Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az erős tornyok egy letűnt korban nagyobb biztonságot jelentettek, mint manapság. Akkoriban, amikor fosztogatók csapatai szállták meg az országot, erős várakat emeltek a különböző hegycsúcsokra, a lakosok pedig összeszedték kevéske vagyonukat, és azonnal oda menekültek. A várakra úgy tekintettek, mint nagyon nehezen támadható helyekre. És az ősi csapatok inkább száz csatát vívtak, minthogy egyetlen ostromot is kibírjanak. Városok, amelyeket a modern tüzérség tizenkét óra alatt elfoglalt volna, tizenkét évig kitartottak az ókor leghatalmasabb erőivel szemben.
Aki egy várat birtokolt, ura volt az egész környező vidéknek, és a lakosokat vagy a klienseivé tette, akik az ő védelmét keresték, vagy a függő alárendeltjeivé, akiket tetszése szerint irányított. Aki erős tornyot birtokolt, úgy érezte, hogy bármennyire is erős ellenfelei vannak, a falak és a bástyák biztos megmentői lesznek. A nagylelkű uralkodók erődítményeket biztosítottak népük számára - hegyi erődítményeket, ahol a parasztok menedéket találhattak a fosztogatók elől.
Tegyétek át a gondolataitokat ezer évvel ezelőttre, és képzeljetek el egy népet, amely a szántás és vetés után begyűjtötte az aratást. De amikor már éppen az aratóünnepségen akarnának vidáman ünnepelni, egy megdöbbentő jel elűzi örömüket. Trombitaszó hallatszik a hegyről, a harang válaszol rá a falu tornyából. Vad rablóhordák közelednek, kukoricájukat idegenek fogják felfalni! Eltemetik kukoricájukat és bútoraikat, és összeszedik azt a kevés hordozható vagyonukat, amijük van, és minden erejükkel a védőtornyukhoz sietnek, amely ott áll a hegygerincen.
A kapuk zárva vannak. A felvonóhíd felhúzva. A vasrácsot leeresztik. Az őrök a várfalakon vannak, és a bent lakók biztonságban érzik magukat. Az ellenség átfésüli elhagyott tanyáikat, és rejtett kincsek után kutat, és mivel úgy találja, hogy a lakosok teljesen elérhetetlenek, máshová menekülnek. Ez az ábra szerepel a szövegben. "Az Úr neve erős torony: az igazak befutnak hozzá, és biztonságban vannak".
I. Természetesen mindannyian tudjuk, hogy Isten neve alatt a Magasságos Jellegét értjük, így első tanulságunk az, hogy ISTEN JELLEMZŐJE TELJES BIZTONSÁGOT NYÚJT AZ IGAZSÁGOSOKNAK.
Isten jelleme a keresztény ember menedéke, szemben más menedékekkel, amelyeket az istentelen emberek választottak. Salamon a következő versben szuggesztíven fogalmazza meg a következő szavakat: "A gazdag ember gazdagsága az ő erős városa, és mint magas fal az ő önhittségében". A gazdag ember úgy érzi, hogy a vagyona vigaszt nyújthat neki. Ha jogi támadás érné, gazdagsága ügyvédet szerezhet neki. Ha az utcán sértegetik, a teli erszény méltósága megbosszulja őt. Ha megbetegszik, a legjobb orvosokat bérelheti fel. Ha szüksége van az élvezetek segítőire, vagy gyengéinek segítőire, azok a hívására állnak.
Ha éhínség járja be az országot, az elkerüli az ajtaját. Ha maga a háború kitörne, megmenekülhet a kard elől, mert a vagyona az ő erős tornya, ezzel szemben az igaz ember megtalálja Istenében mindazt, amit a gazdag ember a vagyonában talál, és még annál is sokkal többet. "Az Úr az én részem, mondja az én lelkem, ezért bízom benne". Isten a mi kincsünk. Ő számunkra jobb, mint a legnehezebb erszény vagy a legpompásabb jövedelem. A széles holdak nem adnak olyan békességet, mint a mi mennyei Atyánk szeretetében és hűségében való jól igazolt részesedés. A mi uralmunk alatt álló tartományok nem hozhatnának nekünk nagyobb jövedelmet, mint amit Őbenne birtokolunk, aki Krisztus Jézus által mindenek örököseivé tesz minket.
Más emberek, akik nem bíznak a vagyonukban, mégis erős toronnyá teszik a saját nevüket. Az igazat megvallva, az ember jó híre nem kis védelmet jelent embertársai támadásaival szemben. Ha valaki a tisztesség ruhájába burkolózik, az dacol a rágalmak hideg fuvallatával, és a rágalmak nyilai ellen is megvédi magát. Ha Istenhez tudunk fordulni, és azt mondjuk: "Uram, Te tudod, hogy ebben a dologban nem vagyok gonosz" - akkor hadd zúdítsa ki a hazug száj a rágalmait, hadd szórja a mérgét, ahová csak tudja -, akkor olyan ellenszert hordozunk magunkban, amely előtt a méreg megadja a hatalmát.
Ez azonban csak nagyon korlátozottan igaz. A halál hamarosan bebizonyítja az embereknek, hogy saját jó hírnevük nem nyújthat számukra vigaszt, és a bűn elítélése alatt a jó hírnév nem jelent menedéket. Amikor a lelkiismeret felébred, amikor az ítélet elfogulatlan, amikor megismerünk valamit Isten törvényéből és az Ő Jellemének igazságosságából, akkor hamarosan felfedezzük, hogy az önigazság nem rejtőzik számunkra. Ez nem más, mint omladozó bástya, amely annak nyakába borul, aki mögé rejtőzik - egy pasztelllemezből készült erődítmény, amely megadja magát a törvény első ütésének - egy hazugságok menedéke, amelyet az örök bosszú nagy jégesőjével vernek le - ilyen az ember igazságossága.
Az igaz nem ebben bízik - nem a saját nevében -, hanem Istenének nevében. Nem a saját jelleme, hanem a Magasságos jelleme az ő erős tornya. Számtalan légvár van, ahová az emberek a veszedelem órájában sietnek - a szertartások a felhőkbe emelik tornyaikat - a hivatások hegyként magasra rakják falaikat, és a húsvér test művei addig festik téveszméiket, amíg azok szilárd bástyáknak tűnnek. De mind, mind elolvad, mint a hó, és eltűnik, mint a köd. Boldog az, aki a homokot elhagyja a Szikláért, a fantomot az Anyagért.
Az Úr neve erős torony a keresztény számára, nemcsak más emberek menedékeivel szemben, hanem tényként és valóságként is. Még ha nem is képes tapasztalati úton érzékelni, Isten Jelleme mégis a szent menedéke. Ha a dolgok mélyére hatolunk, azt fogjuk találni, hogy a hívő ember biztonságának alapja Isten Jellemében rejlik. Tudom, hogy azt fogjátok mondani, hogy ez a Szövetség - de mit ér a Szövetség, ha Isten változékony, igazságtalan, igaztalan lenne? Tudom, hogy azt fogjátok mondani, hogy a hívő bizalma Krisztus vérében van - de mit ér Krisztus vére, ha Isten hamis lenne?
Ha miután Krisztus kifizette a váltságdíjat, az Úr megtagadná tőle a váltságdíjat. Ha miután Krisztus a Helyettesítő volt, az emberek Bírája mégis a mi fejünkre, akikért Ő szenvedett, a saját bűnösségünket rója. Ha Jehova igazságtalan lenne, ha megszegné ígéretét, és hitetlenné válna, mint mi - akkor, mondom, még Krisztus vére sem nyújtana nekünk biztonságot. Azt mondod, hogy ott van az Ő ígérete, de ismét emlékeztetlek, hogy az ember ígéretének értéke az ő jellemétől kell, hogy függjön.
Ha Isten nem lenne olyan, hogy nem tud hazudni, ha nem lenne olyan hűséges, hogy nem tudja meggondolni magát, ha nem lenne olyan hatalmas, hogy nem lehet meghiúsítani, amikor teljesíteni akar - akkor az ígéretei csak papírfecnik lennének! Az Ő szavai, akárcsak a mi szavaink, csak szelek lennének, és nem nyújtanának kielégítő menedéket a szorongó és aggódó léleknek. De te azt fogod mondani, hogy Ő esküvel esküdött. Testvéreim, tudom, hogy így van. Adott nekünk két megváltoztathatatlan dolgot, amelyben lehetetlen, hogy hazudjon, hogy erős vigasztalásunk legyen.
De mégis mit ér egy ember esküje, függetlenül a jellemétől? Végül is nem az, hogy milyen az ember, nem az teszi az állításait rendkívül bizalmatlanná vagy mélységesen hihetővé? És mivel a mi Istenünk semmiképpen sem esküdhet meg magáról, hanem igaznak kell lennie, az ő esküje értékessé válik számodra és számomra. Testvéreim, végül is ne feledjük, hogy Isten célja üdvösségünkkel az Ő saját Jellemének megdicsőítése, és ez az, ami üdvösségünket pozitívan biztossá teszi. Ha mindenki, aki Krisztusban bízik, nem üdvözül, akkor Isten megbecstelenített, a Seregek Ura felakasztotta a címerpajzsát.
És ha az egész földön nem teljesíti be azt, amit ebben a könyvben kijelent, hogy be fogja teljesíteni, akkor az Ő hírneve megfertőződik. Azt mondom, Ő dobta be a kesztyűt a bűnnek, a halálnak és a pokolnak - és ha nem győzedelmeskedik mindezek felett minden benne bízó lélek szívében, akkor Ő már nem a győzelmek Istene, és nem kiálthatjuk örök dicséretét, mint a csatában hatalmas Úr. Az Ő Jelleme tehát, látjátok, ha mindennek az alapjához érkezünk, az a gránitképződmény, amelyen a kegyelmi szövetség minden oszlopának és biztos kegyelmének nyugodnia kell.
Az Ő bölcsessége, igazsága, irgalma, igazságossága, hatalma, örökkévalósága és változhatatlansága a biztos üdvösség házának hét pillére. Ha vigasztalást szeretnénk, biztosan megtaláljuk azt Isten Jellemében. Ez a mi erős tornyunk, befutunk hozzá, és biztonságban vagyunk.
Mark, Szeretteim, ez nem csak tényként igaz, hanem tapasztalatból is igaz. Remélem, hogy most a szívetek érzéseiről fogok beszélni, miközben azt mondom, hogy Isten Jellemét bőséges biztosítéknak találtuk számunkra. Nagyon jól ismertük az élet megpróbáltatásait! Hála Istennek, mert mit érne bármelyikünk is, ha nem lennének gondjaink? A bajok, mint az reszelők, elviszik a rozsdát, mint a kemencék, felemésztik a salakot, mint az ostorok, elűzik a pelyvát. És nem lett volna sok értékünk, nem lett volna sok hasznunk - ha nem kellett volna átmennünk a kemencén.
De minden bajunkban vigasztalást találtunk Isten jellemében. Önök szegények voltak - nagyon szegények -, tudom, hogy néhányuk már régóta munkanélküli. Azon tűnődtetek, honnan lesz kenyeretek, még a következő étkezésre is. Mi volt a vigasztalásotok? Nem azt mondtátok: "Isten túl jó ahhoz, hogy hagyjon éhezni. Túl bőkezű ahhoz, hogy hagyjon nélkülözni." És így, látod, az Ő Jellemét találtad erős tornyodnak. Vagy pedig személyes betegséged volt - sokáig feküdtél a fáradtság ágyán, ide-oda hánykolódva, és akkor a szívedbe jött a kísértés, hogy türelmetlen legyél - "Isten keményen bánt veled" - suttogja a Gonosz. De hogyan menekülhetsz meg?
Miért mondod: "Nem, Ő nem zsarnok, tudom, hogy Ő egy együtt érző Isten." "Minden nyomorúságukban Ő szenvedett, jelenlétének angyala megmentette őket." Vagy pedig voltak veszteségeid - sok veszteséged volt, és hajlamos voltál megkérdezni: "Hogyan történhetnek ezek a dolgok? Hogy lehet az, hogy olyan sokáig kell dolgoznom, és olyan keményen gürcölnöm, és minden eszemmel körülnéznem, hogy csak keveset keressek, és amikor mégis pénzt kerestem, az elolvad? Látom a vagyonomat, mint madárraj a mezőn - az egyik pillanatban még itt van, a másikban már el is tűnt -, mert egy járókelő összecsapja a kezét, és minden szárnyra kap és elrepül."
Ilyenkor hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy Isten nem bölcs, ha hagyja, hogy a semmiért fáradozzunk, de íme, nekifutunk az erős tornyunknak, és úgy érezzük, hogy ez nem lehet. Nem. Az Isten, aki ezt a nyomorúságot küldte, nem cselekedhetett meggondolatlanul, vakmerően, bölcstelenül. Kell itt lennie valaminek, ami a javamra fog válni. Tudjátok, Testvéreim, felesleges megpróbálnom leírni a különböző módokat, ahogyan a megpróbáltatásaitok jönnek. Biztos vagyok benne, hogy akik ismerik Jehova nevét, azok bíznak benne.
Lehet, hogy a próbatételed hiány volt, és akkor azt mondtad: "Az Ő neve Jehova-Jireh, az Úr gondoskodik". Vagy pedig száműztek a barátaidtól, talán az országból, de azt mondtad: "Á, az Ő neve Jehova-Sámmá, az Úr ott van". Vagy pedig volt valami zavar a családodban. Volt háború belül és háború kívül, de te az erős tornyodba menekültél, mert azt mondtad: "Az Ő neve Jehova-Shalom, az Úr békét küld". Vagy a világ rágalmazott téged, és te magad is tudatában voltál a bűnnek, de te azt mondtad: "Az Ő neve JehovaTsidkenu, az Úr a mi igazságunk".
És így mentél oda, és biztonságban voltál. Vagy pedig sokan voltak az ellenségeid, akkor az Ő neve "JehovaXissi, az Úr az én zászlónk" volt. És így Ő erős torony volt számotokra. Dacoljatok tehát, Testvérek és Nővérek - dacoljatok Isten erejével mindenféle és mindenféle méretű megpróbáltatással. Mondjátok a költővel együtt.
"Van egy biztonságos és titkos hely
Az isteni szárnyak alatt,
A Kegyelem minden örököse számára fenntartva,
Ez a menedék most az enyém.
A legkisebbek és a leggyengébbek itt elrejtőzhetnek
Sértetlenül és sértetlenül;
Miközben ezrek esnek el mindenfelől, én biztonságban nyugszom Istenben."
De, Szeretteim, az élet megpróbáltatásai mellett ott vannak a test bűnei is, és ezek micsoda megpróbáltatások! De a mi Istenünk neve akkor a mi erős tornyunk. Bizonyos időszakokban a szokásosnál jobban tudatában vagyunk bűnösségünknek. És keveset adnék a jámborságotokért, ha nem kúsznátok néha a szegény vámpírral egy sarokba, és nem mondanátok: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". A megtört szívek és az alázatos járókelők, ezek kedvesek Jézus szemében. Mindannyiunknál lesznek olyan időszakok, amikor a mi szent mivoltunk nem túl világos, de a mi bűnös mivoltunk nagyon is nyilvánvaló. Nos, akkor Istenünk nevének kell a védelmünkre kelnie - "Ő nagyon irgalmas". "Mert irgalmas leszek az ő hamisságukhoz, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé."
Igen, Krisztus személyében még az Ő igazságosságára is bizalommal merünk tekinteni, hiszen "hűséges és igaz, hogy megbocsátja nekünk bűneinket, és megtisztít minket minden igazságtalanságtól". Lehetséges, hogy nem is annyira a bűn bűne, mint inkább a bűn hatalma aggaszt. Úgy érzed, mintha egy napon ennek a belső ellenségnek a keze által kellene elbuknod. Törekszel és küzdesz, de a régi Ádám túl sok neked.
Ez egy kemény konfliktus, és attól tartasz, hogy Anak fiait soha nem lehet elűzni. Úgy érzed, hogy egy bombát hordozol a szívedben. Szenvedélyeid olyanok, mint egy puskaporos tár - ott jársz, ahol a tűz pelyhei repkednek, és attól félsz, hogy egy szikra leesik, és akkor minden szörnyű pusztulást szenved. Ah, akkor ott van Isten hatalma, ott van Isten Igazsága, ott van Isten hűsége, és a bűn minden kétségbeejtő ereje ellenére itt menedéket találunk a Magasságos Jellemében.
A bűn néha a törvény minden rettenetével együtt jár. Ilyenkor, ha nem tudod, hogyan bújj Istened mögé, gonosz helyzetbe kerülsz. Időnként a test minden tüzével jön, és ha nem tudod felfogni, hogy a tested megfeszíttetett Krisztusban, és hogy az életed benne van, nem pedig önmagadban, akkor hamarosan a sorsodra jutsz. De aki az ő Istenében és nem önmagában él. Aki Krisztus igazságát burkolja magára, és Krisztusban igaz - az ilyen ember dacolhat a test minden támadásával és a világ minden kísértésével. A Bárány vére által győzedelmeskedik. "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk".
Aztán, Szeretteim, ott vannak az ördög kísértései, és ezek nagyon rettenetesek. De milyen édes mégis érezni, hogy Isten Jelleme a mi erős tornyunk. Az isteni kegyelem falai és az irgalom bástyái nélkül hogyan menekülhetne meg egy megkísértett lélek a Pusztító karmai közül? De ahol a lélek az isteni ígéret sáncaiban fekszik, ott a pokol összes ördöge sem tudja viharral elragadni. A héten láttam valakit, akit sokan közületek nagyon tisztelnek, ennek az egyháznak a korábbi lelkészét, James Smith urat, Cheltenhamből - [azóta eltávozott, hogy Krisztussal legyen, ami sokkal jobb] -, akinek a neve jól ismert számtalan kis művéről, amelyek mindenfelé szétszóródtak, és nem tudnak nem jót tenni.
Emlékeztek, hogy körülbelül egy évvel ezelőtt bénulás érte, és a testének egyik fele elhalt. Mégis, amikor megláttam őt az ágyon, nem láttam vidámabb embert ereje teljében. Azt mondták nekem, hogy időnként nagyon félelmetes konfliktusok tárgya volt. Miután tehát kezet fogtam vele, így szóltam: "Smith barátom, hallom, hogy sok kétséged és félelmed van!". "Ki mondta ezt neked?" - mondta ő, "mert nekem nincsenek". "Soha nincsenek? Én úgy tudtam, hogy sok konfliktusod van." "Igen - mondta -, sok konfliktusom van, de kétségeim nincsenek. Sok belső háborúm van, de nincsenek félelmeim.
"Ki mondhatta ezt neked? Remélem, nem hagytam senkit sem ezt gondolni. Kemény küzdelem ez, de tudom, hogy a győzelem biztos. Miután rosszul aludtam - természetesen a fizikai gyengeség miatt -, az elmém megzavarodik, és akkor az a vén gyáva sátán, aki talán félne belém kötni, ha erős lennék, akkor támad rám, amikor gyenge vagyok. De én nem félek tőle - ne menj el ezzel a véleménnyel. Sok tüzes nyilat dobál ugyan rám, de nincs kétségem a végső győzelmem felől".
Aztán a maga módján így szólt: "Olyan vagyok, mint egy csomag, amelyik készen áll arra, hogy vonatra szálljon, be van csomagolva, fel van kötve, fel van címkézve, ki van fizetve, és a peronon várja, hogy a gyorsvonat eljöjjön, és elvigyen a Dicsőségbe. Bárcsak hallanám már a sípot" - mondta. "Azt reméltem, hogy már régen a Mennyországba vittek volna, de még mindig jól vagyok." "És aztán - mondta -, mondtam a te George Moore-odnak, ott, hogy nemcsak hogy a Sziklán vagyok, hanem hogy a Sziklához vagyok cementálva, és hogy a cement olyan kemény, mint a Szikla, tehát nem kell attól félni, hogy elpusztulok. Hacsak a Szikla nem dől össze, nem tudok. Hacsak az evangélium nem pusztul el, én sem pusztulhatok el."
Nos, itt volt egy ember, akit megtámadott a Sátán - nem beszélt nekem a keserű konfliktusairól, amiket belülről élt át, de tudom, hogy elég súlyosak voltak. Nagyon vágyott arra, hogy jó bizonyságot tegyen kegyelmes Urának hűségéről - de látjátok, az ő Istene volt az ő erőssége. Ehhez menekült - annak az Istennek a változhatatlanságához, hűségéhez, igazmondásához, hatalmasságához, akinek a karjára támaszkodott. Ha te és én is így teszünk, mindig találunk Isten egy tulajdonságát, amellyel szembeszállhatunk a Gonosz minden egyes sugallatával. "Isten elhagy téged" - mondja a Gonosz. "Te vén hazug, nem teheti, mert Ő hűséges Isten". "De te mégiscsak el fogsz pusztulni." "Ó te hitvány csaló! Az nem lehet, mert Ő hatalmas Isten és erős, hogy megszabadítson."
"De egy ilyen alkalommal megutál téged." "Nem, te hamis vádló és hazugság atyja, ez nem lehet, mert Ő a szeretet Istene." "Eljön majd az idő, amikor elfelejt téged." "Nem, áruló! Az nem lehet, mert Ő egy mindentudó Isten, aki mindent tud és mindent lát." Azt mondom, így cáfolhatjuk meg a Sátán minden rosszindulatú rágalmát, még mindig Isten Jellemébe menekülve, mint erős tornyunkba.
Testvérek, még akkor is, amikor maga az Úr fenyít meg minket, a legáldásosabb, ha Isten ellen Istenhez fordulunk. Értitek, mire gondolok? Ő megver minket a vesszőjével, de aztán felnézni és azt mondani: "Atyám, ha elhinném, amit a vessződ látszólag mond, azt mondanám, hogy nem szeretsz engem. De tudom, hogy Te a szeretet Istene vagy, és a hitem azt mondja nekem, hogy Te nem kevésbé szeretsz engem e kemény csapás miatt". Nézzétek, Testvérek és Nővérek, egy pillanatra beleképzelem magam az ügybe - Lám, úgy utasít el, mintha gyűlölne engem. Elűz az Ő Jelenlététől, nem ad nekem simogatást, megtagadja édes ígéreteit.
Börtönbe zár engem, és a nyomorúság vizét és a nyomorúság kenyerét adja nekem. De az én hitem azt mondja: "Ő olyan Isten, hogy nem gondolhatok róla keményen. Olyan jó volt hozzám, hogy tudom, most is jó, és minden gondviselése ellenére, még akkor is, amikor fekete maszkot húz az arcára, akkor is hiszem, hogy-
"A homlokát ráncolva gondviselés mögött,
Mosolygó arcot rejt."
De, Barátaim, remélem, tudjátok, remélem, mindannyian tudjuk tapasztalatból, hogy az áldottak Isten kebelébe menekülnek és ott rejtőznek el.
Ez a szó a bűnösnek szól, aki még nem találta meg a békét. Nem látod, bűnös, hogy a keresztény nem azáltal üdvözül, ami ő maga, hanem azáltal, ami az ő Istene? És ez a mi vigasztalásunk alapja - hogy Isten tökéletes - nem pedig az, hogy mi vagyunk tökéletesek. Amikor múlt csütörtök este a templom füstölőiről prédikáltam, és az arany füstölőtálcákról, és arról, hogy a szentélyben lévő lámpásokat szükség volt arra, hogy megigazítsák, egy ostoba asszony azt mondta: "Ah, látod, a lelkész saját vallomása szerint ezek a keresztények ugyanolyan rosszak, mint mi, sok hibájuk van. Ó", mondta, "merem állítani, hogy én is ugyanolyan jól fogok járni a végén, mint ők".
Szegénykém! Nem látta, hogy a keresztény reménysége nem abban van, ami ő maga, hanem abban, ami Krisztus. A mi bizalmunk nem abban van, amit mi szenvedünk, hanem abban, amit Jézus szenvedett. Nem abban, amit mi teszünk, hanem abban, amit Ő tett. Nem a nevünk - ismétlem - az, ami erős torony számunkra. Még csak nem is az imáink, nem is a jó cselekedeteink. Ez a név, az ígéret, az igazság, a mű, a mi Istenünk Krisztus Jézusban betöltött igazsága. Itt találja meg a hívő a védelmét, és sehol máshol. Fuss, bűnös, fuss, mert a várkapu szabad mindenkinek, aki menedéket keres, legyen az bárki.
II. Engedelmével rátérek a második pontra. Hogyan jutnak el az igazak ehhez az erős toronyhoz. Belefutnak. Nos, a futás számomra úgy tűnik, hogy azt jelenti, hogy nem állnak meg, hogy bármilyen előkészületet tegyenek. Emlékeztek, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus azt mondta a tanítványainak, hogy amikor a rómaiak körülvették Jeruzsálemet, aki a háztetőn volt, ne menjen le a házába, hanem fusson le a külső lépcsőn, és meneküljön. Így a kereszténynek is, amikor ellenségei megtámadják, nem szabad megállnia semmiért, hanem csak fusson az ő Istenéhez, és biztonságban lesz.
Nem kell addig várnod, amíg előkészíted az elmédet, amíg elvégezted a különféle mosdásokat, hanem fuss, Ember, azonnal, azonnal. Amikor a galambokat megtámadja a sólyom, jobb tervük, hogy nem tárgyalnak, nem maradnak, hanem amilyen gyorsan csak tudnak, levágják a levegőt, és a galambdúcba repülnek. Így legyen ez veled is. Hagyjátok a bolondokat, akik akarnak, hogy a pokol ördögével tárgyaljanak - de ami titeket illet, repüljetek Istenetekhez, és menjetek be az Ő titkos helyeire, amíg a vihar el nem múlik, el nem múlik. Egy kegyes tanács ez nektek, aggódó lelkeknek, akik igyekeztek magatokat Jézushoz igazítani - el az ilyen jogi szemétségekkel, fussatok azonnal!
Az igazak jó példáját követve biztonságban vagytok. Ez a futás számomra úgy tűnik, hogy azt sugallja, hogy nincs mit cipelniük. Akinek terhe van, minél nehezebb a teher, annál jobban akadályozza a menekülésben. Az igazak azonban úgy futnak, mint a versenyzők a játékokban, akik mindent ledobtak magukról. Bűneiket a kegyelemre hagyják, igazságukat pedig a vakondokra és a denevérekre. Ha lenne igazságom, nem cipelném, hanem Krisztus igazságához futnék nélküle - mert a saját igazságomnak olyan húzóerőnek kell lennie, amit nem tudnék elviselni.
Tudom, hogy a bűnösök, amikor Krisztushoz jönnek, tonnányi jó cselekedetet akarnak hozni, rengeteg jó érzéssel, fittséggel, bűnbánattal és hasonlókkal - de az igazak nem tesznek ilyesmit. Ők csak lemondanak mindenről, ami a sajátjuk, és azt csak salaknak és trágyának tekintik, hogy Krisztushoz fussanak, és benne találjanak meg. Az evangéliumi igazságosság mind Jézusban van, nem pedig a hívőben.
Nekem úgy tűnik, hogy ez a kifejezés nemcsak azt jelenti, hogy nem volt felkészülve, és nem volt mit cipelni, hanem azt is, hogy a félelem felgyorsítja őket. Az emberek nem futnak a várba, ha nem félnek. De ha a halál bosszúállója a közelben van, akkor gyorsan repülnek. Csodálatos, hogy az istenfélelem mennyire segíti a hitet. Egy ember süllyed ott a folyóban. Nem tud úszni, meg kell fulladnia! Nézzétek! Elsüllyed! Lökünk neki egy deszkát - micsoda kapaszkodással kapaszkodik bele! És minél inkább meggyőződik arról, hogy nincs ereje úszni, annál erősebben kapaszkodik ebbe az egyetlen reménybe. A félelem, mondom, még hitre is késztetheti az embert, és szárnyakat adhat neki a repüléshez, ahol máskülönben talán lomhán kúszott volna. A harc a félelem menekülése, de a menedék a hit menedéke. Ó, bűnös, ha az igazak repülnek, milyen legyen a te tempód?
Nekem úgy tűnik, hogy itt is nagy buzgalom van, mintha a keresztény nem érezné magát biztonságban, amíg nem lépett be az ő Istenébe. Ahogy a kutyák csaholásától a vadászkutyák által üldözött szarvas gyorsabban menekül, ahogy a kiabálás egyre hangosabbá és hangosabbá válik, nézzétek, hogyan ugrik a szarvas szikláról sziklára! Átsuhan a patakon, átrepül azon a dombon, elveszik a fák között, és hamarosan átrobog a völgyön! Így menekül a keresztény is a drága Istenéhez biztonságért, amikor a pokol kutyái és a kísértés kutyái elszabadulnak ellene. Buzgóság! Hol lehet ilyet találni?
"Ahogyan a szarvas a víz után szomjazik, úgy szomjazik a lelkem utánad, Istenem. Lelkem szomjazza az Istent, az élő Istent: mikor jöjjek és jelenjek meg Isten előtt?" Ó elítélt bűnös, milyen buzgósággal kellene a te buzgóságodnak lennie, ha így lihegnek az igazak Isten után? Testvéreim, itt hozzátehetem, hogy minden habozásnak hiánya van. Ő fut. Tudjátok, ha azt akarjuk, hogy valaki segítsen rajtunk, a homlokunkra tesszük a kezünket, és azt fontolgatjuk: "Lássuk csak, hová menjünk? Nagy bajban vagyok, kihez meneküljek? Ki lesz a legjobb barátom?" Az igazak soha nem teszik fel ezt a kérdést, legalábbis amikor józan eszüknél vannak, soha nem teszik fel.
Abban a pillanatban, amikor bajba kerülnek, azonnal Istenükhöz futnak, mert úgy érzik, hogy teljes joguk van hozzá fordulni. És ismét úgy érzik, hogy nincs hová menekülniük. "Kihez, vagy hová menjek, ha elfordulhatnék Tőled?" - ez a kérdés önmagában is válasz. Akkor értsd meg, a mi szövegünkben buzgóság van, minden habozás hiánya. Van félelem, és mégis van bátorság. Nincs felkészülés, ott van minden teher félredobása. "Az igazak befutnak az Ő magas tornyába, és biztonságban vannak".
Szeretteim, ezt a pontot elhagyom, amikor azt mondtam, hogy ne feledjétek, hogy ha egy ember bejut egy várba, akkor biztonságban van, mert a vár bevehetetlen. Nem azért van biztonságban, mert a várba való belépésének módja miatt. Halljátok, hogy egy ember odabent azt mondja: "Soha nem esik bajom, mert a helyes úton jöttem be a várba". Ti azt mondjátok neki: "Nem, nem, nem, nem az a baj, ahogyan bejöttél a várba, hanem maga a vár a mi védelmünk". Néhányan közületek talán így gondolkodnak: "Én ugyan Krisztushoz jövök, de félek, hogy nem a helyes úton jöttem". De nem a te jöveteled, hanem Krisztus az, aki megment téged!
Ha Krisztusban vagytok, egy cseppet sem érdekel, hogyan jutottatok be, mert biztos vagyok benne, hogy csak az ajtón keresztül tudnátok bejutni! Ha egyszer bent vagy, Ő soha nem fog kidobni. Soha nem fog elüldözni egy lelket sem, aki Hozzá jön, bármilyen okból kifolyólag. A biztonságod nem abban rejlik, hogy hogyan jöttél, mert a biztonságod valójában Őbenne van. Ha valaki berohanna egy várba, és magával vinné a királyság összes ékszerét, nem az ékszerek miatt lenne nagyobb biztonságban. És ha egy másik ember úgy futna be, hogy alig van nála friss ruha, akkor sem lenne nagyobb veszélyben a rongyossága miatt.
Ez a vár, ez a vár, nem az ember. A szilárd falak, az erős bástyák, a homlokzati bástyák, a hatalmas lőszerek - ezek alkotják a védelmet - nem az ember! Sem az ember vagyona, sem az út, amelyen jött. Szeretteim, a legigazabb, hogy az üdvösség az Úrtól van, és aki ma este kinéz önmagából, aki csak Krisztusra tekint, az Őt fogja erős toronynak találni. Belefuthatsz az Uradba és biztonságban leszel.
III. És most a harmadik és egyben záró megjegyzésünk. Ti, akiknek van margós Bibliájuk, csak nézzétek meg őket. Azt fogjátok látni, hogy a szöveg második része így van a margóra írva: "Az igazak belerohannak és felemelkednek". A mi első visszaadónk így szól: "Az igazak beleszaladnak és biztonságban vannak" - ez a tényállás. A másik fordítás így szól: "Felemelkedik" - itt az örömteli élményről van szó.
Először is nézzük meg a tényeket. Az az ember, aki Istenében van meghúzódva - az az ember, aki a Magasságbeli Sereg sátrának titkos helyein lakik, aki az Ő pavilonjában van elrejtve, és sziklára van állítva, az biztonságban van, mert először is, ki árthat neki? Az ördög? Krisztus betörte a fejét. Az élet? Krisztus felvette az életét a mennybe, mert mi halottak vagyunk, és "a mi életünk el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". A halál? Nem. Az utolsó ellenség, amely elpusztul, a halál. "Ó, halál, hol van a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?"
A törvény? Az meg van elégítve, és a hívő számára halott, és nem áll annak átka alatt. A bűn? Nem - az nem árthat a hívőnek, mert Krisztus megölte azt. Krisztus magára vette a hívő bűneit, és ezért azok többé nem terhelik a hívőt. Krisztus magára vette a Hívő bűneit, és az Ő engesztelő vérének Vörös-tengerébe dobta őket. A mélység elborította őket, egy sem maradt belőlük. Minden bűn, amit a Hívő valaha is elkövetett, most el van törölve, és a törölt adósság soha nem juttathatja az embert börtönbe. A megfizetett adósság, legyen az bármilyen súlyos is, soha nem teheti az embert fizetésképtelenné - az adósságot törölték, az megszűnt.
"Ki tehetne bármit is Isten választottaira? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Ki árthat nekünk? Engedélyt kapjon, hogy azt tegyen, amit akar, mi az, amit megtehet? Kinek van még egyszer hatalma, hogy elérjen minket? Krisztus kezében vagyunk. Melyik nyílvessző hatolhat át az Ő kezén, hogy elérje lelkünket? Az Istenség szoknyája alatt vagyunk. Milyen erő tépi le Isten köpenyét, hogy elérje gyermekeit? Nevünk Jézus kezére van írva - ki tudja kitörölni ezeket az örökkévaló vonalakat?
Ékszerek vagyunk Immanuel koronájában. Milyen tolvaj ujjak lopják el ezeket az ékszereket? Krisztusban vagyunk. Ki lesz képes kitépni minket az Ő legbensőbb szívéből? Az Ő testének tagjai vagyunk. Ki fogja megcsonkítani a Megváltót? "Úgy hordoztalak titeket", mondja Isten, "mint a sasok szárnyán". Ki fogja átcsapni az Örökkévaló, a Mennyország nagy sasának mellét? Előbb meg kell tennie, mielőtt elérné a sasokat, Isten fiatal fiait, akiket eleven reménységre nemzettek. Ki érhet el minket? Isten közbeavatkozik - Krisztus áll az útban. És a Szentlélek őrködik felettünk, mint egy helyőrség.
Ki szállhat szembe a Mindenhatóval? A teremtett hatalmak tízezreinek kell elesniük előtte, mert az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van. Milyen fegyver van, amelyet ellenünk bevethetnének? Megölhetnek bennünket? Akkor elkezdünk élni. Száműzzenek minket? Akkor csak közelebb kerülünk az otthonunkhoz. Megfosztanak minket? Hogyan téphetnék le rólunk a tulajdonított igazság ruháját? Elfoglalják a vagyonunkat? Hogyan nyúlhatnak a kincsünkhöz, hiszen az mind a mennyben van? Megostoroznak minket? Édes lesz az okosság, amikor Krisztus jelen van velünk! Börtönbe vetnek minket? Hol talál a szabad szellem börtönt? Milyen bilincsek kötözhetik meg azt, aki Krisztusban szabad?
A nyelv támadjon ránk? Minden nyelvet, amely felemelkedik ellenünk az ítéletben, elítélünk. Nem tudom, milyen új fegyvert lehet alkotni, mert az biztos, hogy az Egyház üllője összetörte az összes kalapácsot, amelyet valaha is használtak, hogy lesújtsanak rá, és még mindig sértetlen marad. A hívő ember biztonságban van - biztonságban kell lennie. Ma reggel azt mondtam, hogy ha a Krisztusban hívő ember nem üdvözül örökre, akkor, Szeretteim, akkor Isten Igéjének semmi értelme sincs. És még egyszer mondom, és ezt mindenféle bocsánatkérés nélkül mondom - soha nem tudnám azt a könyvet Isten könyvének elfogadni, ha bebizonyosodna számomra, hogy nem tanítja a Krisztusban bízók biztonságáról szóló tant.
Soha nem tudnám elhinni, hogy Isten úgy beszélne, hogy tízezreket, sőt milliókat hitetne el velünk, hogy Ő megtart minket, és végül mégis elvet minket. Azt sem hiszem, hogy olyan szavakat használna, amelyek finoman szólva is úgy tűnnek, mintha a végső megmaradásra tanítanának, ha nem ezt a tant akarná tanítani nekünk. A valaha élt összes arminiánus istenhívő nem tudja bizonyítani a hívők teljes hitehagyását. A kálvinista tanítás néhány más pontját támadhatják. A mi tanítási formánknak vannak olyan pontjai, amelyek nyilvánvalóan sokkal sebezhetőbbek.
Isten ments, hogy olyan ostobák legyünk, hogy tagadjuk, hogy minden teológiai rendszerben vannak nehézségek! De a szentek megmaradásával kapcsolatban nincs nehézség. Itt olyan könnyű legyőzni egy ellenfelet, mintha egy lándzsával átdöfnénk egy pasztellpapírból készült pajzsot. Bízzál, hívő ember, hogy ez Isten Igazsága, hogy akik Istenben bíznak, olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely soha el nem mozdul, hanem örökké megmarad.
De most azzal zárjuk, hogy megjegyezzük, hogy szövegünk nemcsak a biztonságra tanít bennünket, hanem annak megtapasztalására is. "Ő fogja őt a magasba emelni". A Hívő a magas napjaiban - és ezeknek minden napnak így kellene lenniük - olyan, mint egy sas, aki magasan ül egy tornyosuló sziklán. Ott van lent egy vadász, aki le akarja csapni a királyi madarat. Nála van a puskája - de a puskája egyharmadáig sem érne el -, így a királyi madár lenéz rá. Látja, hogy tölt, élesít és céloz. Csendes megvetéssel néz rá, és még arra sem veszi a fáradságot, hogy kinyújtsa az egyik szárnyát.
Látja, hogy megint tölt, hallja a golyót odalent, de ő teljesen biztonságban van, mert fent van a magasban. Ilyen a hívő keresztény helyzete Isten előtt. Lenézhet minden próbára és kísértésre, minden ellenfélre és minden rosszindulatú támadásra - mert Isten az ő erős tornya, és "magasra van emelve". Amikor egyesek odamennek az újsághoz, és nagyon éles, keserű és vágó levelet írnak a lelkész ellen, "Ó", gondolják, "hogy fogja ezt érezni! Hogy ez mennyire szíven fogja vágni!"
És mégis, ha látták volna, hogy az ember végigolvassa, duplán megduplázza, és a tűzbe dobja, mondván: "Micsoda kegyelem, hogy valaki felfigyel rám". Ha látnák, hogy az ember lefekszik, és annál jobban alszik, mert azt hiszi, hogy nagy megtiszteltetésben részesült, amiért engedték, hogy Krisztusért visszaéljenek vele, akkor bizonyára belátnák, hogy az ő erőfeszítéseik csak: "gyűlölet munkája elveszett". Nem hiszem, hogy ellenségeink ennyit fáradoznának azon, hogy boldoggá tegyenek minket, ha tudnák, hogy milyen áldottak vagyunk a rosszindulatuk alatt.
"Asztalt készítettél nekem ellenségeim előtt" - mondta Dávid. Egyes katonák soha nem esznek olyan jól, mint amikor ellenségeik nézik őket - mert minden egyes falatot, amit megesznek, egyfajta ínyencség övezi, mintha azt mondanák: "Az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából elragadva, és mindnyájatokkal dacolva, a Magasságos Isten nevében lakomázom teljes egészében, és aztán kitűzöm a zászlómat". Az Úr magasba emeli népét.
De sokan vannak, akik nem tűnnek túlságosan a magasban. Találkozol velük a kukoricapiacon, és azt mondják: "A búza már nem fizet úgy, mint régen. A földművelés senkinek sem jó". Mások a viharok, a heves viharok után, amikor annyi hajó elsüllyedt, azt mondják: "Ó, sajnálhatsz minket, szegény embereket, akiknek a hajózással kell foglalkozniuk, szörnyű idők ezek, biztos, hogy mindannyian tönkremegyünk". Sok kereskedőnk azt mondja: "Ez a kiállítás adott nekünk egy kis lendületet, de amint ennek vége, nem lesz semmi. A kereskedelem soha nem volt még ilyen unalmas." A kereskedelem azóta unalmas, amióta Londonban vagyok, és ez kilenc éve van!
Nem tudom, hogy van ez, de a barátaink mindig veszítenek, mégis elég jól megvannak. Néhányan, akiket ismerek, a semmiből kezdték. És mostanra eléggé meggazdagodtak, de mindezt úgy, hogy pénzt veszítenek, ha hihetek annak, amit mondanak nekem! Biztos, hogy ez nem ül a magasban. Biztos, hogy ez nem a magasban élés. Ez egy alacsony élet Isten gyermeke számára. Nem szerettük volna látni a walesi herceget gyerekkorában az utcán a gyerekekkel játszani, és gondolom, önök sem szeretnék most a szénhegyek között látni őt egy birkózóversenyen.
Isten gyermekét sem szabad úgy látni, mintha ez a világ lenne minden, és mindig ezt a piszkavasat használná, hogy összekaparja a világ dolgait. Ehelyett teljes megelégedettségben kell lennie, megelégedve azokkal a dolgokkal, amik vannak, mert Isten azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Nem kicsit szégyellem magam, hogy nem élek jobban a magasban, mert tudom, hogy amikor lehangolt a lelkünk, levertek és kételkedünk, akkor sok hitetlen és Istent megszégyenítő szót mondunk. Ez mind rossz. Nem kellene itt maradnunk a testi kétségek mocsarában. Soha nem szabadna kételkednünk Istenünkben. A pogányok kételkedjenek az ő istenében, mert megtehetik, de a mi Istenünk teremtette az eget.
Milyen boldog embereknek kellene lennünk! Ha nem vagyunk azok, akkor nem vagyunk hűek az elveinkhez. A Szentírás tízezer érv szól a keresztény ember boldogsága mellett. De nem tudom, hogy van-e egyetlen logikus érv is a nyomorúság mellett. Azok az emberek, akik lehúzzák az arcukat, és a képmutatókhoz hasonlóan úgy tesznek, mintha szomorú lenne az arcuk, ezek, mondom, azt kiáltják: "Uram, milyen nyomorult ez a föld, amely nem ad nekünk ellátást". Azt hinném, hogy nem Izrael fiai közé tartoznak! Izrael fiai a pusztában találnak egy Sziklát, amely követi őket, vízpatakjaival, és naponta hulló mannával. És amikor szükségük van rá, ott vannak a fürjek, és így a nyomorult föld jó ellátással telik meg.
Inkább örüljünk a mi Istenünkben. Nem szeretnék olyan szolgálót, aki mindig komor arccal járkál, mert tudjátok, az emberek azt mondanák: "Milyen rossz gazdája van ennek az embernek." És amikor keresztényeket látunk, akik ilyen szomorúan néznek, hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy nem lehet jó Istenük, akiben bízhatnak. Jöjjetek, szeretteim, változtassuk meg a jegyzeteinket, mert erős tornyunk van, és biztonságban vagyunk.
Sétáljunk egyet a bástyákon. Nem látok semmi okot arra, hogy mindig lent legyünk a várbörtönben. Menjünk fel a bástyák tetejére, ahol a zászló leng a friss levegőn, és fújjuk meg a dac szavát ellenségeinknek! És zengjen végig a síkságon, ahová az a sápadt, fehér lovas lovas érkezik, a halál lándzsáját hordozva. Dacoljunk még vele is. Harsanjon újra a hang! Üdvözöljük az estét, és a reggeli kimenetelét örvendeztessük meg.
Vándorolj a vár tetején, kiáltsd oda a társadnak, és a nagyszerű, öreg harci tornyok minden tornya és tornya hangosan dicsérje azt, aki azt mondta...
"Lövedékek elképesztő sziklából,
Lakhelyed lesz.
Ott a lelked megrázkódtatás nélkül
A természet roncsait lásd."
Bűnös, ismét mondom, hogy az ajtó nyitva van! Fuss Isten kegyelméhez Krisztusban, és az Ő kegyelme által biztonságban leszel!

[gépi fordítás]
Örömteli találkozónk volt múlt szerda este. Egyházként mindannyian szerető családként találkoztunk, és a legbátorítóbb látvány volt, hogy egy nagy sereg, mint Isten serege, a Testvérek és Nővérek, mindannyian egységben laknak együtt. Ez az ünnepélyesen örömteli látvány azt sugallta a szívemnek, hogy helyénvaló a mai napon a Krisztusnak való szentelésetek megújításának témájáról szólni hozzátok. Úgy gondoltam, hogy ez az időszak, az éves időszak, amikor mindannyian együtt találkozunk, csak egy megfelelő és megfelelő alkalom lenne arra, hogy újra átadjuk magunkat annak, akinek vagyunk, és akit szolgálunk.
A környék egyik tiszteletre méltó szentélyében az év elején szokás, hogy az úrvacsoraosztáskor felolvassák a szövetség ünnepélyes formáját, amikor az egyháztagok egy ünnepélyes "ámen"-nel adják szóbeli beleegyezésüket. Kell, hogy legyen valami nagyon ünnepélyes, ugyanakkor valami nagyon gyönyörködtető is abban, hogy sok ember kimondottan beleegyezik Krisztus akaratába és törvényébe. Az éves ünneplés napjainak az ünnepélyes odaadás napjainak kell lenniük.
Kedves Barátaim, vannak más alkalmak is, amikor nagyon helyesen, úgy gondolom, megújíthatjátok az Istennel kötött szövetségeteket. A betegségből való felépülés után, amikor Hiszkijához hasonlóan új esztendőkkel bővült az életetek, és felálltatok a gyengélkedés ágyából, hogy a zöldellő rétet járjátok, és friss levegőt szívjatok. Akkor énekeljetek...
"Az életem, amelyet gondodra bíztál,
Uram, Neked szentelem magam."
Bármilyen rendkívüli szabadulás után, amikor a gondjaid szünetelnek, amikor örömeid újból rügyezni kezdenek, amikor a lélek mély depressziójának időszaka után ismét fel tudod emelni homlokodat, és meg tudod fürdetni Isten fényében - akkor ismét látogasd meg Krisztus keresztjének lábát, és az ott meghintett vér által újítsd meg Uradnak való szentelésedet.
Különösen kötelességetek lesz ezt megtenni minden olyan bűn után, mármint minden olyan bűn után, amely megszomorította a Szentlelket, vagy gyalázatot hozott Isten ügyére. Akkor, mint Dávid, menj vissza a kamrádba, és a bűnbánat keserű könnyeivel nézz az izsópra és a vérre, amely fehérebbé tehet téged a hónál - és ajánld fel magad újra a Magasságos Úrnak, mint a bűnösök tanítója - vagy mint az Ő dicséretének énekese. Azt hiszem, Testvéreim, nemcsak a gondjainknak kellene megerősíteniük Isten iránti elkötelezettségünket, hanem a jólétünknek is ugyanezt kellene tennie.
Ha valaha is találkozunk olyan alkalmakkal, amelyeket Oliver Cromwell szavaival élve "megkoronázó kegyelmeknek" nevezhetünk, akkor, ha Ő megkoronázott minket, akkor bizonyára nekünk is meg kell koronáznunk Istenünket. Ha volt szerencséje megkoronázni téged a szerető jóság és a gyengéd irgalmasság koszorújával, akkor vedd elő újra az isteni ékszereket, amelyeket szíved ékszeres szekrényében tároltál. És engedd, hogy Istened királyi ruhába öltözve üljön szereteted trónján. Ha jólétünkből jót akarnánk kihozni, nem lenne szükségünk annyi csapásra.
Ha egy csókból minden jót ki tudnánk venni, amit az adhatna nekünk, nem kellene olyan gyakran okoskodnunk a pálca alatt. Ha nem akarunk bölcsességet gyűjteni a szőlőtőkéből és a fügefából, akkor a bibircsók és a tövisek között kell megtanulnunk azt. Bolondságunk pálcát csinál a saját hátára. Van köztetek olyan, aki ma örömtől ugráló szívvel jön ide? Kaptatok-e olyan értékes kegyelmet, amire aligha számítottatok? Az Úr nagy teret adott a lábatoknak? Ó, tudtok-e énekelni megsokszorozott kegyelmekről? Akkor ez az a nap, amikor az oltár szarvára tehetitek a kezeteket, és mondhatjátok: "Köss itt engem, Istenem. Kötözz meg engem itt zsinórokkal, mégpedig örökre".
Arra is utalhatok, hogy vannak bizonyos időszakok az életben, amikor ez a friss jegyesség nagyon kellemes - a férfikorba érkezéskor, a gyermekek születésekor, a barátok halálakor, a születésünk évfordulóinak elmúltával, az erőnkből az ősz hajszálak felé haladva - újraolvashatjuk szerelmünk emlékeit. Mivel szükségünk van Isten új ígéreteinek beteljesedésére, adjunk új ígéreteket Istennek, vagy inkább mondjunk új imákat, hogy a régiek ne váljanak becstelenné.
Ismertem olyan embereket, akik vallásosan elkülönítettek egy bizonyos napot a hónapban vagy az évben, amikor újból átnézik kötelezettségeiket, felmérik állapotukat Isten előtt, és elhatározzák, hogy örökre az Úréi lesznek. Dicsérjük az ő buzgóságukat, ha nem is utánozzuk pontosságukat. Nos, Szeretteim, azt javaslom - és biztos vagyok benne, hogy egy ilyen örömteli cselekedet, mint ez, soha nem lesz időszerűtlen -, azt javaslom, hogy ma reggel, ha Isten lehetővé teszi számunkra, újítsuk meg neki tett fogadalmunkat.
Ezek a gondolatok szállták meg a szívemet. De volt még egy másik, amely felülírta mindet, és megakadályozta, hogy vágyamnak eleget tegyek. Látjátok, az én szövegem nem arról szól, hogy megújítjuk fogadalmainkat Isten előtt, és nem is arról, hogy az Úr házának udvarán újból hirdetjük az Neki való átadásunkat - nem, ez mélyebbre megy mindezeknél: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket". Bizonyára, ha az Úr megteszi ezt, akkor a mi megszentelődésünk is megújul. Ha a kút megtelik, akkor a patakoknak is áradniuk kell. Ha a nap felragyog, akkor a növényeknek ki kell bimbózniuk. Ha a nedv a fán belül erőteljesen folyik, akkor a gyümölcs kívül bőséges lesz.
Talán jól tettük, hogy a fejszét a fa gyökerébe vágtuk, amikor az ügy lelkéhez és magjához nyúltunk. A kezünk most már a karon van - ez egy holt teher, amikor az ember megpróbálja megújítani a saját fogadalmát -, de most már a kar alatt van a kar. Ha imádságban kiáltunk Istenhez: "Újítsd meg bennem a helyes lelket", akkor nem kevésbé biztosan elérjük célunkat, még akkor is, ha nem annyira a megszentelődés témájáról prédikálunk, mint inkább Isten Szentlelkének erejéről, hogy megújítsa a lelkünket, és újból magához vezessen minket.
Jöjj hát, Szeretteim. Nem annyira prédikálni akarok, mint inkább alázatos, komoly könyörgéssel az isteni irgalom zsámolyához vezetni benneteket - hogy az Úr megújítsa bennetek az állandó lelkületet, és megerősítse jámborságotok életét. Ennek több oka is van, amelyeket rögtön meg is fogunk adni.
I. És először is, a kegyelmeink megújulásának vágyának egyik meggyőző indítéka abban rejlik, hogy ez abszolút szükségszerű, HA TÖRTÉNNI AKARUNK. Hogy szükségünk van a megújulásra, nagyon világosan látható, ha elgondolkodunk azon, hogy minden teremtett dolognak szüksége van rá. Semmi, amit Isten teremtett, nem létezik önmagától. Az ön-létezés kizárólag az "ÉN VAGYOK, AMI VAGYOK" tulajdona. Még a magas arkangyal is, aki az örökkévaló Trónushoz legközelebb áll, csak kölcsönzött létet mondhat magáénak, amely csak Isten halhatatlanságában halhatatlan.
Maguk a hegyek omlanak össze, a sziklák feloldódnak, és a márvány elkopik. Azokat a régi folyókat, amelyeket még a bálványimádók is imádtak régiségükért, még mindig fel kell frissíteni a hegyek homlokáról leolvadt hóval. Magáról anyaföldünkről is azt beszélik, hogy földje elveszíti egykori termőképességét. Bizonyos, hogy a legtermékenyebb földek sem hoznak örök termést, hacsak az ember munkája nem trágyázza meg a talajt. A földön minden dolognak szüksége van arra, hogy állandóan megújuljon.
"Megújítod az év arcát" - mondta a zsoltáros, mert télen a föld úgy alszik, mint egy megfáradt óriás, mintha az öregség bomlásától megőszült volna, a hó eltakarja szunnyadó fejét. Télen a világ semmit sem mutat fiatalos zöldjéből. Minden szépsége a gyep alá van temetve. Hát nem csöndes és nyugodt minden a téli élet hálószobájában? De a tavasz elrobog. A madarak éneke felébreszti a szunnyadó földet, és az felfrissülve ébred.
De ha nem újulna meg a finom tavasz, nem válna-e a föld mindenütt olyan elviselhetetlenné, mint fagyos pólusainál? Nem csak itt van szükség a felfrissülésre, mert kétségtelenül a felsőbb szféráknak is szükségük van friss tüzelőanyagra a lángoló lángjaikhoz. A napgömb a Fények nagy Atyja által kölcsönzött ragyogásban ragyog, noha ő, Milton nemes kifejezésével élve, "e nagy világból szem és lélek egyaránt". Ez a szem hamarosan elhomályosul a korral, és ez a lélek elveszíti túláradó életét, ha a mindent betöltő Isten megtagadja örökké áradó segítségét.
Egyetlen teremtett dolog sem áll önmagában. Csak pokoli önhittség, hogy bármi is létezhet a nagy Teremtő örökös Jelenléte nélkül. És te kölcsönadod a lelkedet ennek a pokolbéli káromlásnak? Ha a jámborságotok Isten nélkül élhet, akkor az nem isteni teremtés. Nem él, csak a te képzeletedben. Ez csak egy álom - mert ha Isten szülte volna, akkor úgy várná Őt, mint a virágok a harmatot.
Sőt, Isten ezen Igazsága különösen is érvényes Isten azon teremtményeire, amelyek élettel vannak felruházva. Az élet nélküliek megőrzésre szorulnak - de az igazság az ő esetükben nem olyan világosan látható, mint az élő tárgyak esetében. Az életnek azonban, ha Isten fenn akarja tartani, gyakran, sőt állandóan megújulást kell kapnia. Melyik állat tud élni alvás és táplálék felfrissülése nélkül? Jób harci lovának, akinek nyakát mennydörgés borítja, meg kell alázkodnia istállójához és takarmányához.
A pusztában élő vadszamaraknak, akiknek kötelékét az Úr eloldotta, a hegyek legelője a hegyek között van. Az egyszarvú nem marad a bölcsőnél, és nem szántja a völgyeket a földművesnek - mégis elfárad, és lefekszik pihenni. A behemót, akinek csontjai olyanok, mint a vasrudak, füvet eszik, mint az ökör, és a leviatán, aki a mélységet fazékként forralja, akinek szemei olyanok, mint a hajnali szemhéjak, minden órában lélegzetet kap orrlyukaiba Teremtőjétől.
Még a fáknak is, ezeknek a mozdulatlan dolgoknak, amelyek nem koptatják magukat gonddal, és nem rövidítik meg tüzüket munkával - ezeknek is inniuk kell az Ég esőjéből, és szívniuk kell a talaj rejtett kincseiből. A Libanon cédrusai, amelyeket Isten ültetett, csak azért élnek, mert napról napra tele vannak a földből frissen nyert nedvvel. Te és én, akiknek életünk van, nem várhatjuk el, hogy az Istentől való megújulás nélkül fennmaradjon. Természetes életünknek állandóan szüksége van kenyérre és vízre. A legerősebb ember, aki valaha élt, hamarosan megadná magát a halál gyengeségének, ha nem kapna új erőre táplálékot.
Sámsonnak magának kell egy hasadékot nyitni a sziklán, hogy ihasson, mert bár megölte a filiszteusokat, mégis elpusztul, ha nem oltják szomját. Biztos, hogy a szellemi életben is így kell lennie, különben a természet minden analógiája megfordul. Újra inni kell az Élő Vízből. Újra táplálkoznotok kell az Élő Kenyérből. Mit jelentenek azok a szentírási szövegek, amelyek az Úrra való várakozásról és az erőnk megújulásáról szólnak? Mit jelenthet az, hogy "megújul az erőnk, mint a sasé"? És mit jelenthet Dávid, amikor páratlan pásztorénekében azt énekli: "Te helyreállítod lelkemet", ha nem szorulunk teljes gyakran az Úr jelenlétéből való felüdülés idejére?
De nem kell olyan messzire utaznom, hogy érveimet az önök belső tudatában találjam meg. Testvéreim és nővéreim, tisztában vagytok vele, hogy jámborságotok állandó megújulást igényel. Milyen lefelé mutató tendenciákat kell a gondolkodóknak észrevenniük magukban. Milyen könnyen tudnánk lefelé haladni a pokolba, de felfelé a mennybe milyen nehezen! Lefelé, segítő kéz nélkül. De felfelé, nem kisebb kéz, mint a Mindenható kell, hogy meggyorsítsa utunkat. Nem látjátok, keresztények, hogy ahogy nekünk, embereknek enni kell, úgy kell imádkoznunk is? Hát nem üres a szívetek és nem fáj benne, ha elhanyagoltátok a könyörgést?
Nem veszitek észre, hogy ahogyan az embereknek lélegezniük kell, úgy kell gyakorolnotok a Krisztusba vetett hitet, mert ha a hitetek egy pillanatra is szünetel, akkor minden reményetek, örömötök, szeretetetek megfullad? Nem - az életetek! Nem tapasztaltátok-e, hogy ahogyan a test fogyatkozását a gyakori étkezéssel kell helyrehozni, úgy kell helyrehozni a lélek fogyatkozását Isten könyvéből való táplálkozással, vagy a hirdetett Ige hallgatásával, vagy a rendelések lélekhizlaló asztalával? Egy fillért sem adok a tapasztalatodért - ez nem lehet Isten gyermekének tapasztalata -, hacsak nem fedezed fel az éhséget és a szomjúságot a belső emberedben.
És mik ezek, ha nem bizonyítékok arra, hogy megújulásra van szükség - jelek, amelyekkel az új természetetek egy titkos szükségletet tár elétek, amely e külső vágyakozásra készteti? Ó, mennyire eltompul a szeretetünk, ha egy kis ideig nem látjuk Krisztust! Mennyire elhalványul a hitünk, ha egy kis időre távol vagyunk a Kereszttől! Mennyire lehangolódnak kegyelmeink, ha az eszközöket elhanyagoljuk! Milyen szegényes csillagzatúak egyes szentek, akik Isten Igéjének szorgalmas használata és a titkos imádság nélkül élnek! Tudjátok, hogy megújulásra vágytok! Úgy érzed, hogy igen. Kell ennél többet mondanom?
Sőt, ha nem veszitek észre Isten e nagyon is nyilvánvaló Igazságát, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy rávehet benneteket, hogy meglássátok, mégpedig szörnyű módon, egy meglepő bűn által. Ahogyan ezt az imát Dávidból a Betsabéval való házasságtörése és Uriás véres meggyilkolása kényszerítette ki, úgy ti - igen, ti, testvéreim és nővéreim, szentek az Úr előtt - igen, ti, Prédikátor - úgy tudatosulhat bennetek, hogy hirtelen utolér benneteket egy hiba, ami örökre megszégyenít benneteket. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen."
A Mindenható kezében olyan északi szelek vannak, amelyeket még nem engedett az emberekre törni. De amikor a forgószél elszabadul, jaj, jaj annak a fának, amelyik nem szívott friss nedvet, és nem kapaszkodott a sziklába sok egymásba fonódó gyökérrel. Isten titkos kincstáraiból még viharok törnek elő. Ha eljönnek, jaj, jaj a hajósoknak, akik még nem erősítették meg árbocukat, nem vetettek horgonyt, és nem keresték a kikötőt.
Állandó helyreállítás nélkül, azt mondom, nem vagyunk készek a pokol állandó támadásaira, vagy a menny szigorú megpróbáltatásaira, de még a bennünk zajló harcokra sem. Ha hagyjátok, hogy a jó gyengüljön, a rossz biztosan erőt gyűjt, és kétségbeesetten küzd majd a fölöttetek való uralomért. És így szomorú bukásod, fájdalmas pusztulásod lehet - és siralmas szégyen következhet abból, ha elhanyagolod lelked megújulását Isten előtt.
Itt még egyszer, és bár ez az ok nem tűnik olyan meggyőzőnek, mint az előző, a bölcs ember megérti, és látja, hogy mégis hatalmas erő rejlik benne: "Az Istentől való öntudatlan visszaesés, amely talán még veszélyesebb, bár nem olyan szégyenletes, mint a nyílt bűn. Ez az Istentől való öntudatlan elszakadás, mondom, bizonyosan el fog érni benneteket, hacsak nem lesznek a megújulás időszakai. Hóseás nem úgy beszél Efraimról, mint akin itt-ott ősz hajszálak vannak, de ő nem tudott róla?
Ó, szeretteim, kijelentem - nem szigorúan Isten szentjei ellen beszélek -, de hiszem, hogy ez a bűn Isten egyházában jelenleg - hogy a legtöbbünknek itt-ott ősz hajszálai vannak, és nem tudunk róla. Olyan hanyagul járunk Isten előtt. nem teszünk olyan szívmunkát a vallásért, mint kellene. A közömbösség, úgy találom, a saját kísértésem. Nem tudom, hogy bizonyos más bűnök támadnak-e rám, amelyek más embereken uralkodnak, de ezt a közömbösséget nehezebbnek találom, mint akár a kéjvágy vagy a kapzsiság kísértését.
Úgy hiszem, hogy az egyház nagymértékben ott van most, ahol Bunyan Zarándoka volt, amikor átment az Elvarázsolt Földön, és a levegő nehéz volt, és a Zarándoknak sokat kellett fáradoznia, hogy ne aludjon el. Az Egyházban ma már nyugalom van. Ezek a csend időszakai. És ezért fennáll a veszélye annak, hogy az álomnak adjuk át magunkat. Lehet, hogy "kíméletlen legenda, hogy Capua ünnepnapjai tönkretették Hannibál veteránjait", de ha az ő esetében legenda, a miénkben tény.
Az egyház békéje és csendje ezekben a nyugodt időkben olyan tétlenséget, tompaságot, közömbösséget, letargiát eredményez, amely olyan halálos és kárhozatos, mint maga a felháborító bűn. És ha a Szentlélek nem ébreszt fel bennünket, és nem kényszerít arra, hogy visszatérjünk első szeretetünk egyszerű komolyságához, akkor csúszni és csúszni fogunk, és nem vesszük észre, milyen mélyre zuhantunk, amíg a mélységből ki nem kell kiáltanunk kínunkban: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket".
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ezekből az okokból meggyőzlek benneteket, és ebben magamat is meggyőzöm - vegyük magunkhoz a szavakat. Forduljunk az Úrhoz. Könyörögjünk Neki, hogy gyógyítsa meg visszaeséseinket, és fogadjon minket kegyesen. Könyörögjünk Hozzá, hogy legyen olyan a lelkünknek, mint a harmat, hogy növekedjünk, mint a liliom, és vessük ki gyökereinket, mint a Libanon. Jeremiás szavaival a Siralmakban imádkozzunk: "Fordíts minket magadhoz, Uram, és meg fogunk fordulni. Újítsd meg napjainkat, mint régen".
Ha a korona leesett a fejünkről, mert vétkeztünk, keressük az Urat mély lelki megalázottsággal. Ha megszűnt szívünk öröme, ha táncunk gyásszá változott, térjünk vissza ahhoz, akitől eltévelyedtünk, és újítsuk meg házassági szövetségünket. "Így szól az Úr: Megemlékezem rólatok, ifjúságotok jóságáról és jegyeseitek szeretetéről". Testvéreim, ha Ő így emlékezik ránk, emlékezzünk meg róla, és mondjuk el ezt a könyörgést: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket". Ez most egy második módszerhez vezet el, amellyel érvelni tudok veletek.
II. Másodszor, imádkozzuk a szövegben szereplő rövid, de nagyon erőteljes imát, mert saját erőtlenségünk miatt nem vagyunk képesek megújítani saját lelkünket. Minden ortodox keresztény által elismert és valamilyen formában minden hívő által vallott tanítás, hogy Isten Lelke nélkül képtelenek vagyunk bármit is helyesen cselekedni. Mindazonáltal megkérdőjelezem, hogy bármelyikünk is teljes beleegyezését adta-e az emberi képtelenség tantételének a legteljesebb horderejében. "Nélkülem semmit sem tehetsz" - ez egy olyan szöveg, amelyről az életünk a prédikáció - de annak legvégéig valószínűleg nem fogjuk teljesen kiismerni saját gyengeségünk mélységét.
Testvérek, ha egy hajó hajózási rendben és jó állapotban van, akkor sem tud magától száguldani az útján! Még ha a vitorlák ki is vannak feszítve, nincs remény arra, hogy kikötőbe ér, hacsak nem fúj a szél. Ha ez így van, mennyivel inkább igaz az, hogy ha az a hajó léket kapott, ha a féreg elkezdte megenni a fűrészfáját, vagy ha egy sziklán való legeléssel komoly károkat okozott a fenekében, akkor lehetetlen, hogy a saját kárát helyrehozza! Ha a vitorlái elszakadtak, hogyan fogja megjavítani őket? Ha az árbocai megfeszülnek, ha bármilyen sérülés éri a vitorlázatát, hogyan lesz képes helyreállítani magát?
Testvérek, láthatjátok az analógiát. Ha Isten gyermekének még egészséges állapotban is szüksége van arra, hogy az Isteni Lélekért kiáltson, mennyivel inkább, amikor szellemi romlásba esik, vagy súlyosan visszaesett, akkor mennyivel inkább szüksége van a Hatalmas Ács isteni kezére, hogy helyrehozza őt! Ami az istentelen embereket illeti, a hasonlatot még tovább lehetne tolni, ha ez lenne a ma reggeli témánk. Ha a megépített és legénységgel ellátott hajó nem tud szél nélkül hajózni, mennyivel kevésbé tudnák az erdő fái kivágni magukat, elszállítani magukat a hajóépítő udvarára, fává, gerendává, gerendává és árbóccá formálni magukat, majd hajóvá összeállítani magukat, és a tengerre bocsátani magukat!
De még ez is kisebb csoda lenne, mint az, hogy egy meg nem tért ember újjászületik. De vissza kell térnünk a lényeghez, hogy a kereszténynek, ha a szíve rendetlen, nincs hatalma arra, hogy az áldott Lélek nélkül helyrehozza magát. Az élők betegségét ugyanazzal a Hanggal kell gyógyítani, amely a holtak álmát is megszünteti. Aki azt mondta: "Lázár jöjj elő!", annak azt kell mondania: "Vedd fel ágyadat és járj!". Valóban, ha egy pillanatra elgondolkodtok, akkor a megújulás munkáját szigorú munkának találjátok. A Szentírás úgy nevezi, hogy megtérés.
A megtérésben ugyanaz az erő érvényesül, mint ami Jézus Krisztus feltámasztásakor. Milyen erőre van tehát szükség a lélek megújulásához! Emellett a lélek megújítása egyenesen ellentétes a természettel. Milyen erő szükséges ahhoz, hogy a víz felfelé szökkenjen, hogy a vízesés a levegőben függjön, hogy a lángot a tenger mélyén lángolásra kényszerítsük? Pedig egy ilyen erőre feltétlenül szükség van ahhoz, hogy a test erőfeszítései megforduljanak, és hogy régi testi romlottságunk, amely már kezdett úrrá lenni rajtunk, ismét lemondjon róla.
Az erős ember fegyverrel tartja a házat, amíg egy nála erősebb meg nem köti. És a bűn, ha egyszer eluralkodik egy hívő emberen, továbbra is uralkodni fog, hacsak nem jön el a Hatalmas, aki először törte el a láncainkat, hogy megszabadítson minket. Nem tudjátok, Szeretteim, hogy lelkünk megújulásához minden olyan isteni kegyelemre szükség van, amely első megtérésünkhöz fészkelődött? Az első üdvösségünkhöz bűnbánatra volt szükségünk - most bizonyosan szükségünk van rá, hogy megújulhassunk. Hitre volt szükségünk, hogy először Krisztushoz jussunk - most is csak a hasonló Kegyelem vezethet minket Jézushoz.
Kellett egy szó a Magasságostól, egy szó a Szerető ajkáról, hogy véget vessünk félelmeinknek akkor - hamarosan rájövünk, amikor a jelenlegi bűn érzése alatt érezzük, hogy most van rá szükségünk. Senki sem újulhat meg, mondom, a Szentlélek energiájának olyan valódi és igaz gyakorlása nélkül, mint amilyennek kezdetben érezte, mert a munka ugyanolyan nagy. Ugyanazokra a Kegyelmekre van szükség, és a hús és a vér ugyanúgy útban van most is, mint valaha. Erőtlenséged, ó keresztény, legyen érv arra, hogy komolyan imádkozz Istenedhez.
Emlékezzünk, Dávid, amikor erőtlennek érezte magát, nem hajtotta össze a karját, nem zárta be a száját, hanem az Irgalmasszékhez sietett azzal, hogy "újítsd meg bennem a helyes lelket". Ne hagyd, hogy az a tanítás, hogy segítség nélkül semmit sem tehetsz, elaltasson. Inkább legyen ez egy hajtóerő az oldaladban, hogy szörnyű komolysággal hajtson a nagy Forráshoz, amelyből minden pataknak ki kell folynia, hogy kielégítse szükségleteidet, és könyörögj érte, könyörögj érte, mintha a saját életedért könyörögnél - mintha az egyetlen fiadért könyörögnél - "Uram, újítsd meg bennem a helyes lelket".
És ne imádkozzatok hamisan. Bizonyítsátok be, hogy komolyan gondoljátok, és használjátok az eszközöket. Folytassátok sokat az imádságot. Éljetek sokat Isten Igéjével. Járjatok állandóan egy lelkeket kielégítő szolgálatra. Öljétek meg azokat a vágyakat, amelyek elűzték tőletek az Uratokat. Vigyázzatok a bűn jövőbeli lázadásaira - különben imáitok nem lehetnek őszinték. Aki Istenhez imádkozik, hogy tegyen meg valamit, annak azokat az eszközöket kell használnia, amelyeken keresztül Isten munkálkodik. Képmutató az, aki arra kéri az Urat, hogy látogassa meg őt, és aztán felszögezi az ajtaját, vagy életet kér, és aztán nem hajlandó enni.
Az Úrnak megvannak a maga kijelölt útjai, és ha az út szélén ülsz, készen állsz, amikor elhalad melletted. Ó, folytassátok tehát mindazokat az áldott szertartásokat, amelyek elősegítik és táplálják haldokló kegyelmeiteket. És erősítsétek meg azokat a dolgokat, amelyek megmaradtak, és készen állnak a halálra. Tudván, hogy minden erőnek Tőle kell származnia, ne szűnjetek meg kiáltozni: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket".
III. De változtatunk a megjegyzésünkön, és egy harmadik ponthoz érkezünk. Szeretném, ha a Szentlélek ma reggel megtisztelné az igét, és nem kis kiváltságnak tartanám, ha bármelyikőtöket, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ma valóban arra ösztönözném, hogy újból eljöjjetek a Vérrel telt forráshoz, és hogy megújítsátok teljes átadásotokat és lemondásotokat az Úrnak. Az általam használt érveket megtaláljátok majd AZOKBAN AZ ÁLDOTT EREDMÉNYEKBEN, AMELYEK BIZTOSAN KÖVETKEZNEK, ha az Úr megújítja a lelketeket.
Gondoljatok bele, milyen örömöt fogtok átélni! Vannak dolgok, Szeretteim, amelyeket talán meg kellene újítani, de nem okoznának örömet. Lehet, hogy az orvos egy új üveg gyógyszert kér tőletek. Lehetséges, hogy egy egyszer elvégzett műtét elvesztette a hatékonyságát. Bármennyire is fájdalmas, lehet, hogy újra el kell végezni. De az, amiről beszélek, nem okoz fájdalmat Isten gyermekének. Önmagában olyan édes, hogy arra kellene csábítania, hogy elvégezze.
Mi az, testvéreim és nővéreim? Nem egy testvéri szövetség megújítása ez, mint amikor Jonatán és Dávid bementek az erdőbe, és megújították szövetségüket? Nem hiszem, hogy ez egy szomorú óra volt Jonatán számára. El tudom képzelni, hogy Dávid könnyeket hullatott, amikor elvált szeretett barátjától, talán a mély szeretet könnyeit, de ó, milyen örömmel ölelték át egymást az erdőben! Milyen igaz szeretettel kötöttek szövetséget, amikor Jonatán úgy szerette Dávidot, mint a saját lelkét.
A fejedelem levetkőzte magáról a ruhát, amely rajta volt, és átadta Dávidnak. És odaadta még a ruháját is, a kardját, az íját és az övét is. És bizonyára nem lesz ellenvetésetek, hogy ma megújítsátok a ti Dávidotok ölelését! Vajon nehéz lehet-e nektek még egyszer, hogy a gyalázatát hordozó tábor nélkül menjetek, hogy még egyszer átöleljétek azt az Embert, aki jobb nektek Egyiptom minden kincsénél? Különben is, van ennél édesebb alak is. A Krisztussal kötött szövetségünk házassági szövetség.
Azt hiszem, Svédországban az a szokás, hogy amikor egy boldog pár már öt és húsz éve házas, akkor tartanak egy úgynevezett "ezüst esküvőt". És ha megmaradnak öregkorukig, amíg a gyermekeik gyermekei körülöttük vannak, akkor az ötvenedik évben "aranylakodalmat" tartanak. Ki ne szeretné, ha megismétlődne ez a boldog nap! Ünnepeljük ma, kedves Barátaim, az ezüstlakodalmat azzal a Krisztussal, akivel évekkel ezelőtt összeházasodtunk. És ó, várjunk még egy kicsit, és várjuk az aranylakodalmunkat, a jubileumi évben, amikor látni fogjuk Őt olyannak, amilyen Ő, és olyanok leszünk, amilyen Ő.
Mi az? Nem adod meg Neki a csókot, amely a folyamatos szeretet jele? Megtagadod, hogy újabb és újabb szereteted zálogát add Neki, amely az Ő irántad való örökké tartó szeretetének gyümölcse? A dolog olyan örömteli, hogy nem tudom megállni, hogy ne kiáltsam: "Hadd szólaljanak meg újra a házassági harangok! Hozzátok elő még egyszer a nászajándékokat, és üljünk le a lakodalmi ünnep asztalához!" Jézus, mi átölelünk Téged! A Tiéd vagyunk, ez a boldogság, ez a mennyország, ez a szuperlatívusz, hogy megújíthatjuk a Neked tett fogadalmunkat, és újabb jelét kapjuk a Te irántunk való tiszteletednek.
Emlékeztek-e, Szeretteim, hogy a kezdeti időkben, amellett, hogy bőséges örömünk volt, mennyire tele voltak mennyei fénnyel a Kegyelmeink, és mennyire valóságosnak tűnt minden a hitünk számára az első időkben? Most, ha a lelkünk megújul, és olyanná válik, mint amilyen kezdetben volt, miért, akkor ugyanezt a kielégítő valóságot kapjuk vissza érzelmeinkben. Én egy ember nevében beszélek. Tudom, hogy amikor a szemem először tekintett Krisztusra, Ő nagyon is valóságos Krisztus volt számomra. És amikor a bűn terhe lepergett a hátamról, az igazi bűnbocsánat volt számomra, és igazi szabadulás a bűntől. És amikor azon a napon először kimondtam: "Jézus Krisztus az enyém", az Krisztus valóságos birtoklása volt számomra.
Amikor akkoriban, az ifjúkori jámborság korai hajnalán felmentem a szentélybe, minden ének valójában egy zsoltár volt, és amikor ima volt, ó, hogy követtem minden szót! Valóban imádság volt! És így volt az a csendes csendben is, amikor Istenhez közeledtem. Ó, ez nem volt gúny, nem volt rutin, nem volt puszta kötelesség. Igazi beszélgetés volt ez az én mennyei Atyámmal. És ó, mennyire szerettem akkor az én Megváltó Krisztusomat! Most is tudok arról beszélni, hogy szeretem Őt, és azt hiszem, ha Ő azt mondaná nekem, amit Simon Péternek mondott: "Szeretsz-e engem?"... mernék válaszolni: "Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Mégis, a Krisztus-szeretet tudata nem mindig olyan élénk, mint egykor volt. Miért, akkor egészen biztos voltam benne, hogy szeretem Őt, tudom, hogy képes lettem volna érte égni, vagy bármit elszenvedni az Ő drága kedvéért. Nem így volt ez veled is? Nos, Szeretteim, ha most odajövünk, és újból az Ő kezébe tesszük a kezünket, ami az Ő megújításának a hatása lesz a lelkünkben, akkor újra visszakapjuk azt a teljességet és valóságot, ami a korai, újjászületett jámborságunkat jellemezte. Ó, milyen áldott lesz ez!
Sőt, akkoriban milyen aktív volt minden kegyelmünk! Nem emlékeztek? Miért, akkor nem voltak kétségeid, a hited olyan erős volt. Akkor nem volt bennetek langyosság, a buzgalmatok annyira égett. Emlékeztek, néhányan közületek, amikor először találkozott veletek az Úr? Talán ebben a házban volt, vagy a Surrey Music Hallban. Addig álltatok a tömegben, amíg majdnem összeestetek, de nem volt álmos a szemetek, nem volt tompa, letargikus a lelketek. Ó, hogy ittál Isten Igéjéből! Az volt számodra a csontvelő és a zsír, amikor táplálkoztál belőle.
Ha bárki megvesztegetett volna téged, hogy távol maradj egy imaórától vagy egy hétköznap esti előadástól, talán a világot is felajánlotta volna, de ez túl alacsony megvesztegetés lett volna. Most azonban túl gyakran előfordul, hogy ha egy kis kényelmetlenséget okoz a kapun való bejutás, ha történetesen nem éppen azt a helyet kapod, amit szeretnél, vagy ha történetesen kényelmetlenül vagy szűk helyen ülsz - nem tudsz úgy imádkozni, mint egykor. Tudom, hogy ez talán a lelkész hibája - talán nem úgy prédikál, mint fiatalabb korotokban - amikor először tértetek meg. Ez lehetséges, gondolom. Mégis valószínűbbnek tartom, hogy elvesztettétek a fületeket, amelyekkel egykor rendelkeztetek, vagy hogy a fületek eltompult.
Azt hiszem, valószínűbb, hogy a szemetek elvesztette gyors látásmódját, vagy hogy a szívetek kevésbé érzékeny és gyengéd. Az biztos, hogy a kegyelmetek nem gyakorolja olyan aktívan a kegyelmet, mint korábban. Nos, ha most visszatérünk a Mesterünkhöz, megújul a fiatalos erőnk és életerőnk. Szerintem mindig kellemes látvány, ha bárányokat látok a réten ugrándozni, mert ez azt mutatja, hogy több erejük van, mint amennyit jól tudnak használni - és ezért sok olyan dolgot tesznek, amit a bárányoknak nem illik. Milyen furcsa, fantasztikus gesztusaik vannak!
Ez még a fiatal keresztényeknél is így van. Gyakran sok meggondolatlan dolgot tesznek, csak azért, mert túlságosan élénkek. A szeretet és a buzgalom olyannyira árad belőlük, hogy nem tudják, hogyan kell azt tettekre váltani. A fiatal élet gyakorlatot követel. Ó, bárcsak néhányan közületek, akik már idősek vagytok, és néhányan közületek, akiknek a kegyelmén a romlás jelei mutatkoznak, visszanyerhetnének valamennyit ebből a fiatalos pezsgésből! Ó, és meg is kaphatjátok. Az imára adott válaszban megtaláljátok: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket".
Egy ilyen téma, miközben beszélek róla, a szívemhez nő. Nem kételkedem abban, hogy önök is ugyanígy rá fognak nőni, ha átgondolják. De semmiképpen se feledkezzünk meg a gyakorlati célokról, amelyeket szem előtt kell tartanunk. Kedves barátaim, a mások számára való hasznosságotok megnő, ha az Úr kegyesen meglátogat benneteket a felfrissülés idejével. Szükségetek van a saját lelketek megújulására a vasárnapi iskolai osztályotokban, a körzetben, ahol traktátusokat osztogattok, a kis szobában, ahol prédikáltok - vagy a családotokban, a saját gyermekeitekkel. Azt szeretnétek, hogy több isteni kegyelem legyen a saját szívetekben, hogy hatalmatok legyen velük. Nos, ezt úgy kell megszereznetek, hogy újból az Uratokhoz jöttök.
Á, és néhányan közületek ma reggel feljöttek ide, és panaszkodtak a világra és annak megpróbáltatásaira. A világ nagyon kemény veletek, és a gondok megsokszorozódnak. Milyen csekély súlya lesz ennek az életnek a bánatainak a mérlegen, ha mérlegre kerül a szívetek öröme, amikor az Úr megújítja a lelketek. Mit törődtél azzal, amikor először tértél meg, hogy gazdag vagy szegény vagy-e? Úgy tűnt, nem számít neked. Péterhez hasonlóan elhagytad a hálót és a halakat, hogy az Uradhoz juss. Mint az asszony a kútnál, te is elhagytad a vizesedényt, hogy elmehess, és elmondhasd másoknak, hogy láttál egy Embert, aki mindent elmondott neked, amit valaha is tettél.
Nos, ha a korábbi jámborságod visszatér, ha ifjúkorod buzgósága visszatér hozzád, a világ ugyanolyan csekélység lesz számodra, és ugyanolyan hősies megvetéssel fogod a lábad alá taposni, mint amikor először fogadtad az evangéliumot, nem csak szavakban, hanem hatalomban. Mivel mindezek az áldott eredmények következnek majd, ezért hadd kérjelek benneteket - a saját lelketek iránti szeretetetekkel, az isteni kegyelemben való növekedésre való gondotokkal, az Úr útján való boldogulásért való aggodalmatokkal és mások jóléte iránti érdeklődésetekkel -, hogy imádkozzátok velem együtt ezt az imát: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket".
És Te, Uram, hallgasd meg a Mennyben, a Te lakóhelyeden. Legyen nyitva a Te szemed szolgáid könyörgésére, hogy meghallgass minket mindenben, amiért Hozzád kiáltunk.
IV. Csak egy másik érv, holott több érvet is fel lehetne hozni. Nem kényszerítenek-e bennünket az ÖSSZEFOGÁS KÖTELEZETTSÉGEI ellenállhatatlanul arra, hogy ennek, az imádságunknak a segítségével megújítsuk az Istennel kötött szövetségünket?
Jogi indítékkal nem szívesen sürgetném. De evangéliumi indítékokat igen, és muszáj is. Jól tetted, amikor először Krisztusnak adtad a lelkedet? Hiba volt? Egy fiatalkori izgalom hatása volt, amelyet egy fanatikus beszéd vezetett félre? Nem, ezt nem mondhatod. Azt hiszed, hogy ez volt a legjobb dolog, amit valaha is tettél az életedben. Sokszor megbántad, hogy nem tetted meg korábban. Ezer dolgot bánsz meg, de ez az egy dolog, hogy átadtad magad Istennek, örökös gratuláció tárgya nálad.
Nagyon jó, akkor, ha akkor jól tetted, akkor most is tedd meg. Ha nem akarod magadat bolondnak, a hitedet pedig hazugságnak beállítani. Ha nem akarod az emberek és az angyalok szeme láttára kijelenteni, hogy az egész dolog csak színjáték - ma, még ma -, akkor menjünk Gilgálba, és ott újítsuk meg az Úr előtt az országot. Ó, tedd még egyszer azt, amit az első alkalommal tettél - ha bölcs, ha jó dolog volt.
Továbbá, Testvéreim, emlékezzetek arra, hogy Jézus milyen gyakran újította meg a népével kötött szövetségét. Nem volt elég, hogy Ádám fülébe mondta, és Éva szívébe súgta. Énókhnak is tanúságot kell tennie róla. Ábrahámnak meg kell értenie azt a Mamré síkságán, ahogyan Noé imádja az időt, amikor biztonságban úszik a bárkában. Újabb kinyilatkoztatásnak kell történnie Izsáknak, Jákobnak, Mózesnek és Józsuénak. A megújult szövetség szimbólumait kell látni a hajlékban és a templomban. Minden napnak, minden hétnek, minden hónapnak, minden évnek, minden jubileumnak valamilyen új formáját kell adnia annak, hogy Krisztus újból megpecsételi azt a szeretetet, amelyet népéhez viselt, és azt a szándékát, hogy vérrel váltsa meg egyházát.
Vajon Krisztus ezt teszi, és elpirul, ha ezt teszi? Ó, tegyétek, amit Jézus tett veletek - ahogyan azt szeretnétek, hogy "az Ember" tegye veletek, ti is tegyétek vele. Sőt, Ő megújította veletek a szövetségét. Gyertek, szeretném, ha visszanéznétek a régi naplóitokat. Nem égettétek el a zsebkönyveteket, amelyekben valami titokzatos, mások által el nem olvasható jelekkel jegyeztétek fel tabori, mizári és hermonitai dombjaitok emlékeit. Szeretném, ha visszatekintenétek. Nem újította-e meg Krisztus sokszor a szövetségét néhányunkkal?
Lelkem visszatekint és lát néhány örömteli időszakot, néhány piros domonkos betűvel megjelölt napot történelmem napjai között, amikor újból azt mondta nekem: "Az enyém vagy. Vérrel váltottalak meg téged". Lehet, hogy ez a betegség ágyán történt. Talán akkor volt, amikor az utcán jártál. Lehet, hogy a szent visszavonulás időszakában történt, vagy lehet, hogy egy pillanatban, amikor lehoztak a földre. Ó, Ő sokszor és sokszor megújította velünk a Szövetségét olyan édes, megnyugtató szavakkal, hogy a mi lelkünk, amely belefáradt ebbe a világba, hajlandó volt megmaradni három évszázad és tíz évében, mert Férje meglátogatta őt.
Zászlókkal tartottatok itt engem. Almával vigasztaltál engem. Megbetegítettél a szerelemtől. Bal kezed a fejem alatt volt, és jobb kezed átölelt engem. Ezért megújítom fogadalmamat Neked, ahogyan Te tetted velem!
Még tovább, kedves Barátaim, és ennél tovább nem maradok, bár ez egy nagyon tágas terület. Induljunk meg ma arra, hogy megújítsuk a Krisztussal kötött szövetségünket, vagy inkább arra kérjük Őt, hogy újítsa meg a lelkünket, mert minden szövetségkötés köt bennünket hozzá. Ti hisztek a kiválasztás tanában. Mi nem szégyelljük hirdetni, és ti szeretitek hallani. Mit jelent a kiválasztás? Azt jelenti, hogy Isten kiválasztott téged. Nagyon helyes, ha ez így van, akkor ma újból elismeritek ezt, azáltal, hogy az Ő útját és Igéjét választjátok. Hiszel egy különleges és hatékony megváltásban, abban, hogy megváltottál az emberek közül. Nagyon helyes, akkor nem vagy a magadé, drágán megvásárolt vagy.
Ön hisz a hatékony elhívásban. Tudod, hogy elhívtak téged. Ha ez így van, ismerjétek el megkülönböztetéseteket és különállásotokat, mint Isten által elkülönített szent népet. Hiszel abban, hogy ez a megkülönböztetés benned örökkévaló, mert kitartasz a végsőkig - ha örökké Istené akarsz lenni, légy az övé ma. És nem azt a Mennyországot keresitek, ahonnan az önzés száműzve lesz? Nem egy olyan Mennyországot vársz, ahol a dicsőség abban áll majd, hogy teljesen elmerülsz Krisztusban? Nos, akkor a mai napon, mindazzal, ami jön, és mindazzal, ami elvetett, kössétek a lelketek, mint elszakíthatatlan zsinórokkal Istenetek oltárához.
Visszaesők, ti, akik eltévelyedtetek, imádkozzátok ma ezt az imát. Ő kéri, hogy imádkozzátok, és Ő ezért válaszolni fog rá. A margón lévő szöveg így szól: "újítsátok meg bennem az állandó lelket". Önfejűek, önfejűek, bizonytalanok, ingatagok voltatok. Szegény visszaeső, Ő ezt az imát neked tette ide - "újítsd meg bennem az állandó lelket". Testvéreim, az Egyháznak ki kellett taszítania benneteket, de ha még mindig van vágy a lelketekben Isten felé, térjetek vissza! Térjetek vissza! Térjetek vissza! Atyátok várja, hogy találkozzon veletek. Az Egyház, a ti anyátok, vágyakozik utánatok. Testvéreitek és Nővéreitek vágynak arra, hogy újra lássák arcotokat.
Mondd ki, és mi is kimondjuk veled együtt: "Újítsd meg bennem a helyes lelket", és meg fog történni. És ti, keresztények, akik nem estetek vissza, ti, Testvéreim és Nővéreim, akiknek fejét a hosszú szolgálat szürke becsülete borítja, ajánljátok fel ma ezt az imát, mert nektek is imádkoznotok kell, mint a legfiatalabbaknak: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket". Kérjétek a Mestert, aki ifjúkorotokban megtartott benneteket, hogy őrizzen meg benneteket, amíg életetek utolsó órájában meghajoltok, "és megáldjátok a halálban az oly kedves köteléket".
Ti erős férfiak és apák, akik a világgal küzdötök, nap mint nap az üzleti élet és annak gondjai ellen küzdötök, ne feledkezzetek meg Istenetekről, mert sok mindenre gondoltok. Ma, ebben a kis szünetben, a világ zajában, zűrzavarában és a világ nyüzsgésében, jöjjetek most, és újítsátok meg fogadalmatok. Ti ifjak és leányok, ti kicsinyek Isten Izraelében, akiknek az a részük, hogy az Ő keblén hordozott bárányok legyenek, ti is mondjátok: "Újítsd meg, Istenem, a helyes lelket bennem".
Jöjjetek, újítsátok meg a nemrégiben tett elkötelezettséget. Ti, akik Samuelshez hasonlóan Isten házába kerültetek, hogy a próféták ruháit viseljétek, mielőtt az emberiség ruháit felvennétek - adjátok magatokat újból az Úrnak. Ifjúkori hangotok, mely oly tele van édes zenével, még meg nem törve a mélyebb basszusra, melyet a világ gondja biztos, hogy idővel ad majd nekik, énekeljetek az Úrnak, és ez legyen a ti kiáltásotok: "Uram, a Te szolgád vagyok, és a Te szolgálóleányod fia, te oldoztad meg kötelékeimet!".
Az Úr, a Szentlélek úgy lakozzék bennünk, hogy mindannyian megújíthassuk fogadalmainkat azáltal, hogy Ő megújítja bennünk a helyes lelket. Ámen.

[gépi fordítás]
E prófécia akkor hangzott el, amikor Jeruzsálem városa a legszörnyűbb végsőkig lecsúszott. Az asszír seregek teljes pusztulással fenyegették a várost. Rabsakeh, zsarnoki urának megfelelő hírnöke, előrenyomult, hogy ellenőrizze a falakat, míg Szennácherib Lachisban tartózkodott. Minden szerződéshez híven a Hiszkija által kifizetett súlyos összeg sem biztosíthatta a kegyelmet, amelyet a kegyetlen despota megígért. A város kincstára kimerült, és ezért nem lehetett további kísérletet tenni ebben az irányban. Más nemzetektől sem lehetett segítséget várni. Még Egyiptom is halálosan félt Ninive nagyhatalmától.
Az asszírok erősek voltak, mint az oroszlánok, és kegyetlenek, mint az esti farkasok. Egyetlen nemzet sem volt még hozzájuk fogható könyörtelen és kegyetlen kegyetlenségben. A legszörnyűbb büntetéseket hajtották végre folyamatosan azokon, akiket legyőztek. A csaták befejezése után szokásos szórakozásuk volt a felnyársalás, az élve megnyúzás és a szemek kiszúrása. Nézzétek meg a Ninivéből kiásott köveket, és látni fogjátok, hogy maguk vésték oda a szörnyű barbárságok emlékét, amelyeket állandóan elkövettek. Szennácherib serege rendkívül nagy volt. Már sok várost megrohamozott.
Arphad és Sepharvaim, Hámát és Szamária könnyű préda volt - a folyókkal körülvett városokat úgy győzték le, hogy elterelték az áramlást, és így kiszárították a patakokat. Vagy pedig az asszír uralkodó evezős gályák segítségével jutott el a falakhoz, és alkalmazta a sziklalétrákat. A hadsereg olyan jól felszerelt, olyan nagy létszámú és olyan alaposan ellátott volt minden hadianyaggal, hogy a legcsekélyebb remény sem volt Jeruzsálem megmenekülésére, hacsak nem isteni hatalom által. Az asszírok mégsem lőttek oda egy nyilat sem, és nem is vetettek ellene halmot, mert az Úr angyala alkonyatkor elment, és megölt száznegyvenezer embert, Szennácherib pedig visszasietett a saját földjére.
Testvérek, ismeritek az analógiát, hogy Krisztus egyházát nap mint nap a legvadabb ellenfelek veszik körül. Olyan, mint Jeruzsálem. Körülötte a pokol kutyái csaholnak érte, mint prédájukért. A Sátánnak rengeteg hűséges szolgája van, akik túlságosan örömmel szállnak harcba az Úr Felkentje és az Egyház ellen, amelyet Ő a saját vérével váltott meg. Jól fel vannak fegyverezve pokoli védelemmel. Nagyon ügyesek, elszántak és elszántak. Egy követ sem hagynak megfordítatlanul, hogy Krisztus országának emlékét eltöröljék a mennyek alól.
De örüljetek! Még ha el is jön a sötét nap, ne csüggedjetek! Isten a mi menedékünk és erősségünk, a bajban nagyon is jelenvaló segítség. Az Egyház nincs veszélyben. Bevehetetlenül őrzött. A pokol kapui nem győznek ellene, és megmarad a helyén, amíg el nem jön Ő, aki gyönyörűvé tette őt a helyzetre, az egész föld örömére. Eljön, hogy az egekbe emelje, hogy az Új Jeruzsálem legyen - a Menyasszony, a Bárány felesége -, hogy örökké ragyogjon abban a fényességben, amely messze felülmúlja a nap fényét.
Most elmélyült figyelemmel elmélkedjünk szövegünkön, és vegyük észre, hogy mivel Jeruzsálem léte veszélyben volt, Ézsaiás első ígérete az volt, hogy Jeruzsálem még mindig létezni fog - "Szemed Jeruzsálemet nyugodt lakhelynek látja majd", és így tovább. De továbbá, mivel az ostrom alatt sok hitetlen ember kifogásolta Jeruzsálem helyzetét, mert nem volt folyóval körülvéve, az ígéret azt mondja, hogy dicsőséges helyzete lesz - "Ott a dicsőséges Úr széles folyók és patakok helye lesz számunkra".
Nem, ennél is több, az áldás csúcspontjaként örökös győzelmet ígérnek neki minden ellensége felett, hiszen az ő árjain "nem megy evezővel gálya, és nem halad át rajta gáláns hajó". Vagy, ha jönnek is, ronccsá válnak - "A kötélzeted meglazult. Nem tudták jól megerősíteni árbocukat, nem tudták kiteríteni vitorlájukat".
I. Az első ígéret, amelyet szövegünkben Isten egyházának teszünk, egy olyan ígéret, amely ÖRÖKKÉ LÉTEZÉSÉT BIZTOSÍTJA. Az egyház nem egy ideiglenes intézmény - soha nem fog elmozdulni, hanem örökké megmarad.
A szöveg szavaiból arra következtetek, hogy Isten Jeruzsáleme úgy fog létezni, ahogy van. Mi volt ő azokban a napokban? Az ünnepségek városa volt. Ő volt az a hely, ahol imádkozni és dicsőíteni szokás volt. Így fog megmaradni minden nemzedéken át. Isten Egyháza ebben a világban minden igazi ünnepélyesség városa. Minden olyan ima és dicséret, amelyet nem az Úr kiválasztottjai ajánlanak fel, akik Isten igaz és láthatatlan Egyházát alkotják, csak hiábavaló felajánlások.
Sion - a kiválasztott, vérrel megváltott, a Lélek által elhívott és az isteni kegyelem által megőrzött egyház - Sion az egyetlen megszentelt hely, ahol az igazságosság áldozatai elfogadhatóan felajánlhatók. Ez a megszentelt templom örökké állni fog, mint az Úr kiválasztott lakóhelye. Szeretteim, soha nem jön el az a nap, amikor az Egyház megszűnik az imádság temploma lenni. A tűz ezen az oltáron soha nem fog kialudni sem éjjel, sem nappal...
"Hozzá kell állandóan imádkozni,
És fejedelmek tolonganak, hogy megkoronázzák a fejét.
Az ő neve, mint édes illat, fel fog szállni
Minden reggeli áldozattal."
Izraelünkből soha nem fog hiányozni egy ember, aki Mózeshez hasonlóan szent kezeket tart a hegyen, hogy Isten seregei győzedelmeskedjenek az alant elterülő síkságon. Illéséket elvihetik, de Elisák követik őket. Az apostolok megszűnhetnek örökös könyörgéseikkel, de közbenjárók sora követi majd őket. Amíg a föld hozza termését, az Egyház az imádság kévéit fogja hozni. A dicsőítés sem szűnik meg soha. A megszentelt himnusz, a győzelmi zsoltár, a diadalmas öröm halleluja - ezek az Egyház legrosszabb napjaiban sem szünetelnek. Még akkor is, amikor a katakombákban gyűlt össze, és a föld barlangjaiban gyűjtötte össze fiait istentiszteletre - még akkor is megvoltak a dicsőítő himnuszai -, még akkor is a felemelkedett és hamarosan eljövendő Krisztusról énekeltek.
A tenger zúgása megszűnhet, a mennydörgések elhallgathatnak, és a szférák befejezhetik éneküket, de az Úr megváltottjainak dicsérniük kell Jehova nevét, világ végezetlenül. Az egyház sem szűnik meg soha a szolgálat forrása lenni. Az Ige szolgálata ünnepélyeink része. Soha nem jön el az az idő, amikor a próféta hangja elhallgat. Urunk még mindig a saját szíve szerinti pásztorokat és az Ő munkájára felkent tanítókat fog támasztani. Az élő vizek mindig is áradni fognak a Sion hegyének lábától, és a folyam, amely akkor tört fel, amikor Jézus elküldte tizenkét tanítványát, tovább fog folyni, egyre szélesedve, egyre mélyülve, "míg végül, mint a dicsőség tengere, pólustól pólusig terjed".
Ünnepeink városa! Örömmel nézzük az Úr követeinek lábát. Gyönyörűek a hegyeken, mert örömhírt hirdetnek nekünk. Mennyire örülünk annak, hogy soha nem fog hiányozni a mennyből küldött követ, és a gyertyatartó sem mozdul el a helyéről. Sőt, Szeretteim, Isten házának rendelései, mint a keresztség és a szent vacsora, ezek soha nem szűnnek meg. Volt egy nap, amikor a keresztény egyházban alig ismerték a keresztséget, csak az üldözött kevesek körében, akiket eretnekeknek neveztek.
Mindazonáltal a megszentelt patakot mindig is megmozgatták néhányan, akik "hűségesek voltak a megtalált Mesterükhöz", vele együtt temették el magukat a keresztségben a halálba, és a keresztségben adták meg a jó lelkiismeret válaszát Isten felé. És az úrvacsora is majdnem megszűnt a keresztény egyházból. A "mise" persze továbbra is megmaradt, de mi van azzal? Az az úrvacsora? Nem, bizony, hanem Isten egyszerűségének profán prostituálódása, egy ostoba misztérium, amelyet inkább egy hórihorgas boszorkány varázsigéjének lehet nevezni, mint a mi Urunk Jézus Krisztus vacsorájának.
De mégis volt néhány hűséges, eretneknek nevezett ember, akik összegyűltek, és kenyeret törtek Uruk és Mesterük emlékére. És így, Testvéreim és Nővéreim, amíg a magvetés és az aratás, a nyár és a tél tart, amíg Ő el nem jön, mi megmutatjuk az Ő halálát, mi megmutatjuk a temetését, az Ő akarata szerint ünnepelve azokat a parancsokat és rendelkezéseket, amelyeket Ő maga adott nekünk. Ünnepeink városa, úgy érzem, látomásban látlak most téged! Te vagy az a hely, ahol Isten a függönyök között lakik, elrejtve a szentségtelen szemek tekintete elől, csak azok láthatják, akiket Krisztus királyokká és papokká tett Isten számára!
Soha, soha, soha, soha nem távozik el tőled, Isten Egyháza, a Szent jelenléte! Nem hallatszik szárnyak zúgása, mint Jeruzsálem ostromakor. Nem dörög majd titokzatos hang: "Keljetek fel, menjünk el innen!". "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig", biztosítja neked, ó Sion, Urad és Mestered jelenlétét örökre. Azt hiszem, látom oltárodat - rajta füstölög a Bárány, amelyet éppen most öltek meg -, amely még mindig elfogadható az Úr előtt, és örökre megmarad a befejezett áldozatnak...
"Drága haldokló Bárány, drága véred
Soha nem veszíti el erejét,
Míg Isten egész megváltott egyháza
Légy megmentve, hogy többé ne vétkezz."
Szentelt udvarok, soha nem szentségtelenítenek meg titeket! Szent szertartások, soha ne szűnjetek meg! Az Úr mondta, és így kell lennie! Az Ő Egyháza megmarad - bár a hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, az Ő szeretetszövetsége nem távozik el tőle - és biztonsága soha nem kerül veszélybe, még a világ végezetéig sem.
Továbbá, Testvéreim és Nővéreim, úgy tűnik számomra, hogy a városnak nem csak ünnepélyeink városaként kell léteznie, ami az is, hanem csendes lakóhelyként is, amilyennek mi szeretnénk, hogy legyen. Isten Egyháza mindig csendes lakóhely, még akkor is, ha ellenségei körülveszik. Néhányan talán láttak néhány hónappal ezelőtt a kiállításon egy belga képet, amely Alva hercegnek az inkvizíciót létrehozó statútumának felolvasását ábrázolta a flamand városokban. Az istenfélő kereskedők mélységes ünnepélyes bánatban hallgatják. Az ifjú leány nővére keblén sír, az öregasszony az ég felé fordítja patakzó szemét.
Mindezt a festő le tudta festeni, de nem tudta megfesteni azt a mély, mennyből fakadó békét, amely még mindig a fenyegetettek lelkében lakozott - akik a Mesterért minden világi veszteséget el tudtak szenvedni. Isten békéje, amely minden értelmet felülmúl, még a megpróbáltatás napján is él. Tudjátok, mit mondott Luther Márton, amikor bármilyen baj jött: "Gyertek, menjünk be, énekeljük el a negyvenhatodik zsoltárt, és dacoljunk az ördöggel". És ó, milyen nagyszerűen dübörgött az a régi zsoltár a reformátor és társai mély basszus hangjától - "Isten a mi menedékünk és erőnk, igen jelenvaló segítség a bajban. Ezért nem félünk, ha a föld el is vész, és ha a hegyek a tenger közepébe kerülnek is".
Minden ellenségével együtt, mondom, Isten egyháza mindig is csendes lakhely. De mennyire csendes, Szeretteim, amikor ellenségei nem engedik, hogy rajta prédálkodjanak! "Akkor nyugodtak meg az egyházak" - mondja a Szentlélek az Apostolok Cselekedeteiben, és bizony, a szöveg most ránk is vonatkozik. Mindenki a saját szőlője és fügefája alatt ül, és senki sem ijesztget bennünket. És a csend mellett, amelyet politikailag élvezünk, hálát adok Istennek, hogy legalább ebben az egyházban tudjuk, mit jelent a csend az egymással való közösségben. Ahol a Szentlélek lakik, ott csend lesz. A Szentlelket, tudjátok, galambként ábrázolják számunkra - a galambok nem szeretik a vihart, és Isten Lelke nem marad ott, ahol zaj, viszály, vita és megosztottság van. Nem, ott békének és csendnek kell lennie.
És ti, szeretett Barátaim, akik valóban Krisztus Egyházában vagytok - jegyezzétek meg, lehet, hogy a mi Egyházunkban vagytok, de nem Krisztus Egyházában - lehet, hogy úgy valljátok, hogy az Egyházban vagytok, de nem vagytok a hívek láthatatlan, titokzatos, titkos testében. De ha valóban a kiválasztottak közé tartozol, akkor nagy nyugalmat fogsz élvezni, az apostollal együtt mondhatod: "Ezért, mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Meg fogod érteni a zsoltáros értelmét, amikor azt mondta: "Így adja meg az Ő szeretett álmát". Meg fogsz pihenni Isten szeretetében, ahogyan Isten is megpihen benne.
Boldog napot! Boldog napot! Azok számára, akik a hit szemével a jövőbe tudnak tekinteni Krisztus eljövetele után, akik látják a boldog ezeréves korszakot - ők még jobban megértik e prófécia jelentését: "Szemed Jeruzsálemet nyugodt lakhelynek látja majd". Amikor mindenütt megismerik Krisztust. Amikor minden országban az ötödik és utolsó birodalom fog uralkodni. Akkor, mint Salamon napjaiban, nem lesz háború, hanem béke, béke örökké. Addig is a békesség Istene velünk van, és biztosak lehetünk abban, hogy minden rendben van.
Csendességünknek folytatódnia kell, mert az Egyház Isten szárnyai alatt fészkel. Hogyan is lehetne nyugtalan? Az Ő hatalmának hegyei körülötte vannak. Hogyan viharozhatna el a vihar? Urát tűzfal veszi körül. Ki tudja őt megérinteni? Ő a dicsőség a közepén. Hogyan félhetne? Ő a mindene mindenben. A keblén hordja őt, a kezére írta a nevét. Ő az Ő koronájának ékköve és karjának karkötője. Ó, milyen áldott kell, hogy legyen
De a szövegünkből úgy tűnik, hogy voltak olyanok, akik kételkedtek mindebben, és azt mondták: "Nos, de úgy beszéltek erről a városról, mintha ki tudna állni egy támadást. Nem tud - ez egy olyan gyenge hely, olyan, mint egy sátor, hamar megrohamozható - egy széllökés elfújhatja". Az Úr elébe megy ennek a nehézségnek, és megmutatja, hogy Jeruzsálem gyengesége nem lehet ok arra, hogy ne maradjon fenn továbbra is. Ő egy sátor - egy egyszerű sátor -, de olyan sátor, amelyet nem lehet lebontani.
Igaz, hogy emberi szemmel úgy tűnik, nincsenek hatalmas kövek, nincsenek rézkapuk, nincsenek szilárd falazatú bástyák. De bár nincs más, csak kötelek és cölöpök, de a cölöpjei nem lazulnak el, és a kötelek nem szakadnak el. Ó, szeretteim, az ember örömmel gondol arra, hogy az egyház gyengesége felnagyítja annak erejét, aki megtartja! Mi lehet gyengébb Isten egyházánál? Nincsenek testi fegyverei. "Az én országom nem e világból való, különben az én szolgáim harcolnának". Az igaz Egyháznak nincsenek nagy gazdagságai. A legtöbb követője szegény. Nincs bölcsessége. Azok, akik logikát és ravaszságot használnak, hamarosan megdönthetik tanítványait és nevetségessé tehetik szószólóit.
Nem érti az emberi beszéd bölcsességét, vagy inkább lemond róla, és egyszerűen beszél, ahogyan beszélnie kellene. A filozófusok kinevetik őt. A királyok alig veszik őt figyelembe. Olyan jelentéktelennek tartják az Egyházat, hogy akkor olthatják el a gyertyáját, amikor akarják. De nem így van. Az Egyház még mindig biztonságban van, gyengesége ellenére is. Csodálatos, hogy az elmúlt tizenkilenc évszázad során Istennek tetszett, hogy életben tartja ezt a szikrát. A pokol összes ördöge leköpte ezt a gyertyát, de az még mindig ég - a gonoszság teljes áradatát próbálták rávetíteni a mennyei gyújtású szikrára, de a szikra még mindig él.
Megpróbálták elfojtani, de annál jobban lángolt. Az Egyház gyengesége, mert Istenhez hajtja, az Egyház ereje. Imádkozom Istenhez, hogy Egyházunk soha ne bízzon bölcsességben, vagy okosságban, vagy ékesszólásban, vagy gazdagságban, vagy rangban, vagy hírnévben. Nem, Uram, Te vagy Egyházad biztos támasza, megerősített pillére, és ha Rád támaszkodunk, biztonságban vagyunk. De ha egyszer másra támaszkodunk, zűrzavarunkba zuhanunk.
Továbbá, az ígéret e részének kiteljesedése, a város, minden gyengesége ellenére, örökre teljes lesz. Ha jól értem az utolsó két mondatot - "Egyetlen karóját sem távolítják el soha, és egyetlen zsinórja sem szakad el" -, akkor itt megtudjuk, hogy az egyház minden igaz tagja biztonságban van. Némelyiküket a földbe verhetik, mint a cölöpöket, egy nehéz kalapáccsal - de a nyomorúság ütései csak jobb tartást adnak nekik, és az egész építmény stabilitását szolgálják.
A Sátán megpróbálhatja felrántani őket, és a szél eléggé ráfújhat a sátorra ahhoz, hogy kiszakítsa a karókat, amelyek tartják, de sem hurrikán, sem tomboló tájfun nem döntheti le az isteni lakhelyet. A zsinórok hajlamosak elszakadni, és ha sokáig használják őket, a szálak végül elrohadhatnak, és új zsinórok és új karók válhatnak szükségessé - de nem így van ez Isten egyházával. Ha te az Egyház egyik zsinórja vagy karója vagy, soha nem fogsz elvetetni, az Úr gondoskodik arról, hogy ne csak az Egyház egészét, hanem annak minden egyes részét megőrizze.
Itt nem kell bővebben kifejtenem, mert mindannyian szilárdan hisztek a végső kitartásban. Mihez is kezdenénk e drága tanítás nélkül! Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha egy zsinór elszakadhatna, az bizonyára én lennék! Ha egy karót el lehetne távolítani, azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Biztosan én vagyok az, engem kell elmozdítani, engem kell elvetni". De egy sem fog. Ahogy a köveket kivették a kőbányából, és mind megformázták, hogy a saját helyükre kerüljenek Salamon templomában, és egyetlen kő sem foglalhatta el a másik kő helyét, úgy neked is meg van szabva a helyed. És téged ma azért bányásznak ki, hogy a megfelelő formába hozzák, és te, és rajtad kívül senki más nem foglalhatja el ezt a helyet Isten templomában a mennyben. És úgy fogsz ott ragyogni, mint egy csiszolt kő örökké.
De úgy gondolom, kedves Barátaim, hogy ez az evangélium tanításaira is vonatkozik. Minden nap termel valamilyen javuló isteniséget. Időről időre, az időnek megfelelően, az evangélium új kiadása jelenik meg. A főiskolán a fiatal úriembereket arra tanítják, hogy ne a közönséges, hétköznapi tanokat hirdessék, mint amilyeneket Kálvin János, Szent Ágoston és Pál apostol prédikált. El kell menniük Németországba, hogy összezavarják a saját fejüket, és aztán kijönnek, hogy összezavarják másokét. Valami filozófiai istenséggel kell rendelkezniük, valami újdonsággal, valami kifinomultabbal, mint ami vonzza a csőcseléket és összegyűjti a köznépet.
A gondolkodó emberekről gondoskodni kell. A prédikációknak tele kell lenniük intellektuális anyaggal. A régi apostolok csak halászok voltak, és természetesen nem tudtak többet prédikálni, mint amennyit a halászok képzettsége lehetővé tett számukra, hogy megértsenek. Ezek az urak azonban diplomát szereztek, és sokkal nagyobb magasságokba tudnak emelkedni, és sokkal mélyebb mélységekbe tudnak leereszkedni, mint az egyszerű Péter vagy az analfabéta János. Nos, kedves Barátaim, megelégszünk a régi borral, hiszen az a legjobb. Krisztus evangéliuma nem új evangélium.
Ráadásul elég régimódiak vagyunk ahhoz, hogy elhiggyük, hogy egyetlen tanítást sem szabad megváltoztatni, sem egy fél tanítást, sem egy tanítás ezredrészét! Nem, de még a tanítás formáját sem. Mi "megtartanánk az egészséges szavak formáját" - nem csak az elvet, jegyezd meg, hanem a szavakat is. És nemcsak a szavakat, hanem magát a formát is, amelybe a szavakat öntötték. "Szavak, szavak, szavak", mondja valaki, "mi haszna a szavaknak, a formáknak és a hitvallásoknak? Miért, ezek régi, dohos, rozsdás dokumentumok, csak a szektások törődnek velük".
Igen, akkor legyünk szektások. Tartsuk meg erővel és lelkierővel a hozzánk eljuttatott egészséges szavaknak azt a formáját, amelyet átadtak nekünk. Egyetlen karót se távolítsunk el, és egyetlen zsinórt se lazítsunk meg. Így van ez a rendeletekkel is. Nem hisszük például, hogy hatalmunk van arra, hogy az apostolok által gyakorolt alámerítést locsolásra változtassuk - sem arra, hogy csecsemőket vegyünk a hívők helyett. Úgy gondoljuk, hogy egyetlen zsinórt sem lehet eltávolítani, és egyetlen karót sem lehet kivenni a helyéről. Nem gondoljuk, hogy jogunk van a kenyértörést és a borivást "misévé" változtatni, és így új szertartást csinálni, ahelyett, hogy megörökítenénk azt, amit átadtak nekünk.
Nem, maradjon a régi evangélium a régi evangélium. "A törvényhez és a bizonyságtételhez, ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, azért van, mert nincs bennük világosság". Ugyanazokat a gyakorlatokat kell megtartanunk, és Isten ugyanazokat az Igazságokat kell hinnünk mindvégig. Jaj nektek, ti földi városok, meginogtatok a bukásotokig! Egy homokhalom, egy romhegy található ott, ahol egykor Babilon felemelte büszke fejét, és ahol Ninive magasra emelte pimasz homlokát! Még a régi Róma is összeomlott, és oszlopai ledőltek! Színházai csak üres helyek, templomai csak elhagyatott legyezők.
De te, Isten Egyháza, még mindig létezel! Egyetlen oszlopod sem inog meg! Egyetlen oszlop sem hagyta el a talapzatát vagy vesztette el a tőkéjét. Szegecselt és vasszalagoknál is erősebb szalagok tartják össze, az egész szövetetek olyan mozdulatlan, mint a világegyetem oszlopai. Minden egyes kő olyan új és erős, mint amikor Jehova először kiásta a mély alapokat, és a köveiteket Jézus drága vérének szép vörös cementjébe fektette!
Még mindig csillognak csúcsaid a napfényben, ó te ékköves város! Semmilyen változás nem rontott el téged. Az időnek nincs foga, hogy felfalja dicsőségedet, nincs lába, hogy örömödet eltapossa. Te vagy az Örök Város, és minden más csak árnyék, köd és álom. Mint az Isten, aki téged teremtett, halhatatlan vagy, láthatatlan, az egyetlen igaz Egyház, ahogyan Ő az egyetlen igaz Isten. Annak, aki épített titeket, és aki bennetek lakik, legyen dicsőség most és mindörökké. Ámen.
II. Témánk második része az ELSŐ HELYZET. A Sionban élő bűnösök közül sokaknak okot adott a siránkozásra, hogy Jeruzsálemet nem védték jobban. Az ősi védelem legjobban bevált módszere az volt, hogy a várost széles vizesárokkal vették körül. Joáb nem gondolta, hogy ez nem kis teljesítmény, amikor elfoglalta a "vizek városát". Ezért Isten itt népének minden kívánságát teljesíti azzal, hogy azt mondja nekik, hogy Ő lesz számukra mindaz, ami széles folyók és patakok csak lehetnek.
Jeruzsálemnek nem volt semmije, csak a kis Kedron patakja, amely nem volt említésre méltó, mert egy ostrom napján egyáltalán nem jelenthetett védelmi eszközt. De Ő, sőt Jehova lesz számukra mindaz, amit a széles folyók és patakok ehhez képest sugallnának. Ennek az ígéretnek az értelmére kell most nagyon sietősen rápillantanom. Először is úgy gondolom, hogy termékenységet jelent. Értsd meg, hogy különösen keleten a széles folyók és patakok nagyon szükségesek a föld megtermékenyítéséhez. Egyiptom minden termését a Nílusnak köszönhette.
Mezopotámia nagy síkságát, amelyen Ninive és Babilon feküdt, két nagy folyó - a Tigris és az Eufrátesz - és számtalan patak öntözte, amelyek a közbülső vidéket átszelték. Az egész földet csatornák és kis patakok öntözték. Ma sivatag, mert nincs öntözés, de akkoriban ez volt a világ legtermékenyebb része. A Teremtés könyvének első fejezeteiben az Édenről azt olvassuk, hogy egy folyó ment keresztül rajta. Hiddekel nélkül nem lett volna Éden.
Nos, Jeruzsálemnek nem voltak ilyen széles folyók vagy patakok, de az ő Istene mindez lesz számára. Ó, szeretteim, milyen termékennyé teszi Isten az Ő egyházát! Csak az Úr Jehova jöjjön az Ő népe közé, és sok megtérés lesz. Fiai és leányai olyan sokan vannak, mint a tenger homokja, és utódai, mint annak kavicsai. Csak legyen az Úr a lelkipásztorral és az Egyházzal, és azt kell mondanunk: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakokhoz?".
Sőt, a te és az én szívemben, ha ott van Jehova, Ő lesz számunkra a széles folyók és patakok helye, és termékenyek leszünk minden isteni kegyelemben. Talán ma reggel úgy érzed magad, mint egy sivatag, amely nem hoz gyümölcsöt. Ah, de gondoljatok dicsőséges Uratokra! Gondoljatok minden tulajdonságának dicsőségére - különösen gondoljatok az Ő Kegyelmének dicsőségére, az értetek végzett munkájának dicsőségére, a Keresztjének és a Trónjának dicsőségére. Meglátod, hogy Ő termékenységet ad neked - a hited növekedni fog, és minden kegyelmed virágozni fog! A dicsőséges Úr olyanokká tehet minket, mint a vízfolyások mellé ültetett fát, hogy a magunk idejében meghozzuk gyümölcsünket.
Ami pedig a jó cselekedeteket illeti, amelyek az olyanok igazi gyümölcsei, akiket az Úr szeret, lakozzék bennünk Jehova, lakjék bennünk az Ő Lelke, legyen Krisztus állandó közösségben lelkünkkel, és bővelkedni fogunk minden jó cselekedetben Isten dicsőségére. Nekünk nem kell a Tigris. Nincs szükségünk Eufráteszre. Nem keressük a Nílust - Jehova számunkra a széles folyók és patakok helye. Gyümölcseink biztosan kivirágoznak és megérnek a maguk idejében, amikor Isten, a dicsőséges Úr velünk van.
A széles folyók nemcsak termékeny talajt, hanem bőséget is jelentenek a lakosok számára. A széles folyók melletti helyeken sokféle növény terem. Tudjuk, hogy Izrael fiai sajnálták, hogy Egyiptomban hagyták a póréhagymát, fokhagymát, hagymát, uborkát és dinnyét - olyan növényeket, amelyek a folyók mellett nőttek. Emellett, ahol folyók vannak, ott mindenféle hal bőségesen terem, és a kövér legelőkön, mint például Gósenben, amelyet a Nílus jól öntözött, bőséges szarvasmarhákat tenyésztenek. És a bőséges termés, amelyet ott a csodálatos öntözésnek köszönhetően teremnek, áldottá teszi azt a földet, amelynek széles folyói és patakjai vannak.
Nos, a mi Istenünk mindezt az Ő egyházának jelenti. Istent birtokolva, bőségben van. Mit kérhetne, amit Ő nem adna meg neki? Mi az, amire ne lenne szüksége, amit Ő nem teljesítene? Ó, ti, Sion polgárai, mik a kívánságaitok ma reggel? Mesterem úgy küld ki engem, mint egy király hírnöke, és arra kér, hogy kiáltsam Sion utcáin: "Hé, akinek szüksége van valamire, jöjjön a királyához, és Ő majd ellátja magát." Ez az, amit a Mester küldött nekem. Akarod az Élet Kenyerét? Úgy hullik, mint manna az égből. Akarod a frissítő patakokat? A Szikla követ téged, és ez a Szikla Krisztus.
"Ezen a hegyen a Seregek Ura minden népnek lakomát rendez a zsíros dolgokból, a boros borok lakomáját, a csontvelővel teli zsíros dolgokból, a jól kifinomult borokból." Ha hiányt szenvedsz, az a te hibád! Ha szorult helyzetben vagy, nem Őbenne vagy szorult helyzetben, hanem a saját szívedben.
A széles folyók és patakok hasonlóképpen a kereskedelemre utalnak. Tudjuk, hogy Hollandiában különösen a széles folyók és patakok teszik azt a nemzetet azzá, ami. A kikötők olyan biztonságosak, a folyók olyan szélesek, a csatornák pedig olyan számtalanok, hogy a kereskedelem mindenütt könnyű, és a széles folyók és patakok révén a világ végei is összekapcsolódnak a nemzettel. Ebben az országban különös importtal találkozunk, amelyet más népek aligha ismernek, mert a távoli országok kincseit gyűjtötték össze. Volt idő, amikor széles folyóik és patakjaik lehetővé tették számukra, hogy az egész világegyetem kereskedelmi erejét magukba foglalják.
Nos, Szeretteim, a mi dicsőséges Urunk - tartsd meg a melléknevet és a főnevet is -, a mi dicsőséges Urunk a kereskedelem helye lesz számunkra. Isten által kereskedünk a múlttal. A Golgota gazdagsága, a Szövetség gazdagsága, a kiválasztottság régi korának gazdagsága, az örökkévalóság gazdagsága - mind-mind a mi kegyelmes Urunk széles áradatán keresztül érkezik hozzánk. A jövővel is kereskedünk. Micsoda gályák érkeznek hozzánk a vízpartig megrakodva a millenniumból! Micsoda látomásaink vannak a földi mennyország napjairól.
Dicsőséges Urunkon keresztül kereskedünk az angyalokkal, kereskedünk a vérrel mosdott, fényes szellemekkel, akik Isten Igazsága előtt énekelnek - nem, ami még jobb, kereskedünk a Végtelennel, az örökkévalósággal, az önvalósággal, a megváltoztathatatlansággal, a mindenhatósággal, a mindentudással - mert a mi dicsőséges Urunk számunkra a széles folyók és patakok helye. Csodálkozom, hogy az unitáriusok hogyan találnak vigaszt, hiszen nekik nincs dicsőséges Uruk - nekik egy dicstelen Uruk van. És azt hiszem, azt mondhatom az unitáriusokról, amit itt a prófétánk mond Asszíriáról, hogy mivel nincs dicsőséges Uruk, "meglazultak a köteleik, nem tudják jól megerősíteni az árbocukat, nem tudják kitárni a vitorlát. Nagy zsákmányt vesznek el tőlük, a bénák viszik a zsákmányt". De nekünk, akiknek van egy dicsőséges Urunk, egy megtestesült Isten, Isten Krisztus Jézusban, nekünk, mondom, van kereskedelmünk a Mennyországgal.
Végül, a széles folyók és patakok kifejezetten a biztonság megteremtésére szolgálnak. Már utaltunk a saját boldog szigetünkre. Dr. Watts azt mondta róla.
"Ó, Britannia, dicsőítsd a te hatalmas Istenedet,
És tegye az Ő dicsőségét ismertté külföldön.
Meghagyta, hogy az óceán körülötted áramoljon,
Rézrudak sem tudnának téged így megvédeni."
Az emlékezetes '88-as évben, amikor a spanyol armada, ahogy a régi istenhívők mondták, "felforgatta a tengereket", amíg a hajók magas orra el nem takarta az óceán hullámait, Isten fújt az Ő szeleivel, és Spanyolország minden hatalmas serege megtört, és Isten kegyelt szigete szabad volt.
Kétségtelenül megmenekültünk a háború borzalmaitól az első Napóleon alatt a keskeny tengerünk miatt. Különösen így volt ez az ősi hadviselés régi korszakában. Akkoriban egy keskeny árok majdnem olyan hasznos volt, mint most egy széles csatorna, mert nem volt kész eszközük, hogy ilyen jól átkeljenek. Bár régi asszír szobrokon látunk evezős gályákat, amelyek átkelnek a folyókon, és van egy vagy két szobor, azt hiszem, a British Museumban, ahol az asszír király a folyót egy másik csatornába fordítja, hogy annál könnyebben bevehesse a várost.
De mégis, a folyók a védekezésre szolgáltak. Ó, szeretteim, milyen védelmet nyújt Isten az Ő egyházának! Ó, az ördög nem tud átkelni Isten e széles folyóján. Köztem és közted, te pokol ördöge, az én Istenem áll. Emlékezz erre, keresztény, közted és a főellenséged között ott van a te Istened. A Sátánnak a másik oldalon kell állnia, és ó, mennyire szeretné, ha el tudná szárítani ezt a patakot, de Isten mindenható. Mennyire szeretné a Sátán, ha megváltoztathatná az áramlatot, de ne félj, mert Isten változatlanul megmarad.
Mennyire szeretné a Sátán, ha elkaphatna téged és engem - de csak egyszer hadd legyünk biztonságban a Sionban -, nézzünk át a falakon, a széles folyókon és patakokon, és emlékezzünk arra, hogy szellemi létünket tekintve az ellenség lövésein kívül vagyunk. Ő nem pusztíthat el minket! Aggódhat értünk - mert mi olyan félénk lelkek vagyunk -, de megölni nem tud, mert Isten, még a mi hatalmas Istenünk is, biztonságban tart bennünket a pusztulás minden lehetőségén túl.
III. Most eljutottunk oda, hogy egy-két szót szóljunk az utolsó pontról, amelyről már meggyőződhettünk. Az utolsó pont az ÖRÖKBIZTONSÁG. Már mondtam, hogy ezek a széles folyók nem mindig feleltek meg a város védelmének, mert az asszír király gályákat vitt magával a szárazföldön, és így elfoglalta a várost. Erről a széles folyóról azonban azt írják: "Nem mehet rajta evezős gálya, és nem mehet rajta át vitéz hajó", hogy feljusson a falakhoz, hogy megtámadja a bástyákat.
Szövegünk arra tanít bennünket, hogy a hit szemében az Egyháznak egyáltalán nincsenek ellenségei. "Ahol nem jár evezős gálya". "Egyáltalán nincsenek ellenségei." "De" - mondja valaki - "Isten Igazságának mindenütt vannak ellenségei! Látjuk, hogy Isten ellenségei mindenhová belopóznak. Az egész világ fegyverben áll ellenünk." De a hit olyan világosan érzékeli az ember gyengeségét és gyarlóságát, hogy Urához hasonlóan az összes nemzeteket egészen kicsiny dolognak tekinti, és minden ellenfelét csak cseppnek tartja a vödörben. Talán nyáron a kertedben sétálgatsz, és egy pók szőtte át az utadon a legvastagabb hálóját. Sétálsz, és nem is gondolod, hogy bármi is akadályozhatna, pedig ott vannak azok a pókok erős hálói, amelyek ezer legyet is elkapnának, de nem akadályoznak téged.
Így van ez Isten dicsőséges egyházával is - vannak akadályok az útjában, de ezek csak pókhálók. Tovább megy - nincsenek ellenfelei, mert ellenfeleit semminek tekinti. "Nincs fegyver, amely ellened támad, amelyik ellened támad, nem ér célt, és minden nyelvet, amelyik ellened támad, elítélsz". Ez az Úr népének öröksége. "Akik ellenünk harcolnak, olyanok lesznek, mint semmi és semmivé lesznek". Így szól az Úr.
Továbbá, kedves Barátaim, figyeljetek arra, hogy amikor kénytelenek vagyunk látni, hogy az Egyháznak vannak ellenfelei, az ígéret szerint ezek az ellenfelek zavarba fognak jönni. Ők bocsátották vízre a hajót. A gálya evezővel a tengeren van. A szöveg nem azt mondja, hogy soha nem lesz ott evezős gálya, hanem azt, hogy "nem megy oda evezős gálya". Most pedig, hogy "menjen", meg kell erősíteniük az árbocot. Meg kell övezniük a vitorlákat, vagy hogyan terítsék ki a vitorlát, és hogyan haladjanak tovább az úton? Ah, de nem tudják, nem tudják megerősíteni az árbocukat. A kötélzetük meglazult.
Olyanok, mint a tengerészek, akik ide-oda hánykolódnak. Tántorognak, mint a részegek. Tanácstalanok. Nem tudják, hogyan kell az árbocot a helyére állítani. Ninivében formálták és alakították. Más ostromokban is használták már, és jól bevált. De ezúttal nem fog beférni a foglalatába. A szél dühösen fúj. Nem tudják a megfelelő helyre rögzíteni a kötélzetet. Nem tudják, hol találják a köteleket és a spárgákat. Nem tudják megerősíteni az árbocot, és nem tudják széthúzni a vitorlát! Ó, milyen dicsőséges látni Isten ellenségeinek zűrzavarát!
Egyesek azt mondják, hogy az ördög bölcs, de ő egy bolond, és kezdettől fogva az volt. Mindig is csak köveket dobált az égbe, amelyek a saját fejére hullottak. A nyilait mindig a rossz végével lövi ki előre, és aztán a nyilak hegyükkel felé fordulva térnek vissza. Valahogyan a ravasz öreg róka, amikor aláássa az Egyház bukását, eléri, hogy mocsokkal takarózzon. Amikor e világ egész drámája véget ér, a Föld és az Ég egyetlen hatalmas nevetést fog hallani az ördög ellen, mert azt fogják mondani: "Aha! Aha! Aha! Ő mindvégig Isten rabszolgája volt.
"Ő nem volt más, mint Isten balekja, aki Isten dicsőségét munkálta. Azt hitte, hogy a saját útját járja, és a saját akaratát cselekszi, de ő csak egy szánalmas rabszolga volt, aki hordozza az anyagokat, amelyekből Isten olyan diadalokat fog kihozni, amelyek az örökkévalóságban ragyogni fognak." Ó Szeretteim, nem kell félnünk! Ellenségeink zűrzavarban vannak. Nem tudják, hogyan támadjanak ránk.
És akkor a hit nemcsak látja ellenfelei zűrzavarát, hanem azt is hiszi, hogy olyannyira elpusztultak, hogy elmehet és elronthatja őket. Nem tudták szétfeszíteni a vitorlákat. Nem tudták rögzíteni az árbocot. Nézzétek! A szél a sziklára sodorta őket! Hogy törik össze a hajó. Hogyan hasad szét. Ott, most darabokra szakad, és a rakománya a partra sodródik - és a férfiak, az asszonyok és a sánták a botjukra támaszkodnak. És a kisgyerekek mind leszaladnak a partra, és összeszedik a roncsot a hajótörött hajóról. Így volt ez mindig is minden támadásnál, amelyet az Egyház ellen indítottak - mindig is láttuk ellenfeleink roncsait, és szedtünk belőlük zsákmányt.
Látom, hogy a hajó ismét elindult. Megváltoztatták a nevét. Egy távoli kikötőből indult - nem egészen attól a földtől, ahonnan Salamon a majmokat és pávákat származtatta, de majdnem olyan messze. Büszke kormányosa van, aki mitrát visel a fején. Ezúttal szörnyű várakozások vannak, hogy Sion városát elfoglalják és lerombolják. Mit gondolsz, mi lesz a kereszténység elleni legutóbbi támadás eredménye? Hát az lesz az eredménye, hogy évek óta a leggazdagabb zsákmányt kapjuk!
A Pentateuch, az áldott, régi Pentateuch, amely az egyetlen Biblia volt, emlékeztek, amit Dávidnak valaha is el kellett olvasnia - a könyv, amelyet Dávid átbűvölt, és azt mondta, hogy áldott az az ember, aki éjjel-nappal kutatta - ez a régimódi Pentateuch - hát, már majdnem elfelejtettük! Az emberek azt mondták: "Ó, igen, szép és jó, hogy az evangéliumokról és néha a levelekről prédikálunk, de a Pentateuchus egy régimódi, jelentéktelen könyv." A Pentateuchus egy régimódi, jelentéktelen könyv. Következésképpen nagyon kevés kommentár van a Pentateuchusról, amely talán az egész ihletett írás legelhanyagoltabb része.
És milyen hatása lesz ennek az új evezős gályának? Nos, mindannyian többet fogjuk olvasni a Pentateuchot. Hiszem, hogy a Pentateuchus az egész Biblia szövege, hogy a Pentateuchus a törvény, a törvénykönyv, a könyv. És ha a Szentírás valamelyik része elsőbbséget élvez, akkor az Mózes öt könyve. Ezt az öt könyvet fogjuk még egyszer átnézni. "Az Ő törvényén kezdünk majd elmélkedni éjjel és nappal". És akkor majd kommentárokat fognak írni, prédikációkat fognak hirdetni, és még azok is részesülnek majd a zsákmányból, akik a mi Sionunkban a leggyengébbek, még a kisgyermekek is. Összeszedünk majd néhányat a gazdag és ritka kincsekből, amelyeket a Teremtés könyvében, a 2Mózes könyvében, a 3Mózes könyvében, a 5Mózes könyvében és a 4Mózes könyvében rejtettek el.
Azt kell majd mondanunk: "Hála Istennek, hogy valaha is idejött az evezős gálya, mert a zsákmány nagyon nagy, és mi mindannyian gazdagok lettünk általa." Bárcsak a Szentírás más részét támadnák meg. Támadják meg a Szentírás egy másik részét, és mint a föld kemencében próbált ezüstöt, amelyet hétszer tisztítanak meg, úgy lesz Isten Igéje is. Ahol az ördög fekete ujját látom, ott hálás vagyok neki, mert hajlamos vagyok azt hinni, hogy ott valami jónak kell lennie, különben nem mutatott volna rá, mint támadási tárgyat követői számára. Legyünk nyugodtak, drága Szeretteim, hogy a zsákmány biztosan be fog jönni, és nem fogunk elpusztulni.
És mi lesz mindennek a vége? A szövegünk a Háromságos Istennek tulajdonít dicsőséget. Az Egyháznak minden támadása és minden megváltása után a Három az Egyben Jehovának kell dicsőséget tulajdonítania. Olvassátok el a verset, kedves Barátaim: "Mert az Úr a mi bíránk. Az Úr a mi törvényhozónk. Az Úr a mi királyunk" - Három, mégis Egy. Uram, légy Te magasztos! Mennyei Atyánk, Te ülsz a trónon, és Te vagy a bíró! Jézus, Mária fia és Isten Fia, Te szent életeddel olyan példát adtál nekünk, hogy Te vagy a mi Törvényhozónk! És Te, bennünk lakozó Lélek, Te velünk vagy, és ezért egy Király kiáltása van táboraink közepén.
Kételkedés, félelem és reszketés helyett inkább az énekléshez ragaszkodjunk. Az egyház reménye nem a szolgáiban, hanem Istenében nyugszik. Nem az ő bölcsességében, hanem benne. Nem az ő ékesszólásában, hanem az Ő ígéretében. Nem az ő erejében vagy számában, hanem az Ő nagy erejében és szerető jóságának sokaságában. Kedves barátaim, görgessük minden gondunkat Istenre ma reggel. Nézzünk fel egyedül Istenre. Ne feledjétek, hogy meg vagytok mentve. Ne higgyetek a Sátán hazugságainak. Tartsatok ki Isten igazsága mellett. Ő a ti oldalatokon áll. Megváltótok kezében bíztátok magatokat. Krisztusban hívő emberek vagytok. Ezért meg vagytok mentve.
Mivel megmentett vagy, számíts arra, hogy minden kísértés a növekedésedet szolgálja. Számítsatok arra, hogy minden próbatétel gazdagabbá tesz benneteket az isteni kegyelemben. És menj haza, és tartsd a szívedet dallamban, énekelve Istennek, dicsérve, áldva és magasztalva az Ő nevét. Ó, bárcsak mindannyian Sion polgárai lennénk! Bárcsak mindannyian tagok lennénk és állampolgári jogaink lennének ebben az áldott városban! A kapuk nyitva vannak, és a belépő idegenek azonnal polgárokká válnak.
Ahhoz, hogy polgárrá váljunk, mindössze annyi szükséges, hogy semmi se legyünk, és hagyjuk, hogy Krisztus legyen mindenünk. Bízzál Krisztusban, és szabad emberként beiratkozol - és attól a naptól kezdve minden dicsőséges dolog, amit Sionról mondanak, rólad szól! Osztozni fogsz az ő áldásában a földön és diadalában odafent. Az Úr most saját Lelkével pecsételi meg ezeket a szavakat az Ő kedvéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Hogy mi lehet a zsákba öltözött tanúkról, halálukról, feltámadásukról és az azt követő mennybe jutásukról szóló prófécia konkrét jelentése, azt nem tudom kitalálni. Az sem világos számomra, hogy más is rájött volna. Bár nem vetem meg a próféciákat, de nagyon erős undort érzek azok iránt, akik semmit sem tudnak róluk, és mégis úgy tesznek, mintha értelmezőik lennének. Nyugodtan bevallom, hogy nincs nálam a Jelenések könyvének kulcsa, és nem merem magam a magyarázójának beállítani.
Ez azonban nem nagy dolog - anélkül, hogy belevágnék ebbe a kérdéskörbe -, elég sokan vannak, akik folyamatosan tanulmányozzák az apokaliptikus misztériumokat, és elég sokan vannak, akik azt hiszik, hogy meg tudják érteni azokat. Az irodalom egyetlen ágának sincs odaadóbb tanítványa, és egyikben sem cáfolják az emberek sikeresebben egymást, vagy biztosabbak abban, hogy saját elméletüket mások elméletének lerombolásával megalapozták. Lehet, hogy vannak olyanok, akiknek az a feladatuk, hogy felnyissák a lezárt könyveket - én tudom, hogy az enyém az, hogy érvényre juttassam a lepecsételt kötet tanításait.
Lehet, hogy ők Dániel és Ezékiel magyarázatára hivatottak - az enyém sokkal szerényebb, de, azt hiszem, hozzátehetem, sokkal hasznosabb jellegű - nem annyira arra, hogy dinasztiák bukását és uralkodók halálát jósoljam meg, mint inkább arra, hogy életbevágóan fontos isteni kérdésekkel - és örök valóságokkal - foglalkozzam. Azokkal a dolgokkal kapcsolatban, amelyek világosan kinyilatkoztatva vannak, és amelyek bizonyosan ránk és gyermekeinkre tartoznak, inkább lennék édes illat az Istennek a megtért lelkekben, minthogy az összes utolsó fiolát elmagyarázzam. És inkább szeretném megérteni Nagy Mesterem szeretetének magasságait és mélységeit, mint megszámolni a fenevad számát vagy kiszámítani a kis szarv időtartamát.
I. Eltekintve tehát a szöveg összefüggéseiből való magyarázatára tett minden kísérlettől, úgy szándékozom használni, mint Isten hangját az Ő népéhez. Mindenekelőtt úgy fogjuk tekinteni, mint egy ÜZENETET, amelyet a kijelölt órában küldtek minden szentnek. Amikor eljön a visszafordíthatatlan végzéssel meghatározott idő, "nagy hang hallatszik majd a mennyből" minden Krisztusban hívőhöz, mondván: "Gyere fel ide".
Ennek számunkra - mindannyiunk számára, ha Krisztusban vagyunk - nagyon örömteli várakozás tárgya kell, hogy legyen. Ahelyett, hogy megfejtenénk, mikor hagyjuk el ezt a világot, hogy az Atyához menjünk, szomjaznunk és lihegnünk kellene az órát, amely lelkünket szabaddá teszi, és egyszer s mindenkorra megadja lelkünknek a teljes felszabadulást az agyag fogságából és "e halál testének" rabságából. Néhány keresztény számára nemcsak örömteli lesz a várakozás, hanem intenzíven gyönyörködtető lesz, amikor elérkezik. Nem igaz, ahogyan egyesek feltételezik, hogy a halál, amikor valóban megjelenik, szükségszerűen egy rettenetes és förtelmes jelenés...
"A halál nem jelenik meg félelmetes ellenség.
Egy angyal bájos alakját viseli,
Barátságos hírvivőnek bizonyul
Minden léleknek, akit Jézus szeret."
Nem kétlem, hogy sok hívő úgy üdvözli a halál kedves közeledtét, mint a legjobb barátja érkezését, és nagy örömmel üdvözli utolsó óráját. Legyünk tanúi annak a szentnek, aki évek óta ágyhoz van kötve. Úgy hánykolódik ide-oda, mint a fájdalom tengerén, és soha nem pihen meg a könnyűség horgonyán. Éjjelente azt kiáltja: "Bárcsak reggel lenne!", és amikor a nappali fény megérinti a szemét, vágyakozik a visszatérő sötétség után, hogy egy kis időre elszunyókálhasson, és elfelejthesse fájdalmait. A hosszú fekvéstől a csontjai átkoptak a bőrén, mert olyan puha ágyon feküdt, amilyenné a kedvesség csak teheti, de sajnos, még mindig túl kemény egy ilyen gyenge és meggyötört test számára.
A fájdalmak úgy lőtték át a testét, mint nyilak az ellenséget. Minden ere egy folyóvá vált a kíntól, és minden ideg távíróként közvetítette a fájdalom üzeneteit a léleknek. Ó, mennyire örülni fog, amikor a Hang a Mennyből azt kiáltja: "Gyere fel ide!". Nincs többé gyengeség! Az örömteli szellem minden testi fájdalmat maga mögött hagy. Az utolsó könnycseppet is letörli az Isteni Atya keze. És ő, aki eddig a betegség és a romlás tömkelege volt, most az intenzív öröm megtestesítőjévé válik, telve elégedettséggel és végtelen örömmel azon a földön, ahol Jehova-Rophi uralkodik. Lakója nem fogja többé azt mondani: "Beteg vagyok".
Micsoda örömmel szól majd a mennyei Hang a munkában megfáradt ember fülébe! A világ tudni fogja néhányunkról, amikor meghalunk, hogy nem voltunk tétlenek - hogy erőnkön felül szolgáltuk Istenünket. Aki a szolgálatot könnyű hivatásnak tartja, az nem találja majd kellemes pihenőhelynek a pokol lángjait. Ó, talán vannak köztetek olyanok, akiknek a nevében most beszélhetek, akik lüktető homlokkal, lüktető szívvel szolgálták Istent - fáradtan a Mester szolgálatában, de soha nem fáradtak bele -, akik akkor is felugrottak a gallérra, amikor a teher túl nehéz volt a maguk erejéhez képest. Készen álltok a munkára, vagy készen álltok a harcra, soha le nem vetve páncélotokat - éjjel és nappal is felcsapva álltok, és kiáltjátok Mesteretek nevében.
"Van-e olyan ellenség, akinek az arca előtt
Félek az Ő ügyét képviselni?
Van-e bárány az Ő nyája között
Megtagadnám az etetést?"
El kell jönnie az időnek, amikor a kor elveszi a fiatalkori erőt, amely egy ideig elűzte a fáradtságot, és kénytelenek lesztek siránkozni, mondván: "Mikor húzódnak ki az árnyak?". Mikor fogom betölteni, mint egy béres, a napomat?" Boldog a lelkész, ha a szószékéről meghallja a hangot: "Gyere fel ide", és...
"A teste és a töltete lefeküdt,
És egyszerre hagyd abba a munkát és az életet."
Boldogok vagytok, Krisztus országában és közös Megváltónk nyomorúságában munkálkodó munkatársaink! Amikor azt hiszitek, hogy nem tudtok többet tenni, akkor véget ér a munkátok, és eljön a jutalmatok, és a Megváltótok azt mondja: "Gyertek fel ide" - és meglátjátok a dicsőséget, amelyben hittetek, a földön.
Szeretteim, milyen nagy örömmel fogják üdvözölni a halált a nyomorúságos szegénység fiai, mármint "azok, akik a hit házanépéhez tartoznak". A téli hidegben való reszketéstől a mennyei fényességig. A barátságtalan nyomor magányából és elhagyatottságából a tökéletessé vált szentek közösségébe és közösségébe. A nehezen megtermelt kenyérrel szűkösen megterített asztalról - az éhezésből és a nélkülözésből. A szegényes, megfogyatkozott csontokból. Az éhségtől meghajolni kész alakból - a szomjúságtól a szájhoz tapadó nyelvből. A síró gyermekektől és a jajgató feleségtől - kenyérért kiáltva, sírva, hogy jóllakjanak! Ó, hogy elragadjon a mennyország!
Boldog ember, aki ennyi rosszat megtapasztalt, hogy jobban megismerje a tökéletes boldogság édességét! Áldottak kúriája, milyen fényesek vagytok a kunyhóval szemben! Arany utcák, hogy feledtetitek a koldust a hideg küszöböt és a száraz boltozatot! A koldusok hercegekké válnak - a nyugdíjasok egyenrangúak lesznek. A parasztok pedig királyok és papok. Ó, Gósen földje, meddig tart, míg Izrael fiai örökségül fogadnak téged?
És, kedves Barátaim, azt hiszem, ezt is hozzá kell tennem - micsoda szeráfi örömmel hallhatta ezt a hangot a mártírok füle a föld barlangjaiban és odúiban, ahol a szentek birkabőrben és kecskebőrben vándorolnak - micsoda szent diadalt kell, hogy kiváltson ez az üzenet! Blandina, akit a római amfiteátrumban bikák szarvára dobáltak - majd a vörösen izzó vasszékbe ültették, és gúnyolták, miközben ott emésztették a kéjes tömeg előtt - ó, ez a hang: "Gyere fel ide!". Mennyire felvidíthatta őt azokban a szörnyű kínok között, amelyeket több mint férfias hősiességgel viselt.
A sokan, akik elpusztultak a kínpadon, bizonyára olyan látomásokat láttak, mint István, aki, amikor a kövek zörögtek a füle körül, látta, hogy az ég megnyílt, és hallotta a mennyből küldött hangot: "Gyere fel ide". Őseink sokasága - tisztelt elődeink, akik napjaink előtt a kereszt zászlaját vitték, akik lángoló fán álltak és türelemmel viselték a lángokat. Testüket a tűz emésztette, amíg alsó végtagjaik el nem égtek, és az élet csak egy hamutömegben maradt meg - ó, az az öröm, amellyel tüzes szekereikbe ugrottak, amelyeket tűzlovak vontak egyenesen a mennybe - a Mester e mindenható parancsára - "Gyertek fel ide!".
Bár a tiéd és az enyém sorsát soha nem érheti hosszan tartó betegség, vagy nyomorúságos szegénység, vagy túlzott munka, vagy a mártíromság halála - higgyük mégis, hogy ha Krisztus igaz követői vagyunk, bármikor is jön el a halál, vagy inkább az élet és a halhatatlanság, az örömteli és áldott időszak lesz számunkra! Ne keressétek a Magasságostól, hogy késleltesse az időt, amikor a felső kamrába hív benneteket, hanem hallgassatok minden reggel, hallgassatok szívből, hogy halljátok -
"Mondtam néha könnyek között,
Áh, én! Félek a haláltól!
Uram, hallgattasd el ezeket a félelmeket;
Az életem veled van a magasban.
Édes igazság nekem!
Fel fogok kelni,
És ezekkel a szemekkel
Megváltóm látja!
Mit jelent az én reszkető szívem,
Hogy így félsz a haláltól?
Az életem és én nem válunk el,
Bár lemondok a lélegzetemről.
Édes igazság nekem!
Fel fogok kelni,
És ezekkel a szemekkel
Megváltóm látja!
Akkor üdvözöljük ártalmatlan sír!
Veled a mennybe megyek...
Uram, halálod megmenti
Engem a lángok alól.
Édes igazság nekem!
Fel fogok kelni,
És ezekkel a szemekkel
Megváltóm lásd!"
Hogy egy pillanatra megváltoztassuk a hangnemet - miközben ez az örömteli várakozás tárgya kell, hogy legyen, a türelmes várakozás tárgya is kell, hogy legyen. Isten tudja a legjobban, mikor van itt az ideje, hogy felkérjen bennünket: "Gyere fel ide". Nem szabad, hogy előre akarjuk hozni az indulásunk idejét. Tudom, hogy az erős szeretet sírásra késztet bennünket-
"Ó Seregek Ura, a hullámok szétválnak,
És mindannyian a mennyországban landolunk."
de a türelemnek tökéletes munkát kell végeznie. Nem szeretnék meghalni, amíg még több munka van hátra, még több lelket kell megnyerni, még több ékszert kell elhelyezni a Megváltó koronáján, még több dicsőséget kell adni az Ő nevének, és még több szolgálatot kell végezni az Ő egyházának.
Amikor George Whitfield betegen feküdt és meg akart halni, néger ápolója imádkozott érte, és végül azt mondta: "Nem, Massa Whitfield, nem halhatsz meg! Sok szegény négert kell még Krisztushoz vezetni, neked pedig élned kell." És ő élt is. Tudjátok, amikor Melancthon nagyon beteg volt, Luther Márton azt mondta, hogy nem szabad meghalnia. És amikor az imái gyógyítani kezdtek, Melancthon azt mondta: "Hadd haljak meg, Luther, hadd haljak meg, hagyd abba az imáidat!". Luther azt válaszolta: "Nem, ember, én akarlak téged. Isten ügye akar téged, és még nem fogsz meghalni". És amikor Melancthon nem volt hajlandó enni vagy a szükséges gyógyszert bevenni, mert remélte, hogy hamarosan Krisztussal lesz, Luther kiközösítéssel fenyegette meg, ha akkor és ott nem teszi meg, amit mondtak neki.
Nem a mi dolgunk, hogy az eszközök elhanyagolásával, az erőnk mértéktelen elpazarlásával vagy pazarló buzgalommal megszakítsunk egy életet, amely hasznos lehet. "Ne árts magadnak" - Pál tanácsa a börtönőrnek - egyáltalán nem helytelen. Isten tudja, milyen ütemben haladjon az idő, és milyen hosszú legyen az élet útja. Miért, ha lehetséges lenne, hogy a mennyben megbánást érezzünk, akkor talán az lenne az, hogy nem éltünk itt tovább, hogy több jót tegyünk. Több kévét! Több ékszert! De hogyan, ha nem lesz több munka? Igaz, van a dolognak egy másik oldala is - hogy minél rövidebb ideig élünk, annál kevesebbet vétkezünk, és annál kevesebb a kísértésünk -, de ó, amikor teljes mértékben Istent szolgáljuk, és Ő arra használ minket, hogy értékes magot szórjon szét, és százszorosan arasson, akkor azt mondanánk, hogy jó, ha ott maradunk, ahol vagyunk.
Egy idős keresztény, akit megkérdeztek, hogy inkább meghalna-e vagy élne, azt válaszolta, hogy inkább úgy legyen, ahogy Isten akarja. "De ha választhatnál, melyiket választanád?" "Ha választhatnék", mondta, "megkérném Istent, hogy válasszon helyettem, mert félnék magamnak választani." Legyetek tehát készen arra, hogy a Jordánnak ezen az oldalán maradjatok, vagy átkeljetek az áradaton - ahogyan a Mesteretek akarja.
Aztán egy másik gondolat. Ahogyan ez a "Gyere fel ide" örömteli várakozást kell, hogy kiváltson, amelyet türelmes várakozással kell mérsékelni, úgy, Szeretteim, mindig abszolút bizonyosságot kell, hogy jelentsen számunkra a végső fogadtatását illetően. Nem adnék álmot a szememnek, sem álmot a szemhéjamnak, ha ez személy szerint kétségek tárgya lenne, hogy végül az igazak között fogok-e állni. Megértem, ha egy embernek kétségei vannak a Krisztusban való érdekeltségét illetően, de azt nem értem, és remélem, hogy soha nem is fogom megérteni, hogy egy ember elégedetten pihenjen, ha kétségek merülnek fel. Ez egy olyan kérdés, amelyről teljes bizonyosságot akarunk. Fiatalember, ott! Biztos vagy benne, hogy a Király azt fogja mondani neked: "Gyere fel ide"?
Ha teljes szívedből hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor az isteni trónról jövő hívás ugyanolyan biztosan eljut a füledhez, mint az a másik kiáltás: "Porból vagy, és a porba térsz vissza". Aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van. Szívünkben nem tűrhetünk meg semmilyen "ha" vagy "de" kérdést. Tudom, hogy feljönnek, mint a beteges gyomok, de a mi dolgunk, hogy kitépjük őket, egymásra halmozzuk, és felgyújtjuk, ahogy a földművesek teszik a barázdájukban lévő gazzal. Az ördög szereti, ha sorsot vetünk a kereszt lábánál - de Krisztus azt akarja, hogy Hozzá tekintsünk, és biztos üdvösséget találjunk.
Nem, nem, itt nem szabad találgatásokkal elbizonytalanodnunk. Barátom, lehet könnyű a tévedhetetlen bizonyosság nélkül? Mi? Lehet, hogy ma este meghalsz, és örökre elveszel, és boldog lehetsz? Nem, Ember, az élő Istenre mondom neked, ne csukd be azokat a szemeket, amíg nem vagy biztos benne, hogy ki fogod nyitni őket akár a földön, akár a mennyben! De ha van ez a félelem, hogy a pokolban felemelheted azokat a szemeket, hogyan mersz aludni? Hogy mersz aludni, nehogy az ágyad a síroddá váljék, és a kamrád a Tophet ajtajává váljék számodra? Ó, Testvéreim és Nővéreim, törekedjünk arra, hogy Isten pecsétje legyen rajtunk - a Szentlélek tévedhetetlen tanúsága, amely a lelkünkkel tesz tanúságot arról, hogy Istentől születtünk. Akkor, és csakis akkor, örömmel remélhetjük és csendesen várhatjuk, hogy meglássuk Isten üdvösségét, amikor a Mester azt mondja: "Gyertek fel ide".
Hozzáadom ezt a negyedik gondolatot, és aztán folytatom. Úgy gondolom, hogy a kereszténynek nagyon gyakran, amellett, hogy örömmel várja, türelmesen várja és magabiztosan biztos benne, örömmel kell szemlélődnie. Ah, minden keresztény mondja most: "Hamarosan meghalok - az idő gyorsan elszalad. Ott van a szobám. Most már megfesthetem a képet. Azt mondták nekem, hogy nagyon beteg vagyok, de eltitkolták előlem, amíg világosan meg nem kérdeztem őket, a hírt, hogy nagyon hamar meg kell halnom. De most már tudom, és érzem magamban a halálos ítéletet.
Most pedig az örömteli titok: néhány perc múlva többet fogok tudni a Mennyországról, mint amennyit egy istenhívő gyülekezet megtaníthatna nekem. De milyen ünnepélyes a jelenet körülöttem - csendesen mozognak a teremben - nagyon csendben elkapnak minden egyes elhangzott szót - és felfogják. Most Szent, neked kell eljátszanod az embert! Mondj egy jó szót a Mesterednek! Mozgasd fel a Jordán mélyét a te bátor győzelmi meneteléseddel, ó, Jézus katonája! Dallamaidtól zengjenek a partok! Mutasd meg nekik, hogyan halhat meg egy keresztény - most telt szíved árassza el a mennyei áradat! Idd ki a keserű poharat, és mondd: "A halált elnyelte a győzelem".
De hogy lehet az, hogy az elmém úgy lobog, mintha szárnyra akarna kelni?-
"Mi ez az egész, ami teljesen elnyel engem...
Elrabolja az érzékeimet, elzárja a látásomat...
Elfojtja a lelkemet - elvonja a lélegzetemet?
Mondd, Lelkem, lehet ez a halál?"
Nem látom. A szememen filmréteg képződik - ez a halálos máz. A homlokomon nyirkos izzadság - ez a halál harmata. A szeretet kedves keze épp most törölte meg homlokomat, és beszélni szeretnék, de torkomban torokszorító érzés tartja vissza a szót, ez a sír csendjének figyelője számomra. Küzdeni fogok ellene...
"Örömmel, minden erőmmel,
Reszkető ajkaim énekelni fognak,
Hol van a győzelmed, dicsekvő sír?
És hol van a szörnyeteg fullánkja?"
Az erőfeszítés kimerítette a haldoklót. Újra vissza kell esnie. Párnákkal tartják fent. Ah, lehet, hogy párnákkal támasztják meg, de jobb karja van alatta, mint a legkedvesebb baráté!
Most azt mondja a Szeretettje: "Tartsd meg almával, és vigasztald meg korsókkal", mert miközben halálos beteg, ő is "beteg a szerelemtől". Mestere ágyat vet neki betegségében. Bal keze a feje alatt van, és jobb keze átöleli őt. E kiválasztott lélek Férje most válaszol az Ő jelenlétéért mondott imára, amelyet örömmel mondott: "Maradj velem". Most teljesül a költő imája a betű szerint -
"Tartsd hát keresztedet csukódó szemem előtt!
Ragyogj át a homályon, és mutasd meg nekem az eget!
Az ég hajnala kitör, és a föld hiábavaló árnyai elszállnak...
Életben és halálban, Uram, maradj velem!"
Az utolsó pillanatot nem tudjuk megfesteni. Az elragadtatást, a hajnali Dicsőséget, a boldogító Dicsőség első fiatal felvillanását - mindezt el kell hagynunk. A földön a jelenet sokkal komorabb, de mégsem szomorú - látjátok ott a barátaitokat? Köréjük gyűlnek. Azt mondják: "Igen, meghalt - milyen nyugodtan aludt! Nem tudnám megmondani a pillanatot, amikor az álomból a halálba lépett. Elment." Sírnak, de nem reménytelen szomorúsággal, mert a testet gyászolják, nem a lelket. A foglalat összetört, de a drágakő biztonságban van. A nyájat eltávolították, de a juhok a Dicsőség hegycsúcsain legelnek. A férgek felfalják az agyagot, de az angyalok üdvözlik a lelket. Általános gyász van mindenütt, ahol a jó embert ismerték - de jegyezzétek meg, csak a sötétben uralkodik ez a bánat.
Ott fent a fényben, mit csinálnak? Az a szellem, amint elhagyta a testet, nem találta magát egyedül. Angyalok jöttek eléje. Angyali szellemek karolták át a testetlen szellemet és vitték felfelé, túl a csillagokon - túl ott, ahol az angyal a Napban örökké őrködik -, túl, túl ezen az alsó égbolton, mérhetetlen mérföldeken. Íme, feltűntek a gyöngykapuk, és az ékköves falakkal övezett város azúrkék fénye! A szellem azt kérdezi: "Az a város ott a szép Jeruzsálem, ahol nincs szükségük gyertyára, sem a nap fényére?". Hamarosan meg fog győződni róla, mert közelednek a Szent Városhoz, és itt az ideje, hogy a kerubhordozók elkezdjék a kórusukat.
A szentet a mennybe szállítók ajkáról tör fel a zene: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és legyetek felemelve, ti örök ajtók, hogy a dicsőség királyának vérrel megvásároltja bejöhessen!". A gyöngykapuk adják meg magukat! A Mennyország örömteli tömegei üdvözlik Testvérüket a halhatatlanság székeiben. De hogy mi következik ezután, azt nem tudom megmondani. Hiába igyekszik a képzelet lefesteni. Jézus ott van, és a lélek az Ő karjaiban van a mennyben, hol máshol lehetne, mint Jézus karjaiban? Ó, öröm! Öröm! Öröm! Az öröm határtalan óceánjai! Látni fogom Őt! Látni fogom Őt! Ezek a szemek Őt fogják látni, és nem mást.
"Látni fogjuk Őt, amint viseli azt a húst.
Amire a bűnömet ráterítették.
Szeretetét intenzíven, érdemeit frissen,
Mintha csak nemrég ölték volna meg.
Ezek a szemek meglátják Őt azon a napon
Az Ember, aki meghalt értem!
És minden felemelkedő csontom azt fogja mondani,
Uram, aki hozzád hasonló."
El tudnám veszíteni magam, miközben erről a témáról beszélek, mert a szívem teljesen lángol! Elkalandozom, de nem tehetek róla. A szívem messze van a hegyekben, az én Szeretett Urammal. Mi lesz a dicsőség boldogsága? Meglepetés, azt hiszem, még azok számára is, akik elnyerik. Alig ismerjük majd magunkat, amikor a Mennyországba érünk! Annyira meg fogunk lepődni a különbségen. Az a szegény ember ott, egy király minden pompájában fog pompázni! Gyere velem, és nézd meg azokat a fényeseket - a fáradság fia, aki örökké pihen - a bűn gyermeke, akit Jézus megmosott, és most a mennyei Isten társa!
És én, a bűnösök főnöke éneklem az Ő dicséretét! Tarsusi Saul, aki a Golgota zenéjét zengi! A bűnbánó tolvaj, aki mély basszusával a haldokló szeretetet magasztalta. És Magdolna, aki az alt hangokra emelkedik, mert még a mennyben is kell lennie néhány hangnak, amelynek egyedül kell énekelnie, és magasabb hangokra kell emelkednie, ahová a többiek nem jutnak el - az egész együtt énekli: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké!". Ó, bárcsak mi is ott lennénk! Ó, hogy ott lehettünk volna! De türelmesen várnunk kell a Mester akaratára. Nem fog sokáig tartani, amíg Ő azt mondja: "Gyertek fel ide".
II. És most térjünk rá a téma második részére. A szöveget ezúttal nem úgy fogjuk felfogni, mint egy felszólítást az indulásra, hanem mint egy SÚGÁST AZ ÉGEKBŐL A HITELES SZÍVÉHEZ. Egy Hang szól ma este a Mennyből, de nem úgy, mint egy kényszerítő felszólítás, hanem mint egy gyengéden suttogott meghívás: "Gyere fel ide".
Úgy tűnik, hogy az Atya ma este minden örökbefogadott gyermeknek ezt mondja. Azt mondjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Az Atya szíve arra vágyik, hogy gyermekei a térdei körül legyenek, és az Ő szeretete minden nap egy gyengéd "Gyertek fel ide" int minket. A ti Atyátok és az én Atyám sem lesz addig elégedett, amíg az Ő gyermekei közül mindenki nem lesz a fenti sok lakóhelyen. És Jézus ezt súgja a füledbe ma este is. Figyeljetek! Nem hallod-e, hogy azt mondja: "Azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok is velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet - azt a dicsőséget, amelyet te adtál nekem -, azt a dicsőséget, amely nálad volt, mielőtt a világ létezett." Jézus az ég felé int téged, hívő hívő.
Ne ragaszkodjatok a földi dolgokhoz. Aki csak egy fogadóban lakik, ne éljen úgy, mintha otthon lenne. Tartsd készen a sátradat a lecsapásra. Légy mindig készen arra, hogy felhúzd a horgonyt, és áthajózz a tengeren, hogy megtaláld a jobb kikötőt - mert amíg Jézus hívogat, itt nincs állandó városunk. Egyetlen igaz feleségnek sincs más nyugalma, mint a férje házában. Ahol a hitvese van, ott van az otthona - egy olyan otthon, amely minden nap oda vonzza a lelkét. Jézus, mondom, az égbe hív minket. Nem lehet teljesen elégedett mindaddig, amíg testét, az Egyházat, el nem vezeti annak Feje dicsőségébe, és választott hitvesét el nem vezeti az ő Urának lakodalmára.
Az Atya és a Fiú kívánságain kívül úgy tűnik, hogy mindazok, akik korábban jártak, ma este a mennyei harcfalak fölé hajolnak, és azt kiáltják: "Bátorság, testvérek!". Bátorság, testvérek és nővérek! Örök dicsőség vár rátok. Küzdjétek meg az utatokat, fékezzétek meg az áramlatot, küzdjétek le a hullámot, és jöjjetek fel ide. Mi, nélkületek, nem lehetünk tökéletesek - nincs tökéletes Egyház a Mennyben, amíg az összes kiválasztott szent nincs ott. Ezért gyertek fel ide."
Közösségi kezüket nyújtják. Az erős szeretet csillogó szemével néznek ránk, és ismét azt mondják: "Gyere fel ide". Harcosok, akik a ti babérjaitokat viselitek, hívtok minket a hegy ormára, ahol hasonló diadalok várnak ránk. Az angyalok ma este ugyanezt teszik. Mennyire csodálkozhatnak, amikor látnak minket ilyen gondatlanul, ilyen világiasan, ilyen megkeményedve! Ők is elhívnak bennünket, és csillagszékeikről így kiáltanak: "Szeretteim, ti, akik felett örültünk, amikor tékozló tékozlóként Atyátok házába vittek benneteket, jöjjetek fel ide, mert vágyakozunk látni benneteket. Az isteni kegyelemről szóló történeted különös és csodás lesz - olyan, amelyet az angyalok szeretnek hallgatni -.
"Nyújtsátok ki szárnyaitokat, ti szentek, és repüljetek,
Egyenesen az öröm világaiba."
Megtartottam a fogadalmamat, hogy ebben a kérdésben rövid leszek. Ebben a meditációban úgy járhatsz, mint egy kertben, amikor csendben és egyedül vagy. Az egész természet harangot kongat, amely a fenti templomba hív. Éjszaka láthatod a csillagokat, amint Isten szemeként néznek le rád, és azt mondják: "Gyere fel ide". A szél suttogása, ahogy az éjszaka csendjében jön, beszél hozzád, és azt mondja: "Van egy másik és jobb föld. Gyere velünk - "Gyere fel ide". " Igen, minden felhő, amely az égen vitorlázik, azt mondhatja neked: "Szállj fel rajtam túlra, a tiszta éterbe, amelyet egyetlen felhő sem homályosíthat el. Nézzétek a napot, amelyet soha nem tudok elrejteni - a délutánt, amelyet soha nem tudok elhomályosítani. "Gyere fel ide."
III. Szeretném, ha néhány percig a harmadik pontomra figyelnétek, mert úgy gondolom, hogy ezeket a szavakat úgy lehet használni, mint SZERETETI FELHÍVÁS a meg nem tért személyekhez. Sok szellem hangja kiáltja nekik: "Gyertek ide fel! Gyertek fel a mennybe."
Szeretem, hogy ilyen sokan tolonganak itt ezeken a sötét, hideg, téli napokon. Ez a hatalmas hely éppen olyan zsúfolt, mintha valami kis sekrestye lenne. Úgy nyomultok egymásra, mint a Mester napjaiban a tömegek. Isten manapság a legcsodálatosabb módon adja a hallás szellemét. És ó, szeretném, ha miközben hallgattok, az isteni tűz néhány élő szikrája belehullna a szívetekbe, és izzó tűz szülőjévé válna! Ha bárkitől megkérdezzük, hogy vágyik-e a mennybe, azt fogja mondani: "Igen", de sajnos, a menny iránti vágya nem elég erős ahhoz, hogy gyakorlati haszna legyen! Olyan szomorú szelek ezek, hogy nem lehet velük a mennybe hajózni.
Talán ha ma este fel tudjuk éleszteni ezeket a vágyakat, akkor a Lélek Isten megáldja szavainkat, hogy az emberek az élet útjára térjenek. Bűnös, vándor, Istentől távoli, sok hang köszönti ma este. Bár a Pusztító útját választottad, sokan vannak, akik a béke útjára térítenének. Először is, Isten, a mi Atyánk hív téged. Azt kérdezed: "Hogyan?" Bűnös, az utóbbi időben sok gondod volt. Az üzlet rosszul megy. Munkanélkülivé váltál, szerencsétlen voltál, bajba kerültél, csalódtál. Próbáltál boldogulni, de nem tudsz a házadban boldogulni. Minden rendetlen - így vagy úgy, bármihez is nyúlsz, semmi sem megy jól.
Mindig az egyik mocsárból a másikba bukdácsolsz. És egyre jobban belefáradsz az életedbe. Nem tudod, bűnös, hogy Atyád azt mondja: "Gyere fel ide"? A te részed nem itt van. Keress egy másik, jobb földet. Olyan fára építetted a fészkedet, amely a fejszére van jelölve, és Ő lerombolja neked a fészkedet, hogy a Sziklára építkezhess. Mondom nektek, ezek a bajok csak szeretet-csapások, hogy megszabadítsanak benneteket önmagatoktól. Ha érintetlenül maradtál volna, kevés reményt fűztem volna hozzád. Bizonyára akkor Isten azt mondta volna: "Hagyd őt békén. Nem lesz része a következő életben, hadd legyen része itt".
Hallottunk egy feleségről, egy istenfélő asszonyról, akit húsz éven át üldözött egy brutális férj - egy olyan túlzottan rossz férj, hogy végül a hite elhagyta, és már nem tudta elhinni, hogy a férfi valaha is megtér. De mindvégig kedvesebb volt hozzá, mint valaha. Egyik éjjel, tizenkét órakor, részeg állapotban azt mondta a barátainak, hogy olyan felesége van, amilyen más férfinak nincs. És ha hazamennének vele, felkeltené, hogy próbára tegye a vérmérsékletét, és vacsorát kellene szereznie mindnyájuknak.
Megérkeztek, és a vacsora hamarosan készen volt, olyan dolgokból állt, amilyeneket ő készített, olyan jól és olyan gyorsan, ahogy az alkalom engedte. És olyan vidáman várta az asztalnál, mintha a lakomát a megfelelő időben tartották volna. Egyetlen panaszos szót sem szólt. Végül a társaság egyik tagja, aki józanabb volt a többieknél, megkérdezte, hogyan lehet mindig ilyen kedves egy ilyen férjhez. Látva, hogy viselkedése némi benyomást keltett, az asszony meg merte mondani neki: "Mindent megtettem, amit tudtam, hogy a férjemet Istenhez vezessem, és attól tartok, hogy soha nem fog üdvözülni. Mivel tehát örökké a pokolban kell lennie, olyan boldoggá teszem őt, amennyire csak tudom, amíg itt van, mert a továbbiakban már nincs mire számítania."
Ma este ez az önök esete. Lehet, hogy itt kaptok némi örömet, de a későbbiekben nem számíthattok semmire. Istennek tetszett - mondtam az imént -, hogy elvegye az örömötöket. Itt tehát jó reményeim vannak, hogy mivel Ő a jelenből rázza ki önöket, a jövőbe hajtja önöket. Isten, a ti Atyátok így kényelmetlen helyzetbe hoz benneteket, hogy keressétek Őt. Ez az Ő szeretetének ujjának intése: "Gyere fel ide". És tudjátok, azok a halálesetek, amelyek az utóbbi időben történtek, mind azt mondják: "Gyere fel ide".
Emlékszel, amikor édesanyád meghalt - az valóban egy Szent volt! Emlékszel, János, mit mondott neked? Azt mondta: "Boldogan halnék meg, ha te és a bátyád nem lennétek. De ó, bárcsak lenne reményem, hogy még eljuthattok Istenhez." Emlékszel, Ember, hogy az a kislányod, aki a vasárnapi iskolába járt, és olyan fiatalon meghalt, megcsókolt téged, és azt mondta neked: "Atyám, édes Atyám, add fel a részeges poharat, és kövess engem a mennybe. Ne haragudj, Atyám, haldoklom. Ne haragudj, mert ezt mondtam, Atyám. Kövess engem a mennybe." Nem engedtetek ennek a szeretetteljes könyörgésnek. Leszállsz a pokolba.
De ne feledjétek, hogy mindez Isten intett nektek, és azt mondta: "Gyertek fel ide". Ő hívott, és ti visszautasítottátok. Vigyázzatok, nehogy amikor hívtok, Ő visszautasítson benneteket. Különben is, te magad is beteg voltál. Ha nem tévedek, most a megfelelő emberhez beszélek. Nem is olyan régen volt láza, vagy mi is volt az? Baleset volt, és mindenki azt mondta, hogy majdnem megúszta az életét. Volt ideje elgondolkodni, amikor a kórházban feküdt, vagy a saját kis szobájában. Emlékszel, mit mondott neked a lelkiismeret? Hogyan tépte el a függönyt, és hogyan késztetett arra, hogy a sorsodra nézz, amíg tüzes betűkkel ezeket a szavakat nem olvastad: "A pokolban fogsz ágyazni"?
Ó, hogy reszkettél akkor! Nem volt ellenvetésed, hogy találkozz a miniszterrel. Akkor nem tudtál nevetni Krisztus evangéliumán! Rengeteg fogadalmat és elhatározást tettél, és mindet megszegted. Hazudtatok a Magasságosnak. Megesküdtél Izrael Istenének, és kigúnyoltad az irgalom és az igazságosság Istenét. Vigyázz, nehogy egy csapással elvigyen téged, mert akkor nagy váltságdíj sem szabadít meg. Ezek a dolgok tehát Atyátok kezének intései voltak számotokra, mondván: "Gyertek fel ide".
Sőt, az Úr Jézus Krisztus is hívott benneteket, hogy jöjjetek. Hallottátok, hogy Ő utat készített a mennybe. Mit jelent az út? Egy út nem egy meghívás az utazónak, hogy járjon rajta? Átkeltem az Alpokon, és láttam azokat a hatalmas utakat, amelyeket Napóleon épített, hogy ágyúit Ausztriába vigye. De hogyan hasonlítsuk össze azokat a műveket, amelyeket az emberek a szilárd grániton keresztül és úttalan hegyeken keresztül végeztek - olyan hegyeken, amelyek korábban úttalanok voltak -, hogyan hasonlítsuk össze ezeket azzal az úttal, amelyet Krisztus az igazságosság szikláin keresztül, a bűn szakadékain át a mennybe vezetett, a szakadékokba vetve magát, a szakadékba ugorva, hogy befejezze az utat?
Most maga az út beszél hozzád. Krisztus vére, amely az utat készítette, jobb dolgokat mond, mint Ábel vére. És azt mondja: "Bűnös, higgy Krisztusban, és üdvözülsz". Minden csepp vér által, amely verejtékben folyt belőle a kertben. Minden csepp által, amely az Ő kezéből és lábából folyt. Minden gyötrelemmel, amit elszenvedett, könyörgöm nektek - halljátok meg a Hangot, amely azt kiáltja: "Menj el, és többé ne vétkezzél". Bízzátok a lelketeket Rá, és megmenekültök.
De, kedves Hallgatóm, légy türelmes velem - add meg a füled. Isten Lelke küzd veled, és azt kiáltja: "Gyere fel ide". Isten Lelke írta ezt a könyvet. És miért íródott ez a könyv? Hallgasd meg a Szentírás szavait: "Ezek azért írattak meg, hogy higgyétek, hogy Jézus a Krisztus, az Isten Fia, és hogy hívőképpen életetek legyen az Ő neve által". Itt van ez a Könyv, tele ígéretekkel, illatozva szeretettel, áradó szeretettel. Ó, miért, miért utasítjátok el, és miért taszítjátok el magatoktól az irgalom hangját? Minden alkalommal, amikor a Bibliát látod, képzeld el, hogy a borítójára írva látod: "Menj fel a mennybe, keresd az örök életet".
Aztán ott van a szolgálat, amelyen keresztül Isten Lelke szól. Gyakran imádkoztam Mesteremhez, hogy adjon nekem egy Baxter-szívet, hogy sírjak a bűnösökért, és egy Whitfield-nyelvet, hogy esedezzek. Egyik sincs meg. De ha meglenne, ó, hogy esedeznék veletek! De amim van, azt neked adom. Mint Isten követe, könyörgöm neked, bűnös, térj meg tévedésedből. "Amint élek, mondja az Úr, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább szeretném, ha hozzám fordulna és élne." "Miért akarsz meghalni?" Olyan kellemes a pokol? A haragvó Isten csekélység? A bűn olyan dolog, amin nevetni kell? Megvetendő dolog-e Isten jobb keze, amikor mennydörgésben mutatkozik meg? Ó, fordulj meg! Meneküljetek a menedékbe! A Lélek azt parancsolja, hogy meneküljetek!
Sőt, nem ugyanezt mondja a lelkiismereted is? Nincs valami a szívedben ma este, ami azt mondja: "Kezdj el gondolkodni a lelkedről. Bízd a lelkedet Krisztusra"? Az Isteni Kegyelem kényszerítsen benneteket, hogy hallgassatok a csendes kis hangra, hogy üdvözüljetek!
És végül az elhunyt barátaitok szellemei kiáltanak ma este a mennyből hozzátok - azt a hangot, amelyet bárcsak hallanátok: "Gyertek fel ide!". Anya - nem megtért asszony -, van egy gyermeked a mennyben. Talán nem egy vagy kettő, hanem egy egész családnyi csecsemő van a mennyben. Angyalok anyja vagy, és ezek a kis kerubok így kiáltanak hozzád: "Anyám, gyere fel ide!". De ez soha nem történhet meg, hacsak nem térsz meg és nem hiszel az Úr Jézus Krisztusban! Tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik a legszentebb rokonokat vitték a sírba. A ti karvalyfejű atyátok végre minden test útjára lépett, és az örök trón előtti mennyei helyéről azt kiáltja: "Gyere fel ide!".
Egy nővér, akit megbetegített a betegség, és aki már régen elhagyta a házadat, hogy te gyászold a hiányát, felkiált: "Gyere fel ide". Könyörgöm nektek, ti szentek fiai a dicsőségben! Könyörgöm nektek, halhatatlan anyák leánya - ne vesse meg most azoknak a hangját, akik a mennyből szólnak hozzátok! Ó, ha itt lennének - ha lehetséges lenne, hogy idejöjjenek, hogy ma este beszéljenek hozzátok, ismerem a szeretet hangjait, amelyek az ajkatokon felcsendülnének: "Itt van az én anyám." "Itt van az én anyám." Ez az én anyám. "Itt van az apám."
Ők nem tudnak eljönni - de én vagyok a szóvivőjük. Ha én nem is tudok úgy beszélni, ahogy ők tudnának, akkor is emlékezzetek, ha nem tértek meg, amikor az evangéliumot halljátok hirdetni, "akkor sem térnétek meg, ha valaki feltámadna a halálból". Ők csak az evangéliumot tudnák elmondani nektek. Én sem teszek kevesebbet. Ez az evangélium így hangzik: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - mondja az evangélista. Hinni annyit jelent, mint bízni Krisztusban. Megkeresztelkedni nem gyermekfröccsöntést jelent - mert erre csak az ember találmányai adnak okot. Megkeresztelkedni azt jelenti, hogy Krisztussal együtt temetkezünk a keresztségben a hit után - mert ami hit nélkül történik, és nem hitből történik, az ellentétes az Úr parancsával.
A keresztség a hívőké, nem a bűnösöké - ahogy az úrvacsora is az egyházban van, nem pedig azon kívül. Ha hiszel, meg vagy mentve. A keresztség nem ment meg téged. Azért keresztelkedsz meg, mert meg vagy mentve. A keresztség annak a nagy belső változásnak a külső elismerése, amelyet Isten Lelke munkált. Higgy tehát Jézusban. Borulj arccal az Ő keresztje elé, vessétek magatokat. Aztán állj fel, és mondd: "Most megvallom az Ő nevét", és egyesülj az Ő egyházával, és hidd, hogy végül, miután megvallottad Őt az emberek előtt, Ő is megvallhat téged az Ő mennyei Atyja előtt.
És most ma este hazamész - nem emlékszel, tiszta vagyok a véredtől. Nem tudom, hányan lehetnek itt, de feltételezem, hogy ma este hétezer ember van itt, akik az Ítélet Napján mentség nélkül maradnak. Figyelmeztettelek benneteket, amennyire csak tudlak. Könyörögtem nektek. Bűnös! Bűnös! A véretek a saját fejeteken szárad, ha visszautasítjátok ezt a nagyszerű Üdvösséget! Ó, Szentlélek Isten, tedd őket készségesekké a Te hatalmad napján, és mentsd meg őket ezen az éjszakán és mindörökké, a Te nevedért. Ámen.

[gépi fordítás]
A gyülekezet újévi mottóját adó szövegemet, mint tudják, mindig az anglikán egyház egyik tiszteletreméltó lelkésze szolgáltatta nekem, aki mindig is a legállandóbb és legkedvesebb tiszteletet mutatta irántam. Nincs kétségem afelől, hogy a jelen szöveget az Úrnak ez az idős szolgája a nyomorúság és a szabadulás mély megtapasztalásából merítette, mert ott tanulta meg, hogy szüksége van szilárd, tartalmas táplálékra - zsíros, csontvelővel teli dolgokra, amelyek a kereszt veterán harcosaihoz illenek. Miután annyi éven át kísértésnek volt kitéve a pusztában, tisztelt barátom úgy találja, hogy ahogy természetes ereje fogyatkozik, egyre inkább szüksége van arra, hogy a Megváltó szeretetének gyengédségére támaszkodjon. És egyre inkább arra késztetik, hogy arra tekintsen, aki az egyetlen segítsége és vigasztalója a baj minden napján, és egyedül Krisztus Jézus személyében, az Úrban talál vigasztalást.
Az én szövegem számomra olyan botnak tűnik, amely alkalmas a vénségre, hogy az út zord helyein támaszkodhasson rá - egy kardnak, amellyel az erős ember harcolhat a harc minden órájában. Egy pajzs, amellyel az ifjúság fedezheti magát a veszély idején, és egy királyi szekér, amelyen a kegyelemben élő gyermek biztonságban lovagolhat. Van itt valami, ami örökre megmarad mindannyiunknak. Ahogy Salamon mondja, egy adag hétnek és nyolcnak is. Ha úgy tekintünk hivatásunk Nagy Prófétájára és Főpapjára - Jézus Krisztusra -, mint aki minden tekintetben megkísértetett, akkor nem fogunk elfáradni vagy elgyengülni lelkünkben, hanem felövezzük ágyékunkat jövendő utunkra, és Illéshez hasonlóan e hús erejével megyünk sokáig.
Ti, akik megkísértettek - és gondolom, a jelenlévő gyülekezet nagy része benne van ebben a felsorolásban -, ti, akik megkísértettek - és valóban, ha ismeritek magatokat, mindannyian így vagytok megterheltek -, ti, akik megkísértettek, hallgassatok meg ma reggel, miközben igyekszem beszélni a ti kísértéseitekről és párhuzamosan annak kísértéseiről, aki, mivel ismeri a ti megpróbáltatásaitokat, minden időben képes megsegíteni benneteket.
I. A ma reggeli első pontunk a következő - sok lélek meg van bántalmazva - Krisztus meg volt bántalmazva. A Mennyország minden örököse az igája alatt jár. Minden igaz aranynak éreznie kell a tüzet. Minden búzát meg kell csépelni. Minden gyémántot meg kell csiszolni. Minden szentnek ki kell állnia a kísértést.
Minden oldalról csábítják őket. Úgy van, ahogy Krisztus példázata mondja a házról, amelynek alapja sziklán volt: "Az eső leszállt, az árvíz jött, a szél fújt és csapkodott azon a házon, de az nem dőlt össze, mert sziklára volt alapozva". A leszálló eső a felülről jövő kísértéseket jelképezheti. Az áradások, amelyek pusztító áradásaikat a földre zúdítják, jól jelezhetik a világból eredő megpróbáltatásokat, míg a süvöltő szelek a gonoszság azon titokzatos hatásait tipizálhatják, amelyek a levegő hatalmának fejedelmétől erednek.
Most akár a lezúduló esőtől borzongunk, akár a feltörő áradattól félünk. Akár csodálkozunk a szelek titokzatos erején, jó, ha eszünkbe jut, hogy áldott Urunk mindenben olyan kísértésnek volt kitéve, mint mi. Ez legyen a mi vigasztalásunk - hogy semmi különös nem történt a Fővel, ami a tagokkal történt.
Szeretett barátaim, lehetséges, hogy Isten megkísért bennünket. Tudom, hogy meg van írva, hogy "Isten nem kísértetik, és nem kísérti Őt senki". Mégis azt olvasom a Szentírásban: "Történt, hogy Isten megkísértette Ábrahámot". És tudom, hogy része az imának, amelyet Isten előtt tanítanak nekünk: "Ne vígy minket kísértésbe!" - amiből világosan következik, hogy Isten valóban kísértésbe vezet, különben miért tanítanák, hogy könyörögjünk hozzá, hogy ne tegye ezt? A "kísértés" kifejezés egyik értelmében a tiszta és szent Istennek nem lehet része benne. Egy másik értelemben azonban megkísérti az Ő népét. Az a kísértés, amely Istentől származik, összességében a próbatétel kísértése.
Egy próbatétel, nem gonosz szándékkal, mint a Sátán kísértései, hanem egy próbatétel, amely arra szolgál, hogy bizonyítsa és megerősítse kegyelmeinket. És így egyúttal az isteni kegyelem erejének illusztrálására, erényeink valódiságának próbára tételére és energiájuk növelésére. Emlékeztek, hogy Ábrahámot Isten próbára tette és próbára tette, amikor azt ajánlotta neki, hogy menjen el egy hegyre, amelyet Isten megmutatott neki, hogy ott felajánlja fiát, Izsákot. Nektek és nekem is hasonló élményben lehet részünk. Isten az engedelmesség útján egy nagy és egyedülálló áldozatra hívhat bennünket. Szemünk vágyát követelheti tőlünk egy óra alatt - vagy egy minden erőnket messze meghaladó, óriási kötelességre hívhat minket.
A felelősség súlya arra csábíthat bennünket, mint Jónást, hogy elmeneküljünk az Úr jelenléte elől. Csak akkor tudhatjuk, ha mi kerülünk ebbe a helyzetbe, hogy az Úr üzenete milyen kísértésekkel járhat. De, Szeretteim, bármilyenek is legyenek ezek, a mi Nagy Főpapunk mindet átérezte. Az Ő Atyja a legfélelmetesebb jellegű munkára hívta Őt. Ráterhelte mindannyiunk vétkét. Őt, a második Ádámot, az átok hordozóját, a halál elpusztítóját, a pokol legyőzőjét, az asszony magvát rendelte el, hogy megsebezze a sarkát, és kiválasztotta, hogy összetörje a kígyó fejét. A mi Urunk arra lett kijelölve, hogy a szövőszéknél szorgoskodjék, és ott, örökké repülő selyemmel, az igazságosság tökéletes ruháját szője meg minden népe számára.
Nos, szeretteim, ez egy erős és hatalmas próbatétele volt annak a jellemének, aki emberként találtatott meg, és nem lehetséges, hogy valaha is olyan finomítótűzbe kerüljünk, mint ami ezt a legtisztább aranyat próbára tette. Senki más nem lehet olyan sokáig a olvasztótégelyben, és nem lehet olyan hatalmas hőnek kitéve, mint amit Krisztus Jézus elszenvedett. Ha tehát a próbatétel közvetlenül a mi mennyei Atyánktól származik, akkor vigasztalódhatunk ezzel a gondolattal - hogy Ő maga is szenvedett, és mivel Isten próbára tette -, képes arra is, hogy megsegítse azokat, akik szintén próbára vannak téve.
De, kedves Barátaim, Istenünk nemcsak közvetlenül, hanem közvetve is próbára tesz minket. Minden az Úr Gondviselésének irányítása alatt áll. Minden, ami velünk történik, az Ő rendelése szerint történik, és az Ő szándéka szerint rendeződik. Tudjuk, hogy semmi más nem történhet velünk, mint ami a gondviselés titkos predestinációs tekercsében meg van írva. Következésképpen a körülményekből eredő minden megpróbáltatás azonnal a nagy Első Okra vezethető vissza. Isten elrendelésének aranykapuján át a megpróbáltatás seregei sorakozva vonulnak ki. Egyetlen zápor sem hullik le a fenyegető felhő engedélye nélkül. Minden cseppnek megvan a maga rendje, mielőtt a földre siet.
Vegyük például a szegénységet. Hányan érezhetik meg annak szorongató szükségleteit? Ruha híján reszketnek a hidegben. Éhesek és szomjasak. Nincstelenek, barátságtalanok, megvetettek. Ez Isten kísértése, de mindezt Krisztus is tudta: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak fészkük, de nekem, az Emberfiának nincs hová lehajtanom a fejemet". Amikor negyven nap és negyven éjjel böjtölt, megéhezett, és akkor történt, hogy megkísértette az ördög.
Nem csak a szűkös asztal és a rongyos ruha hívogatja a kísértést, mert minden Gondviselés a próbatételek kapuja. Még a kegyelmeinknek is, mint a rózsáknak, vannak töviseik. Az emberek a jólét tengerében éppúgy megfulladhatnak, mint a nyomorúság folyóiban. Hegyeink nem túl magasak és völgyeink nem túl alacsonyak ahhoz, hogy a kísértés bejárhassa őket. Hová meneküljünk a jelenlétük elől? Milyen szélszárnyak tudnak minket vinni? Milyen fénysugarak hordozhatnak bennünket? Mindenütt, fent és lent, veszélyek vesznek körül bennünket.
Mivel pedig mindezek a Gondviselés nagy Urának felügyelete és irányítása alatt állnak, tekinthetjük mindezeket úgy, mint tőle származó kísértéseket. De ezek mindegyikében Krisztusnak is megvan a maga szerepe. Válasszuk ki a betegség különleges esetét - a betegség erős kísértés a türelmetlenségre, a lázadásra és a zúgolódásra. De Ő maga vette magára a mi gyengeségeinket és viselte a mi betegségeinket. Az a tekintet nem volt jobban elcsúfítva, mint bárki másé, ha a lélek nem lett volna súlyosan meggyötörve, és a test ennek következtében nem lett volna sokat gyötrődve.
A gyász is - micsoda megpróbáltatás ez a gyengéd szívnek! Ti halál nyilai, megölitek, de a halálnál is súlyosabb sebeket ejtetek. "Jézus sírt", mert barátja, Lázár a sírban aludt. Ebben a nagy veszteségben arra tanították Őt, hogy együtt érezzen az özveggyel a szükségében, az árvával az árvaságban és a baráttal, akinek ismeretségét sötétségbe taszították. Semmi olyasmi nem történhet Istentől az emberek fiaival, ami ne történt volna meg az Úr Jézus Krisztussal is. Ebben burkolózzunk be a vigasztalás meleg köpenyével, hiszen Krisztus is megkísértetett e tekintetben, mint mi.
De még több kísértés merül fel az emberek részéről. Isten időnként próbára tesz bennünket, de embertársainkat minden nap. Ellenségeinket a saját házunkban találjuk meg barátaink között. Téves jóindulatból gyakran megtörténik, hogy arra akarnak rávenni bennünket, hogy inkább a saját kényelmünket részesítsük előnyben, mint Isten szolgálatát. A szeretet láncszemei vasláncot tettek a szentek számára. Nehéz a mennybe lovagolni saját húsunk és vérünk felett. A rokonok és ismerősök sokat akadályozhatják a fiatal tanítványokat. Ez azonban nem újdonság a mi Urunk számára.
Tudjátok, hogyan kellett azt mondania Péternek, bár szeretett tanítványa volt, hogy: "Menj mögém, Sátán. Nem ízleled meg azokat a dolgokat, amelyek Istentől valók." Szegény tudatlan emberi barátság visszatartotta volna Őt a kereszttől, elszalasztotta volna a nagy célját, hogy emberré formálódott, és így megfosztotta volna Őt mindattól a dicsőségtől, amelyet csak a szégyen és a halál nyerhetett volna el. Nemcsak az igaz, hanem a hamis barátok is megkísérlik a vesztünket. Az árulás úgy kúszik, mint a kígyó a fűben, a hazugság pedig, mint a vipera, a ló sarkába harap.
Ha árulás támad ránk, emlékezzünk arra, hogyan árulták el Dávid fiát. "Aki velem eszik kenyeret, az emelte fel ellenem a sarkát." "Igen, a saját bizalmas barátom, akiben bíztam, aki az én kenyeremből evett, felemelte ellenem a sarkát." Mi lesz veled, te hamis nyelv? Örök csend nyugszik rajtad! És mégis az én Uramra költötted mérgedet - miért csodálkoznék, ha a legrosszabbat próbálnád ki rajtam?
Ahogyan a barátok megkísértettek téged és engem, úgy támadnak meg minket gyakran az ellenségek. Az ellenségek ravasz kérdésekkel csapdába ejtenek bennünket, és megpróbálnak beszédünkben csapdába csalni. Ó, viperák nemzedékének ravasz eszközei! Ugyanezt tették Krisztussal is. A heródes, a szadduceus, a farizeus, a törvénytudó - mindegyiknek megvan a maga rejtélye, és mindegyikre dicsőségesen válaszol a Nagy Tanító, akit nem lehet csapdába ejteni. Neked és nekem néha furcsa kérdéseket tesznek fel. A tanok vitába kerülnek a tanokkal. A Szentírás szövegeit Isten Igéjének más részeivel ütköztetik, és mi alig tudjuk, hogyan válaszoljunk. Vonuljunk vissza ennek a nagyszerű ténynek a titkos kamrájába - ebben a pontban is megkísértették Krisztust.
És amikor ellenségei nem tudtak győzni ellene, rágalmazták a jellemét. "Részeges ember és borivó, a kocsmárosok és bűnösök barátja" - mondták, és Ő a részegek éneke lett, amíg gyalázkodásuk meg nem törte a szívét. Ez velünk is megtörténhet. Lehet, hogy éppen azon a ponton, ahol a legtisztábbak vagyunk, rágalmaknak vagyunk kitéve. A mi jótéteményeinket is rosszat mondhatnak rólunk. Indítékainkat félreértelmezik. Szavainkat félreidézik. Tetteinket félreértelmezik - de itt is menedéket találhatunk e nagy igazság sasszárnyai alatt - dicsőséges Fejünk szenvedett, és mivel megkísértettek, Ő segítséget tud nyújtani nekünk.
De az ellenségei még ennél is többet tettek - amikor rátaláltak a kínok kínjában, szemtől szembe gúnyolódtak vele. Ujjukkal mutogatva gúnyolták meztelenségét. Nyelvüket kidugva gúnyolták állításait, és azt a több mint ördögi kísértést sziszegték: "Ha Te vagy az Isten Fia, szállj le a keresztről, és mi hiszünk Benned". Hányszor fordul elő, hogy az emberek fiai, amikor már a végsőkig elmentek, hasonló módon vádolnak meg minket? Elkaptak minket valamilyen boldogtalan pillanatban - megleptek minket, amikor a lelkünk megtört, amikor a körülményeink szerencsétlenek voltak, és akkor azt mondják: "Most-most hol van a ti Istenetek? Ha az vagy, akinek vallod magad, most bizonyítsd be!".
Arra kérnek, hogy bizonyítsuk be hitünket egy bűnös cselekedettel, amelyről tudják, hogy tönkretenné jellemünket - egy meggondolatlan cselekedettel, amely ellentétes az általunk vallott hitvallással. Itt is emlékezhetünk arra, hogy a mi Főpapunk, aki maga is megkísértetett, képes megsegíteni a megkísértetteket. Ne feledjük továbbá, hogy vannak olyan kísértések, amelyek olyan személyektől származnak, akik sem nem barátok, sem nem ellenségek - azoktól, akikkel kénytelenek vagyunk a hétköznapi társaságban érintkezni. Jézus elment a farizeusok asztalához. A farizeus példája fertőző büszkeségtől bűzlött - együtt ült a vámosokkal, akiknek a jelleme fertőző volt a tisztátalanságtól.
De akár egyik, akár másik lepratelepen járt, a Nagy Orvos sértetlenül járt át az erkölcsi csapások és leprások közepette. Bűnösökkel társult, de nem volt bűnös. Megérintette a betegséget, de ő maga nem volt beteg. Be tudott lépni a gonosz kamráiba, de a gonosz nem talált benne kamrát. Te és én mindennapi elfoglaltságaink révén állandóan kapcsolatba kerülünk a gonosszal. Azt hiszem, lehetetlen lenne emberek között járni anélkül, hogy ne kerülnénk kísértésbe. Akaratlanul olyan emberek, akiknek nincs kitervelt szándékuk, hogy eláruljanak bennünket, pusztán hétköznapi viselkedésük erejével a rosszra csábítanak és megrontják jó modorunkat.
Itt is, ha azt kell kiáltanunk: "Jaj nekem, mert Mesechben lakom, és Kedár sátraiban lakom", akkor emlékezzünk arra, hogy nagy Vezérünk is itt lakott, és mivel itt volt, ugyanúgy megkísértették, mint minket.
Kedves Barátaim, nem fogjuk befejezni a kísértések listáját, ha elfelejtjük, hogy a kísértések hatalmas serege és a leghevesebb jellegű kísértések csakis sátáni befolyásnak tulajdoníthatók. Ezek általában hármasak - mert Krisztus megkísértése a pusztában, ha jól olvasom, hű képét adta mindazoknak a kísértéseknek, amelyeket a Sátán Isten népe ellen alkalmaz. A Sátán első nagy kísértése általában a hitünk ellen irányul. Mivel a Sátán éhes volt, odament Urunkhoz, és azt mondta: "Ha te vagy az Isten Fia, parancsold meg, hogy ezek a kövek kenyérré legyenek". Itt volt ez az ördögi "ha", a Fiúságával kapcsolatos kétségek ravasz sugallata, amely egy önző cselekedet elkövetésére való csábítással párosult, hogy bebizonyítsa, hogy ő a Fiú-e vagy sem.
Ó, milyen gyakran kísért a Sátán hitetlenségre. "Isten elhagyott téged" - mondja. "Isten nem szeret téged. A tapasztalataid téveszme voltak. A hivatásod hazugság. Minden reményed kudarcot vall - csak egy szegény, nyomorult balek vagy. A vallásban nincs igazság - ha van, akkor hogyan lehet, hogy ilyen bajban vagy? Miért nem teszed, amit akarsz, élsz, ahogy akarsz, és élvezed az életet?" Ó, te aljas ördög, milyen ravaszul teríted ki a hálódat. De mindez hiába, mert Jézus már átment a csapdán, és áttörte azt. Hallgatóim, vigyázzatok, hogy ne avatkozzatok bele az isteni gondviselésbe! A Sátán sok hívőt arra csábít, hogy a felhő elé szaladjon, hogy saját szerencséjét faragja, saját házát építse, saját hajóját kormányozza. A baj biztosan érni fog mindenkit, aki enged ennek a kísértésnek.
Óvakodjatok attól, hogy a saját lelketek őrzőivé váljatok, mert a gonosz hamarosan utolér benneteket. Ah, amikor a Sátán ily módon megkísért benneteket, és úgy tűnik, hogy örökbefogadásotok veszélyben van, és tapasztalatotok elolvadni látszik, azonnal a Jó Pásztorhoz meneküljetek, emlékezve erre: "Mivel Ő maga is elszenvedte, hogy megkísértették, képes megsegíteni a megkísértetteket".
A Sátán következő aljas kísértése Krisztusnál nem a hitetlenségre, hanem éppen az ellenkezőjére, a feltételezésre irányult. "Vessétek le magatokat" - mondta, amikor a Megváltót a templom csúcsára állította. Még így súgja némelyikünknek: "Isten gyermeke vagy. Tudod ezt, és ezért biztonságban vagy - élj, ahogy akarsz - vesd le magad, mert meg van írva: "Ő az ő angyalait bízza rád, hogy őrizzenek téged". " Ó, ez az aljas kísértés! Sok antinómiás az orránál fogva vezetik ezt - mint hízott bikát a vágóhídra, és mint bolondot a botcsinálta javításra -, mert sok antinómiás azt fogja mondani: "Biztonságban vagyok, ezért büntetlenül engedhetek a vágyaimnak".
De te, aki jobban tudod! Amikor így molesztálnak titeket. Amikor az ördög előhozza a kiválasztás tanát vagy a szentek végső megmaradásának nagy igazságát, és Isten irgalmából és szeretetéből merített kísértésekkel próbálja bemocskolni tisztaságotokat és bemocskolni ártatlanságotokat - akkor vigasztaljon benneteket ez a tény: Krisztus is megkísértetett ebben a kérdésben, és még itt is képes megsegíteni benneteket.
Krisztus utolsó kísértése a pusztában a bálványimádás volt. Az ambíció volt a kísértés, de a bálványimádás volt a cél, amelyet a kísértő megcélzott. "Mindezt megadom neked, ha leborulsz és imádsz engem". Az öreg kígyó azt sugallja: "Gazdaggá teszlek, ha csak erre az egy csalárd ügyletre vállalkozol. Híres leszel, csak azt az egy hazugságot tenyereld le. Tökéletesen nyugodt leszel, csak kacsints egy kis gonoszságra. Mindezt megadom neked, ha engem teszel a szíved urává." Ah, akkor nemes dolog lesz, ha fel tudsz nézni arra, aki ezt a kísértést elviselte előtted, és azzal utasítod el az ördögöt: "Meg van írva, hogy az Urat imádd teljes szívedből, és csak neki szolgálj".
Így hagy el téged a Sátán, és az angyalok úgy szolgálnak majd neked, ahogyan a régi időkben a megkísértettnek tették. Még tovább bővítve ezt a pontot, hadd jegyezzem meg, hogy nemcsak minden oldalról, hanem minden helyzetben megkísértetnek minket. Nincs olyan ember, aki túl alacsonyan állna a pokol nyilaihoz - nincs olyan ember, aki túl magasan állna a gonoszság nyilaihoz. A szegénységnek megvannak a maga veszélyei - "nehogy szegény legyek és lopjak" - Krisztus ismerte ezeket. A megvetésnek megvannak a maga súlyosbodó kísértései - a megvetés gyakran megkeseríti az emberek lelkét, vad önzésbe és farkasszerű bosszúvágyó kegyetlenségbe hajszolja őket. Nagy Prófétánk kísérletképpen ismerte a megvetés kísértéseit.
Nem kis megpróbáltatás, ha fájdalommal tölt el - amikor férfiasságunk minden húrja feszül és csavarodik, nem csoda, ha diszharmóniát kelt. Krisztus a legnagyobb fizikai fájdalmat viselte el, különösen a kereszten. És a kereszten, ahol az emberi gyötrelem minden folyója egyetlen mély tóban egyesült a szívében, mindent elszenvedett, amit az emberi test elviselni képes volt. Itt tehát határtalanul megtanulta a fájdalom fájdalmát. Fordítsd meg a képet - Krisztus megismerte a gazdagság kísértéseit. Azt fogjátok kérdezni: "Hogyan?" Megvoltak a lehetőségei a gazdagságra. Mária, Márta és Lázár túlságosan örült volna, ha Neki adhatta volna a vagyonukat.
A tiszteletreméltó asszonyok, akik őt szolgálták, semmit sem irigyeltek volna tőle. Sok alkalom adódott, amikor királlyá tehette volna magát. Híres és nagyszerű lehetett volna, mint más tanítók, és így kitüntetéseket és gazdagságot szerezhetett volna. De ahogyan Ő tudta, úgy győzte le a gazdagság kísértéseit is. A könnyűség kísértéseit - és ezek nem kicsik - Krisztus könnyedén megúszta. Betániában mindig kényelmes otthona lett volna Neki. Sok olyan tanítvány volt, aki túlságosan is megtiszteltetésnek tartotta volna magát, hogy megtalálta volna számára a legpuhább díványt, amelyen valaha is megpihent a feje - de Ő, aki nem azért jött, hogy élvezze, hanem hogy elviselje.
Mindenkit visszautasított - de nem anélkül, hogy ne tudta volna, mi a kísértés. Megtanulta a becsület, a népszerűség és a taps megpróbáltatásait is. "Hozsanna, hozsanna, hozsanna" - mondták a tömegek Jeruzsálem utcáin, amikor pálmaágakat szórtak az útra, és Ő diadalmasan lovagolt tanítványai ruháin! Mindezek tudatában Ő mégis szelíd és alázatos volt, és nem volt benne bűn. Mi sem lehajítani, sem felemelni nem tudunk. Nem kerülhetünk a legkülönösebb és legkülönösebb helyzetekbe anélkül, hogy még mindig ne tudnánk emlékezni arra, hogy Krisztus a legkevésbé kitaposott ösvényünkön zarándokolt, és ezért képes megsegíteni a megkísértetteket.
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy minden kornak megvannak a maga kísértései. A fiatalok, amíg még gyermekek, ha hívők, felfedezik, hogy a kicsik számára sajátos csapdák vannak. Krisztus ismerte ezeket. Nem kis kísértés volt egy ifjú, egy tizenkét éves fiú számára, hogy az orvosok között ült, hallgatta őket és válaszolt a kérdéseikre. Ez a legtöbb fiúnak elfordította volna a fejét, és Jézus mégis lement Názáretbe, és alávetette magát a szüleinek. Kis veszedelem, hogy növekszik a tudásban és az Isten és az emberek kegyében, ha nem lenne az "Isten" szó beletéve. A legtöbb fiatal számára túl nagy kísértés lenne állandóan az emberek kegyében növekedni.
Az embernek jót tesz, ha fiatalon viseli az igát, mert a megbecsült és tisztelt ifjúság túlságosan hajlamos arra, hogy felkapja a fejét, és beképzelt, hiú és makacs legyen. Amikor egy fiatalember tudja, hogy egyszer majd valami nagyszerű lesz belőle, nem könnyű egyensúlyban tartani. Tegyük fel, hogy egy birtokosnak születik, és tudja, hogy amikor nagykorú lesz, ő lesz az úr és a gazdája, és mindenki udvarolni fog neki - miért is hajlamos nagyon önfejű és önfejű lenni.
Mária fiáról azonban már korábban is voltak próféciák, amelyek a zsidók királyaként és Izrael Hatalmasaként jelölték meg őt. De nem találom, hogy a szent gyermek Jézust az Ő eljövendő nagysága valaha is olyan cselekedetekre csábította volna, amelyek nem feleltek meg egy gyermek kötelességének. Tehát fiatal hívők, ti, akik olyanok vagytok, mint Sámuel és Timóteus - Krisztusra tekinthettek, és tudjátok, hogy Ő tud segíteni nektek. Teljes férfikorában felesleges megismételnem a különféle megpróbáltatásokat, amelyek Urunkat sújtották. Ti, akik ma a terhet és a hőséget viselitek, itt példát találtok.
Az öregségnek sem kell máshová néznie, mert csodálattal tekinthetünk Megváltónkra, amint felmegy Jeruzsálembe meghalni. Utolsó pillanatai nyilvánvalóan közel vannak. Ő ismeri a várható feloldozás kísértéseit - Ő tisztábban látja a halált, mint bármelyikőtök - még akkor is, ha halántékát szürkeség borítja. És mégis, akár életében, akár halálában, akár a Tábor csúcsán, akár a halál folyójának partján, Ő még mindig ugyanaz - mindig kísértésben van, de soha nem vétkezik. Mindig megpróbáltatott, de soha nem találták gyengének.
Ó, Uram! Képes vagy így megsegíteni azokat, akik kísértésbe esnek. Segíts minket! Többet nem is kell mondanom. Ha nem is említettem ma itt mindenkinek a sajátos megpróbáltatását, úgy gondolom, hogy az az általános leírások valamelyikébe belefér. Bármi legyen is az, nem lehet annyira kiesett a katalógusból, hogy ne szerepeljen valahol vagy valahogyan a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus kísértéseiben. Ezért most rátérek a beszéd második részére, amelyről röviden fogok szólni.
II. A második pontunk az, hogy AMIKÉNT A MEGTÉRPEDETTEK TÖBBSZÖRVÉNYŰEN SZENvedtek, Krisztus is szenvedett.
Figyeljük meg, a szöveg nem azt mondja: "Mivel Ő maga is kísértésbe esett, meg tudja segíteni a kísértetteket". Ennél jobb: "Mivel Ő maga is szenvedett, megkísértetve, képes megsegíteni a megkísértetteket". A kísértés, még ha le is győzik, Isten igaz gyermeke számára nagyfokú szenvedést hoz magával. A szenvedés két vagy három dologban áll. Elsősorban abban a megrázkódtatásban rejlik, amelyet a bűn okoz az érzékeny, újjászületett természetnek.
A páncélba öltözött ember a pusztában, a tépő tövisek és bozótosok között járhat, anélkül, hogy megsérülne. De ha az embert megfosztják a ruháitól, és aztán megpróbálja ugyanazt az utat megtenni, milyen szomorúan fogják vágni és tépni. A bűn a hozzá szokott ember számára nem szenvedés. Ha kísértésbe esik, az nem jelent számára fájdalmat. Sőt, gyakran a kísértés örömöt okoz a bűnösnek. A csalira nézni édes a halnak, ami azt jelenti, hogy idővel lenyeli azt. De Isten újjáteremtett és megelevenedett gyermeke számára már a bűn gondolata is borzongást kelt. Nem tud ránézni anélkül, hogy ne irtózna és ne gyűlölné, és ne riadna meg a gondolattól, hogy valószínűleg valaha is ilyen utálatos bűnbe fog esni.
Nos, kedves Barátaim, ebben az esetben Krisztus valóban közösséget vállal, és messze megelőz minket. Az Ő utálata a bűn iránt sokkal mélyebb lehetett, mint a miénk. Egy káromló szó, egy gondolat a bűnről bizonyára vérig sértette Őt. Nem kaphatunk teljes képet a nyomorúságnak arról a fokáról, amelyet Jézusnak el kellett viselnie pusztán azért, mert a földön az istentelenek között volt. A végtelen Tisztaság számára a bűnösök között lakni olyan szörnyűség lehetett, mintha a legműveltebb, legtisztább, legkedvesebb embert arra ítélnénk, hogy betörők, káromkodók és mocskos nyomorultak barlangjában éljen. Az ilyen ember élete nyomorúságos lehet. Nem lenne szükség ostorra, sem láncra - már az is elég fájdalom és gyötrelem lenne, ha ilyen emberekkel kellene együtt lennie.
Az Úr Jézusnak tehát, ha csak a bűn szomszédságát viselte volna minden egyéb baj nélkül, hatalmas, megszámlálhatatlan mennyiségű szenvedést kellett volna elszenvednie. A szenvedés Isten népének is a kísértéstől való rettegésből fakad, amikor annak árnyéka ránk vetül, mielőtt eljönne. Néha nagyobb a rettegés a próba kilátásában, mint magában a próbatételben. Egy kísértéstől való félelemben ezer kísértést érzünk. Krisztus tudta ezt. Micsoda szörnyű rettegés volt az, ami a Gecsemáné fekete éjszakáján elöntötte Őt! Nem a pohár volt az - hanem a félelem attól, hogy megissza. "Menjen el tőlem ez a pohár", csak látszólag jelezte, hogy mi volt a bánat.
Tudta, hogy milyen fekete, milyen mocskos, milyen tüzes mélységei vannak, és az ivástól való rettegés volt az, ami a földre borította Őt, amíg nagy vércseppeket nem izzadt. Amikor ugyanez a nyomasztó nyomás nehezedik a lelketekre egy eljövendő próbatétel kilátásba helyezésekor, meneküljetek együtt érző Uratok szerető szívéhez - mert Ő mindezt elszenvedte - hiszen Ő maga is kísértésbe esett.
A kísértés szenvedése gyakran a kísértés forrásában is rejlik. Nem érezted-e már sokszor, hogy nem bánnád a kísértést, ha nem onnan jött volna, ahonnan jött? "Ó", mondjátok, "ha belegondolok, hogy a saját barátom, az én drága, szeretett barátom tesz próbára!". Gyermek vagy, és azt mondtad: "Azt hiszem, bármit el tudnék viselni, csak apám homlokráncolását vagy anyám gúnyolódását nem". Férj vagy, és azt mondod: "Túl éles a tüském a húsomban, mert az egy istentelen feleség". Vagy feleség vagy, ami gyakrabban fordul elő, és azt gondolod, hogy nincs olyan kísértés, mint a tiéd, mert a férjed az, aki támadja a vallásodat, és aki rosszat mond a javadról. Teljesen mindegy, honnan jön a kísértés.
Ha egy gazember gúnyolódik velünk, azt gondoljuk, hogy ez megtiszteltetés - de ha egy megbecsült társunkról van szó, akkor érezzük a gúnyolódását. Egy barát átvághat a páncélunk alatt, és annál veszedelmesebben szúrhat meg minket. Ah, de a Fájdalmas Ember mindezt tudta, hiszen a kiválasztott tizenkettek egyike volt az, aki elárulta Őt. És különben is, "tetszett az Atyának, hogy megverje Őt, hogy megalázza Őt". Ha Isten ellenünk fegyverkezik, az óriási nyomorúság. "Eloi, Eloi, láma Sabacthani! Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" - ez a jajveszékelés hangsúlya. Jézus bizonyára elszenvedte a ti gyászotokat, bárhonnan is jöjjenek azok.
Nincs kétségem afelől sem, hogy a kísértés okozta bánat és szenvedés egy része abban is rejlik, hogy Isten neve és becsülete gyakran érintett a kísértésünkben. Megesik, hogy egyeseket közülünk, akik másoknál nyilvánvalóbb helyzetben vannak, szidalmaznak, és amikor a szidalmazás csupán a saját személyes jellemünk, beszédmódunk vagy szokásaink ellen irányul. Nemcsak hálásan, hanem hálásan fogadjuk - hálát adva Istennek, hogy méltónak tartott minket arra, hogy az Ő Nevéért szenvedjünk. Néha azonban a támadás nagyon is nyilvánvalóan nem ellenünk, hanem Isten ellen irányul, és olyan dolgok hangzanak el, amelyekről Dávid zsoltárossal együtt kell mondanunk: "Rémület fogott el engem a gonoszok miatt, akik nem tartják meg a Te törvényedet!".
Amikor közvetlen káromlások hangzanak el Krisztus személye vagy az Ő szent evangéliumának tanítása ellen, akkor "nagyon súlyosak" vagyunk. Azt gondoltuk: "Ha magam ellen nyitottam ki ennek a kutyának a száját, az nem számít, de ha Isten ellen üvöltöttem - akkor hogyan válaszoljak, és mit mondjak?". Sokszor ez volt a keserűség-"Ha elbukom, Isten ügye bepiszkolódik. Ha a támadás hevében elcsúszom, akkor az Egyház egyik kapuját viharral viszik el. A baj nem csak engem ér, hanem Isten Izraeléből sokakat".
Dávid azt mondja a szentek gyászáról: "Amikor azt gondoltam, hogy ezt megtudom, túlságosan fájdalmas volt számomra". Dávid Urának ezt el kellett szenvednie, mert azt mondja: "Rám estek azoknak a gyalázkodásaik, akik téged gyaláztak". Őt tették céltáblájává azoknak a hibáknak, amelyeket valójában Isten ellen lőttek, és ezért először is éreznie kellett a rosszul kezelt Istenével való együttérzésnek ezt a keserűségét.
Természetesen ma reggel nem tudok úgy részletezni, hogy pontosan meg tudjam mondani, milyen bánatot szenvedsz, szeretett testvérem Krisztusban, a kísértés következtében. De bármilyen fázist is vegyen fel a bánatod, ennek mindig a te vigasztalásodnak kell lennie - hogy Ő szenvedett a kísértésben -, hogy Ő nem csupán úgy ismerte a kísértést, ahogyan te néha megismerted - amikor az a te hámodon csörömpölt, és ártalmatlanul a földre hullott. De az Ő testében gyötrődött. Nem tette Őt bűnössé, de okossá tette Őt. Nem tévedésre késztette Őt, hanem gyászra késztette. Ó, Isten gyermeke, nem ismerek mélyebb, tisztább vigasztalás forrását, mint ezt: "Ő maga szenvedte el, hogy megkísértették".
III. Most pedig a harmadik és egyben utolsó pont. A KÍSÉRTÉSBE ESETTEKNEK NAGY SZÜKSÉGÜK VAN SEGÍTSÉGRE, ÉS KRISZTUS KÉPES ARRA, HOGY MIUTÁN Ő MAGA IS KÍSÉRTÉSBE ESETT, SEGÍTSEN A KÍSÉRTÉSBE ESETTEKNEK.
Ez természetesen igaz Krisztusra, mint Istenre is. Minden kísértéstől függetlenül, amit valaha is elszenvedett, Ő képes lenne megsegíteni a kísértetteket. De szövegünkben most Krisztusról mint főpapról beszélünk, amelyben Őt az Ő összetett Isten-emberi jellegében kell tekintenünk. Krisztus nemcsak Isten, hanem Ember, és nemcsak ember, hanem Isten. A Krisztus - a Felkent, a hivatásunk főpapja - összetett jellemében képes arra, hogy segítsen a megkísértetteken. Hogyan? Először is, maga a tény, hogy megkísértették, némi segítséget nyújt nekünk.
Ha egyedül kellene végigjárnunk a sötétséget, megismernénk a nyomorúság végletét. De ha van egy társunk, akkor vigasztalásunk van - ha olyan társunk van, mint Jézus Krisztus -, akkor örömünk van. Körülöttem minden fekete, az ösvény pedig sáros, és én elsüllyedek benne, és nem tudok megállni. De én mégis előrevetem magam, kétségbeesetten arra törekedve, hogy elérjem utam végét. Bosszant, hogy egyedül vagyok, de hallok egy hangot (nem látok semmit) - de hallok egy hangot, amely azt mondja: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól".
Felkiáltok: "Ki megy oda?", és a válasz visszajön hozzám: "Én, a hűséges és igaz tanú, az Alfa és az Omega, a Szenvedő, akit megvetettek és elutasítottak az emberek, én mutatom az utat." Ez a válasz a válasz. És egyszerre érzem, hogy fény van körülöttem, és szikla van a lábam alatt. Mert ha Krisztus, az én Uram itt járt, akkor az útnak biztonságosnak kell lennie. Maga a tény, hogy Ő szenvedett, tehát vigasztalja az Ő népét.
De továbbá az a tény, hogy szenvedett anélkül, hogy elpusztult volna, felbecsülhetetlenül vigasztaló számunkra. Ha láthatnánk egy érctömböt, amely éppen készen áll arra, hogy a kohóba kerüljön, ha ez az érctömb belenézhetne a lángokba, és észrevehetné a fúvást, amint a parazsat heves hőre fújja - ha beszélni tudna, azt mondaná: "Jaj nekem, hogy valaha is ilyen lángoló kohóba kerüljek! El fogok égni. Elolvadok a salakkal együtt. Teljesen elpusztulok!" De tegyük fel, hogy egy másik darabka, csupa fény és csillogás feküdne mellette, és azt mondaná: "Nem, nem, te pont olyan vagy, mint én voltam, de én átmentem a tűzön, és semmit sem vesztettem! Nézd, milyen fényes vagyok, és hogy túléltem minden lángot!".
Miért is várná ez az ércdarab inkább, mint rettegne attól az évszaktól, amikor őt is ki kell tennie a tisztító hőnek, és fényesen és csillogóan fog megjelenni, mint társa. Látlak Téged, látlak Téged, Mária Fia - csontunk csontja, húsunk húsa - érezted a lángokat, de nem pusztultál el. A tűz szaga nem szállt rád. Sarkadat összezúzták, de a kígyó fejét összetörted. Nincs rajtad se sebhely, se folt, se sérülés. Túlélted a harcot, és én, aki a Te nevedet viselem, a Te véreddel vásároltam, és kedves vagyok Istennek, ahogyan Te is kedves vagy Neki - én is túl fogom élni. Ezért bizalommal taposom a parazsat, és türelemmel viselem a forróságot.
Krisztus győzelme vigasztal, mert én is győzni fogok. És kérlek, ne feledd azt sem, hogy Krisztus a kísértés szenvedésén keresztülmenve nem egyszerűen nem volt vesztes, hanem nagy nyereséget ért el, mert meg van írva, hogy tetszett Istennek, hogy "szenvedések által tegye tökéletessé üdvösségük kapitányát". Szenvedése által nyerte el azt a közbenjáró dicsőséget, amely most az Ő fejét koronázza. Ha soha nem hordozta volna a keresztet, soha nem viselte volna azt a koronát - azt a transzcendentálisan fényes és dicsőséges koronát, amelyet most visel, mint Király a Sionon és mint népének vezetője, amelyet vérével váltott meg.
Isten mindenek felett, örökké áldott lett volna, de mint Isten-ember Közvetítő soha nem dicsőülhetett volna, ha nem lett volna engedelmes, akár a halálig is. Így Ő a szenvedése által nyertes lett. És dicsőség az Ő nevének, ebből is vigasztalást nyerünk, mert mi is nyertesek leszünk a mi kísértéseink által. Meggazdagodva fogunk kijönni Egyiptomból! Ahogy meg van írva: "Ezüsttel és arannyal is kihozta őket", úgy mi is jobbnál jobb kincsekkel fogunk kijönni a megpróbáltatásból.
"Boldog az az ember, aki elviseli a kísértést, mert amikor megpróbáltatik, elnyeri az élet koronáját, amely nem múlik el." Minél mélyebb a bánatuk, annál hangosabb az énekük. Minél szörnyűbb a fáradozásuk, annál édesebb a pihenésük. Minél keserűbb az üröm, annál kellemesebb a vigasztalás bora. Dicsőségben lesz részük. Megvetésükért dicsőséget kapnak. Szenvedéseikért éneket kapnak, és megpróbáltatásaikért trónt.
De ami még ennél is több - mivel Krisztus szenvedett a kísértéstől, képes megsegíteni minket, akik kísértésbe esünk, elküldve kegyelmét, hogy segítsen nekünk. Mindig is képes volt kegyelmet küldeni, de most, mint Isten és ember, képes a megfelelő időben és a megfelelő helyen éppen a megfelelő kegyelmet küldeni. Tudjátok, egy orvosnak lehet, hogy minden összegyűjthető gyógyszer a birtokában van, de a gyógyszerbőség még nem teszi őt képzett gyógyítóvá. Ha azonban ő maga is járt már ott, és látta az esetet, akkor pontosan tudja, hogy a betegség melyik krízisében éppen ilyen és ilyen gyógyszerre van szükség. A készletek jók, de a bölcsesség, hogy a készleteket használni tudja - ez még értékesebb.
Az Atyának tetszett, hogy Krisztusban lakjon az egész teljesség - de hol szerezze meg az Emberfia a diplomáját, és hol szerezze meg a készséget, amellyel helyesen használhatja a teljességet? Szeretteim, ezt tapasztalat útján szerezte meg. Ő tudja, mit jelentenek a fájdalmas kísértések, mert Ő is érezte ugyanezt. Tudjátok, ha a kísértésünk egy részében vigasztaló kegyelmet kapnánk, az még jobban megkísértene bennünket, mint előtte - ahogyan bizonyos gyógyszerek, amelyeket a betegnek a betegség egy szakaszában adnak, súlyosbítanák a betegséget, bár ugyanaz a gyógyszer meggyógyítaná, ha egy kicsit később adnák be.
Krisztus tudja, hogyan küldje el vigasztalását az utolsó pillanatban, hogyan nyújtson segítséget pontosan akkor, amikor az nem lesz felesleges - hogyan küldje el örömét, amikor nem a saját vágyainkra fogjuk költeni. És ezt Ő honnan tudja? Honnan, mert visszaemlékszik a saját tapasztalataira - Ő már átment mindezen. Megjelent Neki egy angyal, aki megerősítette Őt - ez az angyal éppen akkor jött, amikor szükség volt rá. Jézus pontosan tudja, hogy mikor kell elküldenie angyali küldöttjét, hogy megerősítsen, mikor kell erősebben rátennie a vesszőt, és mikor kell megállnia a kezét, és azt mondania: "Megbocsátottam neked. Menj el békével".
Még egyszer, kedves Barátaim, nehogy túl sokáig tartsalak benneteket. Krisztus, aki maga is szenvedett, kísértésbe esett, tudja, hogyan segítsen meg minket az értünk mondott imáival. Vannak olyan emberek, akiknek az imái nem használnak nekünk, mert nem tudják, mit kérjenek értünk. Krisztus az Ő népének közbenjárója - az Ő közbenjárásában van túlsúlya -, de honnan tanulja meg, hogy mit kérjen? Honnan tudhatná ezt jobban, mint a saját megpróbáltatásaiból? Ő szenvedett a kísértéstől. Néhány testvért hallasz imádkozni olyan erővel, olyan erővel, olyan buzgósággal. Miért? Részben azért, mert az ő imáik kísérleti imák - a saját életükből imádkoznak.
Ők csak imádkoznak a nagy, mély vizekhez, amelyeken ők maguk is hajóznak. A mi nagy mennyei Főpapunk imája azonban csodálatosan átfogó - az Ő saját életéből merít, és magába foglal minden bánatot és fájdalmat, amely valaha is meghasította az emberi szívet, mert Ő maga is szenvedett a kísértéstől. Tudom, hogy biztonságban érzed magad, ha ügyedet egy ilyen Közbenjáró kezére bízod, mert Ő tudja, hogy pontosan melyik az a kegyelem, amit kérni kell, és amikor kéri, tudja, hogyan kell megfogalmazni a szavakat és megfogalmazni a kérést, hogy a kegyelem biztosan eljusson hozzád a megfelelő időben.
Ó, kedves Barátaim, nem áll hatalmamban kifejteni azt a mélységet, amely a szövegem alatt rejlik - de ebben biztos vagyok -, amikor mély vizeken kell majd átmennetek, vagy amikor kemencéről kemencére kell átmennetek, nem kívánhattok jobb botot és botot, sem jobb asztalt, amely a pusztaságban készítve van számotokra, mint ez az én szövegem: "Mivel Ő maga is szenvedett a kísértéstől, képes megsegíteni a kísértetteket." Akasszátok ki ezt a szöveget a házaitokba. Olvassátok minden nap - vigyétek Isten elé imádságban, valahányszor térdet hajtotok, és úgy fogjátok találni, hogy olyan, mint az özvegyasszony korsója, amely nem veszett el, és mint az ő maréknyi lisztje, amely nem veszett kárba. December utolsó napjáig az lesz számotokra, ami most, amikor januárban elkezdünk belőle táplálkozni.
Nem felel meg a szövegem az ébredő bűnösnek éppúgy, mint a szentnek? Vannak itt félénk lelkek. Nem mondhatják, hogy üdvözültek - de itt van egy vigasztaló kiskapu számotokra, ti szegény nyugtalanok, akik még nem tudjátok megfogni Jézust. "Ő képes megsegíteni a megkísértetteket". Menjetek és mondjátok el Neki, hogy megkísértettek - talán a kétségbeesésig kísértettek. Az önpusztítás kísértése. Kísértés, hogy visszatérj a régi bűneidhez - kísértés, hogy azt hidd, Krisztus nem tud megmenteni téged. Menj, és mondd el Neki, hogy Ő maga is szenvedett a kísértéstől, és hogy Ő képes megmenteni téged.
Higgyétek, hogy Ő akarja, és Ő akarja. Az én Uram szeretetéből és jóságából soha semmit sem lehet eléggé elhinni. Ő jobb lesz számodra, mint a hited. Ha teljes szívedből bízol benne, hogy megment, akkor meg fogja tenni. Ha hiszed, hogy Ő képes eltörölni a bűneidet, akkor meg fogja tenni. Ha csak úgy tudod Őt megtisztelni, hogy kegyelemre méltó jellemet adsz neki, akkor nem adhatsz neki túl jó nevet.
"Bízzatok benne, nem fog becsapni benneteket,
Bár aligha támaszkodsz rá;
Ő soha, de soha nem hagy el téged,
És nem is hagyja, hogy teljesen elhagyd Őt."
Fogadjátok tehát az áldást - legyen veletek örökké a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme, Isten, a mi Atyánk szeretete és a Szentlélek közössége. Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
A megértés hiánya sokakat tönkretett. A tudatlanság sötét gödre ezreket nyelt el. Ahol a megértés hiánya nem volt elég ahhoz, hogy megöljön, ott képes volt súlyosan megsebezni. A tanbeli igazsággal, a gondviseléssel vagy a belső tapasztalatokkal kapcsolatos megértés hiánya gyakran okozott Isten népének hatalmas mennyiségű zavart és bánatot, amelyek nagy részét elkerülhették volna, ha jobban megfontolják és megértik az Úr útjait.
Testvéreim, ha szemünk homályos, és szívünk feledékeny az örökkévaló dolgokat illetően, akkor sokat fogunk bosszankodni és gyötrődni, mint Dávid, amikor nem értette a bűnösök végét. Mert valóban nagy rejtély a hétköznapi értelem számára, hogy az istentelenek boldogulnak és elkényeztetettek, míg az igazak meg vannak büntetve és szenvednek. Kapjunk azonban világos megértést a büszke bűnös halálával, ítéletével és kárhozatával kapcsolatban. Akkor azonnal megszűnik a bánatunk és a gyanakvásunk, és az ingerlékenység átadja helyét a hálának. Nézzétek az ökröt, amint füzérekkel borítva vonul az utcákon - ki irigyli a sorsát, ha eszébe jut a fejsze és az oltár? A gyermek talán csak a virágokat látja, de az értelmes ember előtt semmilyen gyermeki dísz nem tudja elrejteni az áldozat nyomorúságát.
A legjobb hely, ahol mennyei bölcsességgel oktatnak, Isten szentélye. Amíg Dávid oda nem ment, ködben volt - de belépve annak megszentelt kapuján, egy hegy csúcsán állt, és a felhők messze a lába alatt lebegtek. Azt kérdezitek, mi lehetett az ősi szentélyben, ami megvilágosíthatta Dávidot a gonoszok végéről. Lehet, testvéreim, hogy miközben az Úr előtt ült imádkozva, lelke olyan közösségben volt a láthatatlan Istennel, hogy belelátott a láthatatlan dolgokba, és mint egy nyílt látomásban, meglátta a kegyetlenek végső végzetét.
Vagy lehet, hogy Izrael gyülekezetének megszentelt énekei előre jelezték Jehova ellenségeinek legyőzését, és felkavarták a királyi lelket. Talán ezen a szent napon a papok az akkor írott mű szűkös lapjain felolvastak valami ősi történetet, olyat, amely felfrissítette a zsoltárírót boldogabb időszakaiban. Lehet, hogy a nép füle hallatára elevenítették fel az özönvíz utáni éveket és az egyetemes halált, amely a harag áradatával a bűnösök világát örök börtönükbe söpörte. Vagy lehet, hogy Szodomáról és Gomorráról olvastak, és arról a tüzes záporról, amely teljesen felemésztette a síkság városait.
Nem lehetetlen, hogy az elmélkedés témája visszavezette a jámbor uralkodót az egyiptomi csapásokhoz és az Úr bosszújának napjához, amikor a Vörös-tenger közepén legyőzte a büszke fáraót és seregeit. Az Úr háborúinak könyve tele van nevezetes feljegyzésekkel, amelyek mind a legvilágosabban mutatják, hogy az Úr jobb keze előbb-utóbb darabokra zúzta minden ellenségét. Lehetséges, hogy amikor Dávid bement Isten szentélyébe, a törvényt olvasták a fülébe. Hallotta az áldásokat az engedelmességért, az átkokat a lázadásért.
És ahogy hallgatta a törvény dübörgő anatémáit, amely senkit sem átkoz hiába, talán azt mondta: "Most már értem a céljukat". Bizonyára Isten Törvényének és a méltóságát fenntartó igazságosságnak a kellő megbecsülése minden félelmet eloszlat a gonoszok végső megmenekülését illetően. Egy ilyen Törvény és egy ilyen Bíró a legcsekélyebb gyanúját sem engedi meg annak, hogy a bűn mindig boldogulni fog. Sőt, testvéreim, Dávid nem is mehetett fel a szentélybe anélkül, hogy ne lett volna tanúja egy áldozatnak, és mivel látta a felemelt kést, amelyet az áldozat torkába döftek, és tudta, hogy őt magát a bárány által képviselt Helyettes szenvedései mentették meg a pusztulástól, talán megtanulta, hogy a gonoszoknak, akiknek nincs ilyen áldozat, amelyben bízhatnak, úgy kell vágóhídra kerülniük, mint a juhoknak, és ahogy a bikát a fejsze kivágja, úgy kell végleg elpusztulniuk.
Valamelyik eszközzel, akár az áldozat látványa, akár saját elmélkedései, akár a szentélyben felolvasott Ige és a próféták vagy papok által adott magyarázatok révén - Isten saját házában értette meg a gonoszok végét. Bízom benne, Szeretteim, hogy ha bármilyen szellemi kérdésben nincs megértésetek, akkor felmentek az Úr házába, hogy az Ő templomában érdeklődjetek. Isten Igéje olyan számunkra, mint a főpap Urimja és Thummimja. Az imádság az Úr kezétől kér tanácsot, és gyakran a lelkész ajkai Isten orákulumai a szívünkhöz.
Ha bármikor bosszankodsz, mert úgy tűnik, hogy a Gondviselés elnézően bánik a hitványakkal és keményen veled, gyere oda, ahol valószínűleg imádkozni fognak. És miközben megtanuljátok Isten igazságosságát és azt a bukást, amelyet bizonyosan a bűnbánatlanokra hoz, elmétekben megnyugodva és lelkiekben fegyelmezetten menjetek a házatokba. Énekeljetek úgy, ahogy Dr. Watts mondja...
"Láttam, hogy a gonoszok felemelkednek,
És éreztem, hogy a szívem megrándul,
Míg a gőgös bolondok, gúnyos szemekkel...
Becsületes köntösben ragyog.
Gondolataim zűrzavarai
Sötét feszültségben tartott,
Míg a Te házadba nem vitték a lábam,
Hogy onnan tanuljam meg a Te igazságodat.
Szavadat fénnyel és erővel
A hibáim megváltoztatták...
A bűnös életét már korábban is láttam,
De itt tanultam meg a végüket."
Ma reggel sokféle célból választottuk témánkat, de különösen azzal az aggodalmas vágyakozással, hogy lelkeket nyerjünk Krisztusnak. Hogy az év végén az összegyűjtés ünnepét lássuk. Hogy sokak számára ez legyen a legszebb nap, sok halhatatlan lélek születésnapja. Az Úr terhe nyomja lelkemet ma reggel. Szívemet a vágy gyötrelmes vágya tölti el, hogy a bűnösök üdvözüljenek. Ó, Uram, fedd fel karodat ezen a napon, még ezen a napon!
Ha bővebben kifejtjük ünnepélyes témánkat, először is értsük meg a bűnös végét. Másodszor, profitáljunk abból, hogy megértjük azt. Harmadszor, miután ezt megértettük, aggódva és komolyan figyelmeztessünk titeket, akiknek ez lesz a végük, hacsak meg nem térnek.
I. Először is, összeszedve minden szellemi és gondolati erőnket, ELŐSZÖRÖLJÜNK MEGFOGNI A BŰNÖS VÉGÉT. Hadd próbáljam el a füleitek előtt. A bűnös végzete, mint minden emberé ezen a világon, a halál. Amikor meghal, lehet, hogy szelíden fog meghalni, mert gyakran nincsenek a halálukban sávok, de az erejük szilárd. A megperzselt lelkiismeret az ostobaság nyugalmát adja, ahogy a bűn teljes megbocsátása a tökéletes nyugalom békéjét. Úgy beszélnek egy másik világról, mintha nem rettegnének. Úgy beszélnek az Isten előtti állásról, mintha nem lenne vétkük.
"Mint a bárányok, úgy feküdtek a sírba", "Elaludt, mint egy gyermek" - mondják a barátai. Mások pedig felkiáltanak: "Olyan boldog volt, hogy biztos szentnek kell lennie". Ah, ez csak a látszólagos végük. Isten tudja, hogy a bűnösök haldokló nyugalma csak a szörnyű nyugalom, amely az örökkévaló hurrikánt hirdeti. A nap ragyogó színekben nyugszik, de ó, a fekete, viharos éjszaka sötétsége! A vizek ezüstösen villognak, amint a lélek leereszkedik kebelükbe, de ki tudná megmondani, milyen tízszeres borzalmak gyűlnek össze rettenetes mélységeikben?
Másfelől viszont a gonoszok halála gyakran nem ilyen békés. A képmutató nem mindig tudja a végsőkig kijátszani a játékát. Az álarc túl hamar lecsúszik, és a lelkiismeret megmondja az igazat. Néhány embernél még ezen a világon is az örök harag vihara már azelőtt elkezd csapkodni a lélek ellen, mielőtt az elhagyná a test menedékét. Á, akkor a kiáltások, a nyögések! Micsoda rettentő előérzetek a nyugtalan lelkekből! Micsoda látomások az ítéletről! Micsoda aggódó tekintet a jövő száműzetés és pusztulás éjféltájába! Ah, akkor a vágyakozás egy kicsit hosszabb élet után, a kapaszkodás mindenbe, hogy a remény puszta esélyét megragadhassuk!
Kíméljétek meg fületeket a lélek szörnyű kiáltásától, amikor úgy érzi, hogy a láthatatlan kéz megragadja és lefelé húzza a biztos végzet felé. Inkább hagyjam magam hónapokra, sőt évekre börtönbe zárva, minthogy olyan haldokló ágyak mellett álljak, amilyennek én magam is szemtanúja voltam. Emléküket fiatal szívemre írták. A sebek hegei, melyeket ejtettek rajtam, még mindig ott vannak. Némely ember arca, mint a tükör, a pokol lángjait tükrözi, amíg él! Mindez azonban csak másodlagos jelentőségű ahhoz képest, ami a halál után következik. Az istentelenek számára borzalmas jelentőséggel bír a Jelenések könyvének az a verse: "És láttam, és ímé egy fakó lovat, és a rajta ülőnek neve: Halál, és a pokol követte őt.
Az egyik csapás már elmúlt, de más csapások még jönnek. Ha a halál lenne minden, nem lennék itt ma reggel. Mert nem számít, hogy az ember milyen módon hal meg, ha nem az, hogy újra élni fog. A bűnös halála mindannak a halála, amiben örömét lelte. Nincs többé részeges pohár részegség számodra, nincs hegedű, nincs lant, nincs zene hangja, nincs többé vidám tánc, nincs többé hangos buja ének, nincs többé vidám társaság, nincs többé nagyhangú káromkodás. Mindezek örökre eltűntek. Dives, bíborodat letépik rólad, a vörös lángok lesznek a köpenyed. Hol van már a te finom vászonod? Miért tárul így fel meztelenséged szégyenedre és megvetésedre? Hol vannak most finom asztalaid, ó, te, aki minden nap pazarul étkeztél?
Kiszáradt ajkad hiába vágyik majd az áldott cseppre, hogy lehűtse nyelvedet. Hol van most a gazdagságod, te gazdag bolond? A pajtáidat valóban lerombolták - de nem kell nagyobbat építened -, a gabonád, a borod, az olajod eltűnt, mint egy álom, és valóban szegény vagy, olyan mélységű nyomorral átkozva, amilyet a kutyanyaló Lázár sem ismert. A halál minden örömöt elvesz a kegyetlentől. Elveszi a szemét, a fülét, a kezét, a szívét, mindent, ami vigaszt nyújthatna neki. A halál kegyetlen moabitái kivágják a remény minden szép fáját, és hatalmas kövekkel töltik fel a vigasztalás minden kútját. A lélek számára nem marad más, mint egy sivár, minden örömtől és reménytől mentes sivatag, amelyet a léleknek örökkön-örökké fáradt lábbal kell bejárnia!
És ez még nem minden. Értsük meg a céljukat még jobban. Alighogy a bűnös meghalt, máris Isten előtt áll testetlenül. Az a tisztátalan lélek Isten lángoló szeme elé kerül! Tetteit jól ismeri. Még nincs szüksége a nagy könyvek kinyitására. Az örökkévaló ujjának mozdulata parancsolja, hogy menjen a maga útján. Hová mehet? A mennybe nem mer felmászni. Csak egy út áll nyitva - lesüllyed a kijelölt helyre. A jövendő kínok várása önfeledt pokollal sújtja a lelket. A lelkiismeret soha nem haldokló, örökké rágó féreggé válik.
A lelkiismeret, mondom, azt kiáltja az emberek lelkében: "Hol vagytok most? Elveszett vagy, és ezt az elveszett helyzetedet magadnak köszönheted! Még nem ítéltek el - mondja a lelkiismeret -, mégis elveszett vagy, mert amikor azok a könyvek megnyílnak, tudod, hogy a feljegyzéseik elítélnek téged." Az emlékezet felébred és megerősíti a lelkiismeret hangját. "Ez igaz", mondja, "ez igaz". Most a lélek emlékszik ezernyi hibájára és bűnére. Az ítélet is lerázza álmát, felemeli mérlegét, és emlékezteti az embert, hogy a lelkiismeret nem rosszat kiált. A reményt lesújtották, de minden félelem él és tele van erővel - mint a százfejű kígyók -, keresztül-kasul szúrják a szívet.
A megszámlálhatatlan rettegéssel meghajló szív magában felnyög - "Hamarosan megszólal a szörnyű trombita, testem felemelkedik. Testben és lélekben is szenvednem kell minden bűnömért, nincs remény számomra, nincs remény! Bárcsak hallgattam volna Istenre, amikor figyelmeztettek! Ah, bárcsak megfordultam volna a hűséges dorgálásra, bárcsak hittem volna benne, amikor Jézus Krisztust bemutatták nekem az evangéliumban! De nem, megvetettem a saját üdvösségemet. Az idő múló örömeit választottam - és ezért a szegényes árért örök romlást érdemeltem! Inkább azt választottam, hogy megfojtom a lelkiismeretemet, minthogy hagyjam, hogy a Dicsőségbe vezessen. Hátat fordítottam az igaznak, és most itt vagyok, és úgy várok, mint egy fogoly a halálraítélt cellájában, amíg el nem jön a nagy ítéletidő, és nem állok a bíró elé".
Tekintsük át a végüket. Eljött a napok napja, az a rettenetes nap. Az ezeréves nyugalom véget ért, az igazak ezeréves dicsőségben részesültek a földön. Halljátok! A rettentő harsona, hangosabban, mint ezer mennydörgés, megriasztja a halált és a poklot. Szörnyű hangja megrázza a földet és a mennyet. Minden sír felszakad és kiürül. A föld, az emberiség termékeny anyjának nyüzsgő méhéből testek sokasága és sokasága emelkedik ki, mintha újonnan születtek volna. Íme, a Hádészból jönnek az elveszettek szellemei - és mindegyikük abba a testbe lép be, amelyben egykor vétkezett, míg az igazak a dicsőség trónján ülnek, átváltozott testük hasonlóvá vált Krisztus Jézusnak, az Úr dicsőséges testéhez a mennyből.
A trombita hangja rendkívül hangos és hosszú. A tenger feladta halottait. A tűznyelvekből, az oroszlán állkapcsából és a romlottság féregéből minden halandó test visszatért, atomról atomra, csontról csontra. A Mindenhatóság parancsára minden test újjá lett formálva. És most a Nagy Fehér Trónuson angyalok pompája áll. Minden szem azt nézi. A nagy könyvek kinyílnak, és minden ember hallja szörnyű leveleik zizegését. Az egykor megfeszített kezek ujjai lapról lapra forgatják a leveleket, és az emberek nevei hangzanak el - a Dicsőségre, a pusztulásra - "Jöjjetek, ti áldottak". "Távozzatok, átkozottak." Ezek a dicsőség vagy a pusztulás végső döntőbírái.
És most hol vagy, bűnös, mert eljött a te időd? Bűneidet elolvasták és közzétették! A szégyen felemészt téged. Büszke arcodat most ezernyi pír borítja. Szeretnéd eltakarni magad, de nem tudod, és legfőképpen félsz annak arcától, aki ma szánakozó szemmel, de aztán tüzes haragú pillantásokkal tekint rád - Jézus arca, a Bárány arca, a haldokló Bárányé -, aki majd az ítéletben trónol. Ó, mennyire szégyellni fogjátok magatokat, ha arra gondolhattok, hogy megvetettétek Őt, hogy bár meghalt a bűnösökért, ti mégis megvetettétek és kigúnyoltátok Őt, rágalmaztátok az Ő követőit és rágalmaztátok a vallását!
Milyen szánalmasan fogsz vágyakozni egy gránitfátyol után, hogy elrejtsd előtte szégyenletes arcodat. "Sziklák rejtenek el engem! Hegyek borulnak rám! Rejtsetek el engem annak az arca elől, aki a trónon ül!" De ez nem lehet-ez nem lehet...
"Hol, ó, hol keressenek a bűnösök
Az általános roncsban való menedékre?
Zuhanó köveket dobáljanak rájuk?
Lásd a sziklákat, mint a hó, feloldódni lefelé."
Ó, bűnös, ez csak a vég kezdete, mert most már felolvasták az ítéletedet, kimondták a végzetedet. A pokol kitárja tágra nyílt állkapcsát, és te a pusztulásba zuhansz. Hol vagy most? Test és lélek örök szövetségben újraházasodva, miután együtt vétkeztek, most együtt kell szenvedniük, mégpedig örökre. Nem tudom elképzelni. A képzelet legmélyebb festéke nem festi ezt a tízszeres éjszakát. Nem tudom ábrázolni azt a kínt, amelyet a léleknek és a testnek egyaránt el kell viselnie - minden ideg egy út, amelyen a fájdalom forró lábai járnak - minden szellemi erő egy lángoló kemence, amelyet a szenvedés tomboló lángjai hétszer forróbbra fűtenek. Ó, Istenem, szabadíts meg minket attól, hogy ezt valaha is megismerjük a saját személyünkben!
Most álljunk meg, és tekintsük át a kérdést. A bűnös utolsó végével kapcsolatban nem szabad elfelejtenünk, hogy az teljesen biztos. Ugyanaz az Ige, amely azt mondja, hogy "aki hisz, üdvözül", ugyanilyen biztos és világos azt is kijelenti, hogy "aki nem hisz, elkárhozik". Ha Isten igaz, akkor a bűnösöknek szenvedniük kell. Ha a bűnösök nem szenvednek, akkor a szenteknek nincs dicsőségük, a hitünk hiábavaló, Krisztus halála hiábavaló volt, és akár kényelmesen meg is maradhatunk a bűneinkben. Bűnös, bármit is sürget a filozófia a szillogizmusaival, bármit is hirdet a szkepticizmus a nevetésével és gúnyolódásával, az teljesen bizonyos, hogy ha meghalsz, ahogy vagy, Isten haragja a végsőkig el fog érni téged.
Ha csak egy ezredrésznyi félelem is lenne, hogy te vagy én elpusztulunk, bölcs dolog lenne Krisztushoz menekülni. De amikor nem "talán" vagy "talán", hanem teljes bizonyosság, hogy aki Krisztust elutasítja, örökre elveszik, akkor könyörgöm nektek, ha értelmes emberek vagytok, gondoskodjatok róla, és tegyetek rendet a házatokban, mert Isten biztosan lesújt, még ha sokáig is várakozik. Bár kilencven éven át kerülitek az Ő íjának nyilait, a kellő időben a nyila megtalál titeket, és áthatol rajtatok - és hol vagytok akkor?
És ahogyan ez biztos, úgy ne feledjük, hogy a bűnös számára gyakran hirtelen történik. Egy olyan órában, amikor nem gondolja, eljön hozzá az Emberfia. Mint a fájdalom a vajúdó asszonyra, mint a forgószél az utazóra, mint a sas a zsákmányára, úgy jön hirtelen a halál. Az istentelen ember vásárol és elad, házasodik és házasodik, kamarázik és telve van bujasággal, és azt mondja: "Menjetek el erre az időre a ti utatokra. Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök érted." De ahogyan a fagy gyakran akkor jön, amikor a rügyek tavaszra készen duzzadnak, és hirtelen lecsippenti őket, milyen gyakran csípi le a halál fagya az istentelen emberek minden reményteljes boldogságát, és az egyszer s mindenkorra elszárad?
Van bérleti szerződésed az életedre? Van-e olyan ember, aki biztosíthatja, hogy még egy órát lélegezhess? Hadd fagyjon meg a véred a csatornáiban. Csak egy pillanatra álljon meg a lélegzeted, és hol vagy? A pókháló erős kábel, ha összehasonlítjuk azzal a fonallal, amelyen az erkölcsi élet függ. Ezerszer elmondtuk már nektek, mígnem a mondás olyan elcsépelté vált, hogy mosolyogtok, amikor megismételjük - az élet törékeny, és mégis úgy éltek, ó emberek, mintha csontjaitok rézből, húsotok pedig hajthatatlan lenne, és életetek olyan, mint az Örökkévaló Isten évei. Ahogyan megszakad az alvó álma, ahogyan elrepül a felhő a szél előtt, ahogyan leolvad a hab a szökőárról, ahogyan elpusztul a meteor az égről, úgy múlnak el hirtelen a bűnös örömök örökre tőle - és ki mérhetné fel ámulatának nagyságát?
Emlékezzetek, emberek fiai, milyen szörnyű az istentelenek vége. Azt gondoljátok, hogy könnyű nekem a halálról és a kárhozatról beszélni, és bizonyára nem is olyan nehéz ezt meghallani. De amikor ti és én eljutunk a halálba, ah, akkor minden kimondott szavunknak súlyosabb jelentősége lesz, mint amit ez az unalmas óra ki tud belőle meríteni. Képzeljétek el a haldokló bűnöst. Síró barátok vannak körülötte. Ő ide-oda hánykolódik a fáradt ágyon. Az erős ember meghajol. Eljött az utolsó küzdelem. A barátok nézik a szemek üvegesedését. Letörlik homlokáról a nyirkos verejtéket. Végül azt mondják: "Elment! Elment!"
Ó, testvéreim, micsoda csodálkozásnak kell akkor a megszenteletlen szellemet megragadnia! Ó, ha a lelke akkor beszélhetne, azt mondaná: "Minden igaz, amit valószínűleg hallottam. Az év utolsó vasárnapján rosszat mondtam a lelkészről, amiért megpróbált megijeszteni minket, ahogy mondtam. De fele olyan komolyan sem beszélt, mint kellett volna. Ó, vajon miért nem borult térdre, és miért nem könyörgött nekem, hogy bánjam meg? De ha megtette volna, akkor is visszautasítottam volna a könyörgését. Ó, ha tudtam volna! Ha tudtam volna! Ha mindezt tudtam volna! Ha elhittem volna. Ha nem lettem volna olyan bolond, hogy kételkedtem volna Isten Igéjében, és nem gondoltam volna, hogy az egész csak egy mese, amivel a gyerekeket ijesztgetik. "Ó, ha mindezt tudtam volna! De most elveszett vagyok! elveszett! Örökre elveszett!"
Azt hiszem, hallom annak a szellemnek a teljes megdöbbenésből fakadó jajkiáltását, amint azt kiáltja: "Igen, eljött. Amit mondtak nekem - mindez bekövetkezett. Megszilárdult az én örökkévaló állapotom. Most már nincs kegyelmi ajánlat. Most már nincs vérfröccsenés. Most már nincs az evangélium ezüst harsonája - most már nincs meghívás a szerető Megváltó kebelébe! Az Ő borzalmai darabokra törtek engem, és ahogyan a levelet a forgószél, engem is elűz, nem tudom, hová. De azt tudom, hogy elveszett vagyok, elveszett, elveszett, minden reményt meghaladóan elveszett." Szörnyű a bűnös végzete. Megborzongok, miközben így röviden beszélek róla. Ó, hívő ember, vigyázz, hogy ezt jól megértsd.
Ne felejtsétek el, hogy a bűnös végének borzalma nagyrészt abban a gondolatban rejlik, hogy elveszíti a mennyországot. Ez kevés? Az angyalok hárfái, a megváltottak társasága, Isten mosolya, Krisztus társasága. Apróság-e ez - elveszíteni a szent legjobb pihenését, azt az örökséget, amelyért a vértanúk vérfolyamokon keresztül gázolnak? Azt a részt, amelyért Jézus úgy gondolta, hogy érdemes meghalni, hogy megvásárolhassa? Elveszítik mindezt, és cserébe a pokol kínjait érdemlik ki, amelyek kétségbeejtőbbek, mint amit a nyelv elmondani tudna.
Gondolkodj egy pillanatra! Aki a büntetést jelzi, az Isten. Micsoda csapásokat kell mérnie! Ő csak az ujját nyújtotta ki, és megvágta Ráhábot, és megsebezte a sárkányt a Vörös-tengerben. Mi lesz akkor, amikor csapás csapás után hullik majd az Ő nehéz kezéből? Ó, Mindenhatóság, Mindenhatóság, milyen rettenetesek a Te csapásaid! Bűnös, lásd és reszkess - maga Isten száll ki ellened a harcba! Miért, az ember nyilai, amikor a lelkiismeretedbe szúrnak, nagyon élesek - de milyenek lesznek Isten nyilai?
Hogy isszák meg a véredet, és mérget öntenek az ereidbe! Még most is, amikor egy kis rosszullétet érzel, félsz a haláltól. És amikor szívbemarkoló prédikációt hallasz, mélabús leszel tőle. De mi lesz akkor, amikor Isten mennydörgésbe öltözve, ellened tör, és tüze felemészt, mint a szurok? Vajon Isten meg fog büntetni téged? Ó bűnös, milyen büntetésnek kell lennie annak, amit Ő kiszab? Reszketek érted. Menekülj, kérlek, Krisztus keresztjéhez, ahol menedék van készítve.
Ne feledjétek továbbá, hogy ez egy irgalom nélküli Isten lesz, aki majd darabokra tör titeket. Ő ma csupa irgalom hozzád, ó, bűnös. Az evangélium hívogató szavaival azt mondja, hogy élj! Az Ő nevében mondom neked, hogy mivel Isten él, nem akarja a halálodat, hanem inkább azt szeretné, ha Hozzá fordulnál és élnél. De ha nem akarsz élni. Ha az Ő ellensége leszel. Ha az Ő lándzsája hegyére rohansz, akkor Ő lesz veled egálban azon a napon, amikor a mennyben az irgalom uralkodik, és az igazságszolgáltatás a pokolban tartja magányos bíróságát. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és hinnétek Jézusban lelketek üdvösségére!
Szeretném, ha tudnátok, ó, ti, akik a saját végzeteteket választjátok, hogy általánosan szenvedni fogtok. Nos, ha fáj a fejünk, vagy ha a szívünk lüktet, vagy valamelyik tagunk fájdalmat érez, a testünk más részei nyugodtak. De akkor a test és az elme minden ereje egyszerre szenved. Az ember természetének minden akkordja a sivárság diszharmóniájától fog rezegni. Akkor a szenvedés szüntelen lesz. Itt szünetet tartunk fájdalmainkban, a láznak vannak pihenőidei, a gyötrelem paroxizmusainak vannak nyugodt időszakai. De ott a pokolban a fogcsikorgatás szüntelen lesz, a féreg rágása nem ismer szünetet! Örökkön-örökké a szenvedés forró futama.
Akkor, ami a legrosszabb, ez vég nélkül lesz. Ha tízezer év letelik, nem leszel közelebb a véghez, mint az elején. Amikor már milliók milliókra halmozódnak, a harag még mindig jönni fog - jönni fog, mintha nem is lett volna harag. Ó, ezekről a szörnyű dolgokról beszélni, és ti, akik halljátok vagy olvassátok prédikációimat, tudjátok, hogy hamisan vádolnak, amikor azt mondják, hogy gyakran foglalkozom ezzel a szörnyű témával, de úgy érzem, hogy néhányatok számára nincs remény, hacsak nem mennydörgök rátok. Tudom, hogy Isten gyakran tört meg néhány szívet egy riasztó prédikációval, akiket talán soha nem nyert volna meg egy hívogató és udvarló beszéd. Tapasztalataim azt mutatják, hogy Isten nagy kalapácsa sok szívet összetör, és néhány rettenetesebb prédikációm még hasznosabb volt, mint azok, amelyekben felemeltem a keresztet és gyengéden könyörögtem az emberekhez. Mindkettőt kell használni - néha a szeretetet, amely vonz, máskor pedig a bosszúállást, amely hajt. Ó, hallgatóim, nem tudom elviselni a gondolatot, hogy elvesznétek! Miközben elmélkedem, látomásom van arról, hogy némelyikőtök eltávozik ebből a világból. És ti átkozni fogtok engem? Átkozni fogtok engem, amikor lementek a gödörbe? Vádolni fogtok majd engem: "Nem voltál hűséges hozzám, lelkész úr. Nem figyelmeztettél engem! Lelkész, nem igyekeztél velem"?
Nem, az én Uram segítségével, akinek isteni kegyelme által e szolgálat munkájára vagyok hivatott, tisztának kell lennem, tisztának akarok lenni a véredtől. Nem vetheted meg az ágyadat a pokolban anélkül, hogy ne tudnád, milyen kényelmetlen nyugvóhelyet választottál. Hallanod kell a figyelmeztetést. A füledben fog csengeni. Ki fog közülünk az örök tűzzel lakni? Ki marad közülünk az örökké tartó égetésben? Biztosíthatlak, hogy minden kemény szavamban igaz szeretet szól hozzád - egy olyan szeretet, amely túlságosan is törődik veled ahhoz, hogy hízelegjen neked. Olyan szeretet, amelynek ezeket a dolgokat anélkül kell elmondania nektek, hogy bármilyen mértékben enyhítené őket, nehogy elpusztuljatok a csekélységem miatt. "Aki nem hisz, elkárhozik." "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?" Miért utasítjátok el az Ő kegyelmét? Isten segítsen téged az Ő Szentlelke által, hogy megértsd az utolsó végedet, és már most ragaszkodj Jézushoz.
II. Ezzel elérkeztünk a második megjegyzésünkhöz - ha megértettük a bűnösök végét, akkor MOST NYERJÜNK KEDVEZMÉNYT belőle. Hogyan tehetjük ezt meg? Először is úgy, hogy soha többé nem irigyeljük az istenteleneket. Ha bármikor úgy érezzük a zsoltároshoz hasonlóan, hogy nem értjük, hogyan lehetséges, hogy Isten ellenségei élvezik az élet édességeit, azonnal hagyjuk abba az ilyen kérdezősködést, mert emlékszünk az ő végső végükre. Dávid vallomása hadd figyelmeztessen bennünket-
"Uram, micsoda meggondolatlan nyomorult voltam.
Gyászolni, zúgolódni és szomorkodni,
Látni a gonoszokat a magasba emelve,
Büszkeségben és becsületes köntösben tündökölj!
De ó, a végük! Szörnyű végük!
A szentélyed megtanított arra...
Csúszós sziklákon látom őket állni,
És tüzes hullámok gördülnek alá.
Most hadd dicsekedjenek, milyen magasra emelkednek,
Soha többé nem fogom őket irigyelni;
Ott állhatnak gőgös szemekkel,
Míg a végtelen fájdalomba nem merülnek."
Ha a bűnös végzete ilyen szörnyű, mennyire hálásnak kell lennünk, ha kiragadtak minket ezekből az emésztő nevekből! Testvéreim, mi volt bennünk, amiért Isten irgalmazzon nekünk? Tudjuk-e tulajdonítani azt a tényt, hogy Jézus vérében megmosakodtunk a bűntől, és rávettünk, hogy az igazság útját válasszuk - tudhatjuk-e ezt másnak tulajdonítani, mint az Isteni Kegyelemnek - szabad, gazdag, szuverén Kegyelemnek? Jöjjünk hát, vegyítsük össze másokért hullatott könnyeinkkel az örömteli hálát Istennek azért az örökkévaló szeretetért, amely megszabadította lelkünket a haláltól, szemünket a könnyektől, lábunkat a zuhanástól. Mindenekelőtt becsüljük meg Krisztus szenvedéseit minden áron felül.
Ó, áldott Kereszt, amely felemelt minket a pokolból. Ó, drága sebek, melyek a mennyország kapujává váltak számunkra. Visszautasíthatjuk-e, hogy szeressük az Emberfiát - az Isten Fiát? Nem akarjuk-e ma, az Ő drága Keresztjének lábánál újból átadni magunkat Neki, és kérni Őt, hogy adjon nekünk még több Kegyelmet, hogy még inkább az Ő tiszteletére élhessünk, és még inkább az Ő szolgálatára költhessünk és költhetünk? A pokoltól megmenekülve, szeretni kell Téged, Jézus. És amíg az élet és a lét tart, élnem kell és késznek kell lennem meghalni érted.
Ismétlem, szeretett barátaim, egy ilyen téma, mint ez, mennyire arra kell, hogy késztessen benneteket, akik Krisztus követőinek valljátok magatokat, hogy biztosra vegyétek elhívásotokat és kiválasztásotokat! Ha a megátalkodottak vége olyan rettenetes, akkor ne elégedjünk meg semmivel, csak azzal, hogy biztosak lehetünk abban, hogy mi magunk is megmenekülünk ettől a szenvedéstől. Vannak-e kételyeitek ma reggel? Ne legyen nyugodt a lelki békétek, amíg ezek a kétségek nem oldódnak meg. Van-e kérdés a lelketekben, hogy valóban hisztek-e az élő Megváltóban? Ha igen, ne nyugodjatok, kérlek benneteket, amíg imában és alázatos hittel meg nem újítottátok fogadalmatok és újból Krisztushoz nem jöttök. Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e - próbáljátok meg magatokat - épüljetek a Sziklára - tegyetek biztos munkát az örökkévalóságért, nehogy végül is az történjen, hogy becsaptak benneteket. Ó, ha ez kiderülne, jaj, jaj! Jaj, hogy olyan közel voltatok a Mennyországhoz, és mégis a Pokolba taszítottak benneteket!
Ez a téma pedig arra kell, hogy tanítsa a keresztényeket, hogy komolyan törődjenek mások üdvösségével. Ha a Mennyország csekélység lenne, nem kellene buzgólkodnunk az emberek üdvösségéért. Ha a bűn büntetése valami csekély fájdalom lenne, nem kellene szorgalmasan gyakorolnunk magunkat, hogy megszabadítsuk az embereket tőle. De ó, ha az "örökkévalóság" egy ünnepélyes szó, és ha az eljövendő haragot szörnyű elviselni, mennyire kellene azonnal, időnként és időn kívül is azon fáradoznunk, hogy másokat megnyerjünk a lángoktól! Mit tettetek idén, néhányan közületek? Attól tartok, keresztény testvéreim, néhányan közületek nagyon keveset tettek.
Áldott legyen az Isten, hogy sok komoly szív van köztetek. Nem alszotok mindannyian. Vannak köztetek olyanok, akik két kézzel igyekeznek a Mesterük munkáját végezni - de még ti sem vagytok olyan komolyak, mint amilyennek lennetek kellene. A prédikátor ide sorolja magát, szomorúan megvallva, hogy nem úgy prédikál, ahogyan ő szeretne prédikálni. Ó, ha Baxter könnyei és kiáltásai, vagy Whitfield buzgó szeráfi buzgósága lenne az enyém, a lelkem elégedett lenne. De sajnos, mi ridegen prédikálunk égető témákról, és hanyagul olyan dolgokról, amelyeknek a szívünket tűzlángokká kellene tenniük.
De azt mondom, testvérek, nincsenek itt férfiak és nők, ennek az egyháznak a tagjai, akik semmit sem tesznek Krisztusért? Egyetlen lelket sem mentetek meg ebben az évben? Krisztust nem tiszteltétek? Egyetlen drágakő sem került az Ő koronájába? Miért éltek, ti fásultak? Miért álltok itt az egyházban, ti gyümölcstelen fák? Isten adjon nektek - ó, ti, akik keveset tesztek érte -, hogy megalázkodjatok előtte, és a következő évet ezzel az elhatározással kezdjétek - hogy ismerve az Úr retteneteit, meggyőzzétek az embereket, és fáradozzatok és igyekezzetek a bűnösöket Krisztus keresztjéhez vinni.
III. De el kell hagynunk ezt a tanítási pontot, és el kell érkeznünk az utolsó és könyörgő pontunkhoz, és ez nagyon komolyan az, hogy figyelmeztessük azokat, akiknek ez lesz a vége, hacsak meg nem térnek. És kik ők? Kérem, ne feledjék, hogy most nem az utcán élő emberekről beszélünk - részegesekről, szajhákról, káromkodókról és hasonlókról -, tudjuk, hogy az ő kárhozatuk biztos és igazságos, de sajnos nem kell messzire néznem! Ha végigpillantok ezeken a helyeken, és belenézek az arcokba, amelyeken minden vasárnap megpihen a szemem, vannak köztetek, vannak köztetek olyanok, akik még mindig nem tértek meg!
Nem vagy erkölcstelen, de nem vagy megújulva. Nem vagytok romlatlanok, de kegyetlenek vagytok. Nem vagytok távol az országtól, de nem vagytok az országban. A ti végetekről beszélek most, a tiétekről, ti, istenfélő anyák fiai. A tiétek, ti szent szülők leányai - a ti végetek, hacsak Isten nem ad nektek megtérést. Azt akarom, hogy lássátok, hol álltok ma. "Bizonyára csúszós helyre tettétek őket." Ha valaha is volt sorsotok az Alpok gleccsereinek taposása, akkor láttatok azon a hatalmas jégfolyón hatalmas hullámzó, kristályhegyekhez hasonló hegyeket és ismeretlen mélységű, intenzíven kék színű, mély hasadékokat. Ha arra lennénk ítélve, hogy e jeges kiemelkedések egyikén álljunk, amelynek tövében tátongó hasadék tátong, a mi veszélyünk rendkívüli lenne. Bűnös, te is ilyen csúszós helyeken állsz, csakhogy a veszély sokkal nagyobb, mint amilyennek az én metaforám mutatja.
Állásod sima - öröm kísér téged. A tiéd nem a bűnbánat és a bűnbánat rögös útja - a bűn útja sima, de ah, milyen csúszós a simaságától! Ó, óvatosan, előbb-utóbb el kell esnetek - álljatok olyan szilárdan, amennyire csak tudtok. Bűnös, most azonnal eleshetsz. A hegy megadja magát lábad alatt, a csúszós jég minden pillanatban olvad. Nézz lefelé, és tudd meg gyors végzeted. Az a tátongó szakadék hamarosan befogad téged, mi pedig reménytelen könnyekkel nézünk utánad. Imáink nem követhetnek téged - csúszós állóhelyedről lezuhansz, és örökre eltűnsz. A halál teszi csúszóssá a helyet, ahol állsz, mert minden órában feloldja életedet. Az idő teszi csúszóssá, mert minden pillanatban kivágja a talajt a lábad alól.
A hiúságok, amelyeket élvezel, csúszóssá teszik a helyedet, mert mind olyanok, mint a jég, amely elolvad a nap előtt. Nincs lábad, bűnös! Nincs biztos reményed, nincs bizalmad. Olvadó dolog, amiben bízol. Ha attól függsz, hogy mit akarsz tenni - az nem kapaszkodó. Ha abból szerzel békét, amit éreztél vagy amit tettél - az nem kapaszkodó. Az egy csúszós hely, ahol állsz. Tegnap olvastam a zerge vadászáról, aki szikláról sziklára ugrált a megsebzett vad után. Az állat sok homorú szakadékot ugrott le, de a vadász bátran követte, ahogy csak tudta.
Végül, forró sietségében, azon kapta magát, hogy lecsúszott egy szikláról. A kő szétmorzsolódott, amint érintkezett vastag körmű cipőjével, amelyet megpróbált a sziklába vájni, hogy megállítsa az ereszkedést. Igyekezett minden apró egyenetlenséget megragadni, tekintet nélkül az éles szélekre. De ahogy a karomként görcsösen behajlított ujjai a követ súrolták, az úgy morzsolódott le róla, mintha sült agyag lett volna, bordaként tépte le a bőrt az ujjairól, és vágott bele a húsába. Miután elengedte hosszú botját, hallotta, hogy az lecsúszik mögötte, vashegye menet közben megváltozik. Aztán átrepült a párkányon, és a lenti mélységbe ugrott. Egy pillanat múlva követnie kell, mert minden igyekezete ellenére képtelen megállítani magát.
Társa szótlan rémülettel nézi. De az Ég közbelép. Éppen amikor arra számít, hogy átmegy a szakadék szélén, az egyik lábát egy kis egyenlőtlenség megállítja az ereszkedésben. Alig mer megmozdulni, nehogy a mozdulat kitörje a lábát. De óvatosan elfordítja a fejét, hogy megnézze, milyen messze van a peremtől, és észreveszi, hogy a lába nem pár centire állt meg a szikla szélétől - az a két centivel távolabb -, és a pusztulás lett volna a sorsa.
Istentelen férfi, istentelen nő, ebben a tükörben lásd magad. Csúszol lefelé egy csúszós helyen, nincs se lábad, se kapaszkodód. Minden reményed összeomlik a súlyod alatt. Egyedül az Úr tudja, milyen közel vagy az örök vesztedhez. Talán ma reggel alig két centire vagy a szakadék szélétől. Részeges társad, aki néhány napja halt meg, éppen most lépett át a szakadék szélén. Nem hallottad, hogy lezuhant? És te magad is hamarosan elpusztulsz. Te jó ég! Az az ember már majdnem eltűnt! Ó, bárcsak megállíthatnám a lefelé tartó útját! Egyedül az Úr képes rá, de Ő eszközzel dolgozik.
Fordulj meg, és nézz a múltadba. Nézzétek meg Isten haragját, amelynek el kell jönnie miatta. Csúszol lefelé a csúszós pályán egy félelmetes vég felé - de az irgalom angyala hív téged - és a szeretet keze megmenthet téged. Hallgasd, hogyan könyörög hozzád Jézus - "Tedd kezedet az enyémbe" - mondja - "elveszett vagy, Ember, de én most megmenthetlek". Szegény szerencsétlen! Nem teszed meg? Akkor elveszett vagy. Ó, miért nem teszed meg, amikor a szeretet és a gyengédség udvarolna neked? Miért nem bízol benne? Ő képes és hajlandó megmenteni téged, még most is. Higgyetek Jézusban, és bár most csúszós helyen vagytok, lábatok hamarosan a biztonság szikláján áll majd.
Nem tudom, hogy van ez, de minél komolyabban vágyom a beszédre, és minél szenvedélyesebben szeretném kifejteni az istentelen emberek veszélyét, annál inkább visszautasítja a nyelvem. Az Úr e súlyos terheit, úgy tűnik, nem lehet a szónoklat erejére bízni. Dadogva és nyögve kell elmondanom nektek. Rövid mondatokban kell elmondanom az üzenetemet, és nálatok kell hagynom. Ma reggel az az ünnepélyes meggyőződésem, hogy sokan, sok százan vagytok, akik a pokolba vezető úton vagytok. Tudjátok, hogy így van. Ha a lelkiismeret valóban szól hozzátok, akkor tudjátok, hogy soha nem kerestétek Krisztust, soha nem bíztatok benne, még mindig azok vagytok, akik mindig is voltatok - istentelenek, megtéretlenek.
Ez egy apróság? Ó, kérdezem önöket - teszem fel a saját ítélőképességüknek -, ez olyan dolog, amire gondtalanul kellene gondolniuk? Kérlek benneteket, hagyjátok, hogy a szívetek beszéljen. Nem lenne itt az ideje, hogy néhányan közületek elkezdjenek gondolkodni ezeken a dolgokon? Kilenc évvel ezelőtt volt némi reményünk veletek kapcsolatban, ezek a remények mindeddig csalódást okoztak. Ahogy minden egyes év eltelik, megígéritek magatoknak, hogy a következő év más lesz. De eddig nem történt változás. Nem kell-e attól tartanunk, hogy továbbra is a halogatás nagy hálójába gabalyodtok, míg végül örökké bánni fogjátok, hogy addig halogattátok, halogattátok és halogattátok, amíg túl késő nem lett?
Az üdvösség útját nem nehéz megérteni. Nem nagy rejtély, egyszerűen csak annyi, hogy "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Bízd Krisztusra a lelkedet, és Ő meg fogja menteni. Tudom, hogy nem fogod ezt megtenni, hacsak a Szentlélek nem kényszerít rá, de ez nem vonja el a felelősségedet. Ha elutasítod ezt a nagyszerű üdvösséget, megérdemled, hogy elpusztulj. Amikor ilyen világosan eléd tárul, ha visszautasítod, egyetlen szem sem szánhat meg téged a pokolban lévő ezrek vagy a mennyben lévő milliók közül...
"Hogy megérdemlik a legmélyebb poklot
Ki csekély a fenti örömök!
Milyen bosszúálló láncokat kell érezniük.
Akik elszakítják a szeretet zsinórját."
Kérhetek minden keresztény embert, hogy csatlakozzon az istentelenekért való imádkozáshoz? Amikor nem tudok prédikátorként könyörögni, áldom Istent, hogy közbenjáróként könyöröghetek. Töltsünk ma délután mindannyian egy kis időt magánjellegű közbenjárással. Hadd kérjem ezt tőletek nagy szívességként - töltsetek el ma délután egy kis időt, Isten minden gyermeke, azzal, hogy imádkozzatok a köztünk lévő megtéretlenekért. A megtérési munka folytatódik. Mindig sokan jönnek, hogy csatlakozzanak az Egyházhoz, de mi többre vágyunk. És többet is fogunk kapni, ha többet imádkozunk érte.
Tegyétek ezt a délutánt vajúdássá, és ha vajúdunk a szülésben, Isten megadja nekünk a lelki magot. A Szentlélektől kell várnunk minden igazi újjászületést és megtérést. Ezért imádkozzunk az Ő befolyásának leszállásáért, és hagyatkozzunk az Ő mindenhatóságára - és a nagy műnek meg kell, és meg is fog történni. Ha egy angyal hangján szólhatnék hozzád, akkor sem tudnék többet mondani, mint ezt: "Bűnös, repülj Krisztushoz". Örülök, hogy gyenge vagyok, mert most a Mester hatalma annál jobban láthatóvá válik. Uram, fordítsd meg a bűnöst! Fordítsd meg és éreztesd vele állapotának veszélyességét - és a Te kegyelmed által találj Krisztusban váltságdíjat és megmentést - és legyen a Te nevednek dicsőség. Ámen.

[gépi fordítás]
Szükség volt arra, hogy egyértelműen és minden vitán felül bebizonyosodjon, hogy a mi Urunk Júdából származik. Az is szükséges volt, hogy Betlehem-Efrátában szülessen, az Úr szava szerint, amelyet szolgája, Mikeás által mondott. De hogyan lehetett volna elérni, hogy egy ismeretlen ács és egy ismeretlen leány származását nyilvánosan elismerjék? Milyen érdeklődést tanúsíthattak volna az anyakönyvvezetők két ilyen szerény személy iránt?
Ami a második kérdést illeti, Mária a galileai Názáretben élt, és minden valószínűség szerint a születés ott fog megtörténni. Sőt, a szülés ideje olyan közel volt, hogy hacsak nem volt feltétlenül kénytelen, nem valószínű, hogy hosszú és fáradságos utazásra vállalkozott volna Júdea déli tartományába. Hogyan kell ezt a két dolgot elrendezni? Lehet-e a kerék egyetlen fordulatával két célt elérni? Meg lehet csinálni! Meg kell tenni! A római birodalom hivatalos bélyegzője felkerül Dávid eljövendő Fiának pedigréjére, és Betlehemben meglátjuk az Ő születését.
Egy kis zsarnok, Heródes, a független szellem némi megnyilvánulásával megsérti a nagyobb zsarnokot, Augustust. Augustus közli vele, hogy többé nem barátként, hanem vazallusként fog vele bánni. És bár Heródes a legmegalázottabban engedelmeskedik, és barátai a római udvarban közbenjárnak érte, Augustus, hogy kifejezze nemtetszését, elrendeli, hogy a zsidó népet össze kell számlálni, hogy felkészüljenek a tervezett adóztatásra, amelyet azonban csak tíz évvel később hajtottak végre. Még a szél és a hullámok sem változékonyabbak, mint egy zsarnok akarata.
De a viharok Uralkodója tudja, hogyan kell uralkodni a fejedelmek perverz szellemein. Az Úrnak, a mi Istenünknek van harapófogója a legvadabb harci lónak és horga a legszörnyűbb leviatánnak. Az autokratikus cézárok csak láthatatlan zsinórokkal mozgatott bábok, a királyok Királyának egyszerű szolgái. Augustusnak meg kell sértődnie Heródessel. Kénytelen megadóztatni a népet. Feltétlenül népszámlálást kell tartani - nem, szükségszerűen kellemetlen, durva és zsarnoki rendeleteket kell közzétenni, és minden embernek abba a városba kell vonulnia, amelyikhez vélhetően tartozik.
Így Máriát Betlehembe viszik. Jézus Krisztus úgy születik meg, ahogyan az meg van rendelve, sőt, hivatalosan is elismerik, hogy Dávidtól származik, mivel anyja úgy érkezett Betlehembe, mint aki ebből a vonalból származik. Ott maradt, és anélkül tért vissza Galileába, hogy igényeit megkérdőjelezték volna, bár a nemzetség összes asszonyának féltékenységét felkeltette volna, ha egy betolakodó helyet merészelt volna követelni azon kevés nő között, akikre a Messiás születése a kifejezett próféciák szerint most már korlátozódott. Figyeljétek meg itt a Gondviselés Istenének bölcsességét, és higgyétek el, hogy minden dolog jól van elrendezve.
Amikor a Dávid-házból származó összes személyt Betlehembe űzték, a kisváros szűkös szálláshelyei hamarosan kimerültek. Kétségtelen, hogy a barátok addig vendégelték meg a barátaikat, amíg a házaik meg nem teltek, de Józsefnek nem voltak ilyen készséges rokonai a városban. Ott volt a karavánszeráj, amelyet minden faluban biztosítottak, ahol az utazóknak ingyenes szállást adtak. Ez is tele volt, mert a messziről érkező és lassú utazásra kényszerült szerény házaspár későn érkezett. A nagy téglából épült téren belül a szobákat már elfoglalták a családok.
Még egy vajúdó nő számára sem maradt jobb szállás, mint a teherhordó állatoknak fenntartott egyik alantasabb helyiség. A szamáristálló volt az egyetlen hely, ahol a gyermek megszülethetett. Egy függöny felakasztásával az elejére, és esetleg az állat külső oldalra kötésével, hogy elzárja az átjárót, el lehetett érni a szükséges elszigeteltséget. Így hát itt, az istállóban született meg a Dicsőség Királya, és a jászolba fektették.
Ma reggel az a dolgom, hogy a betlehemi istállóhoz vezessem elmélkedéseteket, hogy lássátok ezt a nagyszerű látványt - a Megváltót a jászolban -, és átgondoljátok ennek az alacsony ágynak az okát - "mert nem volt hely számukra a fogadóban".
I. Azzal kezdem, hogy megjegyzem, voltak más okok is, amiért Krisztust a kézi szekrénybe kellett helyezni.
Úgy gondolom, hogy ezzel az Ő megalázottságát akarta megmutatni. A prófécia szerint azért jött, hogy "megvetett és elvetett legyen az emberek között, a fájdalmak embere és gyászban járatos". "Alak és külsőségek nélkül való", "száraz földből való gyökér". Vajon illett volna, hogy az Ember, akinek meztelenül kellett meghalnia a kereszten, születésekor bíborba öltözzön? Nem lett volna-e helytelen, hogy a Megváltó, akit egy kölcsönzött sírba temettek, bárhol máshol szülessen, mint a legszerényebb istállóban, és bárhol máshol lakjon, mint a legszerényebb módon?
A Megváltó földi életének két végpontján álló jászol és a kereszt a legjobban illeszkedik egymáshoz. Ő egész életében paraszti ruhát visel. Halászokkal kell társulnia. Az alázatosoknak kell a tanítványainak lenniük. A hideg hegyek gyakran lesznek az egyetlen ágya. Azt kell mondania: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét". Ezért semmi sem illett volna jobban, mint hogy megaláztatásának időszakában, amikor minden dicsőségét letette, szolgai alakot öltött magára, és leereszkedett még az alantas állapotokhoz is, jászolba fektessék.
Azzal, hogy jászolban volt, a szegények királyának nyilvánították. Kétségtelenül azonnal felismerték a hozzájuk való viszonyát abból a helyzetből, amelyben találták. Azt hiszem, a leglágyabb testvéri szeretet érzéseit váltotta ki a pásztorok lelkében, amikor az angyal azt mondta: "Ez lesz számotokra jel. A gyermeket pólyába burkolózva, jászolban fekve találjátok." A szegények szemében a császári köntösök nem keltenek szeretetet - egy ember a saját ruhájukban vonzza a bizalmukat.
Milyen kitartással ragaszkodnak a dolgozó emberek a saját rendjükhöz tartozó vezetőhöz, hisznek benne, mert ismeri a fáradozásaikat, együtt érez a bánatukkal, és érdeklődik minden gondjuk iránt! A nagy parancsnokok könnyedén megnyerték katonáik szívét azzal, hogy osztoztak a nehézségeikben, és úgy viselték a nehézségeket, mintha ők is a soraikba tartoznának. Az emberek Királya, aki Betlehemben született, csecsemőkorában sem volt mentes a szegények közös csapásaitól. Nem, az Ő sorsa még rosszabb volt, mint az övék. Azt hiszem, hallom a pásztorok megjegyzéseit a jászolban születésről:
"Á - mondja az egyik a társának -, akkor nem lesz olyan, mint Heródes, a zsarnok. Emlékezni fog a jászolra, és együtt fog érezni a szegényekkel. Szegény, tehetetlen csecsemő, már most szeretetet érzek iránta. Milyen nyomorúságos szállást ad ez a rideg világ a Megváltójának. Nem egy császár az, aki ma született. Ő soha nem fogja seregeivel letaposni mezőinket, vagy levágni nyájainkat udvaroncaiért. Ő a szegények barátja, a nép uralkodója lesz. Pásztorkirályunk szavai szerint Ő a nép szegényeit fogja megítélni. Ő fogja megmenteni a rászorulók gyermekeit."
A pásztorok és a hozzájuk hasonlók - a föld szegényei - bizonyára azonnal felismerték, hogy itt van a plebejus király - nemes származású, de mégis, ahogy az Úr nevezte, "a népből kiválasztott". A béke nagy fejedelme! A jászol volt a Te királyi bölcsőd! Ott mutattak be Téged minden nemzetnek, mint fajunk fejedelmét, akinek jelenléte előtt nincs sem barbár, sem szkíta, sem szolga, sem szabad. Hanem Te vagy mindennek Ura. Királyok, aranyatokat és ezüstötöket pazaroltátok volna Rá, ha ismertétek volna a Dicsőség Urát, de mivel nem ismertétek, ezért Őt tüntetőleg vezetőnek és a népek tanújának nyilvánítottátok.
Ami nem az, az Ő irányítása alatt semmivé teszi azt, ami van, és ami megvetett, amit Isten kiválasztott, az Ő vezetése alatt darabokra töri az emberi nagyság hatalmát, büszkeségét és fenségét.
Továbbá azzal, hogy így a jászolba fektették, mintegy meghívást adott a legszerényebbeknek, hogy jöjjenek hozzá. Lehet, hogy remegve közeledünk egy trónushoz, de nem félhetünk egy jászolhoz közeledni. Ha először láttuk volna a Mestert, amint pompásan lovagol Jeruzsálem utcáin, az útra terített ruhákkal, szétszórt pálmaágakkal, és az emberek "Hozsanna"-t kiáltanak, azt gondolhattuk volna, bár még ez a gondolat is téves lett volna, hogy Őt nem lehet megközelíteni. Még ott, egy csikón, egy szamárcsikón lovagolva is olyan szelíd és alázatos volt, hogy a kisgyermekek kisfiús "Hozsanná"-jukkal körülötte csoportosultak.
Soha nem volt még egy olyan lény, aki megközelíthetőbb lett volna, mint Krisztus. Egyetlen durva őr sem taszította el a szegény kérlelőket. Nem engedték meg, hogy egy sor rosszindulatú barát távol tartsa a sürgető özvegyet vagy a fiát gyógyulásáért kiáltó embert. Az Ő ruhájának szegélye mindig ott lógott, ahol a betegek elérhették, és Ő maga mindig készen állt arra, hogy megérintse a betegséget, hogy meghallja a nyomorúság leghalványabb hangját, hogy a lelke mindenhová az irgalom sugaraival áradjon, mint ahogy a nap fénye minden oldalról árad azon a gömbön túlra.
Azzal, hogy jászolba fektették, bebizonyította, hogy az emberek közül való pap, aki szenvedett, mint testvérei, és ezért képes átérezni a mi gyengeségeinket. Róla mondták: "Ő a vámszedőkkel és bűnösökkel eszik és iszik". "Ez az Ember bűnösöket fogad és velük eszik". Már csecsemőként, azáltal, hogy jászolba fektették, a bűnösök barátjaként mutatkozott be. Jöjjetek Hozzá, ti, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve! Jöjjetek Hozzá, akik lélekben megtörtek, akik lélekben meghajoltatok! Jöjjetek Hozzá, ti, akik megvetitek magatokat és akiket mások megvetnek!
Jöjjetek hozzá, vámosok és paráznák! Jöjj hozzá, tolvaj és részeges! Ott fekszik a jászolban, érintésetek és tekintetetek elől védtelenül. Hajtsatok térdet és csókoljátok meg Isten Fiát! Fogadjátok el Őt Megváltótoknak, mert Ő azért teszi magát abba a jászolba, hogy ti közeledhessetek hozzá. Salamon trónja talán félelmet kelt benned, de Dávid Fiának jászlaja meg kell, hogy hívjon téged.
Azt hiszem, volt még egy rejtély. Emlékeztek, testvéreim, hogy ez a hely mindenki számára szabad volt. Ez egy fogadó volt, és ne feledjétek, hogy a fogadó ebben az esetben nem olyan volt, mint a mi szállodáink, ahol a szállásért és az ellátásért fizetni kell. A világ korai és egyszerű korszakaiban minden ember megtiszteltetésnek tekintette, hogy vendégül lát egy idegent. Később, ahogy az utazás egyre gyakoribbá vált, sokan a szomszédaikra akarták hárítani a megtiszteltetést és az élvezetet - miért kellene nekik a vendéglátás minden méltóságát magukra venniük?
Továbbá minden városban és faluban kijelöltek egy-egy személyt, akitől elvárták, hogy a többiek nevében vendégül lássa az idegeneket. De ahogy a korszakok egyre egyszerűbbé váltak, és a testvéri szeretet ősi ragyogása kihűlt, az egyetlen rendelkezés egy hatalmas, négyzet alakú tömb felállítása volt, amely az utazók számára szobákban, az állatok számára pedig alsó szakaszokkal volt berendezve. És itt, bizonyos mennyiségű vízzel és néhány esetben apróra vágott szalmával a jószágok számára, az utazónak a lehető legkényelmesebbé kellett tennie magát.
A karavánszerájba nem kellett belépőt vásárolnia, mert az mindenki számára ingyenes volt, az istállóba pedig különösen. Most pedig, Szeretteim, a mi Urunk Jézus Krisztus a fogadó istállójában született, hogy megmutassa, mennyire szabad Ő minden jövevény számára. Az evangéliumot minden teremtménynek hirdeti, és senkit sem zár ki. Mondhatjuk a Szentírás meghívásairól: "Senki sincs kizárva, csak azok...
Kik maguk zárják ki.
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók.
Bár Jézus kegyelme megmentheti a fejedelmet,
A szegények kivehetik a részüket.
Egyetlen halandónak sincs igaza.
Kétségbeesésben elpusztulni."
Az osztályok kirekesztése itt ismeretlen, és a kasztok előjogait nem ismerik el. Az istállóba való belépéshez nem szükséges semmilyen etikett. Egy nyilvános karavánszeráj istállójába belépni nem lehet szabálysértés. Ha tehát Krisztushoz szeretnél jönni, akkor úgy jöhetsz hozzá, ahogy vagy. Most is jöhetsz. Akinek közületek a szívében megvan a vágy, hogy Krisztusra bízza magát, az szabadon megteheti. Jézus szabad nektek. Ő befogad titeket. Örömmel fogad titeket, és hogy ezt megmutassa, azt hiszem, a kisgyermeket egy jászolban bölcsőzték.
Tudjuk, hogy a bűnösök gyakran azt képzelik, hogy ki vannak zárva. Gyakran előfordul, hogy az elítélt lelkiismeret keserű dolgokat ír saját maga ellen, és megtagadja a kegyelem tárházában betöltött szerepét és sorsát. Testvér, ha Isten nem zárt ki téged, akkor ne zárkózz el magadtól sem. Amíg nem találod megírva a könyvben, hogy nem bízhatsz Krisztusban. Amíg nem tudsz idézni egy pozitív szakaszt, amelyben az van írva, hogy Ő nem képes megmenteni téged, addig kérlek, fogadd el azt a mennyei igét, amelyben az van írva: "Ő képes megtartani mindhalálig azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Bízzátok magatokat erre az ígéretre. Jöjjetek Krisztushoz ennek erejével és hitével, és Őt szabadnak fogjátok találni minden jövevény számára.
Még nem merítettük ki azokat az okokat, amelyek miatt az Emberfiát jászolba fektették. A jászolban etették az állatokat. És vajon a Megváltó ott fekszik-e, ahol a megfáradt állatok kapják az élelmet, és nem lesz-e itt valami titokzatos dolog? Jaj, vannak emberek, akik a bűn által olyan brutálissá váltak, olyan teljesen elfajultak a vágyaik által, hogy a saját lelkiismeretük számára minden emberhez méltó dolog eltűnt. De még az ilyenekre is vonatkoznak Jézus, a Nagy Orvos gyógymódjai.
Újságjainkban folyamatosan olvashatunk olyan emberekről, akiket javíthatatlannak neveznek, és mostanában divatos vadul követelni, hogy ezekkel az emberekkel szemben kíméletlen szigorral kell eljárni. Néhány évvel ezelőtt az egész világ megőrült a hamis emberségtől, azt kiáltozva, hogy a szelídség majd megjavítja a brutális tolvajt, akit a kemény büntetések reménytelenül megkeményítenek. Most az áramlat megfordult, és mindenki a jelenlegi rendszer elhagyását követeli. Nem vagyok a bűnözőkkel való finom bánásmód híve. Bűneik méltányos büntetést vonjanak maguk után. De ha bármilyen eszközzel meg lehet őket javítani, imádkozzunk, próbáljuk ki az eszközöket.
Eljön majd a nap, amikor ennek a fojtogató láznak a paroxizmusa véget ér, és pirulni fogunk, ha arra gondolunk, hogy ostoba félelmek ijesztgettek bennünket, és veszélyes beavatkozásba kezdtünk egy nagyszerű és jó munkába, amelyet eddig sikeresen végeztünk. Tény, hogy a jelenlegi rendszerben, amely (néhány olyan hibát leszámítva, amelyet talán jó lenne orvosolni) csodálatra méltó, a bűnözés egyre ritkább, és a súlyos bűnelkövetők csoportja jelentősen csökkent.
Míg 1844-ben 18 490 elítéltet szállítottak el, addig 1860-ban ez a szám 11 533 volt, és ez - az új jellem elsajátításának esélye nélkül - olyan jól működött, hogy évente alig több mint egy százalékot ítéltek el újra, és még most is évente csak öt százalékuk tér vissza a bűnözéshez és a börtönbe. Nos, ha ez az öt százalék nem kap jót, sőt rosszabbá válik, nem kellene-e a többi kilencvenötre is gondolnunk, és megállnunk egy kicsit, mielőtt bosszúállásunknak engedünk, és a reményteli kegyelem keresztény rendszerét a régi barbár, korlátlan szigor szabályára cseréljük?
Óvakodjatok, polgártársaim, óvakodjatok attól, hogy visszaállítsátok azt a régi elképzelést, hogy az emberek a bűnbeesés reménye nélkül vétkezhetnek, különben olyan bűnözőket fogtok létrehozni, akik rosszabbak, mint azok, akik most bajt okoznak nekünk. A drákói törvényeknek mindig kudarcot kell vallaniuk, de ne féljetek a keresztény szellem által javasolt tervek végső győzelmétől. Elkalandoztam a témától - azt hittem, megóvhatok néhányakat attól a bűntől, hogy egy hirtelen pánik miatt szembeszálljanak az igazi emberbarátsággal. De azonnal visszatérek a jászolhoz és a Kisdedhez.
Hiszem, hogy a mi Urunkat azért fektették a jászolba, ahol az állatokat etették, hogy megmutassák, hogy még az állatszerű emberek is eljöhetnek hozzá és élhetnek. Egyetlen teremtmény sem lehet annyira lealacsonyítva, hogy Krisztus ne tudná felemelni. Lehet, hogy elesik, és úgy tűnik, hogy a legbiztosabban a pokolba zuhan, de Krisztus hosszú és erős karja még a legkétségbeejtőbb lealacsonyodásában is eléri. Ő fel tudja emelni a látszólag reménytelen pusztulásból. Ha van valaki, aki ma reggel besétált ide, akit a társadalom megvet, és aki megveti önmagát, az én Mesterem az istállóban az állatokkal úgy mutatja be magát, mint aki képes megmenteni a hitványak legelvetemültebbjét, és elfogadni a legrosszabbak legrosszabbját még most is. Higgyetek Őbenne, és Ő új teremtménnyé tesz benneteket.
De mivel Krisztust ott fektették le, ahol a vadállatokat etették, emlékezzetek arra, hogy miután eltávozott, a vadállatok ismét ott táplálkoztak. Csak az Ő jelenléte volt az, ami megdicsőíthette a jászolt, és itt tanuljuk meg, hogy ha Krisztust elvennék, a világ visszatérne a korábbi pogány sötétségbe. Maga a civilizáció is kihalna, legalábbis az a része, amely valóban civilizálja az embert, ha Jézus vallását ki lehetne oltani. Ha Krisztust elvennék az emberi szívből, a legszentebb is újra lealacsonyodna, és azok, akik az angyalokkal való rokonságra hivatkoznak, hamarosan bebizonyítanák, hogy az ördögökkel állnak rokonságban.
A jászol, mondom, még mindig a vadállatok jászla lenne, ha a Dicsőség Ura visszavonulna. És mi is visszatérnénk bűneinkhez és vágyainkhoz, ha Krisztus egyszer elvenné isteni kegyelmét, és magunkra hagyna bennünket. Ezen okok miatt, amelyeket említettem, úgy gondolom, hogy Krisztust jászolba fektették.
II. De a szöveg mégis azt mondja, hogy azért fektették a jászolba, mert nem volt hely számára a fogadóban, és ez elvezet minket a második megjegyzéshez, hogy a fogadó mellett voltak más helyek is, ahol nem volt hely Krisztus számára. A császárok palotái és a királyok csarnokai nem nyújtottak menedéket a királyi jövevénynek? Sajnos, testvéreim, ritkán van hely Krisztusnak a palotákban! Hogyan fogadhatnák be a föld királyai az Urat? Ő a béke fejedelme, ők pedig a háborúban gyönyörködnek!
Összetöri íjaikat és kettévágja lándzsáikat. Tűzben égeti el harci szekereiket. Hogyan fogadhatták el a királyok az alázatos Megváltót? Ők a pompát és a pompát szeretik, Ő pedig csupa egyszerűség és szelídség. Ő egy ács fia és a halász társa. Hogyan találhatnak helyet a fejedelmek az újonnan született uralkodónak? Miért, Ő arra tanít minket, hogy úgy bánjunk másokkal, ahogyan mi szeretnénk, hogy velünk bánjanak! És ezt a királyok nagyon nehezen tudnák összeegyeztetni a politika fondorlatos trükkjeivel és a becsvágy kapzsi terveivel. Ó, ti, a föld nagyjai, csak kevéssé csodálkozom azon, hogy dicsőségetek, örömeitek, háborúitok és tanácskozásotok közepette megfeledkeztek a Felkentről, és elvetitek a Mindenség Urát.
Krisztusnak nincs helye a királyok között. Nézzétek végig most a föld királyságait, és itt-ott kivételtől eltekintve még mindig igaz: "A föld királyai felállnak, és a fejedelmek együtt tanácskoznak az Úr és az Ő Felkentje ellen". A mennyben itt-ott látni fogunk egy-egy uralkodót. De ah, milyen keveset. Valóban egy gyermek írhatná róluk: "Nem sok nagy ember van test szerint, nem sok hatalmas van kiválasztva".
Az állami kamarákat, kabineteket, tróntermeket és királyi palotákat Krisztus körülbelül olyan keveset látogatja, mint India dzsungeleit és mocsarait az óvatos utazó. Sokkal gyakrabban látogat házakat, mint királyi rezidenciákat, mert Jézus Krisztusnak nincs helye királyi csarnokokban...
"Mikor az Örökkévaló meghajol az égbolton.
Földi dolgok meglátogatása,
Isteni megvetéssel fordítja tekintetét
A gőgös királyok tornyaiból.
Megparancsolja, hogy borzalmas szekere guruljon.
Messze lefelé az égből,
Hogy minden alázatos lelket meglátogasson
Örömmel a szemében."
De ott voltak a szenátorok, ott voltak a politikai viták fórumai, ott voltak azok a helyek, ahol a nép képviselői törvényeket hoznak, ott nem volt helye Krisztusnak? Sajnos, testvéreim, nem volt. És a mai napig nagyon kevés hely van Krisztusnak a parlamentekben. Milyen ritkán ismerik el a vallást a politikusok! Természetesen az államvallás, ha beleegyezik, hogy szegény, nized. De az igaz Krisztus, és azok, akik Őt követik, és az Ő törvényeinek mernek engedelmeskedni egy gonosz nemzedékben, milyen hely van az ilyeneknek?
Krisztus és az Ő evangéliuma - ó, ez szektásság, és aligha érdemli meg a megvetést. Ki védi Jézust a szenátusban? Nem az Ő vallása, szektásság néven, minden párt nagy rémülete? Ki idézi az Ő aranyszabályát, mint a miniszterelnököknek szóló irányelvet, vagy hirdeti a krisztusi megbocsátást, mint a nemzetpolitika szabályát? Egy vagy kettő jó szót fog neki mondani, de ha szavazásra bocsátják, hogy az Úr Jézusnak engedelmeskedjenek-e vagy sem, sok napba telik, mire az igeneké lesz a szó. A pártok, a politikák, a hely- és élvezetkeresők kizárják a Mennyország képviselőjét a földi képviselők közül.
Nem lehetne-e Krisztusnak is helyet biztosítani az úgynevezett jó társadalomban? Nem voltak-e Betlehemben olyan emberek, akik nagyon tiszteletreméltóak voltak, és akik távol tartották magukat a köznép tömegétől? Híres és elismert személyek? Nem találnának-e helyet Krisztusnak? Ó, kedves Barátaim, túlságosan is az a helyzet, hogy nincs hely számára abban, amit jó társadalomnak neveznek. Van hely az összes ostoba kis formának, amivel az emberek úgy döntenek, hogy megkötözik magukat - van hely az etikett hiábavaló finomságainak, van hely a komolytalan beszélgetéseknek, van hely a test imádatának. És van hely ennek és annak a felállítására, mint az óra bálványának - de túl kevés hely van Krisztusnak - és messze nem divatos az Úr teljes követése.
Krisztus eljövetele lenne az utolsó dolog, amire a társadalom vágyna. Már az Ő nevének említése a szeretet ajkán is furcsa szenzációt keltene. Ha sok körben elkezdenétek beszélni Krisztus dolgairól, rögtön tabuk közé kerülnétek. "Soha többé nem hívom meg azt az embert a házamba" - mondaná így vagy úgy - "ha a vallását is magával kell hoznia". Bolondság és pompa, rang és becsület, ékszerek és csillogás, könnyelműség és divat - mind azt jelentik, hogy Jézusnak nincs helye a lakhelyükön.
De vajon nincs-e hely Neki a cserén? Nem lehet Őt a kereskedelem piacaira vinni? Itt vannak egy boltos nemzet boltosai - nincs itt hely Krisztusnak? Ó, kedves Barátaim, milyen keveset találunk itt Krisztus szelleméből, életéből és tanításából! A kereskedőnek kényelmetlen, ha túlságosan lelkiismeretes. A kereskedő gyakran rájön, hogy ha vagyont akar szerezni, meg kell szegnie a lelkiismeretét. Hányan vannak - nos, nem mondom, hogy közvetlenül hazudnak, de mégis, mégis, mégis - jobb, ha nyíltan kimondom - közvetve hazudnak, méghozzá bosszúból!
Ki ne tudná, miközben lovagol, hogy sok hazugnak kell lennie külföldön? Hiszen majdnem minden ház, amit lát, azt mondja: "London legolcsóbb háza", ami aligha lehet - teljesen biztos, hogy nem lehet mindegyik a legolcsóbb! Micsoda éles gyakorlatot űznek egyesek! Micsoda puffogtatás és hazugság! Micsoda ravaszság és ravaszság! Micsoda csapásokat mondana ki az én Mesterem némelyikőtökre, ha belenézne a kirakatotokba, vagy a pultotok mögött állna. A csődök, a csalások, a szélhámosságok olyan bőségesek, hogy az esetek seregében Jézusnak nincs helye a piacon vagy a boltban.
Aztán ott vannak a filozófusok iskolái, ők biztosan szórakoztatják Őt. A bölcsek megtalálják benne a megtestesült bölcsességet. Ő, aki ifjúként az orvosok tanítója lesz, aki leül, és kérdéseket tesz fel nekik, és megkapja a válaszokat, bizonyára azonnal helyet talál majd a görög bölcsek között, és az értelmes és okos emberek tisztelni fogják Őt. "Helyet neki, Szókratész és Platón? Sztoikusok és epikureusok adjatok helyet! És ti, Izrael tanítói, hagyjátok el a helyeteket! Ha nincs hely e Gyermeknek a ti távozásotok nélkül, menjetek. Meg kell Őt szereznünk a filozófiai iskolákban, még akkor is, ha mindannyiótokat félre kell tennünk."
Nem, kedves Barátaim, de ez nem így van. Nagyon kevés hely van Krisztusnak a főiskolákon és egyetemeken, nagyon kevés hely van neki a tanulás színhelyein. Milyen gyakran segíti a tanulás az embereket abban, hogy ellenérveket emeljenek Krisztus ellen! Túl gyakran a tanulás az a kovácsműhely, ahol Krisztus keresztre feszítéséhez a szögeket készítik. Túl gyakran lett az emberi ész az a mesterember, aki a lándzsát hegyezte és a szárat készítette, amellyel az Ő szívét át kell szúrni. Ki kell mondanunk - a filozófia, amelyet tévesen így neveznek (mert az igazi filozófia, ha helyesen kezelik, mindig Krisztus barátja kell, hogy legyen) - a filozófia, amelyet tévesen így neveznek, ártott Krisztusnak, de ritkán szolgálta az Ő ügyét.
Néhány nagyszerű tehetségű, néhány tanult és mélyreható ember gyermekként hajolt meg a Betlehemi Baba lábai előtt, és megtiszteltetésnek vették, hogy ott hajolhattak meg. De túl sokan, akik tudatában voltak tudásuknak, merevek és szigorúak voltak bölcsességük önhittségében, azt mondták: "Ki az a Krisztus, hogy elismerjük Őt?". Nem találtak neki helyet az iskolákban.
De egy hely biztosan volt, ahová mehetett - a Szanhedrim, ahol a vének ülnek. Vagy nem lehetne-e Őt a papi kamrában elhelyezni, ahol a papok a levitákkal együtt gyűlnek össze. Nem volt számára hely a templomban vagy a zsinagógában? Nem, ott nem talált menedéket. Egész életében ott találta meg legádázabb ellenségeit. Nem a közönséges tömeg, hanem a papok voltak a halálának felbujtói! A papok késztették a népet arra, hogy azt mondják: "Nem ez az Ember, hanem Barabbás". A papok kifizették sékeljeiket, hogy megvesztegessék a nép hangját, és akkor Krisztust halálba üldözték.
Bizonyára helyet kellett volna biztosítani számára a saját népének egyházában. De nem volt. A papi Egyházban túl gyakran, amikor egyszer csak elismerik és méltóságra emelkedik, nincs hely Krisztus számára. Most nem egy felekezetre utalok, hanem a kereszténység egészét veszem alapul. Furcsa, hogy amikor az Úr az övéihez jön, az övéi nem fogadják be Őt. Az igaz vallás legelátkozottabb ellenségei azok az emberek voltak, akik úgy tettek, mintha a vallás szószólói lennének.
Nem csoda, ha a püspökök aláássák a nép kinyilatkoztatásba vetett hitét. Ez nem az első és nem is az utolsó vétségük. Ki égette meg a mártírokat, és tette Smithfieldet vérmezővé, égő tüzes kemencévé, a Magasságos Isten nagy oltárává? Hát azok, akik az Úr felkentjeinek vallották magukat, akiknek borotvált koronája püspöki áldást kapott. Ki záratta börtönbe John Bunyant? Ki űzte el a szószékről az olyan embereket, mint Owen és a puritánok? Ki zaklatta a Covenanters-t a hegyekben? Kik, uraim, ha nem a Mennyország hírnökei és Isten papjai?
Akik a megkeresztelt szentekre vadásztak minden földön, és még mindig vadásznak rájuk sok kontinentális államban? A papok. A papok. Krisztusnak nincs helye Baál prófétái, Babilon szolgái között. A hamis béresek, akik nem Krisztus pásztorai és nem szeretik az Ő juhait, mindig is Istenünk és az Ő Krisztusának legádázabb ellenségei voltak. Neki nincs helye ott, ahol az Ő nevét ünnepélyes himnuszokban zengik, és ahol az Ő képét tömjénfüstök füstje közepette emelik fel. Menjetek, ahová akartok, és a Béke Fejedelmének nincs helye máshol, mint az alázatos és megtört lelkeknél, akiket az isteni kegyelem által felkészít arra, hogy menedéket nyújtsanak neki.
III. De most a harmadik megjegyzésünk: A SZÁLLODÁBAN NEM VOLT HELY NEKI. És ez volt a fő oka annak, hogy miért kellett Őt jászolba fektetni. Mit találunk a modern időkben, ami a fogadó helyén áll? Nos, ott van a mindenki számára szabad közérzet. Ebben a szabad országban az emberek arról beszélnek, amiről akarnak, és minden témában van közvélemény. És tudjátok, hogy ebben az országban szabad tolerancia van mindennel szemben - engedjétek meg, hogy azt mondjam, tolerancia mindennel szemben, kivéve Krisztust. Rá fogtok jönni, hogy az üldöző szellem most is ugyanúgy jelen van, mint valaha.
Még mindig vannak olyan emberek, akiket a legdivatosabb gúnyolódni. Manapság soha nem gúnyolódunk a keresztényeken. Nem gúnyolódunk ezen a tiszteletreméltó címen, nehogy elveszítsük a saját becsületünket. Manapság nem beszélünk Jézus követői ellen ezen a néven. Nem - de megtaláltuk a módját, hogy ezt biztonságosabban tegyük. Van egy szép szó, amit modern korunkban találtunk ki - egy nagyon szép szó - a "szektás" szó. Tudjátok, mit jelent? A szektás egy igaz keresztényt jelent - egy olyan embert, aki megengedheti magának, hogy megőrizze a lelkiismeretét, és nem bánja, ha szenvedni kell érte. Olyan ember, aki bármit is talál abban a régi könyvben, hisz benne, cselekszik aszerint, és buzgólkodik érte.
Hiszem, hogy azok az emberek, akiket a "szektások" kifejezéssel célba vesznek, Krisztus igazi követői, és hogy a gúnyolódás, a gúnyolódás és az összes ostobaság, amit mindig olvashattok és hallhattok, valójában a keresztény, az igazi keresztény ellen irányul, csakhogy őt a szektás szóval álcázzák és becézik. Egy fillért sem adnék a vallásotokért, nem, még egy rozsdás szög fordulatát sem, hacsak nem akarjátok néha elnyerni ezt a címet. Ha Isten Igéje igaz, minden egyes atomja, akkor aszerint kell cselekednünk. És bármit parancsol az Úr, azt szorgalmasan tartsuk be és engedelmeskedjünk neki, nem feledve, hogy Mesterünk azt mondja nekünk, hogy ha az Ő legkisebb parancsolatai közül egyet is megszegünk, és erre tanítjuk az embereket, akkor mi leszünk a legkisebbek az Ő országában.
Nagyon féltékenynek, nagyon pontosnak, nagyon aggódónak kell lennünk, hogy még a legkevésbé jelentős Megváltónk törvényeiben is engedelmeskedjünk, úgy, hogy szemünket Őrá szegezzük, mint a szolgák szemét az úrnőjükre. De ha ezt teszed, azt fogod tapasztalni, hogy nem tűrnek meg, és a társadalomban hidegen hagynak. Egy buzgó keresztény manapság ugyanolyan igaz Keresztet fog találni, amit hordoznia kell, mint Simon, a ciprusi idejében. Ha elhallgatsz, ha hagyod a bűnösöket elveszni, ha soha nem törekszel a hited terjesztésére, ha elhallgattatsz minden tanúságot Isten Igazságáért, ha valójában lemondasz a kereszténység minden tulajdonságáról, ha megszűnsz az lenni, aminek egy kereszténynek lennie kell, akkor a világ azt fogja mondani: "Á, ez így van. Ez az a vallás, amit szeretünk."
De ha hinni fogsz, szilárdan hinni, és ha hagyod, hogy a hited vezérelje az életedet, és ha a hited olyan értékes, hogy kötelességednek érzed, hogy terjeszd, akkor azonnal meglátod, hogy Krisztusnak még a közhangulat kocsmájában sincs helye, ahol minden mást befogadnak. Légy hitetlen, és senki sem fog megvetően bánni veled. De légy keresztény, és sokan megvetnek majd. "Nem volt hely számára a fogadóban."
Milyen kevés hely jut Krisztusnak is az általános beszélgetésben, amely szintén olyan, mint egy fogadó. Sok mindenről beszélünk. Manapság az ember bármilyen témáról beszélhet, amiről csak akar. Senki sem állíthatja meg, és nem mondhatja: "Kém van a szavaidban. Ő jelenteni fog téged valamelyik központi hatóságnak." A beszéd nagyon szabad ebben az országban. De, ó, milyen kevés hely jut Krisztusnak az általános beszédben! Még vasárnap délután is milyen kevés hely van Krisztusnak egyes vallott keresztények házaiban.
Beszélni fognak a miniszterekről, furcsa anekdotákat mesélnek róluk - talán kitalálnak néhányat, vagy legalábbis feldobják a régieket, kiegészítik és egy kicsit ragyogóbbá teszik őket. Beszélnek majd a vasárnapi iskoláról, vagy az egyházzal kapcsolatos különböző ügynökségekről - de milyen keveset beszélnek Krisztusról! És ha valaki beszélgetés közben ezt a megjegyzést teszi: "Nem lehetne-e beszélni az Istenségről és az emberségről, a befejezett munkáról és az igazságosságról, a mennybemenetelről vagy a mi Urunk Jézus Krisztus második eljöveteléről?". Miért látnánk sokakat, akik még Krisztus követőinek is vallják magukat, akik felkapnák a fejüket, és azt mondanák: "Nahát, kedvesem, ez az ember egészen fanatikus, különben eszébe sem jutna ilyen témát bevezetni az általános beszélgetésbe". Nem, neki nincs helye a fogadóban.
A mai napig csak kevés hozzáférést talál ott. Sok munkásembert szólítok meg. Önök nap mint nap rengeteg kézműves között dolgoznak. Nem látjátok, testvéreim - tudom, hogy látjátok -, hogy Krisztusnak nagyon kevés helye van a műhelyben. Minden másnak van ott hely. Van hely a káromkodásnak. Van hely a részegségnek. Van hely a buja beszélgetéseknek. Van hely a politikának, a rágalmaknak vagy a hűtlenségnek - de Krisztusnak nincs hely.
Túl sok dolgozó emberünk gondolja úgy, hogy a vallás teher, lánc, nyomorúságos börtön lenne számukra. Járhatnak színházba, vagy hallgathatják az előadótermeket, de Isten háza túlságosan sivár számukra. Bárcsak ne kellene ezt mondanom, de valóban, a gyárainkban, műhelyeinkben és öntödéinkben nincs hely Krisztusnak. A világ könyököl és tolakszik, hogy még több hely legyen, míg alig marad egy sarok, ahová a betlehemi Baba letehető.
Ami a modern kor vendéglőit illeti - ki gondolná, hogy ott találja meg Krisztust? Ha kivesszük a katalógusunkból azokat a szállodákat és út menti házakat, amelyek az utazók elszállásolásához szükségesek, mi nagyobb átok van rajtunk, mint a kocsmáink és korsóházaink? Milyen szélesebbek a pokol kapui? Ki folyamodna valaha is olyan helyekre, mint amilyenek gázlámpákkal lángolnak minden utcánk sarkán, hogy ott Krisztust találja? Ugyanúgy várhatnánk, hogy megtaláljuk Őt a feneketlen mélységben! Ugyanolyan valószínű, hogy angyalokat keresnénk a pokolban, mint Krisztust egy gin-palotában! Aki elkülönül a bűnösöktől, az nem talál megfelelő társaságot Bacchus bűzös templomában. Jézusnak nincs helye a fogadóban.
Azt hiszem, inkább rohadnék meg, vagy etetném a varjakat, minthogy a napi kenyeremet a bolondok filléreivel, a szegény ember kemény keresetével keressem, amelyet rongyos gyermekeitől és lefogyott feleségétől lopnak el. Sok kocsmáros mást hizlal, mint az emberek húsát, csontját, vérét és lelkét? Aki a bűn gyümölcsén gazdagodik meg, az egy vágásra készülő vadállat. Valóban, Krisztusnak nincs helye Efraim részegesei között. Akiknek bármi közük van Krisztushoz, hallaniuk kellene, hogy azt mondja: "Jöjjetek ki közülük, és váljatok el. Ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak benneteket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek". Manapság Krisztusnak még a nyilvános üdülőhelyeken sincs helye.
IV. Ezzel el is érkeztem a negyedik fejezethez, amely a leglényegesebb és legszükségesebb, amire egy pillanatra ki kell térnem. VAN-E HELYETEK KRISZTUS SZÁMÁRA? VAN HELYETEK KRISZTUS SZÁMÁRA? Ahogyan a palotában, a fórumon és a fogadóban nincs hely Krisztusnak, és ahogyan a nyilvános üdülőhelyeken sincs, nektek van helyetek Krisztusnak?
"Nos", mondja az egyik, "van helyem számára, de nem vagyok méltó arra, hogy eljöjjön hozzám". Á, nem a méltóságról kérdeztem. Van helyed számára? "Ó", mondja az egyik, "van egy üres helyem, amit a világ soha nem tud betölteni!" Ah, látom, hogy van helyed számára. "Ó, de az a hely, ami a szívemben van, olyan alantas!" Ilyen volt a jászol is. "De olyan hitvány!" Tehát a jászol is megvetendő dolog volt. "Ó, de az én szívem olyan hitvány!" Talán így lehetett a jászol is. "Ó, de úgy érzem, hogy ez a hely egyáltalán nem alkalmas Krisztusnak!" A jászol sem volt alkalmas hely számára, és mégis oda fektették.
"Ó, de én olyan bűnös voltam. Úgy érzem magam, mintha a szívem vadállatok és ördögök barlangja lett volna!" Nos, a jászol olyan hely volt, ahol állatok táplálkoztak. Van helyed számára? Ne törődj azzal, hogy mi volt a múltban. Ő képes felejteni és megbocsátani. Nem számít, hogy még a jelen állapota is milyen lehet, ha gyászolod. Ha van helyed Krisztus számára, Ő eljön és vendégül lát. Ne mondd, kérlek, hogy "remélem, lesz helyem számára". Eljött az idő, hogy Ő megszülessen. Mária nem tud hónapokat és éveket várni.
Ó, bűnös, ha van helyed számára, engedd, hogy ma megszülessen a lelkedben. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültségben". "Ma van az elfogadott idő. Ma van az üdvösség napja." Helyet Jézusnak! Helyet Jézusnak, most! "Ó", mondja valaki, "van helyem számára, de vajon eljön-e?" El fog jönni, valóban! Ha csak kitárod szíved ajtaját, és azt mondod: "Jézus, Mester, méltatlanul és tisztátalanul nézek Rád. Jöjj, szállj meg szívemben", akkor Ő eljön hozzád, és megtisztítja szíved jászolát. Nem-Ő arany trónusszá fogja átalakítani, és ott fog ülni és uralkodni örökkön-örökké.
Ó, milyen szabad Krisztust kell ma reggel prédikálnom! Bárcsak jobban tudnám Őt prédikálni. Olyan drága, szerető Jézust kell prédikálnom! Ő hajlandó otthont találni az alázatos szívekben. Micsoda? Nincsenek itt ma reggel olyan szívek, amelyek befogadnák Őt? Körbe kell-e néznie a szememnek ezeken a lelátókon, és meg kell-e néznem sokakat közületek, akik még mindig Nélküle vannak, és nincs-e senki, aki azt mondaná: "Jöjjetek be, jöjjetek be"? Ó, boldog nap lesz számotokra, ha képesek lesztek arra, hogy karotokba vegyétek Őt, és befogadjátok Őt, mint Izrael vigasztalását!
Akkor örömmel várhatod még a halált is, és mondhatod Simeonnal együtt: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a te szavad szerint, mert szemeim látták a te szabadításodat." Ez az, amiért a halálodat is örömmel várhatod. Az én Mesterem helyet akar! Helyet neki! Helyet neki! Én, az Ő hírnöke, hangosan kiáltom: Helyet a Megváltónak! Helyet! Itt van az én királyi Mesterem - van-e helyetek Neki? Itt van Isten Fia, aki testté lett - van-e helyetek számára? Itt van Ő, aki minden bűnt megbocsát - van-e helyetek Neki? Itt van Ő, aki ki tud emelni téged a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból - van-e helyed Számára? Itt van Ő, aki, ha belép, soha többé nem megy ki, hanem örökké veled marad, hogy szívedet az öröm és boldogság mennyországává tegye számodra - van-e helyed számára?
Csak ennyit kérek. Az ürességed, a semmid, az érzéseid hiánya, a jóságod hiánya, a Kegyelem hiánya - mindez csak hely lesz Neki. Van helyetek Neki? Ó, Isten Lelke, vezess sokakat, hogy azt mondják: "Igen, a szívem készen áll". Ó, akkor Ő eljön és veled fog lakni...
"Öröm a világnak, hogy eljött a Megváltó,
A Megváltó sokáig ígérte;
Minden szív készítsen trónt
És minden hang egy dal."
I. Azzal a megjegyzéssel fejezem be, hogy ha van helyetek Krisztusnak, akkor ettől a naptól kezdve ne feledjétek, hogy a VILÁGNAK NINCS HELYE NEKED. Mert a szöveg nemcsak azt mondja, hogy nem volt hely számára, hanem nézzétek - "Nem volt hely számukra" - nem volt hely Józsefnek, sem Máriának - éppúgy, mint a Kisbabának. Ki az Ő apja és anyja, testvére és nővére, testvére, ha nem azok, akik befogadják és megtartják az Ő szavát? Tehát, ahogy nem volt hely sem az áldott Szűznek, sem az állítólagos apának, úgy ne feledjétek, hogy mostantól kezdve nincs hely ebben a világban Krisztus egyetlen igaz követőjének sem.
Nincs hely arra, hogy megnyugodjatok. Nem, a Kereszt katonájának kell lenned, és nem fogsz könnyebbséget találni az életedben, az egész életháborúban. Nincs hely arra, hogy elégedetten üljetek le a saját eredményeitekkel, mert utazó vagytok, és el kell felejtenetek a hátralévő dolgokat, és előre kell nyomulnotok az előttetek álló felé. Nincs hely, ahová elrejthetnétek a kincseteket, mert itt a moly és a rozsda megrontja. Nincs hely, ahová bízhatsz, mert "átkozott az, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává". Ettől a naptól fogva nem lesz számodra hely a világ jó véleményében - úgy fognak tekinteni rád, mint egy szennyre.
Nincs helyetek a világ udvarias társaságában - a tábor nélkül kell mennetek, az Ő szemrehányását hordozva. Mostantól kezdve, mondom, ha nektek van helyetek Krisztus számára, a világ aligha talál majd számotokra helyet a szenvedésnek. Számítanotok kell arra, hogy kinevetnek benneteket. Mostantól a bolondok kalapját kell viselnetek az emberek megbecsülésében. És az énekednek már a zarándoklatod kezdetén meg kell szólalnia...
"Jézus, én a Te kereszted vettem, (a Te kegyelmed által)
Mindenki menjen el és kövessen Téged.
Meztelen, szegény, megvetett, elhagyott,
Mostantól te leszel az én Mindenem."
A világfi szerelmében nincs hely számodra. Ha azt várod, hogy mindenki dicsérni fog téged, és hogy jó cselekedeteidet mind megtapsolják, akkor nagyot tévedsz. A világnak, mondom, nincs helye annak az embernek, akinek helye van Krisztusnak. Ha valaki a világot szereti, abban nincs meg az Atya szeretete. "Jaj nektek, ha mindenki jót mond rólatok." "Nem vagytok a világból, ahogy Krisztus sem a világból való." Hála Istennek, nem kell a világ vendégszeretetét kérni. Ha csak egy színpadot ad nektek a cselekvéshez, és egy órára kölcsönad egy sírt, ahol aludhattok, akkor ez minden, amire szükségetek van.
Itt nem lesz szükségetek állandó lakhelyre, mivel az eljövendő várost keresitek, amelynek alapjai vannak, és amelynek építője és alkotója Isten. Úgy sietsz e világon, mint idegen egy idegen földön, és örömmel tudod, hogy bár itt idegen és jövevény vagy, mégis a szentekkel és Isten házanépével együtt polgártárs vagy. Mit szólsz, ifjú katona, ilyen feltételek mellett jelentkezel?
Adtok-e helyet Krisztusnak, amikor mostantól kezdve nem lesz hely számotokra - amikor örökre elszakadtok, talán ki vagytok vágva a világ rokonságából - örökre el vagytok vágva a testi bizalomtól? Hajlandó vagy-e mindezek ellenére befogadni az Utazót? Az Úr segítsen benneteket ebben, és Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Mikor múlt kedden Doverben prédikáltam, a város polgármestere nagyon udvariasan kölcsönadta az ősi városházát az istentisztelethez, és amikor elhaladtam mellette, hogy elérjek egy magánbejáratot, észrevettem, hogy a nagyteremnél alacsonyabb szinten számos rácsos ablak van. Ezek azokhoz a börtöncellákhoz tartoztak, amelyekben a kerület joghatósága alá tartozó bűncselekményekért elítélt személyeket tartották fogva. Egyszerre különös kombinációnak tűnt számomra, hogy a felső teremben a szabadság evangéliumát hirdettük, miközben alattunk a törvény foglyai voltak.
Talán amikor dicséretet énekeltünk Istennek, a foglyok, mint akik Pállal és Silással egy börtönben voltak, meghallottak minket. De a fenti szabad szó nem adott nekik szabadságot, és az ének hangja nem oldotta fel kötelékeiket. Jaj, milyen kép ez sokakról gyülekezeteinkben! Szabadságot hirdetünk a foglyoknak. Az Úrnak kedves esztendejét hirdetjük. De hányan maradnak évről évre a Sátán rabságában, a bűn rabszolgái? Dicsérő hangjainkat egyenesen örömmel küldjük fel mennyei Atyánkhoz, de dicséretünk nem tud nekik örömet szerezni, mert sajnos, szívük nem szokott hozzá a hálához. Némelyikük gyászol a megbocsátatlan bűne miatt, mások pedig elkeserítik meghiúsult reményeiket, mert vigaszt keresnek ott, ahol azt soha nem találják.
A ma reggeli prédikáció elején lélegezzünk ki egy imát: "Uram, törd el a bilincseket, és engedd szabadon a foglyokat. Dicsőítsd meg magad ma reggel azzal, hogy bebizonyítod, hogy Te vagy Jehova, aki kiszabadítja a foglyokat". Az a kis körülmény, amelyet említettem, megragadt az elmémben, és magánéleti elmélkedéseimben rám tört. Gondolataim némileg allegóriában futottak, amíg a képzeletnek teljes teret nem engedtem, és megkértem, hogy viseljen el engem a maga akarata szerint. Álmomban azt gondoltam, hogy valami angyali felügyelő vezet végig ennek a nagy világbörtönnek a folyosóin, és arra kér, hogy nézzek be a különböző cellákba, ahol a rabok vannak bezárva, és újra és újra emlékeztessen, amikor szomorúan nézek, hogy "Jehova elengedi a rabokat".
Hogy mire gondoltam, azt most elmondom. A prédikáció öltözete metaforikus lehet. De egyetlen célom az, hogy Isten vigasztaló, lényegi Igazságait mondjam el, és adja meg a Mester, hogy néhányan közületek, akik e börtönökben voltak, mint én, ma kijöjjenek belőlük, és örüljenek, hogy az Úr megszabadította őket.
I. Az első cellát, ahová elmentem, és ahová el fogom vezetni önöket, közös börtönnek hívják. Ebben a közös börtönben számtalan lélek van bezárva. Hasztalan lenne megkísérelni, hogy megszámoljam őket. Légiószámra vannak. Számuk tízezerszer tízezer. Ez a BŰN gyámsága. Az egész emberi faj itt raboskodik. És azok, akik ma tökéletesen szabadok, egykor súlyos láncokat viseltek, és e hatalmas börtön fekete falai közé voltak zárva. Beléptem, és meglepetésemre, ahelyett, hogy gyász és siralom hangjait hallottam volna, mint vártam, hangos és ismétlődő nevetést hallottam.
A vidámság féktelen és makacsul dacos volt. A profánok káromkodtak és káromoltak. Mások úgy kiabáltak, mintha nagy zsákmányt találtak volna. Néhány bűnöző arcába néztem, és szikrázó vidámságot láttam - inkább tűntek esküvői vendégeknek, mint raboknak. Ide-oda járkálva olyan foglyokat vettem észre, akik azzal dicsekedtek, hogy szabadok! És amikor beszéltem nekik a börtönükről, és arra biztattam őket, hogy szökjenek meg, nehezteltek a tanácsomra, mondván: "Szabadnak születtünk, és soha nem voltunk senkinek a rabszolgái." Ez volt a válaszom. Arra kértek, hogy bizonyítsam be szavaimat. És amikor a csuklójukon lévő vasakra mutattam, kinevettek, és azt mondták, hogy ezek olyan díszek, amelyek zenét adnak ki, amikor mozognak. Azt mondták, csak az én tompa és komor elmém az, ami miatt csörgő bilincsekről és csilingelő láncokról beszélek.
Voltak emberek, akiket keményen és erősen megkötöztek az aljas és gonosz erkölcsök, és ezek szabad májúnak nevezték magukat, míg mások, akiknek a gondolatai is meg voltak kötve, mert a vas a lelkükbe hatolt, hivalkodó tekintettel kiáltották nekem, hogy ők szabad gondolkodók. Valóban, soha életemben nem láttam még ilyen megkötözött rabszolgákat, és olyan gyorsan bilincselteket sem, mint ezek. De mindig azt vettem észre, ahogy ezt a börtönt végigjártam, hogy a legbilincseltebbek gondolták magukat a legszabadabbnak! És azok, akik a tömlöc sötét részében voltak, azt hitték, hogy nekik van a legtöbb fényük. És akiket a legszerencsétlenebbeknek és a legszánandóbbaknak tartottam, éppen azok nevettek a legtöbbet, és tomboltak a legőrültebben és a legbőszebben a vidámságukban!
Szomorúan néztem, de miközben néztem, láttam, hogy egy fényes szellem megérinti egy fogoly vállát, aki erre a Fénylővel együtt visszavonult. Kiment, és én tudtam, mert olvastam a szöveget - "Az Úr megszabadítja a foglyokat" -, tudtam, hogy a fogoly megszabadult a rabság házából. De észrevettem, hogy amikor kiment, a rabságban volt társai nevettek és ujjukkal mutogattak rá, és nyafogósnak, képmutatónak, aljas színlelőnek és mindenféle csúnya névnek nevezték, amíg a börtön falai zengtek és zengtek újra és újra a vidám megvetésüktől! Figyeltem, és láttam, hogy a titokzatos látogató megérint egy másikat, majd még egyet, és még egyet, és eltűntek.
A börtön közös beszélgetése szerint megőrültek. Hogy rabszolgák lettek, vagy nyomorult fanatikusok, míg én tudtam, hogy azért mentek el, hogy örökre szabadok legyenek - felszabadultak minden kötelék alól. Ami a legjobban megdöbbentett, hogy azok a foglyok, akiket a szabadító szeretet ujja megérintett, gyakran a legrosszabbak voltak az egész csapatból. Megjelöltem egyet, aki káromkodott, de az isteni kéz megérintette, és sírva ment ki a kapun. Láttam egy másikat, aki gyakran a leghangosabban gúnyolódott, amikor látta, hogy másokat elvezetnek, de ő olyan csendesen ment ki, mint egy bárány. Megfigyeltem néhányat, akikről azt gondoltam, hogy mind közül a legkevésbé romlottak, de őket otthagyták, és gyakran az egész társaság legfeketébb bűnöseit vitték el először. És eszembe jutott, hogy valahol egy régi könyvben olvastam ezeket a szavakat: "A vámosok és a paráznák előttetek mennek be az Isten országába".
Ahogy figyelmesen bámultam, láttam, hogy néhányan azok közül az emberek közül, akik egykor rabok voltak, újra visszatértek a börtönbe - nem ugyanabban a ruhában, amit korábban viseltek, hanem fehér köntösbe öltözve, új teremtményeknek látszottak. Beszélgetni kezdtek fogolytársaikkal, és ó, milyen édesen beszéltek! Azt mondták nekik, hogy szabadságot kaphatnak, hogy az a bizonyos ajtó ki fog nyílni, és hogy megszökhetnek. Könyörögtek társaiknak, még a könnyekig is. Láttam, hogy leültek és addig beszélgettek velük, amíg a nyakukba nem sírtak, sürgetve őket a szökésre, úgy könyörögve, mintha a saját életük lenne a tét.
Először azt reméltem magamban, hogy a foglyok egész társasága felkel és azt kiáltja: "Legyünk szabadok!". De nem. Minél jobban könyörögtek ezek az emberek, annál keményebbnek tűntek a többiek. És valóban, ugyanezt tapasztaltam akkor is, amikor igyekeztem magam is követként fellépni a bűn e rabszolgái mellett. Ahol a Fénylő ujját éreztem, ott könyörgésünk könnyen érvényesült. De azokon kívül, akiket a mennyei küldött így érintett meg, minden buzdításunk süket fülekre talált, és mi így kiáltva hagytuk el a gonoszság barlangját: "Ki hitt a hírünknek, és kinek nyilatkozott meg az Úr karja?".
Ekkor elmélkedésbe merültem, miközben arra gondoltam, milyen kegyelmi csoda, hogy én magam is szabad vagyok. Mert jól emlékszem, amikor visszautasítottam a szeretet minden meghívását. Amikor láncomat öleltem, börtönruhámat királyi köntösnek álmodtam, és a börtön étkezéseit vettem magamhoz. Megragadtam a bűn örömeit, és úgy élveztem őket, mint édes, igen, finom falatokat, amelyek hercegeknek valók! Hogy hogyan történt, hogy a szuverén kegyelem szabaddá tett, nem tudom megmondani. Csak annyit tudok, hogy örökké énekelni fogom, amíg élek, és amikor meghalok, hogy "Az Úr megszabadítja a foglyokat". A mi kegyelmes Istenünk tudja, hogyan kell minket a bűn foglyai közül kiemelni, az igazság és a szabadság útjára állítani lábunkat, az Ő népévé tenni és örökre megtartani. Jaj, hányan vannak most előttem, akik foglyok ebben a közös börtönben?
"Ó, felséges kegyelem, szívüket alázd meg;
Szabaduljanak meg ők is a rabságból.
Mint az Úr készséges követői,
Szabadságra vitt az Ő Igéje."
II. Megkérdeztem az igazgatót, hogy hová vezették azokat, akiket a közös kórteremből engedtek ki. Azt mondta nekem, hogy elvitték őket, hogy szabadok legyenek, tökéletesen szabadok. De a teljes börtönből való szabadulásuk előtt szükséges volt, hogy meglátogassanak egy fogdát, amelyet meg fog mutatni nekem. Oda vezetett engem. Magányos cellának hívták. Sokat hallottam a magánzárkák rendszeréről, és be akartam nézni ebbe a cellába, feltételezve, hogy ez egy borzalmas hely. Az ajtó fölé ez a szó volt írva: "BŰNÖZŐ", és amikor kinyitottam, olyan tisztának, fehérnek, kedvesnek és világosnak találtam, hogy azt mondtam, ez a hely inkább imaháznak való, mint börtönnek.
És az idegenvezetőm azt mondta, hogy valóban, eredetileg így tervezték, és hogy semmi más, csak a hitetlenség vasajtója, amelyet a foglyok kitartóan bezárnak, nem teszi börtönné. Amikor egyszer ez az ajtó kinyílt, a helyiek és könyörögtek, hogy engedélyt kapjanak arra, hogy ne börtönként, hanem imaszobaként használhassák egész életükön át. Még azt is elmondta nekem, hogy az egyikük haldoklásakor azt mondta, hogy halála után csak azt sajnálja, hogy a mennyországban nem lesz bűnbánati zárkája.
Dávid itt írta hét legkedvesebb zsoltárát. Péter is keservesen sírt itt. És az asszony, aki bűnös volt, itt megmosta Urának lábát. De ezúttal börtönnek tekintettem, és érzékeltem, hogy a cellában lévő személy is így tekintette. Úgy találtam, hogy minden fogoly ebben a cellában egyedül lehet ott. Megszokta, hogy elvegyüljön a tömegben, és vigasztalást találjon abban a hitben, hogy keresztény, mert keresztény nemzetben született. De megtanulta, hogy egyedül kell üdvözülnie, ha egyáltalán üdvözül. Korábban megszokta, hogy társaságban menjen fel Isten házába, és azt gondolta, hogy elég, ha odamegy.
De most úgy tűnt, hogy minden prédikáció őt célozza, és minden fenyegetés a lelkiismeretét sújtja. Eszembe jutott, hogy olvastam egy részt ugyanabban a régi könyvben, amelyet az imént idéztem: "Kiárasztom Dávid házára és Jeruzsálem lakóira a kegyelem és a könyörgés Lelkét, és ránéznek majd rám, akit ők átdöftek, és gyászolják őt, mint aki egyszülött fiát gyászolja, és keseregnek majd miatta, mint aki elsőszülöttjét kesereg. És gyászolni fog az egész ország, minden család külön-külön. A Dávid házának családja külön-külön, és feleségeik külön-külön. A Nátán házának családja külön, és az ő feleségeik külön. Lévi házának családja külön, és feleségeik külön. Simei családja külön, és feleségeik külön. Az összes megmaradt családok, minden család külön-külön, és feleségeik külön-külön".
Észrevettem, hogy a bűnbánó, miközben így egyedül és magányosan volt a cellájában, sokat sóhajtozott és nyögött, és néha-néha a bűnbánati szavaiba a hitetlenség néhány szavát is belevegyítette. Jaj, ha ezek nem lettek volna, az a nehéz ajtó már régen kiesett volna a zsanérjaiból. A hitetlenség zárta be a foglyokat, és ha a hitetlenséget eltávolították volna ebből a cellából, azt mondom, hogy ez egy mennyei szónokhely lett volna, és nem a vigasztalan gyász és siránkozás helye. Miközben a rab a múltat siratta, a jövőt jövendölte, és azt nyögte, hogy soha nem szabadulhat ki ebből a bezártságból, mert a bűn teljesen tönkretette, és örökre elpusztította a lelkét.
Hogy félelmei mennyire ostobák voltak, azt mindenki láthatta, mert ahogy körülnéztem ebben a tiszta és fehér cellában, láttam, hogy az ajtón belül kopogtató van, és ha az embernek csak annyi bátorsága van, hogy felemelje, odakint készen áll egy Fénylő, aki azonnal kinyitja az ajtót! Igen, sőt, azt is észrevettem, hogy van egy titkos rugó, amit hitnek hívnak, és ha az ember csak megérintené, még ha csak egy remegő ujjal is, az ajtó kinyílna. Aztán észrevettem, hogy ennek az ajtónak a karzatán és a két oldalsó oszlopon vérnyomok vannak, és bárki, aki ránézett erre a vérre, vagy felemelte ezt a kopogtatót, vagy megérintette ezt a forrást, a hitetlenség ajtaja kitárult, és kijött magányos bűnbánatának cellájából, hogy örvendezzen az Úrban, aki eltörölte bűnét, és örökre megtisztította őt minden gonoszságtól.
Így hát beszéltem ehhez a bűnbánóhoz, és megkértem, hogy bízzon a vérben, és lehet, hogy az én szavaim által az Úr azután megszabadította a foglyot. De ezt megtanultam, hogy az én szavaim önmagukban nem tehetik ezt meg, mert ebben az esetben, még ha a bűnbánat egy kis hitetlenséggel keveredett is, az Úr, egyedül az Úr az, aki megszabadíthatja a foglyokat.
III. Elhagytam ezt a cellát, bár szívesen elidőztem volna ott, és megálltam egy másiknál. Ennek is a hitetlenség vaskapuja volt, ugyanolyan nehéz és nehézkes, mint az előbbi. Hallottam, hogy jön az igazgató, és amikor kinyitotta előttem az ajtót, az iszonyatosan csikorgott a zsanérjain, és megzavarta a csendet, mert ezúttal a néma cellába érkeztem. Az ide bezárt nyomorult volt az, aki azt mondta, hogy nem tud imádkozni. Ha tudna imádkozni, szabad lenne. Nyögött, sírt, sóhajtozott, zokogott, mert nem tudott imádkozni. Csak ennyit tudott mondani nekem, miközben a szemgolyói forogtak a kíntól, hogy: - Imádkoznék, de nem tudok imádkozni. Könyörögnék Istenhez, de nem találok egy szót sem. A bűntudatom némára vert".
Visszament, és nem volt hajlandó többé beszélni, de egész nap mélabúsan üvöltött. Ezen a helyen nem hallatszott más hang, csak a jajgatás. Minden elhallgatott, kivéve könnyeinek a hideg kőre hullását és sivár sóhaját és nyögéseit. Bizony, gondoltam, ez szomorú és különös eset, mégis emlékszem, amikor magam is abban a cellában voltam, nem tartottam különösnek. Azt hittem, hogy az ég rézből van fölöttem, és hogy ha mégoly komolyan sírnék, az Úr elzárná imámat. Nem mertem imádkozni, túlságosan bűnös voltam. És amikor mégis mertem imádkozni, aligha volt ima, mert nem reméltem, hogy meghallgatnak.
"Nem - mondtam -, ez csak feltételezés. Nem szabad könyörögnöm neki." És amikor néha imádkoztam volna, nem tudtam. Valami elfojtott minden szót, és a lelkem csak siránkozni, sóhajtozni, zihálni és sóhajtozni tudott, hogy imádkozhassak. Tudom, hogy néhányan közületek már voltak ebben a börtönben, és miközben ma reggel beszélek hozzátok, emlékezni fogtok rá, és áldani fogjátok Istent a szabadulásért. Talán néhányan közületek most is benne vannak, és bár azt mondom, hogy nagyon furcsának tartom az eseteteket, nem fog nektek annak tűnni. De tudjátok-e, hogy volt egy kis asztalka ebben a cellában, és az asztalon egy ígéretkulcs feküdt, amelyre válogatott szavak voltak felírva. Biztos vagyok benne, hogy a kulcs ki tudta volna nyitni a börtön ajtaját, és ha a fogoly rendelkezett volna a használatához szükséges ügyességgel, azonnal meg tudott volna szökni.
Ez volt a kulcs, és ezek a szavak voltak rajta: "Az Úr lenézett szentélyének magasságából; az Úr az égből nézte a földet, hogy meghallja a fogoly nyögését. Hogy megszabadítsa a halálra rendelteket." Nos, gondoltam, ha ez az ember nem is tud beszélni, Isten mégis meghallja nyögéseit. Ha nem is tud könyörögni, Isten hallgatja sóhajait, és az égből végig nézi őt, azzal a céllal, hogy e szegény ember megtört szívének leghalványabb suttogását is elkapja, és megszabadítsa. Mert bár a lélek úgy érzi, hogy nem tud sem könyörögni, sem imádkozni, mégis imádkozott, és győzni fog. Egy darabig próbáltam szegény barátom fülét elcsípni, és beszéltem hozzá, bár ő nem akart velem beszélni.
Emlékeztettem rá, hogy a cellájában lévő könyvben olyan néma emberekről van szó, akiket Jézus megtanított beszélni. És azt mondtam neki, hogy Krisztus őt is képes volt arra, hogy érthetően beszéljen. Jónás könyvéhez fordultam, és felolvastam neki ezeket a szavakat: "A pokol gyomrából kiáltottam, és Te meghallgattál engem". Illés szavait idéztem: "Menj el hétszer is". Elmondtam neki, hogy az Úrnak nincs szüksége szép nyelvezetre, mert a nyomorúság a legjobb érv a kegyelem mellett, és a sebeink a legjobb szájak, amelyekkel Isten füléhez szólhatunk. Emellett - mondtam neki - van egy szószólónk az Atyánál, aki megnyitja a száját a némákért, így azok, akik nem tudnak magukért beszélni, van, aki beszél helyettük.
Mondtam a férfinak, hogy akár tud imádkozni, akár nem, ajánlatos megnéznie a vérnyomokat az ajtaja felett. Elmondtam neki, hogy a vámos megigazult a vér által, bár csak azt kiálthatta: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Könyörögtem neki, hogy fogadja el az Úr saját tanúságtételét, hogy az Úr Jézus "képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak", hogy Ő kegyelemre vár és megbocsátásra kész Isten. De végül is úgy éreztem, hogy egyedül az Úrnak kell elengednie foglyait. Ó, kegyelmes Isten, engedd el őket most!
IV. Nem volt időnk sokáig maradni egy helyen sem, ezért egy negyedik ajtóhoz siettünk. Az ajtó kinyílt és becsukódott mögöttem, és én egyedül álltam. Mit láttam? Semmit! Sötét volt, sötét, mint Egyiptom a pestis idején! Ez volt a tudatlanság cellájának nevezett fekete lyuk. Úgy tapogatóztam, ahogy a vak ember tapogatózik a falnál. Zokogás és nyögések vezettek a fülemmel egy ponthoz, ahol egy lény térdelt, aki komolyan imádkozott. Megkérdeztem tőle, mitől olyan sötét a cellája. Tudtam, hogy az ajtó hitetlenségből készült, ami bizonyára elzár minden fényt, de csodálkoztam, hogy ez a hely miért sötétebb, mint a többi. Aztán eszembe jutott, hogy olvastam néhányról, akik "sötétségben és a halál árnyékában ültek, nyomorúságban és vasban megkötözve".
Megkérdeztem tőle, hogy nincsenek-e ablakok a cellában. Igen, voltak ablakok, sok ablak, mondták neki az emberek, de évekkel ezelőtt elzárták őket, és ő nem tudta, hogyan lehet kinyitni őket. Teljesen meg volt győződve arról, hogy soha nem engedhetnek neki fényt. Megtapogattam az egyik ősi fénynyílást, de úgy tűnt, mintha ahelyett, hogy fényt adna, sötétséget sugározna. Megérintettem a kezemmel, és úgy éreztem, hogy valaha egy olyan ablak volt, amin keresztül gyönyörködve néztem be. Azt mondta nekem, hogy ez a kegyelem egyik tanítása, amely őt nagyon zavarba ejtette. Úgy hívták, hogy kiválasztás.
Azt mondta, hogy lett volna egy kis világossága, ha nem lett volna ez a tanítás, de mivel Isten kiválasztotta az Ő népét, és ő meg volt győződve arról, hogy Őt nem választotta ki, ezért örökre elveszett, hiszen ha nem választották ki, reménytelen volt számára, hogy kegyelmet keressen. Odamentem ahhoz az ablakhoz, és kihúztam néhány maréknyi rongyot - mocskos, rothadó rongyokat, amelyeket a tanítás néhány ellensége gyömöszölt a nyílásba -, a tanítás karikatúráit és félremagyarázásait, amelyeket rosszindulatúan arra használtak, hogy az isteni szuverenitás dicsőséges igazságát megkárosítsák.
Ahogy kihúztam ezeket a rongyokat, fény áradt be, és a férfi elmosolyodott, amikor azt mondtam neki: "Kegyelem neked, hogy van olyan tanítás, mint a kiválasztás! Mert ha nem lenne ilyen tanítás, nem lenne remény számotokra. Az üdvösségnek vagy Isten akaratából, vagy az ember érdemei alapján kell történnie. Ha az ember érdemei alapján történne, akkor soha nem üdvözülnétek. De mivel Isten akaratából történik, és Ő kegyelmez annak, akinek kegyelmez, nincs ok arra, hogy miért ne kegyelmezne neked - még akkor is, ha te vagy a bűnösök legfőbbike. Addig is arra kér, hogy higgy az Ő Fiában, Jézusban, és erre az Ő isteni szavát adja, hogy "aki hozzá jön, azt semmiképpen sem taszítja ki".
Az a kevéske fény, amely így a szegény embert megvilágította, arra késztette, hogy többet keressen, ezért egy másik elsötétített ablakra mutatott, amelynek a címe: A bukás vagy az emberi romlottság. Az ember így szólt: "Ó, nincs remény számomra, mert teljesen elromlott vagyok, és a természetem rendkívül hitvány. Nincs remény számomra." Kihúztam a rongyokat ebből az ablakból is, és azt mondtam neki: "Nem látod, hogy a romlottságod alkalmas az orvoslásra? Krisztus azért jött el, hogy megmentsen, mert elveszett vagy. Orvos a betegeknek, ruha a mezíteleneknek, tisztálkodás a szennyeseknek, és bocsánat a bűnösöknek."
Csak keveset mondott, de egy másik ablakra mutatott, amin keresztül már régen benéztem, és láttam a Mesterem dicsőségét az ablakon keresztül. Ez volt a különös megváltás tana. "Ah - mondta -, tegyük fel, hogy Krisztus nem váltott meg engem az Ő drága vérével! Tegyük fel, hogy nem vásárolt meg engem a halálával!" Kiütöttem néhány régi téglát, amelyeket ügyetlen kéz rakott be, és amelyek mégis eltakarták a fényt, és elmondtam neki, hogy Krisztus nem látszatmegváltást ajánlott, hanem olyat, amely valóban megváltott, mert "Jézus Krisztusnak, Isten Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". "Ah", mondta, "de tegyük fel, hogy én nem tartozom a "mi" közé?". Mondtam neki, hogy aki hisz és bízik Krisztusban, az nyilvánvalóan azok közé tartozik, akiket Jézus azért jött, hogy megmentsen, mert meg van váltva.
Azt mondtam neki, hogy mivel az egyetemes megváltás nyilvánvalóan nem vált meg mindenkit, nem méltó a bizalmára. De egy olyan váltságdíj, amely minden hívőt megváltott, akik az egyetlenek, akikért azt bemutatták, biztos alapot jelent, amelyre építhetünk. Voltak más ehhez hasonló tanok is. Úgy találtam, hogy az ember egyet sem értett meg közülük. Isten Igazságait félremagyarázták neki, és a kegyelem tanait hamisan és karikírozva hallotta, vagy pedig egyáltalán nem is hallotta őket. Valami vak vezető vezette, aki az árokba vezette, és most, amikor az ablakok kinyíltak, és a férfi láthatott, azt látta az ajtó fölé írva: "Higgy és élj!". És az új fényben, amelyet talált, bízott Urában és Megváltójában, és szabadon távozott, csodálkozva, hogy olyan sokáig rabszolga volt.
Csodálkoztam, nem, de a szívemben arra gondoltam, hogy milyen átkozottak azok a tanítók, akik elrejtik a világosságot az emberek szeme elől, hogy ne értsék meg az élet útját. A tudatlan lelkeknek, akik nem ismerik az üdvösség tervét, sok bánatuk lesz, amitől tanítással megmenekülhetnének. Tanulmányozzátok jól a Bibliátokat. Legyetek szorgalmasak a Szabad Kegyelem szolgálatának látogatásában - dolgozzatok az üdvösség tervének világos megértésén, és gyakran fog tetszeni Istennek, hogy amikor megértitek az Ő Igazságát, lelketek vigaszt kap, mert az Igazság által "az Úr oldja ki a foglyokat".
I. Továbbhaladtam, és egy másik terembe értem. Ez az ötös számmal jelölt szoba nagy volt, és sok ember volt benne, akik ide-oda próbáltak járkálni, de minden ember bokájára lánc volt erősítve, és egy hatalmas ágyúgolyó volt ráerősítve - katonai büntetés, mondták, az erény soraiból dezertálóknak. Ez a szokásbeli röghöz kötöttség nagyon zavarta a foglyot. Láttam, hogy némelyikük rozsdás szögekkel próbálta reszelgetni a láncát, mások pedig a bűnbánat könnyeinek rácsepegtetésével igyekeztek felhúzni a vasat.
De ezek a szerencsétlenek csak kevéssé haladtak előre a munkájukban. Az igazgató azt mondta nekem, hogy ez a megszokás lánca, és hogy a golyó, amely hátrahúzza, a régi hajlam a vágyakozásra és a bűnre. Megkérdeztem tőle, hogy miért nem tudták leütni a láncokat, mire azt mondta, hogy már régóta próbáltak megszabadulni tőlük, de ahogyan dolgozni mentek, sohasem tudták megtenni, mert a megszokás láncától való megszabadulás helyes módja mindenekelőtt a börtönből való szabadulás volt. Ki kell nyitni a hitetlenség ajtaját, és bízniuk kell az egyetlen nagy Szabadítóban, az Úr Jézusban, akinek átszúrt keze minden börtönajtót ki tudott nyitni. Azután az isteni kegyelem üllőjén, a szeretet kalapácsával le lehetett törni bilincseiket.
Egy ideig maradtam, és láttam, amint egy részegest kivezettek a börtönéből, aki örült a megbocsátó Kegyelemnek. Korábban már fáradozott azon, hogy megszabaduljon a részegségétől, de mintegy háromszor vagy négyszer megszegte fogadalmát, és visszatért régi bűnébe. Láttam, hogy ez az ember bízott a drága vérben, és kereszténnyé lett, és kereszténnyé válva nem tudta többé szeretni a poharát. Egyetlen kalapácsütésre örökre eltűnt a golyó. Egy másik esküszegő volt. Tudta, hogy helytelen dolog káromolni a Magasságost, de mégis megtette, amíg át nem adta a szívét Krisztusnak - és akkor soha többé nem káromolta, mert azt az aljas dolgot elvetette.
Észrevettem néhányat, és azt hiszem, magam is közéjük tartozom, bár a labdát elvették tőlük - mégis a kezükön ott voltak a régi láncok maradványai. Pálhoz hasonlóan, egy másik esetben, amikor mindenben örülünk, azt kell mondanunk: "Kivéve ezeket a kötelékeket". Egyszer két kézzel össze voltunk láncolva. Az isteni kalapács lecsapta az összekötő láncszemeket, de még mindig maradt ott egy-kettő. Ah, gyakran kiáltott fel ez a láncszem: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?". Bár szabad vagyok, de a vas még mindig ragaszkodik hozzá, és ott fog lógni, amíg meg nem halok. "Amikor jót akarok tenni, a gonosz jelen van velem."
Ó, a régi ádámi természet, a romlott test! Bárcsak megszabadulnánk tőle! Áldott legyen az Úr, amint a pulzus magasra kezd lüktetni a mennyei dicsőségtől, a szalag felszakad, és mi örökre tökéletesek leszünk! Nem lehet megszabadulni a régi szokások kötelékeitől, csak úgy, ha elhagyjuk a hitetlenség börtönét, és Krisztushoz térünk. Ekkor a rossz szokásokról szükségszerű következményeként lemondunk, bár a kísértés megmarad. Bár néha éreznünk kell a lánc egyik láncszemét, mégis határtalan hálaadás tárgya, hogy a láncszem nem rögzül a kapcsokhoz. Néha érezhetjük, hogy húzódik mögöttünk, eléggé ahhoz, hogy megbotoljunk, hogy ne tudjunk olyan gyorsan futni az engedelmesség útján, ahogyan szeretnénk, de most nincs a kapcson.
A madár tud repülni - bár a madárzsinór maradványa a lábán -, felemelkedik az égbe, dicsőítő énekét énekelve. Az Úrnak meg kell szabadítania a foglyokat gonosz szokásaiktól. Ő képes rá! Jézus vérének egy cseppje meg tudja emészteni a vasat, és az Ő kínjainak reszelője át tudja vágni a régen szerzett bűnök láncát, és szabaddá tud tenni bennünket. "Az Úr megszabadítja a foglyokat".
VI. Egy másik cellába kell vigyelek. Majdnem minden börtönben, ahol nem akarják a csavargókat rosszabb helyzetbe hozni, mint amikor beléptek, kemény munkát rendelnek el számukra. Abban a börtönben, amelyet álmomban megnéztem, volt egy kényszermunkahelyiség. Akik oda beléptek, többnyire nagyon büszke emberek voltak. Nagyon magasra tartották a fejüket, és nem hajlandóak lehajolni. Finom tollú madarak voltak, és úgy gondolták, hogy egészen alkalmatlanok arra, hogy bezárják őket. De mivel bezárva voltak, elhatározták, hogy maguk dolgozzák ki a kiutat. Hittek az emberi érdemek rendszerében, és remélték, hogy idővel kivívhatják a szabadságukat.
Megspóroltak néhány régi hamis pénzérmét, amivel azt hitték, hogy idővel kiszabadulhatnak, bár az én ragyogó kísérőm világosan kijelentette, hogy ostobák és tévednek. Mulatságos és egyben szomorú volt látni, hogy ezek az emberek milyen különböző művekkel foglalkoznak. Némelyikük futószalagon gürcölt. A csillagok felé tartanak, mondták, és ott taposnak, taposnak, taposnak, taposnak, teljes erőből! De bár évek óta fáradoztak, és egy centivel sem voltak magasabbra, mégis biztosak voltak abban, hogy az égbe emelkednek.
Mások pókhálókból próbáltak ruhákat készíteni. Kereket forgattak és nagy sebességgel pörögtek, és bár nem lett belőle semmi, mégis dolgoztak tovább. Úgy gondolták, hogy amint tökéletes ruhadarabot készítenek, szabadok lesznek, és azt hiszem, így is lesz. Az egyik helyen egy társaság homokházak építésén fáradozott. És amikor már valamilyen magasságig felépítették, az alap mindig megadta magát - de ők újrakezdték erőfeszítéseiket, mert arról álmodtak, hogy ha elkészül egy jelentős építmény, akkor szabadok lehetnek. Láttam néhányukat, akik furcsa módon igyekeztek fügefalevelekből esküvői ruhát készíteni, mégpedig úgy, hogy összeöltötték őket. De a fügefalevelek olyanok voltak, hogy minden éjjel összezsugorodtak, így másnap reggel újra kellett kezdeniük reménytelen fáradozásukat.
Néhányan, ahogy észrevettem, megpróbáltak vizet szivattyúzni egy kiszáradt kútból. Az erek úgy álltak ki a szemöldökükön, mint az ostorzsinórok, miközben eredménytelenül dolgoztak. Miközben fáradoztak, mint Sámson, amikor a malomban őrölt, hallottam az ostorcsattogást a hátukon. Láttam egy tízágú ostort, amelyet Törvénynek, a szörnyű Törvénynek neveztek - minden ostorcsapás egy-egy parancsolatot jelentett -, és ezt tették a foglyok csupasz hátára és lelkiismeretére. Mégis folytatták a munkát, munkát, munkát, munkát, és nem fordultak az isteni kegyelem ajtaja felé, hogy menekülést találjanak.
Láttam, hogy némelyikük ájultan összeesett, mire barátaik igyekeztek szivárgó edényekben, úgynevezett szertartásokon vizet hozni nekik. És voltak papoknak nevezett emberek, akik olyan poharakkal szaladgáltak, amelyeknek nem volt aljuk, és ezeket a szegény ájult szerencsétlenek ajkához tartották, hogy vigaszt nyújtsanak nekik. Ahogy ezek az emberek elájultak, azt hittem, hogy meg fognak halni, de újra felküzdötték magukat, hogy dolgozzanak. Végül nem tudtak tovább dolgozni, és lélekben teljesen összetörve estek össze a terheik alatt. Akkor láttam, hogy minden foglyot, aki végül annyira elájult, hogy feladta minden reményét a saját érdemi szabadulására, egy Fénylő Szellem felemelte, kivitte a börtönből, és örökre szabaddá tette.
Akkor azt gondoltam magamban: "Bizonyára, bizonyára, ezek büszke, önelégült emberek, akik nem hajlandóak alávetni magukat az isteni Kegyelem általi megváltásnak, ezért Ő vajúdva hozta le a szívüket. Leestek, és nem volt, aki segítsen rajtuk. Ekkor bajukban az Úrhoz kiáltottak, és Ő megmentette őket szorongatásukból." Örültem és áldottam Istent, hogy volt egy ilyen börtön, amely Jézushoz vezette őket - ugyanakkor gyászoltam, hogy olyan sokan voltak, akik még mindig szerették a rabságnak ezt a házát - és nem akartak szabadulni, bár ott állt egy, aki ujjával mindig a szavakra mutatott: "A törvény cselekedetei által élő test nem igazul meg". És ezekre a másik szavakra: "Kegyelemből üdvözültök hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka".
Eleget láttam abból a börtönből, mert emlékszem, hogy magam is ott voltam, és most is megvan a lelkemben néhány sebhelye. Nem kívánok oda visszamenni, hanem ahogyan elfogadtam Krisztus Jézust, az Urat, úgy akarok Őbenne járni, tudva, hogy ha a Fiú szabaddá tesz, akkor valóban szabad leszek.
VII. Nem hagyhatjuk el ezeket a folyosókat, amíg nem néztünk be az összes cellába. Mert lehet, hogy nem jövünk ide többé. Ahogy haladtam tovább, volt egy másik cella, amit a csüggedés alacsony tömlöcének neveztek. Erről olvastam Jeremiás könyvében - egy gödör, amelyben nem volt víz, és amelyről a próféta azt mondta: "Sötétségbe vezetett és vitt engem, nem pedig világosságra". Lenéztem. Mély, sötét, szomorú hely volt. Odalent, az őr lámpájának komor fényénél megláttam egy szegény lelket, aki nagyon nagy bajban volt, és megkértem, hogy beszéljen hozzám, és mondja el nekem a helyzetét.
Azt mondta, hogy nagy bűnös volt, és ezt ő is tudta. Elítélték a bűn miatt. Hallotta az evangéliumot hirdetni, és néha azt hitte, hogy az neki szól, máskor viszont biztos volt benne, hogy nem. Voltak időszakok, amikor a lelke meg tudta ragadni Krisztust, de voltak időszakok, amikor nem mert reménykedni. Néha-néha, mondta, a világosság néhány fénysugara felragyogott. Hetente egyszer, amikor leküldték neki az ellátmányát, egy kis friss kenyeret és vizet, egy kicsit felbátorodott, de mire eljött a hétfő - mert az ellátmányát mindig vasárnap küldték le -, ugyanolyan nyomorúságosnak és szerencsétlennek érezte magát, mint mindig.
Felkiáltottam neki, hogy van egy létra az oldalában, és ha felmászik rajta, talán megmenekülhet. De szegény lélek nem érezte a lépcsőfokokat. Emlékeztettem, hogy nem kell ott lennie, ahol van, mert egy isteni kéz köteleket eresztett le, hogy felhúzzák, és puha párnákat tett a karfájára. De úgy tűntem, mint aki gúnyolódik vele, és hallottam, hogy néhányan, akik kínozták, azt mondták neki, hogy "hazugnak" nevezzen. Ez két gazember volt, akiket Bizalmatlanságnak és Kétségbeesésnek hívtak, és akik arra törekedtek, hogy itt tartsák őt, noha tudták, hogy ő a Mennyország örököse, és joga van a szabadsághoz.
Tehetetlennek találtam magam, és így még jobban megtanultam, hogy az Úrnak el kell engednie ezeket a foglyokat, különben sokáig foglyok maradnak. Mégis nagy vigasztalás volt arra emlékezni, hogy soha egyetlen lélek sem halt meg abban a tömlöcben, ha valóban érezte volna, hogy szüksége van Krisztusra, és az Ő vére által kegyelemért kiáltott volna. Soha egyetlen lélek sem pusztult el teljesen, miközben az Úr nevét hívta segítségül. Lehet, hogy addig feküdt a raktárban, amíg úgy tűnt, hogy a moha a szemhéjaira nő, és a férgek megeszik penészes tetemét - de soha nem pusztult el, mert a kellő időben egyszerű hit által elhitte, hogy Krisztus "képes megmenteni a végsőkig".
És akkor Isten kegyelméből, ó, milyen gyorsan felemelkednek alacsony tömlöcükből, és édesebben énekelnek, mint mások: "Ő hozott fel engem a szörnyű gödörből, és az agyagos agyagból". Sziklára állította lábamat, és új éneket adott a számba, és megerősítette járásomat."
VIII. Ne borzongjatok a kapaszkodó gödrökben, mert egy másik, az előzőnél is mélyebb tömlöcbe kell vinnem benneteket. Belső börtönnek hívják. Pált és Szilást a belső börtönbe vetették, és lábukat a bilincsekbe zárták, mégis énekeltek a börtönükben. De ebben a tömlöcben soha nem hallottak éneket. Ez a kétségbeesés foglya. Nem kell sokat bővítenem a leírásomat. Remélem, ti még soha nem jártatok ott. És imádkozom, hogy soha ne is legyen. Ó, ha egy lélek egyszer bekerül ebbe a belső börtönbe, a vigasztalások azonnal nyomorúsággá válnak, és úgy tűnik, hogy Isten ígéretei a lélek pusztulását szolgálják.
John Bunyan jobban leírja a vén Óriás Kétségbeesést és a rákfa klubját, mint ahogy én tudom. Szomorú az a fül, amelyik hallotta a hatalmas vasajtó csikorgását, és rémülettel teli a szív, amelyik érezte a szörnyű gödör hűvös páráját. Van-e valaki közületek ma abban a tömlöcben? Azt mondjátok: "Megbántottam a Lelket, és Ő elment. Kegyelmi napomnak vége. Vétkeztem a világosság és a tudás ellen. Elveszett vagyok"? Ó ember, hol vagy? Szabaddá kell tennem téged. Milyen pompás trófeája leszel az isteni kegyelemnek!
A Mesterem szereti megtalálni az olyan nagy bűnösöket, mint amilyenek ti vagytok, hogy megmutathassa a megmentő erejét. Ó, micsoda emelvény az én Uram számára, hogy szeretetének zászlaját felemelje, amikor majd harcolt veletek, és szeretetével legyőz benneteket! Micsoda győzelem lesz ez! Hogy fognak énekelni az angyalok annak, aki szerette a hitványak legelvetemültebbjét, és kiváltotta a kétségbeesetteket a kegyetlen ellenség kezéből. Több reményt fűzök hozzád, mint másokhoz. Mert amikor a sebész baleset után belép a kórházba, mindig a legrosszabb esethez megy először.
Ha van egy ember, akinek csak az ujja tört el, "Ó, hagyjuk csak", mondják, "várhat". De ha van egy szegény ember, akit nagyon megcsonkítottak, "Á", mondja a sebész, "ezt az esetet azonnal el kell látnom". Így van ez veled is. De az Úrnak meg kell szabadítania téged. Nem tehetem. Csak annyit tudok, hogy ha csak hinni akarsz nekem, van egy kulcs, amely beilleszkedik a hitetlenséged ajtajának zárjába. Gyere, nézd át ezt a kulcscsomót: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el." "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek." Testvérek és nővérek, ezt a belső tömlöcöt az Úr Jézus nyithatja meg-
"A rézkapuk széttörnek előtte, a vasbilincsek engednek."
IX. Most már a végére érek ennek a sötét történetnek, de álljunk meg egy pillanatra a Sátán kínzókamrájának rácsánál, mert én is jártam benne. Igen, gyötörtek benne, és ezért nem mesélek nektek álmot. Addig maradtam benne, amíg a lelkem el nem olvadt a gyötrelemtől, és ezért azt mondom, amit tudok, és nem azt, amit csak hallomásból tudtam meg. Van egy kamra egyes emberek tapasztalatában, ahol az ördög kísértései minden elképzelést felülmúlnak. Olvassátok el John Bunyan "Bőséges kegyelem" című művét, ha meg akarjátok érteni, mire gondolok. Az ördög megkísértette őt, mondja, hogy kételkedjen Isten létezésében. A Szentírás igazsága. Krisztus emberi mivoltát. Aztán az Ő istenségét.
És egyszer, mondja, megkísértette, hogy olyan dolgokat mondjon, amiket soha nem fog leírni, nehogy másokat beszennyezzen. Ah, emlékszem egy sötét órára magammal, amikor én, aki nem emlékszem, hogy ifjúkoromban még csak káromlást sem hallottam volna, még kevésbé, hogy kimondtam volna egyet is, végtelen számú átkot és káromlást hallottam végigzúgni a lelkemben a Magasságos Isten ellen, míg kezemet a számra nem tettem, hogy ki ne ejtsem őket, és elborultam, és az irgalmas Istenhez kiáltottam, hogy mentsen meg tőlük.
Ó, micsoda aljas dolgok, amiket a Sátán a lélekbe fecskendez! A szörnyű, átkozott dolgokat, saját pokoli barlangjának ivadékait - amelyeket saját gondolatainkként fog ránk tukmálni, olyan seregekben, és olyan gyorsan egymás után, hogy a szellemnek alig van ideje lenyelni a nyálát. És bár gyűlöli és utálja ezeket a dolgokat, mégsem menekülhet el tőlük, mert börtönben van. Ah, nos, hála Istennek, még soha egyetlen lélek sem pusztult el ilyen gyalázkodások miatt, mint ezek, mert ha gyűlöljük Őket, akkor nem a miénk. Ha gyűlöljük őket, az nem a mi bűnünk, hanem a Sátáné, és Isten a kellő időben megszabadít minket ezektől a borzalmaktól.
Ha a pokol seregei át is lovagoltak a fejünk felett, kiáltsunk: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, ha el is bukom, újra fel fogok támadni". Használd a kardodat, szegény fogoly! Van neked egy. "Meg van írva" - "a Lélek kardja, amely Isten Igéje". Adj az ellenségednek egy halálos döfést! Mondd meg neki, hogy "Isten VAN, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt", és talán még meglátod, amint kitárja sárkányszárnyait és elrepül. Ez is egy börtön, amelybe a hitetlenség zárta be a szentet és a bűnöst egyaránt - és magának az Úrnak kell kiszabadítania ezeket a foglyokat.
I. Végül van egy tömlöc, amelyet a benne raboskodók elítéltek cellájának neveztek. Egyszer én is voltam benne. Abban a szobában az ember keserű dolgokat ír saját maga ellen. Teljesen biztos benne, hogy Isten haragja rajta van. Csodálkozik, hogy a kövek a lába alatt nem nyitnak sírt, hogy elnyeljék. Csodálkozik, hogy a börtön falai nem nyomják össze és nem zúzzák a semmibe. Csodálkozik, hogy van lélegzete, vagy hogy a vér az ereiben nem változik lángoló folyamokká. Lelke szörnyű állapotban van. Nemcsak érzi, hogy el fog veszni, hanem azt hiszi, hogy ez most fog bekövetkezni.
A Newgate-ben a halálraítéltek cellája, úgy tudom, éppen olyan sarokban van, hogy az elítéltek hallják az állványzat építését. Jól emlékszem, hogy hallottam, amint felállították az állványzatomat, és hallottam a kalapács hangját, ahogy darabról darabra összerakták! Mintha az emberek és ördögök tömegének zaját hallottam volna, akik tanúi lesznek örökké tartó kivégzésemnek, mindannyian üvöltöttek és kiabálták átkozott dolgaikat a lelkem ellen. Aztán egy nagy harang ütötte az órákat, és azt hittem, hogy hamarosan elérkezik az utolsó pillanat, és fel kell másznom a végzetes állványra, hogy örökre elvetessenek.
Ó, az a halálraítélt cella! A Tófet mellett nincs nyomorultabb állapot, mint azé az emberé, akit ide hoznak! És mégis hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ha az ember a saját lelkiismeretében alaposan el van ítélve, akkor soha nem lesz elítélve. Ha egyszer eljut oda, hogy az elítélést mindenre ráírva látja, amit tett, bár a pokol lángolhat az arca előtt, ki fogják vezetni - de nem a kivégzésre. Kivezetik, de nem a halálba - "örömmel vezetik ki, és békességgel távozik". A hegyek és a dombok énekelni fognak előtte, és a mező minden fája tapsolni fog."
Ahogyan a történelemben olvashatunk valakiről, akinek éppen akkor kegyelmeztek meg, amikor a kötél a nyakán volt, úgy bánik Isten a szegény lelkekkel. Amikor érzik a kötelet a nyakukon, elismerik, hogy Isten ítélete igazságos, és bevallják, hogy ha elpusztulnak, nem panaszkodhatnak, akkor lép közbe a szuverén irgalom, és így kiált: "Elhomályosítottam, mint egy felhő a ti vétkeiteket, és mint egy sűrű felhő a ti bűneiteket. Bűneidet, amelyek sokrétűek, mind megbocsátom neked".
És most, Te dicsőséges Jehova, a Szabadító, Téged dicsérjenek! Minden megváltottad áldjon Téged, és azok, akik ma a tömlöcükben vannak, Hozzád kiáltanak! Nyújtsd ki puszta karodat, Te hatalmas Szabadító! Te, aki elküldted Fiadat, Jézust, hogy vérrel váltsd meg, küldd el most a Te Szellemedet, hogy erővel szabadítson fel, és ma, még ma, hadd örüljenek tömegek a szabadságban, ahol szabaddá teszed őket. És az Atyának, Fiúnak és Szentléleknek, Izrael egyetlen Megváltójának, legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
A mi természetünk szereti a változást. Bár az ember eleinte Isten képmására teremtetett, elég nyilvánvaló, hogy a változhatatlanság minden nyoma, amellyel egykor rendelkezett, már régen eltűnt. A megújulatlan ember, ha birtokában lenne a mennyei örömöknek, idővel belefáradna azokba, és változásra vágyna. Amikor Izrael fiai a pusztában angyali eledellel táplálkoztak, zúgolódtak a változatosságért, és így sóhajtoztak: "A mi lelkünk irtózik ettől a könnyű kenyértől". Nem csoda tehát, hogy óvatosságra van szükségünk, nehogy megváltoztassuk reménységünk alapját és hitünk tárgyát.
Egy másik gonosz elv is együtt fog működni a változás szeretetével a szívünkben, és sok bajt fog okozni - a természetes hajlamunk arra, hogy a saját műveinkre építsünk. Egy ideig ezt a káros szokást a bűnről való meggyőződés gyógyítja. A Törvény éles fejszéjével kivágja a testi önbizalom magas cédrusát, és elszárítja annak minden zöldjét. De mivel a gyökér még mindig megmarad, a víz illatára újra kihajt, és jó szükség van arra, hogy a fejszét minden korábbi élével és súlyával újra beindítsuk. Amikor azt hisszük, hogy a törvényesség teljesen halott, újraéled, és a változás iránti szeretetünkkel összekötve kezünket arra csábít, hogy elhagyjuk egyszerű, Krisztusra, az Örökkévalóság Sziklájára támaszkodó helyünket. Arra ösztönöz, hogy haladjunk előre valami felé, amit a szemünk előtt képzeletbeli színekkel díszít fel, és amit gyönge felfogásunk számára jobbnak vagy tiszteletreméltóbbnak állít be.
Bár ez minden bizonnyal újra le fog ütközni a keresztény emberben, mert bajjal baj után találkozik majd, ha egyszer letér az első útról, mégis újra be fog törni a régi titkos vágy, hogy legyen valami, hogy tegyen valamit, hogy a törvény cselekedeteinek teljesítésével valami kis dicsőséget szerezzen, és szükségünk lesz arra, hogy meghalljuk a Bölcsesség hangját a szívünkben, amely ezt mondja nekünk: "Ahogyan Krisztus Jézust, az Urat elfogadtátok, úgy járjatok Őbenne". Tartsatok ki azon az úton, amelyen elkezdtetek, és ahogyan kezdetben Krisztus Jézus volt életetek forrása, cselekedeteitek alapelve és lelketek öröme, úgy legyen Ő ugyanaz még az élet végéig - ugyanaz, amikor a halál árnyékának völgyén átmegyek, és belépek az örömbe és a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad.
Amikor megpróbálom megtanítani ezt a nagyon hasznos, bár egyszerű leckét, a lehető legegyszerűbb nyelven, először is a szövegről fogok beszélni egy kicsit a kifejtés érdekében. Aztán másodszor, az érvelés útján. Harmadszor pedig az alkalmazásról.
I. Ó, bárcsak a kegyelmes Lélek, aki egyedül vezethet el minket Isten minden igazságára, segítene nekem, miközben arra törekszem, hogy ezt a verset KIJELENTÉS útján feltárjam. A szöveg magyarázatakor könnyen két részre bontjuk - itt a hit élete - Krisztus Jézusnak, az Úrnak az elfogadása. Itt van, másodszor, a hit járása - járjatok tehát Őbenne.
A Szentlélek itt a hit életét tárja elénk - azt az utat, amely által te és én megmenekülünk, ha egyáltalán megmenekülünk. Figyeljétek meg figyelmesen, hogy ez úgy van ábrázolva, mint a befogadás. A "befogadás" szó pedig az érdemhez hasonló dolgoknak éppen az ellenkezőjét jelenti. Az érdem a vásárlás - az érdemet úgy is nevezhetnénk, hogy munkával, vagy vitézséggel való megszerzés. A befogadás azonban nem más, mint egy dolog ajándékként való elfogadása. Az örök élet, amelyet Isten ad az Ő népének, semmilyen értelemben nem a megerőltetésük gyümölcse. Ez Isten ajándéka. Ahogy a föld issza az esőt, ahogy a tenger befogadja a patakokat, ahogy az éjszaka elfogadja a csillagok fényét, úgy mi, akik semmit sem adunk, ingyen részesülünk Isten kegyelméből.
A szentek természetüknél fogva nem kutak vagy patakok. Ők csak ciszternák, amelyekbe az élő víz folyik. Olyanok, mint az üres edény. A szuverén kegyelem a cső alá helyezi őket, és isteni kegyelmet isteni kegyelemre kapnak, amíg csordultig meg nem telnek. Aki arról beszél, hogy az üdvösséget cselekedetekkel nyeri el - aki azt hiszi, hogy imával, könnyekkel, bűnbánattal, a test megalázásával vagy a törvény iránti buzgó engedelmességgel kiérdemelheti -, az nagy hibát követ el. Az isteni élet legelső elve ugyanis nem az adás, hanem a befogadás. Az, ami Krisztustól jön belém, az az én üdvösségem. Nem az, ami a saját szívemből fakad, hanem az, ami az isteni Megváltótól jön, és megváltoztatja, megújítja természetemet. Nem az, amit én adok ki, hanem amit én kapok, az kell, hogy élet legyen számomra.
A befogadás gondolata ismét úgy tűnik, hogy a megvalósítás, a dolog valósággá válásának érzését foglalja magában. Az ember nem nagyon tud befogadni egy árnyékot. Azt fogadjuk be, ami lényeges. Aranyat, ezüstöt, drágaköveket - ilyen dolgokat kaphatunk. Vagyonok, gazdagság, kenyér, víz, étel, zabálnivaló - mindezek olyan dolgok, amelyek számunkra szubsztanciálisak, és ezért válik lehetővé számunkra, hogy befogadjuk őket. Álmot nem kapunk. Nem kapunk, ismétlem, azt mondom, árnyékot. Nem beszélünk arról, hogy kísértetet kapunk. Nem kapunk fantomot. Valami valóságos dolog van abban a dologban, amit befogadunk.
Nos, így van ez a hit életében is. Felismerjük Krisztust. Amíg hit nélkül vagyunk, addig Krisztus csak egy név számunkra, egy olyan személy, aki talán már régen élt, olyan régen, hogy az Ő élete számunkra most már csak történelem! A hit cselekedete által Krisztus valóságos Személy lesz a szívünk tudatában, olyan valóságos számunkra, mint a saját húsunk, vérünk és csontjaink - és úgy beszélünk róla, és úgy gondolunk rá, mint testvérünkre, apánkra, barátunkra. Hitünk tartalmat ad Krisztus történetének és eszméjének, valódi szilárdságot kölcsönöz Krisztus szellemének és nevének, és ami a világi ember számára csak egy fantom, amiről csak hallani és beszélni lehet, az számunkra olyan dologgá válik, amit megízlelhetünk és kezelhetünk, amit megragadhatunk és valóságosnak és igaznak fogadhatunk el. Tudom, ti, akik nem vagytok megtérve, mindezeket a dolgokat üres mesének tartjátok. De ti, akik üdvözültetek, ti, akik befogadtátok Krisztust, tudjátok, hogy itt van a lényeg, és mindenütt máshol az árnyék. Ez lett számotokra az egyetlen nagy valóság, hogy Isten Krisztusban megbékéltet benneteket önmagával. De a befogadás egy harmadik dolgot is jelent, mégpedig azt, hogy megragadjátok, megragadjátok. Amit befogadok, az a sajátommá válik. Lehet, hogy elhiszem, hogy valóságos, de ez nem jelenti azt, hogy befogadom. Hihetem azt is, hogy ha valaha is megkapom, akkor azt nekem kell kapnom, és hogy nem érdemelhetem ki magamnak. De még ez sem jelenti azt, hogy megkapom. Az elfogadás az, hogy jóhiszeműen a kezembe veszem, és saját tulajdonomként saját magamnak tulajdonítom el azt, amit kaptam.
Ezt teszi a lélek, amikor hisz Krisztusban. Krisztus az én Krisztusommá válik. Az Ő vére megtisztítja a bűneimet, és az megtisztul. Az Ő igazsága betakar engem, és én felöltözöm vele. Az Ő Lelke betölt engem, és én általa élek. Ő éppúgy az enyém lesz, mint bármi, amit a sajátomnak nevezhetek. Nem, amit itt a földön a sajátomnak nevezek, az nem az enyém. Csak kölcsönbe kapom, és el is veszik tőlem. De Krisztus annyira az enyém, hogy sem az élet, sem a halál, sem a jelen, sem az eljövendő dolgok soha nem lesznek képesek megfosztani tőle. Ó, remélem, kedves Barátaim, hogy megvan bennetek az az áldott kisajátító hit, amely azt mondja: "Igen, Ő nem más ember Krisztusa, Ő az én Krisztusom." Remélem, hogy ma az Ő arcába tudtok nézni, és azt mondhatjátok: "Az én Szerelmem, aki szeretett engem, és önmagát adta értem."
Remélem, nem úgy beszélsz ezekről a dolgokról, mint ahogyan én beszélhetnék az én uram Szo és Szo parkjáról, és csodálnám a szépségeit, miközben nekem magamnak egy holdra sincs jogom a kerítésen belüli sok ezer hektárból. De bízom benne, hogy másfelől azt mondhatod: "Az Úr, az én Istenem áldásai és ígéretei mind az enyémek. Amiről a kegyelmi szövetségben olvasok, ami jó, ami szép, ami kívánatos, azt hallottam, hogy egy hang szólt a fülembe: "Emeld fel most a szemedet, és nézz északra és délre, keletre és nyugatra: mindezt neked adtam, hogy örökre és örökké a birtokod legyen a sós szövetség által".
Ha ezt a három dolgot összerakjuk, akkor azt hiszem, megvan a Krisztus befogadásának gondolata. Őt befogadni azt jelenti, hogy Isten ingyenes ajándékának eredményeként birtokoljuk Őt. Megvalósítani Őt. És aztán, hogy magatokévá tegyétek Őt. A "befogadni" szót mintegy tíz vagy egy tucat értelemben használja a Szentírás. Öt közülük most elég lesz a célomra. A befogadni gyakran használatos az elfogadásra. Olvasunk ezer sékel ezüst átvételéről, pénz, ruhák, juhok és ökrök átvételéről. Talán ebben az értelemben értjük a Mester szavait: "Senki sem kaphat semmit, ha nem kapja felülről". És azt a másik mondatot - "Ahányan befogadták őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek".
Magunkba vesszük Krisztust - hogy visszatérjek a régi hasonlatomhoz -, ahogy az üres edény vizet vesz a patakból, úgy fogadjuk be Krisztust. Jézus szeretete, élete, érdeme, természete és Kegyelme szabadon áramlik belénk, mint az olaj az özvegyasszony edényébe. De a Szentírás használja a szót arra is, hogy azt jelezze, hogy megtartsuk azt, amit magunkba veszünk. Valóban, egy fenék nélküli edényről aligha mondhatjuk, hogy vizet fogad be. Nem hiszem, hogy bárki beszélne arról, hogy egy szita befogadja a vizet, csak gúnyos értelemben. A hit élete azonban abban áll, hogy megtartjuk magunkban azt, amit Krisztus belénk helyezett, hogy Jézus Krisztus a dicsőség reménysége formálódjék bennünk. A hit által jön be. A hit által tartjuk meg benne. A hit adja, ami van, megtartja, ami van. A hit teszi az enyémmé, a hit tartja meg az enyémet. A hit fél kézzel megragadja, majd mindkét kezével olyan szorítással fogja meg, amelyet sem a halál, sem az élet nem tud eloldozni.
A Szentírásban a befogadás néha egyszerűen azt jelenti, hogy hiszünk. "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be őt." Olvasunk hamis próféták befogadásáról, vagyis arról, hogy hittek nekik. Krisztust befogadni pedig azt jelenti, hogy hinni neki. Azt mondja: "Én meg tudlak menteni titeket". Ezt fogadom el. Azt mondja: "Én megmentelek titeket." Ezt elfogadom. Azt mondja: "Bízz bennem, és olyanná teszlek, mint én magam." Ezt elfogadom. Bármit mond Jézus, hiszek neki, és igaznak fogadom el. Az Ő szavait annyira igazzá teszem magamra, hogy úgy cselekszem, mintha igazak lennének, és nem úgy tekintek rájuk, mint olyan szavakra, amelyek esetleg igazak lehetnek, hanem amelyeknek igaznak kell lenniük, még ha az ég és a föld el is múlik. Ez Krisztus befogadása - elhinni, amit mondott.
A fogadás is gyakran jelent a Szentírásban szórakozást. Így a melitai barbár emberek kedvesen fogadták Pált és társait, és tüzet gyújtottak. Ah, miután egyszer mindent magunkénak találtunk Krisztusban, és hit által befogadtuk Őt magunkba, akkor kérjük az Urat, hogy lépjen be a szívünkbe, és vacsorázzon velünk. Neki adjuk a legjobb helyet lelkünk asztalánál. Szeretnénk Őt leggazdagabb szeretetünk legfinomabb csemegéiből lakomázni. Kérjük Őt, hogy reggeltől estig velünk maradjon. Minden nap és a nap minden órájában közösséget vállalnánk Vele. Vendégül látnánk Őt. Szívünkben van egy fogadóterem, és befogadjuk Krisztust.
És még egyszer: a Szentírásban a befogadás gyakran azt jelenti, hogy élvezzük. Halljuk, hogy az élet koronáját kapjuk, amely nem múlik el. Vagyis élvezni, élvezni a mennyet, és megelégedni annak minden boldogságával. Nos, kedves Barátaim, amikor Krisztust fogadjuk be, akkor ebben az élvezet van benne. Most csak a hitünk egyszerűségeiről beszélek, de szeretném ezeket nagyon személyessé tenni számotokra. Ti így élvezitek Krisztust? Ha lenne egy koronátok, viselnétek. Van egy Krisztusod - táplálkozz belőle. Ha éhes lennél, és kenyér lenne az asztalon, ennél. Ó, egyetek és igyatok, szeretteim, a ti Uratokból, Jézus Krisztusból! Ha van egy barátod, élvezed a társaságát - van egy barátod Krisztusban. Ó, élvezzétek az Ő beszélgetését! Ne hagyjátok Őt, mint egy üveg szíverősítőt az ájulóknak, elzárva tőlünk.
Ne legyen olyan, mint valami válogatott finomság, amit nem kóstoltál meg, míg te éhes vagy. Ó, fogadjátok be Krisztust, mert ez a lélek mennyországa és nyugalma. Az Ő teste valóban hús. Az Ő vére valóban ital. Soha az angyalok nem kóstoltak ilyen isteni ételt. Jöjjetek ide, szentek, és lakjatok jól Őbenne. Magunkba fogadni Őt, ott tartani Őt, elhinni minden szavát, szívünkben fogadni Őt, és élvezni azt a zamatos édességet, amelyet Ő adhat mindazoknak, akik ették az Ő húsát, és ivtak az Ő véréből - ez a Krisztus befogadása.
De még nem fejtettük ki ennek a hitéletnek az igazi értelmét, amíg nem térünk ki egy másik szóra. Ahogyan ti is megkaptátok. Mit kaptatok? Az üdvösséget úgy lehet leírni, hogy a vakok látást kapnak, a süketek hallást, a halottak életet. De szeretteim, szeretteim, itt van egy gondolat - ó, hogy megragadjátok! Nemcsak ezeket a dolgokat kaptuk, hanem Krisztust is kaptuk. "Ahogyan Krisztus Jézust, az Urat fogadtátok". Látjátok ezt? Igaz, hogy Ő életet adott nekünk a halálból. Ő adott nekünk bűnbocsánatot. Ő adott nekünk tulajdonított igazságot. Ezek mind értékes dolgok - de látod, hogy nem elégszünk meg velük?
Magát Krisztust kaptuk! Isten Fia kiáradt belénk, mi pedig befogadtuk Őt, és magunkévá tettük Őt. Jegyezzétek meg, mondom, nem csupán a szövetség áldásait, hanem Őt magát! Nem pusztán az Ő vérének megvásárlását, hanem Ő maga, akinek ereiből a vér folyt, a miénk lett. És minden lélek, akinek örök élete van, ma Krisztus Jézus Urának birtokosa. Most pedig ezt is személyesen fogalmazzuk meg nektek. Elfogadtam-e Krisztust, azaz a Felkentet? Lelkem, láttad-e Krisztust, mint az Atya Felkentjét az isteni elrendelésben, hogy végrehajtsa az Ő céljait? Láttad-e Őt az idők teljességében előjönni az Ő papságának köntösében, az Atya Felkentjeként?
Láttátok Őt az oltárnál állni, amint áldozatként, felkent papként ajánlja fel magát, felkenve azzal a szent olajjal, amellyel Isten őt örökre pappá tette Melkizedek rendje szerint? Lelkem, láttad-e Jézust a fátyolon belülre menni, és beszélni a Te Atyáddal és az Ő Atyjával, mint akit az Atya elfogadott, akiről beszélhetünk Dávid nyelvén, mint a mi pajzsunkról és Isten Felkentjéről? Ó, valóban nagy öröm, hogy Krisztust nem úgy fogadjuk, mint egy el nem küldött prófétát, nem úgy, mint egy embert, aki a saját hatalmából jött, nem úgy, mint egy tanítót, aki a saját szavait mondta, hanem mint Valakit, aki Krisztus, a Felkent, Isten Felkentje, aki a Magasságbeli rendelése, és ezért a legbiztosabban elfogadható!
Ahogy meg van írva: "Egy hatalmasra helyeztem a segítséget, egy kiválasztottat emeltem ki a nép közül. Tetszett az Atyának, hogy megverte Őt, megalázta Őt". Gyönyörködtető Krisztus szemlélése ebben az aspektusban! Lélek, így fogadod-e Isten Messiását? De a szöveg azt mondja: "Krisztus Jézus". Jézus pedig Megváltót jelent. Krisztus az Ő viszonya Istenhez, Jézus az Ő viszonya hozzám. Elfogadtam-e Krisztust az Ő hozzám való viszonyában, mint Megváltót? Lelkem, megmentett téged Krisztus? Gyere, nincs "ha" és "és". Elfogadtad Őt, mint Megváltódat? Ki tudtad-e mondani azon a boldog napon, amikor a hited Vele zárult: "Igen, Jézus, Te mentettél meg engem"?
Ó, vannak olyan vallástudósok, akik úgy tűnik, hogy nem fogadták el Krisztust Jézusként. Ők úgy tekintenek rá, mint Valakire, aki segíthet nekik megmenteni magukat, aki sokat tehet értük, vagy elkezdheti a munkát, de nem fejezi be. Ó, szeretteim, úgy kell megragadnunk Őt, mint aki megmentett minket, aki befejezte a munkát. Micsoda? Nem tudjátok, hogy ma fehérebbek vagytok, mint a hófúvás, mert az Ő vére megmosott benneteket? Ma elfogadhatóbbak vagytok Isten előtt, mint a bukott angyalok valaha is voltak, mert az Isteni tökéletes igazságosságába öltöztetek. Krisztus a saját igazságosságával burkolt be téged. Megmenekültél! Elfogadtátok Őt, mint Isten Felkentjét. Nézzétek meg, hogy elfogadjátok Őt Jézusnak, a Megváltótoknak.
Aztán az is világos, hogy az üdvözítő hit abban is áll, hogy úgy fogadjuk el Őt, ahogyan önmagában van, mint Isteni Fiút. "Krisztus Jézust, az Urat fogadtátok be". Akik szerintük nem tudnak hinni az Ő Istenségében, azok nem fogadták Őt. Mások elméletileg elismerik Őt isteni mivoltában, de Őt mint olyat soha nem fogadják el. Ők nem fogadták Őt. De bízom benne, hogy ma reggel sok száz olyan emberhez szólok, akik készségesen elfogadják az Ő istenségét, és azt mondják: "Nincs kétségem az Ő Istenségével kapcsolatban, sőt, erre teszem fel a lelkemet. Szívembe fogadom Őt, mint mindenek felett álló Istent, áldott legyen mindörökké, Ámen. Csókolom a lábát, miközben látom az Ő emberségét. De hiszem, hogy mivel azok a lábak a vizet is meg tudták taposni, Ő isteni.
"Felnézek a kezeire, és ahogy látom őket átszúrva, tudom, hogy Ő ember. De mivel tudom, hogy azok a kezek megszaporították a kenyereket és a halakat, amíg ötezer embert tápláltak, tudom, hogy Ő isteni. Ránézek a sírban lévő holttestére, és látom, hogy Ő ember. Látom Őt a feltámadásban, és tudom, hogy Ő Isten. Látom Őt a kereszten szenvedni, és tudom, hogy Ő csontomból csont, és húsomból hús. De hallok egy hangot, amely azt mondja: "Isten összes angyalai imádják Őt". 'A te trónod, Istenem, örökkön örökké tart.' És én meghajlok előtte, és ezt mondom: 'Ó Uram, Te Isten Fia és Mária fia, úgy fogadlak Téged, mint Krisztus Jézust, az Urat'. "
Most azt fogjátok mondani, hogy ez mind nagyon egyszerű beszéd. És emlékeztetlek benneteket, hogy a lelkeket nagyon egyszerű igazságok mentik meg, és az emberek lelkének Krisztussal való kapcsolata nem tanult vagy metafizikai kifejezésekkel történik. Hiszünk, és így vesszük magunkhoz Krisztus Jézust, az Urat, és a hit eme cselekedete által, minden saját cselekedetünk nélkül, teljesen megmenekülünk.
Itt csak azt a további megjegyzést teszem, hogy az apostol erről bizonyosságként beszél, és ebből kiindulva érvel. Mi pedig nem egy feltételezésből érvelünk. Világossá kell tennem számotokra, kedves Szeretteim az Úrban, hogy ez számotokra bizonyosságot jelent. Aligha juthatunk el a következő ponthoz, hacsak nem mondhatjátok azt, hogy "befogadtam Jézust". A vers így hangzik: "Amint, vagy amióta befogadtad Krisztus Jézust, az Urat, úgy jársz benne". Nem szabad ezt úgy megváltoztatnunk, hogy "Mivel remélem, hogy elfogadtam", "Mivel bízom benne, hogy elfogadtam". Vagy van, vagy nincs.
Ha nem, alázzátok meg magatokat Isten hatalmas keze alatt, és kiáltsatok hozzá az Ő nagy ajándékáért. De ha igen, ó, kedves Barátaim, ne legyen ez számotokra kérdés, hanem mondjátok: "Igen, igen, igen, igen, egyszer s mindenkorra kimondhatom, hogy befogadtam Őt. Szegény, gyenge és értéktelen vagyok ugyan, de alázatos pecsétemet ráteszem arra, hogy Isten igaz, és bízom Őbenne, aki képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek". Ez a hit élete.
A szöveg magyarázatában a második pontunk a hit járása volt. "Mivel befogadtátok Őt, járjatok Őbenne". A járás mindenekelőtt cselekvést jelent. Ne hagyd, hogy Krisztus befogadása csak gondolat legyen számodra, csak a szobád és a szekrényed témája, hanem cselekedj mindezek szerint. Ha valóban elfogadtad Krisztust, és üdvözültél, cselekedj úgy, mintha üdvözültél volna - örömmel, szelídséggel, bizalommal, hittel, bátorsággal. Járj Őbenne - ne ülj le tétlenül - hanem kelj fel és cselekedj Őbenne. Járjatok Őbenne. Vigyétek a gyakorlatba, amit hisztek.
Nézz meg egy embert, aki hatalmas vagyont kapott, az erszénye szétpukkad, és a koporsója nehéz. Mit tesz? Hát úgy viselkedik, mint egy gazdag ember. Meglát egy luxust, ami tetszik neki, és megveszi. Van egy birtok, amelyre vágyik, és megveszi. Úgy viselkedik, mint egy gazdag ember. Szeretett testvéreim, megkaptátok Krisztust - cselekedjetek aszerint. Ne játsszátok a koldust, most, hogy határtalan gazdagságot kaptatok!
A gyaloglás ismét kitartást jelent. Nem csak azt, hogy ma Krisztusban vagyunk - ez azt jelentené, hogy benne állunk és bukunk belőle. Hanem az, hogy holnap és holnapután, és holnapután, és holnapután, és holnapután, és holnapután - az egész életed során Őbenne jársz. Emlékszem, Matthew Henry, amikor Énók Istennel való járásáról beszél, azt mondja, hogy nem csak egy-két fordulatot tett fel és alá Istennel, aztán elhagyta Őt, hanem négyszáz évig járt Istennel. Ez kitartást feltételez. Megkaptad Krisztust - kitartás abban, hogy befogadtad Őt. Eljutottál a bizalomhoz - bízz továbbra is Őbenne. Szegény, tehetetlen bűnösként lógsz a nyakán - maradj ott lógva. Más szavakkal, maradj meg Őbenne.
A gyaloglás szokást jelent. Amikor egy ember járásáról és beszélgetéséről beszélünk, akkor a szokásaira, az életének állandó irányvonalára gondolunk. Nos, kedves Barátaim, ha ti és én néha élvezzük Krisztust, aztán elfelejtjük Őt, ha néha azt mondjuk, hogy Ő a miénk, és hamarosan elveszítjük a fogást, az nem szokás. Nem Őbenne járunk. De ha befogadtátok Őt, legyen szokásotok, hogy Őbenne éljetek, ragaszkodjatok hozzá - ragaszkodjatok hozzá, soha ne engedjétek el -, éljetek és éljetek Őbenne. Ez a járás folytonosságot feltételez. A szövegben nincs szó e járás felfüggesztéséről, hanem a Krisztusban való folyamatos megmaradásról. Hány keresztény van, aki úgy gondolja, hogy reggel és este Krisztus társaságába kell jönnie, de aztán a nap többi részében a világban lehet?
Á, de nekünk mindig Krisztusban kellene lennünk, vagyis egész nap, a nap minden percében. Bár a világi dolgok elfoglalhatják gondolataim egy részét, de a lelkemnek állandóan Krisztusban kell lennie, hogy ha bármelyik pillanatban elkapnak, akkor is Őbenne legyek. Bármelyik órában, ha valaki megkérdezné tőlem: "Most már üdvözültél?". Akkor még mindig azt tudom mondani: "Igen". És ha ennek bizonyítékát kérik tőlem, akkor anélkül, hogy kimondanám, bizonyíthatom nekik azzal, hogy úgy viselkedem, mint egy olyan ember, aki Krisztusban van, akiben Krisztus van, akinek a természete megváltozott azáltal, hogy Krisztus természetét befogadta, és akinek Krisztus az egyetlen célja és célja. Feltételezem azt is, hogy a járás haladást jelent. Tehát járj benne - haladj az Isteni Kegyelemtől a Kegyelemig - fuss előre, amíg el nem éred a tudás legvégső határát, amellyel az ember rendelkezhet a mi Szeretettünkkel kapcsolatban. "Ahogyan befogadtátok Őt, úgy járjatok Őbenne."
De most szeretném, ha észrevennétek ezt. Azt mondja: "Járjatok Őbenne". Ó, meg sem próbálhatok belemenni ennek a szövegnek a titkába - "Járjatok Őbenne!". Tudjátok, ha egy embernek át kell kelnie egy folyón, akkor gyorsan átkel rajta, és rögtön ki is ér belőle. De azt kell feltételezned, hogy egy ember mindig egy bizonyos elemében jár, Krisztusban. Ahogy mi a levegőben járunk, úgy kell nekem is Krisztusban járnom. Nem néha-néha, hol hozzá jövök, hol elmegyek tőle, hanem Őbenne, mint elememben járok. Meg tudjátok ezt érteni? Itt egy lélek sem tud ebből mást kihozni, mint a legostobább zsargont, kivéve azt az embert, aki a belső szellemi életet megkapva megérti, hogy mit jelent közösségben lenni az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal.
Kedves Barátaim, ha megpróbáljuk ezt a pontot csak egy pillanatra megnyitni, vegyük észre, hogy mit kell jelentenie ennek a Krisztusban való járásnak. Ahogyan Krisztus volt kezdetben, amikor befogadtuk Őt, hitünk egyetlen alapja - úgy, amíg élünk, ugyanezen a ponton kell állnunk. Nem énekelted-e a minap, amikor először jöttél Hozzá-
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki,
De Jézus Krisztus az én Mindenem mindenben"?
Nos, így kell folytatnod a végsőkig. A hitünket azzal kezdjük, hogy...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Keresztbe kapaszkodom."
Amikor megöregszel a kitüntetésekkel, amikor elborít a hírnév, amikor jól szolgáltad a Mesteredet, akkor is ugyanúgy gyere...
"Egy bűnös gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok,
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem"
Ne hagyd, hogy a tapasztalataid, a megszentelődésed, a kegyelmed, az elért eredményeid közéd és Krisztus közé álljanak. Hanem ahogyan eleinte Őt tekintettétek reménységetek egyetlen oszlopának, úgy legyen Ő az még a végsőkig.
Ismét Krisztust fogadtad el, mint a hited lényegét. A hitetlenek kinevettek téged, és azt mondták, hogy nincs miben bíznod. De a hited valósággá tette számodra Krisztust. Nos, most, ahogyan az első napon, amikor Jézushoz jöttél, nem kételkedtél Krisztus valóságában éppúgy, mint a saját létezésedben, úgy járj benne. Jól emlékszem arra az első pillanatra, amikor ezek a szemek Krisztusra néztek! Ah, soha semmi sem volt számomra olyan igaz, mint azok a vérző kezek, és az a töviskorona az Ő fején. Bárcsak mindig így lenne, és valóban így kellene lennie. Ahogyan Krisztust valóban befogadtátok, úgy továbbra is valósítsátok meg és találjátok meg benne a lényeget.
És emlékeztek arra a napra, Szeretteim, amikor Krisztus lett számunkra lelkünk öröme? Otthon, barátok, egészség, gazdagság, kényelem - mind elvesztették fényüket azon a napon, amikor Ő megjelent, mint ahogy a csillagokat elrejti a nap fénye. Ő volt az élet legjobb boldogságának egyetlen Ura és adományozója, az örök életre forrásozó élő víz egyetlen kútja. Tudom, hogy az első napon nem számított számomra, hogy maga a nap borús vagy világos volt. Megtaláltam Krisztust! Ez elég volt nekem. Ő volt az én Megváltóm. Ő volt az én Mindenem. Azt hiszem, hogy azon a napon elég könnyen ráálltam volna a Smithfieldi tűzifára, hogy elégessem érte.
Nos, ahogyan kezdetben Őt fogadtátok el egyetlen örömötökként, úgy fogadjátok el Őt most is, járjatok benne, tegyétek Őt lelketek minden örömének forrásává, középpontjává, igen, és kerületévé is, mindenetek Őbenne van. Tehát, Szeretteim, azon a napon, amikor befogadtuk Őt, úgy fogadtuk Őt, mint szeretetünk tárgyát. Ó, mennyire szerettük akkor Krisztust! Ha azon a napon találkoztunk volna Vele, összetörtük volna a drága kenőccsel teli alabástromdobozt, és a fejére öntöttük volna. Könnyeinkkel mostuk volna meg a lábát, és a fejünk hajával töröltük volna meg.
Ó, Jézusom, amikor először fogadtalak be, azt gondoltam, hogy sokkal jobban kellett volna viselkednem, mint ahogyan tettem. Azt hittem, hogy költekezni fogok, és költekezni fogok érted, és soha nem fogom meggyalázni Téged, vagy elfordulni hitemtől, odaadásomtól és buzgóságomtól. De ah, testvéreim, nem feleltünk meg a szövegünkben szereplő mércének - úgy járunk Őbenne, ahogyan Őt befogadtuk. Őt nem szerettük annyira, mint ahogyan azt megálmodtuk, hogy Őt szeretni fogjuk. Úgy veszem tehát, hogy ez a szövegünk értelme, hogy ahogyan Krisztus Jézus, az Úr volt számotokra az első pillanatban a Mindenségben, úgy legyen Ő, amíg az élet tart.
II. Nagyon röviden fogok szólni ennek az elvnek a hirdetéséről, mert bizonyára nincs szükséged sürgős meggyőzésre, hogy ragaszkodj egy olyan Úrhoz, mint a tiéd. Ezt az elvet támogatva, először is azt mondanám: tegyük fel, Testvéreim, hogy ti és én, miután Krisztus által üdvözültünk, most valaki másban kezdenénk járni, mi lenne akkor? Micsoda gyalázat a mi Urunknak! Itt van egy ember, aki Krisztushoz jött, és azt mondja, hogy Őbenne találta meg az üdvösséget. De miután féltucatnyi évvel az Úrra támaszkodott, rájött, hogy ez nem a megfelelő elv, és ezért most elkezdett érzések szerint járni, látás szerint járni, filozófia szerint járni, testi bölcsesség szerint járni. Ha ilyen esetet találnánk, micsoda szégyent hozna Szent Vezetőnkre és Kapitányunkra!
De biztos vagyok benne, hogy nálatok nem lesz ilyen eset, ha megízleltétek, hogy az Úr kegyelmes. Nem tapasztaltad-e eddig, hogy Urad könyörületes és nagylelkű Barátod, és nem adott-e a belé vetett egyszerű hit minden békességet, amire lelked vágyhat? Kérlek tehát, hacsak nem akarod az Ő dicsőségét a porban bemocskolni, ahogyan Krisztust befogadtad, úgy járj benne.
Különben is, mi okod van arra, hogy változtass? Volt valami vita a múltban? Krisztus nem bizonyította be, hogy mindenre elégséges! Ő ma is szólít titeket: "Vajon pusztaság voltam-e számotokra?". Amikor a lelked egyszerűen bízott Krisztusban, voltál-e valaha is zavarban? Amikor bűnös bűnösként mertél jönni, és hittél benne, szégyenkeztél-e valaha is? Nagyon helyes, akkor a múlt arra ösztönözzön, hogy Őbenne járj. Ami pedig a jelent illeti, kényszeríthet-e ez arra, hogy elhagyd Krisztust? Ó, amikor keményen szorongat bennünket ez a világ vagy az egyházon belüli súlyosabb próbatételek, olyan édes dolognak találjuk a visszatérést! Párnázzuk fejünket Megváltónk keblére. Ez a mai örömünk - hogy ha megpróbáltatásban vagyunk - Őbenne vagyunk megmentve. És ha ezt ma elégnek találjuk, miért is gondolnánk arra, hogy változtassunk!
Nem tagadom meg a napfényt, míg nem találok jobbat, és nem hagyom el az én Uramat, míg nem jelenik meg egy fényesebb Szerető. És mivel ez soha nem történhet meg, halhatatlan szorítással tartom Őt, és nevét pecsétként a karomra kötöm. Ami a jövőt illeti, tudsz-e olyat mondani, ami miatt szükségessé válna, hogy megfordulj, vagy vitorlát bonts, vagy más kapitánnyal, más hajóval menj? Nem hiszem. Tegyük fel, hogy az élet hosszú lesz - ő nem változik. Tegyük fel, hogy meghalsz - nincs megírva, hogy "sem a halál, sem az élet, sem a jelenvaló, sem az eljövendő dolgok nem választhatnak el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van"?
Szegény vagy. Mi sem jobb, mint Krisztus, aki gazdaggá tehet a hitben? Tegyük fel, hogy beteg vagy. Mi mást szeretnél, mint Krisztust, aki megágyaz neked betegségedben? Tegyük fel, hogy bántalmaznak, gúnyolnak és rágalmaznak az Ő kedvéért - mi jobbat akarsz, mint hogy Ő legyen a Barátod, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér? Az életben, a halálban, az ítéletben - nem tudsz elképzelni semmit, amiben többre lenne szükséged, mint amit Krisztus ad.
De, kedves Barátaim, lehet, hogy valami más csábít benneteket arra, hogy egy időre megváltoztassátok az iránytokat. Mi az? E világ bölcsessége, az ember ravasz eszközei és felfedezései? Az, amit apostolunk filozófiaként említ? A világ bölcsei rábeszéltek benneteket, hogy kezdjetek el kérdezősködni. Arra buzdítottak benneteket, hogy Isten titkait tegyétek próbára a józan ész, az értelem és a többi, ahogy ők nevezik, és ne Isten Igéjének ihletettségére támaszkodjatok. Ah, nos, Szeretteim, ez a bölcsesség, gondolom, amit a filozófia kínál nektek. Nos, de hát nincs meg az nektek Krisztusban, akiben a bölcsesség és a tudás minden kincse el van rejtve? Először is, gondoltam, Krisztust úgy fogadtátok el, mint aki Istentől lett nektek bölcsességgé, megszentelődéssé, igazsággá, és így tovább. Nos, vajon elvetitek Őt, amikor már több van bennetek, mint minden bölcsesség, amit ez a filozófia kínál?
A szertartások csábítanak? A pap azt mondta neked, hogy ezekre kellene odafigyelned, és akkor lenne még egy alapod a bizalomra? Nos, de ez Krisztusban megvan. Ha van is valami a zsidók körülmetélésében, az megvan nektek, mert Őbenne vagytok körülmetélve. Ha van valami a keresztségben - mivel egyesek szerint az egy üdvözítő rendelkezés -, akkor a keresztségben Vele együtt temettetek el. Ez megvan bennetek. Akarod az életet? A ti életetek el van rejtve Vele együtt. Akarod a halált? Meghaltál Krisztussal együtt, és vele együtt temetkeztél el. Akarsz-e feltámadást? Ő feltámasztott téged Vele együtt. Akarod-e a mennyországot? Ő ültetett benneteket mennyei helyekre Őbenne.
Ha Krisztust kapod, mindened megvan, amit minden más kínálhat neked. Ezért ne essetek kísértésbe elhívásotok e reménységétől, hanem ahogyan Krisztust megkaptátok, úgy járjatok Őbenne. És akkor továbbá, nem tudjátok-e, hogy a ti Jézusotok az Úr a mennyből? Mire vágyhat a szíved Istenen kívül? Isten végtelen. Nem akarhatsz többet a végtelennél. "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg". Ha Krisztusod van, akkor Isten is van benned. És Istent birtokolva, mindened megvan. Jól teszi az apostol, ha ehhez a mondathoz hozzáfűzi: "És teljesek vagytok Őbenne!".
Nos, akkor, ha Krisztusban teljesek vagytok, miért kellene, hogy e világ boszorkányságai rávegyenek benneteket, hogy Krisztuson kívül még valamit akartok? Ha Őbenne nyugodva Isten teljesen a tiétek, és ezért csordultig vagytok mindennel, amire a legnagyobb képességetek is vágyik, ó, miért kellene így, mint a bolond gyermekek, tévútra tévednetek, hogy más bizalom és más bizalom után kutassatok? Ó, gyere vissza, te vándor! Gyere vissza ehhez a szilárd alaphoz, és énekelj újra velünk...
"Krisztuson, a szilárd sziklán állok,
Minden más talaj süllyedő homok."
III. És most, végül, néhány szó az alkalmazásra: "Így járjatok Őbenne". Az első alkalmazások egyike néhány olyan emberre vonatkozik, akik a közösség hiányára panaszkodnak, vagy inkább azokra, akikre panaszkodnunk kellene, mivel mindannyiunknak ártanak a Krisztustól való eltávolodásukkal.
Vannak köztetek olyanok, akiknek soha nincs sok közösségük Krisztussal. Ti az egyház tagjai vagytok, és a magatok módján nagyon tisztességes emberek, meg merem kockáztatni. De nincs közösségetek Krisztussal. Kérdezzetek meg néhány professzort: "Van-e valaha is közösségetek Krisztussal?". Kénytelenek lennének azt válaszolni: "Nos, nem tudom, hogy az életem következetlen-e. Nem hiszem, hogy bárki is hibáztathatna engem bármilyen helytelen cselekedetért embertársaimmal szemben. De ha arra a kérdésre térsz rá, hogy volt-e valaha is közösségem Krisztussal, kénytelen vagyok azt mondani, hogy néha-néha volt, de nagyon ritkán - olyan, mint az angyalok látogatása -, csak ritkán és nagyon ritkán."
Most pedig, testvéreim, ugye, befogadtátok Krisztust? Akkor az elv alkalmazása az, hogy ahogyan befogadtátok Őt, úgy járjatok Őbenne. Ha először megérte hozzánk jönni, akkor érdemes lesz mindig hozzá tartanotok. Ha valóban biztonságos volt számodra, hogy Hozzá jöjj, és azt mondd: "Jézus, Te vagy az út", akkor most is biztonságos, hogy ezt tedd. És ha ez volt számodra az áldás alapja, hogy egyszerűen Krisztushoz jöttél, akkor az lesz számodra az áldás forrása, ha most is ezt teszed. Jöjjetek tehát most Hozzá.
Ha az elején bolond voltál, hogy bíztál benne, akkor most bölcsen teszed, ha ezt abbahagyod. Ha azonban bölcs voltál, amikor évekkel ezelőtt Krisztushoz közeledtél, akkor bolond vagy, ha most nem állsz Krisztus mellé. Jöjj hát, dorgáljon meg téged az Úr Jézussal kötött házasságod emléke! És ha elvesztetted a Jézussal való közösségedet, gyere újra az Ő kedves, érted megsebzett testéhez, és mondd: "Uram Jézus, segíts engem ezentúl, ahogyan Téged befogadtalak, napról napra, hogy Benned járjak".
Sokan vannak köztetek, akik a kényelem hiányára panaszkodnak. Nem vagytok annyira kényelmesek, mint szeretnétek, és miért? Mert vétkeztetek. Igen, igen, de hogyan fogadtátok el Krisztust. Szentként? "Nem, nem", mondjátok, "bűnösként jöttem Krisztushoz". Akkor most bűnösként jöjjön Hozzá. "Ó, de annyira bűnösnek érzem magam." Így van, de mi volt a reményed kezdetben? Hát abban, hogy bár bűnös voltál, Ő engesztelést szerzett, és te bíztál benne. Nos, még mindig bűnös vagy - tedd ugyanazt, amit eleinte tettél - járj Őbenne, és nem tudom elképzelni vigasztalan embert, aki folyamatosan ezt teszi élete feszültségévé, hogy szegény bűnösként ugyanúgy Krisztusban pihenjen, mint eleinte.
Uram, Te tudod, hogy az ördög gyakran mondja nekem: "Te nem vagy szent." Nos, akkor, ha nem vagyok szent, akkor mégis bűnös vagyok - és meg van írva: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Akkor-
"Úgy, ahogy vagyok és nem várok,
Hogy megszabadítsam a lelkemet egy foltotól,
Hozzá, akinek vére minden foltot megtisztít,
Ó, Isten Báránya, jövök, jövök."
Miért, nem tudsz nem vigasztalódni, ha úgy jársz együtt a Te Biztosoddal és Helyettesítőddel, ahogyan az első alkalommal tetted, Őbenne nyugodva, és nem az érzésekben, sem a tapasztalatokban, sem a kegyelmekben, sem semmiben, ami a sajátod - egyedül Őbenne élve és nyugodva, aki Istenből lett neked mindaz, amire a lelkednek szüksége van.
Van még egy dolog. Sok olyan keresztény van, akinek az élete valóban nem következetes. Ezt nem tudom megérteni, ha Krisztusban járnak. Valójában, ha valaki teljesen Krisztusban járna, akkor tökéletes szentségben járna. Hallunk egy példát, talán egy kis boltosról, aki felfújja és eltúlozza, mint a többi boltos - nem egészen hazudik, de valami nagyon közel áll hozzá. Most azt szeretném tudni, hogy az az ember Krisztusban járt-e, amikor ezt tette. Ha azt mondta volna magának: "Most már Krisztusban vagyok", gondoljátok, hogy megtette volna?
Hallunk egy másikról, aki állandóan türelmetlen, mindig gondterhelt, bosszús, szomorú. Szeretném tudni, hogy az az ember valóban úgy jár-e Krisztusban, ahogyan kezdetben járt, amikor kételkedik Isten jóságában, gondviselésében, gyengédségében. Bizonyára nem így van! Hallottam keményszívű professzorokról, akik torkon ragadnak egy keresztény testvért azzal, hogy "Fizesd ki, amivel tartozol". Gondolod, hogy Krisztusban járnak, amikor ezt teszik? Hallunk másokról, akik, amikor a Testvéreiknek szükségük van rá, elzárják a szívüket az együttérzés elől - gonoszak és fukarok. Krisztusban járnak, amikor ezt teszik?
Ha valaki Krisztusban jár, akkor úgy cselekszik, ahogy Krisztus cselekedne. Mert mivel Krisztus benne van, az ő reménye, szeretete, öröme, élete - ő Krisztus képmásának a reflexe. Ő az a pohár, amelybe Krisztus belenéz. És akkor Krisztus képe visszatükröződik, és az emberek azt mondják erről az emberről: "Olyan, mint a Mestere. Krisztusban él." Ó, tudom, kedves Testvérek, ha most úgy élnénk, mint az első napon, amikor Krisztushoz jöttünk, egészen másképp kellene élnünk, mint ahogyan élünk. Hogyan éreztünk akkor Vele szemben! Mindenünket odaadtuk volna érte! Hogyan éreztünk aznap a bűnösök iránt! Fiú voltam, prédikálni akartam és...
"Mondd el a bűnösöknek körbe,
Milyen drága Megváltót találtam."
Hogy éreztük magunkat Isten felé azon a napon! Amikor térdre estünk, milyen könyörgés volt Nála! Milyen közel voltunk hozzá az imádságban! Ó, mennyire más! Mennyire más most egyeseknél! Ez a világ durva kézzel letörölte a virágot a fiatal gyümölcsről. Igaz-e, hogy az isteni kegyelem virágai, mint a természet virágai, elhalnak jámborságunk őszén? Ahogy mindannyian öregszünk, vajon világiasabbnak kellene lennünk? El kellene-e halnia korai szeretetünknek, amely jegyeseink szerelme volt? Bocsásd meg, Uram, ezt a rosszat, és fordíts minket újra Hozzád...
"Térj vissza, ó szent galamb, térj vissza,
A pihenés édes hírnöke!
Gyűlöljük a bűnöket, amelyek miatt gyászolsz,
És elűztünk Téged a keblünkről.
A legkedvesebb bálvány, akit ismertünk,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts, hogy letéphessük trónodról,
És csak Téged imádlak.
Így lesz a mi járásunk is szoros Istennel,
Nyugodt és derűs a keretünk.
Így tisztább fény jelzi majd az utat
Ez vezet el minket a Bárányhoz."
"Ahogyan befogadtad Őt, úgy járj Őbenne", és ha nem fogadtad be Őt, ó, szegény bűnös, ne feledd, Ő szabad és teljes-teljes, hogy mindent megadjon neked, amire szükséged van - és szabad, hogy még neked is megadja. Legyen az énekelt vers meghívás számodra...
"Ez a szökőkút, bár gazdag, a töltésből elég tiszta;
Minél szegényebb a szerencsétlen, annál szívesebben látjuk itt...
Gyere, szűkölködő és bűnös; gyere, undorító és csupasz;
Bár leprás és mocskos vagy, gyere úgy, ahogy vagy."
Bízzatok Isten felkentjében - vagyis fogadjátok el Őt -, és aztán, miután bíztatok benne, továbbra is bízzatok benne. Az Ő Lelke tegyen képessé erre, és az Ő nevének legyen dicsőség mindörökkön örökké.

[gépi fordítás]
Keleten a NAGY fejedelmek pompás gyaloghintókban szoktak utazni, amelyek egyszerre szekerek és ágyak. A személy benne fekszik, függönyökkel elzárva a nyilvánosság elől. Testőrség védi a felszerelést a rablóktól, és égő fáklyák világítják meg az utat, amelyen az utazók haladnak. Salamon király ebben az énekben úgy írja le Krisztus egyházát és magát Krisztust, mint aki ilyen gyaloghintóban utazik a világon. Eljön a nap, amikor mind a mi isteni Urunk, mind pedig az Ő választott menyasszonya dicsőségben fog megjelenni minden ember szeme előtt. A jelenlegi korszak a rejtőzködés időszaka - a misztikus Salamon és az ő Szeretett Szolymája mindketten a földön vannak, de az emberek nem látják őket. A régi frigyládához hasonlóan ők is függönyök mögött laknak - csak Isten felkent papjai vehetik észre a szépségüket, és még ők is inkább hit által, mint látás által szemlélik őket.
"Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig" - ez bizonyára igaz, mert Jézus itt van. De ugyanilyen helyes Péter szava is: "Akit nem láttatok, de szeretitek. Akiben, bár most nem látjátok, mégis hiszitek, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztek". Ő itt van jelenlétének valóságában, hatalmában és hatásában, de nincs itt, ami országának és személyének láthatóságát illeti. Mi övünkkel felövezve és a remény türelmével várunk Jézus Krisztus kijelentéséig. Az áldott ének most előttünk lévő része, úgy gondoljuk, a rejtett Krisztusnak a világban való előrehaladását írja le.
Őt magával vitte, nagyon is Igazságosan, de Őt magát az emberek olyan kevéssé vették észre, hogy még azt a kérdést is feltették: "Ki ez, aki a pusztából jön ki?" Ő most nem nyilvánul meg nyíltan az emberek előtt. Ha valaki azt mondaná: "Íme, itt!" vagy "Íme, ott! Ez Krisztus!", ne higgyetek nekik, mert Krisztus még nem látható. Amikor majd eljön, olyan érzékelhető lesz, mint a villámcsapás, amelyet minden ember szeme észrevesz, anélkül, hogy oktatóra lenne szüksége. Így lesz ez az Ő igaz Egyházával is. Ő is el van rejtve, mint az ő Ura, és bár a kezei, a lábai vagy az arca néha látható, de az egész választott testet még soha nem látták. Ha valaki azt mondja: "Íme, itt van Krisztus Egyháza!" vagy "Íme, ott!", akkor az nem lehet, hogy a Krisztus Egyháza nem is létezik. Ne higgyetek nekik, mert tény, hogy nincs olyan emberi közösség, amelyről kizárólagosan vagy akár általánosan azt mondhatnánk: "Íme, ez Krisztus egyháza".
A búza mellett a legjobban őrzött mezőn is nőnek parazsak, másfelől pedig nincs olyan zárt terület, ahol az összes búza megtalálható lenne. Krisztus igaz egyháza itt-ott szétszóródott. Minden felekezet között megtalálható, és nincs egyetlen olyan felekezet sem, amelyről azt mondhatnánk: "Csak ez az egyház Krisztus egyháza, vagy minden tagja Krisztus hitvesének testéhez tartozik". Éppen most a misztikus menyasszony bizonyos értelemben ugyanolyan láthatatlan, mint a Férje. Íme tehát a jegyesek, akiket azon a pompás szekéren visznek keresztül a világon, amelyről ma reggel beszélnünk kell.
Most a figyelmüket kell kérnem, miközben először is a hatodik versben leírtak szerint Krisztusnak a világban való előrehaladásának dicsőségét figyelem. Másodszor, Krisztus ügyének biztonságát, amint azt a hetedik és nyolcadik vers mutatja be. Harmadszor, annak szuperlatívuszát, amint azt a kilencedik és tizedik vers leírja. És végül az ezzel kapcsolatos örömteli kötelességeinket, amint azt a tizenegyedik vers nyíltan kijelenti.
I. Először is, az egyház és az ő Urának csodálatos fejlődése, dicsőséges előrehaladása a világon keresztül. "Ki az, aki a pusztából jön, mint a füstoszlopok, mirhával és tömjénnel illatozva, a kereskedők minden porával?" A felszerelés felkelti a bámészkodó figyelmét. Kíváncsisága felkelti, és megkérdezi: "Ki ez?". Nos, a keresztény egyház első fejlődésében, a legkorábbi napjaiban voltak olyan személyek, akik nagyon csodálkoztak. És bár a pünkösd napi csodákat részegségnek tulajdonították, mégis "mindnyájan csodálkoztak és kételkedtek, és azt mondogatták egymásnak: Mit jelent ez?".
A későbbi években sok pogány filozófus azt kérdezte: "Mi ez az új hatalom, amely darabokra töri a bálványokat, megváltoztatja a régi szokásokat, még a trónokat is bizonytalanná teszi - mi ez?". A reformáció korában, nemsokára, voltak fintorgó szerzetesek, piros kalapos bíborosok, püspökök, fejedelmek és császárok, akik mind azt mondták: "Mi ez? Miféle furcsa tanítás látott napvilágot?" A modern reformáció idején, egy évszázaddal ezelőtt, amikor Istennek tetszett, hogy Whitfield és testvérei közvetítésével újjáélesztette egyházát, sokan voltak, akik azt mondták: "Mi ez az új lelkesedés, ez a metodizmus? Honnan jött, és milyen hatalom ez, amit gyakorol?"
És kétségtelen, hogy valahányszor Istennek tetszeni fog, hogy az Ő Egyházát hatalommal hozza elő, és hatalmassá teszi az emberek fiai között, az emberek tudatlanságát csodálkozással fogják felfedezni, mert azt fogják kérdezni: "Ki ez?". A szellemi vallás most éppúgy újdonság, mint akkor, amikor a görög bölcsek gúnyolódtak rajta a Mars-hegyen. Isten igaz Egyháza még mindig idegen és zarándok - idegen és jövevény minden földön, pettyes madár, galamb hollók között, liliom a tövisek között.
Az emberek tudatlanságát a szellemi dolgokkal kapcsolatban azonban nem maguknak a dolgoknak a sötétsége okozza, mert Krisztus és az Ő Egyháza a világ nagy világossága. Amikor nagy személyiségek gyaloghintókon utaztak, és különösen a házassági körmenetekben, számos személy kísérte őket, akik éjszaka magasan a levegőben égő kreszeket vittek, amelyek fényt árasztottak. Néha ezek a fények egyszerűen fáklyák voltak, amelyeket futó gyalogosok vittek a kezükben. Máskor egyfajta vaskosár volt, amelyet magasra emeltek a levegőbe, rudakra erősítve, és amelyből füst- és lángoszlop emelkedett fel.
A szövegünk így szól: "Ki az, aki a pusztából jön, mint a füstoszlopok?" Ez egy gyönyörű illusztrációja annak a ténynek, hogy bárhová is viszik Krisztust és az Ő ügyét, a fény biztos kísérője. Bármilyen vidékre is utazik az evangélium, minden hírnöke fénycsóva, minden szolgája lángoló tűz. Isten az Ő egyházait arany gyertyatartókká teszi, és azt mondja gyermekeinek: "Ti vagytok a világ világossága". Ez olyan biztos, mint amikor Isten valaha is azt mondta: "Legyen világosság", és a régi teremtés fölött világosság volt. Így mondja, valahányszor Egyháza előretör: "Legyen világosság", és van világosság. A sötétség barlangjait, ahol a babonák denevérei szárnyaikat összehajtogatták és örökös nyugalomra függesztették magukat, megzavarta ezeknek az isteni lángoknak a ragyogása.
A babonák és a bűn legbelsőbb barlangjait, amelyek egykor sötét sötétséggel voltak tele, amelyet érezni lehetett, a nap fényességét meghaladó fény látogatta meg. "A nép, amely sötétségben ült, nagy világosságot látott, és azoknak, akik a halál vidékén és árnyékában ültek, világosság támadt". Így szól az Úr ahhoz a néphez, ahová az Ő országa érkezik: "Kelj fel, ragyogj, mert eljött a te világosságod, és az Úr dicsősége feljött rád!". Vigyétek Krisztus egyházát a déli tengerekre. Vigyétek Krisztust és az Ő hitvesét az Ő gyaloghintójában a kafferbe, a hottentottákhoz vagy az eszkimókhoz, és mindenütt véget ér a halál éjszakája, és eljött a reggel a maga dicsőséges hajnalával. Emeljétek magasra lámpásaitokat, Urunk szolgái! Emeljétek magasra a Megváltó keresztjét! Mert Őbenne van a világosság, és a világosság az emberek élete.
De azt fogjátok mondani, hogy a szövegünk inkább "füstoszlopokról" beszél, mint szikrázó lámpákról. Testvéreim, a füst nem más, mint a láng hatása, és még a füstoszlop is világít. Mi az a füst, amely az Egyházat kísérte? Mi más, mint vértanúinak halála, hitvallóinak szenvedése, bátor fiainak türelmes kitartása? Bármerre megy, szenvedéseinek sűrű füstje felszáll az égbe. "Mindig halálra vagyunk szolgáltatva" - mondta az apostol. Isten Igazságának ügye örökös áldozattal jár. Füstje örökké felszáll. Fekete füst, mondom, az ember szemében az, de Isten számára édes illatú illat. Soha a kosok zsírja vagy a jóllakott állatok veséjének zsírja nem illatozott olyan édesen a Magasságos előtt, mint az a hit, az a szeretet, az a bátorság, amely az elmúlt korokban az Egyház bátortalan hőseiből az égbe szállt, amikor a máglyán a halálig hűségesek voltak.
Szenvedés, bánat és szenvedés a megvetett és elutasított Megváltó házastársának sorsa - de mindezek semmiségek -, ha ezáltal eloszlathatja azt a szörnyű feketeséget, amely elvakítja az ember arcát, és idegenné teszi őt Istene előtt.
Gyakran előfordul, hogy a hatalmas vagyonnal rendelkező keleti uralkodók nem elégszenek meg azzal, hogy közönséges parazsat égetnek ezekben a kresszéken, hanem gyakran fogyasztanak szantálfát és más fákat, amelyek kellemes illatot árasztanak. Vagy ha közönséges parazsat használnak, akkor tömjént és mirhát szórnak rájuk, hogy mindenütt finom illat terjengjen. A régi időkben a drogok beszerzésére is nagy gondot fordítottak, amelyeket a kereskedők a föld minden részéből gyűjtöttek össze, és ezeket gondosan összekeverték a híres "kereskedők porai"-vá, amelyek finom illatokat eredményeztek, amelyek finom illatokat adtak, és amelyeket nem lehetett előállítani semmilyen különleges illóesszenciával.
Ihletett költőnk leírja a királyi pár utazó menetét, és nem mulasztja el, hogy ne térjen ki a mirha és a tömjén, valamint a kereskedők összes porának bájos illatára, "amelytől a pusztaság olyan illatú lesz, mint egy rózsakert". Bármerre is halad Krisztus Egyháza, bár útja sivatag, bár üvöltő pusztaságon vonul keresztül, a leggazdagabb illatanyagot szórja szét. A történelem lapjai csak arra lennének méltók, hogy a feledés homályába vesszenek, ha az Egyház nem hagyna rajta édes illatokat. Nézzünk végig minden elmúlt korszakon, és az Egyház nyomvonalát még mindig az emberi erény és az isteni kegyelem leggazdagabb illata illatozza.
Bármerre halad előre az Egyház, mindenütt Krisztus ismeretének illatát teszi nyilvánvalóvá! Az emberek hisznek Jézusban, és az Úr számára a hitnek a mirha illata van. Szeretik Jézust. És a szeretet a mennyei megbecsülésben jobb, mint a tömjén. Krisztust szeretve igyekeznek olyanok lenni, mint Ő, amíg a türelem, az alázat, a testvéri jóság, az igazmondás és minden, ami becsületes, kedves és jó hírű, mint "a kereskedő pora", szétterjed az egész földön. Mondd meg nekem, hol nincs az Egyház, és én megmondom neked, hol uralkodik a bűn. Mondd meg nekem, hol hordozzák Krisztust és az Ő Egyházát, és megmondom neked, hol találsz minden erényt, amely az emberiséget ékesíti, és minden kiválóságot, amely Isten kegyelmének kiválóságát felmagasztalja.
Ha ellenszert szeretnél találni a halálos kilengések ellen, amelyek e világ bűnös sivatagjai között leselkednek. Ha el akarod pusztítani azt az aljas pestist, amely a pogányság, a pápaság és a hitetlenség sötétségében uralkodik, kiálts a Hatalmashoz - "Kelj fel, Te ismeretlen utazó, kelj fel, és kérd meg szolgáidat, hogy vigyenek Téged mindezen nyomorúság és halál közepébe!". Lángoló fáklyáid fénye szétszórja a sötétséget, és drága illataid égése azt mondja a gonosznak: "Hajtsd össze szárnyaidat!". És a bűn dögvészének: "Menj vissza a barlangodba! "
A zsidó hagyomány által a templomnak tulajdonított tíz csoda között találjuk, hogy az eső soha nem oltotta ki az oltárra rakott fa tüzét, és a szél soha nem győzte le a füstoszlopot, hogy eloszlassa vagy meghajlítsa azt. Bizony, így van ez Isten egyházával is, amint kijön a pusztából - ki oltja ki lángoló lámpását, vagy állítja meg aranyfüstölőjének tömjénfüstjét? Lovagolj tovább, Nagy Fejedelem, és vidd magaddal hitvesedet fenséges szekeredben, amíg meg nem világítod a világot isteni fényeddel, és nem teszed azt Jehova orra számára édes illatú tömjénfelhővel teli templommá.
II. Másodszor, meg kell jegyeznünk, hogy KERESZTÉNY EGYHÁZÁNAK BIZTONSÁGÁT MINDEN IDŐBEN. Természetesen, amikor egy királyi menet a pusztaságon keresztül utazott, mindig fennállt a támadás veszélye. Arabok ólálkodtak körülöttük. A vándorló beduinok mindig készen álltak arra, hogy a karavánra támadjanak. És még inkább így volt ez egy esküvői menet esetében, mert akkor a rablók sok ékszerre számíthattak, vagy ha nem, akkor súlyos váltságdíjra a menyasszony vagy a vőlegény barátai általi kiváltásáért.
Mit mondjak azokról a támadásokról, amelyek Krisztus egyházát és magát Krisztust érik? Ezek szüntelenül zajlanak. Amikor a gonoszság egyik formáját legyőztük, egy másik jelentkezett. A gonosz gyermekekkel teli. Egyiptom békái és tetűi sem voltak számosabbak, mint az Úr felkentjének és menyasszonyának ellenségei. Minden nap új csatákat szül. Ezek a támadások minden oldalról érkeznek. Néha a világból, és néha, sajnos, még az Egyház megvallott tagjaitól is! Mindenütt ellenségek leselkednek ránk, és amíg az Egyház és az ő Ura meg nem jelenik a millennium ragyogásában, miután örökre elhagyta a pusztaságot, számolnunk kell azzal, hogy minden oldalról zaklatják.
Kedves Testvéreim, tudjuk, hogy Krisztus ügye a világban mindig biztonságban van, mert az isteni védelem alatt áll, és mert Isten angyalainak légiói őrködnek és vigyáznak a szentek felett. De van valami ennél kézzelfoghatóbb dolog is. Kegyelmes Istenünknek tetszett, hogy az emberekre bízta Krisztus szolgálatát. "Nem az angyaloknak rendelte alá az eljövendő világot, amelyről beszélünk". Az Úr elrendeli, hogy a kiválasztott emberek legyenek az Ő egyházának védelmezői - nem mintha önmaguktól bármire is hatalmuk lenne -, de Ő a gyengéket erővel övezi, és a gyengéket erőssé teszi. Így hát férfiak, sőt emberek fiai állnak sorakozóban Krisztus utazó gyaloghintója körül, hogy őrizzék mind a vőlegényt, mind a menyasszonyt.
Olvassátok el figyelmesen a 7. verset, és észre fogjátok venni, hogy van elég kardforgató. "Háromszáz vitéz van körülötte". Mindig van elég Isten által kiválasztott férfi, aki őrzi az Egyházat. Szegény hitetlenség feltartja a kezét és felkiált: "Ah, a jó emberek mind meghaltak! Sion felhők alatt van. Az Úr elvitte a nagy embereket. Nincsenek bátor védelmezőink a hitnek, nincsenek olyanok, akiket ez a válság megkövetelhet!" Ah, hitetlenség, hadd mondja neked az Úr, amit Illésnek mondott - "Mégis meghagyok nekem hétezer embert Izraelben, mindazokat a térdeket, akik nem hajoltak meg a Baal előtt". Éppen annyi harcos lesz, amennyit a válság megkíván.
Nem tudjuk, honnan fognak jönni a férfiak, de az Úr gondoskodni fog róluk. Lehet, hogy ma is ül a vasárnapi iskolában egy olyan gyermek, aki egy napon egyik végétől a másikig meg fogja rázni ezt a nemzetet. Talán még itt is van, ismeretlenül, homályosan és észrevétlenül az az ember, akit Isten erőssé tesz, hogy megdorgálja korunk hírhedt hitetlenségét. Nem tudjuk, hol nyugszik a felkenés. Mi a magunk ostobaságában Eliábot vagy Abinadábot kennénk fel - de Isten Dávidot, a pásztorfiút választotta ki, és Ő fogja előhozni, és megtanítja őt, hogyan dobja a követ Góliát homlokára. Ne reszkessetek, és ne féljetek! Isten, aki az embert teremti, és az ember száját alkotja, meg fogja találni a hatvan embert, amikor a hatvanra szükség lesz. "Az Úr adta az Igét, nagy volt azoknak a serege, akik hirdették". Az Úr dicsősége kinyilatkoztatik, és minden test együtt látja azt, mert az Úr szája szólt.
Figyeljétek meg, hogy ezek a harcosok a megfelelő harciassággal rendelkező férfiak. "Igen - mondja szegény reszkető Kis-Faith -, vannak seregeink, de nem olyanok, mint a régi idők Nagy-Harasztjai. Nincs meg bennük az a képzettség, amit a kor megkövetel". Ah, de ne feledd, Salamon ágya körül "hatvan vitéz férfi" van. És dicsőség az én Mesteremnek, bár nem hízeleghetek a szolgálatnak, de nem gyalázhatom meg Őt azzal, hogy azt hiszem, hogy Egyházát vitéz védők nélkül hagyta! Még mindig élnek olyan Lutherek, akik dacolnak minden ellenféllel. Még mindig vannak olyan emberek, akik elmondhatják: "Nem tartjuk drágának az életünket, hogy örömmel fejezzük be pályánkat, és betöltsük a szolgálatot, amelyet az Úr ránk bízott".
Ne félj. Lehet, hogy jelenleg nem ismeritek az Úr testőrségének bátorságát, de amikor az Egyház harca a mostaninál is forróbb lesz, hirtelen egy bajnokot fognak látni, aki a csata élére tör, és az emberek azt fogják kérdezni: "Ki ez?". Hogy forgatja azt a csatabárdot! Hogyan hasítja szét ellenségei páncélját! Nézzétek, hogyan halmozza halomra halomra őket, és hogyan mászik fel a lemészárolt ellenségek hegyére, hogy egy nagyobb ellenséget győzzön le! Ki ez?" És a válasz így hangzik: "Ez egy olyan ember, akit Isten talált. A világ nem tudott róla, de Isten kiképezte őt Dán táborában, és most a Lélek arra indítja, hogy lesújtson a filiszteusokra.
"Á - gondolom, hallom, hogy azt mondod -, de bár lehet, hogy sok a jó ember és a megfelelő ember, attól tartok, hogy nem a megfelelő helyen vannak". Nézd meg újra a szöveget. Az van írva - "Háromszáz vitéz férfi van ITT". Vagyis vannak néhányan azon az oldalon, és vannak néhányan ezen az oldalon, néhányan előtte, és néhányan mögötte. Mindannyian Krisztus utazó szekere körül vannak. "Bárcsak a mi gyülekezetünkben is lenne egy" - mondja az egyik. Imádkozzatok érte, és Ő, aki megígérte, hogy minden jót küld nektek, talán még elküldi hozzátok. "Imádkozzatok az aratás Urához, hogy küldjön munkásokat az ő aratásába." Különös, hogy Isten néha egy-egy hatalmas embert támaszt - ebben a felekezetben, aztán abban - és aztán a másikban.
Tegyük fel, hogy a keresztények bármely testülete megpróbálná monopolizálni az összes vitézeket - nos, ezt nem tehetik meg, mert a királyi ágy minden oldalát őrizni kell, és a maga helyén mindenki az evangélium védelmére van kijelölve. Az Egyház körülvéve van hatalmas férfiakkal, akik Isten alatt állnak, hogy nagy tetteket vigyenek véghez. Ha az Úr irányítja a verebek röptét, bizonyára tudja, hogyan kell elrendezni a szolgáit. Az egyház legyen elégedett, ha hagyja, hogy elfoglalják a helyüket, amíg a pusztaság el nem múlik, és a dicsőség ki nem nyilatkozik. Az Egyház gyakran követ el hibákat, és azt hiszi, hogy a lelkészeket ő teremtheti meg, vagy legalábbis megválaszthatja a pozíciójukat. Nem tehet ilyesmit. Isten küldi a bátor embert.
Mindössze annyit tehetsz, hogy elismered a bátorságát, és elfogadod őt bajnokodnak. Ennél tovább nem mehetsz. Ez Isten műve, nem az emberé. Az emberek által készített miniszter - akit emberi erővel tettek vitézzé - jobb, ha azonnal szégyenszemre a sátrába vonul, mert a szégyenérzete biztos lesz. Isten, aki az embereket küldi, tudja, hová kell őket helyezni, hogy körbeállják az ágyat, és egyetlen sarkot se hagyjanak védtelenül.
Vegyük észre, hogy ezek az emberek mind jól felfegyverkezve vannak. A szöveg kifejezetten azt mondja: "Mindegyiküknél kard van". Milyen kardok ezek? Krisztus Izráelének minden vitézénél a Lélek kardja van, ami Isten Igéje. Aki a Szentírás jó ismerője, az általában jó istenfélő is lesz. Aki az írott Ige kincsestárából merít, az Isten népe számára gyümölcsözően hasznosnak fogja találni a kimondott szavát. Ha a testi értelemmel élünk. Ha a rafináltságra, az érvelésre, az ékesszólásra - vagy az emberi bölcsesség bármely más formájára - támaszkodunk, hamarosan azt fogjuk tapasztalni, hogy ellenségeink legyőznek minket. De ha az Igét jobbra és balra pásztázzuk. Olyan evangéliumi vágásokat és ütéseket adni, amelyeket maga az ördög sem tud elhárítani - ez a világ legyőzése Isten Igéje által.
Emellett itt a lehetőség, hogy mindannyian kardot hordozzatok - Isten Izraelében minden vitéz hordozza az ima kardját -, amely hasonlít a régi idők hatalmas kétkezes kardjaihoz, amelyeket a katona olyan hatalmas erővel emelt fel és vágott le, hogy az embert ketté tudott hasítani! Az ima olyan fegyver, amelynek senki sem tud hatékonyan ellenállni. Ha tudjátok, hogyan kell használni, vessétek az ellenség fejére, és jaj neki! Bárcsak ebben az egyházban sok ilyen bátor izraeli férfiú lenne! Valóban, bárcsak az Úr minden szolgája próféta lenne, hogy mindnyájatokról elmondható legyen, hogy kardotok van. A ti szent életetek lehet kard, amellyel ellenségeiteket lesújthatjátok. A nyelvek, amelyekkel szeretettel, gyengéden, meggyőzően beszéltek Krisztusról - ezek lehetnek fegyverek közös ellenségünk ellen.
Ó, hogy amikor végre meghalljuk a mustra névsorát, minden egyháztagról elmondhassuk, hogy kardot tartott a kezében! Ne reszkessetek, ti félénkek, az Úr ládájáért. Ne engedjétek, hogy félelmetek elősegítse hitetlenségeteket - Isten nagyon jól tudja, hogyan adja a megfelelő fegyvereket a megfelelő embereknek, és az Ő egyháza biztonságban lesz a végsőkig. Továbbá, testvéreim, ezek az emberek nemcsak jól fel vannak fegyverezve, hanem jól ki is vannak képezve. Mindannyian szakértői a háborúnak - olyan emberek, akik maguk is átélték a kísértéseket. Olyan férfiak, akiknek a lelkét megedzették, olyan férfiak, akik oroszlánt és medvét is megöltek, és akik ifjúságuktól fogva a háború emberei. Különösen a keresztény lelkészek nem lehetnek újoncok - de mind a kísértések iskolájában, mind a próféták valamelyik iskolájában fegyelmezetteknek kell lenniük a harcra. Találjanak itt ilyeneket!
Naponta figyelek azokra, akiket Isten tanít közöttetek, és időm nagy részét fiatal katonáinkkal töltöm, hogy szakértővé tegyem őket a háborúban. Ó, bárcsak meghallgatná az Úr imáimat, és megáldaná főiskolánkat emberekkel és eszközökkel, de mindenekelőtt az Ő Lelkével! Nem bolondok az emberek erre a korszakra. A tanítás alapos ismeretére, gyakorlati erőre az igehirdetésben és az emberi szív alapos megismerésére van szükségünk. És ahol ezeket komoly imádsággal meg lehet találni egy emberben, és gondos tanítással tovább lehet fejleszteni, ott kötelességünk segítséget nyújtani. Az ilyen emberekre oda kell figyelni, és nem szabad fáradságot nem kímélve előhozni őket. Valójában, kedves Barátaim, nagy megtiszteltetésnek kellene tartanotok, hogy segíthettek az ilyen emberek munkába állításában.
Ó, mennyire sóhajtozom, hogy barátaim érezzék, milyen fontos, hogy képzett fiatal lelkészeket küldjenek ki! Szívesen adom az időmet és az anyagiakat, de mikor fog a keresztény egyház segíteni ebben a kérdésben, ahogyan kellene? Továbbá, ezek az emberek nemcsak jól képzettek voltak, hanem látni fogjátok, hogy mindig készen álltak. Mindegyik embernek a combján van a kardja, készen arra, hogy elővegyék. Ismerek néhány névleges lelkészt, akikről úgy tűnik, hogy egyáltalán nem hordanak kardot. Ők egy hüvelyt tartanak, egy nagyon szép hüvelyt, amelynek a tetején egy markolat van, és benne egy bot. Mi a jó az ilyen emberekben? Mi azt akarjuk, hogy kard legyen a hüvelyükben - olyan emberek, akik hatalommal tudnak beszélni, és a Lélek megnyilvánulása és ereje rajtuk nyugszik. Az ilyen embereknek ott kell hordaniuk a kardjukat, ahol el lehet kapni, hogy amikor az ellenfél jön, azonnal lecsaphassanak rá.
Örvendezz, Sion leánya, Urad még ma sem hagyott el téged ilyen emberek nélkül! Figyeld meg azt is, hogy ezek a férfiak éberek voltak, mert "kardjukat a combjukon hordták, mert féltek az éjszakában". Soha nem alszanak, hanem mindig őrködnek az Egyház érdekében. Imádkozzunk, hogy az Úr támasszon sok ilyet, akik éjjel és nappal, könnyek között, vigyáznak az emberek lelkéért és Izraelünk ellenségei ellen. Kedves Barátaim, néhányan közületek időnként talán megijednek, amikor a Biblia elleni támadásokról hallanak. Egy időben azt hitték, hogy a tudomány bebizonyítja, hogy az emberi faj nem lehet egy. És Mózest szörnyen gyalázták egyesek, akik azt mondták, hogy nem lehetséges, hogy mindannyian egy párból származhattunk.
Ezt a csatát megvívták, és most semmit sem hallani róla. Vége van. A tanulás és az érvek Isten kezében legyőzték ezeket az ellenfeleket. Aztán megdobáltak minket kagylókkal és gyíkcsontokkal. A geológia azzal fenyegetett, hogy kiássa a sírjainkat. De mi végigéltük ezt a harcot, és a geológiát nagy áldásnak találtuk, mert új megvilágításba helyezte a Teremtés könyvének első fejezetét, és sokkal jobban megértette velünk, hogy mit jelent. Egy másik amalekita előrenyomul a harcra. Ezúttal számokkal és számokkal. Aritmetikával döfnek fel bennünket, és algebrával ölnek meg minket! És mi lesz ennek az eredménye? Hát az, hogy a Bibliának nagyon jót fog tenni, mert jobban meg fogjuk érteni.
Hálát adok Istennek, amikor a Bibliát támadják. Mert mindazok, akik ismerik az időket és az évszakokat, elkezdik alaposabban tanulmányozni a Szentírásnak éppen ezt a részét, és akkor világosabb fényt kapunk, és minden eddiginél jobban megerősödünk abban, hogy ez maga Isten Igazsága, és hogy Isten kijelentette nekünk. "No de ki fogja ezt az ügyet felvállalni?" Nem tudom, és nem is érdekel különösebben. De azt tudom, hogy Mesteremnek hatvan vitéz embere van az ágya körül, és hogy mindegyiküknek a kardja a combján van, mert félnek az éjszakában. Mindegy, hogy milyen lesz a csata, a vége Isten dicsőségére lesz, és Krisztus szekere haladni fog azon keresztül, ami úgy tűnt, hogy meg kell döntenie. Dobjátok félre a félelmeteket! Örülj és légy boldog, Sion leánya! Urad veled van a vándorló szekéren, és a hatvan vitéz vigyázza ellenségeidet.
III. Eközben, békében nyugodva, figyeljük meg, hogy milyen kiváló ez a kocsi, amelyen Jézus lovagol. Nem nehéz a keleti szokásokat és szokásokat legkevésbé sem ismerő embereknek is érzékeltetni, hogy mi ez a gyaloghintó. Ez egyfajta nagy szedán, amelyben egy vagy két személy kényelmesen elfér. Természetesen ez a gyaloghintó nem készülhetett aranyból vagy ezüstből, mert akkor túl nehéz lett volna a szállításhoz. Fából kell készülnie. Ezért Salamon király ágyat, vagy szekeret, vagy gyaloghintót készített a Libanon fájából.
Ezután négy oszlopra van szükség, amelyek a fedelet és a függönyöket tartják. Az oszlopok ezüstből vannak. Az aljának valami masszívnak kell lennie, hogy elbírja az ember súlyát. Az alja aranyból van. A baldachin tetején lévő takaró bíborszínű. Mivel az aranyon feküdni nagyon kellemetlen lenne, finom, kecsesen megmunkált szőnyegekkel borítják. Így van tehát az alja kikövezve, vagy inkább szőnyeggel borítva, szeretettel, Jeruzsálem leányai számára. Néhány finom hímzéses eszköz díszíti ennek az ágyszekérnek az alját, amelyben a király és hitvese az útjuk során fekszenek.
Az evangélium tanításai régiségük, édes illatuk és romolhatatlanságuk miatt a Libanon fájához hasonlíthatók. Krisztus evangéliuma soha nem romlik el. Jézus Krisztus tegnap, ma és mindörökké ugyanaz. Isten egyetlen Igazsága sem viseli magán a rothadás jeleit. És a felülről megvilágosodott lelkek számára az evangélium olyan illatot áraszt, amely sokkal gazdagabb, mint a Libanon fája.
"Nem cédrusból vagy fenyőből készült gerendák,
Összehasonlítható a Te drága igazságoddal."
Örömmel tudom rólatok, mint egyházról, hogy minél jobban megértitek a kegyelem tanait, annál jobban szeretitek őket. Megerősödtetek a jelenlegi hitben, és jól teszitek, mert a mi tanításunk méltó a bizalmatokra.
Nem félünk attól, hogy a Krisztus által kimondott igazságot a legszigorúbb kritika is próbára teszi, mert az evangéliumi tanítás összes bástyája közül egyetlen követ sem lehet a helyéről elmozdítani. Amikor a Libanon cédrusai már megadták magukat a féregnek, Isten Igazsága, ahogyan az Jézusban van, akkor is megmarad. Ami a baldachint tartó ezüstoszlopokat illeti, mi máshoz hasonlíthatnám őket, mint Isten azon tulajdonságaihoz, amelyek Krisztus nagy engesztelésének hatékonyságát támogatják és garantálják, amely alatt menedéket kapunk. Ott van Isten igazságosságának ezüstoszlopa. Ő nem tudja, nem fogja lesújtani azt a lelket, amely Krisztus keresztje alatt rejtőzik. Ha Krisztus kifizette az adósságot, hogyan lehetséges, hogy Isten másodszor is meglátogatja népének vétkét, először az Ő kezesét, majd újra saját magát?
Ezután áll a következő, hatalmának szilárd pillére. "Soha el nem vesznek, és senki sem ragadja ki őket az én kezemből, az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket az én Atyám kezéből". Aztán a másik oldalon az Ő szeretetének oszlopát látjuk, valóban ezüstoszlopot, amely fényes és csillogó a szemnek. A szeretet változatlan és örökkévaló, erős, mint a hatalom, és szilárd, mint az igazságosság, amely a másik oldalon a baldachint hordozza. És itt ezen az oldalon áll a változhatatlanság, egy másik oszlop, amelyen az engesztelés nyugszik. Ha Isten változhatna, akkor elvethetné a vérrel megvásároltját. De "mivel én Isten vagyok és nem változom, ezért ti, Jákob fiai, örüljetek".
Ami a szekér borítását illeti, az bíborszínű. Nem kell mondanom, hol festették. Nem keverednek itt tiriai színárnyalatok. Nézz fel, keresztény, és gyönyörködj abban a vérvörös baldachinban, amely nappal a naptól, éjjel pedig a holdtól véd téged! A pokoltól és a mennyországtól, az időtől és az örökkévalóságtól is megvéd téged ez a bíborszínű takaró. Ó, csábító téma az engesztelés drága és dicsőséges tanának bővebb kifejtése! Valahányszor ellenfeleink megtámadják az Egyházat, bármi legyen is az ellenségeskedésük látszólagos tárgya, a valódi céljuk mindig ugyanaz - kétségbeesett gyűlölet a nagy Igazsággal szemben, hogy Isten Krisztusban megbékéltette a világot önmagával - nem tulajdonítva nekik vétkeiket. Nos, ahogy ők gyűlölik, úgy szeressük mi is. És ez alatt leljük a legnagyobb örömünket.
Ami pedig e gyaloghintó alját illeti, amely aranyból van - vajon nem Isten örökkévaló szándékát és tanácsát jelképezi-e, azt a szándékot, amelyet Ő maga alakított ki magában, mielőtt a föld létezett volna? Tiszta volt Isten döntése - szent, bölcs, igazságos - a saját dicsőségére, és a legigazabb. És ahogy a templom drágaságai mind aranyból voltak, úgy az örökkévaló szeretet alapja, egy változhatatlan és megváltoztathatatlan rendelet is sok finom aranyhoz hasonlítható. Nem tudom, Testvéreim, hogy nálatok mi a helyzet, de én a legkellemesebbnek találom, hogy reménységem alapjául Isten szilárd rendelése szolgál. Az engesztelés fedez engem, tudom, de mégis ezen kell nyugodnom - Jehova akarja, Isten elrendeli - Ő mondta, és ennek meg kell történnie. Ő parancsolta, és az meg is áll. Ó, ez az arany szuverenitás, amelyen meg van írva - "Megkegyelmezek, akinek megkegyelmezek. Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut".
Kedves Testvérek, az apostol világosan megmondja nekünk, hogy ez az az alap, amelyen még az ezüstoszlopok is nyugszanak, "mert megáldott minket minden lelki áldással Krisztus Jézusban, aszerint, ahogyan kiválasztott bennünket Őbenne a világ megalapítása előtt". Aztán, hogy mindezt puhává és kellemesen fekvőssé tegyük, itt van a kézimunka szőnyege. A szeretet puha párnái, amelyeken megpihenhetünk. Itt kettős jelentés rejlik, mert a menyasszony és a vőlegény is a szeretetben talál pihenést. A mi Urunk az Ő népének szeretetében talál nyugalmat. "Itt lakozom örökké". Ők úgyszólván az Ő iránti szeretetükben és ragaszkodásukban, valamint a belé vetett bizalmukban és bizalmukban készítik ezeket a szőnyegeket. És itt pihen Ő.
Másrészt a mi Szeretettünk az Ő életét arra fordította, hogy megdolgozzon értünk a mi nyugvóágyunkért, ezért ezt úgy kell fordítanunk, hogy "szeretet", valamint "szeretet Jeruzsálem leányai iránt". Krisztus szeretetében nyugszunk. Ő a mi szeretetünkben pihen. Jöjjetek, nem kell tovább magyaráznom, Testvéreim. Pihenjetek most teljes mértékben. Krisztushoz vagytok házasok. Egyek vagytok Vele. Hűségben vagytok eljegyezve vele, szeretetének karjaiba zárva. Ne féljetek az íjászok zajától. A "hatvan vitéz" megvéd téged, és maga a Király ölel át téged. Most vigasztalódjatok Vele. Vedd tele magad az Ő édes társaságával, és mondd Neki szíved mélyéből: "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor".
A bizonyítékokért való harcot hagyjátok meg a bátor embereknek, akik képesek rá. Ami pedig titeket illet, Jeruzsálem leányai, pihenjetek Uratok keblén. Hagyjátok a harcot a harcra rendelt férfiakra, a háborúban jártas férfiakra. Ami pedig titeket illet, legyetek a közösség szakértői! Értsétek meg Jézus szívének mozdulatait. Nézzétek szerető szemének csillogását. Nézzétek az Ő szépségeit. Legyetek elragadtatva az Ő irántatok való isteni szeretetétől. És most lelked legyen megelégedve a kegyelemmel, és legyen tele az Úr szerető jóságával!
IV. Azzal zárjuk tehát, hogy a témával kapcsolatban megjegyezzük MINDEN HITELES SZÍV LEGÚJABB FELADATÁT. Minden Hívő, miközben felismeri magát a gyaloghintón belüli Egyház részeként, mégis tekintsen személyesen Sion leányai közé tartozónak, és ma reggel mindannyian menjünk ki Salamon király elé. Nem Dávid király - Dávid király Krisztus típusa egészen a keresztre feszítéséig - "megvetett és emberek által elvetett, a fájdalmak embere és a gyötrelemmel ismerkedő", és mégis a zsidók királya. Salamon király Krisztus típusa attól a naptól fogva, amikor...
"Felülről hozták a szekerét,
Hogy a trónjára vigyük Őt,"
és trombitaszó mellett elvezették Őt a fenti Atyjához.
Most Salamon király. Salamon király a gazdagságért, a bölcsességért, a méltóságért, a becsületért, a békéért. Ő a Csodálatos, a Tanácsadó, a Hatalmas Isten, az Örökkévaló Atya, a Béke Fejedelme, és ezért Ő Salamon király, aki elindul. Keljetek fel a lustaság ágyaiból! Keljetek fel a kényelem szobáiból! Menjetek ki, menjetek ki imádkozni, dolgozni, szenvedni! Menjetek ki, hogy tisztaságban éljetek, magatok mögött hagyva Babilont! Menjetek ki, hogy egyedül járjatok Vele, elhagyva még rokonaitokat és ismerőseiteket is, ha azok nem követnek titeket. Miért maradjatok otthon, amikor a Király külföldön van? "Íme, jön a Vőlegény, menjetek ki eléje!" És íme, Salamon király.
Ma pihenjen meg a szemetek Őrá. Szemetek nézze a fejét, amely ma dicsőséggel van megkoronázva, és sok koronát visel. Nézzétek meg az Ő kezeit is, amelyek egykor át voltak szúrva, de most a jogart fogják. Nézzétek az Ő övét, ahol a menny, a halál és a pokol kulcsai lengnek. Nézzétek a lábát, amelyet egykor átszúrtak vasakkal, de most a sárkány fejére helyezték. Nézzétek a lábait, amelyek olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében izzanának. Nézzétek meg a szívét, azt a keblét, amely szeretettől duzzad felétek, és amikor tetőtől talpig szemügyre vettétek Őt, kiáltsátok fel: "Igen, Ő a legfőbb tízezer között, és teljesen kedves". Vajon a bűn győzedelmeskedik? Íme, Salamon király! Kétségek és félelmek merültek fel? Íme, Jézus király!
Gondterhelt vagy, és az ellenséged bosszant téged? Nézz fel Hozzá. Íme Salamon király! Kérlek, emlékezz arra a fényre, amelyben Őt kell szemlélned. Ne gondoljátok, hogy Krisztus elvesztette korábbi hatalmát. Nézzétek Őt úgy, ahogy pünkösdkor volt, azzal a koronával, amellyel édesanyja megkoronázta Őt jegyesei napján. Ó, milyen dicsőséges volt a mi Urunk, amikor az Egyház megkoronázta Őt buzgóságával, és a nyilak elszálltak, és háromezren estek el megölve az Ő jobb keze által, hogy az Ő szájának lehelete által életre keljenek! Ó, mennyire megkoronázták Őt ezek a korai szentek, amikor vagyonukból hoztak és az apostol lábai elé tették! Senki sem gondolta, hogy minden, amije volt, az övé. Szívük legtisztább szeretetével koronázták meg Őt. Az Egyház homlokán volt a menyasszonyi koszorú, és Férje viselte nászkoronáját. Nézzétek Őt ma is úgy, mint aki még mindig ezt a koronát viseli, mert Ő ugyanaz a Krisztus! Most menjetek elébe, és dolgozzatok érte, és szeressétek Őt, ahogyan az első szentek tették.
Ne felejtsd el, hogy édesanyja hamarosan meg fogja koronázni Őt a jegyesség napján. Ő a mi testvérünk és a mi férjünk is, és az Egyház az Ő anyja és a miénk is. Ó, hamarosan megkoronázza Őt! Az Ő jegyességének napja közeledik. Hallom a trombitaszót! Jézus eljön, és lábai az Olajfák hegyén állnak! Királyok és fejedelmek nyalják a port előtte. Úgy gyűjti karjai alá a jogarok kévéit, mint a kaszáló a sarlóval a búzát. Fejedelemségeket és hatalmakat tapos el, a fiatal oroszlánt és a sárkányt eltiporja. És most az Ő szentjei kiáltják: "Hozsanna, áldott, aki az Úr nevében jön". Eljött a régóta várt Egy, és az Ő anyja megkoronázza Őt az Ő jegyeseinek napján! Bátorság, szegény szív, bátorság! Menj ki, és lásd ma Salamon királyt olyannak, amilyen Ő lesz, és ne feledd-
"Még nem tűnik úgy, hogy
Milyen nagyszerűek leszünk;
De amikor itt látjuk a mi Megváltónkat,
Olyanok leszünk, mint a Fejünk."
Amikor Rá tekintünk, örüljünk, hogy ez lesz a mi dicsőségünk. Le kell vetnünk ezt a zsákruhát, és fel kell öltöznünk skarlátvörösbe és finom vászonba. Töröljük le a port a homlokunkról és a verejtéket az arcunkról. A bilincseket le kell venni a csuklónkról, és a bilincseket a lábunkról. És felszabadulunk, megnemesülünk, megdicsőülünk, Krisztus társai leszünk az Ő teljes pompájában, és megtanítanak minket arra, hogy Vele együtt uralkodjunk a világ vége nélkül!
De vannak itt néhányan, akiket aligha nevezhetek Jeruzsálem leányainak, mégis mindig Sion kapuja körül vannak. Ó, sokan vannak közületek, akik mindig hallgatják a hangunkat, és csatlakoznak a himnuszainkhoz, és mégsem látták soha a Mesterünket! Menjetek ki - hagyjátok el bűnös örömeteket, és hagyjátok el önigazságosságotokat is - menjetek ki, és nézzétek meg Salamon királyt. Nézz Jézusra, a kereszten vérző Bűnösre, és ahogy nézed, szeress és bízz. És tudom, hogy amint megláttad Őt és bíztál benne, koronát teszel a fejére. Ez lesz a Neki való jegyességed napja, és ilyen koronával fogod megkoronázni Őt!
Ezt a koronát a legmélyebb szíved titkos bányájából kiásott drágakövekkel díszíted, és miután elkészítetted ezt a koronát, a fejére teszed, leborulsz előtte és énekelsz -
"Éljen Jézus nevének ereje,
Hadd boruljanak le az angyalok;
Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázd Őt mindenek urává."
Nos, akkor félreteszünk minden félelmet, és egész nap a mi páratlan Krisztusunkat bámuljuk, imádjuk Őt, magasztaljuk Őt, és közösséget vállalunk Vele. Mert minden rendben van. Az Ő utazó szekere mindig biztonságban van, és hamarosan ki fog szállni belőle, menyasszonyával a jobbján. És a világ ámulva fogja látni a királyi pár szépségeit, amikor Ő és a vele lévők felmagasztosulnak az Ő Atyja és az összes szent angyalok jelenléte előtt!