Vallomás a szájjal

[gépi fordítás]
Ma reggel, ígéretemhez híven, e vers második részéről beszélek: "A szájjal történik a vallomás az üdvösségre". Némi sajnálatot érzek, hogy a ma reggeli hallgatóim közül nem volt jelen minden hallgatóm múlt vasárnap, mivel tévesen azt gondolhatjátok, hogy eltúlzom a külső gyónás fontosságát. Holott ha jelen lettek volna, amikor az első mondatot tárgyaltuk, láthatták volna, hogy felnagyítottam a "szívvel való hitet". Kijelentettem, hogy ez a mindenek felett álló, a lényeges dolog, amely nélkül a szájjal való megvallás bűn, hamisság és a Magasságos súlyos megsértése lenne. Egy körülmény nagymértékben enyhíti félelmeimet - mindannyian elolvashatják mindkét prédikációt, ha kedvük tartja, és így maguk is láthatják, milyen komolyan igyekeztem a két kötelességet a megfelelő helyre tenni, nem emelve ki indokolatlanul a kisebbet, és nem lebecsülve a nagyobbat. "A szájjal történik a vallomás az üdvösségre". Nem lehet vallomás szájjal, ha nincs hit a szívvel. Olyan hitet vallani, amivel nem rendelkezel, olyan, mintha egy csaló kereskedőt csinálnál magadból, aki úgy tesz, mintha nagyon nagy üzletet folytatna, miközben nincs készlete, nincs tőkéje, és csak hamis ürügyekkel szerez hitelt, és így tolvaj. Szakmát űzni anélkül, hogy birtokod lenne, olyan, mintha felhő lennél eső nélkül - egy száraz kövekkel eltömített folyómeder - teljesen víz nélkül. Puszta színésznek lenni, aki egy órán át királyi névvel és ruhákkal pompázik, hogy aztán a színfalak mögött a szegénység ruhájára és a szégyen jellemére cseréljék.
A szívvel való hit nélkül a gyónás olyan, mint a rothadó fa, kívülről zöld, de belülről, ahogy John Bunyan frappánsan fogalmazott, "csak arra alkalmas, hogy az ördög taplója legyen". Figyelmeztetlek benneteket a tisztességes színleléstől, ahol nincs semmi, ami alátámasztaná. Mindenekelőtt kerüljétek a képmutatást! Álljatok távol minden puszta színleléstől. Ne adjátok ki magatokat olyannak, amik nem vagytok, nehogy azon a napon, amikor Isten eljön, hogy megvizsgálja minden szív titkát, elítéljenek benneteket, mint a megromlott ezüstöt, és elpusztítsanak benneteket, mint a salakot.
Az igaz hit, bárhol is van, cselekedeteket hoz létre. És a legjobb cselekedetek közé tartozik Krisztus bátor, állandó és következetes megvallása. Annak az embernek egyáltalán nincs hite, akit nem vezet arra, hogy a szájával vallást tegyen az üdvösségre, a szövegben szándékolt értelemben. A hit cselekedetek nélkül halott gyökér, amely nem hajt rügyet és nem terem gyümölcsöt. Olyan kút, amely nem ad vizet, de tele van halálos gőzzel. Kétszeresen halott fa, gyökerestől kitépve, mint azok az erdei szörnyek, amelyek elzárják a Mississippin a hajózást, és veszélyes horgokat képeznek, és amelyeken sok szép hajó szenvedett már hajótörést.
A hit cselekedetek nélkül az egyik legelvetemültebb dolog a pokolból. Meneküljetek tőle, mert ne feledjétek, ha Krisztusban való hitet vallotok, és a magatartásotok nem szent, szégyent hozol Krisztus Egyházára! Újra keresztre feszítitek a dicsőség Urát. Isten Igazságát hazugsággá változtatjátok. És amennyire csak hatalmatokban áll, Istent a ti vágyaitoknak kiszolgáltatójává teszitek. Ahogyan menekülnötök kell a hit nélküli hitvallástól, ugyanúgy meneküljetek az olyan hittől is, amely nem hoz létre olyan jó hitvallást, amely sok tanú előtt megnyilvánulhat.
Úgy vélem, hogy a szövegben említett vallomás az egész keresztény életet felöleli. Nem hiszem, hogy ez pusztán azt jelenti, hogy kimondjuk: "Krisztus tanítványa vagyok", vagy hogy alávetjük magunkat az Isten által elrendelt keresztség szertartásának. Az apostol a szájjal való megvallás kifejezés alatt a keresztény egész életét érti - ami valójában annak a megvalósítása, amit Isten munkált benne. Ez annak az isteni kegyelemnek a megvallása tettekkel, cselekedetekkel és szavakkal egyaránt, amelyet Isten az Ő Szentlelke által a lélekbe helyezett. Egy közismert közmondás szerint: "Egy fecske nem csinál nyarat". Így a Krisztusnak pusztán a szájjal való egyszeri megvallása nem teszi meg az itt szándékolt vallomást. Egyetlen fa nem erdő, és egyetlen Krisztus-vallomás nem Krisztus megvallása az üdvösségre. Valami többre van szándékozva, mint egyetlen cselekedet, bármennyire is különálló, vagy bármennyire is kiválónak tekinthető önmagában.
Ma reggel, ha Isten megsegít, megpróbálom szemléltetni, hogy mit jelent a szájjal való megvallás az üdvösségre. Aztán néhány percet azzal fogok tölteni, hogy érvényre juttassam ezt a vallomást - arra buzdítva azokat, akik szeretik az Urat, és szívükkel hittek, hogy gondoskodjanak arról, hogy szájukkal is vallást tegyenek.
I. A SZÁJÁVAL MEGVALLJUK KRISZTUST, ahogy mondtam, a keresztény ember egész életművét felöleli. Azt hiszem, ezt még azelőtt látni fogjátok, hogy végeztem volna. A különböző esetek az emberektől a megvallás különböző formáit követelik meg. Lehet, hogy egyeseknek egyféleképpen kell megvallaniuk az Urat - másoknak másféleképpen. Minden keresztény arra van hivatva, hogy a szájával vallja meg Őt, aszerint a mód szerint, ahogyan azt a saját állapota, képességei és a Gondviselésben elfoglalt helyzete megkívánja tőle.
Először is, a Krisztust szájjal való megvallás egyik legegyszerűbb és legkorábbi formája a nyilvános istentiszteleten való részvétel. Korán - amint az asszony és a kígyó magvának két különböző pártja felismerhetővé vált, azt olvassuk: "Akkor kezdték az emberek segítségül hívni az Úr nevét". Azok, akik nem félték Istent, elmentek a különböző foglalkozásaikhoz - míg az igazak - a hetedik napon - összegyűltek imádságra, dicsőítésre és áldozatra. Bárki, aki csatlakozott az Úr nevét segítségül hívó emberek soraihoz, erről a cselekedetről azonnal kiderült, hogy a Magasságos szolgája.
Az egész történelem során az igazakat azzal azonosítjuk, hogy összegyűlnek, hogy közösen imádkozzanak és hálát adjanak a Magasságosnak. A nyilvános istentisztelet akkor vált a megvallás elfogadható formájává, amikor a kígyó magja üldözni tudott azokban az időkben, amikor Jeroboám felállította a borjakat Bételben. Amikor bármely izraelita a királya üldözésétől való félelmében fáradtan Jeruzsálembe vándorolt, akkor az a cselekedet, hogy a templom udvarai körül a szentséget tartó sokasággal együtt állt, egyszerre volt Jehovához való hűségének és minden bálványtól való irtózásának egyértelmű megvallása.
Az apostoli időkben a hívők állandóan részt vettek az apostoli tanításban, a kenyértörésben és az imádságban. Ahol ketten vagy hárman gyűltek össze, és különösen ott, ahol nagyobb számban gyűltek össze, hogy meghallgassák az igehirdetést, vagy hogy megtörjék a kenyeret, bárkinek a gyülekezetbe való felvétele az Úr Jézusba vetett hitének megvallását jelentette, akinek a nevében összegyűltek.
A korai keresztény időkben láthattok egy ilyen képet, ha tudom, hogyan kell lefesteni - van egy alacsony boltív -, mocskos és sötét, mint egy csatornanyílás. Felette nő a bibircses, és az aljából nő a csalán és a halálos nadragulya. Ott jön egy leány, és alacsonyan kúszik, a boltív alá hajol. A sűrű sötétségben több métert tapogatózik. Senki sem vette észre a belépését. Megfigyelted, hogyan nézett körbe, nehogy valamelyik őr észrevegye? Hangot hall a távoli folyosóról. Ez a hang vezeti őt. Egy pincehelyiségben bukkan fel. Ez az egyik katakomba Róma városa alatt.
A fáklya láthatóvá teszi a sötétséget. Alighogy közeledik a gyülekezethez, egy éber Testvér máris megfigyeli. Megkérdezi a jelszót. A császár háznépének egyik tagja, egy előkelő leány, aki zsidó rabszolgájától hallotta az evangéliumot, aki megvendégelte, és azért jött, hogy részt vegyen azokon a titkos szertartásokon, amelyeket a hívők a föld barlangjaiban és odúiban végeznek. Az, hogy ott van, bizonyítja, hogy keresztény. Nem lett volna ott, hogy Istent imádja azok között az űzöttek között, akiket a felső föld és a tiszta levegő nem fogadhat be, ha nem szerette volna az Urat.
Nem alacsonyította volna le magát, hogy a társadalom e páriái közé vegyüljön - akik csak arra valók, hogy olyanok legyenek, mint a Néró vérebek számára -, ha nem szerette volna az Urat. Az, hogy eljött oda, hogy csatlakozzon ahhoz az egyszerű himnuszhoz, hogy ünnepélyesen térdet hajtson abban a néma imában Jehova és az Ő imádandó Fia előtt - nem vett volna részt ebben a gyülekezetben - ha nem szerette volna az Urat.
Nagyon is így volt ez a későbbi időkben. Ha valaki elment meghallgatni Luthert, reménykedhettél benne, hogy keresztény. És különösen Angliában, amikor a lollardok valami távoli parasztházban prédikáltak a maroknyi embernek, és kint volt egy őr, nehogy a szerzetesek eljöjjenek. Egészen biztos lehetett volna abban, hogy akik így imádkoznak, amikor a halál a büntetés, azok az Úr igazi tanítványai. A dicsőséges szövetség napjaiban is, amikor Cargill és Campbell kinyitotta a Bibliát, és a villám villanásánál olvasott, miközben a claverhouse-i dragonyosok a zsákmányt szimatolták, biztos lehetett benne, hogy az a pásztor a kutyájával, vagy a puskájára támaszkodó örökös, vagy a fűben ülő hölgyek, akik könnyes szemmel hallgatták a Szövetség vezetőjének tüzes szavait - biztosak lehettek benne, hogy a Seregek Uráért, az Ő Szövetségéért és a Jézusban lévő Igazságért álltak ki, különben nem találkoztak volna ott az élő Isten szentjei között, életük kockáztatásával.
Ma ez csak nagyon keveseknek adatik meg. Talán vannak olyanok, akik ma reggel bejöttek ebbe a házba, akiknek a férje utolsó szavai így hangzottak: "Ha odamész, soha többé nem lépsz be a házamba". Vagy talán a testvér szavai voltak, amikor átkozta a nővérét, mert szerette Isten Igazságát. Vagy az apa mély, kárhozatos átka gyermekére, amiért az hinni merészelt Krisztusban. Az, hogy ma itt vagytok, egy határozott vallomás a szátokkal az Úr Jézusról. De legtöbbeteknél ez nem így van. Kilencszázkilencvenkilenc ezerből kilencszázkilencvenkilenc nem így van. Sokan azért jönnek el, mert ez a szokás, és remélem, többen azért, mert keresztények lévén mindig örömükre szolgál eljönni.
Nem ismerik el, hogy a puszta jelenlétükben külön vallásgyakorlatot végeznének. Mert mi keveredünk egymással, szentek és bűnösök, istenfélők és istentelenek. És ha ez lenne az egyetlen vallásvallomás, amit tettünk, az nem felelne meg a szövegem szándékának. Az üldöztetés idején igen - a sötét, fekete, véres napokban igen. De ma már nem, mert most legtöbbünk számára nem vagy alig jelent hitvallást, hogy kényelmesen ülünk a helyünkön, és hallgatjuk a prédikátort, majd lesétálunk a kőlépcsőn, és megyünk az utunkra.
A Krisztusról való megvallást, amelyre itt gondolunk, még inkább úgy lehet megvalósítani, ha kötelességtudóan figyelünk arra a két rendelésre, amelyet Krisztus a hívők megkülönböztető jelvényének szánt. A régi mózesi felosztás alatt a rendelések csak az izraelitáknak szóltak. A körülmetélés és a páska nem a filiszteusok és nem az egyiptomiak számára volt, hanem csak Ábrahám magva számára, és csak Ábrahám magva és a prozeliták számára. Így van ez a keresztény felosztás alatt is. Nincsenek rendeléseink idegenek számára - nincsenek rendeléseink idegenek és jövevények számára. Mindkettő Izrael közösségének szól.
Emlékeztek, hogy az ősi hívők milyen gondosan betartották ezeket a rendeleteket. Azt fogjátok látni, hogy az etiópiai eunuch egészen Kandasz birodalmából utazott, hogy jelen lehessen a templomi istentiszteleten - mert ez volt a zsidók és a zsidó hitre térők megkülönböztető istentisztelete. Nem akart távol lenni. Emlékeztek, milyen gondosan és aggodalmasan gondoskodtak a zsidó háziak fejei arról, hogy ők és minden gyermekük jelen legyen a páska ünnepén. Egyikük sem hanyagolta volna el azt, ami különálló népként megkülönböztető jegye volt.
A keresztség pedig az Egyház és a világ közötti különbségtétel jele. Nagyon szépen kifejezi a megkeresztelt személy halálát a világgal szemben. Állítólag többé nem a világból való. Eltemetik hozzá, és új életre támad fel. Nincs ennél jelentősebb szimbólum! A hívők alámerítésében számomra csodálatos módon jelenik meg a hívő eltemetése az egész világ számára Krisztus Jézus eltemetésében. Ez a Rubicon átlépése. Ha Caesar átlépte volna a Rubicont, soha többé nem lenne béke közte és a szenátus között. Kihúzza a kardját és eldobja a hüvelyét. Ilyen a Keresztség cselekedete a hívő számára. Ez a Rubicon átlépése - olyan, mintha azt mondaná: "Nem tudok többé visszajönni hozzád. Halott vagyok számodra. És hogy bizonyítsam, hogy az vagyok, teljesen eltemetnek számodra. Nincs többé semmi közöm a világhoz. Krisztusé vagyok, és Krisztusé örökre".
Aztán az úrvacsora - milyen gyönyörűen mutatja be ez a rendelet a hívő ember életében a világtól való megkülönböztetését, és azt, amiből élete táplálkozik. Krisztus testét eszi, és az Ő vérét issza. Csodálkozom, hogy néhányan közületek, akik szeretitek az én Uramat, távol tartjátok magatokat az Ő asztalától. Ez az Ő haldokló akarata - "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Olyan kedves Tőle, hogy egyáltalán bevezetett egy ilyen rendelést. Hogy minket, akik olyanok voltunk, mint a kutyák, a gyermekek asztalához ültet, és olyan kenyeret ehetünk, amilyet az angyalok soha nem ismertek! Nem értem, kedves Testvérem, kedves Nővérem, miféle szeretet lehet a tiéd, ha hallod Jézust mondani: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat", és mégis elhanyagolod az Ő rendeléseit.
Azt fogja mondani, hogy ezek nem alapvető fontosságúak. És én azt fogom válaszolni nektek, hogy a legigazabb, hogy nem lényegesek az üdvösségetek szempontjából, de nem lényegtelenek a kényelem szempontjából. És az engedelmességetek szempontjából sem lényegtelenek. A gyermeknek azt kell tennie, amit a szülei parancsolnak neki. Ha, szerető Barátom, az én drága Megváltóm azt parancsolná nekem, hogy tegyek meg valamit, ami fájdalmat okoz nekem, akkor azt az Ő iránti szeretetből tenném meg! Mennyivel inkább, amikor azt mondja nekem: "Ezt tedd az én emlékezetemre".
Mindkét rendelet bizonyos fokig keresztet hoz magával, különösen az első. Tegnapi olvasásom során a jó Andrew Fuller életére figyeltem fel. Miután megkeresztelkedett, a falu néhány fiatalembere gúnyolódni szokott rajta, és megkérdezték tőle, hogyan szereti, hogy megmártották - és ehhez hasonló, manapság elég gyakori kérdések. Csak azt vettem észre, hogy a száz évvel ezelőtti gúny még ma is az. De, Testvéreim és Nővéreim, bízom benne, hogy nem féltek attól, hogy megkeresztelt hívőként mutogatnak rátok? Hiszitek, hogy ezek az Ő parancsai. Ezért megbízlak benneteket Isten és a választott angyalok előtt, akik előtt megítéltetek majd az utolsó nagy napon - ha szívvel hittetek, szájatokkal megteszitek azt a vallomást, amelyet ezek a rendelkezések feltételeznek -, és Isten bizonyára édes jutalmat ad nektek érte.
Ahhoz, hogy helyesen valljuk meg Krisztust a szánkkal, az Úr népével kell társulnunk. Így volt ez a régi időkben is. Mózes izraelita, de ha akar, élhet a fáraó udvarában, a fényűzés és a kényelem közepette. Mit választhat? Elmegy a Testvéreihez és Nővéreihez, és ránéz az ő terheikre. Kiáll az ügyük mellett, Krisztus szemrehányásait nagyobb gazdagságnak tartja, mint Egyiptom minden kincsét. Mózes, a fáraó lányának állítólagos fia, a szegény, megvetett rabszolgákkal társul, akik téglát készítenek a király számára!
Milyen megható képet kapunk Isten népének követéséről Ruth történetében. Elbűvölő hallani, ahogy ez az istenfélő asszony azt mondja anyósának: "Ahová te mész, oda megyek én is. És ahol te megszállsz, ott én is megszállok: a te néped az én népem lesz, és a te Istened az én Istenem". Izrael Istenének megvallása volt, amikor Ruth teljes szívéből Naomihoz tapadt. Nos, a keresztény egyház korai korszakában azt találjuk, hogy amint valaki keresztény lett, azonnal a saját társaságába ment. A szentekkel társult. Amikor megkérdezte: "Hol vannak a hívők?", akkor együtt találták őket.
A hegyekben más élőlényekkel is találkozhatsz, amelyek külön-külön kóborolnak, de a juhok szeretnek nyájban lenni. Pál nem elégedett meg azzal, hogy megkeresztelkedett, hanem a keresztsége után továbbment, hogy csatlakozzon az egyházhoz. És azt látjuk, hogy bárhol is volt Isten népe, mindig egyházzá alakult - akár Filippiben, akár Efézusban, akár Pergamoszban, akár Thiatirában -, akár magában Rómában, Pál mindenütt egyházakat alakított. És ahogyan egyik helyről a másikra ment, az egyházat tekintette Isten Igazságának oszlopának és alapjának.
Nagyon élvezem a színházi prédikációkat. Tudjátok, milyen szívből örülök a Krisztusról szóló prédikációnak bárhol. De van egy hiányosság ebben a munkában. A kukoricát elvetik, de nincs, aki utána gondoskodjon róla, nincs, aki betakarítsa. Mindezt nem a mi egyesületeinknek, hanem az egyháznak kellene végeznie. Isten Egyháza a megtérők igazi anyja. Az ő méhéből kell megszületniük, az ő keblén kell szopniuk, és az ő térdén kell őket kényeztetni. Azok, akik járkálnak és könnyelműen beszélnek az egyházi közösségről, és azt akarják, hogy minden keresztény az egyházaktól elkülönülve tartsa magát, rosszat tesznek, és akaratlanul is a gonosz ügynökei. Az Egyház ugyanis Isten alatt nagy áldás a világ számára. És az Egyházzal való egyesülés a gyónás olyan módszere, amelyet nem szabad elhanyagolni.
Tegyük fel egy pillanatra, Testvérek és Nővérek, hogy az egyház hívőinek tömör teste helyett, egyéni keresztényekre szakadunk szét, és nem vagyunk kapcsolatban egymással. Nem habozom azt mondani, hogy a legmelegebb szívűek közül néhányan kihűlnének, mert az egymással való társulás elősegíti a buzgalmatokat és lelkesedéseteket. A közöttünk lévő kicsinyek ki lennének téve a nem tudom, milyen veszélyes eretnekségnek és hamis tanításnak. Még a legerősebb Testvér vagy Nővér is a legsúlyosabb veszteségnek érezné, ha elveszítené a kapcsolatot azokkal a Krisztusban élő Testvérekkel és Nővérekkel, akik most vigasztalják és erősítik őket.
Egyesek számára a szájjal való gyónás a kereszt felvétele a családban. Nem ismerek olyan formát, amelyben ez a gyónás Istennek jobban tetszene, ugyanakkor az embereknek megterhelőbb lenne - a kereszt vállalása a családban. Lehet, hogy te vagy az első, aki ebben megtért, és te jársz az Isten házába, míg a többiek Isten napján gyönyörködnek. Imádkozol - abban a pillanatban, hogy letérdelsz abban a teremben, csengő nevetés hallatszik a falakon belül. Krisztusról és az isteni dolgokról beszélsz, és apa és anya kinyitja a szemét, és a testvérek mindannyian gúnyolódnak és gúnyolódnak rajtad.
Azt kérdezi tőlem, mit kell tennie? Kitartás! Álljatok ki! Legyetek állhatatosak! Mert most az van, hogy a szátok által tegyetek vallomást az üdvösségért. Nem hiszem, hogy a hitetek megmenthet benneteket, ha most nem teszitek meg habozás nélkül, mindenáron, még ha az apa szeretetének és az anya gondoskodásának elvesztése árán is, azonnal azt mondjátok: "Nem tehetek róla - sajnálom, hogy bosszúságot okozok nektek, de nem szerethetem apát és anyát jobban, mint Krisztust, különben nem lennék méltó hozzá". Hajlandónak kell lenned lemondani mindenről, ami közel áll hozzád és kedves neked, bárki legyen is az - bármennyire is szereted, mint saját magadat, és értékes, mint a saját életed -, le kell mondanod mindenről, ha ezek útjában állnak annak, hogy Krisztus Jézust, az Urat kövesd.
"Á, hát - mondja az egyik -, ez nehéz!" Igen, de ne feledd, hogy kinek csinálod! A ti Megváltótok az - aki elhagyta Atyja udvarát, és testté lett -, hogy egy legyen veletek. Ő az, aki a keresztre nyújtotta kezeit, és oldalát a lándzsának adta. Bizonyára mindaz, amit te fel tudsz adni, csekélység ahhoz képest, amit Ő feláldozott érted. Tedd meg vidáman - tedd meg azonnal!
Fiatalember, ne ijedj meg és ne ijedj meg a családi megpróbáltatásoktól, amelyeket el kell viselned! Kérd Istent, hogy tegyen téged olyanná, mint a vasalt hajók egyike, hogy bár a legvadabb villámokat lövik ki, és a legnagyobb erővel hajigálják őket, mégis csak elrepülnek tőled, és nem ártanak neked, mert te vasalt vagy, legyőzhetetlen bátorsággal és elszánt hittel. A mennyek országa olyan számodra, mint az a régi város, amelyet régóta ostromoltak, és nem volt remény a város lakóinak felmentésére, hacsak valami hajó be nem fut a kikötőbe. De egy hatalmas lánc feszült a kikötőn keresztül!
Emlékszel, hogy a kapitány, amikor a szél jó volt és a dagály magasan állt, nekicsapódott a gémnek, eltörte azt, és behajózott a kikötőbe. Neked is el kell törnöd a láncot, amely azzal fenyeget, hogy távol tart a mennyországtól. Imádkozzatok Istenhez, hogy adjon nektek sok Isteni Kegyelmet - ez olyan lesz, mint az árhullám. Sok Szentlelket - az olyan lesz, mint a szeles szél. És ha nekivágsz a láncnak, az el fog szakadni a bátorságod és elszántságod előtt. A családi megpróbáltatásokat nehéz elviselni. Egy élő keresztet gyakran nehezebb cipelni, mint egy halottat, de meg kell tenned, mert "a szájjal történik a gyónás az üdvösségre".
Ez a vallomás nagyon elfogadható lesz, ha a kísértés idején történik. Az ifjú József ruháját megragadja a buja szeretője - válasza: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?". Az asszony talán azt válaszolta volna: "Isten? Mit tudok én róla? Isist ismerem. Értem az aranyborjút, de semmit sem tudok Jehováról - ki Ő?". Itt volt József Jehovához való tartozásának merész, egyértelmű megvallása, mint olyan ok, amiért nem vétkezhetett. Nehémiás esete ugyanilyen lényegre törő. Amikor meghívják őt egy titkos tanácskozásra a templomba, azt mondja: "Menekülhet-e egy ilyen ember, mint én?". Az Istenébe vetett bizalmát vallja annak okaként, hogy egy pillanatra sem cselekedhet becstelenül.
Nos, keresztény, itt az van, hogy a száddal kell gyónnod. Valami piszkos trükk az üzleti életben, ami már annyira megszokottá vált, hogy senki sem gondolja, hogy árthat, az utadba kerül. Most játssza az embert, és mondja: "Inkább éhen halnék, minthogy megtegyem. Nem tudok, és nem is akarok rablásból élni, még akkor sem, ha a társadalom félig-meddig legalizálná". Itt a lehetőség, fiatalember. Amikor eljön a vasárnap reggel, és tucatjával rángatnak az ingujjadnál fogva, hogy menj velük elpazarolni a szent órákat, mondd azt, hogy "Nem", és indokold meg: "Nem tehetem. Keresztény vagyok."
Vagy lehet, hogy vidékről jöttél fel, és a barátod... a barátod azt javasolja, hogy vigyünk el egy gyalázatos barlangba, csak hogy megmutassa neked az életet. Mondd meg neki, hogy nem érti, hogyan kell kielégíteni az étvágyadat, hiszen te keresztény vagy. Bizonyos célokból a Jézusba vetett hit kinyilvánítását a kísértés idején jobban kedvelném, mint a megvallás bármely más formáját, mivel ebben biztosan nem lehet képmutatás. Vigyázzatok, Testvéreim, hogy a kísértés idején soha ne mulasszátok el, hogy elismerjétek Uratokat.
"Ah", mondja az egyik, "tudom, hogy soha nem fogom." Ne beszélj túl pozitívan. Péter megtagadta az urát egy ostoba leány előtt - vigyázzatok, hogy ti ne essetek hasonlóan. Könnyű azt mondani, hogy "jó matróz vagyok", amikor a parton vagy. Elég jól jársz a fedélzeten, amikor a hajó dokkban van. Nem tudod, milyen a vihar, hogyan ringatózik a hajó, és hogyan mossák a hullámok a fedélzetét. Jobb, ha addig nem dicsekszel, amíg nem voltál a tengeren. Ne dicsekedj magaddal, hogy mit fogsz tenni, hanem mondd inkább: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek".
A szájjal való megvallást kétszeres komolysággal kell végezni, amikor Krisztusért próbatételre vagyunk hivatottak - amikor Krisztus megvallása veszteséget hoz ránk, vagy amikor az Ő nevének megtagadása átmeneti jólétet biztosíthat számunkra. Tudjátok, hogy a régi időkben a három szent gyermek megtagadta, hogy meghajoljon a kép előtt, amelyet Nabukodonozor állíttatott. Meghalhattak volna, de Istenüket nem tagadhatták meg. Megéghettek volna, de nem tudtak megfordulni. Így hát a kemencébe vetették őket, mert nem tudták elvetni az Istenbe vetett bizalmukat.
Nézd meg Dánielt, ott, a nyitott ablaknál, amint naponta hétszer imádkozik Jeruzsálem felé, ahogyan korábban is tette. Bátran tette. Bátor volt Péter és János válasza, amikor az írástudók és a farizeusok megparancsolták nekik, hogy ne beszéljenek többet ebben a névben: "Hogy helyes-e inkább Istennek engedelmeskedni, mint embernek, azt ti ítéljétek meg". Megfigyeltem, hogy valahányszor üldözés tombol, és az emberek valószínűleg mindent elveszíthetnek Krisztusért, a legbátortalanabb, legőszintébb emberek általában ilyenkor jönnek elő. Ott van Arimateai József. Nem hallani róla, amíg Jézus él.
De amikor Jézus Krisztus teste a kereszten van, ki megy be az oroszlán barlangjába? Ki fog találkozni Pilátussal? Arimateai József könyörög Jézus testéért. Megtalálja a sírboltot. És ki segít majd beburkolni Őt fűszerekbe? Hát Nikodémus, aki éjjel ment Jézus Krisztushoz - egy másik gyáva. Mindketten előretörnek, és nem gyávák többé, amikor a szorításról van szó. A szarvas felkapja a fejét, és elszalad a kopók előtt, de amikor öblösödik, a kétségbeesés bátorságával harcol. Így azok is, akik a hétköznapokban félénk, reszkető keresztények - amikor a lényegre kerül a sor, előjönnek - és olyan bátrak, mint a leghősiesebb hívők.
Semmit sem adnék a vallásotokért, ha az nem üldözésben nyilvánulna meg. Néhányan közületek elrejtenék a fejüket, ha üldöztetésre, égetésre és halálra kerülne sor. Erasmus azt szokta mondani, hogy őt nem olyan fából faragták, hogy mártír legyen. Úgy gondolom tehát, hogy a pápisták úgy képzelik el Erasmust, mint aki valahol a menny és a pokol között lóg. A protestánsoknak pedig nem kell vitatkozniuk a portréval. Valamiféle ismerete volt Isten Igazságáról, de nem volt bátorsága nyíltan felvállalni azt. És reszketve állt, miközben barátja, Luther egyenesen előrement, és a pápa homlokára ütötte a hármas koronát.
Soha ne legyünk olyanok, mint Erasmus. "Ha az Úr az Isten, kövessétek őt; ha pedig a Baál, akkor kövessétek őt." Ha a világért és a bűnért érdemes élni, élj értük teljes szívedből, lelkedből és erődből - de ha Isten az Isten, ne állj két vélemény között kérdőn és tétován. Hanem határozottan, bátran, határozottan mondd ki: "Én az Úr oldalán állok". A veszteség és a megpróbáltatás idejénél nincs jobb alkalom e vallomás megtételére.
Azt hiszem, Testvéreim és Nővéreim, hogy egy keresztény aligha tudja ezt a vallomást a szájával megvalósítani, hacsak nem megy ki időnként egy kicsit a saját útjából, hogy bizonyságot tegyen. "Ki áll az Úr oldalán? Az jöjjön hozzám" - mondta Mózes, amikor lejött a hegyről és összetörte az aranyborjút. "És Lévi minden fia összegyűlt hozzá. És monda nékik: Ezt mondja az Úr, Izráel Istene: Tegye ki-ki a maga mellé a kardját, és menjetek be és ki kaputól kapuig az egész táborban, és öljétek meg ki-ki a maga testvérét, ki-ki a maga társát, ki-ki a maga szomszédját!".
Időnként nem leszünk képesek megvallani Krisztust, hacsak nem teszünk valamit, ami keménynek és furcsának tűnik, de amit Istenért és az Igazságért kell megtennünk. Bizony, Isten Illészei nem hallgathatnak! Miközben Baál papjainak ezrei gyújtják tüzüket és hívják Baált, nekik ki kell állniuk. "Nem vagytok-e ti Baál szolgái, én pedig az élő Isten szolgája vagyok?" Szükségesnek fogjuk találni, hogy beleszóljunk az etikett finomságaiba, és lábbal tiporjuk el azokat a formaságokat, amelyeket a méltóságteljes társadalom állítana fel. És mint a próféta, aki Bételbe jött, nekünk is kiáltanunk kell majd az oltárok ellen, amelyeknél mások fizetik a fogadalmukat.
Csodáltam - és itt felemelem a keresztem egy jó testvérrel -, nagyon csodáltam azt a tanúvallomást, amelyet Candlish testvérem tett a közelmúltban a skót szabadegyház gyűlésén a felirat ellen, amelyet a kiváló Albert herceg emlékére emelt emlékművön helyeztek el. Csodáltam őt azért a bátorságért, amellyel kimondta, amit gondolt és érzett. Úgy vélem, a felháborodás üvöltése helyett inkább egy megtisztelő ajándékot kellett volna kapnia. Kevéssé érdekli, hogy dicsérik-e vagy elmarasztalják, de bátorságának és hűségének igazságot kell szolgáltatni. Rámutatott a felirat pápista jellegére, amelyről megkockáztatom, hogy maga a herceg is megvetné, ha békés lelke meglátogatná az emlékművet.
Ha jól emlékszem, Baptista Noel úr elmondta, hogy a herceg a halálos ágyán így kiáltott fel...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Keresztényként halt meg, alázatosan Jézus keresztjéhez ragaszkodva. Miért gyalázzák meg emlékművét egy olyan felirattal, amely egy pápista szenthez illik, de nem ahhoz, aki szerette az Úr Jézus Krisztust? Nincs abban hűtlenség, ha őszintén kifejezzük véleményünket - és nem áll szándékunkban mások szabadságába is beleszólni. Nagy szabadságot kell adni a szeretetnek, és a szomorúságnak meg kell kapnia a maga szóhasználatát. De hiba, ha nem bűn, ha egy pápista gyászbeszédet erőltetünk oda, ahol egy keresztény sírfelirat sokkal jobban illett volna.
Felveszem a keresztemet Candlish-szel. És nem lennék hűséges Istenhez, ha nem tenném, mert hiszem, hogy aki Krisztust vallja néha a népszerű futás és a népszerű áramlat ellenében, az az egyetlen ember, aki számíthat arra, hogy jutalmat kap a Mesterétől azért, mert mindenben hűségesen cselekedett. Néha meg kell tenned ezt, de nem mindig - talán nem is gyakran. Ne menj ki a tanúságtételből, de amikor az Úr terhe rajtad van, tegyél bizonyságot - és ne hagyd, hogy bárki megijesszen.
Ismétlem, Krisztust a szánkkal megvallani nem lehetséges, hacsak nem vagyunk hajlandóak a helyzetünket a megvallás módszereként használni. Józsué a családfő. Ezt a pozícióját használja - "Ami engem és a házamat illeti, mi az Úrnak szolgálunk". Nem fogok hinni a hitedben, ha nem gondoskodsz arról, hogy a házadban elismerjék Istent. Emeljétek fel a családi oltárt. Füstöljön rajta az áldozat. Ha nem lehet kétszer, akkor legyen egyszer a nap folyamán. De vigyázzatok, hogy ebben a helyzetben fizessétek meg fogadalmatokat a Magasságosnak, különben nem tettetek üdvösségre vezető vallomást.
Vagy lehet, hogy van befolyásod, ahol segíthetsz Krisztus egyházának. Vigyázz, hogy ezt megtedd. Eszter Ahasvérus királynője. Ha nem hajlandó zsidónak vallani magát - ha nem teszi Izrael vitáját Hámán ellen, a saját vitájává -, akkor biztonságban lesz. Ilyen alkalomra érkezett a királyságba. Néhányan közületek nagy munkaadók, vagy történetesen parlamenti képviselők vagytok, vagy olyan szférában vagytok, ahol nagyon nagy hatalmatok van arra, hogy befolyásoljátok más emberek gondolkodását. Gondoskodjatok róla, hogy ezt Istenért tegyétek. Mert minden ilyen befolyás annyi pénzt jelent, amit azért kaptatok, hogy kamatoztassátok Uratok és Mesteretek javára. És ha ezt szalvétába temeted, vagy csak magadnak használod, akkor az utolsó nagy napon ezt fogja mondani neked: "Te gonosz és lusta szolga, a kínzók közé vetnek".
Még egyszer. Vannak olyan emberek, akik soha nem fogják az Úr Jézust megvallani szájukkal, ahogyan kellene, hacsak nem lesznek prédikátorok. Dávid azt mondta, hogy a nagy gyülekezet előtt hirdette az Igét. És dicsekszik azzal, hogy nem félt a királyok előtt is hirdetni azt. Most vannak köztetek olyanok, akiknek megvan a képességük a beszédre, de soha nem teszik meg. London utcáinak egész hossza szószékként vár rátok. London egész lakossága készen áll arra, hogy a hallgatóságod legyen. Miért nem kezdtek el beszélni? Beszélhetnétek a politikáról. A múltkor este az irodalmi intézetben, úgy tudom, egy nagyszerű dolgozatot olvastál fel valamilyen csillagászati témáról.
Ha szereted az Úr Jézust, akkor minden figyelmedet ezeknek az alsóbbrendű témáknak szenteled? Nem, legalább néha add oda annak, aki a vérével megvásárolt téged. "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok". Figyelj tehát arra, hogy a beszéded éppúgy Krisztusé legyen, mint minden más dolog, amit birtokolsz. Beszéljetek a ti Uratokért és Mesteretekért. Azt mondod, hogy ideges vagy. Ne törődj az idegességeddel. Próbáld meg egyszer. Ha fél tucatszor összeomlasz, próbáld meg újra. Azt fogod tapasztalni, hogy a tehetséged megnő. Csodálatos, hogy ezek az összeomlások több jót tesznek, mint a folytatás. Csak add át a lelkednek, ami benne van. Forrósítsd fel a szívedet, és aztán, mint valami vulkán, amelyik a belső szívében buzog, hagyd, hogy a beszéded forró lávája patakokban ömöljön lefelé.
Nem kell törődnöd a szónoklás kegyeivel, sem az ékesszólás finomságával, hanem mondd azt, amit tudsz. Mutasd meg nekik Megváltód sebeit - mondd, hogy az Ő fájdalma szóljon hozzájuk - és csodálatos lesz, hogy dadogó nyelved mennyivel jobb eszközzé válik, mert dadog! Mert Isten "a világ gyenge dolgait választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat. És a világ alantas dolgait és megvetett dolgait választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat".
Látjátok, Testvéreim, Krisztusnak ez a szájjal való megvallása életmű. A keresztény embernek olyasminek kell lennie, mint egy orvosnak. Tudjátok, hogy az orvost hivatásos embernek nevezzük. Nos, hogyan tesz vallomást? Van egy nagy sárgaréz tábla az ajtaján, és egy nagy csengő, és mindenki tudja, hogy mit jelent a sárgaréz tábla és a csengő. Ez is a szakmája része. Mi máshoz? Hogyan vallja magát orvosnak? Bemegy a társaságba, és úgy öltözködik, mint bárki más. Nem látod, hogy egy lándzsás doboz lógna az oldalán. Nem veszed észre, hogy valami különleges öltözéket viselne. Ő orvos, és mindig orvos marad, de a szakmáját a praxisában gyakorolja.
A keresztény embernek így kell folytatnia a hivatását - a gyakorlata által. Az ember hivatásszerűen orvos, mert valóban gyógyítja az embereket, recepteket ír, és ellátja a szükségleteiket. Kereszténynek kell lennem a cselekedeteimben, a tetteimben, a gondolataimban, a szavaimban. Ezért, ha valaki keresztényt akar, akkor a szavaimról és a cselekedeteimről kell ismerni engem.
Amikor iskolába jártunk, házakat, lovakat és fákat rajzoltunk a táblánkra, és emlékszünk, hogy a ház alá azt írtuk, hogy "ház", a ló alá pedig azt, hogy "ló", mert egyesek talán azt hitték, hogy a ló egy ház. Vannak tehát olyan emberek, akiknek a nyakukba kell akasztaniuk egy címkét, hogy egyáltalán kereszténynek vallják magukat, különben még összekevernénk őket a bűnösökkel, annyira hasonlítanak a cselekedeteik.
Kerülje ezt. Hagyja, hogy a szakmája a gyakorlatában nyilvánuljon meg. Légy olyan tisztán az isteni festészet egy darabja, hogy abban a pillanatban, amikor az ember rád veti a szemét, azt mondja: "Igen, ez Isten műve. Ez egy keresztény, Isten nemes műve".
II. Csak egy-két percem van arra, hogy néhány figyelmeztető szót mondjak. Kedves Barátaim, figyeljetek arra, hogy szátokkal megvalljátok Krisztust. Ne keressetek kifogásokat, mert NEM LESZ olyan kifogás, amit VALÓSÍTANI tudtok. Azt mondjátok, hogy elveszítitek a vállalkozásotokat! Veszítsétek el, és nyerjétek meg a lelketeket. Nem leszel divatos! Mi az, hogy divatosnak lenni? Megvetnek majd azok, akik szeretnek téged! Jobban szereted a férjedet vagy a feleségedet, mint Krisztust? Ha igen, akkor nem vagytok méltók hozzá. De te olyan félénk vagy! Vigyázz, hogy ne legyél olyan félénk, hogy végül elveszel, mert a félelmeseknek és hitetleneknek a lángoló tóban lesz a részük - nem azoknak, akik félnek és néha kételkednek a Krisztus iránti érdeklődésükben -, hanem azoknak, akik félnek megvallani Krisztust az emberek előtt.
Tudjátok, hogy a beteg vagy haldokló órák csendjében semmilyen kifogás, bármilyen gyanúsnak is tűnik ma, nem felel meg a lelkiismereteteknek. És ha nem felel meg a lelkiismereteteknek, akkor bízzatok benne, hogy Istent sem fogja kielégíteni. A következő helyen emlékezz arra, hogy milyen becstelen dolog az, ha azt mondod, hogy szívből hiszel, de mégsem teszel gyónást. Olyan vagy, mint egy patkány a lambéria mögött, aki csak néha-néha bújik elő, amikor senki sem figyel, aztán megint hátraszalad.
"Micsoda megalázó metafora" - mondod. Azért akartalak megalázni vele, hogy kihozzalak a gyávaságodból. Micsoda? Krisztussal így kell bánni, mintha Krisztus neve olyan dolog lenne, amit sunyi lyukakban és sarkokban kell megvallani? Nem, a nap fényében mondjátok ki: "Szeretem Jézust, aki önmagát adta értem". Ezt nem szabad egyedül kimondani, és nem szabad elrejteni az emberek füle elől. Ő a nap színe előtt halt meg, gúnyolódókkal körülvéve. És gúnyolódókkal körülvéve valljuk meg a Jézus Krisztusba, az Úrba vetett hitünket!
Milyen tiszteletreméltó lesz viszont a vallomás az Ön számára. Ha be kellene vonulnom egy hadseregbe, és a mustrában rongyosok és az utca söpredékének listáját találnám, nem hiszem, hogy szívesen lennék katona. De ha viszont azt találnám, hogy az ezredesem egy nagy hódító, és hogy olyan emberek lennének a társaim és bajtársaim, akiknek dicsőséges nevek szerepelnek a zászlajukon, akkor megtisztelve érezném magam, ha egy ilyen ezredben dobosfiú lehetnék. Amikor tehát olvasom a listát, és ott találom Ábrahámot, Izsákot, Jákobot, Mózest, Dávidot, Dánielt, Ézsaiást - magát Jézus Krisztust -, az apostolokat, Luthert, Kálvint és olyan férfiakat, akiknek a neve minden keresztény családban ismerősen cseng, megtiszteltetésnek veszem, ha a nevemet az ő nevükkel együtt, mint a legszerényebb és leggyengébb katonát az egész seregben.
Ez egy tiszteletreméltó dolog. Ezért vessétek velünk a sorsotokat, és készüljetek fel arra, hogy az Úr Jézus Krisztus követőjeként megvetettek lesztek. Erre buzdítalak benneteket, mert ez hasznossá tesz benneteket. Mire jó egy titkos keresztény? Ő egy gyertya a persely alatt. Egy sötét lámpásba zárt fény. Hadd ragyogjon a te fényed. Mire jó egy titkos keresztény? Íz nélküli só. És mire való, ha nem arra, hogy az emberek eltapossák? Gyere, hadd érezze a világ a te sód ízét. A kegyelem elegendő. Ez egy újabb érv számodra. Azt gondoljátok, hogy új felelősségetek és veszélyeitek lesznek, ha gyóntok. A kegyelem elegendő.
Ha az Isteni Kegyelem felvisz benneteket a templom egyik csúcsára, bízzatok benne, az Isteni Kegyelem ott fog tartani benneteket. Ha leszállsz a csúcsról, és a kemény földre ereszkedsz, ott nem leszel biztonságban. De ha Isten a csúcsra helyez téged, jöjjön a pokol összes ördöge, hogy lelökjön, te meg fogsz állni. Ne légy engedetlen és ne válaszd a saját utadat - válaszd Isten útját, és biztonságban leszel rajta.
Végül pedig a jutalom is pompás. "Aki megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom az én Atyám előtt, aki a mennyekben van." Volt egyszer egy királyi vérből származó herceg, aki egyszer régen elhagyta Atyja palotáját, és elutazott a király birodalmának egy távoli részére, ahol kevesen ismerték és keveset törődtek vele. Igazi herceg volt, és az arcán ott voltak azok a hercegi jegyek - az a különös isteni vonás, amely egy királyt sövényként jellemez -, amelyekből a szemlélődő tudhatta, hogy ő igazi királyi származású. De amikor belépett a helységbe, az emberek azt mondták: "Ez a trónörökös. Szidalmazzuk, huhogjuk őt!"
Mások azt mondták, hogy egyáltalán nem volt örökös. És beleegyeztek, hogy a pellengérre állítsák. Amint ott állt, mindenki mindenféle mocskot szórt rá, és mindenféle kemény szavakkal illette. És azt mondták: "Ki meri őt fejedelemnek elismerni? Ki mer mellé állni?" Ott felállt egy a tömegből és azt mondta: "Én merem!" Felállították őt a pellengérre, a fejedelem mellé. És amikor a mocskukat a fejedelemre dobálták, az ráesett. És amikor kemény szavakat mondtak a fejedelemre, kemény szavakat mondtak rá. Ő pedig ott állt, mosolyogva, és mindezt fogadta.
Néha-néha egy-egy könnycsepp szaladt végig az arcán. De ez volt az ő dolguk, hogy így bánjanak rosszul az uralkodójukkal. Teltek az évek. A király eljött azokba az uradalmakba, és leigázta őket. És eljött a diadal napja a meghódított város felett - minden ablakból patakok lógtak, és az utcákat rózsákkal szórták tele. Jöttek a király csapatai, fényes aranypáncélba öltözve, csillogó sisakjukon tollakkal. A zene édesen szólt, mert a dicsőség minden trombitája megszólalt. Az égből jöttek!
A herceg végigszáguldott az utcákon pompás szekerén. És amikor a város kapujához ért, ott voltak az árulók mind láncra verve. Reszketve álltak előtte. Kiválasztott a tömegből egyetlenegy embert, aki szabadon és kötetlenül állt, és így szólt az árulókhoz: "Ismeritek ezt az embert? Ő mellettem állt azon a napon, amikor ti megvetéssel és felháborodással bántatok velem. Ő mellettem fog állni dicsőségem napján is. Gyertek ide!" - mondta. És trombitaszó és tapsvihar közepette a lázadó város szegény, megvetett és elutasított polgára diadalmasan lovagolt végig az utcákon, oldalán a királyával, aki bíborba öltöztette, és tiszta aranyból készült koronát tett a fejére.
Itt a példázat! Isten kegyelméből, éljétek meg! Ámen.