Kegyes megújulás

[gépi fordítás]
Örömteli találkozónk volt múlt szerda este. Egyházként mindannyian szerető családként találkoztunk, és a legbátorítóbb látvány volt, hogy egy nagy sereg, mint Isten serege, a Testvérek és Nővérek, mindannyian egységben laknak együtt. Ez az ünnepélyesen örömteli látvány azt sugallta a szívemnek, hogy helyénvaló a mai napon a Krisztusnak való szentelésetek megújításának témájáról szólni hozzátok. Úgy gondoltam, hogy ez az időszak, az éves időszak, amikor mindannyian együtt találkozunk, csak egy megfelelő és megfelelő alkalom lenne arra, hogy újra átadjuk magunkat annak, akinek vagyunk, és akit szolgálunk.
A környék egyik tiszteletre méltó szentélyében az év elején szokás, hogy az úrvacsoraosztáskor felolvassák a szövetség ünnepélyes formáját, amikor az egyháztagok egy ünnepélyes "ámen"-nel adják szóbeli beleegyezésüket. Kell, hogy legyen valami nagyon ünnepélyes, ugyanakkor valami nagyon gyönyörködtető is abban, hogy sok ember kimondottan beleegyezik Krisztus akaratába és törvényébe. Az éves ünneplés napjainak az ünnepélyes odaadás napjainak kell lenniük.
Kedves Barátaim, vannak más alkalmak is, amikor nagyon helyesen, úgy gondolom, megújíthatjátok az Istennel kötött szövetségeteket. A betegségből való felépülés után, amikor Hiszkijához hasonlóan új esztendőkkel bővült az életetek, és felálltatok a gyengélkedés ágyából, hogy a zöldellő rétet járjátok, és friss levegőt szívjatok. Akkor énekeljetek...
"Az életem, amelyet gondodra bíztál,
Uram, Neked szentelem magam."
Bármilyen rendkívüli szabadulás után, amikor a gondjaid szünetelnek, amikor örömeid újból rügyezni kezdenek, amikor a lélek mély depressziójának időszaka után ismét fel tudod emelni homlokodat, és meg tudod fürdetni Isten fényében - akkor ismét látogasd meg Krisztus keresztjének lábát, és az ott meghintett vér által újítsd meg Uradnak való szentelésedet.
Különösen kötelességetek lesz ezt megtenni minden olyan bűn után, mármint minden olyan bűn után, amely megszomorította a Szentlelket, vagy gyalázatot hozott Isten ügyére. Akkor, mint Dávid, menj vissza a kamrádba, és a bűnbánat keserű könnyeivel nézz az izsópra és a vérre, amely fehérebbé tehet téged a hónál - és ajánld fel magad újra a Magasságos Úrnak, mint a bűnösök tanítója - vagy mint az Ő dicséretének énekese. Azt hiszem, Testvéreim, nemcsak a gondjainknak kellene megerősíteniük Isten iránti elkötelezettségünket, hanem a jólétünknek is ugyanezt kellene tennie.
Ha valaha is találkozunk olyan alkalmakkal, amelyeket Oliver Cromwell szavaival élve "megkoronázó kegyelmeknek" nevezhetünk, akkor, ha Ő megkoronázott minket, akkor bizonyára nekünk is meg kell koronáznunk Istenünket. Ha volt szerencséje megkoronázni téged a szerető jóság és a gyengéd irgalmasság koszorújával, akkor vedd elő újra az isteni ékszereket, amelyeket szíved ékszeres szekrényében tároltál. És engedd, hogy Istened királyi ruhába öltözve üljön szereteted trónján. Ha jólétünkből jót akarnánk kihozni, nem lenne szükségünk annyi csapásra.
Ha egy csókból minden jót ki tudnánk venni, amit az adhatna nekünk, nem kellene olyan gyakran okoskodnunk a pálca alatt. Ha nem akarunk bölcsességet gyűjteni a szőlőtőkéből és a fügefából, akkor a bibircsók és a tövisek között kell megtanulnunk azt. Bolondságunk pálcát csinál a saját hátára. Van köztetek olyan, aki ma örömtől ugráló szívvel jön ide? Kaptatok-e olyan értékes kegyelmet, amire aligha számítottatok? Az Úr nagy teret adott a lábatoknak? Ó, tudtok-e énekelni megsokszorozott kegyelmekről? Akkor ez az a nap, amikor az oltár szarvára tehetitek a kezeteket, és mondhatjátok: "Köss itt engem, Istenem. Kötözz meg engem itt zsinórokkal, mégpedig örökre".
Arra is utalhatok, hogy vannak bizonyos időszakok az életben, amikor ez a friss jegyesség nagyon kellemes - a férfikorba érkezéskor, a gyermekek születésekor, a barátok halálakor, a születésünk évfordulóinak elmúltával, az erőnkből az ősz hajszálak felé haladva - újraolvashatjuk szerelmünk emlékeit. Mivel szükségünk van Isten új ígéreteinek beteljesedésére, adjunk új ígéreteket Istennek, vagy inkább mondjunk új imákat, hogy a régiek ne váljanak becstelenné.
Ismertem olyan embereket, akik vallásosan elkülönítettek egy bizonyos napot a hónapban vagy az évben, amikor újból átnézik kötelezettségeiket, felmérik állapotukat Isten előtt, és elhatározzák, hogy örökre az Úréi lesznek. Dicsérjük az ő buzgóságukat, ha nem is utánozzuk pontosságukat. Nos, Szeretteim, azt javaslom - és biztos vagyok benne, hogy egy ilyen örömteli cselekedet, mint ez, soha nem lesz időszerűtlen -, azt javaslom, hogy ma reggel, ha Isten lehetővé teszi számunkra, újítsuk meg neki tett fogadalmunkat.
Ezek a gondolatok szállták meg a szívemet. De volt még egy másik, amely felülírta mindet, és megakadályozta, hogy vágyamnak eleget tegyek. Látjátok, az én szövegem nem arról szól, hogy megújítjuk fogadalmainkat Isten előtt, és nem is arról, hogy az Úr házának udvarán újból hirdetjük az Neki való átadásunkat - nem, ez mélyebbre megy mindezeknél: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket". Bizonyára, ha az Úr megteszi ezt, akkor a mi megszentelődésünk is megújul. Ha a kút megtelik, akkor a patakoknak is áradniuk kell. Ha a nap felragyog, akkor a növényeknek ki kell bimbózniuk. Ha a nedv a fán belül erőteljesen folyik, akkor a gyümölcs kívül bőséges lesz.
Talán jól tettük, hogy a fejszét a fa gyökerébe vágtuk, amikor az ügy lelkéhez és magjához nyúltunk. A kezünk most már a karon van - ez egy holt teher, amikor az ember megpróbálja megújítani a saját fogadalmát -, de most már a kar alatt van a kar. Ha imádságban kiáltunk Istenhez: "Újítsd meg bennem a helyes lelket", akkor nem kevésbé biztosan elérjük célunkat, még akkor is, ha nem annyira a megszentelődés témájáról prédikálunk, mint inkább Isten Szentlelkének erejéről, hogy megújítsa a lelkünket, és újból magához vezessen minket.
Jöjj hát, Szeretteim. Nem annyira prédikálni akarok, mint inkább alázatos, komoly könyörgéssel az isteni irgalom zsámolyához vezetni benneteket - hogy az Úr megújítsa bennetek az állandó lelkületet, és megerősítse jámborságotok életét. Ennek több oka is van, amelyeket rögtön meg is fogunk adni.
I. És először is, a kegyelmeink megújulásának vágyának egyik meggyőző indítéka abban rejlik, hogy ez abszolút szükségszerű, HA TÖRTÉNNI AKARUNK. Hogy szükségünk van a megújulásra, nagyon világosan látható, ha elgondolkodunk azon, hogy minden teremtett dolognak szüksége van rá. Semmi, amit Isten teremtett, nem létezik önmagától. Az ön-létezés kizárólag az "ÉN VAGYOK, AMI VAGYOK" tulajdona. Még a magas arkangyal is, aki az örökkévaló Trónushoz legközelebb áll, csak kölcsönzött létet mondhat magáénak, amely csak Isten halhatatlanságában halhatatlan.
Maguk a hegyek omlanak össze, a sziklák feloldódnak, és a márvány elkopik. Azokat a régi folyókat, amelyeket még a bálványimádók is imádtak régiségükért, még mindig fel kell frissíteni a hegyek homlokáról leolvadt hóval. Magáról anyaföldünkről is azt beszélik, hogy földje elveszíti egykori termőképességét. Bizonyos, hogy a legtermékenyebb földek sem hoznak örök termést, hacsak az ember munkája nem trágyázza meg a talajt. A földön minden dolognak szüksége van arra, hogy állandóan megújuljon.
"Megújítod az év arcát" - mondta a zsoltáros, mert télen a föld úgy alszik, mint egy megfáradt óriás, mintha az öregség bomlásától megőszült volna, a hó eltakarja szunnyadó fejét. Télen a világ semmit sem mutat fiatalos zöldjéből. Minden szépsége a gyep alá van temetve. Hát nem csöndes és nyugodt minden a téli élet hálószobájában? De a tavasz elrobog. A madarak éneke felébreszti a szunnyadó földet, és az felfrissülve ébred.
De ha nem újulna meg a finom tavasz, nem válna-e a föld mindenütt olyan elviselhetetlenné, mint fagyos pólusainál? Nem csak itt van szükség a felfrissülésre, mert kétségtelenül a felsőbb szféráknak is szükségük van friss tüzelőanyagra a lángoló lángjaikhoz. A napgömb a Fények nagy Atyja által kölcsönzött ragyogásban ragyog, noha ő, Milton nemes kifejezésével élve, "e nagy világból szem és lélek egyaránt". Ez a szem hamarosan elhomályosul a korral, és ez a lélek elveszíti túláradó életét, ha a mindent betöltő Isten megtagadja örökké áradó segítségét.
Egyetlen teremtett dolog sem áll önmagában. Csak pokoli önhittség, hogy bármi is létezhet a nagy Teremtő örökös Jelenléte nélkül. És te kölcsönadod a lelkedet ennek a pokolbéli káromlásnak? Ha a jámborságotok Isten nélkül élhet, akkor az nem isteni teremtés. Nem él, csak a te képzeletedben. Ez csak egy álom - mert ha Isten szülte volna, akkor úgy várná Őt, mint a virágok a harmatot.
Sőt, Isten ezen Igazsága különösen is érvényes Isten azon teremtményeire, amelyek élettel vannak felruházva. Az élet nélküliek megőrzésre szorulnak - de az igazság az ő esetükben nem olyan világosan látható, mint az élő tárgyak esetében. Az életnek azonban, ha Isten fenn akarja tartani, gyakran, sőt állandóan megújulást kell kapnia. Melyik állat tud élni alvás és táplálék felfrissülése nélkül? Jób harci lovának, akinek nyakát mennydörgés borítja, meg kell alázkodnia istállójához és takarmányához.
A pusztában élő vadszamaraknak, akiknek kötelékét az Úr eloldotta, a hegyek legelője a hegyek között van. Az egyszarvú nem marad a bölcsőnél, és nem szántja a völgyeket a földművesnek - mégis elfárad, és lefekszik pihenni. A behemót, akinek csontjai olyanok, mint a vasrudak, füvet eszik, mint az ökör, és a leviatán, aki a mélységet fazékként forralja, akinek szemei olyanok, mint a hajnali szemhéjak, minden órában lélegzetet kap orrlyukaiba Teremtőjétől.
Még a fáknak is, ezeknek a mozdulatlan dolgoknak, amelyek nem koptatják magukat gonddal, és nem rövidítik meg tüzüket munkával - ezeknek is inniuk kell az Ég esőjéből, és szívniuk kell a talaj rejtett kincseiből. A Libanon cédrusai, amelyeket Isten ültetett, csak azért élnek, mert napról napra tele vannak a földből frissen nyert nedvvel. Te és én, akiknek életünk van, nem várhatjuk el, hogy az Istentől való megújulás nélkül fennmaradjon. Természetes életünknek állandóan szüksége van kenyérre és vízre. A legerősebb ember, aki valaha élt, hamarosan megadná magát a halál gyengeségének, ha nem kapna új erőre táplálékot.
Sámsonnak magának kell egy hasadékot nyitni a sziklán, hogy ihasson, mert bár megölte a filiszteusokat, mégis elpusztul, ha nem oltják szomját. Biztos, hogy a szellemi életben is így kell lennie, különben a természet minden analógiája megfordul. Újra inni kell az Élő Vízből. Újra táplálkoznotok kell az Élő Kenyérből. Mit jelentenek azok a szentírási szövegek, amelyek az Úrra való várakozásról és az erőnk megújulásáról szólnak? Mit jelenthet az, hogy "megújul az erőnk, mint a sasé"? És mit jelenthet Dávid, amikor páratlan pásztorénekében azt énekli: "Te helyreállítod lelkemet", ha nem szorulunk teljes gyakran az Úr jelenlétéből való felüdülés idejére?
De nem kell olyan messzire utaznom, hogy érveimet az önök belső tudatában találjam meg. Testvéreim és nővéreim, tisztában vagytok vele, hogy jámborságotok állandó megújulást igényel. Milyen lefelé mutató tendenciákat kell a gondolkodóknak észrevenniük magukban. Milyen könnyen tudnánk lefelé haladni a pokolba, de felfelé a mennybe milyen nehezen! Lefelé, segítő kéz nélkül. De felfelé, nem kisebb kéz, mint a Mindenható kell, hogy meggyorsítsa utunkat. Nem látjátok, keresztények, hogy ahogy nekünk, embereknek enni kell, úgy kell imádkoznunk is? Hát nem üres a szívetek és nem fáj benne, ha elhanyagoltátok a könyörgést?
Nem veszitek észre, hogy ahogyan az embereknek lélegezniük kell, úgy kell gyakorolnotok a Krisztusba vetett hitet, mert ha a hitetek egy pillanatra is szünetel, akkor minden reményetek, örömötök, szeretetetek megfullad? Nem - az életetek! Nem tapasztaltátok-e, hogy ahogyan a test fogyatkozását a gyakori étkezéssel kell helyrehozni, úgy kell helyrehozni a lélek fogyatkozását Isten könyvéből való táplálkozással, vagy a hirdetett Ige hallgatásával, vagy a rendelések lélekhizlaló asztalával? Egy fillért sem adok a tapasztalatodért - ez nem lehet Isten gyermekének tapasztalata -, hacsak nem fedezed fel az éhséget és a szomjúságot a belső emberedben.
És mik ezek, ha nem bizonyítékok arra, hogy megújulásra van szükség - jelek, amelyekkel az új természetetek egy titkos szükségletet tár elétek, amely e külső vágyakozásra készteti? Ó, mennyire eltompul a szeretetünk, ha egy kis ideig nem látjuk Krisztust! Mennyire elhalványul a hitünk, ha egy kis időre távol vagyunk a Kereszttől! Mennyire lehangolódnak kegyelmeink, ha az eszközöket elhanyagoljuk! Milyen szegényes csillagzatúak egyes szentek, akik Isten Igéjének szorgalmas használata és a titkos imádság nélkül élnek! Tudjátok, hogy megújulásra vágytok! Úgy érzed, hogy igen. Kell ennél többet mondanom?
Sőt, ha nem veszitek észre Isten e nagyon is nyilvánvaló Igazságát, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy rávehet benneteket, hogy meglássátok, mégpedig szörnyű módon, egy meglepő bűn által. Ahogyan ezt az imát Dávidból a Betsabéval való házasságtörése és Uriás véres meggyilkolása kényszerítette ki, úgy ti - igen, ti, testvéreim és nővéreim, szentek az Úr előtt - igen, ti, Prédikátor - úgy tudatosulhat bennetek, hogy hirtelen utolér benneteket egy hiba, ami örökre megszégyenít benneteket. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen."
A Mindenható kezében olyan északi szelek vannak, amelyeket még nem engedett az emberekre törni. De amikor a forgószél elszabadul, jaj, jaj annak a fának, amelyik nem szívott friss nedvet, és nem kapaszkodott a sziklába sok egymásba fonódó gyökérrel. Isten titkos kincstáraiból még viharok törnek elő. Ha eljönnek, jaj, jaj a hajósoknak, akik még nem erősítették meg árbocukat, nem vetettek horgonyt, és nem keresték a kikötőt.
Állandó helyreállítás nélkül, azt mondom, nem vagyunk készek a pokol állandó támadásaira, vagy a menny szigorú megpróbáltatásaira, de még a bennünk zajló harcokra sem. Ha hagyjátok, hogy a jó gyengüljön, a rossz biztosan erőt gyűjt, és kétségbeesetten küzd majd a fölöttetek való uralomért. És így szomorú bukásod, fájdalmas pusztulásod lehet - és siralmas szégyen következhet abból, ha elhanyagolod lelked megújulását Isten előtt.
Itt még egyszer, és bár ez az ok nem tűnik olyan meggyőzőnek, mint az előző, a bölcs ember megérti, és látja, hogy mégis hatalmas erő rejlik benne: "Az Istentől való öntudatlan visszaesés, amely talán még veszélyesebb, bár nem olyan szégyenletes, mint a nyílt bűn. Ez az Istentől való öntudatlan elszakadás, mondom, bizonyosan el fog érni benneteket, hacsak nem lesznek a megújulás időszakai. Hóseás nem úgy beszél Efraimról, mint akin itt-ott ősz hajszálak vannak, de ő nem tudott róla?
Ó, szeretteim, kijelentem - nem szigorúan Isten szentjei ellen beszélek -, de hiszem, hogy ez a bűn Isten egyházában jelenleg - hogy a legtöbbünknek itt-ott ősz hajszálai vannak, és nem tudunk róla. Olyan hanyagul járunk Isten előtt. nem teszünk olyan szívmunkát a vallásért, mint kellene. A közömbösség, úgy találom, a saját kísértésem. Nem tudom, hogy bizonyos más bűnök támadnak-e rám, amelyek más embereken uralkodnak, de ezt a közömbösséget nehezebbnek találom, mint akár a kéjvágy vagy a kapzsiság kísértését.
Úgy hiszem, hogy az egyház nagymértékben ott van most, ahol Bunyan Zarándoka volt, amikor átment az Elvarázsolt Földön, és a levegő nehéz volt, és a Zarándoknak sokat kellett fáradoznia, hogy ne aludjon el. Az Egyházban ma már nyugalom van. Ezek a csend időszakai. És ezért fennáll a veszélye annak, hogy az álomnak adjuk át magunkat. Lehet, hogy "kíméletlen legenda, hogy Capua ünnepnapjai tönkretették Hannibál veteránjait", de ha az ő esetében legenda, a miénkben tény.
Az egyház békéje és csendje ezekben a nyugodt időkben olyan tétlenséget, tompaságot, közömbösséget, letargiát eredményez, amely olyan halálos és kárhozatos, mint maga a felháborító bűn. És ha a Szentlélek nem ébreszt fel bennünket, és nem kényszerít arra, hogy visszatérjünk első szeretetünk egyszerű komolyságához, akkor csúszni és csúszni fogunk, és nem vesszük észre, milyen mélyre zuhantunk, amíg a mélységből ki nem kell kiáltanunk kínunkban: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket".
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ezekből az okokból meggyőzlek benneteket, és ebben magamat is meggyőzöm - vegyük magunkhoz a szavakat. Forduljunk az Úrhoz. Könyörögjünk Neki, hogy gyógyítsa meg visszaeséseinket, és fogadjon minket kegyesen. Könyörögjünk Hozzá, hogy legyen olyan a lelkünknek, mint a harmat, hogy növekedjünk, mint a liliom, és vessük ki gyökereinket, mint a Libanon. Jeremiás szavaival a Siralmakban imádkozzunk: "Fordíts minket magadhoz, Uram, és meg fogunk fordulni. Újítsd meg napjainkat, mint régen".
Ha a korona leesett a fejünkről, mert vétkeztünk, keressük az Urat mély lelki megalázottsággal. Ha megszűnt szívünk öröme, ha táncunk gyásszá változott, térjünk vissza ahhoz, akitől eltévelyedtünk, és újítsuk meg házassági szövetségünket. "Így szól az Úr: Megemlékezem rólatok, ifjúságotok jóságáról és jegyeseitek szeretetéről". Testvéreim, ha Ő így emlékezik ránk, emlékezzünk meg róla, és mondjuk el ezt a könyörgést: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket". Ez most egy második módszerhez vezet el, amellyel érvelni tudok veletek.
II. Másodszor, imádkozzuk a szövegben szereplő rövid, de nagyon erőteljes imát, mert saját erőtlenségünk miatt nem vagyunk képesek megújítani saját lelkünket. Minden ortodox keresztény által elismert és valamilyen formában minden hívő által vallott tanítás, hogy Isten Lelke nélkül képtelenek vagyunk bármit is helyesen cselekedni. Mindazonáltal megkérdőjelezem, hogy bármelyikünk is teljes beleegyezését adta-e az emberi képtelenség tantételének a legteljesebb horderejében. "Nélkülem semmit sem tehetsz" - ez egy olyan szöveg, amelyről az életünk a prédikáció - de annak legvégéig valószínűleg nem fogjuk teljesen kiismerni saját gyengeségünk mélységét.
Testvérek, ha egy hajó hajózási rendben és jó állapotban van, akkor sem tud magától száguldani az útján! Még ha a vitorlák ki is vannak feszítve, nincs remény arra, hogy kikötőbe ér, hacsak nem fúj a szél. Ha ez így van, mennyivel inkább igaz az, hogy ha az a hajó léket kapott, ha a féreg elkezdte megenni a fűrészfáját, vagy ha egy sziklán való legeléssel komoly károkat okozott a fenekében, akkor lehetetlen, hogy a saját kárát helyrehozza! Ha a vitorlái elszakadtak, hogyan fogja megjavítani őket? Ha az árbocai megfeszülnek, ha bármilyen sérülés éri a vitorlázatát, hogyan lesz képes helyreállítani magát?
Testvérek, láthatjátok az analógiát. Ha Isten gyermekének még egészséges állapotban is szüksége van arra, hogy az Isteni Lélekért kiáltson, mennyivel inkább, amikor szellemi romlásba esik, vagy súlyosan visszaesett, akkor mennyivel inkább szüksége van a Hatalmas Ács isteni kezére, hogy helyrehozza őt! Ami az istentelen embereket illeti, a hasonlatot még tovább lehetne tolni, ha ez lenne a ma reggeli témánk. Ha a megépített és legénységgel ellátott hajó nem tud szél nélkül hajózni, mennyivel kevésbé tudnák az erdő fái kivágni magukat, elszállítani magukat a hajóépítő udvarára, fává, gerendává, gerendává és árbóccá formálni magukat, majd hajóvá összeállítani magukat, és a tengerre bocsátani magukat!
De még ez is kisebb csoda lenne, mint az, hogy egy meg nem tért ember újjászületik. De vissza kell térnünk a lényeghez, hogy a kereszténynek, ha a szíve rendetlen, nincs hatalma arra, hogy az áldott Lélek nélkül helyrehozza magát. Az élők betegségét ugyanazzal a Hanggal kell gyógyítani, amely a holtak álmát is megszünteti. Aki azt mondta: "Lázár jöjj elő!", annak azt kell mondania: "Vedd fel ágyadat és járj!". Valóban, ha egy pillanatra elgondolkodtok, akkor a megújulás munkáját szigorú munkának találjátok. A Szentírás úgy nevezi, hogy megtérés.
A megtérésben ugyanaz az erő érvényesül, mint ami Jézus Krisztus feltámasztásakor. Milyen erőre van tehát szükség a lélek megújulásához! Emellett a lélek megújítása egyenesen ellentétes a természettel. Milyen erő szükséges ahhoz, hogy a víz felfelé szökkenjen, hogy a vízesés a levegőben függjön, hogy a lángot a tenger mélyén lángolásra kényszerítsük? Pedig egy ilyen erőre feltétlenül szükség van ahhoz, hogy a test erőfeszítései megforduljanak, és hogy régi testi romlottságunk, amely már kezdett úrrá lenni rajtunk, ismét lemondjon róla.
Az erős ember fegyverrel tartja a házat, amíg egy nála erősebb meg nem köti. És a bűn, ha egyszer eluralkodik egy hívő emberen, továbbra is uralkodni fog, hacsak nem jön el a Hatalmas, aki először törte el a láncainkat, hogy megszabadítson minket. Nem tudjátok, Szeretteim, hogy lelkünk megújulásához minden olyan isteni kegyelemre szükség van, amely első megtérésünkhöz fészkelődött? Az első üdvösségünkhöz bűnbánatra volt szükségünk - most bizonyosan szükségünk van rá, hogy megújulhassunk. Hitre volt szükségünk, hogy először Krisztushoz jussunk - most is csak a hasonló Kegyelem vezethet minket Jézushoz.
Kellett egy szó a Magasságostól, egy szó a Szerető ajkáról, hogy véget vessünk félelmeinknek akkor - hamarosan rájövünk, amikor a jelenlegi bűn érzése alatt érezzük, hogy most van rá szükségünk. Senki sem újulhat meg, mondom, a Szentlélek energiájának olyan valódi és igaz gyakorlása nélkül, mint amilyennek kezdetben érezte, mert a munka ugyanolyan nagy. Ugyanazokra a Kegyelmekre van szükség, és a hús és a vér ugyanúgy útban van most is, mint valaha. Erőtlenséged, ó keresztény, legyen érv arra, hogy komolyan imádkozz Istenedhez.
Emlékezzünk, Dávid, amikor erőtlennek érezte magát, nem hajtotta össze a karját, nem zárta be a száját, hanem az Irgalmasszékhez sietett azzal, hogy "újítsd meg bennem a helyes lelket". Ne hagyd, hogy az a tanítás, hogy segítség nélkül semmit sem tehetsz, elaltasson. Inkább legyen ez egy hajtóerő az oldaladban, hogy szörnyű komolysággal hajtson a nagy Forráshoz, amelyből minden pataknak ki kell folynia, hogy kielégítse szükségleteidet, és könyörögj érte, könyörögj érte, mintha a saját életedért könyörögnél - mintha az egyetlen fiadért könyörögnél - "Uram, újítsd meg bennem a helyes lelket".
És ne imádkozzatok hamisan. Bizonyítsátok be, hogy komolyan gondoljátok, és használjátok az eszközöket. Folytassátok sokat az imádságot. Éljetek sokat Isten Igéjével. Járjatok állandóan egy lelkeket kielégítő szolgálatra. Öljétek meg azokat a vágyakat, amelyek elűzték tőletek az Uratokat. Vigyázzatok a bűn jövőbeli lázadásaira - különben imáitok nem lehetnek őszinték. Aki Istenhez imádkozik, hogy tegyen meg valamit, annak azokat az eszközöket kell használnia, amelyeken keresztül Isten munkálkodik. Képmutató az, aki arra kéri az Urat, hogy látogassa meg őt, és aztán felszögezi az ajtaját, vagy életet kér, és aztán nem hajlandó enni.
Az Úrnak megvannak a maga kijelölt útjai, és ha az út szélén ülsz, készen állsz, amikor elhalad melletted. Ó, folytassátok tehát mindazokat az áldott szertartásokat, amelyek elősegítik és táplálják haldokló kegyelmeiteket. És erősítsétek meg azokat a dolgokat, amelyek megmaradtak, és készen állnak a halálra. Tudván, hogy minden erőnek Tőle kell származnia, ne szűnjetek meg kiáltozni: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket".
III. De változtatunk a megjegyzésünkön, és egy harmadik ponthoz érkezünk. Szeretném, ha a Szentlélek ma reggel megtisztelné az igét, és nem kis kiváltságnak tartanám, ha bármelyikőtöket, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ma valóban arra ösztönözném, hogy újból eljöjjetek a Vérrel telt forráshoz, és hogy megújítsátok teljes átadásotokat és lemondásotokat az Úrnak. Az általam használt érveket megtaláljátok majd AZOKBAN AZ ÁLDOTT EREDMÉNYEKBEN, AMELYEK BIZTOSAN KÖVETKEZNEK, ha az Úr megújítja a lelketeket.
Gondoljatok bele, milyen örömöt fogtok átélni! Vannak dolgok, Szeretteim, amelyeket talán meg kellene újítani, de nem okoznának örömet. Lehet, hogy az orvos egy új üveg gyógyszert kér tőletek. Lehetséges, hogy egy egyszer elvégzett műtét elvesztette a hatékonyságát. Bármennyire is fájdalmas, lehet, hogy újra el kell végezni. De az, amiről beszélek, nem okoz fájdalmat Isten gyermekének. Önmagában olyan édes, hogy arra kellene csábítania, hogy elvégezze.
Mi az, testvéreim és nővéreim? Nem egy testvéri szövetség megújítása ez, mint amikor Jonatán és Dávid bementek az erdőbe, és megújították szövetségüket? Nem hiszem, hogy ez egy szomorú óra volt Jonatán számára. El tudom képzelni, hogy Dávid könnyeket hullatott, amikor elvált szeretett barátjától, talán a mély szeretet könnyeit, de ó, milyen örömmel ölelték át egymást az erdőben! Milyen igaz szeretettel kötöttek szövetséget, amikor Jonatán úgy szerette Dávidot, mint a saját lelkét.
A fejedelem levetkőzte magáról a ruhát, amely rajta volt, és átadta Dávidnak. És odaadta még a ruháját is, a kardját, az íját és az övét is. És bizonyára nem lesz ellenvetésetek, hogy ma megújítsátok a ti Dávidotok ölelését! Vajon nehéz lehet-e nektek még egyszer, hogy a gyalázatát hordozó tábor nélkül menjetek, hogy még egyszer átöleljétek azt az Embert, aki jobb nektek Egyiptom minden kincsénél? Különben is, van ennél édesebb alak is. A Krisztussal kötött szövetségünk házassági szövetség.
Azt hiszem, Svédországban az a szokás, hogy amikor egy boldog pár már öt és húsz éve házas, akkor tartanak egy úgynevezett "ezüst esküvőt". És ha megmaradnak öregkorukig, amíg a gyermekeik gyermekei körülöttük vannak, akkor az ötvenedik évben "aranylakodalmat" tartanak. Ki ne szeretné, ha megismétlődne ez a boldog nap! Ünnepeljük ma, kedves Barátaim, az ezüstlakodalmat azzal a Krisztussal, akivel évekkel ezelőtt összeházasodtunk. És ó, várjunk még egy kicsit, és várjuk az aranylakodalmunkat, a jubileumi évben, amikor látni fogjuk Őt olyannak, amilyen Ő, és olyanok leszünk, amilyen Ő.
Mi az? Nem adod meg Neki a csókot, amely a folyamatos szeretet jele? Megtagadod, hogy újabb és újabb szereteted zálogát add Neki, amely az Ő irántad való örökké tartó szeretetének gyümölcse? A dolog olyan örömteli, hogy nem tudom megállni, hogy ne kiáltsam: "Hadd szólaljanak meg újra a házassági harangok! Hozzátok elő még egyszer a nászajándékokat, és üljünk le a lakodalmi ünnep asztalához!" Jézus, mi átölelünk Téged! A Tiéd vagyunk, ez a boldogság, ez a mennyország, ez a szuperlatívusz, hogy megújíthatjuk a Neked tett fogadalmunkat, és újabb jelét kapjuk a Te irántunk való tiszteletednek.
Emlékeztek-e, Szeretteim, hogy a kezdeti időkben, amellett, hogy bőséges örömünk volt, mennyire tele voltak mennyei fénnyel a Kegyelmeink, és mennyire valóságosnak tűnt minden a hitünk számára az első időkben? Most, ha a lelkünk megújul, és olyanná válik, mint amilyen kezdetben volt, miért, akkor ugyanezt a kielégítő valóságot kapjuk vissza érzelmeinkben. Én egy ember nevében beszélek. Tudom, hogy amikor a szemem először tekintett Krisztusra, Ő nagyon is valóságos Krisztus volt számomra. És amikor a bűn terhe lepergett a hátamról, az igazi bűnbocsánat volt számomra, és igazi szabadulás a bűntől. És amikor azon a napon először kimondtam: "Jézus Krisztus az enyém", az Krisztus valóságos birtoklása volt számomra.
Amikor akkoriban, az ifjúkori jámborság korai hajnalán felmentem a szentélybe, minden ének valójában egy zsoltár volt, és amikor ima volt, ó, hogy követtem minden szót! Valóban imádság volt! És így volt az a csendes csendben is, amikor Istenhez közeledtem. Ó, ez nem volt gúny, nem volt rutin, nem volt puszta kötelesség. Igazi beszélgetés volt ez az én mennyei Atyámmal. És ó, mennyire szerettem akkor az én Megváltó Krisztusomat! Most is tudok arról beszélni, hogy szeretem Őt, és azt hiszem, ha Ő azt mondaná nekem, amit Simon Péternek mondott: "Szeretsz-e engem?"... mernék válaszolni: "Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Mégis, a Krisztus-szeretet tudata nem mindig olyan élénk, mint egykor volt. Miért, akkor egészen biztos voltam benne, hogy szeretem Őt, tudom, hogy képes lettem volna érte égni, vagy bármit elszenvedni az Ő drága kedvéért. Nem így volt ez veled is? Nos, Szeretteim, ha most odajövünk, és újból az Ő kezébe tesszük a kezünket, ami az Ő megújításának a hatása lesz a lelkünkben, akkor újra visszakapjuk azt a teljességet és valóságot, ami a korai, újjászületett jámborságunkat jellemezte. Ó, milyen áldott lesz ez!
Sőt, akkoriban milyen aktív volt minden kegyelmünk! Nem emlékeztek? Miért, akkor nem voltak kétségeid, a hited olyan erős volt. Akkor nem volt bennetek langyosság, a buzgalmatok annyira égett. Emlékeztek, néhányan közületek, amikor először találkozott veletek az Úr? Talán ebben a házban volt, vagy a Surrey Music Hallban. Addig álltatok a tömegben, amíg majdnem összeestetek, de nem volt álmos a szemetek, nem volt tompa, letargikus a lelketek. Ó, hogy ittál Isten Igéjéből! Az volt számodra a csontvelő és a zsír, amikor táplálkoztál belőle.
Ha bárki megvesztegetett volna téged, hogy távol maradj egy imaórától vagy egy hétköznap esti előadástól, talán a világot is felajánlotta volna, de ez túl alacsony megvesztegetés lett volna. Most azonban túl gyakran előfordul, hogy ha egy kis kényelmetlenséget okoz a kapun való bejutás, ha történetesen nem éppen azt a helyet kapod, amit szeretnél, vagy ha történetesen kényelmetlenül vagy szűk helyen ülsz - nem tudsz úgy imádkozni, mint egykor. Tudom, hogy ez talán a lelkész hibája - talán nem úgy prédikál, mint fiatalabb korotokban - amikor először tértetek meg. Ez lehetséges, gondolom. Mégis valószínűbbnek tartom, hogy elvesztettétek a fületeket, amelyekkel egykor rendelkeztetek, vagy hogy a fületek eltompult.
Azt hiszem, valószínűbb, hogy a szemetek elvesztette gyors látásmódját, vagy hogy a szívetek kevésbé érzékeny és gyengéd. Az biztos, hogy a kegyelmetek nem gyakorolja olyan aktívan a kegyelmet, mint korábban. Nos, ha most visszatérünk a Mesterünkhöz, megújul a fiatalos erőnk és életerőnk. Szerintem mindig kellemes látvány, ha bárányokat látok a réten ugrándozni, mert ez azt mutatja, hogy több erejük van, mint amennyit jól tudnak használni - és ezért sok olyan dolgot tesznek, amit a bárányoknak nem illik. Milyen furcsa, fantasztikus gesztusaik vannak!
Ez még a fiatal keresztényeknél is így van. Gyakran sok meggondolatlan dolgot tesznek, csak azért, mert túlságosan élénkek. A szeretet és a buzgalom olyannyira árad belőlük, hogy nem tudják, hogyan kell azt tettekre váltani. A fiatal élet gyakorlatot követel. Ó, bárcsak néhányan közületek, akik már idősek vagytok, és néhányan közületek, akiknek a kegyelmén a romlás jelei mutatkoznak, visszanyerhetnének valamennyit ebből a fiatalos pezsgésből! Ó, és meg is kaphatjátok. Az imára adott válaszban megtaláljátok: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket".
Egy ilyen téma, miközben beszélek róla, a szívemhez nő. Nem kételkedem abban, hogy önök is ugyanígy rá fognak nőni, ha átgondolják. De semmiképpen se feledkezzünk meg a gyakorlati célokról, amelyeket szem előtt kell tartanunk. Kedves barátaim, a mások számára való hasznosságotok megnő, ha az Úr kegyesen meglátogat benneteket a felfrissülés idejével. Szükségetek van a saját lelketek megújulására a vasárnapi iskolai osztályotokban, a körzetben, ahol traktátusokat osztogattok, a kis szobában, ahol prédikáltok - vagy a családotokban, a saját gyermekeitekkel. Azt szeretnétek, hogy több isteni kegyelem legyen a saját szívetekben, hogy hatalmatok legyen velük. Nos, ezt úgy kell megszereznetek, hogy újból az Uratokhoz jöttök.
Á, és néhányan közületek ma reggel feljöttek ide, és panaszkodtak a világra és annak megpróbáltatásaira. A világ nagyon kemény veletek, és a gondok megsokszorozódnak. Milyen csekély súlya lesz ennek az életnek a bánatainak a mérlegen, ha mérlegre kerül a szívetek öröme, amikor az Úr megújítja a lelketek. Mit törődtél azzal, amikor először tértél meg, hogy gazdag vagy szegény vagy-e? Úgy tűnt, nem számít neked. Péterhez hasonlóan elhagytad a hálót és a halakat, hogy az Uradhoz juss. Mint az asszony a kútnál, te is elhagytad a vizesedényt, hogy elmehess, és elmondhasd másoknak, hogy láttál egy Embert, aki mindent elmondott neked, amit valaha is tettél.
Nos, ha a korábbi jámborságod visszatér, ha ifjúkorod buzgósága visszatér hozzád, a világ ugyanolyan csekélység lesz számodra, és ugyanolyan hősies megvetéssel fogod a lábad alá taposni, mint amikor először fogadtad az evangéliumot, nem csak szavakban, hanem hatalomban. Mivel mindezek az áldott eredmények következnek majd, ezért hadd kérjelek benneteket - a saját lelketek iránti szeretetetekkel, az isteni kegyelemben való növekedésre való gondotokkal, az Úr útján való boldogulásért való aggodalmatokkal és mások jóléte iránti érdeklődésetekkel -, hogy imádkozzátok velem együtt ezt az imát: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket".
És Te, Uram, hallgasd meg a Mennyben, a Te lakóhelyeden. Legyen nyitva a Te szemed szolgáid könyörgésére, hogy meghallgass minket mindenben, amiért Hozzád kiáltunk.
IV. Csak egy másik érv, holott több érvet is fel lehetne hozni. Nem kényszerítenek-e bennünket az ÖSSZEFOGÁS KÖTELEZETTSÉGEI ellenállhatatlanul arra, hogy ennek, az imádságunknak a segítségével megújítsuk az Istennel kötött szövetségünket?
Jogi indítékkal nem szívesen sürgetném. De evangéliumi indítékokat igen, és muszáj is. Jól tetted, amikor először Krisztusnak adtad a lelkedet? Hiba volt? Egy fiatalkori izgalom hatása volt, amelyet egy fanatikus beszéd vezetett félre? Nem, ezt nem mondhatod. Azt hiszed, hogy ez volt a legjobb dolog, amit valaha is tettél az életedben. Sokszor megbántad, hogy nem tetted meg korábban. Ezer dolgot bánsz meg, de ez az egy dolog, hogy átadtad magad Istennek, örökös gratuláció tárgya nálad.
Nagyon jó, akkor, ha akkor jól tetted, akkor most is tedd meg. Ha nem akarod magadat bolondnak, a hitedet pedig hazugságnak beállítani. Ha nem akarod az emberek és az angyalok szeme láttára kijelenteni, hogy az egész dolog csak színjáték - ma, még ma -, akkor menjünk Gilgálba, és ott újítsuk meg az Úr előtt az országot. Ó, tedd még egyszer azt, amit az első alkalommal tettél - ha bölcs, ha jó dolog volt.
Továbbá, Testvéreim, emlékezzetek arra, hogy Jézus milyen gyakran újította meg a népével kötött szövetségét. Nem volt elég, hogy Ádám fülébe mondta, és Éva szívébe súgta. Énókhnak is tanúságot kell tennie róla. Ábrahámnak meg kell értenie azt a Mamré síkságán, ahogyan Noé imádja az időt, amikor biztonságban úszik a bárkában. Újabb kinyilatkoztatásnak kell történnie Izsáknak, Jákobnak, Mózesnek és Józsuénak. A megújult szövetség szimbólumait kell látni a hajlékban és a templomban. Minden napnak, minden hétnek, minden hónapnak, minden évnek, minden jubileumnak valamilyen új formáját kell adnia annak, hogy Krisztus újból megpecsételi azt a szeretetet, amelyet népéhez viselt, és azt a szándékát, hogy vérrel váltsa meg egyházát.
Vajon Krisztus ezt teszi, és elpirul, ha ezt teszi? Ó, tegyétek, amit Jézus tett veletek - ahogyan azt szeretnétek, hogy "az Ember" tegye veletek, ti is tegyétek vele. Sőt, Ő megújította veletek a szövetségét. Gyertek, szeretném, ha visszanéznétek a régi naplóitokat. Nem égettétek el a zsebkönyveteket, amelyekben valami titokzatos, mások által el nem olvasható jelekkel jegyeztétek fel tabori, mizári és hermonitai dombjaitok emlékeit. Szeretném, ha visszatekintenétek. Nem újította-e meg Krisztus sokszor a szövetségét néhányunkkal?
Lelkem visszatekint és lát néhány örömteli időszakot, néhány piros domonkos betűvel megjelölt napot történelmem napjai között, amikor újból azt mondta nekem: "Az enyém vagy. Vérrel váltottalak meg téged". Lehet, hogy ez a betegség ágyán történt. Talán akkor volt, amikor az utcán jártál. Lehet, hogy a szent visszavonulás időszakában történt, vagy lehet, hogy egy pillanatban, amikor lehoztak a földre. Ó, Ő sokszor és sokszor megújította velünk a Szövetségét olyan édes, megnyugtató szavakkal, hogy a mi lelkünk, amely belefáradt ebbe a világba, hajlandó volt megmaradni három évszázad és tíz évében, mert Férje meglátogatta őt.
Zászlókkal tartottatok itt engem. Almával vigasztaltál engem. Megbetegítettél a szerelemtől. Bal kezed a fejem alatt volt, és jobb kezed átölelt engem. Ezért megújítom fogadalmamat Neked, ahogyan Te tetted velem!
Még tovább, kedves Barátaim, és ennél tovább nem maradok, bár ez egy nagyon tágas terület. Induljunk meg ma arra, hogy megújítsuk a Krisztussal kötött szövetségünket, vagy inkább arra kérjük Őt, hogy újítsa meg a lelkünket, mert minden szövetségkötés köt bennünket hozzá. Ti hisztek a kiválasztás tanában. Mi nem szégyelljük hirdetni, és ti szeretitek hallani. Mit jelent a kiválasztás? Azt jelenti, hogy Isten kiválasztott téged. Nagyon helyes, ha ez így van, akkor ma újból elismeritek ezt, azáltal, hogy az Ő útját és Igéjét választjátok. Hiszel egy különleges és hatékony megváltásban, abban, hogy megváltottál az emberek közül. Nagyon helyes, akkor nem vagy a magadé, drágán megvásárolt vagy.
Ön hisz a hatékony elhívásban. Tudod, hogy elhívtak téged. Ha ez így van, ismerjétek el megkülönböztetéseteket és különállásotokat, mint Isten által elkülönített szent népet. Hiszel abban, hogy ez a megkülönböztetés benned örökkévaló, mert kitartasz a végsőkig - ha örökké Istené akarsz lenni, légy az övé ma. És nem azt a Mennyországot keresitek, ahonnan az önzés száműzve lesz? Nem egy olyan Mennyországot vársz, ahol a dicsőség abban áll majd, hogy teljesen elmerülsz Krisztusban? Nos, akkor a mai napon, mindazzal, ami jön, és mindazzal, ami elvetett, kössétek a lelketek, mint elszakíthatatlan zsinórokkal Istenetek oltárához.
Visszaesők, ti, akik eltévelyedtetek, imádkozzátok ma ezt az imát. Ő kéri, hogy imádkozzátok, és Ő ezért válaszolni fog rá. A margón lévő szöveg így szól: "újítsátok meg bennem az állandó lelket". Önfejűek, önfejűek, bizonytalanok, ingatagok voltatok. Szegény visszaeső, Ő ezt az imát neked tette ide - "újítsd meg bennem az állandó lelket". Testvéreim, az Egyháznak ki kellett taszítania benneteket, de ha még mindig van vágy a lelketekben Isten felé, térjetek vissza! Térjetek vissza! Térjetek vissza! Atyátok várja, hogy találkozzon veletek. Az Egyház, a ti anyátok, vágyakozik utánatok. Testvéreitek és Nővéreitek vágynak arra, hogy újra lássák arcotokat.
Mondd ki, és mi is kimondjuk veled együtt: "Újítsd meg bennem a helyes lelket", és meg fog történni. És ti, keresztények, akik nem estetek vissza, ti, Testvéreim és Nővéreim, akiknek fejét a hosszú szolgálat szürke becsülete borítja, ajánljátok fel ma ezt az imát, mert nektek is imádkoznotok kell, mint a legfiatalabbaknak: "Újítsátok meg bennem a helyes lelket". Kérjétek a Mestert, aki ifjúkorotokban megtartott benneteket, hogy őrizzen meg benneteket, amíg életetek utolsó órájában meghajoltok, "és megáldjátok a halálban az oly kedves köteléket".
Ti erős férfiak és apák, akik a világgal küzdötök, nap mint nap az üzleti élet és annak gondjai ellen küzdötök, ne feledkezzetek meg Istenetekről, mert sok mindenre gondoltok. Ma, ebben a kis szünetben, a világ zajában, zűrzavarában és a világ nyüzsgésében, jöjjetek most, és újítsátok meg fogadalmatok. Ti ifjak és leányok, ti kicsinyek Isten Izraelében, akiknek az a részük, hogy az Ő keblén hordozott bárányok legyenek, ti is mondjátok: "Újítsd meg, Istenem, a helyes lelket bennem".
Jöjjetek, újítsátok meg a nemrégiben tett elkötelezettséget. Ti, akik Samuelshez hasonlóan Isten házába kerültetek, hogy a próféták ruháit viseljétek, mielőtt az emberiség ruháit felvennétek - adjátok magatokat újból az Úrnak. Ifjúkori hangotok, mely oly tele van édes zenével, még meg nem törve a mélyebb basszusra, melyet a világ gondja biztos, hogy idővel ad majd nekik, énekeljetek az Úrnak, és ez legyen a ti kiáltásotok: "Uram, a Te szolgád vagyok, és a Te szolgálóleányod fia, te oldoztad meg kötelékeimet!".
Az Úr, a Szentlélek úgy lakozzék bennünk, hogy mindannyian megújíthassuk fogadalmainkat azáltal, hogy Ő megújítja bennünk a helyes lelket. Ámen.