Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A Szentírás ritkán ad különleges szabályt minden egyes esetre, hanem inkább általános, minden esetre alkalmazható elvekkel tanít bennünket. Ahhoz, hogy minden egyes erkölcsi vészhelyzetre, amely felmerülhet, és minden egyes cselekvési problémára megoldást találjunk, inkább könyvtárra, mint kötetre lenne szükség. Azok számára, akiket Isten Lelke tanít, az általános elvek sokkal értékesebbek, mint a különleges előírások, és félig-meddig meg vagyok győződve arról, hogy ez minden ember esetében így van. Ugyanis kevésbé nehéz egy általános elvet egy sajátos esetre alkalmazni, mint pontosan kideríteni, hogy mi lehet az a sajátos eset, és milyen speciális szabály alkalmazható rá.
A korinthusi gyülekezetnek írt levelében az apostolnak több, a házassággal kapcsolatos kérdésre kellett válaszolnia. Nem volt-e például jobb, ha azokban az üldözött időkben, amikor a férfiaknak gyakran kellett hirtelen elmenekülniük a házaikból, nem maradtak-e hajadonok. Ha pedig feltételezzük, hogy valaki a házasság után keresztény lett, akkor szabad-e elválnia attól, akivel egyenlőtlen házasságban élt. És több más kérdés, hogy bizonyos rendkívüli helyzetekben illik-e cselekedni.
Ezekre az apostol azt válaszolja: "Azt hiszem", vagy ismét: "De erről én beszélek, nem pedig az Úr", mintha úgy érezné, hogy teljesen kívül állna a hatáskörén, hogy minden esetre megpróbáljon válaszolni. De hamarosan biztos talajra érkezik az előttünk álló versekben, és mintha azt mondaná: "Bármilyen választ is kellene adnom ezekre a különleges kérdésekre, egy dologban egészen biztos vagyok - határozottan és minden kétség nélkül állítom, hogy az idő rövid, és ezért, akár házasok vagytok, akár nem, akár sírtok, akár örültök, akár vásároltok, akár eladtok -, mindezekben a dolgokban úgy kell cselekednetek, hogy tudjátok, hogy ezek átmeneti és tartalmatlan dolgok." Ez a válasz a következő.
Kedves Testvérek, a fontos lecke, amelyet ma reggel igyekszünk megtanítani, éppen ez: mivel az idő olyan rövid, és e világ dolgai olyan törékenyek és mulandóak, ezért mindig a dolgokat kell néznünk, amelyek valódi jellegükben láthatók. Soha ne építsünk érdemi reményeket tartalmatlan vigaszokra, és ne keressünk szilárd örömöt valótlan dolgokból. Annak érdekében, hogy ezt a dolgot nagyon világossá tegyem, és hogy annál valószínűbb legyen, hogy megnyerjem a figyelmeteket és biztosítsam az emlékezetetek barátságát a következő években, ma reggel el akarlak vinni benneteket egy színdarabra.
Furcsa dolog tőlem, aki még soha nem lépte át a színház küszöbét semmilyen alkalommal, jó vagy rossz! Ma reggel mégis a színpad elé ültetlek, és a világfi melléd állítom, amíg az öt felvonást eljátsszák. Ezután arra foglak meghívni, hogy a keresztény szerepében jelenj meg, nézd át az egészet, és vedd észre annak ürességét. Aztán harmadikként rámutatok a függönyre, amely egészen biztosan le fog hullani a színpadra. És akkor majd kisétálunk ebből az irreális színházból, ennek a világnak a divatjából, amely elmúlik, és megnézzük, hogy mi az, amit ebben a világban tenni lehet, ami valódi, gyakorlatias és tartós.
Ne higgye, hogy a ma reggeli színházba vivő ötletem eredeti a részemről. Benne van a szövegemben. "E világ divatja elmúlik" - a "divatnak" fordított szót a dráma változó jeleneteiből kölcsönöztem -, ahol a pompás pompa eltűnik, ahogy a jelenet változik. Nem fogjátok azt gondolni, hogy a Szentírás túl szigorú az összehasonlításban, ha emlékeztetlek benneteket, hogy a világ egyik költője azt mondta...
"Az egész világ egy színpad,
És minden férfi és nő csupán játékos."
A legpontosabbak sem fognak panaszkodni egy olyan metafora könnyedségére, amelyet az apostoli használat szentesített. De bízom benne, hogy mindannyian örömmel hallgatjátok majd, miközben egyszerű szavakkal elmesélem a történetet, amelyet a szentély bárdja énekelt meg folyékony versekben...
"Ez az élet egy álom, egy üres show;
De a fényes világ, ahová megyek,
Örömei jelentősek és őszinték...
Mikor fogok felébredni, és ott találom magam?"
I. TANÚI LESZÜNK "E VILÁG DIVATJÁNAK", AMINT AZ ELHALAD ELŐTTÜNK, HALLGATVA A VILÁGFI MEGJEGYZÉSÉT.
Az első felvonás bemutatja azokat, akiknek felesége van. Egy esküvővel kezdődik. A menyasszony és a vőlegény menyasszonyi öltözékben vonulnak az oltár elé. Megszólalnak a harangok. Az ajtónál tömegek éljeneznek, míg odabent túláradó vidámság uralkodik. Egy másik jelenetben családi boldogságot és jólétet látunk, egy szerető férjet és egy boldog feleséget. Az előadás további részében azonban rózsás gyermekek másznak az apa térdére. A kis fecsegők az anyjuk nevét zengik. "Na - mondja kísérőnk, miközben elragadtatással bámulja -, ez igazi és maradandó, tudom, hogy az. Ez kielégít engem. Semmi másra nem vágyom ennél jobban. Az otthon olyan édes szó, mint a mennyország, és egy egészséges, boldog gyermekcsalád olyan szép birtok, amire még az angyalok is vágyhatnak. Erre a sziklára fogom építeni minden reményemet. Biztosítsd nekem ezt a részt, és én boldogan lemondok a vallás álmodozó örömeiről." A fülébe súgjuk, hogy mindez csak egy változó jelenet, és idővel el fog múlni, mert az idő rövid, és a feleség és a gyermekek haldokló teremtmények.
A férfi kinevet minket, és azt mondja: "A fanatikusok és a rajongók kereshetik az örök örömöket, de nekem ezek is elégségesek". Úgy véli, hogy ha van valami állandó a világegyetemben, az a házasságkötés és a házasságba adás, a család nevelése és felnevelése, és az, hogy mindannyian kényelmesen berendezkedjenek. Igaza van abban, hogy értékeli az áldást, de abban téved, hogy ez a mindene. Vajon belátja-e hibáját, mielőtt a függöny lehull? Vagy továbbra is a haldokló örömökre alapozza halhatatlan lelkének reményeit? Lásd a zöld halmokat a temetőben, és a sírkövet, rajta a "Itt nyugszik" felirattal.
Jaj neked, szegény megtévesztett világfi, hol van most a lelked? Vigasztal-e, hogy utódaid pora összekeveredik hamvaiddal? Hol van most otthonod? Melyik családodról kell most gondoskodnod? Az első felvonásnak vége. Vegyél egy lélegzetet, és mondd: "Ez is hiábavalóság". A dráma tónusa megváltozik, sajnos, milyen hamar! A háztartási örömök összekapcsolódnak a háztartási bánattal. Azok, akik sírnak, most a második felvonásban állnak előttünk. Eljöttek a felhős és sötét napok. Ott vannak a szülők, akik a kezüket tördelik. Meghalt egy szeretett gyermek, és követik a holttestét a sírba. Hamarosan a kereskedő óriási veszteséget szenvedett. Fájó fejére teszi kezét és gyászol, mert nem tudja, mi lesz a baja vége. A feleséget a halál keze sújtja. Betegségtől sápadtan, a fájdalomtól elgyengülve fekszik az ágyán.
Egy síró férj van mellette, aztán egy újabb temetés, és a homályos távolban újra és újra látom a fekete lovakat. Az emberek bánata gyakori, és a bánat látogatásai, akárcsak az angyaloké, nem ritkák. A mi világi emberünk, aki nagyon meghatódik ezen a második felvonáson, előre látva benne saját bánatát, addig sír, amíg valósággal kisírja magából az érzéseit, komolyan belénk kapaszkodik, és így kiált fel: "Bizonyára ez szörnyen valóságos. Ezt nem lehet múló bánatnak vagy könnyű nyomorúságnak nevezni! Örökké tördelni fogom a kezemet. Szemem örömét vették el tőlem. Most már minden örömömet elvesztettem. Szerelmem, akiben bíztam, elszáradt, mint egy őszi falevél az arcom előtt. Most már kétségbe fogok esni. Soha többé nem fogok felnézni!"
"Elvesztettem a vagyonomat - mondja a bajba jutott kereskedő -, és a nyomorúság elborít. Ez a világ valóban pusztaság számomra. Minden virága elszáradt. Egy csettintést sem adnék most az életemért, mert minden, amiért érdemes élni, eltűnt!" Mélyen együtt érezve barátunkkal, mégis megkockáztatjuk, hogy elmondjuk neki, hogy ezek a próbák a keresztény számára, mivel olyan rövidek és olyan maradandó jót eredményeznek, nem gyilkos bánatok. "Ah - mondja -, ti, hívő emberek beszélhettek így, de én nem tudok így beszélni. Én azt mondom nektek, hogy ezek valódi dolgok". Mint egy angol tengerész, aki egy színdarabot látva, a színpadra ugrott, hogy segítsen egy bajba jutott hölgynek, mert azt hitte, hogy az egész valóságos, úgy sírnak és sóhajtoznak az ilyen emberek, mintha örökké gyászolnának, mert valami földi jót veszítettek el.
Ó, bárcsak tudnák, hogy a bánat mélységeit még soha nem fedezte fel egy halandó gyászoló! Ó, hogy megmenekülnének azokból az alantas mélységekből, ahol a halhatatlan lelkek sírnak és jajgatnak a nyomorúság hangsúlyai közepette! Az idő fájdalmai valóban jelentéktelenek az örök büntetés fájdalmaihoz képest. Másfelől pedig úgy számoljuk, hogy ezek pillanatnyiak, a hit emberének csupán egy tűszúrás. Boldog az az ember, akinek felnyílik a szeme, hogy lássa, hogy a menny örökösei nem úgy szomorkodnak, mint azok, akik reménytelenek. A mennyei eredetű valódi öröm mindig a hívőkkel van, és csak a szomorúság árnyéka borul rájuk. Akkor eresszük le a függönyt - lépjünk be az örökkévaló állapotba, és mi és hol vannak ezek az átmeneti bánatok?
De a harmadik felvonás következik, és az örvendezők képét tárja elénk. Lehet, hogy az elsőszülött fiú nagykorúvá vált, és nagy ünnepségek vannak. Esznek és isznak a cselédek csarnokában és a gazda lakomaterében. Magasra csap az öröm hangja és sok bók, és a mosolygó apó olyan boldog, amilyen ember csak lehet. Vagy a lány esküvője van, és kedves barátok ezer áldást zúdítanak a lány fejére, az apa pedig mosolyogva osztozik az örömben? Vagy egy üzleti nyereség, egy szerencsés spekuláció? Vagy az ipar haszna ömlik be, talán lassan, de mégis biztosan, és az ember tele van örömmel. Van háza, otthona, barátai, hírneve és becsülete, és mindenki szemében, aki ismeri, boldog.
Azok, akik nem ismerik őt, azt hiszik, hogy nincsenek gondjai, hogy nem lehetnek bánatai, hogy az élete egy örökös lakoma kell, hogy legyen, és hogy biztosan nem lehet folt a napjában, nem lehet tél az évében, nem lehet apály, amely áradását követné. Barátunk mellettünk mosolyog ezen a napsütéses képen. "Tessék - mondja -, hát nem valóságos? Hát ebben bizonyára van valami! Mit akarsz még? Csak hadd kapjam meg én is, és a hit, a mennyország és a halhatatlanság örömeit meghagyom nektek, magatoknak. Ezek a dolgok nekem valóak - csak hadd nevessek és vidámkodjak, ti pedig imádkozzatok, ahogy akarjátok. Töltsétek meg nekem a tálat. Tegyétek a sültet és az ételeket az asztalra, hadd egyek és igyak, mert holnap meghalok".
Ha finoman célozgatunk a barátunknak arra, hogy mindez elmúlik, mint egy éjszakai látomás, és hogy megtanultunk úgy tekinteni rá, mintha nem is lenne, ő kinevet minket, és őrültnek tart minket, pedig ő maga a legőrültebb. Ami minket illet, mi magunkat illeti, messze nem a legpuhább díványon pihenünk, amit a föld adhat, hanem visszautasítjuk hiábavaló gyönyöreit...
"Semmi sincs e tágas föld körül
Ez megfelel az én nagy vágyamnak.
A határtalan örömre és a szolid vidámságra
Nemesebb gondolataim törekszenek.
Ahol az élvezet eleven áradatát sodorja,
Bűntől és salaktól megtisztítva,
Még mindig az Isten trónjáról ered,
És alkalmas arra, hogy felvidítsa az elmét."
De a dráma negyedik felvonása előttünk áll, és azok, akik megvásárolják, követelik a figyelmünket. A kereskedő nem gyászoló és nem is vidám ember. Bizonyos mammoniták szemében ő az egyetlen szükséges dologgal, a leglényegesebb dologgal foglalkozik. Itt gyönyörködjön a szemetek, ti kemény, gyakorlatias, földhözragadtak. Itt vannak a pénzeszsákjai. Halljátok, hogyan pattognak az asztalon! Ott vannak a kötvények tekercsei, a bankár könyvei, a birtokok tulajdoni lapjai, a jelzálogok, az értékpapírok, és az országa saját konzoljába való szilárd befektetések. Jól megélte az életét, és mégis ragaszkodik az üzlethez, ahogy kell. És mint egy szorgalmas ember, még mindig gyűjtöget, és halmozza halmát, közben mezőt mezőre és birtokot birtokra halmoz, míg hamarosan egy egész megyét birtokol.
Éppen most vásárolt egy nagy és nagyon szép házat, ahol élete hátralévő napjait kívánja tölteni, mivel hamarosan visszavonul az üzleti életből. Az ügyvéd éppen az átruházás előkészítésével van elfoglalva. A pénzösszeg kifizetésre vár, és az egész dolog már úgyszólván el van intézve. "Áh, most - mondja barátunk, aki a színdarabot nézi -, csak nem azt akarja mondani, hogy ez az egész csak árnyék? Nem az. Van itt valami nagyon szilárd és valóságos, legalábbis valami, ami engem tökéletesen kielégít." Mondjuk neki, hogy merjük azt mondani, hogy van valami, ami kielégíti őt, de a mi vágyaink nagyobb léptékűek, és csak a végtelen töltheti be őket.
Jaj annak az embernek, aki a földi dolgokban talál elégtételt! Ez csak egy ideig lesz így. Mert amikor majd a haldokló ágyán fekszik, a vásárlásait és a pénzét szegényes dolgoknak fogja találni, amivel kitömheti a haldokló párnáját. Rá fog jönni, hogy a szerzeményei és szerzeményei csak kevés vigaszt nyújtanak a fájó szívnek, és nem adnak megnyugvást az eljövendő haragtól való félelemmel terhelt lelkiismeretnek. "Á, á - kiáltja és gúnyosan gúnyolódik, félretéve minket, mint akik csak a bágyadtságra valók vagyunk -, hadd kereskedjek és szerezzek egy vagyont, és ez elég nekem! Ezzel megelégszem!" Jaj, szegény bolond, a hó nem olvad hamarabb, mint a gazdagság öröme, és a kémény füstje éppoly szilárd, mint a gazdagság kényelme.
De nem szabad kihagynunk az ötödik felvonást. Nézzük a gazdag embert, a barátunkat, akit nemrég még házasnak láttunk, akit akkor bajban, azután örvendezve, majd az üzletben gyarapodva láttunk - zöld öregkorba lépett. Visszavonult, és most jött, hogy használja a világot. Észrevehetitek, hogy szövegemben ez a dráma utolsó felvonása. A világ azt mondja, hogy bölcs ember volt, és jól cselekedett, mert minden ember dicsérni fog, ha jót teszel magadért. Most bőséges asztalt, szép kertet, kiváló lovakat és sok szolgát tart. Tulajdonképpen minden kényelemmel rendelkezik, amit a gazdagság parancsolhat - és ahogy körülnézel a nemes parkjában, ahogy a szép öreg fák sugárútját bámulod - vagy egy-két napot töltesz a családi kúriában, és észreveszed annak minden fényűzését, hallod, ahogy a barátod azt mondja: "Igen, itt van valami nagyon is valóságos. Mit gondolsz erről?"
Amikor arra utalunk, hogy a gazdagság tulajdonosának ősz hajszálai azt jelzik, hogy rövid az ideje, és hogy ha csak ennyije van, akkor nagyon szegény ember, mert hamarosan el kell hagynia, és hogy a távozását érő sajnálkozása szánalmasabbá teszi a halálát, mint egy koldusét, a barátunk így válaszol: "Á, á, te mindig így beszélsz. Mondom neked, hogy ez nem színdarab. Hiszem, hogy minden valóságos és lényeges, és nem akarom, hogy a te beszéded miatt azt higgyem, hogy ez nem lényeges és hamarosan elmúlik". Ó, világ, remek színészeid vannak, hogy ilyen jól becsapd az embereket, különben a halandó ember könnyű bolond, akit úgy fogsz a hálódba, mint a tenger halait. Az egész dolog a legnyilvánvalóbban csak színjáték, de az emberek mégis a lelküket adják érte.
Miért vagytok, emberek fiai, így magatokon kívül? "Miért költitek a pénzt arra, ami nem kenyér? És a munkátok azért, ami nem elégít ki?" Kedves Barátaim, egy szép képet állítottam az elmétek elé arról, amit az emberek, akik látásból és nem hitből élnek, az ember legfőbb céljának és létének valódi tárgyának tekintenek. Ez a házasság. Tisztességgel átvészelni az élet megpróbáltatásait és örömeit. Kereskedni és meggazdagodni, és végül visszaélés nélkül használni e világ kényelmét - ez egy nagyon kényelmes és nyugodt kép, semmiképpen sem az a kép, amelyet a kicsapongók, a profánok, a züllöttek vagy a züllöttek előtt kell bemutatnunk.
Nincs itt semmi más, csak ami helyes és helyes, és mégis minden helytelen és minden egyszerre helytelenné válik, ha azt gondoljuk, hogy ezek azok a lényeges dolgok, amelyekért egy halhatatlan szellemnek a tüzét kell költenie, és amelyekért egy halhatatlan léleknek ki kell merítenie az erejét.
II. Nézzük most e dráma keresztény szemszögből. "Az élet valóságos, az élet komoly" - a keresztény számára ez idáig valóságos, valóságos az Istenért való munkára és tevékenységre. Valóságos abban az ünnepélyes felelősségben, amellyel jár. Valódi abban a hálában, amellyel Istennek tartozunk a vigasztalásokért, amelyeket Ő szívesen adományoz. Annyiban valóságos számunkra, amennyiben Istent látjuk benne, és mindent Isten dicsőségére tudunk fordítani. E világ valótlansága a keresztény ember számára abban a tényben rejlik, hogy az idő rövid. Ez az a pálca, amely felgyújtja az anyagot, és a bölcsesség szeme előtt árnyékká oldja azt. Az idő rövid!
Amikor az apostol kijelenti, hogy akiknek feleségük van, legyenek olyanok, mintha nem lenne, nem arra tanít bennünket, hogy megvetjük a házassági állapotot, hanem arra, hogy ne abban keressük a mennyországot. És ne akadályozza meg az Úr szolgálatát sem. Azt feltételezik, hogy vannak olyan dolgok, amelyeket a feleség és család nélküli férfi megtehet - olyan dolgok, amelyeket a feleséggel és családdal rendelkező férfinak kellene megtennie. Feltételezzük, hogy a feleség nélküli férfi is áldozhatja idejét Isten ügyének - a feleséggel rendelkező férfinak ugyanezt kellene tennie, és nem lesz nehéz dolga, ha Isten megáldotta őt egy olyan emberrel, aki minden szent törekvését támogatja. Azt feltételezik, hogy a feleség nélküli férfinak nincs gondja - a feleséggel rendelkező férfinak nem kellene, hogy legyen -, mert minden gondját Istenre kell vetnie, aki gondoskodik róla.
"Aki nem törődik a saját házával, rosszabb a pogánynál és a kocsmárosnál." És mégis azt mondja az apostol a szövegemet követő versben: "Én pedig azt akarom, hogy gondoskodás nélkül éljetek". Mert meg kell tanulnunk hitből élni. Annak az embernek, akinek nagy családja van, és sok minden foglalkoztatja, a Szentlélek tanítása által olyan csendesen és kényelmesen kell élnie, mintha nem is lenne, egyszerű hittel Isten gondviselésétől és jóságától függve és megpihenve. Aztán megint csak azt feltételezik, hogy egy hajadon embernek könnyebb lesz meghalnia, mert nem lesz az a bánat, hogy elhagyja szeretett családját - a feleséggel és családdal rendelkező embernek hit által ugyanilyen könnyűnek kell lennie, hiszen az ígéret így szól: "Hagyjátok árva gyermekeiteket, és özvegyeitek bízzanak bennem".
Tele ugyanolyan hűséges gyengédséggel és ragaszkodással, mint amilyet egy másik férj tanúsítana, sőt, szeretetben és jóságban még felül is múlja, a kereszténynek mégis fel kell tekintenie az isteni Úrra, aki az özvegy férje, és bizalommal kell elhagynia utódait, és azt kell kérnie, hogy bízzanak az ő Istenében. A Szentlélek Isten tanítson meg bennünket arra, hogyan járjunk a háztartásunkban, mindig szeretve, de mégis emlékezve arra, hogy minden rokonunk elmúlik.
Ismét ott van a második felvonás - a sírás. Minden keresztény embernek sírnia kell - de az apostol azt mondja, hogy a bánatainkat úgy kell tekintenünk, mert az idő rövid, mintha nem is lennének bánatok. Az az ember, aki tudja, hogy a megpróbáltatásai nem tartanak sokáig, vidám tud lenni alattuk. Ha minden megpróbáltatás közepette látja az Atya kezét, és hiszi, hogy amikor megpróbáltatik, úgy fog kijönni, mint arany a kohóból. Ha a zsoltárossal együtt tudja, hogy "a sírás eltarthat egy éjszakán át, de reggel eljön az öröm", akkor a bánat elvesztette súlyát, és a szomorúság elvesztette fullánkját! És miközben az ember sír, örül, mert látja a szövetség szivárványát a felhőre festve.
Boldog ember, aki a gyász, a keresztek és veszteségek alatt még mindig Istenre vetheti terhét, és mondhatja: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs. Az olajfa munkája elmarad, és a földek nem adnak termést. A nyáj kivágódik a nyájból, és nem lesz nyáj az istállóban - mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében!". A keresztény embernek kötelessége, hogy bánata felett éljen. Sír, mert "Jézus sírt". Gyászolhat, mert a hívők gyakran gyászoltak, de nem szabad annyira gyászolnia és sírnia, hogy feleméssze a bánat. A hullámok hullámhegyei fölött meg kell látnia a béke kikötőjét, és örökké örülnie kell.
Így van ez a harmadik részben is. A kereszténynek megvannak az örömei, és nem tilos boldognak lennie. Sőt, meg van parancsolva neki, hogy örüljön. És ennek az életnek a dolgait szabadon élvezheti, magának a kegyelemnek és annak az Istennek a kettős élvezetével, aki azt neki adta. De mégis, Hívő, minden örömödben ne feledd, hogy laza kézzel tartsd őket. Soha ne tartsd úgy az örömeidet, mintha azok mindenben a tiéd lennének. Akár feleségről, akár gyermekről, akár vagyonról, akár egészségről, akár gazdagságról, akár hírnévről van szó - mégis mindig állj készen arra, hogy mindent átadj Atyád kezébe, és érezd, hogy ezek végül is nem a te örömeid - jobb forrásaid vannak, amelyekből ihatsz, mint amiket a földi nyár kiszáríthat, és hogy az örömök folyói mélyebbek és szélesebbek, mint amiket a földi tél megfagyasztani képes.
Állj szilárdan ebben, hogy ahogy a föld nem taszíthat le a kétségbeesésig, úgy nem emelhet fel úgy, hogy elfeledkezz Istenedről. Tanulj meg ezekben a dolgokban úgy örülni, mintha nem is lennének, és legyen ez a vigasztalásod, hogy neved a mennyben van megírva. Így a vásárlás és a birtoklás ügyében is. Nem baj, ha egy keresztény kereskedik, és jól kereskedik. Nem látok semmi okot arra, hogy egy keresztény miért legyen bolond. Valójában azok, akik bolondok az üzletben, nagyon gyakran nagy szégyent hoznak a keresztény vallásra, mert a bolond nagyon gyakran első unokatestvére, ha nem is apja, a szélhámosnak. De mégis, amikor vásárolunk és eladunk, mindig így kell lennie: "Ez nem az én igazi szakmám. Nem így gazdagodom meg igazán, mert az én kincsem az égen túl van, ahol a moly nem emészti meg, és ahol a rozsda nem emésztheti meg".
Kezeljétek ezeket a dolgokat, testvéreim, tudván, hogy szárnyakat kapnak és elrepülnek. Úgy tekintsetek rájuk, mint múlandó tárgyakra, amelyeket arra kell használni és megszentelni az elmúlásban - nem a sajátotok, hanem kölcsönadjátok őket egy időre. Hogy végül kamatostul visszafizessétek őket azon a napon, amikor a Mester azt mondja: "Adjatok számot a gondnokságotokról, mert lehet, hogy már nem vagytok gondnokok". Az ember lehet olyan gazdag, mint Krőzus, és a vagyona soha nem fog ártani neki, ha nem tartja szorosan a kezében. És az ember lehet olyan boldog, amilyenné a boldogság itt teszi, és mégsem fog neki ártani, ha megtanulja azt a lába alatt tartani. De ó, amikor az ember örvendezése vagy birtoklása eluralkodik rajtunk, az öröm tengerében éppoly szörnyű megfulladni, mint a nyomorúság tengerében. Tartsd magad előtt édes énekesünk szavait...
"Neked köszönhetjük vagyonunkat és barátainkat,
És egészséget és biztonságos tartózkodást.
Köszönet a nevednek a gonoszabb dolgokért,
De ők nem az én Istenem.
Milyen üres dolgok az égbolt,
És ez az alsóbbrendű fajankó!
Itt semmi sem érdemli meg az örömeimet,
Az én Istenemhez semmi sem fogható."
Az utolsó jelenet az élet dolgainak felhasználása. Isten teremtményei azért adatnak nekünk, hogy használjuk őket. Keresztelő János lehet, hogy aszkéta, de az Emberfia eljön enni és inni. A keresztény ember tudja, hogy az Istentől kapott kegyelmeket használni kell, de amíg használja őket, úgy kell használnia, mintha nem használná őket. Ez egy magas filozófia, amit attól tartok, nem sokan tanultak meg közülünk, az apostol filozófiája, amikor azt mondta: "Megtanultam, hogy bármilyen állapotban is vagyok, azzal elégedett legyek. Tudom, hogyan kell megalázkodni és tudom, hogyan kell bővelkedni". Ez az ember a kifejlett és igaz keresztény, akit a körülmények nem tudnak megváltoztatni! Bízik Istenben, amikor nincstelen, és ugyanúgy bízik Istenében, amikor gazdag.
Istenben nyugszik, amikor semmit sem élvezhet, és ugyanígy nyugszik benne, amikor mindent élvezhet. Megtanult az Örökkévalóság Sziklájára építeni, amikor nem volt semmi vigasza, és az Örökkévalóság Sziklájára épít most, amikor minden vigasza megvan! Úgy vélem, hogy az apostol ide szeretne minket vinni. Az igazi keresztény számára e világ dolgai csak annyiban valóságosak, amennyiben felelősséggel járnak. De mivel látja, hogy az idő rövid, úgy tekint az életre, mint az emberek a színdarabra. Látja, hogy egy uralkodó felvonul, és azt mondja: "Á, a színpad mögött le kell vetkőznie a köntösét!". Lát egy parasztot vagy koldust, és mosolyogva gondol arra az időre, amikor a király és a paraszt egyenlő lesz, és a szolga és az ura egy bíróság előtt áll majd, hogy számot adjon a testben elkövetett dolgokról.
Küldjétek lelketek vágyakozását a valódi és változatlan örömök után, mert ezek a pompás, tarka, változó jelenetek megcsúfolják a szemlélőt és megtévesztik reményeit. Gyönyörűek, mint a buborék színei és egészen gyarlóak, búcsúzzatok el, ti értéktelen dolgok, lelkünk elhagy benneteket az égben lévő örök lakosztályokért!
III. És most, kedves Barátaim, szeretném, ha néhány percig figyelnétek rámutatnék arra a függönyre, amely hamarosan mindezekre a dolgokra lehull, és amely ezt a rövid üzenetet hordozza: "Rövid az idő". Nagyon nehéz az embereknek szem előtt tartani azt a tényt, hogy halandók. Megvalljuk, hogy halandók vagyunk, de tetteinkkel azt valljuk, hogy halhatatlanok vagyunk. Mondta egy nyolcvankét éves ember egy másik hetvenévesről, amikor az meg akarta venni a földjét, és nem tudta megvenni azon az áron, amilyen áron szerette volna - "Nem baj, így és így egy öreg ember, hamarosan meg fog halni, és akkor majd én megveszem." A földet nem lehet megvenni. Bár tíz-tizenkét évvel idősebb volt a másiknál, a másiknak természetesen hamarosan meg kell halnia, míg ő, gondolatban, még sok-sok évig élhet.
Milyen rövid az idő! Nem érezzük-e, kedves Barátaim, egyre inkább ezt a benyomást? Én csak fiatal vagyok sokatokhoz képest, mégis folyamatosan növekszik bennem ez a benyomás. Mintha csak tegnapelőtt lett volna, amikor leszedtem a tavasz első korai primőrét, amikor a virágok éppen kibújtak a föld alól, és a rügyek készen álltak arra, hogy kibújjanak a burokból! Éppen tegnap volt, amikor a mezőkön sétáltunk, és észrevettük, hogy a kukorica éppen csak kezdett az aratás aranyló árnyalatával színeződni! Alig néhány szombattal ezelőtt beszéltem nektek Ruthról az aratómezőkön, és arról a súlyosan megrakott szekérről, amelyet a kévékkel nyomtak meg.
És most már majdnem az összes levél eltűnt. De kevés maradt a fákon. Ezek a fagyos éjszakák és az erős szelek addig söpörték az erdő óriásait, amíg végtagjaik csupaszok nem lettek, és a fagyos fagy ezüstösre nem festi őket. Aztán, mielőtt még lesz időnk elégetni a téli rönköt, látni fogjuk a hópelyhek hullását, és a sárga krókuszok egy újabb tavaszt hirdetik! Micsoda sebességgel száguldunk! A gyermekkor mintha szekéren utazna, de a férfikor expressz sebességgel. Ahogy öregszünk, úgy mondják, a sebesség egyre nő, míg az őszülő öregember úgy tekint vissza egész életére, mintha az csak egy nap lett volna. És azt hiszem, ha százharminc évig élhetnénk, ugyanezt éreznénk, míg Jákobhoz hasonlóan azt mondanánk: "Kevés és rossz volt a te szolgád napja!".
És ha olyan sokáig élhetnénk, mint Matuzsálem, nem kétlem, hogy az életünk még rövidebbnek tűnne! Hogy repül az idő, nemcsak az évszakok mérése szerint, hanem a magunké szerint is! Néhány nappal ezelőtt még a hátizsákommal a hátamon vonszoltam magam az iskolába, vagy csatlakoztam a fiús sporthoz. Milyen régen is volt, amikor a fiúból ifjú lett, és valamit csinálnia kellett, és úgy tanította a többi fiút, ahogyan annak idején őt tanították? Alig tegnap volt, amikor eljöttem a Park Streetre, hogy néhányatokhoz szóljak, és mégis, mennyire elszaladt az idő azóta, mire mostanra már kilenc év telt el a szolgálatunkból. Nincs szövőszekér, nincs nyíl az íjból, nincs gyors posta, nincs meteor, amely olyan csodálatos sebességgel repülne, mint a mi életünk!
A minap hallottunk valakiről, aki látta Wesley-t prédikálni, és így a múlt századdal találjuk szembe magunkat, és ezek az öregek fiatal korukban ismertek másokat, akik meséltek nekik a még régebbi időkről! És azt látod, hogy tíz-tizenkét ember történetét végigolvasva visszarepülsz a Hódító Vilmos korába, és látod, hogy a normannok elfoglalták az országunkat, majd visszarepülsz az ősi brit időkbe, mint egy gondolattal. Már nem mondod: "Milyen régóta létezik ez a nemzet!", mert ez olyan, mint egy álom.
Állsz egy öreg szikla mellett, és látsz egy kagylótelepet, és amikor eszedbe jut, hogy talán egymillió évbe telt, amíg ez a réteg kialakult, arra gondolsz: "Mi az ember?". És mi az idő? Nem itt van, hanem elmúlt!" Csak arra kell gondolnunk, hogy mi az idő, hogy rögtön arra a következtetésre jussunk, hogy az idő nem az! Ez csak egy kis közjáték a hatalmas örökkévalóság közepén - egy keskeny földnyak, amely az örökkévalóság nagy, félelmetes és kifürkészhetetlen tengerébe nyúlik!
De bár az idő így rövid, a vége teljesen biztos. Az a függöny hamarosan lehull! Le kell esnie. Ez elkerülhetetlen. A legszabályosabb életszokásokkal sem tudom megakadályozni a halálomat. A legügyesebb orvos sem tudja megőrizni az életemet. Angyalok serege sem tudna, ha megesküdnének, hogy halhatatlanná tesznek! Ha eljön az idő, meg kell halnom! És mivel a halálom elkerülhetetlen, talán már nagyon közel van. Emlékezzen erre minden ember! Hogy milyen hamar, azt nem tudjuk megmondani! Minden vasárnap vannak ebben a házban olyanok, akik a következő vasárnap előtt meghalnak. Most nem merek találgatni. Ez egy tény, egy olyan tény, amely nagyon gyakran a saját tudomásomra jut. A népességünk és a halálesetek fokozatos száma alapján, ma reggel itt a gyülekezetből is kell lennie néhánynak, aki a következő vasárnap előtt minden húsvér test útjára lép!
Volt egy ember - most nézem a helyét, és egy Testvér, aki a közelben ült, szomorúan nézett oda -, aki egy vasárnap velünk volt, és hamarosan hallottuk, hogy elment, hogy élvezze az Örök Vasárnapot! A múlt héten egy gyülekezeti gyűlésen nem kevesebb, mint három testvérünkről számoltak be, akik egy héten belül elaludtak Jézusban. Ó, milyen közel van hozzánk a halál! Talán most is ott áll a vállad fölött, fiatalember. Isten visszatartja a kezét, de a halál dárdája közel van a szívedhez, és hamarosan - ó, milyen hamar! - vigyél el arra a helyre, amely minden élőnek rendeltetett!
Menj, te erős ember, és ne feledd, hogy egy halom gyengeség vagy! Menj, te fiatalember, és ne feledd, hogy a halál zöld kukoricát arat! Menj, te öregember, és várd a sarlót! És menj, te gazdag ember, és ne feledd, hogy hamarosan elhagysz mindent, amid van - és akkor hol vagy, ha nincs kincsed a mennyben - ha nem tettél félre a halhatatlanságra?
És itt hozzá kell tennem, hogy azok számára, akiknek nincs Istenük, a halál, bár elkerülhetetlen és nagyon közel van, a legszörnyűbb és legszörnyűbb lesz! A múlt héten egy szörnyű történetet írtak az újságok. Garliestown kikötővárosában a múlt hét egyik napján bizonyos munkások azzal voltak elfoglalva, hogy egy jobb kikötőhelyet készítsenek egy hajónak, amely úgy tűnik, egy kicsit túl korán vette fel a földet. Hirtelen valaki felkiáltott, hogy a hajó felborul. és míg négy embernek sikerült kimenekülnie, egy szerencsétlennek ez nem sikerült. A hajó az alsó végtagjaira és az ágyékára zuhant. Most talán azt gondolták, hogy ez nem jelent nagy veszélyt, mert az iszapot el tudták venni, és ki tudták szabadítani.
Elkezdték tehát partra tenni a hajót, és készséges kezek hozták a köteleket, a tömböket, az ékeket és a komoly erőt. De hamarosan rájöttek, hogy a dolog lehetetlen a folyófenék jellege és a rakomány helyzete miatt, amelyet, gondolom, nem tudtak gyorsan eltávolítani. Az ember beszorult a bástyák alá, és reménytelenül ott kellett maradnia. Már csak egy szörnyű óra volt hátra, mielőtt a közelgő dagály elérte volna a helyet. A városlakók kétségbeesett munkáját ünnepélyes csend követhette, amikor látták, hogy a halál lovagol a közeledő áradaton. A szegény teremtésnek ott kellett feküdnie abban az órában, amíg a dagály gyengéden érkezett. Egy lelkész állt mellette és imádkozott vele. Bízzunk benne, hogy lelke békét talált Istennél!
De ó, a helyzetének borzalma! Jól mondhatta: "Takard be a fejem, hogy ne lássam a vizet." Folyamatosan folyt tovább a hideg, szánalomra méltatlan víz, míg egy holttestet nem rejtett el ott, ahol egy órával azelőtt még egy erős ember fáradozott. Ez szemléletes kép minden istentelen ember helyzetéről! Nem tudja, de az idő hullámai most is feljönnek körülötte, és nem tudunk segíteni neki, hogy megmeneküljön. Bűneinek terhe az ágyékán van - nem tudja magát megszabadítani. Isten haragjának nagy vizei gyorsan el kell, hogy nyeljék őt. Ó, bűnös, bárcsak meg tudnálak menteni! Sajnos, nem áll hatalmamban! De van egy kar, amely megszabadíthat téged. Van valaki, aki le tudja venni rólad a terhet, és azt mondja neked: "Légy szabad!". Higgy benne, és soha nem halsz meg!
Bízz az Ő erejében, és támaszkodj az Ő szeretetére, és megmenekülsz, mint a madár a madarász csapdájából. És amikor eljön a halál, az nem halál lesz számodra, hanem békés vándorlás az árnyak földjéről a lényeg világába. Isten segítsen bennünket, hogy bölcsek legyünk, hogy emlékezzünk az utolsó végünkre! Mondanék még néhány szót a bűnöshöz. Nem tudom elképzelni, ó, Világfi, miért szereted annyira ezt a világot, amikor olyan hamar el fog tűnni! A régi görög városokban minden évben volt egy király, és mivel olyan szegényes dolog volt csak egy évig királynak lenni, aztán megint közönséges embernek lenni, minden polgár rettegett attól, hogy király legyen. Hogyan vágyhatsz arra, hogy gazdag légy, ha csak ilyen rövid ideig lehetsz gazdag?
Amikor a matróz éppen felhúzza a vitorlát, mert közel van a kikötőhöz, nem fog bosszankodni egy kis kellemetlenség miatt a hajón. És miért bosszankodtok annyira ezeken a kis megpróbáltatásokon, amikor olyan közel vagytok az örök kikötőhöz? Amikor az emberek rövid időre vesznek ingatlant, nem adnak érte sokat, mert csak rövid időre kapják meg. Miért költöd a lelkedet arra, hogy megvegyed ezt a világot? Mi hasznod származik belőle, ha elnyered, ha a lelked elveszik? Amikor az embereknek van egy házuk, és hamarosan elhagyják azt, nem fognak sokat költeni a javítására. Miért törődsz hát annyit a testeddel? Miért törődsz ennyire ezzel az élettel? A harang már most is reszketve kong érted, és a sír ásít, hogy elnyeljen téged!
Ó, ember! Oh Man! Bárcsak bölcs lennél! Örökké fogsz élni, örökké, örökké, örökké, vagy...
"A lángok, hogy nem csökkentés tudni,
Bár sós könnyek örökké folynak,"
vagy pedig fokozhatatlan örömben! Mi legyen veled, Ember? Ha úgy halsz meg, ahogy vagy, ó, bűnös, ne feledd, nem marad számodra más, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása! Isten szeretetére kérlek, fontold meg utadat! Így szól ma hozzátok az Úr az én ajkam által, olyan igazul, ahogyan a régi próféta által Ezékiáshoz szólt: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz".
Hogyan fogsz helytállni, bűnös, azon a napon, amikor az Úr eljön, hogy a bűnöket kivizsgálja, és bosszút álljon a bűnbocsánat nélküliek fején? Repülj, bűnös! Isten segítsen téged az Ő kegyelmével, hogy most röpülj oda, a nyitott ajtóhoz, ahol Jézus vár, hogy befogadjon téged, és eltörölje bűneidet. Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el. Ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy az Emberfia is felemelkedett, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.
IV. Gyertek, gyertek, bölcsek, álljatok fel és hagyjátok el ezt a színházat, eleget láttunk belőle. "E világ divatja elmúlik." És nektek és nekem boldogok leszünk, amikor ez a világ örökre elmúlik. De hát nincs semmi igazi? Nem tehetek itt semmi igazit? Nincs semmi, amit örökre megtehetnék? Igen, a lélek maradandó. Akkor hadd lássam a saját lelkemet. Hadd biztosítsam elhívásomat és kiválasztottságomat, mert minden bolondok közül én leszek a legőrültebb, ha ezekkel a dolgokkal szórakozom, és mégis elhanyagolom a lelkemet.
Claudius római császár egyszer megszállta Nagy-Britanniát, de a teljesítménye csak abból állt, hogy kavicsokat és kagylókat gyűjtött a tengerpartról. Ez lesz az én diadalom, ez az egyetlen jutalmam, ha itt a világon csak azért élek, hogy gazdagságot gyűjtsek. Az utolsó pillanatban olyan leszek, mintha kavicsokat gyűjtöttem volna, mert ezek a dolgok nem érnek számomra semmit, ha a lelkem elpusztul. Uram, gazdag Kegyelmeddel állíts engem biztos alapra, és tégy engem egyenesbe a Te orcád előtt.
Igen, vannak valódi dolgok a saját lelkem mellett. Vannak más emberek lelkei. Mit teszek értük? Tanítok, prédikálok, vagy ha nem ezt teszem, akkor segítek másoknak prédikálni? Teszek-e azért, hogy a halhatatlanok összegyűjtésével gyarapítsam Krisztus országát? Van-e szférám a Rongyos Iskolában vagy a traktátusosztásban, vagy segítek-e valamilyen módon jót tenni? Mert ha nem, akkor az életem színjáték - nem teszek semmi igazit. Csak sietek ide-oda, és amikor a végére érek, olyan leszek, mint egy munkás, aki elhanyagolta a saját munkáját, hogy az utcán játszadozzon a gyerekekkel!
Ássátok ki eltemetett tehetségeiteket, ó, bénák! Dolgozzatok, amíg ma van a nap, ó ti, akik az álomra adjátok a fejeteket. Igen, van valami valóságos - van Krisztus Egyháza. Az Egyház, amely örökké úgy fog ragyogni, mint a csillagok a mennyben, a Bárány menyasszonya - mit teszek érte? Jeruzsálem javát keresem? Az egyház tagjaként hozzájárulok-e az erejéhez? Adok-e az anyagiakból az erőfeszítéseihez, és a tehetségeimből a tetteihez? Teljes egészében Krisztus karjaiba vetem-e magam, és dolgozom-e érte! Igen, van valami valóságos - Jézus az. Dicsőítem-e Őt itt a földön? Amikor meglátom Őt az Ő szegény embereiben, táplálom-e Őt? Amikor a szegénység ruhájában reszket az ajtóm előtt, felöltöztetem-e Őt?
Amikor tudom, hogy szüksége van rá, meglátogatom Őt? Ha igen, akkor valódi dolgokat teszek. Ha életemet Istennek, Krisztusnak, az Ő Egyházának, az emberek lelkének szentelem, és ha a saját lelkem megmenekül, akkor élek. De ha nem, akkor halott vagyok, amíg élek. "Éljünk, amíg élünk!" Jaj, hányan halnak meg, amíg élnek, dorbézolnak, amíg élnek! Ó, mennyi fontot költünk magunkra. A százakat, amiket a saját kényelmünkre adunk! És hol van ez? Elfogyott, mint a füst! De amit Istennek adunk, az megmarad és kitart. Isten bankjában van felhalmozva. Amit a szegényeknek és a rászorulóknak adunk, az - bár igazságtalan mammon - a mennyben lesz kincsként felhalmozva!
De tudom, hogy sok gyakorlatias ember azt fogja mondani: "Igen, ez egy nagyon szép beszéd egy fiatal lelkésznek. De ezek a miniszterek nem értik az üzletet. Nem várható el tőlük, hogy megértsék a világi dolgokat." Bárcsak Istenem, hogy fele ennyire jól értenék őket, mert a mi megértésünk ebben a kérdésben, tudjuk, hogy szilárd. És amikor majd meglátod ezeket a dolgokat az örökkévalóság fényében, amely haldokló ágyad függönyei között árad, akkor meg fogod érteni, hogy nem volt más, amiért érdemes volt élni, csak Isten, Krisztus és az Ő Egyháza. És akkor az én ítéletemmel együtt fogod majd megadni az ítéletedet erre - hogy valóban élni Krisztusnak kell, különben meghalni soha nem lehet nyereség! Isten adja áldását, és az Ő kegyelme által vezessenek néhányakat ma reggel Jézusba vetett bizalomra!

[gépi fordítás]
MINDEN vasárnap ragaszkodunk ahhoz, hogy mind a Törvény, mind az Evangélium szóljon az egyetemes emberiséghez - a Törvény az általa uralt minden alany elítélésében, az Evangélium pedig az ég alatti minden teremtményhez intézett kegyelmes meghívásában és parancsában. Ugyanakkor azonban soha nem szabad elfelejtenünk, hogy mind a Törvénynek, mind az Evangéliumnak különleges hangja van bizonyos személyek számára, hogy a Törvénynek tízszeres mennydörgése van a különleges bűnösök számára, másrészt pedig az Evangéliumnak kimondhatatlanul édes hangja van azoknak a kivételezett személyeknek, akiket a Szentlélek felkészített arra, hogy meghallják a hangját.
Míg vannak olyan szövegek, amelyek egyetemesek és olyan meghívások, amelyeknek a hatósugara olyan széles, mint a bukott emberiség, ugyanakkor még több olyan szöveg van, amelyek nyílvesszőként egy kijelölt célpontra irányulnak. A ma reggeli szövegemet sohasem lehet megérteni, ha nem mutatjuk meg világosan, hogy kikhez szól. Az áldás nem Edom leányának szól, és az átok sem Sion leányának. Ma reggel nagyon komolyan kell vennünk a saját szívünket, hogy ha lehetséges, felfedezzük, vajon azok közé tartozunk-e, akiknek a harca befejeződött, és akiknek a bűnei megbocsátást nyertek.
Vagy pedig, másrészt, vajon a sokasággal maradunk-e, akikre Isten átka nehezedik, és akiknek bűneit a Magasságos jobbja fogja felfedezni és megbüntetni. Ma reggel kettős üzenetet kaptam az Úrtól. Nem egyedül mondom, mint a régi idők vak prófétája: "Jöjj be, Jeroboám felesége, mert nehéz hírrel küldtek hozzád". De azt is kell mondanom: "Jöjj be, te az Úr áldottja, miért állsz kívül?". Attól függően, hogy kikhez szólok, az én üzenetem olyan kellemes lesz, mint amilyet valaha azok hoztak, akiknek a lába szépen járt a hegyeken, mert nagy örömhírt hirdettek, vagy olyan rettenetes, mint amit Dániel vitt a reszkető uralkodónak azon a napon, amikor az ő királyságát felosztották és a médeknek és perzsáknak adták.
A két üzenetünket megpróbáljuk a sorrendjükben átadni. Ezután kérjük a figyelmüket és türelmüket egy percre, amíg megválaszoljuk a kérdést: Miért a különbség? És ezután minden egyes szereplőre rá fogjuk nyomni az üzenet erejét, hogy mindenki elhiggye, amit neki címezünk.
I. AZ ELSŐ ÜZENETÜNK A VIGASZTALÁSRÓL SZÓL. "Vétked büntetése beteljesedett, Sion leánya. Többé nem visz el téged fogságba."
Az elején egy örömteli tényt találunk. Olvassátok csillogó szemmel, ti, akikhez tartozik: "Bűneitek büntetése beteljesedett, Sion leánya". Júda királysága esetében a nép olyan sokat szenvedett a fogságban, hogy Istenük, aki haragjában eltaszította őket magától, együtt érezte bűnbánatát, és úgy vélte, hogy eleget szenvedtek. "Mert az Úr kezétől - mondta a próféta - minden bűnéért duplán kapott".
Testvérek, a mi esetünkben egyáltalán nem lettünk megbüntetve, de a szavak mégis állhatnak úgy, ahogy vannak, és szó szerint igazak lehetnek, mert a mi vétkeink büntetése beteljesedett. Ne feledjétek, hogy a bűnt meg kell büntetni. Minden olyan teológia, amely a bűn megbocsátását büntetés nélkül kínálja, figyelmen kívül hagyja Isten jellemének nagy részét. Isten szeretet, de Isten igazságos is - olyan szigorúan igazságos, mintha nem lenne szeretete, és ugyanakkor olyan intenzíven szerető, mintha nem lenne igazságossága. Ahhoz, hogy igazságos képet kapjunk Isten jelleméről, az összes tulajdonságát végtelenül fejlettnek kell felfognunk. Az igazságosság végtelenségét éppúgy el kell ismerni, mint az irgalmasságét. A bűnt meg kell büntetni.
Ez az a hang, amely a Sínai füstje és tüze közepéből dörög: "A bűnös lélek meghal". "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat". "A bűnnek bűnhődnie kell" - van az örökkévaló trón aljára tűzzel írt betűkkel felírva. És ahogy a pokolban az elkárhozottak ezt látják, reményeik hamuvá égnek. A bűnt meg kell büntetni, vagy Isten megszűnik létezni. Az evangélium tanúsága nem arról szól, hogy a büntetést enyhítették, vagy lemondtak róla, vagy hogy az igazságszolgáltatásnak megvesztegetést adtak, hogy becsukja a száját.
A vigasztalás sokkal biztosabb és hatékonyabb - mondd Sion leányának, hogy "vétke büntetése beteljesedett". Krisztus az Ő népéért elszenvedett minden büntetést, amit megérdemeltek. És most minden lélek, akiért Krisztus meghalt, ujjongva olvashatja: "Bűneitek büntetése beteljesedett". Isten megelégedett, és nem kér többet. A bűn megérdemelte Isten haragját. Ez a harag Krisztuson töltötte ki magát. A fekete és gyülekező felhők mind a viharra idézték, és az emberiség a sötét baldachin alatt állt, várva, hogy a bosszú felhői kiürítsék áradatukat. "Állj félre!" - mondta Jézus - "Állj félre, Házastársam, Egyházam, és én szenvedek helyetted".
Lecsapott a tűzcsepp. Az égő hóesés borzalmasan söpört végig a feje felett, és addig csapkodta szegény védtelen Személyét, amíg a felhők ki nem ürítették szörnyű terhüket, és egy csepp sem maradt. Szeretteim, nem arról volt szó, hogy a felhőt elsodorta a szél egy másik vidékre, ahol addig időzik, amíg újra elő nem hívják - hanem megsemmisült - teljesen Krisztusra költötte magát. A hívő számára nincs többé büntetés, mivel Krisztus meghalt érte. Halálában Urunk a legteljesebb mértékben kielégítette az isteni bosszút.
Akkor ennek is meg kell felelnie a lelkiismeretünknek. Az ember felvilágosult lelkiismerete majdnem olyan kérlelhetetlen, mint Isten igazságossága, mert a felébredt lelkiismeret, ha hamis reményt adsz neki, nem nyugszik meg rajta, hanem valami többért kiált. Mint a lószerszám, úgy mondja: "Adj, adj, adj". Amíg nem tudsz Istennek teljes elégtételt nyújtani, addig nem tudsz a lelkiismeretnek nyugalmat adni. De most, Sion leánya, nyugodjék meg a lelkiismereted. Az igazságosság megelégedett. A Törvényt nem vetik meg - azt tisztelik. Meg van erősítve. Isten most igazságos lehet, szigorúan igazságos, és mégis, látva, hogy büntetésed beteljesedett, bátran járulhatsz hozzá, mert nem terhel bűnösség. Elfogadott a Szeretettben. Bűnösséged régen Őrá hárult, és most már biztonságban vagy.".
A kezességedben szabad vagy,
Az Ő drága kezei érted lettek átszúrva;
Az Ő szeplőtelen ruhájával,
Szent, mint a Szent."
Jöjjetek bátran Istenhez, és örüljetek neki. Nehogy azonban, miközben Isten megbékél és a lelkiismeret megnyugszik, akár csak egy pillanatra is félelmünk támadjon, menjünk el a Gecsemánéba és a Golgotára, és nézzük meg ott ezt a nagyszerű látványt, hogyan teljesedik be vétkeink büntetése. Ott van a menny és a föld Istene emberi alakba burkolózva. Az ottani olajfák között látom Őt az imádság gyötrelmében. Nem úgy izzad, mint aki a földi kenyérért fáradozik, hanem mint aki a Mennyországért fáradozik. Izzad, "mintha nagy vércseppek hullanának a földre". Nem csak a homloka verejtéke, hanem "egész feje, haja, ruhája véres". Isten megveri Őt, és ráteríti a mi vétkeink büntetését.
Felkél a szíve rendkívül fájdalmasan, még a halálig. Pilátus ítélőszéke elé sietnek vele. A menny és a föld Istene emberi alakban áll, hogy gyáva teremtményei bírósága előtt káromolják és hamisan vádolják. Katonák viszik Őt a Gabbatába. Levetkőztetik, megostorozzák Őt. Vérfoltok tapadnak az ostorra, amikor leemelik a hátáról. Megverik Őt, és ütéseikkel összezúzzák Őt. Mintha a véres palástja nem lenne elég, egy régi köpenyt vetnek a vállára, és mimózakirállyá teszik. Nem is tudták, hogy Ő a királyok királya. A hátát adja a verőknek, és az arcát azoknak, akik kitépik a haját. Nem rejti el arcát a szégyen és a köpködés elől.
Ó, mit mondjanak rólad, Emberfia? Milyen szavakkal írjuk le gyászodat? Mindnyájan, akik erre jártok, nézzétek meg, és nézzétek meg, hogy volt-e valaha is olyan szomorúság, mint az Ő szomorúsága, amely Őt érte! Ó Istenem, Te vasrúddal törted össze Őt. Minden hullámod és hullámverésed átvonult rajta. Ő néz, és nincs, aki segítsen. Körbefordítja a szemét, és nincs, aki megvigasztalja Őt. És nézd, Jeruzsálem utcáin keresztül siet a halálba. A keresztfához szegezik Őt. Belevágják a földbe. Kificamítják a csontjait. Kiöntik Őt, mint a vizet. Minden csontja kibillent az ízületből. A halál porába viszik - szögeket halmoznak a gyötrelmekre.
Ahogy a klasszikus mesében az óriások Ossát Pelionra halmozták, hogy elérjék a csillagokat, úgy most, hogy az ember elérhesse a mennyet, a nyomorúság nyomorúságra halmozódik - mi lenne, ha azt mondanám, pokol a pokolra? De Jézus viseli a rettenetes terhet. Végre eléri a gyötrelem csúcspontját, a bánat nem tudott feljebb menni. "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem!" - ez volt minden emberi szenvedés summája. Isten minden haragjának és az ember minden bánatának egy mondatba gyűjtése. És így hal meg Ő! Mondd meg Sion leányának, hogy büntetése beteljesedett. "Vége van!" Énekeljék az angyalok. Énekeljék el, hogy a vétek megbocsátatott, hogy az Úr kezéből minden bűneiért kétszeres pénzt kapott! Ez tehát az örömteli hang, amit ma reggel meg kell szólaltatnunk.
De - és itt jön a beszélgetésünk ünnepélyes, lélekemelő része - beteljesedett-e vétkem büntetése? Lássuk, kinek szól ez az üzenet. Kinyitjátok a Bibliátokat a Siralmak könyvénél - ez csak egy vékonyka kötet -, és követnétek engem egy pillanatra a szemetekkel és a szívetekkel? Ez az ígéret egy bizonyos személyiségnek szól, és tudom, hogy vannak itt néhányan, akik a saját történetüket olvassák benne. Az első fejezetben és a hatodik versben azt találjátok róla, hogy "Sion leányától eltávozott minden szépsége". Azt gondolhattuk volna, hogy Krisztus azokért halt meg, akiknek volt némi formájuk és szépségük, de nem, "Isten azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy míg mi még bűnösök voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért".
Amikor a Szentlélek a lélekbe jön, minden önigazságosság elolvad. Érdemünk feloldódik, mint a reggeli fagy rétege a felkelő nap melege előtt. A Szentlélek fényében a teremtmény sötétsége eltűnik, és a bukott emberiség képzelt jósága meghal, mint egy álom. Most az ember felismeri, hogy teljesen hitvány. Az, amiről egykor azt gondolta, hogy Isten előtt kedvesnek tartja, elszáradt a szeme előtt, és minden dicsősége a mocsárba vész. Hallgatóm, minden önigazságodat elvették tőled? Mert légy nyugodt, hogy nem vagy Sion e leánya, hacsak nem tűnt el minden szépséged, és minden dicsekvő gondolatod teljesen elpusztult.
Csodák csodája! A nyolcadik és kilencedik vers azt mondja nekünk, hogy "Jeruzsálem súlyosan vétkezett", és a kilencedik vers még többet mond, hogy "szennye a szoknyájában van". Így azok, akikért Krisztus meghalt, megéreztetik a bűnüket. Míg igazságuk olyan lesz, mint a szennyes rongyok, addig igazságtalanságuk undorító és utálatos lesz a szemükben. A Szentírás a legszörnyűbb ábrákat sorakoztatja fel a bűn utálatos jellegének bemutatására, sőt olyanokat is, amelyeket aligha mernénk idézni a közfigyelemnek, de amelyeket a megújult szív tökéletesen igaznak érez. A szív felfedezi, hogy csupa seb, zúzódás és rothadó seb, amíg meg nem undorodik önmagától Isten előtt. "Uram, én hitvány vagyok." "Mindannyian együtt olyanok vagyunk, mint a tisztátalanság." "Bűnnel vagyunk megterhelve." Ilyen az ébredező lelkek kiáltása, és az ilyeneknek szól a kegyelmes üzenet.
Nézzünk tovább a tizenhetedik versre, és ott azt találjuk, hogy ez a szenny teljes nyomorúságba sodorta őt - "Sion kitárja kezeit, és nincs, aki megvigasztalja őt". Azok tehát, akiknek ez az üzenet szól, a bűn érzése miatt vigasztalan állapotba kerülnek. A szertartások, a keresztség, az úrvacsora - mindezek nem adnak nekik békességet. Nem tudnak többé megnyugodni a templom- és kápolnalátogatásban. A formális, fiktív vallás egykor kielégítette volna őket, de most már nem találnak nyugalmat a talpuknak az ilyen jelenlétben. Volt idő, amikor ha esténként és reggelente végigmentek egy-egy imán, és elolvastak egy-két verset a Bibliából, azt gondolták, hogy minden rendben lesz. De most már nincs, aki megvigasztalja őket.
A hazugságok e menedékei mind elsöpörődtek, mert a meggyőződés dühös jégesője a földdel tette egyenlővé őket. Legyünk biztosak abban, hogy nincs számunkra békesség vagy vigasztalás a szövegünkben, amíg a szépség, amellyel egykor dicsekedtünk, el nem hervad a törvény téli fuvallatai előtt. Amíg a szemünk előtt fel nem tárul szennyünk, és amíg nem ismerkedünk meg kísérleti úton a bűneink miatt romlott és vigasztalan állapotunkkal, addig nincs béke.
Hogy az ügyet még rosszabbá tegye, Sion e szegény leánya kénytelen bevallani, hogy minden szenvedését megérdemelte. A tizennyolcadik versben azt mondja: "Az Úr az igazságos, mert fellázadtam parancsai ellen". A lélek most érzi, hogy Isten igazságos. A meg nem újult emberek hibát találnak Isten igazságosságában. Az örök büntetésen civakodnak. A pokol olyannyira bosszantja őket, hogy ahogyan minden bűnös természetesen a börtönnel és az akasztófával szemben is talál hibát, úgy az eljövendő haraggal szemben is szidalmazzák, noha az a harag igazságos, minden ellenvetésük ellenére.
De amikor a szívet valóban megérinti az isteni kegyelem, akkor nincs több mondanivalója, hanem bűnösnek vallja magát Isten nagy perében. És ha a bíró feltenné a fekete sapkát, és elítélné, hogy azonnal a kivégzőhelyre vigyék, ez a lélek csak annyit mondhatna: "Igazságos vagy, Uram, mert vétkeztem". Kétségbeesem, hogy valaha is találok egy vigasztaló szót bármelyikőtök számára, ha nem éreztetik veletek, hogy megérdemlitek Isten haragját. Jöjjetek kötéllel a nyakatokon, kivégzésre készen, és egy megbocsátásra kész Istent fogtok találni.
Még tovább - a második fejezet első versében olvashatjuk, hogy imája még nem talált meghallgatásra: "Hogy borította be az Úr Sion leányát felhővel haragjában, és hogy vetette le az égből a földre Izrael szépségét, és nem emlékezett meg lábtámlájáról haragja napján!". Jól emlékszem arra az időre saját tapasztalatomból, amikor hiába imádkoztam. Amikor térdeimet lehajtottam, és az ég olyan volt, mint a réz, és egy vigasztaló szó vagy válasz sem érkezett gyötrődő lelkemre! Nem mindenki, aki megtér, megy át ezen, mert egyetlen tapasztalat sem lehet mérce mindenki számára, de ne feledjétek, hogy ma reggel egy bizonyos réteget keresek, mert a szövegem egy különleges személyiségnek szól.
Ha hónapok, sőt, évek óta könyörületért kiáltoztok, és még mindig nem találtátok meg, ne hagyjátok, hogy ez elkeserítsen benneteket, mert nektek küldöm ezt az üzenetet ma reggel. Ti vagytok Sion e felhővel borított leánya, és azt kell mondanom nektek, hogy "vétkeitek büntetése beteljesedett". Imádságotok elfogadással érkezett, mert a Lélek ihlette, és Jézus ajánlotta fel. Isten feloldoz téged, a mennyből jön a megbocsátásod. Ó, higgyetek az Úr szavának, és örüljetek neki! "Ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt, sőt inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is."
Továbbá - mivel imája nem talált meghallgatásra - minden menedékhelyet leromboltak. A második fejezet nyolcadik versében olvashatjuk: "Az Úr elhatározta, hogy lerombolja Sion leányának falát: Kinyújtotta a vonalat, nem vonta vissza kezét a pusztítástól, ezért siralomra késztette a sáncot és a falat; együtt sanyargatta őket". Még azt a néhány követ is le kellett bontani a romos falból, ami halomként megmaradt, amely mögött az izraelita harcosok megvédhették magukat. Isten tehát tovább bontja, bontja, bontja a bűnös szívében, amíg Krisztus be nem jön. Miután minden reményt leromboltunk, hajlamosak vagyunk egy másikat építeni. "Béke, béke, ahol nincs béke" - ez a bűnös állandó kiáltása.
Urunk, aki elhatározta, hogy a hit engedelmességére vezet bennünket, folyamatosan ledönti a bűnösök bizalmát, míg végül egyetlen kő sem marad a másikra, amelyet ne dobna le. Ekkor a bűnös foglyul ejti magát, és a Szabad Kegyelem diadalmasan vezeti őt a kereszthez. Ez a te eseted ma reggel, kedves Hallgatóm? Ha igen, akkor édes üzenetem neked szól. "Menj el békességben, sok bűnöd megbocsáttatott!"
Még tovább - Jeruzsálem e leánya most a mély megaláztatás állapotába került. Nézd meg a második fejezet tizedik versét - "Sion leányának vénei a földön ülnek és hallgatnak. Porral borítják fejüket, zsákruhába öltöznek; Jeruzsálem szüzei a földre hajtják fejüket". Íme a lélek mélységes leborulásának állapota! Nem akarom bővebben kifejteni ezeket a pontokat, mert nincs időnk. Sőt, nincs is rá szükség, mert ti, akik már átmentetek rajtuk, megértitek őket. És néhányan közületek, akik most ebben az állapotban vannak, azt fogják mondani, miközben felolvasom a verseket: "Ott az én képem. Ahogyan az arc megfelel az arcnak a pohárban, úgy felel meg pontosan Jeremiás leírása az én állapotomnak".
Nos tehát, nektek, akik mélyen megalázott lélekben fekszetek, tudván, hogy a legalacsonyabb helyzet sem túl alacsony számotokra - nektek küldjük ezt a kegyelmes üzenetet: "A ti vétkeitek büntetése beteljesedett." Továbbá - a tizenharmadik versből úgy tűnik, hogy itt minden ellensége elszabadult ellene, és gyásza minden határt meghaladott, és minden összehasonlítást megakadályozott - "Mi az, amit tanúságul vegyek érted? Mit hasonlítsak hozzád, Jeruzsálem leánya? Mit tegyek egyenlővé veled, hogy megvigasztaljalak, ó, szűz leánya Sionnak? Mert nagy a te szakadásod, mint a tenger, ki tudna meggyógyítani téged?" A bűnös tehát úgy érzi, mintha teljesen egyedül állna. Az a szomorú fiatalasszony ott, a másik oldalon azt gondolja, hogy senki sem szenvedett még olyat, amit ő most elszenved.
Az a reszkető lelkiismeret ott írja ezt a keserű dolgot önmaga ellen: "Soha nem volt még ilyen bűnös, mint én, soha nem volt még olyan, akinek ilyen kemény volt a szíve, és ilyen rettenetesen megtört emiatt!". Teljes hangot adsz bánatodnak, míg szorongásod mély és széles áradatként zúdul rád. Mégsem igaz, hogy így te vagy az egyetlen vándor a bűnbánat útján. Ó, de ne feledd, hogy még ha ez igaz is lenne, még ha minden ellenséged, saját szíved és a pokol összes ördöge összeesküdne is ellened, mégis, neked, még neked is így szól az Úr, a Seregek Istene: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, én népem; vigasztalóan szóljatok Jeruzsálemhez, és mondjátok neki, hogy harca befejeződött".
Hogy ne tartsuk fel Önöket tovább ezen a ponton, hadd térjek át egy másikra. Ugyanennek a fejezetnek a tizennyolcadik és tizenkilencedik versében láthatjátok, hogy végül is Sionnak ez a nyomorúságos leánya állandó imádságra jutott: "Szívük az Úrhoz kiáltott: Sion leányának fala, könnyek folyjanak, mint a folyó, éjjel-nappal, ne hagyj magadnak nyugalmat. Szemed almája ne szűnjön meg. Kelj fel, kiálts az éjszakában; az órák kezdetén öntsd ki szívedet, mint vizet az Úr színe előtt; emeld fel kezeidet Őhozzá", és így tovább. Így a lélek az Irgalmasszék mellett marad, és az oltár szarvaiba kapaszkodik. Végre az ébredező lélek állandó imádságba kerül, és imádsága nem annyira cselekedet, mint inkább állapot. Ismeritek azt a himnuszt - azt a litániát, aminek épp nevezni akartam -.
"A gazdagságot és a becsületet visszautasítom,
A földi vigasztalás, Uram, hiábavaló,
Ezek soha nem elégíthetnek ki,
Add nekem Krisztust, különben meghalok."
Minden versszak ezzel a heves vágyakozással végződik: "Add nekem Krisztust, vagy meghalok". Ez lesz a lélek állapota, amelyet Isten meg akar áldani. Olyan állapotba kerül, hogy meg kell kapnia az áldást - "Add nekem Krisztust, vagy meghalok". "Nem tudom megtagadni." Újra és újra és újra felhangzik a nyögése az Úr, a Sabaoth Istene előtt. Kopogtatása az irgalom kapuján olyan gyakori, mint az óra pillanatai. Most pedig hozzátok, akiket így késztetnek imádkozásra, mert nem tudtok segíteni rajta, akik nem csupán meghatározott időpontokban imádkoztok, hanem akiknek egész élete egyetlen örökös kegyelmi imává vált - hozzátok szól ma a Mester. (Uram, nyisd meg a fülüket, hogy meghallják)! "A ti vétkeitek büntetése beteljesedett".
Nincs időm tovább foglalkozni Sion leányának ügyével. Ha végigolvassátok a Siralmak egész könyvét, akkor jól meg fogjátok fizetni. Ha valaha is átmentél a meggyőződés állapotán - ha a törvény valaha is tökéletesen működött benned -, akkor meg fogod találni, hogy Jeremiás siralmai illik hozzád. És amikor eljutsz ahhoz a vershez, amellyel a ma reggeli olvasmányunkat kezdtük, szent kenettel fogod olvasni: "Az Úr kegyelméből van, hogy nem pusztulunk el, és mert az Ő könyörülete nem fogyatkozik meg". Ha pedig így tudjátok olvasni, akkor ne feledjétek, hogy egyáltalán nem kétséges, hogy a ma reggeli drága Ige nektek szól! Ragadjátok meg hittel! Táplálkozzatok belőle, éljetek belőle, és örüljetek!
Ezt az üzenetet azonban még nem mondtam el tökéletesen, mert nem szabad figyelmen kívül hagynunk egy harmadik pontot. Volt egy örömteli tény, aztán egy kiválasztott személy, és most egy értékes ígéret következik. "Nem viszlek többé fogságba titeket". Most fogságban vagytok, de ez az utolsó, amit valaha is átéltek. Bűn miatt szomorkodtok, és a kétségbeesésig szorongattok. De most már megbocsátást nyertél - nem leszel, hanem már vagy. Minden harag Krisztusra hárult. Rajtatok már semmi sem maradt. Megbocsátást nyertetek, és fogságotok megfordult, mint a déli patakok. Töltse meg a szádat nevetés és a nyelvedet éneklés, mert az Úr nagy dolgokat tett érted!
Ezek a meggyőződéseid soha többé nem térnek vissza jelenlegi rémületükben - csak kapaszkodjatok az Örökkévalóság Sziklájába, és egyetlen hullám sem fog visszahúzni benneteket a mélybe. Csak egyszer kell átmenned a pusztaságon. Át kell menned a Megváltó vérének Jordánján, és akkor beléphetsz a Kánaánba és a nyugalomba, mert "mi, akik hittünk, nyugalomra megyünk". Ami pedig a jövőt illeti, az eljövendő világban nincs számotokra fogság. Minden poklotok elmúlt. Tophet nem ég értetek, és a verem sem zárhatja be rátok a száját. Mindazt, amit Isten haragjából megérdemeltetek, Krisztus elszenvedte, és egy csepp sem maradt számotokra.
Gyere az arany kehelyhez, amelybe Isten leöntötte haragját, és nézd meg a szeretet pezsgő borát, amely megtöltötte azt. Ó, mennyire megváltozott ahhoz képest, ami egykor volt! Teli volt, szennyes és fekete - minden cseppje Tófet volt - és az egész örök nyomorúság. Krisztus lecsapolta. A legapróbb cseppekig kiürítette. Fejre állította, és azt mondta: "Vége van!". És egy csepp sem maradt. Jöjjetek, mondom, hozzá, mert most már nem üres. Újra tele van, de mivel töltötték meg? Csordultig tele van, és túlcsordul kifürkészhetetlen, örökkévaló, isteni szeretettel. Gyertek és igyatok...
"A Kálvária csúcsa engedje, hogy nyomon kövessük,
Tekintse meg a Kegyelem magasságait és mélységeit.
Számold meg a lila cseppeket, és mondd,
Így kerültek el bűneim.
Most már nem rettegünk haragjától,
A bosszú lesújtott a mi kezesünk fejére.
Az igazságszolgáltatás most már nem követel többet,
Megfizette a borzalmas számlát.
Elsüllyedt, mint egy parttalan árvízben,
Elveszett, mint a Megváltó vérében,
Sion, ó, milyen áldott vagy te!
Most már mindenből megigazult."
"Az üdvösség poharát veszem, és segítségül hívom az Úr nevét". Lehetnek gondjaid, de büntetésed soha nem lesz. Lehet, hogy megismered a nyomorúságot, de haragot soha nem fogsz megismerni. Lehet, hogy a sírba jutsz, de a pokolba soha nem kerülsz. Leszállsz a holtak régióiba, de soha nem jutsz a kárhozottak régióiba. A Gonosz összezúzhatja a sarkadat, de a fejedet soha nem fogja betörni. Börtönben lehetsz a kétségek alatt, de soha nem leszel börtönben a kárhozat alatt. "Nem fog többé fogságba hurcolni téged".
A büntetésedet egy másik fizeti. Ma szabad vagy. Jöjjetek ki Egyiptom földjéről és a rabszolgaság házából. Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett, és kihozta népét, és saját jobbjával szabadította meg! Így igyekeztem, amennyire csak tudtam, átadni első üzenetemet. Remélem, hogy sokan vigasztalódnak általa.
II. Most rátérünk a második témára, amely a BÁNAT BESZÉDJE. Edom leánya! Így szól hozzád az Úr: "Meglátogatom a te gonoszságodat". Hitetlen, te, aki soha nem érezted, hogy szükséged van Krisztusra, és soha nem menekültél Hozzá, neked mondja: "Meglátogatom a te gonoszságodat". Az Ő igazsága késik, de biztos. Az Ő fejszéje rozsdásnak tűnik, de éles. A múlt bűnei nincsenek eltemetve. Vagy ha mégis, akkor is lesz feltámadásuk. Gondolataid, szavaid, tetteid - mind rémülten térnek vissza a fejedre. Már ebben az életben érezni fogod e büntetés egy részét. Haldokló ágyadon nyikorogni fog törékeny bérházad, és látni fogod a tűz kemencéjének lángját omladozó házikód résein keresztül.
Amikor majd haldokolva fekszel, akkor az Ég Császárának küldöttei állnak majd ágyad körül, és ítéletre hívnak. Arcaid el fognak pirulni, bármennyire is kemény a homlokod most. Akkor, erős Ember, meghajolsz majd, és meglazulnak a lágyékjaid - mert amikor Isten veled foglalkozik, érezni fogod a kezét - még akkor is, ha rézrudakkal vagy háromszoros acélrudakkal öveztek. És akkor meghalsz. Halálod a második halál előíze lesz. Lelked leereszkedik a gödörbe a rokonaid közé, és elkezded érezni, hogy Isten mit tehet azokkal az emberekkel szemben, akik kinevették, megvetették és szembeszegültek vele. Ekkor teljesedik be minden esküd. Akkor a kéjvágyad és a mulatozásod a valódi fényében tárul eléd.
Akkor hallani fogod, hogy lelkiismeretedben cseng az isteni ítélet visszhangja: "Megérdemled" mindezt, mert Isten figyelmeztetett téged, amikor azt mondta: "Bizonyosan meglátogatlak téged vétked miatt". Ekkor fog megszólalni a harsona: "Ébredj! Ébredj! Ti holtak, és jöjjetek az ítéletre!" Tengerről és szárazföldről újra élni kezdenek. Lelked visszatér testébe, amely társa volt a bűnben. Látlak téged, és a hozzád hasonló tömegeket, amint ott álltok, miközben a Nagy Fehér Trón a magasba emelkedik. Az igazakat összegyűjtötték a tömegből, ti pedig ott maradtok. És most, halljátok! Halljátok a mennydörgésnél is rettentőbb hangot - "Kötözzétek őket kötegekbe, hogy elégessétek őket! A részeges a részegessel együtt. A káromkodót a káromkodóval. A gondatlanokat, a büszkéket, az önelégülteket - mindegyiket egyenként - és dobjátok őket a tűz kemencéjébe."
Megtörtént, és hol vagy most, bűnös? Azt mondod rólam ma reggel: "Tudtam, hogy nem jót, hanem rosszat fogsz mondani nekem"? Egy másik nap még áldani fogod szigorú szemrehányódat! Ne nevezz engem ellenségednek! A te bűnöd az ellenséged. Én nem csinálok poklot. Csak testvéri szeretettel figyelmeztetlek rá. Te magad ásod a poklot. Te magad töltöd meg, és bűneid lehellete felszítja a tüzet. "A Seregek Ura meglátogatja vétkedet, Edom leánya." Hallgasd meg! Hallgassátok meg, mert ez Isten hangja, amely most figyelmeztet benneteket. Vigyázz, ó óvatlan Lélek, vigyázz, nehogy elfelejtsd Istent, nehogy darabokra tépjen téged, és ne legyen, aki megszabadítson. Valóban nehéz híreket hoztam nektek az Úrtól.
De ki ez az Edom leánya? Ahogy az imént Sion leányát kerestük, úgy kell keresnünk Edom leányát is. Úgy tűnik, hogy a szövegünket megelőző vers sejteti, hogy ki ő. Természetesen Ézsau nemzetségére utal, akik olyan városokat laktak, mint Bozra és Petra, amelyek mára kietlen pusztasággá váltak. Úgy tűnik tehát, hogy a huszonegyedik vers szerint Edom leánya vidám volt. A Próféta iróniával és szarkazmussal mondja: "Örülj és légy boldog, Edom leánya, aki Uz földjén laksz. A pohár átmegy rajtad, megrészegülsz és meztelenné teszed magad".
Van egy szent öröm, amely Isten népét illeti. Van egy szentségtelen vidámság, amely a kegyelem nélküli állapot biztos jele. Nap mint nap azt mondjátok: "Hogyan fogjuk magunkat szórakoztatni? Mi lesz a következő vidámság? És milyen új vidámság? Milyen új itallal töltsük meg a vidámság tálját? Mit együnk? Mit igyunk? Mivel öltözzünk fel? Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk." Az élvezet az életed, az egyetlen gondolatod. Ó, Edom leánya, itt van zsákruha a finom vászon helyett. Minden díszed helyett hamu van. Fülbevalóid örök könnycseppeknek adnak helyet, és minden szépséged rothadássá és romlássá válik!
Sírjatok mindnyájan, akik így vidámak vagytok a bosszúálló Bíró előtt, mert eljön a nap, amikor nevetéseteket gyásszá változtatja, és minden örömötöknek vége lesz! "Így szól az Úr: Mondd: kard, kard, kard élesített és bundázott is: élesített, hogy fájdalmas mészárlást végezzen. Azért van csiszolva, hogy csillogjon: hát akkor vidámságot kellene csinálnia?"
Edom ráadásul nagyon gondtalanul élt, Uz földjén lakott, távol a veszélytől. Lakhelye a sziklák között volt. Petrát, a kővárost, az élő sziklából vágták ki. Edom leánya ezt mondta szívében: "Ki jön ide, hogy megzavarja a sasfészket? Ézsau fia úgy lakik, mint a sas a fészkében, és lecsap zsákmányára, mielőtt áldozata észrevenné. Ki megy fel és kötözi meg az erős sast, vagy tépi ki tollát hatalmas szárnyáról? Íme, a nap arcába mer nézni, és nevet a vadász lándzsáján - ki fogja őt lehozni?"
Így szól az Úr: "Ó Edom leánya, meglátogatom gonoszságodat." "Bármennyire is magasztaltad magad, mint a sas, és bár a csillagok közé tetted fészkedet, onnan lehozlak, mondja az Úr." Ti büszke férfiak és nők! Azt mondjátok: "Vajon Isten fog velünk bánni? Úgy fog velünk bánni, mint a közönséges bűnösökkel? Még ha így is tesz, nem fogunk törődni vele! Töltsétek meg magasra a tálat, és hadd igyunk, még akkor is, ha Belsazár lakomáján van. Iszunk, még ha kárhozat van is a pohárban!" Így beszélsz te, de így szól az Úr, ahogyan Moábnak is mondta: "Lerombolom a te magas tekintetedet. Eltaposlak benneteket, mint a szalmát a trágyadombra taposnak, és megtudjátok, hogy én vagyok az Úr".
Ennél többet. Úgy tűnik, hogy Edom e leánya örült Sion szomorúsága miatt, és mások szomorúságán vidámságot és jókedvet érzett. Nem halljátok-e, hogy még a bölcsek is azt mondják: "Ó, ezek az ostoba képmutatók, akik a bűnről nyafognak! Hiszen ez csak egy kis apróság, egy puszta kis apróság!" "Nézd - mondja az egyik -, én a világ embere vagyok. Semmit sem tudok ezeknek a nőknek a félelmeiről és gyermeki remegéséről. Miért ülsz itt, és hallgatod, hogy egy férfi így beszél hozzád, és a pokolról és az ítéletről mesél - elhiszed ezt? "Nem - mondja ez az ember -, nem tudok semmit a gondjaitokról. Megvetem a szűk lelkeket, akik hisznek az igazságban és az eljövendő haragban!"
Ó, te gőgös hencegő, amíg az Úr, az én Istenem él, eljön a nap, amikor hamuvá taposnak téged lábaink talpa alatt. Vigyázz, mert amikor a Bosszúálló eljön, nagy váltságdíj sem szabadít meg téged! Látom, hogy az árvíz kitör a földön. Noét, az igazság prédikátorát kinevették és vén képmutatónak nevezték, amiért Isten nemzeteket pusztító beszédéről beszélt. Őt bezárták abba a bárkába - és mit gondolsz most a prófétáról - mit gondolsz most az igazság prédikátoráról? Téged elsöpörnek. A hullámok elborítottak benneteket. Erőseitek közül néhányan felmásznak a hegyek tetejére, de a mindent elpusztító vizek ott is elérik őket. Hallom az utolsó, szörnyű gyötrődésből fakadó sikolyukat - most már a hitetlenség egyetlen hangja sincs benne.
Miközben lemerülsz, és a csobogó víz elborít, az utolsó ítéleted az, hogy a prófétának igaza volt, ti pedig bolondok voltatok. Halálos ágyatokhoz fordulok. A részeges életetekből a halál szomorú józanságához fordulok. Minden vidámságotokból, gondtalanságotokból és megvetésetekből ma, utolsó óráitokba és feltámadásotok rémségeibe fellebbezek! Isten segítsen meg benneteket! Isten segítsen benneteket a bűnbánatra! De nehéz, Edom leánya, nehéz a te átkod. Isten meglátogatja rajtad gonoszságodat!
Malakiás első fejezetének negyedik verséből is úgy tűnik, hogy Edom mindig is reménykedett, hiú, önelégült bizalomban. "Míg Edom azt mondja: elszegényedtünk, de visszatérünk, és felépítjük a pusztaságokat. Így szól a Seregek Ura: Ők építenek, de én ledöntöm. És nevezik őket a gonoszság határának, és népnek, amely ellen az Úr örökké haragszik." Vannak tehát köztetek olyanok, akik azt mondják: "Nem félek a reménység elvesztésétől! Hiszen van ötven menedékem. Bízom ebben, meg abban, meg a másikban, és amikor egy pillanatra kétségbeesem, mégis újra felkapom a fejem." Ó, Edom leánya, Isten meglátogat téged gonoszságodért, és hiú bizakodásod olyan lesz, mint szurok a lángnak.
Emellett úgy tűnik, hogy Edom lánya nagyon büszke volt. Jeremiás a negyvenkilencedik fejezetben és a tizenhatodik versben írja le őt, nagyjából ugyanazzal a nyelvezettel, mint Obadjáhu. De ezt a hatalmas büszkeséget végül lealacsonyították. És így mindazok is, akik igaznak gondolják magukat, végül megalázva találják magukat. Megpihennek és bíznak saját cselekedeteik rothadt és megtört nádszálában, és jaj lesz nekik, mert Isten meglátogatja őket bűneikért.
Nem részletezem tovább, kivéve azt a különleges figyelmeztető szót, amellyel a vers zárul: "Felfedezem bűneidet". Minden itt lévő bűnös féljen emiatt! Elrejtettétek a bűneiteket. Ő fel fogja fedezni azt. Lehet, hogy tegnap éjjel volt - egy nagyon titkos helyen volt, és úgy intézted, hogy senki ne tudjon a nyomodra bukkanni. De a Mindent Látó fel fogja fedezni a bűnödet. "Hogyan kutatják fel Ézsau dolgait! Hogyan kutatják fel rejtett dolgait!" Megszólíthatok itt néhány olyan embert, akik a szomszédaik szemében nagyon kiváló erkölcsi jellemet viselnek, de ha azok a szomszédok csak tudnának mindent, teljesen megutálnák őket. Álcáitokat szétszaggatják, álcáitokat letépik. A Titkok Kinyilatkoztatója előjön. Rettenetes lesz az a nap, amikor trombitaszó mellett minden titkos gonoszság nyilvánosságra kerül a háztetőkön.
Eljön a nap, amikor, ahogy Ákán bűnösnek állt Józsué előtt, mindenki hallani fogja, hogy azt mondják: "Légy biztos benne, hogy a te bűnöd meg fog találni téged". Ez a te részed, Edom leánya! Titkos bűneid mind nyilvánosságra kerülnek a napfényben, mert Isten biztosan meglátogat téged!
III. Lejárt az idő, de a következő pontot meg kell jegyeznem - MI AZ INDOK, MIÉRT VANAK EZEK A KÜLÖNBÖZŐ ÜZENETEK? Az ok, amiért az imént kegyelmi üzenetet kellett közzétennem Sion leányának, a Szuverén Kegyelem volt. Sion leányának nem volt joga a kegyelemre. Semmit sem tett, amivel megérdemelte volna, de Isten kiválasztotta őt, és szövetséget kötött Ábrahámmal rá vonatkozóan - hogy nem hagyja el és nem hagyja el őt. Az örök szeretet megőrizte a szeretett város számára a szabadulást. Istenünk meggyújtotta szívében a bűnbánat gondolatait, és az Ő szuverenitásában, mivel könyörülni fog, akin könyörülni akar, elküldte neki a teljes büntetés általi teljes bűnbocsánat kegyelmes üzenetét.
De miért küldték a második üzenetet Edom leányának? Itt nem a szuverenitás, hanem az igazságosság vonaláról van szó. Azért küldte, mert Edom leánya megérdemelte. Bűnös, amikor Isten azt mondja, hogy meg fogja büntetni a bűnt, akkor rúghatsz ellene, ha akarsz, de a lelkiismereted azt mondja neked - megérdemled a büntetést. Isten nem fog többet sújtani téged, mint amennyit megérdemelsz, de csak annyit adjon, és a harag a végsőkig el fog érni téged. Edom büszkévé lett. Gondatlan volt. Megvetette Istent. Hitetlenkedett. Nem bánta meg a bűneit. Ezért gonoszsága nyilvánosságra fog kerülni, és Isten meg fogja büntetni a fejét.
IV. És most végül, milyen igényt tartanak ezek az üzenetek a hitünkre? Nos, hisszük, hogy ez a Biblia Isten Igéje. Tudom, hogy olyan napokat élünk, amikor még egy püspök is megkockáztatta, hogy kétségbe vonja a plenáris inspirációt. Ne tulajdonítsunk túl nagy jelentőséget ennek az új támadásnak. Nincs benne semmi újdonság. Ez egy régi ellenség, amelyet már régóta megsebeztek a szíven, és amely most megpróbálja újjáéleszteni erejét. Egy szalmabábu miatt riogattak bennünket, és nagy zajt csapnak a semmiért. Sion házának szolgái dicsőségesebbek, mint a tévedés eme új hőse, és több mint egyenrangúak vele szemben.
Eleinte azt hittük, hogy van némi igazságtartalma az ellenvetéseinek, de most már kinevettük őket. A gúnyolódás az egyetlen válasz, amit megérdemelnek. Még a kisgyermekek és az öregasszonyok is nevessenek Sion utcáin az új ellenfelünkön! Mi még mindig hisszük, és remélem, hogy ezen a keresztény földön és erről a szószékről mindig azt mondhatom, hogy hisszük, hogy ez a könyv Isten Igéje. Hát akkor, ti, akiknek az első üzenetet küldtük, higgyetek benne. Azt mondtad, amikor az imént olvastam a leírást: "Ez az én esetem". Nagyon jó, akkor a te gonoszságod büntetése beteljesedett. Ne mondd, hogy "majd megpróbálom és elhiszem", hanem hidd el. Ne mondd, hogy "remélem, hogy igaz". Ez igaz.
Higgyétek el, és örömmel telve sétáljatok ki ebből a házból, lélekben mondván: "Büntetésemet Krisztus viselte. Soha többé nem kerülök fogságba. Mivel hit által megigazultam, békességem van Istennel az én Uram Jézus Krisztus által. Elfogadott vagyok, megbocsátást nyertem". Dicsérd Őt minden nap, most, hogy haragja örökre elmúlt, és hadd lássák a világ emberei, milyen boldog lehet egy keresztény. "Menjetek, egyétek kenyereteket örömmel, és igyátok borotokat vidám szívvel, mert Isten most már elfogadja cselekedeteiteket. Ruhátok legyen mindig fehér. És fejedből ne hiányozzék a kenet." Van valakinek kifogása ez ellen az idézet ellen? Salamon ellen tiltakozzon, ne ellenem! Szándékomban áll, Isten segítsége mellett, örülni és boldognak lenni egész életemben.
Ami a második üzenetet illeti, ismét azt mondom, hogy ez a könyv Isten Igéje, és igaz. Higgyetek benne. "Ó" - mondja valaki - "de ha hinnék benne, tele lennék szörnyű gyötrelemmel". Bárcsak így lenne! Mert nem látjátok, hogy akkor a Sion leányának leírása alá tartoznátok, és akkor az ígéret a tiétek lenne, mert minek küldték a Törvényt? Hogy az embereket a pokolba kergesse? Nem, hanem hogy tanítónk legyen, hogy Krisztushoz vezessen minket. A régi görög időkben az iskolamesterek olyan kegyetlen fickók voltak, hogy egyetlen fiú sem akart önként iskolába menni, ezért volt egy tanítójuk, aki egy bottal körbejárta a szülők házait, és megkorbácsolta a fiúkat az iskolába.
Most annyira félünk Krisztushoz jönni, bár Ő egy jó és gyengéd Mester, hogy a Törvényt alkalmazza, hogy házainkhoz járjon, hogy ostorral rávegyen minket önmagára, az Ő békéjére, az Ő nagy üdvösségére. Ah, bárcsak a Megváltóhoz tudnálak hajtani, mert ezek a mai mennydörgések arra szolgálnak, hogy kihozzanak a Törvény alól, hogy egyedül Jézus Krisztusba vessétek bizalmatokat. Ó, Edom leánya, óvatlan és büszke, biztos a végzeted! Isten haragja biztos. Ó, bárcsak elhinnéd ezt, és megszakadna a szíved, mert akkor újra eljöhetnénk hozzád, és azt mondhatnánk: "Így szól az Úr: Eltöröltem, mint a felhőt, vétkeidet, és mint a sűrű felhőt, bűneidet".
Isten áldja meg a ma reggeli szavakat, és az Ő nevének legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Jób három barátja Isten útjainak igazolására törekedve arra a kemény következtetésre jutott, hogy Jób nem szenvedett volna ilyen súlyos szenvedést, ha nem lett volna olyan nagy bűnös. A szenvedő pátriárka elleni egyéb vádak között Elifáz, a temanita, volt olyan kegyetlen, hogy ezt rója fel neki: "Nem adtál vizet inni a fáradtnak, hogy igyon, és nem tartottad vissza a kenyeret az éhezőtől".
Az ilyen rágalmazást úgy jellemezhetjük, hogy "gonoszul beszél Isten nevében", mert a temanita a Gondviselésnek a szentekkel szemben ebben az életben érvényesülő nagy törvényeinek tudatlanságában hazugságot mondott, hogy az isteni eljárásról számot adjon. Isten saját bizonysága Jóbról az, hogy ő "tökéletes és igaz ember volt, istenfélő és a gonosztól tartózkodó". És bizonyára soha nem érdemelte volna ki a "tökéletes" jellemzést, ha nem lett volna szánalomra méltó a szegények iránt.
A három szerencsétlen vigasztaló gazdagon megérdemelte rágalmazott barátjuk égető dorgálását: "Hazugsághamisítók vagytok, értéktelen orvosok. Ó, bárcsak összességében hallgatnátok, és ez lenne a ti bölcsességetek!". Jób nagy felháborodásában a rászorulókkal szembeni szeretetlenség gyalázatos vádja miatt a következő igen ünnepélyes káromlást zúdítja rá: "Ha én a szegényeket visszatartottam vágyaiktól, vagy az özvegyasszony szemét elkerültem. Vagy egyedül én ettem a falatomat, és az árvák nem ettek belőle.
"Ha láttam valakit ruházat nélkül elpusztulni, vagy valakit szegényt fedél nélkül. Ha ágyékai nem áldottak meg engem, és ha nem melegedett juhaim gyapjújával. Ha felemeltem kezemet az árvák ellen, amikor láttam segítségemet a kapuban: akkor hulljon le karom a lapockámról, és törjön le a csontomról a karom." Ezzel a heves, az Éghez intézett óriási kéréssel rázza le a rágalmazást a tűzbe, ahogy Pál lerázta kezéről a viperát.
Bízom benne, hogy sokan vannak jelen, akik, ha hasonló vádakkal illetnék őket, ugyanolyan bátran tagadnák azt. Nem a káromkodásnak ugyanolyan formájával, mert az a keresztény embernek tilos, hanem azzal a határozottsággal, amely Jézus követőinek "igen, igen, nem, nem, nem"-jében lakozhat. Bízom benne, hogy sokan közületek a maguk mértékében az uzoni ember nyelvét tudják használni, és azt mondhatják: "Amikor a fül meghallott engem, akkor megáldott engem. És amikor a szem látott engem, bizonyságot tett rólam, mert megszabadítottam a szegényt, aki sírt, az árvát, és azt, akinek nem volt, aki segítsen rajta. Az elpusztulni kész áldás szállt reám, és az özvegyasszony szívét örömmel énekeltettem."
A szövegem két kérdésében Jób valami többet állít, mint hogy pusztán ajándékokkal segítette a szegényeket. Kijelenti, hogy sírt és szomorkodott miattuk. Jótékonysága szívből fakadt. Átgondolta az ügyüket, a saját lelkére kötötte a bánatukat, és kölcsönadta a szemét, hogy sírjon, és a szívét, hogy gyászoljon. "Nem sírtam-e a bajban levőért? Nem szomorkodott-e lelkem a szegények miatt?"
Jelenlegi elmélkedésünk tárgya az emberi együttérzés, és azon fogok fáradozni, hogy felkeltsem bennetek azokat az érzelmeket, amelyek az együttérzés valódi eredménye, amikor azt valóban átérzik. Célom a gyakorlati együttérzés. Bízom benne, hogy a prédikáció végén az önök nagylelkűsége bebizonyítja, hogy célom közepét találtam el. Az emberi együttérzés tehát - annak dicsérete, akadályai, biztos gyümölcsei és különleges alkalmazása a ma reggeli esetre.
AZ EMBERI EGYÜTTÉRZÉS, A DICSÉRET:
Először is azt mondhatjuk róla, hogy már a természet is azt diktálja, hogy az ember rokonszenvet érezzen fajtársai iránt. Az emberiség, ha megmaradt volna a maga bukás nélküli állapotában, egyetlen, testvérekből álló, elragadó háztartás lett volna. Ha első szüleink sohasem vétkeztek volna, egyetlen töretlen család lettünk volna, a béke otthona, a szeretet lakhelye. Az a tény, hogy "Isten egy vérből teremtett minden nemzetet, amely a föld színén lakik", akkor megvalósult és megalapozott igazság lett volna. Nem osztottak volna meg minket nemzetiségek, és nem választottak volna el személyes érdekek.
Ha egy közös Atyánk, egy szerető Istenünk, egy boldog Paradicsomunk lenne, akkor életünk egyetlen hosszú földi mennyország lett volna, melyben a béke, a szeretet, az öröm, a közösség és a tisztaság édesen keveredik egymással. Aligha lehet egy ilyen boldog világot elképzelni anélkül, hogy ne sajnálnánk, hogy a bűnbeesés miatt mindez csak álom maradt - de álmodjunk egy pillanatra egy olyan világról, ahol nincs katona, nincs kard, lándzsa vagy pajzs - egy olyan világról, ahol nincs börtön, bíró vagy lánc. Egy olyan társadalomról, amelyben senki sem tesz rosszat embertársának, hanem mindenki aggódik mindenki jólétéért. Egy olyan nép, amelynek nincs szüksége erényre való buzdításra, mert az erény maga az élete.
Álmodjunk egy olyan földről, ahol a szeretet minden természetet egységbe kötött, és ezer testbe egy lelket lehelt! Sajnos, számunkra, amikor Ádám elbukott, nemcsak Teremtője törvényeit szegte meg, hanem a bűnbeeséssel a faj egységét is megbontotta. És most az emberiség elszigetelt részecskéi vagyunk, ahelyett, hogy azok lennénk, aminek lennünk kellett volna - egy test tagjai -, akiket egy és ugyanaz a szellem mozgat. Az álom eltűnhet, de nem veszítjük el érveinket, mert még a bukott emberiségben is vannak az egy szívnek, az "egy vérnek" bizonyos zakatolásai, jelei. A hús és a vér képes arra a kinyilatkoztatásra, hogy nem arra teremtettünk, hogy önmagunknak éljünk.
Bármennyire is elesett és megalázott az ember, és ez a szószék nem hajlamos hízelegni az emberi természetnek, mégis nem tudjuk nem felismerni a szegények és szenvedők iránti nagylelkű érzést, amely sok megújulatlan szívben él. Ismertünk olyan embereket, akik megfeledkeztek Istenről, de akik mindazonáltal nem feledkeznek meg a szegényekről. Akik megvetik Teremtőjük törvényeit, de mégis megolvad a szívük egy-egy szomorú történet hallatán. Bolondság lenne vitatni, hogy egyesek, akik megtagadják Istent, aki teremtette őket, mégis könyörületes szívvel viseltetnek a szegények és rászorulók iránt. Ha még a vámosok és a szajhák is képesek együttérzést tanúsítani, mennyivel inkább kell ennek a keresztény szívben égnie? Többet kell tennünk, mint másoknak, különben azt halljuk majd a Mestertől: "Mit köszönhetsz? Hiszen a bűnösök is ugyanezt teszik".
Nemesebb hivatással elhívva, újjászületett természetünk eredményeként mutassunk magasztosabb együttérzést az emberek szenvedő fiai iránt. A természettudósok számos érdekes esetet jegyeztek fel az állatok közötti együttérzésről. Legelőink "némán hajtott marhái" és utcáink kutyái együttérzésről tettek tanúbizonyságot saját fajuk egy szenvedő tagja iránt. Mi pedig kevesebbek vagyunk az embereknél, rosszabbak vagyunk a vadállatoknál, ha úgy élvezhetjük a bőséget, hogy nem osztjuk meg kenyerünket az éhezőkkel. Jaj nekünk, ha kényelembe burkolózunk, és nem adunk ruhát a reszkető szegényeknek, vagy ha megpihenhetünk fedett házainkban, és nem adunk menedéket a hajléktalan vándornak.
Testvérek és nővérek, ha maga a természet tanít benneteket, miért is mondanék többet? Nem vagytok természetellenesek. Már most is többet értek el, mint amit a puszta természet megkövetelhet. A nagyobbat megteszitek, a kisebbben nem fogtok kudarcot vallani.
Megjegyezhetjük továbbá, hogy a szimpátia hiányát mindig, minden országban és minden korban a legundorítóbb bűnök egyikének tartották.
A régi klasszikus történelemben kik azok az emberek, akiket örök átokkal sújtanak? Nem azok-e, akik nem kegyelmeztek a szegényeknek? Minden országnak megvan a maga legendája arról a büszke nemesről, aki az éhínség napján felhalmozta gabonáját, és megátkozta és megölette a pusztuló népet. És az ilyen nyomorult nevét mind a mai napig a gyalázat szavaként idézik. A szív nélküli ember olyan vadállat lenne, amely méltóbb arra, hogy levadásszák, mint a tigrist vagy a farkast. A kis szívű és kapzsi, nemeslelkű emberek - mily szívből megvetik őket! Ha keresztény ruhát viselnek, szégyent hoznak rá!
Az erkölcs rendes tanítványai szégyellik őket, és hozzátehetem, hogy még a bűn és az erkölcstelenség is kerüli a társaságukat. A köszörűs, keményszívű ember elnyerheti a hozzá hasonlók elismerését, és ezért tapsolnak neki óvatosságáért és megfontoltságáért, de a világ nagy szíve valaha is elég józan volt ebben a kérdésben ahhoz, hogy megértse, hogy nincs valódi erény szabadosság nélkül. Az egyik legkárhozatosabb bűn, amely az embert ízig-vérig romlottnak bélyegzi, az önzésnek az a bűne, amely arra készteti a szerencsétlent, hogy csak a saját személyes gyarapodásáért éljen és törődjön, és csak megkövült szívvel viseltessen társai szenvedései iránt. Testvéreim, nem tartok attól, hogy valaha is elnyerhetitek a gyalázat jelvényét, amely a csuhások nyakában lóg.
De jobb érveim is vannak, amiket felhasználhatok veled szemben. Az együttérzés különösen a keresztények kötelessége. Gondoljátok meg, milyen a keresztény, és azt fogjátok mondani, hogy ha minden más ember önző lenne, akkor önzetlen lenne. Ha sehol máshol nem lenne olyan szív, amely együtt érezne a rászorulókkal, akkor minden keresztény kebelében megtalálható lenne. A keresztény egy király. Nem válik királlyá, ha csak önmagával törődik. Volt-e Sándor valaha is királyibb, mint amikor csapatai szomjúságtól szenvedtek? Egy katona felajánlott neki egy tálat tele az értékes folyadékkal - ő félretette, és azt mondta, hogy nem illik egy királyhoz inni, miközben az alattvalói szomjaznak, és hogy ő osztozni fog velük a bánatban.
Ó, keresztény, akit Isten királyokká és fejedelmekké tett, uralkodj királyi módon saját önzésed felett, és cselekedj azzal a tiszteletreméltó szabadossággal, amely a világegyetem királyi magjává válik! Azért küldtek titeket a világba, hogy mások megmentői legyetek, de hogyan legyetek azok, ha csak magatokkal törődtök? Az a feladatotok, hogy fények legyetek, és a fény nem emészti-e fel önmagát, miközben sugarait a sűrű sötétségbe szórja? Nem az-e a ti feladatotok és kiváltságotok, hogy rólatok is azt mondják, mint a Mesteretekről: "Másokat megmentett, önmagát nem tudja megmenteni"?
A keresztény együttérzésének mindig a legszélesebb körűnek kell lennie, mert a végtelen szeretet Istenét szolgálja. Amikor a szeretet drágakövét az isteni kegyelem a megújult szív kristálymedencéjébe dobja, az átlátszó életáradatokat az együttérzés egyre szélesedő köreibe kavarja - az első gyűrűnek nincs túl széles kerülete. Szeretjük a saját háztartásunkat. Mert aki nem törődik a saját háza népével, az rosszabb a pogánynál és a kocsmárosnál. De figyeljük meg a következő koncentrikus gyűrűt. Szeretjük a hit házanépét. "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket".
Nézzétek még egyszer, mert az egyre szélesedő gyűrű elérte a tó határait, és minden embert magába foglalt a területén! "Könyörgések, imák, közbenjárások és hálaadás minden emberért". Ha valaki azt gondolná, hogy mi nem, "nem a világmindenségnek születtünk", és szűkítenünk kellene a lelkünket, akkor csak azt mondhatom, hogy én nem így tanultam Krisztust, és remélem, hogy soha nem fogom kevesekre korlátozni azt a részvétet, amelyről úgy gondolom, hogy az emberiségnek szól. Számomra Jézus követője az ember barátját jelenti. A keresztény emberbarát hivatásánál fogva emberbarát, és a Kegyelem erejéből nagylelkű. Szeretetének kiterjedése olyan széles, mint a szomorúság birodalma, és ahol nem tud segíteni, ott még mindig szánalmat érez.
Szeretteim, emlékeztek-e Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus áldott példájára? Mert ez bizonyára megtanít benneteket arra, hogy ne önmagatokért éljetek. "Mert ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, hogy bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett, hogy mi az ő szegénysége által gazdagok legyünk". Az Ő szíve gyengédségből van, az Ő szíve szeretettől olvad. Minden nyomorúságunkban Ő szenved. Attól a naptól fogva, hogy testté lett a mi testünkből, soha nem rejtette el magát szenvedéseink elől. Dicsőséges Fejünk együtt mozog minden fájdalommal, amely a tagokat nyomasztja.
Bár most meg van koronázva, nem felejti el a töviseket, amelyeket egykor viselt. A paradicsomi királyi állapotának pompája közepette nem feledkezik meg az itt lent élő gyermekeiről sem. Még mindig üldözik Őt, amikor Saul üldözi a szenteket. Még mindig az Ő testvérei az Ő szeme fénye és nagyon közel állnak a szívéhez. Ha Krisztusban egy szemernyi önzést is találtok, szenteljétek magatokat a vágyaitoknak, és hagyjátok, hogy a Mammon legyen az Istenetek. Ha Krisztusban a szív keménységének vagy a lélek érzéketlenségének egy magányos atomját is megtaláljátok, akkor igazoljátok magatokat, vastag szívetek olyan, mint a kő a puszták jajveszékelésére.
De ha a Názáreti Ember követőinek valljátok magatokat, legyetek tele könyörületességgel. Ő eteti az éhezőket, nehogy elájuljanak az úton. Összekötözi a megtört szívűeket, és meggyógyítja minden sebüket. Meghallgatja a szűkölködők kiáltását, és drága lesz a vérük az Ő szemében. Legyetek tehát ti is gyengédszívűek és nagyon gyengédek is, az egyik a másikhoz.
Kedves Barátaim, bár ez utóbbi ok minden bizonnyal a legjobb, amit egy keresztény szív számára fel lehet hozni, mégis engedjétek meg, hogy egy másikat javasoljak. A szimpátia elengedhetetlen a hasznosságunkhoz. Tudom, hogy annak a lelkésznek, aki nem tud együtt érezni, le kellene mondania hivataláról. Hallottuk, hogy egyesek úgy hirdetik a kegyelem tanait, mintha azok émelyítő gyógyszerek lennének, és az embereket kemény szavakkal és erőszakos szidalmazással kellene kényszeríteni, hogy megigyák azokat. Mindig is úgy gondoltuk, hogy az ilyen emberek többet ártottak, mint használtak, mert miközben a betűt igyekeztek igazolni, nyilvánvalóan nem vették észre az egyszer a szenteknek átadott hit szellemét.
Hidegek és érzéketlenek egyes isteneink - úgy mondják ki Isten igazságát, mintha nem is érdekelné őket, hogy az emberek elfogadják-e vagy sem. Az ilyen emberek számára a menny és a pokol, a halál és az örökkévalóság pusztán szónoki témák - nem pedig érzelmek tárgyai. Aki jót akar tenni, annak bele kell vetnie magát a szavaiba. Egész lényét intenzív közösségbe kell helyeznie Isten Igazságával, amelyet kimond. Isten igaz lelkésze nem tud prédikációt hirdetni az ember pusztulásáról anélkül, hogy ne érezné saját lelkében az Úr terhe miatti mély ámulatot. Másrészt nem tudja kibontakoztatni a bűnbocsánat örömeit és Jézus szeretetét anélkül, hogy szíve ne ugrálna és nyelve ne örvendezne.
Akiben nincs szeretet, annak nincs hatalma, mert a rokonszenv aranylánc, amellyel a keresztény szónokok magukhoz és az általuk tanított igazságokhoz vonzzák az emberek fülét és szívét. "Úgy prédikáltam - mondta egy -, amikor a kárhozatról beszéltem, mintha a láncokat a saját karomon viseltem volna, és hallottam volna, ahogy a fülemben csörögnek". "Én pedig", mondhatta volna egy másik, "úgy prédikáltam a vérrel vásárolt bűnbocsánatról, mintha én magam is éppen most jöttem volna fel a szent forrásból, magam mögött hagyva minden szennyemet, és a szentek igazságát jelentő fehér vászonba öltözve". Ha a hallgatóink azt veszik észre, hogy nem igazán vágyunk a javukra, hogy a prédikációnk csak puszta rutin, amin csak úgy kell végigmenni, mint sok bosszantó "kötelességen", akkor remélhetjük-e, hogy megnyerjük a szívüket?
De amikor érzik, hogy a prédikátorban van egy vándorló szív, akkor annál komolyabban figyelnek azokra a dolgokra, amelyekről beszélünk. Nektek, vasárnapi iskolai tanároknak, meleg szívvel kell rendelkeznetek, különben nem sok hasznotok lesz a gyermekeiteknek. Ti, utcai prédikátorok, városi misszionáriusok, bibliai asszonyok és traktátusosztók - ti, akik bármilyen módon igyekeztek szolgálni Urunkat - egy szív, egy szív, egy szív, egy szív, egy gyengéd szív, egy lángoló szív, egy intenzív együttérzéssel telített szív - ha megszenteli a Szentlélek, sikereket fog nektek adni a törekvésetekben.
Nevezzétek meg azokat az embereket a világon, akik a legsikeresebben tudtak tömegeket a saját akaratukhoz igazítani, és ők azok, akiknek a legnagyobb szívük van. Jóban-rosszban a szív ereje a valódi hatalom. Azok az emberek, akiknek a szíve hatalmas lüktetéssel mozog, mint a gőzgép dugattyúja, hamarosan megmozgatják a kerekeket, és magukkal rántják a nehéz terhet. A szív motorjának erőteljesen és folyamatosan lüktetnie kell bennünk. És akkor ellenállhatatlan erővel fogjuk vonzani az emberek szívét.
Itt ki kell egészítenem ezt a gondolatot egy másikkal: a szimpátia gyakran a megtérés közvetlen eszköze lehet. Milyen ravaszul élnek ezzel a romanisták! Rómában mindig is a kenyereket és halakat használták a tömegek vonzására. Mégis az Irgalmasság Nővére, kosárral a karján, elmegy a szegényekhez, vagy odaadja magát a betegeknek - és ezért dicsérjük őket. Ha az evangéliumot kellett volna tanítaniuk, aligha találhattak volna bölcsebb módszert annak terjesztésére. És legyen szó akármiről, amit terjeszteniük kell, bölcsesség hiányában biztosan nem vallottak kudarcot.
Bárcsak mi, akiknek tisztább a hitünk, egy kicsit jobban emlékeznénk a test és a lélek közötti bensőséges kapcsolatra. Menj el a szegény emberhez, és beszélj neki a mennyei kenyérről, de előbb add neki a földi kenyeret, mert hogyan fog meghallgatni téged éhező testtel? Beszélj neki Jézus igazságosságának köntöséről, de annál jobban teszed, ha már adtál neki egy ruhát, amellyel elfedheti mezítelenségét. Egy szegény ember számára üres mesének tűnik, ha szellemi dolgokról beszélsz neki, és kegyetlenül megtagadod tőle a segítséget az időbeliek tekintetében. Az így kifejezett együttérzés hatalmas eszköze lehet a jónak.
És még e nélkül is, ha túl szegény vagy ahhoz, hogy a jótékonykodás anyagi részét véghez tudd vinni, egy kedves szó, egy tekintet, egy-két mondat együttérzés a bajban, egy kis szeretetteljes tanács vagy egy biztatás a felebarátodnak, hogy terheit az Úrra vessétek, sok lelki szolgálatot tehet. Nem tudom, de azt hiszem, ha minden egyháztagunk tele lenne szeretettel, és mindig kedvesen bánna vele, akkor nagyon kevés olyan szív lenne, amely sokáig kitartana, legalábbis az Ige hallatán. Megkérsz valakit, hogy hallgassa meg a prédikátorodat. De ő tudja, hogy te zsémbes, szűkszavú, illiberális vagy - és nem valószínű, hogy sokat gondolna az Igéről, amely, ahogy ő gondolja, olyanná tett téged, amilyen vagy.
Ha viszont látja a te könyörületes lelkedet, akkor először is vonzódni fog hozzád, aztán a mondanivalódhoz, és akkor úgy vezetheted, mint egy cérnával, és ráveheted, hogy meghallgassa Isten Igazságát, ahogy az Jézusban van. És ki tudja, de így, gyengéd szíved együttérzése által, te lehetsz az eszköz, hogy Krisztushoz vezesd őt?
És itt mondom el, hogy ez a szimpátia biztosan nagy áldás lesz számotokra. Ha örömre vágytok - olyan örömre, amelyre éjszakánként gondolhattok, és amelyből napról napra élhettek, az Úr öröme mellett - amely a mi erőnk - a jócselekedetek öröme. Az önző ember azt hiszi, hogy a legnagyobb örömet az okozza neki, ha a vagyonát magára fordítja. Szegény bolond! Az ő haszna roppant csekély ahhoz a hatalmas hozadékhoz képest, amelyet a nagylelkűség, a nagylelkűség és a szimpátia hoz annak az embernek, aki ezeket gyakorolja. Legyetek biztosak abban, hogy ugyanannyi örömöt tudhatunk meg egy másik ember örömében, mint a saját örömünkben.
Aztán az öröm mellett ott van a tapasztalat. Kísérleti ismeretekre lehet általa szert tenni. Természetesen nem állítanám, hogy az ember tapasztalatot szerezhet anélkül, hogy bajba kerülne, saját maga. De a következő legjobb dolog, amit tehetünk, hogy elviseljük mások baját. Lehet, hogy mi még soha nem tudtuk, milyen az, amikor az embernek kenyérre van szüksége - de látni egy szentet, akit az éhhalál küszöbére juttattak, és mégis megkapta a kenyerét, és a vize is biztos volt, majdnem ugyanilyen hasznos lehet.
Téged és engem nem gyötörhetnek a betegség kínjai vagy a romlás gyengesége. De ha felmászunk három pár lépcsőfokot egy nyomorúságos hátsó szobába, és végignézzük Isten egyik gyermekét, aki türelmesen szenved a nyomorúságában - és együttérzésből az ágyára fekszünk, és vele együtt szenvedünk és okoskodunk -, az talán a legjobb dolog, ami az élményhez legközelebb áll. Azt hiszem, testvérek, hogy néhány ember élhet húsz életet, és húsz ember tapasztalatát - és húsz ember bajának információit és valódi hasznát - kaphatja meg azáltal, hogy nagy szíve van, amely képes mások bánatát elviselni. Ó, el sem tudjuk mondani, mennyi áldásban részesülhetnénk, ha szabadabban tudnánk segíteni embertársainkon! "Áldásosabb adni, mint kapni".
Kérdezz meg bárkit, aki meglátogatta a betegeket, a szegényeket és a rászorulókat, hogy nem tért-e haza sokkal jobban beletörődve a saját megpróbáltatásaiba, és nem volt-e elégedettebb a saját sorsával. Adtunk egy shillinget, és kaptunk egy doboz gyöngyöt, amely a szegény szenvedő ajkáról hullott le, miközben Isten hűségéről és Krisztus szeretetének drágaságáról beszélt. Nagy vesztesek vagyunk, ha nem ismerjük ezeket a gazdag szegény szenteket. Ha csak cserélnénk velük, áldott csere lenne számunkra. Korall és gyöngy - ne is említsük őket azokhoz a felbecsülhetetlen drágakövekhez képest, amelyeket kaphatnánk, ha nagyobb együttérzést és teljesebb közösséget vállalnánk Jeruzsálem szenvedő fiaival és leányaival.
Ezzel annyit mondtam, amennyi ma reggel a keresztény együttérzés dicséretére méltó lehet.
II. Most a KRISZTUSI SZIMPATHIA HINTAZATAiról beszélünk. Egyesek azt mondják, hogy nagyon kevés a keresztény együttérzés külföldön. Nem hiszek nekik, kivéve, ami saját magukat illeti. Merem állítani, hogy a saját bokrájukkal mérték mások kukoricáját. Amikor valaki azt mondja: "Ó, nincs szeretet az egyházban", mindig észrevettem, hogy kivétel nélkül ők maguk sem rendelkeznek szeretettel. Másrészt hallottunk másokat azt mondani: "Micsoda áldott egység van az Egyházban. Amikor a Tabernákulumba jövünk, jólesik, hogy ilyen szívélyes kézfogást kapunk, és hogy ilyen szeretetet látunk minden Testvér szemében". Amikor így beszélnek, tudom, hogy ennek az az oka, hogy ők tüzet hordoznak a saját szívükben, és akkor azt gondolják, hogy az Egyház meleg, míg a többiek jégcsomókat hordanak a szívükben, és azt képzelik, hogy mindenkinek hidegnek kell lennie.
A keresztény együttérzés egyik nagy akadálya a saját erős önzésünk. Természetünknél fogva mindannyian önzők vagyunk, és az isteni kegyelem műve, hogy ezt alaposan megtörjük, amíg Krisztusnak élünk, és nem önmagunknak többé. Milyen gyakran kísértésbe esik a gazdag ember, hogy azt gondolja, hogy a gazdagsága az övé. Egy bizonyos hölgyet megszólított egy koldus, és alamizsnát kért tőle. Adott neki egy shillinget, mondván: "Fogd ezt a shillinget. Ez több, mint amennyit Isten valaha is adott nekem". A koldus azt mondta: "Ó, asszonyom, de Isten adta önnek az összes bőségét". "Nem - mondta az asszony -, igazam van. Isten csak annyit adott nekem, amennyim van. Minden, amim van, csak kölcsön."
Szeretném, ha mindazok, akikre rábízták e világ anyagát, éreznék, hogy az csak kölcsönbe van nekik adva, és hogy ők a gondnokok. Nos, egy intéző, amikor azt a parancsot kapja, hogy adjon egy szegény embernek egy nagy összeget, nem azt mondja: "Te jó ég, ettől szegény leszek!". Soha nem gondolta úgy, hogy amit rábíztak, az az övé, és ezért elég szabadon adja oda. Ne feledjétek tehát, hogy nincs semmi sajátotok - különösen ti, keresztény férfiak és nők, akiket drágán vásároltatok meg -, kettős értelemben vagytok Isten intézői, és úgy is kell viselkednetek. Istennek élve, Jézusért a faj javára kell szentelnünk magunkat.
A másik akadály hazánk szokásaiban rejlik. Még mindig túl sok közöttünk a kaszt és a szokás. A rangok kizárólagosságát nem könnyű leküzdeni. Hála Istennek, ezen az istentiszteleti helyen ez nem így van, de sok olyan istentiszteleti helyet ismertem, ahol a keresztény emberek között rangok vannak. Rétegek egymás után, akik soha nem érintkeznek egymással. Egyes istentiszteleti helyeken feltűnő betűkkel ki van írva: "INGYENES ÜLÉSEK A SZEGÉNYEKNEK". Ez förtelmes! Aztán van egy másik osztály - tiszteletreméltó kereskedők, és bár egy asztalnál ülnek a dónokkal és az Uram, ez vagy az úrral, egy pillanatig sem gondolnak arra, hogy beszéljenek velük.
Amikor az emberek kijönnek az egyházból, micsoda fokozatok vannak! Nem láttam-e már sok vidéki faluban, hogy először a földesúr megy ki, és utána jön a végrehajtó? Aztán minden szegény ember meghajol és meghajol, hogy megmutassa alázatos szolgaságát és jobbágyságát. És mindez egy keresztény országban! Milyen merevség uralkodik a hitetlenek istentiszteleti helyein! Micsoda selyemzörgés az egyik folyosón, és micsoda pamutcsend a másik folyosón! Amikor a tagok összejönnek, Lady Így és így, aki ott ül, vagy Miss Ez, aki ott ül, alig ismeri fel Nancy Azt, vagy Betsy Így és így!
Most már ugyanolyan örömmel társulok Isten legszegényebb szentjeivel, mint azokkal, akik magasabb rendűek ebben a világban, mert hiszem, hogy mindannyiunk boldog egyesülése mindannyiunk érdekeit előmozdítja. Szívemet bántaná, ha azt látnám, hogy önök néhány szép gyülekezetünk nagyravágyó tekintélyévé válnak. Tűnjenek el örökre ezek a kasztok és megosztottságok! Tartsuk fenn a családi érzést, és ne engedjük, hogy bármi is sértse azt.
A szimpátia nagyfokú hiányát az egymásról való tudatlanságunk okozza. Nem ismerjük embertársaink szenvedéseit. Ha ma idehoztam volna az újságot - pedig félig-meddig kedvem lett volna hozzá -, és felolvastam volna önöknek néhány részletet a Prestonban, Wiganben és Lancashire különböző városaiban tapasztalható szenvedésekről, akkor sokkal többet tudnának a nyomorúságról, mint most. Vagy ha - ami ugyanilyen jól esne - jövő hétfőn elmenne valamelyik városi misszionáriussal a legkevésbé szegény East Endre, vagy St. Giles's-ba, vagy valamelyik szegény negyedbe a víz innenső oldalán, azt mondaná: "Édes Istenem, nem is tudtam, hogy az emberek tényleg ennyire szenvednek. Fogalmam sem volt róla, különben többet adtam volna a szegényeknek".
Nemzeti szegénységünk ismeretére kell nevelni bennünket. Tanítani és képezni kell magunkat, hogy többet tudjunk arról, amit embertársaink el tudnak és el is szenvednek. Ó, ha a keresztény egyház ismerné London erkölcstelenségét, hangosan kiáltana Istenhez! Ha csak egy éjszakára is láthatnátok a paráznaságot és a gyalázatot, ha csak egyszer is láthatnátok London gazemberségét egy tömegbe tömörülve - szívetek elolvadna a fájdalomtól és a keserűségtől. És meghajolnátok Isten előtt, és úgy kiáltanátok hozzá ezért a városért, mint aki az egyetlen fiát, sőt az elsőszülöttjét siratja.
Kétségtelen, hogy a segítségünket kérők körében tapasztalható bőséges megtévesztés sok nagylelkűséget fékezett meg. Azt hiszem, abban a pillanatban meg tudom mondani, amikor valaki kinyitja a száját, hogy megszólítson, ha valaki könyörögni akar tőlem. Van egy olyan sajátos nyafogás, és egy megszentelt szentségtörés, hogy abban a pillanatban, amikor meghallod, azt gondolod: "Nem adok ennek az embernek semmit. Ő egy régi, bevett koldus, és ebből él". Ha valaki, mint én, nem tucatnyi, hanem több száz ilyen lényt lát, hajlamos arra, hogy az ember szíve megkeményedik és érzéketlenné válik, és azt mondja: "Ó, ezek mind csalók".
De nem mind ilyen. Rengeteg valódi, magánjellegű szenvedés van, olyan szenvedés, amely nem sír és nem jajgat. És úgy vélem, hogy az önök és az én dolgom lenne, hogy felkutassuk ezeket az eseteket. Nem megállni, amíg hozzánk nem jönnek, hanem elmenni hozzájuk. Szigorú diszkrécióval kell elkerülnünk azokat a rossz eseteket, amelyek csak a keresztény szeretetre vannak hatással. De fel kell keresnünk a valódi szenvedőket is, és enyhítést kell nyújtanunk nekik. Ezek közül a dolgok közül semmi, még ha nagy akadályok is, ne akadályozzák ma az együttérzéseteket, mert egyik sem létezik abban az ügyben, amelyért ma délelőtt kell majd esedeznünk.
III. Néhány perc a keresztény szimpátia gyümölcseiről:
A keresztény szimpátia gyümölcse abban fog megmutatkozni, hogy minden keresztényhez kedvesen viszonyulunk - nem kerüljük el őket, és nem megyünk el mellettük.
Ez a következő lépés, hogy kedvesen bátorítja azokat, akik segítségre szorulnak, állandóan készen áll arra, hogy jó tanácsot adjon, és jókedvre derítse az elgyengülni készülő szívet. Kedves keresztény barátaim, úgy gondolom, hogy tapasztalataink nem állnak annyira rendelkezésre, mint amennyire mások javára szolgálhatnának. A régi időkben, akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz, és az Úr meghallgatta és meghallgatta. Testvéreiteket gyakran lelki nyomorúságban találjátok. Ti is átmentetek már ezen a szakaszon - a velük való beszélgetés segít nekik megmenekülni, ahogyan ti is tettétek.
Különösen értékes ez a beszélgetés a meggyőződés fájdalmai alatt. Amikor egy fiatal férfi vagy nő felébredt a szolgálat alatt, mindnyájatokat megbízlak Isten előtt, titeket, akik békességet találtatok Krisztusban, hogy figyeljétek az újjászületés kínjait és gyötrelmeit, és legyetek kéznél, hogy a kisgyermeket megfogjátok és Krisztusért ápoljátok. Minden keresztény gyülekezet idősebb tagjainak úgy kell tekinteniük magukat, mint akiket helyzetükből adódóan arra hivatottak, hogy gondoskodjanak a fiatalokról. Van itt néhány ilyen ember. Még többre van szükségünk. Azt akarjuk, hogy különösen ti, izraeli anyák, legyetek olyan együttérzőek, hogy amint meghalljátok, hogy egy lélek bajban van, ti is bajba kerüljetek, amíg nem tudtok olajat és bort önteni a sebeire.
Úgy gondolom, hogy ezt a szimpátiát különösen ki kell mutatni azokkal szemben, akik visszaesnek. Van egy olyan tendencia, hogy az ilyeneket kivágják az Egyházi Könyvből, majd elhagyják őket. Ennek nem szabadna így lennie. Vigyáznunk kell arra, ami nem áll az útban. A pásztornak ott kell hagynia a kilencvenkilenc juhot, hogy utána menjen annak, amelyik eltévedt. Ha egy ingadozót látsz, ott légy nagyon óvatos. Ha valamelyikben növekvő ridegséget észlelsz, annál inkább igyekezz ápolni azt, ami megmaradt, ami kész meghalni. Legyen szent fegyelem és éberség az egész Egyházban, azáltal, hogy mindenki gondosan és előrelátóan törődik a következő barátjával. Így tudjátok gyakorlatilag lehetővé tenni a keresztény együttérzést.
Mutassátok meg ezt akkor is, amikor halljátok, hogy bármelyikük jó hírnevét kétségbe vonják. Álljatok ki a testvéreitekért. Rossz madár az, amelyik a saját fészkét piszkálja, de vannak ilyen madarak. Abban a pillanatban, amint egy szót vagy suttogást hallanak egy keresztény ember ellen, bár ugyanannak az egyháznak a tagja, "Jelentsd fel! Jelentsd fel!" - mondják - mindig úgy tesznek, mintha nagyon sajnálnák, de közben mindvégig finom falatként szopogatják. A régi közmondás, tudjátok, így szólt: "Megvacsoráztunk. Takarítsuk el a dolgokat, és most üljünk le, és tegyük tönkre mások jellemét".
Attól tartok, hogy vannak olyan kereszténynek vallók is, akik ezt teszik. Ez nem szimpátia, hanem a Sátán gonoszsága - Isten szabadítson meg tőle! Álljatok ki mindazokért, akik a katonatársaitok - féltékenyek vagytok annak az ezrednek a becsületére, amelybe bevonultatok.
De mindezekben még mindig nincs keresztény együttérzés, ha az, amikor szükség van rá, nem bizonyítja magát a mi anyagunk valódi adományaival. A buzgó szavak nem fogják felmelegíteni a hideget. A finom szavak nem adnak enni az éhezőnek. A legszabadabb beszéd sem fogja kiszabadítani a foglyot, vagy meglátogatni a börtönben. A legdíszesebb szavak nem fogják felöltöztetni a mezítelent. És a legszentebb szavak nem fognak olajat és bort önteni a beteg sebeire. Szavak! Szavak! Szavak! Pelyva! Pelyva! Pelyva!!! Ha nincs tett, nincs együttérzés. "Akinek e világ javai vannak, és látja, hogy testvére szűkölködik, és elzárja tőle könyörületes szívét, hogyan lakik benne az Isten szeretete?"
Lehet, hogy ma reggel néhány hallgatóm azt fogja mondani, hogy a szöveg és a téma megfelelő az alkalomhoz, de ők egy kis lelki táplálékra vágynak. Nos, bízom benne, hogy ezt itt gyakran megkapjátok. De meggyőződésem, hogy vannak olyan alkalmak, amikor, ha Krisztus a földön lenne, akkor elsősorban a gyakorlati kereszténység e témáival foglalkozna. Olvasom a Mesterem Hegyi beszédét, és milyen tanítás van benne? Az elejétől a végéig csupa parancsolat. És az én prédikációm is ilyen lesz ma reggel. Nem tanítás, hanem előírás. Mert ezt tudom - a keresztény világban több gyakorlati megvalósítást szeretnénk látni a Megváltó szerető jóindulatából.
Mit érdekelnek engem a tanok, amelyekért harcolsz, hacsak nem Krisztus szellemét hozzák létre benned? Mit érdekelnek engem a hitetek formái és a szertartásaitok, ha mindvégig Nábál vagytok, aki gonoszul azt mondja a szívetekben: "Vegyem el a kenyeremet és a vizemet, hogy ezeknek az idegeneknek adjam?". Ó, legyen a hitetek élő hit, nehogy, miközben megvan az istenfélelem formája, megtagadjátok annak erejét.
Régen, amikor az ember találkozott egy kereszténnyel, akkor egy segítővel találkozott. "Éhen fogok halni!" - mondta, amíg meg nem látta egy keresztény arcát, és akkor azt mondta: "Most már segíteni fognak rajtam". De egyesek félredobták a jóindulatot, és azt képzelik, hogy ezek régi, jogi jellegű kötelességek. Törvényes leszek tehát, amikor Mesterem nevében ismét azt mondom: "Jót tenni és közölni, ne feledkezzetek meg róla, mert az ilyen áldozatokkal Isten jól megelégszik".
IV. Most azzal a felhívással fejezem be, hogy ma reggel különleges gyűjtést kérünk. KÉREM A SEGÍTSÉGÜKET A LANCASHIRE-I RÁSZORULÓK SZÁMÁRA.
Először is ne feledjük, hogy szegénységük nem az ő hibájuk. Nem a túlzott hús- vagy italfogyasztás miatt váltak azzá. Nem a lázadás vagy a rendbontás miatt váltak azzá. Nem a tétlenség miatt. Nem az urak elleni szándékos sztrájk. Teljesen elkerülhetetlen. És ezért itt van a jóindulatnak a megfelelő helye, hogy megmutatkozzon. A jótékonyság egyiptomi hieroglifája nagyon szuggesztív. Egy meztelen gyermeket ábrázol, aki mézet ad a szárnyait vesztett méhnek. Vegyük észre, hogy ez egy gyermek - szelíden kell adnunk. Ez egy meztelen gyermek - tiszta indítékokból kell adnunk, nem pedig a látszat kedvéért.
Ez egy gyermek, aki méheket etet. Nem egy drónt, hanem olyat, amelyik dolgozik. Egy méh, amely elvesztette a szárnyait - egy olyan méh tehát, amely elvesztette az önellátás erejét -, egy kép előttetek azokról a mártírokról és hitvallókról, akiknek az ügyéért ma kiállok. Egy méh, amely elvesztette a szárnyait, egy kis mézért folyamodik ma itt minden gyermeki szívhez, és akik hűek Istenhez, nem fogják visszautasítani a segítségüket.
Ne feledjétek azt sem, hogy e szenvedés oka egy nemzeti bűn - a rabszolgaság bűne. Még nem léptük át a harmadik nemzedéket, és Isten egy nemzetet a harmadik és negyedik nemzedékig meglátogatja a bűnt. Végre megszabadultunk ettől az átkozott folttól, ami a jelenlegi kormányunkat illeti - ezért megszabadultunk minden félelemtől a jövőben ezen az alapon. De mégis, ha a rabszolgaság most Amerikában van, nem szabad elfelejtenünk, hogy nem lett volna ott, ha nem vitték volna oda - és mi bűnrészesek vagyunk.
Ráadásul a manchesteri és liverpooli kereskedők túl sokat kacsintgatnak a rabszolgaság felé. Nem volt meg az az undor a gonosztól, aminek meg kellett volna lennie, és ezért Isten Gondviselése szerint igazságos, hogy amikor Amerikát karddal vágják meg, akkor minket vesszővel kell okoskodni. Ha az Úrnak tetszik, hogy egy bizonyos helyen sújtja nemzetünket, akkor sem szabad elfelejtenünk, hogy ez mindannyiunknak szól. Mindannyian viseljük el a csapást, mint a mi nyomorúságunkat, és vidáman vállaljuk a terhet, mert ez csak egy kis teher ahhoz képest, amit a bűneink hozhattak volna ránk.
Sokkal jobb nekünk az éhínség, mint a háború. Minden polgárháborútól és minden kétségbeejtő gonoszságtól, amellyel jár, szabadíts meg minket, jó Uram. És ha meg is sújtasz minket, ahogyan tetted, jobb Isten kezébe esni, mint ember kezébe.
Fel kell frissítenem az emlékezetetekben a szenvedésre hivatottak türelmes kitartásának tényét is, bár ezt jól tudjátok. Nem olvastatok malmok felgyújtásáról, pékségek feltöréséről. Nem hallottak vádakat az arisztokrácia ellen. Nem hallottatok nagy politikai mozgalomról, amely intézményeink felforgatását célozta volna. Soha nem volt a földön nemesebb látvány, mint az, ahogy ezek az emberek feleségükkel és gyermekeikkel együtt ilyen szörnyűségeket szenvedtek, és mégis ilyen türelmesen tűrték.
Megérdemlik, hogy segítsünk nekik. Ha volt valaha is olyan eset, amikor az emberi fület meg kell nyitni, hogy meghallja a jajkiáltást, akkor ez az. Ha önöknek és nekem otthon éheznének a feleségeink és gyermekeink, és nem lenne másunk, mint a plébánia jótékonysága és a bizottságok kis segélye, ami egy hétig fejenként csak egy és négy pennyt vagy egy és hat pennyt tenne ki, attól tartok, azt gondolnánk, hogy a kormányzati gépezetet újra tudnánk igazítani. Vagy megtörténhet, hogy ha kenyeret látnánk, és nem kapnánk, betörnénk az ablakot, vagy valami igazságtalan tettet követnénk el, hogy előbb vegyük el más vagyonát, minthogy lássuk, hogy a gyermekeink éheznek. Ők jól szenvednek. Jól szenvednek, testvéreim. És mi sem jól, ha nem segítünk nekik.
Ne feledjük továbbá, hogy mennyire széles körben elterjedt ez a szorongás. Tudom, hogy kedves hallgatóim közül túl sokan vannak, akik gyakran olyan nagy szegénységbe kerülnek, mint a lancashire-i munkások - de akkor van egy kis segítségük. Néha az Egyház is adhat. Máskor egy barát, aki nem áll olyan rosszul, mint ti, segít nektek. De ott, ha egy szegény embernek szüksége van egy kenyérre, még hitelre sem kaphatja meg a kereskedőtől, mert a kereskedőnek nincs hatalma hitelt adni neki. Ezek az emberek a szomszédjuktól sem tudnak kölcsönkérni, mert ahol mindenki egyformán nincstelen, ott egyik sem tud segíteni a másiknak. Még az egyházak sem tudják megtenni azt, amit szeretnének.
Egy kedves Testvérünk, aki néhai diákja volt főiskolánknak, akinek hétről hétre folyamatosan küldünk ellátmányt, és aki egy körülbelül negyven fiatal nőből álló osztályt tart fenn - a hit kiáltására válaszul minden eszközt megtalált -, remélem, hogy ezzel a mai gyűjtéssel segíthetek neki. A baj most nemcsak a szegényekkel van, hanem azokkal is, akik valamivel felettük állnak. És csak Isten tudja, hogy ez milyen messzire kell, hogy menjen, hacsak az Ő kegyes Gondviselésében nem hoz valamilyen módon gyapot utánpótlást, hogy ismét munkába állhassanak.
Miért kell sürgetnem titeket, hallgatóim? Úgy érzem, hogy most már készen álltok arra, hogy segítsetek ezeknek a szenvedőknek. Engedjétek, hogy az Isten iránti hálátok megmozdítson benneteket. Áldott legyen az Isten, hogy nálatok nincs ez az éhínség és kenyérhiány. Adjatok hálát a Mesternek, hogy bár nehéz idők járnak, és némelyek néha-néha panaszkodnak, mégsem kell végigsétálnunk utcáinkon, és látnunk, hogy a gyárak bezárva vannak, és nem kell hiányolnunk a füstöt, amely a mindennapi munkát jelzi, amely ételt hoz az éhes szájaknak. Nem kell tudnunk, hogy minden lakóhely egy Bochim, mert az erős ember meghajol kenyérhiány miatt, és a gyermekek arca sápadt, az anyák sírnak, és még a mellek is megtagadják a csecsemőtől a szükséges táplálékot.
Adjatok úgy, ahogyan Isten megajándékozott benneteket. Aki ad a szegényeknek, az Úrnak ad kölcsön, és az Úr megemlékezik róla a nyomorúság idején. Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak ingyen adatik az örök élet. Adjon tehát szabadon, ahogyan szabadon kapott.

[gépi fordítás]
HINNI HITELÜNK abban, hogy Isten mindent előre lát, nem tehetünk mást, mint hogy arra a következtetésre jutunk, hogy előre látta a bűnbeesést, és hogy az csak egy esemény volt abban a nagyszerű módszerben, amellyel meg akarja dicsőíteni magát. Mivel előre ismerte a bűnbeesést, és előre megtervezte és eleve elrendelte azt a tervet, amellyel megmenti választottját annak romjaiból, örömmel tette ezt a tervet minden tulajdonságának megnyilvánulásává, és igen nagy mértékben bölcsességének kinyilatkoztatásává.
Az üdvösség módszerében nem találod az ostobaság egyetlen árnyalatát sem. A görögök nevezhetik bolondságnak, de ők maguk is bolondok. Az evangélium a bölcsesség, igen, az isteni bölcsesség legmagasabb fokú kifinomultsága, és nem tudunk nem észrevenni, hogy nemcsak a fő vonásaiban, hanem az apró pontjaiban, a részleteiben és az apró részletekben is Isten bölcsessége a legtisztábban látható. Ahogyan a sátor készítésénél a pusztában egyetlen hurkot vagy kapcsot sem hagytak az emberi véletlenre vagy ítéletre, úgy az üdvösség nagy tervében sem hagytak egyetlen darabot sem az emberi akaratra vagy a test bolondságára.
Úgy tűnik, hogy az isteni cselekvés törvénye, hogy mindennek a tökéletes bölcsességben rejlő alkalmasság és szükségszerűség szerint kell történnie - "Krisztusnak szenvednie kellett". És a szövegünkben ezt találjuk: "Annak, akitől minden van és aki által minden van, sok fiút dicsőségre hozván, az lett a dolga, hogy üdvösségük kapitányát szenvedések által tegye tökéletessé". Úgy tűnt, hogy az üdvösség terve csak a természetes alkalmasság és egyezés rendje, Isten természetével és jellemével összhangban, hogy éppen az legyen, ami.
Ó, milyen óvatosaknak kell lennünk, akiknek ezt kell hirdetnünk, hogy a legcsekélyebb mértékben se változtassuk meg! Milyen fontos, hogy imáinkat az éghez emeljük, hogy Isten adjon nekünk tiszta megértést! Először is, hogy mit kell tanítanunk. Azután pedig világos módszert arra, hogyan tanítsuk azt, amit tanultunk, hogy itt ne lehessen hibázni. Mert egy hiba itt elrontaná Isten kifejezett képét, amely az evangéliumban ragyog, és megakadályozná hallgatóinkat abban, hogy meglássák azt a gyönyörű alkalmasságot és arányosságot, amely annyira alkalmas arra, hogy Isten tökéletes Jellemét feltárja.
Mi azt mondjuk, hogy a tervnek annak kell lennie, ami. Nem is lehetne másként, hogy összhangban legyen az isteni Jellemmel. És ezért elengedhetetlenül szükséges számunkra, hogy ne változtassunk rajta, nem, egyetlen szóval sem, nehogy az apostol anatémáját halljuk, amely úgy sziszegjen a levegőben, mint Isten villámcsapása: "Ha mi vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdet, mint amit ti kaptatok, legyen átkozott!".
Szövegünk három dologra hívja fel figyelmünket - először is, hogy Krisztus tökéletes Megváltó. Másodszor, hogy azzá vált a szenvedések által. És harmadszor, hogy a szenvedések által tökéletessé válása az isteni kegyelem egész művét megnemesíti és méltóvá teszi. "Úgy illett hozzá" - úgy tűnt, hogy sok fiút hoz dicsőségre, hogy üdvösségük kapitányát szenvedések által tegye tökéletessé".
I. Kezdjük tehát mindenekelőtt azzal az örömteli gondolattal, amelyet mindannyian jól ismertek, de amelyet még mindig szükséges megismételni, hogy AZ ÚR JÉZUS TÖKÉLETES MEGMENTŐ.
Először is, Ő tökéletesen alkalmas a megváltás munkájára. Természetének egyedülálló felépítése alkalmazkodik Őt a hivatalához. Ő Isten. Szükséges volt, hogy az legyen. Ki más, mint Isten, tudná elviselni az emberi bűn hatalmas súlyát? Ki más, mint az Istenség volt alkalmas arra, hogy elviselje a harag szörnyű terhét, amelyet az Ő vállán kellett cipelnie? Milyen tudás, ha nem a Mindentudás érthette volna meg a gonoszságot, és milyen hatalom, ha nem a Mindenhatóság tudta volna ezt a gonoszságot visszafordítani? Hogy Krisztus Isten, mindig hálás csodálatot kell, hogy kiváltson népe számára.
Azok, akik elutasítják Krisztus istenségét, csak gyenge alapokon nyugodhatnak. A szeszélyes homok stabilabbnak tűnik, mint reményük alapja. Egy embernek elég, ha a saját engedelmességét munkálja ki - több mint elég, ha egy ember a haragot viseli magáért. Hogyan tehette volna ezt meg másokért, és azért a számtalan tömegért, akiknek a romlását vissza kellett volna szerezni? De, Szeretteim, tudjuk, hogy ha csak Isten lett volna, akkor sem lett volna alkalmas tökéletes Megváltónak, ha nem lett volna Emberré.
Az ember vétkezett. Az embernek szenvednie kell. Az ember volt az, akiben Isten céljai egy időre meghiúsultak. Istennek az emberben kell győzedelmeskednie nagy ellensége felett. Magára kell vennie Ábrahám magvát, hogy az ő helyükre és helyükbe lépjen, és szövetségi fejükké váljon. Egy angyal, úgy hisszük, nem szenvedhetett volna a fán. Egy angyali természet számára nem lett volna lehetséges, hogy elviselje azokat a kínokat, amelyeket Isten haragja követelt a bűnért való vezeklésként.
De amikor az Úr Jézust látjuk magunk előtt, aki valóban az Emberfia, és ugyanilyen bizonyosan Isten Fia, akkor észrevesszük, hogy Jób kívánsága teljesül. Van egy Napemberünk, aki mindkettőre ráteheti a kezét, és megérintheti az emberséget a maga gyengeségében, az Istenséget pedig az erejében. Ő képes létrát készíteni a föld és a menny között, képes áthidalni a távolságot, amely a bukott emberiséget elválasztja az örökkévaló Isten tökéletességétől. Az üdvösség művére csak egy olyan összetett természet lett volna tökéletesen alkalmas, mint a Názáreti Jézusé, az Isten Fiáé.
És ahogyan Ő a természetében alkalmazkodott, úgy, Szeretteim, teljesen világos számunkra, hogy a tapasztalata is alkalmazkodott hozzá. Egy orvosnak ismernie kell a betegséget - hogyan ismerheti meg az orvosságot, ha nem ismeri a betegséget? Megváltónk mindent tudott, mert "magára vette a mi gyengeségeinket, és hordozta a mi betegségeinket. Mindenben megkísértetett, mint ahogyan mi is". Ő nem a mennyei távolból nézte a bűnt, hanem annak közepette járt és élt. Nem sietve haladt át a világon, mint ahogyan valaki sietve végigsétál egy kórházon anélkül, hogy világosan megértené a betegséget - Ő több mint harminc évig élt a világ kellős közepén, látva a bűnt annak minden formájában.
Igen, olyan formákat látunk, amelyeket te és én még nem láttunk. Démoni alakokban látta, mert a poklot egy időre eleresztették, hogy a harc annál szörnyűbb, a győzelem pedig annál dicsőségesebb legyen. Látta a bűnt a legsúlyosabb mértékig elhatalmasodni, amikor keresztre feszítette Istent, magát, és Jézust, a menny örökösét, az elátkozott fára szegezte. Megértette a betegséget. Nem volt sarlatán. Végig tanulmányozta az egész esetet. Bármilyen csalárd is az emberi szív, Jézus ismerte azt. Bármilyen szeszélyes is a különböző megjelenéseiben - bármennyire is változékony a folyton változó alakjaiban -, Krisztus ismerte és értette mindezt. Az emberi természet kórházában való egész életen át tartó járása megtanította Őt a betegségre.
Ismerte azokat az alanyokat is, akiket meg kell operálnia. Ismerte az embert, és tudta, mi van az emberben. Igen, jobban ismerte, mint ahogy a legképzettebb sebész is tudná kísérletezéssel, Ő tapasztalatból tudta. Ő maga vette magára a mi gyengeségeinket és viselte a mi fájdalmainkat. Ő maga volt a beteg, Ő maga volt a gyógyszer. Magára vette annak a fajnak a természetét, amelyet megmenteni jött, és így minden érzés tökéletessé tette Őt a munkájában. Minden fájdalom tanította Őt. A gyötrelem minden lüktetése bölccsé tette Őt, és annál tökéletesebbé tette Őt, hogy Isten céljait megvalósítsa a sok fiú dicsőségre juttatásában.
Ha az Ő tökéletes tapasztalatához hozzáveszed az Ő csodálatos Jellemét, akkor látni fogod, hogy mennyire tökéletesen alkalmazkodott a munkához. Megváltónak olyan valakire van szükségünk, aki tele van szeretettel, akinek szeretete szilárdan kitart a célja mellett, akinek szeretete arra fogja kényszeríteni, hogy minden erejét és tehetségét a nagy műhöz igázza. Olyasvalakire van szükségünk, akinek olyan lángoló buzgalma van, hogy az felemészti Őt. Olyan fékezhetetlen bátorsággal, hogy inkább szembeszáll minden ellenféllel, minthogy lemondjon a céljáról. Ugyanakkor olyasvalakit akarunk, aki a bátorságnak ezzel a sárgarézével a szelídség és a szelídség aranyát vegyíti.
Olyasvalakit akarunk, aki elszántan, félelem nélkül bánik el az ellenfeleivel, aki buzgóságot ölt magára, mint köpenyt, és gyengéden és könyörületesen bánik a bűnben szenvedő emberek betegségével. Ilyen emberünk van Krisztusban. Senki sem olvashatja Krisztus jellemét bármiféle megértéssel anélkül, hogy azt ne mondaná: "Ez az az Ember, akit barátomnak akarok". Az érv, amelyet Krisztus használt, nagyon erős volt: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem". Miért? "Mert én szelíd vagyok és alázatos szívű."
Krisztus jelleme alkalmassá teszi Őt arra, hogy a világ Megváltója legyen, és van valami az Ő jellemében, ha helyesen értjük, ami annyira vonzó, hogy joggal mondhatjuk-
"Az ő értékét, ha minden nemzet tudná,
Bizonyára az egész világ is szeretni fogja Őt."
Ha nekünk magunknak kellett volna Megváltót teremtenünk, és a faj legbölcsebb szenátoraiból álló parlamentre bízták volna, hogy megalkosson egy ideális személyiséget, aki éppen megfelel az ember esetének, ha az Isteni Valaki a saját bölcsességét kölcsönözte volna nekünk erre az alkalomra, akkor csak olyan személyt kívánhattunk volna, mint amilyen Krisztus.
A jellemben a Természet és a Szellem olyan vonásaira lett volna szükségünk, amilyeneket a Názáreti Jézusban, az Isten Fiában látunk. Úgy gondoljuk tehát, hogy nyugodtan mondhatjuk minden megtéretlen embernek: Krisztus alkalmas arra, hogy Megváltó legyen számotokra. Tudjuk, hogy a szentek, anélkül, hogy kimondanánk, azt fogják válaszolni: "Igen, és Ő éppen alkalmas arra, hogy a mi Megváltónk legyen". Ember, mégis Isten! Csont a mi csontunkból, és mégsem tartja rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel! Szenvedő, mint mi magunk, az emberi lét minden bajának hordozója, és mégis, tőlünk eltérően, mentes a bűntől, szent, ártatlan, szeplőtelen - minden tekintetben alkalmas arra, hogy vállalja és véghezvigye a nagy művet! Jézus, Te tökéletes Megváltó vagy számunkra!
Továbbá, mivel Krisztus így tökéletesen alkalmazkodott, így tökéletesen képes arra is, hogy Megváltó legyen. Képessége miatt tökéletes Megváltó. Most már képes a bűnösök minden szükségletét kielégíteni. Ez a szükséglet nagyon nagy. A bűnösnek mindenre szüksége van. A koldus Krisztus ajtajánál nem morzsákat vagy gabonát kér, hanem mindenre szüksége van, amit Krisztus adni tud. A teljességnél kevesebb nem elégítheti ki Ádám bűn által elesett szegény fiának szükségleteit. Krisztus Jézusban minden teljesség benne lakozik. "Mindennél többet találunk Krisztusban" - bűnbocsánatot az Ő vérében. Megigazulást az Ő igazságában. Bölcsességet az Ő tanításában. Megszentelés az Ő Lelkében.
Ő a minden kegyelem Istene számunkra. Bármilyen mélyek is a nyomorúságaink, és bármilyen határtalanok is a bűneink, az Ő kifürkészhetetlen szeretetének, Kegyelmének és hatalmának tárnái még mindig meghaladják azokat. Küldj egy szellemet minden nemzetre, hogy felkutassa minden faj legnyomorultabbjait - fedezd fel végre az emberek egy olyan alacsonyra süllyedt törzsét, mint a vadállatok. Válassza ki közülük a legaljasabbat, azt, aki kannibál volt. Hozzatok elénk egy olyan embert, aki minden erkölcsi érzékét elveszítette, aki a keserűt édesnek, az édeset keserűnek, a fényt sötétségnek, a sötétséget fénynek tette. Legyen ez az ember vörös a gyilkosságtól, legyen fekete a kéjtől.
Legyenek szívét olyan számtalan és utálatos gazságok, mint Egyiptomban a békák csapása - Krisztus mégis képes megfelelni ennek az embernek az ügyében. Képtelenség számunkra olyan túlzást produkálni a bűn és az ördög művében, amelyet Krisztus ne tudna felülmúlni az Ő hatalmának teljességével. "Ő képes megmenteni mindhalálig azokat, akik általa Istenhez járulnak". Az az isteni Ige, amely a mennyet és a földet teremtette, képes új teremtményt teremteni Krisztus Jézusban. És az a hatalom, amely soha nem merülhet ki, amely miután tízezerszer tízezer világot teremtett, még ugyanannyit tudott teremteni, mindez Krisztusban van - és az Ő érdemének erényével és vérének érvényesülésével van összekapcsolva. És ezért van minden hatalma a mennyben és a földön a lelkek megmentésére.
Mivel Ő rendelkezik ezzel a hatalommal, hogy minden szükségletet kielégítsen, így minden esetben minden szükségletet ki tud elégíteni. Soha nem hoztak olyan embert Krisztushoz, akit ne tudott volna meggyógyítani. Ha valaki vakon született, az Ő ujjának érintése látást adott neki. Ha valaki sánta volt, akkor is úgy szökkentette meg, mint a szarvas! Igen, és ha halott volt is, Krisztus szavára Lázár kijött a sírjából. Néhány nyugtalan lelkiismeret úgy gondolja, hogy az ő esetük nem szerepel a lehetséges gyógyulások listáján. Hadd biztosítsuk őket arról, hogy ez így van. Szeretném tudni, ki a legelvetemültebb bűnös, mert ha ismerném, örömmel néznék rá, hiszen olyan emelvényt látnék, amelyen az én Uram Kegyelme annál dicsőségesebben ragyoghatna az emberek szemében.
Te vagy ma reggel a legaljasabb az aljasok közül? Úgy érzed? A Sátán azt mondja, hogy az vagy? Akkor kérlek, tedd meg Mesteremnek azt a megtiszteltetést, hogy elhiszed, hogy Ő még mindig képes találkozni az ügyeddel, és hogy még téged is meg tud menteni. Bár ti magatok is a föld végei vagytok, az emberiség ruhájának rongyai, mégis "tekintsetek Őrá, és üdvözüljetek, mindnyájan, ti, a föld végei, mert Ő az Isten, és rajta kívül nincs senki más". Ahogyan Ő minden esetre, úgy minden esetre, minden időben képes megfelelni. A pokol egyik hazugsága az, hogy azt mondja a bűnösöknek, hogy már túl késő. Amíg a lámpa égni tart, addig a legelvetemültebb bűnös, aki visszatér, kegyelmet talál Krisztusban.
A tizenegyedik órában megmentette a tolvajt. Ez ne legyen ok a halogatásotokra - hálátlanok voltatok. Legyen ez azonban okotok a reményre - hiszen ésszerűek vagytok. Ő képes megmenteni titeket MOST. Most, ebben az órában, ebben a pillanatban, ha bízol benne, meg vagy mentve. Ha most, anélkül, hogy egy órát késlekednél visszavonulni a szobádba, anélkül, hogy akár öt perc idő is eltelne, hogy előkészítsd a lelkedet Őhozzá - ha MOST elhiszed, hogy Krisztus képes megmenteni téged, akkor Ő megteszi, megteszi ebben a pillanatban! Az Ő gyógyításai azonnaliak! Egy szó, és megtörtént. Gyorsan, mint a villámcsapás, úgy teljesül az Ő szabad kegyelmi szándéka.
Ahogyan a villámok nyugatról keletre is villámlanak, úgy lesz az Emberfiának eljövetele is az Ő utolsó nagy eljövetelekor. És így van ez az Ő csodálatos eljövetelében is a bűnösök szívébe, akiknek megmentésére rendelt. Képes minden esetre, képes találkozni velük éppen ebben az órában Krisztus. Bűnös, Krisztus tökéletesen képes megmenteni téged, és tökéletesen megmenteni téged. Tudom, hogy az ember akarata és esze tenni akar valamit az üdvösség megkezdéséért. Ó, milyen gonosz ez! Krisztus az Alfa, miért vennétek át az Ő helyét, és lennétek Alfa önmagatoknak?
Ezen a héten két olyan esetem is volt, amikor ünnepélyes vitát kellett folytatnom a bajba jutott lelkekkel erről a kérdésről. Ó, a "ha" és "de", amit felvetnek! A "talán" és az "és" és az "Ó, én ezt nem érzem" és "én azt nem érzem"! Ó, Krisztus gonosz megkérdőjelezése! Miközben velük beszélgettem, és igyekeztem vigasztalni őket, remélem, nem sikertelenül, a saját elmémben éreztem, milyen szörnyű bűn kételkedni Istenben, kételkedni abban, aki fentről szól, kételkedni abban, aki vérző fán lóg.
Miközben olyan nehéz dolognak tűnt számomra, hogy egy bűnöst rávegyünk arra, hogy bízzon Krisztusban, másrészt mégis olyan bűnnek, olyan mesterkéltségnek tűnt, hogy nem bízzuk magunkat azonnal Krisztusra. Íme az üdvösség terve - bízzatok Krisztusban, és Ő meg fog benneteket menteni. De azt mondják: "Nem érzem eléggé". Vagy pedig: "Olyan bűnös voltam". Vagy pedig: "Nem érzem azt az örömöt, amit szeretnék". Vagy pedig: "Nem tudok úgy imádkozni, ahogy szeretnék". Akkor én teszem fel nekik a kérdést. Bízol Krisztusban? "Igen", mondják majd, "bízom Krisztusban, és mégsem vagyok üdvözült". Nos, ezzel Isten hazug, mert Ő azt mondja: "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, és aki hisz Őbenne, annak örök élete van".
Amikor egy lélek azt vallja, hogy bízik Krisztusban, és mégis azt mondja: "Félek, hogy nem fog megmenteni", mi ez, ha nem azt mondja az Örökkévaló Istennek szemtől szembe, hogy hazug? El tudsz képzelni ennél durvább gyalázatot? Ó, bárcsak bölcsek lennének az emberek, hogy Istent a szaván fognák. Hogy elhinnék, hogy Krisztus tökéletes Megváltó. Hogy nem az első pillanatban kell segíteniük Neki, hanem hogy megértsék, hogy Ő képes ott kezdeni velük, ahol éppen vannak! Hogy Ő fel tudja őket emelni szívük minden keménységéből és lelkük feketeségéből a mennyország kapujáig! Ő egy tökéletes Megváltó, Lélek! És tökéletes Megváltó számodra!
Ismeritek a régi történetet a bronzkígyóról. Lehet, hogy voltak nagyon bölcs emberek, akik, amikor a kígyót felemelték, azt mondták: "Nem tudok odanézni és meggyógyulni, mert, látjátok, én nem érzem a mérget az ereimben, mint a szomszédom". Az embert megmarták, és az erei megduzzadnak, de azt mondja, hogy ő nem érzi olyan élesen a fájdalmat, mint a szomszédja, és nem érzi azoknak az örömét, akik meggyógyulnak, különben odanézne. "Ha jönne egy angyal" - mondja - "és azt mondaná, hogy a vaskígyót direkt nekem állították fel, és hogy nekem rendeltetett, hogy meggyógyuljak általa, akkor megnézném".
Van ott egy szegény tudatlan ember, aki nem kérdez semmit. Csak azt teszi, amit mondanak neki. Mózes kiáltja: "Nézd, nézd, te haldokló! Nézz és élj!" És mivel nem kérdezősködik arról, hogy mit érzett, vagy hogy mi volt, vagy hogy mit kellene éreznie, az a szegény lélek csak néz, és a tett megtörténik. Az egészség pírja járja át, és helyreáll, míg a kérdező, a bölcs ember a saját önhittségében, túlságosan is bölcs ahhoz, hogy azt tegye, amit mondanak neki, saját ostobasága miatt pusztul el - a kígyók áldozata, de még inkább a saját önhittségének áldozata.
Krisztus tökéletes Megváltó, hogy veled kezdje, és tökéletes Megváltó lesz a munka folytatásához is. Ő soha nem fogja igényelni a segítségedet. Ő tökéletes Megváltó, hogy befejezze a munkát. Végül a jobbjára fog vinni téged, és Vele együtt a világosságban trónolva áldani és dicsérni fogod Isten nevét, hogy tökéletes Megváltót adott az embereknek.
Még egyszer hadd emlékeztessem önöket, hogy Krisztus tökéletesen sikeres Megváltó. Ez alatt azt értem, hogy bizonyos értelemben már befejezte a megváltás művét. Mindazt, amit meg kell tenni egy lélek megmentéséhez, Krisztus már megtette. Nincs több váltságdíj, amit ki kellene fizetni. Az utolsó drachmáig leszámolta az árat. Nincs többé igazságosság, amit ki kellene dolgozni. Az utolsó öltésig befejezte a ruhát. Már nincs mit tenni, hogy Isten megbékéljen a bűnösökkel. Ő már megbékélt minket Istennel a vére által. Nincs semmi, ami szabaddá tenné az utat az Irgalmasszékhez.
Van egy új és élő utunk a szétszakadt fátyolon keresztül, Krisztus Teste. Nincs szükség semmilyen előkészületre a befogadásunkhoz Isten részéről. "Elvégeztetett" - hangzott a Golgotáról. Azt jelentette, amit mondott: "Elvégeztetett". Krisztus befejezte a vétket, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott. És ahogyan Ő sikeresen elvégezte az összes munkát értünk, úgy minden esetben, ahol ezt a munkát alkalmazták, tökéletes siker következett.
Mutasson be egyetlen olyan esetet, amikor sikertelenül folyamodtak Krisztushoz. Találjatok egyetlen lelket, akiben Krisztus elkezdte munkáját, majd abbahagyta azt. Hallottatok olyanokról, akik kiestek az isteni kegyelemből - mutassátok be őket. Hallottunk olyanokról, akik ma Isten gyermekei, holnap pedig az ördög gyermekei - mutassátok be őket. Azt mondják, hogy akit egyszer szeret, azt elhagyhatja - mutassátok meg azokat, akiket valaha is elhagyott. Hadd lássák őket. Tartsátok őket az emberek és az ördögök tekintete elé - azokat a betegeket, akiknél Krisztus gyógyszere egy ideig hatott, de nem tudott tartós gyógyulást hozni.
A Mennyország zsákruhába öltözött, ha ilyen felfedezés történt, mert ha a földön nem tudta megtartani, miért ne tudná a Mennyországban? A pokol pokoli röhögéstől visszhangozna, ha egy ilyen esetet találnának, mert hol van Isten szavának és ígéretének becsülete? Kihívunk benneteket, ti sötétség fejedelmei, és ti, akik a pokolban a kárhozottak hatalmas gyülekezetét alkotjátok, kihívunk benneteket, hogy mutassatok be egyetlen olyan esetet is a soraitokban, amikor valaki bízott Krisztusban, hogy Ő megszabadítja őt, és Krisztus mégis elvetette őt. Vagy olyat, akibe az új szellemet oltotta be, és az újjászületés működött, és aki végül is elbukott és elpusztult, mint a többiek.
Emeld fel szemed az égre. Számtalan, mint a csillagok, a Krisztus vére által megváltott lelkek! Bármilyen sokan vannak is, mindannyian tanúi annak, hogy Krisztus tökéletes Megváltó. Hogy Ő nem professzor, aki nem teljesít, mert Ő mindannyiukat odahordozta, és ahogy rájuk tekintünk, mindenki elmondhatja: "A Te véreddel váltottad meg őket Istennek". Meg tudsz menteni és tökéletesen meg tudsz menteni, Uram Jézus Krisztus!
Nos, eddig Krisztus tökéletes alkalmazkodására, tökéletes képességére és tökéletes sikerére tértem ki. A szövegünk azt mondja nekünk, hogy Ő, akiért minden van, ilyen Megváltót adott nekünk. "Akiért minden van" - mondja az apostol. Vagyis minden az Ő dicsőségére van teremtve. Nos, nem lehetett Isten dicsőségére, hogy egy tökéletlen Megváltót adjon nekünk - hogy olyat küldjön, aki olyan reményekkel gúnyolódik rajtunk, amelyek nem teljesülhetnek be! Az emberi remény kínzása lett volna, amit nem habozom szörnyű kegyetlenségnek nyilvánítani, ha egy teljes és tökéletes Megváltón kívül bárki mást mutatott volna be nekünk.
Ha ez részben cselekedetekből, részben pedig Kegyelemből állt volna, akkor nem lett volna benne Kegyelem. Ha nekünk kellett volna tennünk valamit ahhoz, hogy Krisztus engesztelése hatékony legyen, akkor nem lett volna engesztelés számunkra. Le kellett volna szállnunk a pokol bugyraiba, azzal a súlyosbító körülménnyel, hogy egy Isten, aki az irgalmasság Istenének vallotta magát, olyan vallást ajánlott nekünk, amellyel nem tudtunk élni - egy reményt, amely csak megtévesztett minket, és még sötétebbé tette sötétségünket. Szeretném tudni, hogy egyes lelkésztestvéreim, akik ilyen nagyon magas tanítást hirdetnek, mit tesznek Istenük Jellemével.
Azt mondják nekik, hogy hirdessék az evangéliumot minden teremtménynek, de ők nagyon bölcsen nem teszik ezt, mert úgy érzik, hogy az általuk hirdetett evangélium nem minden teremtménynek megfelelő evangélium. Ezért elhanyagolják a Mesterük megbízatását, és csak néhányakat választanak ki. Áldom a Mesteremet, hogy van egy elérhető evangélium, egy olyan, amely ma reggel elérhető számotokra, mert "aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete van". És azt állítom, hogy nem lenne összhangban az Ő Jellemével, "akiért minden van", és hogy az Ő becsületét csorbítaná, ha olyan üdvösséget küldött volna nektek, amely nem felel meg az eseteteknek - ha engem küldött volna, hogy olyan evangéliumot hirdessek nektek, amely nem tud teljesen üdvözíteni. De, dicsőség Istennek, az itt hirdetett üdvösség, az ebben a könyvben tanított üdvösség mindent elhoz nektek, és semmit sem kér tőletek.
Pál ráadásul a mi Istenünknek nevezi azt, "aki által minden van". Nem lenne összeegyeztethetetlen annak a személynek a jellemével, aki által minden van, ha egy részét - a Megváltót - küldte volna, hogy egy részét mi magunk tegyük meg, a többit pedig Krisztus tegye meg. Nézd meg a napot. Isten azt akarja, hogy a nap világítsa meg a földet - vajon azt kéri-e, hogy a föld sötétsége járuljon hozzá a világossághoz? Megkérdezi az éjszakát, és megkérdezi, hogy nincs-e valami a sötét árnyékaiban, ami hozzájárulhatna a déli fényességhez? Nem, testvéreim! Reggel felkel a nap, mint egy óriás, hogy futását megkezdje, és a földet felragyogtatja. És Isten a sötét bűnöshöz fordul, és megkérdezi tőle, hogy van-e benne valami, ami hozzájárulhat az örök világossághoz?
Nem! Jézus arca felemelkedik, mint az igazságosság Napja, szárnyai alatt gyógyulással. És a sötétség az Ő eljövetelével világossággá válik. Lásd a záporokat is. Amikor a föld szomjazik és repedezik, az Úr azt mondja a felhőknek: "Várjatok, amíg a föld segíteni tud nektek, és saját termékenységét tudja szolgálni"? Nem, bizony, hanem a szél fúj, és a felhők elborítják az eget, és a szomjas földre lezúdulnak a frissítő záporok. Így van ez Krisztussal is - nem vár az emberre - nem kér tőlünk semmit, Ő saját gazdag Kegyelméből ad nekünk, és teljes és tökéletes Megváltó. Ennyit tehát az első fejünkről. Bárcsak több időnk lenne a másodikra. De rögtön rátérünk erre.
II. KRISZTUS A SZENVEDÉSEK ÁLTAL VÁLT TÖKÉLETES MEGVÁLTÓVÁ. Őt nem a szenvedései tették tökéletessé jellemében, mert mindig is tökéletes volt - tökéletes Isten, tökéletes Ember. De hivatalosan tökéletessé, üdvösségünk kapitányaként tökéletessé vált szenvedései által, mégpedig négyféleképpen.
Szenvedései által vált tökéletes Megváltóvá attól, hogy teljes engesztelést ajánlott fel a bűnért. A bűnt nem lehetett volna eltörölni a szentséggel. Egy szenvedéstelen lény legjobb teljesítménye sem tudta volna megszüntetni az ember bűnét. A szenvedés feltétlenül szükséges volt, mert a szenvedés volt a bűn büntetése. "Azon a napon, amikor eszel belőle" - mondta Isten Ádámnak - "bizonyosan meghalsz". Meg kellett tehát halnia. A halálon kívül semmi más nem felelhetett meg az esetnek. Krisztusnak a keresztre kellett mennie. Ott szenvednie kellett - igen, és le kellett hajtania a fejét, és át kellett adnia a szellemét - különben nem lett volna lehetséges a bűnért való engesztelés.
Az átok a bűn következtében szállt ránk. "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Ha pedig Krisztus valaha is ilyen tökéletes lett volna, de soha nem szenvedett volna, akkor sem tudta volna magára venni az átkunkat. "Átkozott mindenki, aki a fán függ." De a fa nélkül, a kereszt nélkül Krisztus nem lett volna a mi Helyettesítőnk. És mindaz, amit Ő tett, nem lett volna hasznunkra. Keresztre feszítve átkozottá vált. Mivel keresztre feszítették, meghalt, és így tökéletes engesztelést tudott nyújtani a bűnért. A bűn büntetést követelt - a büntetésnek veszteségből és fájdalomból kell állnia.
Krisztus mindent elvesztett, még a ruháinak levetkőzéséig. Dicsőségét elvették tőle. Semmit sem csináltak belőle. Az arcába köptek. Térdet hajtottak előtte, és keserű iróniával gúnyolták Őt. Fájdalomnak is kellett lennie, és Ő ezt is elviselte. Az Ő testében ott voltak a sebek, és a láz, amelyet a sebek okoztak. És az Ő lelkében ott volt a halálig tartó rendkívüli nehézség, és egy olyan gyötrelem, amelyet egyetlen nyelv sem tud elmondani, mert nincsenek szavaink, amelyekkel beszélhetnénk róla. Hisszük, hogy ez a gyötrelem a pokolban lévő elveszettek gyötrelmeivel volt arányos.
Nem ugyanaz a gyötrelem, de annak megfelelője. És ne feledjétek, nem egy ember gyötrelmének megfelelője, hanem annak a megszámlálhatatlan seregnek a poklának megfelelője, akiknek bűneit Ő hordozta - egyetlen fekete csapadékba sűrítve, hogy néhány óra alatt lecsapolhassa. A vég nélküli örökkévalóság nyomorúságai, nyomorúságok, amelyeket egy szörnyű lázadás miatt végtelenül haragvó Isten okozott - és ezek a nyomorúságok megsokszorozódtak azokkal a milliókkal, akikért az Ember Krisztus Jézus állt szövetségesként. Micsoda csapadék volt ez, emberek és testvérek! Még Őt is megdöbbentette volna!
És mégis kiürítette azt a poharat, a legvégsőkig kiürítette. Egy csepp sem maradt. Számodra, Lelkem, nincs a pokol lángja - mert Krisztus, a húsvéti Bárány megsült abban a tűzben. Számodra, Lelkem, nincsenek az elkárhozottak kínjai, mert Krisztus el lett ítélve helyetted. Számodra, Lelkem, nincs Istened elhagyatottsága - mert Őt Isten elhagyta érted. Megtörtént, befejeződött, és szenvedéseid által, Jézus, Te lettél tökéletes, mint néped bűneinek engesztelése. Testvéreim, emlékezzetek arra, hogy bűnetek tökéletesen kiengesztelődtek. Ne hagyjátok, hogy a büntetés tekintetében zavarjanak benneteket. A büntetés már elmúlt. A bűnök nem lehetnek egyszerre két helyen. Krisztusra kerültek, és nem lehetnek rajtatok.
Valójában a bűneidet nem lehet megtalálni. A bűnbak eltűnt, és a bűneidet soha többé nem találják meg. Bűneidet, ha keresnék is, nem lehetne felfedezni. Isten átható szeme egyetlen hibát sem találhat rajtatok. Ami a törvény büntetését illeti, annak vége, és Krisztus tökéletes Megváltó. Ismétlem, ha Krisztus nem szenvedett volna, nem lehetett volna tökéletes Megváltó, mert nem hozhatott volna tökéletes igazságosságot. Nem elég a bűnt kiengesztelni. Isten tökéletes engedelmességet követel az embertől. Ha az ember a mennybe akar kerülni, akkor tökéletesen engedelmesnek kell lennie.
Krisztus, amint elvette bűneinket, páratlan igazságossággal látott el minket. Az Ő művei a mi műveink. Az Ő cselekedetei a mi cselekedeteink a beszámítás által. De az engedelmesség része az Isten akaratának türelmes elviselése. A türelem nem kis része az őszinte lélek teljes engedelmességének. Krisztusnak ezért egész életében éhséget, hideget és mezítelenséget kell szenvednie - hogy képes legyen a türelem erényére. A halálig tartó engedelmesség ma már az engedelmesség egyetlen tökéletes formája. Annak az embernek, aki tökéletesen meg akarja tartani Isten törvényét, még a mártíromságtól sem szabad visszalépnie. "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből", most már a halálra lenne szükség, hogy beteljesedjen.
A Mester nem tudta volna elkészíteni a felülről végig varrás nélkül szőtt köntöst, hacsak nem futott volna végig a szélén a keresztre feszítés skarlátvörös fonala. De most, Lelkem, Krisztus a te tökéletes Megváltód, mert tökéletes igazságossággal ajándékoz meg téged. Nincs több tennivaló. Sem az én életem, sem az én halálom nem teheti teljesebbé az én igazságosságomat. Nincs szükség sem cselekedetre, sem fáradozásra, sem tagadásra, sem szenvedésre ahhoz, hogy befejezzem azt, amit Krisztus elkezdett. "Elvégeztetett." Vedd fel a köntösöd, ó keresztény! Járj mindig ebben. Legyen ez a te menyasszonyi ruhád. Az angyalok csodálnak téged! Maga Isten fogad el téged! Az Ő lakodalmába érkezve meglát téged ebben a ruhában, és nem kérdezi, hogyan kerültél ide, hanem azt ajánlja, hogy ülj le és lakomázz örökké, mert olyan vagy, akivel még Ő is együtt tud lenni az Ő dicsőségében.
Harmadszor, szükséges volt, hogy Krisztus szenvedjen, hogy tökéletes Megváltóvá váljon, ami az együttérzését illeti. Miután a bűnt lemossák és az igazságot ránk ruházzák, még mindig szükségünk van egy Barátra, mert a bajok és a bánatok földjén vagyunk. Nos, ha Krisztus nem szenvedett volna, nem lehetett volna hűséges Főpap, aki hasonlóvá lett volna testvéreihez. Soha nem kaptuk volna meg azt az édes szöveget - "Ő mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül" -, ha nem szenvedett volna. De most Ő ismeri a szenvedés minden formáját. Nem lehetséges, hogy még a most ebben a házban lévő több ezer ember között is legyen olyan szív, amelynek Krisztus nem tud megfelelni...
"Minden fájdalomban, ami a szívet tépi
A Fájdalmas embernek volt egy szerepe."
Betegség, testi betegség, szegénység, szükség, barátságtalanság, reménytelenség, elhagyatottság - Ő mindezt ismeri. Az emberi szenvedést nem lehet olyan formába önteni, amely új lenne Krisztus számára. "Minden nyomorúságukban Ő is szenvedett". Ha tüskét érzel a lábadban, emlékezz arra, hogy az egykor az Ő fejét szúrta át. Ha bajod vagy nehézséged van, ott láthatod az Ő kezének nyomát, mert Ő már mászott azon az úton. A bánat egész ösvényén végig ott vannak az Ő véres lábnyomai, mert a Fájdalmak Embere már járt ott, és Ő most együtt érezhet veled. "Igen", hallom az egyiket mondani, "de az én bánatom a bűn következménye".
Az övéi is - nem az övéi -, mégis a bűn következményei voltak. "Igen - mondjátok -, de engem megrágalmaznak, és ezt nem tudom elviselni". Részeges embernek és borivónak nevezték Őt. Miért, ha egyszer belegondolsz Krisztus szenvedéseibe, a tiéd egy gondolatot sem ér! Mint a mérleg apró pora, amelyet egy csecsemő leheletével el lehet fújni, olyanok a mi gyötrelmeink és megpróbáltatásaink, ha összehasonlítjuk az övével. Idd ki a te kis poharadat - nézd meg, milyen poharat ürített ki Ő! A kis ecetet és epét, amely a te részedre esik, örömmel fogadhatod, mert ezek a könnyű szenvedések, amelyek csak egy pillanatra szólnak, nem méltóak arra, hogy összehasonlítsuk őket azokkal a szenvedésekkel, amelyeken Ő keresztülment.
Végezetül, ezen a ponton. Így vált tökéletes példaképünkké. Ez is szükséges volt ahhoz, hogy sok fiút juttasson a dicsőségre, mert mi Krisztus példáját követve, valamint az Ő vérében megmosakodva jutunk a mennybe. "Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat". Ezt a szentséget Krisztus jellemének vizsgálata, és minden pontjának szorgalmas utánzása segíti elő a legjobban. Ha Krisztus nem szenvedett volna, nem lehetett volna példa számunkra. Azt kellett volna mondanunk: "Igen, igen, Ő lehet példa a szenvedéstelen angyaloknak, de nem az embereknek, akiknek a kemence forró parazsát kell taposniuk". Nem tudott volna példát mutatni a türelemre, ha soha nem szenvedett volna.
Soha nem tudott volna megtanítani minket a megbocsátásra, ha soha nem érezte volna a sérelmeket. Nem tudott volna minket szent bátorságra nevelni, ha soha nem vívott volna csatát. Soha nem tudta volna megmutatni nekünk, hogyan tegyük a nyomorúságot tapasztalattá, és hogyan éljük meg a reményt, ha a nyomorúságon keresztül nem gázolt volna Ő maga a Trónjához. Nem akarjuk, hogy a fejedelmektől vett példát parasztokra alkalmazzuk. Szegény emberre van szükségünk, hogy a szegényeknek legyen példaképünk. Olyan embert akarunk, aki magányosan él, hogy megtanítson bennünket arra, hogyan kell nyugdíjasan élni. Olyat akarunk, aki nem fél a tömegek előtt, hogy megmutassa nekünk, hogyan járjunk nyilvános utakon. Olyan embert akarunk, ha a bukott emberiség ügyének akarunk megfelelni, mint a Megváltó, aki az élet minden különböző szakaszán keresztülment, minden társaságban volt, minden oldalról lőtték, minden ponton megkísértették, mint minket, és ez nem történhetett volna meg, ha Őt csendes utakon, az öröm útján vezették volna.
A viharos mélységekben kell üzletet kötnie. Hajójának ringatóznia kell, horgonyát rángatnia kell, a sűrű sötétségnek és a villámoknak köréje kell gyűlnie. Így is tettek, és így üdvösségünk kapitánya a szenvedések által vált tökéletessé, példaként a mi utánzásunkra. Bárcsak mindannyian megismernénk Őt vérének hatékonyságában, igazságának dicsőségében, együttérzésének édességében és példájának tökéletességében - mert akkor örökre megismerhetnénk Őt szívünk örömére.
III. És most, az utolsó pontunk - HOGY KRISZTUS A FOGYATÉKOK ÁLTAL TÖKÉLETESSÉ TETT, MEGVALÓSÍTJA AZ ISTENI KEGYELEM EGÉSZ MUNKÁJÁT.
"Annak, akiért minden van, és aki által minden van, az lett a dolga, hogy sok fiút dicsőségre juttasson" - ez a nagy mű - "hogy az üdvösségük kapitányát szenvedések által tökéletessé tegye". Az egész az Ő dicsőségére fog működni. Ó, Testvéreim és Nővéreim, mennyire megdicsőíti ez végül Istent - hogy Krisztus, az Ember, szenvedések által lett tökéletes! Mennyire meg fogja dicsőíteni Őt az ördögök szemében! Felnézve a tűzágyukból, ahol hiába harapdálják a vaspántjaikat, mennyire meg fogják látni, hogy Isten bölcsessége és hatalma több mint egyenrangú a vezetőjük bölcsességével és erejével!
Az emberben legyőzték Istent. Az emberben Isten elpusztítja őket. Eltaposták az ember sarkát - az ember betörte a fejüket. Elvették az embertől az édeni dicsőség múló koronáját. Az ember viseli a halhatatlanság hervadhatatlan koronáját. Az ember, még az Ember is az Istenség trónján ül, és ez az Ember, akit fény és örök dicsőség koronázott meg, olyan Ember volt, aki valóban találkozott a Sátánnal - aki szintén tisztességes talajon találkozott vele -, nem egy fájdalomtól megóvott Ember. Nem olyan Ember, aki immunis volt a belső vagy külső megpróbáltatásokkal szemben. Hanem egy Ember, tele gyengeséggel, tele gyarlósággal, mint a többi ember, és mégis, Isten által, az Ő emberségével szövetségben, több mint győztes, és most uralkodik örökkön-örökké!
Milton, azt hiszem, azt feltételezi, hogy ez lehetett az oka Sátán első lázadásának - nem tudta elviselni, hogy egy alsóbbrendű fajt emeltek fel, hogy az Isten trónján ő maga fölé kerüljön. Akár így van ez, akár nem, mindenképpen súlyosbítja e büszke főáruló nyomorúságát, hogy most ember, ember, ember, akinek képmására Isten legyőzte, mindenek örököse, királyok királya és urak ura! Milyen nagyra fog emelkedni Isten azon a napon az elveszett lelkek szemében.
Ó, ti, akik el fogtok veszni - Isten adja, hogy itt ne legyenek ilyenek!-, ha valaha is el fogtok veszni a pokolban, akkor úgy kell majd dicsőítenetek Istent, ahogyan látjátok, hogy Krisztus, aki szenvedések által lett tökéletes, ott uralkodik. Nem leszel képes azt mondani: "Kárhozatom Isten ajtaja előtt áll", mert Krisztusban megfelelő Megváltót fogsz látni. Fel kell majd nézned, és azt kell mondanod: "Igen, Ő, akit vasárnaponként prédikáltak nekem, Isten volt. Ő meg tudott menteni engem. Ő, akiben bíznom kellett, Ember volt, és együtt tudott velem érezni, de én nem akartam Hozzá jönni, hogy életem legyen". Tűzzel írt betűkkel fogod látni: "Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg". És még a szenvedés közbeni nyögésetek és sóhajtozásotok is csak Isten e szörnyű Igazságának kifejezése lesz: "Nagy Isten, Te igazságos vagy, nem, Te kétszeresen igazságos vagy. Először is, hogy elkárhoztattál a bűneim miatt. Igazságos vagy, hogy megtaposolsz, mert lábbal tiportam Isten Fiának vérét, és szentségtelen dolognak tartottam az Ő szövetségét."
Sírásod és jajgatásod csak a mély basszus lesz annak a rettenetes dicséretnek, amelyet az egész világegyetemnek - akarva vagy akaratlanul - annak kell adnia, aki tökéletes Megváltót adott, és szenvedések által tökéletessé tette. Ó, testvéreim, micsoda öröm és elragadtatás fogja elragadni a megváltottak lelkét! Mennyire meg fog dicsőülni akkor Isten! Miért, Krisztus minden sebe örök éneket fog okozni! Amikor örvendezve fogjuk körbejárni az Ő Trónját, nem ez lesz-e minden harmóniánk csúcsa? "Megölettél és megváltottál minket Istennek a Te véred által".
Nem szabad megmondanunk, hogy Isten mit tudott vagy mit nem tudott megtenni, de úgy tűnik számomra, hogy semmilyen teremtési folyamat során nem tudott volna olyan lényeket létrehozni, mint amilyenek mi leszünk, amikor a mennybe kerülünk. Ha ugyanis tökéletesnek teremtett volna minket, akkor a saját szentségünk által kellett volna megállnunk. Vagy ha engesztelés nélkül bocsátott volna meg nekünk, akkor soha nem láthattuk volna sem az Ő igazságosságát, sem az Ő csodálatos szeretetét. De a Mennyben olyan teremtmények leszünk, akik úgy érzik, hogy mindenünk megvan, de semmit sem érdemlünk. Olyan teremtmények, akik a legcsodálatosabb szeretet tárgyai lettek, és ezért olyan hatalmasan ragaszkodnak Urunkhoz, hogy ezer sátán sem tudna minket valaha is félrevezetni.
Ismétlem - olyan szolgák leszünk, amilyenek még az angyalok sem lehetnek, mert még náluk is mélyebb kötelezettséget érzünk Isten iránt. Ők csak teremtett boldogok. Isten drága Fiának vére által leszünk megváltva, és biztos vagyok benne, Testvérek, hogy éjjel-nappal örvendezve fogjuk körbejárni Isten trónját, nagyobb boldogságban, mint az angyalok, mert ők nem tudják, mi a rossz, mi viszont teljes mértékben megismerjük azt - és mégis tökéletesen szabadok leszünk tőle. Ők nem tudják, mi a fájdalom, de mi megismerjük a fájdalmat, a gyászt és a halált - és mégis halhatatlanok leszünk! Ők nem tudják, mi az, hogy elesni, de mi lenézünk majd a pokol mélységeibe, és emlékezni fogunk arra, hogy ez volt a mi részünk.
Ó, hogyan fogunk énekelni, hogyan fogjuk az Ő dicséretét zengeni, és ez, ismétlem, ez lesz a legmagasabb hang, hogy mindent annak a Fényesnek, a Trón közepén lévő Báránynak köszönhetünk. Újra és újra és újra és újra el fogjuk mondani, és kimeríthetetlen témát fogunk találni a dallamos öröm és éneklés számára - hogy Ő emberré lett, hogy nagy vércseppeket izzadt, hogy meghalt, hogy feltámadt. Miközben az angyalok azt éneklik: "Halleluja, Halleluja, Halleluja, Halleluja, Halleluja", mi megkérjük őket, hogy állítsák meg egy pillanatra az éneket, amíg mi azt mondjuk: "Őt, akit így imádtok, egykor véres verejték borította". Miközben koronánkat a lábai elé vetjük, azt mondjuk: "És Őt egykor megvetették és elutasították az emberek".
Szemünket felemelve és üdvözölve Őt, mint mindenek felett álló, örökké áldott Istent, emlékezni fogunk a nádra, a szivacsra, az ecetre és a szögekre. És amint Hozzá megyünk, és közösséget vállalunk Vele, Ő az élő vízforrás mellé fog vezetni bennünket. És emlékezni fogunk a Kedron fekete patakjára, amelyből ivott, és a sír szörnyű mélységeire, amelybe leszállt. A menny minden pompája közepette soha nem fogjuk elfelejteni a földi gyötrelmeket, nyomorúságot és gyalázatot. És még akkor is, amikor a leghangosabb szonetteket éneklik Isten szeretetéről, hatalmáról és Kegyelméről, mi ezt fogjuk énekelni mindenek után, mindenek előtt és mindenek felett, hogy Jézus, az Isten Fia meghalt értünk, és ez lesz a mi örök énekünk: "Szeretett minket, és önmagát adta értünk, és mi megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében".

[gépi fordítás]
A hatalom az "Így szól az Úr!"-ban rejlik. Annak az embernek, aki hittel meg tudja ragadni, hogy "Ő mondta", mindent legyőző fegyver van a kezében. Milyen kétséget ne ölne meg ez a kétélű kard? Melyik félelem az, amelyik nem esik halálos sebbel agyon e nyílvessző előtt, amely Isten szövetségének íjából származik? Az élet nyomorúságai és a halál kínjai, a belső romlások és a külső kísértések, a felülről jövő megpróbáltatások és az alulról jövő kísértések nem tűnnek-e csak könnyű megpróbáltatásoknak, ha elrejtőzhetünk a "Ő mondta" bástyája mögé? Akár a nyugalmunkban való gyönyörködésért, akár a konfliktusainkban való erőgyűjtésért, az "Ő mondta" kell, hogy legyen a mindennapi menedékünk.
Ezért tanuljuk meg, Testvéreim, milyen rendkívüli értéket képvisel a Szentírás kutatása. Lehet, hogy az Igében van egy ígéret, amely pontosan megfelelne az eseteteknek, de lehet, hogy nem tudtok róla, és ezért elszalasztjátok a vigasztalást. Olyanok vagytok, mint a foglyok egy tömlöcben, és lehet, hogy van egy kulcs a csokorban, amely kinyitná az ajtót, hogy kiszabadulhassatok. De ha nem keresitek, akkor még mindig fogoly maradhattok, bár a szabadság már közel van. Lehet, hogy van egy hatásos gyógyszer a Szentírás nagy gyógyszerkönyvében, és még mindig beteg maradhatsz, bár ott van a pontos orvosság, amely a betegségedre való, ha csak megvizsgálod és kutatod a Szentírást, hogy felfedezd, mit "mondott".
Nem kellene-e a Szentírás olvasása mellett Isten ígéreteivel gazdagon elraktározni az emlékeinket? Emlékezhetünk a nagy emberek mondásaira. Kincsként őrizzük neves költők verseit - nem kellene-e elmélyülten ismernünk Isten Igéjét? A Szentírásnak a keresztény ember klasszikusainak kell lennie, és ahogy szónokaink Homéroszt, Vergiliust vagy Horatiust idézik, amikor egy pontot akarnak eldönteni, úgy kell tudnunk idézni Isten ígéreteit, amikor egy nehézséget akarunk megoldani vagy egy kétséget megdönteni. "Ő mondta" - ez minden gazdagság alapja és minden vigasztalás forrása. Lakozzék bennetek gazdagon, mint "az örök életre forrásozó víz kútja".
És, ó, testvéreim és nővéreim, milyen szorgalmasan kell vizsgálnunk a Szentírást! Amellett, hogy olvasással kutatjuk és emlékezetünkben őrzünk, tapasztalatokkal is próbára kell tennünk őket. Amilyen gyakran egy ígéret igaznak bizonyul, meg kell jegyeznünk, és meg kell jegyeznünk, hogy mi is elmondhassuk, mint egy régi ember: "Ez az én vigasztalásom nyomorúságomban, mert a Te Igéd élesztett meg engem". "Várjatok az Úrra" - mondta Ézsaiás, majd hozzátette: "Várjatok, mondom, az Úrra", mintha saját tapasztalata arra indította volna, hogy Isten hangját visszhangozza hallgatóinak. Próbáljátok ki az ígéretet, vigyétek Isten bankjegyét a számlálóhoz, és jelöljétek meg, hogy beváltották-e. Fogd meg a kart, amelyet Ő rendelt el, hogy felemelje a próbáidat, és nézd meg, hogy van-e valódi ereje.
Dobjátok ezt az Isteni Fát a Máraitok keserű vizébe, és tanuljátok meg, hogyan fogja megédesíteni azt. Vegyétek ezt a sót, és dobjátok a zavaros vizekbe, és lássátok, hogy nem édesítik-e meg azokat, mint a régi idők vizeit Elizeus próféta. Kóstoljátok meg és lássátok, hogy az Úr jó, mert nincs hiány azoknál, akik félnek Tőle.
Az apostolok, amint észrevehetitek, a Mesterükhöz hasonlóan mindig nagyon készségesek voltak az idézetekben. Bár ihletett emberek voltak, és használhattak volna új szavakat, mégis, példaként nekünk, inkább azt idézték, hogy "Ő mondta". Tegyünk mi is így, mert bár a lelkészek szavai édesek lehetnek, Isten szavai édesebbek. És bár az eredeti gondolatok újdonsága lehet a frissesség újdonsága, Isten ősi szavai mégis a régi és értékes érmék csengésével, súlyával és értékével bírnak, és nem fognak hiányt szenvedni azon a napon, amikor majd használni fogjuk őket.
Szövegünkből úgy tűnik, hogy "Ő mondta" nem csak a kétségek, félelmek, nehézségek és ördögök elűzésére hasznos, hanem minden isteni kegyelmünknek is táplálékot ad. Észrevehetitek, hogy amikor az apostol elégedetté akar tenni bennünket, azt mondja: "Legyetek elégedettek azzal, amitek van, mert Ő mondta". És amikor bátorrá és bátorrá akar tenni minket, így fogalmaz: "Ő mondta, ezért bátran mondhatjuk: Isten az én segítőm, nem félek attól, amit ember tehet velem". Amikor az apostol a hitet táplálná, azt úgy teszi, hogy a Szentírásból idézi Ábrahám, Izsák, Jákob, Mózes, Gedeon, Barak és Jefte példáját.
Amikor a türelmünket táplálná, azt mondja: "Emlékezzetek meg Jób türelméről". Vagy ha a mi imádságosságunkról van szó, azt mondja: "Illés is hasonló szenvedélyű ember volt, mint mi, és ő imádkozott és győzedelmeskedett". "Azt mondta" minden Kegyelemnek éppúgy táplálék, mint a halál minden bűnnek. Itt van táplálék a jóra, és méreg a rosszra. Kutassátok tehát a Szentírást, mert így egészségesek, erősek és erőteljesek lesztek az isteni életben.
Azonnal, nagy örömmel fordulunk szövegünk csodálatos szavaihoz: "Azt mondta: Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Kétségtelenül tisztában vagytok vele, hogy fordításunk nem adja vissza az eredeti teljes erejét, és hogy angolul aligha lenne lehetséges a görög teljes súlyát visszaadni. Így fordíthatnánk: "Azt mondta, hogy soha, de soha nem hagylak el titeket. Soha, soha, soha, soha nem hagylak el téged". Mert bár ez nem szó szerinti, hanem inkább szabad fordítás lenne, mégis, mivel a görögben öt tagadószó van, nem tudjuk, hogyan adhatnánk vissza másképpen az erejüket.
A két negatívum a mi nyelvünkben kioltja egymást. De itt, a görögben, egymás után követve fokozzák a jelentést, ahogyan gondolom, Dávid öt köve a patakból, ha az első nem lett volna elég ahhoz, hogy az óriás megtántorodjon. Az imént énekelt vers nagyon jól adja vissza az eredetit -
"A lélek, amely Jézusra támaszkodott, hogy megnyugodjon,
Nem fogok, nem fogok elhagyni az ellenségei előtt.
Azt a lelket, ha minden pokol igyekszik is megrázni,
Soha, nem soha, nem soha, nem soha nem hagyom el."
Itt az öt negatívum nagyon jól van elhelyezve, és a görög nyelv ereje, amennyire csak lehetséges, meg van adva.
Amikor megpróbáljuk kifejteni ezt az ötszörös bizonyosságot, a vigasztalás eme kvintesszenciáját, mindenekelőtt egy szörnyű állapotra kell felhívnunk a figyelmet, vagy ami negatív. Másodszor, egy kegyelmes ígéretre, vagyis arra, ami pozitívan garantált. Ezután meg kell figyelnünk azokat a nevezetes alkalmakat vagy időpontokat, amikor ez az ígéret elhangzott. Azután néhány szó bizonyos édes megerősítésekről, amelyek bizonyítják a szöveg igaz voltát. Majd ötödik helyen a szükséges következtetések, amelyek az ígéret szavaiból következnek.
I. Mindenekelőtt tehát egy borzalmas állapot - elvesztve és elhagyva Istentől! Egészen biztos vagyok benne, hogy kudarcot vallok, ha megpróbálom leírni ezt a lelkiállapotot. Gondoltam rá, álmodtam róla, és éreztem olyan gyönge mértékben, ahogyan Isten gyermeke érezheti, de hogy hogyan írjam le, azt nem tudom.
Az elhagyás teljes magányt jelent. Tegyünk egy utazót egy hatalmas, üvöltő vadonba, ahol sok mérföldön át nincs nyoma embernek - nincs nyoma utazóknak. A magányos szerencsétlen segítségért kiált - a sziklák üreges visszhangja az egyetlen válasz. Nincs madár a levegőben. Még egy sakál sem kószál a pusztaságban. Egy rovar sem a napsugárban, hogy társaságot nyújtson neki. Még egy magányos fűszál sem emlékezteti Istenre! De még ott sincs egyedül - a puszta sziklák bizonyítják, hogy van Isten, a forró homok a lába alatt és a lángoló nap a feje fölött - mind-mind a jelenlévő Istenségről tanúskodnak.
De mi lenne az Istentől elhagyott ember magánya? Nincs olyan rettenetes vándorlás, mint ez, hiszen azt mondja: "Ha felkapom a hajnal szárnyait, és elrepülök a tenger legvégére, Te ott vagy". Egy ilyen állapot rosszabb lenne, mint a pokol, mert Dávid azt mondja: "Ha a pokolban vetem ágyamat, Te ott vagy". A magány olyan érzés, amelyet egyikünk sem élvez. A magánynak lehet némi varázsa, de azok, akik kénytelenek a foglyai lenni, nem fedezték fel ezeket. A múló magány örömet okozhat. Egyedül lenni, teljesen egyedül, szörnyű! Isten nélkül egyedül lenni a magány olyan hangsúlyos magányosság, hogy még egy elkárhozott lélek ajkával is szembeszállok, hogy kifejezze azt a borzalmat és gyötrelmet, amely ebben összpontosulhat.
Sokkal több van, mint amiről te és én álmodunk, a mi Urunk Jézus nyelvén, amikor azt mondja: "Egyedül tapostam a sírgödröt". Egyedül! Emlékeztek, hogy egyszer azt mondta: "Egyedül hagyjatok engem, és mégsem vagyok egyedül, mert az Atya velem van". Ebben a mondatban nincs más gyötrelem, mint ami az Ő fájdalmának kell lennie, amikor azt mondja: "Egyedül tapostam a borsajtót!". "Istenem, miért hagytál el engem?" - ez az emberi természet kiáltása a legnagyobb megdöbbenésében. Hála Istennek, te és én, ezen ígéret által megtanuljuk, hogy soha nem fogjuk megismerni azt a kétségbeejtő magányt, hogy Isten elhagyott minket. Pedig ez lenne az, ha Ő elhagyna minket!
A gyászos magányba a teljes tehetetlenség érzése vegyül. A hatalom Istené. Vonja vissza az Úr, és az erős embernek teljesen el kell buknia. Az arkangyal Isten nélkül elmúlik és nincs. Az örökkévaló hegyek meghajolnak, és a föld szilárd oszlopai felbomlanak. Isten nélkül porunk visszatér a földbe. Isten nélkül a mi lelkünk úgy gyászol, mint Dávid: "Elfelejtődöm, mint halott ember, aki nincs eszénél. Olyan vagyok, mint egy összetört edény". Krisztus tudta, hogy mi ez, amikor azt mondta: "Féreg vagyok, és nem vagyok ember".
Annyira teljesen megtört, annyira kiüresedett minden erejétől, hogy miközben kificamodott végtagokkal lógott a kereszten, felkiáltott: lehet-e olyan erőtlen, mint egy Istentől elhagyott lélek. A mi állapotunk olyan szánalmasan nincstelen lenne, mint Ezékiel csecsemőjéé - elhagyatottan, a nyílt mezőre vetve, ahol nincs, aki bepólyálja, és nincs, aki gondoskodjon róla - teljesen magára hagyva, hogy elpusztuljon és meghaljon. Ilyenek lennénk mi is, ha Isten elhagyna bennünket! Dicsőségesek azok a negatívumok, amelyek elzárnak bennünket e csapástól való félelemtől.
Istentől elhagyatva lenni teljes barátságtalanságot jelent. Ezerszer áldott legyen Jehova, hogy közülünk csak nagyon kevesen tudták meg, milyen az, amikor az ember barátságtalan! Néhányunk tapasztalatában voltak olyan idők, amikor úgy éreztük, hogy barát nélkül állunk azon a bizonyos helyen, amelyet akkor elfoglaltunk, mert olyan bánatot éreztünk, amelyet nem tudtunk más szívére bízni. Minden ember, aki kiemelkedően hasznos az Egyházban, ismeri azokat az időszakokat, amikor Izrael bajnokaként egyedül kell elindulnia. Ezt azonban ellensúlyozza az erősebb hit és a magányos hősiesség erkölcsi nagysága.
De milyen lehet valami szegény szerencsétlennek lenni, akinek a szüleit már rég eltemették? Aki elvesztette legtávolabbi rokonait? Aki az utcán járva eszébe jut egy olyan ember neve, aki egykor az apja barátja volt, bekopogtat az ajtón, és visszautasítják? Emlékszik egy másikra - és ez az utolsó reménye -, ott áll az ajtóban, és alamizsnát kér attól, akivel gyermekkorában együtt játszott. És azt mondják neki, hogy menjen a maga útjára! A hideg novemberi utcákon járkál, miközben zuhog az eső, és teljes megdöbbenésére úgy érzi, hogy egyetlen barát sem lélegzik érte. Ha visszatérne a saját plébániájára, az olyan lenne, mintha a saját tömlöcébe menne, és ha belép a dologházba, ott egyetlen szem sem villan rá együttérzően! Teljesen barátságtalan és magányos!
Úgy vélem, hogy sok öngyilkosságot okozott már a barátok hiánya. Amíg az ember úgy érzi, hogy van valaki, aki szereti őt, addig van valami, amiért érdemes élni. De amikor az utolsó barát is eltűnik, és úgy érezzük, hogy egy tutajon sodródunk messze a tengeren, és egy vitorla sincs a láthatáron - akkor azt kiáltjuk: "Isten hozott a halálban!". A mi Urunk és Mesterünk is ebbe az állapotba került, és tudta, milyen elhagyatottnak lenni, mert nem maradtak barátai. "Aki kenyeret eszik velem, az emelte fel a sarkát ellenem." "Minden tanítvány elhagyta Őt és elmenekült." Testvérek, sok szent elvesztette minden barátját, de bátran viselték a megpróbáltatást - mert a menny felé fordítva tekintetüket - úgy érezték, hogy bár barátok nélkül maradtak, mégis barátok voltak.
Hallották Jézus hangját: "Nem hagylak titeket árván. Eljövök hozzátok." És az isteni barátság által megerősödve úgy érezték, hogy nem vesznek el teljesen. De Istentől elhagyatottnak lenni! Ó, ezt te és én sohasem fogjuk megtapasztalni! Barát nélkül lenni a Mennyben - a Dicsőség Trónjára nézni, és ott a sötétség feketeségét látni - az irgalomhoz fordulni, és homlokráncolva fogadni. A szeretet felé repülni, és dorgálást kapni. Istenhez fordulni, és azt találni, hogy az Ő füle nehéz, hogy nem hallja meg, és keze visszafogott, hogy nem segít - ó, ez a rémület, a rémületet rémületre halmozó rémület, hogy így elhagyatottnak lenni!
Magányosság, tehetetlenség, barátságtalanság - ezeket add össze, majd tedd a következőre a reménytelenséget. Egy ember, akit elhagyott az ember, még mindig táplálhat némi reményt. De hagyja el őt Isten, és akkor a remény elszállt. Az utolsó ablak is bezárult. Egyetlen fénysugár sem szűrődik be elméjének sűrű egyiptomi sötétségébe. Az élet halál. A halál a kárhozat - a kárhozat legmélyebb mélységeiben. Nézzen az emberekre, és azok megtört nádszálak. Forduljon az angyalokhoz, és ők bosszúállók. Nézzen a halálra, és még a sír sem nyújt menedéket. Nézzen, amerre akar - üres, fekete kétségbeesés keríti hatalmába.
Áldott Urunk tudta ezt, amikor szerető és barát távol került tőle. Csak az Ő transzcendens hite volt az, ami végül is képessé tette Őt arra, hogy azt mondja: "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Ennek a teljes reménytelenségnek fekete árnyéka borult rá, amikor azt mondta: "Lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig", és Ő, "mintha nagy vércseppeket izzadna, a földre hullva".
Hogy ezt az ötszörös elhagyatottságot, amellyel szemben ott van az öt negatívum, kiegészítsük mindehhez a magány, a tehetetlenség, a barátságtalanság és a reménytelenség mellett a kimondhatatlan gyötrelem érzésével. Beszélünk a gyötrelemről, de érezni azt egészen más dolog. Nyomorúság és kétségbeesés - ezek birkózása a lélekkel, amíg a lélek el nem tapos, össze nem törik, meg nem törik, és az élet helyett inkább a fojtogatást választja! A szörnyű érzés, hogy minden gonoszság a szívünk barlangjává tette az ember szívét! Annak tudata, hogy mi vagyunk Isten minden nyilának céltáblája.
Érezni, hogy Isten minden hulláma és hullámzása átvonult rajtunk. Hogy elfelejtett kegyelmes lenni. Hogy nem lesz többé kegyelmes hozzánk. Hogy haragjában elzárta könyörületének szívét - mindez az Istentől való elhagyatottságnak egy olyan része, amelyet csak a pokolban elveszett lelkek ismerhetnek! Hitetlenségünk néha engedi, hogy megpillantsuk, mi lenne ez, de ez csak egy pillantás, csak egy pillantás. Adjunk hálát Istennek, hogy megszabadultunk minden félelemtől ettől a hatalmas gonosztól. Öt sebbel öli meg Megváltónk a hitetlenségünket.
Testvéreim, ha Isten elhagy minket, akkor jegyezzétek meg az eredményt - én magam elé képzelem az Istentől elhagyott ember legjobb állapotát -, ez a bizonytalanság és a véletlen. Inkább lennék egy atom, amelynél Isten vele van, aki előre megszabja a pályáját, és az Ő akarata szerint kényszeríti előre, mint egy arkangyal, akit magamra hagynak, hogy azt tegyek, amit akarok, és úgy cselekedjek, ahogy nekem tetszik, Isten irányítása nélkül. Mert egy Isten nélkül hagyott arkangyal hamarosan eltévesztené az útját, és a pokolba zuhanna. Vagy elolvadna, leesne és meghalna. De a parányi atom, ha Isten vele lenne, betöltené a maga eleve elrendelt pályáját. Mindig biztos úton haladna, és az örökkévalóságon át ugyanolyan erővel rendelkezne, mint az első teremtéskor.
Nem tudom elképzelni, hogy egyesek miért rajonganak annyira a szabad akaratért. Hiszem, hogy a szabad akarat a bűnösök öröme, de Isten akarata a szentek dicsősége. Semmitől sem vágyom jobban megszabadulni, mint a saját akaratomtól, és beleolvadni Uram akaratába és szándékába. Annak akarata szerint cselekedni, aki a legjóságosabb, legigazabb, legbölcsebb, leghatalmasabb, számomra a mennyországnak tűnik. Hadd válasszák mások a függetlenség méltóságát! Én arra a dicsőségre vágyom, hogy teljesen halott legyek, és csak Őbenne élek. Ó, kedves Barátaim, ha az Úr elhagyna minket, hogy a legjobbat mondjam, a pályánk bizonytalan lenne, és hamarosan a semmibe veszne.
Tudjuk továbbá, hogy ha Isten elhagyná a legjobb élő szentet, az az ember azonnal bűnbe esne. Most biztonságosan áll azon a magas csúcson, de az agya meginogna, és lezuhanna, ha titkos kezek nem tartanák meg. Most gondosan megválogatja lépteit. Vedd el tőle az isteni kegyelmet, és ő is a mocsárban hemperegne, és úgy fetrengene benne, mint a többi ember. Ha az istenfélőt elhagyná Istene, akkor egyre rosszabbul járna, míg a most még oly gyengéd lelkiismerete meg nem égetné, mint a forró vas.
Ezután ateistává vagy istenkáromlóvá érik, és dühtől habzó szájjal térdel a halálos ágyához. Átokkal az ajkán állna Teremtője pultja elé. És az örökkévalóságban, Istentől elhagyatva és elhagyatva, a pokolba süllyedne a kárhozottakkal együtt. Igen, és a kárhozottak között a legrosszabb helyet foglalná el, a legmélyebbnél is mélyebben, a legmélyebb mélységben még mélyebbet találna - Isten haragjában valami sokkal borzalmasabbat találna, mint a közönséges bűnösökre lesújtó közönséges harag!
Amikor így írjuk le, hogy Isten elhagyott bennünket, nem kielégítő-e a legmagasabb fokon emlékezni arra, hogy ötszörösen Isten szava áll előttünk: "Soha, de soha nem hagylak el téged. Soha, soha, soha, soha nem hagylak el téged"? Tudom, hogy azok, akik a kálvinizmust karikírozzák, azt mondják, hogy mi azt tanítjuk, hogy az ember élhet, ahogy akar, de ha Isten vele van, akkor az utolsó pillanatban is biztonságban lesz. Mi ilyesmit nem tanítunk! És ellenfeleink jobban tudják. Tudják, hogy tanításaink sérthetetlenek, ha helyesen fogalmazzák meg őket, és hogy az egyetlen mód, amellyel megtámadhatnak bennünket, az a rágalmazásunk, és annak félremagyarázása, amit tanítunk.
Nem, bizony, mi nem ezt mondjuk - mi azt mondjuk, hogy ahol Isten elkezdi a jó munkát, ott az ember soha nem fog úgy élni, ahogyan szeretne, vagy ha mégis, akkor úgy szeretne élni, ahogyan Isten szeretné, hogy éljen. Hogy ahol Isten elkezdi a jó művet, ott folytatja azt. Hogy az embert soha nem hagyja el Isten, és nem hagyja el Istent, hanem megtartja mindvégig.
II. Másodszor, most egy KEGYELEMES ÍGÉRET áll előttünk, vagy ami pozitívan garantált.
Mit garantál ez az ígéret? Szeretteim, ebben Isten mindent megad népének. "Soha nem hagylak el titeket." Akkor Isten egyetlen tulajdonsága sem szűnhet meg, hogy elkötelezze magát értünk. Hatalmas Ő? Erősnek fogja magát mutatni azokért, akik bíznak benne. Szeretet-e Ő? Akkor örökké tartó szerető jósággal fog könyörülni rajtunk. Bármilyen tulajdonságok alkotják is az Istenség jellemét, mindegyikük a legteljesebb mértékben a mi oldalunkon áll.
Sőt, bármi is van Istennél, akár a legalsó Hádészban, akár a legmagasabb Mennyben - bármi, ami a végtelenbe belefér, vagy ami az örökkévalóság kerületén belül tartható - bármi, ami benne lehet Őbenne, aki mindent betölt, és mégis nagyobb mindennél -, örökké az Ő népével lesz. "Azt mondta: Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket". Hogyan lehetne itt bővebben kifejteni, de tartózkodom tőle. Magatok is tudjátok, hogy "mindent" összefoglalni minden emberi erőt meghaladó feladat.
III. Azonban, hogy jobban kifejtsem ezt az ígéretet, szeretném emlékeztetni Önöket arra az öt alkalomra, amikor ez az ígéret a Szentírásban előfordul. Az ötös szám végigvonul témánkon. A szöveg értelme és szelleme számtalan helyen megtalálható, és talán van még néhány olyan rész, amely annyira közelít a mi szövegünkhöz, hogy azt mondhatnánk, hogy ismétlések, de úgy gondolom, hogy öt olyan van, amely egyértelműen elsőbbséget élvezhet.
Az egyik első példát a Genezis 28,15-ben találjuk. "Íme, én veled vagyok, és megtartalak téged minden helyen, ahová mész, és visszaviszlek erre a földre. Mert nem hagylak el téged, amíg meg nem teszem, amit mondtam neked". Itt van ez az ígéret a megpróbáltatások embere esetében. Jákob még Ábrahámnál és Izsáknál is inkább a megpróbáltatások fia volt. Ő most elrepült apja házából, elhagyva az anyai ragaszkodás túlságos gyöngédségét, megutálva idősebb testvére által, aki a vérét kereste. Lefekszik aludni, párnája kő, függönye a sövény, ágya a föld, baldachinja az ég.
És miközben így alszik barátok nélkül, magányosan és egyedül, Isten azt mondja neki: "Soha, de soha nem hagylak el téged". Figyeld meg a későbbi pályafutását. Padanaramba vezetik. Isten, a vezetője, nem hagyja el őt. Padanaramban Lábán becsapja őt, gonoszul és jogtalanul, sokféleképpen becsapja. De Isten nem hagyja el őt, és ő több mint ellenfele a tolvaj Lábánnak. Elmegy, végre, feleségével és gyermekeivel együtt. Lábán forró sietségében üldözőbe veszi, de az Úr nem hagyja el őt. Mizpa hegye tanúskodik arról, hogy Isten képes megállítani az üldözőt, és az ellenséget baráttá változtatni.
Ézsau ellene fordul. A Jabbok tanúskodjék Jákob birkózásáról, és annak ereje által, aki soha nem hagyta el szolgáját, Ézsau megcsókolja testvérét, akit egykor megölni gondolt. Hamarosan Jákob sátrakban és fülkékben lakik Szukotban. Fel-alá járja az egész országot, és fiai áruló módon megölik a sékemitákat. Ekkor a környező népek bosszút akarnak állni a halálukért, de az Úr ismét közbelép, és Jákob megmenekül. Szegény Jákob elveszíti fiait. Felkiált: "József nincs, és Simeon sincs, és most Benjámint is el akarod venni? Mindezek ellenem vannak". De nem ellene vannak. Isten nem hagyta el őt, mert még nem tette meg mindazt, amit mondott neki.
Az öregember Egyiptomba megy. Ajkai felfrissülnek, miközben megcsókolja kedvence, József arcát. És egészen az utolsó pillanatig, amikor összeszedi lábát az ágyban, és megénekli azt az eljövendő Silót és a jogart, amely nem távozhat el Júdától, a jó öreg Jákob bizonyítja, hogy Isten hat bajban is az Ő népével van, és hét bajban sem hagyja el őket. Hogy még a hajszálakig ugyanaz, és öregségükig hordozza őket. Ti, nyomorúsággal teli Jákobok, ti megpróbált és bajba jutott mennyei örökösök, Ő azt mondta nektek, mindannyiótoknak - ó, higgyetek neki!- "Soha nem hagylak el titeket. Soha nem hagylak el titeket."
A következő eset, ahol ugyanezt az ígéretet találjuk, az 5Móz 31,6-ban található. Itt nem annyira az egyéneknek, mint inkább az egész testnek szól. Mózes ezt mondta Júda népének Isten szavával: "Legyetek erősek és bátrak, ne féljetek, és ne rettegjetek tőlük, mert az Úr, a ti Istenetek, Ő az, aki veletek megy. Ő nem hagy el benneteket, és nem hagy el benneteket." Szeretteim, úgy vehetjük ezt az ígéretet, hogy Isten egyházának, mint egyháznak szól. Ennek a népnek harcolnia kellett Kánaán átkozott népei ellen, ki kellett űznie az óriásokat és azokat az embereket, akiknek vasszekerük volt. És az Úr azt mondta, hogy soha nem hagyja el őket, és nem is hagyta el, amíg Dántól Beersebáig a kivételezett nép birtokba nem vette az ígéret földjét, és a törzsek fel nem vonultak Jeruzsálembe az örömének hangján.
Most pedig, mint Isten egyháza, emlékezzünk arra, hogy a föld előttünk van, és Isten arra hívott el minket, hogy felmenjünk és birtokba vegyük azt. Bárcsak az lenne a sorsom, hogy Józsuéhoz hasonlóan még többet és többet vezesselek titeket egyik helyről a másikra, legyőzve az Úr ellenségeit és kiterjesztve a Messiás országát! Vállaljuk, amit csak lehet, nem fogunk elbukni. Merjünk hittel nagy dolgokat, és nagy dolgokat fogunk tenni. Merjünk olyan nevezetes hőstettekre vállalkozni, amelyek a józan ész számára fanatikusnak, a megfontolt emberek számára pedig abszurdnak tűnnek, mert Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el titeket".
Ha Isten egyháza tudná, hogy az ő Ura nem hagyhatja el, akkor nagyobb dolgokra vállalkozhatna, mint amilyeneket eddig tett, és kísérleteinek sikere a legbiztosabb és legbiztosabb lenne. Isten soha nem hagyhatja el az imádkozó népet, és nem vetheti el a fáradozó egyházat. Meg kell áldania bennünket a végsőkig.
A harmadik alkalom, amikor ez az ígéret elhangzott, Józsué 1,5-ben található, ahol az Úr ezt mondja Józsuénak: "Senki sem állhat előtted életed minden napján: ahogyan Mózessel voltam, úgy leszek veled: Nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged." Ez most egy lelkészi szöveg. Ha arra vagyunk hivatottak, hogy vezessük a népet, hogy viseljük a harc súlyát, a terhet és a hőséget, akkor ezt őrizzük meg drága vigasztalásként - nem hagy el minket, és nem hagy el minket. Nem kell mondanom, hogy nem minden ember állhat az első helyen a sorban, és hogy bár az ilyen embernek nem kevés tiszteletet ad Isten, mégis olyan keserűség van a sorsában, amit más ember nem ismerhet.
Vannak idők, amikor, ha nem lenne hitünk, feladnánk a szellemet, és ha a Mester nem lenne velünk, hátat fordítanánk, és Jónáshoz hasonlóan Ninivébe repülnénk. De ha bármelyikőtök arra van elhívva, hogy kiemelkedő pozíciókat töltsön be Isten egyházában, kössétek ezt a karotokra, és ez erőssé tesz benneteket. Azt mondta nektek: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el titeket". Menjetek ebben, a ti erőtökben, az Úr veletek van, ti hatalmas vitézek!
A következő alkalommal ugyanezt az ígéretet Dávid az utolsó pillanataiban adta fiának, Salamonnak, 1Krón 28,20. Dávid arról beszélt, amiről ő maga is bebizonyította, hogy igaz. Kijelenti: "Légy erős és bátor, és tedd meg, ne félj, és ne csüggedj, mert az Úr Isten, az én Istenem veled lesz. Nem hagy el és nem hagy el titeket, amíg be nem fejezitek az Úr háza szolgálatának minden munkáját".
Néhány keresztény olyan helyzetbe kerül, ahol sok óvatosságra, megfontoltságra és bölcsességre van szükségük. Ezt veheted ígéretednek. Sába királynője eljött Salamonhoz. Sok nehéz kérdést tett fel neki, de Isten nem hagyta el, nem hagyta el, és ő mindre tudott válaszolni. Mint Izrael bírája, sok kényes kérdés került eléje. Emlékeztek a gyermekre és a paráznákra, és hogy milyen bölcsen döntött az ügyben. A templom építése nagyon hatalmas munka volt - olyat még nem látott a föld. De a neki adott bölcsességgel a köveket megformálta és egymásra rakta, míg végül a csúcskövet kiáltozással kihozták.
Te is ezt fogod tenni, ó, üzletember, bár a te helyzeted nagyon felelősségteljes. Be kell fejezned a pályádat, ó, gondos munkás, bár sok szem figyeli, hogy megbotlasz-e. Ugyanezt kell tenned, húgom, bár kettő helyett hét szemre van szükséged - hallani fogod Isten hangját, aki azt mondja: "Ez az út, járj rajta". Soha nem fogsz szégyenkezni, sem megzavarodni, világ végezetlenül.
Még egyszer, és talán ez az ötödik alkalom lehet a legmegnyugtatóbb a legtöbbetek számára, Ézsaiás 41,17: "Amikor a szegények és a szűkölködők vizet keresnek, és nincs, és nyelvük szomjúságukban elfogy, én, az Úr, meghallgatom őket. Én, Izráel Istene, nem hagyom el őket." Ma is kerülhetsz ebbe az állapotba. Lehet, hogy a lelkednek szüksége van Krisztusra, de lehet, hogy nem találod Őt. Lehet, hogy úgy érzed, hogy az engesztelő vérből származó kegyelem nélkül elveszett vagy. Lehet, hogy munkákhoz és szertartásokhoz, imákhoz és cselekedetekhez, alamizsnálkodáshoz és tapasztalatokhoz folyamodtál, és mindezeket kiszáradt kútnak találtad.
És most már alig tudsz imádkozni, mert a nyelved a szomjúságtól a szájpadlásodhoz tapad. Most, a legrosszabb állapotodban, a legalacsonyabb állapotba kerültél, amibe egy teremtmény valaha is kerülhet, Krisztus nem hagy el téged, megjelenik segítségedre.
Bizonyára az öt alkalom közül valamelyik megfelel Önnek! És hadd emlékeztesselek benneteket, hogy bármit is mondott Isten bármelyik szentnek, azt mindenkinek mondta. Amikor egy embernek megnyitja a kutat, az azért van, hogy mindenki ihasson. Amikor a manna lehull, az nem csak azoknak szól, akik a pusztában voltak, hanem mi, hit által, még mindig eszünk a mannából. Nincs olyan ígéret, amely magánjellegű lenne. Amikor Isten megnyitja a magtár ajtaját, hogy ételt adjon, lehet, hogy van néhány éhező ember, aki az alkalom, hogy kinyílt - de minden éhező is jöhet és táplálkozhat.
Nem számít, hogy Ábrahámnak vagy Mózesnek adta-e az Igét. Neked adta, mint a szövetséges maghoz tartozónak. Nincs olyan magas áldás, amely túl magas lenne számodra. Sem túlságosan széles kegyelem nem létezik számodra. Emeld fel tekintetedet északra és délre, keletre és nyugatra, mert mindez a tiéd. Mássz fel a Pisgah csúcsára, és nézd meg az isteni ígéret legteljesebb határát, mert a föld mind a tiéd! Nincs olyan élővíz-patak, amelyből ne ihatnál. Ha a földön tej és méz folyik, egyétek a mézet és igyátok a tejet.
A legkövérebb marha, igen, és a legédesebb bor, legyen mind a tiéd, mert egyiket sem lehet megtagadni egyetlen szenttől sem. Bátran higgyetek, mert Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el titeket". Hogy mindent egybe foglaljak, nincs semmi, amit kívánhatnál, nincs semmi, amit kérhetnél, nincs semmi, amire szükséged lehetne sem az időben, sem az örökkévalóságban. Nincs semmi élő, nincs semmi haldokló, nincs semmi ebben a világban, nincs semmi a túlvilágon. Nincs semmi most, nincs semmi a feltámadás reggelén, nincs semmi a mennyben, ami ne lenne benne ebben a szövegben - "Soha nem hagylak el téged. Soha nem hagylak el téged."
IV. Öt ütést fogok adni, hogy beverjem a szöget, miközben e legdrágább ígéret ÉDES BIZONYÍTÁSAiról beszélek.
Hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy az Úr nem fogja és nem is tudja elhagyni népét, a hozzájuk fűződő kapcsolata miatt. Ő a ti Atyátok. Elhagy téged az Atyád? Nem Ő mondta-e: "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólatok"? Te, aki gonosz vagy, elhagynád a gyermekedet, hogy elpusztuljon? Soha, soha! Ne feledd, Krisztus a férjed. Te, mint férj, elhanyagolnád a feleségedet? Nem szégyen-e a férfinak, ha nem táplálja és ápolja őt, mint a saját testét? És vajon Krisztus is ilyen beteg férj lesz?
Nem azt mondta-e: "Gyűlölöm az eltaszítást", és vajon valaha is el fog-e taszítani téged? Ne feledjétek, hogy az Ő testének részei vagytok. Még soha senki nem gyűlölte a saját testét. Lehet, hogy te csak egy kisujj vagy, de vajon hagyja-e Ő az Ő ujját elrohadni, elpusztulni, éhen halni? Lehet, hogy te vagy a legkevésbé tiszteletreméltó az összes tag közül, de nincs megírva, hogy ezeknek bőséges tiszteletet ad, és így a mi nem szép részeinknek bőséges komolyságuk van? Ha Ő az Atya, ha Ő a Férj, ha Ő a Fej, ha Ő a Minden a Mindenben, hogyan hagyhatna el téged? Ne gondoljatok ilyen szigorúan Istenetekre.
Ezután az Ő becsülete kötelezi Őt arra, hogy soha ne hagyjon el téged. Amikor látunk egy félig felépített házat, amely romokban hever, azt mondjuk: "Ez az ember elkezdte építeni, de nem tudta befejezni". Mondhatjuk-e ezt a ti Istenetekről, hogy elkezdett titeket megmenteni, és nem tudott titeket tökéletessé tenni? Lehetséges, hogy Ő megszegi az Igéjét, és így bemocskolja az Igazságát? Képesek lesznek-e az emberek az Ő hatalmát, bölcsességét, szeretetét, hűségét bemocskolni? Nem! Hála Istennek, nem! "Én örök életet adok - mondja Ő - az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből".
Ha elpusztulnál, Hívő, a pokol ördögi nevetéstől zengne Isten jelleme ellen. És ha bárki, akinek a megmentésére Jézus vállalkozott, elpusztulna, akkor a pokol démonai örökké gúnyos ujjal mutogatnának egy legyőzött Krisztusra, egy Istenre, aki vállalta, de nem fejezte be...
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
Az Ő juhainak átlaga.
Mindent, amit mennyei Atyja adott
A keze biztonságosan tartja."
És ha ez nem lenne elég, akkor emlékeztek-e arra is, hogy a múlt mind azt bizonyítja, hogy Ő nem hagy el benneteket? Mély vízben voltál, megfulladtál? Átmentetek a tűzön, megégtetek? Volt már hat bajod, elhagyott-e téged? Lementél a hegyek gyökeréig, és a gaz a fejed köré tekeredett. Nem hozott fel téged újra? Nagy és fájdalmas bajokat viseltél. De nem szabadított meg téged?
Mondjátok, testvéreim és nővéreim, mikor hagyott el benneteket? Tanúskodjatok ellene. Ha feledékenynek találtátok Őt, akkor kételkedjetek benne. Ha méltatlannak találtátok Őt a bizalmatokra, akkor tagadjátok meg Őt - de addig nem. A múlt a hála ezernyi énekétől hangos, és minden hangja vitathatatlan logikával bizonyítja, hogy Ő nem hagyja el népét.
És ha ez nem elég, kérdezzétek meg apátokat és az előttetek járó szenteket. Vesztek-e el valaha is Krisztusban bízva? Hallottam, hogy néhányan, akiket Jehova szeretett, kiestek a Kegyelemből, és elvesztek. Hallottam, hogy lelkészek ajkai így prostituálták magukat a hazugságnak - de tudom, hogy ilyen soha nem volt. Ő MINDEN szentjét megtartja. Egyikük sem veszett el! Az Ő kezében vannak, és mindeddig megmaradtak.
Dávid így siránkozik: "Minden hullámod és hullámverésed elvonult felettem". Mégis felkiált: "Reménykedjetek Istenben, mert még dicsérni fogom Őt". Jónás így siránkozik: "A föld a rácsaival örökké körülöttem volt". És mégis, nemsokára azt mondja: "Az üdvösség az Úrtól van". Ti megdicsőültek odafent, sok nyomorúságon keresztül örököltétek az országot, és fehér köntösben, mosolyogva mosolyogtok a dicsőség trónjáról, és azt mondjátok nekünk: "Ne kételkedjetek az Úrban, és ne bízzatok benne. Nem hagyta el népét, és nem vetette el választottját."
Szeretett barátaim, nincs ok, amiért Ő el kellene, hogy taszítson minket. Tudtok olyan okot mondani, amiért Ő el kellene, hogy taszítson benneteket? A szegénységetek, a mezítelenségetek, a veszedelmetek, az életetek veszélye? Mindezekben a dolgokban győztesnél győztesebbek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket. Azt mondod, hogy a bűneid miatt? Akkor azt felelem, hogy a bűn soha nem lehet oka annak, hogy Isten elveti az Ő népét, hiszen tele voltak bűnnel, amikor először felkarolta a személyüket, és kiállt az ügyük mellett. Ez lett volna az oka annak, hogy egyáltalán nem szerette őket! De miután szerette őket, amikor még halottak voltak vétkeikben és bűneikben, a bűnük soha nem lehet ok arra, hogy elhagyja őket.
Emellett az apostol azt mondja: "Meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők" - és a bűn a jelenvalók közé tartozik, és félek, hogy a jövendők közé tartozik - "sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van". Ó, Isten gyermeke, nem kell attól félned, hogy visszaélsz Isten e drága Igazságával! Az istenfélelem alantas születésű professzora mondhatja: "Vétkezni fogok, mert Isten nem vet el engem", de ti nem fogtok, ti mennyei örökösök!
Inkább a szívedre fogod kötni ezt, és azt mondod: "Most már szeretni fogom Őt, aki miután szerette az övéit, mindvégig szereti őket". Dicsőség Istennek.
"Minden bűnöm, gondom és bánatom közepette,
Az Ő Lelke nem enged el engem."
Menjetek, ti rabszolgák, akik féltek Isten átkától, és izzadtok és fáradoztok. Az Ő Fiai vagyunk, és tudjuk, hogy nem tud minket kiűzni a szívéből. Isten szabadítson meg minket annak a tanításnak a gyalázatos rabságából, amely az embereket attól félteti, hogy Isten hűtlen lehet, hogy Krisztus elválhat saját házastársától, hogy saját testének tagjai elpusztulhatnak. Hogy meghalhat értük, és mégsem menti meg őket. Ha van igazság, amit a Szentírás tanít nekünk, az az, hogy Isten gyermekei nem veszhetnek el.
Ha ez a Könyv tanít valamit, ha nem fikció az elejétől a végéig, akkor száz helyen azt tanítja, hogy "Az igazak kitartanak az útjukon, és aki tiszta kezű, az egyre erősebbé és erősebbé válik". "A hegyek eltávoznak és a dombok elmozdulnak, de az Ő szeretetének szövetsége nem távozhat el tőlünk, mondja az Úr, aki irgalmas hozzánk".
I. És most ötödször, az ebből a tanításból levonható alkalmas következtetések:
Az egyik első az elégedettség. Az apostol azt mondja: "Mivel táplálékunk és ruhánk van, legyünk megelégedve vele, mert azt mondta: "Soha el nem hagylak titeket, és el nem hagylak titeket"". Hágár fiának, Izmaelnek palackban volt a vize. És talán kinevették volna Izsákot, mert Izsáknak nem volt palackja - de itt volt a különbség kettejük között - Izsák a kútnál élt. Nos, néhányunknak elég kevés van ebben a világban. Nincs egy üveg vízünk, nincs készletünk a kezünkben. De akkor a kútnál élünk, és ez még mindig jobb. Egy hűséges Isten mindennapi gondviselésétől függni jobb, mint évi húszezer fontot érni.
A bátorság a következő lecke. Mondjuk ki bátran: "Isten az én segítőm, miért félnék attól, amit ember tehet velem?". Isten gyermeke, félsz? Miért, semmi sem ellenkezik jobban a természetével. Ha valaki üldözni akar, nézz az arcukba, és viseld el vidáman. Ha kinevetnek téged, hagyd őket nevetni - akkor is nevethetsz, amikor ők üvölteni fognak. Ha valaki megvet téged, elégedj meg azzal, hogy bolondok megvetnek, és őrültek félreértik. Nehéz lenne, ha a világ szeretne minket. Könnyű dolog, ha a világ gyűlöl minket. Annyira megszoktuk, hogy úgy beszélnek rólunk, mint akiknek teljesen aljasak az indítékaink és önzőek a céljaink - annyira megszoktuk, hogy ellenfeleink félreértik legjobb szavainkat és darabokra tépik mondatainkat -, hogy ha mást tennének, mint üvöltenének, méltatlannak tartanánk magunkat.
"Kik vagytok ti, hogy féltek a halandó embertől és az emberfiától, aki olyan lesz, mint a fű, és elfeledkeztek az Úrról, a ti Teremtőtökről, aki az eget kiterjesztette és a föld alapjait lerakta?".
Ezután le kell vetnünk a csüggedtségünket. Néhányan olyan feketén jöttek ide ma reggel, mint az időjárás. Az előbb még láttunk néhány napsugarat bepillantani azokon az oldalablakokon, mire barátaink sietve lehúzták a redőnyöket, hogy kizárják a szemük elől a vakító fényt. Remélem azonban, hogy ti sem zárjátok el a szent öröm sugarait, amelyek most rátok törnek. Nem, mivel Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el titeket", hagyjátok gondjaitokat a padokban, és hordozzatok el egy éneket.
És akkor, Testvéreim és Nővéreim, itt van egy érv a lehető legnagyobb örömötökre. Mennyire kellene kimondhatatlan örömmel örülnünk, ha Ő soha nem hagy el minket! A puszta ének nem elég! Kiáltsatok örömötökben mindnyájan, akik egyenes szívűek vagytok!
És végül, micsoda alapja van itt a hitnek! Támaszkodjunk teljes súlyunkkal Istenünkre. Vessük magunkat az Ő hűségére, mint az ágyunkra, és vigyük minden fáradtságunkat az Ő drága pihenőjébe. Most pedig egyenesen Istenünkre vessük testünk és lelkünk terheit, mert Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el titeket. Soha nem hagylak el titeket".
Ó, bárcsak mindannyiótoké lenne ez az ígéret! A jobb kezemet is odaadnám, ha lehetne! De néhányatoknak nem szabad hozzáérnie. Nem tartozik egyesekhez közületek, mert ez az ígéret kizárólag annak az embernek a tulajdona, aki Krisztusban bízik. "Ó", mondja valaki, "akkor én Krisztusban fogok bízni". Tedd meg, Lélek, tedd meg! És ha bízol benne, Ő soha nem fog elhagyni téged. A bűntől feketén, amilyen vagy, Ő meg fog mosni téged. Ő soha nem hagy el téged. Akármilyen bűnös vagy, Ő szentté tesz téged, Ő soha nem hagy el téged.
Bár nincs semmid, amivel elnyerhetnéd az Ő szeretetét, Ő mégis a keblére szorít téged. Soha nem hagy el téged. Élve vagy haldokolva, az időben vagy az örökkévalóságban, Ő soha nem hagy el téged, hanem biztosan a jobb kezéhez visz, és azt mondja Atyjának: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket nekem adtál". Isten pecsételje meg emlékezetünkben és szívünkben ezt az öt negatívumot Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A szárnyaló szeráf és a kúszó féreg nem hasonlítható össze. A keresztény embereknek úgy kell élniük, hogy felesleges lenne összehasonlításról beszélni közöttük és a világ emberei között. Nem összehasonlításnak, hanem ellentétnek kellene lennie. Nem szabad, hogy fokozati skála legyen. A hívő embernek közvetlen és nyilvánvaló ellentéte kell lennie a nem megújult embernek. A szent életének teljesen fölötte és kívül kell állnia a bűnösök életének.
Kényszerítenünk kellene kritikusainkat, hogy ne valljuk be, hogy a moralisták jók, a keresztények pedig egy kicsit jobbak. De amíg a világ sötétség, nekünk nyilvánvalóan világosságnak kell lennünk. És amíg a világ a Gonoszban rejlik, nekünk a legnyilvánvalóbban Istentől kellene lennünk, és legyőznünk e Gonosz kísértéseit. Széles, mint a pólusok között az élet és a halál, a világosság és a sötétség, az egészség és a betegség, a tisztaság és a bűn, a szellemi és a testi, az isteni és az érzéki. Ha azok lennénk, akiknek valljuk magunkat, akkor olyan különálló népnek kellene lennünk e világ közepén, mint egy fehér faj az etiópok közösségében. Nem lenne nehezebb megkülönböztetni a keresztényt a világiaktól, mint a bárányt a kecskétől vagy a bárányt a farkastól.
Sajnos, az Egyház annyira megrontott, hogy vissza kell fognunk a dicsőítésből, és nem tudjuk felmagasztalni a jellemét, ahogyan szeretnénk. "Sion drága fiai, akik a finom aranyhoz hasonlíthatók, mennyire becsülik őket, mint az agyagkorsókat, a fazekas kezének munkáját!" Ó, hogy eljöjjön az az idő, amikor "a mi beszélgetésünk a mennyben lesz", és az ember nemtelen életét, akinek istene a hasa, és akinek a végzete a pusztulás, a mi világtalan, önzetlen jellemünk fogja megdorgálni. A világi és a keresztény ember között annyi különbségnek kell lennie, mint a pokol és a mennyország, a pusztulás és az örök élet között.
Ahogyan reméljük, hogy végre egy nagy szakadék választ el minket a bűnbánatlanok kárhozatától, itt is mély és széles szakadéknak kell lennie köztünk és az istentelenek között. Jellemünk tisztaságának olyannak kell lennie, hogy az embereknek tudomásul kell venniük rólunk, hogy más és felsőbbrendű fajhoz tartozunk. Adja Isten, hogy egyre inkább és egyre világosabban váljunk választott nemzedékké, királyi papsággá, szent nemzetté, különleges néppé, hogy hirdessük annak dicséretét, aki a sötétségből az Ő csodálatos világosságára hívott el minket.
Testvéreim, ma este a szentségre buzdítalak benneteket, nem a törvény előírásai által - nem a Sínai mennydörgései által - nem a veszélyek vagy büntetések által, amelyek rátok szakadhatnak, ha szentségtelenek vagytok. Hanem azokkal a kiváltságokkal, amelyekbe bebocsátást nyertetek. A kegyes lelkeket csak az isteni kegyelem érvei sürgethetik. Az ostorok a bolondok hátára valók, nem pedig a mennyország örököseire. A megtisztelő állampolgárság által, amely megadatott nektek, arra kérlek benneteket, hogy beszélgetésetek a Mennyországban legyen. És azt a legnyomósabb érvet fogom sürgetni, hogy az Úr Jézus Krisztus eljön, és ezért olyanoknak kell lennünk, mint akik az Urunkat várják, szorgalmasan végezve neki a szolgálatot, hogy amikor eljön, azt mondhassa nekünk: "Jól cselekedtetek, jó és hű szolgák". Tudom, hogy a Kegyelem, amely bennetek van, szabadon válaszol egy ilyen kérésre.
A szövegünket, úgy gondolom, így lehetne a legjobban lefordítani: "A mi állampolgárságunk a mennyben van". A francia fordítás így adja vissza: "Ami minket illet, a mi polgárságunk a mennyekben van". Doddridge így parafrazálja: "Mi azonban úgy beszélgetünk, mint mennyei polgárok, az Új Jeruzsálem lakóinak tekintjük magunkat, és csak jövevényeknek és zarándokoknak a földön".
I. Az első gondolat, amelyet a vizsgált vers sugall, a következő: ha a mi állampolgárságunk a mennyben van, akkor mi itt idegenek vagyunk. Idegenek és jövevények vagyunk, zarándokok és jövevények a földön, mint ahogyan atyáink is azok voltak. A Szentírás szavaival élve: "Itt nincs megmaradó városunk", hanem: "egy jobb hazára vágyunk, amely mennyei". Hadd illusztráljuk helyzetünket. Egy bizonyos fiatalembert az apja kiküld a család nevében kereskedni - Amerikába küldi, és éppen most él New Yorkban.
Nagyon szerencsés dolog számára, hogy az állampolgársága Angliában van. Bár Amerikában él és ott kereskedik, mégis idegen, és nem tartozik ehhez a szenvedő nemzethez. Mert állampolgársága nálunk, az Atlanti-óceánnak ezen az oldalán megmarad. Mégis van egy magatartásforma, amely az őt menedéket nyújtó országgal szemben megilleti, és gondoskodnia kell arról, hogy ezt ne mulassza el teljesíteni. Mivel mi idegenek vagyunk, nem szabad elfelejtenünk, hogy úgy viselkedjünk, ahogyan az idegeneknek kell, és semmiképpen sem maradhatunk alul kötelességünkben. Ideiglenes hazánk helyzete hatással van ránk.
Aki New Yorkban vagy Bostonban kereskedik, bár London városának szabad embere, azt tapasztalja, hogy az Egyesült Államok kereskedelme nagyban befolyásolja - ha városának kereskedői szenvednek, ő is velük együtt szenved, pénzpiacuk ingadozásai kihatnak vállalkozásaira, és a kereskedelem stagnálása lelassítja fejlődését. De ha a jólét szerencsésen visszatér, azt fogja tapasztalni, hogy amikor kereskedőik pénztárcája megtelik, az övé annál jobb lesz. A kereskedelem boldog fejlődése pedig lendületet ad saját vállalkozásainak.
Ő nem a nemzethez tartozik, és mégis a mérleg minden rezdülése hatással lesz rá. Úgy fog boldogulni, ahogyan az a nemzet boldogul, és úgy fog szenvedni, ahogyan az a nemzet szenved. Vagyis nem állampolgárként, hanem kereskedőként. És így mi ebben az országban azt tapasztaljuk, hogy bár idegenek és jövevények vagyunk a földön, mégis osztozunk a test minden kellemetlenségében. Nem kapunk felmentést az emberlét közös sorsától. Mi is bajra születtünk, mint mások, és ugyanúgy nyomorúságban vagyunk, mint a többiek. Ha éhínség jön, éhezünk. És amikor háború dúl, veszélyben vagyunk.
Ugyanannak az éghajlatnak vagyunk kitéve, ugyanazt az égető hőséget vagy ugyanazt a fagyos hideget viseljük. Ismerjük a betegségek egész sorát, ahogyan a földi polgárok is ismerik azokat. Amikor Isten irgalmasságában mindkét kezével bőkezűen szórja szét Gondviselésének adományait, mi is kivesszük a részünket. Bár idegenek vagyunk, mégis a föld javaiból élünk, és osztozunk a Gondviselés Istenének gyengéd kegyeiben. Ezért némi érdekeltséget kell vállalnunk. És a jó ember, bár idegen, még egy hetet sem fog élni ezen az idegen földön anélkül, hogy ne igyekezne jót tenni a szomszédai között, akikkel együtt lakik.
Az irgalmas szamaritánus nemcsak a szamaritánus nép, hanem a zsidók javát is kereste. Bár nem volt közöttük semmiféle rokonság (hiszen a samaritánusok nem voltak, mint ahogyan azt gyakran hallottuk tévesen állítani, első unokatestvérek vagy rokonok a zsidókkal. A szamaritánusok ereiben soha egy csepp zsidó vér sem folyt. Ők Asszíria felől hozott idegenek voltak. Ábrahámmal semmilyen rokonságban nem álltak), mégis a jó szamaritánus, aki Jerikó és Jeruzsálem között utazva találta magát, jót tett a zsidóval, mivel az Júdeában volt. Az Úr így bízta meg népét szolgája, Jeremiás által: "Keressétek annak a városnak a békéjét, ahová fogságba hurcoltattalak benneteket, és imádkozzatok érte az Úrhoz, mert annak békéjében lesz békétek".
Mivel itt vagyunk, a világ javát kell keresnünk. "A jót cselekedni és a közlést ne felejtsétek el." "Szeressétek ellenségeiteket, és tegyetek jót, és adományozzatok, nem remélve, hogy nem kaptok vissza semmit. És nagy lesz a ti jutalmatok, és a Magasságos gyermekei lesztek, mert Ő kegyes a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz."
Amíg itt vagyunk, mindent meg kell tennünk, hogy az embereket Krisztushoz vezessük, hogy megnyerjük őket gonosz útjaikról, hogy az örök életre vezessük őket, és hogy velünk együtt egy másik, jobb ország polgáraivá tegyük őket. Mert az igazat megvallva, mi itt toborzó őrmesterek vagyunk a Mennyország számára. Azért vagyunk itt, hogy odaadjuk az embereknek a besorozási pénzt, hogy rájuk kössük a Megváltó szolgálatának vérvörös színeit, hogy megnyerjük őket Jézus Királynak, hogy az Ő csatáit megvívva idővel az Ő győzelmeiben osztozhassanak.
Idegenekként az ország javát keresve nem szabad megfeledkeznünk arról sem, hogy az idegeneknek az a kötelességük, hogy nagyon csendben maradjanak. Mi dolguk van a külföldieknek a kormány ellen szervezkedni, vagy beleavatkozni egy olyan ország politikájába, amelynek nincs állampolgársága? Egy New Yorkban élő angolnak jobb, ha most nem beszél. Ha kritizálná a tábornokok bátorságát, a küldeményeik pontosságát vagy az elnök zsenialitását, meglehetősen durva bánásmódban részesülhetne. Valóban meggondolatlanságot követ el, ha nem tudja Amerikát az amerikaiakra bízni.
Ezért ezen a mi földünkön, ahol te és én idegenek vagyunk, rendezett vendégeknek kell lennünk, állandóan alávetve magunkat a hatalmon lévőknek, rendezett és békés életet élve, és a Szentléleknek az apostol által adott parancsa szerint "tisztelve minden embert, félve Istent, tisztelve a királyt". "Alávetve magunkat minden emberi rendeletnek az Úrért". Nem mondhatom, hogy örülök a politikai keresztényeknek. Attól tartok, hogy a pártharc komoly próbatétel a hívők számára, és nem tudom összeegyeztetni mennyei polgárságunkat a sanyargatás és a szavazófülkékben való lázadás ármánykodásával.
Önnek itt a saját ítélőképességét kell követnie, de a magam részéről én még Angliában is idegen vagyok, és mint ilyen akarok cselekedni. Mi csak átutazóban vagyunk ezen a földön, és átutazásunk során áldanunk kell, de soha nem szabad belekötnünk a dolgaiba. Egy angol történetesen Spanyolországban járhat - ezer dologban szeretné, ha másképp lenne, mint ahogy van, de nem sokat törődik vele -, és azt mondja: "Ha spanyol lennék, megnézném, mit tehetnék, hogy megváltoztassam ezt a kormányt, de mivel angol vagyok, hagyom, hogy a spanyolok a saját dolgaikkal foglalkozzanak. Hamarosan visszatérek a saját hazámba, és minél előbb, annál jobb."
Így van ez a keresztényekkel is. Ők nagyon megelégszenek azzal, hogy a cserepek a föld cserepeseivel küzdenek. A politikájuk a saját országukra vonatkozik, mással nem nagyon törődnek. Mint emberek szeretik a szabadságot, és nem hajlandók elveszíteni azt még az alacsonyabb értelemben vett szabadságot sem. Szellemi értelemben azonban a politikájuk szellemi, és mint polgárok annak az isteni köztársaságnak az érdekeit nézik, amelyhez tartoznak. Várják azt az időt, amikor, miután türelmesen elviselik a száműzetésük országának törvényeit, annak jótékonyabb uralma alá kerülnek, aki a Dicsőségben uralkodik, a királyok Királya és az urak Ura. Ha lehetséges, amennyire bennetek van, éljetek békességben minden emberrel, és szolgáljátok még a ti időtöket és nemzedéketeket, de ne építsétek itt lelketek lakhelyét, mert a tüzes nap eljövetelekor mindennek a földnek el kell pusztulnia.
Ne feledjük, hogy idegenekként kiváltságaink és kötelességeink is vannak. A gonoszság fejedelmei nem sorozhatnak be bennünket az ezredükbe. Nem kényszeríthetnek bennünket arra, hogy a Sátán munkáját végezzük. E világ királya ráveheti hűbéreseit, hogy szolgálják őt, de idegenek ellen nem indíthat sorkatonai szolgálatot. Elrendelheti a csapatait erre vagy arra az aljas szolgálatra, de Isten gyermeke mentességet követel a Sátán minden parancsa alól. A gonosz elvek kössék meg azokat az embereket, akiknek a hatalmukban áll - mi szabadok vagyunk, és nem vagyunk a levegő hatalmának fejedelmeié. Tudom, hogy e világ emberei azt mondják, hogy meg kell őriznünk a látszatot. Tiszteletreméltónak kell lennünk. Azt kell tennünk, amit mások tesznek. Úsznunk kell az árral. A tömeggel kell haladnunk.
De nem így az egyenes hívő - "Nem - mondja -, ne várjátok el tőlem, hogy csatlakozzam a ti szokásaitokhoz és szokásaitokhoz. Rómában vagyok, de nem fogom azt tenni, amit Róma tesz. Hadd lássátok, hogy idegen vagyok, és idegen jogokkal rendelkezem, még itt, ezen az idegen földön is. Nem vagyok köteles a ti csatáitokat megvívni, és nem vonulok a ti dobjaitok hangjára". Testvéreim, mi Krisztus katonái vagyunk. Az Ő hadseregébe vagyunk besorozva. És mint idegenek itt, nem szabad minket a gonosz seregébe kényszeríteni. Legyenek urak és földek bármilyen urak, mi legyünk szabadok, mert Krisztus még mindig a mi Mesterünk. Az a hetvenezer, akiket Isten fenntartott, nem hajt térdet Baál előtt. Legyen tudtodra adva, ó világ, hogy nem szolgálunk a te isteneidnek, és nem imádjuk a képet, amelyet felállítottál. Isten szolgái vagyunk, és nem leszünk emberek rabszolgái.
Mivel szabadok vagyunk az állami sorozás alól, nem szabad megfeledkeznünk arról sem, hogy nem vagyunk jogosultak az állam kitüntetéseire. Tudom, hogy azt fogják mondani, hogy ez nem kiváltság. De ez egy nagy előny, ha jól nézzük. Egy New York-i angol nem jogosult az elnök igen szúrós trónjára. Feltételezem, hogy nemigen lehetne Massachusetts vagy bármely más állam kormányzója, sőt, talán megelégedne azzal, ha lemondana a nehézségekről és a megtiszteltetésről is. Így az itteni keresztény ember sem alkalmas e világi kitüntetésekre. Nagyon rossz ómen, ha a világ tapsol és azt mondja a keresztény embernek: "Jól van". Elkezdheti nézni a rangját, és elgondolkodhat azon, hogy vajon nem tett-e rosszat, amikor az igazságtalanok elismerésben részesítik.
"Mi az, rosszat tettem - mondta Szókratész -, hogy az imént az a gazember dicsért engem?" És ugyanígy mondhatja a keresztény is: "Mi az, rosszat tettem, hogy így és így jól beszélt rólam, mert ha jól cselekedtem volna, ő nem tette volna? Nincs esze ahhoz, hogy a jóságot dicsérje - csak azt tapsolhatta meg, ami a saját ízlésének megfelelt. Keresztény testvérek, soha nem szabad a világ megbecsülésére áhítoznotok. E világ szeretete nincs összhangban Isten szeretetével. "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete". Úgy bánjatok a mosolyaival, ahogyan a fenyegetéseivel bántok, csendes megvetéssel. Inkább legyetek hajlandók arra, hogy gúnyolódjatok, mint arra, hogy elismerjenek benneteket, Krisztus keresztjét nagyobb gazdagságnak tartva, mint Egyiptom minden kincsét.
Ó, te parázna világ, szomorú szégyen lenne a kedvencednek lenni! Fáraszd fejedet és fesd arcodat, te Jezabel, de nem vagy a mi barátunk, és nem kívánjuk üres szeretetedet. E világ emberei bolondok voltak, hogy minket a tiszteletbeli székükbe emeltek, mert idegenek vagyunk és egy másik ország polgárai. Amikor a pápa egy neves protestáns államférfinak ajándékba küldött néhány ezüst serleget, az ezzel a válasszal küldte vissza: "Zürich polgárai arra kényszerítik bíráikat, hogy évente kétszer megesküdjenek, hogy nem fogadnak el ajándékot idegen fejedelmektől, ezért vegyék vissza". A kereszténynek az évben több mint kétszer kell elhatároznia, hogy nem fogadja el e világ mosolyát, és nem hódol dicsőségének.
"Félünk a görögöktől, még akkor is, ha ajándékot hoznak." A régi trójaiakhoz hasonlóan minket is el lehet csábítani ajándékokkal, még ha fegyverben nem is győztek le minket. Hagyjátok hát el e múló kor nagyszerűségét és becsületét. Mondjátok életetekben, amit egy büszke bíboros mondott halálában: "Hiú pompa és dicsőség a világnak, gyűlöllek titeket". Menjetek át a hiúságvásáron anélkül, hogy a hiúságokkal kereskednétek, és a "Mit veszel?" kérdésükre azt kiáltjátok: "Isten Igazságát vesszük". Vegyétek fel a zarándok énekét, és énekeljétek mindig -
"Az örökkévaló dolgokat követem,
És boldogság a kilátáson túl
Azoktól, akik aljasul zihálnak
Mert a természet által érzett és látott dolgok.
A kitüntetéseik, vagyonuk és örömeik jelentik,
Nekem se nem kell, se nem kell.
Semmi sincs a földön, amit a sajátomnak neveznék...
Idegen az ismeretlen világban,
Én minden árujukat megvetem.
Eltaposom az egész örömüket,
És keressünk egy országot a szemünk elől...
Egy ország az égben."
Továbbá, mint idegeneknek, nem a mi dolgunk, hogy felhalmozzuk e világ kincseit. Uraim, önök, akik ismerik a New York-i tőzsdét, felhalmoznak-e nagyobb mennyiséget Mr. Chase zöld fedezetű bankjegyeiből? Szerintem nem. Azokat a bélyegeket, amelyek az államokban a rézpénz helyett szolgálnak, aligha kívánnám felhalmozni. Lehet, hogy a tűz felemészti őket, vagy ha nem, akkor a fokozatos elhasználódás folyamata, amelyen biztosan átesnek, hamarosan nincstelenné tehet. "Nem, uram - mondja a brit kereskedő -, én idegen vagyok. Nem fogadhatok el fizetséget ezekkel a papírdarabkákkal. Önnek talán nagyon is megfelelnek.
"A ti államotokban átmennek az áramlaton, de az én gazdagságomnak Angliában kell gazdagnak lennie, mert oda megyek, hogy közvetlenül ott éljek. Szilárd aranyra, régi angol szuverénekre van szükségem, semmi más nem tehet gazdaggá, csak ezek." Testvéreim, így van ez velünk is. Ha idegenek vagyunk, e világ kincsei olyanok, mint azok a papírdarabok, a mi megbecsülésünkben kevés értéket képviselnek. Nekünk pedig a mennyben kell felhalmoznunk kincseinket, "ahol sem moly, sem rozsda nem rontja meg, és ahol a tolvajok nem törnek be, és nem lopnak". E világ pénze nem aktuális a Paradicsomban. És amikor elérjük annak boldogító partját, ha lehet sajnálkozni, azt fogjuk kívánni, hogy bárcsak több kincset tettünk volna el atyai földünkön, az égen túli drága hazában.
Szállítsa ékszereit egy biztonságosabb országba, mint ez a világ. Inkább Isten felé legyetek gazdagok, mint az emberek előtt. Egy lelkész, aki egy kápolnának gyűjtött, felkeresett egy gazdag kereskedőt, aki nagylelkűen adott neki ötven fontot. Amikor a jó ember csillogó szemmel távozott a kereskedő nagylelkűségén, a kereskedő kinyitott egy , és azt mondta: "Állj meg egy percre, ebből a levélből megtudom, hogy ma reggel elvesztettem egy hatezer fontot érő hajót". A szegény lelkész reszketett a cipőjében, mert azt hitte, a következő szó az lesz: "Adja vissza az ötvenfontos csekket".
Ehelyett azt mondta: "Adja vissza a csekket egy pillanatra", majd tollat vett elő, és írt neki egy ötszáz fontos csekket. "Mivel a pénzem ilyen gyorsan fogy, jó - mondta -, ha valamennyit biztosra veszem, ezért egy részét Isten bankjába teszem". Az ember, nem kétled, hogy megdöbbenve ment el az útjára, hogy ilyen módon üzletel, de valóban, éppen ezt kell tennie annak az embernek, aki úgy érzi, hogy itt idegen, és a kincsei az égen túl vannak...
"Ott van a házam és a részvásár;
A kincsem és a szívem ott van,
És az én állandó otthonom...
Nekem az idősebb testvéreim maradnak,
És angyalok hívnak el,
És Jézus azt mondja, hogy jöjjek."
II. Vigasztalásul emlékeztetünk benneteket arra, hogy bár idegenek vagyunk a földön, mégis a mennyországban vagyunk polgárok.
Mit jelent az, hogy mennyei polgárok vagyunk? Először is azt, hogy a mennyei kormányzat alatt állunk. Krisztus, a menny királya uralkodik a szívünkben. A Dicsőség törvényei a lelkiismeretünk törvényei. Mindennapi imánk: "Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". A Dicsőség Trónjáról kiadott hirdetéseket szabadon fogadjuk. A Nagy Király rendeléseinek örömmel engedelmeskedünk. Krisztusnak nem vagyunk törvény nélkül. Isten Lelke uralkodik halandó testünkben. Az isteni Kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül, és mi Jézus könnyű igáját hordozzuk. Ó, bárcsak királyként ülne szívünkben, mint Salamon az arany trónján. Tiéd vagyunk, Jézus, és mindenünk, amink van, Te uralkodsz vetélytárs nélkül.
Az Új Jeruzsálem polgáraiként osztozunk a mennyei kitüntetésekben. A dicsőség, amely a boldoggá avatott szenteket illeti, az igazságosságé. Már most angyalok a szolgáink, szentek a társaink, Krisztus a testvérünk, Isten az Atyánk, és a halhatatlanság koronája a jutalmunk. Osztozunk a polgárság kitüntetéseiben, mert az Elsőszülöttek közgyűlésébe és Egyházába érkeztünk, akiknek neve a mennyben van megírva. "Szeretteim, mi most Isten fiai vagyunk, és még nem látszik, hogy mivé leszünk; de tudjuk, hogy amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő. Mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő."
Polgárokként közös jogaink vannak az Ég minden tulajdonához. Azok a tágas síkságok, amelyekről az imént énekeltünk, a miénk. A miénk az arany hárfák és a dicsőség koronái. A mieink a gyöngykapuk és a krizolit falak. A miénk a város azúrkék fénye, melynek nincs szüksége gyertyára, sem napfényre. Miénk az Élet vizének folyója, és a tizenkétféle gyümölcs, amely a mellé ültetett fákon terem. Nincs semmi a mennyben, ami ne lenne a miénk, mert a mi polgárságunk ott van. "A jelenbeli dolgok, vagy az eljövendő dolgok, mind a miénk. Mi pedig Krisztuséi vagyunk. Krisztus pedig Istené."
És mivel így a Mennyország kormánya alatt állunk, és osztozunk a kitüntetéseiben és részesedünk a javaiból, így ma élvezzük a gyönyöröket. Örülnek-e az Istenhez született bűnösöknek - a megtérő tizedeseknek? Mi is így teszünk. Éneklik-e a diadalmas Kegyelem dicsőségét? Mi is ezt tesszük. Jézus lábaihoz vetik-e koronájukat? Azokat a kitüntetéseket, amelyek nekünk vannak, mi is oda dobjuk. Örülnek-e Őbenne? Mi is így teszünk. Diadalmaskodnak-e, várva az Ő második eljövetelét? Hit által mi is diadalmaskodunk. Éneklik ma este, hogy "Méltó a Bárány"? Mi is énekeltük már ugyanazt a dallamot, nem olyan dicsőséges hangon, mint ők, de ugyanolyan őszinte szívvel. Nem egészen ilyen ragyogó énekléssel, de reméljük, hogy ugyanolyan őszinte szívvel, mert a Lélek adta nekünk a zenét, ami nekünk van, és a Lélek adta nekik a Trónus előtt dübörgő éneklésüket. "A mi polgárságunk a mennyben van."
Testvérek, örömmel tudatjuk azt is, hogy állampolgári létünk eredményeként, vagy inkább azt kellett volna mondanom, hogy okaként, nevünk fel van írva a mennyei szabadok névsorába. Amikor végre felolvassák a listát, a mi nevünket is fel fogják olvasni, az Ő kegyelméből. Mert ahol Pál és Péter, ahol Dávid és Jónátán, ahol Ábrahám és Jákob, ott mi is ott leszünk. Velük együtt voltunk megszámlálva az isteni szándékban, velük együtt voltunk számon tartva a kereszten való megvásárlásban, és velük együtt fogunk örökre leülni az áldottak asztalához. A kicsik és a nagyok polgártársak és egyazon házból valók.
A csecsemők és a tökéletes emberek ugyanabban a nagy nyilvántartásban szerepelnek, és sem a halál, sem a pokol nem törölhet egyetlen nevet sem. Állampolgárságunk tehát a mennyben van. Nincs időnk ezt a gondolatot bővebben kifejteni. Kálvin János azt mondja erről a szövegről: "Ez a szöveg a legbőségesebb forrása számos buzdításnak, amelyeket bárki könnyen ki tudna belőle csalogatni". Nem vagyunk mindannyian Kálvin. De még a mi kisebb képességeink számára is úgy tűnik, hogy a téma nem könnyen kimeríthető, hanem kifürkészhetetlenül gazdag örömökben gazdag.
III. Most a harmadik pontra kell rátérnünk, amely szerint a BESZÉLGETÉSÜNK a mennyben van. Járásunk és cselekedeteink olyanok, amelyek összhangban vannak a mennyei polgárok méltóságával. A régi rómaiaknál, amikor egy aljas cselekedetre tettek javaslatot, úgy gondolták, hogy elegendő visszautasítás, ha azt válaszolják: "Romanus sum - római vagyok".
Bizonyára erős ösztönzést kell jelentenie minden jóra, ha azt állíthatjuk, hogy az Örök Város szabad emberei vagyunk. Életünk igazodjék polgárságunk dicsőségéhez. A mennyben szentek, nekünk is annak kell lennünk - így vagyunk mi is, ha állampolgárságunk nem puszta jelenlét. Ők boldogok, nekünk is mindig örülnünk kell az Úrban. A mennyben engedelmesek - nekünk is annak kell lennünk, követve az isteni akarat leghalványabb sugallatait. A mennyben aktívak, nekünk is annak kell lennünk, éjjel és nappal Istent dicsőítve és szolgálva. A mennyben békességben élnek, így nekünk is meg kell találnunk a nyugalmat Krisztusban, és békességben kell lennünk most is.
A mennyben örömmel nézik Krisztus arcát, így nekünk is mindig elmélkednünk kell rajta, tanulmányoznunk kell szépségeit, és vágynunk kell arra, hogy belenézzünk Isten Igazságaiba, amelyeket Ő tanított. A Mennyben tele vannak szeretettel, így nekünk is szeretnünk kell egymást, mint Testvéreknek. A Mennyben édes közösségben vannak, egymással. Így kell nekünk is, akik bár sokan vagyunk, de egy test vagyunk, mindannyiunknak egymás tagjainak kell lennünk. A Trónus előtt mentesek az irigységtől és a viszálytól, a rosszindulattól, a féltékenységtől, az utánzástól, a hazugságtól, a haragtól. Így kell nekünk is lennünk - sőt, amíg itt vagyunk, arra kell törekednünk, hogy megőrizzük a jó öreg haza szokásait és szokásait, hogy ahogy Párizsban a párizsi hamarosan azt mondja: "Ott megy John Bull", úgy mondhassák ebben az országban is: "ott megy egy mennyei polgár, aki velünk és közöttünk van, de nem közülünk való".
Magának a beszédünknek olyannak kell lennie, hogy állampolgárságunk felismerhető legyen. Nem szabadna sokáig élnünk egy házban anélkül, hogy az emberek ne jönnének rá, hogy kik vagyunk. Egy barátom egyszer átment Amerikába, és Bostonban szállt le, azt hiszem, senkit sem ismert. De amikor egy ember azt mondta, amikor valaki ledobott egy hordót a rakparton: "Vigyázz, mert különben Coggeshall-ügyet csinálsz belőle", azt mondta: "Te egy Essex-i ember vagy, tudom, mert ezt a közmondást sehol máshol nem használják, csak Essex-ben - add a kezed." A férfi azt mondta: "Te egy Essex-i ember vagy, tudom, mert ezt a közmondást sehol máshol nem használják, csak Essex-ben - add a kezed." És rögtön barátok lettek.
Tehát a beszédünknek és a beszélgetésünknek igaz fémesnek kell lennie, hogy amikor egy Testvér találkozik velünk, azt mondhassa: "Tudom, hogy keresztény vagy, mert csak keresztények beszélnek így, vagy viselkednek így." Ez a kereszténység a kereszténység. "Te is a názáreti Jézussal voltál, mert a beszéded elárul téged". A mi szentségünknek egyfajta jelzőfényként kell működnie, amely által tudjuk, hogyan adjunk kapaszkodót az idegennek, aki nem igazi idegen, hanem velünk együtt, a hit háza népéhez tartozik.
Ó, kedves Barátaim, bármerre is vándorolunk, soha ne feledkezzünk meg szeretett földünkről. Ausztráliában, a világ másik felén, vagy a Jóreménység-foknál, vagy bárhová is száműznek bennünket, minden angol szeme biztosan erre a szép szigetre szegeződik - és minden hibájával együtt még mindig szeretni kell. És legyen bárhol is, szemünknek a Mennyország felé kell fordulnia, a boldog földre, amelyet nem szennyez be a hiba árnyéka. Még mindig szeretjük, és egyre jobban szeretjük, imádkozva azért az időért, amikor száműzetésünk véget ér, és beléphetünk Atyaföldünkre, hogy ott lakjunk örökkön-örökké.
Shenstone azt mondja: "A szülőföldünk iránti szeretet növelésének megfelelő eszköze, ha egy ideig idegen országban tartózkodunk". Biztos vagyok benne, hogy mi, akik így kiáltunk: "Jaj nekem, mert Mesechben lakom és a cédrus sátraiban tartózkodom!", biztosan hozzátesszük: "Ó, bárcsak szárnyaim lennének, mint a galambnak, mert akkor elrepülnék és megnyugodnék".
IV. A szöveg azt mondja: "A mi beszélgetésünk a mennyben van", és azt hiszem, úgy is olvashatjuk, mintha azt mondaná: "A mi kereskedelmünk a mennyben van". Kereskedünk a földön, de a kereskedelmünk nagy része mégis a Mennyországgal folyik. Csecsebecsékkel kereskedünk ezen a földön, de az aranyunk és ezüstünk a Mennyben van.
Kommunikálunk a Mennyországgal és hogyan? A Mennyországgal való kereskedésünk meditáció útján történik, gyakran gondolunk Istenre, az Atyánkra, és Krisztusra, a Testvérünkre. És a Lélek, a Vigasztaló által elmélkedő gyönyörrel jutunk el az Elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és Egyházához, akiknek neve a Mennyben van megírva. Testvérek, nem égnek-e néha a gondolataink bennünk, amikor azzal az áldott földdel kereskedünk? Amikor az értelem és a megfontoltság hajóit Ophir országába küldtem, amely tele van arannyal, és azok mindenféle értékes dolgokkal megrakodva tértek vissza, gondolataim meggazdagodtak - lelkem vágyott arra, hogy elutazzon arra a jó földre.
Fekete és viharos vagy te, ó, halál tengere, de én átkelnék rajtad, hogy elérjem Havilah földjét, ahol aranypor van. Tudom, hogy aki keresztény, annak az elméje sohasem fog sokáig távolodni attól a szebb földtől. És tudjátok, hogy énekeinkben néha kereskedünk a Mennyországgal? A svájci katonákról mesélik idegen országokban, hogy van egy ének, amit a zenekarnak tilos játszani, mert a szülőföldjük dombjainak tehénharangjára emlékezteti őket. Ha a férfiak meghallják, biztosan dezertálnak, mert az a kedves régi dal feleleveníti a szemük előtt a faházakat, a teheneket és a dicső Alpok legelőit, és vágyakoznak a távolba.
Vannak énekeink, amelyek honvágyat ébresztenek bennünk, míg alig bírjuk abbahagyni, és ezért költőnk jól fejezte be dalát...
"Elragadtatással telt elragadtatott lelkem,
Itt már nem maradhat.
Bár Jordánia hullámai körülöttünk gördülnek,
Félelem nélkül indulunk el."
Wesley szellemét érzem, amikor azt mondta...
"Ó, hogy most már láthatnánk Vezetőnket!
Ó, bárcsak megadatott volna a szó!
Jöjj, Seregek Ura, a hullámok szétválnak,
És mindannyian a mennyországba kerülünk."
A magas, megszentelt, mennyei dicsőítő harmónia idején az angyalok énekei mintha eltévednének, és utat találnának hozzánk. És akkor a mi énekeink is visszatérnek velük együtt, kéz a kézben, és visszamennek Isten trónjához, Jézus Krisztuson keresztül.
Remélem, mi is kereskedünk az Éggel, nemcsak elmélkedéssel, gondolatokkal és énekkel, hanem reményekkel és szerelmekkel is. A mi szeretetünk az a föld felé irányul. Milyen szívből énekelnek a németek a drága régi hazáról. De nem tudják, minden germán hazafiságukkal együtt, nem tudják legyőzni a brit szív zseniális izzását, amikor ő is a hazájára gondol. A skót is, bárhol is legyen, a "barna puszták és bozontos erdők" földjére emlékezik. És az ír is, legyen bárhol, még mindig a "Smaragdszigetre" gondol, a tenger első gyöngyszemére.
Helyes, hogy a hazafi szereti a hazáját. Nem lángol-e a mi szeretetünk lángolóan az ég felé? Úgy gondoljuk, hogy nem tudunk elég jól beszélni róla, és ebben valóban igazunk van, mert túlzás nem lehetséges. Amikor Eschol e földjéről beszélünk, a szánknak összefut a szája, hogy megkóstolhassuk a fürtjeit. Már most szomjazunk, mint Dávid, hogy igyunk a kapun belül lévő kútból. És éhezünk a föld jó kukoricájára. A fülünk meg akar szabadulni a földi diszharmóniáktól, hogy megnyílhasson a mennyei harmóniákra. És nyelvünk vágyik arra, hogy a dallamos szonetteket énekelje, melyeket odafent lángoló lángok énekelnek. Igen, szeretjük a mennyet, és így bizonyítjuk, hogy kereskedelmünk e jobb földdel folyik.
Testvérek, ahogyan az idegen országban élő emberek, akik szeretik a hazájukat, mindig örülnek, ha sok levelet kapnak az országból, úgy remélem, hogy mi is sokat kommunikálunk a régi hazával. Imáinkat úgy küldjük oda, mint leveleket Atyánknak, és az Ő leveleit kapjuk vissza az Ő Igéjének ebben az áldott kötetében. Bemész egy ausztrál telepes kunyhójába, és találsz egy újságot. Honnan, uram? Egy dél-franciaországi közlönyből, egy amerikai újságból? Ó nem, ez egy újság Angliából, az öreg édesanyja kézírásával címezve neki, rajta a bélyegzővel, amelyen a jó királynő arca van az ülőhelyen.
És tetszik neki, bár ez csak egy újság egy kis vidéki városból, ahol nem találni benne semmi újdonságot. Mégis talán jobban szereti, mint magát a "Times"-t, mert arról a faluról beszél neki, ahol élt, és ezáltal megérinti lelke hárfájának egy különleges húrját. Így kell ennek lennie a Mennyországgal is. Ez a könyv, a Biblia, a Mennyország újságja, és ezért szeretni kell. A prédikációk, amelyeket hirdetnek, jó hírek egy távoli országból. Az énekek, amelyeket énekelünk, olyan hangjegyek, amelyekkel elmondjuk Atyánknak itteni jólétünket, és amelyekkel Ő belesúgja lelkünkbe az Ő folyamatos szeretetét irántunk. Mindezek kellemesek, és kellemesnek kell lenniük számunkra, mert a mi kereskedelmünk a Mennyországgal folyik.
Én is remélem, hogy sok mindent hazaküldünk. Szeretném látni, hogy fiatal társaink, amikor elmennek a bozótba élni, emlékeznek az otthoni édesanyjukra. Azt mondják: "Nehéz küzdelmet folytatott, hogy felneveljen minket, amikor apánk meghalt, és összekaparta a kis pénzét, hogy segítsen nekünk a kivándorlásban". John és Tom kölcsönösen megegyeznek abban, hogy "az első aranyat, amit az ásatásokon szerzünk, hazaküldjük anyának". És az haza is megy. Nos, remélem, sok mindent hazaküldtek.
Kedves Barátaim, remélem, hogy mivel mi itt idegenek vagyunk, nem itt rakjuk le a kincseinket, ahol elveszíthetjük, hanem olyan gyorsan pakoljuk el, ahogy csak tudjuk, a saját hazánkba. Ennek sokféle módja van. Istennek sok bankja van. És mindegyik biztonságos. Nekünk csak annyi a dolgunk, hogy szolgáljuk az Ő egyházát, vagy szolgáljuk azokat a lelkeket, amelyeket Krisztus az Ő vérével vásárolt meg, vagy segítsük az Ő szegényeit, ruházzuk fel az Ő mezítelenségét, és etessük az Ő éhezőit - és máris biztonságos hajóval küldjük kincseinket a tengeren túlra. És így folytatjuk a kereskedelmet az égiekkel.
I. Elmúlt az idő. Azok az órák akkor fognak ütni, amikor a tiédnek már nem kellene. Van egy nagy ok, amiért úgy kell itt élnünk, mint idegeneknek és idegeneknek, mégpedig azért, mert KRISZTUS JÖVŐBEN JÖN. Az ősegyház ezt soha nem felejtette el. Nem lihegtek és szomjaztak-e a felemelkedett Uruk visszatérése után? Mint a tizenkét törzs, éjjel-nappal azonnal a Messiást várták.
De az egyház belefáradt ebbe a reménybe. Olyan sok hamis próféta volt, aki azt mondta, hogy Krisztus eljön, hogy az Egyház úgy gondolja, hogy soha nem fog eljönni. És elkezdi tagadni, vagy háttérben tartani Urának a mennyből való második eljövetelének áldott tanítását. Nem hiszem, hogy az a tény, hogy sok hamis próféta volt, arra késztetne bennünket, hogy kételkedjünk Urunk igaz szavában. Talán éppen ezeknek a tévedéseknek a gyakorisága mutathatja meg, hogy a mélyén igazság van.
Van egy barátod, aki beteg, és az orvos szerint nem bírja sokáig. Meg kell halnia. Sokszor hívtad már, és vártad, hogy megtudd, hogy elment, de ő még mindig él. Az orvosok gyakori tévedései nem bizonyítják, hogy a barátod nem fog meghalni egy napon, méghozzá gyorsan. És így, bár a hamis próféták azt mondták, hogy "íme, itt" és "íme, ott", és Krisztus mégsem jött el - ez nem bizonyítja, hogy az Ő dicsőséges megjelenése soha nem fog eljönni.
Tudod, hogy nem vagyok próféta. Nem tudok semmit 1866-ról. Elég dolgom van azzal, hogy 1862-vel foglalkozzam. Nem értem Dániel vagy Ezékiel látomásait. Elég dolgom van ahhoz, hogy az egyszerű igét tanítsam, mint amilyet Máté, Márk, Lukács és János könyvében, valamint Pál apostol leveleiben találok. Nem tapasztalom, hogy sok lelket térítettek volna meg Istenhez az Armageddon csatájáról és az összes többi szép dologról szóló gyönyörű értekezések. Nincs kétségem afelől, hogy az igehirdetések nagyon hasznosak, de inkább azt kérdőjelezem meg, hogy a hallgatóknak annyira hasznosak-e, mint amennyire a prédikátoroknak és a kiadóknak lehetnek.
Úgy vélem, hogy bizonyos vallásos emberek körében az egyes orvosok által kiadott, meghiúsult próféciamagyarázatok kielégítik azt a vágyat, amelyet a vallástalan emberek a regényekben és a romantikus regényekben találnak meg. Az emberek sóvárognak a jövő megismerése után. És bizonyos istenhívők ezt a romlott ízlést kielégítik azzal, hogy jósolnak nekik, és tudatják velük, hogy mi fog következni. Én nem ismerem a jövőt, és nem is fogok úgy tenni, mintha ismerném. De ezt prédikálom, mert tudom, hogy Krisztus el fog jönni, mert száz helyen mondja ezt.
Pál apostol levelei tele vannak adventtel, Péter levelei is, és János levelei is tele vannak vele. A legjobb szentek mindig is az advent reménységéből éltek. Ott volt Énók - ő megjövendölte az Emberfia eljövetelét. Volt tehát egy másik Énók, aki mindig az eljövetelről beszélt, és azt mondta: "Jöjj el gyorsan". Ma este nem fogom megosztani a házat azzal, hogy arról vitatkozzunk, hogy az advent premillennális vagy posztmillennális lesz-e, vagy bármi ilyesmi. Nekem elég az, hogy el fog jönni, és "olyan órában, amilyet nem gondoltok, eljön az Emberfia".
Ma este megjelenhet, míg mi itt állunk. Amikor azt hisszük, hogy nem jön, a tolvaj feltöri a házat. Ezért mindig résen kell lennünk. Mivel az arany és ezüst, amink van, az Ő eljövetelekor értéktelenné válik. Mivel földetek és birtokotok füstté olvad, amikor Ő megjelenik. Mivel tehát az igazak gazdagok lesznek, és az istenfélők nagyok lesznek, ne rakjátok itt fel kincseiteket, mert azok bármikor eltűnhetnek, bármikor eltűnhetnek, mert Krisztus bármelyik pillanatban eljöhet.
Azt hiszem, az egyház jól tenné, ha mindig úgy élne, mintha Krisztus ma is eljönne. Meggyőződésem, hogy rosszul teszi, ha úgy cselekszik, mintha csak 1866-ban jönne el, mert lehet, hogy már korábban eljön, és lehet, hogy ebben a pillanatban is eljön. Mindig úgy éljen, mintha most jönne el, még mindig a Mesterének színe előtt cselekedve, és imádságra vigyázva. Ne törődjön az utolsó fiolákkal - töltse meg a saját fioláját édes illatokkal, és ajánlja fel az Úrnak. Gondoljatok, amit akartok az Armageddonról. De ne felejtsd el a hit jó harcát megvívni. Ne találgassátok az Antikrisztus elpusztításának pontos korszakát, menjetek és pusztítsátok el ti magatok, harcoljatok ellene minden nap. Hanem nézzetek előre és siessetek az Emberfiának eljövetelére. És ez legyen egyszerre vigasztalásotok és buzdításotok a szorgalomra - hogy a Megváltó hamarosan eljön a mennyből.
Nos, azt hiszem, önök, itt jelenlévő külföldiek - és remélem, hogy nagyon sok igazi idegen van itt - úgy kell, hogy érezzék magukat, mint egy szegény, partra vetett tengerész egy elhagyatott szigeten. Önök megmentettek néhány dolgot a roncsból, és építettek maguknak egy régi rönkházikót. Van körülötted némi kényelem, de mindezek ellenére hazavágysz. Minden reggel kinézel a tengerre, és azon tűnődsz, vajon mikor fogsz vitorlát látni. Sokszor, amikor a széles óceánt vizsgálva hajót kerestél, megtapsoltad a kezed, majd sírva fakadtál, hogy tévedtél. Minden éjjel tüzet gyújtasz, hogy legyen láng, hogy ha elhaladna egy hajó, segélyt küldhessenek neked.
Á, így kell élnünk. Hallottunk egy szentről, aki minden reggel, amikor felébredt, kinyitotta az ablakát, hogy lássa, eljött-e már Krisztus. Lehet, hogy ez fanatizmus, de jobb lelkesedni, mint földi dolgokkal törődni. Azt szeretném, ha minden este kinéznénk, és meggyújtanánk az ima tüzét, hogy égjen, ha a mennyei hajók elhaladnának - hogy áldások jöjjenek nekünk, szegény idegeneknek és idegeneknek, akiknek olyan nagy szükségünk van rájuk. Várjunk türelmesen, amíg az Úr hajóhada felvesz minket a fedélzetére, hogy Krisztus uralmának dicsőségébe és ragyogásába kerülhessünk.
Fogjuk mindig laza kézzel a faházat, és vágyakozzunk arra az időre, amikor eljutunk arra a jobb földre, ahol a mi javaink vannak, ahol Atyánk él, ahol a mi kincseink vannak, ahol minden testvérünk lakik. Jól mondta költőnk -
"Áldott jelenetek,
Durva és viharos tengereken át
Tovább nyomulok Hozzád."
Szeretett Barátaim, biztosíthatlak benneteket, hogy mindig az egyik legédesebb gondolat, amit valaha is ismertem, hogy találkozni fogok veletek a Mennyben. Olyan sokan vagytok ennek az egyháznak a tagjai, hogy alig tudok évente egyszer kezet fogni veletek. De a Mennyországban majd lesz rá bőven időm. A mennyben jobban fogjátok ismerni a lelkipásztorotokat, mint most. Ő most szeret titeket, és ti is szeretitek őt. Akkor több időnk lesz arra, hogy elmeséljük az isteni kegyelemről szerzett tapasztalatainkat, és együtt dicsérjük Istent, és együtt énekeljünk, és együtt örüljünk annak, aki segített nekünk ültetni és vetni, és aki által minden növekedés jött...
"Remélem, ha a napok és évek elmúltak,
A mennyben mindannyian találkozni fogunk,
Végre mindannyian találkozunk a mennyben,
A mennyben mindannyian találkozni fogunk."
De nem fogunk mindannyian találkozni a dicsőségben. Nem mind, hacsak meg nem térsz. Néhányan közületek biztosan elpusztulnak, hacsak nem hisztek Krisztusban. De miért kell megosztottnak lennünk? Ó, miért nem mindannyian a mennyben? "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik." Bízz Krisztusban, bűnös, és a Mennyország a tiéd és az enyém, és az Ő kegyelméből örökre biztonságban vagyunk. Ámen.

[gépi fordítás]
MINDEN bölcs kereskedő időnként leltárt tart, amikor számvetést készít, megvizsgálja a készleteit, és határozottan megállapítja, hogy kereskedelme virágzik-e vagy hanyatlik. Minden ember, aki bölcs a mennyek országában, ugyanezt fogja tenni magától is. Azt fogja kiáltani: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és próbálj meg engem". És gyakran fog különleges időszakokat elkülöníteni az önvizsgálatra, hogy felfedezze, rendben vannak-e a dolgok Isten és a lelke között. Az Isten, akit imádunk, nagy szívkutató. Régen úgy ismerték Őt szolgái, mint "az Úr, aki vizsgálja az emberek fiainak szívét és próbára teszi a gyeplőt".
Mi, akik arra vagyunk hivatottak, hogy Isten szája legyünk az emberek számára, arra érezzük magunkat késztetve, hogy az Ő nevében szorgalmas keresésre buzdítsunk benneteket, mert nem szeretnénk, ha elmaradnátok az ígért nyugalomtól. Hűtlenek lennénk a lelketekhez, ha nem figyelmeztetnénk benneteket a megtévesztésre, és nem buzdítanánk benneteket állapototok ünnepélyes vizsgálatára. Amit minden bölcs ember tesz, amit maga Isten tesz veletek, arra biztathatlak benneteket, hogy ma reggel tegyétek meg magatokkal.
Ó, Isten segítsen benneteket, hogy nagyon hűségesen bánjatok a saját szívetekkel. A legidősebb szent itt jól figyeljen jámborságának alapjaira, mert az ősz fej fekete szívet takarhat. És az ifjú Hívő, örömteli hitének első fellobbanásában, ne vesse meg az intő szót, mert az ifjúság zöldessége a képmutatás rothadásával társulhat.
Ma reggel nem célom, hogy kétségeket és félelmeket vigyek az elmétekbe. Nem, inkább remélem, hogy az önvizsgálat durva szele talán segít elűzni őket. Nem a biztonság, hanem a testi biztonság az, amit meg akarunk ölni. Nem a bizalom, hanem a testi bizalom, amit meg akarunk dönteni. Nem a békét, hanem a hamis békét, amelyet el akarunk pusztítani. Biztos vagyok benne, hogy igazam van, amikor egy ilyen szöveget veszek elő, mint ez, és arra vágyom, hogy ráirányítsam a figyelmeteket. Krisztus ugyanis saját tanítványaihoz szólva azt mondja: "Azt mondom nektek".
Figyeljük meg, hogy néhány versben mintegy tizenkétszer ismétli meg a személyes névmást: ti, ti, magatok, néhány versben. Mintha ez egy olyan dolog lenne, amely különösen a professzorokra tartozik - egy olyan téma, amelyre azonnal fel kellene figyelnünk, nem úgy, mintha az Izráel közösségétől idegenekre és idegenekre vonatkozna, hanem ránk, Jézus megvallott követőire.
Hajtsuk meg erőnket ünnepélyes munkánkhoz azonnal. Ó, gyülekezetek nagy Mestere, tedd szavainkat a lelkiismeretnek hajtóerővé, és szögként rögzítsd őket az emlékezetbe!
I. Az első megjegyzésünk a következő - sok professzor megtévesztett. Ezt tanítja nekünk a szöveg. Nem azt mondja, hogy "néhányan félrevezethetők", hanem azt, hogy "sokan igyekeznek majd bejutni, de nem tudnak". Az, hogy sok professzor megtéveszthető, elég világos magának Krisztusnak a nyelvezetéből, itt és más helyeken is. Például: "Akkor a mennyek országa tíz szűzhöz lesz hasonlatos, akik fogták lámpásaikat, és kimentek a vőlegény elé. És közülük öt volt bölcs és öt bolond".
Reméljük, hogy a mi egyházainkban nincs ilyen megosztottság, mint ez! Félelmetes dolog lenne csak az egyik felét őszintének, a másik felét pedig kegyetlennek tekinteni, akiknek megvan a hitvallás lámpása, de nincs meg a lelki élet titkos edénye! Mégis, egy ilyen riasztó arány, mint tízből öt, arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy nagyon alaposan megvizsgáljuk magunkat, nehogy a szüzek között találjuk magunkat, és a lámpással rendelkező szüzek között, igen, és azok között, akiknek ég a lámpájuk - és mégis elvetnek bennünket, mint akiknek nincs olaj az edényükben!
Emlékezzünk arra, hogy a Mester egy másik példázatban hogyan állítja elénk világosan az elveszettek sokaságát: "Amikor eljön az Emberfia az ő dicsőségében és vele együtt az összes szent angyalok, akkor leül az ő dicsőségének trónjára, és összegyűjt előtte minden nemzetet, és elválasztja őket egymástól, mint a pásztor a juhait a kecskéktől, és a juhokat a jobbjára, a kecskéket pedig a baljára helyezi." (A Mester a Mester példázatában). Nos, ezek alatt a kecskék alatt azokat értjük, akik a nyájban vannak, de nem juhok.
Szükség van a szétválasztásra, mert egykor összekeveredtek. Igen, annyira összekeveredtek, hogy volt egyfajta reménységük, és képesek voltak szemtelenül könyörögni: "Uram, mikor láttunk téged éhesnek, szomjasnak, idegennek, mezítelennek, betegnek vagy börtönben levőnek, és nem szolgáltunk neked?". Mégsem fedezem fel a példázatban, hogy több lett volna a juh, mint a kecske. Mindenesetre azt találom, hogy a kecskék igen jelentős tömeget alkottak. És bár azt várták, hogy az áldottakkal együtt kapják meg az áldást, Ő azt mondta: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült".
Emlékezzünk Megváltónk egy másik példázatára is, ahol a magvető elindult, hogy elvetesse magját. Itt három helyen hiába hullott a mag, és csak egy helyen hozott gyümölcsöt. És a három közül, ahol hiába hullott, kettő volt, amelyet a professzorok közé kell sorolni. Az egyik esetben ott esett le, ahol a tövisek nőttek ki és fojtották meg - ott volt vallás, de a világiasság megölte. A következőben ott esett el, ahol nem volt sok földmélység. És a Mester azt mondja nekünk, hogy vannak, akik hallják az Igét, és örömmel fogadják azt. De amikor idővel üldözés jön, megsértődnek, mert soha nem volt mély munka a belső lelkükben.
Reszkessetek, hallgatóim, ti, akik örömmel és boldogsággal fogadtátok az Igét, nehogy kiderüljön, hogy nem vagytok a föld mélyén, és így idővel a bennetek kivirágzott és rügyező jó dolgok elpusztuljanak az üldözés égő napja előtt.
Ezek a példázatok sem olyan kevesek. Sok időtökbe kerülhetne, ha felidézném őket. De hadd emlékeztessem önöket, hogy Malakiás magát Krisztust egy finomítóhoz hasonlítja. "Ő fogja megtisztítani Lévi fiait. Olyan lesz, mint a finomító tüze és mint a szappanos szappan". Nos, abból a tömegből, amit az élesztőkemencébe tesznek, milyen kevés jön ki tiszta arany vagy ezüst? Mindazok, akiknek fémekkel kell foglalkozniuk, azt fogják mondani, hogy az érc és a salak teszi ki messze a legnagyobb részt, és ha csak egy kis százalékot kapnak, akkor is jól megjutalmazzák őket minden fáradozásukért és gondjukért.
A Mester azt mondja, hogy a harmadrészt átviszi a tűzön, és boldogok lehetünk, ha nem találnak meg minket a kétharmad között, amelyik el lesz vetve, mint a salak. Emlékeztek arra is, hogy Krisztus a kukoricáját szitáló földműveshez hasonlítja magát. "Akinek legyező van a kezében, és alaposan megtisztítja a földjét, és búzáját a garatra gyűjti. A pelyvát pedig olthatatlan tűzzel égeti el". Kérdezd meg a földművest, hogy a pelyva nem tesz-e ki igen jelentős részt az elnyesedetlen tömegben, és nem áll-e a legszorosabb kapcsolatban a búzával.
Egy nagy kupac fekszik a padlón - várd meg, amíg a legyezőt szorgalmasan használod, és látni fogod, hogy a kupac marokszámra csökken, mert a pelyva elszállt, és már csak a jó gabona maradt. Mindezek a metaforák, és még sok más, arra figyelmeztetnek bennünket, hogy sok professzor van, akiket megtévesztettek - sokan vannak Izraelben, akik nem Izraelből valók. Sokan, akik keverednek velünk, akik, mint az a vegyes sokaság, amely Mózessel együtt vonult ki Egyiptomból, soha nem jutnak be az ígéret földjére, hanem a pusztában hagyják elpusztulni a tetemüket.
De, kedves Barátaim, nem maradunk következtetésekre, mert a Szentírás tényeket közöl velünk. Hadd idézzem fel őket az emlékezetetekben. Az apostolok között, akiket Krisztus választott ki, akiknek Krisztus volt a tanítójuk és példaképük, volt egy Júdás. "Tizenkettőt választottam nektek, és egyikőtök ördög." Vajon nagyon ésszerű lenne-e azt feltételezni, hogy a mi modern egyházainkban ennél kisebb arányban vannak ördögi csalók? Ha még az apostolok között is minden tizenkettedik ember hazug, csaló és megtévesztett, ó Uram, hogyan kellene a Te népednek keresnie és próbára tennie magát, nehogy az utolsó pillanatban hiányosnak találják!
Emlékezzünk arra is, hogy az ősegyházban, néhány nappal Isten Lelkének kiáradása után, amikor az egyház az esküvők túláradó örömében volt, legalább két olyan embert találtak, akik nem tartották be a hitvallásukat. Anániás és Szafira "hazudott a Szentléleknek", és Péter dorgálása előtt holtan estek össze. Ha az éppen kiárasztott Lélekkel, akkor is voltak foltok az ünnepélyes ünnepeiken. Ha az Egyház égboltjának első dicsőségében voltak vándorló csillagok, akiknek örökre fenntartották a sötétséget és a sötétséget, mennyivel inkább az Egyház gyengeségének napjaiban, amikor elég nagy szükségünk van arra, hogy kiáltsunk: "Szállj le, ó szent tűz, szállj le újra!". Mert nélküled Egyházad elpusztul"?
Az Apostolok Cselekedeteinek könyve egy csodálatos sikerről is beszámol, amely Samária városában történt. És még itt is, az ébredés első megtérői között is találtak egy főhamisítót. Fülöp evangélista Szamáriában prédikál, és meg van írva: "Akkor Simon Mágus is hitt". De tudjátok, hogy milyen hamis volt. Mert Péter azt mondta: "A ti pénzetek elvész veletek, mert azt gondoltátok, hogy a Szentlélek pénzzel megvásárolható". "Látom, hogy a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagytok".
Nos, ha a legkorábbi ébredések egyikében, amikor a megtérők sokan voltak, amikor csodák bőven történtek, amikor az egész város tele volt örömmel, még mindig találunk egy Simon Mágust, akkor mire számíthatunk most? És, testvéreim, aligha kell emlékeztetnem titeket arra, hogy Pálnak, mint az egyház felügyelőjének, nem volt kevés a megtévesztés és a hitehagyás esete. "Mindazok, akik Ázsiában vannak, elfordultak tőlem, köztük Phigellus és Hermogenész". "Démász elhagyott engem." "Sándor, a rézműves sok rosszat tett nekem."
Miután Hüménéosz és Alexandrosz hajótörést szenvedett a hitben, az apostol azt mondja: "Akiket a sátánnak adtam át, hogy megtanulják, hogy ne káromolják a hitet". Philétoszt említi: "Aki eltévelyedett az igazságtól". Mondom, még az olyan gyülekezetekben is voltak olyan emberek, mint a galáciaiak - akiket azért átkoztak meg, mert más evangéliumot hirdettek. És a korinthusi gyülekezetben is találtak gonoszokat, akiket ki kellett űzni a gyülekezetből. Sőt, testvérek, emlékezzetek arra, hogy az Úr Jézus Krisztus maga sem ad hízelgő jellemzést a hét ázsiai gyülekezetről, noha olyanok voltak, mint hét arany gyertyatartó.
A legjobbakról azt mondhatná: "Van valami bajom veled". Szárdiszról azt mondja: "Még Szárdiszban is van néhány neved, akik nem szennyezték be ruhájukat". Laodíceáról pedig emlékeztek, hogy "sem hideg, sem forró nem volt, úgyhogy Krisztus kiköpte azt a szájából". Rakjátok össze ezeket a dolgokat, és látni fogjátok, hogy a képmutatás és a megtévesztés tömegét alkotják az Egyház történetének legkedvezőbb korszakában. És ezért messze nem gondoljuk magunkat szeretet nélküli ítéletnek, amikor azt várjuk, hogy a mai Egyházban sok olyan embert találunk, akiket megtévesztettek. De, barátaim, nem kell így érvelnem. Mert tudjuk, hogy vannak ilyenek, és szégyenszemre tudjuk ezt.
Néha-néha egy-egy cédrus esik közénk. "Üvöltenek a fenyők", amikor a cédrusok kidőlnek. Láttuk - ki ne látta volna, akinek volt tapasztalata a vallásos világban? - láttuk, hogy vezetőink hátat fordítottak a csata napján. És tanítóink nem tudják fenntartani saját jellemüket. Ah, és fájdalmas meggyőződésünk, hogy vannak mások is, akiket még nem fedeztek fel, akiknek bűnei nem előbbre mennek az ítélethez, hanem utána következnek, akik mégis megfertőződtek a magjukban. Ott van a sok kapzsi professzor, akik olyan kapzsiak és olyan őrlődők, mintha soha nem vallották volna magukat keresztényeknek.
És tudjátok, hogy "a kapzsiság bálványimádás". Ott van az a sok időt szolgáló keresztény, akik a világgal és Krisztussal is tartják magukat. És tudjátok, hogy nem szolgálhatunk két úrnak. Ott van a sok titkos bűnös a keresztények között, akiknek megvannak a maguk kicsinyes bűnei, amelyek nem kerülnek az emberi megfigyelés alá, és akik, mert jónak gondolják magukat, az istenfélők közé írják magukat. Most már tudjuk, hogy nincs semmi elfedve, ami ne derülne ki, és jaj nekik, amikor titkos bűneik a háztetőkön fognak nyilvánosságra kerülni!
Aztán ott vannak a törvénytudósok, akik a saját cselekedeteikben bíznak, és azt fogják tapasztalni, hogy a Sínai átka elsorvasztja őket. És mit mondhatnék még? Hát nincsenek sokan, akik nem annyira következetlenek, hogy ujjal is rá tudnánk fogni bármilyen nyílt bűnre, amely elegendő lenne a kiközösítéshez, de akik hatalmas lelki gonoszságban bűnösek? Halottak, nem hoznak gyümölcsöt. A szívük kemény, mint a malomkő a bűnösök megtérése tekintetében.
Nincs meg bennük Isten választottainak hite. Nem hitből élnek. Nincs meg bennük Krisztus lelke, és ezért nem tartoznak hozzá. Isten tudja, hogy igyekeztünk minden gondosságot és szorgalmat felhasználni ebben az egyházban, hogy mind a méltatlan személyeket távol tartsuk, mind pedig a nem szentéletűeket kiűzzük. De mindezek ellenére nem tudhatjuk nem tudatában lenni annak, és ezt hűségesen elmondjuk nektek, hogy az ellenség még mindig folytatja a vetést, hogy kévéket vessen a búza közé. Az arany keveredik a salakkal, a bor pedig a vízzel - mert gonosz emberek tolakodnak az Úr örökségébe.
Mikor végre felülvizsgálják a névsorunkat, hányan lesznek a több mint kétezer tagunk közül, akiket az istenfélelem aljas születésű színlelőinek fognak találni! Ó, testvéreim, Krisztus drága vére által könyörgöm nektek, amely nem azért kiontatott, hogy képmutatókká tegyen benneteket, hanem azért, hogy egy őszinte nép mutassa ki az Ő dicséretét - kérlek benneteket, kutassatok és nézzetek, nehogy végül azt mondják rólatok: "Mene, Mene Tekel, mérlegre kerültetek és hiányosnak találtattatok".
II. Most rátérünk egy második pontra. NEM MEGLEPŐ, HOGY VANNAK HAMIS PROFESSZOROK.
Van az istenfélelem külsőségeinek utánzása, amit nem könnyű észrevenni. A művészet képes úgy faragni egy szobrot, hogy az szinte lélegzik. És néhányan közülünk, amikor nagyon ügyes festményeket nézegetünk, összetévesztjük őket a valósággal. A kiállítás egyik nevezetes képén bizonyára észrevettétek a napfény utánzatát, amely egy ajtó alatt süt be, olyan jól megfestve, hogy sokan odamennek hozzá, hogy megbizonyosodjanak róla, hogy nem valóban a nap ragyogása-e az. Tudjuk, hogy az emberek olyan jól tudnak érméket és bankjegyeket hamisítani, hogy csak a legtapasztaltabbak képesek felismerni őket.
És minden kereskedelmi ügyletben az emberek annyira tisztában vannak társaik ravaszságával, hogy jól figyelnek, nehogy becsapják őket. Az istenfélelem létfontosságú titkai titokzatosak - a belső életet a testi szem nem érzékelheti, és az istenfélők külső élete a legtöbb ember számára csak gondosan végrehajtott erkölcsiségnek tűnik. És ezért nagyon egyszerű feladat lesz az ember számára, hogy magát kereszténynek tüntesse fel, és ezzel megtévessze a kiválasztottakat. Kívülről megtanulni azt, amit mások szívből mondanak - megszerezni egy Hívő tapasztalatának körvonalait, és aztán azt ügyesen saját magunkhoz igazítani, mint a mi tapasztalatunkat - ez egy olyan egyszerű dolog, hogy ahelyett, hogy csodálkoznék azon, hogy vannak képmutatók, gyakran csodálkozom, hogy nincsenek tízszer annyian!
Aztán megint a Kegyelmek - a valódi Kegyelmek belül - még ezeket is nagyon könnyű meghamisítani. Van egy bűnbánat, amit meg kell bánni - és mégis a lehető legközelebb kerül az igazi bűnbánathoz. A bűnbánat megutáltatja az emberekkel a bűnt? Akiknek hamis a bűnbánatuk, megutálhatnak bizonyos bűnöket. A bűnbánat elhatározásra készteti az embert, hogy nem fog vétkezni? Ez a hamis bűnbánat is ezt teszi. Mert Bálám azt mondta: "Ha Barak nekem adná a házát, tele ezüsttel és arannyal, akkor sem lépnék túl az Úr szaván".
Az igazi bűnbánat megalázza az embereket? Ahogy a hamis bűnbánat is. Akháb ugyanis megalázta magát Isten előtt, mégis elpusztult. Van egy olyan finom határvonal, amelyet sasszem sem látott, és csak maga Isten és az Ő Lelkével megvilágosodott lélek tudja megmondani, hogy ez a bűnbánat valódi-e vagy sem. Ami pedig a hitet illeti, milyen könnyű ezt meghamisítani! Már Krisztus idejében is volt olyan hit, amely csodákat tett, de nem mentette meg a lelket. És Pál azt mondja nekünk, hogy ha lenne is olyan hitünk, amely hegyeket tudna elmozdítani, de ha nem lenne szeretetünk, az semmit sem használna nekünk.
Tudom, hogy az ember azt mondhatja, hogy cselekedetek nélküli hit által üdvözül. És a hite adhat neki vigaszt, a hite segíthet neki a megpróbáltatásokban, ráveheti, hogy elhagyjon néhány bűnt, és mégsem biztos, hogy ez az a hit, amely egyedül Krisztusra tekint, és így megmenti a lelket. Ezeket a dolgokat utánozni, egy olyan ravasz és gyakorlott hamisítónak, mint a Sátán, nem jelent nagy nehézséget.
Kedves Barátaim, ne feledjük azt sem, hogy nagyon sok minden segít az embernek abban, hogy becsapja önmagát. Ő maga természeténél fogva hajlamos arra, hogy nagyon részrehajló legyen. "Hagyjuk a jót" - ezt a közmondást a legtöbb ember megtanulta. Nagyon kevés ember törődik azzal, hogy a saját állapotának legrosszabb oldalát nézze. Inkább azt mondják: "Béke, béke", minthogy túl szigorúan gondoljanak magukra. Melyik ember adott magának valaha is rossz jellemzést? Vagy ha mégis, melyik ember ne tudná bőségesen felmenteni magát azért, hogy ilyen jelleme van?
Aztán ott van az ördög, aki soha nem akarja, hogy túlságosan óvatosak legyünk, mert a könnyelműség az egyik háló, amelybe a prédáját fogja. A fülünkbe súgja: "Minden rendben van", és ezzel az egyszerű lelket a biztos vesztébe csalja. Emellett ott vannak az igaz keresztények ellentmondásai. Önmagam és a Sátán mindig felhasználja ezeket. "Te olyan jó vagy, mint az öreg Így és Így". Vagy: "Dávid vétkezett, ezért lehetsz szent és vétkezhetsz. Lót elesett, tehát te is eleshetsz és szent lehetsz". És így, a test, az igaz keresztények bűnei és az ördög miatt az ember könnyen elalszik a testi biztonságban, a mennyországról álmodik, és álma soha nem törik meg, amíg fel nem emeli szemét a pokolban.
Szeretteim, ehhez a ponthoz hozzá kell tennem, hogy nem csodálkozom, hogy ilyen sokan megtévesztenek, amikor látom, milyen gondatlanul bántok a vallással. Amikor az embereknek a birtokukkal kell foglalkozniuk, nagyon óvatosak - ügyvédet fogadnak, hogy visszamenőleg átnézze a tulajdoni lapokat, talán két vagy háromszáz évre visszamenőleg. A kereskedelemben ide-oda sietnek, hogy eleget tegyenek a kereskedelmi kötelezettségeiknek. Nem bocsátkoznak spekulációkba, és nem vállalnak nagy kockázatot.
De a lélek, a szegény lélek - az emberek úgy játszanak vele, mint egy játékkal, és megvetik, mintha értéktelen föld lenne! Két-három percig reggel, amikor először kikelnek az ágyból. Két-három páratlan perc este, amikor már majdnem elaludtak - a nap végét a lelküknek adják, és a legjobb részét a testnek! És aztán a vasárnap! Milyen hanyagul töltik el a legtöbben! Milyen közömbösen nyújtják túl gyakran a fülüket az Ige hirdetésének! Ez egy régi ének. Már annyiszor hallottátok. A mennyország jelentéktelenné vált számotokra. A pokol már-már tréfa. Az örökkévalóság csak egy elképzelés, a halál pedig csak egy nyűg.
Jaj, jaj! Csoda, hogy nincsenek még többen megtévesztve. Az a csoda, hogy bárki is megtalálja a kaput - hogy bárki is felfedezi az örök életet -, amikor annyira, de annyira őrültek, annyira ostobák, annyira elmebetegek vagyunk, hogy ott játszadozunk, ahol szörnyen komolyan kellene vennünk, és ott játszunk és játszunk, ahol a teljes szívünk túl kevés ahhoz, hogy egy ilyen rettenetes, ilyen örökkévaló jelentőségű munkának szenteljük! Isten segítsen minket, hiszen olyan könnyű becsapni, hogy kutassunk és figyeljünk, nézzünk és próbáljunk, nehogy az utolsó pillanatban hajótöröttnek találjanak bennünket!
III. De most egy harmadik pont következik, és ez egy nagyon ünnepélyes pont, nevezetesen, hogy ez a tévedés az egész életen át tarthat, még az utolsó pillanatig. És valószínűleg a túlvilági életünk első perceit is ugyanez a téveszme árnyalhatja.
Furcsa ezt gondolni, és mégis úgy tűnik, hogy néhány Szentírás erre utal. Hadd mondjak el nektek egy-két példázatot, amelyet Krisztus használt, és amelyek azt bizonyítják, hogy ez a téveszme sokáig tarthat. Ott van a parlagfű és a búza - "Mindkettő együtt nőjön az aratásig". Úgy tűnik, hogy a szétválás ideje nem érkezik el addig, amíg az aratók, akik az angyalok, össze nem gyűjtik először a kévéket, és kötegekbe nem kötik őket, hogy elégessék. Látod tehát, hogy állhatsz hitvalló állapotban egész hatvan és tíz éved alatt, és lehet, hogy a sírodba visznek, jámbor emberek vonata követ, akik nagy siránkozást rendeznek feletted.
És mégis, bár a sírba fektetnek, mint egy bárányt, a féreg felfalhat téged, és reggel szégyenre és örök megvetésre ébredhetsz. Az elválasztás talán soha nem következik be, ami a földi Egyházat illeti. Ez addig tarthat, amíg az angyali revizorok ki nem javítják a listát, és ki nem vágnak titeket, akik nem vagytok Istentől.
Egy másik példabeszéd - a Húzóháló - ugyanazt a figyelmeztetést ismétli meg: "A mennyek országa olyan, mint a háló, amelyet a tengerbe vetnek, és mindenféle fajtát összegyűjt". Mikor jön el a szétválás? Addig nem, amíg ki nem húzzák a hálót a partra. Akkor a jót edényekbe teszik, a rosszat pedig kidobják. Tehát addig nem lesz nagy osztás, amíg a szárazföldre nem érnek - vagyis amíg az örökkévalóság el nem kezdődik. És lehet, hogy néhányan közületek az Egyház hálójában maradnak, amíg az ítélet napján ki nem húzzák a partra, és lehet, hogy néhányan közülünk azt várják, hogy az edényekben találjuk magukat - és mégis kidobják magukat. Vagy várhatjuk, hogy mi magunk is ott leszünk, és mégis mi magunk is kidobásra kerülhetünk.
Ismét egy másik példázatra utalok, ahol Isten ugyanezt az igazságot tanítja, de talán még erőteljesebben. Egy nagy király vacsorát adott, és azt mondják: "Amikor a király belépett, hogy megnézze a vendégeket, látott ott egy embert, aki nem viselt menyasszonyi ruhát; és azt mondta neki: Barátom, hogyan jöttél ide?". Itt volt egy ember, aki a királyságban, vagyis a látható egyházban maradt - amíg a király be nem jött, hogy megnézze a vendégeket - vagyis amíg Krisztus el nem jön, hogy megítélje az élőket és a holtakat. Akkor kiűzték, de addig nem.
Sokan az utolsó pillanatra halasztanak minden próbát önmagukkal szemben a Krisztus igazságának birtoklásával kapcsolatban. Nem, egyeseknek sikerül elhalasztaniuk a sírig, és a nagy ítélethirdetésig, minden nyomorúságos felfedezéssel együtt, de tovább nem lehet hazudni - tovább nem lehet halogatni a vizsgálatot. Amikor Jézus eljön, lehetetlen lesz, hogy bárki is tudatlanságban maradjon valódi állapotáról, mert az a nap fényáradatot áraszt a sötét szívek sötét zugaiba, és feltárja a legtitkosabb titkos dolgokat.
Ünnepélyes elmélkedés! Ünnepélyes elmélkedés minden férfi és nő számára, akik itt vannak, és akik vallást tettek az istenfélelemről! Ülhettek az asztalnál, és továbbra is ott ülhettek, anélkül, hogy bármelyik vendégtársatok kivételt tenne veletek szemben. De amikor a Király bejön, akinek szeme minden szív titkát ki tudja olvasni, azt fogja kérdezni: "Hogyan jöttetek be ide, ha nincs rajtatok menyasszonyi ruha?". Akkor a meztelenséged és a tisztátalanságod ki fog riasztani a képzelt biztonságodból!
Szótlan zűrzavar fog elborítani téged. Szíved nem talál mentséget, az ítélet igazságot hordozza homlokán. "Kötözzétek meg kézzel-lábbal." Tegyétek lehetetlenné az ellenállást és a menekülést. "Vessétek a külső sötétségbe", mert elkerüli a fényt. "Sírás és fogcsikorgatás lesz" - méltó végzet annak, aki nem sír és nem kutatja a lelkét.
Számos más példabeszéd is ugyanezt a figyelmeztető megjegyzést tartalmazza, de én csak egyet idézek, és ez a haszontalan szolga. Szolga volt, és az is maradt. És volt pofátlansága, hogy a többi szolga közé állítsa magát, hogy megkapja a jutalmat. Igen, és amikor nem kapott jutalmat, volt pofátlansága vitatkozni a Mesterével, és azt állítani, hogy a legjobbat tette az ura pénzéből. Lehet, hogy van egy tehetségetek - és ó, hányan vannak közületek -, amelyet a földbe temettek.
És a szolgatársaid soha nem szidhatnak téged. De amikor Ő eljön, lehet, hogy pimasz arccal felmész, hogy kérd a jutalmadat, de Ő azt fogja mondani: "Vedd el a haszontalan szolgát!". És tudjátok, mi lesz az ilyenek végzete. Ezért Krisztus saját nyelvezetéből a legmegfelelőbb és legünnepélyesebb okunk van azt hinni, hogy sokak megtévesztése még az utolsó pillanatig tarthat. Az öncsalók vaksága addig tarthat, amíg az örök kárhozat tízszeres éjszakájában találja magát.
De nem kell a Szentíráshoz fordulnunk ennek bizonyítására, mert mi magunk is tudjuk, hogy ez így van. Nincs pontos módunk az emberek állapotának vizsgálatára - bolondság lenne tévedhetetlennek tettetni magunkat -, de vannak esetek, amikor nagyon pontos sejtést lehet alkotni, az ember szíve ajtaja olykor-olykor a korsón áll. A halálos ágyak mesélnek. Nem minden emberben van annyi bátorság, hogy a halállal táncoljon, és maszkot viseljen a sír szélén. Ah, hányan vannak, akik átmennek az első és a második kapun, de nem tudják kinyitni a Városba vezető vaskaput.
Láttam már olyanokat, akik életükben bátran kiállták a sarat, de a halál cikkelyében szánalmas alakot öltöttek. Szomorú dolog hallani, hogy egy magas rangú professzor, minden dicsekvése után, saját szájából kénytelen elítélni magát: "Képmutató voltam, ültem az Úr asztalánál, és ittam az ördögök poharát is. Tiszteltek, amikor nem voltam tiszteletre méltó. Elfogadtak a szentek között, holott végig aljas gazember voltam".
Néhány embernek láncra verve kellett lógnia a kivégzés előtt. Néhány szerencsétlen felemeli a szemét, mielőtt ténylegesen kínokba kerülne. De voltak olyanok is, akik még szikárabbak voltak, és tökéletes csendben és nyugalommal léptek át a vaskapun. És amikor hallottuk, hogy barátaik azt mondják: "Ó, milyen könnyű halála volt!", eszünkbe jutott a gonoszokról szóló szakasz: "Halálukban nincsenek kötelékek - de erejük szilárd. Őket nem éri baj, mint más embereket, és nem gyötrik őket, mint más embereket".
Ez a gonoszok jele, nem az igazaké. Ó, az a mogorva csend, az a holt nyugalom, amelyben egyes emberek egy másik világba sodródnak! Milyen nyomorúságos az a szörnyűséges béke, amely a mindent elsöprő vihart és hurrikánt hirdeti! Nem figyeltem-e már a meg nem újuló professzorok lelkét, és nem láttam-e a rettenetes várakozás borzalmas borzalmát, amelyet igyekeztek elrejteni. Nem mintha életük következetlen lett volna, de nem volt lelki életük - nem törődtek a lelkekkel, nem szerették Krisztust, nem imádkoztak magányosan, nem voltak titkos közösségben Vele. És most, végre, nincs diadaluk, és nincs a Lélek vigasztalása.
Amikor eljött a haláluk ideje, ugyanolyan könnyedén beszéltek, mint bárki más, és ugyanolyan békésen hunyták le a szemüket, mint bárki más, de, mint Dives, "a pokolban felemelték szemüket, gyötrődve", és rájöttek, hogy a téveszméjük szertefoszlott, amikor, sajnos, már túl késő volt. Figyelmeztetlek benneteket, kedves Hallgatók, hogy a téveszme akár ötven, hatvan vagy hetven évig is tarthat. Mondhatjátok, hogy "minden rendben van a lelkemmel", és egész idő alatt nem kételkedtek, nem féltek - és mégis megromolhattok a végén.
A dicsőséges Álmodozó megrajzolta a hamis professzor végét. Idézem szavait, hogy lássátok a szemetek előtt zajló jelenetet. "Miközben mindezeket bámultam, hátrafordítottam a fejem, hogy visszanézzek, és láttam, hogy a Tudatlanság feljön a folyópartra. De hamarosan átjutott, mégpedig anélkül a nehézség nélkül, amivel a másik két ember találkozott. Történt ugyanis, hogy akkor ott volt azon a helyen egy Vainhope nevű kompos, aki a csónakjával átsegítette őt. Ő is, mint a többiek, akiket láttam, felmászott a dombra, hogy feljusson a kapuhoz, csakhogy egyedül jött. Senki sem jött vele szembe, aki a legkevésbé sem bátorította volna.
"Amikor felért a kapuhoz, felnézett a felette lévő írásra, majd kopogni kezdett, feltételezve, hogy a bebocsátást gyorsan meg kell adni neki. De megkérdezték tőle a kapu tetején átnéző emberek: Honnan jöttél? És mit akarsz? Ő pedig így válaszolt. A király jelenlétében ettem és ittam, és Ő tanított az utcáinkon. Akkor elkérték tőle az oklevelét, hogy bemehessenek, és megmutassák a királynak. Erre ő a keblében tapogatózott, de nem talált egyet sem.
"Akkor azt mondták: Nincs nektek? De az ember egy szót sem felelt. Elmondták hát a királynak, de az nem ment le hozzá, hanem megparancsolta a két Fénylőnek, akik Keresztényt és Reményt a városba vezették, hogy menjenek ki, fogják meg Tudatlanságot, kötözzék meg kézzel-lábbal, és vigyék el. Aztán felkapták, és a levegőben vitték ahhoz az ajtóhoz, amelyet a domb oldalában láttam, és betették oda. Akkor láttam, hogy még a Mennyország kapujából is van út a Pokolba, csakúgy, mint a Pusztulás Városából".
IV. A következő pont a következő - hogy ez a téveszme még a végsőkig úgy tűnhet, hogy a legkiválóbb érvekkel is alátámasztható. Ezt a Szentírásból fogom bizonyítani. Egy ember lehet csaló, és annál könnyebben végezheti el a feladatát, mert azt mondhatja: "Nagyon tiszteletre méltó hivatást vállaltam és megtartottam az egyházban. Nem tudom, hogy valaha is beszennyeztem volna a jellememet. Azt hiszem, a legtöbb ember példaként és mintaként tekint rám".
Igen, lehet, hogy ez mind helyes, és mégis lehet, hogy a végén kizárnak benneteket. Ne feledjétek, hogy az öt bolond szűz szűz volt. Nem veszítették el tisztaságukat, hanem olyan jó hírnévnek örvendtek, hogy erényes társakkal rendelkeztek, és engedélyt kaptak arra, hogy találkozhassanak a tiszteletreméltó vőlegénnyel. Voltak lámpáik. Ezt jegyezzétek meg! Nem találom, hogy eldobták volna őket. Azok a lámpások is égtek, mégpedig hosszú ideig. És volt némi olajuk, jegyezzétek meg, különben a lámpák nem éghettek volna ilyen sokáig.
De nem volt olaj az edényben, bár a lámpásban volt olaj. Itt történt a végzetes hiba. Az ember tehát azt mondhatja: "Nos, én rendben vagyok. A lámpa ég. Nem ég ugyanolyan jól, mint a tiéd? Neked, azt mondod, más olaj van az edényedben. Az nem számít. Nekem ugyanannyi olaj van a lámpámban, mint neked. Az enyém ugyanolyan fényesen világít. Óvatosan bánok vele. És ha én alszom, te is alszol - hogy nekem is olyan tisztességes legyen a szakmám, mint neked." És mindezek ellenére Isten végül is darabokra téphet téged, és nem lesz, aki megszabadítson. Hányszor kialszik a gonosz gyertyája, és a szépsége teljesen elenyészik.
Ismétlem, egyesek a vallás nagyon gondos külsődleges betartását kiváló érvként hozhatják fel, és úgy gondolják, hogy a levont következtetés nagyon kielégítő. "Uram, a Te jelenlétedben ettünk és ittunk, és az utcáinkon prédikáltál". Megkeresztelkedtél. Mindig az Úr asztalánál vagytok. A padotokban mindig ott látlak benneteket, valahányszor kinyílnak az ajtók. Mindez nagyon helyes és helyes. De mindez segíthet abban, hogy könnyebben megtévesszenek téged. Meglehet, hogy ebből arra következtetsz, hogy neked biztosan igazad van. És mégis, a Mester azt mondhatja: "Én soha nem ismertelek téged".
Ha az isteni kegyelem eszközei képesek lennének az embereket a mennybe emelni, akkor Kapernaumot nem taszították volna le a pokolba. Ha a templomban való részvétel megmenthetné a lelket, akkor Kajafás a Dicsőségben lenne. Ha az Ige hallása elegendő lenne, akkor Heródes a Mennyben lenne. Ó, testvéreim, ennél többre van szükségetek, különben lemaradtok az örök életről! Továbbá, akár odáig is elmehettek, hogy sok vallásos tevékenységet tanúsítotok, és ebből azt a következtetést vonhatjátok le, hogy minden rendben kell, hogy legyen veletek - mint azok, akik azt mondták: "A te nevedben sok csodálatos tettet cselekedtünk".
Lehet, hogy prédikátorok voltunk, és százakat térítettünk meg, és ezreket vonzottunk. Lehet, hogy vasárnapi iskolai tanárok voltunk, és Krisztushoz vezettük a kicsinyeinket. Lehet, hogy misszionáriusok voltunk, akiknek a nevét megtapsolták a nyilvános gyűlésen. De mindezek ellenére lehet, hogy végül hajótöröttek leszünk. Mert nem a hatalmas tettek véghezvitele, hanem a Krisztussal való életerős egyesülés a valódi hit által az, ami eldönti a kérdést.
Ó, barátaim, prédikálásotok, imádkozásotok, alamizsnálkodásotok, traktusosztásotok - hacsak nincs bennetek az Isteni Kegyelem - csak segít benneteket a téveszmében, és még nehezebbé teszi, hogy felébredjetek belőle. Minél szorgalmasabbá válik a szolgálatban az önámító, annál erősebb a háló, amelybe a lábát belekerül. Minden teljesített kötelesség csak egy újabb béklyó lehet, amely lelkünket megkötözi, ha kegyetlen professzorok vagyunk. Ó, bárcsak felébreszthetnélek benneteket, ti kétségbeesetten megbabonázott és elbutított csalók!
Kedves Barátaim, még Isten igazságossága is szolgálhat számunkra védőbeszéddel, ha a saját téveszméinket választjuk, és minden szent dologtól bocsánatkérést kérhetünk. Mondhatjuk: "A vallás nagyon nehéz. Isten nagyon szigorú és szigorú. Senki sem tudja úgy végezni, ahogyan kellene. Ezért lesz jó nekem". Ahogyan ő mondta: "Uram, tudtam, hogy szigorú ember vagy, aki ott gyűjt, ahová nem szórtál magot, és ott arat, ahová nem vetettél". És így, tudván, hogy nem vagyunk olyanok, amilyennek lennünk kellene, fenntarthatjuk a téveszménket azzal a kifogással, hogy nagyon kevesen vannak, akik azok, és hogy Isten kemény úr.
És így mehetünk tovább, szemünket erősen behunyva, míg a pokol lángjai fel nem ébresztenek minket, hogy ne álmodjunk többé. Ismerek olyanokat, akik még azt is kifogásként hozzák fel, hogy nem tudták, mit követel tőlük a vallás, és tudatlanságra hivatkoznak. "Igaz - mondják majd -, nem úgy cselekedtem, ahogy kellett volna, de nem tudtam róla". Éppen úgy, ahogyan a baloldalon tették. "Mikor láttunk téged éhesnek, és nem adtunk neked enni, vagy szomjasnak, és nem adtunk neked inni?". "Nem tudtam - mondja az ember -, hogy Krisztus a földön van. Tudtam, hogy van egy csomó szegény ember, akiket sokan megvetnek és fanatikusoknak neveznek. Nem gondoltam, hogy az ő etetésük Krisztus etetése lett volna. Nem ismertem Krisztust."
"Nem - mondja Krisztus -, és én nem ismerlek téged. Távozzatok tőlem, ti gonosztevők, mert soha nem ismertelek titeket." Ó, Szeretteim, ha megtévesztettek, akkor a világ legkönnyebb feladata, hogy elérjétek a célotokat. Bármelyik bolond be tudja csapni magát. Nem kell ahhoz bölcs, kitartó és türelmes ember, hogy kitaláljon egy módszert, amellyel a lelkét egy kárhozatos téveszmébe rángathatja. Ezt meg lehet tenni úgy is, hogy mozdulatlanul ülünk. Ha üdvözülni akarsz, akkor "törekedned kell arra, hogy a szűk kapun bemenj". De ha elkárhozni akarsz, akkor nem kell törekedni. Csak egy kis hanyagság, és az egész megtörtént. "Hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget?"
I. És most az utolsó ponthoz: ez a téveszme egész életen át tarthat, és sokféle álságos érvvel lehet fenntartani, de MINDENT el kell oszlatni. Ah, ha ez a szép álmodozás örökké tartana - ha az ember örökké reménykedhetne -, akkor nem kellene ma reggel komolyan beszélnem önökkel. De mivel el kell oszlatni, hallgassatok meg! Hallgassatok meg, emberek és testvérek, miközben röviden elmondok néhány ünnepélyes figyelmeztetést!
Ne feledje, professzor úr, akkor teljesen egyedül lesz. Nem lesz lelkész, aki megvigasztalja önt - nem lesznek diakónusok és egyháztagok, akik azt mondják, hogy ön jó hivatását megtartotta. Akkor a saját cselekedeteidet, a saját hitedet és a saját életedet kell majd vizsgálnod az örökkévalóság ünnepélyes magányában. És akkor majd helyes ítéletet fogsz mondani, ha most nem teszed meg. Akkor a lelkiismereted is ébren lesz. Ezer világot adnál, ha akkor el tudnád altatni, mert a lelkiismeret "a pokol féreg", és "nem hal meg". Ez az a tűz, amelyet soha nem lehet kioltani.
Akkor nem fogjátok tudni kielégíteni a lelkiismereteteket sem színleléssel, sem ígéretekkel. Rágni, harapni, emészteni és bosszantani fog. Tüzének dühe egyszer s mindenkorra felemészti büszke önhittségedet és kényelmes képzelgéseidet. Akkor az elméd is érzékenyebb lesz, mint most. Most keveset gondolsz a pokolra vagy a mennyországra, az időre vagy az örökkévalóságra. De akkor ezek a szavak tőrként fognak beléd szúródni. Akkor érezni fogod, hogy a lélek fontos - nem, hogy minden fontos.
Akkor érezni fogod azokat a témákat, amelyek most csak a füledbe jutnak, és elfelejtődnek. Nem lesznek poharak, amelyekbe gondolataidat belefojthatod, nem lesznek színházak, amelyekben eloszlathatod a melankóliádat, nem lesz vidám társaság, amelyben nevethetsz vagy elbeszélheted a vasárnap benyomásait. Nem lesz tehát lehetőségetek kinevetni a lelkészt, vagy megnyugtatni a lelkiismereteteket ezekkel a dolgokkal kapcsolatban. De az érzékeny, minden ponton megsebzett lelked hangosan fog sírni, és soha többé nem szűnik meg a sírása, mert akkor elveszett leszel, elveszett, elveszett, örökre elveszett!
Akkor a tudásotok növekedni fog, és tudni fogjátok azt, amit most nem tudtok, és mindaz, amit tudtok, csak még nagyobb ostobaságnak fogja mutatni ostobaságotokat, mert amikor volt remény, megvetettétek azt, és amikor Krisztust hirdették nektek, megelégedtetek a hamisítással, és megvetettétek a valóságot. De hallgass meg - hallgass meg még egyszer, Ember! Akkor majd Isten elbánik veled. Most csak az én szegényes hangom az. Csak az én gyenge szavam az, ami ma a szívedhez szól, és te mindent el fogsz felejteni. Vagy talán most nem is érzed. De amikor majd Isten foglalkozik veled, az már más lesz.
Ó, ha én egy Baxter lennék, sírva prédikálnék, és sírnék rajtatok, büszke és magas professzorok felett, akik nem kutatjátok és nem vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e! De ha én nem tudlak titeket elérni, majd Isten megteszi. Azok a tüzes szemek fényt fognak vetni a lelketek sötét zugaiba. Az az ujj megtalálja majd a leprás foltokat, amelyeket most olyan jól elrejtetek. Az Ő keze fel fogja tépni a mellkasodat, hogy belenézzen a szívedbe, és leleplezze azt az összegyűlt világegyetem előtt. Amilyen biztosan fog Isten bánni veled, olyan biztosan akarom, hogy bánj Istennel. Tegyetek biztos munkát az örökkévalóságnak. Húzd le, húzd le, ha homokra épült! Fogyasszátok el, fogyasszátok el, ha "fa, széna, szalma", és kiáltsatok ma Istenhez, hogy a Sziklára építsetek, és csak "aranyat, ezüstöt és drágaköveket" használjatok, hogy épületetek kibírja a tüzet.
Bűnösök! Egy szó hozzátok. Ha a professzor úr, "ha az igazak aligha üdvözülnek", hol fogtok megjelenni? Részeges, bizonyára megiszod a harag poharát! Veszekedő! Bizonyára bőségesen visszapörgetik lelkedbe "kárhozatodat" és "anathemádat"! Tolvaj! Rá fogsz jönni, hogy elloptad a saját lelkedet! Szajha! Kurvapecér! Végül meg fogod tapasztalni, hogy Isten megvet téged, és ki fog taszítani az Ő Jelenlétéből. Azt mondom, ha még a legjobban élő embereknek is így kell keresni és próbára tenni, és ha sokan közülük el lesznek zárva, gondatlan bűnösök, akkor mi lesz veled?
És ti félénkek - ti félénk keresztények! Nem azért prédikáltam ezt, hogy megijesszelek benneteket. Hadd mondjam azonban, hogy ma reggel ismét repüljetek Jézushoz. Ha van ez a sok hűhó, amikor szitálni és próbálni jövünk, nem lenne-e jobb nektek és nekem újra a Keresztbe kapaszkodni, azzal, hogy "Úgy, ahogy vagyok, bízom benned, Jézus - egyedül benned bízom". Mert ó, ne feledd, senki sem veszhet el, aki a Keresztbe kapaszkodik!
De, büszke professzorok! Az utolsó szó még mindig az önöké kell, hogy legyen. Szárnyalhattok, igen, mint Ikarosz, viaszszárnyakkal, de minél magasabbra szálltok, annál szörnyűbb lesz a zuhanásotok. És mi lesz veletek? Gondoljatok arra, mi lett a hozzátok hasonlókkal, akik most a pokolban vannak! Mit adnának a te szombataidért még egyszer? Mit adnának azért, hogy itt lehessenek, hogy hallhassanak egyetlen hűséges prédikációt - hogy megtérhessenek és megmenekülhessenek Isten haragjától? Gondoljatok bele, miközben ti itt vagytok, mennyire átkozzák magukat, ha arra gondolnak, hogy eldobták az aranyórát, és elvesztették a lehetőséget! Hogy rágják a nyelvüket, miközben azt mondják: "Isten asztalától az ördögök helyére jöttem. A szószékről a pokolba jöttem. A Sion hegyéről a Hádész legmélyére szálltam le. Jeruzsálemből Tophetbe kerültem."
És ez lesz a te sorsod, büszke professzor úr! Hacsak meg nem bánja. Mit mondasz, ember? Hajlandó vagy a pokolban ágyazni, miután arról beszéltél, hogy Jézus keblére hajtod a fejed? Micsoda? Hajlandó vagy örökké tartó égésen lakni, miután az örökké tartó szeretetről énekeltél? Mi az? Ki kell űzni téged az Ő jelenlétéből, amikor azzal dicsekedtél, hogy megigazultál az Ő igazsága által, és megmosakodtál az Ő vérében? Így kell lennie, professzor úr. Így kell lennie, hacsak Isten nem segít neked, hogy a Szentlélek által igazi, valódi és biztos munkát végezz.
"Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök. Mert aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik."

[gépi fordítás]
Vissza kell vinnem gondolataitokat arra a jelenetre, amelynek közepén Krisztus kimondta ezeket az emlékezetes szavakat. Krisztus a hegycsúcson volt, ahol három tanítványa jelenlétében átlényegült. Távolléte alatt a megmaradt tanítványok nem voltak többé. Hit hiányában képtelenek voltak csodát tenni. És a farizeusok diadalmaskodtak. Krisztus éppen abban a pillanatban szállt le, és megfordította a mérleget.
Párhuzamos esetet találunk Mózes történetében, amikor szolgájával, Józsuéval együtt felment a hegyre, és meglátta az Úr dicsőségét. Amíg ő és Józsué távol voltak, a gonosz felemelte a fejét, és azok, akik látás alapján akartak járni, győzedelmeskedtek Áron szegény, gyenge hite felett, így az aranyborjút készített nekik. És íme, amikor Mózes visszatért, látta, hogy a nép átadta magát e kép imádatának, amelyet szemmel láthattak és kézzel foghattak. A hit legyőzötten hagyta el a mezőt, mert a bajnok nem volt ott, és a bűnös látás egyelőre győzedelmeskedett.
Mózes bátran beront a nép közé, és azonnal zavarba jönnek. Néhányan megremegnek, a legbátrabbak pedig fejüket lógatják. Megragadja az olvasztott borjújukat, porrá őrli, és megitatja velük.
A mi Urunk az ő Józsuéival - Péterrel, Jakabbal és Jánossal, a három kiválasztottal a választottak közül - az átváltoztatás hegyén volt. A többiek, Áronhoz hasonlóan, azok támadták meg őket, akik jeleket és csodákat akartak. És mivel a farizeusok hit híján nem tudták ezeket a jeleket és csodákat felmutatni, a farizeusok előnyt kovácsoltak, és úgy tűnt, hogy az Isten seregei elrepülnek előttük. De hirtelen, mint egy nagy király, Krisztus áll közéjük. A farizeusok megdöbbennek. Csoda történik. A hit győzedelmeskedik, és a kétkedők megszégyenülnek.
Olyan ez, mintha egy hatalmas hadvezér, aki a csatatérről távol maradva azt tapasztalná, hogy hadnagyai meggondolatlanul harcba szálltak, és vereséget szenvedtek. A balszárny megtört, a jobbszárny elmenekült, és a középpont kezd összeomlani. Felemeli zászlaját csapatai közepén, és felszólítja őket, hogy gyülekezzenek köréje. Összegyűlnek. Rávetik magukat a már-már diadalmaskodó ellenségre, és hamarosan megfordítják a győzelem mérlegét, és arra késztetik a késői győzteseket, hogy gyalázatos hátat fordítsanak a menekülésnek.
Testvérek, itt van egy lecke a legelején. Amire szükségünk van a hódításhoz, az a király kiáltása közöttünk. Krisztus jelenléte győzelmet jelent egyháza számára - az Úr Jézus hiánya szégyenletes vereséget von maga után. Ó, élő Isten seregei, ne számoljátok meg számotokat! Ne hagyatkozzatok erősségetekre! Ne számítsatok szolgáitok képességére. Ne bízzatok emberi erőben. Másfelől azért se csüggedjetek, mert kevesen vagytok, és azért se reszkessetek, mert gyengék vagytok. Ha Ő veletek van, többen vannak azok, akik mellettetek vannak, mint azok, akik ellenetek vannak.
Ha Krisztus köztetek van, akkor tűzlovak és tűzszekerek vesznek körül benneteket...
"Mikor leplezetleníti karját,
Kinek állhat ellen az Ő ügye?
Amikor Ő, az Ő népe ügyét védi,
Kicsoda? Ki fogja megállítani a kezét?"
Emeljétek tehát fel tekinteteket a hegyekre, ahonnan Jézus jön, aki a ti Segítségetek, és kérjétek Őt, hogy soha ne hagyja el népét, hanem lakjon velük, és járjon közöttük örökké.
A vita tárgya a következő volt: egy bizonyos embernek volt egy démoni fia, akit egy néma szellem gyötört, amely görcsöket és a legszörnyűbb tombolást váltott ki belőle. Az apa, látva a tanítványok erőfeszítéseinek hiábavalóságát, nem vagy alig hitt Krisztusban, és ezért, amikor felkérték, hogy hozza el hozzá a fiát, így szólt Jézushoz: "Ha valamit tehetsz, könyörülj rajtunk és segíts rajtunk".
A kérésben volt egy "ha", de a szegény reszkető apa rossz helyre tette a "ha"-t. Jézus Krisztus tehát anélkül, hogy azt mondaná neki, hogy vonja vissza a "ha"-t, csak a jogos helyére teszi. "Nem, bizony" - látszik mondani - "nem szabad, hogy "ha" legyen az én hatalmamról, sem az én készségemről, a "ha" máshol van". "Ha hinni tudtok, minden lehetséges annak, aki hisz". A férfi hitet kapott, ugyanakkor alázatos imát mondott a hit növekedése érdekében, és Krisztus azonnal kimondta a szót, és az ördög kiűzetett azzal a felszólítással, hogy soha többé ne térjen vissza.
Testvérek, ti és én látjuk, hogy valahol van egy "ha", de mi állandóan hibázunk, mert rossz helyre tesszük. Ha Krisztus meg tudja téríteni a pogányokat? Nem, nem, ha az egyház elhiszi, hogy Ő képes rá! Ha Krisztus sikeressé tudja tenni a szolgálatot? Nem, ha ti elhiszitek, hogy Ő képes rá! Ha Krisztus meg tudja adni nekem a bűnbocsánatot, ha magas élvezeteket tud adni, ha a kétségek és félelmek fölé tud emelni? Nem így van, testvéreim - nem így van. Rossz helyre tettétek a "ha" szót. Hanem ha hinni tudtok. Mert ha tudtok, ahogy Krisztusnak minden lehetséges, úgy nektek is minden lehetséges lesz.
A hit Isten hatalmában és fenségében áll. Királyi ruhát visel, és a király lován lovagol, mert az isteni kegyelem az, amit a király szívesen tisztel. A mindent munkáló Lélek dicsőséges erejével felövezve magát, Isten Mindenhatóságában hatalmas lesz, hogy cselekedjen, merjen és szenvedjen. "Minden dolog", korlátok nélkül, "lehetséges annak, aki hisz".
Ma reggel a hit néhány eredményére fogok kitérni, és aztán észreveszem, hogy hol rejlik a hit nagy ereje. Isten segítsen bennünket, hogy mindkettőről isteni erővel beszélhessünk.
I. Először is, a HIT TÖRTÉNETEINEK EGYIKE. Nem lenne időm, ha megkísérelném felidézni azoknak az adatait, akik a hit által jó bizonyítványt érdemeltek ki. Nem szükséges, hogy az én szerény nyelvem újra összefoglalja azt, amit Pál apostol ihletett ajkakkal az egyház fülébe mondott. Lapozzunk a Zsidókhoz írt levél 11. fejezetéhez, és lássuk, hogy a Szentlélek Isten hatalmas diadalívet emelt a hit által elért nagyszerű győzelmek emlékére. Íme, Dávidnak ez a fegyverraktárnak épített tornya, amelyen ezer csatabárd lóg, mind hatalmas férfiak pajzsa.
Az Egyház örömmel számol be méltóságairól, mert az Úr megszólal serege előtt, mert tábora nagyon nagy. De nem szükséges, hogy emlékeztesselek titeket ezekre az ősi dolgokra, inkább arról fogok beszélni, amit a hit ma is, ma is képes elvégezni.
Először a hitet a bűntudathoz való viszonyában fogjuk megvizsgálni. Itt azt mondhatjuk, hogy a ti hallásotok szerint, ha hinni tudtok, a bűnösség megszűnhet - a tökéletes bűnbocsánat és a teljes megigazulás a legelvetemültebb bűnös számára is lehetséges, ha hinni tud Krisztusban. Íme, testvéreim, a hit elindul, hogy összeütközésbe kerüljön a bűnnel. Figyeljétek meg egy pillanatra elszánt küzdelmét, de lássátok, amint visszatér, mint Dávid, Góliát fejével a kezében - hatalmas győztesként - Istene ereje által. A hit a bűnnel való küzdelemben nem feledkezik meg annak nagyságáról. A mi bűnünk óriási - nem lehetséges, hogy túlbecsüljük a bűnösségét.
A bűnös a legszörnyűbb meggyőződések alatt sem túlozta el soha a bűn gonoszságát, ez egy rettenetes és keserű dolog. De a hit így viszonyul hozzá: "Mi van, ha nagy a bűnöm? Van egy nagy Megváltóm, bizonyára Ő képes arra, hogy bűnömet, még ha százszor akkora is lenne, mint amekkora, magához vegye, és mindezt a tenger mélyére vesse. Tudom, hogy nagyot lázadtam, és sok bűnt követtem el Istenem ellen. De hiszek az Ő nagy irgalmában, és tudom, hogy képes eltörölni bűneimet, mint egy felhőt, és vétkeimet, mint egy sűrű felhőt."
A hit nem csökkenti a bűnt a bűnös megítélésében. Hanem felmagasztalja Krisztust, úgyhogy a bűnös szilárdan és teljes mértékben hiszi, hogy ha bűne a választottak egész számával megsokszorozódna is, Ő, aki hatalmas a megváltásra, minden terhet le tudna göngyölíteni róla, és szabaddá tudná tenni. A bűn nagysága nem akadálya annak eltávolításának, ha hinni tudsz benne.
Sokakat a bűn rossz következményeinek tudata is nyugtalanít. A pokolba néznek. Úgy tűnik, mintha hallanák a jajveszékelést, amint felemelkednek a kínok helyéről. Olyan borzalmas részek járnak a fejükben, mint ezek: "Tophet régen készült, halma fából és sok füstből áll". "Ezek az örök büntetésbe mennek, ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki". De a hit azt mondja: "Igen, de mindezek ellenére Krisztus kínszenvedései olyan nagyok voltak, hogy azok alkalmas és teljes engesztelésül szolgálnak, amellyel mindezek a kínok Isten kegyelméből teljesen eltávolíthatók azoktól, akik bíznak Jézusban - és még a felső égboltra is feljuthatnak".
Tudni a bűn következményeit, és mégis hinni abban, hogy Krisztus meg tud bocsátani - ez a hit munkája. Nem a bűnt apróságnak, apró és jelentéktelen vétségnek beállítani - hanem megvallani, hogy Isten örökkévaló karjának teljes súlya nem lehet túl nehéz ahhoz, hogy ráessen arra az emberre, aki meg merte sérteni Teremtője törvényeit. De mindezek ellenére hinni abban, hogy a kereszten vérrel szerzett engesztelés elég, sőt több mint elégséges, hogy mindent kiengeszteljen - ez a hit győzelme - tudni, hogy Jézus Krisztus, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől.
Tudom, hogy sokakat is nagyon bosszant, ha arra emlékeznek, hogy mit tett bennük a bűn. "Olyan keményszívű vagyok - mondja az ilyen -, olyan kevés a bűnbánatom, olyan imádságtalan vagyok, semmi jó nincs bennem. Én vagyok minden, ami hitvány. Nincs bennem egy dicséretes dolog sem, ami Isten szánalmát meghatná". Most jön a hit, és azt mondja: "Így is van. De mindezek ellenére hiszek Isten csupasz ígéretében. Úgy jövök Jézushoz, ahogy vagyok, semmit sem birtokolva magamban, de mindent birtokolva Őbenne."
A hit nem engedi, hogy a szív keménysége vagy az akarat makacssága bármilyen érv legyen, amiért a lélek nem nyugszik Krisztusban. Hisz mindent, ami a terhére róható, és szomorúan megbánja mindezt, a hit mégis azt mondja: "Meg van írva: 'Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el. Én jövök, és Jézus nem tud, nem akar engem kitaszítani". Amikor érzem, hogy lelkem megenyhült, amikor érzem az élő tűz mozdulatait magamban, akkor hinni, hogy Krisztus meg tud engem menteni, nem nagy hit.
De amikor nem érzek lelki életet, amikor a szívem olyan kemény, mint a malomkő, és olyan romlottnak látom magam, mint egy trágyadomb, akkor hinni abban, aki megigazítja az istenteleneket - és elfogadni a kegyelmet, amelyet Krisztus a bűnösök legfőbbjének ad -, ez a hit remekműve. És ebben a hit mindent lehetővé tesz annak, aki hisz -
"Reményben minden emberi remény ellenére,
Önmagam kétségbeesett, azt hiszem.
A te éltető szavad felemel engem,
A Lélek adjon nektek."
A dolog minden gondolatomat felülmúlja, de hűséges az én Uram. A hitetlenség nem tántorít el, mert Isten szólt az igét...
"Hit, hatalmas hit az ígéretet látja,
És csak ezt nézi,
Nevet a lehetetlenségeken,
És azt kiáltja: "Legyen meg. "
A bűnösök is nagyon nyugtalanok, amikor felébrednek a jövőt illetően. "Újra vétkezni fogsz" - mondja a Sátán - "ugyanúgy, ahogyan eddig is tetted. Az új életre való minden látszat jeles kudarc lesz. Úgy fogtok menni, mint a kutya a hányásához, és úgy fogtok visszatérni, mint a megmosdott koca a mocsárban való fetrengésbe." A felgyorsult elme világosan látja, hogy elkerülhetetlenül ez lenne az eredmény, ha a munkát emberi erővel kellene elvégezni. De a hit tagadja a rágalmat, egyedül az Úrra tekintve. "Bár bennem, vagyis az én testemben nem lakozik semmi jó, mégis Ő képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak".
És a hit megragadja ezt az ígéretet: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". És a jövőre a hitnek ugyanazzal a szemével tekint, amellyel a múltra tekint vissza, és Isten hűségére és megmentő erejére támaszkodik. Időnként ezek a régi bűnök iszonyatos erővel rontanak a hívő emberre. Isten igazságosságából rettentő erőt merítve, szemünket egy haragos Isten látomása gyötri, aki kivont karddal, készen arra, hogy lesújtson ránk vétkeink miatt. Dicsőséges az a hit, amely képes Isten karjaiba vetni magát, még akkor is, amikor a kard a kezében van, és nem hiszi el, hogy Isten lesújthat a Jézus vérére támaszkodó bűnösre!
Hatalmas az a hit, amely a szigorú és szigorú Igazságosságra tekintve mégsem remeg, hanem így kiált: "Irgalmas és igazságos vagy, hogy megbocsátod bűneimet, mert megvallottam azokat. Krisztus teljes engesztelést végzett, és Te nem követeled kétszer az adósságot. Egyszer kifizette, és Te nem róhatsz fel nekem semmit". Diadalmas az a hit, amely egészen a mennybe menetel, és ott áll a nagy és szent Isten lángoló Trónja előtt, és mégis felkiálthat: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjának? Isten megigazított - ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább, aki feltámadt". És ezt még akkor is, amikor a bűn fekete áradatként hömpölyög, és a múlt emléke viharrá ostorozta a lelket.
Amikor valóban ismerjük Jézus vérének áldott érdemét. Amikor teljesen megértjük Isten fölényes irgalmasságát. Amikor megismerjük az Atya túláradó szeretetét szeretett gyermekei iránt - nem fogunk úgy tekinteni a bűnre, mint kisebb bűnre, mint azelőtt, de nem fogunk többé félni annak büntető következményeitől, mert lelkünkben biztosak leszünk abban, hogy e bűnök egyike sem pusztíthat el minket. Hogy ezek összessége egy pillanatra sem ingathatja meg a benne való állásunkat, és semmiképpen sem sodorhat bennünket az örök harag veszélyébe, hiszen Krisztus igazságosságával vagyunk beborítva, és az Ő vérében megmosakodva.
Testvérek, bűneinknek, ha megbocsátunk, növelniük kell az Istenben való örömünket, mivel azok az Ő rendkívül bőséges Kegyelmének és szeretetének bizonyítékait nyújtják számunkra. Amalie Sieveking, egy neves keresztény hősnő, a modern idők egyik legbuzgóbb munkása így ír: "Saját erőtlenségem érzése csak közelebb visz ahhoz, akinek ereje a gyengeségben tökéletesedik. Átadom magam az Ő vezetésének, derűs bizalommal, hogy Ő befejezi a munkát, amelyet elkezdett, és újra és újra segít a szegény botladozó gyermeknek felemelkedni, igen, ha naponta százszor is botlik meg." És ez az a pont, amit szeretném, ha észrevennétek - "Néha úgy érzem, mintha le kellene tárnom mások elé bűnöm egész felhalmozott mennyiségét, hogy velem együtt csodálhassák az isteni hosszútűrés gazdagságát".
Így tanulja meg a hit kezelni a bűnt - hogy fóliává tegye, hogy megmutassa az irgalom fényességét - a keretet, amelyben az isteni szeretet gyémántja szuperlatívuszokban csillog. A hívő szív mindig szégyenkezve emlékezik meg a bűnéről. De mégis hálával emlékezik Isten megbocsátó szeretetére, és a bánat segít növelni a hálát. Minél mélyebbre süllyedünk bűneink miatt, annál magasabbra emelkedik Isten iránti szeretetünk, amikor arra gondolunk, hogy az Ő erős keze hogyan emelt ki minket "a rettenetes gödörből és az agyagos agyagból, és sziklára állította lábainkat, és megerősítette járásunkat".
Ó, szeretném, ha ma reggel néhányan közületek, akik tele vagytok bűnnel, elhinnétek, hogy Krisztus meg tud titeket menteni! "Minden lehetséges annak, aki hisz". Mi van akkor, ha te vagy a legfeketébb bűnös a pokolból, és magadhoz képest az ördögöt, magát az ördögöt is fehérnek tartod? Ha ma reggel bízni tudsz Krisztusban, "minden lehetséges annak, aki hisz". A frissen hullott hónál is fehérebb leszel egy pillanat alatt, ha most Jézusra tudod támasztani a lelkedet, aki képes megmenteni.
Figyeljük meg most a hitet azon állandó támadások közepette, amelyeknek a Mennyország örököse ki van téve. A hit itt is mindent megtesz. Testvéreim, alighogy megszületik egy keresztény, máris nagy felfordulás támad körülötte, akárcsak magával Krisztussal kapcsolatban, mert Heródes keresi a kisgyermeket, hogy elpusztítsa. Mindannyian tudjuk, hogy a világ milyen állandóan támad bennünket, még inkább, ha el akarunk különülni tőle, és fehéren tartjuk ruháinkat, és nem engedünk a közönséges örömöknek, és nem hagyjuk magunkat a társadalom közönséges maximái szerint irányítani. Akkor a világ úgy üvölt ránk, mint egy farkasfalka.
És akkor mi lesz? A hit itt könnyű feladatot talál, mert megtanul dicsekedni a megpróbáltatásokban, örömmel emlékezve Jézus hegyi boldogságára: "Boldogok vagytok, amikor az emberek szidalmaznak és üldöznek titeket, és mindenféle gonoszságot mondanak rólatok hamisan az én kedvemért". Örüljetek és legyetek nagyon boldogok, mert nagy a ti jutalmatok a mennyben, mert így üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak". Ez egy mindennapi hódítás a keresztényeknél - nevetni a Sátán fenyegetésein. "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk".
A világ minket is megtámad a mosolyaival, és boldogtalan az az ember, akinek nincs hite, mert hamarosan a világ csábításai legyőzik őt. De aki tele van hittel, az, amikor a világ ezüstöt kínál neki, azt válaszolja: "Nem, én aranyban gazdag vagyok". És ha a világ kincset adna neki, azt mondaná: "Nekem jobb részem van, mint amit ti felajánlhattok nekem. Egy királyt fillérekkel, vagy egy fejedelmet koldus töredékes élelemmel csábítanál? Én mindenek örököse vagyok Krisztusban. E világ az enyém, és a menny is az enyém." Így neveti ki gúnyosan a gonoszok minden mosolyát, éppúgy, mint a homlokráncolásukat.
Sajnos, testvéreim, minket is ugyanúgy megtámad a test. A belső vágyak nem haltak meg. Még mindig erősek, és ezt mi is tudjuk. De itt is győz a hit. Mert miközben a hit felismeri a test hatalmát és annak kívánságait, úgy támaszkodik Krisztusra, hogy felemelkedik a mennyekbe, és képes lábbal tiporni romlottságát. A hit azt mondja a hívőnek: "Légy biztos benne, hogy szíved minden csapása és természeted minden utálatossága ellenére is olyan biztosan győzni fogsz, mint ahogy Krisztus győzött. És egy napon olyan tiszta és szeplőtelen leszel, mint maga Krisztus az Atya trónja előtt".
Fel és a vágyaidra, hívő! Nincs olyan bűn, amely ne engedne a hitnek. Nincs okunk arra, hogy mindig úgy vétkezzünk, mint eddig - le tudjuk győzni a vágyainkat. Kiűzheted ezeket a kánaánitákat - bár égig érő fallal körülvett városokban laknak, és vasszekereik vannak, mégis a nyakukra teszed a lábad, és teljesen elpusztítod őket. Apránként és apránként biztosan kiűzhetitek őket - de csakis hit által. Nem cselekedetekkel, nem a saját erkölcsi elhatározásodba vetett bizalommal, hanem Jézus meghintett vérébe vetett bizalommal győzhetsz le minden kísértést és győzheted le bűneidet-
"A parittyámmal és a kővel megyek,
Harcolni a filiszteusokkal,
Isten azt mondta, hogy így lesz,
És le fogom győzni a bűnt.
Az Ő ígéretére támaszkodom,
Bízzatok a Mindenható Úrban,
Mert Ő kimondta az igét.
Isten erejével felkelek,
Rohanok az ellenséggel szembe,
A hit, a hatalom szava érvényesül
És az óriás alulmarad.
Hit Jézus győzedelmes nevében,
Megdobja a bűnt elpusztító követ,
Rámutat az Úr csalhatatlan céljára,
És lehozza a szörnyeteget."
Így van ez az ördöggel is. Az ördög kijön ellenünk. De mi több mint ellenfelei vagyunk, ha a hitünk szilárd. Hitünk pajzsával elkapjuk a nyilait, és hitünk kardjával szíven ütjük őt. Nincs olyan kísértés, amely valaha is megtámadhatná a hívőt, de a hit bizonyosan képes ellenszert adni. Ha hiszek Jézusban, akkor az Ő ígéretét kapom, hogy győzni fogok, és győzni fogok, mert hiszek ebben az ígéretben. Még ha az ördög lába alá kerülnék is, és kardját felemelné, hogy lesújtson rám, ha azt tudom mondani: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, mert ha elesem, mégis feltámadok", akkor is feltámadok, és a győzelem az enyém. A hit még magát a Poklot és annak koronás uralkodóját is legyőzi - a védelemhez a páncél, a támadáshoz pedig a csatabárd és a harci fegyverek.
Ami az élet megpróbáltatásait illeti, csodálatos, hogy ezek milyen tanítói a hitnek, mert a nő érzékeli, hogy a bajok Istentől jönnek. Chrysostomusnak van egy glosszája Jóbnak arra a szakaszára, ahol Jób azt mondja: "Az Úr elvette". Nem azt mondja, hogy a káldeusok tették, sem a szabirok, bár bizonyára ők voltak az eszközök. De az Úr vette el. A hívő ember, aki Isten kezét látja mindenben, ami vele történik, mindennek egyformán örül. Mivel a Gondviselés az Atya kezében van, tudja, hogy azt mindig a szeretet, a bölcsesség és az isteni kegyelem irányítja.
És így a legrosszabb napjait is ugyanolyan jónak tartja, mint a legjobbakat, a rossz napjai szépek, a sötét napjai világosak. Teljes bizalommal hiszi, hogy minden dolog az ő javát szolgálja, és a dolgok működését teljes mértékben Istenére bízza. Ó, szeretteim, csak a hit hiánya az, ami miatt ez a világ ilyen szomorúsággal teli hely Isten népe számára - de amikor hitet kapunk, a hit nevet minden nyomorúságon - bármilyen forrásból is származzon az.
Így mutattam meg nektek, hogy "minden lehetséges annak, aki hisz". Keljetek fel, ó, pokol seregei, és lőjétek ki a nyilaitokat! Ti mennyek, készítsétek elő viharotokat! Ó föld, öntsétek ki áradásotokat, és ti, ó test, jöjjetek elő minden káromlásotokkal és gonoszságotokkal - a hit sértetlenül jár minden dühötök közepette, győztesnél győztesebben Ő általa, aki szerette őt!
Egy másik pontra fordítjuk a figyelmüket. Az isteni kegyelemben való eminencia megszerzése. Sok vallott keresztény mindig kételkedik és fél, és azt gondolják, hogy ez a hívők szükséges állapota. Semmiképpen sem, Testvéreim és Nővéreim! "Minden lehetséges annak, aki hisz". És lehetséges, hogy olyan állapotba kerüljetek, amelyben a kétely vagy a félelem csak olyan lesz, mint egy átrepülő madár, amely átrepül a lelketeken, de soha nem marad ott. Amikor életrajzokban olvasol a magas és édes közösségekről, amelyeket a kegyes szentek élveztek, felsóhajtasz: "Jaj, ezek nem nekem valók". Ó, hegymászó! Ha csak hited van, a templom csúcsán fogsz állni, mert "minden lehetséges annak, aki hisz".
Tudom, hogy olvastál arról, hogy néhány nagyszerű ember mit tett Jézusért. Hogy mit élveztek Őt. Hogy mennyire olyanok voltak, mint Ő. Hogy mennyit tudtak elviselni az Ő kedvéért. És te azt mondod: "Á, ami engem illet, én csak egy féreg vagyok. Soha nem érhetem el ezt." Nincs semmi, ami egy szent volt, ami te ne lehetnél. Nincs az isteni kegyelemnek olyan magassága, a lelkiségnek olyan elérése, nincs olyan pozíció vagy bizonyosság, nincs olyan szolgálati hely, amely ne állna nyitva előtted, ha csak erőd van hinni. Keljetek fel, keljetek fel trágyadombjaitokról - tegyétek félre zsákotokat és hamutokat - nem helyénvaló, hogy a porban görnyedjetek, ó, a király gyermekei!
Felemelkedni! A bizonyosság arany trónja vár rád! A Jézusba vetett bizalom koronája készen áll, hogy homlokodat díszítse. Öltözz be skarlátvörös és finom vászonba, és lakj minden nap pazarul. Mert ha hiszel, egész földed olajjal, borral, tejjel és mézzel fog áradni - a lelked olyan lesz, mint egy öntözött kert, és a lelked telítődik, mint a csontvelő és a zsír. "Minden lehetséges annak, aki hisz".
És még egy negyedik pont. A hit ereje az imádsággal kapcsolatban. Itt "minden lehetséges annak, aki hisz". Az imádságban néha megdöbbenünk a nagy dolgok miatt, amelyeket kérni készülünk. De a hit a nagy ígéretre, a nagy Istenre és az Ő nagy szeretetére tekint, és azt gondolja, hogy még a nagy dolog is csak egy morzsa a Mester asztaláról. Aztán megint csak gyakran visszahúz bennünket a méltatlanság érzése. A hit azonban Krisztus méltóságára tekint, és hiszi, hogy az Ő méltósága teljesen elegendő ahhoz, hogy a mi méltatlanságunkat teljesen háttérbe szorítsa.
Ilyenkor hajlamosak vagyunk Isten késlekedésére gondolni. A hit azonban úgy gondolja, hogy Isten nem tagadhatja meg, bár késlekedik - ezért kitart, amíg az ígéret beteljesedik. Bár a látomás késik, ő mégis várja, amíg el nem jön, mert biztos benne, hogy el fog jönni. És, ó, milyen csodálatos dolog látni, ahogy a hit imádságban vár Istenre, és lemond minden testi eszközről, egyszerűen és teljes mértékben a csupasz ígéretre hagyatkozva, és abban a hitben, hogy Isten képes elvégezni a saját munkáját és beteljesíteni a saját szavát. Testvérek, senkinek sem szabad kételkednie ezekben a modern időkben abban, hogy Isten válaszol az imára, és hogy a hit az imával együtt bármit megtehet.
Gyakran hallottunk már a bristoli George Mullerről. Ott állnak azok a csodálatos árvaházak, tele árvákkal, amelyeket bizottságok és titkárok nélkül, csak ennek az embernek az imái és hite által támogatnak - ott áll a szilárd tégla és habarcs formájában a bizonyságtétel arról, hogy Isten meghallgatja az imát! De tudják-e, hogy Müller úr esete csak egy a sok közül?
Emlékezzünk Francke hallei munkájára. Nézzétek meg a hamburgi Rough House-t, ahol Dr. Wichern néhány megátalkodott hamburgi fiúval kezdte, akik csak Isten segítségére és jóságára vártak, és most egy egész falu tele van fiúkkal és lányokkal, akiket visszaszereztek és megmentettek - és jobb kéz felől és bal kéz felől testvéreket küld ki, hogy hasznos állásokat töltsenek be minden országban.
Emlékezzünk Gossner testvérre, Berlinből, és arra, hogy Isten milyen hatalmasan segítette őt abban, hogy nem kevesebb, mint kétszáz misszionáriust küldött ki a föld minden tájára, hogy Krisztust hirdessék, miközben nem volt más a támogatásukra, mint Isten puszta ígérete, és a hit, amely megtanult Isten kezéhez nyúlni, és mindent elvenni tőle, amire szüksége volt.
És kell-e emlékeztetnem önöket egy történetre, amelyet múlt péntek este meséltünk el önöknek - Harms lelkész története Hermaunsburgban, ahol annak az embernek az Igét hirdető hitének ereje által a kopár pusztaságot rózsaszerűen virágzóvá tette. Az ő gyülekezete annak a modelljévé vált, amilyennek Isten gyülekezetének lennie kell, egy élő, működő testté, amelyből misszionáriusokat küld Afrika partjaira, akiknek nincs más ellátmányuk, csak az emberek adományai, amelyeket az imádság és a hit gyakorlása által merítenek belőlük.
Olvastam egy emlékezetes részt az életéből, ahol azt mondja, hogy misszionáriusokat akart küldeni az afrikai gall törzshez, de nem talált rá módot. Ezért mondja: "Akkor szorgalmasan kopogtattam a drága Istenhez az imádságban. És mivel az imádkozó ember nem mer ölbe tett kézzel ülni, a hajózási ügynökök között kerestem, de nem jutottam semmire. És Gobat püspökhöz fordultam Jeruzsálemben, de nem kaptam választ. Aztán írtam Krapf misszionáriusnak Mornbazba, de a levél elveszett.
"Ekkor az egyik matróz, aki ott maradt, azt mondta: "Miért nem építesz egy hajót, és annyit és olyan gyakran küldesz ki, amennyit és amilyen gyakran csak akarsz. A javaslat jó volt. De a pénz! Az egy nagy konfliktusos időszak volt, és én Istennel birkóztam. Mert senki sem bátorított engem, hanem éppen ellenkezőleg. És még az igaz barátok és testvérek is arra utaltak, hogy nem vagyok teljesen magánál. Amikor Szász György herceg a halálos ágyán feküdt, és még kétségek közt volt, hogy kihez meneküljön a lelkével, az Úr Krisztushoz és az Ő drága érdemeihez, vagy a pápához és a jótéteményeihez, akkor egy megbízható udvari ember így szólt hozzá: "Kegyelmed, egyenes a legjobb futó.
"Ez a szó mélyen a lelkembe ivódott. Bekopogtam az emberek ajtaján, de zárva találtam őket. Pedig a terv nyilvánvalóan jó volt, és Isten dicsőségére szolgált. Mit kellett tenni? Az egyenes út a legjobb futó. Hevesen imádkoztam az Úrhoz, az Ő kezébe tettem az ügyet, és amikor éjfélkor felálltam a térdeimről, olyan hangon mondtam, hogy szinte megijedtem a csendes szobában - Előre most, Isten nevében! Attól a pillanattól kezdve soha többé nem merült fel bennem a kétely gondolata."
Barátaim, Krisztus egyházainak nincs szükségük a modern gépezetekre, amelyek kiszorították a hit egyszerűségét! Valóban hiszem, hogy ha az Úr kisöpörné a bizottságokat, a titkárokat és a missziós társaságokat a világegyetemből, jobban járnánk nélkülük, ha egyházaink csak bíznának Istenben, kiküldenék saját embereiket, összegyűjtenék a pénzt a támogatásukra, és hinnék, hogy Isten megáldja őket. Remélem, hogy az egyház hamarosan azt mondja majd, mint Dávid Saul csörgő páncéljában: "Nem mehetek ezekkel, mert nem próbáltam ki őket", és csak az ostorával és a kövével, Istenében bízva, bízom benne, hogy szembeszáll az ellenséggel. Mindenre képesek vagyunk, ha csak Krisztusban bízunk.
"Minden lehetséges annak, aki hisz", de a ti terveiteknek és rendszereiteknek semmi sem lehetséges. Isten elsöpri őket, és boldog lesz az az ember, aki a furgon élére áll a teljes pusztulásukban. Menjetek ellene, szedjétek le a bástyáit, mert nem az Úréi. Nem Ő rendelte el őket, és nem is fog kiállni mellettük. Cselekedjetek hittel, ti, Isten népe, és bizonyítsátok be az ima erejét, mert "minden lehetséges annak, aki hisz".
Van egy másik pont is, amire már rávilágítottam, hogy Isten szolgálatában "minden lehetséges annak, aki hisz". Tudom, hogy az ördög azt fogja mondani nektek: "Miért, nektek nincsenek ajándékaitok". És mi van, ha nincsenek? Ha megvan a hit ajándéka, akkor tehetsz valamit, és betöltheted a küldetésedet. Talán lelkész vagy. Egy faluban dolgozol, nagyon kevés sikerrel. Testvérem, nem lehet, hogy nem hitted, hogy Isten sikert ad neked? Mert ha hittél volna benne, akkor meg is kaptad volna. Nem Istenben vagy szorult helyzetben, hanem a saját szívedben!
Tudom, milyen az, amikor bemegyek a szobámba, és szégyellem magam sok prédikációm miatt, amit hirdettem, és nyögök és sóhajtozom miatta. És tudom, milyen az, amikor egy hónapon belül felfedezem, hogy a prédikáció sokkal hasznosabb volt a megtérés szempontjából, mint azok, amelyekről azt hittem, hogy van bennük valami, ami hatásossá teheti őket. Az a helyzet, hogy Isten nem a mi erőnket, hanem a mi gyengeségünket akarja. Nem a mi nagyságunkat, hanem a mi semmiségünket. Ó, testvér, ha Isten elhívott egy olyan munkára, amely tízszer nehezebb, mint amire erőd van, menj és tedd meg az Ő erejében, és "minden lehetséges annak, aki hisz".
Bárcsak szülne ez a kor néhány extravagáns embert - olyan unalmasak, olyan ridegek, olyan közönségesek vagyunk - mindannyian ugyanabban a szekérútban futunk, és egymást utánozzuk. Egy-egy régi hős láttán mi kisemberek valóban hatalmas lábaik alatt járunk, és kukucskálunk, hogy gyalázatos sírokat találjunk magunknak. És mindez azért van, mert elhagytuk a hitet. Higgye el az ember, hogy Isten elhívta őt egy küldetésre. Mondja ki: "Előre, Isten nevében!", és az az ember az Örökkévalóság Sziklájába vési a nevét, és olyan emlékeket hagy maga után, amelyeket angyalok fognak bámulni, amikor a császárok és királyok neveit már a feledés homályába söpörték.
Férfiak és testvérek ebben az egyházban! Sokszor és sokszor buzdítottalak benneteket a hitre, és vannak néhányan közületek, akik kezdik tudni, mit jelent a hit. De, ó, attól tartok, hogy még mindig sokan vagytok, akik nem jutottak el a hit jelentésének teljességéhez. A csodák vidékén élni, fanatikusnak nevezni magatokat, Isten kezét olyan láthatóan látni, mint ahogyan a sajátotokat látjátok, felismerni Őt, mint aki nagyobb a másodlagos okoknál, úgy találni Őt, mint akinek a karját meg tudjátok mozgatni, akinek a hatalmának parancsolni tudtok, rendkívüli helyzetben állni, messze fölötte annak a helynek, ahová az értelem helyezhet benneteket - tudni, hogy Isten megkülönböztetett, elkülönített, különösen kedvelt gyermeke vagy - ó, ez az alant megkezdett Mennyország!
Higgyék el nekem, gyakran csodálkozom azon, hogy az emberek hogyan gondolhatják, hogy az Egyház jelenlegi eredményei az Egyház által elvárható összes eredmény. Nézem a tisztességes iparosokat, a tiszteletreméltó lelkészeket, a kedves nőket és így tovább, akik csinálnak valamit, de nagyon, nagyon keveset tesznek, és hajlamos vagyok azt mondani: "Mi? Miért? Krisztus csak ezért ontotta a vérét, hogy ezt tegyük? Ez minden, amit a Szentlélek tesz, hogy az ember egy vasárnapi rendes prédikáción végigmenjen? Ez minden? Ez Isten munkája? Látom Isten munkáját a természetben, és ott vannak a magasra törő Alpok, a háborgó tengerek és a dühöngő vízesések. De nézem Isten munkáját az egyházban - kicsi, kicsi, kicsi mindenütt. A kicsinység rányomja bélyegét a mai nap homlokára. Nem teszünk és nem merünk.
És hajlamos vagyok azt gondolni, hogy amíg nem látunk valami nagy és merész tettet megkísérelni, és valami nagy és csodálatos dolgot tenni Krisztusért, addig nem fogjuk látni az Úr dicsőségének kinyilatkoztatását, hogy minden test együtt lássa azt. Mit keresünk mi itt, mindannyian bezárva ezen a kis szigeten, mindannyian Angliában élünk? "A világ a gonoszban fekszik." Hogy lehet, hogy a mi szívünk nem a pogányokért dobog? Otthon kell maradnunk. Hívásunk van. De nem hangosabb-e Isten hívása, ha lenne hitünk? De mi annyira hús-vér emberek vagyunk - annyira a "látható dolgoknak" élünk, hogy képtelenek vagyunk egy meggondolatlan, bátor, meggondolatlan cselekedetet tenni a Mesterért.
Isten segítsen minket, hogy megtehessük! Akkor az Egyház fel fog kelni, és fel fogja ölteni gyönyörű ruháit. És jaj neked, Askelon, amikor Izrael Istene a táborban van! Jaj neked, Gáza, mert kapuidat a mi vállunkon kell majd cipelnünk, amikor egyszer azt hisszük, hogy elég erősek vagyunk ahhoz, hogy felcipeljük őket a hegy tetejére, oszlopokkal és rácsokkal együtt! "Minden lehetséges" Isten szolgálatában "annak, aki hisz".
Végül, amikor majd meghalunk, a betegség nem okoz majd aggodalmat. Az utolsó cikkely ünnepélyes titkai nem fognak bennünket megijeszteni. A sír nem lesz a sötétség helye. Az ítélet nem ismeri majd a rémületet - az örökkévalóságnak nem lesznek borzalmai. Mert annak, aki hisz, minden lehetséges, és a halál és a halál árnyéka megadja magát a hit előtt. A menny enged a hitnek. A pokol reszket tőle. A föld tehetetlen előtte, és a hívő ember kezében fekszik, mint agyag a fazekas kerekén, hogy úgy formálja, ahogy akarja.
II. Eljutottam az utolsó pontomhoz, és Isten áldja meg azt. HOL REJLIK TEHÁT A HIT TITKOS EREJE? A táplálékban rejlik, amivel táplálkozik. Mert a hit azt tanulmányozza, hogy mi az ígéret - az isteni Kegyelem kisugárzása, Isten nagy szívének kiáradása. És a hit azt mondja: "Az én Istenem nem adhatta volna ezt az ígéretet, hacsak nem szeretetből és Kegyelemből. Ezért egészen bizonyos, hogy ez az ígéret teljesülni fog". Aztán a hit azt gondolja: "Ki adta ezt az ígéretet?". Nem annyira annak nagyságát, mint inkább azt, hogy "Ki a Szerzője?".
Emlékszik arra, hogy Isten az, aki nem hazudhat - Isten mindenható, Isten megváltoztathatatlan. És ezért arra a következtetésre jut, hogy az ígéretnek teljesülnie kell. És ebben a szilárd meggyőződésben halad előre. Aztán eszébe jut az is, hogy miért adták az ígéretet - nevezetesen Isten dicsőségére -, és tökéletesen biztos benne, hogy Isten dicsősége biztonságban van - hogy Ő soha nem fog foltot ejteni saját címerén, és nem fogja megrontani saját koronájának fényét. És ezért arra a következtetésre jut, hogy az ígéretnek meg kell állnia, és meg is fog állni.
Akkor a hit Krisztus csodálatos munkáját is úgy tekinti, mint az Atya azon szándékának egyértelmű bizonyítékát, hogy beteljesíti szavát. "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem ingyen adta őt mindnyájunkért, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?". Ekkor a hit visszatekint a múltra, mert harcai megerősítették, és győzelmei bátorságot adtak neki. Emlékszik arra, hogy Isten soha nem hagyta őt cserben. Nem, hogy Ő soha, egyetlen egyszer sem hagyta cserben egyetlen gyermekét sem. Emlékszik a nagy veszélyek idejére, amikor eljött a szabadulás - a szörnyű szükség óráira, amikor, mint az ő napja, az ő ereje volt. És azt mondja: "Nem. Soha nem fogom elhitetni magammal, hogy Ő most megtagadhatja és megváltoztathatja Jellemét, és elhagyhatja szolgáját.
A hit ráadásul úgy érzi, hogy egy kemény dolgot sem tud elhinni az ő drága Istenéről. Helytelen ezt a kifejezést használni? Muszáj használnom, mert Ő kedves nekem! Azt hiszem, ez az egyik dolog, amit minden más bűnömnél jobban megbántam - az a bűn, hogy valaha is kételkedtem Őbenne, aki annyira szeret engem, hogy előbb halt meg, minthogy én elpusztuljak, és meg is halt, hogy én éljek. Mi az? Az az Isten, aki oly kedves a lelkemnek - kételkedem-e benne? Nem terjesztenék olyan hírt, hogy apám hazug, vagy hogy anyám megesküdne. Nem, áldott szülők, nem lennétek kegyetlenek hozzám.
És, áldott Istenem, hitem tudja, hogy Te nem lehetsz hűtlen - szeretetünk hűségessé tesz Téged, még akkor is, ha hűséged önmagában nem lenne elég. Ha Istenünk képes elhagyni minket, akkor valóban tévedek az Ő jellemében. Ha én merhetek valamit Istenért, és Ő elhagyhat engem, akkor rosszul értelmeztem a Szentírást. Nem hiszem, fiatal harcos, hogy ha Isten arra indít, hogy belevágj a csata sűrűjébe, akkor Ő otthagy téged, mint Joáb Uriást, hogy az ellenség nyilai által elessen. Csak merd megtenni, és Isten nagyobb lesz, mint a te merészséged. De mi nem vagyunk hajlandók becsületesek lenni. Egy kis nehézség, egy kis nehézség, egy kis veszély, és mi visszahúzódunk nemtelen lustaságunkba. Ó, bárcsak felemelkednénk a hit dicsőségére!
Kedves Szeretteim, így próbáltam felrázni a lelketeket. De nagyon is tudatában vagyok annak, hogy nem lehet meg ez a Krisztusba vetett hitünk, hacsak nem kapunk többet az Ő Szentlelkéből. De akkor ott van az ígéret: "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt?". Kérjetek több hitet. Ez az egyház önmagában elég az egész világ megtéréséhez, ha Isten elég hitet ad nekünk. Ha a jeruzsálemi kis csapat lett volna minden, ami kell, akkor egy több mint kétezer hívő férfiból és nőből álló csapat is elég lehet, ha van hitünk.
És nézzétek meg a körülöttetek lévő egyházakat - vajon olyan kevés lenne a sikerük, mint most, ha több hitük lenne? Minden lehetséges, és mi mégsem teszünk semmit! Minden elérhető, és mégis szegények vagyunk! Maga az ég a mi oldalunkon, és mégis vereséget szenvedünk! Szégyenletes hitetlenség, vesszen örökre halálod! Dicsőséges hit, élj a lelkünkben! Remélem, hogy bűnös és szent egyaránt hinni fog Isten irgalmában, jóságában és Igazságában, amint az Krisztusban kinyilatkoztatott, és hogy a mai napra ezt visszük haza magunkkal: "Minden lehetséges annak, aki hisz".
"A hit a világot és a poklot tapossa;
Legyőzi a halált és a kétségbeesést.
És, ó! Hadd csodálkozzunk, hogy elmondhassuk,
Az ima legyőzi a mennyet.
Bocsánatot kér a bíborszínű bűnökért.
Légy makulátlan, mint a hó és fehér...
És a bűnöst a magasba emeli
A fény angyalaival lakni."

[gépi fordítás]
A jó szamaritánus az igazi jóindulat mesteri képe. A szamaritánus nem volt rokonságban a zsidóval, tisztán idegen származású volt, mégis megszánja szegény felebarátját. A zsidók átkozták a kuthitákat, és nem akartak velük érintkezni, mert betolakodók voltak a földjükön. A szamaritánus szánalom tárgyában tehát nem volt semmi, ami nemzeti rokonszenvét felkelthette volna, de minden, ami előítéleteit felkelthette volna, ezért volt nagyszerű a jóindulata.
Ma reggel nem az a szándékom, hogy a kiválóságnak azokat a csodálatos pontjait mutassam be, amelyeket Krisztus azért hoz fel, hogy szemléltesse, mit tesz az igazi szeretet. Csak azt szeretném, ha észrevennétek ezt az egy tényt, hogy a jóindulat, amelyet a szamaritánus tanúsított ezzel a szegény sebesült és félholt emberrel szemben, elérhető jóindulat volt. Nem azt mondta neki: "Ha elmész Jerikóig, akkor bekötözöm a sebeidet, olajat és bort öntve belé". Vagy: "Ha velem jössz Jeruzsálemig, akkor majd gondoskodom a szükségleteidről".
Ó, nem, ő "oda jött, ahol volt", és mivel úgy találta, hogy az ember semmit sem tudott tenni a saját segítségéért, a jó szamaritánus ott és akkor, a helyszínen kezdett neki, nem támasztott lehetetlen feltételeket, nem javasolt olyan kikötéseket, amelyeket az ember nem tudott volna teljesíteni, hanem mindent megtett az emberért, és úgy tette meg érte, ahogy volt, és ahol volt.
Szeretteim, mindannyian tisztában vagyunk azzal, hogy az a szeretet, amelyet az ember nem tud igénybe venni, nem is szeretet. Menjetek el Lancashire munkásai közé, és mondjátok el nekik, hogy egyiküknek sem kell éheznie, mert a Szent Bernát-hegy tetején vendégszerető szerzetesek vannak, akik refektóriumot tartanak fenn, ahol minden járókelőt megkínálnak. Mondd meg nekik, hogy nincs más dolguk, mint felutazni az Alpok csúcsára, és ott elég élelmet találnak. Szegény lelkek! Úgy érzik, hogy gúnyt űzöl belőlük, mert túl nagy a távolság.
Behatolunk az egyik mellékutcánkba, felmászunk három pár lépcsőn egy nyomorúságos szobába, amely annyira lepusztult, hogy a csillagok a csempék között látszanak. Láss egy szegény fiatal lányt, aki haldoklik a szegénységtől és a fogyasztástól. Mondja neki, ha meri: "Ha eljutna a tengerpartra, és ha ennyi marhaszeletet ehetne, kétségtelenül meggyógyulna." Szégyenletes módon kineveted őt - ő nem kaphatja meg ezeket a dolgokat. Túlmutatnak a határain - nem tud elutazni a tengerpartra - meghalna, mielőtt odaérne. Mint a gonoszok, a ti gyengéd kegyelmetek is kegyetlen.
Kemény teleken észrevettem ezt a hiábavaló jótékonyságot. Az emberek kenyér- és levesjegyeket osztogatnak szegény embereknek, akiknek hat pennyt kell adniuk, majd levest és kenyeret kapnak. Gyakran fordultak hozzám emberek: "Uram, van egy jegyem. Sokat érne nekem, ha lenne hat pennym, amivel együtt kaphatnám a segélyt. De egy fillérem sincs az égvilágon, és nem látom értelmét annak, hogy egyáltalán odaadjam ezt a jegyet". Ez aligha jótékonyság.
Gondoljatok csak bele, látjátok Jeremiást, lent az alacsony tömlöcben - ha Ebedmelech és Báruk a tömlöc tetején álltak volna, és azt kiáltották volna neki: "Jeremiás, ha félig feljössz, kihúzunk onnan", amikor nem volt sem létra, sem semmilyen eszköz, amivel eddig eljuthatott volna, milyen kegyetlen lett volna ez a könyörületesség. De ehelyett a király kincstára alól régi rongyokat vettek elő, kötelekre fűzték, és megparancsolták neki, hogy a rongyokat tegye a hóna alá, a karját pedig akassza át a köteleken, és aztán felhúzták egészen felfelé. Ez volt a rendelkezésre álló jótékonyság. A másik képmutató színlelés lett volna.
Testvérek, ha Krisztus az irgalmas szamaritánus leírásában úgy írja le, hogy a szegény sebesült embernek olyan irgalmat adott, amivel az élni tudott, nem tűnik-e erősen valószínűnek - sőt, biztosnak -, hogy amikor Krisztus a bűnösökkel foglalkozik, akkor olyan elérhető irgalmat - isteni kegyelmet - ad nekik, amely valóban a javukra válhat?
Ezért engedjék meg, hogy azt mondjam, nem hiszek abban, ahogyan egyesek úgy tesznek, mintha az evangéliumot hirdetnék. Nekik nincs evangéliumuk a bűnösöknek mint bűnösöknek, hanem csak azoknak, akik a bűnösség halott szintje fölött állnak, és technikailag értelmes bűnösöknek nevezik őket. Mint a pap ebben a példázatban. Látják a szegény bűnöst, és azt mondják: "Nincs tudatában a szükségének, nem hívhatjuk meg Krisztushoz". "Ő halott", mondják, "nincs értelme halott lelkeknek prédikálni". Így hát a másik oldalon haladnak el, közel maradnak a kiválasztottakhoz és a megelevenedettekhez, de a halottaknak nem mondanak semmit, nehogy azt higgyék, hogy Krisztus túl kegyes, és az Ő irgalma túl szabad.
A levitának nem volt olyan nagy a sietség, mint a papnak. A papnak prédikálnia kellett, és lehet, hogy elkésett az istentiszteletről, ezért nem állhatott meg, hogy felmentse a férfit. Emellett talán összepiszkította volna a reverendáját, vagy tisztátalanná tette volna magát. És akkor aligha lett volna alkalmas arra a finom és tiszteletreméltó gyülekezetre, amely fölött szolgálatot teljesített.
Ami a levitát illeti, neki kellett felolvasnia az énekeket. A templomban hivatalnok volt, és kissé sietett, de a nyitó ima után mégis be tudott menni, így kényeztette magát azzal a luxussal, hogy végignézte. Éppúgy, ahogyan ismertem lelkészeket, akik azt mondták: "Nos, tudod, le kell írnunk a bűnös állapotát, és figyelmeztetnünk kell, de nem szabad Krisztushoz hívnunk". Igen, uraim, el kell mennetek a másik oldalon, miután megnéztétek őt, mert saját bevallásotok szerint nincs jó híretek a szegény szerencsétlen számára.
Áldom Uramat és Mesteremet, olyan evangéliumot adott nekem, amelyet elvihetek a halott bűnösökhöz, olyan evangéliumot, amely a legaljasabbak számára is elérhető. Hálát adok Mesteremnek, hogy nem azt mondja a bűnösnek: "Gyere félúton, és találkozzunk", hanem "oda jön, ahol van", és amikor tönkrement, elveszett, megátalkodott embert talál, a saját földjén találkozik vele, és életet és békét ad neki, anélkül, hogy kérné vagy elvárná, hogy felkészüljön a Kegyelemre. Itt, úgy gondolom, a szövegemben a szamaritánus elérhető jóindulatát fogalmazom meg. Az én feladatom ma reggel, hogy megmutassam Krisztus elérhető Kegyelmét.
I. A bűnösnek nincs erkölcsi alkalmassága az üdvösségre, de Krisztus oda jön, ahol van.
Ha lehet, nem úgy szeretnék erről beszélni, mint a külföldön élő sokasággal kapcsolatos kérdésről, hanem velünk, itt a padokban. Nem róluk és azokról beszélek, hanem rólatok és rólam. Azt akarom mondani minden bűnösnek: "Olyan állapotban vagy, amelyben erkölcsileg semmi sem tesz téged alkalmassá arra, hogy üdvözülj, de Jézus Krisztus ott találkozik veled, ahol most vagy".
Először is emlékezzünk arra, hogy amikor az evangéliumot először küldték a világba, azok, akikhez küldték, nyilvánvalóan minden erkölcsi képzettség nélkül voltak. Olvastátok már Pál apostol Rómaiakhoz írt levelének első fejezetét? Ez egyike a Szentírás azon borzalmas szakaszainak, amelyeket nem arra szántak, hogy gyülekezetekben olvassanak, hanem arra, hogy az ember a szobája magányában olvassa és tanulmányozza. Az apostol olyan szörnyű képet ad a pogány világ erkölcseiről és szokásairól, hogy ha misszionáriusaink nem tájékoztattak volna minket arról, hogy ez pontosan a jelenlegi hindusztáni élet képe, a hitetlenek talán azt állították volna, hogy Pál túlzásba esett.
A pogányság Pál idejében olyan kétségbeejtően gonosz volt, hogy teljesen lehetetlen lenne elképzelni olyan bűnt, amelybe az emberek nem estek bele. És mégis: "A pogányokhoz fordulunk" - mondta az apostol. És maga az Úr parancsolta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Micsoda? A szodomitáknak, akiknek a legkisebb bűne a házasságtörés és a paráznaság? A tolvajoknak és gyilkosoknak, az apák és anyák gyilkosainak? Igen, menjetek és hirdessétek nekik az evangéliumot!
Nyilvánvaló tény, hogy a világot a torkáig átitatta az utálatos gonoszság mocskossága, és mégis elküldték hozzá az evangéliumot. Ez azt bizonyítja, hogy Krisztus nem keresi az erkölcsiség vagy az igazságosság semmilyen minősítését az emberekben, mielőtt az evangélium elérhetővé válik számukra. Ő elküldi az Igét a részegesnek, a káromkodónak, a paráznának, a legaljasabbak közül a legaljasabbaknak. Krisztus evangéliuma ugyanis ilyeneket akar megmenteni.
Emlékezzünk újra, a bibliai leírások azokról, akiket Krisztus megmenteni akart a világban, azt bizonyítják, hogy Ő ott jön a bűnöshöz, ahol van. Hogyan írja le a Biblia azokat, akiket Krisztus azért jött, hogy megmentsen? Mint embereket? Nem, testvéreim - Krisztus nem azért jött, hogy az embereket mint embereket, hanem az embereket mint bűnösöket mentse meg. Mint értelmes bűnösöket? - Nem, szerintem nem. Úgy írja le őket, mint "halottakat vétkeikben és bűneikben". De a Törvényre és a Bizonyságtételre vonatkozóan hadd olvassak fel nektek egy-két részt. És miközben felolvasom őket, remélem, hogy képesek lesztek azt mondani: "Van remény számomra".
Először is, azokat, akiket Krisztus azért jött, hogy megmentsen, az 1Timóteus 1,15 és sok más helyen "bűnösöknek" nevezi. "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb". "Bűnösök", mindenféle jelző nélkül a szó előtt. Nem "felébredt" bűnösök, nem "bűnbánó" bűnösök. Hanem bűnösök, mint bűnösök. "Bizonyára", mondja az egyik, "nem vagyok elzárva". Egy másik beszámolót találunk a Róma 5,6-ban: "Mert amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt" - kiért? Azokért, akiknek volt némi vágyuk Isten után? Valamilyen tiszteletet az Ő neve iránt?
Nem, "az istenteleneknek". Az istentelen ember azt jelenti, hogy Isten nélküli ember, aki nem törődik Istennel. "Isten nincs minden gondolatában", és ezért nem az, akit az emberek "értelmes bűnösnek" neveznek. Az istentelenek olyanok, mint "a pelyva, amelyet a szél elhajt". Még ezek azok a személyek is, akiket Krisztus azért jött megmenteni. Ugyanebben a fejezetben, a 10. versben "ellenségek"-ként említi őket. "Amikor még ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által".
Mit szólsz ehhez? Nem barátokként vannak leírva. Krisztus egy értelemben az életét adta barátaiért - "Isten pedig abban ajánlja irántunk való szeretetét, hogy Krisztus meghalt értünk, amikor még bűnösök voltunk". Isten ellenségei voltak az isteni kegyelem tárgyai, így az ellenségeskedésben Krisztus eljön, és ott találkozik az emberrel, ahol van.
Az Efézus 2,1-ben azt olvassuk róluk, hogy "halottak a vétkekben és bűnökben". "Titeket pedig, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben, megelevenített." Krisztus tehát nem azt kéri a bűnöstől, hogy keltse életre magát. Az evangéliumot nem csak azoknak kell hirdetni, akikben van némi jó fogalom, némi jó vágy, némi remegés a mennyei életről belül, hanem a halottaknak, mint halottaknak. A halottakhoz Krisztus jön, és találkozik velük a bűneik sírjában.
Ismét az Efézus 2,3 - ők "a harag gyermekei". "Természetünknél fogva a harag gyermekei voltunk, mint mások". Az evangélium mégis eljutott az ilyenekhez. Látsz valami reményteljeset a harag gyermekében? Arra kérlek benneteket, hogy nézzetek végig rajta tetőtől talpig - ha ez a neve és jelleme -, láttok-e egy tűhegynyi nagyságú jóságfoltot az emberben? És mégis ilyeneket jött Krisztus megmenteni.
Ismét "átkozottként" említik őket. "Ah - mondja egy bűnös -, gyakran átkoztam magam Isten előtt, és kértem, hogy átkozzon meg engem". Nos, Krisztus meghalt az átkozottakért, Gal 3,13: "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mert átokká lett értünk". Vagyis értünk, akik az átok alatt voltunk. És még egyszer, őket jellemzi a rettenetes "elveszett" szó. Elveszettek minden reménységtől, minden önmagukkal való törődéstől. Még a saját barátaik is reménytelenként adták fel az ügyüket.
"Az emberfia azért jött, hogy megkeresse és megtartsa, ami elveszett" (Lk 19,10). Ha jól értem azokat a részeket, amelyeket az önök hallatára olvastam fel, akkor azok pontosan ezt jelentik: hogy azok, akiket Krisztus azért jött, hogy megmentsen, nem rendelkeznek semmiféle olyan jóval, amely együttműködhetne az üdvösségük érdekében. És Krisztus nem azért tekint rájuk, hogy bármi jót találjon bennük. Bátran állítom, hogy a megtisztulásra való alkalmasság egyetlen feltétele a szenny. Az egyetlen alkalmasság a Megváltóra az elveszettség. És az egyetlen jellem, amelyben Jézushoz jövünk, az, hogy bűnösök, elveszettek, halottak és átkozottak vagyunk.
Harmadszor, magából az isteni kegyelem munkájából egészen bizonyos, hogy az Úr nem várja el a bűnöstől, hogy tegyen vagy legyen bármi, hogy találkozzon vele, hanem hogy ott jöjjön el hozzá, ahol van. Nézd, bűnös, Krisztus meghal a Golgotán, a bűn súlya az Ő vállán és az Ő szívén van. A legszörnyűbb gyötrelmek között sikoltozik Istene elhagyatottsága alatt.
Kikért halt meg? Az ártatlanokért? Miért az ártatlanokért? Milyen áldozatra volt szükségük? Azokért, akikben volt valami jó dolog? Miért ezekért a gyötrelmekért? Bizonyára kevesebb ár is elég lenne nekik, ha ők maguk is ki tudnák venni belőle. De mivel Krisztus a bűn miatt halt meg, úgy vélem, hogy azokat, akikért meghalt, bűnösöknek kell tekinteni, és csakis annak tekinthetjük. Mivel Ő rettenetes árat fizetett, úgy vélem, hogy rettenetesen el kell, hogy adósodjanak, és hogy Ő azokért halt meg, akiknek nem volt mivel fizetniük.
De Krisztus feltámadt, feltámadt a mi megigazulásunkért. Kinek a megigazulásáért? Azok megigazulásáért, akik önmagukban megigazultak? Miért, ez egy felesleges munka elvégzése lett volna! Nem, testvéreim, azokért, akiknek nem volt saját megigazulásuk, annak árnyéka sem, akik el voltak ítélve, teljesen el voltak ítélve saját cselekedeteik miatt. Sőt, a hit füle hallatára hallom, amint az örökkévaló Trón előtt könyörög. Kikért esedezik Ő? Azokért, akiknek van miért érvelniük a saját számlájukra?" - Azok fölöslegesek voltak.
Az emberek a gazdagoknak adják a pénzüket? Azokra költik a jótékonysági adományaikat, akiknek nincs rá szükségük? Ha az embereknek van miért könyörögniük magukért, akkor Krisztus miért könyörög értük? Nem, testvéreim, Ő azokért könyörög, akiknek semmijük sincs, amit érvként felhozhatnának, amivel imáikat érvényre juttathatnák. De Krisztus felment és ajándékokat kapott. Kikért? Azokért, akik megérdemelték a jutalmat? Nem, bizony, azok kapják meg azokat maguknak. De Ő ajándékokat kapott az emberekért - igen, a lázadókért is, hogy az Úr Isten közöttük lakjék.
De ő adja a Szentlelket. Kinek adja a Szentlelket? Azoknak, akik erősek és jók, és mindent megtehetnek maguknak? Ó, testvéreim, nem! Azoknak adja a Szentlelket, akik erőtlenek, gyengék, halottak. Azoknak adja a Szent Munkást, akik mind szentségtelenek és tele vannak bűnnel. Ő adja a Mindenható befolyást azokba, akik a gonoszság szellemének rabszolgái voltak. Testvérek, Krisztus munkája feltételezi az elveszett, romlott, lázadó bűnöst - és én azt mondom -, hogy Krisztus ott találkozik az emberrel, ahol van.
Sőt, még inkább, mert ezt a pontot tisztázni szeretném, mielőtt elhagynám, Isten kegyelmének isteni jellege azt bizonyítja, hogy ott találkozik a bűnössel, ahol van. Ha Isten csak a kis bűnösöknek bocsát meg, akkor kegyelmében kicsi. Ha az Úr nem tesz többet, mint amit az emberek el tudnak gondolni, akkor túl nagy zajt csapunk az evangéliummal, és mértéktelenül felmagasztaltuk a keresztet. Hacsak nincs valami rendkívüli az isteni kegyelemben, akkor nem értem az olyan szöveget, mint ez: "Amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak az én útjaim a ti utaitok felett, és az én gondolataim a ti gondolataitok felett".
Megkockáztatom, testvérek, hogy sokan gondoltunk már arra, hogy megbocsássunk ellenségeinknek. Néha az volt a boldogságunk, hogy jót tettünk azokkal, akik gyűlölnek minket. Nos, ha Isten isteni kegyelmet akar gyakorolni - és biztos vagyok benne, hogy ezt fogja tenni -, akkor ennél többet kell tennie. Nemcsak hogy meg kell bocsátania ellenségeinek, hanem olyan szörnyű ellenségeknek kell lenniük, hogy senki sem bocsátott volna meg nekik...
"Ki olyan megbocsátó Isten, mint Te,
Vagy kinek van ilyen gazdag és szabad kegyelme?"
De mi értelme van ennek a dicsekvésnek, ha az Úr csupán megkegyelmez a bűnösöknek, akik tudatában vannak bűneiknek és siratják azokat? A csoda ebben rejlik - hogy amíg még ellenségek, addig Kegyelmével hívja őket, és irgalomra hívja őket. Igen, sőt, eltörli bűneiket és baráttá teszi őket - így találkozik a bűnössel ott, ahol van.
Az evangélium szelleme és zsenialitása teljes mértékben tiltja azt a feltételezést, hogy Isten bármit is megkövetel bármely emberben ahhoz, hogy megmentse őt.
Ha az üdvösséget feltételhez kötik, akkor azok, akik teljesítik a feltételt, igényt tarthatnak az áldásra. Ez a régi cselekedetek szövetsége. A törvényes szövetség lényege: "Tedd meg ezt, és én megjutalmazlak téged". Ha az ember megtette, akkor megérdemli, amit megígértek neki. Igen, és ha a feltételt valaha is megkönnyíted, mégis, jegyezd meg, amíg ez egy feltétel, addig Isten a saját Igéje szerint, ha a feltétel teljesül, köteles megadni az embernek azt, amit kiérdemelt. Ez a cselekedetek és nem az isteni kegyelem.
Ez adósság és nem ingyenes szívesség. De mivel az evangélium az elejétől a végéig ingyenes kegyelem, teljesen biztos vagyok benne, hogy Isten nem követel semmit - sem jó kívánságokat, sem jó vágyakat, sem jó érzéseket a bűnöstől - ahhoz, hogy Krisztushoz jöhessen. De hogy tudja, hogy minden a Kegyelemből van, a lázadónak azt parancsolja, hogy úgy jöjjön, ahogy van, semmit sem hozva, hanem mindent Istentől véve, aki bőséges az irgalomban, és ezért ott találkozik a bűnössel, ahol van.
Azt mondom a bűnösnek, bárhol is vagy ma, ha nincs benned semmi erény, és ha tele vagy minden bűnnel. Ha nincsenek jó pontok a jellemedben. Ha van benned minden, ami rossz az ember és Isten ellen. Ha a katalógus minden bűnét elkövetted, ha tönkretetted a testedet és elkárhoztattad a lelkedet, Krisztus mégis azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". És ha Hozzá jössz, Ő nem taszíthat ki jobban, mintha te lennél a legerényesebb, a legbecsületesebb és a legjámborabb az összes élő ember közül.
Csak ma higgy Isten kegyelmében, Krisztusban, és vessétek magatokat rá, és megmenekültök annak az isteni kegyelemnek a dicséretére és dicsőségére, amely ott találkozik veletek, ahol vagytok, és megment benneteket a bűntől.
II. Másodszor, nagyon sokan vannak Ádám elveszett fajából, akik azt mondják, hogy NINCS SZELLEMI KIVÁLÓSÍTÁSUK. Ez az ő mentségük: "De uram, én soha nem voltam tudós. Gyerekkoromban elküldtek, hogy megkeressem a saját megélhetésemet, úgyhogy soha egy hétig nem jártam iskolába. Annyira tudatlan vagyok, hogy nem tudok elolvasni egyetlen könyvet sem, és ha valaki arra kérne, hogy imádkozzak, nem tudnék, nincs elég eszem."
Látod, az Úr Jézus ott találkozik veled, ahol éppen vagy. És hogyan teszi ezt? Először is, a megmentő cselekedet nem igényel mentális erőt. A hit megragadja az örök életet. Nos, egy gyermek, akinek a képességei még oly kevéssé fejlettek, el tudja hinni, amit mondanak neki. A gyermek nem tud érvelni, nem tud vitatkozni, nem tud vitatkozni, nem tud szőrszálhasogatást csinálni, nem tud meglátni egy csomós pontot a teológiában, de el tudja hinni, amit mondanak neki. A hit olyan kevés szellemi erőt vagy értelmi tisztánlátást igényel, hogy sokan voltak, akik más dolgokban idióták voltak, de a Krisztusba vetett hit által bölccsé váltak az üdvösségre.
Emlékeztek Urunk saját szavaira: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek". De ez soha nem történhetett volna meg, ha az a cselekedet, amely a Krisztussal való közösségbe hoz bennünket, nem az emberi képesség legalacsonyabb szintű cselekedete lett volna - az, hogy egyszerűen Krisztusra bízzuk magunkat - annak eredményeként, hogy elhisszük azt, amit jó bizonyságtétel alapján mondanak nekünk.
De hogy a szellemi erőnek ezzel a hiányosságával szembenézzünk, emlékezzünk meg annak a különös egyszerűségéről, amiben hiszünk. Van-e valami egyszerűbb a világon, mint az engesztelésről szóló tanítás. Mi megérdemeljük a halált, Krisztus meghal értünk. Adósok vagyunk, Krisztus fizet értünk. Hát nem elég egyszerű ez egy rongyos iskolás gyermek számára? Annyira egyszerű, hogy sok tanult isteni doktorunk megpróbálja kivenni a Bibliából. Azt gondolják: "Ha ez az egésznek a csontvelője, akkor minden bolondból lehet teológus". Ezért rúgnak ellene.
Mi más az unitárius vallás, mint a Kereszt egyszerűségének megbotlása. Voltak unitáriusok, akik a keresztnél álltak, amikor Krisztus meghalt. azt mondták: "Szálljon le a keresztről, és mi hiszünk benne". Azóta is ez az unitárius jelleg. Bárhol máshol fogadják Jézust, csak a Keresztjén nem. De ott fenn, az ember helyett meghalva, annyira hétköznapi, hogy ezek a nagy urak hamarabb menekülnek a filozófiához és a hiábavaló csalárdsághoz, minthogy megragadják azt, amit a legközönségesebbek ugyanolyan tökéletesen megérthetnek, mint ők.
Még több. Hogy az ember minden szellemi hiányosságának megfeleljen, miközben Isten igazsága maga egyszerű, a Bibliában olyan egyszerű metaforákkal tanítják, hogy senki sem mondhatja, hogy nem érti. Milyen egyszerű a kígyómarás által megmart izraeliták elé tartott bronzkígyó metaforája, miközben azt a parancsot kapták, hogy nézzék és éljenek. Ki ne értené, hogy Krisztusra való tekintet, aki az emberek helyett meghal, életre kelti őket? "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék". Ki ne értené az utcán folyó kút képét, hogy minden szomjas járókelő leteheti ajkát és ihat?
"Íme, az Isten Báránya." Ki nem érti az áldozatot? Itt van egy bárány, amelyet Izrael bűneiért öltek meg, és így Krisztus is meghal a benne hívők bűneiért. A hit cselekedete egyszerű, a hit tárgya egyértelmű. A metaforák világossá teszik, és nincs mentsége annak, aki nem érti Krisztus evangéliumát.
Mindennek megkoronázásaként, nektek, Szeretett Hallgatóim, Krisztus bőséges tanítókkal ajándékozott meg benneteket. Ma ott ül veletek a padotokban egy hozzátok hasonló rangú és hivatású ember, aki elmagyarázza nektek az evangéliumot, ha nem értitek azt. Itt vagyunk sokan közülünk, akik csak túlságosan örülnénk, ha elgördíthetnénk a követ a sírhantotok ajtajáról. Itt vannak maguk az Isten gyermekei, akiket a szuverén kegyelem mentett meg, és ha valóban nem ismered az utat, akkor csak érintsd meg a szomszédodat, és mondd neki: "El tudod-e még világosabban magyarázni nekem, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?".
Most ez a találkozás, legyen az agyatok a legkisebb. Ez jön le hozzátok, bár az emberi értelem legalacsonyabb fokán ültök. Jézus Krisztus ott találkozik veletek, ahol éppen vagytok.
III. De még egyszer. Azt hiszem, hallom, hogy egy másik azt mondja: "Kétségbe vagyok esve, mert nem találok semmilyen okot sem magamban, sem magamon kívül, hogy Isten miért bocsátana meg egy olyan személynek, mint amilyen én vagyok".
Tehát akkor reménytelen helyzetben vagy - legalábbis nem látsz reményt. Az Úr ott találkozik veled, ahol vagy, azzal, hogy üdvösséged okát teljes egészében önmagába helyezi. Emlékeztesselek benneteket egy-két szövegre, amely biztosan kielégít benneteket? "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket." Miért? "Az én kedvemért." Ő nem tud megbocsátani nektek a ti érdeketekben, ezt világosan látjátok. És úgy érzed, hogy Ő nem tud megbocsátani neked másokért. Hanem "az én kedvemért", mondja Ő, "hogy megdicsőítsem magam". Nem benned, hanem a saját hatalmas kebelében találja meg az indítékot, hogy a saját irgalmasságát dicsőségessé tegye. A saját érdekében teszi meg.
Vagy vegyünk egy másikat: "Az én nevemért, még az én nevemért is elhalasztom a haragomat, hogy ne vágjalak el téged." Itt is ez van - az Ő nevéért -, mintha tudná, hogy nem találna semmilyen indítékot, ezért mindent magára hárít. Megbocsát, hogy megbecsülje és dicsőítse a saját nevét. Bűnös, nem mondhatod, hogy ez nem felel meg a te esetednek - mert ha te vagy a legpokolbélibb semmirekellő bűnös, aki valaha is megátkozta Isten földjét, és beszennyezte a levegőt, amit belélegzel, Ő mégis meg tud menteni téged, a saját érdekében. Még mindig van hely a reménykedésre. Mert minél nagyobb bűnös vagy, annál nagyobb dicsőség Neki, ha megment téged. És ha az üdvösséget csakis Őbenne van oka adni, akkor tehát van oka, ami által Ő megmenthet téged, még téged is.
Ne feledd, hogy Ő a saját tervét állítja a szemed elé, hogy megmutassa neked, hogy ha nincs is okod magadban, az nem akadálya annak, hogy Ő megmentsen téged. Mi Isten terve az emberek megmentésében? Amikor a mennybe viszi őket, mi lesz az eredménye? Miért, hogy örökké szeressék és dicsőítsék az Ő nevét, és énekeljék: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség". Te vagy a megfelelő ember. Ha valaha is megmenekülsz és a mennybe kerülsz, ó, nem fogod-e dicsérni az Ő Kegyelmét?
"Igen", mondta egy öregember, aki sokáig élt bűnben, "ha valaha is a mennybe visz, soha nem hallja meg az utolsót, mert az örökkévalóságon át fogom dicsérni Őt." Miért, nem látod, hogy te vagy az az ember? Éppen te vagy az az ember, aki Isten tervének megfelel, mert ki fog úgy szeretni, mint az, akinek sokat megbocsátottak? És ki fog olyan hangosan dicsérni, mint az, akinek hatalmas bűneit legyőzte Isten hatalmas szeretete, jósága és kegyelme? Nem mondhatod, hogy ez nem felel meg neked, mert itt van az indíték és az ok - bár magadban nem találsz ilyet.
Itt van egy másik ok, amiért Istennek meg kell mentenie téged - ez az Ő saját Igéje, az Ő Igéje, amely nem hazudhat. Újra felhozom ezt a szöveget, talán van itt olyan szív, amelyik képes lesz horgonyt vetni rá - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Azt mondjátok: "De ha én jövök, nem látom okát, hogy miért kellene megmentenie engem". Azt felelem, hogy az Ő saját ígéretében van ok. Isten nem hazudhat. Te jössz. Ő nem fog téged kitaszítani. Azt mondja: "Semmiképpen sem fogom kitaszítani." "De", mondjátok, "ilyen-olyan okból megteheti".
Nos, ez egy teljes ellentmondás. A kettő nem állhat meg. Ha van valami, ami szükséges ahhoz, hogy egy lélek eljöjjön, és te anélkül jössz, mégis ott van az ígéret - és mivel nincs benne korlát -, hivatkozz rá, és az Úr nem fogja megtagadni a saját szavának tiszteletben tartását. Ha Ő ki tud taszítani téged, mert nincs meg benned valami szükséges képzettség, akkor az Ő Igéje nem igaz. Akárki vagy, akár nem vagy, és akármilyen is vagy, ha hiszel Jézus Krisztusban, Isten minden tulajdonságában megvan az ok, amiért üdvözülhetsz.
Az ő Igazsága így kiált: "Mentsd meg őt, mert Te mondtad, hogy 'én akarom'. " Az Ő ereje azt mondja: "Mentsd meg őt, nehogy az ellenség megtagadja a Te hatalmadat." Isten bölcsessége könyörög: "Mentsd meg őt, nehogy az emberek kételkedjenek a Te ítéletedben". Az Ő szeretete azt mondja: "Mentsd meg őt." Minden tulajdonsága azt mondja: "Mentsd meg őt." És még az Igazságosság is rekedt hangon kiáltja: "Mentsd meg őt, mert Isten hűséges és igaz, hogy megbocsátja bűneinket, ha megvalljuk bűneinket".
Megpróbálok a mély vizeken halászni néhányatok után, akik már régen kikerültek a hálóból. Tudom, hogy amikor szabad és teljes meghívást adtam, azt mondtátok: "Á, ez nem jelenthet engem". Nincs hitetek Krisztusban, mert úgy gondoljátok, hogy nem vagytok alkalmasak. Ma reggel megtisztulok a véreitektől. Megmutatom neked, hogy nem kell alkalmasnak lenned, hogy most azt a parancsot kapod, hogy úgy higgy az Úr Jézus Krisztusban, ahogy vagy, mert Jézus Krisztus evangéliuma elérhető evangélium, és pont oda jön hozzád, ahol vagy. Erkölcsi vagy szellemi képzettség nélkül, és mindenféle ok nélkül, amiért meg kellene, hogy mentsen téged, úgy találkozik veled, ahogy vagy, és arra kér, hogy bízz benne.
IV. Térjünk rá a negyedik pontra. "Ó - mondja valaki -, de nekem NINCS Bátorságom. Nem merek hinni Krisztusban. Olyan félénk, reszkető lélek vagyok, hogy amikor azt hallom, hogy mások bíznak Krisztusban, azt gondolom, hogy ez csak merészség lehet. Bárcsak én is megtehetném ugyanezt, de nem tudom, olyan bűnérzet tart alatta, hogy nem merem. Ó, uram, nem merem, úgy nézne ki, mintha az Igazságosság szemébe repülnék, ha merészelnék bízni Krisztusban, és aztán örülnék a bűneim bocsánatának."
Nagyon jó, Krisztus ott jön el hozzátok, ahol vagytok, nagyon gyengéd meghívásokkal. "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjetek, vegyetek és egyetek. Igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". "A Lélek és a menyasszony azt mondja: jöjjetek. És aki hallja, az mondja: jöjjetek." "És aki szomjazik, jöjjön. És aki akar, vegye az élet vizét ingyen."
Milyen édesen mondja ezt neked. Nem is tudom, hol találhatnánk ennél csábítóbb szavakat, mint amilyeneket a Megváltó használ. Nem jössz-e, amikor Krisztus int, amikor könnyektől sugárzó szerető arcával hív téged magához? Mi az? Túl kevés számodra az Ő meghívása? Ó, bűnös, bármennyire is reszketsz, mondd a lelkedben...
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogara megbocsátást ad;
Talán Ő parancsolja meg az érintésemet,
És akkor a könyörgő él."
Tudva, hogy elhanyagolnátok a meghívást, Ő azt egy parancs fényében tette elétek. "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, elkárhozik." Azt gondolta, hogy azt fogod mondani: "Á, de én nem vagyok alkalmas arra, hogy elfogadjam a meghívást". "Nos", mondja Ő, "megparancsolom az embernek, hogy tegye meg".
Mint egy szegény éhes ember, aki előtt kenyér van, és azt mondja: "Á, merészség lenne részemről enni", de a király azt mondja: "Egyél, uram, vagy megbüntetlek". Micsoda nagylelkű és liberális parancs! Még magában a fenyegetésben sincs harag. Mint az anya, aki, amikor a gyermeke közel van a halálhoz, és semmi más nem mentheti meg, csak az orvosság, de a gyermek nem Mert néha egy fekete szó Krisztushoz hajtja a lelket ott, ahol egy fényes szó nem vonzaná. A pokoltól való félelem néha Jézushoz menekíti az embert. A szegény galambot a fáradt szárny röpítette a bárkához - és Isten igazságosságának villámai csak arra valók, hogy Krisztushoz, az Úrhoz röpítsenek.
Szeretteim, a Mesterem még egyszer kedvesen eleget tett bátorságotok hiányának azzal, hogy sok mást is elhozott, hogy követhessétek a példájukat. Ahogy a madarászoknak néha vannak csalik, úgy az én Mesteremnek is vannak csalik, amelyeknek az a dolguk, hogy másokat is magukhoz vonzzanak. Más bűnösöket megmentett, másokat megtisztított, akik csak bíztak benne. Ott volt Lót. Ó, Lót! Bűnös részegségben és vérfertőzésben, és mégis Isten szentje. Dávid a házasságtörő és Uriás gyilkosa, és mégis "fehérebb a hónál".
Manassé, a véres üldöző, aki kettévágta Ézsaiást, kettéfűrészelte, mégis a tövisek közé került, és Isten megkegyelmezett neki. Mit mondjak Tarsusi Saulról, Isten népének üldözőjéről? És a rablóról, aki a keresztfán halt meg bűneiért, és mégis megmenekült? Bűnös, ha ezek nem késztetnek arra, hogy eljöjj, mi győzheti le bűnös félénkségedet? "De - mondja valaki -, még nem találtad el az én esetemet. Én egy felháborító bűnös vagyok!"
Nos, ezúttal meg fogom ütni. Az 1 Korinthus 6,9-ben hallgassátok meg az Úr szavát: "Sem paráznák, sem bálványimádók, sem házasságtörők, sem nőstények, sem emberekkel fajtalankodók, sem tolvajok, sem kapzsik, sem részegesek, sem szidalmazók, sem szidalmazók, sem zsarolók nem örökölhetik az Isten országát. És ilyenek voltak némelyek közületek; de megmosakodtatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által"."
Nahát, testvéreim, milyen szörnyű leírások vannak itt! Van köztük néhány olyan rossz, hogy amikor elolvastuk a leírást, legszívesebben elfelejtenénk a bűnt. És mégis - és mégis, dicsőség a Te mindenható kegyelmednek, Istenem - az ilyeneket megmentetted, és az ilyeneket még mindig megmented. Ó, félénk Bűnös, nem tudsz ezek után bízni Jézusban?
Hallgassuk meg újra az Úr szavát a Titusz 3,3-5-ben: "Mert mi magunk is voltunk néha bolondok, engedetlenek, megtévesztettek, sok kívánságnak és élvezetnek szolgáltunk, rosszindulatban és irigységben éltünk, gyűlöltük és gyűlöltük egymást. De azután megjelent Isten, a mi Megváltónknak az emberek iránti jósága és szeretete, nem az igazság cselekedetei által, amelyeket mi cselekedtünk, hanem az ő irgalmassága szerint üdvözített minket"."
Ti gyűlölködő bűnösök, és ti, akik másokat gyűlöltök. Ti, akik tele vagytok rosszindulattal és irigységgel, itt a kapu nyitva van, még számotokra is, mert Isten jósága és szeretete az emberek iránt Krisztus személyében jelenik meg. Hallgassatok meg egy másikat, mert Isten szavai többet mondanak, mint az enyémek, és remélem, hogy néhányatokat vonzani fognak. Az Efézus 2,1-3-ból: "Halottak a vétkekben és bűnökben. A melyben a múltban e világ folyása szerint jártatok, a levegő hatalmának fejedelme szerint, annak a léleknek, a mely most az engedetlenség fiaiban munkálkodik. Akik között mi is mindnyájan a mi testünk kívánságaiban éltünk a múltban, a test és az elme kívánságait teljesítve. És természet szerint a harag fiai voltunk, mint mások.
"De Isten, aki gazdag irgalmasságban, az ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk a bűnökben, megelevenített minket Krisztussal együtt (kegyelem által üdvözültök), és együtt feltámasztott minket, és együtt ültetett minket a mennyekben a Krisztus Jézusban."" Miért? "Hogy az eljövendő időkben" - jegyezd meg - "megmutassa kegyelmének túláradó gazdagságát a Krisztus Jézus által irántunk való jóságában".
Még egy szakasz, és nem fárasztom figyelmüket. Ó, bárcsak ez az utolsó szakasz megnyugtatna néhányatokat! Pál az, aki így beszél az 1Tim 1,13-ban: "Én azelőtt káromló, üldöző és ártó voltam; de kegyelmet nyertem, mert tudatlanságból, hitetlenségben cselekedtem. A mi Urunk kegyelme pedig igen bőséges volt a hittel és szeretettel, amely a Krisztus Jézusban van. Ez egy hűséges beszéd." Nézd meg, hogyan fogalmazza meg saját tapasztalatából: "és méltó minden elfogadásra". És ezért méltó a tiédre, szegény bűnös, "hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a fő".
"Á" - mondja az egyik - "de nem akart többet megmenteni." Hadd folytassam: "De azért kaptam irgalmat, hogy bennem, az első Jézus Krisztusban mutasson meg minden hosszútűrést, mintául azoknak, akik ezután hinni fognak benne az örök életre."
Ha tehát úgy bízol, ahogy Pál bízott, akkor úgy üdvözülsz, ahogy Pál is, mert az ő megtérése és üdvössége példa mindazok számára, akiknek hinniük kell az Úr Jézus Krisztusban, az örök életre. Tehát Bűnös, félénk, amilyen félénk vagy, itt találkozik veled Jézus. Ó, bárcsak mondhatnék egy szót, amely titeket, szegény könnyeseket arra késztetne, hogy Jézusra tekintsetek! Ó, ne hagyjátok, hogy az ördög megkísértjen benneteket, hogy azt higgyétek, túlságosan bűnösök vagytok. "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak".
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És a fittségről sem álmodik szívesen."
Nincs szükség fitneszre - csak gyere Hozzá. Fekete vagy a bűnben, és nem érzed a feketeségedet úgy, ahogy kellene - ettől még feketébb vagy. Jöjj hát, és légy tiszta. Bűnös vagy, és ez a legnagyobb bűnöd, hogy nem bánod meg, ahogy kellene. De gyere Hozzá, és kérd, hogy bocsássa meg bűnbánatodat. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok - ha Ő valamelyikőtöket elutasítja, örökké én fogom viselni a felelősséget. Ha Ő elveti közületek azt, aki bízik benne, nevezzetek engem hamis prófétának a feltámadás napján. De én az életemet zálogba teszem - a saját lelkem érdekeit teszem erre fel -, hogy aki Hozzá jön, azt Ő semmiképpen sem fogja elvetni.
I. Még egy panaszt hallok. "NINCS ERŐM" - mondja valaki - "Jézus el fog jönni pont oda, ahol én vagyok?". Igen, bűnös, pont oda, ahol vagy. Te, mondod, nem tudsz hinni, ez a te nehézséged. Isten tehát a te képtelenségedben találkozik veled. Először is az ígéreteivel találkozik veled. Lélek, te nem tudsz hinni. De amikor Isten, aki nem tud hazudni, ígéretet tesz, akkor nem fogsz hinni, nem tudsz hinni? Azt hiszem, Isten ígérete - amely olyan biztos, olyan szilárd - legyőzi ezt a te képtelenségedet: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Nem tudsz már hinni? Miért, ennek az ígéretnek igaznak kell lennie!
De ezután, mintha tudná, hogy ez nem lesz elég, esküt tett vele - és ennél szörnyűbb esküt még soha nem tettek -: "Amint élek, mondja az Úr, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne. Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg, Izrael háza". Nem tudsz most már hinni? Mi az? Kételkedni fogsz Istenben, amikor megesküszik rá? Nemcsak hogy hazuggá teszitek Istent, hanem - hadd borzongjak meg, amikor ezt kimondom - azt hiszitek, hogy Isten képes hamisan tanúskodni saját Magáról?
Isten ments, hogy így káromkodj! Ne feledjétek: aki nem hisz, az hazuggá tette Istent, mert nem hisz az Isten Fiában. Ne tegyétek ezt! Bizonyára tudtok hinni, ha az ígéret és az eskü hitre kényszerít benneteket. De még ennél is többet, mintha tudná, hogy még ez sem elég, adott neked az Ő Lelkéből. "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt?". Bizonyára ezzel együtt hihetitek.
"De", mondja az egyik, "megpróbálom". Nem, nem, ne próbáld meg. Isten nem ezt parancsolja nektek - nem akarja, hogy próbálkozzatok. Higgy most Krisztusban, bűnös. "De", mondja valaki, "majd gondolkodom rajta". Ne gondolj rá. Tedd meg most, tedd meg azonnal, mert ez Isten evangéliuma. Vannak köztetek olyanok, akik itt állnak a folyosón, és itt ülnek a padokban, akiknek a lelkem mélyén érzem, hogy soha többé nem kapnak meghívást. És ha ezt ma visszautasítjátok, akkor ünnepélyes mozdulatot érzek a lelkemben - azt hiszem, a Szentlélektől -, hogy soha többé nem fogtok hallani egy hűséges prédikációt, hanem megátalkodottan, megmenthetetlenül menthetetlenül mentek le a pokolba, hacsak nem bíztok Jézusban MOST.
Nem emberként beszélek, hanem Isten nagyköveteként szólok a lelketekhez, és Isten nevében parancsolom nektek, bízzatok Jézusban, bízzatok benne most. Veszélyetekre elutasítjátok a hangot, amely a mennyből szól, mert "aki nem hisz, elkárhozik". Hogyan menekülhettek meg, ha elhanyagoljátok ezt a nagyszerű üdvösséget? Amikor egyenesen hozzád ér, amikor az utadba tolakszik, ó, ha elhanyagolod, hogyan menekülhetsz meg? Könnyes szemmel hívnálak meg benneteket, és ha tehetném, kényszerítenélek benneteket, hogy bejöjjetek. Miért nem akarod?
Ó, lelkek, ha el akartok kárhozni, ha elhatározzátok, hogy soha semmi kegyelem nem fog nektek udvarolni, és semmi figyelmeztetés nem fog benneteket meghatni, akkor, uraim, a bosszúállásnak milyen láncait kell éreznetek, ha a szeretet e kötelékeit megkímélitek? A legmélyebb poklot érdemeltétek ki, mert a fenti örömöket semmibe veszitek. Isten óvjon titeket. Megment titeket, ha Jézusban bíztok. Isten segítsen benneteket, hogy bízzatok benne még most is, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nagyon messze járunk az igazságtól, ha azt feltételezzük, hogy a keresztény előírások értelmükben elfajultak. Ha azt képzeljük, hogy az evangélium előírásai szigorúbbak voltak az apostoli időkben, mint ezekben a későbbi korokban, akkor nagyon durva és veszélyes tévedésben élünk. A pogányság förtelmeitől frissen megszabadult korai megtérők természetesen inkább a legenyhébb, mintsem a szigorúbb szabályok alá tartoztak. Ha az evangélium ismerhette volna a változást, az apostol eleinte a legenyhébb előírásokat adta volna, majd ezekben a jobb napokban az egész Kinyilatkoztatást hozták volna elő, és szigorúbb előírásokat hirdettek volna.
Mivel azonban az evangélium zsenialitásával ellentétes, hogy a kinyilatkoztatásban fokozatosan haladjon, mivel minden egyszerre lett kinyilatkoztatva, soha nem szabad azt gondolnunk, hogy a Pál által adott előírásokat a jelen kornak megfelelően lehet tompítani és felhígítani. Ismétlem, testvéreim, ha ezeket az embereket, akik frissen jöttek ki a pogány utálatosság és bujaság mocskos stygi árkából, mégis a szentség legnagyobb magasztosságára buzdították, sokkal inkább kötelességünk, hogy a keresztény tökéletesség nagyon magas szintjére jussunk el, és nagyon közel járjunk Istenhez, és nagyon szoros utánzói legyünk Krisztusnak.
Isten segítsen bennünket, hogy ma reggel meghalljuk azt a beszédet, amelyet Pál apostol a filippi gyülekezetnek mondott. Érezzük teljes kovácsolódását a lelkiismeretünkben, és testesítsük meg teljes értelmét az életünkben.
Az apostol azt mondja: "Mindent tegyetek" - ezzel úgy tűnik, hogy a keresztény egyház tevékenységét tanítja, mert a keresztény vallás nem puszta gondolkodás vagy érzés, hanem cselekvés és munka Istenért. "Mindent zúgolódás nélkül tegyetek", anélkül, hogy zúgolódnátok Isten Gondviselése ellen - ami a pogányok gyakori bűne volt, akik sírköveiken gyakran megörökítették tiltakozásukat Isten ellen, amiért elvette kedvesüket, és kegyetlennek és kegyetlennek szidták Őt, amiért elvette rokonaikat.
"Mindent tegyetek zúgolódás nélkül egymás ellen." Szeretetetek legyen olyan szívből jövő és őszinte, hogy ne irigyeljétek gazdagabb vagy tehetségesebb testvéreiteket. Ne járjanak gyülekezetetekben alantas suttogások azok ellen, akiket meg kellene becsülni közöttetek. Bármit is tesztek, ne keveredjen bele zúgolódás, hanem örömmel fáradozzatok és türelemmel szenvedjetek. Ne legyen zúgolódás még az istentelen világ ellen sem. Ha igazságtalanok, igazságtalanságukat csendben viseljétek el. Ne legyen állandóan panaszkodás. Ezer dolog van, amiről beszélhetnél, de jobb, ha Áronhoz hasonlóan hallgatsz. A csendben való szenvedés méltóságteljessé tesz téged, és nagyobbá tesz a közönséges férfiasságnál - mert akkor olyan leszel, mint Ő - aki vádlói előtt nem nyitotta ki a száját.
Az apostol így folytatja: mindent "vitatkozás" nélkül tegyetek. Ne vitatkozzatok Istennel. Hagyjátok, hogy azt tegye, ami neki jónak tűnik. Ne vitatkozzatok keresztény társaitokkal, ne emeljetek ellenük szitkozódó vádakat. Amikor Kálvinnak azt mondták, hogy Luther rosszat mondott róla, így szólt: "Luther nevezzen engem ördögnek, ha akar, én soha nem mondok róla mást, mint hogy az Úr legkedvesebb és legbátrabb szolgája". Ne vessen fel bonyolult és gubancos pontokat vitatkozásképpen. Ne feledjétek, hogy vannak ellenfeleitek, akik ellen használhatjátok kardotokat, és ezért nincs szükség arra, hogy éleiket a páncélok megdobásával tompítsátok.
Ne vitatkozzatok még a világgal sem. A pogány filozófusok mindig keresték az alkalmat a vitára. Legyen a tiétek, hogy tanúsítsátok, amit Isten mondott nektek, de ne udvaroljatok a vitának. Ne szégyelljetek komolyan küzdeni az egyszer a szenteknek átadott hitért, de soha ne tegyétek ezt a puszta vita szellemében - soha ne azért, mert győzelmet akartok aratni, hanem csak azért, mert azt akarjátok elmondani, amit Isten felkért titeket, hogy kinyilatkoztassátok. "Hogy feddhetetlenek legyetek". Az emberek hibáztatni fognak benneteket, de keresztényként arra kell törekednetek, hogy olyan életet éljetek, amely nem ad okot a hibáztatásra. Dánielhez hasonlóan kényszerítsétek őket arra, hogy azt mondják rólatok: "Nem találunk alkalmat e Dániel ellen, hacsak nem találunk ellene alkalmat az ő Istenének törvényét illetően".
Erasmus írja nagy ellenfeléről, Lutherről: "Még Luther ellenségei sem tagadhatják, hogy jó ember". Testvérek, kényszerítsétek ki ezt a hódolatot egy nem akaró világból. Éljetek úgy, hogy Tertullianus korához hasonlóan mondhassák az emberek, mint az ő idejében: "Az ilyen és olyan ember jó ember, még ha keresztény is". A pogányok a keresztényeket tartották a legrosszabb embereknek, de kénytelenek voltak a legjobbnak vallani őket, még ha keresztények is voltak. "Legyetek feddhetetlenek és ártatlanok" - mondja az apostol. A görög szót úgy is lehetne fordítani, hogy "szarvtalanok", mintha olyan teremtmények lennétek, akik nemcsak hogy nem ártanak, de nem is tudnak ártani.
Mint a juhok, amelyek nemhogy nem akarnak, de nem is tudnak enni, mert ez ellenkezik a természetükkel. Mert nincs foguk, amellyel haraphatnának, nincs agyaruk, amellyel szúrhatnának, nincs méreg, amellyel ölhetnének. Ha nyílvesszőket hordoztok, azokat mártogassátok szeretetbe. Ha kardot viseltek, legyen az a Lélek kardja, amely Isten Igéje. Egyébként pedig legyetek mindenütt, még azok között is, akik ártani akarnak nektek, "szentek, ártatlanok, szeplőtelenek, a bűnösöktől elkülönülve". "Mint Isten fiai", folytatja az apostol - mintha a kapcsolatunk méltósága ugyanilyen méltóságteljes viselkedést kellene, hogy szüljön bennünk. "Ne feledd", mondja a régi filozófus - "Ne feledd, ó Antigonosz, hogy király fia vagy!". Emlékezz, ó keresztény, hogy a királyok királyának - sőt magának Istennek - a fia vagy!
Ne szennyezd be az ujjaidat, amelyek hamarosan égi húrokat fognak pásztázni. Ne váljanak azok a szemek a kéjvágy ablakává, amelyek hamarosan meglátják a Királyt az Ő szépségében - ne szennyezzék be azokat a lábakat, amelyek hamarosan az arany utcákon fognak járni - ne töltse meg büszkeség és keserűség azokat a szíveket, amelyek hamarosan megtelnek a Mennyországgal, és elragadtatott örömmel áradnak. Mint "Isten fiai", ne feledjétek, hogy mindenki szeme rajtatok van. Többet várnak tőletek, mint a többi embertől, mert magasabb származásotok van, hiszen a legmagasabbtól, magától a legmagasabbtól származtok, és ezért a legmagasabbnak és legjobbnak kell lennetek a világon.
Az apostol ezután hozzáteszi: "dorgálás nélkül". Olyan emberek, akiket a világ nem tud megdorgálni. Emberek, akik egyenesen ki tudnak állni, és dacolnak azzal, hogy ellenségeik valódi hibát találjanak bennük. Emberek, akik minden farizeizmus nélkül mondhatják, mint Jób: "Uram, Te tudod, hogy nem vagyok gonosz". Testvéreim, bárcsak olyanok lennétek, hogy az embereknek hazudniuk kell ahhoz, hogy szidalmazhassanak benneteket. Szeretném, ha olyan emberek lennétek, akiknek hófehér ruhájára nem ragad rá a mocsok - akiket lehet és kell is rágalmazni, de nem lehet igazán megdorgálni. Ó, szeretteim, hogy Pál saját szavaival éljek: "Legyetek Isten fiai, akiket nem kell megdorgálni, egy görbe és perverz nemzet közepette".
Kifejtettem Pál apostol címét. Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy mindvégig azt mondja, hogy mindezt egy cél elérésének eszközeként tegyük - és mi a cél? Miért, hogy "világosságként ragyogjunk a világban egy görbe és perverz nemzet közepette". Az eszközök önmagukban is értékesek. "Szentnek, ártalmatlannak és szeplőtelennek" lenni önmagában is dicsőséges dolog. De amikor egy ilyen fényes dolog csak eszközzé válik, mennyire kiválónak kell lennie a célnak! Mennyire kívánatos, hogy te és én, és mindannyian, akik Jézus nevét neveztük el, "világítsunk, mint világosság a világban, az élet igéjét hirdetve"!
Ezzel el is érkeztünk ahhoz a témához, amelyet ma reggel a szívetekbe szeretnék vésni. Szeretném, ha minden itt jelenlévő hívő, akár ennek az egyháznak, akár Krisztus családjának bármelyik részének tagja, gondoskodna arról, hogy mostantól kezdve világosságként ragyogjon e világ sötétségének közepén, világosságot adva azoknak, akik befolyása alá kerülnek. Nekem úgy tűnik, hogy négy dologról lehet beszélni. Először is, itt van a szükséges nyilvánosság - anélkül nem tudnak ragyogni. Másodszor, itt a hasznosságról van szó. Harmadszor, itt van a helyzetük - "egy görbe és perverz nemzet közepén vannak". És itt van, negyedszer, egy javasolt érv, hogy Krisztus napján örvendezhetek, hogy nem futottam hiába, és nem fáradoztam hiába.
I. Először is, itt van a KÖZZÉTÉTELEK MÉRETE, AMELYEK SZÜKSÉGESEK. Megjegyezhetitek, hogy a szöveg azt mondja, hogy világítaniuk kell. Most hogyan lehetnek fények anélkül, hogy ne lennének láthatóak, és mi hasznuk lenne, ha láthatatlan fények lennének? Nem tudom megmondani! De akkor világítaniuk kell, és hogyan világíthatnának, hacsak nem árad belőlük valami ragyogás, és hogyan, ha titokban élnek, és ha egyáltalán nem értik meg, hogy keresztények? De akkor hol mondja a szöveg, hogy fényként kell ragyogniuk?- a házukban? Nem, "a világban". Igaz, hogy a saját családjukban kell világosságnak lenniük - de ha teljes mértékben megfelelnek annak, aminek lenniük kellene, akkor világosságnak kell lenniük a világban.
Ez a három szó - fények, világító fények és fények a világban - a leghatározottabban azt tanítja, hogy a kereszténynek bizonyos fokú nyilvánossággal kell rendelkeznie, és hogy aligha valósíthatja meg valódi jellemét, ha olyan visszavonultságban és titokban él, hogy soha nem lehet tudni róla, hogy keresztény. Vannak félénk szívek, vannak szelíd lelkek, akik teljes mértékben kerülik vallásuk nyilvánosságra hozatalát. Nikodémust idézik, mintha nem tudnák, hogy Nikodémus inkább jelzőfény, mint példa. Távol állna tőlem, hogy eltiporjak egy gyengéd lelket, távol állna tőlem, hogy kinevetem azt az idegességet, amely az embert a hátsó sorban tartja, amikor a csata élén kellene állnia.
De ha néhány szentírási megjegyzéssel rá kellene vezetnem a keresztényeket, hogy lássák, hogy nem szabad mindig a visszavonulást keresniük, hanem inkább ki kell állniuk és meg kell vallaniuk a Mestert. És ha rá tudom venni a szelíd lelket, hogy készséges tanúságot tegyen Krisztusról, háromszorosan boldog leszek! A régi idők farizeusai udvaroltak a nyilvánosságnak. Nem adhattak egy félpenny-t sem az utcán, hanem trombitálniuk kellett, hogy mindenki lássa a nagyszerű jótékonyságukat. Nem imádkozhattak a kamrájukban, hanem meg kellett keresniük az utca valamelyik sarkát, hogy minden járókelő csodálkozva emelje fel a kezét az emberre, aki olyan jó volt, hogy még az utcán is imádkozott!
A világ rájött erre a trükkre. A hölgyekre általában azt szoktuk mondani, amikor partikon látjuk őket dolgozni, hogy otthon nem dolgoznak. És az utcán imádkozó emberekről biztosan azt kell gondolnunk, hogy sehol máshol nem imádkoznak. És azokról a személyekről, akik nyilvánosan mutatják meg a jótékonyságukat, hogy mindent megmutatnak, amit mutatni tudnak. A hivalkodó vallásosságot manapság hamar felfedezik és leleplezik. De miközben óva kell intenünk a farizeusi gőgtől, vigyáznunk kell, hogy ne fussunk bele egy másik végletbe. "Mindig lopakodva kell Istent szolgálnom? Soha ne mondjak egy jó szót sem Krisztusért, nehogy valaki azt mondja, hogy büszke vagyok?"
Ebben a kérdésben a saját lelkiismerete lesz az útmutatója. Ha felfedezed magadban a vágyat, hogy magadat dicsőítsd - akkor rosszul teszed, ha egyáltalán nyilvánosságra hozod a vallásodat. Egyértelműen, ha azt fedezed fel, hogy azért tartod vissza magad, hogy könnyebb utat kapj magadnak - akkor súlyosan tévedsz, amikor a vallásodat igyekszel elrejteni. Ha Isten becsületére szolgál, hogy a háztetőkön hozd nyilvánosságra azt, amit Ő a szekrényben mondott neked, akkor tedd meg. És ha Krisztus becsületére szolgál, hogy csak a szekrényben tedd meg azt, amit más az utcán is megtenne, akkor tedd meg. A lelkiismereted mindig meg fog tanítani téged, ha az egy megvilágosodott lelkiismeret, hogy mikor cselekedhetsz bátran, és mikor lennél gyáva.
Úgy gondolom, hogy nem okoz nehézséget a Szkülla és a Kharübdis között eligazodni. Bárki, akinek van egy kis bölcsessége, hamar rájön, hogy mit kell tennie. De kérlek benneteket, ne a farizeus büszkesége legyen a gyávaságotok mentsége. Soha ne mondjátok: "Nem szívesen teszek hivatást, mert olyan sok a képmutató!". Annál inkább azért kell hivatást vállalnotok, hogy legyenek becsületesek. Ne mondd: "Ó, nem szeretném, mert attól tartok, hogy az emberek azt gondolják, hogy büszke vagyok!". Miért kell az emberektől való félelmet nézni, amely csapdát hoz - nem az a tiéd, hogy inkább Istennek engedelmeskedj, mint az embereknek?
Nem tudom megérteni Krisztus szavait: "Olyan város vagytok, amely egy dombon áll, amelyet nem lehet elrejteni". Sem ezeket: "Úgy ragyogjon a ti világosságotok az emberek előtt, hogy lássák jó cselekedeteiteket, és dicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van". Sem ezeket: "Aki szájával vallja, és szívével hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül." - Nem tudom megérteni ezeket a szakaszokat, ha soha nem vallod meg a hitedet, hanem titokban tartod a vallásodat, és lopakodva jutsz a mennybe.
Mennyi nyilvánosságra van tehát szükségünk egy keresztény embernek? Megfelelő, hogy nyilvánosan megvallja a hitét. Ki kell lépnie a világból, és ki kell jelentenie, hogy az Úr oldalán áll. Van egy rendelet, amelyet Isten maga rendelt el, és amely a megfelelő módja annak, hogy ezt a vallomást megtegyük - megkeresztelkedni vízben, az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében -, tehát nyíltan vízbe temetkezni, hogy megmutassuk halálunkat a világnak, és feltámadni a vízből, hogy megmutassuk, hogy reméljük, hogy új életet élhetünk Krisztus feltámadásának eredményeként a halálból.
Ha nem értetek egyet abban, hogy milyen formában kell ezt a vallomást tenni, akkor is meg kell tenni a vallomást. Ha őszinték és igazak akartok lenni, akkor a Mester felszólítására: "Ki áll az Úr oldalán?", ki kell állnotok, és azt kell mondanotok: "Itt vagyok én, Uram, a Te szolgád vagyok, és a végsőkig akarlak szolgálni Téged". Emellett állandóan keresztény emberekkel kell társulnod. A hitvallás egyetlen aktusa nem elég - azt Krisztus valamelyik látható egyházával való egyesüléssel kell folytatni. Az apostolok idejében azt találjuk, hogy akik megtértek, azokat hozzáadták az egyházhoz. Írva van: "Ők először önmagukat adták az Úrnak és nekünk Isten akaratából".
A kereszténység megköveteli, hogy egyesüljetek azokkal, akik Krisztussal egyesültek. Ha Krisztus Egyháza Jézus házastársa, akkor törekednetek kell arra, hogy láthatóan és láthatatlanul is tagjai legyetek - különösen ti, akik nemrég tértetek meg, mert jelenlétetek az Egyházban a ti javatokat szolgálja, és sokat jelent az Egyháznak is. A meggyógyult ember Péter és János mellett állt. És meg van írva: Amikor látták, hogy a meggyógyult ember Péterrel és Jánossal együtt áll, semmit sem tudtak ellenük mondani. A megtértek összegyűjtése a lelkész támogatására nagyon nagy segítség Isten Igazságának terjesztésében, ahogyan az Jézusban van.
A keresztényekkel való együttlét mellett a kereszténységednek napi szinten meg kell valósulnia az életedben. Nem minden, amit mondunk, az ragyog. Lehet, hogy az csak egy villanás, egy szikra, egy tűzijáték - a mi mindennapi cselekedeteink jelentik a Krisztus igazi ragyogását belül. A szolga bizonyítsa kereszténységét azzal, hogy mindenkinél jobban odafigyel. A gazda bizonyítsa a sajátját azzal, hogy nagylelkűbb, mint bármelyik másik gazda. A gazdag ember ragyogjon a nagylelkűségében. A szegény ember ragyogjon a türelmében. Mindenki igyekezzék minden téren felülmúlni azokat, akik nem Krisztusban vannak, hogy így mindenki előnyben részesítsen bennünket a mi helyzetünkben az ugyanabban a hivatalban lévő világiakkal szemben, és vegye tudomásul rólunk, hogy Jézussal voltunk és tanultunk tőle.
De ahhoz, hogy fényként ragyogjunk, hozzá kell adnunk szavaink nyílt bizonyságtételét. Nem adok egy rozsdás szöget sem a vallásodért, ha tudsz róla hallgatni. Nem hiszem, hogy nektek van. Ami a szívhez a legközelebb áll, az általában a legjobban a nyelven van. Szátok szavaival állandóan tanúságot kell tennetek Krisztusért, igyekeznetek kell tanítani a tudatlanokat, figyelmeztetni a gondatlanokat, visszahódítani a visszaesőket és a kereszthez vezetni a vándorokat. Sok lehetőséged lesz azon a területen, ahol mozogsz, használd ki mindet, és így világosságként fogsz ragyogni a világban.
És vannak idők, amikor nem tudsz ragyogni anélkül, hogy nagyon merész és szigorú döntést hoznál Krisztus mellett. Amikor Vespasianus idejében az öreg római szenátornak azt mondta a császár, hogy bemehet a szenátus házába, de tartsa a száját, így válaszolt: "Én, mint szenátor, késztetést érzek arra, hogy bemenjek a szenátus házába, és mivel a szenátusban vagyok, a szenátornak az a dolga, hogy azt mondja, amit a lelkiismerete diktál". "Akkor - mondta Vespasianus -, ha beszélsz, meghalsz". "Tudd meg, ó, császár" - mondta - "hogy soha nem reméltem, hogy halhatatlan leszek, és soha nem akartam úgy élni, hogy ne mondhassam ki a véleményemet."
Bátor Roman! Bátor keresztényekre is szükségünk van, akik azt mondják: "Keresztény lévén, az én dolgom, hogy beszéljek, és ha ez mindenembe és az életembe kerülne is, soha nem gondoltam magam halhatatlannak, és szeretnék meghalni, amikor nem mondhatom ki azt, amit Isten a szívembe írt." A kereszténységnek ez a célja. Vannak idők, mondom, amikor, ha meginogunk, vagy késlekedünk, azonnal árulókká válunk - győződj meg róla, hogy "lényed eme válságaiban" azonnal követed Uradat.
Azt hiszem, ekkor nagyon sok nyilvánosságra van szükség - nyílt vallomásra, a keresztény egyházzal való állandó kapcsolatra, az istenfélelem állandó megélésére, ennek nyílt kinyilvánítására, és tudatos döntésre, ha alkalom adódik rá. Nézzék, uraim, a keresztények katonák. Ha a katonáink a fejükbe vennék, hogy soha nem szabad megjelenniük, akkor a dolgok eléggé elfajulnának. Mit értek a katonák, amikor kerülték a parádét, és rettegtek a csatától? Vegyétek le az ezredruhátokat, és csomagoljatok, uraim! Nekünk nem kellenek olyan emberek, akiknek mindig egy bokor mögött kell lapulniuk, és nem merik magukat megmutatni sem barátnak, sem ellenségnek.
A keresztények is futók, és miféle futók azok, akik a sötétben futnak? Nem így van, mondja az apostol? Azt mondja, hogy "a tanúk oly nagy felhője vesz körül bennünket", és ezért azt tanácsolja nekünk, hogy "tegyünk le minden terhet és bűnt, amely oly könnyen vesz körül bennünket". Mit? Futómérkőzés és nézők nélkül! Ave Imperator! A bajnok tiszteleg előtted! Arra kér téged, hogy engedd el a nézőket. Sorkatonák, hagyjátok el a helyeteket, és ti, a birodalom lovagjai, vonuljatok vissza a versenyből! Ti közönséges csordák vonuljatok vissza, vagy tegyétek ujjatok a szemetekre - itt jön egy futó, aki olyan kecses, hogy nem lehet ránézni, egy gyorslábú versenyző, akit nem szabad, hogy közönséges szemek vizsgáljanak, különben elájul, és elveszíti a koronát.
Ha! ha! ha! ha! ha! a csőcselék nevet. "Ah", mondják, "ezek nem azok az emberek, akik római ünnepet csinálnak, ezek a félénk bolondok jobb lenne, ha a bölcsőben játszanának a csecsemőkkel, nem alkalmasak arra, hogy férfiakkal társalogjanak". Mit gondolsz a keresztényekről, akiknek ki kell tisztíttatniuk a stadiont, mielőtt pályára léphetnek? Inkább, Isten fiai, dacoljatok minden bámészkodóval. Tömítsétek be a székeket és nézzétek, ti angyalok, emberek és ördögök is - és nézzétek, amit akartok. Mit számít ez a kereszténynek, hiszen ő Jézusra néz! Ő nem értetek fut, hanem a jutalomért - és akár nézitek, akár nem nézitek - a buzgósága és komolysága ugyanaz. Krisztus van benne, és futnia kell, nézzen, aki akar.
II. Másodszor, itt van a szövegben a HASZNÁLAT. "Nos", mondja valaki, "ha tudnák rólam, hogy keresztény vagyok, mi hasznom lenne belőle?". Hamarosan megmutatjuk nektek. Egy megjegyzést azonban teszek - minél jobb keresztény vagy, annál nagyobb nyilvánosságot kapsz - de annál kevesebbet fognak rólad gondolni! Észrevettetek már éjszaka egy csillagot, csak egy kis szikra, de mégis nagyon fényes, és mindenki azt kérdezi: "Látjátok azt a csillagot?". Igen, de ott van a hold, miért nem mondja mindenki: "Nézd, milyen szép a hold!". Először a csillagot veszik észre, mert nem szokás ilyen fényes csillagokat látni. Egy holdfényes éjszakán azt halljátok majd az emberektől: "Milyen szép a hold!".
Nappal az emberek nem azt mondják: "Milyen szép a nap!". Nem. "Milyen szép a táj! Micsoda gyönyörű kilátás! Nézd, milyen színűek azok a fák, most, hogy süt a nap!" A kis keresztény olyan, mint egy csillag, fényes a maga kis szférájában. Mások olyanok, mint a hold, csodálatot és figyelmet gerjesztenek magukra. De egy kifejlett keresztényt, akinek tökéletesen meg kellene felelnie Krisztus képmásának, bár több fényt adna, mint akár a hold, akár a csillag, feleannyira sem néznék, mert az emberek inkább azt néznék, amire fényt vet, mint őt magát. Inkább az általa tanított tanítást néznék, mint azt, hogy hogyan tanította azt. Inkább az életének tanulságát néznék, mint magát az életét. Ha tehát egyre nagyobb nyilvánosságra sürgetnélek, az nem a te érdekedben történne, hanem azért, hogy egyre inkább feledésbe merülj, miközben Isten Igazsága annál világosabban láthatóvá válik.
De mi haszna van a fényeknek, mi haszna van a keresztényeknek mint fényeknek? A válasz sokrétű. A fényeket arra használjuk, hogy nyilvánvalóvá tegyük. Egy keresztény embernek úgy kell világítania az életében, hogy azok, akik a közelébe jönnek, meglássák a saját jellemüket az ő életében, meglássák a bűneiket, meglássák elveszett helyzetüket. Úgy kell élnie, hogy valaki egy hetet sem tudna vele élni anélkül, hogy ne ismerné az evangéliumot. A beszélgetésének olyannak kell lennie, hogy mindenki, aki körülötte van, tökéletesen megértse a mennybe vezető utat. Azoknak a dolgoknak, amelyeket az emberek nélküle nem látnak és nem láthatnak, nagyon világosnak kell lenniük, bárhol is van.
Az emberek néha olvassák a Bibliát, és nem értik a Bibliát, mert világosságot akarnak. Fülöphöz hasonlóan nekünk is hajlandónak kell lennünk arra, hogy beüljünk a szekérbe, és tanítsuk a járókelőket, nyilvánvalóvá téve Isten Igéjének értelmét, Isten Igéjének erejét, az üdvösség útját, az istenfélő életet és Isten Igazságának erejét. Hadd kérdezzem meg mindannyiótoktól, hogy megértettétek-e az emberekkel jobban az evangéliumot? "Á - mondja az egyik -, ezt a lelkészre bízom". Akkor elhanyagoltátok kötelességeteket - bánjátok meg nagy bűnötöket, és kérjétek most Istent, hogy segítsen nektek abban, hogy minden embernek, aki közeletekbe kerül, nyilvánvalóvá tegyétek bűnüket és a Megváltót.
A fény következő felhasználási területe a vezetés. A tengerész ezt megérti. Amikor néhány évvel ezelőtt a tengerészeinknek volt egy Nore-fényük, azt hitték, hogy csodálatosan boldogulnak. De amikor már ott volt az Egér, a Maplin, a Swin Middle és az összes többi fény a homokon, hamarosan sokkal könnyebbnek találták a navigációt, mint korábban. Minden kereszténynek meg kellene világítania az életút valamelyik részét, és nem szabadna, hogy legyen olyan csatorna, amelyiknek ne lenne fénye. Áldott sarkcsillag! Hány rabszolgát vezettél már a déli mocsarakból és ostorokból a szabadok országába? Áldott vagy te, ó, keresztény, ha a te fényed Jézushoz, a szabadok országába vezetett néhány lelket, ahol a rabszolga soha többé nem viselheti bilincseit. Remélem, hogy gyakran, amikor az emberek alig ismerték, megmutattad nekik az utat Krisztushoz, mondván: "Íme, az Isten Báránya".
A fények figyelmeztetésre is szolgálnak. Szikláinkon és zátonyainkon biztosan felállítanak egy világítótornyot. A keresztény embereknek tudniuk kell, hogy a világon mindenütt rengeteg hamis fényt mutatnak. A Sátán roncsai mindig ott vannak a világban, és az élvezetek nevében bűnre csábítják az istenteleneket. Minden veszélyes sziklára fel kell állítanunk az igaz fényt, hogy rámutassunk minden bűnre, és megmondjuk, hová vezet, hogy minden ember vértől tisztán, világító fényekként ragyogjunk a világban.
A fényeknek is nagyon derűs hatása van, és a keresztényeknek is. Egyik késő este eltévedtünk egy parkban, nem messze London külvárosától, sétálgattunk, és azon tűnődtünk, hogy hol vagyunk. Azt mondtuk: "Ott van egy fény", és el sem tudjátok képzelni, milyen vigaszforrásnak bizonyult számunkra az a gyertya egy házikó ablakában. Emlékszem, hogy egy sötét éjszakán egy harmadosztályú, emberekkel zsúfolt kocsiban utaztam, amikor egy nő a kocsi végében meggyújtott egy gyufát, és meggyújtott egy gyertyát - micsoda elégedettséggel világított mindenki arca, amikor mindenki megfordult, hogy lássa. A fény valóban nagy vigaszt nyújt. Ha azt hiszed, hogy nem, ülj egy-két órát a sötétben. Egy kereszténynek vigasztalónak kellene lennie - kedves szavakkal az ajkán és együttérzéssel a szívében -, kellene, hogy legyen egy vidító szava a bánat fiainak.
A fénynek is megvan a maga haszna a bűn megdorgálására. Úgy gondolom, hogy az utcai gázlámpáink a legjobb rendőrségünk. Ha ezek a lámpák kialudnának, tízszer annyi őrre lenne szükségünk, és sokkal több bűncselekmény történne. Miért van az, hogy a tolvajok nem szeretik a fényt?-Mert sötét tetteiket csak sötétben tudják elkövetni. És miért van az, hogy az istentelen emberek nem szeretik a keresztényeket? Miért, mert megdorgálják őket. És ahogyan a világítás hajlamos biztonságossá tenni a várost, és megállítani a rablásokat és a bűnözést, úgy a keresztény emberek, ha elég nagy számban vannak ahhoz, hogy a községre hassanak, kevésbé lesz gyakori a bűnözés - bizonyára arra kényszerítik majd, hogy az éjszaka árnyai alá rejtse torzaságát, míg korábban talán a napfényben járhatott volna helyesléssel.
De a keresztény egy nagyon sajátos értelemben világosság - ő egy életet hordozó világosság. Fordítsd a lámpást annak a halott embernek az arcára. Látod, hogy hideg és fehér, mint a vésett márvány. Lőj a fényt egyenesen a szemébe. Nem lát. Semmilyen emberi fény erejével nem tudod őt életre kelteni. De a Hívő Isten lámpása, tele Szentlélekkel - és gyakran megtörténik, hogy a mi bizonyságtételünk által Isten olyan fényt lövell a halottak szemébe, amely élővé teszi őket - így a Hádész sötétsége átadja helyét a Dicsőség fényességének, és a szellem éjféli sötétsége elrepül az igazságosság felkelő Napja előtt.
Elég hosszan elidőztünk e fények hasznán, és e pont lezárásaként csak annyit mondhatok, hogy vajon mi haszna van annak a kereszténynek, aki nem hasznos a világ számára? Kincse van, de azt felhalmozza. Mi a jó a nyomorultaknak, amíg élnek? Olyanok, mint a disznók, amelyek csak esznek - semmi hasznuk sincs, amíg meg nem halnak. Akkor feldarabolják őket, és a vagyonukat darabokra szedik. És talán valami jót kaphat az, aki kap tőlük valami ennivalót. Hitvány az a nyomorult, aki aranyat gyűjt, de mi az, aki kenyeret gyűjt? A világ éhezik, és ők az Élet Kenyerét gyűjtögetik. Olyan, mint a manna - férgeket szaporít, és ők maguk nem tudják megenni, de másoknak nem adnak belőle.
Az a vallás, amely nem áldás mások számára, nem áldás számomra sem - én csak egy halom rothadást rakok magamra. Soha nem tesz jót a lelkemnek, különben arra kényszerített volna, hogy jót tegyek másokkal. De ők a vizet, az Élő Vizet gyűjtik. Feltorlaszolják a patakot, hogy eleget tartsanak maguknak, és mit tesznek ezzel? Elborítja a gaz. Maláriát szül. Bűzlik. Mindenféle undorító teremtmény él benne. Még ennél is ostobábbak, megpróbálják felhalmozni a fényt, mintha annál kevesebbet kapnának, ha hagynák, hogy mások kapják meg. Úgy gyűjtögetik a fényt, mintha csak szűkös lenne a készlet.
Hírhedt! Ördögi! Bárcsak lenne ennél erősebb szó: "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha" - mondja Pál apostol. És megkérdőjelezem, hogy ez a rettenetes anatéma nem foglalja-e magában azokat, akik nem szeretik a lelkeket, és ezért bizonyítják, hogy nem szeretik Krisztust. Mert ha Krisztust szerették, akkor a bűnösöket is szeretniük kell. Ha szerették Jézust, akkor arra kell törekedniük, hogy kiterjesszék az Ő országát, és hogy lelkének gyötrelmeit lássa.
III. De az idő nem vár rám, és röviden ki kell térnem a harmadik pontra - a jelzett helyzetre.
"De" - mondja az egyik - "nem tudok ragyogni, nincs értelme beszélni róla, nem vagyok abban a helyzetben, hogy bármi jót tegyek." Az apostol megelőlegezi nektek. Azt mondja: "Egy görbe és perverz nemzet közepette". "Ha elmozdulnék innen", mondja valaki, "szolgálhatnám az Úr ügyét, de ahol vagyok, ott nem tudok". De, kedves Barátom, nem szabad kimozdulnod, hanem ott kell szólnod az Uradért, ahol vagy.
E görbe és perverz nemzet közepette úgy kell ragyognotok, mint világosság a világban. Helyzetetek három dologra tanít benneteket. Először is, ösztönzően kell hatnia rátok. Minél rosszabbak azok az emberek, akik között éltek, annál nagyobb szükségük van a ti erőfeszítéseitekre. Ha görbe emberek, annál nagyobb szükség van arra, hogy egyenesbe hozzátok őket. És ha perverzek, annál nagyobb szükségetek van arra, hogy büszke szívüket Isten Igazságára fordítsátok. Minél rosszabb a helyzetetek, annál hálásabbnak kell lennetek, hogy ebben vagytok. Hol máshol legyen az orvos, mint ahol sok beteg van? A katonának hol máshol kell becsületet szereznie, mint a csata legforróbb tüzében?
Ne a pozíciódat okold, ha haszontalan szolga vagy, hanem magadat hibáztasd. Ha ott, ahol vagy, nehéz jót cselekedni, máshol még nehezebb lesz. Mint a madár, amelyik elkóborol a fészkétől, olyan az ember, aki elkóborol a helyéről. A lusta munkások a szerszámaikat és a munkaadójukat hibáztatják. Ha átültetsz egy fát, hogy több gyümölcsöt teremjen, talán sikerrel jársz, de kilenc az egyhez az esélye, hogy teljesen elpusztítod.
Ismétlem, mivel ilyen helyzetben vagy, hadd adjon ez egy figyelmeztetést neked. Görbe és perverz nemzet, ne csodálkozzatok tehát, ha gyűlölik a fényeteket, és megpróbálják kioltani azt. Annál jobban ügyeljetek arra, hogy ne okozzatok nekik felesleges sértést. Legyen a jóságotok az egyetlen hiba, amit bennetek találhatnak. Kérjétek az Urat, hogy lámpásotokat jól tartsa meg nektek. Kérjétek Őt, hogy védje meg a rosszindulatú leheletüktől. Annál jobban igyekezzetek ápolni a Krisztussal való szoros ismeretséget, mert egy görbe nemzet elcsábítana titeket tőle. Ne próbáljatok meg megfelelni az embereknek - ne tegyétek e nemzedék véleményét a mércétekül, mert az nagyon görbe, és ha az egyik irányba haladsz, nem fogsz megfelelni nekik, hacsak nem fordulsz a másik irányba, és akkor megint visszafordulsz, hogy megtréfáld a görbületeiket.
Az ember gyakran szórakozik azon, hogy nyilvánosan szidalmazzák, amiért éppen az ellenkezőjét teszi annak, amiért az előző héten szidalmazták! És néha ugyanabban az újságcikkben manapság azon kapjuk magunkat, hogy az író először azért szidja az embert, mert egy dolgot megtett, majd azért, mert nem tette meg újra. Ez egy görbe és perverz nemzet - az ember, aki megpróbál megfelelni az embereknek, a legbonyolultabb útvesztőben találja magát. Egész életében nyomorult időkiszolgáló lesz, és gyűlöletes képmutató még a haláláig. Az ilyen ember, hogy egy rusztikus hasonlattal éljek, olyan, mint a varangy a szegély alatt, állandóan kúsznia kell, hogy megmeneküljön a jobb oldali tüskéktől és a bal oldali vasbilincsektől. És valószínűleg nyomorúságos halált fog halni, a végén a vas a lelkében. Legyen óvatos, de különösen óvakodjon a túlzott óvatosságtól. Legyen az Úrnak kedves, és hagyja, hogy az emberek maguknak kedvezzenek.
Még egyszer: miközben a perverz emberek szemei ösztönző és figyelmeztető jelek lehetnek számotokra, ne feledkezzetek meg arról a gazdag vigaszról, amelyet az a tény nyújt, hogy minden szent hasonló megpróbáltatáson ment keresztül. Görbe emberek között vagytok? Pál is így volt ezzel. A filippi gyülekezet is így volt - és minden szent is így van. Ne feledjétek, hogy ahogy ők is olyan harcban nyerték el koronájukat, amelyet nem ők választottak, úgy kell nektek is elnyernetek. Őket nem a földi ágyon vitték a mennybe, és ne várjátok, hogy náluk könnyebben utazzatok. Nekik az életüket kellett kockáztatniuk a mező magaslatain, és ti sem kaptok koronát, amíg ti is nem viseltek el keménységet, mint Jézus Krisztus jó katonái.
Zarándokutatok útja nem lesz sima, ha az apostolok és próféták útja lesz. A puha ruházat, a finom ápolás, a finom táplálkozás és a fényűző kényelem a földi palotákhoz tartozik - de nem a táboron kívüli társasághoz, akik Uruk szemrehányását viselik. Megbíztatlak benneteket, ó, az Úr szolgái, és különösen titeket, akik ennek az egyháznak tagjai vagytok, álljatok helyt, várjatok, figyeljetek és birkózzatok. Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában.
IV. Végezetül van egy érv, amely a következő. Nagyon szeretetteljes és megható, és bátorkodom bátorkodni, hogy hozzátok, Szeretett nyájamhoz forduljak. "Hogy ne fussak hiába, és ne fáradozzam hiába Krisztus napján". Az apostol volt a filippi gyülekezet alapítója. Az ültető és öntöző ember minden aggodalmával vigyázott rájuk, és várta a növekedést. Ezért arra a szeretetre apellált, amelyről tudta, hogy szeretik őt. "Úgy futottam - érvel az apostol -, hogy mindenki nézett és bámult - sokan közülük gyűlöltek és gúnyolódtak. Minden erőmmel futottam, hiába futottam volna? Fáradoztam, többet fáradoztam, mint ők mindnyájan" - mondhatta az apostol - "azt akarjátok, hogy a semmiért fáradozzam?".
Tudta, hogy a válasz, amit adni fognak neki, az lesz: "Nem, szeretett Pál, szeretnénk látni, hogy elnyered a díjat, amiért futottál, és learatod a gyümölcsöt, amiért fáradoztál." Ez a válasz a következő volt. "Nos - érvel az apostol -, de én nem tehetem, hacsak nem ragyogtok világosságként a világban. Csalódást okoztok a reményeimben, elragadjátok a díjat a kezemből, gyötrelemmel tölt el, ha nem vagytok szent, mennyei lelkületű tanúi Krisztusnak". Ugyanezt az érvet használom veletek szemben. A ma itt lévő idegen számára ez nem fog érvényesülni. De sokatoknál tudom, hogy ez egy erőteljes érv lesz.
Hányan vannak ebből a gyülekezetből, akik először az én ajkaimról tanultak Jézusról? Sokan közületek az Ige hirdetésén keresztül jutottak Krisztushoz itt, vagy a Park Street-en, vagy a Surrey Gardensben, vagy az Exeter Hallban. Az Igét akkor is, mint most is gyengén, durva nyelven hirdettük, de Istené volt - nem tízeseknek, nem húszasoknak, hanem százaknak, igen, ezreknek, és az Ő kegyelméből nem csak nektek, hanem minden földön és minden nemzetségből származó embereknek. Az Úr az én lelki gyermekeimet olyan sokasággá tette, mint az ég csillagai. Örülök, igen, örülnöm kell, amikor folyamatosan hallok azokról a rengeteg megtérésekről, amelyeket a Szentlélek a nyomtatott és a hirdetett prédikációk által munkál.
Isten velünk van, és Ő nem hagyja, hogy egyetlen szó is a földre hulljon. De mi van akkor, ha ti, mint egyház, tétlenek vagytok? Mi van, ha az életetek szentségtelen lenne? Mi van, ha hiányzik a buzgóság és a hit, hogy Krisztusról tegyetek bizonyságot? Mi lesz akkor? A legjobb elvárásaim is kudarcot vallanak, az életem kudarcot vallott, és minden, amit tettem, a földre hullik. Szívemben gondoltam, és komolyan imádkozom Istenemhez, hogy történjék meg, hogy itt, mint egy kaszárnyában, egy nagy sereg állandó szállásra találjon. Hogy azután az Úr, mint egy hatalmas hódító sereget, kiárasszon benneteket a világ minden részére, hogy tanítsatok és bizonyságot tegyetek, éljetek és dolgozzatok, és beszéljetek Krisztusért. Bizonyára, testvéreim és nővéreim, ti magatok is ezt kívánjátok! Imádkozom érte! Egységesen kívánjátok-e ezt, és imádkoztok-e érte velem együtt?
Az utóbbi időben különösen velem történt meg, hogy Isten kezét nagyon is láthatóan láttam. Tapasztalatom szerint soha nem láttam még annyi lelki tevékenységet, mint most, és bár ez a keresztény egyház minden részlegére igaz, ez különösen igaz volt arra a részlegre, amelynek az én sorsom az elnöksége. A prédikációk már nyolc éve elszórtan hangzanak el angol, walesi, francia, holland, német, svéd - tulajdonképpen az összes protestáns nyelven. Eleinte sok megtérés történt - és még mindig van. Ezután azt tapasztalom, hogy azok, akik rendszeres előfizetői voltak a prédikációknak, elkezdik elfogadni a prédikátor tanítását. A Krisztushoz megtértek növekednek, és világos képet kapnak Isten Igazságáról. Még a keresztség kérdésében is nagy számban vannak olyanok, akik meg vannak győződve arról, hogy a Szentírás szerint csak a Hívők keresztelkedhetnek meg. Nagyon sokan jöttek ide, és az alatta lévő medencében megkereszteltem őket Krisztus nevére.
A mi felekezetünk nem növekszik. Nem nagyon aggódom azért, hogy így legyen, mert a jelenlegi állapotában nem szeretem nagyon. De az elveink csodálatosan terjednek, és ennek örülnöm kell. Ennek eredményeképpen állandóan ilyen leveleket kapok: "Uram, uram, egy olyan faluban élek, ahol nem hirdetik az evangéliumot. Igaz, hogy van egyház, de van egy pusztai lelkészünk. Nem tudna valamit tenni értünk? Sok fiatalembert képez a lelkészi pályára, nem tudna egy barátot küldeni, hogy prédikáljon a szalonomban?".
Aztán jön egy másik - "Uram, a kápolna már régóta bezárva van a falunkban, nem tudna eljönni és segíteni nekünk?". Aztán sok ilyen van - két keresztény ember ír, akik szeretnék, ha megkeresztelkednének Krisztusban - jönnek, mennek vissza. Egy hónapon belül még négyen jönnek ugyanabból a faluból. Visszamennek, és én majdnem elfelejtem őket, de ők nem felejtenek el engem. Hamarosan mind a hatan írnak egy levelet - ez gyakori dolog - és azt mondják: "Nem lehetne minket egyházzá alakítani? Találunk egy helyet - tudnátok küldeni valakit, aki prédikálna nekünk?". Ez minden héten megtörténik, és a lelkészetek úgy érzi, hogy amíg valaha is lesz embere, azt fogja mondani: "Majd én megteszem nektek". És amíg van saját pénze, addig azt mondja: "Ó, igen, megteszem nektek".
De néha-néha azt kívánja, bárcsak lennének olyanok, akik nagyobb próbálkozásokban is mellette állnának. Vidáman adakoznak hétről hétre fiatal lelkészeink támogatására, és azt hiszem, barátaink ezt továbbra is meg fogják tenni. Mindenesetre az Úr gondoskodni fog, és távoli barátok is megmozdulhatnak, hogy segítsenek nekünk. Még több segítséget szeretnék, mert a mező megérett, és több arató emberre van szükségünk, akik learatják. Nő, nő a dolog - napról napra növekszik. Csak egy kis hópehelynek indult, és most lavinaként söpör végig az Alpok oldalain, mint egy csupasz hófoszlány, hatalmas ereje előtt.
Nem szeretném, ha méltatlannak bizonyulnátok ahhoz a naphoz, amelyben éltek, vagy ahhoz a munkához, amelyre Isten elhívott minket, mint egyházat. Egy év alatt négy Krisztus Egyháza nőtt ki ágyékunkból, és a következő évben nem lesz-e ugyanez? És a következőben és a következőben sem, ha a Szentlélek velünk van, és Ő megígérte, hogy velünk lesz, ha mi vele vagyunk.
Ami pedig a wandsworthi erőfeszítést illeti, amelyre gyűjtést kell végezni. Amikor három évvel ezelőtt vagy még régebben súlyos beteg voltam, hogy erőre kapjak, sétáltam, és végigsétáltam Wandsworth városán. Arra gondoltam: "Milyen kevesen járnak itt istentiszteletre. Itt különböző egyházak vannak, de bőven van hely a mi hitünk és rendünk szerinti egyháznak. Valamit tenni kell", gondoltam, "Ha itt elindíthatnék egy embert, aki az Igét hirdeti, milyen jót lehetne tenni". Másnap négy barátom hívott fel a városból, az egyikük baptista volt, a másik három pedig keresztelni vágyott: "Eljönnék-e oda, hogy egy gyülekezetet alapítsak?".
Elfoglaltuk egy kocsma nagy termeit, és azóta is ott prédikálunk. Négy fővel kezdtük, de a gyülekezet mára százötvenre nőtt. Nagyban hozzájárultam az érdeklődéshez azzal, hogy folyamatosan jártam oda, prédikáltam és segítettem a lelkész támogatásában. Most egy gyönyörű telket foglaltak el, és egy kápolnát fognak építeni, és szilárdan hiszem, hogy nagyon erős ügyet fognak felvetni. Sok emelkedő egyházunk van, de ez az egyház most jutott el egy olyan pontra, hogy feltétlenül szükség van egy imaházra. Nem kellett volna ilyen hamar kérnem ezt a segítséget, de a termeket, amelyekben istentiszteletet tartanak, most folyamatosan szombat esténként koncertekre használják, és vasárnap nem igazán kellemes.
A magam részéről ugyanolyan szívesen imádkoznék egy helyen, mint máshol, de látom, hogy most különböző nehézségek állnak az útban, amelyeket egy új kápolna el fog hárítani. Remélem, hogy önök segíteni fogják őket ebben. Segítsenek nekem lelkem komoly erőfeszítésében, hogy az Élet Igéjét tartsam, és hogy Krisztus országa eljöjjön, és legyen meg az Ő akarata. Ti, akik nem érzitek a vágyat, hogy tiszteljétek a Mestert - ti, akik nem törődtök az Ő országának terjedésével - ti, akik megelégedtek azzal, hogy lehajtjátok a fejeteket, és nem dicsekedtek és dicsekedtek Őbenne - álljatok hátrébb, és ne segítsetek nekünk.
De ti, akik segíteni akarjátok az Ő országát - ti, akik szeretitek az Ő nevét - ti, akik az Ő kegyelmének adósai vagytok - segítsétek az ügyet mindenütt, és segítsétek a mai napon. Krisztusért kérem ezt tőletek, és az Ő Kegyelmével nem fogjátok megtagadni tőlem.