltse be az Ő dicsősége. Ámen és ámen."
Hadd jegyezzem meg nagyon röviden, hogy szerintem mire gondolt a zsoltáros. Azt kívánta, hogy Isten igaz vallása minden országba eljusson. Ebből a szempontból nézve, amikor kimondjuk ezt az imát, milyen sokféle gondolat szökik az elménkbe! Íme, ott látjuk az ősi babonák korhadt rendszereit. Látjuk a Buddha és Brahma előtt leboruló tömegeket, akik olyan bálványoknak hódolnak, amelyek nem is istenek - imádkozunk értük -, hogy szűnjenek meg bálványimádók lenni, és hogy Isten neve ismertté váljon közöttük. Ott látjuk a félholdat, amely sápadt és beteges fényben ragyog, és imádkozunk, hogy Mohamed követői hajoljanak meg a kereszt előtt, mondjanak le a szikláról, és térjenek vissza ahhoz, aki szerette őket, elvetve korábbi vallásuk minden tisztátalanságát és szennyét.
Látjuk ott a skarlátvörös asszonyt a hét dombon, és imánkba foglaljuk őt is. Azért imádkozunk, hogy Isten vessze le Rómát. Hogy megdöntse mély, pokoli gyökerű alapjait, és hogy megszűnjön zsarnoksága a nemzetek felett. Hogy ne legyen többé részeg a megöltek vérétől, és bálványimádásaival és boszorkányságával ne vezesse többé tévútra a nemzeteket. Fohászainkba foglaljuk őt is. Olyan nemzetekre tekintünk, amelyek szinte túlságosan lealacsonyodtak ahhoz, hogy az emberiség névsorába bekerüljenek. Látjuk a hottentottákat a kraaljában, a bushmanokat és a bechuanákat, és imánkat ezekért tesszük fel - "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével. Ámen és ámen".
Afrika központja, amelyet egykor meddőnek hittek, de most felfedezték, hogy termékenységében dicsőséges, legyen termékeny a kegyelem műveiben is. A régiók, ahonnan fekete testvéreinket a rabszolgaságba űzték, váljanak az áldás otthonává és Isten dicséretének régióivá. Tekintetünket más vidékekre vetjük, ahol a skalp még mindig az indiánok övén van, ahol még mindig vérben mossák kezüket és gyilkolásban gyönyörködnek. Ránézünk Kína hatalmas birodalmára, és látjuk a még mindig a hitetlenségben és a részleges bálványimádásban elveszett miriádokat, amely felemészti és elpusztítja őket, és így imádkozunk: "Az egész földet töltse be az Ő dicsősége. Ámen és Ámen."
Igen, ez egy nagy ima, de komolyan gondoljuk. Imádkozunk Juggernaut ellen, Buddha ellen és a hamis vallás minden formája és divatja ellen. Az antikrisztus ellen kiáltunk, és azért imádkozunk, hogy eljöjjön az a nap, amikor minden templomot lebontanak, amikor minden szentélyt szegényen hagynak, mint a szegénységet, és amikor nem lesz más templom, csak a Seregek Urának, Istenének temploma, és nem énekelnek más éneket, csak a Halleluja énekét. Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől. De mi ennél többet jelentünk. Nem pusztán névleges kereszténységet kérünk bármely országban, hanem minden ország minden családjának megtérését. "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és Ámen."
Túl nagy, túl magas ez a kívánság? Túlságosan derűlátóak vagyunk az elvárásainkban? Nem. "Az Úr ismerete" "el fogja borítani a földet, mint a víz a tengert", és ez teljes egészében így van. Nem azt kívánjuk, hogy itt-ott száraz helyeket lássunk, hanem ahogyan a mélység mélységes alapjait elborítja a tenger, úgy kívánjuk, hogy minden népet elborítson Isten Igazsága. És így imádkozunk azért, hogy minden család megkapja azt. Igen, azért imádkozunk, hogy minden háztartásban legyen reggeli és esti ima. Imádkozunk, hogy minden család az Úr félelmében nevelkedjék, hogy minden gyermek az édesanyja térdén mondhassa: "Mi Atyánk", és hogy a csecsemő imájára érkezzen a válasz: "Jöjjön el a Te országod".
Igen, azt kérjük Istentől, hogy minden ház olyan legyen, mint Júda sátrai, Istennek szentelve. Kérjük, hogy még a hottentották kraalja is Isten dicséretére szolgáló zsinagógává váljon. Az a vágyunk, hogy az ember olyan szentté váljon, hogy minden étkezés eucharisztiává, minden kehely kehellyé, minden ruha papi ruhává váljon, és hogy minden munkájuk az Úrnak legyen megszentelve. Kötelességünk ezt várni, mert azt mondják: "Még a lovakon lévő harangok is szentséggé lesznek az Úrnak, és még az edények is az Úr házában olyanok lesznek, mint az oltár előtti tálak".
De ennél tovább megyünk. Nem csupán a házi megtérést kérjük, hanem minden létező lény egyéni üdvösségét. "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és Ámen." Ha lenne egyetlen szív, amely nem dobog Isten dicséretében, vagy egyetlen ajak, amely néma a hálaadás dallamára, akkor még mindig maradna egy folt, amely nem telik meg Isten dicséretével, és ez az egy, megtéretlenül hagyott ember elmosná és elhomályosítaná az egész nagy művet, hogy a földet Isten dicsőségével töltse be. Egy misszionárius egyszer azt mondta és igazat mondott, hogy ha a világ összes embere megtérne, kivéve egy embert Szibériában, akkor az összes angliai kereszténynek érdemes lenne elzarándokolnia Szibériába, ha annak az embernek az üdvösségét más módon nem lehetne elérni. És így is történt.
Egyetlen lélek üdvössége is kimondhatatlanul értékes, és amikor ezt az imát mondjuk, senkit sem zárunk ki. Azért imádkozunk, hogy az ateista, az istenkáromló, a megrögzött lázadó, a tékozló mind beteljesedjék Isten dicsőségével. És akkor irgalmasságot kérünk az egész föld számára. Nem hagyunk ki egyetlenegyet sem, de annyira reméljük és várjuk azt a napot, amikor az egész emberiség meghajol a Megváltó lábai előtt. Amikor minden kéz hódolatot hoz, minden ajak éneket, és minden szem örömét és dicséretét mondja majd. Hiszem, hogy ez a zsoltáros imája - hogy minden ember megtérjen, és hogy valójában minden szívben és lelkiismeretben Isten uralkodjék vetélytárs nélkül, a nagy, széles világ fölött uralkodó Úr.
II. Nos, másodsorban megpróbálom Önöket, testvéreim, arra ösztönözni, hogy vágyakozzanak erre a nagyszerű, csodálatos dologra, amiért Dávid imádkozott. Ó, a régi idők remetéjének nyers és lángoló ékesszólását, aki Európa nemzeteit a Keresztért való küzdelemre serkentette! Bárcsak ma reggel úgy tudnék beszélni, mint ő, amikor a sokaság összegyűlt. Vagy úgy, mint az őt követő egyházi püspök, aki olyan lángoló ékesszólással szólt a hatalmas tömeghez, hogy az végül az izgalom hullámaitól ide-oda hullámzott, és minden férfi, talpra állva és kardját megragadva kiáltotta: "Deus vult", "az Úr akarja", és rohant előre a csatába és a győzelemre.
Egy magasabb és szentebb értelemben ma már nem remeteként, hanem Isten prédikátoraként prédikálok a keresztes hadjáratban. Azért jöttem, hogy felrázzalak benneteket, emberek és testvérek, hogy vágyakozzatok és törekedjetek a hívek e nagy és legfőbb kívánságára - hogy az egész földet betöltse az Ő dicsősége. És hogyan tudnám felrázni önöket, hacsak nem azzal, hogy egy-két elmélkedésre vezetem önöket?
Először is, kérlek benneteket, szemléljétek Isten fenségét. Vagy inkább, mivel most nem tudok nektek ebben segíteni, hadd emlékeztesselek benneteket azokra az időszakokra, amikor valamilyen mértékben megragadtátok az Ő istenségének gondolatát. Nézegettétek-e valaha éjszaka a csillagok gömbjeit azzal a gondolattal, hogy Isten a Teremtője mindennek, amíg a lelketek áhítatos imádatba nem merült? És hajtottál-e akkor csodálkozva és dicsérettel fejet, és mondtad-e: "Nagy Isten! Milyen végtelen vagy Te"? Mondtad-e valaha is, amikor Isten tiszta földjére tekintettél, amikor láttad a hegyeket, a felhőket, a folyókat és az áradásokat, azt mondtad...
"Ezek a Te dicsőséges műveid, a javak szülője,
Mindenható! A tiéd ez az egyetemes keret,
Így csodálatosan szép - Te magad mennyire csodálatosan?"
Ó, azt hiszem, biztosan volt néhány izzó kitörése az áhítatnak, valahogy úgy, mint Coleridge-nek a Chamounix völgyében írt himnuszában, vagy mint Thompsoné, amikor az Évszakokat Isten dicséretére vezeti! Vagy mint Milton páratlan kitörése, amikor Istent dicsőítette, hogy Ádám a kertben dicsérte Teremtőjét. Igen, voltak pillanatok, amikor meg tudtunk hajolni Isten előtt, amikor éreztük a saját semminket, és tudtuk, hogy Ő a Mindenség. Ah, ha ilyen gondolatokra tudtok ma reggel, Barátaim, gondolni, mint ezek, akkor tudom, hogy a következő ehhez hasonló gondolat az lesz: "Az egész földet töltse be az Ő dicsősége!". Ámen és Ámen."
Nem hajolhatsz meg Isten előtt anélkül, hogy ne kívánnád, hogy az emberiség többi része is így tegyen. Ah és a gondolat még tovább ment. Azt kívántad, hogy még az élettelen tárgyak is dicsérjék Őt. Ó, ti hegyek, a koronátokon lévő bozontos fák hullámozzanak imádatban! Ti, akik kopasz fejjel magasabban emeltek, mint azok a kisebb hegyek, a felhők, amelyek öveznek benneteket, szolgáljanak, mint a kerubok szárnyai, hogy elfátyolozzák arcotokat. De ó, imádjátok Őt, imádjátok Őt, mert Ő méltó minden imádatra! Hadd dicsőítsétek Őt mindig.
Nem tudtok, ismétlem, magatok is nagy gondolatokat táplálni Istenről anélkül, hogy spontán fel ne emelkednétek, és ne mondanátok: "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és Ámen." De, testvéreim, fordítsátok tekinteteket arrafelé. Mit láttok ott? Látjátok Isten Fiát, amint kilép dicsőségének helyéről, leveti fenségének ruháit, és agyagruhába öltözik. Látjátok Őt ott? Egy keresztre van szögezve. Ó, látjátok, amint a feje szelíden a mellére lóg? El tudjátok-e érni ajkai hangsúlyait, amikor azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik"?
Látjátok Őt még mindig a töviskoronával a homlokán, vérző fejjel, kezekkel és lábakkal? És nem törik-e fel a lelked az imádattól, amikor látod, hogy Őt látod, amint önmagát adja a bűneidért? Mi az? Tudsz-e úgy tekinteni erre a csodák csodájára, Isten Fiának halálára, hogy ne éreznéd, hogy kebledben megmozdul a tisztelet? Olyan csodálatos imádatot, amelyet a nyelv soha nem tud kifejezni? Nem, biztos vagyok benne, hogy nem. Látod a Megváltódat - becsukod a szemed, amely már tele van könnyel, és ahogy lehajtod a fejed a Golgota hegyén, hallom, hogy azt mondod: "Jézus, könyörülj rajtam!".
És amikor érzed, hogy a vért a lelkiismeretedre kenik, és tudod, hogy Ő eltörölte bűneidet, nem vagy ember, hacsak fel nem kelsz térdre, és nem kiáltod: "Ámen és Ámen, töltse be az egész földet az Ő dicsősége". Micsoda? Lehajtotta szörnyű fejét a halál árnyékába? Mi az? Felakasztotta magát a keresztre és elvérzett, és nem dicsőíti Őt a föld? Ó, ti némák, bizonyára ez eloldja a nyelveteket. Ó ti némák, talán elkezdhetnétek beszélni. És ha nem teszitek, akkor bizonyára a kövek is megszólalnak, és a sziklák, amelyek egyszer az Ő halálakor meghasadtak, újra meghasadnak, és széles szájat nyitnak, hogy hallelujáik felszálljanak az égbe.
Á, a Kereszt dicsőíti Őt. Jézus szerelmesei, tudjátok-e szeretni Őt anélkül, hogy ne kívánnátok, hogy eljöjjön az Ő országa? Micsoda? Meg tudtok-e hajolni előtte, és nem kívánjátok-e mégis, hogy a világ ura legyen a ti uralkodótok? Kifelé veletek, emberek, ha úgy tehetitek, hogy szeretitek a Mestereteket, és mégsem kívánjátok, hogy Őt lássátok győztesnek. Nem adok nektek örömet a jámborságotokért, hacsak nem késztet benneteket arra, hogy azt kívánjátok, hogy ugyanaz a kegyelem, amely rátok is kiterjedt, másokra is kiterjedjen, és hacsak nem késztet benneteket arra, hogy ezt az imát imádkozzátok: "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével, ámen és ámen".
De nézz még egy pillanatig. A bűnösökért meghalt Ember a sírban alszik. Egy kis ideig alszik, amíg az angyal el nem gördíti a követ, és szabaddá nem teszi Őt. Látjátok Őt, amint felébred álmából, és fenségesen ragyogva, fénytől dicsőségesen megijeszti őrségét, és feltámadott Emberként áll? Látjátok Őt, amint felmászik a mennybe, amint felemelkedik Isten Paradicsomába, amint Atyja jobbján ül, amíg ellenségei lábai zsámolyává nem lesznek? Látjátok Őt, amint fejedelemségek és hatalmasságok hajolnak meg előtte, amint kerubok és szeráfok vetik koronájukat a lábai elé? Halljátok Őt? Halljátok-e Őt közbenjárni, és halljátok-e a megdicsőült lelkek zenéjét is, akik örökös dicséretet zengenek az Ő Trónja előtt? És nem kívánjátok, hogy mi is...
"Készítsetek új dicsőséget az Ő nevének,
És énekeket ismeretlen előtt?"
Ó, lehetetlen a megdicsőült Krisztust a hit szemével látni anélkül, hogy utána ne kiáltanánk fel: "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége!". Ámen és Ámen."
De most még egy gondolat. A köznapi emberség arra ösztönöz bennünket, hogy imádkozzuk ezt az imát. Sétáltál már át egy részegséggel és trágársággal teli falun? Láttál-e valaha minden sörözőnél szegény, nyomorult, felpuffadt tetemeket, amelyek valaha férfiak voltak, akik a részegségtől tántorogva álltak vagy inkább támaszkodtak a póznáknak? Belenéztél-e valaha az emberek házaiba, és láttad-e azokat a gonoszság barlangjainak, amelyek láttán a lelked elborzadt? Sétáltál-e valaha is azon a falun, és láttad-e a lakosok szegénységét, lealacsonyodását és nyomorúságát, és sóhajtoztál-e emiatt? Igen, így van.
De volt-e valaha is kiváltságod végigsétálni azon a falun a későbbi években, amikor az evangéliumot hirdették ott? Az enyém volt. Egyszer örömömre szolgált, hogy egy olyan faluban dolgozhattam, ahol egykor a bűn és a gonoszság burjánzott, és örömmel és boldogsággal mondhatom, hogy szinte a falu egyik végétől a másikig, az esti órákban, minden háztetőről, minden szívből visszhangzó énekhangot hallottál volna. Ó, milyen kellemes dolog végigsétálni a falun, amikor a részegeskedés már majdnem megszűnt, amikor a kicsapongásnak vége, és amikor a férfiak és nők vidám szívvel mennek munkába, és menet közben az örökké élő Isten dicséretét éneklik, és amikor napnyugtakor a szerény háziúr összehívja gyermekeit, és felolvas nekik az Igazság könyvéből egy-egy részletet, majd együtt térdet hajtanak - ó, boldog, boldog háztartások!
Igen, láttunk már ilyen helyeket, és amikor a szívünk megörült a látványtól, azt mondtuk: "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és Ámen." Néha örömünkre szolgált, hogy egy kis időre az alázatosok között lakhattunk. Kaptunk helyet egy időre a kémény sarkában, és amikor közeledett a visszavonulás ideje, a ház jó embere így szólt a próféta szolgájához: "Nos, uram, olvasol nekünk ma este, ha már itt vagy?". És mi észrevettük a körülöttünk lévő kis csoport arcát, amint felolvastunk egy-egy ilyen részt: "Bizony, Isten jó Izraelhez, még azokhoz is, akiknek tiszta a szívük".
És akkor azt mondtuk: "Nem, ma este nem fogunk imádkozni, neked kell papnak lenned a saját házadban, és magadnak kell imádkoznod". És akkor a jó ember imádkozott a gyermekeiért, és amikor láttuk őket felkelni és megcsókolni a szülőjüket éjszakára, azt gondoltuk: "Nos, ha ilyen családot teremt a vallás, akkor az egész földet töltse be az Ő dicsősége. Az emberek áldásáért és boldogságáért jöjjön el Isten országa, és legyen meg az Ő akarata". Állítsátok ezt szembe, testvéreim, a hinduk gyilkos rítusaival. Állítsátok ezt szembe a pogány országok vadságával és barbárságával. Ha ma reggel el tudnék hozni egy barbárt, aki itt állna előttetek, talán ő maga is jobb prédikátor lenne, mint én.
Szinte érthetetlen szavakkal és kattogásokkal kezdte el elmondani azt a néhány gondolatot, amivel rendelkezett, és ezek a gondolatok önmagával és azzal a nyomorúságos zsákmánnyal kezdődtek és végződtek, amin élt. Ön azt kérdezte: "Micsoda? Van egy ilyen nyomorult faj, mint ez?" Azonnal térdeljünk le és mondjuk ki ezt az imát, aztán álljunk fel és fáradozzunk a teljesítésén: "Az egész földet töltse be az Ő dicsősége". Úgy érzem, hogy ma reggel nem tudom úgy felrázni önöket, ahogy szerettem volna. (Ha walesi lennék, azt hiszem, meg tudnám mozgatni a szíveteket - olyan ügyességük van abban, hogy fel tudják ébreszteni az embereket azzal, amit mondanak). Ó, lelkem vágyik arra a napra, sóhajtozik arra az áldott időszakra. Bárcsak mindenki sóhajtana és vágyakozna utána, és kész lenne dolgozni és fáradozni, figyelni és imádkozni, amíg valóban az igazsággal énekelhetnénk...
"Halleluja! Krisztus az Úr
Mindenható Isten uralkodik;
Halleluja! Krisztus az Istenben,
Isten Krisztusban minden a mindenben."
Jöjjön el ez a nap, mert bizonyára el fog jönni!
III. És most adok nektek néhány tanácsot e cél eléréséhez.
Először is, nem imádkozhatod ezt az imát, hacsak nem törekszel arra, hogy a saját életedben megszüntess minden akadályt Krisztus országának terjedése elől. Nem tudod imádkozni, Uram, nem tudod azt mondani: "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és Ámen" - te, aki tegnap még Istent átkoztad. Hogyan mondhatja ugyanaz az ajak, aki Istent átkozta, hogy "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és Ámen"? Nem mondhatjátok, Uram - ti, akik megszegitek az Ő parancsolatait, megszegitek a törvényeit, és lázadoztok a kormánya ellen. Ha ezt mondanád, aljas képmutató lennél. Van-e bármi a jellemünkben és a viselkedésünkben, ami az evangélium terjedésének megakadályozására irányul?
Ó, fájdalommal mondjuk! Az egyházaknak mindenütt sok olyan tagja van, akiknek a jelleme olyan, hogy ha olyanok maradnak, amilyenek, Krisztus evangéliuma soha nem töltheti be az egész földet, mert nem tudja betölteni a szívüket. Ismeritek ezeket az embereket. Isten drága embereinek mondják magukat, és drágák lennének, ha elajándékoznák őket - bizonyára senki sem venné meg őket a világ legalacsonyabb árán. Azt mondják, hogy ők az Ő drágái, és nagyon drágáknak kell lenniük, különben soha nem gondolna kegyelemre egy ilyen halmazzal szemben, mint amilyenek ők. És néha azt mondják: "Á, mi vagyunk az Úr választottjai", és mégis bűnben élnek.
Azt mondják, hogy nagyon kevesen vannak a fajtájukból, mi pedig azt válaszoljuk: "Micsoda kegyelem!". Ha ilyenek lennének, sok középületünket kellene azonnal börtönné alakítani, hogy az ilyen embereket bezárhassuk. Nem, mi nem hiszünk azoknak az embereknek a jellemében, akik vallást tesznek, de mégsem tartják magukat hozzá. Ne beszéljen nekünk ilyen vallomásokról - csak maradjon csendben. Ne nevezzétek magatokat vallásosnak, és ne viselkedjetek úgy, ahogy mások teszik. Jobban szeretem azt az embert, aki egy igazi, lefelé bömbölő bűnös, amikor az. Ne hagyjátok, hogy bűnbe menjen, aztán álcázza és eltakarja az egészet. Ennek semmi értelme. Az az ember nem őszinte. Azt hiszem, van némi remény egy olyan emberre, aki egyenesen telivér bűnös, aki belemegy a bűnbe, és nem szégyelli azt.
De egy gazember, egy álszent képmutató, aki bemászik az egyházunkba, és mindeközben bűnben él - ez a saját útjaik gyümölcse. Hagyja, hogy végül is megtudják, hogy a képmutatás biztos út a pokolba, és soha nem vezethet a mennybe. Isten Lelke által jól kell néznünk magunkra, különben nem imádkozhatjuk ezt az imát - "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és ámen".
És ott van a barátom, Mr. Save-all. Biztos vagyok benne, hogy ő nem tudja imádkozni ezt az imát, legalábbis azt hiszem, hallom, hogy a lelkében azt mondja: "Uram, töltsd be az egész földet a Te dicsőségeddel". Adományt kérünk, hogy ezzel segítsük az ügyet. Ó, dehogyis. Mint az az öreg néger asszony, akiről mindannyian hallottunk, aki azt énekelte: "Repülj külföldre, te hatalmas evangélium", és olyan áhítatosan emelte fel a szemét, hogy a néger testvére, aki aznap a tányér mellett haladt el, nem tudta rávenni, hogy figyeljen rá, amíg meg nem rázta a könyökét, és azt mondta: "Igen, Sissy, elég jó, ha azt énekli: "Repülj külföldre, te hatalmas evangélium", ha szárnyakat adnál neki - akkor talán, de te csak ezt énekled, és nem csinálsz semmit".
Nos, mit ér az ember, aki azt énekli: "Szállj el, te hatalmas evangélium", és imádkozza ezt az imát: "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége", ha évente hatezret kap azért, hogy semmit sem tesz? Semmi haszna, ha valaki felvesz egy pár pázsitujjat, és azt mondja: "Ó, az az én áhítatos vágyam, hogy az egész földet betöltse az Ő dicsősége", és aztán hagyja, hogy a világ bámulja őt, és elgondolkodjon azon, hogy milyen jó ember. Nem jó, ha az embernek egyszerűen csak van egy kurátorsága vagy valami ilyesmi, olcsón megveszi a kéziratait, feljön és felolvas két húszperces prédikációt, hazamegy jó lelkiismerettel, hogy kétszer is teljesítette a kötelességét, és aztán azt mondja: "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével".
Barátaim, erre semmi esély nincs, ha így kell csinálni - a világon a legkevésbé sem. Azt kiáltani, hogy "töltse be az egész földet az Ő dicsősége", aztán megállni és semmit sem tenni. Vagy csupán elvégezni néhány névleges, jól fizetett munkát, és úgy érezni, hogy mindennek vége. Valami kicsit másra van szükségünk a szolgálatban, mielőtt még a lelkészek is őszintén imádkozhatnák ezt az imát. Nem találok hibát egyik testvéremben sem, de azt javasolnám nekik, hogy prédikáljanak hetente tizenháromszor, és akkor egy kicsit jobban tudják imádkozni ezt az imát. Nekem heti háromszor nem lenne elég. Az ártana az alkatomnak - hetente tizenháromszor prédikálni jó egészséges testmozgás.
De te bezárkózol a dolgozószobádba, vagy ami tízszer rosszabb, egyáltalán nem csinálsz semmit, hanem egész héten csak lazítasz, amíg el nem jön a vasárnap, aztán kölcsönkérsz egy prédikációt egy régi magazinból, vagy megveszed a lelkészeknek szóló segédkönyvek egyikét, vagy leveszed Charles Simeon egyik csontvázát, és prédikálsz. Jó emberem, így nem lehet imádkozni. A legszegényebb vasárnapi iskolai tanítónak is jobb joga van ahhoz, hogy ezt az imát imádkozza, mint neked. Te odamész egy hevesen tomboló tűzhöz, és azt mondod: "Ó, oltsák el!", és zsebre dugott kézzel állsz, miközben egy kisfiú, aki ott áll és a vödröt osztogatja, őszintén imádkozhatja ezt az imát, de te nem.
Nem, testvéreim, fel kell állnotok és cselekednetek kell a Mesteretekért, különben nem imádkozhatjátok ezt az imát. Azt mondjátok: "Teszem a kötelességemet". De barátom, ez nem sokat ér, ennél egy kicsit többet kell tennetek. A kötelességed teljesítése, ahogy te gondolod, gyakran a kötelességednek csak egy nagyon kis részét jelenti. Mi az ember kötelessége? "Annyi, amennyit fizetnek érte, uram." Ó, nem, szerintem nem. Az embernek az a kötelessége, hogy minden erejével megtegye, amit a keze megkíván. És amíg ezt nem teszi meg, addig nem tudja őszintén elmondani ezt az imát: "Az egész világot töltse be az Ő dicsősége. Ámen és Ámen."
Ó, vannak itt olyanok, akiket megemlíthetnék, akik páratlan emberbaráti szeretetükkel, teremtménytársaik iránti egyedülálló és páratlan szeretetükkel sokat tettek azért, hogy a földet Isten dicsőségével töltsék meg. Mert ők megmutatták a világnak, hogy mire képesek a keresztény férfiak és keresztény nők, ha Isten szeretete megérintette a szívüket. Vannak olyanok, akik azzal, hogy Mesterük szolgálatának szentelték magukat, és az Ő számára költekeztek és költekeznek, sokat tettek azért, hogy a világ véleménye a kereszténységről emelkedjen, és hogy a keresztény egyházról jobb véleménnyel legyenek, mint amilyenek lennének, ha nem lett volna közöttünk ez a néhány ritka, hatalmas hős. "Töltse be az egész földet az Ő dicsősége. Ámen és ámen." De ez nem történhet meg, az emberek módján szólva, hacsak nem fáradozunk és törekszünk mindannyian, ahogyan Isten segít bennünket, hogy Mesterünk országát kiterjesszük.
És most, Barátaim, lehetetlen munkára buzdítottalak benneteket? Azt mondtam-e a keresztény embereknek, hogy imádkozzanak azért, ami soha nem teljesülhet? Ó, nem, áldott legyen az Isten! Arra tanítottak bennünket, hogy semmi másért ne imádkozzunk, csak azért, amit Isten meg akar adni. Azt mondta nekünk, hogy imádkozzunk azért, hogy eljöjjön az Ő országa, és az Ő országa el is jön, mégpedig a legbiztosabban. Halljátok! Halljátok! Halljátok! Hallom, hogy csatára készülnek. Ott a homályos távolban látom a seregeket gyülekezni. Igen, homályosan látom zászlójukat, és látom a zászlót, amely előttük lobog! Kik ezek, akik jönnek? Kik ezek?
Ezek nálunk nemesebb és jobb emberek! Ezek Krisztus harcosai, akik talán még meg sem születtek. Ők a hatalmasok, az utóvédek. Ezek a Mennyország császári gárdája, akik már régóta harcolnak. Az ellenség néha elmenekült, de eddig csak keveset értünk el. Az ellenség falanxa még mindig szilárdan és szilárdan áll, és mi tompítottuk pengéinket a hatalmasok pajzsához. A győzelem még nem teljes. A Mester a hegyen áll a tartalékával. Íme, látom őket - jönnek, jönnek. Néhányan közülünk meg fogják látni őket - emberek, akiknek a nyelve tűzből van, akiknek a szíve lánggal van tele, akik úgy beszélnek, mint az angyalok, és úgy prédikálnak, mint a kerubok!
Jönnek a férfiak, és boldog lesz az az ember, aki a diadalt jelzi! Minden egyes taposásuk a győzelem taposása lesz, minden egyes fújásuk lelki Jerikó falait teszi egyenlővé, minden egyes kürtfújásuk egy hektárnyi területet tisztít meg a bátor ellenségtől. Kardjuk minden egyes csapása sárkányt hasít majd szét, és karjuk minden egyes csapása hatalmas lesz, hogy trónokat, jogarokat és királyokat döntsön meg! Jönnek, jönnek. És amíg nem jönnek, mit tegyünk?-Hát harcoljunk tovább és tartsuk meg állásainkat.
Vigasztaljon bennünket a gondolat, hogy a győzelem biztos. Eljön az óra, amikor a hősök e hatalmas csapata a győzelem zászlajával végigsöpör a földön. És amikor az elkövetkező években te és én a csatatérre nézünk, ott egy bálványt fogunk összetörni, ott a gonoszság kolosszális rendszerét fogjuk darabokra törni, ott egy hamis prófétát fogunk megölni, ott egy csalót fogunk elűzni. Ó, dicsőséges lesz az a nap, amikor a győzelem teljes lesz! Amikor a ló és lovasa megdől. Amikor a harc, amely vér és füst nélkül, a harcosok ruháinak sodrása nélkül zajlik, befejeződik a győzelmi kiáltás által, Ő által, aki szeretett minket.
Szeretteim, várni fogunk egy kicsit. Még mindig ezen az oldalon folytatjuk a Mesterünkkel. Mert bár most még harcosok vagyunk, hamarosan győztesek leszünk. Igen, Férfi, Nő, ti, akik ismeretlenek vagytok, észrevétlenek, de imádsággal, dicsőítéssel és munkával a Mesteretekért küzdötök - eljön a nap, amikor mindegyikőtöknek győzelmi koronája lesz! Eljön az óra, amikor a szívetek nagyot fog dobbani, mert osztozni fogtok a győzelemben. Azok az emberek, akik eljönnek, akik nélkül nem lehetünk tökéletesek, nem fogják megkapni az összes dicsőséget. Mi, akik a harc súlyát viseltük, részesülni fogunk a dicsőségből. A győztesek osztoznak a zsákmányon, és mi is osztozunk velük a zsákmányon.
Te, megpróbált, szenvedő, elfeledett és ismeretlen - hamarosan pálmaágat kapsz a kezedbe, és diadalmasan fogsz lovagolni a föld és a menny utcáin, amikor Mestered nyíltan kiállítja a fejedelemségeket és hatalmakat, az Ő győzelmének napján! Csak folytassátok még, csak birkózzatok tovább, és megkoronáznak benneteket.
De van még egy szavam, és aztán: Ámen. Tudjátok, a római hadviselésben különleges jutalmakat adtak különleges cselekedetekért. Volt a falikróna annak, aki elsőként mászta meg a bástyát és állt a falon. Egy olyan gondolattal a fejemben nézem ezt a nagy gyülekezetet, amely felkavarja a lelkemet. Fiatalemberek! Fiatalok! Nincs köztetek olyan, aki elnyerhetné a falkoronát? Nincs-e itt egyetlen igaz keresztény szív, amely munkára és fáradságra van beállítva? Nincs itt egyetlen ember, aki Istennek és az Ő Igazságának szentelné magát? Henry Martyn! Te halott vagy. És a köpenyed is veled van eltemetve? Brainerd, apáiddal együtt alszol. És a te lelked is halott, és soha nem lesz másik Brainerd?
Knibb, te felemelkedtél az Istenedhez. És nincs sehol egy másik Knibb? Williams, a te mártír véred még mindig a földből sír. És nincs sehol egy másik Williams? Micsoda? Nincs a fiatal és égő lelkek sűrű tömegében? Nincs egy sem, aki a szívében azt mondhatná: "Itt vagyok, küldjetek"? "Íme, ebben az órában, Isten kegyelméből megmenekülve, átadom magam Neki, hogy oda menjek, ahová Ő akar küldeni, hogy az Ő evangéliumát tanúskodjam idegen földeken"? Mi az? Nincsenek már Pálok? Nincsenek, akik a Seregek Urának apostolai lesznek?
Azt hiszem, látok valakit, aki ajkait összeszorítva, ezt a néma elhatározást teszi: "Isten kegyelméből ma neki szentelem magam. Bajban és megpróbáltatásban az Övé leszek, ha Ő megsegít. A missziós munkáért vagy bármi másért mindenemet Istennek adom, és ha úgy halhatok meg, mint Williams, és viselhetem a vértanúság vérvörös koronáját, büszke leszek rá. És ha élhetek, hogy szolgáljam a Mesteremet, mint egy Brainerd, és végül megkopva halok meg, itt vagyok. Csak legyen meg nekem, Mester, add meg nekem a megtiszteltetést, hogy vezessem az elhagyottakat. A reményt, hogy a kereszténység előőrsét vezethetem. Itt vagyok - küldj engem."
Uram, fogadd el ezt a fiatalembert! Íme, a mai napon a Te nevedben felszentelem őt erre a szolgálatra. Ezek a kinyújtott kezek ma reggel áldást adnak neked, ifjú keresztes hős! Testvéred szíve veled dobog - menj és menj a győzelemre! És ha nekem itt kell maradnom, hogy a szőlőskert egy könnyebb és kellemesebb részén dolgozzam, amelyet nem merek elhagyni, mégis irigyellek téged - hogy neked jutott a megtiszteltetés, hogy távoli földekre mehetsz. És imádkozni fogok érted, hogy sikered nagy legyen, és hogy általad e világ országai Krisztushoz kerüljenek, és az Úr ismerete beborítsa a földet.
De mindannyian imádkozzuk majd ezt az imát a házainkban, egyedül: "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével. Ámen és Ámen." Ti, akik Isten ellenségei vagytok, vigyázzatok, vigyázzatok, vigyázzatok! Nehéz lesz az ellenség oldalán találni magatokat az igazak nagy csatájában.

[gépi fordítás]
AZ Apostol egy rendkívül leleményes és erőteljes érveléssel bizonyította, hogy a törvényt Isten soha nem szánta az ember megigazulására és üdvösségére. Kijelenti, hogy Isten kegyelmi szövetséget kötött Ábrahámmal jóval azelőtt, hogy a törvényt a Sínai-hegyen adták volna. Azt mondja, hogy Ábrahám nem volt jelen a Sínai-hegyen, és ezért nem lehetett volna az ő beleegyezésével megváltoztatni az ott kötött szövetséget - hogy ráadásul Ábrahám beleegyezését soha nem kérték a szövetség bármiféle megváltoztatásához, amely beleegyezés nélkül a szövetséget nem lehetett volna törvényesen megváltoztatni. És emellett a szövetség szilárdan és szilárdan áll, mivel Ábrahám magvával és Ábrahámmal is kötötték.
"Ezt mondom, hogy az a szövetség, amelyet Isten korábban megerősített Krisztusban, a törvény, amely négyszázharminc évvel később volt, nem tagadhatja meg, hogy az ígéretet érvénytelenné tegye. Mert ha az örökség a törvényből van, akkor már nem ígéretből van - hanem Isten ígéretből adta azt Ábrahámnak." Ezért a Törvény által soha nem lehet örökséget és üdvösséget szerezni. Nos, a szélsőségek a tudatlanság hibája. Általában, amikor az emberek elhisznek egy igazságot, azt olyan messzire viszik, hogy egy másik igazságot is megtagadnak. És nagyon gyakran egy kardinális igazság állítása arra készteti az embereket, hogy más részletekre vonatkozóan általánosítanak, és így az igazságból valótlanságot csinálnak.
A feltételezett ellenvetés így fogalmazható meg: "Azt mondod, Pál, hogy a törvény nem tud megigazítani. Bizonyára akkor a törvény semmire sem jó - "Minek szolgál hát a törvény?" Ha nem üdvözíti az embert, mire jó? Ha önmagában soha nem viszi az embert a mennybe, akkor miért írták meg? Nem haszontalan dolog-e?" Az apostol gúnyosan válaszolhatott volna ellenfelének - mondhatta volna neki: "Ó, te bolond és lassú szívű, hogy megértsd. Vajon bebizonyosodott-e, hogy egy dolog teljesen haszontalan, mert nem nagyon van rendeltetése a világban? Azt akarod mondani, hogy azért, mert a vasat nem lehet megenni, ezért a vas nem hasznos? És mivel az arany nem lehet az ember tápláléka, ezért elvetitek-e az aranyat, és értéktelen salaknak nevezitek-e?
"Mégis a te ostoba feltételezésed alapján ezt kell tenned. Mert mivel azt mondtam, hogy a törvény nem üdvözíthet, ostoba módon azt kérdezted tőlem, hogy mi haszna van belőle? És ostoba módon azt feltételezed, hogy Isten törvénye semmire sem jó, és semmiféle értéket nem képviselhet." Ezt az ellenvetést általában kétféle ember hozza fel. Először is, egyszerű fanyalgók, akiknek nem tetszik az evangélium, és mindenféle lyukat akarnak ütni rajta. Elmondhatják, hogy miben nem hisznek. De azt nem mondják el, hogy mit hisznek. Mindenki tanításaival és érzelmeivel harcolnának, de tanácstalanok lennének, ha arra kérnénk őket, hogy üljenek le és írják le a saját véleményüket. Úgy tűnik, nem sokkal jutottak tovább, mint a majom zsenialitása, amely mindent darabokra tud szedni, de semmit sem tud összerakni.
Másrészt ott van az antinomista, aki azt mondja: "Igen, tudom, hogy egyedül kegyelemből üdvözülök". És aztán megszegi a törvényt - azt mondja, hogy az nem kötelező rá - még életszabályként sem. Azt kérdezi: "Minek szolgál hát a törvény?". Kidobja az ajtaján, mint egy régi bútordarabot, amely csak a tűzre való, mert nem alkalmas arra, hogy megmentse a lelkét. Miért, egy dolognak sokféle haszna lehet, ha nem is egy bizonyos. Az igaz, hogy a Törvény nem tud megmenteni. De ugyanígy igaz az is, hogy a Törvény Isten egyik legmagasabb rendű műve, és minden tiszteletet megérdemel, és rendkívül hasznos, ha Isten arra a célra alkalmazza, amire rendeltetett.
Mégis, bocsássanak meg, Barátaim, ha megjegyzem, hogy ez egy nagyon természetes kérdés is. Ha elolvassátok Pál apostol tanítását, azt találjátok, hogy kijelenti, hogy a törvény az egész emberiséget elítéli. Most pedig nézzük meg egyetlen pillanatra madártávlatból a Törvény cselekedeteit ebben a világban. Íme, látom a Sínai-hegyen adott Törvényt. Maga a hegy is reszket a félelemtől. Villámlás és mennydörgés kíséri azokat a rettenetes szótagokat, amelyek megolvasztják Izrael szívét. A Sínai mintha teljesen lángolna. Az Úr a Paránról jött, és a Szent a Sínai-hegyről - "tízezer szentjével jött".
Az Ő szájából tüzes törvény jött ki számukra. Ez már akkor is rettenetes törvény volt, amikor adták, és azóta a Sínai-hegyről a bosszúállás rettenetes lávája ömlött le, hogy elárassza, elpusztítsa, elégesse és feleméssze az egész emberi nemet. Ha Jézus Krisztus nem fékezte volna meg ezt a szörnyű áradatot, és nem mondta volna, hogy a tűz hullámai csendesedjenek el, akkor mindannyian örökre elvesznénk. Ha látnád a világot Krisztus nélkül, egyszerűen a Törvény alatt, egy romokban heverő világot látnál, egy olyan világot, amelyre Isten fekete pecsétje került - megbélyegezve és megpecsételve a kárhozatra.
Olyan embereket látnátok, akik, ha ismernék a helyzetüket, az ágyékukra tennék a kezüket, és egész nap nyögnének - olyan férfiakat és nőket látnátok, akik elítélve, elveszve és tönkretéve vannak. És a legvégső régiókban látnátok a gonoszok számára ásott gödröt, amelybe az egész földet bele kellett volna vetni, ha a Törvénynek a maga útját járná, Jézus Krisztus, a mi Megváltónk evangéliuma nélkül. Igen, Szeretteim, a Törvény egy nagy özönvíz, amely rosszabb vízzel fojtotta volna el a világot, mint Noé özönvize. Ez egy nagy tűz, amely rosszabb pusztítással égette volna el a földet, mint ami Szodomára esett.
Ez egy szigorú angyal karddal, vérre szomjazva és szárnyasan, hogy megöljön. Egy nagy pusztító, aki lesöpri a nemzeteket. Isten bosszújának nagy hírnöke, akit a világba küldött. Jézus Krisztus evangéliumán kívül a törvény nem más, mint Isten elítélő hangja, amely az emberiség ellen dörög. "Miért szolgál tehát a törvény?" - ez nagyon természetes kérdésnek tűnik. Lehet-e a Törvény bármilyen hasznára az embernek? Tud-e segíteni az üdvösségben az a bíró, aki fekete sapkát vesz fel, és mindannyiunkat elítél - ez az Úr Legfelsőbb Bírósága, a Törvény? Igen, segíthet. És látni fogjátok, hogyan teszi ezt, ha Isten segít nekünk, miközben mi prédikálunk. "Miért szolgál tehát a törvény?"
A törvény első célja, hogy az ember számára nyilvánvalóvá tegye bűnösségét. Amikor Isten meg akarja menteni az embert, az első dolog, amit vele tesz, hogy elküldi hozzá a Törvényt, hogy megmutassa neki, mennyire bűnös, mennyire hitvány, mennyire romlott, és milyen veszélyes helyzetben van. Látod azt az embert, aki ott fekszik a szakadék szélén? Mélyen alszik, és éppen a szakadék veszélyes szélén áll. Egyetlen mozdulat, és felborul, darabokra törik az alatta lévő csipkézett sziklákon, és többé nem hallani róla. Hogyan lehet megmenteni? Mit kell tenni érte - mit kell tenni!
Ez a mi álláspontunk. Mi is a pusztulás szélén állunk, de nem veszünk róla tudomást. Isten, amikor elkezd minket megmenteni egy ilyen közvetlen veszélytől, elküldi a Törvényét, amely egy erős rúgással felráz minket, és rávesz minket, hogy kinyissuk a szemünket. Lenézünk szörnyű veszélyünkre, felfedezzük nyomorúságainkat, és akkor van az, amikor már alkalmas helyzetben vagyunk arra, hogy üdvösségért kiáltsunk, és üdvösségünk eljön hozzánk. A Törvény úgy hat az emberrel, mint az orvos, amikor a vak szeméről leveszi a fóliát. Az önigazságos emberek vakok - bár jónak és kiválónak tartják magukat. A Törvény elveszi ezt a fóliát, és hagyja, hogy felfedezzék, mennyire hitványak, és mennyire teljesen tönkrementek és elkárhozottak, ha a Törvény ítélete alatt maradnak.
Ahelyett azonban, hogy ezt doktrinálisan tárgyalnám, gyakorlatiasan fogom kezelni, és mindannyiótok lelkiismeretére fogok térni. Hallgatóm, vajon Isten törvénye ma reggel nem győzött meg benneteket a bűnről? Isten Lelkének keze alatt nem érezteti-e veled, hogy bűnös vagy, hogy megérdemled, hogy elveszítsenek, hogy kivívtad Isten heves haragját? Nézzétek, nem szegtétek meg ezt a Tízparancsolatot? Még a betű szerint sem szegtétek meg őket? Ki van köztetek, aki mindig tisztelte apját és anyját? Ki van közöttünk, aki mindig igazat mondott? Nem tettünk-e néha hamis tanúságot felebarátunk ellen?
Van-e itt olyan ember, aki nem csinált magának egy másik Istent, és nem szerette jobban magát, vagy az üzletét, vagy a barátait, mint Jehovát, az egész föld Istenét? Melyikőtök nem áhítozott már felebarátja házára, vagy ember-szolgájára, vagy ökrére, vagy szamarára? Mindannyian bűnösök vagyunk a törvény minden betűje tekintetében. Mindannyian megszegtük a parancsolatokat. És ha valóban megértenénk ezeket a parancsolatokat, és éreznénk, hogy elítélnek bennünket, akkor az lenne a hasznos hatásuk ránk, hogy megmutatnák a veszélyeinket, és így Krisztushoz menekülnénk.
De, hallgatóim, nem kárhoztat-e benneteket ez a törvény, mert még ha azt mondjátok is, hogy nem szegtétek meg a betűjét, a szellemét mégis megszegtétek. Bár soha nem öltetek, mégis azt mondják nekünk, hogy aki haragszik a testvérére, az gyilkos. Ahogy egy néger mondta egyszer: "Uram, én azt hittem, hogy nem gyilkolok - ott ártatlan vagyok. De amikor hallottam, hogy aki gyűlöli a testvérét, az gyilkos, akkor bűnösnek kiáltottam, mert én már húsz embert öltem meg reggeli előtt nagyon gyakran, mert sokukra nagyon gyakran haragudtam." A gyilkosok nem tudták, hogy a testvérem gyilkos.
Ez a törvény nem csak azt jelenti, amit szavakban mond, hanem mély dolgokat rejt a szívében. Azt mondja: "Ne paráználkodj", de Jézus szerint azt jelenti: "Aki egy nőre néz, hogy megkívánja, már a szívében paráználkodott vele". Azt mondja: "Ne vedd hiába az Úrnak, a te Istenednek nevét", ez azt jelenti, hogy mindenütt tisztelnünk kell Istent, és szemünk előtt kell tartanunk az Ő félelmét, és mindig tisztelnünk kell az Ő rendeléseit, és mindig az Ő félelmében és szeretetében kell járnunk.
Igen, testvéreim, bizonyára nincs itt senki, aki olyan vakmerő lenne önigazságában, hogy azt mondaná: "Én ártatlan vagyok". A törvény szelleme elítél minket. És ez a hasznos tulajdonsága. Megaláz bennünket, tudatosítja bennünk, hogy bűnösök vagyunk, és így arra késztet bennünket, hogy befogadjuk a Megváltót.
Figyeljétek meg továbbá, kedves hallgatóim, e törvény egyetlen megszegése is elég ahhoz, hogy örökre elítéljenek bennünket. Aki egy ponton megszegi a törvényt, az egészben bűnös. A Törvény megköveteli, hogy minden parancsolatnak engedelmeskedjünk, és ha csak egyet is megszegünk, az egészet megszegjük. Olyan ez, mint egy felülmúlhatatlanul szépen megmunkált váza - ahhoz, hogy tönkretegyük, nem kell atomjaira rázni - csak a legkisebb törést kell rajta ejteni, és máris tönkretettük a tökéletességét. Mivel ez egy tökéletes törvény, amelynek engedelmeskednünk kell, és tökéletesen kell engedelmeskednünk, ha csak egyetlen egy törést követünk el benne, és bármennyire is ártatlanok vagyunk, nem remélhetünk semmit a törvénytől, csak a hangot: "El vagy ítélve, el vagy ítélve, el vagy ítélve!".
Nem kellene-e a törvénynek a dolog ezen aspektusában sokunkat megfosztania minden dicsekvésünktől? Ki az, aki feláll a maga helyén, és azt mondja: "Uram, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint mások"? Bizonyára nincs köztetek olyan, aki hazamegy és azt mondja: "Én tizedeltem mentát és gumicukrot. Minden parancsolatot megtartottam ifjúságomtól fogva"? Nem, ha ezt a Törvényt a lelkiismeret és a szív elé visszük, akkor a vámossal együtt fogunk állni, és azt mondjuk: "Uram, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Az ember csak azért gondolja magát igaznak, mert nem ismeri a Törvényt. Azt hiszi, hogy soha nem szegte meg, mert nem érti azt.
Vannak köztetek olyanok, akik a legtiszteletreméltóbb emberek. Azt hiszitek, hogy olyan jók voltatok, hogy a saját cselekedeteitek által a mennybe juthattok. Nem mondanátok ki pontosan, de titokban így gondoljátok. Áhítattal vettétek a szentségeket, hatalmas jámborsággal jártok rendszeresen a templomba vagy a kápolnába, jók vagytok a szegényekhez, nagylelkűek és becsületesek vagytok, és azt mondjátok: "A cselekedeteim által üdvözülök". Nem, uram, nézz a lángra, amelyet Mózes látott, és hátrálj, reszkess és kétségbeesj. A törvény nem tehet értünk semmit, csak elítél minket. A legtöbb, amit tehet, hogy kiragad minket dicsekvő önigazságunkból, és Krisztushoz vezet.
Ez terhet rak a hátunkra, és arra késztet, hogy kérjük Krisztust, vegye le rólunk. Olyan, mint egy lándzsa, megszondázza a sebet. Egy példabeszéddel élve olyan, mint amikor egy sötét pincét évek óta nem nyitottak ki, és tele van mindenféle undorító lényekkel. Lehet, hogy úgy sétálunk át rajta, hogy nem is tudjuk, hogy ott vannak. De jön a Törvény, kinyitja a redőnyöket, beengedi a fényt, és akkor felfedezzük, milyen hitvány szívünk van, és milyen szentségtelen volt az életünk. És akkor ahelyett, hogy dicsekednénk, arra kényszerülünk, hogy arcra boruljunk és kiáltsunk: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok. Ó, ments meg engem a Te irgalmadért, különben elvetnek".
Ó, ti most jelenlévő önigazságosok, akik olyan jóknak hiszitek magatokat, hogy műveitekkel - vak lovakkal - fel tudtok jutni a mennybe, állandóan a malom körül járva, és egy centimétert sem haladva - azt hiszitek, hogy a törvényt a vállatokra vehetitek, mint Sámson Gáza kapuit? Azt képzeltétek, hogy tökéletesen meg tudjátok tartani Isten törvényét? Meritek-e azt mondani, hogy nem szegtétek meg? Nem, bizonyára bevalljátok, bár csak halkan: "fellázadtam". Akkor tudd meg ezt - a Törvény semmit sem tehet érted a megbocsátás kérdésében. Csak ennyit tud tenni - azt az érzést keltheti benned, hogy egyáltalán nem vagy semmi. Le tud téged vetkőztetni. Meg tud téged horzsolni. Megölhet téged, de sem megeleveníteni, sem felöltöztetni, sem megtisztítani nem tud - erre soha nem is volt hivatott.
Ó, szomorú vagy ma reggel, Hallgatóm, a bűn miatt? Úgy érzed, hogy bűnös voltál? Elismered vétkedet? Bevallod-e vándorlásodat? Hallgass meg hát engem, mint Isten követét! Isten irgalmaz a bűnösöknek! Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. És bár ti megszegtétek a törvényt, Ő megtartotta azt. Vedd az Ő igazságát a tiédnek. Vessétek magatokat Őrá. Gyere Hozzá most, levetkőzve és meztelenül, és vedd az Ő köntösét takaródnak, Gyere Hozzá, feketén és bűnben szennyesen, és mosd meg magad a bűn és tisztátalanság számára megnyitott kútban. És akkor megtudod, hogy "minek szolgál hát a törvény?". Ez az első pont.
II. Most pedig a második. A Törvény arra szolgál, hogy a megreformált élet minden reményét megölje a megváltás reményének. A legtöbb ember, amikor felfedezi bűnösségét, kijelenti, hogy meg fog javulni. Azt mondják: "Bűnös voltam, és megérdemeltem Isten haragját, de a jövőre nézve igyekszem olyan érdemeket szerezni, amelyek ellensúlyozzák minden régi bűnömet". Lépten-nyomon a Törvény a bűnös szájára teszi a kezét, és azt mondja: "Állj, ezt nem teheted, ez lehetetlen". Megmutatom nektek, hogyan teszi ezt a Törvény. Részben úgy teszi ezt, hogy emlékezteti az embert, hogy a jövőbeli engedelmesség nem lehet engesztelés a múltbeli bűnért.
Hogy egy hétköznapi metaforát használjak, hogy a szegények alaposan megértsenek engem - önök a boltjukban felszaladtak a lóvét. Nos, nem tudod kifizetni. Elmész Mrs. Brownhoz, a boltosodhoz, és azt mondod neki: "Nos, sajnálom, asszonyom, hogy a férjem munkanélkülivé vált, meg minden, és tudom, hogy soha nem fogom tudni kifizetni. Nagyon nagy adóssággal tartozom önnek, de ha megengedi, asszonyom, ha megbocsátja nekem ezt az adósságot, soha többé nem fogok az ön adósa lenni. Mindig meg fogom fizetni mindazt, amim van." "Igen - mondaná a nő -, de ez nem fogja kiegyenlíteni a számláinkat. Ha mindent kifizetsz, amid van, az sem lenne több, mint amit tenned kellene. De mi lesz a régi számlákkal? Hogyan kell azokat nyugtázni? Azokat nem fogják nyugtázni az összes friss befizetéseddel."
Az emberek éppen ezt teszik Istennel szemben. "Igaz", mondják, "messzire tévedtem, tudom. De akkor többé nem teszem ezt." Ah, itt volt az ideje, hogy eldobjátok az ilyen gyermeki beszédet. Az ilyen reménykedéssel csak a féktelen ostobaságotokat nyilvánítjátok ki. El tudod-e törölni a vétkedet a jövőbeni engedelmességgel? Á, nem. A régi adósságot valahogy meg kell fizetni. Isten igazságossága hajthatatlan, és a Törvény azt mondja neked, hogy minden követelményed nem tud engesztelést nyújtani a múltért. Engesztelésre van szükséged Krisztus Jézuson, az Úron keresztül.
"De - mondja a férfi -, megpróbálok jobb lenni, és akkor azt hiszem, kegyelmet kapok". Ekkor a Törvény közbelép és azt mondja: "Megpróbálsz megtartani, ugye? Hát, ember, ezt nem teheted meg." A tökéletes engedelmesség a jövőben lehetetlen. És a Tízparancsolat fel van tartva, és ha bármelyik felébredt bűnös csak rájuk néz, elfordul, és azt mondja: "Lehetetlen, hogy megtartsam őket". "Miért, Ember, azt mondod, hogy a jövőben engedelmes leszel. A múltban nem voltál engedelmes, és semmi valószínűsége, hogy az elkövetkezendő időben meg fogod tartani Isten parancsolatait. Azt mondod, hogy el fogod kerülni a múlt gonoszságait. De nem tudjátok. 'Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor ti is tudtok-e jót tenni, akik megszoktátok, hogy rosszat tegyetek?" " "De", mondjátok, "jobban fogok vigyázni az útjaimra". "Uram, nem fogsz. A kísértés, amely tegnap legyőzött téged, holnap is legyőz téged. De, jegyezd meg, még ha meg is tudnád, nem nyerhetnél üdvösséget általa."
A törvény azt mondja, hogy ha nem engedelmeskedsz tökéletesen, nem üdvözülhetsz a cselekedeteid által. Azt mondja neked, hogy egyetlen bűn hibát fog ejteni az egészben, hogy egyetlen áthágás elrontja az egész engedelmességedet. Ez egy szeplőtelen ruha, amelyet a mennyben kell viselned. Ez csak egy töretlen Törvény, amelyet Isten elfogadhat. A Törvény tehát erre a célra felel meg - hogy elmondja az embereknek, hogy a szerzeményeik, a beszédük és a cselekedeteik semmire sem jók az üdvösség kérdésében. Az ő dolguk, hogy Krisztushoz jöjjenek, hogy új szívet és helyes lelket kapjanak - hogy megkapják az evangéliumi bűnbánatot, amelyet nem kell megbánni -, hogy így Jézusba vethetik bizalmukat, és az Ő vére által bűnbocsánatot nyerjenek.
"Miért szolgál tehát a törvény?" Ezt a célt szolgálja, ahogy Luther mondja - a kalapács célját. Luther, tudjátok, nagyon határozott a törvény témájában. Azt mondja: "Mert ha valaki nem gyilkos, házasságtörő, tolvaj, és külsőleg tartózkodik a bűntől, mint a farizeus, akiről az evangéliumban szó van, megesküdne, hogy igaz, és ezért az igazságosságról véleményt alkot, és feltételezi jó cselekedeteit és érdemeit. Az ilyen embert Isten másképp nem tudja megnyugtatni és megalázni, hogy elismerje nyomorúságát és kárhozatát, csak a Törvény által - mert ez a halál kalapácsa, a pokol mennydörgése és Isten haragjának villáma, amely porrá veri a makacs és értelmetlen képmutatókat.
"Mert amíg az emberben megmarad az igazságról alkotott vélemény, addig megmarad benne az érthetetlen gőg, az elbizakodottság, a biztonság, az Isten iránti gyűlölet, az Ő kegyelmének és irgalmának megvetése, az ígéretek és Krisztus ismeretlensége is. Az ilyen ember szívébe nem hatolhat be a bűnök Krisztus általi ingyenes bocsánatának prédikációja, és nem érezheti annak semmilyen ízét vagy zamatát. Mert az a hatalmas szikla és hajthatatlan fal, vagyis az igazságosságról alkotott vélemény, amellyel a szív körül van véve, ellenáll neki. Ezért a törvény az a kalapács, az a tűz, az a hatalmas, erős szél és az a rettenetes földrengés, amely hegyeket hasít és sziklákat tör össze" (1Királyok 19,11-13). Vagyis a büszke és makacs képmutatók.
"Illés, mivel nem tudta elviselni a törvénynek ezeket a borzalmait, amelyeket ezek a dolgok jelentenek, betakarta arcát a köpenyével. Mindazonáltal, amikor a vihar elült, amelynek ő szemlélője volt, lágy és kegyes szél támadt, amelyben az Úr volt. De illett, hogy a tűzvihar, a szélvihar és a földrengés elmúljon, mielőtt az Úr abban a kegyes szélben kinyilatkoztatja magát."
III. És most egy lépéssel tovább. Ti, akik ismeritek Isten kegyelmét, követhettek engem ebben a következő lépésben. A törvény célja, hogy megmutassa az embernek azt a nyomorúságot, amely a bűnei miatt rá fog szakadni. Tapasztalatból beszélek, és sokan közületek, akik engem hallgattok, figyelmes füllel fogják ezt hallani, mert ti is éreztétek már ugyanezt. Volt idő, amikor velem, amikor még csak fiatalon, de nagy fájdalommal éreztem a bűn gonoszságát. Csontjaim megöregedtek az egész napos bömböléstől. Éjjel-nappal Isten keze nehezedett rám. Volt idő, amikor látomásokkal égetett meg, és álmokkal ijesztgetett.
Napközben éheztem a szabadulásra, mert lelkem böjtölt bennem - féltem, hogy az égbolt rám szakad és összezúzza bűnös lelkemet. Isten törvénye megragadott és megmutatta nekem nyomorúságomat. Ha éjjel aludtam, a feneketlen mélységről álmodtam, és amikor felébredtem, úgy tűnt, mintha éreztem volna azt a nyomorúságot, amit megálmodtam. Felmentem Isten házába. Énekem csak nyögés volt. Kamrámba vonultam vissza, és ott könnyek és nyögések között, remény és menedék nélkül fohászkodtam. Dáviddal együtt mondhattam akkor: "A bagoly a társam és a keselyű a társam", mert Isten törvénye tízágú ostorával ostorozott, majd utána sós vízzel dörzsölt.
Remegtem és reszkettem a fájdalomtól és a gyötrelemtől, és lelkem inkább a fojtogatást választotta, mint az életet, mert nagyon szomorú voltam. Néhányan közületek ugyanezt érezték. A Törvényt direkt erre küldték. De megkérdezitek majd: "Miért ez a nyomorúság?". Azt felelem, hogy a nyomorúság azért lett elküldve - hogy aztán Jézushoz kiáltsak. Mennyei Atyánk általában nem késztet bennünket arra, hogy Jézust keressük, amíg nem verte ki belőlünk minden bizalmunkat. Addig nem tud minket komolyan rávenni a Mennyország keresésére, amíg nem éreztet velünk valamit a fájó lelkiismeret elviselhetetlen kínjaiból, ami a pokol előízét jelenti.
Nem emlékszel, Hallgatóm, amikor reggelente felébredtél, és az első dolog, amit a kezedbe vettél, Alleine Riadója volt, vagy Baxter Hívása a meg nem tértekhez? Ó, azok a könyvek, azok a könyvek az én gyermekkoromban - olvastam és faltam őket, amikor bűntudat gyötört. De olyanok voltak, mintha a Sínai lábánál ültem volna. Amikor Baxterhez fordultam, azt találtam, hogy ilyeneket mondott: "Bűnös, tudod-e, hogy egy órán belül a pokolban lehetsz? Tudod-e, hogy hamarosan meghalhatsz? A halál még most is az arcodat marcangolja. Mit fogsz tenni, amikor Isten pultja előtt állsz Megváltó nélkül? Azt mondod majd neki, hogy nem volt időd a vallásra?
"Nem fog ez az üres kifogás semmivé olvadni? Ó, bűnös, mered-e akkor sértegetni Teremtőd? Mersz-e gúnyolódni rajta? Gondolkodj! A pokol lángjai forrók, és Isten haragja súlyos. Ha csontjaid acélból és bordáid rézből lennének, akkor is reszketnél a félelemtől. Ó, ha egy óriás ereje lenne, nem tudnátok birkózni a Magasságbeli ellen. Mit fogsz tenni, amikor darabokra tép téged, és nem lesz, aki megszabadítson? Mit fogsz tenni, amikor tíz nagy ágyúját tüzel rád?
"Az első parancsolat azt mondja: 'Törd össze őt. Összetört engem!' A második azt fogja mondani: 'Átkozott legyen! Összetört engem!' A harmadik azt fogja mondani: 'Átkozott legyen! Összetört engem!' És így fognak mindannyian rátok röpülni - és ti menedék nélkül, menedékhely nélkül, ahová menekülhettek, és remény nélkül."
Ah, nem felejtetted el azokat a napokat, amikor egyetlen himnusz sem tűnt neked megfelelőnek, csak az, amelyik úgy kezdődött...
"Hajolj le, lelkem, mely régen felemelkedett.
Beszélgess egy kicsit a halállal
Gondolj arra, hogyan fekszik egy ziháló halandó,
és elszáll a lélegzete."
Vagy különben...
"Az a szörnyű nap biztosan eljön,
A kijelölt óra siet,
Mikor bírám előtt kell állnom,
és átmegyek az ünnepélyes próbán."
Igen, ezért küldték a Törvényt, hogy meggyőzzön minket a bűnről, hogy megrázzon és megrázzon minket Isten előtt. Ó, ti, akik önigazságosak vagytok, hadd szóljak hozzátok ma reggel egy-két szörnyű és égető komolyságú szóval. Ne feledjétek, uraim, eljön a nap, amikor ennél hatalmasabb tömeg gyűlik össze a földi síkságokon. Amikor egy nagy fehér trónon ül majd a Megváltó, az emberek bírája. Most már eljött Ő. A könyv megnyílt. A menny dicsősége megjelenik, gazdag diadalmas szeretettel és olthatatlan bosszúval égve. Tízezer angyal áll mindkét oldalon. És ti ott álltok, hogy megmérettessetek.
Na, önelégült Ember, most mondd, hogy naponta háromszor jártál templomba! Gyere, Ember, mondd meg nekem, hogy betartottad az összes parancsolatot! Mondd, hogy nem vagy bűnös! Jöjj elébe a mentád, az ánizsod és a kumminod nyugtájával! Jöjj magaddal! Hol vagy? Ó, te menekülsz. Azt kiáltod: "Sziklák rejtenek el engem, hegyek omlanak rám". Hová mész, ember? Hát olyan szép voltál a földön, hogy senki sem mert hozzád szólni. Olyan jó voltál és olyan szép - miért menekülsz? Gyere, Ember, szedd össze a bátorságodat.
Gyere a Teremtőd elé - mondd el Neki, hogy becsületes, józan, kiváló voltál, és megérdemled, hogy üdvözülj! Miért késlekedsz azzal, hogy megismételd a dicsekvéseidet? Ki vele - gyere - mondd ki! Nem, nem fogod. Látom, hogy még mindig sikoltozva menekülsz Teremtőd jelenléte elől. Nem lesz senki, aki megállhatna előtte a saját igazságában. De nézzétek! Nézzétek! Nézzétek! Látok egy embert, aki előlép ebből a sokszínű tömegből. Biztos léptekkel és mosolygó szemmel halad előre. Mi az? Találtok valakit, aki Isten rettentő ítélőszékéhez merészkedik?
Micsoda? Van, aki ki mer állni a Teremtője elé? Igen, van egy, aki előlép, és azt kiáltja: "Ki fog bármit is felróni Isten választottjainak?". Nem borzongtok meg? Nem nyelik-e el őt a harag hegyei? Nem fogja-e Isten azt a rettenetes villámot ellene indítani? Nem - hallgassátok, miközben magabiztosan folytatja: "Ki az, aki elítéli? Krisztus az, aki meghalt. Igen, inkább az, aki feltámadt." És látom Isten kinyújtott jobbját - "Jöjjetek, ti áldottak, menjetek be a nektek készített országba". Most teljesedik be az a vers, amit egykor énekeltél...
"Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki fog bármit is a nyakamba varrni?
Míg a te véred által feloldozódom.
A bűn hatalmas átka és szégyene alól."
IV. És most, kedves Barátaim, félek, hogy elfárasztalak benneteket. Ezért hadd utaljak röviden még egy gondolatra. "Miért szolgál tehát a törvény?" Azért küldték a világba, hogy megmutassa a Megváltó értékét. Ahogyan a fóliák kiemelik az ékszereket, és ahogyan a sötét foltok fényesebbé teszik a világos árnyalatokat, úgy a Törvény is annál szebbnek és mennyeibbnek tünteti fel Krisztust. Hallom Isten törvényét átkozódni, és milyen kemény a hangja. Jézus azt mondja: "jöjjetek hozzám". Ó, micsoda zene! Annál zenésebb a Törvény diszharmóniája után. Látom, hogy a Törvény elítél. Látom, hogy Krisztus engedelmeskedik neki. Ó, milyen nehézkes ez az ár - amikor tudom, milyen súlyos volt a követelés! Olvasom a parancsolatokat, és szigorúnak és szörnyen szigorúnak találom őket - ó, milyen szent lehetett Krisztus, hogy mindezeknek engedelmeskedett értem!
Semmi sem tesz engem értékesebbé a Megváltómnál, mint az, hogy a törvény elítél engem. Amikor tudom, hogy ez a Törvény az utamban áll, és mint egy lángoló kerub nem enged be a Paradicsomba, akkor tudhatom, hogy milyen édesen értékesnek kell lennie Jézus Krisztus igazságosságának - amely az én útlevelem a Mennyországba, és kegyelmet ad nekem, hogy beléphessek oda.
És végül: "Miért szolgál tehát a törvény?" Azért küldték a világra, hogy a keresztény embert megóvja az önigazságtól. Keresztény emberek - válnak-e valaha is önigazzá? Igen, előfordul. A világ legjobb keresztény embere is nehéz munkának fogja találni, hogy visszatartsa magát a dicsekvéstől és az önigazságtól. John Knoxot a halálos ágyán önigazultsággal támadták. Földi életének utolsó éjszakáján néhány órát aludt, amely alatt sok mély és súlyos nyögést adott ki. Amikor megkérdezték tőle, miért nyögött ilyen mélyen, így válaszolt: "Életem során sok támadást szenvedtem el a Sátántól. De most a legszörnyűbben támadott meg, és minden erejét latba vetette, hogy azonnal véget vessen nekem. A ravasz kígyó azon fáradozott, hogy meggyőzzön arról, hogy szolgálatom hűséges ellátásával kiérdemeltem a mennyországot és az örök áldást. De áldott legyen az Isten, aki lehetővé tette számomra, hogy elnyomjam ezt a tüzes dárdát azzal, hogy olyan részeket ajánlott nekem, mint ezek: "Mit tudsz, amit nem kaptál?". És 'Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok'. "
Igen, és mindannyian éreztük már ugyanezt. Gyakran éreztem magam meglehetősen mulatságosnak néhány testvérem láttán, akik odajöttek hozzám, és azt mondták: "Bízom benne, hogy az Úr megőriz téged alázatban", miközben ők maguk nem csak ugyanolyan büszkék voltak, mint amilyen magasak, hanem néhány centivel több is. Őszintén imádkoztak azért, hogy alázatos legyek, és akaratlanul is saját büszkeségüket táplálták a saját képzeletbeli alázatosságuk hírével. Már régen felhagytam azzal, hogy arra kérjem az embereket, hogy legyenek alázatosak, mert ez természetesen hajlamosítja őket arra, hogy büszkévé váljanak. Az ember hajlamos azt mondani: "Kedvesem, ezek az emberek attól félnek, hogy büszke leszek. Kell, hogy legyen valami, amire büszke lehetek."
Aztán azt mondjuk magunknak: "Nem hagyom, hogy lássák". És megpróbáljuk visszafogni a büszkeségünket, de végül is olyan büszkék vagyunk, mint Lucifer belül. Úgy tapasztalom, hogy a legbüszkébb és legönigazabb emberek azok, akik egyáltalán nem tesznek semmit, és a jelenlétük árnyéka sincs a saját jóságukról alkotott véleményüknek. A Jób könyvének régi igazsága most is igaz. Tudjátok, Jób könyvének elején ez áll: "Az ökrök szántottak, és a szamarak mellettük legeltek". Ez általában így van ebben a világban. Az ökrök szántanak az egyházban - vannak, akik keményen dolgoznak Krisztusért -, és a szamarak mellettük a legfinomabb élelemmel és a legzsírosabb földdel táplálkoznak.
Ezek azok az emberek, akiknek annyi mondanivalójuk van az önigazságról. Mit csinálnak? Nem tesznek eleget a tisztelettudóan igazaknak, mert néha egy kicsit alamizsnát osztogatnak. Nem tesznek semmit, és mégis az önigazsággal dicsekednek. És a keresztény emberekkel ugyanez a helyzet. Ha Isten fáradságossá tesz, és állandóan az Ő szolgálatában tart, akkor kevésbé leszel büszke önigazságodra, mint ha semmit sem teszel.
De mindenkor van egy természetes tendencia. Ezért Isten azért írta meg a törvényt, hogy amikor elolvassuk, meglássuk a hibáinkat. Hogy amikor belenézünk, mint egy tükörbe, meglássuk a testünkben lévő tisztátalanságokat, és legyen okunk zsákban és hamuban irtózni magunktól, és mégis Jézushoz kiáltsunk irgalomért. Használjátok a törvényt ilyen módon és semmi másként.
És most azt mondja az egyik: "Uram, van itt valaki, akinek prédikáltál?". Igen, szeretek prédikálni az embereknek. Nem hiszem, hogy bármi haszna van annak, ha az embereknek prédikálunk - egyenesen beléjük prédikálunk, egyenesen nekik. Minden körben találok egy olyan réteget, akik azt mondják, egyszerű magyarsággal: "Nos, én vagyok a legjobb apa, akit a gyülekezetben találni lehet. Jó kereskedő vagyok. Húsz shillinget fizetek fontonként. Nem vagyok Sir John Dean Paul. Elmegyek a templomba vagy a kápolnába - és ez több, mint amit mindenki más tesz. Fizetem a tagdíjat - a betegsegélyzőbe is befizetek. Elmondom az imáimat. Ezért úgy hiszem, hogy ugyanolyan jó esélyem van a mennyországra, mint bárkinek a világon."
Úgy vélem, hogy a londoniak közül négyből hárman valami ilyesmit gondolnak. Nos, ha ez a bizalmának alapja, akkor rosszul reménykedik. Olyan deszkára álltok, amely nem fogja elbírni a súlyotokat Isten elszámolásának napján Ahogyan az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok: "Ha a ti igazságotok nem haladja meg az írástudók és farizeusok igazságát, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába." Ez az igazságosságotok nem haladja meg az írástudók és farizeusok igazságát. És ha azt hiszitek, hogy a legjobb teljesítményetek is megmenthet benneteket - tudjátok meg, hogy "Izrael, amely az igazság törvényét követte, nem érte el az igazság törvényét".
Azok, akik nem keresték, elérték. Miért? Mert az egyik hit által kereste, a másik a törvény cselekedetei által - ahol a megigazulást soha nem lehetett megtalálni. Halljátok meg most az evangéliumot, férfiak és nők - le az igazságosságotok dicsekvő formájával - le a reményeitekkel, minden bizalmatokkal, ami ebből fakad...
"Örökké folyhatnának a könnyeid,
Ha buzgóságod nem tudna szünetet tartani,
A bűnöket nem tudnád jóvátenni;
Krisztusnak kell megmentenie, és csakis neki kell megmentenie."
Ha tudni akarjátok, hogyan kell üdvözülnünk, halljátok ezt: semmi saját dologgal nem szabad Krisztushoz jönnötök. Krisztus megtartotta a törvényt. Az Ő igazsága kell, hogy legyen a ti igazságotok. Krisztus szenvedett mindazok helyett, akik megtérnek. Az Ő büntetése álljon a te büntetésed helyett. És a Krisztus megszentelődésébe és engesztelésébe vetett hit által kell üdvözülnöd. Jöjjetek hát, ti megfáradtak és megterheltek, akiket a bűnbeesés összezúzott és megcsonkított. Jöjjetek hát, ti bűnösök! Jöjjetek hát, ti erkölcscsőszök. Jöjjetek hát mindnyájan, akik megszegtétek Isten törvényét és érzitek azt - hagyjátok el a magatok bizalmát és jöjjetek Jézushoz - Ő magához vesz titeket, az igazságosság szeplőtelen köntösét adja nektek és örökre az Övéivé tesz titeket.
"De hogyan jöhetnék?" - mondja az egyik. "Haza kell mennem imádkozni?" Nem, uram, nem. Ahol most állsz, ott jöhetsz a Kereszthez. Ó, ha tudod, hogy bűnös vagy, most - kérlek, mielőtt lábad elhagyná a padlót, amelyen állsz - most mondd ezt...
"Magamat a karjaidba vetem...
Uram, mentsd meg végre bűnös lelkemet."
Most pedig le veled, el az önigazságoddal. Nézz rám - nézz rám, most. Ne mondd: "Fel kell szállnom a mennybe, és le kell hoznom Krisztust?"
"Az Ige közel van hozzád, a szádon és a szívedben. Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szíveddel hiszel, üdvözülsz." Igen, te-te-te-te-te. Ó, áldott legyen az Isten, hallottunk százakról, akik ezen a helyen hittek Krisztusban. Néhányan az emberi faj legsötétebbjei közül is eljöttek hozzám, de még a közelmúltban is, és elmondták, mit tett értük Isten. Ó, bárcsak ti is Jézushoz jönnétek!
Ne feledjétek, hogy aki hisz, az üdvözül, akármennyi bűne is van. Aki pedig nem hisz, annak el kell vesznie, akármilyen kevés bűne is van. Ó, bárcsak a Szentlélek vezetne benneteket a hitre - így megmenekülhetnétek az eljövendő haragtól! És a Paradicsomban a megváltottak között lesz helyed!