[gépi fordítás]
Szükség volt arra, hogy egyértelműen és minden vitán felül bebizonyosodjon, hogy a mi Urunk Júdából származik. Az is szükséges volt, hogy Betlehem-Efrátában szülessen, az Úr szava szerint, amelyet szolgája, Mikeás által mondott. De hogyan lehetett volna elérni, hogy egy ismeretlen ács és egy ismeretlen leány származását nyilvánosan elismerjék? Milyen érdeklődést tanúsíthattak volna az anyakönyvvezetők két ilyen szerény személy iránt?
Ami a második kérdést illeti, Mária a galileai Názáretben élt, és minden valószínűség szerint a születés ott fog megtörténni. Sőt, a szülés ideje olyan közel volt, hogy hacsak nem volt feltétlenül kénytelen, nem valószínű, hogy hosszú és fáradságos utazásra vállalkozott volna Júdea déli tartományába. Hogyan kell ezt a két dolgot elrendezni? Lehet-e a kerék egyetlen fordulatával két célt elérni? Meg lehet csinálni! Meg kell tenni! A római birodalom hivatalos bélyegzője felkerül Dávid eljövendő Fiának pedigréjére, és Betlehemben meglátjuk az Ő születését.
Egy kis zsarnok, Heródes, a független szellem némi megnyilvánulásával megsérti a nagyobb zsarnokot, Augustust. Augustus közli vele, hogy többé nem barátként, hanem vazallusként fog vele bánni. És bár Heródes a legmegalázottabban engedelmeskedik, és barátai a római udvarban közbenjárnak érte, Augustus, hogy kifejezze nemtetszését, elrendeli, hogy a zsidó népet össze kell számlálni, hogy felkészüljenek a tervezett adóztatásra, amelyet azonban csak tíz évvel később hajtottak végre. Még a szél és a hullámok sem változékonyabbak, mint egy zsarnok akarata.
De a viharok Uralkodója tudja, hogyan kell uralkodni a fejedelmek perverz szellemein. Az Úrnak, a mi Istenünknek van harapófogója a legvadabb harci lónak és horga a legszörnyűbb leviatánnak. Az autokratikus cézárok csak láthatatlan zsinórokkal mozgatott bábok, a királyok Királyának egyszerű szolgái. Augustusnak meg kell sértődnie Heródessel. Kénytelen megadóztatni a népet. Feltétlenül népszámlálást kell tartani - nem, szükségszerűen kellemetlen, durva és zsarnoki rendeleteket kell közzétenni, és minden embernek abba a városba kell vonulnia, amelyikhez vélhetően tartozik.
Így Máriát Betlehembe viszik. Jézus Krisztus úgy születik meg, ahogyan az meg van rendelve, sőt, hivatalosan is elismerik, hogy Dávidtól származik, mivel anyja úgy érkezett Betlehembe, mint aki ebből a vonalból származik. Ott maradt, és anélkül tért vissza Galileába, hogy igényeit megkérdőjelezték volna, bár a nemzetség összes asszonyának féltékenységét felkeltette volna, ha egy betolakodó helyet merészelt volna követelni azon kevés nő között, akikre a Messiás születése a kifejezett próféciák szerint most már korlátozódott. Figyeljétek meg itt a Gondviselés Istenének bölcsességét, és higgyétek el, hogy minden dolog jól van elrendezve.
Amikor a Dávid-házból származó összes személyt Betlehembe űzték, a kisváros szűkös szálláshelyei hamarosan kimerültek. Kétségtelen, hogy a barátok addig vendégelték meg a barátaikat, amíg a házaik meg nem teltek, de Józsefnek nem voltak ilyen készséges rokonai a városban. Ott volt a karavánszeráj, amelyet minden faluban biztosítottak, ahol az utazóknak ingyenes szállást adtak. Ez is tele volt, mert a messziről érkező és lassú utazásra kényszerült szerény házaspár későn érkezett. A nagy téglából épült téren belül a szobákat már elfoglalták a családok.
Még egy vajúdó nő számára sem maradt jobb szállás, mint a teherhordó állatoknak fenntartott egyik alantasabb helyiség. A szamáristálló volt az egyetlen hely, ahol a gyermek megszülethetett. Egy függöny felakasztásával az elejére, és esetleg az állat külső oldalra kötésével, hogy elzárja az átjárót, el lehetett érni a szükséges elszigeteltséget. Így hát itt, az istállóban született meg a Dicsőség Királya, és a jászolba fektették.
Ma reggel az a dolgom, hogy a betlehemi istállóhoz vezessem elmélkedéseteket, hogy lássátok ezt a nagyszerű látványt - a Megváltót a jászolban -, és átgondoljátok ennek az alacsony ágynak az okát - "mert nem volt hely számukra a fogadóban".
I. Azzal kezdem, hogy megjegyzem, voltak más okok is, amiért Krisztust a kézi szekrénybe kellett helyezni.
Úgy gondolom, hogy ezzel az Ő megalázottságát akarta megmutatni. A prófécia szerint azért jött, hogy "megvetett és elvetett legyen az emberek között, a fájdalmak embere és gyászban járatos". "Alak és külsőségek nélkül való", "száraz földből való gyökér". Vajon illett volna, hogy az Ember, akinek meztelenül kellett meghalnia a kereszten, születésekor bíborba öltözzön? Nem lett volna-e helytelen, hogy a Megváltó, akit egy kölcsönzött sírba temettek, bárhol máshol szülessen, mint a legszerényebb istállóban, és bárhol máshol lakjon, mint a legszerényebb módon?
A Megváltó földi életének két végpontján álló jászol és a kereszt a legjobban illeszkedik egymáshoz. Ő egész életében paraszti ruhát visel. Halászokkal kell társulnia. Az alázatosoknak kell a tanítványainak lenniük. A hideg hegyek gyakran lesznek az egyetlen ágya. Azt kell mondania: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét". Ezért semmi sem illett volna jobban, mint hogy megaláztatásának időszakában, amikor minden dicsőségét letette, szolgai alakot öltött magára, és leereszkedett még az alantas állapotokhoz is, jászolba fektessék.
Azzal, hogy jászolban volt, a szegények királyának nyilvánították. Kétségtelenül azonnal felismerték a hozzájuk való viszonyát abból a helyzetből, amelyben találták. Azt hiszem, a leglágyabb testvéri szeretet érzéseit váltotta ki a pásztorok lelkében, amikor az angyal azt mondta: "Ez lesz számotokra jel. A gyermeket pólyába burkolózva, jászolban fekve találjátok." A szegények szemében a császári köntösök nem keltenek szeretetet - egy ember a saját ruhájukban vonzza a bizalmukat.
Milyen kitartással ragaszkodnak a dolgozó emberek a saját rendjükhöz tartozó vezetőhöz, hisznek benne, mert ismeri a fáradozásaikat, együtt érez a bánatukkal, és érdeklődik minden gondjuk iránt! A nagy parancsnokok könnyedén megnyerték katonáik szívét azzal, hogy osztoztak a nehézségeikben, és úgy viselték a nehézségeket, mintha ők is a soraikba tartoznának. Az emberek Királya, aki Betlehemben született, csecsemőkorában sem volt mentes a szegények közös csapásaitól. Nem, az Ő sorsa még rosszabb volt, mint az övék. Azt hiszem, hallom a pásztorok megjegyzéseit a jászolban születésről:
"Á - mondja az egyik a társának -, akkor nem lesz olyan, mint Heródes, a zsarnok. Emlékezni fog a jászolra, és együtt fog érezni a szegényekkel. Szegény, tehetetlen csecsemő, már most szeretetet érzek iránta. Milyen nyomorúságos szállást ad ez a rideg világ a Megváltójának. Nem egy császár az, aki ma született. Ő soha nem fogja seregeivel letaposni mezőinket, vagy levágni nyájainkat udvaroncaiért. Ő a szegények barátja, a nép uralkodója lesz. Pásztorkirályunk szavai szerint Ő a nép szegényeit fogja megítélni. Ő fogja megmenteni a rászorulók gyermekeit."
A pásztorok és a hozzájuk hasonlók - a föld szegényei - bizonyára azonnal felismerték, hogy itt van a plebejus király - nemes származású, de mégis, ahogy az Úr nevezte, "a népből kiválasztott". A béke nagy fejedelme! A jászol volt a Te királyi bölcsőd! Ott mutattak be Téged minden nemzetnek, mint fajunk fejedelmét, akinek jelenléte előtt nincs sem barbár, sem szkíta, sem szolga, sem szabad. Hanem Te vagy mindennek Ura. Királyok, aranyatokat és ezüstötöket pazaroltátok volna Rá, ha ismertétek volna a Dicsőség Urát, de mivel nem ismertétek, ezért Őt tüntetőleg vezetőnek és a népek tanújának nyilvánítottátok.
Ami nem az, az Ő irányítása alatt semmivé teszi azt, ami van, és ami megvetett, amit Isten kiválasztott, az Ő vezetése alatt darabokra töri az emberi nagyság hatalmát, büszkeségét és fenségét.
Továbbá azzal, hogy így a jászolba fektették, mintegy meghívást adott a legszerényebbeknek, hogy jöjjenek hozzá. Lehet, hogy remegve közeledünk egy trónushoz, de nem félhetünk egy jászolhoz közeledni. Ha először láttuk volna a Mestert, amint pompásan lovagol Jeruzsálem utcáin, az útra terített ruhákkal, szétszórt pálmaágakkal, és az emberek "Hozsanna"-t kiáltanak, azt gondolhattuk volna, bár még ez a gondolat is téves lett volna, hogy Őt nem lehet megközelíteni. Még ott, egy csikón, egy szamárcsikón lovagolva is olyan szelíd és alázatos volt, hogy a kisgyermekek kisfiús "Hozsanná"-jukkal körülötte csoportosultak.
Soha nem volt még egy olyan lény, aki megközelíthetőbb lett volna, mint Krisztus. Egyetlen durva őr sem taszította el a szegény kérlelőket. Nem engedték meg, hogy egy sor rosszindulatú barát távol tartsa a sürgető özvegyet vagy a fiát gyógyulásáért kiáltó embert. Az Ő ruhájának szegélye mindig ott lógott, ahol a betegek elérhették, és Ő maga mindig készen állt arra, hogy megérintse a betegséget, hogy meghallja a nyomorúság leghalványabb hangját, hogy a lelke mindenhová az irgalom sugaraival áradjon, mint ahogy a nap fénye minden oldalról árad azon a gömbön túlra.
Azzal, hogy jászolba fektették, bebizonyította, hogy az emberek közül való pap, aki szenvedett, mint testvérei, és ezért képes átérezni a mi gyengeségeinket. Róla mondták: "Ő a vámszedőkkel és bűnösökkel eszik és iszik". "Ez az Ember bűnösöket fogad és velük eszik". Már csecsemőként, azáltal, hogy jászolba fektették, a bűnösök barátjaként mutatkozott be. Jöjjetek Hozzá, ti, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve! Jöjjetek Hozzá, akik lélekben megtörtek, akik lélekben meghajoltatok! Jöjjetek Hozzá, ti, akik megvetitek magatokat és akiket mások megvetnek!
Jöjjetek hozzá, vámosok és paráznák! Jöjj hozzá, tolvaj és részeges! Ott fekszik a jászolban, érintésetek és tekintetetek elől védtelenül. Hajtsatok térdet és csókoljátok meg Isten Fiát! Fogadjátok el Őt Megváltótoknak, mert Ő azért teszi magát abba a jászolba, hogy ti közeledhessetek hozzá. Salamon trónja talán félelmet kelt benned, de Dávid Fiának jászlaja meg kell, hogy hívjon téged.
Azt hiszem, volt még egy rejtély. Emlékeztek, testvéreim, hogy ez a hely mindenki számára szabad volt. Ez egy fogadó volt, és ne feledjétek, hogy a fogadó ebben az esetben nem olyan volt, mint a mi szállodáink, ahol a szállásért és az ellátásért fizetni kell. A világ korai és egyszerű korszakaiban minden ember megtiszteltetésnek tekintette, hogy vendégül lát egy idegent. Később, ahogy az utazás egyre gyakoribbá vált, sokan a szomszédaikra akarták hárítani a megtiszteltetést és az élvezetet - miért kellene nekik a vendéglátás minden méltóságát magukra venniük?
Továbbá minden városban és faluban kijelöltek egy-egy személyt, akitől elvárták, hogy a többiek nevében vendégül lássa az idegeneket. De ahogy a korszakok egyre egyszerűbbé váltak, és a testvéri szeretet ősi ragyogása kihűlt, az egyetlen rendelkezés egy hatalmas, négyzet alakú tömb felállítása volt, amely az utazók számára szobákban, az állatok számára pedig alsó szakaszokkal volt berendezve. És itt, bizonyos mennyiségű vízzel és néhány esetben apróra vágott szalmával a jószágok számára, az utazónak a lehető legkényelmesebbé kellett tennie magát.
A karavánszerájba nem kellett belépőt vásárolnia, mert az mindenki számára ingyenes volt, az istállóba pedig különösen. Most pedig, Szeretteim, a mi Urunk Jézus Krisztus a fogadó istállójában született, hogy megmutassa, mennyire szabad Ő minden jövevény számára. Az evangéliumot minden teremtménynek hirdeti, és senkit sem zár ki. Mondhatjuk a Szentírás meghívásairól: "Senki sincs kizárva, csak azok...
Kik maguk zárják ki.
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók.
Bár Jézus kegyelme megmentheti a fejedelmet,
A szegények kivehetik a részüket.
Egyetlen halandónak sincs igaza.
Kétségbeesésben elpusztulni."
Az osztályok kirekesztése itt ismeretlen, és a kasztok előjogait nem ismerik el. Az istállóba való belépéshez nem szükséges semmilyen etikett. Egy nyilvános karavánszeráj istállójába belépni nem lehet szabálysértés. Ha tehát Krisztushoz szeretnél jönni, akkor úgy jöhetsz hozzá, ahogy vagy. Most is jöhetsz. Akinek közületek a szívében megvan a vágy, hogy Krisztusra bízza magát, az szabadon megteheti. Jézus szabad nektek. Ő befogad titeket. Örömmel fogad titeket, és hogy ezt megmutassa, azt hiszem, a kisgyermeket egy jászolban bölcsőzték.
Tudjuk, hogy a bűnösök gyakran azt képzelik, hogy ki vannak zárva. Gyakran előfordul, hogy az elítélt lelkiismeret keserű dolgokat ír saját maga ellen, és megtagadja a kegyelem tárházában betöltött szerepét és sorsát. Testvér, ha Isten nem zárt ki téged, akkor ne zárkózz el magadtól sem. Amíg nem találod megírva a könyvben, hogy nem bízhatsz Krisztusban. Amíg nem tudsz idézni egy pozitív szakaszt, amelyben az van írva, hogy Ő nem képes megmenteni téged, addig kérlek, fogadd el azt a mennyei igét, amelyben az van írva: "Ő képes megtartani mindhalálig azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Bízzátok magatokat erre az ígéretre. Jöjjetek Krisztushoz ennek erejével és hitével, és Őt szabadnak fogjátok találni minden jövevény számára.
Még nem merítettük ki azokat az okokat, amelyek miatt az Emberfiát jászolba fektették. A jászolban etették az állatokat. És vajon a Megváltó ott fekszik-e, ahol a megfáradt állatok kapják az élelmet, és nem lesz-e itt valami titokzatos dolog? Jaj, vannak emberek, akik a bűn által olyan brutálissá váltak, olyan teljesen elfajultak a vágyaik által, hogy a saját lelkiismeretük számára minden emberhez méltó dolog eltűnt. De még az ilyenekre is vonatkoznak Jézus, a Nagy Orvos gyógymódjai.
Újságjainkban folyamatosan olvashatunk olyan emberekről, akiket javíthatatlannak neveznek, és mostanában divatos vadul követelni, hogy ezekkel az emberekkel szemben kíméletlen szigorral kell eljárni. Néhány évvel ezelőtt az egész világ megőrült a hamis emberségtől, azt kiáltozva, hogy a szelídség majd megjavítja a brutális tolvajt, akit a kemény büntetések reménytelenül megkeményítenek. Most az áramlat megfordult, és mindenki a jelenlegi rendszer elhagyását követeli. Nem vagyok a bűnözőkkel való finom bánásmód híve. Bűneik méltányos büntetést vonjanak maguk után. De ha bármilyen eszközzel meg lehet őket javítani, imádkozzunk, próbáljuk ki az eszközöket.
Eljön majd a nap, amikor ennek a fojtogató láznak a paroxizmusa véget ér, és pirulni fogunk, ha arra gondolunk, hogy ostoba félelmek ijesztgettek bennünket, és veszélyes beavatkozásba kezdtünk egy nagyszerű és jó munkába, amelyet eddig sikeresen végeztünk. Tény, hogy a jelenlegi rendszerben, amely (néhány olyan hibát leszámítva, amelyet talán jó lenne orvosolni) csodálatra méltó, a bűnözés egyre ritkább, és a súlyos bűnelkövetők csoportja jelentősen csökkent.
Míg 1844-ben 18 490 elítéltet szállítottak el, addig 1860-ban ez a szám 11 533 volt, és ez - az új jellem elsajátításának esélye nélkül - olyan jól működött, hogy évente alig több mint egy százalékot ítéltek el újra, és még most is évente csak öt százalékuk tér vissza a bűnözéshez és a börtönbe. Nos, ha ez az öt százalék nem kap jót, sőt rosszabbá válik, nem kellene-e a többi kilencvenötre is gondolnunk, és megállnunk egy kicsit, mielőtt bosszúállásunknak engedünk, és a reményteli kegyelem keresztény rendszerét a régi barbár, korlátlan szigor szabályára cseréljük?
Óvakodjatok, polgártársaim, óvakodjatok attól, hogy visszaállítsátok azt a régi elképzelést, hogy az emberek a bűnbeesés reménye nélkül vétkezhetnek, különben olyan bűnözőket fogtok létrehozni, akik rosszabbak, mint azok, akik most bajt okoznak nekünk. A drákói törvényeknek mindig kudarcot kell vallaniuk, de ne féljetek a keresztény szellem által javasolt tervek végső győzelmétől. Elkalandoztam a témától - azt hittem, megóvhatok néhányakat attól a bűntől, hogy egy hirtelen pánik miatt szembeszálljanak az igazi emberbarátsággal. De azonnal visszatérek a jászolhoz és a Kisdedhez.
Hiszem, hogy a mi Urunkat azért fektették a jászolba, ahol az állatokat etették, hogy megmutassák, hogy még az állatszerű emberek is eljöhetnek hozzá és élhetnek. Egyetlen teremtmény sem lehet annyira lealacsonyítva, hogy Krisztus ne tudná felemelni. Lehet, hogy elesik, és úgy tűnik, hogy a legbiztosabban a pokolba zuhan, de Krisztus hosszú és erős karja még a legkétségbeejtőbb lealacsonyodásában is eléri. Ő fel tudja emelni a látszólag reménytelen pusztulásból. Ha van valaki, aki ma reggel besétált ide, akit a társadalom megvet, és aki megveti önmagát, az én Mesterem az istállóban az állatokkal úgy mutatja be magát, mint aki képes megmenteni a hitványak legelvetemültebbjét, és elfogadni a legrosszabbak legrosszabbját még most is. Higgyetek Őbenne, és Ő új teremtménnyé tesz benneteket.
De mivel Krisztust ott fektették le, ahol a vadállatokat etették, emlékezzetek arra, hogy miután eltávozott, a vadállatok ismét ott táplálkoztak. Csak az Ő jelenléte volt az, ami megdicsőíthette a jászolt, és itt tanuljuk meg, hogy ha Krisztust elvennék, a világ visszatérne a korábbi pogány sötétségbe. Maga a civilizáció is kihalna, legalábbis az a része, amely valóban civilizálja az embert, ha Jézus vallását ki lehetne oltani. Ha Krisztust elvennék az emberi szívből, a legszentebb is újra lealacsonyodna, és azok, akik az angyalokkal való rokonságra hivatkoznak, hamarosan bebizonyítanák, hogy az ördögökkel állnak rokonságban.
A jászol, mondom, még mindig a vadállatok jászla lenne, ha a Dicsőség Ura visszavonulna. És mi is visszatérnénk bűneinkhez és vágyainkhoz, ha Krisztus egyszer elvenné isteni kegyelmét, és magunkra hagyna bennünket. Ezen okok miatt, amelyeket említettem, úgy gondolom, hogy Krisztust jászolba fektették.
II. De a szöveg mégis azt mondja, hogy azért fektették a jászolba, mert nem volt hely számára a fogadóban, és ez elvezet minket a második megjegyzéshez, hogy a fogadó mellett voltak más helyek is, ahol nem volt hely Krisztus számára. A császárok palotái és a királyok csarnokai nem nyújtottak menedéket a királyi jövevénynek? Sajnos, testvéreim, ritkán van hely Krisztusnak a palotákban! Hogyan fogadhatnák be a föld királyai az Urat? Ő a béke fejedelme, ők pedig a háborúban gyönyörködnek!
Összetöri íjaikat és kettévágja lándzsáikat. Tűzben égeti el harci szekereiket. Hogyan fogadhatták el a királyok az alázatos Megváltót? Ők a pompát és a pompát szeretik, Ő pedig csupa egyszerűség és szelídség. Ő egy ács fia és a halász társa. Hogyan találhatnak helyet a fejedelmek az újonnan született uralkodónak? Miért, Ő arra tanít minket, hogy úgy bánjunk másokkal, ahogyan mi szeretnénk, hogy velünk bánjanak! És ezt a királyok nagyon nehezen tudnák összeegyeztetni a politika fondorlatos trükkjeivel és a becsvágy kapzsi terveivel. Ó, ti, a föld nagyjai, csak kevéssé csodálkozom azon, hogy dicsőségetek, örömeitek, háborúitok és tanácskozásotok közepette megfeledkeztek a Felkentről, és elvetitek a Mindenség Urát.
Krisztusnak nincs helye a királyok között. Nézzétek végig most a föld királyságait, és itt-ott kivételtől eltekintve még mindig igaz: "A föld királyai felállnak, és a fejedelmek együtt tanácskoznak az Úr és az Ő Felkentje ellen". A mennyben itt-ott látni fogunk egy-egy uralkodót. De ah, milyen keveset. Valóban egy gyermek írhatná róluk: "Nem sok nagy ember van test szerint, nem sok hatalmas van kiválasztva".
Az állami kamarákat, kabineteket, tróntermeket és királyi palotákat Krisztus körülbelül olyan keveset látogatja, mint India dzsungeleit és mocsarait az óvatos utazó. Sokkal gyakrabban látogat házakat, mint királyi rezidenciákat, mert Jézus Krisztusnak nincs helye királyi csarnokokban...
"Mikor az Örökkévaló meghajol az égbolton.
Földi dolgok meglátogatása,
Isteni megvetéssel fordítja tekintetét
A gőgös királyok tornyaiból.
Megparancsolja, hogy borzalmas szekere guruljon.
Messze lefelé az égből,
Hogy minden alázatos lelket meglátogasson
Örömmel a szemében."
De ott voltak a szenátorok, ott voltak a politikai viták fórumai, ott voltak azok a helyek, ahol a nép képviselői törvényeket hoznak, ott nem volt helye Krisztusnak? Sajnos, testvéreim, nem volt. És a mai napig nagyon kevés hely van Krisztusnak a parlamentekben. Milyen ritkán ismerik el a vallást a politikusok! Természetesen az államvallás, ha beleegyezik, hogy szegény, nized. De az igaz Krisztus, és azok, akik Őt követik, és az Ő törvényeinek mernek engedelmeskedni egy gonosz nemzedékben, milyen hely van az ilyeneknek?
Krisztus és az Ő evangéliuma - ó, ez szektásság, és aligha érdemli meg a megvetést. Ki védi Jézust a szenátusban? Nem az Ő vallása, szektásság néven, minden párt nagy rémülete? Ki idézi az Ő aranyszabályát, mint a miniszterelnököknek szóló irányelvet, vagy hirdeti a krisztusi megbocsátást, mint a nemzetpolitika szabályát? Egy vagy kettő jó szót fog neki mondani, de ha szavazásra bocsátják, hogy az Úr Jézusnak engedelmeskedjenek-e vagy sem, sok napba telik, mire az igeneké lesz a szó. A pártok, a politikák, a hely- és élvezetkeresők kizárják a Mennyország képviselőjét a földi képviselők közül.
Nem lehetne-e Krisztusnak is helyet biztosítani az úgynevezett jó társadalomban? Nem voltak-e Betlehemben olyan emberek, akik nagyon tiszteletreméltóak voltak, és akik távol tartották magukat a köznép tömegétől? Híres és elismert személyek? Nem találnának-e helyet Krisztusnak? Ó, kedves Barátaim, túlságosan is az a helyzet, hogy nincs hely számára abban, amit jó társadalomnak neveznek. Van hely az összes ostoba kis formának, amivel az emberek úgy döntenek, hogy megkötözik magukat - van hely az etikett hiábavaló finomságainak, van hely a komolytalan beszélgetéseknek, van hely a test imádatának. És van hely ennek és annak a felállítására, mint az óra bálványának - de túl kevés hely van Krisztusnak - és messze nem divatos az Úr teljes követése.
Krisztus eljövetele lenne az utolsó dolog, amire a társadalom vágyna. Már az Ő nevének említése a szeretet ajkán is furcsa szenzációt keltene. Ha sok körben elkezdenétek beszélni Krisztus dolgairól, rögtön tabuk közé kerülnétek. "Soha többé nem hívom meg azt az embert a házamba" - mondaná így vagy úgy - "ha a vallását is magával kell hoznia". Bolondság és pompa, rang és becsület, ékszerek és csillogás, könnyelműség és divat - mind azt jelentik, hogy Jézusnak nincs helye a lakhelyükön.
De vajon nincs-e hely Neki a cserén? Nem lehet Őt a kereskedelem piacaira vinni? Itt vannak egy boltos nemzet boltosai - nincs itt hely Krisztusnak? Ó, kedves Barátaim, milyen keveset találunk itt Krisztus szelleméből, életéből és tanításából! A kereskedőnek kényelmetlen, ha túlságosan lelkiismeretes. A kereskedő gyakran rájön, hogy ha vagyont akar szerezni, meg kell szegnie a lelkiismeretét. Hányan vannak - nos, nem mondom, hogy közvetlenül hazudnak, de mégis, mégis, mégis - jobb, ha nyíltan kimondom - közvetve hazudnak, méghozzá bosszúból!
Ki ne tudná, miközben lovagol, hogy sok hazugnak kell lennie külföldön? Hiszen majdnem minden ház, amit lát, azt mondja: "London legolcsóbb háza", ami aligha lehet - teljesen biztos, hogy nem lehet mindegyik a legolcsóbb! Micsoda éles gyakorlatot űznek egyesek! Micsoda puffogtatás és hazugság! Micsoda ravaszság és ravaszság! Micsoda csapásokat mondana ki az én Mesterem némelyikőtökre, ha belenézne a kirakatotokba, vagy a pultotok mögött állna. A csődök, a csalások, a szélhámosságok olyan bőségesek, hogy az esetek seregében Jézusnak nincs helye a piacon vagy a boltban.
Aztán ott vannak a filozófusok iskolái, ők biztosan szórakoztatják Őt. A bölcsek megtalálják benne a megtestesült bölcsességet. Ő, aki ifjúként az orvosok tanítója lesz, aki leül, és kérdéseket tesz fel nekik, és megkapja a válaszokat, bizonyára azonnal helyet talál majd a görög bölcsek között, és az értelmes és okos emberek tisztelni fogják Őt. "Helyet neki, Szókratész és Platón? Sztoikusok és epikureusok adjatok helyet! És ti, Izrael tanítói, hagyjátok el a helyeteket! Ha nincs hely e Gyermeknek a ti távozásotok nélkül, menjetek. Meg kell Őt szereznünk a filozófiai iskolákban, még akkor is, ha mindannyiótokat félre kell tennünk."
Nem, kedves Barátaim, de ez nem így van. Nagyon kevés hely van Krisztusnak a főiskolákon és egyetemeken, nagyon kevés hely van neki a tanulás színhelyein. Milyen gyakran segíti a tanulás az embereket abban, hogy ellenérveket emeljenek Krisztus ellen! Túl gyakran a tanulás az a kovácsműhely, ahol Krisztus keresztre feszítéséhez a szögeket készítik. Túl gyakran lett az emberi ész az a mesterember, aki a lándzsát hegyezte és a szárat készítette, amellyel az Ő szívét át kell szúrni. Ki kell mondanunk - a filozófia, amelyet tévesen így neveznek (mert az igazi filozófia, ha helyesen kezelik, mindig Krisztus barátja kell, hogy legyen) - a filozófia, amelyet tévesen így neveznek, ártott Krisztusnak, de ritkán szolgálta az Ő ügyét.
Néhány nagyszerű tehetségű, néhány tanult és mélyreható ember gyermekként hajolt meg a Betlehemi Baba lábai előtt, és megtiszteltetésnek vették, hogy ott hajolhattak meg. De túl sokan, akik tudatában voltak tudásuknak, merevek és szigorúak voltak bölcsességük önhittségében, azt mondták: "Ki az a Krisztus, hogy elismerjük Őt?". Nem találtak neki helyet az iskolákban.
De egy hely biztosan volt, ahová mehetett - a Szanhedrim, ahol a vének ülnek. Vagy nem lehetne-e Őt a papi kamrában elhelyezni, ahol a papok a levitákkal együtt gyűlnek össze. Nem volt számára hely a templomban vagy a zsinagógában? Nem, ott nem talált menedéket. Egész életében ott találta meg legádázabb ellenségeit. Nem a közönséges tömeg, hanem a papok voltak a halálának felbujtói! A papok késztették a népet arra, hogy azt mondják: "Nem ez az Ember, hanem Barabbás". A papok kifizették sékeljeiket, hogy megvesztegessék a nép hangját, és akkor Krisztust halálba üldözték.
Bizonyára helyet kellett volna biztosítani számára a saját népének egyházában. De nem volt. A papi Egyházban túl gyakran, amikor egyszer csak elismerik és méltóságra emelkedik, nincs hely Krisztus számára. Most nem egy felekezetre utalok, hanem a kereszténység egészét veszem alapul. Furcsa, hogy amikor az Úr az övéihez jön, az övéi nem fogadják be Őt. Az igaz vallás legelátkozottabb ellenségei azok az emberek voltak, akik úgy tettek, mintha a vallás szószólói lennének.
Nem csoda, ha a püspökök aláássák a nép kinyilatkoztatásba vetett hitét. Ez nem az első és nem is az utolsó vétségük. Ki égette meg a mártírokat, és tette Smithfieldet vérmezővé, égő tüzes kemencévé, a Magasságos Isten nagy oltárává? Hát azok, akik az Úr felkentjeinek vallották magukat, akiknek borotvált koronája püspöki áldást kapott. Ki záratta börtönbe John Bunyant? Ki űzte el a szószékről az olyan embereket, mint Owen és a puritánok? Ki zaklatta a Covenanters-t a hegyekben? Kik, uraim, ha nem a Mennyország hírnökei és Isten papjai?
Akik a megkeresztelt szentekre vadásztak minden földön, és még mindig vadásznak rájuk sok kontinentális államban? A papok. A papok. Krisztusnak nincs helye Baál prófétái, Babilon szolgái között. A hamis béresek, akik nem Krisztus pásztorai és nem szeretik az Ő juhait, mindig is Istenünk és az Ő Krisztusának legádázabb ellenségei voltak. Neki nincs helye ott, ahol az Ő nevét ünnepélyes himnuszokban zengik, és ahol az Ő képét tömjénfüstök füstje közepette emelik fel. Menjetek, ahová akartok, és a Béke Fejedelmének nincs helye máshol, mint az alázatos és megtört lelkeknél, akiket az isteni kegyelem által felkészít arra, hogy menedéket nyújtsanak neki.
III. De most a harmadik megjegyzésünk: A SZÁLLODÁBAN NEM VOLT HELY NEKI. És ez volt a fő oka annak, hogy miért kellett Őt jászolba fektetni. Mit találunk a modern időkben, ami a fogadó helyén áll? Nos, ott van a mindenki számára szabad közérzet. Ebben a szabad országban az emberek arról beszélnek, amiről akarnak, és minden témában van közvélemény. És tudjátok, hogy ebben az országban szabad tolerancia van mindennel szemben - engedjétek meg, hogy azt mondjam, tolerancia mindennel szemben, kivéve Krisztust. Rá fogtok jönni, hogy az üldöző szellem most is ugyanúgy jelen van, mint valaha.
Még mindig vannak olyan emberek, akiket a legdivatosabb gúnyolódni. Manapság soha nem gúnyolódunk a keresztényeken. Nem gúnyolódunk ezen a tiszteletreméltó címen, nehogy elveszítsük a saját becsületünket. Manapság nem beszélünk Jézus követői ellen ezen a néven. Nem - de megtaláltuk a módját, hogy ezt biztonságosabban tegyük. Van egy szép szó, amit modern korunkban találtunk ki - egy nagyon szép szó - a "szektás" szó. Tudjátok, mit jelent? A szektás egy igaz keresztényt jelent - egy olyan embert, aki megengedheti magának, hogy megőrizze a lelkiismeretét, és nem bánja, ha szenvedni kell érte. Olyan ember, aki bármit is talál abban a régi könyvben, hisz benne, cselekszik aszerint, és buzgólkodik érte.
Hiszem, hogy azok az emberek, akiket a "szektások" kifejezéssel célba vesznek, Krisztus igazi követői, és hogy a gúnyolódás, a gúnyolódás és az összes ostobaság, amit mindig olvashattok és hallhattok, valójában a keresztény, az igazi keresztény ellen irányul, csakhogy őt a szektás szóval álcázzák és becézik. Egy fillért sem adnék a vallásotokért, nem, még egy rozsdás szög fordulatát sem, hacsak nem akarjátok néha elnyerni ezt a címet. Ha Isten Igéje igaz, minden egyes atomja, akkor aszerint kell cselekednünk. És bármit parancsol az Úr, azt szorgalmasan tartsuk be és engedelmeskedjünk neki, nem feledve, hogy Mesterünk azt mondja nekünk, hogy ha az Ő legkisebb parancsolatai közül egyet is megszegünk, és erre tanítjuk az embereket, akkor mi leszünk a legkisebbek az Ő országában.
Nagyon féltékenynek, nagyon pontosnak, nagyon aggódónak kell lennünk, hogy még a legkevésbé jelentős Megváltónk törvényeiben is engedelmeskedjünk, úgy, hogy szemünket Őrá szegezzük, mint a szolgák szemét az úrnőjükre. De ha ezt teszed, azt fogod tapasztalni, hogy nem tűrnek meg, és a társadalomban hidegen hagynak. Egy buzgó keresztény manapság ugyanolyan igaz Keresztet fog találni, amit hordoznia kell, mint Simon, a ciprusi idejében. Ha elhallgatsz, ha hagyod a bűnösöket elveszni, ha soha nem törekszel a hited terjesztésére, ha elhallgattatsz minden tanúságot Isten Igazságáért, ha valójában lemondasz a kereszténység minden tulajdonságáról, ha megszűnsz az lenni, aminek egy kereszténynek lennie kell, akkor a világ azt fogja mondani: "Á, ez így van. Ez az a vallás, amit szeretünk."
De ha hinni fogsz, szilárdan hinni, és ha hagyod, hogy a hited vezérelje az életedet, és ha a hited olyan értékes, hogy kötelességednek érzed, hogy terjeszd, akkor azonnal meglátod, hogy Krisztusnak még a közhangulat kocsmájában sincs helye, ahol minden mást befogadnak. Légy hitetlen, és senki sem fog megvetően bánni veled. De légy keresztény, és sokan megvetnek majd. "Nem volt hely számára a fogadóban."
Milyen kevés hely jut Krisztusnak is az általános beszélgetésben, amely szintén olyan, mint egy fogadó. Sok mindenről beszélünk. Manapság az ember bármilyen témáról beszélhet, amiről csak akar. Senki sem állíthatja meg, és nem mondhatja: "Kém van a szavaidban. Ő jelenteni fog téged valamelyik központi hatóságnak." A beszéd nagyon szabad ebben az országban. De, ó, milyen kevés hely jut Krisztusnak az általános beszédben! Még vasárnap délután is milyen kevés hely van Krisztusnak egyes vallott keresztények házaiban.
Beszélni fognak a miniszterekről, furcsa anekdotákat mesélnek róluk - talán kitalálnak néhányat, vagy legalábbis feldobják a régieket, kiegészítik és egy kicsit ragyogóbbá teszik őket. Beszélnek majd a vasárnapi iskoláról, vagy az egyházzal kapcsolatos különböző ügynökségekről - de milyen keveset beszélnek Krisztusról! És ha valaki beszélgetés közben ezt a megjegyzést teszi: "Nem lehetne-e beszélni az Istenségről és az emberségről, a befejezett munkáról és az igazságosságról, a mennybemenetelről vagy a mi Urunk Jézus Krisztus második eljöveteléről?". Miért látnánk sokakat, akik még Krisztus követőinek is vallják magukat, akik felkapnák a fejüket, és azt mondanák: "Nahát, kedvesem, ez az ember egészen fanatikus, különben eszébe sem jutna ilyen témát bevezetni az általános beszélgetésbe". Nem, neki nincs helye a fogadóban.
A mai napig csak kevés hozzáférést talál ott. Sok munkásembert szólítok meg. Önök nap mint nap rengeteg kézműves között dolgoznak. Nem látjátok, testvéreim - tudom, hogy látjátok -, hogy Krisztusnak nagyon kevés helye van a műhelyben. Minden másnak van ott hely. Van hely a káromkodásnak. Van hely a részegségnek. Van hely a buja beszélgetéseknek. Van hely a politikának, a rágalmaknak vagy a hűtlenségnek - de Krisztusnak nincs hely.
Túl sok dolgozó emberünk gondolja úgy, hogy a vallás teher, lánc, nyomorúságos börtön lenne számukra. Járhatnak színházba, vagy hallgathatják az előadótermeket, de Isten háza túlságosan sivár számukra. Bárcsak ne kellene ezt mondanom, de valóban, a gyárainkban, műhelyeinkben és öntödéinkben nincs hely Krisztusnak. A világ könyököl és tolakszik, hogy még több hely legyen, míg alig marad egy sarok, ahová a betlehemi Baba letehető.
Ami a modern kor vendéglőit illeti - ki gondolná, hogy ott találja meg Krisztust? Ha kivesszük a katalógusunkból azokat a szállodákat és út menti házakat, amelyek az utazók elszállásolásához szükségesek, mi nagyobb átok van rajtunk, mint a kocsmáink és korsóházaink? Milyen szélesebbek a pokol kapui? Ki folyamodna valaha is olyan helyekre, mint amilyenek gázlámpákkal lángolnak minden utcánk sarkán, hogy ott Krisztust találja? Ugyanúgy várhatnánk, hogy megtaláljuk Őt a feneketlen mélységben! Ugyanolyan valószínű, hogy angyalokat keresnénk a pokolban, mint Krisztust egy gin-palotában! Aki elkülönül a bűnösöktől, az nem talál megfelelő társaságot Bacchus bűzös templomában. Jézusnak nincs helye a fogadóban.
Azt hiszem, inkább rohadnék meg, vagy etetném a varjakat, minthogy a napi kenyeremet a bolondok filléreivel, a szegény ember kemény keresetével keressem, amelyet rongyos gyermekeitől és lefogyott feleségétől lopnak el. Sok kocsmáros mást hizlal, mint az emberek húsát, csontját, vérét és lelkét? Aki a bűn gyümölcsén gazdagodik meg, az egy vágásra készülő vadállat. Valóban, Krisztusnak nincs helye Efraim részegesei között. Akiknek bármi közük van Krisztushoz, hallaniuk kellene, hogy azt mondja: "Jöjjetek ki közülük, és váljatok el. Ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak benneteket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek". Manapság Krisztusnak még a nyilvános üdülőhelyeken sincs helye.
IV. Ezzel el is érkeztem a negyedik fejezethez, amely a leglényegesebb és legszükségesebb, amire egy pillanatra ki kell térnem. VAN-E HELYETEK KRISZTUS SZÁMÁRA? VAN HELYETEK KRISZTUS SZÁMÁRA? Ahogyan a palotában, a fórumon és a fogadóban nincs hely Krisztusnak, és ahogyan a nyilvános üdülőhelyeken sincs, nektek van helyetek Krisztusnak?
"Nos", mondja az egyik, "van helyem számára, de nem vagyok méltó arra, hogy eljöjjön hozzám". Á, nem a méltóságról kérdeztem. Van helyed számára? "Ó", mondja az egyik, "van egy üres helyem, amit a világ soha nem tud betölteni!" Ah, látom, hogy van helyed számára. "Ó, de az a hely, ami a szívemben van, olyan alantas!" Ilyen volt a jászol is. "De olyan hitvány!" Tehát a jászol is megvetendő dolog volt. "Ó, de az én szívem olyan hitvány!" Talán így lehetett a jászol is. "Ó, de úgy érzem, hogy ez a hely egyáltalán nem alkalmas Krisztusnak!" A jászol sem volt alkalmas hely számára, és mégis oda fektették.
"Ó, de én olyan bűnös voltam. Úgy érzem magam, mintha a szívem vadállatok és ördögök barlangja lett volna!" Nos, a jászol olyan hely volt, ahol állatok táplálkoztak. Van helyed számára? Ne törődj azzal, hogy mi volt a múltban. Ő képes felejteni és megbocsátani. Nem számít, hogy még a jelen állapota is milyen lehet, ha gyászolod. Ha van helyed Krisztus számára, Ő eljön és vendégül lát. Ne mondd, kérlek, hogy "remélem, lesz helyem számára". Eljött az idő, hogy Ő megszülessen. Mária nem tud hónapokat és éveket várni.
Ó, bűnös, ha van helyed számára, engedd, hogy ma megszülessen a lelkedben. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültségben". "Ma van az elfogadott idő. Ma van az üdvösség napja." Helyet Jézusnak! Helyet Jézusnak, most! "Ó", mondja valaki, "van helyem számára, de vajon eljön-e?" El fog jönni, valóban! Ha csak kitárod szíved ajtaját, és azt mondod: "Jézus, Mester, méltatlanul és tisztátalanul nézek Rád. Jöjj, szállj meg szívemben", akkor Ő eljön hozzád, és megtisztítja szíved jászolát. Nem-Ő arany trónusszá fogja átalakítani, és ott fog ülni és uralkodni örökkön-örökké.
Ó, milyen szabad Krisztust kell ma reggel prédikálnom! Bárcsak jobban tudnám Őt prédikálni. Olyan drága, szerető Jézust kell prédikálnom! Ő hajlandó otthont találni az alázatos szívekben. Micsoda? Nincsenek itt ma reggel olyan szívek, amelyek befogadnák Őt? Körbe kell-e néznie a szememnek ezeken a lelátókon, és meg kell-e néznem sokakat közületek, akik még mindig Nélküle vannak, és nincs-e senki, aki azt mondaná: "Jöjjetek be, jöjjetek be"? Ó, boldog nap lesz számotokra, ha képesek lesztek arra, hogy karotokba vegyétek Őt, és befogadjátok Őt, mint Izrael vigasztalását!
Akkor örömmel várhatod még a halált is, és mondhatod Simeonnal együtt: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a te szavad szerint, mert szemeim látták a te szabadításodat." Ez az, amiért a halálodat is örömmel várhatod. Az én Mesterem helyet akar! Helyet neki! Helyet neki! Én, az Ő hírnöke, hangosan kiáltom: Helyet a Megváltónak! Helyet! Itt van az én királyi Mesterem - van-e helyetek Neki? Itt van Isten Fia, aki testté lett - van-e helyetek számára? Itt van Ő, aki minden bűnt megbocsát - van-e helyetek Neki? Itt van Ő, aki ki tud emelni téged a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból - van-e helyed Számára? Itt van Ő, aki, ha belép, soha többé nem megy ki, hanem örökké veled marad, hogy szívedet az öröm és boldogság mennyországává tegye számodra - van-e helyed számára?
Csak ennyit kérek. Az ürességed, a semmid, az érzéseid hiánya, a jóságod hiánya, a Kegyelem hiánya - mindez csak hely lesz Neki. Van helyetek Neki? Ó, Isten Lelke, vezess sokakat, hogy azt mondják: "Igen, a szívem készen áll". Ó, akkor Ő eljön és veled fog lakni...
"Öröm a világnak, hogy eljött a Megváltó,
A Megváltó sokáig ígérte;
Minden szív készítsen trónt
És minden hang egy dal."
I. Azzal a megjegyzéssel fejezem be, hogy ha van helyetek Krisztusnak, akkor ettől a naptól kezdve ne feledjétek, hogy a VILÁGNAK NINCS HELYE NEKED. Mert a szöveg nemcsak azt mondja, hogy nem volt hely számára, hanem nézzétek - "Nem volt hely számukra" - nem volt hely Józsefnek, sem Máriának - éppúgy, mint a Kisbabának. Ki az Ő apja és anyja, testvére és nővére, testvére, ha nem azok, akik befogadják és megtartják az Ő szavát? Tehát, ahogy nem volt hely sem az áldott Szűznek, sem az állítólagos apának, úgy ne feledjétek, hogy mostantól kezdve nincs hely ebben a világban Krisztus egyetlen igaz követőjének sem.
Nincs hely arra, hogy megnyugodjatok. Nem, a Kereszt katonájának kell lenned, és nem fogsz könnyebbséget találni az életedben, az egész életháborúban. Nincs hely arra, hogy elégedetten üljetek le a saját eredményeitekkel, mert utazó vagytok, és el kell felejtenetek a hátralévő dolgokat, és előre kell nyomulnotok az előttetek álló felé. Nincs hely, ahová elrejthetnétek a kincseteket, mert itt a moly és a rozsda megrontja. Nincs hely, ahová bízhatsz, mert "átkozott az, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává". Ettől a naptól fogva nem lesz számodra hely a világ jó véleményében - úgy fognak tekinteni rád, mint egy szennyre.
Nincs helyetek a világ udvarias társaságában - a tábor nélkül kell mennetek, az Ő szemrehányását hordozva. Mostantól kezdve, mondom, ha nektek van helyetek Krisztus számára, a világ aligha talál majd számotokra helyet a szenvedésnek. Számítanotok kell arra, hogy kinevetnek benneteket. Mostantól a bolondok kalapját kell viselnetek az emberek megbecsülésében. És az énekednek már a zarándoklatod kezdetén meg kell szólalnia...
"Jézus, én a Te kereszted vettem, (a Te kegyelmed által)
Mindenki menjen el és kövessen Téged.
Meztelen, szegény, megvetett, elhagyott,
Mostantól te leszel az én Mindenem."
A világfi szerelmében nincs hely számodra. Ha azt várod, hogy mindenki dicsérni fog téged, és hogy jó cselekedeteidet mind megtapsolják, akkor nagyot tévedsz. A világnak, mondom, nincs helye annak az embernek, akinek helye van Krisztusnak. Ha valaki a világot szereti, abban nincs meg az Atya szeretete. "Jaj nektek, ha mindenki jót mond rólatok." "Nem vagytok a világból, ahogy Krisztus sem a világból való." Hála Istennek, nem kell a világ vendégszeretetét kérni. Ha csak egy színpadot ad nektek a cselekvéshez, és egy órára kölcsönad egy sírt, ahol aludhattok, akkor ez minden, amire szükségetek van.
Itt nem lesz szükségetek állandó lakhelyre, mivel az eljövendő várost keresitek, amelynek alapjai vannak, és amelynek építője és alkotója Isten. Úgy sietsz e világon, mint idegen egy idegen földön, és örömmel tudod, hogy bár itt idegen és jövevény vagy, mégis a szentekkel és Isten házanépével együtt polgártárs vagy. Mit szólsz, ifjú katona, ilyen feltételek mellett jelentkezel?
Adtok-e helyet Krisztusnak, amikor mostantól kezdve nem lesz hely számotokra - amikor örökre elszakadtok, talán ki vagytok vágva a világ rokonságából - örökre el vagytok vágva a testi bizalomtól? Hajlandó vagy-e mindezek ellenére befogadni az Utazót? Az Úr segítsen benneteket ebben, és Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.