A bűnös vége

[gépi fordítás]
A megértés hiánya sokakat tönkretett. A tudatlanság sötét gödre ezreket nyelt el. Ahol a megértés hiánya nem volt elég ahhoz, hogy megöljön, ott képes volt súlyosan megsebezni. A tanbeli igazsággal, a gondviseléssel vagy a belső tapasztalatokkal kapcsolatos megértés hiánya gyakran okozott Isten népének hatalmas mennyiségű zavart és bánatot, amelyek nagy részét elkerülhették volna, ha jobban megfontolják és megértik az Úr útjait.
Testvéreim, ha szemünk homályos, és szívünk feledékeny az örökkévaló dolgokat illetően, akkor sokat fogunk bosszankodni és gyötrődni, mint Dávid, amikor nem értette a bűnösök végét. Mert valóban nagy rejtély a hétköznapi értelem számára, hogy az istentelenek boldogulnak és elkényeztetettek, míg az igazak meg vannak büntetve és szenvednek. Kapjunk azonban világos megértést a büszke bűnös halálával, ítéletével és kárhozatával kapcsolatban. Akkor azonnal megszűnik a bánatunk és a gyanakvásunk, és az ingerlékenység átadja helyét a hálának. Nézzétek az ökröt, amint füzérekkel borítva vonul az utcákon - ki irigyli a sorsát, ha eszébe jut a fejsze és az oltár? A gyermek talán csak a virágokat látja, de az értelmes ember előtt semmilyen gyermeki dísz nem tudja elrejteni az áldozat nyomorúságát.
A legjobb hely, ahol mennyei bölcsességgel oktatnak, Isten szentélye. Amíg Dávid oda nem ment, ködben volt - de belépve annak megszentelt kapuján, egy hegy csúcsán állt, és a felhők messze a lába alatt lebegtek. Azt kérdezitek, mi lehetett az ősi szentélyben, ami megvilágosíthatta Dávidot a gonoszok végéről. Lehet, testvéreim, hogy miközben az Úr előtt ült imádkozva, lelke olyan közösségben volt a láthatatlan Istennel, hogy belelátott a láthatatlan dolgokba, és mint egy nyílt látomásban, meglátta a kegyetlenek végső végzetét.
Vagy lehet, hogy Izrael gyülekezetének megszentelt énekei előre jelezték Jehova ellenségeinek legyőzését, és felkavarták a királyi lelket. Talán ezen a szent napon a papok az akkor írott mű szűkös lapjain felolvastak valami ősi történetet, olyat, amely felfrissítette a zsoltárírót boldogabb időszakaiban. Lehet, hogy a nép füle hallatára elevenítették fel az özönvíz utáni éveket és az egyetemes halált, amely a harag áradatával a bűnösök világát örök börtönükbe söpörte. Vagy lehet, hogy Szodomáról és Gomorráról olvastak, és arról a tüzes záporról, amely teljesen felemésztette a síkság városait.
Nem lehetetlen, hogy az elmélkedés témája visszavezette a jámbor uralkodót az egyiptomi csapásokhoz és az Úr bosszújának napjához, amikor a Vörös-tenger közepén legyőzte a büszke fáraót és seregeit. Az Úr háborúinak könyve tele van nevezetes feljegyzésekkel, amelyek mind a legvilágosabban mutatják, hogy az Úr jobb keze előbb-utóbb darabokra zúzta minden ellenségét. Lehetséges, hogy amikor Dávid bement Isten szentélyébe, a törvényt olvasták a fülébe. Hallotta az áldásokat az engedelmességért, az átkokat a lázadásért.
És ahogy hallgatta a törvény dübörgő anatémáit, amely senkit sem átkoz hiába, talán azt mondta: "Most már értem a céljukat". Bizonyára Isten Törvényének és a méltóságát fenntartó igazságosságnak a kellő megbecsülése minden félelmet eloszlat a gonoszok végső megmenekülését illetően. Egy ilyen Törvény és egy ilyen Bíró a legcsekélyebb gyanúját sem engedi meg annak, hogy a bűn mindig boldogulni fog. Sőt, testvéreim, Dávid nem is mehetett fel a szentélybe anélkül, hogy ne lett volna tanúja egy áldozatnak, és mivel látta a felemelt kést, amelyet az áldozat torkába döftek, és tudta, hogy őt magát a bárány által képviselt Helyettes szenvedései mentették meg a pusztulástól, talán megtanulta, hogy a gonoszoknak, akiknek nincs ilyen áldozat, amelyben bízhatnak, úgy kell vágóhídra kerülniük, mint a juhoknak, és ahogy a bikát a fejsze kivágja, úgy kell végleg elpusztulniuk.
Valamelyik eszközzel, akár az áldozat látványa, akár saját elmélkedései, akár a szentélyben felolvasott Ige és a próféták vagy papok által adott magyarázatok révén - Isten saját házában értette meg a gonoszok végét. Bízom benne, Szeretteim, hogy ha bármilyen szellemi kérdésben nincs megértésetek, akkor felmentek az Úr házába, hogy az Ő templomában érdeklődjetek. Isten Igéje olyan számunkra, mint a főpap Urimja és Thummimja. Az imádság az Úr kezétől kér tanácsot, és gyakran a lelkész ajkai Isten orákulumai a szívünkhöz.
Ha bármikor bosszankodsz, mert úgy tűnik, hogy a Gondviselés elnézően bánik a hitványakkal és keményen veled, gyere oda, ahol valószínűleg imádkozni fognak. És miközben megtanuljátok Isten igazságosságát és azt a bukást, amelyet bizonyosan a bűnbánatlanokra hoz, elmétekben megnyugodva és lelkiekben fegyelmezetten menjetek a házatokba. Énekeljetek úgy, ahogy Dr. Watts mondja...
"Láttam, hogy a gonoszok felemelkednek,
És éreztem, hogy a szívem megrándul,
Míg a gőgös bolondok, gúnyos szemekkel...
Becsületes köntösben ragyog.
Gondolataim zűrzavarai
Sötét feszültségben tartott,
Míg a Te házadba nem vitték a lábam,
Hogy onnan tanuljam meg a Te igazságodat.
Szavadat fénnyel és erővel
A hibáim megváltoztatták...
A bűnös életét már korábban is láttam,
De itt tanultam meg a végüket."
Ma reggel sokféle célból választottuk témánkat, de különösen azzal az aggodalmas vágyakozással, hogy lelkeket nyerjünk Krisztusnak. Hogy az év végén az összegyűjtés ünnepét lássuk. Hogy sokak számára ez legyen a legszebb nap, sok halhatatlan lélek születésnapja. Az Úr terhe nyomja lelkemet ma reggel. Szívemet a vágy gyötrelmes vágya tölti el, hogy a bűnösök üdvözüljenek. Ó, Uram, fedd fel karodat ezen a napon, még ezen a napon!
Ha bővebben kifejtjük ünnepélyes témánkat, először is értsük meg a bűnös végét. Másodszor, profitáljunk abból, hogy megértjük azt. Harmadszor, miután ezt megértettük, aggódva és komolyan figyelmeztessünk titeket, akiknek ez lesz a végük, hacsak meg nem térnek.
I. Először is, összeszedve minden szellemi és gondolati erőnket, ELŐSZÖRÖLJÜNK MEGFOGNI A BŰNÖS VÉGÉT. Hadd próbáljam el a füleitek előtt. A bűnös végzete, mint minden emberé ezen a világon, a halál. Amikor meghal, lehet, hogy szelíden fog meghalni, mert gyakran nincsenek a halálukban sávok, de az erejük szilárd. A megperzselt lelkiismeret az ostobaság nyugalmát adja, ahogy a bűn teljes megbocsátása a tökéletes nyugalom békéjét. Úgy beszélnek egy másik világról, mintha nem rettegnének. Úgy beszélnek az Isten előtti állásról, mintha nem lenne vétkük.
"Mint a bárányok, úgy feküdtek a sírba", "Elaludt, mint egy gyermek" - mondják a barátai. Mások pedig felkiáltanak: "Olyan boldog volt, hogy biztos szentnek kell lennie". Ah, ez csak a látszólagos végük. Isten tudja, hogy a bűnösök haldokló nyugalma csak a szörnyű nyugalom, amely az örökkévaló hurrikánt hirdeti. A nap ragyogó színekben nyugszik, de ó, a fekete, viharos éjszaka sötétsége! A vizek ezüstösen villognak, amint a lélek leereszkedik kebelükbe, de ki tudná megmondani, milyen tízszeres borzalmak gyűlnek össze rettenetes mélységeikben?
Másfelől viszont a gonoszok halála gyakran nem ilyen békés. A képmutató nem mindig tudja a végsőkig kijátszani a játékát. Az álarc túl hamar lecsúszik, és a lelkiismeret megmondja az igazat. Néhány embernél még ezen a világon is az örök harag vihara már azelőtt elkezd csapkodni a lélek ellen, mielőtt az elhagyná a test menedékét. Á, akkor a kiáltások, a nyögések! Micsoda rettentő előérzetek a nyugtalan lelkekből! Micsoda látomások az ítéletről! Micsoda aggódó tekintet a jövő száműzetés és pusztulás éjféltájába! Ah, akkor a vágyakozás egy kicsit hosszabb élet után, a kapaszkodás mindenbe, hogy a remény puszta esélyét megragadhassuk!
Kíméljétek meg fületeket a lélek szörnyű kiáltásától, amikor úgy érzi, hogy a láthatatlan kéz megragadja és lefelé húzza a biztos végzet felé. Inkább hagyjam magam hónapokra, sőt évekre börtönbe zárva, minthogy olyan haldokló ágyak mellett álljak, amilyennek én magam is szemtanúja voltam. Emléküket fiatal szívemre írták. A sebek hegei, melyeket ejtettek rajtam, még mindig ott vannak. Némely ember arca, mint a tükör, a pokol lángjait tükrözi, amíg él! Mindez azonban csak másodlagos jelentőségű ahhoz képest, ami a halál után következik. Az istentelenek számára borzalmas jelentőséggel bír a Jelenések könyvének az a verse: "És láttam, és ímé egy fakó lovat, és a rajta ülőnek neve: Halál, és a pokol követte őt.
Az egyik csapás már elmúlt, de más csapások még jönnek. Ha a halál lenne minden, nem lennék itt ma reggel. Mert nem számít, hogy az ember milyen módon hal meg, ha nem az, hogy újra élni fog. A bűnös halála mindannak a halála, amiben örömét lelte. Nincs többé részeges pohár részegség számodra, nincs hegedű, nincs lant, nincs zene hangja, nincs többé vidám tánc, nincs többé hangos buja ének, nincs többé vidám társaság, nincs többé nagyhangú káromkodás. Mindezek örökre eltűntek. Dives, bíborodat letépik rólad, a vörös lángok lesznek a köpenyed. Hol van már a te finom vászonod? Miért tárul így fel meztelenséged szégyenedre és megvetésedre? Hol vannak most finom asztalaid, ó, te, aki minden nap pazarul étkeztél?
Kiszáradt ajkad hiába vágyik majd az áldott cseppre, hogy lehűtse nyelvedet. Hol van most a gazdagságod, te gazdag bolond? A pajtáidat valóban lerombolták - de nem kell nagyobbat építened -, a gabonád, a borod, az olajod eltűnt, mint egy álom, és valóban szegény vagy, olyan mélységű nyomorral átkozva, amilyet a kutyanyaló Lázár sem ismert. A halál minden örömöt elvesz a kegyetlentől. Elveszi a szemét, a fülét, a kezét, a szívét, mindent, ami vigaszt nyújthatna neki. A halál kegyetlen moabitái kivágják a remény minden szép fáját, és hatalmas kövekkel töltik fel a vigasztalás minden kútját. A lélek számára nem marad más, mint egy sivár, minden örömtől és reménytől mentes sivatag, amelyet a léleknek örökkön-örökké fáradt lábbal kell bejárnia!
És ez még nem minden. Értsük meg a céljukat még jobban. Alighogy a bűnös meghalt, máris Isten előtt áll testetlenül. Az a tisztátalan lélek Isten lángoló szeme elé kerül! Tetteit jól ismeri. Még nincs szüksége a nagy könyvek kinyitására. Az örökkévaló ujjának mozdulata parancsolja, hogy menjen a maga útján. Hová mehet? A mennybe nem mer felmászni. Csak egy út áll nyitva - lesüllyed a kijelölt helyre. A jövendő kínok várása önfeledt pokollal sújtja a lelket. A lelkiismeret soha nem haldokló, örökké rágó féreggé válik.
A lelkiismeret, mondom, azt kiáltja az emberek lelkében: "Hol vagytok most? Elveszett vagy, és ezt az elveszett helyzetedet magadnak köszönheted! Még nem ítéltek el - mondja a lelkiismeret -, mégis elveszett vagy, mert amikor azok a könyvek megnyílnak, tudod, hogy a feljegyzéseik elítélnek téged." Az emlékezet felébred és megerősíti a lelkiismeret hangját. "Ez igaz", mondja, "ez igaz". Most a lélek emlékszik ezernyi hibájára és bűnére. Az ítélet is lerázza álmát, felemeli mérlegét, és emlékezteti az embert, hogy a lelkiismeret nem rosszat kiált. A reményt lesújtották, de minden félelem él és tele van erővel - mint a százfejű kígyók -, keresztül-kasul szúrják a szívet.
A megszámlálhatatlan rettegéssel meghajló szív magában felnyög - "Hamarosan megszólal a szörnyű trombita, testem felemelkedik. Testben és lélekben is szenvednem kell minden bűnömért, nincs remény számomra, nincs remény! Bárcsak hallgattam volna Istenre, amikor figyelmeztettek! Ah, bárcsak megfordultam volna a hűséges dorgálásra, bárcsak hittem volna benne, amikor Jézus Krisztust bemutatták nekem az evangéliumban! De nem, megvetettem a saját üdvösségemet. Az idő múló örömeit választottam - és ezért a szegényes árért örök romlást érdemeltem! Inkább azt választottam, hogy megfojtom a lelkiismeretemet, minthogy hagyjam, hogy a Dicsőségbe vezessen. Hátat fordítottam az igaznak, és most itt vagyok, és úgy várok, mint egy fogoly a halálraítélt cellájában, amíg el nem jön a nagy ítéletidő, és nem állok a bíró elé".
Tekintsük át a végüket. Eljött a napok napja, az a rettenetes nap. Az ezeréves nyugalom véget ért, az igazak ezeréves dicsőségben részesültek a földön. Halljátok! A rettentő harsona, hangosabban, mint ezer mennydörgés, megriasztja a halált és a poklot. Szörnyű hangja megrázza a földet és a mennyet. Minden sír felszakad és kiürül. A föld, az emberiség termékeny anyjának nyüzsgő méhéből testek sokasága és sokasága emelkedik ki, mintha újonnan születtek volna. Íme, a Hádészból jönnek az elveszettek szellemei - és mindegyikük abba a testbe lép be, amelyben egykor vétkezett, míg az igazak a dicsőség trónján ülnek, átváltozott testük hasonlóvá vált Krisztus Jézusnak, az Úr dicsőséges testéhez a mennyből.
A trombita hangja rendkívül hangos és hosszú. A tenger feladta halottait. A tűznyelvekből, az oroszlán állkapcsából és a romlottság féregéből minden halandó test visszatért, atomról atomra, csontról csontra. A Mindenhatóság parancsára minden test újjá lett formálva. És most a Nagy Fehér Trónuson angyalok pompája áll. Minden szem azt nézi. A nagy könyvek kinyílnak, és minden ember hallja szörnyű leveleik zizegését. Az egykor megfeszített kezek ujjai lapról lapra forgatják a leveleket, és az emberek nevei hangzanak el - a Dicsőségre, a pusztulásra - "Jöjjetek, ti áldottak". "Távozzatok, átkozottak." Ezek a dicsőség vagy a pusztulás végső döntőbírái.
És most hol vagy, bűnös, mert eljött a te időd? Bűneidet elolvasták és közzétették! A szégyen felemészt téged. Büszke arcodat most ezernyi pír borítja. Szeretnéd eltakarni magad, de nem tudod, és legfőképpen félsz annak arcától, aki ma szánakozó szemmel, de aztán tüzes haragú pillantásokkal tekint rád - Jézus arca, a Bárány arca, a haldokló Bárányé -, aki majd az ítéletben trónol. Ó, mennyire szégyellni fogjátok magatokat, ha arra gondolhattok, hogy megvetettétek Őt, hogy bár meghalt a bűnösökért, ti mégis megvetettétek és kigúnyoltátok Őt, rágalmaztátok az Ő követőit és rágalmaztátok a vallását!
Milyen szánalmasan fogsz vágyakozni egy gránitfátyol után, hogy elrejtsd előtte szégyenletes arcodat. "Sziklák rejtenek el engem! Hegyek borulnak rám! Rejtsetek el engem annak az arca elől, aki a trónon ül!" De ez nem lehet-ez nem lehet...
"Hol, ó, hol keressenek a bűnösök
Az általános roncsban való menedékre?
Zuhanó köveket dobáljanak rájuk?
Lásd a sziklákat, mint a hó, feloldódni lefelé."
Ó, bűnös, ez csak a vég kezdete, mert most már felolvasták az ítéletedet, kimondták a végzetedet. A pokol kitárja tágra nyílt állkapcsát, és te a pusztulásba zuhansz. Hol vagy most? Test és lélek örök szövetségben újraházasodva, miután együtt vétkeztek, most együtt kell szenvedniük, mégpedig örökre. Nem tudom elképzelni. A képzelet legmélyebb festéke nem festi ezt a tízszeres éjszakát. Nem tudom ábrázolni azt a kínt, amelyet a léleknek és a testnek egyaránt el kell viselnie - minden ideg egy út, amelyen a fájdalom forró lábai járnak - minden szellemi erő egy lángoló kemence, amelyet a szenvedés tomboló lángjai hétszer forróbbra fűtenek. Ó, Istenem, szabadíts meg minket attól, hogy ezt valaha is megismerjük a saját személyünkben!
Most álljunk meg, és tekintsük át a kérdést. A bűnös utolsó végével kapcsolatban nem szabad elfelejtenünk, hogy az teljesen biztos. Ugyanaz az Ige, amely azt mondja, hogy "aki hisz, üdvözül", ugyanilyen biztos és világos azt is kijelenti, hogy "aki nem hisz, elkárhozik". Ha Isten igaz, akkor a bűnösöknek szenvedniük kell. Ha a bűnösök nem szenvednek, akkor a szenteknek nincs dicsőségük, a hitünk hiábavaló, Krisztus halála hiábavaló volt, és akár kényelmesen meg is maradhatunk a bűneinkben. Bűnös, bármit is sürget a filozófia a szillogizmusaival, bármit is hirdet a szkepticizmus a nevetésével és gúnyolódásával, az teljesen bizonyos, hogy ha meghalsz, ahogy vagy, Isten haragja a végsőkig el fog érni téged.
Ha csak egy ezredrésznyi félelem is lenne, hogy te vagy én elpusztulunk, bölcs dolog lenne Krisztushoz menekülni. De amikor nem "talán" vagy "talán", hanem teljes bizonyosság, hogy aki Krisztust elutasítja, örökre elveszik, akkor könyörgöm nektek, ha értelmes emberek vagytok, gondoskodjatok róla, és tegyetek rendet a házatokban, mert Isten biztosan lesújt, még ha sokáig is várakozik. Bár kilencven éven át kerülitek az Ő íjának nyilait, a kellő időben a nyila megtalál titeket, és áthatol rajtatok - és hol vagytok akkor?
És ahogyan ez biztos, úgy ne feledjük, hogy a bűnös számára gyakran hirtelen történik. Egy olyan órában, amikor nem gondolja, eljön hozzá az Emberfia. Mint a fájdalom a vajúdó asszonyra, mint a forgószél az utazóra, mint a sas a zsákmányára, úgy jön hirtelen a halál. Az istentelen ember vásárol és elad, házasodik és házasodik, kamarázik és telve van bujasággal, és azt mondja: "Menjetek el erre az időre a ti utatokra. Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök érted." De ahogyan a fagy gyakran akkor jön, amikor a rügyek tavaszra készen duzzadnak, és hirtelen lecsippenti őket, milyen gyakran csípi le a halál fagya az istentelen emberek minden reményteljes boldogságát, és az egyszer s mindenkorra elszárad?
Van bérleti szerződésed az életedre? Van-e olyan ember, aki biztosíthatja, hogy még egy órát lélegezhess? Hadd fagyjon meg a véred a csatornáiban. Csak egy pillanatra álljon meg a lélegzeted, és hol vagy? A pókháló erős kábel, ha összehasonlítjuk azzal a fonallal, amelyen az erkölcsi élet függ. Ezerszer elmondtuk már nektek, mígnem a mondás olyan elcsépelté vált, hogy mosolyogtok, amikor megismételjük - az élet törékeny, és mégis úgy éltek, ó emberek, mintha csontjaitok rézből, húsotok pedig hajthatatlan lenne, és életetek olyan, mint az Örökkévaló Isten évei. Ahogyan megszakad az alvó álma, ahogyan elrepül a felhő a szél előtt, ahogyan leolvad a hab a szökőárról, ahogyan elpusztul a meteor az égről, úgy múlnak el hirtelen a bűnös örömök örökre tőle - és ki mérhetné fel ámulatának nagyságát?
Emlékezzetek, emberek fiai, milyen szörnyű az istentelenek vége. Azt gondoljátok, hogy könnyű nekem a halálról és a kárhozatról beszélni, és bizonyára nem is olyan nehéz ezt meghallani. De amikor ti és én eljutunk a halálba, ah, akkor minden kimondott szavunknak súlyosabb jelentősége lesz, mint amit ez az unalmas óra ki tud belőle meríteni. Képzeljétek el a haldokló bűnöst. Síró barátok vannak körülötte. Ő ide-oda hánykolódik a fáradt ágyon. Az erős ember meghajol. Eljött az utolsó küzdelem. A barátok nézik a szemek üvegesedését. Letörlik homlokáról a nyirkos verejtéket. Végül azt mondják: "Elment! Elment!"
Ó, testvéreim, micsoda csodálkozásnak kell akkor a megszenteletlen szellemet megragadnia! Ó, ha a lelke akkor beszélhetne, azt mondaná: "Minden igaz, amit valószínűleg hallottam. Az év utolsó vasárnapján rosszat mondtam a lelkészről, amiért megpróbált megijeszteni minket, ahogy mondtam. De fele olyan komolyan sem beszélt, mint kellett volna. Ó, vajon miért nem borult térdre, és miért nem könyörgött nekem, hogy bánjam meg? De ha megtette volna, akkor is visszautasítottam volna a könyörgését. Ó, ha tudtam volna! Ha tudtam volna! Ha mindezt tudtam volna! Ha elhittem volna. Ha nem lettem volna olyan bolond, hogy kételkedtem volna Isten Igéjében, és nem gondoltam volna, hogy az egész csak egy mese, amivel a gyerekeket ijesztgetik. "Ó, ha mindezt tudtam volna! De most elveszett vagyok! elveszett! Örökre elveszett!"
Azt hiszem, hallom annak a szellemnek a teljes megdöbbenésből fakadó jajkiáltását, amint azt kiáltja: "Igen, eljött. Amit mondtak nekem - mindez bekövetkezett. Megszilárdult az én örökkévaló állapotom. Most már nincs kegyelmi ajánlat. Most már nincs vérfröccsenés. Most már nincs az evangélium ezüst harsonája - most már nincs meghívás a szerető Megváltó kebelébe! Az Ő borzalmai darabokra törtek engem, és ahogyan a levelet a forgószél, engem is elűz, nem tudom, hová. De azt tudom, hogy elveszett vagyok, elveszett, elveszett, minden reményt meghaladóan elveszett." Szörnyű a bűnös végzete. Megborzongok, miközben így röviden beszélek róla. Ó, hívő ember, vigyázz, hogy ezt jól megértsd.
Ne felejtsétek el, hogy a bűnös végének borzalma nagyrészt abban a gondolatban rejlik, hogy elveszíti a mennyországot. Ez kevés? Az angyalok hárfái, a megváltottak társasága, Isten mosolya, Krisztus társasága. Apróság-e ez - elveszíteni a szent legjobb pihenését, azt az örökséget, amelyért a vértanúk vérfolyamokon keresztül gázolnak? Azt a részt, amelyért Jézus úgy gondolta, hogy érdemes meghalni, hogy megvásárolhassa? Elveszítik mindezt, és cserébe a pokol kínjait érdemlik ki, amelyek kétségbeejtőbbek, mint amit a nyelv elmondani tudna.
Gondolkodj egy pillanatra! Aki a büntetést jelzi, az Isten. Micsoda csapásokat kell mérnie! Ő csak az ujját nyújtotta ki, és megvágta Ráhábot, és megsebezte a sárkányt a Vörös-tengerben. Mi lesz akkor, amikor csapás csapás után hullik majd az Ő nehéz kezéből? Ó, Mindenhatóság, Mindenhatóság, milyen rettenetesek a Te csapásaid! Bűnös, lásd és reszkess - maga Isten száll ki ellened a harcba! Miért, az ember nyilai, amikor a lelkiismeretedbe szúrnak, nagyon élesek - de milyenek lesznek Isten nyilai?
Hogy isszák meg a véredet, és mérget öntenek az ereidbe! Még most is, amikor egy kis rosszullétet érzel, félsz a haláltól. És amikor szívbemarkoló prédikációt hallasz, mélabús leszel tőle. De mi lesz akkor, amikor Isten mennydörgésbe öltözve, ellened tör, és tüze felemészt, mint a szurok? Vajon Isten meg fog büntetni téged? Ó bűnös, milyen büntetésnek kell lennie annak, amit Ő kiszab? Reszketek érted. Menekülj, kérlek, Krisztus keresztjéhez, ahol menedék van készítve.
Ne feledjétek továbbá, hogy ez egy irgalom nélküli Isten lesz, aki majd darabokra tör titeket. Ő ma csupa irgalom hozzád, ó, bűnös. Az evangélium hívogató szavaival azt mondja, hogy élj! Az Ő nevében mondom neked, hogy mivel Isten él, nem akarja a halálodat, hanem inkább azt szeretné, ha Hozzá fordulnál és élnél. De ha nem akarsz élni. Ha az Ő ellensége leszel. Ha az Ő lándzsája hegyére rohansz, akkor Ő lesz veled egálban azon a napon, amikor a mennyben az irgalom uralkodik, és az igazságszolgáltatás a pokolban tartja magányos bíróságát. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és hinnétek Jézusban lelketek üdvösségére!
Szeretném, ha tudnátok, ó, ti, akik a saját végzeteteket választjátok, hogy általánosan szenvedni fogtok. Nos, ha fáj a fejünk, vagy ha a szívünk lüktet, vagy valamelyik tagunk fájdalmat érez, a testünk más részei nyugodtak. De akkor a test és az elme minden ereje egyszerre szenved. Az ember természetének minden akkordja a sivárság diszharmóniájától fog rezegni. Akkor a szenvedés szüntelen lesz. Itt szünetet tartunk fájdalmainkban, a láznak vannak pihenőidei, a gyötrelem paroxizmusainak vannak nyugodt időszakai. De ott a pokolban a fogcsikorgatás szüntelen lesz, a féreg rágása nem ismer szünetet! Örökkön-örökké a szenvedés forró futama.
Akkor, ami a legrosszabb, ez vég nélkül lesz. Ha tízezer év letelik, nem leszel közelebb a véghez, mint az elején. Amikor már milliók milliókra halmozódnak, a harag még mindig jönni fog - jönni fog, mintha nem is lett volna harag. Ó, ezekről a szörnyű dolgokról beszélni, és ti, akik halljátok vagy olvassátok prédikációimat, tudjátok, hogy hamisan vádolnak, amikor azt mondják, hogy gyakran foglalkozom ezzel a szörnyű témával, de úgy érzem, hogy néhányatok számára nincs remény, hacsak nem mennydörgök rátok. Tudom, hogy Isten gyakran tört meg néhány szívet egy riasztó prédikációval, akiket talán soha nem nyert volna meg egy hívogató és udvarló beszéd. Tapasztalataim azt mutatják, hogy Isten nagy kalapácsa sok szívet összetör, és néhány rettenetesebb prédikációm még hasznosabb volt, mint azok, amelyekben felemeltem a keresztet és gyengéden könyörögtem az emberekhez. Mindkettőt kell használni - néha a szeretetet, amely vonz, máskor pedig a bosszúállást, amely hajt. Ó, hallgatóim, nem tudom elviselni a gondolatot, hogy elvesznétek! Miközben elmélkedem, látomásom van arról, hogy némelyikőtök eltávozik ebből a világból. És ti átkozni fogtok engem? Átkozni fogtok engem, amikor lementek a gödörbe? Vádolni fogtok majd engem: "Nem voltál hűséges hozzám, lelkész úr. Nem figyelmeztettél engem! Lelkész, nem igyekeztél velem"?
Nem, az én Uram segítségével, akinek isteni kegyelme által e szolgálat munkájára vagyok hivatott, tisztának kell lennem, tisztának akarok lenni a véredtől. Nem vetheted meg az ágyadat a pokolban anélkül, hogy ne tudnád, milyen kényelmetlen nyugvóhelyet választottál. Hallanod kell a figyelmeztetést. A füledben fog csengeni. Ki fog közülünk az örök tűzzel lakni? Ki marad közülünk az örökké tartó égetésben? Biztosíthatlak, hogy minden kemény szavamban igaz szeretet szól hozzád - egy olyan szeretet, amely túlságosan is törődik veled ahhoz, hogy hízelegjen neked. Olyan szeretet, amelynek ezeket a dolgokat anélkül kell elmondania nektek, hogy bármilyen mértékben enyhítené őket, nehogy elpusztuljatok a csekélységem miatt. "Aki nem hisz, elkárhozik." "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?" Miért utasítjátok el az Ő kegyelmét? Isten segítsen téged az Ő Szentlelke által, hogy megértsd az utolsó végedet, és már most ragaszkodj Jézushoz.
II. Ezzel elérkeztünk a második megjegyzésünkhöz - ha megértettük a bűnösök végét, akkor MOST NYERJÜNK KEDVEZMÉNYT belőle. Hogyan tehetjük ezt meg? Először is úgy, hogy soha többé nem irigyeljük az istenteleneket. Ha bármikor úgy érezzük a zsoltároshoz hasonlóan, hogy nem értjük, hogyan lehetséges, hogy Isten ellenségei élvezik az élet édességeit, azonnal hagyjuk abba az ilyen kérdezősködést, mert emlékszünk az ő végső végükre. Dávid vallomása hadd figyelmeztessen bennünket-
"Uram, micsoda meggondolatlan nyomorult voltam.
Gyászolni, zúgolódni és szomorkodni,
Látni a gonoszokat a magasba emelve,
Büszkeségben és becsületes köntösben tündökölj!
De ó, a végük! Szörnyű végük!
A szentélyed megtanított arra...
Csúszós sziklákon látom őket állni,
És tüzes hullámok gördülnek alá.
Most hadd dicsekedjenek, milyen magasra emelkednek,
Soha többé nem fogom őket irigyelni;
Ott állhatnak gőgös szemekkel,
Míg a végtelen fájdalomba nem merülnek."
Ha a bűnös végzete ilyen szörnyű, mennyire hálásnak kell lennünk, ha kiragadtak minket ezekből az emésztő nevekből! Testvéreim, mi volt bennünk, amiért Isten irgalmazzon nekünk? Tudjuk-e tulajdonítani azt a tényt, hogy Jézus vérében megmosakodtunk a bűntől, és rávettünk, hogy az igazság útját válasszuk - tudhatjuk-e ezt másnak tulajdonítani, mint az Isteni Kegyelemnek - szabad, gazdag, szuverén Kegyelemnek? Jöjjünk hát, vegyítsük össze másokért hullatott könnyeinkkel az örömteli hálát Istennek azért az örökkévaló szeretetért, amely megszabadította lelkünket a haláltól, szemünket a könnyektől, lábunkat a zuhanástól. Mindenekelőtt becsüljük meg Krisztus szenvedéseit minden áron felül.
Ó, áldott Kereszt, amely felemelt minket a pokolból. Ó, drága sebek, melyek a mennyország kapujává váltak számunkra. Visszautasíthatjuk-e, hogy szeressük az Emberfiát - az Isten Fiát? Nem akarjuk-e ma, az Ő drága Keresztjének lábánál újból átadni magunkat Neki, és kérni Őt, hogy adjon nekünk még több Kegyelmet, hogy még inkább az Ő tiszteletére élhessünk, és még inkább az Ő szolgálatára költhessünk és költhetünk? A pokoltól megmenekülve, szeretni kell Téged, Jézus. És amíg az élet és a lét tart, élnem kell és késznek kell lennem meghalni érted.
Ismétlem, szeretett barátaim, egy ilyen téma, mint ez, mennyire arra kell, hogy késztessen benneteket, akik Krisztus követőinek valljátok magatokat, hogy biztosra vegyétek elhívásotokat és kiválasztásotokat! Ha a megátalkodottak vége olyan rettenetes, akkor ne elégedjünk meg semmivel, csak azzal, hogy biztosak lehetünk abban, hogy mi magunk is megmenekülünk ettől a szenvedéstől. Vannak-e kételyeitek ma reggel? Ne legyen nyugodt a lelki békétek, amíg ezek a kétségek nem oldódnak meg. Van-e kérdés a lelketekben, hogy valóban hisztek-e az élő Megváltóban? Ha igen, ne nyugodjatok, kérlek benneteket, amíg imában és alázatos hittel meg nem újítottátok fogadalmatok és újból Krisztushoz nem jöttök. Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e - próbáljátok meg magatokat - épüljetek a Sziklára - tegyetek biztos munkát az örökkévalóságért, nehogy végül is az történjen, hogy becsaptak benneteket. Ó, ha ez kiderülne, jaj, jaj! Jaj, hogy olyan közel voltatok a Mennyországhoz, és mégis a Pokolba taszítottak benneteket!
Ez a téma pedig arra kell, hogy tanítsa a keresztényeket, hogy komolyan törődjenek mások üdvösségével. Ha a Mennyország csekélység lenne, nem kellene buzgólkodnunk az emberek üdvösségéért. Ha a bűn büntetése valami csekély fájdalom lenne, nem kellene szorgalmasan gyakorolnunk magunkat, hogy megszabadítsuk az embereket tőle. De ó, ha az "örökkévalóság" egy ünnepélyes szó, és ha az eljövendő haragot szörnyű elviselni, mennyire kellene azonnal, időnként és időn kívül is azon fáradoznunk, hogy másokat megnyerjünk a lángoktól! Mit tettetek idén, néhányan közületek? Attól tartok, keresztény testvéreim, néhányan közületek nagyon keveset tettek.
Áldott legyen az Isten, hogy sok komoly szív van köztetek. Nem alszotok mindannyian. Vannak köztetek olyanok, akik két kézzel igyekeznek a Mesterük munkáját végezni - de még ti sem vagytok olyan komolyak, mint amilyennek lennetek kellene. A prédikátor ide sorolja magát, szomorúan megvallva, hogy nem úgy prédikál, ahogyan ő szeretne prédikálni. Ó, ha Baxter könnyei és kiáltásai, vagy Whitfield buzgó szeráfi buzgósága lenne az enyém, a lelkem elégedett lenne. De sajnos, mi ridegen prédikálunk égető témákról, és hanyagul olyan dolgokról, amelyeknek a szívünket tűzlángokká kellene tenniük.
De azt mondom, testvérek, nincsenek itt férfiak és nők, ennek az egyháznak a tagjai, akik semmit sem tesznek Krisztusért? Egyetlen lelket sem mentetek meg ebben az évben? Krisztust nem tiszteltétek? Egyetlen drágakő sem került az Ő koronájába? Miért éltek, ti fásultak? Miért álltok itt az egyházban, ti gyümölcstelen fák? Isten adjon nektek - ó, ti, akik keveset tesztek érte -, hogy megalázkodjatok előtte, és a következő évet ezzel az elhatározással kezdjétek - hogy ismerve az Úr retteneteit, meggyőzzétek az embereket, és fáradozzatok és igyekezzetek a bűnösöket Krisztus keresztjéhez vinni.
III. De el kell hagynunk ezt a tanítási pontot, és el kell érkeznünk az utolsó és könyörgő pontunkhoz, és ez nagyon komolyan az, hogy figyelmeztessük azokat, akiknek ez lesz a vége, hacsak meg nem térnek. És kik ők? Kérem, ne feledjék, hogy most nem az utcán élő emberekről beszélünk - részegesekről, szajhákról, káromkodókról és hasonlókról -, tudjuk, hogy az ő kárhozatuk biztos és igazságos, de sajnos nem kell messzire néznem! Ha végigpillantok ezeken a helyeken, és belenézek az arcokba, amelyeken minden vasárnap megpihen a szemem, vannak köztetek, vannak köztetek olyanok, akik még mindig nem tértek meg!
Nem vagy erkölcstelen, de nem vagy megújulva. Nem vagytok romlatlanok, de kegyetlenek vagytok. Nem vagytok távol az országtól, de nem vagytok az országban. A ti végetekről beszélek most, a tiétekről, ti, istenfélő anyák fiai. A tiétek, ti szent szülők leányai - a ti végetek, hacsak Isten nem ad nektek megtérést. Azt akarom, hogy lássátok, hol álltok ma. "Bizonyára csúszós helyre tettétek őket." Ha valaha is volt sorsotok az Alpok gleccsereinek taposása, akkor láttatok azon a hatalmas jégfolyón hatalmas hullámzó, kristályhegyekhez hasonló hegyeket és ismeretlen mélységű, intenzíven kék színű, mély hasadékokat. Ha arra lennénk ítélve, hogy e jeges kiemelkedések egyikén álljunk, amelynek tövében tátongó hasadék tátong, a mi veszélyünk rendkívüli lenne. Bűnös, te is ilyen csúszós helyeken állsz, csakhogy a veszély sokkal nagyobb, mint amilyennek az én metaforám mutatja.
Állásod sima - öröm kísér téged. A tiéd nem a bűnbánat és a bűnbánat rögös útja - a bűn útja sima, de ah, milyen csúszós a simaságától! Ó, óvatosan, előbb-utóbb el kell esnetek - álljatok olyan szilárdan, amennyire csak tudtok. Bűnös, most azonnal eleshetsz. A hegy megadja magát lábad alatt, a csúszós jég minden pillanatban olvad. Nézz lefelé, és tudd meg gyors végzeted. Az a tátongó szakadék hamarosan befogad téged, mi pedig reménytelen könnyekkel nézünk utánad. Imáink nem követhetnek téged - csúszós állóhelyedről lezuhansz, és örökre eltűnsz. A halál teszi csúszóssá a helyet, ahol állsz, mert minden órában feloldja életedet. Az idő teszi csúszóssá, mert minden pillanatban kivágja a talajt a lábad alól.
A hiúságok, amelyeket élvezel, csúszóssá teszik a helyedet, mert mind olyanok, mint a jég, amely elolvad a nap előtt. Nincs lábad, bűnös! Nincs biztos reményed, nincs bizalmad. Olvadó dolog, amiben bízol. Ha attól függsz, hogy mit akarsz tenni - az nem kapaszkodó. Ha abból szerzel békét, amit éreztél vagy amit tettél - az nem kapaszkodó. Az egy csúszós hely, ahol állsz. Tegnap olvastam a zerge vadászáról, aki szikláról sziklára ugrált a megsebzett vad után. Az állat sok homorú szakadékot ugrott le, de a vadász bátran követte, ahogy csak tudta.
Végül, forró sietségében, azon kapta magát, hogy lecsúszott egy szikláról. A kő szétmorzsolódott, amint érintkezett vastag körmű cipőjével, amelyet megpróbált a sziklába vájni, hogy megállítsa az ereszkedést. Igyekezett minden apró egyenetlenséget megragadni, tekintet nélkül az éles szélekre. De ahogy a karomként görcsösen behajlított ujjai a követ súrolták, az úgy morzsolódott le róla, mintha sült agyag lett volna, bordaként tépte le a bőrt az ujjairól, és vágott bele a húsába. Miután elengedte hosszú botját, hallotta, hogy az lecsúszik mögötte, vashegye menet közben megváltozik. Aztán átrepült a párkányon, és a lenti mélységbe ugrott. Egy pillanat múlva követnie kell, mert minden igyekezete ellenére képtelen megállítani magát.
Társa szótlan rémülettel nézi. De az Ég közbelép. Éppen amikor arra számít, hogy átmegy a szakadék szélén, az egyik lábát egy kis egyenlőtlenség megállítja az ereszkedésben. Alig mer megmozdulni, nehogy a mozdulat kitörje a lábát. De óvatosan elfordítja a fejét, hogy megnézze, milyen messze van a peremtől, és észreveszi, hogy a lába nem pár centire állt meg a szikla szélétől - az a két centivel távolabb -, és a pusztulás lett volna a sorsa.
Istentelen férfi, istentelen nő, ebben a tükörben lásd magad. Csúszol lefelé egy csúszós helyen, nincs se lábad, se kapaszkodód. Minden reményed összeomlik a súlyod alatt. Egyedül az Úr tudja, milyen közel vagy az örök vesztedhez. Talán ma reggel alig két centire vagy a szakadék szélétől. Részeges társad, aki néhány napja halt meg, éppen most lépett át a szakadék szélén. Nem hallottad, hogy lezuhant? És te magad is hamarosan elpusztulsz. Te jó ég! Az az ember már majdnem eltűnt! Ó, bárcsak megállíthatnám a lefelé tartó útját! Egyedül az Úr képes rá, de Ő eszközzel dolgozik.
Fordulj meg, és nézz a múltadba. Nézzétek meg Isten haragját, amelynek el kell jönnie miatta. Csúszol lefelé a csúszós pályán egy félelmetes vég felé - de az irgalom angyala hív téged - és a szeretet keze megmenthet téged. Hallgasd, hogyan könyörög hozzád Jézus - "Tedd kezedet az enyémbe" - mondja - "elveszett vagy, Ember, de én most megmenthetlek". Szegény szerencsétlen! Nem teszed meg? Akkor elveszett vagy. Ó, miért nem teszed meg, amikor a szeretet és a gyengédség udvarolna neked? Miért nem bízol benne? Ő képes és hajlandó megmenteni téged, még most is. Higgyetek Jézusban, és bár most csúszós helyen vagytok, lábatok hamarosan a biztonság szikláján áll majd.
Nem tudom, hogy van ez, de minél komolyabban vágyom a beszédre, és minél szenvedélyesebben szeretném kifejteni az istentelen emberek veszélyét, annál inkább visszautasítja a nyelvem. Az Úr e súlyos terheit, úgy tűnik, nem lehet a szónoklat erejére bízni. Dadogva és nyögve kell elmondanom nektek. Rövid mondatokban kell elmondanom az üzenetemet, és nálatok kell hagynom. Ma reggel az az ünnepélyes meggyőződésem, hogy sokan, sok százan vagytok, akik a pokolba vezető úton vagytok. Tudjátok, hogy így van. Ha a lelkiismeret valóban szól hozzátok, akkor tudjátok, hogy soha nem kerestétek Krisztust, soha nem bíztatok benne, még mindig azok vagytok, akik mindig is voltatok - istentelenek, megtéretlenek.
Ez egy apróság? Ó, kérdezem önöket - teszem fel a saját ítélőképességüknek -, ez olyan dolog, amire gondtalanul kellene gondolniuk? Kérlek benneteket, hagyjátok, hogy a szívetek beszéljen. Nem lenne itt az ideje, hogy néhányan közületek elkezdjenek gondolkodni ezeken a dolgokon? Kilenc évvel ezelőtt volt némi reményünk veletek kapcsolatban, ezek a remények mindeddig csalódást okoztak. Ahogy minden egyes év eltelik, megígéritek magatoknak, hogy a következő év más lesz. De eddig nem történt változás. Nem kell-e attól tartanunk, hogy továbbra is a halogatás nagy hálójába gabalyodtok, míg végül örökké bánni fogjátok, hogy addig halogattátok, halogattátok és halogattátok, amíg túl késő nem lett?
Az üdvösség útját nem nehéz megérteni. Nem nagy rejtély, egyszerűen csak annyi, hogy "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Bízd Krisztusra a lelkedet, és Ő meg fogja menteni. Tudom, hogy nem fogod ezt megtenni, hacsak a Szentlélek nem kényszerít rá, de ez nem vonja el a felelősségedet. Ha elutasítod ezt a nagyszerű üdvösséget, megérdemled, hogy elpusztulj. Amikor ilyen világosan eléd tárul, ha visszautasítod, egyetlen szem sem szánhat meg téged a pokolban lévő ezrek vagy a mennyben lévő milliók közül...
"Hogy megérdemlik a legmélyebb poklot
Ki csekély a fenti örömök!
Milyen bosszúálló láncokat kell érezniük.
Akik elszakítják a szeretet zsinórját."
Kérhetek minden keresztény embert, hogy csatlakozzon az istentelenekért való imádkozáshoz? Amikor nem tudok prédikátorként könyörögni, áldom Istent, hogy közbenjáróként könyöröghetek. Töltsünk ma délután mindannyian egy kis időt magánjellegű közbenjárással. Hadd kérjem ezt tőletek nagy szívességként - töltsetek el ma délután egy kis időt, Isten minden gyermeke, azzal, hogy imádkozzatok a köztünk lévő megtéretlenekért. A megtérési munka folytatódik. Mindig sokan jönnek, hogy csatlakozzanak az Egyházhoz, de mi többre vágyunk. És többet is fogunk kapni, ha többet imádkozunk érte.
Tegyétek ezt a délutánt vajúdássá, és ha vajúdunk a szülésben, Isten megadja nekünk a lelki magot. A Szentlélektől kell várnunk minden igazi újjászületést és megtérést. Ezért imádkozzunk az Ő befolyásának leszállásáért, és hagyatkozzunk az Ő mindenhatóságára - és a nagy műnek meg kell, és meg is fog történni. Ha egy angyal hangján szólhatnék hozzád, akkor sem tudnék többet mondani, mint ezt: "Bűnös, repülj Krisztushoz". Örülök, hogy gyenge vagyok, mert most a Mester hatalma annál jobban láthatóvá válik. Uram, fordítsd meg a bűnöst! Fordítsd meg és éreztesd vele állapotának veszélyességét - és a Te kegyelmed által találj Krisztusban váltságdíjat és megmentést - és legyen a Te nevednek dicsőség. Ámen.